“的也是，毕竟是长公主殿下。”郭继恩突然笑了，邹秀心中戒备，却听得元帅接着道，“既然中书省诸相与御史台都故作不见，那就让她接着高乐罢。”
郭继恩罢，便领着随扈们扬长而去。邹秀想了想，转身进了光禄寺。
正堂之内，顾时隆正在对署丞感慨道：“那杨典杨御史，只身入胡地，书生建奇功。风云际会，青史留名，将来仕途也定然是一片坦途。虽是凶险之举，毕竟是他有这份胆识，某也只有羡慕的份也。”
邹秀听得此语，心中愈发不是滋味，便随意与顾时隆寒暄了几句，往二堂而去。他才出现在门口，长公主便拊掌笑道：“邹御史来得倒巧，快来与本宫一道吃酒。”
邹秀见屋内只有一只不大的桌案，他想了想拱手道谢，然后迈步进去，径直就在长公主身边盘腿坐下：“既是殿下喜爱饮酒，何不就回睿思殿去？在那边殿下想做什么都可以，无人拘束，岂不快活？”
他凑过来坐得这样近，长公主倒有些吃惊，听了这番话语，却又笑了起来：“那可不成，本宫如今可是掌着光禄寺的职事，这还未到散值之时，本宫可不能就走了。”
邹秀眼瞧着桌案之上只有一副碗筷，一只酒盅，他便自己将酒斟上，举起酒杯一饮而尽。然后不紧不慢地道：“殿下虽掌光禄寺职事，倒也不用每日来坐衙。隔三五日前来视事，也就是了。若有紧要之公务，便教下面官员们呈送睿思殿便是，如何？”
他如此脱略行迹，阿南奉丽和那几个内侍、宫女都瞧得呆了。长公主也是猝不及防，待他完之后，才后知后觉地道：“似这般来，却也有些道理。”
“殿下既不用每日坐衙，则可以四处去赏玩。或者与至尊一道往大学堂去，听夫子们些故事，岂不逍遥自在。”
“咦，与至尊一道出行，就太无趣了。本宫自有玩乐之处，却是不必跟随着他。”长公主啧啧道，“至尊又痴迷书画，本宫眼瞧着，也是心烦。”
“就算是无趣，也要多往至尊处走动才是。”邹秀意味深长地笑笑，站起身来告辞，“其实也不用殿下规劝于至尊，只需你多多出现在他眼前，也就够了。”
长公主若有所思地点头，她再想问话，邹秀早已走了，长公主有些悻悻，她瞅着那只酒杯，面色微红，又低头思索起来。
次日霍启明从西山火器厂回来，郭继恩便与他起光禄寺之所见。霍启明也皱起眉头：“此前倒是不曾想着，这长公主竟是这等任性胡为之人。依继恩兄之见，当如何处分此事为好？”
“且由得她这般胡乱折腾，待到来年议政院集议，我一定要将此事公之于众，教大伙来定个主意。”郭继恩冷笑，“这一回，我要教她身败名裂。”
“能悄悄地处置了是最好。不如请至尊出面，劝长公主自己辞了职事，不至于大家撕破面皮。”霍启明思忖道，“闻至尊如今爱往苏平安苏先生处，不如就一道过去瞧瞧？”
“那便同去。”
他们出了广寒宫，霍启明又取笑道：“当初若不是为了要将许娘子带回燕京，想必你也不会解救这位景云公主，如何，这个可算是你作茧自缚？”
郭继恩冷哼一声，并不回答。
金秋时节，空蔚蓝，令人神清气爽。两人领着随扈进了学堂大门，一路漫行至苏平安的院，进去一瞧，怀明皇帝果然在此。身边还跟着邹晃和一位他们不曾见过的白须老者，这几人与苏平安皆手执毫笔，正在议论书法。庭院之中一张长桌，铺满了字纸。一个十六七岁模样的少女，穿一件茜色对襟襦裙，披一条牙白色披帛，形容昳丽，含笑低语，正与怀明帝等人一道议论评点，显得很是落落大方。只是眼见郭继恩进来，少女眼中瞬间流露出惊喜之色。
这少女便是郭继恩此前曾经见过一面的顾蓓，他觑着本多秀弥和深田纪两个东倭少女正在磨墨，却不见许云萝在此。正要询问，怀明帝已经向他和霍启明招手道：“都帅和参政来得倒巧。”他又指着那白须老者道，“这位便是唐九松唐先生。”
自从新皇登位，赶来燕京的贤达名士便是愈来愈多，这些人亲身经历了如今燕京城的繁华舒适之后，又都致书各自好友学生等，教他们皆往燕京来。尽管如此，眼见书画大家唐九松出现在这大学堂内，也是令霍启明颇觉惊讶，忙拱手道：“原来九师也来了燕京，其实应当早些知会咱们，必定倒履迎之也。”
“这个万不敢当。”唐九松倒也坦然，又转头对怀明帝道，“书法之要，在乎丽而不媚，内有筋骨。陛下这几笔，未免有些油滑。”
怀明帝若有所思地点点头，邹晃便问道：“九师瞧着在下方才所写的字，不知有何评点也？”
“你的不用瞧了，好作奇怪之体，其实俗不可耐。”唐九松毫不客气。
邹晃也不以为意，连声大笑。
那顾蓓一双妙目只在郭继恩身上，款款行礼之后轻声道：“都帅也请过来瞧瞧，奴婢这字，可有不足之处？”
“不会瞧，如今枢府之中，皆用铁笔炭笔，书法之风，早为之一变矣。”郭继恩果断拒绝，又转头问那两个倭国少女，“许令史为何不见？”
“夫人要出去走一走，又吩咐奴婢等不必跟着。”本多秀弥慌忙答道。
苏平安放下毫笔瞅着郭继恩道：“在这学堂之中，你还有什么不放心的。再者，尊夫人身手出众，便有居心不良者，也不能奈她何。”
霍启明见簇人多，知道不能谈事，于是对郭继恩道：“你去寻许令史罢，我留在这里便好。”着又对本多秀弥笑道，“还不快给道爷拿一支笔来？”
郭继恩点点头，转身便走。顾蓓神色有些失落，却不敢跟上去，只能眼睁睁瞧着他出了庭院。
唐应海和陆祥顺远远跟在郭继恩身后，眼见着他沿着湖畔慢慢朝着藏的方向踱步过去，然后在一块石凳之旁停下了脚步，许云萝正坐于石凳之上，默默瞧着湖面。
“都帅如何就知道夫人是在这边？”陆祥顺声诧异道。
唐应海想了想：“或许这便是诗人的甚么，心有灵犀？”
郭继恩将手按在许云萝瘦削的肩膀上，少女回过头来注视着他：“都帅怎地今日过来了？”
“若有一日，我将长公主下狱囚禁起来，你会替她求情么？”郭继恩并不回答，却是直截帘询问道。
许云萝面容之上丝毫未露惊奇之色，她想了想沉静道：“不管怎样，还是恳请都帅能留住她性命为好。”
“嗯，这个我能答应你。”郭继恩挨着她一块在石凳之上坐下，吁了口气道，“政事堂诸相，皆担心燕镇之军不能进取中原，以致后患，其实呢，季氏之忧，在萧墙之内也。”
次日，许云萝重新换上军袍，跟着郭继恩进了广寒宫西节堂。她声问瑞凤郡主：“殿下最近在宫中可有见着长公主么？”
瑞凤也听了堂姊在衙署之中日日笙歌宴饮之事，她神色有些狼狈，低声摇头道：“我如今都不往睿思殿去，长公主亦不往宝慈宫来，是以我们两个彼此极少相见。”
陈巧韵听见她们对话，忍不住好奇问道：“长公主都不去向娘娘殿下问安的么？”
郡主和许云萝都轻轻摇头，陈巧韵颇觉不可思议，也不禁连连摇头。霍启明恰好进来，瞧见这情形便笑了：“哈哈，你们是三只拨浪鼓么？”
跟在他身后的是一名三十出头模样的军官，相貌英武，气度从容，佩戴着麒麟头加一对刀剑的二品制将军臂章。瑞凤郡主和陈巧韵都觉得他极是眼生，可是二品军阶的高级将领，燕京城中极是少见，却不知这人是谁，两人心下都有些疑惑。
许云萝连忙屈膝行礼：“刘统领万福，可是今日到的京城么？”那两个女孩才恍然明白过来，驻于都里城的水师统领刘清廓返回京城了。眼见这位刘统领面相如此年轻，她们心中都有些惊讶。
、刘清廓其实已经年满四十二岁，只是看起来显得十分年轻。他向许云萝回礼，又抱拳参见郭继恩。郭继恩便吩咐他坐下话，又瞅着他笑道：“吹了三年多的海风，刘兄的面容竟是全然未变，倒是驻颜有术。”
刘清廓也笑了：“都里城其实还好，海风也不算是很厉害。”
霍启明晃着麈尾，也在椅子上坐下：“闻如今的都里城，其繁华富丽不亚于沈阳，商埠云集，船厂之中，每月造船数十艘？”
“是，商船、渔船，都里船厂什么都造。港口之中，则有山东、淮东、广南，新卢，甚至东倭，都有许多客商往来。如今的都里城，的确是模样大变矣。”刘清廓想了想又道，“都里刺史拉巴迪亚，得知卑职接了军令要往燕京来，很是抱怨，他也该带着妻儿回燕京来瞧瞧都帅和参政二位才是。”
郭、霍二人都笑了，郭继恩便道：“教他安心呆在都里城便是。若敢擅自离开，郭某也决计不会姑息，必定就将他打发到黑水道勃利州去。对了，听刘兄方才之言，如今船厂没有再造战舰，皆为民船？”
“是，”刘清廓双手都搁在膝盖之上，正襟危坐回答道：“此前已经接到真人书信，是战舰须得再为改进，是以船厂这边将战舰的活计都停了，专等新船图样送至。”
“如今还没有新图样，”霍启明道，“不过，新船必定是三千料、四千料之大舰，外壳敷以铁皮，足可为海上之霸王也。”他见刘清廓不能置信地睁大了眼睛，便又笑道，“明日跟着咱们去火器厂瞧瞧，你就什么都明白了。”
“是。”刘清廓恢复了如常神色，其实心中极是好奇。
许云萝对火器厂有些害怕，郭继恩也不教她跟着，与霍启明、刘清廓两个，由亲卫营甲队护送着往西山去了。许云萝于是依旧领着本多秀弥和深田纪往学堂去听讲。一直独来独往的顾蓓却总是转头瞧着许云萝，眼中颇有愤懑委屈之色。
许云萝心下疑惑，不明白她为什么要这样瞧着自己。只是她性子沉静，也并不以为意，于是顾蓓的表情愈发愤怒。苏平安知道她心中所想，便慢条斯理道：“数载同窗，这也是佛家所言之缘分。当心生欢喜，诚心相待之，才是正理。”
“是，先生的教诲，学生都记住了。”顾蓓垂下头来。
苏平安满意地点点头：“嗯，那你就去替为师烹茶煎水罢。”
许云萝等三个来自西海池的女孩都很是诧异，此前苏平安一直是叫许云萝磨墨，本多秀弥和深田纪烹茶，顾蓓只需陪着老师话即可。今日之事，让人颇觉并不寻常。
顾蓓也愣住了，她转头瞧瞧本多秀弥，终于没有出言询问，起身去预备茶具。
这一，苏平安一直在使唤顾蓓，他自己则品着茶，慢条斯理地给许云萝等讲解陶诗。不但那三个女孩听得入神，顾蓓也渐渐停下手中的活计，被老师的讲解深深吸引住。直到苏平安似笑非笑地瞥她一眼，顾蓓才又开始忙碌起来。
放学之后，本多秀弥和深田纪开心地一边议论着，一边跟随许云萝回到西海池。用过晚饭之后，这两个女孩干活之时依然议论得十分热烈。许云萝只是默默地听着，不发一语，听到有趣之处，也只是抿嘴一笑。
两个女孩服侍她沐浴之后都去睡了，许云萝独自在庭院之中徘徊。空之中云层很厚，星光月色俱都不见，许云萝知道，这是要变的预兆了。