在庞大的剩余劳动力支撑下，柳城周边的工地很快就招满了人。
少数几个没有满员的项目，也从工地周边的村庄里补上了缺口。
那些种了大半辈子地的庄稼人，第一次把名字写进了九州大发展计划的工资条中。
南溪县公路项目是这批工程里开工最早的一个标段。
从柳城到南溪镇共三十八公里，路基设计不宽，但标准定得高——要能跑汽车，要能在雨季不塌方。
负责这个标段的是一支从勘测阶段就扎在南溪的老队伍，图纸是他们一笔一笔画出来的，现在准备又亲手把图纸变成路。
工地开工已经十几天了。
工人大多是前阵子从柳城招来的剩余劳动力，家就在工地周边的村子里，早出晚归不算折腾。
少数家远的也不愁，项目部定了两种办法，随工人自己挑：愿意自己解决住宿的，项目部管一顿午饭，早晚自理；图省事的就住工棚，包吃住，但工钱每天少一角。
不过大部分人选了第一种——不是舍不得那一角钱，是想多回家看看。
工地早上七点半点名，迟到扣半个工；下午五点三十收工，加班的工分另算，规矩十分清楚的写在工地入口那块木板上。
早上八点。
工地工人生活区的大灶上的铁锅从早上六点就架起来了。
炊事员老赵蹲在灶前，拿铁钩子拨了拨炉膛里的煤块，火苗蹿上来，锅里半锅水咕嘟咕嘟的冒着白泡。
老赵当过兵，在部队炊事班待了八年，炒菜用的是铁锹那么大的勺，退伍之后在柳城一家工厂食堂干了几年，被项目部临时协调过来管工地伙食。
他炒菜的手艺说不上多精细，但分量足，火候准，尤其是回锅肉，能把人香迷糊！
帮厨的小伙子蹲在水槽边削土豆皮，削着削着忍不住站起来往灶台上瞄了一眼：“赵师傅，今天做啥菜啊？”
“回锅肉，炒白菜。”老赵把铁勺往锅里一敲，“米饭多做一锅。昨天没够吃，最后那十几个人只捞着锅底。”
小伙子喉结动了动，手里削土豆的速度慢了下来：“回锅肉啊……还是工地上的伙食好。”
老赵把切好的肉片倒进盆里说道：”元首说过了，工地上的人不能饿肚子，吃饱了才抡得动镐头。”
十二点整。
帮厨的小伙子拎着一根铁棍走到工棚外，抡起铁棍当当当的敲了三下路灯杆，这是开饭的信号。
工地上的人不用人喊，从路基上、桥涵边、搅拌站各个方向放下手里的活，就往食堂棚子走。
随后众人排着队等着打饭。
队伍中有一位叫周斌的年轻人，他是这个工地上一名普通的路基工，家就住在南溪河对岸的村里，从家到工地只要走不到半个时辰。
周斌打到饭之后，端着饭盒，找到一个地方坐下，没急着吃，只见他拿筷子把米饭拨开，仔仔细细地数了数饭盒里的肉块。
一块，两块，三块，四块，五块。五块大拇指大的肉，还有半饭盒的菜。
他坐在板凳上，用筷子夹了一块肉，放进嘴里嚼了半天才咽下去，咽下去的瞬间，脸上都是满足的神情。
那个肉非常好吃，但是剩下的四块他都没碰，用筷子一块一块挑出来，放在饭盒盖子上，单独搁在一边。
旁边一个叫赵大有的工友看见了他的动作，扒了一口饭含含糊糊地说：“斌子，你咋不吃肉？你不吃给我。”
周斌护住饭盒盖子：“去去去，吃你的。”
“你这是舍不得吃啊？打算留着供起来吗？”赵大有嘿嘿笑道。
周斌没搭理他。他把白菜和米饭拌在一起，呼噜呼噜吃完了，然后把饭盒盖子上的四片肉端起来，起身走到旁边的一个阴凉处。
那里放着一个铝制饭盒，他把饭盒打开，把那四片肉小心地放进去，又把饭盒盖子扣严实了，放回原处。做完这一切，他才坐回原来的位置，拿袖子擦了擦嘴，感觉这顿饭吃得真踏实，回锅肉的油星子还挂在嘴角上。
下午又要上工，今天的活是在公路路基旁边挖排水沟。
干了没一会儿，远处忽然有人喊了一嗓子：“斌子！你家娘们来了！”
周斌头抬头一看，远处工地入口的地方站着一个妇人，手里拎着个大铁壶，正在朝这边张望。他放下铁镐，拍了拍手上的土，朝那边走过去。
工友们看着他走过去，有人起了哄：“哎呦！斌哥！嫂子又给你送水来了！天天送，比食堂还准时！”
“嫂子！下回别送水了，送壶酒来！”
“送啥酒，让嫂子给他送条新裤子！你看他裤子上那个洞，都快露腚了！”
工地上响起一阵哄堂大笑。
周斌的媳妇站在工地入口，被笑得有点不好意思，低着头把铁壶往前递了递。
周斌走过去接过铁壶，脸上没什么表情，嘴里嘟囔了一句：“天天跑那么远干啥，我又不是没水喝。”但他接过铁壶的时候，脸上都是高兴的神情。
周斌回头看了一眼工地上还在笑的工友们，他走到一边，捡起那个放在阴凉处，装了回锅肉的铝饭盒，他把饭盒递给媳妇：“食堂中午做的，你带回去。给妞妞吃。还有小丫。”
媳妇没接：“你留着自己吃。”
“我中午吃过了，这是多出来的。”周斌把饭盒硬塞到媳妇手里，“赶紧回去，下午太阳大。”
媳妇低头看了看饭盒，又抬头看了看周斌，嘴唇动了动，想说什么又没说出来，最后她转过身，拎着铁壶和饭盒，顺着来路往回走了。
周斌站在原地，目送媳妇走远了，然后拧开铁壶的盖子灌了一大口，是凉茶，虽然是苦的，但是他喝下去的时候却感觉到嗓子眼都是甜的。
他把铁壶小心地放在工地旁边一棵歪脖子树下面，然后重新拿起铁镐，跳下了排水沟。
赵大有在沟里等着他，笑嘻嘻地说：“嫂子心疼你，天天给你送水。”
周斌笑了笑没接话。
当太阳往西边落下去的时候，收工的哨子终于响了。
工具房窗口又开始排队。周斌交了工具，在出工本上摁了手印，今天他又多干了半个工，本子上记得清清楚楚。
但他没急着回家。因为今天不一样。
今天是十天一次的工钱发放日。
项目部旁边临时搭了一个工资发放点，一张桌子，一个钱箱，一个会计坐在桌后，面前摊着工分记录本。
工人们排成两队，一个一个上前领钱。会计叫到谁的名字，谁就上前去，报上自己的工号，会计翻到那一页，拿手指顺着表格往下划，找到对应的出工天数，然后从钱箱里数出几张钞票，递过去。
“孙德茂。工号零四七。出工十天，全勤。工钱十五块。”
孙德茂接过钱，三张五块的票子，崭新崭新的，折起来的时候能听到脆响。他
“周斌。工号零五二。出工十天，全勤。工钱十五块。”
周斌上前一步，把钱接过来，他数了一遍，又数了一遍，然后从口袋里摸出一个旧手帕，把钱整整齐齐地包好，揣进怀里。
他走出工地的时候，目标非常明确。
他没有直接回家。他去了镇上那条唯一的商业街。说是商业街，其实就几家铺子。杂货铺、粮油店、布店，还有一家新开的小商店，里面卖一些以前在柳城见不到的东西。
周斌在商店门口站了好一会儿，盯着橱窗最上面那排用铁皮盒子装着的饼干出神。今年过年的时候，邻居从城里回来，带的就是这种盒子饼干，他女儿看见时眼睛都直了，但懂事的女儿，并没有吵着要周斌买，但是周斌一直都记得当时女儿的眼神。
“老板，那个饼干咋卖？”
柜台后面的售货员正在织毛衣，抬头看了一眼：“哪个？铁盒的还是散装的？”
“铁盒的。”
“三毛五一盒。奶味的。”
三毛五。周斌在心里飞快地过了一遍账：三毛五，放在以前打短工那会儿，得干一整天。现在工钱是涨了，可掏三毛五买个铁皮盒子，他还是觉得肉疼。他犹豫了好一阵，最后咬了咬牙，把手里的钱递过去：“来一盒。”
售货员放下毛衣，从货架上取下那个铁皮饼干盒子，接着用油纸把盒子包了一层，又拿麻绳扎了个十字结，递回给他。
周斌说了声谢谢，把饼干盒子抱在怀里，走出了商店。
回家的路上，天已经黑了。土路两边的稻田里有青蛙在叫，远处不知谁家的狗吠了两声，周斌走了半个时辰，走到村口的时候，月亮已经升起来了。
他家的房子在村子最西边，老远就能看见窗户里透出来的灯光，那还是瓦房，有些年头了。
去年下了一场大雨，屋顶靠北边的那片瓦碎了几块，他上房修了一次，拿泥巴糊了一下，勉强不漏了。
但抬头看看隔壁——隔壁老陈家去年就盖起了砖房，又结实又敞亮。
老陈比他早两年进城打工，攒下了一些钱，回来第一件事就是把老房子推了重新盖。
周斌站在自家院子里，看着自家瓦房掉了一角的屋檐，又看了看隔壁那栋齐整整的砖房，没有说啥，只是暗下决心。
他媳妇听见脚步声，从屋里迎出来。她一眼就看见周斌怀里抱着的那个油纸包。“今天怎么回来这么晚，你手里拿的什么啊？”
“今天去买了这饼干，铁盒装的。给妞妞和小丫买的。”周斌把饼干盒子递过去。
媳妇“嗯”了一声，然后把饼干盒子拿进了屋。
此时屋内的桌子上已经摆好了饭菜。
一碟咸菜，一碗炒青菜，还有一碟切成片的回锅肉——就是中午周斌让她带回来的那几片，她又炒了一遍，盛在碟子里端上桌。
两个闺女已经趴在桌边等着了。大的叫妞妞，七岁，小的叫小丫，三岁。
两个丫头的眼睛都盯着桌上那碟肉，但谁都没动筷子，只是规规矩矩地坐着。
周斌洗完手在桌边坐下，拿起筷子。他夹了一片肉放进妞妞碗里，又夹了一片放进小丫碗里。
妞妞低头咬了一口，摇着脑袋开心的嚼着，小丫还不太会用筷子，直接用手抓着肉往嘴里塞，腮帮子鼓起来 眯着眼睛开心地吃着，油顺着嘴角往下淌，他媳妇拿手帕给她擦了擦。
一家人围着油灯吃了这顿饭，除了小丫咿咿呀呀的声音，谁都没怎么说话，但桌上的筷子一直没停。
饭后，媳妇去灶边洗碗。水声哗哗的，锅碗瓢盆轻轻碰撞，是周斌听了十几年的声音。
等她媳妇洗完碗出来后，周斌从怀里摸出那个旧手帕，把剩下的工钱掏出来，一张一张数好。
十四块六毛五，他把钱递给媳妇。
媳妇接过钱，没数，直接拿过来，压到了床铺下面。
然后她转过身，看着桌上那个铁皮饼干盒子，大女儿妞妞趴在桌边，眼睛一眨不眨地盯着饼干盒子。
“爹，这个是啥？”
“饼干。”
“啥时候能吃啊？”
周斌看了一眼媳妇，媳妇点了头。他伸手抠开铁皮盒子的盖子，从里面掏出两片饼干，一片递给妞妞，一片递给小丫。
两个丫头接过来，捧在手心里，像是捧着什么宝贝。
妞妞咬了一小口，奶香味在嘴里化开，她的眼睛一下子亮了起来。
“好吃不？”
“好吃。”妞妞使劲点头，嘴角往上翘着，“爹你也吃，甜。”说完伸着手把饼干递到周斌嘴边。
周斌笑着躲开说道：“爹不吃，你自己吃”
他看着两个闺女开心的吃饼干，也露出了开心的笑容。
院子里，月光把隔壁老陈家的砖房照得清清楚楚。
周斌扭头看了一眼窗外，又回过头看了看自己家那有些裂缝的墙壁。
“明年。”他忽然说了两个字。
媳妇在一旁回过头：“你说什么？”
“明年把屋顶那片瓦换了。”周斌坚定的说道：“再攒一年，咱们也盖砖房。”
“好！”