八月二十六日晌午后，石远风尘仆仆，在观音桥街头下马，将马鞭抛给随从，令人不必跟随，自己大步流星，挤进了人群里。
他有了那条大福船后，日入斗金，寒酸之气一扫而空，体态也跟着膨胀，一路往定方酒楼去，只有走路时还残留着一点过去的痕迹——总是侧身留神，生怕撞着了什么似的。
他一路挤进酒楼，又在一片喧闹声中跨上楼梯，底下有人眼尖，见了他立刻大喊：“石爷，来喝一杯！”
“石爷也来看龙虎榜？”
“订下了阁子吗？要不要一起坐？”
石远拱手答了一圈，又迈步往上走，心道果真是人情翻覆，当初家穷之时，他走在外面，也只有程三不嫌，如今却是妹夫家里都不敢对着妹妹随意呼喝了。
他三两步上了二楼，找到“方”字阁，在门口整了整衣裳，抬手叩门。
屋中很快有人应声，他连忙推门进去，又回身将门关上，见邬瑾长身玉立，在窗边看贡院情形。
今日放榜吉时是未时，此时未时将至，贡院之外人山人海，士兵手持长刀，站定在“放榜墙”前，将人群和榜墙隔开出十步远。
榜墙道：“不是。”
再等等，等莫聆风再长大一点，再稳重一点，可以在一切纷争中全身而退之时，才是最好的时机。
石远想了想：“确实可以先做壁上观，兴许不必我们动手。”
邬瑾点头，拿起筷子，不再说话。
石远也不再多说，在外跑惯了，一顿饭都吃出了风风火火的架势，吃完一轮大肉包，他开始对着蹄髈使劲，邬瑾坐在对面，吃的慢条斯理，等他吃饱喝足，放下筷子后，自己也跟着放下了筷子。
这个时候，还不到两刻钟。
石远起身叫跑堂的进来，撤下残羹，换上了热茶，两人对着热气袅袅的茶水，又可以开始新一轮的闲谈。
就在此时，外面传来一声锣响，随后传来一声雄厚的吼声：“放榜！”
一声过后，整条街都惊动了，酒楼、脚店、茶肆中的人全都探出头去，街道上的人争先恐后往前面挤，传来山呼海啸般的叫喊之声。
石远心情随之激荡，一个箭步冲到窗边，伸出头去看热闹，就见榜墙两侧，已经架起了梯子，两名士兵分持黄纸榜单两侧，一人不动，另一人缓缓将其拉开。
隔得远，石远看不到纸上字迹，但也知道最先出来的是秋闱第六名，其下是姓名、原籍，依次打开至最后一名，然后才是第五名，一直倒写至第一名解元。
他扭头看邬瑾：“那个叫祁畅的小厮，不知上没上榜，我听说他考的时候，坐了个厕号？”
贡院号舍中，紧邻着茅厕的那一间，便是厕号，臭气熏天，光是坐在那里便是一种酷刑。
邬瑾点头：“他默了一遍给我看了，考的不算差。”
“不容易。”石远感慨一声，就听到下方擂鼓筛锣，连忙又把脑袋转回去，探身往外看，就见龙虎榜已经张挂好了，有自己看的，也有给别人看的，还有字都不识，夹在里面做偷儿的，笑的笑、哭的哭、疯的疯、闹的闹，乱成一团。
足足哄闹了一刻多钟，报喜的人先行离去，才静了一静，又过片刻，看热闹的也散去不少，石远的耳朵才没有嗡嗡作响。
街道上依旧是车水马龙，还有看榜的人不断挤进来，石远在一众学子中，看到了祁畅。
祁畅换了一身簇新的襕衫，因为佝偻着背，总是穿不熨帖，平白生出许多褶皱。
他没看过榜，从左边开始看，打头便是第六名，他连忙挪到右边，结果一看，是解元，越发摸不着头脑。
好不容易从前五名的大字旁边找到榜末，他从最后一名开始找自己的名字。
最后，他在第四十名找到了自己的名字。
“第四十名，祁畅，宽州人士。”
他佝偻着的背悄无声息直了起来，脸上神情雀跃而且得意，一颗心欢喜的几乎爆炸，然而又无人诉说，只能是原地蹦了个高，随后双手紧紧按住了自己的心口。
这种无人庆祝的喜悦，很快就会冷寂下去，他要极力地留住这一刻。
就在此时，他的肩膀忽然被人用力一撞，将他撞到往前一个踉跄，险些栽倒在看守龙虎榜的士兵身上。
他还未站稳脚步，身后忽然传来熟悉的声音：“祁畅，你小子发达了，可不要忘了我们啊！”
他扭头一看，五六个地痞围住了他。
抱歉，今天只更一章，本来已经写完了，回头看时，感觉不是很好，删了大半……
(本章完)