华历五年，五月初五，亥时，晴，并州上党，老马岭。
“轰！轰！轰...”夜月之下，老马岭上空，数十个庞然大物正在悠然漂移，不时抛出一个个黑点，甫一接近地面，便化作一道道闪光，连绵惊雷声中，给下方的山石林木乃至兵卒马匹，带来一次次惊天动地的摧残。而其中一个庞然大物的底部，还由炬火构成了“华兴匈灭”的四个显眼大字，令摧残下的匈奴军兵们，更加感受到了一份末世意味。
“啪！”一声杯盏摔地的脆响，在轰炸间歇显得颇为突兀，紧跟着就是连连咳嗽声。发出这一切的，正是匈奴汉国伪帝刘聪。此刻，他正坐在一处简易的石榻上，面色苍白而狰狞，握在手心的那张汗巾，竟还有着些许血渍，对应的则是其人嘴角的那一缕血迹。
这里是一处十分宽敞却颇为原始的山洞，也是刘聪现在的中军大堂所在。三日前血旗飞艇首次夜袭之际，毫无防空经验的刘聪，其至于山间的中军大帐太过显眼，不幸成为第一个攻击目标，挨了血旗飞艇的几记落雷。所幸飞艇从天上丢东西没那么准，未能直接命中，刘聪才得以身免，可他却也再不敢得瑟什么堂皇奢华的中军大帐，遂将指挥中枢转移至此。
不过，数个炸药包哪怕仅在帐篷周边爆炸，其冲击波也不可小视，纵有帐毡乃至仆从的遮挡，刘聪当时也受到了些许波及，脏腑小有震荡。而早因好色纵欲而掏空的身子，又因战事不利而一度气晕，这厮再被爆炸这么轻轻一碰，却是连带旧伤复发，陷入了一场大病。
“父皇，身体可好，怎么起来了...”这时，济南王刘骥带着主管谍情收集的重臣呼延晏走了进来，可关切的话语到了一半，便被接连的几声爆炸所打断。
“免了，有事说事。”刘聪不动声色的收起汗巾，皱眉等到轰鸣震颤结束，这才淡淡问道，“骥儿，外面军兵可有慌乱，伤损如何？”
“还好，血旗军终日轰炸，时间久了，我大匈勇士倒已有所适应，也都寻了隐蔽之处分散躲藏，那些火器猛则猛矣，可如今真正还能造成的伤亡却不算重。”刘骥故作不以为然的禀道，“只是，那些战马却没军兵那般听话，也不易隐藏，只怕伤亡还会不低，且明日还须搜寻惊逃马匹。”
刘聪点点头，不置可否。人类对战场的适应性是很强的，短短三日时间，匈奴人用近万条人命为代价，倒是摸索出了不少应对炮击与空袭的办法，伤亡直线下降，可马匹适应得却没那么快，目标又大，如今连死带伤加逃散总共去了三万匹，直令老马岭这里的可战匈骑已然不到四万。
转向呼延晏，刘聪问道：“爱卿想来有了新消息，却不知又是哪个方向有了动静？”
“为臣给陛下贺喜了，是好消息。”呼延晏面上堆出笑容，躬身禀道，“据悉，如今关中伪魏与青州齐晋都已举国全面大征兵，皆欲凑齐三十万，我方使者已然抵达，正竭力催请他们尽早发兵；而东晋方面，虽还不知江南消息，然其驻扎中原的安北大将军王敦，却已自作主张，发兵十五万攻入了华国的河南三郡，目前进军顺利，正在分取虎牢关与官渡。”
“哦，王敦如此果决？呵呵，很好，转投便将这一消息晓谕全军，也好鼓舞一下士气。嗯，汉人里果然不乏明白人，只愿他们的战力能像谋略一样堪用。”刘聪的脸上闪过喜色，复又问道，“北面那几家鲜卑势力，咳咳咳...可有什么动静？”
暗叹口气，呼延晏强作振奋道：“拓跋鲜卑的惟后虽然表示愿意联手对抗华国，却声称内部未定，尚需些许时日才能发兵。至于段氏鲜卑和宇文鲜卑，我方使者尚未回传消息，但从华国表现来看，他们尚未动手，却皆在威胁华国北方防线，或在等待更佳时机吧。”
“哼，一群白痴，不见兔子不撒鹰嘛？那些鲜卑人战力是有一些，谋略却是太差，皆为华国无意草原的假象所蒙蔽，迟早有他们后悔之时。”刘聪骂了一句，继而摆摆手道，“好了，西河战局如何？河套那边的牧骑征调还没消息吗？”
“卫大将军、齐王殿下遵循陛下策略，未与血旗北路军正面防守作战，而是主动出击，利用我大匈骑兵的灵活迅捷与熟悉地形，从侧翼全力阻扰，乱其辎重，零敲碎打，颇有杀伤。是以，血旗北路军从晋阳出兵之后，行进缓慢，每日不足二十里，迄今尚未抵达文谷水一线。”呼延晏道，“只是，血旗北路军虽然骑兵不多，难以奈何我方袭扰，步卒却皆有火铳亦或强弩之利，如此战法，我方儿郎委实损失不小。”
“至于河套地区，时间毕竟仓促，齐王殿下已然遣使催促其兵马来援，想来不需几日，便能率先抵达西河，填补那里的骑兵损耗。”瞥了眼刘聪的病容，呼延晏信心满满道，却是压下了齐王刘劢送来的另一条消息，那便是河套地区迄今其实尚无回音。
“呵呵，劢儿做得很好，骥儿在这边干得也不错，疾风知劲草，朕的膝下却是不乏千里驹啊。”并未听出呼延晏话中的马虎眼，刘聪面露欣慰，继而，对着二人，也像似对着自己，他十分笃定道，“凡事终归要靠自己，只要我等在老马岭与文谷水一线顶住血旗军的头一拨狂攻，令战线僵持，便可赢得时间，兼而挫伤血旗军嚣张气焰。如今已有王敦出手，届时诸方势力自会随之一同扑上，令华国应接不暇，我大匈之危自解...”
就在老马岭上的刘聪等人因为王敦出兵而颇受鼓舞之际，岭外的血旗大营内，纪泽等人则已收到了李矩所部中牟大捷的喜讯。中军大帐，欢声笑语，程远不无捧哏道：“昔年大王仅是见过李矩一面，便大加青睐，非但任命为一军主将，还拔擢其协助宋都督，主持河洛一带的南线防务，当时我等心中还不免质疑，孰料大王却是又一次慧眼识才啊。”
“哈哈，运气，运气，当时觉着颇有眼缘，李矩将军此前也算颇有战绩，便多加了些担子，不想如此之快便给了回报，对第一个跳出来进犯的东晋敌军予以了迎头痛击！”纪泽自不会说出李矩本就是史册人物，他一脸笑意道，“此胜当立即晓谕全军，不，还当令华兴时报急发特刊晓谕全国，鼓舞民心士气，并震慑周边那些蠢蠢欲动之辈。”
“大王，江南健康（后世的南京）急报，东晋司马睿昨日已然正式下诏，从民间新征五十万大军，令举国兵力达到百万，并已派遣十五万大军先期北上，以应对北方乱局。”正此时，吴兰黑着脸入帐道，“司马睿虽还不曾正式宣布对我方开战，但《大晋日报》却已跳出一个所谓的坐山雅士，大放厥词，对大王与我华国横加指责，猛泼脏水。想来这是东晋的预先吹风，宣战便在不日之间。”
说来活字印刷虽然意义重大，确非什么高难工艺，自从华国入主河北，《华兴时报》影响愈隆，没少流入周边地区。而东晋、齐晋与西魏三方汉家势力见识到了华国报纸之威，不得不与时俱进，遂也在去年推行了官办报纸，《大晋日报》便是东晋的官方喉舌。
“哦？司马睿那帮家伙还是这么猥琐吗，呵呵，分明都要开打了，还要先行探头试试风向？”见惯了后世的舆论抹黑，纪泽对之毫不为意，不愠不火的，他饶有兴趣的问道，“对了，那个坐山雅士如何说得大放厥词？”
吴兰闻言看了看纪泽，还是说道：“大王，都是些栽赃辱骂之语，便莫说了，没得脏了大王之耳。”
纪泽一摆手，浑不在乎道：“但说无妨，哈哈，本王难道还听不得区区诋毁吗？”
吴兰犹豫一下，遂道：“呃，那么卑下就说了。其一，诋毁大王在老马岭对汉民开炮，过往海外开拓更是杀戮无数，此乃不仁！其二，大王曾为司马颖麾下，得其拔擢，却在其危难之际不闻不问，此乃不义！其三，大王先从司马颖，又从司马腾，后来干脆自行立国，背叛大晋，此乃不忠！其四，大王身为人子，僭越称王却不立宗庙，此乃不孝！”
尽管前生早已习惯于各类喷子们的黑白颠倒，一度以为自己耳根承受力超强的纪泽，听得自己被骂成不仁不义兼而不忠不孝，依旧黑了脸，遂咬牙道：“还有吗？”
吴兰苦笑一声，弱弱道：“呃，还有，还有就是大王贪财好色，荒淫无度，穷兵黩武，阴险狡诈等等，大晋日报上一总列举了十项，皆颠倒是非的无耻之语，便不说了吧。”
“不说也好，这类口水仗便由报纸去打吧，终归胜者为王，拳头大才是硬道理！”纪泽没有受虐的兴趣，既然觉着不爽，便转开话题道，“不过，东晋朝廷这次已算明确表态，其影响更胜王敦挑起的所谓军事冲突，或也将压过中牟一战。如今我华国周边群狼环嗣，东晋作为最强一股势力，这般树起大旗，弄不好我等就将是四面烽火之局，诸位以为该如何应对...”