戌时，尼沙布尔城内，苏丹行宫。
桑贾尔站在行宫最高处的露台上，从这里可以俯瞰整个尼沙布尔城。他的身后跪着几名刚刚从东城墙撤回来的千夫长，个个浑身血污，甲胄残破，有一人的左臂已经被炸断，用布条胡乱捆扎着，鲜血还在往下滴。
“苏丹陛下，”一名千夫长匍匐在地，声音颤抖，“东城墙已经守不住了。汉人的炮火太猛，缺口炸开了三次，我们用沙袋堵了三次。加齐战士死光了，骆驼炮全毁了，附庸部落兵……逃的逃，降的降。请陛下从西门撤退！趁汉人还没合围西门，陛下还能走！”
桑贾尔没有回头。
他望着东方，那里是浓烟滚滚的东城墙，炮声还在连绵不断。他可以想象那里正在发生什么——他精心布置的第二道壁垒正在被火炮啃食，他的士卒正在用身体填堵缺口，他的人头正在一颗一颗地送进宋军的记功簿。
但他没有下令撤退。
“法拉赫死了。”桑贾尔的声音很平静，像是在自言自语，“法拉赫带了两万人，去打三千人，死了。马赫迪带着两万人守图斯城，跑了。本苏丹砍了他的头。”
他转过身，看着跪在地上的千夫长们。他的灰蓝色眼睛里没有愤怒，也没有恐惧，只有一种让人脊背发凉的冷静。
“本苏丹今天也要走吗？”
千夫长们不敢抬头。
“本苏丹不走。”桑贾尔走回露台栏杆边，手指着东城墙方向，“汉人有大炮，有连发铳，有破虏雷。这些本苏丹都没有。本苏丹只有这座城，还有城里的十万百姓和四万将士。”
“但汉人也有一样东西他们没有——水。他们的大军从图斯城过来，带了那么多炮车和辎重，能带多少水？我们把城外所有的水井都投了毒，他们没法用。本苏丹算过，他们军中存水最多够三天。现在还剩几天？”
他转身看着千夫长们，伸出一个手指：“一天。最多两天。只要再守两天，他们要么渴死，要么退兵。所以今天不算什么。缺口堵不住就堵不住，城墙占不住就占不住。让他们进城——让他们进第二道壁垒、第三道壁垒、小巷子、地下室。让他们死在每一条巷子里。”
千夫长们面面相觑。一名年长的千夫长忍不住开口：“陛下，可汉人的炮火……我们的城墙根本挡不住……”
“那就让他们轰。他们轰塌一堵墙，我们就再垒一堵。他们炸开一道壁垒，我们就再修一道。他们没有足够的水和人命跟我们对耗到底。从现在开始，放弃城墙，全线退入城内壁垒。”
他顿了顿，又补充道：“把行宫地窖里那些密封陶罐全部搬出来。今晚宋军不进攻便罢，若进攻，让他们试试呼罗珊的沥青火湖。”
千夫长领命而去。桑贾尔独自留在露台上，望着即将落山的太阳。夕阳将他高大瘦削的身影拉得很长。他的手按在腰间那柄无鞘弯刀的刀柄上，指节发白。
“杨再兴，”他用只有自己能听见的声音说，“本苏丹在尼沙布尔等你。三天之后，要么你渴死在我的城墙下，要么——我死在我的城堡里。”