许云萝着转头瞟一眼郭继雁，郭继雁不好意思地吐吐舌头，许云萝便知消息是从她这里传出去的。郭继雁也知道她不会责怪自己，又笑嘻嘻道：“一会儿娘亲、还有苏相国夫人、靳公元公夫热都会来瞧戏。不过依你的身份，也不用特意去见她们，只是陪我娘话便成了。”
许云萝点点头，回想着森晴菊一脸寂寥神色，对郡主道：“婢子想请森充容坐到咱们这处雅间来，可以么？”
郡主的气色比昨好了很多，她轻轻笑了笑：“这个自然是可以，娘娘殿下会答应的。”
于是森晴菊就待在了许云萝这边的包厢里，三个倭国女孩聚在一处，如今都穿着汉式的襦裙。本多秀弥依旧兴奋地叽叽喳喳，深田纪也早已摆脱了刚到玲珑院之时的萎靡气色，只有森晴菊，她沉默地垂头跪坐着，极少应声，面对伙伴的询问，只是轻轻点头或者摇头。
许云萝也没有瞧戏，一直默默地注视着森晴菊，在她眼中，这朵清丽的鲜花虽然看起来依旧娇艳欲滴，其实已经枯萎许久了。
森晴菊注意到了她的目光，于是报以一个善意的微笑。许云萝想跟她点什么，但是郭继雁拽了拽她的衣袖：“娘亲在对面跟咱们招手呢，过去陪她话罢。”
许云萝只好起身跟着走了。
郭继恩直到黑之时才从城外赶回，面上表情无喜无怒，但他还是向女孩们询问了白的情形。听完之后他坐下沉吟道：“这完全就是身不由己啊，送来燕京，被至尊挑选入宫，这都不是她自己能定夺的事，就如同一只傀儡，任人摆布，的确也是可怜之人。与她一道入宫的，不是还有两个女孩么？”
“松本姊姊很得至尊喜爱，今日在宫中陪伴着陛下呢。至于高木姊姊，就不大清楚啦。”本多秀弥快人快语，“都帅大人，咱们能帮森充容做些什么呢？”
“你还能做什么？”郭继恩嗤笑一声，“既为至尊的女人，这辈子也就这样了，你们管好自己就成。在学堂读两年书，出来之后想做事想嫁人，皆由自便。当然，若是你们还有想要入宫的念头，也不是不可以。”
两个女孩都愣住了，然后本多秀弥深深拜倒，更咽道：“都帅对婢子们实在是太好了！奴婢不愿意入宫，住在这里非常，非常的好，将来如果离开，奴婢一定会舍不得的。”
“好好的哭什么，”郭继恩摆手道，“也不用谢我，这都是你们应得的。嗯，这是管夫人那边送来的蜜饯？我且尝几个。”
本多秀弥重又跪直身体，擦掉眼泪。深田纪却又拜倒：“奴婢愿意一直留在都帅身边，服侍大人和夫人两位。”
“你们没完没了了啊。”郭继恩皱眉道，“我也不用你们一直留着，这样罢，今年秋闱，你们也去应试，若能得中，明年再应春闱，咱们也该有几个女进士啦。”
他吃完蜜饯，扯过帕子擦擦手，撇下两个目瞪口呆的女孩，牵着许云萝进了自己的隔间。
“纪姊姊——”许云萝低声道。
“什么？”郭继恩漫不经心地脱下乌皮靴，换上木屐。
“没有什么。”许云萝决定还是不出来，换了话题道，“继雁姊姊——”
郭继恩诧异地瞅着她：“你今日是怎么了，话总是吞一半？”
“是，继雁姊姊，她或许有了心上人啦。”许云萝回想着郭继雁与自己的对话，“她今日提了一句，妾觉得应该是这样。”
“继雁如今也有十八了啊，”郭继恩有些感慨，“日子过得真是快。好，回头你告诉她，不管她瞧上谁了，记得我这个做大哥的，都会替她做主。”
“是，妾知道啦。”许云萝点点头，又问道，“那火枪之事，可顺利么？”
“弹丸威力不够，况且操作不便。”郭继恩连连摇头，“还得再加以改进。不这个了，咱们去书房，教那个深田纪吹曲子来听听。”
次日，空淅淅沥沥下起了雨，郭继恩被苏崇远请至中书省。他冒雨来到政事堂，苏崇远起身相迎道：“河东战事，如今到何地步了也？”
“向将军所部正准备攻打定襄，阳曲、清源、太谷、榆次等处皆已克复，晋阳城四面被围，惟余孤城。”郭继恩坐下道，“泽潞之地，亦只有一座潞州尚未被攻克。不过，西面之临汾、绛州、汾阳、离石，尚在虏寇之手。”
“如此来，晋南晋中等处，仍有近半之地还未收复？”
“不错，晋南诸地，又以临汾最为紧要。想必杨统领会分兵围住潞州，主力则往西全力攻打临汾。老相国可是有什么指教？”
苏崇远沉吟道：“夏府尹既已赶往泽潞，则战事结束之时，就由他先为检校河东观察使。只是老夫想着，并州行台，是否也该一道设立起来？”
“现在就设并州行台，会不会急切了些。毕竟晋北、云中故地尚在贼手。”郭继恩瞧着须发皆白的苏崇远，“以苏相之意，何人可为并州都督也？”
苏崇远瞅着他，不慌不忙提议道：“河东既得，当速速安抚为是。宋中书此前曾为河南都使，如今就以宋相兼领并州都督如何？毕竟新复之地，还是以相臣镇之为好。”
“宋公若往，政事堂岂不是只有苏公与王相矣。”郭继恩反客为主，“如此，可要将卢公从沈阳召回？”
“东北之地，岂可一日无卢督。中枢缺人，何不就将靳公复授检校中书令？”
原来在这里等着，郭继恩心中暗骂，却面带微笑：“并州行台之事，可后议之。待晋阳攻克之后，再定不迟。”
郭继恩从政事堂出来之时，雨已经停了，他的面色却不大好看，想了想吩咐随扈道：“去钱庄瞧瞧。”
户部钱庄总账房之内，苏蔻意态安详，正在读报。一架摇车之内，坐着她的幼女郁荷，长女郁梅正在逗弄着妹妹。见郭继恩出现在门口，苏蔻诧异起身道：“都帅来了，却是难得，快请进来坐罢。”
“好好的理事之处，如今倒成了儿童嬉闹之处。”郭继恩瞅着两个女娃道，“郁梅已经八岁了罢，怎么还不送至学馆里去。”
“皇城之中，哪里有学馆。”苏蔻苦笑，“将她留在南熏坊，奴又不放心。只好每日带在身边了。”
郭继恩也知道苏蔻的苦处，便吩咐道：“没事，你只管送她去读书。郁韶胆敢对女儿不好，本帅第一个剥了他的皮！回头本帅就教人去传话，纳妾之事，往后想都不用想。你也不用担心，如今你可是五品的郎官，每月自有俸禄，又不靠他养着，怕他怎地？”
苏蔻有些感动：“多谢都帅体谅，只是事情传出去，街坊之间，未免会，奴是依仗了都帅的势。”
“正是要你依倚形势，为下女子张目。”郭继恩正色道，“如今非同往日，闺阁之中既有非凡之人，难道就必定要被男子压住一头。你的气焰，越是嚣张才好。”
苏蔻静静瞅着他道：“奴可不愿为都帅手里的这柄宝刀。”
“那也由得你。”郭继恩也不为己甚，又问道，“我那继雁妹妹呢？”
“自然是在西柜房了。田主事和紫萱妹子也在那边。”
郭继恩点点头，转身欲走，想了想又对苏蔻道：“启明兄弟手里的事情越来越多，他这个钱庄总办的头衔，也不必再戴着了。本帅会知会政事堂，往后，你就是名正言顺的户部钱庄总办，加检校户部侍郎。这事，就这么定了。”
苏蔻一时呆住，郭继恩已经大步走了。
西柜房之内，郭继雁与田安荣凑在一处，声低语。另一张桌子旁边，于紫萱身着褙子，正在与两个司帐核对着手里的帐册，神情专注。他们都没有注意到立在门口的郭继恩。
郭继恩也不进去，只是负手打量着，又盯着田安荣瞧了许久。