“按理，下邳既得，当举兵西攻徐州才是。”粟清海走到沙盘之前，“只是当初梁、徐两军大战于徐州之际，山东马家趁机夺了海州。徐家深恨于心。再者，他们也怕此番西进之时，山东军又从背后递上一刀，是以先取承县、临沂，确保侧翼无虞也。”
“如今梁氏兄弟阋墙，梁佑延仅可保汴梁、徐州，无力增援山东。”郭继恩思忖点头，“先打山东，再取徐州，的是上策。”
粟清海沉吟道：“就是不知道徐家是只打临沂，还是要取淄青全境？”
郭继恩微微挑眉：“徐家若要取山东全境，则非十万兵不能为之。不过，宁可教他们先得徐州、汴梁，也绝不能令其染指青州、历城！”
“是，马家经营山东已历三代，周旋于各处势力之间。如今群雄争竞下之时，即便咱们不取，徐家也必定图之。若徐吴先得山东，羽翼更丰，愈为难制矣。”
“那就请中书省遣使往历城，以子名义，令马世仁入京，献山东道地图。”郭继恩果断道，“敢不奉诏，则举兵伐之！”
师出有名，这就是大义名分的好处了。粟清海点头道：“先取山东，淄青之地，少经战事，为富赋之地，当为我所用之。”
“河间那边，是唐成义、许德海两部？”
“是，谢副都监以检校中州军统领之名义，节制中州军第一师唐成义部、燕州军第四师许德海部。”
“立即发文给谭宗延、张季振，燕州军第三师，中州军第五师，赶赴河间。”郭继恩吩咐柴弘道，“以谢副都监为淄青行军道统管，四师人马，俱受节制。另，召羽林军第三师伍中柏所部回京。”
“是。”
粟清海欲言又止，郭继恩知道他想什么，轻轻摇头道：“你依旧留在枢府，执掌战训司，先不用南下。”
“是。”粟清海无奈应命，想了想又道：“燕州军——”
“以石忠财右迁燕州军副统领，兼领燕州监军司处置使，擢三品护将军。”郭继恩继续道，“调陈清怀擢任羽林军第五师检校点检，你觉得如何？”
“是，都帅虑得妥当。卑职觉得这样甚好。”粟清海点头道，“职这就呈报于都监处。”
军官们都各自忙碌起来，郭继恩想了想，独自离开节堂，往玲珑院而去。
踏着积雪，郭继恩进了玲珑院，陆祥顺已经先将塔娜送了过来。许云萝早早地带着两个东倭女孩放学归来，本多秀弥和深田纪两个围坐在塔娜身边，甚是好奇，一个叽叽咯咯地与她话，另一个则找来一张硬纸，用炭笔写字给她瞧。塔娜既不识字，又口不能言，一双大眼睛惶惑地瞧瞧这个，又瞧瞧那个，两边都感觉极是费劲。许云萝也觉得头痛，眼见郭继恩进来，她便迎上前道：“这个姊姊不会写字，又是聋哑，这往后要如何是好。”
“你们自己想办法教她，一个大活人，还有甚么学不会的。”郭继恩不以为意，“反正她也在这里住不多久。倒是另有一件事情，燕州军第三师不日开拔，咱们抽空儿得回明时坊一趟才好。”
“是，妾知道了。”
郭继蛟得了大哥的口信，便告假往安福坊接了段灵芸，请她去郭宅做客。段灵芸见他来过一次之后便消失不见，心中正在胡乱猜测，听了他的解释之后又很感兴趣：“那你们是去了草原之上么？”
“没有，咱们这一旅，只到军都关驻扎，接着了部族首领就返回了。”郭继蛟接过她捧来的茶盏笑道，“家母和大兄想见一见娘子，特地请你去做客。”
段灵芸很是推拒：“哪有这么早就往你家中去的。”
“确实是早了些，不是，”郭继蛟连忙解释，“在下很快就要随军南下，往后这几月，想必也难见着娘子。是以大兄嘱咐，教我请你往家中坐一坐。”
段灵芸微微愣神，突然有些害怕起来：“你是要去打仗么？”
“是。”郭继蛟神色很是郑重，“不过在下绝无强求之意，虽征战之事，难免伤亡——”
“你不要了。”段灵芸轻轻坐下，低头沉思。
“是。”郭继骐便默默注视着她，然而女孩面色沉静如水，无从得知她心中在想什么。
仿佛过了很久很久，段灵芸才抬起头来，瞧着他问道：“好，奴随你过去瞧瞧。”
郭继蛟长松一口气，喜不自胜道：“是，请娘子随我来。”
他雇了一辆马车，将段灵芸领至明时坊。瞧见那座三路四进的大院，段灵芸惊住了，眼见管事桂福平领着仆役上来行礼问候，她转头瞅着郭继蛟：“你，你大兄便是——”
“是，我大兄，便是枢密院郭都帅。”
“原来如此。”段灵芸若有所思，跟着郭继骐进了郭宅大院，又声埋怨道，“先前郎君也不早明白。”
“总不能一见着娘子，我便报出都帅的名号罢。”郭继蛟笑着，想去牵她的手，却被段灵芸轻轻避开了，“别，若被都帅和令堂瞧见了，奴会不自在。”
后宅正厅里很是热闹，郭继雁、田安荣也都来了，对着段灵芸含笑点头。郭继恩牵着许云萝，立在一旁，打量着段灵芸，微微点头。段灵芸迎面瞧见那个四十来岁的美貌妇人，情知是郭继蛟的母亲，忙深深行了个万福礼。
管夫人见了段灵芸，很是欣喜，挽着她的手，连声夸赞不已。段灵芸心下稍安，又要对郭继恩行礼，郭继恩摆手笑道：“往后都是自家人，不必如此，快请入座。”
众人于是坐定，姚大管事便教使女们就将酒馔奉上。管夫人教段灵芸坐在自己身旁，声与她话，又心疼她的身世：“令高堂既已过世，兄长又远在沈阳，何不就搬过来住，我也好有个伴儿。”
段灵芸很是窘迫：“多谢夫人这般看顾，只是，只是奴——”
“夫人也忒心急了些。”郭继恩替她解围，“段家娘子自然会住过来，可是眼下还不成。总得等他们两个的婚事办了才好。”
管夫人只好点头笑道：“是，这事是我心急了。”她又有些不安，“蛟儿每次随军出征，我心中都很是惊惶害怕，唯恐有什么不好的消息。听这回又要往南面去了？只求他能早日平安归来才好。”
“娘——如今孩儿也不是第一次赶赴疆场，自然知道应该心应对。”郭继蛟连忙安慰母亲，又转头对郭继雁、田安荣举杯道，“我离京之后，母亲这边，就要托付与妹妹了。”
田安荣忙举杯回话：“这个不消六郎吩咐，咱们自然都省得。”
先前之时，郭继恩对田安荣很是欣赏，如今眼见他就要成为自己的妹夫，又瞧着他觉得颇不顺眼。许云萝察觉到他的心绪，轻轻伸手过来，握住了他的手：“都帅，你也多吃些儿。”
“嗯。”郭继恩按捺住心情，瞅着对面几个吩咐道：“妹妹成婚之后，也不必搬出去住，你和田主事两个，依旧住在这里便是。反正这里够大，往后你与继蛟两个，便一人分一路院子住着。家中热闹，夫人心中想必也高兴。”
管夫人连声好，又询问继雁的婚事何时操办。段灵芸听在耳中，眼见这宅院之中，陈设素雅，家人和善，仆役众多，独独那位郭元帅，虽显然是家中地位最高之人，却给人以游离之福心中有些疑惑，只是不好询问。
用过晚饭之后，又呆了许久，管夫人送了许多礼物，段灵芸推辞不过，只得都收了下来。姚管事便遣两个仆役，用一辆马车送她回去。路上她忍不住问郭继蛟：“都帅是不是没有住在府邸之中呀？”