《相府庶女生存手册》 第1章 跳湖 大周天启十五年春，褪去了冬装的洛城一片生机盎然。 春光明媚，丞相府后花园桃花灼灼其华，开的烂漫茂盛，花枝倒映在清澈见底的碧湖里，晃的林楚悦眼睛发酸。 偌大的相府恍若牢笼，无处可去的自由，无人理解的孤单寂寞，她狠狠闭上眼睛，一个念头在脑海浮现。 “如果跳下去，死了后是不是就能回家了......是不是就能回到那个人人自由的现代？回到那个有网络手机电脑，有马桶，无聊时可以刷抖音的世界？” 仿若一场赌局，“赌还是不赌？” “咻——”一颗石头擦着耳边飞过，“砰”水面被砸出一圈涟漪，打散了桃花的倒影。 “小傻子，你躲什么？”一道气急败坏带着恶意的声音传来。 林楚悦僵硬着身子，紧紧握住拳头硬生生压下去转头看过去的冲动。她这个身体是个傻子，真正的傻子面对这种情况要么吓得大哭，要么根本察觉不到来人的恶意。 此刻的她不想哭，所以只是木呆呆的转过身，眼神仿若没有焦点一样看向对方——和她一样同是庶女的相府三小姐林楚柔。 穿着月白色襦裙的少女款款走来：“嘁，可真是个傻东西。” 林楚柔不甘心没有砸到这个傻子，眼睛瞄了瞄林楚悦和岸边的距离，唇边溢出带着恶意的笑，走过来用力推了她一把。 林楚悦被推的一个趔趄，半个身子倾斜出去，眼中映出一片冰冷的湖水。 就是这一下，“哗啦——”有什么在脑海中炸开。 穿越而来的惶恐无助，对家的无尽想念，对身为傻子不自由的不甘......所有的情绪随着被林楚柔的轻贱侮辱轰然倒塌。 赌了！ 她顺着林楚柔的力道身体向前倒去，直直跌入碧湖。 扑通！重物落下溅起一片水花。 湖水渐渐没过头顶，她紧闭双眼放任自己沉入湖底，窒息带来的巨大痛苦反而让她有种解脱般的快感。 就在她意识模糊仿佛真能看到现代的家里那散发着荧光的电脑屏幕时，一股大力扯住了她的衣服，接着一个纤细但有力的臂膀托住她的屁股。 “呼——”整个人被完全扯出水面。 她被人连拖带拽的扯到岸上。 “咳！咳咳咳！” 睁开眼就看到这个身体的亲娘宋姨娘脸色惨白，发髻散乱湿哒哒地滴着水，水珠顺着脸颊和她的眼泪混到一起。 “悦儿！我的悦儿啊！”声音凄厉带着巨大的恐慌和失而复得的惊喜。 宋姨娘抱着林楚悦，死死的揽住她不留一丝空隙。 宋姨娘原本正拿着新做的春衣来林楚悦院子，刚到门口就和急急匆匆往外面跑小丫鬟云苓撞个满怀，这才得知女儿自己一个人跑了出来，当下什么也顾不得了带着丫鬟嬷嬷就开始找人。 刚找到后花园这里就看到让她心惊肉跳的一幕——林楚悦直直坠入碧湖，一旁的三小姐林楚柔右手还保持着推得动作，骇的她拿出来百米冲刺的速度奔到湖边跟着跳了下去。 好在幼时学过凫水，虽然这么多年没有下过水了，母亲的本能让她顾不得想其他，满心满眼都是沉入湖底的女儿。 隔着湿冷的衣服，林楚悦清晰地听到宋姨娘那剧烈颤抖着的心跳，“砰！砰！砰！”一下一下似重锤敲打在她心头，炙得她眼眶发酸，心头发颤，这就是母亲吗？ 原来这就是孤儿院长大的她从未感受过的母爱啊！ 穿越过来之后，她脑海中只有原主曾经模模糊糊的记忆片段，原主本身就是个傻的，每天除了吃喝拉撒睡觉玩耍也没有什么特别的记忆。从周围丫鬟婆子的只言片语里了解到原主从小就傻呆呆的，四岁还不会说话，姨娘宋氏一直努力教导她，可她仿佛三魂七魄缺了一魂三魄似的就是什么都不会，到现在十三岁了连个娘都不会喊。 宋姨娘从来没有放弃过她，在府里卑微的忍受着夫人和其他姨娘们的轻视慢待，一边小心谨慎地争宠讨好林丞相，只有男人多给自己点宠爱，才好借着这点宠爱能给女儿请更好的大夫看病，一边辛辛苦苦的教导女儿说话自理。 林楚悦到现在也不知道自己穿越是怎么回事，脑海里关于现代的最后记忆是，加班到凌晨拖着疲惫的身体回到出租屋，歪在沙发上倒头就睡，醒来就到了这陌生的大周朝。 所以穿越过来之后，她一边惶恐不安于面对陌生的古代环境和一群陌生的人，一边仍深陷对现代的怀念，心理上的逃避让她像躲在壳子里的蜗牛，只敢一直模仿原主，装着傻傻的样子，生怕让人觉出她不对劲。 但直到这一刻她才发现自己错了，或许原主缺少的那一魂三魄就是等着自己来填满的！也许她本该属于这里！ 心头豁然开朗，事已至此，那就好好生活下去吧，再不能自怨自艾寻死觅活了，更何况她现在有了，有了—— 林楚悦埋在宋氏怀里，紧紧地抱着她，衣服湿冷但心却滚热一片。 “妈妈。”嘴巴无声做出口型，长到24岁从来没有叫过一次的称呼让她眼眶发热。 片刻，她又声音极低地叫了一声：“娘。” 宋姨娘没有听到这一声呼喊，她现在只想赶紧回棠梨院找个大夫来给女儿看看。 林楚柔在一旁都看呆了，她从来不知道宋姨娘竟然会凫水，而且她明明都算准距离控制好力道了，怎么这傻子还会掉进湖里？莫非是故意的？想到此，一种被戏弄的屈辱油然而生。 柳眉倒竖忍不住尖刻出声：“一个傻子，救她干嘛？死了正好清净！” “三小姐！慎言！”宋姨娘的奶嬷嬷章嬷嬷厉声喝道。 此时，宋姨娘一改从前的软弱卑微，糊满泪水的眸子近乎仇恨地盯着林楚柔“三小姐，悦儿若是有事，我便是拼着这条贱命也要让害她的人一起下地狱！” “嬷嬷，我们走！” 林楚柔何曾见过这样的宋姨娘，和平素那副谨小慎微卑微讨好的样子相去甚远。望着她们远走的背影，恶狠狠踢走脚边的石头，带着丫鬟也离开了。 她得赶紧去告诉自己姨娘，可不能让宋姨娘带着傻子恶人先告状。 第2章 说话 棠梨院。 林楚悦泡过热水澡，坐在酸枝木雕花软榻边，从腰往下半盖着薄毯，小丫鬟云苓拿着布巾为她一点点擦拭头发。 宋姨娘也换了干净的裙裳，母女俩对坐着各捧着碗姜汤在喝。 “嬷嬷，快去看看大夫怎么还没到。”宋氏放下汤碗吩咐道。 “来了来了，大夫来了。” 章嬷嬷脚步刚离开门槛就看到宋姨娘的丫鬟春华领着个花白头发的老大夫进来。 宋姨娘快步流星迎上来，“华大夫，您快给看看，悦儿刚落了水可别染病了。” 华大夫不紧不慢地放下药箱，“容老朽先给四小姐诊完脉。” 林楚悦对这个慈祥老爷爷般的大夫并不陌生，他是丞相府养的府医，在原主记忆中这位华大夫经常给她看病，可以说原主从小到大但凡有个头疼脑热的病都是这位华大夫来诊治。 记忆中也有请过太医给她看傻病，可惜天生的痴傻任你是华佗再世还是扁鹊亲临都无济于事。久而久之，原主的丞相老爹任凭宋姨娘哀求也不再请太医来为她看病了。 “华大夫，悦儿如何？”宋姨娘焦急问道。 华大夫收起脉枕：“四小姐脉浮而紧，风寒外侵，无妨，祛风散寒即可，待老朽开个方子，连吃七副即可。春寒料峭还当保暖为主。” 宋氏双手合十向天：“老天保佑，老天保佑。” 林楚悦莞尔，有娘的感觉真好啊！ 看到华大夫写完药方起身，林楚悦赶忙说：“娘！也看！” 许久没说过话的嗓子发出的声音沙哑而干涩，她用了很大的力气才说出来这三个字。 “哐当——”春华正捧着的药箱跌落到地上，难以置信般往后退了一步。 屋子里的人包括华大夫都瞪大了眼睛吃惊地望了过来。 “给，娘，看，病。”林楚悦一字一顿，庆幸嗓子太久不用还好没有萎缩，还能发出声音说出话。 宋氏瞳孔因震惊而收缩，喃喃道：“我，我是幻听了吗？”惊疑不定看向林楚悦，“悦儿，是你在说话吗？” “娘！”林楚悦没再犹豫干脆清晰地喊出来。 既然决定“既来之则安之”，接受穿越这件事，在大周好好生活下去，那她就不能一直傻下去，总要慢慢恢复正常！ 傻子的生活过于被动，什么都要依赖于人，所以她必须慢慢好起来，把主动权掌握在自己手里。 古代和现代不同，女子生存不易，在这里父权就是天，孝之一字压死人，何况还是个庶女，更没多少人权了，她不愿也不能过这种命不由己的日子。 她要尽量争取最大限度的自由，把日子过的舒舒服服。 时间仿佛在这一刻停止了，决堤的泪水蓄满宋姨娘的双眼，她几乎是扑过去将女儿紧紧地搂在怀里。 “呜——”十三年来对女儿的担忧和生了个傻子压在她身上的大石头都化为这一声满含激动与狂喜的哭声。 泪水一滴滴打湿了林楚悦肩头的衣裳，她紧紧抱着宋姨娘，安慰地拍拍她的后背。 “嬷嬷，春华，你们听到了吗？悦儿会说话了，她喊我娘了！” 章嬷嬷拿着手绢拭去眼角的泪水，“听到了！姨娘，我听到了，咱们四小姐会说话了。” “听到了，听到了！姨娘，呜呜呜，小姐会说话了。”春华泪眼婆娑。 “华大夫，您听到了吗？悦儿会说话了！她是不是不傻了，您快给看看。”宋姨娘松开林楚悦，想起来华大夫还没走。 华大夫也正奇怪呢，这天生痴傻不会说话的四小姐，怎么就突然会说话了呢？ 再次诊脉得到的结果和之前一样，，风寒外侵而已，可是这怎么可能？ 他仔细观察着林楚悦，发现她嘴角含笑看着宋姨娘，眼神清明，再不似从前那般像个没有灵魂的木头人。 木头人有了灵魂？ 奇哉！怪哉！ 捯饬不清楚的事情华大夫也不再纠结，站起身拱拱手：“恭喜宋姨娘，四小姐已然大好。” “你是说我的悦儿好了？不傻了？彻底好了？”宋姨娘发出不可置信三连问。 “是，老朽以为四小姐应该恢复了，不过往后还需细细观察照料，或许宋姨娘您还得像教稚儿般重新教四小姐一遍。” 虽然话说的很满，但华大夫也不敢完全保证林楚悦能像正常人一般，只得告诉宋姨娘需从头教起，至于学的怎么样，就和他无关了。 “好好好，我教我教。” 十三年都等过来了，还差这点功夫吗？宋姨娘对未来充满了信心。 “娘，看病。”林楚悦再次出声提醒道。 看病？众人疑惑。 只有章嬷嬷一拍脑门：“瞧我这记性，姨娘也落水了，可不得让华大夫看看。” 宋姨娘笑得合不拢嘴，异常高兴，女儿不仅会说话了，不傻了，还记着落水的娘呢，乐滋滋地坐下伸出手腕让华大夫诊脉。 华大夫看了眼滚落在地无人问津的药箱，叹了口气，问诊可真是一波三折！ 宋姨娘的身体比林楚悦还要好，害怕自己走在女儿前面，担心女儿孤苦伶仃无依无靠被人欺负，她平素都有好好保养身体。 她坚信只有自己拥有健康的体魄才是对女儿最好的保护，只要自己能比女儿多活一天，就能保护女儿一辈子。 宋姨娘轻柔摩挲着林楚悦的头发，心想着过段时间等悦儿恢复好了，得求老爷让自己带悦儿去普济寺好好拜拜。 感谢漫天神佛保佑，她女儿好了！ “云苓，你回去四小姐院子收拾些常用的东西过来。” “嬷嬷，你带着人把西面厢房收拾干净，这几天让悦儿住我这里，待不用喝药了再回去。” “春华，给院子里伺候的放一两银子赏钱，今儿高兴，让大家都沾沾喜气。” 宋姨娘眼角眉梢溢满是喜意，又吩咐另一个大丫鬟秋实快去前院看看老爷回来没有，把这一喜事禀告给他。 春华高兴地“哎！”了一声，一路风风火火地小跑出去，姨娘平素节俭，难得放赏，生怕慢了一点宋姨娘就后悔了。 整个棠梨院一扫往日阴霾，热热闹闹，打扫的打扫，报信的报信。 第3章 请安 傻子四小姐会说话了！ 这一消息长了腿一样飞快传了满府，激起千层浪。 宋姨娘给林楚悦整了整衣服，又从首饰盒子里挑出一对蜻蜓戏水扁银镯子，想了想又拿了朵淡粉色绒花出来插在林楚悦头发上，配着一身碧青色襦裙显得格外天真烂漫。 这才满意点点头，“我们悦儿可真好看！” 林楚悦任由宋姨娘给她装扮，心里还有些害羞，从小到大，她从未见过亲生父母，更遑论和母亲这样相处。 宋姨娘点了点林楚悦鼻头，林楚悦冲她抿唇一笑小脸红扑扑地，宋姨娘顿时被自己女儿可爱到了。 交待她：“悦儿，你现在虽然会说话了，但是在外人面前还是能少说话就少说话，多说多错，咱们谨慎些，凡事有姨娘在。” 林楚悦点点头，藏拙嘛，她可太懂了。 “好了，咱们走。”宋姨娘一拍手，牵着林楚悦，带着章嬷嬷往正院请安去。 说真的林楚悦还挺期待见见这丞相府主要组成人员们。 昨晚上宋姨娘和章嬷嬷两个人已经把府里大致给她说了一遍，临阵磨刀，也不管她能不能听明白，怕她吃亏力求能灌输多少灌输多少。 夫人郭氏出自安阳侯府，乃是安阳侯郭千达的庶长女，安阳侯三子一女，郭氏虽是庶女也是独女。 郭氏最是注重世家大族颜面，平素自持身份又加厌恶林楚悦这痴傻之人给相府丢了脸面，每月只初一十五允许她在院子里磕个头。 对宋姨娘等林丞相林敬的几个姨娘稍显刻薄，每日晨昏定省不管刮风下雨一次都不能省，无时无刻不在提醒她们妻妾之别。 林楚悦她们来的时候，郭氏正在方姨娘和秦姨娘的伺候下梳洗。 大小姐林楚仪，三小姐林楚柔和二小姐林楚秀都站在一旁等候，唯一的嫡长子大少爷林瑾瑜不在，跟随他的老师到江南天阔书院访学去了。 林楚仪十七岁，身段高挑，瓜子脸大眼睛，是个明艳的浓颜大美人。已订亲，对方是慧郡王府的嫡长子，进门就是世子妃，下半年九月的婚期。 二小姐林楚秀十五岁，比三小姐林楚柔大了半岁。 看着没有大小姐明艳大气，也不比三小姐林楚柔娇憨可爱，倒是纤细窈窕，看着挺弱不禁风的，此刻正乖乖巧巧站在那里，好奇地打探着林楚悦。 林楚柔冲着林楚悦翻了个白眼，她才不信这傻子真能变好。 方姨娘就是三小姐林楚柔的亲娘，比宋姨娘早进府两年，家里经商，小有薄资，攀上林丞相后，从薄资变成了富商，资产一日比一日厚实。 虽为商户女，但却气质如兰，恬静婉约，倒像读书人家的女儿。 秦姨娘原本是郭氏的陪嫁丫鬟，方姨娘进府后，郭氏觉察到了危机，立即将身边姿色上佳的秦姨娘抬了上来。 秦姨娘一家是安阳侯府的家生子，所以最得郭氏信任，帮着管家理事，算是相府后院二把手。 此刻秦姨娘正举着白瓷杯子送到郭氏唇边，郭氏抿了一口，一旁的方姨娘立刻捧着铜盆送至郭氏唇下，郭氏微微低头吐掉口中水，拿帕子按了按唇角，这才抬头看过来。 宋姨娘赶紧带着林楚悦上前行礼请安。 林楚悦虽然心里已经接受了穿越古代，但这下跪，还真是有点过不去心里那关。不过她也没矫情，适应环境嘛，慢慢总会习惯的。 郭氏一双厉眼审视地看着她，“不是会说话了吗？连声母亲都不喊？” 宋姨娘赶忙说：“夫人容禀，悦儿只会说些简单的字，多了还不行，华大夫说需得像教幼儿般慢慢教才可以。” 郭氏在方姨娘的伺候下坐上主位，“起来吧。” “说说昨儿个怎么回事，下人们说得不清不楚的。” 宋姨娘赶忙把昨日发生的都说了一遍，话音刚落，林楚柔就迫不及待地喊到道：“不可能！都痴傻十三年了，怎么可能一下子就变好了？绝对不可能！” 方姨娘小心地看了一眼郭氏，发现夫人只是低头喝茶并没有责怪自己女儿的意思，眼珠子一转，轻声附和道：“是呀，这人怎么可能一夕之间变化那么大，四小姐可别是落水受惊，撞邪了吧？” 边说边拿手帕遮着因惊恐而微张的嘴。 “方姨娘，慎言！我悦儿大难不死，肯定是得了菩萨保佑，经了点化才置之死地而后生。” 宋姨娘绝不能让撞邪这个说法按在林楚悦头上。 秦姨娘瞄了眼方姨娘：“我说宋姨娘，平时你倒是把四小姐看得紧紧的，这好好的人儿怎么会落水？” “唉！”宋姨娘深深叹了口气，“是啊，我也想知道这人好好的怎么就落了水呢？”转头意味深长地看着林楚柔：“三小姐，你昨天也在碧湖，你知道怎么回事吗？” “我，我不知道！” “三小姐，可是当时湖边就你和你的小丫鬟玉珠两个人呀。” “是她自己跳的，关我什么事！” 她是想推来着，但是没想过要这傻子去死，只是想吓唬吓唬她，而且她看着距离的，绝对不会掉湖里，肯定是这傻子故意跳进去来陷害她。 “哦？这么说三小姐作为姐姐，眼睁睁地看着妹妹跳湖？”宋姨娘不依不饶。 昨天太着急，其实她并没有看清楚到底是不是林楚柔推的，不过即使冤枉了三小姐又怎样，平时辱骂欺负悦儿最多的就是她了！ 宋姨娘就差直接指鼻子说林楚柔心肠歹毒见死不救，方姨娘急了，再过两年女儿就要及笄，得相看人家，这个时候可不能传出欺辱幼妹的谣言。 “宋姨娘，话可不能这么说，柔儿这身板看着可不比四小姐强多少，她想拉也拉不住。” 林楚悦悄悄比了下身高，林楚柔年长她大半年，却矮了她半头。 “行了！”郭氏重重搁下茶盏，她的嫡长女林楚仪已是板上钉钉的世子妃，这时候传出家里姐妹不合绝无好处。 “既然华大夫已经诊治过了，宋姨娘你带着四小姐回去慢慢教吧。” “是，妾遵夫人令。”宋姨娘起身行礼。 “方姨娘，三小姐眼看着就及笄了，老爷说先让你这个做姨娘的先相看有没有满意的人家，该如何做不用我教你了吧？” “是，妾明白。”方姨娘听到这话惊喜不已，老爷竟允许她为柔儿挑选夫婿。 郭氏看着她喜不自胜的样子，心里暗骂：蠢货！ 第4章 早膳 一场请安下来，不亚于经历一次小型战争。 林楚悦觉得古代女人真是不易，正室夫人要管理丈夫的小妾还有小妾生的子女，想也知道看着这些女人和孩子，不会是什么好心情，也挺佩服郭氏的心态能每天坚持让妾室晨昏定省来伺候。 对小妾来说，谁不想嫁人做正头娘子呢？当然也有一些攀高枝的，宁做富人妾不做穷人妻，各人选择不同罢了。 林楚悦咂咂嘴，她的身份是庶女，但能让当朝丞相的庶女去做妾的也没几家吧。 可是她既不想做妾，也不愿当正头娘子，说白了就是不乐意嫁人。 她深知古代和现代不同，可没有什么自由恋爱，都是父母家族让你嫁给谁，你就得无条件服从，父母之命媒妁之言，婚姻就是一锤子买卖。 开明的人家婚前还会让未婚夫妻见上一面，更多的是出嫁当天掀了盖头才知道对方长得是圆是扁。 婚后就在后宅这方寸之地，为丈夫打理家务管教妾室教养子女，拥有现代灵魂的她想想这些事情都感到不寒而栗。 不能想不能想，她搓了搓胳膊，隔着衣服抚平惊悚竖起的寒毛，心里叹了口气：还是得想想办法如何能避免这些，让自己在不挑战世俗的情形下过的舒适自在。 宋姨娘不知道女儿脑海里的大逆不道，看林楚悦抱臂搓着衣裳还以为她冷：“悦儿，是冷吗？” 林楚悦摇摇头，“娘，不冷。” 花厅桌上已摆好早膳，今天因为带着林楚悦去正房所以回来的早了，平时宋姨娘得在正院伺候完郭氏用完早膳方能回来。 桌上是两碗红枣莲子粥，一笼葱油小花卷，一笼豆沙包，一碟子酱萝卜，一碟子凉拌香干马兰头。 相府规矩森严，姨娘们是不能到大厨房点菜的，一般大厨房出什么菜就吃什么菜，除了林丞相来吃饭或者留宿那天，可以去点几样丞相爱吃的。还有一种情况就是怀孕或生病的时候，可以吩咐大厨房做些补品。 郭氏不在这个范畴，她是相府女主人，院子里有小厨房。 宋姨娘示意林楚悦先喝几口热粥暖暖身子，“悦儿，看看这些你爱吃吗？“ “要是不想吃，一会儿我让章嬷嬷去大厨房找马婶子单独给你做些你爱吃的点心。” 马婶子是大厨房专管白案的厨娘，和章嬷嬷关系莫逆，因着林楚悦特殊的傻病，私下里宋姨娘经常掏点银子让章嬷嬷拜托马婶子做些小点心。 林楚悦挺满意的，这早餐可比自己当996社畜时候吃的好。工作忙的时候，睡觉时间都不够，早上起来洗把脸就匆匆去赶地铁，根本没多余时间吃早饭，也导致她的胃不好，身上常备着胃药。 喝几口粥，夹一只花卷，再吃一口脆爽的酱萝卜，林楚悦满足地眯起了眼。 神仙日子啊！ 自从想开了之后她心情舒畅，自然胃口也大开。 宋姨娘从林楚悦开口说话后心情就一直在飞扬，母女俩把早膳一扫而空。 章嬷嬷含笑立于一旁：“姨娘今儿胃口可真好。” 秋实接道：“可不是嘛，别说姨娘，从咱们小姐好了之后，我昨晚都吃了整整两个馒头呢！” 说罢和春华一起伺候着宋姨娘和林楚悦漱口。 “悦儿，府里早些年就为几位小姐请了女夫子教导识字，每天上午上一个时辰的课，你大姐如今待嫁在绣嫁妆停了学。你父亲还另为她们请了别的老师，你二姐爱刺绣，天衣阁的孙绣娘每隔三日来府里指导一番。” 宋姨娘顿了顿又道：“三小姐喜琴，方姨娘求着你父亲另请了善琴的龚大家来教导。你…娘想着要不每天上午先去学些读书识字？” “之前那种情况没办法跟姐姐们一起学习，现在既然好起来了，总归是要识些字能听懂点诗词歌赋的好。” 悦儿的婚事肯定是要找个读书人家，现在学一学以后和夫婿总是能聊上几句，夫妻之间话多了感情就不会太差。 宋姨娘已经开始考虑林楚悦的婚事了，可谓是父母之爱子为之计深远。 林楚悦还真没想到丞相老爹如此重视子女教育，思忖了片刻也觉得去读书识字对她只有好处没有坏处。 她打定主意要慢慢恢复正常，上学正好可以帮助这一点，最重要一点虽然是个大学毕业生，但学的是财务专业，对毛笔字一窍不通，繁体字的毛笔字更是从未接触过，还真得多加练习才成。 “好，姨娘，我愿意去。” 宋姨娘欣慰不已，“你还有什么想学的，娘帮着求求你父亲也请个老师回来咱们学。” 想学的…学什么对未来生活更有帮助呢？林楚悦一时想不到，便摇摇头“我想先读书识字。” 先识字，会读会写，以后她才能借机看更多的书，才能做事更方便，毕竟未来她准备使用一些现代技能，总得为这些找个出处。 晚上林楚悦和宋姨娘用完晚膳后，丞相老爹林敬过来了。 林楚悦悄悄打量起这位便宜老爹，四十多岁中年人的样子，清癯儒雅，鼻梁高挺，五官深邃，是个俊美帅大叔！ 宋姨娘暗暗拍了下林楚悦后背：“悦儿，快给你父亲见礼。” 林楚悦委身：“女儿见过父亲。” 林敬目光锐利地看向这个痴傻十数年一朝恢复的女儿，暗忖：此间真有如此异事？ 他也算阅览群书之人，年轻时外放做官到过不少地方，还从未听说过此等异事，但眼前的女儿确实目光清明，礼数尚可，遂语气放缓：“嗯，起身吧。” “果然是好了，看来是上天庇护，也是我林家之福。” 说着拍了拍宋姨娘的手：“清荷，这些年辛苦你了。” 宋姨娘被这句话弄的泪眼汪汪，忙拿出帕子拭泪，“妾不辛苦，只要悦儿能好，让妾做什么都行。” “既已大好，一应份例便和楚秀楚柔她们一样吧。”林敬沉吟片刻又道：“你明天告诉夫人安排楚悦进家学，十三岁开蒙确实太迟，但我林敬的女儿不能做那睁眼瞎子，也该接受教导学学规矩，将来也好......” 话没说完，大家都懂了未竟之意。 宋姨娘连忙站起身拉着林楚悦行礼：“妾替悦儿谢谢老爷。” 林楚悦未来的学习生活就在丞相老爹的三言两语中安排好了，她郁闷至极。丞相不愧为丞相，第一次见面没感受到多少父爱，反而话里话外所透露的...... 嫁人嫁人......怎么样才能避免嫁人呢？ 前路未明，任重道远啊！ 第5章 家学 林楚柔今儿起了个大早，匆匆用罢早膳急急来到二小姐林楚秀的墨香居，等着一起去家学。 她从自己姨娘那里得知从今天开始，小傻子要和她们一起去家学后，快要气疯了。 “二姐！你知不知道那傻子要和我们一块进学了？！还是父亲亲口吩咐下来的！” 林楚秀浅笑：“这是好事呀，三妹妹！” “不过......”颦眉顿了顿，“只怕父亲没想过，四妹妹这一去，和我们进度不一致，也不知严夫子会不会让我们等等她。” “她也配？！”林楚柔炸毛，“她能听得懂吗？” “哼，一个傻子简直污了学堂这干净之地！” 林楚秀没吱声，帕子遮住的唇角微微挑了挑，她倒是挺期待四妹的表现呢。 林楚悦今天第一天进学堂，有过九年义务教育基础的她，此刻稳如泰山。 不知道这古代学堂是个什么样子，她好奇着呢。 家学所在的地方名为映雪堂，取“囊萤映雪”的典故，在丞相府东南角，离棠梨院不是很远，走路差不多两刻多钟。 映雪堂后面是一片竹林，东边临着一方小池，池子里还有几尾肥硕的锦鲤，堂前种着一颗不算高大但挺拔的桂花树，可以想象等到十月金桂飘香，这里该是多么香甜～ 桂花糕，桂花小圆子，桂花糯米藕，桂花...... 想着想着思绪就偏离了轨道，林楚悦不争气地吸了吸口水。 宋姨娘紧了紧林楚悦的手，“悦儿，快来见过夫子。” 林楚悦回过神来，这才发现面前站着人。 女子着深褐色素面裙裳，身形极瘦，头发盘成圆髻，用一根玉簪固定，浑身上下一丝首饰也无，素着张脸，手里怀抱着几本书严肃地看着她。 班主任即视感。 林楚悦赶忙见礼。 夫子姓严名真，是已故大儒严伯章之女，严大儒在世时曾当过一任洛都书院院长，可惜英年早逝，留下独女严真。 严真被接回族地后在家族的安排下成亲嫁人，可惜命运再一次捉弄了她，丈夫早逝她又无子，家族再一次试图安排她大归嫁人换取利益，她以守节为由逃到洛都，在父亲好友的帮助下进入高门大户做了女夫子，既能糊口落脚，也能得一方庇护。 严夫子早知她底细，并未多说什么，只点点头：“跟我来。” 课室宽阔明亮，最后面的屋角处各摆着两盆兰花，中间摆放四张长桌，此刻林楚柔和林楚秀正坐在第一排两张桌子后面等待上课。 课室最前方是夫子的桌子，上面摆着方砚台，笔架上一排各式毛笔，一摞书册，正中间用镇纸压着张摊开的宣纸。 严夫子安排她坐在最末位，正好在三小姐林楚柔后面，让她今天先跟着上一节课，课后她再来安排林楚悦具体学些什么。 林楚悦目不斜视从林楚柔身侧走到位置上，施施然坐下。 严夫子这节课讲的是《列女传·贞顺》中的一篇，林楚悦听得迷迷糊糊云里雾里。 大约就是讲有一个寡妇，丈夫去世后被一个有权有势的人多次求娶，她拒绝好几次都拒绝不掉，就把自己的鼻子割了自毁容貌来表示拒绝的决心，为此大家皆赞颂称赞她。 林楚悦在心里暗暗翻白眼儿，这都什么跟什么，这样荼毒未成年的书籍教材在现代都是要被举报的。但看林楚柔和林楚秀俩人听得还挺认真。 打了个哈欠，摸摸肚子，有些饿了呢。 严夫子看着她懒散的样子皱着的眉头就没松开过，想着她没开蒙大字也不识，听不懂再正常不过，便也“情有可原”的没计较。 好不容易熬到下课，趁着夫子出去休息喝水，林楚悦无精打采地趴在桌子上，深感和这个时代的代沟比马里亚纳海沟还要深。 自己快要被掏空了，果然还是不爱上学啊！想妈妈想吃饭想埋在柔柔软软的被子里，可是还不能走，还得等夫子来给她开小灶。 由于她是个刚开蒙的小菜鸡，严夫子为她制定了学习方案，出去前特意叮嘱她先不忙散学，等一等。 在现代，这种一对一超级vip辅导，一节课没个千儿八百都不够学费，以前只靠助学金来维持日常开销的林楚悦想有这番待遇都没有。 林楚柔本以为今天的课堂会鸡飞狗跳，没想到竟然如此平淡无风无波地结束了。 “喂，我说小傻子，夫子讲得你听懂了没？没听懂的话明天快别来了，来了也是浪费时间。” “三妹妹，我倒觉得四妹妹表现得很好，和平时大不相同，不吵不闹乖顺得像只睡着的小猫。”林楚秀笑着说道。 睡着的…小猫？ 这位二姐姐说话可真有意思。 “哼，我看是跳湖跳得把以前脑子里的水都倒出来了。”林楚柔心里至今对这个傻子变正常了还感到不舒服。 林楚悦可不像前身傻楚悦那样不懂反击，在以后的日子里除了宋姨娘她不打算惯着任何人。 她四下瞅了瞅：教室里除了她们仨再无其他人，严夫子去喝水休息，下人们都在映雪堂外面等着。 遂抬起头黑眼珠子一瞬不瞬盯着林楚柔，声音缓慢但无比清晰：“湖里冷，三姐姐试试？” 林楚柔瞠目，竟从这傻子眼中看出了挑衅：“你敢诅咒我？”说着抬起胳膊就要打过去。 林楚悦死死握住她抬起的手腕，就着这个姿势，空着的那只手以迅雷不及掩耳之速轻轻摸了把林楚柔的脸，而后整个人快速往后退了一大步。 “三姐姐，你速度太慢了哦。” 话音里还带有一丝遗憾，唉！不能打回去啊。 在古代，长幼有序是单向的，“长”可以管教“幼”，而“幼”绝不可反过来。长犯幼没事，幼犯长那就是大逆不道。 林家家规决不允许这种下犯上。 所以林楚悦在林楚柔没有打到她的情况下，不能打回去。目前对丞相府很多事情不熟悉，她得顾及着宋姨娘，不能授人以柄。 所以不能打也打不得。 林楚柔难以置信的看着她退后的动作，“你竟敢打我？！” 她一时间大脑宕机，待反应过来后气得浑身发抖，“你这个傻子！啊啊啊我要打死你！” 这个傻子！她怎么敢？！她怎么敢？！ 林楚柔要被气疯了。 “三姐姐，我没有。” “三姐姐，我是在抚摸你的脸。” 还不如不说话！ 羞耻和愤怒使林楚柔的脸变得狰狞无比，尖叫着：“我要撕烂你的嘴！” 二小姐林楚秀瞠目地看着这近乎荒唐的一幕，眨巴眨巴眼睛，再眨巴一次，不是幻觉。 第6章 挨训 严夫子踩着林楚柔那声高昂的“我要撕烂你的嘴”进了门，眼睛骤然睁大—— 课室内，只见那个曾经的傻子四小姐在绕着桌案跑，三小姐狰狞着脸举着胳膊在后面追，尖叫着“撕烂你的嘴，打死你…”，而平素最为乖巧懂事的二小姐林楚秀正无措地站在中间看着。 荒唐！荒唐至极！ 怒火自心头窜出，严夫子觉得她的发髻都要烧着了。面色铁青，猛地踏入进来，“住口！” 一巴掌狠狠拍在她自己的桌案上，笔架上的毛笔都微微动了动。 林楚悦停下来当即面对夫子立正站好。 林楚柔气喘吁吁，不忘告状，“夫子，她......” “你给我住嘴！”严夫子目光如炬，厉声喝道。 “看看你们衣衫不整披头散发的样子，世家贵女，如此做派成何体统！” 林楚悦忙低头看了看自己因刚刚小跑而不甚服帖的裙摆，又伸手摸了摸头发，还好还好，没有太过凌乱。 严夫子拿戒尺指着她们，“说！怎么回事？” “夫子，林楚悦打我，她竟敢打姐姐”。林楚柔迫不及待开口。 严夫子厉眼一瞪，林楚柔把剩下的话咽了回去。 “你来说。”严夫子指着林楚秀。 林楚秀行了一礼，丝毫没有添油加醋把刚刚发生的事情都说了一遍。 “事情就是这样。虽然没看清，想来四妹妹应该是没有打三妹妹。” 林楚悦垂着眼睛一直盯着脚上的绣鞋。 唔......这鞋面上绣的蝴蝶可真是栩栩如生，得问问姨娘这是谁绣的，这绣功也太好了。 “择词而说，不道恶语。你们倒好，不顾闺阁之仪，逞口舌之快，亲姐妹之间出口成脏恶语相向。” “林楚柔，女诫女则你都学到狗肚子里去了？对幼妹这般长舌恶口之态，名声不要了？脸面也不要了？ ”相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？” 这话已是极重！ 林楚柔眼睛顿时红了，眼泪珠子大颗大颗啪嗒啪嗒砸到地上。 严夫子揉了揉颦起的眉头看向林楚悦深深叹了口气，这位四小姐她也摸不准她是真傻假傻，暂且当她不傻了吧，“林楚悦，你是幼妹，对姐姐不敬便是失礼！” 又看向林楚秀，“林楚秀，今天在这里你是最大的姐姐，妹妹们之间有矛盾你当主动调和劝诫教导而非冷眼旁观呈看戏之态。” 说罢，拿起戒尺走到三人跟前。 “伸出手来。” 啪！啪！林楚秀挨了两下。 啪！啪！啪！林楚悦挨了三下。 她用没被打的那只手悄悄搓了搓挨打的手心，严夫子力气还不小哩。 至于林楚柔......她挨了六下！手心又红又肿。 严夫子打完又布下对林楚柔的另一项惩罚，“林楚柔你回去把《女诫》中的和叔妹章抄写三遍。” 说完不再看她们，转身坐在案桌前整理书册。 “夫子，为什么小傻...林楚悦，四妹妹不用罚抄？”林楚柔不服，凭什么骂的最重的人是她，罚抄的人也是她。 严夫子抬眼声音平淡：“她不曾习字。” 她不会写字！ 晴天霹雳！林楚柔只觉一道天雷劈向头顶，把自己劈了个外焦里嫩。 林楚悦嘴角抽了抽......差点忘了自己还是个文盲呢！ ** 映雪堂发生的事情除了师徒四人无人知晓，等在门口的下人们虽然听到三小姐的叫骂声，倒是不知道具体发生了何事。 云苓和春华在门外焦急不已，怕是自家小姐又被三小姐给欺负了。 春华是宋姨娘特意留在此处的，林楚悦第一天进学她不放心云苓一个小丫头跟着，春华跟在她身边很多年了，是她的心腹之一。 林楚柔的丫鬟玉珍和玉珠是最不着急的人，反正每次受委屈得都不是她们家三小姐，她们放心的很。 最先出映雪堂的是林楚秀，接着是眼睛红红的林楚柔，玉珍玉珠二人快步迎过去。 “哎呀！小姐你的手！”玉珠惊呼。 玉珍拽了她一下示意先别说话，没看见小姐眼睛又红又肿的，肯定是哭过了。 林楚悦走在最后面，步伐慢慢悠悠地。 “小姐！”云苓迫不及待上前，和玉珍擦肩而过的时候不经意间撞了她肩头一下。 玉珍怒目而视，这个死丫头！ 春华仔仔细细上上下下用目光扫瞄了一遍林楚悦全身，着重观察她的脸色，很好，自家四小姐除了发髻上的珠花有点歪了之外，毫发无伤。 “快，快，咱们快点回棠梨院，我都想姨娘了。”刚踏出映雪堂的大门门槛，林楚悦就加快了速度。 感情刚才那闲庭信步的悠闲模样是装的！ 说罢冲二小姐林楚秀曲身行了个无比敷衍的告别礼：“二姐姐，再见！” 干脆利落，多余的话一概没有。 云苓和春华跟在她后面，主仆三人脚下生风很快消失在众人视线内。 玉珠翻了个白眼，傻子果然是傻子，一点礼数都不懂，没看见自家三小姐还站在这吗？ 林楚秀看着林楚柔：“三妹妹，我那里还有大姐姐之前送我的玉容膏，我平时也没有机会用，这个对皮肤红肿消热是极好的，”眼神瞥向林楚柔挨了戒尺的手掌，“三妹妹，我看你手心肿的厉害，待会儿回去我就让莲叶给你送过去。” 玉容膏，宫廷秘药，是太医院专门为后宫娘娘们研制出来的，对皮肤受损能起到镇痛止痒的功效，对去痕去疤更是有奇效。基本不流通到民间，偶有几瓶也是千金难求。 林楚柔勉强笑笑：“玉容膏千金难求，既是大姐姐送给二姐的，我怎好夺人所好，二姐姐还是留着自己用吧。” “刚才夫子才教导过，亲姐妹之间互帮互助相互体贴是应该的。”林楚秀正色道。 林楚柔这才道：“那妹妹就先谢过姐姐了。” 大姐姐从未给过自己这么好的东西，林楚柔心里不由犯了酸。哼！秦姨娘不过是安阳侯府的奴才而已，这母女俩竟被夫人和大姐姐如此看重，这般好的东西都舍得给。 不得不说林楚秀这一手暗秀着实刺激到林楚柔了。 （注：择词而说，不道恶语。引自东汉班昭《女诫》 相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。引自《诗经·鄘风·相鼠》） 第7章 月例 棠梨院正屋，宋姨娘和章嬷嬷正摆弄着桌上的两匹布料。 “嬷嬷，这淡丁香色花草纹轻烟罗给悦儿做夏裳怎么样？夏天马上到了，这花罗轻薄凉爽最是合适不过。”宋姨娘摸着手下的料子，触手沁凉。 “唉！搁以前，这般好的料子哪有我们的份儿。”宋姨娘感慨。 “姨娘，咱们这是苦尽甘来，好日子且在后头呢！”章嬷嬷轻声安慰。 林楚悦进门就听到章嬷嬷安慰宋姨娘的话语，“娘，以后我会让你过上更好的日子！” “你要喊姨娘！”宋姨娘纠正。 林楚悦撇撇嘴，在古代只有正妻才是唯一的“娘”，称姨娘为娘虽是情感上的孝，却违背了礼法，也背离了正统——嫡母才是法律和伦理承认的母亲。 严格说来，宋姨娘称呼林楚悦都该为“四小姐”的，小姐是主子不能和姨娘住一起，只是林楚悦宋姨娘这对母女情况特殊，林敬和郭夫人没有过多要求。 林楚悦在心里暗暗发誓：早晚有一天，我要堂堂正正光明正大喊一声娘！ “只是在咱们自己院子里喊喊，姨娘您也太过小心了。”秋实看到林楚悦坐下，赶忙倒了杯水递过去。小姐上了一上午的课，口肯定干了。 “隔墙有耳。”宋姨娘何尝不想被女儿叫“娘”呢？多年的谨小慎微让她不敢有一丝侥幸，如今的日子来之不易，她不想被破坏。 “姨娘，这都是什么？”林楚悦看着桌子上摆着的各式匣子，随手打开最大的那个。 嚯！竟然是一匣子码的整整齐齐的小银锭子，林楚悦拿手指头边数边点。 “一个，两个，三个......” 宋姨娘捂嘴笑她，“快别点了，十量重的小银锭，你这十三年缺的月例，你自己算算吧。” 每个月月例二两，一年二十四两，十三年三百一十二两！ 林楚悦快速在心里用除法除了一下，312除以10两一个，31.2个！ 她数过去，“1、2、3……30、31”，只有31个小银锭，四舍五入舍了一个。 发财了！她抱着盒子笑得合不拢嘴，简直是瞌睡送枕头。 又一一打开旁边的几个小木匣看了看，都是些首饰。 月例不仅仅只有月钱，里面还包含衣物首饰的份例，林楚悦这缺少的十三年份例该是相当可观，远不止这几个摊开的小盒子。 “姨娘是怎么为我要回来的？”林楚悦知道这必然很不容易。 宋姨娘点点她的鼻头，声音有些得意，“山人自有妙计，姨娘在府里这么多年是白待的吗？” “姨娘还说呢，要不是方姨娘和秦姨娘联手阻挠，补给咱们小姐的份例绝不会这么少！”秋实忿忿。 “方姨娘说之前老爷没升到丞相时，除了大小姐外，小姐们的月例只有一两，衣物首饰也没有现在的华贵精美，所以给四小姐的不应该是这些。” 林楚悦听明白了，以前她傻的时候，被府里有心人故意忽略了，就算宋姨娘也曾多次被苛待，那该她们的那些东西自然也有人分担了，这些人是谁不难猜出。 “行了，能拿到一些是一些。”宋姨娘没让秋实再继续说下去，事情已然定性，把拿到手的规划好才是正理。 说罢又想起来另一件更重要的事，“悦儿，你身边的人太少了，赵管家上午送来一些人，你不在，姨娘帮你挑了几个。” 丞相府大小姐林楚仪是嫡长女，身边一个教养嬷嬷，四个一等大丫鬟，六个二等丫鬟，还有负责洒扫的粗实婆子小丫鬟等。 庶出小姐们身边一个教养嬷嬷，两个一等大丫鬟，四个二等小丫鬟，两三个粗使洒的，总之就是所有的都比嫡女少。 林楚悦居住的知聪院是三个庶女中面积最小，位置最偏僻的一个，光听名字就知道府里对她是什么态度了。 身边目前除了云苓一个在身边服侍的，就两个二等小丫头，干的也多是洒扫的活计。 宋姨娘给她选了一个一等，两个二等的丫鬟，补上林楚悦身边的缺，又选了两个身强力壮的粗使婆子。 教养嬷嬷没选，没有合适的倒不如不选。 “让章嬷嬷调教段时间再给你。”宋姨娘都安排好了。 林楚悦自然是恭敬不如从命。 午膳已经摆好，所谓“春夏养阳”，春天最适合吃温补阳气的食物。 今天大厨房送来的菜看着清清淡淡，味道却极好。 午膳规格是四菜一汤，四道菜分别是：火腿焖春笋，韭菜炒猪肝，清炒豌豆苗，香椿拌豆腐，一汤为萝卜丝鲫鱼汤。 林楚悦先喝了碗萝卜丝鲫鱼汤，热汤顺着喉咙进入胃里，激得她额头冒了层薄汗，除了香椿拌豆腐她吃不惯香椿的味道，其他三道都十分合口。 尤其是那道火腿焖春笋，火腿咸香，春笋清甜脆嫩，两者融合得恰到好处，林楚悦觉得光这一道菜自己就能吃两碗米饭。 宋姨娘看她吃着香甜，不知不觉间也多用了半碗饭。 春华捧了漱口的青瓷杯子递过来，笑道：“和四小姐一起用饭，姨娘胃口都变得更好了。” 林楚悦暗笑，她可以是一个合格的饭搭子！ 吃饱喝足，林楚悦也开始思索未来的学习生活。散学时严夫子告诉她，以后每天下午去映雪堂一个时辰，上午不必再去，因为她进度跟不上两个姐姐，她得先学最基本的识字。 林楚悦倒是觉得严夫子是经过上午的事情后，害怕再次发生类似事件，所以采取物理隔绝的方式分离开，不过对她来说这样更好，每天对着林楚悦那种同学，她迟早得厌学。 还有件对此时林楚悦来说更重要的事情，那就是华大夫给她开的药喝完了，明天开始她要从棠梨院离开回自己的知聪院去了。 虽只住了短短七日，东西可真不少，看着宋姨娘忙忙碌碌一下午才安排好所有琐事。 林楚悦今天没有自己一个人住厢房，反正丞相老爹晚上不来，她赖在宋姨娘房里，母女俩开开心心聊了大半宿才睡觉。得亏严夫子改成她下午上学，不然非得迟到不可。 第8章 赏花宴 日子过的飞快，转眼清明将至。 今日是请安的日子，卯时初（早上5点）林楚悦就被云苓茯苓两个丫鬟从床上扒拉了起来。 现在林楚悦和其他三位姐姐一样，都是每隔五日去给嫡母请安一次，算下来一个月得早起六次。 茯苓就是前段时间宋姨娘让章嬷嬷调教的丫头之一，林楚悦选了她当另一大丫鬟。 茯苓拧干湿帕子轻轻盖在林楚悦脸上揉了揉，“小姐，醒醒神，若是还困等请完安回来再补觉。” 这边云苓拿着衣裳往她身上套。 “云岭茯苓，你们有没有听过一句话，叫作扰人清梦犹如谋财害命。”林楚悦困得眼睛只眯了条缝，“明天不用请安，我一定要大睡特睡，睡到吃午膳再起床。” 云苓手下不停，“婢子没听过。” 茯苓递过来茶盏，“婢子也没听过。” “唉，你们两个，我这真是对牛弹琴对牛弹琴啊！”林楚悦装作无语的样子，接过茶盏，里面的并不是茶水而是温的凉白开，一口气喝完，总算不太困了。 这是她以前的习惯，起床后必喝一杯温水，现在这个习惯也继续延续了下来。 出了知聪院，天已经蒙蒙亮了，空气还带着些凉气，林楚悦深吸了口微凉的空气，脑子更加清明了些，主仆三人一路往正院子走去。 到的时候，宋姨娘方姨娘和秦姨娘刚伺候完郭氏梳洗，林楚柔林楚秀等在一旁，大小姐林楚仪不在。 林楚悦和宋姨娘隐晦地对视一眼，选了个和林楚柔几步远的地方，然后眼观鼻鼻观心地站着。 请安流程完毕，郭氏抿了口茶才道：“大姐儿昨晚染了风寒，我就免了她今日的请安。” 这是解释了林楚仪为何不在。 平时郭氏根本不对着她们说这些，没有对妾室庶女解释的必要。因着离林楚仪成亲的日子越来越近，为着女儿着想这才解释了这么一句。 “可看了大夫？”秦姨娘连忙关切地问道。 “嗯，华大夫说休养几天就好。” “那就好那就好，春寒料峭，想必是着了风。” 秦姨娘对大小姐林楚仪简直比对自己的女儿还关心。 “楚悦这些日子进学如何？严夫子说你已学完了《千字文》？” 面对郭氏的突然“关注”，林楚悦有点儿吃惊，平时郭氏看她就像看个摆设。 “回母亲的话，是已学完《千字文》了。” “看来真是菩萨点化，让咱们四小姐开窍了，严夫子夸你有灵气。”郭氏嘴上说着表扬的话，语气却十分平淡。 林楚悦意外，没想到严夫子在背后对自己的评价这样高，托九年义务教育的福，她已经有意识地故意放缓学习速度了。同时也提起来警惕：丞相府两位高层想必都有关注她的学习情况。 宋姨娘惊喜地看过来，林楚悦冲她眨了下眼睛。 接着郭氏又放出重磅消息：“下个月初八月华公主在云栖山庄举办赏花宴，你父亲让你同去。” 宋姨娘瞪大眼睛，月华公主公主举办的赏花宴！ 别说宋姨娘，其他人也全部惊讶了，秦姨娘指甲死死掐住手心，月华公主的赏花宴三年才举办一次！这个傻子竟有这番造化，她的女儿楚秀都未曾参加过！ 其实郭氏刚开始听到林敬跟她说这话时，也感到不可置信，夫君平素最看重脸面，这个傻子女儿没少给丞相府招来嘲笑。 方姨娘忍不住尖声道：“只有四小姐去吗？” 郭氏皱眉，“自然不是，府里小姐们都去，这也是仪儿出门子之前最后一次赴宴了，到时会由她带着妹妹们。” 秦姨娘松开紧握的手心，暗暗舒口气，洛都里都在传月华公主的赏花宴就是相亲宴，无他只因为适龄少爷小姐们几乎都会被邀请。去年宴会一结束就有四家小姐订了亲，四家！秦姨娘想到此心头一片火热，她的楚秀已经及笄，夫人虽答应她会为秀儿相看，但总归不放心。 同样心头火热的还有方姨娘，她心扑通扑通跳地厉害，若是能在宴上被哪个王孙世子看中，柔儿岂不是......心里越想越美。 林楚悦不知道月华公主的赏花宴具体情况，所以看起来就比较平静。 “母亲，女儿听说月华公主的赏花宴非同凡响，四妹妹虽说恢复了不少，可万一在宴上做出什么不妥的事情，冲撞了哪位贵人，岂不是给我们丞相府招祸？”林楚柔状似善解人意，一副为家里着想的模样开口道。 郭氏拧眉，这也正是她所担心的，无奈相爷一旦作出决定绝无更改的可能。 “是啊夫人。”方姨娘接口道，“妾听闻宴会上还要展示才艺呢，咱们家四小姐就是现学也来不及呀。” 郭氏不答只端着茶盏喝茶。 “方姨娘，四小姐怎样就不劳你操心了，你还是好好操心操心三小姐吧！”宋姨娘是真生气了。 “四妹妹，到时候大家都有才艺就你没有，多尴尬啊，你还是趁早自觉点自己去跟父亲说不去了。”林楚柔阴阳怪气道。 林楚悦眨眨眼，故意用俏皮地声音说，“多谢三姐姐对妹妹的关心，严夫子都说我有灵气呢。” 打定主意恶心林楚柔一番。 “严夫子教导我们姊妹之间要互帮互助彼此一心，到时候我一定紧紧跟在三姐姐身边，以三姐姐为榜样，姐姐怎么做我就怎么做，三姐姐画画我磨墨，三姐姐弹琴我鼓掌，一定不会让三姐姐丢脸的！” 林楚柔果然被她这席话恶心到了，“四妹妹果真是大好了，口齿伶俐的紧！” 一旁的林楚秀看嫡母脸色不愉忙跟在后头接口道：“好四妹，你放心吧，就算你没有才艺姐姐们也会帮你的，你只管跟在我们身后。” “如此，那就谢过二姐姐了。”林楚悦没什么感情的应付了一句。呵呵，帮我，信你才有鬼。 林楚柔还待说些什么，郭氏冷眼望去：“行了！你们三个回去用膳，再不走就来不及去映雪堂了。” “是，女儿告退。”林楚悦先一步躬身行礼。 出门前又担忧地看了眼宋姨娘，姨娘还得伺候完夫人用早膳才能回棠梨院。 宋姨娘眼神示意她快点走。 林楚柔和林楚秀也跟着告退。 才走出正院，林楚柔就低声冷笑道：“林楚悦你还真是厉害，这才几天功夫就将严夫子收服了。” 林楚柔知道父亲做出这个决定一定是有缘由的，而能让父亲对小傻子改观的只有严夫子能做到！ 林楚秀眯起眼睛不再似刚才那番善解人意的样子，“四妹还真是好手段。” 林楚悦在心里暗暗翻了个白眼儿，这一个个可真会脑补，挤出个皮笑肉不笑的表情不咸不淡道：“再厉害也没有两位姐姐厉害，妹妹期待着在下个月的赏花宴上看到两位姐姐大展身手，为相府增添光彩。” 第9章 青团 笑里藏刀，谁不会呢? 又是一场小型战争，这一段时间林楚悦可谓是身经百战，自认为自己勉强算是个不错得女狙击手。 哪个让她不爽就狙哪个。 也没回知聪院，走到岔路时干脆带着云苓、茯苓来棠梨院等宋姨娘。 屋内春华正算着时间，该什么时候摆早膳，没想到林楚悦会来，赶紧打发个小丫头去大厨房把四小姐的那份领回来。 “小姐怎么来了？” 林楚悦自从搬回自己的知聪院后，每次请完安必是要回去再补个回笼觉，下午散学后才回来棠梨院陪着宋姨娘一起用晚膳，故现在这个时间能看到她春华有些惊讶。 林楚悦摆摆手，“别提了。”一副不想多言的样子，“我等姨娘一起用早膳。春华姐姐，有点心先给我垫垫肚子吗？”说着又转头冲两个丫鬟道：“你们先去吃早饭。” 起了个大早又走了许多路，委实是饿坏了。 春华忙拎过来一个小巧的檀木食盒，“刚才去大厨房领早膳时，马婶子给的，说是清明要到了，上面吩咐让做的青团。” 打开来，白底蓝花的瓷碟内码放着四个圆溜溜的绿色胖团子，凑近能闻见淡淡地艾草清香。 林楚悦伸手要抓一个来吃，春华忙打断递过来一双筷子，“小心粘手，小姐用筷子夹着吃。”又指着左边两只说，“这两个是豆沙馅的，这两个是黑芝麻馅。” 林楚悦接过筷子夹起一只豆沙青团，咬下去软软糯糯，糯米和艾草混着的清甜口感一下子充斥口腔，里面是绵密的豆沙，甜度刚刚好，既不过于甜腻又不过于油润。吃完一个豆沙馅的还不过瘾，又夹了只黑芝麻的来吃。 在林楚悦现代的家乡，每到清明也会吃青团，那时候她最爱吃蛋黄肉松馅的，咸甜的口感非常迷人。 如果有个小厨房就好了，可以试试蛋黄肉松馅的青团，还能做奶茶，珍珠奶茶，就是不知道大周有没有木薯。林楚悦心里嘀咕着。 吃完两个青团肚子总算不再叫了，林楚悦端着春华特意给她冲的麦茶小口小口喝着。 虽然已经十三岁，宋姨娘还像养小孩似的对她，大概是以前傻的时候这样照顾习惯了，一时间也改不过来。不给她喝茶叶泡的茶，因为华大夫讲，小孩饮茶损害脾胃不利生长。 林楚悦十分赞同这话，她曾经为了健康减肥专门研究过营养学，看过很多营养类书籍。记得唐代的陈藏器在他《本草拾遗》一书中说：“茶，久食令人消瘦，去人脂肪。” 意思是茶叶刮油，喝多了能让人变瘦。 那对于正处在生长发育期的孩童来说，油都给刮走了，营养都没了，肉也不长了，这肯定是不好的。再加上喝茶提神，小孩子喝完觉也不睡了，必然不利于身体生长。 所以宋姨娘在请教过华大夫后，专门为她准备了适合孩子喝的“茶”。麦茶就是其中一种，麦茶就是现代人特别是棒国人最爱喝的大麦茶。将麦子用无水无油的大铁锅炒干至微黄，喝的时候取一勺用沸水冲开，小孩子喝了能促进消化。 所以吃了不好消化的糯米制品后，喝一盏麦茶刚刚好。 茶都喝完，百无聊赖地又等了一大会子，宋姨娘还没回来。 不对劲，肯定不对劲。 林楚悦心里琢磨着，“春华姐姐，你派人去正院看看为何姨娘还不回来。” 春华也着急呢，这会儿早过了姨娘平素回来的时间，“小姐莫急，我亲自去看看。”说完火急火燎地出了棠梨院。 林楚悦实在撑不住，等着等着就歪在榻上睡着了。 再睁眼就看到宋姨娘正坐在榻沿微笑着看她，“悦儿等急了吧。” 林楚悦揉揉压麻的手臂，“姨娘，你什么时候回来的？今天怎么回来那么迟？早膳吃了吗？” 宋姨娘笑容加深，伸手给她理了理散乱的发丝，“你啊，那么多问题，让姨娘先回答哪个才好。” “说最后一个，早膳还没吃，因为马上要吃午膳了，干脆合在一起吃了算了。” 林楚悦下了塌，伸伸胳膊踢踢腿间或活动活动脖子，“哎呀，我怎么睡了那么久！” 从早膳到快午膳，睡了得有两个时辰了。 “姨娘，是出什么事了吗？夫人那边怎么了？” 宋姨娘神秘一笑，“出事了，还是个大事！” 林楚悦摇摇她的胳膊撒娇道：“什么事，什么事，姨娘快给我说说。” 对于女儿的撒娇，宋姨娘十分受用。 “你祖母要来了！” 祖母？！ 丞相老爹还有老妈？！ 这可真是个重磅消息，她一直以为丞相老爹是自小父母双亡。 “父亡是没错，母倒是还活得好好的。”话虽不好听，倒也是事实，宋姨娘也很唏嘘，“你父亲八岁时，你祖母就不在了，你父亲是你曾祖父母拉扯大的。” “那祖母呢？她不是还在吗。”林楚悦问。 宋姨娘有些难以启齿，思索片刻决定还是把事情原原本本告诉女儿，也省得女儿以后猜来猜去再引起不必要的事端。 “你祖母在你祖父过世一年后就...就跟着个来村里卖货的货郎跑了。” 林楚悦瞳孔地震，嘴巴张成圆形，私奔？“祖父去世后，祖母多大年纪？” “该有二十五六岁的样子吧。” 二十五六岁，在现代正是大学毕业刚参加工作没几年意气风发的年龄呢，在古代都已经有了个8岁的孩子。 “父亲...父亲怎么说？” “还能怎么说，毕竟是生身母亲，就算有天大的不满，孝道压着，你父亲他也...” 懂了！孝之一字大过天，若处理不妥被抓住把柄，成为政敌攻击的突破口，丞相老爹官职都不一定保得住。 “听夫人意思，你祖母后来跟着货郎也过几十年和美日子，还生了一子一女，去年货郎带着儿子媳妇去走商，在大越山一带遭了马匪，东西钱财都被抢光了，人也没了。” 在大周西边有个叫西越的小国，大越山处在两国交界处，鱼龙混杂，常有劫匪出没。 “你祖母带着女儿还有她那儿子生的两个孩子，日子实在是过不下去了，这才想起来你父亲这个大儿子，想着来投奔....” “你祖母带着孩子找到了林家村，这才知道你父亲当了大官，请了村里人帮忙带来找你父亲。”宋姨娘艰难地说完，深深叹了口气。 第10章 麻烦 什么请了人帮忙，这都是宋姨娘美化后的说法，总不能在女儿面前编排长辈。林家村根本没人愿意带这娘四个来找林敬。 林敬从小是被祖父母抚养长大，日子过的很是艰难，随着年龄渐长读书天分逐渐显露，待到祖父母过世，是族里供他读书科考，所以在后来他有所成就后一直在帮扶林家村，重修了祠堂，买了祭田，又帮着建了族学。 这个所谓的娘就算后面日子好过了，别说来看林敬，就是信也从未寄来一封。在林家村撒泼打滚，族长无奈之下只得派儿子带着她们来洛都找林敬。 林楚悦咋舌，没想到丞相老爹小时候过得这么凄惨。 后来更硬靠着自己在40岁坐上了正一品丞相之职！ 好家伙！林楚悦心里直呼好家伙！ 这厢里林楚悦宋姨娘母女在聊这件事，正房郭氏也在和心腹刘嬷嬷说着话。嬷嬷，我都快四十了，临了临了一大把年纪女儿都要出嫁了，上头来了个婆母。”郭氏大吐苦水。 刘嬷嬷安慰道：“夫人才三十五，离那四十岁远着呢，保养的又好，和大小姐站一起不知道的都以为是姐妹。” 郭氏闭上眼疲惫地揉着太阳穴，“嬷嬷就别哄我了，”又叹了口气，“我这心里乱的很，总觉得这府里好不容易平静的日子要没了。” 刘嬷嬷冷笑一声：“夫人别怕，依老奴看老爷年轻时苦了那么些年，如今也未必...” 话没说尽，郭氏已然明白了她的意思，正色道：“如今最重要的是老爷的官位和前程，我就是担心她们会给老爷带来麻烦，官场如战场一丝都不得松懈。” 刘嬷嬷道：“夫人细细想想，这都几十年了，林家村位置也没变过，那位可一次都没管过老爷，如今不就是看咱们老爷出息发达了才来投靠的吗？” “哼，三十多年不闻不问，不费力气就想来摘桃子，”郭氏嘴角扯了扯，眼里粹了冰一样， “不就是来打秋风的吗？行，我高高地给她供起来。” 面上过得去，省得被人扣上“不赡养亲母”的大帽子，毕竟众口铄金。 刘嬷嬷点头，“就是这个理儿，夫人可算想明白了。” 从嫁给林敬到如今，府里一点一滴都倾注了郭氏无数心血，能有这份偌大的家业她功不可没，凭空多来几张吃饭的嘴，她能欢迎才怪。 “依嬷嬷看府里还空着的院子哪一处给她们住比较合适？” 刘嬷嬷摇摇头，“夫人，老爷未必想让那位住在府里。” 郭氏一怔。 林敬告知她这一消息时来得突然，正待好好问问，宫里突然急召请林敬过去议事，所以夫妻俩没来得及互通太多。 “是我糊涂了，多亏了有嬷嬷你提醒。” 这是林敬内心深处的伤痕，她不仅得考虑林敬的想法和心情，也得考虑自己，万不能让这突然驾临的婆母在府里当家作主给她立规矩！否则，她还有安宁日子？ 想到此郭氏眼神锐利起来，对心腹丫鬟素霜吩咐道：“城外北郊我那处陪嫁庄子，周围都是侯府佃户，清净，你等下亲自带人过去收拾，待那位老太太她们来了好住过去，一应吃穿用度按月送去，再挑些信得过的下人，交待他们有什么动静立刻回我。” 素霜福了一礼，“奴婢明白，定让人把院子收拾的妥妥的，再挑些知进退口风紧的丫头婆子们看着。” 郭氏压低了声音，“记住庄子里的账目单独记账。” 素霜领命低眉顺眼地出去了。 刘嬷嬷赞道：“夫人想得真是周到！老奴猜老爷对那位老太太定也是抱着‘敬而远之’的态度。” 郭氏咬字如冰，“弃家再醮之妇！她丢下儿子私奔的时候就该再也没脸回来，不是所有生了孩子的女人都配做母亲！” 郭氏在这一刻无比心疼起林敬来。 林敬对少时的事一直三缄其口，她实在知之甚少。她和林敬少年夫妻，也举案齐眉妇唱夫随过，不管抬了几个姨娘，林敬始终把她这个嫡妻放在最前面，在这洛都的名门望族中，相府三个姨娘算是少的了，郭氏对如今的生活满意的不得了。 “嬷嬷，那位老太太还带着女儿和两个孙儿，”郭氏真是无奈的紧，天降婆母就算了，还附带个小姑子，还还附带了俩拖油瓶。 “那两个小的，女孩子比楚悦还小一点，男孩才九岁，也不知开蒙了没。” “老爷那妹子都二十六了，说是还没成亲，也不知是不是个好相与的。“郭氏叹了口气。 刘嬷嬷安慰道：“姑娘家的找户人家一副嫁妆也就打发了，倒是那小孙子得好好看看。” 郭氏冷哼，“若是个聪慧会读书的，老爷自然会好好培养，且看看吧。” ** 祖母要来了的消息让整个相府气氛紧绷了不少。不过这并未给林楚悦的生活带来太大影响，左右祖母等人还得有几日才会到，更何况天塌下来还有个高的顶着，她只是个小庶女。 严夫子最近布置的课业开始变多，她每天大多时间都用来写作业看书上面，其余时间都在忙着捯饬她的小院。 知聪院不大，正屋子三间，卧室、正厅和起居间，紧挨着主屋两侧的是几间厢房，两间是丫鬟们住的，另两间一间充做库房，一间至今还空着。 空着的那间林楚悦打算以后拿来做一些 ‘发明创造’，充当工作间，用来提高生活质量。 起居室被改成了书房，反正她平时也不做女红之类，能来她这里做客的人很少，有正厅就够了，能用到起居室的时候极少。 书房两面临窗，十分开阔，透过窗户能看到院子里种的一丛青竹，每当风吹过，竹叶发出沙沙的声响，让心情更加平静。 又拜托赵管家找府里的花匠帮忙移栽了一棵桂花树，这棵树比映雪堂的那棵要小很多，她太爱桂花的香气了。 书房里有个小巧的书架，上面稀稀拉拉散放着几本书，这是她最近搜罗到的。 林楚悦正趴在桌案上习字，宣纸上的字歪七扭八，间或还有一些墨疙瘩，她揉揉发酸的脖子嘀咕道：“繁体字可真难写啊！” 怀念中性笔、铅笔，更怀念可以不用写字直接打字...... 怀念归怀念，她还是老老实实习起字来，为了以后更好的生活，毛笔字必须拿下！ 只是她脑子里又另琢磨起另一件事情来。 第11章 蚊香 大厨房。 “玉珍姑娘，来给二小姐拿点心啊？”厨房小厮兴旺捧着张灿烂笑脸殷勤招呼道。 “三小姐没用早膳就去进学了，我来给她拿些点心，你们上次做送来的那个蛋黄肉松馅儿的青团还有吗？”玉珍左右张望，没看到马婶子，“马婶子她们呢？” 兴旺忙道：“马婶正带着腊梅、桃枝两个在后面弄艾草。” 玉珍好奇，“弄艾草？莫非马婶又开发出什么新的青团馅料儿了？” “说是四小姐要的。”兴旺也好奇四小姐要这些艾草做什么。 听说是林楚悦要的艾草，玉珍精神一震，边说边快步往大厨房后院走，“你先忙吧，我去看看。” 这四小姐又要弄什么幺蛾子？前几天在映雪堂，四小姐竟然在自家小姐墨宝上面画了只大乌龟！害得自家小姐痛哭了一场。 后院空地上散乱放着一堆艾草，马婶三人都坐在小竹凳上手里忙活个不停。先拾起一根艾草，然后把硬根上的一片片艾叶摘下来，接着放在脚边圆盘晒簟内，晒簟里已高摞起许多艾叶。 桃枝直起身子活动了下胳膊，“马婶，你说这四小姐要这么多艾叶做什么用啊？” 马婶手上动作不停，“这我哪知道，左右小姐的吩咐，咱们照做就是。” 前段时间四小姐让章姐姐给她递了个方子，问她能不能做，她试了三天才做出来方子上写的一种叫“肉松”的东西，等她让人把肉松送到知聪院后，四小姐竟亲自带着人来了。待了大半天教给她青团的另一种馅料方式——蛋黄肉松馅，她这几天靠着这个不仅得了大小主子的赏，更是让自己在大厨房地位更加稳固。 四小姐大方，允许自己做方子上的东西，要知道光凭这个就能在外面糕点铺子占一席之地。投桃报李，四小姐吩咐的事，她一定得妥妥办成。 马婶看了看晒簟上层层叠叠的艾草拍拍手直起身道：“差不多了，你们俩去给四小姐送去。” 玉珍刚踏入后院就看到桃枝和腊梅端着两大盘艾草往出走，“哎，哎，你们端着这么多艾草做什么去啊？” 马婶子赶忙走来冲着玉珍满脸带笑道：“玉珍姑娘，是三小姐要吃什么点心吗？你跟我来。”边说边悄悄摆手示意桃枝、腊梅二人快走，她知道三小姐总喜欢挑刺儿四小姐。 满脸笑容地推着玉珍往外走，声音热络邀请，“玉珍姑娘，今儿做的蛋黄肉松馅青团还剩些，你来尝尝。” 玉珍被她推着脚步不自主地跟着走很快就看不见桃枝、腊梅二人身影，不甘心地回头，“哎...哎!马婶，你推我干嘛？！”她还没问清那傻四小姐要艾草做什么呢，还有那两个丫头，走那么快后面有狗撵啊！ ** “阿嚏——”林楚悦揉揉鼻子，怎么回事，这一会儿都打了三个喷嚏了。 茯苓关切道：“小姐，别是受寒了吧。” 林楚悦仔细感受了一下身体，“应该没有，说不定是有人在说我坏话。”吸吸鼻子，不就是在林楚柔交上来的抄写纸上面画了些画嘛，她也不知道那是作业哇，摆在角落里她以为是废纸呢，本着不浪费的原则才先在废纸上练手再画到白纸上。她后面也被严夫子罚抄写了，林楚柔这个小气鬼，就知道会在背后骂她！ 云苓蹲在晒簟前，用手划拉着艾叶，“小姐，这么多艾叶要用来做什么？” 林楚悦不答，她闭上眼睛细细回想曾经看过的书。 “七年之病，求三年之艾”，这是《孟子离娄上》的一句着名之言，虽然是暗喻治国之道，但不难看出古人对于“艾”的推崇。 自从上次吃完青团后，她就在思考能用艾草做些什么古代没有的东西。这个时代的人已经发明了艾灸，以艾入药治病，也会用烧艾来驱蚊虫。 林楚悦在宋姨娘和严夫子那都打听了一下，又看了些相关书籍，发现在大周，用艾驱蚊虫是采用最简单粗暴的办法——直接将干燥的艾草扎成一束点燃，或者干脆就取一簇艾叶点燃。 讲究的人家会制作驱虫香，把艾叶、白芷、仓术、雄黄、柏子（柏树的籽）晒干磨成粉混在一起，放在纸内卷成细细地长条，最后在香炉等容器里点燃。 林楚悦找了驱虫香试了，烟雾大，味道刺鼻，闻久了头晕晕的，雄黄吸多了容易中毒，这种不适合在室内。 所以她思来想去结合以前看过的书决定做一款改良版蚊香。脑海里过了一遍步骤，眸子亮起，“云苓，把昨天送来的两个小石臼拿来。” 林楚悦思索着，先少做一点试验品。 用襻膊把袖子拉高，露出洁白如玉的前臂，取了簇艾叶放入石臼中，反复研磨成绒，过程比想象中简单，看着艾绒林楚悦信心大增，吩咐茯苓：“去小书房把榆树皮粉和炭粉拿来。” 小书房就是知聪院一直空闲着的那间屋子，她拿来做些发明创造之类的手工活，为了和平时读书写字的书房区分开，就一直叫小书房。 “不够细啊。”林楚悦看着倒出来的榆树皮粉和木炭粉，手指头捻了捻，粉状细小颗粒有些硌手。“再过一遍筛吧。” 云苓领命，拿着细筛网到一边去过筛。 茯苓端了木盆过来，林楚悦把艾绒榆树皮粉和木炭粉一起放入盆内，直接下手混合搅拌。 “茯苓，你慢慢沿着盆边倒些水。” 林楚悦边搅拌边揉捏，就像和面一样，直到形成一个墨黑色中隐带绿的“面团子”这才停下来。 越来越靠近夏天，气温逐渐攀升，只劳动了这一会儿林楚悦脸上就布满了汗水。 茯苓拿了帕子给她擦着额头的汗，心疼道“小姐，还是让奴婢来干吧。” “下次吧，你先看着我怎么做的学一下。”第一次做林楚悦也不确定能不能成功，还是自己亲自上阵比较放心。 把墨黑绿团子放到桌子上，取来擀面杖，像擀面条一样把团子擀薄，直至变成扁扁地大面片，再用刀子切成数条细长条，接着把每根扁长条搓成圆柱状。 还差最后一步了，林楚悦满意地点点头。最后把圆柱状的长条一点点小心翼翼地盘成螺旋状，蚊香雏形初具！ 云苓好奇地看过来，“小姐，你这到底在做什么？” 林楚悦神秘一笑，“这个东西叫做蚊香！” 第12章 桂花糕 “好了！”林楚悦直起身子，拳头往后捶捶后腰，“把之前准备好的大铜盘拿来。” 只得了三盘蚊香，可得珍惜着，遂慎之又慎地把她们移动至铜盘里。 “放在廊下通风晾干，记住千万别暴晒。”林楚悦交代道。 “是，小姐。”云苓抢先一步接过铜盘，她可太好奇这蚊香是什么了。 林楚悦看着她好笑地摇摇头，吩咐：“茯苓你喊那几个小丫头来把这里收拾一下，我要梳洗。” 洗干净双手，换了身碧青色襦裙，林楚悦懒懒散散地半歪在榻上。茯苓递过来一个描着红梅花纹的小巧白瓷罐，“小姐用些在手上吧。” 揭开盖子，里面是粉白莹润的膏体，林楚悦用指尖挑了一些出来到手背上，一股淡雅清幽的梅花香气窜进鼻孔，指腹揉开，温润细腻的膏体化开渗入肌肤，更显得那双手光洁如玉。 “小姐的手真好看！”茯苓赞叹道。 林楚悦粲然一笑，指了指茯苓手中的小瓷罐，“这都靠百媚阁的珍珠膏。” 百媚阁、千娇坊是洛都内两大化妆品巨头，女子妆容所需的全部物品在这两家店都能买到，据传两家老板是死对头，先有的千娇坊，后出的百媚阁。 千娇坊的明星产品是：玉女桃花蜜和佳人芙蓉膏。林楚悦第一次听到这俩名字时正在喝水，忍着一口水没喷出来，这是什么正经名字吗？谁家化妆品起些这么有歧义的名字…… 别看名字不正经，价格却是一等一的贵，功效自然也一等一的好，深受洛都中豪门贵妇和千金小姐们追捧。 而后起之秀百媚阁就要稍逊一筹，只有珍珠膏这一主打产品，价格虽然也不便宜但远不及千娇坊的那两个明星产品贵。 自从月例拿回来后，再加上林楚悦每个月衣裳裙钗的份例，用一用珍珠膏倒也没有多少负担。 和茯苓说笑着，就看到叫小满的二等丫鬟提着两个食盒进来。 “今天午膳这么多么？”林楚悦惊讶。 茯苓走过去和小满一起把食盒内的盘子拿出来摆到桌子上，小满指指左边那只：“回小姐的话，这一盒是马婶子专门给小姐您做的点心。” 林楚悦好奇探过头去看，“都是些什么？” 一共两个盘子，一个盘子里盛放着四块扁扁圆圆的小饼，饼皮炕的金黄，上面撒着几颗装饰用的黑芝麻；另一盘子…… “桂花糕！”林楚悦惊喜出声。 那天马婶子问她平时爱吃什么糕点，她随口一说桂花糕，竟真的给她做了。 四块半白透明的方糕，还冒着丝丝热气，中间嵌放着金黄的桂花蜜，林楚悦迫不及待拈起一块，咬一口软糯清甜，满足地闭上眼睛细细品味。 嚯，马婶子这是把看家本领都拿出来了。 吃完一块桂花糕又去拿那扁圆小饼，咬了一口，“咦，竟是肉松，”林楚悦感慨，真是不得了，马婶子都创新出了肉松饼，想了想对小满道：“你去看看马婶子那边还有没有多余的肉松饼，若是有包些来给我。” 饭毕也没有午休，林楚悦拎着个四四方方的油纸包一路往映雪堂赶去，因走得急到映雪堂门口时有些气喘，扶着门板深呼吸几口让心跳放缓，理了理发髻又用手抚了抚下裙上并不存在的褶皱，这才迈着从容步伐像严夫子居住的厢房走去。 “夫子——”未至屋门，林楚悦就提高声音唤道。 严夫子正用午膳，听到声音讶异望过来，“还未到未时，你怎这时候来了？” 林楚悦举起手中的油纸包，用另一只手在上面点了点，眼神中闪烁着狡黠，“夫子猜猜学生给您带了什么？” 说罢这才看向严夫子桌子上的午膳，一碗浓稠的白米粥，一叠麻油芥菜丝，一个散开的小油纸包，里面是装着蓬松酥脆的肉松，不满道：“夫子，您怎么又吃粥。” 暖意在眼中荡开，“胃不好，左右吃些清粥小菜更舒坦，”严夫子又指着肉松，赞道：“你上次拿来的这个肉松配粥倒是极好。” 林楚悦立刻献宝似的打开手中的油纸包，嘴里却哼道：“就知道夫子您不会好好吃饭，”推过去，“您尝尝这个，保准喜欢。” 严夫子夹起一块肉松饼放入口中细细咀嚼，脸上出现满意地表情。 林楚悦心里暗笑，她上次送肉松时就发现严夫子对肉松的情有独钟，果然没有哪个肉松脑袋能拒绝的了肉松饼。 虽然吃了林楚悦“孝敬”的肉松饼，严夫子也没有在下午的学习中手下留情。 ** 在清明将至之际，林楚悦的祖母即将到来。 这一日，丞相府从早上就笼罩在低压气氛下，丫鬟小厮们敏感地嗅到上头主子的情绪，一个个低着头干着手里的活计，不敢言语，间或交换的眼神中充满了好奇，偶有两个凑在一起窃窃私语的，也被赵管家喝骂一顿。 郭氏难得免了姨娘们的请安，林丞相林敬上完早朝就回府了，此时正沉默坐在书房。 丞相府所在的整条街路面宽阔干净整洁，间或有稀稀拉拉的行人走过。“嘎吱嘎吱”远远传来马车车轮碾过的声音，一架青棚榆木马车渐渐驶过来，车辕一侧坐着拿着马鞭头戴草帽的车夫，另一侧则坐着个着灰衣做文士打扮的中年汉子。 看到丞相府门口的众人，文士打扮的中年汉子“咻”地从车辕上跳下来，快步走到府门口冲郭氏拱手行礼：“嫂嫂，多年不见，嫂嫂和敬大哥一切都好？” 郭氏忙侧身只受了半礼，笑到：“可是德大伯家的泰三弟，路途遥远，一路可还顺利？” 林泰忙道：“顺利，顺利，劳嫂嫂挂心。” 郭氏又对着林楚悦姐妹几个道：“快来见过你们三叔，这就是你们父亲常念叨的泰三叔。” 待林楚悦几个一一见礼后，郭氏才道：“你敬大哥还在宫里议事，”看了眼马车的方向，敛眉压下心头思绪，“先进来吧。” 林泰会意，抬手示意车夫唤车里的人下来，只是手才抬到一半，车帘就被掀开，里面的人竟等不及要出来了。 当先跳下来的是个圆头圆脑的小男孩，穿着不合身的半旧衣服，袖子和裤腿都短了一截，脖子上戴着条小小的银制平安锁，不过长得倒是白白胖胖，一看就是没少吃。 第13章 来了 接着一个细瘦矮小的女孩扶着男孩的手走下马车，头发枯黄拢到一起简单梳了个辫子，怯生生看了众人一眼后立即低头缩着站在小男孩后面。 紧跟着下来的是个身材窈窕的年轻女子——这是林敬的妹妹，郑翠茵。桃红色的袄裙洗的都要看不出本来的颜色，头发仍旧梳成少女发式，插了朵鲜黄色小小的迎春花做装饰，被衣袖盖住的手腕上隐隐露出戴着个半新不旧的素圈银镯子。 女子下车后匆匆抬眼看了郭氏她们一眼当即转过身，伸出手去扶马车里的老妇人。 郭氏定定神，看着马车的帘子被一只枯瘦宛若鸡爪般苍老的手掀开。 林楚悦也瞪大眼睛，生怕看漏了一丝一毫。 从马车上下来的老妇人，身上套着件绛紫色但明显过时好多年式样的袄裙，袖口和领口都有些磨损的毛边，头发盘成紧实的圆髻，一根成色不足的粗银簪子从中插过。脸上因为过于消瘦而显得皱纹很多，不过从五官上仍能看出年轻时容颜不错。 林楚悦悄悄观察着眼前“祖母”的面容，试图找到一丝和丞相老爹相似的地方。 场面一时寂静无声，路过的行人好奇地打量着丞相府门口的人，心里暗自猜测着。 “咳咳，”林泰率先打破僵局，“嫂嫂，这就是，就是那位方老太太”。 是了，林敬生母姓方。 郭氏知道周围有人看着，不能让外人给林敬这个丞相扣上一顶不尊生母的大帽子，只得强忍着道：“这一路辛苦了，先进府吧。” 赵管家早就让小厮开好了侧门，方老太太偏头看向中间的正门，嘴唇翕动，到底没出声。 一行人从侧门匆匆进了府。 方氏一路走一路打量着气派的相府，似要把一草一木装进心里，不由想：“若是当年她没有走，自己就是这个府的老封君，儿子一定会为自己请封诰命。”看着走在前方的郭氏，“那衣服料子可真好，头上插的金钗镶嵌是红宝石吧？这些本都是她该享受的。” 花厅到了，郭氏抬脚往右侧主位走去，只是还没等坐下，方氏就快她一步直奔座椅一屁股坐了下来，抚了抚衣裙，目光闪烁，突地又挺直腰板，努力做出一副“老夫人”的派头。 众人瞠目，郭氏颤抖着气道：“你，你……” 方氏抬起下巴，正视郭氏，只是手指无意识地摩挲着衣角，暴露出她内心的局促不安。 女儿林翠茵和那两个孩子守卫者模样般牢牢守在方氏两侧。 郭氏气极，“赵管家，去看老爷回来了没有！”想她方婉梅活到那么大，上至天子和太后娘娘下至洛都的流浪乞儿，见过的那么多人中，还从未见过如方氏这般厚颜无耻的！ 花厅内气氛紧绷，凝滞般的尴尬与窒息在空气中弥漫开来。林泰几次出声想缓和，无奈都没成功，垂头耷脑站在角落。 郭氏不坐下，无人敢坐，整个花厅只有方氏一人坐在只属于女主人的主位上。其他人分立两侧站在郭氏左右，林楚悦感觉自己仿佛置身于一场荒诞的默剧中。 下人们早已被赵管家撵了出去，只在院子里屏息垂首等候伺候。 “老爷来了。”随着赵管家的这一嗓子，厅内的凝滞气氛立即被打断。 林敬冷硬着脸，迈着沉稳的步伐缓缓走入花厅内，直接忽略其他人，第一眼就落在坐在主位上的方氏，锐利又冰冷。 这不是看母亲的眼神。 方氏未语泪先流了满脸，双手死死捏住椅子扶手，“敬哥儿，我的儿，”声音颤抖，“娘……娘回来了。” 林敬脸上血色刷的褪尽又立刻涌上潮红，怒火瞬间被点燃，恨恨盯着方氏嘴唇哆嗦着。 方氏奔过来，一把抓住林敬的衣摆作势要跪下，“娘……娘错了，娘不该丢下你让你跟着你祖父母。” 林泰一个弹射过来扶住方氏下跪的动作，擦了擦额头冒出的汗，吓死他了，差点儿就没扶住。 林敬大怒，母跪子，这是要毁了他！ 郭氏双眼冒火，紧紧攥住帕子，恨不得冲上去狠狠甩方氏一个大巴掌！ 这事要传出去，老爷这官也别做了，不敢想御史得上多少道弹劾折子，这不是求原谅，这是在压着老爷就范！ 林敬神情冰冷，斥道：“你当初走的时候不是很利落吗？这般作态又作甚。” “娘错了，娘错了，娘年轻时糊涂啊，你父亲走的早，那郑大郎是个好人，他，他待我好，”方氏眼泪直流，“娘再不走了，再不走了，以后就这样陪着你可好？” “呵，”林敬冷笑一声，“我已经四十岁了！不是四岁！” “敬哥儿，我的儿 ，娘日日夜夜都在想你，每日都祈求菩萨保佑我儿平平安安”方氏泣不成声，“娘这些年苦啊，你弟弟也遭了马匪的道儿，娘带着你妹妹和你侄儿侄女孤儿寡母无依无靠……娘只有你了啊，娘知道你是个孝顺的孩子，你从小就孝顺……“” “大哥，”郑翠茵用帕子拭着泪，“我能叫你大哥吗？”，声音怯懦，”娘每日都惦记着你，整天念叨你，一想你就哭，眼睛都快哭瞎了。” “敬哥儿，你原谅娘吧，娘悔啊！”方氏哭着拉过来小男孩，“你看，这是你侄儿，他才九岁，就没了爹娘，娘不要你帮，你可怜可怜帮帮你侄儿吧。” 林敬面无表情地听着方氏一番唱念做打，无动于衷。 他内心充满了怨恨和耻辱，母亲当年的私奔事件给八岁的他造成了无法磨灭的创伤，年迈体弱的祖父母付出了一切去培养他，现在他已是整个大周无人不知的林相，落魄潦倒的生母却在此刻找上来，让他不得不在孝道的重压下妥协让步。 林敬闭了闭眼压下心中的恨意，“你在父亲死后就……”停顿了片刻到底没说出那两个字，“就改嫁，在法律和礼法上，早已不是我林家主母。” 他进门时方氏老神在在坐在主位上的一幕还历历在目，“更算不得我林家人，记住你的身份——” 投奔儿子的再醮之妇！ 一个等待被林府接纳的“投靠”之人！ “我的夫人会给你们安排好的，”说罢重重握住郭氏的手，“要劳烦夫人辛苦为客人们操劳了。” 林敬这话就是要方氏看清，这个家现在以及未来她们的位置在哪里，不要以为他愿意接纳就代表她们是主人了！ 郭氏望着林敬发红的眼睛，心中一酸，“老爷且安心，妾身定不负所托！” 方氏坐在地上愣愣地看着林敬决然离开的背影，挫败和恐惧自心中升起——儿子再不是小时候那个乖巧懂事听她话的小小孩童了。 她还能拿捏住他吗？ 第14章 衣服 “这尺寸拿捏的正好。”林楚悦双手扯着腰间的裙子比划着，“姨娘，天衣阁的师傅手艺果真不名虚传！” 说着转了一圈，裙摆摇曳生姿。 府里这些天为了月华公主的赏花宴，早早请了天衣阁的秀娘为她们姐妹量体裁衣。 宋姨娘慈爱温柔地看着她，“我悦儿成大姑娘了，越长大越漂亮。” 这话说的是事实，不傻了之后，身体被注入灵魂，眼神中充满光彩，显得十分有神气。 “姨娘，我好喜欢这件衣裳。”林楚悦抚着裙摆绣着的小朵海棠花道。 没有哪个女孩子能拒绝如此美丽的华裳。 “四小姐皮肤白，浅湖水绿色倒是极配”章嬷嬷也赞道，拿起另一件林楚悦没上身的皱眉，语气嫌弃，“这件颜色不行，太老气了。” 却是件墨绿色绣着大朵金菊的衣裙，绣工了得，那朵朵金菊丝丝缕缕密密实实。 春华拿过来甩到衣箱内，“呸，这么老气沉闷的式样，也不知道是哪个脏心烂肺的玩意儿故意安排的！” 秋实叹气，把衣服捡起来，手下不停，还没待叠整齐，林楚悦就伸胳膊示意把衣服递过去。 林楚悦展开衣服往身上比了比，果然是为她准备的，尺寸半分不差，倒是极“用心”。 “欺人太甚！”春华双眸闪烁着火苗，“分明就是人挑剩下的，这是打量着咱们姨娘好性儿不计较，小姐真穿着这身去赏花宴，还不知要被嘲笑成什么样！” “好了，你少说几句。”秋实劝道，接过林楚悦手中的衣服继续叠板正。 宋姨娘不自觉抓紧手中的帕子，眼神黯淡，心疼又无奈道：“悦儿，委屈你了，是姨娘没用……” 心里盘算着，还有半个多月才到赏花宴，自己那还为悦儿存着几匹颜色鲜嫩的好料子。 就是天衣阁价钱太贵了，她请不起。只能请锦绣坊的师傅裁剪两套，加点钱加急些，应该赶到出来。 这样赏花宴那两天也有衣服替换着，不至于被其他小姐们看不起。 “这关姨娘什么事！”林楚悦立刻反驳，她看不得宋姨娘这副愧疚的样子，“姨娘为我做的已经够多了，再说这衣服又不是姨娘安排，要怪嘛……”。 脸上带了丝玩味，只不过是秦姨娘做手脚罢了。 三个姨娘里，秦姨娘是宋氏陪嫁，父母兄弟一家子都是安阳侯府的下人，郭氏最信任的也是她，所以让她帮着管家理事。 秦姨娘若是两件送的全是合身却不“合适”的，目的就太过明显，所以必须得有一件合适，是林楚悦能够穿着参加赏花宴的。 不然，穿着不合适衣服在赏花宴上，丢的是整个相府的脸。 但一件好的，一件不好的，不仅能寒碜林楚悦宋姨娘母女一把，而且追究起来秦姨娘也有可辩驳的余地。 林楚悦：宅斗文里的老套路了。 只是秦姨娘为什么要这么做？还有二姐林楚秀在她和林楚柔吵架时几次补刀…… 可她这个身体前面傻了十几年，宋姨娘守着她一贯地谨小慎微，有什么机会得罪这个后院第二掌权人？ 说起来林府还真不算复杂，主要是丞相老爹除了林家村族人外，没有其他亲人了。 子女里，夫人郭氏嫡长子嫡长女占全了，又背靠安阳侯府，地位稳如泰山。 唯一让她糟心的估计就是三个姨娘和三个庶女，姨娘里宋姨娘一心守着林楚悦这个傻女儿过日子，被欺负了也只会忍，秦姨娘一贯看郭氏眼色行事，也就方姨娘母女经常挑事。 或许在她前面傻的那十一年中有什么事发生过，但被宋姨娘本人忽略了。 “君子不立危墙之下”，既然感觉到了秦姨娘暗藏恶意，林楚悦必然要搞清楚缘由，现在还只是在衣服首饰这种小事上故意磕碜人，未来还不知道会不会放更大的招…… 她绝不能让自己陷入被动。 只是看着宋姨娘愧疚自责的样子，林楚悦话到嘴边硬咽了回去，“算了，找个机会问问章嬷嬷，自己慢慢查吧。” 想到前身模糊记忆中宋姨娘受的那些委屈，眼神坚定，“自己的姨娘自己宠！” 心里这样想着，林楚悦扬起笑脸抱着宋姨娘胳膊娇声道：“姨娘，什么时候吃晚饭啊，我都饿了。” 确实是饿了，因着方氏一行人，午膳都没好好吃。 “啊？哦，哦，”宋姨娘不明白女儿怎么从衣服一下子跳到晚膳上，看了眼天色忙道，“呀，这都申时过半了，”忙道，“快去大厨房看看。”又一叠声吩咐丫鬟们进来收拾。 林楚悦成功转移了话题，宋姨娘终于恢复往日神采，春华悄悄冲她竖了个大拇指，“还得是小姐啊！” 晚膳比平时多了两道菜，“兴旺说，早前他们领的命是准备晚宴，不知为何下午赵管家突然来传话，晚宴取消了。” 秋实边摆盘边说，“可一些菜都备的差不多了，掌勺的马师傅就全做了，所以各房都比平时多了两道。” 林楚悦和宋姨娘对视一眼，立刻明白过来。 想来是郭氏拿不准林敬的态度，做了两手准备。 下午林敬一句“客人”直接给方老太太一行人定了位，不过是一群来投奔的“远亲”，不值得相府为此摆宴欢迎。 林楚悦看向那两盘多出来的菜，深圆盘盛着的是酒酿火腿蒸乳鸽，浅圆盘盛的是清炒双笋丝。 净了手迫不及待道：“姨娘，我们快吃饭吧！” 宋姨娘眸中溢满宠溺，指了指林楚悦前面的小白瓷碗，“先喝些羹醒醒胃。” 林楚悦乖巧应是，端起小碗一勺勺舀着喝起来。 羹是鸡汁葫芦羹，嫩葫芦切成细细的丝儿，鸡汤去油吊底，葫芦清甜鸡汤鲜美，喝起来很是爽口。 喝完了羹，林楚悦把筷子伸向最感兴趣的酒酿火腿蒸乳鸽，一缕淡淡酒气混着火腿的特殊香味儿钻入鼻孔，不用咬，蒸的软烂的鸽肉一抿便自动脱骨，酒酿的甜，火腿的咸鲜完美融入肉中，在口腔内炸开，余韵悠长。 再吃一口炒双笋，脆嫩爽甜，“完美！”林楚悦赞叹不已，这一刻她忘记了“食不言”的规矩，只想把掌勺的马师傅喊来好好夸奖赞美一遍。 宋姨娘摇摇头，好笑地看着她，“你啊，怕不是个小馋猫托生的。 第15章 打算 “你是饿死鬼托生的啊！”郑翠茵看着侄子郑维昌吃的满脸狼藉，汁水四溅，嘴巴还在“吧唧吧唧”的样子，恨铁不成钢，咬牙切齿道：“猪槽食也没你这样的！” 郑维昌左手还举着鸡腿，闻言懵然抬头，腮帮子塞得鼓鼓的，嘴巴含糊不清道：“姑姑，我从来没吃过这么好吃的东西。” “你能不能有点出息！”，郑翠茵嫌弃，“我们以后可是要住在相府里，你想吃什么样的山珍海味吃不到啊！”恨声道：“你这样让人看了只会笑话我们。” “行了，”老太太方氏拿帕子给郑维昌擦干净脸上的残渣，“他一个小孩子，懂什么？” “娘！”郑翠茵不满，“你又护着他，九岁了，哪里还小！你看雨莲多懂事。” 郑雨莲捧着汤碗小口小口秀气地喝着鸡汤，闻言冲郑翠茵弯唇一笑。 因着在亲人面前，又没有外人，郑雨莲不再如刚下马车时那般怯懦。脸色因长期得不到营养显得瘦弱蜡黄，但五官生的却不错，眼睛大大的，瞳仁很黑，亮的惊人，小巧翘挺的鼻头下是唇色仍旧苍白的樱桃小口。 宛如一颗尚未被擦拭干净的珍珠，只待擦去外面的灰尘，假以时日注定会光彩重现夺人眼目。 此时这颗“明珠”放下碗勺，细声细气道：“祖母，姑姑，我们真的要住在这里了吗？感觉大伯一家好像不怎么欢迎我们。” “是啊，娘，”郑翠茵附和，“万一把我们撵出去怎么办？”说着打了个寒战，她受够了这种穷困潦倒被人踩的生活。 特别是爹和大哥死后，家里一下没了男人撑腰，四邻八乡的都能来踩一脚，还有赵大虎那一家子狼心狗肺的畜牲，为了贪图爹娘给她的五十两嫁妆银子，新嫁娘才进了门，转天竟合谋要害了她，若不是她偷听到赵大虎娘那老虔婆私下跟娘家侄女说的话，当机立断跑回娘家，她就没命了！ 想到此，郑翠茵悲从心来，声音带着哭腔，“娘，若是把我们撵了出去，这可怎么办啊！” 老太太方氏停下夹菜动作，眼神阴鸷，”他们不敢！” 郑雨莲小嘴微张，吃惊地看向祖母。 郑翠茵讶异中混着惊喜，扬声道：“什么？娘，你这是什么意思？” 老太太方氏手稳稳当当地夹了一筷子红烧鱼，“我说她们不敢，”放入嘴里细细咀嚼，“太祖以孝治天下。” 即使她以前做了那些事又如何，顶多被外人诟病几句，再怎么说她也是林敬生母！ 郑翠茵没想到她娘能说出这番话，小声嘀咕，“人都说太祖是‘杀神’，还以孝治天下呢。” 那又怎样？老太太方氏不以为然，太祖成大事不杀人这天下怎么打得下来？再说，太祖平定四方登基后，修律法时可是把“不孝”列为十大重罪之一。 她早年没生郑翠茵兄妹前，也随那早死的郑康民走过商，她不是乡下那等没见识的老妇人！ 林敬现在是大周丞相，有钱有权，有能供养的能力，若是对她这个生母“见死不顾”，御史们自会替她“伸张正义”！ 想到此，方氏眼神暗了暗，复又四平八稳地夹菜吃饭，“这相府厨子就是不一般，大孙子说的没错！” 这厢里娘四个吃的安稳愉悦，正院却阴云密布。 “哐当——” 茶盏碎裂的声音从正厅传来，院子里的小丫头们彼此对视了一眼，闭紧双唇，手脚加快了干活的速度，小心翼翼不敢发出声响，生怕在这个关头出了差错。 “好一个‘他们不敢！’”，郭氏狠狠把茶盏砸到地上，“她真是这样说的？” “回夫人话，奴婢在外面听的一清二楚。”回话的丫鬟是郭氏派去客院伺候方氏老太太她们的下人之一。 “好好好，可真是打得一手好算盘！”郭氏眉头皱成“川”字，眼神中闪烁着怒火。 刘嬷嬷劝道：“夫人且息怒。”边说边示意丫鬟们把摔碎的茶盏收拾了。 “她这哪是来投奔的，我看是，”郭氏咬牙切齿，“是想来夺家作主的！嬷嬷你也看到了，一进门就往正位上坐，她以为她是谁？” 刘嬷嬷端了新换的茶递给郭氏道：“夫人说的没错，我老婆子看的真真切切，那位方老太太可不是‘省油的灯’，哪有求原谅就母跪子的，简直把老爷夫人架到火上烤！” 说到这个，郭氏刚平息下来的火一下子又窜了出来，茶盏往桌上重重搁下，茶水溅出来落到桌面上，胸口起伏，怒声道：“真是好深的心计！” 刘嬷嬷看着桌面上溅出的水滴，叹了口气复劝道：“夫人放心，咱们老爷心里明镜儿似的。管她怎么精明算计，夫人万万冷静，切不能着了道儿。” 郭氏叹了口气，“嬷嬷，她这是走投无路无处可去了，把老爷把咱们相府当成救命稻草，且看着吧，她不会这么好打发的，我们之前那翻打算怕是不成了。” 刘嬷嬷忧愁道：“这可真是湿手沾了干面粉，怕是甩不脱了，”想了想又道：“她带来的那三个……夫人，咱们得早做打算。” 郭氏点头，赞同道：“嬷嬷说的没错，她怕是打着拿相府为他们筹划铺路的主意。” 刘嬷嬷道：“夫人且安心，不过是个没什么见识的乡下妇人。不过是占着生母的名头，老爷被那‘孝道’压着，不能太过绝情，您得沉住气和老爷一心才行。” “这相府，您才是女主人，这府里未来都是咱们大少爷的！” 听到儿子，郭氏神色变得温柔，“前些日子来信说要回来，也不知这臭小子多久才能到家。” 刘嬷嬷说的没错，这相府里的一切都是自己儿子的，郭氏思忖片刻，吩咐道：“把客院那边给我看紧了，有不对劲立刻来回我。” 天长日久，总能抓到错处。 又看了看窗外，“黑透了，老爷今晚该不来了。”站起身，抚平裙摆，“嬷嬷先去休息吧，素霜素雪，随我去书房看看老爷。” 第16章 夫妻 外院书房。 林敬疲惫地瘫坐在书桌后，双眉紧皱，手指反复揉捏着眉心，太阳穴青筋微跳。脑海中一会是记忆中母亲年轻鲜活莹白的面庞，一会是今天看到的那张苍老枯瘦布满皱纹的脸，年轻苍老两种样子又渐渐重合成一个人。 林敬猛然起身，在书房内烦躁地踱着步，几步之后又无力地坐在太师椅里，拿起桌上凉掉的茶盏，狠狠灌进嘴里，茶水浓酽冰冷，入喉后比往日更加苦涩，翻腾的心绪得到安抚，渐渐平静下来。 “夫人。”守在书房门口的小厮，林荣、林平对郭氏拱手行礼。 郭氏点头，“老爷怎么样？” 林平道：“老爷回来后就把自己一个关在书房，晚膳也没用。” 郭氏冲素霜伸手，“把食盒给我，你们在门口等我。” 进门后，映入眼帘的是林敬那张痛苦的面庞，听到推门声音，面色空白一瞬看向来人。 郭氏心里钝痛，似被无数细针扎了一样，她何曾见过老爷这样！即使在当年林敬被贬远赴西南时，她都没有见过他这样消沉颓丧过，这一瞬间心底对方氏老太太的恨达到极点。 郭氏温声细语道：“老爷，劳累一天，用些汤水吧。” 说罢，把食盒内的鸡汤和几样糕点摆在小桌子上，“知道老爷没胃口，只拿了些可口的糕点。”亲自端了鸡汤至林敬面前，“老爷先用些鸡汤。” 林敬接过汤碗放在身前桌上，拉着郭氏的手道：“今天辛苦夫人了！” “老爷这说的哪里话，这都是妾身该做的，今天，今天。”郭氏拧眉，一时间也不知道该怎么说了。 “唉！”林敬长长叹了口气，“夫人都看到了，我……” 在这个安阳侯独女，明媒正娶的嫡妻面前，林敬只觉难堪，他隐藏在暗处不可告人的一切就这么暴露在众人面前。 郭氏绕到他身后，用手轻柔地揉着他的太阳穴，“老爷不必多言，妾身都懂。”接着又道，“妾身想着老太太她们自由惯了，在府里拘束，便叫下人们收拾了我那北郊的庄子，那边风景极佳，清净又自在。” 林敬立时懂了她的意思，拍了拍郭氏按着太阳穴的手，“夫人知我。” “老爷放心，虽是在庄子上，一应起居用度都不会短了。” 林敬疲惫道：“夫人安排就好，对外只说老亲投奔……”揉了揉眉心，“只是她那人怕不会善罢甘休，若是不行……就把偏院收拾出来。” 郭氏道：“妾身省得，只是那两个孩子老爷怎么安排？” 林敬喝了口鸡汤，“男孩，先请个启蒙先生教些道理，至于功名家业，将来再议。其余诸事，由你做主。” 郭氏心中一定，“妾身明白了，定会妥当安排好的，不会让老爷为内宅之事烦忧。” 林敬拉过郭氏让她坐在自己腿上，“多谢夫人了，这个家多亏有你。” 郭氏许久未和丈夫这样亲近，羞红了脸，柔声道：“夫妻一体，老爷愿信我，我自不会辜负。” ** 不管府里因为方氏老太太一行人的留下发生了什么变化，林楚悦的生活还是一如既往。 做的蚊香她除了留了一盘自己用，剩下两盘送给宋姨娘一盘，严夫子一盘，都受到了好评。 严夫子在昨天散学时还询问她有没有，自己还想要一些，可以付钱买。 “这蚊香点燃后带有艾草的清香，并无其他驱虫香般刺鼻呛人，还略略有一丝辛辣味儿，我那天看书时在堂屋燃了，感觉甚好。”严夫子夸赞完又道：“不过，你这名儿起的忒粗暴了，不雅致。” 林楚悦摸摸鼻头，虚心请教，“不若夫子给它赐个名？” 她完全是个起名废，而且她记忆中“蚊香”一直都叫“蚊香”。 严夫子沉吟，“不若叫作‘碧艾清韵香’？” “碧艾清韵香”，好名字！ 林楚悦赞叹不已，才女不愧为才女，从“蚊香”到“碧艾清韵香”，给她一种麻雀变凤凰之感——论包装的重要性。心里感叹“夫子在现代肯定是广告营销界顶级人才。” 相比于严夫子，宋姨娘的用后反馈就简单粗暴多了，一叠声说好用，然后反复催她再做些送来，说夏日要到了，用的时候多着呢！ 林楚悦被她们弄的信心大涨，今儿一大早起来用罢早膳就在院子里开始干活，一副大干一场的模样，势必要做的比第一次更好！ “小姐，我听茉香说，客院的方老太太病了。”云苓边用石杵研磨着艾叶边闲聊道。 茉香是秦姨娘兰馨院的灌园丫鬟，主要负责给花草浇水的，和她差不多大年龄，有一次去大厨房拿饭路上，云苓见她被二门上的牛婆子奚落，出声帮了她几句，之后就熟识了。 “我还听说，夫人一开始是打算把她们送去北郊庄子上。” 林楚悦正忙着擀艾草绒团子，闻言玩笑道：“咱们云苓人脉很广嘛，什么消息都能打听到。” “可不是嘛！”茯苓双手在盆里揉搓加了木炭粉和榆树皮粉的艾草绒，和面一样和好一个就递给林楚悦去擀，也搭话笑道：“云苓姑娘现在是咱们知聪院百晓生。” “就知道笑我，”云苓手下不停，“我看这方老太太她们是要在府里落地生根了。” 夫人郭氏一开始确实是打算把她们送到庄子上的，只是上午才通知了，下午方老太太就病了。华大夫去看了，只说许是路上疲劳过度，养养就好，只差没明说“装病”了。 不过这方老太太是何许人也？不管华大夫说什么，她都捂着胸口哀哀戚戚喊着心口疼，死活赖在床上不下来，女儿郑翠茵并那两个小的只一味哭。方老太太哭喊着，郭氏不给活路要撵她们孤儿寡母走，要去找御史大人做主。 气的郭氏一口气没上来撅了过去，华大夫又赶忙给她施针。醒来后只得强忍着把那一行人重新安排住进偏院，方老太太也就借机留在了府里。 从第一面林楚悦就看出来她那个“祖母”不是个省油的灯，这才几天就和郭氏对上了，为了不去庄子上，竟攀扯出御史大人。 摇摇头，以后这府里可有热闹看了，在孝道的压制下，不知道夫人郭氏有没有破解之法。 第17章 大哥 破解之法，郭氏目前一时顾不上了，因为她的嫡长子——林瑾瑜回来了。 一大早，郭氏就望眼欲穿地等在花厅，直等到快午膳了也没望见人影。 “素霜，派个人去二门看看公子到家了吗。”郭氏吩咐道。 素霜正待出去，就见一个灰色衣服高瘦大眼的小厮一路小跑进来，跪下请安：“给夫人请安。” 这是林瑾瑜的小厮书砚。 “快起来，大公子呢？”郭氏急忙问。 书砚道：“公子先送夫子回书院了，耽误了些时间，怕夫人着急特来让小的回话。” 郭氏放心下来，“合该如此。” 书砚又道：“夫人，小的去看看，公子说不得已经到大门口了。” “快去，快去，”郭氏催促。 “夫人您先坐下来歇歇。”刘嬷嬷劝道，“站了这么久了。” “嬷嬷，你不知道，瑾瑜走了三个月，我这心啊……”话未说完，就听一声清亮的嗓音传来，“母亲——” “母亲，儿子回来了。” 少年着青衫，身子挺拔如竹，长眉入鬓，双眸黑如墨玉，清澈明亮，躬身给郭氏行礼。 郭氏一把扶起，拉起他的手，眼含泪光，“我儿回来了！”上下仔细打量，“快让为娘瞧瞧……清减了，可是在南边吃不惯？走水路辛不辛苦？我听说有那晕船的……” “母亲！儿子不辛苦，也不晕船，”林瑾瑜任由母亲打量，“江南饮食肯定不如府里可口。” 郭氏立刻吩咐素霜让厨房准备儿子爱吃的菜，拉着他坐下，“你爹还在政事堂，得下午才能回府，午膳叫上你大姐，咱们娘三个好好说说话。” 林瑾瑜笑着应是，“母亲，儿子从江南带了好些礼物给您和大姐，一会儿让书砚书毫二人送来，三位妹妹的也劳烦母亲分发。”说到妹妹，话音一转，“母亲，四妹果真好了？不傻了？” 郭氏点头，“可不是不傻了吗，不仅不傻，还挺聪明，严夫子夸赞许多回了，待晚膳时你见到就知道了。” 林瑾瑜又想到一事，忙问：“母亲，我在江南时并不知道祖母的事情，待到返程时再准备礼物已是来不及了。” 郭氏柳眉皱起，提点儿子道：“你记住她们只是远亲来投靠，以后万不可叫‘祖母’了。” 林瑾瑜应是，又细细问了有关方氏老太太的事情，如此这般心里倒也有数了。 晚膳未至，礼物已分送到各位小姐面前。 林楚悦得到的礼物是，一本江南诗集，一小盒精美绝伦的花笺纸，一绣着洁白茉莉小花还散发着茉莉花香的香囊。 “小姐，这香囊上绣着的花真美啊！”云苓捧着香囊赞叹道。 茯苓凑过去看，“这可是大名鼎鼎的苏绣。” 只见那茉莉花瓣用极细的丝线，以苏绣中常用于花卉的套针针法绣成，花瓣上米白、月白、象牙白色的丝线由浅及深，过渡自然，层层叠叠簇拥在一起，花心处点缀着一点黄，说是栩栩如生也不为过。 林楚悦想了想道：“我就戴着这个香囊去吃晚膳吧？茯苓快去帮我找件搭配的衣裙来。” 收到别人送来的礼物，立即使用并展示出来，该是最好的做法吧？ 待到晚膳时，众人只见林楚悦穿着一件月白色罗裙，腰间束着天水碧色细丝绦，茉莉花香囊挂在腰间，款款走来。 衣裳颜色式样都无甚稀奇，但穿在她身上就显得有种脱俗的气质。 三小姐林楚柔正和林瑾瑜他们说笑着，看到林楚悦的样子撇了下嘴角，眼神斜睨着上下扫视，“四妹妹今日真是好生‘用心’，不知道的还以为有什么了不得的贵客莅临府里呢。” 林楚悦挑眉，含着笑道：“大哥当然不是贵客，他是我们的‘贵兄长’呀！” 林楚瑜惊讶看向这个很少见面的妹妹，记忆中上一次见她还是过年前，他帮准姐夫慧安王世子给大姐送礼物，路过棠梨院时，这个傻妹妹裹着厚棉袄呆愣愣坐在门槛上捧着块米糕在啃。 他想着即将过年了，就停下来，解了荷包，把新得的两个小金葫芦分了一个出来给她当作新年礼物。 想到此，林楚瑜面带笑容小心试探开口道：“多时不见，四妹可好？” 林楚悦屈膝行了常礼，“劳大哥挂念，我很好。大哥这些时日在江南可还是适应？” 在前身傻楚悦的模糊记忆中，这个大哥虽然不常见面，但不会像姐姐们一样会骂她欺负她，所以林楚悦对他本能带着好感。 抚了下腰间挂着的香囊，“大哥送来的茉莉香囊我很喜欢，多谢大哥。” 林楚瑜见她一言一行颇有章法，高兴起来，“四妹果真是大好了！”想到什么似的又道：“我听母亲说四妹进学了，想着四妹没出过门，那书上的字可还能看懂？” 林楚悦笑道：“时间太紧，只稍稍翻了翻，很是有趣。” “嗤——”一声嗤笑插入进来，林楚柔阴阳怪气道：“看不懂就看不懂，说什么‘很是有趣’。” “三妹妹，”二小姐林楚秀柔声柔气道：“你别这么说四妹妹，四妹妹进学这么久了，怎么会看不懂字。” 说着突然想起来什么似的，对林瑾瑜道：“大哥，你不在家不知道，严夫子对四妹可是赞不绝口，说她‘灵心慧性’，以后说不得也能和大哥切磋琢磨学问呢。” 林瑾瑜惊喜看过去，“哦？四妹竟如此优秀？” “好了好了，别在那聊天了，父亲要到了，我们到厅外去迎迎。” 大姐林楚仪打断了他们四人的谈话，这个傻弟弟，根本听不出来二妹话里的机锋，一回来就被当枪使。边说边暗中推了林瑾瑜后背一下，让他走快点。 还未至门口就听到外面一片嘈杂声。 “拦着我干什么？我看谁敢拦！”声音尖锐。 “老太太见谅，今儿主子有令不能乱闯。” 只见方老太太带着郑翠茵、郑雨莲、郑维昌三人，像战胜的母鸡雄赳赳闯进来，下人也不敢狠拦着，生怕一个不好这凶老太太就躺倒讹人。 方老太太看到林瑾瑜眼睛一亮，几步奔过来，拉着他的手，眼含热泪道：“大孙子，这就是我大孙子吧，长得可真好！我是你祖母啊！” 林瑾瑜呆滞得看着眼前的双目通红的老妇人，使劲想把手拽出来，无奈被攥得死紧，结结巴巴道：“放，放开我。” 第18章 出门 “大孙子，我是你祖母，快叫祖母。”方老太太不依不饶非得听道林瑾瑜这声“祖母”不可。 “住口！”郭氏和林敬夫妇二人并排走来，林敬面色铁青冷冷看向方老太太。 郭氏火冒三丈，气得面色通红，疾步过来，一把握住方老太太的手腕，把林瑾瑜的手解救出来。 “今儿是我林家家宴，方老太太您有何事？”郭氏在“林家”二字上加重音节。 你这位再醮之妇已非我林家之人！ 方老太太在林敬看陌生人一般的冷眼和郭氏的质问下，原本理直气壮的气焰顿时消散，潸然道：“我，我听说瑾瑜哥儿回来了，我这祖母的还没见过大孙子，来看看不行吗？” “看过了，你可以走了。”林敬冷声逐客。 方氏拉过郑雨莲和郑维昌，推到林敬面前：“快，跟你们大伯问好。敬哥儿，你看看这两个孩子，这是你嫡亲的侄儿侄女，一家子骨肉，也让他们和兄姐们熟悉熟悉。” 林敬厌烦地皱着眉头，不耐道：“你到底有什么事？” 方氏抓了帕子擦干眼泪，“我听说仪姐儿要带着妹妹们参加公主赏花宴，能带着你侄女儿一道吗？”她其实还想加上女儿郑翠茵的，不过一想到辈分不同，话到嘴边又咽了回去。 郭氏简直要被气笑了，“老太太，您也说了那是公主的赏花宴，可不是什么阿猫阿狗都能去的。” 方老太太不接郭氏的话，只一味对着林敬流眼泪道：“敬哥儿，娘知道你现在有大本事，稍微看顾看顾你侄儿侄女儿就行，没爹没娘的孩子，可怜啊……你是丞相，肯定有办法的！” 林敬对她的眼泪无动于衷，“我夫人说的没错，那是当今圣上的亲妹，先帝和太后娘娘的嫡女，堂堂月华长公主殿下，岂是我能驱使的？”冷笑道：“老太太未免太看得起我了！” 方老太太嘴巴张了张，蠕动了几下，萎顿下去，“那……那……” “行了！”林敬喝道，“你到底还有什么事？” “你弟弟他们的忌日要到了，我想到城外的谷泉寺给他们点长明灯。”方氏这次没再吞吞吐吐，干脆说道。 林敬看向赵管家，赵管家心领神会，“老爷放心，小的定安排妥当。” “敬哥儿……”方氏又想说话。 “以后有事直接找管家，他会看着给你们安排，”林敬神色恹恹，“没事就走吧。” 目的达到，方老太太没再继续说下去，带着三个拖油瓶离开花厅。 本是开心的一顿为儿子接风洗尘家宴，还没开始就被搞坏了心情，郭氏是最气的，恨恨看着方老太太背影，碍于林敬就在旁边不好说难听的话。 林楚悦倒是一副若有所思的样子，她想起现代时看到的一个帖子：当你想提一个要求时，先提一个对方不太能接受的，再提你真正想提的那个，这样对方会因为拒绝了你的第一个要求而心存内疚，从而答应你真正的要求。 心里思索着，没想到这方老太太还懂得心理战术，这唱念做打一通，还真是拿捏住了丞相老爹的七寸。 去谷泉寺真的是为了点长明灯吗？ ** 倏忽间又过了数日，转眼便到了赏花宴的日子。 知聪院。 “悦儿，要去两日，还得过两夜，衣物这些可都备好了？” 这是林楚悦第一次离开宋姨娘这么久，她实在不放心，亲自到知聪院盯着。 “姨娘，都带齐了，您就放心吧”林楚悦边清点物品边安慰宋姨娘。 “唉！”宋姨娘叹了口气，“往常这样的好事我想都不敢想，可真到了时候我这心扑通扑通跳，可别出意外了才好。” 林楚悦走过来拉着宋姨娘的手，“姨娘，我真的真的长大了，您啊就把心放在肚子里，相信女儿。” “都说儿行千里母担忧，你到地方得紧紧跟着你大姐姐，”宋姨娘说着又想到另一件事，“只能带一个丫鬟，你带哪个？要不，我让秋实跟着你吧，秋实年龄大些又稳重。” “秋实姐姐还得伺候娘呢，我带云苓去。” 宋姨娘担忧道：“云苓，她年龄小没见过世面，能行吗？” “云苓力气大，”林楚悦冲着桌上的包袱努努嘴，“这些东西可不得得靠着她。” 这话没错，云苓这丫头天生力气比一般人要大，林楚悦见过她拎着两桶满满当当的水走路照样四平八稳，而且她刚穿来还模仿原身傻着的时候，那半年都是云苓这丫头照顾她，她心里对云苓到底跟对其他人不一样。 宋姨娘看了看了天色催促道：“快走吧，别让你大姐姐等久了。” 相府门口停着四架青篷马车，林瑾瑜骑在枣红色大马上，看到林楚悦笑道：“四妹，你来早了，大姐和二妹三妹还没到。” 指着最后面那俩，“让你那小丫头把东西坐放在最后面马车上。” 林楚悦行了个长礼含笑道：“大哥也同去吗？这可真是太好了。” 林瑾瑜矜持点点头，“我也收到了帖子。” 兄妹二人闲话了几句，林楚仪她们姗姗来迟。 “和母亲多说了几句，耽误了些时间，”林楚仪额上因疾走沁出一层薄汗，“四妹，你和我坐一辆车吧。” 说完，催促众人上马车，再不走，天黑前到不了云栖山。 赏花宴要进行两天，明天才开始，之所以今天就要赶过去实是因为云栖山在洛都南郊，路程骑马就得两个时辰，若是明日宴启时一大早赶过去，时间委实来不及。 林楚悦第一次和大姐林楚仪同处，心里有些紧张，不知道说什么，索性把车窗帘子悄悄掀开一角观察起外面来。 这是她穿越到大周后第一次出门，对外面充满了好奇。在心里估算了一下，这个点儿大约是下午两三点钟的样子。 映入眼帘的先是熟悉的高墙，整洁宽阔的青石板路，这还在家附近，待转了弯又行走了一段时间，景象骤然一变。 小贩嘹亮的叫卖声先冲入耳朵中，接着看到栉比鳞次的店铺分立主街两侧，熙熙攘攘的人群，大家各做各的事情，打酒的汉子、讨价还价的妇人，嬉笑玩闹的孩童…… 林楚悦看痴了，深深吸了口气——自由鲜活的味道。 第19章 住处 林楚仪笑着看着这个不太熟悉的妹妹，“四妹还没出过门吧？” 林楚悦放下掀开帘子的手老老实实道：“这是第一次。” “四妹，只有咱们姐妹两个，不用拘束。”林楚仪道，眼神示意她可以继续看，“我第一出门也和你一样。” 说着林楚仪也用指尖挑起她那侧的车帘一角。 “说来待到出了城之后的景色才美呢。” 又行走了一会，马车驶出了喧闹的城门，喧嚣迅速退去，林楚悦感到车身变得颠簸，视线变得开阔，眼前是大片大片的农田，再走一段可以看到路旁成片的树林，蜿蜒的小溪从林中穿过，溪边开着红色粉色白色的野花。 林楚仪指着远处大山的轮廓道：“看到没，那就是云栖山。” 远处的大山巍然矗立，宛如一幅黛色山水画，云雾像丝带一样缠绕在山腰上，飘飘渺渺仿若仙境。云栖山庄依山而建，就在那山脚下。 云栖山庄上一任主人是前朝宝康公主，这位公主的驸马在仕途无望后钻研起工匠手艺来，这座山庄的设计大部分出自他手。战乱时曾被毁了大半，太祖登基后百废待兴也无多余钱财修缮，先帝宠妃萧贵妃曾对这座山庄虎视眈眈，只是还未等修缮完先帝就驾崩西去，死前留有遗址萧氏殉葬，待到月华长公主及笄后，当今圣上对这个最小的妹妹宠爱有加，所以这座山庄再次有了新的主人。 下了马车，红日西沉，余晖把天空染成橘红色。清爽微凉的新鲜空气瞬间灌满全身，林楚悦深深吸了口气，揉了把后腰，马车坐的身子都要散架了，这个时候的马车减震措施还不够完善。 山庄门口已经停着不少马车，傻楚悦从未接触过外界，所以林楚悦也没有记忆，不熟悉这些高门大户的人家，只乖巧跟紧在大姐林楚仪身后。余光中看到大哥宋瑾瑜正跟一位黑袍剑眉少年在寒暄。 云栖山庄和林楚悦想象中的不同，她本以为会是一座富丽堂皇、金碧辉煌的皇家行宫，没想到却更似低调内敛的江南园林，奢华但不张扬，白墙黛瓦的高墙连绵起伏，红木雕花的门窗，廊桥纵横交错连接各处亭台楼阁。 不得不说这位前朝驸马品味不俗。 入了山门，早有侍女等候，跟随领路侍女的步伐继续沿着花径前行。 一扇灰红色镶边的月洞门映出现在眼前，正上方题有“栖云迎客苑”五个字，穿过门洞眼前豁然开朗，假山溪石，花草萋萋，数十间独立精致小院散落在此。 “林家小姐，请这边走。”侍女伸手向左边示意。 林楚悦一路走过写着“荷风院”、“韶光院”、“菊香院”等小院，有些已经住了人能听到隐约的声音，有些还空着。 侍女推开一扇虚掩着的青朱红色月亮门，转身行礼道：“林大小姐，这是为您们准备的海棠院，请先歇息，晚膳待会儿有人送来，奴婢琳萱，就在这迎客苑伺候，小姐们有事尽可唤我。” 绕过影壁，方见海棠院全貌。一间正房两间厢房，院中错落种着几棵西府海棠，这个时节海棠花期已接近尾声但仍然开的旺盛，风一吹，花瓣簌簌落下，一片粉白似云海。青草地上打磨光滑平整的青石板错落有序嵌在其中，通向各个房门处。 院中靠西有一方弯月状浅水池，池面上散落漂浮着淡粉色海棠花瓣，几尾胖锦鲤在花瓣下方悠闲游着。 “四妹，你和我一起住东厢吧。”林楚仪主动邀请道。她知道三妹一贯不喜林楚悦，而二妹三妹两人又要好。 林楚悦眉眼弯弯，“谢谢大姐。” “哼。”三小姐林楚柔鼻子哼了一声，拉着二小姐林楚秀往西厢房走去，“二姐，快来，我们一起。” 东厢更大一些，一张宽大的黄花梨木拔步床，坠着藕荷色软烟罗床幔，床头小几上一盏白玉莲花灯，墙上挂着幅《海棠春晓图》。 靠窗处摆着梳妆台，台面上摆放着好几个崭新的匣子——这是山庄为女客准备的妆奁，里面胭脂水粉、香膏香露、梳篦头油一应俱全。 低调中透着奢华，比林楚悦的知聪院不知好了多少倍。 云苓和林楚仪的大丫鬟松韵一起把东西归置好，伺候二人换了常服，准备到堂屋和林楚秀、林楚柔二人一起用晚膳。 堂屋即是正房，房檐两侧挂着两盏琉璃海棠宫灯，东侧一张宽大的湘妃榻，其上一方矮几，几上摆着一幅围棋棋盘。西侧摆放着张黄花梨木大书案，文房四宝一应俱全，案上还摆着几本话本小说。东西两扇大窗户被青竹杆支起，山间晚风吹过碧色窗纱，清凉无比。 正中的桌子上已经摆好晚膳，菜色十分丰盛，净了手正待坐下好好品尝时，一道银铃般清脆的声音传来—— “仪姐姐，你在吗？” 林楚仪立刻起身迎了出去，“呀！是雅娴妹妹。” 林楚悦抬头望去，来人穿着杏黄色杏黄色窄袖罗衫，系着橘粉色齐胸襦裙，腕间套着一对嵌着珍珠的赤金扁手镯，圆圆脸儿，一双杏眼清清亮亮。 林楚仪携着来人的手引至屋内，林楚秀、林楚柔二人立刻走上前见礼，林楚悦虽不知道是何人，也跟着照猫画虎行了礼。 林楚仪为她介绍道：“这是慧郡王府的静乐县主。” 慧郡王府，林楚悦恍然大悟，原来是未来姐夫的妹妹，大姐姐的未来“小姑子”，静乐县主段静娴。 “静娴妹妹，这是我四妹。”林楚仪对静乐县主解释了一句。 段静娴对这个丞相府曾经的傻女儿可是耳熟的很，闻言好奇地打量林楚悦，林丞相傻女儿不傻了的消息早就传遍洛都各府，自家郡王府当然更早知道。她以前没见过傻楚悦，自然对现在这个楚悦无甚感觉，只是个长相漂亮的小姑娘而已。 “仪姐姐，你陪我住吧，我那院子就我一个人，晚上空荡的很。”段静娴拉着林楚仪的手撒娇道。 林楚仪吃惊，问道：“灵芝妹妹没来吗？ 段灵芝是慧郡王府的庶长女。 段静娴撇嘴，“她啊，贪凉受了寒，这会儿估计正在烧着呢。” 林楚仪挑眉，在大家都想来的赏花宴当口发烧，怎么那么巧呢。 “哎呀，仪姐姐，你就陪我住嘛，我看你们这个院子也不是很大，”段静娴眨眨眼别有深意，“我大哥也来了，托我给你带了东西。” 第20章 搭讪 林楚仪俏脸微红，“这，这……”为难的看向林楚悦，四妹第一次出府在外面住，她有些不放心。 林楚悦忙道：“大姐姐，你放心去陪县主吧，别担心我。” 林楚柔和林楚秀也同劝着。 林楚仪内心挣扎了一番，最终没敌过那句“我大哥也来了”，跟着段静娴确实更容易见到段明诚。 点了点头嘱咐林楚悦道：“四妹有事派云苓即刻去寻我。” 又严厉看向林楚秀、林楚柔二人，声音不容置疑，“二妹三妹，姊妹之间脸面不是各顾各的，若谁行了糊涂事，”声音沉沉，“回家后自有家法伺候。” 再多的没说，都是聪明人，点两句即可。 林楚秀二人脸色难看，长姐教训，只得齐声应诺。 林楚悦对大姐刮目相看，果然是嫡长女，自有一番威严骄傲的气势。 林楚仪和段静娴甫一走远，林楚柔就重重“哼”了一声，“我不吃了，先回房了。”甩着袖子气哼哼跑了出去。 林楚秀剜了林楚悦一眼，也一言不发走了。 林楚悦怪莫名其妙的，合着都是她的错？ 看着满桌的菜，开心地招呼云苓：“她们都走了，你过来一起吃，这么多我一个人也吃不完。” 菜色极佳，还有一壶冰镇梅子酿。 林楚悦倒了一杯细细品着，几乎没有酒味，只有清新自然的梅子香气，酸酸甜甜，冰冰凉凉，十分好喝。 云苓还有点矜持只半个屁股坐在椅子上，手下动作却一点不含糊。 主仆二人大饱口福，吃的都很满意。 ** 五月初夏，太阳悄悄露出一点脸，朝霞穿透云层，薄雾似轻纱般笼罩着云栖山庄。 卯时正（6点），海棠院。 云苓支开东厢房糊着轻纱的木窗，带着海棠花香的清新空气瞬间冲了进来。林楚悦撩开藕荷色软烟罗床幔，揉了揉还困倦的眼睛，慢慢从床上下来。 大姐林楚仪的东西被收拾完后，整个东厢房瞬间变空旷了不少，昨天林楚悦一个人躺在床上竟然失眠了，最后还是把云苓喊过来陪着她睡才睡着。 走到床边深深吸了口带着凉意的空气，才彻底醒过神来。 云苓打了水伺候她梳洗，“小姐，咱们得快些了，奴婢刚刚看到二小姐的丫鬟莲叶拎着早膳食盒进了房，她们都吃早膳了，小姐您才起。” 林楚悦打了个呵欠，在心里算算时间，现在才六点，大姐昨天也是让她这个时辰起床，而且离宴会正式开始还有两个小时，“来得及，她们昨天没吃晚膳，肯定早早饿了呗。” 云苓恍然大悟，无比赞同，“那肯定是饿了。” 打开梳妆台上的妆奁，铜镜中映出清丽绝伦未施粉黛的脸，林楚悦不准备涂脂抹粉，花一般的年纪，不需要粉黛的加成也足够美丽，更何况在今天这个场合低调一些比较合适。 让云苓帮着梳了个简单的垂挂髻，发髻根部仅用两根艾绿色发带系住，簪了两朵小小的珍珠花，和浅湖水绿色的裙裳极搭。 她还未及笄，又是个庶女，不适合太过华丽的装扮。 林楚悦对着铜镜端详：简单素净，既符合她的身份，也不会失了分寸给相府丢脸。 因着起太早，林楚悦还有些倦倦，胃口没打开，早膳只用了两块枣泥糕。 待到出了东厢，才发现海棠院静悄悄，林楚秀二人竟都走了。 “小姐！她们没等我们，这怎么办？我们也不认识路啊，”云苓气愤，“明明昨天大小姐才说过！” 林楚悦拍拍云苓肩膀，好兄弟般安慰道：“鼻子底下一张嘴，找人问问呗。” 这迎客苑委实是大，数间精巧小院散落其中，林楚悦记得昨天领路的侍女琳萱给她们指过宴会主厅的位置，她隐约记得些大体方向。 带着云苓沿着记忆中的方向走着，出了迎客苑的月洞门左行至一条青石板花径上，就看到前方两道少女身影。 着青衣的丫鬟脚步急促往，浅紫色裙裳的小姐步伐慢慢悠悠。那青衣小丫鬟的步伐竟隐隐超过小姐，看起来火烧火燎。 还能隐约听到小丫鬟催促的声音，“小姐，您倒是快点啊。” 林楚悦看着有趣，加上确实怕迷路，带着云苓加快了几步赶至前面那位浅紫裙裳小姐旁边。 “这位姐姐，”林楚悦先行了一个平辈礼，脸上适时露出略带歉然的明媚笑容，“恕我冒昧，我有些迷路了，不知往正厅怎么走？” 浅紫色身影停下，巴掌大瓜子脸上一双灵动的大眼睛中惊诧一闪而过，回了一礼，笑眼弯弯道：“巧了，我也要去正厅呢。” 又见林楚悦眼神清澈明亮，笑容真诚，不由道：“妹妹若不嫌弃，不妨与我同行？” 林楚悦大喜，心里松了口气，“求之不得，多谢姐姐。” 两人边走边交谈。 “不知妹妹芳名？” “林楚悦，家父林敬，不过姐姐叫我楚悦就好，”又问，“姐姐怎么称呼？” “林丞相家？叫我沈瑶就好，家父沈三思。” 沈瑶，林楚悦知道她，洛都书院院长沈三思的独女，是有名的才女，只是听说不爱出门，甚少参加宴会。 得益于宋姨娘这段时间以来给她恶补的洛都众名门世家的知识，她对参加赏花宴的很多人都知晓一些，只是没见过对不上脸。 大周有四大书院，洛都书院、江南天阔书院、西北鹿安书院、东北思齐书院。 洛都书院是四大书院之首，同时也是皇家书院，学生都是在各地层层选拔出最优秀的送来，最重要的一点——洛都书院的学子参加科举可直接免乡试，直接参加会试。 按照林楚悦自己的理解就是，某省重点高中最优秀的学生免高考，保送到清华北大。 沈三思与妻子徐氏感情甚笃，家中无妾室姨娘，婚后十多年无子，年过三十才得一女，宠爱异常。 宋姨娘称沈三思为大周男人之楷模，还对林楚悦谆谆教诲，“嫁人当嫁沈三思这般的男人。” “原来妹妹竟是林丞相的四女。”沈瑶惊讶，这是那个被传傻子的小庶女，果然三人成虎，谣言不可信。 她观这林家妹妹眼神清明，举止有度，说她曾经是个傻子，哪里可信？！ 林楚悦笑笑，心里无奈，傻子变好，是个人都得惊讶。这在现代，高低得被抓到研究所好生研究一番——当代医学奇迹！ 第21章 朋友 交谈中，时间过的飞快，不知不觉已接近宴会正厅。 栖云山庄中心区域竟是一片巨大的湖泊，名为照月湖，宴会正厅就在那湖心洲上的濯缨水榭内。此时，远远望去已人来人往，气氛热闹。 二人上了摆渡小船，徐徐往水榭去。 “沧浪之水清兮，可以濯我缨。”沈瑶喃喃，这水榭名字起的极佳。 林楚悦仰头望天，才女的世界她不懂。 这个月份，荷花还未绽放，湖中莲叶田田，挨挨挤挤，间或能看到淡粉色荷花花苞的尖尖角。果真是诗里所说：“小荷才露尖尖角”，林楚悦感叹。 接着一座巨大的，四面完全敞开的水阁展现在眼前，由二十四根红木雕花的立柱支撑，飞檐斗拱，檐角蹲着几只脊兽，榭内地板明净如镜，水榭东边有一道弯月石桥连接岸边，几页扁舟停靠在桥下，可供客人游湖泛舟。 榭内中心设数张宽长案台，笔墨纸砚皆在，参加斗诗的客人可在此泼墨创作。林楚遥望过去已有好几个或着青袍或着白衣的男子在弯腰创作。 四周是广阔的花田和草地，一道弯弯曲曲的小溪从中穿过，草地上小溪两侧早已布满了数个凉棚，凉棚由竹竿支撑外罩轻纱，棚内案几软垫茶具点心一应俱全，女客更多的聚集在这边。 下小舟，沈瑶迫不及待去看斗诗并诚挚邀请道：“楚悦妹妹，你要不要和我一起去看斗诗？听说去岁的殿试三鼎甲都在。” 林楚悦就看到沈瑶双眸亮的惊人，赶忙摇摇头，“沈姐姐，我先去找我大姐。诗会一听就不是她能擅长的，这种场合她躲还不及。 沈瑶遗憾的走了，这一路上，她和林楚悦相谈甚欢。 林楚悦往草地竹棚方向而去。 靠近了就看到那细长弯曲的小溪竟是人工凿出，溪底是青石板，溪中竟摆放着各色果盘，溪道窄窄，溪水缓缓，果盘随着水流飘飘而行，间或有丫鬟从取走瓜果。 林楚悦瞪大双眼，这，莫非就是“曲水流觞”？ 她以前在书中看过，这属于古代宴会活动的一种形式。魏晋时期，文人雅士宴饮时，沿着溪水而坐，将酒杯置于水中，酒杯停在哪个面前，那个人就得把酒喝了然后赋诗一首。 王羲之的《兰亭集序》就是在这种宴会上写就的。 “小姐，”云苓悄悄拽了拽她的衣袖，“现在该怎么办？” 林楚悦回过神来，四处看了看，竹棚里三三两两都坐了人，也没看到大姐，倒是看到二姐林楚秀和三姐林楚柔了，踌躇了下，脚步拐了个弯儿决定离两人远点。 笑话，在大姐姐耳提面命下这两人早上都能不打一声招呼道走人，她又不是傻子，上赶着去给欺负。 眼睛一亮，最边上有个竹棚里面只坐了一位小姐，就去那里。 那位小姐一身杏黄色裙裳，面容清丽，坐在垫子上以手支着下巴百无聊赖看着众人，姿态悠然。 林楚悦脚步缓缓，心里社恐属性犯了，犹豫了下定定神，摆出一个友好的笑容，“这位姐姐安好，此处可还有人？我可否能在此落座？” 那位小姐闻声抬起头来，眼神闪过一丝讶然，她千挑万选的僻静位置，竟有人和她眼光相似，立刻做了个请的手势，微笑道：“请坐，这里并无他人。” 林楚悦道谢，整整衣裙坐下，云苓拿过案几上的茶壶倒了盏茶放在她跟前，然后退至到竹棚外。 一股陌生人之间特有的尴尬气氛弥漫开来，那小姐主动打破尴尬道：“敢问小姐芳名？”主动报上家门，“我姓丛，单字月，家父工部侍郎，丛永年。” 工部侍郎丛永年，善修渠治水，曾主持修建了大周鼎鼎有名的望乡渠，解决了附近两城每到秋天雨季河水泛滥的问题。丛永年嫡长子丛斌，是去年科举传胪，二甲第一，可当一句年轻有为。 林楚悦对“丛永年”这个名字肃然起敬，修渠之水功在当代利在千秋，放下茶盏，认真道：“原来是丛家姐姐，妹妹林楚悦，家父林敬。” 丛月眸子微微瞪大，林丞相家的傻子幼女，竟是她。 林楚悦尴尬摸摸鼻尖，无奈道：“看样子，姐姐知道我。” 丛月意识到自己流露出的情绪，有些不好意思，“妹妹见谅，”赶紧转移话题，“我之前看林家另外三位小姐都在那边，妹妹怎么没有一起，倒选了这僻静处，可是也不喜喧闹？” 林楚悦注意到她话中的“也”字，“看来姐姐也是同道中人。” 丛月轻拍了案几，“此处甚好！”笑容真切了几分，指盘中切成小块的蜜桃，“妹妹尝尝这桃子，经溪水镇过，爽口的很。” 二人由桃子逐渐打开话题，越聊越投契，身子也从刚开始的正襟危坐，慢慢向对方倾斜，头挨的越来越近。得知林楚悦是第一次出门交际，丛月自告奋勇充当起“老师”，一一介绍起宴会众人。 “……三年前赏花会没有这些，”丛月努努嘴，“就这曲水流觞，都是新设的，你来的时候看到那边的圆台了吗？晚上有百戏表演呢。” 林楚悦顺着丛月手指的方向，果然看到水榭西侧海棠花树下一方宽大白玉圆台，上面放着张古琴。 百戏类似于现代的杂技表演，和杂技不一样的地方在于它参杂了魔术表演，在古代称幻术表演，林楚悦心里期待起来。 “怎么没看到公主殿下？”林楚悦问道。她到现在都没看到月华公主，这可是活的真正的公主呀，原谅她的小小好奇心吧。 丛月睨了她一眼，“你当公主是想见就能见的？虽说我们在公主的宴上，那也要等候召见，不过晚宴时候你应该能看到。” 两人聊着，突然水榭中传来欢呼声，竹棚内坐着的小姐们都探头望去，有些干脆直接站起来往水榭走，想要看个究竟。 林楚悦看到了二姐林楚秀窈窕曼妙的背影，她穿着月白色广袖留仙裙，裙角随着快走微微飞扬。 （注：沧浪之水清兮，可以濯我缨。引自《沧浪歌》） 第22章 流觞 “看样子是斗诗头名选出来了。”丛月看了一眼就兴致缺缺坐回来，拿着小银叉子捡了块蜜瓜吃起来，又招呼林楚悦，“你也尝尝，这瓜可甜呢。” 林楚悦算看出来了，这姑娘是个自来熟，不过她喜欢这种自来熟。 斗诗头名彩头是由皇帝陛下提供的——翡翠青竹玉管笔，就是一支用翡翠做成竹子形状的毛笔，好不好用不知道，因为御赐的东西是要供起来的。 “……魁首，本宫允诺，不违背……可满足一愿”有道温和沉稳的声音隐隐传来。 “不知道斗诗魁首是哪一位？”林楚悦心里暗暗想。 随着斗诗会结束，宴会转向竹棚小溪这边。 男女宾客各自落座，隔溪相望，竹棚小溪内的案几上已摆好笔墨，并数张洒金花笺。有一侍女端着放有酒杯的托盘候在上游。 月华公主携驸马自水榭款款而出往主位走去。 林楚悦好奇望去：公主云髻高耸，上戴赤金点翠嵌东珠海棠花式样发簪，内着海棠红齐胸襦裙，外罩藕荷色流云啥广袖衫，鹅蛋脸，柳叶眉，看过来时眼神锐利如光。 身边的驸马穿着釉蓝色圆领袍衫，清瘦窄脸，鼻梁高挺，一双含笑桃花眼，正微笑着凑过去听公主在他耳边说话。 驸马戚元青家室并不显赫，但是十分有钱，说是巨富也不为过，前朝时候人称富商戚家为戚半国，意思是财富可敌半个国家。 后来经过战乱损了一部分，太祖立国被剥削了一部分，先帝时期才慢慢恢复元气，到当今登基后，戚家已是皇商。 戚家本家在江南，长公主下嫁，驸马就一直随公主生活在洛都公主府，很少回本家。 众人起身行礼，公主点头颔首含笑：“今日流觞由我身侧这位殷女官主持。” 丛月低呼：“是她？！” 这涉及到林楚悦知识盲区了，经丛月科普这才知道，这位殷女官竟是个上官婉儿般的人物。 先帝时期殷女官的祖父，时任翰林院掌院学士殷茂才，卷入科举舞弊全家除七岁以下皆被砍了头，殷女官刚好六岁避开了，充为宫奴。 后来经过殷女官的努力，当时的皇后，也就是现在的太后娘娘，看中赏识，做了凤仪宫女官，公主出生后就陪伴教导公主读书习字，算是月华公主的半个老师。 殷女官走至上游，朗声宣布规则：“诸位宾客，我将从上游放入酒杯，”举起手中的碧玉酒杯冲众人示意，“它会顺流而下，酒杯停在谁面前，便须饮尽此杯，并赋诗一首，写在花笺上，由殿下带人审评。” 停顿了下，殷女官示意身后捧着两个不大不小的紫檀箱子的侍女上前来，“这是此次头名彩头，若为男子，则左侧雕竹箱；若为女子，则右侧雕花箱。”说罢神秘笑道，“至于具体为何物，打开之后才会揭晓。” 好家伙，林楚悦心里直呼好家伙，这还整上盲盒了？ 见众人火热的视线盯过来，殷女官继续道：“既已入初夏，便以”寻夏”为题，如何？” 说罢，从托盘中拿起碧色酒杯放入溪中，所有人的目光都聚焦在酒杯上，并随着它缓缓移动。溪水潺潺，酒杯时而打个旋儿，时而摇晃着拐个弯儿，终于，在一名玄色衣袍公子案几前停了下来。 林楚悦不认识此人，丛月小声为她解惑，“这是景王殿下。” 林楚悦扒拉扒拉脑子里宋姨娘灌输的资料：景王，二皇子，段阳，生母张贤妃，曾娶妻，新婚未满一年王妃就死了，私下里被传“克妻”。 景王在众人注视下取杯，仰头一饮而尽杯中佳酿，沉思片刻从容下笔，立刻有侍女过来取走诗笺。 侍女立刻换上新的酒杯，流觞继续。 酒杯再次从溪中缓缓飘浮，这次停在一位黄衣少女面前。 林楚悦睁大眼睛，这黄衣服人还怪眼熟的。 丛月用胳膊肘碰了碰她，“这不你三姐林楚柔吗？” 林楚柔羞红了脸，似是不适应被这么多人看着，扭捏地取走酒杯，皱眉思索了一会提笔在花笺上写着。 酒杯又流了几轮，一直都没有接近过她们这边。林楚悦其实心里也一直暗暗祈祷，千万别轮到她，若是轮到了，她只能硬着头皮写一首烂诗了。 但是越怕什么越来什么，坏消息是酒杯停在她们这边了，好消息是停的是丛月旁边。 丛月涨红着脸，无措道：“怎么办，怎么办，楚悦，我不会写啊啊！” 林楚悦安抚她道：“别急，先把酒杯拿过来。” 丛月听话照做，“是不是大家都在看我啊？”根本不敢抬头。 林楚悦很想说声不是，可她余光都能感受到众人凝聚在此的目光。 “怎么办啊，楚悦，我最不会做诗啦，你帮帮我。”丛月哀求，她平时最爱在家捯饬木工活儿，别说做诗，诗书放一年都不会翻一页。 林楚悦也在头脑风暴拼命思考，眼睛一亮，有了！凑近丛月低声道：“我说你写。” “明月荷塘蛙鸣，萤飞高树蝉吟。清风夜半吹梦，纱橱枕簟清凉。” 丛月端正身姿，笔走龙蛇，林楚悦羡慕地看着，字儿写的太好了，她的狗爬字体远不能比。 侍女收了花笺交上去。 丛月冲她竖了个大拇指。 林楚悦矜持微笑，九年义务教育的滞后性在这一刻得到了证实！ 流觞结束，月华公主含笑起身：“今日流觞佳句频出，经过评选，已定了首名，男女各一位。”并未直接说出名字，侍女捧着雕花匣子款款走向两位首名处。 女客这边首名是沈瑶，她对着公主的方向遥遥行礼。 男客那边首名竟是林瑾瑜，林楚悦吃惊不已，看来大哥文采斐然。 众人艳羡的看着二人，心里暗自好奇箱子里都是什么，月华公主搞得太神秘了，让人心痒痒的。 林楚悦还是有丝丝小小失落，就像是考试时交了卷却没取得好分数。情绪来的快去的也快，转瞬间又释然了，大才女沈瑶哎，妥妥学霸，她很有自知之明，自己和学霸的差距不说十万八千里，十万里总是有的。 心里琢磨着待会儿找个机会问问大哥那紫檀木箱子里到底装的什么。 第23章 寻花 午宴不算正宴，晚宴才是。 不过对林楚悦来说，已足够丰盛美味，全是些又有巧思又美味的菜肴。 期间大姐林楚仪特意过来看她，邀请她去自己那边，林楚悦委婉拒绝了，她那边人员身份太高，总得行礼，太不自在。 林楚仪又问她为何没跟二姐林楚秀、三姐林楚柔一起，林楚悦可以没有为那二人周全遮掩的打算，老老实实道：“我出房门，院里就没人了，二姐三姐也不在。” 林楚仪气的柳眉倒竖，安慰道：“四妹，你放心，回府后自有母亲处置她们。”又向丛月道谢，谢谢她看顾林楚悦。 丛月大大方方摆手豪爽道：“林家大姐姐不用客气，我同楚悦一见如故。” 说完，和林楚悦相视一笑。 下午是自由活动，可单独行动也可结伴，有花间寻宝、射覆、捶丸、斗棋等好几项。林楚悦和丛月两人商量了一下，一致选择参加花间寻宝。 地点不在湖心洲上，要通过水榭连接的石桥走到山庄后面的“寻芳苑”，是个类似迷宫式的大花园，分为好几个区域，有的种着火红的石榴，有的种着洁白的栀子…… 林楚悦和丛月置身其中，周身花瓣飘飘，花香弥漫。 “说是有东西藏在花树间，这么多花看的我眼花头晕，一个都没发现。”丛月揉揉眼睛，抱怨道。 林楚悦是抱着赏花的心态来的，能寻到“宝”锦上添花，寻不到欣赏美景也不虚此行。 二人边赏花边寻宝。 “江思思！这个明明是我先看到的，你怎么那么无耻！”一道娇斥声从林楚悦她们身前的石榴树后传来。 “江思思，这明明是盼儿先看到的，你快还回来。”这道声音林楚悦可太熟悉了——是三姐林楚柔。她转身就想拉着丛月离开，她可太烦林楚柔那张嘴了。 不过没得逞，被林楚柔喊住了——“四妹妹，你也在这啊！” 林楚悦尴尬转身，挤出个笑来，“三姐，好巧啊！” 林楚柔身边站着个粉色衣裙大眼睛的姑娘，正伸手从另一个身着紫衣的娇弱姑娘手上抢一个绿色缂丝葫芦样小荷包。 那娇弱姑娘手足无措，眼中溢满泪水，声音委屈，控诉道：“苏盼儿，你，你太过分了！谁先拿到就是谁的！” 那叫苏盼儿的大眼睛姑娘冷哼了一声，“我都提前告诉你了，我看到了，江思思，明明是你使了手段。” 转头挑眉看着林楚悦，话却是对着林楚柔说：“这是你家那个小傻子？” 林楚柔最怕别人说傻子不傻子的，从小到大因为林楚悦的傻病，她在外面不知受了多少奚落嘲笑，拉着苏盼儿就走，口中还应付道：“嗯嗯嗯，我们快去那边再看看。”活像被狗撵了。 丛月目瞪口呆，对着林楚悦眼神示意，“林楚柔？她抽风了？” 林楚悦耸耸肩，眼神瞥向紫衣姑娘，“这位怎么办？” 丛月：“……跑吧。” 一番眉眼官司后，两人默契转身。 待出了石榴树花圃范围，林楚悦才出声问：“那位姑娘是谁？我怎么看你不大喜欢她的样子。” 丛月撇撇嘴，一脸一言难尽，“晋王侧妃你知道吧？与已逝丈夫的女儿，在江家跟着江大人夫妇长大的。” 江思思祖父江大人是正六品工部主事，和丛月父亲丛永年同在工部任职，江老大人为人老实本分，是个踏实做事的好官。 丛月这句话信息含量极大，晋王，林楚悦当然知道，当今圣上一母同胞的亲弟弟，太后娘娘的二儿子，月华长公主的兄长，当然以上这些头衔并不能概括晋王波澜壮阔的后半生。 晋王此人最出名的地方在——年过而立，迷上了个比他自己年纪还大的寡妇，要死要活要和离娶这个寡妇做王妃，太后和圣上岂能让他如意？ 晋王妃是老安国公嫡女，老安国公为大周立下汗马功劳，又是晋王的救命恩人，过世不过两年就要休了人家女儿，太后和皇上还要脸，做不出此等丧心病狂之事，只压着晋王，封了侧妃。 这位阮侧妃二嫁晋王后，两个人蜜里调油如胶似漆，晋王还真就为她守身如玉，两个人在王府另起炉灶过起了寻常夫妻般的生活。 宋姨娘和章嬷嬷说到晋王时，一致认为这是大周开国以来最无耻的负心汉。 林楚悦对晋王久闻大名，原来那位名叫江思思的姑娘就是那位阮侧妃的女儿。 丛月十分不喜江思思，确切地说是对那位阮侧妃不喜，属于是恨屋及乌了。 “晋王妃又美又温柔，多好的人啊！”丛月眉头紧紧拧着，“老安国公为国捐躯，牺牲不到两年，晋王就，就……” 林楚悦无声叹了口气，这世上多的是渣男配贱女，在现代女性还能离婚，离不掉打官司找律师，在古代，可就太受压制了。 成亲是结两性之好，难免也会有过不下去的夫妻。 家族利益之间牵扯过杂，女子被贞节观念束缚，再加上社会制度和律法都在维护夫权，都让女性主导和离变得极为困难，只能一忍再忍。 有些无耻的男方还会想方设法设计休妻，因为休妻能找到借口扣留女方嫁妆。 又想到丛月口中那位晋王妃，林楚悦不免有种兔死狐悲之感——为未来的自己。 不出意外的话，这一生她都无法离开大周，宋姨娘和丞相老爹绝不会同意自己不嫁人，父母之命媒妁之言，甚至连宋姨娘都无法为她做主，她对自己的婚姻没有自主权。 太被动了，林楚悦不喜欢这种感觉，要想未来生活能够顺遂安然，她需得心里有数早做打算。 因为江思思引出来的交谈，让两人都有些恹恹，没心思继续赏花寻宝，只慢慢踱着步子出了寻芳苑。 丛月想回住的地方歇息，问林楚悦要不要一起回去，林楚悦想了想，晚上还有晚宴和百戏表演，从这里走回去再走回来，也休息不了多久，遂拒绝了同回的提议。 二人约好晚上还在原来的小竹棚见面，晚宴还在一处。 林楚悦带着云苓避开人群一路走走停停，试图寻找一处僻静之地休息会儿，这一天从早到快傍晚，确实疲惫极了，走路太多了，脚后跟发酸。 走着走着又走回到湖心洲，此时水榭附近几近无人，只有侍女小厮在收拾整理。 林楚悦在离水榭后方不远处发现一叶乌篷扁舟，无人看管，掩在层层叠叠荷叶中，舟绳系在水榭下方大石头上，牢固的很。 第24章 意外 云苓先跳到船上，检查了一番，伸手扶着林楚悦上来。 掀开青布船帘进到内里，船篷低矮，船板干净光滑，置着软垫和小几。林楚悦直接坐了下来，伸直双腿，酸痛的双脚瞬间得到解放。 云苓将船帘掩好，挡住了外头照进来的阳光，一下下轻柔地给林楚悦捏起腿来。 乌蓬小船随着湖波微微摇晃，许是累极，在这一方隐蔽小船舱内，林楚悦放松下来，闭上眼睛，不知不觉竟沉沉睡去。 云苓放缓手上的动作，斜靠着船舱，头一点一点地打起盹来。 不知过了多久，　“呼哧——”，青布船帘猛地被掀开，船身剧烈摇动，一个高大的身影跌跌撞撞倒进来。 林楚悦瞬间清醒，心跳如鼓。 此刻外面月上西头，湖心洲内灯影绰绰，借着清冷微弱的光线，她看到：来人身形欣长，蜂背猿腰，剑眉星目，极为帅气的长相。 只是此刻双眼泛着不正常的赤红，面色潮红呼吸急促，额头布满细密汗珠，似是在极力隐忍着。 鼻内钻入一股混合着酒气的糜烂香甜气息，林楚悦心下悚然，这人分明是被下了药！ 云苓也被惊醒，张大嘴刚要惊呼，就被那人一把捂住了嘴。 “别叫，我不会伤害……”男子声音沙哑低沉，竭力忍耐着，话未说完，人就支撑不住，重重往船板上躺倒，带的船身也猛烈震动了一瞬。 他侧着身子贴近舱身，尽量离林楚悦远一点。 “……不会伤害你们。”男子断断续续说道，“借我，躲一下。” 林楚悦屏住呼吸，点了点头，她不知道这人是谁，又是什么身份，但能看得出来他并非有意冒犯，许是着了道儿，避来此处。 这时，船外响起杂乱的脚步声和低声交谈的女声。 “小姐，现在怎么办？” “奇怪，明明看到他往这个方向来的……” 林楚悦大惊，这，这不是刚才寻芳苑遇到的那位江思思姑娘的声音吗，她在找谁？ 眼神惊疑不定看向对面男子，莫非是他？给他下药的人是这江思思？她怎么敢在月华长公主的宴会上行如此下作手段！ 那么……他是谁？ 一连串的问号像弹幕一样在林楚悦脑海中弹出。 男子听到船舱外的声音，眼神狠戾，手指紧紧抠住小几，指节因过于用力而显出苍白。 云苓也记得沈思思的声音，她惊恐地看着林楚悦，林楚悦眼神安抚她不要怕，主仆二人依偎在一起。 此刻船舱内三个人不敢动一下，也不敢发出响声，就怕被还在岸上的江思思她们察觉异常。 虽然林楚悦拥有现代思想不在乎这些，但这是在极为重视贞洁的古代，和一个明显是中了迷药的男人同处一室，被人发现了，有嘴说不清。 而且这江思思貌似头脑子不太正常，林楚悦不敢赌这种人的人品。 这般僵持了一会，江思思她们终于放弃寻找，脚步匆匆离开了。 林楚悦忙从袖中取出一个天青色绣葫芦纹的小荷包，倒出几粒棕色小药丸来，犹豫了下，还是伸手递过去，“这是清心丸，不知对你是否有用。” 清心丸是她找华大夫特制的，鉴于看过太多小说，对里面逢宴会必出事的套路，林楚悦觉得自己必须得防一下，不怕一万就怕万一。 看着对面的人，心里感叹，这不就是个活生生的例子。 华大夫说用来提神醒脑吃一粒足以，但想着对方估计情况比较严重，林楚悦把八颗清心丸都倒了出来，心里暗忖“药效不够，药量来凑”。 男子勉强睁开半闭的眼睛，用力坐起来，苦笑道：“没用的，这是……”声音低落，“‘眼儿媚’，药效只会越来越强烈。” “眼儿媚”是什么，林楚悦并不了解，宋姨娘的资料库还没有那么完善，她只知道宋词有种词牌叫这个名字。 但这并不妨碍她继续推销清心丸，“聊胜于无，公子试试吧，能稍微舒坦一些也是好的。” 男子艰难抬头望过来，模糊不清的视线内，只见一双如春日暖阳般明媚温暖的眸子专注地看着自己，伸手接过棕色药丸，仰头吞吃入腹，“多…谢…” 林楚悦看他吃了清心丸，想了想又道：“湖水冰冷，不知有没有用。”小说里不都是这样写的吗？中了催情药，泡在冷水里。 “公子有机会还是尽快找个大夫看看。” 说罢不待对方回答，冲云苓使了个眼色，确定四周无人后，主仆二人不再停留，快速出了船舱往水榭竹棚方向疾走而去。 林楚悦很明白此时这里就是是非之地，还是尽快离开为妙，不管对方是什么人她已尽了帮助，后续如何就与她无关了。 男子望着掀开又落下的船帘，慢慢挪动着。 “扑通——” 重物落水的声音传至耳中，林楚悦脚步顿了顿，复又匆匆往灯火通明处走去。 远处水榭西侧的白玉圆台上，早已有琴师素手翻飞，悦耳悠扬的乐声如流水倾泻而出。 林楚悦脚步放缓，整理好衣饰，平复下因疾走而加速的心跳，面带笑意款款走入人群。 晚宴在水榭内，但她下午分别时和丛月约好在竹棚见面，所以脚步不停往竹棚方向走去。 此时客人大多集中在水榭内，数间竹棚空大半，只有少数相熟的客人热络着聊天。 竹棚内，丛月双手托着下巴无聊的东看西看，看到林楚悦眼神一亮，嗔道：“楚悦！你去哪儿了，怎么才来呀！” 林楚悦笑笑并未回答，只道：“怪我脚步慢，让丛姐姐久等了，”又问，“怎么只有琴师在弹琴，百戏表演什么时候开始？” 丛月站起来走到她面前，探头看了眼白玉圆台方向，“应该快了，我们先去水榭，晚宴快开始了。” 水榭内，男女宾客分坐两侧，最前方台子上是公主和驸马的位子。 每人面前一张食案，方向对着西侧白玉台的方向，这是为了方便看百戏表演，案上摆着海棠花式样的烛台，一点烛火幽幽从中冒出。 多数位置都坐了人，空着的寥寥无几，林楚悦和丛月正因为找不到合适的位置为难间，就看到林楚仪的丫鬟松韵悄悄来到面前。 松韵行了一礼，低声道：“丛小姐，四小姐，大小姐为您们留了位置，跟奴婢来。” 林楚悦松了口气，如果她没有来迟，丛月也不用一直等她。 第25章 幻术 才落了座就有侍女端着托盘鱼贯而入，白玉圆台上的琴师不知何时下了台。 公主换了槿紫蹙金绣牡丹纹云锦广袖留仙裙，云鬓戴着一顶赤金点翠嵌宝珠冠，裙裾逶迤层叠，行走间流光溢彩。 她举杯含笑开场：“诸位雅客，今日良辰，本宫蒙陛下恩准在此设宴，邀大家共聚于此，心甚悦。此宴，一为贺北盛大捷，剩下二十城终于归顺我大周。” 话音刚落，众人议论声纷纷响起。 林楚悦不动声色，耳朵悄悄动了动。 “什么？北盛归顺了？” “李兄你消息也太不灵通了，上个月北盛寿太子旧部被苏将军全部歼灭。 “苏将军？莫非是镇国公之子苏明煦？” “十八年了，不容易啊！” “若老安国公泉下有知，必当浮一大白。” “嗤——，老安国公要是泉下有知，定会先来找那对算账。” “嘘，这话也敢说，你不要命了！” …… 各种声音传入耳中，林楚悦努力消化着。 十八年前老安国公唐肃率龙虎军一路势如破竹，连攻北盛十六城，可惜最后北盛寿太子在白水寺活捉晋王，老安国公为了救晋王孤身入白水寺，最后身中数十箭。 晋王是救出来了，老安国公却不治而亡，从那之后大周北盛一直战争不断。 值得一提的是，现在的晋王妃就是老安国公之女，安国公逝去后当今圣上为表恩典，并未降爵，而是由安国公长子唐正阳继续袭国公爵，是新一代安国公。 “果然是整个大周的头号渣男啊，”林楚悦心里暗自感叹，“姨娘慧眼！” 月华长公主对众人反应早有准备，她立于台上等议论声渐消后，再次朗声道：“一为贺北盛三十六城全部归顺，当普天同庆；二为众人有缘同聚于此，共赏美景。” 说着举起酒杯，“第一杯，让我们敬将士们，望我大周国运昌隆！” “佳肴美酒已备，更有百戏表演为大家助兴，诸位不必拘礼，本宫先饮为敬。” 众人齐声应和，举杯共饮。 酒水在白玉杯中呈现出淡淡粉色，入喉后，清雅绵长，齿颊留香，林楚悦感觉自己呼出的气息都带着花香，不由再次看向杯壁残留的淡粉色液体。 “这是宫中特供‘蔷薇玉露’，”丛月看她好奇，轻声解惑，“以前我跟着母亲参加过一次宫宴，喝过此酒。” 说着丛月又拿起酒壶为自己倒了一杯，抿了一口，细细品味。 林楚悦了然，看来男女宾喝的不一样，往男宾那边看了一眼，不知喝的又是什么。 今日晚宴是分餐制，份量少但种类繁多，精致的很，这会儿又正值春夏交接之际，多是些时令菜。 其中一道樱桃酪林楚悦尤其喜欢，口感介于布丁和豆腐之间，将奶酥蒸的像嫩豆腐一样，浇上酸甜浓郁的樱桃酱汁，装在荷叶形状琉璃盏中，好看又好吃。 这厢里林楚悦品味美食时，忽听一阵激昂的鼓声传来，白玉圆台上被数盏高大烛台照的通明，一袭宽大的纱帘从高处柔顺滑下来，形成一张轻幕。大家纷纷停箸，皆知好戏已经开始。 首先登场的是一位身披彩袍端着铜盆的幻术师，他先冲众人展示了一番空盆，又拿出水壶缓缓往里注入清水，取了一块青绿色素布蒙在盆上。 双手翻飞打着手势，嘴里念念有词，接着猛然掀开绿布：只见一株翠绿藤蔓从铜盆里钻出，叶片缓缓舒展，旋即绽放出一朵硕大红色花朵。 幻术师手掌扶过花朵，口中喝道：“飞！”花朵瞬间消失，一群色彩斑斓的蝴蝶从他展开的手掌处四散飞起。 林楚悦看的目不转睛，魔术不管在现代还是古代都一样充满了神秘。 幻术师刚退，一缕萧声响起，轻纱后映出数名着宽衣大袖的舞者影子，她们手持一支荷花，动作极慢翩翩起舞，身形在轻纱遮掩下若隐若现。 林楚悦对跳舞不是太感兴趣，专心用起一道蟹粉豆腐。 在她印象中大闸蟹在秋季金桂飘香时节最是肥美，现在才五月，这道菜用的该是雏蟹，不知要费多少功夫才能拆出蟹黄。 用调羹挖一勺，浓稠的蟹粉包裹着嫩白的豆腐被送入口中，舌尖最先感受到蟹粉沙沙的口感，鲜香炸开，接着是嫩滑的豆腐，舌尖一抿瞬间滑入喉中，只留满口浓郁的鲜甜味道。 林楚悦吃的满足，唇边溢出一丝不易察觉的愉悦笑容，就在她沉浸美味余韵中时，一道陌生而专注的视线如同实质落在她身上。 林楚悦笑意淡去，并未立即抬头去看，手上夹菜动作不变，待送入口中后，才借着用帕子拭嘴的动作，抬眸装作不经意向目光方向看去。 席间依旧热闹，箫声阵阵，表演引得众人喝彩，宾客们言笑晏晏，那目光混在其中犹如一颗投入平静湖面的石子，令她无法忽视。 眸光流转间，最终定格在—— 离主位稍远，一身玄衣的年轻男子身上。他手持酒杯并未饮用，只是若有所思地把玩着那琉璃酒盏，而视线不偏不倚正落在她身上。 那双眸子漆黑如墨，并不放肆，带着沉静的审视穿透喧嚣的人群探究地看着她。 隔着喧闹的人群，两人目光骤然相接。 林楚悦诧异：竟是他？这么快药效就解了吗？ 男子发现林楚悦望过来时，眼睫轻微颤动了一下，唇角扯出一个极淡的弧度，微微举杯示意像是在对之前船舱她的帮助表示感谢。 林楚悦垂下眼帘，拿起酒杯抿了一口，似是回应傍晚时船内相助之恩。 她在心里思索着，这人位置靠近月华长公主，稍次于二三两位皇子，想来身份很高。思绪一闪而过，她只道这是一个小小的无人察觉的插曲。 然而并未注意到，在她左侧稍后方有一双混合着嫉妒和愤恨的眸子，将方才二人那短暂交汇的目光尽收眼底。 江思思深吸一口气，努力压下心头翻涌的不甘，她记得这是林相家的庶四女，那个从小痴傻又恢复正常的女儿。 指尖用力握住酒杯：他们二人是何时相识的？他们之间到底在何时有了她不知道的交集……又想到傍晚那未成的谋划，江思思眼中流露出一份不易察觉的冷意。 台上表演依旧，台下推杯换盏。 林楚悦浑然不觉自己已成为某些人心中嫉妒的对象，重新享受起平日难得能见的美食来，语笑嫣然，和隔壁食案后的丛月低声聊着天。 月光透过层层树叶，温柔地洒落下来，清风拂过，湖面泛起阵阵涟漪…… 第26章 回程 晚宴的丝竹声渐渐歇了，宾客们的谈笑声也渐渐稀落，黑暗中，濯缨水榭又重回静谧。 林楚悦随着人流回到海棠院，朱红色院门轻轻合上，也把外面喧嚣热闹一并隔绝，她强撑着的精神才彻底松懈下来。一整日的诗会、赏花、晚宴，还有那位闯进小船的“不速之客”，如走马灯般在脑海一一浮现，犹如实质的疲惫沉沉压在她的眼皮上，只想好好睡一觉。 简单梳洗罢，换了舒适寝衣，林楚悦把自己埋入柔软的床榻，沉沉睡去。 翌日。 林楚悦睡了一个极其满足的觉，彻夜安眠后带来的满足，驱散了昨日的疲惫，她拥着薄被坐起身，撩开藕荷色床幔。 云苓正在收拾衣物箱笼，听到动静转头看过去，“小姐醒了？” “嗯，”林楚悦下了床，毫不在意形象，伸了个懒腰，“几时了？” 云苓早就对自家小姐这副不拘小节的样子免疫，手下动作不停，回道“巳时末，都快要午时啦！” “竟然一觉睡到快十一点，”林楚悦心想，“昨日果然是累坏了。” 走到窗边，外面艳阳高照，海棠院静悄悄地。 她忽然想起，今早是登山之期，不过昨晚回来前她就跟大姐林楚仪打过招呼，太累了想休息就不随着一起去爬山了。不过看对面林楚秀和林楚柔都还没回来，估计还在欣赏山间美景。 “小姐，卯时初我迷糊中听着二小姐和三小姐就起身了。”云苓道。 林楚悦点点头，昨日回来估摸着都要快十点了，这也没睡多久又要早起爬山，还好自己有自知之明提前跟大姐报备不去，不然岂不是要累坏。 牛马社畜的记忆太过深刻，这辈子她只想舒舒服服，在力所能及的范围内好好享受生活。 “小姐，早膳都凉了，我出去看看午膳送来了没有，您直接吃午膳吧？”云苓问道。林楚悦偶尔起晚了都是早膳并作午膳一起吃了，对此流程作为贴身大丫鬟，她无比熟悉。 林楚悦无可无不可的点了点头，云苓深知她的生活习惯，对此她完全放任云苓做主。 云苓回来的很快，拎着食盒满脸兴奋，脚步倒腾飞快，刚踏过门坎儿就忍不住呼喊：“小姐，小姐…” 林楚悦自己动手换了件月白色绣缠枝莲纹软烟罗裙，挑眉看过来，“在呢，在呢，出什么事了？” “小姐，”云苓气喘吁吁，眼睛亮的惊人，迫不及待分享自己刚在膳房听到的消息，“小姐，你知道晋王那个阮侧妃吧，她和已逝前夫的女儿，江家小姐江思思。” 江思思？怎么又是她，林楚悦皱眉，她现在听到这个名字都要应激了。 “她爬山的时候脚崴了，晋王世子就站在她后面，她往世子身上倒，世子…”云苓神秘地停顿了下，“世子闪开了，江思思正好倒在一棵歪脖子树旁边，树枝把她衣服勾烂啦！当时在山上，又没有替换的衣服，”叹了口气，“唉！这一路子就这样穿着下山了——” 林楚悦嘴角微不可查抽了抽：你还叹上气了，脸上幸灾乐祸还能再明显点吗？ 衣服烂了在现代只是会让人有些尴尬，但是在这里，对女子而言确实是大事了，那晋王世子竟然没有出手扶一把，细想也是有趣。 主仆二人正说着八卦，林楚秀和林楚柔回来了，院子里顿时嘈杂起来。林楚悦叹气，也不知道为什么林楚柔一个漂漂亮亮的女孩子，一张嘴就让人感觉耳边有三百只鸭子在叫，着实吵闹的紧。 未时过半（下午2点），林楚仪回来了，姐妹四人一同返程回府。 林楚秀、林楚柔二人在大姐林楚仪面前无比乖顺，但也只是看着表面而已，心里怎么想无人知晓。丞相府不大，人员构成也不复杂，但各人心里都打着各自的小九九，林楚悦对此不置可否，不过对于这个长相明艳大气处事也算公正的嫡长姐，她还是很喜欢的。 山庄门口停满了各式马车，林楚悦四下扫视，并没有看到丛月，心里有些遗憾，这可是她来到古代后交到的第一个朋友，也不知道下次见面要到何时。 姐妹四人走到林府马车所在地，大哥林瑾瑜一身竹青色锦袍正站在枣红色骏马旁同一人交谈。 那人背对着她们，身子挺拔，宽肩窄腰，穿着玄青暗边鹤纹长袍，玉冠束发，仅是背影便透出一股清贵孤高，不容忽视的气度。 林楚悦觉得这背影有些眼熟。 “大哥！”林楚柔当先走到林瑾瑜跟前，高声唤道。 那背对着的男子闻声转身，午后的阳光洒落在他轮廓分明的脸上—— 剑眉星目，俊美异常，矜贵又从容。 林瑾瑜看到姐妹四人，笑道：“你们来了，”忙侧身恭敬介绍，“这位是晋王世子殿下，快向殿下见礼。”随即向世子介绍，“世子殿下，这是舍妹们。” 晋王世子！段骁阳！ 四个字平地一声惊雷炸在林楚悦耳边，她瞳孔缩了缩，心头骇然：“江思思竟然……” 段骁阳目光沉静如水，全然不似昨日在船舱内那般狼狈，他的视线从姐妹四人身上一扫而过，在林楚悦脸上停留的时间或许比正常注视要长了那么几秒，眉峰微动，但他控制的极好，所有情绪瞬间收起。 他微微颔首，唇角牵起一个极淡的弧度，声音清越：“免礼。” 林楚悦敛眉乖顺站在大姐林楚仪身侧，心头暗思：“怎么会那么巧，临走时又遇到他？也不知道大哥和他是不是熟识……” “世子和我大哥很熟吗？”林楚柔眼若秋波，脸颊微红，声音柔的要滴出水来。 林楚悦诧异看了二姐林楚柔一眼，还从未见过这样的林楚柔呢，倒像一只安静不吵闹的鸭子了，旋即立刻明白过来。 嫁人是古代女子人生中最最重要的事情，本来困在后宅就难以见到外男，这遇到了一个年龄相仿家世显赫又长相俊美的，心里难免会泛起波澜。 第27章 世子 林楚悦脚步微不可察向后退了退，这段骁阳只站在那便有无数女子趋之若鹜。 想了想又觉得不能用趋之若鹜这个词儿，好像不是个好词儿，第六感提醒她要离这样的“鲜花”远一些，避免成为某些暗恋他的人的眼中钉。 段骁阳敏锐地注意到林楚悦后退动作，微微抖动的裙摆像一根细小的针轻轻刺中他心脏一角，眼神暗了暗，嘴角挂上冷淡疏离的微笑，并未搭理林楚柔，只对林瑾道：“瑾瑜，改日书院再叙，府中尚有事务，先行一步。” 林瑾瑜意外，两人刚才明明相谈甚欢，不过他是个识趣的人，闻弦而知雅意，立刻拱手道：“是，那就不打扰殿下了，瑾瑜恭送殿下” 段骁阳不再多言，对林家姐妹微微颔首，干脆利落转身离开。 林楚悦看着他的衣袍在空中划出一道弧线，玄青色渐渐消失在眼前。 林楚柔尴尬至极，本以为借着大哥的东风能和晋王世子搭上话，可段骁阳对她避之不及的样子…… 想到此，林楚柔心里气闷，自觉在姐妹们面前颜面尽失，一股委屈羞恼之气自胸中而出，眼圈慢慢红了，一泡泪要掉不掉含在眼里。 二姐林楚秀冷眼旁观，在心里暗骂：“蠢货！” 自早上登山发生的江思思那件事后，她早就看出晋王世子并不是个怜香惜玉的，林楚柔这个蠢货竟还主动攀扯。 大姐林楚仪看她那个样子，冷笑了一声，“摆出这副模样做给谁看呢！给我收起你的眼泪！也不看看这是什么地方？” “晋王世子何等身份，岂是你能随意攀谈的，你的规矩都学到哪里去了？！” “殿下未理会你，已是看在瑾瑜面上最大的宽容了，你竟还因此觉得委屈，三妹，人贵有自知之明！难道非要等到殿下呵斥降罪，让你、让林家众人都沦为笑柄，你才满意吗？ “大姐！我没有，我不是！”林楚柔急忙辩解，这个罪名可就太大了。 林楚仪静静看着她，眼神冰冷，“你最好没有！” “林家女儿，一荣俱荣一损俱损，绝不能行轻浮失仪之事，为父亲为林府招来祸端。” 这就是训诫了，林楚悦和二姐林楚秀屏息静气垂首站立。 林楚柔强忍住眼泪，低下头，声音还带着哭腔，“长姐教训的是，妹妹知错，以后再不敢了。” 兄妹五人沉默着上了各自马车，林楚悦和来时一样仍旧和大姐同乘，大姐林楚仪面容倦怠似是极为疲惫，靠在车厢上闭目休息，林楚悦知趣不打扰，也静静闭眼假寐。 同一时刻，晋王府马车内。 王府规制的马车，宽敞奢华，四平八稳地行驶在山间路上。 段骁阳卸下“晋王世子”在外完美的面具，靠在柔软的车壁上，闭上眼揉了揉紧皱的眉头，昨天的药劲儿虽被压制住一些，但身体还是不太舒服，本打算好好休息半天，一大早又被四皇子硬拉着去登山。 侍卫唐立从食盒里取出个装了大半碗漆黑汁的瓷碗，“主子，喝了吧。” 段骁阳看着那碗乌漆麻黑的东西，眉头狠狠跳了跳，昨晚就是喝了一碗这东西才压制住“眼儿媚”的药劲。 他觉得郑太医在玩他，这药汁子苦就算了，还特别腥气，活像是在里面放了两条死了七八天的死鱼。 唐立面露同情，这药他端着都得屏息，不敢深想郑太医在里面放了什么药材。 段骁阳接过药碗，不再犹豫，干脆利落入口，一饮而尽。 唐立立刻递上油纸包着的蜜饯，梅脯酸甜的味道在舌尖弥漫开来，压制住了药汁带来的反胃气息。 “查清楚了？”段骁阳开口，眼中戾气一闪而过。 唐立立刻恭敬道：“回主子，药是从济川侯府拿的，酒是经瑞王妃身边一个小丫头的手换的，这小丫头的一个远房表姐是山庄侍女，当晚就在水榭伺候，这酒当时是要端给三皇子的……” 段骁阳冷笑出声，三皇子沾酒全身甚至脸上都会起红疹，这在洛都高门几乎人尽皆知，月华姑母疯了才会让侍女给他上酒，这酒本就是冲着坐在三皇子旁边的他来的。 唐立心惊于江思思对主子竟起了心思，还胆大包天妄图…… 硬着头皮继续道：“因为国公爷的事情，王妃被王爷呵斥确有此事，但没气晕过去，这消息是阮侧妃故意放出来的，江思思买通了青松院伺候的小厮，早在世子歇息屋内等候。” 细思下来，事情也太过凑巧了，国公爷奉了密旨出京这事无人知晓，失踪一事是他们刚到云栖山庄才得到的消息，怎么那么快王妃就知道了，也不怪主子着急之下立刻把暗卫和罗青都派出去了，身边就留他一人，否则怎么也不会让江思思得逞。 段骁阳眼神如冰，青松院是他在山庄居住之地，这是算准他喝了酒不适会立即回去。 唐立又补了句：“那小丫头在我们离开之前被人发现淹死在湖里，身上被翻出来藏着惠妃赐给瑞王妃的金簪，说是畏罪自杀。” 车厢寂静，段骁阳闭目静思，手段不算高明，胜在有用，若他中招，得利者不知凡几。 “至于那位林小姐，只查到她前面确实是痴傻之人，落水后才突然变正常，除了这一点无甚出奇处，昨天和丫鬟也只是凑巧在那处休息。” 听到林楚悦的名字，段骁阳思绪飘忽了一瞬，想起那双如春日暖阳般的眸子，忽视心里那点奇怪的感觉，只道：“封锁消息，尤其是关于林小姐的部分，不得有半句风言风语传出来。” “属下明白！”唐立立刻保证，随即又道：“主子，这次事情实在太过巧合。” 段骁阳睁开眼睛，伸手掀开车帘，目光投向窗外飞速掠过的树林，“一石二鸟罢了，让我无暇顾及舅舅那边。” “既然出了招，就不会没有痕迹，从济川侯府三公子阮立远查起，他近日动向任何蛛丝马迹都不要放过。” “是！”唐立领命。 车厢再次寂静下来，车轮碾过路面轱辘辘的声音格外清晰，段骁阳靠在马车软壁上阖上双眸，并无睡意，修长的手指反复摩挲着右手拇指上的象牙扳指，紧紧绷着的下颌线显示出他此刻心情并不平静。 第28章 后账 落日余晖，晚霞似锦。 林楚悦就在漫天晚霞中踏入知聪院。 院子还是那个院子，短短两天一夜能有什么变化，但她心里突然踏实了起来，原来不知不觉间她对这里也渐渐产生了归属感。 主人归来，小小的知聪院立刻从上到下忙碌起来。 舒舒服服泡了热水澡，林楚悦半躺在美人榻上，肌肉松弛下来，骨头缝里那股儿疲惫酸爽的感觉才算消了，舒服的直叹气。 “唉……” 茯苓瞧着觉得好笑，“小姐，怎么还叹气呢？” 林楚悦道：“金窝银窝不如自己的狗窝啊！” 如果说每次去正房请安像经历一场小型战争，那赏花宴就是没有硝烟的大战。她就像那埋伏起来的士兵，不用在正面战场对敌，看似轻松实在一点不敢放松，精神高度紧张，时刻小心谨慎，眼观四路耳听八方。 歇了一会儿，茯苓给她把头发挽了个简单的低髻，只用一根素银簪子固定。 林楚悦又吩咐道：“让云苓好好歇歇，这两天都不用她伺候。”云苓这两天跟她一样，也累的够呛，云栖山庄太大了，行动全靠腿。 “走，去棠梨院陪姨娘吃晚膳。” 宋姨娘此时正在院子里翘首以待，宝贝女儿第一次离开她那么久，又是第一次出门交际，这两天她提心吊胆都没睡好。 拿帕子轻轻抚了抚眼角，“嬷嬷，我这黑眼圈是不是又重了？” 章嬷嬷有些无奈，这已经是今天姨娘第七八九次问了，“好着呢，一点儿不重，老奴都看不出来。” 宋姨娘怀疑的眼神瞅着她。 “姨娘——” 林楚悦脚步刚迈进院子，人未到声先至。 “我的儿，你可算回来了！”宋姨娘一把拉住她的手，上上下下打量，仿佛在确认女儿是否完好无损。 林楚悦反手紧握回去，姨娘的手有些凉，眼下带着青黑，想来自己不在家这两没休息好，不由放软了声音，“姨娘，我好着呢。” 母女二人不像两日未见，倒似久别重逢，宋姨娘也顾不上食不言的规矩，不住地问：“宴会好玩吗？可有人为难你？吃的合口吗？” 林楚悦耐心十足，把宴会上所见所闻一一道来，只略过了段骁阳那段，她不想让姨娘为此忧心。 母女二人亲亲热热吃罢晚膳，林姨娘不舍道：“要不，你今晚就住这儿？” 林楚悦犹豫。 林姨娘看出来了便道：“你父亲连着几日都回府，好像是宫里出事儿了。” 林楚悦这才欣然从命，她才不管丞相老爹加班到什么时候。 第二日一早，母女俩同去正院请安。 夫人郭氏坐在正厅中间紫檀木雕福寿纹扶手椅上，晨光穿过雕花木窗洒在她穿着的沉香色宝相花暗纹纱袍上。 三位姨娘挨个儿坐在下首椅子上，她们姐妹四个坐在姨娘们对面一侧，大姐居首，依次排下来，最后才是林楚悦的位置。 林楚悦请安行礼后眼观鼻鼻观心坐在自己位置，她一般不会主动说话，兢兢业业做个安静沉默的小庶女。 郭氏见她进退有度，又兼昨晚长女林楚仪对她说的话，心里对林楚悦有些满意，语气上便带了出来，柔和道：“这次出门可还适应？我听你大姐说，你和丛家那丫头相处不错？” 林楚悦欠了欠身，“回母亲话，丛家姐姐人很好，很照顾我。” 郭氏满意点点头，工部侍郎丛永年务实肯干，从不结党派，家风极正，更重要的是有个去岁春闱二甲头名的传胪儿子，以后前途不可限量。 交好丛家对林家对自己的瑜哥儿只有好处没有坏处，语气越发慈和了，“以后少不得要出门交际，有交好的姐妹也可以下个帖子邀来家里玩。” 这“母慈子孝”的一幕刺了林楚柔的眼，嫡母从没对她这么温柔过，酸道：“母亲可不知道，四妹这两天只和丛小姐在一处，可怜二姐还几次三番拉我去找四妹，生怕她孤单，我和二姐一句话都没和四妹说上。” 说着竟流了泪，拿帕子假意擦拭，哽咽道：“镇国公家的盼儿小姐还问我怎么不带着四妹一处，不知道的，还以为我们做姐姐的如何排挤她呢” 二姐林楚秀也适时作出一副伤心的样子。 这颠倒黑白的嘴，这说来就来的眼泪，林楚悦感叹：不去拍戏可惜了。 于是她瞪着双水汪汪的大眼睛，困惑极了，“二姐姐，在山庄这两日，妹妹起床后总不见两位姐姐，”，蓦地恍然大悟，“二姐姐，我知道了！你必定是等得心急了才先行一步的，绝不是故意不等我的……” 起身冲着林楚柔福了个身，“妹妹在此给姐姐赔罪了，都怪妹妹起太迟跟不上姐姐的速度。” 林楚柔气的差点儿揉碎手里秀帕。 林楚秀眼神犀利看向她，阴沉之色一闪而过。 大姐林楚仪有点儿吃惊又忍不住赞赏得看着林楚悦这个曾经的小傻妹，真是不鸣则已，一鸣惊人。 郭氏将甜白釉茶盏不轻不重搁在桌上，顿时一声脆响，真相如何她心里有数，而且这事说来跟长女林楚仪也有些牵扯。 长女陪着静乐县主忽视了自家姐妹，但她不认为长女做的有什么不对，眼看着要嫁进慧郡王府，笼络住小姑子才是最重要的。 所以她只是淡淡瞥庶女们一眼，“姐妹之间，当以和睦为首。赏花宴既已结束，便不必再提。” 林楚悦垂眸盯着自己的脚尖，眼角余光中看到郭氏那双搁在紫檀木脚踏上的石青色攒珠绣鞋，心里明白，嫡母是要算赏花宴的后账了。 “出门在外，你们的一言一行皆代表林府脸面，一荣俱荣一损俱损的道理，你们当铭记在心。” 话音一转，郭氏饱含深意的眼神射向林楚柔，“少做些当面一套背后一套的事，人贵有自知之明！” 林楚柔一僵，面色难看的紧，这是在点她晋王世子那件事，心里对大姐林楚仪怨恨不已，若她不说，嫡母不会知道这事！ “楚悦这次在宴上表现的极好，没有给我们林府丢脸，我库房里有两匹上等的软烟罗，颜色鲜嫩的紧，你和你大姐一人一匹，夏天到了裁身新衣服。” 又对二、三两位小姐道：“身为姐姐，对妹妹不够包容大度，反吵到我跟前来，罚你们禁足一月，抄《女诫》三遍。” 第29章 木薯 春困秋乏夏打盹儿。 映雪堂内，林楚悦捧着手里的《女诫》只觉得严夫子的声音仿佛从云端飘下来，窗外蝉鸣吵嚷，嗡嗡嗡响个不停，眼皮子打架，整个人昏昏欲睡。 “咚咚咚——” 严夫子手指轻轻敲击她的桌案，提醒着。 “嗤——”耳边是二姐林楚柔的嘲笑声。 林楚悦睁开眼，真想用个小木棒把眼皮子撑住。 由于她这几个月学习速度较快，已经从下午的单独授课，转到上午和林楚秀、林楚柔同课堂来。而下午严夫子的vip待遇给了郑雨莲——方老太太硬磨着郭氏同意了放郑雨莲入家学。 上午课程一结束，林楚悦心里惦记着昨日大厨房马婶子传的信儿，火急火燎往知聪院赶。 “哎，小姐，你等等我哎！” 林楚悦脚下生风，云苓在后面小跑追赶。 才推开知聪院院门，就见茯苓捧着个沾满泥土像红薯又比红薯细长的根块兴冲冲道：“小姐，马婶子刚送来的，您快看看，是不是您画儿上的那个宝贝？我看着长得差不多呢！” 林楚悦惊喜道：“还真给找到了！快给我看看。”接过根块仔细端详了一会儿，“就是它！叶痕根皮颜色都对。”又吩咐道：“拿把小刀子给我。” 切开一小块，露出里面雪白的颜色，“没错了，这就是‘木薯’！” 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 这段时间她一直想着赚钱的事，上个月的蚊香虽然受到姨娘和严夫子的好评，但技术含量很低，有心人稍微研究一下就会做，而且大周避蚊虫手段很多，蚊香竞争力不够，所以只能放弃另招出路。 于是便产生了做“甜品”的想法，首先想到的就是珍珠奶茶各种芋圆甜品这类甜食，这些东西在现代很受欢迎，在古代应该也不会太受冷待。 不管珍珠还是芋圆，都少不了“木薯淀粉”帮忙，林楚悦记忆中木薯是在清朝才传入，她摸不准大周应该对应历史上哪个朝代，所以无从知晓木薯是否存在。 得知马婶子的儿子马源是仁寿堂收购药材的伙计，仁寿堂是大周最大的连锁医馆，所以马源经常满大周各地去收药材。 林楚悦就起了心思，把木薯的样子画下来拜托马源收药材的时候帮忙带着寻一寻。 “马婶说，马源是在一个叫‘永浦’的地方遇到的，他收药材的那个村子里，有户人家祖父出海带回来的种子，说种出来的果实耐存放不易坏，本是当作备荒用的，没想到吃了呕吐不止，头晕目眩，喘息不过来，差点死了。” 茯苓看着林楚悦手里的木薯，继续道：“这家人就再不敢吃了，也就一直荒在地里没管，就这么巧被马源发现了。” 林楚悦在严夫子那里看过大周地域志，也看过舆图，永浦是大周东南的一座沿海小镇。 大周没有海禁，有专门经营海上贸易的海商，也有单纯为了钱冒险出海的。毕竟出去一趟风险大，收获也大，所以市面上能见到不少海外舶来品，还有各种香料之类。 木薯中含有亚麻苦苷，若是在没煮熟的情况下吃了，胃酸会把亚麻苦苷分解成氢氰酸，就会缺氧，让人产生中毒反应，那户人家估计把木薯生吃了。 茯苓担忧道：“小姐，这东西能吃吗？万一中毒怎生是好。” “放心，这个煮熟了吃绝对没毒，生吃才有毒。”林楚悦保证道。 但是此刻她在深思另一个非常重要的问题——怎么样大规模种植木薯，准确来说，不一定需要大规模，只需种出她所需要的量即可。 她蹲下身拨拉着筐子里其他的木薯，竟有几株是连根的，立刻挑了出来，喜道：“太好了，有了这个就能再种了！” 茯苓不解，但还是把挑出来的这几株单独收在另一个大竹筐内。 在云苓和茯苓两个人好奇的注视下，林楚悦把手里的木薯洗干净，去皮切小块，放入砂锅内炖煮，又加了一大块黄冰糖进去，然后交给云苓看火，她去研究那几株带根木薯。 在小书房写写画画半天，林楚悦揉了揉酸痛的脖子喊了茯苓进来。 得益于大学选修课凭着兴趣选了科“植物花卉鉴赏”，林楚悦也对一些种植知识略懂皮毛。 木薯是异花授粉的植物，依靠风或者昆虫传播花粉，而且雌雄花不同时开放，所以自然结籽率非常低。而且靠种子种植，时间非常缓慢，最少也得两年以上，最重要的是，即使种子非常优秀，种出来的新株不一定优秀，成长过程中的变数太多了。 拔拉扒拉脑海中的知识库，林楚悦决定采用“茎秆扦插”的方法——从完整成熟的木薯植株上，截取中间部分芽点饱满的茎秆，切成手掌长度的段，然后斜插在松软湿润的土壤中。 木薯适应性很强，成活率……林楚悦也不知道，毕竟她一次也没种过，但是她期望存活的能多点。 林楚悦问茯苓：“你父母弟弟现在还在西郊那边吗？”西郊在洛都西面，她记得茯苓一家是北边逃难过来的，实在生活不下去了才把茯苓卖了人牙子换钱。 “是，还在西郊，在甘阳，弟弟病好了之后，现在在酒楼打杂，我爹会编藤，跟我娘一起卖点编的篮子筐子，加上我捎回去的钱，现在过得没那么艰难了。”茯苓不懂小姐问这些干什么。 林楚悦沉吟，甘阳是洛都西郊的一个小镇，骑马要一个多时辰，路程不算远，她现在人手太少了，茯苓一家正好用的上。 “如果我想让你爹娘帮着种木薯，你看如何？” 茯苓猛然抬头，“小姐？” 林楚悦点头，“木薯不挑地，种好了，产量比粮食还要多，荒年可抵饱，而且冬天也能在地里不坏。” 相比木薯，红薯性价比更高，生吃熟吃皆可，大周现在已有红薯，只是还没被太重视。 “我想让你爹娘在甘阳帮我种木薯，地里只要一块地方种就行，其他地方随你爹娘自己做主，这块地以后也交给他们打理，我只要木薯。” “若是种成了，他们也有了立身的根本，你也不用整天为他们忧心；若不成，我也不会亏待，你放心就是。” 第30章 酒铺 茯苓眼里绽放出惊喜的神采，爹娘本来就是种地的农民，靠地吃饭，若不是战乱逃难来此……能帮到小姐，又能让爹娘安稳下来，简直太好不过了！ “那我这就捎信回去！” 林楚悦拿着图纸给茯苓讲解，“……斜插进土里就能活，这是我在书上看到的，海外流传过来的密法，切记让你爹娘弟弟保密，万不可被人知道。” 茯苓神色郑重，“小姐放心，奴婢省得。” 同时心里感动小姐连这等密法都能告诉自己，这是可以传家的宝贵财富！以前一直觉得小姐更信任云苓，去哪儿都带着她，现在看来自己也终于成为小姐的心腹大丫鬟了！ “这是银票，一共二百两，让你爹看着买块地，”林楚悦把青黑色素面荷包递过来，她没有大额银票，荷包里是几张小银票，“记住，要保密！还有在发芽前注意别被牲畜误啃糟蹋了。” “放你两天假，明天亲自回去办这件事。” 茯苓高兴极了，她许久未见家人，“是！小姐放心，奴婢和家里一定办好此事！” 解决了最重要的种植一事，林楚悦心里大石头落了地，兴冲冲道：“走，我们去看看木薯糖水好了没有！” 屋檐下的小炉子上，砂锅咕嘟嘟炖煮着，打开盖子，一股独特的清香甜腻弥漫开来。 云苓忐忑又好奇，“小姐，闻着好香啊，这海外来的东西真神奇。” 林楚悦微微一笑，盖上锅盖，“再闷一会儿，会更软糯。” 火苗慢慢微弱下来，林楚悦亲自动手盛了三碗木薯糖水，白瓷碗内汤水黄澄澄的，木薯块也变得半透明。 云苓接过碗，鼓起勇气，舀了一勺吹了吹，小心翼翼送入口中，微微一怔瞪大了眼睛，含糊道：“小姐！好好吃，好甜……好软，又有点弹弹的。” 嚼完口中木薯，云苓迫不及待又舀了一大勺，“唔……太好吃了！” 茯苓学着云苓的样子，一块木薯吃下去，软糯香甜，有点像年糕的口感又比年糕更韧更弹，她顿时对爹娘种木薯的事情信心大增。 林楚悦自己也尝了一口，眼中流露出怀念的神色，这熟悉的味道啊…… 两个丫鬟因为吃了从未吃过的东西，兴奋不已，林楚悦放下碗，轻声道：“这还只是木薯最简单的做法，还有更多你们想不到，口感更神奇的东西呢。” 转瞬又想起宋姨娘前些日子给了她两张铺子的契书，心中思索着：也许开一家甜品铺子的愿望很快就能实现了。 ** 盛夏的午后，厚重的乌云沉沉挂在天上，粘稠的空气中一丝风也无。 马车轱辘辘驶过青石板路，林楚悦坐在车厢内，感觉自己就像那小笼包子，正置身于一口巨大的蒸笼内。 撩开车窗的纱帘，一丝凉风都无，路边大树的树叶纹丝不动，街边只有寥寥无几的摊位，不时传来几声有气无力地吆喝。 前些天，丛月给她下了帖子，邀她去丛府玩，说是大哥丛斌送了套川宁皮影回来。 丛斌就是去岁传胪，外放到川宁城下面的通城县做县令，川宁最出名的就是皮影戏。 平素难能出门，借着去丛府的机会，正好有时间到宋姨娘给她的铺子去看看，所以下午在丛府用完午膳就早早告辞了。 云苓手当扇子，在颊边扇了扇，“小姐，看着要落雨。” 林楚悦透过窗帘望出去，天上一层乌黑泛黄色的浊云，山雨欲来风满楼。 马车转个弯又行了一阵子，在一家写着“张记酒坊”的铺子前停了下来。 林楚悦打量了片刻，两层的铺面，面宽三四米的样子，门槛是一整条青石，已被磨的圆润发亮。 抬脚迈入屋内，西侧一张木质大柜台，柜台后是高置屋顶的宽大货架，上面陈列着各式大小不一的酒坛子，坛子口封了红纸，上面写着“烧刀子”、“女儿红”、“桑落酒”等酒的名字。 东侧是楼梯，可上二楼，楼梯前的空地摆着三四张方桌并长条凳，是供客人喝酒的地方。 柜台后坐着个穿灰衣的老汉，感觉到店内进人，忙停下打算盘的手，微笑道：“这位小姐，是来买酒？” 茯苓从袖口掏出契书递了过去。 老汉看完放下契书，掀开柜台旁边的青布门帘儿，人就不见了。 茯苓张大了嘴，缓缓回头看着林楚悦，主仆三人面面相觑。还不待三人回过神，那青布门帘又被掀了开：老汉打头，一溜烟儿又走出来两个人。 “见过东家。小老儿张成，”老汉冲林楚悦行礼，又介绍后面跟着的两人，“这是小老儿的老妻，这是小女张蝶，小老儿还有一个儿子，出去了，这会儿不在。” 张老汉从祖上继承了这间酒铺，一家人靠这个生活，若不是儿子的事，怎么也不会卖了铺子。这会儿三人面上都带着忐忑，心里惴惴不安，不知新东家是个什么打算…… 林楚悦点点头，张老汉家的情况她都了解。 儿子张纶是个秀才，两年前秋闱前夕被同学检举舞弊，一旦涉及科举舞弊就很难脱身，这在大周是重罪，人先被下了狱。 张老汉耗尽积蓄才打通衙门关节，不得已献上祖铺。最后查清张纶是被诬告的，只因那位同学嫉妒他的才华，不想让他中举。 最后铺子辗转到丞相老爹手里，私下里给了宋姨娘。 “这是你父亲补偿给我的，你只管放心拿着，悄悄地谁也别说。姨娘能给你的东西少，这些以后都是你的嫁妆。” 想到宋姨娘所言，林楚悦心里埋下一颗好奇的种子，“补偿”？ 张老汉局促地搓着手，自他把铺子献给那位大人，就没了信儿，儿子一年前也放出来了，这一年多并无人来接收铺子，他们一家还跟从前一样酿酒卖酒。 他咽了口唾沫，艰难出声，“东家，能否给小老儿两日时间收拾，这一时间还找不到住处。” 站在他旁边的女儿张蝶紧紧拽着衣角，嘴唇抿成一条线。 林楚悦缓缓道：“还叫张伯知道，我并不打算收回铺子，以前铺子怎么样以后还是这样，往后，还得劳烦你们多费心。” 时间仿佛静止了一瞬，张老汉以为自己听错了，眼神中满是不可置信，嘴唇哆嗦着，无声张了张口，猛地弯下腰，对林楚悦作了个长揖。 张蝶双目通红，既高兴又伤心，“东家小姐，您放心，我们一定会照料好铺子的！” 第31章 大雨 林楚悦微笑，她没什么不放心的，疑人不用用人不疑。 她手下没什么可用之人，早前就对张老汉一家做了调查，知道这家人做生意忠诚厚道，就打定主意要继续用他们。 酒铺是张家祖传的，相信他们为了祖产会更加用心打理。 拿出准备好的管事聘书，签了字按了指纹，张老汉现在从张记酒铺的老板正式变更为管事。他这也算是林楚悦手下第一个大管事。 正事办完，张蝶带着林楚悦又去后院看了一圈。 整个酒铺构造了然于心后，林楚悦对“甜品店”的规划也更清晰了 。 交待完张家三人未来要做的事后，心里的一块大石头总算是放下了，趁着尚未落雨，主仆三人打道回府。 乌云压顶，天黑沉沉一片，狂风吹散了下午时的闷热，马车一路往林府方向奔去。 赶车的车夫徐叔猛地挥了下鞭子，希望能赶在落雨前回府。 谁知天不作美，一声闷雷穿透云层，轰隆隆——，豆大的雨点瞬间噼里啪啦砸在车棚顶上。徐叔再次挥鞭，马车驶得更快了。 林楚悦此时无比庆幸听了徐叔的建议，从城北绕路，没走人流量最大的主街，若在主街，估计马车寸步难行。 雨越下越急，暴雨瞬间倾盆而至。马车转过弯驶到了一条更宽敞的路上，透过车窗的纱帘能看到此时路上已无行人了。 突然，哗哗作响的雨声中传来一阵急促的马蹄声，其间还夹杂着几声金属撞击的声响。 徐叔拉扯缰绳试图让马车速度慢下来，马车一阵晃动。 林楚悦感觉情况不对，立刻倾身过去，一只手死死扣住马车门框，一只手掀开车帘观察状况。 只见一辆由五六名着缁衣的官差押解的囚车正面快速冲来，赶车的官差已被甩下去，摔倒在积水中，拉车的马匹发疯般在暴雨中横冲直撞狂奔不止，后面还有几个驾着高头大马的人影在追来。 茯苓、云苓也被眼前情形所震，立刻一左一右护着林楚悦，脸上尽是着急。 林楚悦心脏剧烈跳动着，但越是紧张面色就越是平静，眼神扫过周围——一家茶叶铺子门口搭了一个茶棚，一排排高高竖起的竹竿密密匝匝捆在一起，上面覆着遮雨的油布。 雨点砸在脸上，她当机立断大声对徐叔道：“徐叔！不要躲，加速！对准它左边过去！” 徐叔赶车多年甚少遇见这种情况，但几乎瞬间就明白了林楚悦的意思，死死扯住缰绳，挥鞭！ 同时，她立刻退至车厢内，蹲下身死死抓住座椅横梁，对茯苓、云苓急喊：“蹲下！像我一样！” 在两车快要撞到一起那刻，徐叔拉扯缰绳车子往右偏移，擦着囚车左侧木栅栏而过。 “咔嚓——”，囚车被挤歪，撞倒茶棚，撞散了竹排，一根根长竹竿混着油布七零八落倒在囚车前面。 发疯的马被绊倒，卡在竹竿和油布中，发出凄厉的叫声，囚车在巨大的惯性下侧翻倒地。 林楚悦的马车左侧车厢也被刮擦破损、变形，好在问题不大，没有全部倒塌。 徐叔叫停马车，立刻转身扒开变形的车门，林楚悦主仆三人迅速从狭窄的车厢门缝跳下来。 那跟在囚车身后的几匹高头大马终于疾驰而至，为首之人勒紧缰绳，黑马扬蹄长嘶。 那人身材挺拔，着青袍银带官服，目光如鹰隼般扫过周围——倒地的疯马还在微微抽搐、跌在积水中挣扎爬起来的差役、披头散发缩在已经变形的囚车一角的囚犯，以及…… 恰在此时，“轰隆——”，雷声炸响，一道银色闪电划破天空，天地瞬间通明。 马背上的男子下意识望过去，青棚马车车厢变形破损歪倒在一侧，少女站在雨中衣裙被淋湿紧贴在身上，面容沉静如水，如星般闪亮的眸子直直看过来。 “是她？” 心跳瞬间漏了一拍，段骁阳错愕，怎么也没想到能在这种情形下见到她——林相府四小姐，林楚悦。 “怎么会是她？” “她怎么会在这里？” 雷光一闪即逝，暴雨如注。 段骁阳翻身下马，大步流星走过去。 “你……没事吧？” 雨水模糊了视线，林楚悦眨眨眼，诧异看向来人。 青色官服被雨水浸湿，更显身形挺拔蜂背猿腰，雨水顺着他的下颌线滴落下来汇成一条细线。定定神，出声道：“万幸无碍。” 徐叔赶车技术十分了得，她们都没有受伤。 段骁阳点头，没事就好，不再多言，目光转向混乱的现场，立刻对属下下令：“先控制囚犯，疏通道路。” 扫视一圈，吩咐道：“唐立，去和茶叶铺掌柜商量，暂时在此歇脚，银子加倍，”顿了顿，“叫马车来。” “林小姐，此地杂乱，雨大风急，先在对面茶叶铺休整一番，”段骁阳语气果断，转身当先一步，“小姐移步。” 林楚悦毫不犹豫跟上去，车厢坏了坐不了人，雨太大，即使没有段骁阳在此，她也是准备找个地方避雨休整。 茶叶铺掌柜上了热茶后就和伙计自动缩到柜台下面。 林楚悦主仆并徐叔四人避在角落，把宽敞的大堂留给段骁阳一干人等。 空气中弥漫着潮湿的水汽，林楚悦挺直脊背抿了口热茶，手里攥着段骁阳给的干净帕子，机械地擦着脸上残留的雨水。 因手指握的太紧，指节都微微泛白——方才马车惊魂，到底还是让她心有余悸。 段骁阳负手立在堂中，几名着同色系官服的属下躬身围绕在他身边，囚车里的囚犯戴着手铐脚链跪坐地上，被衙役围拢住。 林楚悦看着青色官服出神——晋王世子竟在五城兵马司任职？皇家子弟也会去这么基层的部门？ 柜台后茶叶铺掌柜并两名伙计大气都不敢出，恨不能双手捂住耳朵，把自己缩得越小越好。 一位容长脸单眼皮属下压低声音，凑至段骁阳身前快速道：“大人，饲马的人已死，刑部要求我们把囚犯即刻押入暗牢。” 段骁阳眼神骤然一冷，“即刻？”语带讽刺，“明明是大理寺的人从宝应把人押解来洛都，刑部这是要抢？” 右手拇指缓缓摩挲着左手拇指上戴着的象牙扳指，舅舅最后出现的地方是石港村，而石港村就隶属宝应县。 本来他打算亲自去石港村走一趟，但是皇伯不让，只说舅舅性命无忧，还把他塞到这五城兵马司，就为了绊住他的手脚…… 第32章 回府 段骁阳目光直视被众衙役包围的囚犯，他是临时接到大理寺少卿庄少华的求助。 想到舅舅，眼神暗了暗，冷声道：“查清楚，囚车为何中途改换路线。” “人，送去大理寺！” 庄少华的打算他心知肚明，并且还准备助他一臂之力。 属下们立刻行动了起来。 雨势渐小，滴滴答答敲在屋檐上，茶铺内凝滞的气氛也随着雨势减弱重新流动起来。 林楚悦侧头看了看窗外，对茯苓云苓微微点头，主仆三人连同徐叔都站了起来。 几人的动静立刻吸引住大堂中人的目光，段骁阳抬手制止手下的汇报，转身走来。 林楚悦目光沉静，端庄得体的对段骁阳行了一礼，嗓音不复平日清亮，带着丝不易察觉的疲惫，“今日多谢世子殿下，雨势渐小，不敢再叨扰世子处理公务，这便告辞了。 段骁阳目光落在她苍白的脸上，浓密的睫毛下，那双眸子黑白分明异常清亮。被这样的眼睛看着，段骁阳只觉得自己平静的心湖被投入了一颗小石子，一种微妙的感觉自心头悄然而起。 压下那股莫名的情绪，颔首道：“好。林小姐稍等片刻，我已派人叫马车过来。” 这时，唐立驾着段骁阳平日的马车驶至茶叶铺门口。 “今日之事，让林小姐受惊了。”段骁阳语气沉稳，带着股让人心安的力量，“改日我必给小姐一个交代。” 林楚悦诧异，交代？难道不是意外吗？思绪一闪而过，不再多想这其中弯弯绕绕，福身道：“世子周全，多谢！” 说罢不再多言，从容不迫向门口马车走去。 段骁阳站在原地，深深看着她的背影，看到她扶着丫鬟的手上了马车，才收回目光。回过神，脸上又恢复了冷峻威严。 王府规制的马车内部极为宽敞，装饰低调中透露着奢华。 宽大座椅上铺着玄色锦缎坐垫，林楚悦把锦垫挪开，坐在光滑硬实的紫檀木椅面上。茯苓、云苓也学着她的样子，拿开锦垫，坐在光秃秃座椅上。 车厢内还有一丝主人留下来的，未散尽的沉香气息。 林楚悦靠在车壁阖上眼睛，劫后余生后的疲惫感如潮水般涌来，她没想到只是去趟铺子竟能发生如此险象迭生的事。 雨渐渐停了，外面响起车轮碾过路面的声音，很快就到了林府，林楚悦向唐立颔首致谢。 正待转身踏上台阶时，看到丞相老爹着朱红色官袍负手而立在大门前，目光沉沉看着她，愣了一下，立刻委身行礼，“父亲。” 林敬刚从政事堂归来，眼神锐利从上到下扫视着她，目光在她湿透的衣裙，散乱的发髻上停留一瞬，眉头蹙起。 林楚悦心头一凛，垂眸又唤了声，“父亲。” 林敬没有说话，目光越过她直直射向她身后那辆离开的马车上，眉头微不可察地挑了一下——玄青色车身，前后悬挂羊角灯，灯面上画着睚眦图案……是晋王府马车！ 先帝生二子，晋王排行二。 “怎么回事？”林敬眯起眼看着这个往日不曾过多关注的女儿，“为何坐着……别人家车回来？” 林楚悦余光中看到他威严的面容，尽量语气平静道：“回父亲，女儿应邀去丛家，回来路上遇到暴雨，出了些意外马车损坏……幸得，幸得世子帮助，派车送女儿回来” 她略过了囚车的事情，也绝口不提两车相撞时的凶险。 林敬目光闪了闪，从鼻腔里哼出一声“嗯”，在官场上沉浮这么多年，女儿说没说谎他一眼便知，但他并不想拆穿。 “既是如此，还不快些进来！快点回去打理打理，莫要染了风寒。”说完一甩袖子，率先迈步向府内走去。 林楚悦低声应是，带着丫鬟跟了上去。 ** 下午的一场暴雨冲散了闷热的暑气，浓厚的云层遮住弯月，如墨的夜色将晋王府笼罩。 位于王府中轴线上的锦华堂内，烛火通明，缠枝牡丹鎏金香炉散发出安神香沉静舒缓的气息，但此刻晋王妃唐氏却只感到莫名腻烦。 她穿着件玉色织锦缎褙子裙，青丝用玉簪挽起，端坐在窗榻边，手里捧着本《华南经》。 目光却望着窗外黑沉沉的夜空，指尖无意识地摩挲着经书边角，几乎要将纸张揉破。 “主子，三更了，不如先歇下？”大丫鬟雨珠轻声劝道。 晋王妃唐氏放下手中的经书，摆摆手，叹了口气，“再等等。”事关弟弟安危，她如何能安枕？ 随手拿起桌上放着的缂丝牡丹团扇，烦躁不安地摇着，宽大的纱袖随着摇扇的动作滑落至肘间，露出带着翡翠镯子的雪白皓腕。 雨竹知道劝不动，只好重新沏了盏茶替换下晋王妃手边冷透的凉茶。 院外，一阵急促地奔跑声传来，由远及近，纱帘猛地被掀开，段骁阳大步流星走了进来，胸口因疾走剧烈喘息着。 他身上还穿着下午那件被雨淋湿的青色官服，此时外袍已经半干，软塌塌贴在身上，带着股潮湿闷燥的雨水气味。 晋王妃唐氏猛地站起身来，看着一身夜露风尘仆仆狼狈不已的儿子，额发被汗水打湿粘在额角，衣服半湿不干贴在身上，心惊道：“我的儿！如……如何？” 段骁阳带着丝气喘，一把扶住母亲的胳膊，“母亲放心，舅舅性命无碍！”一晚上滴水未进，他的声音嘶哑无比。 晋王妃唐氏一直紧绷着的那口气骤然松开，让她几近虚脱，可是看着儿子脸上没有丝毫喜悦之色，心猛地又提了起来，紧紧抓住段骁阳手臂，“还有什么没说的，你一股脑儿都告诉母亲！” 段骁阳扶着晋王妃坐下，自己从青釉茶壶里倒出茶水，连喝三盏才算彻底解了渴，艰难道：“舅舅……人还没找到……” 晋王妃嘴唇哆嗦着，“没找到？不是说性命无碍吗？！” “舅舅应是奉了密旨办案，我的人跟到石港村就被皇伯的暗卫发现了，皇伯好似不愿让我掺合进来。” 想到今晚查到的信息，段骁阳顿了顿，严肃道：“母亲，这件事极大，我们不能再插手了。 第33章 珍珠 晋王妃秀雅的面庞上柳眉紧蹙，沉思不语，良久才哽咽道：“你放心，母亲都懂。” 段骁阳心头酸楚，自外祖父、外祖母逝去后，母亲就只剩下舅舅这一个亲人。 舅舅对自己来说，亦父亦师，若是舅舅……他心里不敢有这种假设。 握住母亲还微微颤抖着的手，段骁阳忍住酸涩，也不知是劝慰母亲还是安慰自己，“我在石港留了人，有消息第一时间就来回禀。舅舅知道我们之间的暗号，母亲放心。” 晋王妃看着儿子一脸疲惫，眼圈慢慢红了，为了弟弟的事，儿子这段时日都在奔波劳碌，遂打起精神道：“没有消息就是最好的消息，母亲相信你舅舅，也相信陛下定会护好他。” 收拾好心情，似想到什么般，晋王妃恨恨道：“待回来，我说什么也得压着他把妻娶了，给唐家留个后！三十多岁的人了，生生成了棵老铁树。” 段骁阳见母亲有了精神，也附和道：“母亲不如就趁这时候，帮舅舅相看舅妈吧。 晋王妃转头盯着他，幽幽道：“别光说你舅舅，还有你呢，你也到了相看的年纪，要不要母亲……” “母亲！”段骁阳连忙制止，“我就不必了，还是先忙舅舅的事吧。” “你给母亲说说，心里有没有心仪的女子啊？” “您好端端问这个做什么？”段骁阳窘迫，脑海中突然浮现一双如星辰般璀璨如春日暖阳般温暖的眸子，面色红了一瞬，不自在道：“母亲，我先回去了，衣服潮湿难受的紧。” 说完不等晋王妃开口，瞬间一个大步窜了出去。 晋王妃若有所思地看着那落荒而逃的背影，“竟然没有否认，难不成儿子这棵小铁树真有了心仪的女子？” ** “铁树？怎么会叫这么奇怪的名字。”云苓手指头戳着尖尖的绿色叶片，好奇地问。 只见一株尺余高的植物栽在素净的紫砂花盆里，深绿色叶片细长硬挺，根根竖起，似铁剑般坚硬无比。 “小姐，大少爷真有意思，送的东西都不是寻常物。你说他从哪儿寻来这般奇异的东西？”云苓感叹，大少爷懂得可真多，这名为“铁树”的植物，她以前从未见过。 林楚悦拎起素陶水壶，沿着紫砂花盆边沿缓缓浇了一圈。清水浸入土中，干燥的泥土瞬间变为深褐色，有几滴水珠溅起，调皮地跳到了细长硬挺的叶片上。 轻轻拂过水珠，感受到指尖下的坚硬冰凉，林楚悦觉得自己似乎明白了大哥的意思—— 世间繁花虽艳，遇风霜便零落成泥，唯有此树能够四季长青，其志不改。 大哥这是担忧她“好了之后”，心态失衡。 林楚悦抿唇微笑，这番好意，她领了！吩咐道：“摆在书房门口吧。” 她会好好养护这株铁树，静待它开花。 这边照料完铁树，茯苓就端了个圆木盆过来。 林楚悦看着木盆里干燥、洁白、细腻的粉末，脸上露出满意笑容。经过几次实验提纯，木薯淀粉终于成了。 张记酒铺那边这段日子也按照她吩咐的陆续装修好了，现在所有的事情，就差最后一步了。 “把准备好的红糖、蒸好的南瓜、芋头都拿来。” 林楚悦化身统帅，打定主意今天势必要把最重要的芋圆做出来。 挖了些木薯粉放到大瓷盆内，“和此面，水温非常关键，要用滚水，”林楚悦一边演示一边讲解，“像这样边浇边搅拌。”粉末糊化，趁热像和面团似的揉搓好，接着搓成长条，一部分切成小小块，一部分搓成珍珠似的小圆子。 茯苓学着做，但瓷盆内的木薯粉怎么都揉不成团，像一滩“烂泥”铺在盆底。 “小姐！怎么回事？它……我抓不起来！”茯苓急得快哭了，“这可怎么办？不成团啊！” 林楚悦探头看过去，这种在现代有个学名叫“非牛顿流体“，翘起唇角笑道：“你这是水不够热。”说着，又添了勺木薯粉进去，从小炉子上拿过温着的茶壶，倒了些沸水，手下用力，“看，这不就成团了。” 果然，那滩“烂泥”重新变成了光滑的白团子。 “其实还有种办法，”林楚悦细细讲解，手下搓圆子动作不停，“拿个大盆，装满热水，隔水加热，也是可以的。” 纯色做完，又分别做了南瓜泥、芋头和红糖三种。 很快四种小圆子被煮熟捞出来放在冷水中浸着。 林楚悦另取了茶叶和牛乳，先把糖炒焦，再把泡好的浓茶倒入，煮沸。混合着牛乳味儿的茶叶香气在屋内弥漫，云苓吸吸鼻子，“小姐，好香啊！” 在两个丫鬟疑惑的目光下，林楚悦把煮好的奶茶倒入牡丹纹青瓷碗内，舀了一勺红糖做的红褐色小圆子放入碗内。 云苓瞪大了眼睛，“小姐，这……这是什么奇怪组合？” 林楚悦神秘一笑，“这才不奇怪呢，这叫珍珠奶茶，你们都尝尝，保管会喜欢。” 云苓和茯苓将信将疑的端起碗，喝了一大口，带着牛乳的醇厚和茶叶清香的液体滑过喉咙，满口香甜，再吃一勺红糖珍珠圆子，爽滑柔韧又弹性十足。 云苓激动地语无伦次，“小姐，这，这太好吃了……不不不，是太好喝了！”立刻又喝了一大口，还不忘用勺子同步舀珍珠小圆子，又吃又喝，嘴巴忙不过来，又停不下来。 林楚悦自己也喝了一口，满足地眯起眼——久违了，珍珠奶茶！ 第二天一大早，知聪院二等小丫鬟小满就眼巴巴等在厢房门口。茯苓姐姐昨晚通知她小姐找她有大事，让她第二天早点到过来。这不，一大早她就来了。 林楚悦正在用早膳，因为赶时间吃的特别迅速。 她出府机会有限，得找个跑腿的小助理。甜品铺子那边由张老汉的女儿张蝶负责，秘方还有技术一类教给茯苓，平时联络这些打算让小满负责。茯苓和小满因为家人都在外面，出府比她更方便。 交待好小满，让她跟着茯苓去了铺子。 第34章 开业 六月初六，宜开市、纳财。 辰时三刻，日头正好，城西“张记酒坊”张灯结彩，只见二楼大窗上方挂着蒙着大红绸布的匾额。 “霹雳吧啦——” 震耳欲聋的爆竹声炸开，带着硝烟味的红色纸屑从内迸溅出来，引得路上行人纷纷驻足，围拢过来看个究竟。 “这是哪家新铺子开张？好生气派！”一个右胳膊挎着菜篮子，左手牵着个五六岁小丫头的胖妇人，踮脚张望。 “哟，张老汉，这不是你家酒坊吗？怎么，这是开新铺子了？”一个穿着灰麻衣裳头发花白的老汉走近前来。 一位摇着蒲扇，穿着靛蓝粗布短褂胖胖的老者接话道：“听说是他家小蝶开的新铺子。” 张老汉一身簇新衣袍笑眯眯走了出来，冲众人拱了拱手，竟站在一旁不说话了。 鞭炮声渐渐歇了，匾额上的红布被个杏黄色衣裙的少女一把揭开，露出三个气韵清雅的大字——“一味甜”。 “一味甜？这是卖什么的？” “好生奇怪的名字，莫不是卖糖的？” “诸位——”清亮通透的声音传来。 众人目光被从“张记酒坊”大门缓缓走出来的身影吸引住。 竟是个年纪轻轻的小姑娘，瞧这不过十五六岁，穿着神杏黄色衣裙，头发梳成双鬟髻，两边各攒着迎春花式样的珠花。 此时她脸上挂着明媚的笑容，拱手向四周行礼，落落大方道：“诸位，今日是我们‘一味甜’开张，免费请大家品尝我们的招牌甜水——珍珠奶茶！” “珍珠奶茶？那是什么？” “不知道啊！没见过！” 一声声疑问自人群中传出来。 杏黄衣裙地少女，也就是张蝶，冲身点头示意，一个小伙计端着大托盘走了出来，托盘上放着数盏白瓷小杯。张老汉和张婆也过来帮忙，几人手脚麻利地将小瓷杯分给围观的人。 张蝶笑道：“各位叔伯婶娘，哥哥姐姐们，这是我们一味甜的招牌，珍珠奶茶，大家尝尝鲜。” 一个小姑娘接过，咕咚一大口进肚，嘴巴里嚼嚼，瞪大了眼，扯着身旁母亲的袖子，“娘！这个好好喝！” 她娘也尝了尝，脸上露出惊讶的神色，“这是什么？像奶又像茶。” 张蝶道：“好叫这位夫人知道，这是珍珠奶茶，是我们东家的秘方。” “尝尝，大家都尝尝！这是我们东家秘制珍珠奶茶！”给众人分发奶茶的小伙计声音洪亮吆喝着。 “张老汉，你这不得了哇。”那要蒲扇的胖老者端着白瓷杯子喝了口奶茶，眯缝着眼道：“楼下卖酒，楼上卖甜水，男女老幼顾客要被你家一网打尽喽！” “掌柜的，你们这‘珍珠奶茶’还有没有？我要两份，带回去给妻女尝尝鲜。”一位青衣汉子道。 “我也要，掌柜的，给我也来一份。” …… 众人七嘴八舌围着张蝶。 此时，一辆青帏马车在街角停下，一只莹白纤细的手把帘子掀开，似是某位感兴趣的小姐夫人在远远观望。 着灰麻衣裳的老汉努努嘴，对摇蒲扇老者道：“瞧见没，又来个好奇的，这张老汉家要发财喽！” 林楚悦放下帘子，长舒了口气，情形远比她想象中要火热。张蝶确实撑起了场子，“一味甜”交给她打理再没什么担心的了。 ** 夏日很快过去，碧湖中已剩残荷枯枝，夜深时再也听不到聒噪的蝉鸣，而映雪堂内桂花正开得茂盛。就在这浓郁的桂花香中，林相府大小姐林楚仪出嫁的日子到了。 正日子前一天，慧郡王府的崔妆礼在午时准时到达，浩浩荡荡摆满了半个前院。 大小姐林楚仪的玉兰院热热闹闹，人来人往。 林楚悦捧着雕花木匣子刚踏入玉兰院正屋，就听一道暗含羡慕的尖细女声道：“还得是皇家，瞧这珠冠，这东珠……” “看那云锦，啧啧，我光是看着都觉得晃眼。” 踏入屋内，原来是安阳侯府的三位舅太太带着三位表姐来给外甥女林楚仪添妆，说话的那位正是夫人郭氏胞兄妻子向三太太。 林楚悦委身落落大方跟众人见礼。 “四妹妹，你来啦。”林楚仪站起身拉着她的手。 林楚悦把雕花木匣子递过去，“大姐姐，这是我和姨娘给你的添妆。望大姐姐和姐夫以后幸福美满。” “这匣子看着可真精致，仪儿快打开看看你这四妹给你添了些什么，也让我们跟着开开眼。”穿赭石色绣菊花纹的长脸夫人道。 林楚悦看了她一眼，这是安阳侯嫡次子正妻田二太太。 “是呀，四妹，你给大姐添的什么啊？”林楚柔适时插话道。 林楚悦皱眉，这位三姐真是哪哪儿都有她。 “二姐给大姐添的一对赤金缠丝红宝石镯子还有她亲自绣的百子千孙被面，你给大姐姐添的什么啊？”林楚柔紧追不舍。 林楚仪面上现出为难之色，她感激四妹的心意，心里也知道宋姨娘钱财上颇为紧张，担心万一东西……让四妹难堪。 林楚悦对她点点头，“大姐姐也看看喜不喜欢。” 匣子打开，当先映入眼帘的是——用金丝编织成镂空海棠花托式样，中间嵌着一块品质极佳的青玉制成的禁步。 禁步下面是一套石榴红色绣并蒂莲纹的丝绸寝衣，寝衣旁边是一个用蓝底绣桂花绸布包的四四方方的小包裹，小包裹上面摆着一套按照十二个月开花顺序制作的花笺。 众人讶异，这添妆可谓极清贵雅致。 林楚柔顿时熄了火，林楚秀盯着那套花笺眼神暗了暗。 “四妹妹，谢谢你，也替我谢谢宋姨娘，我很喜欢。”林楚仪爱不释手抚摸着那套花笺。 “这扁扁方方的东西里面是什么？” “仪儿，打开来让大家欣赏欣赏……” 林楚仪刚想拿起来就被按住了手，林楚悦对她眨眨眼，“大姐姐等之后再看，这是个小秘密。”林楚仪会意，利落关上匣子递给丫鬟收起来。 只有林楚柔撇撇嘴，还有些不甘心想继续追问。 第35章 出嫁 九月初十，深秋丰收之际，秋以为期。 天色未明，林府已是灯火通明，正门、侧门、角门悉数打开，张灯结彩，仆人们步履匆匆，井然有序地各自忙着手上的事情。 玉兰院，人声鼎沸，丫鬟婆子们穿梭如织，大小姐林楚仪端坐梳妆镜前，全福人在用五色丝线为她绞脸，口中念着：“一线开新面，举案庆齐眉。” 再由妆娘上妆后，戴上头冠。 那纯金累丝祥云纱缠枝花纹为骨的头冠，正中间是一只展翅欲飞的金凤，口中衔着一串东珠流苏，流苏恰好垂在额头前，随着新娘子的每一次呼吸轻轻晃动。 朝阳从雕花木窗透进来，照在她正红缂丝用金线与彩线绣成的曳地嫁衣上，更显流光溢彩。 林楚悦站在一旁静静看着，只觉得此时的大姐姐美极了。 她和二姐林楚秀、三姐林楚柔今日不约而同，都穿的喜气洋洋。 嫡亲的姐妹，平时再有不合，此时不免都有些伤感，吉时将至，她们依次跟长姐叙话道别。 林楚秀眼圈红红地，想到要不了多久自己也会嫁人离家，心里更添伤感，“大姐姐，妹妹祝你与姐夫琴瑟和鸣，夫妻和睦，多子多福，平安顺遂。” 林楚柔一改平日娇蛮，端端正正行了姊妹礼，声音甜美道：“大姐姐今日真是美若天仙，姐姐入了王府便是世子妃了，祝姐姐从此步步莲华，凤仪鸾鸣，福泽绵长。若以后有机会，妹妹再去王府给姐姐请安。” 林楚悦心里暗暗翻了个白眼，刚才还觉得林楚柔端庄了，一开口又打回原型。 她心里也百感交集，古代女子嫁人犹如再次投胎，握住大姐的手，千言万语只化作一句：“大姐姐，珍重。” 林楚仪捏捏她的手，一切尽在不言中。 话音刚落，一旁的夫人郭氏早已拿帕子捂住眼睛，泪水涟涟。众人见状，自觉离开，把最后的时间留给母女二人。 郭氏伸出手为林楚仪抿好鬓角，声音压抑哽咽道：“我儿……王府不似寻常人家，以后万事皆要自己思量了。王府水深，记住多看、多听，少言、少动。” 说罢，拿出个靛青色葫芦小荷包，“这里面是两张一千两银票，不算在嫁妆内，你拿好，钱财是底气。” “受了委屈也不要一味忍着，你记住了，你背后有你父亲，未来还有你兄弟。郡王府再尊贵，你也是丞相府的嫡长女，安阳侯府外孙女！” 林楚仪听着母亲的谆谆教诲，看着握在手中的荷包，轻飘飘的几乎没有重量，却让她觉得重若千斤，终于忍不住扑倒母亲怀里大哭起来。 在外等候的众人听着屋内压抑的哭声，心头都有些酸涩。 “来了，新郎官到门口了！”小厮声音嘹亮喊道。 正厅。 一身大红嫁衣的林楚仪正跪在地上，行三拜九叩大礼拜别父母。 她弯腰曲背，额头触在蒲团上，强压下喉咙里的哽咽道：“此去，女儿拜别父亲、母亲。养育之恩，此生难报……” 郭氏终于忍不住，低泣出声。林敬别过头去，喉结滚动片刻，挤出沉甸甸的几个字：“去吧……莫误了吉时。” 全福人搀扶着她起身，为她盖上大红盖头。 有声音提醒道：“新娘子该登舆了” 林瑾瑜上前一步，半蹲下身子稳稳背起长姐，一步一步，庄重走向府门外那象征着皇家荣光的十六抬鎏金花轿。 郭氏依着古礼，端着婆子递过来的一碗清水，颤抖着手，将水洒在背着女儿的儿子身后。 嫁出去的女儿，泼出去的水。 水渍在地上迅速晕开…… 府外，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，接亲的队伍，每个人脸上都洋溢着开心的笑容。 林楚悦是第一次见到这位大姐夫，他身形高大，浓眉大眼，看起来是一番气宇轩昂的姿态。 他从大哥林瑾瑜背上接过新娘子，扶着她进了花轿，冲四周抱拳团团行礼。 花轿起行，庞大的送亲队伍像一条红色长龙，浩浩荡荡驶离林府。 花轿转过街角，府门前聚集的人群慢慢散去，方才还人声鼎沸，好似瞬间清冷下来，只余满地红色的鞭炮碎屑，在秋风中打着旋儿。 林楚悦无声立在原地，只觉秋风凉的惊人，此刻她迫不及待想见到宋姨娘。 丞相家嫡长女出嫁，又嫁的是郡王府那般显赫家世，林府宾客盈门，大摆宴席，还请了洛都有名的戏班子“畅春班”来表演，足足热闹了大半夜。 作为母亲的郭氏既开心又难过，一整日心忽上忽下，一会儿为女儿嫁的高门而高兴，一会儿又担心齐大非偶，怕女儿受到婆家苛待。 刘嬷嬷看她这样在床上辗转反侧，悄悄让素雪熬了碗安神汤端过来。郭氏灌了汤终于沉沉睡去。 林敬今晚没进后院，在书房和林泰把酒言欢。距离他们上次见面也有半年之久，这次林泰带着自己的一双儿女和一车礼物来为林楚仪送嫁。 要说林府里谁最难以入眠，莫过于方姨娘了。见识了慧郡王府大手笔的奢华高贵，她心头一片火热。 月华如水，方姨娘特意换了件雨过天晴色软罗斜襟衫，下系一条月白色百褶裙，裙摆下露出一点绣并蒂莲纹的绣鞋，青丝松松地挽成堕马髻，簪了只雕白玉兰的玉簪。 她知道林敬最爱她这般素净清雅的样子，平素她有所求时，只要这样温柔小意撒个娇，就没有不成的。端着碗参汤，摆好表情，袅袅婷婷来到书房。 可惜她这副精心装扮，注定媚眼要抛给瞎子看了——林敬早已醉醺醺睡着了，和林泰两人一个躺在书房的卧榻，一个趴在桌子上，鼾声如雷。 书房门口，听着里面传来的鼾声，方姨娘脸上倏地僵住，端着汤碗的手指下意识收紧。 那不断传来的鼾声，像一盆冷水，把她从头到脚浇了个透心凉。顿时感觉自己像个笑话，白白精心打扮一场。 心里恼怒不已，暗骂：这两个醉鬼！那双秋水似的眸子，冒出层层怒火，竟是连林泰也一起恨上了。 跺跺脚，强忍住心里的火气和难堪，转过身，拖着疲惫的脚步走进夜色中。 第36章 集市 大姐林楚仪的喜事落幕，林家村老家的林泰堂伯带着一双子女却还要在洛都多留些日子。 林泰年长林敬五岁，只得一子一女。 长女林楚静只比林楚悦大一岁，长子林瑾彦今年17岁，已过了童生，只待明年的院试，在洛都多留段时间，也是想能跟林瑾瑜切磋学习一番。 这日请完安，夫人郭氏特意嘱咐林楚悦，要她和大哥林瑾瑜一起共同陪着堂兄堂姐在洛都城逛逛，玩耍一日，尽尽地主之谊。 郭氏只道：“你大姐姐出门子后，你二姐三姐年岁大了，相继也要相看人家，不方便再出门乱跑。” “母亲观你行事稳重懂礼，明日便随你大哥一道陪着堂兄堂姐在洛都城逛逛。” “西郊栖霞山下这些日子正值丰收市集，你们去那玩玩，玩累了就到我那庄子上去歇息，一应开销都从公中出。” 这当然是，太好了！ 林楚悦欣然领命，难得有正大光明出府的机会。 栖霞山在洛都西边，紧邻茯苓家种木薯的甘阳镇。 时值深秋，栖霞山枫叶正红，枫叶铺满山野，远远望去像一片燃烧的火海。 马车行至山脚，堂哥林瑾彦和堂姐林楚静一下车便被眼前景色吸引住了。 林楚静率先下车，提着裙摆，小心蹲下捡起一片红色枫叶，“这枫叶可真美，若是布料做成这种颜色该有多漂亮！” 林楚悦随后一步， 她今日穿着杏子黄金缕海棠交领短袄，下面配着条象牙色百迭裙，外罩一件月白绣缠枝玉兰纹样比甲，显得人轻盈又端庄，闻言莞尔一笑。 林瑾瑜道走过来，笑道：：“堂姐有所不知，秋日登高谓之‘辞青’，文人墨客最喜之事，这漫山遍野红枫，在他们眼里，便是最动人的诗篇。” “我听过句诗，叫作‘霜叶红于二月花’。”林楚悦突然想起小学时背诵过的，杜牧的《山行》，和此情此境无比适配。 堂兄林瑾彦踱步过来，望着满山红叶道：“‘霜叶红于二月花’，这倒是极应景。” 林楚静站起身，举着手中的枫叶，嘟嘴道：“我可不懂你们这些文人墨客的心思。”故作叹气姿态，“我啊，不学无术小女子是也。” 一行人沿着石阶缓步而行，林瑾瑜不时指点着亭台风景，讲述其中典故来源。林楚悦是第一次来此地，听的津津有味。 午后，几人下了山，来到栖霞山脚下的丰收集市。 集市人来人往，热闹非凡，小贩的吆喝声、人群的聊天欢笑声、杂耍百戏的锣鼓声，汇在一起，热闹极了。 林楚静名字虽有个“静”字，人却动如脱兔，早跑到一个卖糖人的摊位前看来看去。林楚悦捧着个麦饼吃着，跟在她身后，这麦饼刚出炉，麦香浓郁酥脆无比。 做糖人的老汉双手翻飞，那琥珀色的糖稀在他手中，一会儿拉长，一会儿捏扁，一会儿又用手左捏右戳，没多久就化作一匹矫健的战马，在阳光下闪着黄澄澄的光泽。 “我要那个，玉兔的！”林楚静兴奋道。 老汉另取了糖稀，按照要求开始制作，就在刚要完成时，一道声音突兀响起，“让开，让开，这个小爷要了！” 只见一个身着宝蓝色缂丝绣云水纹锦袍，面冠如玉的公子，推开围在糖画摊子前的人，硬生生挤了进来。 他指着老汉手上刚制作完成的玉兔糖画，毫不客气道：“这个小爷要了！这个，这个，还有这个小爷也要了。” 说罢想了想了又道：“算了算了，都要了，都给小爷包起来！” 林楚静被他挤的一个踉跄，怒道：“你这人，好生无礼！这个玉兔是我先要的！ 那公子转头眼睛从上到下打量了一番，嗤笑道：“在小爷这里，没有先来后到。” “你！”林楚静脸色通红——被气的。 老汉面露难色，拿着手里做好的糖画不知该如何是好，“公子，这……是这位姑娘先看上的。” 男子面露不屑，“嗯？”瞥了老汉一眼。 老汉喏喏，不敢反驳。 “此物是我堂姐先订下，理当先得，公子要强买了不成！”林楚悦站到堂姐身边。 在小说电视剧之外，第一次见到了活的纨绔子弟，想到此人说把所有糖画包起来，林楚悦觉得好笑，双手举着数根糖画木棒的场景在脑海中浮现。 那公子不妨又来个女子与他理论，不由眯起眼，一副无赖口气：“小爷就是要强买了，你待如何？” “好个无赖之徒！”林楚静咬牙切齿。 “‘君子贵人而贱己，先人而后己’，莫非公子未曾进学，不懂此道理？”林楚悦拉着堂姐的手安抚着。 那公子岂能不知这是讽刺他，神色一变，恼羞成怒道：“好个牙尖嘴利的小丫头！今儿个这糖画，小爷还真就非买不可了！” “妹妹！悦堂妹！” “这是怎么回事？” 林瑾瑜和林瑾彦看到这边的情形，忙奔了过来。两人只是贪看那书画摊子上一幅仿古画，一时大意，没跟在两位妹妹身边。 “哥哥！堂哥！”林楚静看到二位兄长，又委屈又气愤，眼圈霎时间红了。说是堂姐，也只比林楚悦大三个月而已，不过是个未满十四岁的小姑娘罢了。 “这个玉兔糖画明明是我先订下来的，这个人他非要强买！” 林瑾瑜转头一看，嚯！还是熟人。 “钱天骄，是你！” 那名唤钱天骄的公子懒洋洋瞥了一眼，“林书呆，这两个是你妹妹啊。” 林楚悦扒拉扒拉脑子里被宋姨娘硬塞的资料库：钱天骄，忠毅将军钱珲嫡幼孙，钱惠妃娘家侄子，大皇子瑞王殿下的表弟。 “弟弟！” “表弟！” 这边林瑾瑜和钱天骄正唇枪舌剑，身后又来了三位如花似玉的姑娘。 卖糖画的老汉擦擦额头沁出的汗，做了孽了，他好好摆个小摊子，遇到这么几位公子千金。 “姐，表妹，你们来啦！表妹，快看这玉兔糖画你喜不喜欢？”钱天骄见着来人，殷勤道。 来的三位姑娘见着林瑾瑜，先彼此见了礼。其中年龄看着最大那位道：“宋公子，可是出了什么事？这几位是？” 林瑾瑜皱了皱眉头，又恢复端庄君子模样，为几人彼此介绍一番。 这三位原来是钱天逸一母同胞的大姐钱馨、二姐钱蕊和表妹李韵。 “钱小姐，令弟……” 话还未说完便被打断，钱天骄冲卖糖画老汉不耐烦道：“快点给我包起来，手里这个先给我。”一把把老汉手中的玉兔糖画夺了过来，声音温柔道：“表妹，给你。 第37章 强买 递给了位穿着月白底子绣暮山紫缠枝莲综裙，外罩水红色暗花纹比甲，杏眼桃腮的姑娘。 李韵惊喜道：“谢谢表哥，我很喜欢” 林楚静气到发抖，“那是我的！” 钱馨倨傲道：“这位林小姐，此物我弟弟已经付过钱了。市井买卖，钱货两讫。你若是想要，让人再做便是，何苦夺人所好。” “钱小姐！未知全貌就如此颠倒黑白，不好吧？”如果说刚刚林楚悦还能耐住性子跟钱天骄讲道理，现在面对钱家人就是厌恶了。 钱天骄立刻挡在大姐面前，拿着只骏马糖画轻佻道：“喜欢啊？叫声好哥哥，说不定小爷心情好，赏你们一个。” 林楚悦冷笑，“先来后到是为信，不夺人所好是为礼，原来这就是将军府的规矩，可真是叫人开眼。” 钱馨绝不允许有人诋毁将军府，“林四小姐，为了个糖画当街不顾体统与人争执，可知‘体面’二字怎么写？” 别有深意的眼神看向林瑾瑜，“林大公子，就任由令妹如此纠缠不休吗？” 二小姐钱蕊掩唇轻笑，“原来这是林相府的规矩啊！” 这番颠倒黑白，仗势欺人的话语，让林家兄妹四人气怒不已。 “钱大小姐好厉害的口才！是非经过不是你一家之言，”林瑾瑜冰霜覆面，视线扫过李韵手上的玉兔糖画，“在下虽不才，也知晓按大周律例，当街抢夺民物，调戏良家，该当何罪？” 钱馨寸步不让，冷笑道：“想拿大周律压我？我劝你还是收了这份心。” 她钱馨长到这么大，怕过谁？就算闹到父亲那里去，自有姑母为她撑腰。 林瑾彦知道对方身份后台都比他们硬气，四叔林敬在朝为官没有亲人帮衬走到这个位置十分不易，只吞下这口气，悄悄拉了下堂弟林瑾瑜的袖子，暗示算了。 林楚静这一刻和自己兄长心有灵犀，也拉着林楚悦的袖子，低声道：“悦堂妹，算了，我不要了。你莫气了，咱们走吧。” “走？”钱天骄把骏马糖画狠狠摔在地上，眼神阴狠，”搅了小爷的兴，辱骂我长姐，还想这样一走了之？” “钱三公子，好大的威风。” 清冽的声音自众人身后响起，打破了僵持不下的场面。 循声望去，只见来人身着玄色暗纹锦袍，五官俊美挑不出一丝瑕疵，闲庭信步般走来，带着股无形的气场，让围观的人群瞬间安静。 林楚悦怔忪，竟是他——晋王世子，段骁阳。 段骁阳目光扫过众人，在林楚悦神色略停留一瞬，并未理会钱家几个，随即转向林瑾瑜，“林兄，好巧。” 林瑾瑜不曾想会遇到段骁阳，听着他熟稔的语气还以为两人有多熟悉，思绪不过一瞬，他拱手行礼，“没想到竟能在此处遇到世子。” 钱馨自段骁阳出现后，眼神就一直黏在他身上，一改之前咄咄逼人之态。 柔柔弱弱福了一礼，眼若秋水盈盈，声音带着恰到好处的委屈，“骁阳哥哥，你来的正好。我们已经付了钱买了糖画，他们……”一滴泪珠适时挂在眼睫，“他们竟辱我将军府没有规矩体统……” 林楚悦叹为观止，好纯的一朵莲花啊！ 段骁阳听她说完并未接话，直接走至卖糖画老汉面前，温声道：“老丈，可能说下方才情形？” 老汉没想到这位贵公子如此温和有礼，胆气大了些，指着林楚静，如实道：“是这位小姐先来的，看中了玉兔糖画，这位公子后来，也……也看中了。” 到底没敢说那两个字，不过大家都听明白了。 段骁阳目光转向钱天骄，意味深长道：“钱三公子，强买强卖非君子所为。令祖贵为我大周忠毅将军，忠肝义胆，威名赫赫，你可不要令他老人家蒙羞才是。” 这话犹如软刀子，直刺钱天骄心头，顿感颜面无光，心头恨恨。 可段骁阳是太后最为宠爱的孙子，陛下对他更是比对几位皇子还亲，他敢在满大周横着走，也只能在段骁阳面前缩起尾巴做人。 只好压了戾气，一时间又抹不开颜面，重重的哼了一声，犹如哑炮。 钱馨自是想不到段骁阳会站在林家那边，盯着林楚悦美丽的面容，又妒又气。 面色几经变幻，最终换上副泫然欲泣，我见尤怜的表情，哀哀戚戚看着段骁阳。 忍不住靠近他，想去拉扯他的衣袖，“骁阳哥哥，你怎么帮着外人啊……” 她小时曾被钱惠妃抱到宫中抚养过两年，恰逢当时晋王为了阮梦月闹得不可开交，晋王妃无力照料幼子，太后娘娘便接过了教养重任，接段骁阳入宫。 所以钱馨心里一直觉得自己和段骁阳青梅竹马，情份非同一般，随着年岁年长，少女心事中渐渐装满了段骁阳。 她在心里把林瑾瑜和林楚悦兄妹二人恨个半死，特别是林楚悦，让她莫名厌恶。 段骁阳不着痕迹后退一步，闪身避开她的手，“钱大小姐，请自重！我并无妹妹。”声音冷淡疏离。余光瞥到林楚悦，嘿，正饶有兴致好似看戏。 “钱三公子，本世子刚才好似听到你说什么‘还想一走了之’，不知何意？”段骁阳不容他逃避。 钱天骄身为忠毅将军府最得宠的嫡幼孙，自来天不怕地不怕。 几位皇子看在惠妃面上对他多有包容，唯独晋王世子，想到那次…… 他打了个寒颤，像朵枯萎的花，对林楚悦、林楚静二人拱手，蔫蔫道：“今日之事是天骄的错，望两位小姐原谅则个。” 林楚悦也不管他是不是真心认错，计较这些毫无意义，只看向堂姐，堂姐才是苦主。 林楚静早就后悔跟这纨绔子弟辩黑白，把堂兄堂妹牵扯进来，并不答话，只对着段骁阳屈身福了一礼，感激道：“多谢世子明察秋毫。” 做糖画的老汉在他们说话时就双手不停，此时又做了个玉兔糖画，递给林楚静，“小姐，给您，不收钱。” 林楚静呆了瞬，接过来，栩栩如生的兔子，糖稀在阳光下泛着晶莹光泽，可她心里已经没有当时初见的喜悦。 从袖口掏出小荷包摸来一角碎银子放在摊桌上，抿了抿唇道：“收下吧。”小本生意，赚钱不易。 钱馨看着这一幕，握紧拳头，指甲深深掐进掌心，强压下心头的愤怒不甘，带着钱家众人悻悻离去。 好一个林家，咱们来日方长！ 第38章 亲事 一场风波，因段骁阳的出现而平息。 林瑾瑜作为兄长兼主人，郑重行礼，语气诚恳道：“今日多谢世子解围。” 否则只能委屈堂妹和妹妹忍下此事，钱家背后是惠妃和瑞王，就算父亲在此也得掂量掂量。 段骁阳颔首，语气平淡，“林兄不必客气，钱三此人什么样，”冷笑一声，“人人皆知。” 林楚悦和堂姐林楚静也依礼道谢，“多谢世子。” 段骁阳目光扫过她低垂的眼睫，嘴角翘了翘，“不必客气。” 此时一位黑衣劲装浓眉大眼的侍卫从人群中匆匆跑来，在段骁阳耳边耳语几句，又像风一样迅速离去。 段骁阳听完属下汇报神色不变，冲林家众人道：“我还有事，先行一步。” 段骁阳似阵风，出现的突然，离开的迅速，仿佛只是为了解决这一桩官司。 林瑾瑜望着他远走的背影，叹了口气，这份人情不好还哪…… 又见两位妹妹神色自若，已恢复平静，温声提议道：“前面还有售卖一些小玩意儿的摊子，据说还有海外奇物，可要再去看看？若是有喜欢的，尽管买下来，我付钱，给堂妹压压惊。” 林楚静刚要推辞，就被林楚悦打断：“大哥偏心，我也要压压惊。” “哈哈，少不了你的。”林瑾瑜笑斥。 被钱家人坏了的兴致，很快随着各种琳琅满目的摊位而重新恢复。 直到夕阳西下，集市将散，林楚悦得了个精巧的自鸣钟，林楚静拿着柄蝶恋花双面绣扇子爱不释手，林瑾瑜和林瑾彦各捧着卷诗册心满意足，四人都买到了心爱之物，还有些意犹未尽。 ** 天黑的一日比一日早，连绵不断了好些日子的秋雨终于停了。 这日晨起，林楚悦瞧见院子里的几盆秋菊凋零大半，满地花残，呼吸时竟能看到白气悠悠散开，恍然惊觉：原来入冬了。 茯苓正忙着翻检箱笼，把夏衫秋衣皆收了，换成厚实保暖的袄裙锦袍，还有几件极为遮蔽风寒的披风。 这时穿青色夹袄梳着双环髻的鹅蛋脸丫鬟拎着三层紫檀温盒掀开暖帘，未语先笑，“小姐起了？这天是一天比一天冷了。”说着搓了搓冻僵的双手。 “芳洁，下次戴上手套。”茯苓回头叮嘱了句。 小姐心善，心疼她们，专门改良了“手闷子”，用细棉布做成五指分开的手套，中间夹了层薄棉，内里是兔毛的，戴着舒服又方便。 小丫头芳洁边摆早膳边回道：“昨儿弄脏了，洗完还没晾干。” 因着小满领了一味甜的相关差事，手上知聪院的事情大部分都交给了芳洁。 林楚悦走过来道：“再缝一副替换着，这天太冷了，洗了东西没有两三天晾不干。” 天冷了，早膳也以驱寒温补为主。 一碗红枣山药粥装在甜白釉盖盅内，掀开来还冒着热气。 一笼四个小巧精致的玲珑虾仁包，四样玲珑白瓷碟里装着小菜，分别是芝麻香油拌芥菜丝、甜酱黄瓜、桂花糖藕片、胭脂鹅脯。 早膳的香甜慰藉了早起寒冷的身体。 小半碗粥还未用完，暖帘外传来熟悉的脚步声，才抬头，云苓就快步走了过来，行了礼看到林楚悦正用早膳，硬生生压下想说的话，低眉顺眼站在一旁。 林楚悦看着她那副欲言又止强撑的样子，扑哧一声笑了出来，“你们小姐没什么食不言的规矩，说说吧，出什么事了？” 云苓哀叹一声，“什么都瞒不过小姐！” 复又神秘兮兮小声道：“我刚刚看到那位，”指了指偏院方向，“那位老太太挎了个篮悄悄从角门出去了。” 林楚悦一怔，自方氏她们来了之后，自己还真没怎么关注过，也就在映雪堂时偶尔会遇到郑雨莲。 “不管她要做什么，自有父亲和夫人做主。”林楚悦叮嘱身边人。 她对方老太太并无好感，也不想和她们有过多牵扯，再怎么说也是丞相老爹生身母亲，她只是一个小辈。 这段时间观察下来，府里两位最高领导人对她们的态度也是冷处理。 想着多一事不如少一事，便道：“以后尽量避开那边的人，但是也不可大意，发现不对要及时告诉我。” 这边主仆几人在讨论方老太太，正房郭氏也正跟林敬说到这位生母。 “这段时间避着人出去两三次了，”郭氏亲自端了茶盏给林敬，“我让人悄悄跟着去看，进的是曲水亭薛府。” 林敬今日休沐，昨晚歇在正房，郭氏早上就让刘嬷嬷通知各院不必来请安，夫妻二人许久没有这样独处过了，她很是珍惜，并不想被不相干人等打扰。 林敬抿了口茶水，“薛府？薛同良？” “正是薛御史府。”郭氏皱眉思索，“也不知她是怎么搭上薛府的。” 林敬冷笑：“她可真是好本事！”重重搁下的茶盏代表了他此刻心情，“怎么搭上的？薛同良祖籍乌阳。” 郭氏愣住，而后突然想到——是了！方太太后头嫁的那货郎正是乌阳人。 “老爷，这……” “派人盯好了！我倒是要看看她到底要做什么！” 眼看着丈夫被方老太太挑起怒火，起身欲走，郭氏忙转移话题道：“老爷，仪儿出嫁后，其他孩子们也该操办了。” “瑜哥儿暂且先不说，二丫头、三丫头也该相看起来了，特别是二丫头，转过年就十五了。 林敬果然被这个话题绊住了脚，“你是嫡母，这些都要辛苦夫人操心。” 郭氏见林敬果然把庶女婚嫁之事全权交给她，心头熨帖，温婉道：“我这里倒确实有桩极好的婚事。” “哦？” “老爷可还记得我那表姨妈？” 林敬沉吟，“可是永昌伯夫人？” “正是！”郭氏笑道：“前些日子祖母身子不适，我去探望时恰好遇见了表姨妈，话赶话提到了二丫头，她有意做媒。” “哪家？”林敬问。 “是永昌伯在思齐书院求学时的同窗，现外放做永山县令的郝智敏，说的是他家嫡长子。” 林敬头脑快速运转，郝智敏此人他知道，进士出身，前程不差，坏就坏在那张嘴上，在临州做官时得罪了巡抚胡承瑞。 胡承瑞是老镇国公女婿，还有个做贵妃的小姨子。 郝智敏一贬再贬，贬到了现在的位置，若不是永昌伯帮着周旋，连这七品县令都悬。 第39章 争吵 “知县品级未免太低了些，而且郝智敏此人能否升上来还是个变数。” 郭氏早有预料，并未反驳，只顺着道：“老爷说的是，官职确实低了些，咱们家姑娘虽说是庶女，也是金尊玉贵娇养着长大的，岂能到那等地方去受苦？” “只是……”她话锋一转，“我瞧着二丫头心怕是太大了……” 林敬闻言眉头几不可察地蹙了一下，“夫人，有话直说。” “唉！”郭氏深深叹了口气，“老爷，春日月华公主赏花宴，二丫头似对景王有意。” 林敬一惊，“什么？！” 郭氏点点头，“景王吃醉了酒，仪儿亲眼看到二丫头追了出去。” “老爷，仪儿是我们嫡长女，最是端正不过，她绝不会空口白牙。” “糊涂！”林敬一拍桌子。 他无意卷入皇储之争，也不可能站队任何一个皇子。 “老爷，”郭氏轻轻按住他的手，“如今朝中局势……郝大人两榜进士出身，家世清白，后宅简单。” “再者，妾身多方打听，郝大人那嫡长子一表人材，学问也是极好，才十七就已是秀才，有老爷在何愁前程。二丫头嫁过去不会吃亏的。” “若是在洛都，二丫头只是个庶女，嫁到高门大户做不做正头娘子且两说，那上头几层长辈管着，人多规矩大，日子过得也不舒坦。别说老爷，我也不忍心。” “就是仪儿，若不是两家早订了亲，慧郡王府……我根本不想。” 说到大女儿，郭氏眼圈红了，也幸亏慧郡王现在远离朝堂中心，不搅入几位皇子之争。 拿帕子按了按眼角，“我细细一想，这郝家大哥儿倒真是个不错的选择。郝家人口简单，郝太太也是极好的人，二丫头嫁过去能安安稳稳清清静静过日子。” 郭氏这番话说的掏心窝子，端的是一副慈母心肠。 林敬脸上露出笑容，拍了拍郭氏的手，“夫人所言，句句在理。” “确实思虑周详，既如此，这郝家倒真是个不错的选择。” 据他所知，郝智敏能力还是有的，几次考评都是优，无奈就是被吏部压着，从这个县令到那个县令一直没升过。 沉吟片刻，“此事就由夫人全权操办，我相信夫人。” 郭氏柔声道：“老爷放心，妾身身为主母本就该为老爷分忧，为孩子们打算。” 随后，又说起其他孩子，像是最寻常的夫妻父母那般，一时间倒是温情脉脉起来。 却不知后窗那一丛茂盛的忍冬下有个绿衣小丫鬟悄悄钻出来。 “你说什么？！” 林楚秀摔碎了茶盏，胸口一起一伏，实在无法相信这小丫头嘴里说出的内容。 秦姨娘冲大丫鬟彩霞使了个眼色，彩霞静静收拾了地上的碎瓷片退了出去。 “好了好了，我的儿，你冲她发什么脾气？” “姨娘！” “巧鹊，你再仔仔细细说一遍。”秦姨娘语气平和。 那叫巧鹊的小丫头正是从忍冬丛中钻出来的那个，十三四岁的样子，相貌平平，看起来木讷老实。 “回姨娘的话，奴婢原在正院后园儿清扫落叶，无意中听到夫人和老爷说二小姐的婚事……” 巧鹊说完，屋里一片死寂，林楚秀俏脸通红——气的！ 秦姨娘面色平常看不出什么，只一下下用右手食指点着桌子。 巧鹊心里有些后悔，不该为了一点恩情冒如此风险，秦姨娘的心思，她有时候觉得比夫人还要深沉。 想到此，巧鹊把头埋的更低了。 “你先回去，悄悄地别被人看见。”秦姨娘吩咐道。巧鹊这是她好不容易埋在正院的钉子。 屋内只剩母女二人，林楚秀再无顾忌。 “姨娘！我就知道她没安好心，自己的女儿做了世子妃，竟把我许给知县的儿子。” 林楚秀要气疯了，“知县只是七品，让我做一个七品官儿的儿媳妇，还是那等穷乡僻壤的地方！” 眼圈瞬间红了，泪水盈满眼眶，“娘，她是要把我赶出洛都，要让女儿一辈子都毁了啊！” 秦姨娘看着哭泣的女儿，拿出帕子给她擦干泪水，“秀儿，留在洛都……那些高门大户，做不了正头娘子啊！” 她本以为夫人会把女儿留在洛都，随意许个表面光鲜亮丽的人家，虽然七品官儿品级低了，和她心中预期不符，但好歹是正头娘子…… 给人做妾的滋味，她一个人承受就行，再不能让女儿去做妾！ “那我也不要嫁去那等地方！”林楚秀尖声叫道。 “祖宗！你小声些，难不成想嚷的满院人都听见。” 秦姨娘被林楚秀激烈的反应吓了一跳，忙把她拉进怀里，安抚道：“我的儿，你先别急，容姨娘打听打听这郝家。” “秀儿，你千万不可想左了。七品官，品级虽低，到底是正经官身，还是两榜进士出身，对儿子的教养差不了的，没听巧鹊说吗，十七岁就是秀才，满大周也找不出来几个。” “有你父亲在，姑爷的前程差不了！嫁到清流之家做嫡长媳，强过贵做妾！” 秦姨娘苦口婆心，努力说服女儿。 可林楚秀并不领情，怒道：“什么嫡长媳，我情愿做妾也不做那等破落户的媳妇儿！” 眼泪顺着脸颊流下来，“我的好姐妹秀芸，订的是马侍郎家的嫡子！” 秦姨娘恨不能打醒这个固执的女儿，“秀芸是刘侍郎嫡女！和马侍郎家门当户对。” “姨娘！”林楚秀抓住秦姨娘嫡衣袖，“那等人家说的好听，什么当家作主，还不是要动手操持家务，为了钱财汲汲营营。” 想到妆奁匣内那块麒麟玉佩，轻轻道：“娘，我本该有更好的生活……” 秦姨娘被这声“娘”喊得心痛不已，做了妾，儿女都无法喊声“娘”，只能哄道：“秀儿，一切还没定下来，容姨娘好好打听打听。” 许诺道：“若是郝家非夫人所说，姨娘绝不会让你嫁过去！” 林楚秀凄厉绝望道：“夫人佛口蛇心，你还如此相信她……”说罢头也不回跑出屋子。 秦姨娘怔怔看着她的背影，心头苦涩。 她从未相信过郭氏，只是父母一家子身家性命都在安阳侯府，她不得不卖命给郭氏。 更何况从秀儿三岁那年她莫名落了胎之后，她就不再相信这府里任何人了！ 想到自己经历的一切，更加下定决心不能让女儿做妾，又想到自己将来要做的事，女儿外嫁出去也好。 秦姨娘神色慢慢坚定起来…… 第40章 算计 申时过半，方老太太换了身青布印花夹袄，梳子蘸了桂花头油一下下把头发拢好，盘了个干脆利落的圆髻。 “娘，你又要去薛府？这个月都去三回了。” 郑翠茵看着方老太太梳头的动作，不满道：“这天黑的越来越早，等你从薛府回来得黑透了。” “我看这薛府是真把您当成厨娘了！” 方老太太放下梳子，不紧不慢道：“只是做两道小菜，能讨了薛御史和夫人的欢心，不亏。” 郑翠茵嘟嘴，“您好歹也是丞相的亲娘，薛夫人还真敢使唤您干活。” “你知道个屁！”方老太太骂了句粗话，“若不是老娘我巴结上了御史夫人，你们在这府里能这么自在？” 自进入林府之后，她就看明白儿子的态度了，只要饿不死，他什么事都不会管。 也是个偶然机会，她听人说薛御史老家在乌阳，可不是和那死鬼丈夫同出一处！ 想尽办法打听到他的夫人古氏每年清明都会在谷泉寺，为死去的大儿子供奉，这才费尽心机借着偶遇搭上了话。 薛御史爱吃乌阳酱豆，正巧她从死鬼丈夫那里学了这道菜，这才一步步踏入薛府大门。 方老太太并不是完全无知的乡下老妇，在她不多的认知里，御史是监察百官的。有薛御史这个依仗，林敬就得顾忌着，不敢对她们娘四个彻底甩手。 女儿年龄大了不好找婆家，孙子她还打算以后能像林敬这样当个大官，孙女样貌百里挑一，比之官家小姐还更胜一筹，就是进宫当娘娘也使得…… 哎呀呀，若真按照她想法走下去，老郑家那就真一飞冲天了。 以前方老太太只想好好养大一双孙儿，把女儿稳妥地嫁出去。 但在得知大儿子当了丞相后，想法就变了。人得往高处走，借着相府东风，她势必要让孩子们有个好前程！ “茵娘，你平日里也跟着雨莲学学识字，我听说那严夫子可是大儒的闺女。” 方老太太对着女儿谆谆教诲，“以前家里只能供你哥哥一个去学堂，没钱给你请个女夫子，现在有条件了，雨莲下学回来让她教教你，不然以后嫁人怎么管家理事？” 郑翠茵眉头皱成疙瘩，气道：“嫁人？娘，我都二十六了，还能嫁给谁啊？谁愿意娶个老姑娘？” 方老太太恨铁不成钢道：“不管嫁不嫁人，读书识字对你只有好处没有坏处！” 瞥了郑翠茵一眼，“谁说你嫁不出去的？” “什么意思？”郑翠茵瞪大眼睛，心头激动，莫非…… “御史夫人有个远房表弟，在金川经营布庄，是独子，比你大四岁。前头媳妇得病死了，留下个姐儿，今年十一。” 方老太太停顿片刻，看到女儿一副认真倾听的表情，继续道：“和你年龄也适配，虽说是续弦，姐儿再过四五年一副嫁妆打发了，你争气点生个儿子，以后家产都是你的。” 郑翠茵心动了，这比赵大虎那狼心狗肺的家伙好了不止一点。 她并不在意是不是续弦，这个年龄了，嫁过去是正妻就够了！不禁两颊微红，咳嗽了声故作矜持道：“那，那我就听娘的。” 方老太太还能不了解女儿，一看就知道这是心动了。想到御史夫人古氏的话，她眼中阴云密布，“你先别高兴那么早，古夫人提了要求。” “什么要求？答应她呗。”郑翠茵轻描淡写，什么事能有她的婚事重要啊。 “她要四小姐嫁给她家二少爷！” “什么？！”郑翠茵蹭地从椅子上站起来，求证道：“娘？” 方老太太点点头，阖上眼，脑海中浮现—— 古氏一下下拨着手中那串由108颗珠子组成的翡翠佛珠，不紧不慢道：“只要林府四小姐和我松儿亲事订了，我立刻让我那表弟带着聘礼过来娶翠茵姑娘。” “说起来，我那表弟最近开了第三家分店，周围做媒的人可是要踏破门槛儿。” 方老太太死死拽着袖口，白着脸颤声道：“夫人，四小姐的婚事，我老婆子恐插不上手。” 古氏看着她那副害怕的样子，心里嗤笑一声，“老太太您可是个聪明人，不然也不会生出林丞相那般优秀的儿子。” 方老太太做最后的抵抗，“夫人也知我家那些事儿，我那儿子视我为仇人，老婆子实在是……唉！” 古氏呷了口茶，茶盏放回桌上发出“嗒”的一声，“老太太忍心看着翠茵姑娘一直这样？” 方老太太满肚子话硬生生梗在喉咙里，女儿的亲事是她的心病。 古氏见她妥协，这才从袖口掏出个两三寸长的青瓷小瓶出来，轻轻放在方老太太面前桌面上，轻描淡写道：“插不上手，那就想办法。” 方老太太浑浊的瞳孔猛然一缩，死死盯着小瓶子——这是她第一次见识到高门大户的肮脏手段。 巨大的恐惧和诱惑在她心头打架，一会儿恐惧占上风，一会儿诱惑占上风。半晌，咬咬牙，抖着手一把将小瓶攥进手中，飞快塞入袖袋。 “娘！”郑翠茵惊呼的声音打断了方老太太思绪，“薛府二少爷可是个傻子！” “这可怎么办，这可怎么办？”郑翠茵急得在屋子里转圈，她再是恨嫁也知道四小姐的亲事不是她们能插手的。 “你给我消停消停，”方老太太只觉太阳穴突突跳，“四小姐曾经也是个傻的，傻子配傻子，正正好好。”估计也就是因为这一点，才被古夫人看上。 想了想后面还要女儿帮忙，招了招手，附在郑翠茵耳边耳语了几句。 郑翠茵瞳孔缩了缩，震惊道：“这……这不是坏了四小姐清白吗？” 方老太太眼中厉色一闪而过，“就是要生米煮成熟饭，让她有嘴也说不清楚，这事儿才能成！” 薛二少爷是个傻的，不知事，最后只会怪罪到四小姐身上，说她小小年纪不知检点，薛府片叶不沾身还白得个儿媳妇。 “娘，这，这能行吗？”郑翠茵缩了缩脖子。 “你还想不想嫁人了？”方老太太深知女儿是什么德行，“事已至此，由不得我们退缩，舍不得孩子套不着狼。” “但是我看四小姐平时很少出门。” 方老太太不发一语，眉心隆起深深褶子，思索着：得想个万无一失的法子跟着四小姐一起出门才行。 第41章 烤炉 “这样就万无一失了吗小姐？”茯苓手里拿着只光滑细长的竹筒，仔细端详。 “试试看，不行再换。”林楚悦心里也没底。 “一味甜”开业几个月了，生意不错，除了前两个月，后面每个月都有盈利结余。 除了珍珠奶茶之外，也开发了几样新甜品，而且随着天越来越冷，生意愈发好了。 就是要求外带的顾客越来越多，用普通白瓷碗或者瓶很容易洒掉，林楚悦为了合适的外带容器，这几日绞尽脑汁。 最终选了性价比最高的竹筒作为“奶茶杯”。 选取竹节最长的毛竹中段，高约一尺，内外打磨得圆润光滑，握在手中粗细适中，还能闻到一股清新淡雅的竹香。 用油纸封口，再拿细麻绳捆牢实，夏天可以拎着麻绳，冬天竖着放在暖盒内，既不会洒漏又能保持温度。 茯苓拎着捆扎好的竹筒，来回走着，又甩了甩，里面的奶茶没有一丝洒出来，开心道：“小姐，这竹筒比瓷瓶更好呢，也不怕摔坏，成本还低。” 林楚悦挑眉，没想到能从茯苓口中听到“成本”这个词。 她有意把茯苓培养成“财务总监”，平时也一直有意给她灌输现代会计知识，她能用的人手太少了，身边每个人才都不能浪费。 “把这几个竹筒装好奶茶，悄悄送到棠梨院，给姨娘还有章嬷嬷、春华秋实姐姐都尝尝。”林楚悦吩咐道。 除了刚开始用木薯粉做出珍珠，她亲自煮了奶茶给姨娘喝外，“外卖事业”也要让姨娘做自己第一位“顾客”。 “一味甜”开业至今，木薯粉存货几乎用尽，茯苓爹娘那边种成最快也要到明年开春。 林楚悦凝眉思索，还是需要再开发些新品应付过这个冬天才行，不然好不容易稍有盈利的铺子得被打回原样。 取了纸笔，趴在书案前聚精会神写写画画。 茯苓放轻手脚，夹了两块银霜炭放入鎏金雕花紫铜落地熏笼内，拨拉几下烧得正红的炭火，拎着几只竹筒静悄悄退了出去。 ** 冬日明媚的阳光洒在知聪院内，林楚悦一身杏黄色窄袖绫袄，袖口套着幅藏青色护袖，满头乌发用一根木簪紧紧挽在脑后，露出光洁如玉的额头。 她目光扫过院落，最终定格在角落处用青砖垒成的穹顶窑上——是的，她找工匠做出来了古代版“烤箱”。 穹顶在青砖砌成的方形底座上，正面是可以打开的炉门，大小只能供一个铜盘进出。 圆弧形内壁有利于热量均匀反射，两侧设有火道，热流沿着火道顺着内壁上升，循环。 正中央垂着几个小小的铁钩，可以用来悬挂肉类烤制。 “烤炉”是林楚悦参照现代的意大利披萨窑炉改良而成。 这并非崇洋媚外，中国烤炉同样历史悠久，海昏侯墓中就出土过青铜烤炉。 只是中国的“烤”大多使用膛炉，就是现代做烧饼的那种炉子，将面饼贴在炉壁内侧烤制。 林楚悦想要做面包，膛炉就不那么适合。 没错，经过思考和试验后，她决定在“一味甜”开发的新品是——蛋糕。蛋糕制作复杂，在此之前先要会烤面包。 林楚悦净了手，光滑的面案上摆着几团发酵好的白面团子，发酵的引子是找马婶子要的老面。 和面时并未全部用水，还加了牛乳、鸡蛋和白糖还有一丢丢盐。 吩咐几个二等小丫鬟把烤炉烧起来。 茯苓今日去“一味甜”盘账，云苓给她打下手，四个二等丫鬟芳洁、小满、檀云、玉茗都被使唤了起来。 林楚悦洁白细长的手指轻轻按在面团上，清晰的指印随着面团回弹慢慢变得模糊。 她一手按住面团下面，另一只手用掌根往前推，来回反复数次。接着抓住面团向面案上甩打，再收回来，继续摔打，这是通过甩打增强面筋韧性。 感觉面团成膜了，用刀子切成一块块小剂子，再分别把这些小剂子搓成光滑的椭圆形。 用小刀在顶上划了几道像麦穗一样的纹路，用小刷子沾了蜂蜜水薄薄刷上一层。 烤炉也热好了，芳洁正用长铁钩从炉口把松木灰扒拉出来。 林楚悦将面团移至薄如纸片的铜制烤盘上，拉开炉门，快速用特制的长铲子把铜盘送入进去，“啪”的一声，炉门被关上了。 接下来就是等待时间。身边的几个丫鬟围拢着林楚悦坐在烤炉前方，眼中都闪烁着惊奇。 随着时间一点点过去，面粉特有的麦香中夹着丝丝牛乳的香气从烤炉缝隙中钻出来。 “好香啊！”云苓吸了吸鼻子，忍不住问，“小姐，什么时候才能好？” 林楚悦在心里估摸了下时间，站起身拿过长铁钩，拉开炉门，顿时一股混合着麦香味的热浪扑了出来。胳膊用力往后一拽，铜盘被拉出来。 只见原来白嫩的面团上，覆盖着层晶莹剔透的糖壳，小刀划出的纹路早已裂开。 小满用力吸了吸鼻子，“小姐，这味儿比东街胡饼铺子的芝麻胡饼还要香嘞！” 林楚悦见她们跃跃欲试的样子，提醒道：“太烫了，先等等，散散热再吃。” 一共十个巴掌大的面包，几个人一人分的一个，剩下的给茯苓留一个，再送三个去棠梨院。 檀云笑着，手上包着干净的细白棉布，拿起一个面包从中间轻轻一掰，热气蒸腾而上，烫得她往后仰了仰身子，“喏，”递给小满，“给你”。 “唔，好烫好烫！”小满张嘴就咬了一大口，“外面脆脆的甜甜的，里面软软的。” 云苓也咬了一块，嘴里含糊不清道：“好吃好吃！比馒头软，比胡饼香。” 林楚悦也掰开一块，吹了吹气，放入嘴里细细咀嚼。 真实感受是——比不上面包店的口感，不够松软，更像欧包那种扎实有韧劲的口感。 几个小丫头估计是第一次吃，比较新奇。 她觉得自己还需要再改良一下配方，又想着是不是得赶快把奶酪，奶油这些做出来。 得益于自小酷爱阅读的习惯，林楚悦看过《齐名要术》，当中记载了“酥”和“酪”的做法。 这两种东西在大周早就有了，只是多出现在有钱人家的餐桌上，平民百姓很少能吃到。 所谓“酥”类似现代的黄油，“酪”就是酥提炼之前的半凝固状态，口感很像现代的酸奶。 要想得到她想要的奶油，制作过程比较繁琐，知聪院就不合适了。 林楚悦想来想去，还是得去一次张记酒铺，那边有专门酿酒的工房，她也需要把一些技艺教给张蝶。 第42章 相看 初雪姗姗来迟，窗外大雪纷飞。 林楚悦坐在鎏金雕花紫铜薰笼旁，一只手揣着个小巧玲珑的梅花形手炉在怀里，一只手托着腮百无聊赖地看着茯苓打络子。 天冷了，严夫子停了映雪堂的课，今日也不用请安，她一时间无聊起来。 茯苓双手翻飞，丝线上下飞舞，要不说专注做事的人最美呢，林楚悦觉得此时的茯苓就美的像幅画。 银红色绣莲花棉帘被撩起，“给四小姐请安了。”春华笑意盈盈。 “春华姐姐！”林楚悦惊喜不已，“这么冷的天儿，你怎么来了？” 春华搓着手靠在薰笼上烤火，茯苓倒了盏姜枣茶递过去，“春华姐，快喝点，驱驱寒，暖暖身子。” 春华笑着接过茶盏，“快别忙活了，天儿冷了，姨娘正担心小姐闷在院里无聊呢。” “我来，是有个消息要告诉小姐。” 林楚悦和茯苓两个人四只眼睛眨巴眨巴均好奇地看着她。 “咱们大小姐呀——”春华故意拉长了声音，神秘道：“有孕了！” “太医诊脉说一月有余。” 林楚悦瞪大眼睛，大姐姐成亲还不到半年，就……就怀上了？这速度也太快了吧。 “早上送来的消息，姨娘刚好在正院，夫人也没瞒着她。” 春华喝了口热茶，“姨娘让我来给小姐知会一声，其他人还不知道这件事，要过了三个月夫人才让对外讲。” “姨娘还让我告诉小姐，大小姐在府里时对小姐不错，小姐看着提前备好贺礼。” 林楚悦呆愣愣点点头，她还没缓过神，大姐姐才刚满十八…… 女人生产犹如过鬼门关，古代医疗条件简陋，心里不免担忧起来。 担心的又何止她一人。 郭氏带着忧虑的眼睛望着窗外的满天飞雪，叹了口气，“嬷嬷，不瞒你说，我心里这大石头总算落了地，郡王府不比寻常高门，早日诞下嫡子仪儿这世子妃才做的更稳，任谁也能小觑了。” “可我这心里这会子七上八下的，仪儿没怀上时我担心，这怀上了，我更担心了。” 刘嬷嬷道：“我的好夫人，这可是天大的喜事，咱们大小姐是顶顶有福气的人，来年定会给您添个小外孙。” 郭氏是生养过两个孩子的人，自然知道女子怀胎时的艰辛，“头三个月最是凶险，女子生产更是过鬼门关……” 顿了顿，“更何况现在有了身子，是不是得给姑爷房里放人？这才成亲半年都不到，新婚燕尔的，这十个月可怎么熬啊！” “就算姑爷不要，万一她那婆母塞人进去……” 刘嬷嬷也跟着忧愁起来，夫人慈母心肠，可那是郡王府，皇亲国戚的，岂能容忍外人插手世子房里。 “嬷嬷，我思来想去，还是得悄悄送个我们的人进去，这件事，”郭氏转过身握着刘嬷嬷的手，“这事还得拜托嬷嬷，你那些老姐妹中，有没有认识药材懂些医理的。” 刘嬷嬷正色回道：“夫人放心，老奴省得！” ** 初雪消融，距离过年越来越近，各家各户都喜气洋洋为新年忙碌着。 马车轱辘辘碾过残雪，林楚悦掀开车帘，残雪斑驳，在冬日阳光下渐渐化为一滩水渍。 她们这是在前往普济寺的路上，今日夫人郭氏要带着林楚秀和郝家相看。 为了显得不那么刻意，叫了她和三姐林楚柔一起。 不管相看成与不成，不过是母亲带着三个女儿去寺庙上香而已。 转过弯，半山腰上那座庄严肃穆的古刹映入眼帘，屋顶上还残存着未化的积雪，屋檐挂着几串晶莹的冰凌。 顺着台阶缓步行至大殿。 林楚悦心头惴惴不安，子不语怪力乱神，穿越就够违反科学了，也不知…… “咚——咚——咚——” 厚重低沉的钟声一声接着一声自大殿深处传来，林楚悦觉得自己像浸润在一股无法言述的暖流中，从头顶注入到四肢百骸，将心头愁绪一点点扫除。 在知客僧的带领下，几人进得大殿。 大殿四角各摆着黄铜火盆，有专门负责的僧人正往里添碳。 郭氏把外罩的玄狐皮斗篷解了，交给素霜。林楚悦等人也都像她一样，脱了外层的厚毛披风交由侍女拿着。 今日的主角是二小姐林楚秀，她穿着身海棠红织金缠枝芙蓉缎袄，下配蜜合色白迭裙，头上一套赤金白玉头面，看着端庄大方又不失雅致。 此时她低着头看着脚尖不知在想些什么。 三小姐林楚柔打扮的明艳娇俏，胭脂红的软缎小袄衬得皮肤莹白，眉眼灵动，发饰更是选了俏皮又不失文雅的珍珠发链，行走间珠链轻摇，活波又俏丽。 林楚悦穿的相比而言就比较素淡，月白绫段暗纹小袄，下面系着条玉色百迭裙，双鬟髻左侧发髻斜插着支青玉竹节簪，右侧簪了银丝编茉莉花形状的小簪。 别看穿的素，那小袄可是加厚了的，她怕冷，特意选了这么件衣服，更何况她只是陪衬，越不打眼越好。 郝家人早就到了，吕太太正带着一双儿女跪在蒲团上跪拜祝祷，见郭氏一行人进来，立刻起身，热情笑道：“哎呀，郭夫人，这么巧能在这儿遇见您。” 这位吕太太看着跟郭氏年龄差不多大，穿着秋香色缠枝梅纹绸袄，约莫四十来岁，微胖圆脸，眉眼和善，说起话来未语先笑，身后跟着一双儿女。 那郝公子身量颇高，穿着天青色锦袍，头发用青玉冠束起，一根白玉簪贯穿其中，面容俊朗，带着书卷气的眼眸清澈有神。 对着郭氏躬身行礼，“晚生郝乐山见过郭夫人。” 目光在扫过林家姐妹三人时，在穿着海棠红衣裳的林楚秀身上停了一瞬。 张小姐年龄不过十一二岁，穿着身天水碧秀莲纹锦锻棉袄裙，梳着可爱的双丫髻，和母亲吕太太相似的圆脸盘，正好奇气地打量着郭氏几人。 此时也上前见礼，声音清脆，“小女郝乐水给夫人请安。” “‘仁者乐山，智者乐水’，这名字取得真好，郝大人不愧为两榜进士。”郭氏赞叹道。 第43章 阴谋 林楚秀在众人寒暄间隙，悄悄向郝乐山看过去，确实是极为英俊的长相，心里似乎没有之前那么抵触了。 袖中玉佩触到皮肤上冰凉一片，她心猛地一颤…… 上完香拜过佛，郭氏和吕夫人默契地移步至普济寺后殿专供贵客休憩的禅房。 房内通了地龙，暖意重重。 郭氏与吕太太各自坐下，彼此心知肚明今日目的，具都言笑晏晏，从佛法经书自然而然聊到儿女身上。 “瞧这三位姑娘，真是乖巧懂事，”吕太太夸赞道，“夫人真是教女有方，我这丫头若是有三位姐姐一半，我也就放心了。” “吕太太真是谬赞了，当不得如此夸奖，”郭氏啜了口热茶，“倒是府上公子，年纪轻轻便得了秀才功名，将来前途不可限量啊！” 两位主母聊的热切，正当气氛融洽时，却听门外传来年轻女子娇俏的笑声。 厚厚的素色棉帘被掀开，竟是方老太太在郑翠茵的搀扶下走了进来。 “娘，我就说看到大嫂和几个侄女了吧，偏您还不信。” 方老太太穿着深赭色万寿纹袄裙，头戴赭石色抹额，抹额中间还嵌着块小巧圆润的翡翠，配上故作慈祥的面容，还真似高门大户的老夫人。 “真是巧了，今儿个和御史夫人约好来上香，茵娘说看着你们了，我还不信呢。” 方老太太目光看向众人，一派慈和长辈模样，对吕太太含笑致意。 永昌伯夫人曾隐晦地给吕太太交待过林相府的事，所以她只是对方老太太母女笑了笑没搭话。 郭氏沉了面色，她知道方老太太今日套了车，说是和古夫人约好去谷泉寺上香，没想到来了普济寺，还故意跟她们撞上。 但她并不想被外人看出什么，故也端起姿态温柔道，“还以为您是去谷泉寺，早知道就一起来了。” 方老太太摆摆手，“谷泉寺山门前的路积雪还没化干净，带着冰，马车不好走。只好拐个弯来普济寺。” “怎么没见着古夫人？”郭氏问。 “她在前面上香，还要在为大公子点盏长明灯，一会儿就能见着了。” 这平时甚少见面的“婆媳”此时默契异常，维持着表面的和谐。 郑翠茵偷眼看了看屋内情况，挎着方老太太胳膊，善解人意道：“娘，我看大嫂有事忙着咧。听说普济寺红梅最出名，我们去后院赏梅吧。” 方老太太忙道：“哎哟，我这老婆子是不是耽误你们谈事情了？” 慈爱地看着三位孙女，“好些日子不见，要不要陪祖母去赏梅？别在这妨碍你们母亲和二姐。” 林楚柔心里烦的要死，眼神乱飘就是不看她；林楚悦垂下眼睫捧着茶盏也不吭声，她觉得今日方老太太母女俩的行为无比反常。 郑翠茵装作没看到姐妹俩的冷淡，走过去拉着林楚悦的手，亲热道：“四丫头最乖了，来陪你祖母吧。” 林楚悦皱眉，不着痕迹的抽出自己的手。 祖母想要孙女儿陪伴，合情合理，郭氏无法拒绝，只能道：“四丫头，要不然你就陪老太太一会儿，若是觉得冷了就赶紧回来。” 林楚悦警铃大作，老天爷，她和方老太太她们在府里都没见过几次，突然这么热情，说她们心里没鬼自己都不信。 心里叹了口气，走过去温顺道：“女儿知道，请母亲放心。” 在林楚柔幸灾乐祸的目光下，随着方老太太母女走了出去。 郑翠茵亲密地挎着林楚悦的胳膊，“四丫头，姑姑就知道你是个好的，不像三丫头。” 林楚悦暗中对云苓使了个眼色，让她跟紧。 一行人缓缓往后院行去，行至半路，就听郑翠茵“哎呀”一声，看着自己的左手，面露难色，“娘，我那只金镶玉戒指不见了！” 方老太太立刻气怒道：“你个死丫头，那可是来了府里后，你大嫂给你新添置的！你给我好好想想，到底怎么丢的？” 郑翠茵凝眉思索，“啊！想起来了，我刚刚嫌带着它拿着手炉硌的慌，就给褪下了！” “应该……应该落在藏经阁前面的石桌上。” 方老太太捶了她后背一下，“那等值钱珍贵的东西你都能给丢，还不快去找找！” 随即转头看着林楚悦，和蔼道：“四丫头，你年轻，眼神好，陪你姑姑走一趟，仔细找找。我就在这里等着你们。” 林楚悦心道：果然是冲着自己来的，就是不知道她们目的到底是什么？ 前往藏经阁的路上，郑翠茵眼神慌乱，不时飘向藏经阁。 林楚悦见了，心里一沉，看样猫腻就在这藏经阁内。 走到石桌处，却不见戒指踪影。 郑翠茵自言自语道：“诶？不在这里？难道是我记错了，掉在阁里了？” “走，我们进去找找！” 林楚悦站着不动，郑翠茵走到门口不见她跟来，疑惑回头，“四丫头，怎么了？” 真是拙劣的借口。 林楚悦定定看着她，把郑翠茵直看的心里发毛，这才轻笑一声，迈步跟上。 藏经阁少有人来，阁内光线昏暗，阴冷中弥漫着书卷和灰尘道味道。 “我们分头找找，我去那边看看。”郑翠茵指着一个方向，“这里好冷啊！” 把手中缠枝莲纹紫铜手炉塞到林楚悦手中，“这里太冷了，你拿一会儿，可别冻着了。” 说罢，快步走向一排书架后弯腰曲背，似在寻找戒指。 林楚悦看着被硬塞在手上的紫铜手炉，闻到那似有似无散发出的异香，心中冷笑，悄声对云苓道：“速速拿雪埋了。” 云苓接过手炉转身就跑。 四周寂静无声，郑翠茵早就不见踪影，但林楚悦知道她肯定守在某处默默观察着藏经阁。 就在此时，身后传来窸窸窣窣的动静。 林楚悦回头，只见一个高胖的年轻男子像小山似地站在门口，堵住了门，也堵住了去路。 他穿着宝蓝色圆领绸缎袍子，探头探脑，即使在昏暗的光线下，仍旧能看到与常人不同的痴呆样子。 林楚悦脸色瞬间沉了下去，这人她知道——薛御史二子薛松。 据说小时候不傻，一次贪玩爬到屋顶，然后摔了下来，摔坏了脑子，从此就变得痴痴傻傻。 第44章 反击 说到薛御史，他后宅还算干净，只一妾，孩子只有正室夫人古氏所出的两子。 薛大公子薛启自小聪明伶俐，学业上更是天资聪颖，或许天妒英才，十四岁时被一场风寒夺了性命。 古氏生了两个儿子却都没有好的命运，提起来大家都唏嘘不已，叹一句命运不公。 林楚悦脸色漆黑如墨，古氏和方老太太母女竟打着这等主意！ 她以前看剧看小说时，最厌恶看到故意毁女子清白的情节，没想到这样的恶心事被自己碰上。 薛家那傻儿子薛松，咧着嘴傻笑着，张开手臂向林楚悦扑来，嘴里喊着：“妹妹，妹妹，抱抱，陪我玩。” 薛松傻归傻，记性却很好。他牢牢记得娘跟他说，进来这个大屋子就会有个漂亮妹妹陪自己玩，只要抱着她，这个妹妹就能永远陪自己玩了。 藏经阁很大，但是一排排书架之间，空隙却很不甚宽敞，被薛松庞大的身躯堵着，林楚悦只能猫着身子吸着气从他手臂下的空隙溜出去。 大门不知何时被关上，林楚悦用力拉了拉，拉不开，外面应是被上了锁。 她不作停留，立刻转身钻入另一侧书架缝隙掩藏身形。 “妹妹，妹妹你在哪儿？”薛松四处探看寻找她，又自言自语道：“娘说，找到妹妹就能给我做媳妇。” 傻笑起来，“媳妇，媳妇，我要媳妇。” 听到“媳妇”两个字从那傻子口中说出，林楚悦只觉一股火气自胸口窜出，怎么也压不下去。 她才十三岁，方老太太母女不是不知，简直丧心病狂，黑心烂肺透了！ 深深吸了口气，缓缓吐出，平复好心绪，从书架后走出来。 她目视着薛松，缓缓向着他的方向走了两步，举起从书架上摸到的经卷，用极其温和的声音轻声道：“妹妹陪你玩，你看，我们玩这个好吗？” 薛松被她手上的经卷吸引，伸手就来抓。 林楚悦顺势将经卷往他脖颈处狠狠砸过去，他头一歪，经卷擦着头皮落到地上。 就在这一刻，林楚悦右手手腕一翻，一柄巴掌大的黑檀木匕首悄然滑入手心，在薛松歪头的瞬间，出手如闪电，用匕首坚硬的刀鞘击向他耳后。 “扑通！”薛松身体一僵，倒在地上，发出一声沉闷的声响。 他不知道自己怎么突然就倒了下来，脸上还带着茫然，只觉眼前一黑。 看着地上昏过去的薛松，林楚悦顿时卸了气，跌坐在地上。 前世今生，这是她第一次把一个人打昏在地。 大学时为了赚生活费，她曾在健身房兼职。教拳击的女教练是同校体育学院的学姐，教过她几招防身术。 学姐说过，耳垂后那块凸起的硬骨头叫乳突骨，这个区域紧邻前庭窝神经，强烈的震动和冲击会让人瞬间失衡，造成剧烈疼痛和短暂眩晕，但一定要注意控制好力道。 所有学过的知识和本领，终有一天会派上用场。 林楚悦狠狠把胸口的浊气吐出，扶着身侧高大的书架缓缓站起身。 把黑檀木短匕首重新放回袖袋，紧紧贴在右前臂上。 这把短匕首是她专门为自己打造的防身工具，自己画了图样，让张蝶哥哥张纶出面找铁匠打制而成。 长度只有巴掌大，刀鞘和刀柄俱是坚硬的黑檀木，没有任何纹路和装饰，被打磨的光滑无比，刀刃极其锋利，削铁如泥。 自这把短匕首打造完成后，只要出门她都随身携带，一直到今天才算派上用场。 林楚悦蹲下身，双眸沁着冷意看着晕过去的薛松，他半张着嘴，口水从歪斜的嘴角流出来沾湿了衣领。 她伸出两根手指搭在薛松颈部一侧，感受到手指下跳动的颈动脉。 很好，还活着。 站起身，从袖中取出锦帕，擦了擦刚刚接触过薛松皮肤的手指。 方老太太、郑翠茵、薛府古夫人，像一条线，完整在她脑海中串联起来。 “吱呀——” 有声响传来，林楚悦眼神一凛，迅速闪身躲在书架后，手腕翻转间黑檀木短匕首牢牢握在掌心，凝神静气，只听到沉稳有力的脚步声慢慢靠过来。 她悄悄探出一点点头，心瞬间落了回去，来人是云苓。 让她惊讶的是，云苓肩上还扛着这个耷拉着脑袋的人。 云苓走到薛松跟前，把肩上的郑翠茵干脆利落丢在他旁边，这才压低声音唤道：“小姐，小姐？” “这儿呢！”林楚悦走了出来。 云苓指指地上的薛松，“小姐？” 林楚悦淡定点头。 云苓拍拍胸口，对着她比了个大拇指，“奴婢按您吩咐把手炉埋雪里后，看到，”指指地上的郑翠茵，“看到这郑姑奶奶根本没找什么戒指，躲在暗处盯着呢。” “又来了个穿着僧衣的和尚鬼鬼祟祟把藏经阁大门上了锁。” “她看到门被锁上，就想走，被奴婢……” 云苓在脖颈处作了个手刀下劈的动作，眼睛亮的惊人，这是她第一次劈人！ 林楚悦也冲她比了个大拇指，“做得好！” 看着昏倒在地的薛松，再看看同样昏迷不醒的郑翠茵，林楚悦唇角勾起一抹带着恶意的笑容。 对敌人仁慈，就是对自己残忍。 不是想要算计她的清白吗？那就别怪她以其人之道还治其人之身！ 深吸口气，林楚悦对着云苓耳语一番。 主仆二人立刻动手，摆出郑翠茵半躺在薛松怀里的姿势，薛松的一只手臂揽着她的肩膀，两个人头挨着头似一对交颈鸳鸯。 接着又拽下薛松腰间佩戴的玉佩，塞到郑翠茵袖袋。 最后那被雪扑灭的紫铜手炉也被重新放回主人手上。 布置好一切，又最后检查了一遍，确保万无一失后，两人这才退回刚才云苓进来的侧门处。 林楚悦冲云苓点点头，云苓伸出双臂用力把侧门处的书架推倒。 两人不再回头，快速从狭窄的侧门钻出来，迅速往后院梅园方向疾走。 “哗啦啦——”书架上的书簌簌落地。 “轰隆”一声书架轰然倒塌，扬起一片灰尘，巨大的声音在寂静的藏经阁内响如惊雷，立刻引来了外面的人。 本就蹲守在此处的古夫人带着人疾行而来，她心里有股不妙的感觉。 方老太太紧跟其后，腿脚倒腾得飞快，她等了许久也没等到郑翠茵，这和之前与古夫人商量好的不一样。 第45章 监院 “出什么事了？” “藏经阁里面怎么了？” 一群穿着僧衣的光头和尚也急匆匆跑过来。 藏经阁大门被推开，外面的阳光照射进去，里面的情形显现在众人眼中。 当先闯入的古夫人，一眼就看到自己傻儿子躺在地上，怀里还搂着郑翠茵，顿时脸色一变。 “这……这……”一个方脸单眼皮的中年僧人，看着地上还在熟睡的一男一女，结巴了。 “明净呢？藏经阁不是他负责看守吗？” “对啊，对啊，明净师兄人呢？” “快去找找！” 方老太太推开挡在前面的人，“怎么回事……”，声音戛然而止，看着地上搂抱在一起的两个人，如遭雷击。 她千算万算，也没算到此时在这里的会是自己的女儿。 惨白着脸蹲下身，抖着手去想要把郑翠茵拉开。 手刚碰上衣角，郑翠茵嘤咛一声睁开了眼。 “娘？你怎么在这？不是说好……”话音未落，她眼珠转了转，看清四周情形，还有那个搭在自己肩膀上粗壮的男子胳膊。 “啊——”郑翠茵五雷轰顶，厉声尖叫，声音充满了惊恐。 这时薛松也醒了过来，他抽出自己的胳膊，揉着眼睛坐起来，又摸了摸耳后，感觉隐隐有些疼。 “松儿！”古夫人指使奴仆将儿子扶起来，摸了摸他的脸颊，“你怎么样？跟娘说，你怎么睡着了？” “娘！”薛松傻笑，“娘，妹妹，要妹妹。” 古氏心里已然明白，计划失败了。她目光巡视周围，并未发现林家四小姐的身影。 看着地上方老太太母女，这么简单的一件事都办不好，一对儿蠢货！ 自家儿子本就是傻的，也不怕再丢人，瞬间一个恶毒的念头在脑中浮现：既如此，侄女儿不在，姑姑来顶上吧！ 古夫人手指着仍坐在地上的郑翠茵，轻声哄着薛松道：“松儿，你说的妹妹，是不是这个？” 薛松顺着她手指的方向看过去，眉头皱了皱，藏经阁光线昏暗他其实并未看清楚林楚悦的脸，但他那糊里糊涂的脑袋也记不清了，咧开嘴拍着手，“是她，是她，妹妹妹妹，做媳妇儿。” 郑翠茵还有点昏头昏脑，听见这话瞬间双眸喷火，一骨碌爬起来，指着薛松，怒道：“你这个傻子，胡沁什么？！” “谁要给你做媳妇！” 薛松被骂，竟然像孩童似的大哭起来。 古夫人连忙搂着他安抚，打掉郑翠茵几乎要伸到薛松脸上的手指，讥诮道：“郑姑娘慎言！你比我们松儿还大了7岁，娶你？我还要思量思量。” 听着这话，方老太太猛地一颤，盯着古夫人，几欲吐血，眸中尽是不可置信：不是说好了要四小姐的吗？ 古夫人冷冷回看她：事情办砸了，要怪就怪你们太蠢！根本不怕她们母女把真相说出来，要完蛋大家一起完蛋。 更何况以她对方老太太的了解，舍弃一个女儿和被丞相儿子厌弃相比，不用想也知道会做什么选择。 毕竟自私自利的人只会想着先保全自己。 “阿弥陀佛！”一声佛号打破了这荒唐的一幕，“罪过，罪过！” 一位身披赤色袈裟，脖子挂着一百零八颗紫檀佛珠，年过五旬清癯矍铄的僧人，自门口走来。 在他身后还跟着郭氏、吕太太等人，林楚悦主仆二人坠在最后面。 现场的其他僧人立刻躬身合十：“见过监院师傅！” 监院目光沉静，在看到倒地的书架和凌乱的经卷时，眼中闪过一丝疼惜。 好在只是掉落在地，经卷未有损坏。 “诸位施主受惊了，此乃我普济寺藏经阁，竟生出如此扰人之事，实乃看管之人的疏忽。” 他语气平静，并未直接点破丑闻，只把事情归结为藏经阁看管不力，给了古夫人和方老太太一个台阶下。 “老衲在此先向各位赔罪了！” 古夫人撇撇嘴，并不想下这个台阶。 “两位女施主，”监院话音一转，“老衲这两位……施主状况不是太好，当务之急是先移到禅房安顿，寺中通医理的僧人现已至禅房等候。” “此事关乎两府清誉，亦关乎我普济寺清誉，依老衲之见，不宜大肆声张，不如移步客堂，再从长计议。二位意下如何？” 佛门重地，古夫人也不好闹得太难看，遂点点头，率先带着薛家人出去。 行至门口，看到跟在郭氏身后，手持一支红梅，浑身上下完好无损的林楚悦时，眼睛一眯，冷笑一声，扬长而去。 一个小小庶女罢了，还真是低估了她！又有些可惜，若是嫁给松儿，二人生的孩子必然是个聪明伶俐的。 郭氏认为对方那声冷笑是冲着自己来的，是把对方老太太母女的气撒到她头上，拧紧了帕子，心头不忿，她上辈子造了什么孽摊上这么个婆婆小姑子！ 但吕太太还在旁边，还得维持着笑容。 方老太太和郑翠茵彼此搀扶着出了藏经阁大门。 当看到姿态悠然安之若素的林楚悦时，母女俩的目光都像淬了毒一样。 “都怪这个小贱人！”郑翠茵心头的怒火混杂着怨恨，她恨自己小瞧了林楚悦，以为她只是个无知单纯的小姑娘。 郭氏不仅是当家主母，更是侯府小姐，后宅阴司见多了，心里已然明白七八分。眼神锐利如刀，直刺面无人色的方老太太和双目喷火的郑翠茵。 只是在面对吕太太探究的目光，郭氏只觉颜面无光，体面了一辈子的脸皮都被扒了下来。 僵硬着脸，干巴巴道：“吕太太，家门不幸，让您见笑了。” “眼下……”叹了口气，“今日怠慢了。两个孩子的事……” 吕太太上前一步，拍了拍郭氏都手，叹了口气道：“郭夫人，哪里的话。谁家没有糟心的事呢？” “孩子们自然都是好的，不能因为旁的就牵连了。” “家事要紧，咱们来日再叙。” 郭氏心头一松，眼露动容，这就是还愿意结亲了。 她没想到吕太太会说出这样一番话，对郝家整体的好感又上升了些，也真心实意道：“树大有枯枝，吕太太是明白人。” “改日我下帖子，咱们老姐妹再好好说话。” 第46章 对质 经医僧检查，薛松和郑翠茵二人身体并无大事，用寺里现有的药材熬了定神汤，一人一碗给灌了下去。 此时这二人也从禅房出来，随着众人在普济寺会客的客堂内。 吕太太带着一双儿女早已先行离开。 普济寺客堂，檀香幽幽，火盆烧的正旺。 郭氏和古夫人两方人相对而坐，楚河汉界分明，气氛冷漠如冰。 古夫人拉着薛松的手，首先发难，“郭夫人！你们林府必须给我们薛家一个交代！” “我松儿脑子不灵光，还不知事，倒是你们家这位姑奶奶……” 郭氏还没说话，郑翠茵就怒吼道：“你！含血喷人！” 事情到底怎么一回事，双方心里一清二楚，郑翠茵对古夫人这副颠倒黑白倒打一耙的样子恨极了。 古夫人完全当自己没算计过林楚悦这回事，只想把儿子打造成完美受害者，牢牢抓住郑翠茵，闻言挑眉讥讽道：“郑大姑娘，你都二十六了还没嫁出去，保不齐是看我儿单纯，蓄意勾引。” 方老太太气的浑身发抖，猛地站起身来，“古夫人！老婆子一贯敬着您，我女儿再不好，再嫁不出去，也不会去勾引你……你那儿子！” 她看明白了，古夫人这是算计林楚悦不成，将计就计逼她女儿嫁过去。 郑翠茵羞愤欲死，哭喊着：“我就算勾引也不会去勾引一个傻子！” 古夫人厉眼如刀，她最听不得“傻子”这个词，“郑大姑娘，可不是我一个人看见，众人可都看的清清楚楚，你钻在我儿怀里！” “我没有！” 郑翠茵辩无可辩，目光扫过林楚悦，像看到救星似的，“四丫头，刚才是你陪着姑姑去藏经阁的，你来告诉大家有没有见到薛家公子！” 林楚悦讶异地看着她，“姑姑，刚才在藏经阁内没找到您的戒指，您不是让侄女儿先去梅园的吗？还说别让老太太等久了，您一个人留下来再找找。” 蹙眉思索着，“我走的时候倒是没见着薛公子。” 演戏而已，她们母女能睁眼说瞎话，林楚悦自然也能。 没得恶人做完恶事，泼了她一身脏水，她还得受着。 “你胡说！我什么时候让你先走了？”郑翠茵瞪着血红的眼睛向她扑过去，却被云苓死死架着胳膊，“你这个小贱人！是你害的我！” “娘！就是她，是她害的我。”郑翠茵转向方老太太嘶喊着，“明明是我先从藏经阁出来的，留在里面的是她！” “娘！一定是她！我记得清清楚楚，我都已经从藏经阁大门出来了，就感觉后颈一痛，再醒来就是和……” “就是这个小贱人，是她找人打晕我的！不然我好端端地怎会和那样一个傻子凑在一起！” 方老太太本来是想顺着古夫人设计的走，毕竟设计林楚悦的事一旦被林敬知道，她不会再有如今的好日子过。 可眼睁睁看着古夫人把自己家洗的一干二净，脏水都泼给女儿，她的心一时间像在油锅里煎炸。 此时听到女儿郑翠茵把话头引至林楚悦身上，她浑浊的老眼瞬间精光毕现，立刻为女儿助力道：“四丫头！我根本没在梅园见过你！你还有什么话可说？” “今日你母亲和监院都在此处，佛门之地，祖母劝你还是实话实说，撒谎是要遭报应的！” “小小年纪，心肠如此狠毒，你姑姑和你无冤无仇！” “够了！”郭氏一巴掌重重拍在身前茶案上，脸色一沉，“老太太，慎言！” 方老太太眼睛缩了缩，仍梗着脖子道：“不信，你就问问四丫头，她当时在做什么。” 古夫人冷眼看着，自信方老太太绝不会把她出卖。 林楚悦不慌不忙站起身，见众人视线都看向自己，她先向郭氏和监院行了一礼。 这才转向方老太太，姿态从容道：“老太太，您也说了，姑姑和我无冤无仇，我为什么要这么做呢？” 眼含深意地看着郑翠茵，“姑姑，您说呢？您和我无冤无仇，为何要如此冤枉我？” 郑翠茵被这眼看得心头发慌，满脑子都是：“她知道了，她知道了。” 随即又想到今日若不能拉林楚悦下水，自己就得嫁给这个傻子，咬牙切齿道：“当时只有你和你的丫鬟在，不是你们还能是谁？” 林楚悦眼睛一错不错盯着她，语气平静，“姑姑说是被人打晕道，那请问姑姑是在什么地方被打晕的？” 郑翠茵被愤怒支配的脑子，这会儿稍微清醒了些，思索片刻道：“在……在侧门旁的花坛后面！” “对，就是那里！” 林楚悦唇角几不可察勾了勾，鱼儿上钩了！ 真假参半的谎言最难分辨，自己先从藏经阁出来是假，但云苓打晕郑翠茵是真。 林楚悦摇头，目露困惑，“可是姑姑，您忘了吗？您当时说藏经阁太冷怕侄女儿冻着，又怕老太太等急了，催着我快去梅园。” 丝毫没有贬低郑翠茵，还为她戴上了孝顺长辈爱护晚辈的高帽子。 郑翠茵张嘴结舌，不懂怎么有人的嘴比那说书先生还厉害。 “侄女虽说先您一步离开，可是却是从大门走的。” 林楚悦看向监院，“监院大师，可否请教，从藏经阁正门离开再行至侧门需要多久？” 监院听到林楚悦的问话，瞬间就明白了她的意思，沉吟道：“藏经阁依山而建，正门和侧门分属两个方向，从正门到侧门走最近的路，至少也需要一炷香的功夫。” 林楚悦福身一礼，“多谢大师解惑！” 再次面向郑翠茵，“请问姑姑，若是我或者我的丫鬟打晕您，我需要先从正门行一炷香至侧门，还得准确找到您的位置，这又要花费一些时间。” “打晕您之后，再把您从正门扛回去，且不说我二人只是弱女子，时间上也来不及。” “更何况我从藏经阁出来后直接循着来时的路去梅园了，”指指云苓手中的红梅花枝，“这是在梅园修剪梅枝的小师傅赠给我的。” 她伸出自己的双手，手如柔荑十指纤纤，嘲讽道：“我可没那么大力气能把人打昏呢。” 郑翠茵张着嘴，想说不是这样的，却发不出声音。 方老太太知道这一局是彻底败了，一屁股跌坐在椅子上。 第47章 回击 古夫人倒是眼露赞赏，好一张混淆视听颠倒黑白的利嘴，不愧是她亲自挑选的儿媳妇！ 随即想到了什么，脸色阴沉，都怪那两个蠢货，好好地儿媳妇跑了！ 院监看着众人神色各异，诵了声“阿弥陀佛”。 “姑姑，侄女儿和您无冤无仇，您为何要这般对侄女儿？”林楚悦双眼蓄满了泪水，似是完全不能理解的模样。 其实这也是她内心真正想问的，她从未得罪过方老太太郑翠茵母女，就连同在家学的郑雨莲，她都没有说过几句话，何以要被如此设计？！ 事已至此，客堂内的所有人都在心中断定是郑翠茵在攀扯陷害林楚悦。 就连平时最不对付的二姐林楚柔都同情怜悯地看着她。 郭氏惊讶中混合着赞许，欣慰地看着林楚悦，自家这个“傻丫头”自从傻病好了，老天爷仿佛把抽走的灵气通通还了回来。 作为主母，庶女也是女，她先对着监院微微颔首，“小女无状，大师见谅。” 朗声对众人道：“事实如何，诸位都已明了，我家这丫头是受了无妄之灾！” 又面向脸色惨败白如丧考妣郑翠茵，“郑氏，你虽姓郑，但我夫为你长兄，作为长嫂有责任教导你！” “你身为女子，行为不检，已然铸成大错，竟还不知悔改。身为长辈，信口雌黄诬陷晚辈，是非不分。我林府脸面，都被你丢尽了！” 方老太太脸色灰败，嘴唇蠕动了几下，又紧紧闭上。 郭氏看见，冷哼一声，“老太太，事已至此，不必多言。此事重大，事关林薛两家，我只能禀明老爷由他作主！” 这才转向古夫人，只是还没等她开口，古夫人立刻阴阳怪气道：“郭夫人，您这小姑子如此不安分，已与我家松儿有了肌肤之亲，今日是不是得给我薛家一个交代？” 郭氏看着古夫人——这起事件的罪魁祸首，心中冷笑，面上却不动声色一片沉静，“古夫人，咱们明人面前不说暗话。今日事令公子为何出现在藏经阁，你我心知肚明。” 郭氏抬手制止古夫人将要张口的动作，继续道：“今日之事，不止令公子，我家小姑也同样清誉受损。纠缠下去，不管于我林家还是你薛家，都颜面无光。” 古夫人扯出个皮笑肉不笑的假笑，“郭夫人您是个爽快人，我就直说了，我家松儿什么样，相信满洛都无人不知，要说他去坏女子清白，我是不信他有这个本事的。” 意思是郑翠茵坏了薛松清白。 “我们薛家可不是那等不负责任的。” 古夫人轻蔑地瞥了一眼郑翠茵，嫌恶道：“只不过令小姑芳龄二十六，呵呵……可是比我家松儿大了七岁，听说还退过亲。” 她刻意停顿片刻，果不其然看到郭氏僵硬的脸色，这才慢悠悠道：“我们薛家虽然门第普通，也还是要脸面的。令小姑这个情况，若是做个妾，倒是勉强可以接受。” 郭氏震惊地看着她，这是疯了吧？她消息网还算灵通，也没听说薛御史夫人得了疯病啊？ “古夫人！”方老太太猛地站起身，气得浑身颤抖。 她本来都认命了，让女儿嫁到薛府去，虽说是个傻子，好歹是正妻，再加上薛府只剩薛松这一根独苗苗，女儿只要生了哥儿，薛府的一切将来都是外孙子的。 官宦人家可比那个开布庄的商户强百倍。 古夫人看都不看她，“不想做妾也可以，”满含深意地目光扫光林楚悦姐妹三，“林家三位千金端的是好颜色，不若从中择一，许给我儿做正室？我们薛家保证三媒六聘，风风光光迎娶！” 此话一出，就连院监都诧异看向她，一时间连拨动佛珠的动作都停了下来。 郭氏闻言不怒反笑，缓缓站起身看着她，冷冷看着她，“呵——，古夫人，我看你是昏了头。” “你是不是觉得我林家好欺负？还是认为我安阳侯府的外孙女是你可以随意挑拣的货物？” 古夫人一顿，倒是忘了郭宛梅是安阳侯独女这回事了，脸色僵住，强撑着道：“郭夫人，话不能这么说。今日之事……” “古夫人，令公子所作所为，少不了你这位当娘的‘纵子行凶’，推波助澜！”郭氏厉声打断她的话，“今日之事，还需我夫君定夺！” “古夫人最好也回家问问薛御史！” 吩咐丫鬟仆架着老太太郑翠茵、郑翠茵母女二人，不再多做理会，转身携着女儿们从容离开。 ** 薛府后宅，古夫人所在院子。 御史薛茂才刚结束与同僚的宴饮，脸上带着些许志得意满，自己即将升至都御史，以后都察院就是他的半壁江山了。 正得意洋洋喝着醒酒汤时，被夫人古氏的一番话惊了一身冷汗。 “你说什么？”薛御史不可置信地看向古夫人，“你，你竟敢去算计林丞相的千金？” 古夫人撇撇嘴，不以为然道：“只是个庶女。” “住口！”“薛御史把装着醒酒汤的碗重重搁在桌上，发出“砰”的一声。 古夫人被丈夫的动作吓了一跳，委屈道：“我这是为了谁？还不是为了咱们儿子！林丞相那庶女，以前和松儿一样，也是个傻的。” “这两个人难道不是天造地设一对儿？” “我看你是疯了！”薛御史把桌子拍的“砰砰”响，“林敬那女儿，人家已经好了，不傻了！” “好了那不是更好！咱们松儿本来就不是天生痴傻，这样生出的孩子才会聪明。”古夫人不甘示弱道。 “你，你！”薛御史手指着古夫人，气的声音都在哆嗦，“你若是真心求娶，我舍了老脸去相府提亲，可你千不该万不该去算计人家孩子！” “林敬那是什么人，那是吃人不吐骨头的主儿，你惹到他头上。” 薛御史仿佛看到“都御史”在冲他挥手说：再见吧。 古夫人嘟囔道：“不娶他女儿，娶他那乡下来的嫁不成娶到妹妹总成了吧？” “呵！”薛御史冷笑一声，“然后让让他喊我一声世伯，喊你一声伯母？” 第48章 暖锅 “无知蠢妇，老爷我要被你害死了！” 他焦躁地在屋里踱着步子，“这件事就这样算了，不要再提嫁娶之事。明日下衙，你和我一起去林府赔罪！” “老爷！”古夫人大喊一声，“凭什么去赔罪，我让他那妹子给松儿做正妻总成了吧？” 薛御史震惊了，“难不成你原来还想让人家做妾？” “古氏！你莫不是真的疯了？” 薛御史痛心疾首道：“启儿去后，你就疯疯癫癫闹着给他结一门阴亲，松儿这里，你又去设计人家女儿。夫人啊，你以前不是这样，你到底什么时候能清醒过来？” “是，我是疯了！”泪水像河流一样在古夫人脸上缓缓流淌，她心里充满了无尽痛苦，哭喊道：“我的心早就随着启儿一起死了！” “我的两个儿啊……老天爷，你睁睁眼！” 泪水一滴一滴落在地上，化成无数悲伤的记忆，想到早逝的大儿子，古夫人只觉心如刀割。 她用拳头使劲捶打着胸口，“疼啊，我的儿，疼煞娘啊！” 薛御史跌坐在椅子上，眼睛也慢慢红了：他的长子，聪敏灵慧，被他寄予无数厚望的长子…… 他无力低垂着头，叹了口气，“罢了，罢了……此事到此为止。” “你把今天跟着去的人嘴都封严实了，从今往后，不可再提半个字！也不要再去招惹林家之人！” “你……” 想到两个曾经天资过人的儿子，对古夫人再多责怪的话梗都在喉咙里吐不出来…… 弯月挂在夜空，月光清冷地洒落下来，把人的心事照得无处躲藏。 同一时刻，林府正院，郭氏和林敬相对而坐，鎏金雕花落地薰笼无声发散着热气。 林敬拍了拍郭氏胳膊安抚道：“夫人且安心，此事交给为夫。夫人只当没这回事儿，楚秀的婚事还需得你操心。” “我思量许久，郝家不错，夫人着手安排吧。” 郭氏低叹一声，“妾身明白。我看吕太太对咱家二丫头也极满意，老爷也觉得合适，那就尽量在年前定下亲事。” 沉吟片刻试探性开口道：“老爷，北郊那庄子……” 林敬止住她接下去要说的话，“庄子夫人自己打理，不必让无关人等住进去。我知夫人意思，你且放心，以后府里还和从前一样。” 说罢站起身，“天冷，夫人先安置吧。我今夜要处理公务，就宿在书房里。” 郭氏乐得不用处理方老太太郑翠茵的事，闻言起身为林敬披上大氅，“公事再多，也得休息，老爷也不要过度操劳。” ** 腊月将近，第二场雪悄然而至，整个洛都笼罩在素白中。 知聪院内，积雪已半尺有余，雪光把院子照得一片澄净。 原来打算做“工房”的屋子现在简直变成了简易的“小厨房”，几个小丫头正洗菜的洗菜，和面的和面，炭火小炉上面咕嘟嘟炖着汤羹，散发出鲜美的香味。 书房里，林楚悦正坐在窗边，穿着月白色刺绣夹袄，袄子领口一圈雪白的狐狸毛，衬得她面容更加清丽。 普济寺的事让她对周围更加警醒，不主动害人，但防不住坏人要害你。 她不愿做那惊弓之鸟，不过就是水来土掩兵来将挡罢了！生活如此美好，不应该消耗在此等“小事”上。 左手手里揣着鎏金梅花型手炉，右手拿着张花笺，花笺上面写满了密密麻麻的小字儿。 看完，她唇角弯起，目光落在窗外还在纷纷落下的大雪上。 这是好友丛月给她写的信，信里抱怨“一味甜”老板早早关门休息，要很久喝不到赤豆桂花芋圆甜汤。 又向她炫耀新得的十二月花花笺，说这个花笺最近非常流行，特意多买了一套送她。 最后约她过完年，正月十五上元节一起夜游赏灯。 林楚悦摇头失笑，心里有些愧疚是不是该告诉好友，“一味甜”的老板就是自己。 当过一世牛马，这辈子做了老板，自然知晓员工最喜欢什么，所以大手一挥多发了一个月月钱做年终奖，附加一个月过年假期。 摸了摸鼻子，还有那卖十二月花花笺的“四宝堂”的老板也是自己。 这是姨娘给的两家铺子中的另一家，名字是“四宝堂”，卖笔墨纸砚的。 自己也不打算改动，仍维持原来的样子。 只是为了生意兴隆，想着得有个主打产品，和张纶一起讨论研究联合开发了这套按照十二个月开花顺序的花笺。 张纶就是张蝶哥哥，那个被同窗嫉妒举报作弊的倒霉蛋，大牢待了大半年心灰意冷之下已无自信继续科举，本身又有个秀才身份，林楚悦让他技术入股做了“四宝堂”掌柜的。 又看了遍手中的信，林楚悦觉得还是得告诉丛月真相，虽然不想过早暴露，但好闺蜜肯定是会保密的！ “小姐！”云苓掀开暖帘走了进来，笑道：“暖锅都准备好了，小姐想在哪里吃？” “去那边跟你们一吃吧，不然书房整的都是味儿。” 暖锅就是火锅，围着火炉大家一起才热闹。 外面雪还在继续下，寒风凛冽，细雪簌簌扑打在窗棂上。 曾经的“工房”正中摆着张大木桌，桌上放着炭火烧的红红的黄铜炭锅，锅里奶白色高汤“咕嘟咕嘟”翻滚着，蒸腾出的白雾把整个屋子熏得暖意融融。 大周朝的暖锅类似现代火锅，只不过多汤底多为不辣白汤，想吃辣可以自己调制带辣椒的蘸料。 林楚悦给自己调了碗辣蘸料，放了多多蒜泥和醋，太久没吃火锅，今日定要吃个过瘾。 丫鬟们早知她性子，也没拘束，各自捧着蘸料碗，吃的不亦乐乎。 林楚悦夹了片薄如蝉翼的羊肉片，用乌木长箸夹了在沸腾的白汤里左右涮着，心里默默数着时间。 待肉片卷缩变了颜色，捞出放入蘸料碗里蘸了送入口中，滚烫热辣的滋味儿瞬间从舌尖弥漫开来，她满足地眯起眼，好吃！够味！ 看着在奶白色汤底内翻腾着的鲜红肉片，她突然想到火锅的另一个名字“拨霞供”，觉得还真是贴切——肉片在汤里沉浮，就像在拨动云霞。 口感要好，视觉要美，名字要雅，从古至今，老祖宗对吃的追求早已超越口腹之欲。 （注：拨霞供，出自南宋林洪《山家清供》，指涮兔肉。“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”，形容薄薄的兔肉片在热汤中色泽变化如云霞变幻的景象。） 第49章 送走 又是新的一日，下了两天一夜的雪总算停了。 寅时刚过，天色未明，夜色浓稠如墨，偌大的林府沉寂无声，覆盖在皑皑白雪之下，仿佛盖了层洁白的棉被。 “吱呀——” 东南角的角门被半睁着眼打着呵欠的仆妇拉开，一架青帷小油车悄无声息地停在门外。 车厢临时加厚了木板，缝隙用油灰填塞住，深灰色的厚车帘将车门遮得严严实实，不露一丝寒风。 几个面容肃穆的壮实婆子，半搀半架着两个人，从内院深处沉默地走了出来，几人身后还跟着个跌跌撞撞的孩子。 “咯吱——咯吱——”脚步踩雪的声音在寂静的黑夜清晰无比。 方老太太穿着深褐色棉袍，头发拢在脑后，用一根扁银簪子别住。 几日光景似乎更加苍老，浑浊的眼睛目无焦点，顺着搀扶着她的婆子亦步亦趋往前走着。 郑翠茵比之要更显狼狈，发髻凌乱，眼含泪花，身上裹着件厚实宽大的灰色斗篷，被两个婆子架起来，几乎是脚不沾地地拖行着。 婆子们掀开车帘，架起郑翠茵塞了进去。 方老太太使力挣开搀扶的婆子，猛地回头。 一个瘦小的身形三步并作两步飞扑进她怀里，“祖母！” 郑雨莲泪水涟涟，像断了线的珠子，打湿了方老太太的前襟。 方老太太伸出枯瘦的手，摩挲了几下郑雨莲的头，又拍拍她的后背，“不哭了雨莲，不哭。” 推开郑雨莲，死死扣住她的肩膀，让她看着自己的眼睛，“雨莲，祖母和你姑姑是完了，但你和昌哥儿得留下！” “昌哥儿是郑家独苗，他有出息了你才能好。” “你大伯不会亏待你们但也决不会重视，你是个懂事的，千万记得替祖母盯着你弟弟读书，他出息了，祖母和你姑姑才有活路。” “你要学会伏低做小，无论多难多屈辱，都要忍住。好好学，学那些规矩，那些手段，学会了才能在她们对付你的时候还回去。” 又把郑雨莲拉入怀中，怕被婆子们听见，小声在她耳边道：“等你嫁得高门，咱们受得苦才能讨回来。” “四丫头那个小贱人，邪门的很，你要小心。” 郑雨莲重重点头，“祖母放心，雨莲明白。” 得到孙女保证，方老太太猛地推开她，决绝转身上了马车。 车帘落下，隔绝了郑雨莲的哭声，方老太太握紧双手，这富贵的林府，这繁华的洛都，有生之年她必会回来！ 赶车的徐叔拉了拉风帽，冲车下仆妇点点头，轻轻挥动马鞭，马车缓缓驶离了林府，消失在夜色中。 角门轻轻合上，落栓的声音在寂静中发出“嗒”的一声轻响。 正房的郭氏听到丫鬟的回禀，狠狠松了口气，重新阖上眼陷入黑甜梦乡。 而外书房的书灯，却一直燃至天明。 卯时正，太阳还在熟睡，黑黢黢一片，偌大的林府从雪夜的沉寂中缓缓苏醒。 外院先有动静，两个负责洒扫的小厮，裹着厚实的灰布棉袄，呵着白气，“吱呀”一声推开沉重的朱红色大门。 门轴刮蹭着地上的积雪，门外台阶早已被积雪吞没看不出原本的样子。 赵管家立在抄手游廊内，搓了搓冰凉手掌沉声吩咐：“动作快点，先清出主路，地上滑湿，铺上草荐。老爷待会儿要上朝，都麻利些。” 下人们低声应着，各人自去取了工具，专心干着摊派给自己的那份活。 太阳慢悠悠探出头来，金红色的日光越过院墙，冷白的雪光闪着耀眼的金芒。屋檐垂挂的冰锥子融化后，水滴滴落在地上，晕开一个个小圆点。 知聪院内的雪已被清扫干净，屋内，云苓正伺候着林楚悦梳洗。 窗户被支开，阳光倾洒，雪后清冷的新鲜空气透进来，让人精神都振奋了。 茯苓掀开暖帘脚步轻捷走了进来，脸上带着压抑不住的快意。 看到云苓伺候着林楚悦净完面，她赶忙拿着描着红梅的白瓷罐递过去，这才低声说着早上才得的消息。 “……寅时天还黑着，就被送走了，徐叔亲自驾车押着的。那郑家小哥儿和姐儿仍旧留在府里。” “哥儿移到外院了，姐儿搬到映雪堂不远的瑞香院。” “黑心烂肺的祸害，走了府里就清净了。”云苓啐了一口，“夫人恁的好心，还管着两个小的。” 林楚悦坐在铜镜前，闻言唇角弯了弯，走了好啊，不然两条毒蛇隐在暗处不知什么时候就上来咬你一口，也是怪让人恼火的。 收拾完，带着丫鬟去正院，今日是请安的日子。 正厅内气氛明显和平日不同，最引人注目的是坐在最下首的瘦弱身影——郑雨莲。 她穿着简单素净的袄裙，低垂着头，双手紧紧交握在膝上，身子僵硬，努力降低着自己的存在感。 见着林楚悦来了，飞快瞥了她一眼，又恢复低眉顺眼的样子。 林楚悦挑眉，这还是第一次见这位“小堂妹”来给夫人请安呢。 郭氏端坐主位，穿着身绛紫色团花常服，见林楚悦跪下请安，忙道：“好孩子，快起来。” 普济寺事件让她对林楚悦存了份赞赏。 闲话几句家常后，郭氏端起手边甜白釉茶盏，用杯盖轻轻拨了拨茶叶，并不饮用，目光扫过下方。 众人见着这样，都安静了下来，知道她这是有事要说。 郭氏放下茶盏，目光落在秦姨娘身上，又转向林楚秀，唇角含着抹浅笑，“前几日在普济寺，也是巧，遇见永山县令家的吕太太，相谈甚欢。” 众人了然，这是要说林楚秀的婚事。 “郝家家风清正，郝大人两榜进士出身，他家那嫡长子小小年纪已是秀才功名，长得又一表人才。” 说到这里，刻意停顿了一下，看到秦姨娘眼中透着期待，转而说起其他的来。 “你们也知道，咱们家全靠老爷一人打拼，底蕴并不多厚，婚事上几个姑娘能选择的人家并不多，除非……”目看深意地看着三位姨娘，“除非你们愿意让姑娘做妾。” 秦姨娘忙站起来否认道：“夫人说笑，妾万万不敢有这等想法。” 现在府里能说起婚事的只有自己所出的二小姐，夫人这是在点她。 第50章 牵挂 郭氏抬手示意她坐下，意有所指道：“我知道。自己的姑娘，能做正妻，还非要去为妾吗？” 这句话似惊雷炸响，林楚秀一颗心扑通扑通急跳个不停，白了脸色，“难道夫人知道了？” “不，不可能，夫人怎么会知道……”她强按下心底的那点紧张，面上努力做出平静的样子。 “老爷与我细细考量过，觉得郝家不错，堪为良配。” 郭氏声音带着不容置疑的意味，“因此，已与张家彼此交换了更贴。” “为二小姐定下了与郝家公子的婚事，待过完年再行文定之礼。” 事情落定，秦姨娘这才松了口气，眼中有了笑意。 厅内一片恭喜之声，林楚秀面对众人的打趣攥紧帕子，脸上血色翻涌，最终认命起身走到厅中，对着郭氏深深一拜。 林楚秀额头触地，袖中玉佩凉的沁人，一如她的心，想到那个人，眼泪从眼角滑落，声音带着丝颤抖，“女儿……多谢母亲。” 这一拜，两人是彻底无缘了，林楚秀心痛如绞。 郭氏坦然受了她的礼，温声道：“起来吧。这段日子就安心备嫁，莫要辜负了你父亲还有你姨娘。” 此时心绪万千的还有郑雨莲，周围人对林楚秀的声声贺喜像把重锤，一下下锤在她心上。 她不仅想到，大伯的嫡女是高高在上的世子妃，庶女却只能嫁个小官之子，即使秀才又如何，见着世子妃还是得磕头行礼。 而她只是侄女儿，还是祖母再嫁之后所生儿子的女儿，祖母和姑姑还做了那样的错事，大伯和大伯母会为她打算吗？ 郑雨莲陷入深深恐惧之中…… 祖母走时说让她嫁得高门，大伯自己的女儿都只能嫁到小官之家。 她无父无母，就一个只知吃喝玩乐的兄弟何德何能嫁入高门？ 除非……想到这，身子一僵，除非作妾！ 祖母莫不是就是这个意思…… 郑雨莲垂着头，指甲死死掐入掌心，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌上来的情绪。 原来谁都靠不住啊…… ** 临近年关，府里愈发有过年的气息。 腊月二十三，扫尘日。 小厮仆妇们一早忙碌起来，清扫地面，整理园子，每个院子都有专门负责洒扫仔仔细细清理一遍，连廊庑下的彩画都找人重新描了一遍。 冬日清冷的空气中弥漫着扫尘带来的水汽。 花厅内，几位管事媳妇正素手而立，对着夫人郭氏回禀年节各项事宜。 郭氏穿着秋香色缠枝牡丹竖领锦袄，领口处严实地扣着赤金嵌白玉的扣子，坐在紫檀木扶手椅上微微垂眸，听着管事娘子的回话。 手指无意识拨弄着袖口一圈银灰色风毛出锋，脸上带着股不怒自威的沉静。 “……各处年礼都打点妥当，依着往年的例，只待老爷过目后便可遣人送去了。”内院管事吴娘子最后回禀道。 郭氏“嗯”了一声，“往年怎么来，今年还怎么来。” 她摆了摆手，不再多言。众人见她再无指示，静静退下。 刚还嘈杂的花厅，一时间安静下来。 郭氏端起面前茶盏新沏的银针白毫，眉心蹙起，片刻又放下茶盏，揉了揉太阳穴，语带疲惫道：“刘嬷嬷，仪儿那边……昨晚又请了太医。” 刘嬷嬷闻言面色也凝重起来，“大小姐是头胎，头胎本就艰辛，更何况是在那等府邸……” 郭氏叹了口气，目光投向院子里掉光了叶子的紫薇树上。 “仪儿那性子，惯是报喜不报忧。这年根底下，她是世子妃，郡王府规矩大，事务繁杂，迎来送往的，我这里心里始终不踏实。” “原该我亲自去瞧瞧才放心，只是这年下，各处走动频繁，我实在脱不开身。再说，没有个正经由头，我也不好登门，没得让人说我们林府不知礼数。” “夫人若实在不放心，不如老奴代您走一趟？” 郭氏摇头，“不妥。年节下不比往常，让下人去，显得不够郑重。” 刘嬷嬷思索片刻道：“依老奴看，不若让大少爷带着妹妹们去，就说思念长姐了。” 郭氏这才点点头，下了决心，“就这样吧，派个人去叫大少爷和三小姐、四小姐过来。” 不多时，林瑾瑜率先到了。也是巧了，书院昨日刚放年假，这会儿正空闲。 他穿着石青色湖绸素面直缀，领口袖口处皆绣着清新淡雅的卷草纹，外罩一件玄色缎面厚氅衣，刚从外面进来，身上还带着寒气。 随后林楚悦和林楚柔也前后脚进来。 林楚柔一看就是精心装扮过嗒，一身杏子黄缕金百蝶穿花袄裙，发间一支银铸蝶翼珍珠流苏珠串，行走间珍珠流苏轻轻摇曳，带着少女的天真烂漫。 郭氏微不可察皱了皱眉，和方姨娘一样惯会花枝招展！ 转头看到林楚悦，眉目瞬间舒展了。 林楚悦一身月白绣淡紫色缠枝纹袄裙，外面罩着青莲色斗纹锦缎披风，素净又得体。 郭氏忽略林楚柔，见着兄妹二人站在一起，都随了林敬的眉眼轮廓，都有一份书卷气，嘴角不自觉扬起一抹极淡却真心实意的笑容。 “你们都知道你们大姐姐怀了孩儿，我实在放心不下，又年关将近诸事繁杂，我脱不开身。” 望着林瑾瑜，“瑜哥儿，你是亲弟弟，由你领着妹妹们去郡王府探望最合适不过。” “你们去了，也好亲眼看看你们大姐姐究竟如何，回来细细说于我听，我也好安心。” 林瑾瑜躬身应道：“是，母亲放心，儿子省得。” 郭氏又对林楚悦、林楚柔二人嘱托道：“你们是妹妹，好好陪着你们大姐姐说说话，别光听她说，要多看多听。” 可怜天下父母心，林楚悦感受到郭氏那份慈母之心，屈膝道：“女儿知道了，请母亲放心。” 林楚柔眼中满含兴奋，同样屈膝行礼应道：“母亲放心，女儿定会仔细看顾大姐姐，将母亲的牵挂带到。” 郭氏闭闭眼，被她头上珠串晃得眼疼，仿佛看到了年轻时的方姨娘。 “去吧。”疲惫地挥挥手，“早去早回。” 第51章 郡王府 慧郡王府原是慧王府，第一代主人慧王是太祖一母同胞的亲弟弟，到了先皇登基时按着制度本该降一等。 但先皇很敬重这位叔叔，又感念其对自己的支持，就没有降等，今上即位后才降为郡王爵。 马车在郡王府森严的朱漆大门前停稳。 门房早得了吩咐，世子妃的弟弟妹妹要来探望，并未做什么盘问，验过名帖后便客气地由一个穿着体面的婆子引他们入内。 林瑾瑜被小厮引往前厅用茶，由管事陪着说话等待世子段明诚过来。 林楚悦和林楚柔则跟着婆子，走向内院。 慧郡王府虽爵位降了一等，但府邸仍是慧王府时的规格。 甫一跨过那高高的门槛，林楚悦便觉得周身被寂静裹挟，方才街市上的车马人声瞬间消失的干干净净。 引路的婆子默不作声，脚步又轻又快，只在前头微微躬身走着。 绕过巨大的龙纹影壁，眼前豁然开朗。 一条笔直宽阔的青石板路向前延伸，仿佛看不到底。 穿过一重又一重的院落，门洞套着门洞，偶尔有穿着青衣的丫鬟垂首敛目，步履匆匆走过。 寒风扑在脸上，林楚悦拢了拢身上的青莲色斗纹披风。 走了好一会儿，终于进到一处更为精致的院落。院中有一方小池，池水早已结冰，池边种着几株凌寒独自开的梅树。 婆子正要将她们引入正厅，就见一个穿着青色比甲的年轻女子急步走来，脸上带着惊喜，“三小姐、四小姐！” 熟悉的声音传入耳中，林楚悦抬眼一看，来人是松韵，是大姐姐从家里时的大丫鬟。 松韵对着引路婆子客气道：“有劳冉嬷嬷，世子妃惦记着，让奴婢来接两位小姐。” 那婆子显然认识松韵，笑了笑点点头便退下了。 待婆子走远，松韵才压低声音道：“给两位小姐请安了。大小姐算着时辰，早早就让奴婢在这儿等着了。” “按着规矩，两位小姐得先去给老王妃请安。但大小姐身子不适，只能由奴婢领着两位小姐去了。” “老王妃有些严肃，这几日又在礼佛，心绪平和了些。两位小姐礼数周全，不会出什么岔子。郡王妃今日进宫了，倒是不用过去。” 林楚悦和林楚秀同时点头，合该如此。 于是由松韵引路，她们转向老王妃的庆安堂而去。 拜见完，直到走出庆安堂的范围一段路后，松韵脸上才露出真切的笑容，“这最要紧的礼数总算周全了。二小姐、三小姐，随奴婢来，大小姐早就盼着你们了。” 由松韵领着穿过几道回廊，终于到了大姐林楚仪所住的千华院。 早有丫鬟打起暖阁的锦帘，一股热气迎面扑来，林楚悦二人由丫鬟服侍着脱下披风，这才进到里面。 大姐林楚仪穿着家常的杏子黄绫袄，腹部几乎看不到隆起，正倚着贵妃榻上的软枕目光殷切望向她们，欢喜道：“可算把你们盼来了。” 林楚悦见她脸色苍白，眉目带有倦色，眼下还有些青黑，便知是没休息好导致的。 林楚柔已是快步上前，握着林楚仪的手，声音带着些哽咽，“大姐姐！你身子可好些了？母亲在家中惦记的紧。” 林楚悦也走上前，规规矩矩行了礼，目光关切地看着她。 “快起来，自家姐妹，没得那么多规矩。” 林楚仪拉着林楚悦的手让她坐在榻边，又拍了拍林楚秀的手，“我没事，就是害羞严重了些，吃了就吐。” 说着抚了抚肚子，神情柔和，笑道，“这才将将三个月，还未显怀。这段时日吃不下东西，我都觉得自己瘦了呢。” 确实瘦了，林楚悦心里暗叹，那拉着她的手腕骨头都突了出来。 她只知道孕吐严重多是由于体内激素水平剧烈变化引起，其余的她从上辈子就是母胎单身之人，懂得委实不多。 只好问道：“太医怎么说？” 林楚仪道：“太医说怀孕初期是会这样，开了安胎的药，恁的苦了，喝完更不想吃东西了。” “不必担心，现在比刚开始好多了，除了闻不得肉味，清粥小菜都能吃得下去。” “快跟我说说，家里一切都好？父亲母亲身体可还好？听说二妹的婚事定了？” 一连串的问题从林楚仪嘴里迸出。 林楚柔抢着答话道：“父亲母亲身体都好，大姐姐不必担心。就是母亲整日惦记着你，我们今日来，带了好多补品药材呢。” 说着不自觉带着些讨好，“姐姐如今双身子，可得细着些，仔细保养。这暖阁里的布置可真气派，到底是王府。” 林楚仪神色微敛，并未理会她这话，她太了解三妹的性子了。 转念一想留她在此也说不了什么体己话，笑了笑道：“是我疏忽了，光顾着说话。松韵，你陪着三小姐到园子里走走，那边几株梅花开得正盛。” 这话正中林楚柔下怀，脸上绽开大大的笑容，语带娇憨道：“想必王府花园定是精巧无双，妹妹定要好好欣赏一番。” 暖阁内顿时只剩林楚悦和林楚仪姐妹二人，气氛也沉静下来。 林楚仪不再强撑着坐姿，找了个舒服的姿势，斜靠在软枕上，长长地叹了口气。 林楚悦敏锐地察觉到她情绪变化，默默将桌上温热的红枣茶递到林楚仪手边。 林楚仪没有喝，只是用指尖不住摩挲着温热的杯壁，“四妹妹，”她声音低哑，带着丝苦涩，“未出阁时，读的那些才子佳人的话本，总觉得有情人终成眷属是多么美好的事。如今成了亲才知，难得是成了眷属之后的……” 似想到什么，自嘲道：“男人，总归是得不到的才是最惦记。需要门当户对端庄大方，能撑起门面的正妻，又要娇俏温柔的小妾在怀，他们才是顶顶现实的。” 林楚悦听着，心慢慢沉了下去。 看着林楚仪因有孕而憔悴的面容，“大姐姐……”林楚悦握着她的手，想说些宽慰的话，嘴巴张了张，却发现能说的太过苍白。 正说着，锦帘外传来一阵轻微响动。 接着是丫鬟刻意提高带着阻拦的声音：“邵姨娘，世子妃身子不适正在歇息，不便打扰，您请回吧。” 一个娇俏柔媚的声音响起：“听闻世子妃娘家妹妹来了，妾特来请安。喏，还有这些酸梅子，听说世子妃吃不下东西，我特意送来的呢。” 第52章 抑郁 林楚仪眉头紧皱，眼底厌恶之色一闪而过，很快调整好声音道：“竹月，请邵姨娘进来吧。” 锦帘掀起，一个穿着胭脂红绫缎袄裙，容貌娇媚，身姿袅袅的年轻女子神采飞扬地走了进来。 她的目光先落在林楚悦身上，然后才对着林楚仪行礼道：“给世子妃请安。” “这位便是四小姐吧？真真是个标致的美人儿。” 她将手中四四方方的木匣放在桌上，嘴角微翘，“世子爷昨日带妾去城外庄子赏梅，这是庄子上用新鲜梅子腌制的，知道世子妃害喜胃口不佳，特地让妾带回来给您尝尝。” 林楚悦见她那压也压不住地得意炫耀之色，从眼角眉梢露出来，担忧地看向林楚仪。 林楚仪并未有颓丧之色，脸上端着无懈可击的笑容，语气平淡道：“有劳邵姨娘费心。” “东西放下吧，若无其他事，姨娘就先回去吧，我这里还要与妹妹再说些体己话。” 邵姨娘张了张口，似是还想说些什么，再看到林楚仪眼中的凌厉之色，只得悻悻地退下了。 林楚仪阖上眼，揉了揉额角，“让四妹见笑了。” 嘲讽道：“瞧见没，我那郡王妃婆子放在我们院儿的大佛。” 林楚悦第一次见到如此放肆的小妾，在林府时，连最喜欢搞事的方姨娘在夫人郭氏面前都是一副乖巧听话的模样，不由有些好奇：“这位邵姨娘是什么来头？” 林楚仪苦笑道：“若是普通女子便罢了，偏生是世子奶娘的女儿，自小在王府长大，与世子……情分不同。” “刚得知有孕后，郡王妃就要给世子身边塞人，都被世子拒礼。来回几次后她也不高兴了，以为是我在背后挑拨的，就给邵姨娘开了脸。” “世子……”林楚仪只觉嘴里犯苦水，“世子没再推拒，大约心里是喜欢的吧。” 林楚仪喝了口红枣茶，甜津津的茶水冲散了口中的苦味，“如今就她一个正经姨娘，正得宠呢。” “大姐姐……” 林楚仪抬手制止林楚悦开口，“我知你要说什么，对于姨娘这些我心中早有准备，只是没想过会那么早……” “男人的爱如镜花水月，今日在你身上，明日就去了别人那里。世子对邵姨娘未必有多深情厚爱，她也不会是最后一个。” “我如今怀着身子，实在没那么多精力，许多事情只能暂且忍耐。” “世子知道邵姨娘这样吗？”话刚说出来，林楚悦就觉得自己像个白痴，这不是明知故问吗？没有他的纵容，邵姨娘不会跳得这么欢。 林楚仪被妹妹的傻话逗笑了，“世子多忙于外面的事，后宅内院女人间的争斗，他即便知道也不会当作一回事，只要不出格，他大多睁只眼 闭只眼就过去了。” “反而是郡王妃那边比世子要难搞，后宅说到底是女人的天下。邵姨娘本来就是她塞进来跟我打对台的。” 自古婆媳问题就是天下难题。 林楚仪反握住她的手，嘱咐道：“这些话，我也只同你说说，回去后万不可在母亲面前透露半分，只告诉她我一切都好，莫要担心。” 林楚悦内心波澜起伏，她第一次真切体会到古代女子到不易，所谓婚姻，像沉重的枷锁牢牢锁住一个女孩最动人美丽的时光。 而且她总觉得大姐姐的状态非常不对。 大姐姐自己可能感受不到，但她这个局外人看得清楚，那种从骨子里透出的倦怠，眼底的阴郁，都远超害喜不适的范畴。 不像是身体不适，更像是——心病了。 “产前抑郁”四个字浮现在林楚悦脑海，但她并未说出来，有些窗户纸捅破了，反而会让大姐姐更加难受。 林楚悦不是个喜欢被动妥协的人，再难的事，总有解决的办法。 现在首先要转移大姐道视线，让她有事可做，对未来生活要充满希望。 “大姐姐，”她尽量让自己的声音显得轻快，“邵姨娘之所以如此不过仗着两点：一是世子从小一起长大的情分，二是郡王妃的默许。若是从这两处着手，让她没有了‘依仗’，她便不会总在姐姐眼前蹦跶了。” 林楚仪眼睛一亮，林楚悦的话好似在她心中劈开一道闪电，怀胎尚需十个月，难不成就一直忍耐着邵姨娘吗？有些人，你越退她越蹬鼻子上脸。 她真是糊涂了，自己身后不论是相府还是安阳侯府，岂是邵姨娘可比的？就是婆婆慧郡王妃都要掂量掂量。 林楚仪眼中总算焕发出神采，“邵姨娘不足为惧，主要是郡王妃那里，她执意为邵姨娘撑腰……” “大姐姐不妨换个思路，”林楚悦意有所指，“她总盯着世子后院，自己那里呢？” 林楚仪瞪大眼睛，她听懂了四妹言外之意，只是竟然可以这样吗？ “妙啊！”她拍了下手掌，又叹道：“以往是我钻牛角尖儿了，真是怀孕怀傻了，整日自怨自艾，也不想着怎么去解决。” 林楚悦微笑，有时候事情解决不了不妨换个思路，另辟蹊径，往往柳暗花明。 林楚仪振作起来，“情不情爱不爱的，也就那样，”手掌按在小腹上，“这里才是我未来的依靠。” “四妹，你放心吧，姐姐没那么容易被打倒。为了肚子里这个，我也得撑起来。” 林楚仪这一刻突破了情爱的迷雾，什么才是最实在的？是她世子妃的身份，是即将出生的孩子，是能握在手中的权柄…… 郡王妃为何能抬举邵姨娘拿捏她，除了婆母的身份之外，还因为她手中握着整个慧郡王府的中馈！ “四妹，这话姐姐也说与你听，咱们女子只有自己手里有了旁人动不了的筹码，才能真正在婆家站稳脚跟。” 林楚悦听着林楚仪用平静的语气说出这番话，心受震动，看到了大姐褪去脆弱的外壳，显露出坚韧的内核。 为她高兴的同时，心里又有些难过…… 说了许久的话，林楚仪一朝想通心神大起大落，兼怀着身孕，脸上的倦色再也遮掩不住，一个接着一个打起了呵欠。 林楚悦见状道：“大姐姐，不如躺下歇息片刻？” 林楚仪强撑着挣开眼皮子道：“不行，你们好不容易来一趟，我也没有好好招待。” “姐姐，一家子不讲虚礼，身体要紧。” 林楚悦拿过一旁的锦被盖在她身上，“姐姐歇息一会儿。我寻了三姐姐后，再一同去前头寻哥哥，时间也不早了，免得母亲在家等得着急。待过完年，我再来看姐姐。” 第53章 足金 林楚仪也确实撑不住了，眼皮子直打架，闭着眼握着林楚悦的手最后嘱咐道：“你们回去代我向父亲母亲问安，就说我一切都好，特别是母亲那里……你知道怎么说，让她勿要挂心。” “姐姐放心。”林楚悦给她掖好被角，轻手轻脚退了出去。 由丫鬟带着去花园寻了林楚柔，一路到前厅与林瑾瑜汇合。 马车驶离郡王府，林楚悦不想理会叽叽喳喳兴奋地说个不停的林楚柔，靠在车壁上沉沉阖上眼。 不多久就到了林府。 郭氏早在正院等候多时，见三兄妹进来，目光殷切，“你们大姐姐可还好？” 林楚柔抢先一步，盈盈一拜，“回母亲，大姐姐看着气色尚可，我们去拜见老王妃时，她老人家对大姐多有关怀，各种补品不要钱似的送到大姐姐的千华院，母亲安心。” 郭氏闻言眉头微松，长辈关怀说明看中仪儿这一胎，目光又落在林楚悦身上。 林楚悦上前一步，福身行礼，声音不高不低，“回母亲，确如三姐姐所言，老王妃极为重视着大姐姐。只是……” “只是什么？”郭氏急问。 林楚悦停顿片刻似是在组织语言，“只是大姐姐初次怀孕，又身在郡王府那等规矩甚重之地，难免损心耗神，今日和我说了会话，就倦了。” “而且大姐姐害喜严重，胃口不是特别好，房里的邵姨娘还特意送了酸梅子给姐姐。” 她答应了大姐不能让母亲过于操心，但也不能把郡王府生活说的太光鲜，只有知道大姐姐的真实情况，夫人才能为做打算。 郭氏是当家主母，岂能听不出她话外之意？ 心头沉沉，眼底露出痛色，轻轻叹了口气，“你大姐姐性子最是要强，郡王府门第高、规矩大，怎能不累……” 郭氏没再追问细节，对林楚悦道：“好孩子，母亲知道了。今日辛苦你们了，下去歇着吧。” 走出正院，林楚柔看了眼林楚悦，哼道：“四妹妹对郡王府知道的倒是多。” 林楚悦疲惫至极，懒得跟她打嘴仗，顺从道：“嗯呢，知道的是比三姐姐要多的多。” “你！”林楚柔气极。 林楚悦早已走远，留给她一个潇洒的背影。 ** 昨日才小怼了林楚柔一句，还未体会到怼人的爽，今日……唔，就收到了她的大礼。 “四妹妹！” 林楚柔带着两个捧着锦盒的丫鬟，一阵香风似得刮进知聪院。 脸上带着得意的笑容，声音更是甜的腻人，”我外祖家送了节礼过来，我瞧着这几样东西再衬你不过了。” 话音未落，人已带着丫鬟走了进来。 林楚悦心底愕然，这不像三姐姐平时的作风，以往自己惹她不快，三四天不理人是常态，今日莫不是中邪了？ 目光落在丫鬟打开的锦盒内，好家伙！那金光差点把眼闪瞎——一整套足金镶红宝石蝴蝶头面。 里面金簪、金钗、金分心、金掩鬓……，金光灿灿，看得人好生喜欢。 “四妹妹瞧瞧，可还喜欢？”林楚柔拿起一支最粗的金钗，目含优越。 “这是我舅舅自家银楼里老师傅亲手打造的，实打实的足金。我看妹妹平日里多是戴银饰，想来金的不多，那银的雅致是雅致，就是太单薄了些。” 方姨娘哥哥方鸿信极有生意头脑，有林敬这个“妹夫”当靠山，一路顺风顺水。 方家每年都会往府里送年礼，准备的礼物也格外用心，就连林楚悦和林楚秀两位庶出小姐也有一份。 “可惜妹妹没有舅舅，不然妹妹何至于过的这么……”林楚柔一副惋惜之色。 林楚悦嘴角抽了抽：知道你是在炫舅，可快闭嘴吧！目光落在那一大片金灿灿上，决定今日就不怼她了。 不就是想用俗气的黄金来讽刺自己吗？ 林楚悦实在理解不了林楚柔的兴奋点，就像拿白米饭砸乞丐一样，可不是正中其怀吗？ 她只想让这种讽刺来的多一些，因此露出笑容，语气诚恳道：“三姐说的是，足金的东西确实比银的更漂亮。” 分量足，颜色正，看着就让人心安。 “难为姐姐如此为妹妹费心，替妹妹考虑的这般周全。这份心意，妹妹收下了。” 林楚悦真心实意道谢，“谢谢三姐姐，也谢谢方家舅舅。” 林楚柔本以为她会像平时那样怼她几句，原本准备回击过去的话，一下子梗在嗓子眼里，上不去下不来。 因为她发现林楚悦说的是真的，她是真喜欢这副金头面，丝毫没觉得俗气，甚至还目带欣赏。 一拳打在棉花上，就……怪憋人的。 林楚柔抬手摸了摸头上的银丝细蕊珍珠碧玉珠花，心里哼了一声，她才不和这种不懂欣赏的人计较呢。 林楚悦对茯苓吩咐道：“可仔细收好了，这是三姐姐特意为我挑的好东西，单独放起来，莫要与那些寻常物件儿混了。” 林楚柔看着茯苓真的按照林楚悦的吩咐好好收了起来，虽说这礼物是自己在舅舅送的众多东西中挑出来最俗气的一个，但不知为何心里竟有些隐晦的开心。 林楚悦可不知道她这番别扭的心里感受，她只是朴素地认为，收到别人的礼物不管喜欢与否，都要表示感谢和喜欢，这是最基本的礼貌。 关键是，这份礼物，她实在太喜欢！ 收了礼，也得礼尚往来，林楚悦喊了云苓，让她把煮好的冰糖桂花赤豆圆子端上来。 林楚柔别别扭扭坐下，第一次在知聪院待那么久，她浑身不自在。 舀了一勺热乎乎的甜汤，赤豆熬出了沙，香甜的桂花配着软糯的小圆子，一口进嘴，暖意顺着喉咙滑下，她眼睛亮了亮，还挺好吃。 忍不住又连舀了几勺。 一时间，屋子里只有两姐妹吃东西时细微的碗勺碰撞声。 明明不想吃，手却控制不住一勺接着一勺，林楚柔闷头吃完，拿帕子按了按唇角，“……味道确实还行吧。” 林楚悦抬头，笑着道：“姐姐喜欢就好。” 林楚柔避开她的目光，要命了这小傻子对自己笑的太甜，不就是一副足金头面吗？果然傻病没好利索，太没见识了。 站起身，硬邦邦道：“我回去了，你自己慢慢吃吧。” 说罢跟后面有狗撵似的，走的飞快。 走出知聪院，冷风扑面，林楚柔觉得自己思绪清明了些，小声嘀咕道：“真是见了鬼了，居然觉得小傻子不傻了之后还挺……可爱。” 摇摇头试图把可怕的想法晃出去，反驳道：“哼，可爱又怎样，我可是因为她实打实受了好多嘲笑。” 第54章 过年 腊月三十，卯时初刻，外面还是黑黢黢一片，林楚悦被茯苓从被窝里捞出来。 “小姐，该起了。” 茯苓见林楚悦醒了，忙拿了热帕子敷到她脸上，笑吟吟道：“今儿个岁除，事情多，小姐得快着些。” 林楚悦把帕子从脸上拿掉，彻底醒过神来。 梳洗罢，换了身簇新海棠红绣折枝梅的袄裙，坐在妆台前由着茯苓为她梳发。 “小姐往日总穿素色，今日这海棠红，真是好看。” 林楚悦看看铜镜，是比平日要鲜亮许多。 一切准备妥当，第一站去正院给嫡母请安。 花厅内，炭盆烧的正旺，暖意融融。 丞相老爹罕见得也在，可以说除了大小姐林楚仪不在外，林府所有人员俱在。 林楚悦瞧过去，大家都穿的鲜亮喜气。 三位姨娘立在后面，林楚悦瞧过去，一眼就看到了自家姨娘。 宋姨娘一身玫红色海棠纹缎面立领袄子，下着沉香色马面裙，裙摆处绣着缠枝莲暗纹。 玫红色比正红柔和，比粉红庄重，这一身颜色搭配，既雅致又不过分夺人眼目。 林楚悦看到宋姨娘头上戴着的珍珠头面，眼睛一亮。 这头面是她送给姨娘的，这半年多铺子小有盈利。年底盘完账，她亲自去庆云银楼挑了这套头面。 宋姨娘抚了抚耳垂上的水滴形珍珠耳坠，对着女儿弯了弯唇。 请安完毕，第二站——全家一起用早膳。 今日的早膳远比林楚悦平日丰盛的多，不知是不是有林敬在，又或许是过年，郭氏并未如往日一般让姨娘在身后伺候。 食不言，空气里弥漫着食物的香气，大家都在专心用食。 最爱挑事的方姨娘母女和最爱放冷箭的秦姨娘母女，也都安安静静没有作妖。 气氛和睦，菜品丰富可口，林楚悦吃得十分满足。 早膳后，第三站——祠堂祭祖。 林楚悦第一次来祠堂，很大，空荡荡的，供案上只有曾祖父母和祖父三人的牌位。 林敬带着林瑾瑜在前，郭氏领着女儿们按照长幼跪在后面，姨娘在最后。 香烟缭绕，檀香气息弥漫，林楚悦心里升起一股莫名的酸楚和敬畏，源自血脉深处的战栗自脊柱窜起，迅速流向四肢百骸。 这一刻，傻楚悦和她彻底合二为一。 祭祖完毕，这一日最重要的事就结束了，剩下的就是晚上的团年饭和守岁。 回知聪院后，林楚悦也没歇息，翻出来丛月和堂姐林楚静的信，准备给她二人写回信。 和丛月通信最频繁，毕竟都在洛都离的也近，写完派个小厮送过去一个时辰都要不了，就到了对方手里。 丛月话多又密，极其热衷与她分享八卦，是林楚悦信息情报来源之一，和宋姨娘的资料库共享。 最频繁的时候一天内连写了三封，林府门房甚至都想留丛府送信的小厮住下了。 今日这封是约她元宵夜游赏灯。 堂姐林楚静的信是随林家村年礼一起带来的，信中除了分享日常邀请她回老家去玩之外，还提到了方老太太和郑翠茵。 方老太太被禁足在曾经丞相老爹和祖父母住的地方，也是她跟货郎跑之前一直住的地方。 但不是原来简陋的房屋，而是后来翻修过的青砖瓦房，由几个长辈婆婆轮番看着。 至于郑翠茵，她被远远嫁出去了，对方是个卫所千总，年逾不惑，妻子病逝，留下二子一女。 林楚悦看过就放到一边，那两人都得到了应有的惩罚，以后和她也不会有任何交集。 傍晚，终于到了过年最重要的一站——团年饭。 林府人员简单，因着过年，气氛也不似往常僵硬，至少表面上其乐融融。 大家围坐在宽大的紫檀木八仙桌旁，烛火通明，将整个厅堂照的亮如白昼。 四角摆着半人高的鎏金雕花紫铜炭盆，里面烧着银霜炭，只见热气不见烟尘。 随着林敬的一声“开宴”，丫鬟们端着食盘鱼贯而入，桌上琳琅满目摆满了各种佳肴。 郭氏指着一道佛跳墙对林敬笑道：“老爷尝尝，妾身盯着小厨房文火慢炖了整整六个时辰。” 夹了一块烧鹿肉到林瑾瑜碗里，“瑜哥儿读书辛苦，多用些。” 说罢又对着众人道：“你们也多用些。一年到头，也就这会儿人最齐全。” 心头有些黯然，就差自己的仪儿了。 秦姨娘接话道：夫人为了今晚家宴，可费了不少心，大家可不要辜负夫人的心意。” 方姨娘也不甘示弱道：“老爷，您尝尝这道蟹粉狮子头，我记得在江南时，您最爱这口。” 郭氏闻言眼神暗了暗，凌厉地瞪了她一眼。 林敬曾任过三年江南都转司盐运使，当时带在身边伺候的就是方姨娘。 秦姨娘闻言偷眼觑了宋姨娘一眼，她没记错的话宋姨娘是老爷在任上带回来的。 当时老爷由从三品盐运使贬为四品的东安知府，宋姨娘就是老爷任期结束带回来的。 林楚悦听不懂她们话语中的机锋，只专心干饭。 惹得宋姨娘心惊胆战，生怕她吃太多积食了，守岁时一直给她喝山楂消食茶。 吃罢团年饭，大家移到暖阁。 赵管家捧着个紫檀托盘，上面放着数个鼓囊囊的云锦荷包。 林敬清了清嗓子，脸上难得带着笑意。 郭氏对孩子们招手，“来来来，发压岁钱了。” “驱邪避岁，保佑孩子们来年平平安安顺顺遂遂。” 兄长先领，林瑾瑜还得了枚铸成戴官帽骑马小人样子的金像。 林敬笑眯眯勉励他道：“望我儿明年春闱得魁。” 臊的林瑾瑜脸色通红，小声道：“父亲还信这些呢。” 林楚悦最后领荷包，她摸了摸，硬硬的轮廓有点像花生又有点像葫芦。 趁着大家在说笑，偷偷打开看了眼，是纯金打造的花生葫芦等各种形状的小金锞子。 没有手机电脑没有电视没有春晚的守岁是很无趣的，郭氏和三位姨娘干脆打起了马吊。 林敬和林瑾瑜在下围棋，林楚秀和林楚柔在玩双陆，只有林楚悦不会他们的游戏，拿着九连环一边拆解，一边看看马吊，一边瞅瞅下棋。 这一日的林府没有平日的明争暗斗，没有严苛的规矩束缚，大家心照不宣地藏起各自心思，像是天底下最寻常的人家，温情脉脉其乐融融。 子时的钟声如约敲响，林府上下在震耳欲聋的闭门炮中辞别旧岁。 新的一年，来了。 第55章 夜游 过年的喜庆气氛在初七初八后便渐渐淡了，日子又恢复了寻常。 因着林楚秀定亲被拒在家里绣嫁衣，这段时日郭氏出门交际多是带着三小姐林楚柔和四小姐林楚悦两人。 正月十五，上元节。 酉时末，林府的元宵家宴在大家吃完香甜的元宵后圆满结束。 今日家宴和大年三十那晚的团年饭不同，时间早了半个时辰，菜色也相对更简单。 最重要的是今晚有洛都一年一度的上元灯会，大家心思早就飞到外面去了。 夫人郭氏心情格外好，因为今晚林敬要陪她去赏灯。 这么些年，除了刚成亲那两年夫妻二人蜜里调油过，其他时间竟少有二人单独相处的时光。 她从托盘里拿过荷包，一一递给几个孩子，含笑道：“拿着吧，知道你们都约了好友夜游赏灯，在外注意安全，莫与人冲撞了。” 林楚悦握着手里的藕荷色云锦葫芦荷包，感觉今日郭氏心情特别好。 余光扫过，一向威严的丞相老爹含笑立于郭氏身侧，慈爱地看着她和兄姐们。 挑了挑眉，她好像知道郭氏好心情的原因了。 林楚悦退出花厅，随着宋姨娘来到棠梨院。 宋姨娘为她紧了紧莲青色素缎斗篷，嘱咐道：“今晚街上人多，小心灯火，注意安全。” 又转头叮嘱云苓、茯苓二人，“要时刻跟紧你们小姐。” 丛月早在年前就约了她上元节夜游赏灯，怕她忘记，过完年还特意写信又说了一遍。 林楚悦握着宋姨娘为她整理衣服的手，“姨娘，要不你跟我一起去吧？” 一年之中难得有出门松快的机会，连方姨娘都和林楚柔一起出来了。 而秦姨娘和林楚秀也没出门，不知为何自从林楚秀定亲后，秦姨娘把她看得很紧。 宋姨娘把银灰色兔毛手笼递给她，看着女儿乖乖把手放进去，这才道：“往年也不是没去过，人多的挤不动，吵吵嚷嚷，你们年轻人才喜欢。你让姨娘好好歇歇吧。” 催促道：“行了，快去吧，别让丛小姐久等。” 林楚悦一步三回头地走了。 府门外，丛家马车早已等在门口，挑开的车帘后露出丛月那张灿若星辰的笑颜。 “楚悦，快上来，等你许久，你再不出来我就要闯进去抓人了。” 丛月今日穿着银红色织金缠枝梅纹短袄配杏黄色缕金马面裙，显得人格外娇艳。 林楚悦夸道：“丛姐姐，这一身真衬你，好看极了。” 丛月拉着她的手，抱怨道：“我娘非让我这样穿，说走丢了，在人群中一眼就能看见。” “往年承天门和安庆门这两处人是最多的，今年肯定也不例外。” 丛月说着她规划的夜游路线，“咱们去清川河畔，那边人没那么多，还能放河灯。” 林楚悦笑着点头，“都听你的，我没出来过，不熟悉。” “对哦，”丛月拍拍脑门，“差点忘了你的情况。” “清川河白天晚上都好玩，那边店铺可多呢！河上画舫也多，晚上船身挂满各色花灯，倒映在水里，美极！” “但是河畔对岸不适合咱们去，那里是……嗯……就是那种地方，风月场所，你知道的。” 林楚悦哽了一下，她还真知道。 清川河横贯洛都，下游靠近城里的一侧，商铺林立极其昌盛，对岸则是绮丽幽梦风月处，也极其繁华。 说到这里，丛月凑到林楚悦耳边压低声音，神秘道：“年前有人在这里“偶遇”驸马和人幽会。” 林楚悦惊讶抬眸，“驸马？戚元青？” 一听到驸马，首先想到的就是月华长公主的驸马戚元青，只因月华公主是太后所出，和当今一母同胞，深受宠爱。 其实先帝还有一位公主——荣太嫔所出顺平长公主。 不过这位公主在先帝时期就不显眼，和月华长公主的光彩照人相比，显得无比黯淡。 “可不就是他嘛！”丛月撇撇嘴，“走了狗屎运尚了长公主，还满脑子花花肠子，也不怕公主把他休了！” “我娘说的没错，男人啊，别管妻子多么貌美如花位高权重，就没有不偷腥的！” 林楚悦赞同地点点头，男人对未知女性永远抱有好奇心，野花永远比家花香。 马车在靠近青川河的地方停下。 人太多，实在无法前行，二人选择下车步行。 走至清川河沿岸，空气都湿润了起来，人声鼎沸，各色花灯汇成流光溢彩的锦带，映照着夜空上的圆月。 丛月指着河岸一处道：“我们先去放河灯。” “听说只要诚心诚意，把心里的愿望默念三遍，若是河灯稳稳飘到对岸，愿望就能实现。” 天上星，水中灯。 河里点点灯光闪烁，一盏盏河灯像漂浮在水中的星星。 丛月迫不及待到卖河灯的摊位上买了两盏荷花灯，塞给林楚悦一盏，“快，许个愿！” 说罢自己闭上眼，嘴巴一张一合只做动作不出声许着愿。 林楚悦好笑地看着她，摇摇头，蹲下身小心翼翼把荷花灯放入水面，心中默念：“愿我和姨娘都身体康健，诸事顺遂。” 指尖推了一把，顺着手指的力道，荷花灯摇摇晃晃飘向前方。 放完灯，两人顺着河岸逛起来。 林楚悦一眼就看到了不远处花灯摊子上挂着的“鲤鱼衔珠灯”。那灯有半个手臂那么长，锦鲤造型，线条流畅，彩色琉璃片做鱼鳞，在鱼身内灯火的照映下，流光闪烁，炫丽无比。 拉了拉丛月往前迈步的动作，指着灯道：“我想买那个，送给我娘。” 丛月顺着她手指的方向看过，笑道：“真是好看！楚悦你真是孝顺，你姨娘见了这灯定然欢喜。” 自责道：“我都没想到要给我娘也带盏灯。走，我也选一盏，等回去我娘她肯定要感动坏了。” 买完花灯，隔壁卖面具的摊子又抓住了丛月的目光。 她拿起一个青面獠牙的鬼脸面具往脸上盖在脸上，猛地转身，“哇”的一声张牙舞爪扑向林楚悦。 林楚悦冷不丁地被吓了一跳，脚步往后退了退。 丛月得意地拿下面具，脸上带着作弄人后地兴奋，“楚悦你胆子挺大，都没叫。” 拿起一个纯白色粉色长耳朵的白兔面具，往林楚悦脸上扣住，“这个配你，乖乖巧巧的月兔仙子。” 她指指自己，“瞧，咱俩多配！我是吃专门吃小兔子的恶鬼大人。” 林楚悦拿掉自己脸上的白兔面具，又迅速揭开丛月的恶鬼面具，手速飞快调换过来，得意洋洋道：“嗬！你这小小兔仙，还不束手就擒！” 第56章 救人 就在两人笑闹时，一阵富有韵律的鼓点声从远处传来。 只见四个魁梧的黑衣大汉，扛着面硕大无比的朱漆描金战鼓，鼓上一位身穿火红色舞衣的舞姬正在翩然起舞。 那大鼓仿若一个可移动的小型舞台。 舞姬身姿曼妙，巨大的裙摆如一朵绽放的鲜花，手腕和脚腕处戴着的金铃随着旋转叮当作响。 围观的人群中不断爆发出欢呼。 丛月一把掀开白兔面具，“天！竟然是鼓上舞！” 她抓住林楚悦手臂，兴奋道：“听说当年萧贵妃就是靠着在巴掌大的鼓上跳舞，征服了先帝。” “我长这么大第一次见呢，楚悦我们到前面去看看清楚！” 她拉着林楚悦疾步往鼓上舞处跑去。 还不等两人穿过人群，牵着的手就被挤开。 原来是随着大鼓的前进，人群为了让路自动向两侧分开，两人就这样被迫分站两边。 林楚悦看着对面丛月冲她做出的口型，还不等自己回应，丛月那银红色身影就淹没在人海中。 望着随着鼓上舞队伍移动而远去的人群，林楚悦叹了口气，走散了啊…… “小姐，我们接下来去哪儿？”茯苓问道。 林楚悦沉吟片刻，“去‘望川酒楼’。” 她和丛月说好了，万一走散就到“望川酒楼”等待对方。 刚刚丛月对她做出的口型就是望川两个字。 为何选择望川酒楼作为二人会合地点，是因为这家酒楼是附近最高的店铺。 单纯指楼高，因为它有五层。 一抬头就能看到望川酒楼的位置，极其容易定位。 林楚悦心头萦绕着对丛月的担心，但想想她比自己更熟悉洛都，身边也跟着丫鬟，该是没啥大问题的，心又落回肚子里。 难得出来一次，也让茯苓、云苓二人看看有无喜欢的东西，主仆三人边走边逛着沿路的摊子。 正当驻足在卖绒花的摊位前时，林楚悦感觉自己斗篷下摆被一只小手轻轻掀开。 她吓了一跳，低头一看却什么也没看见。 轻轻把斗篷掀开一丝缝儿，赫然对上一双乌溜溜湿漉漉满含哀求的大眼睛，“姐姐救命！” 竟是个五六岁粉雕玉琢的小男孩！ 这孩子蹲着身子抱住膝盖，瑟瑟发抖地缩在她斗篷阴影中。 “姐姐，嘘——”小男孩竖起食指放在嘴唇上，声音哽咽，“有拐子，救救我。” 面对这么个孩子，林楚悦心瞬间软了。 她用斗篷不动声色地将这孩子小小的身子盖得更严实，装作若无其事地样子，拿着手中的绒花假装欣赏。 眼角余光扫过周围，只见一对穿着普通的夫妻穿过人群，匆匆跑来，到处张望着。 那男子绿豆眼四处扫射，嘴里喊着，“二宝，二宝，你在哪儿，别乱跑了，快跟爹回家。” 跟在他身后的女子更是撕心裂肺哭喊着，“二宝，我的儿，你跑哪去了？” 围观的人群中传来窃窃私语，就连绒花摊儿的老板都不忍道：“孩子还是要看紧了。” 绿豆眼男子眼中精光四射，一一扫视周围，他看得很清楚，那小家伙跑到这里人就消失了。 目光在林楚悦身上停留片刻，见她带着丫鬟，衣着打扮非富即贵，知道这是大户人家的小姐自己惹不起，便移开了视线。 林楚悦眼中怒意横生，人贩子都该死。 等到那二人找遍此处也没找到孩子，不甘走后，林楚悦这才匆匆付了钱买了手中的绒花，用斗篷裹着孩子往僻静人少的地方走去。 掀开斗篷让孩子出来，茯苓、云苓皆被吓了一跳。 云苓结结巴巴道：“小……小姐，这，这怎么有个孩子？” 林楚悦摸了摸小男孩的头，问道：“你是哪家小公子？跟家里人走散了吗？” 小男孩垂下眼睛低着头回道：“我不是小公子，我是普通人。” 林楚悦笑了，“你身上穿的这苏绣暗纹云锦，普通人家可买不起。” 小男孩瞪圆眼睛惊讶的抬头看她，似是没想到她那么细致。 林楚悦被他的样子可爱到了，忍不住轻轻捏了捏他软嫩白皙的腮帮子，“你叫什么名字啊？我救了你，总不能连名字都不告诉我吧。” 小男孩想了想，被她说服了，对待救命恩人要尊重，声若蚊蝇道：“何焕。” “荷花？”林楚悦故意逗他，“你是男子汉怎么叫这个名字？” “是何焕！不是荷花！”小男孩大声反驳，“焕！是焕！” “哦～是何焕，原来不是荷花呀！” “你耳朵不好吧？”何焕气愤，竟然说他叫荷花。 “‘焕焕煌煌，为圭为璋’，真是个好名字！”林楚悦见他炸毛，声音带着安抚，“看来你父母希望你能成为一个高尚的君子。” 何焕呆住，从来没有人告诉过他自己的名字有什么含义。 小脸霎时红扑扑的，忸怩道：“我……我长大了会的 。” “哈哈哈……”林楚悦开心极了，果然小孩子是世界上最可爱的生物。 眼见问不出是哪家的，林楚悦扒拉扒拉脑中资料库，也没扒拉出来何姓人家。 看着何焕明明很忐忑偏偏故作镇定的小脸，无奈地叹了口气。 “罢了，”她牵起何焕的小手，“你先随我去望川酒楼，等我的好友到了，她肯定知道你是哪家公子。到时候再送你回家。” 何焕才不管她好友是谁，只知道终于不用回那个家了，顺从地回握住林楚悦的手。 好不容易抵达望川酒楼，丛月没到。 跑堂的小哥只当是姐姐带弟弟出来玩耍，满脸笑意殷勤道：“两位客官好，一楼二楼没位置了，三楼还有空位，二位请跟小的来。” 一落座，何焕就展现了“富家小公子”本色。 小二热情介绍道：“咱们酒楼的杏仁酪是招牌，极受女客欢迎，小姐要不要来一份尝尝？” 何焕圆包子脸上小眉头一皱，故作老成道：“杏仁性热，不适合晚上吃。有没有花生小圆子？要红豆汤底的。” 小二一愣，还不待答话，何焕就催促道：“有没有啊？我记得以前吃过的。” “啊？有的有的。”小二忙答道。 何焕转头看向林楚悦：“姐姐，你喜欢吃什么？” “我都可以。”林楚悦看着他小大人似的点菜，笑眯眯道：“第一次来这里，也不知道什么好吃，就拜托何小公子了。” 第57章 身份 何焕一本正经地点点头，矜持道：“我也就来过一次而已。” “来一份火腿酥饼，一碟栗粉糕，再要一壶玫瑰蜜露，”说罢看了看，嘴里数着人数，“还有刚才点的花生小圆子，要四碗。” 心里想着，应该都是女孩子爱吃的吧，他看祖母待客时，那些小姑娘都很爱吃这些。 云苓受宠若惊，“还有我们的呢。” 何焕抬起下巴，哼了一声。 那傲娇的小模样，看得林楚悦三人暗笑不已。 林楚悦温柔地摸摸他的头道：“谢谢你，何焕。” 连丫鬟都照顾到了，可见是个心地善良的小公子。 雅间内，几人正香喷喷享用美食。 火腿酥饼酥皮极多，层层叠叠，何焕嘴巴小，吃着酥皮总是掉出来，偏他自己还不自知，大口大口腮帮子鼓鼓的。 就在这时，一道娇柔惊呼响起，“何焕？老天爷，真的是你！你怎么在这里？” 便见两位衣着不俗的小姐在丫鬟的簇拥下走上楼来。 为首那位穿着水红色绣百蝶穿花袄裙，手捧錾花铜手炉，发髻上的赤金点翠头面在灯火下流光溢彩。 后面那位年纪要略小一些，身穿鹅黄色遍地金缠枝莲纹袄裙，亦步亦趋跟在前面那位小姐身后。 林楚悦望过去，嚯！还是个熟人——曾在月华公主赏花宴有过一面之缘的江思思。 想到江思思的“丰功伟绩”，林楚悦不由提起了心。 “真是菩萨保佑！何焕，可算找到你了！” 江思思快步走进雅间，目光落在何焕身上，随即飞快将林楚悦从头到脚扫视一遍，眼中不快一闪而过。 又是这个丞相府的庶女！ 她还牢牢记得当初赏花宴时段骁阳对这个庶女的另眼相看。 何焕一见到她，包子小脸立刻皱了起来，刚才叽叽喳喳说个不停的小嘴闭的死紧，把手中的勺子往碗里一丢，发出“叮”的一声脆响，脸上露出明晃晃的不喜之色。 江思思自动忽略他脸上的抗拒，亲热地伸出手想摸他的头。 “你这孩子，这会子跑哪去了？府里为找你都快翻了天！大长公主一听到你不见了，急得晕倒了。” 何焕偏过头躲开她的手，听到曾祖母晕倒了，心里顿时担忧起来。 江思思手掌落空，脸上笑容不变，这才转向林楚悦，“真是多谢妹妹了……” 见林楚悦不答，眼中闪过嘲讽，口中却真诚道：“不知妹妹是哪家府上？难为你这般好心，把我们何焕照顾得这么周到。” “只是外头人多眼杂，一个小孩子在外，还是该立刻把他送回家里或者立刻报官才好。免得造成不必要的误会。” 林楚悦挑眉，这番绵里藏针的话，就差没明着说自己别有用心。 “江小姐……” 刚张口就被江思思一旁的姑娘打断，“就是！表姐说的是，何小公子年纪小，不知人心险恶，有些人啊，长着张漂亮面孔，谁知道心里是不是想借着孩子攀上大长公主府！” 这话就更露骨过分了。 林楚悦摸摸脸，唔……夸自己漂亮呢。 猜到何焕家里非富即贵，没想到竟是大长公主的曾孙。 满大周大长公主也只有一位，那就是先帝亲妹妹，当今圣上的姑母——德阳大长公主。 林楚悦有些懊恼，倒是忘了德阳大长公主的驸马姓何。 江思思拉住还想继续说话的表妹，眉头轻皱责怪道：“妙彤，少说几句。这位妹妹也是好心。” 说完转头对着身边的丫鬟吩咐道：“快去五城兵马司找世子过来，告诉他何焕让我找到了。” 那丫鬟转身匆匆离去。 “哼！”何焕心里惦记着曾祖母，想立刻离去，又担心身边的姐姐会被姓江的欺负，抱着胳膊皱着眉头盯紧江思思。 林楚悦淡淡扫了她们一眼，垂下眼睫，脑中疯狂头脑风暴搜索资料库。 大长公主当年下嫁已故青州巡抚何永康嫡幼子何丘吉，二人感情极好，只生了一子何承信。 何承信之子何越，也就是大长公主嫡长孙，娶过两任妻子。 已故原配是由太后保媒赐婚的李氏，李氏是将门之后，其父李满是安国公麾下副将，也牺牲在攻打北盛那场战役中。 李氏去后未满三月，何越续娶了姨母家的表妹梁氏。 林楚悦皱眉，据说梁氏进门不过半年就早产一子，而恰恰李氏难产去世也留下一子，两个孩子同年出生，一个年头一个年尾。 要说其中没有猫腻，傻子都不信。 林楚悦看着何焕，心颤了颤，这孩子……若是自己没猜错，该是李氏难产留下的那个。 楼梯处传来一阵迅疾的脚步声。 江思思脸上绽放笑容，得意地看了林楚悦一眼。 下一刻，一道挺拔的身影出现在雅间门口。 段骁阳穿着青袍银带的五城兵马司官服，身后跟着几位带刀官差。 他显然是匆忙赶来，眉宇间带着凌厉之色，目光如炬，瞬间便将室内情形尽收眼底。 看到林楚悦时，眼中闪过诧异之色。 “表叔！”何焕眼睛一亮，脆生生喊道。 “姐姐，是表叔！他来找我了。”何焕像个小炮仗一样，冲过去抱着段骁阳大腿。 段骁阳弯腰，动作熟练单手将何焕抱起来，这才步入雅间。 江思思立刻上前一步，语气带着恰到好处的焦急，“世子，你可以来了！幸好我与妙彤累了来这望川酒楼歇息，碰巧发现了何小公子。” 段骁阳蹙眉，目光越过她直接落在林楚悦身上。 她穿着水绿色杭州窄袄，领口袖口镶嵌一圈儿不起眼的银灰色兔毛，衬得面庞格外白皙清透。 安安静静坐在位置上，在他看过来时，目光纯净如水地回望过来。 段骁阳感觉自己的心瞬间漏了一拍，又扑通扑通急促跳了两下。 抱着何焕，朝林楚悦走了两步，语带笑意：“又见面了，林四小姐。” 江思思脸上的笑容彻底僵住，越过段骁阳的后背嫉恨地瞪着林楚悦。 拢在袖中的手掌紧握成拳，心底气恨：她就知道！赏花宴时她就发现世子对这个林家庶女有着不同寻常的关注 站在身侧的表妹阮妙彤张大了嘴，一脸错愕。 怎么也想不到，晋王世子和林相府庶女，八竿子打不着的两人，竟然相识？ 第58章 戳破 何焕在段骁阳怀里抢着说，“表叔，你认识姐姐吗？是姐姐救了我，不然阿焕就要被拐子拐走了。姐姐还带我吃好吃的！” 说完又指着江思思大声道：“和这个姓江的没有任何关系！” 江思思真想上去把这死小孩嘴给撕烂，这个死孩子每次见到自己都没有过好脸色，也不知道自己哪里得罪他了。 段骁阳嗤笑一声，目光中带着洞悉一切的冷意。 阮妙彤噤若寒蝉，缩了缩肩膀，悄悄往后退几步，离表姐江思思远一些。 她心里害怕，恨不能转身就跑。 满洛都谁不知道，晋王世子段骁阳恨透了她们阮家人。 段骁阳看向林楚悦，郑重道谢：“我代大长公主府，多谢林四小姐仗义出手护佑阿焕。此间情由，特别有关拐子之事，职责所在，还望小姐能详细告知。” 林楚悦颔首，声音轻柔，“世子言重了，举手之劳。至于拐子……” “我可以将二人长相详细描述出来，望对世子有些用处。” “表叔，我曾祖母怎么样了？是不是晕倒了？”何焕焦急地问道。 段骁阳挑眉，“谁告诉你的曾祖母晕倒了？” 话这样说着，眼神却意味不明地刺向江思思。 阮妙彤恨不得把自己缩成个鹌鹑，心里觉得相比自己，晋王世子应该更恨表姐才是，毕竟差点逼死晋王妃的是姑姑，整个阮家都是被姑姑所连累。 “姓江的，你不是说我曾祖母听到我不见，晕倒了吗？”何焕愤怒地盯着江思思。 江思思眼圈瞬间红了，委屈道：“我也是听别人说的。” “哼！你个坏女人！” “表叔，我曾祖母到底有没有事？”何焕还是担心。 “你曾祖母什么风浪没经过？还不至于为了你这小家伙乱跑就晕过去。”段骁阳颠了他一下，感觉这小子又长胖了。 “不过着急是真着急。等你回去，怕是要被你父亲关禁闭。” 何焕紧紧搂着段骁阳脖子，头靠在他肩膀上，“曾祖母没事就好。我……不想回去。” “表叔，我能不能去你家？阿焕想王妃叔祖母了。” 段骁阳叹了口气，哄道：“你不想回家看看曾祖母吗？她担心的紧，你若是不回去她可真要晕倒了。” 没听到想听的话，何焕一溜烟从他身上滑下来，赖在林楚悦身上，可怜巴巴道：“姐姐，阿焕能去你家玩吗？” 他晃着林楚悦的衣袖，奶声奶气央求道：“姐姐，我很听话的，让我去你家玩吧。我保证不吵不闹，我还会做很多很多事情呢。” 林楚悦僵在座位上，一时间不知该如何回应，拒绝吧，看着何焕那可怜巴巴的样子于心不忍，答应吧，于情于理都不合适。 这时候云苓出声解救她了，“小公子，男女授受不亲，我们家小姐可是姑娘家，怎么能带你一个男子回家呢？” 何焕眨巴眨巴大眼睛，无辜道：“可是我才五岁，还只是个小孩子。” “额……”云苓哽住，她觉得自己是说不过这小孩了，歉意地瞅着林楚悦：小姐啊，奴婢帮不了您了。 林楚悦看着何焕期待的眼神，伸手理了理他蹭歪的衣领，“这恐怕不行……” “阿焕！”段骁阳打断她，上前一步，大手稳稳按在何焕小肩膀上，轻轻带离林楚悦身边。 掰过他的身子，直视他的眼睛，声音带着些无奈，“阿焕，不可无礼。姐姐今日已经帮了你，莫要再给她添麻烦。” 何焕看着段骁阳严肃的眼神，又回头看着面露难色，眼神温柔的林楚悦，知道自己必须得回家了。 小脑袋耷拉下来，闷闷地应道：“知道了，表叔。” 段骁阳再次抱起他，对林楚悦颔首致谢，声音带着些歉意，“抱歉林四小姐，阿焕还小，有些贪玩。今日之事，多谢！” “大长公主府还急着等消息，在下带着阿焕先行一步。” 说罢，抱着情绪低落的何焕，转身离去。 随着五城兵马司的官差离去，雅间内瞬间空了大半。 江思思并未跟着离开，仍旧站在原地，抬眸阴狠地看了林楚悦一眼，目光落在放置桌子一角的“鲤鱼衔珠灯”上，似笑非笑道：“林四小姐这灯倒是好看，只是……这纸糊的鲤鱼可跃不过龙门。” 林楚悦闻言看了她一眼，脑子转了几个弯突然想通关节，这个江思思貌似暗恋晋王世子来着…… “江小姐，”声音清泠泠的，脸上带了丝玩味地笑意，“令继弟……已经走远了。” “你，不去追吗？” 林楚悦端起茶盏笑吟吟看着她。 江思思眼神猛地一缩，死死握紧手炉，她万万没想到眼前之人竟戳破了她的心思！ 自己心底那些不可告人的秘密，在对方面前一览无余。 她控制住自己发抖的手，才没有扑上去撕开那令人厌恶的笑容。 “楚悦，”欢快的声音自外面传来，“我听小二说……” 声音戛然而止，丛月的身影出现在雅间门口。 她吃惊地看着江思思和阮妙彤，眼神询问林楚悦，“怎么回事？” 林楚悦：说来话长。 丛月：…… 两人当着自己的面打眉眼官司，这让江思思觉得一股气血直冲头顶，她一直强压住的怒气有了发泄口，冲着丛月没好气道：“丛月！见着朋友不打声招呼，这就是你丛家的家教吗？” 丛月莫名其妙地看着她，走到凳子上坐下，好整以暇地反问道“江思思，我和你什么时候是朋友了？” 江思思气得浑身发抖，一句反驳的话也说不出来，因为丛月说的是事实！二人虽见过多次，但也仅限于点头之交。 丛月这人性子惫懒，对谁都是淡淡的。 林楚悦不欲与江思思多做纠缠，加上要等的丛月也到了，遂站起身招呼道：“丛姐姐，咱们走吧，我还想去逛逛。” 挽着丛月的胳膊，冲她使了个“快走”的眼色。 丛月心领神会，“走走走，好楚悦，快别理有些莫名其妙的人了！我带你去朱雀桥看灯，省的在这儿一直看某些人脸色。” 虽然不知道林楚悦和江思思二人之间发生了什么，丛月认为那一定是江思思的错！ 第59章 谢礼 她拉着林楚悦就往门口走，经过江思思身边时，故意用肩膀轻轻撞了她一下，丢下个鄙夷的白眼。 “你……”江思思手指着丛月，气的那精心保养的指甲都在颤抖。 丛月见她这样，更加不屑，“阮妙彤，管好你表姐，让她脾气收收，别真以为自己是晋王府大小姐了。” 说完与林楚悦相携而去，留下恼怒的江思思和尴尬的阮妙彤。 走到楼梯转角，丛月终于忍不住连连追问林楚悦和江思思是怎么回事。 “楚悦，你对她说了什么？我进来的时候，看到江思思脸都绿了！” 林楚悦把遇到何焕之后的事情都说了一通。 丛月摸摸下巴，若有所思道：“这个江思思还敢警告你，她不过仗着自己亲娘得晋王宠爱，自恃身份。” “我最烦看她那副装模作样的嘴脸，假的要死。” “她不敢对我怎么样，因为她祖父是我父亲部下。唉，可怜江老大人真是家门不幸，儿子死了，娶了个那样的媳妇，又有个这样的孙女儿。” 两个人八卦了一会儿晋王后院，话题又偏离到何焕家，说说笑笑一路往朱雀桥看灯去了。 翌日，林楚悦睡到日上三竿。 昨夜和丛月玩到半夜才归家，这种久违的感觉让她回忆起在现代时的日子。 撩开床幔，披衣下床，看到茯苓正在整理妆奁。 “小姐醒了？方才正院传话，大长公主府送来了谢礼。请您起来后，过去一趟。” 林楚悦捏捏眉心，低低应了一声。 许久没熬夜，猛然玩到半夜，还有些困倦。 她不知道的是，大长公主府这毫不掩饰的谢意，让府内众人心思浮动起来。 晨曦微露，郭氏还没起，大长公主府的谢礼便浩浩荡荡抬进府中。 郭氏是被贴身大丫鬟素霜叫醒的，人还没完全从梦中醒来，听到“大长公主“几个字，就激出一身冷汗。 她细细询问素霜事情的经过，确认无误后，语气复杂道：“竟是大长公主嫡曾孙！四丫头还真是好运道，这可是在大长公主跟前挂上名了。” “只是……有些惹人注目了。” 郭氏心情激动，大长公主就是连宫里都要敬重三分的…… 起太迟，林楚悦索性早午膳合并一起了。 吃饱喝足，这才慢悠悠往正院晃去。 甫一踏入正院堂屋就被眼前的景象怔住，往日肃穆的厅堂内几乎被各式漆箱锦盒堆满，还有数匹流光溢彩的布料大咧咧摆在桌子上，午后的阳光洒进来，几乎晃花人眼。 方姨娘眼里是遮盖不住的妒意，秦姨娘坐在圆鼓凳上垂着头盯着地面出神，不知在想些什么。 宋姨娘也是今日早上才知道女儿昨晚救了何小公子的事，这会儿心里也没底，一时高兴一时担忧。 郭氏端坐在上首，面色红润，眼角眉梢都是喜气，她正拿着匹华丽的云锦在手中，不时与宋姨娘说几句话。 见林楚悦进来，立刻放下手中云锦，热情冲她招手，“四儿来了，快过来！” 这声亲热的“四儿”，不仅在场众人都是一愣，就连林楚悦本人都呆了呆，平时都是四丫头地喊，冷不丁一声“四儿”，都没反应过来是指自己。 “咳咳。”宋姨娘咳嗽了一声，提醒愣神的女儿。 林楚悦如梦初醒，立刻行礼道：“楚悦给母亲请安，母亲……” 话未完，就被郭氏一把拉起来，“好孩子，自家人不必多礼。” 林楚悦僵着胳膊被她拉到椅子上坐下，一时还不适应这种热情。 郭氏扬起声音，朗声道：“好孩子，你昨晚真是立了大功了！竟从拐子手里救了大长公主的嫡曾孙。” “你还小，不知大长公主是何等人物，那可是太祖的掌上明珠，年轻时单人匹马就敢闯敌营，就连当今圣上都敬重不已。” “你救了何小公子就等于入了她老人家的眼！” 郭氏心里感慨，谁能想到这丫头一年前还是个傻的，这人啊，不得不信命。 方姨娘脸上硬挤出笑容，酸道：“今早各府都在打听昨夜救了小公子的人是谁，没想到竟是咱们家四小姐。” 三小姐林楚柔撇撇嘴，语气带着明显的嫉妒，“是啊，我们平日里出门都谨言慎行，倒是不如四妹妹胆子大，连拐子都不怕。” “说来四妹妹真是咱们府里最有福气之人，”林楚秀不紧不慢接话，“不仅傻病好了，逛个灯会都能攀上贵人。这福气，着实让人羡慕，四妹妹可得好好接住了才行。” 林楚秀眼中闪过嘲讽之色，大长公主最厌恶攀附之辈，不要以为送谢礼是真的看中你了。 林楚悦缓缓抬起眼眸，凝视着她，弯起唇角，“二姐姐说的是。” “这福气二字最是玄妙，它来时，恰巧接得住才是真有造化呢。幸而昨夜我没有因为怕招惹麻烦袖手旁观，否则今日也没有这份‘接不住’的烦恼了。” 说罢掩嘴轻呼，“二姐姐，跟着严夫子读那么久书，难道没听过‘仁人心地宽舒，便福厚庆长’这句话吗？” 林楚秀被噎得满脸通红，嘴唇哆嗦着，差点把手中的帕子攥破。 林楚悦这是在讽刺她心胸狭窄福薄！ 这个牙尖嘴利的死丫头！ 郭氏听得连连点头，赞赏道：“四儿跟着严夫子没白学！善有善报，这是她应得的。” 对着林楚秀语带告诫道：“自家姐妹不要总是嘴皮子上争长短，姐妹之间心胸得更加开阔才是。” 秦姨娘赶紧起身，对郭氏屈膝行礼道：“夫人息怒，二小姐年前不懂事，言语无状，冲撞了四小姐。” 说完拉过满脸不服气的林楚秀，带着几分责备，“还不快给你四妹妹赔个不是？姐妹之间，最要紧的是和睦相处，你四妹得大长公主青眼，也是咱们阖府荣耀。” 转过身对着林楚悦，脸上堆满笑容，“四小姐，你二姐刀子嘴，有口无心的，你莫要往心里去。姨娘在这里替她给你赔不是了。” 说罢就要对着林楚悦弯腰行礼，林楚悦侧身避开，只平静回了句：“秦姨娘言重了。” 秦姨娘没想到林楚悦轻飘飘一句话就揭过去此事，弯在半路的身子僵住，一时间尴尬无比。 （注：仁人心地宽舒，便福厚而绵长。引自《菜根谭》） 第60章 纳征 就在这令人窒息的氛围中，郭氏端起手边的青釉茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，发出“叮”的脆响，这才抬眸看向秦姨娘。 “秦姨娘。” 秦姨娘慢慢直起腰。 “二丫头毕竟是姐姐，四丫头不计较，这件事便算了。” 郭氏慢条斯理地啜了口茶，“眼看着要与郝家过六礼定婚期，这段日子，二丫头还是好好在院儿里做做女工，抄几卷《女诫》静静心。” 秦姨娘讷讷应了声“是”。 郭氏不再看她们娘俩，被林楚秀这么一闹，她也没有继续聊天的兴致。 吩咐身侧的大丫鬟素霜道：“把这些箱子都仔细抬到四小姐院儿里，登记造册，一件都不许出差错。” 搁下茶盏，淡声道：“都散了吧。” 林楚悦带着浩浩荡荡地礼盒回了知聪院。 小书房桌案后，林楚悦端坐扶手椅上，思忖片刻，铺开花笺，提笔写下一份礼单。 这些礼物虽说是送给她的，但她并未打算独占。 “匹夫无罪，怀璧其罪。” 大长公主的赏赐是荣耀，也是烫手山芋，会把自己置于风口浪尖，更惹人眼红嫉妒，倒不如分出去，人人有份。 不过二姐林楚秀是没有份儿的！ 林楚悦眼神如冰，这一次她要明确划下界限，让府里人知道——对我善者，我百倍还之；对我恶者，我百倍奉之。 林楚秀对她的恶意太大，相比之下，林楚柔那点儿伎俩都不够看的。 把礼单给茯苓，让她按照这上面送去各院。 又取出一对儿赤金缠丝镯子，“茯苓、云苓，这个你们俩拿着。昨晚，也多亏你们在，我才没那么怕。” 茯苓、云苓二人没想到自己还有份儿，高高兴兴收下，云苓更是直接套在手腕上。 正院起居室，郭氏看着桌子上的几样盒子，面露笑意，感慨道：“刘嬷嬷，咱们这个四小姐开窍后，是真懂事啊！” 刘嬷嬷笑道：“谁说不是呢？奴婢都不敢想一年前的四小姐是什么样儿。” 郭氏打开最大的那个长条形盒子，瞬间怔住，“这孩子……竟连这个都想到了……” 刘嬷嬷探过头去看，惊呼道：“夫人，这莫不是百金难求的三梭布？这可是极适合给小儿缝制衣物的。” 郭氏摩挲着那柔软的布料，“这孩子，是个有心的。连她大姐姐都想到了……” 刘嬷嬷心下感叹不已，四小姐这礼是送到夫人心坎儿上了，以后啊这府里除了大少爷，四小姐就是头一份儿。 同一时刻，芷兰院堂屋。 林楚柔拿着匹烟霞锦往自己身上比划，在铜镜前左顾右盼，喜滋滋道：“这颜色，真衬我。” “等开春，天暖和了，做条月华裙，肯定极漂亮。” 贴身大丫鬟玉珍也夸道：“这布料像晚霞似的，四小姐真会挑。” 林楚柔敛了笑意，想起在正院时自己还因为嫉妒讥讽林楚悦，心里一时间五味杂陈。 她轻轻摩挲着布料，对玉珍道：“前些日子舅母送来两罐子千娇坊的‘佳人芙蓉膏’，你拿一罐出来送到知聪院去。就说……就说谢谢她想着我，这料子我很喜欢。” “我可不白拿她的东西，别说我占她便宜，这可是千娇坊的招牌产品，有钱都买不到！” ** 春节的喧嚣与冬日的寒冷一同悄然退去，树枝冒出来嫩绿的芽儿，风也变得柔了。 随着春日的到来，林楚悦小书房里的鎏金雕花紫铜薰笼被仔细收起来，取而代之的是，桌案上素白瓷瓶内，插着的几只嫩绿枝条。 一大早，知聪院上下就忙活了起来。 茯苓正带着几个小丫头将厚重的暖帘换成轻薄的锦帘，又将晾晒过的厚重冬衣细细收进箱笼。 云苓和小满两个在清理烤炉，拿水把里里外外洗的干干净净。 林楚悦此时伏在桌案上，忙着写两个铺子的新计划。 关于“一味甜”，茯苓爹娘把木薯种活了大半，这段时日正是收获的日子，她准备扩充些新品出来。 而“四宝堂”被张纶打理的极好，回头客很多。 除了十二月花花笺外，林楚悦也不打算创新产品，毕竟是笔墨铺子，免不了和那些书生打交道，一不小心就会涉及朝政。 稳妥起见，还是卖传统产品比较合适。 一年之计在于春，春日好时光是万万不能浪费的。 林楚悦上午去映雪堂上课，下午回来做功课、规划铺子、开发新品，整个人充满了干劲儿。 就在她每日忙得昏头转向中，林楚秀的好日子也近了。 时值季春，阳光和煦，林府中门大开，庭院洒扫得一尘不染。 今日是郝家来行纳征之礼。 巳时正，阵阵清脆的马蹄声与车轮辘辘声，由远及近传来。 等在门口的小厮飞奔入内禀报：“夫人，郝家送聘的队伍到了！” 郝太太带着官媒并一队抬着聘礼的身穿青衣腰系红绸的仆人，浩浩荡荡从中门鱼贯而入。 正厅内，郭氏端坐主位，脸上带着笑容，一派雍容华贵。 官媒喜庆洪亮的声音高喝着吉祥话，端着铺着红布的托盘，上面放着聘书和一卷洒金红纸礼单。 “郭夫人，郝家诚信求娶，特呈上聘书礼单，望府上笑纳。” 刘嬷嬷接过托盘呈给郭氏。 “亲家太太太客气了，快请上座。”郭氏笑道。 林楚悦随着林楚柔、林楚秀一起站在厅堂一侧屏风后观望。 只见郝家的仆妇们已将箱笼依次打开，第一抬是用精致红封套着的聘金，看不出来是多少，但也铺满了箱底，接着是绸缎布、文房四宝、头面首饰等等。 林楚悦透过屏风缝隙看着那些雅致的文房古籍，心想这郝家果然是文人家庭，嫡母是真用心为二姐林楚秀挑了这户人家。 眼神不由转向屏风另一侧的林楚秀，却见她紧咬下唇，眉宇间并无喜色。 暗自思忖：这是对郝家……不满意？ 林楚秀的心像在冰水中浸泡，姨娘以死哀求她接受这门亲事，她根本没有拒绝的可能。 今日过后，自己与……他彻底缘断。 袖中冰凉的玉佩，此时像烙铁一样深深印刻在她心上，就差一点点，自己就能摸到云端…… 透过屏风，看着与郝太太相谈甚欢的郭氏，林楚秀眼中恨意一闪而过。 第61章 贺寿 郑雨莲缩在连接后罩房的抄手游廊拐角处，那里有一扇正对着前厅院子的雕花木窗。 她听说今日是二堂姐婆家来下聘的日子，特意避开下人们来此。 透过雕花缝隙她清晰地看到那一个个系着大红稠花的聘礼箱子，“那么多聘礼……”她以前在老家从未见过哪家人娶媳妇给那么多聘礼的。 手指抠住窗棂，一股酸涩混合着嫉妒的情绪由胸中升起，“她们什么都不用争，什么都有……” 凭什么她们生下来就是千金小姐，什么都不用做就有锦衣玉食…… 自己呢？父母双亡，祖母和姑姑也被送走了，还有个不成器的弟弟！ 老天何其不公！ 想到府里下人们偶尔流露出的鄙夷之色，郑雨莲心里像有无数只蚂蚁在啃噬。 心里不由怨恨起来：既然答应了祖母把她和弟弟留在府里，为何不管不问，不给我应有体面，就这样把我们姐弟二人像杂草般丢在一旁…… 她把自己藏在廊柱阴影下，用力咬紧下唇，尝到了一丝血腥味。 良久，才慢慢挺起背走向自己偏僻的小院。 ** 三月末，春意渐浓，花草树木都已彻底苏醒。 三月二十八日，是安阳侯府施太夫人的寿宴。 这日用过早膳，林楚悦兄妹四人早早来到正院。 堂屋内，郭氏端坐上首，目光先落在儿子林瑾瑜身上，嘴角不自觉扬起，又扫过林楚悦姐妹，见三人穿着打扮并无不妥，心下满意。 “今日去安阳侯府为老夫人祝寿，虽是你们外祖家，也不可逾矩。今日宾客众多，你们一言一行都代表林府脸面。” 郭氏面色严肃，声音严厉，“谨言慎行，莫要招惹是非。” “是，母亲。”三人齐声应道。 安阳侯府门前早已车马簇簇，宾客如云。 林家马车稳稳停下，有婆子先行下车安置好脚踏，郭氏在刘嬷嬷搀扶下，率先下车。 她上身穿着石榴红缂丝牡丹纹竖领薄夹袄，下着赤金暗花缎马面裙，裙摆处绣着吉祥如意葫芦纹，头戴红宝石头面，端的是相府主母雍容华贵的气度。 安阳侯府的门房、管事媳妇们满脸笑容亲热地簇拥上来，一叠声地，“姑奶奶回来了”，“给姑奶奶请安”…… 一行人随着迎客婆子，穿过层层叠叠的庭院，走过垂花门，来到施太夫人所在的荣安堂。 还未踏入正堂，便听到里头传来阵阵笑语。 掀开锦帘，一股混合着檀香和花香的气息扑面而来，穿着各色靓丽春裳的女眷们围坐一处说笑着。 郭氏一进来，立刻成为焦点。 “大姑奶奶来了！”不知谁先喊了一声。 “妹妹，你可算来了！”一位圆胖脸，中等个头的妇人迎上来，一把拉住郭氏的手道。 “祖母念叨大半天了，说宛梅怎么还没来。” 宛梅是郭氏闺名。 郭氏闻言脸上露出笑容，“大嫂就爱打趣我，祖母寿辰，天上下刀子我也得来。” 另一位个头稍矮，容长脸，一身海棠红色衣裳的妇人接口道：“可不是嘛，谁不知道咱们大姑奶奶是顶顶孝顺的。” 上下打量着，打趣道：“快来瞧瞧，这一身气派，真是给咱们家挣脸面。” 郭氏忙道：“三嫂，快别夸了。再夸下去，我都找不到东南西北了。” 两位嫂子引着郭氏来到端坐在紫檀木罗汉床上的施老夫人处。 施太夫人穿着绛紫色五福捧寿纹云锦宽身薄袄，头上戴着正中嵌碧绿翡翠的同色抹额，身型微胖，头发银白，脸上虽然布满了皱纹，但肤色红润，气色极好。 见孙女儿过来，伸出手连连招着，“宛梅来了，快到祖母这儿来。” 郭氏快步上前，端端正正跪地行下大礼，声音中带着哽咽：“孙女儿给祖母请安，恭祝祖母松鹤长春，福寿绵长。” 她自小养在祖母跟前，情分自是非比寻常。 这一刻，她仿佛不是那个威严的相府主母，更像是回到了依偎在祖母膝下的少女时期。 “快起来。”施太夫人连忙唤她起来，紧紧握住她的手。 想到曾经养在她身边的小姑娘，眼眶湿润，感叹道：“转眼间我们家宛梅也快要当祖母了。” 岁月不居，时节如流。 这番话惹得屋内众人百感交集，一时间气氛悲伤起来。 “哎呀，这是四丫头吧？”容长脸妇人，也就是郭氏三嫂看到林楚悦的惊呼打破了悲伤的气氛。 众人把目光移到林楚悦身上。 “楚秀、楚柔咱们都见过，这个脸生的肯定是四丫头。” 郭氏这才想起林楚悦是第一次跟着自己来娘家安阳侯府，待众人重新落座，三姐妹才正式给施老太太磕头拜寿献礼。 郭氏又为林楚悦引见安阳侯府其他长辈，收获了许多见面礼。 安阳侯府共三房，长房也就是施太夫人所出嫡长子，现任安阳侯郭千达这一房，另两房是已故老安阳侯妾室所出。 郭千达三子一女，三子均为嫡子，唯一的庶女就是郭氏。 刚才圆胖脸的妇人是郭氏大哥郭善的夫人曹氏，此时曹氏拉着林楚悦的手，目光温和打量着，“这孩子长得可俊俏，就是你上元节那夜从拐子手里救了何家小公子吧？” 她很难想象这是以前小姑子口中的“傻”孩子，这眉眼清正，举止落落大方的样子，怎么也和“傻”扯不上边。 郭氏问道：“大嫂，姝儿呢？” “哎呀，瞧我！光顾着说话了，”曹氏冲门口的一个丫鬟使了个眼色，“忘了你们小姑娘家家的，陪着我们这些老婆子，该嫌闷了。” 不过片刻，门口锦帘被掀开，一位身着湖蓝色织锦长裙的少女眉眼弯弯走了进来。 少女跟屋内长辈们行完礼，这才走到曹氏身边。 曹氏笑着拉过女儿的手，对林楚悦道：“这是你大表姐，比你仪大姐姐小一岁。” 随即看向林楚悦三人，“园子里都是各家来贺寿的小姐，你们年纪相仿，说说话，赏赏花，正好一同玩耍。楚秀、楚柔常来府里，熟悉的紧，要照顾好你们四妹妹。” 最后对着女儿嘱咐道：“带着你三位表妹去吧，照顾好大家。” （注：岁月不居，时节如流。引着东汉孔融《论盛孝章书》，意为时间不会为任何人停留，光阴像流水一样消逝。） 第62章 找茬 去往花园的路上，郭姝时不时打量着林楚悦，实在是对这位曾是个“傻子”，又在最近救了何家小公子的表妹感到好奇。 林楚悦任由她打量，两人目光对视时，对着郭姝灿烂一笑。 那眉眼弯弯的样子倒是让郭姝俏脸微红，为自己的打量感到不好意思。 穿过几道月洞门，来到安阳侯府后花园。 正值春光最盛时，花园里一片花团锦簇。 数株西府海棠开的正旺，粉白的花朵如云霞般堆在枝头，偶尔春风刮过，花瓣纷纷飘落。 靠近湖边的一大片牡丹虽已掉落大半，一旁的芍药娇艳饱满的花骨朵却即将绽放。 水榭内，衣着华丽的小姐们正围坐圆桌边，言笑晏晏。走近了才发现，她们是正在品茗赏诗。 郭姝作为主人，为林家姐妹引见大家，其实主要是介绍林楚悦给各位贵女认识。 彼此见礼后，刚落座，林楚秀便柔声问郭姝道：“表姐，怎么不见蔓儿表妹？许久未见她，有些挂念。” 郭姝知道林楚秀和二叔家的庶女郭蔓平素最为要好，闻言回道：“三妹估计在海棠园荡秋千，你去那边找找看。” 林楚秀起身道谢，看也不看林楚悦、林楚柔二人，翩然而去。 林楚柔撇撇嘴，眼神却紧紧追着林楚秀的背影，二姐定亲前后判若两人，再不像往日那般温柔和气。 郭姝垂下眼睫，装作没看到林楚秀冷漠的样子，哪家姐妹没有点龃龉？ 有林楚柔往日熟识的小姐来叫她去投壶，二姐走了她正愁没借口甩开林楚悦自己去玩，闻言立刻挽着对方高高兴兴走了。 这时又有侯府丫鬟在郭姝耳边小声禀告事情，林楚悦见状体贴道：“表姐有事自去忙，不用管我，我逛逛园子赏赏花。” 郭姝对她歉意道：“那四表妹你先自己玩，待我忙完就过来陪你。” 今日宾客云集，她作为安阳侯府嫡长女确实有很多地方需要她周旋照应，不可能带着表妹一起处理事情。 林楚悦真诚道：“正事要紧，表姐快去。” 郭姝觉得这小表妹着实懂事省心，比那两个好了不知道多少。 水榭内几位小姐正围着副墨迹未干对咏春诗讨论着，林楚悦对这种风雅之事一向敬而远之，她自认为自己不是个文化人，也不想刻意强行融入。 悄悄退到水榭边缘，靠坐在一根朱漆圆木柱子旁，目光投向波光粼粼的湖面上，和茯苓有一搭没一搭闲聊着。 然而这份惬意很快被一阵环佩叮当的脆响打破。 只见来人穿着杏黄色立领斜襟绫衫，领口袖口皆用金线缝边，配着石榴红遍地织金缠枝莲纹马面裙，神采飞扬地走进来。 她身后除了丫鬟外还跟着位鹅蛋脸柳叶眉，穿着水绿色衣裙的姑娘。 林楚悦眉峰轻挑，“还是个老熟人。” 来人正是惠妃娘娘的侄女儿，忠毅将军钱元甲的嫡长孙女，钱馨。 想到之前买糖画时发生的不愉快，林楚悦转过头面向湖面，装作没看到她。 钱馨神情倨傲，目光如同带着实质的锋芒，在水榭内扫视一圈。 刚刚还在热火朝天讨论着的小姐们顿时噤若寒蝉，纷纷起身。 “钱姐姐安好。” “钱小姐有礼。” …… 钱馨从鼻子里“嗯”了一声算作回应，视线偏移，精准落在角落里的林楚悦身上，唇角勾出抹不怀好意的笑容，“找到你了，林四。” “我当是谁那么清高，躲清净，原来是林四小姐。” 钱馨声音不高不低，目光直直刺向林楚悦，“怎么林小姐看不起其他小姐们的诗作？” 水榭内顿时鸦雀无声。 那几位品评诗词的小姐彼此对视一眼，虽然林楚悦安安静静在一边并未打扰过她们，但钱馨这话中的针对太明显了。 一位月白色衣裙的小姐对着钱馨福了一礼，“钱大小姐，我忽然起母亲刚才在寻我，得先告退了。” 说完便低着头，贴着水榭边沿快步走了出去。 其他小姐闻言也纷纷找借口离开此处。 不过几个呼吸间，原本热热闹闹的水榭变得空空荡荡，只留林楚悦、钱馨和她身侧的水绿色衣裳姑娘。 林楚悦依旧坐着，目光清浅，淡淡看着钱馨。 钱馨缓步上前，讥诮地看着林楚悦：装吧，她倒是要看看林四这副人淡如菊的模样能装到何时。 “焦可琪，你不是想知道段世子为何拒绝你的求亲吗？”钱馨对着身侧水绿色衣裳姑娘说慢条斯理道：“喏，那位小姐就是原因。” “轰——”地一声，仿佛有什么东西在焦可琪脑子里炸开，她脸上的血色唰地一下退的干干净净，眸中充满了不可置信。 林楚悦眉头狠狠皱起，这都什么跟什么，怎么又扯上晋王世子了？ 还有那焦可琪，是昌平侯府家的姑娘，虽然昌平后府现在没落的不成样子，好歹后面还有个在宫里的荣太嫔撑着。 “不！不可能！”焦可琪失声惊呼，摇着头，“世子他怎么会……” 她猛的蹿到林楚悦跟前，眼中充满了嫉妒与怨恨，就是因为眼前这个人，她和段世子永远都不可能在一起了。 林楚悦被她眼中的疯狂之色吓了一跳，这状态明显不对，顿时心中警铃大作，脑中想起丛月跟她说过的传闻—— 昌平侯府的焦小姐痴恋晋王世子，近乎成狂。尽管多次被警告，仍不改痴心。 平素这焦小姐倒是正常有礼的世家千金样子，一旦涉及到晋王世子，极易失控，行事颇疯。 此刻见焦可琪的模样，林楚悦立刻明白传闻属实。 她在心里告诉自己别跟疯子较劲，语气轻柔温和道：“焦小姐，你怕是误会了，我和段世子都没见过几面，他恐怕都不知道我是谁，何谈婚嫁？” “还望焦小姐慎言，莫要污了我的清誉。” “焦小姐怕是听信别人的一面之词，被误导了。” 钱馨听着林楚悦这番试图“息事宁人”的话，嗤笑一声。 “误会？一面之词？”钱馨咀嚼着这两个词，目光落到脸色惨白双目通红的焦可琪身上，声音带着同情，“焦姐姐，你听听林四小姐说的这些话。” 她贴近焦可琪耳边，轻飘飘道：“你信吗？” 第63章 落水 “你看看她这云淡风轻的模样，可见是没把段世子放在心上呢。” 钱馨摇摇头，“啧，焦姐姐，你千方百计也得不到的，却被别人弃若敝屣。” “你甘心因为这么个东西这辈子都被段世子拒绝吗？” “焦姐姐，有些花开错了地方，就该连根拔起！” 焦可琪嘴里不断重复着，“碍眼……拔了……” 林楚悦大声疾呼道：“焦小姐，她在利用你，别被骗了！” 茯苓想奔过来，无奈被钱馨带来的人牢牢钳住肩膀，只能焦急看着。 心里懊恼，如果是云苓跟着小姐，就不会出现这种情况，她力气大！ 焦可琪的状态太不对劲了，完全像被操控了一样。 一个念头霎时划过林楚悦心头，是钱馨！真正痴恋晋王世子的人是她，焦可琪只是她推出来的替罪羊！ 或许在堂姐买糖画那次，晋王世子对林家的袒护让钱馨误会了什么。 焦可琪双目赤红，尖叫着，猛地朝林楚悦扑过去，嘴里大喊着“去死去死”。 身后就是湖泊，林楚悦原本计算好了躲避角度，眼角余光瞥见两步之外钱馨脸上的得逞笑容，电光火石间蓦然懂了钱馨的目的—— 自己若是躲开，不仅坐实了受害，还可能被冠上其他罪名，反正她有惠妃和瑞王做靠山；而若是没躲开，一下子干掉焦可琪和自己，她还是渔翁得利，怎么都不亏。 不能让她如意！ 就在焦可琪双手碰到她胸口衣裳的刹那，林楚悦双手快如闪电般伸出，攥住焦可琪的手腕，身子在失衡中胡乱向旁边一抓，好巧不巧，正好死死扯住钱馨的袖摆。 嘴角勾起，放任自己顺着惯性向后倒去。 “啊！” “放手！” 钱馨猝不及防间被扯住衣袖，整个人向前扑去，想要甩开已是来不及了。 “扑通！” “扑通！” “扑通！” 三声沉重的落水声接连响起，林楚悦最先落水，接着是焦可琪，最后是钱馨。 “小姐！”茯苓目眦欲裂，失声惊呼。 冰冷的湖水瞬间淹没口鼻，林楚悦此时无比庆幸被宋姨娘逼着学会了游泳。 早前那次落水给宋姨娘造成了深深的心理阴影，去年盛夏，趁着天热，亲自上阵教会了她游泳。 林楚悦屏住呼吸，冰凉的湖水让她大脑异常清醒，心底发誓以后一定要离晋王世子此人远远的。 双手一边一个死死抓着焦可琪和钱馨，这二人明显不会游泳，林楚悦控制着身体，既不完全沉下去也不轻易浮起，制造出三人在水中纠缠的样子。 林楚悦想了想先放开了焦可琪的手，让她到一边扑腾。 然后借着水的浮力猛然将自己向钱馨拉近。 钱馨被突然出现放大的脸吓了一跳，下意识想张嘴惊呼，却“咕噜咕噜”连喝了几大口水。 林楚悦怕她淹死了，扯着她往水面上带，呼吸了几口空气后，再一次按住她的肩膀，用力向下压，两个人一同沉入水中。 钱馨刚喘息着缓过来，猝不及防间又“咕噜咕噜”灌了几口水。 林楚悦又往下按了按她，更多的湖水涌入口鼻，肺部空气被挤压，死亡的恐惧瞬间让她惊恐万分。 钱馨在水下疯狂摇头摆动身体，不断挣扎着，两个手臂毫无章法胡乱划着水，想攀着林楚悦，却被水阻隔着，使不上力气。 林楚悦又把她拉出水面，再按下去。 这一拉一按来回反复，如同猫捉老鼠，反复在她脆弱的神经上反复横跳。 不是喜欢算计别人吗？ 在真正的生死关头，所有的阴谋诡计都不堪一击。 “钱小姐。” 她控制着让钱馨上半张脸带着鼻孔露出水面，凑到她耳边低声道：“湖水好喝吗？” 钱馨瞳孔紧缩，却因嘴巴在水面下无法说出任何话来。 “你说，若是我们俩一起淹死在这里，惠妃娘娘会不会很伤心？” 钱馨只觉得林楚悦此时像地狱里爬出来的恶鬼，不……甚至比恶鬼还可怕。 不等她有所反应，林楚悦手腕再次用力，将她按入水里。 这一次时间比前几次要久，直到感觉到她挣扎力度变弱，眼神涣散，才终于拖着她缓缓往上浮去。 直到水面上传来“扑通”几声跳水的声音，林楚悦看到几个会水的婆子在奋力游过来后，立刻放开抓着钱馨的手，任由她被水的浮力带走。 抹了把脸上的水，转头看到焦可琪要沉入湖底，立刻扎下水面，奋力划水靠近她后，拦腰抱住，带着她往水面上浮，刻意让自己的动作显得笨拙吃力。 故意呛了几口水，胳膊毫无章法划着水，任谁看了都以为她自身难保了还在全力救人。 焦可琪迷迷糊糊中把眼睛睁开一条缝隙，湖水进入眼中，刺得视线一片模糊。 费力侧过头，看到的就是，林楚悦那双细瘦的手臂带着不容置疑的力量揽着自己，拼尽全力往前游的一幕。 林四？ 怎么会是她？ 身体求生的本能让她像抓住浮木般，放松了身子任由林楚悦带着她游。 这和她想象的不一样…… 和钱大小姐告诉她的也不一样…… 来不及深思，焦可琪便彻底失去意识。 “在这里！四小姐拉着焦小姐在这里！” 一个游得最快的婆子来到林楚悦身边，伸手帮忙拖着昏迷的焦可琪。 另一个婆子也赶到了胡乱扑腾的钱馨身边。 林楚悦被婆子们拉上岸，湿答答的黑发贴在脸上，冻得发抖，脸色惨白，狼狈不已。 早有丫鬟拿着厚实的披风，给她紧紧裹上。 “快，快救焦小姐，她好像不太对劲。” 有粗壮的婆子用披风裹了焦可琪就往厢房奔去。 另一边，钱馨靠在丫鬟怀中，咳得撕心裂肺，似要把腹中灌的湖水全部吐尽。 她的脸色因呕吐显出不正常的潮红，在看到林楚悦时眼神缩了缩，打了个寒颤，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，心里充满了难以言喻的恐惧。 如果……如果林四真的要置她于死地，如果婆子们再来的迟些…… 钱馨死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，试图用疼痛转移内心的恐惧。 她忍不住再次看向林楚悦，隔着混乱的人群，二人四目相对。 林楚悦对着她，唇角微微上扬了一个几乎看不见的弧度。 霎时间，钱馨头皮发麻，打了寒颤，双臂抱胸，紧紧搂住自己。 林四，她是个疯子！ 第64章 事后 安阳侯府客院厢房。 林楚悦匆匆用热水擦了身子，又把头发的水擦到半干，换上安阳侯府准备的新衣裳，裹着厚披风，脸色苍白，捧着热烫烫的葱白姜片红糖水慢慢啜着。 虽是春末，湖水依然寒气逼人。 女儿家最怕受寒，云苓眼圈红红的，盯着她一滴不漏把汤喝完。 郭氏拧眉坐在一旁，她都不知道该说什么了，这孩子去年这个时候就落了次湖，今年差不多时间又来一次，莫不是被什么冲撞了？心里琢磨着哪天再去趟普济寺。 钱馨则由母亲闵氏和妹妹钱蕊陪着，她当前虽无大碍，但眼中依旧惊慌未定，似是还没从落水惊惧中恢复过来。 钱母闵氏端着葱白姜片红糖水，一勺勺舀出来递到唇边，哄着她喝。 最严重的是焦可琪，她还没醒过来，被安置在里间，正在接受太医的诊治。 焦母昌平侯夫人兰氏守在床边，不停用帕子抹着泪。 三位小姐落水，其中还有钱家大小姐，安阳侯府不敢大意，请来了太医院院判关太医。 此时关太医缓步从里间出来，众人目光皆看向他。 关太医捻着胡须，字斟句酌道：“诸位夫人，三位小姐皆因落水寒邪入侵，林小姐与钱小姐情况略好些，受了些惊吓，回头照着老夫开的驱寒安神的方子抓药，好生将养些时日。” “吴小姐……心神受惊过度以致昏厥，老夫已施了针，要不了多久就能转醒。” 关太医顿了顿，“而且吴小姐脉象浮促，有气血逆行躁动之象，若老夫诊断无误，似是在……便心火亢盛，肝阳妄动，以致心神失守，行为或有失控之虞。” “此番呛水昏迷，外寒引动内火，以后务必静养，万万不可再受刺激。” 关太医话说的隐晦，但在深谙后宅阴司的几位夫人耳中，已是清晰无比。 钱馨听到这话，眼珠子转了转，垂下眼睫，遮住眼中的神色。 林楚悦毫不意外，焦可琪在推她落水前就极不对劲。 安阳侯夫人曹氏遣人把关太医送出去，又立刻吩咐丫鬟去照方抓药。 这才面色肃然，目光首先看向林楚悦，“四丫头，好端端的，你们怎么一同落了水？当时究竟是什么情形？” 作为主人家，她必须弄清楚事情缘由，这关乎安阳侯府的颜面和待客不周的责任。 林楚悦是安阳侯府外孙女，算半个自家人，曹氏把先开口的机会留给她。 所有人都目光一时间都落在林楚悦身上。 郭氏稍微斜转了身子，不着痕迹挡在林楚悦身前，“你如实说。” 林楚悦感受到嫡母的关爱之意，孺慕地看了她一眼，似是忍不住咳嗽清了清嗓子，虚弱道：“回大舅母，当时我在水榭内赏景，钱大小姐带着焦小姐来了，其他小姐们有事离开了，水榭内就剩我们三人。” “钱大小姐在和焦小姐说话，焦小姐好像很激动地样子，忽然朝着我冲过来……” “我被吓的后退，却忘了自己站在水榭边缘，后面就是湖泊，惊慌中想伸手抓着什么固定身体……然后就掉下去了。” “因为姨娘教过凫水，虽然不熟练，好歹会一些……” 不等曹氏再问，钱馨立刻抢白道：“就是意外！” 虽然她自己是始作俑者，真相如何没人比她更清楚，但是她不敢任由林楚悦这个疯子说下去，天知道这疯子会说出什么疯话。 “我看得清清楚楚，是焦姐姐发癔症，自己往湖边跑，撞到了林小姐，焦姐姐自己没站稳，两人拉扯间才不慎落水！我离的近，想上前拉她们一把，没想到被带了下去。” 钱馨一口咬定是意外，将责任推给焦可琪，还把自己塑造成乐于助人的好心人。 林楚悦垂下眼睫，她就知道钱馨不可能如实说出真相。 焦母昌平侯夫人兰氏大闻言又气又怒，喊道：“不可能！我家可琪不会自己往湖边跑！” 什么往湖边跑，不就是想说女儿是自己跳湖吗？兰氏根本不信。 昌平侯府子嗣单薄，她生完长子后调理了三年才得了焦可琪这个如珠似玉的女儿。 恶狠狠地看着钱馨恨不能吃了她，质问道：“敢问钱大小姐跟我女儿说了什么？” 钱馨瑟缩在母亲闵氏怀里，小声道：“我……我只是问她为什么要缠着晋王世子……” “我也不知道她会么激动啊……我又不是故意的。” 其他人听到这话，一时间不知道该说些什么。 虽然宫里消息捂得严实，还是漏了些出来，荣太嫔拉下老脸替侄孙女焦可琪求太后赐婚晋王世子，被太后撅了回来，不仅如此还被禁足在自己的祥安宫内。 郭氏和曹氏姑嫂俩对视一眼，心下还有什么不明白的。 闵氏目露嘲讽看着兰氏，真是丢人啊，有那么个发桃花癫的女儿。 兰氏脚步后退几步跌坐在椅子上，萎顿下来，满目绝望：又是晋王世子，女儿对他就像是着了魔一样。 一开始家里都觉得少女怀春，晋王世子一表人才，爱慕者不知凡几，自己女儿喜欢上属实正常。 后来发现越来越不对劲，女儿像走火入魔了似的。 以为是生病，太医看过，民间大夫也试过，就连和尚道士也找过。 不对，刚刚太医的意思…… 兰氏抬头定定看着钱馨，“钱大小姐，我女儿虽对晋王世子……”艰难吐出那两个字，“爱慕……异常，但绝不会不要命的去跳湖，定是……” 她想说定是有人刺激或陷害，但看着闵氏眼中的嘲讽，钱馨的有恃无恐，想到忠毅将军府的权势，以及自家昌平侯府的没落，连姑母荣太嫔都被女儿连累到太妃都升不上去，后面的话硬生生吞了回去。 只能唉声泣道：“我苦命的女儿啊……” 闵氏心中明镜一般，自家人知自家事，女儿什么样她这个做娘的一清二楚。这事儿她细想就知道和女儿脱不了关系，但那又怎样？ 别说兰氏，就是昌平侯本人来了，也不能拿自己女儿怎么样！ 但此时纠结细节于自家并无好处，反而会找出女儿话语中的漏洞。 第65章 有病 于是闵氏立刻顺着兰氏的话，叹道：“原来竟真是场意外……可怜见的，不止我家馨姐儿，就是林小姐也是无妄之灾。” 安阳侯夫人曹氏心中冷笑，当家主母这么多年，她如何听不出钱馨话中的漏洞？ 钱大小姐出了名儿的骄纵任性，仗着惠妃和瑞王道势作威作福，她不欺负人就谢天谢地了，曹氏打死也不信她能去救人。 况且钱太医的诊断也佐证了此事绝非简单意外。“气血逆行，心火亢盛”，这分明是中了药！ 曹氏敢拿性命担保，安阳侯府绝对没有对焦小姐做过任何事，那谁下的药还用想吗？ 但忠毅将军府势大，林家是姻亲，昌平侯府……没落至此，不足为惧。 作为主人家，曹氏权衡利弊，只能和稀泥，跟着叹道：“看来真是意外，老天保佑，三位姑娘没有大碍。” “今日之事，我们安阳侯府亦有照看不周之责，三位小姐所用汤药一应由我们承担。待此间事了，我再备上厚礼，亲自登门致歉。” 兰氏并不答话，只拿着帕子默默垂泪。 埋在母亲怀里的钱馨闻言，暗暗松了口气，今日这事也怪自己没有计划周全。 闵氏轻轻拍拍女儿的后背，对曹氏颔首，算是对这个处理结果表示满意，当即道：“汤药就不必了，我这就带女儿回府静养。” “还请曹夫人代我向太夫人致歉，搅扰了她老人家寿宴，委实抱歉。” 林楚悦情况最好，加上又是在娘家，郭氏自然是顺着自家大嫂。 闵氏带着钱馨在自家仆妇丫鬟的簇拥下，匆匆离去，甚至没有问还在里间的未醒过来的焦可琪一句。 不久，里间传来低低地呻吟声，有丫鬟叫到：“小姐醒了！” 焦可琪终于悠悠转醒，兰氏喜极而泣，连忙上前搂住她，哽咽道：“琪琪，你总算醒了，可吓死娘了！” 焦可琪眼神还有些迷茫涣散，下意识唤了声“母亲”，整个人呆愣愣地，“我……我这是怎么了？” 随即落水前那段疯狂的记忆涌入脑中，水中窒息濒死的恐惧涌上来，她猛地坐起来抓住母亲兰氏的手臂，“母亲，我，我……” 紧接着林楚悦抓着她往岸边游的一幕浮现出来，焦可琪眼神清明了些。 “琪琪，你怎么了？可别吓娘！太医，叫太医……”兰氏被女儿的样子吓得语无伦次。 焦可琪拉住她，“母亲……我没事了，”声音沙哑，眼神却异常执拗看着门口，“林四小姐呢？她……她救了我，她还好吗？” 兰氏一愣，没想到女儿醒来后第一个关心的竟是林家小姐，忙道：“她没事，正在外间喝药呢。” “我想见她！”焦可琪抓着兰氏的手，声音异常坚定，“娘，我要见她！” “啊？哦，哦，”兰氏一时没反应过来，“林小姐也受了惊，你见她做什么？” “我想单独和她说几句话。”焦可琪异常执着。 兰氏自是知道女儿的脾气，拗不过她，又担忧她情绪激动下再做出什么事，只得无奈得去请林楚悦。 听到兰氏的请求，郭氏拧眉，想拒绝，林楚悦本身就是受连累，但焦家小姐又是受伤最重的，只得看向林楚悦，征求她的意见。 林楚悦心里也好奇焦可琪找她何事，于是点点头道：“母亲，我去看看。” 里间内室很快只剩下她们二人。 焦可琪靠在床头，目光复杂盯着林楚悦，半晌才开口问道：“为什么救我？” 林楚悦站在离床几步远的地方，神色平静，“举手之劳，总不能见死不救。” 焦可琪像是没有听到她的回答，眼神飘忽，陷入在某种久远的思绪中，喃喃：“他……世子小时候也这么救过我……” 七岁时，她随母亲去宫里给姑祖母请安，调皮又贪玩，故意甩开下人去御花园追蝴蝶，差点从栏杆翻进碧波湖。 是段骁阳路过看见了，冲过来死死抓着她的手腕，而段骁阳自己的胳膊却被栏杆上的浮雕划了一道大口子，流了许多血。 想到这里，焦可琪猛地抬头眼神亮亮地看着林楚悦，“你也救了我，和他一样！” 林楚悦看着焦可琪那双亮晶晶的眼睛，直觉有什么不对劲的地方。 她轻轻摇头，“焦小姐言重了，当时情况危急，任谁看到都会伸把手的，我也是因为会些凫水之术，才敢如此。” 焦可琪才不管她怎么说，紧接着又问：“你不喜欢他吗？” “他？”林楚悦微怔。 “晋王世子，段骁阳。”焦可琪道。 林楚悦摇摇头，“焦小姐，我早就跟你说过，你误会了……” 焦可琪疑惑道：“你真的不喜欢他？” 林楚悦无奈，合着没被下药，这位焦小姐的脑回路也异于常人。 “我和段世子都没见过几次，何谈喜欢？” 焦可琪似乎听到了什么天方夜谭，不可置信道：“世子长得英俊，人又好，怎么会有人不喜欢他呢……” “那你发誓这辈子都不会嫁给段骁阳！” 林楚悦觉得自己和她无法继续交流下去，本着关爱病人的人道主义精神，还是耐着性子回答道：“我不发。” “果然，你还是喜欢他。” 林楚悦是真无奈了，这结论跳转得让她措手不及。这位姐好像根本听不懂话。 “既然你救了我，又喜欢他，那，那我就祝福你们。” “……”林楚悦被她这石破天惊的话，震的彻底无言。 焦可琪不管她的反应，自己长长地舒了口气，仿佛完成了一项重大而公平的交易。 然后失神地躺回床上，心底怅然若失，对着林楚悦有气无力摆摆手，“你走吧，让我一个人待一会儿。” 林楚悦看着她，什么也没说，默默退出了房间。 屋外，兰氏和郭氏皆投来询问得目光。 林楚悦对郭氏轻轻摇了摇头，含糊道：“焦小姐只是说了些感谢的话，并无他事。” 心里暗想：焦可琪看着与常人无异，脑中好像缺了根弦，而且自己有一套自成体系的世界观，真的很像某种精神障碍类的病。 第66章 端倪 寿宴结束，郭氏带着林家人直待到最后才依依不舍告别娘家。 安阳侯府门前，各家的马车都走的七七八八。 郭氏带着林楚悦和林楚柔站在垂花门前，与相送的大舅母曹氏等人做着最后的寒暄。 林楚柔悄悄捣捣旁边的林楚悦，在她耳边小声道：“喂，你今天是怎么回事？怎么又掉湖里去了？” 林楚悦把头往旁边侧了侧，似是不习惯和她离这么近。 林楚柔斜她一眼，“我瞧着你这脸色白的跟鬼似的，没事吧？” 林楚悦眼皮都没抬，淡淡回了句：“劳三姐姐挂心了。” 林楚柔撇撇嘴，这个死丫头，好赖话都听不懂，自己懒得搭理她，扭过头也不说话了。 过了会想到自己今日发现，又忍不住凑近林楚悦低声道：“二姐怎么还没来？” 林楚悦这才好好看着她，“三姐姐，我发现你今日不太对劲。” “我有什么不对劲的，最不对劲的是二姐，我今天看到……”林楚柔猛然闭紧嘴巴，不吭声了。 时间一点点过去，始终不见林楚秀身影。 郭氏一边面带笑意和曹氏等人说着话，一边不着痕迹地扫向府内方向。 连曹氏都察觉到异常，问身边的女儿：“姝儿，楚秀那丫头呢？可是还在蔓丫头那里？” 郭姝也疑惑，闻言道：“许是还在三妹那里吧，或许被什么事绊住了，母亲、姑母，我去看看。” 说罢带着身边的丫鬟往内院走去。 郭氏侧首对身侧的刘嬷嬷使了个眼色，冷声道：“你随大小姐一起去看看。” 刘嬷嬷会意，立刻跟在郭姝身后快步离去。 林楚柔站在一旁，紧张的手心冒汗，别人不知道二姐为何来迟，自己却是知晓的。 她不由自主看了一眼身旁神色平静的林楚悦，眼神中明晃晃露出“二姐有问题，我知道，来问我”的神色。 林楚悦移开眼 ，垂眸看着自己绣鞋鞋尖，自动屏蔽。 又等了一盏茶的功夫，就连丫鬟婆子们都出微妙好奇的神色时，林楚秀才终于姗姗来迟。 她面容沉静，步履从容，发髻衣衫一丝不苟，只是脸颊因疾走透着些红韵，气息也有些不稳。 她走到郭氏面前，盈盈一礼，丝毫没有因为来迟的慌张，“女儿来迟，请母亲恕罪。方才与蔓儿妹妹多说了些话，一时忘记了时辰。” 郭氏锐利的目光在她脸上停留一瞬，几乎要刺破她平静的表象，沉声道：“无妨，回来便好。与你大舅母道别，该走了。” “是。”林楚秀顺从地向曹氏等人行礼告别，姿态完美的挑不出一丝错处。 直到几人坐上回府的马车，车门关上，车厢内的气息瞬间凝固。 郭氏不再掩饰怒火，目光如同冰锥，直直射向林楚秀，“说！到底去了何处？与何人在一起？” 林楚秀心头一紧，面上却不显，镇定道：“母亲何意，女儿不明白。女儿真的是与蔓儿妹妹多说了……” “闭嘴！”郭氏厉声打断她，“你当安阳侯府是你的墨香居，可以由着你来去自如，无人知晓？” “刘嬷嬷，你来说！” 刘嬷嬷立刻道：“回夫人，老奴方才听西角门的樊婆子说……确实见二小姐与蔓儿小姐出去过，约莫一刻多钟才回来。” 林楚秀脸色白了几分，仍强撑道：“不可能！那婆子准是看错人了，我一直和蔓儿表妹待在她的荷风院说话，根本没出去过！” 刘嬷嬷话一出来，她就知道这是嫡母在联合刘嬷嬷诈她，她当然是出去过，只是不是和蔓儿表妹一起。 林楚秀自信郭氏查不到真相，因此面上更是一派沉稳，“母亲容禀，女儿真的是和蔓儿表妹聊天忘记了时辰。” 一旁的林楚柔心里骇然，她是真的亲眼目睹到二姐出去的人！ 郭氏看着她，胸口剧烈起伏了几下，真是小瞧了这个平时不显山不露水的庶女，“二丫头，我再问你最后一次，今日你究竟去了何处？见了何人？” 林楚秀心头狂跳，她知道自己还没有过关，干脆跪在车厢内，脸上带着一丝恰到好处的委屈，声音颤颤，“母亲明鉴，女儿真的一直与蔓儿表妹在一起，荷风院的所有人都能作证。母亲若是不信，可派人去问。” “女儿只是许久未与蔓儿表妹见面，聊得忘了时辰。” “让母亲久候，女儿自知有错，甘愿受罚。女儿实是不知母亲为何一直说女儿与人出去了。” 她以退为进，只承认迟到这件事，其他的绝口不提。 “呵！”郭氏冷笑，声音充满了讥讽，“我倒是不知平日寡言少语的二小姐什么时候变得如此伶牙俐齿？” “我问你，便是给你机会！你以为仗着几分小聪明，就能瞒天过海？我告诉你，这内宅之事，我说了算！” 一个庶女而已，还真以为能拿捏住她这个当家主母？ 郭氏眯起眼睛打量她半晌，深吸了口气，压抑住怒火，警告道：“林楚秀，记住你已经定亲了，若敢做出什么有辱门风连累家族之事，我第一个饶不了你！” “今日你行事不谨、延误归家、顶撞嫡母，回去禁足三个月，抄写《女诫》、《内训》各百遍，不得踏出墨香居半步！” “还有跟在你身边的大丫鬟连枝，疏于规劝小姐，回府后打十板子，撵到庄子上去！我会亲自给你挑个稳重的嬷嬷过去，嫁人前好好教教你规矩！” “母亲！”林楚秀终于慌了，满眼是泪的抬起头，“您不能……” 禁足、抄书对她来说都是小事，唯独将心腹大丫鬟连枝撵走，再塞进来个眼线婆子，这是要彻底断了她和外界的联系！ “我不能？”郭氏笑了，声音凉凉，“我如何不能？这个家里，我说能，就能！” 林楚秀瘫软在车厢正中，知道再多的便捷都是徒劳。 她实在没想到，嫡母郭氏在没有证据的情况下，还能这样对她，又想到还给自己定了户那样的夫婿，一时间悲从中来，眼泪如断了线的珠子。 马车在青石板路上颠簸前行，郭氏闭目靠在柔软的车壁上，任由林楚秀跪在那里哭泣。 林楚柔噤若寒蝉，几乎是下意识地悄悄挪动身子，紧紧挨着林楚悦。 林楚悦虽然心下震惊郭氏的雷霆手段，但在这种时候，还是控制着自己不露出异色。 感受到二姐林楚柔手臂传来的轻微颤抖，林楚悦隔着衣袖轻轻拍了拍她的手背。 动作算不上亲昵，却奇异地安抚了林楚柔紧绷的神经。 第67章 发现 回到林府，各自回院。 林楚悦刚踏入自己的知聪院，还没喘口气，就见林楚柔也跟了进来。 还一叠声吩咐丫鬟把院门关上。 林楚悦都要被她这番反客为主气笑了，站在廊下好整以暇地瞅着她，“三姐不回自己的芷兰院，跟着妹妹，有何贵干？” 林楚柔推着她进屋，催道：“走走走，先进去，进去再说。” 林楚悦被她推着往堂屋走，坐在桌子前，自顾自倒了杯热茶喝着。 林楚柔在她对面坐下，眼神飘忽，手指绞着衣袖，一副欲言又止的模样。 “三姐姐若是无事，便请回吧。我累了，要歇息。” 林楚悦只觉得身心俱疲，湖水的冰冷似乎还浸在骨头缝里，她现在只想立刻泡个热水澡，好好驱驱寒气。 “哎！你别急啊！”林楚柔连忙开口，却不知从何说起，支支吾吾半天，才憋出句：“那个……今天落水是怎么回事？你怎么又掉湖里了？” 林楚悦抬眼，似笑非笑看着她，“‘又’掉湖里？” “哎呀！那次害你落水，我不是故意的！我发誓！” 林楚柔想起去年的事，忙为自己辩解道：“我只是想吓唬吓唬你嘛，绝对没有想让你掉下去！谁知道我还没推呢，你就自己掉到碧湖里了。” “今天到底怎么回事？真的是意外吗？” 林楚悦喝了口热茶道：“三姐姐不是听到大舅母的定论了吗？自然是意外。怎么，三姐觉得有什么内情？” “我……好吧，那就是意外好了。”林楚柔知道问不出来真相，大舅母那人最是周全，又别别扭扭道：“那你没事吧？” 林楚悦叹了口气，敷衍道：“三姐姐的关心妹妹收到了，还有事吗？没事就请回吧。” 说罢不再管她，吩咐云苓备水，她是真的需要立即泡进热水中。 等她舒舒服服泡完热水澡，换了柔软舒适的寝衣出来后，发现林楚柔居然还在！ 不仅没走，还自来熟地使唤她的丫鬟去厨房传了晚膳，此刻正眼巴巴等着她一起用饭。 林楚悦眨眨眼，以为自己看错了，揉揉眉心，心里十分无奈，自己和林楚柔貌似关系没有那么好吧？ “你怎么还在这儿？” 林楚柔脸上闪过一丝尴尬，随即又理直气壮道：“我等你一起用晚膳啊！你落了水，我这个做姐姐的怎么也得关心一番。” 林楚悦不理，她自来不是个纠结的人，施施然坐下开始享用晚膳。 先端起撇过浮油的清鸡汤喝了几口，再夹一筷子琥珀冬瓜，满足地眯起眼，果然还是美食最能抚慰人心。 她这边吃得高高兴兴，那厢里林楚柔却显然食不知味，筷子在碗里戳了半天，也没进嘴一口。 半晌，林楚柔终于像是下定决心一样，把丫鬟都遣了出去。 脑袋凑到林楚悦耳边，压低声音道：“三妹妹，我跟你说，二姐……我亲眼看到她从安阳侯府西角门出去了！” 林楚悦夹菜的手微微一顿，抬眼惊讶地看着她。 林楚柔被这一眼看得仿佛受到了鼓舞，语速都快了些，“我，我是觉得二姐最近很反常，今儿就多关注了她一些。” “她根本没有在花园里逗留，直接去了蔓儿表妹的荷风院，没多久竟然换了身丫鬟的衣裳，混在下人堆里，鬼鬼祟祟从西角门溜出去了！” “我觉着不对劲，就让玉珍悄悄跟上去瞧瞧。” 说到这里，林楚柔深吸了口气，脸上露出后怕和窥探到秘密的激动，声音带着丝颤抖，“你猜怎么着？那角门外停着辆马车，那马车看着灰扑扑的一点也不打眼。” “玉珍还听到二姐在车辕边跟里面的人说了句话，约了后天下午，在望川酒楼见面！” 林楚悦吃惊不已，难怪回程马车上，嫡母郭氏会发那么大火，“可有听到对方是谁？马车有什么标记？” 林楚柔沮丧摇头，“没有，马车就是最普通的马车，什么都看不出来。” “四妹妹，你说母亲发那么大火，她是不是知道二姐姐与人……” 林楚悦摇摇头，“我不知，但母亲心里该是有所怀疑。” “唉！”林楚柔重重叹了口气，“二姐姐婚期定在中秋后，这都三月末了，也就五个月，她，她……” “四妹妹，你说二姐到底想干什么？郝大人官职虽然不高，可那也是正经官宦之家！她这么胡来，万一、万一要是传出去点什么风言风语……” 林楚柔越说越急，气道：“她这是置林家名声于不顾！我……我可是马上要说亲的人了，姨娘前几日还说这事呢。” 说着做了个双手合十的动作，“只求二姐她能安安稳稳嫁人，不要连累我们才好。” 林楚悦看着她那副又怕又气的模样，心中了然她今日为何一直缠着自己了。 “三姐姐莫要太担心，你忘了母亲已经将二姐姐禁足了吗？” “可她后天要出去私……”林楚柔咬住舌尖，好悬才没把那个“会”字说出口。 “禁足有什么用？你不知道，二姐本事大的很，她有的是办法溜出去。” 说着忽然想到什么，眼睛一亮，一把抓住林楚悦手腕，热切道：“对了！后天，是我舅舅新开的‘福祥银楼’开业的日子，正好也在青川河那边，离望川酒楼不远的。” “四妹妹，你后天陪我一起去吧？银楼里你有什么看上眼的，我送你。” “我们正好也能……也能去望川酒楼看个究竟！” 话没明说，但意思很明显。 林楚悦看着林楚柔那既害怕又带着好奇兴奋的激动模样，心中权衡后，点点头，“好，后天我陪三姐姐去。” 林楚柔的担忧并无道理，古代就是这样，一个姐妹出事其他的也要受到牵连。 林楚柔担忧名声受牵连会影响自己说亲，林楚悦担忧此事会对林府造成什么影响。 她和姨娘都在林府这棵大树的庇佑下，牵一发而动全身，很多事情都是由小致大。 林楚悦并不想让平静的生活被任何意外打乱。 林楚秀此事，若不去探查清楚，就如同蒙眼走在悬崖边上。 说到底，她和三姐林楚柔的目的一样。 林楚柔闻言，愣了一下，没想到林楚悦这么容易就答应了她，脸上绽放出如释重负的笑容，像找到了同盟似的，连连点头，“好！那就这么说定了，四妹妹可不要食言！” 第68章 是谁 两日时间一闪而过，很快来到林楚柔舅舅银楼开业那天。 洛都最大的银楼是开在主街的“庆云银楼”，方家舅舅把自家“福祥银楼”开在青川河这边倒是极为明智。 这里是仅次于主城的繁华之处，人流量算是第二大的地方。 新店开业自是热闹非凡，方舅舅还请了舞狮队来助阵，不管买东西的人多不多，至少门口观赏舞狮之人络绎不绝。 林楚柔整个人有点心不在焉，拉着林楚悦给自己舅舅道了喜，又见了忙着招呼客人的表哥，就急匆匆要走。 林楚悦提醒她自然点，不要一副急着去干大事的样子。 “我晓得，我晓得！”林楚柔忙不迭保证，“哎，我这不是着急嘛！” 两个人又看了方舅舅银楼里的首饰新花样，待了半个多时辰，这才告辞，走前还收到了方舅舅硬塞的两株精致珠花。 望川酒楼离方舅舅的银楼不远，隔着一条小街，步行需一刻多钟。 马车有林府标记，两个人把马车寄存在银楼后院门口，带着丫鬟走路过去。 林楚柔早就打听好了，望川酒楼五层，四五两层不对外开放，带着林楚悦直奔三楼而去，要了个视线极佳的雅间。 一进雅间，林楚柔就吩咐小二道：“一壶龙井，四个招牌菜，没事别来打扰我们清净。” 打发了小二，林楚柔立刻奔到窗户前，贴着窗棂，将雕花木窗推开一道缝，眼睛瞪得溜圆，死死看着下方。 林楚悦走过去一把把木窗推开，窗外的景象顿时暴露在眼前。 “哎！你干嘛全打开了！”林楚柔又慌忙把木窗拉回来些，“被人看到我们怎么办？” “三姐姐，这才刚中午，你不是说二姐和人约的时间是下午吗？”林楚悦无奈道。 “对啊！”林楚柔拍拍脑门，“瞧我，太紧张都给忘了！” 从窗口往外看，能看到西边正门口，也能看到酒楼后巷巷口，这样有什么马车或人只要路过，一目了然。 “可是万一、万一就在这时候二姐来了，我们错过了呢？” 林楚柔想了想，还是不甚放心，催促道：“四妹妹，快来一起盯着！” “三姐姐，你着急也无用。” 林楚悦坐在桌边喝了口茶，老神在在道：“我们只知道是下午，具体时辰并不知晓。这般一直盯着，不消片刻便颈酸眼花，反而可能看漏了。” “先来吃饭吧，吃完我们四个人轮流盯着。” 四个人是指，她自己和云苓，还有林楚柔和丫鬟玉珍。 林楚柔想想觉得有理，但心里又实在煎熬，只好一会儿坐下来吃几口，一会儿凑到窗边看几眼。 嘴里不住念叨着： “怎么还没来？” “二姐不会是溜出来被发现了吧？” “说不定我们是白跑一趟……” 时间在林楚柔焦灼地等待中缓慢流逝，望川酒楼周围街市也从午后喧嚣到逐渐安静。 林楚柔道耐心几乎耗尽，一屁股坐在椅子上，泄气道：“四妹妹，看来我们白跑一趟了。” 就在她话音刚落，窗户边的玉珍小声道：“来了！我好像看到二小姐了！” 林楚悦和林楚柔二人瞬间弹起奔至窗边，透过窗缝，只见一个穿着再普通不过的半旧藕荷色比甲青色裙子的女子，低着头，步履匆匆地从街角转出，径直走向后巷。 那窈窕身形和走路的姿态—— “是二姐！”林楚柔低声惊呼，心里倒吸一口冷气，手指紧紧抠住窗棂。 她一直知道二姐本事大，但真正看到被禁足的人出现在眼前，心里还是产生巨大冲击。 那女子在巷口状似无意左右扫视一眼，身形一闪，便没入后巷。 “快，我们快下去！堵住她！”林楚柔双手握拳，只想冲下去赶紧拦住林楚秀。 林楚悦看着消失在巷子口的人影，心中沉沉，阻止道：“三姐姐，你现在冲下去，能保证一定能堵住二姐吗？” “即便堵住了，她不承认怎么办？对方是谁我们尚且不知，若是什么我们惹不起的大人物，当面撞破……” 话未尽，林楚柔惊出一身冷汗，后怕地打了个寒颤，她确实冲动了，只想着拦住二姐让她回头。 “那、那怎么办？” 林楚柔心里焦急不已，跺跺脚，恨声道：“难道就这么干看着？” “等！”林楚悦拧眉注视着楼下，不放过一点动静，“等二姐出来，或者看清楚有哪些人和她同时进出，总之记住任何线索，回府后再细查。” 拉过林楚柔，让她站在自己旁边一起看下面，“既然来了，总得找到些有价值的东西才行。” 时间一分一秒过去，林楚柔几乎要把窗棂抠出印子，她偏头看了看林楚悦，心里佩服起四妹的耐心来。 望川酒楼门口进进出出，人来人往。 这时一辆玄青色车帷马车不疾不徐稳稳停至酒楼正门口，一位身着宝蓝色云锦衣袍，腰束玉带的年轻男子躬身从车上下来。 因距离和角度，看不清男子具体面容，但林楚悦心骤然收紧，觉得这个身影莫名眼熟，直觉告诉她二姐等的就是这个人。 她目光紧紧追随着年轻男子的身影步入酒楼，心中拉起警铃，脑中一直思索着何时见过此人。 就在心念变动之际，一阵清晰的脚步声从雅间外的廊道传来，竟是离她们雅间越来越近。 林楚悦立刻伸出食指压在唇上，对屋内的三人做了个噤声道手势，放轻脚步走至门后。 林楚柔不明所以，也学着她的样子屏住呼吸，轻手轻脚走到门后。 那脚步声路过她们雅间门口并未停留，紧接着是隔壁雅间屋门被轻轻推开的声音。 就在门开合的刹那，一道带着惊喜的娇柔女声隐约透了出来：“……你来了，我等……” 是林楚秀的声音！ 她竟然就在隔壁！ 林楚柔瞬间瞪大眼睛，浑身血液从脚底逆流到头顶，死死捂着自己的嘴，才没有惊叫出来。 几乎在同一时间，一道带着笑意的低沉男声响起，“让秀儿久等了，是本王的不是。” “本王”两个字如惊雷，炸在林楚悦、林楚柔姐妹二人耳边。 两人对视一眼，均从对方眸中看到了自己不可置信的震惊神色。 第69章 震惊 林楚柔如遭雷击，身体控制不住地剧烈颤抖着，四妹或许听不出这声音，但是她能听出来，这个人，这个人是—— 景王！ 当今圣上二子，景王段阳！ “她怎么敢？！她竟然敢！” 林楚柔满脑子只剩下这个念头。 她实在无法相信，二姐竟然胆大包天到和皇子私会！还是在定过亲后！ 完了！全完了！ 林楚柔浑身瘫软，目无焦点，顺着雅间的门滑坐在地上。 林楚悦半扶半抱着把她拖到椅子上，按着她的肩膀晃了晃，轻声唤道：“三姐姐，三姐姐……” 刚回头想让丫鬟倒杯热茶来，却见林楚柔的丫鬟玉珍也一脸震惊失神地呆站着。 这时林楚柔终于醒过神来，眼睛看着林楚悦，颤着声用气音道：“是……是景王！我……听过他的声音，不会错的。” 林楚悦按在林楚柔肩膀上的指尖也一片冰凉，景王！二皇子！她想过对方或许身份很高，竟没想到会那么高！ 当今圣上共有五个孩子，其中嫡公主临安公主出自已故王皇后。 四位皇子中，除了四皇子段策生母嫔位身份稍低些，其余三位皇子母妃皆身处高位且外家实力雄厚。 二皇子段阳封景王，母亲是四妃之一的张贤妃，外祖家是西南大族，外祖父张文柏曾任西南鹿安书院院长，可以说半个西南的文人都是张文柏门下。 因圣上至今未封太子，三位皇子在朝中分庭抗礼，私底下更是暗流涌动，斗得不可开交。 最主要的是景王是个年轻的鳏夫，一年前景王妃才因病去世。 先景王妃出自镇北侯府，乃镇北侯罗逊嫡长女，镇北侯世代镇守北盛，手握兵权，在军中威望极高，是真正的实权派。 也就是这两年，镇国公之子苏明煦苏小将军带兵势如破竹灭了北盛寿太子旧部，才稍稍分了镇北侯的一丝兵权。 罗氏嫁入景王府一年后，于前年冬天“突发疾病”香消玉殒。 景王府给出的说法是感染风寒深入肺腑，药石罔效。 若此说法属实，林楚悦猜测可能是重症肺炎，古代也没有ecmo，大概率是呼吸衰竭而亡。 但洛都私下流言中，有种说法是景王妃因后宅阴司，孕期一尸两命……毕竟景王府后宅莺莺燕燕也不少。 林楚悦蹙眉思索，所以林楚秀到底什么时候和景王勾搭上的？景王到底给她灌了什么迷魂汤？ 续妃吗？如果是这样，王妃之位的吸引力确实很大，但景王即便续弦，正妃之位也轮不到丞相府的庶女。 那么景王看上二姐什么了呢？ 林楚悦脑中思绪翻涌，二姐林楚秀在洛都众多贵女中绝非顶尖，不论容貌才情只能说都是中人之姿，唯一能拿得出手的——是父亲！ 景王看中的是父亲！ 父亲官居丞相，是皇帝的心腹重臣，掌管机要，统御百官，影响力渗透朝野上下。 景王若有心争夺大位，拉拢父亲，绝对事半功倍！ 可父亲是只忠于皇帝的孤臣，绝不会随意站队某位皇子，皇帝也不会允许丞相府和皇子联姻。 而景王此举，只需用一个庶女做纽带，便能和相府建立“姻亲”关系，悄无声息地撬动当朝丞相的立场，即使父亲不站队任何一位皇子，也会给外界造成一种“丞相是否已倒向二皇子”的猜疑。 林楚悦扶着浑身发抖的林楚柔，自己背后也因为这些猜测渗出一层冷汗。 这已经不是简单的后宅之事，是否影响女儿家的名声已经不是重点了，牵扯到夺嫡之争，这是关乎林府众人身家性命的大事。 “四妹妹，怎么办？”林楚柔死死扣住林楚悦放在她肩膀上的手，两个人的手同样冰凉，“二姐，林楚秀她究竟知不知道自己在做什么？！” 连二姐都不喊了，气急叫道：“她要害死我们了！” “三姐姐，噤声！” 林楚悦捂住她的嘴，眼神示意她看隔壁，凑到她耳边小声道：“小心被隔壁听到！” “三姐姐，此事已不是你我能插手的，当务之急是先告诉父亲。” 林楚悦思来想去，最好的办法就是告诉丞相老爹，她一个小小庶女，即使有些见识和小聪明，也自知在政治旋涡面前，渺小得如同沙砾。 凭她和三姐姐两个人的力量，无异于蚍蜉撼树，别说解决此事，就怕两个人反被解决了。 屋内寂静无声，两个人僵在原地，就连两个丫鬟都站直着身体一动不敢动，四个人呼吸都放得极轻极缓，生怕有一丝声响引起隔壁雅间人的注意。 林楚悦心提到了嗓子眼，竖起耳朵，将所有的注意力都集中在隔壁的动静上。 不知过了多久，隔壁雅间终于传来椅子拖动的轻微声响，接着是雅间门被拉开“吱呀”声。 姐妹二人对视一眼，目光不由自主都投向门后。 “……殿下可要记得。”是林楚秀刻意压低，带着恭顺与眷恋的声音。 “嗯，先回去吧。”三皇子低沉而富有磁性的嗓音，语气淡淡的。 脚步声一前一后朝着楼梯方向走去，最终消失。 等这令人窒息的压力源头真的离开后，雅间内四人都松了口气。 林楚柔卸了气，半瘫在椅子上，后怕地拍着胸口：“走了，终于走了……” 林楚悦感觉自己的双腿也有些发软，一屁股坐到椅子上。 姐妹俩就这样静静坐了片刻，谁都没有说话。 直到云苓倒茶时，碰撞间发出“叮当”的响声，才打破一室寂静。 淡淡苦涩的热茶入口，平复了林楚悦紧张的心跳，“三姐姐，此事我们两个女儿家无力应对，必须立刻告诉父亲。” “告诉父亲？”林楚柔瞪大眼睛，“父亲若是知道二姐与景王牵扯不清，二姐，二姐会不会被送回林家村老家？” “我们挑破此事，会不会也被重罚？” 林楚柔担心自己受到牵连，也担心二姐林楚秀。毕竟自小一同长大，还是有些情分在。 林楚悦重重叹了口气，“三姐姐，此事已非后宅小事，二姐此举极有可能将父亲拖入夺嫡之争！” “父亲早一刻知道，才能早一刻准备。” 林楚柔脸色惨白，她并非无知小儿，此刻意识到了问题严重性，正色道：“四妹妹，你说的对，是我糊涂了！” 第70章 事发 姐妹二人就如何向父亲禀告此事细细商量了一番。 最后互相整理好微乱的鬓发和衣裙，装作平静的模样，步履从容离开了望川酒楼。 平时总喜欢挑刺儿说酸话的林楚柔，此刻紧紧搀着林楚悦手臂，竟莫名多了丝“依赖”的味道。 回府的路程显得漫长无比，姐妹二人心事重重踏入府内。 只是府内气氛比她们俩心情还要凝重，下人们个个屏息静气垂首而立。 茯苓早就等在林楚悦回知聪院必经之路上，见到自家小姐身影，立刻脚步匆匆迎了上来，急声道：“三小姐、四小姐，你们可算回来了！二小姐出事了！” 林楚悦心里“咯噔”一声，她们是等二姐离开望川酒楼半个时辰后才走的，实在想不到这短短时间内还能发生什么了不得的大事？ 林楚柔听到“二小姐”三个字，脚下一个趔趄，腿发软，天爷！可别是事发了？ “出了何事？”林楚悦不自觉握紧袖中的手了。 茯苓看看左右，压低声音，快速说道：“说是二小姐在外面晕倒了，被路过的景王殿下救了，亲自抱下马车进府的！下人们全都看到了。” “不仅如此，还被……还被李侍郎家夫人瞧见了！” 林侍郎府邸和林府比邻而居。 “什么？！”林楚柔惊呼一声，眼前一黑，差点厥过去。 林楚悦也是倒吸一口凉气，这二姐姐，手段真是快狠准！ “父亲和母亲呢？”林楚悦压下心中的惊天骇浪，沉声问道。 “老爷还没回府，夫人已经派人去请了。” “现在大家都在‘墨香居’，三皇子殿下……也在。” 林楚悦不再多问，拉着几乎走不动路的林楚柔，脚下生风一路往墨香居奔去。 墨香居内，气氛更是压抑的让人喘不过来气。 宋姨娘和方姨娘站在堂屋门口，和林楚悦、林楚柔二人彼此对视一眼，俱都默契的没有吱声。 内室雕花拔步床上，林楚秀双目紧闭，脸色惨白，一副虚弱不堪的模样。 秦姨娘站在床边，盯着华大夫给林楚秀诊脉，一言不发拿着帕子不停拭泪。 夫人郭氏站在门口，脸色铁青，嘴角崩成一条直线，目光如刀盯着林楚秀。 而内室外间，景王段阳坐在扶手椅上，端着茶盏，一下下用盖碗撇着茶叶浮沫。 林楚悦不着痕迹抬眼飞快瞄他一眼：约莫二十出头的年纪，穿着身宝蓝色暗纹云锦袍，玉带束腰，仪表堂堂，身形既不过分魁梧壮硕，又不显的单薄瘦弱。 她猛然想起来，为何在望川酒楼时觉得景王背影熟悉了，因为去年在月华公主赏花宴上看到过他！ 她稳住心神，规规矩矩向着郭氏和景王行礼。 郭氏看到她和林楚柔，眉头皱得更紧，刚想开口训斥她们离开，转念又想到这两个庶女年龄也大了，是时候经些事长长教训，只从鼻子里“嗯”了一声算作回答。 景王淡淡扫了她们一眼，随即移开视线。 “回夫人，回殿下，”华大夫走出来，斟酌着话语，“二小姐脉细如线，脉力微弱，是气血两虚之相，兼之焦怒攻心，心绪波动大，从而引起厥症。” “所幸救治及时，并无大碍，待老夫开副补益气血，安神定惊的方子，好生用些补品，静养几日便可。” 林楚悦听明白了，翻译过来就是低血糖加上情绪激动导致的。 华大夫退下开方子去了，屋内陷入诡异的寂静。 景王段阳放下那盏一直未曾饮用的茶，看向郭氏，嘴角牵起一抹极淡的笑容，“夫人不必过于忧心，大夫都说了二小姐并无大碍，好生静养便是。” 他的声音听不出喜怒，仿佛真的只是好心救了人而已。 郭氏心中气个半死，面上却不得不挤出一丝感激的笑容，微微曲膝，“臣妇多谢殿下援手之恩！小女惊扰了殿下车驾，实在是罪过。” “待她醒来，臣妇定当严加管教！” 郭氏在“严加管教”四个字上加重了声音。 景王像没有听出她话中深意一样，轻描淡写道：“夫人言重了，举手之劳而已。” “何况林相为国为民操劳，本王岂有袖手旁观之理？” “既然大小姐已无碍，本王便不再叨扰。” 他站起身，目光不经意从内室扫过，意味深长道：“望二小姐……早日康复。” 郭氏心头一紧，知道此事不可能就此轻易揭过去，袖中的手攥的死紧，指甲深深陷进掌心，再次深深福礼道：“恭送殿下，殿下恩德，林府铭记于心。” 聪明人之间说话，响鼓不用重锤——一点就透。 景王颔首，不再多言，转身从容向外走去。 郭氏目送着他的身影彻底消失在院门外，这才回头，眼神凌厉如刀，先狠狠剐了秦姨娘一眼，再恨恨盯着躺床上的林楚秀，从牙缝里挤出句：“看好二小姐！没有我的命令，一只苍蝇也不许飞进去！” 她气狠了，本该禁足在家的人竟然在她眼皮子底下钻了出去，还闹出如此不知廉耻的动静！ 经此一事，林楚秀进景王府后院几乎已成定局。 只是郝家那边还需要交待，不怪郭氏震怒，实在是这事，林楚秀干的不地道。 林楚悦拉着瑟瑟发抖的林楚柔，随着大家默默退出房间。 宋姨娘拽拽女儿的袖子，示意林楚悦跟她回棠梨院。 甫一进院门，宋姨娘便吩咐丫鬟摆晚膳，天大地大吃饭最大。 拉着女儿在桌前坐下，自己先倒了杯茶一口气儿喝完，这才心有余悸又带着几分八卦的神色，对林楚悦道：“我的儿，你可算回来。今日没吓着吧？” 林楚悦摇摇头，问道：“姨娘，二姐的事是怎么回事？” 宋姨娘便把她和林楚柔未回府前的事细细说了一遍，说罢又嘱咐道：“最近你小心着些，府里要不太平了。” 说着叹了口气，她如何能不懂这是林楚秀自导自演呢？只怕是早就谋划周全了！ 只是可惜了郝家那样一门好亲事…… “悦儿，如今这事经李侍郎夫人这么一喊，怕是很多人家都知道了。” “二小姐进景王府是板上钉钉，虽说是做妾，说不得有一天景王……” 宋姨娘指指皇宫的方向，“那二小姐就真成贵人了。” 第71章 如愿 “贵人？呵，蠢不可及！”林敬怒斥道。 林楚秀跪在冰凉的地板上，脊背挺的笔直，倔强道：“若是父亲愿意助殿下一臂之力，我们林家便是从龙之功，我如何不能成为贵人？便是贵妃也做得！” “住口！”林敬大怒，猛地一拍桌案，巨大的声响震得缩在一旁的秦姨娘浑身一颤。 “从龙之功？林楚秀，你好大的口气！” 他万万没想到这个平日沉默寡言的二女，内心深处竟有这般“远大抱负”。 “为父做官，为的是君，为的是百姓，不是为了你口中的‘从龙之功’！” “为父位居丞相，深受皇恩，执掌中枢，靠的是什么？是忠君爱国，是持身中正，是从不结党营私！” “你今日之举，是把我林家满门性命全系在你一人身上！” “林楚秀，你何其自私？” 林敬声音不高不低，却字字千钧敲打在林楚秀耳边。 “为父再问你最后一遍，这郝家，你嫁还是不嫁？” 林楚秀抬起头，双目含泪，孤注一掷道：“父亲若是真心疼女儿，就不该为女儿定下那样一门亲事……” 林敬怒极反笑：“好好好，你可真是我林敬的好女儿！” 声音愈发冷厉，“那我就如你所愿，把你送入景王府。入了景王府，是生是死，是荣是辱，皆是你个人造化！林家从此，没你这个女儿！” “老爷……”秦姨娘骇然失色，哀泣道。 “还有你，无知蠢妇！纵女行此大逆不道之事，从今日起，秦氏禁足院中，不得与林楚秀再见面！” 林敬拂袖转身，不再多看她们母女一眼。 林楚秀瘫坐在地上，父亲的话还在耳边作响，每个字都像一把刀，狠狠刺中她的心脏。 她怔怔抬起头，看向秦姨娘，瞬间泪如泉涌，哽咽道：“娘……” 秦姨娘早被她气得浑身发抖，猛地扬起手—— “啪！” 一声清脆的耳光，结结实实打在林楚秀白皙的脸颊上，瞬间留下鲜红掌印。 “你！你！我平日里是怎么跟你说的！” 秦姨娘眼眶泛红，声音嘶哑，咬牙切齿道：“早就告诉你要做正妻，正妻！郝家那般清白周正的人家你都看不上！” “你竟敢……你竟敢做出这等事！还把我瞒得死死的！” 说罢猛然把林楚秀紧紧搂进怀里，哭喊道：“我的儿啊！你个傻孩子……” “那可是王府，你的胆子怎么就那么大！” 眼泪如雨点般不停落下，一滴滴打湿林楚秀的鬓发，泣不成声，“你的心怎么就那么大啊？你让娘……你让娘以后可怎么放心得下……” 林楚秀伏在母亲温暖的怀抱里，心中的委屈排山倒海而来，反手死死抱住秦姨娘，放声痛哭起来。 她做错了吗？ 为什么父亲和姨娘都说她错了？ 难道想嫁给所爱之人也有错吗？ 不……她不会错的…… 四月底，春夏交接之际，天气愈加暖和。 林府西北角侧门处，一顶不起眼的青幔小轿无声起了驾，载着林楚秀对爱情的美好幻想，晃悠悠没入长街尽头。 离侧门最近的月洞门下，林楚悦和林楚柔二人并肩而立，静静看着这一幕。 林楚柔望着消失的青幔小轿，眼圈有些红，心里百味杂陈，说不出是什么滋味。 气二姐不顾姐妹名声、家族颜面，与景王私相授受，除了这些之外，更有一股难以言喻的愤怒和憋屈堵在胸口——嫡母郭氏竟将那桩与郝家的婚约，转到了自己名下！ 自己要为林楚秀替嫁！ 她成什么了？！ 捡着二姐不要的？！ 这念头让她如鲠在喉。 没错，郭氏与林敬商量过后，与郝家通过信，把亲事转给了林楚柔。 惹得方姨娘骂了秦姨娘母女半夜，凭什么别人做的孽却要自己女儿收拾烂摊子！ 林楚悦看着林楚柔这番复杂难言的神情，到底什么也没说，只静静地陪她站着，直到那轿影再也看不见，才轻声道：“三姐姐，回吧。” ** 流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。 入了夏，天气一日热过一日。 为了开辟夏季市场，“一味甜”又开发了新的产品——沙冰。 说是新产品也不过是拾人牙慧，因为古人早就有自己的夏日消暑冰品：酥山。 酥山就是现代版冰淇淋，把碎冰堆起来弄成山的形状，上面浇上“酥”。 酥是类似奶油一样的东西，将“酥”加热到融化，再淋入碎冰中，温热的酥油碰上冰冷的碎冰，会瞬间凝固，看起来像雪山似的。 林楚悦模仿现代刨冰，在酥山里面加入果酱、珍珠圆子、奶油等等改良版，一经推出大受好评。 不过这东西，技术含量不高，所以很快便有了模仿者。 虽说百花齐放才是春，为了不被“新店”干趴下，林楚悦手中还是握着几个招牌产品，把“一味甜”牢牢立在洛都甜品界扛把子的位置上。 现在她收入大头来自于“一味甜”，至于笔墨铺子“四宝堂”，只能说是小有盈余。 林楚悦对此很知足，短短一年时间便能取得如此成果，是她始料未及的。 盘完这个月的账目，林楚悦拿出记录本子开始写写画画，思考能不能研制出来古代版“雪糕”。 这时茯苓脚步匆匆冲进小书房，脸色煞白，声音慌乱，“小姐，不好了！姨娘晕过去了！” “什么？！” 林楚悦手中的毛笔“啪”一下子掉在摊开的本子上，泅出一团黑乎乎的墨渍。 她猛地站起身，提起裙摆就朝着棠梨园飞奔而去，心脏急促跳动，一下快过一下，几乎要蹦出来。 棠梨园内，一片忙乱。 宋姨娘苍白着脸躺在榻上，双目紧闭，额上沁着细密的汗珠。 章嬷嬷正红着眼，跪坐在榻边，不住地低声唤着：“姨娘？姨娘您醒醒。” “娘！”林楚悦扑到榻前，握着宋姨娘冰凉的手，带着哭腔道：“怎么回事？早上还好好的，怎么会突然晕倒？华大夫呢？请了没有？” 章嬷嬷连忙回道：“已经去请了！春华去请了，小姐别急，别急……” 她看着林楚悦双目通红的焦急模样，伸手朝自己脸上打了一巴掌，自责道：“都怪老奴！都怪我，方才还好好的，做什么要跟姨娘说……” “说？”说什么？林楚悦惊诧回头。 就在这时，榻上的宋姨娘悠悠转醒。 睁开眼睛就看到女儿焦急通红的双眼，扯出一抹笑，想安慰她，却先落下泪来。 “悦儿……” 第72章 身世 宋姨娘声音气若游丝，却又带着一种难以抑制的激动，反手紧紧抓住林楚悦的手，“悦儿，你舅舅……你舅舅有消息了！” 舅舅？ 林楚悦一怔，她从未听姨娘说过她还有个舅舅。 想想又理解了，毕竟前身傻楚悦那个样子，就算姨娘说过，也记不住什么有效内容。 方姨娘、秦姨娘平时和娘家都有来往，但她从未见过自家姨娘的娘家人。 姨娘自己也甚少提及娘家事，林楚悦以为有什么难言之隐，也不敢提起，就怕惹得姨娘伤心。 章嬷嬷见宋姨娘醒了，心下稍安，又见屋内没有外人，这才抹着眼泪，小声对林楚悦道：“小姐不知宋家事，姨娘还有个兄长，就是您舅舅，只是失踪很多年了。” “是老奴那不成器的侄儿，他一直在外头帮着打听少爷的消息，这都多少年了……” “就在刚才，我那侄儿捎回信，说在西边通成一带，寻到了一点线索，有人见过一个容貌年纪都酷似少爷的镖师……” 随着章嬷嬷慢慢道来，林楚悦总算弄清楚了宋姨娘身世。 宋姨娘闺名宋静荷，本是东安府人，父亲在城中经营着两家不小的粮铺，家底很是殷实。 母亲身子不好，在宋姨娘七岁那年就去世，章嬷嬷也是这个时候来到宋姨娘身边照顾的。 兄长宋拓自小对读书和经商都毫无兴趣，偏偏痴迷武术，一心向往江湖，发誓要做个行侠仗义的游侠儿。 在宋姨娘十六岁那年，宋拓不想继承家业，竟留书离家出走了，说是要去拜师学艺追寻梦想，待学成就归家，自此音讯全无。 “老爷气的病了一场，”，章嬷嬷叹了口气，“可人海茫茫，大周这么大，去哪里找呢？” 宋父无奈之下只好打起让女儿招婿的主意，谁知祸不单行，被人设计卷入一桩粮款官司，一批发霉的粮食被混入宋家粮仓，卖给了官府，惹上了大麻烦。 “那时也跟现在一样，六月的天，老爷被关在牢里，铺子被封，”章嬷嬷想到那时的情形还心有余悸，哽咽难言，“不过半月，老爷就……就冤死狱中。” 宋氏族中叔伯凉薄无义，占了宋家宅子不说还想将宋姨娘嫁给宋父的竞争对手——东安最大的粮铺大管家做填房，以便名正言顺吞并宋父留下的最后一点财产。 宋姨娘外表柔婉贞静，内心却十分刚烈，既不甘心家产被夺，更想查明父亲冤死真相。 走投无路之下，拦住了刚到东安任知府的林敬的轿子，递上血书陈情。 “那时老爷刚到任不久，亲自接见了姨娘。”章嬷嬷擦了擦眼泪，“重新审理了此案。” 最后宋父冤屈被洗清，铺子解了封。 林楚悦听得入神，她从未想过，平日温婉柔顺的姨娘，竟有这样悲惨的过往。 “后来呢？”她轻声问道。 “后来……”章嬷嬷顿了顿，“虽然老爷冤情洗干净了，但小姐身边还有虎视眈眈的林家人，他们不撕下小姐的肉是不肯罢休的。为了保住老爷辛苦创下的基业，小姐带着家产嫁给了……” 嫁给了当时任知府的林敬做妾，从此有了靠山，也让林氏叔伯有了忌惮。 这些往事被宋姨娘深埋心底，平日从不与人言，如今被章嬷嬷对着女儿说起，想到父亲，忍不住悲从中来。 林楚悦紧紧握着姨娘的手，心中涌起酸楚与敬佩。 这些年，姨娘一定很苦吧…… 在林府谨小慎微，将所有心思都放在她身上，内心深处还牵挂着不知在何处的兄长。 正说着，华大夫背着药箱匆匆赶来。 章嬷嬷简要说明了情况，华大夫点点头开始坐下诊脉。 林楚悦紧紧盯着华大夫搭在宋姨娘腕间的手指。 华大夫凝神诊了许久，眉头微微蹙起，似是有些不确定，又换了一只手再次仔细探诊。 林楚悦的心瞬间提到了嗓子眼。 终于，华大夫收回手，站起身拱手笑道：“恭喜宋姨娘，恭喜四小姐！是喜脉，姨娘这是有孕了！” 有孕了？！ 这话如平地一声惊雷，惹得屋内众人都愣住了。 林姨娘自己怔怔地望着肚子，伸手下意识抚上去，苍白的脸上满是难以置信。 她……她都这个年纪，竟然又有了？ 华大夫继续道：“姨娘体质偏弱，加之心绪起伏过大，这才一时气血不畅，引发昏厥。” “好在底子尚可，只需安心静养，切记要避免忧思惊惧。” 华大夫捻须，语气带着些许唏嘘，“说来，姨娘此胎不过一月有余，脉象初显，若非此次昏厥，恐怕还需些时日才能发现。” 章嬷嬷激动地老泪纵横，太好了，这胎若能生个哥儿，姨娘和四小姐也就有了依靠。 林楚悦只惊讶了一瞬便瞬间被担忧取代，姨娘三十四岁，在现代这个年龄距离高龄产妇也就一岁之差，更何况这是在医疗条件相去甚远的古代…… 女子怀孕生产何其辛苦！ 她心头沉甸甸的，看着榻上宋姨娘那苍白脆弱，却又因为这消息而隐隐透出惊喜的脸庞，心中涌起一股酸涩的怜惜。 她的娘亲，幼年丧母少年丧父，兄长离散，为了不被族人欺辱只能委身嫁人为妾，好不容易在林家有了立足之地却又生了个傻女儿…… 期间种种艰辛，林楚悦想想心都要碎了。 如今人到中年，竟又要经历一番孕育的艰辛。 她压下心中翻腾的情绪，她必须保护好母亲，保护好这个孩子，不能让娘亲再经历任何风雨了！ 林楚悦迅速调整好心绪，上前一步，对着正在提笔开方子的华大夫，郑重询问有关孕期所需注意的事项。 她语速平稳，条理分明，每一个问题都切中要害。 华大夫见她问的专业在理，也收起了随意，放下毛笔，捻须沉吟道：“四小姐思虑周详，姨娘此胎首要便是凝神静气，大喜大悲皆要避免，还需避免劳累，久坐久站……” 华大夫说太快，林楚悦干脆拿过一旁的毛笔，另取了纸来，一条一条认真记录下来。 宋姨娘看着女儿沉稳镇定的模样，那颗因乍然听闻兄长消息和突然得知身孕而慌乱不堪的心，仿佛找到了主心骨一样，也慢慢安定下来。 第73章 我去找 宋姨娘有孕的消息如同投入平静湖面的石子，在林府后宅泛起层层涟漪。 不过其他人心里如何想，在林楚悦心里并不重要。 她此时正在尽力安抚哭的不能自已的宋姨娘，因为章嬷嬷的侄儿章全又紧急递信回来了。 信中说，他几经周折终于找到了疑似宋拓待过的镖局，对方却说一个月前宋拓带队押镖途中失踪，他们也在寻找中。 宋姨娘听闻此事，情绪异常消极。 “姨娘，如今您的身子最要紧，舅舅的事，交给女儿，您万不可再过度忧思。” 林楚悦拿着手帕把宋姨娘脸上的泪擦干净，声音轻柔地问道：“姨娘可是在担心什么？” 宋姨娘垂眸，一下下抚着小腹，唇边泛起苦涩，“这个孩子来得不是时候……才刚有了你舅舅消息，我这般身子，如何还能去找他？” “不是这样的，”林楚悦打断她，声音依然温和，“这个孩子来得正是时候！” “您找了舅舅这么多年都不曾放弃，如今老天爷让一个小生命来带您身边，岂不是说明——它终于要给您一个交代了？” 章嬷嬷在一旁劝慰道：“小姐说的是！老奴瞧着，这分明是吉兆！少爷刚有消息，您就诊出喜脉，这是否极泰来！” 林楚悦见宋姨娘神色微动，继续轻声哄道：“至于寻舅舅的事，还有我呢！您莫非忘了，女儿不傻了，也长大了。从前是您护着我，如今该是我为您分忧的时候。” 她将手轻轻覆在宋姨娘小腹上，“姨娘现在最重要的就是好好照顾自己，为我生个弟弟或者妹妹。这样等舅舅来了，见到他该有多欢喜？” 宋姨娘眼角泪光闪烁，终于露出来一丝真切的笑容，想到又失了哥哥的消息，伤感道：“你父亲以前也派过不少人去找，都是石沉大海。这次好不容易得了些信儿，又失踪了。” “若再寻不到，我这只怕这辈子也见不到哥哥了。” 林楚悦看着宋姨娘脸上那渴望的神色，看着她因怀孕而更显脆弱的身子，一个念头破土而出。 她紧紧握住宋姨娘的手，目光坚定道：“姨娘，您别担心。这次，女儿亲自去！去把舅舅找回来！” “什么？！” 宋姨娘惊得几乎要跳起来，一旁的章嬷嬷更是倒吸了口凉气。 “不行！绝对不行！”宋姨娘想都不想就拒绝了，“你从来没出过门，路上若有闪失，叫我如何活得下去！” “姨娘，您先别急，先听我说。”林楚悦按住宋姨娘的手，让她放松。 林楚悦是经过深思熟虑的，章嬷嬷侄儿章全身份低微，很多事情都不便处理。 而从父亲派的人数次都没找到来看，他们还未必有章全这么尽心尽力。 更何况父亲派出的人，官面上去找动静大，效率未必高，若舅舅真有什么难言之隐或陷入麻烦中，官家的人反而可能会坏事。 “姨娘，女儿知道舅舅对您有多重要，女儿会一路仔细查访，绝不会放过任何蛛丝马迹。姨娘想想，亲人之间这份心，外人如何能比？” “至于安危，女儿去求父亲派些护卫随行，绝不会孤身涉险！” “姨娘，华大夫说您如今最忌忧思惊惧，若让父亲派人去，又是不知多久音讯模糊的等待，您在家中日夜悬心，如何能安心养胎？” 她用力握住宋姨娘的手，不再称呼“姨娘”，言语恳切道：“娘，让女儿去吧！女儿这十多年都依赖娘的照顾，如今也想为娘做些什么。” “女儿会定期送信回来，是好是坏，都第一时间让您知道。” 林楚悦这番话，句句都说到了宋姨娘心坎上。 宋姨娘泪水无声滑落，怔怔看着她。 女儿坚定的双眸沉静的面容，与哥哥离家前决绝而充满憧憬的面庞，猝不及防重叠在了一起。 哥哥当年说：“静荷，等着，哥哥成为大侠就会回来。” 如今女儿说：“娘，我去把舅舅找回来。” 无论是语气还是神态，这份心中认定的事不惜一切代价的执拗是何其相似！ 宋姨娘的心像被一只无形的大手紧紧攥住，她伸出颤抖的手，轻轻抚上林楚悦的脸颊，“你……和你舅舅当你，真是一模一样……” 她闭上眼，泪水从眼角滑落，长长叹了口气，“你……一定要平安回来，无论如何，都得平安回来……” 听到这句话，林楚悦知道她成功说服了宋姨娘，郑重道：“娘放心，女儿答应您。” 外院书房。 林敬将茶盏重重搁在桌上，发出“砰”的一声脆响。 “胡闹！”他目光如炬落在林楚悦身上，“你可知你在说什么？” “千金之子，坐不垂堂。你是我林敬的女儿，是相府千金，有什么事需要你亲自上阵？若传扬出去，我林府脸面何在？你的清誉何在？” 他屈指敲了敲桌面，语气加重道：“通成路远，靠近西越边境，路上多少未知之险？你一个从未出过远门的女儿家，纵有护卫随行，又能抵得何事？” “更何况你姨娘现在有孕在身，你理当安心在旁侍奉，岂能节外生枝？” 林楚悦早已料到丞相老爹会反对，她目光直直面对林敬，声音冷静道：“父亲，女儿深知此事于理不合，也知父亲是担忧女儿安危。但女儿并非一时冲动，而是经过深思熟虑。” “父亲，姨娘的心结您比女儿更清楚。此次怀孕，本是喜事，若因挂念舅舅而日夜悬心，郁结于心，恐伤及自身与胎儿。” “女儿此行会定期传信，让姨娘知晓进展，哪怕没有进展，姨娘也知道女儿一定会尽心竭力，对她而言，亦是莫大安慰。” “女儿只希望姨娘能平安无事直到生下弟弟或妹妹。” 林楚悦没有提担心林敬所派之人是否尽心尽力的问题，以丞相老爹的心计估计早就听出来她话外之音。 林敬凝视着林楚悦，目光近乎审视地看着这个一年前还傻乎乎的女儿，他似乎从她眼中看到了不容置疑的决心和担当，这让他的心微微动容。 第74章 出发 沉默良久，书房里只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。 林敬缓缓开口，语气依旧严肃那拒绝之意已消散大半，“你可知，即便我允了你，此事也绝不容易？” “风餐露宿，舟车劳顿，并非你想象中那般惬意。” “女儿知道，女儿已做好准备。” 良久，林敬摆摆手，“你先回去吧，剩下的我会安排好。” “是，女儿告退。” 林楚悦明白，丞相老爹这是答应了。 看着林楚悦退出书房，林敬才长长吐出一口气。 他靠在椅背上，揉了揉眉心，心里隐隐有种预感，这个从前一直疏于关注的女儿，或许真能带来一些意想不到的变化…… 林敬行事向来雷厉风行，既已做好决定，翌日便开始着手安排林楚悦出行事宜。 很快，林府上下便都得知了消息：四小姐至纯至孝，为祈佑宋姨娘腹中骨肉平安，自愿前往林家族地的宗祠家庙，为已故曾祖父母、祖父抄写经文，祈求能保佑生母此胎安稳顺遂。 夫人郭氏听闻，觉得有些突然，不是很相信一向爱女如命的宋姨娘会同意林楚悦离家，但是林敬做出的决定她一贯遵从，又是个无足轻重的庶女，自然无可无不可。 其他人私下里虽各有猜测，明面上也只得夸赞。 接下来两日，林楚悦表面上在忙碌着回宗祠祈福的事，私下里在紧锣密鼓准备出行事宜。 此次还是只带云苓一人，茯苓留在林府，铺子的事情还得靠她。 走前林楚悦分别给丛月和张蝶各写了信，时间紧急，她只得匆匆安排下去。 两日后，天际刚泛起鱼肚白，两辆马车并四个魁梧高大的护卫静静等候在林府侧门外。 林楚悦一身素净的浅碧色衣裙，头上只簪着支素银簪子，通身上下再无多余饰物。 确实像诚心祈福的姿态。 宋姨娘强撑着起来送行，拉着女儿的手，眼泪在眼眶里打转，千言万语只化作反复的关心叮嘱。 林楚悦倾身抱住她，“姨娘放心，女儿一定会带舅舅回来。” 三姐林楚柔也来了，她神色复杂，塞给林楚悦一个自己绣的荷包，“里面是平安符，去普济寺求的，路上注意安全，早点回来。” 声音低低的，有些伤感，“家里就剩我一个了。” 林楚悦心情同样复杂，这个一开始就对自己充满敌意的姐姐，在二姐的事情中似乎得到了足够的教训。 她现在也谈不上有多喜欢这个三姐姐，但这段时间因为共同经历而产生的微妙连接，让她对个人命运和家族之间有了更深刻的认知。 她拍拍林楚柔的肩膀，“三姐姐放心，我会早些回来的。” 林敬并未亲自送行，但在林楚悦上马车前，他的心腹林元送来一枚小巧的玄铁令牌，悄声道：“四小姐，若遇官府刁难或紧急情况，可出示此令牌。” 林楚悦握紧令牌，郑重道：“林元叔，替我谢过父亲。” 车夫轻喝一声，马车缓缓启动，轱辘辘驶出林府所在街道，融入洛都尚未完全苏醒的晨雾中。 林楚悦靠在车壁上，听着车轮规律的声音，轻轻闭上眼睛。 马车出城门，沿着官道行了约摸二十里，来到一处岔路口，前面的车在四个骑着高头大马的护卫包围中继续前行，后面的车左拐往南驶去——这是真正要去林家村的马车。 两辆马车就此分道扬镳。 林楚悦所在的马车一路往西郊甘阳而去，她计划在茯苓家休整半天，而后继续西行至环西码头，换船走水路。 马车径直驶入茯苓父母所买的小庄子，茯苓父母早已等候多时，恭敬地迎上林楚悦一行人，奉上热茶饭食，并未多言。 林敬给的四个护卫自去吃饭歇息。 林楚悦则带着云苓进入僻静的内间。 约莫一炷香后，茯苓的弟弟孙虎带着三个青年悄无声息地走进来。 孙虎对着林楚悦躬身行礼便退了出去，守在门口。 三个青年皆做寻常行商打扮，气息沉稳，下盘极稳，对着林楚悦齐齐抱拳，“东家。” 林楚悦目光扫过他们，这三人，身量最高的那个是张蝶已定亲的未婚夫婿，名叫易昊。 她正是通过张蝶帮助联系，请他们这一路暗中相护的。 君子不于立危墙，智者不陷于覆巢。 这一路会遇到什么，充满了不确定性，她必然要提前做好准备。 从丞相老爹允许她去找舅舅后，她就在心里计划好除了明面上的四个护卫，自己还得多些保障。 易昊拳脚功夫不弱，一直在一些富商巨贾府上做护院，加上有张蝶这层关系在，也算知根知底，林楚悦对他还算放心。 此时易昊首先开口道：“东家，这是我的两位兄弟，彭炎和卞康胜，他们身手还要在我之上。小蝶都跟我说了，我们谨遵东家吩咐。” 那叫彭炎的约莫三十岁年纪，面容敦厚，眼神清亮，太阳穴微微鼓起，在易昊提到他时，冲林楚悦抱拳行礼，动作沉稳有力。 叫卞康胜那个年纪最轻，约二十出头，身形高瘦，眼神机警，腰间微微鼓起，似乎藏着软兵器。 林楚悦心下满意，只道：“易昊，小蝶既然给我引荐了你，我自然信她。” “此行，首要任务是寻人。” 她将舅舅宋拓的画像和基本信息告知三人。 “我需要你们在暗中探查，替我盯紧周围，非我发出信号或遇生死危机，不得现身。” 易昊再次抱拳，正色道：“东家放心，拿人钱财与人消灾。更何况小蝶叮嘱过，定要护得东家周全。” “我等必竭尽全力，不负所托。” 他身后的彭炎、卞康胜也齐齐点头，眼神坚定。 这次报酬丰厚，走这一趟堪比做护院一年，他们清楚林楚悦身份，也知道办好此事对未来意味着什么。 林楚悦满意颔首，这样既有本事又懂规矩的人手，还有张蝶这层关系维系，比完全陌生的江湖人更让她安心。 她将路上计划和暗号与三人确认后，示意云苓将一个沉甸甸的包袱拿过来，“这里面是三张身份路引，还有路上所需花费。” 彭炎出面接过包袱，“东家放心，我等明白。” 随即三人再次抱拳，如来时一般，悄无声息离去。 第75章 行船 永利河贯穿大周东西，是大周最重要的水路通道。 环西码头是距离洛都最近的码头，林楚悦选择从这里坐船至抚津县，章嬷嬷的侄儿章全就在那里等她。 环西码头上人来人往，混杂着河水特有的腥气、货物搬运的灰尘、以及小贩叫卖的嘈杂声。 河面上桅杆如林，大船小船停得密密麻麻，有气派的官船、堆满货物的漕船、也有载客的客船。 力夫们喊着粗犷的号子，扛着沉重的麻袋，在船上和岸边来回穿梭。 林楚悦在现代穷游过很多地方，但是在大周却是她第一次出远门，第一次看到与洛都截然不同的鲜活市井画面。 此时她穿着件半新不旧的藕荷色细棉布裙子，头发简单插着两支不起眼的珠花，做最普通的商户女打扮。 这是在茯苓家时候换的衣服，云苓和四个护卫也都乔装打扮了一番，一群人看着低调又不显眼。 唯一打眼的就是云苓身上背着的双肩包了。 这是林楚悦按照现代双肩包的式样，拜托春华、秋实两位姐姐连夜赶制出来的，内层用了最柔软轻薄的牛皮，能防水。 内里设有分隔，放着贴身物件以及药品等必备之物。 要说包包，古代也有很多各种式样各种材质的，只是甚少见到这种背在后背的。 林楚悦也是考虑到实用性和方便程度，才做出的选择。 要不是为了符合这次出行设定的身份，她都想自己也背一个了。 以前穷游的时候，一个双肩包就敢走天下。 看着眼前纯然陌生的环境，林楚悦垂下眼，放缓呼吸，努力让自己看起来像是习惯这种场合的商户女。 护卫首领陈峰上前一步，一身灰布衣衫的家丁打扮，低声对林楚悦道：“四小姐，您在此稍候，属下去买船票，打点行李。” 林楚悦轻轻颔首，“有劳。” 陈峰便带着另一名叫韦方的护卫，两人一同朝着客船停靠处走去，与那里的船老板交涉，很快便办好所有事宜，回来引路。 “四小姐，船已安排妥当。我订了二楼相邻的三间客舱，您和云苓姑娘住在中间那间，较为安全。” 陈峰低声回报着：“船上三教九流皆有，请小姐与云苓姑娘跟紧我等，勿要轻易与陌生人搭话。” 这艘客船名为“吉顺号”，是今天唯一一艘开往抚津县的船。 一开始陈峰作为护卫首领是打算包船，毕竟林楚悦是官家小姐。 只是临时包船一时间找不到合适的，而且林楚悦想着，舅舅失踪一事十分蹊跷，在没弄清楚之前，还是低调些行事更好，故最后决定坐最普通的客船。 “吉顺号”的环境比林楚悦想象的要嘈杂些，底舱堆满了货物和人，好在她们客舱在二楼，还算清净。 房间不大，一张板床、一张小桌和两个小杌凳，窗户临河，推开可见河面风光。 云苓利落地将双肩包放在床边，拿出茶壶准备去伙房要些热水，只是还没等出去，陈峰就派一位名唤张成的护卫送来了热水。 船上只供热水，并无饭食供应。 张成道：“陈头儿说，天要黑了，小姐能不出房尽量不要出来。” 林楚悦点点头，陈峰的担心顾忌她十分理解。 走到窗边，推开窗户，湿润的河风立刻涌入进来，带来阵阵凉气。 随着船夫一声悠长的号子声，巨大的船帆缓缓升起，“吉顺号”开船了。 林楚悦望着窗外翻涌的河水，岸边逐渐后退的人群屋舍，以及更远处碧绿绵延的田野，终于真切的意识到自己离开了林府，离开了家。 离家第一夜，林楚悦睡得并不安稳。 耳边不时传来河水拍打着船身不停传来“哗哗”声，还有船舱木质结构随着河水晃动发出的“嘎吱”声，间或还能听到其他舱室模糊的打鼾声，在寂静的夜里显得格外吵嚷。 她并不是矫情的人，只是前世今生第一次在船上过夜，着实是不适应。 云苓在床边的底铺上蜷缩着，眉头一会儿松一会儿紧，显然也睡的极不安稳。 林楚悦辗转反侧，直到后半夜才勉强合眼。 不知过了多久，一阵极其尖锐刺耳的金属撞击声，混杂着模糊的呵斥声，如同惊雷在河面炸响。 林楚悦猛地睁开眼睛，心脏扑通扑通狂跳起来。 几乎同一时间，地铺上的云苓也惊坐起来，声音发颤道：“小姐？” “嘘——” 林楚悦手指压在唇上，低声制止云苓发出声音，自己悄悄起身赤足挪到窗边，透过睡前为了透气没关的窗户缝隙，向外望去。 只见漆黑的河道上有一艘比“吉顺号”要大一圈的船，那船的左侧船体燃烧起熊熊火焰。 那火船离自己所在的“吉顺号”相距不过十余丈，火光冲天，将周围一片水域映照得一片光亮 船上蒙面的黑衣人与几位护卫打扮的人战作一团，兵刃交击声清晰可闻，打得不可开交，不断有人惨叫着跌入河水之中。 “啊！”茯苓惊呼一声，双手紧紧捂住嘴巴。 林楚悦也是第一次在电视剧之外见到这种场景，不由得瞪大双眸，用手捂住半长的嘴巴，防止自己惊叫出声。 就在这时，舱门被轻轻叩响，外面传来陈峰刻意压低的声音，沉沉道：“小姐，外面情况不明，请锁好舱门，千万不要出来。属下等人就在门外守着！” 林楚悦深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，回道：“知道了。陈叔，你们务必小心。” 这种麻烦事，肯定离得越远越好。 她退回床边，映着窗户缝隙透过来的一点光线，和云苓迅速把衣裳穿好，黑檀木匕首紧紧贴在小臂上，无形中带来了一丝安全感。 云苓把双肩包背好，袖内藏着林楚悦出发前给的短匕首，小脸绷得紧紧的。 外面厮杀声、惨叫声、落水声不断传来。 透过窗户，火光映照下，林楚悦看到自己这艘船上很多被惊醒的客人，聚在甲板上窸窸窣窣小声交谈着。 她紧紧盯着那艘火船，手心一片冷汗。 果然现实亲眼所见更让人心悸恐慌。 第76章 第二次 “世子，小心！” 一声惊喝传来。 段骁阳立刻回头反手一剑，精准地击开迎面劈来的长刀，剑锋顺势划破对方的咽喉。 黑衣人温热的鲜血溅在他早已被汗水和血水浸透的衣襟上。 浓烟滚滚，他急促呼吸着，嗓子和胸腔因为吸入过多浓烟而火辣辣地疼着。 他抬眸望去，自己所在的船已烧毁大半，火焰灼烧船体发出噼里啪啦的声音。 贴身心腹罗青、唐立二人分站两侧，三人成三角形，后背相抵。 四名黑衣人手持长剑，直扑过来。 段骁阳侧身避过，挥剑如风，刺入对方肋下，与此同时另一道阴狠的剑光已袭至他身后！ “世子小心！”伴随一声嘶吼，罗青猛得闪身回转推开段骁阳，那剑尖擦着他手臂而过，瞬间刺出一道血痕。 “罗青！”段骁阳大喊一声，手腕翻转，“噗呲！”剑身利落刺入黑衣人肚子。 火势愈发猛烈，黑衣杀手们快如闪电，层层围拢过来。 唐立头皮发麻，“世子，人太多了！” “咻咻咻——” 无数箭矢如雨点般射向段骁阳三人所在。 “咔嚓——”是火太大把船体烧裂的声音，船身瞬间倾斜。 围拢在周围保护的侍卫们虽有防备，但在倾斜的船板上人都有些站不稳，瞬间便有几人中箭倒地，伤口的鲜血泛着黑色。 “箭上有毒！”有人大喊道。 “保护世子！”此行负责段骁阳安危的侍卫长厉吼着，挥剑抽开射到他周围的数道箭矢。 持剑的黑衣杀手训练有素，手段狠辣，势要置段骁阳于死地。 他们四人一组，相互配合，刀刀致命，显然是对段骁阳身边的人手布置极为了解。 段骁阳眸中寒光四射，心沉入谷底，对方是有备而来，而且看情况，还不止一波人。 他知道此行必然危机重重，只是没想到，才出洛都，对方闻着味儿就来了。 黑衣人中有声音传出：“火油，放火！” 几个黑漆漆封着油纸的罐子不知从何处被抛上船，被几道箭头冒火的火箭射穿，刺鼻的火油味儿瞬间弥漫开来。 唐立头皮发麻，“世子，怎么办？” “轰——”贴着甲板的火油借风而行，迅速蔓延到燃烧着的船身处，瞬间火势变得更大了。 段骁阳手臂也被划开一道，伤口处血肉模糊一片，衣袍下摆被火星撩破。 此时他们已退至船边，身后就是深不见底的河水。 他挥剑逼退黑衣人，目光锐利迅速扫过周围，对方人手众多，自己这边已损失大半，败局已定，不能再有伤亡了。 视线越过火焰，只见旁边不远处停着辆客船，船上灯火点点，人影憧憧。 当机立断做出决定，压低声音语速飞快对罗青道：“我带唐立引开他们，你带其他人向西游到那艘客船去求救。” “记住，上去后立刻表明身份，求见船长，务必不要牵连到其他人！” 罗青瞬间明白他的意思，往西边疾走，冲着众人大喝一声：“所有人，跳船！” 段骁阳带着唐立且战且退，看着罗青带着众人成功跳水，心中稍安。 他带着唐立向东疾行，持剑飞身而起，用剑尖挑着块燃烧的木板，猛地甩向黑衣人处，瞬间砸倒一人，火舌立刻舔上那人衣服。 眼看又一波黑衣人围攻过来，段骁阳不再恋战，足尖在船栏上猛地一蹬，毫不犹豫纵身跃入河中。 “扑通！” “扑通！” 入水的瞬间，段骁阳只觉手臂伤口钻心的疼，他强忍着疼痛，缩紧身体，紧紧贴着船底，探出半张脸，借着火光，看着远处自己人离此处远了些，心头微松。 深吸一口气，向下一扎，潜入水底，水下漆黑一片，只能感受到周围有水的波动，知道除了自己的人外，杀手们也追了下来。 头顶上方有声音传来—— “头儿，人逃了，怎么办？” “一部分人追，其余人，撤！” …… 他在水下听着追击声越来越模糊，在心中计算着时间。 直到感觉肺部空气即将耗尽，周围水流波动趋于平稳，他冲唐立打了个手势。 二人如两条无声的鱼，从水下悄然潜出，朝着“吉顺号”方向游去。 林楚悦盯着窗外，看到火船上数道人影跳下来，往她们这边游来，还有几道黑衣人紧随而下。 不过黑衣人的方向和那数人相反而行。 而火船东侧舱底竟有两个人影贴着船壁沉入水底！ 她不由自主地反手握紧黑檀木匕首。 就在这时，底舱处传来呼救声，她听着船老板带着一群人呼啦啦靠过去。 林楚悦的心稍微放松了一点，肩膀卸了力，倚在窗边。 “小姐…”云苓用气声唤道。 林楚悦刚想回头，便看到她这间舱房窗口正下方，两道身影破水而出，极其狼狈的攀着船舷。 两人浑身湿透，头发凌乱地贴在脸上，看不清具体样貌。 其中一人手臂上一条长长的伤口翻卷着，被河水泡得发白，显得格外狰狞。他显然快要力竭，攀着船舷的手臂在剧烈颤抖着。 他警惕地回头望向四周，确认暂无追兵后，才稳住胳膊试图攀爬上船，却因力竭往下滑落，他抬头看向船舷，似是在计算还需要多少力气才能翻越过去。 火光映出他的面容。 林楚悦地心狠狠一跳，是他！晋王世子！ 她猛地拉开舱门。 陈峰几人诧异回头，“小姐？” “是晋王世子，快，拉他们上来！” 林楚悦指着段骁阳所在船舷方向，急奔而去。 晋王世子？老安国公外孙？ 陈锋心中愕然，他曾在老安国公唐肃麾下效力，虽然只是个小兵丁。 毫不犹豫带着其他人立刻跟上林楚悦。 “快，快！” 陈峰等人奋力将几乎虚脱的两人拖上了甲板。 唐立一上船便单膝跪地，咳出好几口水，而后整个人气喘吁吁瘫倒在甲板上。 段骁阳情况也不是太好，冰冷地湿衣贴在身上，胸腔火辣辣地痛，只能依靠手中长剑借力保证人不倒地。 漆黑如点墨的眸子带着警惕第一时间看向拉他上来的陈峰，而后越过众人，目光直直落在林楚悦身上。 火光与水光交织的昏暗光线下，她面容白皙，因疾走而微微气喘，此时正目光清亮地看着自己。 原来自己刚才真的没有听错，真的是她的声音。 又是她…… 第二次了…… 第二次救了自己。 第77章 独处 一种难以言喻的情绪在段骁阳心中悄然蔓延。 手臂上，伤口还在隐隐作痛，河水顺着发梢滴落下来，可那颗急促跳动的心脏，莫名窜起一股陌生的火苗，烧得他喉咙发干。 她立在混乱的甲板上，如同风雨中屹立的青竹，莫名让段骁阳因厮杀而躁动的心平静下来。 “世子殿下……”陈峰行礼，其他人也紧跟着行礼。 段骁阳抬手制止，声音嘶哑，“不必多礼，该我们多谢你们搭救。” 他转向林楚悦，黑眸亮的惊人，却又因伤势和力竭添了几分虚弱：“林……四小姐，第二次了。多谢！” 林楚悦愣了一下，片刻反应过来他是指月华公主赏花宴船舱中药那次，微微点头，“应该的，世子不必客气。” 心中感慨，似乎这两次都是和“船”有关？ 段骁阳显然也想到了一起，四目相对，眸中都含了丝笑意。 “林四小姐，情况特殊，还请勿要惊动其他人。” 林楚悦眼中闪过一丝了然，并未多问，对着陈锋低语道：“你们带着世子和这位侍卫小哥去你们舱房暂避，动静小些。” “我和云苓去取伤药。” 此时“吉顺号”上大部分人都聚集在另一侧甲板处，那里是刚才游过来后被救起的其他人。 陈锋四人两两一组，搀扶着段骁阳和唐立一路悄无声息往二楼舱房而去。 船舱太小，段骁阳和唐立分别歇在陈锋四人两间舱房。 林楚悦在双肩包内翻出纱布和伤药，在门口遇到急匆匆出来的陈峰。 “小姐，我去要些热水。” 话音落在空气中，林楚悦只来得及看到他的残影。 林楚悦叹了口气，一天了，第一次看到陈头领速度那么快。 船舱都是同一规格，桌上点了一盏昏黄的油灯，段骁阳褪下湿衣，换上陈锋没上过身的干净衣裳，此时正坐在床沿闭眼靠在船舱壁上。 听见推门，立刻睁开眼睛。 “世子，我先帮您上些药。” 林楚悦把东西放在桌上，并未多言，微微弯腰直接开始清理段骁阳手臂上的伤口。 她先拿沾了酒精的细棉布，动作迅速却轻柔地擦拭伤口一圈，温声解释着：“会有些疼，世子且忍忍，此物能消毒，若是伤口感染了后果不堪设想。” 这话没错，外伤感染轻者化脓，严重会导致败血症或脓毒血症，古代又没有抗生素，死亡风险极大。 一阵尖锐的刺痛感骤然传来，段骁阳闷哼一声，肌肉绷紧，额角渗出细汗。 这绝非外伤常见清洗方式！ 段骁阳自小练武，受过大大小小不可计数的伤，即使宫里最上等的金疮药，用在伤口上也不是这种感觉。 林楚悦感受到他的紧绷，手上动作加快了些，口中解释道：“此物名为酒精，能降低伤口溃烂程度，虽然痛，预防效果却十分好。” 降低伤口溃烂程度？ 段骁阳心头剧震，他看过许多外公留下的手扎笔记，太清楚战场上伤口溃烂会夺去多少士兵性命了！ 若是…… 一个念头如闪电般划过脑海，若是能用于军中，能挽救多少因外伤溃烂而死的士兵啊！ “唔……”他咬紧牙关，这名为酒精之物覆在伤口上，是真疼！ “若是疼的忍不了，可以叫出来。”林楚悦忽然开口道。 段骁阳喉结滚动了一下，沙哑道：“无妨。” 叫出来，才不行！他不要面子的吗？ 只得咬牙强忍着灼痛，试图转移注意力。 眼神深邃地看着林楚悦沉静的侧脸，想到洛都中各种谣传，很难相信这位林四小姐曾经是个傻子。 她似乎懂得许多东西…… “此法甚好，”段骁阳轻声开口，带着试探，“不知四小姐从何处习得？” 林楚悦头也不抬，手上动作不停，轻描淡写道：“书上。” 段骁阳被噎了一下，抬起另一只未受伤的胳膊，用手摸了摸鼻尖，识趣地不再追问。 林楚悦并未在意他探究的目光，仔细消毒完那道皮肉翻卷的狰狞伤口，撒上金疮药，用干净的纱布一圈圈包扎好，利落地打了个蝴蝶结。 打完才发现好像不太适合。 段骁阳看着那可爱的蝴蝶结顿时有些哭笑不得，“挺好的！” “额……”林楚悦难得的有些羞赧。 “世子伤势不轻，需要静养。不知世子要去何处？此船还算安全，到目的地抚津估计还需两日。” “你们要去的是抚津？”段骁阳敏锐地抓住重点。 林楚悦点点头。 段骁阳沉思片刻，他原本的打算是走水路到新安城，由新安城转陆路至通成。 不过现在…… “我们在宝应下船。” 他担心黑衣杀手不会善罢甘休，为了不牵连此船，他打算在下个码头就下，把人手分成明暗两波。 林楚悦很有边界感，并不多问。 “四小姐去抚津有何事？”段骁阳对她的行程很是好奇，记忆没错的话，林相在抚津好像并无亲人故友。 “去找我舅舅。” 段骁阳沉默片刻，目露怜悯，他对林相后宅之事所知甚少，想着林楚悦或许有什么难言之隐需要投奔舅父，遂不再多问。 段骁阳鬼使神差地道了一句：“实不相瞒，我此行也是去找我舅舅。” 林楚悦讶异抬眸，也去找舅舅？ 这么说安国公不在洛都了，不知他今日被追杀之事与此是否相关。 段骁阳压低声音，伤感道：“我舅舅奉旨查案一年有余，前些日子传来消息，已失踪两月有余……” 林楚悦收拾药品的手一顿，不禁拧眉，失踪？ 转念又想，自己舅舅只是镖师，一个镖师的失踪与朝廷案、安国公的失踪，云泥之别，暗斥自己想多了。 “吱呀——” 舱门被推开，林峰拎着茶壶走进来，“没有茶叶，只是熟水，还请世子见谅。” 熟水就是白开水。 “无妨。”段骁阳并无世家公子的骄矜之气，脸上也未露出半分嫌弃。 “熟水更好。” 林楚悦说着拎起茶壶倒了杯热水出来，又拿起桌上的一个小白瓷瓶，从中倒出两粒黄豆大小的黑色药丸递给段骁阳。 “止血生肌的。” 段骁阳接过径直放入嘴里，连水都没喝，硬吞了下去。 第78章 交谈 林楚悦被他这豪迈的吃药方式震了一下，又从另一个小青瓷瓶内倒出四粒比刚刚黑色药丸要大一圈的褐色药丸。 拿了两粒递给段骁阳，眼神催促他快吃。 段骁阳默然，他觉得自己嗓子眼还没有大到能干吞这褐色药丸子的程度。 看着林楚悦期待的眼神，默默端起茶杯吹了吹热气，不紧不慢，一粒一粒十分斯文地吃掉了。 林楚悦失望地收回眼神，把另外两粒褐色药丸用油纸包好递给陈锋，交待道：“退热消炎的，给那位侍卫小哥吃，防患未然。” “我这就送去。”陈锋接过转身就走。 林楚悦又分别倒出药丸放入油纸包分装好，放在桌上，“世子，剩下的药每日两粒，连吃三日，防感染的。” 段骁阳点头，听懂她话中之意，心中因她细心妥帖而涌出暖流。 林楚悦收拾好桌上散乱的药品，直起身，这才道：“世子好生休息，我先告退了。” 说罢，干脆利落转身离开。 段骁阳看着舱门“啪嗒”一声合上，半靠在床上，胳膊上那个俏皮的蝴蝶结显露眼前，唇角勾起，轻轻笑了一声。 折腾了半夜，天边已经露出曙光，林楚悦连衣服都没脱，倒在床上沉沉睡去。 直到午时的日光透过窗户缝隙射进来，船舱外传来走动的脚步声和人语声，她才悠悠转醒。 简单梳洗过后，云苓端着船家送来的午饭回来了。 菜色自是和府里无法比，一道炒蔬菜、一道清蒸鱼和两个馒头，主仆二人边聊边吃。 用罢午饭，林楚悦推开舱门，正午的日光刺眼无比，抬起手在眉毛上方搭了个凉棚，想寻个背阴处透透气。 这艘“吉顺号”上下两层，她所在道二楼尽头靠近船尾处，有一小块用栏杆围出来道狭长平台，许是大家都在用午膳，又或是觉得正午阳光晒人，平台处此时空无一人。 林楚悦走过去，扶着有些斑驳的木栏杆站定，河风微凉，扑在脸上打散了阳光的炙热。 她微微眯起眼，暂时把满腹心事丢在脑后，享受此刻的宁静。 永利河两岸是缓缓后退的麦田村落，阳光上洒落在河面上，波光粼粼。 身后突然传来一阵脚步声，林楚悦警觉回头，却见段骁阳走了过来。 他的脸色相比昨夜好了许多，穿着不是太合身的青灰色布衣，掩去了几分王府世子的华贵，多了几分清隽。 他走到林楚悦身旁，与她一样把目光投向远方。 “出了洛都，方才发现天地开阔。”段骁阳声音响起，比昨夜少了几分沙哑。 林楚悦收回目光，看向他线条利落的侧脸，淡淡应道：“确实。风光不错。” 两人并肩立于船尾，视野极度开阔，四面八方之景尽收眼底。 风中带着水汽和淡淡的金疮药味，气氛在沉默中显得有些微妙。 此时恰有几只白鹭从河岸芦苇丛中飞出，翅膀掠过水面，留下一条淡淡的水纹。 段骁阳目光追随着那几只飞远的白鹭，打破沉默，语带怀念道：“我第一次坐船，便是舅舅带我。” 他唇角牵起露出一抹微笑，“那时我才五岁，怕水，站在甲板上死死抓着他的衣角不敢放手。” 林楚悦没想到他会与自己说这些，微微侧头看着他，见他目光依旧望着远方，面上似有怀念之色。 “舅舅笑话我，说男子汉可不能怕水，” 段骁阳继续说着，“他把我抱坐在船舷上，指着水里的鱼群、岸边的芦苇、倒退的农田给我看，告诉我船晃是因为被水推着走，其实稳当地很。” “就像人走在土地上一样，心里踏实就不怕颠簸。” 林楚悦没想到安国公竟这么有耐心去安抚一个孩童。 段骁阳说着似是想到什么可怕的事情，顿了顿，问道：“你是不是觉得他很温柔？” 不等林楚悦回答，自己轻笑一声摇摇头，“船靠了岸，他就找个地方教我凫水，直接把我丢到河里面，我连喝了几大口水，差点呛死在河里。” 林楚悦安静地听着，闻言道：“安国公这法子确实……嗯，简单粗暴。” 简单粗暴？ 这形容倒是贴切。 段骁阳收回目光，转头看向她，眼底回忆起小时趣事的怀念之色还未散去，带着股说不出的温柔，笑道：“舅舅他……是挺特别的。” “一年多没见了，我还真有些想他了。” 林楚悦看着他绷的紧紧的唇角，蹙起的眉头，脱口而出道：“一定能找到定国公的！” 段骁阳诧异抬眸，似是没想到她会这样说。 林楚悦耳尖微红，压下心中的异样，望着宽阔的河面，温声道：“我的意思是‘吉人自有天相’，安国公定能逢凶化吉，你一定能找到他的！” 段骁阳深深地看着她，眼底闪过震动。 自从舅舅失踪后，听到太多“还需从长计议”、“世子节哀”之类的劝慰，还是第一次有人如此肯定地对他说，“一定会找到”。 一股混杂着酸楚和振奋的情绪自胸腔翻腾，冲的他喉头发哽，喉结滚动了几下，才沉声道：“承你吉言。” 林楚悦没再说话，目视河岸风光，假装没看到他的失态。 段骁阳收拾好心情，本想问问她是否在林府受了委屈，才这样千里迢迢到抚津寻亲，话到嘴边，又觉得唐突，终究没有问出口。 两人一时言，沉默地看起了风景。 半晌。 “风大了，我……” “四小姐……” 两人几乎同时开口，声音撞在一起。 林楚悦有些意外地看着他，目露疑问。 段骁阳也是一怔，随即眼中露出淡淡笑意，真诚道：“昨夜之事，多谢四小姐。” “举手之劳，世子不必挂心。”林楚悦颔首，算是接受了他的谢意。 “风大了，世子伤势未愈，还是多休息为宜。” 段骁阳点了点头，听出了她的离开之意，“四小姐，确有一事还想请教。” 思考良久，他还是决定再问一次。 “昨夜四小姐为我清理伤口时，所用之‘酒精’，不知究竟是何物？是否与平素饮用的酒水有关？” “在下从未见过此等清理伤口之法。” 他并未做任何铺垫，直接切入重点，目光坦诚专注地看着她。 第79章 帮助 林楚悦平静地迎上他的视线，语气坦然道：“与酒水有关也无关。此物是由寻常酒水，经过反复蒸馏提纯所得，不过不能太纯。” 医用酒精是75%的浓度，林楚悦自己做的这瓶为应急所用的酒精，还是借用张记酒铺的工具所做。 没有仪器检测，具体是不是75%她也无法确定，只能说无限靠近75%。 用于外伤消毒的酒精，度数不能太高。 比如95%纯度的酒精，不仅有极强刺激性和脱水性，还会使得细菌表面蛋白质凝固过快，反而不易彻底灭杀细菌。 而低于75%的，渗透力不够，无法有效杀灭细菌。 但是这些现代术语，她无法对段骁阳解释明白。 沉吟片刻，在脑中组织成易理解的语言，缓声道：“世子可知道，伤口上会有许多肉眼看不见的，极其微小的秽物？” 段骁阳眸光一凝，“秽物？可是导致伤口脓肿溃烂之物？” “不错，”林楚悦点头，“酒精可以灭杀这些微小秽物，从而减缓伤口溃烂。” “但是酒精的浓度要控制好，低浓度反而容易滋生秽物，高浓度的只能杀死表层秽物，而且刺激性大，皮肤承受不住。” 段骁阳听得极其专注，努力消化着她话语中蕴含的大量信息。 “由寻常酒水提炼……杀灭微小秽物……” 他喃喃自语，心中因林楚悦的话而震动，大周从未有医者用过此法，包括太医院。 “四小姐，此法……不知能否量产？”他措辞谨慎，带着小心翼翼地试探，“若是能量产，对于伤患而言，不啻为福音。” 林楚悦诧异看向他，“可以是可以，只是极其耗费原料。” “若要满足大规模所求，需要酒水将是天文数字，成本极高。” “而且，蒸馏过程需要特定器皿，还需要非常精确控制火候，稍有偏差，纯度过低或过高，效果都会大打折扣。” 段骁阳闻言，眉头紧锁，心中思忖：如果这‘酒精’真能有效降低伤口溃烂的风险，那么即使成本高昂，对于军队，其价值也是不可估量的。 他看向林楚悦，见她面色平静，并无奇货可居的得意，心中忽然一动，意识到自己刚才的询问可能带着“索求”密法之意。 他不想让她以为自己在仗着身份打听，也不愿玷污她两次相救的情谊。 神色郑重，语气诚恳道：“四小姐切勿误会，若你愿意，我愿意以重金购买此方。或者有其他任何要求，只要我能办得到，必会尽力满足，绝不让四小姐吃亏。” 林楚悦看着他极为认真的神情，倒是愣了片刻。 在她的观念里，酒精并非什么了不得的发明，杀菌原理和制作方法都是网上可查的。 而且随着时代的发展，酒精当然会应运而生。 “此物若是真能用于伤患，挽救性命，便是它最大的价值。”林楚悦摇摇头，“在我这里，它只是个方子，能用于正途，何须补偿？” 她也希望酒精能在这个时代发挥积极作用。 “我待会儿回舱房把方法写下来，再给世子。” 穿越过来之后，林楚悦无数次庆幸自己爱看书的习惯，就比如酒精的蒸馏提纯，恰恰也是书上所看过的。 每一个知识都不是白学的。 “世子若是有心，将来制备成功，用于需要它的人身上，便算是全了今日你我这番交谈吧。” 段骁阳彻底怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。 这等可能关乎无数人性命的“秘方”，她就如此轻易的给自己了？ 段骁阳缓缓吐出一口气，神色郑重道：“多谢四小姐。” 他没再像昨晚一样追问她是“从何处习得”，觉得自己若是继续咄咄逼人追问下去，愧对她今日的坦诚相待。 林楚悦欠身还礼，“世子若无他事，我便回舱房了。” 段骁阳目送着她转身离开，看着浩渺的河面，惊觉林楚悦如此广阔而又纯粹的胸怀…… 在舱房奋笔疾书的林楚悦自然不知道段骁阳把自己想的如此高尚，若是知道，指定得先要个几千金报酬。 船行一日，终于在第二日早上抵达宝兴县。 天色微亮，罗青从底舱避开众人溜到二楼。 狭窄的舱房内，段骁阳站在窗边看着外面，罗青和唐立分站两侧。 “世子，按照您的吩咐已联系上陛下的人。接下来行程如何安排，还请世子示下。”罗青低声问道。 段骁阳转过身，手中还拿着一张写满密密麻麻字迹的纸张——正是林楚悦整理写下来的关于酒精提炼方式步骤要点。 他目光落在纸上，指尖无意识摩挲着纸张边缘，思绪有些飘远。 这上面的每个步骤都写的清清楚楚明明白白，甚至连哪个地方会失败造成什么后果都用小字标上了。 脑海中浮现昨日午后林楚悦站在船尾，神色淡然地说着“何须补偿”时清冷豁达的姿态…… 罗青见主子走神，不由又唤了声：“世子？” 段骁阳蓦地回神，眸光一敛，恢复了平时的冷静锐利。 他将手中的纸张仔细折好，放入胸口，妥帖收好，这才沉着冷静道：“我们不能全部走水路，目标太大，恐怕还未到地方，就会再次遭遇暗杀。” 而且他们在水上，环境陌生，打起来过于被动。 唐立愤恨道：“他们是要斩草除根，不让您回到王府。” 段骁阳牵起唇角嘲讽一笑，“我好不容易离开洛都，如此大好机会，阮梦月、阮仲德兄妹怎么会浪费。” 他眼神冰寒，对此并不意外，阮家人对世子之位觊觎已久，就连晋王府，只怕也早已视为囊中之物。 罗青攥紧拳头，阮梦月这个恶毒女人，不知道给王爷灌了什么迷魂汤，一次次放任她对王妃和世子下手！ “世子，除了阮家派的人，应该还有一股势力也在暗中窥视。当时交手时，属下明显感觉到他们路数不同。” 不用罗青说，段骁阳自己也感觉到了。 一方明显是杀手的路数，杀不成，那就毒箭放火招招致命，还有一路…… 他不由感到心惊，舅舅所查军饷一案牵连众多，情况比他想的还要严峻。 段骁阳坐在小杌凳上，给自己倒了杯凉茶，指尖轻轻敲击桌面，面色沉静，良久才道：“罗青，你带着剩下的人继续坐船西行，在下一个码头换船，按照原定路线走。” “吸引阮家那帮疯狗的注意力，也试试能否引出暗中那拨人。” “是！”罗青答道。 “唐立，你与我，等会就下船，我们换马走陆路，隐入暗处。” 第80章 令牌 段骁阳摆手打断唐立欲开口的动作，不容置疑道：“我们必须抢在他们反应过来之前，撬开军饷案的缺口，找到舅舅。” “属下明白！”唐立肃然应道，他们此行不光是要找到失踪的安国公，更是领了皇上的旨意暗查西北军。 安排完正事，段骁阳沉吟片刻，从衣襟内取出一块刻着“晋”字的玄铁令牌，递给罗青道：“我和唐立马上就要下船，你找个稳妥的机会，将这个交给林四小姐。” “告诉她，遇到难处，可凭此令在任何晋王府势力所在之处寻求庇护。” 罗青双手接过，心中明了，林四小姐对主子有救命之恩，晋王府令牌足以还掉这份恩情。 他正欲领命而去，却见主子动作顿在那里。 段骁阳眉头紧锁，心里想着林楚悦一个姑娘家，不知道得在林府受了多大的委屈，才鼓起勇气独自西行，若是她舅舅那边对她也不好…… 那岂不是真的无依无靠了？ 他几乎是下意识地再次伸手探入怀中，取了块小半个巴掌大小的紫檀木令牌，那上面正中间是金戈铁马的“安”字。 罗青看到安国公府令牌，瞳孔猛地一缩，内心瞬间掀起惊涛骇浪！ 世子他竟然连安国公府令牌也要交给林四小姐？ 安国公府令牌在某些时候比晋王府令牌更能调动一些不为人知的力量，尤其是在北边，老国公爷旧部所在地，重要性不可估量。 段骁阳深吸一口气，语气凝重道：“还有这个，也一并交给她。” 顿了顿，似是在组织合适的语言，“告诉她，若是遇到非王府身份能解决的麻烦时，可用此令牌试试，务必谨慎使用。” 罗青接过安国公府令牌，感觉手心都在发烫，世子当真是在报救命之恩吗？ 他低下头压下心中的震惊与疑问，深深低下头，“属下明白！必定一字不差转达世子的叮嘱。” 段骁阳挥了挥手，示意他退下。 太阳从永利河尽头的水雾后探出头来，“吉顺号”也缓缓停靠在码头上。 段骁阳带着唐立悄无声息从船后侧溜下来，岸上已有接应之人牵着马匹立在岸边僻静处。 段骁阳翻身上马，目光越过忙碌的码头精准落在“吉顺号”二楼某处舱房上。 阳光映在那舱房的小小窗格上，反射出刺眼的光点。 他拉紧缰绳，深深望了一眼，旋即转过头，缰绳一抖，“走！” 骏马发出低低嘶鸣声，迈开马蹄，飞奔而去。 没过多久，补给完毕的“吉顺号”再次起航。 林楚悦在舱房中，看着桌上那两枚沉甸甸的令牌，默然不语。 一枚半个巴掌大小的玄铁令牌，和出发时父亲给的那枚很像，触手冰凉；另一枚是材质截然不同紫檀木令牌，正中的“安”字，代表着安国公府。 她的手指一一划过两块令牌，不管是“救命之恩”还是感谢“酒精”方子，这份报酬都太重了！ 她救人，也是因为认出了他，虽然两个人不熟，但在那等危急关头，是不容多想的本能反应。 给出酒精的制法，是觉得若是真能帮助到人，便不该被私藏。 更何况酒精早晚会被人发现到的，她只不过把这个时间提前了。 从头到尾，她都未曾想过要什么回报。 在心里叹了口气，她知道段骁阳此行肯定还有其他任务，给了她这两枚令牌，不知对他所查之事有没有影响。 鸡蛋不能放在一个篮子里。 她将晋王府令牌交给云苓让她贴身收好，自己把安国公府令牌也妥善收好。 船身随着水流轻轻摇晃，望着窗外不断后退的景物，林楚悦想着待找到舅舅回洛都后，还是得找个机会把令牌还回去。 时间倏忽而过，第二天傍晚，申时过半，“吉顺号”在抚津县码头缓缓靠岸。 林楚悦随着人流走下舷梯，重新踏上坚实的地面，四日的船上行程让她无比怀念陆地上的一切。 抚津码头比环西码头小许多，热闹程度却不减，河面上停的大部分是货船，搬运货物的力夫来来往往。 沿着河岸还有卖东西的小摊贩，期间有几个头戴花环的小童挎着花篮在卖花。 她微微眯起眼，目光在接船的人群中搜寻，很快便锁定一位穿着褐色短褂，面容憨厚，手中拎着油纸包的中年汉子。 这就是章嬷嬷的侄儿章全了，油纸包是之前传信过去时约定好的接头之物。 林楚悦心中微定，带着云苓和陈峰等人迎了上去。 “可是章伯？我是楚悦。”她上前行了个晚辈礼，语气礼貌而温和。 章嬷嬷照顾姨娘长大，林楚悦出生后又接着照顾她，侄子章全更是为了寻找舅舅常年在外奔波，这一晚辈礼自然受的起。 章伯看到林楚悦眼睛一亮，连忙还礼道：“哎哟，是楚悦丫头！让章伯看看，都长这么大了！” “我上次见你时，你还这么……”章伯在腰间比划了下，“才这么点儿大呢。” “和小姐年轻时是有几分像……”语气很是感慨，“猛地一瞅，还和少爷有点像呢。” 他话语朴实，透着亲切，看向陈峰等人，“这几位是？” “家里不放心，派来随行的护卫。”林楚悦解释道。 章伯了然点点头，不再多问，“来了就好，客栈我都定好了。走，我带你们先安顿下来再说。” 客栈离码头不远，不算豪华，胜在房间宽阔疏朗、干净整洁。 安顿好行李，匆匆用了晚膳，章伯便迫不及待地说起来正事。 云苓为两人倒了茶，默默退到一边。 章伯端起茶盏没喝，脸上一直表现的轻松神色褪去，沉重道：“楚悦丫头，我就从头说起了。” “我第一次得到少爷的消息是在通成的一个绸缎商那里，少爷所在镖局曾接过他的生意。” “后来我顺着那绸缎商给的地址，在新安城找到镖局，当家的告诉我少爷在一个多月前送镖途中不见了。” 林楚悦心中一紧，追问道：“章伯，镖局的人还说了什么？” “镖局的人说，那趟镖一共去了四个人，除了少爷之外，”章伯喉咙发紧，“另外三个都死了……” 林楚悦大惊，死了？ 第81章 探查 “一个惊马坠崖，一个在押镖途中突发急症，暴毙身亡，还有一个饮酒后溺水而亡。” “溺水那个，镖局的人说他自小就是水边长大的，深谙水性。他们也觉得溺水之说太过荒唐，不过又认为可能是饮酒太多失了神智。” 林楚悦拧眉，连死三个人，这巧合得简直离谱。 “少爷在最后一个人死后给镖局去的信中，隐约说了对此人死因的怀疑，只是还不等镖局另外派人赶过去，少爷就失踪了，镖局的人最后只打探到少爷最后出现的地方是抚津。” “章伯，舅舅押送的镖物是什么？” 林楚悦思来想去，觉得镖物可能是关键。 “是铁器。”章伯回忆道，“镖局的人说这趟镖是一位姓李的商人委托的，这人要求很多，而且有自己的人手，只要求镖局出四个镖师压阵。” 自己的人手？ 一般都是没有护卫人手才找镖局的，这东家为何明明有护卫还找镖师？ “之后呢？就再没消息了？”1 章伯叹了口气：“没了。我托人打听李姓商人，奇怪的是除了打听到他曾在柳叶巷租过一个小院外，其他的什么都没打听到，这人就像凭空消失了一样。” “我又去房牙打听，说那院子只住了三个月不到就突然搬走了，一直空置到现在。” “房牙”就是古代的房屋中介。 林楚悦的心沉了下去。 舅舅接的这趟镖，从头到尾都透着不对劲。 “对了，”章伯想起什么一样，连忙补充道，“镖局的人说，少爷最后的信里提到过一句，那些铁疙瘩死沉死沉，压得车轴都快断了，马走不动他们还得去推。” 死沉死沉的铁疙瘩，会是什么？ 林楚悦百思不得其解。 “章伯这段时间您辛苦了。明日，我想去柳叶巷那李姓商人租的小院看看。” 章伯有些担忧，“楚悦丫头，那地方现在空着，怕是查不出来什么了。而且，这事儿透着邪性，你一个姑娘家，千万要小心。” “我晓得轻重，章伯放心。”林楚悦点点头，自己不是不知好歹的人，只是不亲自去查探一番到底是不甘心。 送走章伯，林楚悦独自站在窗前，夕阳余晖把建筑染上了一层金色，楼下街道上行人来往如织，热闹非凡。 就是不知这喧嚣之下还藏着什么…… 翌日一大早，林楚悦换上一身利落的浅灰绿色裙裳，长发用一根简单的木簪挽起，通身上下除了一对银耳坠再无多余饰物。 她深吸一口气，将纷乱的思绪压下，舅舅此事比预想的更复杂，她既然答应过姨娘，就一定得办好此事。 当务之急是得找到更多线索。 她带着云苓、陈峰和韦方三人走出客栈。 另外二人，张诚和余磊被派去查找铁匠铺一类的地方，看有无李姓商人的线索。 抚津县紧邻永利河，算是靠漕运发展起来的小城，来往客商不绝。 但林楚悦没心思去欣赏美景，她的心像紧绷的弦，看似闲适地逛着，目光却锐利地观察着店铺、行人等等，不放过任何一丝异样。 他们按着章伯提供的地址，朝着城西错综复杂的街巷中穿行。 李姓商人曾租过的院子就在城北“柳叶巷”，越靠近那里越是僻静，与一街之隔的喧闹之处仿佛是两个世界。 这里院墙普遍偏高，看不到内处样子，偶有行人低头敛目步履匆匆而过。 还未走到目的地，就隐隐绰绰听道一阵极其微弱的像孩童一样的呜咽声。 林楚悦警惕抬眸观察四周，声音貌似是从左侧岔路中传出来的。 和陈峰对视一眼，不约而同抬步往声音处走去。 巷内青石板路上空空荡荡，并未发现有人。 就在这时，高墙边一道细长狭窄的门突然被打开，从中窜出个约莫五六岁、衣衫褴褛头发凌乱赤着脚的小女孩。 她小小的身子刚从门口跑出几步，就被一个魁梧高大的黑衣汉子一把拽住，像拎小鸡仔一样粗鲁的薅住后领，粗鲁地往门内拖。 “臭丫头！敢逃？找死啊！”汉子吐了口浓痰，骂道。 小女孩被拎起来，脚不沾地，两条细腿胡乱蹬着，哭声更大了些。 林楚悦心脏猛地一缩，她在孤儿院见多了曾经被虐待的孩童，最是看不得这些。 “住手！” 那汉子转过头来，看到是一个弱不禁风的小姑娘，张口便骂道：“哪来的臭娘们，多管什么闲事！” “把孩子放下，不然我就报官了。”林楚悦一边说着一边对陈峰使了个眼色。 陈峰会意，慢悠悠走过去，一副打圆场的样子。 “报官？”汉子仿佛听到了什么天大的笑话，“我管教自己签了卖身契的小丫鬟，官府管不到我头上来。” 签了卖身契的奴仆是打是杀全凭主人做主，官府是不管这些的。 林楚悦脸色难看，双手握紧成拳。 汉子哼了一声，拎着那小丫头一脚迈入墙内，“砰”的一声关上门。 林楚悦看着合上的木门，低声问陈峰道：“怎么样？” 陈峰声音也压的极低，“小姐，看清了，那木牌上刻着一个火焰图案。” 火焰？林楚悦记下这个符号。 一开始她确实是想救下女孩，现代养成的遇到困难找帽子叔叔的习惯，让她下意识想求助官府，但那汉子的话给她泼了冷水。 冷静后她注意到汉子腰上坠着块式样奇特的腰牌，便想让陈峰靠近看看能否趁其不备拿到手。 巷子重新归于宁静，刚才那一幕像是从未发生过。 “陈峰你去看看，我总觉得这宅子透着违和。” 陈峰领命，他也觉得不对劲，那孩子和汉子不太像主仆关系，身形一闪悄然越上高墙。 林楚悦迈着沉重的脚步，带着云苓、韦方，往李姓商人租住院子方向走去。 “小姐，应该就是这里了。”云苓指着一扇看起来许久未曾开启的朱漆木门道。 林楚悦仔细打量起周围，这院子院墙与隔壁之间，有一条仅容一人通行的狭窄缝隙，里面堆满了垃圾杂物，散发出难闻的气味。 突然她瞳孔一缩，那些杂物堆内有个只剩半边的残破竹篮，篮内还有几朵压烂的破败花枝。 这……这不是她昨日下船时看到的那些卖花小童挎着的篮子吗？ 第82章 有发现 她心头一跳，联想到刚刚的女童，心中有了不好的念头。 三人围着院子四周走了一圈，惊讶地发现这院子与刚刚那座宅子共用一道围墙。 陈峰正从墙头越出，恰好落在他们面前。 他面露凝重，沉声道：“我在那院子没发现什么，倒是在这个院子里发现了很多藤条筐。” 藤条筐？ 还不等林楚悦深思，陈峰又开口道：“装孩子用的。” 什么？！ 众人大惊。 刚才那汉子干的是拐卖孩童的勾当！ 李姓商人的宅子和拐卖孩子的人所在之地，共用一道围墙！ 一股寒意顺着脊椎爬上来，阳光照在身上，林楚悦却感觉不到多少暖意。 人贩子都该死！ 舅舅啊，你到底发现了什么…… 思忖片刻，她做出决定，“陈峰你和韦方一起再仔仔细细把两栋宅子摸一遍。” “小姐，你一个人在这里……”陈峰犹豫。 “我和云苓两个人，”林楚悦将袖中黑檀木匕首滑出来给他看，“你放心。” 陈峰见状不再犹豫，和韦方两人再次悄无声息越上高墙，消失在墙内。 林楚悦留在原地，阳光透过路边槐树树叶，在地上投下斑驳的光影。 她和云苓躲在阴影处，紧紧握着袖中匕首，耳朵竖得高高的，捕捉着院子里的声响。 隐隐约约能听到孩童的哭泣声，还有男人压低声音交谈的声音，就是听得不是特别真切。 时间一点点过去，每一秒都显得格外漫长。 突然李姓商人宅子后墙的朱漆木门发出“吱呀”一声轻响，打开了一条缝隙。 林楚悦立刻屏住呼吸，将自己完全隐在墙角阴影里。 一个脑袋从门缝里探出来，警惕地左右张望着，确认巷子里无人后，朝里面打了个手势。 两个黑衣大汉抬着宽大的藤条筐一步一步走了出来，筐盖盖得严严实实，让人看不到里面的情形。 接着又有两个同样着黑衣的大汉，抬着藤条筐走了出来。 就这样一连抬出来六个藤条筐。 这些人脚步急促，朝着柳叶巷相反的巷子走去。 林楚悦心中焦急，若是让他们走了，还不知能不能找到。 就在她心焦不已时，巷子另一头突然传来脚步声和说话声，打头抬筐的汉子似乎没想到前方有人。 两人交换了一个眼神，迅速转身改变方向，骂骂咧咧地又走了回来！ 在路过出来的门时并未进去，而是继续朝前走，大概是打算从这里再绕路。 眼看着要走到林楚悦二人藏身的之处，她大脑飞速运转思考着对策。 千钧一发之际，一只大手从后方悄无声息捂住了她的嘴！ 另一只手如铁壁般钳住她的肩膀，整个人被大力向上提起，双脚瞬间离地。 回过神时，她已经站在了大槐树横生的粗壮枝干上，浓密的树叶将她完全遮挡住了。 云苓也被用同样的方式“拎”上树，此时正一脸惊魂未定。 林楚悦抱住大槐树的枝干稳住身子，陈峰蹲在她对面的枝干上，透过树叶缝隙，眼神紧盯着下面。 她的心脏砰砰跳着，死死咬住下唇，不让自己发出声音，低头正好看见抬筐的人行至大槐树下。 “咦？”有个鼻梁横着道疤痕的汉子脚步一顿，耳朵动了动，“我怎么听到有什么声音？” 另一个抬筐汉子也紧张起来，“没有啊刀哥，你是不是听错了？” 藤条筐的盖子跳动了几下，那叫刀哥的疤脸汉子立刻伸出蒲扇似的大掌，用力往下捶了两下，凶狠道：“给老子老实点！” 他转头眼睛像毒蛇一样警惕地扫视着四周，目光还在刚刚林楚悦和云苓停留的地方顿了顿。 最终，视线扫过他们藏身的大槐树，并没有抬头去看。 “妈的，疑神疑鬼！”后面一个光头大汉啐了一口，“快走！这地方不太对，早点把这几个货送回寨子里交差要紧！” “少废话，快走！”后面又有人催促道。 那刀哥没再吭声，一行人快速出了巷子。 直到他们的脚步声彻底消失，人影再也看不见，林楚悦才缓缓吐出一口浊气。 她看向陈峰，目露感激，“多谢你了！” 陈峰闻言道：“是属下失职，让小姐受惊了。” 说罢把二人从树上带下来，接着从怀中掏出一块腰牌，那腰牌和之前抓女童的汉子腰上所挂一模一样。 黑色的木质腰牌，触手有些凉，上面一个火焰图案。 陈锋沉声道：“属下从一个人身上顺下来的，其他线索暂未发现。而且他们在转移那些孩子。” 孩童、火焰令牌、寨里，三个关键词跃入脑中，林楚悦脸色乌云密布，这群人还真是敏锐。 “属下让韦方跟过去了，看能不能找到他们老巢。” 林楚悦眼神变得坚定起来，总算找到了点线索，抽丝剥茧下，或许真能找到舅舅。 “这里……”林楚悦指指院子，“需要留人暗中监视，看是否还有漏网之鱼，或者是否与李姓商人有其他关联。” 三人回到客栈，张诚和余磊也回来了，并未打听到什么有用信息，陈峰派他们去柳叶巷监视，一切等到韦方回来再做定夺。 天色渐渐暗了下来，左等右等，韦方一直没有回来。 云苓见林楚悦晚膳没用多少，便下楼打算买些点心回来。 屋内，林楚悦坐立难安，那伙人看着凶神恶煞的，怕韦方出什么意外，也担心舅舅的情况。 就在她越来越焦躁时，云苓拎着包点心一路小跑冲了进来。 “小姐，”她气喘吁吁，指着窗户外面，“易，易昊来了！” 什么？！ 林楚悦猛然站起来，“怎么回事？” 云苓买完点心刚到客栈门口，猝不及防被人撞了一下，她回头去看，只看到那人一闪而过的侧脸。 林楚悦奔至窗边，看到对面面馆墙根下，站着个灰衣男子。 赫然是易昊！ 易昊一直在关注着林楚悦窗口的动静，几乎在她看下来同一时刻抬头迎上去。 林楚悦此时也顾不得在陈峰面前暴露自己暗中请了人，冲易昊点点头，无声做出口型“上来”，示意他上楼来说话。 哪知易昊微微摇头，拒绝了。 林楚悦的心顿时沉入谷底。 一定是出了什么大事才让易昊这么谨慎。 第83章 迷雾 距离客栈一街之隔的“两来风茶楼”。 雅间内，林楚悦端正坐在主位上，端着茶盏呷着，好似真是来品茗的小姐。 没过多久，易昊闪身进来。 他神色凝重，眼中却带着光亮，“东家，舅老爷有线索了！” 易昊语气急促，“我们查到请舅老爷押镖的人姓李，名叫李天成。” 林楚悦端着茶盏的手一抖，李天成，李姓商人，对上了。 “虽然是个商人，但没有任何铺面，而且此人极好风月，在抚津这段时间是花楼常客。” “我们设法从李天成相熟的姑娘口里套出些话来，”易昊语速加快，“那姑娘说李天成最后一次找她是三个月前，酒后方言以后要去洛都，再不来这里了。” “姑娘问他原因，他含糊其辞只说这趟差事办成了，自己就一步登天，又说若是出了岔子，怕是脑袋难保。” “还提到他特意花大价钱，从新安城请了四个镖师压阵，镖头姓宋，身手好，这趟稳了。” 姓宋的镖头，果然是舅舅！ 林楚悦心提了起来，“还说了什么？有提到押送何物，去何地吗？” 易昊摇头，“那姑娘说，李天成口风很紧，只隐约听见他跟心腹随从提过，货到之后常山验看什么的。” “这次之后，李天成果然再没有去过花楼。” 常山！ 又获得一个新线索！ 林楚悦深吸了口气，缓声道：“你接着说。” “我们查过，出了抚津一百里多里左右，有三座山，正中间那一座就唤常山。” 林楚悦快速回忆出发前看过的舆图，西南地区多山，最出名的山是关山，因为鹿安书院就在它山脚下。 而关山，又连着良山、常山，并称三连山。 “东家……”易昊迟疑道。 李楚悦抬眸看过去。 “彭大哥说我们必须得弄清楚李天成的身份。于是又继续查下去，发现那李天成背景并不简单，他是关家的女婿。” “还是张家大太太那个关家。” 林楚悦眉头微皱，西南各族错综复杂，她所知信息还是出发前那两天恶补的。 西南最大的家族是张家，张家出了四妃之一的张贤妃，是二皇子景王的母族。 想到景王不免又想起林楚秀，林楚悦甩甩头把这些无关紧要的甩出去。 “关”也是西南大姓之一，是仅次于张家的存在，张家如今的家主张宏达娶的就是关家嫡长女。 林楚悦示意易昊继续说下去。 “李天成夫人是张家大太太堂妹，隔了三四层的那种。”易昊道，他本来以为只是单纯寻人，谁能想到越查越心惊。 林楚悦叹口气，世家大族如大树根须，查来查去跟景王扯上了关系，难怪易昊这么谨慎。 舅舅啊舅舅，未曾谋面就给外甥女设下如此难题。 “彭炎、卞康胜二人呢？” “我们打探到李家所在，本想翻进去暗探一番，奇怪的是里面空无一人。”易昊吐了口气，面上也带着丝疑惑。 “房子里的东西都在，就连桌子上吃了一半的饭菜都没收，只有人不在了。” “就好像是……”易昊努力想着合适的形容，“好像是临时有事急匆匆出门了。” 他们是想守株待兔，看那李天成会不会回家。 守了一夜，李家不仅无人进出连个灯火都没亮过，这才起了疑心翻墙进去。 “彭哥和阿胜还在那边守着，想看看是否有人发现李家异常。” 林楚悦想了想道：“你们别守在那里了，先去常山，查一查那边是否有个寨子。” 等韦方回来，她势必也要去那里，倒不如先让三人过去探探。 说罢又让云苓递了几张银票过去，“拿着，能用钱解决的就用钱，会少很多麻烦。” 易昊双手接过，抱拳离开。心想东家果然如小蝶所说，做事大方敞亮。 回到客栈，韦方竟然还没回来。 林楚悦脸色晦暗不明，她不想任何一个跟她出来的人出事。 夜里也睡不安稳，如此焦急了一夜，天刚亮，韦方风尘仆仆回来了。 “咕咚咕咚”先灌了三杯水，一摸嘴，不好意思道：“一夜没喝水，渴坏了。” 林楚悦自然不会计较这些小事，吩咐云苓下楼找小二点些饭菜。 “小姐，陈头儿，我跟了一路，跟到三连山那块儿，他们就没踪影了。” 三连山？昨天易昊也说到了此处。 “可知是三连山中的那座？”林楚悦问。 韦方摇头，“属下无能。” “韦护卫不必如此，辛苦一夜，快去用些饭食休息吧。” 韦方走后，林楚悦开始和陈峰说昨天易昊回禀的消息。 一人计短，二人计长。 易昊和韦方的消息有相当一部分重合之处。 李姓商人就是李天成，他三个月前租了院子请宋拓押镖，目的地是常山。 和他租的院子一墙之隔之处，是一伙“贩童”的人贩子团伙，这伙人现在转移到了三连山。 两者之间诡异地联系上了，但又找不到确切证据来证实李天成与贩童团伙的直接交集。 线索就到这里，林楚悦陷入沉思，这件事和景王有关系吗？ 一层一层仿佛迷雾，和关家隔了几层的远亲，能替皇子办什么事？还是说，李天成本身就是掩护？ 云苓见她眉头皱得能夹死蚊子，默默倒了杯茶递过去。 就在这时，陈峰突然开口道：“小姐，属下觉得有些蹊跷。” 林楚悦看向他，目露期待，她感觉自己走进死胡同里，迫切想听听不同看法。 “若李天成真的是景王殿下的人，负责的绝不会是无关紧要的小事，李家人莫名消失，张家和关家不会没有任何反应。” “而且这个李天成消失得也太干净了，他本人一点追查痕迹都没有。反而像……有更高明的人，在清理收尾，并把视线引向别处。” 引向别处？ 林楚悦脑中的迷雾好像破开了一道口子，有个猜想浮现出来：或许对方是借李天成与景王母族的关系故布疑阵。 可是人贩子团伙呢？到底和李天成有关系吗？ 第84章 三连山 不管有没有关系，林楚悦觉得自己既然看到了知道了，就不能坐视不理！ 她无法做到对受到伤害的孩子无动于衷。 舅舅和人贩子团伙都在三连山失去踪迹，那就去三连山，去探个究竟！ 想通了这一层，眼前迷雾散去。 林楚悦在心里对自己说，不能被敌人的气势汹汹所吓倒！ 刚想对陈峰说这就动身去三连山，就听到客栈楼下突然传来喧哗声，夹杂着马蹄和兵器碰撞的声响。 陈峰立刻警觉起身，一个箭步闪到窗边，脸色大变！ “小姐，是官兵！” 林楚悦快步奔至窗边，隐在窗侧，透过缝隙小心翼翼向下望去。 客栈门口原本还算宽敞的街道，此时被十几个手持长枪的官兵堵得水泄不通。 周围的路人惊慌避让，又耐不住好奇围在四周探看。 为首的是个穿着从七品武官服的中年男子，他正厉声向客栈掌柜逼问着什么，目光时不时扫向楼上。 林楚悦的心沉了下去，这伙人大概率是冲他们来的。 而且对方穿着兵服，说明不是抚津县衙的人，可为什么会是驻防营的人呢？ 陈峰脸色也不好看，他是在军中待过的，知晓的更多。 地方守军不管城内治安，除非涉及重案，能越过县衙直接缉捕只能是有高层下令。 从他们昨天上午发现人贩子团伙，到今早，仅仅过去一夜！ 对方反应迅速，手段粗暴，直接动用驻防营的人，可见是没把他们放在眼里。 此时屋内众人聚集，俱都面色阴沉沉。 林楚悦看着章伯和陈峰眼底硬压下去的焦急，沉静道：“收拾东西，我们得立刻离开。” 索性带的行李不多，林楚悦习惯了轻车从简，不过片刻便收拾好了。 她整理了下衣襟，深吸了口气，将加速的心跳强行压下去，脸上适当露出了几分矜持与不悦之色，推开房门，步履从容走下楼梯。 陈峰和云苓一左一右紧紧跟随着她。 那穿着七品武官服男子刚逼问完掌柜的，正准备上楼搜查，脚刚迈上楼梯就见林楚悦等人下来了，不由一愣。 一个及笄之龄的姑娘，带着一个小丫鬟、四个护卫，还有一个管家？ 男子见她气度不凡，那四个护卫身躯高大挺拔，目光如炬盯着自己，心中存了几分慎重，口中依旧凶狠道：“尔等何人？从何而来？来抚津所谓何事？速速报来！” 林楚悦沉了脸色，不屑地看着他，并不回答，慢条斯理从袖袋中取出枚玄铁令牌展示给他看。 “我奉晋王妃之命，西行寻访几样珍稀药材。”她语气平静，带着股有恃无恐的底气，“王妃素来低调，我等自然轻车从简，怎么现在不打仗了，驻防营开始管那么宽了，连晋王妃私事都要盘查？” 那男子看清令牌，神色一凛，晋王妃！已故安国公唐肃嫡女！ 他顶头上司许将军就是从老安国公旧部出来的！ 额角瞬间渗出冷汗，连忙抱拳躬身，态度友好而亲善，“原来是王府的人，是在下有眼无珠，冲撞了姑娘，还望姑娘恕罪。” “只是……上面严令排查可疑人员，所以……” 他心中有苦难言，上面下了死令让找两个年轻姑娘和两个高大男子，没有画像没有特征，就笼统的一句话，他到哪去找！ “所以就能不分青红皂白质问于我？” 林楚悦目如寒冰，冷冷道：“若是耽误王妃用药，这个责任，不知道大人能否担待的起？” “不敢不敢，”男子连连摆手，“是在下唐突了！姑娘您请自便！” 他连忙挥手，示意身后的士兵让开一条通路。 林楚悦心下微松，脸上仍旧端着样子，颔首道：“我等还要去其他地方为王妃寻找药材，这便不打扰大人公务了。” 说罢，带着身后的人，在一众士兵好奇探究的目光中，从容不迫地走出了客栈。 一出客栈，几人都加快了脚步，很快便汇入人流中，消失不见。 直到走出很远，再也看不到客栈的踪影，林楚悦才感觉手心一片冷汗。 对方动用驻军，说明有恃无恐，面对他们几只小虾米，懒得使用计谋。 只怕这次晋王府令牌一动，会让对方谨慎起来。 “我们得立刻赶到三连山！”林楚悦担心他们会再次转移那些孩子。 “章伯，你到新安城等我们吧，就在舅舅待的镖局附近找个客栈住。” 前方不知还埋藏着什么危险，章伯是章嬷嬷唯一的亲人，为了打听舅舅的消息在外奔波数年，姑侄二人为宋家鞠躬尽瘁，于情于理她都不能把章伯带入险境。 “待我找到舅舅，我们在新安城见！”林楚悦保证道。 “唉！”章伯深深叹了口气，他知道少爷怕是卷入了不得的大事当中了，沉重点头，“楚悦丫头，章伯听你的！章伯老胳膊老腿，跟着你怕也帮不了什么忙，反而给你拖后腿。” 林楚悦听他这样说，心中酸涩，“章伯，不要这样说，没有你带来的消息，我也找不到舅舅。” “姨娘心中不知有多感谢你，等舅舅回来了，我们一起在洛都团聚！” 章伯想到那个场景，眼圈红红的，抬起袖子擦擦，“好好，章伯等着那一天！” 在车马店租了马车，又花大价钱买了两匹马，先把章伯送到码头坐船去新安城。 接着马不停蹄往三连山奔去。 ** 三连山，由良山、常山、关山三座连绵的山峰组成，山势不算特别高，但植被种类繁多，林木茂密，沟壑纵横，山道崎岖难行。 抵达三连山外围时，已近申时，几人一路疾行都疲倦不堪。 在山脚下一个供行人歇息的简陋茶棚内，林楚悦等人坐下来喝水，吃些自备的点心垫肚子。 茶棚老板是个干瘦矮小的老头儿，话不多，只闷头给客人添茶倒水。 陈峰假装好奇，旁敲侧击问起老头山里有什么特别的地方时，是不是很多生人来爬山游玩。 老头只是摇头，“山里能有啥特别的，除了树就是石头，春天夏天的开些花还能好看些。” “爬山游玩？山上有啥子好看的嘛，那路又不好走，摔死的也不少咧。” 第85章 进山 这天是聊不下去了，陈峰无奈，歇了打听的心思。 吃饱喝足，离开茶棚，几人继续向着常山前行。 负责断后的余磊追上来，低声道：“小姐，陈头儿，有人盯着我们，跟了一段路又回去了。” “是两个樵夫打扮的青年，下盘很稳，我瞧这不像普通山民。” 陈峰道：“这两个人倒像是在专门监视进山的人。” 三连山中，关山因为鹿安书院的缘故，是最热闹的一座山，相比而言，良山和常山显得冷清很多。 傍晚时分，夕阳给三连山渡上了层金色外衣。 林楚悦和陈峰商量过后，今晚先借宿一夜，明早再进山。 借宿的村子叫青田村，就在常山山脚，村子很小，只有零散散二十几户人家。 他们借住在村长家，无它，只因为村长家房子最大，空屋子多。 村长姓杜，是个年逾五旬的老伯。 虽然已是夏季，山里的夜还是有些凉。 银子开道，请杜老伯妻子杜婆婆煮了些饭食，称不上美味，但热乎乎的，量大管饱。 吃饭时，林楚悦状似无意地与杜老伯闲聊，“老伯，这常山景色真好，夏天凉爽，真是避暑好地方。就是好像没什么人来？” 杜老伯浑浊的眼睛透过屋门，看了看黑漆漆的山林，叹了口气道：“都去关山了呗。常山啊……是三连山路最险的，林子还密，早年山上药材多，现在……唉，村里年轻人都去城里找饭吃了。” 说罢似想起了什么，喃喃自语道：“走了好，走了好，山里现在不太平喽。” “不太平？”林楚悦心提了起来，追问道。 “可不是嘛！这两年也不知道怎么了，山里头时不时就有些动静。夜里窸窸窣窣的，”杜老伯压低声音，“村里有人爬上去看过，说不是野兽，是‘山神爷搬家’！” 他摇摇头，眼里有些畏惧。 山神爷搬家？ 林楚悦暗忖，这常山果然不对劲！ 这时，杜婆婆端着锅热鸡汤进来，插话道：“听他们胡说八道！哪有什么山神爷搬家，我看就是有人在山上捣鬼！” 杜老伯斥道：“你懂什么！” 杜婆婆放下锅，给林楚悦舀了一碗鸡汤还撕下根大鸡腿，“来，姑娘，自家养的鸡煮的，可香咧！” 林楚悦接过道谢，问道：“婆婆，您说山上有人捣鬼？” 杜婆婆道：“山神爷只会保佑咱们，咋个可能闹出动静吓唬咱们？” 听到她的话，杜老伯“哼”了一声，倒是没打断。 杜婆婆继续道：“这两年啊，时不时有车队进山，也不知道在捣鼓些什么，只见进不见出的。” “前两月，老头子你还记得不？那个小伙子？” 杜老伯瞥她一眼，没好气道：“就你记性好？” 林楚悦和陈峰对视一眼，均从对方眼中看到了慎重。 “那小伙子狼狈的哟，衣服都烂了，胳膊还有道血呼啦道大口子，说是要翻过常山去送什么货。我劝他不要去不要去，不听，后来就再没见着下来。”杜婆婆很是感慨的道。 “姑娘，你们这是要去哪？来咱们这常山做什么？” 林楚悦放下鸡汤碗，笑眯眯道：“婆婆，我们要去鹿安书院看我哥哥，迷路走错啦，走到咱们常山这来了。” 杜婆婆点点头，“这山里不熟悉的是容易迷路，”说着拍了杜老伯一下，“老头子，你明儿给姑娘他们带带路。” 杜婆婆很喜欢林楚悦，这姑娘长得好看又懂礼貌，关键是给银子大方！ 第二日天刚蒙蒙亮，告别热情的杜婆婆，顺着杜老伯给的方向，一行人假装往关山而去。 待到看不到村子，几人迅速回转，朝常山主峰迂回前行。 一路上格外小心，尽量避开踩踏痕迹明显的路径。 林楚悦心里沉甸甸的，常山情况不妙，她担忧易昊三人，后悔那天让他们提前出发去打探。 现在也不知三人情况如何，是否在常山。 在接近半山腰一处相对平坦的林间空地时，云苓突然惊呼出声：“小姐，你看！” 顺着她手指的方向，一片灌木丛断枝上，挂着一条窄长道深蓝色粗布条。 韦方当先一步飞身跃起把布条取下。 布条有一个黑红的圆点，像是拿血画上去的。 “是易昊他们！”林楚悦脸色难看，这是他们约好的暗号，之所以画圆点，是怕遇到情况紧急来不及写字或画复杂图案。 她心揪紧，不知道易昊三人发生了什么，有没有受伤。 “四处仔细搜查看看。”林楚悦吩咐道。 很快，陈峰在不远处发现了几处模糊的脚印和马蹄印。 脚印杂乱，指向更远的林间深处。 一行人沿着脚印走了一段，天色渐渐暗下来。 就在他们准备寻个僻静安全之地过夜时，走在最前面道张诚打了个警戒的手势。 众人立刻放缓脚步，借着灌木丛遮掩身形。 只见前方不远处山坳里，有个极其简陋的窝棚，看起来就像是临时搭建，用来歇脚的。 窝棚外面还散落着几个空水囊，和一些吃剩骨头残渣。 最关键的是，窝棚角落倒扣着两个藤条筐！ 正是他们之前见过的，用来装孩子的藤条筐！ 韦方动作快，迅速揭开其中一个藤条筐，一个空空如也，只有几根枯草挂在筐壁上。 而另一个里面好像有一丝极其微弱的窸窣声。 韦方用刀尖从地上划过，把筐沿轻轻挑开一条缝隙。 透过缝隙，隐约可见一团蜷缩着的小小黑影。 手腕用力一挑，筐子从划出道弧线，被丢开。 一个约莫四五岁，衣衫褴褛的小男孩双眼紧闭，蜷缩成小小一团，脸色呈现不正常的潮红之色，呼吸微弱的几乎感觉不出来。小手里还死死攥着半块发硬的烧饼。 这帮畜生！竟将一个生病的孩子丢弃在山里等死！ 林楚悦的愤怒有如实质，她立刻蹲下身伸手摸了摸孩子额头，一片滚烫，又在孩子脖颈两侧探了探，颈动脉跳动十分微弱。 “云苓，退烧药。” 云苓快速解下双肩包，从里面翻找出来放着退烧药的小瓷瓶，倒出来黄豆粒大小的药丸子。 情况紧急，也没有合适的喂药工具，无法在热水里化开药丸，林楚悦只能用指甲把药丸碾碎成屑，就着水囊里的水，分三次喂给小男孩。 这孩子高热，先不说感染之类，继续待下去，山里夜间凉，只怕活不成。 第86章 进寨 “这孩子得立刻看大夫。” 林楚悦语速极快地下令，“云苓、张诚，你们两个现在立刻带这孩子下山，去最近的城镇，找大夫救他！” 云苓对林楚悦一贯是无条件遵从信任，抱起奄奄一息的孩子，毫不犹豫点头：“小姐放心，我一定照顾好他！” 陈峰看了眼张诚，点点头。 林楚悦站起身，对张诚道：“孩子和云苓就拜托你了，保护好他们！” 掏出林敬给她的令牌递过去，“若是两日后还未见到我们，去官府，亮明身份，说我们在常山发现拐带孩童的人贩子窝点，请求他们派兵救助。” 张诚重重点头，“属下遵命！小姐放心！” 林楚悦从双肩包里取出带着的薄披风，把小孩裹紧，那孩子似乎感觉到了一丝温暖，眉头松了松。 “快走吧！” 云苓和张诚不再耽搁，沿着来时路，迅速向山下退去，很快消失在众人视线中。 林楚悦看着他们离开的方向，心里默默祈祷这孩子能挺过去。 “我们也继续走吧。”林楚悦眼神坚定，易昊三人情况不明，舅舅也不知道什么情况，现在一丝一毫都耽误不得。 四人更加小心，顺着逐渐变浅的痕迹，向常山深处摸索着走去。 越往里走，山林越茂盛，光线昏昏暗暗，空气中弥漫着腐烂树枝和泥土的气息。 林楚悦警惕地观察着四周，寂静山林中，任何一点动静都让她神经紧绷。 就在他们准备爬一处陡坡时—— “咔哒！” 一声轻响从左侧上方传来。 紧接着，“嗖！嗖！嗖！” 三支利箭从高处树冠后射出，牢牢钉在四人前方的地上，箭尾还在微微颤抖。 “保护小姐！” 陈峰厉喝一声，瞬间拔出刀，与韦方、余磊两人一起，呈三角阵型将林楚悦护在中间。 高树上树枝一阵晃动，十几个身影敏捷跳下来。 这些人穿着灰绿色衣服，手持腰刀，还有两个持弓箭，眼神凶狠地盯着他们，堵住所有退路。 为首的那人是个断眉，打量着几人，狞笑着道：“哪儿来的不开眼的家伙，敢闯你爷爷我的地盘？” “乖乖放下手上的刀，跟爷爷们回寨子里做客！” 寨子？ 林楚悦心念急转，对方人多，硬拼绝无胜算。 她按住想拼死一搏的陈峰，朗声道：“我们只是迷路了误入此地，并无恶意。” 说罢拿出取钱时钱庄送的荷包，“这里有些银票，还请好汉行个方便。” 断眉男人瞥了一眼荷包，嗤笑一声，“迷路？小娘子骗鬼呢！” 他上下打量着林楚悦，摸着下巴咂嘴道：“你这小娘子细皮嫩肉的，我们寨里正好缺女人，给我带走！” 一挥手，其他人一拥而上。 战斗瞬间爆发！ 陈峰三人都是林敬精心挑选的好手，此时更是爆发出惊人的战斗力，三个人对上对方，竟不落下风。 然而，对方人多，占据优势，而且…… “小姐！”陈峰格开一刀退至林楚悦身边，语速飞快，“这些人不对劲！他们用的全是军中合击之术！” 林楚悦骇然，军中之人？！ 韦方被逼的连连后退，余磊手臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血喷涌而出。 陈峰眼中闪过决绝，奋力挥刀逼退身前两人，吼道：“韦方余磊带小姐走，我拖住他们。” 话未说完，身后一人猛地贴上来，刀柄重重砸在他后颈上。 陈峰闷哼一声，眼前一黑，昏倒在地上。 韦方和余磊也很快被制服，人被死死压住。 林楚悦心沉到谷底，紧紧握着黑檀木匕首，心中快速盘算着。 那断眉男人走到她面前，目光审视地看着她，手掌化刀重重砍向她手腕。 “哐当！”黑檀木匕首掉在地上。 断眉捡起匕首，“倒是有点胆色！”冷哼一声，“带走！等寨主审完，送到我那去。” 林楚悦没有挣扎，任由他们押着，担忧地看着被几个男子拖着走的陈峰三人。 她被推搡着沿着一条隐蔽的小路，向着所谓的“寨子”走去。 穿过层层关卡，才看到整个“寨子”的全貌。 这寨子并非建在山顶，而是借助山势，巧妙隐藏在一个三面都是山壁的大山谷中。 只有她进来的这一条路可通行，易守难攻。 山谷面积广阔，与其说是个寨子，不如说是个功能齐全的秘密庄园。 眼前所看到的景象，让林楚悦的心一点点沉入谷底。 寨口处一排木屋，一些穿着杂色衣裳的大汉或喝酒，或赌钱，喧闹中透着匪气。 再往里走，房屋变得宽敞规整起来，甚至被划分出了不同区域。 有专门存放粮草的、有打造修理兵器的、还有一块巨大平整的场地，像是用来操练的。 期间不时有巡逻之人来回穿梭。 那些人身子挺拔眼神锐利，行走间不乏沉稳有力，彼此呼应。林楚悦垂下头遮挡住眼底的震惊，果然如陈峰所猜测，有种行伍之气。 靠近山壁的一侧，用粗壮的木头围起来几个大小不一的栅栏。 其中一个大点的栅栏内，关着数十个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神惊恐的孩童。有个手持皮鞭的婆子围绕着栅栏，边走边骂。 旁边一个稍小的栅栏里，是一些面色绝望的年轻女子，她们神色木然地看着林楚悦。 林楚悦紧紧攥住拳头，咬紧牙关，狠狠压住心底的怒火。 被押送的这一路，她努力观察每一个角落，每一张面孔…… 穿过大半个寨子，林楚悦被押送到最后面的一排木屋前，门上挂着把铁锁。 押送她的瘦麻秆男人，打开锁，粗暴地推她，“进去！” 林楚悦一个踉跄，跌入屋内。 “哐当！”门被关死。 屋子内空无一物，只在后墙开了个小窗，窗外还被几条木板钉死，光线从木板漏出的缝隙射进来。 林楚悦踮起脚，透过木板缝隙，勉强能看到外面——只能看到山壁和上面的绿色树丛。 门外有隐约地声音传来： “……里面那个，说是条大鱼，寨主要亲自审。你看紧点，别出岔子。” “放心吧，我不错眼盯着呢。听说今天你们折了几个兄弟……” “哼！到了咱们黑焱寨，是杀是剐还不是一句话的事……” 第87章 逃出 林楚悦靠在木墙上，缓缓滑坐下来。 黑焱寨？ 她想起那个火焰图案木牌，心里凛然。 将恐惧压至心底，所有的事情在脑子里一幕幕展现，串联起来，最终在这个寨子交汇。 时间一点点过去，屋内的光线也越来越暗，寂静中，林楚悦只能听到自己的呼吸声。 “哗啦！”一声脆响打断了林楚悦的思考。 门上的铁锁断裂，木门被人拉开。 逆着门外微弱的光线，一道高大挺拔的身影出现在门口！ 瘦麻杆躺他的脚边，生死不知。 有两个巡逻守卫从一侧蹿出来，那人出手快如闪电，“噗呲！”“啊！” 两声闷响，两个守卫甚至没来得及发出完整惨叫，就失去声息软倒在地。 林楚悦猛地站起身，警惕地看着门口那人，左手缩进长袖摸到一个小纸包攥在手心——她贴身所备用以防身的迷药。 那人一步跨入木屋，小窗木板缝隙透过的月光正好洒在他脸上。 林楚悦眼睛瞪得溜圆—— 是段骁阳！ 他穿着与黑焱寨守卫相似的杂色布衣，脸上还刻意抹了些尘土。 段骁阳两步走到她面前，目光在她身上飞快扫过，看到她没有受伤，这才松开紧绷的唇角。 “没事吧？”他声音沙哑带着急促。 林楚悦猛地回过神，“没事，你怎么……” “出去再说！”段骁阳打断她的疑问，一把抓住她手腕，“快走！巡逻队一刻钟巡一次。” 他拉着林楚悦悄悄闪出木屋，月牙儿弯弯照在寨子中，借着夜色掩护，向着黑焱寨侧后方潜行。 段骁阳似乎对黑焱寨了如指掌，总能提前避开巡逻的，偶尔遇到无法避开的，便躲避在暗处，或者用最快的方式解决掉他们。 林楚悦顺从地跟在他身后，看着他干净利落地处理掉一个个障碍，尽量不让自己拖后腿 。 他们没有直接下山，而是走黑焱寨侧后方的一条僻静小道，朝着常山另一侧更为陡峭道山脊行去。 约莫一刻钟，来到一个覆满藤蔓的山洞前。 段骁阳把藤蔓拨开，里面传来微弱的光线和隐约的交谈声。 “进来！”段骁阳率先弯腰进去。 林楚悦紧随其后。 山洞不大，燃着火堆，洞内或坐或站着十多个人。 “东家！” 一声带着惊喜的虚弱呼唤从角落传来。 林楚悦循声望去，只见易昊、彭炎、卞康胜三人靠坐在石壁旁，胳膊上都缠着衣服撕下的布条，布条上渗出血迹。 “你们……”林楚悦快步走过去，看着他们受伤的样子，愧疚不已，“是我连累你们了。” “东家言重了，我等既然拿了钱自当尽心尽力。”彭炎挣扎着想站起来，被林楚悦按住。 “多亏遇到世子殿下，否则东家怕是见不到我们了。”易昊心有余悸地说道，看向段骁阳道目光充满感激。 原来他们三人还未查到寨子所在，就被那些人发现了，一路奔逃，眼看着就要被拿下，段骁阳刚好带人经过，遂救了他们。 一番盘问下得知是林楚悦的护卫，就把他们安置在山洞养伤。 段骁阳走了过来，“我遇到时，他们三人正被七八个人围攻，虽然受了些伤，好在不致命。” 他目光扫过洞内其余人，解释了一句，“这些都是我暗中调集的人手。” 林楚悦站起来，端端正正行了一礼，“多谢世子殿下援手……” 段骁阳抬手打她未尽的话，“客气的话不必再说，你也救过我。” 说着走到山洞铺着干草的地方，示意林楚悦过来坐下，又递给她一块饼子和水囊，“先吃点东西缓口气，条件简陋，只有这些。” 洞内其他人虽然好奇地打量着林楚悦，但并无人多问，各自安静坐着或处理伤口，或吃着干粮。 林楚悦从被抓到现在滴水未进，又一路奔逃，嗓子都快干冒烟了，确实又渴又饿。 闻言没有推辞，接过来先狠狠灌了一大口水。 放下水囊，拿着干硬的饼子小口啃着，借着洞内火堆的光亮看向段骁阳。 他脸上带着疲惫，眼神明亮如水，沉静地望着她。 待看着林楚悦吃了几口饼咽下去后，段骁阳这才没有拐弯抹角直接开口道：“我先说吧。” “我舅舅去年奉密旨调查西南军军饷案，本以为案子最快半年最迟一年就能结束，但是两月前他突然失踪了，陛下派去的暗卫也失去行踪，这才派我来查探此事。” “我查到军饷被重铸后混入寻常货物中，隐秘运到西越，又查了一些可疑的商行和镖局，最后发现这些重铸的军饷在常山失去踪迹。” “后来查到黑焱寨就是中转地，而且他们不仅承担运转任务，还在暗中贩卖人口，一部分人会随着重铸的军饷一起，也被送往西越。” “我带着人暗中在此观察，本想找到他们的接头人在动手，没想到看到你被抓了进去。” 西越？竟然和西越扯上了关系，林楚悦心往下坠，舅舅怕不是遇到了什么“通敌叛国”的大案？ 沉吟片刻，在心里组织好语言，放下饼子，迎着段骁阳的目光，坦诚以待道：“我西行，是为了找我舅舅宋拓，他是一名镖师。” “他最后一次走镖，是接了一个叫李天成的人的活计，舅舅在信中提到押送的东西是‘死沉死沉的铁疙瘩’，押镖的四人死了三个。 “镖局的人说，我舅舅最后出现的地方是常山。” 死沉死沉的铁疙瘩？段骁阳目露思索。 “我查到这个李天成可能与景王母族张家有关，但种种结果又显示张家是被人利用名头……” 她将自己如何发现柳叶巷人贩子窝点，如何看到孩童被转移，以及在客栈受到驻防营盘查，怎样一路来到常山，以及发现被丢弃的生病孩子等等，都原原本本详细地告诉段骁阳。 她已经感觉到此事棘手复杂，事关大周西越，不是她一个小虾米能管的了的。 段骁阳静静听着，时不时发问几句，知道她不是因为在林府过的艰难才去投奔舅舅，不知为何心里松了口气。 第88章 下山 “你舅舅等人押送的可能就是被重铸的军饷，‘铁疙瘩’大概是用铁器之类作幌子。” 将重铸军饷和李天成联系在一起，段骁阳声音听不出喜怒，“李天成背后之人用他和张家的关系做掩护，意在景王，朝中最想把景王拉下马的……” 后面的话没说出来，他看向林楚悦肯定道：“你舅舅失踪恐怕是知道了他们的秘密。” 林楚悦点头，她心里也是如此猜测，又补充道：“我父亲派给我的护卫说，黑焱寨中人精通军中合击之术。” 段骁阳这几日暗中蹲守，曾见到过黑焱寨护卫操练，和军中练兵路子一样。 “这就对了！”他眼神冰寒，声音中是压不住的怒气，“能有惊无险把东西运到西越，必然有军中之人帮助。” 和西越勾结之人，死不足惜。 “接下来你打算怎么办？”林楚悦问。 段骁阳盯着燃烧的火堆，沉声道：“黑焱寨必须拔除，但是我现在手中没有拿到能证明他们转运军饷、与朝中某些人勾结的直接证据，所以不能强攻，不然他们狗急跳墙把证据销毁了，得不偿失。” 又道：“而且我还怀疑你舅舅他们押送的‘铁疙瘩’另有乾坤。” 可作幌子的东西那么多，为何独独选择“铁”？ 林楚悦拧眉思索，和“铁”有关，铁器？武器？铁矿？ “我让人送你先下山，”段骁阳打断她的思考，“刚把你救出来恐怕已经引起黑焱寨注意，你留在此处风险太大。” 目光看向易昊三人，“他们也需要更好的伤药治疗。”顿了顿，“我带的人不多，若一切顺利，事后需要有人接手此处，安置孩童那些。” 他看向林楚悦，眼神深邃，正色道：“还望林四小姐能帮在下给通成县令丛斌带个信儿，他知道该怎么做。” 林楚悦安静听完他的话，自己武力有限还需要人保护，留下确实碍手碍脚。 点点头干脆利落道：“世子思虑，我明白，我会即刻下山。” 段骁阳见她如此爽利，心里涌起欣赏，“我派两个人送你们下山，易昊他们都受了伤，也需要帮助。” 林楚悦没有拒绝他的好意，站起身行了一礼，郑重道：“世子，还有一事拜托。我的三个护卫被带到黑焱寨了，若是可以，还望世子能帮一把。” 段骁阳颔首，“放心，令舅的事我也记在心里。” 林楚悦没再多言，深深看了他一眼，和易昊三人跟在两名护卫身后快步离开山洞，转眼便融入夜色中。 段骁阳站在原地，望着她直到再也看不见，这才转身对着属下冷声道：“按计划，行动！” 林楚悦带着受伤的易昊三人，连夜下山，在天刚亮时抵达距离常山最近的石曲镇。 立刻找到镇上最好的医馆，安排易昊三人治伤。 幸运的是，云苓和张诚也带着山上生病的小男孩在这里，就住在医馆对面的客栈内。 孩子现在退了高烧，还很虚弱，好在性命无碍。 林楚悦心下稍安，但时间紧迫，在客栈另开了两间房，让护送下山的两名侍卫在客栈先睡一觉，睡醒吃饱再上山帮段骁阳。 有易昊三人在，她放心把云苓留下照顾小孩，自己则带着张诚马不停蹄赶往通成。 石曲镇隶属于通成县，所以此地离县衙并未太远。 听段骁阳的意思，通成县令丛斌是他的人。巧的是，丛斌是丛月的哥哥。 不过一个时辰就抵达县衙，林楚悦直接亮出晋王府令牌，要求面见县令。 丛斌很快出来亲自接见了她。 他身材高大，面容清俊，看着和好友有些相似的脸庞，林楚悦感到一丝亲切。 但这显然不是叙旧攀交情的时候，林楚悦开门见山，“丛大人，世子托我来找你。” 丛斌并无意外之色，“林小姐，世子离开前有交待。可是三连山那边有消息了？” “是，”林楚悦也不绕弯子，言简意赅道，“常山上有一名为‘黑焱寨’的寨子，并非普通贼窝，乃是转运军饷贩卖人口的魔窟。” “世子已带人潜入其中，拿到证据就会动手，命我前来请丛大人帮忙。世子说，丛大人知道该怎么做。” 丛斌听完她的话，脸色瞬间严肃无比，沉声道：“果然如此！我暗中调查多时，只是苦于没有直接证据。” 他走到桌案前，铺开纸笔，“我即刻密令衙役和通成驻军，以剿匪为名，调集兵马立刻赶往常山。” 林楚悦想到在抚津遇到的驻防营，问道：“丛大人，驻军可信吗？” 丛斌一愣，停下写字的动作，问道：“林小姐何出此言？” 林楚悦正色道：“不瞒大人，世子和我皆怀疑黑焱寨恐与军队脱不开关系。” 丛斌皱眉思索良久，“通成驻军首领曾是老安国公副将，霍将军，若是他都不可信，我想没人能信了。” 林楚悦遂不再多言，自己能做的都做了，剩下的还是交给他们。 事情办完，片刻未歇又和张诚赶回石曲镇。 她知道自己此刻能做的只有等待。 回到客栈，云苓正哄着那孩子喝药，看到林楚悦回来，松了口气。 “小姐，怎么样？”云苓迎上来，关切问道。 “丛大人心里有数，随时准备接应。” 林楚悦摸摸孩子的头，看向易昊三人，“你们怎么样？” “劳东家挂心，都是些皮肉伤，没啥大事。”易昊大大咧咧道。 “没事便好，不然我回去怎么给小蝶交待。” 提到张蝶，易昊脸红了，摸摸后脑勺咧开嘴笑着。 林楚悦摇摇头，一股恋爱中人的味儿。 回到房间，简单梳洗换了身干净的衣裳，在云苓的监督喝了碗粥。 “小姐，你都一夜未睡，快眯一会儿。” 可是哪能睡的着呢？ 林楚悦躺在床上，眼睛是闭着的，心却如同在火上烤。 脑中思绪烦乱，陈峰三人生死不知，舅舅会不会在黑焱寨？段骁阳找到证据了吗？行动顺利吗？ 一系列疑问盘旋在脑海。 等待果然是世界上最难熬的事情。 第89章 关山 如此等了两日，常山还是毫无动静。 这两日林楚悦大部分时间都很沉默，常常靠在窗口望着三连山，有时又拿着笔在纸上写写画画。 云苓不时给她端来茶水点心，看着她眼下的青黑，心疼却不敢多劝。 夜幕降临，林楚悦放下笔，推开木窗，远处三连山连绵起伏的轮廓如同黑暗中蛰伏的巨兽。 “小姐，天不早了，歇息吧，您再不睡身体吃不消。”云苓劝道。 睡也只能睡个囫囵觉。 万籁俱寂，林楚悦和衣躺在床上浅睡，忽然被一阵极其细微的闷响惊醒。 她猛地坐起来，几步冲到窗边向外望去。 夜色中，三连山只能看到浅淡的影子，但是石曲镇通往常山方向的路口处却人影绰绰，几个举着火把的百姓和穿着更夫衣裳的中年大汉正低声说着什么。 就在她心生疑虑之际—— “小姐！”屋门被敲响，张诚急促的声音传来，“小姐，有动静了！” 林楚悦大步走到门边，一把拉开，“什么情况？” 张诚喘着粗气，快速道：“两刻钟前我去镇口巡查，看到常山内黑焱寨的位置附近，突然窜出光亮，猛闪了几下就没了。” “属下听着隐隐约约有爆炸声，不过闷闷的，并且隔着这么远都能感觉地面颤了一下。” “里长担心是地动，派人去县衙报信了。” 猛闪的亮光……并未产生火焰，林楚悦瞬间明白过来，是爆破！ 这绝对是段骁阳行动了！ 她马上道：“你立刻骑马去县城面见丛大人，陈峰他们还在黑焱寨，你留在那接应。” “是！”张诚毫不迟疑，转身急奔下楼冲出客栈。 此时，云苓和易昊三人也早已被惊醒来到林楚悦房间。 “你们伤势如何？可能行动？若撑不住就留下养伤。” “东家放心，行走无碍！”彭炎立刻道。 “我也没事！”卞康胜附和道。 “还有我，胳膊早就好了！”易昊挺直腰板。 “云苓你留……” 云苓急道：“小姐不要再留下我了，我把孩子托付给掌柜的，回头事了再安排他。” 林楚悦没再拒绝，她确实需要云苓，“好！云苓收拾一下，带上伤药，彭炎你们拿好所有干粮和清水，我们去三连山山脚下等！” 她要去他们最可能下山的地方等着，无论是舅舅还是段骁阳…… 片刻之后，一辆马车两匹快马冲出石曲镇，在漆黑如墨的夜色中，向着常山方向疾驰而去。 夏季天亮的早，他们到达常山山脚时天光早已大亮。 远远便看到丛斌站在中间有条不紊指挥着，穿着驻防营兵服的士兵封锁山路，设立关卡，押送犯人，分工明确各司其职。 旁边空地上，被解救出来的女子们抱着孩童安抚喂食。 林楚悦下了马车，心中惊疑不定，疾走过去。 丛斌看到她赶忙几步迎上来，眼带激动，“林小姐，你来的正好！世子殿下行动顺利，黑焱寨头目被活捉！” “你那三个护卫都受了伤，被张诚接走去石曲看大夫了。” 林楚悦松了口气，陈峰他们还活着！ “世子他人呢？”她并未看到段骁阳身影。 丛斌神情变得有些奇怪，放轻声音道：“世子安好，他带着人手去关山了。” “关山？”林楚悦一怔，鹿安书院不就在关山脚下？ “没错！”丛斌眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们都被骗了！黑焱寨才是幌子，真正的核心在关山！” 林楚悦惊疑不定地看着他，什么意思？她好像没听懂？ 丛斌快速解释道：“世子从黑焱寨拷问出的信息，还有搜寻到的证据，发现他们转运重铸的军饷和贩卖人口只是外面那层皮，是为了掩藏关山底下的金矿！” 金矿？！ 林楚悦倒吸一口凉气，竟然是金矿！他们谁都没有想到！ 难怪需要如此严密的防守，原来是要用军饷和贩卖人口来这两个已经极大的罪行，去掩盖更大的秘密！ 正常来说，查到军饷和贩卖人口这一步就止住了，没想到碰到的是靠山极大的段骁阳。 林楚悦想，若是丞相老爹负责探查此案，估计都顾忌重重。 “那……那些被卖掉的孩子和女人呢？”林楚悦艰难问出口，“还能找回来吗？” 丛斌摇头，语气沉重道：“难，多数都被卖到西越了。” 他指指被救出来的妇孺，“这些人会被送到慈幼局，衙门会帮着找到他们的家人。” “林小姐……” 林楚悦心猛地提了起来，“丛大人，请讲。” “根据审问，有一批身强力壮的男人和一些人质被送往金矿下面挖矿，井下危险重重。” 丛斌看向林楚悦，眼神带着同情，“据黑焱寨一个小头领交待，两个月前确实有个镖师押镖到寨里，那镖师发现了重铸的官银，试图逃跑报信，被他们抓了直接送进了金矿最底下。” “最底下的劳工，几乎有去无回。” 林楚悦身子颤了颤，心中升起一股寒气，舅舅他…… 她握紧了拳头，指甲陷入掌心，用刺痛提醒自己要冷静。 就在这时，一阵马蹄声由远及近。 “吁——” 马上到护卫拉紧缰绳，翻身下马，对丛斌和林楚悦快速行礼，道：“丛大人，沈小姐！世子已在鹿安书院布防，找到了通往地下金矿的入口。” 鹿安书院？丛斌和林楚悦俱是一惊。 护卫接着道：“世子正带人清剿，矿洞情况复杂，急需丛大人帮忙。” 丛斌对金石地理之道颇有研究，闻言立刻道：“世子有令，丛某义不容辞！”说罢赶紧去安排副手接替剩下的事。 “林小姐，世子特意吩咐若见到您，告知您，宋镖头可能就在下面。” 林楚悦只觉得耳边“嗡”的一声，什么也听不到了，脸色煞白，声音颤颤吩咐道：“云苓，易昊，我们去观山！” 甚至没来及跟丛斌说一声，转身就冲上马车。 充作车夫的彭炎一甩马鞭，“驾！” 骏马吃痛，扬起前蹄，直奔关山方向。 那名传信的侍卫见状呆愣一瞬，世子让他给林小姐带路，这林小姐速度未免也太快了些。 也立刻翻身上马紧随其后，还不忘回头高喊：“丛大人，快！” 第90章 舅舅 丛斌看着马蹄扬起的尘土，张了张嘴，无声叹了口气，喊道：“快！我的马呢？” 再不快点，马屁股都看不到了。 马车在崎岖的山路上狂奔，颠簸的车厢内，林楚悦脑海中不受控制的想起，在现代时关于黑煤窑的新闻：幽深黑暗的矿洞，拿着鞭子的监工在后面监视，舅舅在绝望中挖着矿…… 赶紧甩甩头，把荒谬的画面甩出去。 赶到鹿安书院时，四周围满把守的官兵，气氛肃杀。 在那名护卫的带领下，几人直接穿过书院。 阔大的庭院寂静无声，学子们被看守在正厅，看着林楚悦几人脚步匆匆而过，面上带着好奇的打量。 绕过几重院落，来到后山，那里有个早已被清理干净的大洞口。 洞内幽深，能看到里面有火把燃烧的火焰在照明，阴冷潮湿的气流不断涌出来。 几名侍卫守在洞口，神色警惕。 其中一个侍卫正是之前从黑焱寨逃出来那个山洞里的一位，看到林楚悦，客气道：“林小姐，洞内情况不明，余孽或可能还藏匿其中，世子严令，还请您务必在此等候。” 林楚悦点点头，立在原地，目光死死盯着洞口。 没多久，丛斌姗姗来迟，朝林楚悦微微颔首，跟着侍卫下了洞。 等待让人焦灼，时间变得缓慢。 矿洞开始陆续有人出来。 几个五花大绑的监工被侍卫押解出来，间或还抬出几具不知死活的人体。 后面慢慢开始有一些互相搀扶着，骨瘦如柴的矿工步履蹒跚地走出来。 他们脸上带着长期不见阳光的苍白，眼神麻木，亦步亦趋跟在安排他们的侍卫后面。 林楚悦的心揪的死紧，她的目光在每一个走出来的矿工脸上仔细搜寻，试图能找到和姨娘相似的面容。 有侍卫在清点出来的矿工人数，点完很快便带着他们走出这里。 林楚悦心里焦急，她不敢想舅舅若是出了意外，姨娘能不能挺得住。 就在她要按耐不住往矿洞下冲的时候，洞里远远传来一阵呵斥打斗的声音，渐渐有杂乱的脚步声越来越清晰地传出来。 一时间所有人的目光都盯住洞口。 火光晃动，人影越来越近。 最先大步走出来的是段骁阳。 他一身黑色劲装，能看到衣服上的暗色血迹，脸上也带着烟熏火燎的痕迹，眉宇间难言疲惫。 他一出洞口，就看到了面露焦急的林楚悦。 四目相对，他牵起唇角冲她微微颔首。 林楚悦高悬的心顿时稳稳落下，舅舅无恙！ 紧接着洞口又有两个互相搀扶着的人走出来。 左边一人，身形高大，衣衫褴褛，脸上胡须杂乱看不清五官，只一双眸子亮的惊人。 右边被搀扶着的那个，身形清瘦，同样衣衫破烂，脸色异常憔悴，但眉宇间的轮廓与段骁阳有六七分相似。 林楚悦心里知道，这定是安国公了，那另一人…… 她的目光下意识转向那个高大的大胡子男子，不知为何明明从未谋面，但看着那双与姨娘相似的眼睛，一股难以言喻的酸楚猛地冲上眼眶。 而此刻，被她紧紧注视着的宋拓，也看到了她，心脏在他胸腔剧烈跳动，一下一下似乎要冲破皮肤。 早在矿底被找到时，段骁阳就告诉他，外甥女从洛都一路奔波千里，只为了找他。 外甥女，妹妹静荷的女儿！ 宋拓心里如同打翻了五味瓶。 当年他离家时，妹妹还是二八少女，如今女儿都那么大了。 当时年轻气盛，满心都是去追求梦想，可几年后当他闯出名头回到家乡，东安再也没有“宋记粮铺”，父亲冤死狱中，妹妹为了给父亲洗冤委身做妾，自此断了音讯。 他悔恨交加，多方打听也找不到妹妹的踪迹，心底发誓努力赚钱，赚多多的钱，等找到妹妹全都给她。 眼前的少女眉眼间依稀能看到妹妹年少时的影子，宋拓鼻腔酸酸的，眼睛瞬间红了。 他松开扶着安国公的手，几步走到林楚悦面前。 看到林楚悦浸满泪水的眼睛，他伸出那双布满厚茧，昨天还在挖矿的大手，轻轻地缓缓地拍了拍她的肩膀，千言万语哽在喉咙里，“好孩子，舅舅……” 他想说舅舅对不起你娘，可看着外甥女那充满孺慕的目光，话再也说不出来。 林楚悦擦干净眼泪，声音带了丝哭腔，“舅舅，可算找到您了。” 宋拓笨拙地摸了摸她的头顶，“是舅舅没用，让你受苦了。” 想到外甥女一个小姑娘，为了找自己卷入黑焱寨中，宋拓的心像被无数针扎着。 林楚悦紧紧握住他的手，“我没受苦，舅舅，您还好吗？受伤了吗？” 听着她毫不掩饰的关心，宋拓的心酸软的一塌糊涂，他反手握住外甥女的手道：“没事，皮外伤，舅舅皮糙肉厚。” 目光在她脸上流连，“像……真像你娘啊，尤其是这眉眼，和你娘小时候一个模子刻出来似的。” “是舅舅混账……当年不该走的，留下你娘一个小姑娘在家。” 宋拓说不下去了，喉结剧烈滚动着，压抑着悔恨的哭声。 林楚悦感受到他的难过，用力握住他的手，试图能给他一些安慰，“娘她后来嫁给了我爹，生了我。她一直惦记着您，这些年章伯一直在外面找您。章伯您还记得吗？章嬷嬷的侄儿。” “我娘知道我找到您了，不知道会有多开心！” 听到妹妹，宋拓试探着问道：“你娘她……她好吗？” “我娘挺好的，若不是怀了身孕，她都想亲自出来找您。” 听到妹妹怀了孕，宋拓又想到离家前那个柔柔弱弱的小姑娘，眼泪终于忍不住又落了下来。 “舅舅，”林楚悦用帕子给他擦着眼泪，“娘她从未怪过您，她一直等着您回家。” 回家？宋拓浑身一震，家…… 是啊，他还有妹妹，有外甥女，还有妹妹肚子里未出生的孩子，他们血脉相连，是他最亲最爱的家人。 就在这时，一直安静站在一旁看着他们，由段骁阳扶着的安国公温声道：“宋老弟，劫后余生，甥舅重逢，是天大的喜事。” “这里不是说话的地方，我们先离开再说。” 段骁阳也适时接口对林楚悦道：“先回去让大夫看过两位舅舅身体。” 林楚悦连忙松开宋拓的手，有些不好意思地擦了擦眼泪，从激动的情绪中缓过来，对着安国公和段骁阳行了一礼。 但手却下意识又搀扶着宋拓的胳膊，仿佛怕他又不见了。 娘等了那么多年，她不敢再出一丝意外。 第91章 秘辛 鹿安书院专门腾出了一处院子供段骁阳处理公务。 安国公和宋拓被安置在西厢房，有大夫来给二人看诊处理伤口。 林楚悦看着宋拓身上新旧交错的伤痕，心里难受。 宋拓倒是浑不在意，“悦儿，都是皮外伤。”冲着她咧嘴一笑，中气不足地道：“你舅舅我命硬着呢！” “不过还是多亏了唐哥在矿洞底下的照应，不然真就载了。” 坐在对面的安国公正喝着鸡汤，闻言笑道：“林老弟，彼此彼此！若非你摸清了暗哨，我也撑不到正暄来救” 段骁阳字正暄。 听着两位长辈你一言我一语，林楚悦眉眼弯弯，舅舅是个洒脱的人。 段骁阳看着大夫写好方子，吩咐了几句，然后对林楚悦点下头，示意她到外间说话。 两人走到院中石桌旁坐下，桌上摆着两盘点心。 段骁阳把盘子推至林楚悦面前，“折腾了大半天，午膳还没用吧？吃些垫垫。” 林楚悦伸出手拈了块桂花糕放入口中，慢慢咀嚼着。 “事情比预想的要复杂。”段骁阳揉了揉眉心，难掩疲惫，“黑风寨、军饷、金矿，背后都是瑞王的影子。” 瑞王即皇长子段卓。 林楚悦猜到背后之人不简单，此时得到确认，心还是一沉。 “钱家势力盘根错节，此次涉案军中多人，地方官员数不胜数，”段骁阳声音带着冷意，“他们所贪军饷和金矿所得，大部分都流向了西越。” 林楚悦悚然，这岂不是说瑞王和西越勾结？ 不由得问道：“瑞王如何会与西越有牵扯？” 段骁阳微微侧过头，避开她的目光，眼神落在远处，似乎有些难以启齿，最终还是道：“这中间牵扯一段皇室秘辛。” 皇室秘辛？ 林楚悦顿时有点不想知道了，“那个，那啥，世子，我吃好了就先告退了。” 段骁阳好笑地看着她，嘴上说着告退，腿却纹丝不动，人更是牢牢坐在石凳子上。 林楚悦避开他的眼神，有些心虚，其实还是很好奇什么秘辛的…… 段骁阳叹了口气，把声音压的极低，“西越如今的皇太后，她……曾是我皇祖父的贵妃。” 林楚悦倒吸一口凉气，好家伙！心里直呼好家伙！ 这还真是皇室秘辛，秘的不能再秘了。 段骁阳喉结滚动，眼中闪过追忆之色，“你或许也听说过，我皇祖父，也就是先皇，是太祖独子，继位之初励精图治，勤勉政事，带着大周逐渐走上正轨。” 林楚悦颔首，先皇前期可算一代明君，至今还被许多人念着。 段骁阳继续道：“可惜，江山稳固四海升平后，皇祖父就变了，开始沉溺于享乐。尤其是后期，萧贵妃进宫后，独宠她一人，为她大兴土木耗费奢靡，就连萧家人也鸡犬升天……” 他顿了顿，声音带着沉重：“贵妃善妒，手段酷烈，后宫之中但凡稍有姿色或可能威胁她地位的妃嫔都被她处置了，皇祖父对此放任自流，导致萧贵妃越来越过分。” “朝中有忠直良臣屡次谏言，不是被斥责就是贬谪罢黜。听皇祖母说，那时前朝后宫皆怨声载道。” 林楚悦心里已经远不止吃惊了，这先皇前期后期判若两人，仿佛人格分裂似的。 她是文科生，上过无数次历史课，当然明白君主一旦如此，距离朝纲混乱，国朝倾覆就不远了。 她看着段骁阳，谈及祖父昏聩往事，他脸色凝重，眼中还有种深深的迷茫，似乎也对祖父前后巨大差异下所行之事感到迷惘。 “不知是萧贵妃真的本事很大，还是皇祖父自身的问题，以至于贵妃得寸进尺，开始培植自己的势力人手，萧家在朝中一家独大，无人敢触，因为触之即死。” 盛夏午后，蝉鸣聒噪，偶尔有清风拂过，树叶发出沙沙声响。 段骁阳第一次对人言及自家往事，声音中带着难以言喻的复杂情绪，继续道：“皇祖母虽为后宫之主，但处境极为艰难，对萧贵妃一退再退。若不是朝中大臣力保，皇伯和我父王早已长成，皇祖父甚至想立贵妃为后。” “许是身体透支太过吧，皇祖父身体每况愈下，在他生命最后两年，”他端着起茶盏呷了口凉茶，“那时他沉疴难起，大家都做了最坏的打算，他却像回光返照般清醒过来，开始逐一清理萧氏及其党羽。” 段骁阳语速不快，缓缓道来，“那些人或被抄家问斩，或被流放千里，皇祖父手段狠厉，令前朝后宫震惊不已。” 林楚悦听得入神，手中的桂花糕迟迟未咬下第二口。 “你可能想不到，皇祖父驾崩前最后一道旨意是什么，”说到这里，段骁阳轻笑一声，“任何人谁都没有想到，他的最后一道圣旨是让萧贵妃殉葬。” “而且是在他死后即刻殉葬，陪葬皇陵。” 林楚悦惊呼出声，这转折简直比她看过的任何宫斗剧都要跌宕起伏。 段骁阳看她眼睛瞪得大大的，好似盛了一汪清泉，也忍不住弯了弯唇，“我的曾祖父，也就是太祖，终身只娶一妻，并无妃妾。所以萧贵妃是大周开国以来，第一位被殉葬的妃子。” 说到这里，段骁阳沉默了一会儿，才道：“皇祖父是一位……很复杂的君王。” 似乎没有找到合适的描述，苦笑道：“作为孙儿，我无法简单地评判他是明君还是昏君。” 林楚悦静静听着，先皇手段能力俱不缺，却又沉溺温柔乡，任由最宠爱的女人搅弄风云，可在死前又还给继任者一个干净的朝堂。 有些传奇又有些可悲可叹。 “所以，”她轻声开口，将话题拉回来，“该殉葬的萧贵妃不知用了什么手段，逃了出来，嫁了西越先皇，又在她儿子继位后成为西越的皇太后。” 这位萧贵妃还真是大女主般的人生。 “她对先皇对大周的恨意，恐怕不止因为殉葬，还有先皇最后两年对萧家无情的清算吧。瑞王对皇位……利用这点与她勾结。” 林楚悦对朝堂之事了解不多，但三位皇子之间的斗争各大家族都心知肚明。 段骁阳赞许地看了她一眼，点点头，“正是。新仇旧恨叠加，还有大周去年完全攻下北盛，给西越带来巨大压力，她为了自己儿子能坐稳皇位，势必得用些手段。” 第92章 两位舅舅 “不过有一点，你说错了，”段骁阳停顿片刻，“和她勾结的不是瑞王。” 不是瑞王？ 林楚悦惊讶地看着他，刚才不还说背后是瑞王的影子吗？ 段骁阳也没想到事情拔出萝卜带出泥，越挖越深，叹了口气道：“这又牵扯到另一段秘辛了。” 哈？林楚悦已经无法摆正自己的表情了，今天是和“秘辛”过不去了吧？ 赶紧端正坐好，木着张脸，眼神示意他快点说。 不远处厢房的木窗后，两颗脑袋正一上一下，小心翼翼透过窗缝瞅着这边。 树影婆娑，光斑照在林楚悦和段骁阳身上，清风吹过，发丝飞扬。 安国公靠在窗棂旁，喝完鸡汤人也有精神了，捋着刚打理过的胡须看着树下那对小儿女，面上满是欣慰之色。 “宋老弟，”他用胳膊肘捣捣宋拓的胳膊，“你看他们俩多么和谐啊。还有我家正暄，刚才是不是笑了？我好像看到他眼睛弯了！” “啧啧啧，铁树要开花咯。我可从没见过他对哪家闺秀这般和风细雨过。” 他越说越激动，恨不得立刻把妹妹晋王妃喊过来，让她看看自己儿子这满面春风的样子。 宋拓绷着张脸，闻言从鼻孔里重重“哼”了一声。 “不说我说，这小子平日里对着我们这些老家伙，要么冷着张脸，要么就公事公办的调调。你再看他现在，跟你家丫头说话时，那眼神那语气，别人看不出来，我这个做舅舅的再清楚不过。” 宋拓眉头皱得死紧，反驳道：“我家楚悦才多大？单纯着呢！” 正说着就看到段骁阳伸出手为林楚悦挡了下斜阳，差点冲出去，“这小子手往哪儿伸呢？” 安国公死死按住他肩膀，“冷静冷静，宋老弟，莫冲动啊……” “你这是‘丈八烛台，只照见别人，照不见自己’，你想想自己年轻的时候，面对心仪的姑娘，难道不是这般小心翼翼笨拙示好？” 宋拓想到什么黑脸一红，梗着脖子反驳道：“那能一样吗？我年轻时多单纯淳朴？我家悦儿和我一样，都单纯着呢。” “你家这小子，心上七十二个窟窿眼儿，身份又高，我家丫头哪经得起这般算计！” 他越看越觉得段骁阳这家伙“居心叵测”，那么多世家贵女只逮着自家丫头，恨不得立刻冲出去把外甥女揣进袖袋内藏起来。 “唉！我说宋拓你这老小子，”安国公摇摇头很是不赞同，“你这是先入为主，给正暄盖了章。咱们都是过来人，你瞧瞧，楚悦丫头和正暄郎才女貌，是不是格外登对？” “正暄这孩子，能力、性情、品格，不是我这做舅舅的自夸，那是顶顶好的！你也是当舅舅的，难道不想外甥女找个好归宿？” 宋拓被他说中心思，憋了半天，才闷声闷气道：“悦儿还小呢，不急，我有的是时间慢慢挑仔细看。” 话虽这样说，他看着树下石台边对坐的两人，男子帅气俊朗，女子清丽动人，心底某个角落也不得不承认，确实相当般配。 他的目光不由自主盯紧了林楚悦，见她面对段骁阳时，面色沉静，眉眼间带着淡淡疏离，心下微松，外甥女还没开窍呢！ 眼神暗了暗，转头对安国公郑重道：“国公爷，您当知道悦儿父亲虽然贵为丞相，但她是个庶女。我这个做舅舅的不过是个走江湖的底层人，除了钱没有什么能给她的，世子身份家世远不是我们这等人能高攀的。” “这些话您……您以后莫再提了，我们家丫头不作妾的。” 若是静荷嫁的那个丞相攀权附贵，他宋拓拼着这条烂命也要拦着。只要想到妹妹给人做了妾，他心如刀绞，只想狠狠往自己脸上扇巴掌。 所以他绝不允许外甥女再给人做妾！ 他宋拓没有什么身份地位，但是这十来年闯荡江湖也攒下了不少身家，这些都是给妹妹和外甥女的，只希望他家悦儿以后能找个知冷知热的踏实人家，安安稳稳过一辈子。 安国公闻言， 收敛玩笑之色，拍了拍宋拓肩膀，神情温和，语气也同样郑重起来，“宋老弟，你误会了！为兄绝无此意！” “不瞒你说，看到正暄对楚悦丫头不一般，我心中反而甚是欣慰。” 叹了口气，想起了某些往事和某些人，眼底闪过厌恶，“宋老弟，不瞒你说，正暄父亲不是个东西，我妹妹为此受过数不清的委屈。” “正因为经历过，我和他母亲都希望他能找个两情相悦的妻子，无论出身如何，只要他们彼此心意相通，能让他真正开怀，我们做长辈的只有支持的份儿。” “人生一世，草木一秋，能有个知心之人携手同行，可挡万千风刀霜剑。” 说罢爽朗一笑，再次拍着宋拓的肩膀，“我说老弟，咱哥俩儿说再多，也得看，”他伸出手指指院子中的二人，“也得看他们二人啊！若他们当真彼此有意，你可不要拦着！” 这番话可谓推心置腹之极，宋拓看着安国公，对方眼中的真诚不似作伪，他再扭头看向窗外，外甥女那亮晶晶的眼神，心中那严防死守的念头悄然松动了些。 他沉默许久，终是“嗯”了一声。 安国公知他那声“嗯”是在回应自己说的那句“你可不要拦着”，心中暗笑，也不再逼他表态，慢悠悠道：“反正还有时间，你就慢慢看，仔细看，我家正暄绝对不会让你失望的。” 树下，段骁阳似是察觉到了什么，目光不经意地扫过厢房，安国公对他眨眨眼，那眼神里的意味太过明显，他端着茶盏的手指收紧了几分，脸上如同看风景一样极其自然收回余光，眼神重新落在林楚悦脸上。 林楚悦见他还不说话，抿了抿唇，还是没忍住，追问道：“什么秘辛啊？” 话说一半，可真是急死个人。 段骁阳将她这细微的小动作尽收眼底，心里莞尔，忍不住起了逗弄得心思。 咳嗽了一声，慢条斯理地端起茶饮了一口，然后放下茶盏，微微向前倾身，拉近了些两人之间的距离。 第93章 钱家 这才压低声音道：“萧贵妃曾与钱逸有过婚约。” 林楚悦惊愕，自从钱馨在安阳侯府设计她那件事后，她对钱家可是好好了解了一番。 钱逸，现任兵部侍郎，是忠毅将军钱元甲嫡长子，钱惠妃的哥哥，瑞王的大舅舅，钱馨的父亲。 真没想到竟然和先皇的宠妃还有那么一段往事。 段骁阳见提到钱家时她神色并不陌生，心中知道她对钱家有所了解，遂省过详细介绍，继续道：“萧家原也是大族，萧贵妃祖父曾是任兵部尚书，只是家中子弟有出息者甚少，后继无力逐渐没落下去。” “钱逸与萧贵妃青梅竹马，情谊甚笃。两家私下换了庚帖，只是萧贵妃接连遭遇父丧母逝，连续守了六年重孝。钱家不愿等那么久，和萧家退了亲，钱逸在家族的重压下只得另娶他人。” “萧贵妃婚事一拖再拖，直至二十四岁仍待字闺中。” 段骁阳语气平淡，寥寥数语道尽一位丧父失母被心上人舍弃的可怜女子前半生。 “一次偶然外出，微服出宫的皇祖父对她一见钟情，圣旨一下，萧家欢天喜地把这位大龄待嫁的姑奶奶送进了宫。” 林楚悦屏息静听，只觉命运对这个女子真是无情。 “钱逸心中对萧贵妃反而因求不得，愈加放不下。所以明知殉葬圣旨已下，他仍冒死助她假死离宫。至于后来，可能钱逸自己也没想到吧……” 不论皇祖父还是钱逸，他们都低估了萧贵妃。 萧家望歌，从来都不是谁的金丝雀，也不是谁的旧梦。 林楚悦听完久久无言，同为女性她对萧贵妃感觉很复杂。 即使一次次深处深渊，她也没有放弃过自己，而是抓住一切能抓住的拼命往前走…… 一个拥有非凡智力和坚韧意志的女子，从高处跌落，又重回至尊，这一路不知有多艰辛。 想到那些被贩卖的孩童和女子，林楚悦心里堵的难受，理解萧贵妃为何拿起屠刀，却无法为她的杀戮之行鼓掌。 段骁阳见她神色恍惚，不动声色地捏起掉在腿上的树叶，双指夹住，精准地甩向树枝间叽叽喳喳的麻雀身上。 “扑哧——” 麻雀被惊吓，扑棱棱飞起。 林楚悦被这动静打断出神，下意识抬头看向声音来源处。 她定定神，眸光重新变得清亮，迎着段骁阳对视线问道：“所以瑞王是通过钱逸搭上了西越？他以为是在利用西越？” “或许如此。”段骁阳回道，“瑞王只知钱逸与萧贵妃有旧，试图借此渠道获得西越支持，但他绝不会蠢到勾结西越侵害大周利益。” 在瑞王心中，将来大周的一切都是自己的，他又怎么会把银子拱手送人。 “军饷之事，钱家参与的更早，西北军原就是忠毅将军旧部打散重整的，与其说钱家是为了有个将来登顶的外甥，不如说是在利用这条通道为自己增加筹码。” 说到此，段骁阳唇角起冷笑道：“瑞王以为钱家毫无二心为他这个外甥铺路，恐怕没想到，自己的舅舅会为萧贵妃披肝沥胆，反过来利用他。” 萧贵妃和钱逸，一个为了清算旧怨在故国搅动风云，一个为了旧爱与家族在朝中里应外合。 终日打雁却被雁啄了眼，瑞王估计也想不到，自己引以为傲的母族，会是他登上至尊之位最大的绊脚石。 林楚悦第一次直面朝堂现实的残酷，听得背脊发凉，心底充满了悲哀与愤懑。 那些被黑风寨拐卖的孩童与女子，在暗无天日的矿底绝望劳作的矿工，那些因军饷被贪而缺衣少食的兵卒…… 朝堂之上的每一次风浪，拍打在岸边，卷走的都是百姓的血泪。 高高在上的贵人们掀掀嘴皮子，成百上千的小人物无声无息化为尘埃。 树影西斜，将两人的影子拉长，段骁阳何尝不知她所想，目光看逐渐西沉的太阳，轻声道：“三日后，朝中派来的钦差会携刑部、户部、大理寺的官员来接手此案。” 林楚悦听罢眼睛一亮，这代表他们终于可以离开这个是非之地了。 段骁阳接着道：“按律，此案相关证人需随钦差一同返京，以备三司会审。我舅舅与你舅舅皆是此案关键证人……” 安国公不仅是关键证人，他还是军饷一案最初的负责人。 林楚悦眼中的光亮熄灭了，还以为可以早点回去，出来接近三个月了，她很想念姨娘。 段骁阳捕捉到她那一瞬间的失望，继续道：“届时与钦差交接完毕，我们便可先行离开。” 林楚悦眼中光亮又重新亮起。 段骁阳唇角弯了弯，“三日后，我们轻车从简，与两位舅舅一同先行回洛都。” “太好了！”林楚悦脱口而出，眼角眉梢都带着轻松的笑意，对段骁阳道谢，“多谢世子！” 段骁阳看着她眼中的欢欣，周身的气息都柔和了，“那就这么定了，我来安排回程事宜。” 想了想又道了句：“这三日钦差才到，这里离新安城不远，可以去走走看看，新安地方风物与洛都很是不同。” 话音还未完全落下，就听“啪！”的一声，安国公蒲扇般的大掌结结实实落在他后背上。 饶是他稳稳坐在石凳子上，也被拍的上半身往前倾了倾。 “好小子，你还真是体贴，舅舅我可从未享受过这待遇！”安国公戏谑道。 段骁阳悄悄瞄了眼林楚悦，被长辈如此调侃，耳根子控制不住地发热。 安国公却不管他，换上和善的表情对林楚悦温声道：“楚悦丫头，你就让这臭小子陪你好好玩三天，他身手好着呢。”又挤挤眼，“银子也多，你可不要客气。” 段骁阳都要被他气笑了，面无表情地转过头，眼神示意道：“舅舅，你够了！” 安国公才不管他怎么想，第一次见大外甥对一个姑娘上心，他这个舅舅说什么也不能拖后腿。 好外甥早点成亲，妹妹晋王妃才不会整天盯着他，催他娶妻。 安国公转头冲着后面跟过来的宋拓拼命使眼色：“看见没，多体贴！” 宋拓重重咳嗽了一声，算是回应他，忍了又忍终是忍不住道：“我这几日也没啥事，闲着也是闲着，就跟你们一起去玩玩吧。” 安国公震惊地看着他，你一个走南闯北的镖师哪儿没去过啊，非得粘着年轻人干嘛？” “宋拓！”他痛心疾首，“年轻人出去走走，你跟着杵那儿算怎么回事？” 宋拓瞅了瞅自己外甥女那了然的笑脸，老脸一红，仍旧梗着脖子，板着脸对安国公道：“新安城我熟得很，正好能给他们做向导！” 安国公在一旁气急，指着他道：“顽石也！” 第94章 小产 三日时光很快过去。 期间，他们去新安城玩了两天，买了许多特产还有带给家人的礼物，又接了章全一同回来。 陈峰、易昊等人伤势多为皮外伤，将养几天恢复大半，那个被救的小男孩也由官府接手送至慈幼局帮着寻找家人。 第三天中午，钦差一行人如期抵达，一应事项交接完毕，第四日早晨一行人才出发返程。 还是如来时一样坐船走水路，只是这次他们坐的官船。 河水拂面，吹散了盛夏的闷热，林楚悦站在船头望着开阔的水面，归心似箭。 数日后，气派的官船缓缓靠近环西码头。 船还尚未停稳，就看一队穿着禁卫服饰的人肃然立在码头，为首一名面白无须的中年内侍目光直直锁定在船舷上。 在外围则是林府派来接林楚悦和宋拓的人。领头的是管家赵全有，他伸长了脖子，目光在下船的人群中搜寻着。 当看到与林楚悦一同走出船舱，高大威武英俊潇洒的宋拓时，惊讶地瞪大了眼睛，这就是宋姨娘的兄长吗？ 他小跑几步到林楚悦身前，躬身行礼道：“四小姐，您平安回来就好！老爷收到您的信后，昨天就让老奴在此恭候接您和……宋家舅老爷回府。” 面向宋拓团团行了一礼，“老奴给宋家舅老爷请安了。” 赵全有的语气和态度都带着前所未有的尊重，显然早已知晓林楚悦和宋拓此番经历。 就在这时，那名宫中内侍正对着安国公与段骁阳行礼，恭敬道：“国公爷，世子殿下，陛下口谕，请您二位即刻进宫。” 说完眼神随即落在宋拓身上，“这位，想必就是宋镖头了？陛下亦有旨，请宋镖头一同入宫，详陈案情。” 安国公对此毫不意外，闻言道：“臣遵旨！”说罢转头对宋拓点点头。 宋拓会意，深吸一口气压下心中的激动和紧张，抱拳沉声道：“草民遵旨！”回头看了林楚悦一眼，示意她不要担心。 内侍说完正事， 这才恢复轻松，满脸笑意，熟络道：“世子殿下，许久未见，这一路可还好？” 段骁阳笑道：“劳薛公公挂心，一切都好。皇伯身体可还好？” “陛下一切都好，就是挂心世子的紧。” 段骁阳与那内侍寒暄完，看向林楚悦道：“林小姐先回府，宫中之事，自有分晓。” 人多，他不好把话说太明显，好在林楚悦立刻明白他的意思，欠身福了一礼当作感谢。 赵全有见此情形，眼神缩了缩，四小姐和宋家舅老爷怕是入了安国公的眼，心中斟酌着回去怎么给老爷汇报。 很快，安国公、段骁阳以及宋拓在禁卫的护卫下，登上马车往皇宫方向绝尘而去。 林楚悦望着他们的背影，又瞥了一眼身边比平时更加恭敬的下人们，心中哂笑一声，迫不及待坐上回府的马车。 “走吧。” 马车驶入落都，熟悉的景色映入眼帘，林楚悦归心似箭。 想到很快就能见到姨娘，她连日来紧绷的心弦松了下来，想着晚些时候姨娘见到舅舅不知会有多么高兴。 马车稳稳停在林府侧门，林楚悦刚被云苓搀扶着下了车，就察觉到府中氛围异常奇怪。 按理说她久未归家，门房小厮不至于眼神闪烁，不敢看她，就连行礼都带着几分仓促。通往内院的路上，遇到的几个丫鬟婆子见她回来了，慌乱地行个礼就匆匆快步离开。 林楚悦的心猛地一沉，出事了？ 心中有股不祥的预感，加快脚步，几乎是小跑着朝棠梨院奔去。 棠梨院的雕花木门虚掩着，里面隐约传来脚步声和压抑的哭泣声。 “咣当——” 林楚悦一把推开院门，眼前的景象让她手脚冰凉，迈不动脚。 院子里站着好几个神色惶然的面生婆子和丫鬟，鼻尖传来浓重的血腥味。 她一眼就看到章嬷嬷红着眼，正端着铜盆从里间走出来，那盆中的血色刺的她双眼生疼。 章嬷嬷也看到了她，嘴唇哆嗦着哭喊了一声，“小姐！” “嬷嬷！”林楚悦声音颤抖，“姨娘，姨娘……” 她说不出话来，只能不顾一切拨开众人冲进内室。 浓重的血腥味混杂着苦涩的药味扑面而来，屋内光线昏暗，宋姨娘脸色惨白，毫无生气地躺在床榻上，额发被汗水浸透，黏在脸上，双眼紧闭，唇上还有被咬出来的血痕。 正在为宋姨娘擦拭的秋实看到林楚悦，扑通一声双膝跪地，凄声道：“小姐，您终于回来了。” 林楚悦红着眼越过她，几步冲到床边，抖着手握住宋姨娘冰凉的手指，哽咽道：“娘……娘您怎么样？” 宋姨娘听到她的声音，眼皮动了动，连睁开的力气都没有，眼泪如同小河从眼角汩汩流出来，冰凉的手指在女儿滚热的手中弯了弯。 这时华大夫拿着写好的方子从外间走进来，看到林楚悦愣了下，四小姐回来了？ 随即目露怜悯，带着几分惋惜道：“四个多月的男胎，没保住……，”他叹了口气，“那汤里的东西太霸道，姨娘的身子受到了极大损伤。” 华大夫斟酌着话语，“日后……于子嗣缘分上，怕是艰难了。以后万万得好生将养，方能保自身安康。” 华大夫的话如同尖针，狠狠刺进林楚悦耳中。 她脸上血色尽失，握着宋姨娘的手紧了紧，喉咙像是被堵住了，泪水溢满眼眶。 她听懂了华大夫的话，姨娘以后不仅再难有孕，若是不能将养好身子，恐影响寿数。 床上宋姨娘也听见了华大夫的话，紧闭的眼睛颤了颤，极其艰难得睁开一条细缝，“悦……悦儿……” 声音微弱的几乎听不见，她用尽力气动了动手指在林楚悦掌心划了几下，“你……别担心……” 听到宋姨娘的话，林楚悦再也忍不住的眼泪，大滴大滴落下。 她低下头，将脸轻轻贴在姨娘冰凉的手背上，心痛的无以复加，肩膀抑制不住地颤抖，“娘……” 林楚悦握紧宋姨娘的手，哽咽道：“娘……我把舅舅带回来了。” 宋姨娘看着女儿，摸摸她的头，“好……好孩子。” 第95章 心酸 这时春华端着刚煎好的药过来了，林楚悦接过来亲自喂宋姨娘喝下。 直到宋姨娘在药效下陷入沉睡，她才轻轻掖好被角，面色肃然从内室出来。 外间，章嬷嬷、春华、秋实，还有棠梨院的丫鬟婆子们俱都垂首侍立。 林楚悦在正中的椅子上坐下，目光缓缓从几人脸上掠过，冷声道：“说吧，从姨娘今日起身到喝那碗汤之前，所有事都给我细细说来。” 章嬷嬷老泪纵横，压抑着哭声道：“姨娘知道小姐今日回来，心情极好，早膳都多用了一碗粥。午膳前，大厨房那边来问姨娘是否点菜，还说今日炖了鸡汤，问姨娘要不要用……” 章嬷嬷事无巨细地说一遍，期间遗漏的，春华秋实不时补充。 林楚悦凝神静听着章嬷嬷的回忆，试图从中找出蛛丝马迹。 门外传来丫鬟请安的声音：“老爷，夫人。” 门帘被撩开，林敬面色晦暗走了进来，夫人郭氏紧随其后。 郭氏目光扫过坐在主位上的林楚悦，皱了皱眉头。 “怎么回事？好端端的怎么会小产了？”林敬声音中带着压抑不住的怒火。 他对后宅之事并非一无所知，平日里小打小闹无伤大雅，他甚少过问，如今涉及子嗣根本就触到他底线了。 宋姨娘性子柔顺，不争不抢，从东安府陪着他一路走到现在，他心里是极满意的。 得知她再次有孕，他心中欢喜，盼着她能为自己再添个哥儿，府里只瑾瑜一个男丁，终归是太单薄了些。 几步走进内室，看到在床上昏睡的宋姨娘，眼中闪过心疼之色，心口也因为那个落了的男胎闷痛不已。 林楚悦站起身对父亲嫡母行礼，让出主位，乖顺立于一侧。 郭氏看着昏睡的宋姨娘，心中凄然，都当娘的，怎会不知失去孩子犹如剔骨剜肉？同时心里又升起一丝隐秘的庆幸。 刚得知宋姨娘有孕时，郭氏确实心中不快，膈应的两天没吃好饭。 后来在刘嬷嬷的劝解下慢慢想开了，自己的瑜哥儿早已长成，聪慧又上进，未来必定前程似锦。一个庶子，即便生下来，待到长大成人也要十几年，说不得还得靠着兄长过日子。 但此刻宋姨娘小产，尤其还是个男胎，反倒是去了个潜在麻烦，让她以后省去很多麻烦。 郭氏掩住小心思，面上露出难过来，“可怜见的，宋姨娘真是受了大苦。” 拿帕子假模假样贴了贴眼皮，“老爷息怒，莫要气坏了身子。” “四丫头，你刚回来，舟车劳顿，我看着你脸色很不好，此处有我和你父亲，你先回去歇息。而且你一个未出阁的女儿家，别沾这些事了。” “你且放心，父亲母亲定会给你姨娘一个交代。” 郭氏的话句句在理，作为主母，她一眼就看明白宋姨娘这事是后宅出了岔子，左不过就那两个的手笔。 她必须将此事掌控在自己手里，避免节外生枝。 林楚悦惯常是对郭氏这位嫡母很尊重，但事涉宋姨娘，踩了她底线。 “父亲、母亲。”她声音中带着哭过后的沙哑，“女儿并非要逾越，只是姨娘这个样子，女儿实在无法安心离去。” 说着眼中又溢满了眼泪，“华大夫说，姨娘是用了霸道寒凉之物导致的小产，且以后……再难有孕，若是将养不好，恐影响寿数。” 再难有孕？林敬听到此话，瞳孔紧缩，心里钝痛。 郭氏也吃惊的瞪大眼睛，她没想到会如此严重。 “女儿想不明白，为何只是午膳饮了碗鸡汤，姨娘就能小产？若此事真是意外便罢了，若是人为，其心可诛！” “这人手段狠毒，竟想绝了姨娘根基！” 说到此处，林楚悦愤恨起来，“今日她能对姨娘下手，焉知以后不会对其他人下手？这府中藏着条毒蛇，以后可还有宁日？” “女儿恳请父亲母亲彻查此事，给姨娘，给我那未出世的弟弟一个交代！” 林敬本就气极，听完她的话更是怒火中烧，狠狠一掌拍到桌上，厉声道：“查！给我严查！我倒是要看看是哪条毒蛇敢在府里兴风作浪！” “郭氏，楚悦说的在理，此事不能当作简单意处置，大厨房所有经手鸡汤的下人一个都不许放过！” 郭氏心里暗叹一声，虽然她自己绝对没有对宋姨娘出手，但也担心会牵扯到自己不想看到的人或事。 于是她立刻收敛所有情绪，肃然应道：“老爷放心，妾身明白。此事关乎子嗣和家宅安宁，妾身定会秉公处理。” 说罢，立刻带着身边一干人等去调查了。 房内此时只剩下还在昏睡的宋姨娘、林楚悦，以及没有离开的林敬。 门前闪过茯苓的脸，林楚悦对林敬无声行了一礼，悄悄退出去。 林敬坐在宋姨娘床边的圆鼓凳上，目光落在她面无血色的脸上，“静荷……” 他声音极轻极低地唤了一声宋姨娘的名字，伸出手，轻轻抚了抚宋姨娘眉间隆起的纹路。 看着平素温婉的女子变成这般虚弱破碎的样子，一股怜惜自林敬心中涌起。 金乌西坠，天色渐暗，棠梨院内烛火通明。 林楚悦梳洗过换了身家常衣裳，和林敬父女两个坐在堂屋沉默用着晚膳。 “姨娘醒了！”春华的声音传来。 林楚悦放下手中的筷子，顾不得礼仪，说了声“父亲，女儿去看看姨娘”，就立刻快步走进内室。 推开门绕过屏风，烛火昏暗，宋姨娘半靠在锦被上，眼窝深陷，唇上毫无血色，她抬起眼，温柔慈爱地注视着女儿。 “姨娘！”林楚悦心头一紧，走到床边小心翼翼握住她冰凉的手，柔声问道：“您感觉怎么样？还有哪里不是舒服的？” 宋姨娘回握住她的手，摇摇头，伸出另一只手轻轻摸摸她的脸，“让姨娘娘好好看看，出去那么久，姨娘想你的紧。” 林楚悦按住宋姨康抚在自己脸上的手，心里酸涩不已，哽咽道：“女儿也想您！” 宋姨娘凝眉似乎想起来什么，声音带着期盼和不确定问道：“你舅舅来了吗？” 第96章 兄妹 林楚悦连忙点头，“舅舅来了，只是他还在宫里给陛下禀告事情，您莫担心，他待会儿出了宫就来看您。” 宋姨娘早在之前林楚悦送的信中，了解他们一行人所遇之事，闻言并未吃惊，只点点头，脸上露出真实的笑意，哥哥回来了啊…… 林楚悦服侍着她用了点饭食，喝了药，宋姨娘撑不住又睡了过去。 没多久，院中传来一阵急促的脚步声，伴随着婆子略带惊慌的通报声：“四小姐，宋，宋舅老爷来了！” 林楚悦连忙走出去，只见门帘猛地被掀开，宋拓高大的身影走了进来。 他显然是出了宫直奔此处，身后还跟着安国公府的一个小厮，想来是安国公不放心派来的。 宋拓看也没看林敬一眼，直接问林楚悦道：“你娘怎么了？出什么事了？” 林楚悦抿了抿唇，让开身子，露出内室的门。 此时也顾不得什么男女大防，宋拓一步踏入内室，映入眼帘的是妹妹那张毫无血色的面庞，他身子猛地顿住，胸口好似被大锤砸中。 “小妹！” 一声压抑带着痛惜地低吼从他口中溢出。 他几步走到床前，蹲下身子，看着曾经娇俏如花骨朵般的妹妹此时形容枯槁的憔悴模样，眼眶瞬间变得通红，双拳紧攥。 这是从小被他和爹娘捧在手心中疼爱的妹妹啊！ 离家时还追着他让他早点回来的妹妹啊！ 宋拓狠狠往自己脸上扇着巴掌，他对不起爹娘，对不起妹妹，如果不是他执意要离开…… 巨大的心痛和愧疚淹没着他。 林楚悦赶紧抱着他的胳膊，劝道：“舅舅，您这样，姨娘醒了看到会心疼的。” 宋拓的心像被人用刀一寸寸割着，他抬起含泪的眼看着林楚悦，颤声道：“悦儿，我对不起你娘。” 他胸膛剧烈起伏着，小心翼翼伸出手想去碰碰妹妹的脸，又怕惊扰了她，最终又颤着收回来。 或许是感受到了至亲兄长的气息，宋姨娘悠悠转醒。 她用力睁开眼皮，就看到床前那张黑瘦却无比熟悉的面庞，茫然片刻才道：“哥哥？” “是我，小妹是我！” 不是梦！真的是哥哥回来了！ 宋姨娘眼泪决堤，委屈如潮水般涌出。 父亲被冤死狱中时的无助，在林府为妾的谨小慎微，生个傻孩子后的害怕茫然，还有今日骤然失子的痛苦…… 所有积压在心底的情绪，在看到兄长的瞬间，再也无法掩饰。 她嘴唇剧烈颤抖着，千言万语堵在嗓子眼，最终化为脸上奔流的泪水。 大颗大颗的泪水从宋姨娘眼中掉下来，她紧紧抓住宋拓的手，彷佛回到了从前，“哥哥，你怎么才来。” 这一句话如尖针，狠狠刺进宋拓胸腔，他疼地哽咽难言，紧紧回握住妹妹的的手，“我回来了。小妹，别怕，哥哥回来了。” 章嬷嬷站在床边看着这一幕，老泪纵横，她抬起袖子擦干满脸泪水，姨娘……小姐等了盼了那么多年，少爷终于回来了！ 林楚悦鼻腔酸涩的厉害，有她有舅舅，从今往后姨娘再也不是孤身一人了。 或许是情绪太过激动，见到兄长后心神松下来，本就虚弱的宋姨娘耗尽了最后一点元气，再次陷入昏睡之中。 宋拓放轻动作将妹妹的手放回锦被中，为她掖好被角，这才缓缓直起身子，从内室轻手轻脚退出来 外间，林敬沉默地坐在扶手椅中，见他们出来，也并未开口，他也是第一次见到宋姨娘这位兄长，尽管他为宋姨娘派出过许多人去寻找。 宋拓目光如炬，视线牢牢锁定在林敬身上，“林大人，”声音不高却带着果决，“我想跟你谈谈我小妹的事情。” 林敬眉头紧皱，他能感受到宋拓身上来自江湖之人的悍勇和无畏，这让他心中不悦。 他稳坐在椅子上，久居高位的气势全开，虽比站着的宋拓矮了大半个身子，却丝毫不弱，“宋镖头，静荷需要静养，有什么事不妨明日再说。” “明日？”宋拓嘴角勾起，冷声道：“我怕明日醒来，小妹还有没有命在都不知道！” “林大人，我小妹在你这林府后院，孩儿不明不白的掉了，你让我如何相信‘明日’？” 他向林敬踏近一步，锐利道：“明人不说暗话！你这林府后院既然无法保她平安，我作为兄长万不可能继续放她在此。” “还请林大人成全，写下放妾书！” 此话一出，屋内众人俱都惊惧地看着他。 章嬷嬷吃惊地张大嘴，少爷果然还是那个直脾气的少爷。 林楚悦没想到舅舅是如此干脆利落，不拖泥带水之人，上来就直奔主题，放妾书？ 平心而论，她心里也觉得离开林府更好，姨娘有了自由，也能自己做主，但她不是姨娘，不能把自己的想法强加在姨娘身上。 姨娘也不是个物件，她有自己的所思所想，这一刻林楚悦又有些不赞同舅舅并未与姨娘商量，就擅自作主替她做决定。 “不可能！”林敬想都没想，断然拒绝，声音也冷淡下来，“静荷是林府的人，生死都是我林敬的人！此次之事，乃本相家事，待查明自会给她一个交代！宋镖头，你逾矩了。” “交代？”宋拓冷笑，“什么样的交代能换回我那小外甥的命？什么样的交代能弥补我妹妹再难有孕的损伤？” “林大人，你的交代就是让她继续留在你的后宅，等着再来一次吗？” 林敬听着他一连串的质问，脸色铁青，他猛地站起身，怒道：“宋拓！我念你是静荷的兄长，对你多有容忍！” “你问我交代？我倒想问问你，你父亲蒙冤入狱时，你在何处？” “静荷被族中叔伯逼迫嫁人抢夺家产时，你在何处？” “她走投无路，跪在我轿前泣血申冤时，你在何处？” “你要交代？那你给静荷的交代呢？” 连番质问如同惊雷，一声声炸在宋拓耳边，炸得他脸上血色褪去，高大的身躯晃了晃，一屁股跌坐在椅子上。 那些鲜血淋漓的过往，就这样被林敬毫不留情地扯出来，展露在他面前。 第97章 吵架 林敬看着宋拓因痛苦而扭曲的面容，眼中闪过快意，讥讽道：“是本相！” “是本相彻查真相还你父亲清白，保住了你宋家家财！也是本相，给了静荷一个家，锦衣玉食不曾亏待过一分！” 他字字珠玑，谴责的目光刺得宋拓毫无招架之力。 “如今你一句话就想带她走，宋拓，你有什么资格？” 宋拓张了张嘴，说不出反驳的话。是啊，都怪他，若是他在家，小妹绝不会遭受这些。 眼睛盯着内室的门，妹妹毫无血色的憔悴面容浮现脑中，宋拓握紧拳头，不再纠结于无法改变的过去。 “林大人！您说的对，过去的我，愧为人子，愧为人兄，我对静荷亏欠至深，也正是因为这样，我才更要带她走！我不能看着她过的不好，却袖手旁观。” 他目光直视林敬，“您对我宋家的恩情，不该用静荷的一生偿还。以后就让我宋拓来报！” 林敬脸色难看至极，厉声喝道：“够了！放妾书，你想都别想！” 眼看着父亲和舅舅的愈吵愈烈，林楚悦不得不出声制止。 “父亲、舅舅。” 她声音适时响起，打破了两位长辈的争吵。 林敬和宋拓同时转头看向她，林楚悦瞄了眼内室方向，这才道：“父亲和舅舅都是心疼姨娘，只是姨娘如今身子还伤着……” 说到这里，她眼神坚定起来，“女儿觉得，这是姨娘自己的人生，不管去留，都该等她身子好些后，由她自己来做这个选择。” “荒谬！” 林敬愠怒，宋姨娘是他的女人，去留自然是他这个家主说了算。 看向林楚悦的目光充满了不喜，心里盘算着得从宫里请个嬷嬷回来，掰一掰女儿这“离经叛道，不懂规矩”的行为。 宋拓看着外甥女清澈而坚定的眸子，意识到她的话或许是对的。 带小妹走，毕竟只是自己的想法，但若是小妹不愿呢？若是她对林敬也有真感情呢？ “悦儿说的对！是该让静荷自己决定！林大人，您如果真是心疼爱惜她，总不至于连她自己的意愿都要左右吧？” 林敬真是要被女儿气死，狠狠瞪了她一眼，冲宋拓冷哼一声，拂袖而去。 望着他怒气冲冲走出门的背影，宋拓摸摸鼻尖对林楚悦道：“你这爹，脾气还挺大。” 林楚悦：“……” 她看着舅舅那副“只是吵了个平平无奇的架”的模样，一时间竟不知该作何表情，只能无奈的笑笑。 宋拓并未在意她的无语，想到向来温婉柔顺的妹妹，还有眼前这个看起来温温柔柔十分好欺负的外甥女，心疼二人在这坏脾气林大人府中不知受了多少委屈。 就在这时，章嬷嬷捧着个小巧玲珑的木匣子从内室走出来，林楚悦和宋拓都疑惑地看向她。 “少爷，您看看这个。”章嬷嬷递给宋拓。 宋拓接过木匣，轻轻打开，里面是一张房契和几张数额大小不一的银票。 房契上的日期显示是上个月，地址在城南一处不算繁华但颇为清净的地段，房主名字一栏，清清楚楚写着“宋拓”两个字。 宋拓拿着房契的手微微发抖，嘴巴张了张。 章嬷嬷擦擦眼泪，解释道：“这是小姐省吃俭用，这些年攒下的体己钱，从小小姐出门寻您后，小姐就一直暗中留意合适的房子，她一直相信少爷您会回来的。” “您回来后，在这洛都总不能没个落脚的地方，”说到这章嬷嬷顿了顿，“小小姐出生后，身子一直不好，老爷留下的那些家财，一部分被小姐变卖了，一部分在……在林……” 听着章嬷嬷的话，宋拓顿时觉得手中这张轻飘飘的房契重若千斤，他紧紧攥着房契，再也抑制不住的眼泪夺眶而出。 林楚悦也红了眼，在自己“傻病”没好之前，姨娘过的太苦了！ 宋拓将房契放入木匣，紧紧贴在胸口，深吸了好几口气，才勉强平复下酸涩的心情。 他摸摸林楚悦的头，“舅舅在洛都也有家了，你娘都给准备好了。” 说罢，站直身子，恭恭敬敬对章嬷嬷行了一礼，身子躬到底，“章嬷，谢谢您这些年一直陪在静荷身边，照顾她、护着她。” “我不在的这些年，多亏了有您！” 章嬷嬷看着眼前这个几乎是自己看着长大的孩子，侧身避开，双手虚扶，“少爷使不得，这都是老奴该做的，若是没有老爷，也没有我和章全姑侄二人的今天。 ” 天色渐晚，林敬再次看了一眼内室房门，“悦儿，章嬷，我明日再来！” “好，舅舅您慢点，路上小心。”林楚悦轻声叮嘱，想到舅舅身边还跟着安国公府小厮，又放下心来。 这一夜宋姨娘因为久别重逢，兄长在身边，睡得格外沉，也有人因为做了亏心事彻夜难眠。 翌日清晨，阳光穿透云层散落下来，绿意在晨光中更显生机勃勃。 林楚悦正小心翼翼一勺勺将温热的参汤喂给宋姨娘。她昨日没有回自己的知聪院，直接在棠梨园厢房歇下。 宋姨娘精神比昨日好很多，许是见到兄长，心中有了支撑。 林楚悦边喂边低声说着昨晚她睡下之后发生的事，听到兄长向林敬要“放妾书”，宋姨娘怔愣住。 就在这时，一个小丫鬟急匆匆进来，禀报道：“姨娘，四小姐，宋舅老爷来了，但是……”小丫鬟面露难色，不知该不该说。 “但是什么？”听到兄长来来，宋姨娘着急追问。 “但是被外院管事拦下来了，说老爷吩咐了，内院重地，外男不便频繁出入，昨日是事出突然不得已而为之。让把舅老爷请在花厅用茶。” 林楚悦喂参汤的手微微一顿，父亲出手了，看样子即使是姨娘自己想离开林府，也很难了。 宋姨娘闻言，刚有了一丝血色的脸瞬间又白了，眼中流露出失望，下意识抓紧女儿的手。 林楚悦拍了拍她的手背，将汤碗递给一旁的春华，淡淡道：“知道了，你先下去吧。” 随即转向宋姨娘，温声道：“姨娘，您莫急，先好好休息，女儿去花厅看看，待会儿带舅舅来看您。” 说罢站起身，整理下衣裙，吩咐春华看着宋姨娘好好用早膳，这才迈步向外走去。 第98章 真相 棠梨园与外院隔着很长一段路，林楚悦一路疾走，刚走出内院的月亮门，就看到舅舅宋拓高大的身影被两个管事模样的下人客客气气拦着。 “舅舅！”林楚悦唤了一声，走过去。 那两个管事见到她，态度恭敬行礼道：“四小姐，老爷吩咐……” 林楚悦抬手制止他们的话头，“父亲体恤姨娘病体，关怀备至，如今姨娘刚转醒，正是需要亲人宽慰的时候，舅舅前来探病合乎情理。父亲那里我会去说明情况。” 那两个管事的语塞，正呐呐不知如何回话时，秋实气喘吁吁跑来，“四小姐，夫人那边传话说查出头绪了。” 查出来了？！ 林楚悦和宋拓齐齐一震，互相交换了眼神，皆从对方眼中看到了凝重。 两人立刻转身朝着花厅走去。 花厅内，气氛肃穆。 林敬今日休沐，穿着常服坐在主位上，夫人郭氏端坐另一侧，脸色阴沉。方姨娘和林楚柔也在，母女俩老老实实坐在郭氏下首。 几位有头有脸的管事媳妇和嬷嬷垂手侍立在一旁。 花厅正中央，秦姨娘脸色惨白跪坐在地上。 见林楚悦和宋拓一起来了，林敬抬了抬眼皮子，“哼”了声移开眼神，并未多言。 郭氏开口道：“既然都来了，便一起听听吧。” 她看着跪在地上的秦姨娘，语气复杂道：“昨日宋姨娘小产之事，已查明。” 秦姨娘是她从安阳侯府带来的陪嫁丫鬟，情分不同，一直忠实听话，很得她看中。 郭氏是怎么也没想到秦姨娘会做出这种事，也想不出来秦姨娘和宋姨娘二人有什么恩怨情仇。 宋氏自进了府一直谨小慎微，很守规矩，对她这个夫人也十分尊敬，吃了亏也是默默咽下去，要说不同之处那就是老爷格外宠爱了些。 郭氏心里叹了口气，眼下局面，她护不得秦姨娘了，“前日方姨娘娘家送来一些极为难得的血燕窝和老山参，方姨娘贤惠，便将东西送到了大厨房，言明府中若是有需要亦可取用。” 方姨娘插话道：“可不止血燕窝和老山参呢，还有其他的药材，都是对女子身体极好的。” 林楚柔拽拽她袖子，示意她少说话。 方姨娘微微用力把袖子从她手中拽出来，瞪了女儿一眼：你姨娘我好心好意拿娘家送的东西做人情，受这无妄之灾。 林楚柔还能不了解自己姨娘，大厨房那些药材都是她挑剩下的。 郭氏懒得搭理方姨娘这个棒槌，继续道：“昨日大厨房选了些滋补的炖了鸡汤，各房都送了，宋姨娘那碗被另外替换成含有伤胎药的。” 替换？林楚悦心中冷笑，开口道：“据女儿所知，大厨房人来人往，敢问秦姨娘是如何在众目睽睽之下，不被人察觉，替换掉鸡汤的？” “是啊，”郭氏眼睛微眯，声音也沉了下来，“秦姨娘，你说说吧，如何调换的？伤胎药又是从何处得来？大厨房谁帮的你？” “你最好一一道来，不得有半句虚言！不然，谁也保不住你！” 秦姨娘跪在地上垂着头，一声不吭，对郭氏的话恍若未闻。 郭氏拧眉看着她这副“死猪不怕开水烫”的样子，叹了口气道：“香韵，你我一同长大，你何时变成如今这副模样？让我都要认不清了。” 已经许多年没被人叫过名字的秦姨娘，抬起头定定看着郭氏，嘴角扯出一抹古怪的笑意，“认不清？我的小姐，奴婢本身就是这样的人啊。” 说罢，她脸上又转变成委屈之色，“夫人怎知就一定是我做的呢？凭什么赖到我头上？” 甚至意有所指地看了眼林楚悦，“咱们四小姐如今可是聪慧的紧，说不定是有些人自作自受，想找个替罪羊呢！” 她这番颠倒黑白的话，让厅中除林拓以外的人诧异，主要是秦姨娘平素那副，处事周全、待人和善的样子太过深入人心。 “啪！”林敬重重拍了一下桌子，“秦氏，好好说话！” 林楚悦冷眼看着，秦姨娘这般姿态，根本不怕被拆穿，甚至有种想把事情闹大的意味。 郭氏此时心中那点子旧情也没了，不再多费口舌，直接对身边的大丫鬟素霜道：“去，把大厨房负责采买的张婆子，还有昨日当值的李庆家的，都带上来！” 很快，一个缩着脖子眼神躲闪的婆子和一个面色惶恐身材微胖的年轻妇人被带了进来。 秦姨娘看也不看这二人，面色平静，神色从容，一副事不关己的模样。 郭氏目光如炬，问那负责采买的张婆子：“张婆子，我且问你，前日你除了公中分例，可还替谁带过东西？” 张婆子瞄了跪在地上的秦姨娘一眼，哆哆嗦嗦道：“回……回夫人，秦姨娘说娘家嫂子有东西要带给她，不方便过府，让老奴顺带着帮她捎进来。” 郭氏又问那身材微胖的妇人，“李庆家的，昨日炖的鸡汤是你负责的？” 那妇人连忙点头，“是，是奴婢负责的。” “期间可有异常？” 李庆家的努力回想，忽然神色一变，“回夫人，奴婢……奴婢当时端下炖盅，正准备送出去，恰好，”瞅了秦姨娘一眼，“恰好秦姨娘身边的彩霞姐姐来领饭，说，说路上遇到我家那口子抱着孩子在后角门，孩子哭得厉害，问我要不要去看看。” 她说到这里眼圈一红，她的孩子才两岁出头，初为人母，有关孩子的一切都关心则乱。 “奴婢当时就慌了神，也顾不得许多就想往角门跑，彩珠姐姐说她帮着看着汤，让我快去快回。” “奴婢当时真是感激不尽，”说到此处，她眼中燃起怒火，“可是等奴婢赶到后角门，却发现根本没人，奴婢心中奇怪，赶紧跑回厨房。” “回来时，看见彩珠姐姐正把炖盅放入食盒，说她闲着也是闲着。奴婢当时也没多想，只觉得彩珠姐姐人真好。” “后来春华姐姐来了，奴婢就把食盒交给她了。” 话落，厅内众人都听明白是怎么回事了。 宋拓怒目瞪着秦姨娘，林楚悦心头发凉，去年赏花宴的衣服一事，她就感觉到秦姨娘对棠梨园隐隐的恶意，后来旁敲侧击问过章嬷嬷和春华秋实等人，没得出结论，她也就暂时按捺下来了。 现在心里无比悔恨，当时为什么不再细心一些，若是那会儿就能抓住秦姨娘的马脚，姨娘也不会经这一遭暗算。 第99章 审问 “秦姨娘，你可还有话要说？”郭氏冷冷问道。 秦姨娘抬起眼，扫了一圈众人，轻轻“啧”了一声，嘲讽道：“这府里可真是好人难做，好心帮个忙倒帮出罪来了。早知道，彩霞就该把那炖盅摔了，碎了，都清净了！” 林敬听着她阴阳怪气的话，死不悔改的模样，厉声喝道：“毒妇！到了此刻，你还有脸狡辩？指使丫鬟，利用他人，手段阴毒，你还有没有半分人性？！” “人性？”秦姨娘面对他的喝骂非但没有惧怕，反而猛地站起身子，怒视着他，尖声道：“老爷，您也配跟我谈人性？” “哈哈哈哈……我儿子没了的时候，您管过吗？我女儿去那吃人的王府，您要跟她断绝关系，人性，哈哈哈……” 秦姨娘笑得眼泪流了下来，凄然道：“我的儿子若是活到现在，也该娶妻了……” “这么多年了，我活得人不人鬼不鬼的，这府里除了我，谁还记得我那可怜的孩子？如今不过是一报还一报，你们倒是跟我谈起人性来了？真是天大的笑话！” 林敬脸上的震怒瞬间凝固，他当然记得那个孩子，那是他的第二个孩儿，七个月早产生下的男胎，可那是因为秦姨娘身体不好导致的早产，和静荷有何关系？ 端坐在上首的郭氏，听到秦姨娘此话，端着茶盏的手顿住，杯沿儿碰了碰唇，并未饮用。 林敬闭了闭眼，“当年那个孩子……那事与静荷无关，大夫都说了是母体过弱导致的。” “秦氏，这事当年已有定论，不是你借此为由，行此歹毒之事的借口。” “定论？什么定论？就是她，就是宋静荷害得我！若不是喝了她端来的燕窝，我怎么会早产？” 秦姨娘字字泣血，“可怜我儿生下来浑身青紫，哭都没哭一声就去了啊！宋静荷！我恨不能吃她的血，喝她的肉！” 秦姨娘咒骂声还没落下，花厅外传来一阵脚步声和丫鬟劝阻的声音：“姨娘，您慢点儿，身子还没好……” 只见宋姨娘被春华秋实一左一右几乎是架着，踉踉跄跄走进来。 虽是盛夏，她却裹着件薄披风，头发松松挽着，几缕发丝钻出来，黏在沁满冷汗的额头上。 宋拓几步走过去，半扶半抱着她单薄的身躯，把她送到椅子上坐下。 宋姨娘看着哥哥，心中充满了安全感。 林楚悦端着热茶赶快过来递给她，“姨娘，您还好吗？” 宋姨娘抿了口茶水，拍拍女儿的胳膊，“姨娘没事，别担心。” 秦姨娘看着他们兄妹和睦母慈女孝的场景，再也掩饰不住的恨意从眼中迸发出来。 凭什么？凭什么宋静荷这么好命？！ 宋姨娘一瞬不瞬盯着秦姨娘，“秦香韵，你口口声声说我害了你的孩子，我且问你，我为何要害你？” 秦姨娘没料到宋姨娘敢质问自己，先是一呆，随即双目喷火，嘶吼道：“为何？因为你嫉妒！从你进府，老爷宠你最多，自从我有孕，老爷多是去我那里！” “我嫉妒？”宋姨娘像是听到天大的笑话，怒极反笑，“我宋静荷进府以来，知道自己是什么身份，从不去争抢什么！” “做妾是我的命，我认！我怎么会因为老爷那点子宠爱就去害别人的孩子？那是造孽啊！” “你胡说！那碗燕窝就是你端给我的！除了你，还有谁？”秦姨娘步步紧逼，“方姨娘吗？她那会儿也刚小产，绝不会是她。” 安坐一旁的方姨娘听到战火烧到了自己身上，连忙摆手，“不是我，不是我。” 难免又想到那个不过两个月就小产的孩子，心情也低落下来。 秦姨娘像是被打开了记忆闸门，积压多年的怨气不满冲着宋姨娘倾泻而出：“当年老爷外放，夫人是让我跟去伺候的，要不是你半路出现被老爷收用了，勾了老爷的魂，跟着老爷在东安的就是我。” “若是我在东安，我儿定能安然出世。后来，我好不容易有了身孕，七个月了啊！就是你那碗燕窝，我的儿子就没了啊！” 秦姨娘撕心裂肺的哭喊着。 “我本看你生了个傻子女儿，报应来了，可你，宋静荷，你凭什么那么好命！女儿好了，还又怀了胎，若是让你这胎生下来，我儿死的何其无辜！” “哈哈哈哈……老天不给你报应，我来给！如今你也尝到丧子之痛了？” 秦姨娘言语恶毒，面目狰狞，第一次把自己心底最阴暗的一面暴露在众人眼前。 宋姨娘泪水涟涟，“那燕窝是我按……” “够了！”郭氏将茶盏重重搁置在桌上，发出“砰”的一声，碗盖因为受力过大，在杯子上晃悠几圈掉在地上，“啪！”裂开成几瓣碎片。 “秦香韵，你闹够了没？像个疯狗似的咬来咬去，这府里是亏你吃还是亏你穿了？！” 她根本不给秦姨娘再开口的机会，斩钉截铁道：“陈年旧事，无凭无据，岂容你胡乱攀扯，搅和的府里不得安宁。” “今次是你自己心生歹念，指使彩珠偷换了宋姨娘的鸡汤，人证物证俱在，铁一般的事实！” “二丫头刚进王府，你做出这等事，你可想过景王会怎么看她？” 这话如冰水兜头浇在秦姨娘身上，想到女儿，她颓然跪坐在地上，死死咬住下唇。 郭氏见她眼底疯色褪去，接着道：“你爹娘如今年纪愈发大了，别让他们为了你到最后什么都没了。” 秦姨娘像是被抽走了所有力气，脸色由刚才的激动泛红瞬间转为惨白，她听懂了夫人话中敲打之意，绝望地闭上眼睛，伏在地上肩膀耸动，呜咽悲泣。 花厅内陷入寂静，回荡着秦姨娘低声压抑的啜泣。 郭氏见果然震慑住了她，这才转头看向林敬，语气恢复端正，询问道：“老爷，家中出此丑事，妾身心痛难当。秦姨娘究竟该如何处置，还请老爷示下。” 说完目光转向虚弱的宋姨娘，温声劝解道：“过去那事与你无关，我和老爷都知道你是无辜的。莫要再胡思乱想，放心，老爷会为你做主的。” 第100章 父女 林敬眉头紧锁，看着秦姨娘不出声。 这也是她的女人，也曾失过一个孩儿，还有二丫头，牵扯到景王府…… “呵！” 一声毫不掩饰的冷笑突兀响起。 众人循声望去，只见一直坐在宋姨娘旁边的宋拓讥讽地看着林敬。 “林大人这权衡的时间有点长啊！” 郭氏脸色一沉，正要呵斥他一个外人插手别人府上之事。 林敬终于开口了，“‘人心惟危，道心惟微’。秦氏，你心存恶念行此歹毒之事，毁子嗣传承，乱家宅安宁，其行可鄙，其心当诛。” 宋拓觑他一眼，撇撇嘴，文绉绉的说啥呢？ 林敬不看他这番眉眼官司，又接着道：“然上天有好生之德，念你曾经历丧子之痛，心神受损导致行差踏错，更念及你骨肉牵连，我亦不忍令其蒙羞……” 此言一出，众人除宋拓外皆知他所言“骨肉”为何人。 “故死罪可免，活罪难饶。今天起，你就移居庄子上去静思己过。” 话落，宋拓已是满脸怒色，他站起身正要上前据理力争。 “父亲！” 林楚悦朗声开口，打破了满厅死寂。 她目光坚定地望向主位上的林敬，再次开口：“父亲，《礼记》有云，‘刑者，侀也；侀者，成也。一成而不可变，故君子尽心焉’。” 她见林敬凝视着自己，知道他在听，继续道：“秦姨娘今日所行，非止于后宅之争，而是乱家毁嗣，断我林家传承，依家法当严惩以儆效尤！” “女儿知父亲念旧情，法外施恩，女儿佩服父亲仁德。” 林楚悦心里气狠了，关庄子上？ 这到底是去惩罚还是去享福！ 庄子上有吃有喝风景又好，除了需要劳作，不如府里光鲜亮丽之外，对秦姨娘一点伤害都没有。 她知道丞相老爹顾忌着景王府的林楚秀，但依林楚秀的心机手段，要不了多久秦姨娘就能被她给弄回来。 她绝不能让这种事发生，不能让两条毒蛇暗中窥伺！ 想到这里，声音也加重了，“父亲可曾想过，关在庄子上，虽行禁足之实，然山清水秀，供给不缺，与‘静思己过’恐难相符。” 林敬静静看着她，不知在想些什么。 林楚悦不管众人怎么想，她今日就要把话说明白说透彻，把秦姨娘按死了。 “《尚书》有言，‘宥过无大，刑故无小。’秦姨娘此番乃精心设计、有意下药，此非‘过’，乃‘故’也！” “女儿以为，关进庄子上对其惩治不痛不痒，不损其皮毛。若日后家中上下，皆以此为例，代价不过如此，日后有心之人纷纷效仿，林家难长存矣！” “四丫头，你放肆！”郭氏拍桌而起。 林楚悦丝毫没有被她吓到，只目光注视着林敬，“父亲常说‘一室不治，何以天下家过国为’，女儿此言，非为泄一己之愤，还望父亲三思，施以秦姨娘其罪相符的惩罚，方能正家风，绝后患！” 林楚悦深知丞相老爹的高度是她无法企及的，一个自幼勤学苦读在科举中脱颖而出，在朝堂摸爬滚打才杀出重围的人，她要想说服他，只能在他最熟悉的“领域”，用书中的道理来质询。 花厅内鸦雀无声，下人们听不懂那些书中大道理，只觉得四小姐口舌犀利好生厉害。 宋姨娘望着女儿眼里都是骄傲和欣慰，她的女儿在为她做主呢！ 宋拓虽然听不太懂外甥女的引经据典，但丝毫不影响他对林敬的嘲讽，“怎么林相爷还没做好决定？” 林敬眼风都没扫他一下，凝视着身前亭亭玉立，目光炯炯的女儿，心中的震动不比厅内众人少。 他第一次正视这个“傻”了许多年的女儿，那倔强地只为等一个结果的样子，多么像年轻时的自己！ 他子女不多，四个女儿中大丫头一直是他引以为傲的嫡长女，但只有眼前这个让他清晰地看见了自己年轻时的影子。 他心中因秦姨娘之事带来的不悦与烦躁，竟奇异地淡去了几分，然而这份思绪只持续了短短一瞬，理智就迅速回笼。 他声音平稳，“你所言，不无道理。”目光扫过众人，最终落回在林楚悦身上，“是为父思虑有所不周了。” 这句话从他口中说出，不亚于石破天惊。 郭氏吃惊地看过去，心中震颤，老爷对宋姨娘母女竟然如此看重！ 林敬威严的声音再次响起，“治国齐家非仅凭书理，更需明辨轻重。楚悦，秦氏所为确如你所言，非‘过’乃‘故’，其心可诛，其行乱纲！” 顿了顿继续道：“今日起，秦氏遣送至城外‘渡业庵’，青灯古佛日夜诵经，为自身赎罪。林家众人不得私下探视，凡有违者，视同悖逆家法！” 众人心中一凛，皆低声应是。 渡业庵，座落在洛都西南僻静深山中，并非寻常庵堂，里面大多是高门大户犯错但不宜送官的妇人，为了维护家族体面，只说是修行祈福。 渡业渡业，说的就是渡去一身罪业。人一旦进去就彻底断绝了和外界的联系，再难出来 林敬一锤定音，再无转圜。 林楚悦也明白，秦姨娘道惩罚不会再重了。这一结果比轻飘飘关进庄子好太多，遂默默屈膝行礼，退回宋姨娘身侧。 宋姨娘紧紧握住女儿的手，眸光不经意间扫过端坐主位一侧的郭氏，脑海中似有闪电划过，记忆中遗忘的细节猛然跳出来，心中悚然，那碗燕窝从头到尾都是夫人的手笔！ 林楚悦感觉被握着的手一紧，看着姨娘额头突然冷汗涔涔，不由关心道：“姨娘，你没事吧？” 宋姨娘嗫嚅难言，摇了摇头。 她不能说，陈年旧事早已没有证据了，说了只怕也无人能信。 尘埃落定，有两个健壮的婆子从厅外走进来，半抱半拖地把秦姨娘带走了。 与此同时，景王府后花园。 荷塘中碧叶连天，粉白的荷花从中探出头来，花瓣绽开露出嫩绿的莲蓬。 林楚秀一身水绿烟罗裙，坐在荷塘旁的临水轩内，手中执着把缂丝团扇有一下没一下地摇着。 一阵带着荷叶清香的微风吹过，她心口蓦地一缩，像是突然踩空了台阶，强烈的心悸让她差点没拿稳手中的团扇。 “姨娘？身旁的丫鬟连忙关心询问，递上温茶，“可是暑气太重，身子不适？” 林楚秀摆摆手，没有说话，就着丫鬟的手饮了口茶，才慢慢平息那股子心慌。 她用手按住胸口，只觉那里空空落落地，眼睛下意识望向林府方向，心里起了不好的预感，莫非是姨娘出事了？ 丫鬟看着她骤然失色的面容，以为她是在为王爷即将迎娶正妃的事而烦闷，只能小声劝道：“姨娘，日头毒了，咱们先回房歇着？” 林楚秀没有答话，明明是盛夏，她却觉得遍体生寒。 （注：“人心惟危，道心惟微。”引自《尚书》，意思是人心充满危险和不稳定性，容易因为欲望和偏见偏离正道，导致行为不可预测。 “刑者，侀也；侀者，成也。一成而不可变，故君子尽心焉。”引自《礼记》，定罪要根据情理衡量过错，刑罚一旦判定就不能随意更改，执法之人要竭尽心力让刑罚公正。 “宥过无大，刑故无小。”引自《尚书》，意思为宽恕无意的过失，无论其多么严重；惩罚故意犯罪的行为，无论其情节多么轻微。 “一室不治，何以天下家过国为。”引自刘蓉《习惯说》，意思是一间屋子都管理不好，怎么能治理好天下。） 第101章 马车闲聊 七月流火，九月授衣。 进入九月，天气明显凉爽起来。 这日清晨，吃罢早膳，林楚悦由茯苓伺候着换上外出的杏黄色绫缎裙，便听小丫鬟芳洁来报，说三小姐的马车已在二门外候着了。 “知道了，就来。”林楚悦应了一声，对着镜子理了理发髻。镜中人眉眼舒展，气质沉静。 这时被她打发去棠梨院送东西的云苓气喘吁吁跑到跟前，“小姐，姨娘说跟你在二门外汇合。” 刚迈过二门，就听见一道娇软声音自马车响起：“四妹妹你是属蜗牛的吧？慢吞吞的，就等你了。” 林楚悦心里叹气，好好的漂亮姑娘偏生长了张嘴，刻意慢吞吞道：“三姐姐说错了，我属乌龟的。” 宋姨娘看着姐妹俩斗嘴的模样，拿帕子掩住上扬的嘴角。 “你个促狭鬼，”她伸出纤纤玉手点了点女儿额头，“出去仔细些安全，莫要与你三姐姐吵嘴。看上什么就买，你舅舅有钱着呢。” 宋姨娘经过近一个月的调养，气色好了不少，虽然身子骨到底比不得从前了，但兄长和女儿都在身边，眉宇间积年愁绪散去大半，整个人看着明亮轻快了不少。 她给女儿理了理衣领，柔声道：“等你们逛完，若是时辰还早，便来你舅舅新宅子那儿寻我，咱们一家人吃个团圆饭。” 林楚悦点点头应下，“女儿知道了，姨娘放心。” 母女二人简短说了几句话，林楚悦把宋姨娘送上前面一辆青帷马车。 宋姨娘今日是要去宋拓的宅子。 见着姨娘的马车缓缓行驶后，林楚悦这才上了林楚柔那辆马车。 掀开车帘，一股清甜的果香味扑面而来，林楚柔一身海棠红白迭裙好整以暇端坐着，似笑非笑瞅过来。 她柳眉微挑，檀口一张，“我可是听到了，‘你舅舅有钱着呢～’” 林楚悦才不搭理她的阴阳怪气，安然坐到她旁边，连眉头都没动一下，淡淡道：“三姐姐说笑了，不过长辈疼爱，给些零花而已。比不得方家舅舅财力雄厚。” 林楚柔看不惯她这副“不以物喜”的模样，每次见面总想刺几句。 “唉！”她叹了口气，靠在柔软的车壁上，“没意思，没意思，和你说话真是没意思。” 马车轱辘，行驶在逐渐热闹起来的街市上，林楚悦掀开车帘目光投向外面的街景，勾了勾唇。 她不会忘记三姐林楚柔过去是怎样欺负“傻楚悦”的，也不会浪费时间去恨她，维持现在这种和谐共处的局面就可以了。 许是被顶习惯了，林楚柔现在对这种“回敬”接受良好，马上又转到下一个话题，问道：“哎，你说，给大姐家的启哥儿送什么满月礼好？长命锁？玉如意？” 林楚悦想了想道：“自是得选择寓意好的。” “也是！”林楚柔点头，“郡王府嫡长孙呢，肯定什么也不缺。” 说到这，她身子微微向林楚悦靠拢，压低声音神秘兮兮道：“你前段时间离家几个月是不知道，大姐姐这次生产可是遭了大罪了。” 她见林楚悦眼露好奇，那股子分享欲一下上来了，“大姐姐这胎养好，足月生下的哥儿，就是养的太好了，个头巨大，生产时遭了苦。 “唉！”林楚柔长长叹了口气，“说是郡王妃为了孙子，给大姐姐大量进补，大姐姐拒绝不得，一天三顿地灌补汤。” “母亲知道后，在郡王府狠狠发作了一番，与慧郡王妃大吵一架，说她不安好心。” “偏生那时郡王妃又把远房侄女弄到姐夫房里，在大姐姐生产时，变着法儿的闹……唉，总之，大姐姐拼了半条命才生下启哥儿，身子亏的厉害，具体如何，母亲没说，我也不知道了。” 林楚悦静静听着，心里也难受的紧，大姐姐这般被精心培育的嫡长女，做了人家媳妇儿，内里辛酸苦辣也只能自己和血吞下去。 所以婚姻给女人带来了什么呢？现代女子被困在“围墙”逃不出的比比皆是，更何况是“以夫为天”的古代。 丈夫的恩宠如镜花水月，婆母的慈爱建立在你有价值的基础上，层出不穷的妾室更像是悬在头顶的利剑，时不时捅你一下。 所谓“结两姓之好”，分明是女子孤身一人踏入未知的战场，用自己的尊严、隐忍、健康，甚至是性命换来的。 林楚悦心里升起悲凉，她在这里可怜大姐姐，焉知大姐姐的今日不会是自己的将来？ 父亲的身份地位，让她的婚事注定牵扯更多的利益考量。 林楚悦觉得自己就像一颗小小的棋子，执棋人落在何处，何处就是归宿。 她能做到也不过是在有限的棋局里，为自己争取最大的主动权。 车内一时无人说话，淡淡的悲伤弥漫其中，林楚柔此刻竟然有些感谢嫡母和父亲把二姐的婚事换给她。 之前，她只觉得父亲偏心，凭什么二姐姐不要的才轮到她，终究是意难平。 “说起来……”她声音轻轻的，像是自言自语，又像说给林楚悦听，“如今想想，与郝家的婚事，倒也不算坏事。” 林楚悦眼中诧异一闪而过，随即了然地看着她，温声道：“三姐姐，郝家本来就是一门极好的亲事。” 郝家，门第虽然不高，郝大人却是刚正不阿之人，郝夫人看着也是个慈和的。而且郝家家训，男子四十无子方可纳妾。 更不要说郝家公子读书极好，又年轻俊秀，是真正的潜力股。 “是啊，”林楚柔想到二姐林楚秀，眉头拧了拧，“王府，听着是风光，皇家那可是吃人都不吐骨头的地方。也不知二姐姐如今怎么样了，后悔了没……” “想想啊，还是能堂堂正正做正头娘子好！” 林楚柔想到明年春闱，若郝公子金榜题名……她的心热了起来，对这门被替换的亲事再无不满。 想通了亲事，林楚柔这会儿心情极好，从小案上摸了个石榴，剥开来一粒粒吃着，“对了，你知不知道母亲正给大哥相看人家呢。 第102章 结果 林楚悦摇头，她是真不知道，归家之后一直待在棠梨园陪伴照顾宋姨娘，根本无暇顾及其他。 林楚柔用小瓷碟接着吐下来的石榴籽儿，撇撇嘴道：“看了好几家小姐呢，不是家世差点意思，就是性子不柔顺，再不然就是不合母亲眼缘，反正陆陆续续好几家小姐，还没定下来呢。” 她语气随意，大哥成亲之后她也要出嫁了，嫂子什么样和她关系不大。 说着，她像是想起什么似的，放下手中的石榴，凑到林楚悦耳边，用气声道：“你还记得钱馨吗？就是你上次落水……” 林楚悦伸出手指掏掏耳朵，“三姐姐，你这样讲话让我耳朵很痒。” 她稍稍侧开身子，离开林楚柔一点距离，“车里又没人，你好好说话，别离这么近。” 林楚柔瞟她一眼，又坐回去重新拿起石榴，“钱家通敌，满门抄斩，男童只留五岁以下的，真是吓人！” 说到这里，她语气带着点儿幸灾乐祸，“听说女眷全部没入官奴，钱馨那人平时眼睛长在头顶上，仗着惠妃和瑞王作威作福，以前宴会瞧着我们，眼皮子抬都不抬，现在啊，啧啧……” 林楚悦也是昨天才知道这事儿的，段骁阳借舅舅之名给她递了封信，信中说了事情的最终结果。 钱家被判了斩立决，钱惠妃赐白绫，瑞王贪墨军饷私开矿藏，圈禁皇陵非死不得出。 到底是亲儿子，皇上把瑞王从通敌谋逆中摘了出来。 除了瑞王一派寥寥几人幸免于难，钱家及其党羽尽数被连根拔起，现在朝堂人人自危，就怕哪天又被清算。 马车晃晃悠悠，姐妹二人有一句没一句的闲聊着。 “吁——”车夫一声令下，马车在一处街角停了下来。 林楚柔掀开车帘，吩咐丫鬟玉珍道：“去‘一味甜’买两杯新出的奶茶来，要那个乳酪的。” 玉珍干脆地应了声，一路小跑而去。 林楚悦顺着掀开的车帘望过去，目光落在“一味甜”三个字的牌匾上，铺子门口人来人往，大多是女子，还有一些一看就是各个府邸的丫鬟小厮，眼睛弯了弯。 想起前几日报上来的账目，心下满意极了，生意确实越来越好。 不过这间由张记酒铺隔出来的二楼，有些小了，她最近有打算把这里关了，换到更繁华的主街上去。 以前是没钱，不敢把摊子铺得太大，害怕亏本儿。现在嘛，她勉强可以算是富二代了。 舅舅宋拓这十几年走南闯北，几乎在大周各地都有产业。 “我一个粗人哪懂什么做生意，那么多银子放钱庄我也不放心，就只能买房子买地买铺子，租给别人赚个租金，也不怕亏钱。” 宋拓摸摸后脑勺，大大咧咧道：“那会儿我也不知道小妹你在哪儿，想着每个地方都买些房子，不管你在哪儿都有地方住。” 想到舅舅说的，林楚悦心底高兴起来，有钱没钱，这心情它是真的不一样啊！ 不一会儿，玉珍捧着两杯用细竹筒封装着，还带着丝凉意的奶茶回来了。 林楚柔接过，递给林楚悦一杯，自己迫不及待揭开封口抿了一口，满足地眯起眼叹道：“就是这个味儿，我想了好些日子了。” 林楚悦也揭开油纸封口，上面一层米黄色的乳酪盖儿，眼中闪过了然之色，这是新出的乳酪奶茶。 “真是好喝，也不知道东家是谁，脑子里能想出这般喝法，把茶叶水都喝出花儿来了。” 林楚悦听着林楚柔的夸赞，明明很高兴却不能显露分毫，只在心里默默回道：“三姐姐，东家远在天边，近在眼前。” 马车再次启动，没多久就到了此行目的地——落都最大的银楼，庆云银楼。 林楚柔放下喝了一半的奶茶，理了理衣裙，率先在丫鬟的搀扶下下了马车，林楚悦紧随其后。 姐妹二人一前一后，踏入气派的庆云银楼大门。 “三姐姐，你为何不去方家舅舅的‘福祥银楼’？还能照顾照顾自家生意呢。”林楚悦疑惑地问。 林楚柔转过头看着她道：“谁说我不想去？还不是因为我舅舅他那银楼多的是女儿家的首饰，适合孩童的东西极少。” 林楚悦是第一次来庆云银楼，心下感叹不愧为洛都第一大银楼，里面珠光宝气琳琅满目，还有淡淡沉香味儿传入鼻中。 顺着香气望过去，只见大厅一角的红木案台上，放着尊紫铜云纹三足香炉，炉盖雕着层叠山峦，镂空处吐出袅袅白烟。 穿着靛蓝色长衫的伙计殷勤走过来招呼着，“三小姐许久未见，您可还好？” 竟然认识林楚柔，林楚悦挑眉看向她，果然是财力雄厚的三姐姐，看样是庆云银楼常客呀。 林楚柔看到她眼中的打趣，轻轻锤了她胳膊一下，这才抬着下巴对伙计矜持道：“我们想买些适合孩童的饰品。” 伙计打起十二分精神，领着她们来到一处全是孩童饰品的柜台前，“两位小姐请看，这是新到的赤金雕如意长命锁，寓意长命百岁；还有这白玉平安扣，保小公子平平安安……” 林楚柔拿起长命锁在手中观察着，嫌弃道：“做工尚可，只是式样未免俗气了些，满大街哥儿姐儿戴的都是这样的。” 林楚悦的目光越过伙计拿出来摆在柔软垫布上的东西，直直落在柜台内侧一个铺着黑色锦缎的木匣上。 木匣半开，展示出里面的东西：一套十二生肖金饰。 那十二个小动物只有拇指大小，用精致纤细的金丝累丝而成，形态各异，憨态可掬。 为首的小老鼠抱着颗金花生，老牛嘴中衔着颗麦穗，小老虎圆头圆脑正舔着爪子…… 林楚悦一眼就看上了，立刻指着对伙计道：“劳烦将那个，那个十二生肖的拿下来我看看。” “姐姐！” 她话音未落，就听到背后传来熟悉的孩童喊声，才转过身子，就见一个宝蓝色的小身影炮仗一样朝着自己冲过来。 那小炮仗张开短短的手臂，小短腿倒腾的飞快，嘴里兴奋地喊着：“姐姐！悦姐姐！” 林楚悦骇了一跳，目测了一下两个人之间的距离还有那股冲击力，脚步不由自主往后退了退，稳稳身子做好迎接炮仗冲击的准备。 第103章 何家 眼看着那小手就要碰上她杏黄色衣袖，一只骨节分明修长有力的大手精准地揪住了小炮仗的后衣领，把他提溜了起来。 小炮仗双脚离地，在空中胡乱蹬着，嘴里喊着：“小叔，放我下来！” “何、焕，”清朗的嗓音带着警告，“你的礼仪呢？” 林楚悦顺着声音抬眼望去，拎着何焕的是个身着月白色银丝流云纹锦袍的少年。 他身姿挺拔，眉目疏朗，鼻尖一颗小小的黑痣，此刻正皱眉看着手里不省心的小孩，眼中带着显而易见的头疼。 何焕像只被捏住后颈的猫儿，四肢在空中扑腾了几下发现挣脱无望，顿时蔫头蔫脑，委委屈屈道：“知道了，小叔……” 林楚悦见着他吃瘪的小样儿，眼中闪过一丝笑意，语气熟稔道：“何小公子，好久不见呀！” 何焕被放了下来，规规矩矩给林楚悦见礼道：“悦姐姐，许久不见，我很是思念你。” “咳咳。”那少年被何焕直白的话呛到。 “小叔，你嗓子不舒服吗？”何焕诧异回头，语带关心，“回去还是赶紧找太医来看看吧。” “咳咳，我没事。” 何焕走到林楚悦身边，大眼睛黑白分明，一板一眼介绍道：“悦姐姐，这是我小叔。他今年十七岁，还没订亲，在洛都书院上学，成绩不是太好……” “咳咳咳！”少年耳根子泛红，咳嗽声越发大了。 “小叔！”何焕小眉头皱皱的，“你要不然先回府看太医吧，我觉得你的嗓子好像不太对。” “休得胡言！”少年又好气又好笑地斥了他一句，眼中尴尬之色一闪而过，面上却一派云淡风轻道：“舍侄无状，惊扰两位小姐了。” 又对林楚悦拱了拱手再次道：“在下何嘉，多谢林四小姐曾对舍侄救助之恩。” 林楚悦摇摇头，避开身子，“何公子客气了，举手之劳不足挂齿。” “悦姐姐，你要买什么？”何焕好气地看着她手里拿着的东西，拍着小胸脯道：“你看上什么尽管买，我送给你！” 林楚悦蹲下身看着他，问道：“你呢，你来买些什么？” 何焕连忙从小叔何嘉手里拿过锦盒，献宝似的打开，里面小巧玲珑精致无比的赤金铃铛手串，上面还坠着表示吉祥如意的小金葫芦，“悦姐姐你看！我好友的母亲给他生了个小妹妹，这是我送给他妹妹的贺礼” 说着情绪低落下来，“我也好想要个妹妹啊……” 林楚悦知道他母亲是难产而亡，闻言摸了摸他的小脑袋，柔声道：“你想要什么，姐姐送给你。” 何焕瞪大了眸子，吃惊道：“不行的！曾祖母说，好男子不能花女子的钱。我小叔就从来不……” 他未尽的话语被何嘉的手捂住。 “噗——”旁边的林楚柔一个没忍住，赶忙掩住嘴，肩膀微微抖动着。 连旁边的伙计都使劲憋着笑。 林楚悦莞尔一笑，看着何焕那故作大人的小模样，觉得有趣极了，从善如流道：“好，何焕是好男子……啊，不，是小小君子，说的对！” 何嘉脸上微窘，因为小时候祖母也跟他说过一模一样的话，脸上闪过一丝无奈，嘴角牵动，似是想笑，又控制住了笑意。解释道：“舍侄……童言无忌，让两位小姐见笑了。” 说罢长臂一伸，牢牢揽住何焕的小肩膀，“不打扰两位小姐的雅兴，时辰不早，我们就先告辞了。” “啊，不要……小叔我……” 何嘉伸出食指和拇指放在何焕嘴唇上，轻轻一捏，何焕就像只小鸭子似的撅着嘴说不出话来。 他歉意地对林楚悦姐妹二人笑笑，揽着小侄子快步流星往大门走，那背影颇有点落荒而逃的意思。 何焕被小叔揽住往外走，还不忘扭头大声道：“悦姐姐，我曾祖母下个月办赏菊宴，我给你送贴子！你一定要来！” 清脆的童声在银楼内回荡，直到那一大一小两个身影消失在门口。 林楚柔胳膊肘轻轻碰了碰林楚悦，脸上还带着未尽的笑意，“这何家小公子真是个活宝。” “不过，”说着叹了口气，“也是可怜，自小没了母亲庇佑。” 林楚悦手中摆弄着那一套十二生肖金饰，闻言手上动作一顿，抬眸看向林楚柔。 林楚柔眼风扫了下四周，确保周围无人，靠近林楚悦，语气微妙道：“你知道吗？大家都说何家男儿专情的很，全都爱表妹。” 这个林楚悦倒是知道的，何焕的父亲就是续娶的姨母家表妹，但为何是“全都”爱？ “不止何小公子的父亲，他祖父娶的也是自己亲姑姑的女儿，正经的姑表亲呢！” 林楚柔摇摇头，古怪道：“你说这何家男子，是不是跟‘表妹’特别有缘？” “不知刚才那位何嘉公子以后娶的会不会也是表妹。” 林楚悦没有答话，目光转向一旁的伙计，递过手中装着十二生肖金饰的木匣道：“劳烦，将这件给我仔细包起来。” 声音恰到好处地打断了林楚柔的谈兴。 伙计连忙应道：“好嘞！小的这就给您包的漂漂亮亮妥妥当当。” 林楚悦转头看向林楚柔，问道：“三姐姐，你选好了吗？” 她拿起案台上的一只晶莹剔透的白玉小葫芦，举至眼前看着，“这小葫芦倒是精致，‘福禄吉祥’，寓意也好。” 她话说的自然，林楚柔被这么一问，也反映过来在外面这样议论别人府里隐私之事不合适，重新将注意力转移到琳琅满目的柜台中，嘴里小声嘀咕道：“我这不是正看着嘛！时间那么多，别催了别催了。” 语气中带着被打断的不快，但也顺着台阶下了，开始认真比较起看中的几样饰品。 林楚悦知道她这是被自己下了面子不快呢，听她这般嘀咕，并不计较。 林楚柔嘴上喊着别催，手下动作却没停，最终选定了一对镶嵌白玉的赤金手串，金灿灿的金项圈配上莹润的白玉，富贵又雅致。 姐妹二人各自付了账，出了庆云银楼大门，午时的阳光有些刺眼，林楚柔舒了口气，“总算是买妥了！” 又转头问道：“我还想去‘千娇坊’，你去不去？” 第104章 千娇坊 洛都最繁华的主街两侧，相对而开着两家大周最大的胭脂水粉铺——“千娇坊”和“百媚阁”。 这两家店是多年死对头，这些年中明争暗斗各种手段频出，是洛都奇闻逸事中的常客。 两家店中，千娇坊是先开的，实力更雄厚些。 传言“千娇坊”东家对“百媚阁”东家曾有救命之恩，后者却恩将仇报，撬走前者的核心配方，自此结下死仇；又有人说两家店其实同出一源，左右互搏只是经营手段；还有说两家东家实为一对有情人，只是后来恩断义绝…… 总之流言纷纷，真假难辨。 但两家铺子热衷打擂台却是实情，千娇坊卖“佳人芙蓉膏”，百媚阁就开始推出“珍珠膏”；千娇坊今天卖新品“月颜霜”，百媚阁明天就摆出来自己的“月华露”，擂台打得是如火如荼。 林楚悦好奇地看了对面的“百媚阁”一眼，心里想着，待会儿要不要再去那里一趟。 前脚踏入千娇坊大门，后脚就被馥郁的香气攫住心神，还没等醒过神来，袖子就被林楚柔扯住，就听她惊呼一声：“呀，是二姐姐！” 同时，一道娇柔却泛着凉意的声音也响起，“哟，我当是谁，原来是三妹妹和四妹妹。” 林楚秀缓缓转过身，她穿着水红色月霞裙，整个人娇艳无比，手中拿着装口脂的白瓷小罐，阴沉地目光直直投在林楚悦身上，“听说四妹妹如今是父亲跟前最受宠爱的女儿，怎么也有闲暇来脂粉铺子闲逛？” 林楚悦听着她阴阳怪气的话语，再一看她身侧另外二人——江思思和郑雨莲，额角狠狠一跳，心里不禁奇怪这三个人怎么搅和一块去了。 江思思还是那副温婉的模样，唇角带着恰到好处的笑容。 郑雨莲似是没想到会在这里看到她们，眼神怯怯地依偎在林楚秀身侧。 林楚悦尚未回应，林楚柔先皱了眉，“二姐姐，你如今怎么说话也这样阴阳怪气的。父亲以前对你不好吗？还不是因为你……” “哼！”林楚秀冷哼一声，不想搭理她。 以前在府里，大姐端着嫡女的架子，四妹是个傻子，自己别无选择，只能和没脑子的林楚柔交好。 林楚悦抬眼目光平静地扫过对面三人，最终落在林楚秀脸上，敷衍地行了个姐妹礼，语气冷淡道：“二姐姐安好。女儿家梳妆打扮是再寻常不过的事情，难道二姐入了王府反而不能沾染这些了？” “牙尖嘴利！”林楚秀脸上娇媚的笑容淡下去，“以前在府里怎么没发现四妹妹如此伶牙俐齿。” “四小姐，秀姐姐也是关心则乱。毕竟府里近日颇多变动，她身在王府，难免挂心家里。”江思思适时开口，温声细语为林楚秀解释道。 林楚悦听着她状似打圆场，实则别有用心的挑拨之言，忍了忍没有怼过去。 这可是朵黑莲花，她打定主意今日无论江思思说什么，她都不回应，以不变应万变。 郑雨莲也点头，带着几分天真附和道：“四堂姐，二堂姐她是关心……” “你闭嘴！”林楚柔厌烦地打断她，“我祖父只得父亲一子，你不要胡乱攀亲戚。” 郑雨莲顿时眼眶红红的，眼泪欲掉不掉挂在睫毛上，端的是楚楚可怜，活似被恶人欺负了一样。 见她这副泪眼汪汪的小可怜模样，林楚柔只觉嗓子里吞了只苍蝇似的，恶心又难受。 林楚悦按住她的胳膊，目光清凌凌看向郑雨莲：“林家待客以诚，郑小姐客居于此，当知道何为‘非礼勿言’？” “希望郑小姐以后能多将心思放在读书明理上，少管些不该怎么管的事，如此方才能不辜负长辈怜惜收留之恩。” 这话像细针，刺破了郑雨莲试图融入的姿态，她脸色瞬间涨得通红，嗫嚅着说不出话。 “四妹妹何必咄咄逼人，雨莲妹妹也是为着我们姐妹好。” 林楚秀叹了口气，痛心道：“我身在王府，对府中之事知之甚少，心中难免挂念父亲母亲。只盼着家中能姊妹和睦，莫要再起风波，让父亲烦忧才好。” “二姐姐此言差矣，家中是否和睦，端看各人是否守本分、知进退。若人人都能谨记身份，不行差踏错，自然风平浪静无风无波。二姐姐，你说是不是？” 耍嘴皮子，林楚悦不是不会。 林楚秀听见这话，怒火攻心，她放下手中的白瓷小罐，几步逼近至林楚悦面前，压低声音，咬牙切齿道：“林楚悦，你别太过分了！我姨娘的事，你以为你赢了？我告诉你，咱们来日方长！” “二姐姐慎言！”林楚悦不退反进，直直盯着林楚秀满含恨意的眼底，“秦姨娘是去渡业庵祈福修行，为林家积福，为自己修身的。若是二姐姐对此有异议，可以亲自去问父亲，还是说，二姐质疑父亲的决断有误？” 林楚秀胸口剧烈起伏，她当然不敢去问父亲，她害怕父亲到时真的跟自己彻底断绝关系。 江思思走过来轻轻拉了拉她的衣袖，示意她冷静。 林楚悦不再看她们，转头对林楚柔道：“三姐姐你要买什么，快些买，我在门口等你。”说着转身就要离开。 林楚柔立刻伸手挽住她的胳膊，急切道：“没什么要买的。走了走了，这里香气闻得我头晕脑胀。去对面‘百媚阁’看看，我很喜欢他们家新出的玫瑰露。” 她说得又快又急，语气里带显而易见的嫌弃。 林楚悦顺着她的力道转身，裙裾划过门槛，翩然而去。 林楚柔几乎是拖拽着她的胳膊，头也不回的穿过街道，直到进了‘百媚阁’大门，才长长舒了口气，拍着胸口低声道：“我的天爷，可算出来了！” “二姐姐如今和在府里时简直判若两人，唉，人怎么会变那么多啊！还有那个郑雨莲，有她什么事儿？你走了几个月不知道，她啊，不知道整天钻营些什么。” 她抱怨了一通，突然转头看着林楚悦道：“四妹妹，我真是佩服你，你不知道你刚刚那几句话，差点把二姐姐堵得背过气去！” 说着，想起林楚秀刚才的样子，竟有些幸灾乐祸地笑了起来。 笑过之后，她神色正经起来，压低声音对林楚悦道：“四妹妹，你以后当心些二姐姐吧，我估计她因为秦姨娘的事恨上你和宋姨娘了。” 林楚悦静静听着，接收到她这番好意，点点头道：“多谢三姐姐提醒，我以后会留意。” 林楚柔见她听进去了，重新恢复购物欲，拉着她兴致勃勃开始挑选起‘百媚阁’的东西。 第105章 海运 姐妹二人买完东西，马车把林楚悦送到舅舅宋拓的宅子后，再载着林楚柔回府。 新宅子是个三进院落，后院立着棵高大的柿子树，正值九月，柿子还未完全变红，黄绿色的果子沉甸甸挂在枝头。 宅子里除了章全外，日常就只有一对老实本分的老夫妻负责打理。老汉姓陈，负责看门洒扫，老妇人唤方婆，手脚麻利，负责灶上的事。 林楚悦走到后院时，宋姨娘正指挥着春华、秋实摆放些装饰的物件，脸上带着轻松愉快的笑意。 见到女儿来了，更是欢喜不已。 晚间，三人一同用了顿简简单单的团圆饭。亲人都在身边，宋姨娘胃口都好了起来。 饭毕，宋拓放下茶盏，“小妹，悦儿，”他声音沉稳，神色平静地抛出一个消息，“朝廷决议重启海运，由安国公亲自带队，我已决定随行。” “哐当——” 宋姨娘手一滑，茶盖与茶沿儿磕碰发出清脆碰撞声。 她脸上笑容凝住，声音带着颤意：“海运？那海上风波险恶，听说还常有海盗出没，那是拿命去搏啊！哥，你才回来，怎么又要出去？” 她越说越急，眼里泪光闪烁，“我们如今这样安安稳稳不好吗？何苦……何苦去冒这天大的风险！” 她眼中全是对未知危险的本能恐惧。 宋拓轻轻拍了拍妹妹的手背，“小妹放心，是跟着安国公的官船船队，稳妥的很。” “而且我走镖走南闯北这些年，也见过不少风浪，你且安心。” “洛都生活不易，总不能一直靠着你和外甥女。留在这，我只是个有些钱财的普通百姓，”说到这里，他眼中神色坚定起来，“此次出海虽险，却是难得的机遇。” “若能立下功劳，博出个前程来，才能在洛都真正站稳脚跟，才能成为你和悦儿的倚仗。” 林楚悦端着茶杯的手指收紧，她明白舅舅的用意和选择，此举多半是为了她们母女能在相府活的更有底气。 更何况舅舅有能力、有抱负，缺的只是一个跃升的台阶。出海，风险与机遇并存，确实是条能快速上升的通道。 她脑中飞速思考着，在太祖时，官方海运如火如荼，加上民间海运，官民相辅相成。只是到了先皇时，不知什么原因莫名停了官运，民运却未禁。 她想，皇上如今重启海运绝不仅仅是为了彰显国威，多半意在开拓财源，乃至重新掌握海上贸易体系。 安国公是当今心腹，由他带队，若能成功，带回来的绝不会仅仅是货物。 她放下茶盏，迎上舅舅宋拓坚定的目光，缓缓道：“舅舅有此意，外甥女唯有支持。” “悦儿，你……”宋姨娘拿下脸上拭泪的帕子，惊疑不定地看着女儿，她万万没想到女儿是支持的。 “娘，”，她声音轻柔安抚着宋姨娘，“舅舅此行于公于私，都至关重要。朝廷此举意义重大，安国公亲自带队，我们大可安心。” 宋拓看着她，眼底闪过惊讶，随即脸上绽开欣慰的笑容，外甥女不仅聪慧，简直是通透至极。 “小妹，悦儿说的对，你把心就放回肚子里吧。” 林楚悦放下手中的茶盏，认认真真道：“舅舅，海上风波险恶，还请务必以自己安危为先。我和娘，你不必挂心，我们会平平安安在府里等您回来。” 她没说太多担忧的话，一是害怕宋姨娘听了更难放心，二是觉得舅舅宋拓需要的不是担心和挽留，而是毫无保留的支持。 宋姨娘看着哥哥决然的神情，又望望女儿沉稳支持的态度，知道她说再多劝阻的话也无用，泪水在眼眶里转了又转，哽咽道：“哥，你一定……一定要平安回来！” ** 九月十三，宜宴饮。 天光未明，林楚悦便已起身。 这一夜睡的并不踏实，因为昨日舅舅随船出海了，她惦念着此事，总也无法安睡。 上一世看过的各种关于海上行船的恶性新闻，不停在脑海中闪现。 一会儿是某渔船触礁沉没，无人生还；一会儿又是某海船船员互相残杀…… 她揉揉发胀的额角，索性起身，没有惊动今日守夜的云苓，自己用水简单扑扑脸，披了件藕荷色锦缎斗篷，踏着微凉的晨露，悄悄去了棠梨院。 宋姨娘果然也早已起身，正对着海棠鎏金烛台发愣，蜡烛都快烧到底了还没发现。 见女儿推门而入，愣了片刻，旋即明白过来，拉着女儿微凉的手放在自己手心暖着。 “娘，我来陪您用早膳。”林楚悦望着宋姨娘眼下的乌青，轻声道。 若在以往，宋姨娘定会纠正她要叫“姨娘”，可现在她什么也没说。小产后，她看开许多，女儿是自己生下，千难万难养大的，私底下喊声娘，难道不行吗？ 她什么也没说，只轻轻点点头，“早上寒气重，快坐下喝点热茶。” 母女二人怀着对同一个人的挂念，默默吃完早膳。 有了女儿的陪伴和章嬷嬷等人的插科打诨，宋姨娘心情好了许多，开始催着林楚悦回去，“你快回院子换衣服收拾妥当，今儿是你大姐姐家启哥儿满月宴，可别迟了，让夫人等。” 林楚悦见她脸上虽然带着忧色，却比方才开怀不少，才放下心来，“就回就回，娘放心，现在还早着呢，不会迟的。” 从棠梨园出来，天色才刚亮，府中也开始渐渐有了人声，热闹起来。 回到知聪院，茯苓云苓早已备好热水和要穿戴的衣裳头面。 一切收拾妥当，估摸着时辰差不多了，这才带着云苓往正院走去。 正院人人喜气洋洋，夫人郭氏正跟管事婆子低声交代着什么。 大哥林瑾瑜百无聊赖把玩着腰间玉佩，三姐林楚柔眼观鼻鼻观心老老实实站在一旁。 她一见林楚悦进来，眨眨眼，悄悄挪步，看到郭氏并未注意这里，飞快地凑到林楚悦耳边压低声音道：“母亲这会儿心情不好，你小心着点儿。” 林楚悦心中诧异，这满院子下人俱都喜笑颜开的，也不像当家主母心情不好的样子啊？ 第106章 吐血 “唉！”林楚柔叹了口气，用气声悄声道：“大姐姐身边的婆子来报，大姐夫那个表妹姨娘昨晚上诊出有身子了！都两个多月了，偏偏要赶在启哥儿满月的时候闹出来，这是挑着时间给大姐姐添堵。” “说大姐姐都被气吐血了。” 吐血？林楚悦瞳孔缩了缩，这么严重？！ 她印象中的大姐林楚仪一直是明艳四射，端庄大方的嫡长女气派，很难想象她被妾室气吐血的样子，不敢深想这得是多大的委屈？ 林楚悦最近一次见林楚仪还是她去年刚有孕时，那会儿她有点儿产前抑郁，虽然当时也有个柳姨娘作妖，但至少未对心志造成影响。 慧郡王府看着光鲜亮丽，谁能想到郡王妃会屡次三番插手儿子后宅，大有不搅和得儿子夫妻离心誓不罢休之态。 怪不得都说嫁人不能光看男人好不好，还得看看他的父母脾气秉性如何。 特别是古代，后宅就是是女人没有硝烟的战场，一朝不慎性命不保，想到此，林楚悦忍不住打了个寒颤。 这时郭氏已对管事婆子交代完毕，看着三个穿着打扮并无不妥的儿女，淡声道：“走吧！今日是启哥儿好日子，我们娘家人迟了不美。” 一行人刚走出正院，便见郑雨莲手中捧着个不大不小，包装十分用心的礼盒，怯生生从廊下走过来。 她穿着簇新的水绿色衣裙，衬着巴掌大的小脸莹白如玉，一双杏眼水光潋滟。 见众人出来，她立刻走快了几步，对郭氏福身行礼，声音宛如黄莺出谷，怯怯地又带着忐忑期盼道：“给夫人请安，给大哥哥、三姐姐、四姐姐请安。” 她没有叫大伯母，因为知道大伯林敬一直拒绝承认和自己父亲是兄弟，她不能讨人嫌主动襻上去，这样只会反复让大伯想起祖母曾经做过的事。 “雨莲听说今日是大姐姐嫡子满月，心中也为大姐姐高兴。” 她抬起头，眼中满是讨好，“雨莲承蒙府中照顾，无以为报，唯有亲手绣了这个小小的百家被面，聊表心意。不知……” 咬了咬唇，似是下定决心，“不知能否随夫人一起前去，当面给大姐姐道贺？雨莲一定紧守规矩，绝不逾越，绝不添乱……” 话落，一时间无人答话。 “呵。”林楚柔冷笑一声，让这诡异的安静氛围更显尴尬。 郭氏本就因早上报上的郡王府之事心情沉郁，一直强压着怒意，见她此举，眉头下意识拧紧，脸上浮现不悦之色。 “母亲，那个，郑……”林瑾瑜想着今日是喜庆的日子，郑雨莲又是好心好意，想打个圆场让此事揭过去。 郭氏抬手制止儿子想说的话，锐利的目光在郑雨莲那张过分美貌的脸上停留一瞬，余光扫过一旁安静站立的林楚悦，眼底晦暗难明。 她咽下临到嘴边的斥责，脸上扯出一丝笑容，眼神复杂，声音不轻不重道：“你既有这份心，便跟着吧。” 郑雨莲惊喜起身，似是不可置信地看着她。 郭氏见她这副没见过世面的样子，心头不悦，忍耐着道：“郡王府非比寻常，记住谨言慎行，莫要失了我林家体面！” “是！多谢夫人！”郑雨莲忙应下，生怕迟了一步就不带她了，“雨莲谨记夫人教诲！” 这一步棋，她赌成了！ 郑雨莲压下心底的得意，小心翼翼走到林楚悦身后，大气不敢喘一声。 “嗤——”林楚柔最看不得她这副故作乖巧的模样。 林楚悦将这一切看在眼里，心里疑窦丛生。 丞相老爹一直把方老太太的事捂得严严实实的，虽然也没捂住，该知道的都知道了。 他是不会允许把郑雨莲姐弟暴露在人前的，郑雨莲那个弟弟郑维昌都被他弄到洛都外某个不知名的偏僻书院去了。 郭氏一直以丞相老爹马首是瞻，今日怎么会答应郑雨莲同去呢？ 她能不知道慧郡王府走一趟，郑雨莲就在各家夫人面前过了明路了？这和郑雨莲私下里攀上江思思这种世家小姐性质完全不同。 事出反常必有妖，林楚悦把郭氏的异样藏在心里，对今日的满月宴打起了十二万分谨慎。 林府马车抵达时，慧郡王府门前已是车水马龙，宾客盈门。 郡王府第三代继承人，嫡长孙的满月宴排场极大，院内张灯结彩，迎宾唱名声此起彼伏。 郭氏端起丞相夫人的架子，摆出郡王世子丈母娘的姿态，缓缓走下马车。 许多认识她或有意攀附的各府夫人们，纷纷上前道贺： “恭喜林夫人，得此佳外孙。” “郡王府嫡长孙出世，林大小姐真是好福气！” …… 郭氏自是满面笑意一一还礼。 林楚悦悄悄抬眼看向前方正与某位夫人寒暄的郭氏，见她姿态雍容，眼角眉梢俱是做外祖母的喜气，仿佛早上那些糟心消息从未传入她耳中，心中佩服极了。 天大的事压在身上，面上也能分毫不显，将一切情绪死死摁在心底。不得不感慨，果然是自小被精心培育的世家贵女，这份定力实在令人折服。 郭氏又应对完几位夫人后，便立刻对身旁引路婆子道：“有劳嬷嬷，先带我们去看看世子妃和孩子。” 从早上得到林楚仪吐血的消息后，她这心就一直提着放不下来。 林瑾瑜为男客，自是与她们分开而行，郭氏对儿子微微颔首示意他不要担心。 林瑾瑜迈着忧心忡忡地步子跟着小厮去男宾席。 林楚悦这是第二次来慧郡王府，走的还是上次的路线。 没了需要寒暄的，郭氏脸色沉下来，带路的婆子大概也知道自家府里的腌臜事，大气也不敢出。 一行人沉默地穿过抄手游廊，来到林楚仪所居住的千华院。 院中秋菊开得正好，丫鬟仆妇见着她们，纷纷福身行礼。 巧的是，林楚仪坐月子的地方还是上次那个暖阁，秋季渐冷，暖阁对产妇和婴孩更适宜。 掀开暖阁棉帘，一股混合着药味和浓郁熏香的热气扑面而来。地上铺着厚厚的地毯，角落里的鎏金兽耳炉里燃着银丝炭，虽然暖意融融，却也闷得人脑子发胀。 里面人不多，全无新生之喜该有的欢声笑语。 大姐林楚仪半躺在床上，身边守着两个林府带去的贴身大丫鬟，床尾站着两位穿着打扮极为体面的婆子，床侧的圆鼓凳上坐着个十七八岁的圆脸姑娘，正凑到礼楚仪耳边小声说着些什么。 第107章 大姐 众人见到郭氏，立刻福身行礼，林楚悦这才看清大姐姐林楚仪此刻的模样。 她半靠在引枕上，异常消瘦，身上穿着华丽的大红遍地织金牡丹纹通袖长袄，脸上即使敷了厚厚的粉，也压不住她青黑的眼圈和双颊不正常的潮红之色。 她见着娘家人，扯起嘴角笑了笑，只是眼睛迅速被水光遮住。 林楚悦心狠狠一缩，这是她记忆中那个明艳四射，仪态万方的大姐姐吗？短短一年多的时间，慧郡王府怎么会把人磋磨成这样！ 林楚柔下意识捂住嘴中的惊呼，眼中流露出惊骇。她以前虽然与大姐姐不太亲近，现在见着平时言笑晏晏的人变成如今模样，心里那点子看热闹的心思早就荡然无存了。 而郑雨莲早就眼观鼻鼻观心站在角落，她对林楚仪无甚感情，只垂下眸子用余光打量着四周。 郭氏坐在床榻边，望着自己精心培养，宠爱有加的嫡长女，心如刀绞，慧郡王府欺人太甚！ “母亲……”林楚仪见着母亲，紧绷的心神瞬间松懈下来，无尽的委屈涌上来。 她靠在郭氏颈侧，眼泪如断了线的珠子，泪水顺着下巴滑落下来，一滴滴浸湿郭氏肩膀。 脸上厚重的脂粉被眼泪冲花，露出苍白憔悴的真实肤色。 郭氏紧紧揽着女儿，像小时候那样一下下摩挲着她的后背，喉咙发紧，“我的儿……” 暖阁内一时无人说话，那两个婆子见状，彼此对视一眼。 其中一个吊梢三角眼的上前一步，脸上堆着假笑劝道：“世子妃，今儿是小公子的大喜之日，合该高高兴兴才是。” “郡王爷和王妃不知有多看中小公子，现在这满府万事都以小公子为重，您可别哭了，仔细伤到眼睛，若是过了病气，小公子可如何是好？” 这话听着是安慰，倒不如说是拿儿子养育权来威胁林楚仪。 郭氏猛地抬头，眼里泪水还未褪去，眼神却如利剑直刺那婆子，声音带着威压：“我女儿十月怀胎拼着命为郡王府诞下嫡长孙，如今身体不适掉几滴眼泪，还要看你这奴婢的脸色？” “你是个什么东西，也敢说世子妃？呵！把你们世子叫来，我倒是要好好问问他！” 那吊梢三角眼的婆子被骂的脸色一白，还想张口分辩几句，被旁边的容长脸显得沉稳的婆子拉住。 那婆子陪着笑脸，恭敬道：“亲家夫人息怒，她不会说话，老奴们也是担心世子妃身体，绝无他意。” “惹得夫人不快，老奴这就带她出去，不打扰世子妃和娘家人说话。” 说着，拽着那还想说话不甘心的吊梢眼婆子退了出去。 这时自从郭氏来了后，就一直站在床尾角落的圆脸姑娘对着她福了一礼，柔声道：“夫人莫要生气，为个奴才不值当的。嫂子也莫要伤心，启哥儿在前厅有乳母和嬷嬷们，还有祖母看着呢。” 这是说林楚仪儿子不在跟前，想孩子了才哭的。 林楚仪擦干眼泪，声音沙哑道：“还未给母亲介绍，这是灵芝，世子的大妹妹。” “平日里，多亏了灵芝妹妹常来看我，陪我说话。” 郭氏闻言，目光在段灵芝身上停留片刻，褪下手腕的一只羊脂玉镯，拉过段灵芝的手，亲自给她套到腕上，“好孩子，你有心了，多亏了你陪着你嫂子。” “这个拿着，伯母第一次见你，莫要推辞。” 段灵芝抿唇微笑，脸上泛起一丝红晕，柔柔道：“长者赐不敢辞，灵芝谢过夫人！”声音不卑不亢，更显得落落大方。 随后，她又看向林楚悦三人，温声道：“今日府里请了绘春班，前头戏台子这会儿想必已经开锣了，若三位妹妹不嫌弃，灵芝带你们去园子里逛逛，看看戏可好？” 好，怎么不好！ 林楚悦心中感叹：好一个玲珑心肝剔透人！ 主动提出带人出去，既尽了地主之谊，又留给郭氏和林楚仪母女俩说体己话的空间。 郭氏也顺势对三人道：“你们姐妹随灵芝姐姐去园子里玩吧，不必都在这里拘着。” 林楚悦和林楚柔姐妹俩当然知道郭氏和大姐姐有话要说，自然是点头应下。 郑雨莲更是求之不得，连忙露出乖巧的笑容，乖乖应是。 几人走后，郭氏又把两个丫鬟打发出去守门，暖阁内只剩母女二人。 郭氏紧紧握着女儿冰凉的手，脸上带着心疼和压抑不住的怒气，“仪儿，你老实跟娘说，生产前后，庞氏那老虔婆是怎么作践你的？还有那个蕊姨娘，她又作了什么妖？” 林楚仪泪眼婆娑靠在母亲肩头，喉咙里发出呜呜咽咽的声音。 “还能如何？左不过就是后宅那些阴司手段，仗着婆母撑腰，在我面前挑拨离间，装晕装病……说我仗着有孕骄纵，不把她这世子表妹放在眼里。” “生产那日，她又晕了，说我生个孩子就把所有太医都叫到自己身边，在产房外哭哭啼啼，扰得我心绪不宁，差点……” 她吸了吸泛酸的鼻子，颤抖着双手捂住脸，再也说不下去了。 “她算什么正经表妹，不知道庞氏那老虔婆是从哪个犄角旮旯扒拉出来的远亲！” 郭氏又想到她生产时差点生不下来孩子，食指点了点女儿额头，恨铁不成钢道：“都跟你说过孕期不要进补太过，胎儿太大到时候生不下来！你，你啊你！” “母亲！我也不想喝那些汤的，自从我偷偷倒掉被发现后，婆母她都要亲自盯着我喝光才走。” “她就没安好心！”郭氏双眼猩红，额头青筋暴起。 她真是恨极了慧郡王妃庞氏，想不通世上怎么会有这样的母亲，见不得儿子和明媒正娶的妻子夫妻恩爱和睦相处！ 她嫁给林敬上头并无婆母长辈，但在安阳侯府做姑娘时也没见过慧郡王妃这种母亲，亲手给儿子后院点火，搅得儿子妻妾不和后宅不宁，简直闻所未闻！ 想到这里郭氏咬牙切齿道：“愚蠢至极！恶毒至极！” “她自己是正儿八经的郡王妃，却见不得你这个世子妃过得好，非得抬进来一个又一个妾室，让儿子夫妻离心，后院乌烟瘴气才满意吗？她到底图什么啊！” 第108章 继室 脑海中有什么一闪而过，“除非……”眼中闪过一丝厌恶与鄙夷，“除非她自己过得不如意，才见不得别人好！” “仪儿，她嫉妒你！” 郭氏说完，自己都为这个结论而心惊。 想起去慧郡王妃在人前那副端庄慈爱，善解人意的模样，胃里就是一阵翻江倒海的恶心。 林楚仪何等聪慧伶俐，她立刻明白了母亲的意思，闻言抬起婆娑的泪眼道：“母亲，现在说这些有什么用呢……” 她已然嫁给了段明诚，孩子都生了，还能如何呢？ 郭氏给她擦擦眼泪，心都要碎了，早知如此她是不会把女儿嫁进来的，可惜世上没有后悔药。 “世子呢？他知道这些吗？就任由你婆母和那蕊姨娘如此？” “他？”林楚仪嘴角勾起嘲讽的笑，“他待我倒确实有几分情意，也会送礼物说些好听的话哄我开心。可每次婆母一哭，心口一痛，叫几次太医，他也就退让了。一个孝字压过来，能怎么办呢？” “更何况他喜欢我，也能同时喜欢别人啊……母亲，这世间的男子，哪有不贪花爱色的？” 话里话外充满了对婚姻彻底的失望。 郭氏听得心头滴血，不过一年多，自己引以为傲的嫡长女就被折磨如斯，“那个老虔婆！自己拢不住男人的心，慧郡王新欢一个接一个地往后院抬，她便把邪火发在你这个儿媳妇身上，非要把你也变成跟她一样的才甘心。” “母亲！”林楚仪打断郭氏愤怒的话语，抓住她的手，哀伤道：“母亲，我这身子怕是不中用了。我能感觉到自己要不行了……” “胡说！”郭氏厉喝一声，不让她继续说下去，同时双手合十嘴里小声喃喃道：“莫怪莫怪，菩萨莫怪，小儿家家的乱说话。” “不许说这样的丧气话，母亲这就去求你曾外祖母，宫里的崔太医最善调理妇人之症，一定能治好你！” 林楚仪缓缓摇头，神情绝望，“没有用的，母亲，我自己的身子自己知道，看不好了……不过是捱日子罢了。” “我现在唯一放心不下的就是启哥儿，他还那么小，若没了娘，在这吃人的郡王府可怎么活？若是蕊姨娘这胎生下个儿子，我的启儿还有活路吗……” “母亲，”她眼中绽放出孤注一掷的神采，“我要他平平安安，我要他将来继承这郡王府！” 郭氏颤抖着唇，看着女儿决然的样子，半晌说不出话来。 林楚仪喘了口气，压低了声音道：“所以，我得趁着现在还清醒，为世子……挑个合适的继室。这个人选，必须得能好好抚养启儿，要护得住他才行！” 她目光幽幽望着门口，仿佛能透过绣着海棠花的棉帘看到离去的妹妹们，在郭氏耳边轻轻启唇道：“四妹妹，她容貌极好，虽然现在还不显，将来长开了只会更胜今朝，是世子拒绝不了的美貌气度。” “而且她心地善良，性子沉静，启哥儿跟着她，我放心。” 这是想要四丫头给世子填房！ 郭氏的心像坠了块大石头，她张了张嘴想说些反驳的话，可看着女儿形容枯槁，眼底无声的哀求，话到嘴边又硬生生吞了回去。 她反手握住林楚仪的手，尽力安抚住她，“仪儿，你的心思母亲明白了。不过这话，在崔太医来之前，一切为时过早。” “母亲……” 郭氏没让她继续说下去，“仪儿，四丫头明年才及笄，你父亲那里，恐怕不易。况且，她也未必是最好的人选。” “你瞧今日跟来的郑雨莲，她容貌比之你四妹妹都更胜一筹，且娘家无人依仗，全靠着咱们林府。母亲今日带她来，本就有意让她给你做个臂膀。不若让她以妾室身份进来助你，这段时间你就安心将养身体。” “孩子跟着谁，都不如跟着亲娘！” “不行！”林楚仪断然拒绝，“一个妾室顶什么用！我要的是能名正言顺抚养我启哥儿的继母！” 她神情执拗，直直盯着郭氏一字一句道：“她比四妹妹年龄还小呢，母亲莫不是舍不得四妹妹做填房？” “你这个孽障！”郭氏举起手想打她一掌，看着那瘦弱的身子，到底是不忍心改打为轻抚，“我就你这一个女儿，若是可以，别说四丫头，就是把我的命替了你，母亲都心甘情愿。” “那母亲这是答应我了？”林楚仪执着地问，非要从郭氏口中得到确定答案。 “我……仪儿，你可知四丫头舅舅攀上了何人？” “我不管她舅舅攀上什么人，”林楚仪这会儿什么话都听不进去，偏执道：“母亲，启哥儿托付给谁我都不放心，我只有四妹妹这个一个指望了！您不答应，我死不瞑目！” 她情绪激动，说着竟挣扎着下床要给郭氏磕头，“母亲，我求求您了，您必须答应我。” 郭氏吓得魂飞魄散，连忙用胳膊死死圈住她，女儿已心如死灰，她不敢再刺激，只得妥协道：“好好好，母亲答应你，答应你。” 把女儿紧紧搂在怀里，一下下拍着她的背安抚着，“我的儿，你也要答应母亲，好好吃药，好好养身子，为了启哥儿为了母亲也得撑下去！” “你若没了，一切打算都是空话！听见了没有？” 林楚仪得到郭氏的承诺，紧绷的心神松懈下来，竟晕了过去。 “仪儿！仪儿！”郭氏惊骇，凄厉地朝外大声喊道：“来人！快来人！请太医！快去请太医！” 丫鬟婆子们惊慌失措地跑进来，暖阁内顿时乱作一团。 与此同时，慧郡王府后花园，却是另一番热闹景象。 高高的戏台上，锣鼓喧天，正演着一出吉祥如意的《麒麟送子》。台下观看的多是各府夫人小姐，丫鬟们捧着瓜果点心穿梭其间。 段灵芝引林楚悦三人在一处视野颇佳的位置坐下，周围坐着几位品级不算太高的官员家眷，见到段灵芝都纷纷客气点头示意。 戏正唱到精彩处，林楚悦很少有机会现场观看戏剧表演，因此颇有兴趣地欣赏着。 第109章 晕倒 正看着，一位穿着鹅黄色衣裙容貌娇俏的小姐带着丫鬟走到她们这桌，笑着拍拍林楚柔肩膀。 林楚柔回头一看，脸上立刻露出惊喜的笑容，“呀！盼儿！你也来了？” 来人正是镇国公嫡女苏盼儿。 苏盼儿对其他人微微颔首算打招呼，便拉着林楚柔到一旁去找其他相熟的小姐妹说话去了。 说来也奇怪，苏盼儿身为镇国公嫡女，又是苏贵妃的侄女儿，三皇子段修是她表哥，身份比林楚柔这个相府庶女要高，两个人却不知怎的十分投缘，从小就玩的好。 郑雨莲目光紧紧追随着二人离开的背影，眼底是掩不住的艳羡，心中甚至产生了一丝妒忌。她真希望自己能是大伯的亲女儿，而不是像现在这样，即使小心翼翼巴结讨好，也未必被那些小姐看在眼里。 一出《麒麟送子》唱完，掌声雷动，满场喝彩。 这时，一个青衣小丫鬟步履匆匆走到段灵芝身边，神色焦急地凑在她耳边低语了几句。 段灵芝听罢脸上笑容一滞，眼中似是不敢相信，面上带着踟蹰看向林楚悦和郑雨莲。 林楚悦见状主动开口道：“灵芝姐姐若有要事，尽管去忙，我们在此处看戏，无需特意照看。” 郑雨莲也忙跟着附和。 段灵芝面色恢复正常，感激地看着她，又福了福身，歉意道：“多谢两位妹妹体谅，实在抱歉，姐姐失陪片刻。两位妹妹且在此宽坐看戏，有什么需要吩咐丫鬟便是。” 说完随着那丫鬟朝着内院快步离去。 林楚悦敏锐地捕捉到刚才段灵芝离去时，看向自己和郑雨莲的微妙神情，心中一沉，一股不祥的预感浮上心头，不知大姐姐那边…… 她心头窒闷，就连戏台上开演的新戏都没心思再看，只觉周围喧闹至极，让人无端烦躁。 遂站起身对丝毫毫无所觉的郑雨莲道：“我随意走走，透透气。郑……妹妹，若是喜欢看戏，便在此处多看一会儿吧。” 郑雨莲其实很想跟在她身边一起，但见她神色恹恹，眸中闪过烦躁，只得点头道：“四姐姐去吧，我再看看戏。” 林楚悦带着云苓，沿着花园蜿蜒小径缓步而行，只想寻个清净角落坐下来静静脑子。 然而还没等她找到合适的地方，一个面生的小丫鬟便神色惶然地寻了过来。 一路小跑到她跟前，也顾不得礼仪周全，上气不接下气道：“四、四小姐，世子妃刚才晕过去了！现在情况很不好，太医和女医都来了，郭夫人让奴婢赶紧寻您过去！” 情况很不好？林楚悦心猛地提了起来，想也不想立刻道：“带路！” 到了千华院，便见众人都等在暖阁外。 郭氏脸色铁青，嘴唇紧抿着，浑身散发着悲痛。大哥林瑾瑜站在她身侧，也是眉头紧锁，面色沉重。 段灵芝更是沉默地站在角落，她身前还站着个妖娆美艳的女子，正伸着头似是想通过棉帘缝隙看到些什么。 林楚悦默默走到郭氏和林瑾瑜身边站定，悄悄打量着那女子，心里了然这想必就是那位蕊姨娘。 那蕊姨娘见有人看自己，竟侧过头对林楚悦展颜一笑。 没多久，郑雨莲和林楚柔一同匆匆赶来。 林楚柔凑到林楚悦耳边，声音满是难以置信，小声道：“怎么样了？大姐她……” 林楚悦摇摇头，她也不知道。 这时，暖阁的帘子从里面掀开，太医和女医还有捧着药箱的丫鬟走了出来了。 郭氏第一时间上去询问女儿的状况。 待到送走太医，大姐夫慧郡王世子段明诚才姗姗来迟。 他面上带着担忧和焦急，对郭氏拱手行礼道：“敢问岳母，太医怎么说？仪儿身体如何？怎么又晕了？” 郭氏脸色铁青，强压下心头的怒火，咬牙道：“太医说，仪儿气血两亏，产后失调，元气大伤……”还有崩漏之症，她没敢对女婿说出来。 停顿片刻，深吸了口气，眼中闪过痛色，“女医也看过了，说仪儿生产时……胎儿过大，撕裂伤至今未愈，这才拖垮了身子。” 说完再也忍不住，眼泪掉下来。 “什么？！”段明诚显然没想到如此严重，脸上闪过震惊，心中愧疚不已。 林楚仪孕期，他确实去蕊姨娘院里次数多了些，难免对千华院有所疏忽。 想到曾经那些甜蜜的过往，再看到躺在床榻上惨无人色的妻子，段明诚心里难受起来，他怎么也想不到，不就是生了个孩子，怎么就成这样了呢？ “天啊！撕裂伤？”蕊姨娘发出一声惊呼，见众人看过来，赶忙拿起绣帕捂住嘴，似是意识到自己失言。 又忍不住小声嘀咕道：“撕裂伤未愈？这般身子……还能亲自抚养哥儿吗？” 声音虽小，在安静的暖阁内却显得格外清晰。 郭氏的怒火瞬间被点燃，她眼神锐利如刀，杀气腾腾刺向蕊姨娘，话却是朝着段明诚发难：“段明诚你听听！你听听你身边这个玩意儿说的什么混账话！” 直呼世子全名，可见是气狠了。 她指着蕊姨娘，厉声道：“郡王府真是好规矩！一个上不得台面的玩意儿，也敢在主子们说话时插嘴？” “我家仪儿怀胎十月为你诞下嫡子，险些丢了性命，如今伤势未愈，你不怜惜体谅便罢了，但是不该纵容这等贱婢在此狂吠！” “你这慧郡王府便是如此宠妾灭妻的？还是说你段明诚就是这般宠妾灭妻罔顾人伦？” 她手颤抖着，一字一句犀利如刀：“若是这样，我这就递牌子进宫，求太后娘娘做主，我们林家虽比不得郡王府富贵，养个归家的姑奶奶倒是绰绰有余！” 这番斥责，毫不留情，句句诛心。 蕊姨娘垂头敛目缩在段明诚身后，目的达到，她自是得先保全自己。 段明诚被骂的脸上一阵红一阵白，“归家”两个字像一记巴掌，狠狠扇在他脸上。既恼怒于郭氏的咄咄逼人，心底深处又生出几分对妻子的愧疚。 终究是他理亏，只好对着郭氏躬身赔罪：“岳母息怒！是小婿管教不严，让这贱婢冲撞了您！” 第110章 留下 “您放心，不管是小婿还是府里，都绝无轻慢仪儿之意，小婿定会照顾好她的！” 避重就轻的一番请罪，却绝口不提如何惩罚蕊姨娘。 郭氏见他到了此时还护着那贱婢，心头像被泼了冷水，冷笑道：“呵！管教不严？我倒想问问你哪儿管教了？” 她眼神讥讽，“我瞧着女婿是心疼的紧，舍不得动一根手指吧？” “也罢，既然女婿舍不得，我这做母亲的，少不得要替我那可怜的女儿，向老王妃和慧郡王讨个公道了！” “我倒要问问，一个口无遮拦妄意主母，插手嫡子教养的妾室，在慧郡王府是有罪无罪？！” 这话是逼着段明诚立刻做出个决断来。 他脸上阴晴不定，若真闹到祖母和父亲面前，为了给林相面子，自己绝对难逃家法。 半晌才转向蕊姨娘，冷声道：“不懂规矩的东西！念你怀有身孕，禁足一个月，罚三个月月银。没有我的吩咐，不许踏出院子半步！” 蕊姨娘瞪圆了杏眼，瞬间泪盈于睫，楚楚可怜得看着段明诚。其实心里毫无感觉甚至还有些想笑，她还缺那点儿月银啊？哄哄世子买根簪子都不止这点钱。 但她还是眼泪要掉不掉，委屈泣道：“世子，妾……妾只是担心哥儿……” “还不快滚！”段明诚呵斥道。 平时蕊姨娘这样，他受用的很，但这会儿心里正是心烦意乱，不愿再看她演戏。 蕊姨娘见好就收，委委屈屈行了个礼，在丫鬟的搀扶下退了出去。 林楚柔瞧着蕊姨娘的背影，悄声对林楚悦道：“难怪大姐姐被逼到这份上。” 林楚悦没有说话，只觉讽刺至极。婚姻中，男人犯了错，承担后果的永远是女人。 大姐姐这番劫难，根源系在大姐夫身上，他但凡耳聪目明，在自己母亲面前有立场一点，在妾室跟前多些明辨是非，大姐姐绝对到不了性命不保的地步。 是他对母亲的退让，对妾室的纵容，一点点蚕食了大姐姐的生机。 林楚悦想，以后自己成亲了，务必守住心守住钱，男人的宠爱哪有这些重要。 谁都没有注意到角落的郑雨莲盯着被蕊姨娘掀开的门帘，眼中闪烁着奇异的光芒。 这边动静不小，床榻上的林楚仪幽幽转醒，脸色比之前更加灰败。 她虚弱地睁开眼睛，气若游丝地唤道：“母亲……母亲……” 郭氏立刻撇下女婿，快步走到床边，握住女儿枯瘦冰凉的手，“仪儿，母亲在，母亲在。” 林楚仪眼泪顺着眼角一直流到枕头上，“女儿怕是不中用了……母亲，启哥儿……” 郭氏心痛难忍，泪水在眼眶里打转，哽咽着安抚道：“胡说！崔太医刚来了，说你只要好生将养段日子，定能好起来！” 林楚仪不信她这话，扯了扯嘴角，目光越过郭氏，看向站在最后面的林楚悦，眼中哀求道：“母亲……让四妹妹留下来陪我几日吧？” “我身边……连个能说说贴心话的人都没有……就几天，好不好？” 话中的孤苦与绝望，让郭氏心都碎了，哪里还说得出拒绝的话。 她转过头看向身后的林楚悦，眼神复杂，说出的话却斩钉截铁：“四丫头，你大姐姐既然开口了，你便留下陪她几日。姊妹之间，理当如此。” 林楚悦心沉了下来，大姐姐这番举动太过反常了！ 尽管她一直对这位处事还算公正的长姐心存欣赏，但两个人其实并不算特别亲近。今日为何不是三姐姐，而独独点名要自己留下？ 这突如其来的“看重”，让她脑中警铃大作。 然而林楚仪这般情状，若拒绝便显得太过冷血无情，加上嫡母开口，碍于孝道她也无法拒绝。 只能垂下眼帘，不敢露出一丝异色，温声应道：“是，母亲，女儿遵命，定会好好陪伴大姐姐的。” 心里暗自对自己道：船行水路自逢桥，走一步看一步吧。 脑中快速思索着，怎样才能尽快脱离这摊浑水。 ** 暮色渐深，宋姨娘在棠梨园左等右等也不见女儿回来，心头掠过不安。 派小丫鬟去前头打听，带回来的消息却是夫人和大少爷三小姐早就回府了，四小姐被留在慧郡王府陪伴生病的大小姐。 “留在郡王府？”宋姨娘大吃一惊，这也太突然了！ 留在郡王府陪伴长姐倒也无可厚非，只是女儿衣物随身用品这些都未带，就直接留宿郡王府，太急了些。 她脑海中瞬间闪过无数不好的念头，听说世子后院姨娘各个都不省心，她的悦儿虽然聪慧伶俐，可到底是个未出阁的小姑娘。 她攥紧了帕子，在屋里来回踱步，心头发慌。这种没来由的发慌，被她归结为“母女连心”，如此更是坐立难安了。 章嬷嬷看她着急难受的样子，提醒道：“姨娘，不若等老爷回府问问他？” 等啊等，一直到天黑透，宋姨娘打算直接去外院书房找林敬对时候，林敬迈着四方步来用晚膳了。 宋姨娘觑着他脸色尚可，才体贴地布好菜，斟酌着开口道：“老爷，妾听说悦儿被留在郡王府了？” 林敬“嗯”了一声，神色平静，“仪儿身子不太好了，想留个妹妹在身边说说话。悦儿那丫头性子沉静，留下来宽慰长姐正好。姊妹之间，理当互相扶持。” 宋姨娘听他语气平常，神情安然，心里琢磨着“身子不太好了”是个什么意思。 到底是“身子不太好”还是“身子不太好了”？这一字之差，含义可差之千里。 心里更加焦急了，若大小姐是身子不好了，悦儿留在那有什么用？可别被牵连到什么不好的事中去了。 心里不觉更加焦急，却不敢在脸上显露分毫，只得委婉道：“老爷说的是。只是郡王府那是皇家，悦儿年纪小，妾怕她不懂事，冲撞了贵人，反而给大小姐添麻烦。” 林敬瞥了她一眼，知道她小产后对女儿看得眼珠子一样，缓和了语气，安抚道：“你啊，就是把四丫头看得太重了。” “咱们悦儿是个懂事的孩子，舅兄都被她从千里之外寻了回来，”拍拍宋姨娘的手背，“只是陪伴长姐几日，郡王府也不是龙潭虎穴，你就放下心吧。” 第111章 猜测 宋姨娘更不放心了，不是龙潭虎穴，那还能是洞天福地啊？ 可是所有的话都被林敬堵了回来，看到他不以为意的侧脸，知道再说下去他该厌烦了，只好默默低头吃饭。 吃着吃着，又默不作声拿起公筷，夹了一筷子香芹炒肉丝轻轻放到林敬的前面的小瓷碟中。 林敬咀嚼的动作一顿，看着那翠绿的香芹，眉头皱了皱，抬眼看向宋姨娘。见她低着头专心吃饭并不看自己，仿佛只是随手一夹，就夹了他最讨厌吃的香芹。 一起生活那么多年，还能不知道她这点小心思？ 这是心里不痛快，无处发泄那股子闷气，又不敢反驳自己，用这种小动作来抗议呢。 他心里觉得有些好笑，女儿都要及笄了，做娘的这性子还跟个小孩似的，可自己偏偏受用的很。 林敬什么也没说，默默将那筷子香芹夹起来，胡乱嚼几下，硬咽了下去，然后立刻端起旁边的鸡汤喝了一大口。 宋姨娘眼角余光瞥见他的动作，心头那点子闷气莫名散了些，又夹了块板栗烧鸡过去，轻声道：“这栗子粉糯香甜，老爷尝尝。” 林敬“嗯”了一声，顺从地接过板栗放入口中，仿佛刚才香芹的小插曲从未出现过。 宋姨娘心里叹气，还是得想个办法赶紧把女儿接回府啊。 同一时刻，慧郡王府客院。 厨房送来了晚膳，四道精美的时令菜还有一碗火腿鲜笋汤，汤色奶白，鲜香醇厚，林楚悦正不紧不慢喝着。 云苓却急得在屋子里团团转，“小姐，我怎么觉得大小姐就没安好心呢？要留姐妹也该把三小姐一起留下，独留您一人，她又病着，这慧郡王府瞧着也不是个太平地方……” “哎！咱们得赶紧想个法子早点回府才是！” 林楚悦舀起一勺汤，吹了吹热气，送入口中，满足地眯起了眼。这才抬头看着云苓，语气有几分揶揄：“咱们云苓姑娘平日里不是极为‘稳重’嘛，怎的这就沉不住气了？别急别急，天还没塌下来。” 她指着桌上的菜道：“这菜挺不错的，你也来一起吃点儿。” 云苓看着自家小姐一副无所谓的样子，张了张口又无奈的闭紧嘴巴。 林楚悦拿起帕子擦了擦嘴角，“你当知道大姐姐留我是‘姐妹情深’，若急着走，岂不是让人觉得我冷血至极，毫无姐妹情谊？” 云苓呆了下，她明白小姐的意思了，还是有些不甘心道：“可是……” “没有可是！”林楚悦打断她，神色平静，“既来之则安之，左不过是兵来将挡，水来土掩，怕什么？我们若这般着急走，反倒容易被人看出不妥，落入圈套。” “总之，今晚应该无事，先好好休息养精蓄锐。” 不管大姐姐有什么打算，她都接着，不过见招拆招罢了。 翌日，天气晴朗，太阳高高挂在天上。 林楚悦起床后，便带着云苓去了大姐林楚仪所在的千华院。 暖阁中，林楚仪的床前围了一圈丫鬟，梳头、擦身、换衣，事事都有专人负责，所有步骤都井然有序的进行着。 林楚悦这个“留下来陪伴”的妹妹反倒显得有些多余。她寻了个不远不近的地方，安静地看着，偶尔在间歇里关心一句“大姐姐可好些了？”，或说些府中的事分散下她的注意力。 梳洗过用了半碗燕窝粥，林楚仪虚弱地半靠在引枕上，脸色比昨日强些，总算不那么灰败了。 她拉着林楚悦的手，说了几句话就虚的大喘气，把林楚悦吓得赶紧拿过一旁的蜜水给她润嗓子。 “咳咳……四妹妹，委屈你在这里陪我了。” 林楚悦没吱声，低着头把茶盏放到一旁的小几上。 林楚仪喘息了几下，继续道：“唉！启哥儿被郡王妃抱走了，不然还能让你看看他。” “你若是觉得无趣，可以……可以去你姐夫书房找几本书来看看，他那人平素最爱看书。藏书多的很，经史子集、杂谈游记，甚至话本子都有不少。” 林楚悦心中一凛，去姐夫书房？她一个未出阁的姑娘，还是小姨子，去姐夫书房找书，这合适吗？ 大姐姐是病糊涂了，还是……故意为之？ 她面上不动声色，温声道：“大姐姐说得哪里话，陪着你本就是妹妹该做的。平日里就被严夫子盯着读书，难得在大姐姐这里不同进学，可饶了妹妹吧。” 林楚仪张了张口还想说些什么，但一阵剧烈的咳嗽袭来，她疲惫的闭了闭眼。 这时丫鬟煎好了药端来，林楚仪喝完药，药力上来，昏昏沉沉睡了过去。 林楚悦给她掖好被角，静静退出了暖阁。 回到暂住的客院，林楚悦捏捏眉心，大姐姐留下她的目的，她大约猜到了，心中的警报也拉到最高级。 林楚仪这一觉睡了大半天，直到傍晚时分，才有千华院的丫鬟来请，说世子妃醒了，请四小姐过去用膳。 再次踏入暖阁，桌子摆了专门薰屋子的瓜果，香甜的果香把药味都冲淡了些。 林楚仪依旧半靠在引枕上，许是睡足了，精神头看着倒是不再那么颓败。 她看着林楚悦，嘴角扯出一抹笑意，声音还是一如既往的虚弱：“四妹妹来了。我让小厨房做了些拿手菜，你尝尝。” 她指着摆着晚膳的桌子，歉意道：“我起不来身，没什么胃口，只能委屈四妹妹自己吃了。” 林楚悦看着那一桌子佳肴，倒也不客气，微笑道：“那妹妹就却之不恭了。” 自猜到林楚仪的目的，她心中的姐妹情也淡了几分，闷头沉默地用着晚膳。 倒是林楚仪感觉出她隐隐的冷漠，主动开口道：“小厨房炖了最拿手的竹荪老鸭汤，四妹妹尝尝看。” 有丫鬟立刻舀了一碗放在桌上，林楚悦端过来，香气扑鼻，汤色清亮，她喝了一口，点头夸赞道：“果然好喝，多谢大姐姐费心。” 不得不说，慧郡王府的厨师，手艺还真是好！ 林楚仪看着她小口喝着汤，极为享受满足的样子，眼神闪烁，不经意地又道：“说来，这汤也是你大姐夫最爱喝的。” 第112章 老鸭汤 林楚悦放缓了喝汤的动作，没有接话，她倒要看看自己不说话，林楚仪还能自说自话多久。 “唉！”林楚仪深深叹了口气，“自我生完启儿身子不中用后，小厨房就没再炖过这汤了。说来，你姐夫这些日子公务繁忙，经常熬夜，这汤最是滋补适宜。” “四妹妹，姐姐现在走不了路，不如……你替姐姐去前院书房送一碗给他？” 林楚悦握着调羹的手一顿，抬起头定定地看着她。 那目光清凌凌的，仿佛要穿透林楚仪外面包裹着的虚假伪装。 满屋子丫鬟不用，让一个未出阁的小姨子，还是晚上，去给姐夫送汤？这司马昭之心，是装都不装了！ 林楚悦看着大姐林楚仪那双曾经明媚自信的眼眸，心头涌起一股难以言喻的愤怒和……酸楚。 记忆中的大姐姐，是被精心培养的嫡长女，气质明艳大气，行事自有章法，和如今这执拗偏执的模样，判若两人。 更遑论会用这等上不得台面的后宅手段去算计自己的庶妹！ 同时林楚悦也十分清楚，大姐林楚仪只是身体病重，非是脑子愚蠢，她绝对明白自己在做什么，可她还是这么做了…… 利用自己心底的善良和可能对她抱有的同情，来进行一场赌博，赌赢了她目的达到，赌输了她也没什么损失。 暖阁中针落有声，丫鬟们大气都不敢喘，眼观鼻鼻观心地垂头侍立。 林楚仪迎着妹妹清澈的目光，脸上依旧是那副虚弱的苍白模样，彷佛没有意识到自己提的这个要求有多么不合时宜。 姐妹二人都在对方眼中看到了彼此的试探与不甘示弱。 良久，林楚悦忽然轻轻笑了，她放下汤碗，用帕子擦了擦唇角。 “好啊。” 语气平常，甚至带了点顺从的意味。 “大姐姐一片心意，大姐夫公务辛劳，妹妹理当替姐姐分忧。”眼中含了丝讥讽，“毕竟骨肉至亲，姐妹之间，理当互相扶持。” “想必大姐姐汤都让人装好吧？”林楚悦放下筷子站起身，“妹妹这就去给大姐夫送去，去太迟汤要凉了。” 既然避不开，那就迎上去，她倒要看看，大姐姐这步棋究竟要怎么走，她林楚悦可不是任人摆布的棋子！ 林楚仪见她答应得如此爽快，心反而提了起来。 虽然知道以她的聪慧想必猜到了一些，但箭在弦上不得不发，自己已经没有时间顾忌太多了。 闻言压下心中的复杂情绪，低声道：“如此那就有劳四妹妹了。” 秋夜凉如水，林楚悦拎着食盒走在通往外院大姐夫段明诚书房的小径上，身侧跟着的云苓一脸愤愤不平。 月亮高挂天幕，清冷的月光勾勒出前方嶙峋的假山轮廓，夜风拂过竹林，发出簌簌声响。 云苓狠狠踢走脚边的石子，气道：“小姐！大小姐她怎么能这样！” “让你一个……一个，”一个什么到底没说出来，“去给世子送这劳什子汤，这合适吗？我看她是黄鼠狼给鸡拜年，根本没安好心！” “大小姐从前在府里时也不这样啊，怎的只身子嫁了人，脑子却忘在娘家了……” “噗——” 林楚悦被云苓这话逗笑了，想想还真挺贴切的。 “小姐，您还有心思笑呢？”云苓更急了，“这汤怎么办啊？还真给世子送去吗？” 林楚悦停下脚步，将食盒放在路边的石桌上，打开盖子，用手摸了摸，里面的汤盅还烫着。 她看了一眼云苓，弯了弯唇，气定神闲道：“谁说我要送了？” 云苓一愣。 林楚悦揭开盖子，汤还冒着白雾似的热气，抬抬下巴示意道：“你想喝吗？” 云苓头摇得像拨浪鼓，“不不不，不喝，我不喝。” “谁知道这汤干不干净，大小姐如今这样，谁知道里面有没有放什么不好的东西。” 就差没明说“下药了”。 “真不喝呀？”林楚悦逗她，“我之前喝了，还挺好喝的。” 云苓一副“小姐莫要害我”的惊恐模样。 “那倒掉吧！”林楚悦语气轻松。 她本来也没打算傻呼呼的就给大姐夫送去。 说着从食盒里端出汤盅，探头左右看了看，打算寻个隐蔽的地方倒掉。 “手下留汤！” 一个娇俏的声音蓦地从斜刺里传来。 主仆二人皆是一惊，云苓更是张开双臂把林楚悦护在身后。 这才见左前方假山后走出个婀娜的身影，月光洒在她银红色绣折枝梅披风上，更显妖娆美艳。 林楚悦的眼睛瞬间瞪大了，满脸惊讶，竟是蕊姨娘！ 蕊姨娘扶着小丫鬟的手臂，笑吟吟走近前来，目光在林楚悦脸上转了一圈，落道那汤盅上：“这可是世子最爱喝道竹荪老鸭汤，倒了多可惜啊！” 那被她扶着手臂的小丫鬟立刻机灵上前，接过林楚悦手中的汤盅，重新放入食盒盖上盖子，不让热气跑出来。 蕊姨娘这才重新看向林楚悦，美目顾盼生姿，一副自来熟的口吻，“好姑娘，你可真是实心眼儿啊！” “你那好姐姐让你给世子送汤，你明白她的意思吗？” 她意味深长道：“你送了，这郡王府可就再出不去了。” 林楚悦心中惊疑不定，自己和蕊姨娘好像只有昨天那一面之缘吧？ 感情这人前娇弱的小白花，人后竟是这般样子…… 心里叹了口气，刻板印象害人不浅呐！ 蕊姨娘见她良久不语怔忡的模样，拨开母鸡护崽一样的云苓，凑近林楚悦，伸出纤纤玉指，竟轻轻捏了下她的脸颊。 一捏即松，快得让林楚悦来不及反应，语气带着几分调侃道：“啧，真是个标志人儿，难怪世子妃非要留你下来。” “林楚仪还真是狠，为了儿子，连亲姊妹都算计上了。” “好姑娘，你不会不知道她是想让你给她儿子做后娘的吧？” “后、后、后娘？！”云苓目瞪口呆，惊得后退了几步，“小、小姐？” 她能感觉得到大小姐没安好心，可没想到是这么不安好心！ 让自家还未及笄的小姐去给世子做填房？可是大小姐自己还活得好好的，没死呢…… 第113章 立场 云苓啐了一口，真是好歹毒的心肠！ 谁说不是呢？ 当前在场的人谁不知道林楚仪打的什么主意？ 林楚悦今晚真把这汤给段明诚送去了，明天她就有法子把小姨子和姐夫的事给按死了。 若林楚仪真的没撑住，死了，林楚悦就是继室，亲姨母抚养小外甥再合适不过了。郭氏手里还捏着宋姨娘，也不怕林楚悦不尽心。 若林楚仪养好了身子，没死，左不过就是男女风流韵事一桩，后院多了个庶妹做妾，她一点儿损失也没有。 蕊姨娘瞧着眼前这对主仆，主子气定神闲胸有成竹，丫鬟一惊一乍似才想明白其中的道道，柳眉轻挑，“林四小姐是聪明人，这‘烫手’的汤，不如交给我？” 林楚悦看着蕊姨娘的丫鬟已经把食盒拎在手中，“蕊姨娘这是何意？” “何意？”蕊姨娘眨眨眼，“当然是让林楚仪的如意算盘落空了！” 她大大方方道：“这汤，我帮你送。正好也到了我给世子送宵夜的时候了。” 林楚悦眸光微动，她发现蕊姨娘和夫人郭氏口中那个心思恶毒的形象截然不同。 蕊姨娘见林楚悦不语，啧啧两声，“我说你们这些世家小姐，心思就是多。” “放心，姐姐我虽然不是什么好人，但还不至于用什么下作手段去害你。”她指指丫鬟手中的食盒，“这汤，我自有妙用！” “蕊姨娘似乎……与传闻不同。”林楚悦忍不住试探着说了一句。 蕊姨娘闻言，眼神复杂，声音带着些自嘲道：“传闻？无非就是说我心思恶毒，不择手段争宠呗。” 她伸出涂着大红蔻丹的柔荑摸了摸脸，毫不谦虚，“姐姐这叫恃美行凶。” “再说了，父不疼母不爱的，也就剩这张脸了，不好好用它给自己挣条路，难道等着被人糟蹋吗？” 她语气轻松，似乎没把别人的偏见当回事。 “行了，好小姐，夜深了赶紧回去吧。今晚你就当没见过我，这汤……随你自己编个理由。” 说罢，她带着丫鬟袅袅婷婷地往段明诚书房方向走去。 林楚悦站在原地，看着蕊姨娘消失在夜色中的背影，心中感慨，这还真是个妙人。 虽然知道她也有利用自己的成份在，但也的确帮到了自己。 人性如谜，深藏千面。 “小姐，这……”云苓也看呆了。 “回去吧。”林楚悦收回目光，拢了拢衣襟，这郡王府还是早些离开为好。 然而还没等她想出合适的借口，第二天上午，一件意料之中情理之外的事情让她顺理成章地脱身了。 她的初潮来了。 小腹传来熟悉的坠痛，林楚悦只觉这种感觉还真是久违了。 她其实一直算着时间的，也早就准备好了改良版月事用品，虽然没有现代的女性卫生用品舒适，但比古代女子惯常用的要好许多。 她立刻以此为由，向大姐林楚仪禀报了一声，说急需回府。 这个理由正当且不好拒绝，林楚仪也只得把心底的不甘放下，派马车送她回林府。 于是，留宿慧郡王府的第三天上午，林楚悦带着一身疲惫，顺利地坐上了回家的马车。 一回到知聪院，她紧绷的心神才算彻底松弛下来。 宋姨娘早就得了信儿，心急如焚地等在院门口。 见着女儿脸色苍白，满身疲惫的无精打采样儿，心疼的不得了，连忙让春华去请华太医，又吩咐秋实赶快煮一壶热烫烫的红枣桂圆姜茶。 “怎么偏偏在那边……可是累着了？还是凉着了？”宋姨娘一边说着，一边指挥茯苓去拿汤婆子来。 林楚悦换了家常的衣裳，又用热帕子擦了脸，还散了头发，抱着舒舒服服倚在床上，端着热呼呼的红枣桂圆姜茶小口小口喝着。 她伸直双腿，只觉全身上下无一处不舒坦的，心里喟叹：“还是家里舒服自在啊！” 宋姨娘这两天提起来的心也终于落到实处，疼惜地看着女儿略显苍白的小脸，心里有种“女儿长大了”的复杂欣慰。 她坐在床边，给女儿拢了拢头发，这才问出了一直想问的事情，“你老实告诉姨娘，你大姐姐留你在郡王府所为何事？” 林楚悦放下茶盏，沉吟片刻，决定还是不瞒着宋姨娘，“娘，您得答应我，听过后千万别生气。” 宋姨娘见她说这话，不由坐直身子，“怎么了？在郡王府受委屈了？” “不委屈，”林楚悦摇摇头，“大姐姐留我，另有企图。” 便将大姐林楚仪的所作所为还有打算，细细地说了一遍。 宋姨娘越听脸色越白，到最后气的浑身发抖。她性子向来温柔，此时却忍不住猛地拍了下床沿，“她怎么敢？！好一个世子妃，自己活不长了，还想拉我女儿进火坑！” “给她丈夫做填房好养她儿子？她想得美！” 宋姨娘气的眼圈通红，一把将女儿搂住，“悦儿，你放心，娘就是拼了这条命也不会让你去给人做后娘的！” “娘只盼着你将来能找个家世简单些，人品贵重的夫婿，将来夫妻和和美美，平安顺遂地过一辈子。” 林楚悦听着宋姨娘的话，心中暖意融融，“娘，我将这些告诉您，是让您心里有个底儿，日后府中或慧郡王府再有什么牵扯到我的风吹草动，您不会被蒙在鼓里，关心则乱。” 宋姨娘擦擦眼泪，“知道了，你放心，你娘不是那糊涂人。” 说着叹了口气，“你说这大小姐，打小儿看着她倒是个善良明理的孩子，如今怎么像那烂瓤儿冬瓜似的。” 摸了摸女儿的头，“悦儿，你也莫要因为你大姐姐的事难过。人都是会变的，更遑论她一个做了母亲的人，只是她千不该万不该为了自己的孩子去算计别人孩子。 经此一事，宋姨娘心中更加坚定以后必要为女儿谋划一门妥帖的婚事才行。 正院里，夫人郭氏在林楚悦未到家前就得知她“身体不适”即将回府的消息。 “夫人，四小姐人已经到知聪院了。” 郭氏正看着手里的账本，闻言抬起眼，语气听不出什么情绪，“哦？回来了？可请华大夫看过了？” 刘嬷嬷回道：“是，四小姐一回府，宋姨娘就请了华大夫过去看了，说是……癸水初至，人有些疲累，需要好生将养几日。” 郭氏放下账本，端起手边的茶盏，拿着盖碗一下下轻轻拨弄着浮叶，“倒是会挑时候，偏偏在这当口。” 她原本想着林楚悦能在慧郡王府多待些时日，既能安抚仪儿，又能借此机会压制一下宋姨娘。 自小产后，老爷对她偏宠得太过了些。 “也罢！”郭氏抿了口茶，心中冷笑，“终究是年纪小了些，来日方长，且再看看。” 刘嬷嬷默不作声静立一旁，自大小姐出事后，她发现夫人越来越爱钻牛角尖了。 郭氏脸上又恢复了一贯的端严周全，吩咐道：“既然身子不适，就让她好生养着吧。这段日子都不必过来请安了。” “按份例，该进补的吃食药材都送一份过去，别让人说我这个做嫡母的亏待庶女。” 第114章 赏菊宴 “好亲戚”走了没几日，林楚悦收到了德阳大长公主府赏菊宴的帖子。 帖子用的是上好的洒金纸，只不过上面是何焕亲自用歪歪扭扭的字迹写的，末尾还画了个开心拍手的小人，看得出来他是很高兴了。 林楚悦忍俊不禁放下帖子。 与此同时，夫人郭氏也收到了来自大长公主府正式的请帖。 宋姨娘对此事十分上心，花了高价在洛都最好的绣坊“天衣阁”为女儿量身订制了新衣裙。 自寻到兄长宋拓后，宋姨娘心里有了依靠，加上小产还有林楚仪算计女儿等一系列事情，她不再像从前那般谨小慎微，渐渐露出一丝锋芒，该争得总要为女儿争一争。 待到了赏菊宴，林楚悦穿着一身浅金桂叶纹苏绣长裙，外罩一件月白色褙子，裙摆用淡银丝线绣着疏疏落落的菊花。头发梳的是垂髻分肖髻，只簪了几朵小巧的珍珠珠花，清雅又不失贵气。 林楚柔见了她这身打扮，眼睛都亮了，“没想到宋姨娘眼光这样好，早知道也请她帮我挑件适合的衣服了。” 她低头看看自己身上明艳的海棠红，叹了口气，自家姨娘总喜欢给自己穿些红了粉了的颜色，偏自己还拒绝不了。 姐妹俩与夫人郭氏一同出门，在马车旁竟看到了同样准备出发的大哥林瑾瑜。 他一身靛蓝色直裰，身子挺拔如松，端得是君子如玉之姿。 林楚柔快人快语，“大哥今日也去吗？不用去书院吗？” 林瑾瑜温和一笑，“母亲吩咐，让我护送你们一同前去。” 兄妹三人多日不见，简单寒暄了几句，在郭氏的催促下各自登车。 姐妹二人同乘。 马车上，林楚柔憋不住话，凑到林楚悦耳边压低声音道：“哎，四妹妹我跟你说，大哥今日绝对有情况。” “我听说母亲看中的那家小姐今日也去呢！” 有看中的人家了？林楚悦心中诧异又带着点了然，也是时候了，郭氏前前后后挑了足足大半年。 林楚柔继续道：“我听说那小姐是沈瑶！沈瑶你知道吗？就是那个有名的才女，洛都书院院长沈三思的独女！” 林楚悦当然知道了！ 不仅知道，她还曾在月华公主的赏花宴时跟沈瑶有过短暂交谈。 她点点头，并未说自己认识沈瑶一事，正想听林楚柔继续说呢，谁知道这个三姐姐话题又跳到大长公主府去了。 “……何小公子那个继母，可是个厉害角色。这何大公子是装都不装，原配嫡妻尸骨未寒就急着续弦，过门还不到一年就剩下次子。” 林楚柔摇摇头，“还真是薄幸。” “都说大长公主不仅厌恶儿媳妇，更厌恶这个续弦的孙媳妇。现在何二公子都没人敢给说亲，就怕到时候又冒出来个表妹。” 何家的这些消息真真假假，有些林楚悦知道，有些也是第一次听说。 她有些好奇，这何家都是近亲结婚，下一代也没听说有什么不妥的，莫非是中了基因彩票？ 心里为何焕庆幸，还好他母亲不是什么表妹，同时还有些难过，没有娘的孩子日子不好过。 姐妹二人说着话，其实主要是林楚柔一直在说，时间不经意就过去了。 马车抵达德阳大长公主府时，林楚柔还有点意犹未尽，四妹妹真是个好听众，她只觉得自己存的满肚子秘辛都倒了出来，顿时神清气爽不已。 大长公主府府邸轩昂，今日更是宾客盈门，热闹非凡。 她们一行人被引路婆子带着往赏菊的抱菊园走去，引他们先去拜见大长公主。 德阳大长公主爱菊成痴，这在洛都无人不晓。 时值深秋，园子内开满了千姿百态的菊花，就连空气中都弥漫菊花特有的清苦香气。 林楚悦一路看得目不转睛，她还从未见过这么多品相的菊花，今日真是大开眼界。 路行至一半，只听一道爽朗的“郭夫人慢行”在身后响起，众人诧异回头，却见一位穿着沉香色提花缎广绣长衫姿容秀美的妇人缓缓走来。 郭氏热情道：“原来是孔夫人。” 林楚悦更是惊喜不已，她对孔夫人福身行了一礼，不住往她身后看。 孔夫人见状笑道：“莫看了，你丛姐姐今日没来。”言语间满是熟稔，“好孩子，有些日子没见你了。你丛姐姐在家绣嫁妆呢，不便出门。” 林楚悦眸中露出失望之色，她已经许久没有见到丛月了。刚才本以为看到孔夫人，丛月也会跟来呢。 孔夫人拉着林楚悦的手，亲切道：“月儿在家里总念叨你，你有空多去家里坐坐，你们姐妹往后相处的时候可不多了。” 丛月的婚期订在来年夏初，夫家远在东南沿海的青州府。 听到此话，林楚悦心中怅然，连忙道自己过两日便去丛家探望。 两波人并做一行，同去去拜见今日宴会的主人。 德阳大长公主年逾花甲，一头青丝早已染上银霜，眉宇间能看出久居上位的威仪，一张富态的满月脸，气度威严中带着慈和。 她下首坐着何焕的祖母信安侯夫人齐氏，还有继母梁氏。 梁氏一张鹅蛋脸，丹凤眼见人自带三分笑意。 她亲热地拉着郭氏的手热情的寒暄着，还不忘夸赞不在场的林楚仪一番，说得郭氏眉开眼笑。 夸完林楚仪又夸林楚柔，最后梁氏看着林楚悦，眼神上下打量着，“这位便是林四小姐吧？果真是妍姿艳质！” 语气发自肺腑的真诚道：“我们家何焕多亏了你，这份恩情，我一直记着呢。” 她明明是笑着呢，却让林楚悦无端端感到一股寒意。 德阳大长公主听闻面前这沉静端庄的清丽姑娘便是救了宝贝曾孙子的恩人，目光顿时柔和了起来。 把林楚悦叫到跟前，拉着她的手，把她仔细看了又看，见她眼神清正，脸上并无攀附巴结之色，心中好感倍增，语气和蔼可亲道：“好孩子，真是个好孩子，多亏了你当时机敏勇敢。” “今日来了，就好好玩，不必拘礼。” 林楚悦自然行礼应是。 大长公主说了几句勉励的话，知道小姑娘们与自己这一屋子长辈待着拘束，便挥挥手，让她们自去园中玩耍。 第115章 犯错 林楚柔要去寻自己要好的小姐妹，问林楚悦是否同去。 林楚悦自知与她的圈子并不相融，硬凑进去彼此都不自在，便拒绝了林楚柔的好意。 她独自在园子里漫步，欣赏着平日甚少得见的珍贵菊花品种，倒是别有一番意趣。 但是心中却有些奇怪：以何焕这爱热闹的性子，自己又是他亲自下帖子邀请的，早该蹦出来寻她了，怎么到现在还未见踪影？ 寻了个看着聪慧伶俐的丫鬟问道：“这位姐姐，敢问何焕何小公子可在园中？” 那丫鬟听她如此问话，脸色微变，低着头并不看她，支支吾吾道：请小姐见谅，奴婢一直在园子里伺候，并不清楚小公子在哪儿……” 这反应林楚悦下意识觉得有些不对劲儿，皱了皱眉正待再问两句，却见何嘉一身墨绿色云纹锦袍从一旁的月洞门走出来。 那丫鬟见她注意力在二公子身上，匆匆行了一礼，逃也似的走远了。 林楚悦上前一步问道：“何公子，请问何焕可在？我来了这么久，还未看到他。” 何嘉见到她，眼中闪过一丝意外，随即想到何焕，语气带着几分无奈和疼惜道：“他昨天闯祸，挨了家法，这会儿正趴在房里起不来。” “受罚？”林楚悦吃惊，“他一个小孩子，犯了什么大错要动家法？” 何嘉似乎有些难以开口，低声道：“为了一杆小木枪，争抢推搡间，焕儿推倒了烁哥儿。” “烁哥儿就是他弟弟，”他解释了一句，“烁哥儿头撞到桌角，人当时就晕了过去。” 林楚悦蹙眉，都晕了过去想必十分严重，不禁问道：“不知烁哥儿情况如何？” “太医施了针后醒了过来，只是额角起了好大一个包。” 林楚悦听后，心下微松，小孩子撞到头可不是小事情，还好没出大事。 为烁哥儿松了口气，同时又疑惑就因为争抢个小木枪，何焕就对弟弟出重手？ 在她心里，何焕虽然调皮，但本性十分善良，是个极有分寸的孩子。 她直觉事情并非表面那么简单。 “不知我可否去看……” “你若担心，我带你去看……” 话音撞在一起，两人都愣了一下。 “咳咳，”何嘉轻咳一声，耳根子发烫，有些不自然地移开视线，“我是说，若你想去看他，我可以为你带路。” 林楚悦心中担忧何焕，闻言不再客气，点头道：“如此，有劳何公子了。” 何焕住的院子离抱菊园颇有些距离，小家伙正蔫蔫地趴在床上，手上还紧紧攥着他那杆小木枪，不时摆弄着。 “唉！”他重重叹了口气，“阿福，要不你替我去园子里看看悦姐姐。” 他床边一个十一二岁圆头圆脑的憨厚小厮“哎”地应了一句，就准备出去。 “喂喂，臭阿福，你走那么快做什么，我话还未说完！”何焕气道。 那叫阿福的小厮闻言摸了摸后脑勺，满脸疑惑地停住脚问道：“公子还有什么要说的？” “我想想啊……”何焕一只胳膊曲起，用手托着下巴，“反正不能告诉悦姐姐我挨板子的事！” 他思索片刻道：“唔……你就跟她说，说……” “跟我说什么啊？”一道熟悉的嗓音自门边传来。 何焕转头，见着来人，眼中顿时绽放出惊喜的光芒，“悦姐姐！你怎么来了？” 说罢，神情一黯，歉疚道：“悦姐姐，对不起。我请你来，却没能去接你，我……” 林楚悦心头一软，走到床边坐下来，摸了摸他的小脑袋，柔声道：“没关系，何焕，你受伤了，好好养伤最重要。还疼吗？” 何焕吸了吸鼻子，摇摇头，“不疼了。” 嘴巴里说着不疼，那支起身子不小心扯到伤口时的低声抽气，却泄露了他的真实感受。 何嘉站在一旁看着他这副死要面子嘴硬的样子，眼底闪过心疼，嘴上却道：“不疼？那还是打的太轻了。小小年纪，逞什么强呢？” 何焕立刻不服气地瞪着他，嘟囔道：“小叔，你还好意思说我！我听曾祖母说，你小时候也没少挨板子，挨完板子哭得比我还大声呢！” 何嘉脸色一僵，有些尴尬的瞥了林楚悦一眼，见她神色如常，心里那股子不自在越发明显了。 “胡说什么！你给我好好趴着，少折腾。” 看着侄子有恃无恐的小脸，何嘉的拳头紧了又松，松了又紧，只觉双手皮肤痒的很。 何焕瘪瘪嘴，重新趴好，恹恹地问道：“悦姐姐，今日园子里好玩吗？” “我真想去啊！你不知道曾祖母有一株菊花叫绿云，可好看可好看了，我很喜欢，还准备了跟它一样颜色的衣服……” “唉！”他叹了口气，不待林楚悦回答，又道：“悦姐姐，我真的不是故意的……我真的不知道他会撞到后面桌子上。” 说到此，何焕情绪更加低落，声音也哽咽了，“我只是想拿过我的小木枪……烁哥儿晕过去，我也好害怕。我跟父亲解释，他根本不听，也不信我。母亲一直在旁边哭，说我是故意的……” 他越说越委屈，把头闷在枕头上，肩膀微微耸动，声音闷闷的，“那杆小木枪是娘亲留给我的，赵嬷嬷说这是我娘亲怀我时，仿照我外祖父生前的长枪亲手绘的图样，请木匠特意做的缩小版。” “悦姐姐，你知道吗？我外祖父是个大英雄，他的长枪可厉害了，在战场上能打跑很多敌人！娘亲肯定希望我长大后，能像外祖父一样勇敢……” 何焕的外祖父李满是安国公麾下的前锋将军，战死在与北盛的那场战争中。 “那本来就是我的东西，烁哥儿为什么总是抢我的东西……”何焕声音中充满了迷茫，“父亲为什么总是不信我呢？” 林楚悦听得心中一阵酸楚，没娘的孩子像根草，怪道人都说有了后娘就有后爹，这何越真是枉为人父，偏宠偏爱，偏听偏信，他是占了个全！ 她拿出自己的帕子，轻轻给何焕擦去眼泪，看着他的眼睛认真道：“何焕，姐姐相信你不是故意的。我们何焕是个好孩子。” 第116章 讲故事 她想了想继续说道：“有时候，大人也会被眼前的事情蒙蔽，或者说每个人都有自己的偏爱。很多时候并不是你做错了事，才会遇到不公正。” “你珍视娘亲给你的礼物，没有错！你想保护自己珍惜的东西，也没有错。错的是那些不管缘由就想夺走的人，是那些偏听偏信不给你公平公正的人。” 何嘉在旁边听着，不自在地摸了摸鼻尖，这话含沙射影说得是谁不言而喻。其实他也觉得大哥这事儿做的不对。 何焕抬起头，眼巴巴地望着她：“悦姐姐，你真的相信我？” “当然！”林楚悦毫不犹豫地点头道。 一旁的何嘉也立刻道：“小叔也相信你！” “你悦姐姐说的对，是非对错不该由偏心的人来断定。小叔知道焕儿是个好孩子。” 何焕吸了吸泛红的鼻头，虽然眼睛还是红红的，但总算没那么伤心了。 这时，一个小厮匆匆进来，在何嘉耳边低语了几句。 何嘉脸色微变，听完转过身子道：“林小姐，府里出了些事，我需要过去一趟。焕儿你……” “小叔你去吧，我已经没事了！”何焕立刻双手撑着床，把上半身支起来，一副精神奕奕的模样。 何嘉虽然知道他在硬撑，这会儿也顾不得太多，对着林楚悦颔首示意道：“林小姐有需要尽可吩咐下人，在下少陪了。” 何嘉走后，何焕又反过来催促林楚悦道：“悦姐姐也快去园子里玩吧！我们家的菊花是洛都最好看的，还有点心也好吃，有一种叫菊花酥的，你一定要尝一尝！” 林楚悦看着他明明想让人陪，却故作懂事的样子，故意逗道：“我要是走了，你一个人趴在这里，岂不是很无聊？” “我、我，”何焕眼神飘向一旁的床柱子不看她，小声嘀咕，“我可以睡觉，睡着就不无聊了。” 林楚悦失笑，“睡觉多没意思，这样吧，姐姐给你讲个故事，陪你一会儿再走，好不好？” “真的？”何焕立刻来了精神，“什么故事？” 林楚悦大脑飞速搜寻上辈子看过的适合儿童的故事，思索了一会儿，缓缓道：“这个故事是这样的——” “在一个鸭子窝里，鸭妈妈正耐心地坐在一堆温暖的蛋上，等着它的小宝贝们破壳而出。日子一天天过去，一只只小鸭子都从蛋壳里钻了出来……” 抱菊园待客正厅，众夫人小姐围着德阳大长公主言笑晏晏。 一位与何焕生母李氏生前颇为要好的夫人，笑着问道：“殿下，许久未见何焕那孩子了，今日这般热闹，怎不见他出来？” 德阳大长公主闻言，端着菊花纹样青瓷茶盏的手微微一顿，这才想起从早上到现在还未见何焕那皮猴子的身影。 以小家伙爱热闹的性子，早该像个小炮仗似的在园子里窜来窜去了，怎么会至今不见踪影？ 她心中立刻明了，定是出了什么事，而自己被蒙在鼓里。 大长公主面色如常，含笑敷衍了那夫人几句。恰此时，身边的心腹潘嬷嬷上前在对她耳语了几句。 大长公主面上的笑意淡去几分，眼底闪过一丝厉色，放下茶盏对众人笑道：“诸位慢用，本宫有些小事要处理，稍后便回。” 扶着潘嬷嬷的手臂一路出了正厅，走到无人僻静处，她脸上的笑意瞬间被震怒取代，“到底怎么回事？焕儿怎么了？” “殿下喜怒，”潘嬷嬷正要回话，“小公子……” “祖母息怒！”何嘉步履匆匆赶过来，扶住气息不稳的大长公主，将昨日下午发生的事情一五一十，毫无隐瞒地都说了出来。 “祖母，大哥瞒着您，也是怕您生气，败了今日的兴致。” 大长公主手中的拐杖重重杵在地上，冷笑一声，“坏了我的兴致？好，真是我的好长孙！” 她气极，“混账东西！上梁不正下梁歪，老子为了个表妹要死要活，儿子也有样学样。正经的嫡长子不疼，偏把鱼目当珍珠！” 这话是把何嘉也一起骂了进去，谁让他母亲就是父亲那个要死要活的表妹。 他知道相比母亲，祖母更不喜大嫂，闻言心里叹了口气，面上露出一丝苦笑。 他们何家在洛都就是个笑话。 他不是不知道高门中私底下都在传他们家肥水不流外人田，男人们都爱娶表妹。 大长公主一气之下，立刻就要去查看宝贝曾孙子的情况。 何嘉和潘嬷嬷劝也劝不住，只得随着她一起往何焕院子走去。 一行人匆匆来到何焕院中，还未进门就听到里面传来女子温柔地讲故事声。 “……丑小鸭看着天空中飞过的天鹅，心中羡慕极了。它试着张开翅膀，那翅膀比它见过的所有鸭子都要强壮。” “悦姐姐，那它最后飞起来了没有？” “飞起来了！”林楚悦的声音中带着笃定，“它的羽毛变得洁白无瑕，它发现自己根本不是丑陋的小鸭子，而是美丽的白天鹅。” “它的世界在广阔的天空，而不是在那个小小的池塘。” “何焕，有时候别人用自己的想法和眼光批判我们，伤害我们时，并不是因为我们不好……” “我知道了悦姐姐！是因为我们没有找到我们的天鹅群！” 德阳大长公主站在门抬手制止了下人欲通传的脚步，听着里面一大一小的问答，满腔怒火都平息了几分。 透过门缝，她看到林楚悦坐在床边，神情温和，耐心地引导安抚着何焕，脸上不由露出慈祥的笑意。 心想：林家这孩子，虽是个庶女，教养得倒是极好。 何嘉站在祖母身侧静静听着。 “不需要不公正的人来定义我们的价值，是金子总会发光的。” 女子的声音如清泉般缓缓流入他心田。 屋内，故事讲完，何焕经过一场大哭，再加上受伤，心神剧烈起伏间疲倦袭来，竟沉沉睡了过去。 林楚悦轻轻给他掖好被角，把他的小手放入被子里，确认他睡熟了，这才轻手轻脚起身离开。 她轻轻推开房门，赫然发现大长公主和何嘉站在门外。 第117章 偶遇 “臣女见过大长公主，何公子。”她连忙屈膝行礼。 大长公主看着她，目光比之前更加温和，带着毫不掩饰的欣赏，甚至亲自伸手虚扶了一把，“好孩子，快起来。难为你有心，焕儿他……多亏你了。” “殿下言重了，这是楚悦应该做的。” 大长公主叹了口气，目光扫过紧闭的房门，眼中满是疼爱，随即对何嘉道：“嘉儿，你代我好生把林小姐送到园子里，今日菊花正好，莫要辜负了。” “是，祖母。”何嘉应下，转向林楚悦，语气中多了几分温和亲近，“林小姐，请。” 林楚悦向大长公主行礼告退，便随着何嘉一同离开了何焕的院子。 大长公主站在原地，望着两人一前一后离去的背影，男子身子挺拔，气质如松，女子身姿轻盈，仪态端庄。阳光透过树叶间隙在两人身上投下斑驳的光影，竟有几分说不出的和谐。 她身侧的潘嬷嬷低声感叹道：“这林相家的四小姐，真是难得，心地善良，待小公子是真心实意。” 大长公主微微眯起眼，点了点头，“是啊，是个内秀的孩子，沉静聪慧，主要眼神清明心眼儿正，比那些个只知道攀附算计的不知强了多少倍。” 这暗指的是谁不言而喻，潘嬷嬷敛目，这话她就不好答了。 “唉！”大长公主深深叹了口气，“潘嬷，我当时就不应该答应越儿再娶，哪怕当个鳏夫也比娶了那搅家精强百倍。” 她顿了顿，眼底掠过决然，“家里再这样亲上加亲下去，怕是要祸害死我的子孙后代！” 想起儿子儿媳，大孙子大孙媳，她就一阵心堵。 潘嬷嬷试探道：“殿下，您的意思莫非这林四小姐与二公子……” 大长公主顿了片刻才道：“嘉儿的亲事确实该考虑了，这丫头到底是个庶出，身份低了些。”她摇摇头，“且她年纪还小，不急，再看看。” 她虽起了念头，毕竟婚姻大事关乎孙子一生，也关乎何家未来。她已经在大孙子那里吃过一次亏了，次孙这里必须慎之又慎。 潘嬷嬷会意，恭敬道：“殿下说的是，来日方长。” 大长公主“嗯”了一声，收回目光，脸上的温和退去，重新露出凌厉威严，“走吧，我们去看看，我那目盲耳聋的好长孙到底是怎么管教孩子的！” 潘嬷嬷神情一怔，能说出这话，可见殿下是气狠了。 ** “你倒是快点！” 大长公主府门口，晋王妃唐若仪拽着儿子段骁阳，快步往菊园走去。 “都怪你，磨磨蹭蹭的！换个衣服换了三套！”晋王妃咬牙切齿，“三套啊！你娘我都没你那么讲究！你当这赏菊宴是相亲呢？” 晋王妃一边脚下生风，一边数落儿子。她也是搞不懂了，平时最烦在穿衣着装上费心的儿子，今日这般奇奇怪怪，像个开屏的孔雀。 段骁阳一身月白色竹纹锦袍，看着母亲恨不得脚下踩上风火轮，内心一阵无奈。 那衣服也不能怪他吧？都是母亲准备的。一套乌漆麻黑，穿上像个刺客；一套花里胡哨，像要登台表演的戏子，他能怎么办，只能换第三套了。 不过这话是万万不能说出口的。 “母亲，您慢着点儿……姑祖母不会怪罪的。”他只能温声提醒，感觉自己都快要跟不上母亲的步伐了。 “林小姐，这就是焕儿说的他最喜欢的‘绿云’。” 何嘉指着一盆花瓣细长，颜色碧绿如玉的菊花，向林楚悦介绍着，“这‘绿云’初开时，浓绿晶莹，后面浓绿渐渐褪为绿中透白，是菊中难得的珍品……” 林楚悦顺着他的指引看去，果然见那菊花颜色独树一帜，碧绿清新，不由赞道：“果然好看，难怪何焕念念不忘，还说选了颜色相似的衣服。” 何嘉听她如此说，脸上也忍不住露出淡淡笑意。 两人正说着，忽听一阵略显急促的脚步声和女子略带责备的声音传来。 林楚悦抬眼望去，一位身着绛红广绣裙，容貌秀美的贵妇人正快步走来，而她身后跟着的一脸无奈的男子，竟是熟人——晋王世子段骁阳。 只是此刻他眼神有些奇怪地看着自己，林楚悦心中纳闷，难道自己这一身打扮有什么不妥？ 段骁阳看到眼前那个熟悉的身影，心底还来不及高兴，就见她和何嘉一个手指菊花，一个倾身观看欣赏，姿态看上去颇有几分亲近。 阳光洒在林楚悦浅金色衣裙和何嘉墨绿锦袍上，明明该是美好和谐的一幕，段骁阳只觉心头莫名一堵，方才因看到林楚悦而产生的那点隐秘欢喜荡然无存。 “哎呦？这不是子善吗？真是巧了！”那贵妇人也看到了他们，脸上扬起笑容，脚步也停了下来。 她目光在何嘉身上一扫而过，停留在林楚悦身上，眼中闪过惊艳，赞道：“这是哪家姑娘，生的可真标志！” 何嘉见到晋王妃和段骁阳立刻拱手行礼：“子善见过晋王妃。” 主动介绍道：“这是林相家的四小姐。” 晋王妃见他没如往常一样称呼自己，意味深长地看着他。 何嘉略带不自在地侧过头，假装看不到她眼中的打趣。 其实不用何嘉提醒，林楚悦早在看到段骁阳时就猜到了贵妇人的身份。 能让晋王世子毕恭毕敬又带着亲昵之态的人，只能是母亲晋王妃了。 她敛衽行礼恭敬道：“小女林楚悦，见过王妃，见过世子。” 晋王妃一听是林相家的四女儿，眼神顿时亮了几分，这姑娘，她知道！ 这不就是儿子提过的……她眼神瞥了一眼下颌角绷得紧紧的儿子，心里嘀咕着，不对劲儿，怎么态度这么冷淡呢？ 她热情地扶起林楚悦，“你舅舅和正暄他舅舅如今都在船上，且两人相交莫逆，好孩子快别多礼。” 段骁阳与何嘉也互相见了礼。 “表弟。” “表兄。” 隔了两层的表兄弟目光在空气中短暂交汇，俱是客气疏离。 林楚悦不疑有他，只当这表兄弟二人交情淡淡。 倒是晋王妃若有所思地看着这一幕，眼神在自家儿子和何嘉之间瞟来瞟去，带着点看热闹的兴味。 第118章 三人 她寻思着这二人关系平素虽不热络，但也没到像陌生人的地步吧？ 做人娘亲的哪能感觉不到儿子此时那点子不同寻常。这是看到林小姐和子善在一起，生气了？ 晋王妃唇角勾起，哎呀呀，自家这棵铁树可算开花了。 她心里乐开花，面上却不动声色，对何嘉道：“我们还要去拜见姑母，那子善和林小姐继续赏花吧。” 边说边观察着儿子的神色，见他果然绷直唇角，双眉微皱，眼底闪过不快。 何嘉道：“好叫表婶知道，祖母这会子许是不在正厅。” 以他对祖母的了解，这会儿该在教训大哥。 晋王妃很有分寸的没问为什么德阳大长公主不在，笑道：“姑母不得空儿，那我先去寻你母亲说说话。正暄，你就在这儿，跟你表兄还有……林小姐说说话，年轻人在一起自在些。” 她特意把“林小姐”三个字说的十分清晰，给了段骁阳一个“你自己看着办”的眼神，然后带着丫鬟风风火火地走了。 晋王妃一走，现场的气氛更加微妙了。 三个人站在原地，一时无言。 林楚悦觉得这情况不对，怎么那么尴尬呢？ 她看看段骁阳，再用余光瞅瞅何嘉，心里想自己在这里这两人是不是不方便叙旧说话，便打算告辞走人。 嘴刚张开呢，段骁阳开口了，她又默默把嘴巴合上。 “四小姐与嘉表兄似乎……颇为相熟？”语气听起来极为随意。 林楚悦并未多想，几个不熟的人在一起总要找个话题作为破冰点，闻言如实道：“何公子为人热心周到，方才我去探望何焕，多亏他引路。” 段骁阳听到“探望何焕”四个字时，心里松快不少，又见她语气坦然神色自若，脸色不自觉也带了丝笑意。 “我也许久未见这小子了，怎么不见他人？” 林楚悦没说话，只看向何嘉，这种事情她一个外人不好提起。 “焕儿昨日受了家法，挨了几板子，这会儿正在床上起不来身。”何嘉简单把何焕与弟弟何烁争抢小木枪的事简单说了一下。 段骁阳显然对何家众人知之甚深，并未多说什么，只道：“待会儿我去看看他。” 三人借着何焕打开话题，气氛似乎缓和了一些。 何嘉总感觉段骁阳与林楚悦之间似乎颇为熟稔，两人说话间总有种旁人融不进去的和谐。 “舅舅最近一次来信还是船离港口前。只是海上通信不便，下次再有消息还不知要何时。” 林楚悦微微颔首，“海上风波难测，通信艰难也是常情。” 在现代，大海深处都还常常因为没有信号，失去联络，更何况是通信不发达的古代，林楚悦对这一点看得开，以为段骁阳在忧心安国公，便安慰道：“有安国公亲自坐镇，想必一切都会顺利的，世子不必过于担忧。” 段骁阳本想说下次再有消息，自己第一个告知她，没成想反而被她安慰了。 他看着林楚悦，目光柔和专注：“宋叔身手不凡，沉稳可靠，有他同行，舅舅身边也算多了一重保障。” 听到他夸赞舅舅，林楚悦轻声应道：“舅舅他也是想博个前程。” 两个人你一言我一语，谈论着共同关心的亲人。 何嘉面上端着温和有礼的笑容站在一旁，他完全插不进话，只能保持沉默做一个安静的旁观者。 说话间，段骁阳注意到林楚悦道目光多次流连在前面一盆粉紫色菊花上。 “喜欢那盆？” 林楚悦收回目光，有些不好意思，浅浅一笑道：“是，觉得这个颜色特别别致。” 那菊花形态饱满，花瓣细长层层叠叠，颜色离近了看是淡紫，离远了看又带有淡淡粉色光晕，在阳光下显得格外娇嫩。 “以前竟未发觉菊花也能这般多姿多彩。”她望着琳琅满目的各色菊花，不由道：“‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’” 读书时经常背诵关于菊花的诗词，特别是陶渊明那句“采菊东篱下，悠然见南山”，林楚悦那时还不能理解古人对菊的喜爱，再加上网络上的各种梗，更是赋予了“菊花”别样的含义。 如今有机会细细欣赏，方知老祖宗的审美才是最顶级的。 秋日百花凋零，唯菊花独占鳌头，确实有其独特的风骨和韵味。 “好诗句！”何嘉赞道，“若是祖母听到林小姐这番话，当引为知己。” 他走近那盆粉紫菊花前介绍道：“此菊名为‘杏花春雨’，取其颜色似初春杏花，形态润泽如春雨之意。” “此花虽名贵，却不算难养。林小姐若喜欢，府中花棚尚有幼苗，可带一盆回去。” 林楚悦闻言连忙摆手婉拒，“何公子太客气了！欣赏足矣，万万当不得如此厚赠。” “林小姐不必推辞，一盆菊花而已，算不得什么厚礼。” 林楚悦赧然道：“何公子误会了，实在是我于侍花弄草一道并不精通，恐养不好，还是留在贵府，由懂行之人照顾更为妥当。” 上辈子她就是养啥死啥，最后只能退而求其次选择仙人掌，总算是养住了。 何嘉道：“林小姐放心，到时我把需要注意的地方写在纸上……” 段骁阳听不下去二人这一来一回的推让，打断道：“此花确实别致，不做养花人，做个赏花人也不错！” “时辰不早了，嘉表兄，我们是否该去前厅？想必姑祖母也回来了。” 林楚悦正因推拒不得而有些烦躁，闻言松了口气，立刻点头道：“世子说的是！” 何嘉便也不再坚持，“表弟说的是，是我考虑不周了。” 说罢，彬彬有礼抬手引路，“二位，请。” 三人一同朝着设宴正厅走去，刚绕过一处假山，便遇上了林楚柔和几位小姐。 中间众星捧月的那位正是林楚悦以前见过的苏盼儿，最左边一位穿着丁香色衣裙的姑娘也是个熟人——焦可琪。 几位小姐正说说笑笑，见到他们，连忙停下见礼。 林楚柔目光在段骁阳和何嘉身上转了一圈，再看看自家四妹妹，眼神灼热，眼底跳动着窥探秘密的兴奋火苗。 一般这种表现，用现代话来说叫做——八卦。 （不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。引自唐?元稹《菊花》） 第119章 表妹 段骁阳见到焦可琪，悄悄往后退了半步，拉开些许距离。 林楚悦也暗自提高了警惕，虽说这样看着焦可琪目光清明，言行得体，但回想起她曾经的所言所行，林楚悦仍觉得心有余悸。 这人脑回路与常人不同，还是保持距离为妙。 不过焦可琪似乎真的正常了，与林楚悦打招呼时甚至还带有一丝感激之情，语气也很平和：“林四小姐许久不见，一切可好？” 对段骁阳除了刚碰到时看了一眼，其他时候并未主动往他那边看。 几人寒暄了几句便一同往正厅走去。 林楚柔故意放慢脚步，落到最后面，与林楚悦并行，用手肘碰了碰她，别有深意地小声问道：“什么情况？你怎么跟晋王世子和何二公子走一块去了？” 林楚悦无奈地看她一眼，“路上凑巧偶遇而已。” 林楚柔“哦”了一声，眼神在最前面走着的段骁阳和何嘉背影上望着，她曾经心里也想嫁这样的世家公子呢。 如今婚事已订，那些小心思早就歇了，反倒有闲心看起别人热闹来，戏谑道：“这两位可都是洛都闺秀中的香饽饽。” 林楚悦无语地看了她一眼，示意她莫要胡说。 姐妹二人低声笑闹了几句，没注意到走在前面的一行人突然停住脚步。 林楚柔差点撞到苏盼儿后背，“怎么回事，盼儿，怎么不走了？” 苏盼儿侧了侧身子，眼神示意她往前看。 只见离正厅不远的月亮门前，一个纤细柔弱的身影倚在门边，正眼巴巴地望着这边。 那女子极瘦，腰肢不盈一握，穿着一身颜色娇嫩的莲红色裙衫，衬得她肌肤苍白几近透明。发髻上只簪了一朵珍珠绢花和一支荷花状银簪子。 她一见到何嘉，黯淡的眸子瞬间亮了起来，娇娇怯怯道：“二表哥……” 这一声“表哥”出来，在场的小姐们都露出意味深长，心照不宣的古怪眼神，尤其是苏盼儿，更是“噗嗤”一声笑了出来。 林楚柔瞥了林楚悦一眼：看吧，何家男人就是逃不开表妹的手掌心。 林楚悦眼里也透出好奇之色，果然“表妹虽迟但到”吗？ 何嘉脸上闪过尴尬，在众人一副心知肚明的眼神中，上前一步，客气而疏离地问道：“凝心表妹，你怎么在此处？” 那唤凝心的娇弱女子眼里丝毫看不见其他人，只有何嘉。 见他语气冷淡，眼圈立刻就红了，长长的睫毛上挂着泪珠，“我……我自然是在这儿等表哥的。听闻表哥在园中，我便来了，只是寻了许久也未寻到……”语气中满是委屈。 何嘉眉头皱了皱，他就在园子里菊花开得正盛的地方，几乎赏菊的客人都会来此地，表妹怎么会找不到自己？ 凝心见表哥不说话，咬着下唇，攥紧了手中的绣帕。 她身边的小丫头见状，忍不住带着几分愤愤不平道：“表少爷，我家小姐遍寻您不到，只得在这里等着。您也知道小姐身子弱，秋风吹了许久，如何受得住？” “露儿……你别说了。”凝心制止丫鬟的打抱不平，她这才看到面前几位小姐看笑话一样的眼神，只想把身子缩在何嘉影子里，让人看不见自己。 “哟，怎么都聚在这儿呢？”一道热情响亮的女声从月亮门里面传出来。 何嘉的大嫂梁氏从正厅方向走了过来，“凝心，你这丫头怎么站在这儿吹风？”她上前亲热地拉起凝心的手，嗔怪道：“手这样凉！” 又对身后自己的丫鬟吩咐：“快去给表小姐拿件披风来！” “嘉弟也是，凝心一来就找你，找不见便执意要在门口等你，这孩子身子弱又是个实心眼儿，我劝也劝不住。” 何嘉简直尴尬的手脚都不知道往哪儿摆放，余光中看到林楚悦正饶有兴致地看着这一幕，心中不由得一阵无力，只想找个地缝儿把自己埋进去。 梁氏目光一转看到段骁阳，立刻更加热情道：“正暄表弟，刚在厅里王妃表婶说你也来了，我还不信。焕哥儿这些也日子常念叨你呢。” 听到何焕的名字，段骁阳脸上神色更冷，只颔首疏离道：“越表嫂。” 何嘉的大哥名唤何越。 “既然嘉表兄和表嫂有家事要处理，我等便不打扰，先行一步。” 说罢，段骁阳回头看了几位小姐一眼，微微颔首，目光在林楚悦身上停留一瞬，便率先举步朝正厅走去。 林楚悦也觉得这场面着实尴尬，与三姐林楚柔对视一眼，跟在众人身后加快往正厅的脚步。 走出一段距离，隐约还能听到身后梁氏关切的声音和凝心娇弱的回应声。 有两位小姐忍不住掩口轻笑，其中一位穿鹅黄色裙衫的小姐压低声音，带着点看戏的意味，“我随祖母来大长公主府，十回里倒是有七八回能遇到这位齐凝心小姐。” 这位小姐是吏部尚书赵丰荣家的嫡幼女，名唤赵影，祖母丰老夫人与德阳大长公主公主是手帕交。 赵影又道：“七八回里又有四五回，她都是这般弱不禁风的模样等在风口里。” 另一位湖蓝衣裙的圆脸小姐接口道：“这表小姐的心思，你们说何嘉知道是不知道？” 苏盼儿嗤笑一声，“不是瞎子都能看得出来，何嘉那眉毛底下莫非是两个窟窿眼儿？” “是啊，”赵影十分赞同这话，“大长公主殿下对这事儿忌讳的很，府里无人敢置喙此事。” 林楚悦这会儿有种上辈子和朋友八卦明星新闻的感觉，她现在就是个小小的吃瓜群众。 在古代表兄妹通婚实属平常，像《红楼梦》里，宝玉和黛玉是姑表兄妹，和宝钗是姨表兄妹。 但也不会像何家这样，连着几代都是表兄妹通婚。 林楚悦心里默默理着这复杂的关系：何嘉的父亲娶了姑姑家的表妹齐氏，何嘉的大哥娶了姨母家的表妹梁氏，这个齐凝心是何嘉舅舅家的女儿…… 嚯，这剪不断理还乱的关系！ 段骁阳走在前面，耳力极佳，将这些小姐们的谈笑低语尽数听入耳中。 他非但不觉得这些小姐碎嘴刻薄，反而希望她们能多说些再多说些，让林楚悦多听听何家的一摊子破事儿才好。 不得不说，他确实达到目的了。 林楚悦这会儿只觉得这何家的关系，比那菊花品种还要复杂。 第120章 沈家 赏菊宴后，日子又被拉回了原有的轨道。 阳光洒在知聪院里光秃秃的树枝上，几个小丫头正围在烤炉前叽叽喳喳说笑着，等着烤红薯出炉，空气中弥漫着香甜的气息。 林楚悦靠窗临贴，她的字如今写的有模有样，被严夫子夸赞过不少次。放下毛笔，揉了揉手腕，脸上露出满意的神色。 素色绣梅花纹棉帘被掀开，茯苓手中捧着个不起眼的青布匣子走进来禀道：“小姐，门房刚送来的，说是舅老爷宅子那边的下人，送来给小姐把玩的小物件。” 舅舅？ 林楚悦心中微讶，舅舅此时远在海上，怎么会突然送东西过来？ 她接过匣子，入手很有份量。 打开一看，里面垫着柔软的象牙白锦缎，锦缎上静静躺着一件粉紫菊花琉璃摆件。 “好美啊！”茯苓惊艳低呼。 那菊花形态逼真，花瓣舒展，正是那日她在德阳大长公主赏菊宴上多看了几眼的“杏花春雨”。 琉璃晶莹剔透，有淡淡淡粉紫光泽流转，将“杏花春雨”柔美又清冷的韵味展现的淋漓尽致。 旁边还有一张花笺，上面写着：“闻之不善莳花，此物非真，可常伴赏玩。” 字迹丰筋多力，林楚悦蓦然想起那日她婉拒何嘉赠花时，似乎随口说过一句：“我于侍花弄草一道并不精通”，当时在场的…… 心口像是被羽毛轻轻拂过，她伸出指尖轻轻碰了碰冰冷的琉璃花瓣，脑海中不自觉浮现出段骁阳那张眸中含笑望着自己的面庞。 她将摆件小心地放在书桌一角，窗外初冬的阳光透过雕花木窗洒落在琉璃摆件上，映出梦幻般淡粉色光晕。 看着那光晕，她唇角不自觉地弯起一个浅浅的弧度。 林楚悦正对着菊花琉璃摆件出神，云苓端着一碟刚出炉，冒着香甜气息的烤红薯风风火火从门帘外钻了进来，“小姐！刚烤好的红薯，您快尝尝。” 将碟子放下，伸手想拿起一个，烫得直摸耳朵。 林楚悦收回思绪，看着她笑道：“别急，先晾一晾热气。” 云苓这才发现书桌上多了个摆件，忍不住凑近过去，“呀，这摆件真好看，看着像真的菊花似的。” 茯苓提醒她道：“小心着点儿，琉璃易碎。” 云苓看了两眼，目光重新放在烤红薯上，忍着烫一边剥着红薯皮，一边兴致勃勃地道：“奴婢刚才听前院的小厮说，夫人才从沈山长府上回来，怕是大公子的婚事订下来了。” 林楚悦一怔，大哥的婚事果然如三姐姐所说，订的是沈瑶，就是不知婚期订在何时？ 她接过云苓剥好的红薯，放入口中慢慢吃着。 沈家门第清贵，沈瑶的父亲沈三思更是学富五车的大儒，桃李满天下，在士林中声望极高，父亲和夫人为大哥择这门亲事，显然也是更看重沈家的清誉。 她一直以为夫人或许也会像为大姐姐择婿高嫁那般，为大哥娶个门第高的媳妇儿，看来还是她太过肤浅。 他们林家本就根基浅，满门荣誉全靠丞相老爹一人撑着，比起那些关系盘根错节的高门大族，沈家这种以诗书传家，门风清正的人家，显然才是对大哥而言，最好的选择。 茯苓忍不住道：“这么说，要不了多久府里就要迎来大少奶奶了？” ** “看来夫人对咱们未来大少爷奶奶满意的很。”刘嬷嬷为郭氏端了碗热茶，说笑了一句。 郭氏坐在榻上，脚边是炭火烧的正旺的紫铜鎏金雕花落地暖炉，抿了口茶，点头道：“沈瑶这孩子确实是极好的。” “唉！”说着，又叹了口气，“其实赵家那丫头，我也是极满意，比起沈家丫头我倒是更属于她。” “赵大人官至吏部尚书，他们家老夫人和德阳大长公主还是手帕交，更别提已故赵老太傅历经两朝，门生故旧遍布朝野。” “光是这份底蕴这份人脉关系，就不是沈家丫头能比的。” 与其说看中赵家小姐，倒不如说郭氏更眼馋她背后代表的人脉。 刘嬷嬷点头附和道：“是啊，赵家这根基，洛都里也没几家能比的上。若大公子娶了赵家小姐，与仕途定然助力不小。” 郭氏闻言更心塞了，她揉揉额角，叹道：“怪只怪林家还是根基浅，全靠老爷在前面顶着，周围没个能帮衬的。若是林家能像安阳侯府这般，就是郡主我也敢聘。” 只是她没说的是，林敬早就给她分析过此事。 自瑞王圈禁皇陵后，后面还有三位皇子在虎视眈眈。朝中局势微妙，与赵家这等手握实权盘根错节的勋贵重臣联姻，是福是祸还两说。 她端起茶盏，轻轻吹了吹热气，继续道：“沈三思是洛都书院院长，听着不如赵家显赫，却是清流中的清流，天下读书人的表率。” “这沈山长同我们老爷一样，为人刚正，不涉党争。沈瑶这丫头是他独女，那是实打实的真有才学，性子也沉稳妥帖，非是那等只困于后宅方寸之地的女子。” “瑜哥儿的性子，沉稳有余，锐气不足，娶一个门第过高的妻子，未必是好事。反倒是沈家这样的读书人家，既能助他在士林中积累名望，又不会过早的卷入朝堂漩涡。” 前有父亲冲锋，后有岳丈为后盾，林瑾瑜前可攻后可守，这一生怎么都不会太差。 说到这里，郭氏露出真心实意的笑容来，“沈瑶的才情品行和瑜哥儿极 配。往远了看，母亲优秀，以后教养的孩子也差不到哪里去。” 刘嬷嬷恍然大悟，敬佩道：“还是夫人看得长远，思虑周全。如此说来，还是沈家小姐更为合适。” 郭氏微微颔首，脸上流露出满意的神色，“今日沈家这一行，两家算是有了默契。过两日，请媒人一起，再正式去提亲。” “老奴在这里先提前恭喜夫人了。”刘嬷嬷拱手打趣道。 郭氏抿了口茶，怅然道：“儿女都是债！瑜哥儿这里我是不太担心的，只是仪儿那里…” 想到长女，她刚因订下儿媳妇的好心情瞬间跌入谷底。 第121章 干股 林瑾瑜的婚期很快定了下来，就在来年春闱放榜的两个月后，仲夏时节。 这个时间，郭氏显然是存了让儿子金榜题名再洞房花烛的心思，喜上加喜，更为风光。 林楚悦靠在马车柔软的车壁上，听着云苓掰手指头数着未来将要迎来的喜事：“……下个月是林家村老家的静小姐成亲，明年孟春丛小姐出嫁，接着便是咱们大公子娶妻，大公子喜事之后便轮到三小姐，这喜事一桩接着一桩。” “你还少算上一个。”林楚悦提醒她。 云苓疑惑地瞪大眼，“少算一个，还有谁？没有吧，小姐？” 茯苓笑着拍她胳膊一下，“你再想想，咱们现在要去干嘛？” “哎呀！”云苓一拍脑门儿，“看我这破脑子，再过几日就是张蝶姑娘的好日子！” 林楚悦微微一笑，“明年一整年确实都是喜事。” 今日她们要去“一味甜”给张蝶送新婚贺礼，正日子那天人多就不过去了。 张蝶与易昊是实打实的青梅竹马，林楚悦是真心替她们高兴。 “说到喜事，上个月景王大婚，”茯苓忽然压低声音，“小姐还记得吗？那日我恰好出城回家看望爹娘，刚巧碰上了迎亲队伍。” “我还没见过那么大的排场呢！听说先景王妃那时候十里红妆，排场更大，把半个镇北侯府都搬空了。” 云苓接话道：“先景王妃可是镇北侯嫡长女，现在这个后景王妃好像只是个巡抚的女儿，门第可是差了不少。” 林楚悦静静听着两大心腹你一言我一语讨论着景王府的事，许是因为二姐林楚秀的缘故，林府的人对与景王相关之事都格外在意些。 云苓、茯苓二人不知道现任景王妃身份，她可是一清二楚。 这位新景王妃是罗州巡抚罗绍辉嫡长女，当今圣上在这个当口为景王选这么个身份的王妃，确实值得玩味。 大皇子瑞王被圈禁皇陵后，剩下三位皇子中，二、三两位背后势力一直旗鼓相当。 二皇子景王有镇北侯这个手握兵权的岳父，三皇子身后是从太祖时在军中一直颇有势力的镇国公府。 现在嘛，镇北侯是否还支持景王委实不好说了。 林楚悦在心里叹了口气，不管哪位皇子坐上那个位置，看似遥远，实则都与她的未来休戚相关。 丞相老爹身处政治漩涡中心，即使他再是孤臣，也免不了被卷入夺嫡之争，就光二姐林楚秀这一摊子，和景王就撕不开。 只有丞相老爹稳，林家才能稳，她和姨娘的日子才能安稳。 思绪飘远，不由得想到自己的将来，大概也是像堂姐、丛月这样依着父母之命，嫁给一个门当户对的男子吧。 她能拒绝吗？不成亲可以吗？ 脑海中浮现林敬威严的面孔和宋姨娘殷切的眼神，林楚悦摇摇头，大概率是拒绝不了的。 她也没有胆量与整个古代社会规则做斗争。 这世道赋予女子的选择本就少之又少，她能做的，似乎只有顺着命运安排的路走下去。 想到那个人，心尖像是被什么东西轻轻刺了一下，酸酸的胀胀的，这种情绪刚起来就被她强行压下去，二人之间横亘的差距，太大了。 林楚悦拢了拢衣袖，将那份不该有的思绪从心头轻轻拂开。 前路迷茫，何必徒增烦恼？ 且往前走一步看一步吧。 马车缓缓在“张记酒铺”后门处停了下来，云苓撩起帘子往外看，“小姐，到了！” 林楚悦收敛心神，又整整衣裙，这才从马车上下来。 张蝶知道她今日要来，早已等在院中，手上却没闲着，正在洗红豆，听见门口的动静，忙擦干了手迎上来，脸上带着掩不住的笑意：“东家，您来了。” 林楚悦笑着打趣道：“你要成亲了，我自然要来给你添妆。” 张蝶顿时双颊绯红，羞道：“外面冷，东家屋里坐。” 说着将她们让进自己住的厢房，屋里提前烧了炭盆，暖意融融。 “快坐下暖暖。”张蝶忙着去倒热茶。 林楚悦示意云苓和茯苓将带来的两个锦盒放在桌上，笑道：“快别忙了，坐下咱们说说话。” 张蝶把茶放在桌上，又把云苓、茯苓二人推到炭盆旁烤火，又抓了把花生塞到二人手中，这才有功夫看林楚悦给她的添妆。 桌上两个锦盒，一个四四方方只有巴掌大，一个细细长长，长度超出了桌子。 她先打开那个小锦盒，里面是一对足金雕花金镯子，拿在手中沉甸甸。 又打开那细长锦盒，里面是一柄造型古朴，剑身窄直利落的玄铁长剑，一看便知不是凡品。 “这是送给易昊的，他行走在外，有件趁手的兵器你也放心。” 张蝶眼眶发热，跟易昊认识那么久，她对武器多多少少也了解一些，这剑绝非普通长剑可比。 易昊只是跟着东家出去了一趟，东家竟一直记在心上。 “东家，我……我替易昊谢谢您。” 接着，林楚悦又把刚才被张蝶打开的四四方方小锦盒拿过来，拿走上面的柔软垫布，下面是一张叠成豆腐块的纸。 “这个，是今天真正想给你的。”她把那豆腐块纸推到张蝶面前，“打开看看。” 张兰翻开那张豆腐块，赫然是一张契书！ “‘一味甜’未来一成的干股。以后你不仅是掌柜的，更是东家之一了。” 耳边传来林楚悦的声音，张蝶嘴唇动了动，一时间竟说不出话来。 “你和易昊成了家，总要有些实实在在的产业傍身。” 一成的干股！ 这意味着什么，张蝶作为生意人太清楚了，“一味甜”以其独树一帜的风格在洛都大受欢迎，进项是源源不断。她没想到东家小姐会这样大方厚道，这是真正安身立命之本！ “啪！”云苓食指和拇指用力捏开一个圆鼓鼓的花生壳，取出花生米丢进嘴里，望着张蝶道：“张蝶姐，快收下呀！我们小姐可是把你当自己人呢！” “是啊，张蝶姐，快收下吧。”茯苓也跟着附和，“易小哥有了好剑，你成了铺子东家之一，这往后的日子啊，自是会红红火火，甜甜蜜蜜。” 林楚悦也抿嘴笑道：“张蝶大掌柜的，以后可得多费心把咱们‘一味甜’经营得更好才行。” 第122章 强占 张蝶这才回过神，连忙摆手，把契书又叠回原来的豆腐块样子，推给林楚悦，声音有些哽咽道：“东家，这、这礼太重了，我受不起……” “你受得起！”林楚悦眼神坚定地看着她，“‘一味甜’能有今日，你功不可没。你跟易昊都是脚踏实地的人，我既用你，自然不会亏待。” “收下吧，这是你应得的。” 她心里很清楚，铺子经营至今，自己到后面只是出点子的那个，真正行动起来经营的人是张蝶。 既然跟在她手下做事，没有她吃肉不给人喝汤的道理。要赚钱，也得散钱。 张蝶不再推辞，郑重接过契书，深深一福身，“张蝶谢东家厚赠！往后定不负东家信任！” 林楚悦扶起她，这才说起正事：“之前跟你提过，想把酒铺二楼关了，挪到更繁华的主街上去，你物色的如何了？” 提到铺子，张蝶立刻恢复精明能干的模样，“回东家，这段时日兄长陪我一起看了不少地方，也是巧了，昨儿个才看到一处极满意的！” “哦？” “就在朱雀大街中段，铺面不算大，上下两层，后面还有一个小跨院，位置格局都合适，兄长看了也说不错。” “还没定下来，东家若是下午无事，我带您亲自去瞧瞧？” “好，那就下午去瞧瞧。”林楚悦点头道。 时辰接近午膳，张蝶的母亲执意留饭，林楚悦推辞再三，还是盛情难却。 张母厨艺相当不错，做了一桌子家常菜，其中一道玫瑰腐乳肉据说是她娘家家传的手艺。 下午，林楚悦主仆三人由张蝶引着，来到朱雀大街看上那处铺面。 铺子门脸儿瞧着确实不大，上方门头牌匾上写着“锦绣布庄”四个大字，位置确实极佳，人流如织。 布庄老板姓古，是个四十出头身材微胖的中年男人。不过他看着眼带血丝，面容憔悴，眉宇间笼罩着挥之不去的愁绪。 古老板强打着精神，带着林楚悦和张蝶里外查看，介绍铺面情况。 铺子内部结构确实不错，一楼二楼都很宽敞，后面连着的小院虽然不大，但拾掇的井井有条，院中还有一口老井，正方便取水。 “这铺子上下两层，后面小院，原本是库房和伙计的住处……”古老板介绍着，语气带着深深的不舍，“唉，不瞒两位说，这铺子是……内子家的祖产，我们从成亲后就一直经营到如今，若不是等着银钱救命，我也舍不得卖掉……” 他欲言又止，重重叹了口气。 林楚悦敏锐捕捉到“救命”二字，正想细细询问一番。 买了人家房子总得了解清楚前因后果，以免事后产生不必要的麻烦。 就听到铺子门外传来一阵呼喝声，四五个穿着灰色家丁服饰的壮汉闯了进来，为首的是个管事模样尖嘴猴腮瘦麻秆一样的男人。 “古老爷，两天了，考虑的怎么样啊？我们公子的耐心是有限的，五百两银子，你还不识相点快把地契、房契交出来。”那瘦麻秆叉着腰，盛气凌人道。 古老板脸色瞬间惨白一片，微胖的身子气的发抖，“强盗，匪徒！你们这是明抢！” “嘿！”瘦麻秆走上去，枯瘦如柴的爪子按住古老板的肩膀，似笑非笑道：“我说古老爷，话别说的那么难听！” “想想你那如花似玉的小闺女，我劝你还是不要敬酒不吃吃罚酒。” “阮管事，你，你们……” 古老板听到他们拿女儿威自己，更是目眦欲裂，手指着那唤“阮管事”的瘦麻秆，嘴唇哆嗦着，好半天才吐出一句，“我求求你们，求求阮公子，放小女一条生路吧……” “放？”阮管事嘿嘿一声不怀好意地笑了出来，“你女儿不知廉耻自己跟人跑了，与我们家公子何干？” “我劝你呢，还是赶紧拿了钱，滚出洛都，说不得还能留条活路。闺女嘛，就以后再生吧！” 古老板听到这颠倒黑白的话，浑身直抖，一句完整的话都说不出来。 林楚悦在一旁一直听着，眉头紧紧蹙起，原来这古老板贱卖祖产是为了女儿！ 阮家？ 莫非是济川侯府那个阮？ 济川侯府算是洛都中比较没落的勋贵世家，之所以人人皆不敢小觑，是因为晋王侧妃阮梦月出自侯府二房，乃是二房庶女。 阮梦月的前半生堪称传奇，以寡妇二嫁之身嫁入皇室，并使得晋王专宠自己，晋王为了她甚至闹到要与晋王妃 和离的地步，最后虽然在太后和皇上的镇压下并未成功。 据说现在晋王带着阮梦月在晋王府一墙之隔的隔壁另辟府邸，过起了正经夫妻的小日子。 阮梦月后来还为晋王生下一子，如今才不过四岁。 除了这个幼子外，她还与早逝前夫育有一女，就是屡次对林楚悦不怀好意的江思思。 “东家，这……”张蝶眼见着阮管事一行人要去拉扯古老板，心中着急，她也没想到只是盘个铺子，背后竟涉及如此麻烦之事。 林楚悦抬手制止她要说的话，附在她耳边小声道：“去找易昊，多叫些人过来。” 张蝶一怔，反应过来后一句多余的废话都没有，悄悄退到门口狂奔而去。 见她出去，林楚悦又小声叮嘱了茯苓几句，茯苓会意，趁乱也跑了出去。 云苓立刻紧贴她站好，眼睛警惕地看着四周。 眼看着阮管事把古老板推搡倒地，林楚悦虽不欲轻易招惹麻烦，但眼见此等逼迫人至绝境之事，实在无法坐视不理。 她向前一步站在古老板身前，喝道：“住手！” 目光冷冷扫过那几家丁，“天子脚下，岂容尔等放肆！” “买卖讲究你情我愿，强买强卖致人于死地，敢问几位视王法为何物？” 那阮管事见她衣着不俗，气质不凡，气焰稍敛，心中略有顾忌，但依旧强硬道：“你是何人？” “这位小姐，不管你是什么身份，劝你少管闲事，尽快离开！” 林楚悦并不动怒，她现在要做的是尽量争取时间，闻言只道：“我是谁并不重要。重要的是天子眼前，强掳民女，强占产业，若是闹到京兆府，不知贵府上的公子，担不担得起此等罪名？” 第123章 古老板 阮管事听她如此说，色厉内荏地喝道：“你胡说什么！什么强掳民女？那古家女儿是自己跟人跑了，和我们公子并无甚关系！” “哦？是吗？”林楚悦步步紧逼，“既然如此，我们不妨直接去京兆府衙门，请府尹来断个是非曲直，如何？” 古老板躺在地上，听到林楚悦为自己说话，眼中燃起一丝希望的光芒。 阮管事被噎得说不出话，脸上阴晴不定，恶狠狠瞪了林楚悦一眼。他深知在洛都越是看起来温和无害的，越是背景身份深不可测，见林楚悦咄咄逼人毫无惧色，心中起了退意。 只得对着古老板撂下狠话：“好个不讲理的女子！还有你，好你个古老头！咱们走着瞧！” 还没等他带着手下走到门口，便被五城兵马司的捕役们堵个正着，为首的正是现任副指挥的段骁阳。 他今日正在府衙办公，林楚悦的丫鬟突然来求救，心急之下立刻点了一队人马疾速赶来。 段骁阳的目光先看向林楚悦，见她安然无恙站在一旁，这才沉声问道：“怎么回事？” 阮管事看见段骁阳，脸色顿时大变，一边唯唯诺诺恭敬行礼，“见过世子……”，一边支支吾吾回答不出话来。 林楚悦见到他，心中一定，简要将事情原委说了一遍，并未直接指控阮家掳人，只道古老板怀疑女儿失踪与阮家有关系。 段骁阳听完，目光锐利如刀扫过那几个家丁，沉声道：“强买强卖，触犯律法。至于失踪……”他看向古老板，“你可有报官？可有证据证明古小姐失踪与阮家有关？” 古老板由躺改为跪着，哭得一把鼻涕一把泪道：“大人，小的报官了，可……京兆府的人说没有证据，不予受理。小的，小的并未亲眼所见，实在……实在……” 几日前，古琼英随母亲去普济寺上香归家路上，被阮家二房的阮立远瞧见，动了邪念，设计掳走了。 古老板夫妻多年来只得这一女，爱若珍宝，发现女儿失踪后，心急如焚。经过多方打听，才隐约探知或与济川侯府有关，又加上古氏回想起上香归家那日的反常之处为佐证，他们认定女儿失踪一事必是阮家二房大公子所为。 夫妻二人苦无证据，求助无门，反而被阮家倒打一耙，污蔑古琼英与人私奔，并趁机逼迫古老板低价出让这间日进斗金的黄金位置铺面。 古老板散尽家财，四处奔走，只想筹钱打通关节，寻得一丝救女机会。 段骁阳沉吟片刻，此事属于人口失踪，按律需由京兆府受理，若五城兵马司直接插手调查，属于越权。不过…… “既然涉及强买强卖，本官便需过问。” 段骁阳神情肃然，“古老板，你这铺子需依据市场价格买卖，任何人不得干涉你的决定。” “至于你女儿失踪一事，”他顿了顿，意有所指，“若有新的线索或证据，可随时到京兆府报案，或去五城兵马司寻我。” 这话既是说给古老板听，也是说给阮管事等人听。 随即话锋一转，对阮管事等几个家丁下令道：“尔等光天化日之下，强闯打砸民铺，妄图强占，扰乱市场秩序。” “来人，将这几人拿下，带回衙门羁押候审！” 捕役们应声上前，利落地将那几个家丁捆好，押了出去。 这时，张蝶也带着易昊马不停蹄地赶到了，身边还跟着另外两位熟人，正是彭炎和卞康胜二人。 这是自三连山回来之后，林楚悦第一次见到他们，心里莫名产生了一丝熟悉的亲切感，好似看到了曾经并肩的战友般。 古老板对着林楚悦和段骁阳身子一躬到底，老泪纵横，“今日多谢小姐，多谢大人！” “小人实在是走投无路了，还请小姐和大人能够救救小人那可怜的女儿。” 他也不行礼了，直接“扑通”一声跪在地上，以头磕地，“小人与妻子多年来只得琼英一个孩儿，女儿就是我们的命根子，内子也因此事一病不起缠绵病榻多时……” 古老板如同抓住了救命稻草般，连连磕头哭求道：“求求小姐，求求大人，发发慈悲，帮帮小人，救救小女吧！” “若能救回小女，这铺子小人愿双手奉上，分文不取！” 林楚悦看着他绝望中透着点点希冀的眼神，听着他字字泣血的哀求，心中恻然，她的心总是会被这样真挚的情感而触动。 上辈子自有记忆起就生活在孤儿院，见多了人情冷暖，最是懂得亲情的珍贵。 古家女儿与她年纪相仿，却遭此厄运，她无法做到冷眼旁观，更无法在明知能帮一把的情况下，还心安理得置身事外。 能力所及，她定要管上一管。 她制止古老板磕头的动作，温声道：“古老板您先起来。这铺子我按照市价买了，多出的银钱，你且留着打点周转。” “救令嫒之事，我既遇上，便会尽力而为。你先回去好生照顾家里，一有消息，我会让立刻让张蝶告知你。” 古老板千恩万谢，这才一步三回头的走了。 易昊三人则是自觉走到林楚悦面前听令。 林楚悦看这三人，忍不住眼睛弯起，笑道：“又见面了三位，这次又要麻烦大家了。” 彭炎抱拳道：“能为东家所用，是我们的荣幸。” 易昊也道：“东家，有什么事尽管吩咐！” 卞康胜也在一旁点头如捣蒜。 “好。”林楚悦把古老板与阮家之间的情况简单说了一番，然后道：“那就劳烦你们先从周边开始暗中打听，看近日有无古家小姐的异常消息，特别是还要走一趟普济寺，看一下阮家二房那位公子是何时何处见到的古小姐。” “速度要快，迟一刻，古小姐就多危险一刻。你们也务必要小心。” 说完，从荷包中取出今日携带的银票递给三人，“能用钱办的事就用钱，不要心疼。” 又想起来张蝶和易昊婚期将近，又打趣易昊道：“希望事情能快点结束，我还等着喝你们的喜酒呢。” 易昊三人齐齐抱拳道：“东家放心，我等定当尽力！” 第124章 阮家二房 段骁阳见她这边安排的井井有条，目露欣赏，也低声吩咐了心腹罗青几句，让其动用王府暗中的路子配合易昊三人，全力调查阮立远和古家女儿一事。 这厢里，张蝶也与云苓、茯苓一起，开始着手收拾被阮府家丁打砸得一片狼藉的屋子。 铺内暂时安静下来，段骁阳示意林楚悦到僻静处说话。 两人走到铺子角落，阳光透过窗棂斜照进来，空气中的漂浮着的灰尘一览无余。 段骁阳看着她，开门见山，直接介绍起阮家情况，“济川侯府一共两房，人丁单薄，所以到现在为止并未分家。” “济川侯阮伯修为长房，二房是庶出的阮仲德，他曾在兵部任职，是瑞王一派，因钱家之事牵连现在被撤职在家。” 林楚悦听到这话，诧异抬眸，被钱家牵连的人家不知凡几，能安然无恙仅仅只是撤职的，寥寥无几，这阮仲德背后靠山不小啊。 段骁阳一见她这神色就知道她在想什么，眼底闪过尴尬，艰难开口道：“阮仲德有个同胞妹妹，便是我父王的……” 话未说透，林楚悦秒懂，她怎么忘记这一茬子了。 那阮梦月可不正是济川侯府二房的庶女？ “阮仲德有一子一女，儿子便是阮立远。” 说到此人，段骁阳声音明显冷了几分，“阮立远此人，表里不一，极善伪装，据传他于女色上十分……不节制，且癖好殊为特别。” 他顿了顿，眼中闪过厌恶，“去年城南有一富户之女失踪，后来在城外的乱葬岗被发现，尸体伤痕累累，所有线索都指向阮立远，还不等衙门拿人就有人来认罪……最终不了了之。” “如此恶行，竟能逍遥法外。”林楚悦拧眉，她能猜到阮立远不是好人，却没想到会如此丧尽天良。 段骁阳看向林楚悦，“阮立远心思缜密，手段阴狠，一朝不慎反而会被其反咬一口。” 林楚悦听得心头怒意大盛，忍不住道：“他这样肆无忌惮，不就是仗着背后那把保护伞吗？！” 话说完才反应过来眼前这个正是“保护伞”的好大儿。 保护伞？ 段骁阳听到这三个字，微微一怔，旋即明白过来，不得不说形容他那“好父王”还怪贴切的。 说实话，对于“好父王”，他着实无法理解，为何明明也是一心为国为民，励精图治，誓要辅佐皇伯治理好大周的人，每每遇到和那个女人相关之事时，都会毫无理智的包庇纵容。 看着林楚悦清澈的双眸中露出讥讽之色，虽然明白她不是对着自己的，心里还是有些滋味难明。 段骁阳忽然轻轻抬起手，虚虚挡在林楚悦眼睛前面，语气透着无奈的笑意，“你别这样看着我。” “既有‘保护伞’，拔了便是。” 老子做恶，儿子……儿子掀桌。 这很合理。 林楚悦心头一跳，迎上他毫不掩饰的信任目光，重重点头道：“好。” 段骁阳见她应下，唇角勾起，叮嘱道：“此事急不得，阮立远狡猾，没有确凿证据，动不了他。” “凡走过，必留痕迹。阮立远行事再缜密，也总会留下蛛丝马迹。” “我们先等罗青和易昊他们的消息，再从长计议。” 林楚悦轻轻“嗯”了一声。 两人站在凌乱的铺子中，周围是收拾东西的窸窣声，阳光把他们的影子拉的长长的。 段骁阳看着地上并肩而立的影子，心中不知在想些什么。 过了一会儿，他道：“时辰不早了，我送你回府。” 林楚悦没有拒绝，点了点头，“有劳世子。” 等待的时间总是格外漫长。 林楚悦留了茯苓跟张蝶回去“一味甜”，这样有什么消息她也好及时送回府。 一连两日都毫无消息送来，林府倒是发生了件不大不小的喜事—— 林楚柔的未婚夫婿，郝家公子上门了。 郝公子是读书人，此番提前来洛都是为了明年二月的春闱。 林敬极为看中这位未来女婿，不仅专门为他准备了极为清净适合读书的院子，还特意设了家宴款待。 郝公子身材欣长，长相俊秀，身上有种温文尔雅的气质，说起话来不疾不徐，性子颇为稳重。 方姨娘见过他本人后，心中那点子不如意早就消失殆尽。 林楚柔心中也是满意极了，一心扑在未来夫婿身上，上午送送点心，下午送个水果，晚上送碗汤，每日里忙得不亦乐乎。 如此又等了两日，就在林楚悦几乎要按捺不住想出府探个究竟时，茯苓终于急匆匆地回来了。 “小姐！有消息了！” 林楚悦精神一震，“快说！” 小书房里此时只有主仆二人。 茯苓竹筒倒豆子似的，语速极快，一股脑儿说了出来：“彭炎大哥三人多方打听，终于从一个曾经给济川侯府大厨房送菜的婆子嘴里，橇出点有用的东西。” “那婆子和大厨房管白案的孙婆子是表姐妹，对侯府的事情知道的比一般人多些。” “说二房的阮公子在城北清水巷有一处不起眼的小宅子，孙婆子曾被叫到过那里做点心。” “那宅子只有一个老哑仆看管着，平时很少有人去。但隔一段时间，阮公子的小厮就会悄悄往那里送些米面肉蔬，分量不多，却很精细。” “彭炎大哥三人在那宅子蹲守了两日，也试过翻进去，都没有成功。后来还是段世子的护卫罗青带人夜里翻进去探查的，奇怪的是在宅子里总能听到隐隐约约女子的哭声，但就是没找到任何线索。” 林楚悦不由地想：清水巷！莫非古小姐就在此地？ “对了，彭炎大哥还说，这几日里只有一日的后半夜，阮公子带着两个心腹小厮去了清水巷的宅子，待了一个多时辰才离开。”茯苓又补充道。 茯苓带来的消息像一块块拼图，在林楚悦脑海中迅速组合，逐渐勾勒出清晰地轮廓。 古小姐极有可能被关在那里，或者说不止古小姐。 脑中千头万绪，林楚悦知道越急越乱，只能强迫自己冷静下来。 她想：光是这座宅子还不够，必须要铁证如山才行，还得以防阮立远察觉不对劲，直接把人转移走，销毁证据。 所以必须得一击必中，而且要造成足够大的影响，让济川侯府阮家一干人等，乃至于晋王都无法为其遮掩！ 第125章 计划 如何才能做成板上钉钉的铁案？ 如何才能让阮立远的恶行暴露在光天化日之下，使他百口莫辩？ 林楚悦脑中飞速思考着。 直接报官？不行，官府内部难保没有阮家眼线通风报信，容易打草惊蛇；让段骁阳直接带兵去查？该用什么理由呢？还必须得在五城兵马司管辖范围内…… 首先必须要有一个切入口，一个能让很多人“亲眼目睹”，能让阮立远无法辩驳的契机。 如何才能制造这样一个一击必中的巧合呢？ 林楚悦眸光流转，一个大胆的计划在她心中逐渐成形。 不再犹豫，快步走到书案前，铺开信笺，提笔蘸墨，用最快的速度写下一行行字迹。 写完后晾干墨迹，她将信纸折好封入信封，交给茯苓，神情凝重叮嘱道：“你现在去‘一味甜’，把此信交给易昊或者彭炎、卞康胜他们其中的谁都行，让他亲自交到段世子手中，务必小心，不要经第二个人之手。” “告诉世子请他斟酌完善，早做决断，时机稍纵即逝。” 茯苓深知事关重大，接过信放入胸口处，郑重道：“小姐放心，奴婢一定送到！” 段骁阳拿到信时，刚在宫禁落锁前一刻从宫中出出来，还未到五城兵马司府衙，就被等在大门口的彭炎拦住。 在收到罗青、易昊他们查到的信息后，他就第一时间进宫，将事情原原本本直接禀明了皇上。 阮立远这事，一旦阮梦月那个女人知道，父王势必会插手进来。 他脑子被门夹了才会有皇伯这座世上最大的靠山不用，亲自去跟父王硬碰硬。 借势而为才是最佳做法。 暮色已深，段骁阳打开信封，就着唐立举起的灯笼展开信纸，那一行行龙飞凤舞的小字映入眼帘，竟与他之前心中所盘算的方案不谋而合！ 手指捻着信笺，唇角不自觉地上扬，心想着他们二人果然心有灵犀。 这法子虽是险招，却能够真真正正“制造出引人瞩目的意外”，是目前打破僵局最有效的办法。 他收起信笺，沉思片刻，对身侧的唐立低声吩咐道：“去把济川侯府那几个下人放了，做得自然点，像是时辰到了不得不放一样。” “另外，再带些人走和彭炎他们一起去清水巷……” “去准备吧，记住时间要掐好，还有绝不可伤及无辜！” ** 济川侯府二房阮仲德书房内。 “跟你说过多少次了？收敛点！收敛点！”阮仲德气得脸色铁青，大掌狠狠拍在书案上，连笔架上挂着的一排毛笔都跟着晃了晃。 “你抓了人便罢了，怎么还让下面的人去抢铺子？还惹到了五城兵马司头上！你知不知道抓人的是谁？” “段骁阳！那是你能轻易招惹的吗？” 阮立远穿着一身湖蓝色锦袍，姿态闲适地靠坐在黄花梨木书背椅上，低着头把玩着大拇指上的白玉扳指，闻言眼中闪过不屑，“父亲，您也太小题大做了。” “抢铺子一事不过是几个仗着侯府势的下人们自作主张罢了，怎么能怪到儿子头上？实在不行处理了他们给五城兵马司一个交待，总成了吧？” “至于段骁阳？”他抬起头，嗤笑一声，“一个被晋王厌弃的世子而已，有姑母在，他能奈我何？” “更何况春闱将近，我这几天可都老老实实在府内闭门读书，并未外出过。” 阮仲德看着他这副油盐不进的样子，没好气道：“你可不要小看段骁阳，他背后是皇上和太后。” 他就这么一个儿子，终究是狠不下心重责，只得强压着火气，“我不管你有没有乱来，总之这段时间给我夹起尾巴做人！” “还有那些女人，以前怎么玩就不提了，从今天起到春闱放榜之前，都得给我停下来！” “父亲放心，”阮立远丝毫不放在心上，“不过是些贱民，玩死了埋了就是，以前又不是没干过，哪次出过纰漏？” 阮仲德一听这话就知道儿子没把他的话当一回事，只得苦口婆心再次叮嘱道：“远儿，当前最要紧的是春闱，切莫节外生枝。” 尽管心里不当回事，阮立远面上还是从善如流应道：“父亲放心，儿子定会榜上题名，绝不会给您和姑母丢脸！” 人定时分，阮管事等人被放了出来，一个个灰头土脸地跪在任立远书房中。 “回来了？”他声音平平听不出喜怒，却让阮管事等人无端端打了个寒颤。 “公子恕罪！小的们办事不力……” 阮管事几个人连连磕头求饶，又将铺子里发生的事，事无巨细禀报了一遍，当然是尽捡着对自己有利的说。 听完，阮立远只问了句：“在里面，没乱说话吧？” “公子放心，小的们一个字都没多说！”阮管事连忙表忠心。 另外四个人也举手指天发誓道自己绝对没有说不该说的话。 “那五城兵马司的人根本不敢把小的们怎么样，还不是关几天就给放了！要我说，那段世子也不敢动咱们济川侯府的人。”阮管事跪在地上，谄媚地说着。 “对了公子，那天那个小姐您查了吗？当时要不是她，奴才们根本不会被兵马司那起子人抓走。” 查了，怎么可能会不查。 阮立远眼睛眯起，林敬的庶女和段骁阳，有意思，可太有意思了。 懒得听阮管事这群蠢货在这里废话连篇，他挥挥手让他们下去。 阮管事几人如蒙大赦，彼此对视一眼，公子竟然没有惩罚他们，赶紧连滚带爬退了出去。 书房门被合上，寂静中只有烛火跳跃发出的轻微声响，阮立远食指一下下敲击着书案，目光落在桌侧一个未曾展开的卷轴上。 这是下午底下人才送来的。 阮管事等人被关押当天，他就已经知道了古老板铺子里发生的一切，也知道这件事一开始是林楚悦挑起的头儿，段骁阳也是因她而去。 不知为何，一股难以言喻的好奇心在他心底滋生，能让段骁阳另眼相看的女人……他倒是真想看看是什么样的。 于是就有了桌上这幅林楚悦的小像。 阮立远伸出手缓缓推开卷轴。 第126章 走水 画中女子身姿窈窕，穿着浅金桂叶纹苏绣长裙，立于菊花丛中，侧身回眸，眉眼清丽，嘴角带着一丝浅笑。 尤其那双眼睛，虽然画师技艺有限未能完全捕捉其神韵，但依旧能看出既有少女的灵秀，又透着一股超越年龄的从容。 阮立远的目光一寸寸扫过画中人，最终停留在她伸手触摸菊花的那一截纤细手腕上。那皓腕线条优美，纤细柔软，在画纸上仿佛泛着莹光。 这样柔美的手腕，若是把银链子缠绕上去，拉的紧紧的…… 光是想想，就让他心底躁动。 阮立远喉头滚动，咽了口口水，猛地端起桌上凉透的茶盏，狠狠灌了一大口凉茶，才把那股子邪火压下去。 再次看着画像中的人，段骁阳看上的女人啊…… 他摩挲着下巴，嘴角勾起一个恶劣的笑容，清白矜贵的世家贵女，他最喜欢了…… 若是将这女子掳来禁在身边，到时候段骁阳的表情一定很有趣吧？ 这个念头让他兴奋得浑身发颤。 夜深了，窗外寒风呼啸，画中那截皓腕和段骁阳可能出现的暴怒，在阮立远脑海中交替闪现。 心底那股子邪火越烧越旺，他只觉百爪挠心，全身血液都在躁动。 把剩下的凉茶全都灌进口中，阮立远猛地站起身，迅速走到内室换上一身寻常商户子弟会穿的靛蓝色细棉布直裰，拉开书房门，对着暗处低声道：“备车，去清水巷。” 清水巷在位于洛都城西侧一隅，两侧多是一两进的小院，院墙不高不矮，墙头覆着简朴的青瓦，既无雕花也无翘角，是大周最常见的样式。 住在这里的多是些做小本生意的商人，米行的、茶叶铺的、南货店的掌柜，比不得豪华气派的大宅子，却也绝非蓬门荜户。 一慢三快的梆子声在乌黑寒冷的夜里响起，一辆简陋的榆木马车从清水巷口缓缓驶来，车轮碾过冻硬的青石板路发出“格楞格楞”的闷响。 车夫是个年逾五旬的干瘦老汉，裹着破旧的黑布棉袄，缩着脖子，百无聊赖地赶着车，只想赶快把车厢里醉酒的老爷送回家，自己好快点钻进热被窝。 突然他勒紧了缰绳，揉揉眼睛惊疑不定地看向前方。 只见前面的一处青砖小院方向，隐约有橘红色火光窜起，在漆黑如墨的夜里格外显眼。 “我说老马，你怎么停了？”马车车帘被撩起，醉酒的中年商人睁开眯瞪瞪的眼问道。 “老，老爷，您看那里，是不是着火了啊？”那叫老马的车夫挺直了身子指着前方道。 “着火了？”中年商人迷迷糊糊探出头，“哪里？在哪里？”他顺着车夫老马的手指方向看去，果然见前方有火光窜起。 “着火了！真的着火了！”他一个激灵，酒醒了大半。 只见那火光越燃越烈，忽地火苗蹿高，火势猛地变大了，火光把黑夜破开一条口子。 中年商人一骨碌跳下车开始大喊着：“着火了！走水了！快救火啊！” 车夫老马也随着他一起，高呼着：“走水了！走水了！” 他们用力拍打着起火小院邻近几家的大门。 寂静的夜晚被彻底打破，被吵醒的邻居们披着厚衣出门看到火光，顿时乱做一团。 “走水了！快救火！” “桶呢，快去打水……” “快去通知保火甲！” …… 惊呼声，叫喊声，提着水桶奔跑的脚步声混成一片。 一直隐在暗处的唐立，见到时机成熟，对几个混在人群中的手下使了个眼色。 几人立刻煽动起来，“这样不行！我们得快进去扑火，这院子看着不大，别烧到隔壁了！” 人群突然传出的喊声，提醒了盲目着急的人，特别是住在左右两侧的人家，顿时慌乱不已，带着人狠狠把那小院的木门撞了开来。 人群一涌而上，急冲进小院。 此时门房内正在睡觉的聋哑老仆这才被惊动，冲着人群啊啊地叫着，手臂乱挥，试图阻拦，却根本无人理会。 着急救火的热心人们直接越过他，往起火的厨房处奔去。 其实任立远的那两个护卫是最先发现起火的人，一开始只有零星火苗，他们立即打水试图扑灭，却发现火势诡异，这边扑灭了，那边又起来。 眼见火势越来越大，院外人声鼎沸，现在人群又涌了进来，两人自知无力回天，只能悄悄把自己藏在人群中。 心底同时诡异地舒了口气：这下子有人救火，公子总算不会被烧死了。 唐立和易昊等人趁乱潜入院内，四下搜寻着。 “有发现吗？”彭炎问道。 易昊摇摇头。 “我这里也没有。”卞康胜道。 其余人也皆摇头道没有发现异常。 唐立眉头拧的死紧，怎么会这样？他们把整个院子除了起火的厨房，都摸了一遍，怎么会毫无发现？ 厨房？！只有厨房那边没有去…… 几人反应过来，急奔至厨房处，混在救火的人群中，暗中探查。 火势已渐渐小了，只余柴房处因为堆着木材，还在燃着。 “天啊！这里有个暗门！”不知是谁发出的一声惊呼。 这一下子，所有人的注意力都被吸引了过来，果然见厨房被烧的只剩残骸的大木架后，一扇细长窄小仅一人宽的铁门嵌在被火燎黑的墙壁上。 就在这时外面传来威严的呼喝—— “五城兵马司办事，闲杂人等退让！” “金吾卫在此，无关人等速速退下！” 只见段骁阳当先走过来，他身侧还跟着几个穿着金吾卫服装的兵卒和穿着京兆府捕役服的人。 唐立早已顺着暗门缝隙摸索一圈，找到其中一个凸起的硬点，然后用力一掰，门就滑开了一条缝。 段骁阳与身侧的金吾卫中郎将卫宣对视一眼，齐步上前。 有几个胆大好奇的围观群众见官府的人并未如何驱离他们，也蹑手蹑脚跟在后面挤了进去。 暗门后是一条向下的狭窄楼梯，顺着楼梯走下去，一股混合着血腥气的霉味传入鼻中。 密室四角全都摆放着高大的黄铜落地灯台，灯台中冒出的幽幽火光把室内景象完全暴露在众人眼前。 所有看到的人都倒吸一口凉气！ 第127章 密室 只见密室一整面墙上挂着各种奇形怪状的刑具，西侧靠墙处摆着两个巨大的铁笼子，其中一个笼子内蜷缩着一位衣衫褴褛的女子，露出的皮肤上布满新旧交错的伤痕。 而正中间的空地上摆着一张宽大的雕花木榻，一个披头散发未着寸缕的瘦弱女子此时跪趴在榻沿，白皙的后背布满数道带着血迹的鞭痕。 一个穿着靛蓝色直裰背对着入口处的男子，手中握着条细长的染血皮鞭，此时正高高扬起。 听到动静，那男子猛地转过头来，脸上带着被打扰兴致的恼怒之色。 “阮……阮三公子？怎么是你？！”一位京兆府的衙役失声叫道，满脸都是不可置信。 济川侯府一共三位公子，阮立远排行第三。 阮立远显然没料到会被撞破此事，外面起火的事他压根儿就没听见动静。 面对这么多外人，他眼底闪过一丝慌乱，但在看到段骁阳的瞬间，那丝慌乱又被他迅速压了下去。 他慢条斯理地将鞭子扔到那女子背上，整理了一下自己凌乱的衣袍，面上带着有恃无恐，“段世子，卫中郎将，唔……还有谢捕头，”他一字一顿，“敢问深夜带人闯入我私宅，意欲何为？” “莫非五城兵马司、金吾卫和京兆府，现在闲得连别人管教妾室，处理家事都要过问了？” 他指了指地上趴着的女子和笼子里那个，语气平淡道：“这两个，都是我的妾，身契也是依律办的，白纸黑字，写的清清楚楚。” “我如何管教妾室，是我的家事，和在场的诸位好像没有任何关系吧？” 金吾卫中郎将卫宣没有说话，他本就是奉皇命来配合段世子的。 京兆府的谢捕头更不敢发出任何声音，这阮家三公子素有才名，是本次春闱夺魁热门人选，但眼前那一排排连他都叫不出名号的刑具，直叫他头皮发麻，两股战战。 “家事？”段骁阳眼神凌厉地看着阮立远，语气森寒，“动用私刑，囚禁凌虐，使用如此酷烈手段，即便是有身契的妾室，若是闹出人命，我五城兵马司也管得！” 顿了顿，他目光扫过密室四周，“此地是否还涉及其他人命，尚需彻查！赖人，将此处仔细搜查。” “阮立远，你是自己走还是我让人押你走？” 阮立远脸色微变，他没想到段骁阳如此强硬，“段世子，无凭无据，仅仅只凭眼前所见就想定我的罪？未免太过武断！” 段骁阳根本不屑回答他的问题，示意罗青近前来，吩咐道：“扒掉他的外裳给那女子。” “段骁阳！你敢？！”阮立远厉声喝道。 罗青可不管他如何叫嚣，特意指了个五城兵马司最魁梧雄壮的捕役来扭住他，然后一把扯下阮立远的外袍，扔到趴在地上缩成一团的女子身上。 想了想，又把他的中衣扯了下来，给笼子里衣衫褴褛的女子披盖在身上。 阮立远此时身上只剩下最后一层贴身衣物，冬日寒冷，即使密室内烧着火盆，还是让他冻得瑟瑟发抖。 他此时又被禁锢住身子，只有嘴巴能动，哆嗦着嘴唇大声咒骂着段骁阳。 彭炎听不下去了，从地上捡起一块不知道丢弃多久，看不出原本样子的破布片，团吧团吧直接塞入阮立远嘴里，堵住了他剩下的骂声。 唐立看见了，毫不吝啬地冲他竖起大拇指。 一旁正好瞧见这一幕的卫宣，嘴角抽了抽，段世子身边还真是……人才辈出。 密室外，还有许多围观群众聚集在小院里。 刚才跟着一起进密室的几个人正唾沫横飞地向众人讲述看到的景象。 “我的娘哎！那里面比大牢还吓人咧！那么大个铁笼子，有两个！”那人边说，边用手比划着，“还有一整墙用刑的东西。” 身边一同下去的人接话道：“那笼子里关着姑娘，被打的浑身血呼啦啦，我都不敢看，可吓人呢。” “我看到那活阎王拿着鞭子正要抽那姑娘！” “什么活阎王，没听大人说吗，那是济川侯府三公子。” “济川侯府？那不是晋王爷侧妃的娘家吗？” “啧啧，真是没想到啊……” 各种揣测真相的“谣言”如同长了翅膀，在清水巷迅速传开，并呈扩散趋势。 密室内，京兆府谢捕头擦了擦额头的冷汗，瞅着段骁阳拉长的脸试探着道：“世子，这，这阮三公子，您看……” 他想问五城兵马司直接关押审讯侯府公子，尤其可能还会涉及到晋王府的案子，是否合适。 段骁阳心中早有计较，“五城兵马司负责治安巡查等，有权扣押嫌犯先行审讯。” “此案恶劣，我会立刻上书陛下，移交大理寺会同审理。” 他看向谢捕头和卫宣，“劳烦二位让底下人协助，将今晚目睹之人登记在册，以备查证。” 金吾卫的人自然以段骁阳马首是瞻，卫宣只略一点头表示明白。 谢捕头松了口气，有晋王世子顶在前面，他们京兆府只需配合就好，连忙应下道：“下官明白，一切听世子安排。” 那两位女子已被带出去，只等女医诊治过后再进行问话。 “主子，”唐立凑到段骁阳耳边，“那两位皆不是古家小姐。” 段骁阳从一开始阮立远的反应中就有此猜测，闻言并未惊讶，只是心里到底还是有些失望。 阮立远此人狡猾又善于伪装，他在那么多人都在场的情况下还能有恃无恐，说明他早就做好了被发现的准备。 古家小姐绝对在他手中。 他示意手下人将阮立远嘴里的破布团取下。 “段骁阳！你个小娘养的东西，仗着个世子名头真当自己有多了不起？” “我姑姑才是王爷心尖上的人，你和你那个娘什么都不是。你今日敢动我，信不信明日晋王殿下就能派人接我出去！” “你算个什么东西，也敢管我的事？！” 阮立远试图激怒段骁阳，最好是能让他失控对自己动手。 然而段骁阳只是面无表情地看着他，仿佛在看一场表演拙劣的猴戏。 他等阮立远骂的差不多了，伸出手掏了掏耳朵，吐出两个字：“聒噪。” 第128章 挎包 “说吧，古家姑娘在哪儿？” 阮立远见他如此冷静，反倒衬托的自己像个跳梁小丑，瞬间收起所有表演，眼神阴鸷地看着他，嗤笑道：“什么古家？哪个古家？” “早就告诉过你们，那两个是我的贱妾，我高兴怎么玩就怎么玩。” “别说你这个五城兵马司，就是到了刑部、大理寺，也无法给本公子定罪。” 他笃定段骁阳找不到古小姐就无法给他顶罪，至于虐待囚禁？房中事而已。 段骁阳看着他无赖的模样，知道再问下去也是徒劳，挥了挥手，沉声道：“押走！” 士卒们继续架起阮立远往密室台阶上拖，眼看着就要被拉出那扇暗门，他突然半侧过头看着段骁阳，嘴角勾起，露出一个饱含恶意的笑容，无声地吐出三个字 —— 林、楚、悦。 段骁阳浑身血液轰的一下子涌入头顶，他猛地一大步跨过阶梯，直接用手掌扼住阮立远的喉咙，声音从牙缝里挤出：“你再说一遍？” 阮立远看到他成功被自己激怒，得意的哈哈大笑起来。 架着他的侍卫一时间找不到破布团，干脆用横刀直接从阮立远仅剩的衣服上划来下来一块布，团吧团吧塞到他嘴里，然后把他粗暴地推搡出暗门。 段骁阳站在原地，胸膛微微起伏，几息之后才将心中翻涌的杀意压下去。 “唐立、罗青。” “属下在！” “立刻加派人手暗中保护林四小姐，十二个时辰不间断！” “……让金棋亲自去。” “动用所有能动用的暗线，尽快查清古家小姐的下落！活要见人，死要见尸！” 唐立和罗青心中俱是一震，两人飞快交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊愕。 金棋是他们几人中武功最高的，平时多负责一些暗中的事务。 唐立犹豫了一下，还是硬着头皮请示道：“主子，若是王爷那边……我等该如何应对？” “父王问起，”段骁阳吐字如冰，“告诉他阮立远罪证确凿，必死无疑。” “晋王府不是用来给这等畜生做护身符的，他若执意要保，就别怨我不顾父子情面。” 唐立心中一凛，主子这是要彻底与王爷硬刚了。 他与罗青同时抱拳躬身，肃然道：“属下明白！” ** 映雪堂课室内，铜盆里的银丝炭烧的正旺，带来阵阵热意。 今日的课已结束，林楚悦仍旧坐在位置上盯着桌案上的《玄玄棋经》发呆。 由于她每日不懈怠的勤学苦练毛笔字，严夫子说已经勉强可以入眼，这本棋谱是给她的奖励。 “楚悦，你的棋艺……还需多加练习，这本《玄玄棋经》的拓本，你拿回去好生研习，回头为师要考教。” 她一想起严夫子的话，心里小人就在疯狂咆哮：天爷啊，自己真的不想要这种奖励哇！黑白子杀来杀去哪有画几幅画，看几本游记话本子有意思…… “唉！”深深叹了口气，苦着张脸慢吞吞把棋谱合上。 林楚悦现在严重怀疑，严夫子是按照“琴棋书画”四样内容来培养自己的。 “书”和“画”勉强过关，现在到“棋”，估计“琴”也不远了。 “四妹妹！怎么摆着张苦瓜脸？快点收拾东西回去了。”林楚柔拍了下她的肩膀催促道，她已经收拾好了自己的书箱。 林楚悦回过神来，应了一声，开始收拾自己的东西，“哦，这就好。” 她将一个槿紫色锦缎底子，上面绣着细碎缠枝莲纹的斜挎包从桌案下拿出来。 这包式样简洁，没有过多装饰，只在包口用同色系的细带子收口，带子尾端坠着两粒雕刻成铃兰花式样的白玉小铃铛。 包内设了格层，两端用丝绦编成可调节长度的背带，既能拎着又能斜挎在肩上。 林楚柔的目光一下子就被挎包吸引住了，双眼放光，凑过来细看，“你这包儿倒是巧妙，和你今日这身浅紫袄裙搭配的很！这是在哪里做的？倒是轻便的很，拿取东西也比我这书箱方便。” 她的书箱是黄花梨木所制，雕刻精美，内设隔层，其实也很不错，只是装进东西后太重了，不如林楚悦这挎包轻便自在。 林楚悦一边将棋谱和字帖等书本文具一一收入包内，一边随口答道：“我自己画的图，拜托春华姐姐帮忙缝的。” 知聪院没有善针线活儿的丫鬟，她有需要的时候都是去找宋姨娘的两个大丫鬟，春华或者秋实。 她见林楚柔喜欢，便道：“不过图个方便，比不得书箱结实，三姐姐若喜欢，回头我把图样让丫鬟给你送去。” 林楚柔闻言欢喜不已，拉着她的手臂晃了晃，喜道：“那可说定了！你一会儿回去就让丫鬟把图样给我送来，我也缝几个搭配衣裳用。” 说着她脸上忽然飞起一抹粉红，扭捏道：“我……我瞧着这包轻便的很，装些诗书笔记也正适合。” 林楚悦瞧着她这模样，故意拉长了声音道：“哦——” “三姐姐如今上学这般用功，连包都要随时装着诗书笔记，可是想做个女夫子？” “还是说也想做一个，送给未来姐夫？听说郝公子带来许多书籍过来，用挎包确实比书箱更方便携带。” 林楚柔被说中心思，俏脸更红了，嗔怪地捶了她一下，“你个死丫头，不说话没人把你当哑巴。” “我，我就是觉得他书多，用些轻便的包装着更省力方便。” 林楚悦看着她害羞的样子，眼中闪过了然的笑意，她也不点破，只点点头一本正经道：“嗯，三姐姐，我懂，我都懂。” 林楚柔被她这样打趣愈发羞涩，扭身就朝外走，口中说道：“不等你了，我先回去了！” 看着她几乎落荒而逃的背影，林楚悦倒是真没想到三姐姐会这般害羞，看来那位郝公子是真的入了她的心。 回到知聪院，午膳已经摆在正堂的桌上，两荤两素四道菜，还有一盅滚热的鲫鱼豆腐汤，香味扑鼻，却勾不起林楚悦多少食欲。 “茯苓还没回来吗？”她净完手坐在饭桌前问道。 云苓摇头道：“回小姐，还没有，也没有任何消息递进来。” 林楚悦舀了一勺鱼汤放入嘴里，只觉味同嚼蜡。 第129章 保护 各种思绪像乱麻一样绕在心头。 “撤了吧。”她轻声吩咐道。 “小姐，您还没用多少……”云苓想劝她在吃些。 “没胃口。”林楚悦站起身，“云苓，换衣裳，咱们去‘一位甜’。” 既然等不来消息，那她就自己过去看看。 马车刚驶出相府不远，就被人拦了下来。撩开车帘，露出彭炎沉稳的面庞。 “东家。”他靠近车窗，压低声音迅速说道：“昨儿下半夜，事成，清水巷宅子救出两位女子。” 林楚悦心里一松，成了就好，急忙追问：“古小姐呢？状态可还好？” 彭炎脸上并无喜色，摇了摇头道：“没有古小姐。” 没有？ 刚升起的喜悦瞬间消散，林楚悦的心沉了下去。 没有古小姐？怎么会没有？ 她脸色难看，任立远此人果然如段骁阳所说的极为狡猾，是她想的太好了，以为古小姐肯定被藏在清水巷宅子里。 彭炎继续道：“阮立远被世子当场拿下，如今关在兵马司大牢里。张蝶和茯苓姑娘被世子请去帮忙照顾那两位姑娘了，二人……受伤很重。” “有没有从阮立远嘴里审出什么？” 彭炎摇头，“阮立远嘴巴极硬，世子还在审，希望能撬开他的嘴，尽快找到古小姐线索。” 撬不开的，林楚悦想，阮立远怎么可能会露出任何线索呢？找不到古小姐，他才能脱罪，更甚至于是无罪…… 想到这里，一股难以言喻的挫败感从心底升起。 她之前确实有些想当然了，原以为能从清水巷宅子救出古小姐，众目睽睽下大家都是证人，就能堵死阮立远的后路，将他绳之以法。 可现实是——阮立远用事实给她上了一课。 仅凭一些线索和计谋，怎么可能这么容易扳倒一个有权有势、并且接受了顶级精英教育的世家子？ 尤其阮立远，听说读书还读的极好，这样的人，想必更懂得如何利用规则和漏洞来保全自己。 彭炎看着她变化的脸色，沉声道：“东家，世子说阮立远已经知道背后有您的存在，恐会对您不利。” “即刻起，我和卞康胜会跟着您身边，易昊跟在古老板夫妻身边，世子也安排了人隐在暗处保护，请您务必小心。” 此时卞康胜正驾着辆陈旧的青帷马车缓缓驶近，停在一旁，跳下车对林楚悦抱拳道：“东家，世子吩咐，请您换乘这辆马车。” 林楚悦没有犹豫，带着云苓下了林府马车，对驾车的徐叔小声说了几句，徐叔略一点头，扬起鞭子，马车缓缓离开此地。 登上这辆看起来破旧的马车，坐进去才发现车内别有洞天。 车厢内壁似乎被加固过，车帘子用的是厚实的防水油布，座位上铺着毛皮垫子，角落有个固定着的小几，下面是几个储物格子。 简单朴素，却无比安全实用。 马车朝着古老板的“锦绣布庄”行去。 铺面那日被打砸的痕迹都初步修缮了，也整洁许多 一进内堂，易昊立在柜台旁边，古老板以及一位脸生的憔悴妇人坐在他身侧的方木凳上。 那妇人年纪看着与古老板年纪相仿，脸色惨白，眼窝深陷，身形瘦弱的仿佛一阵风就能吹倒。 见着林楚悦，易昊抱拳行礼后默默和彭炎、卞康胜守在门口和窗户处。 古老板连忙搀扶着那妇人起身并介绍道：“小姐来了，这是内子，听说阮立远被抓了，非要跟着小人过来看看。” 又转向妻子轻声道：“秀蓉，这就是我跟你说的那位肯帮助咱们的林小姐。” 古太太眼中凝聚起一点光亮，挣扎着要给行礼。 林楚悦一把扶住她的胳膊，“古太太身体不适，快别多礼，坐着说话。” “林小姐……”古太太一开口，声音便带着哽咽，“多谢您，多谢您和世子大人肯帮我们。我们，我们求了很多人，老古也花了很多钱，都没有用，没有人敢管。”她说着，眼泪如小河般从眼眶中流出。 林楚悦看着她这般模样，又听到他们已经知道昨夜的事，心中涌起愧疚。 她握着古太太冰冷枯瘦的手，低声道：“古太快别这么说，我没有帮上什么忙，昨夜……昨夜并未找到令嫒，让你们空欢喜一场。” 古老板扶着妻子让她倚靠在自己身上，忍着悲痛温声劝慰道：“秀蓉，林小姐和段世子肯为我们奔走已是不易，他们已经尽力了……” 三人一同坐在木凳子上，等着张蝶和茯苓回来，也等着她们带来最新消息。 古太太情绪稍微平复了些，许是积压了太久无人倾诉，断断续续跟林楚悦说起了往事：“不瞒林小姐，这‘锦绣布庄’原是我娘家的产业，外子……老古他是入赘到我古家的……” 她看了一眼身边眼神温和看着她的古老板，眼中闪过依赖，“我们成亲至今只得了琼芳一个女儿，他待我们母女是真心实意的好，为了我们连姓氏都改了。这布庄能有今日，也全靠他苦心经营……” 古老板闻言握着妻子的手，眼中充满温情，“我一个不知父母流落街头的孤儿，能得岳父看中收留，细心教导带我学手艺，后来更是将女儿许给了我。” “岳父母待我如亲子，这份恩情山高海深，我就是粉身碎骨也难以报答。” “岳父临终前最放心不下的就是她们母女，可我……可我却把琼英弄丢了……” 他说到这里，眼眶发红，再也说不下去了。 林楚悦听着心中亦是难受，好人遭难，坏人却得不到惩罚。 古太太靠在丈夫肩头，拿着帕子拭泪，“怎么能怪你呢，怪我，都怪我为什么要带她去上香，若不去上香，就不会被那畜生看见。 她泪眼婆娑地看着林楚悦，“林小姐，我家琼英从小就乖，最喜欢跟着她爹学辨认布料，说以后铺子就交给她了，我们只要在后面享清福就好。” 她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈抖动着，“她今年才刚及笄啊……怎么就……” 林楚悦听得心中酸楚，她胸口也如同压着块巨石，阮立远那样的人，手段只会更恶劣，古琼英…… 她不敢想那个最坏的结果。 古夫人哭了许久，本就虚弱的身体再也支撑不住几乎要昏死过去。 古老板又是心疼又是焦急，连忙对林楚悦告罪，半扶半抱着将妻子带去后堂休息了。 第130章 画舫 干等着让人焦急，林楚悦正思忖着下一步该如何，便见张蝶和茯苓带着一身寒气推门进来了。 “东家。” “小姐。” 两人几乎同时开口。 林楚悦站起身问道：“事情如……”话还未说完就瞥见段骁阳紧跟在后面进来了。 他官服未换，眉宇间藏着深深的疲惫，冲林楚悦微微颔首。 林楚悦会意，对张蝶道：“张蝶，忙了许久，你先回去好好歇息，铺子的事情明日再说。” 又转向茯苓，“茯苓，你也回府去休息，顺便告诉姨娘，我今日在舅舅宅子这里……” 想了想道：“看看之前种下的花木，让她莫要挂心。” 张蝶和茯苓应声退下，侍卫们守在门口，云苓去烧水煮茶，屋内此时只剩她和段骁阳二人。 段骁阳走到她面前，这才道：“你昨日计策有效，确实在清水巷小院中抓了阮立远一个现形，也救出了两名女子。” 林楚悦点头，这些她已经从彭炎那里知晓。 “那两名女子，”段骁阳眉头紧锁，“确实如阮立远所言是他的妾室，济川侯府送来了二人身契，我看过，没有作假。” “那两名女子，一人名叫秋叶，家里生计困难被父母卖给了人牙子，后来进了济川侯府，被阮立远强占了；另一人叫许婉，家里原本有家豆腐坊，不富裕但也吃穿不愁，被阮立远看上后，其父母不愿。” 说到这里，段骁阳顿了片刻，似是不忍，“阮立远把她逼的家破人亡，最后不得不从了他。” 林楚悦听着这两个陌生女子的遭遇，心中闷痛，所谓的妾不过是层遮羞布，在这层布的遮盖下，阮立远的恶行得到最完美的隐藏。 这人真是死不足惜！ 段骁阳继续道：“今日一早，阮仲德就来了，姿态放的很低，直言可以将秋叶和许婉的契书放还。” “条件是让你放了阮立远？”林楚悦几乎是脱口而出。 段骁阳看着她点了点头，“对。” “那你？” “没放。” 林楚悦松了口气，没放就好，只要阮立远在手里，就多一丝获得古琼英消息的机会。 “此事棘手，”段骁阳揉了揉眉心，“目前没有直接证据证明他掳了古小姐或者其他女子。” “秋叶和许婉确实是他过了明路的妾室，即便我们知道她们是被逼迫的，但在律法上，只要契书齐全，他关起门来如何对待自己的妾室，只要不闹出人命，官府很难插手。” 阮立远之所以有恃无恐，就是因为这个缘故。 林楚悦默然，她知道段骁阳说的是现实。 妾，可通买卖，地位卑下，几乎与货物无异。主家随意打骂，发卖，只要不是故意虐杀，官府能管的有限。 律法和纳妾文书在这时，竟成了阮立远的护身符。 阮家人也正是吃准了这一点，才敢用放还两名妾室契书为条件，来交换他。 法律保护的是秩序，而这个时代，秩序是由男人规定的。 终究还是力量不够啊…… 那种明知黑暗就在眼前，却无法立刻驱散的憋闷感，让林楚悦感到一种深深的无力。 仅仅靠着昨晚的事，只能说明阮立远此人非君子，私德不修，想要定他的罪，还远远不够。 段骁阳看着林楚悦黯淡下去的眼神，面色认真道：“你放心，我已经加派人手，正在全力搜查古小姐的下落。只要能找到她，一切就好办了。” “嗯！”林楚悦深吸一口气，将翻涌的情绪压下。 她看向段骁阳，目光重新变得坚定，“你说的对，当务之急是找到古小姐。” “不管如何，活要见人，死……也要找到证据！” 最后几个字说得异常沉重，她知道，时间拖得越久，古琼英生还的希望就越渺茫，阮立远逍遥法外的机会就越大。 正在此时云苓烧好水端着盛有茶壶杯盏的托盘走了进来，身后还跟着段骁阳的侍卫罗青，他手里拎着个红木暖盒。 罗青把暖盒放到桌上，先对着林楚悦抱拳一礼，又对段骁阳恭敬道：“主子，您从早上忙到现在水米未沾。属下让人从附近酒楼买了些吃食。” 段骁阳捏了捏鼻梁，似乎才想来自己未曾进食，“忙得忘了时辰。林小姐，不介意我在此处叨扰片刻，用些饭食吧？” 林楚悦连忙摇头，“怎么会？世子请自便，何来叨扰之说。” 她看着段骁阳疲惫的面容，说到底这件事是自己先找了他帮忙。 “说来此事还是因我而起，世子为此奔波劳累，该我感谢世子鼎力相助才是。” “这话不对。”段骁阳纠正她，正色道：“作恶的是阮立远，戕害女子的是他，林小姐只是路见不平。” “更何况我身为宗室子弟，又身兼五城兵马司的职责，肃清奸宄，护卫洛都乃是份内之事。岂能因恶人嚣张而畏缩不前？” “若我置之不理，才是愧对陛下信重，愧对这身官服，愧对大周百姓。” 愧对你的信任……他在心里默默补充道。 林楚悦心中触动，不再多言，安静地坐在他对面，从托盘里拿起茶壶，用热水烫过茶盏，沏了杯热茶，轻轻放在他手边。 段骁阳叶确实是饿了，打开暖盒，饭菜还冒着热气。 屋内安静下来。 然而这顿饭注定吃不安生，段骁阳才刚用了半碗饭，筷子还没放下，就有侍卫疾步入内来禀报。 “世子！有线索了！我们查到了另一条线索。” 段骁阳立刻放下筷子：“说！” 侍卫语速很快：“属下等顺着阮立远身边的人际关系网铺开，又着重查了与他相关又足够隐秘的场所”，发现他每隔十天左右都会去清川河的一艘花船，那花船名为‘雅梦画舫’。” “从雅梦画舫管事妈妈那里得知，阮立远每次从她们这里离开后，偶尔会带着姑娘去他自己的船上过夜。” “我们询问了曾被他带上船的姑娘，那姑娘说阮立远已经一个多月没有带她到画舫过夜过了，最近一次阮立远来雅梦画舫时曾酒后言‘养了只不省心的猫儿’。” “顺着那姑娘给的信息，属下又查到阮立远名下有一艘画舫，那画舫登记在一个叫‘瞿闵’的人名下，这瞿闵正是阮立远奶娘的小儿子。” “那画舫具体位置在何处？”段骁阳问。 “清川河花岸荷花荡附近。” 段骁阳霍然起身，之前的疲惫一扫而空，冷声道：“立刻召集人手，包围荷花荡，控制那艘画舫！” “是！” 侍卫抱拳领命而去。 第131章 不雅观 林楚悦也站了起来，“世子，我跟你一起去。” 段骁阳转身的脚步一顿，深深看了她一眼，“好。” 说罢，他率先大步向外走去，林楚悦立刻紧随其后。 清川河横贯洛都，下游靠近内城的一侧商铺林立，热闹非凡；而对岸则是另一番景象，花街柳巷青楼画舫，绮丽幽梦风月无边，故又被人称作“花岸”。 滔滔河水宛如一条玉带，把两岸悄然划分。 正值冬季，又是白日，花岸失去了夜晚的流光溢彩，显得格外冷清安静。 林楚悦是第一次到花岸来。 河面上泊着各种式样各异的画舫，有华丽宽敞的“不系舟”，有玲珑别致的楼船画舫，还有一些小巧精致的单层画舫。 只是此时画舫都门窗紧闭，仿佛还在沉睡。 林楚悦隔着马车车窗望去，不由得想起去年元宵节夜游，她与丛月在对岸隔河遥望这边，灯火璀璨恍若白昼。与此时的冷寂相比，简直判若两地。 马车并未在花岸停留太久，而是沿着河岸一直往前行驶，大约一刻钟后拐进了一条僻静的小路，最终在一个名为“柳叶渡”的小码头停了下来。 这个码头平时多用于供周围百姓摆渡，运送杂物。看起来十分简陋，几块木板搭成的栈桥伸入水中，旁边系着几艘简陋的小船和两三艘看起来十分破旧斑驳的普通画舫。 他们在这里下车，登上一艘早已备好的小船，进入一片更为幽深的河道。 行不多远，眼前出现一片开阔的水域，入目是大片大片枯黄折断的枯枝败叶。观此规模，不敢想夏季时节，这里“接天莲叶无穷碧”的盛景该多么漂亮。 水面上零星停泊着一些大小不一的船只。 有侍卫指着远处一个格外偏僻的角落，低声道：“世子，小姐，就是那里。” 顺着方向望去，只见一艘不大不小的画舫孤零零停在那里，离周围的船只好远一段距离。 船身漆色无光，式样是最普通的三段式：船头又个小小的露台用来观景，中段是主舱厅，两侧开有宽大的雕花木窗，只是都被深色布帘遮的严严实实，让人看不见里面的样子。后舱在船尾处，有两层，从外观看不出来有什么不妥。 整艘画舫静悄悄的，不见任何人影，好像也并无看守的下人，在这荒凉的水域里，透着股说不出的诡异。 小船悄无声息地靠近。 段骁阳打了个手势，几名身手矫健的侍卫率先跃上画舫，迅速分散在船头、船身、船尾处，确认没有埋伏后，才示意他们可以上了来。 登上画舫，脚下的木板发出“咯吱咯吱”的响声，在安静的水面上显得格外清晰。 进入主舱，内部的奢华与外观的朴素低调形成了鲜明的对比。 有侍卫提前把两侧布帘拉开，光线从外面照射进来。 只见地板上铺着精美的地毯，家具皆是上好的紫檀木所制，博古架上陈列着珍玩。 然后又到后舱，后舱第一层像是个简单的起居室，有案几、木榻、衣柜等常见家具。 侍卫们都在分散搜查，不时敲打舱壁，检查地板，寻找可能存在的暗格或机关。 接着上到第二层。 段骁阳当先一步推门而入，只一眼，他脸色瞬间爆红，猛地退后一步，把门带上，下意识抬手拦住拾阶而上的林楚悦。 “别进来！”他大喝一声，表情很不自然。 林楚悦被他这反应吓了一跳，疑惑地问：“怎么了？” 段骁阳张了张嘴，似乎不知道该如何说，只好又闭上。 林楚悦见他嘴唇张张合合，就是一声不出，这下不仅是疑惑，还有点好奇了，“屋子里有什么吗？” 段骁阳神情尴尬，支支吾吾道：“里面……不甚雅观。” 不雅观？ 林楚悦更好奇了，怎么个不雅观法？ 段骁阳见她眼睛亮晶晶地看着自己，脸上写着“让我进去”四个大字，耳根子发烫，偏过头找借口道：“你先下去吧，这里我让人来探查。” 他越是这样，林楚悦越是想进去看看到底有什么，逆反心理上来，干脆弯腰曲背，矮身从他手臂下钻了过去。 门再次被推开，映入眼帘的景象让她心里直呼“好家伙”！同时也瞬间明白了段骁阳为什么是这种反应了。 二层的这间屋子布置的极为艳丽淫靡，地上铺着厚厚的白色皮毛地毯，四周舱壁上挂满了各式秘戏图，多宝阁上摆着各种造型的春宫瓷雕，墙角还立有一尊半人高的欢喜佛，还有一些让人脸红耳赤的特殊器具…… 饶是林楚悦一个来自现代的灵魂，也受到了相当大的暴击。 红灯区都没有这里红。 阮立远这家伙是那玩意儿长脑袋上了吧？！ 这特喵的是人干事？？？ 不过她虽然觉得十分恶心，但也只是强忍心里的不适感，皱着眉冷静地扫视一圈，判断出这里并非是能囚禁人的地方。 段骁阳跟在她身后，眼睛都不知该往哪里看，只好一直盯着林楚悦。 见她面色虽然难看但还算平静，甚至还能想着去搜查，心中一时愕然，随即又有些懊恼，觉得方才自己反应过度，倒显得大惊小怪了。 沉默地跟在林楚悦身后下了楼，那奇奇怪怪的反应惹得林楚悦看了他好几眼。 整个画舫几乎被翻了个底朝天，却异常干净，找不到任何能证明阮立远身份的物品，更未发现有什么能藏人的隐藏空间。 “主子，并未发现任何异常。”罗青禀报道。 “看来人不在这里。”唐立也跟着道。 难道线索又断了？ 林楚悦不死心，好不容易找到这里，若是无功而返，阮立远在大牢里待不了几天就要被无罪释放了。 她凝神细思，把上船后所看见的每一个地方在脑海中细细回想一遍，觉得最不对劲的是后舱一层那个貌似起居室的房间。 众人又回到后舱一层那个房间。 目光一寸一寸扫过房间每一个角落，林楚悦的目光落到靠墙的那个紫檀木榻上。 榻身厚重，雕刻着繁复的花朵，她走近，把榻上的垫子掀开，伸手轻轻敲击榻板，声音沉闷。 第132章 琼英 段骁阳也走过来随她一起慢慢检查着木榻。 屋内不时回响着“咚、咚”的敲击声。 林楚悦越敲越觉得这个榻不对劲儿，当她敲到榻尾与墙壁相接的拐角处时，指尖传来的触感有些凹凸不平。 “这里好像不太对劲。”她立刻蹲下身，仔细摸索，终于发现了其中一朵花的花蕊比周围其他花要突出来一些。 用力一按！ 没按动…… 尴尬地看了段骁阳一眼，把位置让开，“世子，这里你来试试，我力气太小了。” 段骁阳眼底闪过一丝笑意，把手放到她刚才的位置，全身的力气集中到食指上。 “咔哒！” 一声轻响，木榻靠近墙壁的一侧滑开一条窄缝，一股夹杂着霉味和血腥气的污浊气息顺着缝隙扑出来。 段骁阳把手卡进缝隙，用力往外一拉，一个四四方方的洞口露了出来。 那股污浊气息更猛烈了，众人下意识捂住口鼻。 只见洞口下面是一条细窄陡峭向下的木梯，通向舱底。 借着上面透下来的微弱光线，众人看到一个瘦弱的身影蜷缩在底下，她的手脚都被粗重的铁链锁着，铁链的另一端牢牢固定在舱壁上。 感受到动静和光亮，那蜷缩的身影剧烈颤抖了一下，艰难地把头转向上方，眯着眼睛适应光线。 她的脸上毫无血色，两颊凹陷，嘴唇干裂出血，身上的衣衫破损不堪，露出下面纵横交错的青紫伤痕。 “找到了！人在这里！”一名侍卫忍不住激动喊道。 洞口太小，只能容一名身形细瘦的侍卫钻进去，他拿着把削铁如泥的短匕首，连着劈砍好几次才终于将铁链从中斩断，只是那锁圈形状奇怪怎么也无法砍断，只好就这样背着那女子上来。 林楚悦立刻接下自己厚实的湖蓝色锦缎披风，快步上前，紧紧裹住她瘦弱冰冷的身体，温声道：“莫怕，我们是来救你的。你……是古琼英吗？” 那女子涣散的目光缓缓聚焦在林楚悦脸上，似乎要看清楚是谁，她极其微弱地点了下头，嘴巴动了动却没发出任何声音。 “古琼英，坚持住，我们现在就带你回家。” 云苓力气大，蹲下身小心翼翼将瘦得只剩一把骨头的古琼英背了起来。 一行人迅速撤离这艘充满罪恶的画舫。 回到马车上，林楚悦让古琼英靠在自己身上，指挥云苓取出温在炉子上的热水 ，一点点喂给她，又把汤婆子塞到她怀里让她抱着暖手。 待喝完水，林楚悦又从荷包里取出一块指甲盖大小的冰糖塞到古琼英嘴里。 她为了防止自己低血糖，每次出门都会准备几颗带着。 想着古琼英几日未进食，车里也没有任何食物，吃颗糖好歹能补充点糖分。 马车缓缓启动，向着城内驶去。 林楚悦看着古琼英空洞麻木的神色，还有手腕脚腕套着的那奇怪形状的锁圈，心中难受，轻声将古老板夫妇如何为了找她，变卖家产四处求救的事情简单告诉来她。 古琼英静静听着，泪水顺着眼角缓缓滑落下来，混着脸上的污尘，冲刷出两道印痕。 她低垂着头，声音嘶哑，“我……我这个样子，怎么有脸去见爹娘。我已经脏了，还有什么脸面活着，还不如……还不如就死在那船上才好……” 话语中充满了自我厌弃。 林楚悦紧紧握着她冰凉的手，沉声道：“琼英，看着我。” 古琼英缓缓抬起头，眼眶通红。 林楚悦直视她的眼睛，一字一句道：“听着，发生这一切，不是你的错！你也不脏！” “脏的是阮立远那个人渣，你只是不幸遇到了恶鬼，你什么错都没有！该死的人是阮立远，不是你！” “你的父母爱你，是因为你是他们的女儿，是古琼英，而不是因为你是否完好无损！” “你若因此而想不开，那才是真正让亲者痛仇者快！” “我……没有错？”古琼英怔怔开口，“我怎么会没有错呢？我失了清白……让爹娘蒙羞了。” 林楚悦看着她怔住的眼神，继续劝解道：“琼英，美玉为琼，光华曰英。你父母给你起这个名字，是视你为瑰宝。美玉即使蒙尘，甚至有了裂痕，它依然是玉石。” “……真的吗？”古琼英哽咽着，声音中带着茫然。 “当然是真的！”林楚悦斩钉截铁回答她道。 “你若因此轻生，才是对你父母最大的伤害。琼英，你不想看着欺负你的坏人得到报应吗？” 坏人得到报应？ 当然想！ 恨意在胸腔翻涌，古琼英恨不得现在就把那畜生捅个对穿。 “琼英，只有好好活着，才能看着恶人伏法。” 古琼英怔怔地看着林楚悦，求死的念头第一次被动摇了。 林楚悦的话仿佛一束光，在这一刻为她照亮了另一条可能的路。 眼见劝住了古琼英，林楚悦心中也松了口气。 马车没有回古家，古琼英不想自己这副样子让爹娘看到，惹他们伤心，最后林楚悦带着她去了“一味甜”。 一行人从侧门悄悄进入，将她安置在张蝶的房间。 段骁阳吩咐手下立刻去兵马司请善奇巧机关，又以家传锁技闻名的老吏赵师傅过来帮忙开锁。 又叮嘱了林楚悦几句，就急匆匆赶回兵马司衙门，他需要现在趁热打铁审理阮立远。 云苓被林楚悦打发去请女医。 张兰的母亲张婆见到古琼英的模样，一句话没多问，只是红着眼眶，赶紧去厨房生火，准备些清淡易消化的食物。 女医来得很快，仔细问古琼英检查了身体，大部分都是些皮外伤，又开了些安神调理的方子，嘱咐道这段时间一定要好好补充营养，好生静养。 没多久赵师傅也来了，对着那锁圈研究了一番，然后拿出一套精巧无比的工具，屏息凝神，只听几声极其轻微的“咔哒”声后，那锁头应声而开，沉重的铁圈终于从古琼英手腕和脚腕上移除。 古琼英在云苓的帮助下，仔细地梳洗了一番，换上张蝶还未上过身的新衣裳。 就在她刚收拾妥当，坐在床边，还有些恍惚时，忽然听到一声撕心裂肺的哭喊—— “琼英，我的儿！” 第133章 团聚 人未到，声先至，古老板夫妇跌跌撞撞地赶来了。 一进房间，古太太看到女儿，双腿一软，强撑着的那口气被抽空，腿一软就要栽倒，被身旁的古老板及时扶住。 她倚着丈夫手臂，踉跄着扑向古琼英，一把将她紧紧搂在怀里，泣不成声：“琼英！娘的英儿，你还活着！活着就好，活着就好……” 古老板从后面揽着妻子和女儿，亦是老泪纵横，“回来了，回来了就好。” 古琼英在母亲怀里，闻到母亲身上熟悉的气息，还有父亲那压抑的闷哭声，她再也忍不住，放声痛哭起来。 一家三口紧紧相拥，那哀哀戚戚的悲哭，让在场的众人听的心头酸涩。 张蝶和母亲张婆早已背过身去偷偷抹泪，云苓眼睛红得像兔子，偏过头去不忍再看。 林楚悦由衷地为古琼英一家感到高兴，无论什么时候，有父母疼爱的孩子终究是幸福的。 想必有了父母在身后支撑，古琼英不会再产生放弃生命的想法了吧。 这一刻，一股强烈的归家念头涌上来，她无比想回去看看宋姨娘。 用指腹悄悄擦去眼角的湿润，对张蝶等人使了个眼色，大家会意，轻手轻脚地退出了房间，将空间留给劫后重逢的古家三口。 来到外间，大家一时间还未从刚刚的气氛中抽离，仍旧有些沉默。 张蝶擦擦眼泪，吩咐前面铺子的伙计送来几碗刚煮好的桂花豆沙圆子。 热腾腾，甜腻腻的香气在屋子里弥漫开来，驱散了大家低沉的情绪。 “东家，忙了这大半天，先吃点东西暖暖身子。”张蝶将一碗圆子递给林楚悦，又招呼其他人趁热吃。 林楚悦接过来，舀了一勺放入口中，甜甜暖暖的，让她紧绷了许久的心弦放松了许多。 借着吃东西的时间，她顺势和张蝶谈起了铺子的事情。 “这边二楼的旧铺子，趁着年前这段日子，尽快把存货清一清，”林楚悦用勺子轻轻搅动碗里白胖的小圆子，边想边说，“今年过年还是给大家休一个月的假，所以很多事情现在就得开始准备。” “这几天我就把新铺子装修的图样给你送来，你这几天找好可靠的工匠，还有牌匾也可以开始做了。争取开了年，我们就能着手准备开业。” 张蝶认真记下，补充道：“东家放心，我已经拜托我爹帮忙开始物色了，他有几个相熟的工匠，都是口碑好的老师傅。” “牌匾这个，还找之前给我们做的那个师傅，您看行吗？” 林楚悦点点头，“可以，这个你做主就行。” 看着张蝶虽然疲惫却干劲十足的脸，忍不住打趣道：“再忙也不能耽误了你和易昊成亲，我还准备让你休一个月婚假呢。” 张蝶的脸“唰”地一下子红了，虽然是第一次听到“婚假”这个词，但不妨碍她瞬间理解其意思，不满道：“一个月？东家，这也太久了！一天就够了。” “一天？你这可真成拼命三娘了。”林楚悦莞尔，竟然还有不愿意放假的员工，这可真是比大熊猫还要珍稀。 “我又不是那等剥削人的资本……老板。”本想说资本家三个字，马上打住改口为老板。 “该做事做事，该生活还是要好好生活，你要学会把铺子和家庭分开。”林楚悦苦口婆心，“盯着装修的活儿可以交给你哥，他那‘四宝堂’平时悠闲的很。” 张蝶“噗嗤”一声笑了出来，东家小姐说话真有意思，她爱听。 两人正说着，里间的门帘被掀开，古老板走了出来他。眼圈通红，脸上泪痕未干，但精神比之前振奋许多。 一见到林楚悦，二话不说，直接“扑通”一声就跪了下来，哐哐哐连磕三个响头。 把林楚悦吓得几乎是从椅子上跳了起来，连忙避开，示意云苓赶紧把人扶起来。 “古老板，您这是做什么？快请起来。” 古老板站起身，激动道：“小姐，不，恩人！若不是您和世子，我家琼英就……” “您是我古家的大恩人，大恩大德，古某没齿难忘！” “明天，明天我就把房契给您送来，那铺子，分文不取，请您一定得收下！ 林楚悦正色道：“古老板，万万不可。铺子我既然说了按照市价来买，便不会食言。两千两，明日我让张兰备好银票，我们银货两讫。” “而且古小姐一事，我做的有限，真正出力奔波调查救人的是段世子和兵马司的各位大人。” 古老板见她如此说，心中又是感激又是愧疚，连连道：“是是是，还有段世子和各位官爷，他们的恩情古某也铭记在心。” “小姐，”他看着里间，脸上浮现忧色，“阮立远那畜生会被如何处置？若是……若是需要琼英出面作证，我们……” “唉！”他深深叹了口气，“不瞒您说，小人是真想让那畜生千刀万剐，但琼英这样，我担心若是作证又会再次受到伤害……” 林楚悦理解他作为父亲的担心和矛盾，古琼英在公堂作证，等于是把自己失了清白昭告天下。 虽然她心里极不认同“清白论”，但世情如此，这个时代的社会环境就是对女子更加严苛，闻言只能温声道：“古老板放心，段世子既然插手此事，必定会依法办理。” “是否需要琼英出面，届时他会派人来与你们商议，也会安排妥善，尽量保护好琼英。你们要相信他。” 古老板得了这话，心中稍安：“哎！我们听小姐的，到时候段世子怎么安排，我们怎么做。” 又道：“小姐，若没有其他吩咐，小人这就带着内人和小女先回家了。” 说到回家，他眼中露出光彩，“她们娘俩，都盼着呢。” 林楚悦脸上也带了些笑意，“应该的，快回去吧。易昊还有兵马司的两位大人会护送你们回去的，这段时间一直到结案，他们都会保护你们。” 古老板谢了又谢，不一会儿，便带着妻子和女儿悄然从后院的侧门离开。 冬日天黑的早，送走古家三口，又和张蝶最后确定了铺子的事，看到天已经擦黑，林楚悦便带着云苓在彭炎、卞康胜的护送下回了林府。 第134章 不妙 一回到府中，林楚悦直奔宋姨娘的“棠梨院”而去。 正屋内，银丝炭在雕花铜盆里烧的正旺，角落小几上的鎏金百合文三足熏炉内燃着苏合香。 宋姨娘已经用过晚膳，梳洗罢，头发松松的用银簪子挽着，穿着身雪青色家常棉袍，倚在软榻上，就着明亮的烛火，悠闲地看着话本子。 “娘，我回来了。”林楚悦撩开帘子，朗声唤道。 宋姨娘闻声抬头，见到女儿，脸上立刻露出笑容，“回来了？可用过晚膳了？” 放下书，从榻上起来走到女儿身边，拉起她的手，“手怎么那么凉？” “春华，把汤婆子给小姐拿来。” 又问道：“怎么这么晚才回来？” “吃过了。”林楚悦抱着汤婆子暖着手，“娘别担心，我就在那边看着花匠把新移栽的梅桩又加固了些。” “花匠？”宋姨娘问，“章全请来的吗？” “嗯。”林楚悦垂眸，低低应了一声。 真是不能撒谎，娘再问下去，自己就要露馅儿了。赶紧转移话题道：“娘，我跟你说，我那个甜品铺子准备搬到朱雀大街去了。” “哦？朱雀大街那边的铺面可不便宜。” 宋姨娘顺手拿起茶壶给女儿倒了盏红枣茶，“不过这些事，你自己拿主意就成，娘相信你，你把铺子经营的很好。” 宋姨娘对女儿想做的事，向来是顶顶支持。 于是林楚悦便将古老板一家的事，隐瞒了自己参与的部分，删删减减给宋姨娘说了。 宋姨娘听得唏嘘不已，“好好的姑娘家，遭此大难，我听着都怪心疼的。” 又愤怒道：“那济川侯府二房就没出过什么好人，先是晋王侧妃，现在又出了个阮立远，真是上梁不正下梁歪！造孽啊！” 林楚悦抱着汤婆子，喝着红枣茶，默默听宋姨娘发表评论。 “这晋王世子倒是颇有正气，不像他那个……”宋姨娘把临到嘴边的“不像他那个混账爹”咽了回去。 “娘，您好像非常讨厌晋王和他的侧妃？”林楚悦十分好奇，她娘平日甚少出府，应该没有见过晋王侧妃。 宋姨娘压低了声音道：“以前不是跟你说过，安国公可是咱们大周的功臣，他还为救晋王而死，可是你看看，晋王是怎么对待救命恩人的女儿的？” “安国公才去了多久啊？他就要与王妃和离娶阮家那女人。” 说着，她像是想起了什么，把刚才看的话本子拿过来放到桌上，“喏，这《新镜记》里都写了，虽然不是同名同姓，但情节却一模一样。” 林楚悦拿起来略微翻了翻，又注意到封面上作者的署名——拔刀君。 “拔刀君？”她觉得这笔名着实有趣，路见不平，拔刀相助？这写书人，倒像是个愤世嫉俗，专门揭露权贵丑闻的。 不过晋王竟然能允许此书流于市面售卖，心之大，反而令人高看一眼。 母女二人头挨着头一起“分享”话本子，聊的正投入，冷不丁听到林敬的声音。 “在看什么呢？这么投入。怎么还提到了晋王？” 宋姨娘吓了一跳，赶紧把那本《新镜记》塞到靠垫底下，脸上露出温婉的笑意，“老爷来了。” “父亲。”林楚悦也起身行礼。 林敬穿着身鸦青色直裰，缓缓踱步进来，目光扫过软榻上的靠垫，显然是看到了宋姨娘藏书的小动作。 宋姨娘语气自然道：“老爷可用过晚膳了？妾在小炉子上温着桂花豆沙圆子，老爷可要用一碗？” 她知道林敬平时最爱吃这道甜汤。 果然林敬没有拒绝，点点头道：“来一碗吧。” 宋姨娘亲自从红泥风炉上盛了三碗桂花豆沙圆子。 这风炉平日里她用来煮水煎药，偶尔也会按着林楚悦给的方子做些甜汤，十分便利。 “悦儿也一起来吃点。”宋姨娘招呼女儿道。 林楚悦只能坐下来陪着爹娘又用了一碗桂花豆沙圆子。 只听林敬状似无意地开口道：“今日衙门里听说五城兵马司办了个案子，牵扯到济川侯府的三公子。” 林楚悦心里咯噔一下，面上却不动声色，嘴里嚼着圆子含糊道：“是吗？女儿不太清……” 只是话还没说完就被自家亲娘拆了台，“老爷也知道了？可是掳劫民女那事？妾刚刚还听悦儿说呢，说晋王世子把那阮公子拿下了。” “哦？”林敬意味深长地看向林楚悦，见她低眉顺眼专心吃着碗里的圆子，一副事不关己的样子，试探道：“悦儿与晋王世子倒是熟稔。” “额……”林楚悦讪讪，“只有几面之缘。” 林敬看她一眼，那目光仿佛能洞察一切，闻言并未追问，只淡淡“嗯”了一声，然后道：“不过晋王殿下倒是傍晚递牌子进宫，向皇上陈情，道是小辈儿年轻识浅，或受人蒙蔽，恳请陛下念在阮家已故老侯爷昔年有功的份上，酌情考量，从轻发落。” 林楚悦的心沉下去，晋王果然出面了！不禁有些担心段骁阳能不能应付的了他父王。 林敬吃完最后一颗圆子，接着道：“不过晋王世子动作很快，人证物证都已整理成卷宗，递到大理寺了。只是皇上还未表态。” “这可真是……出好笋。”宋姨娘不敢说“歹竹”这两个字。 林楚悦道：“晋王殿下对阮侧妃真是用心。” “皇家之事，复杂的很。你一个小姑娘，少打听这些。”林敬道。 宋姨娘听着，忍不住道：“老爷，那阮家三公子做出这等伤天害理之事，不能就这么算了吧？那些姑娘的命也是命啊……” “这晋王也是糊涂！再是对阮侧妃爱屋及乌，也不该如此偏袒作恶的人。” 林敬并未接她道话茬，只是哼道：“妇人之见！朝堂之事，牵一发而动全身，岂是你那些话本子中写的那么简单？” 林楚悦低头默默吃着已经凉了的圆子，段骁阳果然行动迅速，直接将案件升级，捅至皇上面前去。 但晋王横插一脚，阮立远那个变态，难道真要因为有个好姑姑，就能逃脱应有的惩罚吗？ 她有种前路不妙的感觉。 第135章 话本 翌日午后，阳光透过窗棂，在小书房的地上投下斑驳的光影。 林楚悦坐在窗边的书案前，案上摆着棋枰，她左手执着严夫子给的《玄玄棋经》，右手食指和中指间夹着枚黑子犹豫着该落在哪里。 棋枰上黑白子散落，她正q试图还原《玄玄棋经》中一个颇为精妙的“双飞燕”定式。 不过一柱香的功夫，就颓然放下手上的棋经，捏了捏鼻梁，感觉眼睛都要看花了。 “真是，太枯燥了！” 将棋子丢进棋罐，她在心里叹了口气，这弈棋之乐自己是半点也体会不到。 想到严夫子竟能自己与自己对弈，并且一坐就是大半天还不觉得无聊，林楚悦是打心底里佩服。 这等定力与对棋道的热爱，她怕是这辈子都难以企及。 她从旁边的小碟子中拈起一块绿豆糕，刚咬了一口，茯苓就拿着两封信撩开帘子走了进来：“小姐，张蝶姐姐和丛小姐的信。” 放下未吃完的糕点，接过信，先拆开张蝶那封。 信中简单说了旧铺子的整理进度，以及她已经找好了工匠，又问装修的图纸何时能好，工匠那边等着尺寸下料。 信封内还小心地夹着一张叠好的房契，正是古老板“锦绣布庄”那处铺面的。 林楚悦看着薄薄的房契，心中大定，当即便将令她头疼的棋经弃置一边，铺开画纸，开始将自己对“一味甜”新店的种种设想落于纸上。 画了一会儿，才想起来还有另一封丛月的信没看。 信中，丛月大吐苦水，说绣嫁衣是顶顶无趣之事，强烈要求林楚悦明日过府一叙，救她于水深火热之中。 “……好楚悦，快来陪我说说话！有没有什么新鲜有趣的玩意儿带来给我解解闷儿？顺便带几本新出的话本子过来，我的那些都被母亲以闲书为由头收走了。切记切记，一定要带！” 看着信纸上那飞扬的字迹，林楚悦几乎能想象出丛悦抓狂的模样，忍不住莞尔一笑。 连忙吩咐茯苓去映雪堂帮她跟严夫子告假一日。 第二天一大早，吃罢早膳，林楚悦便带着云苓去了洛都最大的书铺“文华斋”。 铺子里各类书籍分门别类摆放在书架上，除了正经的史籍经典，四书五经这类，还有不少诗词文集，游记杂谈，甚至还有一个专门摆着各类话本小说的的区域。 可见大周在文化上并非一味保守。 林楚悦径直走向话本区，这一看倒是让她吃了一惊，大周在文化上这何止是不保守，简直是太包容了！ 只见书架上，赫然摆着《芙蓉帐暖度春宵》、《纨绔追妻比翼双飞》、《浪子回头为哪般》…… 还看到了几本署名为拔刀君的着作，其中就有宋姨娘看过的那本《新镜记》。 一位穿着青灰色衣服的年轻伙计见她目光在“拔刀君”上停留许久，便笑着凑过来介绍道：“小姐好眼光！” “这位拔刀君可是近来最炙手可热的写书人，他文笔犀利，敢写人之不敢，故事别具一格 ，虽然是话本子，但里头的……嘿嘿，总是能找到原型，所以他的话本常常刚出来就一扫而空。” 伙计挤眉弄眼，一副“你懂得”的表情。 林楚悦顺手拿起一本名为《人约黄昏后》的话本翻了翻，问道：“这拔刀君到底是何方神圣？他写这许多，也不怕得罪人？” 伙计压低声音，神神秘秘道：“谁也不知道拔刀君是谁，从未有人见过其真容，就连我们老板都不知道。” “每回拔刀君出新话本，洛都多少达官贵人暗地里对号入座，气得跳脚，又抓不到他真身。” “就说小姐您手上这本，您知道讲得是哪家吗？”话落，伙计嘴巴无声做出口型，看得出是“何”字。 林楚悦讶异，何家？ “其实这是下册，还有个上册。”伙计边说边在书架翻找，“喏，这《月上柳梢头》就是上册，讲两代人的故事。” 林楚悦接过那本《月上柳梢头》，若是她猜的没错，这两本大概……可能影射的是何焕祖父和父亲。 伙计啧啧称奇道：“小的在书铺这么多年来，就没见过拔刀君这么硬气的作者。” 林楚悦听着心里也对这位拔刀君产生了浓厚的兴趣，索性把他所有的话本都买了两份。 一份给丛悦，一份给宋姨娘。 伙计许久没遇到这样的大客户了，顿时笑的见牙不见眼，动作敏捷得装书打包。 收获满满地从文华斋出来，就见段骁阳的侍卫唐立迎了上来，恭敬地行礼道：“林小姐，我家主子想见您一面，不知您何时方便？” “见我？”林楚悦愣了一下，想了想道：“我现下要去丛侍郎府上探望好友，恐怕要到下午才得空。” 唐立立刻道：“无妨，下午亦可。属下届时再寻小姐，告辞。” 说完便利落转身，迅速淹没在人群中。 林楚悦看着空荡荡的街口，心中一阵无语。 就这么走了？可下午到底在哪儿见啊？ 她无奈地摇摇头，只得先上马车去丛府，想着唐立既说了会寻她，想必自有办法。 在丛府待到太阳快落山，才在丛月的依依不舍下离开。 刚迈出丛府大门，就看到唐立目不斜视站在一辆看着平平无奇，实则用料做工极为考究的马车前。 见她出来立刻快步走上前，抱拳行礼道：“林小姐，主子已在车内等候，请您上车 。”说着便做出请上他们那辆马车的手势。 林楚悦点点头，她猜段骁阳找她应该是阮立远判罚结果出来了。 云苓见状，下意识就要跟着自家小姐上去，却被唐立伸出胳膊拦住。 “哎！你这人，拦我做什么？”云苓瞪圆了眼睛，用手想把唐立的胳膊推开， “我得跟着我家小姐。” 唐立面无表情道：“主子吩咐，只请林小姐一人。姑娘坐贵府的马车随行即可。” 云苓急道：“那怎么行！我家小姐……” “云苓，”林楚悦回头，对她安抚地笑了笑，“无妨，你坐咱们自己的马车跟在后面，莫要担心。” 云苓这才停下动作，不满地瞪了唐立一眼，用鼻孔对他“哼”了一声，干脆利落转身上了林府的马车。 第136章 见面 林楚悦撩开车帘弯腰进入车内。 车厢内部空间宽敞，铺着厚厚的软垫，角落固定着一盏小巧玲珑的琉璃灯。 一抬头便撞上段骁阳含笑的双眸。 他似乎刚从衙门出来，身上还穿着深青色绣麒麟纹指挥使官服，肩宽腰窄，面容在车厢内略显昏暗额光线下更显轮廓分明。 林楚悦在他对面的软垫上坐好，这才出声招呼道：“世子。” 段骁阳目光在她脸上停留片刻，温声道：“冒昧请林小姐过来，失礼了。” 说完并未急着说今日的正事，反而微微低下身子，从旁边的小几储物格中取出一个油纸包，利落地打开，一股混合着栗子味儿的香甜气息飘散开来，里面赫然是几块色泽金黄的糕点。 “富华酒楼刚出炉的栗粉糕，路过时想着你或许会喜欢，尝尝？” 他语气自然，并把油纸包往林楚悦那边推了推。 林楚悦有些意外，抬眼看过去，正对上他带着期待的目光。 道了声谢，拈起一块，糕点还带着些许温热，咬了一口，栗子特有的粉糯香甜立刻在舌尖化开，还能咀嚼到细微的栗子颗粒，甜而不腻，十分可口。 “很好吃。”林楚悦真心夸赞，心里把富华酒楼这个名字记下，以后有空要亲自去看看。 一块吃完，段骁阳便已经斟好了茶，动作自然地将茶盏递到她手边。 “喝口茶，润润。” 林楚悦接过，指尖不经意触碰到他端茶的手指，微微一颤，连忙捧稳，垂眸饮茶，掩去眼底的不自在。 车轮碾过路面发出轱辘辘的声响，林楚悦捧着茶盏，率先开口，直接进入正题：“世子寻我，可是阮立远的案子有结果了？” 说到正事，段骁阳脸上的笑意淡下去，沉默一瞬，“定了，也没完全定。” 这话有些奇怪，林楚悦疑惑地看着他。 段骁阳艰难开口道：“抱歉，这次……我没能把那把‘伞’彻底拔掉。” 林楚悦心中一沉，虽然早有预料，但亲耳听到，仍免不了感到一阵憋闷和失望。 她摇摇头，“如何怪得了你？你已尽全力。是那‘伞’太大，太重。” “最终如何？” 段骁阳深吸一口气，缓缓道：“阮立远虐待妾室，行为失检，证据确凿。但古小姐一事，他坚称两人是两情相悦，古小姐是自愿随她上船，且无其他直接证据证明是他对古小姐实施的侵害。” 他的声音中带着压抑的愤怒，“最终判了革去功名，永不录用；杖责八十，监禁三年。济川侯府教子无方，罚银五千两。” “那两个妾室，秋叶和许婉，身契已经发还，济川侯府另外赔了一笔银子。” “对古家那边，也同样赔了银钱，并承诺永不再骚扰。” 这个结果听起来好像惩罚不轻——八十杖打下去足以去掉半条命；之前取得的功名被革去，就无法参加明年春闱，永不录用代表这辈子于仕途无缘；监禁三年，至少能让他在牢里吃些苦头。 可是这里面的每一步都留下了可操作的空间，最终的最终，阮立远还是保住了性命，济川侯府也根基未动。 所谓的“伞”，只是被风吹的稍微偏了偏，阮立远以后依旧能在伞下活的自由自在随心所欲。 林楚悦心里明白，这已是多方博弈，重重压力之下的“最佳”结果了。 “晋王殿下……亲自出面了？”她轻声问。 段骁阳扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的笑意，“嗯。言之阮立远年少荒唐，且所虐皆为妾室，未伤及平民性命，恳请从宽。” 他顿了顿，“皇伯……总要给他几分颜面。” 林楚悦默然，晋王和当今陛下一母同胞。 “世子不必自责，”她看着段骁阳，声音坚定，“你已经做了你能做的一切。在这个位置上，能依法惩处他到这一步，已是不易。” “至少，他名声扫地，从此与功名仕途无缘。秋月、许婉、古琼英，她们也得以脱身，有了新的开始。” 她这是安慰段骁阳，又如何不是在说服自己接受现实。 段骁阳看着她明明很失望却努力分析，甚至反过来安慰自己的样子，心头那点子因晋王而产生的戾气消散了几分。 两人沉默片刻，段骁阳又找话题道：“秋叶和许婉，身体损伤太重，大夫说还得将养一段时日，不过她们的身契已经发还了。” “秋叶不愿回家面对将她卖掉的父兄，想离开洛都。我安排了她去南边的青州府，联系了一家信誉不错的绣楼，跟着绣娘学习，日后也算有个安身立命的手艺。” “授人以鱼不如授人以渔。世子想的周到。”林楚悦赞道。 “可是许婉……”段骁阳眉头紧紧蹙起，“她选择回济川侯府。” “回去？”林楚悦大惊，失声问道：“为什么？” 段骁阳摇摇头，似乎有些难以启齿，“她说自己生是阮立远的人，死是他的鬼，坚持要回去伺候他。” “任凭如何劝说，她依旧坚持。问她可确定，她回答的毫不犹豫。” 两人正说着，马车颠簸了一下，还没等坐平稳，似乎又碾过什么，突地又颠了一下。 林楚悦手中还捧着茶盏，猝不及防间茶盏滚落在地毯上，身体猛地向前倾去，额头“咚”一声轻响，撞在段骁阳咚下颌上。 “唔！” “嘶！” 两人同时闷哼一声。 林楚悦捂着额头慌忙向后缩，脸颊瞬间爆红，尴尬得恨不得立刻跳车，连忙道歉：“对、对不起！世子，你没事吧？” “无妨。”段骁阳摸着被撞到的下巴，其实还有些隐隐作疼，不过看着林楚悦羞窘的模样，那点子痛反而化作眼底的笑意，“你额头可还撞疼了？” “没，我没事。”林楚悦移开视线，不再看他，只觉得车厢里的空气都变得稀薄了。 好在这段路并不长，马车很快平稳地停在林府后巷侧门处。 段骁阳先下了车，然后很自然的伸出手想要扶林楚悦。 林楚悦看着那只骨节分明带着薄茧的手，犹豫了一瞬，还是避开了。提起裙摆，干脆利落的从车辕上跃下。 “多谢世子相送。”她垂眸敛衽。 段骁阳不着痕迹地收回手，虚握成拳，悄然负于身后，眼中的光芒黯淡了几分，“不必多礼。” 林楚悦点点头，不再多言，转身带着刚刚从后面马车上下来的云苓，快步走进侧门。 木门在她身后轻轻合拢，隔绝了门外的世界，也隔绝了那道目光。 第137章 表白 回知聪院的路上，云苓跟在林楚悦身侧，小声嘀咕道：“小姐，奴婢觉得……段世子对您，好像跟对别人不太一样。” 林楚悦脚步顿了顿，复又继续走着，转头看她：“怎么不一样了？” 云苓歪着头想了想，郁闷道：“我说不上来……就是，就是眼神不一样，说话的语气也不一样。” “段世子看着我们，眼神是这样的。”她绷着脸，努力模仿段骁阳平时那种冷淡疏离的模样，把林楚悦看得忍俊不禁。 “可他看您时候就不一样了。”云苓眼睛一下子亮了，继续道：“那眼神，唔……奴婢也说不上来，就是很温柔很暖和。” 她挠挠头，自己嘴巴太笨了，无法精确表达出来想说的意思。 林楚悦听着，心里像是被羽毛轻轻划过，她忽略那奇怪的感觉，一本正经道：“你怕是看错了，世子为人端方正直，许是觉得我在阮立远这件事上出力了，才关照几分。” 云苓不确定道：“是奴婢看错了吗？” 又摇摇头，“奴婢眼神好着呢。不过小姐说的对，段世是个顶好顶好的好官！奴婢觉得他要是官职再大些就好了。” 林楚悦被她的话逗笑了，五城兵马司副指挥使，正七品，确实官职小了点，不过再加上晋王世子的身份，那就得另说。 顺着云苓道话，她由衷道：“是啊，世子确实是个好官。” 然而，被发了“好官卡”的段骁阳行动力却惊人。 第二天下午，一个素面锦盒就摆在了林楚悦的书案上。 “又是舅舅宅子那边送来的？”林楚悦看着云苓问道。 “是。”云苓好奇地看着那个锦盒，舅老爷人不在洛都，倒是常常给小姐送东西呢，“不过门房上的小厮说，这次是个面生的下人。” 林楚悦打开锦盒，里面静静躺着一枚巴掌大小，通体莹润的玉戒尺。尺身没有任何雕刻，只在尾端开孔，系着根深蓝色丝绦，丝绦末端坠着颗小小的白玉珠子。 锦盒角落还有一个小巧的青瓷圆罐。 她打开圆罐，里面整整齐齐码着几十片薄如蝉翼，散发着清凉气味的薄荷冰片。 锦盒最下面压着张素笺。 云苓凑过来看，疑惑道：“小姐，舅老爷怎么送您这些？” 林楚悦唇角微翘，轻声道：“不是舅舅。” “不是舅老爷，那是谁？” “是世子。” 云苓大惊，她不解段世子为何要假托舅老爷之名送小姐这些？莫非是代舅老爷训诫小姐？ “小姐，段世子送这戒尺是让您……好好读书？这薄荷冰片是怕您读书困倦时，提神醒脑的吗？” 她满目困惑，“这、这是觉得您不用功，特意来督促的？” 林楚悦没有说话。 她拿起锦盒下面的素笺，上面熟悉的字迹映入眼帘—— “尺可度量，知止有度；冰片清心，祛除杂扰。余事纷纭不过槛外尘埃，人间琐屑，我来拂拭。” 落款处是“正暄”两个字。 林楚悦看着纸上的字，怔了许久。 她的心头像是被小锤子轻轻锤了一下，酸酸麻麻的感觉蔓延开来。 “小姐？”云苓见她久久不语，疑惑地唤了一声。 林楚悦回过神来，将素笺仔细折好收起来。 她拿起那把玉戒尺，在手中把玩了一会，唇角勾起一抹笑意，“大概是吧。世子欣赏……勤勉好学上进之人。” 云苓似懂非懂地点点头，“没想到段世子这样惜才。” 日子就这样在忙碌与喧嚣中滑向年关，林府上下忙得脚不沾风，人情节礼，扫洒除尘，各项事宜有条不紊地在为过年准备着。 然而，就在腊月二十三小年这天，林楚悦病倒了。 早上去给夫人郭氏请安时，她就觉得喉咙有些痛，只当是寻常着凉，并未放在心上，回知聪院煮了葱白姜糖水灌进肚里，想着驱驱寒，发发汗估摸着就好了。 谁知傍晚便起了高热，这病来得又急又凶。 她只觉头重如山，骨头缝里都透着酸疼，喉咙像含着刀片，连咽口水都疼得浑身发抖。 躺在床上，盖着厚厚的锦被，她想自己大概是重感冒了，昏沉的脑袋中闪过一丝忧虑：不知道这大周有没有流感，若是流感，没有特效药，治疗不及时怕是小命休矣。 云苓、茯苓急忙一个去请华大夫，一个去棠梨院禀报宋姨娘。 宋姨娘匆忙赶来，一摸女儿额头脸色顿时白了。 “华大夫呢？还没到吗？” 她守在床边，用冷水浸湿帕子敷在林楚悦额头上，期待温度能降下来一点。 林楚悦昏昏沉沉中听到她焦急的声音，想开口安慰两句，但是嘴巴张了张却发不出任何声音。 华大夫被云苓搀扶着，一路小跑进来了。 “呼——呼——”他累得扶着椅背直喘气。 云苓面上有些不好意思，怪她催的太急，“华大夫，您快给我们小姐看看。” 华大夫直起身子，拂开她伸过来的手，“莫扶了，老夫自己走。” 他给林楚悦诊完脉，看了舌苔，又仔细询问了一遍症状，边开方子边道：“四小姐这是风寒入体，邪热壅盛，邪犯肺卫。” “按此方先吃两剂看看，若是高热持续不退，怕是……” “不会的！”宋姨娘的眼泪唰的落下了，她握着林楚悦滚烫的手，“悦儿……我的儿……” 华大夫叹了口气，他留下一瓶药丸，“若是喂不进去汤药，这个每次用两粒，可辅助退热。” 药煎好了，果然如他所说喂不进去，好不容易灌下一些，没一会儿又全吐了出来，只要用了两粒药丸，总算不再吐了。 高热退下又烧起来，反反复复。林楚悦时而清醒，时而模糊，嘴里偶尔还会发出含糊的呓语。 夜深了，宋姨娘不肯离开，执意守在女儿床头。 章嬷嬷劝了几次，见她坚持，只好搬了张椅子坐在一旁陪着，又让春华用小炉子炖些燕窝粥备着。 炭盆不时发出噼啪声，烛火在灯罩里跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得老长。 “姨娘，您歇会儿吧，奴婢来。”章嬷嬷低声劝道。 宋姨娘摇摇头，用帕子轻轻擦着林楚悦额头上的虚汗，“我自己来，悦儿这样，我歇不下来。” 第138章 郑太医 她望着女儿烧得通红的小脸，声音哽咽起来，“嬷嬷，看着悦儿这样，我心里刀割似的，恨不得立刻替了她。” 章嬷嬷叹了口气，可怜天下父母心。 “嬷嬷，你说悦儿这孩子的命，怎么就这么苦？小时候身子弱得跟猫儿似得，三天两头生病，脑子还不清醒，整日里呆愣愣的，难不难受都不会说。” “我抱着她，整夜整夜地熬啊，就怕哪天熬不过去……” 章嬷嬷也红了眼睛，”记得，怎么不记得。那时候您为了小姐，不知看了多少大夫，拜遍了能拜的菩萨。” 她擦了擦眼泪，“好在老天有眼，小姐好了起来，还变得这么聪明懂事。” “是啊……”宋姨娘轻轻抚摸着女儿的手，“她吃了那么多苦，好不容易熬过来了。现在……若是悦儿有个三长两短，我，我也活不下去了。” “小姐！”章嬷嬷着急之下喊出了宋姨娘未出阁时候的称呼，“快别说这样的话。咱们小姐那么多难关都闯过来了，福大命大着呢，一定会没事的。” “华大夫不是说吗，先吃两剂药看看，兴许明天烧就退了。” 宋姨娘点点头，用帕子拭了拭眼角，“悦儿，你要撑住，快快好起来。娘就在这儿陪你……” 昏睡中的林楚悦似乎听到了，眼皮子颤了颤，到底是没有睁开。 腊月二十四。 林楚悦的高烧非但没有退去，反而比昨日更严重。 她双颊通红，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重，烧得眼睛几乎都睁不开了。 宋姨娘急得赶紧让人去请华大夫。 “四小姐这风寒来势甚凶，且邪气内侵，兼之她忧思过甚，如今郁火攻心，两相交破，故而高烧不去……” “华大夫，你就告诉我实话吧，悦儿到底还能不能好。” 华大夫叹了口气，“只要四小姐这烧能退下来，便有转机。是是不能……” “老夫再开个新方子，若还是无效，姨娘不妨再请个太医来看看。” 宋姨娘眼前阵阵发黑，“太医，找太医！我去找老爷。”她猛地站起身，就要往外冲。 章嬷嬷一把拉住她，急声道：“姨娘！您忘了？前儿是先帝忌日，老爷随陛下去皇陵祭拜，还未回府。” 宋姨娘身形一晃，是啊，她怎么忘了这茬子。 “姨娘，要不然去求求夫人？”章嬷嬷小声提醒道。 对！夫人！夫人出身安阳侯府，是有资格递牌子请太医的！ 宋姨娘像是抓住了救命稻草，她略整了整衣裳，便直奔正院。 郭氏刚理完账本，手里正捧着暖炉，与身边的刘嬷嬷闲话家常。 听完宋姨娘的哭求后，面上露出为难之色，“宋姨娘，你先起来。” “楚悦那孩子病了，我也心疼。只是你有所不知，这太医岂是能随便请的？需得递牌子进宫，陈明原由，由宫中安排才行。” “如今正值年关，宫中事务繁忙，且先帝忌辰刚过，这种时候去请太医，还是为着个未出阁的庶……惊动宫闱，未免太不知轻重了。” “老爷不在，我也不好擅专啊。”郭氏叹了口气，“还是先用着华大夫的药试试，若实在不行，便派人去仁寿堂请个大夫来府里。” 一番话说得冠冕堂皇，让人找不到破绽，宋姨娘的心一寸寸凉了下去。 失魂落魄地走出正院，“春华！”她猛地顿住脚步，“你现在立刻出府，去仁寿堂，不拘多少银子，把最好的坐堂大夫请来！快去！” 腊月二十五，晨光熹微，寒风凛冽。 段骁阳一早策马出城，前往京郊的洛都书院。 他今日是专程来给启蒙恩师周文彦周老先生送年礼的。周老先生学问渊博，人品贵重，与他已故外祖父安国公是至交好友，曾在晋王府教导他三年有余。 在周老先生的书斋内，恰好偶遇前来诊平安脉的郑太医。 郑太医名郑素，年逾五旬，年轻时曾是安国公麾下军医，医术精湛。 三人相交莫逆，周老先生素有头疾，他每个月会来书院为其诊一次脉，行一回针。 “这可真是巧了！能见着你这大忙人。”郑太医打趣道。 段骁阳笑着为他斟茶，“那待会儿可得容我送您老回去。 多时不见，三人相谈甚欢，直到临近午时，行完针后周老先生还要去讲课，段骁阳与郑太医才离开。 刚行至书院门口，便见一位着学子服，面带焦虑的年轻人脚步匆匆闷头向外走，几乎与段骁阳撞个满怀。 “林兄？”段骁阳停下脚步，惊讶唤道。 林瑾瑜抬头见是段骁阳，拱手道：“原来是世子，抱歉，在下失礼了。” “无妨。”段骁阳见他神色惶急，不由问道：“林兄行色如此匆忙，可是府中有急事？” 林瑾瑜眉头紧锁，语气沉重道：“实不相瞒，今早收到三妹的信说家中幼妹病重，情况不妙。而父亲又尚未归家，母亲……家事繁忙，在下需得立刻回去看看。” 段骁阳闻言，心中一沉。 “世子见谅，在下先行一步。”林瑾瑜实在无心和他攀谈。 “林兄且慢，”段骁阳叫住他，转为他介绍郑太医，“这位是太医院的郑太医，医术高明，尤其擅长调治内科。” “今日恰巧在书院为周老先生诊脉，既然令妹病重，何不请郑太医前去一观？” “毕竟，令妹身体最要紧。” 这话说得极为妥帖。 郑太医扫了眼段骁阳，没吭声，他就知道每次见着这小子准没好事。 林瑾瑜一怔，他当然知道太医的分量，若平时他断不会接受这么大的人情。但此刻，人情往来的考量，在妹妹的性命面前，他顾不得这些了。 朝着郑太医弓腰深深一揖，恳切道：“郑太医，学生林瑾瑜舍妹病重高烧三日未退，还望您能过府一探，救她一救。” “学生感激不尽，日后定会重谢！” 他长这么大，甚少有这样求人的时候。 郑太医捋了捋胡须，看着眼前真诚恳切请求自己的林瑾瑜，又瞥了眼眼底暗藏紧张的段骁阳一眼，心里还有什么不明白的？ 这位他看着长大的小世子，何时对旁人府上的女眷如此“热心”了？且还安排得恰巧与他偶遇，怕是醉翁之意不在酒啊！ 于是他顺着段骁阳搭好的梯子，对林瑾瑜和蔼道：“医者父母心，既然令妹病重，你又恰好遇到老夫，那老夫随你去看看便是。” “至于谢不谢的，且等看过病人再说。” 林瑾瑜大喜过望，连连道谢：“多谢郑太医！多谢段世子！” 第139章 看诊 段骁阳微微颔首，从容道：“林兄客气了，事不宜迟，咱们这就走吧。” 知聪院内，药味弥漫，炭盆烧得极旺。 宋姨娘红肿着眼睛坐在床边，一遍遍用冷水给林楚悦擦拭滚烫的额头和脖颈。 门外传来急促的脚步声，茯苓撩开帘子脸上带着喜色，“姨娘！姨娘！大公子回来了，还带着太医！” “什么？”宋姨娘猛地站起身，几乎以为自己听错了。 太医？大公子请来了太医？ 只见林瑾瑜紧跟在茯苓身后走了进来，他的目光落在躺在床上脸颊通红的林楚悦身上，随即对宋姨娘说道：“宋姨娘，这位是太医院的郑太医，我在书院恰好遇上，特请来为四妹妹诊治。” 宋姨娘又惊又喜，连声道谢，一边请郑太医坐下，一边快速说着女儿的病情：“……从前日傍晚开始烧起来的，用了药退了又起，反反复复，嗓子疼得厉害，昏睡的时候多……” 郑太医点点头，示屋内的人噤声，然后坐下，伸出三指，稳稳搭在林楚悦脉腕上。 屋内寂静无声，所有人都屏住呼吸，目光紧张地盯着郑太医的脸，试图从他脸色变化上推测出林楚悦病情的好坏。 可惜郑太医面色平静无波，左手诊完诊右手，诊完又查看林楚悦的舌苔和眼睑。 良久，他才沉吟着道：小姐此症，确系风寒重症，邪气由表入里，郁而化热，故高烧不退。” “脉象浮紧而数，关尺两部尤显细弱，是已外邪未去，内里已虚。” 他顿了顿，看向宋姨娘问道：“敢问小姐此前是否劳心费力，或受了什么惊吓？亦或郁结于心？” 宋姨娘想了想，摇头道：“似乎……并未。” 她实在想不到女儿会受到什么惊吓，以至于郁结于心。 倒是旁边的云苓眼睛闪了闪，小姐或许是因阮立远那件事。 只听郑太医继续道：“外感风寒是表，内伤情志是本，两厢叠加，所以言重至此。” 他提笔写下一张方子，递给宋姨娘：“按此方抓药，先吃三剂。记住务必按时服药，多饮温水，若能出汗，便是好转之兆。” “若三剂后仍然高热反复，或出现气喘胸痛等症，立刻遣人到我府上寻我。” 他指指方子旁边空白处的一行小字，“这是老夫的住址。” 宋姨娘双手接过药方，千恩万谢，忙递给春华，让她去抓药。 她对着郑太医深深下拜，“多谢郑太医，多谢您老救命之恩。” 林瑾瑜也郑重行礼，“学生代舍妹，谢过郑太医。” 郑太医摆摆手，“医者本分。林公子，既然已看完诊，老夫就先告辞了。” “我送您。”林瑾瑜忙为郑太医引路，“您请。” 望着他们离开的背影，宋姨娘无声行了一礼。 章嬷嬷劝慰道：“姨娘，郑太医是太医院的，医术定然高明。老奴听他那话，似是极有把握，小姐吃了药定能好起来！” 宋姨娘点点头，擦去眼角的泪水，转身回到床边，“吩咐他们快点煎药。” 这厢里，郑太医登上马车，段骁阳已等候在内。 “郑老，”段骁阳唤了一声，语气中带着些急迫，“她……林小姐，情况如何？” 郑太医看着他脸上藏不住的担忧，板着脸故作严肃道：“世子爷今日这出‘偶遇’，安排的可真是天衣无缝啊！” 段骁阳耳根子发烫，知道瞒不过这位看着自己长大的长辈，也不辩解，追问道：“郑老，您就别卖关子了。” 郑太医老神在在坐着，看了他一眼，慢悠悠道：“既如此关心，刚才何不一同进去？” 段骁阳咳了一声，“您老何必明知故问。” 他跟去于礼不合，反而可能给林楚悦带来不必要的揣测和麻烦。 郑太医这才正色道：“林小姐是风寒重症，高烧反复，病情危重，若再延误两日，或用方不当，恐有生命之危。” 段骁阳道心瞬间揪紧，竟这样严重！早知道他就该早些请郑老出手……就不该对林府府医抱有任何期望。 “不过，”郑太医话锋一转，“所幸你及时请了老夫，未至不可挽回之地。” “老夫已重新开了方子，只要能喂进去药，好生照料，退热后应无大概。” 段骁阳这才松了口气，悬着的心总算放下了，郑重道：“多谢郑老！今日之事，劳烦您了。” 郑太医见他眉宇间的郁结散去，又这样一本正经对自己道谢的样子，忍不住调侃道：“世子爷这下可放心了？” 摇摇头，“为了请老夫这把老骨头，绕了这么大一圈，又是看周老头，又是偶遇那林家大公子，这份心思……啧啧……” 段骁阳被他说得面上有些挂不住，若是不去‘偶遇’林瑾瑜，他根本找不到合适的理由送太医入林府。 “不过，”郑太医突然想到一件事，不得不开口提醒他，“林小姐似乎忧思颇重，这次病愈后，万不能再忧思劳神了。小小年纪，心思过重，慧极必伤。” 闻言段骁阳好不容易放下的心又提了起来，忧思劳神？是因为古家的事吗？还是铺子的事？还是有别的他不知道的事……看来以后得要让她多开怀。 “还有你，”说完林楚悦，郑太医指了指段骁阳，“心思也别太重。老夫看你印堂晦暗，眼带血丝，也是忧思过重，肝气郁结之象。可是兵马司差事太紧？还是跟晋王那边，又有什么不痛快了？” 段骁阳没想到话题一转到了自己身上，心中温暖，嘴角泛起一丝苦笑，摇摇头没有说话。 有些事，不足为外人道也，即便是关心自己的长辈。 郑太医见他这般模样，还有什么不明白的。 他深深叹了口气，劝道：“父子之间，血脉相连，哪有什么隔夜仇……” 话说到一半，他突然说不下去了。 想到为救晋王而死的老友安国公，想到晋王对若华母子的冷漠无情，对阮家的纵容，他心头的火气就噌噌往上冒。 猛地一拍大腿，把那些劝和的虚话全咽了下去，愤愤道：“算了算了，老夫说不来那些虚话！” “晋王他就是天下第一号糊涂蛋，若他还有点良心，就该早早西去把位子传给你。” 段骁阳看着他一张一合的嘴巴，他父王如今连四十都还没到…… 第140章 晒太阳 郑太医还在斥着，“那阮梦月是什么好人吗？谁家守寡的妇人能有机会爬了当朝王爷的床？我用膝盖想都知道其中必有猫腻，偏他被迷了心窍！” “把个鱼目当珍珠，养个毒蛇还以为是猫儿，真瞎子摸象还能摸到点边儿，我看他是连边都摸不到。” 段骁阳看着他气得通红的脸，心中感叹，郑老还是那么犀利啊！这嘴上功夫，自己得好好学学才是。 “唉！我说你这孩子，千万得保重身体，身体好才有以后。你是安国公府和晋王府未来的希望，切不可因为那糊涂虫伤了身子。” “该吃吃，该睡睡，该办的差事认真办，不管他如何，后面总有陛下和太后压着。老夫回头也给你开个疏肝解郁的方子，吃上两剂调理调理。” 段骁阳听着，心中温暖，他知道郑太医是真心心疼他，为母亲和外祖父不值。 他真诚感激道：“让您挂心了，晚辈都晓得。” ** 过了正月十五，洛都的风终于不再那么刺骨，带着点软和的味道了。 今日阳光正好，林楚悦裹着件杏子红夹棉披风，坐在知聪院廊下的藤椅里晒太阳。 这场风寒从小年开始，跨了整个年关，她人瘦了一大圈，下巴只剩个尖尖，衬得那双眸子越发清亮。 这场病似乎让她褪去稚气，眉宇间显得更加沉静了。 茯苓端着药碗过来时，她正望着廊檐下过年时挂的那对红灯笼出神。 “小姐，该喝药了。”茯苓把药碗递过来，又从袖袋中抹出个小纸包，“喝完含颗梅子，把苦压一压。” “唉，这药什么时候能结束？” 林楚悦眉头皱得死紧，她是真不想喝这苦药汁子啊！每次喝完，从胃里返上来的药味儿都让她忍不住想吐。 深吸一口气憋住，然后一口气把药灌进肚子里。 茯苓赶紧拿起一颗梅子塞进她口中，酸甜的味道立刻在舌尖化开，把药的苦味压了下去。 林楚悦看着纸包里剩下的五六颗，裹着薄薄糖霜的梅子，心里一动。 这梅子……是段骁阳送来的。 生病期间，他一共送过两次东西，第一次就是这梅子，仍旧假托舅舅宅子下人的名号。 第二次也就是前天，送来两样解闷的小玩意儿：一套鲁班锁，一本《大周志怪异》。 东西都是茯苓悄悄拿进来的。 她比云苓年长两岁，早已察觉出不对劲，私下里对云苓叮嘱：“以后段世子送东西来，别声张，直接交给我。” 云苓还有点摸不着头脑，问为什么。茯苓戳她额头，恨铁不成钢道：“你个小傻子！别问那么多，记着就是！” 想到段骁阳，林楚悦抿了抿唇，她终于开始正视自己的心。 是该明知不可为而为之，还是该知其不可奈何而安之若命？ 她不知道。 她只知道此时此刻，她的心在悸动。 有些念头一旦动了，再收就难了。 “且看着吧。”她在心里这样对自己说。 这时，院门被人推开，是宋姨娘身边的二等丫鬟冬雪，手里拎着个暖盒，笑盈盈走进来，“四小姐，姨娘让送来的，川贝冰糖炖雪梨，润肺降燥，最适合小姐现在的身体。” 说着打开暖盒，拿出里面的白瓷炖盅。 炖盅还烫着，揭开盖子，一股清甜的热气扑面而来，里面一整颗雪梨被挖掉核，放入冰糖和川贝，炖得晶莹剔透剔透，梨肉一碰就化了。 “姨娘一早起来小火煨了一个时辰，小姐趁热吃。”冬雪笑道，“姨娘还说，小姐若是闷了无趣了，就到棠梨院去，她新得了本讲海外仙山的话本，十分有趣。” 林楚悦不由笑起来，“跟姨娘说，替我谢谢娘，我晚些过去。” 冬雪应了声回去了。 林楚悦慢慢舀着炖盅内的梨汤喝着，和茯苓有一搭没一搭地聊着天。 刚吃了一半，院门又被推开了。 “哟，可算能见着人了！” 林楚柔一身石榴红织金缎袄裙，笑吟吟走了进来，身后还跟着怯生生的郑雨莲。 “我当你这病要养到开春呢！” 她径直走到林楚悦身旁，半点不客气地使唤茯苓道：“去，给我也搬个凳子来。” “搬两个来。”林楚悦跟着道。 林楚柔嗔了她一眼，到底是没说什么。 郑雨莲拘谨地站在三步外，细声细气道：“见过四姐姐。四姐姐身子可大好了？” 林楚悦放下炖盅，笑着招呼道：“三姐姐来了。郑……妹妹，多谢你的关心，我好多了。” 来者是客，她又对云苓道，“上茶，要前日姨娘拿来的那罐茉莉香片。” 茯苓搬了两个同样的藤椅过来，林楚柔毫不客气一屁股坐下来，倚着靠背放松道：“我也来晒晒太阳，享受享受。” 郑雨莲却只敢坐一半，脊背挺得直直的，眼睛却不时地瞟着林楚悦身上的披风、发髻上的珠花，还有那盅没吃完的炖雪梨。 这样自以为隐蔽地打量，林楚悦如何能没感觉？ 她只是心里有些疑惑，郑雨莲和自己几乎没有单独说过几句话，今日怎地跟着三姐姐来了？ “你别看她了。”林楚柔朝郑雨莲努努嘴，“母亲让我多带带她，我正好想来看你，顺便就拉着她来了。” 林楚悦心中升起一丝疑惑，夫人怎么会对郑雨莲这么热心？ 她记得以前郭氏恨不得把郑家人撵得远远的不碍眼才好。 林楚柔懒得再说郑雨莲，自顾自说起其他事来。 “你是不知道，你这一病，可苦了我！这个年，忙得我是脚不沾地。” “年前年后这些应酬，母亲全带着我去了，脸都要笑僵了。” “三小姐，喝茶。”云苓端来茶盘。 林楚柔端起茶盏抿了一口，“跟你说个新鲜的，初五去昌平侯府，他们家掌上明珠焦可琪，去年在外祖母寿宴和你一起落水那个，还记得不？” 林楚悦点点头，记得，怎么会不记得，那印象可太深了。 “她定亲了！许的是她舅舅家的表哥，说是两人从小一起长大，青梅竹马的情谊。” 林楚悦挖了勺绵软的梨肉放进嘴里，这可真是好事，焦小姐总算放下了执念。 郑雨莲安静地坐在藤椅上，双手交叠放在腿上，默默听着她们姐妹二人说笑。 她今日穿了身湖蓝色棉裙，式样简单，只在领口处绣了些梅花，显得人格外素净雅致。 第141章 吃食 “这日子一天天过的真快，”林楚柔放下手中茶盏，凝视着院中开始冒绿芽儿的枝桠，“还有将近一个月就春闱了。” “二月初九开考，今儿正月二十。我姨娘说，考试的东西这会儿就得开始备着了。特别是吃食得提前试好，万一不好吃，还来得及改。” 林楚悦挑眉看着她，慢吞吞道：“三姐这是要给大哥准备？你放心，母亲肯定早早给大哥备好所需一切。” 林楚柔锤了她一下，耳尖微红，“大哥要考，郝……公子也要考，他家人不在洛都，我多做些，分一分怎么了？” 见林楚悦笑得促狭，知道她在故意打趣自己，索性破罐子破摔，直接道：“你个死丫头，明知故问。我就是想给他备些，怎么了？” “他是我未婚夫婿，我关心他科举前程，不应该吗？” “应该，应该。”林楚悦从善如流，“这天还冷着，得备些耐放顶饿，最好还能暖身吃食。” 春闱要考三场，每场三天，一共要写十三篇文章，一篇赋。考生进了号舍就不能出来了，得自己准备好基本生活用品，特别是食物。 号舍狭小，巴掌大点地方，吃喝拉撒睡全在里头。考场只提供热水，食物最好是干粮，能存放，冷着也能吃的东西。不然因为吃食闹肚子，可就麻烦了。 “是啊，你说说带什么好？市面上那些糕饼点心连吃这么些天，胃口都败掉了。”林楚柔发愁，“你别笑了，我跟你说正经的呢！” “你以前不是教过马婶子做什么肉松的吗？那个配粥配饼都好，能不能做些？” 林楚悦想了想道：“那倒是可以。除了肉松，我觉得肉脯可能更好。” 其实她脑子里第一个出现的是“方便面”，还有什么是比这个更适合的吗？可惜方便面制作复杂，还需要配合料包。 “肉脯？” “嗯，就是把猪肉或者牛肉拿佐料腌透，再用炭火慢慢烘干，做好了用油纸包严，吃的时候拿一条出来，也可以夹在饼子里。” 林楚悦说着，自己都有些馋了。 “这个好！你回头把方子给我一份呗？” “现在就给你。”林楚悦吩咐云苓去小书房取纸笔，现写下来用不了多少时间。 “还有吗？咸的有了，最好再些甜的。” 林楚悦意味深长地看了林楚柔一眼，“没想到三姐姐如此体贴。” 林楚柔嗔她一眼。 “还有一样叫做炒面。” “炒面？那是什么？炒面条？ “非也，非也。”林楚悦摇头，“此面非面条的面，而是面粉的面。” “把面粉用无水无油的铁锅炒到焦黄，里面放上白糖，炒熟的芝麻、花生、核桃碎，炒好后用油纸包分装包好。” “考场上，取一包，拿热水一冲就是一碗香甜可口暖胃顶饿的……糊糊粥？”林楚悦忽然不知道该怎么给这道美味起名了。 “这个好！”林楚柔一拍手，“听得我都想吃了。” “我还听说考场阴冷，有些身子虚的都坚持不完整场。要不要带些补身子的啊？” 林楚悦无语，“三姐姐，知道的郝公子这是去考试，不知道的还以为是去野炊。” “不然你就准备些姜糖块吧，冷了就寒一块，或者泡在热水里也能喝。” 这时茯苓也将纸笔取来，林楚悦接过来就伏在旁边的案几上奋笔疾书。 “除了这些还有没有别的？你干脆都给我写下来，我都试着做一遍。” 林楚悦失笑，“三姐姐，你是要把郝公子的考篮塞成货郎担子吗？带的太多了，反而成累赘。” “依我看，干粮、肉脯、炒面各备一些，另外再带一小罐腌菜酱瓜之类的解腻，足够了。” “也是！”林楚柔想了想，忽然站起来，“我现在就去大厨房看看，那肉脯费时间，得赶紧学着做试试！” “还有那炒面，我也得赶紧去看看干货还够不够。等做好了，我让人送一罐来给你。” 她说着就要走，才走了几步又转过身来，“对了，过几日母亲要去普济寺上香，我也去，你去不去？” “上香？” “嗯，去拜一拜文殊菩萨……” 林楚悦秒懂，“我得问过姨娘，她这些日子看得紧。” “行，你问好了告诉我。”林楚柔说完，终于注意到了还坐在一旁的郑雨莲，这才想起来她还是跟着自己来的。 “你……不必跟着我了，自去歇着吧。” 这话说得随意，却让郑雨莲脸色一僵，她低着头呐呐应道：“是……” 林楚柔一阵风似地出了知聪院。 郑雨莲如何她根本不在意，或者说若不是嫡母要求，她压根儿不会搭理郑雨莲。 林楚悦垂眸，收拾着刚用完的纸笔，让茯苓送回去。 郑雨莲默默坐在藤椅上，双手捧着早已凉了的茶盏，其实刚刚林楚悦姐妹二人说得每句话，每样吃食，她都记在了心里。 弟弟还小，但将来总是要科举的，她现在多了解一些，总是能用上的。 院子里安静的只能听到风声。 郑雨莲忽然开口，声音轻轻的，“四姐姐，我真羡慕你。” 林楚悦看了她一眼，没接话。 “你是相府正经的小姐，虽然是庶出，可大伯疼你，宋姨娘更是把你当成眼珠子一样。你想做什么，似乎都能做成。” “你读书好，严夫子经常夸你，还会做吃食，会画画，连三姐姐那样性子的人，都愿意听你的。” 她说着，眼圈红了，“不像我……” “我爹娘去的早，祖母和姑姑又……，如今我带着弟弟寄居在府里。年前弟弟回来哭着说，同窗都笑他是‘借住的’。” 林楚悦沉默。 她不知道该说些什么，她永远不会原谅郑老夫人和郑翠茵对她的算计。 凭心而论，郑雨莲姐弟确实没对她做什么，说是迁怒也罢，她并不想与他们有过多的接触。 郑雨莲可怜吗？ 可怜。 父母双亡，投奔亲戚，偏又摊上那么个祖母和姑姑，把她在林家唯一可能的依仗给作没了。 林楚悦心里叹了口气。 第142章 上香 “郑妹妹，”她斟酌着开口，“日子是自己过的，你既在府里，不妨跟着严夫子读书识字多学些本事，这些才是将来立身的根本。” “况且父亲母亲既然留了你，自然会为你打算。” 这话说得委婉，府里男女主人没赶你走，你就安分待着别作妖，他们自然不会不管你。 郑雨莲却仿佛没有听懂，抬起泪眼，急切道：“四姐姐，我知道从前是祖母和姑姑对不住你，可她们已经受罚了，我、我是真心想和你亲近的。” 林楚悦皱眉，她并不想和郑雨莲交好。 闻言只道：“听说最近母亲出门会让三姐姐带着你交际，想来你也结交不少小姐了吧，就像之前的江小姐。” 听到江思思，郑雨莲脸色白了一瞬，眼底闪过不自在，显然是想起来上次千娇坊之事。 她嗫嚅着，“四姐姐，我、我……” 这般作态，林楚悦只觉心中腻烦，就在她忍不住要下逐客令时，郑雨莲起身告辞了。 “明日我要送弟弟去书院，得早些回去收拾。弟弟的冬衣还没备齐，书院那边冷……” 她说着，眼神飘向林楚悦，似在观察她的反应。 林楚悦只当不解其意，微笑起身送客：“那我就不留你了。我病刚好，也确实是乏了。茯苓，替我送送郑妹妹。” 郑雨莲眼中闪过失望，“四姐姐好生休养，那我就……我就不打扰了。” 走到院门时，她悄悄回头，却见林楚悦已经坐回藤椅上，侧脸在阳光下显得安静又疏离。 她咬了咬唇，抬脚迈出门槛。 茯苓回来，低声说道：“郑小姐出门时，又落泪了。” 林楚悦揉揉额角，这都叫什么事儿？！ 想起郑雨莲那句“弟弟回来哭，说同窗笑他是‘借住的’”，这话里话外是在埋怨她？ 因为她，郑老太太和郑翠茵才被送走，他们姐弟俩才无人可依，郑维昌才被送去外面的书院读书。 但明明她才是那个被设计的受害者，怎么感觉像对不起郑雨莲姐弟似的呢？ “唉！”深深叹了口气，赶紧把这种可怕的想法从脑子里甩掉。 “小姐，”茯苓拿了盖毯过来搭在她腿上，“郑小姐她……” “别说。”林楚悦摆摆手，“累了，让我歇会儿。” 她闭上眼睛，阳光洒在身上，暖融融的。 ** 五日后，普济寺。 马车在路上缓缓行驶，林楚悦和林楚柔姐妹二人同乘一车，夫人郭氏独自坐在前头更宽敞的朱轮车里。 “你尝尝这个！”林楚柔从食盒里拿出个小油纸包，打开来里面是金黄蓬松的肉松，她眼神自豪，“不是马婶子做的，是我亲自炒的，用整整两个时辰！” 林楚悦拈了一撮放进口中，有些干硬，但确实咸香美味。 “怎么样？”林楚柔眼巴巴盯着她。 “火候过了，有点焦苦。”林楚悦实话实说，“下次不用炒那么久。” “哼。”林楚柔哼了声，“就你嘴刁！” “那你再尝尝这个。”林楚柔又拿出来一包猪肉脯，“这可不是我做的，是大厨房师傅做的。” “炒面也做好了，回去给你送一罐子。”说着她又发愁起来，“就是不知道考场里的热水够不够烫，万一泡不开怎么办……” “放心吧。”林楚悦哑然失笑，“我听说那些老大人们怕考生冻出病来，供的热水都是滚烫的。” 林楚柔放心了，忸怩道：“我送了一份给郝公子，他说好吃。” 林楚悦别有深意地看了她一眼，“三姐姐心思真细。” “少取笑我！”林楚柔作势要捶她，自己忍不住红了脸。 马车在说说笑笑中到达普济寺山门。 今日非初一十五，香客却不少，大多都是家中有子侄要参加春闱，来拜文殊菩萨的。 一下车就能闻见空气中浓郁的檀香味道。 郭氏下了车，整了整衣襟，她今日穿着身深青色织金缎的褙子，发髻上的赤金嵌红宝石掩鬓在日光下熠熠生辉。 “跟着我，莫乱走。”她回头吩咐两个庶女。 林楚悦和林楚柔穿着同色系衣裙，一个水绿，一个葱绿，亭亭玉立，身姿如柳，宛如画中走出来的一对姐妹花。 文殊殿在寺院西侧，殿前两棵参天古柏，枝叶苍翠。 殿内供奉的文殊菩萨金身盘坐青狮之上，手持智慧剑，眉目慈悲。已经有不少香客在跪拜，殿中传来低低的祈愿声和此起彼伏的诵经声。 大夫人请了三炷高香，在殿外香炉点燃，恭敬插上。随后进入大殿，跪在蒲团上，双手合十，闭目无声祷告。 林楚柔也赶紧在蒲团上跪下，神情虔诚。 林楚悦站在她们身后，看着菩萨悲天悯人的面容，也跪了下来。 双手合十，先为大哥林瑾瑜求，愿他榜上有名。 顿了顿，接着在心里说道：“也请菩萨保佑我舅舅林拓，他虽然不考科举，但漂洋过海拿命去搏前程，也是冒险。求菩萨保佑他平安归来，得偿所愿。” 拜完才想起来，文殊菩萨是管智慧与学业的，好像不管海上风波。应该拜妈祖才对，就是不知道这大周有没有妈祖。 她想，菩萨若真有灵，应该不会计较吧？ 遂郑重磕了三个头。 起身时，郭氏已经拜完，正在殿门口与一位秋香色衣裙的夫人说话。 见她们出来，和颜悦色道：“我要去听方丈讲经，你们自己去逛逛，申时初在山门马车上等我，莫要玩迟了。” 郭氏在人前一贯不吝啬展现嫡母的慈爱。 “是，母亲。”姐妹二人齐声应道。 郭氏与那夫人携手同去，嬷嬷丫鬟坠在后面一大串。 林楚柔松了口气，挽着林楚悦道胳膊，“可算能自在会儿了。听说普济寺的梅花还没谢干净，走，咱们去后山看看。” 林楚悦点头同意。 两人穿过回廊，绕过放生池，顺着蜿蜒曲折的青石小径往后山去。 后山的梅林确实还有些残花。 林子里人不多，红白两色梅花交错，风一过，花瓣扑簌簌纷飞，别有一番意趣。 “咦？”林楚柔忽然停下脚步，林楚悦一时不察差点撞在她后背上。 “你看那边，那个小孩儿，像不像何家小公子？” 林楚悦顺着她指的方向看去，可不正是何焕？ 他正蹲在地上捡花瓣儿，身上穿着的宝蓝色锦袍下摆滚得都是泥土。 第1章 跳湖 大周天启十五年春，褪去了冬装的洛城一片生机盎然。 春光明媚，丞相府后花园桃花灼灼其华，开的烂漫茂盛，花枝倒映在清澈见底的碧湖里，晃的林楚悦眼睛发酸。 偌大的相府恍若牢笼，无处可去的自由，无人理解的孤单寂寞，她狠狠闭上眼睛，一个念头在脑海浮现。 “如果跳下去，死了后是不是就能回家了......是不是就能回到那个人人自由的现代？回到那个有网络手机电脑，有马桶，无聊时可以刷抖音的世界？” 仿若一场赌局，“赌还是不赌？” “咻——”一颗石头擦着耳边飞过，“砰”水面被砸出一圈涟漪，打散了桃花的倒影。 “小傻子，你躲什么？”一道气急败坏带着恶意的声音传来。 林楚悦僵硬着身子，紧紧握住拳头硬生生压下去转头看过去的冲动。她这个身体是个傻子，真正的傻子面对这种情况要么吓得大哭，要么根本察觉不到来人的恶意。 此刻的她不想哭，所以只是木呆呆的转过身，眼神仿若没有焦点一样看向对方——和她一样同是庶女的相府三小姐林楚柔。 穿着月白色襦裙的少女款款走来：“嘁，可真是个傻东西。” 林楚柔不甘心没有砸到这个傻子，眼睛瞄了瞄林楚悦和岸边的距离，唇边溢出带着恶意的笑，走过来用力推了她一把。 林楚悦被推的一个趔趄，半个身子倾斜出去，眼中映出一片冰冷的湖水。 就是这一下，“哗啦——”有什么在脑海中炸开。 穿越而来的惶恐无助，对家的无尽想念，对身为傻子不自由的不甘......所有的情绪随着被林楚柔的轻贱侮辱轰然倒塌。 赌了！ 她顺着林楚柔的力道身体向前倒去，直直跌入碧湖。 扑通！重物落下溅起一片水花。 湖水渐渐没过头顶，她紧闭双眼放任自己沉入湖底，窒息带来的巨大痛苦反而让她有种解脱般的快感。 就在她意识模糊仿佛真能看到现代的家里那散发着荧光的电脑屏幕时，一股大力扯住了她的衣服，接着一个纤细但有力的臂膀托住她的屁股。 “呼——”整个人被完全扯出水面。 她被人连拖带拽的扯到岸上。 “咳！咳咳咳！” 睁开眼就看到这个身体的亲娘宋姨娘脸色惨白，发髻散乱湿哒哒地滴着水，水珠顺着脸颊和她的眼泪混到一起。 “悦儿！我的悦儿啊！”声音凄厉带着巨大的恐慌和失而复得的惊喜。 宋姨娘抱着林楚悦，死死的揽住她不留一丝空隙。 宋姨娘原本正拿着新做的春衣来林楚悦院子，刚到门口就和急急匆匆往外面跑小丫鬟云苓撞个满怀，这才得知女儿自己一个人跑了出来，当下什么也顾不得了带着丫鬟嬷嬷就开始找人。 刚找到后花园这里就看到让她心惊肉跳的一幕——林楚悦直直坠入碧湖，一旁的三小姐林楚柔右手还保持着推得动作，骇的她拿出来百米冲刺的速度奔到湖边跟着跳了下去。 好在幼时学过凫水，虽然这么多年没有下过水了，母亲的本能让她顾不得想其他，满心满眼都是沉入湖底的女儿。 隔着湿冷的衣服，林楚悦清晰地听到宋姨娘那剧烈颤抖着的心跳，“砰！砰！砰！”一下一下似重锤敲打在她心头，炙得她眼眶发酸，心头发颤，这就是母亲吗？ 原来这就是孤儿院长大的她从未感受过的母爱啊！ 穿越过来之后，她脑海中只有原主曾经模模糊糊的记忆片段，原主本身就是个傻的，每天除了吃喝拉撒睡觉玩耍也没有什么特别的记忆。从周围丫鬟婆子的只言片语里了解到原主从小就傻呆呆的，四岁还不会说话，姨娘宋氏一直努力教导她，可她仿佛三魂七魄缺了一魂三魄似的就是什么都不会，到现在十三岁了连个娘都不会喊。 宋姨娘从来没有放弃过她，在府里卑微的忍受着夫人和其他姨娘们的轻视慢待，一边小心谨慎地争宠讨好林丞相，只有男人多给自己点宠爱，才好借着这点宠爱能给女儿请更好的大夫看病，一边辛辛苦苦的教导女儿说话自理。 林楚悦到现在也不知道自己穿越是怎么回事，脑海里关于现代的最后记忆是，加班到凌晨拖着疲惫的身体回到出租屋，歪在沙发上倒头就睡，醒来就到了这陌生的大周朝。 所以穿越过来之后，她一边惶恐不安于面对陌生的古代环境和一群陌生的人，一边仍深陷对现代的怀念，心理上的逃避让她像躲在壳子里的蜗牛，只敢一直模仿原主，装着傻傻的样子，生怕让人觉出她不对劲。 但直到这一刻她才发现自己错了，或许原主缺少的那一魂三魄就是等着自己来填满的！也许她本该属于这里！ 心头豁然开朗，事已至此，那就好好生活下去吧，再不能自怨自艾寻死觅活了，更何况她现在有了，有了—— 林楚悦埋在宋氏怀里，紧紧地抱着她，衣服湿冷但心却滚热一片。 “妈妈。”嘴巴无声做出口型，长到24岁从来没有叫过一次的称呼让她眼眶发热。 片刻，她又声音极低地叫了一声：“娘。” 宋姨娘没有听到这一声呼喊，她现在只想赶紧回棠梨院找个大夫来给女儿看看。 林楚柔在一旁都看呆了，她从来不知道宋姨娘竟然会凫水，而且她明明都算准距离控制好力道了，怎么这傻子还会掉进湖里？莫非是故意的？想到此，一种被戏弄的屈辱油然而生。 柳眉倒竖忍不住尖刻出声：“一个傻子，救她干嘛？死了正好清净！” “三小姐！慎言！”宋姨娘的奶嬷嬷章嬷嬷厉声喝道。 此时，宋姨娘一改从前的软弱卑微，糊满泪水的眸子近乎仇恨地盯着林楚柔“三小姐，悦儿若是有事，我便是拼着这条贱命也要让害她的人一起下地狱！” “嬷嬷，我们走！” 林楚柔何曾见过这样的宋姨娘，和平素那副谨小慎微卑微讨好的样子相去甚远。望着她们远走的背影，恶狠狠踢走脚边的石头，带着丫鬟也离开了。 她得赶紧去告诉自己姨娘，可不能让宋姨娘带着傻子恶人先告状。 第2章 说话 棠梨院。 林楚悦泡过热水澡，坐在酸枝木雕花软榻边，从腰往下半盖着薄毯，小丫鬟云苓拿着布巾为她一点点擦拭头发。 宋姨娘也换了干净的裙裳，母女俩对坐着各捧着碗姜汤在喝。 “嬷嬷，快去看看大夫怎么还没到。”宋氏放下汤碗吩咐道。 “来了来了，大夫来了。” 章嬷嬷脚步刚离开门槛就看到宋姨娘的丫鬟春华领着个花白头发的老大夫进来。 宋姨娘快步流星迎上来，“华大夫，您快给看看，悦儿刚落了水可别染病了。” 华大夫不紧不慢地放下药箱，“容老朽先给四小姐诊完脉。” 林楚悦对这个慈祥老爷爷般的大夫并不陌生，他是丞相府养的府医，在原主记忆中这位华大夫经常给她看病，可以说原主从小到大但凡有个头疼脑热的病都是这位华大夫来诊治。 记忆中也有请过太医给她看傻病，可惜天生的痴傻任你是华佗再世还是扁鹊亲临都无济于事。久而久之，原主的丞相老爹任凭宋姨娘哀求也不再请太医来为她看病了。 “华大夫，悦儿如何？”宋姨娘焦急问道。 华大夫收起脉枕：“四小姐脉浮而紧，风寒外侵，无妨，祛风散寒即可，待老朽开个方子，连吃七副即可。春寒料峭还当保暖为主。” 宋氏双手合十向天：“老天保佑，老天保佑。” 林楚悦莞尔，有娘的感觉真好啊！ 看到华大夫写完药方起身，林楚悦赶忙说：“娘！也看！” 许久没说过话的嗓子发出的声音沙哑而干涩，她用了很大的力气才说出来这三个字。 “哐当——”春华正捧着的药箱跌落到地上，难以置信般往后退了一步。 屋子里的人包括华大夫都瞪大了眼睛吃惊地望了过来。 “给，娘，看，病。”林楚悦一字一顿，庆幸嗓子太久不用还好没有萎缩，还能发出声音说出话。 宋氏瞳孔因震惊而收缩，喃喃道：“我，我是幻听了吗？”惊疑不定看向林楚悦，“悦儿，是你在说话吗？” “娘！”林楚悦没再犹豫干脆清晰地喊出来。 既然决定“既来之则安之”，接受穿越这件事，在大周好好生活下去，那她就不能一直傻下去，总要慢慢恢复正常！ 傻子的生活过于被动，什么都要依赖于人，所以她必须慢慢好起来，把主动权掌握在自己手里。 古代和现代不同，女子生存不易，在这里父权就是天，孝之一字压死人，何况还是个庶女，更没多少人权了，她不愿也不能过这种命不由己的日子。 她要尽量争取最大限度的自由，把日子过的舒舒服服。 时间仿佛在这一刻停止了，决堤的泪水蓄满宋姨娘的双眼，她几乎是扑过去将女儿紧紧地搂在怀里。 “呜——”十三年来对女儿的担忧和生了个傻子压在她身上的大石头都化为这一声满含激动与狂喜的哭声。 泪水一滴滴打湿了林楚悦肩头的衣裳，她紧紧抱着宋姨娘，安慰地拍拍她的后背。 “嬷嬷，春华，你们听到了吗？悦儿会说话了，她喊我娘了！” 章嬷嬷拿着手绢拭去眼角的泪水，“听到了！姨娘，我听到了，咱们四小姐会说话了。” “听到了，听到了！姨娘，呜呜呜，小姐会说话了。”春华泪眼婆娑。 “华大夫，您听到了吗？悦儿会说话了！她是不是不傻了，您快给看看。”宋姨娘松开林楚悦，想起来华大夫还没走。 华大夫也正奇怪呢，这天生痴傻不会说话的四小姐，怎么就突然会说话了呢？ 再次诊脉得到的结果和之前一样，，风寒外侵而已，可是这怎么可能？ 他仔细观察着林楚悦，发现她嘴角含笑看着宋姨娘，眼神清明，再不似从前那般像个没有灵魂的木头人。 木头人有了灵魂？ 奇哉！怪哉！ 捯饬不清楚的事情华大夫也不再纠结，站起身拱拱手：“恭喜宋姨娘，四小姐已然大好。” “你是说我的悦儿好了？不傻了？彻底好了？”宋姨娘发出不可置信三连问。 “是，老朽以为四小姐应该恢复了，不过往后还需细细观察照料，或许宋姨娘您还得像教稚儿般重新教四小姐一遍。” 虽然话说的很满，但华大夫也不敢完全保证林楚悦能像正常人一般，只得告诉宋姨娘需从头教起，至于学的怎么样，就和他无关了。 “好好好，我教我教。” 十三年都等过来了，还差这点功夫吗？宋姨娘对未来充满了信心。 “娘，看病。”林楚悦再次出声提醒道。 看病？众人疑惑。 只有章嬷嬷一拍脑门：“瞧我这记性，姨娘也落水了，可不得让华大夫看看。” 宋姨娘笑得合不拢嘴，异常高兴，女儿不仅会说话了，不傻了，还记着落水的娘呢，乐滋滋地坐下伸出手腕让华大夫诊脉。 华大夫看了眼滚落在地无人问津的药箱，叹了口气，问诊可真是一波三折！ 宋姨娘的身体比林楚悦还要好，害怕自己走在女儿前面，担心女儿孤苦伶仃无依无靠被人欺负，她平素都有好好保养身体。 她坚信只有自己拥有健康的体魄才是对女儿最好的保护，只要自己能比女儿多活一天，就能保护女儿一辈子。 宋姨娘轻柔摩挲着林楚悦的头发，心想着过段时间等悦儿恢复好了，得求老爷让自己带悦儿去普济寺好好拜拜。 感谢漫天神佛保佑，她女儿好了！ “云苓，你回去四小姐院子收拾些常用的东西过来。” “嬷嬷，你带着人把西面厢房收拾干净，这几天让悦儿住我这里，待不用喝药了再回去。” “春华，给院子里伺候的放一两银子赏钱，今儿高兴，让大家都沾沾喜气。” 宋姨娘眼角眉梢溢满是喜意，又吩咐另一个大丫鬟秋实快去前院看看老爷回来没有，把这一喜事禀告给他。 春华高兴地“哎！”了一声，一路风风火火地小跑出去，姨娘平素节俭，难得放赏，生怕慢了一点宋姨娘就后悔了。 整个棠梨院一扫往日阴霾，热热闹闹，打扫的打扫，报信的报信。 第3章 请安 傻子四小姐会说话了！ 这一消息长了腿一样飞快传了满府，激起千层浪。 宋姨娘给林楚悦整了整衣服，又从首饰盒子里挑出一对蜻蜓戏水扁银镯子，想了想又拿了朵淡粉色绒花出来插在林楚悦头发上，配着一身碧青色襦裙显得格外天真烂漫。 这才满意点点头，“我们悦儿可真好看！” 林楚悦任由宋姨娘给她装扮，心里还有些害羞，从小到大，她从未见过亲生父母，更遑论和母亲这样相处。 宋姨娘点了点林楚悦鼻头，林楚悦冲她抿唇一笑小脸红扑扑地，宋姨娘顿时被自己女儿可爱到了。 交待她：“悦儿，你现在虽然会说话了，但是在外人面前还是能少说话就少说话，多说多错，咱们谨慎些，凡事有姨娘在。” 林楚悦点点头，藏拙嘛，她可太懂了。 “好了，咱们走。”宋姨娘一拍手，牵着林楚悦，带着章嬷嬷往正院请安去。 说真的林楚悦还挺期待见见这丞相府主要组成人员们。 昨晚上宋姨娘和章嬷嬷两个人已经把府里大致给她说了一遍，临阵磨刀，也不管她能不能听明白，怕她吃亏力求能灌输多少灌输多少。 夫人郭氏出自安阳侯府，乃是安阳侯郭千达的庶长女，安阳侯三子一女，郭氏虽是庶女也是独女。 郭氏最是注重世家大族颜面，平素自持身份又加厌恶林楚悦这痴傻之人给相府丢了脸面，每月只初一十五允许她在院子里磕个头。 对宋姨娘等林丞相林敬的几个姨娘稍显刻薄，每日晨昏定省不管刮风下雨一次都不能省，无时无刻不在提醒她们妻妾之别。 林楚悦她们来的时候，郭氏正在方姨娘和秦姨娘的伺候下梳洗。 大小姐林楚仪，三小姐林楚柔和二小姐林楚秀都站在一旁等候，唯一的嫡长子大少爷林瑾瑜不在，跟随他的老师到江南天阔书院访学去了。 林楚仪十七岁，身段高挑，瓜子脸大眼睛，是个明艳的浓颜大美人。已订亲，对方是慧郡王府的嫡长子，进门就是世子妃，下半年九月的婚期。 二小姐林楚秀十五岁，比三小姐林楚柔大了半岁。 看着没有大小姐明艳大气，也不比三小姐林楚柔娇憨可爱，倒是纤细窈窕，看着挺弱不禁风的，此刻正乖乖巧巧站在那里，好奇地打探着林楚悦。 林楚柔冲着林楚悦翻了个白眼，她才不信这傻子真能变好。 方姨娘就是三小姐林楚柔的亲娘，比宋姨娘早进府两年，家里经商，小有薄资，攀上林丞相后，从薄资变成了富商，资产一日比一日厚实。 虽为商户女，但却气质如兰，恬静婉约，倒像读书人家的女儿。 秦姨娘原本是郭氏的陪嫁丫鬟，方姨娘进府后，郭氏觉察到了危机，立即将身边姿色上佳的秦姨娘抬了上来。 秦姨娘一家是安阳侯府的家生子，所以最得郭氏信任，帮着管家理事，算是相府后院二把手。 此刻秦姨娘正举着白瓷杯子送到郭氏唇边，郭氏抿了一口，一旁的方姨娘立刻捧着铜盆送至郭氏唇下，郭氏微微低头吐掉口中水，拿帕子按了按唇角，这才抬头看过来。 宋姨娘赶紧带着林楚悦上前行礼请安。 林楚悦虽然心里已经接受了穿越古代，但这下跪，还真是有点过不去心里那关。不过她也没矫情，适应环境嘛，慢慢总会习惯的。 郭氏一双厉眼审视地看着她，“不是会说话了吗？连声母亲都不喊？” 宋姨娘赶忙说：“夫人容禀，悦儿只会说些简单的字，多了还不行，华大夫说需得像教幼儿般慢慢教才可以。” 郭氏在方姨娘的伺候下坐上主位，“起来吧。” “说说昨儿个怎么回事，下人们说得不清不楚的。” 宋姨娘赶忙把昨日发生的都说了一遍，话音刚落，林楚柔就迫不及待地喊到道：“不可能！都痴傻十三年了，怎么可能一下子就变好了？绝对不可能！” 方姨娘小心地看了一眼郭氏，发现夫人只是低头喝茶并没有责怪自己女儿的意思，眼珠子一转，轻声附和道：“是呀，这人怎么可能一夕之间变化那么大，四小姐可别是落水受惊，撞邪了吧？” 边说边拿手帕遮着因惊恐而微张的嘴。 “方姨娘，慎言！我悦儿大难不死，肯定是得了菩萨保佑，经了点化才置之死地而后生。” 宋姨娘绝不能让撞邪这个说法按在林楚悦头上。 秦姨娘瞄了眼方姨娘：“我说宋姨娘，平时你倒是把四小姐看得紧紧的，这好好的人儿怎么会落水？” “唉！”宋姨娘深深叹了口气，“是啊，我也想知道这人好好的怎么就落了水呢？”转头意味深长地看着林楚柔：“三小姐，你昨天也在碧湖，你知道怎么回事吗？” “我，我不知道！” “三小姐，可是当时湖边就你和你的小丫鬟玉珠两个人呀。” “是她自己跳的，关我什么事！” 她是想推来着，但是没想过要这傻子去死，只是想吓唬吓唬她，而且她看着距离的，绝对不会掉湖里，肯定是这傻子故意跳进去来陷害她。 “哦？这么说三小姐作为姐姐，眼睁睁地看着妹妹跳湖？”宋姨娘不依不饶。 昨天太着急，其实她并没有看清楚到底是不是林楚柔推的，不过即使冤枉了三小姐又怎样，平时辱骂欺负悦儿最多的就是她了！ 宋姨娘就差直接指鼻子说林楚柔心肠歹毒见死不救，方姨娘急了，再过两年女儿就要及笄，得相看人家，这个时候可不能传出欺辱幼妹的谣言。 “宋姨娘，话可不能这么说，柔儿这身板看着可不比四小姐强多少，她想拉也拉不住。” 林楚悦悄悄比了下身高，林楚柔年长她大半年，却矮了她半头。 “行了！”郭氏重重搁下茶盏，她的嫡长女林楚仪已是板上钉钉的世子妃，这时候传出家里姐妹不合绝无好处。 “既然华大夫已经诊治过了，宋姨娘你带着四小姐回去慢慢教吧。” “是，妾遵夫人令。”宋姨娘起身行礼。 “方姨娘，三小姐眼看着就及笄了，老爷说先让你这个做姨娘的先相看有没有满意的人家，该如何做不用我教你了吧？” “是，妾明白。”方姨娘听到这话惊喜不已，老爷竟允许她为柔儿挑选夫婿。 郭氏看着她喜不自胜的样子，心里暗骂：蠢货！ 第4章 早膳 一场请安下来，不亚于经历一次小型战争。 林楚悦觉得古代女人真是不易，正室夫人要管理丈夫的小妾还有小妾生的子女，想也知道看着这些女人和孩子，不会是什么好心情，也挺佩服郭氏的心态能每天坚持让妾室晨昏定省来伺候。 对小妾来说，谁不想嫁人做正头娘子呢？当然也有一些攀高枝的，宁做富人妾不做穷人妻，各人选择不同罢了。 林楚悦咂咂嘴，她的身份是庶女，但能让当朝丞相的庶女去做妾的也没几家吧。 可是她既不想做妾，也不愿当正头娘子，说白了就是不乐意嫁人。 她深知古代和现代不同，可没有什么自由恋爱，都是父母家族让你嫁给谁，你就得无条件服从，父母之命媒妁之言，婚姻就是一锤子买卖。 开明的人家婚前还会让未婚夫妻见上一面，更多的是出嫁当天掀了盖头才知道对方长得是圆是扁。 婚后就在后宅这方寸之地，为丈夫打理家务管教妾室教养子女，拥有现代灵魂的她想想这些事情都感到不寒而栗。 不能想不能想，她搓了搓胳膊，隔着衣服抚平惊悚竖起的寒毛，心里叹了口气：还是得想想办法如何能避免这些，让自己在不挑战世俗的情形下过的舒适自在。 宋姨娘不知道女儿脑海里的大逆不道，看林楚悦抱臂搓着衣裳还以为她冷：“悦儿，是冷吗？” 林楚悦摇摇头，“娘，不冷。” 花厅桌上已摆好早膳，今天因为带着林楚悦去正房所以回来的早了，平时宋姨娘得在正院伺候完郭氏用完早膳方能回来。 桌上是两碗红枣莲子粥，一笼葱油小花卷，一笼豆沙包，一碟子酱萝卜，一碟子凉拌香干马兰头。 相府规矩森严，姨娘们是不能到大厨房点菜的，一般大厨房出什么菜就吃什么菜，除了林丞相来吃饭或者留宿那天，可以去点几样丞相爱吃的。还有一种情况就是怀孕或生病的时候，可以吩咐大厨房做些补品。 郭氏不在这个范畴，她是相府女主人，院子里有小厨房。 宋姨娘示意林楚悦先喝几口热粥暖暖身子，“悦儿，看看这些你爱吃吗？“ “要是不想吃，一会儿我让章嬷嬷去大厨房找马婶子单独给你做些你爱吃的点心。” 马婶子是大厨房专管白案的厨娘，和章嬷嬷关系莫逆，因着林楚悦特殊的傻病，私下里宋姨娘经常掏点银子让章嬷嬷拜托马婶子做些小点心。 林楚悦挺满意的，这早餐可比自己当996社畜时候吃的好。工作忙的时候，睡觉时间都不够，早上起来洗把脸就匆匆去赶地铁，根本没多余时间吃早饭，也导致她的胃不好，身上常备着胃药。 喝几口粥，夹一只花卷，再吃一口脆爽的酱萝卜，林楚悦满足地眯起了眼。 神仙日子啊！ 自从想开了之后她心情舒畅，自然胃口也大开。 宋姨娘从林楚悦开口说话后心情就一直在飞扬，母女俩把早膳一扫而空。 章嬷嬷含笑立于一旁：“姨娘今儿胃口可真好。” 秋实接道：“可不是嘛，别说姨娘，从咱们小姐好了之后，我昨晚都吃了整整两个馒头呢！” 说罢和春华一起伺候着宋姨娘和林楚悦漱口。 “悦儿，府里早些年就为几位小姐请了女夫子教导识字，每天上午上一个时辰的课，你大姐如今待嫁在绣嫁妆停了学。你父亲还另为她们请了别的老师，你二姐爱刺绣，天衣阁的孙绣娘每隔三日来府里指导一番。” 宋姨娘顿了顿又道：“三小姐喜琴，方姨娘求着你父亲另请了善琴的龚大家来教导。你…娘想着要不每天上午先去学些读书识字？” “之前那种情况没办法跟姐姐们一起学习，现在既然好起来了，总归是要识些字能听懂点诗词歌赋的好。” 悦儿的婚事肯定是要找个读书人家，现在学一学以后和夫婿总是能聊上几句，夫妻之间话多了感情就不会太差。 宋姨娘已经开始考虑林楚悦的婚事了，可谓是父母之爱子为之计深远。 林楚悦还真没想到丞相老爹如此重视子女教育，思忖了片刻也觉得去读书识字对她只有好处没有坏处。 她打定主意要慢慢恢复正常，上学正好可以帮助这一点，最重要一点虽然是个大学毕业生，但学的是财务专业，对毛笔字一窍不通，繁体字的毛笔字更是从未接触过，还真得多加练习才成。 “好，姨娘，我愿意去。” 宋姨娘欣慰不已，“你还有什么想学的，娘帮着求求你父亲也请个老师回来咱们学。” 想学的…学什么对未来生活更有帮助呢？林楚悦一时想不到，便摇摇头“我想先读书识字。” 先识字，会读会写，以后她才能借机看更多的书，才能做事更方便，毕竟未来她准备使用一些现代技能，总得为这些找个出处。 晚上林楚悦和宋姨娘用完晚膳后，丞相老爹林敬过来了。 林楚悦悄悄打量起这位便宜老爹，四十多岁中年人的样子，清癯儒雅，鼻梁高挺，五官深邃，是个俊美帅大叔！ 宋姨娘暗暗拍了下林楚悦后背：“悦儿，快给你父亲见礼。” 林楚悦委身：“女儿见过父亲。” 林敬目光锐利地看向这个痴傻十数年一朝恢复的女儿，暗忖：此间真有如此异事？ 他也算阅览群书之人，年轻时外放做官到过不少地方，还从未听说过此等异事，但眼前的女儿确实目光清明，礼数尚可，遂语气放缓：“嗯，起身吧。” “果然是好了，看来是上天庇护，也是我林家之福。” 说着拍了拍宋姨娘的手：“清荷，这些年辛苦你了。” 宋姨娘被这句话弄的泪眼汪汪，忙拿出帕子拭泪，“妾不辛苦，只要悦儿能好，让妾做什么都行。” “既已大好，一应份例便和楚秀楚柔她们一样吧。”林敬沉吟片刻又道：“你明天告诉夫人安排楚悦进家学，十三岁开蒙确实太迟，但我林敬的女儿不能做那睁眼瞎子，也该接受教导学学规矩，将来也好......” 话没说完，大家都懂了未竟之意。 宋姨娘连忙站起身拉着林楚悦行礼：“妾替悦儿谢谢老爷。” 林楚悦未来的学习生活就在丞相老爹的三言两语中安排好了，她郁闷至极。丞相不愧为丞相，第一次见面没感受到多少父爱，反而话里话外所透露的...... 嫁人嫁人......怎么样才能避免嫁人呢？ 前路未明，任重道远啊！ 第5章 家学 林楚柔今儿起了个大早，匆匆用罢早膳急急来到二小姐林楚秀的墨香居，等着一起去家学。 她从自己姨娘那里得知从今天开始，小傻子要和她们一起去家学后，快要气疯了。 “二姐！你知不知道那傻子要和我们一块进学了？！还是父亲亲口吩咐下来的！” 林楚秀浅笑：“这是好事呀，三妹妹！” “不过......”颦眉顿了顿，“只怕父亲没想过，四妹妹这一去，和我们进度不一致，也不知严夫子会不会让我们等等她。” “她也配？！”林楚柔炸毛，“她能听得懂吗？” “哼，一个傻子简直污了学堂这干净之地！” 林楚秀没吱声，帕子遮住的唇角微微挑了挑，她倒是挺期待四妹的表现呢。 林楚悦今天第一天进学堂，有过九年义务教育基础的她，此刻稳如泰山。 不知道这古代学堂是个什么样子，她好奇着呢。 家学所在的地方名为映雪堂，取“囊萤映雪”的典故，在丞相府东南角，离棠梨院不是很远，走路差不多两刻多钟。 映雪堂后面是一片竹林，东边临着一方小池，池子里还有几尾肥硕的锦鲤，堂前种着一颗不算高大但挺拔的桂花树，可以想象等到十月金桂飘香，这里该是多么香甜～ 桂花糕，桂花小圆子，桂花糯米藕，桂花...... 想着想着思绪就偏离了轨道，林楚悦不争气地吸了吸口水。 宋姨娘紧了紧林楚悦的手，“悦儿，快来见过夫子。” 林楚悦回过神来，这才发现面前站着人。 女子着深褐色素面裙裳，身形极瘦，头发盘成圆髻，用一根玉簪固定，浑身上下一丝首饰也无，素着张脸，手里怀抱着几本书严肃地看着她。 班主任即视感。 林楚悦赶忙见礼。 夫子姓严名真，是已故大儒严伯章之女，严大儒在世时曾当过一任洛都书院院长，可惜英年早逝，留下独女严真。 严真被接回族地后在家族的安排下成亲嫁人，可惜命运再一次捉弄了她，丈夫早逝她又无子，家族再一次试图安排她大归嫁人换取利益，她以守节为由逃到洛都，在父亲好友的帮助下进入高门大户做了女夫子，既能糊口落脚，也能得一方庇护。 严夫子早知她底细，并未多说什么，只点点头：“跟我来。” 课室宽阔明亮，最后面的屋角处各摆着两盆兰花，中间摆放四张长桌，此刻林楚柔和林楚秀正坐在第一排两张桌子后面等待上课。 课室最前方是夫子的桌子，上面摆着方砚台，笔架上一排各式毛笔，一摞书册，正中间用镇纸压着张摊开的宣纸。 严夫子安排她坐在最末位，正好在三小姐林楚柔后面，让她今天先跟着上一节课，课后她再来安排林楚悦具体学些什么。 林楚悦目不斜视从林楚柔身侧走到位置上，施施然坐下。 严夫子这节课讲的是《列女传·贞顺》中的一篇，林楚悦听得迷迷糊糊云里雾里。 大约就是讲有一个寡妇，丈夫去世后被一个有权有势的人多次求娶，她拒绝好几次都拒绝不掉，就把自己的鼻子割了自毁容貌来表示拒绝的决心，为此大家皆赞颂称赞她。 林楚悦在心里暗暗翻白眼儿，这都什么跟什么，这样荼毒未成年的书籍教材在现代都是要被举报的。但看林楚柔和林楚秀俩人听得还挺认真。 打了个哈欠，摸摸肚子，有些饿了呢。 严夫子看着她懒散的样子皱着的眉头就没松开过，想着她没开蒙大字也不识，听不懂再正常不过，便也“情有可原”的没计较。 好不容易熬到下课，趁着夫子出去休息喝水，林楚悦无精打采地趴在桌子上，深感和这个时代的代沟比马里亚纳海沟还要深。 自己快要被掏空了，果然还是不爱上学啊！想妈妈想吃饭想埋在柔柔软软的被子里，可是还不能走，还得等夫子来给她开小灶。 由于她是个刚开蒙的小菜鸡，严夫子为她制定了学习方案，出去前特意叮嘱她先不忙散学，等一等。 在现代，这种一对一超级vip辅导，一节课没个千儿八百都不够学费，以前只靠助学金来维持日常开销的林楚悦想有这番待遇都没有。 林楚柔本以为今天的课堂会鸡飞狗跳，没想到竟然如此平淡无风无波地结束了。 “喂，我说小傻子，夫子讲得你听懂了没？没听懂的话明天快别来了，来了也是浪费时间。” “三妹妹，我倒觉得四妹妹表现得很好，和平时大不相同，不吵不闹乖顺得像只睡着的小猫。”林楚秀笑着说道。 睡着的…小猫？ 这位二姐姐说话可真有意思。 “哼，我看是跳湖跳得把以前脑子里的水都倒出来了。”林楚柔心里至今对这个傻子变正常了还感到不舒服。 林楚悦可不像前身傻楚悦那样不懂反击，在以后的日子里除了宋姨娘她不打算惯着任何人。 她四下瞅了瞅：教室里除了她们仨再无其他人，严夫子去喝水休息，下人们都在映雪堂外面等着。 遂抬起头黑眼珠子一瞬不瞬盯着林楚柔，声音缓慢但无比清晰：“湖里冷，三姐姐试试？” 林楚柔瞠目，竟从这傻子眼中看出了挑衅：“你敢诅咒我？”说着抬起胳膊就要打过去。 林楚悦死死握住她抬起的手腕，就着这个姿势，空着的那只手以迅雷不及掩耳之速轻轻摸了把林楚柔的脸，而后整个人快速往后退了一大步。 “三姐姐，你速度太慢了哦。” 话音里还带有一丝遗憾，唉！不能打回去啊。 在古代，长幼有序是单向的，“长”可以管教“幼”，而“幼”绝不可反过来。长犯幼没事，幼犯长那就是大逆不道。 林家家规决不允许这种下犯上。 所以林楚悦在林楚柔没有打到她的情况下，不能打回去。目前对丞相府很多事情不熟悉，她得顾及着宋姨娘，不能授人以柄。 所以不能打也打不得。 林楚柔难以置信的看着她退后的动作，“你竟敢打我？！” 她一时间大脑宕机，待反应过来后气得浑身发抖，“你这个傻子！啊啊啊我要打死你！” 这个傻子！她怎么敢？！她怎么敢？！ 林楚柔要被气疯了。 “三姐姐，我没有。” “三姐姐，我是在抚摸你的脸。” 还不如不说话！ 羞耻和愤怒使林楚柔的脸变得狰狞无比，尖叫着：“我要撕烂你的嘴！” 二小姐林楚秀瞠目地看着这近乎荒唐的一幕，眨巴眨巴眼睛，再眨巴一次，不是幻觉。 第6章 挨训 严夫子踩着林楚柔那声高昂的“我要撕烂你的嘴”进了门，眼睛骤然睁大—— 课室内，只见那个曾经的傻子四小姐在绕着桌案跑，三小姐狰狞着脸举着胳膊在后面追，尖叫着“撕烂你的嘴，打死你…”，而平素最为乖巧懂事的二小姐林楚秀正无措地站在中间看着。 荒唐！荒唐至极！ 怒火自心头窜出，严夫子觉得她的发髻都要烧着了。面色铁青，猛地踏入进来，“住口！” 一巴掌狠狠拍在她自己的桌案上，笔架上的毛笔都微微动了动。 林楚悦停下来当即面对夫子立正站好。 林楚柔气喘吁吁，不忘告状，“夫子，她......” “你给我住嘴！”严夫子目光如炬，厉声喝道。 “看看你们衣衫不整披头散发的样子，世家贵女，如此做派成何体统！” 林楚悦忙低头看了看自己因刚刚小跑而不甚服帖的裙摆，又伸手摸了摸头发，还好还好，没有太过凌乱。 严夫子拿戒尺指着她们，“说！怎么回事？” “夫子，林楚悦打我，她竟敢打姐姐”。林楚柔迫不及待开口。 严夫子厉眼一瞪，林楚柔把剩下的话咽了回去。 “你来说。”严夫子指着林楚秀。 林楚秀行了一礼，丝毫没有添油加醋把刚刚发生的事情都说了一遍。 “事情就是这样。虽然没看清，想来四妹妹应该是没有打三妹妹。” 林楚悦垂着眼睛一直盯着脚上的绣鞋。 唔......这鞋面上绣的蝴蝶可真是栩栩如生，得问问姨娘这是谁绣的，这绣功也太好了。 “择词而说，不道恶语。你们倒好，不顾闺阁之仪，逞口舌之快，亲姐妹之间出口成脏恶语相向。” “林楚柔，女诫女则你都学到狗肚子里去了？对幼妹这般长舌恶口之态，名声不要了？脸面也不要了？ ”相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？” 这话已是极重！ 林楚柔眼睛顿时红了，眼泪珠子大颗大颗啪嗒啪嗒砸到地上。 严夫子揉了揉颦起的眉头看向林楚悦深深叹了口气，这位四小姐她也摸不准她是真傻假傻，暂且当她不傻了吧，“林楚悦，你是幼妹，对姐姐不敬便是失礼！” 又看向林楚秀，“林楚秀，今天在这里你是最大的姐姐，妹妹们之间有矛盾你当主动调和劝诫教导而非冷眼旁观呈看戏之态。” 说罢，拿起戒尺走到三人跟前。 “伸出手来。” 啪！啪！林楚秀挨了两下。 啪！啪！啪！林楚悦挨了三下。 她用没被打的那只手悄悄搓了搓挨打的手心，严夫子力气还不小哩。 至于林楚柔......她挨了六下！手心又红又肿。 严夫子打完又布下对林楚柔的另一项惩罚，“林楚柔你回去把《女诫》中的和叔妹章抄写三遍。” 说完不再看她们，转身坐在案桌前整理书册。 “夫子，为什么小傻...林楚悦，四妹妹不用罚抄？”林楚柔不服，凭什么骂的最重的人是她，罚抄的人也是她。 严夫子抬眼声音平淡：“她不曾习字。” 她不会写字！ 晴天霹雳！林楚柔只觉一道天雷劈向头顶，把自己劈了个外焦里嫩。 林楚悦嘴角抽了抽......差点忘了自己还是个文盲呢！ ** 映雪堂发生的事情除了师徒四人无人知晓，等在门口的下人们虽然听到三小姐的叫骂声，倒是不知道具体发生了何事。 云苓和春华在门外焦急不已，怕是自家小姐又被三小姐给欺负了。 春华是宋姨娘特意留在此处的，林楚悦第一天进学她不放心云苓一个小丫头跟着，春华跟在她身边很多年了，是她的心腹之一。 林楚柔的丫鬟玉珍和玉珠是最不着急的人，反正每次受委屈得都不是她们家三小姐，她们放心的很。 最先出映雪堂的是林楚秀，接着是眼睛红红的林楚柔，玉珍玉珠二人快步迎过去。 “哎呀！小姐你的手！”玉珠惊呼。 玉珍拽了她一下示意先别说话，没看见小姐眼睛又红又肿的，肯定是哭过了。 林楚悦走在最后面，步伐慢慢悠悠地。 “小姐！”云苓迫不及待上前，和玉珍擦肩而过的时候不经意间撞了她肩头一下。 玉珍怒目而视，这个死丫头！ 春华仔仔细细上上下下用目光扫瞄了一遍林楚悦全身，着重观察她的脸色，很好，自家四小姐除了发髻上的珠花有点歪了之外，毫发无伤。 “快，快，咱们快点回棠梨院，我都想姨娘了。”刚踏出映雪堂的大门门槛，林楚悦就加快了速度。 感情刚才那闲庭信步的悠闲模样是装的！ 说罢冲二小姐林楚秀曲身行了个无比敷衍的告别礼：“二姐姐，再见！” 干脆利落，多余的话一概没有。 云苓和春华跟在她后面，主仆三人脚下生风很快消失在众人视线内。 玉珠翻了个白眼，傻子果然是傻子，一点礼数都不懂，没看见自家三小姐还站在这吗？ 林楚秀看着林楚柔：“三妹妹，我那里还有大姐姐之前送我的玉容膏，我平时也没有机会用，这个对皮肤红肿消热是极好的，”眼神瞥向林楚柔挨了戒尺的手掌，“三妹妹，我看你手心肿的厉害，待会儿回去我就让莲叶给你送过去。” 玉容膏，宫廷秘药，是太医院专门为后宫娘娘们研制出来的，对皮肤受损能起到镇痛止痒的功效，对去痕去疤更是有奇效。基本不流通到民间，偶有几瓶也是千金难求。 林楚柔勉强笑笑：“玉容膏千金难求，既是大姐姐送给二姐的，我怎好夺人所好，二姐姐还是留着自己用吧。” “刚才夫子才教导过，亲姐妹之间互帮互助相互体贴是应该的。”林楚秀正色道。 林楚柔这才道：“那妹妹就先谢过姐姐了。” 大姐姐从未给过自己这么好的东西，林楚柔心里不由犯了酸。哼！秦姨娘不过是安阳侯府的奴才而已，这母女俩竟被夫人和大姐姐如此看重，这般好的东西都舍得给。 不得不说林楚秀这一手暗秀着实刺激到林楚柔了。 （注：择词而说，不道恶语。引自东汉班昭《女诫》 相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。引自《诗经·鄘风·相鼠》） 第7章 月例 棠梨院正屋，宋姨娘和章嬷嬷正摆弄着桌上的两匹布料。 “嬷嬷，这淡丁香色花草纹轻烟罗给悦儿做夏裳怎么样？夏天马上到了，这花罗轻薄凉爽最是合适不过。”宋姨娘摸着手下的料子，触手沁凉。 “唉！搁以前，这般好的料子哪有我们的份儿。”宋姨娘感慨。 “姨娘，咱们这是苦尽甘来，好日子且在后头呢！”章嬷嬷轻声安慰。 林楚悦进门就听到章嬷嬷安慰宋姨娘的话语，“娘，以后我会让你过上更好的日子！” “你要喊姨娘！”宋姨娘纠正。 林楚悦撇撇嘴，在古代只有正妻才是唯一的“娘”，称姨娘为娘虽是情感上的孝，却违背了礼法，也背离了正统——嫡母才是法律和伦理承认的母亲。 严格说来，宋姨娘称呼林楚悦都该为“四小姐”的，小姐是主子不能和姨娘住一起，只是林楚悦宋姨娘这对母女情况特殊，林敬和郭夫人没有过多要求。 林楚悦在心里暗暗发誓：早晚有一天，我要堂堂正正光明正大喊一声娘！ “只是在咱们自己院子里喊喊，姨娘您也太过小心了。”秋实看到林楚悦坐下，赶忙倒了杯水递过去。小姐上了一上午的课，口肯定干了。 “隔墙有耳。”宋姨娘何尝不想被女儿叫“娘”呢？多年的谨小慎微让她不敢有一丝侥幸，如今的日子来之不易，她不想被破坏。 “姨娘，这都是什么？”林楚悦看着桌子上摆着的各式匣子，随手打开最大的那个。 嚯！竟然是一匣子码的整整齐齐的小银锭子，林楚悦拿手指头边数边点。 “一个，两个，三个......” 宋姨娘捂嘴笑她，“快别点了，十量重的小银锭，你这十三年缺的月例，你自己算算吧。” 每个月月例二两，一年二十四两，十三年三百一十二两！ 林楚悦快速在心里用除法除了一下，312除以10两一个，31.2个！ 她数过去，“1、2、3……30、31”，只有31个小银锭，四舍五入舍了一个。 发财了！她抱着盒子笑得合不拢嘴，简直是瞌睡送枕头。 又一一打开旁边的几个小木匣看了看，都是些首饰。 月例不仅仅只有月钱，里面还包含衣物首饰的份例，林楚悦这缺少的十三年份例该是相当可观，远不止这几个摊开的小盒子。 “姨娘是怎么为我要回来的？”林楚悦知道这必然很不容易。 宋姨娘点点她的鼻头，声音有些得意，“山人自有妙计，姨娘在府里这么多年是白待的吗？” “姨娘还说呢，要不是方姨娘和秦姨娘联手阻挠，补给咱们小姐的份例绝不会这么少！”秋实忿忿。 “方姨娘说之前老爷没升到丞相时，除了大小姐外，小姐们的月例只有一两，衣物首饰也没有现在的华贵精美，所以给四小姐的不应该是这些。” 林楚悦听明白了，以前她傻的时候，被府里有心人故意忽略了，就算宋姨娘也曾多次被苛待，那该她们的那些东西自然也有人分担了，这些人是谁不难猜出。 “行了，能拿到一些是一些。”宋姨娘没让秋实再继续说下去，事情已然定性，把拿到手的规划好才是正理。 说罢又想起来另一件更重要的事，“悦儿，你身边的人太少了，赵管家上午送来一些人，你不在，姨娘帮你挑了几个。” 丞相府大小姐林楚仪是嫡长女，身边一个教养嬷嬷，四个一等大丫鬟，六个二等丫鬟，还有负责洒扫的粗实婆子小丫鬟等。 庶出小姐们身边一个教养嬷嬷，两个一等大丫鬟，四个二等小丫鬟，两三个粗使洒的，总之就是所有的都比嫡女少。 林楚悦居住的知聪院是三个庶女中面积最小，位置最偏僻的一个，光听名字就知道府里对她是什么态度了。 身边目前除了云苓一个在身边服侍的，就两个二等小丫头，干的也多是洒扫的活计。 宋姨娘给她选了一个一等，两个二等的丫鬟，补上林楚悦身边的缺，又选了两个身强力壮的粗使婆子。 教养嬷嬷没选，没有合适的倒不如不选。 “让章嬷嬷调教段时间再给你。”宋姨娘都安排好了。 林楚悦自然是恭敬不如从命。 午膳已经摆好，所谓“春夏养阳”，春天最适合吃温补阳气的食物。 今天大厨房送来的菜看着清清淡淡，味道却极好。 午膳规格是四菜一汤，四道菜分别是：火腿焖春笋，韭菜炒猪肝，清炒豌豆苗，香椿拌豆腐，一汤为萝卜丝鲫鱼汤。 林楚悦先喝了碗萝卜丝鲫鱼汤，热汤顺着喉咙进入胃里，激得她额头冒了层薄汗，除了香椿拌豆腐她吃不惯香椿的味道，其他三道都十分合口。 尤其是那道火腿焖春笋，火腿咸香，春笋清甜脆嫩，两者融合得恰到好处，林楚悦觉得光这一道菜自己就能吃两碗米饭。 宋姨娘看她吃着香甜，不知不觉间也多用了半碗饭。 春华捧了漱口的青瓷杯子递过来，笑道：“和四小姐一起用饭，姨娘胃口都变得更好了。” 林楚悦暗笑，她可以是一个合格的饭搭子！ 吃饱喝足，林楚悦也开始思索未来的学习生活。散学时严夫子告诉她，以后每天下午去映雪堂一个时辰，上午不必再去，因为她进度跟不上两个姐姐，她得先学最基本的识字。 林楚悦倒是觉得严夫子是经过上午的事情后，害怕再次发生类似事件，所以采取物理隔绝的方式分离开，不过对她来说这样更好，每天对着林楚悦那种同学，她迟早得厌学。 还有件对此时林楚悦来说更重要的事情，那就是华大夫给她开的药喝完了，明天开始她要从棠梨院离开回自己的知聪院去了。 虽只住了短短七日，东西可真不少，看着宋姨娘忙忙碌碌一下午才安排好所有琐事。 林楚悦今天没有自己一个人住厢房，反正丞相老爹晚上不来，她赖在宋姨娘房里，母女俩开开心心聊了大半宿才睡觉。得亏严夫子改成她下午上学，不然非得迟到不可。 第8章 赏花宴 日子过的飞快，转眼清明将至。 今日是请安的日子，卯时初（早上5点）林楚悦就被云苓茯苓两个丫鬟从床上扒拉了起来。 现在林楚悦和其他三位姐姐一样，都是每隔五日去给嫡母请安一次，算下来一个月得早起六次。 茯苓就是前段时间宋姨娘让章嬷嬷调教的丫头之一，林楚悦选了她当另一大丫鬟。 茯苓拧干湿帕子轻轻盖在林楚悦脸上揉了揉，“小姐，醒醒神，若是还困等请完安回来再补觉。” 这边云苓拿着衣裳往她身上套。 “云岭茯苓，你们有没有听过一句话，叫作扰人清梦犹如谋财害命。”林楚悦困得眼睛只眯了条缝，“明天不用请安，我一定要大睡特睡，睡到吃午膳再起床。” 云苓手下不停，“婢子没听过。” 茯苓递过来茶盏，“婢子也没听过。” “唉，你们两个，我这真是对牛弹琴对牛弹琴啊！”林楚悦装作无语的样子，接过茶盏，里面的并不是茶水而是温的凉白开，一口气喝完，总算不太困了。 这是她以前的习惯，起床后必喝一杯温水，现在这个习惯也继续延续了下来。 出了知聪院，天已经蒙蒙亮了，空气还带着些凉气，林楚悦深吸了口微凉的空气，脑子更加清明了些，主仆三人一路往正院子走去。 到的时候，宋姨娘方姨娘和秦姨娘刚伺候完郭氏梳洗，林楚柔林楚秀等在一旁，大小姐林楚仪不在。 林楚悦和宋姨娘隐晦地对视一眼，选了个和林楚柔几步远的地方，然后眼观鼻鼻观心地站着。 请安流程完毕，郭氏抿了口茶才道：“大姐儿昨晚染了风寒，我就免了她今日的请安。” 这是解释了林楚仪为何不在。 平时郭氏根本不对着她们说这些，没有对妾室庶女解释的必要。因着离林楚仪成亲的日子越来越近，为着女儿着想这才解释了这么一句。 “可看了大夫？”秦姨娘连忙关切地问道。 “嗯，华大夫说休养几天就好。” “那就好那就好，春寒料峭，想必是着了风。” 秦姨娘对大小姐林楚仪简直比对自己的女儿还关心。 “楚悦这些日子进学如何？严夫子说你已学完了《千字文》？” 面对郭氏的突然“关注”，林楚悦有点儿吃惊，平时郭氏看她就像看个摆设。 “回母亲的话，是已学完《千字文》了。” “看来真是菩萨点化，让咱们四小姐开窍了，严夫子夸你有灵气。”郭氏嘴上说着表扬的话，语气却十分平淡。 林楚悦意外，没想到严夫子在背后对自己的评价这样高，托九年义务教育的福，她已经有意识地故意放缓学习速度了。同时也提起来警惕：丞相府两位高层想必都有关注她的学习情况。 宋姨娘惊喜地看过来，林楚悦冲她眨了下眼睛。 接着郭氏又放出重磅消息：“下个月初八月华公主在云栖山庄举办赏花宴，你父亲让你同去。” 宋姨娘瞪大眼睛，月华公主公主举办的赏花宴！ 别说宋姨娘，其他人也全部惊讶了，秦姨娘指甲死死掐住手心，月华公主的赏花宴三年才举办一次！这个傻子竟有这番造化，她的女儿楚秀都未曾参加过！ 其实郭氏刚开始听到林敬跟她说这话时，也感到不可置信，夫君平素最看重脸面，这个傻子女儿没少给丞相府招来嘲笑。 方姨娘忍不住尖声道：“只有四小姐去吗？” 郭氏皱眉，“自然不是，府里小姐们都去，这也是仪儿出门子之前最后一次赴宴了，到时会由她带着妹妹们。” 秦姨娘松开紧握的手心，暗暗舒口气，洛都里都在传月华公主的赏花宴就是相亲宴，无他只因为适龄少爷小姐们几乎都会被邀请。去年宴会一结束就有四家小姐订了亲，四家！秦姨娘想到此心头一片火热，她的楚秀已经及笄，夫人虽答应她会为秀儿相看，但总归不放心。 同样心头火热的还有方姨娘，她心扑通扑通跳地厉害，若是能在宴上被哪个王孙世子看中，柔儿岂不是......心里越想越美。 林楚悦不知道月华公主的赏花宴具体情况，所以看起来就比较平静。 “母亲，女儿听说月华公主的赏花宴非同凡响，四妹妹虽说恢复了不少，可万一在宴上做出什么不妥的事情，冲撞了哪位贵人，岂不是给我们丞相府招祸？”林楚柔状似善解人意，一副为家里着想的模样开口道。 郭氏拧眉，这也正是她所担心的，无奈相爷一旦作出决定绝无更改的可能。 “是啊夫人。”方姨娘接口道，“妾听闻宴会上还要展示才艺呢，咱们家四小姐就是现学也来不及呀。” 郭氏不答只端着茶盏喝茶。 “方姨娘，四小姐怎样就不劳你操心了，你还是好好操心操心三小姐吧！”宋姨娘是真生气了。 “四妹妹，到时候大家都有才艺就你没有，多尴尬啊，你还是趁早自觉点自己去跟父亲说不去了。”林楚柔阴阳怪气道。 林楚悦眨眨眼，故意用俏皮地声音说，“多谢三姐姐对妹妹的关心，严夫子都说我有灵气呢。” 打定主意恶心林楚柔一番。 “严夫子教导我们姊妹之间要互帮互助彼此一心，到时候我一定紧紧跟在三姐姐身边，以三姐姐为榜样，姐姐怎么做我就怎么做，三姐姐画画我磨墨，三姐姐弹琴我鼓掌，一定不会让三姐姐丢脸的！” 林楚柔果然被她这席话恶心到了，“四妹妹果真是大好了，口齿伶俐的紧！” 一旁的林楚秀看嫡母脸色不愉忙跟在后头接口道：“好四妹，你放心吧，就算你没有才艺姐姐们也会帮你的，你只管跟在我们身后。” “如此，那就谢过二姐姐了。”林楚悦没什么感情的应付了一句。呵呵，帮我，信你才有鬼。 林楚柔还待说些什么，郭氏冷眼望去：“行了！你们三个回去用膳，再不走就来不及去映雪堂了。” “是，女儿告退。”林楚悦先一步躬身行礼。 出门前又担忧地看了眼宋姨娘，姨娘还得伺候完夫人用早膳才能回棠梨院。 宋姨娘眼神示意她快点走。 林楚柔和林楚秀也跟着告退。 才走出正院，林楚柔就低声冷笑道：“林楚悦你还真是厉害，这才几天功夫就将严夫子收服了。” 林楚柔知道父亲做出这个决定一定是有缘由的，而能让父亲对小傻子改观的只有严夫子能做到！ 林楚秀眯起眼睛不再似刚才那番善解人意的样子，“四妹还真是好手段。” 林楚悦在心里暗暗翻了个白眼儿，这一个个可真会脑补，挤出个皮笑肉不笑的表情不咸不淡道：“再厉害也没有两位姐姐厉害，妹妹期待着在下个月的赏花宴上看到两位姐姐大展身手，为相府增添光彩。” 第9章 青团 笑里藏刀，谁不会呢? 又是一场小型战争，这一段时间林楚悦可谓是身经百战，自认为自己勉强算是个不错得女狙击手。 哪个让她不爽就狙哪个。 也没回知聪院，走到岔路时干脆带着云苓、茯苓来棠梨院等宋姨娘。 屋内春华正算着时间，该什么时候摆早膳，没想到林楚悦会来，赶紧打发个小丫头去大厨房把四小姐的那份领回来。 “小姐怎么来了？” 林楚悦自从搬回自己的知聪院后，每次请完安必是要回去再补个回笼觉，下午散学后才回来棠梨院陪着宋姨娘一起用晚膳，故现在这个时间能看到她春华有些惊讶。 林楚悦摆摆手，“别提了。”一副不想多言的样子，“我等姨娘一起用早膳。春华姐姐，有点心先给我垫垫肚子吗？”说着又转头冲两个丫鬟道：“你们先去吃早饭。” 起了个大早又走了许多路，委实是饿坏了。 春华忙拎过来一个小巧的檀木食盒，“刚才去大厨房领早膳时，马婶子给的，说是清明要到了，上面吩咐让做的青团。” 打开来，白底蓝花的瓷碟内码放着四个圆溜溜的绿色胖团子，凑近能闻见淡淡地艾草清香。 林楚悦伸手要抓一个来吃，春华忙打断递过来一双筷子，“小心粘手，小姐用筷子夹着吃。”又指着左边两只说，“这两个是豆沙馅的，这两个是黑芝麻馅。” 林楚悦接过筷子夹起一只豆沙青团，咬下去软软糯糯，糯米和艾草混着的清甜口感一下子充斥口腔，里面是绵密的豆沙，甜度刚刚好，既不过于甜腻又不过于油润。吃完一个豆沙馅的还不过瘾，又夹了只黑芝麻的来吃。 在林楚悦现代的家乡，每到清明也会吃青团，那时候她最爱吃蛋黄肉松馅的，咸甜的口感非常迷人。 如果有个小厨房就好了，可以试试蛋黄肉松馅的青团，还能做奶茶，珍珠奶茶，就是不知道大周有没有木薯。林楚悦心里嘀咕着。 吃完两个青团肚子总算不再叫了，林楚悦端着春华特意给她冲的麦茶小口小口喝着。 虽然已经十三岁，宋姨娘还像养小孩似的对她，大概是以前傻的时候这样照顾习惯了，一时间也改不过来。不给她喝茶叶泡的茶，因为华大夫讲，小孩饮茶损害脾胃不利生长。 林楚悦十分赞同这话，她曾经为了健康减肥专门研究过营养学，看过很多营养类书籍。记得唐代的陈藏器在他《本草拾遗》一书中说：“茶，久食令人消瘦，去人脂肪。” 意思是茶叶刮油，喝多了能让人变瘦。 那对于正处在生长发育期的孩童来说，油都给刮走了，营养都没了，肉也不长了，这肯定是不好的。再加上喝茶提神，小孩子喝完觉也不睡了，必然不利于身体生长。 所以宋姨娘在请教过华大夫后，专门为她准备了适合孩子喝的“茶”。麦茶就是其中一种，麦茶就是现代人特别是棒国人最爱喝的大麦茶。将麦子用无水无油的大铁锅炒干至微黄，喝的时候取一勺用沸水冲开，小孩子喝了能促进消化。 所以吃了不好消化的糯米制品后，喝一盏麦茶刚刚好。 茶都喝完，百无聊赖地又等了一大会子，宋姨娘还没回来。 不对劲，肯定不对劲。 林楚悦心里琢磨着，“春华姐姐，你派人去正院看看为何姨娘还不回来。” 春华也着急呢，这会儿早过了姨娘平素回来的时间，“小姐莫急，我亲自去看看。”说完火急火燎地出了棠梨院。 林楚悦实在撑不住，等着等着就歪在榻上睡着了。 再睁眼就看到宋姨娘正坐在榻沿微笑着看她，“悦儿等急了吧。” 林楚悦揉揉压麻的手臂，“姨娘，你什么时候回来的？今天怎么回来那么迟？早膳吃了吗？” 宋姨娘笑容加深，伸手给她理了理散乱的发丝，“你啊，那么多问题，让姨娘先回答哪个才好。” “说最后一个，早膳还没吃，因为马上要吃午膳了，干脆合在一起吃了算了。” 林楚悦下了塌，伸伸胳膊踢踢腿间或活动活动脖子，“哎呀，我怎么睡了那么久！” 从早膳到快午膳，睡了得有两个时辰了。 “姨娘，是出什么事了吗？夫人那边怎么了？” 宋姨娘神秘一笑，“出事了，还是个大事！” 林楚悦摇摇她的胳膊撒娇道：“什么事，什么事，姨娘快给我说说。” 对于女儿的撒娇，宋姨娘十分受用。 “你祖母要来了！” 祖母？！ 丞相老爹还有老妈？！ 这可真是个重磅消息，她一直以为丞相老爹是自小父母双亡。 “父亡是没错，母倒是还活得好好的。”话虽不好听，倒也是事实，宋姨娘也很唏嘘，“你父亲八岁时，你祖母就不在了，你父亲是你曾祖父母拉扯大的。” “那祖母呢？她不是还在吗。”林楚悦问。 宋姨娘有些难以启齿，思索片刻决定还是把事情原原本本告诉女儿，也省得女儿以后猜来猜去再引起不必要的事端。 “你祖母在你祖父过世一年后就...就跟着个来村里卖货的货郎跑了。” 林楚悦瞳孔地震，嘴巴张成圆形，私奔？“祖父去世后，祖母多大年纪？” “该有二十五六岁的样子吧。” 二十五六岁，在现代正是大学毕业刚参加工作没几年意气风发的年龄呢，在古代都已经有了个8岁的孩子。 “父亲...父亲怎么说？” “还能怎么说，毕竟是生身母亲，就算有天大的不满，孝道压着，你父亲他也...” 懂了！孝之一字大过天，若处理不妥被抓住把柄，成为政敌攻击的突破口，丞相老爹官职都不一定保得住。 “听夫人意思，你祖母后来跟着货郎也过几十年和美日子，还生了一子一女，去年货郎带着儿子媳妇去走商，在大越山一带遭了马匪，东西钱财都被抢光了，人也没了。” 在大周西边有个叫西越的小国，大越山处在两国交界处，鱼龙混杂，常有劫匪出没。 “你祖母带着女儿还有她那儿子生的两个孩子，日子实在是过不下去了，这才想起来你父亲这个大儿子，想着来投奔....” “你祖母带着孩子找到了林家村，这才知道你父亲当了大官，请了村里人帮忙带来找你父亲。”宋姨娘艰难地说完，深深叹了口气。 第10章 麻烦 什么请了人帮忙，这都是宋姨娘美化后的说法，总不能在女儿面前编排长辈。林家村根本没人愿意带这娘四个来找林敬。 林敬从小是被祖父母抚养长大，日子过的很是艰难，随着年龄渐长读书天分逐渐显露，待到祖父母过世，是族里供他读书科考，所以在后来他有所成就后一直在帮扶林家村，重修了祠堂，买了祭田，又帮着建了族学。 这个所谓的娘就算后面日子好过了，别说来看林敬，就是信也从未寄来一封。在林家村撒泼打滚，族长无奈之下只得派儿子带着她们来洛都找林敬。 林楚悦咋舌，没想到丞相老爹小时候过得这么凄惨。 后来更硬靠着自己在40岁坐上了正一品丞相之职！ 好家伙！林楚悦心里直呼好家伙！ 这厢里林楚悦宋姨娘母女在聊这件事，正房郭氏也在和心腹刘嬷嬷说着话。嬷嬷，我都快四十了，临了临了一大把年纪女儿都要出嫁了，上头来了个婆母。”郭氏大吐苦水。 刘嬷嬷安慰道：“夫人才三十五，离那四十岁远着呢，保养的又好，和大小姐站一起不知道的都以为是姐妹。” 郭氏闭上眼疲惫地揉着太阳穴，“嬷嬷就别哄我了，”又叹了口气，“我这心里乱的很，总觉得这府里好不容易平静的日子要没了。” 刘嬷嬷冷笑一声：“夫人别怕，依老奴看老爷年轻时苦了那么些年，如今也未必...” 话没说尽，郭氏已然明白了她的意思，正色道：“如今最重要的是老爷的官位和前程，我就是担心她们会给老爷带来麻烦，官场如战场一丝都不得松懈。” 刘嬷嬷道：“夫人细细想想，这都几十年了，林家村位置也没变过，那位可一次都没管过老爷，如今不就是看咱们老爷出息发达了才来投靠的吗？” “哼，三十多年不闻不问，不费力气就想来摘桃子，”郭氏嘴角扯了扯，眼里粹了冰一样， “不就是来打秋风的吗？行，我高高地给她供起来。” 面上过得去，省得被人扣上“不赡养亲母”的大帽子，毕竟众口铄金。 刘嬷嬷点头，“就是这个理儿，夫人可算想明白了。” 从嫁给林敬到如今，府里一点一滴都倾注了郭氏无数心血，能有这份偌大的家业她功不可没，凭空多来几张吃饭的嘴，她能欢迎才怪。 “依嬷嬷看府里还空着的院子哪一处给她们住比较合适？” 刘嬷嬷摇摇头，“夫人，老爷未必想让那位住在府里。” 郭氏一怔。 林敬告知她这一消息时来得突然，正待好好问问，宫里突然急召请林敬过去议事，所以夫妻俩没来得及互通太多。 “是我糊涂了，多亏了有嬷嬷你提醒。” 这是林敬内心深处的伤痕，她不仅得考虑林敬的想法和心情，也得考虑自己，万不能让这突然驾临的婆母在府里当家作主给她立规矩！否则，她还有安宁日子？ 想到此郭氏眼神锐利起来，对心腹丫鬟素霜吩咐道：“城外北郊我那处陪嫁庄子，周围都是侯府佃户，清净，你等下亲自带人过去收拾，待那位老太太她们来了好住过去，一应吃穿用度按月送去，再挑些信得过的下人，交待他们有什么动静立刻回我。” 素霜福了一礼，“奴婢明白，定让人把院子收拾的妥妥的，再挑些知进退口风紧的丫头婆子们看着。” 郭氏压低了声音，“记住庄子里的账目单独记账。” 素霜领命低眉顺眼地出去了。 刘嬷嬷赞道：“夫人想得真是周到！老奴猜老爷对那位老太太定也是抱着‘敬而远之’的态度。” 郭氏咬字如冰，“弃家再醮之妇！她丢下儿子私奔的时候就该再也没脸回来，不是所有生了孩子的女人都配做母亲！” 郭氏在这一刻无比心疼起林敬来。 林敬对少时的事一直三缄其口，她实在知之甚少。她和林敬少年夫妻，也举案齐眉妇唱夫随过，不管抬了几个姨娘，林敬始终把她这个嫡妻放在最前面，在这洛都的名门望族中，相府三个姨娘算是少的了，郭氏对如今的生活满意的不得了。 “嬷嬷，那位老太太还带着女儿和两个孙儿，”郭氏真是无奈的紧，天降婆母就算了，还附带个小姑子，还还附带了俩拖油瓶。 “那两个小的，女孩子比楚悦还小一点，男孩才九岁，也不知开蒙了没。” “老爷那妹子都二十六了，说是还没成亲，也不知是不是个好相与的。“郭氏叹了口气。 刘嬷嬷安慰道：“姑娘家的找户人家一副嫁妆也就打发了，倒是那小孙子得好好看看。” 郭氏冷哼，“若是个聪慧会读书的，老爷自然会好好培养，且看看吧。” ** 祖母要来了的消息让整个相府气氛紧绷了不少。不过这并未给林楚悦的生活带来太大影响，左右祖母等人还得有几日才会到，更何况天塌下来还有个高的顶着，她只是个小庶女。 严夫子最近布置的课业开始变多，她每天大多时间都用来写作业看书上面，其余时间都在忙着捯饬她的小院。 知聪院不大，正屋子三间，卧室、正厅和起居间，紧挨着主屋两侧的是几间厢房，两间是丫鬟们住的，另两间一间充做库房，一间至今还空着。 空着的那间林楚悦打算以后拿来做一些 ‘发明创造’，充当工作间，用来提高生活质量。 起居室被改成了书房，反正她平时也不做女红之类，能来她这里做客的人很少，有正厅就够了，能用到起居室的时候极少。 书房两面临窗，十分开阔，透过窗户能看到院子里种的一丛青竹，每当风吹过，竹叶发出沙沙的声响，让心情更加平静。 又拜托赵管家找府里的花匠帮忙移栽了一棵桂花树，这棵树比映雪堂的那棵要小很多，她太爱桂花的香气了。 书房里有个小巧的书架，上面稀稀拉拉散放着几本书，这是她最近搜罗到的。 林楚悦正趴在桌案上习字，宣纸上的字歪七扭八，间或还有一些墨疙瘩，她揉揉发酸的脖子嘀咕道：“繁体字可真难写啊！” 怀念中性笔、铅笔，更怀念可以不用写字直接打字...... 怀念归怀念，她还是老老实实习起字来，为了以后更好的生活，毛笔字必须拿下！ 只是她脑子里又另琢磨起另一件事情来。 第11章 蚊香 大厨房。 “玉珍姑娘，来给二小姐拿点心啊？”厨房小厮兴旺捧着张灿烂笑脸殷勤招呼道。 “三小姐没用早膳就去进学了，我来给她拿些点心，你们上次做送来的那个蛋黄肉松馅儿的青团还有吗？”玉珍左右张望，没看到马婶子，“马婶子她们呢？” 兴旺忙道：“马婶正带着腊梅、桃枝两个在后面弄艾草。” 玉珍好奇，“弄艾草？莫非马婶又开发出什么新的青团馅料儿了？” “说是四小姐要的。”兴旺也好奇四小姐要这些艾草做什么。 听说是林楚悦要的艾草，玉珍精神一震，边说边快步往大厨房后院走，“你先忙吧，我去看看。” 这四小姐又要弄什么幺蛾子？前几天在映雪堂，四小姐竟然在自家小姐墨宝上面画了只大乌龟！害得自家小姐痛哭了一场。 后院空地上散乱放着一堆艾草，马婶三人都坐在小竹凳上手里忙活个不停。先拾起一根艾草，然后把硬根上的一片片艾叶摘下来，接着放在脚边圆盘晒簟内，晒簟里已高摞起许多艾叶。 桃枝直起身子活动了下胳膊，“马婶，你说这四小姐要这么多艾叶做什么用啊？” 马婶手上动作不停，“这我哪知道，左右小姐的吩咐，咱们照做就是。” 前段时间四小姐让章姐姐给她递了个方子，问她能不能做，她试了三天才做出来方子上写的一种叫“肉松”的东西，等她让人把肉松送到知聪院后，四小姐竟亲自带着人来了。待了大半天教给她青团的另一种馅料方式——蛋黄肉松馅，她这几天靠着这个不仅得了大小主子的赏，更是让自己在大厨房地位更加稳固。 四小姐大方，允许自己做方子上的东西，要知道光凭这个就能在外面糕点铺子占一席之地。投桃报李，四小姐吩咐的事，她一定得妥妥办成。 马婶看了看晒簟上层层叠叠的艾草拍拍手直起身道：“差不多了，你们俩去给四小姐送去。” 玉珍刚踏入后院就看到桃枝和腊梅端着两大盘艾草往出走，“哎，哎，你们端着这么多艾草做什么去啊？” 马婶子赶忙走来冲着玉珍满脸带笑道：“玉珍姑娘，是三小姐要吃什么点心吗？你跟我来。”边说边悄悄摆手示意桃枝、腊梅二人快走，她知道三小姐总喜欢挑刺儿四小姐。 满脸笑容地推着玉珍往外走，声音热络邀请，“玉珍姑娘，今儿做的蛋黄肉松馅青团还剩些，你来尝尝。” 玉珍被她推着脚步不自主地跟着走很快就看不见桃枝、腊梅二人身影，不甘心地回头，“哎...哎!马婶，你推我干嘛？！”她还没问清那傻四小姐要艾草做什么呢，还有那两个丫头，走那么快后面有狗撵啊！ ** “阿嚏——”林楚悦揉揉鼻子，怎么回事，这一会儿都打了三个喷嚏了。 茯苓关切道：“小姐，别是受寒了吧。” 林楚悦仔细感受了一下身体，“应该没有，说不定是有人在说我坏话。”吸吸鼻子，不就是在林楚柔交上来的抄写纸上面画了些画嘛，她也不知道那是作业哇，摆在角落里她以为是废纸呢，本着不浪费的原则才先在废纸上练手再画到白纸上。她后面也被严夫子罚抄写了，林楚柔这个小气鬼，就知道会在背后骂她！ 云苓蹲在晒簟前，用手划拉着艾叶，“小姐，这么多艾叶要用来做什么？” 林楚悦不答，她闭上眼睛细细回想曾经看过的书。 “七年之病，求三年之艾”，这是《孟子离娄上》的一句着名之言，虽然是暗喻治国之道，但不难看出古人对于“艾”的推崇。 自从上次吃完青团后，她就在思考能用艾草做些什么古代没有的东西。这个时代的人已经发明了艾灸，以艾入药治病，也会用烧艾来驱蚊虫。 林楚悦在宋姨娘和严夫子那都打听了一下，又看了些相关书籍，发现在大周，用艾驱蚊虫是采用最简单粗暴的办法——直接将干燥的艾草扎成一束点燃，或者干脆就取一簇艾叶点燃。 讲究的人家会制作驱虫香，把艾叶、白芷、仓术、雄黄、柏子（柏树的籽）晒干磨成粉混在一起，放在纸内卷成细细地长条，最后在香炉等容器里点燃。 林楚悦找了驱虫香试了，烟雾大，味道刺鼻，闻久了头晕晕的，雄黄吸多了容易中毒，这种不适合在室内。 所以她思来想去结合以前看过的书决定做一款改良版蚊香。脑海里过了一遍步骤，眸子亮起，“云苓，把昨天送来的两个小石臼拿来。” 林楚悦思索着，先少做一点试验品。 用襻膊把袖子拉高，露出洁白如玉的前臂，取了簇艾叶放入石臼中，反复研磨成绒，过程比想象中简单，看着艾绒林楚悦信心大增，吩咐茯苓：“去小书房把榆树皮粉和炭粉拿来。” 小书房就是知聪院一直空闲着的那间屋子，她拿来做些发明创造之类的手工活，为了和平时读书写字的书房区分开，就一直叫小书房。 “不够细啊。”林楚悦看着倒出来的榆树皮粉和木炭粉，手指头捻了捻，粉状细小颗粒有些硌手。“再过一遍筛吧。” 云苓领命，拿着细筛网到一边去过筛。 茯苓端了木盆过来，林楚悦把艾绒榆树皮粉和木炭粉一起放入盆内，直接下手混合搅拌。 “茯苓，你慢慢沿着盆边倒些水。” 林楚悦边搅拌边揉捏，就像和面一样，直到形成一个墨黑色中隐带绿的“面团子”这才停下来。 越来越靠近夏天，气温逐渐攀升，只劳动了这一会儿林楚悦脸上就布满了汗水。 茯苓拿了帕子给她擦着额头的汗，心疼道“小姐，还是让奴婢来干吧。” “下次吧，你先看着我怎么做的学一下。”第一次做林楚悦也不确定能不能成功，还是自己亲自上阵比较放心。 把墨黑绿团子放到桌子上，取来擀面杖，像擀面条一样把团子擀薄，直至变成扁扁地大面片，再用刀子切成数条细长条，接着把每根扁长条搓成圆柱状。 还差最后一步了，林楚悦满意地点点头。最后把圆柱状的长条一点点小心翼翼地盘成螺旋状，蚊香雏形初具！ 云苓好奇地看过来，“小姐，你这到底在做什么？” 林楚悦神秘一笑，“这个东西叫做蚊香！” 第12章 桂花糕 “好了！”林楚悦直起身子，拳头往后捶捶后腰，“把之前准备好的大铜盘拿来。” 只得了三盘蚊香，可得珍惜着，遂慎之又慎地把她们移动至铜盘里。 “放在廊下通风晾干，记住千万别暴晒。”林楚悦交代道。 “是，小姐。”云苓抢先一步接过铜盘，她可太好奇这蚊香是什么了。 林楚悦看着她好笑地摇摇头，吩咐：“茯苓你喊那几个小丫头来把这里收拾一下，我要梳洗。” 洗干净双手，换了身碧青色襦裙，林楚悦懒懒散散地半歪在榻上。茯苓递过来一个描着红梅花纹的小巧白瓷罐，“小姐用些在手上吧。” 揭开盖子，里面是粉白莹润的膏体，林楚悦用指尖挑了一些出来到手背上，一股淡雅清幽的梅花香气窜进鼻孔，指腹揉开，温润细腻的膏体化开渗入肌肤，更显得那双手光洁如玉。 “小姐的手真好看！”茯苓赞叹道。 林楚悦粲然一笑，指了指茯苓手中的小瓷罐，“这都靠百媚阁的珍珠膏。” 百媚阁、千娇坊是洛都内两大化妆品巨头，女子妆容所需的全部物品在这两家店都能买到，据传两家老板是死对头，先有的千娇坊，后出的百媚阁。 千娇坊的明星产品是：玉女桃花蜜和佳人芙蓉膏。林楚悦第一次听到这俩名字时正在喝水，忍着一口水没喷出来，这是什么正经名字吗？谁家化妆品起些这么有歧义的名字…… 别看名字不正经，价格却是一等一的贵，功效自然也一等一的好，深受洛都中豪门贵妇和千金小姐们追捧。 而后起之秀百媚阁就要稍逊一筹，只有珍珠膏这一主打产品，价格虽然也不便宜但远不及千娇坊的那两个明星产品贵。 自从月例拿回来后，再加上林楚悦每个月衣裳裙钗的份例，用一用珍珠膏倒也没有多少负担。 和茯苓说笑着，就看到叫小满的二等丫鬟提着两个食盒进来。 “今天午膳这么多么？”林楚悦惊讶。 茯苓走过去和小满一起把食盒内的盘子拿出来摆到桌子上，小满指指左边那只：“回小姐的话，这一盒是马婶子专门给小姐您做的点心。” 林楚悦好奇探过头去看，“都是些什么？” 一共两个盘子，一个盘子里盛放着四块扁扁圆圆的小饼，饼皮炕的金黄，上面撒着几颗装饰用的黑芝麻；另一盘子…… “桂花糕！”林楚悦惊喜出声。 那天马婶子问她平时爱吃什么糕点，她随口一说桂花糕，竟真的给她做了。 四块半白透明的方糕，还冒着丝丝热气，中间嵌放着金黄的桂花蜜，林楚悦迫不及待拈起一块，咬一口软糯清甜，满足地闭上眼睛细细品味。 嚯，马婶子这是把看家本领都拿出来了。 吃完一块桂花糕又去拿那扁圆小饼，咬了一口，“咦，竟是肉松，”林楚悦感慨，真是不得了，马婶子都创新出了肉松饼，想了想对小满道：“你去看看马婶子那边还有没有多余的肉松饼，若是有包些来给我。” 饭毕也没有午休，林楚悦拎着个四四方方的油纸包一路往映雪堂赶去，因走得急到映雪堂门口时有些气喘，扶着门板深呼吸几口让心跳放缓，理了理发髻又用手抚了抚下裙上并不存在的褶皱，这才迈着从容步伐像严夫子居住的厢房走去。 “夫子——”未至屋门，林楚悦就提高声音唤道。 严夫子正用午膳，听到声音讶异望过来，“还未到未时，你怎这时候来了？” 林楚悦举起手中的油纸包，用另一只手在上面点了点，眼神中闪烁着狡黠，“夫子猜猜学生给您带了什么？” 说罢这才看向严夫子桌子上的午膳，一碗浓稠的白米粥，一叠麻油芥菜丝，一个散开的小油纸包，里面是装着蓬松酥脆的肉松，不满道：“夫子，您怎么又吃粥。” 暖意在眼中荡开，“胃不好，左右吃些清粥小菜更舒坦，”严夫子又指着肉松，赞道：“你上次拿来的这个肉松配粥倒是极好。” 林楚悦立刻献宝似的打开手中的油纸包，嘴里却哼道：“就知道夫子您不会好好吃饭，”推过去，“您尝尝这个，保准喜欢。” 严夫子夹起一块肉松饼放入口中细细咀嚼，脸上出现满意地表情。 林楚悦心里暗笑，她上次送肉松时就发现严夫子对肉松的情有独钟，果然没有哪个肉松脑袋能拒绝的了肉松饼。 虽然吃了林楚悦“孝敬”的肉松饼，严夫子也没有在下午的学习中手下留情。 ** 在清明将至之际，林楚悦的祖母即将到来。 这一日，丞相府从早上就笼罩在低压气氛下，丫鬟小厮们敏感地嗅到上头主子的情绪，一个个低着头干着手里的活计，不敢言语，间或交换的眼神中充满了好奇，偶有两个凑在一起窃窃私语的，也被赵管家喝骂一顿。 郭氏难得免了姨娘们的请安，林丞相林敬上完早朝就回府了，此时正沉默坐在书房。 丞相府所在的整条街路面宽阔干净整洁，间或有稀稀拉拉的行人走过。“嘎吱嘎吱”远远传来马车车轮碾过的声音，一架青棚榆木马车渐渐驶过来，车辕一侧坐着拿着马鞭头戴草帽的车夫，另一侧则坐着个着灰衣做文士打扮的中年汉子。 看到丞相府门口的众人，文士打扮的中年汉子“咻”地从车辕上跳下来，快步走到府门口冲郭氏拱手行礼：“嫂嫂，多年不见，嫂嫂和敬大哥一切都好？” 郭氏忙侧身只受了半礼，笑到：“可是德大伯家的泰三弟，路途遥远，一路可还顺利？” 林泰忙道：“顺利，顺利，劳嫂嫂挂心。” 郭氏又对着林楚悦姐妹几个道：“快来见过你们三叔，这就是你们父亲常念叨的泰三叔。” 待林楚悦几个一一见礼后，郭氏才道：“你敬大哥还在宫里议事，”看了眼马车的方向，敛眉压下心头思绪，“先进来吧。” 林泰会意，抬手示意车夫唤车里的人下来，只是手才抬到一半，车帘就被掀开，里面的人竟等不及要出来了。 当先跳下来的是个圆头圆脑的小男孩，穿着不合身的半旧衣服，袖子和裤腿都短了一截，脖子上戴着条小小的银制平安锁，不过长得倒是白白胖胖，一看就是没少吃。 第13章 来了 接着一个细瘦矮小的女孩扶着男孩的手走下马车，头发枯黄拢到一起简单梳了个辫子，怯生生看了众人一眼后立即低头缩着站在小男孩后面。 紧跟着下来的是个身材窈窕的年轻女子——这是林敬的妹妹，郑翠茵。桃红色的袄裙洗的都要看不出本来的颜色，头发仍旧梳成少女发式，插了朵鲜黄色小小的迎春花做装饰，被衣袖盖住的手腕上隐隐露出戴着个半新不旧的素圈银镯子。 女子下车后匆匆抬眼看了郭氏她们一眼当即转过身，伸出手去扶马车里的老妇人。 郭氏定定神，看着马车的帘子被一只枯瘦宛若鸡爪般苍老的手掀开。 林楚悦也瞪大眼睛，生怕看漏了一丝一毫。 从马车上下来的老妇人，身上套着件绛紫色但明显过时好多年式样的袄裙，袖口和领口都有些磨损的毛边，头发盘成紧实的圆髻，一根成色不足的粗银簪子从中插过。脸上因为过于消瘦而显得皱纹很多，不过从五官上仍能看出年轻时容颜不错。 林楚悦悄悄观察着眼前“祖母”的面容，试图找到一丝和丞相老爹相似的地方。 场面一时寂静无声，路过的行人好奇地打量着丞相府门口的人，心里暗自猜测着。 “咳咳，”林泰率先打破僵局，“嫂嫂，这就是，就是那位方老太太”。 是了，林敬生母姓方。 郭氏知道周围有人看着，不能让外人给林敬这个丞相扣上一顶不尊生母的大帽子，只得强忍着道：“这一路辛苦了，先进府吧。” 赵管家早就让小厮开好了侧门，方老太太偏头看向中间的正门，嘴唇翕动，到底没出声。 一行人从侧门匆匆进了府。 方氏一路走一路打量着气派的相府，似要把一草一木装进心里，不由想：“若是当年她没有走，自己就是这个府的老封君，儿子一定会为自己请封诰命。”看着走在前方的郭氏，“那衣服料子可真好，头上插的金钗镶嵌是红宝石吧？这些本都是她该享受的。” 花厅到了，郭氏抬脚往右侧主位走去，只是还没等坐下，方氏就快她一步直奔座椅一屁股坐了下来，抚了抚衣裙，目光闪烁，突地又挺直腰板，努力做出一副“老夫人”的派头。 众人瞠目，郭氏颤抖着气道：“你，你……” 方氏抬起下巴，正视郭氏，只是手指无意识地摩挲着衣角，暴露出她内心的局促不安。 女儿林翠茵和那两个孩子守卫者模样般牢牢守在方氏两侧。 郭氏气极，“赵管家，去看老爷回来了没有！”想她方婉梅活到那么大，上至天子和太后娘娘下至洛都的流浪乞儿，见过的那么多人中，还从未见过如方氏这般厚颜无耻的！ 花厅内气氛紧绷，凝滞般的尴尬与窒息在空气中弥漫开来。林泰几次出声想缓和，无奈都没成功，垂头耷脑站在角落。 郭氏不坐下，无人敢坐，整个花厅只有方氏一人坐在只属于女主人的主位上。其他人分立两侧站在郭氏左右，林楚悦感觉自己仿佛置身于一场荒诞的默剧中。 下人们早已被赵管家撵了出去，只在院子里屏息垂首等候伺候。 “老爷来了。”随着赵管家的这一嗓子，厅内的凝滞气氛立即被打断。 林敬冷硬着脸，迈着沉稳的步伐缓缓走入花厅内，直接忽略其他人，第一眼就落在坐在主位上的方氏，锐利又冰冷。 这不是看母亲的眼神。 方氏未语泪先流了满脸，双手死死捏住椅子扶手，“敬哥儿，我的儿，”声音颤抖，“娘……娘回来了。” 林敬脸上血色刷的褪尽又立刻涌上潮红，怒火瞬间被点燃，恨恨盯着方氏嘴唇哆嗦着。 方氏奔过来，一把抓住林敬的衣摆作势要跪下，“娘……娘错了，娘不该丢下你让你跟着你祖父母。” 林泰一个弹射过来扶住方氏下跪的动作，擦了擦额头冒出的汗，吓死他了，差点儿就没扶住。 林敬大怒，母跪子，这是要毁了他！ 郭氏双眼冒火，紧紧攥住帕子，恨不得冲上去狠狠甩方氏一个大巴掌！ 这事要传出去，老爷这官也别做了，不敢想御史得上多少道弹劾折子，这不是求原谅，这是在压着老爷就范！ 林敬神情冰冷，斥道：“你当初走的时候不是很利落吗？这般作态又作甚。” “娘错了，娘错了，娘年轻时糊涂啊，你父亲走的早，那郑大郎是个好人，他，他待我好，”方氏眼泪直流，“娘再不走了，再不走了，以后就这样陪着你可好？” “呵，”林敬冷笑一声，“我已经四十岁了！不是四岁！” “敬哥儿，我的儿 ，娘日日夜夜都在想你，每日都祈求菩萨保佑我儿平平安安”方氏泣不成声，“娘这些年苦啊，你弟弟也遭了马匪的道儿，娘带着你妹妹和你侄儿侄女孤儿寡母无依无靠……娘只有你了啊，娘知道你是个孝顺的孩子，你从小就孝顺……“” “大哥，”郑翠茵用帕子拭着泪，“我能叫你大哥吗？”，声音怯懦，”娘每日都惦记着你，整天念叨你，一想你就哭，眼睛都快哭瞎了。” “敬哥儿，你原谅娘吧，娘悔啊！”方氏哭着拉过来小男孩，“你看，这是你侄儿，他才九岁，就没了爹娘，娘不要你帮，你可怜可怜帮帮你侄儿吧。” 林敬面无表情地听着方氏一番唱念做打，无动于衷。 他内心充满了怨恨和耻辱，母亲当年的私奔事件给八岁的他造成了无法磨灭的创伤，年迈体弱的祖父母付出了一切去培养他，现在他已是整个大周无人不知的林相，落魄潦倒的生母却在此刻找上来，让他不得不在孝道的重压下妥协让步。 林敬闭了闭眼压下心中的恨意，“你在父亲死后就……”停顿了片刻到底没说出那两个字，“就改嫁，在法律和礼法上，早已不是我林家主母。” 他进门时方氏老神在在坐在主位上的一幕还历历在目，“更算不得我林家人，记住你的身份——” 投奔儿子的再醮之妇！ 一个等待被林府接纳的“投靠”之人！ “我的夫人会给你们安排好的，”说罢重重握住郭氏的手，“要劳烦夫人辛苦为客人们操劳了。” 林敬这话就是要方氏看清，这个家现在以及未来她们的位置在哪里，不要以为他愿意接纳就代表她们是主人了！ 郭氏望着林敬发红的眼睛，心中一酸，“老爷且安心，妾身定不负所托！” 方氏坐在地上愣愣地看着林敬决然离开的背影，挫败和恐惧自心中升起——儿子再不是小时候那个乖巧懂事听她话的小小孩童了。 她还能拿捏住他吗？ 第14章 衣服 “这尺寸拿捏的正好。”林楚悦双手扯着腰间的裙子比划着，“姨娘，天衣阁的师傅手艺果真不名虚传！” 说着转了一圈，裙摆摇曳生姿。 府里这些天为了月华公主的赏花宴，早早请了天衣阁的秀娘为她们姐妹量体裁衣。 宋姨娘慈爱温柔地看着她，“我悦儿成大姑娘了，越长大越漂亮。” 这话说的是事实，不傻了之后，身体被注入灵魂，眼神中充满光彩，显得十分有神气。 “姨娘，我好喜欢这件衣裳。”林楚悦抚着裙摆绣着的小朵海棠花道。 没有哪个女孩子能拒绝如此美丽的华裳。 “四小姐皮肤白，浅湖水绿色倒是极配”章嬷嬷也赞道，拿起另一件林楚悦没上身的皱眉，语气嫌弃，“这件颜色不行，太老气了。” 却是件墨绿色绣着大朵金菊的衣裙，绣工了得，那朵朵金菊丝丝缕缕密密实实。 春华拿过来甩到衣箱内，“呸，这么老气沉闷的式样，也不知道是哪个脏心烂肺的玩意儿故意安排的！” 秋实叹气，把衣服捡起来，手下不停，还没待叠整齐，林楚悦就伸胳膊示意把衣服递过去。 林楚悦展开衣服往身上比了比，果然是为她准备的，尺寸半分不差，倒是极“用心”。 “欺人太甚！”春华双眸闪烁着火苗，“分明就是人挑剩下的，这是打量着咱们姨娘好性儿不计较，小姐真穿着这身去赏花宴，还不知要被嘲笑成什么样！” “好了，你少说几句。”秋实劝道，接过林楚悦手中的衣服继续叠板正。 宋姨娘不自觉抓紧手中的帕子，眼神黯淡，心疼又无奈道：“悦儿，委屈你了，是姨娘没用……” 心里盘算着，还有半个多月才到赏花宴，自己那还为悦儿存着几匹颜色鲜嫩的好料子。 就是天衣阁价钱太贵了，她请不起。只能请锦绣坊的师傅裁剪两套，加点钱加急些，应该赶到出来。 这样赏花宴那两天也有衣服替换着，不至于被其他小姐们看不起。 “这关姨娘什么事！”林楚悦立刻反驳，她看不得宋姨娘这副愧疚的样子，“姨娘为我做的已经够多了，再说这衣服又不是姨娘安排，要怪嘛……”。 脸上带了丝玩味，只不过是秦姨娘做手脚罢了。 三个姨娘里，秦姨娘是宋氏陪嫁，父母兄弟一家子都是安阳侯府的下人，郭氏最信任的也是她，所以让她帮着管家理事。 秦姨娘若是两件送的全是合身却不“合适”的，目的就太过明显，所以必须得有一件合适，是林楚悦能够穿着参加赏花宴的。 不然，穿着不合适衣服在赏花宴上，丢的是整个相府的脸。 但一件好的，一件不好的，不仅能寒碜林楚悦宋姨娘母女一把，而且追究起来秦姨娘也有可辩驳的余地。 林楚悦：宅斗文里的老套路了。 只是秦姨娘为什么要这么做？还有二姐林楚秀在她和林楚柔吵架时几次补刀…… 可她这个身体前面傻了十几年，宋姨娘守着她一贯地谨小慎微，有什么机会得罪这个后院第二掌权人？ 说起来林府还真不算复杂，主要是丞相老爹除了林家村族人外，没有其他亲人了。 子女里，夫人郭氏嫡长子嫡长女占全了，又背靠安阳侯府，地位稳如泰山。 唯一让她糟心的估计就是三个姨娘和三个庶女，姨娘里宋姨娘一心守着林楚悦这个傻女儿过日子，被欺负了也只会忍，秦姨娘一贯看郭氏眼色行事，也就方姨娘母女经常挑事。 或许在她前面傻的那十一年中有什么事发生过，但被宋姨娘本人忽略了。 “君子不立危墙之下”，既然感觉到了秦姨娘暗藏恶意，林楚悦必然要搞清楚缘由，现在还只是在衣服首饰这种小事上故意磕碜人，未来还不知道会不会放更大的招…… 她绝不能让自己陷入被动。 只是看着宋姨娘愧疚自责的样子，林楚悦话到嘴边硬咽了回去，“算了，找个机会问问章嬷嬷，自己慢慢查吧。” 想到前身模糊记忆中宋姨娘受的那些委屈，眼神坚定，“自己的姨娘自己宠！” 心里这样想着，林楚悦扬起笑脸抱着宋姨娘胳膊娇声道：“姨娘，什么时候吃晚饭啊，我都饿了。” 确实是饿了，因着方氏一行人，午膳都没好好吃。 “啊？哦，哦，”宋姨娘不明白女儿怎么从衣服一下子跳到晚膳上，看了眼天色忙道，“呀，这都申时过半了，”忙道，“快去大厨房看看。”又一叠声吩咐丫鬟们进来收拾。 林楚悦成功转移了话题，宋姨娘终于恢复往日神采，春华悄悄冲她竖了个大拇指，“还得是小姐啊！” 晚膳比平时多了两道菜，“兴旺说，早前他们领的命是准备晚宴，不知为何下午赵管家突然来传话，晚宴取消了。” 秋实边摆盘边说，“可一些菜都备的差不多了，掌勺的马师傅就全做了，所以各房都比平时多了两道。” 林楚悦和宋姨娘对视一眼，立刻明白过来。 想来是郭氏拿不准林敬的态度，做了两手准备。 下午林敬一句“客人”直接给方老太太一行人定了位，不过是一群来投奔的“远亲”，不值得相府为此摆宴欢迎。 林楚悦看向那两盘多出来的菜，深圆盘盛着的是酒酿火腿蒸乳鸽，浅圆盘盛的是清炒双笋丝。 净了手迫不及待道：“姨娘，我们快吃饭吧！” 宋姨娘眸中溢满宠溺，指了指林楚悦前面的小白瓷碗，“先喝些羹醒醒胃。” 林楚悦乖巧应是，端起小碗一勺勺舀着喝起来。 羹是鸡汁葫芦羹，嫩葫芦切成细细的丝儿，鸡汤去油吊底，葫芦清甜鸡汤鲜美，喝起来很是爽口。 喝完了羹，林楚悦把筷子伸向最感兴趣的酒酿火腿蒸乳鸽，一缕淡淡酒气混着火腿的特殊香味儿钻入鼻孔，不用咬，蒸的软烂的鸽肉一抿便自动脱骨，酒酿的甜，火腿的咸鲜完美融入肉中，在口腔内炸开，余韵悠长。 再吃一口炒双笋，脆嫩爽甜，“完美！”林楚悦赞叹不已，这一刻她忘记了“食不言”的规矩，只想把掌勺的马师傅喊来好好夸奖赞美一遍。 宋姨娘摇摇头，好笑地看着她，“你啊，怕不是个小馋猫托生的。 第15章 打算 “你是饿死鬼托生的啊！”郑翠茵看着侄子郑维昌吃的满脸狼藉，汁水四溅，嘴巴还在“吧唧吧唧”的样子，恨铁不成钢，咬牙切齿道：“猪槽食也没你这样的！” 郑维昌左手还举着鸡腿，闻言懵然抬头，腮帮子塞得鼓鼓的，嘴巴含糊不清道：“姑姑，我从来没吃过这么好吃的东西。” “你能不能有点出息！”，郑翠茵嫌弃，“我们以后可是要住在相府里，你想吃什么样的山珍海味吃不到啊！”恨声道：“你这样让人看了只会笑话我们。” “行了，”老太太方氏拿帕子给郑维昌擦干净脸上的残渣，“他一个小孩子，懂什么？” “娘！”郑翠茵不满，“你又护着他，九岁了，哪里还小！你看雨莲多懂事。” 郑雨莲捧着汤碗小口小口秀气地喝着鸡汤，闻言冲郑翠茵弯唇一笑。 因着在亲人面前，又没有外人，郑雨莲不再如刚下马车时那般怯懦。脸色因长期得不到营养显得瘦弱蜡黄，但五官生的却不错，眼睛大大的，瞳仁很黑，亮的惊人，小巧翘挺的鼻头下是唇色仍旧苍白的樱桃小口。 宛如一颗尚未被擦拭干净的珍珠，只待擦去外面的灰尘，假以时日注定会光彩重现夺人眼目。 此时这颗“明珠”放下碗勺，细声细气道：“祖母，姑姑，我们真的要住在这里了吗？感觉大伯一家好像不怎么欢迎我们。” “是啊，娘，”郑翠茵附和，“万一把我们撵出去怎么办？”说着打了个寒战，她受够了这种穷困潦倒被人踩的生活。 特别是爹和大哥死后，家里一下没了男人撑腰，四邻八乡的都能来踩一脚，还有赵大虎那一家子狼心狗肺的畜牲，为了贪图爹娘给她的五十两嫁妆银子，新嫁娘才进了门，转天竟合谋要害了她，若不是她偷听到赵大虎娘那老虔婆私下跟娘家侄女说的话，当机立断跑回娘家，她就没命了！ 想到此，郑翠茵悲从心来，声音带着哭腔，“娘，若是把我们撵了出去，这可怎么办啊！” 老太太方氏停下夹菜动作，眼神阴鸷，”他们不敢！” 郑雨莲小嘴微张，吃惊地看向祖母。 郑翠茵讶异中混着惊喜，扬声道：“什么？娘，你这是什么意思？” 老太太方氏手稳稳当当地夹了一筷子红烧鱼，“我说她们不敢，”放入嘴里细细咀嚼，“太祖以孝治天下。” 即使她以前做了那些事又如何，顶多被外人诟病几句，再怎么说她也是林敬生母！ 郑翠茵没想到她娘能说出这番话，小声嘀咕，“人都说太祖是‘杀神’，还以孝治天下呢。” 那又怎样？老太太方氏不以为然，太祖成大事不杀人这天下怎么打得下来？再说，太祖平定四方登基后，修律法时可是把“不孝”列为十大重罪之一。 她早年没生郑翠茵兄妹前，也随那早死的郑康民走过商，她不是乡下那等没见识的老妇人！ 林敬现在是大周丞相，有钱有权，有能供养的能力，若是对她这个生母“见死不顾”，御史们自会替她“伸张正义”！ 想到此，方氏眼神暗了暗，复又四平八稳地夹菜吃饭，“这相府厨子就是不一般，大孙子说的没错！” 这厢里娘四个吃的安稳愉悦，正院却阴云密布。 “哐当——” 茶盏碎裂的声音从正厅传来，院子里的小丫头们彼此对视了一眼，闭紧双唇，手脚加快了干活的速度，小心翼翼不敢发出声响，生怕在这个关头出了差错。 “好一个‘他们不敢！’”，郭氏狠狠把茶盏砸到地上，“她真是这样说的？” “回夫人话，奴婢在外面听的一清二楚。”回话的丫鬟是郭氏派去客院伺候方氏老太太她们的下人之一。 “好好好，可真是打得一手好算盘！”郭氏眉头皱成“川”字，眼神中闪烁着怒火。 刘嬷嬷劝道：“夫人且息怒。”边说边示意丫鬟们把摔碎的茶盏收拾了。 “她这哪是来投奔的，我看是，”郭氏咬牙切齿，“是想来夺家作主的！嬷嬷你也看到了，一进门就往正位上坐，她以为她是谁？” 刘嬷嬷端了新换的茶递给郭氏道：“夫人说的没错，我老婆子看的真真切切，那位方老太太可不是‘省油的灯’，哪有求原谅就母跪子的，简直把老爷夫人架到火上烤！” 说到这个，郭氏刚平息下来的火一下子又窜了出来，茶盏往桌上重重搁下，茶水溅出来落到桌面上，胸口起伏，怒声道：“真是好深的心计！” 刘嬷嬷看着桌面上溅出的水滴，叹了口气复劝道：“夫人放心，咱们老爷心里明镜儿似的。管她怎么精明算计，夫人万万冷静，切不能着了道儿。” 郭氏叹了口气，“嬷嬷，她这是走投无路无处可去了，把老爷把咱们相府当成救命稻草，且看着吧，她不会这么好打发的，我们之前那翻打算怕是不成了。” 刘嬷嬷忧愁道：“这可真是湿手沾了干面粉，怕是甩不脱了，”想了想又道：“她带来的那三个……夫人，咱们得早做打算。” 郭氏点头，赞同道：“嬷嬷说的没错，她怕是打着拿相府为他们筹划铺路的主意。” 刘嬷嬷道：“夫人且安心，不过是个没什么见识的乡下妇人。不过是占着生母的名头，老爷被那‘孝道’压着，不能太过绝情，您得沉住气和老爷一心才行。” “这相府，您才是女主人，这府里未来都是咱们大少爷的！” 听到儿子，郭氏神色变得温柔，“前些日子来信说要回来，也不知这臭小子多久才能到家。” 刘嬷嬷说的没错，这相府里的一切都是自己儿子的，郭氏思忖片刻，吩咐道：“把客院那边给我看紧了，有不对劲立刻来回我。” 天长日久，总能抓到错处。 又看了看窗外，“黑透了，老爷今晚该不来了。”站起身，抚平裙摆，“嬷嬷先去休息吧，素霜素雪，随我去书房看看老爷。” 第16章 夫妻 外院书房。 林敬疲惫地瘫坐在书桌后，双眉紧皱，手指反复揉捏着眉心，太阳穴青筋微跳。脑海中一会是记忆中母亲年轻鲜活莹白的面庞，一会是今天看到的那张苍老枯瘦布满皱纹的脸，年轻苍老两种样子又渐渐重合成一个人。 林敬猛然起身，在书房内烦躁地踱着步，几步之后又无力地坐在太师椅里，拿起桌上凉掉的茶盏，狠狠灌进嘴里，茶水浓酽冰冷，入喉后比往日更加苦涩，翻腾的心绪得到安抚，渐渐平静下来。 “夫人。”守在书房门口的小厮，林荣、林平对郭氏拱手行礼。 郭氏点头，“老爷怎么样？” 林平道：“老爷回来后就把自己一个关在书房，晚膳也没用。” 郭氏冲素霜伸手，“把食盒给我，你们在门口等我。” 进门后，映入眼帘的是林敬那张痛苦的面庞，听到推门声音，面色空白一瞬看向来人。 郭氏心里钝痛，似被无数细针扎了一样，她何曾见过老爷这样！即使在当年林敬被贬远赴西南时，她都没有见过他这样消沉颓丧过，这一瞬间心底对方氏老太太的恨达到极点。 郭氏温声细语道：“老爷，劳累一天，用些汤水吧。” 说罢，把食盒内的鸡汤和几样糕点摆在小桌子上，“知道老爷没胃口，只拿了些可口的糕点。”亲自端了鸡汤至林敬面前，“老爷先用些鸡汤。” 林敬接过汤碗放在身前桌上，拉着郭氏的手道：“今天辛苦夫人了！” “老爷这说的哪里话，这都是妾身该做的，今天，今天。”郭氏拧眉，一时间也不知道该怎么说了。 “唉！”林敬长长叹了口气，“夫人都看到了，我……” 在这个安阳侯独女，明媒正娶的嫡妻面前，林敬只觉难堪，他隐藏在暗处不可告人的一切就这么暴露在众人面前。 郭氏绕到他身后，用手轻柔地揉着他的太阳穴，“老爷不必多言，妾身都懂。”接着又道，“妾身想着老太太她们自由惯了，在府里拘束，便叫下人们收拾了我那北郊的庄子，那边风景极佳，清净又自在。” 林敬立时懂了她的意思，拍了拍郭氏按着太阳穴的手，“夫人知我。” “老爷放心，虽是在庄子上，一应起居用度都不会短了。” 林敬疲惫道：“夫人安排就好，对外只说老亲投奔……”揉了揉眉心，“只是她那人怕不会善罢甘休，若是不行……就把偏院收拾出来。” 郭氏道：“妾身省得，只是那两个孩子老爷怎么安排？” 林敬喝了口鸡汤，“男孩，先请个启蒙先生教些道理，至于功名家业，将来再议。其余诸事，由你做主。” 郭氏心中一定，“妾身明白了，定会妥当安排好的，不会让老爷为内宅之事烦忧。” 林敬拉过郭氏让她坐在自己腿上，“多谢夫人了，这个家多亏有你。” 郭氏许久未和丈夫这样亲近，羞红了脸，柔声道：“夫妻一体，老爷愿信我，我自不会辜负。” ** 不管府里因为方氏老太太一行人的留下发生了什么变化，林楚悦的生活还是一如既往。 做的蚊香她除了留了一盘自己用，剩下两盘送给宋姨娘一盘，严夫子一盘，都受到了好评。 严夫子在昨天散学时还询问她有没有，自己还想要一些，可以付钱买。 “这蚊香点燃后带有艾草的清香，并无其他驱虫香般刺鼻呛人，还略略有一丝辛辣味儿，我那天看书时在堂屋燃了，感觉甚好。”严夫子夸赞完又道：“不过，你这名儿起的忒粗暴了，不雅致。” 林楚悦摸摸鼻头，虚心请教，“不若夫子给它赐个名？” 她完全是个起名废，而且她记忆中“蚊香”一直都叫“蚊香”。 严夫子沉吟，“不若叫作‘碧艾清韵香’？” “碧艾清韵香”，好名字！ 林楚悦赞叹不已，才女不愧为才女，从“蚊香”到“碧艾清韵香”，给她一种麻雀变凤凰之感——论包装的重要性。心里感叹“夫子在现代肯定是广告营销界顶级人才。” 相比于严夫子，宋姨娘的用后反馈就简单粗暴多了，一叠声说好用，然后反复催她再做些送来，说夏日要到了，用的时候多着呢！ 林楚悦被她们弄的信心大涨，今儿一大早起来用罢早膳就在院子里开始干活，一副大干一场的模样，势必要做的比第一次更好！ “小姐，我听茉香说，客院的方老太太病了。”云苓边用石杵研磨着艾叶边闲聊道。 茉香是秦姨娘兰馨院的灌园丫鬟，主要负责给花草浇水的，和她差不多大年龄，有一次去大厨房拿饭路上，云苓见她被二门上的牛婆子奚落，出声帮了她几句，之后就熟识了。 “我还听说，夫人一开始是打算把她们送去北郊庄子上。” 林楚悦正忙着擀艾草绒团子，闻言玩笑道：“咱们云苓人脉很广嘛，什么消息都能打听到。” “可不是嘛！”茯苓双手在盆里揉搓加了木炭粉和榆树皮粉的艾草绒，和面一样和好一个就递给林楚悦去擀，也搭话笑道：“云苓姑娘现在是咱们知聪院百晓生。” “就知道笑我，”云苓手下不停，“我看这方老太太她们是要在府里落地生根了。” 夫人郭氏一开始确实是打算把她们送到庄子上的，只是上午才通知了，下午方老太太就病了。华大夫去看了，只说许是路上疲劳过度，养养就好，只差没明说“装病”了。 不过这方老太太是何许人也？不管华大夫说什么，她都捂着胸口哀哀戚戚喊着心口疼，死活赖在床上不下来，女儿郑翠茵并那两个小的只一味哭。方老太太哭喊着，郭氏不给活路要撵她们孤儿寡母走，要去找御史大人做主。 气的郭氏一口气没上来撅了过去，华大夫又赶忙给她施针。醒来后只得强忍着把那一行人重新安排住进偏院，方老太太也就借机留在了府里。 从第一面林楚悦就看出来她那个“祖母”不是个省油的灯，这才几天就和郭氏对上了，为了不去庄子上，竟攀扯出御史大人。 摇摇头，以后这府里可有热闹看了，在孝道的压制下，不知道夫人郭氏有没有破解之法。 第17章 大哥 破解之法，郭氏目前一时顾不上了，因为她的嫡长子——林瑾瑜回来了。 一大早，郭氏就望眼欲穿地等在花厅，直等到快午膳了也没望见人影。 “素霜，派个人去二门看看公子到家了吗。”郭氏吩咐道。 素霜正待出去，就见一个灰色衣服高瘦大眼的小厮一路小跑进来，跪下请安：“给夫人请安。” 这是林瑾瑜的小厮书砚。 “快起来，大公子呢？”郭氏急忙问。 书砚道：“公子先送夫子回书院了，耽误了些时间，怕夫人着急特来让小的回话。” 郭氏放心下来，“合该如此。” 书砚又道：“夫人，小的去看看，公子说不得已经到大门口了。” “快去，快去，”郭氏催促。 “夫人您先坐下来歇歇。”刘嬷嬷劝道，“站了这么久了。” “嬷嬷，你不知道，瑾瑜走了三个月，我这心啊……”话未说完，就听一声清亮的嗓音传来，“母亲——” “母亲，儿子回来了。” 少年着青衫，身子挺拔如竹，长眉入鬓，双眸黑如墨玉，清澈明亮，躬身给郭氏行礼。 郭氏一把扶起，拉起他的手，眼含泪光，“我儿回来了！”上下仔细打量，“快让为娘瞧瞧……清减了，可是在南边吃不惯？走水路辛不辛苦？我听说有那晕船的……” “母亲！儿子不辛苦，也不晕船，”林瑾瑜任由母亲打量，“江南饮食肯定不如府里可口。” 郭氏立刻吩咐素霜让厨房准备儿子爱吃的菜，拉着他坐下，“你爹还在政事堂，得下午才能回府，午膳叫上你大姐，咱们娘三个好好说说话。” 林瑾瑜笑着应是，“母亲，儿子从江南带了好些礼物给您和大姐，一会儿让书砚书毫二人送来，三位妹妹的也劳烦母亲分发。”说到妹妹，话音一转，“母亲，四妹果真好了？不傻了？” 郭氏点头，“可不是不傻了吗，不仅不傻，还挺聪明，严夫子夸赞许多回了，待晚膳时你见到就知道了。” 林瑾瑜又想到一事，忙问：“母亲，我在江南时并不知道祖母的事情，待到返程时再准备礼物已是来不及了。” 郭氏柳眉皱起，提点儿子道：“你记住她们只是远亲来投靠，以后万不可叫‘祖母’了。” 林瑾瑜应是，又细细问了有关方氏老太太的事情，如此这般心里倒也有数了。 晚膳未至，礼物已分送到各位小姐面前。 林楚悦得到的礼物是，一本江南诗集，一小盒精美绝伦的花笺纸，一绣着洁白茉莉小花还散发着茉莉花香的香囊。 “小姐，这香囊上绣着的花真美啊！”云苓捧着香囊赞叹道。 茯苓凑过去看，“这可是大名鼎鼎的苏绣。” 只见那茉莉花瓣用极细的丝线，以苏绣中常用于花卉的套针针法绣成，花瓣上米白、月白、象牙白色的丝线由浅及深，过渡自然，层层叠叠簇拥在一起，花心处点缀着一点黄，说是栩栩如生也不为过。 林楚悦想了想道：“我就戴着这个香囊去吃晚膳吧？茯苓快去帮我找件搭配的衣裙来。” 收到别人送来的礼物，立即使用并展示出来，该是最好的做法吧？ 待到晚膳时，众人只见林楚悦穿着一件月白色罗裙，腰间束着天水碧色细丝绦，茉莉花香囊挂在腰间，款款走来。 衣裳颜色式样都无甚稀奇，但穿在她身上就显得有种脱俗的气质。 三小姐林楚柔正和林瑾瑜他们说笑着，看到林楚悦的样子撇了下嘴角，眼神斜睨着上下扫视，“四妹妹今日真是好生‘用心’，不知道的还以为有什么了不得的贵客莅临府里呢。” 林楚悦挑眉，含着笑道：“大哥当然不是贵客，他是我们的‘贵兄长’呀！” 林楚瑜惊讶看向这个很少见面的妹妹，记忆中上一次见她还是过年前，他帮准姐夫慧安王世子给大姐送礼物，路过棠梨院时，这个傻妹妹裹着厚棉袄呆愣愣坐在门槛上捧着块米糕在啃。 他想着即将过年了，就停下来，解了荷包，把新得的两个小金葫芦分了一个出来给她当作新年礼物。 想到此，林楚瑜面带笑容小心试探开口道：“多时不见，四妹可好？” 林楚悦屈膝行了常礼，“劳大哥挂念，我很好。大哥这些时日在江南可还是适应？” 在前身傻楚悦的模糊记忆中，这个大哥虽然不常见面，但不会像姐姐们一样会骂她欺负她，所以林楚悦对他本能带着好感。 抚了下腰间挂着的香囊，“大哥送来的茉莉香囊我很喜欢，多谢大哥。” 林楚瑜见她一言一行颇有章法，高兴起来，“四妹果真是大好了！”想到什么似的又道：“我听母亲说四妹进学了，想着四妹没出过门，那书上的字可还能看懂？” 林楚悦笑道：“时间太紧，只稍稍翻了翻，很是有趣。” “嗤——”一声嗤笑插入进来，林楚柔阴阳怪气道：“看不懂就看不懂，说什么‘很是有趣’。” “三妹妹，”二小姐林楚秀柔声柔气道：“你别这么说四妹妹，四妹妹进学这么久了，怎么会看不懂字。” 说着突然想起来什么似的，对林瑾瑜道：“大哥，你不在家不知道，严夫子对四妹可是赞不绝口，说她‘灵心慧性’，以后说不得也能和大哥切磋琢磨学问呢。” 林瑾瑜惊喜看过去，“哦？四妹竟如此优秀？” “好了好了，别在那聊天了，父亲要到了，我们到厅外去迎迎。” 大姐林楚仪打断了他们四人的谈话，这个傻弟弟，根本听不出来二妹话里的机锋，一回来就被当枪使。边说边暗中推了林瑾瑜后背一下，让他走快点。 还未至门口就听到外面一片嘈杂声。 “拦着我干什么？我看谁敢拦！”声音尖锐。 “老太太见谅，今儿主子有令不能乱闯。” 只见方老太太带着郑翠茵、郑雨莲、郑维昌三人，像战胜的母鸡雄赳赳闯进来，下人也不敢狠拦着，生怕一个不好这凶老太太就躺倒讹人。 方老太太看到林瑾瑜眼睛一亮，几步奔过来，拉着他的手，眼含热泪道：“大孙子，这就是我大孙子吧，长得可真好！我是你祖母啊！” 林瑾瑜呆滞得看着眼前的双目通红的老妇人，使劲想把手拽出来，无奈被攥得死紧，结结巴巴道：“放，放开我。” 第18章 出门 “大孙子，我是你祖母，快叫祖母。”方老太太不依不饶非得听道林瑾瑜这声“祖母”不可。 “住口！”郭氏和林敬夫妇二人并排走来，林敬面色铁青冷冷看向方老太太。 郭氏火冒三丈，气得面色通红，疾步过来，一把握住方老太太的手腕，把林瑾瑜的手解救出来。 “今儿是我林家家宴，方老太太您有何事？”郭氏在“林家”二字上加重音节。 你这位再醮之妇已非我林家之人！ 方老太太在林敬看陌生人一般的冷眼和郭氏的质问下，原本理直气壮的气焰顿时消散，潸然道：“我，我听说瑾瑜哥儿回来了，我这祖母的还没见过大孙子，来看看不行吗？” “看过了，你可以走了。”林敬冷声逐客。 方氏拉过郑雨莲和郑维昌，推到林敬面前：“快，跟你们大伯问好。敬哥儿，你看看这两个孩子，这是你嫡亲的侄儿侄女，一家子骨肉，也让他们和兄姐们熟悉熟悉。” 林敬厌烦地皱着眉头，不耐道：“你到底有什么事？” 方氏抓了帕子擦干眼泪，“我听说仪姐儿要带着妹妹们参加公主赏花宴，能带着你侄女儿一道吗？”她其实还想加上女儿郑翠茵的，不过一想到辈分不同，话到嘴边又咽了回去。 郭氏简直要被气笑了，“老太太，您也说了那是公主的赏花宴，可不是什么阿猫阿狗都能去的。” 方老太太不接郭氏的话，只一味对着林敬流眼泪道：“敬哥儿，娘知道你现在有大本事，稍微看顾看顾你侄儿侄女儿就行，没爹没娘的孩子，可怜啊……你是丞相，肯定有办法的！” 林敬对她的眼泪无动于衷，“我夫人说的没错，那是当今圣上的亲妹，先帝和太后娘娘的嫡女，堂堂月华长公主殿下，岂是我能驱使的？”冷笑道：“老太太未免太看得起我了！” 方老太太嘴巴张了张，蠕动了几下，萎顿下去，“那……那……” “行了！”林敬喝道，“你到底还有什么事？” “你弟弟他们的忌日要到了，我想到城外的谷泉寺给他们点长明灯。”方氏这次没再吞吞吐吐，干脆说道。 林敬看向赵管家，赵管家心领神会，“老爷放心，小的定安排妥当。” “敬哥儿……”方氏又想说话。 “以后有事直接找管家，他会看着给你们安排，”林敬神色恹恹，“没事就走吧。” 目的达到，方老太太没再继续说下去，带着三个拖油瓶离开花厅。 本是开心的一顿为儿子接风洗尘家宴，还没开始就被搞坏了心情，郭氏是最气的，恨恨看着方老太太背影，碍于林敬就在旁边不好说难听的话。 林楚悦倒是一副若有所思的样子，她想起现代时看到的一个帖子：当你想提一个要求时，先提一个对方不太能接受的，再提你真正想提的那个，这样对方会因为拒绝了你的第一个要求而心存内疚，从而答应你真正的要求。 心里思索着，没想到这方老太太还懂得心理战术，这唱念做打一通，还真是拿捏住了丞相老爹的七寸。 去谷泉寺真的是为了点长明灯吗？ ** 倏忽间又过了数日，转眼便到了赏花宴的日子。 知聪院。 “悦儿，要去两日，还得过两夜，衣物这些可都备好了？” 这是林楚悦第一次离开宋姨娘这么久，她实在不放心，亲自到知聪院盯着。 “姨娘，都带齐了，您就放心吧”林楚悦边清点物品边安慰宋姨娘。 “唉！”宋姨娘叹了口气，“往常这样的好事我想都不敢想，可真到了时候我这心扑通扑通跳，可别出意外了才好。” 林楚悦走过来拉着宋姨娘的手，“姨娘，我真的真的长大了，您啊就把心放在肚子里，相信女儿。” “都说儿行千里母担忧，你到地方得紧紧跟着你大姐姐，”宋姨娘说着又想到另一件事，“只能带一个丫鬟，你带哪个？要不，我让秋实跟着你吧，秋实年龄大些又稳重。” “秋实姐姐还得伺候娘呢，我带云苓去。” 宋姨娘担忧道：“云苓，她年龄小没见过世面，能行吗？” “云苓力气大，”林楚悦冲着桌上的包袱努努嘴，“这些东西可不得得靠着她。” 这话没错，云苓这丫头天生力气比一般人要大，林楚悦见过她拎着两桶满满当当的水走路照样四平八稳，而且她刚穿来还模仿原身傻着的时候，那半年都是云苓这丫头照顾她，她心里对云苓到底跟对其他人不一样。 宋姨娘看了看了天色催促道：“快走吧，别让你大姐姐等久了。” 相府门口停着四架青篷马车，林瑾瑜骑在枣红色大马上，看到林楚悦笑道：“四妹，你来早了，大姐和二妹三妹还没到。” 指着最后面那俩，“让你那小丫头把东西坐放在最后面马车上。” 林楚悦行了个长礼含笑道：“大哥也同去吗？这可真是太好了。” 林瑾瑜矜持点点头，“我也收到了帖子。” 兄妹二人闲话了几句，林楚仪她们姗姗来迟。 “和母亲多说了几句，耽误了些时间，”林楚仪额上因疾走沁出一层薄汗，“四妹，你和我坐一辆车吧。” 说完，催促众人上马车，再不走，天黑前到不了云栖山。 赏花宴要进行两天，明天才开始，之所以今天就要赶过去实是因为云栖山在洛都南郊，路程骑马就得两个时辰，若是明日宴启时一大早赶过去，时间委实来不及。 林楚悦第一次和大姐林楚仪同处，心里有些紧张，不知道说什么，索性把车窗帘子悄悄掀开一角观察起外面来。 这是她穿越到大周后第一次出门，对外面充满了好奇。在心里估算了一下，这个点儿大约是下午两三点钟的样子。 映入眼帘的先是熟悉的高墙，整洁宽阔的青石板路，这还在家附近，待转了弯又行走了一段时间，景象骤然一变。 小贩嘹亮的叫卖声先冲入耳朵中，接着看到栉比鳞次的店铺分立主街两侧，熙熙攘攘的人群，大家各做各的事情，打酒的汉子、讨价还价的妇人，嬉笑玩闹的孩童…… 林楚悦看痴了，深深吸了口气——自由鲜活的味道。 第19章 住处 林楚仪笑着看着这个不太熟悉的妹妹，“四妹还没出过门吧？” 林楚悦放下掀开帘子的手老老实实道：“这是第一次。” “四妹，只有咱们姐妹两个，不用拘束。”林楚仪道，眼神示意她可以继续看，“我第一出门也和你一样。” 说着林楚仪也用指尖挑起她那侧的车帘一角。 “说来待到出了城之后的景色才美呢。” 又行走了一会，马车驶出了喧闹的城门，喧嚣迅速退去，林楚悦感到车身变得颠簸，视线变得开阔，眼前是大片大片的农田，再走一段可以看到路旁成片的树林，蜿蜒的小溪从林中穿过，溪边开着红色粉色白色的野花。 林楚仪指着远处大山的轮廓道：“看到没，那就是云栖山。” 远处的大山巍然矗立，宛如一幅黛色山水画，云雾像丝带一样缠绕在山腰上，飘飘渺渺仿若仙境。云栖山庄依山而建，就在那山脚下。 云栖山庄上一任主人是前朝宝康公主，这位公主的驸马在仕途无望后钻研起工匠手艺来，这座山庄的设计大部分出自他手。战乱时曾被毁了大半，太祖登基后百废待兴也无多余钱财修缮，先帝宠妃萧贵妃曾对这座山庄虎视眈眈，只是还未等修缮完先帝就驾崩西去，死前留有遗址萧氏殉葬，待到月华长公主及笄后，当今圣上对这个最小的妹妹宠爱有加，所以这座山庄再次有了新的主人。 下了马车，红日西沉，余晖把天空染成橘红色。清爽微凉的新鲜空气瞬间灌满全身，林楚悦深深吸了口气，揉了把后腰，马车坐的身子都要散架了，这个时候的马车减震措施还不够完善。 山庄门口已经停着不少马车，傻楚悦从未接触过外界，所以林楚悦也没有记忆，不熟悉这些高门大户的人家，只乖巧跟紧在大姐林楚仪身后。余光中看到大哥宋瑾瑜正跟一位黑袍剑眉少年在寒暄。 云栖山庄和林楚悦想象中的不同，她本以为会是一座富丽堂皇、金碧辉煌的皇家行宫，没想到却更似低调内敛的江南园林，奢华但不张扬，白墙黛瓦的高墙连绵起伏，红木雕花的门窗，廊桥纵横交错连接各处亭台楼阁。 不得不说这位前朝驸马品味不俗。 入了山门，早有侍女等候，跟随领路侍女的步伐继续沿着花径前行。 一扇灰红色镶边的月洞门映出现在眼前，正上方题有“栖云迎客苑”五个字，穿过门洞眼前豁然开朗，假山溪石，花草萋萋，数十间独立精致小院散落在此。 “林家小姐，请这边走。”侍女伸手向左边示意。 林楚悦一路走过写着“荷风院”、“韶光院”、“菊香院”等小院，有些已经住了人能听到隐约的声音，有些还空着。 侍女推开一扇虚掩着的青朱红色月亮门，转身行礼道：“林大小姐，这是为您们准备的海棠院，请先歇息，晚膳待会儿有人送来，奴婢琳萱，就在这迎客苑伺候，小姐们有事尽可唤我。” 绕过影壁，方见海棠院全貌。一间正房两间厢房，院中错落种着几棵西府海棠，这个时节海棠花期已接近尾声但仍然开的旺盛，风一吹，花瓣簌簌落下，一片粉白似云海。青草地上打磨光滑平整的青石板错落有序嵌在其中，通向各个房门处。 院中靠西有一方弯月状浅水池，池面上散落漂浮着淡粉色海棠花瓣，几尾胖锦鲤在花瓣下方悠闲游着。 “四妹，你和我一起住东厢吧。”林楚仪主动邀请道。她知道三妹一贯不喜林楚悦，而二妹三妹两人又要好。 林楚悦眉眼弯弯，“谢谢大姐。” “哼。”三小姐林楚柔鼻子哼了一声，拉着二小姐林楚秀往西厢房走去，“二姐，快来，我们一起。” 东厢更大一些，一张宽大的黄花梨木拔步床，坠着藕荷色软烟罗床幔，床头小几上一盏白玉莲花灯，墙上挂着幅《海棠春晓图》。 靠窗处摆着梳妆台，台面上摆放着好几个崭新的匣子——这是山庄为女客准备的妆奁，里面胭脂水粉、香膏香露、梳篦头油一应俱全。 低调中透着奢华，比林楚悦的知聪院不知好了多少倍。 云苓和林楚仪的大丫鬟松韵一起把东西归置好，伺候二人换了常服，准备到堂屋和林楚秀、林楚柔二人一起用晚膳。 堂屋即是正房，房檐两侧挂着两盏琉璃海棠宫灯，东侧一张宽大的湘妃榻，其上一方矮几，几上摆着一幅围棋棋盘。西侧摆放着张黄花梨木大书案，文房四宝一应俱全，案上还摆着几本话本小说。东西两扇大窗户被青竹杆支起，山间晚风吹过碧色窗纱，清凉无比。 正中的桌子上已经摆好晚膳，菜色十分丰盛，净了手正待坐下好好品尝时，一道银铃般清脆的声音传来—— “仪姐姐，你在吗？” 林楚仪立刻起身迎了出去，“呀！是雅娴妹妹。” 林楚悦抬头望去，来人穿着杏黄色杏黄色窄袖罗衫，系着橘粉色齐胸襦裙，腕间套着一对嵌着珍珠的赤金扁手镯，圆圆脸儿，一双杏眼清清亮亮。 林楚仪携着来人的手引至屋内，林楚秀、林楚柔二人立刻走上前见礼，林楚悦虽不知道是何人，也跟着照猫画虎行了礼。 林楚仪为她介绍道：“这是慧郡王府的静乐县主。” 慧郡王府，林楚悦恍然大悟，原来是未来姐夫的妹妹，大姐姐的未来“小姑子”，静乐县主段静娴。 “静娴妹妹，这是我四妹。”林楚仪对静乐县主解释了一句。 段静娴对这个丞相府曾经的傻女儿可是耳熟的很，闻言好奇地打量林楚悦，林丞相傻女儿不傻了的消息早就传遍洛都各府，自家郡王府当然更早知道。她以前没见过傻楚悦，自然对现在这个楚悦无甚感觉，只是个长相漂亮的小姑娘而已。 “仪姐姐，你陪我住吧，我那院子就我一个人，晚上空荡的很。”段静娴拉着林楚仪的手撒娇道。 林楚仪吃惊，问道：“灵芝妹妹没来吗？ 段灵芝是慧郡王府的庶长女。 段静娴撇嘴，“她啊，贪凉受了寒，这会儿估计正在烧着呢。” 林楚仪挑眉，在大家都想来的赏花宴当口发烧，怎么那么巧呢。 “哎呀，仪姐姐，你就陪我住嘛，我看你们这个院子也不是很大，”段静娴眨眨眼别有深意，“我大哥也来了，托我给你带了东西。” 第20章 搭讪 林楚仪俏脸微红，“这，这……”为难的看向林楚悦，四妹第一次出府在外面住，她有些不放心。 林楚悦忙道：“大姐姐，你放心去陪县主吧，别担心我。” 林楚柔和林楚秀也同劝着。 林楚仪内心挣扎了一番，最终没敌过那句“我大哥也来了”，跟着段静娴确实更容易见到段明诚。 点了点头嘱咐林楚悦道：“四妹有事派云苓即刻去寻我。” 又严厉看向林楚秀、林楚柔二人，声音不容置疑，“二妹三妹，姊妹之间脸面不是各顾各的，若谁行了糊涂事，”声音沉沉，“回家后自有家法伺候。” 再多的没说，都是聪明人，点两句即可。 林楚秀二人脸色难看，长姐教训，只得齐声应诺。 林楚悦对大姐刮目相看，果然是嫡长女，自有一番威严骄傲的气势。 林楚仪和段静娴甫一走远，林楚柔就重重“哼”了一声，“我不吃了，先回房了。”甩着袖子气哼哼跑了出去。 林楚秀剜了林楚悦一眼，也一言不发走了。 林楚悦怪莫名其妙的，合着都是她的错？ 看着满桌的菜，开心地招呼云苓：“她们都走了，你过来一起吃，这么多我一个人也吃不完。” 菜色极佳，还有一壶冰镇梅子酿。 林楚悦倒了一杯细细品着，几乎没有酒味，只有清新自然的梅子香气，酸酸甜甜，冰冰凉凉，十分好喝。 云苓还有点矜持只半个屁股坐在椅子上，手下动作却一点不含糊。 主仆二人大饱口福，吃的都很满意。 ** 五月初夏，太阳悄悄露出一点脸，朝霞穿透云层，薄雾似轻纱般笼罩着云栖山庄。 卯时正（6点），海棠院。 云苓支开东厢房糊着轻纱的木窗，带着海棠花香的清新空气瞬间冲了进来。林楚悦撩开藕荷色软烟罗床幔，揉了揉还困倦的眼睛，慢慢从床上下来。 大姐林楚仪的东西被收拾完后，整个东厢房瞬间变空旷了不少，昨天林楚悦一个人躺在床上竟然失眠了，最后还是把云苓喊过来陪着她睡才睡着。 走到床边深深吸了口带着凉意的空气，才彻底醒过神来。 云苓打了水伺候她梳洗，“小姐，咱们得快些了，奴婢刚刚看到二小姐的丫鬟莲叶拎着早膳食盒进了房，她们都吃早膳了，小姐您才起。” 林楚悦打了个呵欠，在心里算算时间，现在才六点，大姐昨天也是让她这个时辰起床，而且离宴会正式开始还有两个小时，“来得及，她们昨天没吃晚膳，肯定早早饿了呗。” 云苓恍然大悟，无比赞同，“那肯定是饿了。” 打开梳妆台上的妆奁，铜镜中映出清丽绝伦未施粉黛的脸，林楚悦不准备涂脂抹粉，花一般的年纪，不需要粉黛的加成也足够美丽，更何况在今天这个场合低调一些比较合适。 让云苓帮着梳了个简单的垂挂髻，发髻根部仅用两根艾绿色发带系住，簪了两朵小小的珍珠花，和浅湖水绿色的裙裳极搭。 她还未及笄，又是个庶女，不适合太过华丽的装扮。 林楚悦对着铜镜端详：简单素净，既符合她的身份，也不会失了分寸给相府丢脸。 因着起太早，林楚悦还有些倦倦，胃口没打开，早膳只用了两块枣泥糕。 待到出了东厢，才发现海棠院静悄悄，林楚秀二人竟都走了。 “小姐！她们没等我们，这怎么办？我们也不认识路啊，”云苓气愤，“明明昨天大小姐才说过！” 林楚悦拍拍云苓肩膀，好兄弟般安慰道：“鼻子底下一张嘴，找人问问呗。” 这迎客苑委实是大，数间精巧小院散落其中，林楚悦记得昨天领路的侍女琳萱给她们指过宴会主厅的位置，她隐约记得些大体方向。 带着云苓沿着记忆中的方向走着，出了迎客苑的月洞门左行至一条青石板花径上，就看到前方两道少女身影。 着青衣的丫鬟脚步急促往，浅紫色裙裳的小姐步伐慢慢悠悠。那青衣小丫鬟的步伐竟隐隐超过小姐，看起来火烧火燎。 还能隐约听到小丫鬟催促的声音，“小姐，您倒是快点啊。” 林楚悦看着有趣，加上确实怕迷路，带着云苓加快了几步赶至前面那位浅紫裙裳小姐旁边。 “这位姐姐，”林楚悦先行了一个平辈礼，脸上适时露出略带歉然的明媚笑容，“恕我冒昧，我有些迷路了，不知往正厅怎么走？” 浅紫色身影停下，巴掌大瓜子脸上一双灵动的大眼睛中惊诧一闪而过，回了一礼，笑眼弯弯道：“巧了，我也要去正厅呢。” 又见林楚悦眼神清澈明亮，笑容真诚，不由道：“妹妹若不嫌弃，不妨与我同行？” 林楚悦大喜，心里松了口气，“求之不得，多谢姐姐。” 两人边走边交谈。 “不知妹妹芳名？” “林楚悦，家父林敬，不过姐姐叫我楚悦就好，”又问，“姐姐怎么称呼？” “林丞相家？叫我沈瑶就好，家父沈三思。” 沈瑶，林楚悦知道她，洛都书院院长沈三思的独女，是有名的才女，只是听说不爱出门，甚少参加宴会。 得益于宋姨娘这段时间以来给她恶补的洛都众名门世家的知识，她对参加赏花宴的很多人都知晓一些，只是没见过对不上脸。 大周有四大书院，洛都书院、江南天阔书院、西北鹿安书院、东北思齐书院。 洛都书院是四大书院之首，同时也是皇家书院，学生都是在各地层层选拔出最优秀的送来，最重要的一点——洛都书院的学子参加科举可直接免乡试，直接参加会试。 按照林楚悦自己的理解就是，某省重点高中最优秀的学生免高考，保送到清华北大。 沈三思与妻子徐氏感情甚笃，家中无妾室姨娘，婚后十多年无子，年过三十才得一女，宠爱异常。 宋姨娘称沈三思为大周男人之楷模，还对林楚悦谆谆教诲，“嫁人当嫁沈三思这般的男人。” “原来妹妹竟是林丞相的四女。”沈瑶惊讶，这是那个被传傻子的小庶女，果然三人成虎，谣言不可信。 她观这林家妹妹眼神清明，举止有度，说她曾经是个傻子，哪里可信？！ 林楚悦笑笑，心里无奈，傻子变好，是个人都得惊讶。这在现代，高低得被抓到研究所好生研究一番——当代医学奇迹！ 第21章 朋友 交谈中，时间过的飞快，不知不觉已接近宴会正厅。 栖云山庄中心区域竟是一片巨大的湖泊，名为照月湖，宴会正厅就在那湖心洲上的濯缨水榭内。此时，远远望去已人来人往，气氛热闹。 二人上了摆渡小船，徐徐往水榭去。 “沧浪之水清兮，可以濯我缨。”沈瑶喃喃，这水榭名字起的极佳。 林楚悦仰头望天，才女的世界她不懂。 这个月份，荷花还未绽放，湖中莲叶田田，挨挨挤挤，间或能看到淡粉色荷花花苞的尖尖角。果真是诗里所说：“小荷才露尖尖角”，林楚悦感叹。 接着一座巨大的，四面完全敞开的水阁展现在眼前，由二十四根红木雕花的立柱支撑，飞檐斗拱，檐角蹲着几只脊兽，榭内地板明净如镜，水榭东边有一道弯月石桥连接岸边，几页扁舟停靠在桥下，可供客人游湖泛舟。 榭内中心设数张宽长案台，笔墨纸砚皆在，参加斗诗的客人可在此泼墨创作。林楚遥望过去已有好几个或着青袍或着白衣的男子在弯腰创作。 四周是广阔的花田和草地，一道弯弯曲曲的小溪从中穿过，草地上小溪两侧早已布满了数个凉棚，凉棚由竹竿支撑外罩轻纱，棚内案几软垫茶具点心一应俱全，女客更多的聚集在这边。 下小舟，沈瑶迫不及待去看斗诗并诚挚邀请道：“楚悦妹妹，你要不要和我一起去看斗诗？听说去岁的殿试三鼎甲都在。” 林楚悦就看到沈瑶双眸亮的惊人，赶忙摇摇头，“沈姐姐，我先去找我大姐。诗会一听就不是她能擅长的，这种场合她躲还不及。 沈瑶遗憾的走了，这一路上，她和林楚悦相谈甚欢。 林楚悦往草地竹棚方向而去。 靠近了就看到那细长弯曲的小溪竟是人工凿出，溪底是青石板，溪中竟摆放着各色果盘，溪道窄窄，溪水缓缓，果盘随着水流飘飘而行，间或有丫鬟从取走瓜果。 林楚悦瞪大双眼，这，莫非就是“曲水流觞”？ 她以前在书中看过，这属于古代宴会活动的一种形式。魏晋时期，文人雅士宴饮时，沿着溪水而坐，将酒杯置于水中，酒杯停在哪个面前，那个人就得把酒喝了然后赋诗一首。 王羲之的《兰亭集序》就是在这种宴会上写就的。 “小姐，”云苓悄悄拽了拽她的衣袖，“现在该怎么办？” 林楚悦回过神来，四处看了看，竹棚里三三两两都坐了人，也没看到大姐，倒是看到二姐林楚秀和三姐林楚柔了，踌躇了下，脚步拐了个弯儿决定离两人远点。 笑话，在大姐姐耳提面命下这两人早上都能不打一声招呼道走人，她又不是傻子，上赶着去给欺负。 眼睛一亮，最边上有个竹棚里面只坐了一位小姐，就去那里。 那位小姐一身杏黄色裙裳，面容清丽，坐在垫子上以手支着下巴百无聊赖看着众人，姿态悠然。 林楚悦脚步缓缓，心里社恐属性犯了，犹豫了下定定神，摆出一个友好的笑容，“这位姐姐安好，此处可还有人？我可否能在此落座？” 那位小姐闻声抬起头来，眼神闪过一丝讶然，她千挑万选的僻静位置，竟有人和她眼光相似，立刻做了个请的手势，微笑道：“请坐，这里并无他人。” 林楚悦道谢，整整衣裙坐下，云苓拿过案几上的茶壶倒了盏茶放在她跟前，然后退至到竹棚外。 一股陌生人之间特有的尴尬气氛弥漫开来，那小姐主动打破尴尬道：“敢问小姐芳名？”主动报上家门，“我姓丛，单字月，家父工部侍郎，丛永年。” 工部侍郎丛永年，善修渠治水，曾主持修建了大周鼎鼎有名的望乡渠，解决了附近两城每到秋天雨季河水泛滥的问题。丛永年嫡长子丛斌，是去年科举传胪，二甲第一，可当一句年轻有为。 林楚悦对“丛永年”这个名字肃然起敬，修渠之水功在当代利在千秋，放下茶盏，认真道：“原来是丛家姐姐，妹妹林楚悦，家父林敬。” 丛月眸子微微瞪大，林丞相家的傻子幼女，竟是她。 林楚悦尴尬摸摸鼻尖，无奈道：“看样子，姐姐知道我。” 丛月意识到自己流露出的情绪，有些不好意思，“妹妹见谅，”赶紧转移话题，“我之前看林家另外三位小姐都在那边，妹妹怎么没有一起，倒选了这僻静处，可是也不喜喧闹？” 林楚悦注意到她话中的“也”字，“看来姐姐也是同道中人。” 丛月轻拍了案几，“此处甚好！”笑容真切了几分，指盘中切成小块的蜜桃，“妹妹尝尝这桃子，经溪水镇过，爽口的很。” 二人由桃子逐渐打开话题，越聊越投契，身子也从刚开始的正襟危坐，慢慢向对方倾斜，头挨的越来越近。得知林楚悦是第一次出门交际，丛月自告奋勇充当起“老师”，一一介绍起宴会众人。 “……三年前赏花会没有这些，”丛月努努嘴，“就这曲水流觞，都是新设的，你来的时候看到那边的圆台了吗？晚上有百戏表演呢。” 林楚悦顺着丛月手指的方向，果然看到水榭西侧海棠花树下一方宽大白玉圆台，上面放着张古琴。 百戏类似于现代的杂技表演，和杂技不一样的地方在于它参杂了魔术表演，在古代称幻术表演，林楚悦心里期待起来。 “怎么没看到公主殿下？”林楚悦问道。她到现在都没看到月华公主，这可是活的真正的公主呀，原谅她的小小好奇心吧。 丛月睨了她一眼，“你当公主是想见就能见的？虽说我们在公主的宴上，那也要等候召见，不过晚宴时候你应该能看到。” 两人聊着，突然水榭中传来欢呼声，竹棚内坐着的小姐们都探头望去，有些干脆直接站起来往水榭走，想要看个究竟。 林楚悦看到了二姐林楚秀窈窕曼妙的背影，她穿着月白色广袖留仙裙，裙角随着快走微微飞扬。 （注：沧浪之水清兮，可以濯我缨。引自《沧浪歌》） 第22章 流觞 “看样子是斗诗头名选出来了。”丛月看了一眼就兴致缺缺坐回来，拿着小银叉子捡了块蜜瓜吃起来，又招呼林楚悦，“你也尝尝，这瓜可甜呢。” 林楚悦算看出来了，这姑娘是个自来熟，不过她喜欢这种自来熟。 斗诗头名彩头是由皇帝陛下提供的——翡翠青竹玉管笔，就是一支用翡翠做成竹子形状的毛笔，好不好用不知道，因为御赐的东西是要供起来的。 “……魁首，本宫允诺，不违背……可满足一愿”有道温和沉稳的声音隐隐传来。 “不知道斗诗魁首是哪一位？”林楚悦心里暗暗想。 随着斗诗会结束，宴会转向竹棚小溪这边。 男女宾客各自落座，隔溪相望，竹棚小溪内的案几上已摆好笔墨，并数张洒金花笺。有一侍女端着放有酒杯的托盘候在上游。 月华公主携驸马自水榭款款而出往主位走去。 林楚悦好奇望去：公主云髻高耸，上戴赤金点翠嵌东珠海棠花式样发簪，内着海棠红齐胸襦裙，外罩藕荷色流云啥广袖衫，鹅蛋脸，柳叶眉，看过来时眼神锐利如光。 身边的驸马穿着釉蓝色圆领袍衫，清瘦窄脸，鼻梁高挺，一双含笑桃花眼，正微笑着凑过去听公主在他耳边说话。 驸马戚元青家室并不显赫，但是十分有钱，说是巨富也不为过，前朝时候人称富商戚家为戚半国，意思是财富可敌半个国家。 后来经过战乱损了一部分，太祖立国被剥削了一部分，先帝时期才慢慢恢复元气，到当今登基后，戚家已是皇商。 戚家本家在江南，长公主下嫁，驸马就一直随公主生活在洛都公主府，很少回本家。 众人起身行礼，公主点头颔首含笑：“今日流觞由我身侧这位殷女官主持。” 丛月低呼：“是她？！” 这涉及到林楚悦知识盲区了，经丛月科普这才知道，这位殷女官竟是个上官婉儿般的人物。 先帝时期殷女官的祖父，时任翰林院掌院学士殷茂才，卷入科举舞弊全家除七岁以下皆被砍了头，殷女官刚好六岁避开了，充为宫奴。 后来经过殷女官的努力，当时的皇后，也就是现在的太后娘娘，看中赏识，做了凤仪宫女官，公主出生后就陪伴教导公主读书习字，算是月华公主的半个老师。 殷女官走至上游，朗声宣布规则：“诸位宾客，我将从上游放入酒杯，”举起手中的碧玉酒杯冲众人示意，“它会顺流而下，酒杯停在谁面前，便须饮尽此杯，并赋诗一首，写在花笺上，由殿下带人审评。” 停顿了下，殷女官示意身后捧着两个不大不小的紫檀箱子的侍女上前来，“这是此次头名彩头，若为男子，则左侧雕竹箱；若为女子，则右侧雕花箱。”说罢神秘笑道，“至于具体为何物，打开之后才会揭晓。” 好家伙，林楚悦心里直呼好家伙，这还整上盲盒了？ 见众人火热的视线盯过来，殷女官继续道：“既已入初夏，便以”寻夏”为题，如何？” 说罢，从托盘中拿起碧色酒杯放入溪中，所有人的目光都聚焦在酒杯上，并随着它缓缓移动。溪水潺潺，酒杯时而打个旋儿，时而摇晃着拐个弯儿，终于，在一名玄色衣袍公子案几前停了下来。 林楚悦不认识此人，丛月小声为她解惑，“这是景王殿下。” 林楚悦扒拉扒拉脑子里宋姨娘灌输的资料：景王，二皇子，段阳，生母张贤妃，曾娶妻，新婚未满一年王妃就死了，私下里被传“克妻”。 景王在众人注视下取杯，仰头一饮而尽杯中佳酿，沉思片刻从容下笔，立刻有侍女过来取走诗笺。 侍女立刻换上新的酒杯，流觞继续。 酒杯再次从溪中缓缓飘浮，这次停在一位黄衣少女面前。 林楚悦睁大眼睛，这黄衣服人还怪眼熟的。 丛月用胳膊肘碰了碰她，“这不你三姐林楚柔吗？” 林楚柔羞红了脸，似是不适应被这么多人看着，扭捏地取走酒杯，皱眉思索了一会提笔在花笺上写着。 酒杯又流了几轮，一直都没有接近过她们这边。林楚悦其实心里也一直暗暗祈祷，千万别轮到她，若是轮到了，她只能硬着头皮写一首烂诗了。 但是越怕什么越来什么，坏消息是酒杯停在她们这边了，好消息是停的是丛月旁边。 丛月涨红着脸，无措道：“怎么办，怎么办，楚悦，我不会写啊啊！” 林楚悦安抚她道：“别急，先把酒杯拿过来。” 丛月听话照做，“是不是大家都在看我啊？”根本不敢抬头。 林楚悦很想说声不是，可她余光都能感受到众人凝聚在此的目光。 “怎么办啊，楚悦，我最不会做诗啦，你帮帮我。”丛月哀求，她平时最爱在家捯饬木工活儿，别说做诗，诗书放一年都不会翻一页。 林楚悦也在头脑风暴拼命思考，眼睛一亮，有了！凑近丛月低声道：“我说你写。” “明月荷塘蛙鸣，萤飞高树蝉吟。清风夜半吹梦，纱橱枕簟清凉。” 丛月端正身姿，笔走龙蛇，林楚悦羡慕地看着，字儿写的太好了，她的狗爬字体远不能比。 侍女收了花笺交上去。 丛月冲她竖了个大拇指。 林楚悦矜持微笑，九年义务教育的滞后性在这一刻得到了证实！ 流觞结束，月华公主含笑起身：“今日流觞佳句频出，经过评选，已定了首名，男女各一位。”并未直接说出名字，侍女捧着雕花匣子款款走向两位首名处。 女客这边首名是沈瑶，她对着公主的方向遥遥行礼。 男客那边首名竟是林瑾瑜，林楚悦吃惊不已，看来大哥文采斐然。 众人艳羡的看着二人，心里暗自好奇箱子里都是什么，月华公主搞得太神秘了，让人心痒痒的。 林楚悦还是有丝丝小小失落，就像是考试时交了卷却没取得好分数。情绪来的快去的也快，转瞬间又释然了，大才女沈瑶哎，妥妥学霸，她很有自知之明，自己和学霸的差距不说十万八千里，十万里总是有的。 心里琢磨着待会儿找个机会问问大哥那紫檀木箱子里到底装的什么。 第23章 寻花 午宴不算正宴，晚宴才是。 不过对林楚悦来说，已足够丰盛美味，全是些又有巧思又美味的菜肴。 期间大姐林楚仪特意过来看她，邀请她去自己那边，林楚悦委婉拒绝了，她那边人员身份太高，总得行礼，太不自在。 林楚仪又问她为何没跟二姐林楚秀、三姐林楚柔一起，林楚悦可以没有为那二人周全遮掩的打算，老老实实道：“我出房门，院里就没人了，二姐三姐也不在。” 林楚仪气的柳眉倒竖，安慰道：“四妹，你放心，回府后自有母亲处置她们。”又向丛月道谢，谢谢她看顾林楚悦。 丛月大大方方摆手豪爽道：“林家大姐姐不用客气，我同楚悦一见如故。” 说完，和林楚悦相视一笑。 下午是自由活动，可单独行动也可结伴，有花间寻宝、射覆、捶丸、斗棋等好几项。林楚悦和丛月两人商量了一下，一致选择参加花间寻宝。 地点不在湖心洲上，要通过水榭连接的石桥走到山庄后面的“寻芳苑”，是个类似迷宫式的大花园，分为好几个区域，有的种着火红的石榴，有的种着洁白的栀子…… 林楚悦和丛月置身其中，周身花瓣飘飘，花香弥漫。 “说是有东西藏在花树间，这么多花看的我眼花头晕，一个都没发现。”丛月揉揉眼睛，抱怨道。 林楚悦是抱着赏花的心态来的，能寻到“宝”锦上添花，寻不到欣赏美景也不虚此行。 二人边赏花边寻宝。 “江思思！这个明明是我先看到的，你怎么那么无耻！”一道娇斥声从林楚悦她们身前的石榴树后传来。 “江思思，这明明是盼儿先看到的，你快还回来。”这道声音林楚悦可太熟悉了——是三姐林楚柔。她转身就想拉着丛月离开，她可太烦林楚柔那张嘴了。 不过没得逞，被林楚柔喊住了——“四妹妹，你也在这啊！” 林楚悦尴尬转身，挤出个笑来，“三姐，好巧啊！” 林楚柔身边站着个粉色衣裙大眼睛的姑娘，正伸手从另一个身着紫衣的娇弱姑娘手上抢一个绿色缂丝葫芦样小荷包。 那娇弱姑娘手足无措，眼中溢满泪水，声音委屈，控诉道：“苏盼儿，你，你太过分了！谁先拿到就是谁的！” 那叫苏盼儿的大眼睛姑娘冷哼了一声，“我都提前告诉你了，我看到了，江思思，明明是你使了手段。” 转头挑眉看着林楚悦，话却是对着林楚柔说：“这是你家那个小傻子？” 林楚柔最怕别人说傻子不傻子的，从小到大因为林楚悦的傻病，她在外面不知受了多少奚落嘲笑，拉着苏盼儿就走，口中还应付道：“嗯嗯嗯，我们快去那边再看看。”活像被狗撵了。 丛月目瞪口呆，对着林楚悦眼神示意，“林楚柔？她抽风了？” 林楚悦耸耸肩，眼神瞥向紫衣姑娘，“这位怎么办？” 丛月：“……跑吧。” 一番眉眼官司后，两人默契转身。 待出了石榴树花圃范围，林楚悦才出声问：“那位姑娘是谁？我怎么看你不大喜欢她的样子。” 丛月撇撇嘴，一脸一言难尽，“晋王侧妃你知道吧？与已逝丈夫的女儿，在江家跟着江大人夫妇长大的。” 江思思祖父江大人是正六品工部主事，和丛月父亲丛永年同在工部任职，江老大人为人老实本分，是个踏实做事的好官。 丛月这句话信息含量极大，晋王，林楚悦当然知道，当今圣上一母同胞的亲弟弟，太后娘娘的二儿子，月华长公主的兄长，当然以上这些头衔并不能概括晋王波澜壮阔的后半生。 晋王此人最出名的地方在——年过而立，迷上了个比他自己年纪还大的寡妇，要死要活要和离娶这个寡妇做王妃，太后和圣上岂能让他如意？ 晋王妃是老安国公嫡女，老安国公为大周立下汗马功劳，又是晋王的救命恩人，过世不过两年就要休了人家女儿，太后和皇上还要脸，做不出此等丧心病狂之事，只压着晋王，封了侧妃。 这位阮侧妃二嫁晋王后，两个人蜜里调油如胶似漆，晋王还真就为她守身如玉，两个人在王府另起炉灶过起了寻常夫妻般的生活。 宋姨娘和章嬷嬷说到晋王时，一致认为这是大周开国以来最无耻的负心汉。 林楚悦对晋王久闻大名，原来那位名叫江思思的姑娘就是那位阮侧妃的女儿。 丛月十分不喜江思思，确切地说是对那位阮侧妃不喜，属于是恨屋及乌了。 “晋王妃又美又温柔，多好的人啊！”丛月眉头紧紧拧着，“老安国公为国捐躯，牺牲不到两年，晋王就，就……” 林楚悦无声叹了口气，这世上多的是渣男配贱女，在现代女性还能离婚，离不掉打官司找律师，在古代，可就太受压制了。 成亲是结两性之好，难免也会有过不下去的夫妻。 家族利益之间牵扯过杂，女子被贞节观念束缚，再加上社会制度和律法都在维护夫权，都让女性主导和离变得极为困难，只能一忍再忍。 有些无耻的男方还会想方设法设计休妻，因为休妻能找到借口扣留女方嫁妆。 又想到丛月口中那位晋王妃，林楚悦不免有种兔死狐悲之感——为未来的自己。 不出意外的话，这一生她都无法离开大周，宋姨娘和丞相老爹绝不会同意自己不嫁人，父母之命媒妁之言，甚至连宋姨娘都无法为她做主，她对自己的婚姻没有自主权。 太被动了，林楚悦不喜欢这种感觉，要想未来生活能够顺遂安然，她需得心里有数早做打算。 因为江思思引出来的交谈，让两人都有些恹恹，没心思继续赏花寻宝，只慢慢踱着步子出了寻芳苑。 丛月想回住的地方歇息，问林楚悦要不要一起回去，林楚悦想了想，晚上还有晚宴和百戏表演，从这里走回去再走回来，也休息不了多久，遂拒绝了同回的提议。 二人约好晚上还在原来的小竹棚见面，晚宴还在一处。 林楚悦带着云苓避开人群一路走走停停，试图寻找一处僻静之地休息会儿，这一天从早到快傍晚，确实疲惫极了，走路太多了，脚后跟发酸。 走着走着又走回到湖心洲，此时水榭附近几近无人，只有侍女小厮在收拾整理。 林楚悦在离水榭后方不远处发现一叶乌篷扁舟，无人看管，掩在层层叠叠荷叶中，舟绳系在水榭下方大石头上，牢固的很。 第24章 意外 云苓先跳到船上，检查了一番，伸手扶着林楚悦上来。 掀开青布船帘进到内里，船篷低矮，船板干净光滑，置着软垫和小几。林楚悦直接坐了下来，伸直双腿，酸痛的双脚瞬间得到解放。 云苓将船帘掩好，挡住了外头照进来的阳光，一下下轻柔地给林楚悦捏起腿来。 乌蓬小船随着湖波微微摇晃，许是累极，在这一方隐蔽小船舱内，林楚悦放松下来，闭上眼睛，不知不觉竟沉沉睡去。 云苓放缓手上的动作，斜靠着船舱，头一点一点地打起盹来。 不知过了多久，　“呼哧——”，青布船帘猛地被掀开，船身剧烈摇动，一个高大的身影跌跌撞撞倒进来。 林楚悦瞬间清醒，心跳如鼓。 此刻外面月上西头，湖心洲内灯影绰绰，借着清冷微弱的光线，她看到：来人身形欣长，蜂背猿腰，剑眉星目，极为帅气的长相。 只是此刻双眼泛着不正常的赤红，面色潮红呼吸急促，额头布满细密汗珠，似是在极力隐忍着。 鼻内钻入一股混合着酒气的糜烂香甜气息，林楚悦心下悚然，这人分明是被下了药！ 云苓也被惊醒，张大嘴刚要惊呼，就被那人一把捂住了嘴。 “别叫，我不会伤害……”男子声音沙哑低沉，竭力忍耐着，话未说完，人就支撑不住，重重往船板上躺倒，带的船身也猛烈震动了一瞬。 他侧着身子贴近舱身，尽量离林楚悦远一点。 “……不会伤害你们。”男子断断续续说道，“借我，躲一下。” 林楚悦屏住呼吸，点了点头，她不知道这人是谁，又是什么身份，但能看得出来他并非有意冒犯，许是着了道儿，避来此处。 这时，船外响起杂乱的脚步声和低声交谈的女声。 “小姐，现在怎么办？” “奇怪，明明看到他往这个方向来的……” 林楚悦大惊，这，这不是刚才寻芳苑遇到的那位江思思姑娘的声音吗，她在找谁？ 眼神惊疑不定看向对面男子，莫非是他？给他下药的人是这江思思？她怎么敢在月华长公主的宴会上行如此下作手段！ 那么……他是谁？ 一连串的问号像弹幕一样在林楚悦脑海中弹出。 男子听到船舱外的声音，眼神狠戾，手指紧紧抠住小几，指节因过于用力而显出苍白。 云苓也记得沈思思的声音，她惊恐地看着林楚悦，林楚悦眼神安抚她不要怕，主仆二人依偎在一起。 此刻船舱内三个人不敢动一下，也不敢发出响声，就怕被还在岸上的江思思她们察觉异常。 虽然林楚悦拥有现代思想不在乎这些，但这是在极为重视贞洁的古代，和一个明显是中了迷药的男人同处一室，被人发现了，有嘴说不清。 而且这江思思貌似头脑子不太正常，林楚悦不敢赌这种人的人品。 这般僵持了一会，江思思她们终于放弃寻找，脚步匆匆离开了。 林楚悦忙从袖中取出一个天青色绣葫芦纹的小荷包，倒出几粒棕色小药丸来，犹豫了下，还是伸手递过去，“这是清心丸，不知对你是否有用。” 清心丸是她找华大夫特制的，鉴于看过太多小说，对里面逢宴会必出事的套路，林楚悦觉得自己必须得防一下，不怕一万就怕万一。 看着对面的人，心里感叹，这不就是个活生生的例子。 华大夫说用来提神醒脑吃一粒足以，但想着对方估计情况比较严重，林楚悦把八颗清心丸都倒了出来，心里暗忖“药效不够，药量来凑”。 男子勉强睁开半闭的眼睛，用力坐起来，苦笑道：“没用的，这是……”声音低落，“‘眼儿媚’，药效只会越来越强烈。” “眼儿媚”是什么，林楚悦并不了解，宋姨娘的资料库还没有那么完善，她只知道宋词有种词牌叫这个名字。 但这并不妨碍她继续推销清心丸，“聊胜于无，公子试试吧，能稍微舒坦一些也是好的。” 男子艰难抬头望过来，模糊不清的视线内，只见一双如春日暖阳般明媚温暖的眸子专注地看着自己，伸手接过棕色药丸，仰头吞吃入腹，“多…谢…” 林楚悦看他吃了清心丸，想了想又道：“湖水冰冷，不知有没有用。”小说里不都是这样写的吗？中了催情药，泡在冷水里。 “公子有机会还是尽快找个大夫看看。” 说罢不待对方回答，冲云苓使了个眼色，确定四周无人后，主仆二人不再停留，快速出了船舱往水榭竹棚方向疾走而去。 林楚悦很明白此时这里就是是非之地，还是尽快离开为妙，不管对方是什么人她已尽了帮助，后续如何就与她无关了。 男子望着掀开又落下的船帘，慢慢挪动着。 “扑通——” 重物落水的声音传至耳中，林楚悦脚步顿了顿，复又匆匆往灯火通明处走去。 远处水榭西侧的白玉圆台上，早已有琴师素手翻飞，悦耳悠扬的乐声如流水倾泻而出。 林楚悦脚步放缓，整理好衣饰，平复下因疾走而加速的心跳，面带笑意款款走入人群。 晚宴在水榭内，但她下午分别时和丛月约好在竹棚见面，所以脚步不停往竹棚方向走去。 此时客人大多集中在水榭内，数间竹棚空大半，只有少数相熟的客人热络着聊天。 竹棚内，丛月双手托着下巴无聊的东看西看，看到林楚悦眼神一亮，嗔道：“楚悦！你去哪儿了，怎么才来呀！” 林楚悦笑笑并未回答，只道：“怪我脚步慢，让丛姐姐久等了，”又问，“怎么只有琴师在弹琴，百戏表演什么时候开始？” 丛月站起来走到她面前，探头看了眼白玉圆台方向，“应该快了，我们先去水榭，晚宴快开始了。” 水榭内，男女宾客分坐两侧，最前方台子上是公主和驸马的位子。 每人面前一张食案，方向对着西侧白玉台的方向，这是为了方便看百戏表演，案上摆着海棠花式样的烛台，一点烛火幽幽从中冒出。 多数位置都坐了人，空着的寥寥无几，林楚悦和丛月正因为找不到合适的位置为难间，就看到林楚仪的丫鬟松韵悄悄来到面前。 松韵行了一礼，低声道：“丛小姐，四小姐，大小姐为您们留了位置，跟奴婢来。” 林楚悦松了口气，如果她没有来迟，丛月也不用一直等她。 第25章 幻术 才落了座就有侍女端着托盘鱼贯而入，白玉圆台上的琴师不知何时下了台。 公主换了槿紫蹙金绣牡丹纹云锦广袖留仙裙，云鬓戴着一顶赤金点翠嵌宝珠冠，裙裾逶迤层叠，行走间流光溢彩。 她举杯含笑开场：“诸位雅客，今日良辰，本宫蒙陛下恩准在此设宴，邀大家共聚于此，心甚悦。此宴，一为贺北盛大捷，剩下二十城终于归顺我大周。” 话音刚落，众人议论声纷纷响起。 林楚悦不动声色，耳朵悄悄动了动。 “什么？北盛归顺了？” “李兄你消息也太不灵通了，上个月北盛寿太子旧部被苏将军全部歼灭。 “苏将军？莫非是镇国公之子苏明煦？” “十八年了，不容易啊！” “若老安国公泉下有知，必当浮一大白。” “嗤——，老安国公要是泉下有知，定会先来找那对算账。” “嘘，这话也敢说，你不要命了！” …… 各种声音传入耳中，林楚悦努力消化着。 十八年前老安国公唐肃率龙虎军一路势如破竹，连攻北盛十六城，可惜最后北盛寿太子在白水寺活捉晋王，老安国公为了救晋王孤身入白水寺，最后身中数十箭。 晋王是救出来了，老安国公却不治而亡，从那之后大周北盛一直战争不断。 值得一提的是，现在的晋王妃就是老安国公之女，安国公逝去后当今圣上为表恩典，并未降爵，而是由安国公长子唐正阳继续袭国公爵，是新一代安国公。 “果然是整个大周的头号渣男啊，”林楚悦心里暗自感叹，“姨娘慧眼！” 月华长公主对众人反应早有准备，她立于台上等议论声渐消后，再次朗声道：“一为贺北盛三十六城全部归顺，当普天同庆；二为众人有缘同聚于此，共赏美景。” 说着举起酒杯，“第一杯，让我们敬将士们，望我大周国运昌隆！” “佳肴美酒已备，更有百戏表演为大家助兴，诸位不必拘礼，本宫先饮为敬。” 众人齐声应和，举杯共饮。 酒水在白玉杯中呈现出淡淡粉色，入喉后，清雅绵长，齿颊留香，林楚悦感觉自己呼出的气息都带着花香，不由再次看向杯壁残留的淡粉色液体。 “这是宫中特供‘蔷薇玉露’，”丛月看她好奇，轻声解惑，“以前我跟着母亲参加过一次宫宴，喝过此酒。” 说着丛月又拿起酒壶为自己倒了一杯，抿了一口，细细品味。 林楚悦了然，看来男女宾喝的不一样，往男宾那边看了一眼，不知喝的又是什么。 今日晚宴是分餐制，份量少但种类繁多，精致的很，这会儿又正值春夏交接之际，多是些时令菜。 其中一道樱桃酪林楚悦尤其喜欢，口感介于布丁和豆腐之间，将奶酥蒸的像嫩豆腐一样，浇上酸甜浓郁的樱桃酱汁，装在荷叶形状琉璃盏中，好看又好吃。 这厢里林楚悦品味美食时，忽听一阵激昂的鼓声传来，白玉圆台上被数盏高大烛台照的通明，一袭宽大的纱帘从高处柔顺滑下来，形成一张轻幕。大家纷纷停箸，皆知好戏已经开始。 首先登场的是一位身披彩袍端着铜盆的幻术师，他先冲众人展示了一番空盆，又拿出水壶缓缓往里注入清水，取了一块青绿色素布蒙在盆上。 双手翻飞打着手势，嘴里念念有词，接着猛然掀开绿布：只见一株翠绿藤蔓从铜盆里钻出，叶片缓缓舒展，旋即绽放出一朵硕大红色花朵。 幻术师手掌扶过花朵，口中喝道：“飞！”花朵瞬间消失，一群色彩斑斓的蝴蝶从他展开的手掌处四散飞起。 林楚悦看的目不转睛，魔术不管在现代还是古代都一样充满了神秘。 幻术师刚退，一缕萧声响起，轻纱后映出数名着宽衣大袖的舞者影子，她们手持一支荷花，动作极慢翩翩起舞，身形在轻纱遮掩下若隐若现。 林楚悦对跳舞不是太感兴趣，专心用起一道蟹粉豆腐。 在她印象中大闸蟹在秋季金桂飘香时节最是肥美，现在才五月，这道菜用的该是雏蟹，不知要费多少功夫才能拆出蟹黄。 用调羹挖一勺，浓稠的蟹粉包裹着嫩白的豆腐被送入口中，舌尖最先感受到蟹粉沙沙的口感，鲜香炸开，接着是嫩滑的豆腐，舌尖一抿瞬间滑入喉中，只留满口浓郁的鲜甜味道。 林楚悦吃的满足，唇边溢出一丝不易察觉的愉悦笑容，就在她沉浸美味余韵中时，一道陌生而专注的视线如同实质落在她身上。 林楚悦笑意淡去，并未立即抬头去看，手上夹菜动作不变，待送入口中后，才借着用帕子拭嘴的动作，抬眸装作不经意向目光方向看去。 席间依旧热闹，箫声阵阵，表演引得众人喝彩，宾客们言笑晏晏，那目光混在其中犹如一颗投入平静湖面的石子，令她无法忽视。 眸光流转间，最终定格在—— 离主位稍远，一身玄衣的年轻男子身上。他手持酒杯并未饮用，只是若有所思地把玩着那琉璃酒盏，而视线不偏不倚正落在她身上。 那双眸子漆黑如墨，并不放肆，带着沉静的审视穿透喧嚣的人群探究地看着她。 隔着喧闹的人群，两人目光骤然相接。 林楚悦诧异：竟是他？这么快药效就解了吗？ 男子发现林楚悦望过来时，眼睫轻微颤动了一下，唇角扯出一个极淡的弧度，微微举杯示意像是在对之前船舱她的帮助表示感谢。 林楚悦垂下眼帘，拿起酒杯抿了一口，似是回应傍晚时船内相助之恩。 她在心里思索着，这人位置靠近月华长公主，稍次于二三两位皇子，想来身份很高。思绪一闪而过，她只道这是一个小小的无人察觉的插曲。 然而并未注意到，在她左侧稍后方有一双混合着嫉妒和愤恨的眸子，将方才二人那短暂交汇的目光尽收眼底。 江思思深吸一口气，努力压下心头翻涌的不甘，她记得这是林相家的庶四女，那个从小痴傻又恢复正常的女儿。 指尖用力握住酒杯：他们二人是何时相识的？他们之间到底在何时有了她不知道的交集……又想到傍晚那未成的谋划，江思思眼中流露出一份不易察觉的冷意。 台上表演依旧，台下推杯换盏。 林楚悦浑然不觉自己已成为某些人心中嫉妒的对象，重新享受起平日难得能见的美食来，语笑嫣然，和隔壁食案后的丛月低声聊着天。 月光透过层层树叶，温柔地洒落下来，清风拂过，湖面泛起阵阵涟漪…… 第26章 回程 晚宴的丝竹声渐渐歇了，宾客们的谈笑声也渐渐稀落，黑暗中，濯缨水榭又重回静谧。 林楚悦随着人流回到海棠院，朱红色院门轻轻合上，也把外面喧嚣热闹一并隔绝，她强撑着的精神才彻底松懈下来。一整日的诗会、赏花、晚宴，还有那位闯进小船的“不速之客”，如走马灯般在脑海一一浮现，犹如实质的疲惫沉沉压在她的眼皮上，只想好好睡一觉。 简单梳洗罢，换了舒适寝衣，林楚悦把自己埋入柔软的床榻，沉沉睡去。 翌日。 林楚悦睡了一个极其满足的觉，彻夜安眠后带来的满足，驱散了昨日的疲惫，她拥着薄被坐起身，撩开藕荷色床幔。 云苓正在收拾衣物箱笼，听到动静转头看过去，“小姐醒了？” “嗯，”林楚悦下了床，毫不在意形象，伸了个懒腰，“几时了？” 云苓早就对自家小姐这副不拘小节的样子免疫，手下动作不停，回道“巳时末，都快要午时啦！” “竟然一觉睡到快十一点，”林楚悦心想，“昨日果然是累坏了。” 走到窗边，外面艳阳高照，海棠院静悄悄地。 她忽然想起，今早是登山之期，不过昨晚回来前她就跟大姐林楚仪打过招呼，太累了想休息就不随着一起去爬山了。不过看对面林楚秀和林楚柔都还没回来，估计还在欣赏山间美景。 “小姐，卯时初我迷糊中听着二小姐和三小姐就起身了。”云苓道。 林楚悦点点头，昨日回来估摸着都要快十点了，这也没睡多久又要早起爬山，还好自己有自知之明提前跟大姐报备不去，不然岂不是要累坏。 牛马社畜的记忆太过深刻，这辈子她只想舒舒服服，在力所能及的范围内好好享受生活。 “小姐，早膳都凉了，我出去看看午膳送来了没有，您直接吃午膳吧？”云苓问道。林楚悦偶尔起晚了都是早膳并作午膳一起吃了，对此流程作为贴身大丫鬟，她无比熟悉。 林楚悦无可无不可的点了点头，云苓深知她的生活习惯，对此她完全放任云苓做主。 云苓回来的很快，拎着食盒满脸兴奋，脚步倒腾飞快，刚踏过门坎儿就忍不住呼喊：“小姐，小姐…” 林楚悦自己动手换了件月白色绣缠枝莲纹软烟罗裙，挑眉看过来，“在呢，在呢，出什么事了？” “小姐，”云苓气喘吁吁，眼睛亮的惊人，迫不及待分享自己刚在膳房听到的消息，“小姐，你知道晋王那个阮侧妃吧，她和已逝前夫的女儿，江家小姐江思思。” 江思思？怎么又是她，林楚悦皱眉，她现在听到这个名字都要应激了。 “她爬山的时候脚崴了，晋王世子就站在她后面，她往世子身上倒，世子…”云苓神秘地停顿了下，“世子闪开了，江思思正好倒在一棵歪脖子树旁边，树枝把她衣服勾烂啦！当时在山上，又没有替换的衣服，”叹了口气，“唉！这一路子就这样穿着下山了——” 林楚悦嘴角微不可查抽了抽：你还叹上气了，脸上幸灾乐祸还能再明显点吗？ 衣服烂了在现代只是会让人有些尴尬，但是在这里，对女子而言确实是大事了，那晋王世子竟然没有出手扶一把，细想也是有趣。 主仆二人正说着八卦，林楚秀和林楚柔回来了，院子里顿时嘈杂起来。林楚悦叹气，也不知道为什么林楚柔一个漂漂亮亮的女孩子，一张嘴就让人感觉耳边有三百只鸭子在叫，着实吵闹的紧。 未时过半（下午2点），林楚仪回来了，姐妹四人一同返程回府。 林楚秀、林楚柔二人在大姐林楚仪面前无比乖顺，但也只是看着表面而已，心里怎么想无人知晓。丞相府不大，人员构成也不复杂，但各人心里都打着各自的小九九，林楚悦对此不置可否，不过对于这个长相明艳大气处事也算公正的嫡长姐，她还是很喜欢的。 山庄门口停满了各式马车，林楚悦四下扫视，并没有看到丛月，心里有些遗憾，这可是她来到古代后交到的第一个朋友，也不知道下次见面要到何时。 姐妹四人走到林府马车所在地，大哥林瑾瑜一身竹青色锦袍正站在枣红色骏马旁同一人交谈。 那人背对着她们，身子挺拔，宽肩窄腰，穿着玄青暗边鹤纹长袍，玉冠束发，仅是背影便透出一股清贵孤高，不容忽视的气度。 林楚悦觉得这背影有些眼熟。 “大哥！”林楚柔当先走到林瑾瑜跟前，高声唤道。 那背对着的男子闻声转身，午后的阳光洒落在他轮廓分明的脸上—— 剑眉星目，俊美异常，矜贵又从容。 林瑾瑜看到姐妹四人，笑道：“你们来了，”忙侧身恭敬介绍，“这位是晋王世子殿下，快向殿下见礼。”随即向世子介绍，“世子殿下，这是舍妹们。” 晋王世子！段骁阳！ 四个字平地一声惊雷炸在林楚悦耳边，她瞳孔缩了缩，心头骇然：“江思思竟然……” 段骁阳目光沉静如水，全然不似昨日在船舱内那般狼狈，他的视线从姐妹四人身上一扫而过，在林楚悦脸上停留的时间或许比正常注视要长了那么几秒，眉峰微动，但他控制的极好，所有情绪瞬间收起。 他微微颔首，唇角牵起一个极淡的弧度，声音清越：“免礼。” 林楚悦敛眉乖顺站在大姐林楚仪身侧，心头暗思：“怎么会那么巧，临走时又遇到他？也不知道大哥和他是不是熟识……” “世子和我大哥很熟吗？”林楚柔眼若秋波，脸颊微红，声音柔的要滴出水来。 林楚悦诧异看了二姐林楚柔一眼，还从未见过这样的林楚柔呢，倒像一只安静不吵闹的鸭子了，旋即立刻明白过来。 嫁人是古代女子人生中最最重要的事情，本来困在后宅就难以见到外男，这遇到了一个年龄相仿家世显赫又长相俊美的，心里难免会泛起波澜。 第27章 世子 林楚悦脚步微不可察向后退了退，这段骁阳只站在那便有无数女子趋之若鹜。 想了想又觉得不能用趋之若鹜这个词儿，好像不是个好词儿，第六感提醒她要离这样的“鲜花”远一些，避免成为某些暗恋他的人的眼中钉。 段骁阳敏锐地注意到林楚悦后退动作，微微抖动的裙摆像一根细小的针轻轻刺中他心脏一角，眼神暗了暗，嘴角挂上冷淡疏离的微笑，并未搭理林楚柔，只对林瑾道：“瑾瑜，改日书院再叙，府中尚有事务，先行一步。” 林瑾瑜意外，两人刚才明明相谈甚欢，不过他是个识趣的人，闻弦而知雅意，立刻拱手道：“是，那就不打扰殿下了，瑾瑜恭送殿下” 段骁阳不再多言，对林家姐妹微微颔首，干脆利落转身离开。 林楚悦看着他的衣袍在空中划出一道弧线，玄青色渐渐消失在眼前。 林楚柔尴尬至极，本以为借着大哥的东风能和晋王世子搭上话，可段骁阳对她避之不及的样子…… 想到此，林楚柔心里气闷，自觉在姐妹们面前颜面尽失，一股委屈羞恼之气自胸中而出，眼圈慢慢红了，一泡泪要掉不掉含在眼里。 二姐林楚秀冷眼旁观，在心里暗骂：“蠢货！” 自早上登山发生的江思思那件事后，她早就看出晋王世子并不是个怜香惜玉的，林楚柔这个蠢货竟还主动攀扯。 大姐林楚仪看她那个样子，冷笑了一声，“摆出这副模样做给谁看呢！给我收起你的眼泪！也不看看这是什么地方？” “晋王世子何等身份，岂是你能随意攀谈的，你的规矩都学到哪里去了？！” “殿下未理会你，已是看在瑾瑜面上最大的宽容了，你竟还因此觉得委屈，三妹，人贵有自知之明！难道非要等到殿下呵斥降罪，让你、让林家众人都沦为笑柄，你才满意吗？ “大姐！我没有，我不是！”林楚柔急忙辩解，这个罪名可就太大了。 林楚仪静静看着她，眼神冰冷，“你最好没有！” “林家女儿，一荣俱荣一损俱损，绝不能行轻浮失仪之事，为父亲为林府招来祸端。” 这就是训诫了，林楚悦和二姐林楚秀屏息静气垂首站立。 林楚柔强忍住眼泪，低下头，声音还带着哭腔，“长姐教训的是，妹妹知错，以后再不敢了。” 兄妹五人沉默着上了各自马车，林楚悦和来时一样仍旧和大姐同乘，大姐林楚仪面容倦怠似是极为疲惫，靠在车厢上闭目休息，林楚悦知趣不打扰，也静静闭眼假寐。 同一时刻，晋王府马车内。 王府规制的马车，宽敞奢华，四平八稳地行驶在山间路上。 段骁阳卸下“晋王世子”在外完美的面具，靠在柔软的车壁上，闭上眼揉了揉紧皱的眉头，昨天的药劲儿虽被压制住一些，但身体还是不太舒服，本打算好好休息半天，一大早又被四皇子硬拉着去登山。 侍卫唐立从食盒里取出个装了大半碗漆黑汁的瓷碗，“主子，喝了吧。” 段骁阳看着那碗乌漆麻黑的东西，眉头狠狠跳了跳，昨晚就是喝了一碗这东西才压制住“眼儿媚”的药劲。 他觉得郑太医在玩他，这药汁子苦就算了，还特别腥气，活像是在里面放了两条死了七八天的死鱼。 唐立面露同情，这药他端着都得屏息，不敢深想郑太医在里面放了什么药材。 段骁阳接过药碗，不再犹豫，干脆利落入口，一饮而尽。 唐立立刻递上油纸包着的蜜饯，梅脯酸甜的味道在舌尖弥漫开来，压制住了药汁带来的反胃气息。 “查清楚了？”段骁阳开口，眼中戾气一闪而过。 唐立立刻恭敬道：“回主子，药是从济川侯府拿的，酒是经瑞王妃身边一个小丫头的手换的，这小丫头的一个远房表姐是山庄侍女，当晚就在水榭伺候，这酒当时是要端给三皇子的……” 段骁阳冷笑出声，三皇子沾酒全身甚至脸上都会起红疹，这在洛都高门几乎人尽皆知，月华姑母疯了才会让侍女给他上酒，这酒本就是冲着坐在三皇子旁边的他来的。 唐立心惊于江思思对主子竟起了心思，还胆大包天妄图…… 硬着头皮继续道：“因为国公爷的事情，王妃被王爷呵斥确有此事，但没气晕过去，这消息是阮侧妃故意放出来的，江思思买通了青松院伺候的小厮，早在世子歇息屋内等候。” 细思下来，事情也太过凑巧了，国公爷奉了密旨出京这事无人知晓，失踪一事是他们刚到云栖山庄才得到的消息，怎么那么快王妃就知道了，也不怪主子着急之下立刻把暗卫和罗青都派出去了，身边就留他一人，否则怎么也不会让江思思得逞。 段骁阳眼神如冰，青松院是他在山庄居住之地，这是算准他喝了酒不适会立即回去。 唐立又补了句：“那小丫头在我们离开之前被人发现淹死在湖里，身上被翻出来藏着惠妃赐给瑞王妃的金簪，说是畏罪自杀。” 车厢寂静，段骁阳闭目静思，手段不算高明，胜在有用，若他中招，得利者不知凡几。 “至于那位林小姐，只查到她前面确实是痴傻之人，落水后才突然变正常，除了这一点无甚出奇处，昨天和丫鬟也只是凑巧在那处休息。” 听到林楚悦的名字，段骁阳思绪飘忽了一瞬，想起那双如春日暖阳般的眸子，忽视心里那点奇怪的感觉，只道：“封锁消息，尤其是关于林小姐的部分，不得有半句风言风语传出来。” “属下明白！”唐立立刻保证，随即又道：“主子，这次事情实在太过巧合。” 段骁阳睁开眼睛，伸手掀开车帘，目光投向窗外飞速掠过的树林，“一石二鸟罢了，让我无暇顾及舅舅那边。” “既然出了招，就不会没有痕迹，从济川侯府三公子阮立远查起，他近日动向任何蛛丝马迹都不要放过。” “是！”唐立领命。 车厢再次寂静下来，车轮碾过路面轱辘辘的声音格外清晰，段骁阳靠在马车软壁上阖上双眸，并无睡意，修长的手指反复摩挲着右手拇指上的象牙扳指，紧紧绷着的下颌线显示出他此刻心情并不平静。 第28章 后账 落日余晖，晚霞似锦。 林楚悦就在漫天晚霞中踏入知聪院。 院子还是那个院子，短短两天一夜能有什么变化，但她心里突然踏实了起来，原来不知不觉间她对这里也渐渐产生了归属感。 主人归来，小小的知聪院立刻从上到下忙碌起来。 舒舒服服泡了热水澡，林楚悦半躺在美人榻上，肌肉松弛下来，骨头缝里那股儿疲惫酸爽的感觉才算消了，舒服的直叹气。 “唉……” 茯苓瞧着觉得好笑，“小姐，怎么还叹气呢？” 林楚悦道：“金窝银窝不如自己的狗窝啊！” 如果说每次去正房请安像经历一场小型战争，那赏花宴就是没有硝烟的大战。她就像那埋伏起来的士兵，不用在正面战场对敌，看似轻松实在一点不敢放松，精神高度紧张，时刻小心谨慎，眼观四路耳听八方。 歇了一会儿，茯苓给她把头发挽了个简单的低髻，只用一根素银簪子固定。 林楚悦又吩咐道：“让云苓好好歇歇，这两天都不用她伺候。”云苓这两天跟她一样，也累的够呛，云栖山庄太大了，行动全靠腿。 “走，去棠梨院陪姨娘吃晚膳。” 宋姨娘此时正在院子里翘首以待，宝贝女儿第一次离开她那么久，又是第一次出门交际，这两天她提心吊胆都没睡好。 拿帕子轻轻抚了抚眼角，“嬷嬷，我这黑眼圈是不是又重了？” 章嬷嬷有些无奈，这已经是今天姨娘第七八九次问了，“好着呢，一点儿不重，老奴都看不出来。” 宋姨娘怀疑的眼神瞅着她。 “姨娘——” 林楚悦脚步刚迈进院子，人未到声先至。 “我的儿，你可算回来了！”宋姨娘一把拉住她的手，上上下下打量，仿佛在确认女儿是否完好无损。 林楚悦反手紧握回去，姨娘的手有些凉，眼下带着青黑，想来自己不在家这两没休息好，不由放软了声音，“姨娘，我好着呢。” 母女二人不像两日未见，倒似久别重逢，宋姨娘也顾不上食不言的规矩，不住地问：“宴会好玩吗？可有人为难你？吃的合口吗？” 林楚悦耐心十足，把宴会上所见所闻一一道来，只略过了段骁阳那段，她不想让姨娘为此忧心。 母女二人亲亲热热吃罢晚膳，林姨娘不舍道：“要不，你今晚就住这儿？” 林楚悦犹豫。 林姨娘看出来了便道：“你父亲连着几日都回府，好像是宫里出事儿了。” 林楚悦这才欣然从命，她才不管丞相老爹加班到什么时候。 第二日一早，母女俩同去正院请安。 夫人郭氏坐在正厅中间紫檀木雕福寿纹扶手椅上，晨光穿过雕花木窗洒在她穿着的沉香色宝相花暗纹纱袍上。 三位姨娘挨个儿坐在下首椅子上，她们姐妹四个坐在姨娘们对面一侧，大姐居首，依次排下来，最后才是林楚悦的位置。 林楚悦请安行礼后眼观鼻鼻观心坐在自己位置，她一般不会主动说话，兢兢业业做个安静沉默的小庶女。 郭氏见她进退有度，又兼昨晚长女林楚仪对她说的话，心里对林楚悦有些满意，语气上便带了出来，柔和道：“这次出门可还适应？我听你大姐说，你和丛家那丫头相处不错？” 林楚悦欠了欠身，“回母亲话，丛家姐姐人很好，很照顾我。” 郭氏满意点点头，工部侍郎丛永年务实肯干，从不结党派，家风极正，更重要的是有个去岁春闱二甲头名的传胪儿子，以后前途不可限量。 交好丛家对林家对自己的瑜哥儿只有好处没有坏处，语气越发慈和了，“以后少不得要出门交际，有交好的姐妹也可以下个帖子邀来家里玩。” 这“母慈子孝”的一幕刺了林楚柔的眼，嫡母从没对她这么温柔过，酸道：“母亲可不知道，四妹这两天只和丛小姐在一处，可怜二姐还几次三番拉我去找四妹，生怕她孤单，我和二姐一句话都没和四妹说上。” 说着竟流了泪，拿帕子假意擦拭，哽咽道：“镇国公家的盼儿小姐还问我怎么不带着四妹一处，不知道的，还以为我们做姐姐的如何排挤她呢” 二姐林楚秀也适时作出一副伤心的样子。 这颠倒黑白的嘴，这说来就来的眼泪，林楚悦感叹：不去拍戏可惜了。 于是她瞪着双水汪汪的大眼睛，困惑极了，“二姐姐，在山庄这两日，妹妹起床后总不见两位姐姐，”，蓦地恍然大悟，“二姐姐，我知道了！你必定是等得心急了才先行一步的，绝不是故意不等我的……” 起身冲着林楚柔福了个身，“妹妹在此给姐姐赔罪了，都怪妹妹起太迟跟不上姐姐的速度。” 林楚柔气的差点儿揉碎手里秀帕。 林楚秀眼神犀利看向她，阴沉之色一闪而过。 大姐林楚仪有点儿吃惊又忍不住赞赏得看着林楚悦这个曾经的小傻妹，真是不鸣则已，一鸣惊人。 郭氏将甜白釉茶盏不轻不重搁在桌上，顿时一声脆响，真相如何她心里有数，而且这事说来跟长女林楚仪也有些牵扯。 长女陪着静乐县主忽视了自家姐妹，但她不认为长女做的有什么不对，眼看着要嫁进慧郡王府，笼络住小姑子才是最重要的。 所以她只是淡淡瞥庶女们一眼，“姐妹之间，当以和睦为首。赏花宴既已结束，便不必再提。” 林楚悦垂眸盯着自己的脚尖，眼角余光中看到郭氏那双搁在紫檀木脚踏上的石青色攒珠绣鞋，心里明白，嫡母是要算赏花宴的后账了。 “出门在外，你们的一言一行皆代表林府脸面，一荣俱荣一损俱损的道理，你们当铭记在心。” 话音一转，郭氏饱含深意的眼神射向林楚柔，“少做些当面一套背后一套的事，人贵有自知之明！” 林楚柔一僵，面色难看的紧，这是在点她晋王世子那件事，心里对大姐林楚仪怨恨不已，若她不说，嫡母不会知道这事！ “楚悦这次在宴上表现的极好，没有给我们林府丢脸，我库房里有两匹上等的软烟罗，颜色鲜嫩的紧，你和你大姐一人一匹，夏天到了裁身新衣服。” 又对二、三两位小姐道：“身为姐姐，对妹妹不够包容大度，反吵到我跟前来，罚你们禁足一月，抄《女诫》三遍。” 第29章 木薯 春困秋乏夏打盹儿。 映雪堂内，林楚悦捧着手里的《女诫》只觉得严夫子的声音仿佛从云端飘下来，窗外蝉鸣吵嚷，嗡嗡嗡响个不停，眼皮子打架，整个人昏昏欲睡。 “咚咚咚——” 严夫子手指轻轻敲击她的桌案，提醒着。 “嗤——”耳边是二姐林楚柔的嘲笑声。 林楚悦睁开眼，真想用个小木棒把眼皮子撑住。 由于她这几个月学习速度较快，已经从下午的单独授课，转到上午和林楚秀、林楚柔同课堂来。而下午严夫子的vip待遇给了郑雨莲——方老太太硬磨着郭氏同意了放郑雨莲入家学。 上午课程一结束，林楚悦心里惦记着昨日大厨房马婶子传的信儿，火急火燎往知聪院赶。 “哎，小姐，你等等我哎！” 林楚悦脚下生风，云苓在后面小跑追赶。 才推开知聪院院门，就见茯苓捧着个沾满泥土像红薯又比红薯细长的根块兴冲冲道：“小姐，马婶子刚送来的，您快看看，是不是您画儿上的那个宝贝？我看着长得差不多呢！” 林楚悦惊喜道：“还真给找到了！快给我看看。”接过根块仔细端详了一会儿，“就是它！叶痕根皮颜色都对。”又吩咐道：“拿把小刀子给我。” 切开一小块，露出里面雪白的颜色，“没错了，这就是‘木薯’！” 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 这段时间她一直想着赚钱的事，上个月的蚊香虽然受到姨娘和严夫子的好评，但技术含量很低，有心人稍微研究一下就会做，而且大周避蚊虫手段很多，蚊香竞争力不够，所以只能放弃另招出路。 于是便产生了做“甜品”的想法，首先想到的就是珍珠奶茶各种芋圆甜品这类甜食，这些东西在现代很受欢迎，在古代应该也不会太受冷待。 不管珍珠还是芋圆，都少不了“木薯淀粉”帮忙，林楚悦记忆中木薯是在清朝才传入，她摸不准大周应该对应历史上哪个朝代，所以无从知晓木薯是否存在。 得知马婶子的儿子马源是仁寿堂收购药材的伙计，仁寿堂是大周最大的连锁医馆，所以马源经常满大周各地去收药材。 林楚悦就起了心思，把木薯的样子画下来拜托马源收药材的时候帮忙带着寻一寻。 “马婶说，马源是在一个叫‘永浦’的地方遇到的，他收药材的那个村子里，有户人家祖父出海带回来的种子，说种出来的果实耐存放不易坏，本是当作备荒用的，没想到吃了呕吐不止，头晕目眩，喘息不过来，差点死了。” 茯苓看着林楚悦手里的木薯，继续道：“这家人就再不敢吃了，也就一直荒在地里没管，就这么巧被马源发现了。” 林楚悦在严夫子那里看过大周地域志，也看过舆图，永浦是大周东南的一座沿海小镇。 大周没有海禁，有专门经营海上贸易的海商，也有单纯为了钱冒险出海的。毕竟出去一趟风险大，收获也大，所以市面上能见到不少海外舶来品，还有各种香料之类。 木薯中含有亚麻苦苷，若是在没煮熟的情况下吃了，胃酸会把亚麻苦苷分解成氢氰酸，就会缺氧，让人产生中毒反应，那户人家估计把木薯生吃了。 茯苓担忧道：“小姐，这东西能吃吗？万一中毒怎生是好。” “放心，这个煮熟了吃绝对没毒，生吃才有毒。”林楚悦保证道。 但是此刻她在深思另一个非常重要的问题——怎么样大规模种植木薯，准确来说，不一定需要大规模，只需种出她所需要的量即可。 她蹲下身拨拉着筐子里其他的木薯，竟有几株是连根的，立刻挑了出来，喜道：“太好了，有了这个就能再种了！” 茯苓不解，但还是把挑出来的这几株单独收在另一个大竹筐内。 在云苓和茯苓两个人好奇的注视下，林楚悦把手里的木薯洗干净，去皮切小块，放入砂锅内炖煮，又加了一大块黄冰糖进去，然后交给云苓看火，她去研究那几株带根木薯。 在小书房写写画画半天，林楚悦揉了揉酸痛的脖子喊了茯苓进来。 得益于大学选修课凭着兴趣选了科“植物花卉鉴赏”，林楚悦也对一些种植知识略懂皮毛。 木薯是异花授粉的植物，依靠风或者昆虫传播花粉，而且雌雄花不同时开放，所以自然结籽率非常低。而且靠种子种植，时间非常缓慢，最少也得两年以上，最重要的是，即使种子非常优秀，种出来的新株不一定优秀，成长过程中的变数太多了。 拔拉扒拉脑海中的知识库，林楚悦决定采用“茎秆扦插”的方法——从完整成熟的木薯植株上，截取中间部分芽点饱满的茎秆，切成手掌长度的段，然后斜插在松软湿润的土壤中。 木薯适应性很强，成活率……林楚悦也不知道，毕竟她一次也没种过，但是她期望存活的能多点。 林楚悦问茯苓：“你父母弟弟现在还在西郊那边吗？”西郊在洛都西面，她记得茯苓一家是北边逃难过来的，实在生活不下去了才把茯苓卖了人牙子换钱。 “是，还在西郊，在甘阳，弟弟病好了之后，现在在酒楼打杂，我爹会编藤，跟我娘一起卖点编的篮子筐子，加上我捎回去的钱，现在过得没那么艰难了。”茯苓不懂小姐问这些干什么。 林楚悦沉吟，甘阳是洛都西郊的一个小镇，骑马要一个多时辰，路程不算远，她现在人手太少了，茯苓一家正好用的上。 “如果我想让你爹娘帮着种木薯，你看如何？” 茯苓猛然抬头，“小姐？” 林楚悦点头，“木薯不挑地，种好了，产量比粮食还要多，荒年可抵饱，而且冬天也能在地里不坏。” 相比木薯，红薯性价比更高，生吃熟吃皆可，大周现在已有红薯，只是还没被太重视。 “我想让你爹娘在甘阳帮我种木薯，地里只要一块地方种就行，其他地方随你爹娘自己做主，这块地以后也交给他们打理，我只要木薯。” “若是种成了，他们也有了立身的根本，你也不用整天为他们忧心；若不成，我也不会亏待，你放心就是。” 第30章 酒铺 茯苓眼里绽放出惊喜的神采，爹娘本来就是种地的农民，靠地吃饭，若不是战乱逃难来此……能帮到小姐，又能让爹娘安稳下来，简直太好不过了！ “那我这就捎信回去！” 林楚悦拿着图纸给茯苓讲解，“……斜插进土里就能活，这是我在书上看到的，海外流传过来的密法，切记让你爹娘弟弟保密，万不可被人知道。” 茯苓神色郑重，“小姐放心，奴婢省得。” 同时心里感动小姐连这等密法都能告诉自己，这是可以传家的宝贵财富！以前一直觉得小姐更信任云苓，去哪儿都带着她，现在看来自己也终于成为小姐的心腹大丫鬟了！ “这是银票，一共二百两，让你爹看着买块地，”林楚悦把青黑色素面荷包递过来，她没有大额银票，荷包里是几张小银票，“记住，要保密！还有在发芽前注意别被牲畜误啃糟蹋了。” “放你两天假，明天亲自回去办这件事。” 茯苓高兴极了，她许久未见家人，“是！小姐放心，奴婢和家里一定办好此事！” 解决了最重要的种植一事，林楚悦心里大石头落了地，兴冲冲道：“走，我们去看看木薯糖水好了没有！” 屋檐下的小炉子上，砂锅咕嘟嘟炖煮着，打开盖子，一股独特的清香甜腻弥漫开来。 云苓忐忑又好奇，“小姐，闻着好香啊，这海外来的东西真神奇。” 林楚悦微微一笑，盖上锅盖，“再闷一会儿，会更软糯。” 火苗慢慢微弱下来，林楚悦亲自动手盛了三碗木薯糖水，白瓷碗内汤水黄澄澄的，木薯块也变得半透明。 云苓接过碗，鼓起勇气，舀了一勺吹了吹，小心翼翼送入口中，微微一怔瞪大了眼睛，含糊道：“小姐！好好吃，好甜……好软，又有点弹弹的。” 嚼完口中木薯，云苓迫不及待又舀了一大勺，“唔……太好吃了！” 茯苓学着云苓的样子，一块木薯吃下去，软糯香甜，有点像年糕的口感又比年糕更韧更弹，她顿时对爹娘种木薯的事情信心大增。 林楚悦自己也尝了一口，眼中流露出怀念的神色，这熟悉的味道啊…… 两个丫鬟因为吃了从未吃过的东西，兴奋不已，林楚悦放下碗，轻声道：“这还只是木薯最简单的做法，还有更多你们想不到，口感更神奇的东西呢。” 转瞬又想起宋姨娘前些日子给了她两张铺子的契书，心中思索着：也许开一家甜品铺子的愿望很快就能实现了。 ** 盛夏的午后，厚重的乌云沉沉挂在天上，粘稠的空气中一丝风也无。 马车轱辘辘驶过青石板路，林楚悦坐在车厢内，感觉自己就像那小笼包子，正置身于一口巨大的蒸笼内。 撩开车窗的纱帘，一丝凉风都无，路边大树的树叶纹丝不动，街边只有寥寥无几的摊位，不时传来几声有气无力地吆喝。 前些天，丛月给她下了帖子，邀她去丛府玩，说是大哥丛斌送了套川宁皮影回来。 丛斌就是去岁传胪，外放到川宁城下面的通城县做县令，川宁最出名的就是皮影戏。 平素难能出门，借着去丛府的机会，正好有时间到宋姨娘给她的铺子去看看，所以下午在丛府用完午膳就早早告辞了。 云苓手当扇子，在颊边扇了扇，“小姐，看着要落雨。” 林楚悦透过窗帘望出去，天上一层乌黑泛黄色的浊云，山雨欲来风满楼。 马车转个弯又行了一阵子，在一家写着“张记酒坊”的铺子前停了下来。 林楚悦打量了片刻，两层的铺面，面宽三四米的样子，门槛是一整条青石，已被磨的圆润发亮。 抬脚迈入屋内，西侧一张木质大柜台，柜台后是高置屋顶的宽大货架，上面陈列着各式大小不一的酒坛子，坛子口封了红纸，上面写着“烧刀子”、“女儿红”、“桑落酒”等酒的名字。 东侧是楼梯，可上二楼，楼梯前的空地摆着三四张方桌并长条凳，是供客人喝酒的地方。 柜台后坐着个穿灰衣的老汉，感觉到店内进人，忙停下打算盘的手，微笑道：“这位小姐，是来买酒？” 茯苓从袖口掏出契书递了过去。 老汉看完放下契书，掀开柜台旁边的青布门帘儿，人就不见了。 茯苓张大了嘴，缓缓回头看着林楚悦，主仆三人面面相觑。还不待三人回过神，那青布门帘又被掀了开：老汉打头，一溜烟儿又走出来两个人。 “见过东家。小老儿张成，”老汉冲林楚悦行礼，又介绍后面跟着的两人，“这是小老儿的老妻，这是小女张蝶，小老儿还有一个儿子，出去了，这会儿不在。” 张老汉从祖上继承了这间酒铺，一家人靠这个生活，若不是儿子的事，怎么也不会卖了铺子。这会儿三人面上都带着忐忑，心里惴惴不安，不知新东家是个什么打算…… 林楚悦点点头，张老汉家的情况她都了解。 儿子张纶是个秀才，两年前秋闱前夕被同学检举舞弊，一旦涉及科举舞弊就很难脱身，这在大周是重罪，人先被下了狱。 张老汉耗尽积蓄才打通衙门关节，不得已献上祖铺。最后查清张纶是被诬告的，只因那位同学嫉妒他的才华，不想让他中举。 最后铺子辗转到丞相老爹手里，私下里给了宋姨娘。 “这是你父亲补偿给我的，你只管放心拿着，悄悄地谁也别说。姨娘能给你的东西少，这些以后都是你的嫁妆。” 想到宋姨娘所言，林楚悦心里埋下一颗好奇的种子，“补偿”？ 张老汉局促地搓着手，自他把铺子献给那位大人，就没了信儿，儿子一年前也放出来了，这一年多并无人来接收铺子，他们一家还跟从前一样酿酒卖酒。 他咽了口唾沫，艰难出声，“东家，能否给小老儿两日时间收拾，这一时间还找不到住处。” 站在他旁边的女儿张蝶紧紧拽着衣角，嘴唇抿成一条线。 林楚悦缓缓道：“还叫张伯知道，我并不打算收回铺子，以前铺子怎么样以后还是这样，往后，还得劳烦你们多费心。” 时间仿佛静止了一瞬，张老汉以为自己听错了，眼神中满是不可置信，嘴唇哆嗦着，无声张了张口，猛地弯下腰，对林楚悦作了个长揖。 张蝶双目通红，既高兴又伤心，“东家小姐，您放心，我们一定会照料好铺子的！” 第31章 大雨 林楚悦微笑，她没什么不放心的，疑人不用用人不疑。 她手下没什么可用之人，早前就对张老汉一家做了调查，知道这家人做生意忠诚厚道，就打定主意要继续用他们。 酒铺是张家祖传的，相信他们为了祖产会更加用心打理。 拿出准备好的管事聘书，签了字按了指纹，张老汉现在从张记酒铺的老板正式变更为管事。他这也算是林楚悦手下第一个大管事。 正事办完，张蝶带着林楚悦又去后院看了一圈。 整个酒铺构造了然于心后，林楚悦对“甜品店”的规划也更清晰了 。 交待完张家三人未来要做的事后，心里的一块大石头总算是放下了，趁着尚未落雨，主仆三人打道回府。 乌云压顶，天黑沉沉一片，狂风吹散了下午时的闷热，马车一路往林府方向奔去。 赶车的车夫徐叔猛地挥了下鞭子，希望能赶在落雨前回府。 谁知天不作美，一声闷雷穿透云层，轰隆隆——，豆大的雨点瞬间噼里啪啦砸在车棚顶上。徐叔再次挥鞭，马车驶得更快了。 林楚悦此时无比庆幸听了徐叔的建议，从城北绕路，没走人流量最大的主街，若在主街，估计马车寸步难行。 雨越下越急，暴雨瞬间倾盆而至。马车转过弯驶到了一条更宽敞的路上，透过车窗的纱帘能看到此时路上已无行人了。 突然，哗哗作响的雨声中传来一阵急促的马蹄声，其间还夹杂着几声金属撞击的声响。 徐叔拉扯缰绳试图让马车速度慢下来，马车一阵晃动。 林楚悦感觉情况不对，立刻倾身过去，一只手死死扣住马车门框，一只手掀开车帘观察状况。 只见一辆由五六名着缁衣的官差押解的囚车正面快速冲来，赶车的官差已被甩下去，摔倒在积水中，拉车的马匹发疯般在暴雨中横冲直撞狂奔不止，后面还有几个驾着高头大马的人影在追来。 茯苓、云苓也被眼前情形所震，立刻一左一右护着林楚悦，脸上尽是着急。 林楚悦心脏剧烈跳动着，但越是紧张面色就越是平静，眼神扫过周围——一家茶叶铺子门口搭了一个茶棚，一排排高高竖起的竹竿密密匝匝捆在一起，上面覆着遮雨的油布。 雨点砸在脸上，她当机立断大声对徐叔道：“徐叔！不要躲，加速！对准它左边过去！” 徐叔赶车多年甚少遇见这种情况，但几乎瞬间就明白了林楚悦的意思，死死扯住缰绳，挥鞭！ 同时，她立刻退至车厢内，蹲下身死死抓住座椅横梁，对茯苓、云苓急喊：“蹲下！像我一样！” 在两车快要撞到一起那刻，徐叔拉扯缰绳车子往右偏移，擦着囚车左侧木栅栏而过。 “咔嚓——”，囚车被挤歪，撞倒茶棚，撞散了竹排，一根根长竹竿混着油布七零八落倒在囚车前面。 发疯的马被绊倒，卡在竹竿和油布中，发出凄厉的叫声，囚车在巨大的惯性下侧翻倒地。 林楚悦的马车左侧车厢也被刮擦破损、变形，好在问题不大，没有全部倒塌。 徐叔叫停马车，立刻转身扒开变形的车门，林楚悦主仆三人迅速从狭窄的车厢门缝跳下来。 那跟在囚车身后的几匹高头大马终于疾驰而至，为首之人勒紧缰绳，黑马扬蹄长嘶。 那人身材挺拔，着青袍银带官服，目光如鹰隼般扫过周围——倒地的疯马还在微微抽搐、跌在积水中挣扎爬起来的差役、披头散发缩在已经变形的囚车一角的囚犯，以及…… 恰在此时，“轰隆——”，雷声炸响，一道银色闪电划破天空，天地瞬间通明。 马背上的男子下意识望过去，青棚马车车厢变形破损歪倒在一侧，少女站在雨中衣裙被淋湿紧贴在身上，面容沉静如水，如星般闪亮的眸子直直看过来。 “是她？” 心跳瞬间漏了一拍，段骁阳错愕，怎么也没想到能在这种情形下见到她——林相府四小姐，林楚悦。 “怎么会是她？” “她怎么会在这里？” 雷光一闪即逝，暴雨如注。 段骁阳翻身下马，大步流星走过去。 “你……没事吧？” 雨水模糊了视线，林楚悦眨眨眼，诧异看向来人。 青色官服被雨水浸湿，更显身形挺拔蜂背猿腰，雨水顺着他的下颌线滴落下来汇成一条细线。定定神，出声道：“万幸无碍。” 徐叔赶车技术十分了得，她们都没有受伤。 段骁阳点头，没事就好，不再多言，目光转向混乱的现场，立刻对属下下令：“先控制囚犯，疏通道路。” 扫视一圈，吩咐道：“唐立，去和茶叶铺掌柜商量，暂时在此歇脚，银子加倍，”顿了顿，“叫马车来。” “林小姐，此地杂乱，雨大风急，先在对面茶叶铺休整一番，”段骁阳语气果断，转身当先一步，“小姐移步。” 林楚悦毫不犹豫跟上去，车厢坏了坐不了人，雨太大，即使没有段骁阳在此，她也是准备找个地方避雨休整。 茶叶铺掌柜上了热茶后就和伙计自动缩到柜台下面。 林楚悦主仆并徐叔四人避在角落，把宽敞的大堂留给段骁阳一干人等。 空气中弥漫着潮湿的水汽，林楚悦挺直脊背抿了口热茶，手里攥着段骁阳给的干净帕子，机械地擦着脸上残留的雨水。 因手指握的太紧，指节都微微泛白——方才马车惊魂，到底还是让她心有余悸。 段骁阳负手立在堂中，几名着同色系官服的属下躬身围绕在他身边，囚车里的囚犯戴着手铐脚链跪坐地上，被衙役围拢住。 林楚悦看着青色官服出神——晋王世子竟在五城兵马司任职？皇家子弟也会去这么基层的部门？ 柜台后茶叶铺掌柜并两名伙计大气都不敢出，恨不能双手捂住耳朵，把自己缩得越小越好。 一位容长脸单眼皮属下压低声音，凑至段骁阳身前快速道：“大人，饲马的人已死，刑部要求我们把囚犯即刻押入暗牢。” 段骁阳眼神骤然一冷，“即刻？”语带讽刺，“明明是大理寺的人从宝应把人押解来洛都，刑部这是要抢？” 右手拇指缓缓摩挲着左手拇指上戴着的象牙扳指，舅舅最后出现的地方是石港村，而石港村就隶属宝应县。 本来他打算亲自去石港村走一趟，但是皇伯不让，只说舅舅性命无忧，还把他塞到这五城兵马司，就为了绊住他的手脚…… 第32章 回府 段骁阳目光直视被众衙役包围的囚犯，他是临时接到大理寺少卿庄少华的求助。 想到舅舅，眼神暗了暗，冷声道：“查清楚，囚车为何中途改换路线。” “人，送去大理寺！” 庄少华的打算他心知肚明，并且还准备助他一臂之力。 属下们立刻行动了起来。 雨势渐小，滴滴答答敲在屋檐上，茶铺内凝滞的气氛也随着雨势减弱重新流动起来。 林楚悦侧头看了看窗外，对茯苓云苓微微点头，主仆三人连同徐叔都站了起来。 几人的动静立刻吸引住大堂中人的目光，段骁阳抬手制止手下的汇报，转身走来。 林楚悦目光沉静，端庄得体的对段骁阳行了一礼，嗓音不复平日清亮，带着丝不易察觉的疲惫，“今日多谢世子殿下，雨势渐小，不敢再叨扰世子处理公务，这便告辞了。 段骁阳目光落在她苍白的脸上，浓密的睫毛下，那双眸子黑白分明异常清亮。被这样的眼睛看着，段骁阳只觉得自己平静的心湖被投入了一颗小石子，一种微妙的感觉自心头悄然而起。 压下那股莫名的情绪，颔首道：“好。林小姐稍等片刻，我已派人叫马车过来。” 这时，唐立驾着段骁阳平日的马车驶至茶叶铺门口。 “今日之事，让林小姐受惊了。”段骁阳语气沉稳，带着股让人心安的力量，“改日我必给小姐一个交代。” 林楚悦诧异，交代？难道不是意外吗？思绪一闪而过，不再多想这其中弯弯绕绕，福身道：“世子周全，多谢！” 说罢不再多言，从容不迫向门口马车走去。 段骁阳站在原地，深深看着她的背影，看到她扶着丫鬟的手上了马车，才收回目光。回过神，脸上又恢复了冷峻威严。 王府规制的马车内部极为宽敞，装饰低调中透露着奢华。 宽大座椅上铺着玄色锦缎坐垫，林楚悦把锦垫挪开，坐在光滑硬实的紫檀木椅面上。茯苓、云苓也学着她的样子，拿开锦垫，坐在光秃秃座椅上。 车厢内还有一丝主人留下来的，未散尽的沉香气息。 林楚悦靠在车壁阖上眼睛，劫后余生后的疲惫感如潮水般涌来，她没想到只是去趟铺子竟能发生如此险象迭生的事。 雨渐渐停了，外面响起车轮碾过路面的声音，很快就到了林府，林楚悦向唐立颔首致谢。 正待转身踏上台阶时，看到丞相老爹着朱红色官袍负手而立在大门前，目光沉沉看着她，愣了一下，立刻委身行礼，“父亲。” 林敬刚从政事堂归来，眼神锐利从上到下扫视着她，目光在她湿透的衣裙，散乱的发髻上停留一瞬，眉头蹙起。 林楚悦心头一凛，垂眸又唤了声，“父亲。” 林敬没有说话，目光越过她直直射向她身后那辆离开的马车上，眉头微不可察地挑了一下——玄青色车身，前后悬挂羊角灯，灯面上画着睚眦图案……是晋王府马车！ 先帝生二子，晋王排行二。 “怎么回事？”林敬眯起眼看着这个往日不曾过多关注的女儿，“为何坐着……别人家车回来？” 林楚悦余光中看到他威严的面容，尽量语气平静道：“回父亲，女儿应邀去丛家，回来路上遇到暴雨，出了些意外马车损坏……幸得，幸得世子帮助，派车送女儿回来” 她略过了囚车的事情，也绝口不提两车相撞时的凶险。 林敬目光闪了闪，从鼻腔里哼出一声“嗯”，在官场上沉浮这么多年，女儿说没说谎他一眼便知，但他并不想拆穿。 “既是如此，还不快些进来！快点回去打理打理，莫要染了风寒。”说完一甩袖子，率先迈步向府内走去。 林楚悦低声应是，带着丫鬟跟了上去。 ** 下午的一场暴雨冲散了闷热的暑气，浓厚的云层遮住弯月，如墨的夜色将晋王府笼罩。 位于王府中轴线上的锦华堂内，烛火通明，缠枝牡丹鎏金香炉散发出安神香沉静舒缓的气息，但此刻晋王妃唐氏却只感到莫名腻烦。 她穿着件玉色织锦缎褙子裙，青丝用玉簪挽起，端坐在窗榻边，手里捧着本《华南经》。 目光却望着窗外黑沉沉的夜空，指尖无意识地摩挲着经书边角，几乎要将纸张揉破。 “主子，三更了，不如先歇下？”大丫鬟雨珠轻声劝道。 晋王妃唐氏放下手中的经书，摆摆手，叹了口气，“再等等。”事关弟弟安危，她如何能安枕？ 随手拿起桌上放着的缂丝牡丹团扇，烦躁不安地摇着，宽大的纱袖随着摇扇的动作滑落至肘间，露出带着翡翠镯子的雪白皓腕。 雨竹知道劝不动，只好重新沏了盏茶替换下晋王妃手边冷透的凉茶。 院外，一阵急促地奔跑声传来，由远及近，纱帘猛地被掀开，段骁阳大步流星走了进来，胸口因疾走剧烈喘息着。 他身上还穿着下午那件被雨淋湿的青色官服，此时外袍已经半干，软塌塌贴在身上，带着股潮湿闷燥的雨水气味。 晋王妃唐氏猛地站起身来，看着一身夜露风尘仆仆狼狈不已的儿子，额发被汗水打湿粘在额角，衣服半湿不干贴在身上，心惊道：“我的儿！如……如何？” 段骁阳带着丝气喘，一把扶住母亲的胳膊，“母亲放心，舅舅性命无碍！”一晚上滴水未进，他的声音嘶哑无比。 晋王妃唐氏一直紧绷着的那口气骤然松开，让她几近虚脱，可是看着儿子脸上没有丝毫喜悦之色，心猛地又提了起来，紧紧抓住段骁阳手臂，“还有什么没说的，你一股脑儿都告诉母亲！” 段骁阳扶着晋王妃坐下，自己从青釉茶壶里倒出茶水，连喝三盏才算彻底解了渴，艰难道：“舅舅……人还没找到……” 晋王妃嘴唇哆嗦着，“没找到？不是说性命无碍吗？！” “舅舅应是奉了密旨办案，我的人跟到石港村就被皇伯的暗卫发现了，皇伯好似不愿让我掺合进来。” 想到今晚查到的信息，段骁阳顿了顿，严肃道：“母亲，这件事极大，我们不能再插手了。 第33章 珍珠 晋王妃秀雅的面庞上柳眉紧蹙，沉思不语，良久才哽咽道：“你放心，母亲都懂。” 段骁阳心头酸楚，自外祖父、外祖母逝去后，母亲就只剩下舅舅这一个亲人。 舅舅对自己来说，亦父亦师，若是舅舅……他心里不敢有这种假设。 握住母亲还微微颤抖着的手，段骁阳忍住酸涩，也不知是劝慰母亲还是安慰自己，“我在石港留了人，有消息第一时间就来回禀。舅舅知道我们之间的暗号，母亲放心。” 晋王妃看着儿子一脸疲惫，眼圈慢慢红了，为了弟弟的事，儿子这段时日都在奔波劳碌，遂打起精神道：“没有消息就是最好的消息，母亲相信你舅舅，也相信陛下定会护好他。” 收拾好心情，似想到什么般，晋王妃恨恨道：“待回来，我说什么也得压着他把妻娶了，给唐家留个后！三十多岁的人了，生生成了棵老铁树。” 段骁阳见母亲有了精神，也附和道：“母亲不如就趁这时候，帮舅舅相看舅妈吧。 晋王妃转头盯着他，幽幽道：“别光说你舅舅，还有你呢，你也到了相看的年纪，要不要母亲……” “母亲！”段骁阳连忙制止，“我就不必了，还是先忙舅舅的事吧。” “你给母亲说说，心里有没有心仪的女子啊？” “您好端端问这个做什么？”段骁阳窘迫，脑海中突然浮现一双如星辰般璀璨如春日暖阳般温暖的眸子，面色红了一瞬，不自在道：“母亲，我先回去了，衣服潮湿难受的紧。” 说完不等晋王妃开口，瞬间一个大步窜了出去。 晋王妃若有所思地看着那落荒而逃的背影，“竟然没有否认，难不成儿子这棵小铁树真有了心仪的女子？” ** “铁树？怎么会叫这么奇怪的名字。”云苓手指头戳着尖尖的绿色叶片，好奇地问。 只见一株尺余高的植物栽在素净的紫砂花盆里，深绿色叶片细长硬挺，根根竖起，似铁剑般坚硬无比。 “小姐，大少爷真有意思，送的东西都不是寻常物。你说他从哪儿寻来这般奇异的东西？”云苓感叹，大少爷懂得可真多，这名为“铁树”的植物，她以前从未见过。 林楚悦拎起素陶水壶，沿着紫砂花盆边沿缓缓浇了一圈。清水浸入土中，干燥的泥土瞬间变为深褐色，有几滴水珠溅起，调皮地跳到了细长硬挺的叶片上。 轻轻拂过水珠，感受到指尖下的坚硬冰凉，林楚悦觉得自己似乎明白了大哥的意思—— 世间繁花虽艳，遇风霜便零落成泥，唯有此树能够四季长青，其志不改。 大哥这是担忧她“好了之后”，心态失衡。 林楚悦抿唇微笑，这番好意，她领了！吩咐道：“摆在书房门口吧。” 她会好好养护这株铁树，静待它开花。 这边照料完铁树，茯苓就端了个圆木盆过来。 林楚悦看着木盆里干燥、洁白、细腻的粉末，脸上露出满意笑容。经过几次实验提纯，木薯淀粉终于成了。 张记酒铺那边这段日子也按照她吩咐的陆续装修好了，现在所有的事情，就差最后一步了。 “把准备好的红糖、蒸好的南瓜、芋头都拿来。” 林楚悦化身统帅，打定主意今天势必要把最重要的芋圆做出来。 挖了些木薯粉放到大瓷盆内，“和此面，水温非常关键，要用滚水，”林楚悦一边演示一边讲解，“像这样边浇边搅拌。”粉末糊化，趁热像和面团似的揉搓好，接着搓成长条，一部分切成小小块，一部分搓成珍珠似的小圆子。 茯苓学着做，但瓷盆内的木薯粉怎么都揉不成团，像一滩“烂泥”铺在盆底。 “小姐！怎么回事？它……我抓不起来！”茯苓急得快哭了，“这可怎么办？不成团啊！” 林楚悦探头看过去，这种在现代有个学名叫“非牛顿流体“，翘起唇角笑道：“你这是水不够热。”说着，又添了勺木薯粉进去，从小炉子上拿过温着的茶壶，倒了些沸水，手下用力，“看，这不就成团了。” 果然，那滩“烂泥”重新变成了光滑的白团子。 “其实还有种办法，”林楚悦细细讲解，手下搓圆子动作不停，“拿个大盆，装满热水，隔水加热，也是可以的。” 纯色做完，又分别做了南瓜泥、芋头和红糖三种。 很快四种小圆子被煮熟捞出来放在冷水中浸着。 林楚悦另取了茶叶和牛乳，先把糖炒焦，再把泡好的浓茶倒入，煮沸。混合着牛乳味儿的茶叶香气在屋内弥漫，云苓吸吸鼻子，“小姐，好香啊！” 在两个丫鬟疑惑的目光下，林楚悦把煮好的奶茶倒入牡丹纹青瓷碗内，舀了一勺红糖做的红褐色小圆子放入碗内。 云苓瞪大了眼睛，“小姐，这……这是什么奇怪组合？” 林楚悦神秘一笑，“这才不奇怪呢，这叫珍珠奶茶，你们都尝尝，保管会喜欢。” 云苓和茯苓将信将疑的端起碗，喝了一大口，带着牛乳的醇厚和茶叶清香的液体滑过喉咙，满口香甜，再吃一勺红糖珍珠圆子，爽滑柔韧又弹性十足。 云苓激动地语无伦次，“小姐，这，这太好吃了……不不不，是太好喝了！”立刻又喝了一大口，还不忘用勺子同步舀珍珠小圆子，又吃又喝，嘴巴忙不过来，又停不下来。 林楚悦自己也喝了一口，满足地眯起眼——久违了，珍珠奶茶！ 第二天一大早，知聪院二等小丫鬟小满就眼巴巴等在厢房门口。茯苓姐姐昨晚通知她小姐找她有大事，让她第二天早点到过来。这不，一大早她就来了。 林楚悦正在用早膳，因为赶时间吃的特别迅速。 她出府机会有限，得找个跑腿的小助理。甜品铺子那边由张老汉的女儿张蝶负责，秘方还有技术一类教给茯苓，平时联络这些打算让小满负责。茯苓和小满因为家人都在外面，出府比她更方便。 交待好小满，让她跟着茯苓去了铺子。 第34章 开业 六月初六，宜开市、纳财。 辰时三刻，日头正好，城西“张记酒坊”张灯结彩，只见二楼大窗上方挂着蒙着大红绸布的匾额。 “霹雳吧啦——” 震耳欲聋的爆竹声炸开，带着硝烟味的红色纸屑从内迸溅出来，引得路上行人纷纷驻足，围拢过来看个究竟。 “这是哪家新铺子开张？好生气派！”一个右胳膊挎着菜篮子，左手牵着个五六岁小丫头的胖妇人，踮脚张望。 “哟，张老汉，这不是你家酒坊吗？怎么，这是开新铺子了？”一个穿着灰麻衣裳头发花白的老汉走近前来。 一位摇着蒲扇，穿着靛蓝粗布短褂胖胖的老者接话道：“听说是他家小蝶开的新铺子。” 张老汉一身簇新衣袍笑眯眯走了出来，冲众人拱了拱手，竟站在一旁不说话了。 鞭炮声渐渐歇了，匾额上的红布被个杏黄色衣裙的少女一把揭开，露出三个气韵清雅的大字——“一味甜”。 “一味甜？这是卖什么的？” “好生奇怪的名字，莫不是卖糖的？” “诸位——”清亮通透的声音传来。 众人目光被从“张记酒坊”大门缓缓走出来的身影吸引住。 竟是个年纪轻轻的小姑娘，瞧这不过十五六岁，穿着神杏黄色衣裙，头发梳成双鬟髻，两边各攒着迎春花式样的珠花。 此时她脸上挂着明媚的笑容，拱手向四周行礼，落落大方道：“诸位，今日是我们‘一味甜’开张，免费请大家品尝我们的招牌甜水——珍珠奶茶！” “珍珠奶茶？那是什么？” “不知道啊！没见过！” 一声声疑问自人群中传出来。 杏黄衣裙地少女，也就是张蝶，冲身点头示意，一个小伙计端着大托盘走了出来，托盘上放着数盏白瓷小杯。张老汉和张婆也过来帮忙，几人手脚麻利地将小瓷杯分给围观的人。 张蝶笑道：“各位叔伯婶娘，哥哥姐姐们，这是我们一味甜的招牌，珍珠奶茶，大家尝尝鲜。” 一个小姑娘接过，咕咚一大口进肚，嘴巴里嚼嚼，瞪大了眼，扯着身旁母亲的袖子，“娘！这个好好喝！” 她娘也尝了尝，脸上露出惊讶的神色，“这是什么？像奶又像茶。” 张蝶道：“好叫这位夫人知道，这是珍珠奶茶，是我们东家的秘方。” “尝尝，大家都尝尝！这是我们东家秘制珍珠奶茶！”给众人分发奶茶的小伙计声音洪亮吆喝着。 “张老汉，你这不得了哇。”那要蒲扇的胖老者端着白瓷杯子喝了口奶茶，眯缝着眼道：“楼下卖酒，楼上卖甜水，男女老幼顾客要被你家一网打尽喽！” “掌柜的，你们这‘珍珠奶茶’还有没有？我要两份，带回去给妻女尝尝鲜。”一位青衣汉子道。 “我也要，掌柜的，给我也来一份。” …… 众人七嘴八舌围着张蝶。 此时，一辆青帏马车在街角停下，一只莹白纤细的手把帘子掀开，似是某位感兴趣的小姐夫人在远远观望。 着灰麻衣裳的老汉努努嘴，对摇蒲扇老者道：“瞧见没，又来个好奇的，这张老汉家要发财喽！” 林楚悦放下帘子，长舒了口气，情形远比她想象中要火热。张蝶确实撑起了场子，“一味甜”交给她打理再没什么担心的了。 ** 夏日很快过去，碧湖中已剩残荷枯枝，夜深时再也听不到聒噪的蝉鸣，而映雪堂内桂花正开得茂盛。就在这浓郁的桂花香中，林相府大小姐林楚仪出嫁的日子到了。 正日子前一天，慧郡王府的崔妆礼在午时准时到达，浩浩荡荡摆满了半个前院。 大小姐林楚仪的玉兰院热热闹闹，人来人往。 林楚悦捧着雕花木匣子刚踏入玉兰院正屋，就听一道暗含羡慕的尖细女声道：“还得是皇家，瞧这珠冠，这东珠……” “看那云锦，啧啧，我光是看着都觉得晃眼。” 踏入屋内，原来是安阳侯府的三位舅太太带着三位表姐来给外甥女林楚仪添妆，说话的那位正是夫人郭氏胞兄妻子向三太太。 林楚悦委身落落大方跟众人见礼。 “四妹妹，你来啦。”林楚仪站起身拉着她的手。 林楚悦把雕花木匣子递过去，“大姐姐，这是我和姨娘给你的添妆。望大姐姐和姐夫以后幸福美满。” “这匣子看着可真精致，仪儿快打开看看你这四妹给你添了些什么，也让我们跟着开开眼。”穿赭石色绣菊花纹的长脸夫人道。 林楚悦看了她一眼，这是安阳侯嫡次子正妻田二太太。 “是呀，四妹，你给大姐添的什么啊？”林楚柔适时插话道。 林楚悦皱眉，这位三姐真是哪哪儿都有她。 “二姐给大姐添的一对赤金缠丝红宝石镯子还有她亲自绣的百子千孙被面，你给大姐姐添的什么啊？”林楚柔紧追不舍。 林楚仪面上现出为难之色，她感激四妹的心意，心里也知道宋姨娘钱财上颇为紧张，担心万一东西……让四妹难堪。 林楚悦对她点点头，“大姐姐也看看喜不喜欢。” 匣子打开，当先映入眼帘的是——用金丝编织成镂空海棠花托式样，中间嵌着一块品质极佳的青玉制成的禁步。 禁步下面是一套石榴红色绣并蒂莲纹的丝绸寝衣，寝衣旁边是一个用蓝底绣桂花绸布包的四四方方的小包裹，小包裹上面摆着一套按照十二个月开花顺序制作的花笺。 众人讶异，这添妆可谓极清贵雅致。 林楚柔顿时熄了火，林楚秀盯着那套花笺眼神暗了暗。 “四妹妹，谢谢你，也替我谢谢宋姨娘，我很喜欢。”林楚仪爱不释手抚摸着那套花笺。 “这扁扁方方的东西里面是什么？” “仪儿，打开来让大家欣赏欣赏……” 林楚仪刚想拿起来就被按住了手，林楚悦对她眨眨眼，“大姐姐等之后再看，这是个小秘密。”林楚仪会意，利落关上匣子递给丫鬟收起来。 只有林楚柔撇撇嘴，还有些不甘心想继续追问。 第35章 出嫁 九月初十，深秋丰收之际，秋以为期。 天色未明，林府已是灯火通明，正门、侧门、角门悉数打开，张灯结彩，仆人们步履匆匆，井然有序地各自忙着手上的事情。 玉兰院，人声鼎沸，丫鬟婆子们穿梭如织，大小姐林楚仪端坐梳妆镜前，全福人在用五色丝线为她绞脸，口中念着：“一线开新面，举案庆齐眉。” 再由妆娘上妆后，戴上头冠。 那纯金累丝祥云纱缠枝花纹为骨的头冠，正中间是一只展翅欲飞的金凤，口中衔着一串东珠流苏，流苏恰好垂在额头前，随着新娘子的每一次呼吸轻轻晃动。 朝阳从雕花木窗透进来，照在她正红缂丝用金线与彩线绣成的曳地嫁衣上，更显流光溢彩。 林楚悦站在一旁静静看着，只觉得此时的大姐姐美极了。 她和二姐林楚秀、三姐林楚柔今日不约而同，都穿的喜气洋洋。 嫡亲的姐妹，平时再有不合，此时不免都有些伤感，吉时将至，她们依次跟长姐叙话道别。 林楚秀眼圈红红地，想到要不了多久自己也会嫁人离家，心里更添伤感，“大姐姐，妹妹祝你与姐夫琴瑟和鸣，夫妻和睦，多子多福，平安顺遂。” 林楚柔一改平日娇蛮，端端正正行了姊妹礼，声音甜美道：“大姐姐今日真是美若天仙，姐姐入了王府便是世子妃了，祝姐姐从此步步莲华，凤仪鸾鸣，福泽绵长。若以后有机会，妹妹再去王府给姐姐请安。” 林楚悦心里暗暗翻了个白眼，刚才还觉得林楚柔端庄了，一开口又打回原型。 她心里也百感交集，古代女子嫁人犹如再次投胎，握住大姐的手，千言万语只化作一句：“大姐姐，珍重。” 林楚仪捏捏她的手，一切尽在不言中。 话音刚落，一旁的夫人郭氏早已拿帕子捂住眼睛，泪水涟涟。众人见状，自觉离开，把最后的时间留给母女二人。 郭氏伸出手为林楚仪抿好鬓角，声音压抑哽咽道：“我儿……王府不似寻常人家，以后万事皆要自己思量了。王府水深，记住多看、多听，少言、少动。” 说罢，拿出个靛青色葫芦小荷包，“这里面是两张一千两银票，不算在嫁妆内，你拿好，钱财是底气。” “受了委屈也不要一味忍着，你记住了，你背后有你父亲，未来还有你兄弟。郡王府再尊贵，你也是丞相府的嫡长女，安阳侯府外孙女！” 林楚仪听着母亲的谆谆教诲，看着握在手中的荷包，轻飘飘的几乎没有重量，却让她觉得重若千斤，终于忍不住扑倒母亲怀里大哭起来。 在外等候的众人听着屋内压抑的哭声，心头都有些酸涩。 “来了，新郎官到门口了！”小厮声音嘹亮喊道。 正厅。 一身大红嫁衣的林楚仪正跪在地上，行三拜九叩大礼拜别父母。 她弯腰曲背，额头触在蒲团上，强压下喉咙里的哽咽道：“此去，女儿拜别父亲、母亲。养育之恩，此生难报……” 郭氏终于忍不住，低泣出声。林敬别过头去，喉结滚动片刻，挤出沉甸甸的几个字：“去吧……莫误了吉时。” 全福人搀扶着她起身，为她盖上大红盖头。 有声音提醒道：“新娘子该登舆了” 林瑾瑜上前一步，半蹲下身子稳稳背起长姐，一步一步，庄重走向府门外那象征着皇家荣光的十六抬鎏金花轿。 郭氏依着古礼，端着婆子递过来的一碗清水，颤抖着手，将水洒在背着女儿的儿子身后。 嫁出去的女儿，泼出去的水。 水渍在地上迅速晕开…… 府外，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，接亲的队伍，每个人脸上都洋溢着开心的笑容。 林楚悦是第一次见到这位大姐夫，他身形高大，浓眉大眼，看起来是一番气宇轩昂的姿态。 他从大哥林瑾瑜背上接过新娘子，扶着她进了花轿，冲四周抱拳团团行礼。 花轿起行，庞大的送亲队伍像一条红色长龙，浩浩荡荡驶离林府。 花轿转过街角，府门前聚集的人群慢慢散去，方才还人声鼎沸，好似瞬间清冷下来，只余满地红色的鞭炮碎屑，在秋风中打着旋儿。 林楚悦无声立在原地，只觉秋风凉的惊人，此刻她迫不及待想见到宋姨娘。 丞相家嫡长女出嫁，又嫁的是郡王府那般显赫家世，林府宾客盈门，大摆宴席，还请了洛都有名的戏班子“畅春班”来表演，足足热闹了大半夜。 作为母亲的郭氏既开心又难过，一整日心忽上忽下，一会儿为女儿嫁的高门而高兴，一会儿又担心齐大非偶，怕女儿受到婆家苛待。 刘嬷嬷看她这样在床上辗转反侧，悄悄让素雪熬了碗安神汤端过来。郭氏灌了汤终于沉沉睡去。 林敬今晚没进后院，在书房和林泰把酒言欢。距离他们上次见面也有半年之久，这次林泰带着自己的一双儿女和一车礼物来为林楚仪送嫁。 要说林府里谁最难以入眠，莫过于方姨娘了。见识了慧郡王府大手笔的奢华高贵，她心头一片火热。 月华如水，方姨娘特意换了件雨过天晴色软罗斜襟衫，下系一条月白色百褶裙，裙摆下露出一点绣并蒂莲纹的绣鞋，青丝松松地挽成堕马髻，簪了只雕白玉兰的玉簪。 她知道林敬最爱她这般素净清雅的样子，平素她有所求时，只要这样温柔小意撒个娇，就没有不成的。端着碗参汤，摆好表情，袅袅婷婷来到书房。 可惜她这副精心装扮，注定媚眼要抛给瞎子看了——林敬早已醉醺醺睡着了，和林泰两人一个躺在书房的卧榻，一个趴在桌子上，鼾声如雷。 书房门口，听着里面传来的鼾声，方姨娘脸上倏地僵住，端着汤碗的手指下意识收紧。 那不断传来的鼾声，像一盆冷水，把她从头到脚浇了个透心凉。顿时感觉自己像个笑话，白白精心打扮一场。 心里恼怒不已，暗骂：这两个醉鬼！那双秋水似的眸子，冒出层层怒火，竟是连林泰也一起恨上了。 跺跺脚，强忍住心里的火气和难堪，转过身，拖着疲惫的脚步走进夜色中。 第36章 集市 大姐林楚仪的喜事落幕，林家村老家的林泰堂伯带着一双子女却还要在洛都多留些日子。 林泰年长林敬五岁，只得一子一女。 长女林楚静只比林楚悦大一岁，长子林瑾彦今年17岁，已过了童生，只待明年的院试，在洛都多留段时间，也是想能跟林瑾瑜切磋学习一番。 这日请完安，夫人郭氏特意嘱咐林楚悦，要她和大哥林瑾瑜一起共同陪着堂兄堂姐在洛都城逛逛，玩耍一日，尽尽地主之谊。 郭氏只道：“你大姐姐出门子后，你二姐三姐年岁大了，相继也要相看人家，不方便再出门乱跑。” “母亲观你行事稳重懂礼，明日便随你大哥一道陪着堂兄堂姐在洛都城逛逛。” “西郊栖霞山下这些日子正值丰收市集，你们去那玩玩，玩累了就到我那庄子上去歇息，一应开销都从公中出。” 这当然是，太好了！ 林楚悦欣然领命，难得有正大光明出府的机会。 栖霞山在洛都西边，紧邻茯苓家种木薯的甘阳镇。 时值深秋，栖霞山枫叶正红，枫叶铺满山野，远远望去像一片燃烧的火海。 马车行至山脚，堂哥林瑾彦和堂姐林楚静一下车便被眼前景色吸引住了。 林楚静率先下车，提着裙摆，小心蹲下捡起一片红色枫叶，“这枫叶可真美，若是布料做成这种颜色该有多漂亮！” 林楚悦随后一步， 她今日穿着杏子黄金缕海棠交领短袄，下面配着条象牙色百迭裙，外罩一件月白绣缠枝玉兰纹样比甲，显得人轻盈又端庄，闻言莞尔一笑。 林瑾瑜道走过来，笑道：：“堂姐有所不知，秋日登高谓之‘辞青’，文人墨客最喜之事，这漫山遍野红枫，在他们眼里，便是最动人的诗篇。” “我听过句诗，叫作‘霜叶红于二月花’。”林楚悦突然想起小学时背诵过的，杜牧的《山行》，和此情此境无比适配。 堂兄林瑾彦踱步过来，望着满山红叶道：“‘霜叶红于二月花’，这倒是极应景。” 林楚静站起身，举着手中的枫叶，嘟嘴道：“我可不懂你们这些文人墨客的心思。”故作叹气姿态，“我啊，不学无术小女子是也。” 一行人沿着石阶缓步而行，林瑾瑜不时指点着亭台风景，讲述其中典故来源。林楚悦是第一次来此地，听的津津有味。 午后，几人下了山，来到栖霞山脚下的丰收集市。 集市人来人往，热闹非凡，小贩的吆喝声、人群的聊天欢笑声、杂耍百戏的锣鼓声，汇在一起，热闹极了。 林楚静名字虽有个“静”字，人却动如脱兔，早跑到一个卖糖人的摊位前看来看去。林楚悦捧着个麦饼吃着，跟在她身后，这麦饼刚出炉，麦香浓郁酥脆无比。 做糖人的老汉双手翻飞，那琥珀色的糖稀在他手中，一会儿拉长，一会儿捏扁，一会儿又用手左捏右戳，没多久就化作一匹矫健的战马，在阳光下闪着黄澄澄的光泽。 “我要那个，玉兔的！”林楚静兴奋道。 老汉另取了糖稀，按照要求开始制作，就在刚要完成时，一道声音突兀响起，“让开，让开，这个小爷要了！” 只见一个身着宝蓝色缂丝绣云水纹锦袍，面冠如玉的公子，推开围在糖画摊子前的人，硬生生挤了进来。 他指着老汉手上刚制作完成的玉兔糖画，毫不客气道：“这个小爷要了！这个，这个，还有这个小爷也要了。” 说罢想了想了又道：“算了算了，都要了，都给小爷包起来！” 林楚静被他挤的一个踉跄，怒道：“你这人，好生无礼！这个玉兔是我先要的！ 那公子转头眼睛从上到下打量了一番，嗤笑道：“在小爷这里，没有先来后到。” “你！”林楚静脸色通红——被气的。 老汉面露难色，拿着手里做好的糖画不知该如何是好，“公子，这……是这位姑娘先看上的。” 男子面露不屑，“嗯？”瞥了老汉一眼。 老汉喏喏，不敢反驳。 “此物是我堂姐先订下，理当先得，公子要强买了不成！”林楚悦站到堂姐身边。 在小说电视剧之外，第一次见到了活的纨绔子弟，想到此人说把所有糖画包起来，林楚悦觉得好笑，双手举着数根糖画木棒的场景在脑海中浮现。 那公子不妨又来个女子与他理论，不由眯起眼，一副无赖口气：“小爷就是要强买了，你待如何？” “好个无赖之徒！”林楚静咬牙切齿。 “‘君子贵人而贱己，先人而后己’，莫非公子未曾进学，不懂此道理？”林楚悦拉着堂姐的手安抚着。 那公子岂能不知这是讽刺他，神色一变，恼羞成怒道：“好个牙尖嘴利的小丫头！今儿个这糖画，小爷还真就非买不可了！” “妹妹！悦堂妹！” “这是怎么回事？” 林瑾瑜和林瑾彦看到这边的情形，忙奔了过来。两人只是贪看那书画摊子上一幅仿古画，一时大意，没跟在两位妹妹身边。 “哥哥！堂哥！”林楚静看到二位兄长，又委屈又气愤，眼圈霎时间红了。说是堂姐，也只比林楚悦大三个月而已，不过是个未满十四岁的小姑娘罢了。 “这个玉兔糖画明明是我先订下来的，这个人他非要强买！” 林瑾瑜转头一看，嚯！还是熟人。 “钱天骄，是你！” 那名唤钱天骄的公子懒洋洋瞥了一眼，“林书呆，这两个是你妹妹啊。” 林楚悦扒拉扒拉脑子里被宋姨娘硬塞的资料库：钱天骄，忠毅将军钱珲嫡幼孙，钱惠妃娘家侄子，大皇子瑞王殿下的表弟。 “弟弟！” “表弟！” 这边林瑾瑜和钱天骄正唇枪舌剑，身后又来了三位如花似玉的姑娘。 卖糖画的老汉擦擦额头沁出的汗，做了孽了，他好好摆个小摊子，遇到这么几位公子千金。 “姐，表妹，你们来啦！表妹，快看这玉兔糖画你喜不喜欢？”钱天骄见着来人，殷勤道。 来的三位姑娘见着林瑾瑜，先彼此见了礼。其中年龄看着最大那位道：“宋公子，可是出了什么事？这几位是？” 林瑾瑜皱了皱眉头，又恢复端庄君子模样，为几人彼此介绍一番。 这三位原来是钱天逸一母同胞的大姐钱馨、二姐钱蕊和表妹李韵。 “钱小姐，令弟……” 话还未说完便被打断，钱天骄冲卖糖画老汉不耐烦道：“快点给我包起来，手里这个先给我。”一把把老汉手中的玉兔糖画夺了过来，声音温柔道：“表妹，给你。 第37章 强买 递给了位穿着月白底子绣暮山紫缠枝莲综裙，外罩水红色暗花纹比甲，杏眼桃腮的姑娘。 李韵惊喜道：“谢谢表哥，我很喜欢” 林楚静气到发抖，“那是我的！” 钱馨倨傲道：“这位林小姐，此物我弟弟已经付过钱了。市井买卖，钱货两讫。你若是想要，让人再做便是，何苦夺人所好。” “钱小姐！未知全貌就如此颠倒黑白，不好吧？”如果说刚刚林楚悦还能耐住性子跟钱天骄讲道理，现在面对钱家人就是厌恶了。 钱天骄立刻挡在大姐面前，拿着只骏马糖画轻佻道：“喜欢啊？叫声好哥哥，说不定小爷心情好，赏你们一个。” 林楚悦冷笑，“先来后到是为信，不夺人所好是为礼，原来这就是将军府的规矩，可真是叫人开眼。” 钱馨绝不允许有人诋毁将军府，“林四小姐，为了个糖画当街不顾体统与人争执，可知‘体面’二字怎么写？” 别有深意的眼神看向林瑾瑜，“林大公子，就任由令妹如此纠缠不休吗？” 二小姐钱蕊掩唇轻笑，“原来这是林相府的规矩啊！” 这番颠倒黑白，仗势欺人的话语，让林家兄妹四人气怒不已。 “钱大小姐好厉害的口才！是非经过不是你一家之言，”林瑾瑜冰霜覆面，视线扫过李韵手上的玉兔糖画，“在下虽不才，也知晓按大周律例，当街抢夺民物，调戏良家，该当何罪？” 钱馨寸步不让，冷笑道：“想拿大周律压我？我劝你还是收了这份心。” 她钱馨长到这么大，怕过谁？就算闹到父亲那里去，自有姑母为她撑腰。 林瑾彦知道对方身份后台都比他们硬气，四叔林敬在朝为官没有亲人帮衬走到这个位置十分不易，只吞下这口气，悄悄拉了下堂弟林瑾瑜的袖子，暗示算了。 林楚静这一刻和自己兄长心有灵犀，也拉着林楚悦的袖子，低声道：“悦堂妹，算了，我不要了。你莫气了，咱们走吧。” “走？”钱天骄把骏马糖画狠狠摔在地上，眼神阴狠，”搅了小爷的兴，辱骂我长姐，还想这样一走了之？” “钱三公子，好大的威风。” 清冽的声音自众人身后响起，打破了僵持不下的场面。 循声望去，只见来人身着玄色暗纹锦袍，五官俊美挑不出一丝瑕疵，闲庭信步般走来，带着股无形的气场，让围观的人群瞬间安静。 林楚悦怔忪，竟是他——晋王世子，段骁阳。 段骁阳目光扫过众人，在林楚悦神色略停留一瞬，并未理会钱家几个，随即转向林瑾瑜，“林兄，好巧。” 林瑾瑜不曾想会遇到段骁阳，听着他熟稔的语气还以为两人有多熟悉，思绪不过一瞬，他拱手行礼，“没想到竟能在此处遇到世子。” 钱馨自段骁阳出现后，眼神就一直黏在他身上，一改之前咄咄逼人之态。 柔柔弱弱福了一礼，眼若秋水盈盈，声音带着恰到好处的委屈，“骁阳哥哥，你来的正好。我们已经付了钱买了糖画，他们……”一滴泪珠适时挂在眼睫，“他们竟辱我将军府没有规矩体统……” 林楚悦叹为观止，好纯的一朵莲花啊！ 段骁阳听她说完并未接话，直接走至卖糖画老汉面前，温声道：“老丈，可能说下方才情形？” 老汉没想到这位贵公子如此温和有礼，胆气大了些，指着林楚静，如实道：“是这位小姐先来的，看中了玉兔糖画，这位公子后来，也……也看中了。” 到底没敢说那两个字，不过大家都听明白了。 段骁阳目光转向钱天骄，意味深长道：“钱三公子，强买强卖非君子所为。令祖贵为我大周忠毅将军，忠肝义胆，威名赫赫，你可不要令他老人家蒙羞才是。” 这话犹如软刀子，直刺钱天骄心头，顿感颜面无光，心头恨恨。 可段骁阳是太后最为宠爱的孙子，陛下对他更是比对几位皇子还亲，他敢在满大周横着走，也只能在段骁阳面前缩起尾巴做人。 只好压了戾气，一时间又抹不开颜面，重重的哼了一声，犹如哑炮。 钱馨自是想不到段骁阳会站在林家那边，盯着林楚悦美丽的面容，又妒又气。 面色几经变幻，最终换上副泫然欲泣，我见尤怜的表情，哀哀戚戚看着段骁阳。 忍不住靠近他，想去拉扯他的衣袖，“骁阳哥哥，你怎么帮着外人啊……” 她小时曾被钱惠妃抱到宫中抚养过两年，恰逢当时晋王为了阮梦月闹得不可开交，晋王妃无力照料幼子，太后娘娘便接过了教养重任，接段骁阳入宫。 所以钱馨心里一直觉得自己和段骁阳青梅竹马，情份非同一般，随着年岁年长，少女心事中渐渐装满了段骁阳。 她在心里把林瑾瑜和林楚悦兄妹二人恨个半死，特别是林楚悦，让她莫名厌恶。 段骁阳不着痕迹后退一步，闪身避开她的手，“钱大小姐，请自重！我并无妹妹。”声音冷淡疏离。余光瞥到林楚悦，嘿，正饶有兴致好似看戏。 “钱三公子，本世子刚才好似听到你说什么‘还想一走了之’，不知何意？”段骁阳不容他逃避。 钱天骄身为忠毅将军府最得宠的嫡幼孙，自来天不怕地不怕。 几位皇子看在惠妃面上对他多有包容，唯独晋王世子，想到那次…… 他打了个寒颤，像朵枯萎的花，对林楚悦、林楚静二人拱手，蔫蔫道：“今日之事是天骄的错，望两位小姐原谅则个。” 林楚悦也不管他是不是真心认错，计较这些毫无意义，只看向堂姐，堂姐才是苦主。 林楚静早就后悔跟这纨绔子弟辩黑白，把堂兄堂妹牵扯进来，并不答话，只对着段骁阳屈身福了一礼，感激道：“多谢世子明察秋毫。” 做糖画的老汉在他们说话时就双手不停，此时又做了个玉兔糖画，递给林楚静，“小姐，给您，不收钱。” 林楚静呆了瞬，接过来，栩栩如生的兔子，糖稀在阳光下泛着晶莹光泽，可她心里已经没有当时初见的喜悦。 从袖口掏出小荷包摸来一角碎银子放在摊桌上，抿了抿唇道：“收下吧。”小本生意，赚钱不易。 钱馨看着这一幕，握紧拳头，指甲深深掐进掌心，强压下心头的愤怒不甘，带着钱家众人悻悻离去。 好一个林家，咱们来日方长！ 第38章 亲事 一场风波，因段骁阳的出现而平息。 林瑾瑜作为兄长兼主人，郑重行礼，语气诚恳道：“今日多谢世子解围。” 否则只能委屈堂妹和妹妹忍下此事，钱家背后是惠妃和瑞王，就算父亲在此也得掂量掂量。 段骁阳颔首，语气平淡，“林兄不必客气，钱三此人什么样，”冷笑一声，“人人皆知。” 林楚悦和堂姐林楚静也依礼道谢，“多谢世子。” 段骁阳目光扫过她低垂的眼睫，嘴角翘了翘，“不必客气。” 此时一位黑衣劲装浓眉大眼的侍卫从人群中匆匆跑来，在段骁阳耳边耳语几句，又像风一样迅速离去。 段骁阳听完属下汇报神色不变，冲林家众人道：“我还有事，先行一步。” 段骁阳似阵风，出现的突然，离开的迅速，仿佛只是为了解决这一桩官司。 林瑾瑜望着他远走的背影，叹了口气，这份人情不好还哪…… 又见两位妹妹神色自若，已恢复平静，温声提议道：“前面还有售卖一些小玩意儿的摊子，据说还有海外奇物，可要再去看看？若是有喜欢的，尽管买下来，我付钱，给堂妹压压惊。” 林楚静刚要推辞，就被林楚悦打断：“大哥偏心，我也要压压惊。” “哈哈，少不了你的。”林瑾瑜笑斥。 被钱家人坏了的兴致，很快随着各种琳琅满目的摊位而重新恢复。 直到夕阳西下，集市将散，林楚悦得了个精巧的自鸣钟，林楚静拿着柄蝶恋花双面绣扇子爱不释手，林瑾瑜和林瑾彦各捧着卷诗册心满意足，四人都买到了心爱之物，还有些意犹未尽。 ** 天黑的一日比一日早，连绵不断了好些日子的秋雨终于停了。 这日晨起，林楚悦瞧见院子里的几盆秋菊凋零大半，满地花残，呼吸时竟能看到白气悠悠散开，恍然惊觉：原来入冬了。 茯苓正忙着翻检箱笼，把夏衫秋衣皆收了，换成厚实保暖的袄裙锦袍，还有几件极为遮蔽风寒的披风。 这时穿青色夹袄梳着双环髻的鹅蛋脸丫鬟拎着三层紫檀温盒掀开暖帘，未语先笑，“小姐起了？这天是一天比一天冷了。”说着搓了搓冻僵的双手。 “芳洁，下次戴上手套。”茯苓回头叮嘱了句。 小姐心善，心疼她们，专门改良了“手闷子”，用细棉布做成五指分开的手套，中间夹了层薄棉，内里是兔毛的，戴着舒服又方便。 小丫头芳洁边摆早膳边回道：“昨儿弄脏了，洗完还没晾干。” 因着小满领了一味甜的相关差事，手上知聪院的事情大部分都交给了芳洁。 林楚悦走过来道：“再缝一副替换着，这天太冷了，洗了东西没有两三天晾不干。” 天冷了，早膳也以驱寒温补为主。 一碗红枣山药粥装在甜白釉盖盅内，掀开来还冒着热气。 一笼四个小巧精致的玲珑虾仁包，四样玲珑白瓷碟里装着小菜，分别是芝麻香油拌芥菜丝、甜酱黄瓜、桂花糖藕片、胭脂鹅脯。 早膳的香甜慰藉了早起寒冷的身体。 小半碗粥还未用完，暖帘外传来熟悉的脚步声，才抬头，云苓就快步走了过来，行了礼看到林楚悦正用早膳，硬生生压下想说的话，低眉顺眼站在一旁。 林楚悦看着她那副欲言又止强撑的样子，扑哧一声笑了出来，“你们小姐没什么食不言的规矩，说说吧，出什么事了？” 云苓哀叹一声，“什么都瞒不过小姐！” 复又神秘兮兮小声道：“我刚刚看到那位，”指了指偏院方向，“那位老太太挎了个篮悄悄从角门出去了。” 林楚悦一怔，自方氏她们来了之后，自己还真没怎么关注过，也就在映雪堂时偶尔会遇到郑雨莲。 “不管她要做什么，自有父亲和夫人做主。”林楚悦叮嘱身边人。 她对方老太太并无好感，也不想和她们有过多牵扯，再怎么说也是丞相老爹生身母亲，她只是一个小辈。 这段时间观察下来，府里两位最高领导人对她们的态度也是冷处理。 想着多一事不如少一事，便道：“以后尽量避开那边的人，但是也不可大意，发现不对要及时告诉我。” 这边主仆几人在讨论方老太太，正房郭氏也正跟林敬说到这位生母。 “这段时间避着人出去两三次了，”郭氏亲自端了茶盏给林敬，“我让人悄悄跟着去看，进的是曲水亭薛府。” 林敬今日休沐，昨晚歇在正房，郭氏早上就让刘嬷嬷通知各院不必来请安，夫妻二人许久没有这样独处过了，她很是珍惜，并不想被不相干人等打扰。 林敬抿了口茶水，“薛府？薛同良？” “正是薛御史府。”郭氏皱眉思索，“也不知她是怎么搭上薛府的。” 林敬冷笑：“她可真是好本事！”重重搁下的茶盏代表了他此刻心情，“怎么搭上的？薛同良祖籍乌阳。” 郭氏愣住，而后突然想到——是了！方太太后头嫁的那货郎正是乌阳人。 “老爷，这……” “派人盯好了！我倒是要看看她到底要做什么！” 眼看着丈夫被方老太太挑起怒火，起身欲走，郭氏忙转移话题道：“老爷，仪儿出嫁后，其他孩子们也该操办了。” “瑜哥儿暂且先不说，二丫头、三丫头也该相看起来了，特别是二丫头，转过年就十五了。 林敬果然被这个话题绊住了脚，“你是嫡母，这些都要辛苦夫人操心。” 郭氏见林敬果然把庶女婚嫁之事全权交给她，心头熨帖，温婉道：“我这里倒确实有桩极好的婚事。” “哦？” “老爷可还记得我那表姨妈？” 林敬沉吟，“可是永昌伯夫人？” “正是！”郭氏笑道：“前些日子祖母身子不适，我去探望时恰好遇见了表姨妈，话赶话提到了二丫头，她有意做媒。” “哪家？”林敬问。 “是永昌伯在思齐书院求学时的同窗，现外放做永山县令的郝智敏，说的是他家嫡长子。” 林敬头脑快速运转，郝智敏此人他知道，进士出身，前程不差，坏就坏在那张嘴上，在临州做官时得罪了巡抚胡承瑞。 胡承瑞是老镇国公女婿，还有个做贵妃的小姨子。 郝智敏一贬再贬，贬到了现在的位置，若不是永昌伯帮着周旋，连这七品县令都悬。 第39章 争吵 “知县品级未免太低了些，而且郝智敏此人能否升上来还是个变数。” 郭氏早有预料，并未反驳，只顺着道：“老爷说的是，官职确实低了些，咱们家姑娘虽说是庶女，也是金尊玉贵娇养着长大的，岂能到那等地方去受苦？” “只是……”她话锋一转，“我瞧着二丫头心怕是太大了……” 林敬闻言眉头几不可察地蹙了一下，“夫人，有话直说。” “唉！”郭氏深深叹了口气，“老爷，春日月华公主赏花宴，二丫头似对景王有意。” 林敬一惊，“什么？！” 郭氏点点头，“景王吃醉了酒，仪儿亲眼看到二丫头追了出去。” “老爷，仪儿是我们嫡长女，最是端正不过，她绝不会空口白牙。” “糊涂！”林敬一拍桌子。 他无意卷入皇储之争，也不可能站队任何一个皇子。 “老爷，”郭氏轻轻按住他的手，“如今朝中局势……郝大人两榜进士出身，家世清白，后宅简单。” “再者，妾身多方打听，郝大人那嫡长子一表人材，学问也是极好，才十七就已是秀才，有老爷在何愁前程。二丫头嫁过去不会吃亏的。” “若是在洛都，二丫头只是个庶女，嫁到高门大户做不做正头娘子且两说，那上头几层长辈管着，人多规矩大，日子过得也不舒坦。别说老爷，我也不忍心。” “就是仪儿，若不是两家早订了亲，慧郡王府……我根本不想。” 说到大女儿，郭氏眼圈红了，也幸亏慧郡王现在远离朝堂中心，不搅入几位皇子之争。 拿帕子按了按眼角，“我细细一想，这郝家大哥儿倒真是个不错的选择。郝家人口简单，郝太太也是极好的人，二丫头嫁过去能安安稳稳清清静静过日子。” 郭氏这番话说的掏心窝子，端的是一副慈母心肠。 林敬脸上露出笑容，拍了拍郭氏的手，“夫人所言，句句在理。” “确实思虑周详，既如此，这郝家倒真是个不错的选择。” 据他所知，郝智敏能力还是有的，几次考评都是优，无奈就是被吏部压着，从这个县令到那个县令一直没升过。 沉吟片刻，“此事就由夫人全权操办，我相信夫人。” 郭氏柔声道：“老爷放心，妾身身为主母本就该为老爷分忧，为孩子们打算。” 随后，又说起其他孩子，像是最寻常的夫妻父母那般，一时间倒是温情脉脉起来。 却不知后窗那一丛茂盛的忍冬下有个绿衣小丫鬟悄悄钻出来。 “你说什么？！” 林楚秀摔碎了茶盏，胸口一起一伏，实在无法相信这小丫头嘴里说出的内容。 秦姨娘冲大丫鬟彩霞使了个眼色，彩霞静静收拾了地上的碎瓷片退了出去。 “好了好了，我的儿，你冲她发什么脾气？” “姨娘！” “巧鹊，你再仔仔细细说一遍。”秦姨娘语气平和。 那叫巧鹊的小丫头正是从忍冬丛中钻出来的那个，十三四岁的样子，相貌平平，看起来木讷老实。 “回姨娘的话，奴婢原在正院后园儿清扫落叶，无意中听到夫人和老爷说二小姐的婚事……” 巧鹊说完，屋里一片死寂，林楚秀俏脸通红——气的！ 秦姨娘面色平常看不出什么，只一下下用右手食指点着桌子。 巧鹊心里有些后悔，不该为了一点恩情冒如此风险，秦姨娘的心思，她有时候觉得比夫人还要深沉。 想到此，巧鹊把头埋的更低了。 “你先回去，悄悄地别被人看见。”秦姨娘吩咐道。巧鹊这是她好不容易埋在正院的钉子。 屋内只剩母女二人，林楚秀再无顾忌。 “姨娘！我就知道她没安好心，自己的女儿做了世子妃，竟把我许给知县的儿子。” 林楚秀要气疯了，“知县只是七品，让我做一个七品官儿的儿媳妇，还是那等穷乡僻壤的地方！” 眼圈瞬间红了，泪水盈满眼眶，“娘，她是要把我赶出洛都，要让女儿一辈子都毁了啊！” 秦姨娘看着哭泣的女儿，拿出帕子给她擦干泪水，“秀儿，留在洛都……那些高门大户，做不了正头娘子啊！” 她本以为夫人会把女儿留在洛都，随意许个表面光鲜亮丽的人家，虽然七品官儿品级低了，和她心中预期不符，但好歹是正头娘子…… 给人做妾的滋味，她一个人承受就行，再不能让女儿去做妾！ “那我也不要嫁去那等地方！”林楚秀尖声叫道。 “祖宗！你小声些，难不成想嚷的满院人都听见。” 秦姨娘被林楚秀激烈的反应吓了一跳，忙把她拉进怀里，安抚道：“我的儿，你先别急，容姨娘打听打听这郝家。” “秀儿，你千万不可想左了。七品官，品级虽低，到底是正经官身，还是两榜进士出身，对儿子的教养差不了的，没听巧鹊说吗，十七岁就是秀才，满大周也找不出来几个。” “有你父亲在，姑爷的前程差不了！嫁到清流之家做嫡长媳，强过贵做妾！” 秦姨娘苦口婆心，努力说服女儿。 可林楚秀并不领情，怒道：“什么嫡长媳，我情愿做妾也不做那等破落户的媳妇儿！” 眼泪顺着脸颊流下来，“我的好姐妹秀芸，订的是马侍郎家的嫡子！” 秦姨娘恨不能打醒这个固执的女儿，“秀芸是刘侍郎嫡女！和马侍郎家门当户对。” “姨娘！”林楚秀抓住秦姨娘嫡衣袖，“那等人家说的好听，什么当家作主，还不是要动手操持家务，为了钱财汲汲营营。” 想到妆奁匣内那块麒麟玉佩，轻轻道：“娘，我本该有更好的生活……” 秦姨娘被这声“娘”喊得心痛不已，做了妾，儿女都无法喊声“娘”，只能哄道：“秀儿，一切还没定下来，容姨娘好好打听打听。” 许诺道：“若是郝家非夫人所说，姨娘绝不会让你嫁过去！” 林楚秀凄厉绝望道：“夫人佛口蛇心，你还如此相信她……”说罢头也不回跑出屋子。 秦姨娘怔怔看着她的背影，心头苦涩。 她从未相信过郭氏，只是父母一家子身家性命都在安阳侯府，她不得不卖命给郭氏。 更何况从秀儿三岁那年她莫名落了胎之后，她就不再相信这府里任何人了！ 想到自己经历的一切，更加下定决心不能让女儿做妾，又想到自己将来要做的事，女儿外嫁出去也好。 秦姨娘神色慢慢坚定起来…… 第40章 算计 申时过半，方老太太换了身青布印花夹袄，梳子蘸了桂花头油一下下把头发拢好，盘了个干脆利落的圆髻。 “娘，你又要去薛府？这个月都去三回了。” 郑翠茵看着方老太太梳头的动作，不满道：“这天黑的越来越早，等你从薛府回来得黑透了。” “我看这薛府是真把您当成厨娘了！” 方老太太放下梳子，不紧不慢道：“只是做两道小菜，能讨了薛御史和夫人的欢心，不亏。” 郑翠茵嘟嘴，“您好歹也是丞相的亲娘，薛夫人还真敢使唤您干活。” “你知道个屁！”方老太太骂了句粗话，“若不是老娘我巴结上了御史夫人，你们在这府里能这么自在？” 自进入林府之后，她就看明白儿子的态度了，只要饿不死，他什么事都不会管。 也是个偶然机会，她听人说薛御史老家在乌阳，可不是和那死鬼丈夫同出一处！ 想尽办法打听到他的夫人古氏每年清明都会在谷泉寺，为死去的大儿子供奉，这才费尽心机借着偶遇搭上了话。 薛御史爱吃乌阳酱豆，正巧她从死鬼丈夫那里学了这道菜，这才一步步踏入薛府大门。 方老太太并不是完全无知的乡下老妇，在她不多的认知里，御史是监察百官的。有薛御史这个依仗，林敬就得顾忌着，不敢对她们娘四个彻底甩手。 女儿年龄大了不好找婆家，孙子她还打算以后能像林敬这样当个大官，孙女样貌百里挑一，比之官家小姐还更胜一筹，就是进宫当娘娘也使得…… 哎呀呀，若真按照她想法走下去，老郑家那就真一飞冲天了。 以前方老太太只想好好养大一双孙儿，把女儿稳妥地嫁出去。 但在得知大儿子当了丞相后，想法就变了。人得往高处走，借着相府东风，她势必要让孩子们有个好前程！ “茵娘，你平日里也跟着雨莲学学识字，我听说那严夫子可是大儒的闺女。” 方老太太对着女儿谆谆教诲，“以前家里只能供你哥哥一个去学堂，没钱给你请个女夫子，现在有条件了，雨莲下学回来让她教教你，不然以后嫁人怎么管家理事？” 郑翠茵眉头皱成疙瘩，气道：“嫁人？娘，我都二十六了，还能嫁给谁啊？谁愿意娶个老姑娘？” 方老太太恨铁不成钢道：“不管嫁不嫁人，读书识字对你只有好处没有坏处！” 瞥了郑翠茵一眼，“谁说你嫁不出去的？” “什么意思？”郑翠茵瞪大眼睛，心头激动，莫非…… “御史夫人有个远房表弟，在金川经营布庄，是独子，比你大四岁。前头媳妇得病死了，留下个姐儿，今年十一。” 方老太太停顿片刻，看到女儿一副认真倾听的表情，继续道：“和你年龄也适配，虽说是续弦，姐儿再过四五年一副嫁妆打发了，你争气点生个儿子，以后家产都是你的。” 郑翠茵心动了，这比赵大虎那狼心狗肺的家伙好了不止一点。 她并不在意是不是续弦，这个年龄了，嫁过去是正妻就够了！不禁两颊微红，咳嗽了声故作矜持道：“那，那我就听娘的。” 方老太太还能不了解女儿，一看就知道这是心动了。想到御史夫人古氏的话，她眼中阴云密布，“你先别高兴那么早，古夫人提了要求。” “什么要求？答应她呗。”郑翠茵轻描淡写，什么事能有她的婚事重要啊。 “她要四小姐嫁给她家二少爷！” “什么？！”郑翠茵蹭地从椅子上站起来，求证道：“娘？” 方老太太点点头，阖上眼，脑海中浮现—— 古氏一下下拨着手中那串由108颗珠子组成的翡翠佛珠，不紧不慢道：“只要林府四小姐和我松儿亲事订了，我立刻让我那表弟带着聘礼过来娶翠茵姑娘。” “说起来，我那表弟最近开了第三家分店，周围做媒的人可是要踏破门槛儿。” 方老太太死死拽着袖口，白着脸颤声道：“夫人，四小姐的婚事，我老婆子恐插不上手。” 古氏看着她那副害怕的样子，心里嗤笑一声，“老太太您可是个聪明人，不然也不会生出林丞相那般优秀的儿子。” 方老太太做最后的抵抗，“夫人也知我家那些事儿，我那儿子视我为仇人，老婆子实在是……唉！” 古氏呷了口茶，茶盏放回桌上发出“嗒”的一声，“老太太忍心看着翠茵姑娘一直这样？” 方老太太满肚子话硬生生梗在喉咙里，女儿的亲事是她的心病。 古氏见她妥协，这才从袖口掏出个两三寸长的青瓷小瓶出来，轻轻放在方老太太面前桌面上，轻描淡写道：“插不上手，那就想办法。” 方老太太浑浊的瞳孔猛然一缩，死死盯着小瓶子——这是她第一次见识到高门大户的肮脏手段。 巨大的恐惧和诱惑在她心头打架，一会儿恐惧占上风，一会儿诱惑占上风。半晌，咬咬牙，抖着手一把将小瓶攥进手中，飞快塞入袖袋。 “娘！”郑翠茵惊呼的声音打断了方老太太思绪，“薛府二少爷可是个傻子！” “这可怎么办，这可怎么办？”郑翠茵急得在屋子里转圈，她再是恨嫁也知道四小姐的亲事不是她们能插手的。 “你给我消停消停，”方老太太只觉太阳穴突突跳，“四小姐曾经也是个傻的，傻子配傻子，正正好好。”估计也就是因为这一点，才被古夫人看上。 想了想后面还要女儿帮忙，招了招手，附在郑翠茵耳边耳语了几句。 郑翠茵瞳孔缩了缩，震惊道：“这……这不是坏了四小姐清白吗？” 方老太太眼中厉色一闪而过，“就是要生米煮成熟饭，让她有嘴也说不清楚，这事儿才能成！” 薛二少爷是个傻的，不知事，最后只会怪罪到四小姐身上，说她小小年纪不知检点，薛府片叶不沾身还白得个儿媳妇。 “娘，这，这能行吗？”郑翠茵缩了缩脖子。 “你还想不想嫁人了？”方老太太深知女儿是什么德行，“事已至此，由不得我们退缩，舍不得孩子套不着狼。” “但是我看四小姐平时很少出门。” 方老太太不发一语，眉心隆起深深褶子，思索着：得想个万无一失的法子跟着四小姐一起出门才行。 第41章 烤炉 “这样就万无一失了吗小姐？”茯苓手里拿着只光滑细长的竹筒，仔细端详。 “试试看，不行再换。”林楚悦心里也没底。 “一味甜”开业几个月了，生意不错，除了前两个月，后面每个月都有盈利结余。 除了珍珠奶茶之外，也开发了几样新甜品，而且随着天越来越冷，生意愈发好了。 就是要求外带的顾客越来越多，用普通白瓷碗或者瓶很容易洒掉，林楚悦为了合适的外带容器，这几日绞尽脑汁。 最终选了性价比最高的竹筒作为“奶茶杯”。 选取竹节最长的毛竹中段，高约一尺，内外打磨得圆润光滑，握在手中粗细适中，还能闻到一股清新淡雅的竹香。 用油纸封口，再拿细麻绳捆牢实，夏天可以拎着麻绳，冬天竖着放在暖盒内，既不会洒漏又能保持温度。 茯苓拎着捆扎好的竹筒，来回走着，又甩了甩，里面的奶茶没有一丝洒出来，开心道：“小姐，这竹筒比瓷瓶更好呢，也不怕摔坏，成本还低。” 林楚悦挑眉，没想到能从茯苓口中听到“成本”这个词。 她有意把茯苓培养成“财务总监”，平时也一直有意给她灌输现代会计知识，她能用的人手太少了，身边每个人才都不能浪费。 “把这几个竹筒装好奶茶，悄悄送到棠梨院，给姨娘还有章嬷嬷、春华秋实姐姐都尝尝。”林楚悦吩咐道。 除了刚开始用木薯粉做出珍珠，她亲自煮了奶茶给姨娘喝外，“外卖事业”也要让姨娘做自己第一位“顾客”。 “一味甜”开业至今，木薯粉存货几乎用尽，茯苓爹娘那边种成最快也要到明年开春。 林楚悦凝眉思索，还是需要再开发些新品应付过这个冬天才行，不然好不容易稍有盈利的铺子得被打回原样。 取了纸笔，趴在书案前聚精会神写写画画。 茯苓放轻手脚，夹了两块银霜炭放入鎏金雕花紫铜落地熏笼内，拨拉几下烧得正红的炭火，拎着几只竹筒静悄悄退了出去。 ** 冬日明媚的阳光洒在知聪院内，林楚悦一身杏黄色窄袖绫袄，袖口套着幅藏青色护袖，满头乌发用一根木簪紧紧挽在脑后，露出光洁如玉的额头。 她目光扫过院落，最终定格在角落处用青砖垒成的穹顶窑上——是的，她找工匠做出来了古代版“烤箱”。 穹顶在青砖砌成的方形底座上，正面是可以打开的炉门，大小只能供一个铜盘进出。 圆弧形内壁有利于热量均匀反射，两侧设有火道，热流沿着火道顺着内壁上升，循环。 正中央垂着几个小小的铁钩，可以用来悬挂肉类烤制。 “烤炉”是林楚悦参照现代的意大利披萨窑炉改良而成。 这并非崇洋媚外，中国烤炉同样历史悠久，海昏侯墓中就出土过青铜烤炉。 只是中国的“烤”大多使用膛炉，就是现代做烧饼的那种炉子，将面饼贴在炉壁内侧烤制。 林楚悦想要做面包，膛炉就不那么适合。 没错，经过思考和试验后，她决定在“一味甜”开发的新品是——蛋糕。蛋糕制作复杂，在此之前先要会烤面包。 林楚悦净了手，光滑的面案上摆着几团发酵好的白面团子，发酵的引子是找马婶子要的老面。 和面时并未全部用水，还加了牛乳、鸡蛋和白糖还有一丢丢盐。 吩咐几个二等小丫鬟把烤炉烧起来。 茯苓今日去“一味甜”盘账，云苓给她打下手，四个二等丫鬟芳洁、小满、檀云、玉茗都被使唤了起来。 林楚悦洁白细长的手指轻轻按在面团上，清晰的指印随着面团回弹慢慢变得模糊。 她一手按住面团下面，另一只手用掌根往前推，来回反复数次。接着抓住面团向面案上甩打，再收回来，继续摔打，这是通过甩打增强面筋韧性。 感觉面团成膜了，用刀子切成一块块小剂子，再分别把这些小剂子搓成光滑的椭圆形。 用小刀在顶上划了几道像麦穗一样的纹路，用小刷子沾了蜂蜜水薄薄刷上一层。 烤炉也热好了，芳洁正用长铁钩从炉口把松木灰扒拉出来。 林楚悦将面团移至薄如纸片的铜制烤盘上，拉开炉门，快速用特制的长铲子把铜盘送入进去，“啪”的一声，炉门被关上了。 接下来就是等待时间。身边的几个丫鬟围拢着林楚悦坐在烤炉前方，眼中都闪烁着惊奇。 随着时间一点点过去，面粉特有的麦香中夹着丝丝牛乳的香气从烤炉缝隙中钻出来。 “好香啊！”云苓吸了吸鼻子，忍不住问，“小姐，什么时候才能好？” 林楚悦在心里估摸了下时间，站起身拿过长铁钩，拉开炉门，顿时一股混合着麦香味的热浪扑了出来。胳膊用力往后一拽，铜盘被拉出来。 只见原来白嫩的面团上，覆盖着层晶莹剔透的糖壳，小刀划出的纹路早已裂开。 小满用力吸了吸鼻子，“小姐，这味儿比东街胡饼铺子的芝麻胡饼还要香嘞！” 林楚悦见她们跃跃欲试的样子，提醒道：“太烫了，先等等，散散热再吃。” 一共十个巴掌大的面包，几个人一人分的一个，剩下的给茯苓留一个，再送三个去棠梨院。 檀云笑着，手上包着干净的细白棉布，拿起一个面包从中间轻轻一掰，热气蒸腾而上，烫得她往后仰了仰身子，“喏，”递给小满，“给你”。 “唔，好烫好烫！”小满张嘴就咬了一大口，“外面脆脆的甜甜的，里面软软的。” 云苓也咬了一块，嘴里含糊不清道：“好吃好吃！比馒头软，比胡饼香。” 林楚悦也掰开一块，吹了吹气，放入嘴里细细咀嚼。 真实感受是——比不上面包店的口感，不够松软，更像欧包那种扎实有韧劲的口感。 几个小丫头估计是第一次吃，比较新奇。 她觉得自己还需要再改良一下配方，又想着是不是得赶快把奶酪，奶油这些做出来。 得益于自小酷爱阅读的习惯，林楚悦看过《齐名要术》，当中记载了“酥”和“酪”的做法。 这两种东西在大周早就有了，只是多出现在有钱人家的餐桌上，平民百姓很少能吃到。 所谓“酥”类似现代的黄油，“酪”就是酥提炼之前的半凝固状态，口感很像现代的酸奶。 要想得到她想要的奶油，制作过程比较繁琐，知聪院就不合适了。 林楚悦想来想去，还是得去一次张记酒铺，那边有专门酿酒的工房，她也需要把一些技艺教给张蝶。 第42章 相看 初雪姗姗来迟，窗外大雪纷飞。 林楚悦坐在鎏金雕花紫铜薰笼旁，一只手揣着个小巧玲珑的梅花形手炉在怀里，一只手托着腮百无聊赖地看着茯苓打络子。 天冷了，严夫子停了映雪堂的课，今日也不用请安，她一时间无聊起来。 茯苓双手翻飞，丝线上下飞舞，要不说专注做事的人最美呢，林楚悦觉得此时的茯苓就美的像幅画。 银红色绣莲花棉帘被撩起，“给四小姐请安了。”春华笑意盈盈。 “春华姐姐！”林楚悦惊喜不已，“这么冷的天儿，你怎么来了？” 春华搓着手靠在薰笼上烤火，茯苓倒了盏姜枣茶递过去，“春华姐，快喝点，驱驱寒，暖暖身子。” 春华笑着接过茶盏，“快别忙活了，天儿冷了，姨娘正担心小姐闷在院里无聊呢。” “我来，是有个消息要告诉小姐。” 林楚悦和茯苓两个人四只眼睛眨巴眨巴均好奇地看着她。 “咱们大小姐呀——”春华故意拉长了声音，神秘道：“有孕了！” “太医诊脉说一月有余。” 林楚悦瞪大眼睛，大姐姐成亲还不到半年，就……就怀上了？这速度也太快了吧。 “早上送来的消息，姨娘刚好在正院，夫人也没瞒着她。” 春华喝了口热茶，“姨娘让我来给小姐知会一声，其他人还不知道这件事，要过了三个月夫人才让对外讲。” “姨娘还让我告诉小姐，大小姐在府里时对小姐不错，小姐看着提前备好贺礼。” 林楚悦呆愣愣点点头，她还没缓过神，大姐姐才刚满十八…… 女人生产犹如过鬼门关，古代医疗条件简陋，心里不免担忧起来。 担心的又何止她一人。 郭氏带着忧虑的眼睛望着窗外的满天飞雪，叹了口气，“嬷嬷，不瞒你说，我心里这大石头总算落了地，郡王府不比寻常高门，早日诞下嫡子仪儿这世子妃才做的更稳，任谁也能小觑了。” “可我这心里这会子七上八下的，仪儿没怀上时我担心，这怀上了，我更担心了。” 刘嬷嬷道：“我的好夫人，这可是天大的喜事，咱们大小姐是顶顶有福气的人，来年定会给您添个小外孙。” 郭氏是生养过两个孩子的人，自然知道女子怀胎时的艰辛，“头三个月最是凶险，女子生产更是过鬼门关……” 顿了顿，“更何况现在有了身子，是不是得给姑爷房里放人？这才成亲半年都不到，新婚燕尔的，这十个月可怎么熬啊！” “就算姑爷不要，万一她那婆母塞人进去……” 刘嬷嬷也跟着忧愁起来，夫人慈母心肠，可那是郡王府，皇亲国戚的，岂能容忍外人插手世子房里。 “嬷嬷，我思来想去，还是得悄悄送个我们的人进去，这件事，”郭氏转过身握着刘嬷嬷的手，“这事还得拜托嬷嬷，你那些老姐妹中，有没有认识药材懂些医理的。” 刘嬷嬷正色回道：“夫人放心，老奴省得！” ** 初雪消融，距离过年越来越近，各家各户都喜气洋洋为新年忙碌着。 马车轱辘辘碾过残雪，林楚悦掀开车帘，残雪斑驳，在冬日阳光下渐渐化为一滩水渍。 她们这是在前往普济寺的路上，今日夫人郭氏要带着林楚秀和郝家相看。 为了显得不那么刻意，叫了她和三姐林楚柔一起。 不管相看成与不成，不过是母亲带着三个女儿去寺庙上香而已。 转过弯，半山腰上那座庄严肃穆的古刹映入眼帘，屋顶上还残存着未化的积雪，屋檐挂着几串晶莹的冰凌。 顺着台阶缓步行至大殿。 林楚悦心头惴惴不安，子不语怪力乱神，穿越就够违反科学了，也不知…… “咚——咚——咚——” 厚重低沉的钟声一声接着一声自大殿深处传来，林楚悦觉得自己像浸润在一股无法言述的暖流中，从头顶注入到四肢百骸，将心头愁绪一点点扫除。 在知客僧的带领下，几人进得大殿。 大殿四角各摆着黄铜火盆，有专门负责的僧人正往里添碳。 郭氏把外罩的玄狐皮斗篷解了，交给素霜。林楚悦等人也都像她一样，脱了外层的厚毛披风交由侍女拿着。 今日的主角是二小姐林楚秀，她穿着身海棠红织金缠枝芙蓉缎袄，下配蜜合色白迭裙，头上一套赤金白玉头面，看着端庄大方又不失雅致。 此时她低着头看着脚尖不知在想些什么。 三小姐林楚柔打扮的明艳娇俏，胭脂红的软缎小袄衬得皮肤莹白，眉眼灵动，发饰更是选了俏皮又不失文雅的珍珠发链，行走间珠链轻摇，活波又俏丽。 林楚悦穿的相比而言就比较素淡，月白绫段暗纹小袄，下面系着条玉色百迭裙，双鬟髻左侧发髻斜插着支青玉竹节簪，右侧簪了银丝编茉莉花形状的小簪。 别看穿的素，那小袄可是加厚了的，她怕冷，特意选了这么件衣服，更何况她只是陪衬，越不打眼越好。 郝家人早就到了，吕太太正带着一双儿女跪在蒲团上跪拜祝祷，见郭氏一行人进来，立刻起身，热情笑道：“哎呀，郭夫人，这么巧能在这儿遇见您。” 这位吕太太看着跟郭氏年龄差不多大，穿着秋香色缠枝梅纹绸袄，约莫四十来岁，微胖圆脸，眉眼和善，说起话来未语先笑，身后跟着一双儿女。 那郝公子身量颇高，穿着天青色锦袍，头发用青玉冠束起，一根白玉簪贯穿其中，面容俊朗，带着书卷气的眼眸清澈有神。 对着郭氏躬身行礼，“晚生郝乐山见过郭夫人。” 目光在扫过林家姐妹三人时，在穿着海棠红衣裳的林楚秀身上停了一瞬。 张小姐年龄不过十一二岁，穿着身天水碧秀莲纹锦锻棉袄裙，梳着可爱的双丫髻，和母亲吕太太相似的圆脸盘，正好奇气地打量着郭氏几人。 此时也上前见礼，声音清脆，“小女郝乐水给夫人请安。” “‘仁者乐山，智者乐水’，这名字取得真好，郝大人不愧为两榜进士。”郭氏赞叹道。 第43章 阴谋 林楚秀在众人寒暄间隙，悄悄向郝乐山看过去，确实是极为英俊的长相，心里似乎没有之前那么抵触了。 袖中玉佩触到皮肤上冰凉一片，她心猛地一颤…… 上完香拜过佛，郭氏和吕夫人默契地移步至普济寺后殿专供贵客休憩的禅房。 房内通了地龙，暖意重重。 郭氏与吕太太各自坐下，彼此心知肚明今日目的，具都言笑晏晏，从佛法经书自然而然聊到儿女身上。 “瞧这三位姑娘，真是乖巧懂事，”吕太太夸赞道，“夫人真是教女有方，我这丫头若是有三位姐姐一半，我也就放心了。” “吕太太真是谬赞了，当不得如此夸奖，”郭氏啜了口热茶，“倒是府上公子，年纪轻轻便得了秀才功名，将来前途不可限量啊！” 两位主母聊的热切，正当气氛融洽时，却听门外传来年轻女子娇俏的笑声。 厚厚的素色棉帘被掀开，竟是方老太太在郑翠茵的搀扶下走了进来。 “娘，我就说看到大嫂和几个侄女了吧，偏您还不信。” 方老太太穿着深赭色万寿纹袄裙，头戴赭石色抹额，抹额中间还嵌着块小巧圆润的翡翠，配上故作慈祥的面容，还真似高门大户的老夫人。 “真是巧了，今儿个和御史夫人约好来上香，茵娘说看着你们了，我还不信呢。” 方老太太目光看向众人，一派慈和长辈模样，对吕太太含笑致意。 永昌伯夫人曾隐晦地给吕太太交待过林相府的事，所以她只是对方老太太母女笑了笑没搭话。 郭氏沉了面色，她知道方老太太今日套了车，说是和古夫人约好去谷泉寺上香，没想到来了普济寺，还故意跟她们撞上。 但她并不想被外人看出什么，故也端起姿态温柔道，“还以为您是去谷泉寺，早知道就一起来了。” 方老太太摆摆手，“谷泉寺山门前的路积雪还没化干净，带着冰，马车不好走。只好拐个弯来普济寺。” “怎么没见着古夫人？”郭氏问。 “她在前面上香，还要在为大公子点盏长明灯，一会儿就能见着了。” 这平时甚少见面的“婆媳”此时默契异常，维持着表面的和谐。 郑翠茵偷眼看了看屋内情况，挎着方老太太胳膊，善解人意道：“娘，我看大嫂有事忙着咧。听说普济寺红梅最出名，我们去后院赏梅吧。” 方老太太忙道：“哎哟，我这老婆子是不是耽误你们谈事情了？” 慈爱地看着三位孙女，“好些日子不见，要不要陪祖母去赏梅？别在这妨碍你们母亲和二姐。” 林楚柔心里烦的要死，眼神乱飘就是不看她；林楚悦垂下眼睫捧着茶盏也不吭声，她觉得今日方老太太母女俩的行为无比反常。 郑翠茵装作没看到姐妹俩的冷淡，走过去拉着林楚悦的手，亲热道：“四丫头最乖了，来陪你祖母吧。” 林楚悦皱眉，不着痕迹的抽出自己的手。 祖母想要孙女儿陪伴，合情合理，郭氏无法拒绝，只能道：“四丫头，要不然你就陪老太太一会儿，若是觉得冷了就赶紧回来。” 林楚悦警铃大作，老天爷，她和方老太太她们在府里都没见过几次，突然这么热情，说她们心里没鬼自己都不信。 心里叹了口气，走过去温顺道：“女儿知道，请母亲放心。” 在林楚柔幸灾乐祸的目光下，随着方老太太母女走了出去。 郑翠茵亲密地挎着林楚悦的胳膊，“四丫头，姑姑就知道你是个好的，不像三丫头。” 林楚悦暗中对云苓使了个眼色，让她跟紧。 一行人缓缓往后院行去，行至半路，就听郑翠茵“哎呀”一声，看着自己的左手，面露难色，“娘，我那只金镶玉戒指不见了！” 方老太太立刻气怒道：“你个死丫头，那可是来了府里后，你大嫂给你新添置的！你给我好好想想，到底怎么丢的？” 郑翠茵凝眉思索，“啊！想起来了，我刚刚嫌带着它拿着手炉硌的慌，就给褪下了！” “应该……应该落在藏经阁前面的石桌上。” 方老太太捶了她后背一下，“那等值钱珍贵的东西你都能给丢，还不快去找找！” 随即转头看着林楚悦，和蔼道：“四丫头，你年轻，眼神好，陪你姑姑走一趟，仔细找找。我就在这里等着你们。” 林楚悦心道：果然是冲着自己来的，就是不知道她们目的到底是什么？ 前往藏经阁的路上，郑翠茵眼神慌乱，不时飘向藏经阁。 林楚悦见了，心里一沉，看样猫腻就在这藏经阁内。 走到石桌处，却不见戒指踪影。 郑翠茵自言自语道：“诶？不在这里？难道是我记错了，掉在阁里了？” “走，我们进去找找！” 林楚悦站着不动，郑翠茵走到门口不见她跟来，疑惑回头，“四丫头，怎么了？” 真是拙劣的借口。 林楚悦定定看着她，把郑翠茵直看的心里发毛，这才轻笑一声，迈步跟上。 藏经阁少有人来，阁内光线昏暗，阴冷中弥漫着书卷和灰尘道味道。 “我们分头找找，我去那边看看。”郑翠茵指着一个方向，“这里好冷啊！” 把手中缠枝莲纹紫铜手炉塞到林楚悦手中，“这里太冷了，你拿一会儿，可别冻着了。” 说罢，快步走向一排书架后弯腰曲背，似在寻找戒指。 林楚悦看着被硬塞在手上的紫铜手炉，闻到那似有似无散发出的异香，心中冷笑，悄声对云苓道：“速速拿雪埋了。” 云苓接过手炉转身就跑。 四周寂静无声，郑翠茵早就不见踪影，但林楚悦知道她肯定守在某处默默观察着藏经阁。 就在此时，身后传来窸窸窣窣的动静。 林楚悦回头，只见一个高胖的年轻男子像小山似地站在门口，堵住了门，也堵住了去路。 他穿着宝蓝色圆领绸缎袍子，探头探脑，即使在昏暗的光线下，仍旧能看到与常人不同的痴呆样子。 林楚悦脸色瞬间沉了下去，这人她知道——薛御史二子薛松。 据说小时候不傻，一次贪玩爬到屋顶，然后摔了下来，摔坏了脑子，从此就变得痴痴傻傻。 第44章 反击 说到薛御史，他后宅还算干净，只一妾，孩子只有正室夫人古氏所出的两子。 薛大公子薛启自小聪明伶俐，学业上更是天资聪颖，或许天妒英才，十四岁时被一场风寒夺了性命。 古氏生了两个儿子却都没有好的命运，提起来大家都唏嘘不已，叹一句命运不公。 林楚悦脸色漆黑如墨，古氏和方老太太母女竟打着这等主意！ 她以前看剧看小说时，最厌恶看到故意毁女子清白的情节，没想到这样的恶心事被自己碰上。 薛家那傻儿子薛松，咧着嘴傻笑着，张开手臂向林楚悦扑来，嘴里喊着：“妹妹，妹妹，抱抱，陪我玩。” 薛松傻归傻，记性却很好。他牢牢记得娘跟他说，进来这个大屋子就会有个漂亮妹妹陪自己玩，只要抱着她，这个妹妹就能永远陪自己玩了。 藏经阁很大，但是一排排书架之间，空隙却很不甚宽敞，被薛松庞大的身躯堵着，林楚悦只能猫着身子吸着气从他手臂下的空隙溜出去。 大门不知何时被关上，林楚悦用力拉了拉，拉不开，外面应是被上了锁。 她不作停留，立刻转身钻入另一侧书架缝隙掩藏身形。 “妹妹，妹妹你在哪儿？”薛松四处探看寻找她，又自言自语道：“娘说，找到妹妹就能给我做媳妇。” 傻笑起来，“媳妇，媳妇，我要媳妇。” 听到“媳妇”两个字从那傻子口中说出，林楚悦只觉一股火气自胸口窜出，怎么也压不下去。 她才十三岁，方老太太母女不是不知，简直丧心病狂，黑心烂肺透了！ 深深吸了口气，缓缓吐出，平复好心绪，从书架后走出来。 她目视着薛松，缓缓向着他的方向走了两步，举起从书架上摸到的经卷，用极其温和的声音轻声道：“妹妹陪你玩，你看，我们玩这个好吗？” 薛松被她手上的经卷吸引，伸手就来抓。 林楚悦顺势将经卷往他脖颈处狠狠砸过去，他头一歪，经卷擦着头皮落到地上。 就在这一刻，林楚悦右手手腕一翻，一柄巴掌大的黑檀木匕首悄然滑入手心，在薛松歪头的瞬间，出手如闪电，用匕首坚硬的刀鞘击向他耳后。 “扑通！”薛松身体一僵，倒在地上，发出一声沉闷的声响。 他不知道自己怎么突然就倒了下来，脸上还带着茫然，只觉眼前一黑。 看着地上昏过去的薛松，林楚悦顿时卸了气，跌坐在地上。 前世今生，这是她第一次把一个人打昏在地。 大学时为了赚生活费，她曾在健身房兼职。教拳击的女教练是同校体育学院的学姐，教过她几招防身术。 学姐说过，耳垂后那块凸起的硬骨头叫乳突骨，这个区域紧邻前庭窝神经，强烈的震动和冲击会让人瞬间失衡，造成剧烈疼痛和短暂眩晕，但一定要注意控制好力道。 所有学过的知识和本领，终有一天会派上用场。 林楚悦狠狠把胸口的浊气吐出，扶着身侧高大的书架缓缓站起身。 把黑檀木短匕首重新放回袖袋，紧紧贴在右前臂上。 这把短匕首是她专门为自己打造的防身工具，自己画了图样，让张蝶哥哥张纶出面找铁匠打制而成。 长度只有巴掌大，刀鞘和刀柄俱是坚硬的黑檀木，没有任何纹路和装饰，被打磨的光滑无比，刀刃极其锋利，削铁如泥。 自这把短匕首打造完成后，只要出门她都随身携带，一直到今天才算派上用场。 林楚悦蹲下身，双眸沁着冷意看着晕过去的薛松，他半张着嘴，口水从歪斜的嘴角流出来沾湿了衣领。 她伸出两根手指搭在薛松颈部一侧，感受到手指下跳动的颈动脉。 很好，还活着。 站起身，从袖中取出锦帕，擦了擦刚刚接触过薛松皮肤的手指。 方老太太、郑翠茵、薛府古夫人，像一条线，完整在她脑海中串联起来。 “吱呀——” 有声响传来，林楚悦眼神一凛，迅速闪身躲在书架后，手腕翻转间黑檀木短匕首牢牢握在掌心，凝神静气，只听到沉稳有力的脚步声慢慢靠过来。 她悄悄探出一点点头，心瞬间落了回去，来人是云苓。 让她惊讶的是，云苓肩上还扛着这个耷拉着脑袋的人。 云苓走到薛松跟前，把肩上的郑翠茵干脆利落丢在他旁边，这才压低声音唤道：“小姐，小姐？” “这儿呢！”林楚悦走了出来。 云苓指指地上的薛松，“小姐？” 林楚悦淡定点头。 云苓拍拍胸口，对着她比了个大拇指，“奴婢按您吩咐把手炉埋雪里后，看到，”指指地上的郑翠茵，“看到这郑姑奶奶根本没找什么戒指，躲在暗处盯着呢。” “又来了个穿着僧衣的和尚鬼鬼祟祟把藏经阁大门上了锁。” “她看到门被锁上，就想走，被奴婢……” 云苓在脖颈处作了个手刀下劈的动作，眼睛亮的惊人，这是她第一次劈人！ 林楚悦也冲她比了个大拇指，“做得好！” 看着昏倒在地的薛松，再看看同样昏迷不醒的郑翠茵，林楚悦唇角勾起一抹带着恶意的笑容。 对敌人仁慈，就是对自己残忍。 不是想要算计她的清白吗？那就别怪她以其人之道还治其人之身！ 深吸口气，林楚悦对着云苓耳语一番。 主仆二人立刻动手，摆出郑翠茵半躺在薛松怀里的姿势，薛松的一只手臂揽着她的肩膀，两个人头挨着头似一对交颈鸳鸯。 接着又拽下薛松腰间佩戴的玉佩，塞到郑翠茵袖袋。 最后那被雪扑灭的紫铜手炉也被重新放回主人手上。 布置好一切，又最后检查了一遍，确保万无一失后，两人这才退回刚才云苓进来的侧门处。 林楚悦冲云苓点点头，云苓伸出双臂用力把侧门处的书架推倒。 两人不再回头，快速从狭窄的侧门钻出来，迅速往后院梅园方向疾走。 “哗啦啦——”书架上的书簌簌落地。 “轰隆”一声书架轰然倒塌，扬起一片灰尘，巨大的声音在寂静的藏经阁内响如惊雷，立刻引来了外面的人。 本就蹲守在此处的古夫人带着人疾行而来，她心里有股不妙的感觉。 方老太太紧跟其后，腿脚倒腾得飞快，她等了许久也没等到郑翠茵，这和之前与古夫人商量好的不一样。 第45章 监院 “出什么事了？” “藏经阁里面怎么了？” 一群穿着僧衣的光头和尚也急匆匆跑过来。 藏经阁大门被推开，外面的阳光照射进去，里面的情形显现在众人眼中。 当先闯入的古夫人，一眼就看到自己傻儿子躺在地上，怀里还搂着郑翠茵，顿时脸色一变。 “这……这……”一个方脸单眼皮的中年僧人，看着地上还在熟睡的一男一女，结巴了。 “明净呢？藏经阁不是他负责看守吗？” “对啊，对啊，明净师兄人呢？” “快去找找！” 方老太太推开挡在前面的人，“怎么回事……”，声音戛然而止，看着地上搂抱在一起的两个人，如遭雷击。 她千算万算，也没算到此时在这里的会是自己的女儿。 惨白着脸蹲下身，抖着手去想要把郑翠茵拉开。 手刚碰上衣角，郑翠茵嘤咛一声睁开了眼。 “娘？你怎么在这？不是说好……”话音未落，她眼珠转了转，看清四周情形，还有那个搭在自己肩膀上粗壮的男子胳膊。 “啊——”郑翠茵五雷轰顶，厉声尖叫，声音充满了惊恐。 这时薛松也醒了过来，他抽出自己的胳膊，揉着眼睛坐起来，又摸了摸耳后，感觉隐隐有些疼。 “松儿！”古夫人指使奴仆将儿子扶起来，摸了摸他的脸颊，“你怎么样？跟娘说，你怎么睡着了？” “娘！”薛松傻笑，“娘，妹妹，要妹妹。” 古氏心里已然明白，计划失败了。她目光巡视周围，并未发现林家四小姐的身影。 看着地上方老太太母女，这么简单的一件事都办不好，一对儿蠢货！ 自家儿子本就是傻的，也不怕再丢人，瞬间一个恶毒的念头在脑中浮现：既如此，侄女儿不在，姑姑来顶上吧！ 古夫人手指着仍坐在地上的郑翠茵，轻声哄着薛松道：“松儿，你说的妹妹，是不是这个？” 薛松顺着她手指的方向看过去，眉头皱了皱，藏经阁光线昏暗他其实并未看清楚林楚悦的脸，但他那糊里糊涂的脑袋也记不清了，咧开嘴拍着手，“是她，是她，妹妹妹妹，做媳妇儿。” 郑翠茵还有点昏头昏脑，听见这话瞬间双眸喷火，一骨碌爬起来，指着薛松，怒道：“你这个傻子，胡沁什么？！” “谁要给你做媳妇！” 薛松被骂，竟然像孩童似的大哭起来。 古夫人连忙搂着他安抚，打掉郑翠茵几乎要伸到薛松脸上的手指，讥诮道：“郑姑娘慎言！你比我们松儿还大了7岁，娶你？我还要思量思量。” 听着这话，方老太太猛地一颤，盯着古夫人，几欲吐血，眸中尽是不可置信：不是说好了要四小姐的吗？ 古夫人冷冷回看她：事情办砸了，要怪就怪你们太蠢！根本不怕她们母女把真相说出来，要完蛋大家一起完蛋。 更何况以她对方老太太的了解，舍弃一个女儿和被丞相儿子厌弃相比，不用想也知道会做什么选择。 毕竟自私自利的人只会想着先保全自己。 “阿弥陀佛！”一声佛号打破了这荒唐的一幕，“罪过，罪过！” 一位身披赤色袈裟，脖子挂着一百零八颗紫檀佛珠，年过五旬清癯矍铄的僧人，自门口走来。 在他身后还跟着郭氏、吕太太等人，林楚悦主仆二人坠在最后面。 现场的其他僧人立刻躬身合十：“见过监院师傅！” 监院目光沉静，在看到倒地的书架和凌乱的经卷时，眼中闪过一丝疼惜。 好在只是掉落在地，经卷未有损坏。 “诸位施主受惊了，此乃我普济寺藏经阁，竟生出如此扰人之事，实乃看管之人的疏忽。” 他语气平静，并未直接点破丑闻，只把事情归结为藏经阁看管不力，给了古夫人和方老太太一个台阶下。 “老衲在此先向各位赔罪了！” 古夫人撇撇嘴，并不想下这个台阶。 “两位女施主，”监院话音一转，“老衲这两位……施主状况不是太好，当务之急是先移到禅房安顿，寺中通医理的僧人现已至禅房等候。” “此事关乎两府清誉，亦关乎我普济寺清誉，依老衲之见，不宜大肆声张，不如移步客堂，再从长计议。二位意下如何？” 佛门重地，古夫人也不好闹得太难看，遂点点头，率先带着薛家人出去。 行至门口，看到跟在郭氏身后，手持一支红梅，浑身上下完好无损的林楚悦时，眼睛一眯，冷笑一声，扬长而去。 一个小小庶女罢了，还真是低估了她！又有些可惜，若是嫁给松儿，二人生的孩子必然是个聪明伶俐的。 郭氏认为对方那声冷笑是冲着自己来的，是把对方老太太母女的气撒到她头上，拧紧了帕子，心头不忿，她上辈子造了什么孽摊上这么个婆婆小姑子！ 但吕太太还在旁边，还得维持着笑容。 方老太太和郑翠茵彼此搀扶着出了藏经阁大门。 当看到姿态悠然安之若素的林楚悦时，母女俩的目光都像淬了毒一样。 “都怪这个小贱人！”郑翠茵心头的怒火混杂着怨恨，她恨自己小瞧了林楚悦，以为她只是个无知单纯的小姑娘。 郭氏不仅是当家主母，更是侯府小姐，后宅阴司见多了，心里已然明白七八分。眼神锐利如刀，直刺面无人色的方老太太和双目喷火的郑翠茵。 只是在面对吕太太探究的目光，郭氏只觉颜面无光，体面了一辈子的脸皮都被扒了下来。 僵硬着脸，干巴巴道：“吕太太，家门不幸，让您见笑了。” “眼下……”叹了口气，“今日怠慢了。两个孩子的事……” 吕太太上前一步，拍了拍郭氏都手，叹了口气道：“郭夫人，哪里的话。谁家没有糟心的事呢？” “孩子们自然都是好的，不能因为旁的就牵连了。” “家事要紧，咱们来日再叙。” 郭氏心头一松，眼露动容，这就是还愿意结亲了。 她没想到吕太太会说出这样一番话，对郝家整体的好感又上升了些，也真心实意道：“树大有枯枝，吕太太是明白人。” “改日我下帖子，咱们老姐妹再好好说话。” 第46章 对质 经医僧检查，薛松和郑翠茵二人身体并无大事，用寺里现有的药材熬了定神汤，一人一碗给灌了下去。 此时这二人也从禅房出来，随着众人在普济寺会客的客堂内。 吕太太带着一双儿女早已先行离开。 普济寺客堂，檀香幽幽，火盆烧的正旺。 郭氏和古夫人两方人相对而坐，楚河汉界分明，气氛冷漠如冰。 古夫人拉着薛松的手，首先发难，“郭夫人！你们林府必须给我们薛家一个交代！” “我松儿脑子不灵光，还不知事，倒是你们家这位姑奶奶……” 郭氏还没说话，郑翠茵就怒吼道：“你！含血喷人！” 事情到底怎么一回事，双方心里一清二楚，郑翠茵对古夫人这副颠倒黑白倒打一耙的样子恨极了。 古夫人完全当自己没算计过林楚悦这回事，只想把儿子打造成完美受害者，牢牢抓住郑翠茵，闻言挑眉讥讽道：“郑大姑娘，你都二十六了还没嫁出去，保不齐是看我儿单纯，蓄意勾引。” 方老太太气的浑身发抖，猛地站起身来，“古夫人！老婆子一贯敬着您，我女儿再不好，再嫁不出去，也不会去勾引你……你那儿子！” 她看明白了，古夫人这是算计林楚悦不成，将计就计逼她女儿嫁过去。 郑翠茵羞愤欲死，哭喊着：“我就算勾引也不会去勾引一个傻子！” 古夫人厉眼如刀，她最听不得“傻子”这个词，“郑大姑娘，可不是我一个人看见，众人可都看的清清楚楚，你钻在我儿怀里！” “我没有！” 郑翠茵辩无可辩，目光扫过林楚悦，像看到救星似的，“四丫头，刚才是你陪着姑姑去藏经阁的，你来告诉大家有没有见到薛家公子！” 林楚悦讶异地看着她，“姑姑，刚才在藏经阁内没找到您的戒指，您不是让侄女儿先去梅园的吗？还说别让老太太等久了，您一个人留下来再找找。” 蹙眉思索着，“我走的时候倒是没见着薛公子。” 演戏而已，她们母女能睁眼说瞎话，林楚悦自然也能。 没得恶人做完恶事，泼了她一身脏水，她还得受着。 “你胡说！我什么时候让你先走了？”郑翠茵瞪着血红的眼睛向她扑过去，却被云苓死死架着胳膊，“你这个小贱人！是你害的我！” “娘！就是她，是她害的我。”郑翠茵转向方老太太嘶喊着，“明明是我先从藏经阁出来的，留在里面的是她！” “娘！一定是她！我记得清清楚楚，我都已经从藏经阁大门出来了，就感觉后颈一痛，再醒来就是和……” “就是这个小贱人，是她找人打晕我的！不然我好端端地怎会和那样一个傻子凑在一起！” 方老太太本来是想顺着古夫人设计的走，毕竟设计林楚悦的事一旦被林敬知道，她不会再有如今的好日子过。 可眼睁睁看着古夫人把自己家洗的一干二净，脏水都泼给女儿，她的心一时间像在油锅里煎炸。 此时听到女儿郑翠茵把话头引至林楚悦身上，她浑浊的老眼瞬间精光毕现，立刻为女儿助力道：“四丫头！我根本没在梅园见过你！你还有什么话可说？” “今日你母亲和监院都在此处，佛门之地，祖母劝你还是实话实说，撒谎是要遭报应的！” “小小年纪，心肠如此狠毒，你姑姑和你无冤无仇！” “够了！”郭氏一巴掌重重拍在身前茶案上，脸色一沉，“老太太，慎言！” 方老太太眼睛缩了缩，仍梗着脖子道：“不信，你就问问四丫头，她当时在做什么。” 古夫人冷眼看着，自信方老太太绝不会把她出卖。 林楚悦不慌不忙站起身，见众人视线都看向自己，她先向郭氏和监院行了一礼。 这才转向方老太太，姿态从容道：“老太太，您也说了，姑姑和我无冤无仇，我为什么要这么做呢？” 眼含深意地看着郑翠茵，“姑姑，您说呢？您和我无冤无仇，为何要如此冤枉我？” 郑翠茵被这眼看得心头发慌，满脑子都是：“她知道了，她知道了。” 随即又想到今日若不能拉林楚悦下水，自己就得嫁给这个傻子，咬牙切齿道：“当时只有你和你的丫鬟在，不是你们还能是谁？” 林楚悦眼睛一错不错盯着她，语气平静，“姑姑说是被人打晕道，那请问姑姑是在什么地方被打晕的？” 郑翠茵被愤怒支配的脑子，这会儿稍微清醒了些，思索片刻道：“在……在侧门旁的花坛后面！” “对，就是那里！” 林楚悦唇角几不可察勾了勾，鱼儿上钩了！ 真假参半的谎言最难分辨，自己先从藏经阁出来是假，但云苓打晕郑翠茵是真。 林楚悦摇头，目露困惑，“可是姑姑，您忘了吗？您当时说藏经阁太冷怕侄女儿冻着，又怕老太太等急了，催着我快去梅园。” 丝毫没有贬低郑翠茵，还为她戴上了孝顺长辈爱护晚辈的高帽子。 郑翠茵张嘴结舌，不懂怎么有人的嘴比那说书先生还厉害。 “侄女虽说先您一步离开，可是却是从大门走的。” 林楚悦看向监院，“监院大师，可否请教，从藏经阁正门离开再行至侧门需要多久？” 监院听到林楚悦的问话，瞬间就明白了她的意思，沉吟道：“藏经阁依山而建，正门和侧门分属两个方向，从正门到侧门走最近的路，至少也需要一炷香的功夫。” 林楚悦福身一礼，“多谢大师解惑！” 再次面向郑翠茵，“请问姑姑，若是我或者我的丫鬟打晕您，我需要先从正门行一炷香至侧门，还得准确找到您的位置，这又要花费一些时间。” “打晕您之后，再把您从正门扛回去，且不说我二人只是弱女子，时间上也来不及。” “更何况我从藏经阁出来后直接循着来时的路去梅园了，”指指云苓手中的红梅花枝，“这是在梅园修剪梅枝的小师傅赠给我的。” 她伸出自己的双手，手如柔荑十指纤纤，嘲讽道：“我可没那么大力气能把人打昏呢。” 郑翠茵张着嘴，想说不是这样的，却发不出声音。 方老太太知道这一局是彻底败了，一屁股跌坐在椅子上。 第47章 回击 古夫人倒是眼露赞赏，好一张混淆视听颠倒黑白的利嘴，不愧是她亲自挑选的儿媳妇！ 随即想到了什么，脸色阴沉，都怪那两个蠢货，好好地儿媳妇跑了！ 院监看着众人神色各异，诵了声“阿弥陀佛”。 “姑姑，侄女儿和您无冤无仇，您为何要这般对侄女儿？”林楚悦双眼蓄满了泪水，似是完全不能理解的模样。 其实这也是她内心真正想问的，她从未得罪过方老太太郑翠茵母女，就连同在家学的郑雨莲，她都没有说过几句话，何以要被如此设计？！ 事已至此，客堂内的所有人都在心中断定是郑翠茵在攀扯陷害林楚悦。 就连平时最不对付的二姐林楚柔都同情怜悯地看着她。 郭氏惊讶中混合着赞许，欣慰地看着林楚悦，自家这个“傻丫头”自从傻病好了，老天爷仿佛把抽走的灵气通通还了回来。 作为主母，庶女也是女，她先对着监院微微颔首，“小女无状，大师见谅。” 朗声对众人道：“事实如何，诸位都已明了，我家这丫头是受了无妄之灾！” 又面向脸色惨败白如丧考妣郑翠茵，“郑氏，你虽姓郑，但我夫为你长兄，作为长嫂有责任教导你！” “你身为女子，行为不检，已然铸成大错，竟还不知悔改。身为长辈，信口雌黄诬陷晚辈，是非不分。我林府脸面，都被你丢尽了！” 方老太太脸色灰败，嘴唇蠕动了几下，又紧紧闭上。 郭氏看见，冷哼一声，“老太太，事已至此，不必多言。此事重大，事关林薛两家，我只能禀明老爷由他作主！” 这才转向古夫人，只是还没等她开口，古夫人立刻阴阳怪气道：“郭夫人，您这小姑子如此不安分，已与我家松儿有了肌肤之亲，今日是不是得给我薛家一个交代？” 郭氏看着古夫人——这起事件的罪魁祸首，心中冷笑，面上却不动声色一片沉静，“古夫人，咱们明人面前不说暗话。今日事令公子为何出现在藏经阁，你我心知肚明。” 郭氏抬手制止古夫人将要张口的动作，继续道：“今日之事，不止令公子，我家小姑也同样清誉受损。纠缠下去，不管于我林家还是你薛家，都颜面无光。” 古夫人扯出个皮笑肉不笑的假笑，“郭夫人您是个爽快人，我就直说了，我家松儿什么样，相信满洛都无人不知，要说他去坏女子清白，我是不信他有这个本事的。” 意思是郑翠茵坏了薛松清白。 “我们薛家可不是那等不负责任的。” 古夫人轻蔑地瞥了一眼郑翠茵，嫌恶道：“只不过令小姑芳龄二十六，呵呵……可是比我家松儿大了七岁，听说还退过亲。” 她刻意停顿片刻，果不其然看到郭氏僵硬的脸色，这才慢悠悠道：“我们薛家虽然门第普通，也还是要脸面的。令小姑这个情况，若是做个妾，倒是勉强可以接受。” 郭氏震惊地看着她，这是疯了吧？她消息网还算灵通，也没听说薛御史夫人得了疯病啊？ “古夫人！”方老太太猛地站起身，气得浑身颤抖。 她本来都认命了，让女儿嫁到薛府去，虽说是个傻子，好歹是正妻，再加上薛府只剩薛松这一根独苗苗，女儿只要生了哥儿，薛府的一切将来都是外孙子的。 官宦人家可比那个开布庄的商户强百倍。 古夫人看都不看她，“不想做妾也可以，”满含深意地目光扫光林楚悦姐妹三，“林家三位千金端的是好颜色，不若从中择一，许给我儿做正室？我们薛家保证三媒六聘，风风光光迎娶！” 此话一出，就连院监都诧异看向她，一时间连拨动佛珠的动作都停了下来。 郭氏闻言不怒反笑，缓缓站起身看着她，冷冷看着她，“呵——，古夫人，我看你是昏了头。” “你是不是觉得我林家好欺负？还是认为我安阳侯府的外孙女是你可以随意挑拣的货物？” 古夫人一顿，倒是忘了郭宛梅是安阳侯独女这回事了，脸色僵住，强撑着道：“郭夫人，话不能这么说。今日之事……” “古夫人，令公子所作所为，少不了你这位当娘的‘纵子行凶’，推波助澜！”郭氏厉声打断她的话，“今日之事，还需我夫君定夺！” “古夫人最好也回家问问薛御史！” 吩咐丫鬟仆架着老太太郑翠茵、郑翠茵母女二人，不再多做理会，转身携着女儿们从容离开。 ** 薛府后宅，古夫人所在院子。 御史薛茂才刚结束与同僚的宴饮，脸上带着些许志得意满，自己即将升至都御史，以后都察院就是他的半壁江山了。 正得意洋洋喝着醒酒汤时，被夫人古氏的一番话惊了一身冷汗。 “你说什么？”薛御史不可置信地看向古夫人，“你，你竟敢去算计林丞相的千金？” 古夫人撇撇嘴，不以为然道：“只是个庶女。” “住口！”“薛御史把装着醒酒汤的碗重重搁在桌上，发出“砰”的一声。 古夫人被丈夫的动作吓了一跳，委屈道：“我这是为了谁？还不是为了咱们儿子！林丞相那庶女，以前和松儿一样，也是个傻的。” “这两个人难道不是天造地设一对儿？” “我看你是疯了！”薛御史把桌子拍的“砰砰”响，“林敬那女儿，人家已经好了，不傻了！” “好了那不是更好！咱们松儿本来就不是天生痴傻，这样生出的孩子才会聪明。”古夫人不甘示弱道。 “你，你！”薛御史手指着古夫人，气的声音都在哆嗦，“你若是真心求娶，我舍了老脸去相府提亲，可你千不该万不该去算计人家孩子！” “林敬那是什么人，那是吃人不吐骨头的主儿，你惹到他头上。” 薛御史仿佛看到“都御史”在冲他挥手说：再见吧。 古夫人嘟囔道：“不娶他女儿，娶他那乡下来的嫁不成娶到妹妹总成了吧？” “呵！”薛御史冷笑一声，“然后让让他喊我一声世伯，喊你一声伯母？” 第48章 暖锅 “无知蠢妇，老爷我要被你害死了！” 他焦躁地在屋里踱着步子，“这件事就这样算了，不要再提嫁娶之事。明日下衙，你和我一起去林府赔罪！” “老爷！”古夫人大喊一声，“凭什么去赔罪，我让他那妹子给松儿做正妻总成了吧？” 薛御史震惊了，“难不成你原来还想让人家做妾？” “古氏！你莫不是真的疯了？” 薛御史痛心疾首道：“启儿去后，你就疯疯癫癫闹着给他结一门阴亲，松儿这里，你又去设计人家女儿。夫人啊，你以前不是这样，你到底什么时候能清醒过来？” “是，我是疯了！”泪水像河流一样在古夫人脸上缓缓流淌，她心里充满了无尽痛苦，哭喊道：“我的心早就随着启儿一起死了！” “我的两个儿啊……老天爷，你睁睁眼！” 泪水一滴一滴落在地上，化成无数悲伤的记忆，想到早逝的大儿子，古夫人只觉心如刀割。 她用拳头使劲捶打着胸口，“疼啊，我的儿，疼煞娘啊！” 薛御史跌坐在椅子上，眼睛也慢慢红了：他的长子，聪敏灵慧，被他寄予无数厚望的长子…… 他无力低垂着头，叹了口气，“罢了，罢了……此事到此为止。” “你把今天跟着去的人嘴都封严实了，从今往后，不可再提半个字！也不要再去招惹林家之人！” “你……” 想到两个曾经天资过人的儿子，对古夫人再多责怪的话梗都在喉咙里吐不出来…… 弯月挂在夜空，月光清冷地洒落下来，把人的心事照得无处躲藏。 同一时刻，林府正院，郭氏和林敬相对而坐，鎏金雕花落地薰笼无声发散着热气。 林敬拍了拍郭氏胳膊安抚道：“夫人且安心，此事交给为夫。夫人只当没这回事儿，楚秀的婚事还需得你操心。” “我思量许久，郝家不错，夫人着手安排吧。” 郭氏低叹一声，“妾身明白。我看吕太太对咱家二丫头也极满意，老爷也觉得合适，那就尽量在年前定下亲事。” 沉吟片刻试探性开口道：“老爷，北郊那庄子……” 林敬止住她接下去要说的话，“庄子夫人自己打理，不必让无关人等住进去。我知夫人意思，你且放心，以后府里还和从前一样。” 说罢站起身，“天冷，夫人先安置吧。我今夜要处理公务，就宿在书房里。” 郭氏乐得不用处理方老太太郑翠茵的事，闻言起身为林敬披上大氅，“公事再多，也得休息，老爷也不要过度操劳。” ** 腊月将近，第二场雪悄然而至，整个洛都笼罩在素白中。 知聪院内，积雪已半尺有余，雪光把院子照得一片澄净。 原来打算做“工房”的屋子现在简直变成了简易的“小厨房”，几个小丫头正洗菜的洗菜，和面的和面，炭火小炉上面咕嘟嘟炖着汤羹，散发出鲜美的香味。 书房里，林楚悦正坐在窗边，穿着月白色刺绣夹袄，袄子领口一圈雪白的狐狸毛，衬得她面容更加清丽。 普济寺的事让她对周围更加警醒，不主动害人，但防不住坏人要害你。 她不愿做那惊弓之鸟，不过就是水来土掩兵来将挡罢了！生活如此美好，不应该消耗在此等“小事”上。 左手手里揣着鎏金梅花型手炉，右手拿着张花笺，花笺上面写满了密密麻麻的小字儿。 看完，她唇角弯起，目光落在窗外还在纷纷落下的大雪上。 这是好友丛月给她写的信，信里抱怨“一味甜”老板早早关门休息，要很久喝不到赤豆桂花芋圆甜汤。 又向她炫耀新得的十二月花花笺，说这个花笺最近非常流行，特意多买了一套送她。 最后约她过完年，正月十五上元节一起夜游赏灯。 林楚悦摇头失笑，心里有些愧疚是不是该告诉好友，“一味甜”的老板就是自己。 当过一世牛马，这辈子做了老板，自然知晓员工最喜欢什么，所以大手一挥多发了一个月月钱做年终奖，附加一个月过年假期。 摸了摸鼻子，还有那卖十二月花花笺的“四宝堂”的老板也是自己。 这是姨娘给的两家铺子中的另一家，名字是“四宝堂”，卖笔墨纸砚的。 自己也不打算改动，仍维持原来的样子。 只是为了生意兴隆，想着得有个主打产品，和张纶一起讨论研究联合开发了这套按照十二个月开花顺序的花笺。 张纶就是张蝶哥哥，那个被同窗嫉妒举报作弊的倒霉蛋，大牢待了大半年心灰意冷之下已无自信继续科举，本身又有个秀才身份，林楚悦让他技术入股做了“四宝堂”掌柜的。 又看了遍手中的信，林楚悦觉得还是得告诉丛月真相，虽然不想过早暴露，但好闺蜜肯定是会保密的！ “小姐！”云苓掀开暖帘走了进来，笑道：“暖锅都准备好了，小姐想在哪里吃？” “去那边跟你们一吃吧，不然书房整的都是味儿。” 暖锅就是火锅，围着火炉大家一起才热闹。 外面雪还在继续下，寒风凛冽，细雪簌簌扑打在窗棂上。 曾经的“工房”正中摆着张大木桌，桌上放着炭火烧的红红的黄铜炭锅，锅里奶白色高汤“咕嘟咕嘟”翻滚着，蒸腾出的白雾把整个屋子熏得暖意融融。 大周朝的暖锅类似现代火锅，只不过多汤底多为不辣白汤，想吃辣可以自己调制带辣椒的蘸料。 林楚悦给自己调了碗辣蘸料，放了多多蒜泥和醋，太久没吃火锅，今日定要吃个过瘾。 丫鬟们早知她性子，也没拘束，各自捧着蘸料碗，吃的不亦乐乎。 林楚悦夹了片薄如蝉翼的羊肉片，用乌木长箸夹了在沸腾的白汤里左右涮着，心里默默数着时间。 待肉片卷缩变了颜色，捞出放入蘸料碗里蘸了送入口中，滚烫热辣的滋味儿瞬间从舌尖弥漫开来，她满足地眯起眼，好吃！够味！ 看着在奶白色汤底内翻腾着的鲜红肉片，她突然想到火锅的另一个名字“拨霞供”，觉得还真是贴切——肉片在汤里沉浮，就像在拨动云霞。 口感要好，视觉要美，名字要雅，从古至今，老祖宗对吃的追求早已超越口腹之欲。 （注：拨霞供，出自南宋林洪《山家清供》，指涮兔肉。“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”，形容薄薄的兔肉片在热汤中色泽变化如云霞变幻的景象。） 第49章 送走 又是新的一日，下了两天一夜的雪总算停了。 寅时刚过，天色未明，夜色浓稠如墨，偌大的林府沉寂无声，覆盖在皑皑白雪之下，仿佛盖了层洁白的棉被。 “吱呀——” 东南角的角门被半睁着眼打着呵欠的仆妇拉开，一架青帷小油车悄无声息地停在门外。 车厢临时加厚了木板，缝隙用油灰填塞住，深灰色的厚车帘将车门遮得严严实实，不露一丝寒风。 几个面容肃穆的壮实婆子，半搀半架着两个人，从内院深处沉默地走了出来，几人身后还跟着个跌跌撞撞的孩子。 “咯吱——咯吱——”脚步踩雪的声音在寂静的黑夜清晰无比。 方老太太穿着深褐色棉袍，头发拢在脑后，用一根扁银簪子别住。 几日光景似乎更加苍老，浑浊的眼睛目无焦点，顺着搀扶着她的婆子亦步亦趋往前走着。 郑翠茵比之要更显狼狈，发髻凌乱，眼含泪花，身上裹着件厚实宽大的灰色斗篷，被两个婆子架起来，几乎是脚不沾地地拖行着。 婆子们掀开车帘，架起郑翠茵塞了进去。 方老太太使力挣开搀扶的婆子，猛地回头。 一个瘦小的身形三步并作两步飞扑进她怀里，“祖母！” 郑雨莲泪水涟涟，像断了线的珠子，打湿了方老太太的前襟。 方老太太伸出枯瘦的手，摩挲了几下郑雨莲的头，又拍拍她的后背，“不哭了雨莲，不哭。” 推开郑雨莲，死死扣住她的肩膀，让她看着自己的眼睛，“雨莲，祖母和你姑姑是完了，但你和昌哥儿得留下！” “昌哥儿是郑家独苗，他有出息了你才能好。” “你大伯不会亏待你们但也决不会重视，你是个懂事的，千万记得替祖母盯着你弟弟读书，他出息了，祖母和你姑姑才有活路。” “你要学会伏低做小，无论多难多屈辱，都要忍住。好好学，学那些规矩，那些手段，学会了才能在她们对付你的时候还回去。” 又把郑雨莲拉入怀中，怕被婆子们听见，小声在她耳边道：“等你嫁得高门，咱们受得苦才能讨回来。” “四丫头那个小贱人，邪门的很，你要小心。” 郑雨莲重重点头，“祖母放心，雨莲明白。” 得到孙女保证，方老太太猛地推开她，决绝转身上了马车。 车帘落下，隔绝了郑雨莲的哭声，方老太太握紧双手，这富贵的林府，这繁华的洛都，有生之年她必会回来！ 赶车的徐叔拉了拉风帽，冲车下仆妇点点头，轻轻挥动马鞭，马车缓缓驶离了林府，消失在夜色中。 角门轻轻合上，落栓的声音在寂静中发出“嗒”的一声轻响。 正房的郭氏听到丫鬟的回禀，狠狠松了口气，重新阖上眼陷入黑甜梦乡。 而外书房的书灯，却一直燃至天明。 卯时正，太阳还在熟睡，黑黢黢一片，偌大的林府从雪夜的沉寂中缓缓苏醒。 外院先有动静，两个负责洒扫的小厮，裹着厚实的灰布棉袄，呵着白气，“吱呀”一声推开沉重的朱红色大门。 门轴刮蹭着地上的积雪，门外台阶早已被积雪吞没看不出原本的样子。 赵管家立在抄手游廊内，搓了搓冰凉手掌沉声吩咐：“动作快点，先清出主路，地上滑湿，铺上草荐。老爷待会儿要上朝，都麻利些。” 下人们低声应着，各人自去取了工具，专心干着摊派给自己的那份活。 太阳慢悠悠探出头来，金红色的日光越过院墙，冷白的雪光闪着耀眼的金芒。屋檐垂挂的冰锥子融化后，水滴滴落在地上，晕开一个个小圆点。 知聪院内的雪已被清扫干净，屋内，云苓正伺候着林楚悦梳洗。 窗户被支开，阳光倾洒，雪后清冷的新鲜空气透进来，让人精神都振奋了。 茯苓掀开暖帘脚步轻捷走了进来，脸上带着压抑不住的快意。 看到云苓伺候着林楚悦净完面，她赶忙拿着描着红梅的白瓷罐递过去，这才低声说着早上才得的消息。 “……寅时天还黑着，就被送走了，徐叔亲自驾车押着的。那郑家小哥儿和姐儿仍旧留在府里。” “哥儿移到外院了，姐儿搬到映雪堂不远的瑞香院。” “黑心烂肺的祸害，走了府里就清净了。”云苓啐了一口，“夫人恁的好心，还管着两个小的。” 林楚悦坐在铜镜前，闻言唇角弯了弯，走了好啊，不然两条毒蛇隐在暗处不知什么时候就上来咬你一口，也是怪让人恼火的。 收拾完，带着丫鬟去正院，今日是请安的日子。 正厅内气氛明显和平日不同，最引人注目的是坐在最下首的瘦弱身影——郑雨莲。 她穿着简单素净的袄裙，低垂着头，双手紧紧交握在膝上，身子僵硬，努力降低着自己的存在感。 见着林楚悦来了，飞快瞥了她一眼，又恢复低眉顺眼的样子。 林楚悦挑眉，这还是第一次见这位“小堂妹”来给夫人请安呢。 郭氏端坐主位，穿着身绛紫色团花常服，见林楚悦跪下请安，忙道：“好孩子，快起来。” 普济寺事件让她对林楚悦存了份赞赏。 闲话几句家常后，郭氏端起手边甜白釉茶盏，用杯盖轻轻拨了拨茶叶，并不饮用，目光扫过下方。 众人见着这样，都安静了下来，知道她这是有事要说。 郭氏放下茶盏，目光落在秦姨娘身上，又转向林楚秀，唇角含着抹浅笑，“前几日在普济寺，也是巧，遇见永山县令家的吕太太，相谈甚欢。” 众人了然，这是要说林楚秀的婚事。 “郝家家风清正，郝大人两榜进士出身，他家那嫡长子小小年纪已是秀才功名，长得又一表人才。” 说到这里，刻意停顿了一下，看到秦姨娘眼中透着期待，转而说起其他的来。 “你们也知道，咱们家全靠老爷一人打拼，底蕴并不多厚，婚事上几个姑娘能选择的人家并不多，除非……”目看深意地看着三位姨娘，“除非你们愿意让姑娘做妾。” 秦姨娘忙站起来否认道：“夫人说笑，妾万万不敢有这等想法。” 现在府里能说起婚事的只有自己所出的二小姐，夫人这是在点她。 第50章 牵挂 郭氏抬手示意她坐下，意有所指道：“我知道。自己的姑娘，能做正妻，还非要去为妾吗？” 这句话似惊雷炸响，林楚秀一颗心扑通扑通急跳个不停，白了脸色，“难道夫人知道了？” “不，不可能，夫人怎么会知道……”她强按下心底的那点紧张，面上努力做出平静的样子。 “老爷与我细细考量过，觉得郝家不错，堪为良配。” 郭氏声音带着不容置疑的意味，“因此，已与张家彼此交换了更贴。” “为二小姐定下了与郝家公子的婚事，待过完年再行文定之礼。” 事情落定，秦姨娘这才松了口气，眼中有了笑意。 厅内一片恭喜之声，林楚秀面对众人的打趣攥紧帕子，脸上血色翻涌，最终认命起身走到厅中，对着郭氏深深一拜。 林楚秀额头触地，袖中玉佩凉的沁人，一如她的心，想到那个人，眼泪从眼角滑落，声音带着丝颤抖，“女儿……多谢母亲。” 这一拜，两人是彻底无缘了，林楚秀心痛如绞。 郭氏坦然受了她的礼，温声道：“起来吧。这段日子就安心备嫁，莫要辜负了你父亲还有你姨娘。” 此时心绪万千的还有郑雨莲，周围人对林楚秀的声声贺喜像把重锤，一下下锤在她心上。 她不仅想到，大伯的嫡女是高高在上的世子妃，庶女却只能嫁个小官之子，即使秀才又如何，见着世子妃还是得磕头行礼。 而她只是侄女儿，还是祖母再嫁之后所生儿子的女儿，祖母和姑姑还做了那样的错事，大伯和大伯母会为她打算吗？ 郑雨莲陷入深深恐惧之中…… 祖母走时说让她嫁得高门，大伯自己的女儿都只能嫁到小官之家。 她无父无母，就一个只知吃喝玩乐的兄弟何德何能嫁入高门？ 除非……想到这，身子一僵，除非作妾！ 祖母莫不是就是这个意思…… 郑雨莲垂着头，指甲死死掐入掌心，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌上来的情绪。 原来谁都靠不住啊…… ** 临近年关，府里愈发有过年的气息。 腊月二十三，扫尘日。 小厮仆妇们一早忙碌起来，清扫地面，整理园子，每个院子都有专门负责洒扫仔仔细细清理一遍，连廊庑下的彩画都找人重新描了一遍。 冬日清冷的空气中弥漫着扫尘带来的水汽。 花厅内，几位管事媳妇正素手而立，对着夫人郭氏回禀年节各项事宜。 郭氏穿着秋香色缠枝牡丹竖领锦袄，领口处严实地扣着赤金嵌白玉的扣子，坐在紫檀木扶手椅上微微垂眸，听着管事娘子的回话。 手指无意识拨弄着袖口一圈银灰色风毛出锋，脸上带着股不怒自威的沉静。 “……各处年礼都打点妥当，依着往年的例，只待老爷过目后便可遣人送去了。”内院管事吴娘子最后回禀道。 郭氏“嗯”了一声，“往年怎么来，今年还怎么来。” 她摆了摆手，不再多言。众人见她再无指示，静静退下。 刚还嘈杂的花厅，一时间安静下来。 郭氏端起面前茶盏新沏的银针白毫，眉心蹙起，片刻又放下茶盏，揉了揉太阳穴，语带疲惫道：“刘嬷嬷，仪儿那边……昨晚又请了太医。” 刘嬷嬷闻言面色也凝重起来，“大小姐是头胎，头胎本就艰辛，更何况是在那等府邸……” 郭氏叹了口气，目光投向院子里掉光了叶子的紫薇树上。 “仪儿那性子，惯是报喜不报忧。这年根底下，她是世子妃，郡王府规矩大，事务繁杂，迎来送往的，我这里心里始终不踏实。” “原该我亲自去瞧瞧才放心，只是这年下，各处走动频繁，我实在脱不开身。再说，没有个正经由头，我也不好登门，没得让人说我们林府不知礼数。” “夫人若实在不放心，不如老奴代您走一趟？” 郭氏摇头，“不妥。年节下不比往常，让下人去，显得不够郑重。” 刘嬷嬷思索片刻道：“依老奴看，不若让大少爷带着妹妹们去，就说思念长姐了。” 郭氏这才点点头，下了决心，“就这样吧，派个人去叫大少爷和三小姐、四小姐过来。” 不多时，林瑾瑜率先到了。也是巧了，书院昨日刚放年假，这会儿正空闲。 他穿着石青色湖绸素面直缀，领口袖口处皆绣着清新淡雅的卷草纹，外罩一件玄色缎面厚氅衣，刚从外面进来，身上还带着寒气。 随后林楚悦和林楚柔也前后脚进来。 林楚柔一看就是精心装扮过嗒，一身杏子黄缕金百蝶穿花袄裙，发间一支银铸蝶翼珍珠流苏珠串，行走间珍珠流苏轻轻摇曳，带着少女的天真烂漫。 郭氏微不可察皱了皱眉，和方姨娘一样惯会花枝招展！ 转头看到林楚悦，眉目瞬间舒展了。 林楚悦一身月白绣淡紫色缠枝纹袄裙，外面罩着青莲色斗纹锦缎披风，素净又得体。 郭氏忽略林楚柔，见着兄妹二人站在一起，都随了林敬的眉眼轮廓，都有一份书卷气，嘴角不自觉扬起一抹极淡却真心实意的笑容。 “你们都知道你们大姐姐怀了孩儿，我实在放心不下，又年关将近诸事繁杂，我脱不开身。” 望着林瑾瑜，“瑜哥儿，你是亲弟弟，由你领着妹妹们去郡王府探望最合适不过。” “你们去了，也好亲眼看看你们大姐姐究竟如何，回来细细说于我听，我也好安心。” 林瑾瑜躬身应道：“是，母亲放心，儿子省得。” 郭氏又对林楚悦、林楚柔二人嘱托道：“你们是妹妹，好好陪着你们大姐姐说说话，别光听她说，要多看多听。” 可怜天下父母心，林楚悦感受到郭氏那份慈母之心，屈膝道：“女儿知道了，请母亲放心。” 林楚柔眼中满含兴奋，同样屈膝行礼应道：“母亲放心，女儿定会仔细看顾大姐姐，将母亲的牵挂带到。” 郭氏闭闭眼，被她头上珠串晃得眼疼，仿佛看到了年轻时的方姨娘。 “去吧。”疲惫地挥挥手，“早去早回。” 第51章 郡王府 慧郡王府原是慧王府，第一代主人慧王是太祖一母同胞的亲弟弟，到了先皇登基时按着制度本该降一等。 但先皇很敬重这位叔叔，又感念其对自己的支持，就没有降等，今上即位后才降为郡王爵。 马车在郡王府森严的朱漆大门前停稳。 门房早得了吩咐，世子妃的弟弟妹妹要来探望，并未做什么盘问，验过名帖后便客气地由一个穿着体面的婆子引他们入内。 林瑾瑜被小厮引往前厅用茶，由管事陪着说话等待世子段明诚过来。 林楚悦和林楚柔则跟着婆子，走向内院。 慧郡王府虽爵位降了一等，但府邸仍是慧王府时的规格。 甫一跨过那高高的门槛，林楚悦便觉得周身被寂静裹挟，方才街市上的车马人声瞬间消失的干干净净。 引路的婆子默不作声，脚步又轻又快，只在前头微微躬身走着。 绕过巨大的龙纹影壁，眼前豁然开朗。 一条笔直宽阔的青石板路向前延伸，仿佛看不到底。 穿过一重又一重的院落，门洞套着门洞，偶尔有穿着青衣的丫鬟垂首敛目，步履匆匆走过。 寒风扑在脸上，林楚悦拢了拢身上的青莲色斗纹披风。 走了好一会儿，终于进到一处更为精致的院落。院中有一方小池，池水早已结冰，池边种着几株凌寒独自开的梅树。 婆子正要将她们引入正厅，就见一个穿着青色比甲的年轻女子急步走来，脸上带着惊喜，“三小姐、四小姐！” 熟悉的声音传入耳中，林楚悦抬眼一看，来人是松韵，是大姐姐从家里时的大丫鬟。 松韵对着引路婆子客气道：“有劳冉嬷嬷，世子妃惦记着，让奴婢来接两位小姐。” 那婆子显然认识松韵，笑了笑点点头便退下了。 待婆子走远，松韵才压低声音道：“给两位小姐请安了。大小姐算着时辰，早早就让奴婢在这儿等着了。” “按着规矩，两位小姐得先去给老王妃请安。但大小姐身子不适，只能由奴婢领着两位小姐去了。” “老王妃有些严肃，这几日又在礼佛，心绪平和了些。两位小姐礼数周全，不会出什么岔子。郡王妃今日进宫了，倒是不用过去。” 林楚悦和林楚秀同时点头，合该如此。 于是由松韵引路，她们转向老王妃的庆安堂而去。 拜见完，直到走出庆安堂的范围一段路后，松韵脸上才露出真切的笑容，“这最要紧的礼数总算周全了。二小姐、三小姐，随奴婢来，大小姐早就盼着你们了。” 由松韵领着穿过几道回廊，终于到了大姐林楚仪所住的千华院。 早有丫鬟打起暖阁的锦帘，一股热气迎面扑来，林楚悦二人由丫鬟服侍着脱下披风，这才进到里面。 大姐林楚仪穿着家常的杏子黄绫袄，腹部几乎看不到隆起，正倚着贵妃榻上的软枕目光殷切望向她们，欢喜道：“可算把你们盼来了。” 林楚悦见她脸色苍白，眉目带有倦色，眼下还有些青黑，便知是没休息好导致的。 林楚柔已是快步上前，握着林楚仪的手，声音带着些哽咽，“大姐姐！你身子可好些了？母亲在家中惦记的紧。” 林楚悦也走上前，规规矩矩行了礼，目光关切地看着她。 “快起来，自家姐妹，没得那么多规矩。” 林楚仪拉着林楚悦的手让她坐在榻边，又拍了拍林楚秀的手，“我没事，就是害羞严重了些，吃了就吐。” 说着抚了抚肚子，神情柔和，笑道，“这才将将三个月，还未显怀。这段时日吃不下东西，我都觉得自己瘦了呢。” 确实瘦了，林楚悦心里暗叹，那拉着她的手腕骨头都突了出来。 她只知道孕吐严重多是由于体内激素水平剧烈变化引起，其余的她从上辈子就是母胎单身之人，懂得委实不多。 只好问道：“太医怎么说？” 林楚仪道：“太医说怀孕初期是会这样，开了安胎的药，恁的苦了，喝完更不想吃东西了。” “不必担心，现在比刚开始好多了，除了闻不得肉味，清粥小菜都能吃得下去。” “快跟我说说，家里一切都好？父亲母亲身体可还好？听说二妹的婚事定了？” 一连串的问题从林楚仪嘴里迸出。 林楚柔抢着答话道：“父亲母亲身体都好，大姐姐不必担心。就是母亲整日惦记着你，我们今日来，带了好多补品药材呢。” 说着不自觉带着些讨好，“姐姐如今双身子，可得细着些，仔细保养。这暖阁里的布置可真气派，到底是王府。” 林楚仪神色微敛，并未理会她这话，她太了解三妹的性子了。 转念一想留她在此也说不了什么体己话，笑了笑道：“是我疏忽了，光顾着说话。松韵，你陪着三小姐到园子里走走，那边几株梅花开得正盛。” 这话正中林楚柔下怀，脸上绽开大大的笑容，语带娇憨道：“想必王府花园定是精巧无双，妹妹定要好好欣赏一番。” 暖阁内顿时只剩林楚悦和林楚仪姐妹二人，气氛也沉静下来。 林楚仪不再强撑着坐姿，找了个舒服的姿势，斜靠在软枕上，长长地叹了口气。 林楚悦敏锐地察觉到她情绪变化，默默将桌上温热的红枣茶递到林楚仪手边。 林楚仪没有喝，只是用指尖不住摩挲着温热的杯壁，“四妹妹，”她声音低哑，带着丝苦涩，“未出阁时，读的那些才子佳人的话本，总觉得有情人终成眷属是多么美好的事。如今成了亲才知，难得是成了眷属之后的……” 似想到什么，自嘲道：“男人，总归是得不到的才是最惦记。需要门当户对端庄大方，能撑起门面的正妻，又要娇俏温柔的小妾在怀，他们才是顶顶现实的。” 林楚悦听着，心慢慢沉了下去。 看着林楚仪因有孕而憔悴的面容，“大姐姐……”林楚悦握着她的手，想说些宽慰的话，嘴巴张了张，却发现能说的太过苍白。 正说着，锦帘外传来一阵轻微响动。 接着是丫鬟刻意提高带着阻拦的声音：“邵姨娘，世子妃身子不适正在歇息，不便打扰，您请回吧。” 一个娇俏柔媚的声音响起：“听闻世子妃娘家妹妹来了，妾特来请安。喏，还有这些酸梅子，听说世子妃吃不下东西，我特意送来的呢。” 第52章 抑郁 林楚仪眉头紧皱，眼底厌恶之色一闪而过，很快调整好声音道：“竹月，请邵姨娘进来吧。” 锦帘掀起，一个穿着胭脂红绫缎袄裙，容貌娇媚，身姿袅袅的年轻女子神采飞扬地走了进来。 她的目光先落在林楚悦身上，然后才对着林楚仪行礼道：“给世子妃请安。” “这位便是四小姐吧？真真是个标致的美人儿。” 她将手中四四方方的木匣放在桌上，嘴角微翘，“世子爷昨日带妾去城外庄子赏梅，这是庄子上用新鲜梅子腌制的，知道世子妃害喜胃口不佳，特地让妾带回来给您尝尝。” 林楚悦见她那压也压不住地得意炫耀之色，从眼角眉梢露出来，担忧地看向林楚仪。 林楚仪并未有颓丧之色，脸上端着无懈可击的笑容，语气平淡道：“有劳邵姨娘费心。” “东西放下吧，若无其他事，姨娘就先回去吧，我这里还要与妹妹再说些体己话。” 邵姨娘张了张口，似是还想说些什么，再看到林楚仪眼中的凌厉之色，只得悻悻地退下了。 林楚仪阖上眼，揉了揉额角，“让四妹见笑了。” 嘲讽道：“瞧见没，我那郡王妃婆子放在我们院儿的大佛。” 林楚悦第一次见到如此放肆的小妾，在林府时，连最喜欢搞事的方姨娘在夫人郭氏面前都是一副乖巧听话的模样，不由有些好奇：“这位邵姨娘是什么来头？” 林楚仪苦笑道：“若是普通女子便罢了，偏生是世子奶娘的女儿，自小在王府长大，与世子……情分不同。” “刚得知有孕后，郡王妃就要给世子身边塞人，都被世子拒礼。来回几次后她也不高兴了，以为是我在背后挑拨的，就给邵姨娘开了脸。” “世子……”林楚仪只觉嘴里犯苦水，“世子没再推拒，大约心里是喜欢的吧。” 林楚仪喝了口红枣茶，甜津津的茶水冲散了口中的苦味，“如今就她一个正经姨娘，正得宠呢。” “大姐姐……” 林楚仪抬手制止林楚悦开口，“我知你要说什么，对于姨娘这些我心中早有准备，只是没想过会那么早……” “男人的爱如镜花水月，今日在你身上，明日就去了别人那里。世子对邵姨娘未必有多深情厚爱，她也不会是最后一个。” “我如今怀着身子，实在没那么多精力，许多事情只能暂且忍耐。” “世子知道邵姨娘这样吗？”话刚说出来，林楚悦就觉得自己像个白痴，这不是明知故问吗？没有他的纵容，邵姨娘不会跳得这么欢。 林楚仪被妹妹的傻话逗笑了，“世子多忙于外面的事，后宅内院女人间的争斗，他即便知道也不会当作一回事，只要不出格，他大多睁只眼 闭只眼就过去了。” “反而是郡王妃那边比世子要难搞，后宅说到底是女人的天下。邵姨娘本来就是她塞进来跟我打对台的。” 自古婆媳问题就是天下难题。 林楚仪反握住她的手，嘱咐道：“这些话，我也只同你说说，回去后万不可在母亲面前透露半分，只告诉她我一切都好，莫要担心。” 林楚悦内心波澜起伏，她第一次真切体会到古代女子到不易，所谓婚姻，像沉重的枷锁牢牢锁住一个女孩最动人美丽的时光。 而且她总觉得大姐姐的状态非常不对。 大姐姐自己可能感受不到，但她这个局外人看得清楚，那种从骨子里透出的倦怠，眼底的阴郁，都远超害喜不适的范畴。 不像是身体不适，更像是——心病了。 “产前抑郁”四个字浮现在林楚悦脑海，但她并未说出来，有些窗户纸捅破了，反而会让大姐姐更加难受。 林楚悦不是个喜欢被动妥协的人，再难的事，总有解决的办法。 现在首先要转移大姐道视线，让她有事可做，对未来生活要充满希望。 “大姐姐，”她尽量让自己的声音显得轻快，“邵姨娘之所以如此不过仗着两点：一是世子从小一起长大的情分，二是郡王妃的默许。若是从这两处着手，让她没有了‘依仗’，她便不会总在姐姐眼前蹦跶了。” 林楚仪眼睛一亮，林楚悦的话好似在她心中劈开一道闪电，怀胎尚需十个月，难不成就一直忍耐着邵姨娘吗？有些人，你越退她越蹬鼻子上脸。 她真是糊涂了，自己身后不论是相府还是安阳侯府，岂是邵姨娘可比的？就是婆婆慧郡王妃都要掂量掂量。 林楚仪眼中总算焕发出神采，“邵姨娘不足为惧，主要是郡王妃那里，她执意为邵姨娘撑腰……” “大姐姐不妨换个思路，”林楚悦意有所指，“她总盯着世子后院，自己那里呢？” 林楚仪瞪大眼睛，她听懂了四妹言外之意，只是竟然可以这样吗？ “妙啊！”她拍了下手掌，又叹道：“以往是我钻牛角尖儿了，真是怀孕怀傻了，整日自怨自艾，也不想着怎么去解决。” 林楚悦微笑，有时候事情解决不了不妨换个思路，另辟蹊径，往往柳暗花明。 林楚仪振作起来，“情不情爱不爱的，也就那样，”手掌按在小腹上，“这里才是我未来的依靠。” “四妹，你放心吧，姐姐没那么容易被打倒。为了肚子里这个，我也得撑起来。” 林楚仪这一刻突破了情爱的迷雾，什么才是最实在的？是她世子妃的身份，是即将出生的孩子，是能握在手中的权柄…… 郡王妃为何能抬举邵姨娘拿捏她，除了婆母的身份之外，还因为她手中握着整个慧郡王府的中馈！ “四妹，这话姐姐也说与你听，咱们女子只有自己手里有了旁人动不了的筹码，才能真正在婆家站稳脚跟。” 林楚悦听着林楚仪用平静的语气说出这番话，心受震动，看到了大姐褪去脆弱的外壳，显露出坚韧的内核。 为她高兴的同时，心里又有些难过…… 说了许久的话，林楚仪一朝想通心神大起大落，兼怀着身孕，脸上的倦色再也遮掩不住，一个接着一个打起了呵欠。 林楚悦见状道：“大姐姐，不如躺下歇息片刻？” 林楚仪强撑着挣开眼皮子道：“不行，你们好不容易来一趟，我也没有好好招待。” “姐姐，一家子不讲虚礼，身体要紧。” 林楚悦拿过一旁的锦被盖在她身上，“姐姐歇息一会儿。我寻了三姐姐后，再一同去前头寻哥哥，时间也不早了，免得母亲在家等得着急。待过完年，我再来看姐姐。” 第53章 足金 林楚仪也确实撑不住了，眼皮子直打架，闭着眼握着林楚悦的手最后嘱咐道：“你们回去代我向父亲母亲问安，就说我一切都好，特别是母亲那里……你知道怎么说，让她勿要挂心。” “姐姐放心。”林楚悦给她掖好被角，轻手轻脚退了出去。 由丫鬟带着去花园寻了林楚柔，一路到前厅与林瑾瑜汇合。 马车驶离郡王府，林楚悦不想理会叽叽喳喳兴奋地说个不停的林楚柔，靠在车壁上沉沉阖上眼。 不多久就到了林府。 郭氏早在正院等候多时，见三兄妹进来，目光殷切，“你们大姐姐可还好？” 林楚柔抢先一步，盈盈一拜，“回母亲，大姐姐看着气色尚可，我们去拜见老王妃时，她老人家对大姐多有关怀，各种补品不要钱似的送到大姐姐的千华院，母亲安心。” 郭氏闻言眉头微松，长辈关怀说明看中仪儿这一胎，目光又落在林楚悦身上。 林楚悦上前一步，福身行礼，声音不高不低，“回母亲，确如三姐姐所言，老王妃极为重视着大姐姐。只是……” “只是什么？”郭氏急问。 林楚悦停顿片刻似是在组织语言，“只是大姐姐初次怀孕，又身在郡王府那等规矩甚重之地，难免损心耗神，今日和我说了会话，就倦了。” “而且大姐姐害喜严重，胃口不是特别好，房里的邵姨娘还特意送了酸梅子给姐姐。” 她答应了大姐不能让母亲过于操心，但也不能把郡王府生活说的太光鲜，只有知道大姐姐的真实情况，夫人才能为做打算。 郭氏是当家主母，岂能听不出她话外之意？ 心头沉沉，眼底露出痛色，轻轻叹了口气，“你大姐姐性子最是要强，郡王府门第高、规矩大，怎能不累……” 郭氏没再追问细节，对林楚悦道：“好孩子，母亲知道了。今日辛苦你们了，下去歇着吧。” 走出正院，林楚柔看了眼林楚悦，哼道：“四妹妹对郡王府知道的倒是多。” 林楚悦疲惫至极，懒得跟她打嘴仗，顺从道：“嗯呢，知道的是比三姐姐要多的多。” “你！”林楚柔气极。 林楚悦早已走远，留给她一个潇洒的背影。 ** 昨日才小怼了林楚柔一句，还未体会到怼人的爽，今日……唔，就收到了她的大礼。 “四妹妹！” 林楚柔带着两个捧着锦盒的丫鬟，一阵香风似得刮进知聪院。 脸上带着得意的笑容，声音更是甜的腻人，”我外祖家送了节礼过来，我瞧着这几样东西再衬你不过了。” 话音未落，人已带着丫鬟走了进来。 林楚悦心底愕然，这不像三姐姐平时的作风，以往自己惹她不快，三四天不理人是常态，今日莫不是中邪了？ 目光落在丫鬟打开的锦盒内，好家伙！那金光差点把眼闪瞎——一整套足金镶红宝石蝴蝶头面。 里面金簪、金钗、金分心、金掩鬓……，金光灿灿，看得人好生喜欢。 “四妹妹瞧瞧，可还喜欢？”林楚柔拿起一支最粗的金钗，目含优越。 “这是我舅舅自家银楼里老师傅亲手打造的，实打实的足金。我看妹妹平日里多是戴银饰，想来金的不多，那银的雅致是雅致，就是太单薄了些。” 方姨娘哥哥方鸿信极有生意头脑，有林敬这个“妹夫”当靠山，一路顺风顺水。 方家每年都会往府里送年礼，准备的礼物也格外用心，就连林楚悦和林楚秀两位庶出小姐也有一份。 “可惜妹妹没有舅舅，不然妹妹何至于过的这么……”林楚柔一副惋惜之色。 林楚悦嘴角抽了抽：知道你是在炫舅，可快闭嘴吧！目光落在那一大片金灿灿上，决定今日就不怼她了。 不就是想用俗气的黄金来讽刺自己吗？ 林楚悦实在理解不了林楚柔的兴奋点，就像拿白米饭砸乞丐一样，可不是正中其怀吗？ 她只想让这种讽刺来的多一些，因此露出笑容，语气诚恳道：“三姐说的是，足金的东西确实比银的更漂亮。” 分量足，颜色正，看着就让人心安。 “难为姐姐如此为妹妹费心，替妹妹考虑的这般周全。这份心意，妹妹收下了。” 林楚悦真心实意道谢，“谢谢三姐姐，也谢谢方家舅舅。” 林楚柔本以为她会像平时那样怼她几句，原本准备回击过去的话，一下子梗在嗓子眼里，上不去下不来。 因为她发现林楚悦说的是真的，她是真喜欢这副金头面，丝毫没觉得俗气，甚至还目带欣赏。 一拳打在棉花上，就……怪憋人的。 林楚柔抬手摸了摸头上的银丝细蕊珍珠碧玉珠花，心里哼了一声，她才不和这种不懂欣赏的人计较呢。 林楚悦对茯苓吩咐道：“可仔细收好了，这是三姐姐特意为我挑的好东西，单独放起来，莫要与那些寻常物件儿混了。” 林楚柔看着茯苓真的按照林楚悦的吩咐好好收了起来，虽说这礼物是自己在舅舅送的众多东西中挑出来最俗气的一个，但不知为何心里竟有些隐晦的开心。 林楚悦可不知道她这番别扭的心里感受，她只是朴素地认为，收到别人的礼物不管喜欢与否，都要表示感谢和喜欢，这是最基本的礼貌。 关键是，这份礼物，她实在太喜欢！ 收了礼，也得礼尚往来，林楚悦喊了云苓，让她把煮好的冰糖桂花赤豆圆子端上来。 林楚柔别别扭扭坐下，第一次在知聪院待那么久，她浑身不自在。 舀了一勺热乎乎的甜汤，赤豆熬出了沙，香甜的桂花配着软糯的小圆子，一口进嘴，暖意顺着喉咙滑下，她眼睛亮了亮，还挺好吃。 忍不住又连舀了几勺。 一时间，屋子里只有两姐妹吃东西时细微的碗勺碰撞声。 明明不想吃，手却控制不住一勺接着一勺，林楚柔闷头吃完，拿帕子按了按唇角，“……味道确实还行吧。” 林楚悦抬头，笑着道：“姐姐喜欢就好。” 林楚柔避开她的目光，要命了这小傻子对自己笑的太甜，不就是一副足金头面吗？果然傻病没好利索，太没见识了。 站起身，硬邦邦道：“我回去了，你自己慢慢吃吧。” 说罢跟后面有狗撵似的，走的飞快。 走出知聪院，冷风扑面，林楚柔觉得自己思绪清明了些，小声嘀咕道：“真是见了鬼了，居然觉得小傻子不傻了之后还挺……可爱。” 摇摇头试图把可怕的想法晃出去，反驳道：“哼，可爱又怎样，我可是因为她实打实受了好多嘲笑。” 第54章 过年 腊月三十，卯时初刻，外面还是黑黢黢一片，林楚悦被茯苓从被窝里捞出来。 “小姐，该起了。” 茯苓见林楚悦醒了，忙拿了热帕子敷到她脸上，笑吟吟道：“今儿个岁除，事情多，小姐得快着些。” 林楚悦把帕子从脸上拿掉，彻底醒过神来。 梳洗罢，换了身簇新海棠红绣折枝梅的袄裙，坐在妆台前由着茯苓为她梳发。 “小姐往日总穿素色，今日这海棠红，真是好看。” 林楚悦看看铜镜，是比平日要鲜亮许多。 一切准备妥当，第一站去正院给嫡母请安。 花厅内，炭盆烧的正旺，暖意融融。 丞相老爹罕见得也在，可以说除了大小姐林楚仪不在外，林府所有人员俱在。 林楚悦瞧过去，大家都穿的鲜亮喜气。 三位姨娘立在后面，林楚悦瞧过去，一眼就看到了自家姨娘。 宋姨娘一身玫红色海棠纹缎面立领袄子，下着沉香色马面裙，裙摆处绣着缠枝莲暗纹。 玫红色比正红柔和，比粉红庄重，这一身颜色搭配，既雅致又不过分夺人眼目。 林楚悦看到宋姨娘头上戴着的珍珠头面，眼睛一亮。 这头面是她送给姨娘的，这半年多铺子小有盈利。年底盘完账，她亲自去庆云银楼挑了这套头面。 宋姨娘抚了抚耳垂上的水滴形珍珠耳坠，对着女儿弯了弯唇。 请安完毕，第二站——全家一起用早膳。 今日的早膳远比林楚悦平日丰盛的多，不知是不是有林敬在，又或许是过年，郭氏并未如往日一般让姨娘在身后伺候。 食不言，空气里弥漫着食物的香气，大家都在专心用食。 最爱挑事的方姨娘母女和最爱放冷箭的秦姨娘母女，也都安安静静没有作妖。 气氛和睦，菜品丰富可口，林楚悦吃得十分满足。 早膳后，第三站——祠堂祭祖。 林楚悦第一次来祠堂，很大，空荡荡的，供案上只有曾祖父母和祖父三人的牌位。 林敬带着林瑾瑜在前，郭氏领着女儿们按照长幼跪在后面，姨娘在最后。 香烟缭绕，檀香气息弥漫，林楚悦心里升起一股莫名的酸楚和敬畏，源自血脉深处的战栗自脊柱窜起，迅速流向四肢百骸。 这一刻，傻楚悦和她彻底合二为一。 祭祖完毕，这一日最重要的事就结束了，剩下的就是晚上的团年饭和守岁。 回知聪院后，林楚悦也没歇息，翻出来丛月和堂姐林楚静的信，准备给她二人写回信。 和丛月通信最频繁，毕竟都在洛都离的也近，写完派个小厮送过去一个时辰都要不了，就到了对方手里。 丛月话多又密，极其热衷与她分享八卦，是林楚悦信息情报来源之一，和宋姨娘的资料库共享。 最频繁的时候一天内连写了三封，林府门房甚至都想留丛府送信的小厮住下了。 今日这封是约她元宵夜游赏灯。 堂姐林楚静的信是随林家村年礼一起带来的，信中除了分享日常邀请她回老家去玩之外，还提到了方老太太和郑翠茵。 方老太太被禁足在曾经丞相老爹和祖父母住的地方，也是她跟货郎跑之前一直住的地方。 但不是原来简陋的房屋，而是后来翻修过的青砖瓦房，由几个长辈婆婆轮番看着。 至于郑翠茵，她被远远嫁出去了，对方是个卫所千总，年逾不惑，妻子病逝，留下二子一女。 林楚悦看过就放到一边，那两人都得到了应有的惩罚，以后和她也不会有任何交集。 傍晚，终于到了过年最重要的一站——团年饭。 林府人员简单，因着过年，气氛也不似往常僵硬，至少表面上其乐融融。 大家围坐在宽大的紫檀木八仙桌旁，烛火通明，将整个厅堂照的亮如白昼。 四角摆着半人高的鎏金雕花紫铜炭盆，里面烧着银霜炭，只见热气不见烟尘。 随着林敬的一声“开宴”，丫鬟们端着食盘鱼贯而入，桌上琳琅满目摆满了各种佳肴。 郭氏指着一道佛跳墙对林敬笑道：“老爷尝尝，妾身盯着小厨房文火慢炖了整整六个时辰。” 夹了一块烧鹿肉到林瑾瑜碗里，“瑜哥儿读书辛苦，多用些。” 说罢又对着众人道：“你们也多用些。一年到头，也就这会儿人最齐全。” 心头有些黯然，就差自己的仪儿了。 秦姨娘接话道：夫人为了今晚家宴，可费了不少心，大家可不要辜负夫人的心意。” 方姨娘也不甘示弱道：“老爷，您尝尝这道蟹粉狮子头，我记得在江南时，您最爱这口。” 郭氏闻言眼神暗了暗，凌厉地瞪了她一眼。 林敬曾任过三年江南都转司盐运使，当时带在身边伺候的就是方姨娘。 秦姨娘闻言偷眼觑了宋姨娘一眼，她没记错的话宋姨娘是老爷在任上带回来的。 当时老爷由从三品盐运使贬为四品的东安知府，宋姨娘就是老爷任期结束带回来的。 林楚悦听不懂她们话语中的机锋，只专心干饭。 惹得宋姨娘心惊胆战，生怕她吃太多积食了，守岁时一直给她喝山楂消食茶。 吃罢团年饭，大家移到暖阁。 赵管家捧着个紫檀托盘，上面放着数个鼓囊囊的云锦荷包。 林敬清了清嗓子，脸上难得带着笑意。 郭氏对孩子们招手，“来来来，发压岁钱了。” “驱邪避岁，保佑孩子们来年平平安安顺顺遂遂。” 兄长先领，林瑾瑜还得了枚铸成戴官帽骑马小人样子的金像。 林敬笑眯眯勉励他道：“望我儿明年春闱得魁。” 臊的林瑾瑜脸色通红，小声道：“父亲还信这些呢。” 林楚悦最后领荷包，她摸了摸，硬硬的轮廓有点像花生又有点像葫芦。 趁着大家在说笑，偷偷打开看了眼，是纯金打造的花生葫芦等各种形状的小金锞子。 没有手机电脑没有电视没有春晚的守岁是很无趣的，郭氏和三位姨娘干脆打起了马吊。 林敬和林瑾瑜在下围棋，林楚秀和林楚柔在玩双陆，只有林楚悦不会他们的游戏，拿着九连环一边拆解，一边看看马吊，一边瞅瞅下棋。 这一日的林府没有平日的明争暗斗，没有严苛的规矩束缚，大家心照不宣地藏起各自心思，像是天底下最寻常的人家，温情脉脉其乐融融。 子时的钟声如约敲响，林府上下在震耳欲聋的闭门炮中辞别旧岁。 新的一年，来了。 第55章 夜游 过年的喜庆气氛在初七初八后便渐渐淡了，日子又恢复了寻常。 因着林楚秀定亲被拒在家里绣嫁衣，这段时日郭氏出门交际多是带着三小姐林楚柔和四小姐林楚悦两人。 正月十五，上元节。 酉时末，林府的元宵家宴在大家吃完香甜的元宵后圆满结束。 今日家宴和大年三十那晚的团年饭不同，时间早了半个时辰，菜色也相对更简单。 最重要的是今晚有洛都一年一度的上元灯会，大家心思早就飞到外面去了。 夫人郭氏心情格外好，因为今晚林敬要陪她去赏灯。 这么些年，除了刚成亲那两年夫妻二人蜜里调油过，其他时间竟少有二人单独相处的时光。 她从托盘里拿过荷包，一一递给几个孩子，含笑道：“拿着吧，知道你们都约了好友夜游赏灯，在外注意安全，莫与人冲撞了。” 林楚悦握着手里的藕荷色云锦葫芦荷包，感觉今日郭氏心情特别好。 余光扫过，一向威严的丞相老爹含笑立于郭氏身侧，慈爱地看着她和兄姐们。 挑了挑眉，她好像知道郭氏好心情的原因了。 林楚悦退出花厅，随着宋姨娘来到棠梨院。 宋姨娘为她紧了紧莲青色素缎斗篷，嘱咐道：“今晚街上人多，小心灯火，注意安全。” 又转头叮嘱云苓、茯苓二人，“要时刻跟紧你们小姐。” 丛月早在年前就约了她上元节夜游赏灯，怕她忘记，过完年还特意写信又说了一遍。 林楚悦握着宋姨娘为她整理衣服的手，“姨娘，要不你跟我一起去吧？” 一年之中难得有出门松快的机会，连方姨娘都和林楚柔一起出来了。 而秦姨娘和林楚秀也没出门，不知为何自从林楚秀定亲后，秦姨娘把她看得很紧。 宋姨娘把银灰色兔毛手笼递给她，看着女儿乖乖把手放进去，这才道：“往年也不是没去过，人多的挤不动，吵吵嚷嚷，你们年轻人才喜欢。你让姨娘好好歇歇吧。” 催促道：“行了，快去吧，别让丛小姐久等。” 林楚悦一步三回头地走了。 府门外，丛家马车早已等在门口，挑开的车帘后露出丛月那张灿若星辰的笑颜。 “楚悦，快上来，等你许久，你再不出来我就要闯进去抓人了。” 丛月今日穿着银红色织金缠枝梅纹短袄配杏黄色缕金马面裙，显得人格外娇艳。 林楚悦夸道：“丛姐姐，这一身真衬你，好看极了。” 丛月拉着她的手，抱怨道：“我娘非让我这样穿，说走丢了，在人群中一眼就能看见。” “往年承天门和安庆门这两处人是最多的，今年肯定也不例外。” 丛月说着她规划的夜游路线，“咱们去清川河畔，那边人没那么多，还能放河灯。” 林楚悦笑着点头，“都听你的，我没出来过，不熟悉。” “对哦，”丛月拍拍脑门，“差点忘了你的情况。” “清川河白天晚上都好玩，那边店铺可多呢！河上画舫也多，晚上船身挂满各色花灯，倒映在水里，美极！” “但是河畔对岸不适合咱们去，那里是……嗯……就是那种地方，风月场所，你知道的。” 林楚悦哽了一下，她还真知道。 清川河横贯洛都，下游靠近城里的一侧，商铺林立极其昌盛，对岸则是绮丽幽梦风月处，也极其繁华。 说到这里，丛月凑到林楚悦耳边压低声音，神秘道：“年前有人在这里“偶遇”驸马和人幽会。” 林楚悦惊讶抬眸，“驸马？戚元青？” 一听到驸马，首先想到的就是月华长公主的驸马戚元青，只因月华公主是太后所出，和当今一母同胞，深受宠爱。 其实先帝还有一位公主——荣太嫔所出顺平长公主。 不过这位公主在先帝时期就不显眼，和月华长公主的光彩照人相比，显得无比黯淡。 “可不就是他嘛！”丛月撇撇嘴，“走了狗屎运尚了长公主，还满脑子花花肠子，也不怕公主把他休了！” “我娘说的没错，男人啊，别管妻子多么貌美如花位高权重，就没有不偷腥的！” 林楚悦赞同地点点头，男人对未知女性永远抱有好奇心，野花永远比家花香。 马车在靠近青川河的地方停下。 人太多，实在无法前行，二人选择下车步行。 走至清川河沿岸，空气都湿润了起来，人声鼎沸，各色花灯汇成流光溢彩的锦带，映照着夜空上的圆月。 丛月指着河岸一处道：“我们先去放河灯。” “听说只要诚心诚意，把心里的愿望默念三遍，若是河灯稳稳飘到对岸，愿望就能实现。” 天上星，水中灯。 河里点点灯光闪烁，一盏盏河灯像漂浮在水中的星星。 丛月迫不及待到卖河灯的摊位上买了两盏荷花灯，塞给林楚悦一盏，“快，许个愿！” 说罢自己闭上眼，嘴巴一张一合只做动作不出声许着愿。 林楚悦好笑地看着她，摇摇头，蹲下身小心翼翼把荷花灯放入水面，心中默念：“愿我和姨娘都身体康健，诸事顺遂。” 指尖推了一把，顺着手指的力道，荷花灯摇摇晃晃飘向前方。 放完灯，两人顺着河岸逛起来。 林楚悦一眼就看到了不远处花灯摊子上挂着的“鲤鱼衔珠灯”。那灯有半个手臂那么长，锦鲤造型，线条流畅，彩色琉璃片做鱼鳞，在鱼身内灯火的照映下，流光闪烁，炫丽无比。 拉了拉丛月往前迈步的动作，指着灯道：“我想买那个，送给我娘。” 丛月顺着她手指的方向看过，笑道：“真是好看！楚悦你真是孝顺，你姨娘见了这灯定然欢喜。” 自责道：“我都没想到要给我娘也带盏灯。走，我也选一盏，等回去我娘她肯定要感动坏了。” 买完花灯，隔壁卖面具的摊子又抓住了丛月的目光。 她拿起一个青面獠牙的鬼脸面具往脸上盖在脸上，猛地转身，“哇”的一声张牙舞爪扑向林楚悦。 林楚悦冷不丁地被吓了一跳，脚步往后退了退。 丛月得意地拿下面具，脸上带着作弄人后地兴奋，“楚悦你胆子挺大，都没叫。” 拿起一个纯白色粉色长耳朵的白兔面具，往林楚悦脸上扣住，“这个配你，乖乖巧巧的月兔仙子。” 她指指自己，“瞧，咱俩多配！我是吃专门吃小兔子的恶鬼大人。” 林楚悦拿掉自己脸上的白兔面具，又迅速揭开丛月的恶鬼面具，手速飞快调换过来，得意洋洋道：“嗬！你这小小兔仙，还不束手就擒！” 第56章 救人 就在两人笑闹时，一阵富有韵律的鼓点声从远处传来。 只见四个魁梧的黑衣大汉，扛着面硕大无比的朱漆描金战鼓，鼓上一位身穿火红色舞衣的舞姬正在翩然起舞。 那大鼓仿若一个可移动的小型舞台。 舞姬身姿曼妙，巨大的裙摆如一朵绽放的鲜花，手腕和脚腕处戴着的金铃随着旋转叮当作响。 围观的人群中不断爆发出欢呼。 丛月一把掀开白兔面具，“天！竟然是鼓上舞！” 她抓住林楚悦手臂，兴奋道：“听说当年萧贵妃就是靠着在巴掌大的鼓上跳舞，征服了先帝。” “我长这么大第一次见呢，楚悦我们到前面去看看清楚！” 她拉着林楚悦疾步往鼓上舞处跑去。 还不等两人穿过人群，牵着的手就被挤开。 原来是随着大鼓的前进，人群为了让路自动向两侧分开，两人就这样被迫分站两边。 林楚悦看着对面丛月冲她做出的口型，还不等自己回应，丛月那银红色身影就淹没在人海中。 望着随着鼓上舞队伍移动而远去的人群，林楚悦叹了口气，走散了啊…… “小姐，我们接下来去哪儿？”茯苓问道。 林楚悦沉吟片刻，“去‘望川酒楼’。” 她和丛月说好了，万一走散就到“望川酒楼”等待对方。 刚刚丛月对她做出的口型就是望川两个字。 为何选择望川酒楼作为二人会合地点，是因为这家酒楼是附近最高的店铺。 单纯指楼高，因为它有五层。 一抬头就能看到望川酒楼的位置，极其容易定位。 林楚悦心头萦绕着对丛月的担心，但想想她比自己更熟悉洛都，身边也跟着丫鬟，该是没啥大问题的，心又落回肚子里。 难得出来一次，也让茯苓、云苓二人看看有无喜欢的东西，主仆三人边走边逛着沿路的摊子。 正当驻足在卖绒花的摊位前时，林楚悦感觉自己斗篷下摆被一只小手轻轻掀开。 她吓了一跳，低头一看却什么也没看见。 轻轻把斗篷掀开一丝缝儿，赫然对上一双乌溜溜湿漉漉满含哀求的大眼睛，“姐姐救命！” 竟是个五六岁粉雕玉琢的小男孩！ 这孩子蹲着身子抱住膝盖，瑟瑟发抖地缩在她斗篷阴影中。 “姐姐，嘘——”小男孩竖起食指放在嘴唇上，声音哽咽，“有拐子，救救我。” 面对这么个孩子，林楚悦心瞬间软了。 她用斗篷不动声色地将这孩子小小的身子盖得更严实，装作若无其事地样子，拿着手中的绒花假装欣赏。 眼角余光扫过周围，只见一对穿着普通的夫妻穿过人群，匆匆跑来，到处张望着。 那男子绿豆眼四处扫射，嘴里喊着，“二宝，二宝，你在哪儿，别乱跑了，快跟爹回家。” 跟在他身后的女子更是撕心裂肺哭喊着，“二宝，我的儿，你跑哪去了？” 围观的人群中传来窃窃私语，就连绒花摊儿的老板都不忍道：“孩子还是要看紧了。” 绿豆眼男子眼中精光四射，一一扫视周围，他看得很清楚，那小家伙跑到这里人就消失了。 目光在林楚悦身上停留片刻，见她带着丫鬟，衣着打扮非富即贵，知道这是大户人家的小姐自己惹不起，便移开了视线。 林楚悦眼中怒意横生，人贩子都该死。 等到那二人找遍此处也没找到孩子，不甘走后，林楚悦这才匆匆付了钱买了手中的绒花，用斗篷裹着孩子往僻静人少的地方走去。 掀开斗篷让孩子出来，茯苓、云苓皆被吓了一跳。 云苓结结巴巴道：“小……小姐，这，这怎么有个孩子？” 林楚悦摸了摸小男孩的头，问道：“你是哪家小公子？跟家里人走散了吗？” 小男孩垂下眼睛低着头回道：“我不是小公子，我是普通人。” 林楚悦笑了，“你身上穿的这苏绣暗纹云锦，普通人家可买不起。” 小男孩瞪圆眼睛惊讶的抬头看她，似是没想到她那么细致。 林楚悦被他的样子可爱到了，忍不住轻轻捏了捏他软嫩白皙的腮帮子，“你叫什么名字啊？我救了你，总不能连名字都不告诉我吧。” 小男孩想了想，被她说服了，对待救命恩人要尊重，声若蚊蝇道：“何焕。” “荷花？”林楚悦故意逗他，“你是男子汉怎么叫这个名字？” “是何焕！不是荷花！”小男孩大声反驳，“焕！是焕！” “哦～是何焕，原来不是荷花呀！” “你耳朵不好吧？”何焕气愤，竟然说他叫荷花。 “‘焕焕煌煌，为圭为璋’，真是个好名字！”林楚悦见他炸毛，声音带着安抚，“看来你父母希望你能成为一个高尚的君子。” 何焕呆住，从来没有人告诉过他自己的名字有什么含义。 小脸霎时红扑扑的，忸怩道：“我……我长大了会的 。” “哈哈哈……”林楚悦开心极了，果然小孩子是世界上最可爱的生物。 眼见问不出是哪家的，林楚悦扒拉扒拉脑中资料库，也没扒拉出来何姓人家。 看着何焕明明很忐忑偏偏故作镇定的小脸，无奈地叹了口气。 “罢了，”她牵起何焕的小手，“你先随我去望川酒楼，等我的好友到了，她肯定知道你是哪家公子。到时候再送你回家。” 何焕才不管她好友是谁，只知道终于不用回那个家了，顺从地回握住林楚悦的手。 好不容易抵达望川酒楼，丛月没到。 跑堂的小哥只当是姐姐带弟弟出来玩耍，满脸笑意殷勤道：“两位客官好，一楼二楼没位置了，三楼还有空位，二位请跟小的来。” 一落座，何焕就展现了“富家小公子”本色。 小二热情介绍道：“咱们酒楼的杏仁酪是招牌，极受女客欢迎，小姐要不要来一份尝尝？” 何焕圆包子脸上小眉头一皱，故作老成道：“杏仁性热，不适合晚上吃。有没有花生小圆子？要红豆汤底的。” 小二一愣，还不待答话，何焕就催促道：“有没有啊？我记得以前吃过的。” “啊？有的有的。”小二忙答道。 何焕转头看向林楚悦：“姐姐，你喜欢吃什么？” “我都可以。”林楚悦看着他小大人似的点菜，笑眯眯道：“第一次来这里，也不知道什么好吃，就拜托何小公子了。” 第57章 身份 何焕一本正经地点点头，矜持道：“我也就来过一次而已。” “来一份火腿酥饼，一碟栗粉糕，再要一壶玫瑰蜜露，”说罢看了看，嘴里数着人数，“还有刚才点的花生小圆子，要四碗。” 心里想着，应该都是女孩子爱吃的吧，他看祖母待客时，那些小姑娘都很爱吃这些。 云苓受宠若惊，“还有我们的呢。” 何焕抬起下巴，哼了一声。 那傲娇的小模样，看得林楚悦三人暗笑不已。 林楚悦温柔地摸摸他的头道：“谢谢你，何焕。” 连丫鬟都照顾到了，可见是个心地善良的小公子。 雅间内，几人正香喷喷享用美食。 火腿酥饼酥皮极多，层层叠叠，何焕嘴巴小，吃着酥皮总是掉出来，偏他自己还不自知，大口大口腮帮子鼓鼓的。 就在这时，一道娇柔惊呼响起，“何焕？老天爷，真的是你！你怎么在这里？” 便见两位衣着不俗的小姐在丫鬟的簇拥下走上楼来。 为首那位穿着水红色绣百蝶穿花袄裙，手捧錾花铜手炉，发髻上的赤金点翠头面在灯火下流光溢彩。 后面那位年纪要略小一些，身穿鹅黄色遍地金缠枝莲纹袄裙，亦步亦趋跟在前面那位小姐身后。 林楚悦望过去，嚯！还是个熟人——曾在月华公主赏花宴有过一面之缘的江思思。 想到江思思的“丰功伟绩”，林楚悦不由提起了心。 “真是菩萨保佑！何焕，可算找到你了！” 江思思快步走进雅间，目光落在何焕身上，随即飞快将林楚悦从头到脚扫视一遍，眼中不快一闪而过。 又是这个丞相府的庶女！ 她还牢牢记得当初赏花宴时段骁阳对这个庶女的另眼相看。 何焕一见到她，包子小脸立刻皱了起来，刚才叽叽喳喳说个不停的小嘴闭的死紧，把手中的勺子往碗里一丢，发出“叮”的一声脆响，脸上露出明晃晃的不喜之色。 江思思自动忽略他脸上的抗拒，亲热地伸出手想摸他的头。 “你这孩子，这会子跑哪去了？府里为找你都快翻了天！大长公主一听到你不见了，急得晕倒了。” 何焕偏过头躲开她的手，听到曾祖母晕倒了，心里顿时担忧起来。 江思思手掌落空，脸上笑容不变，这才转向林楚悦，“真是多谢妹妹了……” 见林楚悦不答，眼中闪过嘲讽，口中却真诚道：“不知妹妹是哪家府上？难为你这般好心，把我们何焕照顾得这么周到。” “只是外头人多眼杂，一个小孩子在外，还是该立刻把他送回家里或者立刻报官才好。免得造成不必要的误会。” 林楚悦挑眉，这番绵里藏针的话，就差没明着说自己别有用心。 “江小姐……” 刚张口就被江思思一旁的姑娘打断，“就是！表姐说的是，何小公子年纪小，不知人心险恶，有些人啊，长着张漂亮面孔，谁知道心里是不是想借着孩子攀上大长公主府！” 这话就更露骨过分了。 林楚悦摸摸脸，唔……夸自己漂亮呢。 猜到何焕家里非富即贵，没想到竟是大长公主的曾孙。 满大周大长公主也只有一位，那就是先帝亲妹妹，当今圣上的姑母——德阳大长公主。 林楚悦有些懊恼，倒是忘了德阳大长公主的驸马姓何。 江思思拉住还想继续说话的表妹，眉头轻皱责怪道：“妙彤，少说几句。这位妹妹也是好心。” 说完转头对着身边的丫鬟吩咐道：“快去五城兵马司找世子过来，告诉他何焕让我找到了。” 那丫鬟转身匆匆离去。 “哼！”何焕心里惦记着曾祖母，想立刻离去，又担心身边的姐姐会被姓江的欺负，抱着胳膊皱着眉头盯紧江思思。 林楚悦淡淡扫了她们一眼，垂下眼睫，脑中疯狂头脑风暴搜索资料库。 大长公主当年下嫁已故青州巡抚何永康嫡幼子何丘吉，二人感情极好，只生了一子何承信。 何承信之子何越，也就是大长公主嫡长孙，娶过两任妻子。 已故原配是由太后保媒赐婚的李氏，李氏是将门之后，其父李满是安国公麾下副将，也牺牲在攻打北盛那场战役中。 李氏去后未满三月，何越续娶了姨母家的表妹梁氏。 林楚悦皱眉，据说梁氏进门不过半年就早产一子，而恰恰李氏难产去世也留下一子，两个孩子同年出生，一个年头一个年尾。 要说其中没有猫腻，傻子都不信。 林楚悦看着何焕，心颤了颤，这孩子……若是自己没猜错，该是李氏难产留下的那个。 楼梯处传来一阵迅疾的脚步声。 江思思脸上绽放笑容，得意地看了林楚悦一眼。 下一刻，一道挺拔的身影出现在雅间门口。 段骁阳穿着青袍银带的五城兵马司官服，身后跟着几位带刀官差。 他显然是匆忙赶来，眉宇间带着凌厉之色，目光如炬，瞬间便将室内情形尽收眼底。 看到林楚悦时，眼中闪过诧异之色。 “表叔！”何焕眼睛一亮，脆生生喊道。 “姐姐，是表叔！他来找我了。”何焕像个小炮仗一样，冲过去抱着段骁阳大腿。 段骁阳弯腰，动作熟练单手将何焕抱起来，这才步入雅间。 江思思立刻上前一步，语气带着恰到好处的焦急，“世子，你可以来了！幸好我与妙彤累了来这望川酒楼歇息，碰巧发现了何小公子。” 段骁阳蹙眉，目光越过她直接落在林楚悦身上。 她穿着水绿色杭州窄袄，领口袖口镶嵌一圈儿不起眼的银灰色兔毛，衬得面庞格外白皙清透。 安安静静坐在位置上，在他看过来时，目光纯净如水地回望过来。 段骁阳感觉自己的心瞬间漏了一拍，又扑通扑通急促跳了两下。 抱着何焕，朝林楚悦走了两步，语带笑意：“又见面了，林四小姐。” 江思思脸上的笑容彻底僵住，越过段骁阳的后背嫉恨地瞪着林楚悦。 拢在袖中的手掌紧握成拳，心底气恨：她就知道！赏花宴时她就发现世子对这个林家庶女有着不同寻常的关注 站在身侧的表妹阮妙彤张大了嘴，一脸错愕。 怎么也想不到，晋王世子和林相府庶女，八竿子打不着的两人，竟然相识？ 第58章 戳破 何焕在段骁阳怀里抢着说，“表叔，你认识姐姐吗？是姐姐救了我，不然阿焕就要被拐子拐走了。姐姐还带我吃好吃的！” 说完又指着江思思大声道：“和这个姓江的没有任何关系！” 江思思真想上去把这死小孩嘴给撕烂，这个死孩子每次见到自己都没有过好脸色，也不知道自己哪里得罪他了。 段骁阳嗤笑一声，目光中带着洞悉一切的冷意。 阮妙彤噤若寒蝉，缩了缩肩膀，悄悄往后退几步，离表姐江思思远一些。 她心里害怕，恨不能转身就跑。 满洛都谁不知道，晋王世子段骁阳恨透了她们阮家人。 段骁阳看向林楚悦，郑重道谢：“我代大长公主府，多谢林四小姐仗义出手护佑阿焕。此间情由，特别有关拐子之事，职责所在，还望小姐能详细告知。” 林楚悦颔首，声音轻柔，“世子言重了，举手之劳。至于拐子……” “我可以将二人长相详细描述出来，望对世子有些用处。” “表叔，我曾祖母怎么样了？是不是晕倒了？”何焕焦急地问道。 段骁阳挑眉，“谁告诉你的曾祖母晕倒了？” 话这样说着，眼神却意味不明地刺向江思思。 阮妙彤恨不得把自己缩成个鹌鹑，心里觉得相比自己，晋王世子应该更恨表姐才是，毕竟差点逼死晋王妃的是姑姑，整个阮家都是被姑姑所连累。 “姓江的，你不是说我曾祖母听到我不见，晕倒了吗？”何焕愤怒地盯着江思思。 江思思眼圈瞬间红了，委屈道：“我也是听别人说的。” “哼！你个坏女人！” “表叔，我曾祖母到底有没有事？”何焕还是担心。 “你曾祖母什么风浪没经过？还不至于为了你这小家伙乱跑就晕过去。”段骁阳颠了他一下，感觉这小子又长胖了。 “不过着急是真着急。等你回去，怕是要被你父亲关禁闭。” 何焕紧紧搂着段骁阳脖子，头靠在他肩膀上，“曾祖母没事就好。我……不想回去。” “表叔，我能不能去你家？阿焕想王妃叔祖母了。” 段骁阳叹了口气，哄道：“你不想回家看看曾祖母吗？她担心的紧，你若是不回去她可真要晕倒了。” 没听到想听的话，何焕一溜烟从他身上滑下来，赖在林楚悦身上，可怜巴巴道：“姐姐，阿焕能去你家玩吗？” 他晃着林楚悦的衣袖，奶声奶气央求道：“姐姐，我很听话的，让我去你家玩吧。我保证不吵不闹，我还会做很多很多事情呢。” 林楚悦僵在座位上，一时间不知该如何回应，拒绝吧，看着何焕那可怜巴巴的样子于心不忍，答应吧，于情于理都不合适。 这时候云苓出声解救她了，“小公子，男女授受不亲，我们家小姐可是姑娘家，怎么能带你一个男子回家呢？” 何焕眨巴眨巴大眼睛，无辜道：“可是我才五岁，还只是个小孩子。” “额……”云苓哽住，她觉得自己是说不过这小孩了，歉意地瞅着林楚悦：小姐啊，奴婢帮不了您了。 林楚悦看着何焕期待的眼神，伸手理了理他蹭歪的衣领，“这恐怕不行……” “阿焕！”段骁阳打断她，上前一步，大手稳稳按在何焕小肩膀上，轻轻带离林楚悦身边。 掰过他的身子，直视他的眼睛，声音带着些无奈，“阿焕，不可无礼。姐姐今日已经帮了你，莫要再给她添麻烦。” 何焕看着段骁阳严肃的眼神，又回头看着面露难色，眼神温柔的林楚悦，知道自己必须得回家了。 小脑袋耷拉下来，闷闷地应道：“知道了，表叔。” 段骁阳再次抱起他，对林楚悦颔首致谢，声音带着些歉意，“抱歉林四小姐，阿焕还小，有些贪玩。今日之事，多谢！” “大长公主府还急着等消息，在下带着阿焕先行一步。” 说罢，抱着情绪低落的何焕，转身离去。 随着五城兵马司的官差离去，雅间内瞬间空了大半。 江思思并未跟着离开，仍旧站在原地，抬眸阴狠地看了林楚悦一眼，目光落在放置桌子一角的“鲤鱼衔珠灯”上，似笑非笑道：“林四小姐这灯倒是好看，只是……这纸糊的鲤鱼可跃不过龙门。” 林楚悦闻言看了她一眼，脑子转了几个弯突然想通关节，这个江思思貌似暗恋晋王世子来着…… “江小姐，”声音清泠泠的，脸上带了丝玩味地笑意，“令继弟……已经走远了。” “你，不去追吗？” 林楚悦端起茶盏笑吟吟看着她。 江思思眼神猛地一缩，死死握紧手炉，她万万没想到眼前之人竟戳破了她的心思！ 自己心底那些不可告人的秘密，在对方面前一览无余。 她控制住自己发抖的手，才没有扑上去撕开那令人厌恶的笑容。 “楚悦，”欢快的声音自外面传来，“我听小二说……” 声音戛然而止，丛月的身影出现在雅间门口。 她吃惊地看着江思思和阮妙彤，眼神询问林楚悦，“怎么回事？” 林楚悦：说来话长。 丛月：…… 两人当着自己的面打眉眼官司，这让江思思觉得一股气血直冲头顶，她一直强压住的怒气有了发泄口，冲着丛月没好气道：“丛月！见着朋友不打声招呼，这就是你丛家的家教吗？” 丛月莫名其妙地看着她，走到凳子上坐下，好整以暇地反问道“江思思，我和你什么时候是朋友了？” 江思思气得浑身发抖，一句反驳的话也说不出来，因为丛月说的是事实！二人虽见过多次，但也仅限于点头之交。 丛月这人性子惫懒，对谁都是淡淡的。 林楚悦不欲与江思思多做纠缠，加上要等的丛月也到了，遂站起身招呼道：“丛姐姐，咱们走吧，我还想去逛逛。” 挽着丛月的胳膊，冲她使了个“快走”的眼色。 丛月心领神会，“走走走，好楚悦，快别理有些莫名其妙的人了！我带你去朱雀桥看灯，省的在这儿一直看某些人脸色。” 虽然不知道林楚悦和江思思二人之间发生了什么，丛月认为那一定是江思思的错！ 第59章 谢礼 她拉着林楚悦就往门口走，经过江思思身边时，故意用肩膀轻轻撞了她一下，丢下个鄙夷的白眼。 “你……”江思思手指着丛月，气的那精心保养的指甲都在颤抖。 丛月见她这样，更加不屑，“阮妙彤，管好你表姐，让她脾气收收，别真以为自己是晋王府大小姐了。” 说完与林楚悦相携而去，留下恼怒的江思思和尴尬的阮妙彤。 走到楼梯转角，丛月终于忍不住连连追问林楚悦和江思思是怎么回事。 “楚悦，你对她说了什么？我进来的时候，看到江思思脸都绿了！” 林楚悦把遇到何焕之后的事情都说了一通。 丛月摸摸下巴，若有所思道：“这个江思思还敢警告你，她不过仗着自己亲娘得晋王宠爱，自恃身份。” “我最烦看她那副装模作样的嘴脸，假的要死。” “她不敢对我怎么样，因为她祖父是我父亲部下。唉，可怜江老大人真是家门不幸，儿子死了，娶了个那样的媳妇，又有个这样的孙女儿。” 两个人八卦了一会儿晋王后院，话题又偏离到何焕家，说说笑笑一路往朱雀桥看灯去了。 翌日，林楚悦睡到日上三竿。 昨夜和丛月玩到半夜才归家，这种久违的感觉让她回忆起在现代时的日子。 撩开床幔，披衣下床，看到茯苓正在整理妆奁。 “小姐醒了？方才正院传话，大长公主府送来了谢礼。请您起来后，过去一趟。” 林楚悦捏捏眉心，低低应了一声。 许久没熬夜，猛然玩到半夜，还有些困倦。 她不知道的是，大长公主府这毫不掩饰的谢意，让府内众人心思浮动起来。 晨曦微露，郭氏还没起，大长公主府的谢礼便浩浩荡荡抬进府中。 郭氏是被贴身大丫鬟素霜叫醒的，人还没完全从梦中醒来，听到“大长公主“几个字，就激出一身冷汗。 她细细询问素霜事情的经过，确认无误后，语气复杂道：“竟是大长公主嫡曾孙！四丫头还真是好运道，这可是在大长公主跟前挂上名了。” “只是……有些惹人注目了。” 郭氏心情激动，大长公主就是连宫里都要敬重三分的…… 起太迟，林楚悦索性早午膳合并一起了。 吃饱喝足，这才慢悠悠往正院晃去。 甫一踏入正院堂屋就被眼前的景象怔住，往日肃穆的厅堂内几乎被各式漆箱锦盒堆满，还有数匹流光溢彩的布料大咧咧摆在桌子上，午后的阳光洒进来，几乎晃花人眼。 方姨娘眼里是遮盖不住的妒意，秦姨娘坐在圆鼓凳上垂着头盯着地面出神，不知在想些什么。 宋姨娘也是今日早上才知道女儿昨晚救了何小公子的事，这会儿心里也没底，一时高兴一时担忧。 郭氏端坐在上首，面色红润，眼角眉梢都是喜气，她正拿着匹华丽的云锦在手中，不时与宋姨娘说几句话。 见林楚悦进来，立刻放下手中云锦，热情冲她招手，“四儿来了，快过来！” 这声亲热的“四儿”，不仅在场众人都是一愣，就连林楚悦本人都呆了呆，平时都是四丫头地喊，冷不丁一声“四儿”，都没反应过来是指自己。 “咳咳。”宋姨娘咳嗽了一声，提醒愣神的女儿。 林楚悦如梦初醒，立刻行礼道：“楚悦给母亲请安，母亲……” 话未完，就被郭氏一把拉起来，“好孩子，自家人不必多礼。” 林楚悦僵着胳膊被她拉到椅子上坐下，一时还不适应这种热情。 郭氏扬起声音，朗声道：“好孩子，你昨晚真是立了大功了！竟从拐子手里救了大长公主的嫡曾孙。” “你还小，不知大长公主是何等人物，那可是太祖的掌上明珠，年轻时单人匹马就敢闯敌营，就连当今圣上都敬重不已。” “你救了何小公子就等于入了她老人家的眼！” 郭氏心里感慨，谁能想到这丫头一年前还是个傻的，这人啊，不得不信命。 方姨娘脸上硬挤出笑容，酸道：“今早各府都在打听昨夜救了小公子的人是谁，没想到竟是咱们家四小姐。” 三小姐林楚柔撇撇嘴，语气带着明显的嫉妒，“是啊，我们平日里出门都谨言慎行，倒是不如四妹妹胆子大，连拐子都不怕。” “说来四妹妹真是咱们府里最有福气之人，”林楚秀不紧不慢接话，“不仅傻病好了，逛个灯会都能攀上贵人。这福气，着实让人羡慕，四妹妹可得好好接住了才行。” 林楚秀眼中闪过嘲讽之色，大长公主最厌恶攀附之辈，不要以为送谢礼是真的看中你了。 林楚悦缓缓抬起眼眸，凝视着她，弯起唇角，“二姐姐说的是。” “这福气二字最是玄妙，它来时，恰巧接得住才是真有造化呢。幸而昨夜我没有因为怕招惹麻烦袖手旁观，否则今日也没有这份‘接不住’的烦恼了。” 说罢掩嘴轻呼，“二姐姐，跟着严夫子读那么久书，难道没听过‘仁人心地宽舒，便福厚庆长’这句话吗？” 林楚秀被噎得满脸通红，嘴唇哆嗦着，差点把手中的帕子攥破。 林楚悦这是在讽刺她心胸狭窄福薄！ 这个牙尖嘴利的死丫头！ 郭氏听得连连点头，赞赏道：“四儿跟着严夫子没白学！善有善报，这是她应得的。” 对着林楚秀语带告诫道：“自家姐妹不要总是嘴皮子上争长短，姐妹之间心胸得更加开阔才是。” 秦姨娘赶紧起身，对郭氏屈膝行礼道：“夫人息怒，二小姐年前不懂事，言语无状，冲撞了四小姐。” 说完拉过满脸不服气的林楚秀，带着几分责备，“还不快给你四妹妹赔个不是？姐妹之间，最要紧的是和睦相处，你四妹得大长公主青眼，也是咱们阖府荣耀。” 转过身对着林楚悦，脸上堆满笑容，“四小姐，你二姐刀子嘴，有口无心的，你莫要往心里去。姨娘在这里替她给你赔不是了。” 说罢就要对着林楚悦弯腰行礼，林楚悦侧身避开，只平静回了句：“秦姨娘言重了。” 秦姨娘没想到林楚悦轻飘飘一句话就揭过去此事，弯在半路的身子僵住，一时间尴尬无比。 （注：仁人心地宽舒，便福厚而绵长。引自《菜根谭》） 第60章 纳征 就在这令人窒息的氛围中，郭氏端起手边的青釉茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，发出“叮”的脆响，这才抬眸看向秦姨娘。 “秦姨娘。” 秦姨娘慢慢直起腰。 “二丫头毕竟是姐姐，四丫头不计较，这件事便算了。” 郭氏慢条斯理地啜了口茶，“眼看着要与郝家过六礼定婚期，这段日子，二丫头还是好好在院儿里做做女工，抄几卷《女诫》静静心。” 秦姨娘讷讷应了声“是”。 郭氏不再看她们娘俩，被林楚秀这么一闹，她也没有继续聊天的兴致。 吩咐身侧的大丫鬟素霜道：“把这些箱子都仔细抬到四小姐院儿里，登记造册，一件都不许出差错。” 搁下茶盏，淡声道：“都散了吧。” 林楚悦带着浩浩荡荡地礼盒回了知聪院。 小书房桌案后，林楚悦端坐扶手椅上，思忖片刻，铺开花笺，提笔写下一份礼单。 这些礼物虽说是送给她的，但她并未打算独占。 “匹夫无罪，怀璧其罪。” 大长公主的赏赐是荣耀，也是烫手山芋，会把自己置于风口浪尖，更惹人眼红嫉妒，倒不如分出去，人人有份。 不过二姐林楚秀是没有份儿的！ 林楚悦眼神如冰，这一次她要明确划下界限，让府里人知道——对我善者，我百倍还之；对我恶者，我百倍奉之。 林楚秀对她的恶意太大，相比之下，林楚柔那点儿伎俩都不够看的。 把礼单给茯苓，让她按照这上面送去各院。 又取出一对儿赤金缠丝镯子，“茯苓、云苓，这个你们俩拿着。昨晚，也多亏你们在，我才没那么怕。” 茯苓、云苓二人没想到自己还有份儿，高高兴兴收下，云苓更是直接套在手腕上。 正院起居室，郭氏看着桌子上的几样盒子，面露笑意，感慨道：“刘嬷嬷，咱们这个四小姐开窍后，是真懂事啊！” 刘嬷嬷笑道：“谁说不是呢？奴婢都不敢想一年前的四小姐是什么样儿。” 郭氏打开最大的那个长条形盒子，瞬间怔住，“这孩子……竟连这个都想到了……” 刘嬷嬷探过头去看，惊呼道：“夫人，这莫不是百金难求的三梭布？这可是极适合给小儿缝制衣物的。” 郭氏摩挲着那柔软的布料，“这孩子，是个有心的。连她大姐姐都想到了……” 刘嬷嬷心下感叹不已，四小姐这礼是送到夫人心坎儿上了，以后啊这府里除了大少爷，四小姐就是头一份儿。 同一时刻，芷兰院堂屋。 林楚柔拿着匹烟霞锦往自己身上比划，在铜镜前左顾右盼，喜滋滋道：“这颜色，真衬我。” “等开春，天暖和了，做条月华裙，肯定极漂亮。” 贴身大丫鬟玉珍也夸道：“这布料像晚霞似的，四小姐真会挑。” 林楚柔敛了笑意，想起在正院时自己还因为嫉妒讥讽林楚悦，心里一时间五味杂陈。 她轻轻摩挲着布料，对玉珍道：“前些日子舅母送来两罐子千娇坊的‘佳人芙蓉膏’，你拿一罐出来送到知聪院去。就说……就说谢谢她想着我，这料子我很喜欢。” “我可不白拿她的东西，别说我占她便宜，这可是千娇坊的招牌产品，有钱都买不到！” ** 春节的喧嚣与冬日的寒冷一同悄然退去，树枝冒出来嫩绿的芽儿，风也变得柔了。 随着春日的到来，林楚悦小书房里的鎏金雕花紫铜薰笼被仔细收起来，取而代之的是，桌案上素白瓷瓶内，插着的几只嫩绿枝条。 一大早，知聪院上下就忙活了起来。 茯苓正带着几个小丫头将厚重的暖帘换成轻薄的锦帘，又将晾晒过的厚重冬衣细细收进箱笼。 云苓和小满两个在清理烤炉，拿水把里里外外洗的干干净净。 林楚悦此时伏在桌案上，忙着写两个铺子的新计划。 关于“一味甜”，茯苓爹娘把木薯种活了大半，这段时日正是收获的日子，她准备扩充些新品出来。 而“四宝堂”被张纶打理的极好，回头客很多。 除了十二月花花笺外，林楚悦也不打算创新产品，毕竟是笔墨铺子，免不了和那些书生打交道，一不小心就会涉及朝政。 稳妥起见，还是卖传统产品比较合适。 一年之计在于春，春日好时光是万万不能浪费的。 林楚悦上午去映雪堂上课，下午回来做功课、规划铺子、开发新品，整个人充满了干劲儿。 就在她每日忙得昏头转向中，林楚秀的好日子也近了。 时值季春，阳光和煦，林府中门大开，庭院洒扫得一尘不染。 今日是郝家来行纳征之礼。 巳时正，阵阵清脆的马蹄声与车轮辘辘声，由远及近传来。 等在门口的小厮飞奔入内禀报：“夫人，郝家送聘的队伍到了！” 郝太太带着官媒并一队抬着聘礼的身穿青衣腰系红绸的仆人，浩浩荡荡从中门鱼贯而入。 正厅内，郭氏端坐主位，脸上带着笑容，一派雍容华贵。 官媒喜庆洪亮的声音高喝着吉祥话，端着铺着红布的托盘，上面放着聘书和一卷洒金红纸礼单。 “郭夫人，郝家诚信求娶，特呈上聘书礼单，望府上笑纳。” 刘嬷嬷接过托盘呈给郭氏。 “亲家太太太客气了，快请上座。”郭氏笑道。 林楚悦随着林楚柔、林楚秀一起站在厅堂一侧屏风后观望。 只见郝家的仆妇们已将箱笼依次打开，第一抬是用精致红封套着的聘金，看不出来是多少，但也铺满了箱底，接着是绸缎布、文房四宝、头面首饰等等。 林楚悦透过屏风缝隙看着那些雅致的文房古籍，心想这郝家果然是文人家庭，嫡母是真用心为二姐林楚秀挑了这户人家。 眼神不由转向屏风另一侧的林楚秀，却见她紧咬下唇，眉宇间并无喜色。 暗自思忖：这是对郝家……不满意？ 林楚秀的心像在冰水中浸泡，姨娘以死哀求她接受这门亲事，她根本没有拒绝的可能。 今日过后，自己与……他彻底缘断。 袖中冰凉的玉佩，此时像烙铁一样深深印刻在她心上，就差一点点，自己就能摸到云端…… 透过屏风，看着与郝太太相谈甚欢的郭氏，林楚秀眼中恨意一闪而过。 第61章 贺寿 郑雨莲缩在连接后罩房的抄手游廊拐角处，那里有一扇正对着前厅院子的雕花木窗。 她听说今日是二堂姐婆家来下聘的日子，特意避开下人们来此。 透过雕花缝隙她清晰地看到那一个个系着大红稠花的聘礼箱子，“那么多聘礼……”她以前在老家从未见过哪家人娶媳妇给那么多聘礼的。 手指抠住窗棂，一股酸涩混合着嫉妒的情绪由胸中升起，“她们什么都不用争，什么都有……” 凭什么她们生下来就是千金小姐，什么都不用做就有锦衣玉食…… 自己呢？父母双亡，祖母和姑姑也被送走了，还有个不成器的弟弟！ 老天何其不公！ 想到府里下人们偶尔流露出的鄙夷之色，郑雨莲心里像有无数只蚂蚁在啃噬。 心里不由怨恨起来：既然答应了祖母把她和弟弟留在府里，为何不管不问，不给我应有体面，就这样把我们姐弟二人像杂草般丢在一旁…… 她把自己藏在廊柱阴影下，用力咬紧下唇，尝到了一丝血腥味。 良久，才慢慢挺起背走向自己偏僻的小院。 ** 三月末，春意渐浓，花草树木都已彻底苏醒。 三月二十八日，是安阳侯府施太夫人的寿宴。 这日用过早膳，林楚悦兄妹四人早早来到正院。 堂屋内，郭氏端坐上首，目光先落在儿子林瑾瑜身上，嘴角不自觉扬起，又扫过林楚悦姐妹，见三人穿着打扮并无不妥，心下满意。 “今日去安阳侯府为老夫人祝寿，虽是你们外祖家，也不可逾矩。今日宾客众多，你们一言一行都代表林府脸面。” 郭氏面色严肃，声音严厉，“谨言慎行，莫要招惹是非。” “是，母亲。”三人齐声应道。 安阳侯府门前早已车马簇簇，宾客如云。 林家马车稳稳停下，有婆子先行下车安置好脚踏，郭氏在刘嬷嬷搀扶下，率先下车。 她上身穿着石榴红缂丝牡丹纹竖领薄夹袄，下着赤金暗花缎马面裙，裙摆处绣着吉祥如意葫芦纹，头戴红宝石头面，端的是相府主母雍容华贵的气度。 安阳侯府的门房、管事媳妇们满脸笑容亲热地簇拥上来，一叠声地，“姑奶奶回来了”，“给姑奶奶请安”…… 一行人随着迎客婆子，穿过层层叠叠的庭院，走过垂花门，来到施太夫人所在的荣安堂。 还未踏入正堂，便听到里头传来阵阵笑语。 掀开锦帘，一股混合着檀香和花香的气息扑面而来，穿着各色靓丽春裳的女眷们围坐一处说笑着。 郭氏一进来，立刻成为焦点。 “大姑奶奶来了！”不知谁先喊了一声。 “妹妹，你可算来了！”一位圆胖脸，中等个头的妇人迎上来，一把拉住郭氏的手道。 “祖母念叨大半天了，说宛梅怎么还没来。” 宛梅是郭氏闺名。 郭氏闻言脸上露出笑容，“大嫂就爱打趣我，祖母寿辰，天上下刀子我也得来。” 另一位个头稍矮，容长脸，一身海棠红色衣裳的妇人接口道：“可不是嘛，谁不知道咱们大姑奶奶是顶顶孝顺的。” 上下打量着，打趣道：“快来瞧瞧，这一身气派，真是给咱们家挣脸面。” 郭氏忙道：“三嫂，快别夸了。再夸下去，我都找不到东南西北了。” 两位嫂子引着郭氏来到端坐在紫檀木罗汉床上的施老夫人处。 施太夫人穿着绛紫色五福捧寿纹云锦宽身薄袄，头上戴着正中嵌碧绿翡翠的同色抹额，身型微胖，头发银白，脸上虽然布满了皱纹，但肤色红润，气色极好。 见孙女儿过来，伸出手连连招着，“宛梅来了，快到祖母这儿来。” 郭氏快步上前，端端正正跪地行下大礼，声音中带着哽咽：“孙女儿给祖母请安，恭祝祖母松鹤长春，福寿绵长。” 她自小养在祖母跟前，情分自是非比寻常。 这一刻，她仿佛不是那个威严的相府主母，更像是回到了依偎在祖母膝下的少女时期。 “快起来。”施太夫人连忙唤她起来，紧紧握住她的手。 想到曾经养在她身边的小姑娘，眼眶湿润，感叹道：“转眼间我们家宛梅也快要当祖母了。” 岁月不居，时节如流。 这番话惹得屋内众人百感交集，一时间气氛悲伤起来。 “哎呀，这是四丫头吧？”容长脸妇人，也就是郭氏三嫂看到林楚悦的惊呼打破了悲伤的气氛。 众人把目光移到林楚悦身上。 “楚秀、楚柔咱们都见过，这个脸生的肯定是四丫头。” 郭氏这才想起林楚悦是第一次跟着自己来娘家安阳侯府，待众人重新落座，三姐妹才正式给施老太太磕头拜寿献礼。 郭氏又为林楚悦引见安阳侯府其他长辈，收获了许多见面礼。 安阳侯府共三房，长房也就是施太夫人所出嫡长子，现任安阳侯郭千达这一房，另两房是已故老安阳侯妾室所出。 郭千达三子一女，三子均为嫡子，唯一的庶女就是郭氏。 刚才圆胖脸的妇人是郭氏大哥郭善的夫人曹氏，此时曹氏拉着林楚悦的手，目光温和打量着，“这孩子长得可俊俏，就是你上元节那夜从拐子手里救了何家小公子吧？” 她很难想象这是以前小姑子口中的“傻”孩子，这眉眼清正，举止落落大方的样子，怎么也和“傻”扯不上边。 郭氏问道：“大嫂，姝儿呢？” “哎呀，瞧我！光顾着说话了，”曹氏冲门口的一个丫鬟使了个眼色，“忘了你们小姑娘家家的，陪着我们这些老婆子，该嫌闷了。” 不过片刻，门口锦帘被掀开，一位身着湖蓝色织锦长裙的少女眉眼弯弯走了进来。 少女跟屋内长辈们行完礼，这才走到曹氏身边。 曹氏笑着拉过女儿的手，对林楚悦道：“这是你大表姐，比你仪大姐姐小一岁。” 随即看向林楚悦三人，“园子里都是各家来贺寿的小姐，你们年纪相仿，说说话，赏赏花，正好一同玩耍。楚秀、楚柔常来府里，熟悉的紧，要照顾好你们四妹妹。” 最后对着女儿嘱咐道：“带着你三位表妹去吧，照顾好大家。” （注：岁月不居，时节如流。引着东汉孔融《论盛孝章书》，意为时间不会为任何人停留，光阴像流水一样消逝。） 第62章 找茬 去往花园的路上，郭姝时不时打量着林楚悦，实在是对这位曾是个“傻子”，又在最近救了何家小公子的表妹感到好奇。 林楚悦任由她打量，两人目光对视时，对着郭姝灿烂一笑。 那眉眼弯弯的样子倒是让郭姝俏脸微红，为自己的打量感到不好意思。 穿过几道月洞门，来到安阳侯府后花园。 正值春光最盛时，花园里一片花团锦簇。 数株西府海棠开的正旺，粉白的花朵如云霞般堆在枝头，偶尔春风刮过，花瓣纷纷飘落。 靠近湖边的一大片牡丹虽已掉落大半，一旁的芍药娇艳饱满的花骨朵却即将绽放。 水榭内，衣着华丽的小姐们正围坐圆桌边，言笑晏晏。走近了才发现，她们是正在品茗赏诗。 郭姝作为主人，为林家姐妹引见大家，其实主要是介绍林楚悦给各位贵女认识。 彼此见礼后，刚落座，林楚秀便柔声问郭姝道：“表姐，怎么不见蔓儿表妹？许久未见她，有些挂念。” 郭姝知道林楚秀和二叔家的庶女郭蔓平素最为要好，闻言回道：“三妹估计在海棠园荡秋千，你去那边找找看。” 林楚秀起身道谢，看也不看林楚悦、林楚柔二人，翩然而去。 林楚柔撇撇嘴，眼神却紧紧追着林楚秀的背影，二姐定亲前后判若两人，再不像往日那般温柔和气。 郭姝垂下眼睫，装作没看到林楚秀冷漠的样子，哪家姐妹没有点龃龉？ 有林楚柔往日熟识的小姐来叫她去投壶，二姐走了她正愁没借口甩开林楚悦自己去玩，闻言立刻挽着对方高高兴兴走了。 这时又有侯府丫鬟在郭姝耳边小声禀告事情，林楚悦见状体贴道：“表姐有事自去忙，不用管我，我逛逛园子赏赏花。” 郭姝对她歉意道：“那四表妹你先自己玩，待我忙完就过来陪你。” 今日宾客云集，她作为安阳侯府嫡长女确实有很多地方需要她周旋照应，不可能带着表妹一起处理事情。 林楚悦真诚道：“正事要紧，表姐快去。” 郭姝觉得这小表妹着实懂事省心，比那两个好了不知道多少。 水榭内几位小姐正围着副墨迹未干对咏春诗讨论着，林楚悦对这种风雅之事一向敬而远之，她自认为自己不是个文化人，也不想刻意强行融入。 悄悄退到水榭边缘，靠坐在一根朱漆圆木柱子旁，目光投向波光粼粼的湖面上，和茯苓有一搭没一搭闲聊着。 然而这份惬意很快被一阵环佩叮当的脆响打破。 只见来人穿着杏黄色立领斜襟绫衫，领口袖口皆用金线缝边，配着石榴红遍地织金缠枝莲纹马面裙，神采飞扬地走进来。 她身后除了丫鬟外还跟着位鹅蛋脸柳叶眉，穿着水绿色衣裙的姑娘。 林楚悦眉峰轻挑，“还是个老熟人。” 来人正是惠妃娘娘的侄女儿，忠毅将军钱元甲的嫡长孙女，钱馨。 想到之前买糖画时发生的不愉快，林楚悦转过头面向湖面，装作没看到她。 钱馨神情倨傲，目光如同带着实质的锋芒，在水榭内扫视一圈。 刚刚还在热火朝天讨论着的小姐们顿时噤若寒蝉，纷纷起身。 “钱姐姐安好。” “钱小姐有礼。” …… 钱馨从鼻子里“嗯”了一声算作回应，视线偏移，精准落在角落里的林楚悦身上，唇角勾出抹不怀好意的笑容，“找到你了，林四。” “我当是谁那么清高，躲清净，原来是林四小姐。” 钱馨声音不高不低，目光直直刺向林楚悦，“怎么林小姐看不起其他小姐们的诗作？” 水榭内顿时鸦雀无声。 那几位品评诗词的小姐彼此对视一眼，虽然林楚悦安安静静在一边并未打扰过她们，但钱馨这话中的针对太明显了。 一位月白色衣裙的小姐对着钱馨福了一礼，“钱大小姐，我忽然起母亲刚才在寻我，得先告退了。” 说完便低着头，贴着水榭边沿快步走了出去。 其他小姐闻言也纷纷找借口离开此处。 不过几个呼吸间，原本热热闹闹的水榭变得空空荡荡，只留林楚悦、钱馨和她身侧的水绿色衣裳姑娘。 林楚悦依旧坐着，目光清浅，淡淡看着钱馨。 钱馨缓步上前，讥诮地看着林楚悦：装吧，她倒是要看看林四这副人淡如菊的模样能装到何时。 “焦可琪，你不是想知道段世子为何拒绝你的求亲吗？”钱馨对着身侧水绿色衣裳姑娘说慢条斯理道：“喏，那位小姐就是原因。” “轰——”地一声，仿佛有什么东西在焦可琪脑子里炸开，她脸上的血色唰地一下退的干干净净，眸中充满了不可置信。 林楚悦眉头狠狠皱起，这都什么跟什么，怎么又扯上晋王世子了？ 还有那焦可琪，是昌平侯府家的姑娘，虽然昌平后府现在没落的不成样子，好歹后面还有个在宫里的荣太嫔撑着。 “不！不可能！”焦可琪失声惊呼，摇着头，“世子他怎么会……” 她猛的蹿到林楚悦跟前，眼中充满了嫉妒与怨恨，就是因为眼前这个人，她和段世子永远都不可能在一起了。 林楚悦被她眼中的疯狂之色吓了一跳，这状态明显不对，顿时心中警铃大作，脑中想起丛月跟她说过的传闻—— 昌平侯府的焦小姐痴恋晋王世子，近乎成狂。尽管多次被警告，仍不改痴心。 平素这焦小姐倒是正常有礼的世家千金样子，一旦涉及到晋王世子，极易失控，行事颇疯。 此刻见焦可琪的模样，林楚悦立刻明白传闻属实。 她在心里告诉自己别跟疯子较劲，语气轻柔温和道：“焦小姐，你怕是误会了，我和段世子都没见过几面，他恐怕都不知道我是谁，何谈婚嫁？” “还望焦小姐慎言，莫要污了我的清誉。” “焦小姐怕是听信别人的一面之词，被误导了。” 钱馨听着林楚悦这番试图“息事宁人”的话，嗤笑一声。 “误会？一面之词？”钱馨咀嚼着这两个词，目光落到脸色惨白双目通红的焦可琪身上，声音带着同情，“焦姐姐，你听听林四小姐说的这些话。” 她贴近焦可琪耳边，轻飘飘道：“你信吗？” 第63章 落水 “你看看她这云淡风轻的模样，可见是没把段世子放在心上呢。” 钱馨摇摇头，“啧，焦姐姐，你千方百计也得不到的，却被别人弃若敝屣。” “你甘心因为这么个东西这辈子都被段世子拒绝吗？” “焦姐姐，有些花开错了地方，就该连根拔起！” 焦可琪嘴里不断重复着，“碍眼……拔了……” 林楚悦大声疾呼道：“焦小姐，她在利用你，别被骗了！” 茯苓想奔过来，无奈被钱馨带来的人牢牢钳住肩膀，只能焦急看着。 心里懊恼，如果是云苓跟着小姐，就不会出现这种情况，她力气大！ 焦可琪的状态太不对劲了，完全像被操控了一样。 一个念头霎时划过林楚悦心头，是钱馨！真正痴恋晋王世子的人是她，焦可琪只是她推出来的替罪羊！ 或许在堂姐买糖画那次，晋王世子对林家的袒护让钱馨误会了什么。 焦可琪双目赤红，尖叫着，猛地朝林楚悦扑过去，嘴里大喊着“去死去死”。 身后就是湖泊，林楚悦原本计算好了躲避角度，眼角余光瞥见两步之外钱馨脸上的得逞笑容，电光火石间蓦然懂了钱馨的目的—— 自己若是躲开，不仅坐实了受害，还可能被冠上其他罪名，反正她有惠妃和瑞王做靠山；而若是没躲开，一下子干掉焦可琪和自己，她还是渔翁得利，怎么都不亏。 不能让她如意！ 就在焦可琪双手碰到她胸口衣裳的刹那，林楚悦双手快如闪电般伸出，攥住焦可琪的手腕，身子在失衡中胡乱向旁边一抓，好巧不巧，正好死死扯住钱馨的袖摆。 嘴角勾起，放任自己顺着惯性向后倒去。 “啊！” “放手！” 钱馨猝不及防间被扯住衣袖，整个人向前扑去，想要甩开已是来不及了。 “扑通！” “扑通！” “扑通！” 三声沉重的落水声接连响起，林楚悦最先落水，接着是焦可琪，最后是钱馨。 “小姐！”茯苓目眦欲裂，失声惊呼。 冰冷的湖水瞬间淹没口鼻，林楚悦此时无比庆幸被宋姨娘逼着学会了游泳。 早前那次落水给宋姨娘造成了深深的心理阴影，去年盛夏，趁着天热，亲自上阵教会了她游泳。 林楚悦屏住呼吸，冰凉的湖水让她大脑异常清醒，心底发誓以后一定要离晋王世子此人远远的。 双手一边一个死死抓着焦可琪和钱馨，这二人明显不会游泳，林楚悦控制着身体，既不完全沉下去也不轻易浮起，制造出三人在水中纠缠的样子。 林楚悦想了想先放开了焦可琪的手，让她到一边扑腾。 然后借着水的浮力猛然将自己向钱馨拉近。 钱馨被突然出现放大的脸吓了一跳，下意识想张嘴惊呼，却“咕噜咕噜”连喝了几大口水。 林楚悦怕她淹死了，扯着她往水面上带，呼吸了几口空气后，再一次按住她的肩膀，用力向下压，两个人一同沉入水中。 钱馨刚喘息着缓过来，猝不及防间又“咕噜咕噜”灌了几口水。 林楚悦又往下按了按她，更多的湖水涌入口鼻，肺部空气被挤压，死亡的恐惧瞬间让她惊恐万分。 钱馨在水下疯狂摇头摆动身体，不断挣扎着，两个手臂毫无章法胡乱划着水，想攀着林楚悦，却被水阻隔着，使不上力气。 林楚悦又把她拉出水面，再按下去。 这一拉一按来回反复，如同猫捉老鼠，反复在她脆弱的神经上反复横跳。 不是喜欢算计别人吗？ 在真正的生死关头，所有的阴谋诡计都不堪一击。 “钱小姐。” 她控制着让钱馨上半张脸带着鼻孔露出水面，凑到她耳边低声道：“湖水好喝吗？” 钱馨瞳孔紧缩，却因嘴巴在水面下无法说出任何话来。 “你说，若是我们俩一起淹死在这里，惠妃娘娘会不会很伤心？” 钱馨只觉得林楚悦此时像地狱里爬出来的恶鬼，不……甚至比恶鬼还可怕。 不等她有所反应，林楚悦手腕再次用力，将她按入水里。 这一次时间比前几次要久，直到感觉到她挣扎力度变弱，眼神涣散，才终于拖着她缓缓往上浮去。 直到水面上传来“扑通”几声跳水的声音，林楚悦看到几个会水的婆子在奋力游过来后，立刻放开抓着钱馨的手，任由她被水的浮力带走。 抹了把脸上的水，转头看到焦可琪要沉入湖底，立刻扎下水面，奋力划水靠近她后，拦腰抱住，带着她往水面上浮，刻意让自己的动作显得笨拙吃力。 故意呛了几口水，胳膊毫无章法划着水，任谁看了都以为她自身难保了还在全力救人。 焦可琪迷迷糊糊中把眼睛睁开一条缝隙，湖水进入眼中，刺得视线一片模糊。 费力侧过头，看到的就是，林楚悦那双细瘦的手臂带着不容置疑的力量揽着自己，拼尽全力往前游的一幕。 林四？ 怎么会是她？ 身体求生的本能让她像抓住浮木般，放松了身子任由林楚悦带着她游。 这和她想象的不一样…… 和钱大小姐告诉她的也不一样…… 来不及深思，焦可琪便彻底失去意识。 “在这里！四小姐拉着焦小姐在这里！” 一个游得最快的婆子来到林楚悦身边，伸手帮忙拖着昏迷的焦可琪。 另一个婆子也赶到了胡乱扑腾的钱馨身边。 林楚悦被婆子们拉上岸，湿答答的黑发贴在脸上，冻得发抖，脸色惨白，狼狈不已。 早有丫鬟拿着厚实的披风，给她紧紧裹上。 “快，快救焦小姐，她好像不太对劲。” 有粗壮的婆子用披风裹了焦可琪就往厢房奔去。 另一边，钱馨靠在丫鬟怀中，咳得撕心裂肺，似要把腹中灌的湖水全部吐尽。 她的脸色因呕吐显出不正常的潮红，在看到林楚悦时眼神缩了缩，打了个寒颤，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，心里充满了难以言喻的恐惧。 如果……如果林四真的要置她于死地，如果婆子们再来的迟些…… 钱馨死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，试图用疼痛转移内心的恐惧。 她忍不住再次看向林楚悦，隔着混乱的人群，二人四目相对。 林楚悦对着她，唇角微微上扬了一个几乎看不见的弧度。 霎时间，钱馨头皮发麻，打了寒颤，双臂抱胸，紧紧搂住自己。 林四，她是个疯子！ 第64章 事后 安阳侯府客院厢房。 林楚悦匆匆用热水擦了身子，又把头发的水擦到半干，换上安阳侯府准备的新衣裳，裹着厚披风，脸色苍白，捧着热烫烫的葱白姜片红糖水慢慢啜着。 虽是春末，湖水依然寒气逼人。 女儿家最怕受寒，云苓眼圈红红的，盯着她一滴不漏把汤喝完。 郭氏拧眉坐在一旁，她都不知道该说什么了，这孩子去年这个时候就落了次湖，今年差不多时间又来一次，莫不是被什么冲撞了？心里琢磨着哪天再去趟普济寺。 钱馨则由母亲闵氏和妹妹钱蕊陪着，她当前虽无大碍，但眼中依旧惊慌未定，似是还没从落水惊惧中恢复过来。 钱母闵氏端着葱白姜片红糖水，一勺勺舀出来递到唇边，哄着她喝。 最严重的是焦可琪，她还没醒过来，被安置在里间，正在接受太医的诊治。 焦母昌平侯夫人兰氏守在床边，不停用帕子抹着泪。 三位小姐落水，其中还有钱家大小姐，安阳侯府不敢大意，请来了太医院院判关太医。 此时关太医缓步从里间出来，众人目光皆看向他。 关太医捻着胡须，字斟句酌道：“诸位夫人，三位小姐皆因落水寒邪入侵，林小姐与钱小姐情况略好些，受了些惊吓，回头照着老夫开的驱寒安神的方子抓药，好生将养些时日。” “吴小姐……心神受惊过度以致昏厥，老夫已施了针，要不了多久就能转醒。” 关太医顿了顿，“而且吴小姐脉象浮促，有气血逆行躁动之象，若老夫诊断无误，似是在……便心火亢盛，肝阳妄动，以致心神失守，行为或有失控之虞。” “此番呛水昏迷，外寒引动内火，以后务必静养，万万不可再受刺激。” 关太医话说的隐晦，但在深谙后宅阴司的几位夫人耳中，已是清晰无比。 钱馨听到这话，眼珠子转了转，垂下眼睫，遮住眼中的神色。 林楚悦毫不意外，焦可琪在推她落水前就极不对劲。 安阳侯夫人曹氏遣人把关太医送出去，又立刻吩咐丫鬟去照方抓药。 这才面色肃然，目光首先看向林楚悦，“四丫头，好端端的，你们怎么一同落了水？当时究竟是什么情形？” 作为主人家，她必须弄清楚事情缘由，这关乎安阳侯府的颜面和待客不周的责任。 林楚悦是安阳侯府外孙女，算半个自家人，曹氏把先开口的机会留给她。 所有人都目光一时间都落在林楚悦身上。 郭氏稍微斜转了身子，不着痕迹挡在林楚悦身前，“你如实说。” 林楚悦感受到嫡母的关爱之意，孺慕地看了她一眼，似是忍不住咳嗽清了清嗓子，虚弱道：“回大舅母，当时我在水榭内赏景，钱大小姐带着焦小姐来了，其他小姐们有事离开了，水榭内就剩我们三人。” “钱大小姐在和焦小姐说话，焦小姐好像很激动地样子，忽然朝着我冲过来……” “我被吓的后退，却忘了自己站在水榭边缘，后面就是湖泊，惊慌中想伸手抓着什么固定身体……然后就掉下去了。” “因为姨娘教过凫水，虽然不熟练，好歹会一些……” 不等曹氏再问，钱馨立刻抢白道：“就是意外！” 虽然她自己是始作俑者，真相如何没人比她更清楚，但是她不敢任由林楚悦这个疯子说下去，天知道这疯子会说出什么疯话。 “我看得清清楚楚，是焦姐姐发癔症，自己往湖边跑，撞到了林小姐，焦姐姐自己没站稳，两人拉扯间才不慎落水！我离的近，想上前拉她们一把，没想到被带了下去。” 钱馨一口咬定是意外，将责任推给焦可琪，还把自己塑造成乐于助人的好心人。 林楚悦垂下眼睫，她就知道钱馨不可能如实说出真相。 焦母昌平侯夫人兰氏大闻言又气又怒，喊道：“不可能！我家可琪不会自己往湖边跑！” 什么往湖边跑，不就是想说女儿是自己跳湖吗？兰氏根本不信。 昌平侯府子嗣单薄，她生完长子后调理了三年才得了焦可琪这个如珠似玉的女儿。 恶狠狠地看着钱馨恨不能吃了她，质问道：“敢问钱大小姐跟我女儿说了什么？” 钱馨瑟缩在母亲闵氏怀里，小声道：“我……我只是问她为什么要缠着晋王世子……” “我也不知道她会么激动啊……我又不是故意的。” 其他人听到这话，一时间不知道该说些什么。 虽然宫里消息捂得严实，还是漏了些出来，荣太嫔拉下老脸替侄孙女焦可琪求太后赐婚晋王世子，被太后撅了回来，不仅如此还被禁足在自己的祥安宫内。 郭氏和曹氏姑嫂俩对视一眼，心下还有什么不明白的。 闵氏目露嘲讽看着兰氏，真是丢人啊，有那么个发桃花癫的女儿。 兰氏脚步后退几步跌坐在椅子上，萎顿下来，满目绝望：又是晋王世子，女儿对他就像是着了魔一样。 一开始家里都觉得少女怀春，晋王世子一表人才，爱慕者不知凡几，自己女儿喜欢上属实正常。 后来发现越来越不对劲，女儿像走火入魔了似的。 以为是生病，太医看过，民间大夫也试过，就连和尚道士也找过。 不对，刚刚太医的意思…… 兰氏抬头定定看着钱馨，“钱大小姐，我女儿虽对晋王世子……”艰难吐出那两个字，“爱慕……异常，但绝不会不要命的去跳湖，定是……” 她想说定是有人刺激或陷害，但看着闵氏眼中的嘲讽，钱馨的有恃无恐，想到忠毅将军府的权势，以及自家昌平侯府的没落，连姑母荣太嫔都被女儿连累到太妃都升不上去，后面的话硬生生吞了回去。 只能唉声泣道：“我苦命的女儿啊……” 闵氏心中明镜一般，自家人知自家事，女儿什么样她这个做娘的一清二楚。这事儿她细想就知道和女儿脱不了关系，但那又怎样？ 别说兰氏，就是昌平侯本人来了，也不能拿自己女儿怎么样！ 但此时纠结细节于自家并无好处，反而会找出女儿话语中的漏洞。 第65章 有病 于是闵氏立刻顺着兰氏的话，叹道：“原来竟真是场意外……可怜见的，不止我家馨姐儿，就是林小姐也是无妄之灾。” 安阳侯夫人曹氏心中冷笑，当家主母这么多年，她如何听不出钱馨话中的漏洞？ 钱大小姐出了名儿的骄纵任性，仗着惠妃和瑞王道势作威作福，她不欺负人就谢天谢地了，曹氏打死也不信她能去救人。 况且钱太医的诊断也佐证了此事绝非简单意外。“气血逆行，心火亢盛”，这分明是中了药！ 曹氏敢拿性命担保，安阳侯府绝对没有对焦小姐做过任何事，那谁下的药还用想吗？ 但忠毅将军府势大，林家是姻亲，昌平侯府……没落至此，不足为惧。 作为主人家，曹氏权衡利弊，只能和稀泥，跟着叹道：“看来真是意外，老天保佑，三位姑娘没有大碍。” “今日之事，我们安阳侯府亦有照看不周之责，三位小姐所用汤药一应由我们承担。待此间事了，我再备上厚礼，亲自登门致歉。” 兰氏并不答话，只拿着帕子默默垂泪。 埋在母亲怀里的钱馨闻言，暗暗松了口气，今日这事也怪自己没有计划周全。 闵氏轻轻拍拍女儿的后背，对曹氏颔首，算是对这个处理结果表示满意，当即道：“汤药就不必了，我这就带女儿回府静养。” “还请曹夫人代我向太夫人致歉，搅扰了她老人家寿宴，委实抱歉。” 林楚悦情况最好，加上又是在娘家，郭氏自然是顺着自家大嫂。 闵氏带着钱馨在自家仆妇丫鬟的簇拥下，匆匆离去，甚至没有问还在里间的未醒过来的焦可琪一句。 不久，里间传来低低地呻吟声，有丫鬟叫到：“小姐醒了！” 焦可琪终于悠悠转醒，兰氏喜极而泣，连忙上前搂住她，哽咽道：“琪琪，你总算醒了，可吓死娘了！” 焦可琪眼神还有些迷茫涣散，下意识唤了声“母亲”，整个人呆愣愣地，“我……我这是怎么了？” 随即落水前那段疯狂的记忆涌入脑中，水中窒息濒死的恐惧涌上来，她猛地坐起来抓住母亲兰氏的手臂，“母亲，我，我……” 紧接着林楚悦抓着她往岸边游的一幕浮现出来，焦可琪眼神清明了些。 “琪琪，你怎么了？可别吓娘！太医，叫太医……”兰氏被女儿的样子吓得语无伦次。 焦可琪拉住她，“母亲……我没事了，”声音沙哑，眼神却异常执拗看着门口，“林四小姐呢？她……她救了我，她还好吗？” 兰氏一愣，没想到女儿醒来后第一个关心的竟是林家小姐，忙道：“她没事，正在外间喝药呢。” “我想见她！”焦可琪抓着兰氏的手，声音异常坚定，“娘，我要见她！” “啊？哦，哦，”兰氏一时没反应过来，“林小姐也受了惊，你见她做什么？” “我想单独和她说几句话。”焦可琪异常执着。 兰氏自是知道女儿的脾气，拗不过她，又担忧她情绪激动下再做出什么事，只得无奈得去请林楚悦。 听到兰氏的请求，郭氏拧眉，想拒绝，林楚悦本身就是受连累，但焦家小姐又是受伤最重的，只得看向林楚悦，征求她的意见。 林楚悦心里也好奇焦可琪找她何事，于是点点头道：“母亲，我去看看。” 里间内室很快只剩下她们二人。 焦可琪靠在床头，目光复杂盯着林楚悦，半晌才开口问道：“为什么救我？” 林楚悦站在离床几步远的地方，神色平静，“举手之劳，总不能见死不救。” 焦可琪像是没有听到她的回答，眼神飘忽，陷入在某种久远的思绪中，喃喃：“他……世子小时候也这么救过我……” 七岁时，她随母亲去宫里给姑祖母请安，调皮又贪玩，故意甩开下人去御花园追蝴蝶，差点从栏杆翻进碧波湖。 是段骁阳路过看见了，冲过来死死抓着她的手腕，而段骁阳自己的胳膊却被栏杆上的浮雕划了一道大口子，流了许多血。 想到这里，焦可琪猛地抬头眼神亮亮地看着林楚悦，“你也救了我，和他一样！” 林楚悦看着焦可琪那双亮晶晶的眼睛，直觉有什么不对劲的地方。 她轻轻摇头，“焦小姐言重了，当时情况危急，任谁看到都会伸把手的，我也是因为会些凫水之术，才敢如此。” 焦可琪才不管她怎么说，紧接着又问：“你不喜欢他吗？” “他？”林楚悦微怔。 “晋王世子，段骁阳。”焦可琪道。 林楚悦摇摇头，“焦小姐，我早就跟你说过，你误会了……” 焦可琪疑惑道：“你真的不喜欢他？” 林楚悦无奈，合着没被下药，这位焦小姐的脑回路也异于常人。 “我和段世子都没见过几次，何谈喜欢？” 焦可琪似乎听到了什么天方夜谭，不可置信道：“世子长得英俊，人又好，怎么会有人不喜欢他呢……” “那你发誓这辈子都不会嫁给段骁阳！” 林楚悦觉得自己和她无法继续交流下去，本着关爱病人的人道主义精神，还是耐着性子回答道：“我不发。” “果然，你还是喜欢他。” 林楚悦是真无奈了，这结论跳转得让她措手不及。这位姐好像根本听不懂话。 “既然你救了我，又喜欢他，那，那我就祝福你们。” “……”林楚悦被她这石破天惊的话，震的彻底无言。 焦可琪不管她的反应，自己长长地舒了口气，仿佛完成了一项重大而公平的交易。 然后失神地躺回床上，心底怅然若失，对着林楚悦有气无力摆摆手，“你走吧，让我一个人待一会儿。” 林楚悦看着她，什么也没说，默默退出了房间。 屋外，兰氏和郭氏皆投来询问得目光。 林楚悦对郭氏轻轻摇了摇头，含糊道：“焦小姐只是说了些感谢的话，并无他事。” 心里暗想：焦可琪看着与常人无异，脑中好像缺了根弦，而且自己有一套自成体系的世界观，真的很像某种精神障碍类的病。 第66章 端倪 寿宴结束，郭氏带着林家人直待到最后才依依不舍告别娘家。 安阳侯府门前，各家的马车都走的七七八八。 郭氏带着林楚悦和林楚柔站在垂花门前，与相送的大舅母曹氏等人做着最后的寒暄。 林楚柔悄悄捣捣旁边的林楚悦，在她耳边小声道：“喂，你今天是怎么回事？怎么又掉湖里去了？” 林楚悦把头往旁边侧了侧，似是不习惯和她离这么近。 林楚柔斜她一眼，“我瞧着你这脸色白的跟鬼似的，没事吧？” 林楚悦眼皮都没抬，淡淡回了句：“劳三姐姐挂心了。” 林楚柔撇撇嘴，这个死丫头，好赖话都听不懂，自己懒得搭理她，扭过头也不说话了。 过了会想到自己今日发现，又忍不住凑近林楚悦低声道：“二姐怎么还没来？” 林楚悦这才好好看着她，“三姐姐，我发现你今日不太对劲。” “我有什么不对劲的，最不对劲的是二姐，我今天看到……”林楚柔猛然闭紧嘴巴，不吭声了。 时间一点点过去，始终不见林楚秀身影。 郭氏一边面带笑意和曹氏等人说着话，一边不着痕迹地扫向府内方向。 连曹氏都察觉到异常，问身边的女儿：“姝儿，楚秀那丫头呢？可是还在蔓丫头那里？” 郭姝也疑惑，闻言道：“许是还在三妹那里吧，或许被什么事绊住了，母亲、姑母，我去看看。” 说罢带着身边的丫鬟往内院走去。 郭氏侧首对身侧的刘嬷嬷使了个眼色，冷声道：“你随大小姐一起去看看。” 刘嬷嬷会意，立刻跟在郭姝身后快步离去。 林楚柔站在一旁，紧张的手心冒汗，别人不知道二姐为何来迟，自己却是知晓的。 她不由自主看了一眼身旁神色平静的林楚悦，眼神中明晃晃露出“二姐有问题，我知道，来问我”的神色。 林楚悦移开眼 ，垂眸看着自己绣鞋鞋尖，自动屏蔽。 又等了一盏茶的功夫，就连丫鬟婆子们都出微妙好奇的神色时，林楚秀才终于姗姗来迟。 她面容沉静，步履从容，发髻衣衫一丝不苟，只是脸颊因疾走透着些红韵，气息也有些不稳。 她走到郭氏面前，盈盈一礼，丝毫没有因为来迟的慌张，“女儿来迟，请母亲恕罪。方才与蔓儿妹妹多说了些话，一时忘记了时辰。” 郭氏锐利的目光在她脸上停留一瞬，几乎要刺破她平静的表象，沉声道：“无妨，回来便好。与你大舅母道别，该走了。” “是。”林楚秀顺从地向曹氏等人行礼告别，姿态完美的挑不出一丝错处。 直到几人坐上回府的马车，车门关上，车厢内的气息瞬间凝固。 郭氏不再掩饰怒火，目光如同冰锥，直直射向林楚秀，“说！到底去了何处？与何人在一起？” 林楚秀心头一紧，面上却不显，镇定道：“母亲何意，女儿不明白。女儿真的是与蔓儿妹妹多说了……” “闭嘴！”郭氏厉声打断她，“你当安阳侯府是你的墨香居，可以由着你来去自如，无人知晓？” “刘嬷嬷，你来说！” 刘嬷嬷立刻道：“回夫人，老奴方才听西角门的樊婆子说……确实见二小姐与蔓儿小姐出去过，约莫一刻多钟才回来。” 林楚秀脸色白了几分，仍强撑道：“不可能！那婆子准是看错人了，我一直和蔓儿表妹待在她的荷风院说话，根本没出去过！” 刘嬷嬷话一出来，她就知道这是嫡母在联合刘嬷嬷诈她，她当然是出去过，只是不是和蔓儿表妹一起。 林楚秀自信郭氏查不到真相，因此面上更是一派沉稳，“母亲容禀，女儿真的是和蔓儿表妹聊天忘记了时辰。” 一旁的林楚柔心里骇然，她是真的亲眼目睹到二姐出去的人！ 郭氏看着她，胸口剧烈起伏了几下，真是小瞧了这个平时不显山不露水的庶女，“二丫头，我再问你最后一次，今日你究竟去了何处？见了何人？” 林楚秀心头狂跳，她知道自己还没有过关，干脆跪在车厢内，脸上带着一丝恰到好处的委屈，声音颤颤，“母亲明鉴，女儿真的一直与蔓儿表妹在一起，荷风院的所有人都能作证。母亲若是不信，可派人去问。” “女儿只是许久未与蔓儿表妹见面，聊得忘了时辰。” “让母亲久候，女儿自知有错，甘愿受罚。女儿实是不知母亲为何一直说女儿与人出去了。” 她以退为进，只承认迟到这件事，其他的绝口不提。 “呵！”郭氏冷笑，声音充满了讥讽，“我倒是不知平日寡言少语的二小姐什么时候变得如此伶牙俐齿？” “我问你，便是给你机会！你以为仗着几分小聪明，就能瞒天过海？我告诉你，这内宅之事，我说了算！” 一个庶女而已，还真以为能拿捏住她这个当家主母？ 郭氏眯起眼睛打量她半晌，深吸了口气，压抑住怒火，警告道：“林楚秀，记住你已经定亲了，若敢做出什么有辱门风连累家族之事，我第一个饶不了你！” “今日你行事不谨、延误归家、顶撞嫡母，回去禁足三个月，抄写《女诫》、《内训》各百遍，不得踏出墨香居半步！” “还有跟在你身边的大丫鬟连枝，疏于规劝小姐，回府后打十板子，撵到庄子上去！我会亲自给你挑个稳重的嬷嬷过去，嫁人前好好教教你规矩！” “母亲！”林楚秀终于慌了，满眼是泪的抬起头，“您不能……” 禁足、抄书对她来说都是小事，唯独将心腹大丫鬟连枝撵走，再塞进来个眼线婆子，这是要彻底断了她和外界的联系！ “我不能？”郭氏笑了，声音凉凉，“我如何不能？这个家里，我说能，就能！” 林楚秀瘫软在车厢正中，知道再多的便捷都是徒劳。 她实在没想到，嫡母郭氏在没有证据的情况下，还能这样对她，又想到还给自己定了户那样的夫婿，一时间悲从中来，眼泪如断了线的珠子。 马车在青石板路上颠簸前行，郭氏闭目靠在柔软的车壁上，任由林楚秀跪在那里哭泣。 林楚柔噤若寒蝉，几乎是下意识地悄悄挪动身子，紧紧挨着林楚悦。 林楚悦虽然心下震惊郭氏的雷霆手段，但在这种时候，还是控制着自己不露出异色。 感受到二姐林楚柔手臂传来的轻微颤抖，林楚悦隔着衣袖轻轻拍了拍她的手背。 动作算不上亲昵，却奇异地安抚了林楚柔紧绷的神经。 第67章 发现 回到林府，各自回院。 林楚悦刚踏入自己的知聪院，还没喘口气，就见林楚柔也跟了进来。 还一叠声吩咐丫鬟把院门关上。 林楚悦都要被她这番反客为主气笑了，站在廊下好整以暇地瞅着她，“三姐不回自己的芷兰院，跟着妹妹，有何贵干？” 林楚柔推着她进屋，催道：“走走走，先进去，进去再说。” 林楚悦被她推着往堂屋走，坐在桌子前，自顾自倒了杯热茶喝着。 林楚柔在她对面坐下，眼神飘忽，手指绞着衣袖，一副欲言又止的模样。 “三姐姐若是无事，便请回吧。我累了，要歇息。” 林楚悦只觉得身心俱疲，湖水的冰冷似乎还浸在骨头缝里，她现在只想立刻泡个热水澡，好好驱驱寒气。 “哎！你别急啊！”林楚柔连忙开口，却不知从何说起，支支吾吾半天，才憋出句：“那个……今天落水是怎么回事？你怎么又掉湖里了？” 林楚悦抬眼，似笑非笑看着她，“‘又’掉湖里？” “哎呀！那次害你落水，我不是故意的！我发誓！” 林楚柔想起去年的事，忙为自己辩解道：“我只是想吓唬吓唬你嘛，绝对没有想让你掉下去！谁知道我还没推呢，你就自己掉到碧湖里了。” “今天到底怎么回事？真的是意外吗？” 林楚悦喝了口热茶道：“三姐姐不是听到大舅母的定论了吗？自然是意外。怎么，三姐觉得有什么内情？” “我……好吧，那就是意外好了。”林楚柔知道问不出来真相，大舅母那人最是周全，又别别扭扭道：“那你没事吧？” 林楚悦叹了口气，敷衍道：“三姐姐的关心妹妹收到了，还有事吗？没事就请回吧。” 说罢不再管她，吩咐云苓备水，她是真的需要立即泡进热水中。 等她舒舒服服泡完热水澡，换了柔软舒适的寝衣出来后，发现林楚柔居然还在！ 不仅没走，还自来熟地使唤她的丫鬟去厨房传了晚膳，此刻正眼巴巴等着她一起用饭。 林楚悦眨眨眼，以为自己看错了，揉揉眉心，心里十分无奈，自己和林楚柔貌似关系没有那么好吧？ “你怎么还在这儿？” 林楚柔脸上闪过一丝尴尬，随即又理直气壮道：“我等你一起用晚膳啊！你落了水，我这个做姐姐的怎么也得关心一番。” 林楚悦不理，她自来不是个纠结的人，施施然坐下开始享用晚膳。 先端起撇过浮油的清鸡汤喝了几口，再夹一筷子琥珀冬瓜，满足地眯起眼，果然还是美食最能抚慰人心。 她这边吃得高高兴兴，那厢里林楚柔却显然食不知味，筷子在碗里戳了半天，也没进嘴一口。 半晌，林楚柔终于像是下定决心一样，把丫鬟都遣了出去。 脑袋凑到林楚悦耳边，压低声音道：“三妹妹，我跟你说，二姐……我亲眼看到她从安阳侯府西角门出去了！” 林楚悦夹菜的手微微一顿，抬眼惊讶地看着她。 林楚柔被这一眼看得仿佛受到了鼓舞，语速都快了些，“我，我是觉得二姐最近很反常，今儿就多关注了她一些。” “她根本没有在花园里逗留，直接去了蔓儿表妹的荷风院，没多久竟然换了身丫鬟的衣裳，混在下人堆里，鬼鬼祟祟从西角门溜出去了！” “我觉着不对劲，就让玉珍悄悄跟上去瞧瞧。” 说到这里，林楚柔深吸了口气，脸上露出后怕和窥探到秘密的激动，声音带着丝颤抖，“你猜怎么着？那角门外停着辆马车，那马车看着灰扑扑的一点也不打眼。” “玉珍还听到二姐在车辕边跟里面的人说了句话，约了后天下午，在望川酒楼见面！” 林楚悦吃惊不已，难怪回程马车上，嫡母郭氏会发那么大火，“可有听到对方是谁？马车有什么标记？” 林楚柔沮丧摇头，“没有，马车就是最普通的马车，什么都看不出来。” “四妹妹，你说母亲发那么大火，她是不是知道二姐姐与人……” 林楚悦摇摇头，“我不知，但母亲心里该是有所怀疑。” “唉！”林楚柔重重叹了口气，“二姐姐婚期定在中秋后，这都三月末了，也就五个月，她，她……” “四妹妹，你说二姐到底想干什么？郝大人官职虽然不高，可那也是正经官宦之家！她这么胡来，万一、万一要是传出去点什么风言风语……” 林楚柔越说越急，气道：“她这是置林家名声于不顾！我……我可是马上要说亲的人了，姨娘前几日还说这事呢。” 说着做了个双手合十的动作，“只求二姐她能安安稳稳嫁人，不要连累我们才好。” 林楚悦看着她那副又怕又气的模样，心中了然她今日为何一直缠着自己了。 “三姐姐莫要太担心，你忘了母亲已经将二姐姐禁足了吗？” “可她后天要出去私……”林楚柔咬住舌尖，好悬才没把那个“会”字说出口。 “禁足有什么用？你不知道，二姐本事大的很，她有的是办法溜出去。” 说着忽然想到什么，眼睛一亮，一把抓住林楚悦手腕，热切道：“对了！后天，是我舅舅新开的‘福祥银楼’开业的日子，正好也在青川河那边，离望川酒楼不远的。” “四妹妹，你后天陪我一起去吧？银楼里你有什么看上眼的，我送你。” “我们正好也能……也能去望川酒楼看个究竟！” 话没明说，但意思很明显。 林楚悦看着林楚柔那既害怕又带着好奇兴奋的激动模样，心中权衡后，点点头，“好，后天我陪三姐姐去。” 林楚柔的担忧并无道理，古代就是这样，一个姐妹出事其他的也要受到牵连。 林楚柔担忧名声受牵连会影响自己说亲，林楚悦担忧此事会对林府造成什么影响。 她和姨娘都在林府这棵大树的庇佑下，牵一发而动全身，很多事情都是由小致大。 林楚悦并不想让平静的生活被任何意外打乱。 林楚秀此事，若不去探查清楚，就如同蒙眼走在悬崖边上。 说到底，她和三姐林楚柔的目的一样。 林楚柔闻言，愣了一下，没想到林楚悦这么容易就答应了她，脸上绽放出如释重负的笑容，像找到了同盟似的，连连点头，“好！那就这么说定了，四妹妹可不要食言！” 第68章 是谁 两日时间一闪而过，很快来到林楚柔舅舅银楼开业那天。 洛都最大的银楼是开在主街的“庆云银楼”，方家舅舅把自家“福祥银楼”开在青川河这边倒是极为明智。 这里是仅次于主城的繁华之处，人流量算是第二大的地方。 新店开业自是热闹非凡，方舅舅还请了舞狮队来助阵，不管买东西的人多不多，至少门口观赏舞狮之人络绎不绝。 林楚柔整个人有点心不在焉，拉着林楚悦给自己舅舅道了喜，又见了忙着招呼客人的表哥，就急匆匆要走。 林楚悦提醒她自然点，不要一副急着去干大事的样子。 “我晓得，我晓得！”林楚柔忙不迭保证，“哎，我这不是着急嘛！” 两个人又看了方舅舅银楼里的首饰新花样，待了半个多时辰，这才告辞，走前还收到了方舅舅硬塞的两株精致珠花。 望川酒楼离方舅舅的银楼不远，隔着一条小街，步行需一刻多钟。 马车有林府标记，两个人把马车寄存在银楼后院门口，带着丫鬟走路过去。 林楚柔早就打听好了，望川酒楼五层，四五两层不对外开放，带着林楚悦直奔三楼而去，要了个视线极佳的雅间。 一进雅间，林楚柔就吩咐小二道：“一壶龙井，四个招牌菜，没事别来打扰我们清净。” 打发了小二，林楚柔立刻奔到窗户前，贴着窗棂，将雕花木窗推开一道缝，眼睛瞪得溜圆，死死看着下方。 林楚悦走过去一把把木窗推开，窗外的景象顿时暴露在眼前。 “哎！你干嘛全打开了！”林楚柔又慌忙把木窗拉回来些，“被人看到我们怎么办？” “三姐姐，这才刚中午，你不是说二姐和人约的时间是下午吗？”林楚悦无奈道。 “对啊！”林楚柔拍拍脑门，“瞧我，太紧张都给忘了！” 从窗口往外看，能看到西边正门口，也能看到酒楼后巷巷口，这样有什么马车或人只要路过，一目了然。 “可是万一、万一就在这时候二姐来了，我们错过了呢？” 林楚柔想了想，还是不甚放心，催促道：“四妹妹，快来一起盯着！” “三姐姐，你着急也无用。” 林楚悦坐在桌边喝了口茶，老神在在道：“我们只知道是下午，具体时辰并不知晓。这般一直盯着，不消片刻便颈酸眼花，反而可能看漏了。” “先来吃饭吧，吃完我们四个人轮流盯着。” 四个人是指，她自己和云苓，还有林楚柔和丫鬟玉珍。 林楚柔想想觉得有理，但心里又实在煎熬，只好一会儿坐下来吃几口，一会儿凑到窗边看几眼。 嘴里不住念叨着： “怎么还没来？” “二姐不会是溜出来被发现了吧？” “说不定我们是白跑一趟……” 时间在林楚柔焦灼地等待中缓慢流逝，望川酒楼周围街市也从午后喧嚣到逐渐安静。 林楚柔道耐心几乎耗尽，一屁股坐在椅子上，泄气道：“四妹妹，看来我们白跑一趟了。” 就在她话音刚落，窗户边的玉珍小声道：“来了！我好像看到二小姐了！” 林楚悦和林楚柔二人瞬间弹起奔至窗边，透过窗缝，只见一个穿着再普通不过的半旧藕荷色比甲青色裙子的女子，低着头，步履匆匆地从街角转出，径直走向后巷。 那窈窕身形和走路的姿态—— “是二姐！”林楚柔低声惊呼，心里倒吸一口冷气，手指紧紧抠住窗棂。 她一直知道二姐本事大，但真正看到被禁足的人出现在眼前，心里还是产生巨大冲击。 那女子在巷口状似无意左右扫视一眼，身形一闪，便没入后巷。 “快，我们快下去！堵住她！”林楚柔双手握拳，只想冲下去赶紧拦住林楚秀。 林楚悦看着消失在巷子口的人影，心中沉沉，阻止道：“三姐姐，你现在冲下去，能保证一定能堵住二姐吗？” “即便堵住了，她不承认怎么办？对方是谁我们尚且不知，若是什么我们惹不起的大人物，当面撞破……” 话未尽，林楚柔惊出一身冷汗，后怕地打了个寒颤，她确实冲动了，只想着拦住二姐让她回头。 “那、那怎么办？” 林楚柔心里焦急不已，跺跺脚，恨声道：“难道就这么干看着？” “等！”林楚悦拧眉注视着楼下，不放过一点动静，“等二姐出来，或者看清楚有哪些人和她同时进出，总之记住任何线索，回府后再细查。” 拉过林楚柔，让她站在自己旁边一起看下面，“既然来了，总得找到些有价值的东西才行。” 时间一分一秒过去，林楚柔几乎要把窗棂抠出印子，她偏头看了看林楚悦，心里佩服起四妹的耐心来。 望川酒楼门口进进出出，人来人往。 这时一辆玄青色车帷马车不疾不徐稳稳停至酒楼正门口，一位身着宝蓝色云锦衣袍，腰束玉带的年轻男子躬身从车上下来。 因距离和角度，看不清男子具体面容，但林楚悦心骤然收紧，觉得这个身影莫名眼熟，直觉告诉她二姐等的就是这个人。 她目光紧紧追随着年轻男子的身影步入酒楼，心中拉起警铃，脑中一直思索着何时见过此人。 就在心念变动之际，一阵清晰的脚步声从雅间外的廊道传来，竟是离她们雅间越来越近。 林楚悦立刻伸出食指压在唇上，对屋内的三人做了个噤声道手势，放轻脚步走至门后。 林楚柔不明所以，也学着她的样子屏住呼吸，轻手轻脚走到门后。 那脚步声路过她们雅间门口并未停留，紧接着是隔壁雅间屋门被轻轻推开的声音。 就在门开合的刹那，一道带着惊喜的娇柔女声隐约透了出来：“……你来了，我等……” 是林楚秀的声音！ 她竟然就在隔壁！ 林楚柔瞬间瞪大眼睛，浑身血液从脚底逆流到头顶，死死捂着自己的嘴，才没有惊叫出来。 几乎在同一时间，一道带着笑意的低沉男声响起，“让秀儿久等了，是本王的不是。” “本王”两个字如惊雷，炸在林楚悦、林楚柔姐妹二人耳边。 两人对视一眼，均从对方眸中看到了自己不可置信的震惊神色。 第69章 震惊 林楚柔如遭雷击，身体控制不住地剧烈颤抖着，四妹或许听不出这声音，但是她能听出来，这个人，这个人是—— 景王！ 当今圣上二子，景王段阳！ “她怎么敢？！她竟然敢！” 林楚柔满脑子只剩下这个念头。 她实在无法相信，二姐竟然胆大包天到和皇子私会！还是在定过亲后！ 完了！全完了！ 林楚柔浑身瘫软，目无焦点，顺着雅间的门滑坐在地上。 林楚悦半扶半抱着把她拖到椅子上，按着她的肩膀晃了晃，轻声唤道：“三姐姐，三姐姐……” 刚回头想让丫鬟倒杯热茶来，却见林楚柔的丫鬟玉珍也一脸震惊失神地呆站着。 这时林楚柔终于醒过神来，眼睛看着林楚悦，颤着声用气音道：“是……是景王！我……听过他的声音，不会错的。” 林楚悦按在林楚柔肩膀上的指尖也一片冰凉，景王！二皇子！她想过对方或许身份很高，竟没想到会那么高！ 当今圣上共有五个孩子，其中嫡公主临安公主出自已故王皇后。 四位皇子中，除了四皇子段策生母嫔位身份稍低些，其余三位皇子母妃皆身处高位且外家实力雄厚。 二皇子段阳封景王，母亲是四妃之一的张贤妃，外祖家是西南大族，外祖父张文柏曾任西南鹿安书院院长，可以说半个西南的文人都是张文柏门下。 因圣上至今未封太子，三位皇子在朝中分庭抗礼，私底下更是暗流涌动，斗得不可开交。 最主要的是景王是个年轻的鳏夫，一年前景王妃才因病去世。 先景王妃出自镇北侯府，乃镇北侯罗逊嫡长女，镇北侯世代镇守北盛，手握兵权，在军中威望极高，是真正的实权派。 也就是这两年，镇国公之子苏明煦苏小将军带兵势如破竹灭了北盛寿太子旧部，才稍稍分了镇北侯的一丝兵权。 罗氏嫁入景王府一年后，于前年冬天“突发疾病”香消玉殒。 景王府给出的说法是感染风寒深入肺腑，药石罔效。 若此说法属实，林楚悦猜测可能是重症肺炎，古代也没有ecmo，大概率是呼吸衰竭而亡。 但洛都私下流言中，有种说法是景王妃因后宅阴司，孕期一尸两命……毕竟景王府后宅莺莺燕燕也不少。 林楚悦蹙眉思索，所以林楚秀到底什么时候和景王勾搭上的？景王到底给她灌了什么迷魂汤？ 续妃吗？如果是这样，王妃之位的吸引力确实很大，但景王即便续弦，正妃之位也轮不到丞相府的庶女。 那么景王看上二姐什么了呢？ 林楚悦脑中思绪翻涌，二姐林楚秀在洛都众多贵女中绝非顶尖，不论容貌才情只能说都是中人之姿，唯一能拿得出手的——是父亲！ 景王看中的是父亲！ 父亲官居丞相，是皇帝的心腹重臣，掌管机要，统御百官，影响力渗透朝野上下。 景王若有心争夺大位，拉拢父亲，绝对事半功倍！ 可父亲是只忠于皇帝的孤臣，绝不会随意站队某位皇子，皇帝也不会允许丞相府和皇子联姻。 而景王此举，只需用一个庶女做纽带，便能和相府建立“姻亲”关系，悄无声息地撬动当朝丞相的立场，即使父亲不站队任何一位皇子，也会给外界造成一种“丞相是否已倒向二皇子”的猜疑。 林楚悦扶着浑身发抖的林楚柔，自己背后也因为这些猜测渗出一层冷汗。 这已经不是简单的后宅之事，是否影响女儿家的名声已经不是重点了，牵扯到夺嫡之争，这是关乎林府众人身家性命的大事。 “四妹妹，怎么办？”林楚柔死死扣住林楚悦放在她肩膀上的手，两个人的手同样冰凉，“二姐，林楚秀她究竟知不知道自己在做什么？！” 连二姐都不喊了，气急叫道：“她要害死我们了！” “三姐姐，噤声！” 林楚悦捂住她的嘴，眼神示意她看隔壁，凑到她耳边小声道：“小心被隔壁听到！” “三姐姐，此事已不是你我能插手的，当务之急是先告诉父亲。” 林楚悦思来想去，最好的办法就是告诉丞相老爹，她一个小小庶女，即使有些见识和小聪明，也自知在政治旋涡面前，渺小得如同沙砾。 凭她和三姐姐两个人的力量，无异于蚍蜉撼树，别说解决此事，就怕两个人反被解决了。 屋内寂静无声，两个人僵在原地，就连两个丫鬟都站直着身体一动不敢动，四个人呼吸都放得极轻极缓，生怕有一丝声响引起隔壁雅间人的注意。 林楚悦心提到了嗓子眼，竖起耳朵，将所有的注意力都集中在隔壁的动静上。 不知过了多久，隔壁雅间终于传来椅子拖动的轻微声响，接着是雅间门被拉开“吱呀”声。 姐妹二人对视一眼，目光不由自主都投向门后。 “……殿下可要记得。”是林楚秀刻意压低，带着恭顺与眷恋的声音。 “嗯，先回去吧。”三皇子低沉而富有磁性的嗓音，语气淡淡的。 脚步声一前一后朝着楼梯方向走去，最终消失。 等这令人窒息的压力源头真的离开后，雅间内四人都松了口气。 林楚柔卸了气，半瘫在椅子上，后怕地拍着胸口：“走了，终于走了……” 林楚悦感觉自己的双腿也有些发软，一屁股坐到椅子上。 姐妹俩就这样静静坐了片刻，谁都没有说话。 直到云苓倒茶时，碰撞间发出“叮当”的响声，才打破一室寂静。 淡淡苦涩的热茶入口，平复了林楚悦紧张的心跳，“三姐姐，此事我们两个女儿家无力应对，必须立刻告诉父亲。” “告诉父亲？”林楚柔瞪大眼睛，“父亲若是知道二姐与景王牵扯不清，二姐，二姐会不会被送回林家村老家？” “我们挑破此事，会不会也被重罚？” 林楚柔担心自己受到牵连，也担心二姐林楚秀。毕竟自小一同长大，还是有些情分在。 林楚悦重重叹了口气，“三姐姐，此事已非后宅小事，二姐此举极有可能将父亲拖入夺嫡之争！” “父亲早一刻知道，才能早一刻准备。” 林楚柔脸色惨白，她并非无知小儿，此刻意识到了问题严重性，正色道：“四妹妹，你说的对，是我糊涂了！” 第70章 事发 姐妹二人就如何向父亲禀告此事细细商量了一番。 最后互相整理好微乱的鬓发和衣裙，装作平静的模样，步履从容离开了望川酒楼。 平时总喜欢挑刺儿说酸话的林楚柔，此刻紧紧搀着林楚悦手臂，竟莫名多了丝“依赖”的味道。 回府的路程显得漫长无比，姐妹二人心事重重踏入府内。 只是府内气氛比她们俩心情还要凝重，下人们个个屏息静气垂首而立。 茯苓早就等在林楚悦回知聪院必经之路上，见到自家小姐身影，立刻脚步匆匆迎了上来，急声道：“三小姐、四小姐，你们可算回来了！二小姐出事了！” 林楚悦心里“咯噔”一声，她们是等二姐离开望川酒楼半个时辰后才走的，实在想不到这短短时间内还能发生什么了不得的大事？ 林楚柔听到“二小姐”三个字，脚下一个趔趄，腿发软，天爷！可别是事发了？ “出了何事？”林楚悦不自觉握紧袖中的手了。 茯苓看看左右，压低声音，快速说道：“说是二小姐在外面晕倒了，被路过的景王殿下救了，亲自抱下马车进府的！下人们全都看到了。” “不仅如此，还被……还被李侍郎家夫人瞧见了！” 林侍郎府邸和林府比邻而居。 “什么？！”林楚柔惊呼一声，眼前一黑，差点厥过去。 林楚悦也是倒吸一口凉气，这二姐姐，手段真是快狠准！ “父亲和母亲呢？”林楚悦压下心中的惊天骇浪，沉声问道。 “老爷还没回府，夫人已经派人去请了。” “现在大家都在‘墨香居’，三皇子殿下……也在。” 林楚悦不再多问，拉着几乎走不动路的林楚柔，脚下生风一路往墨香居奔去。 墨香居内，气氛更是压抑的让人喘不过来气。 宋姨娘和方姨娘站在堂屋门口，和林楚悦、林楚柔二人彼此对视一眼，俱都默契的没有吱声。 内室雕花拔步床上，林楚秀双目紧闭，脸色惨白，一副虚弱不堪的模样。 秦姨娘站在床边，盯着华大夫给林楚秀诊脉，一言不发拿着帕子不停拭泪。 夫人郭氏站在门口，脸色铁青，嘴角崩成一条直线，目光如刀盯着林楚秀。 而内室外间，景王段阳坐在扶手椅上，端着茶盏，一下下用盖碗撇着茶叶浮沫。 林楚悦不着痕迹抬眼飞快瞄他一眼：约莫二十出头的年纪，穿着身宝蓝色暗纹云锦袍，玉带束腰，仪表堂堂，身形既不过分魁梧壮硕，又不显的单薄瘦弱。 她猛然想起来，为何在望川酒楼时觉得景王背影熟悉了，因为去年在月华公主赏花宴上看到过他！ 她稳住心神，规规矩矩向着郭氏和景王行礼。 郭氏看到她和林楚柔，眉头皱得更紧，刚想开口训斥她们离开，转念又想到这两个庶女年龄也大了，是时候经些事长长教训，只从鼻子里“嗯”了一声算作回答。 景王淡淡扫了她们一眼，随即移开视线。 “回夫人，回殿下，”华大夫走出来，斟酌着话语，“二小姐脉细如线，脉力微弱，是气血两虚之相，兼之焦怒攻心，心绪波动大，从而引起厥症。” “所幸救治及时，并无大碍，待老夫开副补益气血，安神定惊的方子，好生用些补品，静养几日便可。” 林楚悦听明白了，翻译过来就是低血糖加上情绪激动导致的。 华大夫退下开方子去了，屋内陷入诡异的寂静。 景王段阳放下那盏一直未曾饮用的茶，看向郭氏，嘴角牵起一抹极淡的笑容，“夫人不必过于忧心，大夫都说了二小姐并无大碍，好生静养便是。” 他的声音听不出喜怒，仿佛真的只是好心救了人而已。 郭氏心中气个半死，面上却不得不挤出一丝感激的笑容，微微曲膝，“臣妇多谢殿下援手之恩！小女惊扰了殿下车驾，实在是罪过。” “待她醒来，臣妇定当严加管教！” 郭氏在“严加管教”四个字上加重了声音。 景王像没有听出她话中深意一样，轻描淡写道：“夫人言重了，举手之劳而已。” “何况林相为国为民操劳，本王岂有袖手旁观之理？” “既然大小姐已无碍，本王便不再叨扰。” 他站起身，目光不经意从内室扫过，意味深长道：“望二小姐……早日康复。” 郭氏心头一紧，知道此事不可能就此轻易揭过去，袖中的手攥的死紧，指甲深深陷进掌心，再次深深福礼道：“恭送殿下，殿下恩德，林府铭记于心。” 聪明人之间说话，响鼓不用重锤——一点就透。 景王颔首，不再多言，转身从容向外走去。 郭氏目送着他的身影彻底消失在院门外，这才回头，眼神凌厉如刀，先狠狠剐了秦姨娘一眼，再恨恨盯着躺床上的林楚秀，从牙缝里挤出句：“看好二小姐！没有我的命令，一只苍蝇也不许飞进去！” 她气狠了，本该禁足在家的人竟然在她眼皮子底下钻了出去，还闹出如此不知廉耻的动静！ 经此一事，林楚秀进景王府后院几乎已成定局。 只是郝家那边还需要交待，不怪郭氏震怒，实在是这事，林楚秀干的不地道。 林楚悦拉着瑟瑟发抖的林楚柔，随着大家默默退出房间。 宋姨娘拽拽女儿的袖子，示意林楚悦跟她回棠梨院。 甫一进院门，宋姨娘便吩咐丫鬟摆晚膳，天大地大吃饭最大。 拉着女儿在桌前坐下，自己先倒了杯茶一口气儿喝完，这才心有余悸又带着几分八卦的神色，对林楚悦道：“我的儿，你可算回来。今日没吓着吧？” 林楚悦摇摇头，问道：“姨娘，二姐的事是怎么回事？” 宋姨娘便把她和林楚柔未回府前的事细细说了一遍，说罢又嘱咐道：“最近你小心着些，府里要不太平了。” 说着叹了口气，她如何能不懂这是林楚秀自导自演呢？只怕是早就谋划周全了！ 只是可惜了郝家那样一门好亲事…… “悦儿，如今这事经李侍郎夫人这么一喊，怕是很多人家都知道了。” “二小姐进景王府是板上钉钉，虽说是做妾，说不得有一天景王……” 宋姨娘指指皇宫的方向，“那二小姐就真成贵人了。” 第71章 如愿 “贵人？呵，蠢不可及！”林敬怒斥道。 林楚秀跪在冰凉的地板上，脊背挺的笔直，倔强道：“若是父亲愿意助殿下一臂之力，我们林家便是从龙之功，我如何不能成为贵人？便是贵妃也做得！” “住口！”林敬大怒，猛地一拍桌案，巨大的声响震得缩在一旁的秦姨娘浑身一颤。 “从龙之功？林楚秀，你好大的口气！” 他万万没想到这个平日沉默寡言的二女，内心深处竟有这般“远大抱负”。 “为父做官，为的是君，为的是百姓，不是为了你口中的‘从龙之功’！” “为父位居丞相，深受皇恩，执掌中枢，靠的是什么？是忠君爱国，是持身中正，是从不结党营私！” “你今日之举，是把我林家满门性命全系在你一人身上！” “林楚秀，你何其自私？” 林敬声音不高不低，却字字千钧敲打在林楚秀耳边。 “为父再问你最后一遍，这郝家，你嫁还是不嫁？” 林楚秀抬起头，双目含泪，孤注一掷道：“父亲若是真心疼女儿，就不该为女儿定下那样一门亲事……” 林敬怒极反笑：“好好好，你可真是我林敬的好女儿！” 声音愈发冷厉，“那我就如你所愿，把你送入景王府。入了景王府，是生是死，是荣是辱，皆是你个人造化！林家从此，没你这个女儿！” “老爷……”秦姨娘骇然失色，哀泣道。 “还有你，无知蠢妇！纵女行此大逆不道之事，从今日起，秦氏禁足院中，不得与林楚秀再见面！” 林敬拂袖转身，不再多看她们母女一眼。 林楚秀瘫坐在地上，父亲的话还在耳边作响，每个字都像一把刀，狠狠刺中她的心脏。 她怔怔抬起头，看向秦姨娘，瞬间泪如泉涌，哽咽道：“娘……” 秦姨娘早被她气得浑身发抖，猛地扬起手—— “啪！” 一声清脆的耳光，结结实实打在林楚秀白皙的脸颊上，瞬间留下鲜红掌印。 “你！你！我平日里是怎么跟你说的！” 秦姨娘眼眶泛红，声音嘶哑，咬牙切齿道：“早就告诉你要做正妻，正妻！郝家那般清白周正的人家你都看不上！” “你竟敢……你竟敢做出这等事！还把我瞒得死死的！” 说罢猛然把林楚秀紧紧搂进怀里，哭喊道：“我的儿啊！你个傻孩子……” “那可是王府，你的胆子怎么就那么大！” 眼泪如雨点般不停落下，一滴滴打湿林楚秀的鬓发，泣不成声，“你的心怎么就那么大啊？你让娘……你让娘以后可怎么放心得下……” 林楚秀伏在母亲温暖的怀抱里，心中的委屈排山倒海而来，反手死死抱住秦姨娘，放声痛哭起来。 她做错了吗？ 为什么父亲和姨娘都说她错了？ 难道想嫁给所爱之人也有错吗？ 不……她不会错的…… 四月底，春夏交接之际，天气愈加暖和。 林府西北角侧门处，一顶不起眼的青幔小轿无声起了驾，载着林楚秀对爱情的美好幻想，晃悠悠没入长街尽头。 离侧门最近的月洞门下，林楚悦和林楚柔二人并肩而立，静静看着这一幕。 林楚柔望着消失的青幔小轿，眼圈有些红，心里百味杂陈，说不出是什么滋味。 气二姐不顾姐妹名声、家族颜面，与景王私相授受，除了这些之外，更有一股难以言喻的愤怒和憋屈堵在胸口——嫡母郭氏竟将那桩与郝家的婚约，转到了自己名下！ 自己要为林楚秀替嫁！ 她成什么了？！ 捡着二姐不要的？！ 这念头让她如鲠在喉。 没错，郭氏与林敬商量过后，与郝家通过信，把亲事转给了林楚柔。 惹得方姨娘骂了秦姨娘母女半夜，凭什么别人做的孽却要自己女儿收拾烂摊子！ 林楚悦看着林楚柔这番复杂难言的神情，到底什么也没说，只静静地陪她站着，直到那轿影再也看不见，才轻声道：“三姐姐，回吧。” ** 流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。 入了夏，天气一日热过一日。 为了开辟夏季市场，“一味甜”又开发了新的产品——沙冰。 说是新产品也不过是拾人牙慧，因为古人早就有自己的夏日消暑冰品：酥山。 酥山就是现代版冰淇淋，把碎冰堆起来弄成山的形状，上面浇上“酥”。 酥是类似奶油一样的东西，将“酥”加热到融化，再淋入碎冰中，温热的酥油碰上冰冷的碎冰，会瞬间凝固，看起来像雪山似的。 林楚悦模仿现代刨冰，在酥山里面加入果酱、珍珠圆子、奶油等等改良版，一经推出大受好评。 不过这东西，技术含量不高，所以很快便有了模仿者。 虽说百花齐放才是春，为了不被“新店”干趴下，林楚悦手中还是握着几个招牌产品，把“一味甜”牢牢立在洛都甜品界扛把子的位置上。 现在她收入大头来自于“一味甜”，至于笔墨铺子“四宝堂”，只能说是小有盈余。 林楚悦对此很知足，短短一年时间便能取得如此成果，是她始料未及的。 盘完这个月的账目，林楚悦拿出记录本子开始写写画画，思考能不能研制出来古代版“雪糕”。 这时茯苓脚步匆匆冲进小书房，脸色煞白，声音慌乱，“小姐，不好了！姨娘晕过去了！” “什么？！” 林楚悦手中的毛笔“啪”一下子掉在摊开的本子上，泅出一团黑乎乎的墨渍。 她猛地站起身，提起裙摆就朝着棠梨园飞奔而去，心脏急促跳动，一下快过一下，几乎要蹦出来。 棠梨园内，一片忙乱。 宋姨娘苍白着脸躺在榻上，双目紧闭，额上沁着细密的汗珠。 章嬷嬷正红着眼，跪坐在榻边，不住地低声唤着：“姨娘？姨娘您醒醒。” “娘！”林楚悦扑到榻前，握着宋姨娘冰凉的手，带着哭腔道：“怎么回事？早上还好好的，怎么会突然晕倒？华大夫呢？请了没有？” 章嬷嬷连忙回道：“已经去请了！春华去请了，小姐别急，别急……” 她看着林楚悦双目通红的焦急模样，伸手朝自己脸上打了一巴掌，自责道：“都怪老奴！都怪我，方才还好好的，做什么要跟姨娘说……” “说？”说什么？林楚悦惊诧回头。 就在这时，榻上的宋姨娘悠悠转醒。 睁开眼睛就看到女儿焦急通红的双眼，扯出一抹笑，想安慰她，却先落下泪来。 “悦儿……” 第72章 身世 宋姨娘声音气若游丝，却又带着一种难以抑制的激动，反手紧紧抓住林楚悦的手，“悦儿，你舅舅……你舅舅有消息了！” 舅舅？ 林楚悦一怔，她从未听姨娘说过她还有个舅舅。 想想又理解了，毕竟前身傻楚悦那个样子，就算姨娘说过，也记不住什么有效内容。 方姨娘、秦姨娘平时和娘家都有来往，但她从未见过自家姨娘的娘家人。 姨娘自己也甚少提及娘家事，林楚悦以为有什么难言之隐，也不敢提起，就怕惹得姨娘伤心。 章嬷嬷见宋姨娘醒了，心下稍安，又见屋内没有外人，这才抹着眼泪，小声对林楚悦道：“小姐不知宋家事，姨娘还有个兄长，就是您舅舅，只是失踪很多年了。” “是老奴那不成器的侄儿，他一直在外头帮着打听少爷的消息，这都多少年了……” “就在刚才，我那侄儿捎回信，说在西边通成一带，寻到了一点线索，有人见过一个容貌年纪都酷似少爷的镖师……” 随着章嬷嬷慢慢道来，林楚悦总算弄清楚了宋姨娘身世。 宋姨娘闺名宋静荷，本是东安府人，父亲在城中经营着两家不小的粮铺，家底很是殷实。 母亲身子不好，在宋姨娘七岁那年就去世，章嬷嬷也是这个时候来到宋姨娘身边照顾的。 兄长宋拓自小对读书和经商都毫无兴趣，偏偏痴迷武术，一心向往江湖，发誓要做个行侠仗义的游侠儿。 在宋姨娘十六岁那年，宋拓不想继承家业，竟留书离家出走了，说是要去拜师学艺追寻梦想，待学成就归家，自此音讯全无。 “老爷气的病了一场，”，章嬷嬷叹了口气，“可人海茫茫，大周这么大，去哪里找呢？” 宋父无奈之下只好打起让女儿招婿的主意，谁知祸不单行，被人设计卷入一桩粮款官司，一批发霉的粮食被混入宋家粮仓，卖给了官府，惹上了大麻烦。 “那时也跟现在一样，六月的天，老爷被关在牢里，铺子被封，”章嬷嬷想到那时的情形还心有余悸，哽咽难言，“不过半月，老爷就……就冤死狱中。” 宋氏族中叔伯凉薄无义，占了宋家宅子不说还想将宋姨娘嫁给宋父的竞争对手——东安最大的粮铺大管家做填房，以便名正言顺吞并宋父留下的最后一点财产。 宋姨娘外表柔婉贞静，内心却十分刚烈，既不甘心家产被夺，更想查明父亲冤死真相。 走投无路之下，拦住了刚到东安任知府的林敬的轿子，递上血书陈情。 “那时老爷刚到任不久，亲自接见了姨娘。”章嬷嬷擦了擦眼泪，“重新审理了此案。” 最后宋父冤屈被洗清，铺子解了封。 林楚悦听得入神，她从未想过，平日温婉柔顺的姨娘，竟有这样悲惨的过往。 “后来呢？”她轻声问道。 “后来……”章嬷嬷顿了顿，“虽然老爷冤情洗干净了，但小姐身边还有虎视眈眈的林家人，他们不撕下小姐的肉是不肯罢休的。为了保住老爷辛苦创下的基业，小姐带着家产嫁给了……” 嫁给了当时任知府的林敬做妾，从此有了靠山，也让林氏叔伯有了忌惮。 这些往事被宋姨娘深埋心底，平日从不与人言，如今被章嬷嬷对着女儿说起，想到父亲，忍不住悲从中来。 林楚悦紧紧握着姨娘的手，心中涌起酸楚与敬佩。 这些年，姨娘一定很苦吧…… 在林府谨小慎微，将所有心思都放在她身上，内心深处还牵挂着不知在何处的兄长。 正说着，华大夫背着药箱匆匆赶来。 章嬷嬷简要说明了情况，华大夫点点头开始坐下诊脉。 林楚悦紧紧盯着华大夫搭在宋姨娘腕间的手指。 华大夫凝神诊了许久，眉头微微蹙起，似是有些不确定，又换了一只手再次仔细探诊。 林楚悦的心瞬间提到了嗓子眼。 终于，华大夫收回手，站起身拱手笑道：“恭喜宋姨娘，恭喜四小姐！是喜脉，姨娘这是有孕了！” 有孕了？！ 这话如平地一声惊雷，惹得屋内众人都愣住了。 林姨娘自己怔怔地望着肚子，伸手下意识抚上去，苍白的脸上满是难以置信。 她……她都这个年纪，竟然又有了？ 华大夫继续道：“姨娘体质偏弱，加之心绪起伏过大，这才一时气血不畅，引发昏厥。” “好在底子尚可，只需安心静养，切记要避免忧思惊惧。” 华大夫捻须，语气带着些许唏嘘，“说来，姨娘此胎不过一月有余，脉象初显，若非此次昏厥，恐怕还需些时日才能发现。” 章嬷嬷激动地老泪纵横，太好了，这胎若能生个哥儿，姨娘和四小姐也就有了依靠。 林楚悦只惊讶了一瞬便瞬间被担忧取代，姨娘三十四岁，在现代这个年龄距离高龄产妇也就一岁之差，更何况这是在医疗条件相去甚远的古代…… 女子怀孕生产何其辛苦！ 她心头沉甸甸的，看着榻上宋姨娘那苍白脆弱，却又因为这消息而隐隐透出惊喜的脸庞，心中涌起一股酸涩的怜惜。 她的娘亲，幼年丧母少年丧父，兄长离散，为了不被族人欺辱只能委身嫁人为妾，好不容易在林家有了立足之地却又生了个傻女儿…… 期间种种艰辛，林楚悦想想心都要碎了。 如今人到中年，竟又要经历一番孕育的艰辛。 她压下心中翻腾的情绪，她必须保护好母亲，保护好这个孩子，不能让娘亲再经历任何风雨了！ 林楚悦迅速调整好心绪，上前一步，对着正在提笔开方子的华大夫，郑重询问有关孕期所需注意的事项。 她语速平稳，条理分明，每一个问题都切中要害。 华大夫见她问的专业在理，也收起了随意，放下毛笔，捻须沉吟道：“四小姐思虑周详，姨娘此胎首要便是凝神静气，大喜大悲皆要避免，还需避免劳累，久坐久站……” 华大夫说太快，林楚悦干脆拿过一旁的毛笔，另取了纸来，一条一条认真记录下来。 宋姨娘看着女儿沉稳镇定的模样，那颗因乍然听闻兄长消息和突然得知身孕而慌乱不堪的心，仿佛找到了主心骨一样，也慢慢安定下来。 第73章 我去找 宋姨娘有孕的消息如同投入平静湖面的石子，在林府后宅泛起层层涟漪。 不过其他人心里如何想，在林楚悦心里并不重要。 她此时正在尽力安抚哭的不能自已的宋姨娘，因为章嬷嬷的侄儿章全又紧急递信回来了。 信中说，他几经周折终于找到了疑似宋拓待过的镖局，对方却说一个月前宋拓带队押镖途中失踪，他们也在寻找中。 宋姨娘听闻此事，情绪异常消极。 “姨娘，如今您的身子最要紧，舅舅的事，交给女儿，您万不可再过度忧思。” 林楚悦拿着手帕把宋姨娘脸上的泪擦干净，声音轻柔地问道：“姨娘可是在担心什么？” 宋姨娘垂眸，一下下抚着小腹，唇边泛起苦涩，“这个孩子来得不是时候……才刚有了你舅舅消息，我这般身子，如何还能去找他？” “不是这样的，”林楚悦打断她，声音依然温和，“这个孩子来得正是时候！” “您找了舅舅这么多年都不曾放弃，如今老天爷让一个小生命来带您身边，岂不是说明——它终于要给您一个交代了？” 章嬷嬷在一旁劝慰道：“小姐说的是！老奴瞧着，这分明是吉兆！少爷刚有消息，您就诊出喜脉，这是否极泰来！” 林楚悦见宋姨娘神色微动，继续轻声哄道：“至于寻舅舅的事，还有我呢！您莫非忘了，女儿不傻了，也长大了。从前是您护着我，如今该是我为您分忧的时候。” 她将手轻轻覆在宋姨娘小腹上，“姨娘现在最重要的就是好好照顾自己，为我生个弟弟或者妹妹。这样等舅舅来了，见到他该有多欢喜？” 宋姨娘眼角泪光闪烁，终于露出来一丝真切的笑容，想到又失了哥哥的消息，伤感道：“你父亲以前也派过不少人去找，都是石沉大海。这次好不容易得了些信儿，又失踪了。” “若再寻不到，我这只怕这辈子也见不到哥哥了。” 林楚悦看着宋姨娘脸上那渴望的神色，看着她因怀孕而更显脆弱的身子，一个念头破土而出。 她紧紧握住宋姨娘的手，目光坚定道：“姨娘，您别担心。这次，女儿亲自去！去把舅舅找回来！” “什么？！” 宋姨娘惊得几乎要跳起来，一旁的章嬷嬷更是倒吸了口凉气。 “不行！绝对不行！”宋姨娘想都不想就拒绝了，“你从来没出过门，路上若有闪失，叫我如何活得下去！” “姨娘，您先别急，先听我说。”林楚悦按住宋姨娘的手，让她放松。 林楚悦是经过深思熟虑的，章嬷嬷侄儿章全身份低微，很多事情都不便处理。 而从父亲派的人数次都没找到来看，他们还未必有章全这么尽心尽力。 更何况父亲派出的人，官面上去找动静大，效率未必高，若舅舅真有什么难言之隐或陷入麻烦中，官家的人反而可能会坏事。 “姨娘，女儿知道舅舅对您有多重要，女儿会一路仔细查访，绝不会放过任何蛛丝马迹。姨娘想想，亲人之间这份心，外人如何能比？” “至于安危，女儿去求父亲派些护卫随行，绝不会孤身涉险！” “姨娘，华大夫说您如今最忌忧思惊惧，若让父亲派人去，又是不知多久音讯模糊的等待，您在家中日夜悬心，如何能安心养胎？” 她用力握住宋姨娘的手，不再称呼“姨娘”，言语恳切道：“娘，让女儿去吧！女儿这十多年都依赖娘的照顾，如今也想为娘做些什么。” “女儿会定期送信回来，是好是坏，都第一时间让您知道。” 林楚悦这番话，句句都说到了宋姨娘心坎上。 宋姨娘泪水无声滑落，怔怔看着她。 女儿坚定的双眸沉静的面容，与哥哥离家前决绝而充满憧憬的面庞，猝不及防重叠在了一起。 哥哥当年说：“静荷，等着，哥哥成为大侠就会回来。” 如今女儿说：“娘，我去把舅舅找回来。” 无论是语气还是神态，这份心中认定的事不惜一切代价的执拗是何其相似！ 宋姨娘的心像被一只无形的大手紧紧攥住，她伸出颤抖的手，轻轻抚上林楚悦的脸颊，“你……和你舅舅当你，真是一模一样……” 她闭上眼，泪水从眼角滑落，长长叹了口气，“你……一定要平安回来，无论如何，都得平安回来……” 听到这句话，林楚悦知道她成功说服了宋姨娘，郑重道：“娘放心，女儿答应您。” 外院书房。 林敬将茶盏重重搁在桌上，发出“砰”的一声脆响。 “胡闹！”他目光如炬落在林楚悦身上，“你可知你在说什么？” “千金之子，坐不垂堂。你是我林敬的女儿，是相府千金，有什么事需要你亲自上阵？若传扬出去，我林府脸面何在？你的清誉何在？” 他屈指敲了敲桌面，语气加重道：“通成路远，靠近西越边境，路上多少未知之险？你一个从未出过远门的女儿家，纵有护卫随行，又能抵得何事？” “更何况你姨娘现在有孕在身，你理当安心在旁侍奉，岂能节外生枝？” 林楚悦早已料到丞相老爹会反对，她目光直直面对林敬，声音冷静道：“父亲，女儿深知此事于理不合，也知父亲是担忧女儿安危。但女儿并非一时冲动，而是经过深思熟虑。” “父亲，姨娘的心结您比女儿更清楚。此次怀孕，本是喜事，若因挂念舅舅而日夜悬心，郁结于心，恐伤及自身与胎儿。” “女儿此行会定期传信，让姨娘知晓进展，哪怕没有进展，姨娘也知道女儿一定会尽心竭力，对她而言，亦是莫大安慰。” “女儿只希望姨娘能平安无事直到生下弟弟或妹妹。” 林楚悦没有提担心林敬所派之人是否尽心尽力的问题，以丞相老爹的心计估计早就听出来她话外之音。 林敬凝视着林楚悦，目光近乎审视地看着这个一年前还傻乎乎的女儿，他似乎从她眼中看到了不容置疑的决心和担当，这让他的心微微动容。 第74章 出发 沉默良久，书房里只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。 林敬缓缓开口，语气依旧严肃那拒绝之意已消散大半，“你可知，即便我允了你，此事也绝不容易？” “风餐露宿，舟车劳顿，并非你想象中那般惬意。” “女儿知道，女儿已做好准备。” 良久，林敬摆摆手，“你先回去吧，剩下的我会安排好。” “是，女儿告退。” 林楚悦明白，丞相老爹这是答应了。 看着林楚悦退出书房，林敬才长长吐出一口气。 他靠在椅背上，揉了揉眉心，心里隐隐有种预感，这个从前一直疏于关注的女儿，或许真能带来一些意想不到的变化…… 林敬行事向来雷厉风行，既已做好决定，翌日便开始着手安排林楚悦出行事宜。 很快，林府上下便都得知了消息：四小姐至纯至孝，为祈佑宋姨娘腹中骨肉平安，自愿前往林家族地的宗祠家庙，为已故曾祖父母、祖父抄写经文，祈求能保佑生母此胎安稳顺遂。 夫人郭氏听闻，觉得有些突然，不是很相信一向爱女如命的宋姨娘会同意林楚悦离家，但是林敬做出的决定她一贯遵从，又是个无足轻重的庶女，自然无可无不可。 其他人私下里虽各有猜测，明面上也只得夸赞。 接下来两日，林楚悦表面上在忙碌着回宗祠祈福的事，私下里在紧锣密鼓准备出行事宜。 此次还是只带云苓一人，茯苓留在林府，铺子的事情还得靠她。 走前林楚悦分别给丛月和张蝶各写了信，时间紧急，她只得匆匆安排下去。 两日后，天际刚泛起鱼肚白，两辆马车并四个魁梧高大的护卫静静等候在林府侧门外。 林楚悦一身素净的浅碧色衣裙，头上只簪着支素银簪子，通身上下再无多余饰物。 确实像诚心祈福的姿态。 宋姨娘强撑着起来送行，拉着女儿的手，眼泪在眼眶里打转，千言万语只化作反复的关心叮嘱。 林楚悦倾身抱住她，“姨娘放心，女儿一定会带舅舅回来。” 三姐林楚柔也来了，她神色复杂，塞给林楚悦一个自己绣的荷包，“里面是平安符，去普济寺求的，路上注意安全，早点回来。” 声音低低的，有些伤感，“家里就剩我一个了。” 林楚悦心情同样复杂，这个一开始就对自己充满敌意的姐姐，在二姐的事情中似乎得到了足够的教训。 她现在也谈不上有多喜欢这个三姐姐，但这段时间因为共同经历而产生的微妙连接，让她对个人命运和家族之间有了更深刻的认知。 她拍拍林楚柔的肩膀，“三姐姐放心，我会早些回来的。” 林敬并未亲自送行，但在林楚悦上马车前，他的心腹林元送来一枚小巧的玄铁令牌，悄声道：“四小姐，若遇官府刁难或紧急情况，可出示此令牌。” 林楚悦握紧令牌，郑重道：“林元叔，替我谢过父亲。” 车夫轻喝一声，马车缓缓启动，轱辘辘驶出林府所在街道，融入洛都尚未完全苏醒的晨雾中。 林楚悦靠在车壁上，听着车轮规律的声音，轻轻闭上眼睛。 马车出城门，沿着官道行了约摸二十里，来到一处岔路口，前面的车在四个骑着高头大马的护卫包围中继续前行，后面的车左拐往南驶去——这是真正要去林家村的马车。 两辆马车就此分道扬镳。 林楚悦所在的马车一路往西郊甘阳而去，她计划在茯苓家休整半天，而后继续西行至环西码头，换船走水路。 马车径直驶入茯苓父母所买的小庄子，茯苓父母早已等候多时，恭敬地迎上林楚悦一行人，奉上热茶饭食，并未多言。 林敬给的四个护卫自去吃饭歇息。 林楚悦则带着云苓进入僻静的内间。 约莫一炷香后，茯苓的弟弟孙虎带着三个青年悄无声息地走进来。 孙虎对着林楚悦躬身行礼便退了出去，守在门口。 三个青年皆做寻常行商打扮，气息沉稳，下盘极稳，对着林楚悦齐齐抱拳，“东家。” 林楚悦目光扫过他们，这三人，身量最高的那个是张蝶已定亲的未婚夫婿，名叫易昊。 她正是通过张蝶帮助联系，请他们这一路暗中相护的。 君子不于立危墙，智者不陷于覆巢。 这一路会遇到什么，充满了不确定性，她必然要提前做好准备。 从丞相老爹允许她去找舅舅后，她就在心里计划好除了明面上的四个护卫，自己还得多些保障。 易昊拳脚功夫不弱，一直在一些富商巨贾府上做护院，加上有张蝶这层关系在，也算知根知底，林楚悦对他还算放心。 此时易昊首先开口道：“东家，这是我的两位兄弟，彭炎和卞康胜，他们身手还要在我之上。小蝶都跟我说了，我们谨遵东家吩咐。” 那叫彭炎的约莫三十岁年纪，面容敦厚，眼神清亮，太阳穴微微鼓起，在易昊提到他时，冲林楚悦抱拳行礼，动作沉稳有力。 叫卞康胜那个年纪最轻，约二十出头，身形高瘦，眼神机警，腰间微微鼓起，似乎藏着软兵器。 林楚悦心下满意，只道：“易昊，小蝶既然给我引荐了你，我自然信她。” “此行，首要任务是寻人。” 她将舅舅宋拓的画像和基本信息告知三人。 “我需要你们在暗中探查，替我盯紧周围，非我发出信号或遇生死危机，不得现身。” 易昊再次抱拳，正色道：“东家放心，拿人钱财与人消灾。更何况小蝶叮嘱过，定要护得东家周全。” “我等必竭尽全力，不负所托。” 他身后的彭炎、卞康胜也齐齐点头，眼神坚定。 这次报酬丰厚，走这一趟堪比做护院一年，他们清楚林楚悦身份，也知道办好此事对未来意味着什么。 林楚悦满意颔首，这样既有本事又懂规矩的人手，还有张蝶这层关系维系，比完全陌生的江湖人更让她安心。 她将路上计划和暗号与三人确认后，示意云苓将一个沉甸甸的包袱拿过来，“这里面是三张身份路引，还有路上所需花费。” 彭炎出面接过包袱，“东家放心，我等明白。” 随即三人再次抱拳，如来时一般，悄无声息离去。 第75章 行船 永利河贯穿大周东西，是大周最重要的水路通道。 环西码头是距离洛都最近的码头，林楚悦选择从这里坐船至抚津县，章嬷嬷的侄儿章全就在那里等她。 环西码头上人来人往，混杂着河水特有的腥气、货物搬运的灰尘、以及小贩叫卖的嘈杂声。 河面上桅杆如林，大船小船停得密密麻麻，有气派的官船、堆满货物的漕船、也有载客的客船。 力夫们喊着粗犷的号子，扛着沉重的麻袋，在船上和岸边来回穿梭。 林楚悦在现代穷游过很多地方，但是在大周却是她第一次出远门，第一次看到与洛都截然不同的鲜活市井画面。 此时她穿着件半新不旧的藕荷色细棉布裙子，头发简单插着两支不起眼的珠花，做最普通的商户女打扮。 这是在茯苓家时候换的衣服，云苓和四个护卫也都乔装打扮了一番，一群人看着低调又不显眼。 唯一打眼的就是云苓身上背着的双肩包了。 这是林楚悦按照现代双肩包的式样，拜托春华、秋实两位姐姐连夜赶制出来的，内层用了最柔软轻薄的牛皮，能防水。 内里设有分隔，放着贴身物件以及药品等必备之物。 要说包包，古代也有很多各种式样各种材质的，只是甚少见到这种背在后背的。 林楚悦也是考虑到实用性和方便程度，才做出的选择。 要不是为了符合这次出行设定的身份，她都想自己也背一个了。 以前穷游的时候，一个双肩包就敢走天下。 看着眼前纯然陌生的环境，林楚悦垂下眼，放缓呼吸，努力让自己看起来像是习惯这种场合的商户女。 护卫首领陈峰上前一步，一身灰布衣衫的家丁打扮，低声对林楚悦道：“四小姐，您在此稍候，属下去买船票，打点行李。” 林楚悦轻轻颔首，“有劳。” 陈峰便带着另一名叫韦方的护卫，两人一同朝着客船停靠处走去，与那里的船老板交涉，很快便办好所有事宜，回来引路。 “四小姐，船已安排妥当。我订了二楼相邻的三间客舱，您和云苓姑娘住在中间那间，较为安全。” 陈峰低声回报着：“船上三教九流皆有，请小姐与云苓姑娘跟紧我等，勿要轻易与陌生人搭话。” 这艘客船名为“吉顺号”，是今天唯一一艘开往抚津县的船。 一开始陈峰作为护卫首领是打算包船，毕竟林楚悦是官家小姐。 只是临时包船一时间找不到合适的，而且林楚悦想着，舅舅失踪一事十分蹊跷，在没弄清楚之前，还是低调些行事更好，故最后决定坐最普通的客船。 “吉顺号”的环境比林楚悦想象的要嘈杂些，底舱堆满了货物和人，好在她们客舱在二楼，还算清净。 房间不大，一张板床、一张小桌和两个小杌凳，窗户临河，推开可见河面风光。 云苓利落地将双肩包放在床边，拿出茶壶准备去伙房要些热水，只是还没等出去，陈峰就派一位名唤张成的护卫送来了热水。 船上只供热水，并无饭食供应。 张成道：“陈头儿说，天要黑了，小姐能不出房尽量不要出来。” 林楚悦点点头，陈峰的担心顾忌她十分理解。 走到窗边，推开窗户，湿润的河风立刻涌入进来，带来阵阵凉气。 随着船夫一声悠长的号子声，巨大的船帆缓缓升起，“吉顺号”开船了。 林楚悦望着窗外翻涌的河水，岸边逐渐后退的人群屋舍，以及更远处碧绿绵延的田野，终于真切的意识到自己离开了林府，离开了家。 离家第一夜，林楚悦睡得并不安稳。 耳边不时传来河水拍打着船身不停传来“哗哗”声，还有船舱木质结构随着河水晃动发出的“嘎吱”声，间或还能听到其他舱室模糊的打鼾声，在寂静的夜里显得格外吵嚷。 她并不是矫情的人，只是前世今生第一次在船上过夜，着实是不适应。 云苓在床边的底铺上蜷缩着，眉头一会儿松一会儿紧，显然也睡的极不安稳。 林楚悦辗转反侧，直到后半夜才勉强合眼。 不知过了多久，一阵极其尖锐刺耳的金属撞击声，混杂着模糊的呵斥声，如同惊雷在河面炸响。 林楚悦猛地睁开眼睛，心脏扑通扑通狂跳起来。 几乎同一时间，地铺上的云苓也惊坐起来，声音发颤道：“小姐？” “嘘——” 林楚悦手指压在唇上，低声制止云苓发出声音，自己悄悄起身赤足挪到窗边，透过睡前为了透气没关的窗户缝隙，向外望去。 只见漆黑的河道上有一艘比“吉顺号”要大一圈的船，那船的左侧船体燃烧起熊熊火焰。 那火船离自己所在的“吉顺号”相距不过十余丈，火光冲天，将周围一片水域映照得一片光亮 船上蒙面的黑衣人与几位护卫打扮的人战作一团，兵刃交击声清晰可闻，打得不可开交，不断有人惨叫着跌入河水之中。 “啊！”茯苓惊呼一声，双手紧紧捂住嘴巴。 林楚悦也是第一次在电视剧之外见到这种场景，不由得瞪大双眸，用手捂住半长的嘴巴，防止自己惊叫出声。 就在这时，舱门被轻轻叩响，外面传来陈峰刻意压低的声音，沉沉道：“小姐，外面情况不明，请锁好舱门，千万不要出来。属下等人就在门外守着！” 林楚悦深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，回道：“知道了。陈叔，你们务必小心。” 这种麻烦事，肯定离得越远越好。 她退回床边，映着窗户缝隙透过来的一点光线，和云苓迅速把衣裳穿好，黑檀木匕首紧紧贴在小臂上，无形中带来了一丝安全感。 云苓把双肩包背好，袖内藏着林楚悦出发前给的短匕首，小脸绷得紧紧的。 外面厮杀声、惨叫声、落水声不断传来。 透过窗户，火光映照下，林楚悦看到自己这艘船上很多被惊醒的客人，聚在甲板上窸窸窣窣小声交谈着。 她紧紧盯着那艘火船，手心一片冷汗。 果然现实亲眼所见更让人心悸恐慌。 第76章 第二次 “世子，小心！” 一声惊喝传来。 段骁阳立刻回头反手一剑，精准地击开迎面劈来的长刀，剑锋顺势划破对方的咽喉。 黑衣人温热的鲜血溅在他早已被汗水和血水浸透的衣襟上。 浓烟滚滚，他急促呼吸着，嗓子和胸腔因为吸入过多浓烟而火辣辣地疼着。 他抬眸望去，自己所在的船已烧毁大半，火焰灼烧船体发出噼里啪啦的声音。 贴身心腹罗青、唐立二人分站两侧，三人成三角形，后背相抵。 四名黑衣人手持长剑，直扑过来。 段骁阳侧身避过，挥剑如风，刺入对方肋下，与此同时另一道阴狠的剑光已袭至他身后！ “世子小心！”伴随一声嘶吼，罗青猛得闪身回转推开段骁阳，那剑尖擦着他手臂而过，瞬间刺出一道血痕。 “罗青！”段骁阳大喊一声，手腕翻转，“噗呲！”剑身利落刺入黑衣人肚子。 火势愈发猛烈，黑衣杀手们快如闪电，层层围拢过来。 唐立头皮发麻，“世子，人太多了！” “咻咻咻——” 无数箭矢如雨点般射向段骁阳三人所在。 “咔嚓——”是火太大把船体烧裂的声音，船身瞬间倾斜。 围拢在周围保护的侍卫们虽有防备，但在倾斜的船板上人都有些站不稳，瞬间便有几人中箭倒地，伤口的鲜血泛着黑色。 “箭上有毒！”有人大喊道。 “保护世子！”此行负责段骁阳安危的侍卫长厉吼着，挥剑抽开射到他周围的数道箭矢。 持剑的黑衣杀手训练有素，手段狠辣，势要置段骁阳于死地。 他们四人一组，相互配合，刀刀致命，显然是对段骁阳身边的人手布置极为了解。 段骁阳眸中寒光四射，心沉入谷底，对方是有备而来，而且看情况，还不止一波人。 他知道此行必然危机重重，只是没想到，才出洛都，对方闻着味儿就来了。 黑衣人中有声音传出：“火油，放火！” 几个黑漆漆封着油纸的罐子不知从何处被抛上船，被几道箭头冒火的火箭射穿，刺鼻的火油味儿瞬间弥漫开来。 唐立头皮发麻，“世子，怎么办？” “轰——”贴着甲板的火油借风而行，迅速蔓延到燃烧着的船身处，瞬间火势变得更大了。 段骁阳手臂也被划开一道，伤口处血肉模糊一片，衣袍下摆被火星撩破。 此时他们已退至船边，身后就是深不见底的河水。 他挥剑逼退黑衣人，目光锐利迅速扫过周围，对方人手众多，自己这边已损失大半，败局已定，不能再有伤亡了。 视线越过火焰，只见旁边不远处停着辆客船，船上灯火点点，人影憧憧。 当机立断做出决定，压低声音语速飞快对罗青道：“我带唐立引开他们，你带其他人向西游到那艘客船去求救。” “记住，上去后立刻表明身份，求见船长，务必不要牵连到其他人！” 罗青瞬间明白他的意思，往西边疾走，冲着众人大喝一声：“所有人，跳船！” 段骁阳带着唐立且战且退，看着罗青带着众人成功跳水，心中稍安。 他带着唐立向东疾行，持剑飞身而起，用剑尖挑着块燃烧的木板，猛地甩向黑衣人处，瞬间砸倒一人，火舌立刻舔上那人衣服。 眼看又一波黑衣人围攻过来，段骁阳不再恋战，足尖在船栏上猛地一蹬，毫不犹豫纵身跃入河中。 “扑通！” “扑通！” 入水的瞬间，段骁阳只觉手臂伤口钻心的疼，他强忍着疼痛，缩紧身体，紧紧贴着船底，探出半张脸，借着火光，看着远处自己人离此处远了些，心头微松。 深吸一口气，向下一扎，潜入水底，水下漆黑一片，只能感受到周围有水的波动，知道除了自己的人外，杀手们也追了下来。 头顶上方有声音传来—— “头儿，人逃了，怎么办？” “一部分人追，其余人，撤！” …… 他在水下听着追击声越来越模糊，在心中计算着时间。 直到感觉肺部空气即将耗尽，周围水流波动趋于平稳，他冲唐立打了个手势。 二人如两条无声的鱼，从水下悄然潜出，朝着“吉顺号”方向游去。 林楚悦盯着窗外，看到火船上数道人影跳下来，往她们这边游来，还有几道黑衣人紧随而下。 不过黑衣人的方向和那数人相反而行。 而火船东侧舱底竟有两个人影贴着船壁沉入水底！ 她不由自主地反手握紧黑檀木匕首。 就在这时，底舱处传来呼救声，她听着船老板带着一群人呼啦啦靠过去。 林楚悦的心稍微放松了一点，肩膀卸了力，倚在窗边。 “小姐…”云苓用气声唤道。 林楚悦刚想回头，便看到她这间舱房窗口正下方，两道身影破水而出，极其狼狈的攀着船舷。 两人浑身湿透，头发凌乱地贴在脸上，看不清具体样貌。 其中一人手臂上一条长长的伤口翻卷着，被河水泡得发白，显得格外狰狞。他显然快要力竭，攀着船舷的手臂在剧烈颤抖着。 他警惕地回头望向四周，确认暂无追兵后，才稳住胳膊试图攀爬上船，却因力竭往下滑落，他抬头看向船舷，似是在计算还需要多少力气才能翻越过去。 火光映出他的面容。 林楚悦地心狠狠一跳，是他！晋王世子！ 她猛地拉开舱门。 陈峰几人诧异回头，“小姐？” “是晋王世子，快，拉他们上来！” 林楚悦指着段骁阳所在船舷方向，急奔而去。 晋王世子？老安国公外孙？ 陈锋心中愕然，他曾在老安国公唐肃麾下效力，虽然只是个小兵丁。 毫不犹豫带着其他人立刻跟上林楚悦。 “快，快！” 陈峰等人奋力将几乎虚脱的两人拖上了甲板。 唐立一上船便单膝跪地，咳出好几口水，而后整个人气喘吁吁瘫倒在甲板上。 段骁阳情况也不是太好，冰冷地湿衣贴在身上，胸腔火辣辣地痛，只能依靠手中长剑借力保证人不倒地。 漆黑如点墨的眸子带着警惕第一时间看向拉他上来的陈峰，而后越过众人，目光直直落在林楚悦身上。 火光与水光交织的昏暗光线下，她面容白皙，因疾走而微微气喘，此时正目光清亮地看着自己。 原来自己刚才真的没有听错，真的是她的声音。 又是她…… 第二次了…… 第二次救了自己。 第77章 独处 一种难以言喻的情绪在段骁阳心中悄然蔓延。 手臂上，伤口还在隐隐作痛，河水顺着发梢滴落下来，可那颗急促跳动的心脏，莫名窜起一股陌生的火苗，烧得他喉咙发干。 她立在混乱的甲板上，如同风雨中屹立的青竹，莫名让段骁阳因厮杀而躁动的心平静下来。 “世子殿下……”陈峰行礼，其他人也紧跟着行礼。 段骁阳抬手制止，声音嘶哑，“不必多礼，该我们多谢你们搭救。” 他转向林楚悦，黑眸亮的惊人，却又因伤势和力竭添了几分虚弱：“林……四小姐，第二次了。多谢！” 林楚悦愣了一下，片刻反应过来他是指月华公主赏花宴船舱中药那次，微微点头，“应该的，世子不必客气。” 心中感慨，似乎这两次都是和“船”有关？ 段骁阳显然也想到了一起，四目相对，眸中都含了丝笑意。 “林四小姐，情况特殊，还请勿要惊动其他人。” 林楚悦眼中闪过一丝了然，并未多问，对着陈锋低语道：“你们带着世子和这位侍卫小哥去你们舱房暂避，动静小些。” “我和云苓去取伤药。” 此时“吉顺号”上大部分人都聚集在另一侧甲板处，那里是刚才游过来后被救起的其他人。 陈锋四人两两一组，搀扶着段骁阳和唐立一路悄无声息往二楼舱房而去。 船舱太小，段骁阳和唐立分别歇在陈锋四人两间舱房。 林楚悦在双肩包内翻出纱布和伤药，在门口遇到急匆匆出来的陈峰。 “小姐，我去要些热水。” 话音落在空气中，林楚悦只来得及看到他的残影。 林楚悦叹了口气，一天了，第一次看到陈头领速度那么快。 船舱都是同一规格，桌上点了一盏昏黄的油灯，段骁阳褪下湿衣，换上陈锋没上过身的干净衣裳，此时正坐在床沿闭眼靠在船舱壁上。 听见推门，立刻睁开眼睛。 “世子，我先帮您上些药。” 林楚悦把东西放在桌上，并未多言，微微弯腰直接开始清理段骁阳手臂上的伤口。 她先拿沾了酒精的细棉布，动作迅速却轻柔地擦拭伤口一圈，温声解释着：“会有些疼，世子且忍忍，此物能消毒，若是伤口感染了后果不堪设想。” 这话没错，外伤感染轻者化脓，严重会导致败血症或脓毒血症，古代又没有抗生素，死亡风险极大。 一阵尖锐的刺痛感骤然传来，段骁阳闷哼一声，肌肉绷紧，额角渗出细汗。 这绝非外伤常见清洗方式！ 段骁阳自小练武，受过大大小小不可计数的伤，即使宫里最上等的金疮药，用在伤口上也不是这种感觉。 林楚悦感受到他的紧绷，手上动作加快了些，口中解释道：“此物名为酒精，能降低伤口溃烂程度，虽然痛，预防效果却十分好。” 降低伤口溃烂程度？ 段骁阳心头剧震，他看过许多外公留下的手扎笔记，太清楚战场上伤口溃烂会夺去多少士兵性命了！ 若是…… 一个念头如闪电般划过脑海，若是能用于军中，能挽救多少因外伤溃烂而死的士兵啊！ “唔……”他咬紧牙关，这名为酒精之物覆在伤口上，是真疼！ “若是疼的忍不了，可以叫出来。”林楚悦忽然开口道。 段骁阳喉结滚动了一下，沙哑道：“无妨。” 叫出来，才不行！他不要面子的吗？ 只得咬牙强忍着灼痛，试图转移注意力。 眼神深邃地看着林楚悦沉静的侧脸，想到洛都中各种谣传，很难相信这位林四小姐曾经是个傻子。 她似乎懂得许多东西…… “此法甚好，”段骁阳轻声开口，带着试探，“不知四小姐从何处习得？” 林楚悦头也不抬，手上动作不停，轻描淡写道：“书上。” 段骁阳被噎了一下，抬起另一只未受伤的胳膊，用手摸了摸鼻尖，识趣地不再追问。 林楚悦并未在意他探究的目光，仔细消毒完那道皮肉翻卷的狰狞伤口，撒上金疮药，用干净的纱布一圈圈包扎好，利落地打了个蝴蝶结。 打完才发现好像不太适合。 段骁阳看着那可爱的蝴蝶结顿时有些哭笑不得，“挺好的！” “额……”林楚悦难得的有些羞赧。 “世子伤势不轻，需要静养。不知世子要去何处？此船还算安全，到目的地抚津估计还需两日。” “你们要去的是抚津？”段骁阳敏锐地抓住重点。 林楚悦点点头。 段骁阳沉思片刻，他原本的打算是走水路到新安城，由新安城转陆路至通成。 不过现在…… “我们在宝应下船。” 他担心黑衣杀手不会善罢甘休，为了不牵连此船，他打算在下个码头就下，把人手分成明暗两波。 林楚悦很有边界感，并不多问。 “四小姐去抚津有何事？”段骁阳对她的行程很是好奇，记忆没错的话，林相在抚津好像并无亲人故友。 “去找我舅舅。” 段骁阳沉默片刻，目露怜悯，他对林相后宅之事所知甚少，想着林楚悦或许有什么难言之隐需要投奔舅父，遂不再多问。 段骁阳鬼使神差地道了一句：“实不相瞒，我此行也是去找我舅舅。” 林楚悦讶异抬眸，也去找舅舅？ 这么说安国公不在洛都了，不知他今日被追杀之事与此是否相关。 段骁阳压低声音，伤感道：“我舅舅奉旨查案一年有余，前些日子传来消息，已失踪两月有余……” 林楚悦收拾药品的手一顿，不禁拧眉，失踪？ 转念又想，自己舅舅只是镖师，一个镖师的失踪与朝廷案、安国公的失踪，云泥之别，暗斥自己想多了。 “吱呀——” 舱门被推开，林峰拎着茶壶走进来，“没有茶叶，只是熟水，还请世子见谅。” 熟水就是白开水。 “无妨。”段骁阳并无世家公子的骄矜之气，脸上也未露出半分嫌弃。 “熟水更好。” 林楚悦说着拎起茶壶倒了杯热水出来，又拿起桌上的一个小白瓷瓶，从中倒出两粒黄豆大小的黑色药丸递给段骁阳。 “止血生肌的。” 段骁阳接过径直放入嘴里，连水都没喝，硬吞了下去。 第78章 交谈 林楚悦被他这豪迈的吃药方式震了一下，又从另一个小青瓷瓶内倒出四粒比刚刚黑色药丸要大一圈的褐色药丸。 拿了两粒递给段骁阳，眼神催促他快吃。 段骁阳默然，他觉得自己嗓子眼还没有大到能干吞这褐色药丸子的程度。 看着林楚悦期待的眼神，默默端起茶杯吹了吹热气，不紧不慢，一粒一粒十分斯文地吃掉了。 林楚悦失望地收回眼神，把另外两粒褐色药丸用油纸包好递给陈锋，交待道：“退热消炎的，给那位侍卫小哥吃，防患未然。” “我这就送去。”陈锋接过转身就走。 林楚悦又分别倒出药丸放入油纸包分装好，放在桌上，“世子，剩下的药每日两粒，连吃三日，防感染的。” 段骁阳点头，听懂她话中之意，心中因她细心妥帖而涌出暖流。 林楚悦收拾好桌上散乱的药品，直起身，这才道：“世子好生休息，我先告退了。” 说罢，干脆利落转身离开。 段骁阳看着舱门“啪嗒”一声合上，半靠在床上，胳膊上那个俏皮的蝴蝶结显露眼前，唇角勾起，轻轻笑了一声。 折腾了半夜，天边已经露出曙光，林楚悦连衣服都没脱，倒在床上沉沉睡去。 直到午时的日光透过窗户缝隙射进来，船舱外传来走动的脚步声和人语声，她才悠悠转醒。 简单梳洗过后，云苓端着船家送来的午饭回来了。 菜色自是和府里无法比，一道炒蔬菜、一道清蒸鱼和两个馒头，主仆二人边聊边吃。 用罢午饭，林楚悦推开舱门，正午的日光刺眼无比，抬起手在眉毛上方搭了个凉棚，想寻个背阴处透透气。 这艘“吉顺号”上下两层，她所在道二楼尽头靠近船尾处，有一小块用栏杆围出来道狭长平台，许是大家都在用午膳，又或是觉得正午阳光晒人，平台处此时空无一人。 林楚悦走过去，扶着有些斑驳的木栏杆站定，河风微凉，扑在脸上打散了阳光的炙热。 她微微眯起眼，暂时把满腹心事丢在脑后，享受此刻的宁静。 永利河两岸是缓缓后退的麦田村落，阳光上洒落在河面上，波光粼粼。 身后突然传来一阵脚步声，林楚悦警觉回头，却见段骁阳走了过来。 他的脸色相比昨夜好了许多，穿着不是太合身的青灰色布衣，掩去了几分王府世子的华贵，多了几分清隽。 他走到林楚悦身旁，与她一样把目光投向远方。 “出了洛都，方才发现天地开阔。”段骁阳声音响起，比昨夜少了几分沙哑。 林楚悦收回目光，看向他线条利落的侧脸，淡淡应道：“确实。风光不错。” 两人并肩立于船尾，视野极度开阔，四面八方之景尽收眼底。 风中带着水汽和淡淡的金疮药味，气氛在沉默中显得有些微妙。 此时恰有几只白鹭从河岸芦苇丛中飞出，翅膀掠过水面，留下一条淡淡的水纹。 段骁阳目光追随着那几只飞远的白鹭，打破沉默，语带怀念道：“我第一次坐船，便是舅舅带我。” 他唇角牵起露出一抹微笑，“那时我才五岁，怕水，站在甲板上死死抓着他的衣角不敢放手。” 林楚悦没想到他会与自己说这些，微微侧头看着他，见他目光依旧望着远方，面上似有怀念之色。 “舅舅笑话我，说男子汉可不能怕水，” 段骁阳继续说着，“他把我抱坐在船舷上，指着水里的鱼群、岸边的芦苇、倒退的农田给我看，告诉我船晃是因为被水推着走，其实稳当地很。” “就像人走在土地上一样，心里踏实就不怕颠簸。” 林楚悦没想到安国公竟这么有耐心去安抚一个孩童。 段骁阳说着似是想到什么可怕的事情，顿了顿，问道：“你是不是觉得他很温柔？” 不等林楚悦回答，自己轻笑一声摇摇头，“船靠了岸，他就找个地方教我凫水，直接把我丢到河里面，我连喝了几大口水，差点呛死在河里。” 林楚悦安静地听着，闻言道：“安国公这法子确实……嗯，简单粗暴。” 简单粗暴？ 这形容倒是贴切。 段骁阳收回目光，转头看向她，眼底回忆起小时趣事的怀念之色还未散去，带着股说不出的温柔，笑道：“舅舅他……是挺特别的。” “一年多没见了，我还真有些想他了。” 林楚悦看着他绷的紧紧的唇角，蹙起的眉头，脱口而出道：“一定能找到定国公的！” 段骁阳诧异抬眸，似是没想到她会这样说。 林楚悦耳尖微红，压下心中的异样，望着宽阔的河面，温声道：“我的意思是‘吉人自有天相’，安国公定能逢凶化吉，你一定能找到他的！” 段骁阳深深地看着她，眼底闪过震动。 自从舅舅失踪后，听到太多“还需从长计议”、“世子节哀”之类的劝慰，还是第一次有人如此肯定地对他说，“一定会找到”。 一股混杂着酸楚和振奋的情绪自胸腔翻腾，冲的他喉头发哽，喉结滚动了几下，才沉声道：“承你吉言。” 林楚悦没再说话，目视河岸风光，假装没看到他的失态。 段骁阳收拾好心情，本想问问她是否在林府受了委屈，才这样千里迢迢到抚津寻亲，话到嘴边，又觉得唐突，终究没有问出口。 两人一时言，沉默地看起了风景。 半晌。 “风大了，我……” “四小姐……” 两人几乎同时开口，声音撞在一起。 林楚悦有些意外地看着他，目露疑问。 段骁阳也是一怔，随即眼中露出淡淡笑意，真诚道：“昨夜之事，多谢四小姐。” “举手之劳，世子不必挂心。”林楚悦颔首，算是接受了他的谢意。 “风大了，世子伤势未愈，还是多休息为宜。” 段骁阳点了点头，听出了她的离开之意，“四小姐，确有一事还想请教。” 思考良久，他还是决定再问一次。 “昨夜四小姐为我清理伤口时，所用之‘酒精’，不知究竟是何物？是否与平素饮用的酒水有关？” “在下从未见过此等清理伤口之法。” 他并未做任何铺垫，直接切入重点，目光坦诚专注地看着她。 第79章 帮助 林楚悦平静地迎上他的视线，语气坦然道：“与酒水有关也无关。此物是由寻常酒水，经过反复蒸馏提纯所得，不过不能太纯。” 医用酒精是75%的浓度，林楚悦自己做的这瓶为应急所用的酒精，还是借用张记酒铺的工具所做。 没有仪器检测，具体是不是75%她也无法确定，只能说无限靠近75%。 用于外伤消毒的酒精，度数不能太高。 比如95%纯度的酒精，不仅有极强刺激性和脱水性，还会使得细菌表面蛋白质凝固过快，反而不易彻底灭杀细菌。 而低于75%的，渗透力不够，无法有效杀灭细菌。 但是这些现代术语，她无法对段骁阳解释明白。 沉吟片刻，在脑中组织成易理解的语言，缓声道：“世子可知道，伤口上会有许多肉眼看不见的，极其微小的秽物？” 段骁阳眸光一凝，“秽物？可是导致伤口脓肿溃烂之物？” “不错，”林楚悦点头，“酒精可以灭杀这些微小秽物，从而减缓伤口溃烂。” “但是酒精的浓度要控制好，低浓度反而容易滋生秽物，高浓度的只能杀死表层秽物，而且刺激性大，皮肤承受不住。” 段骁阳听得极其专注，努力消化着她话语中蕴含的大量信息。 “由寻常酒水提炼……杀灭微小秽物……” 他喃喃自语，心中因林楚悦的话而震动，大周从未有医者用过此法，包括太医院。 “四小姐，此法……不知能否量产？”他措辞谨慎，带着小心翼翼地试探，“若是能量产，对于伤患而言，不啻为福音。” 林楚悦诧异看向他，“可以是可以，只是极其耗费原料。” “若要满足大规模所求，需要酒水将是天文数字，成本极高。” “而且，蒸馏过程需要特定器皿，还需要非常精确控制火候，稍有偏差，纯度过低或过高，效果都会大打折扣。” 段骁阳闻言，眉头紧锁，心中思忖：如果这‘酒精’真能有效降低伤口溃烂的风险，那么即使成本高昂，对于军队，其价值也是不可估量的。 他看向林楚悦，见她面色平静，并无奇货可居的得意，心中忽然一动，意识到自己刚才的询问可能带着“索求”密法之意。 他不想让她以为自己在仗着身份打听，也不愿玷污她两次相救的情谊。 神色郑重，语气诚恳道：“四小姐切勿误会，若你愿意，我愿意以重金购买此方。或者有其他任何要求，只要我能办得到，必会尽力满足，绝不让四小姐吃亏。” 林楚悦看着他极为认真的神情，倒是愣了片刻。 在她的观念里，酒精并非什么了不得的发明，杀菌原理和制作方法都是网上可查的。 而且随着时代的发展，酒精当然会应运而生。 “此物若是真能用于伤患，挽救性命，便是它最大的价值。”林楚悦摇摇头，“在我这里，它只是个方子，能用于正途，何须补偿？” 她也希望酒精能在这个时代发挥积极作用。 “我待会儿回舱房把方法写下来，再给世子。” 穿越过来之后，林楚悦无数次庆幸自己爱看书的习惯，就比如酒精的蒸馏提纯，恰恰也是书上所看过的。 每一个知识都不是白学的。 “世子若是有心，将来制备成功，用于需要它的人身上，便算是全了今日你我这番交谈吧。” 段骁阳彻底怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。 这等可能关乎无数人性命的“秘方”，她就如此轻易的给自己了？ 段骁阳缓缓吐出一口气，神色郑重道：“多谢四小姐。” 他没再像昨晚一样追问她是“从何处习得”，觉得自己若是继续咄咄逼人追问下去，愧对她今日的坦诚相待。 林楚悦欠身还礼，“世子若无他事，我便回舱房了。” 段骁阳目送着她转身离开，看着浩渺的河面，惊觉林楚悦如此广阔而又纯粹的胸怀…… 在舱房奋笔疾书的林楚悦自然不知道段骁阳把自己想的如此高尚，若是知道，指定得先要个几千金报酬。 船行一日，终于在第二日早上抵达宝兴县。 天色微亮，罗青从底舱避开众人溜到二楼。 狭窄的舱房内，段骁阳站在窗边看着外面，罗青和唐立分站两侧。 “世子，按照您的吩咐已联系上陛下的人。接下来行程如何安排，还请世子示下。”罗青低声问道。 段骁阳转过身，手中还拿着一张写满密密麻麻字迹的纸张——正是林楚悦整理写下来的关于酒精提炼方式步骤要点。 他目光落在纸上，指尖无意识摩挲着纸张边缘，思绪有些飘远。 这上面的每个步骤都写的清清楚楚明明白白，甚至连哪个地方会失败造成什么后果都用小字标上了。 脑海中浮现昨日午后林楚悦站在船尾，神色淡然地说着“何须补偿”时清冷豁达的姿态…… 罗青见主子走神，不由又唤了声：“世子？” 段骁阳蓦地回神，眸光一敛，恢复了平时的冷静锐利。 他将手中的纸张仔细折好，放入胸口，妥帖收好，这才沉着冷静道：“我们不能全部走水路，目标太大，恐怕还未到地方，就会再次遭遇暗杀。” 而且他们在水上，环境陌生，打起来过于被动。 唐立愤恨道：“他们是要斩草除根，不让您回到王府。” 段骁阳牵起唇角嘲讽一笑，“我好不容易离开洛都，如此大好机会，阮梦月、阮仲德兄妹怎么会浪费。” 他眼神冰寒，对此并不意外，阮家人对世子之位觊觎已久，就连晋王府，只怕也早已视为囊中之物。 罗青攥紧拳头，阮梦月这个恶毒女人，不知道给王爷灌了什么迷魂汤，一次次放任她对王妃和世子下手！ “世子，除了阮家派的人，应该还有一股势力也在暗中窥视。当时交手时，属下明显感觉到他们路数不同。” 不用罗青说，段骁阳自己也感觉到了。 一方明显是杀手的路数，杀不成，那就毒箭放火招招致命，还有一路…… 他不由感到心惊，舅舅所查军饷一案牵连众多，情况比他想的还要严峻。 段骁阳坐在小杌凳上，给自己倒了杯凉茶，指尖轻轻敲击桌面，面色沉静，良久才道：“罗青，你带着剩下的人继续坐船西行，在下一个码头换船，按照原定路线走。” “吸引阮家那帮疯狗的注意力，也试试能否引出暗中那拨人。” “是！”罗青答道。 “唐立，你与我，等会就下船，我们换马走陆路，隐入暗处。” 第80章 令牌 段骁阳摆手打断唐立欲开口的动作，不容置疑道：“我们必须抢在他们反应过来之前，撬开军饷案的缺口，找到舅舅。” “属下明白！”唐立肃然应道，他们此行不光是要找到失踪的安国公，更是领了皇上的旨意暗查西北军。 安排完正事，段骁阳沉吟片刻，从衣襟内取出一块刻着“晋”字的玄铁令牌，递给罗青道：“我和唐立马上就要下船，你找个稳妥的机会，将这个交给林四小姐。” “告诉她，遇到难处，可凭此令在任何晋王府势力所在之处寻求庇护。” 罗青双手接过，心中明了，林四小姐对主子有救命之恩，晋王府令牌足以还掉这份恩情。 他正欲领命而去，却见主子动作顿在那里。 段骁阳眉头紧锁，心里想着林楚悦一个姑娘家，不知道得在林府受了多大的委屈，才鼓起勇气独自西行，若是她舅舅那边对她也不好…… 那岂不是真的无依无靠了？ 他几乎是下意识地再次伸手探入怀中，取了块小半个巴掌大小的紫檀木令牌，那上面正中间是金戈铁马的“安”字。 罗青看到安国公府令牌，瞳孔猛地一缩，内心瞬间掀起惊涛骇浪！ 世子他竟然连安国公府令牌也要交给林四小姐？ 安国公府令牌在某些时候比晋王府令牌更能调动一些不为人知的力量，尤其是在北边，老国公爷旧部所在地，重要性不可估量。 段骁阳深吸一口气，语气凝重道：“还有这个，也一并交给她。” 顿了顿，似是在组织合适的语言，“告诉她，若是遇到非王府身份能解决的麻烦时，可用此令牌试试，务必谨慎使用。” 罗青接过安国公府令牌，感觉手心都在发烫，世子当真是在报救命之恩吗？ 他低下头压下心中的震惊与疑问，深深低下头，“属下明白！必定一字不差转达世子的叮嘱。” 段骁阳挥了挥手，示意他退下。 太阳从永利河尽头的水雾后探出头来，“吉顺号”也缓缓停靠在码头上。 段骁阳带着唐立悄无声息从船后侧溜下来，岸上已有接应之人牵着马匹立在岸边僻静处。 段骁阳翻身上马，目光越过忙碌的码头精准落在“吉顺号”二楼某处舱房上。 阳光映在那舱房的小小窗格上，反射出刺眼的光点。 他拉紧缰绳，深深望了一眼，旋即转过头，缰绳一抖，“走！” 骏马发出低低嘶鸣声，迈开马蹄，飞奔而去。 没过多久，补给完毕的“吉顺号”再次起航。 林楚悦在舱房中，看着桌上那两枚沉甸甸的令牌，默然不语。 一枚半个巴掌大小的玄铁令牌，和出发时父亲给的那枚很像，触手冰凉；另一枚是材质截然不同紫檀木令牌，正中的“安”字，代表着安国公府。 她的手指一一划过两块令牌，不管是“救命之恩”还是感谢“酒精”方子，这份报酬都太重了！ 她救人，也是因为认出了他，虽然两个人不熟，但在那等危急关头，是不容多想的本能反应。 给出酒精的制法，是觉得若是真能帮助到人，便不该被私藏。 更何况酒精早晚会被人发现到的，她只不过把这个时间提前了。 从头到尾，她都未曾想过要什么回报。 在心里叹了口气，她知道段骁阳此行肯定还有其他任务，给了她这两枚令牌，不知对他所查之事有没有影响。 鸡蛋不能放在一个篮子里。 她将晋王府令牌交给云苓让她贴身收好，自己把安国公府令牌也妥善收好。 船身随着水流轻轻摇晃，望着窗外不断后退的景物，林楚悦想着待找到舅舅回洛都后，还是得找个机会把令牌还回去。 时间倏忽而过，第二天傍晚，申时过半，“吉顺号”在抚津县码头缓缓靠岸。 林楚悦随着人流走下舷梯，重新踏上坚实的地面，四日的船上行程让她无比怀念陆地上的一切。 抚津码头比环西码头小许多，热闹程度却不减，河面上停的大部分是货船，搬运货物的力夫来来往往。 沿着河岸还有卖东西的小摊贩，期间有几个头戴花环的小童挎着花篮在卖花。 她微微眯起眼，目光在接船的人群中搜寻，很快便锁定一位穿着褐色短褂，面容憨厚，手中拎着油纸包的中年汉子。 这就是章嬷嬷的侄儿章全了，油纸包是之前传信过去时约定好的接头之物。 林楚悦心中微定，带着云苓和陈峰等人迎了上去。 “可是章伯？我是楚悦。”她上前行了个晚辈礼，语气礼貌而温和。 章嬷嬷照顾姨娘长大，林楚悦出生后又接着照顾她，侄子章全更是为了寻找舅舅常年在外奔波，这一晚辈礼自然受的起。 章伯看到林楚悦眼睛一亮，连忙还礼道：“哎哟，是楚悦丫头！让章伯看看，都长这么大了！” “我上次见你时，你还这么……”章伯在腰间比划了下，“才这么点儿大呢。” “和小姐年轻时是有几分像……”语气很是感慨，“猛地一瞅，还和少爷有点像呢。” 他话语朴实，透着亲切，看向陈峰等人，“这几位是？” “家里不放心，派来随行的护卫。”林楚悦解释道。 章伯了然点点头，不再多问，“来了就好，客栈我都定好了。走，我带你们先安顿下来再说。” 客栈离码头不远，不算豪华，胜在房间宽阔疏朗、干净整洁。 安顿好行李，匆匆用了晚膳，章伯便迫不及待地说起来正事。 云苓为两人倒了茶，默默退到一边。 章伯端起茶盏没喝，脸上一直表现的轻松神色褪去，沉重道：“楚悦丫头，我就从头说起了。” “我第一次得到少爷的消息是在通成的一个绸缎商那里，少爷所在镖局曾接过他的生意。” “后来我顺着那绸缎商给的地址，在新安城找到镖局，当家的告诉我少爷在一个多月前送镖途中不见了。” 林楚悦心中一紧，追问道：“章伯，镖局的人还说了什么？” “镖局的人说，那趟镖一共去了四个人，除了少爷之外，”章伯喉咙发紧，“另外三个都死了……” 林楚悦大惊，死了？ 第81章 探查 “一个惊马坠崖，一个在押镖途中突发急症，暴毙身亡，还有一个饮酒后溺水而亡。” “溺水那个，镖局的人说他自小就是水边长大的，深谙水性。他们也觉得溺水之说太过荒唐，不过又认为可能是饮酒太多失了神智。” 林楚悦拧眉，连死三个人，这巧合得简直离谱。 “少爷在最后一个人死后给镖局去的信中，隐约说了对此人死因的怀疑，只是还不等镖局另外派人赶过去，少爷就失踪了，镖局的人最后只打探到少爷最后出现的地方是抚津。” “章伯，舅舅押送的镖物是什么？” 林楚悦思来想去，觉得镖物可能是关键。 “是铁器。”章伯回忆道，“镖局的人说这趟镖是一位姓李的商人委托的，这人要求很多，而且有自己的人手，只要求镖局出四个镖师压阵。” 自己的人手？ 一般都是没有护卫人手才找镖局的，这东家为何明明有护卫还找镖师？ “之后呢？就再没消息了？”1 章伯叹了口气：“没了。我托人打听李姓商人，奇怪的是除了打听到他曾在柳叶巷租过一个小院外，其他的什么都没打听到，这人就像凭空消失了一样。” “我又去房牙打听，说那院子只住了三个月不到就突然搬走了，一直空置到现在。” “房牙”就是古代的房屋中介。 林楚悦的心沉了下去。 舅舅接的这趟镖，从头到尾都透着不对劲。 “对了，”章伯想起什么一样，连忙补充道，“镖局的人说，少爷最后的信里提到过一句，那些铁疙瘩死沉死沉，压得车轴都快断了，马走不动他们还得去推。” 死沉死沉的铁疙瘩，会是什么？ 林楚悦百思不得其解。 “章伯这段时间您辛苦了。明日，我想去柳叶巷那李姓商人租的小院看看。” 章伯有些担忧，“楚悦丫头，那地方现在空着，怕是查不出来什么了。而且，这事儿透着邪性，你一个姑娘家，千万要小心。” “我晓得轻重，章伯放心。”林楚悦点点头，自己不是不知好歹的人，只是不亲自去查探一番到底是不甘心。 送走章伯，林楚悦独自站在窗前，夕阳余晖把建筑染上了一层金色，楼下街道上行人来往如织，热闹非凡。 就是不知这喧嚣之下还藏着什么…… 翌日一大早，林楚悦换上一身利落的浅灰绿色裙裳，长发用一根简单的木簪挽起，通身上下除了一对银耳坠再无多余饰物。 她深吸一口气，将纷乱的思绪压下，舅舅此事比预想的更复杂，她既然答应过姨娘，就一定得办好此事。 当务之急是得找到更多线索。 她带着云苓、陈峰和韦方三人走出客栈。 另外二人，张诚和余磊被派去查找铁匠铺一类的地方，看有无李姓商人的线索。 抚津县紧邻永利河，算是靠漕运发展起来的小城，来往客商不绝。 但林楚悦没心思去欣赏美景，她的心像紧绷的弦，看似闲适地逛着，目光却锐利地观察着店铺、行人等等，不放过任何一丝异样。 他们按着章伯提供的地址，朝着城西错综复杂的街巷中穿行。 李姓商人曾租过的院子就在城北“柳叶巷”，越靠近那里越是僻静，与一街之隔的喧闹之处仿佛是两个世界。 这里院墙普遍偏高，看不到内处样子，偶有行人低头敛目步履匆匆而过。 还未走到目的地，就隐隐绰绰听道一阵极其微弱的像孩童一样的呜咽声。 林楚悦警惕抬眸观察四周，声音貌似是从左侧岔路中传出来的。 和陈峰对视一眼，不约而同抬步往声音处走去。 巷内青石板路上空空荡荡，并未发现有人。 就在这时，高墙边一道细长狭窄的门突然被打开，从中窜出个约莫五六岁、衣衫褴褛头发凌乱赤着脚的小女孩。 她小小的身子刚从门口跑出几步，就被一个魁梧高大的黑衣汉子一把拽住，像拎小鸡仔一样粗鲁的薅住后领，粗鲁地往门内拖。 “臭丫头！敢逃？找死啊！”汉子吐了口浓痰，骂道。 小女孩被拎起来，脚不沾地，两条细腿胡乱蹬着，哭声更大了些。 林楚悦心脏猛地一缩，她在孤儿院见多了曾经被虐待的孩童，最是看不得这些。 “住手！” 那汉子转过头来，看到是一个弱不禁风的小姑娘，张口便骂道：“哪来的臭娘们，多管什么闲事！” “把孩子放下，不然我就报官了。”林楚悦一边说着一边对陈峰使了个眼色。 陈峰会意，慢悠悠走过去，一副打圆场的样子。 “报官？”汉子仿佛听到了什么天大的笑话，“我管教自己签了卖身契的小丫鬟，官府管不到我头上来。” 签了卖身契的奴仆是打是杀全凭主人做主，官府是不管这些的。 林楚悦脸色难看，双手握紧成拳。 汉子哼了一声，拎着那小丫头一脚迈入墙内，“砰”的一声关上门。 林楚悦看着合上的木门，低声问陈峰道：“怎么样？” 陈峰声音也压的极低，“小姐，看清了，那木牌上刻着一个火焰图案。” 火焰？林楚悦记下这个符号。 一开始她确实是想救下女孩，现代养成的遇到困难找帽子叔叔的习惯，让她下意识想求助官府，但那汉子的话给她泼了冷水。 冷静后她注意到汉子腰上坠着块式样奇特的腰牌，便想让陈峰靠近看看能否趁其不备拿到手。 巷子重新归于宁静，刚才那一幕像是从未发生过。 “陈峰你去看看，我总觉得这宅子透着违和。” 陈峰领命，他也觉得不对劲，那孩子和汉子不太像主仆关系，身形一闪悄然越上高墙。 林楚悦迈着沉重的脚步，带着云苓、韦方，往李姓商人租住院子方向走去。 “小姐，应该就是这里了。”云苓指着一扇看起来许久未曾开启的朱漆木门道。 林楚悦仔细打量起周围，这院子院墙与隔壁之间，有一条仅容一人通行的狭窄缝隙，里面堆满了垃圾杂物，散发出难闻的气味。 突然她瞳孔一缩，那些杂物堆内有个只剩半边的残破竹篮，篮内还有几朵压烂的破败花枝。 这……这不是她昨日下船时看到的那些卖花小童挎着的篮子吗？ 第82章 有发现 她心头一跳，联想到刚刚的女童，心中有了不好的念头。 三人围着院子四周走了一圈，惊讶地发现这院子与刚刚那座宅子共用一道围墙。 陈峰正从墙头越出，恰好落在他们面前。 他面露凝重，沉声道：“我在那院子没发现什么，倒是在这个院子里发现了很多藤条筐。” 藤条筐？ 还不等林楚悦深思，陈峰又开口道：“装孩子用的。” 什么？！ 众人大惊。 刚才那汉子干的是拐卖孩童的勾当！ 李姓商人的宅子和拐卖孩子的人所在之地，共用一道围墙！ 一股寒意顺着脊椎爬上来，阳光照在身上，林楚悦却感觉不到多少暖意。 人贩子都该死！ 舅舅啊，你到底发现了什么…… 思忖片刻，她做出决定，“陈峰你和韦方一起再仔仔细细把两栋宅子摸一遍。” “小姐，你一个人在这里……”陈峰犹豫。 “我和云苓两个人，”林楚悦将袖中黑檀木匕首滑出来给他看，“你放心。” 陈峰见状不再犹豫，和韦方两人再次悄无声息越上高墙，消失在墙内。 林楚悦留在原地，阳光透过路边槐树树叶，在地上投下斑驳的光影。 她和云苓躲在阴影处，紧紧握着袖中匕首，耳朵竖得高高的，捕捉着院子里的声响。 隐隐约约能听到孩童的哭泣声，还有男人压低声音交谈的声音，就是听得不是特别真切。 时间一点点过去，每一秒都显得格外漫长。 突然李姓商人宅子后墙的朱漆木门发出“吱呀”一声轻响，打开了一条缝隙。 林楚悦立刻屏住呼吸，将自己完全隐在墙角阴影里。 一个脑袋从门缝里探出来，警惕地左右张望着，确认巷子里无人后，朝里面打了个手势。 两个黑衣大汉抬着宽大的藤条筐一步一步走了出来，筐盖盖得严严实实，让人看不到里面的情形。 接着又有两个同样着黑衣的大汉，抬着藤条筐走了出来。 就这样一连抬出来六个藤条筐。 这些人脚步急促，朝着柳叶巷相反的巷子走去。 林楚悦心中焦急，若是让他们走了，还不知能不能找到。 就在她心焦不已时，巷子另一头突然传来脚步声和说话声，打头抬筐的汉子似乎没想到前方有人。 两人交换了一个眼神，迅速转身改变方向，骂骂咧咧地又走了回来！ 在路过出来的门时并未进去，而是继续朝前走，大概是打算从这里再绕路。 眼看着要走到林楚悦二人藏身的之处，她大脑飞速运转思考着对策。 千钧一发之际，一只大手从后方悄无声息捂住了她的嘴！ 另一只手如铁壁般钳住她的肩膀，整个人被大力向上提起，双脚瞬间离地。 回过神时，她已经站在了大槐树横生的粗壮枝干上，浓密的树叶将她完全遮挡住了。 云苓也被用同样的方式“拎”上树，此时正一脸惊魂未定。 林楚悦抱住大槐树的枝干稳住身子，陈峰蹲在她对面的枝干上，透过树叶缝隙，眼神紧盯着下面。 她的心脏砰砰跳着，死死咬住下唇，不让自己发出声音，低头正好看见抬筐的人行至大槐树下。 “咦？”有个鼻梁横着道疤痕的汉子脚步一顿，耳朵动了动，“我怎么听到有什么声音？” 另一个抬筐汉子也紧张起来，“没有啊刀哥，你是不是听错了？” 藤条筐的盖子跳动了几下，那叫刀哥的疤脸汉子立刻伸出蒲扇似的大掌，用力往下捶了两下，凶狠道：“给老子老实点！” 他转头眼睛像毒蛇一样警惕地扫视着四周，目光还在刚刚林楚悦和云苓停留的地方顿了顿。 最终，视线扫过他们藏身的大槐树，并没有抬头去看。 “妈的，疑神疑鬼！”后面一个光头大汉啐了一口，“快走！这地方不太对，早点把这几个货送回寨子里交差要紧！” “少废话，快走！”后面又有人催促道。 那刀哥没再吭声，一行人快速出了巷子。 直到他们的脚步声彻底消失，人影再也看不见，林楚悦才缓缓吐出一口浊气。 她看向陈峰，目露感激，“多谢你了！” 陈峰闻言道：“是属下失职，让小姐受惊了。” 说罢把二人从树上带下来，接着从怀中掏出一块腰牌，那腰牌和之前抓女童的汉子腰上所挂一模一样。 黑色的木质腰牌，触手有些凉，上面一个火焰图案。 陈锋沉声道：“属下从一个人身上顺下来的，其他线索暂未发现。而且他们在转移那些孩子。” 孩童、火焰令牌、寨里，三个关键词跃入脑中，林楚悦脸色乌云密布，这群人还真是敏锐。 “属下让韦方跟过去了，看能不能找到他们老巢。” 林楚悦眼神变得坚定起来，总算找到了点线索，抽丝剥茧下，或许真能找到舅舅。 “这里……”林楚悦指指院子，“需要留人暗中监视，看是否还有漏网之鱼，或者是否与李姓商人有其他关联。” 三人回到客栈，张诚和余磊也回来了，并未打听到什么有用信息，陈峰派他们去柳叶巷监视，一切等到韦方回来再做定夺。 天色渐渐暗了下来，左等右等，韦方一直没有回来。 云苓见林楚悦晚膳没用多少，便下楼打算买些点心回来。 屋内，林楚悦坐立难安，那伙人看着凶神恶煞的，怕韦方出什么意外，也担心舅舅的情况。 就在她越来越焦躁时，云苓拎着包点心一路小跑冲了进来。 “小姐，”她气喘吁吁，指着窗户外面，“易，易昊来了！” 什么？！ 林楚悦猛然站起来，“怎么回事？” 云苓买完点心刚到客栈门口，猝不及防被人撞了一下，她回头去看，只看到那人一闪而过的侧脸。 林楚悦奔至窗边，看到对面面馆墙根下，站着个灰衣男子。 赫然是易昊！ 易昊一直在关注着林楚悦窗口的动静，几乎在她看下来同一时刻抬头迎上去。 林楚悦此时也顾不得在陈峰面前暴露自己暗中请了人，冲易昊点点头，无声做出口型“上来”，示意他上楼来说话。 哪知易昊微微摇头，拒绝了。 林楚悦的心顿时沉入谷底。 一定是出了什么大事才让易昊这么谨慎。 第83章 迷雾 距离客栈一街之隔的“两来风茶楼”。 雅间内，林楚悦端正坐在主位上，端着茶盏呷着，好似真是来品茗的小姐。 没过多久，易昊闪身进来。 他神色凝重，眼中却带着光亮，“东家，舅老爷有线索了！” 易昊语气急促，“我们查到请舅老爷押镖的人姓李，名叫李天成。” 林楚悦端着茶盏的手一抖，李天成，李姓商人，对上了。 “虽然是个商人，但没有任何铺面，而且此人极好风月，在抚津这段时间是花楼常客。” “我们设法从李天成相熟的姑娘口里套出些话来，”易昊语速加快，“那姑娘说李天成最后一次找她是三个月前，酒后方言以后要去洛都，再不来这里了。” “姑娘问他原因，他含糊其辞只说这趟差事办成了，自己就一步登天，又说若是出了岔子，怕是脑袋难保。” “还提到他特意花大价钱，从新安城请了四个镖师压阵，镖头姓宋，身手好，这趟稳了。” 姓宋的镖头，果然是舅舅！ 林楚悦心提了起来，“还说了什么？有提到押送何物，去何地吗？” 易昊摇头，“那姑娘说，李天成口风很紧，只隐约听见他跟心腹随从提过，货到之后常山验看什么的。” “这次之后，李天成果然再没有去过花楼。” 常山！ 又获得一个新线索！ 林楚悦深吸了口气，缓声道：“你接着说。” “我们查过，出了抚津一百里多里左右，有三座山，正中间那一座就唤常山。” 林楚悦快速回忆出发前看过的舆图，西南地区多山，最出名的山是关山，因为鹿安书院就在它山脚下。 而关山，又连着良山、常山，并称三连山。 “东家……”易昊迟疑道。 李楚悦抬眸看过去。 “彭大哥说我们必须得弄清楚李天成的身份。于是又继续查下去，发现那李天成背景并不简单，他是关家的女婿。” “还是张家大太太那个关家。” 林楚悦眉头微皱，西南各族错综复杂，她所知信息还是出发前那两天恶补的。 西南最大的家族是张家，张家出了四妃之一的张贤妃，是二皇子景王的母族。 想到景王不免又想起林楚秀，林楚悦甩甩头把这些无关紧要的甩出去。 “关”也是西南大姓之一，是仅次于张家的存在，张家如今的家主张宏达娶的就是关家嫡长女。 林楚悦示意易昊继续说下去。 “李天成夫人是张家大太太堂妹，隔了三四层的那种。”易昊道，他本来以为只是单纯寻人，谁能想到越查越心惊。 林楚悦叹口气，世家大族如大树根须，查来查去跟景王扯上了关系，难怪易昊这么谨慎。 舅舅啊舅舅，未曾谋面就给外甥女设下如此难题。 “彭炎、卞康胜二人呢？” “我们打探到李家所在，本想翻进去暗探一番，奇怪的是里面空无一人。”易昊吐了口气，面上也带着丝疑惑。 “房子里的东西都在，就连桌子上吃了一半的饭菜都没收，只有人不在了。” “就好像是……”易昊努力想着合适的形容，“好像是临时有事急匆匆出门了。” 他们是想守株待兔，看那李天成会不会回家。 守了一夜，李家不仅无人进出连个灯火都没亮过，这才起了疑心翻墙进去。 “彭哥和阿胜还在那边守着，想看看是否有人发现李家异常。” 林楚悦想了想道：“你们别守在那里了，先去常山，查一查那边是否有个寨子。” 等韦方回来，她势必也要去那里，倒不如先让三人过去探探。 说罢又让云苓递了几张银票过去，“拿着，能用钱解决的就用钱，会少很多麻烦。” 易昊双手接过，抱拳离开。心想东家果然如小蝶所说，做事大方敞亮。 回到客栈，韦方竟然还没回来。 林楚悦脸色晦暗不明，她不想任何一个跟她出来的人出事。 夜里也睡不安稳，如此焦急了一夜，天刚亮，韦方风尘仆仆回来了。 “咕咚咕咚”先灌了三杯水，一摸嘴，不好意思道：“一夜没喝水，渴坏了。” 林楚悦自然不会计较这些小事，吩咐云苓下楼找小二点些饭菜。 “小姐，陈头儿，我跟了一路，跟到三连山那块儿，他们就没踪影了。” 三连山？昨天易昊也说到了此处。 “可知是三连山中的那座？”林楚悦问。 韦方摇头，“属下无能。” “韦护卫不必如此，辛苦一夜，快去用些饭食休息吧。” 韦方走后，林楚悦开始和陈峰说昨天易昊回禀的消息。 一人计短，二人计长。 易昊和韦方的消息有相当一部分重合之处。 李姓商人就是李天成，他三个月前租了院子请宋拓押镖，目的地是常山。 和他租的院子一墙之隔之处，是一伙“贩童”的人贩子团伙，这伙人现在转移到了三连山。 两者之间诡异地联系上了，但又找不到确切证据来证实李天成与贩童团伙的直接交集。 线索就到这里，林楚悦陷入沉思，这件事和景王有关系吗？ 一层一层仿佛迷雾，和关家隔了几层的远亲，能替皇子办什么事？还是说，李天成本身就是掩护？ 云苓见她眉头皱得能夹死蚊子，默默倒了杯茶递过去。 就在这时，陈峰突然开口道：“小姐，属下觉得有些蹊跷。” 林楚悦看向他，目露期待，她感觉自己走进死胡同里，迫切想听听不同看法。 “若李天成真的是景王殿下的人，负责的绝不会是无关紧要的小事，李家人莫名消失，张家和关家不会没有任何反应。” “而且这个李天成消失得也太干净了，他本人一点追查痕迹都没有。反而像……有更高明的人，在清理收尾，并把视线引向别处。” 引向别处？ 林楚悦脑中的迷雾好像破开了一道口子，有个猜想浮现出来：或许对方是借李天成与景王母族的关系故布疑阵。 可是人贩子团伙呢？到底和李天成有关系吗？ 第84章 三连山 不管有没有关系，林楚悦觉得自己既然看到了知道了，就不能坐视不理！ 她无法做到对受到伤害的孩子无动于衷。 舅舅和人贩子团伙都在三连山失去踪迹，那就去三连山，去探个究竟！ 想通了这一层，眼前迷雾散去。 林楚悦在心里对自己说，不能被敌人的气势汹汹所吓倒！ 刚想对陈峰说这就动身去三连山，就听到客栈楼下突然传来喧哗声，夹杂着马蹄和兵器碰撞的声响。 陈峰立刻警觉起身，一个箭步闪到窗边，脸色大变！ “小姐，是官兵！” 林楚悦快步奔至窗边，隐在窗侧，透过缝隙小心翼翼向下望去。 客栈门口原本还算宽敞的街道，此时被十几个手持长枪的官兵堵得水泄不通。 周围的路人惊慌避让，又耐不住好奇围在四周探看。 为首的是个穿着从七品武官服的中年男子，他正厉声向客栈掌柜逼问着什么，目光时不时扫向楼上。 林楚悦的心沉了下去，这伙人大概率是冲他们来的。 而且对方穿着兵服，说明不是抚津县衙的人，可为什么会是驻防营的人呢？ 陈峰脸色也不好看，他是在军中待过的，知晓的更多。 地方守军不管城内治安，除非涉及重案，能越过县衙直接缉捕只能是有高层下令。 从他们昨天上午发现人贩子团伙，到今早，仅仅过去一夜！ 对方反应迅速，手段粗暴，直接动用驻防营的人，可见是没把他们放在眼里。 此时屋内众人聚集，俱都面色阴沉沉。 林楚悦看着章伯和陈峰眼底硬压下去的焦急，沉静道：“收拾东西，我们得立刻离开。” 索性带的行李不多，林楚悦习惯了轻车从简，不过片刻便收拾好了。 她整理了下衣襟，深吸了口气，将加速的心跳强行压下去，脸上适当露出了几分矜持与不悦之色，推开房门，步履从容走下楼梯。 陈峰和云苓一左一右紧紧跟随着她。 那穿着七品武官服男子刚逼问完掌柜的，正准备上楼搜查，脚刚迈上楼梯就见林楚悦等人下来了，不由一愣。 一个及笄之龄的姑娘，带着一个小丫鬟、四个护卫，还有一个管家？ 男子见她气度不凡，那四个护卫身躯高大挺拔，目光如炬盯着自己，心中存了几分慎重，口中依旧凶狠道：“尔等何人？从何而来？来抚津所谓何事？速速报来！” 林楚悦沉了脸色，不屑地看着他，并不回答，慢条斯理从袖袋中取出枚玄铁令牌展示给他看。 “我奉晋王妃之命，西行寻访几样珍稀药材。”她语气平静，带着股有恃无恐的底气，“王妃素来低调，我等自然轻车从简，怎么现在不打仗了，驻防营开始管那么宽了，连晋王妃私事都要盘查？” 那男子看清令牌，神色一凛，晋王妃！已故安国公唐肃嫡女！ 他顶头上司许将军就是从老安国公旧部出来的！ 额角瞬间渗出冷汗，连忙抱拳躬身，态度友好而亲善，“原来是王府的人，是在下有眼无珠，冲撞了姑娘，还望姑娘恕罪。” “只是……上面严令排查可疑人员，所以……” 他心中有苦难言，上面下了死令让找两个年轻姑娘和两个高大男子，没有画像没有特征，就笼统的一句话，他到哪去找！ “所以就能不分青红皂白质问于我？” 林楚悦目如寒冰，冷冷道：“若是耽误王妃用药，这个责任，不知道大人能否担待的起？” “不敢不敢，”男子连连摆手，“是在下唐突了！姑娘您请自便！” 他连忙挥手，示意身后的士兵让开一条通路。 林楚悦心下微松，脸上仍旧端着样子，颔首道：“我等还要去其他地方为王妃寻找药材，这便不打扰大人公务了。” 说罢，带着身后的人，在一众士兵好奇探究的目光中，从容不迫地走出了客栈。 一出客栈，几人都加快了脚步，很快便汇入人流中，消失不见。 直到走出很远，再也看不到客栈的踪影，林楚悦才感觉手心一片冷汗。 对方动用驻军，说明有恃无恐，面对他们几只小虾米，懒得使用计谋。 只怕这次晋王府令牌一动，会让对方谨慎起来。 “我们得立刻赶到三连山！”林楚悦担心他们会再次转移那些孩子。 “章伯，你到新安城等我们吧，就在舅舅待的镖局附近找个客栈住。” 前方不知还埋藏着什么危险，章伯是章嬷嬷唯一的亲人，为了打听舅舅的消息在外奔波数年，姑侄二人为宋家鞠躬尽瘁，于情于理她都不能把章伯带入险境。 “待我找到舅舅，我们在新安城见！”林楚悦保证道。 “唉！”章伯深深叹了口气，他知道少爷怕是卷入了不得的大事当中了，沉重点头，“楚悦丫头，章伯听你的！章伯老胳膊老腿，跟着你怕也帮不了什么忙，反而给你拖后腿。” 林楚悦听他这样说，心中酸涩，“章伯，不要这样说，没有你带来的消息，我也找不到舅舅。” “姨娘心中不知有多感谢你，等舅舅回来了，我们一起在洛都团聚！” 章伯想到那个场景，眼圈红红的，抬起袖子擦擦，“好好，章伯等着那一天！” 在车马店租了马车，又花大价钱买了两匹马，先把章伯送到码头坐船去新安城。 接着马不停蹄往三连山奔去。 ** 三连山，由良山、常山、关山三座连绵的山峰组成，山势不算特别高，但植被种类繁多，林木茂密，沟壑纵横，山道崎岖难行。 抵达三连山外围时，已近申时，几人一路疾行都疲倦不堪。 在山脚下一个供行人歇息的简陋茶棚内，林楚悦等人坐下来喝水，吃些自备的点心垫肚子。 茶棚老板是个干瘦矮小的老头儿，话不多，只闷头给客人添茶倒水。 陈峰假装好奇，旁敲侧击问起老头山里有什么特别的地方时，是不是很多生人来爬山游玩。 老头只是摇头，“山里能有啥特别的，除了树就是石头，春天夏天的开些花还能好看些。” “爬山游玩？山上有啥子好看的嘛，那路又不好走，摔死的也不少咧。” 第85章 进山 这天是聊不下去了，陈峰无奈，歇了打听的心思。 吃饱喝足，离开茶棚，几人继续向着常山前行。 负责断后的余磊追上来，低声道：“小姐，陈头儿，有人盯着我们，跟了一段路又回去了。” “是两个樵夫打扮的青年，下盘很稳，我瞧这不像普通山民。” 陈峰道：“这两个人倒像是在专门监视进山的人。” 三连山中，关山因为鹿安书院的缘故，是最热闹的一座山，相比而言，良山和常山显得冷清很多。 傍晚时分，夕阳给三连山渡上了层金色外衣。 林楚悦和陈峰商量过后，今晚先借宿一夜，明早再进山。 借宿的村子叫青田村，就在常山山脚，村子很小，只有零散散二十几户人家。 他们借住在村长家，无它，只因为村长家房子最大，空屋子多。 村长姓杜，是个年逾五旬的老伯。 虽然已是夏季，山里的夜还是有些凉。 银子开道，请杜老伯妻子杜婆婆煮了些饭食，称不上美味，但热乎乎的，量大管饱。 吃饭时，林楚悦状似无意地与杜老伯闲聊，“老伯，这常山景色真好，夏天凉爽，真是避暑好地方。就是好像没什么人来？” 杜老伯浑浊的眼睛透过屋门，看了看黑漆漆的山林，叹了口气道：“都去关山了呗。常山啊……是三连山路最险的，林子还密，早年山上药材多，现在……唉，村里年轻人都去城里找饭吃了。” 说罢似想起了什么，喃喃自语道：“走了好，走了好，山里现在不太平喽。” “不太平？”林楚悦心提了起来，追问道。 “可不是嘛！这两年也不知道怎么了，山里头时不时就有些动静。夜里窸窸窣窣的，”杜老伯压低声音，“村里有人爬上去看过，说不是野兽，是‘山神爷搬家’！” 他摇摇头，眼里有些畏惧。 山神爷搬家？ 林楚悦暗忖，这常山果然不对劲！ 这时，杜婆婆端着锅热鸡汤进来，插话道：“听他们胡说八道！哪有什么山神爷搬家，我看就是有人在山上捣鬼！” 杜老伯斥道：“你懂什么！” 杜婆婆放下锅，给林楚悦舀了一碗鸡汤还撕下根大鸡腿，“来，姑娘，自家养的鸡煮的，可香咧！” 林楚悦接过道谢，问道：“婆婆，您说山上有人捣鬼？” 杜婆婆道：“山神爷只会保佑咱们，咋个可能闹出动静吓唬咱们？” 听到她的话，杜老伯“哼”了一声，倒是没打断。 杜婆婆继续道：“这两年啊，时不时有车队进山，也不知道在捣鼓些什么，只见进不见出的。” “前两月，老头子你还记得不？那个小伙子？” 杜老伯瞥她一眼，没好气道：“就你记性好？” 林楚悦和陈峰对视一眼，均从对方眼中看到了慎重。 “那小伙子狼狈的哟，衣服都烂了，胳膊还有道血呼啦道大口子，说是要翻过常山去送什么货。我劝他不要去不要去，不听，后来就再没见着下来。”杜婆婆很是感慨的道。 “姑娘，你们这是要去哪？来咱们这常山做什么？” 林楚悦放下鸡汤碗，笑眯眯道：“婆婆，我们要去鹿安书院看我哥哥，迷路走错啦，走到咱们常山这来了。” 杜婆婆点点头，“这山里不熟悉的是容易迷路，”说着拍了杜老伯一下，“老头子，你明儿给姑娘他们带带路。” 杜婆婆很喜欢林楚悦，这姑娘长得好看又懂礼貌，关键是给银子大方！ 第二日天刚蒙蒙亮，告别热情的杜婆婆，顺着杜老伯给的方向，一行人假装往关山而去。 待到看不到村子，几人迅速回转，朝常山主峰迂回前行。 一路上格外小心，尽量避开踩踏痕迹明显的路径。 林楚悦心里沉甸甸的，常山情况不妙，她担忧易昊三人，后悔那天让他们提前出发去打探。 现在也不知三人情况如何，是否在常山。 在接近半山腰一处相对平坦的林间空地时，云苓突然惊呼出声：“小姐，你看！” 顺着她手指的方向，一片灌木丛断枝上，挂着一条窄长道深蓝色粗布条。 韦方当先一步飞身跃起把布条取下。 布条有一个黑红的圆点，像是拿血画上去的。 “是易昊他们！”林楚悦脸色难看，这是他们约好的暗号，之所以画圆点，是怕遇到情况紧急来不及写字或画复杂图案。 她心揪紧，不知道易昊三人发生了什么，有没有受伤。 “四处仔细搜查看看。”林楚悦吩咐道。 很快，陈峰在不远处发现了几处模糊的脚印和马蹄印。 脚印杂乱，指向更远的林间深处。 一行人沿着脚印走了一段，天色渐渐暗下来。 就在他们准备寻个僻静安全之地过夜时，走在最前面道张诚打了个警戒的手势。 众人立刻放缓脚步，借着灌木丛遮掩身形。 只见前方不远处山坳里，有个极其简陋的窝棚，看起来就像是临时搭建，用来歇脚的。 窝棚外面还散落着几个空水囊，和一些吃剩骨头残渣。 最关键的是，窝棚角落倒扣着两个藤条筐！ 正是他们之前见过的，用来装孩子的藤条筐！ 韦方动作快，迅速揭开其中一个藤条筐，一个空空如也，只有几根枯草挂在筐壁上。 而另一个里面好像有一丝极其微弱的窸窣声。 韦方用刀尖从地上划过，把筐沿轻轻挑开一条缝隙。 透过缝隙，隐约可见一团蜷缩着的小小黑影。 手腕用力一挑，筐子从划出道弧线，被丢开。 一个约莫四五岁，衣衫褴褛的小男孩双眼紧闭，蜷缩成小小一团，脸色呈现不正常的潮红之色，呼吸微弱的几乎感觉不出来。小手里还死死攥着半块发硬的烧饼。 这帮畜生！竟将一个生病的孩子丢弃在山里等死！ 林楚悦的愤怒有如实质，她立刻蹲下身伸手摸了摸孩子额头，一片滚烫，又在孩子脖颈两侧探了探，颈动脉跳动十分微弱。 “云苓，退烧药。” 云苓快速解下双肩包，从里面翻找出来放着退烧药的小瓷瓶，倒出来黄豆粒大小的药丸子。 情况紧急，也没有合适的喂药工具，无法在热水里化开药丸，林楚悦只能用指甲把药丸碾碎成屑，就着水囊里的水，分三次喂给小男孩。 这孩子高热，先不说感染之类，继续待下去，山里夜间凉，只怕活不成。 第86章 进寨 “这孩子得立刻看大夫。” 林楚悦语速极快地下令，“云苓、张诚，你们两个现在立刻带这孩子下山，去最近的城镇，找大夫救他！” 云苓对林楚悦一贯是无条件遵从信任，抱起奄奄一息的孩子，毫不犹豫点头：“小姐放心，我一定照顾好他！” 陈峰看了眼张诚，点点头。 林楚悦站起身，对张诚道：“孩子和云苓就拜托你了，保护好他们！” 掏出林敬给她的令牌递过去，“若是两日后还未见到我们，去官府，亮明身份，说我们在常山发现拐带孩童的人贩子窝点，请求他们派兵救助。” 张诚重重点头，“属下遵命！小姐放心！” 林楚悦从双肩包里取出带着的薄披风，把小孩裹紧，那孩子似乎感觉到了一丝温暖，眉头松了松。 “快走吧！” 云苓和张诚不再耽搁，沿着来时路，迅速向山下退去，很快消失在众人视线中。 林楚悦看着他们离开的方向，心里默默祈祷这孩子能挺过去。 “我们也继续走吧。”林楚悦眼神坚定，易昊三人情况不明，舅舅也不知道什么情况，现在一丝一毫都耽误不得。 四人更加小心，顺着逐渐变浅的痕迹，向常山深处摸索着走去。 越往里走，山林越茂盛，光线昏昏暗暗，空气中弥漫着腐烂树枝和泥土的气息。 林楚悦警惕地观察着四周，寂静山林中，任何一点动静都让她神经紧绷。 就在他们准备爬一处陡坡时—— “咔哒！” 一声轻响从左侧上方传来。 紧接着，“嗖！嗖！嗖！” 三支利箭从高处树冠后射出，牢牢钉在四人前方的地上，箭尾还在微微颤抖。 “保护小姐！” 陈峰厉喝一声，瞬间拔出刀，与韦方、余磊两人一起，呈三角阵型将林楚悦护在中间。 高树上树枝一阵晃动，十几个身影敏捷跳下来。 这些人穿着灰绿色衣服，手持腰刀，还有两个持弓箭，眼神凶狠地盯着他们，堵住所有退路。 为首的那人是个断眉，打量着几人，狞笑着道：“哪儿来的不开眼的家伙，敢闯你爷爷我的地盘？” “乖乖放下手上的刀，跟爷爷们回寨子里做客！” 寨子？ 林楚悦心念急转，对方人多，硬拼绝无胜算。 她按住想拼死一搏的陈峰，朗声道：“我们只是迷路了误入此地，并无恶意。” 说罢拿出取钱时钱庄送的荷包，“这里有些银票，还请好汉行个方便。” 断眉男人瞥了一眼荷包，嗤笑一声，“迷路？小娘子骗鬼呢！” 他上下打量着林楚悦，摸着下巴咂嘴道：“你这小娘子细皮嫩肉的，我们寨里正好缺女人，给我带走！” 一挥手，其他人一拥而上。 战斗瞬间爆发！ 陈峰三人都是林敬精心挑选的好手，此时更是爆发出惊人的战斗力，三个人对上对方，竟不落下风。 然而，对方人多，占据优势，而且…… “小姐！”陈峰格开一刀退至林楚悦身边，语速飞快，“这些人不对劲！他们用的全是军中合击之术！” 林楚悦骇然，军中之人？！ 韦方被逼的连连后退，余磊手臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血喷涌而出。 陈峰眼中闪过决绝，奋力挥刀逼退身前两人，吼道：“韦方余磊带小姐走，我拖住他们。” 话未说完，身后一人猛地贴上来，刀柄重重砸在他后颈上。 陈峰闷哼一声，眼前一黑，昏倒在地上。 韦方和余磊也很快被制服，人被死死压住。 林楚悦心沉到谷底，紧紧握着黑檀木匕首，心中快速盘算着。 那断眉男人走到她面前，目光审视地看着她，手掌化刀重重砍向她手腕。 “哐当！”黑檀木匕首掉在地上。 断眉捡起匕首，“倒是有点胆色！”冷哼一声，“带走！等寨主审完，送到我那去。” 林楚悦没有挣扎，任由他们押着，担忧地看着被几个男子拖着走的陈峰三人。 她被推搡着沿着一条隐蔽的小路，向着所谓的“寨子”走去。 穿过层层关卡，才看到整个“寨子”的全貌。 这寨子并非建在山顶，而是借助山势，巧妙隐藏在一个三面都是山壁的大山谷中。 只有她进来的这一条路可通行，易守难攻。 山谷面积广阔，与其说是个寨子，不如说是个功能齐全的秘密庄园。 眼前所看到的景象，让林楚悦的心一点点沉入谷底。 寨口处一排木屋，一些穿着杂色衣裳的大汉或喝酒，或赌钱，喧闹中透着匪气。 再往里走，房屋变得宽敞规整起来，甚至被划分出了不同区域。 有专门存放粮草的、有打造修理兵器的、还有一块巨大平整的场地，像是用来操练的。 期间不时有巡逻之人来回穿梭。 那些人身子挺拔眼神锐利，行走间不乏沉稳有力，彼此呼应。林楚悦垂下头遮挡住眼底的震惊，果然如陈峰所猜测，有种行伍之气。 靠近山壁的一侧，用粗壮的木头围起来几个大小不一的栅栏。 其中一个大点的栅栏内，关着数十个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神惊恐的孩童。有个手持皮鞭的婆子围绕着栅栏，边走边骂。 旁边一个稍小的栅栏里，是一些面色绝望的年轻女子，她们神色木然地看着林楚悦。 林楚悦紧紧攥住拳头，咬紧牙关，狠狠压住心底的怒火。 被押送的这一路，她努力观察每一个角落，每一张面孔…… 穿过大半个寨子，林楚悦被押送到最后面的一排木屋前，门上挂着把铁锁。 押送她的瘦麻秆男人，打开锁，粗暴地推她，“进去！” 林楚悦一个踉跄，跌入屋内。 “哐当！”门被关死。 屋子内空无一物，只在后墙开了个小窗，窗外还被几条木板钉死，光线从木板漏出的缝隙射进来。 林楚悦踮起脚，透过木板缝隙，勉强能看到外面——只能看到山壁和上面的绿色树丛。 门外有隐约地声音传来： “……里面那个，说是条大鱼，寨主要亲自审。你看紧点，别出岔子。” “放心吧，我不错眼盯着呢。听说今天你们折了几个兄弟……” “哼！到了咱们黑焱寨，是杀是剐还不是一句话的事……” 第87章 逃出 林楚悦靠在木墙上，缓缓滑坐下来。 黑焱寨？ 她想起那个火焰图案木牌，心里凛然。 将恐惧压至心底，所有的事情在脑子里一幕幕展现，串联起来，最终在这个寨子交汇。 时间一点点过去，屋内的光线也越来越暗，寂静中，林楚悦只能听到自己的呼吸声。 “哗啦！”一声脆响打断了林楚悦的思考。 门上的铁锁断裂，木门被人拉开。 逆着门外微弱的光线，一道高大挺拔的身影出现在门口！ 瘦麻杆躺他的脚边，生死不知。 有两个巡逻守卫从一侧蹿出来，那人出手快如闪电，“噗呲！”“啊！” 两声闷响，两个守卫甚至没来得及发出完整惨叫，就失去声息软倒在地。 林楚悦猛地站起身，警惕地看着门口那人，左手缩进长袖摸到一个小纸包攥在手心——她贴身所备用以防身的迷药。 那人一步跨入木屋，小窗木板缝隙透过的月光正好洒在他脸上。 林楚悦眼睛瞪得溜圆—— 是段骁阳！ 他穿着与黑焱寨守卫相似的杂色布衣，脸上还刻意抹了些尘土。 段骁阳两步走到她面前，目光在她身上飞快扫过，看到她没有受伤，这才松开紧绷的唇角。 “没事吧？”他声音沙哑带着急促。 林楚悦猛地回过神，“没事，你怎么……” “出去再说！”段骁阳打断她的疑问，一把抓住她手腕，“快走！巡逻队一刻钟巡一次。” 他拉着林楚悦悄悄闪出木屋，月牙儿弯弯照在寨子中，借着夜色掩护，向着黑焱寨侧后方潜行。 段骁阳似乎对黑焱寨了如指掌，总能提前避开巡逻的，偶尔遇到无法避开的，便躲避在暗处，或者用最快的方式解决掉他们。 林楚悦顺从地跟在他身后，看着他干净利落地处理掉一个个障碍，尽量不让自己拖后腿 。 他们没有直接下山，而是走黑焱寨侧后方的一条僻静小道，朝着常山另一侧更为陡峭道山脊行去。 约莫一刻钟，来到一个覆满藤蔓的山洞前。 段骁阳把藤蔓拨开，里面传来微弱的光线和隐约的交谈声。 “进来！”段骁阳率先弯腰进去。 林楚悦紧随其后。 山洞不大，燃着火堆，洞内或坐或站着十多个人。 “东家！” 一声带着惊喜的虚弱呼唤从角落传来。 林楚悦循声望去，只见易昊、彭炎、卞康胜三人靠坐在石壁旁，胳膊上都缠着衣服撕下的布条，布条上渗出血迹。 “你们……”林楚悦快步走过去，看着他们受伤的样子，愧疚不已，“是我连累你们了。” “东家言重了，我等既然拿了钱自当尽心尽力。”彭炎挣扎着想站起来，被林楚悦按住。 “多亏遇到世子殿下，否则东家怕是见不到我们了。”易昊心有余悸地说道，看向段骁阳道目光充满感激。 原来他们三人还未查到寨子所在，就被那些人发现了，一路奔逃，眼看着就要被拿下，段骁阳刚好带人经过，遂救了他们。 一番盘问下得知是林楚悦的护卫，就把他们安置在山洞养伤。 段骁阳走了过来，“我遇到时，他们三人正被七八个人围攻，虽然受了些伤，好在不致命。” 他目光扫过洞内其余人，解释了一句，“这些都是我暗中调集的人手。” 林楚悦站起来，端端正正行了一礼，“多谢世子殿下援手……” 段骁阳抬手打她未尽的话，“客气的话不必再说，你也救过我。” 说着走到山洞铺着干草的地方，示意林楚悦过来坐下，又递给她一块饼子和水囊，“先吃点东西缓口气，条件简陋，只有这些。” 洞内其他人虽然好奇地打量着林楚悦，但并无人多问，各自安静坐着或处理伤口，或吃着干粮。 林楚悦从被抓到现在滴水未进，又一路奔逃，嗓子都快干冒烟了，确实又渴又饿。 闻言没有推辞，接过来先狠狠灌了一大口水。 放下水囊，拿着干硬的饼子小口啃着，借着洞内火堆的光亮看向段骁阳。 他脸上带着疲惫，眼神明亮如水，沉静地望着她。 待看着林楚悦吃了几口饼咽下去后，段骁阳这才没有拐弯抹角直接开口道：“我先说吧。” “我舅舅去年奉密旨调查西南军军饷案，本以为案子最快半年最迟一年就能结束，但是两月前他突然失踪了，陛下派去的暗卫也失去行踪，这才派我来查探此事。” “我查到军饷被重铸后混入寻常货物中，隐秘运到西越，又查了一些可疑的商行和镖局，最后发现这些重铸的军饷在常山失去踪迹。” “后来查到黑焱寨就是中转地，而且他们不仅承担运转任务，还在暗中贩卖人口，一部分人会随着重铸的军饷一起，也被送往西越。” “我带着人暗中在此观察，本想找到他们的接头人在动手，没想到看到你被抓了进去。” 西越？竟然和西越扯上了关系，林楚悦心往下坠，舅舅怕不是遇到了什么“通敌叛国”的大案？ 沉吟片刻，在心里组织好语言，放下饼子，迎着段骁阳的目光，坦诚以待道：“我西行，是为了找我舅舅宋拓，他是一名镖师。” “他最后一次走镖，是接了一个叫李天成的人的活计，舅舅在信中提到押送的东西是‘死沉死沉的铁疙瘩’，押镖的四人死了三个。 “镖局的人说，我舅舅最后出现的地方是常山。” 死沉死沉的铁疙瘩？段骁阳目露思索。 “我查到这个李天成可能与景王母族张家有关，但种种结果又显示张家是被人利用名头……” 她将自己如何发现柳叶巷人贩子窝点，如何看到孩童被转移，以及在客栈受到驻防营盘查，怎样一路来到常山，以及发现被丢弃的生病孩子等等，都原原本本详细地告诉段骁阳。 她已经感觉到此事棘手复杂，事关大周西越，不是她一个小虾米能管的了的。 段骁阳静静听着，时不时发问几句，知道她不是因为在林府过的艰难才去投奔舅舅，不知为何心里松了口气。 第88章 下山 “你舅舅等人押送的可能就是被重铸的军饷，‘铁疙瘩’大概是用铁器之类作幌子。” 将重铸军饷和李天成联系在一起，段骁阳声音听不出喜怒，“李天成背后之人用他和张家的关系做掩护，意在景王，朝中最想把景王拉下马的……” 后面的话没说出来，他看向林楚悦肯定道：“你舅舅失踪恐怕是知道了他们的秘密。” 林楚悦点头，她心里也是如此猜测，又补充道：“我父亲派给我的护卫说，黑焱寨中人精通军中合击之术。” 段骁阳这几日暗中蹲守，曾见到过黑焱寨护卫操练，和军中练兵路子一样。 “这就对了！”他眼神冰寒，声音中是压不住的怒气，“能有惊无险把东西运到西越，必然有军中之人帮助。” 和西越勾结之人，死不足惜。 “接下来你打算怎么办？”林楚悦问。 段骁阳盯着燃烧的火堆，沉声道：“黑焱寨必须拔除，但是我现在手中没有拿到能证明他们转运军饷、与朝中某些人勾结的直接证据，所以不能强攻，不然他们狗急跳墙把证据销毁了，得不偿失。” 又道：“而且我还怀疑你舅舅他们押送的‘铁疙瘩’另有乾坤。” 可作幌子的东西那么多，为何独独选择“铁”？ 林楚悦拧眉思索，和“铁”有关，铁器？武器？铁矿？ “我让人送你先下山，”段骁阳打断她的思考，“刚把你救出来恐怕已经引起黑焱寨注意，你留在此处风险太大。” 目光看向易昊三人，“他们也需要更好的伤药治疗。”顿了顿，“我带的人不多，若一切顺利，事后需要有人接手此处，安置孩童那些。” 他看向林楚悦，眼神深邃，正色道：“还望林四小姐能帮在下给通成县令丛斌带个信儿，他知道该怎么做。” 林楚悦安静听完他的话，自己武力有限还需要人保护，留下确实碍手碍脚。 点点头干脆利落道：“世子思虑，我明白，我会即刻下山。” 段骁阳见她如此爽利，心里涌起欣赏，“我派两个人送你们下山，易昊他们都受了伤，也需要帮助。” 林楚悦没有拒绝他的好意，站起身行了一礼，郑重道：“世子，还有一事拜托。我的三个护卫被带到黑焱寨了，若是可以，还望世子能帮一把。” 段骁阳颔首，“放心，令舅的事我也记在心里。” 林楚悦没再多言，深深看了他一眼，和易昊三人跟在两名护卫身后快步离开山洞，转眼便融入夜色中。 段骁阳站在原地，望着她直到再也看不见，这才转身对着属下冷声道：“按计划，行动！” 林楚悦带着受伤的易昊三人，连夜下山，在天刚亮时抵达距离常山最近的石曲镇。 立刻找到镇上最好的医馆，安排易昊三人治伤。 幸运的是，云苓和张诚也带着山上生病的小男孩在这里，就住在医馆对面的客栈内。 孩子现在退了高烧，还很虚弱，好在性命无碍。 林楚悦心下稍安，但时间紧迫，在客栈另开了两间房，让护送下山的两名侍卫在客栈先睡一觉，睡醒吃饱再上山帮段骁阳。 有易昊三人在，她放心把云苓留下照顾小孩，自己则带着张诚马不停蹄赶往通成。 石曲镇隶属于通成县，所以此地离县衙并未太远。 听段骁阳的意思，通成县令丛斌是他的人。巧的是，丛斌是丛月的哥哥。 不过一个时辰就抵达县衙，林楚悦直接亮出晋王府令牌，要求面见县令。 丛斌很快出来亲自接见了她。 他身材高大，面容清俊，看着和好友有些相似的脸庞，林楚悦感到一丝亲切。 但这显然不是叙旧攀交情的时候，林楚悦开门见山，“丛大人，世子托我来找你。” 丛斌并无意外之色，“林小姐，世子离开前有交待。可是三连山那边有消息了？” “是，”林楚悦也不绕弯子，言简意赅道，“常山上有一名为‘黑焱寨’的寨子，并非普通贼窝，乃是转运军饷贩卖人口的魔窟。” “世子已带人潜入其中，拿到证据就会动手，命我前来请丛大人帮忙。世子说，丛大人知道该怎么做。” 丛斌听完她的话，脸色瞬间严肃无比，沉声道：“果然如此！我暗中调查多时，只是苦于没有直接证据。” 他走到桌案前，铺开纸笔，“我即刻密令衙役和通成驻军，以剿匪为名，调集兵马立刻赶往常山。” 林楚悦想到在抚津遇到的驻防营，问道：“丛大人，驻军可信吗？” 丛斌一愣，停下写字的动作，问道：“林小姐何出此言？” 林楚悦正色道：“不瞒大人，世子和我皆怀疑黑焱寨恐与军队脱不开关系。” 丛斌皱眉思索良久，“通成驻军首领曾是老安国公副将，霍将军，若是他都不可信，我想没人能信了。” 林楚悦遂不再多言，自己能做的都做了，剩下的还是交给他们。 事情办完，片刻未歇又和张诚赶回石曲镇。 她知道自己此刻能做的只有等待。 回到客栈，云苓正哄着那孩子喝药，看到林楚悦回来，松了口气。 “小姐，怎么样？”云苓迎上来，关切问道。 “丛大人心里有数，随时准备接应。” 林楚悦摸摸孩子的头，看向易昊三人，“你们怎么样？” “劳东家挂心，都是些皮肉伤，没啥大事。”易昊大大咧咧道。 “没事便好，不然我回去怎么给小蝶交待。” 提到张蝶，易昊脸红了，摸摸后脑勺咧开嘴笑着。 林楚悦摇摇头，一股恋爱中人的味儿。 回到房间，简单梳洗换了身干净的衣裳，在云苓的监督喝了碗粥。 “小姐，你都一夜未睡，快眯一会儿。” 可是哪能睡的着呢？ 林楚悦躺在床上，眼睛是闭着的，心却如同在火上烤。 脑中思绪烦乱，陈峰三人生死不知，舅舅会不会在黑焱寨？段骁阳找到证据了吗？行动顺利吗？ 一系列疑问盘旋在脑海。 等待果然是世界上最难熬的事情。 第89章 关山 如此等了两日，常山还是毫无动静。 这两日林楚悦大部分时间都很沉默，常常靠在窗口望着三连山，有时又拿着笔在纸上写写画画。 云苓不时给她端来茶水点心，看着她眼下的青黑，心疼却不敢多劝。 夜幕降临，林楚悦放下笔，推开木窗，远处三连山连绵起伏的轮廓如同黑暗中蛰伏的巨兽。 “小姐，天不早了，歇息吧，您再不睡身体吃不消。”云苓劝道。 睡也只能睡个囫囵觉。 万籁俱寂，林楚悦和衣躺在床上浅睡，忽然被一阵极其细微的闷响惊醒。 她猛地坐起来，几步冲到窗边向外望去。 夜色中，三连山只能看到浅淡的影子，但是石曲镇通往常山方向的路口处却人影绰绰，几个举着火把的百姓和穿着更夫衣裳的中年大汉正低声说着什么。 就在她心生疑虑之际—— “小姐！”屋门被敲响，张诚急促的声音传来，“小姐，有动静了！” 林楚悦大步走到门边，一把拉开，“什么情况？” 张诚喘着粗气，快速道：“两刻钟前我去镇口巡查，看到常山内黑焱寨的位置附近，突然窜出光亮，猛闪了几下就没了。” “属下听着隐隐约约有爆炸声，不过闷闷的，并且隔着这么远都能感觉地面颤了一下。” “里长担心是地动，派人去县衙报信了。” 猛闪的亮光……并未产生火焰，林楚悦瞬间明白过来，是爆破！ 这绝对是段骁阳行动了！ 她马上道：“你立刻骑马去县城面见丛大人，陈峰他们还在黑焱寨，你留在那接应。” “是！”张诚毫不迟疑，转身急奔下楼冲出客栈。 此时，云苓和易昊三人也早已被惊醒来到林楚悦房间。 “你们伤势如何？可能行动？若撑不住就留下养伤。” “东家放心，行走无碍！”彭炎立刻道。 “我也没事！”卞康胜附和道。 “还有我，胳膊早就好了！”易昊挺直腰板。 “云苓你留……” 云苓急道：“小姐不要再留下我了，我把孩子托付给掌柜的，回头事了再安排他。” 林楚悦没再拒绝，她确实需要云苓，“好！云苓收拾一下，带上伤药，彭炎你们拿好所有干粮和清水，我们去三连山山脚下等！” 她要去他们最可能下山的地方等着，无论是舅舅还是段骁阳…… 片刻之后，一辆马车两匹快马冲出石曲镇，在漆黑如墨的夜色中，向着常山方向疾驰而去。 夏季天亮的早，他们到达常山山脚时天光早已大亮。 远远便看到丛斌站在中间有条不紊指挥着，穿着驻防营兵服的士兵封锁山路，设立关卡，押送犯人，分工明确各司其职。 旁边空地上，被解救出来的女子们抱着孩童安抚喂食。 林楚悦下了马车，心中惊疑不定，疾走过去。 丛斌看到她赶忙几步迎上来，眼带激动，“林小姐，你来的正好！世子殿下行动顺利，黑焱寨头目被活捉！” “你那三个护卫都受了伤，被张诚接走去石曲看大夫了。” 林楚悦松了口气，陈峰他们还活着！ “世子他人呢？”她并未看到段骁阳身影。 丛斌神情变得有些奇怪，放轻声音道：“世子安好，他带着人手去关山了。” “关山？”林楚悦一怔，鹿安书院不就在关山脚下？ “没错！”丛斌眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们都被骗了！黑焱寨才是幌子，真正的核心在关山！” 林楚悦惊疑不定地看着他，什么意思？她好像没听懂？ 丛斌快速解释道：“世子从黑焱寨拷问出的信息，还有搜寻到的证据，发现他们转运重铸的军饷和贩卖人口只是外面那层皮，是为了掩藏关山底下的金矿！” 金矿？！ 林楚悦倒吸一口凉气，竟然是金矿！他们谁都没有想到！ 难怪需要如此严密的防守，原来是要用军饷和贩卖人口来这两个已经极大的罪行，去掩盖更大的秘密！ 正常来说，查到军饷和贩卖人口这一步就止住了，没想到碰到的是靠山极大的段骁阳。 林楚悦想，若是丞相老爹负责探查此案，估计都顾忌重重。 “那……那些被卖掉的孩子和女人呢？”林楚悦艰难问出口，“还能找回来吗？” 丛斌摇头，语气沉重道：“难，多数都被卖到西越了。” 他指指被救出来的妇孺，“这些人会被送到慈幼局，衙门会帮着找到他们的家人。” “林小姐……” 林楚悦心猛地提了起来，“丛大人，请讲。” “根据审问，有一批身强力壮的男人和一些人质被送往金矿下面挖矿，井下危险重重。” 丛斌看向林楚悦，眼神带着同情，“据黑焱寨一个小头领交待，两个月前确实有个镖师押镖到寨里，那镖师发现了重铸的官银，试图逃跑报信，被他们抓了直接送进了金矿最底下。” “最底下的劳工，几乎有去无回。” 林楚悦身子颤了颤，心中升起一股寒气，舅舅他…… 她握紧了拳头，指甲陷入掌心，用刺痛提醒自己要冷静。 就在这时，一阵马蹄声由远及近。 “吁——” 马上到护卫拉紧缰绳，翻身下马，对丛斌和林楚悦快速行礼，道：“丛大人，沈小姐！世子已在鹿安书院布防，找到了通往地下金矿的入口。” 鹿安书院？丛斌和林楚悦俱是一惊。 护卫接着道：“世子正带人清剿，矿洞情况复杂，急需丛大人帮忙。” 丛斌对金石地理之道颇有研究，闻言立刻道：“世子有令，丛某义不容辞！”说罢赶紧去安排副手接替剩下的事。 “林小姐，世子特意吩咐若见到您，告知您，宋镖头可能就在下面。” 林楚悦只觉得耳边“嗡”的一声，什么也听不到了，脸色煞白，声音颤颤吩咐道：“云苓，易昊，我们去观山！” 甚至没来及跟丛斌说一声，转身就冲上马车。 充作车夫的彭炎一甩马鞭，“驾！” 骏马吃痛，扬起前蹄，直奔关山方向。 那名传信的侍卫见状呆愣一瞬，世子让他给林小姐带路，这林小姐速度未免也太快了些。 也立刻翻身上马紧随其后，还不忘回头高喊：“丛大人，快！” 第90章 舅舅 丛斌看着马蹄扬起的尘土，张了张嘴，无声叹了口气，喊道：“快！我的马呢？” 再不快点，马屁股都看不到了。 马车在崎岖的山路上狂奔，颠簸的车厢内，林楚悦脑海中不受控制的想起，在现代时关于黑煤窑的新闻：幽深黑暗的矿洞，拿着鞭子的监工在后面监视，舅舅在绝望中挖着矿…… 赶紧甩甩头，把荒谬的画面甩出去。 赶到鹿安书院时，四周围满把守的官兵，气氛肃杀。 在那名护卫的带领下，几人直接穿过书院。 阔大的庭院寂静无声，学子们被看守在正厅，看着林楚悦几人脚步匆匆而过，面上带着好奇的打量。 绕过几重院落，来到后山，那里有个早已被清理干净的大洞口。 洞内幽深，能看到里面有火把燃烧的火焰在照明，阴冷潮湿的气流不断涌出来。 几名侍卫守在洞口，神色警惕。 其中一个侍卫正是之前从黑焱寨逃出来那个山洞里的一位，看到林楚悦，客气道：“林小姐，洞内情况不明，余孽或可能还藏匿其中，世子严令，还请您务必在此等候。” 林楚悦点点头，立在原地，目光死死盯着洞口。 没多久，丛斌姗姗来迟，朝林楚悦微微颔首，跟着侍卫下了洞。 等待让人焦灼，时间变得缓慢。 矿洞开始陆续有人出来。 几个五花大绑的监工被侍卫押解出来，间或还抬出几具不知死活的人体。 后面慢慢开始有一些互相搀扶着，骨瘦如柴的矿工步履蹒跚地走出来。 他们脸上带着长期不见阳光的苍白，眼神麻木，亦步亦趋跟在安排他们的侍卫后面。 林楚悦的心揪的死紧，她的目光在每一个走出来的矿工脸上仔细搜寻，试图能找到和姨娘相似的面容。 有侍卫在清点出来的矿工人数，点完很快便带着他们走出这里。 林楚悦心里焦急，她不敢想舅舅若是出了意外，姨娘能不能挺得住。 就在她要按耐不住往矿洞下冲的时候，洞里远远传来一阵呵斥打斗的声音，渐渐有杂乱的脚步声越来越清晰地传出来。 一时间所有人的目光都盯住洞口。 火光晃动，人影越来越近。 最先大步走出来的是段骁阳。 他一身黑色劲装，能看到衣服上的暗色血迹，脸上也带着烟熏火燎的痕迹，眉宇间难言疲惫。 他一出洞口，就看到了面露焦急的林楚悦。 四目相对，他牵起唇角冲她微微颔首。 林楚悦高悬的心顿时稳稳落下，舅舅无恙！ 紧接着洞口又有两个互相搀扶着的人走出来。 左边一人，身形高大，衣衫褴褛，脸上胡须杂乱看不清五官，只一双眸子亮的惊人。 右边被搀扶着的那个，身形清瘦，同样衣衫破烂，脸色异常憔悴，但眉宇间的轮廓与段骁阳有六七分相似。 林楚悦心里知道，这定是安国公了，那另一人…… 她的目光下意识转向那个高大的大胡子男子，不知为何明明从未谋面，但看着那双与姨娘相似的眼睛，一股难以言喻的酸楚猛地冲上眼眶。 而此刻，被她紧紧注视着的宋拓，也看到了她，心脏在他胸腔剧烈跳动，一下一下似乎要冲破皮肤。 早在矿底被找到时，段骁阳就告诉他，外甥女从洛都一路奔波千里，只为了找他。 外甥女，妹妹静荷的女儿！ 宋拓心里如同打翻了五味瓶。 当年他离家时，妹妹还是二八少女，如今女儿都那么大了。 当时年轻气盛，满心都是去追求梦想，可几年后当他闯出名头回到家乡，东安再也没有“宋记粮铺”，父亲冤死狱中，妹妹为了给父亲洗冤委身做妾，自此断了音讯。 他悔恨交加，多方打听也找不到妹妹的踪迹，心底发誓努力赚钱，赚多多的钱，等找到妹妹全都给她。 眼前的少女眉眼间依稀能看到妹妹年少时的影子，宋拓鼻腔酸酸的，眼睛瞬间红了。 他松开扶着安国公的手，几步走到林楚悦面前。 看到林楚悦浸满泪水的眼睛，他伸出那双布满厚茧，昨天还在挖矿的大手，轻轻地缓缓地拍了拍她的肩膀，千言万语哽在喉咙里，“好孩子，舅舅……” 他想说舅舅对不起你娘，可看着外甥女那充满孺慕的目光，话再也说不出来。 林楚悦擦干净眼泪，声音带了丝哭腔，“舅舅，可算找到您了。” 宋拓笨拙地摸了摸她的头顶，“是舅舅没用，让你受苦了。” 想到外甥女一个小姑娘，为了找自己卷入黑焱寨中，宋拓的心像被无数针扎着。 林楚悦紧紧握住他的手，“我没受苦，舅舅，您还好吗？受伤了吗？” 听着她毫不掩饰的关心，宋拓的心酸软的一塌糊涂，他反手握住外甥女的手道：“没事，皮外伤，舅舅皮糙肉厚。” 目光在她脸上流连，“像……真像你娘啊，尤其是这眉眼，和你娘小时候一个模子刻出来似的。” “是舅舅混账……当年不该走的，留下你娘一个小姑娘在家。” 宋拓说不下去了，喉结剧烈滚动着，压抑着悔恨的哭声。 林楚悦感受到他的难过，用力握住他的手，试图能给他一些安慰，“娘她后来嫁给了我爹，生了我。她一直惦记着您，这些年章伯一直在外面找您。章伯您还记得吗？章嬷嬷的侄儿。” “我娘知道我找到您了，不知道会有多开心！” 听到妹妹，宋拓试探着问道：“你娘她……她好吗？” “我娘挺好的，若不是怀了身孕，她都想亲自出来找您。” 听到妹妹怀了孕，宋拓又想到离家前那个柔柔弱弱的小姑娘，眼泪终于忍不住又落了下来。 “舅舅，”林楚悦用帕子给他擦着眼泪，“娘她从未怪过您，她一直等着您回家。” 回家？宋拓浑身一震，家…… 是啊，他还有妹妹，有外甥女，还有妹妹肚子里未出生的孩子，他们血脉相连，是他最亲最爱的家人。 就在这时，一直安静站在一旁看着他们，由段骁阳扶着的安国公温声道：“宋老弟，劫后余生，甥舅重逢，是天大的喜事。” “这里不是说话的地方，我们先离开再说。” 段骁阳也适时接口对林楚悦道：“先回去让大夫看过两位舅舅身体。” 林楚悦连忙松开宋拓的手，有些不好意思地擦了擦眼泪，从激动的情绪中缓过来，对着安国公和段骁阳行了一礼。 但手却下意识又搀扶着宋拓的胳膊，仿佛怕他又不见了。 娘等了那么多年，她不敢再出一丝意外。 第91章 秘辛 鹿安书院专门腾出了一处院子供段骁阳处理公务。 安国公和宋拓被安置在西厢房，有大夫来给二人看诊处理伤口。 林楚悦看着宋拓身上新旧交错的伤痕，心里难受。 宋拓倒是浑不在意，“悦儿，都是皮外伤。”冲着她咧嘴一笑，中气不足地道：“你舅舅我命硬着呢！” “不过还是多亏了唐哥在矿洞底下的照应，不然真就载了。” 坐在对面的安国公正喝着鸡汤，闻言笑道：“林老弟，彼此彼此！若非你摸清了暗哨，我也撑不到正暄来救” 段骁阳字正暄。 听着两位长辈你一言我一语，林楚悦眉眼弯弯，舅舅是个洒脱的人。 段骁阳看着大夫写好方子，吩咐了几句，然后对林楚悦点下头，示意她到外间说话。 两人走到院中石桌旁坐下，桌上摆着两盘点心。 段骁阳把盘子推至林楚悦面前，“折腾了大半天，午膳还没用吧？吃些垫垫。” 林楚悦伸出手拈了块桂花糕放入口中，慢慢咀嚼着。 “事情比预想的要复杂。”段骁阳揉了揉眉心，难掩疲惫，“黑风寨、军饷、金矿，背后都是瑞王的影子。” 瑞王即皇长子段卓。 林楚悦猜到背后之人不简单，此时得到确认，心还是一沉。 “钱家势力盘根错节，此次涉案军中多人，地方官员数不胜数，”段骁阳声音带着冷意，“他们所贪军饷和金矿所得，大部分都流向了西越。” 林楚悦悚然，这岂不是说瑞王和西越勾结？ 不由得问道：“瑞王如何会与西越有牵扯？” 段骁阳微微侧过头，避开她的目光，眼神落在远处，似乎有些难以启齿，最终还是道：“这中间牵扯一段皇室秘辛。” 皇室秘辛？ 林楚悦顿时有点不想知道了，“那个，那啥，世子，我吃好了就先告退了。” 段骁阳好笑地看着她，嘴上说着告退，腿却纹丝不动，人更是牢牢坐在石凳子上。 林楚悦避开他的眼神，有些心虚，其实还是很好奇什么秘辛的…… 段骁阳叹了口气，把声音压的极低，“西越如今的皇太后，她……曾是我皇祖父的贵妃。” 林楚悦倒吸一口凉气，好家伙！心里直呼好家伙！ 这还真是皇室秘辛，秘的不能再秘了。 段骁阳喉结滚动，眼中闪过追忆之色，“你或许也听说过，我皇祖父，也就是先皇，是太祖独子，继位之初励精图治，勤勉政事，带着大周逐渐走上正轨。” 林楚悦颔首，先皇前期可算一代明君，至今还被许多人念着。 段骁阳继续道：“可惜，江山稳固四海升平后，皇祖父就变了，开始沉溺于享乐。尤其是后期，萧贵妃进宫后，独宠她一人，为她大兴土木耗费奢靡，就连萧家人也鸡犬升天……” 他顿了顿，声音带着沉重：“贵妃善妒，手段酷烈，后宫之中但凡稍有姿色或可能威胁她地位的妃嫔都被她处置了，皇祖父对此放任自流，导致萧贵妃越来越过分。” “朝中有忠直良臣屡次谏言，不是被斥责就是贬谪罢黜。听皇祖母说，那时前朝后宫皆怨声载道。” 林楚悦心里已经远不止吃惊了，这先皇前期后期判若两人，仿佛人格分裂似的。 她是文科生，上过无数次历史课，当然明白君主一旦如此，距离朝纲混乱，国朝倾覆就不远了。 她看着段骁阳，谈及祖父昏聩往事，他脸色凝重，眼中还有种深深的迷茫，似乎也对祖父前后巨大差异下所行之事感到迷惘。 “不知是萧贵妃真的本事很大，还是皇祖父自身的问题，以至于贵妃得寸进尺，开始培植自己的势力人手，萧家在朝中一家独大，无人敢触，因为触之即死。” 盛夏午后，蝉鸣聒噪，偶尔有清风拂过，树叶发出沙沙声响。 段骁阳第一次对人言及自家往事，声音中带着难以言喻的复杂情绪，继续道：“皇祖母虽为后宫之主，但处境极为艰难，对萧贵妃一退再退。若不是朝中大臣力保，皇伯和我父王早已长成，皇祖父甚至想立贵妃为后。” “许是身体透支太过吧，皇祖父身体每况愈下，在他生命最后两年，”他端着起茶盏呷了口凉茶，“那时他沉疴难起，大家都做了最坏的打算，他却像回光返照般清醒过来，开始逐一清理萧氏及其党羽。” 段骁阳语速不快，缓缓道来，“那些人或被抄家问斩，或被流放千里，皇祖父手段狠厉，令前朝后宫震惊不已。” 林楚悦听得入神，手中的桂花糕迟迟未咬下第二口。 “你可能想不到，皇祖父驾崩前最后一道旨意是什么，”说到这里，段骁阳轻笑一声，“任何人谁都没有想到，他的最后一道圣旨是让萧贵妃殉葬。” “而且是在他死后即刻殉葬，陪葬皇陵。” 林楚悦惊呼出声，这转折简直比她看过的任何宫斗剧都要跌宕起伏。 段骁阳看她眼睛瞪得大大的，好似盛了一汪清泉，也忍不住弯了弯唇，“我的曾祖父，也就是太祖，终身只娶一妻，并无妃妾。所以萧贵妃是大周开国以来，第一位被殉葬的妃子。” 说到这里，段骁阳沉默了一会儿，才道：“皇祖父是一位……很复杂的君王。” 似乎没有找到合适的描述，苦笑道：“作为孙儿，我无法简单地评判他是明君还是昏君。” 林楚悦静静听着，先皇手段能力俱不缺，却又沉溺温柔乡，任由最宠爱的女人搅弄风云，可在死前又还给继任者一个干净的朝堂。 有些传奇又有些可悲可叹。 “所以，”她轻声开口，将话题拉回来，“该殉葬的萧贵妃不知用了什么手段，逃了出来，嫁了西越先皇，又在她儿子继位后成为西越的皇太后。” 这位萧贵妃还真是大女主般的人生。 “她对先皇对大周的恨意，恐怕不止因为殉葬，还有先皇最后两年对萧家无情的清算吧。瑞王对皇位……利用这点与她勾结。” 林楚悦对朝堂之事了解不多，但三位皇子之间的斗争各大家族都心知肚明。 段骁阳赞许地看了她一眼，点点头，“正是。新仇旧恨叠加，还有大周去年完全攻下北盛，给西越带来巨大压力，她为了自己儿子能坐稳皇位，势必得用些手段。” 第92章 两位舅舅 “不过有一点，你说错了，”段骁阳停顿片刻，“和她勾结的不是瑞王。” 不是瑞王？ 林楚悦惊讶地看着他，刚才不还说背后是瑞王的影子吗？ 段骁阳也没想到事情拔出萝卜带出泥，越挖越深，叹了口气道：“这又牵扯到另一段秘辛了。” 哈？林楚悦已经无法摆正自己的表情了，今天是和“秘辛”过不去了吧？ 赶紧端正坐好，木着张脸，眼神示意他快点说。 不远处厢房的木窗后，两颗脑袋正一上一下，小心翼翼透过窗缝瞅着这边。 树影婆娑，光斑照在林楚悦和段骁阳身上，清风吹过，发丝飞扬。 安国公靠在窗棂旁，喝完鸡汤人也有精神了，捋着刚打理过的胡须看着树下那对小儿女，面上满是欣慰之色。 “宋老弟，”他用胳膊肘捣捣宋拓的胳膊，“你看他们俩多么和谐啊。还有我家正暄，刚才是不是笑了？我好像看到他眼睛弯了！” “啧啧啧，铁树要开花咯。我可从没见过他对哪家闺秀这般和风细雨过。” 他越说越激动，恨不得立刻把妹妹晋王妃喊过来，让她看看自己儿子这满面春风的样子。 宋拓绷着张脸，闻言从鼻孔里重重“哼”了一声。 “不说我说，这小子平日里对着我们这些老家伙，要么冷着张脸，要么就公事公办的调调。你再看他现在，跟你家丫头说话时，那眼神那语气，别人看不出来，我这个做舅舅的再清楚不过。” 宋拓眉头皱得死紧，反驳道：“我家楚悦才多大？单纯着呢！” 正说着就看到段骁阳伸出手为林楚悦挡了下斜阳，差点冲出去，“这小子手往哪儿伸呢？” 安国公死死按住他肩膀，“冷静冷静，宋老弟，莫冲动啊……” “你这是‘丈八烛台，只照见别人，照不见自己’，你想想自己年轻的时候，面对心仪的姑娘，难道不是这般小心翼翼笨拙示好？” 宋拓想到什么黑脸一红，梗着脖子反驳道：“那能一样吗？我年轻时多单纯淳朴？我家悦儿和我一样，都单纯着呢。” “你家这小子，心上七十二个窟窿眼儿，身份又高，我家丫头哪经得起这般算计！” 他越看越觉得段骁阳这家伙“居心叵测”，那么多世家贵女只逮着自家丫头，恨不得立刻冲出去把外甥女揣进袖袋内藏起来。 “唉！我说宋拓你这老小子，”安国公摇摇头很是不赞同，“你这是先入为主，给正暄盖了章。咱们都是过来人，你瞧瞧，楚悦丫头和正暄郎才女貌，是不是格外登对？” “正暄这孩子，能力、性情、品格，不是我这做舅舅的自夸，那是顶顶好的！你也是当舅舅的，难道不想外甥女找个好归宿？” 宋拓被他说中心思，憋了半天，才闷声闷气道：“悦儿还小呢，不急，我有的是时间慢慢挑仔细看。” 话虽这样说，他看着树下石台边对坐的两人，男子帅气俊朗，女子清丽动人，心底某个角落也不得不承认，确实相当般配。 他的目光不由自主盯紧了林楚悦，见她面对段骁阳时，面色沉静，眉眼间带着淡淡疏离，心下微松，外甥女还没开窍呢！ 眼神暗了暗，转头对安国公郑重道：“国公爷，您当知道悦儿父亲虽然贵为丞相，但她是个庶女。我这个做舅舅的不过是个走江湖的底层人，除了钱没有什么能给她的，世子身份家世远不是我们这等人能高攀的。” “这些话您……您以后莫再提了，我们家丫头不作妾的。” 若是静荷嫁的那个丞相攀权附贵，他宋拓拼着这条烂命也要拦着。只要想到妹妹给人做了妾，他心如刀绞，只想狠狠往自己脸上扇巴掌。 所以他绝不允许外甥女再给人做妾！ 他宋拓没有什么身份地位，但是这十来年闯荡江湖也攒下了不少身家，这些都是给妹妹和外甥女的，只希望他家悦儿以后能找个知冷知热的踏实人家，安安稳稳过一辈子。 安国公闻言， 收敛玩笑之色，拍了拍宋拓肩膀，神情温和，语气也同样郑重起来，“宋老弟，你误会了！为兄绝无此意！” “不瞒你说，看到正暄对楚悦丫头不一般，我心中反而甚是欣慰。” 叹了口气，想起了某些往事和某些人，眼底闪过厌恶，“宋老弟，不瞒你说，正暄父亲不是个东西，我妹妹为此受过数不清的委屈。” “正因为经历过，我和他母亲都希望他能找个两情相悦的妻子，无论出身如何，只要他们彼此心意相通，能让他真正开怀，我们做长辈的只有支持的份儿。” “人生一世，草木一秋，能有个知心之人携手同行，可挡万千风刀霜剑。” 说罢爽朗一笑，再次拍着宋拓的肩膀，“我说老弟，咱哥俩儿说再多，也得看，”他伸出手指指院子中的二人，“也得看他们二人啊！若他们当真彼此有意，你可不要拦着！” 这番话可谓推心置腹之极，宋拓看着安国公，对方眼中的真诚不似作伪，他再扭头看向窗外，外甥女那亮晶晶的眼神，心中那严防死守的念头悄然松动了些。 他沉默许久，终是“嗯”了一声。 安国公知他那声“嗯”是在回应自己说的那句“你可不要拦着”，心中暗笑，也不再逼他表态，慢悠悠道：“反正还有时间，你就慢慢看，仔细看，我家正暄绝对不会让你失望的。” 树下，段骁阳似是察觉到了什么，目光不经意地扫过厢房，安国公对他眨眨眼，那眼神里的意味太过明显，他端着茶盏的手指收紧了几分，脸上如同看风景一样极其自然收回余光，眼神重新落在林楚悦脸上。 林楚悦见他还不说话，抿了抿唇，还是没忍住，追问道：“什么秘辛啊？” 话说一半，可真是急死个人。 段骁阳将她这细微的小动作尽收眼底，心里莞尔，忍不住起了逗弄得心思。 咳嗽了一声，慢条斯理地端起茶饮了一口，然后放下茶盏，微微向前倾身，拉近了些两人之间的距离。 第93章 钱家 这才压低声音道：“萧贵妃曾与钱逸有过婚约。” 林楚悦惊愕，自从钱馨在安阳侯府设计她那件事后，她对钱家可是好好了解了一番。 钱逸，现任兵部侍郎，是忠毅将军钱元甲嫡长子，钱惠妃的哥哥，瑞王的大舅舅，钱馨的父亲。 真没想到竟然和先皇的宠妃还有那么一段往事。 段骁阳见提到钱家时她神色并不陌生，心中知道她对钱家有所了解，遂省过详细介绍，继续道：“萧家原也是大族，萧贵妃祖父曾是任兵部尚书，只是家中子弟有出息者甚少，后继无力逐渐没落下去。” “钱逸与萧贵妃青梅竹马，情谊甚笃。两家私下换了庚帖，只是萧贵妃接连遭遇父丧母逝，连续守了六年重孝。钱家不愿等那么久，和萧家退了亲，钱逸在家族的重压下只得另娶他人。” “萧贵妃婚事一拖再拖，直至二十四岁仍待字闺中。” 段骁阳语气平淡，寥寥数语道尽一位丧父失母被心上人舍弃的可怜女子前半生。 “一次偶然外出，微服出宫的皇祖父对她一见钟情，圣旨一下，萧家欢天喜地把这位大龄待嫁的姑奶奶送进了宫。” 林楚悦屏息静听，只觉命运对这个女子真是无情。 “钱逸心中对萧贵妃反而因求不得，愈加放不下。所以明知殉葬圣旨已下，他仍冒死助她假死离宫。至于后来，可能钱逸自己也没想到吧……” 不论皇祖父还是钱逸，他们都低估了萧贵妃。 萧家望歌，从来都不是谁的金丝雀，也不是谁的旧梦。 林楚悦听完久久无言，同为女性她对萧贵妃感觉很复杂。 即使一次次深处深渊，她也没有放弃过自己，而是抓住一切能抓住的拼命往前走…… 一个拥有非凡智力和坚韧意志的女子，从高处跌落，又重回至尊，这一路不知有多艰辛。 想到那些被贩卖的孩童和女子，林楚悦心里堵的难受，理解萧贵妃为何拿起屠刀，却无法为她的杀戮之行鼓掌。 段骁阳见她神色恍惚，不动声色地捏起掉在腿上的树叶，双指夹住，精准地甩向树枝间叽叽喳喳的麻雀身上。 “扑哧——” 麻雀被惊吓，扑棱棱飞起。 林楚悦被这动静打断出神，下意识抬头看向声音来源处。 她定定神，眸光重新变得清亮，迎着段骁阳对视线问道：“所以瑞王是通过钱逸搭上了西越？他以为是在利用西越？” “或许如此。”段骁阳回道，“瑞王只知钱逸与萧贵妃有旧，试图借此渠道获得西越支持，但他绝不会蠢到勾结西越侵害大周利益。” 在瑞王心中，将来大周的一切都是自己的，他又怎么会把银子拱手送人。 “军饷之事，钱家参与的更早，西北军原就是忠毅将军旧部打散重整的，与其说钱家是为了有个将来登顶的外甥，不如说是在利用这条通道为自己增加筹码。” 说到此，段骁阳唇角起冷笑道：“瑞王以为钱家毫无二心为他这个外甥铺路，恐怕没想到，自己的舅舅会为萧贵妃披肝沥胆，反过来利用他。” 萧贵妃和钱逸，一个为了清算旧怨在故国搅动风云，一个为了旧爱与家族在朝中里应外合。 终日打雁却被雁啄了眼，瑞王估计也想不到，自己引以为傲的母族，会是他登上至尊之位最大的绊脚石。 林楚悦第一次直面朝堂现实的残酷，听得背脊发凉，心底充满了悲哀与愤懑。 那些被黑风寨拐卖的孩童与女子，在暗无天日的矿底绝望劳作的矿工，那些因军饷被贪而缺衣少食的兵卒…… 朝堂之上的每一次风浪，拍打在岸边，卷走的都是百姓的血泪。 高高在上的贵人们掀掀嘴皮子，成百上千的小人物无声无息化为尘埃。 树影西斜，将两人的影子拉长，段骁阳何尝不知她所想，目光看逐渐西沉的太阳，轻声道：“三日后，朝中派来的钦差会携刑部、户部、大理寺的官员来接手此案。” 林楚悦听罢眼睛一亮，这代表他们终于可以离开这个是非之地了。 段骁阳接着道：“按律，此案相关证人需随钦差一同返京，以备三司会审。我舅舅与你舅舅皆是此案关键证人……” 安国公不仅是关键证人，他还是军饷一案最初的负责人。 林楚悦眼中的光亮熄灭了，还以为可以早点回去，出来接近三个月了，她很想念姨娘。 段骁阳捕捉到她那一瞬间的失望，继续道：“届时与钦差交接完毕，我们便可先行离开。” 林楚悦眼中光亮又重新亮起。 段骁阳唇角弯了弯，“三日后，我们轻车从简，与两位舅舅一同先行回洛都。” “太好了！”林楚悦脱口而出，眼角眉梢都带着轻松的笑意，对段骁阳道谢，“多谢世子！” 段骁阳看着她眼中的欢欣，周身的气息都柔和了，“那就这么定了，我来安排回程事宜。” 想了想又道了句：“这三日钦差才到，这里离新安城不远，可以去走走看看，新安地方风物与洛都很是不同。” 话音还未完全落下，就听“啪！”的一声，安国公蒲扇般的大掌结结实实落在他后背上。 饶是他稳稳坐在石凳子上，也被拍的上半身往前倾了倾。 “好小子，你还真是体贴，舅舅我可从未享受过这待遇！”安国公戏谑道。 段骁阳悄悄瞄了眼林楚悦，被长辈如此调侃，耳根子控制不住地发热。 安国公却不管他，换上和善的表情对林楚悦温声道：“楚悦丫头，你就让这臭小子陪你好好玩三天，他身手好着呢。”又挤挤眼，“银子也多，你可不要客气。” 段骁阳都要被他气笑了，面无表情地转过头，眼神示意道：“舅舅，你够了！” 安国公才不管他怎么想，第一次见大外甥对一个姑娘上心，他这个舅舅说什么也不能拖后腿。 好外甥早点成亲，妹妹晋王妃才不会整天盯着他，催他娶妻。 安国公转头冲着后面跟过来的宋拓拼命使眼色：“看见没，多体贴！” 宋拓重重咳嗽了一声，算是回应他，忍了又忍终是忍不住道：“我这几日也没啥事，闲着也是闲着，就跟你们一起去玩玩吧。” 安国公震惊地看着他，你一个走南闯北的镖师哪儿没去过啊，非得粘着年轻人干嘛？” “宋拓！”他痛心疾首，“年轻人出去走走，你跟着杵那儿算怎么回事？” 宋拓瞅了瞅自己外甥女那了然的笑脸，老脸一红，仍旧梗着脖子，板着脸对安国公道：“新安城我熟得很，正好能给他们做向导！” 安国公在一旁气急，指着他道：“顽石也！” 第94章 小产 三日时光很快过去。 期间，他们去新安城玩了两天，买了许多特产还有带给家人的礼物，又接了章全一同回来。 陈峰、易昊等人伤势多为皮外伤，将养几天恢复大半，那个被救的小男孩也由官府接手送至慈幼局帮着寻找家人。 第三天中午，钦差一行人如期抵达，一应事项交接完毕，第四日早晨一行人才出发返程。 还是如来时一样坐船走水路，只是这次他们坐的官船。 河水拂面，吹散了盛夏的闷热，林楚悦站在船头望着开阔的水面，归心似箭。 数日后，气派的官船缓缓靠近环西码头。 船还尚未停稳，就看一队穿着禁卫服饰的人肃然立在码头，为首一名面白无须的中年内侍目光直直锁定在船舷上。 在外围则是林府派来接林楚悦和宋拓的人。领头的是管家赵全有，他伸长了脖子，目光在下船的人群中搜寻着。 当看到与林楚悦一同走出船舱，高大威武英俊潇洒的宋拓时，惊讶地瞪大了眼睛，这就是宋姨娘的兄长吗？ 他小跑几步到林楚悦身前，躬身行礼道：“四小姐，您平安回来就好！老爷收到您的信后，昨天就让老奴在此恭候接您和……宋家舅老爷回府。” 面向宋拓团团行了一礼，“老奴给宋家舅老爷请安了。” 赵全有的语气和态度都带着前所未有的尊重，显然早已知晓林楚悦和宋拓此番经历。 就在这时，那名宫中内侍正对着安国公与段骁阳行礼，恭敬道：“国公爷，世子殿下，陛下口谕，请您二位即刻进宫。” 说完眼神随即落在宋拓身上，“这位，想必就是宋镖头了？陛下亦有旨，请宋镖头一同入宫，详陈案情。” 安国公对此毫不意外，闻言道：“臣遵旨！”说罢转头对宋拓点点头。 宋拓会意，深吸一口气压下心中的激动和紧张，抱拳沉声道：“草民遵旨！”回头看了林楚悦一眼，示意她不要担心。 内侍说完正事， 这才恢复轻松，满脸笑意，熟络道：“世子殿下，许久未见，这一路可还好？” 段骁阳笑道：“劳薛公公挂心，一切都好。皇伯身体可还好？” “陛下一切都好，就是挂心世子的紧。” 段骁阳与那内侍寒暄完，看向林楚悦道：“林小姐先回府，宫中之事，自有分晓。” 人多，他不好把话说太明显，好在林楚悦立刻明白他的意思，欠身福了一礼当作感谢。 赵全有见此情形，眼神缩了缩，四小姐和宋家舅老爷怕是入了安国公的眼，心中斟酌着回去怎么给老爷汇报。 很快，安国公、段骁阳以及宋拓在禁卫的护卫下，登上马车往皇宫方向绝尘而去。 林楚悦望着他们的背影，又瞥了一眼身边比平时更加恭敬的下人们，心中哂笑一声，迫不及待坐上回府的马车。 “走吧。” 马车驶入落都，熟悉的景色映入眼帘，林楚悦归心似箭。 想到很快就能见到姨娘，她连日来紧绷的心弦松了下来，想着晚些时候姨娘见到舅舅不知会有多么高兴。 马车稳稳停在林府侧门，林楚悦刚被云苓搀扶着下了车，就察觉到府中氛围异常奇怪。 按理说她久未归家，门房小厮不至于眼神闪烁，不敢看她，就连行礼都带着几分仓促。通往内院的路上，遇到的几个丫鬟婆子见她回来了，慌乱地行个礼就匆匆快步离开。 林楚悦的心猛地一沉，出事了？ 心中有股不祥的预感，加快脚步，几乎是小跑着朝棠梨院奔去。 棠梨院的雕花木门虚掩着，里面隐约传来脚步声和压抑的哭泣声。 “咣当——” 林楚悦一把推开院门，眼前的景象让她手脚冰凉，迈不动脚。 院子里站着好几个神色惶然的面生婆子和丫鬟，鼻尖传来浓重的血腥味。 她一眼就看到章嬷嬷红着眼，正端着铜盆从里间走出来，那盆中的血色刺的她双眼生疼。 章嬷嬷也看到了她，嘴唇哆嗦着哭喊了一声，“小姐！” “嬷嬷！”林楚悦声音颤抖，“姨娘，姨娘……” 她说不出话来，只能不顾一切拨开众人冲进内室。 浓重的血腥味混杂着苦涩的药味扑面而来，屋内光线昏暗，宋姨娘脸色惨白，毫无生气地躺在床榻上，额发被汗水浸透，黏在脸上，双眼紧闭，唇上还有被咬出来的血痕。 正在为宋姨娘擦拭的秋实看到林楚悦，扑通一声双膝跪地，凄声道：“小姐，您终于回来了。” 林楚悦红着眼越过她，几步冲到床边，抖着手握住宋姨娘冰凉的手指，哽咽道：“娘……娘您怎么样？” 宋姨娘听到她的声音，眼皮动了动，连睁开的力气都没有，眼泪如同小河从眼角汩汩流出来，冰凉的手指在女儿滚热的手中弯了弯。 这时华大夫拿着写好的方子从外间走进来，看到林楚悦愣了下，四小姐回来了？ 随即目露怜悯，带着几分惋惜道：“四个多月的男胎，没保住……，”他叹了口气，“那汤里的东西太霸道，姨娘的身子受到了极大损伤。” 华大夫斟酌着话语，“日后……于子嗣缘分上，怕是艰难了。以后万万得好生将养，方能保自身安康。” 华大夫的话如同尖针，狠狠刺进林楚悦耳中。 她脸上血色尽失，握着宋姨娘的手紧了紧，喉咙像是被堵住了，泪水溢满眼眶。 她听懂了华大夫的话，姨娘以后不仅再难有孕，若是不能将养好身子，恐影响寿数。 床上宋姨娘也听见了华大夫的话，紧闭的眼睛颤了颤，极其艰难得睁开一条细缝，“悦……悦儿……” 声音微弱的几乎听不见，她用尽力气动了动手指在林楚悦掌心划了几下，“你……别担心……” 听到宋姨娘的话，林楚悦再也忍不住的眼泪，大滴大滴落下。 她低下头，将脸轻轻贴在姨娘冰凉的手背上，心痛的无以复加，肩膀抑制不住地颤抖，“娘……” 林楚悦握紧宋姨娘的手，哽咽道：“娘……我把舅舅带回来了。” 宋姨娘看着女儿，摸摸她的头，“好……好孩子。” 第95章 心酸 这时春华端着刚煎好的药过来了，林楚悦接过来亲自喂宋姨娘喝下。 直到宋姨娘在药效下陷入沉睡，她才轻轻掖好被角，面色肃然从内室出来。 外间，章嬷嬷、春华、秋实，还有棠梨院的丫鬟婆子们俱都垂首侍立。 林楚悦在正中的椅子上坐下，目光缓缓从几人脸上掠过，冷声道：“说吧，从姨娘今日起身到喝那碗汤之前，所有事都给我细细说来。” 章嬷嬷老泪纵横，压抑着哭声道：“姨娘知道小姐今日回来，心情极好，早膳都多用了一碗粥。午膳前，大厨房那边来问姨娘是否点菜，还说今日炖了鸡汤，问姨娘要不要用……” 章嬷嬷事无巨细地说一遍，期间遗漏的，春华秋实不时补充。 林楚悦凝神静听着章嬷嬷的回忆，试图从中找出蛛丝马迹。 门外传来丫鬟请安的声音：“老爷，夫人。” 门帘被撩开，林敬面色晦暗走了进来，夫人郭氏紧随其后。 郭氏目光扫过坐在主位上的林楚悦，皱了皱眉头。 “怎么回事？好端端的怎么会小产了？”林敬声音中带着压抑不住的怒火。 他对后宅之事并非一无所知，平日里小打小闹无伤大雅，他甚少过问，如今涉及子嗣根本就触到他底线了。 宋姨娘性子柔顺，不争不抢，从东安府陪着他一路走到现在，他心里是极满意的。 得知她再次有孕，他心中欢喜，盼着她能为自己再添个哥儿，府里只瑾瑜一个男丁，终归是太单薄了些。 几步走进内室，看到在床上昏睡的宋姨娘，眼中闪过心疼之色，心口也因为那个落了的男胎闷痛不已。 林楚悦站起身对父亲嫡母行礼，让出主位，乖顺立于一侧。 郭氏看着昏睡的宋姨娘，心中凄然，都当娘的，怎会不知失去孩子犹如剔骨剜肉？同时心里又升起一丝隐秘的庆幸。 刚得知宋姨娘有孕时，郭氏确实心中不快，膈应的两天没吃好饭。 后来在刘嬷嬷的劝解下慢慢想开了，自己的瑜哥儿早已长成，聪慧又上进，未来必定前程似锦。一个庶子，即便生下来，待到长大成人也要十几年，说不得还得靠着兄长过日子。 但此刻宋姨娘小产，尤其还是个男胎，反倒是去了个潜在麻烦，让她以后省去很多麻烦。 郭氏掩住小心思，面上露出难过来，“可怜见的，宋姨娘真是受了大苦。” 拿帕子假模假样贴了贴眼皮，“老爷息怒，莫要气坏了身子。” “四丫头，你刚回来，舟车劳顿，我看着你脸色很不好，此处有我和你父亲，你先回去歇息。而且你一个未出阁的女儿家，别沾这些事了。” “你且放心，父亲母亲定会给你姨娘一个交代。” 郭氏的话句句在理，作为主母，她一眼就看明白宋姨娘这事是后宅出了岔子，左不过就那两个的手笔。 她必须将此事掌控在自己手里，避免节外生枝。 林楚悦惯常是对郭氏这位嫡母很尊重，但事涉宋姨娘，踩了她底线。 “父亲、母亲。”她声音中带着哭过后的沙哑，“女儿并非要逾越，只是姨娘这个样子，女儿实在无法安心离去。” 说着眼中又溢满了眼泪，“华大夫说，姨娘是用了霸道寒凉之物导致的小产，且以后……再难有孕，若是将养不好，恐影响寿数。” 再难有孕？林敬听到此话，瞳孔紧缩，心里钝痛。 郭氏也吃惊的瞪大眼睛，她没想到会如此严重。 “女儿想不明白，为何只是午膳饮了碗鸡汤，姨娘就能小产？若此事真是意外便罢了，若是人为，其心可诛！” “这人手段狠毒，竟想绝了姨娘根基！” 说到此处，林楚悦愤恨起来，“今日她能对姨娘下手，焉知以后不会对其他人下手？这府中藏着条毒蛇，以后可还有宁日？” “女儿恳请父亲母亲彻查此事，给姨娘，给我那未出世的弟弟一个交代！” 林敬本就气极，听完她的话更是怒火中烧，狠狠一掌拍到桌上，厉声道：“查！给我严查！我倒是要看看是哪条毒蛇敢在府里兴风作浪！” “郭氏，楚悦说的在理，此事不能当作简单意处置，大厨房所有经手鸡汤的下人一个都不许放过！” 郭氏心里暗叹一声，虽然她自己绝对没有对宋姨娘出手，但也担心会牵扯到自己不想看到的人或事。 于是她立刻收敛所有情绪，肃然应道：“老爷放心，妾身明白。此事关乎子嗣和家宅安宁，妾身定会秉公处理。” 说罢，立刻带着身边一干人等去调查了。 房内此时只剩下还在昏睡的宋姨娘、林楚悦，以及没有离开的林敬。 门前闪过茯苓的脸，林楚悦对林敬无声行了一礼，悄悄退出去。 林敬坐在宋姨娘床边的圆鼓凳上，目光落在她面无血色的脸上，“静荷……” 他声音极轻极低地唤了一声宋姨娘的名字，伸出手，轻轻抚了抚宋姨娘眉间隆起的纹路。 看着平素温婉的女子变成这般虚弱破碎的样子，一股怜惜自林敬心中涌起。 金乌西坠，天色渐暗，棠梨院内烛火通明。 林楚悦梳洗过换了身家常衣裳，和林敬父女两个坐在堂屋沉默用着晚膳。 “姨娘醒了！”春华的声音传来。 林楚悦放下手中的筷子，顾不得礼仪，说了声“父亲，女儿去看看姨娘”，就立刻快步走进内室。 推开门绕过屏风，烛火昏暗，宋姨娘半靠在锦被上，眼窝深陷，唇上毫无血色，她抬起眼，温柔慈爱地注视着女儿。 “姨娘！”林楚悦心头一紧，走到床边小心翼翼握住她冰凉的手，柔声问道：“您感觉怎么样？还有哪里不是舒服的？” 宋姨娘回握住她的手，摇摇头，伸出另一只手轻轻摸摸她的脸，“让姨娘娘好好看看，出去那么久，姨娘想你的紧。” 林楚悦按住宋姨康抚在自己脸上的手，心里酸涩不已，哽咽道：“女儿也想您！” 宋姨娘凝眉似乎想起来什么，声音带着期盼和不确定问道：“你舅舅来了吗？” 第96章 兄妹 林楚悦连忙点头，“舅舅来了，只是他还在宫里给陛下禀告事情，您莫担心，他待会儿出了宫就来看您。” 宋姨娘早在之前林楚悦送的信中，了解他们一行人所遇之事，闻言并未吃惊，只点点头，脸上露出真实的笑意，哥哥回来了啊…… 林楚悦服侍着她用了点饭食，喝了药，宋姨娘撑不住又睡了过去。 没多久，院中传来一阵急促的脚步声，伴随着婆子略带惊慌的通报声：“四小姐，宋，宋舅老爷来了！” 林楚悦连忙走出去，只见门帘猛地被掀开，宋拓高大的身影走了进来。 他显然是出了宫直奔此处，身后还跟着安国公府的一个小厮，想来是安国公不放心派来的。 宋拓看也没看林敬一眼，直接问林楚悦道：“你娘怎么了？出什么事了？” 林楚悦抿了抿唇，让开身子，露出内室的门。 此时也顾不得什么男女大防，宋拓一步踏入内室，映入眼帘的是妹妹那张毫无血色的面庞，他身子猛地顿住，胸口好似被大锤砸中。 “小妹！” 一声压抑带着痛惜地低吼从他口中溢出。 他几步走到床前，蹲下身子，看着曾经娇俏如花骨朵般的妹妹此时形容枯槁的憔悴模样，眼眶瞬间变得通红，双拳紧攥。 这是从小被他和爹娘捧在手心中疼爱的妹妹啊！ 离家时还追着他让他早点回来的妹妹啊！ 宋拓狠狠往自己脸上扇着巴掌，他对不起爹娘，对不起妹妹，如果不是他执意要离开…… 巨大的心痛和愧疚淹没着他。 林楚悦赶紧抱着他的胳膊，劝道：“舅舅，您这样，姨娘醒了看到会心疼的。” 宋拓的心像被人用刀一寸寸割着，他抬起含泪的眼看着林楚悦，颤声道：“悦儿，我对不起你娘。” 他胸膛剧烈起伏着，小心翼翼伸出手想去碰碰妹妹的脸，又怕惊扰了她，最终又颤着收回来。 或许是感受到了至亲兄长的气息，宋姨娘悠悠转醒。 她用力睁开眼皮，就看到床前那张黑瘦却无比熟悉的面庞，茫然片刻才道：“哥哥？” “是我，小妹是我！” 不是梦！真的是哥哥回来了！ 宋姨娘眼泪决堤，委屈如潮水般涌出。 父亲被冤死狱中时的无助，在林府为妾的谨小慎微，生个傻孩子后的害怕茫然，还有今日骤然失子的痛苦…… 所有积压在心底的情绪，在看到兄长的瞬间，再也无法掩饰。 她嘴唇剧烈颤抖着，千言万语堵在嗓子眼，最终化为脸上奔流的泪水。 大颗大颗的泪水从宋姨娘眼中掉下来，她紧紧抓住宋拓的手，彷佛回到了从前，“哥哥，你怎么才来。” 这一句话如尖针，狠狠刺进宋拓胸腔，他疼地哽咽难言，紧紧回握住妹妹的的手，“我回来了。小妹，别怕，哥哥回来了。” 章嬷嬷站在床边看着这一幕，老泪纵横，她抬起袖子擦干满脸泪水，姨娘……小姐等了盼了那么多年，少爷终于回来了！ 林楚悦鼻腔酸涩的厉害，有她有舅舅，从今往后姨娘再也不是孤身一人了。 或许是情绪太过激动，见到兄长后心神松下来，本就虚弱的宋姨娘耗尽了最后一点元气，再次陷入昏睡之中。 宋拓放轻动作将妹妹的手放回锦被中，为她掖好被角，这才缓缓直起身子，从内室轻手轻脚退出来 外间，林敬沉默地坐在扶手椅中，见他们出来，也并未开口，他也是第一次见到宋姨娘这位兄长，尽管他为宋姨娘派出过许多人去寻找。 宋拓目光如炬，视线牢牢锁定在林敬身上，“林大人，”声音不高却带着果决，“我想跟你谈谈我小妹的事情。” 林敬眉头紧皱，他能感受到宋拓身上来自江湖之人的悍勇和无畏，这让他心中不悦。 他稳坐在椅子上，久居高位的气势全开，虽比站着的宋拓矮了大半个身子，却丝毫不弱，“宋镖头，静荷需要静养，有什么事不妨明日再说。” “明日？”宋拓嘴角勾起，冷声道：“我怕明日醒来，小妹还有没有命在都不知道！” “林大人，我小妹在你这林府后院，孩儿不明不白的掉了，你让我如何相信‘明日’？” 他向林敬踏近一步，锐利道：“明人不说暗话！你这林府后院既然无法保她平安，我作为兄长万不可能继续放她在此。” “还请林大人成全，写下放妾书！” 此话一出，屋内众人俱都惊惧地看着他。 章嬷嬷吃惊地张大嘴，少爷果然还是那个直脾气的少爷。 林楚悦没想到舅舅是如此干脆利落，不拖泥带水之人，上来就直奔主题，放妾书？ 平心而论，她心里也觉得离开林府更好，姨娘有了自由，也能自己做主，但她不是姨娘，不能把自己的想法强加在姨娘身上。 姨娘也不是个物件，她有自己的所思所想，这一刻林楚悦又有些不赞同舅舅并未与姨娘商量，就擅自作主替她做决定。 “不可能！”林敬想都没想，断然拒绝，声音也冷淡下来，“静荷是林府的人，生死都是我林敬的人！此次之事，乃本相家事，待查明自会给她一个交代！宋镖头，你逾矩了。” “交代？”宋拓冷笑，“什么样的交代能换回我那小外甥的命？什么样的交代能弥补我妹妹再难有孕的损伤？” “林大人，你的交代就是让她继续留在你的后宅，等着再来一次吗？” 林敬听着他一连串的质问，脸色铁青，他猛地站起身，怒道：“宋拓！我念你是静荷的兄长，对你多有容忍！” “你问我交代？我倒想问问你，你父亲蒙冤入狱时，你在何处？” “静荷被族中叔伯逼迫嫁人抢夺家产时，你在何处？” “她走投无路，跪在我轿前泣血申冤时，你在何处？” “你要交代？那你给静荷的交代呢？” 连番质问如同惊雷，一声声炸在宋拓耳边，炸得他脸上血色褪去，高大的身躯晃了晃，一屁股跌坐在椅子上。 那些鲜血淋漓的过往，就这样被林敬毫不留情地扯出来，展露在他面前。 第97章 吵架 林敬看着宋拓因痛苦而扭曲的面容，眼中闪过快意，讥讽道：“是本相！” “是本相彻查真相还你父亲清白，保住了你宋家家财！也是本相，给了静荷一个家，锦衣玉食不曾亏待过一分！” 他字字珠玑，谴责的目光刺得宋拓毫无招架之力。 “如今你一句话就想带她走，宋拓，你有什么资格？” 宋拓张了张嘴，说不出反驳的话。是啊，都怪他，若是他在家，小妹绝不会遭受这些。 眼睛盯着内室的门，妹妹毫无血色的憔悴面容浮现脑中，宋拓握紧拳头，不再纠结于无法改变的过去。 “林大人！您说的对，过去的我，愧为人子，愧为人兄，我对静荷亏欠至深，也正是因为这样，我才更要带她走！我不能看着她过的不好，却袖手旁观。” 他目光直视林敬，“您对我宋家的恩情，不该用静荷的一生偿还。以后就让我宋拓来报！” 林敬脸色难看至极，厉声喝道：“够了！放妾书，你想都别想！” 眼看着父亲和舅舅的愈吵愈烈，林楚悦不得不出声制止。 “父亲、舅舅。” 她声音适时响起，打破了两位长辈的争吵。 林敬和宋拓同时转头看向她，林楚悦瞄了眼内室方向，这才道：“父亲和舅舅都是心疼姨娘，只是姨娘如今身子还伤着……” 说到这里，她眼神坚定起来，“女儿觉得，这是姨娘自己的人生，不管去留，都该等她身子好些后，由她自己来做这个选择。” “荒谬！” 林敬愠怒，宋姨娘是他的女人，去留自然是他这个家主说了算。 看向林楚悦的目光充满了不喜，心里盘算着得从宫里请个嬷嬷回来，掰一掰女儿这“离经叛道，不懂规矩”的行为。 宋拓看着外甥女清澈而坚定的眸子，意识到她的话或许是对的。 带小妹走，毕竟只是自己的想法，但若是小妹不愿呢？若是她对林敬也有真感情呢？ “悦儿说的对！是该让静荷自己决定！林大人，您如果真是心疼爱惜她，总不至于连她自己的意愿都要左右吧？” 林敬真是要被女儿气死，狠狠瞪了她一眼，冲宋拓冷哼一声，拂袖而去。 望着他怒气冲冲走出门的背影，宋拓摸摸鼻尖对林楚悦道：“你这爹，脾气还挺大。” 林楚悦：“……” 她看着舅舅那副“只是吵了个平平无奇的架”的模样，一时间竟不知该作何表情，只能无奈的笑笑。 宋拓并未在意她的无语，想到向来温婉柔顺的妹妹，还有眼前这个看起来温温柔柔十分好欺负的外甥女，心疼二人在这坏脾气林大人府中不知受了多少委屈。 就在这时，章嬷嬷捧着个小巧玲珑的木匣子从内室走出来，林楚悦和宋拓都疑惑地看向她。 “少爷，您看看这个。”章嬷嬷递给宋拓。 宋拓接过木匣，轻轻打开，里面是一张房契和几张数额大小不一的银票。 房契上的日期显示是上个月，地址在城南一处不算繁华但颇为清净的地段，房主名字一栏，清清楚楚写着“宋拓”两个字。 宋拓拿着房契的手微微发抖，嘴巴张了张。 章嬷嬷擦擦眼泪，解释道：“这是小姐省吃俭用，这些年攒下的体己钱，从小小姐出门寻您后，小姐就一直暗中留意合适的房子，她一直相信少爷您会回来的。” “您回来后，在这洛都总不能没个落脚的地方，”说到这章嬷嬷顿了顿，“小小姐出生后，身子一直不好，老爷留下的那些家财，一部分被小姐变卖了，一部分在……在林……” 听着章嬷嬷的话，宋拓顿时觉得手中这张轻飘飘的房契重若千斤，他紧紧攥着房契，再也抑制不住的眼泪夺眶而出。 林楚悦也红了眼，在自己“傻病”没好之前，姨娘过的太苦了！ 宋拓将房契放入木匣，紧紧贴在胸口，深吸了好几口气，才勉强平复下酸涩的心情。 他摸摸林楚悦的头，“舅舅在洛都也有家了，你娘都给准备好了。” 说罢，站直身子，恭恭敬敬对章嬷嬷行了一礼，身子躬到底，“章嬷，谢谢您这些年一直陪在静荷身边，照顾她、护着她。” “我不在的这些年，多亏了有您！” 章嬷嬷看着眼前这个几乎是自己看着长大的孩子，侧身避开，双手虚扶，“少爷使不得，这都是老奴该做的，若是没有老爷，也没有我和章全姑侄二人的今天。 ” 天色渐晚，林敬再次看了一眼内室房门，“悦儿，章嬷，我明日再来！” “好，舅舅您慢点，路上小心。”林楚悦轻声叮嘱，想到舅舅身边还跟着安国公府小厮，又放下心来。 这一夜宋姨娘因为久别重逢，兄长在身边，睡得格外沉，也有人因为做了亏心事彻夜难眠。 翌日清晨，阳光穿透云层散落下来，绿意在晨光中更显生机勃勃。 林楚悦正小心翼翼一勺勺将温热的参汤喂给宋姨娘。她昨日没有回自己的知聪院，直接在棠梨园厢房歇下。 宋姨娘精神比昨日好很多，许是见到兄长，心中有了支撑。 林楚悦边喂边低声说着昨晚她睡下之后发生的事，听到兄长向林敬要“放妾书”，宋姨娘怔愣住。 就在这时，一个小丫鬟急匆匆进来，禀报道：“姨娘，四小姐，宋舅老爷来了，但是……”小丫鬟面露难色，不知该不该说。 “但是什么？”听到兄长来来，宋姨娘着急追问。 “但是被外院管事拦下来了，说老爷吩咐了，内院重地，外男不便频繁出入，昨日是事出突然不得已而为之。让把舅老爷请在花厅用茶。” 林楚悦喂参汤的手微微一顿，父亲出手了，看样子即使是姨娘自己想离开林府，也很难了。 宋姨娘闻言，刚有了一丝血色的脸瞬间又白了，眼中流露出失望，下意识抓紧女儿的手。 林楚悦拍了拍她的手背，将汤碗递给一旁的春华，淡淡道：“知道了，你先下去吧。” 随即转向宋姨娘，温声道：“姨娘，您莫急，先好好休息，女儿去花厅看看，待会儿带舅舅来看您。” 说罢站起身，整理下衣裙，吩咐春华看着宋姨娘好好用早膳，这才迈步向外走去。 第98章 真相 棠梨园与外院隔着很长一段路，林楚悦一路疾走，刚走出内院的月亮门，就看到舅舅宋拓高大的身影被两个管事模样的下人客客气气拦着。 “舅舅！”林楚悦唤了一声，走过去。 那两个管事见到她，态度恭敬行礼道：“四小姐，老爷吩咐……” 林楚悦抬手制止他们的话头，“父亲体恤姨娘病体，关怀备至，如今姨娘刚转醒，正是需要亲人宽慰的时候，舅舅前来探病合乎情理。父亲那里我会去说明情况。” 那两个管事的语塞，正呐呐不知如何回话时，秋实气喘吁吁跑来，“四小姐，夫人那边传话说查出头绪了。” 查出来了？！ 林楚悦和宋拓齐齐一震，互相交换了眼神，皆从对方眼中看到了凝重。 两人立刻转身朝着花厅走去。 花厅内，气氛肃穆。 林敬今日休沐，穿着常服坐在主位上，夫人郭氏端坐另一侧，脸色阴沉。方姨娘和林楚柔也在，母女俩老老实实坐在郭氏下首。 几位有头有脸的管事媳妇和嬷嬷垂手侍立在一旁。 花厅正中央，秦姨娘脸色惨白跪坐在地上。 见林楚悦和宋拓一起来了，林敬抬了抬眼皮子，“哼”了声移开眼神，并未多言。 郭氏开口道：“既然都来了，便一起听听吧。” 她看着跪在地上的秦姨娘，语气复杂道：“昨日宋姨娘小产之事，已查明。” 秦姨娘是她从安阳侯府带来的陪嫁丫鬟，情分不同，一直忠实听话，很得她看中。 郭氏是怎么也没想到秦姨娘会做出这种事，也想不出来秦姨娘和宋姨娘二人有什么恩怨情仇。 宋氏自进了府一直谨小慎微，很守规矩，对她这个夫人也十分尊敬，吃了亏也是默默咽下去，要说不同之处那就是老爷格外宠爱了些。 郭氏心里叹了口气，眼下局面，她护不得秦姨娘了，“前日方姨娘娘家送来一些极为难得的血燕窝和老山参，方姨娘贤惠，便将东西送到了大厨房，言明府中若是有需要亦可取用。” 方姨娘插话道：“可不止血燕窝和老山参呢，还有其他的药材，都是对女子身体极好的。” 林楚柔拽拽她袖子，示意她少说话。 方姨娘微微用力把袖子从她手中拽出来，瞪了女儿一眼：你姨娘我好心好意拿娘家送的东西做人情，受这无妄之灾。 林楚柔还能不了解自己姨娘，大厨房那些药材都是她挑剩下的。 郭氏懒得搭理方姨娘这个棒槌，继续道：“昨日大厨房选了些滋补的炖了鸡汤，各房都送了，宋姨娘那碗被另外替换成含有伤胎药的。” 替换？林楚悦心中冷笑，开口道：“据女儿所知，大厨房人来人往，敢问秦姨娘是如何在众目睽睽之下，不被人察觉，替换掉鸡汤的？” “是啊，”郭氏眼睛微眯，声音也沉了下来，“秦姨娘，你说说吧，如何调换的？伤胎药又是从何处得来？大厨房谁帮的你？” “你最好一一道来，不得有半句虚言！不然，谁也保不住你！” 秦姨娘跪在地上垂着头，一声不吭，对郭氏的话恍若未闻。 郭氏拧眉看着她这副“死猪不怕开水烫”的样子，叹了口气道：“香韵，你我一同长大，你何时变成如今这副模样？让我都要认不清了。” 已经许多年没被人叫过名字的秦姨娘，抬起头定定看着郭氏，嘴角扯出一抹古怪的笑意，“认不清？我的小姐，奴婢本身就是这样的人啊。” 说罢，她脸上又转变成委屈之色，“夫人怎知就一定是我做的呢？凭什么赖到我头上？” 甚至意有所指地看了眼林楚悦，“咱们四小姐如今可是聪慧的紧，说不定是有些人自作自受，想找个替罪羊呢！” 她这番颠倒黑白的话，让厅中除林拓以外的人诧异，主要是秦姨娘平素那副，处事周全、待人和善的样子太过深入人心。 “啪！”林敬重重拍了一下桌子，“秦氏，好好说话！” 林楚悦冷眼看着，秦姨娘这般姿态，根本不怕被拆穿，甚至有种想把事情闹大的意味。 郭氏此时心中那点子旧情也没了，不再多费口舌，直接对身边的大丫鬟素霜道：“去，把大厨房负责采买的张婆子，还有昨日当值的李庆家的，都带上来！” 很快，一个缩着脖子眼神躲闪的婆子和一个面色惶恐身材微胖的年轻妇人被带了进来。 秦姨娘看也不看这二人，面色平静，神色从容，一副事不关己的模样。 郭氏目光如炬，问那负责采买的张婆子：“张婆子，我且问你，前日你除了公中分例，可还替谁带过东西？” 张婆子瞄了跪在地上的秦姨娘一眼，哆哆嗦嗦道：“回……回夫人，秦姨娘说娘家嫂子有东西要带给她，不方便过府，让老奴顺带着帮她捎进来。” 郭氏又问那身材微胖的妇人，“李庆家的，昨日炖的鸡汤是你负责的？” 那妇人连忙点头，“是，是奴婢负责的。” “期间可有异常？” 李庆家的努力回想，忽然神色一变，“回夫人，奴婢……奴婢当时端下炖盅，正准备送出去，恰好，”瞅了秦姨娘一眼，“恰好秦姨娘身边的彩霞姐姐来领饭，说，说路上遇到我家那口子抱着孩子在后角门，孩子哭得厉害，问我要不要去看看。” 她说到这里眼圈一红，她的孩子才两岁出头，初为人母，有关孩子的一切都关心则乱。 “奴婢当时就慌了神，也顾不得许多就想往角门跑，彩珠姐姐说她帮着看着汤，让我快去快回。” “奴婢当时真是感激不尽，”说到此处，她眼中燃起怒火，“可是等奴婢赶到后角门，却发现根本没人，奴婢心中奇怪，赶紧跑回厨房。” “回来时，看见彩珠姐姐正把炖盅放入食盒，说她闲着也是闲着。奴婢当时也没多想，只觉得彩珠姐姐人真好。” “后来春华姐姐来了，奴婢就把食盒交给她了。” 话落，厅内众人都听明白是怎么回事了。 宋拓怒目瞪着秦姨娘，林楚悦心头发凉，去年赏花宴的衣服一事，她就感觉到秦姨娘对棠梨园隐隐的恶意，后来旁敲侧击问过章嬷嬷和春华秋实等人，没得出结论，她也就暂时按捺下来了。 现在心里无比悔恨，当时为什么不再细心一些，若是那会儿就能抓住秦姨娘的马脚，姨娘也不会经这一遭暗算。 第99章 审问 “秦姨娘，你可还有话要说？”郭氏冷冷问道。 秦姨娘抬起眼，扫了一圈众人，轻轻“啧”了一声，嘲讽道：“这府里可真是好人难做，好心帮个忙倒帮出罪来了。早知道，彩霞就该把那炖盅摔了，碎了，都清净了！” 林敬听着她阴阳怪气的话，死不悔改的模样，厉声喝道：“毒妇！到了此刻，你还有脸狡辩？指使丫鬟，利用他人，手段阴毒，你还有没有半分人性？！” “人性？”秦姨娘面对他的喝骂非但没有惧怕，反而猛地站起身子，怒视着他，尖声道：“老爷，您也配跟我谈人性？” “哈哈哈哈……我儿子没了的时候，您管过吗？我女儿去那吃人的王府，您要跟她断绝关系，人性，哈哈哈……” 秦姨娘笑得眼泪流了下来，凄然道：“我的儿子若是活到现在，也该娶妻了……” “这么多年了，我活得人不人鬼不鬼的，这府里除了我，谁还记得我那可怜的孩子？如今不过是一报还一报，你们倒是跟我谈起人性来了？真是天大的笑话！” 林敬脸上的震怒瞬间凝固，他当然记得那个孩子，那是他的第二个孩儿，七个月早产生下的男胎，可那是因为秦姨娘身体不好导致的早产，和静荷有何关系？ 端坐在上首的郭氏，听到秦姨娘此话，端着茶盏的手顿住，杯沿儿碰了碰唇，并未饮用。 林敬闭了闭眼，“当年那个孩子……那事与静荷无关，大夫都说了是母体过弱导致的。” “秦氏，这事当年已有定论，不是你借此为由，行此歹毒之事的借口。” “定论？什么定论？就是她，就是宋静荷害得我！若不是喝了她端来的燕窝，我怎么会早产？” 秦姨娘字字泣血，“可怜我儿生下来浑身青紫，哭都没哭一声就去了啊！宋静荷！我恨不能吃她的血，喝她的肉！” 秦姨娘咒骂声还没落下，花厅外传来一阵脚步声和丫鬟劝阻的声音：“姨娘，您慢点儿，身子还没好……” 只见宋姨娘被春华秋实一左一右几乎是架着，踉踉跄跄走进来。 虽是盛夏，她却裹着件薄披风，头发松松挽着，几缕发丝钻出来，黏在沁满冷汗的额头上。 宋拓几步走过去，半扶半抱着她单薄的身躯，把她送到椅子上坐下。 宋姨娘看着哥哥，心中充满了安全感。 林楚悦端着热茶赶快过来递给她，“姨娘，您还好吗？” 宋姨娘抿了口茶水，拍拍女儿的胳膊，“姨娘没事，别担心。” 秦姨娘看着他们兄妹和睦母慈女孝的场景，再也掩饰不住的恨意从眼中迸发出来。 凭什么？凭什么宋静荷这么好命？！ 宋姨娘一瞬不瞬盯着秦姨娘，“秦香韵，你口口声声说我害了你的孩子，我且问你，我为何要害你？” 秦姨娘没料到宋姨娘敢质问自己，先是一呆，随即双目喷火，嘶吼道：“为何？因为你嫉妒！从你进府，老爷宠你最多，自从我有孕，老爷多是去我那里！” “我嫉妒？”宋姨娘像是听到天大的笑话，怒极反笑，“我宋静荷进府以来，知道自己是什么身份，从不去争抢什么！” “做妾是我的命，我认！我怎么会因为老爷那点子宠爱就去害别人的孩子？那是造孽啊！” “你胡说！那碗燕窝就是你端给我的！除了你，还有谁？”秦姨娘步步紧逼，“方姨娘吗？她那会儿也刚小产，绝不会是她。” 安坐一旁的方姨娘听到战火烧到了自己身上，连忙摆手，“不是我，不是我。” 难免又想到那个不过两个月就小产的孩子，心情也低落下来。 秦姨娘像是被打开了记忆闸门，积压多年的怨气不满冲着宋姨娘倾泻而出：“当年老爷外放，夫人是让我跟去伺候的，要不是你半路出现被老爷收用了，勾了老爷的魂，跟着老爷在东安的就是我。” “若是我在东安，我儿定能安然出世。后来，我好不容易有了身孕，七个月了啊！就是你那碗燕窝，我的儿子就没了啊！” 秦姨娘撕心裂肺的哭喊着。 “我本看你生了个傻子女儿，报应来了，可你，宋静荷，你凭什么那么好命！女儿好了，还又怀了胎，若是让你这胎生下来，我儿死的何其无辜！” “哈哈哈哈……老天不给你报应，我来给！如今你也尝到丧子之痛了？” 秦姨娘言语恶毒，面目狰狞，第一次把自己心底最阴暗的一面暴露在众人眼前。 宋姨娘泪水涟涟，“那燕窝是我按……” “够了！”郭氏将茶盏重重搁置在桌上，发出“砰”的一声，碗盖因为受力过大，在杯子上晃悠几圈掉在地上，“啪！”裂开成几瓣碎片。 “秦香韵，你闹够了没？像个疯狗似的咬来咬去，这府里是亏你吃还是亏你穿了？！” 她根本不给秦姨娘再开口的机会，斩钉截铁道：“陈年旧事，无凭无据，岂容你胡乱攀扯，搅和的府里不得安宁。” “今次是你自己心生歹念，指使彩珠偷换了宋姨娘的鸡汤，人证物证俱在，铁一般的事实！” “二丫头刚进王府，你做出这等事，你可想过景王会怎么看她？” 这话如冰水兜头浇在秦姨娘身上，想到女儿，她颓然跪坐在地上，死死咬住下唇。 郭氏见她眼底疯色褪去，接着道：“你爹娘如今年纪愈发大了，别让他们为了你到最后什么都没了。” 秦姨娘像是被抽走了所有力气，脸色由刚才的激动泛红瞬间转为惨白，她听懂了夫人话中敲打之意，绝望地闭上眼睛，伏在地上肩膀耸动，呜咽悲泣。 花厅内陷入寂静，回荡着秦姨娘低声压抑的啜泣。 郭氏见果然震慑住了她，这才转头看向林敬，语气恢复端正，询问道：“老爷，家中出此丑事，妾身心痛难当。秦姨娘究竟该如何处置，还请老爷示下。” 说完目光转向虚弱的宋姨娘，温声劝解道：“过去那事与你无关，我和老爷都知道你是无辜的。莫要再胡思乱想，放心，老爷会为你做主的。” 第100章 父女 林敬眉头紧锁，看着秦姨娘不出声。 这也是她的女人，也曾失过一个孩儿，还有二丫头，牵扯到景王府…… “呵！” 一声毫不掩饰的冷笑突兀响起。 众人循声望去，只见一直坐在宋姨娘旁边的宋拓讥讽地看着林敬。 “林大人这权衡的时间有点长啊！” 郭氏脸色一沉，正要呵斥他一个外人插手别人府上之事。 林敬终于开口了，“‘人心惟危，道心惟微’。秦氏，你心存恶念行此歹毒之事，毁子嗣传承，乱家宅安宁，其行可鄙，其心当诛。” 宋拓觑他一眼，撇撇嘴，文绉绉的说啥呢？ 林敬不看他这番眉眼官司，又接着道：“然上天有好生之德，念你曾经历丧子之痛，心神受损导致行差踏错，更念及你骨肉牵连，我亦不忍令其蒙羞……” 此言一出，众人除宋拓外皆知他所言“骨肉”为何人。 “故死罪可免，活罪难饶。今天起，你就移居庄子上去静思己过。” 话落，宋拓已是满脸怒色，他站起身正要上前据理力争。 “父亲！” 林楚悦朗声开口，打破了满厅死寂。 她目光坚定地望向主位上的林敬，再次开口：“父亲，《礼记》有云，‘刑者，侀也；侀者，成也。一成而不可变，故君子尽心焉’。” 她见林敬凝视着自己，知道他在听，继续道：“秦姨娘今日所行，非止于后宅之争，而是乱家毁嗣，断我林家传承，依家法当严惩以儆效尤！” “女儿知父亲念旧情，法外施恩，女儿佩服父亲仁德。” 林楚悦心里气狠了，关庄子上？ 这到底是去惩罚还是去享福！ 庄子上有吃有喝风景又好，除了需要劳作，不如府里光鲜亮丽之外，对秦姨娘一点伤害都没有。 她知道丞相老爹顾忌着景王府的林楚秀，但依林楚秀的心机手段，要不了多久秦姨娘就能被她给弄回来。 她绝不能让这种事发生，不能让两条毒蛇暗中窥伺！ 想到这里，声音也加重了，“父亲可曾想过，关在庄子上，虽行禁足之实，然山清水秀，供给不缺，与‘静思己过’恐难相符。” 林敬静静看着她，不知在想些什么。 林楚悦不管众人怎么想，她今日就要把话说明白说透彻，把秦姨娘按死了。 “《尚书》有言，‘宥过无大，刑故无小。’秦姨娘此番乃精心设计、有意下药，此非‘过’，乃‘故’也！” “女儿以为，关进庄子上对其惩治不痛不痒，不损其皮毛。若日后家中上下，皆以此为例，代价不过如此，日后有心之人纷纷效仿，林家难长存矣！” “四丫头，你放肆！”郭氏拍桌而起。 林楚悦丝毫没有被她吓到，只目光注视着林敬，“父亲常说‘一室不治，何以天下家过国为’，女儿此言，非为泄一己之愤，还望父亲三思，施以秦姨娘其罪相符的惩罚，方能正家风，绝后患！” 林楚悦深知丞相老爹的高度是她无法企及的，一个自幼勤学苦读在科举中脱颖而出，在朝堂摸爬滚打才杀出重围的人，她要想说服他，只能在他最熟悉的“领域”，用书中的道理来质询。 花厅内鸦雀无声，下人们听不懂那些书中大道理，只觉得四小姐口舌犀利好生厉害。 宋姨娘望着女儿眼里都是骄傲和欣慰，她的女儿在为她做主呢！ 宋拓虽然听不太懂外甥女的引经据典，但丝毫不影响他对林敬的嘲讽，“怎么林相爷还没做好决定？” 林敬眼风都没扫他一下，凝视着身前亭亭玉立，目光炯炯的女儿，心中的震动不比厅内众人少。 他第一次正视这个“傻”了许多年的女儿，那倔强地只为等一个结果的样子，多么像年轻时的自己！ 他子女不多，四个女儿中大丫头一直是他引以为傲的嫡长女，但只有眼前这个让他清晰地看见了自己年轻时的影子。 他心中因秦姨娘之事带来的不悦与烦躁，竟奇异地淡去了几分，然而这份思绪只持续了短短一瞬，理智就迅速回笼。 他声音平稳，“你所言，不无道理。”目光扫过众人，最终落回在林楚悦身上，“是为父思虑有所不周了。” 这句话从他口中说出，不亚于石破天惊。 郭氏吃惊地看过去，心中震颤，老爷对宋姨娘母女竟然如此看重！ 林敬威严的声音再次响起，“治国齐家非仅凭书理，更需明辨轻重。楚悦，秦氏所为确如你所言，非‘过’乃‘故’，其心可诛，其行乱纲！” 顿了顿继续道：“今日起，秦氏遣送至城外‘渡业庵’，青灯古佛日夜诵经，为自身赎罪。林家众人不得私下探视，凡有违者，视同悖逆家法！” 众人心中一凛，皆低声应是。 渡业庵，座落在洛都西南僻静深山中，并非寻常庵堂，里面大多是高门大户犯错但不宜送官的妇人，为了维护家族体面，只说是修行祈福。 渡业渡业，说的就是渡去一身罪业。人一旦进去就彻底断绝了和外界的联系，再难出来 林敬一锤定音，再无转圜。 林楚悦也明白，秦姨娘道惩罚不会再重了。这一结果比轻飘飘关进庄子好太多，遂默默屈膝行礼，退回宋姨娘身侧。 宋姨娘紧紧握住女儿的手，眸光不经意间扫过端坐主位一侧的郭氏，脑海中似有闪电划过，记忆中遗忘的细节猛然跳出来，心中悚然，那碗燕窝从头到尾都是夫人的手笔！ 林楚悦感觉被握着的手一紧，看着姨娘额头突然冷汗涔涔，不由关心道：“姨娘，你没事吧？” 宋姨娘嗫嚅难言，摇了摇头。 她不能说，陈年旧事早已没有证据了，说了只怕也无人能信。 尘埃落定，有两个健壮的婆子从厅外走进来，半抱半拖地把秦姨娘带走了。 与此同时，景王府后花园。 荷塘中碧叶连天，粉白的荷花从中探出头来，花瓣绽开露出嫩绿的莲蓬。 林楚秀一身水绿烟罗裙，坐在荷塘旁的临水轩内，手中执着把缂丝团扇有一下没一下地摇着。 一阵带着荷叶清香的微风吹过，她心口蓦地一缩，像是突然踩空了台阶，强烈的心悸让她差点没拿稳手中的团扇。 “姨娘？身旁的丫鬟连忙关心询问，递上温茶，“可是暑气太重，身子不适？” 林楚秀摆摆手，没有说话，就着丫鬟的手饮了口茶，才慢慢平息那股子心慌。 她用手按住胸口，只觉那里空空落落地，眼睛下意识望向林府方向，心里起了不好的预感，莫非是姨娘出事了？ 丫鬟看着她骤然失色的面容，以为她是在为王爷即将迎娶正妃的事而烦闷，只能小声劝道：“姨娘，日头毒了，咱们先回房歇着？” 林楚秀没有答话，明明是盛夏，她却觉得遍体生寒。 （注：“人心惟危，道心惟微。”引自《尚书》，意思是人心充满危险和不稳定性，容易因为欲望和偏见偏离正道，导致行为不可预测。 “刑者，侀也；侀者，成也。一成而不可变，故君子尽心焉。”引自《礼记》，定罪要根据情理衡量过错，刑罚一旦判定就不能随意更改，执法之人要竭尽心力让刑罚公正。 “宥过无大，刑故无小。”引自《尚书》，意思为宽恕无意的过失，无论其多么严重；惩罚故意犯罪的行为，无论其情节多么轻微。 “一室不治，何以天下家过国为。”引自刘蓉《习惯说》，意思是一间屋子都管理不好，怎么能治理好天下。） 第101章 马车闲聊 七月流火，九月授衣。 进入九月，天气明显凉爽起来。 这日清晨，吃罢早膳，林楚悦由茯苓伺候着换上外出的杏黄色绫缎裙，便听小丫鬟芳洁来报，说三小姐的马车已在二门外候着了。 “知道了，就来。”林楚悦应了一声，对着镜子理了理发髻。镜中人眉眼舒展，气质沉静。 这时被她打发去棠梨院送东西的云苓气喘吁吁跑到跟前，“小姐，姨娘说跟你在二门外汇合。” 刚迈过二门，就听见一道娇软声音自马车响起：“四妹妹你是属蜗牛的吧？慢吞吞的，就等你了。” 林楚悦心里叹气，好好的漂亮姑娘偏生长了张嘴，刻意慢吞吞道：“三姐姐说错了，我属乌龟的。” 宋姨娘看着姐妹俩斗嘴的模样，拿帕子掩住上扬的嘴角。 “你个促狭鬼，”她伸出纤纤玉手点了点女儿额头，“出去仔细些安全，莫要与你三姐姐吵嘴。看上什么就买，你舅舅有钱着呢。” 宋姨娘经过近一个月的调养，气色好了不少，虽然身子骨到底比不得从前了，但兄长和女儿都在身边，眉宇间积年愁绪散去大半，整个人看着明亮轻快了不少。 她给女儿理了理衣领，柔声道：“等你们逛完，若是时辰还早，便来你舅舅新宅子那儿寻我，咱们一家人吃个团圆饭。” 林楚悦点点头应下，“女儿知道了，姨娘放心。” 母女二人简短说了几句话，林楚悦把宋姨娘送上前面一辆青帷马车。 宋姨娘今日是要去宋拓的宅子。 见着姨娘的马车缓缓行驶后，林楚悦这才上了林楚柔那辆马车。 掀开车帘，一股清甜的果香味扑面而来，林楚柔一身海棠红白迭裙好整以暇端坐着，似笑非笑瞅过来。 她柳眉微挑，檀口一张，“我可是听到了，‘你舅舅有钱着呢～’” 林楚悦才不搭理她的阴阳怪气，安然坐到她旁边，连眉头都没动一下，淡淡道：“三姐姐说笑了，不过长辈疼爱，给些零花而已。比不得方家舅舅财力雄厚。” 林楚柔看不惯她这副“不以物喜”的模样，每次见面总想刺几句。 “唉！”她叹了口气，靠在柔软的车壁上，“没意思，没意思，和你说话真是没意思。” 马车轱辘，行驶在逐渐热闹起来的街市上，林楚悦掀开车帘目光投向外面的街景，勾了勾唇。 她不会忘记三姐林楚柔过去是怎样欺负“傻楚悦”的，也不会浪费时间去恨她，维持现在这种和谐共处的局面就可以了。 许是被顶习惯了，林楚柔现在对这种“回敬”接受良好，马上又转到下一个话题，问道：“哎，你说，给大姐家的启哥儿送什么满月礼好？长命锁？玉如意？” 林楚悦想了想道：“自是得选择寓意好的。” “也是！”林楚柔点头，“郡王府嫡长孙呢，肯定什么也不缺。” 说到这，她身子微微向林楚悦靠拢，压低声音神秘兮兮道：“你前段时间离家几个月是不知道，大姐姐这次生产可是遭了大罪了。” 她见林楚悦眼露好奇，那股子分享欲一下上来了，“大姐姐这胎养好，足月生下的哥儿，就是养的太好了，个头巨大，生产时遭了苦。 “唉！”林楚柔长长叹了口气，“说是郡王妃为了孙子，给大姐姐大量进补，大姐姐拒绝不得，一天三顿地灌补汤。” “母亲知道后，在郡王府狠狠发作了一番，与慧郡王妃大吵一架，说她不安好心。” “偏生那时郡王妃又把远房侄女弄到姐夫房里，在大姐姐生产时，变着法儿的闹……唉，总之，大姐姐拼了半条命才生下启哥儿，身子亏的厉害，具体如何，母亲没说，我也不知道了。” 林楚悦静静听着，心里也难受的紧，大姐姐这般被精心培育的嫡长女，做了人家媳妇儿，内里辛酸苦辣也只能自己和血吞下去。 所以婚姻给女人带来了什么呢？现代女子被困在“围墙”逃不出的比比皆是，更何况是“以夫为天”的古代。 丈夫的恩宠如镜花水月，婆母的慈爱建立在你有价值的基础上，层出不穷的妾室更像是悬在头顶的利剑，时不时捅你一下。 所谓“结两姓之好”，分明是女子孤身一人踏入未知的战场，用自己的尊严、隐忍、健康，甚至是性命换来的。 林楚悦心里升起悲凉，她在这里可怜大姐姐，焉知大姐姐的今日不会是自己的将来？ 父亲的身份地位，让她的婚事注定牵扯更多的利益考量。 林楚悦觉得自己就像一颗小小的棋子，执棋人落在何处，何处就是归宿。 她能做到也不过是在有限的棋局里，为自己争取最大的主动权。 车内一时无人说话，淡淡的悲伤弥漫其中，林楚柔此刻竟然有些感谢嫡母和父亲把二姐的婚事换给她。 之前，她只觉得父亲偏心，凭什么二姐姐不要的才轮到她，终究是意难平。 “说起来……”她声音轻轻的，像是自言自语，又像说给林楚悦听，“如今想想，与郝家的婚事，倒也不算坏事。” 林楚悦眼中诧异一闪而过，随即了然地看着她，温声道：“三姐姐，郝家本来就是一门极好的亲事。” 郝家，门第虽然不高，郝大人却是刚正不阿之人，郝夫人看着也是个慈和的。而且郝家家训，男子四十无子方可纳妾。 更不要说郝家公子读书极好，又年轻俊秀，是真正的潜力股。 “是啊，”林楚柔想到二姐林楚秀，眉头拧了拧，“王府，听着是风光，皇家那可是吃人都不吐骨头的地方。也不知二姐姐如今怎么样了，后悔了没……” “想想啊，还是能堂堂正正做正头娘子好！” 林楚柔想到明年春闱，若郝公子金榜题名……她的心热了起来，对这门被替换的亲事再无不满。 想通了亲事，林楚柔这会儿心情极好，从小案上摸了个石榴，剥开来一粒粒吃着，“对了，你知不知道母亲正给大哥相看人家呢。 第102章 结果 林楚悦摇头，她是真不知道，归家之后一直待在棠梨园陪伴照顾宋姨娘，根本无暇顾及其他。 林楚柔用小瓷碟接着吐下来的石榴籽儿，撇撇嘴道：“看了好几家小姐呢，不是家世差点意思，就是性子不柔顺，再不然就是不合母亲眼缘，反正陆陆续续好几家小姐，还没定下来呢。” 她语气随意，大哥成亲之后她也要出嫁了，嫂子什么样和她关系不大。 说着，她像是想起什么似的，放下手中的石榴，凑到林楚悦耳边，用气声道：“你还记得钱馨吗？就是你上次落水……” 林楚悦伸出手指掏掏耳朵，“三姐姐，你这样讲话让我耳朵很痒。” 她稍稍侧开身子，离开林楚柔一点距离，“车里又没人，你好好说话，别离这么近。” 林楚柔瞟她一眼，又坐回去重新拿起石榴，“钱家通敌，满门抄斩，男童只留五岁以下的，真是吓人！” 说到这里，她语气带着点儿幸灾乐祸，“听说女眷全部没入官奴，钱馨那人平时眼睛长在头顶上，仗着惠妃和瑞王作威作福，以前宴会瞧着我们，眼皮子抬都不抬，现在啊，啧啧……” 林楚悦也是昨天才知道这事儿的，段骁阳借舅舅之名给她递了封信，信中说了事情的最终结果。 钱家被判了斩立决，钱惠妃赐白绫，瑞王贪墨军饷私开矿藏，圈禁皇陵非死不得出。 到底是亲儿子，皇上把瑞王从通敌谋逆中摘了出来。 除了瑞王一派寥寥几人幸免于难，钱家及其党羽尽数被连根拔起，现在朝堂人人自危，就怕哪天又被清算。 马车晃晃悠悠，姐妹二人有一句没一句的闲聊着。 “吁——”车夫一声令下，马车在一处街角停了下来。 林楚柔掀开车帘，吩咐丫鬟玉珍道：“去‘一味甜’买两杯新出的奶茶来，要那个乳酪的。” 玉珍干脆地应了声，一路小跑而去。 林楚悦顺着掀开的车帘望过去，目光落在“一味甜”三个字的牌匾上，铺子门口人来人往，大多是女子，还有一些一看就是各个府邸的丫鬟小厮，眼睛弯了弯。 想起前几日报上来的账目，心下满意极了，生意确实越来越好。 不过这间由张记酒铺隔出来的二楼，有些小了，她最近有打算把这里关了，换到更繁华的主街上去。 以前是没钱，不敢把摊子铺得太大，害怕亏本儿。现在嘛，她勉强可以算是富二代了。 舅舅宋拓这十几年走南闯北，几乎在大周各地都有产业。 “我一个粗人哪懂什么做生意，那么多银子放钱庄我也不放心，就只能买房子买地买铺子，租给别人赚个租金，也不怕亏钱。” 宋拓摸摸后脑勺，大大咧咧道：“那会儿我也不知道小妹你在哪儿，想着每个地方都买些房子，不管你在哪儿都有地方住。” 想到舅舅说的，林楚悦心底高兴起来，有钱没钱，这心情它是真的不一样啊！ 不一会儿，玉珍捧着两杯用细竹筒封装着，还带着丝凉意的奶茶回来了。 林楚柔接过，递给林楚悦一杯，自己迫不及待揭开封口抿了一口，满足地眯起眼叹道：“就是这个味儿，我想了好些日子了。” 林楚悦也揭开油纸封口，上面一层米黄色的乳酪盖儿，眼中闪过了然之色，这是新出的乳酪奶茶。 “真是好喝，也不知道东家是谁，脑子里能想出这般喝法，把茶叶水都喝出花儿来了。” 林楚悦听着林楚柔的夸赞，明明很高兴却不能显露分毫，只在心里默默回道：“三姐姐，东家远在天边，近在眼前。” 马车再次启动，没多久就到了此行目的地——落都最大的银楼，庆云银楼。 林楚柔放下喝了一半的奶茶，理了理衣裙，率先在丫鬟的搀扶下下了马车，林楚悦紧随其后。 姐妹二人一前一后，踏入气派的庆云银楼大门。 “三姐姐，你为何不去方家舅舅的‘福祥银楼’？还能照顾照顾自家生意呢。”林楚悦疑惑地问。 林楚柔转过头看着她道：“谁说我不想去？还不是因为我舅舅他那银楼多的是女儿家的首饰，适合孩童的东西极少。” 林楚悦是第一次来庆云银楼，心下感叹不愧为洛都第一大银楼，里面珠光宝气琳琅满目，还有淡淡沉香味儿传入鼻中。 顺着香气望过去，只见大厅一角的红木案台上，放着尊紫铜云纹三足香炉，炉盖雕着层叠山峦，镂空处吐出袅袅白烟。 穿着靛蓝色长衫的伙计殷勤走过来招呼着，“三小姐许久未见，您可还好？” 竟然认识林楚柔，林楚悦挑眉看向她，果然是财力雄厚的三姐姐，看样是庆云银楼常客呀。 林楚柔看到她眼中的打趣，轻轻锤了她胳膊一下，这才抬着下巴对伙计矜持道：“我们想买些适合孩童的饰品。” 伙计打起十二分精神，领着她们来到一处全是孩童饰品的柜台前，“两位小姐请看，这是新到的赤金雕如意长命锁，寓意长命百岁；还有这白玉平安扣，保小公子平平安安……” 林楚柔拿起长命锁在手中观察着，嫌弃道：“做工尚可，只是式样未免俗气了些，满大街哥儿姐儿戴的都是这样的。” 林楚悦的目光越过伙计拿出来摆在柔软垫布上的东西，直直落在柜台内侧一个铺着黑色锦缎的木匣上。 木匣半开，展示出里面的东西：一套十二生肖金饰。 那十二个小动物只有拇指大小，用精致纤细的金丝累丝而成，形态各异，憨态可掬。 为首的小老鼠抱着颗金花生，老牛嘴中衔着颗麦穗，小老虎圆头圆脑正舔着爪子…… 林楚悦一眼就看上了，立刻指着对伙计道：“劳烦将那个，那个十二生肖的拿下来我看看。” “姐姐！” 她话音未落，就听到背后传来熟悉的孩童喊声，才转过身子，就见一个宝蓝色的小身影炮仗一样朝着自己冲过来。 那小炮仗张开短短的手臂，小短腿倒腾的飞快，嘴里兴奋地喊着：“姐姐！悦姐姐！” 林楚悦骇了一跳，目测了一下两个人之间的距离还有那股冲击力，脚步不由自主往后退了退，稳稳身子做好迎接炮仗冲击的准备。 第103章 何家 眼看着那小手就要碰上她杏黄色衣袖，一只骨节分明修长有力的大手精准地揪住了小炮仗的后衣领，把他提溜了起来。 小炮仗双脚离地，在空中胡乱蹬着，嘴里喊着：“小叔，放我下来！” “何、焕，”清朗的嗓音带着警告，“你的礼仪呢？” 林楚悦顺着声音抬眼望去，拎着何焕的是个身着月白色银丝流云纹锦袍的少年。 他身姿挺拔，眉目疏朗，鼻尖一颗小小的黑痣，此刻正皱眉看着手里不省心的小孩，眼中带着显而易见的头疼。 何焕像只被捏住后颈的猫儿，四肢在空中扑腾了几下发现挣脱无望，顿时蔫头蔫脑，委委屈屈道：“知道了，小叔……” 林楚悦见着他吃瘪的小样儿，眼中闪过一丝笑意，语气熟稔道：“何小公子，好久不见呀！” 何焕被放了下来，规规矩矩给林楚悦见礼道：“悦姐姐，许久不见，我很是思念你。” “咳咳。”那少年被何焕直白的话呛到。 “小叔，你嗓子不舒服吗？”何焕诧异回头，语带关心，“回去还是赶紧找太医来看看吧。” “咳咳，我没事。” 何焕走到林楚悦身边，大眼睛黑白分明，一板一眼介绍道：“悦姐姐，这是我小叔。他今年十七岁，还没订亲，在洛都书院上学，成绩不是太好……” “咳咳咳！”少年耳根子泛红，咳嗽声越发大了。 “小叔！”何焕小眉头皱皱的，“你要不然先回府看太医吧，我觉得你的嗓子好像不太对。” “休得胡言！”少年又好气又好笑地斥了他一句，眼中尴尬之色一闪而过，面上却一派云淡风轻道：“舍侄无状，惊扰两位小姐了。” 又对林楚悦拱了拱手再次道：“在下何嘉，多谢林四小姐曾对舍侄救助之恩。” 林楚悦摇摇头，避开身子，“何公子客气了，举手之劳不足挂齿。” “悦姐姐，你要买什么？”何焕好气地看着她手里拿着的东西，拍着小胸脯道：“你看上什么尽管买，我送给你！” 林楚悦蹲下身看着他，问道：“你呢，你来买些什么？” 何焕连忙从小叔何嘉手里拿过锦盒，献宝似的打开，里面小巧玲珑精致无比的赤金铃铛手串，上面还坠着表示吉祥如意的小金葫芦，“悦姐姐你看！我好友的母亲给他生了个小妹妹，这是我送给他妹妹的贺礼” 说着情绪低落下来，“我也好想要个妹妹啊……” 林楚悦知道他母亲是难产而亡，闻言摸了摸他的小脑袋，柔声道：“你想要什么，姐姐送给你。” 何焕瞪大了眸子，吃惊道：“不行的！曾祖母说，好男子不能花女子的钱。我小叔就从来不……” 他未尽的话语被何嘉的手捂住。 “噗——”旁边的林楚柔一个没忍住，赶忙掩住嘴，肩膀微微抖动着。 连旁边的伙计都使劲憋着笑。 林楚悦莞尔一笑，看着何焕那故作大人的小模样，觉得有趣极了，从善如流道：“好，何焕是好男子……啊，不，是小小君子，说的对！” 何嘉脸上微窘，因为小时候祖母也跟他说过一模一样的话，脸上闪过一丝无奈，嘴角牵动，似是想笑，又控制住了笑意。解释道：“舍侄……童言无忌，让两位小姐见笑了。” 说罢长臂一伸，牢牢揽住何焕的小肩膀，“不打扰两位小姐的雅兴，时辰不早，我们就先告辞了。” “啊，不要……小叔我……” 何嘉伸出食指和拇指放在何焕嘴唇上，轻轻一捏，何焕就像只小鸭子似的撅着嘴说不出话来。 他歉意地对林楚悦姐妹二人笑笑，揽着小侄子快步流星往大门走，那背影颇有点落荒而逃的意思。 何焕被小叔揽住往外走，还不忘扭头大声道：“悦姐姐，我曾祖母下个月办赏菊宴，我给你送贴子！你一定要来！” 清脆的童声在银楼内回荡，直到那一大一小两个身影消失在门口。 林楚柔胳膊肘轻轻碰了碰林楚悦，脸上还带着未尽的笑意，“这何家小公子真是个活宝。” “不过，”说着叹了口气，“也是可怜，自小没了母亲庇佑。” 林楚悦手中摆弄着那一套十二生肖金饰，闻言手上动作一顿，抬眸看向林楚柔。 林楚柔眼风扫了下四周，确保周围无人，靠近林楚悦，语气微妙道：“你知道吗？大家都说何家男儿专情的很，全都爱表妹。” 这个林楚悦倒是知道的，何焕的父亲就是续娶的姨母家表妹，但为何是“全都”爱？ “不止何小公子的父亲，他祖父娶的也是自己亲姑姑的女儿，正经的姑表亲呢！” 林楚柔摇摇头，古怪道：“你说这何家男子，是不是跟‘表妹’特别有缘？” “不知刚才那位何嘉公子以后娶的会不会也是表妹。” 林楚悦没有答话，目光转向一旁的伙计，递过手中装着十二生肖金饰的木匣道：“劳烦，将这件给我仔细包起来。” 声音恰到好处地打断了林楚柔的谈兴。 伙计连忙应道：“好嘞！小的这就给您包的漂漂亮亮妥妥当当。” 林楚悦转头看向林楚柔，问道：“三姐姐，你选好了吗？” 她拿起案台上的一只晶莹剔透的白玉小葫芦，举至眼前看着，“这小葫芦倒是精致，‘福禄吉祥’，寓意也好。” 她话说的自然，林楚柔被这么一问，也反映过来在外面这样议论别人府里隐私之事不合适，重新将注意力转移到琳琅满目的柜台中，嘴里小声嘀咕道：“我这不是正看着嘛！时间那么多，别催了别催了。” 语气中带着被打断的不快，但也顺着台阶下了，开始认真比较起看中的几样饰品。 林楚悦知道她这是被自己下了面子不快呢，听她这般嘀咕，并不计较。 林楚柔嘴上喊着别催，手下动作却没停，最终选定了一对镶嵌白玉的赤金手串，金灿灿的金项圈配上莹润的白玉，富贵又雅致。 姐妹二人各自付了账，出了庆云银楼大门，午时的阳光有些刺眼，林楚柔舒了口气，“总算是买妥了！” 又转头问道：“我还想去‘千娇坊’，你去不去？” 第104章 千娇坊 洛都最繁华的主街两侧，相对而开着两家大周最大的胭脂水粉铺——“千娇坊”和“百媚阁”。 这两家店是多年死对头，这些年中明争暗斗各种手段频出，是洛都奇闻逸事中的常客。 两家店中，千娇坊是先开的，实力更雄厚些。 传言“千娇坊”东家对“百媚阁”东家曾有救命之恩，后者却恩将仇报，撬走前者的核心配方，自此结下死仇；又有人说两家店其实同出一源，左右互搏只是经营手段；还有说两家东家实为一对有情人，只是后来恩断义绝…… 总之流言纷纷，真假难辨。 但两家铺子热衷打擂台却是实情，千娇坊卖“佳人芙蓉膏”，百媚阁就开始推出“珍珠膏”；千娇坊今天卖新品“月颜霜”，百媚阁明天就摆出来自己的“月华露”，擂台打得是如火如荼。 林楚悦好奇地看了对面的“百媚阁”一眼，心里想着，待会儿要不要再去那里一趟。 前脚踏入千娇坊大门，后脚就被馥郁的香气攫住心神，还没等醒过神来，袖子就被林楚柔扯住，就听她惊呼一声：“呀，是二姐姐！” 同时，一道娇柔却泛着凉意的声音也响起，“哟，我当是谁，原来是三妹妹和四妹妹。” 林楚秀缓缓转过身，她穿着水红色月霞裙，整个人娇艳无比，手中拿着装口脂的白瓷小罐，阴沉地目光直直投在林楚悦身上，“听说四妹妹如今是父亲跟前最受宠爱的女儿，怎么也有闲暇来脂粉铺子闲逛？” 林楚悦听着她阴阳怪气的话语，再一看她身侧另外二人——江思思和郑雨莲，额角狠狠一跳，心里不禁奇怪这三个人怎么搅和一块去了。 江思思还是那副温婉的模样，唇角带着恰到好处的笑容。 郑雨莲似是没想到会在这里看到她们，眼神怯怯地依偎在林楚秀身侧。 林楚悦尚未回应，林楚柔先皱了眉，“二姐姐，你如今怎么说话也这样阴阳怪气的。父亲以前对你不好吗？还不是因为你……” “哼！”林楚秀冷哼一声，不想搭理她。 以前在府里，大姐端着嫡女的架子，四妹是个傻子，自己别无选择，只能和没脑子的林楚柔交好。 林楚悦抬眼目光平静地扫过对面三人，最终落在林楚秀脸上，敷衍地行了个姐妹礼，语气冷淡道：“二姐姐安好。女儿家梳妆打扮是再寻常不过的事情，难道二姐入了王府反而不能沾染这些了？” “牙尖嘴利！”林楚秀脸上娇媚的笑容淡下去，“以前在府里怎么没发现四妹妹如此伶牙俐齿。” “四小姐，秀姐姐也是关心则乱。毕竟府里近日颇多变动，她身在王府，难免挂心家里。”江思思适时开口，温声细语为林楚秀解释道。 林楚悦听着她状似打圆场，实则别有用心的挑拨之言，忍了忍没有怼过去。 这可是朵黑莲花，她打定主意今日无论江思思说什么，她都不回应，以不变应万变。 郑雨莲也点头，带着几分天真附和道：“四堂姐，二堂姐她是关心……” “你闭嘴！”林楚柔厌烦地打断她，“我祖父只得父亲一子，你不要胡乱攀亲戚。” 郑雨莲顿时眼眶红红的，眼泪欲掉不掉挂在睫毛上，端的是楚楚可怜，活似被恶人欺负了一样。 见她这副泪眼汪汪的小可怜模样，林楚柔只觉嗓子里吞了只苍蝇似的，恶心又难受。 林楚悦按住她的胳膊，目光清凌凌看向郑雨莲：“林家待客以诚，郑小姐客居于此，当知道何为‘非礼勿言’？” “希望郑小姐以后能多将心思放在读书明理上，少管些不该怎么管的事，如此方才能不辜负长辈怜惜收留之恩。” 这话像细针，刺破了郑雨莲试图融入的姿态，她脸色瞬间涨得通红，嗫嚅着说不出话。 “四妹妹何必咄咄逼人，雨莲妹妹也是为着我们姐妹好。” 林楚秀叹了口气，痛心道：“我身在王府，对府中之事知之甚少，心中难免挂念父亲母亲。只盼着家中能姊妹和睦，莫要再起风波，让父亲烦忧才好。” “二姐姐此言差矣，家中是否和睦，端看各人是否守本分、知进退。若人人都能谨记身份，不行差踏错，自然风平浪静无风无波。二姐姐，你说是不是？” 耍嘴皮子，林楚悦不是不会。 林楚秀听见这话，怒火攻心，她放下手中的白瓷小罐，几步逼近至林楚悦面前，压低声音，咬牙切齿道：“林楚悦，你别太过分了！我姨娘的事，你以为你赢了？我告诉你，咱们来日方长！” “二姐姐慎言！”林楚悦不退反进，直直盯着林楚秀满含恨意的眼底，“秦姨娘是去渡业庵祈福修行，为林家积福，为自己修身的。若是二姐姐对此有异议，可以亲自去问父亲，还是说，二姐质疑父亲的决断有误？” 林楚秀胸口剧烈起伏，她当然不敢去问父亲，她害怕父亲到时真的跟自己彻底断绝关系。 江思思走过来轻轻拉了拉她的衣袖，示意她冷静。 林楚悦不再看她们，转头对林楚柔道：“三姐姐你要买什么，快些买，我在门口等你。”说着转身就要离开。 林楚柔立刻伸手挽住她的胳膊，急切道：“没什么要买的。走了走了，这里香气闻得我头晕脑胀。去对面‘百媚阁’看看，我很喜欢他们家新出的玫瑰露。” 她说得又快又急，语气里带显而易见的嫌弃。 林楚悦顺着她的力道转身，裙裾划过门槛，翩然而去。 林楚柔几乎是拖拽着她的胳膊，头也不回的穿过街道，直到进了‘百媚阁’大门，才长长舒了口气，拍着胸口低声道：“我的天爷，可算出来了！” “二姐姐如今和在府里时简直判若两人，唉，人怎么会变那么多啊！还有那个郑雨莲，有她什么事儿？你走了几个月不知道，她啊，不知道整天钻营些什么。” 她抱怨了一通，突然转头看着林楚悦道：“四妹妹，我真是佩服你，你不知道你刚刚那几句话，差点把二姐姐堵得背过气去！” 说着，想起林楚秀刚才的样子，竟有些幸灾乐祸地笑了起来。 笑过之后，她神色正经起来，压低声音对林楚悦道：“四妹妹，你以后当心些二姐姐吧，我估计她因为秦姨娘的事恨上你和宋姨娘了。” 林楚悦静静听着，接收到她这番好意，点点头道：“多谢三姐姐提醒，我以后会留意。” 林楚柔见她听进去了，重新恢复购物欲，拉着她兴致勃勃开始挑选起‘百媚阁’的东西。 第105章 海运 姐妹二人买完东西，马车把林楚悦送到舅舅宋拓的宅子后，再载着林楚柔回府。 新宅子是个三进院落，后院立着棵高大的柿子树，正值九月，柿子还未完全变红，黄绿色的果子沉甸甸挂在枝头。 宅子里除了章全外，日常就只有一对老实本分的老夫妻负责打理。老汉姓陈，负责看门洒扫，老妇人唤方婆，手脚麻利，负责灶上的事。 林楚悦走到后院时，宋姨娘正指挥着春华、秋实摆放些装饰的物件，脸上带着轻松愉快的笑意。 见到女儿来了，更是欢喜不已。 晚间，三人一同用了顿简简单单的团圆饭。亲人都在身边，宋姨娘胃口都好了起来。 饭毕，宋拓放下茶盏，“小妹，悦儿，”他声音沉稳，神色平静地抛出一个消息，“朝廷决议重启海运，由安国公亲自带队，我已决定随行。” “哐当——” 宋姨娘手一滑，茶盖与茶沿儿磕碰发出清脆碰撞声。 她脸上笑容凝住，声音带着颤意：“海运？那海上风波险恶，听说还常有海盗出没，那是拿命去搏啊！哥，你才回来，怎么又要出去？” 她越说越急，眼里泪光闪烁，“我们如今这样安安稳稳不好吗？何苦……何苦去冒这天大的风险！” 她眼中全是对未知危险的本能恐惧。 宋拓轻轻拍了拍妹妹的手背，“小妹放心，是跟着安国公的官船船队，稳妥的很。” “而且我走镖走南闯北这些年，也见过不少风浪，你且安心。” “洛都生活不易，总不能一直靠着你和外甥女。留在这，我只是个有些钱财的普通百姓，”说到这里，他眼中神色坚定起来，“此次出海虽险，却是难得的机遇。” “若能立下功劳，博出个前程来，才能在洛都真正站稳脚跟，才能成为你和悦儿的倚仗。” 林楚悦端着茶杯的手指收紧，她明白舅舅的用意和选择，此举多半是为了她们母女能在相府活的更有底气。 更何况舅舅有能力、有抱负，缺的只是一个跃升的台阶。出海，风险与机遇并存，确实是条能快速上升的通道。 她脑中飞速思考着，在太祖时，官方海运如火如荼，加上民间海运，官民相辅相成。只是到了先皇时，不知什么原因莫名停了官运，民运却未禁。 她想，皇上如今重启海运绝不仅仅是为了彰显国威，多半意在开拓财源，乃至重新掌握海上贸易体系。 安国公是当今心腹，由他带队，若能成功，带回来的绝不会仅仅是货物。 她放下茶盏，迎上舅舅宋拓坚定的目光，缓缓道：“舅舅有此意，外甥女唯有支持。” “悦儿，你……”宋姨娘拿下脸上拭泪的帕子，惊疑不定地看着女儿，她万万没想到女儿是支持的。 “娘，”，她声音轻柔安抚着宋姨娘，“舅舅此行于公于私，都至关重要。朝廷此举意义重大，安国公亲自带队，我们大可安心。” 宋拓看着她，眼底闪过惊讶，随即脸上绽开欣慰的笑容，外甥女不仅聪慧，简直是通透至极。 “小妹，悦儿说的对，你把心就放回肚子里吧。” 林楚悦放下手中的茶盏，认认真真道：“舅舅，海上风波险恶，还请务必以自己安危为先。我和娘，你不必挂心，我们会平平安安在府里等您回来。” 她没说太多担忧的话，一是害怕宋姨娘听了更难放心，二是觉得舅舅宋拓需要的不是担心和挽留，而是毫无保留的支持。 宋姨娘看着哥哥决然的神情，又望望女儿沉稳支持的态度，知道她说再多劝阻的话也无用，泪水在眼眶里转了又转，哽咽道：“哥，你一定……一定要平安回来！” ** 九月十三，宜宴饮。 天光未明，林楚悦便已起身。 这一夜睡的并不踏实，因为昨日舅舅随船出海了，她惦念着此事，总也无法安睡。 上一世看过的各种关于海上行船的恶性新闻，不停在脑海中闪现。 一会儿是某渔船触礁沉没，无人生还；一会儿又是某海船船员互相残杀…… 她揉揉发胀的额角，索性起身，没有惊动今日守夜的云苓，自己用水简单扑扑脸，披了件藕荷色锦缎斗篷，踏着微凉的晨露，悄悄去了棠梨院。 宋姨娘果然也早已起身，正对着海棠鎏金烛台发愣，蜡烛都快烧到底了还没发现。 见女儿推门而入，愣了片刻，旋即明白过来，拉着女儿微凉的手放在自己手心暖着。 “娘，我来陪您用早膳。”林楚悦望着宋姨娘眼下的乌青，轻声道。 若在以往，宋姨娘定会纠正她要叫“姨娘”，可现在她什么也没说。小产后，她看开许多，女儿是自己生下，千难万难养大的，私底下喊声娘，难道不行吗？ 她什么也没说，只轻轻点点头，“早上寒气重，快坐下喝点热茶。” 母女二人怀着对同一个人的挂念，默默吃完早膳。 有了女儿的陪伴和章嬷嬷等人的插科打诨，宋姨娘心情好了许多，开始催着林楚悦回去，“你快回院子换衣服收拾妥当，今儿是你大姐姐家启哥儿满月宴，可别迟了，让夫人等。” 林楚悦见她脸上虽然带着忧色，却比方才开怀不少，才放下心来，“就回就回，娘放心，现在还早着呢，不会迟的。” 从棠梨园出来，天色才刚亮，府中也开始渐渐有了人声，热闹起来。 回到知聪院，茯苓云苓早已备好热水和要穿戴的衣裳头面。 一切收拾妥当，估摸着时辰差不多了，这才带着云苓往正院走去。 正院人人喜气洋洋，夫人郭氏正跟管事婆子低声交代着什么。 大哥林瑾瑜百无聊赖把玩着腰间玉佩，三姐林楚柔眼观鼻鼻观心老老实实站在一旁。 她一见林楚悦进来，眨眨眼，悄悄挪步，看到郭氏并未注意这里，飞快地凑到林楚悦耳边压低声音道：“母亲这会儿心情不好，你小心着点儿。” 林楚悦心中诧异，这满院子下人俱都喜笑颜开的，也不像当家主母心情不好的样子啊？ 第106章 吐血 “唉！”林楚柔叹了口气，用气声悄声道：“大姐姐身边的婆子来报，大姐夫那个表妹姨娘昨晚上诊出有身子了！都两个多月了，偏偏要赶在启哥儿满月的时候闹出来，这是挑着时间给大姐姐添堵。” “说大姐姐都被气吐血了。” 吐血？林楚悦瞳孔缩了缩，这么严重？！ 她印象中的大姐林楚仪一直是明艳四射，端庄大方的嫡长女气派，很难想象她被妾室气吐血的样子，不敢深想这得是多大的委屈？ 林楚悦最近一次见林楚仪还是她去年刚有孕时，那会儿她有点儿产前抑郁，虽然当时也有个柳姨娘作妖，但至少未对心志造成影响。 慧郡王府看着光鲜亮丽，谁能想到郡王妃会屡次三番插手儿子后宅，大有不搅和得儿子夫妻离心誓不罢休之态。 怪不得都说嫁人不能光看男人好不好，还得看看他的父母脾气秉性如何。 特别是古代，后宅就是是女人没有硝烟的战场，一朝不慎性命不保，想到此，林楚悦忍不住打了个寒颤。 这时郭氏已对管事婆子交代完毕，看着三个穿着打扮并无不妥的儿女，淡声道：“走吧！今日是启哥儿好日子，我们娘家人迟了不美。” 一行人刚走出正院，便见郑雨莲手中捧着个不大不小，包装十分用心的礼盒，怯生生从廊下走过来。 她穿着簇新的水绿色衣裙，衬着巴掌大的小脸莹白如玉，一双杏眼水光潋滟。 见众人出来，她立刻走快了几步，对郭氏福身行礼，声音宛如黄莺出谷，怯怯地又带着忐忑期盼道：“给夫人请安，给大哥哥、三姐姐、四姐姐请安。” 她没有叫大伯母，因为知道大伯林敬一直拒绝承认和自己父亲是兄弟，她不能讨人嫌主动襻上去，这样只会反复让大伯想起祖母曾经做过的事。 “雨莲听说今日是大姐姐嫡子满月，心中也为大姐姐高兴。” 她抬起头，眼中满是讨好，“雨莲承蒙府中照顾，无以为报，唯有亲手绣了这个小小的百家被面，聊表心意。不知……” 咬了咬唇，似是下定决心，“不知能否随夫人一起前去，当面给大姐姐道贺？雨莲一定紧守规矩，绝不逾越，绝不添乱……” 话落，一时间无人答话。 “呵。”林楚柔冷笑一声，让这诡异的安静氛围更显尴尬。 郭氏本就因早上报上的郡王府之事心情沉郁，一直强压着怒意，见她此举，眉头下意识拧紧，脸上浮现不悦之色。 “母亲，那个，郑……”林瑾瑜想着今日是喜庆的日子，郑雨莲又是好心好意，想打个圆场让此事揭过去。 郭氏抬手制止儿子想说的话，锐利的目光在郑雨莲那张过分美貌的脸上停留一瞬，余光扫过一旁安静站立的林楚悦，眼底晦暗难明。 她咽下临到嘴边的斥责，脸上扯出一丝笑容，眼神复杂，声音不轻不重道：“你既有这份心，便跟着吧。” 郑雨莲惊喜起身，似是不可置信地看着她。 郭氏见她这副没见过世面的样子，心头不悦，忍耐着道：“郡王府非比寻常，记住谨言慎行，莫要失了我林家体面！” “是！多谢夫人！”郑雨莲忙应下，生怕迟了一步就不带她了，“雨莲谨记夫人教诲！” 这一步棋，她赌成了！ 郑雨莲压下心底的得意，小心翼翼走到林楚悦身后，大气不敢喘一声。 “嗤——”林楚柔最看不得她这副故作乖巧的模样。 林楚悦将这一切看在眼里，心里疑窦丛生。 丞相老爹一直把方老太太的事捂得严严实实的，虽然也没捂住，该知道的都知道了。 他是不会允许把郑雨莲姐弟暴露在人前的，郑雨莲那个弟弟郑维昌都被他弄到洛都外某个不知名的偏僻书院去了。 郭氏一直以丞相老爹马首是瞻，今日怎么会答应郑雨莲同去呢？ 她能不知道慧郡王府走一趟，郑雨莲就在各家夫人面前过了明路了？这和郑雨莲私下里攀上江思思这种世家小姐性质完全不同。 事出反常必有妖，林楚悦把郭氏的异样藏在心里，对今日的满月宴打起了十二万分谨慎。 林府马车抵达时，慧郡王府门前已是车水马龙，宾客盈门。 郡王府第三代继承人，嫡长孙的满月宴排场极大，院内张灯结彩，迎宾唱名声此起彼伏。 郭氏端起丞相夫人的架子，摆出郡王世子丈母娘的姿态，缓缓走下马车。 许多认识她或有意攀附的各府夫人们，纷纷上前道贺： “恭喜林夫人，得此佳外孙。” “郡王府嫡长孙出世，林大小姐真是好福气！” …… 郭氏自是满面笑意一一还礼。 林楚悦悄悄抬眼看向前方正与某位夫人寒暄的郭氏，见她姿态雍容，眼角眉梢俱是做外祖母的喜气，仿佛早上那些糟心消息从未传入她耳中，心中佩服极了。 天大的事压在身上，面上也能分毫不显，将一切情绪死死摁在心底。不得不感慨，果然是自小被精心培育的世家贵女，这份定力实在令人折服。 郭氏又应对完几位夫人后，便立刻对身旁引路婆子道：“有劳嬷嬷，先带我们去看看世子妃和孩子。” 从早上得到林楚仪吐血的消息后，她这心就一直提着放不下来。 林瑾瑜为男客，自是与她们分开而行，郭氏对儿子微微颔首示意他不要担心。 林瑾瑜迈着忧心忡忡地步子跟着小厮去男宾席。 林楚悦这是第二次来慧郡王府，走的还是上次的路线。 没了需要寒暄的，郭氏脸色沉下来，带路的婆子大概也知道自家府里的腌臜事，大气也不敢出。 一行人沉默地穿过抄手游廊，来到林楚仪所居住的千华院。 院中秋菊开得正好，丫鬟仆妇见着她们，纷纷福身行礼。 巧的是，林楚仪坐月子的地方还是上次那个暖阁，秋季渐冷，暖阁对产妇和婴孩更适宜。 掀开暖阁棉帘，一股混合着药味和浓郁熏香的热气扑面而来。地上铺着厚厚的地毯，角落里的鎏金兽耳炉里燃着银丝炭，虽然暖意融融，却也闷得人脑子发胀。 里面人不多，全无新生之喜该有的欢声笑语。 大姐林楚仪半躺在床上，身边守着两个林府带去的贴身大丫鬟，床尾站着两位穿着打扮极为体面的婆子，床侧的圆鼓凳上坐着个十七八岁的圆脸姑娘，正凑到礼楚仪耳边小声说着些什么。 第107章 大姐 众人见到郭氏，立刻福身行礼，林楚悦这才看清大姐姐林楚仪此刻的模样。 她半靠在引枕上，异常消瘦，身上穿着华丽的大红遍地织金牡丹纹通袖长袄，脸上即使敷了厚厚的粉，也压不住她青黑的眼圈和双颊不正常的潮红之色。 她见着娘家人，扯起嘴角笑了笑，只是眼睛迅速被水光遮住。 林楚悦心狠狠一缩，这是她记忆中那个明艳四射，仪态万方的大姐姐吗？短短一年多的时间，慧郡王府怎么会把人磋磨成这样！ 林楚柔下意识捂住嘴中的惊呼，眼中流露出惊骇。她以前虽然与大姐姐不太亲近，现在见着平时言笑晏晏的人变成如今模样，心里那点子看热闹的心思早就荡然无存了。 而郑雨莲早就眼观鼻鼻观心站在角落，她对林楚仪无甚感情，只垂下眸子用余光打量着四周。 郭氏坐在床榻边，望着自己精心培养，宠爱有加的嫡长女，心如刀绞，慧郡王府欺人太甚！ “母亲……”林楚仪见着母亲，紧绷的心神瞬间松懈下来，无尽的委屈涌上来。 她靠在郭氏颈侧，眼泪如断了线的珠子，泪水顺着下巴滑落下来，一滴滴浸湿郭氏肩膀。 脸上厚重的脂粉被眼泪冲花，露出苍白憔悴的真实肤色。 郭氏紧紧揽着女儿，像小时候那样一下下摩挲着她的后背，喉咙发紧，“我的儿……” 暖阁内一时无人说话，那两个婆子见状，彼此对视一眼。 其中一个吊梢三角眼的上前一步，脸上堆着假笑劝道：“世子妃，今儿是小公子的大喜之日，合该高高兴兴才是。” “郡王爷和王妃不知有多看中小公子，现在这满府万事都以小公子为重，您可别哭了，仔细伤到眼睛，若是过了病气，小公子可如何是好？” 这话听着是安慰，倒不如说是拿儿子养育权来威胁林楚仪。 郭氏猛地抬头，眼里泪水还未褪去，眼神却如利剑直刺那婆子，声音带着威压：“我女儿十月怀胎拼着命为郡王府诞下嫡长孙，如今身体不适掉几滴眼泪，还要看你这奴婢的脸色？” “你是个什么东西，也敢说世子妃？呵！把你们世子叫来，我倒是要好好问问他！” 那吊梢三角眼的婆子被骂的脸色一白，还想张口分辩几句，被旁边的容长脸显得沉稳的婆子拉住。 那婆子陪着笑脸，恭敬道：“亲家夫人息怒，她不会说话，老奴们也是担心世子妃身体，绝无他意。” “惹得夫人不快，老奴这就带她出去，不打扰世子妃和娘家人说话。” 说着，拽着那还想说话不甘心的吊梢眼婆子退了出去。 这时自从郭氏来了后，就一直站在床尾角落的圆脸姑娘对着她福了一礼，柔声道：“夫人莫要生气，为个奴才不值当的。嫂子也莫要伤心，启哥儿在前厅有乳母和嬷嬷们，还有祖母看着呢。” 这是说林楚仪儿子不在跟前，想孩子了才哭的。 林楚仪擦干眼泪，声音沙哑道：“还未给母亲介绍，这是灵芝，世子的大妹妹。” “平日里，多亏了灵芝妹妹常来看我，陪我说话。” 郭氏闻言，目光在段灵芝身上停留片刻，褪下手腕的一只羊脂玉镯，拉过段灵芝的手，亲自给她套到腕上，“好孩子，你有心了，多亏了你陪着你嫂子。” “这个拿着，伯母第一次见你，莫要推辞。” 段灵芝抿唇微笑，脸上泛起一丝红晕，柔柔道：“长者赐不敢辞，灵芝谢过夫人！”声音不卑不亢，更显得落落大方。 随后，她又看向林楚悦三人，温声道：“今日府里请了绘春班，前头戏台子这会儿想必已经开锣了，若三位妹妹不嫌弃，灵芝带你们去园子里逛逛，看看戏可好？” 好，怎么不好！ 林楚悦心中感叹：好一个玲珑心肝剔透人！ 主动提出带人出去，既尽了地主之谊，又留给郭氏和林楚仪母女俩说体己话的空间。 郭氏也顺势对三人道：“你们姐妹随灵芝姐姐去园子里玩吧，不必都在这里拘着。” 林楚悦和林楚柔姐妹俩当然知道郭氏和大姐姐有话要说，自然是点头应下。 郑雨莲更是求之不得，连忙露出乖巧的笑容，乖乖应是。 几人走后，郭氏又把两个丫鬟打发出去守门，暖阁内只剩母女二人。 郭氏紧紧握着女儿冰凉的手，脸上带着心疼和压抑不住的怒气，“仪儿，你老实跟娘说，生产前后，庞氏那老虔婆是怎么作践你的？还有那个蕊姨娘，她又作了什么妖？” 林楚仪泪眼婆娑靠在母亲肩头，喉咙里发出呜呜咽咽的声音。 “还能如何？左不过就是后宅那些阴司手段，仗着婆母撑腰，在我面前挑拨离间，装晕装病……说我仗着有孕骄纵，不把她这世子表妹放在眼里。” “生产那日，她又晕了，说我生个孩子就把所有太医都叫到自己身边，在产房外哭哭啼啼，扰得我心绪不宁，差点……” 她吸了吸泛酸的鼻子，颤抖着双手捂住脸，再也说不下去了。 “她算什么正经表妹，不知道庞氏那老虔婆是从哪个犄角旮旯扒拉出来的远亲！” 郭氏又想到她生产时差点生不下来孩子，食指点了点女儿额头，恨铁不成钢道：“都跟你说过孕期不要进补太过，胎儿太大到时候生不下来！你，你啊你！” “母亲！我也不想喝那些汤的，自从我偷偷倒掉被发现后，婆母她都要亲自盯着我喝光才走。” “她就没安好心！”郭氏双眼猩红，额头青筋暴起。 她真是恨极了慧郡王妃庞氏，想不通世上怎么会有这样的母亲，见不得儿子和明媒正娶的妻子夫妻恩爱和睦相处！ 她嫁给林敬上头并无婆母长辈，但在安阳侯府做姑娘时也没见过慧郡王妃这种母亲，亲手给儿子后院点火，搅得儿子妻妾不和后宅不宁，简直闻所未闻！ 想到这里郭氏咬牙切齿道：“愚蠢至极！恶毒至极！” “她自己是正儿八经的郡王妃，却见不得你这个世子妃过得好，非得抬进来一个又一个妾室，让儿子夫妻离心，后院乌烟瘴气才满意吗？她到底图什么啊！” 第108章 继室 脑海中有什么一闪而过，“除非……”眼中闪过一丝厌恶与鄙夷，“除非她自己过得不如意，才见不得别人好！” “仪儿，她嫉妒你！” 郭氏说完，自己都为这个结论而心惊。 想起去慧郡王妃在人前那副端庄慈爱，善解人意的模样，胃里就是一阵翻江倒海的恶心。 林楚仪何等聪慧伶俐，她立刻明白了母亲的意思，闻言抬起婆娑的泪眼道：“母亲，现在说这些有什么用呢……” 她已然嫁给了段明诚，孩子都生了，还能如何呢？ 郭氏给她擦擦眼泪，心都要碎了，早知如此她是不会把女儿嫁进来的，可惜世上没有后悔药。 “世子呢？他知道这些吗？就任由你婆母和那蕊姨娘如此？” “他？”林楚仪嘴角勾起嘲讽的笑，“他待我倒确实有几分情意，也会送礼物说些好听的话哄我开心。可每次婆母一哭，心口一痛，叫几次太医，他也就退让了。一个孝字压过来，能怎么办呢？” “更何况他喜欢我，也能同时喜欢别人啊……母亲，这世间的男子，哪有不贪花爱色的？” 话里话外充满了对婚姻彻底的失望。 郭氏听得心头滴血，不过一年多，自己引以为傲的嫡长女就被折磨如斯，“那个老虔婆！自己拢不住男人的心，慧郡王新欢一个接一个地往后院抬，她便把邪火发在你这个儿媳妇身上，非要把你也变成跟她一样的才甘心。” “母亲！”林楚仪打断郭氏愤怒的话语，抓住她的手，哀伤道：“母亲，我这身子怕是不中用了。我能感觉到自己要不行了……” “胡说！”郭氏厉喝一声，不让她继续说下去，同时双手合十嘴里小声喃喃道：“莫怪莫怪，菩萨莫怪，小儿家家的乱说话。” “不许说这样的丧气话，母亲这就去求你曾外祖母，宫里的崔太医最善调理妇人之症，一定能治好你！” 林楚仪缓缓摇头，神情绝望，“没有用的，母亲，我自己的身子自己知道，看不好了……不过是捱日子罢了。” “我现在唯一放心不下的就是启哥儿，他还那么小，若没了娘，在这吃人的郡王府可怎么活？若是蕊姨娘这胎生下个儿子，我的启儿还有活路吗……” “母亲，”她眼中绽放出孤注一掷的神采，“我要他平平安安，我要他将来继承这郡王府！” 郭氏颤抖着唇，看着女儿决然的样子，半晌说不出话来。 林楚仪喘了口气，压低了声音道：“所以，我得趁着现在还清醒，为世子……挑个合适的继室。这个人选，必须得能好好抚养启儿，要护得住他才行！” 她目光幽幽望着门口，仿佛能透过绣着海棠花的棉帘看到离去的妹妹们，在郭氏耳边轻轻启唇道：“四妹妹，她容貌极好，虽然现在还不显，将来长开了只会更胜今朝，是世子拒绝不了的美貌气度。” “而且她心地善良，性子沉静，启哥儿跟着她，我放心。” 这是想要四丫头给世子填房！ 郭氏的心像坠了块大石头，她张了张嘴想说些反驳的话，可看着女儿形容枯槁，眼底无声的哀求，话到嘴边又硬生生吞了回去。 她反手握住林楚仪的手，尽力安抚住她，“仪儿，你的心思母亲明白了。不过这话，在崔太医来之前，一切为时过早。” “母亲……” 郭氏没让她继续说下去，“仪儿，四丫头明年才及笄，你父亲那里，恐怕不易。况且，她也未必是最好的人选。” “你瞧今日跟来的郑雨莲，她容貌比之你四妹妹都更胜一筹，且娘家无人依仗，全靠着咱们林府。母亲今日带她来，本就有意让她给你做个臂膀。不若让她以妾室身份进来助你，这段时间你就安心将养身体。” “孩子跟着谁，都不如跟着亲娘！” “不行！”林楚仪断然拒绝，“一个妾室顶什么用！我要的是能名正言顺抚养我启哥儿的继母！” 她神情执拗，直直盯着郭氏一字一句道：“她比四妹妹年龄还小呢，母亲莫不是舍不得四妹妹做填房？” “你这个孽障！”郭氏举起手想打她一掌，看着那瘦弱的身子，到底是不忍心改打为轻抚，“我就你这一个女儿，若是可以，别说四丫头，就是把我的命替了你，母亲都心甘情愿。” “那母亲这是答应我了？”林楚仪执着地问，非要从郭氏口中得到确定答案。 “我……仪儿，你可知四丫头舅舅攀上了何人？” “我不管她舅舅攀上什么人，”林楚仪这会儿什么话都听不进去，偏执道：“母亲，启哥儿托付给谁我都不放心，我只有四妹妹这个一个指望了！您不答应，我死不瞑目！” 她情绪激动，说着竟挣扎着下床要给郭氏磕头，“母亲，我求求您了，您必须答应我。” 郭氏吓得魂飞魄散，连忙用胳膊死死圈住她，女儿已心如死灰，她不敢再刺激，只得妥协道：“好好好，母亲答应你，答应你。” 把女儿紧紧搂在怀里，一下下拍着她的背安抚着，“我的儿，你也要答应母亲，好好吃药，好好养身子，为了启哥儿为了母亲也得撑下去！” “你若没了，一切打算都是空话！听见了没有？” 林楚仪得到郭氏的承诺，紧绷的心神松懈下来，竟晕了过去。 “仪儿！仪儿！”郭氏惊骇，凄厉地朝外大声喊道：“来人！快来人！请太医！快去请太医！” 丫鬟婆子们惊慌失措地跑进来，暖阁内顿时乱作一团。 与此同时，慧郡王府后花园，却是另一番热闹景象。 高高的戏台上，锣鼓喧天，正演着一出吉祥如意的《麒麟送子》。台下观看的多是各府夫人小姐，丫鬟们捧着瓜果点心穿梭其间。 段灵芝引林楚悦三人在一处视野颇佳的位置坐下，周围坐着几位品级不算太高的官员家眷，见到段灵芝都纷纷客气点头示意。 戏正唱到精彩处，林楚悦很少有机会现场观看戏剧表演，因此颇有兴趣地欣赏着。 第109章 晕倒 正看着，一位穿着鹅黄色衣裙容貌娇俏的小姐带着丫鬟走到她们这桌，笑着拍拍林楚柔肩膀。 林楚柔回头一看，脸上立刻露出惊喜的笑容，“呀！盼儿！你也来了？” 来人正是镇国公嫡女苏盼儿。 苏盼儿对其他人微微颔首算打招呼，便拉着林楚柔到一旁去找其他相熟的小姐妹说话去了。 说来也奇怪，苏盼儿身为镇国公嫡女，又是苏贵妃的侄女儿，三皇子段修是她表哥，身份比林楚柔这个相府庶女要高，两个人却不知怎的十分投缘，从小就玩的好。 郑雨莲目光紧紧追随着二人离开的背影，眼底是掩不住的艳羡，心中甚至产生了一丝妒忌。她真希望自己能是大伯的亲女儿，而不是像现在这样，即使小心翼翼巴结讨好，也未必被那些小姐看在眼里。 一出《麒麟送子》唱完，掌声雷动，满场喝彩。 这时，一个青衣小丫鬟步履匆匆走到段灵芝身边，神色焦急地凑在她耳边低语了几句。 段灵芝听罢脸上笑容一滞，眼中似是不敢相信，面上带着踟蹰看向林楚悦和郑雨莲。 林楚悦见状主动开口道：“灵芝姐姐若有要事，尽管去忙，我们在此处看戏，无需特意照看。” 郑雨莲也忙跟着附和。 段灵芝面色恢复正常，感激地看着她，又福了福身，歉意道：“多谢两位妹妹体谅，实在抱歉，姐姐失陪片刻。两位妹妹且在此宽坐看戏，有什么需要吩咐丫鬟便是。” 说完随着那丫鬟朝着内院快步离去。 林楚悦敏锐地捕捉到刚才段灵芝离去时，看向自己和郑雨莲的微妙神情，心中一沉，一股不祥的预感浮上心头，不知大姐姐那边…… 她心头窒闷，就连戏台上开演的新戏都没心思再看，只觉周围喧闹至极，让人无端烦躁。 遂站起身对丝毫毫无所觉的郑雨莲道：“我随意走走，透透气。郑……妹妹，若是喜欢看戏，便在此处多看一会儿吧。” 郑雨莲其实很想跟在她身边一起，但见她神色恹恹，眸中闪过烦躁，只得点头道：“四姐姐去吧，我再看看戏。” 林楚悦带着云苓，沿着花园蜿蜒小径缓步而行，只想寻个清净角落坐下来静静脑子。 然而还没等她找到合适的地方，一个面生的小丫鬟便神色惶然地寻了过来。 一路小跑到她跟前，也顾不得礼仪周全，上气不接下气道：“四、四小姐，世子妃刚才晕过去了！现在情况很不好，太医和女医都来了，郭夫人让奴婢赶紧寻您过去！” 情况很不好？林楚悦心猛地提了起来，想也不想立刻道：“带路！” 到了千华院，便见众人都等在暖阁外。 郭氏脸色铁青，嘴唇紧抿着，浑身散发着悲痛。大哥林瑾瑜站在她身侧，也是眉头紧锁，面色沉重。 段灵芝更是沉默地站在角落，她身前还站着个妖娆美艳的女子，正伸着头似是想通过棉帘缝隙看到些什么。 林楚悦默默走到郭氏和林瑾瑜身边站定，悄悄打量着那女子，心里了然这想必就是那位蕊姨娘。 那蕊姨娘见有人看自己，竟侧过头对林楚悦展颜一笑。 没多久，郑雨莲和林楚柔一同匆匆赶来。 林楚柔凑到林楚悦耳边，声音满是难以置信，小声道：“怎么样了？大姐她……” 林楚悦摇摇头，她也不知道。 这时，暖阁的帘子从里面掀开，太医和女医还有捧着药箱的丫鬟走了出来了。 郭氏第一时间上去询问女儿的状况。 待到送走太医，大姐夫慧郡王世子段明诚才姗姗来迟。 他面上带着担忧和焦急，对郭氏拱手行礼道：“敢问岳母，太医怎么说？仪儿身体如何？怎么又晕了？” 郭氏脸色铁青，强压下心头的怒火，咬牙道：“太医说，仪儿气血两亏，产后失调，元气大伤……”还有崩漏之症，她没敢对女婿说出来。 停顿片刻，深吸了口气，眼中闪过痛色，“女医也看过了，说仪儿生产时……胎儿过大，撕裂伤至今未愈，这才拖垮了身子。” 说完再也忍不住，眼泪掉下来。 “什么？！”段明诚显然没想到如此严重，脸上闪过震惊，心中愧疚不已。 林楚仪孕期，他确实去蕊姨娘院里次数多了些，难免对千华院有所疏忽。 想到曾经那些甜蜜的过往，再看到躺在床榻上惨无人色的妻子，段明诚心里难受起来，他怎么也想不到，不就是生了个孩子，怎么就成这样了呢？ “天啊！撕裂伤？”蕊姨娘发出一声惊呼，见众人看过来，赶忙拿起绣帕捂住嘴，似是意识到自己失言。 又忍不住小声嘀咕道：“撕裂伤未愈？这般身子……还能亲自抚养哥儿吗？” 声音虽小，在安静的暖阁内却显得格外清晰。 郭氏的怒火瞬间被点燃，她眼神锐利如刀，杀气腾腾刺向蕊姨娘，话却是朝着段明诚发难：“段明诚你听听！你听听你身边这个玩意儿说的什么混账话！” 直呼世子全名，可见是气狠了。 她指着蕊姨娘，厉声道：“郡王府真是好规矩！一个上不得台面的玩意儿，也敢在主子们说话时插嘴？” “我家仪儿怀胎十月为你诞下嫡子，险些丢了性命，如今伤势未愈，你不怜惜体谅便罢了，但是不该纵容这等贱婢在此狂吠！” “你这慧郡王府便是如此宠妾灭妻的？还是说你段明诚就是这般宠妾灭妻罔顾人伦？” 她手颤抖着，一字一句犀利如刀：“若是这样，我这就递牌子进宫，求太后娘娘做主，我们林家虽比不得郡王府富贵，养个归家的姑奶奶倒是绰绰有余！” 这番斥责，毫不留情，句句诛心。 蕊姨娘垂头敛目缩在段明诚身后，目的达到，她自是得先保全自己。 段明诚被骂的脸上一阵红一阵白，“归家”两个字像一记巴掌，狠狠扇在他脸上。既恼怒于郭氏的咄咄逼人，心底深处又生出几分对妻子的愧疚。 终究是他理亏，只好对着郭氏躬身赔罪：“岳母息怒！是小婿管教不严，让这贱婢冲撞了您！” 第110章 留下 “您放心，不管是小婿还是府里，都绝无轻慢仪儿之意，小婿定会照顾好她的！” 避重就轻的一番请罪，却绝口不提如何惩罚蕊姨娘。 郭氏见他到了此时还护着那贱婢，心头像被泼了冷水，冷笑道：“呵！管教不严？我倒想问问你哪儿管教了？” 她眼神讥讽，“我瞧着女婿是心疼的紧，舍不得动一根手指吧？” “也罢，既然女婿舍不得，我这做母亲的，少不得要替我那可怜的女儿，向老王妃和慧郡王讨个公道了！” “我倒要问问，一个口无遮拦妄意主母，插手嫡子教养的妾室，在慧郡王府是有罪无罪？！” 这话是逼着段明诚立刻做出个决断来。 他脸上阴晴不定，若真闹到祖母和父亲面前，为了给林相面子，自己绝对难逃家法。 半晌才转向蕊姨娘，冷声道：“不懂规矩的东西！念你怀有身孕，禁足一个月，罚三个月月银。没有我的吩咐，不许踏出院子半步！” 蕊姨娘瞪圆了杏眼，瞬间泪盈于睫，楚楚可怜得看着段明诚。其实心里毫无感觉甚至还有些想笑，她还缺那点儿月银啊？哄哄世子买根簪子都不止这点钱。 但她还是眼泪要掉不掉，委屈泣道：“世子，妾……妾只是担心哥儿……” “还不快滚！”段明诚呵斥道。 平时蕊姨娘这样，他受用的很，但这会儿心里正是心烦意乱，不愿再看她演戏。 蕊姨娘见好就收，委委屈屈行了个礼，在丫鬟的搀扶下退了出去。 林楚柔瞧着蕊姨娘的背影，悄声对林楚悦道：“难怪大姐姐被逼到这份上。” 林楚悦没有说话，只觉讽刺至极。婚姻中，男人犯了错，承担后果的永远是女人。 大姐姐这番劫难，根源系在大姐夫身上，他但凡耳聪目明，在自己母亲面前有立场一点，在妾室跟前多些明辨是非，大姐姐绝对到不了性命不保的地步。 是他对母亲的退让，对妾室的纵容，一点点蚕食了大姐姐的生机。 林楚悦想，以后自己成亲了，务必守住心守住钱，男人的宠爱哪有这些重要。 谁都没有注意到角落的郑雨莲盯着被蕊姨娘掀开的门帘，眼中闪烁着奇异的光芒。 这边动静不小，床榻上的林楚仪幽幽转醒，脸色比之前更加灰败。 她虚弱地睁开眼睛，气若游丝地唤道：“母亲……母亲……” 郭氏立刻撇下女婿，快步走到床边，握住女儿枯瘦冰凉的手，“仪儿，母亲在，母亲在。” 林楚仪眼泪顺着眼角一直流到枕头上，“女儿怕是不中用了……母亲，启哥儿……” 郭氏心痛难忍，泪水在眼眶里打转，哽咽着安抚道：“胡说！崔太医刚来了，说你只要好生将养段日子，定能好起来！” 林楚仪不信她这话，扯了扯嘴角，目光越过郭氏，看向站在最后面的林楚悦，眼中哀求道：“母亲……让四妹妹留下来陪我几日吧？” “我身边……连个能说说贴心话的人都没有……就几天，好不好？” 话中的孤苦与绝望，让郭氏心都碎了，哪里还说得出拒绝的话。 她转过头看向身后的林楚悦，眼神复杂，说出的话却斩钉截铁：“四丫头，你大姐姐既然开口了，你便留下陪她几日。姊妹之间，理当如此。” 林楚悦心沉了下来，大姐姐这番举动太过反常了！ 尽管她一直对这位处事还算公正的长姐心存欣赏，但两个人其实并不算特别亲近。今日为何不是三姐姐，而独独点名要自己留下？ 这突如其来的“看重”，让她脑中警铃大作。 然而林楚仪这般情状，若拒绝便显得太过冷血无情，加上嫡母开口，碍于孝道她也无法拒绝。 只能垂下眼帘，不敢露出一丝异色，温声应道：“是，母亲，女儿遵命，定会好好陪伴大姐姐的。” 心里暗自对自己道：船行水路自逢桥，走一步看一步吧。 脑中快速思索着，怎样才能尽快脱离这摊浑水。 ** 暮色渐深，宋姨娘在棠梨园左等右等也不见女儿回来，心头掠过不安。 派小丫鬟去前头打听，带回来的消息却是夫人和大少爷三小姐早就回府了，四小姐被留在慧郡王府陪伴生病的大小姐。 “留在郡王府？”宋姨娘大吃一惊，这也太突然了！ 留在郡王府陪伴长姐倒也无可厚非，只是女儿衣物随身用品这些都未带，就直接留宿郡王府，太急了些。 她脑海中瞬间闪过无数不好的念头，听说世子后院姨娘各个都不省心，她的悦儿虽然聪慧伶俐，可到底是个未出阁的小姑娘。 她攥紧了帕子，在屋里来回踱步，心头发慌。这种没来由的发慌，被她归结为“母女连心”，如此更是坐立难安了。 章嬷嬷看她着急难受的样子，提醒道：“姨娘，不若等老爷回府问问他？” 等啊等，一直到天黑透，宋姨娘打算直接去外院书房找林敬对时候，林敬迈着四方步来用晚膳了。 宋姨娘觑着他脸色尚可，才体贴地布好菜，斟酌着开口道：“老爷，妾听说悦儿被留在郡王府了？” 林敬“嗯”了一声，神色平静，“仪儿身子不太好了，想留个妹妹在身边说说话。悦儿那丫头性子沉静，留下来宽慰长姐正好。姊妹之间，理当互相扶持。” 宋姨娘听他语气平常，神情安然，心里琢磨着“身子不太好了”是个什么意思。 到底是“身子不太好”还是“身子不太好了”？这一字之差，含义可差之千里。 心里更加焦急了，若大小姐是身子不好了，悦儿留在那有什么用？可别被牵连到什么不好的事中去了。 心里不觉更加焦急，却不敢在脸上显露分毫，只得委婉道：“老爷说的是。只是郡王府那是皇家，悦儿年纪小，妾怕她不懂事，冲撞了贵人，反而给大小姐添麻烦。” 林敬瞥了她一眼，知道她小产后对女儿看得眼珠子一样，缓和了语气，安抚道：“你啊，就是把四丫头看得太重了。” “咱们悦儿是个懂事的孩子，舅兄都被她从千里之外寻了回来，”拍拍宋姨娘的手背，“只是陪伴长姐几日，郡王府也不是龙潭虎穴，你就放下心吧。” 第111章 猜测 宋姨娘更不放心了，不是龙潭虎穴，那还能是洞天福地啊？ 可是所有的话都被林敬堵了回来，看到他不以为意的侧脸，知道再说下去他该厌烦了，只好默默低头吃饭。 吃着吃着，又默不作声拿起公筷，夹了一筷子香芹炒肉丝轻轻放到林敬的前面的小瓷碟中。 林敬咀嚼的动作一顿，看着那翠绿的香芹，眉头皱了皱，抬眼看向宋姨娘。见她低着头专心吃饭并不看自己，仿佛只是随手一夹，就夹了他最讨厌吃的香芹。 一起生活那么多年，还能不知道她这点小心思？ 这是心里不痛快，无处发泄那股子闷气，又不敢反驳自己，用这种小动作来抗议呢。 他心里觉得有些好笑，女儿都要及笄了，做娘的这性子还跟个小孩似的，可自己偏偏受用的很。 林敬什么也没说，默默将那筷子香芹夹起来，胡乱嚼几下，硬咽了下去，然后立刻端起旁边的鸡汤喝了一大口。 宋姨娘眼角余光瞥见他的动作，心头那点子闷气莫名散了些，又夹了块板栗烧鸡过去，轻声道：“这栗子粉糯香甜，老爷尝尝。” 林敬“嗯”了一声，顺从地接过板栗放入口中，仿佛刚才香芹的小插曲从未出现过。 宋姨娘心里叹气，还是得想个办法赶紧把女儿接回府啊。 同一时刻，慧郡王府客院。 厨房送来了晚膳，四道精美的时令菜还有一碗火腿鲜笋汤，汤色奶白，鲜香醇厚，林楚悦正不紧不慢喝着。 云苓却急得在屋子里团团转，“小姐，我怎么觉得大小姐就没安好心呢？要留姐妹也该把三小姐一起留下，独留您一人，她又病着，这慧郡王府瞧着也不是个太平地方……” “哎！咱们得赶紧想个法子早点回府才是！” 林楚悦舀起一勺汤，吹了吹热气，送入口中，满足地眯起了眼。这才抬头看着云苓，语气有几分揶揄：“咱们云苓姑娘平日里不是极为‘稳重’嘛，怎的这就沉不住气了？别急别急，天还没塌下来。” 她指着桌上的菜道：“这菜挺不错的，你也来一起吃点儿。” 云苓看着自家小姐一副无所谓的样子，张了张口又无奈的闭紧嘴巴。 林楚悦拿起帕子擦了擦嘴角，“你当知道大姐姐留我是‘姐妹情深’，若急着走，岂不是让人觉得我冷血至极，毫无姐妹情谊？” 云苓呆了下，她明白小姐的意思了，还是有些不甘心道：“可是……” “没有可是！”林楚悦打断她，神色平静，“既来之则安之，左不过是兵来将挡，水来土掩，怕什么？我们若这般着急走，反倒容易被人看出不妥，落入圈套。” “总之，今晚应该无事，先好好休息养精蓄锐。” 不管大姐姐有什么打算，她都接着，不过见招拆招罢了。 翌日，天气晴朗，太阳高高挂在天上。 林楚悦起床后，便带着云苓去了大姐林楚仪所在的千华院。 暖阁中，林楚仪的床前围了一圈丫鬟，梳头、擦身、换衣，事事都有专人负责，所有步骤都井然有序的进行着。 林楚悦这个“留下来陪伴”的妹妹反倒显得有些多余。她寻了个不远不近的地方，安静地看着，偶尔在间歇里关心一句“大姐姐可好些了？”，或说些府中的事分散下她的注意力。 梳洗过用了半碗燕窝粥，林楚仪虚弱地半靠在引枕上，脸色比昨日强些，总算不那么灰败了。 她拉着林楚悦的手，说了几句话就虚的大喘气，把林楚悦吓得赶紧拿过一旁的蜜水给她润嗓子。 “咳咳……四妹妹，委屈你在这里陪我了。” 林楚悦没吱声，低着头把茶盏放到一旁的小几上。 林楚仪喘息了几下，继续道：“唉！启哥儿被郡王妃抱走了，不然还能让你看看他。” “你若是觉得无趣，可以……可以去你姐夫书房找几本书来看看，他那人平素最爱看书。藏书多的很，经史子集、杂谈游记，甚至话本子都有不少。” 林楚悦心中一凛，去姐夫书房？她一个未出阁的姑娘，还是小姨子，去姐夫书房找书，这合适吗？ 大姐姐是病糊涂了，还是……故意为之？ 她面上不动声色，温声道：“大姐姐说得哪里话，陪着你本就是妹妹该做的。平日里就被严夫子盯着读书，难得在大姐姐这里不同进学，可饶了妹妹吧。” 林楚仪张了张口还想说些什么，但一阵剧烈的咳嗽袭来，她疲惫的闭了闭眼。 这时丫鬟煎好了药端来，林楚仪喝完药，药力上来，昏昏沉沉睡了过去。 林楚悦给她掖好被角，静静退出了暖阁。 回到暂住的客院，林楚悦捏捏眉心，大姐姐留下她的目的，她大约猜到了，心中的警报也拉到最高级。 林楚仪这一觉睡了大半天，直到傍晚时分，才有千华院的丫鬟来请，说世子妃醒了，请四小姐过去用膳。 再次踏入暖阁，桌子摆了专门薰屋子的瓜果，香甜的果香把药味都冲淡了些。 林楚仪依旧半靠在引枕上，许是睡足了，精神头看着倒是不再那么颓败。 她看着林楚悦，嘴角扯出一抹笑意，声音还是一如既往的虚弱：“四妹妹来了。我让小厨房做了些拿手菜，你尝尝。” 她指着摆着晚膳的桌子，歉意道：“我起不来身，没什么胃口，只能委屈四妹妹自己吃了。” 林楚悦看着那一桌子佳肴，倒也不客气，微笑道：“那妹妹就却之不恭了。” 自猜到林楚仪的目的，她心中的姐妹情也淡了几分，闷头沉默地用着晚膳。 倒是林楚仪感觉出她隐隐的冷漠，主动开口道：“小厨房炖了最拿手的竹荪老鸭汤，四妹妹尝尝看。” 有丫鬟立刻舀了一碗放在桌上，林楚悦端过来，香气扑鼻，汤色清亮，她喝了一口，点头夸赞道：“果然好喝，多谢大姐姐费心。” 不得不说，慧郡王府的厨师，手艺还真是好！ 林楚仪看着她小口喝着汤，极为享受满足的样子，眼神闪烁，不经意地又道：“说来，这汤也是你大姐夫最爱喝的。” 第112章 老鸭汤 林楚悦放缓了喝汤的动作，没有接话，她倒要看看自己不说话，林楚仪还能自说自话多久。 “唉！”林楚仪深深叹了口气，“自我生完启儿身子不中用后，小厨房就没再炖过这汤了。说来，你姐夫这些日子公务繁忙，经常熬夜，这汤最是滋补适宜。” “四妹妹，姐姐现在走不了路，不如……你替姐姐去前院书房送一碗给他？” 林楚悦握着调羹的手一顿，抬起头定定地看着她。 那目光清凌凌的，仿佛要穿透林楚仪外面包裹着的虚假伪装。 满屋子丫鬟不用，让一个未出阁的小姨子，还是晚上，去给姐夫送汤？这司马昭之心，是装都不装了！ 林楚悦看着大姐林楚仪那双曾经明媚自信的眼眸，心头涌起一股难以言喻的愤怒和……酸楚。 记忆中的大姐姐，是被精心培养的嫡长女，气质明艳大气，行事自有章法，和如今这执拗偏执的模样，判若两人。 更遑论会用这等上不得台面的后宅手段去算计自己的庶妹！ 同时林楚悦也十分清楚，大姐林楚仪只是身体病重，非是脑子愚蠢，她绝对明白自己在做什么，可她还是这么做了…… 利用自己心底的善良和可能对她抱有的同情，来进行一场赌博，赌赢了她目的达到，赌输了她也没什么损失。 暖阁中针落有声，丫鬟们大气都不敢喘，眼观鼻鼻观心地垂头侍立。 林楚仪迎着妹妹清澈的目光，脸上依旧是那副虚弱的苍白模样，彷佛没有意识到自己提的这个要求有多么不合时宜。 姐妹二人都在对方眼中看到了彼此的试探与不甘示弱。 良久，林楚悦忽然轻轻笑了，她放下汤碗，用帕子擦了擦唇角。 “好啊。” 语气平常，甚至带了点顺从的意味。 “大姐姐一片心意，大姐夫公务辛劳，妹妹理当替姐姐分忧。”眼中含了丝讥讽，“毕竟骨肉至亲，姐妹之间，理当互相扶持。” “想必大姐姐汤都让人装好吧？”林楚悦放下筷子站起身，“妹妹这就去给大姐夫送去，去太迟汤要凉了。” 既然避不开，那就迎上去，她倒要看看，大姐姐这步棋究竟要怎么走，她林楚悦可不是任人摆布的棋子！ 林楚仪见她答应得如此爽快，心反而提了起来。 虽然知道以她的聪慧想必猜到了一些，但箭在弦上不得不发，自己已经没有时间顾忌太多了。 闻言压下心中的复杂情绪，低声道：“如此那就有劳四妹妹了。” 秋夜凉如水，林楚悦拎着食盒走在通往外院大姐夫段明诚书房的小径上，身侧跟着的云苓一脸愤愤不平。 月亮高挂天幕，清冷的月光勾勒出前方嶙峋的假山轮廓，夜风拂过竹林，发出簌簌声响。 云苓狠狠踢走脚边的石子，气道：“小姐！大小姐她怎么能这样！” “让你一个……一个，”一个什么到底没说出来，“去给世子送这劳什子汤，这合适吗？我看她是黄鼠狼给鸡拜年，根本没安好心！” “大小姐从前在府里时也不这样啊，怎的只身子嫁了人，脑子却忘在娘家了……” “噗——” 林楚悦被云苓这话逗笑了，想想还真挺贴切的。 “小姐，您还有心思笑呢？”云苓更急了，“这汤怎么办啊？还真给世子送去吗？” 林楚悦停下脚步，将食盒放在路边的石桌上，打开盖子，用手摸了摸，里面的汤盅还烫着。 她看了一眼云苓，弯了弯唇，气定神闲道：“谁说我要送了？” 云苓一愣。 林楚悦揭开盖子，汤还冒着白雾似的热气，抬抬下巴示意道：“你想喝吗？” 云苓头摇得像拨浪鼓，“不不不，不喝，我不喝。” “谁知道这汤干不干净，大小姐如今这样，谁知道里面有没有放什么不好的东西。” 就差没明说“下药了”。 “真不喝呀？”林楚悦逗她，“我之前喝了，还挺好喝的。” 云苓一副“小姐莫要害我”的惊恐模样。 “那倒掉吧！”林楚悦语气轻松。 她本来也没打算傻呼呼的就给大姐夫送去。 说着从食盒里端出汤盅，探头左右看了看，打算寻个隐蔽的地方倒掉。 “手下留汤！” 一个娇俏的声音蓦地从斜刺里传来。 主仆二人皆是一惊，云苓更是张开双臂把林楚悦护在身后。 这才见左前方假山后走出个婀娜的身影，月光洒在她银红色绣折枝梅披风上，更显妖娆美艳。 林楚悦的眼睛瞬间瞪大了，满脸惊讶，竟是蕊姨娘！ 蕊姨娘扶着小丫鬟的手臂，笑吟吟走近前来，目光在林楚悦脸上转了一圈，落道那汤盅上：“这可是世子最爱喝道竹荪老鸭汤，倒了多可惜啊！” 那被她扶着手臂的小丫鬟立刻机灵上前，接过林楚悦手中的汤盅，重新放入食盒盖上盖子，不让热气跑出来。 蕊姨娘这才重新看向林楚悦，美目顾盼生姿，一副自来熟的口吻，“好姑娘，你可真是实心眼儿啊！” “你那好姐姐让你给世子送汤，你明白她的意思吗？” 她意味深长道：“你送了，这郡王府可就再出不去了。” 林楚悦心中惊疑不定，自己和蕊姨娘好像只有昨天那一面之缘吧？ 感情这人前娇弱的小白花，人后竟是这般样子…… 心里叹了口气，刻板印象害人不浅呐！ 蕊姨娘见她良久不语怔忡的模样，拨开母鸡护崽一样的云苓，凑近林楚悦，伸出纤纤玉指，竟轻轻捏了下她的脸颊。 一捏即松，快得让林楚悦来不及反应，语气带着几分调侃道：“啧，真是个标志人儿，难怪世子妃非要留你下来。” “林楚仪还真是狠，为了儿子，连亲姊妹都算计上了。” “好姑娘，你不会不知道她是想让你给她儿子做后娘的吧？” “后、后、后娘？！”云苓目瞪口呆，惊得后退了几步，“小、小姐？” 她能感觉得到大小姐没安好心，可没想到是这么不安好心！ 让自家还未及笄的小姐去给世子做填房？可是大小姐自己还活得好好的，没死呢…… 第113章 立场 云苓啐了一口，真是好歹毒的心肠！ 谁说不是呢？ 当前在场的人谁不知道林楚仪打的什么主意？ 林楚悦今晚真把这汤给段明诚送去了，明天她就有法子把小姨子和姐夫的事给按死了。 若林楚仪真的没撑住，死了，林楚悦就是继室，亲姨母抚养小外甥再合适不过了。郭氏手里还捏着宋姨娘，也不怕林楚悦不尽心。 若林楚仪养好了身子，没死，左不过就是男女风流韵事一桩，后院多了个庶妹做妾，她一点儿损失也没有。 蕊姨娘瞧着眼前这对主仆，主子气定神闲胸有成竹，丫鬟一惊一乍似才想明白其中的道道，柳眉轻挑，“林四小姐是聪明人，这‘烫手’的汤，不如交给我？” 林楚悦看着蕊姨娘的丫鬟已经把食盒拎在手中，“蕊姨娘这是何意？” “何意？”蕊姨娘眨眨眼，“当然是让林楚仪的如意算盘落空了！” 她大大方方道：“这汤，我帮你送。正好也到了我给世子送宵夜的时候了。” 林楚悦眸光微动，她发现蕊姨娘和夫人郭氏口中那个心思恶毒的形象截然不同。 蕊姨娘见林楚悦不语，啧啧两声，“我说你们这些世家小姐，心思就是多。” “放心，姐姐我虽然不是什么好人，但还不至于用什么下作手段去害你。”她指指丫鬟手中的食盒，“这汤，我自有妙用！” “蕊姨娘似乎……与传闻不同。”林楚悦忍不住试探着说了一句。 蕊姨娘闻言，眼神复杂，声音带着些自嘲道：“传闻？无非就是说我心思恶毒，不择手段争宠呗。” 她伸出涂着大红蔻丹的柔荑摸了摸脸，毫不谦虚，“姐姐这叫恃美行凶。” “再说了，父不疼母不爱的，也就剩这张脸了，不好好用它给自己挣条路，难道等着被人糟蹋吗？” 她语气轻松，似乎没把别人的偏见当回事。 “行了，好小姐，夜深了赶紧回去吧。今晚你就当没见过我，这汤……随你自己编个理由。” 说罢，她带着丫鬟袅袅婷婷地往段明诚书房方向走去。 林楚悦站在原地，看着蕊姨娘消失在夜色中的背影，心中感慨，这还真是个妙人。 虽然知道她也有利用自己的成份在，但也的确帮到了自己。 人性如谜，深藏千面。 “小姐，这……”云苓也看呆了。 “回去吧。”林楚悦收回目光，拢了拢衣襟，这郡王府还是早些离开为好。 然而还没等她想出合适的借口，第二天上午，一件意料之中情理之外的事情让她顺理成章地脱身了。 她的初潮来了。 小腹传来熟悉的坠痛，林楚悦只觉这种感觉还真是久违了。 她其实一直算着时间的，也早就准备好了改良版月事用品，虽然没有现代的女性卫生用品舒适，但比古代女子惯常用的要好许多。 她立刻以此为由，向大姐林楚仪禀报了一声，说急需回府。 这个理由正当且不好拒绝，林楚仪也只得把心底的不甘放下，派马车送她回林府。 于是，留宿慧郡王府的第三天上午，林楚悦带着一身疲惫，顺利地坐上了回家的马车。 一回到知聪院，她紧绷的心神才算彻底松弛下来。 宋姨娘早就得了信儿，心急如焚地等在院门口。 见着女儿脸色苍白，满身疲惫的无精打采样儿，心疼的不得了，连忙让春华去请华太医，又吩咐秋实赶快煮一壶热烫烫的红枣桂圆姜茶。 “怎么偏偏在那边……可是累着了？还是凉着了？”宋姨娘一边说着，一边指挥茯苓去拿汤婆子来。 林楚悦换了家常的衣裳，又用热帕子擦了脸，还散了头发，抱着舒舒服服倚在床上，端着热呼呼的红枣桂圆姜茶小口小口喝着。 她伸直双腿，只觉全身上下无一处不舒坦的，心里喟叹：“还是家里舒服自在啊！” 宋姨娘这两天提起来的心也终于落到实处，疼惜地看着女儿略显苍白的小脸，心里有种“女儿长大了”的复杂欣慰。 她坐在床边，给女儿拢了拢头发，这才问出了一直想问的事情，“你老实告诉姨娘，你大姐姐留你在郡王府所为何事？” 林楚悦放下茶盏，沉吟片刻，决定还是不瞒着宋姨娘，“娘，您得答应我，听过后千万别生气。” 宋姨娘见她说这话，不由坐直身子，“怎么了？在郡王府受委屈了？” “不委屈，”林楚悦摇摇头，“大姐姐留我，另有企图。” 便将大姐林楚仪的所作所为还有打算，细细地说了一遍。 宋姨娘越听脸色越白，到最后气的浑身发抖。她性子向来温柔，此时却忍不住猛地拍了下床沿，“她怎么敢？！好一个世子妃，自己活不长了，还想拉我女儿进火坑！” “给她丈夫做填房好养她儿子？她想得美！” 宋姨娘气的眼圈通红，一把将女儿搂住，“悦儿，你放心，娘就是拼了这条命也不会让你去给人做后娘的！” “娘只盼着你将来能找个家世简单些，人品贵重的夫婿，将来夫妻和和美美，平安顺遂地过一辈子。” 林楚悦听着宋姨娘的话，心中暖意融融，“娘，我将这些告诉您，是让您心里有个底儿，日后府中或慧郡王府再有什么牵扯到我的风吹草动，您不会被蒙在鼓里，关心则乱。” 宋姨娘擦擦眼泪，“知道了，你放心，你娘不是那糊涂人。” 说着叹了口气，“你说这大小姐，打小儿看着她倒是个善良明理的孩子，如今怎么像那烂瓤儿冬瓜似的。” 摸了摸女儿的头，“悦儿，你也莫要因为你大姐姐的事难过。人都是会变的，更遑论她一个做了母亲的人，只是她千不该万不该为了自己的孩子去算计别人孩子。 经此一事，宋姨娘心中更加坚定以后必要为女儿谋划一门妥帖的婚事才行。 正院里，夫人郭氏在林楚悦未到家前就得知她“身体不适”即将回府的消息。 “夫人，四小姐人已经到知聪院了。” 郭氏正看着手里的账本，闻言抬起眼，语气听不出什么情绪，“哦？回来了？可请华大夫看过了？” 刘嬷嬷回道：“是，四小姐一回府，宋姨娘就请了华大夫过去看了，说是……癸水初至，人有些疲累，需要好生将养几日。” 郭氏放下账本，端起手边的茶盏，拿着盖碗一下下轻轻拨弄着浮叶，“倒是会挑时候，偏偏在这当口。” 她原本想着林楚悦能在慧郡王府多待些时日，既能安抚仪儿，又能借此机会压制一下宋姨娘。 自小产后，老爷对她偏宠得太过了些。 “也罢！”郭氏抿了口茶，心中冷笑，“终究是年纪小了些，来日方长，且再看看。” 刘嬷嬷默不作声静立一旁，自大小姐出事后，她发现夫人越来越爱钻牛角尖了。 郭氏脸上又恢复了一贯的端严周全，吩咐道：“既然身子不适，就让她好生养着吧。这段日子都不必过来请安了。” “按份例，该进补的吃食药材都送一份过去，别让人说我这个做嫡母的亏待庶女。” 第114章 赏菊宴 “好亲戚”走了没几日，林楚悦收到了德阳大长公主府赏菊宴的帖子。 帖子用的是上好的洒金纸，只不过上面是何焕亲自用歪歪扭扭的字迹写的，末尾还画了个开心拍手的小人，看得出来他是很高兴了。 林楚悦忍俊不禁放下帖子。 与此同时，夫人郭氏也收到了来自大长公主府正式的请帖。 宋姨娘对此事十分上心，花了高价在洛都最好的绣坊“天衣阁”为女儿量身订制了新衣裙。 自寻到兄长宋拓后，宋姨娘心里有了依靠，加上小产还有林楚仪算计女儿等一系列事情，她不再像从前那般谨小慎微，渐渐露出一丝锋芒，该争得总要为女儿争一争。 待到了赏菊宴，林楚悦穿着一身浅金桂叶纹苏绣长裙，外罩一件月白色褙子，裙摆用淡银丝线绣着疏疏落落的菊花。头发梳的是垂髻分肖髻，只簪了几朵小巧的珍珠珠花，清雅又不失贵气。 林楚柔见了她这身打扮，眼睛都亮了，“没想到宋姨娘眼光这样好，早知道也请她帮我挑件适合的衣服了。” 她低头看看自己身上明艳的海棠红，叹了口气，自家姨娘总喜欢给自己穿些红了粉了的颜色，偏自己还拒绝不了。 姐妹俩与夫人郭氏一同出门，在马车旁竟看到了同样准备出发的大哥林瑾瑜。 他一身靛蓝色直裰，身子挺拔如松，端得是君子如玉之姿。 林楚柔快人快语，“大哥今日也去吗？不用去书院吗？” 林瑾瑜温和一笑，“母亲吩咐，让我护送你们一同前去。” 兄妹三人多日不见，简单寒暄了几句，在郭氏的催促下各自登车。 姐妹二人同乘。 马车上，林楚柔憋不住话，凑到林楚悦耳边压低声音道：“哎，四妹妹我跟你说，大哥今日绝对有情况。” “我听说母亲看中的那家小姐今日也去呢！” 有看中的人家了？林楚悦心中诧异又带着点了然，也是时候了，郭氏前前后后挑了足足大半年。 林楚柔继续道：“我听说那小姐是沈瑶！沈瑶你知道吗？就是那个有名的才女，洛都书院院长沈三思的独女！” 林楚悦当然知道了！ 不仅知道，她还曾在月华公主的赏花宴时跟沈瑶有过短暂交谈。 她点点头，并未说自己认识沈瑶一事，正想听林楚柔继续说呢，谁知道这个三姐姐话题又跳到大长公主府去了。 “……何小公子那个继母，可是个厉害角色。这何大公子是装都不装，原配嫡妻尸骨未寒就急着续弦，过门还不到一年就剩下次子。” 林楚柔摇摇头，“还真是薄幸。” “都说大长公主不仅厌恶儿媳妇，更厌恶这个续弦的孙媳妇。现在何二公子都没人敢给说亲，就怕到时候又冒出来个表妹。” 何家的这些消息真真假假，有些林楚悦知道，有些也是第一次听说。 她有些好奇，这何家都是近亲结婚，下一代也没听说有什么不妥的，莫非是中了基因彩票？ 心里为何焕庆幸，还好他母亲不是什么表妹，同时还有些难过，没有娘的孩子日子不好过。 姐妹二人说着话，其实主要是林楚柔一直在说，时间不经意就过去了。 马车抵达德阳大长公主府时，林楚柔还有点意犹未尽，四妹妹真是个好听众，她只觉得自己存的满肚子秘辛都倒了出来，顿时神清气爽不已。 大长公主府府邸轩昂，今日更是宾客盈门，热闹非凡。 她们一行人被引路婆子带着往赏菊的抱菊园走去，引他们先去拜见大长公主。 德阳大长公主爱菊成痴，这在洛都无人不晓。 时值深秋，园子内开满了千姿百态的菊花，就连空气中都弥漫菊花特有的清苦香气。 林楚悦一路看得目不转睛，她还从未见过这么多品相的菊花，今日真是大开眼界。 路行至一半，只听一道爽朗的“郭夫人慢行”在身后响起，众人诧异回头，却见一位穿着沉香色提花缎广绣长衫姿容秀美的妇人缓缓走来。 郭氏热情道：“原来是孔夫人。” 林楚悦更是惊喜不已，她对孔夫人福身行了一礼，不住往她身后看。 孔夫人见状笑道：“莫看了，你丛姐姐今日没来。”言语间满是熟稔，“好孩子，有些日子没见你了。你丛姐姐在家绣嫁妆呢，不便出门。” 林楚悦眸中露出失望之色，她已经许久没有见到丛月了。刚才本以为看到孔夫人，丛月也会跟来呢。 孔夫人拉着林楚悦的手，亲切道：“月儿在家里总念叨你，你有空多去家里坐坐，你们姐妹往后相处的时候可不多了。” 丛月的婚期订在来年夏初，夫家远在东南沿海的青州府。 听到此话，林楚悦心中怅然，连忙道自己过两日便去丛家探望。 两波人并做一行，同去去拜见今日宴会的主人。 德阳大长公主年逾花甲，一头青丝早已染上银霜，眉宇间能看出久居上位的威仪，一张富态的满月脸，气度威严中带着慈和。 她下首坐着何焕的祖母信安侯夫人齐氏，还有继母梁氏。 梁氏一张鹅蛋脸，丹凤眼见人自带三分笑意。 她亲热地拉着郭氏的手热情的寒暄着，还不忘夸赞不在场的林楚仪一番，说得郭氏眉开眼笑。 夸完林楚仪又夸林楚柔，最后梁氏看着林楚悦，眼神上下打量着，“这位便是林四小姐吧？果真是妍姿艳质！” 语气发自肺腑的真诚道：“我们家何焕多亏了你，这份恩情，我一直记着呢。” 她明明是笑着呢，却让林楚悦无端端感到一股寒意。 德阳大长公主听闻面前这沉静端庄的清丽姑娘便是救了宝贝曾孙子的恩人，目光顿时柔和了起来。 把林楚悦叫到跟前，拉着她的手，把她仔细看了又看，见她眼神清正，脸上并无攀附巴结之色，心中好感倍增，语气和蔼可亲道：“好孩子，真是个好孩子，多亏了你当时机敏勇敢。” “今日来了，就好好玩，不必拘礼。” 林楚悦自然行礼应是。 大长公主说了几句勉励的话，知道小姑娘们与自己这一屋子长辈待着拘束，便挥挥手，让她们自去园中玩耍。 第115章 犯错 林楚柔要去寻自己要好的小姐妹，问林楚悦是否同去。 林楚悦自知与她的圈子并不相融，硬凑进去彼此都不自在，便拒绝了林楚柔的好意。 她独自在园子里漫步，欣赏着平日甚少得见的珍贵菊花品种，倒是别有一番意趣。 但是心中却有些奇怪：以何焕这爱热闹的性子，自己又是他亲自下帖子邀请的，早该蹦出来寻她了，怎么到现在还未见踪影？ 寻了个看着聪慧伶俐的丫鬟问道：“这位姐姐，敢问何焕何小公子可在园中？” 那丫鬟听她如此问话，脸色微变，低着头并不看她，支支吾吾道：请小姐见谅，奴婢一直在园子里伺候，并不清楚小公子在哪儿……” 这反应林楚悦下意识觉得有些不对劲儿，皱了皱眉正待再问两句，却见何嘉一身墨绿色云纹锦袍从一旁的月洞门走出来。 那丫鬟见她注意力在二公子身上，匆匆行了一礼，逃也似的走远了。 林楚悦上前一步问道：“何公子，请问何焕可在？我来了这么久，还未看到他。” 何嘉见到她，眼中闪过一丝意外，随即想到何焕，语气带着几分无奈和疼惜道：“他昨天闯祸，挨了家法，这会儿正趴在房里起不来。” “受罚？”林楚悦吃惊，“他一个小孩子，犯了什么大错要动家法？” 何嘉似乎有些难以开口，低声道：“为了一杆小木枪，争抢推搡间，焕儿推倒了烁哥儿。” “烁哥儿就是他弟弟，”他解释了一句，“烁哥儿头撞到桌角，人当时就晕了过去。” 林楚悦蹙眉，都晕了过去想必十分严重，不禁问道：“不知烁哥儿情况如何？” “太医施了针后醒了过来，只是额角起了好大一个包。” 林楚悦听后，心下微松，小孩子撞到头可不是小事情，还好没出大事。 为烁哥儿松了口气，同时又疑惑就因为争抢个小木枪，何焕就对弟弟出重手？ 在她心里，何焕虽然调皮，但本性十分善良，是个极有分寸的孩子。 她直觉事情并非表面那么简单。 “不知我可否去看……” “你若担心，我带你去看……” 话音撞在一起，两人都愣了一下。 “咳咳，”何嘉轻咳一声，耳根子发烫，有些不自然地移开视线，“我是说，若你想去看他，我可以为你带路。” 林楚悦心中担忧何焕，闻言不再客气，点头道：“如此，有劳何公子了。” 何焕住的院子离抱菊园颇有些距离，小家伙正蔫蔫地趴在床上，手上还紧紧攥着他那杆小木枪，不时摆弄着。 “唉！”他重重叹了口气，“阿福，要不你替我去园子里看看悦姐姐。” 他床边一个十一二岁圆头圆脑的憨厚小厮“哎”地应了一句，就准备出去。 “喂喂，臭阿福，你走那么快做什么，我话还未说完！”何焕气道。 那叫阿福的小厮闻言摸了摸后脑勺，满脸疑惑地停住脚问道：“公子还有什么要说的？” “我想想啊……”何焕一只胳膊曲起，用手托着下巴，“反正不能告诉悦姐姐我挨板子的事！” 他思索片刻道：“唔……你就跟她说，说……” “跟我说什么啊？”一道熟悉的嗓音自门边传来。 何焕转头，见着来人，眼中顿时绽放出惊喜的光芒，“悦姐姐！你怎么来了？” 说罢，神情一黯，歉疚道：“悦姐姐，对不起。我请你来，却没能去接你，我……” 林楚悦心头一软，走到床边坐下来，摸了摸他的小脑袋，柔声道：“没关系，何焕，你受伤了，好好养伤最重要。还疼吗？” 何焕吸了吸鼻子，摇摇头，“不疼了。” 嘴巴里说着不疼，那支起身子不小心扯到伤口时的低声抽气，却泄露了他的真实感受。 何嘉站在一旁看着他这副死要面子嘴硬的样子，眼底闪过心疼，嘴上却道：“不疼？那还是打的太轻了。小小年纪，逞什么强呢？” 何焕立刻不服气地瞪着他，嘟囔道：“小叔，你还好意思说我！我听曾祖母说，你小时候也没少挨板子，挨完板子哭得比我还大声呢！” 何嘉脸色一僵，有些尴尬的瞥了林楚悦一眼，见她神色如常，心里那股子不自在越发明显了。 “胡说什么！你给我好好趴着，少折腾。” 看着侄子有恃无恐的小脸，何嘉的拳头紧了又松，松了又紧，只觉双手皮肤痒的很。 何焕瘪瘪嘴，重新趴好，恹恹地问道：“悦姐姐，今日园子里好玩吗？” “我真想去啊！你不知道曾祖母有一株菊花叫绿云，可好看可好看了，我很喜欢，还准备了跟它一样颜色的衣服……” “唉！”他叹了口气，不待林楚悦回答，又道：“悦姐姐，我真的不是故意的……我真的不知道他会撞到后面桌子上。” 说到此，何焕情绪更加低落，声音也哽咽了，“我只是想拿过我的小木枪……烁哥儿晕过去，我也好害怕。我跟父亲解释，他根本不听，也不信我。母亲一直在旁边哭，说我是故意的……” 他越说越委屈，把头闷在枕头上，肩膀微微耸动，声音闷闷的，“那杆小木枪是娘亲留给我的，赵嬷嬷说这是我娘亲怀我时，仿照我外祖父生前的长枪亲手绘的图样，请木匠特意做的缩小版。” “悦姐姐，你知道吗？我外祖父是个大英雄，他的长枪可厉害了，在战场上能打跑很多敌人！娘亲肯定希望我长大后，能像外祖父一样勇敢……” 何焕的外祖父李满是安国公麾下的前锋将军，战死在与北盛的那场战争中。 “那本来就是我的东西，烁哥儿为什么总是抢我的东西……”何焕声音中充满了迷茫，“父亲为什么总是不信我呢？” 林楚悦听得心中一阵酸楚，没娘的孩子像根草，怪道人都说有了后娘就有后爹，这何越真是枉为人父，偏宠偏爱，偏听偏信，他是占了个全！ 她拿出自己的帕子，轻轻给何焕擦去眼泪，看着他的眼睛认真道：“何焕，姐姐相信你不是故意的。我们何焕是个好孩子。” 第116章 讲故事 她想了想继续说道：“有时候，大人也会被眼前的事情蒙蔽，或者说每个人都有自己的偏爱。很多时候并不是你做错了事，才会遇到不公正。” “你珍视娘亲给你的礼物，没有错！你想保护自己珍惜的东西，也没有错。错的是那些不管缘由就想夺走的人，是那些偏听偏信不给你公平公正的人。” 何嘉在旁边听着，不自在地摸了摸鼻尖，这话含沙射影说得是谁不言而喻。其实他也觉得大哥这事儿做的不对。 何焕抬起头，眼巴巴地望着她：“悦姐姐，你真的相信我？” “当然！”林楚悦毫不犹豫地点头道。 一旁的何嘉也立刻道：“小叔也相信你！” “你悦姐姐说的对，是非对错不该由偏心的人来断定。小叔知道焕儿是个好孩子。” 何焕吸了吸泛红的鼻头，虽然眼睛还是红红的，但总算没那么伤心了。 这时，一个小厮匆匆进来，在何嘉耳边低语了几句。 何嘉脸色微变，听完转过身子道：“林小姐，府里出了些事，我需要过去一趟。焕儿你……” “小叔你去吧，我已经没事了！”何焕立刻双手撑着床，把上半身支起来，一副精神奕奕的模样。 何嘉虽然知道他在硬撑，这会儿也顾不得太多，对着林楚悦颔首示意道：“林小姐有需要尽可吩咐下人，在下少陪了。” 何嘉走后，何焕又反过来催促林楚悦道：“悦姐姐也快去园子里玩吧！我们家的菊花是洛都最好看的，还有点心也好吃，有一种叫菊花酥的，你一定要尝一尝！” 林楚悦看着他明明想让人陪，却故作懂事的样子，故意逗道：“我要是走了，你一个人趴在这里，岂不是很无聊？” “我、我，”何焕眼神飘向一旁的床柱子不看她，小声嘀咕，“我可以睡觉，睡着就不无聊了。” 林楚悦失笑，“睡觉多没意思，这样吧，姐姐给你讲个故事，陪你一会儿再走，好不好？” “真的？”何焕立刻来了精神，“什么故事？” 林楚悦大脑飞速搜寻上辈子看过的适合儿童的故事，思索了一会儿，缓缓道：“这个故事是这样的——” “在一个鸭子窝里，鸭妈妈正耐心地坐在一堆温暖的蛋上，等着它的小宝贝们破壳而出。日子一天天过去，一只只小鸭子都从蛋壳里钻了出来……” 抱菊园待客正厅，众夫人小姐围着德阳大长公主言笑晏晏。 一位与何焕生母李氏生前颇为要好的夫人，笑着问道：“殿下，许久未见何焕那孩子了，今日这般热闹，怎不见他出来？” 德阳大长公主闻言，端着菊花纹样青瓷茶盏的手微微一顿，这才想起从早上到现在还未见何焕那皮猴子的身影。 以小家伙爱热闹的性子，早该像个小炮仗似的在园子里窜来窜去了，怎么会至今不见踪影？ 她心中立刻明了，定是出了什么事，而自己被蒙在鼓里。 大长公主面色如常，含笑敷衍了那夫人几句。恰此时，身边的心腹潘嬷嬷上前在对她耳语了几句。 大长公主面上的笑意淡去几分，眼底闪过一丝厉色，放下茶盏对众人笑道：“诸位慢用，本宫有些小事要处理，稍后便回。” 扶着潘嬷嬷的手臂一路出了正厅，走到无人僻静处，她脸上的笑意瞬间被震怒取代，“到底怎么回事？焕儿怎么了？” “殿下喜怒，”潘嬷嬷正要回话，“小公子……” “祖母息怒！”何嘉步履匆匆赶过来，扶住气息不稳的大长公主，将昨日下午发生的事情一五一十，毫无隐瞒地都说了出来。 “祖母，大哥瞒着您，也是怕您生气，败了今日的兴致。” 大长公主手中的拐杖重重杵在地上，冷笑一声，“坏了我的兴致？好，真是我的好长孙！” 她气极，“混账东西！上梁不正下梁歪，老子为了个表妹要死要活，儿子也有样学样。正经的嫡长子不疼，偏把鱼目当珍珠！” 这话是把何嘉也一起骂了进去，谁让他母亲就是父亲那个要死要活的表妹。 他知道相比母亲，祖母更不喜大嫂，闻言心里叹了口气，面上露出一丝苦笑。 他们何家在洛都就是个笑话。 他不是不知道高门中私底下都在传他们家肥水不流外人田，男人们都爱娶表妹。 大长公主一气之下，立刻就要去查看宝贝曾孙子的情况。 何嘉和潘嬷嬷劝也劝不住，只得随着她一起往何焕院子走去。 一行人匆匆来到何焕院中，还未进门就听到里面传来女子温柔地讲故事声。 “……丑小鸭看着天空中飞过的天鹅，心中羡慕极了。它试着张开翅膀，那翅膀比它见过的所有鸭子都要强壮。” “悦姐姐，那它最后飞起来了没有？” “飞起来了！”林楚悦的声音中带着笃定，“它的羽毛变得洁白无瑕，它发现自己根本不是丑陋的小鸭子，而是美丽的白天鹅。” “它的世界在广阔的天空，而不是在那个小小的池塘。” “何焕，有时候别人用自己的想法和眼光批判我们，伤害我们时，并不是因为我们不好……” “我知道了悦姐姐！是因为我们没有找到我们的天鹅群！” 德阳大长公主站在门抬手制止了下人欲通传的脚步，听着里面一大一小的问答，满腔怒火都平息了几分。 透过门缝，她看到林楚悦坐在床边，神情温和，耐心地引导安抚着何焕，脸上不由露出慈祥的笑意。 心想：林家这孩子，虽是个庶女，教养得倒是极好。 何嘉站在祖母身侧静静听着。 “不需要不公正的人来定义我们的价值，是金子总会发光的。” 女子的声音如清泉般缓缓流入他心田。 屋内，故事讲完，何焕经过一场大哭，再加上受伤，心神剧烈起伏间疲倦袭来，竟沉沉睡了过去。 林楚悦轻轻给他掖好被角，把他的小手放入被子里，确认他睡熟了，这才轻手轻脚起身离开。 她轻轻推开房门，赫然发现大长公主和何嘉站在门外。 第117章 偶遇 “臣女见过大长公主，何公子。”她连忙屈膝行礼。 大长公主看着她，目光比之前更加温和，带着毫不掩饰的欣赏，甚至亲自伸手虚扶了一把，“好孩子，快起来。难为你有心，焕儿他……多亏你了。” “殿下言重了，这是楚悦应该做的。” 大长公主叹了口气，目光扫过紧闭的房门，眼中满是疼爱，随即对何嘉道：“嘉儿，你代我好生把林小姐送到园子里，今日菊花正好，莫要辜负了。” “是，祖母。”何嘉应下，转向林楚悦，语气中多了几分温和亲近，“林小姐，请。” 林楚悦向大长公主行礼告退，便随着何嘉一同离开了何焕的院子。 大长公主站在原地，望着两人一前一后离去的背影，男子身子挺拔，气质如松，女子身姿轻盈，仪态端庄。阳光透过树叶间隙在两人身上投下斑驳的光影，竟有几分说不出的和谐。 她身侧的潘嬷嬷低声感叹道：“这林相家的四小姐，真是难得，心地善良，待小公子是真心实意。” 大长公主微微眯起眼，点了点头，“是啊，是个内秀的孩子，沉静聪慧，主要眼神清明心眼儿正，比那些个只知道攀附算计的不知强了多少倍。” 这暗指的是谁不言而喻，潘嬷嬷敛目，这话她就不好答了。 “唉！”大长公主深深叹了口气，“潘嬷，我当时就不应该答应越儿再娶，哪怕当个鳏夫也比娶了那搅家精强百倍。” 她顿了顿，眼底掠过决然，“家里再这样亲上加亲下去，怕是要祸害死我的子孙后代！” 想起儿子儿媳，大孙子大孙媳，她就一阵心堵。 潘嬷嬷试探道：“殿下，您的意思莫非这林四小姐与二公子……” 大长公主顿了片刻才道：“嘉儿的亲事确实该考虑了，这丫头到底是个庶出，身份低了些。”她摇摇头，“且她年纪还小，不急，再看看。” 她虽起了念头，毕竟婚姻大事关乎孙子一生，也关乎何家未来。她已经在大孙子那里吃过一次亏了，次孙这里必须慎之又慎。 潘嬷嬷会意，恭敬道：“殿下说的是，来日方长。” 大长公主“嗯”了一声，收回目光，脸上的温和退去，重新露出凌厉威严，“走吧，我们去看看，我那目盲耳聋的好长孙到底是怎么管教孩子的！” 潘嬷嬷神情一怔，能说出这话，可见殿下是气狠了。 ** “你倒是快点！” 大长公主府门口，晋王妃唐若仪拽着儿子段骁阳，快步往菊园走去。 “都怪你，磨磨蹭蹭的！换个衣服换了三套！”晋王妃咬牙切齿，“三套啊！你娘我都没你那么讲究！你当这赏菊宴是相亲呢？” 晋王妃一边脚下生风，一边数落儿子。她也是搞不懂了，平时最烦在穿衣着装上费心的儿子，今日这般奇奇怪怪，像个开屏的孔雀。 段骁阳一身月白色竹纹锦袍，看着母亲恨不得脚下踩上风火轮，内心一阵无奈。 那衣服也不能怪他吧？都是母亲准备的。一套乌漆麻黑，穿上像个刺客；一套花里胡哨，像要登台表演的戏子，他能怎么办，只能换第三套了。 不过这话是万万不能说出口的。 “母亲，您慢着点儿……姑祖母不会怪罪的。”他只能温声提醒，感觉自己都快要跟不上母亲的步伐了。 “林小姐，这就是焕儿说的他最喜欢的‘绿云’。” 何嘉指着一盆花瓣细长，颜色碧绿如玉的菊花，向林楚悦介绍着，“这‘绿云’初开时，浓绿晶莹，后面浓绿渐渐褪为绿中透白，是菊中难得的珍品……” 林楚悦顺着他的指引看去，果然见那菊花颜色独树一帜，碧绿清新，不由赞道：“果然好看，难怪何焕念念不忘，还说选了颜色相似的衣服。” 何嘉听她如此说，脸上也忍不住露出淡淡笑意。 两人正说着，忽听一阵略显急促的脚步声和女子略带责备的声音传来。 林楚悦抬眼望去，一位身着绛红广绣裙，容貌秀美的贵妇人正快步走来，而她身后跟着的一脸无奈的男子，竟是熟人——晋王世子段骁阳。 只是此刻他眼神有些奇怪地看着自己，林楚悦心中纳闷，难道自己这一身打扮有什么不妥？ 段骁阳看到眼前那个熟悉的身影，心底还来不及高兴，就见她和何嘉一个手指菊花，一个倾身观看欣赏，姿态看上去颇有几分亲近。 阳光洒在林楚悦浅金色衣裙和何嘉墨绿锦袍上，明明该是美好和谐的一幕，段骁阳只觉心头莫名一堵，方才因看到林楚悦而产生的那点隐秘欢喜荡然无存。 “哎呦？这不是子善吗？真是巧了！”那贵妇人也看到了他们，脸上扬起笑容，脚步也停了下来。 她目光在何嘉身上一扫而过，停留在林楚悦身上，眼中闪过惊艳，赞道：“这是哪家姑娘，生的可真标志！” 何嘉见到晋王妃和段骁阳立刻拱手行礼：“子善见过晋王妃。” 主动介绍道：“这是林相家的四小姐。” 晋王妃见他没如往常一样称呼自己，意味深长地看着他。 何嘉略带不自在地侧过头，假装看不到她眼中的打趣。 其实不用何嘉提醒，林楚悦早在看到段骁阳时就猜到了贵妇人的身份。 能让晋王世子毕恭毕敬又带着亲昵之态的人，只能是母亲晋王妃了。 她敛衽行礼恭敬道：“小女林楚悦，见过王妃，见过世子。” 晋王妃一听是林相家的四女儿，眼神顿时亮了几分，这姑娘，她知道！ 这不就是儿子提过的……她眼神瞥了一眼下颌角绷得紧紧的儿子，心里嘀咕着，不对劲儿，怎么态度这么冷淡呢？ 她热情地扶起林楚悦，“你舅舅和正暄他舅舅如今都在船上，且两人相交莫逆，好孩子快别多礼。” 段骁阳与何嘉也互相见了礼。 “表弟。” “表兄。” 隔了两层的表兄弟目光在空气中短暂交汇，俱是客气疏离。 林楚悦不疑有他，只当这表兄弟二人交情淡淡。 倒是晋王妃若有所思地看着这一幕，眼神在自家儿子和何嘉之间瞟来瞟去，带着点看热闹的兴味。 第118章 三人 她寻思着这二人关系平素虽不热络，但也没到像陌生人的地步吧？ 做人娘亲的哪能感觉不到儿子此时那点子不同寻常。这是看到林小姐和子善在一起，生气了？ 晋王妃唇角勾起，哎呀呀，自家这棵铁树可算开花了。 她心里乐开花，面上却不动声色，对何嘉道：“我们还要去拜见姑母，那子善和林小姐继续赏花吧。” 边说边观察着儿子的神色，见他果然绷直唇角，双眉微皱，眼底闪过不快。 何嘉道：“好叫表婶知道，祖母这会子许是不在正厅。” 以他对祖母的了解，这会儿该在教训大哥。 晋王妃很有分寸的没问为什么德阳大长公主不在，笑道：“姑母不得空儿，那我先去寻你母亲说说话。正暄，你就在这儿，跟你表兄还有……林小姐说说话，年轻人在一起自在些。” 她特意把“林小姐”三个字说的十分清晰，给了段骁阳一个“你自己看着办”的眼神，然后带着丫鬟风风火火地走了。 晋王妃一走，现场的气氛更加微妙了。 三个人站在原地，一时无言。 林楚悦觉得这情况不对，怎么那么尴尬呢？ 她看看段骁阳，再用余光瞅瞅何嘉，心里想自己在这里这两人是不是不方便叙旧说话，便打算告辞走人。 嘴刚张开呢，段骁阳开口了，她又默默把嘴巴合上。 “四小姐与嘉表兄似乎……颇为相熟？”语气听起来极为随意。 林楚悦并未多想，几个不熟的人在一起总要找个话题作为破冰点，闻言如实道：“何公子为人热心周到，方才我去探望何焕，多亏他引路。” 段骁阳听到“探望何焕”四个字时，心里松快不少，又见她语气坦然神色自若，脸色不自觉也带了丝笑意。 “我也许久未见这小子了，怎么不见他人？” 林楚悦没说话，只看向何嘉，这种事情她一个外人不好提起。 “焕儿昨日受了家法，挨了几板子，这会儿正在床上起不来身。”何嘉简单把何焕与弟弟何烁争抢小木枪的事简单说了一下。 段骁阳显然对何家众人知之甚深，并未多说什么，只道：“待会儿我去看看他。” 三人借着何焕打开话题，气氛似乎缓和了一些。 何嘉总感觉段骁阳与林楚悦之间似乎颇为熟稔，两人说话间总有种旁人融不进去的和谐。 “舅舅最近一次来信还是船离港口前。只是海上通信不便，下次再有消息还不知要何时。” 林楚悦微微颔首，“海上风波难测，通信艰难也是常情。” 在现代，大海深处都还常常因为没有信号，失去联络，更何况是通信不发达的古代，林楚悦对这一点看得开，以为段骁阳在忧心安国公，便安慰道：“有安国公亲自坐镇，想必一切都会顺利的，世子不必过于担忧。” 段骁阳本想说下次再有消息，自己第一个告知她，没成想反而被她安慰了。 他看着林楚悦，目光柔和专注：“宋叔身手不凡，沉稳可靠，有他同行，舅舅身边也算多了一重保障。” 听到他夸赞舅舅，林楚悦轻声应道：“舅舅他也是想博个前程。” 两个人你一言我一语，谈论着共同关心的亲人。 何嘉面上端着温和有礼的笑容站在一旁，他完全插不进话，只能保持沉默做一个安静的旁观者。 说话间，段骁阳注意到林楚悦道目光多次流连在前面一盆粉紫色菊花上。 “喜欢那盆？” 林楚悦收回目光，有些不好意思，浅浅一笑道：“是，觉得这个颜色特别别致。” 那菊花形态饱满，花瓣细长层层叠叠，颜色离近了看是淡紫，离远了看又带有淡淡粉色光晕，在阳光下显得格外娇嫩。 “以前竟未发觉菊花也能这般多姿多彩。”她望着琳琅满目的各色菊花，不由道：“‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’” 读书时经常背诵关于菊花的诗词，特别是陶渊明那句“采菊东篱下，悠然见南山”，林楚悦那时还不能理解古人对菊的喜爱，再加上网络上的各种梗，更是赋予了“菊花”别样的含义。 如今有机会细细欣赏，方知老祖宗的审美才是最顶级的。 秋日百花凋零，唯菊花独占鳌头，确实有其独特的风骨和韵味。 “好诗句！”何嘉赞道，“若是祖母听到林小姐这番话，当引为知己。” 他走近那盆粉紫菊花前介绍道：“此菊名为‘杏花春雨’，取其颜色似初春杏花，形态润泽如春雨之意。” “此花虽名贵，却不算难养。林小姐若喜欢，府中花棚尚有幼苗，可带一盆回去。” 林楚悦闻言连忙摆手婉拒，“何公子太客气了！欣赏足矣，万万当不得如此厚赠。” “林小姐不必推辞，一盆菊花而已，算不得什么厚礼。” 林楚悦赧然道：“何公子误会了，实在是我于侍花弄草一道并不精通，恐养不好，还是留在贵府，由懂行之人照顾更为妥当。” 上辈子她就是养啥死啥，最后只能退而求其次选择仙人掌，总算是养住了。 何嘉道：“林小姐放心，到时我把需要注意的地方写在纸上……” 段骁阳听不下去二人这一来一回的推让，打断道：“此花确实别致，不做养花人，做个赏花人也不错！” “时辰不早了，嘉表兄，我们是否该去前厅？想必姑祖母也回来了。” 林楚悦正因推拒不得而有些烦躁，闻言松了口气，立刻点头道：“世子说的是！” 何嘉便也不再坚持，“表弟说的是，是我考虑不周了。” 说罢，彬彬有礼抬手引路，“二位，请。” 三人一同朝着设宴正厅走去，刚绕过一处假山，便遇上了林楚柔和几位小姐。 中间众星捧月的那位正是林楚悦以前见过的苏盼儿，最左边一位穿着丁香色衣裙的姑娘也是个熟人——焦可琪。 几位小姐正说说笑笑，见到他们，连忙停下见礼。 林楚柔目光在段骁阳和何嘉身上转了一圈，再看看自家四妹妹，眼神灼热，眼底跳动着窥探秘密的兴奋火苗。 一般这种表现，用现代话来说叫做——八卦。 （不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。引自唐?元稹《菊花》） 第119章 表妹 段骁阳见到焦可琪，悄悄往后退了半步，拉开些许距离。 林楚悦也暗自提高了警惕，虽说这样看着焦可琪目光清明，言行得体，但回想起她曾经的所言所行，林楚悦仍觉得心有余悸。 这人脑回路与常人不同，还是保持距离为妙。 不过焦可琪似乎真的正常了，与林楚悦打招呼时甚至还带有一丝感激之情，语气也很平和：“林四小姐许久不见，一切可好？” 对段骁阳除了刚碰到时看了一眼，其他时候并未主动往他那边看。 几人寒暄了几句便一同往正厅走去。 林楚柔故意放慢脚步，落到最后面，与林楚悦并行，用手肘碰了碰她，别有深意地小声问道：“什么情况？你怎么跟晋王世子和何二公子走一块去了？” 林楚悦无奈地看她一眼，“路上凑巧偶遇而已。” 林楚柔“哦”了一声，眼神在最前面走着的段骁阳和何嘉背影上望着，她曾经心里也想嫁这样的世家公子呢。 如今婚事已订，那些小心思早就歇了，反倒有闲心看起别人热闹来，戏谑道：“这两位可都是洛都闺秀中的香饽饽。” 林楚悦无语地看了她一眼，示意她莫要胡说。 姐妹二人低声笑闹了几句，没注意到走在前面的一行人突然停住脚步。 林楚柔差点撞到苏盼儿后背，“怎么回事，盼儿，怎么不走了？” 苏盼儿侧了侧身子，眼神示意她往前看。 只见离正厅不远的月亮门前，一个纤细柔弱的身影倚在门边，正眼巴巴地望着这边。 那女子极瘦，腰肢不盈一握，穿着一身颜色娇嫩的莲红色裙衫，衬得她肌肤苍白几近透明。发髻上只簪了一朵珍珠绢花和一支荷花状银簪子。 她一见到何嘉，黯淡的眸子瞬间亮了起来，娇娇怯怯道：“二表哥……” 这一声“表哥”出来，在场的小姐们都露出意味深长，心照不宣的古怪眼神，尤其是苏盼儿，更是“噗嗤”一声笑了出来。 林楚柔瞥了林楚悦一眼：看吧，何家男人就是逃不开表妹的手掌心。 林楚悦眼里也透出好奇之色，果然“表妹虽迟但到”吗？ 何嘉脸上闪过尴尬，在众人一副心知肚明的眼神中，上前一步，客气而疏离地问道：“凝心表妹，你怎么在此处？” 那唤凝心的娇弱女子眼里丝毫看不见其他人，只有何嘉。 见他语气冷淡，眼圈立刻就红了，长长的睫毛上挂着泪珠，“我……我自然是在这儿等表哥的。听闻表哥在园中，我便来了，只是寻了许久也未寻到……”语气中满是委屈。 何嘉眉头皱了皱，他就在园子里菊花开得正盛的地方，几乎赏菊的客人都会来此地，表妹怎么会找不到自己？ 凝心见表哥不说话，咬着下唇，攥紧了手中的绣帕。 她身边的小丫头见状，忍不住带着几分愤愤不平道：“表少爷，我家小姐遍寻您不到，只得在这里等着。您也知道小姐身子弱，秋风吹了许久，如何受得住？” “露儿……你别说了。”凝心制止丫鬟的打抱不平，她这才看到面前几位小姐看笑话一样的眼神，只想把身子缩在何嘉影子里，让人看不见自己。 “哟，怎么都聚在这儿呢？”一道热情响亮的女声从月亮门里面传出来。 何嘉的大嫂梁氏从正厅方向走了过来，“凝心，你这丫头怎么站在这儿吹风？”她上前亲热地拉起凝心的手，嗔怪道：“手这样凉！” 又对身后自己的丫鬟吩咐：“快去给表小姐拿件披风来！” “嘉弟也是，凝心一来就找你，找不见便执意要在门口等你，这孩子身子弱又是个实心眼儿，我劝也劝不住。” 何嘉简直尴尬的手脚都不知道往哪儿摆放，余光中看到林楚悦正饶有兴致地看着这一幕，心中不由得一阵无力，只想找个地缝儿把自己埋进去。 梁氏目光一转看到段骁阳，立刻更加热情道：“正暄表弟，刚在厅里王妃表婶说你也来了，我还不信。焕哥儿这些也日子常念叨你呢。” 听到何焕的名字，段骁阳脸上神色更冷，只颔首疏离道：“越表嫂。” 何嘉的大哥名唤何越。 “既然嘉表兄和表嫂有家事要处理，我等便不打扰，先行一步。” 说罢，段骁阳回头看了几位小姐一眼，微微颔首，目光在林楚悦身上停留一瞬，便率先举步朝正厅走去。 林楚悦也觉得这场面着实尴尬，与三姐林楚柔对视一眼，跟在众人身后加快往正厅的脚步。 走出一段距离，隐约还能听到身后梁氏关切的声音和凝心娇弱的回应声。 有两位小姐忍不住掩口轻笑，其中一位穿鹅黄色裙衫的小姐压低声音，带着点看戏的意味，“我随祖母来大长公主府，十回里倒是有七八回能遇到这位齐凝心小姐。” 这位小姐是吏部尚书赵丰荣家的嫡幼女，名唤赵影，祖母丰老夫人与德阳大长公主公主是手帕交。 赵影又道：“七八回里又有四五回，她都是这般弱不禁风的模样等在风口里。” 另一位湖蓝衣裙的圆脸小姐接口道：“这表小姐的心思，你们说何嘉知道是不知道？” 苏盼儿嗤笑一声，“不是瞎子都能看得出来，何嘉那眉毛底下莫非是两个窟窿眼儿？” “是啊，”赵影十分赞同这话，“大长公主殿下对这事儿忌讳的很，府里无人敢置喙此事。” 林楚悦这会儿有种上辈子和朋友八卦明星新闻的感觉，她现在就是个小小的吃瓜群众。 在古代表兄妹通婚实属平常，像《红楼梦》里，宝玉和黛玉是姑表兄妹，和宝钗是姨表兄妹。 但也不会像何家这样，连着几代都是表兄妹通婚。 林楚悦心里默默理着这复杂的关系：何嘉的父亲娶了姑姑家的表妹齐氏，何嘉的大哥娶了姨母家的表妹梁氏，这个齐凝心是何嘉舅舅家的女儿…… 嚯，这剪不断理还乱的关系！ 段骁阳走在前面，耳力极佳，将这些小姐们的谈笑低语尽数听入耳中。 他非但不觉得这些小姐碎嘴刻薄，反而希望她们能多说些再多说些，让林楚悦多听听何家的一摊子破事儿才好。 不得不说，他确实达到目的了。 林楚悦这会儿只觉得这何家的关系，比那菊花品种还要复杂。 第120章 沈家 赏菊宴后，日子又被拉回了原有的轨道。 阳光洒在知聪院里光秃秃的树枝上，几个小丫头正围在烤炉前叽叽喳喳说笑着，等着烤红薯出炉，空气中弥漫着香甜的气息。 林楚悦靠窗临贴，她的字如今写的有模有样，被严夫子夸赞过不少次。放下毛笔，揉了揉手腕，脸上露出满意的神色。 素色绣梅花纹棉帘被掀开，茯苓手中捧着个不起眼的青布匣子走进来禀道：“小姐，门房刚送来的，说是舅老爷宅子那边的下人，送来给小姐把玩的小物件。” 舅舅？ 林楚悦心中微讶，舅舅此时远在海上，怎么会突然送东西过来？ 她接过匣子，入手很有份量。 打开一看，里面垫着柔软的象牙白锦缎，锦缎上静静躺着一件粉紫菊花琉璃摆件。 “好美啊！”茯苓惊艳低呼。 那菊花形态逼真，花瓣舒展，正是那日她在德阳大长公主赏菊宴上多看了几眼的“杏花春雨”。 琉璃晶莹剔透，有淡淡淡粉紫光泽流转，将“杏花春雨”柔美又清冷的韵味展现的淋漓尽致。 旁边还有一张花笺，上面写着：“闻之不善莳花，此物非真，可常伴赏玩。” 字迹丰筋多力，林楚悦蓦然想起那日她婉拒何嘉赠花时，似乎随口说过一句：“我于侍花弄草一道并不精通”，当时在场的…… 心口像是被羽毛轻轻拂过，她伸出指尖轻轻碰了碰冰冷的琉璃花瓣，脑海中不自觉浮现出段骁阳那张眸中含笑望着自己的面庞。 她将摆件小心地放在书桌一角，窗外初冬的阳光透过雕花木窗洒落在琉璃摆件上，映出梦幻般淡粉色光晕。 看着那光晕，她唇角不自觉地弯起一个浅浅的弧度。 林楚悦正对着菊花琉璃摆件出神，云苓端着一碟刚出炉，冒着香甜气息的烤红薯风风火火从门帘外钻了进来，“小姐！刚烤好的红薯，您快尝尝。” 将碟子放下，伸手想拿起一个，烫得直摸耳朵。 林楚悦收回思绪，看着她笑道：“别急，先晾一晾热气。” 云苓这才发现书桌上多了个摆件，忍不住凑近过去，“呀，这摆件真好看，看着像真的菊花似的。” 茯苓提醒她道：“小心着点儿，琉璃易碎。” 云苓看了两眼，目光重新放在烤红薯上，忍着烫一边剥着红薯皮，一边兴致勃勃地道：“奴婢刚才听前院的小厮说，夫人才从沈山长府上回来，怕是大公子的婚事订下来了。” 林楚悦一怔，大哥的婚事果然如三姐姐所说，订的是沈瑶，就是不知婚期订在何时？ 她接过云苓剥好的红薯，放入口中慢慢吃着。 沈家门第清贵，沈瑶的父亲沈三思更是学富五车的大儒，桃李满天下，在士林中声望极高，父亲和夫人为大哥择这门亲事，显然也是更看重沈家的清誉。 她一直以为夫人或许也会像为大姐姐择婿高嫁那般，为大哥娶个门第高的媳妇儿，看来还是她太过肤浅。 他们林家本就根基浅，满门荣誉全靠丞相老爹一人撑着，比起那些关系盘根错节的高门大族，沈家这种以诗书传家，门风清正的人家，显然才是对大哥而言，最好的选择。 茯苓忍不住道：“这么说，要不了多久府里就要迎来大少奶奶了？” ** “看来夫人对咱们未来大少爷奶奶满意的很。”刘嬷嬷为郭氏端了碗热茶，说笑了一句。 郭氏坐在榻上，脚边是炭火烧的正旺的紫铜鎏金雕花落地暖炉，抿了口茶，点头道：“沈瑶这孩子确实是极好的。” “唉！”说着，又叹了口气，“其实赵家那丫头，我也是极满意，比起沈家丫头我倒是更属于她。” “赵大人官至吏部尚书，他们家老夫人和德阳大长公主还是手帕交，更别提已故赵老太傅历经两朝，门生故旧遍布朝野。” “光是这份底蕴这份人脉关系，就不是沈家丫头能比的。” 与其说看中赵家小姐，倒不如说郭氏更眼馋她背后代表的人脉。 刘嬷嬷点头附和道：“是啊，赵家这根基，洛都里也没几家能比的上。若大公子娶了赵家小姐，与仕途定然助力不小。” 郭氏闻言更心塞了，她揉揉额角，叹道：“怪只怪林家还是根基浅，全靠老爷在前面顶着，周围没个能帮衬的。若是林家能像安阳侯府这般，就是郡主我也敢聘。” 只是她没说的是，林敬早就给她分析过此事。 自瑞王圈禁皇陵后，后面还有三位皇子在虎视眈眈。朝中局势微妙，与赵家这等手握实权盘根错节的勋贵重臣联姻，是福是祸还两说。 她端起茶盏，轻轻吹了吹热气，继续道：“沈三思是洛都书院院长，听着不如赵家显赫，却是清流中的清流，天下读书人的表率。” “这沈山长同我们老爷一样，为人刚正，不涉党争。沈瑶这丫头是他独女，那是实打实的真有才学，性子也沉稳妥帖，非是那等只困于后宅方寸之地的女子。” “瑜哥儿的性子，沉稳有余，锐气不足，娶一个门第过高的妻子，未必是好事。反倒是沈家这样的读书人家，既能助他在士林中积累名望，又不会过早的卷入朝堂漩涡。” 前有父亲冲锋，后有岳丈为后盾，林瑾瑜前可攻后可守，这一生怎么都不会太差。 说到这里，郭氏露出真心实意的笑容来，“沈瑶的才情品行和瑜哥儿极 配。往远了看，母亲优秀，以后教养的孩子也差不到哪里去。” 刘嬷嬷恍然大悟，敬佩道：“还是夫人看得长远，思虑周全。如此说来，还是沈家小姐更为合适。” 郭氏微微颔首，脸上流露出满意的神色，“今日沈家这一行，两家算是有了默契。过两日，请媒人一起，再正式去提亲。” “老奴在这里先提前恭喜夫人了。”刘嬷嬷拱手打趣道。 郭氏抿了口茶，怅然道：“儿女都是债！瑜哥儿这里我是不太担心的，只是仪儿那里…” 想到长女，她刚因订下儿媳妇的好心情瞬间跌入谷底。 第121章 干股 林瑾瑜的婚期很快定了下来，就在来年春闱放榜的两个月后，仲夏时节。 这个时间，郭氏显然是存了让儿子金榜题名再洞房花烛的心思，喜上加喜，更为风光。 林楚悦靠在马车柔软的车壁上，听着云苓掰手指头数着未来将要迎来的喜事：“……下个月是林家村老家的静小姐成亲，明年孟春丛小姐出嫁，接着便是咱们大公子娶妻，大公子喜事之后便轮到三小姐，这喜事一桩接着一桩。” “你还少算上一个。”林楚悦提醒她。 云苓疑惑地瞪大眼，“少算一个，还有谁？没有吧，小姐？” 茯苓笑着拍她胳膊一下，“你再想想，咱们现在要去干嘛？” “哎呀！”云苓一拍脑门儿，“看我这破脑子，再过几日就是张蝶姑娘的好日子！” 林楚悦微微一笑，“明年一整年确实都是喜事。” 今日她们要去“一味甜”给张蝶送新婚贺礼，正日子那天人多就不过去了。 张蝶与易昊是实打实的青梅竹马，林楚悦是真心替她们高兴。 “说到喜事，上个月景王大婚，”茯苓忽然压低声音，“小姐还记得吗？那日我恰好出城回家看望爹娘，刚巧碰上了迎亲队伍。” “我还没见过那么大的排场呢！听说先景王妃那时候十里红妆，排场更大，把半个镇北侯府都搬空了。” 云苓接话道：“先景王妃可是镇北侯嫡长女，现在这个后景王妃好像只是个巡抚的女儿，门第可是差了不少。” 林楚悦静静听着两大心腹你一言我一语讨论着景王府的事，许是因为二姐林楚秀的缘故，林府的人对与景王相关之事都格外在意些。 云苓、茯苓二人不知道现任景王妃身份，她可是一清二楚。 这位新景王妃是罗州巡抚罗绍辉嫡长女，当今圣上在这个当口为景王选这么个身份的王妃，确实值得玩味。 大皇子瑞王被圈禁皇陵后，剩下三位皇子中，二、三两位背后势力一直旗鼓相当。 二皇子景王有镇北侯这个手握兵权的岳父，三皇子身后是从太祖时在军中一直颇有势力的镇国公府。 现在嘛，镇北侯是否还支持景王委实不好说了。 林楚悦在心里叹了口气，不管哪位皇子坐上那个位置，看似遥远，实则都与她的未来休戚相关。 丞相老爹身处政治漩涡中心，即使他再是孤臣，也免不了被卷入夺嫡之争，就光二姐林楚秀这一摊子，和景王就撕不开。 只有丞相老爹稳，林家才能稳，她和姨娘的日子才能安稳。 思绪飘远，不由得想到自己的将来，大概也是像堂姐、丛月这样依着父母之命，嫁给一个门当户对的男子吧。 她能拒绝吗？不成亲可以吗？ 脑海中浮现林敬威严的面孔和宋姨娘殷切的眼神，林楚悦摇摇头，大概率是拒绝不了的。 她也没有胆量与整个古代社会规则做斗争。 这世道赋予女子的选择本就少之又少，她能做的，似乎只有顺着命运安排的路走下去。 想到那个人，心尖像是被什么东西轻轻刺了一下，酸酸的胀胀的，这种情绪刚起来就被她强行压下去，二人之间横亘的差距，太大了。 林楚悦拢了拢衣袖，将那份不该有的思绪从心头轻轻拂开。 前路迷茫，何必徒增烦恼？ 且往前走一步看一步吧。 马车缓缓在“张记酒铺”后门处停了下来，云苓撩起帘子往外看，“小姐，到了！” 林楚悦收敛心神，又整整衣裙，这才从马车上下来。 张蝶知道她今日要来，早已等在院中，手上却没闲着，正在洗红豆，听见门口的动静，忙擦干了手迎上来，脸上带着掩不住的笑意：“东家，您来了。” 林楚悦笑着打趣道：“你要成亲了，我自然要来给你添妆。” 张蝶顿时双颊绯红，羞道：“外面冷，东家屋里坐。” 说着将她们让进自己住的厢房，屋里提前烧了炭盆，暖意融融。 “快坐下暖暖。”张蝶忙着去倒热茶。 林楚悦示意云苓和茯苓将带来的两个锦盒放在桌上，笑道：“快别忙了，坐下咱们说说话。” 张蝶把茶放在桌上，又把云苓、茯苓二人推到炭盆旁烤火，又抓了把花生塞到二人手中，这才有功夫看林楚悦给她的添妆。 桌上两个锦盒，一个四四方方只有巴掌大，一个细细长长，长度超出了桌子。 她先打开那个小锦盒，里面是一对足金雕花金镯子，拿在手中沉甸甸。 又打开那细长锦盒，里面是一柄造型古朴，剑身窄直利落的玄铁长剑，一看便知不是凡品。 “这是送给易昊的，他行走在外，有件趁手的兵器你也放心。” 张蝶眼眶发热，跟易昊认识那么久，她对武器多多少少也了解一些，这剑绝非普通长剑可比。 易昊只是跟着东家出去了一趟，东家竟一直记在心上。 “东家，我……我替易昊谢谢您。” 接着，林楚悦又把刚才被张蝶打开的四四方方小锦盒拿过来，拿走上面的柔软垫布，下面是一张叠成豆腐块的纸。 “这个，是今天真正想给你的。”她把那豆腐块纸推到张蝶面前，“打开看看。” 张兰翻开那张豆腐块，赫然是一张契书！ “‘一味甜’未来一成的干股。以后你不仅是掌柜的，更是东家之一了。” 耳边传来林楚悦的声音，张蝶嘴唇动了动，一时间竟说不出话来。 “你和易昊成了家，总要有些实实在在的产业傍身。” 一成的干股！ 这意味着什么，张蝶作为生意人太清楚了，“一味甜”以其独树一帜的风格在洛都大受欢迎，进项是源源不断。她没想到东家小姐会这样大方厚道，这是真正安身立命之本！ “啪！”云苓食指和拇指用力捏开一个圆鼓鼓的花生壳，取出花生米丢进嘴里，望着张蝶道：“张蝶姐，快收下呀！我们小姐可是把你当自己人呢！” “是啊，张蝶姐，快收下吧。”茯苓也跟着附和，“易小哥有了好剑，你成了铺子东家之一，这往后的日子啊，自是会红红火火，甜甜蜜蜜。” 林楚悦也抿嘴笑道：“张蝶大掌柜的，以后可得多费心把咱们‘一味甜’经营得更好才行。” 第122章 强占 张蝶这才回过神，连忙摆手，把契书又叠回原来的豆腐块样子，推给林楚悦，声音有些哽咽道：“东家，这、这礼太重了，我受不起……” “你受得起！”林楚悦眼神坚定地看着她，“‘一味甜’能有今日，你功不可没。你跟易昊都是脚踏实地的人，我既用你，自然不会亏待。” “收下吧，这是你应得的。” 她心里很清楚，铺子经营至今，自己到后面只是出点子的那个，真正行动起来经营的人是张蝶。 既然跟在她手下做事，没有她吃肉不给人喝汤的道理。要赚钱，也得散钱。 张蝶不再推辞，郑重接过契书，深深一福身，“张蝶谢东家厚赠！往后定不负东家信任！” 林楚悦扶起她，这才说起正事：“之前跟你提过，想把酒铺二楼关了，挪到更繁华的主街上去，你物色的如何了？” 提到铺子，张蝶立刻恢复精明能干的模样，“回东家，这段时日兄长陪我一起看了不少地方，也是巧了，昨儿个才看到一处极满意的！” “哦？” “就在朱雀大街中段，铺面不算大，上下两层，后面还有一个小跨院，位置格局都合适，兄长看了也说不错。” “还没定下来，东家若是下午无事，我带您亲自去瞧瞧？” “好，那就下午去瞧瞧。”林楚悦点头道。 时辰接近午膳，张蝶的母亲执意留饭，林楚悦推辞再三，还是盛情难却。 张母厨艺相当不错，做了一桌子家常菜，其中一道玫瑰腐乳肉据说是她娘家家传的手艺。 下午，林楚悦主仆三人由张蝶引着，来到朱雀大街看上那处铺面。 铺子门脸儿瞧着确实不大，上方门头牌匾上写着“锦绣布庄”四个大字，位置确实极佳，人流如织。 布庄老板姓古，是个四十出头身材微胖的中年男人。不过他看着眼带血丝，面容憔悴，眉宇间笼罩着挥之不去的愁绪。 古老板强打着精神，带着林楚悦和张蝶里外查看，介绍铺面情况。 铺子内部结构确实不错，一楼二楼都很宽敞，后面连着的小院虽然不大，但拾掇的井井有条，院中还有一口老井，正方便取水。 “这铺子上下两层，后面小院，原本是库房和伙计的住处……”古老板介绍着，语气带着深深的不舍，“唉，不瞒两位说，这铺子是……内子家的祖产，我们从成亲后就一直经营到如今，若不是等着银钱救命，我也舍不得卖掉……” 他欲言又止，重重叹了口气。 林楚悦敏锐捕捉到“救命”二字，正想细细询问一番。 买了人家房子总得了解清楚前因后果，以免事后产生不必要的麻烦。 就听到铺子门外传来一阵呼喝声，四五个穿着灰色家丁服饰的壮汉闯了进来，为首的是个管事模样尖嘴猴腮瘦麻秆一样的男人。 “古老爷，两天了，考虑的怎么样啊？我们公子的耐心是有限的，五百两银子，你还不识相点快把地契、房契交出来。”那瘦麻秆叉着腰，盛气凌人道。 古老板脸色瞬间惨白一片，微胖的身子气的发抖，“强盗，匪徒！你们这是明抢！” “嘿！”瘦麻秆走上去，枯瘦如柴的爪子按住古老板的肩膀，似笑非笑道：“我说古老爷，话别说的那么难听！” “想想你那如花似玉的小闺女，我劝你还是不要敬酒不吃吃罚酒。” “阮管事，你，你们……” 古老板听到他们拿女儿威自己，更是目眦欲裂，手指着那唤“阮管事”的瘦麻秆，嘴唇哆嗦着，好半天才吐出一句，“我求求你们，求求阮公子，放小女一条生路吧……” “放？”阮管事嘿嘿一声不怀好意地笑了出来，“你女儿不知廉耻自己跟人跑了，与我们家公子何干？” “我劝你呢，还是赶紧拿了钱，滚出洛都，说不得还能留条活路。闺女嘛，就以后再生吧！” 古老板听到这颠倒黑白的话，浑身直抖，一句完整的话都说不出来。 林楚悦在一旁一直听着，眉头紧紧蹙起，原来这古老板贱卖祖产是为了女儿！ 阮家？ 莫非是济川侯府那个阮？ 济川侯府算是洛都中比较没落的勋贵世家，之所以人人皆不敢小觑，是因为晋王侧妃阮梦月出自侯府二房，乃是二房庶女。 阮梦月的前半生堪称传奇，以寡妇二嫁之身嫁入皇室，并使得晋王专宠自己，晋王为了她甚至闹到要与晋王妃 和离的地步，最后虽然在太后和皇上的镇压下并未成功。 据说现在晋王带着阮梦月在晋王府一墙之隔的隔壁另辟府邸，过起了正经夫妻的小日子。 阮梦月后来还为晋王生下一子，如今才不过四岁。 除了这个幼子外，她还与早逝前夫育有一女，就是屡次对林楚悦不怀好意的江思思。 “东家，这……”张蝶眼见着阮管事一行人要去拉扯古老板，心中着急，她也没想到只是盘个铺子，背后竟涉及如此麻烦之事。 林楚悦抬手制止她要说的话，附在她耳边小声道：“去找易昊，多叫些人过来。” 张蝶一怔，反应过来后一句多余的废话都没有，悄悄退到门口狂奔而去。 见她出去，林楚悦又小声叮嘱了茯苓几句，茯苓会意，趁乱也跑了出去。 云苓立刻紧贴她站好，眼睛警惕地看着四周。 眼看着阮管事把古老板推搡倒地，林楚悦虽不欲轻易招惹麻烦，但眼见此等逼迫人至绝境之事，实在无法坐视不理。 她向前一步站在古老板身前，喝道：“住手！” 目光冷冷扫过那几家丁，“天子脚下，岂容尔等放肆！” “买卖讲究你情我愿，强买强卖致人于死地，敢问几位视王法为何物？” 那阮管事见她衣着不俗，气质不凡，气焰稍敛，心中略有顾忌，但依旧强硬道：“你是何人？” “这位小姐，不管你是什么身份，劝你少管闲事，尽快离开！” 林楚悦并不动怒，她现在要做的是尽量争取时间，闻言只道：“我是谁并不重要。重要的是天子眼前，强掳民女，强占产业，若是闹到京兆府，不知贵府上的公子，担不担得起此等罪名？” 第123章 古老板 阮管事听她如此说，色厉内荏地喝道：“你胡说什么！什么强掳民女？那古家女儿是自己跟人跑了，和我们公子并无甚关系！” “哦？是吗？”林楚悦步步紧逼，“既然如此，我们不妨直接去京兆府衙门，请府尹来断个是非曲直，如何？” 古老板躺在地上，听到林楚悦为自己说话，眼中燃起一丝希望的光芒。 阮管事被噎得说不出话，脸上阴晴不定，恶狠狠瞪了林楚悦一眼。他深知在洛都越是看起来温和无害的，越是背景身份深不可测，见林楚悦咄咄逼人毫无惧色，心中起了退意。 只得对着古老板撂下狠话：“好个不讲理的女子！还有你，好你个古老头！咱们走着瞧！” 还没等他带着手下走到门口，便被五城兵马司的捕役们堵个正着，为首的正是现任副指挥的段骁阳。 他今日正在府衙办公，林楚悦的丫鬟突然来求救，心急之下立刻点了一队人马疾速赶来。 段骁阳的目光先看向林楚悦，见她安然无恙站在一旁，这才沉声问道：“怎么回事？” 阮管事看见段骁阳，脸色顿时大变，一边唯唯诺诺恭敬行礼，“见过世子……”，一边支支吾吾回答不出话来。 林楚悦见到他，心中一定，简要将事情原委说了一遍，并未直接指控阮家掳人，只道古老板怀疑女儿失踪与阮家有关系。 段骁阳听完，目光锐利如刀扫过那几个家丁，沉声道：“强买强卖，触犯律法。至于失踪……”他看向古老板，“你可有报官？可有证据证明古小姐失踪与阮家有关？” 古老板由躺改为跪着，哭得一把鼻涕一把泪道：“大人，小的报官了，可……京兆府的人说没有证据，不予受理。小的，小的并未亲眼所见，实在……实在……” 几日前，古琼英随母亲去普济寺上香归家路上，被阮家二房的阮立远瞧见，动了邪念，设计掳走了。 古老板夫妻多年来只得这一女，爱若珍宝，发现女儿失踪后，心急如焚。经过多方打听，才隐约探知或与济川侯府有关，又加上古氏回想起上香归家那日的反常之处为佐证，他们认定女儿失踪一事必是阮家二房大公子所为。 夫妻二人苦无证据，求助无门，反而被阮家倒打一耙，污蔑古琼英与人私奔，并趁机逼迫古老板低价出让这间日进斗金的黄金位置铺面。 古老板散尽家财，四处奔走，只想筹钱打通关节，寻得一丝救女机会。 段骁阳沉吟片刻，此事属于人口失踪，按律需由京兆府受理，若五城兵马司直接插手调查，属于越权。不过…… “既然涉及强买强卖，本官便需过问。” 段骁阳神情肃然，“古老板，你这铺子需依据市场价格买卖，任何人不得干涉你的决定。” “至于你女儿失踪一事，”他顿了顿，意有所指，“若有新的线索或证据，可随时到京兆府报案，或去五城兵马司寻我。” 这话既是说给古老板听，也是说给阮管事等人听。 随即话锋一转，对阮管事等几个家丁下令道：“尔等光天化日之下，强闯打砸民铺，妄图强占，扰乱市场秩序。” “来人，将这几人拿下，带回衙门羁押候审！” 捕役们应声上前，利落地将那几个家丁捆好，押了出去。 这时，张蝶也带着易昊马不停蹄地赶到了，身边还跟着另外两位熟人，正是彭炎和卞康胜二人。 这是自三连山回来之后，林楚悦第一次见到他们，心里莫名产生了一丝熟悉的亲切感，好似看到了曾经并肩的战友般。 古老板对着林楚悦和段骁阳身子一躬到底，老泪纵横，“今日多谢小姐，多谢大人！” “小人实在是走投无路了，还请小姐和大人能够救救小人那可怜的女儿。” 他也不行礼了，直接“扑通”一声跪在地上，以头磕地，“小人与妻子多年来只得琼英一个孩儿，女儿就是我们的命根子，内子也因此事一病不起缠绵病榻多时……” 古老板如同抓住了救命稻草般，连连磕头哭求道：“求求小姐，求求大人，发发慈悲，帮帮小人，救救小女吧！” “若能救回小女，这铺子小人愿双手奉上，分文不取！” 林楚悦看着他绝望中透着点点希冀的眼神，听着他字字泣血的哀求，心中恻然，她的心总是会被这样真挚的情感而触动。 上辈子自有记忆起就生活在孤儿院，见多了人情冷暖，最是懂得亲情的珍贵。 古家女儿与她年纪相仿，却遭此厄运，她无法做到冷眼旁观，更无法在明知能帮一把的情况下，还心安理得置身事外。 能力所及，她定要管上一管。 她制止古老板磕头的动作，温声道：“古老板您先起来。这铺子我按照市价买了，多出的银钱，你且留着打点周转。” “救令嫒之事，我既遇上，便会尽力而为。你先回去好生照顾家里，一有消息，我会让立刻让张蝶告知你。” 古老板千恩万谢，这才一步三回头的走了。 易昊三人则是自觉走到林楚悦面前听令。 林楚悦看这三人，忍不住眼睛弯起，笑道：“又见面了三位，这次又要麻烦大家了。” 彭炎抱拳道：“能为东家所用，是我们的荣幸。” 易昊也道：“东家，有什么事尽管吩咐！” 卞康胜也在一旁点头如捣蒜。 “好。”林楚悦把古老板与阮家之间的情况简单说了一番，然后道：“那就劳烦你们先从周边开始暗中打听，看近日有无古家小姐的异常消息，特别是还要走一趟普济寺，看一下阮家二房那位公子是何时何处见到的古小姐。” “速度要快，迟一刻，古小姐就多危险一刻。你们也务必要小心。” 说完，从荷包中取出今日携带的银票递给三人，“能用钱办的事就用钱，不要心疼。” 又想起来张蝶和易昊婚期将近，又打趣易昊道：“希望事情能快点结束，我还等着喝你们的喜酒呢。” 易昊三人齐齐抱拳道：“东家放心，我等定当尽力！” 第124章 阮家二房 段骁阳见她这边安排的井井有条，目露欣赏，也低声吩咐了心腹罗青几句，让其动用王府暗中的路子配合易昊三人，全力调查阮立远和古家女儿一事。 这厢里，张蝶也与云苓、茯苓一起，开始着手收拾被阮府家丁打砸得一片狼藉的屋子。 铺内暂时安静下来，段骁阳示意林楚悦到僻静处说话。 两人走到铺子角落，阳光透过窗棂斜照进来，空气中的漂浮着的灰尘一览无余。 段骁阳看着她，开门见山，直接介绍起阮家情况，“济川侯府一共两房，人丁单薄，所以到现在为止并未分家。” “济川侯阮伯修为长房，二房是庶出的阮仲德，他曾在兵部任职，是瑞王一派，因钱家之事牵连现在被撤职在家。” 林楚悦听到这话，诧异抬眸，被钱家牵连的人家不知凡几，能安然无恙仅仅只是撤职的，寥寥无几，这阮仲德背后靠山不小啊。 段骁阳一见她这神色就知道她在想什么，眼底闪过尴尬，艰难开口道：“阮仲德有个同胞妹妹，便是我父王的……” 话未说透，林楚悦秒懂，她怎么忘记这一茬子了。 那阮梦月可不正是济川侯府二房的庶女？ “阮仲德有一子一女，儿子便是阮立远。” 说到此人，段骁阳声音明显冷了几分，“阮立远此人，表里不一，极善伪装，据传他于女色上十分……不节制，且癖好殊为特别。” 他顿了顿，眼中闪过厌恶，“去年城南有一富户之女失踪，后来在城外的乱葬岗被发现，尸体伤痕累累，所有线索都指向阮立远，还不等衙门拿人就有人来认罪……最终不了了之。” “如此恶行，竟能逍遥法外。”林楚悦拧眉，她能猜到阮立远不是好人，却没想到会如此丧尽天良。 段骁阳看向林楚悦，“阮立远心思缜密，手段阴狠，一朝不慎反而会被其反咬一口。” 林楚悦听得心头怒意大盛，忍不住道：“他这样肆无忌惮，不就是仗着背后那把保护伞吗？！” 话说完才反应过来眼前这个正是“保护伞”的好大儿。 保护伞？ 段骁阳听到这三个字，微微一怔，旋即明白过来，不得不说形容他那“好父王”还怪贴切的。 说实话，对于“好父王”，他着实无法理解，为何明明也是一心为国为民，励精图治，誓要辅佐皇伯治理好大周的人，每每遇到和那个女人相关之事时，都会毫无理智的包庇纵容。 看着林楚悦清澈的双眸中露出讥讽之色，虽然明白她不是对着自己的，心里还是有些滋味难明。 段骁阳忽然轻轻抬起手，虚虚挡在林楚悦眼睛前面，语气透着无奈的笑意，“你别这样看着我。” “既有‘保护伞’，拔了便是。” 老子做恶，儿子……儿子掀桌。 这很合理。 林楚悦心头一跳，迎上他毫不掩饰的信任目光，重重点头道：“好。” 段骁阳见她应下，唇角勾起，叮嘱道：“此事急不得，阮立远狡猾，没有确凿证据，动不了他。” “凡走过，必留痕迹。阮立远行事再缜密，也总会留下蛛丝马迹。” “我们先等罗青和易昊他们的消息，再从长计议。” 林楚悦轻轻“嗯”了一声。 两人站在凌乱的铺子中，周围是收拾东西的窸窣声，阳光把他们的影子拉的长长的。 段骁阳看着地上并肩而立的影子，心中不知在想些什么。 过了一会儿，他道：“时辰不早了，我送你回府。” 林楚悦没有拒绝，点了点头，“有劳世子。” 等待的时间总是格外漫长。 林楚悦留了茯苓跟张蝶回去“一味甜”，这样有什么消息她也好及时送回府。 一连两日都毫无消息送来，林府倒是发生了件不大不小的喜事—— 林楚柔的未婚夫婿，郝家公子上门了。 郝公子是读书人，此番提前来洛都是为了明年二月的春闱。 林敬极为看中这位未来女婿，不仅专门为他准备了极为清净适合读书的院子，还特意设了家宴款待。 郝公子身材欣长，长相俊秀，身上有种温文尔雅的气质，说起话来不疾不徐，性子颇为稳重。 方姨娘见过他本人后，心中那点子不如意早就消失殆尽。 林楚柔心中也是满意极了，一心扑在未来夫婿身上，上午送送点心，下午送个水果，晚上送碗汤，每日里忙得不亦乐乎。 如此又等了两日，就在林楚悦几乎要按捺不住想出府探个究竟时，茯苓终于急匆匆地回来了。 “小姐！有消息了！” 林楚悦精神一震，“快说！” 小书房里此时只有主仆二人。 茯苓竹筒倒豆子似的，语速极快，一股脑儿说了出来：“彭炎大哥三人多方打听，终于从一个曾经给济川侯府大厨房送菜的婆子嘴里，橇出点有用的东西。” “那婆子和大厨房管白案的孙婆子是表姐妹，对侯府的事情知道的比一般人多些。” “说二房的阮公子在城北清水巷有一处不起眼的小宅子，孙婆子曾被叫到过那里做点心。” “那宅子只有一个老哑仆看管着，平时很少有人去。但隔一段时间，阮公子的小厮就会悄悄往那里送些米面肉蔬，分量不多，却很精细。” “彭炎大哥三人在那宅子蹲守了两日，也试过翻进去，都没有成功。后来还是段世子的护卫罗青带人夜里翻进去探查的，奇怪的是在宅子里总能听到隐隐约约女子的哭声，但就是没找到任何线索。” 林楚悦不由地想：清水巷！莫非古小姐就在此地？ “对了，彭炎大哥还说，这几日里只有一日的后半夜，阮公子带着两个心腹小厮去了清水巷的宅子，待了一个多时辰才离开。”茯苓又补充道。 茯苓带来的消息像一块块拼图，在林楚悦脑海中迅速组合，逐渐勾勒出清晰地轮廓。 古小姐极有可能被关在那里，或者说不止古小姐。 脑中千头万绪，林楚悦知道越急越乱，只能强迫自己冷静下来。 她想：光是这座宅子还不够，必须要铁证如山才行，还得以防阮立远察觉不对劲，直接把人转移走，销毁证据。 所以必须得一击必中，而且要造成足够大的影响，让济川侯府阮家一干人等，乃至于晋王都无法为其遮掩！ 第125章 计划 如何才能做成板上钉钉的铁案？ 如何才能让阮立远的恶行暴露在光天化日之下，使他百口莫辩？ 林楚悦脑中飞速思考着。 直接报官？不行，官府内部难保没有阮家眼线通风报信，容易打草惊蛇；让段骁阳直接带兵去查？该用什么理由呢？还必须得在五城兵马司管辖范围内…… 首先必须要有一个切入口，一个能让很多人“亲眼目睹”，能让阮立远无法辩驳的契机。 如何才能制造这样一个一击必中的巧合呢？ 林楚悦眸光流转，一个大胆的计划在她心中逐渐成形。 不再犹豫，快步走到书案前，铺开信笺，提笔蘸墨，用最快的速度写下一行行字迹。 写完后晾干墨迹，她将信纸折好封入信封，交给茯苓，神情凝重叮嘱道：“你现在去‘一味甜’，把此信交给易昊或者彭炎、卞康胜他们其中的谁都行，让他亲自交到段世子手中，务必小心，不要经第二个人之手。” “告诉世子请他斟酌完善，早做决断，时机稍纵即逝。” 茯苓深知事关重大，接过信放入胸口处，郑重道：“小姐放心，奴婢一定送到！” 段骁阳拿到信时，刚在宫禁落锁前一刻从宫中出出来，还未到五城兵马司府衙，就被等在大门口的彭炎拦住。 在收到罗青、易昊他们查到的信息后，他就第一时间进宫，将事情原原本本直接禀明了皇上。 阮立远这事，一旦阮梦月那个女人知道，父王势必会插手进来。 他脑子被门夹了才会有皇伯这座世上最大的靠山不用，亲自去跟父王硬碰硬。 借势而为才是最佳做法。 暮色已深，段骁阳打开信封，就着唐立举起的灯笼展开信纸，那一行行龙飞凤舞的小字映入眼帘，竟与他之前心中所盘算的方案不谋而合！ 手指捻着信笺，唇角不自觉地上扬，心想着他们二人果然心有灵犀。 这法子虽是险招，却能够真真正正“制造出引人瞩目的意外”，是目前打破僵局最有效的办法。 他收起信笺，沉思片刻，对身侧的唐立低声吩咐道：“去把济川侯府那几个下人放了，做得自然点，像是时辰到了不得不放一样。” “另外，再带些人走和彭炎他们一起去清水巷……” “去准备吧，记住时间要掐好，还有绝不可伤及无辜！” ** 济川侯府二房阮仲德书房内。 “跟你说过多少次了？收敛点！收敛点！”阮仲德气得脸色铁青，大掌狠狠拍在书案上，连笔架上挂着的一排毛笔都跟着晃了晃。 “你抓了人便罢了，怎么还让下面的人去抢铺子？还惹到了五城兵马司头上！你知不知道抓人的是谁？” “段骁阳！那是你能轻易招惹的吗？” 阮立远穿着一身湖蓝色锦袍，姿态闲适地靠坐在黄花梨木书背椅上，低着头把玩着大拇指上的白玉扳指，闻言眼中闪过不屑，“父亲，您也太小题大做了。” “抢铺子一事不过是几个仗着侯府势的下人们自作主张罢了，怎么能怪到儿子头上？实在不行处理了他们给五城兵马司一个交待，总成了吧？” “至于段骁阳？”他抬起头，嗤笑一声，“一个被晋王厌弃的世子而已，有姑母在，他能奈我何？” “更何况春闱将近，我这几天可都老老实实在府内闭门读书，并未外出过。” 阮仲德看着他这副油盐不进的样子，没好气道：“你可不要小看段骁阳，他背后是皇上和太后。” 他就这么一个儿子，终究是狠不下心重责，只得强压着火气，“我不管你有没有乱来，总之这段时间给我夹起尾巴做人！” “还有那些女人，以前怎么玩就不提了，从今天起到春闱放榜之前，都得给我停下来！” “父亲放心，”阮立远丝毫不放在心上，“不过是些贱民，玩死了埋了就是，以前又不是没干过，哪次出过纰漏？” 阮仲德一听这话就知道儿子没把他的话当一回事，只得苦口婆心再次叮嘱道：“远儿，当前最要紧的是春闱，切莫节外生枝。” 尽管心里不当回事，阮立远面上还是从善如流应道：“父亲放心，儿子定会榜上题名，绝不会给您和姑母丢脸！” 人定时分，阮管事等人被放了出来，一个个灰头土脸地跪在任立远书房中。 “回来了？”他声音平平听不出喜怒，却让阮管事等人无端端打了个寒颤。 “公子恕罪！小的们办事不力……” 阮管事几个人连连磕头求饶，又将铺子里发生的事，事无巨细禀报了一遍，当然是尽捡着对自己有利的说。 听完，阮立远只问了句：“在里面，没乱说话吧？” “公子放心，小的们一个字都没多说！”阮管事连忙表忠心。 另外四个人也举手指天发誓道自己绝对没有说不该说的话。 “那五城兵马司的人根本不敢把小的们怎么样，还不是关几天就给放了！要我说，那段世子也不敢动咱们济川侯府的人。”阮管事跪在地上，谄媚地说着。 “对了公子，那天那个小姐您查了吗？当时要不是她，奴才们根本不会被兵马司那起子人抓走。” 查了，怎么可能会不查。 阮立远眼睛眯起，林敬的庶女和段骁阳，有意思，可太有意思了。 懒得听阮管事这群蠢货在这里废话连篇，他挥挥手让他们下去。 阮管事几人如蒙大赦，彼此对视一眼，公子竟然没有惩罚他们，赶紧连滚带爬退了出去。 书房门被合上，寂静中只有烛火跳跃发出的轻微声响，阮立远食指一下下敲击着书案，目光落在桌侧一个未曾展开的卷轴上。 这是下午底下人才送来的。 阮管事等人被关押当天，他就已经知道了古老板铺子里发生的一切，也知道这件事一开始是林楚悦挑起的头儿，段骁阳也是因她而去。 不知为何，一股难以言喻的好奇心在他心底滋生，能让段骁阳另眼相看的女人……他倒是真想看看是什么样的。 于是就有了桌上这幅林楚悦的小像。 阮立远伸出手缓缓推开卷轴。 第126章 走水 画中女子身姿窈窕，穿着浅金桂叶纹苏绣长裙，立于菊花丛中，侧身回眸，眉眼清丽，嘴角带着一丝浅笑。 尤其那双眼睛，虽然画师技艺有限未能完全捕捉其神韵，但依旧能看出既有少女的灵秀，又透着一股超越年龄的从容。 阮立远的目光一寸寸扫过画中人，最终停留在她伸手触摸菊花的那一截纤细手腕上。那皓腕线条优美，纤细柔软，在画纸上仿佛泛着莹光。 这样柔美的手腕，若是把银链子缠绕上去，拉的紧紧的…… 光是想想，就让他心底躁动。 阮立远喉头滚动，咽了口口水，猛地端起桌上凉透的茶盏，狠狠灌了一大口凉茶，才把那股子邪火压下去。 再次看着画像中的人，段骁阳看上的女人啊…… 他摩挲着下巴，嘴角勾起一个恶劣的笑容，清白矜贵的世家贵女，他最喜欢了…… 若是将这女子掳来禁在身边，到时候段骁阳的表情一定很有趣吧？ 这个念头让他兴奋得浑身发颤。 夜深了，窗外寒风呼啸，画中那截皓腕和段骁阳可能出现的暴怒，在阮立远脑海中交替闪现。 心底那股子邪火越烧越旺，他只觉百爪挠心，全身血液都在躁动。 把剩下的凉茶全都灌进口中，阮立远猛地站起身，迅速走到内室换上一身寻常商户子弟会穿的靛蓝色细棉布直裰，拉开书房门，对着暗处低声道：“备车，去清水巷。” 清水巷在位于洛都城西侧一隅，两侧多是一两进的小院，院墙不高不矮，墙头覆着简朴的青瓦，既无雕花也无翘角，是大周最常见的样式。 住在这里的多是些做小本生意的商人，米行的、茶叶铺的、南货店的掌柜，比不得豪华气派的大宅子，却也绝非蓬门荜户。 一慢三快的梆子声在乌黑寒冷的夜里响起，一辆简陋的榆木马车从清水巷口缓缓驶来，车轮碾过冻硬的青石板路发出“格楞格楞”的闷响。 车夫是个年逾五旬的干瘦老汉，裹着破旧的黑布棉袄，缩着脖子，百无聊赖地赶着车，只想赶快把车厢里醉酒的老爷送回家，自己好快点钻进热被窝。 突然他勒紧了缰绳，揉揉眼睛惊疑不定地看向前方。 只见前面的一处青砖小院方向，隐约有橘红色火光窜起，在漆黑如墨的夜里格外显眼。 “我说老马，你怎么停了？”马车车帘被撩起，醉酒的中年商人睁开眯瞪瞪的眼问道。 “老，老爷，您看那里，是不是着火了啊？”那叫老马的车夫挺直了身子指着前方道。 “着火了？”中年商人迷迷糊糊探出头，“哪里？在哪里？”他顺着车夫老马的手指方向看去，果然见前方有火光窜起。 “着火了！真的着火了！”他一个激灵，酒醒了大半。 只见那火光越燃越烈，忽地火苗蹿高，火势猛地变大了，火光把黑夜破开一条口子。 中年商人一骨碌跳下车开始大喊着：“着火了！走水了！快救火啊！” 车夫老马也随着他一起，高呼着：“走水了！走水了！” 他们用力拍打着起火小院邻近几家的大门。 寂静的夜晚被彻底打破，被吵醒的邻居们披着厚衣出门看到火光，顿时乱做一团。 “走水了！快救火！” “桶呢，快去打水……” “快去通知保火甲！” …… 惊呼声，叫喊声，提着水桶奔跑的脚步声混成一片。 一直隐在暗处的唐立，见到时机成熟，对几个混在人群中的手下使了个眼色。 几人立刻煽动起来，“这样不行！我们得快进去扑火，这院子看着不大，别烧到隔壁了！” 人群突然传出的喊声，提醒了盲目着急的人，特别是住在左右两侧的人家，顿时慌乱不已，带着人狠狠把那小院的木门撞了开来。 人群一涌而上，急冲进小院。 此时门房内正在睡觉的聋哑老仆这才被惊动，冲着人群啊啊地叫着，手臂乱挥，试图阻拦，却根本无人理会。 着急救火的热心人们直接越过他，往起火的厨房处奔去。 其实任立远的那两个护卫是最先发现起火的人，一开始只有零星火苗，他们立即打水试图扑灭，却发现火势诡异，这边扑灭了，那边又起来。 眼见火势越来越大，院外人声鼎沸，现在人群又涌了进来，两人自知无力回天，只能悄悄把自己藏在人群中。 心底同时诡异地舒了口气：这下子有人救火，公子总算不会被烧死了。 唐立和易昊等人趁乱潜入院内，四下搜寻着。 “有发现吗？”彭炎问道。 易昊摇摇头。 “我这里也没有。”卞康胜道。 其余人也皆摇头道没有发现异常。 唐立眉头拧的死紧，怎么会这样？他们把整个院子除了起火的厨房，都摸了一遍，怎么会毫无发现？ 厨房？！只有厨房那边没有去…… 几人反应过来，急奔至厨房处，混在救火的人群中，暗中探查。 火势已渐渐小了，只余柴房处因为堆着木材，还在燃着。 “天啊！这里有个暗门！”不知是谁发出的一声惊呼。 这一下子，所有人的注意力都被吸引了过来，果然见厨房被烧的只剩残骸的大木架后，一扇细长窄小仅一人宽的铁门嵌在被火燎黑的墙壁上。 就在这时外面传来威严的呼喝—— “五城兵马司办事，闲杂人等退让！” “金吾卫在此，无关人等速速退下！” 只见段骁阳当先走过来，他身侧还跟着几个穿着金吾卫服装的兵卒和穿着京兆府捕役服的人。 唐立早已顺着暗门缝隙摸索一圈，找到其中一个凸起的硬点，然后用力一掰，门就滑开了一条缝。 段骁阳与身侧的金吾卫中郎将卫宣对视一眼，齐步上前。 有几个胆大好奇的围观群众见官府的人并未如何驱离他们，也蹑手蹑脚跟在后面挤了进去。 暗门后是一条向下的狭窄楼梯，顺着楼梯走下去，一股混合着血腥气的霉味传入鼻中。 密室四角全都摆放着高大的黄铜落地灯台，灯台中冒出的幽幽火光把室内景象完全暴露在众人眼前。 所有看到的人都倒吸一口凉气！ 第127章 密室 只见密室一整面墙上挂着各种奇形怪状的刑具，西侧靠墙处摆着两个巨大的铁笼子，其中一个笼子内蜷缩着一位衣衫褴褛的女子，露出的皮肤上布满新旧交错的伤痕。 而正中间的空地上摆着一张宽大的雕花木榻，一个披头散发未着寸缕的瘦弱女子此时跪趴在榻沿，白皙的后背布满数道带着血迹的鞭痕。 一个穿着靛蓝色直裰背对着入口处的男子，手中握着条细长的染血皮鞭，此时正高高扬起。 听到动静，那男子猛地转过头来，脸上带着被打扰兴致的恼怒之色。 “阮……阮三公子？怎么是你？！”一位京兆府的衙役失声叫道，满脸都是不可置信。 济川侯府一共三位公子，阮立远排行第三。 阮立远显然没料到会被撞破此事，外面起火的事他压根儿就没听见动静。 面对这么多外人，他眼底闪过一丝慌乱，但在看到段骁阳的瞬间，那丝慌乱又被他迅速压了下去。 他慢条斯理地将鞭子扔到那女子背上，整理了一下自己凌乱的衣袍，面上带着有恃无恐，“段世子，卫中郎将，唔……还有谢捕头，”他一字一顿，“敢问深夜带人闯入我私宅，意欲何为？” “莫非五城兵马司、金吾卫和京兆府，现在闲得连别人管教妾室，处理家事都要过问了？” 他指了指地上趴着的女子和笼子里那个，语气平淡道：“这两个，都是我的妾，身契也是依律办的，白纸黑字，写的清清楚楚。” “我如何管教妾室，是我的家事，和在场的诸位好像没有任何关系吧？” 金吾卫中郎将卫宣没有说话，他本就是奉皇命来配合段世子的。 京兆府的谢捕头更不敢发出任何声音，这阮家三公子素有才名，是本次春闱夺魁热门人选，但眼前那一排排连他都叫不出名号的刑具，直叫他头皮发麻，两股战战。 “家事？”段骁阳眼神凌厉地看着阮立远，语气森寒，“动用私刑，囚禁凌虐，使用如此酷烈手段，即便是有身契的妾室，若是闹出人命，我五城兵马司也管得！” 顿了顿，他目光扫过密室四周，“此地是否还涉及其他人命，尚需彻查！赖人，将此处仔细搜查。” “阮立远，你是自己走还是我让人押你走？” 阮立远脸色微变，他没想到段骁阳如此强硬，“段世子，无凭无据，仅仅只凭眼前所见就想定我的罪？未免太过武断！” 段骁阳根本不屑回答他的问题，示意罗青近前来，吩咐道：“扒掉他的外裳给那女子。” “段骁阳！你敢？！”阮立远厉声喝道。 罗青可不管他如何叫嚣，特意指了个五城兵马司最魁梧雄壮的捕役来扭住他，然后一把扯下阮立远的外袍，扔到趴在地上缩成一团的女子身上。 想了想，又把他的中衣扯了下来，给笼子里衣衫褴褛的女子披盖在身上。 阮立远此时身上只剩下最后一层贴身衣物，冬日寒冷，即使密室内烧着火盆，还是让他冻得瑟瑟发抖。 他此时又被禁锢住身子，只有嘴巴能动，哆嗦着嘴唇大声咒骂着段骁阳。 彭炎听不下去了，从地上捡起一块不知道丢弃多久，看不出原本样子的破布片，团吧团吧直接塞入阮立远嘴里，堵住了他剩下的骂声。 唐立看见了，毫不吝啬地冲他竖起大拇指。 一旁正好瞧见这一幕的卫宣，嘴角抽了抽，段世子身边还真是……人才辈出。 密室外，还有许多围观群众聚集在小院里。 刚才跟着一起进密室的几个人正唾沫横飞地向众人讲述看到的景象。 “我的娘哎！那里面比大牢还吓人咧！那么大个铁笼子，有两个！”那人边说，边用手比划着，“还有一整墙用刑的东西。” 身边一同下去的人接话道：“那笼子里关着姑娘，被打的浑身血呼啦啦，我都不敢看，可吓人呢。” “我看到那活阎王拿着鞭子正要抽那姑娘！” “什么活阎王，没听大人说吗，那是济川侯府三公子。” “济川侯府？那不是晋王爷侧妃的娘家吗？” “啧啧，真是没想到啊……” 各种揣测真相的“谣言”如同长了翅膀，在清水巷迅速传开，并呈扩散趋势。 密室内，京兆府谢捕头擦了擦额头的冷汗，瞅着段骁阳拉长的脸试探着道：“世子，这，这阮三公子，您看……” 他想问五城兵马司直接关押审讯侯府公子，尤其可能还会涉及到晋王府的案子，是否合适。 段骁阳心中早有计较，“五城兵马司负责治安巡查等，有权扣押嫌犯先行审讯。” “此案恶劣，我会立刻上书陛下，移交大理寺会同审理。” 他看向谢捕头和卫宣，“劳烦二位让底下人协助，将今晚目睹之人登记在册，以备查证。” 金吾卫的人自然以段骁阳马首是瞻，卫宣只略一点头表示明白。 谢捕头松了口气，有晋王世子顶在前面，他们京兆府只需配合就好，连忙应下道：“下官明白，一切听世子安排。” 那两位女子已被带出去，只等女医诊治过后再进行问话。 “主子，”唐立凑到段骁阳耳边，“那两位皆不是古家小姐。” 段骁阳从一开始阮立远的反应中就有此猜测，闻言并未惊讶，只是心里到底还是有些失望。 阮立远此人狡猾又善于伪装，他在那么多人都在场的情况下还能有恃无恐，说明他早就做好了被发现的准备。 古家小姐绝对在他手中。 他示意手下人将阮立远嘴里的破布团取下。 “段骁阳！你个小娘养的东西，仗着个世子名头真当自己有多了不起？” “我姑姑才是王爷心尖上的人，你和你那个娘什么都不是。你今日敢动我，信不信明日晋王殿下就能派人接我出去！” “你算个什么东西，也敢管我的事？！” 阮立远试图激怒段骁阳，最好是能让他失控对自己动手。 然而段骁阳只是面无表情地看着他，仿佛在看一场表演拙劣的猴戏。 他等阮立远骂的差不多了，伸出手掏了掏耳朵，吐出两个字：“聒噪。” 第128章 挎包 “说吧，古家姑娘在哪儿？” 阮立远见他如此冷静，反倒衬托的自己像个跳梁小丑，瞬间收起所有表演，眼神阴鸷地看着他，嗤笑道：“什么古家？哪个古家？” “早就告诉过你们，那两个是我的贱妾，我高兴怎么玩就怎么玩。” “别说你这个五城兵马司，就是到了刑部、大理寺，也无法给本公子定罪。” 他笃定段骁阳找不到古小姐就无法给他顶罪，至于虐待囚禁？房中事而已。 段骁阳看着他无赖的模样，知道再问下去也是徒劳，挥了挥手，沉声道：“押走！” 士卒们继续架起阮立远往密室台阶上拖，眼看着就要被拉出那扇暗门，他突然半侧过头看着段骁阳，嘴角勾起，露出一个饱含恶意的笑容，无声地吐出三个字 —— 林、楚、悦。 段骁阳浑身血液轰的一下子涌入头顶，他猛地一大步跨过阶梯，直接用手掌扼住阮立远的喉咙，声音从牙缝里挤出：“你再说一遍？” 阮立远看到他成功被自己激怒，得意的哈哈大笑起来。 架着他的侍卫一时间找不到破布团，干脆用横刀直接从阮立远仅剩的衣服上划来下来一块布，团吧团吧塞到他嘴里，然后把他粗暴地推搡出暗门。 段骁阳站在原地，胸膛微微起伏，几息之后才将心中翻涌的杀意压下去。 “唐立、罗青。” “属下在！” “立刻加派人手暗中保护林四小姐，十二个时辰不间断！” “……让金棋亲自去。” “动用所有能动用的暗线，尽快查清古家小姐的下落！活要见人，死要见尸！” 唐立和罗青心中俱是一震，两人飞快交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊愕。 金棋是他们几人中武功最高的，平时多负责一些暗中的事务。 唐立犹豫了一下，还是硬着头皮请示道：“主子，若是王爷那边……我等该如何应对？” “父王问起，”段骁阳吐字如冰，“告诉他阮立远罪证确凿，必死无疑。” “晋王府不是用来给这等畜生做护身符的，他若执意要保，就别怨我不顾父子情面。” 唐立心中一凛，主子这是要彻底与王爷硬刚了。 他与罗青同时抱拳躬身，肃然道：“属下明白！” ** 映雪堂课室内，铜盆里的银丝炭烧的正旺，带来阵阵热意。 今日的课已结束，林楚悦仍旧坐在位置上盯着桌案上的《玄玄棋经》发呆。 由于她每日不懈怠的勤学苦练毛笔字，严夫子说已经勉强可以入眼，这本棋谱是给她的奖励。 “楚悦，你的棋艺……还需多加练习，这本《玄玄棋经》的拓本，你拿回去好生研习，回头为师要考教。” 她一想起严夫子的话，心里小人就在疯狂咆哮：天爷啊，自己真的不想要这种奖励哇！黑白子杀来杀去哪有画几幅画，看几本游记话本子有意思…… “唉！”深深叹了口气，苦着张脸慢吞吞把棋谱合上。 林楚悦现在严重怀疑，严夫子是按照“琴棋书画”四样内容来培养自己的。 “书”和“画”勉强过关，现在到“棋”，估计“琴”也不远了。 “四妹妹！怎么摆着张苦瓜脸？快点收拾东西回去了。”林楚柔拍了下她的肩膀催促道，她已经收拾好了自己的书箱。 林楚悦回过神来，应了一声，开始收拾自己的东西，“哦，这就好。” 她将一个槿紫色锦缎底子，上面绣着细碎缠枝莲纹的斜挎包从桌案下拿出来。 这包式样简洁，没有过多装饰，只在包口用同色系的细带子收口，带子尾端坠着两粒雕刻成铃兰花式样的白玉小铃铛。 包内设了格层，两端用丝绦编成可调节长度的背带，既能拎着又能斜挎在肩上。 林楚柔的目光一下子就被挎包吸引住了，双眼放光，凑过来细看，“你这包儿倒是巧妙，和你今日这身浅紫袄裙搭配的很！这是在哪里做的？倒是轻便的很，拿取东西也比我这书箱方便。” 她的书箱是黄花梨木所制，雕刻精美，内设隔层，其实也很不错，只是装进东西后太重了，不如林楚悦这挎包轻便自在。 林楚悦一边将棋谱和字帖等书本文具一一收入包内，一边随口答道：“我自己画的图，拜托春华姐姐帮忙缝的。” 知聪院没有善针线活儿的丫鬟，她有需要的时候都是去找宋姨娘的两个大丫鬟，春华或者秋实。 她见林楚柔喜欢，便道：“不过图个方便，比不得书箱结实，三姐姐若喜欢，回头我把图样让丫鬟给你送去。” 林楚柔闻言欢喜不已，拉着她的手臂晃了晃，喜道：“那可说定了！你一会儿回去就让丫鬟把图样给我送来，我也缝几个搭配衣裳用。” 说着她脸上忽然飞起一抹粉红，扭捏道：“我……我瞧着这包轻便的很，装些诗书笔记也正适合。” 林楚悦瞧着她这模样，故意拉长了声音道：“哦——” “三姐姐如今上学这般用功，连包都要随时装着诗书笔记，可是想做个女夫子？” “还是说也想做一个，送给未来姐夫？听说郝公子带来许多书籍过来，用挎包确实比书箱更方便携带。” 林楚柔被说中心思，俏脸更红了，嗔怪地捶了她一下，“你个死丫头，不说话没人把你当哑巴。” “我，我就是觉得他书多，用些轻便的包装着更省力方便。” 林楚悦看着她害羞的样子，眼中闪过了然的笑意，她也不点破，只点点头一本正经道：“嗯，三姐姐，我懂，我都懂。” 林楚柔被她这样打趣愈发羞涩，扭身就朝外走，口中说道：“不等你了，我先回去了！” 看着她几乎落荒而逃的背影，林楚悦倒是真没想到三姐姐会这般害羞，看来那位郝公子是真的入了她的心。 回到知聪院，午膳已经摆在正堂的桌上，两荤两素四道菜，还有一盅滚热的鲫鱼豆腐汤，香味扑鼻，却勾不起林楚悦多少食欲。 “茯苓还没回来吗？”她净完手坐在饭桌前问道。 云苓摇头道：“回小姐，还没有，也没有任何消息递进来。” 林楚悦舀了一勺鱼汤放入嘴里，只觉味同嚼蜡。 第129章 保护 各种思绪像乱麻一样绕在心头。 “撤了吧。”她轻声吩咐道。 “小姐，您还没用多少……”云苓想劝她在吃些。 “没胃口。”林楚悦站起身，“云苓，换衣裳，咱们去‘一位甜’。” 既然等不来消息，那她就自己过去看看。 马车刚驶出相府不远，就被人拦了下来。撩开车帘，露出彭炎沉稳的面庞。 “东家。”他靠近车窗，压低声音迅速说道：“昨儿下半夜，事成，清水巷宅子救出两位女子。” 林楚悦心里一松，成了就好，急忙追问：“古小姐呢？状态可还好？” 彭炎脸上并无喜色，摇了摇头道：“没有古小姐。” 没有？ 刚升起的喜悦瞬间消散，林楚悦的心沉了下去。 没有古小姐？怎么会没有？ 她脸色难看，任立远此人果然如段骁阳所说的极为狡猾，是她想的太好了，以为古小姐肯定被藏在清水巷宅子里。 彭炎继续道：“阮立远被世子当场拿下，如今关在兵马司大牢里。张蝶和茯苓姑娘被世子请去帮忙照顾那两位姑娘了，二人……受伤很重。” “有没有从阮立远嘴里审出什么？” 彭炎摇头，“阮立远嘴巴极硬，世子还在审，希望能撬开他的嘴，尽快找到古小姐线索。” 撬不开的，林楚悦想，阮立远怎么可能会露出任何线索呢？找不到古小姐，他才能脱罪，更甚至于是无罪…… 想到这里，一股难以言喻的挫败感从心底升起。 她之前确实有些想当然了，原以为能从清水巷宅子救出古小姐，众目睽睽下大家都是证人，就能堵死阮立远的后路，将他绳之以法。 可现实是——阮立远用事实给她上了一课。 仅凭一些线索和计谋，怎么可能这么容易扳倒一个有权有势、并且接受了顶级精英教育的世家子？ 尤其阮立远，听说读书还读的极好，这样的人，想必更懂得如何利用规则和漏洞来保全自己。 彭炎看着她变化的脸色，沉声道：“东家，世子说阮立远已经知道背后有您的存在，恐会对您不利。” “即刻起，我和卞康胜会跟着您身边，易昊跟在古老板夫妻身边，世子也安排了人隐在暗处保护，请您务必小心。” 此时卞康胜正驾着辆陈旧的青帷马车缓缓驶近，停在一旁，跳下车对林楚悦抱拳道：“东家，世子吩咐，请您换乘这辆马车。” 林楚悦没有犹豫，带着云苓下了林府马车，对驾车的徐叔小声说了几句，徐叔略一点头，扬起鞭子，马车缓缓离开此地。 登上这辆看起来破旧的马车，坐进去才发现车内别有洞天。 车厢内壁似乎被加固过，车帘子用的是厚实的防水油布，座位上铺着毛皮垫子，角落有个固定着的小几，下面是几个储物格子。 简单朴素，却无比安全实用。 马车朝着古老板的“锦绣布庄”行去。 铺面那日被打砸的痕迹都初步修缮了，也整洁许多 一进内堂，易昊立在柜台旁边，古老板以及一位脸生的憔悴妇人坐在他身侧的方木凳上。 那妇人年纪看着与古老板年纪相仿，脸色惨白，眼窝深陷，身形瘦弱的仿佛一阵风就能吹倒。 见着林楚悦，易昊抱拳行礼后默默和彭炎、卞康胜守在门口和窗户处。 古老板连忙搀扶着那妇人起身并介绍道：“小姐来了，这是内子，听说阮立远被抓了，非要跟着小人过来看看。” 又转向妻子轻声道：“秀蓉，这就是我跟你说的那位肯帮助咱们的林小姐。” 古太太眼中凝聚起一点光亮，挣扎着要给行礼。 林楚悦一把扶住她的胳膊，“古太太身体不适，快别多礼，坐着说话。” “林小姐……”古太太一开口，声音便带着哽咽，“多谢您，多谢您和世子大人肯帮我们。我们，我们求了很多人，老古也花了很多钱，都没有用，没有人敢管。”她说着，眼泪如小河般从眼眶中流出。 林楚悦看着她这般模样，又听到他们已经知道昨夜的事，心中涌起愧疚。 她握着古太太冰冷枯瘦的手，低声道：“古太快别这么说，我没有帮上什么忙，昨夜……昨夜并未找到令嫒，让你们空欢喜一场。” 古老板扶着妻子让她倚靠在自己身上，忍着悲痛温声劝慰道：“秀蓉，林小姐和段世子肯为我们奔走已是不易，他们已经尽力了……” 三人一同坐在木凳子上，等着张蝶和茯苓回来，也等着她们带来最新消息。 古太太情绪稍微平复了些，许是积压了太久无人倾诉，断断续续跟林楚悦说起了往事：“不瞒林小姐，这‘锦绣布庄’原是我娘家的产业，外子……老古他是入赘到我古家的……” 她看了一眼身边眼神温和看着她的古老板，眼中闪过依赖，“我们成亲至今只得了琼芳一个女儿，他待我们母女是真心实意的好，为了我们连姓氏都改了。这布庄能有今日，也全靠他苦心经营……” 古老板闻言握着妻子的手，眼中充满温情，“我一个不知父母流落街头的孤儿，能得岳父看中收留，细心教导带我学手艺，后来更是将女儿许给了我。” “岳父母待我如亲子，这份恩情山高海深，我就是粉身碎骨也难以报答。” “岳父临终前最放心不下的就是她们母女，可我……可我却把琼英弄丢了……” 他说到这里，眼眶发红，再也说不下去了。 林楚悦听着心中亦是难受，好人遭难，坏人却得不到惩罚。 古太太靠在丈夫肩头，拿着帕子拭泪，“怎么能怪你呢，怪我，都怪我为什么要带她去上香，若不去上香，就不会被那畜生看见。 她泪眼婆娑地看着林楚悦，“林小姐，我家琼英从小就乖，最喜欢跟着她爹学辨认布料，说以后铺子就交给她了，我们只要在后面享清福就好。” 她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈抖动着，“她今年才刚及笄啊……怎么就……” 林楚悦听得心中酸楚，她胸口也如同压着块巨石，阮立远那样的人，手段只会更恶劣，古琼英…… 她不敢想那个最坏的结果。 古夫人哭了许久，本就虚弱的身体再也支撑不住几乎要昏死过去。 古老板又是心疼又是焦急，连忙对林楚悦告罪，半扶半抱着将妻子带去后堂休息了。 第130章 画舫 干等着让人焦急，林楚悦正思忖着下一步该如何，便见张蝶和茯苓带着一身寒气推门进来了。 “东家。” “小姐。” 两人几乎同时开口。 林楚悦站起身问道：“事情如……”话还未说完就瞥见段骁阳紧跟在后面进来了。 他官服未换，眉宇间藏着深深的疲惫，冲林楚悦微微颔首。 林楚悦会意，对张蝶道：“张蝶，忙了许久，你先回去好好歇息，铺子的事情明日再说。” 又转向茯苓，“茯苓，你也回府去休息，顺便告诉姨娘，我今日在舅舅宅子这里……” 想了想道：“看看之前种下的花木，让她莫要挂心。” 张蝶和茯苓应声退下，侍卫们守在门口，云苓去烧水煮茶，屋内此时只剩她和段骁阳二人。 段骁阳走到她面前，这才道：“你昨日计策有效，确实在清水巷小院中抓了阮立远一个现形，也救出了两名女子。” 林楚悦点头，这些她已经从彭炎那里知晓。 “那两名女子，”段骁阳眉头紧锁，“确实如阮立远所言是他的妾室，济川侯府送来了二人身契，我看过，没有作假。” “那两名女子，一人名叫秋叶，家里生计困难被父母卖给了人牙子，后来进了济川侯府，被阮立远强占了；另一人叫许婉，家里原本有家豆腐坊，不富裕但也吃穿不愁，被阮立远看上后，其父母不愿。” 说到这里，段骁阳顿了片刻，似是不忍，“阮立远把她逼的家破人亡，最后不得不从了他。” 林楚悦听着这两个陌生女子的遭遇，心中闷痛，所谓的妾不过是层遮羞布，在这层布的遮盖下，阮立远的恶行得到最完美的隐藏。 这人真是死不足惜！ 段骁阳继续道：“今日一早，阮仲德就来了，姿态放的很低，直言可以将秋叶和许婉的契书放还。” “条件是让你放了阮立远？”林楚悦几乎是脱口而出。 段骁阳看着她点了点头，“对。” “那你？” “没放。” 林楚悦松了口气，没放就好，只要阮立远在手里，就多一丝获得古琼英消息的机会。 “此事棘手，”段骁阳揉了揉眉心，“目前没有直接证据证明他掳了古小姐或者其他女子。” “秋叶和许婉确实是他过了明路的妾室，即便我们知道她们是被逼迫的，但在律法上，只要契书齐全，他关起门来如何对待自己的妾室，只要不闹出人命，官府很难插手。” 阮立远之所以有恃无恐，就是因为这个缘故。 林楚悦默然，她知道段骁阳说的是现实。 妾，可通买卖，地位卑下，几乎与货物无异。主家随意打骂，发卖，只要不是故意虐杀，官府能管的有限。 律法和纳妾文书在这时，竟成了阮立远的护身符。 阮家人也正是吃准了这一点，才敢用放还两名妾室契书为条件，来交换他。 法律保护的是秩序，而这个时代，秩序是由男人规定的。 终究还是力量不够啊…… 那种明知黑暗就在眼前，却无法立刻驱散的憋闷感，让林楚悦感到一种深深的无力。 仅仅靠着昨晚的事，只能说明阮立远此人非君子，私德不修，想要定他的罪，还远远不够。 段骁阳看着林楚悦黯淡下去的眼神，面色认真道：“你放心，我已经加派人手，正在全力搜查古小姐的下落。只要能找到她，一切就好办了。” “嗯！”林楚悦深吸一口气，将翻涌的情绪压下。 她看向段骁阳，目光重新变得坚定，“你说的对，当务之急是找到古小姐。” “不管如何，活要见人，死……也要找到证据！” 最后几个字说得异常沉重，她知道，时间拖得越久，古琼英生还的希望就越渺茫，阮立远逍遥法外的机会就越大。 正在此时云苓烧好水端着盛有茶壶杯盏的托盘走了进来，身后还跟着段骁阳的侍卫罗青，他手里拎着个红木暖盒。 罗青把暖盒放到桌上，先对着林楚悦抱拳一礼，又对段骁阳恭敬道：“主子，您从早上忙到现在水米未沾。属下让人从附近酒楼买了些吃食。” 段骁阳捏了捏鼻梁，似乎才想来自己未曾进食，“忙得忘了时辰。林小姐，不介意我在此处叨扰片刻，用些饭食吧？” 林楚悦连忙摇头，“怎么会？世子请自便，何来叨扰之说。” 她看着段骁阳疲惫的面容，说到底这件事是自己先找了他帮忙。 “说来此事还是因我而起，世子为此奔波劳累，该我感谢世子鼎力相助才是。” “这话不对。”段骁阳纠正她，正色道：“作恶的是阮立远，戕害女子的是他，林小姐只是路见不平。” “更何况我身为宗室子弟，又身兼五城兵马司的职责，肃清奸宄，护卫洛都乃是份内之事。岂能因恶人嚣张而畏缩不前？” “若我置之不理，才是愧对陛下信重，愧对这身官服，愧对大周百姓。” 愧对你的信任……他在心里默默补充道。 林楚悦心中触动，不再多言，安静地坐在他对面，从托盘里拿起茶壶，用热水烫过茶盏，沏了杯热茶，轻轻放在他手边。 段骁阳叶确实是饿了，打开暖盒，饭菜还冒着热气。 屋内安静下来。 然而这顿饭注定吃不安生，段骁阳才刚用了半碗饭，筷子还没放下，就有侍卫疾步入内来禀报。 “世子！有线索了！我们查到了另一条线索。” 段骁阳立刻放下筷子：“说！” 侍卫语速很快：“属下等顺着阮立远身边的人际关系网铺开，又着重查了与他相关又足够隐秘的场所”，发现他每隔十天左右都会去清川河的一艘花船，那花船名为‘雅梦画舫’。” “从雅梦画舫管事妈妈那里得知，阮立远每次从她们这里离开后，偶尔会带着姑娘去他自己的船上过夜。” “我们询问了曾被他带上船的姑娘，那姑娘说阮立远已经一个多月没有带她到画舫过夜过了，最近一次阮立远来雅梦画舫时曾酒后言‘养了只不省心的猫儿’。” “顺着那姑娘给的信息，属下又查到阮立远名下有一艘画舫，那画舫登记在一个叫‘瞿闵’的人名下，这瞿闵正是阮立远奶娘的小儿子。” “那画舫具体位置在何处？”段骁阳问。 “清川河花岸荷花荡附近。” 段骁阳霍然起身，之前的疲惫一扫而空，冷声道：“立刻召集人手，包围荷花荡，控制那艘画舫！” “是！” 侍卫抱拳领命而去。 第131章 不雅观 林楚悦也站了起来，“世子，我跟你一起去。” 段骁阳转身的脚步一顿，深深看了她一眼，“好。” 说罢，他率先大步向外走去，林楚悦立刻紧随其后。 清川河横贯洛都，下游靠近内城的一侧商铺林立，热闹非凡；而对岸则是另一番景象，花街柳巷青楼画舫，绮丽幽梦风月无边，故又被人称作“花岸”。 滔滔河水宛如一条玉带，把两岸悄然划分。 正值冬季，又是白日，花岸失去了夜晚的流光溢彩，显得格外冷清安静。 林楚悦是第一次到花岸来。 河面上泊着各种式样各异的画舫，有华丽宽敞的“不系舟”，有玲珑别致的楼船画舫，还有一些小巧精致的单层画舫。 只是此时画舫都门窗紧闭，仿佛还在沉睡。 林楚悦隔着马车车窗望去，不由得想起去年元宵节夜游，她与丛月在对岸隔河遥望这边，灯火璀璨恍若白昼。与此时的冷寂相比，简直判若两地。 马车并未在花岸停留太久，而是沿着河岸一直往前行驶，大约一刻钟后拐进了一条僻静的小路，最终在一个名为“柳叶渡”的小码头停了下来。 这个码头平时多用于供周围百姓摆渡，运送杂物。看起来十分简陋，几块木板搭成的栈桥伸入水中，旁边系着几艘简陋的小船和两三艘看起来十分破旧斑驳的普通画舫。 他们在这里下车，登上一艘早已备好的小船，进入一片更为幽深的河道。 行不多远，眼前出现一片开阔的水域，入目是大片大片枯黄折断的枯枝败叶。观此规模，不敢想夏季时节，这里“接天莲叶无穷碧”的盛景该多么漂亮。 水面上零星停泊着一些大小不一的船只。 有侍卫指着远处一个格外偏僻的角落，低声道：“世子，小姐，就是那里。” 顺着方向望去，只见一艘不大不小的画舫孤零零停在那里，离周围的船只好远一段距离。 船身漆色无光，式样是最普通的三段式：船头又个小小的露台用来观景，中段是主舱厅，两侧开有宽大的雕花木窗，只是都被深色布帘遮的严严实实，让人看不见里面的样子。后舱在船尾处，有两层，从外观看不出来有什么不妥。 整艘画舫静悄悄的，不见任何人影，好像也并无看守的下人，在这荒凉的水域里，透着股说不出的诡异。 小船悄无声息地靠近。 段骁阳打了个手势，几名身手矫健的侍卫率先跃上画舫，迅速分散在船头、船身、船尾处，确认没有埋伏后，才示意他们可以上了来。 登上画舫，脚下的木板发出“咯吱咯吱”的响声，在安静的水面上显得格外清晰。 进入主舱，内部的奢华与外观的朴素低调形成了鲜明的对比。 有侍卫提前把两侧布帘拉开，光线从外面照射进来。 只见地板上铺着精美的地毯，家具皆是上好的紫檀木所制，博古架上陈列着珍玩。 然后又到后舱，后舱第一层像是个简单的起居室，有案几、木榻、衣柜等常见家具。 侍卫们都在分散搜查，不时敲打舱壁，检查地板，寻找可能存在的暗格或机关。 接着上到第二层。 段骁阳当先一步推门而入，只一眼，他脸色瞬间爆红，猛地退后一步，把门带上，下意识抬手拦住拾阶而上的林楚悦。 “别进来！”他大喝一声，表情很不自然。 林楚悦被他这反应吓了一跳，疑惑地问：“怎么了？” 段骁阳张了张嘴，似乎不知道该如何说，只好又闭上。 林楚悦见他嘴唇张张合合，就是一声不出，这下不仅是疑惑，还有点好奇了，“屋子里有什么吗？” 段骁阳神情尴尬，支支吾吾道：“里面……不甚雅观。” 不雅观？ 林楚悦更好奇了，怎么个不雅观法？ 段骁阳见她眼睛亮晶晶地看着自己，脸上写着“让我进去”四个大字，耳根子发烫，偏过头找借口道：“你先下去吧，这里我让人来探查。” 他越是这样，林楚悦越是想进去看看到底有什么，逆反心理上来，干脆弯腰曲背，矮身从他手臂下钻了过去。 门再次被推开，映入眼帘的景象让她心里直呼“好家伙”！同时也瞬间明白了段骁阳为什么是这种反应了。 二层的这间屋子布置的极为艳丽淫靡，地上铺着厚厚的白色皮毛地毯，四周舱壁上挂满了各式秘戏图，多宝阁上摆着各种造型的春宫瓷雕，墙角还立有一尊半人高的欢喜佛，还有一些让人脸红耳赤的特殊器具…… 饶是林楚悦一个来自现代的灵魂，也受到了相当大的暴击。 红灯区都没有这里红。 阮立远这家伙是那玩意儿长脑袋上了吧？！ 这特喵的是人干事？？？ 不过她虽然觉得十分恶心，但也只是强忍心里的不适感，皱着眉冷静地扫视一圈，判断出这里并非是能囚禁人的地方。 段骁阳跟在她身后，眼睛都不知该往哪里看，只好一直盯着林楚悦。 见她面色虽然难看但还算平静，甚至还能想着去搜查，心中一时愕然，随即又有些懊恼，觉得方才自己反应过度，倒显得大惊小怪了。 沉默地跟在林楚悦身后下了楼，那奇奇怪怪的反应惹得林楚悦看了他好几眼。 整个画舫几乎被翻了个底朝天，却异常干净，找不到任何能证明阮立远身份的物品，更未发现有什么能藏人的隐藏空间。 “主子，并未发现任何异常。”罗青禀报道。 “看来人不在这里。”唐立也跟着道。 难道线索又断了？ 林楚悦不死心，好不容易找到这里，若是无功而返，阮立远在大牢里待不了几天就要被无罪释放了。 她凝神细思，把上船后所看见的每一个地方在脑海中细细回想一遍，觉得最不对劲的是后舱一层那个貌似起居室的房间。 众人又回到后舱一层那个房间。 目光一寸一寸扫过房间每一个角落，林楚悦的目光落到靠墙的那个紫檀木榻上。 榻身厚重，雕刻着繁复的花朵，她走近，把榻上的垫子掀开，伸手轻轻敲击榻板，声音沉闷。 第132章 琼英 段骁阳也走过来随她一起慢慢检查着木榻。 屋内不时回响着“咚、咚”的敲击声。 林楚悦越敲越觉得这个榻不对劲儿，当她敲到榻尾与墙壁相接的拐角处时，指尖传来的触感有些凹凸不平。 “这里好像不太对劲。”她立刻蹲下身，仔细摸索，终于发现了其中一朵花的花蕊比周围其他花要突出来一些。 用力一按！ 没按动…… 尴尬地看了段骁阳一眼，把位置让开，“世子，这里你来试试，我力气太小了。” 段骁阳眼底闪过一丝笑意，把手放到她刚才的位置，全身的力气集中到食指上。 “咔哒！” 一声轻响，木榻靠近墙壁的一侧滑开一条窄缝，一股夹杂着霉味和血腥气的污浊气息顺着缝隙扑出来。 段骁阳把手卡进缝隙，用力往外一拉，一个四四方方的洞口露了出来。 那股污浊气息更猛烈了，众人下意识捂住口鼻。 只见洞口下面是一条细窄陡峭向下的木梯，通向舱底。 借着上面透下来的微弱光线，众人看到一个瘦弱的身影蜷缩在底下，她的手脚都被粗重的铁链锁着，铁链的另一端牢牢固定在舱壁上。 感受到动静和光亮，那蜷缩的身影剧烈颤抖了一下，艰难地把头转向上方，眯着眼睛适应光线。 她的脸上毫无血色，两颊凹陷，嘴唇干裂出血，身上的衣衫破损不堪，露出下面纵横交错的青紫伤痕。 “找到了！人在这里！”一名侍卫忍不住激动喊道。 洞口太小，只能容一名身形细瘦的侍卫钻进去，他拿着把削铁如泥的短匕首，连着劈砍好几次才终于将铁链从中斩断，只是那锁圈形状奇怪怎么也无法砍断，只好就这样背着那女子上来。 林楚悦立刻接下自己厚实的湖蓝色锦缎披风，快步上前，紧紧裹住她瘦弱冰冷的身体，温声道：“莫怕，我们是来救你的。你……是古琼英吗？” 那女子涣散的目光缓缓聚焦在林楚悦脸上，似乎要看清楚是谁，她极其微弱地点了下头，嘴巴动了动却没发出任何声音。 “古琼英，坚持住，我们现在就带你回家。” 云苓力气大，蹲下身小心翼翼将瘦得只剩一把骨头的古琼英背了起来。 一行人迅速撤离这艘充满罪恶的画舫。 回到马车上，林楚悦让古琼英靠在自己身上，指挥云苓取出温在炉子上的热水 ，一点点喂给她，又把汤婆子塞到她怀里让她抱着暖手。 待喝完水，林楚悦又从荷包里取出一块指甲盖大小的冰糖塞到古琼英嘴里。 她为了防止自己低血糖，每次出门都会准备几颗带着。 想着古琼英几日未进食，车里也没有任何食物，吃颗糖好歹能补充点糖分。 马车缓缓启动，向着城内驶去。 林楚悦看着古琼英空洞麻木的神色，还有手腕脚腕套着的那奇怪形状的锁圈，心中难受，轻声将古老板夫妇如何为了找她，变卖家产四处求救的事情简单告诉来她。 古琼英静静听着，泪水顺着眼角缓缓滑落下来，混着脸上的污尘，冲刷出两道印痕。 她低垂着头，声音嘶哑，“我……我这个样子，怎么有脸去见爹娘。我已经脏了，还有什么脸面活着，还不如……还不如就死在那船上才好……” 话语中充满了自我厌弃。 林楚悦紧紧握着她冰凉的手，沉声道：“琼英，看着我。” 古琼英缓缓抬起头，眼眶通红。 林楚悦直视她的眼睛，一字一句道：“听着，发生这一切，不是你的错！你也不脏！” “脏的是阮立远那个人渣，你只是不幸遇到了恶鬼，你什么错都没有！该死的人是阮立远，不是你！” “你的父母爱你，是因为你是他们的女儿，是古琼英，而不是因为你是否完好无损！” “你若因此而想不开，那才是真正让亲者痛仇者快！” “我……没有错？”古琼英怔怔开口，“我怎么会没有错呢？我失了清白……让爹娘蒙羞了。” 林楚悦看着她怔住的眼神，继续劝解道：“琼英，美玉为琼，光华曰英。你父母给你起这个名字，是视你为瑰宝。美玉即使蒙尘，甚至有了裂痕，它依然是玉石。” “……真的吗？”古琼英哽咽着，声音中带着茫然。 “当然是真的！”林楚悦斩钉截铁回答她道。 “你若因此轻生，才是对你父母最大的伤害。琼英，你不想看着欺负你的坏人得到报应吗？” 坏人得到报应？ 当然想！ 恨意在胸腔翻涌，古琼英恨不得现在就把那畜生捅个对穿。 “琼英，只有好好活着，才能看着恶人伏法。” 古琼英怔怔地看着林楚悦，求死的念头第一次被动摇了。 林楚悦的话仿佛一束光，在这一刻为她照亮了另一条可能的路。 眼见劝住了古琼英，林楚悦心中也松了口气。 马车没有回古家，古琼英不想自己这副样子让爹娘看到，惹他们伤心，最后林楚悦带着她去了“一味甜”。 一行人从侧门悄悄进入，将她安置在张蝶的房间。 段骁阳吩咐手下立刻去兵马司请善奇巧机关，又以家传锁技闻名的老吏赵师傅过来帮忙开锁。 又叮嘱了林楚悦几句，就急匆匆赶回兵马司衙门，他需要现在趁热打铁审理阮立远。 云苓被林楚悦打发去请女医。 张兰的母亲张婆见到古琼英的模样，一句话没多问，只是红着眼眶，赶紧去厨房生火，准备些清淡易消化的食物。 女医来得很快，仔细问古琼英检查了身体，大部分都是些皮外伤，又开了些安神调理的方子，嘱咐道这段时间一定要好好补充营养，好生静养。 没多久赵师傅也来了，对着那锁圈研究了一番，然后拿出一套精巧无比的工具，屏息凝神，只听几声极其轻微的“咔哒”声后，那锁头应声而开，沉重的铁圈终于从古琼英手腕和脚腕上移除。 古琼英在云苓的帮助下，仔细地梳洗了一番，换上张蝶还未上过身的新衣裳。 就在她刚收拾妥当，坐在床边，还有些恍惚时，忽然听到一声撕心裂肺的哭喊—— “琼英，我的儿！” 第133章 团聚 人未到，声先至，古老板夫妇跌跌撞撞地赶来了。 一进房间，古太太看到女儿，双腿一软，强撑着的那口气被抽空，腿一软就要栽倒，被身旁的古老板及时扶住。 她倚着丈夫手臂，踉跄着扑向古琼英，一把将她紧紧搂在怀里，泣不成声：“琼英！娘的英儿，你还活着！活着就好，活着就好……” 古老板从后面揽着妻子和女儿，亦是老泪纵横，“回来了，回来了就好。” 古琼英在母亲怀里，闻到母亲身上熟悉的气息，还有父亲那压抑的闷哭声，她再也忍不住，放声痛哭起来。 一家三口紧紧相拥，那哀哀戚戚的悲哭，让在场的众人听的心头酸涩。 张蝶和母亲张婆早已背过身去偷偷抹泪，云苓眼睛红得像兔子，偏过头去不忍再看。 林楚悦由衷地为古琼英一家感到高兴，无论什么时候，有父母疼爱的孩子终究是幸福的。 想必有了父母在身后支撑，古琼英不会再产生放弃生命的想法了吧。 这一刻，一股强烈的归家念头涌上来，她无比想回去看看宋姨娘。 用指腹悄悄擦去眼角的湿润，对张蝶等人使了个眼色，大家会意，轻手轻脚地退出了房间，将空间留给劫后重逢的古家三口。 来到外间，大家一时间还未从刚刚的气氛中抽离，仍旧有些沉默。 张蝶擦擦眼泪，吩咐前面铺子的伙计送来几碗刚煮好的桂花豆沙圆子。 热腾腾，甜腻腻的香气在屋子里弥漫开来，驱散了大家低沉的情绪。 “东家，忙了这大半天，先吃点东西暖暖身子。”张蝶将一碗圆子递给林楚悦，又招呼其他人趁热吃。 林楚悦接过来，舀了一勺放入口中，甜甜暖暖的，让她紧绷了许久的心弦放松了许多。 借着吃东西的时间，她顺势和张蝶谈起了铺子的事情。 “这边二楼的旧铺子，趁着年前这段日子，尽快把存货清一清，”林楚悦用勺子轻轻搅动碗里白胖的小圆子，边想边说，“今年过年还是给大家休一个月的假，所以很多事情现在就得开始准备。” “这几天我就把新铺子装修的图样给你送来，你这几天找好可靠的工匠，还有牌匾也可以开始做了。争取开了年，我们就能着手准备开业。” 张蝶认真记下，补充道：“东家放心，我已经拜托我爹帮忙开始物色了，他有几个相熟的工匠，都是口碑好的老师傅。” “牌匾这个，还找之前给我们做的那个师傅，您看行吗？” 林楚悦点点头，“可以，这个你做主就行。” 看着张蝶虽然疲惫却干劲十足的脸，忍不住打趣道：“再忙也不能耽误了你和易昊成亲，我还准备让你休一个月婚假呢。” 张蝶的脸“唰”地一下子红了，虽然是第一次听到“婚假”这个词，但不妨碍她瞬间理解其意思，不满道：“一个月？东家，这也太久了！一天就够了。” “一天？你这可真成拼命三娘了。”林楚悦莞尔，竟然还有不愿意放假的员工，这可真是比大熊猫还要珍稀。 “我又不是那等剥削人的资本……老板。”本想说资本家三个字，马上打住改口为老板。 “该做事做事，该生活还是要好好生活，你要学会把铺子和家庭分开。”林楚悦苦口婆心，“盯着装修的活儿可以交给你哥，他那‘四宝堂’平时悠闲的很。” 张蝶“噗嗤”一声笑了出来，东家小姐说话真有意思，她爱听。 两人正说着，里间的门帘被掀开，古老板走了出来他。眼圈通红，脸上泪痕未干，但精神比之前振奋许多。 一见到林楚悦，二话不说，直接“扑通”一声就跪了下来，哐哐哐连磕三个响头。 把林楚悦吓得几乎是从椅子上跳了起来，连忙避开，示意云苓赶紧把人扶起来。 “古老板，您这是做什么？快请起来。” 古老板站起身，激动道：“小姐，不，恩人！若不是您和世子，我家琼英就……” “您是我古家的大恩人，大恩大德，古某没齿难忘！” “明天，明天我就把房契给您送来，那铺子，分文不取，请您一定得收下！ 林楚悦正色道：“古老板，万万不可。铺子我既然说了按照市价来买，便不会食言。两千两，明日我让张兰备好银票，我们银货两讫。” “而且古小姐一事，我做的有限，真正出力奔波调查救人的是段世子和兵马司的各位大人。” 古老板见她如此说，心中又是感激又是愧疚，连连道：“是是是，还有段世子和各位官爷，他们的恩情古某也铭记在心。” “小姐，”他看着里间，脸上浮现忧色，“阮立远那畜生会被如何处置？若是……若是需要琼英出面作证，我们……” “唉！”他深深叹了口气，“不瞒您说，小人是真想让那畜生千刀万剐，但琼英这样，我担心若是作证又会再次受到伤害……” 林楚悦理解他作为父亲的担心和矛盾，古琼英在公堂作证，等于是把自己失了清白昭告天下。 虽然她心里极不认同“清白论”，但世情如此，这个时代的社会环境就是对女子更加严苛，闻言只能温声道：“古老板放心，段世子既然插手此事，必定会依法办理。” “是否需要琼英出面，届时他会派人来与你们商议，也会安排妥善，尽量保护好琼英。你们要相信他。” 古老板得了这话，心中稍安：“哎！我们听小姐的，到时候段世子怎么安排，我们怎么做。” 又道：“小姐，若没有其他吩咐，小人这就带着内人和小女先回家了。” 说到回家，他眼中露出光彩，“她们娘俩，都盼着呢。” 林楚悦脸上也带了些笑意，“应该的，快回去吧。易昊还有兵马司的两位大人会护送你们回去的，这段时间一直到结案，他们都会保护你们。” 古老板谢了又谢，不一会儿，便带着妻子和女儿悄然从后院的侧门离开。 冬日天黑的早，送走古家三口，又和张蝶最后确定了铺子的事，看到天已经擦黑，林楚悦便带着云苓在彭炎、卞康胜的护送下回了林府。 第134章 不妙 一回到府中，林楚悦直奔宋姨娘的“棠梨院”而去。 正屋内，银丝炭在雕花铜盆里烧的正旺，角落小几上的鎏金百合文三足熏炉内燃着苏合香。 宋姨娘已经用过晚膳，梳洗罢，头发松松的用银簪子挽着，穿着身雪青色家常棉袍，倚在软榻上，就着明亮的烛火，悠闲地看着话本子。 “娘，我回来了。”林楚悦撩开帘子，朗声唤道。 宋姨娘闻声抬头，见到女儿，脸上立刻露出笑容，“回来了？可用过晚膳了？” 放下书，从榻上起来走到女儿身边，拉起她的手，“手怎么那么凉？” “春华，把汤婆子给小姐拿来。” 又问道：“怎么这么晚才回来？” “吃过了。”林楚悦抱着汤婆子暖着手，“娘别担心，我就在那边看着花匠把新移栽的梅桩又加固了些。” “花匠？”宋姨娘问，“章全请来的吗？” “嗯。”林楚悦垂眸，低低应了一声。 真是不能撒谎，娘再问下去，自己就要露馅儿了。赶紧转移话题道：“娘，我跟你说，我那个甜品铺子准备搬到朱雀大街去了。” “哦？朱雀大街那边的铺面可不便宜。” 宋姨娘顺手拿起茶壶给女儿倒了盏红枣茶，“不过这些事，你自己拿主意就成，娘相信你，你把铺子经营的很好。” 宋姨娘对女儿想做的事，向来是顶顶支持。 于是林楚悦便将古老板一家的事，隐瞒了自己参与的部分，删删减减给宋姨娘说了。 宋姨娘听得唏嘘不已，“好好的姑娘家，遭此大难，我听着都怪心疼的。” 又愤怒道：“那济川侯府二房就没出过什么好人，先是晋王侧妃，现在又出了个阮立远，真是上梁不正下梁歪！造孽啊！” 林楚悦抱着汤婆子，喝着红枣茶，默默听宋姨娘发表评论。 “这晋王世子倒是颇有正气，不像他那个……”宋姨娘把临到嘴边的“不像他那个混账爹”咽了回去。 “娘，您好像非常讨厌晋王和他的侧妃？”林楚悦十分好奇，她娘平日甚少出府，应该没有见过晋王侧妃。 宋姨娘压低了声音道：“以前不是跟你说过，安国公可是咱们大周的功臣，他还为救晋王而死，可是你看看，晋王是怎么对待救命恩人的女儿的？” “安国公才去了多久啊？他就要与王妃和离娶阮家那女人。” 说着，她像是想起了什么，把刚才看的话本子拿过来放到桌上，“喏，这《新镜记》里都写了，虽然不是同名同姓，但情节却一模一样。” 林楚悦拿起来略微翻了翻，又注意到封面上作者的署名——拔刀君。 “拔刀君？”她觉得这笔名着实有趣，路见不平，拔刀相助？这写书人，倒像是个愤世嫉俗，专门揭露权贵丑闻的。 不过晋王竟然能允许此书流于市面售卖，心之大，反而令人高看一眼。 母女二人头挨着头一起“分享”话本子，聊的正投入，冷不丁听到林敬的声音。 “在看什么呢？这么投入。怎么还提到了晋王？” 宋姨娘吓了一跳，赶紧把那本《新镜记》塞到靠垫底下，脸上露出温婉的笑意，“老爷来了。” “父亲。”林楚悦也起身行礼。 林敬穿着身鸦青色直裰，缓缓踱步进来，目光扫过软榻上的靠垫，显然是看到了宋姨娘藏书的小动作。 宋姨娘语气自然道：“老爷可用过晚膳了？妾在小炉子上温着桂花豆沙圆子，老爷可要用一碗？” 她知道林敬平时最爱吃这道甜汤。 果然林敬没有拒绝，点点头道：“来一碗吧。” 宋姨娘亲自从红泥风炉上盛了三碗桂花豆沙圆子。 这风炉平日里她用来煮水煎药，偶尔也会按着林楚悦给的方子做些甜汤，十分便利。 “悦儿也一起来吃点。”宋姨娘招呼女儿道。 林楚悦只能坐下来陪着爹娘又用了一碗桂花豆沙圆子。 只听林敬状似无意地开口道：“今日衙门里听说五城兵马司办了个案子，牵扯到济川侯府的三公子。” 林楚悦心里咯噔一下，面上却不动声色，嘴里嚼着圆子含糊道：“是吗？女儿不太清……” 只是话还没说完就被自家亲娘拆了台，“老爷也知道了？可是掳劫民女那事？妾刚刚还听悦儿说呢，说晋王世子把那阮公子拿下了。” “哦？”林敬意味深长地看向林楚悦，见她低眉顺眼专心吃着碗里的圆子，一副事不关己的样子，试探道：“悦儿与晋王世子倒是熟稔。” “额……”林楚悦讪讪，“只有几面之缘。” 林敬看她一眼，那目光仿佛能洞察一切，闻言并未追问，只淡淡“嗯”了一声，然后道：“不过晋王殿下倒是傍晚递牌子进宫，向皇上陈情，道是小辈儿年轻识浅，或受人蒙蔽，恳请陛下念在阮家已故老侯爷昔年有功的份上，酌情考量，从轻发落。” 林楚悦的心沉下去，晋王果然出面了！不禁有些担心段骁阳能不能应付的了他父王。 林敬吃完最后一颗圆子，接着道：“不过晋王世子动作很快，人证物证都已整理成卷宗，递到大理寺了。只是皇上还未表态。” “这可真是……出好笋。”宋姨娘不敢说“歹竹”这两个字。 林楚悦道：“晋王殿下对阮侧妃真是用心。” “皇家之事，复杂的很。你一个小姑娘，少打听这些。”林敬道。 宋姨娘听着，忍不住道：“老爷，那阮家三公子做出这等伤天害理之事，不能就这么算了吧？那些姑娘的命也是命啊……” “这晋王也是糊涂！再是对阮侧妃爱屋及乌，也不该如此偏袒作恶的人。” 林敬并未接她道话茬，只是哼道：“妇人之见！朝堂之事，牵一发而动全身，岂是你那些话本子中写的那么简单？” 林楚悦低头默默吃着已经凉了的圆子，段骁阳果然行动迅速，直接将案件升级，捅至皇上面前去。 但晋王横插一脚，阮立远那个变态，难道真要因为有个好姑姑，就能逃脱应有的惩罚吗？ 她有种前路不妙的感觉。 第135章 话本 翌日午后，阳光透过窗棂，在小书房的地上投下斑驳的光影。 林楚悦坐在窗边的书案前，案上摆着棋枰，她左手执着严夫子给的《玄玄棋经》，右手食指和中指间夹着枚黑子犹豫着该落在哪里。 棋枰上黑白子散落，她正q试图还原《玄玄棋经》中一个颇为精妙的“双飞燕”定式。 不过一柱香的功夫，就颓然放下手上的棋经，捏了捏鼻梁，感觉眼睛都要看花了。 “真是，太枯燥了！” 将棋子丢进棋罐，她在心里叹了口气，这弈棋之乐自己是半点也体会不到。 想到严夫子竟能自己与自己对弈，并且一坐就是大半天还不觉得无聊，林楚悦是打心底里佩服。 这等定力与对棋道的热爱，她怕是这辈子都难以企及。 她从旁边的小碟子中拈起一块绿豆糕，刚咬了一口，茯苓就拿着两封信撩开帘子走了进来：“小姐，张蝶姐姐和丛小姐的信。” 放下未吃完的糕点，接过信，先拆开张蝶那封。 信中简单说了旧铺子的整理进度，以及她已经找好了工匠，又问装修的图纸何时能好，工匠那边等着尺寸下料。 信封内还小心地夹着一张叠好的房契，正是古老板“锦绣布庄”那处铺面的。 林楚悦看着薄薄的房契，心中大定，当即便将令她头疼的棋经弃置一边，铺开画纸，开始将自己对“一味甜”新店的种种设想落于纸上。 画了一会儿，才想起来还有另一封丛月的信没看。 信中，丛月大吐苦水，说绣嫁衣是顶顶无趣之事，强烈要求林楚悦明日过府一叙，救她于水深火热之中。 “……好楚悦，快来陪我说说话！有没有什么新鲜有趣的玩意儿带来给我解解闷儿？顺便带几本新出的话本子过来，我的那些都被母亲以闲书为由头收走了。切记切记，一定要带！” 看着信纸上那飞扬的字迹，林楚悦几乎能想象出丛悦抓狂的模样，忍不住莞尔一笑。 连忙吩咐茯苓去映雪堂帮她跟严夫子告假一日。 第二天一大早，吃罢早膳，林楚悦便带着云苓去了洛都最大的书铺“文华斋”。 铺子里各类书籍分门别类摆放在书架上，除了正经的史籍经典，四书五经这类，还有不少诗词文集，游记杂谈，甚至还有一个专门摆着各类话本小说的的区域。 可见大周在文化上并非一味保守。 林楚悦径直走向话本区，这一看倒是让她吃了一惊，大周在文化上这何止是不保守，简直是太包容了！ 只见书架上，赫然摆着《芙蓉帐暖度春宵》、《纨绔追妻比翼双飞》、《浪子回头为哪般》…… 还看到了几本署名为拔刀君的着作，其中就有宋姨娘看过的那本《新镜记》。 一位穿着青灰色衣服的年轻伙计见她目光在“拔刀君”上停留许久，便笑着凑过来介绍道：“小姐好眼光！” “这位拔刀君可是近来最炙手可热的写书人，他文笔犀利，敢写人之不敢，故事别具一格 ，虽然是话本子，但里头的……嘿嘿，总是能找到原型，所以他的话本常常刚出来就一扫而空。” 伙计挤眉弄眼，一副“你懂得”的表情。 林楚悦顺手拿起一本名为《人约黄昏后》的话本翻了翻，问道：“这拔刀君到底是何方神圣？他写这许多，也不怕得罪人？” 伙计压低声音，神神秘秘道：“谁也不知道拔刀君是谁，从未有人见过其真容，就连我们老板都不知道。” “每回拔刀君出新话本，洛都多少达官贵人暗地里对号入座，气得跳脚，又抓不到他真身。” “就说小姐您手上这本，您知道讲得是哪家吗？”话落，伙计嘴巴无声做出口型，看得出是“何”字。 林楚悦讶异，何家？ “其实这是下册，还有个上册。”伙计边说边在书架翻找，“喏，这《月上柳梢头》就是上册，讲两代人的故事。” 林楚悦接过那本《月上柳梢头》，若是她猜的没错，这两本大概……可能影射的是何焕祖父和父亲。 伙计啧啧称奇道：“小的在书铺这么多年来，就没见过拔刀君这么硬气的作者。” 林楚悦听着心里也对这位拔刀君产生了浓厚的兴趣，索性把他所有的话本都买了两份。 一份给丛悦，一份给宋姨娘。 伙计许久没遇到这样的大客户了，顿时笑的见牙不见眼，动作敏捷得装书打包。 收获满满地从文华斋出来，就见段骁阳的侍卫唐立迎了上来，恭敬地行礼道：“林小姐，我家主子想见您一面，不知您何时方便？” “见我？”林楚悦愣了一下，想了想道：“我现下要去丛侍郎府上探望好友，恐怕要到下午才得空。” 唐立立刻道：“无妨，下午亦可。属下届时再寻小姐，告辞。” 说完便利落转身，迅速淹没在人群中。 林楚悦看着空荡荡的街口，心中一阵无语。 就这么走了？可下午到底在哪儿见啊？ 她无奈地摇摇头，只得先上马车去丛府，想着唐立既说了会寻她，想必自有办法。 在丛府待到太阳快落山，才在丛月的依依不舍下离开。 刚迈出丛府大门，就看到唐立目不斜视站在一辆看着平平无奇，实则用料做工极为考究的马车前。 见她出来立刻快步走上前，抱拳行礼道：“林小姐，主子已在车内等候，请您上车 。”说着便做出请上他们那辆马车的手势。 林楚悦点点头，她猜段骁阳找她应该是阮立远判罚结果出来了。 云苓见状，下意识就要跟着自家小姐上去，却被唐立伸出胳膊拦住。 “哎！你这人，拦我做什么？”云苓瞪圆了眼睛，用手想把唐立的胳膊推开， “我得跟着我家小姐。” 唐立面无表情道：“主子吩咐，只请林小姐一人。姑娘坐贵府的马车随行即可。” 云苓急道：“那怎么行！我家小姐……” “云苓，”林楚悦回头，对她安抚地笑了笑，“无妨，你坐咱们自己的马车跟在后面，莫要担心。” 云苓这才停下动作，不满地瞪了唐立一眼，用鼻孔对他“哼”了一声，干脆利落转身上了林府的马车。 第136章 见面 林楚悦撩开车帘弯腰进入车内。 车厢内部空间宽敞，铺着厚厚的软垫，角落固定着一盏小巧玲珑的琉璃灯。 一抬头便撞上段骁阳含笑的双眸。 他似乎刚从衙门出来，身上还穿着深青色绣麒麟纹指挥使官服，肩宽腰窄，面容在车厢内略显昏暗额光线下更显轮廓分明。 林楚悦在他对面的软垫上坐好，这才出声招呼道：“世子。” 段骁阳目光在她脸上停留片刻，温声道：“冒昧请林小姐过来，失礼了。” 说完并未急着说今日的正事，反而微微低下身子，从旁边的小几储物格中取出一个油纸包，利落地打开，一股混合着栗子味儿的香甜气息飘散开来，里面赫然是几块色泽金黄的糕点。 “富华酒楼刚出炉的栗粉糕，路过时想着你或许会喜欢，尝尝？” 他语气自然，并把油纸包往林楚悦那边推了推。 林楚悦有些意外，抬眼看过去，正对上他带着期待的目光。 道了声谢，拈起一块，糕点还带着些许温热，咬了一口，栗子特有的粉糯香甜立刻在舌尖化开，还能咀嚼到细微的栗子颗粒，甜而不腻，十分可口。 “很好吃。”林楚悦真心夸赞，心里把富华酒楼这个名字记下，以后有空要亲自去看看。 一块吃完，段骁阳便已经斟好了茶，动作自然地将茶盏递到她手边。 “喝口茶，润润。” 林楚悦接过，指尖不经意触碰到他端茶的手指，微微一颤，连忙捧稳，垂眸饮茶，掩去眼底的不自在。 车轮碾过路面发出轱辘辘的声响，林楚悦捧着茶盏，率先开口，直接进入正题：“世子寻我，可是阮立远的案子有结果了？” 说到正事，段骁阳脸上的笑意淡下去，沉默一瞬，“定了，也没完全定。” 这话有些奇怪，林楚悦疑惑地看着他。 段骁阳艰难开口道：“抱歉，这次……我没能把那把‘伞’彻底拔掉。” 林楚悦心中一沉，虽然早有预料，但亲耳听到，仍免不了感到一阵憋闷和失望。 她摇摇头，“如何怪得了你？你已尽全力。是那‘伞’太大，太重。” “最终如何？” 段骁阳深吸一口气，缓缓道：“阮立远虐待妾室，行为失检，证据确凿。但古小姐一事，他坚称两人是两情相悦，古小姐是自愿随她上船，且无其他直接证据证明是他对古小姐实施的侵害。” 他的声音中带着压抑的愤怒，“最终判了革去功名，永不录用；杖责八十，监禁三年。济川侯府教子无方，罚银五千两。” “那两个妾室，秋叶和许婉，身契已经发还，济川侯府另外赔了一笔银子。” “对古家那边，也同样赔了银钱，并承诺永不再骚扰。” 这个结果听起来好像惩罚不轻——八十杖打下去足以去掉半条命；之前取得的功名被革去，就无法参加明年春闱，永不录用代表这辈子于仕途无缘；监禁三年，至少能让他在牢里吃些苦头。 可是这里面的每一步都留下了可操作的空间，最终的最终，阮立远还是保住了性命，济川侯府也根基未动。 所谓的“伞”，只是被风吹的稍微偏了偏，阮立远以后依旧能在伞下活的自由自在随心所欲。 林楚悦心里明白，这已是多方博弈，重重压力之下的“最佳”结果了。 “晋王殿下……亲自出面了？”她轻声问。 段骁阳扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的笑意，“嗯。言之阮立远年少荒唐，且所虐皆为妾室，未伤及平民性命，恳请从宽。” 他顿了顿，“皇伯……总要给他几分颜面。” 林楚悦默然，晋王和当今陛下一母同胞。 “世子不必自责，”她看着段骁阳，声音坚定，“你已经做了你能做的一切。在这个位置上，能依法惩处他到这一步，已是不易。” “至少，他名声扫地，从此与功名仕途无缘。秋月、许婉、古琼英，她们也得以脱身，有了新的开始。” 她这是安慰段骁阳，又如何不是在说服自己接受现实。 段骁阳看着她明明很失望却努力分析，甚至反过来安慰自己的样子，心头那点子因晋王而产生的戾气消散了几分。 两人沉默片刻，段骁阳又找话题道：“秋叶和许婉，身体损伤太重，大夫说还得将养一段时日，不过她们的身契已经发还了。” “秋叶不愿回家面对将她卖掉的父兄，想离开洛都。我安排了她去南边的青州府，联系了一家信誉不错的绣楼，跟着绣娘学习，日后也算有个安身立命的手艺。” “授人以鱼不如授人以渔。世子想的周到。”林楚悦赞道。 “可是许婉……”段骁阳眉头紧紧蹙起，“她选择回济川侯府。” “回去？”林楚悦大惊，失声问道：“为什么？” 段骁阳摇摇头，似乎有些难以启齿，“她说自己生是阮立远的人，死是他的鬼，坚持要回去伺候他。” “任凭如何劝说，她依旧坚持。问她可确定，她回答的毫不犹豫。” 两人正说着，马车颠簸了一下，还没等坐平稳，似乎又碾过什么，突地又颠了一下。 林楚悦手中还捧着茶盏，猝不及防间茶盏滚落在地毯上，身体猛地向前倾去，额头“咚”一声轻响，撞在段骁阳咚下颌上。 “唔！” “嘶！” 两人同时闷哼一声。 林楚悦捂着额头慌忙向后缩，脸颊瞬间爆红，尴尬得恨不得立刻跳车，连忙道歉：“对、对不起！世子，你没事吧？” “无妨。”段骁阳摸着被撞到的下巴，其实还有些隐隐作疼，不过看着林楚悦羞窘的模样，那点子痛反而化作眼底的笑意，“你额头可还撞疼了？” “没，我没事。”林楚悦移开视线，不再看他，只觉得车厢里的空气都变得稀薄了。 好在这段路并不长，马车很快平稳地停在林府后巷侧门处。 段骁阳先下了车，然后很自然的伸出手想要扶林楚悦。 林楚悦看着那只骨节分明带着薄茧的手，犹豫了一瞬，还是避开了。提起裙摆，干脆利落的从车辕上跃下。 “多谢世子相送。”她垂眸敛衽。 段骁阳不着痕迹地收回手，虚握成拳，悄然负于身后，眼中的光芒黯淡了几分，“不必多礼。” 林楚悦点点头，不再多言，转身带着刚刚从后面马车上下来的云苓，快步走进侧门。 木门在她身后轻轻合拢，隔绝了门外的世界，也隔绝了那道目光。 第137章 表白 回知聪院的路上，云苓跟在林楚悦身侧，小声嘀咕道：“小姐，奴婢觉得……段世子对您，好像跟对别人不太一样。” 林楚悦脚步顿了顿，复又继续走着，转头看她：“怎么不一样了？” 云苓歪着头想了想，郁闷道：“我说不上来……就是，就是眼神不一样，说话的语气也不一样。” “段世子看着我们，眼神是这样的。”她绷着脸，努力模仿段骁阳平时那种冷淡疏离的模样，把林楚悦看得忍俊不禁。 “可他看您时候就不一样了。”云苓眼睛一下子亮了，继续道：“那眼神，唔……奴婢也说不上来，就是很温柔很暖和。” 她挠挠头，自己嘴巴太笨了，无法精确表达出来想说的意思。 林楚悦听着，心里像是被羽毛轻轻划过，她忽略那奇怪的感觉，一本正经道：“你怕是看错了，世子为人端方正直，许是觉得我在阮立远这件事上出力了，才关照几分。” 云苓不确定道：“是奴婢看错了吗？” 又摇摇头，“奴婢眼神好着呢。不过小姐说的对，段世是个顶好顶好的好官！奴婢觉得他要是官职再大些就好了。” 林楚悦被她的话逗笑了，五城兵马司副指挥使，正七品，确实官职小了点，不过再加上晋王世子的身份，那就得另说。 顺着云苓道话，她由衷道：“是啊，世子确实是个好官。” 然而，被发了“好官卡”的段骁阳行动力却惊人。 第二天下午，一个素面锦盒就摆在了林楚悦的书案上。 “又是舅舅宅子那边送来的？”林楚悦看着云苓问道。 “是。”云苓好奇地看着那个锦盒，舅老爷人不在洛都，倒是常常给小姐送东西呢，“不过门房上的小厮说，这次是个面生的下人。” 林楚悦打开锦盒，里面静静躺着一枚巴掌大小，通体莹润的玉戒尺。尺身没有任何雕刻，只在尾端开孔，系着根深蓝色丝绦，丝绦末端坠着颗小小的白玉珠子。 锦盒角落还有一个小巧的青瓷圆罐。 她打开圆罐，里面整整齐齐码着几十片薄如蝉翼，散发着清凉气味的薄荷冰片。 锦盒最下面压着张素笺。 云苓凑过来看，疑惑道：“小姐，舅老爷怎么送您这些？” 林楚悦唇角微翘，轻声道：“不是舅舅。” “不是舅老爷，那是谁？” “是世子。” 云苓大惊，她不解段世子为何要假托舅老爷之名送小姐这些？莫非是代舅老爷训诫小姐？ “小姐，段世子送这戒尺是让您……好好读书？这薄荷冰片是怕您读书困倦时，提神醒脑的吗？” 她满目困惑，“这、这是觉得您不用功，特意来督促的？” 林楚悦没有说话。 她拿起锦盒下面的素笺，上面熟悉的字迹映入眼帘—— “尺可度量，知止有度；冰片清心，祛除杂扰。余事纷纭不过槛外尘埃，人间琐屑，我来拂拭。” 落款处是“正暄”两个字。 林楚悦看着纸上的字，怔了许久。 她的心头像是被小锤子轻轻锤了一下，酸酸麻麻的感觉蔓延开来。 “小姐？”云苓见她久久不语，疑惑地唤了一声。 林楚悦回过神来，将素笺仔细折好收起来。 她拿起那把玉戒尺，在手中把玩了一会，唇角勾起一抹笑意，“大概是吧。世子欣赏……勤勉好学上进之人。” 云苓似懂非懂地点点头，“没想到段世子这样惜才。” 日子就这样在忙碌与喧嚣中滑向年关，林府上下忙得脚不沾风，人情节礼，扫洒除尘，各项事宜有条不紊地在为过年准备着。 然而，就在腊月二十三小年这天，林楚悦病倒了。 早上去给夫人郭氏请安时，她就觉得喉咙有些痛，只当是寻常着凉，并未放在心上，回知聪院煮了葱白姜糖水灌进肚里，想着驱驱寒，发发汗估摸着就好了。 谁知傍晚便起了高热，这病来得又急又凶。 她只觉头重如山，骨头缝里都透着酸疼，喉咙像含着刀片，连咽口水都疼得浑身发抖。 躺在床上，盖着厚厚的锦被，她想自己大概是重感冒了，昏沉的脑袋中闪过一丝忧虑：不知道这大周有没有流感，若是流感，没有特效药，治疗不及时怕是小命休矣。 云苓、茯苓急忙一个去请华大夫，一个去棠梨院禀报宋姨娘。 宋姨娘匆忙赶来，一摸女儿额头脸色顿时白了。 “华大夫呢？还没到吗？” 她守在床边，用冷水浸湿帕子敷在林楚悦额头上，期待温度能降下来一点。 林楚悦昏昏沉沉中听到她焦急的声音，想开口安慰两句，但是嘴巴张了张却发不出任何声音。 华大夫被云苓搀扶着，一路小跑进来了。 “呼——呼——”他累得扶着椅背直喘气。 云苓面上有些不好意思，怪她催的太急，“华大夫，您快给我们小姐看看。” 华大夫直起身子，拂开她伸过来的手，“莫扶了，老夫自己走。” 他给林楚悦诊完脉，看了舌苔，又仔细询问了一遍症状，边开方子边道：“四小姐这是风寒入体，邪热壅盛，邪犯肺卫。” “按此方先吃两剂看看，若是高热持续不退，怕是……” “不会的！”宋姨娘的眼泪唰的落下了，她握着林楚悦滚烫的手，“悦儿……我的儿……” 华大夫叹了口气，他留下一瓶药丸，“若是喂不进去汤药，这个每次用两粒，可辅助退热。” 药煎好了，果然如他所说喂不进去，好不容易灌下一些，没一会儿又全吐了出来，只要用了两粒药丸，总算不再吐了。 高热退下又烧起来，反反复复。林楚悦时而清醒，时而模糊，嘴里偶尔还会发出含糊的呓语。 夜深了，宋姨娘不肯离开，执意守在女儿床头。 章嬷嬷劝了几次，见她坚持，只好搬了张椅子坐在一旁陪着，又让春华用小炉子炖些燕窝粥备着。 炭盆不时发出噼啪声，烛火在灯罩里跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得老长。 “姨娘，您歇会儿吧，奴婢来。”章嬷嬷低声劝道。 宋姨娘摇摇头，用帕子轻轻擦着林楚悦额头上的虚汗，“我自己来，悦儿这样，我歇不下来。” 第138章 郑太医 她望着女儿烧得通红的小脸，声音哽咽起来，“嬷嬷，看着悦儿这样，我心里刀割似的，恨不得立刻替了她。” 章嬷嬷叹了口气，可怜天下父母心。 “嬷嬷，你说悦儿这孩子的命，怎么就这么苦？小时候身子弱得跟猫儿似得，三天两头生病，脑子还不清醒，整日里呆愣愣的，难不难受都不会说。” “我抱着她，整夜整夜地熬啊，就怕哪天熬不过去……” 章嬷嬷也红了眼睛，”记得，怎么不记得。那时候您为了小姐，不知看了多少大夫，拜遍了能拜的菩萨。” 她擦了擦眼泪，“好在老天有眼，小姐好了起来，还变得这么聪明懂事。” “是啊……”宋姨娘轻轻抚摸着女儿的手，“她吃了那么多苦，好不容易熬过来了。现在……若是悦儿有个三长两短，我，我也活不下去了。” “小姐！”章嬷嬷着急之下喊出了宋姨娘未出阁时候的称呼，“快别说这样的话。咱们小姐那么多难关都闯过来了，福大命大着呢，一定会没事的。” “华大夫不是说吗，先吃两剂药看看，兴许明天烧就退了。” 宋姨娘点点头，用帕子拭了拭眼角，“悦儿，你要撑住，快快好起来。娘就在这儿陪你……” 昏睡中的林楚悦似乎听到了，眼皮子颤了颤，到底是没有睁开。 腊月二十四。 林楚悦的高烧非但没有退去，反而比昨日更严重。 她双颊通红，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重，烧得眼睛几乎都睁不开了。 宋姨娘急得赶紧让人去请华大夫。 “四小姐这风寒来势甚凶，且邪气内侵，兼之她忧思过甚，如今郁火攻心，两相交破，故而高烧不去……” “华大夫，你就告诉我实话吧，悦儿到底还能不能好。” 华大夫叹了口气，“只要四小姐这烧能退下来，便有转机。是是不能……” “老夫再开个新方子，若还是无效，姨娘不妨再请个太医来看看。” 宋姨娘眼前阵阵发黑，“太医，找太医！我去找老爷。”她猛地站起身，就要往外冲。 章嬷嬷一把拉住她，急声道：“姨娘！您忘了？前儿是先帝忌日，老爷随陛下去皇陵祭拜，还未回府。” 宋姨娘身形一晃，是啊，她怎么忘了这茬子。 “姨娘，要不然去求求夫人？”章嬷嬷小声提醒道。 对！夫人！夫人出身安阳侯府，是有资格递牌子请太医的！ 宋姨娘像是抓住了救命稻草，她略整了整衣裳，便直奔正院。 郭氏刚理完账本，手里正捧着暖炉，与身边的刘嬷嬷闲话家常。 听完宋姨娘的哭求后，面上露出为难之色，“宋姨娘，你先起来。” “楚悦那孩子病了，我也心疼。只是你有所不知，这太医岂是能随便请的？需得递牌子进宫，陈明原由，由宫中安排才行。” “如今正值年关，宫中事务繁忙，且先帝忌辰刚过，这种时候去请太医，还是为着个未出阁的庶……惊动宫闱，未免太不知轻重了。” “老爷不在，我也不好擅专啊。”郭氏叹了口气，“还是先用着华大夫的药试试，若实在不行，便派人去仁寿堂请个大夫来府里。” 一番话说得冠冕堂皇，让人找不到破绽，宋姨娘的心一寸寸凉了下去。 失魂落魄地走出正院，“春华！”她猛地顿住脚步，“你现在立刻出府，去仁寿堂，不拘多少银子，把最好的坐堂大夫请来！快去！” 腊月二十五，晨光熹微，寒风凛冽。 段骁阳一早策马出城，前往京郊的洛都书院。 他今日是专程来给启蒙恩师周文彦周老先生送年礼的。周老先生学问渊博，人品贵重，与他已故外祖父安国公是至交好友，曾在晋王府教导他三年有余。 在周老先生的书斋内，恰好偶遇前来诊平安脉的郑太医。 郑太医名郑素，年逾五旬，年轻时曾是安国公麾下军医，医术精湛。 三人相交莫逆，周老先生素有头疾，他每个月会来书院为其诊一次脉，行一回针。 “这可真是巧了！能见着你这大忙人。”郑太医打趣道。 段骁阳笑着为他斟茶，“那待会儿可得容我送您老回去。 多时不见，三人相谈甚欢，直到临近午时，行完针后周老先生还要去讲课，段骁阳与郑太医才离开。 刚行至书院门口，便见一位着学子服，面带焦虑的年轻人脚步匆匆闷头向外走，几乎与段骁阳撞个满怀。 “林兄？”段骁阳停下脚步，惊讶唤道。 林瑾瑜抬头见是段骁阳，拱手道：“原来是世子，抱歉，在下失礼了。” “无妨。”段骁阳见他神色惶急，不由问道：“林兄行色如此匆忙，可是府中有急事？” 林瑾瑜眉头紧锁，语气沉重道：“实不相瞒，今早收到三妹的信说家中幼妹病重，情况不妙。而父亲又尚未归家，母亲……家事繁忙，在下需得立刻回去看看。” 段骁阳闻言，心中一沉。 “世子见谅，在下先行一步。”林瑾瑜实在无心和他攀谈。 “林兄且慢，”段骁阳叫住他，转为他介绍郑太医，“这位是太医院的郑太医，医术高明，尤其擅长调治内科。” “今日恰巧在书院为周老先生诊脉，既然令妹病重，何不请郑太医前去一观？” “毕竟，令妹身体最要紧。” 这话说得极为妥帖。 郑太医扫了眼段骁阳，没吭声，他就知道每次见着这小子准没好事。 林瑾瑜一怔，他当然知道太医的分量，若平时他断不会接受这么大的人情。但此刻，人情往来的考量，在妹妹的性命面前，他顾不得这些了。 朝着郑太医弓腰深深一揖，恳切道：“郑太医，学生林瑾瑜舍妹病重高烧三日未退，还望您能过府一探，救她一救。” “学生感激不尽，日后定会重谢！” 他长这么大，甚少有这样求人的时候。 郑太医捋了捋胡须，看着眼前真诚恳切请求自己的林瑾瑜，又瞥了眼眼底暗藏紧张的段骁阳一眼，心里还有什么不明白的？ 这位他看着长大的小世子，何时对旁人府上的女眷如此“热心”了？且还安排得恰巧与他偶遇，怕是醉翁之意不在酒啊！ 于是他顺着段骁阳搭好的梯子，对林瑾瑜和蔼道：“医者父母心，既然令妹病重，你又恰好遇到老夫，那老夫随你去看看便是。” “至于谢不谢的，且等看过病人再说。” 林瑾瑜大喜过望，连连道谢：“多谢郑太医！多谢段世子！” 第139章 看诊 段骁阳微微颔首，从容道：“林兄客气了，事不宜迟，咱们这就走吧。” 知聪院内，药味弥漫，炭盆烧得极旺。 宋姨娘红肿着眼睛坐在床边，一遍遍用冷水给林楚悦擦拭滚烫的额头和脖颈。 门外传来急促的脚步声，茯苓撩开帘子脸上带着喜色，“姨娘！姨娘！大公子回来了，还带着太医！” “什么？”宋姨娘猛地站起身，几乎以为自己听错了。 太医？大公子请来了太医？ 只见林瑾瑜紧跟在茯苓身后走了进来，他的目光落在躺在床上脸颊通红的林楚悦身上，随即对宋姨娘说道：“宋姨娘，这位是太医院的郑太医，我在书院恰好遇上，特请来为四妹妹诊治。” 宋姨娘又惊又喜，连声道谢，一边请郑太医坐下，一边快速说着女儿的病情：“……从前日傍晚开始烧起来的，用了药退了又起，反反复复，嗓子疼得厉害，昏睡的时候多……” 郑太医点点头，示屋内的人噤声，然后坐下，伸出三指，稳稳搭在林楚悦脉腕上。 屋内寂静无声，所有人都屏住呼吸，目光紧张地盯着郑太医的脸，试图从他脸色变化上推测出林楚悦病情的好坏。 可惜郑太医面色平静无波，左手诊完诊右手，诊完又查看林楚悦的舌苔和眼睑。 良久，他才沉吟着道：小姐此症，确系风寒重症，邪气由表入里，郁而化热，故高烧不退。” “脉象浮紧而数，关尺两部尤显细弱，是已外邪未去，内里已虚。” 他顿了顿，看向宋姨娘问道：“敢问小姐此前是否劳心费力，或受了什么惊吓？亦或郁结于心？” 宋姨娘想了想，摇头道：“似乎……并未。” 她实在想不到女儿会受到什么惊吓，以至于郁结于心。 倒是旁边的云苓眼睛闪了闪，小姐或许是因阮立远那件事。 只听郑太医继续道：“外感风寒是表，内伤情志是本，两厢叠加，所以言重至此。” 他提笔写下一张方子，递给宋姨娘：“按此方抓药，先吃三剂。记住务必按时服药，多饮温水，若能出汗，便是好转之兆。” “若三剂后仍然高热反复，或出现气喘胸痛等症，立刻遣人到我府上寻我。” 他指指方子旁边空白处的一行小字，“这是老夫的住址。” 宋姨娘双手接过药方，千恩万谢，忙递给春华，让她去抓药。 她对着郑太医深深下拜，“多谢郑太医，多谢您老救命之恩。” 林瑾瑜也郑重行礼，“学生代舍妹，谢过郑太医。” 郑太医摆摆手，“医者本分。林公子，既然已看完诊，老夫就先告辞了。” “我送您。”林瑾瑜忙为郑太医引路，“您请。” 望着他们离开的背影，宋姨娘无声行了一礼。 章嬷嬷劝慰道：“姨娘，郑太医是太医院的，医术定然高明。老奴听他那话，似是极有把握，小姐吃了药定能好起来！” 宋姨娘点点头，擦去眼角的泪水，转身回到床边，“吩咐他们快点煎药。” 这厢里，郑太医登上马车，段骁阳已等候在内。 “郑老，”段骁阳唤了一声，语气中带着些急迫，“她……林小姐，情况如何？” 郑太医看着他脸上藏不住的担忧，板着脸故作严肃道：“世子爷今日这出‘偶遇’，安排的可真是天衣无缝啊！” 段骁阳耳根子发烫，知道瞒不过这位看着自己长大的长辈，也不辩解，追问道：“郑老，您就别卖关子了。” 郑太医老神在在坐着，看了他一眼，慢悠悠道：“既如此关心，刚才何不一同进去？” 段骁阳咳了一声，“您老何必明知故问。” 他跟去于礼不合，反而可能给林楚悦带来不必要的揣测和麻烦。 郑太医这才正色道：“林小姐是风寒重症，高烧反复，病情危重，若再延误两日，或用方不当，恐有生命之危。” 段骁阳道心瞬间揪紧，竟这样严重！早知道他就该早些请郑老出手……就不该对林府府医抱有任何期望。 “不过，”郑太医话锋一转，“所幸你及时请了老夫，未至不可挽回之地。” “老夫已重新开了方子，只要能喂进去药，好生照料，退热后应无大概。” 段骁阳这才松了口气，悬着的心总算放下了，郑重道：“多谢郑老！今日之事，劳烦您了。” 郑太医见他眉宇间的郁结散去，又这样一本正经对自己道谢的样子，忍不住调侃道：“世子爷这下可放心了？” 摇摇头，“为了请老夫这把老骨头，绕了这么大一圈，又是看周老头，又是偶遇那林家大公子，这份心思……啧啧……” 段骁阳被他说得面上有些挂不住，若是不去‘偶遇’林瑾瑜，他根本找不到合适的理由送太医入林府。 “不过，”郑太医突然想到一件事，不得不开口提醒他，“林小姐似乎忧思颇重，这次病愈后，万不能再忧思劳神了。小小年纪，心思过重，慧极必伤。” 闻言段骁阳好不容易放下的心又提了起来，忧思劳神？是因为古家的事吗？还是铺子的事？还是有别的他不知道的事……看来以后得要让她多开怀。 “还有你，”说完林楚悦，郑太医指了指段骁阳，“心思也别太重。老夫看你印堂晦暗，眼带血丝，也是忧思过重，肝气郁结之象。可是兵马司差事太紧？还是跟晋王那边，又有什么不痛快了？” 段骁阳没想到话题一转到了自己身上，心中温暖，嘴角泛起一丝苦笑，摇摇头没有说话。 有些事，不足为外人道也，即便是关心自己的长辈。 郑太医见他这般模样，还有什么不明白的。 他深深叹了口气，劝道：“父子之间，血脉相连，哪有什么隔夜仇……” 话说到一半，他突然说不下去了。 想到为救晋王而死的老友安国公，想到晋王对若华母子的冷漠无情，对阮家的纵容，他心头的火气就噌噌往上冒。 猛地一拍大腿，把那些劝和的虚话全咽了下去，愤愤道：“算了算了，老夫说不来那些虚话！” “晋王他就是天下第一号糊涂蛋，若他还有点良心，就该早早西去把位子传给你。” 段骁阳看着他一张一合的嘴巴，他父王如今连四十都还没到…… 第140章 晒太阳 郑太医还在斥着，“那阮梦月是什么好人吗？谁家守寡的妇人能有机会爬了当朝王爷的床？我用膝盖想都知道其中必有猫腻，偏他被迷了心窍！” “把个鱼目当珍珠，养个毒蛇还以为是猫儿，真瞎子摸象还能摸到点边儿，我看他是连边都摸不到。” 段骁阳看着他气得通红的脸，心中感叹，郑老还是那么犀利啊！这嘴上功夫，自己得好好学学才是。 “唉！我说你这孩子，千万得保重身体，身体好才有以后。你是安国公府和晋王府未来的希望，切不可因为那糊涂虫伤了身子。” “该吃吃，该睡睡，该办的差事认真办，不管他如何，后面总有陛下和太后压着。老夫回头也给你开个疏肝解郁的方子，吃上两剂调理调理。” 段骁阳听着，心中温暖，他知道郑太医是真心心疼他，为母亲和外祖父不值。 他真诚感激道：“让您挂心了，晚辈都晓得。” ** 过了正月十五，洛都的风终于不再那么刺骨，带着点软和的味道了。 今日阳光正好，林楚悦裹着件杏子红夹棉披风，坐在知聪院廊下的藤椅里晒太阳。 这场风寒从小年开始，跨了整个年关，她人瘦了一大圈，下巴只剩个尖尖，衬得那双眸子越发清亮。 这场病似乎让她褪去稚气，眉宇间显得更加沉静了。 茯苓端着药碗过来时，她正望着廊檐下过年时挂的那对红灯笼出神。 “小姐，该喝药了。”茯苓把药碗递过来，又从袖袋中抹出个小纸包，“喝完含颗梅子，把苦压一压。” “唉，这药什么时候能结束？” 林楚悦眉头皱得死紧，她是真不想喝这苦药汁子啊！每次喝完，从胃里返上来的药味儿都让她忍不住想吐。 深吸一口气憋住，然后一口气把药灌进肚子里。 茯苓赶紧拿起一颗梅子塞进她口中，酸甜的味道立刻在舌尖化开，把药的苦味压了下去。 林楚悦看着纸包里剩下的五六颗，裹着薄薄糖霜的梅子，心里一动。 这梅子……是段骁阳送来的。 生病期间，他一共送过两次东西，第一次就是这梅子，仍旧假托舅舅宅子下人的名号。 第二次也就是前天，送来两样解闷的小玩意儿：一套鲁班锁，一本《大周志怪异》。 东西都是茯苓悄悄拿进来的。 她比云苓年长两岁，早已察觉出不对劲，私下里对云苓叮嘱：“以后段世子送东西来，别声张，直接交给我。” 云苓还有点摸不着头脑，问为什么。茯苓戳她额头，恨铁不成钢道：“你个小傻子！别问那么多，记着就是！” 想到段骁阳，林楚悦抿了抿唇，她终于开始正视自己的心。 是该明知不可为而为之，还是该知其不可奈何而安之若命？ 她不知道。 她只知道此时此刻，她的心在悸动。 有些念头一旦动了，再收就难了。 “且看着吧。”她在心里这样对自己说。 这时，院门被人推开，是宋姨娘身边的二等丫鬟冬雪，手里拎着个暖盒，笑盈盈走进来，“四小姐，姨娘让送来的，川贝冰糖炖雪梨，润肺降燥，最适合小姐现在的身体。” 说着打开暖盒，拿出里面的白瓷炖盅。 炖盅还烫着，揭开盖子，一股清甜的热气扑面而来，里面一整颗雪梨被挖掉核，放入冰糖和川贝，炖得晶莹剔透剔透，梨肉一碰就化了。 “姨娘一早起来小火煨了一个时辰，小姐趁热吃。”冬雪笑道，“姨娘还说，小姐若是闷了无趣了，就到棠梨院去，她新得了本讲海外仙山的话本，十分有趣。” 林楚悦不由笑起来，“跟姨娘说，替我谢谢娘，我晚些过去。” 冬雪应了声回去了。 林楚悦慢慢舀着炖盅内的梨汤喝着，和茯苓有一搭没一搭地聊着天。 刚吃了一半，院门又被推开了。 “哟，可算能见着人了！” 林楚柔一身石榴红织金缎袄裙，笑吟吟走了进来，身后还跟着怯生生的郑雨莲。 “我当你这病要养到开春呢！” 她径直走到林楚悦身旁，半点不客气地使唤茯苓道：“去，给我也搬个凳子来。” “搬两个来。”林楚悦跟着道。 林楚柔嗔了她一眼，到底是没说什么。 郑雨莲拘谨地站在三步外，细声细气道：“见过四姐姐。四姐姐身子可大好了？” 林楚悦放下炖盅，笑着招呼道：“三姐姐来了。郑……妹妹，多谢你的关心，我好多了。” 来者是客，她又对云苓道，“上茶，要前日姨娘拿来的那罐茉莉香片。” 茯苓搬了两个同样的藤椅过来，林楚柔毫不客气一屁股坐下来，倚着靠背放松道：“我也来晒晒太阳，享受享受。” 郑雨莲却只敢坐一半，脊背挺得直直的，眼睛却不时地瞟着林楚悦身上的披风、发髻上的珠花，还有那盅没吃完的炖雪梨。 这样自以为隐蔽地打量，林楚悦如何能没感觉？ 她只是心里有些疑惑，郑雨莲和自己几乎没有单独说过几句话，今日怎地跟着三姐姐来了？ “你别看她了。”林楚柔朝郑雨莲努努嘴，“母亲让我多带带她，我正好想来看你，顺便就拉着她来了。” 林楚悦心中升起一丝疑惑，夫人怎么会对郑雨莲这么热心？ 她记得以前郭氏恨不得把郑家人撵得远远的不碍眼才好。 林楚柔懒得再说郑雨莲，自顾自说起其他事来。 “你是不知道，你这一病，可苦了我！这个年，忙得我是脚不沾地。” “年前年后这些应酬，母亲全带着我去了，脸都要笑僵了。” “三小姐，喝茶。”云苓端来茶盘。 林楚柔端起茶盏抿了一口，“跟你说个新鲜的，初五去昌平侯府，他们家掌上明珠焦可琪，去年在外祖母寿宴和你一起落水那个，还记得不？” 林楚悦点点头，记得，怎么会不记得，那印象可太深了。 “她定亲了！许的是她舅舅家的表哥，说是两人从小一起长大，青梅竹马的情谊。” 林楚悦挖了勺绵软的梨肉放进嘴里，这可真是好事，焦小姐总算放下了执念。 郑雨莲安静地坐在藤椅上，双手交叠放在腿上，默默听着她们姐妹二人说笑。 她今日穿了身湖蓝色棉裙，式样简单，只在领口处绣了些梅花，显得人格外素净雅致。 第141章 吃食 “这日子一天天过的真快，”林楚柔放下手中茶盏，凝视着院中开始冒绿芽儿的枝桠，“还有将近一个月就春闱了。” “二月初九开考，今儿正月二十。我姨娘说，考试的东西这会儿就得开始备着了。特别是吃食得提前试好，万一不好吃，还来得及改。” 林楚悦挑眉看着她，慢吞吞道：“三姐这是要给大哥准备？你放心，母亲肯定早早给大哥备好所需一切。” 林楚柔锤了她一下，耳尖微红，“大哥要考，郝……公子也要考，他家人不在洛都，我多做些，分一分怎么了？” 见林楚悦笑得促狭，知道她在故意打趣自己，索性破罐子破摔，直接道：“你个死丫头，明知故问。我就是想给他备些，怎么了？” “他是我未婚夫婿，我关心他科举前程，不应该吗？” “应该，应该。”林楚悦从善如流，“这天还冷着，得备些耐放顶饿，最好还能暖身吃食。” 春闱要考三场，每场三天，一共要写十三篇文章，一篇赋。考生进了号舍就不能出来了，得自己准备好基本生活用品，特别是食物。 号舍狭小，巴掌大点地方，吃喝拉撒睡全在里头。考场只提供热水，食物最好是干粮，能存放，冷着也能吃的东西。不然因为吃食闹肚子，可就麻烦了。 “是啊，你说说带什么好？市面上那些糕饼点心连吃这么些天，胃口都败掉了。”林楚柔发愁，“你别笑了，我跟你说正经的呢！” “你以前不是教过马婶子做什么肉松的吗？那个配粥配饼都好，能不能做些？” 林楚悦想了想道：“那倒是可以。除了肉松，我觉得肉脯可能更好。” 其实她脑子里第一个出现的是“方便面”，还有什么是比这个更适合的吗？可惜方便面制作复杂，还需要配合料包。 “肉脯？” “嗯，就是把猪肉或者牛肉拿佐料腌透，再用炭火慢慢烘干，做好了用油纸包严，吃的时候拿一条出来，也可以夹在饼子里。” 林楚悦说着，自己都有些馋了。 “这个好！你回头把方子给我一份呗？” “现在就给你。”林楚悦吩咐云苓去小书房取纸笔，现写下来用不了多少时间。 “还有吗？咸的有了，最好再些甜的。” 林楚悦意味深长地看了林楚柔一眼，“没想到三姐姐如此体贴。” 林楚柔嗔她一眼。 “还有一样叫做炒面。” “炒面？那是什么？炒面条？ “非也，非也。”林楚悦摇头，“此面非面条的面，而是面粉的面。” “把面粉用无水无油的铁锅炒到焦黄，里面放上白糖，炒熟的芝麻、花生、核桃碎，炒好后用油纸包分装包好。” “考场上，取一包，拿热水一冲就是一碗香甜可口暖胃顶饿的……糊糊粥？”林楚悦忽然不知道该怎么给这道美味起名了。 “这个好！”林楚柔一拍手，“听得我都想吃了。” “我还听说考场阴冷，有些身子虚的都坚持不完整场。要不要带些补身子的啊？” 林楚悦无语，“三姐姐，知道的郝公子这是去考试，不知道的还以为是去野炊。” “不然你就准备些姜糖块吧，冷了就寒一块，或者泡在热水里也能喝。” 这时茯苓也将纸笔取来，林楚悦接过来就伏在旁边的案几上奋笔疾书。 “除了这些还有没有别的？你干脆都给我写下来，我都试着做一遍。” 林楚悦失笑，“三姐姐，你是要把郝公子的考篮塞成货郎担子吗？带的太多了，反而成累赘。” “依我看，干粮、肉脯、炒面各备一些，另外再带一小罐腌菜酱瓜之类的解腻，足够了。” “也是！”林楚柔想了想，忽然站起来，“我现在就去大厨房看看，那肉脯费时间，得赶紧学着做试试！” “还有那炒面，我也得赶紧去看看干货还够不够。等做好了，我让人送一罐来给你。” 她说着就要走，才走了几步又转过身来，“对了，过几日母亲要去普济寺上香，我也去，你去不去？” “上香？” “嗯，去拜一拜文殊菩萨……” 林楚悦秒懂，“我得问过姨娘，她这些日子看得紧。” “行，你问好了告诉我。”林楚柔说完，终于注意到了还坐在一旁的郑雨莲，这才想起来她还是跟着自己来的。 “你……不必跟着我了，自去歇着吧。” 这话说得随意，却让郑雨莲脸色一僵，她低着头呐呐应道：“是……” 林楚柔一阵风似地出了知聪院。 郑雨莲如何她根本不在意，或者说若不是嫡母要求，她压根儿不会搭理郑雨莲。 林楚悦垂眸，收拾着刚用完的纸笔，让茯苓送回去。 郑雨莲默默坐在藤椅上，双手捧着早已凉了的茶盏，其实刚刚林楚悦姐妹二人说得每句话，每样吃食，她都记在了心里。 弟弟还小，但将来总是要科举的，她现在多了解一些，总是能用上的。 院子里安静的只能听到风声。 郑雨莲忽然开口，声音轻轻的，“四姐姐，我真羡慕你。” 林楚悦看了她一眼，没接话。 “你是相府正经的小姐，虽然是庶出，可大伯疼你，宋姨娘更是把你当成眼珠子一样。你想做什么，似乎都能做成。” “你读书好，严夫子经常夸你，还会做吃食，会画画，连三姐姐那样性子的人，都愿意听你的。” 她说着，眼圈红了，“不像我……” “我爹娘去的早，祖母和姑姑又……，如今我带着弟弟寄居在府里。年前弟弟回来哭着说，同窗都笑他是‘借住的’。” 林楚悦沉默。 她不知道该说些什么，她永远不会原谅郑老夫人和郑翠茵对她的算计。 凭心而论，郑雨莲姐弟确实没对她做什么，说是迁怒也罢，她并不想与他们有过多的接触。 郑雨莲可怜吗？ 可怜。 父母双亡，投奔亲戚，偏又摊上那么个祖母和姑姑，把她在林家唯一可能的依仗给作没了。 林楚悦心里叹了口气。 第142章 上香 “郑妹妹，”她斟酌着开口，“日子是自己过的，你既在府里，不妨跟着严夫子读书识字多学些本事，这些才是将来立身的根本。” “况且父亲母亲既然留了你，自然会为你打算。” 这话说得委婉，府里男女主人没赶你走，你就安分待着别作妖，他们自然不会不管你。 郑雨莲却仿佛没有听懂，抬起泪眼，急切道：“四姐姐，我知道从前是祖母和姑姑对不住你，可她们已经受罚了，我、我是真心想和你亲近的。” 林楚悦皱眉，她并不想和郑雨莲交好。 闻言只道：“听说最近母亲出门会让三姐姐带着你交际，想来你也结交不少小姐了吧，就像之前的江小姐。” 听到江思思，郑雨莲脸色白了一瞬，眼底闪过不自在，显然是想起来上次千娇坊之事。 她嗫嚅着，“四姐姐，我、我……” 这般作态，林楚悦只觉心中腻烦，就在她忍不住要下逐客令时，郑雨莲起身告辞了。 “明日我要送弟弟去书院，得早些回去收拾。弟弟的冬衣还没备齐，书院那边冷……” 她说着，眼神飘向林楚悦，似在观察她的反应。 林楚悦只当不解其意，微笑起身送客：“那我就不留你了。我病刚好，也确实是乏了。茯苓，替我送送郑妹妹。” 郑雨莲眼中闪过失望，“四姐姐好生休养，那我就……我就不打扰了。” 走到院门时，她悄悄回头，却见林楚悦已经坐回藤椅上，侧脸在阳光下显得安静又疏离。 她咬了咬唇，抬脚迈出门槛。 茯苓回来，低声说道：“郑小姐出门时，又落泪了。” 林楚悦揉揉额角，这都叫什么事儿？！ 想起郑雨莲那句“弟弟回来哭，说同窗笑他是‘借住的’”，这话里话外是在埋怨她？ 因为她，郑老太太和郑翠茵才被送走，他们姐弟俩才无人可依，郑维昌才被送去外面的书院读书。 但明明她才是那个被设计的受害者，怎么感觉像对不起郑雨莲姐弟似的呢？ “唉！”深深叹了口气，赶紧把这种可怕的想法从脑子里甩掉。 “小姐，”茯苓拿了盖毯过来搭在她腿上，“郑小姐她……” “别说。”林楚悦摆摆手，“累了，让我歇会儿。” 她闭上眼睛，阳光洒在身上，暖融融的。 ** 五日后，普济寺。 马车在路上缓缓行驶，林楚悦和林楚柔姐妹二人同乘一车，夫人郭氏独自坐在前头更宽敞的朱轮车里。 “你尝尝这个！”林楚柔从食盒里拿出个小油纸包，打开来里面是金黄蓬松的肉松，她眼神自豪，“不是马婶子做的，是我亲自炒的，用整整两个时辰！” 林楚悦拈了一撮放进口中，有些干硬，但确实咸香美味。 “怎么样？”林楚柔眼巴巴盯着她。 “火候过了，有点焦苦。”林楚悦实话实说，“下次不用炒那么久。” “哼。”林楚柔哼了声，“就你嘴刁！” “那你再尝尝这个。”林楚柔又拿出来一包猪肉脯，“这可不是我做的，是大厨房师傅做的。” “炒面也做好了，回去给你送一罐子。”说着她又发愁起来，“就是不知道考场里的热水够不够烫，万一泡不开怎么办……” “放心吧。”林楚悦哑然失笑，“我听说那些老大人们怕考生冻出病来，供的热水都是滚烫的。” 林楚柔放心了，忸怩道：“我送了一份给郝公子，他说好吃。” 林楚悦别有深意地看了她一眼，“三姐姐心思真细。” “少取笑我！”林楚柔作势要捶她，自己忍不住红了脸。 马车在说说笑笑中到达普济寺山门。 今日非初一十五，香客却不少，大多都是家中有子侄要参加春闱，来拜文殊菩萨的。 一下车就能闻见空气中浓郁的檀香味道。 郭氏下了车，整了整衣襟，她今日穿着身深青色织金缎的褙子，发髻上的赤金嵌红宝石掩鬓在日光下熠熠生辉。 “跟着我，莫乱走。”她回头吩咐两个庶女。 林楚悦和林楚柔穿着同色系衣裙，一个水绿，一个葱绿，亭亭玉立，身姿如柳，宛如画中走出来的一对姐妹花。 文殊殿在寺院西侧，殿前两棵参天古柏，枝叶苍翠。 殿内供奉的文殊菩萨金身盘坐青狮之上，手持智慧剑，眉目慈悲。已经有不少香客在跪拜，殿中传来低低的祈愿声和此起彼伏的诵经声。 大夫人请了三炷高香，在殿外香炉点燃，恭敬插上。随后进入大殿，跪在蒲团上，双手合十，闭目无声祷告。 林楚柔也赶紧在蒲团上跪下，神情虔诚。 林楚悦站在她们身后，看着菩萨悲天悯人的面容，也跪了下来。 双手合十，先为大哥林瑾瑜求，愿他榜上有名。 顿了顿，接着在心里说道：“也请菩萨保佑我舅舅林拓，他虽然不考科举，但漂洋过海拿命去搏前程，也是冒险。求菩萨保佑他平安归来，得偿所愿。” 拜完才想起来，文殊菩萨是管智慧与学业的，好像不管海上风波。应该拜妈祖才对，就是不知道这大周有没有妈祖。 她想，菩萨若真有灵，应该不会计较吧？ 遂郑重磕了三个头。 起身时，郭氏已经拜完，正在殿门口与一位秋香色衣裙的夫人说话。 见她们出来，和颜悦色道：“我要去听方丈讲经，你们自己去逛逛，申时初在山门马车上等我，莫要玩迟了。” 郭氏在人前一贯不吝啬展现嫡母的慈爱。 “是，母亲。”姐妹二人齐声应道。 郭氏与那夫人携手同去，嬷嬷丫鬟坠在后面一大串。 林楚柔松了口气，挽着林楚悦道胳膊，“可算能自在会儿了。听说普济寺的梅花还没谢干净，走，咱们去后山看看。” 林楚悦点头同意。 两人穿过回廊，绕过放生池，顺着蜿蜒曲折的青石小径往后山去。 后山的梅林确实还有些残花。 林子里人不多，红白两色梅花交错，风一过，花瓣扑簌簌纷飞，别有一番意趣。 “咦？”林楚柔忽然停下脚步，林楚悦一时不察差点撞在她后背上。 “你看那边，那个小孩儿，像不像何家小公子？” 林楚悦顺着她指的方向看去，可不正是何焕？ 他正蹲在地上捡花瓣儿，身上穿着的宝蓝色锦袍下摆滚得都是泥土。 第143章 巧遇 他身后站着个清隽的身影，正是何嘉。 何嘉身侧站着位娇娇弱弱的女子——正是赏菊宴时有过一面之缘的齐凝心。 她今日穿了藕荷色衣裙，许是身体太弱受不得开春的寒气，外面披着雪白的狐裘披风。 “真巧。”林楚柔嘀咕了一句，“要不要过去打个招呼？” 林楚悦还没答话，何焕已经看见她了。 “悦姐姐！”他眼睛一亮，把手中的花瓣儿一丢，扑腾着小短腿冲过来，一头扎进林楚悦怀里。 “悦姐姐，你也来拜菩萨啊？你是来求什么的呀？” 林楚悦笑着摸摸他的小脑袋瓜，“拜文殊菩萨呀，因为我大哥要参加春闱，求菩萨保佑他能高中。你呢？” “我陪祖母来的！”何焕仰着小脸，笑呵呵的，“祖母说初一十五人太多，特意选了今天。” “悦姐姐，听说你生病了，元宵节那晚我想邀请你一起的，可你姨娘说你病着不能出门，你现在是好了吗？” “那天晚上承天门的花灯会可好看了！我第一次见三层楼那么高的大鳌山，可惜你没看见。不知道明年还有没有……” “对了，我跟你说，我院子里养了两只小白兔，可好玩了，你什么时候有空再过来玩？我给你下帖子！” 何焕小嘴说个不停，林楚悦想说话都插不进去。 “焕儿，莫要缠着四小姐。”何嘉的声音从身后传来，带着几分无奈。 林楚悦抬头，他人已经走到跟前，拱手行礼：“林三小姐，四小姐。” “何公子。”林楚悦和林楚柔连忙还礼。 “听闻四小姐前些日子病了，如今可大好了？”何嘉悄悄观察着她，消瘦不少，下巴尖尖的，眼睛又黑又亮，精神看着倒是极好。 “劳何公子挂心，已好了。” 齐凝心这时也扶着丫鬟的胳膊，袅袅婷婷走过来，与林楚悦姐妹互相见礼。 细声细气道：“我瞧着林四小姐气色极佳，之前听说你生病，我们焕哥儿可是担心许久。表哥，你说是不是？” 她说着，目光幽幽转向何嘉，意有所指。 何嘉眉头拧起，“表妹，你自己身子也不好，不必太过操心旁人。” 这话太直白，就差明着说“你管好自己的身子吧，少多管闲事”。 齐凝心脸色白了白，表哥总是这样说些无心的话，闻言她垂下眼睫，咬了咬唇没有再说话。 林楚柔挑了挑眉，朝林楚悦递了个眼色，那意思分明是：瞧见没？何家男人都逃不出表妹手掌心。 林楚悦摸摸鼻尖，表妹表哥修罗场，就，挺尴尬的。 大人们之间的微妙气氛小孩子可不懂，何焕拉着林楚悦袖子道：“悦姐姐，我们去放生池喂鱼去吧？” 他回头看向何嘉，“小叔，我们都去吧？这梅林好生无趣。” 齐凝心闻言忽然扶额，身子晃了晃，“表哥，我头又有些晕了……” 身后的丫鬟连忙扶住她。 “放生池那边风大，我受不住，表哥不如你陪我在梅林走走？让焕哥儿跟三小姐和四小姐去喂鱼？” 她望着何嘉，眼里水光盈盈。 “梅林也是有风的，表妹既不舒服，先去禅房歇息片刻吧。” 何嘉看着她风吹就倒的样子，头疼得紧，这个表妹自小身体就弱，自己若是不管她，回头就要被母亲教训。 “不用的，表哥。”齐凝心连忙摇头，声音更柔了几分，“禅房闷，我坐一坐休息会儿，就好了。你……别赶我走。” 说着眼圈都红了，任谁瞧着都不忍拒绝。 何嘉在心里叹了口气，表妹自小常来府里，母亲总说她身子弱，自己身为兄长要多照顾些妹妹。 随着年龄渐长，他也不是傻子，如何不明白表妹的心思？只是他对她的的确确从未有过男女之情。 如今当着林家姐妹的面，这般作态…… 他眼底闪过尴尬，余光中瞥见林楚悦，见她脸上笑盈盈的，正弯腰和何焕小声说着什么，根本没有注意他们这边，心里一时间有些失落。 “小叔，表姑，你们到底去不去啊？”何焕等得不耐烦，“算了算了，悦姐姐，三小姐，咱们走。” 他拽着林楚悦的袖子就往放生池方向走，嘴里嘟囔着：“表姑只要和小叔在一起，身体就好了。” 林楚悦和林楚柔闻言对视一眼，心照不宣抬脚走得步子大了些。 何嘉望着两大一小点背影，叹了口气，“表妹身子要紧，让丫鬟陪你去禅房歇息吧。焕儿一人在外，我不放心。” 齐凝心忍了又忍，终是忍不住尖酸道：“不是有林四小姐在吗？你不放心什么？人家可是焕哥儿整天念叨的姐姐，有她陪着，焕哥儿不知多开心。” “倒是表哥，你是真的不放心焕哥儿吗？” 这么多年的相处，一颗心丢在他身上，齐凝心如何能不了解何嘉？ 自林四小姐出现后，她立刻就察觉到何嘉的不对劲。正是因为这样，所以她这会儿心里难受极了，也愤怒极了。 何嘉看着她苍白娇弱执拗盯着自己的脸，心底涌起一阵无力，“表妹，怪我，有些话我早该说清楚。” “表哥！”齐凝霎时间脸色巨变，急急打断他，“我不想听！” “我，我忽然觉得好些了，咱们快去追焕哥儿吧？池边湿滑，他若摔进去可怎么办？” 说着，急急迈步朝前走去，又回头催他，“你快些跟来。” 何嘉看着她的背影，嘴唇动了动，到底是咽下那句“我对你并无男女之情”，怔了许久才抬脚跟上去。 罢了，回府再说吧。 放生池在普济寺东侧，池水清澈见底，里头养着不少锦鲤。 池边有个木头架子，上面摆着一排小陶碗，碗里是烘干的馒头碎屑和米粒子。 林楚悦让云苓放了二十问文钱在架子侧下方的功德箱里，取了一碗鱼食。 何焕迫不及待地抓了一把撒出去，原本还在悠闲戏水的锦鲤争相涌来。 “悦姐姐快看！那条大不大？它好胖啊！”他指着一条金色的胖鱼大笑道。 林楚悦也拿些馒头碎屑，就感觉伸出去的胳膊被身侧的林楚柔拉了拉。 “你看对面，最高的那棵柳树那里。” 林楚悦顺着她说的方向看去。 阔大的池子对面垂柳下，站着两个人。 第144章 出狱 一个是老熟人，江思思，她今日穿着身樱草黄绣缠枝牡丹的袄裙，看着十分亮眼。 与她相对而站的是个身段窈窕的妇人，她穿着一身海棠红织金金牡丹纹的褙子，发髻高挽，插着一支赤金嵌宝石的步摇。 虽看不清脸，但单看那身段气度，便知不是寻常妇人。 林楚柔凑到她耳边，压低声音道：“那是阮侧妃。” 林楚悦心里一震，再次望向对面。 那妇人正抬手为江思思整理鬓发，动作优雅至极，母女二人相视一笑。 阮梦月，晋王宠爱入骨的侧妃，江思思的生母，阮立远的姑母和最大的靠山。 “今天可真巧，”林楚柔好奇，“晋王侧妃怎么会来普济寺？” “阮侧妃大概是来为侄子祈福的。”何嘉的声音忽然在身后响起。 林楚悦回头，见他不知何时已走到自己身旁。 “祈福？”她心头闪不祥的预感。 “嗯。”何嘉声音低低的，“昨日，阮立远被放了出来。说是突发恶疾，咳血不止，在狱中救之不急恐有性命之忧。” “晋王殿下亲自做保，刑部准其回府医治，暂时监外看管。” “济川侯府有座别院就在普济寺不远，想来是把他送来静养了。” 林楚悦手中的馒头碎屑掉进池中。 锦鲤一拥而上，瞬间将散落在水面上的碎屑吃掉，然后又四散游走。 “什么时候的事？”她的声音有些发紧。 “昨日傍晚。”何嘉看着她突然变得苍白的脸色，眼神里带着探究，不过还是放缓了声音道：“听说是肺痨，说是旧疾复发。” “郑太医去诊过，确有咳血都症状。” 一股寒气自脚底窜上来。 郑太医是安国公故交，自然是站在段骁阳这边。连他都下了诊断，那只能说明，济川侯府下了血本，伪装的让人找不出破绽。 肺痨？怎么可能？！ 林楚悦丁点儿不信。 她知道之前那判决的每一步都有空子可钻，也没想过阮立远真的会被关押三年，只是没想到会这么快就被捞出来，甚至连装都不屑装…… 她不是不懂权贵之间的包庇，可当这种事真切发生在自己眼前，想到那些惨遭不测的女孩们，她还是为此而愤怒。 虽然这愤怒显得可笑。 “林四小姐似乎很关心此事？”齐凝心突然柔声开口，“也是，阮立远那案子闹的满城风雨，林四小姐关心此事实属正常。” 她说着看向何嘉，轻叹一声：“只是这种事，咱们女儿家还是少过问的好，人家官府都准了，想必是真的病重。” “林四小姐如此关心，不知道的还以为你与那阮立远有什么牵扯。” “表妹！”何嘉大惊。 “你在胡沁什么？！”林楚柔厉喝一声，猛地转头盯着她，“齐小姐，造口业是要下拔舌地狱的。” “你不会不知道我们现在在哪里吧？” “当——当——当——” 就在这时，寺钟忽然敲响。 浑厚的钟声在偌大的寺院里回荡。 齐凝心惨白着张脸，无端端打了个寒颤。 林楚柔勾起唇角，睨了她一眼，嗤笑一声。 被这一打岔，林楚悦已经恢复了平静，她看着林楚柔，知道三姐姐是在回护她。 “四小姐，我代表妹给你道歉，她……”何嘉想说她是无心之言，话到嘴边却说不出口。 他隐隐有种感觉，这话一旦说出来，他和她再无可能。 齐凝心双眸含泪，委屈道：“我，我并无其他意思，林三小姐误会了。” “林四小姐一直追问，难免让人误会。更何况阮侧妃就在对岸，若是听见咱们议论她侄子，怕是要不高兴了。” “林四小姐虽然是相府千金，但终究……” 林楚柔连个眼神都不想给她，这何嘉的表妹脑子怕是坏掉了，正要开口，何焕却先嚷嚷了起来。 “表姑，你好多话哦，我们喂鱼喂的好好的，你一来鱼都吓跑了。” 齐凝心身子晃了晃，这个天杀的死小孩，胳膊肘竟往外拐。 林楚悦抬眼看向她，微微一笑，“齐小姐说的是，是我多言了。不过是非曲直，自有公道。至于阮立远，我相信多行不义必自毙。” 说完，她蹲下身对何焕道：“何焕，姐姐该回去了。改日再找你玩，好不好？” 何焕有些不舍，还是乖乖点，“好，那说好了！” 何嘉闻言对林楚悦和林楚柔拱手道：“三小姐、四小姐，今日唐突了。” 说罢他深深看了林楚悦一眼，“济川侯府别院就在寺北五里处，你……若有疑虑，多留心。” 他顿了顿，又补了句：“你要小心。” 牵起何焕的手，“走了，不能让你祖母等我们。” 何焕依依不舍朝林楚悦挥手，“悦姐姐，再见！等我给你下帖子，你来找我玩哦，看小兔子。” “好。”林楚悦笑着应了。 回府的马车里，气氛有些沉闷。 林楚柔敏锐地感觉到林楚悦心情不好，她心里有些猜测，也没多话，只靠着车璧假寐，脑子里想着春闱各种吃食的烹饪。 林楚悦闭上眼，脑子里乱糟糟的。 阮立远出来了。 段骁阳……他知不知道？是不是又被晋王压制住了？ 晋王宠爱阮侧妃简直到了可以无视律法，颠倒黑白的地步。 他在晋王府该有多难？ 马车在林府侧门处停下。 林楚悦回了知聪院，第一件就是叫来茯苓。 “你换身不起眼的衣裳，去铺子找张蝶，让她传话给易昊，阮立远出来了。” “让易昊他们悄悄去普济寺往北五里处，看那处是不是济川侯府的别院，阮立远在不在，留意下那里的动静。” “是。”茯苓听到也是大吃一惊，只是见林楚悦神色凝重，不敢多问，应声去了。 林楚悦坐在书案后，捏了捏鼻梁—— 信息不畅，这是她穿越以来最深的无力感。 深闺女子，出门不易，消息全靠丫鬟婆子带回来，或者从外人只言片语中拼拼凑凑。 今日这事，若非何嘉告知，她许是要等阮立远大摇大摆出现在外面时才会知道。 太被动了！ 约莫半个时辰后，茯苓又回来了。 不是从外头回来，而是从二门折返的，手里还拿着个蓝底白花小布包。 第145章 春闱 “小姐，”她把布包放在桌子上，“我刚要出门，就在穿堂遇到门房的小厮，说是舅老爷那边的下人送来给您的。” “我猜可能是世子，就赶紧接了过来。” 林楚悦的心跳漏了一拍。 她拿过布包，打开，里面是一包杏仁糖，一个小木匣，还有一封信。 打开木匣，里面是一枚小小的铜印，印钮雕刻成麒麟的形状，印面刻着两个篆字：望舒。 信很短，只有寥寥数行： “奉命巡视北营军械，事急，旬日方归。任事已知悉，勿需过虑。急事可持铜印去柏木巷福寿堂。珍重自身，待归。” 她握着信笺，心头发颤，忽然明白了段骁阳的不易。 “奉命巡视北营军械……” 北营在洛都百里外，算上巡视时间，旬日回来都算是快的。 他这一走，阮立远就出来了。 好一招调虎离山。 晋王为了把儿子支开，真是煞费苦心。 这就是权力的游戏，阮立远有强大的靠山，就能逃脱应有的惩罚。段骁阳贵为世子，仍然被父王背刺。 而她，一个相府庶女，连第一时间得知消息都做不到…… 心里那股气闷堵着，上不去下不来。 不，她不能一直这样自怨自艾，阮立远这件事给她敲响了警钟。 “一味甜”的新铺子要尽快开张，还有“四宝堂”或许也该开发些新产品了…… 不仅仅为了赚钱，这些应该成为她在外头的眼睛、耳朵…… 烛火噼啪一声，爆了个灯花。 林楚悦回过神，“茯苓。”她唤道。 “小姐？” “让他们关注济川侯府的一举一动，其余的什么都不用做。速去速回。” ** 日子流水般过去，转眼到了二月初九。 天还没亮透，林楚柔就带着丫鬟风风火火闯进知聪院。 林楚悦还拥着被子梦会周公，就被林楚柔从床上摇起来。 “四妹妹！”她眼睛亮的惊人，极其兴奋，“大哥他们进场了！我寅时就跟着母亲去贡院外头送考。” 林楚悦困得眼皮子直打架，她重新躺下把被子蒙过头顶，声音闷闷的：“三姐姐，这才卯初！” “让我睡觉……” “我睡不着嘛！”林楚柔在床边坐下，絮絮叨叨，“你说说这又不是我考试，为什么会这般紧张？” “郝……他对我说，放心。” 林楚悦终于清醒了些，裹着被子坐起来，“三姐姐，你这是关心则乱。” “唉！可能真是你说的这样。”林楚柔罕见的没有反驳。 林楚悦抬眼看她，补充了一句：“还有望夫成龙。” “你个死丫头，胡说什么。”林楚柔双颊瞬间爆红，扑过来要捂她的嘴。 姐妹二人笑闹了一会，林楚悦彻底睡意全无。 茯苓端了热水进来伺候梳洗。 她换了身杏黄绣折枝梅的夹袄，头发简单挽了用支珍珠小簪固定。 林楚柔看着她，忽然道：“四妹妹，你病这一场，好像长大来。” 林楚悦正在对镜整理，闻言疑惑回头，“怎么说？” “说不上来，就是觉得你现在好像没有那种稚气的感觉了……”林楚柔歪着头，“唔，莫非是瘦了？” 林楚悦懂了，不就是婴儿肥没了吗？ 早膳摆在小厅里，鸡丝粥、豆沙包、芝麻烧饼，并几样清爽小菜。 林楚柔吃得心不在焉，舀了勺粥又放下，拿起烧饼咬一口，叹气道：“你说，他们这会儿该进场了吧？号舍那么小，坐着都憋屈……” “三姐姐，”林楚悦夹了一筷子拌笋丝给她，“且安心吃饭。你再担心，也不能替他们去答题啊！” 太有道理，林楚柔无力反驳，只好恹恹地啃着芝麻烧饼。 用完早膳，林楚柔又坐不住了，一阵风似地又走了。 林楚悦送她到院门口，看着她鲜艳裙摆消失在回廊拐角，心里忽然涌起一股说不清的惆怅。 谁能想到，见面就针锋相对的她们，如今关系竟这样融洽？ 她想林府可能很快就要不一样了，大哥榜上有名的话会被授官，还要娶亲，三姐姐很快也要嫁人…… 窗外传来清脆的鸟鸣声，阳光透过窗棂洒进来，投在林楚悦身上。 她慢吞吞收拾好书袋，带着云苓往映雪堂走去，今日三姐姐告假不用去进学，但她还是要去的。 已是初春，课室还燃着炭盆，只是那炭火只剩一点点，袅袅上升的热气熏的人暖意融融。 林楚悦坐在棋枰前，盯着黑白交错的棋子，眉头不自觉用力蹙起。 她实在不喜欢下棋。 这种步步为营算无遗策的游戏，让她心有余而力不足。 “四小姐。”坐在对面的严夫子指着一颗黑子，“你这步棋，心乱了。” 林楚悦心里叹了口气，她实在不知道自己哪里乱了，垂下眼顺从道：“学生愚钝。” “非是愚钝，是心不静。”严夫子摇头，“下棋如修心，需得摒除杂念，观全局而谋一域。” “你方才明明可以断白棋大龙，却再三犹豫，转而守角，这是为何？” 为何？ 因为那一角有她刚布下的三颗黑子，舍不得弃。 这话不能说，林楚悦只得呐呐道：“学生……怕冒险。” “冒险？”严夫子倏然笑了，“棋枰之上，最大的风险就是犹豫不决。该进时进，该退时退，落子就是抉择。” “罢了，落子有声，心静无声。”严夫子手中的白子放入棋罐，站起身，“已近午时，你回去吧。今日棋谱，抄十遍，明日交来。” “是。”她起身行礼，目送严夫子离开。 这才重新坐下，一点点把棋枰上的棋子都收入棋罐。 “吱呀——”课室木门被轻轻推开一条缝。 茯苓站在门外，脸色苍白，眼中透着慌张。 林楚悦手下动作加快，迅速收拾好东西走出来。 主仆二人一前一后走出映雪堂，直走到回廊无人处，茯苓才压低声音快速道：“小姐，易昊刚送了口信。” “阮立远出事了！许婉……许婉把他给……虐杀了！没死透，但大夫说人怕是废了。” 林楚悦瞳孔紧缩，许婉！ “许婉……被当场打死，用草席卷了扔到……”茯苓声音发颤，“扔到阮二公子的狗场……” 第146章 许婉 早春的风穿过回廊，带着尚未褪尽的寒意，吹得林楚悦后背发凉，身子晃了晃，扶住廊柱才勉强站稳。 “你说……什么？” 茯苓想起当初帮许婉上药时候，她身上那纵横交错的伤口，新伤叠着旧伤，没有一块好肉。 可许婉硬是一声不吭，死死咬着布巾，额头上全是冷汗。 她眼眶通红，咬着牙把话说完：“易昊说，他们这段时间一直盯着济川侯府。今早天刚亮，突然见进进出出好几波大夫，还有太医。” “其中有个是仁寿堂的外伤圣手刘大夫，易昊曾找他看过伤。他找那刘大夫的药童打听，说阮立远右手食指被砍掉了，还有……那儿，命根子。失血过多，现在只吊着一口气。” “许婉是怎么……”林楚悦喉咙发紧。 “易昊他们亲眼看见小厮抬着草席卷的尸体出来，要去的地方是阮二公子在北郊的狗场。” “从他们交谈中得知，因为春闱开考，阮立远心情不好，天没黑就把许婉叫进卧房。” “等下半夜他的小厮发觉不对闯进去时，就见阮立远被绑在床上，身上都是血。” “小姐，”茯苓眼泪溢满眼眶，“许婉是把阮立远虐待她的法子，全都还了回去。” 林楚悦扶着廊柱的手在发抖，她听到自己的声音在问：“狗场……为什么要送到狗场？” 许婉她到底还对阮立远做了什么？ 茯苓摇摇头，“易昊没说。许婉刚被拉出来，他就来报信了。现在是彭炎大哥留在济川侯府那边，卞康胜跟去了狗场。” 林楚悦定定神，不能慌！ “让易昊现在就去狗场和卞康胜汇合，想办法把许婉的尸身夺回来，好好安葬了。钱先从‘一味甜’账上支。” “若是有可能，尽量葬在她爹娘身边吧。” 当初听段骁阳说许婉要回阮立远身边，她还不理解，觉得这姑娘是不是被所谓“出嫁从夫”洗脑了。 原来她是要用最惨烈的方式去报复，与阮立远同归于尽。 傻姑娘啊！ 时间倒回至二月初八夜。 易昊、彭炎、卞康胜三人，自接到林楚悦的吩咐起，就开始轮班盯着济川侯府。 任务很简单：阮立远人在哪儿，济川侯府有什么动静。 起初，他们都以为阮立远会在普济寺附近的别院“养病”。 那是一处三进的精致院落，里面花木茂盛，环境上佳，确实像养病的地方。 可一连盯了三天，进出的人寥寥无几，采买的也都是寻常菜蔬，不像有主子在的样子。 “不对劲。”彭炎觉得奇怪，“如果真在这儿养病，至少该有大夫和丫鬟伺候。” 卞康胜赞同，“我去后墙看看。” 他轻身功夫最好，趁着夜色翻墙而入，不到一炷香就回来了，脸色有些黑，“院里就三个花匠和四个婆子，正屋根本没人住，被褥都是凉的！” “声东击西。”易昊啐了一口，“阮家这是防着有人盯着。” 放出消息人在别院养病，实则把人藏在侯府。 于是三人转移阵地，假扮行商，在济川侯府斜对面的客栈租了一个月客房，轮流盯着。 济川侯府位于勋贵聚居的梧桐巷，五进的大宅子，朱门高墙，从早到晚，车马进出不绝。 虽然已逐渐没落，但阮侧妃得宠，攀附的人一直不少。 一连盯了十几日，没见过阮立远出府。 就在他们怀疑阮立远是不是在别处时，变故丛生。 二月初八，一整天都没有异样，直到寅时三刻，济川侯府的侧门忽然开了，两个小厮提着灯笼，带着个背着药箱的青年匆匆进去。 “大夫？”彭炎眯起眼。 “看打扮像。”卞康胜搓了搓手，初春的夜里还是凉的很。 过了没多久，又有一顶小轿被抬着到了侧门处，轿帘掀开时，易昊隐约看见里头坐着的人穿着太医官服。 济川侯府出事了。 三人心里有了判断。 天快亮时，侧门又开了，这次又进去一个坐着小轿的太医，紧接着又一连进去三个大夫。 其中一个，易昊认得，是仁寿堂极善外伤的坐堂大夫刘大夫，他的独门针法治疗扭伤很有效。 易昊去年与人动手伤了肩膀迟迟没恢复，就是找他给看的。 阮立远不是“肺痨”吗？怎么请外伤大夫？ 易昊当即决定去找刘大夫的药童打听打听，彭炎和卞康胜继续留下盯梢。 他疾速奔到仁寿堂后巷，等了约莫半个时辰，果然看见刘大夫的药童阿伍拎着药箱从济川侯府方向回来。 “阿伍哥！”易昊从暗处走出来，塞过去一小块碎银子，“这么早出诊？” 阿伍没收银子，自己刚随先生从济川侯府回来，几乎立刻反应过来易昊要打听什么。 他压低声音，“易哥，这事儿侯府封嘴了，你也别打听。” 易昊搭着他肩膀，借着动作往他怀里塞了张银票，也小声道：“阿伍哥，规矩我懂。” 阿伍摸着胸口，左看右看，把易昊拉到暗处，这才凑到他耳边，声音极轻道：“我知道你想问什么。” “二房的三公子，废了。这个，”他伸出右手食指做了个动作，“齐根砍断，命根子直接被剁了！” 易昊双腿一紧，冷汗瞬间流下来了。 “血肉模糊，我们先生说活了四十多年从没见过这么严重的外伤，阿伍摇摇头，“没治了。现在吊着命呢，不知能不能活下去。” 易昊心头大震：“可知谁干的？” “不清楚，阮府捂得严实。”阿伍话锋一转，”不过我随先生出来时听见阮三公子他母亲在里头哭喊着什么‘许婉那个贱人’……” 许婉。 易昊脑子里闪过一张苍白倔强的面庞。 “易哥，这事儿你就别再打听了，太邪乎。” 阿伍想到一个时辰前看到的那一幕，打了个寒颤。他见过断腿的，断胳膊的，还从未见过断命根子的，同为男人，他心有戚戚。 “放心，守口如瓶。”易昊拍拍阿伍肩膀，“你这里……” 阿伍拍着胸口，那里面贴着银票，“我懂，烂肚子里。” 易昊匆匆赶回去，把情况一说，彭炎和卞康胜都倒抽一口凉气，同时夹紧大腿。 “这姑娘，真狠。”卞康胜喃喃。 “以眼还眼，以牙还牙。”彭炎闷声道，“她遭了那么多罪，只是还回去而已。” 说着就见济川侯府西角门开了。 第147章 安葬 两个小厮抬着一卷草席出来，席子裹得潦草，一头露出几缕染血的头发，另一头露出一只没穿鞋的脚，那脚上布满了紫红色瘀伤。 草席被扔到一辆破驴车上，两个小厮骂骂咧咧赶着车往西走。 “坏了！”易昊脸色铁青，“许婉死了。” 三人很快作出决定。 彭炎留守济川侯府，卞康胜跟着草席，易昊去给东家报信。 紧接着易昊得到林楚悦的吩咐后，立刻顺着卞康胜留的记号与他汇合。 两个小厮出了北城门，一路低声交谈，话里话外透出的信息让易昊和卞康胜两个大男人都湿了后背。 “真没想到许婉那女人这么狠……” “三公子那玩意儿……啧啧，喂了二公子的狗，夫人看见狗嘴上那半拉玩意儿，直接疯了。” “活该！谁让他当初把许婉她爹的手指头砍下来泡酒？许婉被他折磨得不人不鬼，她这是在报仇！” “报仇？这下她自己都死了。夫人让咱们把她丢进狗场，喂二公子的那些獒犬，不就是为了报复她伤了三公子。” 易昊和卞康胜相视一眼，均从对方眼中看到震惊。 原来这就是要把许婉尸身送到狗场的原因。 这段时间他们在监视济川侯府时，也搜集了不少信息。 济川侯府大房的二公子阮立信前些年中邪后，养了一群凶悍的獒犬辟邪，平日里最爱的就是跟他那些狗子们在一起。 那两个小厮驾着驴车，在狗场外被拦了下来。 两个膀大腰圆、满脸横肉的狗场护卫抱着胳膊挡在门口，“干什么的？” “二夫人让送来的。”小厮陪着笑脸，把草席掀开一点，“里头的人害了三公子，二夫人吩咐扔来狗场喂狗。” 护卫皱眉，眼里满是鄙夷，斥道：“什么东西就往这儿送？二公子吩咐过，狗场只收活物，新鲜肉食。这种晦气的东西，不能进。” “可、可这是二夫人的命令啊！”小厮也急了，总不能让他们在拉回去吧，那二夫人还不得把他们俩皮都扒了。 “二夫人都吩咐过了……” “呵。”护卫冷笑一声，“这里是狗场，不是坟场，二公子说了算还是二夫人说了算？” 这时另一个一直没说话的护卫接话道：“行了行了，尸首放下，你们可以走了。怎么处理，我们自有章程。” 两个小厮面面相觑，却不敢争辩，打死也没想到会是这么个结果。 二公子把狗看得比命都重，脾气又古里古怪的，他们哪里敢得罪？ 只好闷头吭哧吭哧把草席搬下来，头也不回的走了。那赶驴的鞭子甩的，都快要挥残影了。 躲在不远处大土坡后面的易昊和卞康胜二人大感意外。 “他们没让人进去？”易昊压低声音。 卞康胜眯眼盯着远处那两个护卫，只见他们动也没动那草席，其中一个转身进了狗场，不一会儿推着辆破旧的木板车出来。 两人把草席抬上车，推着车，咯吱咯吱向北走去。 易昊和卞康胜远远在后面缀着，约莫走了两三里地，来到了一处荒坡。 这里到处都是无名坟包，有些甚至连坟包都没有，只浅浅埋了，草草盖了些土。 两个护卫停下车，把草席拖下来，随便找了浅坑一丢，用脚往里踢了几把土。 “晦气！”一个护卫啐了一口，“得亏二公子早吩咐了，不然知道让这尸身进来狗场，非得扒了咱们的皮。” 另一个叹气，“唉，这姑娘也是个狠角儿。听说府里那条大黑狗吃了三公子那玩意儿，二公子恶心得当场吐了，立刻把狗给杀了。” “那可是他养了五年的辟邪黑犬啊！” “狗比人都金贵。”先前的护卫摇摇头，“走吧，快点回去给二公子交差。” 易昊和卞康胜等他们走远了，才从藏身的大树上跳下来，快步走到那个浅坑前。 草席散开，露出许婉的尸身。 她露出的皮肤上全是棍棒伤，脸上黑一块紫一块，半个脑袋都瘪了下去。 “这姑娘……”易昊喉头发紧。 “别看了。”卞康胜蹲下身，脱下外衫盖在许婉身上，然后小心把草席重新裹好。 “先用土盖上，等回去买了棺材找马车再来拉走。她爹娘被她葬在甘阳老家，离这里不远，咱们得速度快点。” 两个人沉默着做完这些，太阳已快要落山，余晖将天边的云彩染成了橙红色，格外绚烂。 橙红色的朝霞在天际缓缓铺开，唤醒了沉睡的大地。 林楚悦坐在“一味甜”新铺子后院的石凳上，身上披了件莲青色斗篷，面前站着风尘仆仆的易昊三人。 新铺子还在装修中，后院因为要给工匠休息，倒是先收拾出来了。墙角堆着木料，空气中弥漫着木屑的味道。 张蝶端来茶水便退到前头铺面去守着大门。 “所以，”林楚悦听完易昊的讲述，缓缓开口，“那两个护卫根本没让许婉的尸身进狗场大门？” 这倒是出乎意料。 “是。”易昊点头，“阮二公子订过规矩……” 把听到的那两个护卫的话说了一遍。 “这样说来，阮二公子把狗命看得比人命还重。” “是，”易昊声音沉稳，“据我们打听到的消息，阮二公子前些年中邪后，性情大变，极信鬼神之说。” “狗场那些狗在他眼中不是畜生，是镇宅辟邪的灵物。许婉这种横死带怨的尸身，他觉得会污染了狗的灵气。” “还有，阮二公子因为府里的大黑狗吃了阮立远的那东西，已经让人把狗勒死了。说吃了脏东西的狗，留不得。” 茯苓忍不住喃喃道：“那狗……也是无辜的。” “恐怕在阮二公子眼里，大黑狗比阮立远干净。”林楚悦接过话，眼神讥讽，“阮立远那种人，连狗吃了他的东西，都被人嫌脏。” “许婉的尸身都安顿好了吧？”她问道。 易昊躬身回道：“是，我们后来去买了棺材，连夜把她送到甘阳，就葬在她父母旁边。” 林楚悦叹了口气，许婉终于和爹娘团聚了。 她从袖中取出一个荷包递过去，“这些银子，你们三人分了吧，这段时日辛苦了。” “再去置办些香烛纸钱，过几日去许婉坟前烧一烧。” 易昊连忙摆手，“东家，属下们本就领着月银。” “拿着！”林楚悦把荷包塞进他手里，“你们冒险监视，又把许婉安稳葬了，这是该得的。” “另外，从今日起，你们三人每月月钱加二两。别多想，不是赏赐，是你们值得。” 易昊三人心里胀胀得，对着林楚悦深深一揖：“谢东家。” “这几天好好休息吧。近期不必再盯着济川侯府了，以防打草惊蛇。但洛都其他消息，你们还需留心。” “是。”三人齐声应道。 第148章 值不值 林楚悦今日能出门，是因严夫子昨夜突发风寒，咳得厉害，说不了话。今早传话让她不用去映雪堂，于是她被动得了三日假期，今天才能有机会出门。 从新铺子出来后并未回林府，而是转道去丛府探望丛月。 丛月婚期在四月廿六，孟夏时节，距离现在还有两个月左右。 定的是青州同知白昶的嫡次子，名唤白启。 以丛家的地位，算是低嫁，白大人和丛月的父亲乃同窗好友，倒也知根知底。 白启人品端方正直，读书勤勉，是一门好亲。 前几日收到她的信，字里行间透露出对婚姻的恐惧和焦虑，林楚悦怀疑她大概是得了婚前恐惧症。 丛月今日穿着件丁香色家常褙子，坐在窗边绣嫁衣，听见脚步声抬头，见是好友，眼睛瞬间亮了。 “楚悦你可算来了。”她放下针线，起身迎上来。 “丛姐姐。”林楚悦握着她的手，关切道：“脸色怎么这样差？” 丛月拉着她在榻上坐下，无奈笑笑，“没事，只是夜里睡不踏实。” “可是担心婚事？” 丛月摇摇头，又点点头，“楚悦，我是不是很没出息？亲事是父亲母亲千挑万选的，两家知根知底，白公子人也不错，可我就是怕。” “怕什么？”林楚悦柔声问道。 “怕离家太远。”丛月叹了口气，“白家在青州，离洛都最快也得将近两个月的路程。” “这一去，不知何年何月才能回来见父母兄长。那边的一切都是陌生的，我更怕……” 她擦了擦眼泪，“更怕将来良人心易变。这几日我常常想，这世上真有能恩爱到白头的夫妻吗？” “想着想着，我便觉得女子嫁人，就像赌桌上的赌局，赌赢了是运气，赌输了……便是余生。” 这话说的让林楚悦心头一紧，也跟着凄然。 她想起自己的丞相老爹，又想到那位宠妾灭妻的晋王殿下，什么是真情？ 不过面对新嫁娘她不能跟着一起消沉，“丛姐姐，你的怕，我懂。” 她斟酌着词句，“远嫁他乡，前路未知，任谁都会惶恐。但姐姐想过没有，正是因为这条路回不了头，我们才更要好好走。” 丛月怔怔看着她。 “白家家风清正，白公子勤勉上进，这已是许多女子求之不得的良配。”林楚悦放缓了声音，“至于将来如何，谁都不知。丛姐姐，日子是过出来的，不是怕出来的。” “你人这样好，又读过许多书，还会管家理事，伯父伯母和丛大哥都是你的后盾，即便将来真有波折，也能寻到出路。” 她说着，心里泛起一丝苦涩。这话，其实也是在说给自己听。 她这个小小庶女，姻缘更是由不得自己。 想到那句“人间琐屑，我来拂拭”，她该信吗？ 这何尝不是另一种赌局。 “楚悦，”丛月反握住她的手，“你说的对，是我着相了。” “我只是，舍不得父母兄长，舍不得洛都，舍不得你……” “那就常写信。”林楚悦安慰道，“青州靠海，听说有许多舶来品，你可要多给我寄些回来，我可稀罕那些物件了。” “说不准将来，白公子还要来洛都做官呢！” 这话让丛月破涕为笑，“你就会哄我开心。” “不是哄你，”林楚悦认真道，“丛姐姐，这世道对女子不公，但咱们不能钻牛角尖，把自己困住。” 两人又说了许久的话，在丛府待了大半天，直到日头偏西，林楚悦才起身告辞。 临走时，丛月情绪好很多，拉着她的手依依不舍。 回到知聪院，天已经黑透。 吃罢晚膳，在灯下摆了棋枰，玉石做的棋子在灯下泛着温润的光，可林楚悦的心思完全不在棋上，只机械地对着棋谱打谱。 许婉的脸、丛月的脸，交替在眼前浮现。 一个以最惨烈的方式复仇而死，一个对即将到来的婚姻满怀恐惧。 而自己呢？看似比她们洒脱，实则仍在桎梏下谨小慎微地活着。 “小姐，”茯苓端着热茶进来，轻轻放在棋枰边，“夜已深，该歇下了。” 林楚悦“嗯”了一声，身子未动。 茯苓站在一旁，犹豫片刻，终是没忍住，“小姐，奴婢今日一直在想许婉。” 林楚悦抬头看她。 “奴婢在想，”茯苓声音有些哽咽，“她那会儿选择回去阮家，是不是就已经想好了要复仇？” “可、可她明明可以走的，就像秋叶那样去青州，或者去别的地方重新开始都行，为什么不走呢？活着不好吗？” “因为她放不下，”林楚悦执着黑子的手顿了顿，“杀父杀母之仇，辱身之恨，若不能亲手了结这份血债，她即便换个地方生活，也会夜夜噩梦，生不如死。” “有些人，活着就是为了报仇。” “可这样值得吗？”茯苓眼眶泛着温润。 “茯苓，”林楚悦放下棋子，坐直身子，认真看着她，“这世上不是所有人都觉得‘活着’更重要。对许婉来说，能亲手报仇，让阮立远付出代价，比她自己活着更重要。” “我们觉得不值，是因为我们不是她，没有经历过她经历过的地狱。” 茯苓擦擦眼泪，“我就是难过，她还那么年轻，明明可以……” “可以什么？”林楚悦一字一句说着，“可以忍气吞声，找个地方苟活，然后看着阮立远继续逍遥？” 她摇摇头，“许婉用了最惨烈的复仇方式，那是她自己的选择。我们或许不认同，但该尊重。” 林楚悦端起茶盏，热茶入口带来暖意，她看着跳动的烛火，慢慢道：“许多话本子或戏文里，总爱写女子忍辱负重，最终经历重重磨难等来正义。” “可现实中，多少女子等到死，也等不来一个公道。” 良久，茯苓才低声问道：“小姐，若是您……会如何选？” 林楚悦叹了口气，“大概是活着吧。因为我怕死，更怕死了之后仇人还活的好好的，那我岂不是白死了？” “小姐，我也会选活着！”茯苓眼中闪着泪光，郑重道。 林楚悦笑着看她，“我知道。” 我们都要好好活着。 她重新看向棋局，执起一枚黑子落在棋盘上。 这一子，无关棋谱，只随本心而下。 人生如棋，落子就是抉择，总有些时候要落一子出乎意料的棋。 第149章 回来了 二月十七日，春闱最后一日。 傍晚时分，林府门前来了两辆青帷马车。 前面那辆车，下来的是林瑾瑜。他脸色惨白，眼下乌青，深一脚浅一脚的几乎是被小厮架着送进府。 不过九日，整个人瘦了一大圈，竹青色直裰空荡荡挂在身上。 后一辆马车上是郝乐山，他情况跟林瑾瑜差不多，胸前的衣服上还沾着一大团墨渍。 “瑜哥儿！”夫人郭氏早已等在门口，见着林瑾瑜的样子，眼圈顿时就红了，也顾不得仪态，几步上前扶住儿子，心疼道：“怎么熬成这样了……” “快，快夫两位公子进去！热水，参汤都备好了没有？” 一行人簇拥着两个考生进了府。 华大夫早已等候多时，把脉后道：“无大碍，是心神损耗过度，外加饮食不调，肝火虚浮。” “待老夫开几副安神补气的方子吃上五日，再好生歇息休养段时间便好。” 郭氏守在床边，亲自拧了帕子给林瑾瑜脸，看着他憔悴狼狈的模样，眼泪涌了出来，“早知这般受罪，还不如……” “不如什么？”林敬不知何时站在门口，“科举入仕，本就千军万马过独木桥。这才哪到哪儿，顺利的话往后还有殿试，殿试完了还得授官，关关难过。” 他走进去，看着昏睡的儿子，眼底闪过心疼。 想当年他独自进洛都赴考，考完回到客栈，昏睡了足足两日才缓过劲来。 比起更穷苦的举子，带着干硬的馍饼，在狭窄的号舍生受九日，林瑾瑜已是幸运。 “让他睡吧。”他转过身走出内室，“醒了若精神好让他到书房找我。” 说罢又对郭氏道：“乐山那边，也不要厚此薄彼。” 郭氏抹着泪应了，她还没眼皮子浅到薄待未来姑爷。 二月廿六，“一味甜”的新铺子开业。 林楚悦自然是不能露面。 她带着茯苓在新铺子斜对面的“绿柳居”包了间二楼的雅间，推开窗，正好能看见铺子门前的情形。 辰时正，鞭炮声噼里啪啦响起来，匾额上的红绸揭下，露出“一味甜”三个鎏金大字。 张蝶穿着身簇新的杏色衣裙，站在铺子前迎客，新招的两个年轻妇人也在忙着招呼。 易昊、卞康胜在带着两个伙计维持秩序，彭炎守在暗处警戒。 门前围了不少看热闹的路人，也有“一味甜”的老客，还有一些是张蝶请的“托儿”。 开业酬宾，前三十位客人送一块玉露糕。 这糕是林楚悦根据蛋糕设计的改良版，大周没有那么多材料能完美复刻现代的蛋糕，所以她试了不少次才做出这款玉露糕。 用核桃酥混酥酪做基底，上面是一层用蒸的方式做出来的蒸糕，蒸糕上面抹上滤过水的酥酪，酥酪上再铺一层酸甜杏子果泥。 做起来忒麻烦，所以不作为日常售卖的产品，只偶尔在搞营销活动的时候做少量当赠品。 这在洛都是个新鲜玩意儿，不过半柱香，铺子门口就排起了长队，多是附近商户家的女眷和孩童。 “小姐，人还挺多的。”茯苓倚在窗边满脸喜色。 林楚悦目光落在街上，想到新店终于安然开业，忍不住高兴起来。 别看只是一间小小的店铺，也能探听不少街头巷尾的新鲜事儿。 正想着，雅间的门被叩响。 “客官，您要的六安瓜片。”是小二的声音。 茯苓去开门，却愣在门口：“世、世子。” 林楚悦心头一跳，转头看过去。 段骁阳站在小二身后。 他穿着身玄青色流云纹锦袍，风尘仆仆的模样，眼底有些青黑，可看向她的眼睛却亮的惊人。 “世子。”林楚悦站起身下意识想行礼。 段骁阳走进来，看了茯苓一眼道：“下去吧，我和你家小姐说几句话。” 茯苓看向林楚悦。 林楚悦微微颔首，她会意，福了福身：“那奴婢去铺子里看看，也买杯奶茶捧捧场。” 她退出去时还顺手把门给带上了。 雅间内只剩下他们两人，窗外的喧嚣忽然变得遥远。 段骁阳走至窗边看了眼对面热闹的景象，笑道：“恭喜，新店开业。” “多谢。”林楚悦垂下眼，做了个“请”的手势，自己也坐了下来，拿起茶壶倒出杯茶推到段骁阳身前。 “世子何时回来的？” “昨日下午。”段骁阳在她对面坐下，“回来后就先进宫复命，天色太晚，被皇伯留下住了一晚。” 他语气自然，林楚悦却听出来解释的味道。 “差事还顺利吗？”她记得信中说的是旬日归，如今都两个旬日了。 “有些波折。”段骁阳端起茶盏，“账目上有些对不上，牵扯几个老将，查起来费了些功夫。不过都解决了。” 他说的轻描淡写，但林楚悦知道，能让他耽搁二十多日才返程的“波折”，绝不是普通小事。 “解决了就好。” 段骁阳目光落在她脸上，忽然笑了，“你在担心我？” 林楚悦耳根子发烫，别开脸道：“世子说笑了，我只是随口一问。” “可我当真的。”段骁阳语气认真道。 他说着从袖袋中掏出个只有半个手掌大小的木雕盒子，轻轻放在桌子上。 说是木雕盒子，其实是个船的模样。船帆可以活动，船头还刻着个小小的罗盘。 “皇伯赏的，我想着你会喜欢。”段骁阳把木雕小船推过去，“按一下船尾，船身会打开。” 林楚悦迟疑片刻，拿起小船伸手按了下船尾机关。 “咔”一声轻响，船身从中间分成两半，露出里面微缩的舱室，有桌椅床铺，还有几个形态各异丁点儿大的小人。 林楚悦看着小船想起了上辈子过生日时同宿舍好友送的一个迷你小屋，那小屋需要自己拼装，连接好线路，里面的灯还会亮，很是精致。 她指尖抚过船舱里的小细节，心头涌起一股暖意。 “多谢世子。”她的确很喜欢。 段骁阳看着她弯起的眉眼，也忍不住开心起来，“就知道你会喜欢。” 两人之间的气氛因这个小礼物松弛了些许。 林楚悦摆弄了一会儿小船，又把它合上恢复原样，这才想起来正事。 “阮立远的事，世子都知道了吧？” 第150章 等你 段骁阳点头，“命还在，但根基废了。”他语气平静，像在说一件再寻常不过的事，“那一刀砍的太深，太医也只能用药帮着把伤口养好。” 林楚悦默然，她早就从易昊那里知道此事，可亲耳听到段骁阳证实，还是觉得胸口发闷。 真是祸害遗千年，都这样了竟还能活着。 “阮侧妃那里呢？”她问。 “哭晕过去几场，”段骁阳冷笑，“在父王面前哀哀戚戚，说定是有人陷害，光靠许婉一人不可能做到，要求彻查。” “有什么好查的呢？查来查去所有的事情都是许婉一人独自做的。” “阮家不会善罢甘休。”林楚悦道。 “他们没那个功夫了。”段骁阳饮了口茶，“至少目前没有。” “阮仲德早前因为钱家那个案子被罢官了，这都一年多了，一直在为官位奔波。” “说到这个，还得感谢阮侧妃。”他忽然笑了，眼神讥讽，“她前些年为了讨好父王，穷尽一切打压江家，生怕父王看到江家就想到她那个死去的前夫。” 林楚悦知道，阮梦月当初嫁的是江家小儿子江俊锋。 “把江家老二江俊翰压在太仆寺丞的位置上九年。如今阮仲德想补太仆寺少卿的缺，我顺手推了一把。” “昨日江俊翰的任命已下，阮仲德只能再等了。” 林楚悦怔住。 他昨日下午才返回洛都，只能说明这件事早在巡查北营军械前就开始运作了。 “你……”林楚悦其实很想说，你太牛逼了，但这话显然不能说出口。 而段骁阳只是温柔地看着她，“在这洛都，心软活不下去。” “阮家敢罔顾律法，我自然也能断他们后路。” 林楚悦摇头，她终于想到合适的形容词了，“我是想说，这事儿干得漂亮！” 段骁阳愣住，看着她清清亮亮的目光，只觉得一颗心扑通扑通狂跳，跳得快要冲破胸膛。 “你不觉得我手段狠？” 林楚悦诧异地看着他，“怎么会？政治斗争，哪有什么光明正大。” “阮立远做恶时，阮家和阮侧妃的包庇纵容，何曾管过那些女子？阮立远逼死许婉爹娘时，他们又何曾讲过道义？” “你以法治恶是阳谋，以势破局是手段，没有哪里不对。” 段骁阳眸子亮的惊人，欣喜于她竟懂自己！ “林楚悦。”他忽然唤林楚悦的名字，神色郑重。 林楚悦心猛地一跳。 “我以前总觉得有些事不必说，做了便是。”段骁阳看着她，那目光太过专注，让她无处可躲，“可现在我觉得，该说。” “我插手太仆寺的缺，是因为不能再让阮仲德重回官场，否则后患无穷。” “除了为了公义之外，”他顿住，只觉得面颊发烫，“也为了能让你日后，少些烦忧。” 话落，雅间内针落可闻，阳光从窗棂洒进来，在桌面上划出一道明暗交界线。 林楚悦心里酸酸涨涨的，手指不自觉用力握紧了茶盏，她看着杯中浮起来的茶叶，良久才轻声道：“世子……我们身份悬殊，有些事……” “我知道！”段骁阳打断她，“我知道你在担心什么，不管是身份门底还是父母长辈那里，这些都是我要操心的。” “交给我来解决就好，你只需要站在原地，做你想做的事，开你的铺子，照顾你在意的人，开开心心过你的日子，等着我走过去就行。” 他的声音温柔的像羽毛，轻轻拂过林楚悦的心。 “世子。”她声音发虚，张了张嘴，可所有的话都哽在喉咙里，一个字也吐不出来。 因为心中有个声音一直在说：承认吧，林楚悦，你心动了。 可理智告诉她，仅仅心动还不够。 “我，”她垂下眼，不敢看段骁阳，“我还没想好……” “没关系！”段骁阳果断截住她的话，“你不要想太多，我只是让你知道我的心意。” 他知道一时间无法改变她的想法，不过没关系，他有的是时间。 段骁阳停顿片刻，忽然俯身凑近了些，压低声音，带着些许笑意道：“但别让我等太久。毕竟我也不是很有耐心的人。” 才怪！ 温热的气息拂过耳畔，林楚悦整个人僵硬住，只觉脸上烧得厉害，连带着五脏六腑似乎都在燃烧。 段骁阳见她脸颊绯红，眼中笑意更深。 他从怀中摸出个木牌放在桌上，“这是五城兵马司通行令，若有事，让人持此令至任何一处驻地，自会有人报我。” 说罢，深深看了林楚悦一眼，起身推门离去。 来得突然，走得也利落。 窗外传来街上的各种笑闹声，林楚悦慢慢走到窗边，看着段骁阳玄青色的背影穿过街道，消失在人群中。 心还在怦怦直跳。 她看着手中的木雕小船，人生如棋，自己是否可以随本心落下这枚棋子？ ** 不知不觉间整个二月就过去了，三月十五，是春闱放榜的日子。 天公作美，前几日还阴雨连绵，今天却放了晴，太阳高高挂在天山，照在身上暖融融的。 花厅里，夫人郭氏端坐在主位，穿着一身绛紫色织金牡丹褙子，手中罕见地捻着串沉香木佛珠，用大拇指一下下拨着，目光虽然落在佛珠上，可每隔一小会儿，总要朝着垂花门方向望去一眼。 三小姐林楚柔坐在下首，看上去略显烦躁不安，一会儿理理袖口，一会儿又去拨弄腕上的羊脂白玉镯，不时和身侧的方姨娘对视一眼。 林楚悦小口小口吃着茯苓糕，早膳没怎么用，等了许久肚子唱起空城计。 宋姨娘把茶盏推到她跟前，眼神示意她多少喝点水顺顺。 辰时三刻，派去看榜的小厮还未回来。 郭氏手中的佛珠捻得快了些。 林楚柔忍不住小声问道：“母亲，这都什么时辰了，怎的还没动静？” “急什么！”郭氏声音四平八稳，“看榜人多，挤进去也需要时辰。” 又等了许久，垂花门外终于传来脚步声。 满花厅的人精神俱是一振。 跑进来的是门房上名唤李胜的小厮，他十六七岁的样子，跑得满头大汗，一进门就“扑通”一声跪在地上，喘着粗气，脸上带着古怪之色。 “如何？”郭氏放下茶盏，声音有些颤。 “回、回夫人，”李胜咽了口唾沫，“放，放榜了。” 第151章 落榜 “放了你倒是说啊，”郭氏不满他的回复，“大公子呢？” 李胜头垂得更低，呐呐道：“大公子，大公子，没，没在榜上。” “什么？！”郭氏霍然站起身，手中的佛珠掉在地上，珠子滚落一地。 花厅一片死寂，众人面面相觑，不敢发出一丁点儿声音。 只余窗外的鸟儿在叽叽喳喳叫个不停。 郭氏身子晃了晃又一屁股跌坐在椅子中，手掌握住扶手，嘴唇哆嗦着，半天才挤出来一句：“你可看清楚了？” “看，看清楚了。”李胜不敢抬头，本以为今天能得双倍赏钱，如今只剩下胆战心惊，“从榜首到榜尾，小的来来回回看了五遍，确实没有大公子的名字。” 郭氏闭了闭眼，寒窗苦读多年，瑜哥儿竟落榜了。 “那个……”方姨娘的声音小心翼翼响起，“郝公子呢？你可以看了？” 是了！众人这才想起未来的三姑爷也参加了本次春闱。 顿时满厅的目光都集中到李胜身上。 李胜心里欲哭无泪，吞吞吐吐道：“郝公子……中了，是第八十九名。” “中了？！”林楚柔猛地站起身，盯着李胜追问，“你可看清楚了？是郝乐山郝公子？第八十九名？” “是，是，是郝乐山公子，三小姐，小的看得真真的。” 林楚柔脸上绽放出狂喜，她就知道！她就知道他一定能中！ 她转头看向方姨娘，母女俩四目相对，眼底都是压不住的喜意。 方姨娘双手合十，嘴里念叨着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。” 她是真高兴啊，本来她还对女儿接替二小姐林楚秀应下亲事而心里膈应，谁成想竟捡漏个不折不扣的金龟婿！ 未来姑爷前程似锦，她的柔儿日子才有奔头，真是多亏了老爷和夫人没放弃，坚持和郝家的婚约。 想到此她这才反应过来，坏了！大公子没上榜，看到郭氏惨白的脸色，方姨娘嘴角的笑意僵住，颇有种皮笑肉不笑之感。 林楚悦看在眼里，心里叹口气，悄悄扯了扯林楚柔的袖子。 林楚柔忙敛了神色，垂下头，但那浑身上下散发出的喜气洋洋却怎么也收不住。 郭氏深吸了几口气，调整好表情，这才笑道：“知道了，郝公子能中，也是极大的喜事。” 这话说得艰难，厅里的下人们噤若寒蝉，一个个低着头，连呼吸都悄悄的。 郭氏靠在椅背上阖上眼，摆了摆手，“都散了吧。” 众人如蒙大赦，纷纷退出去。 方姨娘拉着林楚柔一马当先，走得飞快，生怕触了郭氏的霉头。 走出花厅，阳光正盛。下人们三三两两聚在廊下低声议论，本以为今日能得到赏钱，谁也想不到大公子会落榜。 “悦儿，”宋姨娘轻叹，“你大哥才是最难受的那个。” 林楚悦点头，而且此时别人越是去劝告安慰，他会越难受。 其实春闱录取率低的吓人，数千举子中只取三百人左右，大哥虽然读书勤勉，但并非天资顶级之人，没发挥好落榜的可能性还是挺大的。 她不由得想起高考来，落榜了还能复读一年再战，可大哥等下一次春闱还需要三年。 三年，说长不长，说短不短，能心无旁骛坚持住不容易。 消息传到前院书房时，林敬正在批阅公文。 管家赵全有小心翼翼禀报完，垂手站在他书案前，大气不敢出。 林敬手中的朱笔顿住，随即继续落下，直到批完这本，才放下笔问道：“瑾瑜呢？” “大公子在院子里，说是要静一静。” “让他静吧。”林敬心里到底还是有些失落，不过他是过来人，知晓这条路走下去到底有多难。 “年轻人，受点挫折不是坏事。倒是郝家那孩子，可见是下了苦功的。”话语中带着对郝乐山的欣赏。 赵全有心里佩服极了，到底是丞相，格局不同。若是他的嫡长子落榜，未来女婿上榜，自己怕是早就乱了阵脚。 “去请郝公子到书房来。”林敬吩咐，“我跟他说说殿试的事儿。” “是。” ** 几日后，林府因大公子林瑾瑜落榜之事而带来的沉重，慢慢消散。 吃罢早膳，林楚悦抱着林瑾瑜曾送给她的小铁树去了他的青松院。 那铁树栽在紫砂花盆里，尺余高，叶片墨绿油亮，在林楚悦悉心照料下，长的极好。 书房门虚掩着，林楚悦轻轻叩门。 “进来。” 推门入内，见大哥林瑾瑜正在书案后读书，他抬起头有些意外：“四妹妹怎么来了？” “来看看大哥。”林楚悦四下看了看，走到窗台把铁树摆在上面，“顺便把它带来给大哥瞧瞧，怎么样，我养的还不错吧？” 林瑾瑜放下书本，走到窗边，同她一起看着铁树，确实生机勃勃，夸道：“确实养的不错。” 他记得此树，当初买下来时就是因为它长得比较特别，老板说的那句“此树坚韧，四季常青”一下子打动了他。 “大哥可知铁树为何叫铁树？”林楚悦自问自答，“不是因为树干如铁，而是因为它生长极慢，几十年才开一次花。” “寻常树木一年便长高一大截，可铁树要数年才能长一寸。” 她伸出手指碰了碰坚硬的叶片，“可正是因为它长得慢，所以树干坚硬如铁，风雨不折。” “大哥，有时候慢一点，未必是坏事。” 林瑾瑜怔住，他怎么也没想到四妹会说出这样一番话来。 林楚悦看着林瑾瑜，认真道：“春闱三年一次，恰如铁树开花，这次不开，便等下一次。晚几年开花，开出的花才更珍贵。” 林瑾瑜立刻便懂了她话中之意，心中温暖，四妹以花喻人，在含蓄地劝慰自己。 “四妹，”他笑了，脸上带着欣慰，“你长大了，都会借物喻理了。” 林楚悦抿唇一笑，有些赧然。 “你说的没错，”林瑾瑜伸手抚了抚铁树的叶片，“这次落榜是我火候不到家，功夫不足，正好趁着这三年多用些功，三年后再战一次便是。” “你不必担心我。”他看向林楚悦，眼神温和，“大哥反而有一件事想拜托你帮忙。” 第152章 信使 “大哥请说。” 林瑾瑜走回书案，取出信笺，提笔写字，“沈小姐人品高洁，通情达理，必不会因此事介怀，但我总该亲自与她说一声。” 林楚悦看着他写信时认真的侧脸，心中暗暗佩服大哥这份心性，当真担得起“君子”二字。 信很快写好，待墨迹晾干，林瑾瑜折好放入信封，又从书案下的抽屉中取出一只锦盒，一并递给林楚悦。 “这盒里是一方歙砚，是我在南边游学时所得，沈小姐善书，应会喜欢。” “劳烦四妹走一趟了。” 林楚悦接过，郑重道：“大哥放心，我明日就去。” 翌日，林楚悦从映雪堂下学后，匆匆吃罢午膳，换了身藕荷色绣兰花的襦裙，持拜帖往沈府而去。 沈府坐落在城东，离洛都书院只隔一条街巷。 府邸不算气派，但白墙黛瓦，几枝玉兰花从院墙内探出来，极其清雅。 门房引她进去。 绕过影壁，便见庭院疏朗，种着数丛青竹和几株梅树，中间一条蜿蜒曲折的碎石小径，处处透着诗书传家的书卷气。 沈瑶的院子叫“墨韵居”，在沈府东侧，院子内种着一株高大的玉兰树，廊檐下挂着一串用竹片和贝壳串成的风铃，风吹过发出哗啦啦的清脆声响。 沈瑶此时正坐在玉兰树下的石桌边自己对弈。 她穿了身天水碧裙裳，头发挽了个侧髻，用一根碧玉簪固定。 午后的阳光透过玉兰花枝洒在她身上，整个人清雅得像是从水墨画里走出来的。 见林楚悦来了，她把手中的棋子放入棋罐，起身相迎笑道：“林妹妹。” “沈姐姐。”林楚悦还礼，“冒昧打扰。” “那里的话，快请坐。”沈瑶引着她坐下，“我刚沏了茶，是今年新摘的明前龙井，你尝尝。” 两人坐下，林楚悦抿唇一笑：“沈姐姐唤我楚悦便好。” 心里却在想，自己万万担不起“林妹妹”三字啊！ 说着她将锦盒和信取出，“这是我大哥托我带给你的。他说，请姐姐勿要为他担忧。” 沈瑶接过，先打开信笺。 她看得很慢，面色平静，唯有那双眼睛慢慢露出笑意。 看完信又打开锦盒，看见那方歙砚，伸出手抚了抚，莞尔道：“他总是记得这些。” 声音中带着熟稔。 林楚悦忽然觉得，大哥和沈瑶或许并非盲婚哑嫁，这两人应是早就认识。 沈瑶将东西仔细收好，抬眸看向林楚悦，“其实春闱放榜那日，我父亲回来便说了结果。” “我本以为……他会消沉一振，可看到这封信，”她垂眸看着手中薄薄的信笺，“信中没有一句自怨自艾，反而宽慰我莫要失望，说三年后再战。这样的心性，很难得。” 林楚悦点头，她也佩服林瑾瑜这种败而不馁的品质，“我大哥的确是‘积石如玉，列松如翠’。” 沈瑶见她一本正经夸人的样子，扑哧一声笑了出来，“哪有你这样夸自家人的。” 她看了眼棋评，问道：“楚悦，可会下棋？” 林楚悦闻言，老老实实道：“正在学习中，棋艺极差。” “扑哧——”沈瑶又笑了出来，“无妨，我总是自己跟自己下，怪无趣的，你陪我下一局？” 她将棋枰转了个方向。 林楚悦欣然应允，执黑子先行，“那沈姐姐可要让让我。” 学了这么久的棋，她落子仍然全凭直觉。沈瑶却是高手，每一步都从容不迫，但又不着痕迹地给林楚悦留下破局的口子。 两人一边下棋，一边闲聊。 “楚悦这棋风，倒是率直可爱。”沈瑶落下一子，浅笑道：“不循定式，不惧输赢，只凭本心落子。” “棋品如人品，楚悦的性子，我很喜欢。” 林楚悦有些不好意思，除了严夫子外，沈瑶是第二个与她下棋的人，“姐姐谬赞，我学了许久还没学会太多。” 沈瑶看着她，“这世上会下棋的人太多，可能下出自己棋路的人太少。你这样，反而难得。” 林楚悦被她夸得十分不好意思，天啦，沈瑶可真会说话，再夸下去，自己就要飘飘欲仙了。 一局棋下完，她输得毫无悬念，但却半点儿不恼，反而兴致勃勃向沈瑶请教棋技。 沈瑶耐心讲解，毫不藏私，言谈间更是引经据典，让林楚悦受益匪浅。 聊着聊着，便聊到了林瑾瑜身上。 “我还记得与你大哥第一次相见的情形。”这一刻沈瑶突然想跟人说一说自己心里的林瑾瑜。 林楚悦早就猜到二人相识，她捧着茶盏，安静地听着。 “前年秋天，书院举办文会。”沈瑶声音轻柔，唇角泛着笑意，“我躲在屏风后偷看。” “有个寒门学子诗写得极好，却被几个世家子弟讥讽‘酸儒’。旁人唯恐得罪他们，都在附和，唯有你大哥起身，当众将那首诗逐句赏析，赞其‘情真意切’。” 她眼中亮着光彩，彷佛又看到了当时那一幕，“他说‘诗以言志，贵在真心，若以门第论，与买椟还珠何异？’” “我忍不住探出头去看，见他一身青衫，不卑不亢，字字铮铮。心里想着，原来这世上果真有端方君子。” “后来得知父亲为我定下亲事，对象竟是他。”说到这里，沈瑶脸颊微红，有些羞涩，“我想，这婚事或许不坏。” “确实不坏。”林楚悦把茶盏放回桌上，想到自己年前生病，嫡母不愿意请太医，是大哥带着太医从书院赶回来。 她看着沈瑶认真说道：“沈姐姐，我大哥那人，最重情义。你放心，他定不会负你。” 沈瑶嫣然一笑：“我知道，所以这次他春闱未中，我不担心。” “对了，楚悦，过几日我想去城外柳堤踏青，你可愿同往？” “自然愿意！”林楚悦现在对沈瑶好感爆棚。 她心思一转，“只是踏青还是人多些更热闹。沈姐姐若不介意，我想叫上我三姐和……大哥一起，可好？” 沈瑶绯红着脸点点头。 林楚悦微笑，大哥啊，妹妹再为你们婚前助力一把。 第153章 踏青 清川河畔的柳堤是洛都春日最受欢迎的踏青去处。 绵延树里的垂柳吐出嫩芽，远远望去像诗里写的“万条垂下绿丝绦”。 河水初涨，碧波粼粼，河面上已有画舫游行，隐隐传来丝竹奏乐之声；岸边开阔处，已有不少搭起的帷帐，丫鬟小厮端着茶茶点果品穿梭其中。 锦衣华服的公子小姐们三两成群，或放风筝嬉戏游玩，或临水赋诗，处处皆是欢声笑语。 沈瑶到得早，只带了一个贴身丫鬟，站在与林楚悦约好的柳堤东头第五棵大柳树下等着。 她今日穿着身艾绿色春衫，外罩一件素白薄纱比甲，长发挽成单螺髻，插一只碧玉青簪，亭亭玉立站在柳树下。 林家的马车停在堤东头。 林瑾瑜走在最前面，穿着墨绿色直裰，眉眼间丝毫不见落榜时的颓唐，反而多了几分沉淀后的稳重。 他身侧是穿着月白色长衫的郝乐山，二人边走边说着话。 二人身后，林楚柔一身杏子红织金裙，明艳照人，正挽着林楚悦的手臂，眉飞色舞说着什么开心的事。 “沈姐姐！”林楚柔先挥手。 沈瑶闻声看过来，浅笑着朝他们走来。 “沈小姐。”林瑾瑜拱手行礼，“久等了。” “林公子。”沈瑶还礼，目光与他轻轻一碰随即错开。 众人互相见礼后，林楚柔性子急，忙道：“哎呀，都快要是一家人了，就别客套来客套去的。” 这话惹得沈瑶脸颊通红，林楚悦见状笑着点头道：“三姐姐这话说得是。沈姐姐，咱们沿着堤岸走走？听说前面有片桃林。” 四人沿着河堤慢慢走着，春风拂面，景色宜人，让人心情都开阔不少。 “这柳堤春色，果然名不虚传。”郝乐山望着河面，他对洛都不甚熟悉，来的这几个月也多在林府自己的院子里温书备考，今日是第一次出门游玩。 “是啊，在家闷了一个冬天，出来走走真快活。”林楚柔接话，在未婚夫婿面前显得格外温柔。 林楚悦看着他们笑而不语，只悄悄用余光关注着大哥和沈瑶，见他们二人虽然站的不近，但眼神交汇时那种自然的默契，让外人插不进去。 春天果然是万物复苏的季节，阳光温暖，春风柔和，林楚悦放任自己沉浸在这美景中。 走了约莫一刻钟，寻了处景色尚佳又清净的地方，林瑾瑜吩咐随行的小厮：“就在这里搭处帷帐吧。” 小厮们便开始行动起来，先是用四根丈余余长的竹竿撑开一顶青绸帷幔，围一圈，形成四四方方的一块空间，铺上厚实的毡毯，摆上矮几，坐垫。 矮几上放着茶具，点心匣子；帷幔四角用锦缎系在柳树上，这既能挡风，又不妨碍坐在在里面的人赏景。 小厮们都是惯常干这事的，搭起来速度很快，不过片刻，一个雅致又舒适的休憩之处便好了。 林楚柔拿着提前准备好的纸鸢，问道：“沈姐姐，咱们去放纸鸢吧？” 林瑾瑜看向沈瑶，“沈小姐可想去？” 沈瑶笑着摇摇头，“我在此处看看风景便好。林公子想去，自去无妨，无需顾及我。” “那我陪你在这里坐坐。” 林楚悦心里暗笑，她也站起身，不做电灯泡，“前头应该有片桃林，估计该开花了，我过去那边看看。” 说罢，带着云苓慢悠悠沿着河岸往西去。 走得远了才回头去看—— 帷幔里，大哥和沈瑶相对而坐，嘴巴张张合合在聊着天。 远处岸边，三姐姐和郝乐山并肩而立，一齐仰头看着天上刚放起来的纸鸢，一阵清风吹过，二人衣袂纠缠在一处。 春意盎然间，情意也在悄然滋长。 林楚悦转过身慢慢走着，不知不觉间离帷帐已有好长一段距离。 此处游人逐渐稀少，也没有看到桃林，只有几株老桃树花开的正好。 她站在桃树下，仰头看花。 “楚悦。” 身后忽然传来一声熟悉的声音，让她心头一跳。 转过身来，段骁阳站在三步外，眼含笑意看着自己。 他身上还穿着官服，显然是在执行公务。身后跟着两个穿着五城兵马司兵服的下属，远远站着。 林楚悦定定神，福声行礼道：“世子。” “不必多礼。”段骁阳走近，极其自然地站在她身侧，也抬头看着那株桃树，“今日来踏青游玩？” “是。”林楚悦应道，目光却不由自主落在他的侧脸上，“世子在此处巡查？” “嗯，河防例巡。”段骁阳转头看她，笑意加深，“远远瞧见个身影很像你，便过来看看。” 林楚悦被他的视线盯着，耳根子发烫，“世子公务要紧，是否……” “不碍事。”段骁阳打断他，从袖袋中取出个小纸包递过来，“刚在岸边小贩那买的，怕看到的真是你。” 林楚悦接过来打开，里面是几块琥珀色的麦芽糖。 她拈起一块放入口中，带着麦芽特有香气的甜味在舌尖化开，很甜。 她的心也很甜。 “谢谢。”她轻声道，又捧着糖递到段骁阳眼前，“世子也吃一块，很甜。” 段骁阳温柔地看着她，嘴角上扬，拿起一块放入嘴里，“嗯，是甜。” “这几日可还好？” “挺好的。世子呢？” “有些忙，琐碎事很多。”段骁阳看着她将剩下的糖仔细包好，“济川侯府那边，你要小心。阮立远废了，他母亲葛氏是个疯的，睚眦必报，阮侧妃又护短……” “我知道，也让易昊他们一直留意着的。”林楚悦对济川侯府现在是警报最高级。 “那就好，我也让人盯着呢。”段骁阳忽然伸手，轻轻拂过她发梢，“有片树叶。” 林楚悦呆站住，等他把手拿开才恢复自然。 “有事让人来找我，别自己硬撑。” “多谢世子。”林楚悦垂下眼，“我得回去了，家人还在等我。” “去吧。”段骁阳收回手，神色如常，“我也该回城了。” 他转身走了两步，又停住，回头看她：“楚悦。” “嗯？” “糖别吃太多，会蛀牙。” 说完，眼底闪过笑意，这才转身真正大步离去。 林楚悦站在原地，怔怔看着他的背影消失在眼前，嘴里甜甜的，心里乱乱的。 第154章 嫉妒 云苓走过来，低声唤道：“小姐……” 在茯苓的调教下，她早已知道晋王世子对自家小姐心思不一般。 林楚悦回过神来，“回去吧。” 她带着云苓原路慢慢往回走着，远远能望见自家帷帐时，却见不远处柳树下站着个熟悉的身影。 那人穿着胭脂红牡丹纹褙子，梳着交心髻，妆容精致，神情倨傲——正是二姐林楚秀。 她独自站在树下，望着前方出神，两个丫鬟远远跟在后面没有上前。 林楚悦顺着她的视线看去，就看见三姐林楚柔和郝公子，两人并肩坐在一块大石头上。 郝公子手中拿纸鸢，正在低头整理乱成一团的线，三姐林楚柔则凑在近前看着，不知说了句什么，郝公子抬头看她，两人相视而笑。 一对璧人。 林楚秀看着这一幕，不自觉握紧了手中的帕子，余光中看到林楚悦走过来，恢复从容，高傲地看着她。 林楚悦要回帷帐，这是必经之路，只能装作客气道：“二姐姐也来踏青？真巧。” 林楚秀上下打量她一番，嘴角勾起，讥讽道：“四妹妹，怎么自己独行？怎么晋王世子没陪着你吗？” 林楚悦笑笑：“二姐姐眼神真好，隔这么老远都能看清。不过二姐姐既然瞧见了，怎么不上前与世子见礼？毕竟二姐姐如今是景王府的人。” 林楚秀脸色一僵，景王是晋王世子堂哥，但她只是个妾，哪有机会与晋王世子论关系。 她脸色冷了下来，“四妹妹，姐姐好言劝你一句，庶女就是庶女，凭你如何钻营，晋王府的门槛也不是不能跨过去的。” 林楚悦别有深意地看着她，意有所指道：“二姐姐莫非要给我传授，你是如何跨过景王府门槛的？” “你！”林楚秀声音一滞。 “四妹妹这张嘴，真是越发厉害了。”她咬牙冷笑，“你觉得晋王妃能容得下一个庶女做世子妃？四妹妹心比天高，别到时候竹篮打水一场空。” “二姐姐，你很难受吧？”林楚悦忽然道。 林楚秀愣怔，眼中露出一点困惑，似是不明白林楚悦为何有此一问。 林楚悦目光转向不远处的那对璧人，郝公子不知说了什么，林楚柔掩唇轻笑，双颊飞红。 “郝公子人才品貌皆是上乘，如今又春闱高中，下个月殿试后就是天子门生，前途不可限量。” “郝家又有家训‘男子四十无子方可纳妾’，等三姐姐嫁过去便是正头娘子，凤冠霞帔，未来说不得还会诰命加身。” “当初这门亲事是父亲定给你的，二姐姐，你说这是不是就叫‘塞翁失马，焉知非福’？” “林楚悦！”林楚秀终于压不住火气，声音尖利起来，“你别在这儿阴阳怪气的！” “我嫁入的是王府，是当今圣上第二子！岂是郝家那种小门小户能比的？” “二姐说的是，”林楚悦点头，表情诚恳，“王府自然尊贵无比。不过容妹妹提醒一句，二姐姐，你那叫‘抬’，不叫‘嫁’。” 杀人诛心。 林楚秀脸色青白交加，她盯着林楚悦，恨意如毒蛇盘踞在心间。 明明该在泥泞里挣扎的傻子，却偏偏好了，让父亲为了她和宋姨娘母女，把自己的姨娘送进渡业庵。 又想到刚刚三妹林楚柔那娇憨明媚的笑脸，那个从小被自己耍的团团转的草包，如今捡了她不要的亲事，过得这般快活。 而她精挑细选的富贵路，却走得步步荆棘。 凭什么？！ 林楚秀胸口剧烈起伏，显然是被气狠了，眼中露出吃人的目光。 林楚悦不甘示弱回瞪过去，嘴角故意扯出一抹讥讽的笑。 气氛剑拔弩张。 就在这时，一道娇柔的声音插了进来，“秀姐姐，原来你在这儿，让我好找。” 江思思带着丫鬟袅袅婷婷走过来。 她今日穿着鹅黄绣白玉兰的襦裙，发髻上的珍珠头面在阳光下泛着莹润的光泽。 先是对着林楚秀盈盈一福：“秀姐姐，我听帷帐那边的丫鬟说你在这里，便顺着方向找了过来。” 又转向林楚悦，惊讶道：“林四小姐也在？真巧。我说秀姐姐怎么在这里，看样是来找四小姐的。” 林楚悦心里腻烦，面上仍旧保持礼貌，疏离道：“江小姐。” 林楚秀见到江思思，神色稍缓，心思一转，故意扬声道：“思思，你来的正好。” “你路上过来时，可瞧见晋王世子了？世子刚与四妹妹说完话离开，你若是早些，说不得还能碰上。” 她故意点明林楚悦和段骁阳关系匪浅，希望借由江思思之口传到阮侧妃耳中。 江思思脸上笑容瞬间凝固住。 这个贱人表面冰清玉洁，其实背地里早就勾搭上了世子。偏偏世子就吃她那一套！ 她目光转向林楚悦，眼底不由带上了嫉恨。 但随即，眼前浮现昨日随母亲去看望表哥时的情景。 表哥挥手打翻药碗，瓷片四散，双臂疯狂锤打床板，纱布包裹着的下半身渗出大片血迹，再没有平日的温文尔雅，嘶吼着：“我废了！我成太监了！现在满洛都的人都在看我笑话！” 舅母葛氏哭着对母亲说：“若不是林相家那个庶女买铺子多事，引来了段世子，远儿也不会遭此大难！” 表哥听到这话突然坐起来，癫狂如野兽，“林楚悦！母亲，姑母，是林楚悦，都是她多管闲事。我要她死！不，不，我要她给我做妾！我要她一辈子伺候我！” 舅母抱着表哥哭道：“远儿放心，母亲一定让那贱人嫁给你，让她日日夜夜伺候着，给你端屎端尿，赎她的罪！” 表哥这才安静下来，咧开嘴角：“对，让她赎罪。我要天天折磨她，用鞭子抽，用蜡烛烫……” “段骁阳不是喜欢她吗？我要让他看着心尖上的人在我手上，求生不得求死不能……” 母亲当时是怎么说的？ 母亲说：“远儿放心，这件事交给姑母。” 江思思收回思绪，再面对林楚悦时，眼神里嫉恨变为隐秘的幸灾乐祸。 母亲从不失手。 第155章 后悔 快了……等到她嫁给表哥，嫁给一个现在连男人都不是的疯子，到时候，看她还怎么勾引世子？ “四小姐今日气色真好。”江思思绽放出甜甜的笑容，意味深长道：“想来是春日万物复苏，人也逢喜事。” 林楚悦瞥她一眼，“江小姐说笑了，我能有什么喜事？” “哎呀，女孩子家，还能有什么喜事？不就是……”江思思掩唇轻笑，目光在林楚悦脸上梭巡，“终身大事嘛！我听说，近日好几户人家向林相府打探呢，四小姐这般品貌，定能许个好人家。” 这话古古怪怪，林楚悦心里拉响警铃，因着她快要及笄，宋姨娘确实最近总是说这些事。 她现在对江思思这种对自己不怀好意的人，所说的每一句似是而非的话都保持极高的警惕。 “终身大事自有长辈操心，”她微笑，意有所指道：“倒是江小姐，这般关心我的婚事，不如多操心操心自己，毕竟我还未及笄，有的是时间。” “唉！”她叹了口气，又道：“我懂了，江小姐想必是恨嫁吧。” 江思思笑容僵在脸上。 她如今在江家处境尴尬，在晋王府又没有身份地位，高门嫌她出身有瑕，低户母亲和她都瞧不上，所以一直这样不尴不尬地拖着，反而越拖年纪越大。 “呵呵，”她勉强维持着仪态，心中恨的要死，“四小姐不要以为得了世子青眼，就能嫁进晋王府。” “有些时候太过惹眼，未必是福。对于寻常人还是最适合寻常的生活。” 林楚秀冷眼旁观了一阵，虽然不明白江思思为何总是针对自己这位四妹妹，但敌人的敌人就是朋友，更何况她还想交好阮侧妃。 闻言立刻附和道：“思思说的极是，那些心比天高的，都没有什么好下场。” “四妹妹你就要及笄，还是尽早打算起来。”说着，她拿帕子掩口，惊讶道：“莫不是你真想给晋王世子做妾吧？” 林楚悦觉得这两人脑子有大病，都挺会自说自话的。 她懒得再跟她们装，干脆直接挑破，悠悠道：“我做不做妾，也不妨碍二姐姐现在做妾。” 又转向江思思，“江小姐这么‘热心肠’，爱关心别人的终身大事，若是未来嫁不出去，不妨考虑做个‘媒婆’。” 说罢，不再多看她们一眼，带着云苓越过二人往自家帷帐方向走去。留下林楚秀和江思思站在原地，一个面色铁青，一个咬牙切齿。 走出几步还能听见江思思在跟林楚秀气道：“秀姐姐，你这妹妹牙尖嘴利，一点礼貌都没有……” 林楚悦嘴角微扬，礼貌什么的也要看对谁。 回到自家帷帐时，里头正是一派温馨景象。 林瑾瑜和沈瑶相对而坐，中间摆着棋枰，黑白子错落其间，显然已下了好一会儿。 林楚柔和郝乐山也回来了。 郝乐山坐在林瑾瑜身侧目不转睛观棋，偶尔还低声点评几句。 林楚柔则捧着杯竹筒喝着什么，眉眼弯弯看着棋枰边的三人，显然心情极好。 林楚悦看着她手中的竹筒，莫名很眼熟。 “四妹妹回来了？”林楚柔最先看见她，晃了晃手中的竹筒，立刻招手，“快来，你这奶茶送的真是时候！玩了半天，饮一杯正好。” 林楚悦一怔，“奶茶？”难怪觉得那竹筒眼熟，可不正是“一味甜”出品。 她一拍脑门儿，被林楚秀和江思思扰的，还真忘了这事儿。 确实是她昨天吩咐的铺子伙计。 林楚柔又指着矮几上敞开着的竹编食盒，“还有这个，也是你订的吧？” 林楚悦顺着看过去，只见食盒被分成四个格子，分别放着：荷花酥、茯苓糕、杏仁饼、枣泥糕。里面的点心已被用了一些。 是“芳草阁”的点心，这是清川河岸新开的点心铺子。茯苓回甘阳探望父母时，曾路过这家铺子给她带回来吃过。 “刚才前后脚来了两个伙计呢，一个送奶茶，一个送点心。四妹妹，还是你周到。”林楚柔夸赞。 不是她，这些点心不是她订的，她只吩咐了“一味甜”的伙计。 随即立刻反应过来，是段骁阳。 只有他知道自己今日来踏青，而能在这短短时间内最快送来，也只有离柳堤最近的“芳草阁”。 心里那处柔软的地方，像被什么轻轻挠了一下。 “四妹想得周到。”林瑾瑜从棋局中抬起头来，赞道：“这奶茶清甜不腻，我还是第一次喝。沈姑娘也说好。” 沈瑶执子欲下，闻言摇头笑道：“我可不是第一次喝，不过这杏仁饼倒是极好吃。” 林楚悦脸颊微热，她总不能说，这点心不是她订的，是某个“路过”的人的心意。 为了掩饰，她忙叫云苓从带的东西里取出一个木匣。 “光坐着下棋多无趣，我带了样玩意儿，咱们一起玩玩？” “什么玩意儿？”林楚柔好奇地凑过来。 林楚悦打开木匣，里头是一副她改良过的“飞花令牌”。 方正的硬纸牌，背面是画的统一的缠枝莲纹，正面写着一个字。玩法类似飞花令，每人抽五张牌，轮流出牌，用牌上的字接一句诗词，接不上的，手中剩余牌面字数总和即为罚茶盏数。 “这个有趣！”郝乐山眼睛一亮，“既能游戏，又能温习诗词。” 林楚悦默然，这就是学霸吧？任何时候都不忘学习。 这游戏不复杂，胜在新鲜，五人抽牌接诗，很快便玩开了。 郝乐山迫不及待先抽，是个“春”，立刻念道：“春城无处不飞花。” 沈瑶接牌，是“风”，柔声道：“风住尘香花已尽。” …… 一圈下来，笑语不断。 连素来沉静的沈瑶，也在林瑾瑜接不上词语塞的时候，掩唇轻笑。 欢声笑语从帷帐里飘出来，混着春风，飘得很远。 而远处柳树下，江思思已经走了，独留林楚秀一人固执地站在那里。 她听着那边传来的阵阵笑声，脸上平静无波。 曾几何时，她也是林家的娇女。嫡母虽然严肃，但也不曾亏待她，父亲也还算疼爱，姨娘又事事以她为先，为她谋划。 除了大姐是她比不上的嫡长女，三妹是个一点就炸的草包，四妹是个不知世事的傻子。 第156章 病危 可如今呢？ 姨娘被送去渡业庵，此生难回。 她在景王府倒是过了一段风光的日子，随着新王妃进门，父亲的不站队，让景王对她逐渐没了耐心…… 她每一天都过得如履薄冰，战战兢兢。 而那个把姨娘逼进渡业庵的四妹，如今越发聪慧，连晋王世子都对她另眼相看。 三妹捡了她不要的亲事，却过得这般快活，那郝公子不仅长得一表人材，待殿试之后更是前程远大…… 凭什么？ 她比她们差在哪里？ 林楚秀死死咬住下唇，搭在树干的手一点点收紧。 “姨娘，”远处的丫鬟走近前，“风大了，咱们回王府车架那边吧？” 林楚秀没应声。 她又站了一会儿，直到帷帐里不知是谁接了句有趣的诗，笑声再次爆发。 那些随风传来的笑声像尖针，狠狠扎在她心口上。 半晌，她转身：“走吧。” 春风来年依旧暖，柳树岁岁发新芽。 她的春天，好像在踏入景王府的那一天，就结束了。 日头偏西，林楚悦一行人才尽兴而归。 马车驶回城内，林楚柔靠在车厢上，脸上还带着未尽的笑意：“四妹妹，我今日真开心。” 她闭上眼，有些倦怠，“父亲跟我姨娘说，要尽快把我和郝公子的婚期订下，说不得殿试后郝公子会外放做官。” 叹了口气道：“不知何时咱们还能再这样玩一次。” 林楚悦默默撩开车帘看向外面。 暮色四合，行人归家，炊烟袅袅，一切在黄昏里显得那么温柔静谧。 曲终人散终有时，每个人都有自己要奔赴的未来。 袖中的麦芽糖已经有些化了，她小心取出一块放进嘴里。 甜意在舌尖化开，麦芽特有的香气在口腔弥漫。 脑海里闪过段骁阳站在桃树下，面带笑意的脸。 也许…… 也许真的可以试一试？ 马车在林府门前停下时，天已经完全黑透了。 林楚悦扶着云苓的手下车，脚刚落地，就见郭氏的大丫鬟素风迎上来，着急地问：“四小姐，大公子呢？没跟你们一起回来吗？” 跟在后面下车的林楚柔一怔，“大哥去护送沈姐姐回沈府。怎么了？出什么事了？” 素风白着张脸，声音发颤：“大小姐……大小姐身子不好了！” “郡王府傍晚来人，说大小姐跪了一夜祠堂，晕死在里面，太医看了，让……让准备后事。” “夫人已经赶去郡王府，老爷还在宫里没回，夫人走前交待让大公子一回来就赶紧过去！” “什么？！”林楚柔大惊失色，声音陡然拔高。 林楚悦也惊地瞪大眼睛。 准备后事？ 这半年来，林楚仪都是那种虽然看着要不行了，但又偏偏靠着一口气好好活着的状态。 难道这次是真的不行了？ “先进府再说。”郝乐山在一旁提醒道。 林楚柔边走边问素风：“到底怎么回事？前些时候还听母亲说，大姐身子见好了。” 素风眼圈一红，抹着眼泪道：“郡王府来报的人说，大小姐海的蕊姨娘早产，郡王妃大怒之下，罚大小姐去跪祠堂。” “大小姐从前一天傍晚一直跪到第二天清晨，一整晚滴水未进，早上丫鬟进去送饭，推开门就看到她晕在地上。” “太医说，说大小姐是油尽灯枯了。” 林楚悦的脚步顿了顿，复又跟了上去。 蕊姨娘，大姐姐终究对她下手了。 “大姐怎么会？”林楚柔露出茫然的表情，“她那般稳重的人……” “许是急了吧。”林楚悦轻声道：“蕊姨娘若生下儿子，昌哥儿便不是独子了。” 林楚柔转过头看着她，眼神复杂，“四妹妹，你……这是什么意思？” “三姐姐，”林楚悦没回答，”现在不是说这些的时候，还是赶紧派人去找大哥吧。” “哦，对，对！”林楚柔回过神，对素风道：“你快去找个会骑马的小厮，立刻去沈府，说不得能直接在半路拦住大哥。” 素风福身，提着裙子急吼吼走了。 林楚柔看着她离开的背影，深吸一口气，努力让自己镇定下来，侧过头对郝乐山道：“郝公子，今日也疲了，你早些回院子休息吧。这些，终归是内宅的事。” 郝乐山会意，拱手道：“那我先回去了。你……若有需要帮忙之处，尽管开口。” 夜间的风扑在脸上，还有些凉。姐妹二人沉默着往内院走，回廊下的灯笼光，将影子拉得忽长忽短。 “大姐姐她，”林楚柔忽然开口，声音暗哑，“她从前多要强的一个人。琴棋书画，管家理财，样样拔尖，连父亲都夸她有‘巾帼不让须眉’的气度。怎么嫁了人，就……” 林楚悦默默听着。 她想起成亲前的大姐，明艳大方，光彩照人，不过两年不到的时间，就颓败如斯。 “唉！”她深深叹了口气。 林楚柔还在说着，“那个蕊姨娘，”她咬牙切齿，“我早知道她是个狐媚子！若不是她把大姐姐逼急了，怎么会出手伤她？” 林楚悦张了张嘴，终究没说什么。 人性是复杂的，在大姐姐那里，蕊姨娘是争宠夺利的妾室，她肚子里的孩子是威胁昌哥儿地位的祸患。 立场不同，想法便也不同。 蕊姨娘到底是帮过自己，她无法做到赞同林楚柔的话。 “生孩子真是过鬼门关，大姐姐去年生昌哥儿时遭了大罪，”林楚柔忽然道，“若是没有生孩子，不至于落到如此地步。” 她想到以后自己也避免不了怀胎生子，打个了寒颤。 林楚悦压根儿不敢深想这些，这个时代的医疗条件，注定了女子生产是拿命在赌。 大姐姐是这样，娘小产时伤了身子也是如此。 这种未来不得不面对的问题，让她恐惧，只想缩在龟壳里。 两个人走到岔路口分别时，林楚柔拉着她的手，眼圈泛红，“四妹妹，我心里慌，大姐姐不会真的要……” 那个“死”字她没说，也不敢说。 不管曾经如何龃龉，终归是从小一起长大的亲姊妹，打断骨头连着筋，怎么会不难过？ 林楚悦拍了拍她的手，“等母亲和大哥回来就知道了。或许，并没有那么糟。” 第157章 活着 下半夜，寅时初，夫人郭氏回来了。 她是由两个丫鬟搀着进府的，熬了大半宿，她脚步虚浮，脸色灰败得吓人。 进了正房，连衣服都没换，便瘫坐在软榻上，闭着眼不知在想些什么。 好半晌，才哑声问了句：“老爷呢？” 素风端了热茶过来，小心翼翼道：“老爷……在方姨娘院里歇下了。” 郭氏猛地睁开眼，眼底布满了红血丝，嘴唇翕动，却什么也没说。 刘嬷嬷端来热茶：“夫人，您从出门到现在滴水未沾，老奴让小厨房热了燕窝粥，您用些吧？” “端来吧。”郭氏闭了闭眼。 刘嬷嬷连忙吩咐丫鬟，不多时一碗温热的燕窝粥端了上来。 郭氏接过，只吃了两口，实在是没胃口。 屋里静得可怕，丫鬟们大气不敢出。刘嬷嬷挥手让她们退下，只留自己伺候。 烛火“噼啪”一声，爆了个灯花。 “夫人，”刘嬷嬷搬了张小杌子坐在榻边，她今日腿疼的老毛病犯了，就没跟着一起去慧郡王府，“大小姐吉人自有天相，一定会好起来的。” 郭氏惨笑道：“太医开了剂猛药，说是最后一搏，好在终于醒过来了。” 刘嬷嬷一惊，竟如此严重？ “那药方里面有一味百年血竭，稀罕的很，郡王府库房没有，咱们府也没有，我让人回侯府找也没有，药铺里的刚巧卖完了……” 郭氏擦了擦眼泪，“最后是晋王府的阮侧妃，她听说我满洛都找血竭，派人把自己存着的一块送来了。” “阮侧妃？”刘嬷嬷微讶，“她，她怎么会？” “我也奇怪。”郭氏眼神渐渐清明，恢复了当家主母的精明，“我与她素无深交，她为何会在这当口雪中送炭？” “只是当时仪儿情况危急，我顾不得许多，只想着救她的命。” 刘嬷嬷沉默片刻，提醒道：“夫人，阮侧妃此人，面甜心苦，能把晋王妃逼迫如斯，不是个省油的灯。她这般对您示好，必有所图。” “我知道。”郭氏疲惫地揉了揉额角，“可这份人情，我不得不欠。” 她想起在郡王府看到女儿时的情形，她捧在手心的娇娇儿躺在床上，面色青白，几乎看不到胸口起伏，彷佛下一秒就要断气。 当太医说着“若醒不过来就准备后事吧”，她只觉得天都塌了。 那一刻，什么体面，什么利益，全都不重要了，不仅对整个慧郡王府，甚至对昌哥儿都有了一丝恨意，她只想要她的女儿活着。 “夫人，郡王府那边说是大小姐换了蕊姨娘的安胎药，才导致的早产。那蕊姨娘如今如何了？”这话刘嬷嬷问的战战兢兢。 郭氏脸一沉，哼道：“那个贱人，算她命大，生了个儿子，还不知道能不能活下去。” 刘嬷嬷在心里巧巧松了口气，只要那孩子能暂时活着就好，不管是不是大小姐做的，她都不能担着残害子嗣的罪名。 但郭氏太解女儿了，她知道，这事十有八九是真的。 女儿性子像她，看着端庄实则果决。 仪儿身子不行，害怕哪一天说走就走了，到时候世子必定会续弦，会再有嫡子。 昌哥儿，一个生母不在的嫡长子未来处境该有多难？ 所以女儿才想让四丫头去做填房，一碗绝子汤灌下去，又是亲姨母，注定了四丫头以后只能靠着昌哥儿。 那蕊姨娘这胎若是儿子，就得除掉。 只有给昌哥儿足够多的时间成长，拉开与其他弟弟们的差距，地位才会更稳。 可仪儿太着急了，这才被蕊姨娘抓住把柄。 郭氏闭上眼，“她该等一等的，等身子好些，时机再成熟些。” 不一定非要在肚子里就给弄掉，刚出生的婴孩身子弱，办法多呢…… “大小姐也是为昌哥儿打算。”刘嬷嬷叹息，“她肯定是觉得自己身子那样撑不了多久，哪敢等？” 是啊，不敢等。 郭氏睁开眼，目光渐渐冷硬起来。 “嬷嬷，你还记得去年昌哥儿满月，仪儿把四丫头留在郡王府吗？”她声音放得很低，生怕被人听见。 “她那是想让四丫头在她走后，给世子做填房，照看昌哥儿。” 刘嬷嬷心头一跳：“夫人当时不是没答应？” “一开始是没答应。”郭氏缓缓道，“四丫头虽然是庶女，可宋姨娘在老爷心中分量不轻，她那个兄长又跟着安国公出海了，将来若是挣到功劳回来，那才是四丫头最大的依仗。” 刘嬷嬷听着这话，心头又是狠狠一跳，夫人不会那么糊涂吧？ “可我架不住仪儿哭求。”郭氏叹气，“儿女都是债。” 她摩挲着腕间的羊脂玉镯子，“仪儿的考量不无道理，四丫头确实是极好的人选。” “只是她现在还活的好好儿的，这个打算只能先搁置。今天太医说，仪儿就算醒过来，身子也彻底垮了，往后只能卧床将养。” “嬷嬷，仪儿往后不能理事，世子后院，不能没有自己人。” 刘嬷嬷立刻明白过来：“夫人的意思是……？” “郑雨莲。” “她？”刘嬷嬷迟疑，“她比四小姐还小一些，而且看着心性浮躁，眼皮子是个浅的，怕是不能为大小姐分忧。” “要的就是她眼皮子浅。”郭氏冷笑，“她没有依仗，才会紧紧扒着林家；心思浅薄才容易掌控。” “她那张脸，你也看见了，容貌比四丫头都还要盛，男人嘛，哪个不爱好颜色？” 她语气平静道：“灌了绝子汤，捏着她弟弟的前程，不怕她不听话。” 刘嬷嬷背后渗出冷汗，她知道夫人手段厉害，可这般将花一样的女孩不当人看，还是让她心底发寒。 “可她终究是亲戚家姑娘，送去做妾怕是不妥。” “亲戚？”郭氏瞥她一眼，“她算哪门子亲戚？” “就她那个身份，能进郡王府做妾都是高攀。若非仪儿需要帮手，这等好事轮得到她？” 她端起已经已经凉透的茶，啜了一口，慢慢道：“嬷嬷，仪儿也是你看着长大的。” 刘嬷嬷一凛。 “明日，你去谈谈她的口风，就说仪儿身体不适，需要个贴心人在身边照应。她若聪明，就知道该怎么做。” “是。”刘嬷嬷垂手。 “至于阮侧妃那边的人情……”郭氏放下茶盏，眼神深邃，“先记着。以后她若有求，只要不伤及林家根本，我便还她这个人情。” “噼啪”一声，烛火又爆了个灯花。 窗外传来梆子声，已经四更天了。 郭氏靠在榻上，再次闭上眼睛。 女儿还活着，这就够了了。 第158章 远嫁 翌日清晨，知聪院。 林楚悦正在用早膳。 熬得浓稠的碧粳米粥，配着一碟酱瓜，一碟腌脆笋，还有一笼豆腐包子，热气腾腾，简简单单。 她病愈后胃口一直不大好，早膳吃的很少，宋姨娘便给大厨房塞了些银子，让变着花样做些清淡可口的。 她咬了一口包子，里面是小块小块的豆腐混着肉丁，忽见茯苓从外头进来，脸上带着几分欲言又止。 “怎么了？”她放下筷子。 “小姐，”茯苓上前，“奴婢打听到了。” “夫人下半夜回府的，大公子留在郡王府守着，今早天刚亮才回来。大小姐情况稳住了，太医用了猛药。” 林楚悦轻轻“嗯”了一声，继续夹起包子吃。 茯苓接着又道：“老爷一大早让人送了盒血竭回府，说是大小姐需要用的药材，让收进库房备着。” “听说昨晚那剂药要用的血竭是阮侧妃送的。” 林楚悦顿住。 无事献殷勤，非奸即盗。 她慢吞吞吃完包子，舀了一勺粥送进嘴里，温度刚好。 “知道了，你下去吃饭吧。” 大姐林楚仪又被从鬼门关拉了回来，这半年危急了不少次，次次都逢凶化吉。 她想起现代医学中常说的“求生意志”，有些人明明病入膏肓，却凭着一口气硬生生挺了过来。 大姐大概就是这种吧，为了孩子，哪怕只剩一口气，也不敢死。 与此同时，正院的郭氏刚用完早膳。 她一夜未眠，眼下难掩乌青，儿子方才回完话离开。 仪儿醒了，虽然虚弱的得说不了话，眼睛却能睁开，看见昌哥儿时，还流了泪。 这就够了，这就够了。 只要女儿还活着，就还有希望。 她看着桌子上刚被丫鬟送来的木匣子，那里面是一块上好的血竭，嘴角微微勾起。 老爷终究还是想着他们的女儿…… 对昨天他宿在方姨娘院里的怨恨也淡了些。不管如何，老爷对孩子们终究是尽心的。 当年她生瑜哥儿时难产，老爷在门外守了一整夜，第二天上朝时脚步都是虚浮的；仪儿出阁那日，他站在廊下看着花轿远去，久久未动。 男人啊，他总是这样，坏的时候让你恨得咬牙切齿，好的时候又让你忍不住心软。 “收起来吧。”郭氏示意丫鬟，“别让受了潮，往后仪儿调理还要用。” “是。”丫鬟小心翼翼捧起匣子。 日子流水般过去，转眼便进入四月。 清明过去，春意盎然，天气一日暖过一日。 这个月里发生了好几桩大事。 头一件便是郑雨莲被郭氏，以“陪伴病中的大小姐”为由头，送去了慧郡王府。 但府中上下都心知肚明这是送去给世子做妾，帮大小姐固宠的。 郑雨莲走前，脸上看不出喜悲，只要求再去书院看一次弟弟，郭氏没让。 林楚悦在廊下远远看见她纤细挺直的背影，心里说不清是什么滋味。有些人看似自由，其实毫无选择。 第二件事是，郝乐山参加殿试，得了二甲三十四名的好成绩，被赐“同进士出身”。 报喜的差役敲锣打鼓来林府时，整个府邸都轰动了。 方姨娘喜极而泣，拉着林楚柔的手直激动不已，“我的儿，你的福气来了！进士夫人！” 林楚柔脸颊通红，眼中闪着泪光，这一刻她突然感谢二姐林楚秀放弃了这桩亲事。 林楚悦心里也跟着高兴。 郝公子不愧是学霸世家出来的大学霸，寒窗苦读数十载，其中艰辛外人不可想也，她心生敬佩。 没多久吏部就很快有了任命：授翰林院庶吉士，虽然暂时没有官职品级，但授官是早晚的事儿。可谓前程似锦，一路繁花。 按例，新科进士在正式赴任前有一段假期，郝公子决定回家报喜，行程定在五月初。 而他与林楚柔的婚期也正式定了下来：就在今年十月十六。 林府今年一下子要迎来两场亲事。 第三件，便是丛月出阁。 ** 四月廿六，宜嫁娶。 昨日便跟严夫子告了假，林楚悦天未亮便起身，梳洗罢，匆匆用了几口早膳，就带着添妆的礼赶到丛府。 丛府里里外外一片喜庆的红，门口挂着红绸，檐下悬着红灯笼，就连院子中的树木都系上了红绸带。 她被引到丛月闺房。 屋里挤满了女眷，丛月已换好嫁衣，正坐在妆台前由全福人梳头。 “一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……” 梳妆完毕，林楚悦这才能好好看她：一身大红织金绣鸳鸯蝴蝶的嫁衣，头上戴着赤金点翠凤冠，珠帘垂面，遮住她大半张脸。 美，真美。 林楚悦眼睛发酸，她看到丛月交叠在膝盖上的手，正在微微发抖。 “丛姐姐。”她走上前，将添妆的锦盒递过去，里头是一套红宝石头面，还有一本她把在现代学习了解到的妇科知识汇集后，亲手写成的册子。 这个时代女子对这些知道的太少，而且讳疾忌医，虽然她自己大学不是学医的，但得益于书籍和网络，还是了解不少。 丛月接过，隔着珠帘看她，眼睛发红，轻声道：“楚悦，你来了。” “我来送你。”林楚悦握住她冰凉的手。 外头忽然热闹起来，鼓乐齐鸣，是新郎来迎亲了。 随着女眷们到前厅，新郎穿着大红喜服，身子挺拔，面容端正，正向丛侍郎行大礼。 看面相确实是个可靠的模样。 林楚悦心里稍稍松了口气。 吉时到，新娘出门。 丛月被前些天赶回来的大哥丛斌背着出了闺房，跨过火盆，一步步走向花轿。 走到二门时，她忍不住掀开盖头——父母站在廊下，母亲早已哭成泪人，父亲强忍着冲她摆手，走罢。 “父亲！母亲！”丛月声音哽咽。 她提起嫁衣裙摆跪下，郑重磕了三个头： 一磕父母养育之恩。 二磕故乡水土之情 三磕此去难奉双亲。 每一个头都磕得实实在在，抬起时，额头通红。 孔夫人冲上前，一把抱住她，泣不成声：“我的女儿啊……” 母女相拥而泣，满院子女眷也跟着偏过头去抹眼泪。 林楚悦站在人群中，看着这一幕，喉头发紧，眼泪一滴滴掉下来。 远嫁，简简单单两个字，从此父母是远方，故乡在梦里。 就这样跟着一个陌生的男子走向不可知的未来，与父母亲人一别可能数十年，可能一辈子不得相见。 花轿终是在鞭炮齐鸣中起了。 丛月去青州，要走水路。 林楚悦早前就答应过她，不跟去送她上船，留在丛府陪着孔夫人。 可此刻孔夫人却拉住她的手，泪眼婆娑：“楚悦，你去，你去替伯母看着月儿，帮我看看她……好好地上船……” 那眼神中的哀求，让她无法拒绝。 码头边，丛月被喜娘搀扶着下了花轿，大红盖头被风吹得微微扬起。新浪先一步上了船，正伸着手来等着接她。 林楚悦走到跳板前，“丛姐姐，”她压着嗓子的哽咽，“保重！” 盖头下传来压抑的啜泣声，丛月紧紧握住她的手，“楚悦，以后有空，多去看看我母亲。” “你放心。” 丛月松开手，转身扶住新郎的手上了船。 船夫解开缆绳，船缓缓离开岸边 林楚悦再也忍不住，失声痛哭。 第159章 钻牛角尖儿 五月的清晨，微风徐徐，空气里已经带了些初夏的燥意。 林楚悦独自坐在映雪堂的窗边，面前摆着棋枰。 严夫子坐在对面，执白子，正沉思着。 课室里空荡荡的。 三姐林楚柔自婚期定下后，就开始一边绣嫁妆，一边跟在夫人郭氏身边学看账本和管家理事。 郭氏从未主动提出要教，是林敬要求的。郝乐山三年庶吉士结束后很大概率会外放，林楚柔势必要跟随，现在学起来往后才能操持好后院。 只是郭氏教得敷衍，林楚柔学的也勉强，母女俩维持着表面和睦。 于是每日上午的课程，只有林楚悦一个人来上。 棋子落在枰上，发出清脆的声响。 “四小姐这几日棋艺见长。”严夫子抬眼温和地看着她，“虽然仍不擅长攻杀，可守势绵密，颇有章法。” 林楚悦执黑子，沉吟片刻落在三三位，闻言笑言：“是夫子教得好。” 严夫子摇头，“是四小姐心静了。前些日子下棋，总觉得你心思飘忽，落字带着股躁气，如今却沉静下来了。” 林楚悦垂眸看着棋局。 心静了吗？ 自从丛月嫁人离开洛都后，她这段时间心情郁郁，做什么都提不起劲儿。 起床用膳后就来映雪堂上课，下午在知聪院要么打棋谱，要么研究些新点心，一样样试着做。 做好了就各个院子去送，就连方姨娘都吃的直摆手，说自己腰都粗了两寸。 林楚柔笑她最近贪嘴，她也只是笑。 好像只有把胃填满了，心里那块空落落的地方才不会那么难受。 “四小姐，”严夫子的声音将她从偏离的思绪中拉回来，“你似有心事？” 林楚悦抬头，对上严夫子清明的目光，斟酌着词句道：“学生的好友上个月远嫁青州，学生在想，女子一生从父、从夫、从子，可若是父不慈、夫不义、子不孝，又该当如何？” 棋子在她指尖转了一圈，落在枰上。 “有时候我觉得，女子就像这棋子，落在哪里，怎么走，由不得自己。” 窗外的阳光照进来，在棋枰上投下格子状的光影。 严夫子沉默地看着窗外的桂花树，许久，才缓缓道：“四小姐说的不错，这世道对女子，确实严苛。” 她收回目光，看着对面的女弟子，“四小姐想必听过我的事吧？” 林楚悦静静看着她，没有说话。 严夫子放下手中的棋子，声音平静道：“我父亲是大儒，我自幼随他读书习字，学诗论文。他常常说‘我儿聪慧，不输男子’。十五岁时，他过世了。” “族中长辈做主，将我许配给一个远房表亲。那人比我大八岁，丧妻无子，是个书院的教书先生。” “我并不想嫁，可他们说‘女子婚姻，父母之命，媒妁之言，哪有你说话的份’。” 林楚悦心头一紧。 “于是我便嫁了，他性子温和，待我也算好。嫁过去第三年，他病故了，族中又想将我许给一个商户做填房，说，”严夫子嘴角扯出一抹讥讽地笑，“‘寡妇再嫁，天经地义’。” “那夜我收拾了细软，从后角门跑了。一路北上，投奔父亲昔年的同窗好友，求他帮帮我。” “他问我‘你能做什么’，”严夫子看着林楚悦，眼中亮起光芒，“我说‘我能教书’。于是，我便成了严夫子。” 这话说的轻描淡写，可林楚悦能想象那一路的艰辛，孤身一人，从南到北，千里跋涉，需要多大的勇气？ “夫子……” “四小姐，”严夫子看着她，目光似乎能看透一切，“棋子虽然身不由己，可棋盘上总有‘活眼’。找到了，便能活。” 她执起一枚白子，点在棋枰一角，“就像这里，看似被围死了，可若在这里做眼，整盘棋便活了。” 林楚悦顺着她的手指看去，那一片黑子原本气势汹汹，可白子一点，竟真的撕开了一道口子。 “夫子不怕吗？”一个丧父无子的女子，反抗家族安排，独自背井离乡，艰难求生。 “怕。”严夫子坦然道，“可比起怕，更怕被胡乱安排的人生。” 她直视林楚悦，“四小姐，你怕吗？” 怕吗？ 林楚悦被问住了。 穿越而来，她一直过得还算安稳。宋姨娘像把大伞为她遮挡了大部分风霜雪雨，在林府吃穿用度都不缺，还偷偷经营了一家生意不错的铺子。 比起许多挣扎求生的女子，她已是幸运至极。 可丛月的远嫁像一记警钟，将她从安稳的壳子内敲醒。 她怕。 怕有一天，自己也会被一顶花轿抬去陌生人家，从此生死荣辱皆系于一人身上。 怕自己没有本事，照顾不好宋姨娘，让她年老无依。 更怕自己那点微薄的“本事”，在真正的权贵面前不堪一击。 “学生……不知。” 严夫子落下一子，声音温和：“迷茫是正常的。我像你这般大时，也觉得前路茫茫。” “但有一点，你需记住，女子在这世上，的确有许多不得已。可再不得已，心中也有有一块清醒之处。知道自己要什么，不要什么；能忍什么，不能忍什么。” “有了这份清醒，便不会完全沦为棋子。” 林楚悦怔住。 知道自己要什么？ 她要娘平安喜乐，要自己活得有尊严，要……一份不将就的感情。 能吗？ “能的。”她在心里告诉自己。 下学后，林楚悦去了棠梨院。 宋姨娘正坐在廊下做针线，见她来了，柔声道：“厨房炖了冰糖银耳，在小炉上温着，去喝一碗。” “好。”林楚悦应道，在她身侧坐下，看到她正在缝的是件夏衣。 月白色的软缎，领口绣着兰草，针脚细密匀净。 “这是给三姐姐做的吗？”她问。 “嗯，给你三姐姐的添妆。”宋姨娘笑道，“到底是看着长大的孩子，亲手做件衣裳算是份心意。” 林楚悦看着她温柔的侧脸，心里酸软的一塌糊涂。 “娘，”她轻声说，“以后你一定要好好的。” 宋姨娘拿针的手一顿，好笑地看着她，“傻孩子，说什么呢？娘现在不好吗？” “娘啊，只要你过得好，就心满意足了。” 第160章 想通 可怎样才算过的好呢？ 林楚悦也不知道，她觉得自己现在好像陷入死胡同里面了，好像要想明白了，又好像隔着层薄雾。 下午，她独自在小书房对着《玄玄棋经》摆弄棋局。 这阵子有点迷上了研究棋谱，倒不是真的多爱下棋，而是发现下棋时能让自己心静。 脑子被黑白棋子占据，就没有时间想七想八。 正琢磨着一个残局，三姐林楚柔风风火火闯了进来。 “四妹，快帮我看看，这花样绣的可好？” 她手中拿着一方绣帕，上面是并蒂莲的图案，针角细密，看着十分不错。 “好看。”林楚悦拿过来细细欣赏，“三姐姐绣工进步不少。” “那是！”林楚柔得意地看着她，“我最近绣了最起码七八条帕子了，再没有长进，干脆拿块豆腐撞死算了。” “你又下棋呢？”她拉过椅子在林楚悦对面坐下，“说真的，论绣工还是二姐的更好。” “对了，郝公子昨日来信说祭祖后便往洛都赶。他还说，家里让他在这儿买个小院儿，我们成亲后就搬过去。让我好生备嫁，等他回来。” 林楚悦真心为她高兴，“那太好了，自己当家作主。” “是啊，”林楚柔自己给自己倒了杯茶，“我以前总想着要高嫁，要超过大姐姐这个世子妃，让全家人给我行礼。” 林楚悦诧异，没想到三姐姐“抱负”如此远大，打趣道：“那你只能进宫当贵人了。” 林楚柔嗔她一眼，脸上泛起红晕，“可是那些比起两情相悦都不算什么。” “说来还得感谢二姐姐。郝公子人品好，对我也好，又有前程，家里人口简单，也没那些后宅阴私。” “姨娘说，我的命比她好。” 林楚悦看着她明媚的笑脸，心里想起林楚秀， 王府妾室比起进士夫人，不知道她后悔了吗？ 婚姻就像盲盒，揭开之前，谁也不知道里面装的是蜜糖还是黄连。 “三姐姐，你怕吗？” “怕什么？”林楚柔不解。 “怕嫁过去后和现在想的不一样。” 林楚柔愣了愣，声音低了下来：“还是有些怕的，郝公子如今是进士了，将来外放做官，我也得随他同往，也不知道将来是什么光景。” 说着她很快又振作精神，笑道：“不过怕有什么用？怕，难道日子就不过吗？” “再说了，郝公子待我好，我就还他真心，两个人同心协力，不怕日子过不好。” 她说的简单，可不就是这个道理吗？ 怕有什么用？日子总要过下去！ 这一刻，林楚悦眼前的雾散去，前路未知，怎能因恐惧而怯步？ “三姐姐，谢谢你。” “谢我？谢我什么？”林楚柔不解。 林楚悦笑而不语。 当然是谢谢你朴素的智慧点醒了我。 晚膳后，茯苓掀开门帘走进了，手上还拿着个小竹筒。 “小姐，门房刚送来的，说是舅老爷……”后面的话被她咽了下去。 谁送的，不用说。 竹筒封着蜡，上头没有任何标记，打开，里面是一卷素笺。 展开，眼熟的字迹映入眼帘： 楚悦见字： 明日休沐得闲，欲邀卿同游云栖山赏云蒸霞蔚，卯时初刻，东角门等候。 正暄 没有问愿不愿，直接定了时间地点。 林楚悦捏着信笺，手指发烫。 去吗？ 去！ 窗外月色如水，她将信笺叠好收入妆匣最底层。 “茯苓，明日早点叫我起床。” “小姐要出门？” “嗯。”她看向窗外的月亮，“去看云蒸霞蔚。” 她不想躲了。 次日天还未亮透，便起身梳洗。头发梳的简单利落，衣裳是便于行走的藕荷色窄袖褙子，下着月白色挑线裙子。 早膳只简单用了半碗红枣粥，一块白米糕。 给宋姨娘留了口信让茯苓转达，就带着云苓出门了。 东角门是林府最偏僻的一处，平日只走杂役，少有主子经过。 走出门时，马车已等在转角处。 唐立坐在车辕上，见她们出来，微微颔首。 车帘掀开，段骁阳探出身子，目光落在林楚悦藕荷色衣裙上，眼里掠过一丝笑意，他伸出手，“上来。” 林楚悦犹豫了一瞬，上次他也是这样伸手要扶她下车。 这次…… 她轻轻吸了口气，将手递了过去。 掌心温热，轻轻一带，她便上了车。 车帘放下，狭小的车厢里只剩下他们两人。还能听到外面唐立催着云苓坐在车辕上的声音。 “手这么凉。”段骁阳接下自己的墨色披风，披在她肩上，“早上风大，仔细着凉，你该再多穿些。” 披风还带着她的体温，裹在身上暖融融的。 林楚悦垂下眼，没有拒绝。 “吃过了吗？”段骁阳又将一碟杏仁酥推到她面前。 “吃过了。”林楚悦摇摇头，早上胃口不好，不想吃。 段骁阳把杏仁酥收回去，给她倒了盏热茶：“丛姑娘嫁去青州了，这段时间你还好吗？” 林楚悦动作一顿，抬眼看他。 “那日罗青代我巡查码头，正巧看见你在岸边送嫁。”段骁阳声音放低了些，“回来跟我说你站了很久，一直望着江心，背影看着……很难过。” 林楚悦放下茶杯，叹了口气道：“只是觉得这一别不知何时才能相见。” “说不得以后有机会去青州。”段骁阳道。 林楚悦点点头，“或许吧。” “楚悦，不要难过，你不想嫁人，没有人能逼你。我亦不会。” 这话说的太直白，林楚悦心头猛跳，抬眼看他。 段骁阳也正看着她，眼神温柔而包容。 “世子……”她张了张嘴，他懂自己的彷徨无助！ 这一刻她的心忽然稳稳落下来，那点忐忑不安就这样散了。 “叫我正暄，”段骁阳看着她，“私下里不必称世子。” 林楚悦脸颊发烫，别开视线：“这，不合规矩。” “规矩是人定的。”段骁阳唇角扬起，“我准你不合规矩。” “今日带你去云栖山，那里山高，能看见很远的地方。你在那儿看看，洛都之外，天地很大。” 马车驶出城门，官道渐渐开阔。 远处青山如黛，晨雾缭绕，红日破晓从山脊后缓缓升起。 不多时，马车稳稳停了下来，外头传来唐立的声音：“世子，四小姐，码头到了。” 第161章 接受 下马车时，段骁阳很自然地又伸手扶她，林楚悦没犹豫，将手递过去。 码头上停着艘乌蓬小船，船头站着个老船夫，见他们来，恭敬见礼。 段骁阳先一步跳上船，转身朝林楚悦伸手：“来。” 林楚悦搭着他的手上来船，云苓也跟着跳上来。 船身轻轻一晃，段骁阳下意识扶住她的腰，不敢伸开手掌，握着两个拳头固定住林楚悦的腰两侧，待她站稳才松开。 林楚悦看了他一眼，不错，很有绅士风度。 段骁阳不自在地“咳”一声，才反应过来自己做了什么蠢事，别过头不让人看见自己面上的尴尬。 唐立最后一个上船，手里还拎着个食盒。他看了眼紧挨着林楚悦站的云苓，眼珠一转，忽然“哎哟”一声，装作脚下一滑，手里的食盒朝云苓那边歪去。 “小心！”云苓惊呼，下意识伸手把食盒稳稳接住。 唐立趁机道：“云苓姑娘当心，这船有些不稳，不如你跟我一起站在这头吧。” 云苓回头看了看林楚悦那处，见她和世子稳稳当当站在船头说话，又转过来狐疑地看了眼唐立。 “哎哟，云苓姑娘你可别这样看着我。你们都站船头，就我一个人在船尾，这船就不平衡了啊……” 云苓想来想，确实有道理。 唐立很自然地站到她身侧，将她和船头的林楚悦隔了一段距离。 林楚悦回头看了一眼，两人在船尾小声斗嘴，忍不住笑了。 唐立明显是在为她和段骁阳制造两个人独处空间，云苓这个傻丫头还没明白他意思。 段骁阳在她身侧低声道：“唐立这小子，今日倒机灵。” 林楚悦瞥他一眼：“世子交待的？” “他自己领会的。”段骁阳面不改色，“我一向管教下属甚严。” 这话说的太过一本正经，林楚悦才不信。 船桨划开水面，缓缓驶离码头。 清晨的清川河笼罩在层层薄雾里，水声潺潺，偶有水鸟掠过水面，惊起圈圈涟漪。 “这条路，我还是第一次走。”林楚悦望着河面道，她上次去云栖山庄参加赏花宴是坐马车。 段骁阳显然也想起来那次，他道：“云栖山庄在山东麓，走陆路更近。” “山西麓临河，路陡难行，少有人往。坐船穿河而过，再从西麓山上，比走陆路快半个多时辰。” “世子怎么发现此路的？” 段骁阳与她并肩而站，望着河面，沉默片刻才道：“十二岁那年，我和父王吵了一架，一个人跑出来。漫无目的地走，走到这码头，上了艘船，船夫问我去哪儿，我说‘随意’。他就划着船，在河上慢悠悠走了许久，后来靠岸，便是云栖山西麓。” 他声音平静，听不出喜怒。 “然后呢？”林楚悦望着他的侧脸，温声问。 “然后我在山上乱走，迷了路。”段骁阳笑了笑，“又累又饿时，发现一处崖壁，爬上去，就看到那片云海。” “当时正值黄昏，霞光漫天，云蒸霞蔚，美得恍若仙境。我在那儿坐了一夜，看着星辰升起又落下，又看着朝霞染红半边天，忽然就觉得，那些让人厌烦的事，好像也没那么重要了。” 他说的轻描淡写，林楚悦想象着当时十二岁的少年，独自坐在崖边，看着浩瀚天地，内心经历的震撼与释然。 “所以今日带我来这里，是想让我也看看那片云海吗？” 段骁阳对上她的目光，轻轻点了下头，“若心里闷了，就出来看看。世间广阔，风景甚美。” 船靠岸了。 西麓果然陡峭，石阶蜿蜒向上，有些地方需要手脚并用，爬起来着实不雅观。 段骁阳走在前头，不时回头伸手拉她。 林楚悦没再矜持，每次都将手递过去，任由他温热的手掌包裹着自己的手，借力向上。 实在是这山路难行，她爬的气喘吁吁，这副小身板回去得坚持每日锻炼了。 云苓和唐立跟在后头。 云苓身体素质比林楚悦强不少，只是流了些汗，甚至越爬越兴奋，两个眼睛亮晶晶的。 走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。 前面是一处平坦的崖台，三面悬空，正对东方。 此刻太阳已经升了起来，数道金光刺破云层，将漫天云海染成橘红、金黄……层层叠叠，浩渺无垠。 云气从山谷蒸腾而上，在阳光里翻涌，云海如潮，彷佛下一秒就要漫过山巅。 林楚悦屏住呼吸，“这就是……” “云蒸霞蔚。”段骁阳站在她身侧，共同望着眼前美景，“每日只有日出前后这一刻，云海与霞光交汇，才有这般景象。” “今日我们若是在早些来应该会更美。” 林楚悦怔怔望着眼前，天地壮阔，那些积压在心底的郁气，在这浩瀚云海前，忽然变得渺小如尘埃。 寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。 天地之大，人生漫长，何必困于一时的悲欢？ 山风猎猎，吹得她发丝飞扬，衣袂翻飞。 闭上眼，深深吸了一口清冽的空气，再睁开眼时，眼底一片清明。 段骁阳看着她，忽然想起十二岁那日，自己坐在这里，看着同样一片云海，自己当时在想什么？ “楚悦。”他忽然开口。 “嗯？”林楚悦转头看他。 段骁阳从怀中取出一枚雕刻成云纹式样的羊脂白玉佩递到她面前。 “这是我母亲给我的，是外祖母的遗物。她说，若是将来遇见想要共度一生的人，便将此玉赠她。” 林楚悦的心扑通扑通急促跳动着。 段骁阳目光灼灼，“楚悦，不管前路如何，你愿不愿意给我一个机会，也给你自己一个机会？” 山风呼啸，云海翻腾，霞光万道。 林楚悦看着他黑沉沉满含期待的眸子，看着那枚静静躺在他掌心的玉佩，慢慢伸出手接了过来。 “好。”她声音很轻很柔，却很坚定，“我愿意。” 段骁阳的眼睛骤然亮起，唇角绽放出比朝阳还灿烂的笑容。 “不会让你等太久。”他道。 等什么，他没说，她也没问。 林楚悦握紧手心的玉佩，转头再次望向翻涌的云海。 晨光正好，人生漫长，择一人共赴人间一程。 第162章 偷听 从崖台下来时，两个人关系已悄然改变。 林楚悦走在前面，段骁阳紧跟她身后半步，山路陡峭，这样能随时伸手护住她。 林楚悦已经将云纹玉佩贴身收好，此刻贴在胸口的位置上，只觉得像团火，灼烧着她的心，让她耳根发烫，又忍不住翘起唇角。 “下山不走原路。”段骁阳在她身侧，边走边说着，“我们从云栖山庄那条路下去，那边下山路好走。我已经求了姑母，咱们可以在山庄歇半天，用了午膳再回去。” “云栖山庄？”林楚悦一愣，迟疑道：“我们……合适吗？” “无妨，姑母如今不在山庄。”段骁阳伸手把她头发上粘的树叶拿下来，“她一年里也就来三两回，山庄多半时间都是空着的。” “我已经让人提前打点过了，庄子里的人知道我们来。” “当心脚下。”他扶了林楚悦一把，前面有块凹凸不平的大石头。 “小时候姑母偶尔会带我来小住，我也算熟悉。山庄里的厨子有几道拿手菜，外头吃不到，待会儿你尝尝。” 林楚悦想起前年赏花宴上见到的长公主，不由道：“长公主待你很好。” “嗯。”段骁阳目光柔和下来，“姑母待我和母亲都很好。” 下山的路好走许多，石阶宽阔平整，两旁古木参天，时不时能听到清脆的鸟鸣。 晨雾散开，阳光透过树叶缝隙洒下来，投下斑驳光影。 走了约莫两刻钟，前方传来潺潺流水声。 拐过一处山岩，便见一道细长的清泉从石缝间涌出，汇集进前面一汪浅浅的小水潭中。潭水清澈，并未看见游鱼。 潭边生着几丛灌木，结着红艳艳的小果子，乍一看和山楂很像。 唐立速度快，几步窜过去摘了一大捧，用衣摆托着走回来。 “这是山丁子，”段骁阳指着绿叶中的红色小果子，“酸甜不一，只能碰碰运气。” 果子红的剔透，林楚悦拿起一个在潭水中摆了摆，轻轻一咬，又酸又涩。 她眉头皱起然后瞬间恢复若无其事的样子。 “小姐，怎么样？好吃吗？”云苓好奇地问。 林楚悦点点头，“很甜。” 云苓迫不及待拿起一颗，顾不上在潭水中清洗，就放进嘴里，“嘶——”倒抽一口凉气，整张脸都皱了起来，“酸，酸死了！” “小姐，您怎么还骗人呢？” 她被酸的呲牙咧嘴，把另外三人都逗笑了。 唐立笑得最大声，还不忘大声笑道：“云苓姑娘，你运气不佳啊！” 云苓瞪他一眼，气鼓鼓又挑了一颗，结果比刚才那颗还要酸。眼泪都酸出来了，急忙蹲下身捧起潭水喝了一口，试图冲刷掉口中残留的酸味。 唐立摸起一颗山丁子在手里颠了几下，张嘴接住，得意道：“唔，好甜啊，太甜了。” 云苓更气了，把手中只咬了一口的山丁子冲他丢了过去。 “这东西九酸一甜，”段骁阳说着拈起一颗，慢条斯理送进嘴里。 入口瞬间，他眉头蹙了一下，表情微僵，喉结动了动，生生咽了下去，轻描淡写道：“尚可。” 林楚悦站在他身侧，当然把他的表情看得一清二楚，那副强撑风度的模样，让她忍不住“噗嗤”笑出声。 段骁阳看着她弯成月牙儿的眼睛，眼底也泛起笑意，只是耳朵却悄悄红了。 “这云栖山可真是好地方。”林楚悦觉得这里就像天然大氧吧，什么烦心事儿来此逛一圈烦恼全消。 四人在潭边歇了一会儿。 唐立绘声绘色讲起云栖山的传说：“这山啊原是天上仙女的里梳妆镜所化，山中清泉是镜子中流出来的仙露，传说喝了能使人永葆青春……” 云苓听得入神，不时追问着“然后呢？” 段骁阳和林楚悦并肩坐在 一块平整的大青石上，听着身后唐立口若悬河，凑到林楚悦耳边悄声道：“别信，都是他胡诌的。” 林楚悦闻言笑个不停。 第一次来云栖山庄，她还是个谨小慎微的相府庶女，在宴会上处处留心，唯恐行差踏错，又阴差阳错遇见了被下药的他。 如今再来，她接受了他的心意，与他并肩而坐看青山绿水。 人生，真是妙不可言。 段骁阳见她高兴，温声道：“往后想来，随时告诉我，我陪你来。” 林楚悦只觉心里甜甜的，轻轻“嗯”了一声。 歇够了，四人继续下山。 越靠近云栖山庄，路越平整，景致越精致。路旁开始出现人工休憩的花圃，里面植着各色应季花木。 转过一个弯，前方出现一座八角亭，建在一处平整石台上，朱漆圆柱，琉璃瓦顶，视野开阔，是赏景的好地方。 段骁阳小时候没少在这里玩，对路线极为熟悉，正要带林楚悦从亭下小路绕过去，就听里面隐隐约约传来说话声。 听着是一男一女，声音压得很低，因着山间寂静，倒也能听清说的什么。 “……我也想你和孩子。”是个男子的声音，温柔至极，“可你知道，我在这里也身不由己。” 段骁阳脚步猛地顿住，脸色瞬间铁青。 唐立也听出来了，瞪大眼睛，不可思议地看向自己主子。 林楚悦看到他们主仆二人的反应，心里清楚男子怕是不简单，拉了拉段骁阳袖子，用眼神示意他：这里不是偷听的好地方。 段骁阳深吸一口气，朝唐立使了个眼色。 唐立会意，立刻拉起还在发懵的云苓，闪身躲进路旁一丛茂密的树丛后。 段骁阳则带着林楚悦，悄无声息退到石台下一块巨大的山石后，山石与山壁形成一道狭窄的缝隙，刚好能容纳两人藏身，其上又有数条藤蔓垂落下来，极为隐蔽。 藏好后，静静听着亭子内二人说话。 “身不由己？”女子的声音带着哭腔，娇娇柔柔，“你都来洛都 六年了！六年！” “我和孩子们在江南盼星星盼月亮，好不容易才求得父亲母亲带我们来……” “我总是能梦见咱们在老宅的荷塘边，你摘了莲蓬给我剥莲子……三郎，我好想你。” “梅梅，别哭。”男子声音中透着安抚意味，“我也想你，想孩子们。待杨哥儿再大点，我就把他接来洛都读书。” 第163章 肩祧两房 那咱们茹姐儿呢？你就不管了吗？”女子又哭了起来，声音哀戚仿佛受了莫大委屈，“上个月茹姐儿发热，哭着喊爹爹，我却只能骗她说爹爹过段时间就回来了……” 她哭得凄惨，那男子良久才叹息一声，“是我对不住你们。” “我不要听对不住！”女子抽噎着，“三郎，你能不能想法子让我们跟在你身边？长公主六年无子，按例驸马是可以纳妾的。你就不能，不能把我接进府吗？” “我不求名分，只求能带着孩子们在你身边，哪怕做个侍女……” “胡闹！你是戚家二少奶奶，怎能做侍女？此事传出去戚家颜面何存？” “那你要我怎样？戚元青，我把自己的一生都给你了……” 戚元青！ 林楚悦瞳孔震惊，竟然是驸马！ 驸马他和别的女人有了两个孩子？这个人还是戚家二少奶奶？可驸马本人不是排行第三吗？ 信息量爆炸，她只觉脑子快要不够用了。 抬眼看向段骁阳，却见他脸色铁青，身体紧绷得像一张拉满的弓，散发出骇人的寒气。 林楚悦伸出手覆盖上他攥紧的拳头，在他手背上轻轻拍了拍。 段骁阳一震，低头看向他。 “冷静。”林楚悦无声的说了两个字，摇摇头。 段骁阳深吸一口气，反手握住她的手，紧紧攥在手心，微凉的触感稍稍压下了他心头的暴怒。 外面的对话还在继续。 “梅梅，不要这样，总会有法子的，你让我想想。” “三郎，六年了，咱们杨哥儿都五岁了，你还要想多久？”那叫梅梅的女子声音尖了些，“长公她自己不能生，还不让别人给你生，这是什么道理？” “你……”戚元青叹息一声，“是我对不起你，也对不起二哥。当年二哥意外身亡后，父亲不亲不忍他绝后，才让我肩祧两房，这事若让月华知道，我们戚家就完了。” 肩祧两房！ 原来是这样！ 林楚悦震惊，戚家真是胆大包天。月华长公主和驸马成亲不过六年，梅梅生的儿子都五岁了，这是要赶在公主有孩子前生米煮熟！ 梅梅哭声更哀切了，“那你说怎么办？我，我也需要你啊，我不想每晚都一个人孤零零独守空房。” “再等等。”戚元青声音软了下来，“月华心软，等时机成熟我再慢慢跟她提。” “心软？”梅梅冷笑一声，“那你夜里抱着她时，是她软还是我软？” 这话说得放肆，偷听的四人都是一震。 特别是云苓，这会儿功夫她也听明白这是长公主驸马在跟人偷情，脸都吓白了。 唐立更是把手早已按在刀柄上。 林楚悦下意识看向段骁阳，见他下颌绷得死紧，眼底翻涌着滔天怒火。那握着她的手，力道大的吓人。 亭子里戚元青不知又说了些什么哄得那梅梅破涕为笑。 “好了，你莫要再哭了。”戚元青柔声安慰，“这次来了洛都就在山庄多住些日子，公主这段时间陪着太后礼佛，要月底才回来。我们有的是时间。” “你就会哄我！”梅梅娇嗔一句，声音又娇又媚，“那今晚你来我房里？我想你了。” “不用今晚，就现在……” 后面的声音越来越低，夹杂着衣料摩擦的窸窣声，还有男女暧昧地调笑。 四人俱都沉默地等着，不是不想走，是去云栖山庄必得从亭子前面小路经过。 不多时，那两人声音歇了。 又等了一会儿，确认外头再无声响，那两人离开了，段骁阳这才拉着林楚悦从山石后出来。 唐立和云苓也从树丛后钻出，四人面面相觑，脸色都无比难看。 “主子，”唐立低头，声音踟蹰，“此事……” “先到山庄。”段骁阳声音冰冷。 去山庄的路上，再无人说话。 方才山间的轻松愉悦，被这场突如其来的惊雷炸得粉碎。 云栖山庄大门前，青石铺就的平台上停着一对华贵车架。朱轮华盖，车辕上刻着皇室徽记。 段骁阳脚步顿了顿，眼底掠过讶异，姑母竟然来了？ 林楚悦也认出来那皇家标志，刚刚驸马戚元青还说长公主在陪太后礼佛，看来他不知道事很多。 正思忖间，一位穿着绛紫色宫装，头发梳得一丝不苟的老嬷嬷从门内快步迎出来，“老奴给世子请安。” “秦嬷嬷。”段骁阳虚扶一把，“姑母不是在陪黄祖母礼佛？怎么突然回山庄了？” 秦嬷嬷余光扫过他身侧的林楚悦，眼底闪过了然之色，直起身压低声音道：“太后娘娘想着驸马爷的父母难得来洛都一趟，公主作为儿媳理当尽一尽孝心。我们也是刚到的。” 她说着，眼睛又往林楚悦身上看了看，语气缓和了些：“殿下知道世子今日会来，特意吩咐了厨房提前备好您爱吃的菜色。” “殿下还吩咐，世子回来就去卧雪阁歇着，不必特意去拜见。” 话说到这份上，意思再明白不过。 段骁阳眸光微沉，姑母怕是都知道了。 “知道了。”他颔首，“劳嬷嬷回禀姑母，我就在卧雪阁，若有事，随时唤我。” “世子放心。”秦嬷嬷福了福身，目送他们进去。 段骁阳带着林楚悦进了山庄，门内早有伺候的奴仆引着，往卧雪阁方向而行。 一路上，段骁阳不时指着周围景致与林楚悦介绍着。 “看那里，最高的那处，”他指着远处飞檐，“那是观云阁，最顶上一层视线极佳，在哪儿能看见整片云海。” 林楚悦认真听着，她能感觉到段骁阳紧绷的情绪，知道是在担心长公主。 两人刚走到一处回廊拐角，前面忽然冲出一个青衣丫鬟来。那丫鬟神色慌张，差点撞上林楚悦，多亏了段骁阳一把拦住。 那丫鬟抬头见着来人是段骁阳，如同见到救星，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔，“世子！您可来了！殿下……殿下要杀了驸马，拦都拦不住！您快去看看！” 段骁阳脸色骤变：“怎么回事？” “殿下都知道了！”那丫鬟语无伦次，“公主是特意赶回来的，现在剑都架在驸马脖子上来！” 第164章 谎言 “张嬷嬷说您今日回来，让奴婢赶紧来寻您，说眼下只有您能劝住公主。” “世子！殿下绝不能杀了驸马啊！要是真杀了，名声就全毁了，那些御史定会弹劾暴虐无德……” 丫鬟说得又快又急，段骁阳如何不明白她话语中的意思。 杀夫是恶逆之罪，当朝长公主怎可沾染半分？ 他侧头看了林楚悦一眼，林楚悦朝他轻轻点头。 她也懂了，不管是杀了驸马还是杀了那个梅梅，一旦闹出人命，月华长公主便从受害者变成了施暴者，于礼法、名声都是灭顶之灾。 “带路！”段骁阳沉声道。 丫鬟擦擦眼泪，爬起来，转身便走，“世子跟我来，驸马把那女人安排在松涛居。” 松涛居在云栖山庄最西头的一处独立院落，因院外有片松林，风吹松林如涛声阵阵而得名。 此刻松涛居院门打开，里头一片混乱。 还没进门就听到里面传来孩童哇哇大哭的声音，还有哀哀恳求“公主息怒”的妇人声音。 段骁阳大步跨进院门，林楚悦紧随其后。 只见院中，戚家人跪了一地。 驸马戚元青一身玉色暗纹锦袍，鬓发微乱，脸色煞白。他身前半步，月华长公主一身绯红宫装，手持长剑，剑尖正抵在他咽喉处。 戚元青父亲，也是戚家家主的戚俊，还有戚元青母亲朱氏跪在左侧，口中哀求着让长公主放下长剑。 右侧则跪着个身穿银红色衣裙玲珑身段的年轻妇人，她满脸泪痕怀里紧紧搂着两个哭的撕心裂肺的孩子。 那两个孩子中，女孩约莫三四岁，男孩看着得有六七岁的样子。 男孩一边哭一边朝长公主尖声喊道：“坏女人！你这个坏女人！不准杀我爹爹！” 月华长公主丝毫没有被院子里的嘈杂影响，她面色沉静如水，一双眼睛死死盯着戚元青。 “姑母。”段骁阳大步走上前。 戚元青见着他如同见了救命稻草，急急喊道：“正暄，快！快劝劝你姑母！” 长公主闻声回头，看见段骁阳，轻轻叹了口气，面上显出一丝疲惫。 段骁阳走到他身侧，伸手握住剑柄，唤道：“姑母” 长公主没说话，顺势松了手，任由他将长剑收走。本来也没真想杀了戚元青，她理智没丢。 “本宫没想到今日跟你凑一块儿了。”长公主不再看驸马戚元青，“原想着不打扰你，让山庄今日为你空出来的。” 戚父戚母见儿子危机解除，不由舒了口气。 那男孩从年轻妇人怀中钻出来直奔戚元青，抱着他的大腿哭道：“爹爹，爹爹咱们回家吧。” 长公主厌恶地扫了他们一眼，目光转向段骁阳身后的林楚悦，眼神锐利。 段骁阳在她耳边低语了几句，长公主挑了挑眉，打量着林楚悦。 林楚悦上前，福身行礼：“臣女林楚悦，参见长公主。” “免礼。”长公主抬手，对身后的人吩咐，“再搬两张椅子来。” 她走向院子正前方那张紫檀木圈椅率先坐下，姿态优雅从容，仿佛刚才持剑杀人的女子不是她。 很快，又有两张同样的紫檀木椅被抬到圈椅旁。 “坐吧。”长公主招呼了一句，看向林楚悦，唇角带着淡淡笑意，“林四小姐，第一次见面，就让你看到本宫家丑，实在失礼。” “不过……”她话音一转，“也好，本宫正缺个外人见证。你既来了，便在一旁看着吧。” 她语气平静，可众人都听到了那森森寒意。 院子中除了那两个孩子还在抽噎，其他人大气都不敢喘。 戚母朱氏更是把那小女孩从年轻妇人怀里拉出来，自己抱着，把小女孩还在抽泣的嘴死死捂住。 月华长公主靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。 “咚、咚、咚……” 每一声叩击，都像敲在戚家人心上。 “驸马，”她终于开口，一字一顿，“不介绍一下？” 戚元青额头渗出冷汗，求救似的望着段骁阳，段骁阳目光如冰，冷冷注视着他。 “公主，这是、这是我父亲母……” “父亲母亲早在成亲时就拜见过，无需介绍。”长公主打断他。 “是，是。”戚元青擦擦额头的汗，嘴唇哆嗦着：“这，这是我二嫂梅氏，这两个孩子是……是二哥的遗孤。” “哦？”长公主挑眉，“二嫂？遗孤？” 她目光落在梅氏脸上，细细打量。 梅氏被她看得浑身发冷，下意识埋下头。 “抬起头来。” 梅氏颤抖着身子抬起头，泪眼朦胧，楚楚可怜。 “长得倒有几分姿色。”长公主轻笑一声，转而面向戚元青，“驸马，这些年真是辛苦你了。” “肩祧两房，洛都江南两地跑，既要伺候本宫，又要照顾寡嫂幼侄，真是难为你了。” 戚元青白了面色，“公主，我，我也是不得已。二哥去得突然，父母不忍二房绝后，这才，这才……” “才让你这个双胞胎弟弟，替哥哥尽丈夫之责，替哥哥生儿育女？”长公主打断他，嗤笑一声，“戚元青，你当本宫是傻子？” 戚母朱氏跪爬过来，哀戚道：“公主殿下，这件事怪老妇 ，是老妇硬逼着元青的，是我该死，是我该死。元青不愿的，他心里只有您一人。” “是！公主明鉴！”戚元青忙顺着自己母亲的话道，“我对梅氏并无男女之情，一切都是父母之命！我心里只有公主一人！” “哦？”长公主身体前倾，饶有兴致地看着他，“既然并无男女之情，那这一儿一女，是怎么来的？” “是……是……”戚元青嘴唇翕动说不出话来。 “是老妇！是老妇给他们下了催情的药物。”戚母朱氏抢话道。 “对，对，就那一次。公主，我发誓，就那一次！后来我再没碰过她！”戚元青声音发颤，缩着头不敢看自己的父母。 “戚元青！”跪在一旁的梅氏忽然尖叫出声，满脸不可置信，“你怎么能这么说？！” “杨哥儿和茹姐儿可都是你的亲生骨肉啊！你当初是怎么跟我说的？！” “你说你心里只有我，说娶公主是戚家需要，说公主高高在上冷冰冰的像块木头，说你在她那儿得不到半点妻子对男人的尊重！” “这些话，你都忘了吗？” 这话一出，满院皆惊。 第165章 撕破脸 戚父戚母吓得魂飞魄散，戚母朱氏扑上去要捂梅氏的嘴，被梅氏狠狠推开。 戚元青脸色铁青，厉声喝道：“你胡说八道什么？我何曾说过此话？！” “你说过！”梅氏嘶喊着，“你说公主性子强势，床第之见像条死鱼！说我身娇体软，比她……唔，唔……” 梅氏未尽的话语尽数被朱氏捂在手掌下。 林楚悦坐在椅子上，听得心惊肉跳。这戚元青脱掉裤子理智就丢到爪哇国去了，什么话都敢说，皇家公主岂容他折辱，戚家要完蛋。 果然，长公主让人拉开朱氏，她看着梅氏，语气竟然很温和，“继续说吧，把你知道的，都说出来。” 梅氏感觉长公主看着自己像看什么脏东西一样，被她高高在上的姿态，激得心底恶气一股脑儿全冲戚元青发了出来：“戚元青！你每次回江南老宅，都跟我说在公主府有多委屈，说公主不许你纳妾，说公主高高在上整日对你呼来喝去！” “可你呢？她都那样对你了，你还不是乖得跟条狗似得，让你往东你不敢往西！” 她越说越激动，指着长公主：“你以为她真的爱你？她只是看上了你那张脸！她那样金尊玉贵的长公主，怎么会真的把心给你？她连个孩子都生不出来！不就是皇家看上了戚氏的钱财……” “够了！”戚父暴喝一声，一巴掌甩在梅氏脸上，“贱妇！你给我闭嘴！” 梅氏被打得偏过头，嘴角渗出一缕血迹。 她愣了愣，抬手擦掉唇角的血迹，指着戚父吼道：“打我？你们戚家现在知道怕了？当初让戚元青进我卧房的时候，你们怎么说呢？” “说公主不能生，说戚家不能绝后，说……” “啪！” 又是一记耳光。 这次是戚元青打的。 他双眼赤红，气急败坏道：“梅映雪！你再敢瞎说，我杀了你！” “杀我？”梅氏梅映雪仰着脸，唇角的血迹更深了，“你来啊！你杀了我正好让公主也看看，你是怎么对待为你生儿育女的女人的！” 两个孩子早已瑟瑟发抖依偎在母亲怀里，吓得连哭都忘了，睁大眼睛惶恐地看着这一切。 长公主静静看着这场闹剧，直到此刻才轻轻叹了口气，“真是一场好戏。” 她抚掌，唇角勾起讥讽的笑意，“驸马，你们这一家子，可比绘春班的角儿演得精彩多了。” 戚元青浑身一震，跪爬到她脚步，拉着她的裙摆求道：“公主……不，嘉颜，嘉颜，你信我！都是这疯妇胡说！我对你的心，天地可鉴！” “心？”长公主低头看他，目露怜悯，“戚元青，你看看那两个小儿，你还有心吗？” 她站起身走到梅映雪面前，居高临下地看着她，“梅氏，你说驸马跟你在一起时嫌弃本宫冷谈，说本宫不懂温柔，那你可知本宫为何冷淡？” 梅映雪呆住。 长公主笑了笑，那笑容里带着无尽苦涩，“三年前本宫曾有孕，三个月时，驸马非要带本宫去栖霞山赏枫，马车颠簸，那个孩子没了。” “太医说伤了根本，再想有孕只能看缘分。” 她转头看向戚元青，“驸马可知，那日马车为何突然颠簸？” 戚元青瞳孔缩了缩，嘴唇嗫嚅着说不出一句完整的话来。 “因为车夫被你收买，在车厢底部做了手脚！你怕本宫生下孩子，戚家从此无法拿捏本宫了！” 戚元青如遭雷击，瞪大眼睛，骇道：“不，不是！不是这样的！公主，嘉颜，我没有！那是个意外！” “意外？”长公主从袖中抽出一张纸扔在他脸上，“这是那车夫死前的供词。” 戚元青整个人瘫软在地，他心中惊骇到极点——公主到底什么时候知道的？ 长公主又看向戚父戚母道：“二位难道不是打着过继孩子到我名下，将来好继承公主府的心思？” “哦，差点忘了，以皇兄对我的宠爱，我的孩子怎么也得被封个侯爷郡主的。” 戚父面皮抽动，被拆穿心底真实想法，他默然不语，戚家怕是要败在他手上了。 戚母更是面如死灰，连哭都哭不出来了。 梅映雪呆呆地看着这一幕，公主说的她听懂了，也就是说她的孩子差一点就能成为小侯爷！她都干了些什么啊？！ “啊——”她尖叫一声，扑上去厮打戚元青，“你为什么不告诉我！为什么！为什么！” 如果早点告诉她，她就带着一双儿女老老实实呆在老宅，何苦费尽心思来洛都，到头来竹篮打水！ 长公主冷眼看着，许久才缓缓走回椅子重新坐下。 “张嬷嬷，”她撑着额头，声音疲惫，“把这两个孩子带下去，找个妥帖的人先照看。” “是。”张嬷嬷走上前，从梅映雪怀里抱走孩子。 梅映雪想拦着，被两个粗壮的婆子按住了。 长公主这才看向戚元青，一字一句冷冷道：“戚元青，你欺君罔上，骗婚公主，谋害皇嗣，这三条罪，哪一条都够你们戚家满门抄斩。” 戚元青面无人色，“嘉颜……” “别叫我名字！”长公主嫌恶不已，“本宫可以饶你们戚家，但有一个条件。” “公主请说，我们戚家什么都答应。”这话是戚父抢着说的。 他此刻为自己的决定深深后悔，不该因为看公主深爱儿子，就得寸进尺想着拿捏公主。戚家再有钱也是商人罢了！ “戚元青签了和离书，今日起滚出公主府。戚家江南所有产业，一半充入本宫私库，另一半……” 长公主在心里叹了口气，还是心软啊，另一半如何她没说，且看戚家如何做吧。 “本宫会奏请陛下收回戚家皇商资格。从此以后，你戚家与本宫，再无瓜葛。” “还有，这个女人，”她看向梅映雪，“你带走。你们一家子这辈子，不要再踏入洛都，别再让本宫看见你们。” 戚元青瘫在地上，半晌才哑声道：“臣……遵命。” 长公主看着他死狗似得一团，心里奇怪，明明还是往日那英俊的面容，为何此时心里却觉得丑陋恶心。 梅映雪怔怔地看着戚元青，又看看长公主，忽然崩溃大哭，她什么都没有了，戚家不会放过她…… 第166章 下次 长公主不再看他们，转身对段骁阳道：“阳哥儿，你替姑母料理剩下的事吧。” “是。”段骁阳起身，示意唐立带人将戚家一家带出去。 院子里终于清静下来。 长公主坐在椅子上，望着院外那片松林，缓缓道：“阳哥儿，姑母要在山庄住一阵子。洛都……暂时不想回了。” 金尊玉贵的皇家娇女，在感情里被人玩的团团转，她没有脸回去。 段骁阳眼中盛满担忧：“姑母，您……” “不必劝。”长公主摆摆手，“本宫没事，只是想静静。” 这才想起来林楚悦还在，语气温和道：“林四小姐，耽误你们了。改日，本宫再请你到公主府坐坐。” 林楚悦连忙屈膝行礼，“殿下言重了，今日是臣女唐突打扰。还请殿下保重凤体，若有吩咐，臣女随时听候。” 这话说的恭谨又周全，长公主心中满意，深深看了她一眼，没再说什么，扶着侍女的手臂离开松涛院。 待长公主背影消失在眼前，林楚悦才开口道：“世子，时辰不早了，我该回府了。” 此时已日头西斜，段骁阳歉意道：“抱歉，今日让你受惊了。” 林楚悦摇摇头，“长公主殿下才是真的难过，世子不必陪我，去忙吧。” 段骁阳想到戚家那群人，还有后续事宜等他示下，知道和她不用客气，但又想和她多待一会儿，只道：“我送你到大门。” 走出松涛居，山间起了风，吹得树叶哗哗作响。 “原是想带你好好玩一日，却……” “来日方长。”林楚悦朝他微微一笑，“下次再玩便是。” 段骁阳看着她清澈的双眸，坦然的笑脸，知道她心中没有半分怨怼，顿时心里暖洋洋的，不由也笑了，“好！下次一定补上！” 他转身吩咐引路的丫鬟：“去厨房把备好的点心装食盒，再拿些温热的汤水，一并送到马车上。” 丫鬟应声去了。 不多时，提来一个三层食盒，还有一壶用绵套裹着的杏仁露。 “路上垫垫肚子。”段骁阳亲手将食盒递给云苓，“今日爬山疲累，别饿着了。” 林楚悦并非娇气之人，饿一顿肚子不算什么，但段骁阳但这份体贴，让她心里有点高兴。 “多谢世子。” “正暄。”段骁阳纠正她，心里真不舍得就这样分开，难得有一日两人能独处。 林楚悦眼睫颤了颤，轻声道：“是，多谢正暄。” “正暄”两个字像羽毛轻轻拂过段骁阳心尖，他扬起唇角把她看了又看。 林楚悦见他傻笑的样子，心中甜蜜，也忍不住弯起笑眼。 两个人对着彼此笑得灿烂。 怪道人说恋爱中的人是傻子呢，她觉得自己现在智商就在直线下降。 回到林府时天已擦黑，林楚悦累极了，晚膳也未用，泡了个舒舒服服的热水澡后沾枕便睡熟了。 第二日照常起身，又开始了日复一日的平常日子。 晌午从映雪堂回来，才迈进院门，便见茯苓迎上来凑到她耳边低声道：“小姐，大小姐又不好了！夫人已经赶去慧郡王府了。” 林楚悦脚步一顿，“又不好？” “是，说是今早起来吐了血，又发了热。” 林楚悦眉头拧起，大姐这病，从上次蕊姨娘早产她病危到今日，反反复复得不好了“七八回”。 次数多了，倒像“狼来了”的故事，她这个旁观者已经分不出真假来。 心里这样想着，到底还是让人关注着正院的动静。 晚膳后，夫人郭氏才回来府。 听茯苓来禀说大小姐的病情又“稳住了”，林楚悦只“嗯”了声，便没再问。 五月，榴花盛开的季节。 越来越靠近林瑾瑜成亲的日子，整个林府上上下下俱都忙碌一片。 三小姐林楚柔不知是不是因为也要成亲了，整个人沉静不少，在芷兰院专门腾出来一间厢房做绣房，每日跟着绣娘绣嫁衣。 林楚悦偶尔去她院里玩，绣房里满眼都是红彤彤的料子，金灿灿的丝线，还有绣绷上各种繁复华丽的吉祥绣样。 看着看着，竟然产生几分兴趣出来，开始亲自上手了。 这日午后，林楚悦坐在廊下晒着太阳，手里拿着绣绷，身前的小桌上还摊开一本《大周风物志》。 “小姐，您绣的这是什么呀？”茯苓凑过来，看着绣样上那只圆滚滚憨态可掬的动物，一脸好奇，“奴婢从没见过这种动物，怎么只有黑白二色？” 林楚悦埋头苦绣，闻言动作不停，解释道：“这是熊猫，也叫食铁兽。”她下巴微抬，努努嘴，“喏，这《大周风物志》上就有。” 其实只是刚好在这书上看到，拿来做个样子罢了。在此之前，她并不知道大周也有熊猫的存在。 之所以选择绣熊猫，是因为只有黑白二色，绣起来比彩色的什么蝴蝶鸳鸯的容易。 “熊猫？”云苓放下手里的字帖也凑过来看。 是的，云苓开始学识字了，林楚悦以前也试图教她，但是三天打鱼两天晒网没起到什么效果，这次力求让她不再做“睁眼瞎”。 “长得真有趣，圆滚滚的，这眼睛活像三天没睡觉。”云苓笑道。 “可不是。”林楚悦手下阵线不停，“书上说，它最爱吃竹子，有双排牙齿，力气非常大。” “传说上古时候，蚩尤的坐骑就是食铁兽。” “原来吃竹子，我还以为食铁兽是吃铁器的呢。”云苓吃惊，这还是个吃素的呢。 “蚩尤的坐骑？”茯苓同样惊讶，瞪大眼睛，“那不是很凶？” “书上说它平时是很温和的，若是惹到发起怒来，是十分凶猛的。”林楚悦说着，已经绣好了一只圆耳朵。 “云苓，你写完五个大字了没？你再不写，我都要绣完了。” 云苓愁眉苦脸坐回去，重新拿起毛笔，深深叹了口气：“唉！小姐，不识字就不识字嘛，云苓姐姐识字就够了。” 林楚悦好笑地看着她，“那可不行。云苓也是从小跟着她爹学的，你小时候没学，现在学也是一样的。” “以后，你要是连我都嫁妆单子都看不懂，谁来帮我管家？” 云苓一听，立刻正襟危坐提笔写字，她得帮小姐看家管理后宅，以后是要做云嬷嬷的！ 林楚悦和茯苓对视一眼，均从彼此眼中看到笑意。 主仆三人，一个绣熊猫，一个认字，一个打下手，气氛温馨愉快。 第167章 大嫂 五月廿八，良辰吉日，宜嫁娶。 今日是大公子林瑾瑜的好日子，天还没亮，林府上下就灯火通明。 林楚悦和林楚柔更是早早起床，换上簇新喜庆的衣裙——一人是石榴红遍地织金的褙子，一人是海棠红绣缠枝莲的褙子，下面都是配着月白色的百迭裙，梳了端庄大方的发髻，笑吟吟地站在二门处迎客。 林家村老家的堂伯林泰和堂哥林瑾彦，也作为主人在门口帮着迎客。 林瑾彦比上次见面时成熟许多，穿着宝蓝色直裰，身子挺拔，举手投足间已有当家主事的气度。 他去年成了亲，妻子本也要一同前来，因出发前几日诊出有孕，月份尚浅，不便长途跋涉，便留在家里养胎。 “四妹妹长高了。”林瑾彦笑着打招呼，“听敬堂叔说，你如今越发能干了。” “堂哥过奖。”林楚悦含笑应道，心中却想：丞相老爹在背后竟然这样夸自己吗？怎么那么不信呢。 来赴喜宴的宾客络绎不绝，林楚悦引着各家小姐去园子中赏花，陪着说笑，又帮着照应茶点，忙得脚不沾地。 来客中有不少是她不熟悉的，得亏嫡母郭氏把身边大丫鬟之一的素风派来帮忙。 又送一波客人去戏台看戏后，林楚悦站在廊下，看着满府的红绸喜字，听着耳边传来咿咿呀呀的唱腔，还有前院的喧闹，心里忽然生出几分感慨。 嫁娶嫁娶，出嫁和娶媳，竟是这般不同。 女子出嫁，离开生养自己的家，去一个陌生的地方，加入另一个陌生的家庭。 而男子娶媳，是家中添人进口，是喜气洋洋的热闹。 一出一进，皆是女子在适应和迁就。 “往之汝家，必敬必戒，无违夫子”，俱是对女子的规范。 这世道啊！ 沈瑶进门第二日，依礼来正房给长辈请安认亲。林府人员构成简单，大姐姐林楚仪身体不好没来，二姐林楚秀是妾室不方便出门也未归，只有堂叔林泰和堂哥林瑾彦还在。 沈瑶穿了身水红色褙子，梳妇人发髻，眉眼依旧清雅，却多了几分新嫁娘的娇羞，和林瑾瑜相携而来。 见到林楚悦时，她眼睛微亮，拉住林楚悦的手，笑道：“四妹妹，往后咱们是一家人了。” 林楚悦笑着点头：“是，大嫂。” 沈瑶是个极其合格的嫡长媳，不仅知书达理，更是如林瑾瑜一般端方正直。 进门第三天便开始帮着郭氏打理中馈。 郭氏如今心思更多扑在慧郡王府的大女儿身上，沈瑶进门正好有人帮她分担琐事。 林府上下被打理得井井有条，连林敬都难得的夸了几句。 沈瑶无疑是个极佳的嫡长媳，也是个极好的长嫂，只是有一点，她太爱找林楚悦下棋了—— “四妹妹，今日天气晴好，咱们下盘棋吧？” 这日午后，沈瑶又抱着她从娘家带来的青玉棋盒来了知聪院。 林楚悦正在给花草浇水，闻言直想丢下水壶，撒腿就跑。 一局下来，林楚悦被杀的片甲不留，她恹恹地把手中棋子放入棋罐，气虚道：“好嫂子，且让我歇歇吧。” 沈瑶好笑地看着她，又指着棋枰讲解：“四妹妹，你这步棋下得急了，若缓一手，从这边反围，反倒能活。” 林楚悦点头表示受教，心里却叛逆起来：我就是不爱下棋阿啊阿啊…… 说来也怪，她自己一个人打棋谱时，心无旁骛，很快沉浸其中，觉得有趣极了。可一与人对弈，便决定心情紧绷，忐忑不安。倒也不是输不起，实在是这段时间被沈瑶虐得体无完肤。 沈瑶看出她的勉强，边收棋子边笑道：“不下了，不下了，咱们说说话。” 两人便坐在院中喝茶聊天，沈瑶说起看过的书，说起大周各地风物，林楚悦也能适时接话，竟也十分投契。 为了甩掉下棋这个“甜蜜的负担”，林楚悦为沈瑶引荐了严夫子。 两人，一人是前前任洛都书院院长之女，一个是现任院长之女，都是棋道高手，一局对弈下来，简直相见恨晚。 ** 六月中，榴花渐谢，荷花正好。 林楚悦这段时日绣技渐长，已经从黑白二色的熊猫进化到黑白绿三色了——抱着竹子的熊猫。 “小姐这荷包绣得真可爱。”茯苓毫不吝啬夸赞之言，“三小姐前儿还说呢，让您给她画些新绣样。” “等我绣完这个。”林楚悦笑道, 她画的都是q版小动物，一个一个圆不溜丢，可爱的让人毫无招架之力。 “我画了好几个样子呢，兔子，猫咪，小狗好几种，回头你们也挑几个喜欢的拿去绣。” 正说着，门外传来脚步声。 郭氏身边的大丫鬟素霜来。 “四小姐。”素霜福身行了一礼，脸上带着得体的笑容，“夫人让奴婢来通知您，三日后，晋王府的阮侧妃在府中举办赏荷宴，请您一同前往。” 林楚悦拿着针的手一顿。 阮侧妃？赏荷宴？ 她心头有些不安，看着素霜，面色平静道：“大嫂也去吗？” “大少奶奶自然同去。”素霜点头，“三小姐也去。” 林楚悦眉头轻轻蹙起，“三姐姐婚期在即，还要出门赴宴？” 素霜笑容不变，声音确定道：“夫人说了，这次宴会……推不得。阮侧妃亲自下的帖子，连顺平长公主都会去，咱们府上若不去反倒显得失礼。” 这话委婉，意思却很明白，这赏荷宴她不得不去。 林楚悦的心沉了下去。 阮侧妃为何要请她？ 阮立远的事情，自己参与其中，阮侧妃不可能不知道。 “我知道了。”林楚悦放下绣绷，“劳烦素霜姐姐回禀母亲，我会准备好。” “是。”素霜福身退下。 屋里安静下来。 云苓和茯苓对视一眼，都看出来林楚悦神色不对。 “小姐……”云苓小声唤道，“这赏荷宴，有问题吗？” “肯定有问题，”茯苓接话，“这阮侧妃可是那个阮立远的亲姑母。” 林楚悦看着绣绷上还差一条腿就绣好的熊猫，喃喃道：“宴无好宴。” “只是不知道，这宴席上摆的会是哪道菜……” 第168章 晋王府 晋王府在洛都高门勋贵圈里，从来都是为人津津乐道的存在。 晋王段毅年轻时也是鲜衣怒马意气风发的皇子，跟随安国公学武艺，与晋王妃唐若华青梅竹马一同长大。 二人郎才女貌，是人人称羡的神仙眷侣。 但自从阮侧妃横空出世，晋王就跟下了降头似的，荒唐事一件接着一件。 神仙眷侣也沦为怨侣。 阮侧妃是济川侯府二房庶女，初嫁的人是工部主事江大人的嫡幼子，成婚六年，丈夫病逝。 她又守寡六年，在一次元宵夜游灯会上偶遇晋王。 据说那夜，晋王喝多了酒在画舫上歇息，阮梦月“误入”船舱，孤单寡女共处一夜。 第二日，晋王便进宫禀明，要纳她进府。 一开始是要为侧妃，奈何太后不同意，争执了一段时间，也不知道是晋王叛逆心上来了，还是和阮梦月爱的正上头，晋王竟打起了与晋王妃和离娶阮梦月为正妃的主意。 这下子不仅太后被气晕过去，皇上更是大怒。正妃无错，老安国公在与北盛的战争中立下汗马功劳，又因救晋王中箭而亡，功臣之后岂容如此践踏？ 阮氏必须死——这是太后和皇上母子共同的想法。 但谁让晋王是太后心尖尖上的幼子，皇上爱重的弟弟？ 总之，这事当年闹得是沸沸扬扬，最终阮梦月不仅没死，还成了晋王侧妃。 晋王府在洛都也算是别具一格，起初晋王府还是正常的王府，阮侧妃进府后，变为一府两院。 正院住着王妃，东院住着侧妃。王妃掌家多年，将王府经营得铁通一般，阮侧妃那些手段在王府老仆面前使不出来，倒也安分过一段时间。 变故发生在五年前，那年阮梦月刚生下儿子段星洲，晋王大喜之下上书请封为世子。 世子是封上了，就是封的是嫡长子段骁阳。 之后晋王便把隔壁致仕的大理寺卿房大人旧府买了下来，将东院扩出去。 从此，便成了一家两府。 西府是晋王府正邸，住着王妃和世子，门庭森严，来往多是武将朝臣。 东府没有匾额，虽然显得不伦不类，却是晋王和阮侧妃及小儿子的温馨小家。 随着小儿子段星洲渐渐长大，阮侧妃也硬气起来，开始在贵妇圈中交际，起初看不起她的人不知凡几，但耐不住想走晋王门路的人趋之若鹜。 两府花园原本只一墙之隔，墙上开了扇小门。 去年，晋王不知听了什么话，命人将那道墙推了，两府的湖合二为一，种了满湖荷花。 于是便有了今年第一次举办的所谓“赏荷宴”——晋王府的湖，办阮侧妃的宴。 林府的马车在东府侧门停下。 这东府虽然没有匾额，朱漆大门口的两个石狮子倒是威风凛凛，气派的很。 郭氏带着儿媳妇沈瑶和两个庶女，林楚柔、林楚悦下了车，门口已有其他府上的女眷在等候引路。 “林夫人来了？”有相熟的贵妇打招呼。郭氏笑着应了，正好看见娘家嫂子，安阳侯夫人曹氏带着侄女郭姝也到了。 “妹妹！”穿着丁香紫织金褙子的曹氏快步走来，亲热地挽着郭氏的手。 “大嫂。”郭氏露出笑意，“你也来了？” 曹氏凑到她耳边，压低声音道：本不该我来的。你又不是不知道，太后不喜阮侧妃，咱们家老太太一贯跟着太后。原想着让二房弟妹来应付，可昨日她吃坏了肚子，上吐下泻，今日实在起不来身，母亲没法子，只能让我来了。” 郭氏眼里露出关切，“二嫂可要紧？我回头派人送些药材过去。” “已经请太医看过了，说是吃了不洁的东西，将养几日就好。”曹氏拍拍小姑子的手，“你莫担心。” 两人说话间，已有仆妇上前引路，一行人进了府。 这府邸是座三进的宅院，不算阔气，处处透着文官的清雅。 青砖铺地，白墙黛瓦，廊下挂着竹帘，院中植着翠竹芭蕉，一派江南园林的风韵。 可细看之下，那竹帘是上好的湘妃竹，芭蕉边摆着的是汉白玉石凳，翠竹中隐着太湖石假山，可谓是真低调假朴素。 一路穿廊过院，来到后花园。 园子可能是与晋王府打通的缘故，极为宽敞，一池碧水占了大半。 此时湖中荷叶挨挨挤挤，荷花初绽，粉白嫣红穿插碧绿间，清风徐来，荷香满园，让人沉醉。 湖中心建着一座八角亭，朱漆柱，琉璃瓦，另有九曲桥连通岸边。远远能看到亭中已坐了几位贵妇，正在说笑。 参加宴会首先要去拜见主人。引路婆子将众人引至八角亭外，便转身退下。 亭中有声音顺着风传到出来—— “……要我说，她也是活该！平日里眼睛长在头顶上看谁都不顺眼，现在好了，驸马跟嫂子偷情，孩子都生了两个。这脸丢的，啧啧。” 话语中的刻薄和毫不掩饰的幸灾乐祸让林楚悦皱了皱眉。 这话显然说得是月华长公主。 月华长公主与驸马和离一事早在洛都传开了，别说上层圈子人尽皆知，就是平民百姓中也传的沸沸扬扬。 此次宴会中能与月华长公主平起平坐的……林楚悦想，那就唯有顺平长公主一人。 顺平长公主是荣太嫔所出，比太后所出的月华长公主年长四岁，两人从小就不对付。 荣华嫉妒月华得宠，月华看不上荣华的小家子气。如今月华长公主驸马出事，和离收场，荣华长公主心里简直乐开花。 荣华长公主话音刚落，就听一个温婉柔和的声音响起：“殿下慎言。月华长公主殿下毕竟是太后嫡女，皇上胞妹，咱们私下说说便可，人多嘴杂，传出去就不好了。” 林楚悦挑了挑眉，这人听着是劝，实则在火上浇油。 点出了月华长公主靠山硬，又暗示荣华地位不行只能“私下说说”。 真是四两拨千斤。 果然，荣华长公主被挑起火气。 “太后嫡女又如何？有皇兄撑腰又怎样？自己眼盲耳聋，被驸马一家欺骗至此，我要是她，早没脸见人了。” “呵，”一声冷笑，“以为躲在云栖山庄不出来就没人知道了？掩耳盗铃！” 第169章 阮侧妃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第170章 新景王妃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第171章 水榭 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第172章 蛇鼠一窝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第173章 评画 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第174章 丑闻 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第175章 传开 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第176章 晋王 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第177章 八卦 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第178章 狗咬狗 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第179章 及笄前 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第180章 及笄后 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第181章 荷叶鸡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第182章 赐人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第183章 绿茶 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第184章 封门 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第185章 告状 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第186章 温柔刀 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第187章 诛心计 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第188章 四皇子 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第189章 立储 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第190章 父女谈话 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第191章 婆媳 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第192章 继母 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 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特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第201章 身亡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第202章 发疯 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第203章 丧事 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第204章 守灵 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第205章 第一夜 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第206章 糖 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第207章 画像 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)相府庶女生存手册 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第208章 郑雨莲 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 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那猫儿他知道，名唤毛球，是前些日子王妃从庄妃娘娘那儿抱来的。说是毛球太调皮，偷跑进御书房将皇上最喜欢的几尾黄金锦鲤捞出来玩死了，庄妃气得不行，又不忍心处死，这才让王妃抱回来。 他揉揉额角，道：“今日事多，许是看管毛球的下人疏忽了。” 这猫儿皇兄都没拿它怎么样，他也不敢拿它如何。 晋王歉然地看着阮梦月，声音中带着息事宁人的无奈：“一只不懂事的畜生而已，你与它计较作甚。” “明日，本王进宫请母后身边的徐医女来府里给你瞧瞧。徐医女医术高超，比外头的女医强多了。” 阮梦月神情凝住。 江思思想说的话就那么堵在喉咙里，上不去下不来，憋得脸都红了。 母女二人对视一眼，都从对方眼中看到茫然。 就这样？没了？ 王爷不问问王妃为何纵猫行凶？不问问看管那小畜生的下人是谁？ 最重要的是，他听没听到她们被王妃禁足了啊？！ 晋王不自在地咳嗽了一声，站起身，理了理袍子，浑身透着“事情解决了那我走了”的轻松：“行了，前面还有宾客等着呢。思思，好好陪着你娘。” 江思思愣了一瞬，才调整好表情，点点头，应了声“是”。 晋王面上露出满意的神色，转身要走，袖子却被阮梦月拉住了。 他回过头，不解地看着她。 阮梦月看着他眼中那明晃晃的疑问，额角跳了跳。她深吸一口气，脸上重新挂上温婉地笑，柔声问道：“王爷，妾就是想问问您，星洲今日没来给妾请安，王妃禁了妾的足，妾也无法出去，您可见着他了？” 晋王恍然，原来是担忧儿子。 “星洲在前头待客呢，你莫忧心他，待忙完了，本王和他一起来看你。今日事多，你多体谅。” 说完转身就走，再不走，他也怕耽误儿子拜堂吉时。 阮梦月眼睁睁看着晋王的身影消失在门外，心里恨不能将他抓回来，问他到底有没有听懂自己的意思啊？！她说了那么多，他就听见了星洲？ 关键是星洲竟然在外面待客？ 唐若华禁她们母女的足，把翠影院看管的密不透风，反而让她儿子出去待客？这算什么？用给她儿子脸面来羞辱她？ 阮梦月伏在榻上，脑子里翻来覆去转着——唐若华她到底什么意思呢？ “娘，”江思思的声音打断了她的思绪，“那苍术水还擦吗？” 阮梦月将胸中那口浊气吐出，疲惫道：“倒掉吧。” 媚眼抛给瞎子看，晋王看那猫儿比她还重，她再折腾自己也达不到目的，还擦它作甚？ 那厢里，晋王一路疾行，刚坐下气还没喘匀，就听赞礼人高亢清亮的一声：“吉时已到——请新人拜堂——” 他赶紧正了正衣冠，正襟危坐，脸上挂起笑容。 晋王妃看了他一眼，心底冷笑，待儿子成亲完，她再算账。 鼓乐声轰然响起，新人缓缓走来，在宾客们的笑声和祝福声中一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。 拜过天地，段骁阳牵着红绸，引着盖头下的林楚悦往新房走。 此时，女方来送亲的人都被安排去吃席了，只有全福人孔夫人跟着，剩下的都是男方的人。 新房内龙凤喜烛燃得正旺，烛芯不时噼啪轻响，爆出一朵小小金花，映得大红喜字越发喜庆。 段骁阳和林楚悦两人并肩坐在铺着鸳鸯锦褥得床沿，坐帐之礼行罢，男方的全福人刘夫人捧上玉如意。 段骁阳抬手接过，紧握如意柄，深吸一口气，将如意前端探到红盖头边缘，轻轻一挑。 红绸缓缓滑落，露出底下那张脸。 林楚悦微微垂首，鬓边珠翠摇曳，凤冠的金丝流苏在她侧脸轻轻晃动，烛光把她笼罩在一层暖红色光晕里，宛如一朵盛放的牡丹，不声不响，整个屋子都因她而明亮。 段骁阳眼中闪过惊艳，喉结滚动，一颗心扑通扑通跳个不停。他手里还举着玉如意，一动不动傻站在那儿，看呆了。 林楚悦抬眼看他，见他眼睛直直地看着自己，忍不住抿唇笑了一下。 刘夫人站在一旁，心中感慨：新娘子这般盛颜，难怪世子迫不及待便要定下。瞧瞧，这不就看呆了去？ 她笑着端过朱漆托盘，盘中盛着红枣、桂圆、花生、莲子，四样果干堆得冒尖儿。 她抓起一把林楚悦和段骁阳身上撒去。段骁阳被一颗桂圆砸中脑门，“啪”得一下，这才回过神来，下意识转身拦在林楚悦身前，抬手就要替她去挡那些砸过来的干果。 孔夫人眼疾手快，一把拉住他胳膊，笑道：“世子，这可不兴挡开。挡了，以后不想儿女双全了？” 段骁阳哪懂这些门道，闻言脸腾地红了。他赶紧放下手，转身与林楚悦并排坐着，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，然后眼巴巴望着刘夫人。那眼神分明在说——砸吧，不挡了，尽管砸。 屋里的人都笑了起来。 刘夫人笑得手里的托盘差点没端稳。孔夫人 帕子都拿不稳了，她是真为林楚悦高兴，世子这是入了心了！ 林楚悦也想笑，同时心里又有些甜蜜。 刘夫人赶紧一边撒一边念着吉祥话：撒帐东，帘幕深围烛影红；撒帐西，锦带流苏四角垂；撒帐南，好合情怀乐且耽；撒帐北，津津一点眉间色……早生贵子，福寿安康！” 撒帐礼毕，丫鬟奉上清水，在刘夫人的指引下，两人行沃盥之礼。净手洁面，洗去一路风尘，象征自此结为一体，共赴余生。 接着是同牢之礼。两人各执银箸，同食一份豚肉，三次执着，共品五味，以示从此同甘共苦。 而后便是合卺礼。刘夫人将红绳系着的一对葫芦瓢盛上佳酿，递到两人手中。 段骁阳和林楚悦微微侧身，交臂执瓢，一同饮下。 饮毕，刘夫人再将两个葫芦瓢合二为一，用红绸紧紧系牢，寓意夫妻自此永不分离。 最后孔夫人端来子孙饺子。白白胖胖的饺子挤在盘中，上头盖着红纸剪的囍字。 她夹起一个递到林楚悦嘴边，林楚悦咬了一口，没熟，面皮中还能看到白色的面芯。 “生不生？”孔夫人高声问。 林楚悦还没来得及回答，段骁阳已经抢先一步，声音洪亮地把喜烛都震了震：“生！” 众人呆愣一瞬，随即哄堂大笑。 刘夫人笑得直拍大腿，这世子素来稳重，今日真真是个青涩的毛头小子。 林楚悦嘴里的饺子还没咽下去，脸“噌”地红透了。 至此，整个婚礼流程才算彻底走完。 第344章 咫尺 刘夫人和孔夫人对视一眼，都从对方眼中看到了默契。 刘夫人笑着对屋里的人使了个眼色，丫鬟婆子们便鱼贯而出。孔夫人走在最后，轻手轻脚把门带上。 屋里安静下来，只剩下龙凤喜烛燃烧的细微声响和两个人轻轻的呼吸声。 林楚悦长长舒了口气，紧绷了一天的身子终于松懈下来。她抬起手想揉揉发酸的脖子，手抬到一半，想起段骁阳还在旁边，又把手放下。 段骁阳知道她定是累了，轻声道：“我要出去陪客敬酒，你等我一会儿。我让人准备了吃的，你先吃，垫垫肚子。” 林楚悦动了动脖子，这凤冠实在太重：“你先别走，帮我把这个拿下来。太重了，脖子要断了。” 段骁阳便绕到她身后，修长的手指拨开鬓边的碎发，小心翼翼解开束发的金钗流苏，抬手稳稳托住凤冠底端，缓缓向上抬起。 凤冠取下的瞬间，林楚悦满头青丝如瀑布般倾泻下来，散落在大红嫁衣肩头，衬得她眼尾那一点由胭脂晕开的红晕越发撩人。 段骁阳捧着凤冠的手停在半空，目光直直落在林楚悦脸上，再也移不开。 烛光下，没了凤冠束缚的林楚悦少了几分白日里的端庄新妇模样，多了几分女儿家本来的娇俏和柔美。 两人四目相对，周遭的空气忽然变得燥热起来。 段骁阳随手将凤冠放在一旁的床上，往林楚悦靠近半步，伸手捧起她的脸，目光温柔缱绻。他用指腹轻轻摩挲着她细腻的脸颊，动作轻柔得像对待稀世珍宝。 林楚悦睫毛轻颤，她在段骁阳的瞳孔里看到了自己通红的脸。 两人咫尺之间，气息相融，缠缠绕绕，分不清彼此。 段骁阳低下头，缓缓覆上她的唇。 只是浅浅相贴，便叫二人同时心间发颤。 唇齿相依，温柔辗转。 林楚悦浑身僵直，随即慢慢放松下来，闭上眼，任由自己沉溺在这绵软的悸动中。垂在身侧攥着嫁衣的手指不知什么时候松开，转而紧紧攥住段骁阳胸前喜服的衣襟。 她心如擂鼓，一下一下，一声快过一声。 待到分开时，两人皆是耳根滚烫，呼吸不稳。 段骁阳退开些许，额头抵着她的额头，呼吸交缠，眼底是浓得化不开的温柔。 他声音暗哑，带着极大的克制：“等我回来。” 林楚悦不敢看他，轻轻“嗯”了一声。 段骁阳的气息在她唇边停留片刻，才终于退开。 门被轻轻带上，脚步声渐远，屋里只剩林楚悦一人。 她捂着胸口坐在床边，感受着掌心下还在砰砰乱跳的心，然后用双手捂住脸，哀叹一声。 “吱呀”一声，门又被推开了。 林楚悦赶紧放下手，直起身。 茯苓和云苓一前一后走进来。茯苓手上端着朱漆托盘，上面摆着几碟小菜和一碗热气腾腾的小馄饨。 “小姐——”云苓慢了茯苓一步进来，正要说话，忽然“咦”了一声，凝眸仔细看了看，“小姐，你的口脂怎么花了？都弄到下巴上了。” “啊？”林楚悦忙抬手去挡，指尖碰到嘴唇才后知后觉反应过来，脸又红了，略有些不自在地偏过头，“可能是……方才不小心蹭到了。” 蹭到了？ 云苓更加疑惑，难道小姐刚刚吃东西了？ 茯苓刚把托盘上的饭菜摆到桌上，闻言赶紧走过来扯了扯云苓的袖子。 “你拽我干嘛？”云苓扭头看她，不解道。 茯苓：…… 茯苓无言，茯苓无奈，茯苓选择无视她，径直走到床前，捧起凤冠，仔细收到箱笼里，又在四周塞上棉垫固定好，这才合上盖子上锁。 林楚悦看着这一幕，思忖着：云苓这是还没开窍，她的亲事倒是可以暂时缓缓。倒是茯苓，亲事得赶紧提上日程了。 她早前私下问过两人的想法，两人都说没这个打算。但茯苓爹娘着急，给她相看了一个。男方是木匠，听说手艺极好，十里八村的嫁女儿打家具都来找。奈何茯苓不愿意，哭了一鼻子，挨了爹娘一通骂，这才作罢。 宋姨娘后来提醒她，说先不忙操心两个丫鬟的婚事，等她嫁到晋王府后再看不迟。毕竟晋王府世子妃身边的大丫鬟嫁人，和林府庶女的大丫鬟嫁人，那是天差地别。 她这个做主子的身份提高了，身边的人自然也让人高看一眼，到时候茯苓和云苓再提嫁人，来求亲的就多了。 云苓伺候着她卸了妆，梳洗罢，换上大红色寝衣，将头发用一根金簪松松挽了个髻，林楚悦顿觉浑身上下都轻快舒畅了。 她坐在桌边，端起小馄饨，舀了一只放进口中。温度不冷不热，刚好入口。 “你们俩吃过了没有？”她问。 茯苓和云苓都道用过了。 茯苓小声补了一句：“方才世子在的时候，有人送了吃食给我们。” 林楚悦没说话，吃了就行。 她用完一碗小馄饨，又吃了些菜，这才舒服地喟叹一声。肚子填饱，力气也回来了。 茯苓站在一旁，见她吃得差不多了，便压低声音将方才在外面打听到的消息一桩一桩说给她听。 “……朱槿姑姑今日在前院忙得脚不沾地，她派了个小丫头来说，明日再正式拜见小姐。” “奴婢瞧着，朱槿姑姑不在的时候，院子里都是一位名唤丁香的姐姐在管。奴婢与她说了几句话，感觉是个和气聪明的。还有一位唤作瑞香的，小姐的嫁妆是她在守着。” 林楚悦点点头，把丁香、瑞香这两个名字记下。 朱槿姑姑是太后赐给她的人，以后就是青晏堂的总管。用人不疑，疑人不用，她相信朱槿姑姑调教出来的，应当不差。 “还有一事，”茯苓的声音又低了几分，“奴婢用饭时，听几个小丫头在聊天，说阮侧妃母女今日被王妃禁足了。具体怎么回事，她们没细说，奴婢也不好问。” 林楚悦执筷的手微微一顿，阮梦月母女今日被禁足，王妃这是一点面子也没留。 “对了，”茯苓又道，“方才罗青带了个叫吉安的小太监过来，说世子吩咐，让小姐有什么事尽管使唤吉安。他跑前院后院比奴婢们方便，以后就留在小姐身边当差。人现在就在院里候着。” 林楚悦没想到段骁阳连这些细枝末节都为她想到了。她突然觉得自己对他好像没有他对自己这么好，一直以来都是他在努力靠近她。 不过未来日子还长，他们还有许多时间。 第345章 灯影成双 茯苓端了清茶过来，林楚悦接过去抿了一口。她得等段骁阳回来才能歇，这会儿也无事可做，索性起身在正房里慢慢踱步，参观这间她在图纸上见过无数次的屋子。 正房一共五间，都是相通的，布局她早就烂熟于心，可图纸是图纸，真真切切站在这里，感觉还是不一样。 西稍间，也就是她现在所在的新房，是她和段骁阳的卧房。 以一架紫檀木嵌螺钿屏风与外间隔开，屏风上雕着喜鹊登梅式样。屏风外靠墙摆着一张贵妃榻，榻边一方圆桌，方才她就是在这圆桌上用饭的。 靠背墙摆着黄花梨木梳妆台，台上嵌着菱花铜镜，台面上摆着几个剔红漆盒，大大小小各种尺寸，俱都放置的整整齐齐。 次间和卧房以雕花隔扇相连，推开隔扇门，靠墙一溜紫檀木衣柜，柜门半敞着，里头一半挂着男子各式衣物，一半挂着女子各色衣裙，泾渭分明，又莫名和谐。 次间尽头是一道小门，门后是打通的耳房，做盥洗之用。 正中是正堂，极为宽敞亮堂，是用来待客的。东稍间临窗摆着罗汉榻，榻上铺着秋香色缎面褥子，叠着两个同色引枕，正中一方小桌，桌上放着棋盘和棋罐。 靠墙处立着一排多宝阁，上头错落有致地放着古玩、玉器、书卷等物。 再往东的东次间被做成了暖阁，这也是两人之前商量好的——以后有了孩子，冬日天冷，可以在这里玩耍读书。 目前这间屋子也是最空荡的一间，几乎没放什么东西。 从暖阁出来再原路返回到新房，就见云苓刚把床上撒帐礼撒下的红枣桂圆等东西收拾干净，正脸红红地站在床边发呆。 林楚悦略带疑惑地看向茯苓：这是怎么了？ 茯苓都没眼看了，搁这捡了半天的红枣桂圆，这丫头才反应过来小姐的口脂怎么掉了。 云苓看见林楚悦，脸红得更厉害了，支支吾吾叫了声：“小姐……” 林楚悦看着云苓眼神躲闪不敢看自己的模样，自己也有些不好意思。她咳嗽一声，别过脸去，假装什么事都没有。 “小姐可要先歇歇？”茯苓这时开口问道。 林楚悦点点头，活动了几下发酸的脖子：“我靠一会儿。” 茯苓和云苓应了一声，静静退出去。 一出门，茯苓就用食指狠狠点了点云苓额头。云苓捂着脑门儿，眼泪汪汪的，知道自己方才犯蠢了，也不敢吱声，可怜巴巴地听着茯苓训自己。 “云苓，我知你心思单纯，这是你的可贵之处 。”茯苓叹了口气，“但小姐今日后便是世子妃，咱们是她身边的心腹大丫鬟，得时刻警醒着。” “像今日这样的事，往后少不了。什么话该说，什么话不该说，什么场面该笑，什么场面该装没看见，这些你心里得有一本账。” 云苓蔫头蔫脑，闷闷应了一声“是”。 茯苓看她那副模样，狠了狠心道：“等会儿让芳洁来替你，你回去好好想想我的话。” 云苓点了点头，迈着失落地脚步往后罩房走去。她这会儿也后悔的不行。 茯苓站在廊下，看着云苓走远，深深叹了口气。云苓哪哪都好，就是太实心眼儿，像块没开窍的石头，得让人拿锤子敲，才知道疼。 林楚悦原只打算靠着床头歇一会儿，谁知往床上一歪，枕着松软的枕头，眼皮子就越来越重，不知不觉睡了过去。 再醒来是被屋里窸窸窣窣的动静惊醒的。 段骁阳不知什么时候回来了。已经脱下身上的喜服，随手丢在衣珩上，只穿着中衣，正在解领口的盘扣。 “吵到你了？”他转过头，看见林楚悦揉着眼睛坐起来，声音中带着歉意。 林楚悦睡懵了，脑袋还有些发胀。就见段骁阳靠近来轻啄了一下她的额头，忍笑道：“我先去洗个澡。” 说罢，转身推开隔扇门进了盥洗房。 林楚悦张了张嘴，想问他需不需要叫人伺候，还没来得及出声，段骁阳半个身子已经进了门，衣角一闪人就没影了。她只好把话咽回去，然后起身将被自己睡乱的锦被重新叠整齐。 不多时，隔扇门再次被推开。段骁阳一身月白寝衣，衣襟没有系严实，松松垮垮地敞着，露出一小片结实的胸膛。沐浴后残留的水汽从他身上轻轻飘散开，带着皂角清爽的香气。 烛光下，他的眉眼少了白日里的锐利和疏离，多了几分慵懒和柔和。 “人都走了吗？”林楚悦问。 “还没。”段骁阳在床沿坐下，“三哥和四哥替我挡着呢。四哥酒量好，三哥帮着周旋，不然我也不能脱身。” 林楚悦点了点头，闻着他身上还有些淡淡的酒味儿，又问：“你要喝醒酒汤吗？” “方才在外面喝过才进来的。”段骁阳侧头看着她，轻声道，“抱歉，说早点回来，让你等久了。” 林楚悦摇摇头：“无妨，倒是我睡着了。”她不自在地动了动，往床里边让了让，本意是想给他腾出点儿位置来，话一出口却变成了：“那什么，你要不要上来？” 话一出口，她就想打自己嘴巴。什么叫“你要不要上来”？这不是此地无银三百两吗？好像她在邀请他似的。 段骁阳轻笑一声，脱鞋上了床。 两人并排坐在床上，背靠绣着鸳鸯戏水的大红引枕，中间只隔了一拳的距离，忽然都沉默了。 空气中弥漫着一种奇异的安静。 龙凤喜烛静静燃着，烛芯偶尔爆出一朵小小的灯花，“啪”的一声，在安静的房间里 格外清晰。 新婚夫妻独处时的羞涩与局促让两人有些不知所措，但这种不知所措底下又藏着汹涌澎湃的情意。 温热的气息在两人之间交织，撩得人心弦发颤。 段骁阳侧首，目光落在林楚悦脸上，看着她泛红的眼尾，柔软的唇瓣，莹白的锁骨，闻着独属于她身上的馨香，眼底情欲与爱意翻涌。 林楚悦垂着眼，她当然能清晰地感受到段骁阳炙热的目光，那目光烫地她心脏一下一下跳得飞快。 她知道旁边坐着的是自己两情相悦，要共度一生的人，心底的羞涩渐渐淡去，化作满心暖意。 她抿了抿唇，鼓足勇气，缓缓抬眸看向他。 四目相对。 无需言语，无需触碰，所有的羞涩和尴尬，都在这一眼中化作缱绻暧昧。空气渐渐变得火热，绵绵情意丝丝缕缕缠绕在两人心头。 段骁阳喉结滚动，声音暗哑：“夜深了，歇息吧。” 修长的手指拂过描金帐钩，轻轻一带，大红色绣着并蒂莲的帐幔无声无息垂落下来。 他倾身覆了上去。 红帐轻垂，两心相许；烛影摇曳，情意相通；情浓不言，岁岁相依。 第346章 认亲 翌日清晨，熹微晨光透过雕花菱窗洒进晋王妃的锦华堂正厅。鎏金铜炉内燃着内敛的沉水香，青烟袅袅升起，在光线中打着旋儿。 晋王妃端坐主位左侧，一身绛紫色织金褙子，发髻高挽，用一支赤金衔珠步摇固定。晋王则是一身玄色常服，坐在主位右侧，眉眼间带着几分不耐，不时看一眼门口，又不动声色地往阮梦月那里飘。 阮梦月坐在下首，身后站着江思思和段星洲。 她今日戴了面纱，只露出一双如烟似雾的眸子。眼尾微微上挑，本是风情万种的形状，此时却透出几分遮掩不住的焦躁。 早上起来后她突然发现疹子加重了，下巴和双颊都冒出不少。她心里又气又急，明明昨晚已经停了药，按理今日该褪下去大半才对，怎的反而更严重了？ 今日是新妇认亲，她本不想顶着这张脸出来，可转念一想，她若不来，岂不是满足了唐若华的心愿？ 那不行！她偏得来！昨日唐若华禁她足的恶气还没出，她今日绝不能让唐若华痛快！ 只是在这锦华堂坐了大半个时辰，新婚夫妻却连个人影都没有。 “这都什么时辰了？”阮梦月叹了口气，声音柔柔的，“再是新婚夫妻，让长辈们等这么久，也是不妥。妾身倒是不打紧，左右闲人一个，多等会儿也无妨，只是王爷还有公务要忙，这新妇才刚过门就……” 她没说什么“世子妃不懂规矩”之类的话，可那话中的意思分明是新妇轻佻，不敬长辈。 晋王妃缓缓抬眼，目光锐利直刺阮梦月，“阮侧妃，管好你自己的嘴。这里是本妃的锦华堂，不是你搬弄口舌是非的地方。” 阮梦月神情一僵，以往晋王妃对她的各种挑衅都是不搭理的，顶多皱皱眉将她撵出去，哪像今日这般说话这么不留情面。 她双眼迅速蒙上一层水雾，满满都是被误解的委屈：“王妃姐姐误会了，妾不是这个意思。若妾真是喜欢搬弄是非的人，昨日也不会安分守己地待在自己院子里，半点不敢违背姐姐的命令。” 她舒适停顿片刻，抬眼看向晋王，又飞快垂下，声音愈发委屈：“妾知道姐姐看中世子妃，只是世子妃是新妇，入门当日就劳姐姐禁足妾与思思母女，传出去，旁人不敢说姐姐什么，只会说世子妃专横跋扈—— 妾这个晋王侧妃，连见一见世子大婚的资格都没有。” 这话看似善解人意，实则句句都是刀子。特意点出自己“晋王侧妃”的身份，暗指晋王妃善妒专横，借着儿媳妇之名欺压正经受封的侧妃。 果然晋王皱了皱眉。 他当然听得出来阮梦月的意思，也对昨日王妃之举有所不满，可他并未开口。 一来，儿子新婚，不宜起争执，传出去不好听；二来，他知道王妃心结所在，说到底禁足阮梦月也是对他不满；三来，也是最重要的，他们待会儿还要去宫里请安。他可不想被太后和皇上知道府里这些事，太后不会怪王妃，只会怪阮梦月挑事，惩戒于她。 晋王还记得上回因为阮立远的事，太后罚阮梦月抄了三百遍《女诫》，捡了整整一筐佛豆，还派出两个嬷嬷专门盯着。 到最后阮梦月的胳膊软的像面条，抬都抬不起来，整整休养了一个月才算恢复。 他可不舍得阮梦月再被太后罚一次，所以他选择闭口不言王妃对错。 晋王沉默，落在阮梦月眼中就是默许，甚至是纵容。她心里有了底气，越发得寸进尺，继续加把火： “再说咱们这位世子妃，刚入府就这般大架子。太阳都日上三竿了，还让长辈们干等着。姐姐又这般护着，不让人说一句，往后这王府，也不知还有没有妾与星洲的立足之地……” 她说着伸手轻轻揽住身后的段星洲，动作极尽怜爱，仿佛她们母子真被逼到了走投无路的境地。 段星洲才七岁，他隐隐约约能感觉到他娘话中的不对，涨红了脸不知所措靠在阮梦月怀中。 “砰——！”的一声，晋王妃将茶盏重重搁在案上，茶盖与杯沿碰撞发出清脆撞击声，茶水溅出来，泅湿了桌案上铺的锦布。 “昨日世子大婚，乃晋王府头等大事，阖府上下皆以此为重。禁足你母女，是本妃的命令。若哪个人胆敢传出对世子妃不利的话，休怪本妃拔了她的舌头！” “至于为何禁足你母女，阮侧妃心中没数吗？”她看着阮梦月，微微勾起唇角，露出个玩味地笑，“当然是因为有人八字与世子犯冲，不吉利，冲撞了宾客。” “你什么意思？！”阮梦月气道。 “这不是我的意思，好叫阮侧妃知晓这是钦天监监正亲自批的，本妃可没有信口胡说。”晋王妃挑眉，“阮梦月，你不思感恩，反倒在这里颠倒黑白，诋毁世子妃，非议主母，谁给你的胆子？” 说到最后一句时，她的目光从阮梦月身上移开，意有所指看了晋王一眼。 晋王被这一眼看得头皮发麻，端起茶盏假装饮茶。 晋王妃心底冷笑，以前自己不搭理阮梦月的时候，这个男人反而处处找茬步步紧逼，现在自己搭理了，他倒门不吭声装起鹌鹑来了。 阮梦月被晋王妃一番话堵得哑口无言，胸口起伏不定，面纱下的脸色青白交加。 她万万没想到晋王妃如此不依不饶，跟条疯狗似的，咬着她不松口，简直是把她的面皮剥下来放在脚下碾。 她只得求助似地转向晋王，委屈道：“王爷，妾并无此意，妾只是……” “有无此意，你自己心里清楚。”晋王妃根本不给她机会，直截了当截断她的话，眉眼间尽是威仪，“世子妃是圣旨赐婚，晋王府明媒正娶八抬大轿抬进来，名正言顺的王府未来主母，岂容你在背后妄加非议，污蔑诋毁？” 每一个字都像一记耳光，狠狠扇在阮梦月脸上。 江思思站在阮梦月身后，早已气得浑身发抖，心中怒气翻涌。晋王妃如此羞辱她娘亲，她再不出声，岂为人女？ 第347章 拖油瓶 她当即上前一步，声音因压抑着怒气而微微发颤，带着几分自以为的正义道：“王妃明鉴，我娘只是心有委屈，说几句气话，并无他意，更无恶意。您怎能这般……这般心怀恶意揣测她？” 她说得又急又快，眼眶已经红了，却强撑着不肯落泪。 厅内的气氛骤然紧绷到了极点。 下人们瞠目，皆震惊地看向江思思：你一个“拖油瓶”怎敢对主母出言不逊！ “放肆！” 晋王妃手腕一挥，案上的青花缠枝茶盏直直砸在江思思身前的地上。 “啪”的一声脆响，茶水四溅，瓷片碎裂成无数细小尖利的碎片，迸溅到江思思裙摆和鞋尖上。 她惊呼一声，猛地向后退了两步，险些跌倒。 晋王妃目光落在这个不知天高地厚的姑娘身上，眼神淡漠疏离，像是在看一件不合时宜的摆件。 “你姓江，是你娘与江俊峰所生的女儿，非我晋王府血脉，更非段氏在册眷族。不过一寄居外人，吃我晋王府米粮，住我晋王府屋舍，借我晋王府的势，如今倒管起我晋王府内院家事来了。 ” 晋王妃语气冷得如腊月寒冰，意味深长道：“你爹死了，江家还在。” 江思思脸色瞬间惨白，羞愤、屈辱、不甘，一起涌上心头，嘴唇哆嗦着，一句话也不敢反驳。她怕自己再多说一句，晋王妃真会把她赶回江家。 这是晋王妃第一次对她如此不留情面，以往她来王府，不论小住还是做客，基本没见过王妃几次， 偶尔遇到，也是她行礼避让。 她每次看到她娘对晋王哭诉几句，晋王就去王妃那兴师问罪，回来后就温柔小意地哄她娘，就以为王妃不过是个拢不住丈夫心的软柿子，给了她一种“不过如此”的错觉。 直到现在她才顿悟，晋王妃是根本不屑搭理她娘和她，在晋王妃眼里，她们只是无关紧要的人罢了。 地上四分五裂的碎瓷片宛如她被击穿的自尊，再也无法恢复如初。 江思思竭力控制住自己的表情，把恨意死死藏起来。 阮梦月气得浑身发抖，面纱下的脸涨得通红，疹子似乎都跟着大了一圈。 她想开口为女儿说几句，嘴唇翕动，到底是咽了回去。她怕晋王妃真的顺水推舟把女儿送回江家去。 江家那边对思思跟着她住在王府不满已久，若晋王妃真开口，她连拦的理由都没有。 晋王频频对阮梦月使眼色，可惜阮梦月心思都在女儿身上，并未看他一眼。 他一贯心大，兼之无颜面对晋王妃，遂常常采取回避态度。今日晋王妃与往日大相径庭，让他一时间也有些手足无措。 晋王妃并不在乎他们怎么想，以往她关起门来过自己的小日子，现在儿子成亲了，她必须在一开始就得让众人知晓儿媳的份量，省的以后阮梦月故意拿乔打着王爷的幌子恶心小辈。 她要让她们以后在面对儿媳的时候，好好在心里掂量掂量敢不敢，能不能付出代价。 晋王抬手示意伺候的下人来收拾地上的碎瓷和茶渍。两个小丫鬟垂着头动作麻利地清理干净地面，大气都不敢出。 晋王的视线移到一旁的小儿子身上。 段星洲小小的身子依偎着阮梦月，一张小脸绷的紧紧的，侧头看看自己娘亲，又看看嫡母，那双清澈的眸子里满是困惑与不安，眼前的情形显然对他冲击颇大。 晋王妃并不是刁难孩童的嫡母。别看太后从不主动关心，也不召见这个孙子，可一旦晋王妃对他苛刻，敲打就来了。 所以晋王妃对段星洲不亲近也不为难，该给的分例一分不少，逢年过节的赏赐也都是按照规矩来，绝不授人以柄。 而阮梦月这个人，虽然自己心思歹毒，手段龌龊，但并不让儿子沾染后宅阴私，对他的培养上是往君子上靠的。 她让段星洲跟先生学圣贤之道，学君子的六德九思十品，期望他能长成一个顶天立地，光明坦荡的男子汉。 所以在段星洲短短七年的人生经历中，这是他第一次直面家中这些他从未见过的龃龉。 晋王朝他招了招手，把他叫到身边：“星洲，你先回自己的院子去，这里没你的事。” 这一动作吸引了众人注意。阮梦月瞧着晋王细致关心儿子，心中熨帖，同时又有些失望和生气：王爷今日全程默然，不为她说一句话，分明是默认唐若华的做法，半点不护着她们母女。 段星洲乖乖点头，对晋王妃行了一礼，又朝阮梦月同样行了一礼，正准备出去，就听外头传来通传声：“世子、世子妃到——” 他迈出去的脚又收回来，犹豫片刻，转了个方向，又规规矩矩走到阮侧妃身边站定。 他想看看大哥娶进门的嫂子是什么样的。 厅内凝滞的气氛，稍稍松动，所有人的目光都转向门口。 脚步声由远及近，段骁阳身姿挺拔，着一身朱红锦袍，微微侧身，伸手轻轻护着身旁的新婚妻子，步履沉稳地走进来。 林楚悦一身正红色绣折枝玉兰花长褙子，下面是同色百迭裙，裙摆绣着缠枝莲纹，走动时若隐若现。她梳了高髻，发间簪着赤金红宝石头面，耳垂上是两颗红宝石水滴坠子，妆容比昨日淡上许多。 此刻她神情从容淡然，嘴角噙着浅笑，一派落落大方的气度，没有半分新妇的局促。只有眉眼间不自觉带了一丝丽色，那是新嫁娘特有的娇艳。 二人一朱红一正红，并肩入厅，如同画中走出来的璧人。 江思思死死盯着林楚悦，从发饰到衣裳，甚至连脚上的绣鞋，一丝一毫都没漏过。她心底执念与嫉恨如疯长的野草，铺天盖地蔓延开来。 从第一次在王府见到段骁阳，从他还是个沉默寡言的少年时，她的一颗心就遗漏在了他身上。 她盼了无数日夜，想过无数可能，到头来，连站在他身边的资格都没有。 林楚悦敏锐地感觉到有一道灼热的目光投在自己身上，眼角余光扫过江思思，面上神情不变，径直随着段骁阳走到晋王妃面前。 第348章 见礼 晋王妃自两人进来上扬的嘴角就没下来过：“可算来了。” 段骁阳面色一红，歉然道：“让母亲和父王久等，是儿子之过。” 晋王妃摆摆手：“无妨。快些吧，待会儿还要进宫。” 有丫鬟立刻将蒲团摆好。 段骁阳撩开袍角跪在左侧蒲团上，林楚悦跪在右侧蒲团上，二人对晋王和晋王府行大礼。 接着丫鬟端着托盘上前，托盘上摆着两盏青瓷茶盏。 林楚悦端起一盏，双手捧着举过头顶，微微垂首：“父王请用茶。” 晋王接过茶盏，喝了一口，点点头，从身旁的小几上拿起一个刻着祥云纹的扁木匣子递过去。 “听正暄说，你在朱雀大街开了家铺子，生意还不错。”晋王的声音不疾不徐，听不出情绪，“这里是朱雀大街两间铺子的地契，位置都不错，一间临街，一间在街口。往后好好打理，莫荒废了。” 他顿了顿，又补了几句教导的话：“嫁入王府，便是王府的人。往后行事要稳重，待人要宽厚，莫要仗着身份做不合适的事，家和万事兴。” 林楚悦双手接过木匣，垂头默默听着。她没想到晋王这么大手笔，出手就是两间铺子，还是寸土寸金的朱雀大街。 谁能拒绝一个甫一见面就送你两套房子的长辈呢？ 她低头谢过，声音柔顺：“多谢父王，媳妇谨记父王教诲。” 晋王摆摆手，示意她起来。 阮梦月盯着那个扁木匣子，心底酸意翻涌。 两间朱雀大街的铺子，王爷真是好大的手笔。 她跟了他这么些年，还给他生了儿子，费尽心思讨好，也只得了几处小院，些许金银。 林楚悦才过门第二天，就轻易得了价值不菲的两间铺子，那铺子地段好，经营有方的话，以后还会源源不断地生出钱来。可真是好命。 她不由委屈看向晋王，那双露在面纱外的眸子如诉如泣，满是幽怨。 晋王不自在地别过头去，不敢看她。他还在匣子底下压了两张一千两的银票，要是叫阮梦月知道了，又得闹。 他对长子有亏欠，也只能尽量在财务方面补偿一下。 晋王妃撇撇嘴，就两间铺子，还值得特意点出来？他私库里有多少东西，她心里门儿清。两间铺子，九牛一毛而已。 林楚悦跪在地上，转向晋王妃，双手将茶盏举过头顶：“母亲，请喝茶。” 晋王妃接过茶盏，喝了一口：“好孩子，快起来。” 她伸手拉住林楚悦的胳膊，一把从地上拽起来，上上下下打量一番，越看越满意。 她笑着拍了拍林楚悦的手，指了指身后嬷嬷手里的雕花方木匣：“这是母亲给你的，拿着。” 那木匣比晋王那个大了两圈不止，木料也更名贵，雕刻者百子千孙图，四角镶着錾花银片。 林楚悦双手接过，只觉手中一沉，胳膊不由自主地往下坠了坠，险些没拿稳。 她抬头看向晋王妃，眼中带着询问：“母亲，这……？” 晋王妃笑着点点头：“都拿着吧，一些值钱的物件而已。母亲这里好东西多着呢，以后慢慢再给你。” 段骁阳嘴角微抽，这话也就他娘能这么坦然地说出来了。 他从林楚悦手中拿走木匣，颠了颠，玩笑道：“母亲值钱的物件，也给儿子些吧？儿子好歹也是您亲生的，不能厚此薄彼啊。” 晋王妃白他一眼：“你的那份都一起给你媳妇了，找你媳妇要去。” 段骁阳便转头看着林楚悦，眨眨眼：听见了吧，我的都在你那儿。 林楚悦暗暗瞪他：长辈们都在，你收敛点。 从始至终，他们都没有打开木匣子看一眼。 晋王好奇，有心想问一句是什么 ，又不好意思开口。若是王妃给的比他多，他这个做公爹的面子往哪搁？ 阮梦月恨不得冲上去抢过来打开看看，看看晋王妃到底给了些什么东西，分量那般沉重。 江思思也在猜，但她不敢再让晋王妃挑出一点儿错处，只老老实实站在阮梦月身后尽量缩小自己存在感。 这时就听晋王咳嗽一声，清了清嗓子，看着林楚悦和段骁阳道：“侧妃是上了玉牒的，按规矩世子妃该给她见个礼。” 阮梦月端坐在椅子上，面纱下下巴微抬，老神在在等着林楚悦给她磕头。 她昨晚就在心里盘算好了，等认亲时林楚悦跪下磕头，她便好好“勉励”几句，让林楚悦知道自己虽然只是侧妃，却是被王爷放在心尖上的。 可林楚悦没有跪。 她只是走到阮梦月面前，微微屈膝，福了一福， 行了个再普通不过的常礼。 阮梦月脸上的笑容僵住，正要开口“训诫”几句，忽然感觉一道目光刺在自己身上。 她抬头看去，就见段骁阳那双漆黑如点墨的眸子，像一把无形的冰刀，毫无温度地盯着她。仿佛只要她敢说一句不合时宜的话，这刀随时能杀了她。 阮梦月到嘴边的话生生咽了回去。她深吸一口气，将满腹不甘与怒火压下，面纱下挤出一个温婉得体的笑容，侧头示意身后的丫鬟。 丫鬟立刻递上一个锦盒。 她接过锦盒，打开，里头是一对金镶玉镯子。 “世子妃初入王府，妾身不像王妃姐姐身家丰厚好东西多，一点薄礼，还望世子妃莫要嫌弃。” 林楚悦抿唇笑笑：“侧妃客气了。”也侧头示意身后的云苓回礼。 云苓递上一个绸缎包裹的方盒，盒子精致考究，上面描着大朵大朵盛放的桃花。 阮梦月打开锦盒，里头是一套百媚阁的面脂、口脂、胭脂等。她心情有些复杂，似是没想到林楚悦的回礼会这么体面。百媚阁的东西不便宜，这一套价值不比她那对镯子低。 “怎么只有妾身有回礼，王爷王妃呢？”她好像并未看到新妇给王爷王妃礼物。 晋王妃冷哼一声：“我们的不劳你操心，早上楚悦就把东西送来了。” 阮梦月心里一惊，她怎么不知道？转头去看晋王，却见他正满含笑意地点点头。 顿时有种人家才是一家人，自己和孩子们被排除在外之感。 她咬着后槽牙将锦盒合上：“世子妃破费了。” 林楚悦微微一笑：“侧妃喜欢就好。” 第349章 过世 接下来该小辈见礼。 林楚悦脚步微转，略过江思思，径直面对段星洲。 江思思顿觉脸上火辣辣的。 被当众无视，比被当众斥骂还要难堪。至少斥骂说明对方看到你了，而无视，说明你在对方眼里压根儿不值一提。 她低垂着头，盯着自己绣鞋鞋尖，不想让段骁阳看到自己羞窘的模样。 段星洲已经走出来一步，端端正正行了一礼：“星洲见过大嫂，大嫂安好。” 林楚悦是第一次见段星洲，他穿着宝蓝色绣云纹小袍子，腰间束着白玉腰带，下面坠着一枚小巧的玉蝉佩，头戴华贵紫金冠，腰背挺得笔直，像颗挺拔的小白杨。 说实话，这孩子长得很讨喜，浓眉大眼，鼻梁高挺，完美遗传了父母长相的优点，特别是颊边那对酒窝，让他笑起来时多了几分孩童的天真烂漫。 林楚悦看着眼前粉雕玉琢的孩子，心情有些复杂。 她笑着还了一礼，然后拿过来自己早就准备好的见面礼，将锦盒递到段星洲手中：“这是……大嫂给你的见面礼，好好读书，将来成为大周栋梁。” 锦盒内是一套上好的文房四宝，笔墨纸砚，每一件都是精品。 段星洲双手接过锦盒，声音清脆响亮：“多谢大嫂，星洲记下了。” 晋王妃见该走的流程都走完了，站起身，理了理衣襟：“行了，都散了吧。” 她看向儿子和儿媳，表情柔和了几分：“马车已经在门口等着了，咱们这就走吧？” 林楚悦和段骁阳齐齐应了一声。 “哎？若华，我也跟你们一起去！”晋王也站起来几步追上晋王妃。 “王爷……”阮梦月叫了一声。 晋王回头：“你先带着孩子回去，等我从宫里回来。” 说完头也不回地追着晋王妃而去。 阮梦月恨恨地拍了两下椅子扶手，她本想趁着今日让晋王带着段星洲一同进宫的，哪能想到晋王连开口的机会都没给她。 林楚悦一行人刚出锦华堂，迎面就撞上急匆匆跑来的管家庄德海。 深秋的天，庄德海硬是急出了一脑门子的汗，他身后还跟着气喘吁吁地朱槿姑姑。 晋王脚步一顿，皱眉道：“庄德海，做什么这么着急？府里进狗了？” 庄德海也顾不上行礼了，揣着粗气抬袖擦掉满脸汗水：“王爷、王妃，宫里……宫里传来急报——太后娘娘今早听闻平安侯府高老夫人昨夜过世的噩耗，一时气血攻心，晕过去了！” 什么？！ 众人愕然。 高老夫人过世了？ 林楚悦心头微沉，登时涌上一层浓重的警惕。实在是一听到平安侯府四个字，心里下意识起了戒备。 昨日是她和段骁阳大婚的日子，高老夫人骤然离世，太巧了，由不得她不多心。 段骁阳伸手借着袖子遮眼，悄悄握住她的手。两人对视一眼，都从对方眼中看到警觉。 “皇祖母现在情况如何？”他问。 庄德海赶紧道：“回世子，宫里来传话的人说，太医已经看过了，施针后太后娘娘就醒了，说是无大碍，只是……” “只是什么？”晋王焦急追问。 “只是太医说，娘娘年纪大了，受不得大喜大悲的刺激，往后需得心平气和，，静心修养，不能再有反复。” 听见太后无事，几人悬着的心这才落回肚子里。 没事就好，没事就好。 晋王妃叹了口气，声音中满是唏嘘：“母后与高老夫人相交半生，情同姐妹。高老夫人骤然离世，母后如何受得住这般打击……” 现在不是感概的时候，段骁阳面色肃然，当机立断道：“事不宜迟，我们得快点进宫！” 一行人快步往大门走，特别是晋王，简直脚下生风。 马车早已备好，林楚悦上车后，朱槿默默跟了上来，云苓见了自觉退开一步。 朱槿经过她身边时小声道：“我陪世子妃进宫，你且回去。” 云苓收脚，站在原地目送马车驶离。她想：朱槿姑姑曾是太后身边的人，对慈安宫的一草一木比她熟。有朱槿姑姑在，小姐在宫里也能方便许多。 “世子、世子妃，”马车里，朱槿压低声音，一边替林楚悦整理袖口，一边低声交代，“奴婢打听过了，太后娘娘今早用膳时，接到平安侯府报丧的帖子，当场就红了眼，说了句‘小惠，你食言了’，说完人就晕过去了。” “皇上当时还没下朝，接到消息直接赶到慈安宫。景王、端王、宁王那边，也有人去报信。” 林楚悦点点头，把这些信息一点一点收进脑子里。她看着朱槿沉稳的面庞，心里安定不少。 马车在宫门口停下，一行人下车换轿。 慈安宫门口，正巧碰上也匆匆赶来的宁王和赵影夫妻二人。 宁王穿着一件墨绿色蟒袍，脸色不太好，眼下青黑，像是疲惫至极。赵影一身藕荷色衣裙，头上一只白玉簪，极为素净。 太监通报的声音一声接着一声传进去，等进去才发现里头已经站满了人。 皇上亲自守在太后床前，正端着药碗，一勺一勺喂太后喝药。 景王夫妻站在床尾，穿得都比较素——景王一身藏青锦袍，景王妃是浅青对襟长褙子，内搭素色抹胸，下着玉色百迭裙，头上首饰也极简单。 三皇子一身月白暗纹锦袍，手里没拿折扇，安安静静站在皇上身后，脸上表情也淡淡的，看不出情绪。 林楚悦眼皮子跳了跳，大家都不约而同换上素服，这是以为太后不行了？ 她不由低头看了看自己身上的衣裳，又看看段骁阳和前面的晋王、晋王妃，满屋子就他们一家子穿得最喜庆。 太后喝了半碗药就撇过头不愿意再喝。皇上举着药碗，无奈道：“母后，再喝两口，就剩一丁点儿了。太医说了，您得把这药喝完，不然压不住——” 太后推开药碗，“郑太医开得药，哀家喝不下去。” 太医署的众位太医中，就属郑太医开药最苦，最难入喉。 皇上正要再劝，太后的目光越过他，落在刚进门的段骁阳和林楚悦身上，眼角顿时亮了，招手道：“正暄，楚悦，快过来。” 第350章 孙媳妇 段骁阳和林楚悦上前，还没走到床边，晋王就抢先一步扑过去，挤开皇上，抓起太后的手，声音哽咽道：“母后，您好些了吗？还有哪里难受吗？” “您可吓死儿子了！您要是有事，儿子怎么办？儿子还没孝敬够您呢……” 皇上眼角抽了抽，面不改色将手中药碗递给宫女。 太后被晋王这一扑，身子都晃了晃。她从晋王怀里抽出胳膊，“还没死呢，别哭了。” 说完面对着老儿子那满目依赖眷恋的眼神，心头一软，抬起手轻轻拍了拍晋王的头，“快起来！多大人了，孩子们都在，像什么样子。” “明耀，母后并无大碍，你不必太过忧心。”皇上对晋王这个弟弟的行为早就习惯了，“太医诊过，只是冲击太大，情绪剧烈起伏才一时晕厥，静心养些日子便能好转。” 此话一出，除了晋王，殿中其余众人皆松了口气。 晋王不满道：“皇兄，你是怎么照顾母后的？你要是照顾不好，弟弟接回王府自己孝敬。” 他还责怪上了。 皇上抬脚轻轻踢了一下晋王，骂道：“滚滚滚，滚回你晋王府去。” 太后也嫌弃道：“哀家才不跟你回去。你那王府乌烟瘴气的，还不如你大哥的后宫让哀家省心。” 林楚悦，赵影以及景王妃罗佩珍皆愕然，似是没想到晋王和皇上是这样一副相处模式。 这哪是君臣，分明是关系极好的兄弟！ 林楚悦侧头看了眼段骁阳，段骁阳捏捏她的手。林楚悦心里便有数了。 晋王脸色讪讪的，呐呐道：“母后，您怎么又说这样的话，儿子……儿子也没做什么……” 太后冷笑一声：“你没做什么？要不要问问若华和正暄？” “你少气哀家，哀家就长命百岁了！” 晋王不敢再说话，缩了缩脖子，退到晋王妃身后。这个时候，只有晋王妃才能“庇护”他片刻。 晋王妃早已对这样的场面习以为常，嘴角噙着淡笑看着这一幕，并不说话。 太后懒得再搭理晋王，目光转向林楚悦，神色柔和几分。她轻轻叹了口气，声音中带着几分歉然：“今日是楚悦嫁入咱们家第一天，原打算办个家宴，让你们小辈们一起热热闹闹吃顿饭，认认亲。只是哀家如今这身子……” 林楚悦忙上前一步，福了福身，认真道：“太后娘娘平安，便是楚悦最大的福气。家宴什么时候都能办，娘娘养好身子，比什么都重要。” 这般通透懂事的模样，让一旁的皇上暗暗点头。他转过头，伸手拍了拍段骁阳的肩膀：这个媳妇，选的不错。 段骁阳挺了挺背，嘴角弯起一个压都压不住的弧度，又得意又不好意思。 皇上眼中闪过一丝笑意，这小子！ 景王站在二人侧后方，将二人互动看得清清楚楚，特别是皇上拍段骁阳肩膀那一下，他垂下眼，眼底掠过一丝晦暗。 凭什么父皇对段正暄这个侄子，比对自己这个儿子还要好？！ 景王咬紧后槽牙才不至于让自己失态。这么多年，再艰难痛苦的事他都经历过，却仍旧会为皇上对段骁阳的偏爱而心绪起伏。 站在他身侧的端王敏锐察觉到他气息的变化，抬眼看到皇上和段骁阳，心中了然：段阳这个小心眼子又被刺激了啊…… 他摸了摸下巴，暗忖：父皇从小就对正暄偏爱的很明显，但是他和四弟都不觉得有什么，毕竟父皇对侄子再好，也没越过儿子去。 唯有二哥，从小对正暄就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。小时候，因为正暄名字里有个阳字，这小心眼儿还闹着要改名。 而且据他所知，五弟妹的二姐还是段阳的侧妃…… 是兄弟又是连襟，端王在心里“啧”了一声，这俩还真是有缘分。 “楚悦，还叫太后娘娘？”晋王妃笑着开口提醒道。 太后也露出笑容，看着林楚悦，眼中带着显而易见的期待。 林楚悦微微一怔，随即反应过来，双颊浮起一层薄红。 段骁阳携她一起跪在太后床前，夫妻二人同时额头触地，给太后磕了个头。 “皇祖母。”林楚悦声音不高不低，带着郑重的亲昵。 太后应了一声，笑眯眯道：“总算听到正暄媳妇叫哀家一声皇祖母了。” “小雅，将哀家给孙媳妇的见面礼拿来。” 小雅嬷嬷转身进了里间，再出来时手中捧着一个紫檀木雕花匣子。 太后亲手打开，里面是一套赤金累丝嵌宝东珠头面。 发冠、挑心、掩鬓、步摇、发簪等一应俱全。 金丝编累成花叶形状，每一朵花花心都嵌着一颗圆润饱满的东珠，花瓣上则是红的、绿的、紫的等芝麻粒大小宝石，亮晶晶的，与赤金的光泽交相辉映，精巧绝伦，华美异常。 景王妃罗佩珍不由伸长脖子去看，她当年进门时，太后也给了她一套，是赤金点翠红宝石的头面。林楚悦这一套和她的比起来，好像更好看一些？ 罗佩珍收回目光，手指在袖子里轻轻捻了捻。 “家宴没了，见面礼不能少。”太后目光从林楚悦身上移开，扫了一圈在场的孙子、孙媳们，“五个孙子，哀家为每个孙媳都备了一套头面，绝不厚此薄彼。” “今日给了楚悦这一套，还剩一套——” 她看向端王，语气带着几分怜惜和期盼：“修儿，就差你媳妇了。” 端王闻言朝太后拱了拱手，一本正经道：“皇祖母，一套不够。您得多备几套，把最好的留给孙儿，不然孙儿不娶。” 太后伸出食指虚空点了点他：“你这个皮猴儿。” 她看着端王那张年轻张扬的脸，看着他眉眼间毫无阴霾的笑意，轻轻叹了口气，这个孙子什么情况，她清楚，也不知这辈子还有没有希望见着他成亲生子。 “罢了，儿孙自有儿孙福。哀家年纪大了，说不准什么时候就闭眼了……” 殿中骤然安静下来。 众人齐齐跪下。 “母后！您说什么呢！”晋王膝行至太后身前，眼眶红红的，“您一定能长命百岁！正暄还没有孩子，您得看着重孙子长大……” “是啊，母后。”皇上也劝道，“孩子们都需要您，老三还没成亲，老四也没孩子，您就不管他们了？” 太后看着跪了一地的儿孙，瞪了皇上一眼：“这是你这个当爹的该说的话？” “就是！”晋王插嘴，“母后，您得好好管管皇兄，自己儿子都不管，光知道使唤您。” 太后伸手打了下晋王脑袋：“你给我闭嘴！”这个不省心的，整日里口无遮拦，你大哥那是皇上！ 第351章 毛球 说完似还是不解气，又砰砰捶了晋王后背几下：“这也就是你皇兄大度，不跟你计较！” “母后，疼、疼……”晋王也不敢躲开。 皇上：……母后，您这太明显了啊。 不过，他低头看了看自己略有些浑圆的肚子，是挺大肚的…… 晋王一扭头也看到他哥的大肚子，小声嘟囔道：“是比我大肚，都看不到腰了……” “你嘀嘀咕咕说什么呢？”太后年纪大了，耳朵不太好使。 “啊，儿子没说话啊。”晋王张口就来。 太后也不追问，直接命令道：“给你皇兄道歉！” “母后，二弟无心之言，不……” 太后一摆手，截断皇上的话：“不要替这个孽障说话。不管你是不是皇上，都是兄长，对兄长不敬，大不该！” 晋王只好站起身冲皇上拱手弯腰到底：“皇兄，是弟弟错了，您大度，原谅弟弟这一回。” 动作很认真，说的话很敷衍。 好在皇上早知道他德性，并不计较。 今日所见算是让林楚悦彻底明白，晋王为何会如此任性到随心所欲——母爱兄宠。 “都起来吧。”皇上转过身，“你们皇祖母需要静养，都围在这里，人多嘈杂，反而不美。” “老二、老四，带着你们媳妇去给你们母妃请安吧。” “老三去御书房等朕，有事吩咐你。” 林楚悦看向段骁阳，不知他们是该走还是该留。 段骁阳冲她微微摇头，低声道：“皇伯没让我们走。” 林楚悦了然，安静站在他身侧。 宁王携赵影是最先转身离开的，其次是端王，只有景王磨蹭半晌迟迟没有迈步。 罗佩珍扯了扯他袖子，他面无表情抽开手，回头看了一眼，皇上正一只手搭在晋王肩上，兄弟二人说着什么，逗得太后笑起来。 他收回目光，迈过门槛，大步走了。 罗佩珍跟在他身后，咬了咬唇，小跑着追上去。 “二弟你以后得稳重些，都是要做祖父的年龄了，少让母后为你操心。”皇上苦口婆心劝道。 晋王撇撇嘴：“皇兄，你这话说得臣弟没听一千遍，也听一万遍了。”余光中看了一眼儿子，做祖父？好像是挺值得期待的。 皇上侧头看着段骁阳和林楚悦，神情慈爱：“你们皇祖母今日身子不适，你们进宫请安的礼数也算全了。但有些话，朕得趁着今日说。” 他将目光落在林楚悦身上：“世子妃，你既嫁给正暄，便是皇室中人。往后行事，当以大局为重，以夫君为先。” “正暄是朕看着长大的，他的事，朕一向放在心上。你们夫妻和睦，朕便安心了。” 林楚悦垂首恭听。 皇上又道：“高老夫人的事，你们也知道了。母后与她情谊深厚，骤然离世，心中郁郁。你们往后要多进宫陪陪皇祖母，替你们父王尽尽孝心。” 段骁阳拱手道：“侄儿谨记。” 皇上点点头，他对侄子比对弟弟放心。又转向晋王：“你也别只顾着干打雷，多陪陪母后，多劝劝她。” 晋王瞪眼，他哭得情真意切好不好？ 可是太后还在旁边，只好吸吸鼻子，瓮声瓮气地应了一声。 太后这辈子最自豪欣慰的就是自己生的三个孩子，兄妹齐心，感情甚笃，从不互相猜忌怀疑。 小儿子别看现在混账，皇上刚登基那些年，他也是实打实为他哥出过大力的。 只是想起远在北盛的女儿，还有过世的老友，太后心中难免又难过起来。 她挥挥手撵道：“哀家累了，要休息。都走吧。” 晋王为她掖了掖被角：“母后，您放心，儿子会替您送高老夫人一程。” 太后没说话，闭上眼转过头去，不让儿孙看见自己的眼泪。 几人无声行了一礼，轻手轻脚退了出去。 ** 晋王府二门处，晋王妃四个大丫鬟之一的晴霞满脸焦急地等在二门处。 马车刚停稳，一见晋王妃马车的帘子被撩开，她便立刻奔过去，匆匆行了一礼，声音又急又快：“主子，毛球被阮侧妃派人抓走了！” 晋王妃一愣，手还搭在车门上：“什么？” 晴霞喘了口气，语速快且清晰：“半个时辰前，木枝陪着毛球在花园里玩儿，遇到了阮侧妃和江小姐。” 木枝是专门付出伺候毛球的丫鬟。 “木枝当时就抱着毛球退到一旁，等她们走了，便带毛球去另一边玩了。” “没过多久，翠影院的琴香带着四个婆子直接过来，二话不说就把毛球抓了关进她们带的笼子里。” “木枝百般阻拦，胳膊和脸都被琴香抓破了。琴香说，因为毛球，阮侧妃回去后红疹更严重了。” 她说着看了眼晋王，又立刻将头埋低：“琴香说，说王爷也知道，她们是奉侧妃的命令来‘处置’毛球的。” 处置毛球！ 好大的口气！ 晋王妃蹙眉，心中不悦，目光也沉了下来。 昨日阮梦月因为喂了毛球饭食，自己反而起了一身红疹的事，晋王跟她提了。 早上见着阮梦月，她脸上覆着面纱，她也没看见面纱下到底什么情形。不过应该不严重，若是严重，晋王不可能不吭声，他最擅长责怪她。 她转头去看晋王。 晋王眉心拧成疙瘩， 梦月素来懂事，从不会动若华的东西，昨日都没将毛球怎样，今日更不可能无缘无故将毛球抓走。想来定是红疹加重，或者出了什么其他更严重的事。 他脸色难看起来，梦月自小产后身子一直没养好，经不起折腾，万一出了什么事…… “随本王去翠影院看看。”他沉声道。 晋王妃没接话。他不说，她也是要跟过去的，她得把毛球接回来，顺便看看阮梦月又准备出什么幺蛾子。 毛球是庄妃娘娘托付给她的，阮梦月说抓就抓，好大的胆子！ 夫妻二人一前一后往翠影院方向走去。 林楚悦看着段骁阳：“我们也去看看？” 段骁阳点点头，伸手轻轻扶了一下她的胳膊肘，带着她跟了上去。 “抱歉，让你一过门就面对这些。”他道。 林楚悦制止他继续说下去，“我们已经成亲了。”不分你我。 “对了，毛球是？” “一只猫。” “猫？” 段骁阳眼中露出笑意，为她解惑：“原是庄妃娘娘的猫，因为“犯罪”被送到母亲这里避祸……” 第352章 加重 翠影院很快便到了。 踏入正堂，一股略带苦涩的药味扑面而来，混着香薰的气味，搅在一起，说不清是好闻还是难闻。 半靠榻上引枕的阮梦月闻声抬首，那张素来美丽温婉，莹白细腻的面庞上，遍布密密麻麻的红色丘疹，从额头到下巴再到耳后，有些地方甚至连成了一片，红通通，疙疙瘩瘩的，看起来煞是可怖。 “啊—— ”她惊呼一声，手忙脚乱扯过一旁的面纱，背过身盖在脸上。只是面纱的带子因为她动作着急，缠在发簪上怎么也扯不下来，身后的丫鬟忙上前来帮忙，这才将面纱带好。 晋王在看清她脸的瞬间，瞳孔紧缩，脚步不由顿住，控制不住地寒毛竖起。那密密麻麻的红疹像一群蚂蚁，从阮梦月身上爬进他心里，让他产生难以抑制的不适。 晋王妃离他最近，余光将他的反应看得一清二楚，心底冷笑一声，这人最怕这种星星点点的东西。 她想起许多年前，两人刚成亲不久，府里办宴，厨房上了一道“香口酥”，半个巴掌大小的小圆饼，炕得酥酥脆脆，上面撒满了密密麻麻的芝麻。 段晔看了一眼，眼神慌张，脸色发白，硬撑着咬了一口，立刻放下说他不舒服，要出去透透气。 她当时不解，还以为他不爱吃，后来才知道他是不敢看。如今阮梦月脸上的红疹怕是引起他强烈不适了。 林楚悦与段骁阳站在门口，不知里面什么情况，待往里走近几步，也看到了阮梦月面纱没盖住的额头上满是红疹，从发际线一直蔓延到眉心，看得人头皮发麻。 林楚悦倒吸一口凉气，心说这要是整张脸，得多严重？ 她心里忽然冒出一个念头——莫非阮侧妃对猫毛过敏？她听说过最严重的过敏反应是喉头水肿，从过敏到窒息，速度很快，是会死人的。估计阮梦月只是皮肤反应，可这反应也太严重了些。 她看了段骁阳一眼。段骁阳捏捏她的指尖，示意有母亲在，他们暂时先看着。 榻上的阮梦月将晋王的反应看得清楚分明。同床共枕这么多年，她也知道晋王是看到她脸上的疹子害怕了。 说实话，她自己在铜镜中看到时也是害怕的。晋王心里不是不疼她，是没反应过来。 可理解归理解，她心里还是委屈的不行，眼眶瞬间就红了，大颗大颗泪珠滚落下来，打湿面纱，将月白色面纱泅出大片大片水迹。 面纱湿了之后贴在脸上，底下那凹凸不平的红疹轮廓更明显了。 “王爷……妾不知为何脸上突然这样。”阮梦月抬手欲抚脸又怕碰到疹子，声音柔弱哽咽，带着无尽脆弱，“前日不过喂食王妃姐姐的猫儿，本以为只是小恙，过几日便能恢复。” “谁知……”她呜咽出声，“妾不知为何会变成这样，明明昨日没这样严重。” “王爷，妾是不是好不了了？” 晋王终于克服生理不适，走上前一把将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，只将眼神落在别处，并不去看那密密麻麻的疹子，声音急切难掩心疼： “乱说什么！本王这就让人去请太医，再去仁寿堂请他们最好的做堂大夫来！” “你放心，本王一定让人把你治好，不会有事！” 晋王妃站在他们对面两步远，冷眼看着，心里毫无波澜，只觉腻烦。每回都差不多的说辞，千篇一律的动作。 她目光从两人身上移开，在屋里扫了一圈，并没看见毛球。 阮梦月靠在晋王怀里哭了一会儿，哭够了才慢慢收声。 她从晋王怀里退出来，低着头，用帕子按着眼角，声音沙哑：“早上还没这般严重，后背上的疹子都退了些呢。刚才从花园回来没多久，脸上就变成这样了。” 句句不提毛球，句句引向毛球。 晋王妃神情冷了下来。她拉开椅子坐下，对丫鬟使了个眼色。 “既知自己身上疹子未消，阮侧妃还有兴致去逛园子。” 阮梦月闻言，诧异地看了她一眼：“姐姐说的哪里话？妹妹昨日在院子里闷了一天，逛逛自家园子也不行吗？” 她委屈抬首看向晋王：“王爷，妾连自家园子也不能逛吗？” “王妃不是这个意思。”晋王拍拍她，看向晋王妃，“若华是不是？” 谁知晋王妃比他们还诧异：“我有说什么吗？寻常一句话，也难为阮侧妃逐字剖析。” “可惜开国至今，得封侧妃的女子甚少，不然我高低得去问一问，是不是每个当侧妃的都对王妃的话奉若圭臬。” 阮梦月差点咬碎一口银牙，心头暗忖：娶个儿媳妇罢了，唐若华如今怎变得如此刻薄？ 可惜晋王妃并不管她怎么想，直接问：“毛球呢？” 阮梦月并不答话，只泪眼朦胧看着晋王，眼底带着隐忍：“王爷，妾不是非要跟一只猫儿过不去。” “只是妾这身子，您也是知道的。姐姐的猫儿，妾躲了又躲，还是没躲过。” 句句不怪毛球，句句引向毛球。 晋王妃一拍桌子：“我问你，毛球呢？” 阮梦月瑟缩一下，往晋王怀中靠了靠：“姐姐放心，毛球好好的，一根毛都没少。妾只是让人暂时将它拘在西跨院的空屋子里，不让它满府乱跑。等妾脸好了，就让人把它送回去。” 说罢，又紧紧抓着晋王的手，哀声道：“王爷，妾的脸如今又痛又痒，实在无法再被毛球刺激 ……” 她心底早已笃定，自己的脸绝不是意外。 昨日只擦了一次药水，症状是刻意加重了一些，可也有限，绝不该是今日这般。思来想去，唯一的可能就是遭了暗手。 可她反复思索，仔细排查，并未寻到半分证据。从昨日至今，饮食汤药皆是贴身丫鬟亲手打理，绝不可能被人动手脚。 昨日世子大婚，她这院子除了思思外无人来，唯一的变数就是那猫儿。可昨日医女也来看过，若发现症状不对，早就告知她了。 思来想去，也就今早在锦华堂那短短时间是不可控的，可她一口茶水都没碰，而且王爷也在，唐若华不敢下手。 唯一的意外就是花园里偶遇那只小畜生了。 不，应该说这两日唯一的意外都是那只小畜生。 第353章 不给 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)相府庶女生存手册 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第354章 偏心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)相府庶女生存手册 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第355章 不留情面 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)相府庶女生存手册 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第356章 新婚燕尔 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)相府庶女生存手册 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