《从骷髅苦工开始》
第一章 穿越成了骷髅
东伯恩平原一隅。
这里方圆几十公里，常年被浓浓的黑雾所笼罩，难见天日，正是亡灵巫师所创造的一片埋骨之地。
不过里面并非全无光亮。
每隔十来米，就有忽明忽暗的鬼火，飘荡在一米来高的半空中，为这散不去的黑暗带来些许光明——哪怕这股光明依旧鬼气森森。
深入一些，由远及近地传来阵阵敲打声。
叮、咚、叮、咚。
很快，一处一眼望不到边的巨大矿坑映入眼帘。
深不见底的矿坑，就连鬼火都无法进到最深处，从高处看，就好像一个黑洞洞的大嘴，想要择人而噬一样。
成百上千个骷髅，此刻正挥舞着金属镐头，不知疲倦地在矿坑里开采着石料。
它们就是亡灵巫师所能够召唤出的最低级的存在——骷髅苦工。
从它们灰白暗淡的骨头，以及比成年人还要略低的身高就可以看出，它们的实力非常弱。
就像名字所叫的那样，几乎没有战斗力的它们，往往被召唤出来充当苦力，替亡灵巫师们干活。
不过骷髅苦工确实堪称是这个世界上最完美的劳动力：听话、不知疲倦，最关键的是，它们永远不会反抗自己的主人——至少绝大多数情况下应该如此。
然而，在此处就有一个与其它骷髅们别无二致的骷髅苦工，是个例外。
只因为在它的内里，其实潜藏着一道本不该存在于这个世上的灵魂。
这道灵魂名叫艾派德，本是一名刚成为社畜没多久的华夏国普通青年。
在一次下班回家的路上，突然听到身后有人喊“抓贼”，于是向来古道热肠、乐于助人的他，想都没想，迈开腿就冲了上去。
一个前扑将偷包的人扑倒在地后，还没等他站起身，就感到脑后一痛、眼前一阵模糊。
「让你小子多管闲事！」
生前最后一眼，他看到那个小偷的同伴狞笑着举起沾血的砖头，朝他的脑门砸了过来。
求求你，我不要死啊！我还没有孝敬父母，还没有买车买房，还没有娶妻生子，我还是个处男……
如果有来生，我一定要一副永生不死的身体……
艾派德眼看着砖头越来越近，心中不断地呐喊着。
「这下艾派德真的变‘挨拍的’了。」
心中最后闪过一句吐槽后，他便彻底失去了意识。
之后的艾派德，意识始终处于混沌状态，他觉得自己还活着，却感受不到对身体的控制，就像是做了一场漫长的梦一样。
也不知道过了多久，他的意识逐渐恢复。
此时的他才发现，自己竟然来到了一个原以为只存在于小说中的魔法世界，并且成了一个只知道给亡灵巫师干粗活的骷髅苦工。
虽然从某种意义上讲，确实符合他临死前关于“想要一副永生不死的身体”的遗愿，可是——
「坑爹呢这是！我这还不如死了算了呢！」
他想要反抗，可也许是他的灵魂还太过于弱小，他始终无法控制身体分毫。
这具骷髅骨架就像一副棺材，将艾派德彻底囚禁起来，他只能眼睁睁看着这副身体像一个上紧了发条的玩具，每天如一日地遵照本能，做着机械般的劳动。
山中无岁月，在这黑暗的领域里，他同样感受不到时间的流逝。
又不知道过去了多久，艾派德终于从一根手指开始，慢慢地能够控制整具身躯。
而就在他彻底取得这具身体控制权的那一刹那，意识海中突然炸出一片白光，随后无数山川大河、日月星辰、天崩海啸在其中走马灯般闪现，直到最后，一本古朴的厚书出现在眼前。
这本书快速地由小变大，直膨胀到如巍峨的高山般后方才停止，棕黑色的封皮上逐渐显出几个烫金色的大字——所罗门之钥。
不过虽然这书大得惊人，可也许是因为存在于自己的意识当中，艾派德能够清晰地“看”到上面的每一个字。
他的意念一动，宏伟的封面便如同巨人国城堡的大门一般打开，第一页里大半部分都是空白，唯有最上方的小半块写着几行字：
【等级：0】
【经验值：0100】
【技能：魔魂吞噬（在具有魂识的生物死后，可以将其魂识吞噬，用以提升经验值）】
【技能：等级查看（将其他生物的能力量化显示，可以随时查看）】
这本书后面的页数无法打开，恐怕里面还有想象不到的强大技能在等着他去探索。
前世看过不少起点小说的艾派德，立刻明白这就是自己的金手指。
吞噬、升级，非常常见、却也非常强大的能力，如果运用得当，分分钟成神成圣、秒天秒地。
艾派德想到的第一件事，就是先离开这儿，开始自己的异世界探险之旅。
可是让他没想到的是，只要他一有“逃跑”这个念头出现，他的灵魂就像是被烈火灼烧一般疼痛难当，逼得他不得不放弃这一想法。
根据他的判断，应该是由于他的身体是被亡灵巫师召唤出来的，作为奴仆，他的本能让他无法做出背叛主人的行为，也许要足够强大之后才能够反抗。
想通了这一点，艾派德又把视线瞄向了埋骨之地里面。
虽然这副身体孱弱至极，而且初始等级也是低到了谷底，他倒也并不气馁，依然充满了信心。
因为他发现，和他一起干活的骷髅苦工们，等级全部都是“0”，并没有比他高。
而作为亡灵生物，骷髅们同样具有魂识。
于是在花了大量的时间布置、制造了数个意外之后，艾派德终于成功砍碎了一个骷髅苦工，并吞噬了它的魂识。
吞噬完毕后，那个【技能】下面又出现了一个被黑色填充满的圆圈，随着时间推移，里面的白色面积逐渐增多。
几息过后，当黑色圆圈完全消失，经验值自动变成了【1100】。
没想到一个骷髅苦工的经验值竟然如此之少，不过这至少是一个好的开始，反正现在时间多得是，艾派德便沉下心来，继续自己的升级大业。
1级、2级、3级。
正所谓熟能生巧，再加上随着等级的提升，艾派德能明显感觉到能力的增强，杀起等级差异越来越大的骷髅苦工来，已经远不像第一次那样费劲。
但他依然不敢太过于放肆。
虽然作为最低级的存在，骷髅苦工时常会因为被落下的石头砸中、被复杂的地形绊倒摔碎、被其它黑暗生物攻击等原因死去，但艾派德深知自己的脆弱，他只能在确保绝对安全后，才敢下手。
因为他曾经见过10级甚至20级的骷髅兵经过，已经死过一次的他，在没有十足的把握下，不愿意轻易去冒险。
毕竟如果再死，天知道又会变成什么奇奇怪怪的生物，甚至有可能都没有下一次，所以小心谨慎最为重要。
就如此刻，艾派德在再三确认之后，终于确定了一个目标。
只见他手上的动作不变，脚下慢慢地小步向旁边移动。
由于他本来就身处矿坑的外围，因此没一会儿，便来到了边缘地带。
方圆十数米内，仅有另一个骷髅苦工在埋头干活，而昏暗的环境保证不会有其它骷髅发现他们。
悄悄移动过来的艾派德，一边按照统一的节奏采矿，一边将脑袋转了180度，仔细观察着各种角度与位置。
在确保万无一失后，当镐子再次抬起时，并没有像之前一样向下砸，而是被运足了力量的骷髅手臂带向后方横着砍去。
咔嘭！
在嘈杂的环境下发出一声微不可闻的脆响，身后的骷髅便已经身首异处，骷髅头在矿坑中骨碌碌地滚出了几米远。
艾派德借势转过身子，又是咔咔几下，将对方彻底击碎成一堆骨头。
「魔魂吞噬」
趁着骨头堆里的一道微弱魂识将息未息之际，艾派德熟练地运用起技能，倏然将这道魂识吸入自己的体内。
【等级：4】
【经验值：】
「第1019只。」
看着书中的数字增加了一，艾派德也默默在心中为自己加一。
做完这一切，艾派德便把身体的控制权交给了本能，让身体如同时钟一般，分毫不差地将镐子挥起落下。
因为他的意识早已经云游天外了。
每次吞噬完毕，他都会有一段“贤者时间”，用来回忆过去、憧憬未来。
「也不知道外面有没有太阳？阳光会不会刺眼？」
「这个世界上有没有和我一样的人类？是不是和小说写的一样，也存在各种各样不同的生物？」
「这里应该允许开后宫吧？精灵、人鱼、兽娘，每种来几个应该不算过分。」
「话说这个世界不会被亡灵生物统治了吧？其实外面也是一片漆黑，我拼了命地想要逃出去，才发现不过是从一个牢笼进了另一个？」
一如往常般胡思乱想着，可不同的是，从矿坑旁边的高坡上，突地发出一道耀眼的白芒，如同体育馆演唱会时打亮的探照灯般明亮。
而艾派德，就像粉丝见到偶像登场一般，目瞪口呆地望向它，手中的镐子都停止了挥舞……
第二章 又要死了吗？
艾派德看着从山坡上冲下来的十余道身影，如果不是因为骷髅没有眼泪，恐怕他早已是痛哭流涕、泪湿罗巾了。
这些人虽然一副西方人的样貌，但毫无疑问是人类，异界遇同类，还有比这更让人激动的吗？
「消灭这里全部的骷髅，要快！」一名穿着厚重铠甲、手持长剑的高大男子，一马当先地冲向矿坑，同时对着身后的队友喊道。
只是这一嗓子，却让艾派德悚然一惊，就连抬到一半、想要朝他们挥舞的右手，都不由自主地放了下来。
只因为他突然意识到，自己现在根本就不是人类，而是对方口中要消灭掉的骷髅！
心中涌起一股酸涩，艾派德悄悄地躲进了阴影中，默默看着这群人直扑而下。
「光辉护盾。」
「光明之力。」
随着清脆的声音传出，一道道白光在众人身上逐一显现。
这就是魔法之力吗？
艾派德羡慕地看着这曾经只在电影里才能看到的神奇场面。
而听到动静的骷髅苦工们，在本能的催使下，纷纷爬出矿坑，举起手中的镐头，与来犯的敌人战斗。
艾派德顺便偷偷看了眼这群人的等级，除了领头的中年男子是32级以外，其他人都是十几二十来级。
哗啦——
只见身材高大的中年男子，挥出长剑的同时，剑上厚厚一层、闪着光亮的白色芒刺，将面前两排十来个骷髅苦工轻松斩作两段。
两边又扑过来大片的骷髅苦工，男子丝毫不慌，信手再挥，便又是几摊碎骨留在了地上。
这时其他几名战士也已经赶到。
他们挥舞着各自的武器，就像在玩割草无双一样，轻松地收割着这些骷髅们的生命。
由于骷髅没有恐惧感，所以他们在面对侵略者和活体生物时，总会不顾一切地扑上来。
这些人显然很有经验，他们慢慢排成一个大的扇形，保护着后面给他们提供魔法支援的法师，同时还在不断向前推进。
等他们来到矿坑外围的时候，刚才还汹涌如潮水的骷髅苦工们，已经只有零星几个刚爬出来的还在冲向他们。
「我78，特纳你呢？」一头金发的年轻小伙，将巨剑随手插在地上，身子斜靠上去，挑衅般地问着旁边的壮汉。
「80。现在……是81。」被叫做特纳的壮汉，抡起手中的巨斧，将一个靠过来的骷髅苦工打飞，慢条斯理地回答道。
「靠，你这是作弊！你居然趁我问话的时候打，这个不能算！」金发小伙赶紧拔出巨剑，气哼哼地寻找着骷髅的身影，却是毫无所获。
「好了西维，别闹了。比尔，你去看一下前面的情况。」中年男子显然是这个团队的领导者，他挥了下手示意大家停步，同时向另一名队员发布命令。
听见自己被叫到名字，一名把大半个脑袋都套进连衣帽中的清瘦男子，上前往深坑里探视了一番，轻松写意地像是在看自家后花园的洞：
「队长，这里只有一个大坑而已，看来我们还得往里面走才行。」
「好，我们继续前进。时间不等人，我们可得快一些了。对了，唐尼，你需要休息吗？」似乎很赶时间，中年男子听到队员的报告后，急忙下令开拔，不过他还是转身询问了一下后方穿着法师长袍的瘦弱少年。
「啊，我……我没事，咱们赶紧走吧。」像是一只受惊的小白兔一般，被单独叫到名字的少年，羞怯地回答道。
「放心吧头儿，唐尼要是累了，我就背着他。他这小身板，我背五个他都不成问题。」
「哈哈哈哈……」
听到另一名拿着狼牙棒的汉子这么说，周围几个人都笑了起来，因为少年的身子确实太瘦削了些。
名叫唐尼的少年，脸腾地一下变红，局促地紧了紧身上的长袍，加快了步伐。
而在阴影处，一直躲着的艾派德，趁着他们击杀骷髅苦工的时候，忙不停歇地吞噬着它们的魂识。
只可惜他们打得太快，仅仅吞噬了三十多个后，就没的吞了。
看到这些人要离开，艾派德考虑再三，还是决定冒险跟着他们。
首先，跟在他们后面可以不断捡漏，如果他们能够击杀更高等级的骷髅，那无疑能替自己省很多功夫。
其次，这毕竟是来到异世界以后，第一次见到人类，激动的心情实在难以抑制。
最后，艾派德听着他们的对话，本身也对他们的目的产生了好奇，想要跟着一探究竟。
于是在这支队伍出发的同时，艾派德也尽量不出声地跟了上去。
只是没想到，对方的敏锐程度远超自己的想象。
还没走出几步，就听见前边传来了一声怒喝：
「什么人！鬼鬼祟祟地跟在后面，给我出来！」
十一个人默契地同时转身，前八后二地将法师唐尼夹在中间，拔出武器严阵以待。
发出声音的中年男子，冷冷地看向艾派德躲藏的石头，长剑上的光芒吞吐不定，显然已经准备好出手了。
感受到无边的压力，正透过面前的巨石传向自己，知道凭自己现在的实力，再躲也没有意义，艾派德只能带着无比悔恨的心情，慢慢走了出来。
不知道这个世界投降应该怎么做，为了保命，他只能模仿前一世的降兵，将双手举过头顶，期望能够换取一丝生机。
「光辉照耀。」唐尼轻声吟唱口诀，从手里的法杖中发出一道亮光，将艾派德所在的地方照得透亮，让大家能够看得清楚。
「唔——」
艾派德被这道光照得有些难受，身体不自觉地瑟缩了一下。
这种感觉就像是前世不喜欢吃香菜的他，被人硬塞了一大口香菜似的，虽不致命，却让人浑身不得劲。
「一个骷髅？」
「我的天，我没看错吧？是骷髅苦工？」
「它怎么会跟踪我们？」
「会不会是什么高级骷髅，幻化成这样子来迷惑我们？」
看清楚走出来的艾派德后，一众人等几乎全都被震惊到了。
他们实在无法想象，最弱鸡、最没有思考能力的骷髅苦工，会做出跟踪这种“高难度”的事情来。
不过当听到最后一个人的说法后，众人面上一惊，都觉得很有道理，纷纷如临大敌般地将武器对准艾派德。
只有金发小伙西维毫无惧色，反而很兴奋地大叫道：
「呀呼——这个家伙是我的啦！」
说完，不等其他人阻拦，已经挥舞着巨剑冲了上去。
十多米的距离，金发小伙几步就越过了，朝着艾派德兜头砍来。
感受到闪着光芒的巨剑带来的巨大压迫感，艾派德完全生不出反抗之心，只能绝望地等待第二次死亡的到来。
这一次，我还能够重生吗？会不会又回到地球上去了呢？不知道爸爸妈妈还好不好？
「住手啊——」
就在艾派德心思百转间，一声呼喊，在寂静中响起……
第三章 骷髅舞步
砰的一声巨响，在那声焦急的清亮呼喊之后猛地爆出。
原来西维的巨剑打在了一堵近乎透明的白色墙面上，激起阵阵涟漪，并将他连剑带人弹开了一段距离。
大家都用难以置信的眼光看向唐尼，其中尤以西维为甚。
他喘息了两口，将剑重重地插在地上，脸冲向唐尼，手指指着艾派德，浑身上下都因为激动而微微颤抖着：
「什么情况？我没搞错吧？貌似有人浪费了宝贵的魔法卷轴，释放光明之墙，就为了阻止我干掉这个骷髅？！」
被同伴们用这种目光注视着，唐尼感到十分慌张，他下意识地缩了缩脖子，却坚定地承认道：
「没错，是我用的魔法卷轴。」
「理由呢？」经过几个月的相处，中年男子认为眼前的少年不是一个没脑子的、做事没有考虑的人，可是这件事实在是太过于匪夷所思，他也只能皱着眉头询问道，希望能得到一个合理的解释。
「因为……因为我在它身上没有感受到恶意。而且它似乎有……」
「什么什么？没有感受到恶意？至高神保佑，唐尼这家伙千万别是被恶魔附身了。」不等少年说完，西维已经急不可耐地打断了他，用手狠狠地拍了下自己的额头，用极度无可奈何的语气说道：
「拜托，我亲爱的小唐尼，它可是亡灵生物耶，它们需要什么恶意？它们存在的本身，就是对这个世界最大的恶意。另外我要告诉你，你阻止我消灭这个家伙的举动，也是对我的一种恶意！」
「够了，让唐尼说完。唐尼，你刚才说它有什么？」感觉到西维越说越愤怒，深知队伍内部决不能乱的中年男子，厉声阻止了对方，然后转向唐尼，让他接着说。
「我觉得它似乎有智慧。因为我刚才从它的眼里，看到了恐惧和绝望。也许它并不是普通的亡灵生物，甚至……它有可能能够明白我们的意思。」
「哦，至高神啊，您快告诉我，他到底是怎么了。」听到唐尼的述说，西维仿佛在听天方夜谭一般，长叹了一口气，索性两手一摊，用一种“你快管管这个傻子”的眼神看向队长。
中年男子没有回应他的眼神，而是望向依旧保持着双手高举的怪异姿势的骷髅，沉吟了片刻之后，决定道：
「好吧，那就让我们看看它究竟有没有智慧吧。」
「队长，你……」
不理会被惊呆了的西维，中年男子朗声问道：
「如果你真的有智慧，那你应该能听懂我们说的话吧？能听懂的话，就请把手放下。」
「哇——」
出乎大家意料的，石头旁边的那个骷髅苦工，竟然真的将双手放了下来。
而离得最近的西维，更是一副活见鬼的样子。
只有唐尼的眼中异彩连连，发自内心地感到高兴。
「头儿，这家伙会不会是被亡灵巫师施了什么特殊的法术？咱们还是不能轻信啊。」一名一脸凶相、肌肉发达的女子靠了过来提醒道，她的眼中充满了不信任，手里的流星锤蓄势待发。
「嗯。」中年男子赞同地点了点头，再次问道：
「你能不能随便做一套动作，以证明你确实有自我行为能力，而非受人控制？」
死里逃生的艾派德，全程都在仔细听着、看着他们的所说和所做。
虽然不知道魔法卷轴究竟有多贵重，但能够力排众议、来挽救一个对他们来说犹如蝼蚁般存在的骷髅苦工，单单是这份勇气，就已经足够让艾派德钦佩了。
更遑论对方还救了自己的性命。
他多么想冲上前去，给对方一个大大的拥抱，感谢对方所做的一切。
只是口不能言的他，此时深切地体会到了前一世那种要证明“我妈是我妈”的无奈感。
不过幸好中年男子提出了一个相当聪明的提议，艾派德不禁在脑中飞快地回忆起各种名场面来。
很快，他就想到了一套动作。
只见他先是摆了一个奇怪pose，然后双手不停地上下翻飞，而双脚也开始前后左右地灵巧移动。
原来艾派德想起了以前读大学时，和舍友在宿舍学的杰克逊的一段舞蹈。
脑补着歌的曲调，回忆着视频中杰克逊的舞步，一套骷髅版Dangerous就这样在异世界重现身影。
不知道是不是骨头架子做起动作来更容易，曾经怎么也做不好的动作，此刻竟然无比顺畅。
左手捂裆，右手摸着侧脸，经典的顶胯动作后，随着脚步的挪移，身子开始前进。
之后一套行云流水的太空步，从左滑到右，再慢慢滑回来。
舞蹈的最后，在杰克逊那经典的pose中，落下了帷幕。
这一次，包括唐尼在内的所有人，彻彻底底被震撼到了。
哪怕这套动作前所未见，而且由骷髅做出来，看着实在是很诡异，可这的的确确是某种舞蹈没错。
而舞蹈这东西，既不属于亡灵巫师，更不属于骷髅，只有智慧生物才能将它演绎出来。
啪、啪、啪。
随着中年男子鼓起掌，稀稀拉拉地又响起了几处掌声。
「不可思议，简直不可思议。我之前绝对无法相信，一具骷髅不仅能够听懂人说话，甚至……甚至能够跳出这么一段舞蹈来。」中年男子一副心服口服的样子，忍不住称赞道。
「反正俺是跳不出这种舞来，感觉，还挺好看的。」一名胡子拖地、肩上扛着半人高斧子的矮人，刚才也鼓了掌，此时更是情不自禁地附和道。
「那这家伙要怎么处理？将它留在这里吗？」之前提醒过队长的女子再次出言问道，虽然已经把流星锤放松下来，可从她的眼中能够看出，她依然对艾派德毫无好感。
听见女子的问话，唐尼不禁竖起了耳朵，同时心中默默祈祷起来。
「不，西格玛，我们带上它。」中年男子平静地宣布道。
「什么？哦，我一定是疯了。」西维感觉这短短十分钟不到，他经历的荒诞事情比他这辈子经历的都要多，他甚至都不知道该怎么劝说队长了。
「它毕竟是这片埋骨之地的生物，也许它可以为我们做向导，让我们能更快地到达目的地。」明白西维意思的中年男子，简单地讲述了自己的理由，然后转向艾派德，略显冷淡地说道：
「我叫欧文，是这支鸢尾佣兵团的队长。虽然还不清楚你究竟是怎么回事，但现在我要郑重地通知你，你将作为我们的向导，直到我们这次的行动结束。之后我会还你自由，但在此之前，如果你有任何异动……」
欧文说到这里，眼中突然闪过一道锐芒。
只见他举剑横挥，一道白色剑芒从中急射而出，直打到艾派德之前躲藏的那块石头上，看似坚不可摧的石头应声碎裂，一块块小石子四散开来，有几块还砸到了艾派德的身上。
「……有如此石！」他接着补充道。
第四章 久违的感觉
亡灵巫师的埋骨之地中，暗无天日的内部，一支佣兵队伍正井然有序地向着核心地带进发。
他们的身边闪着耀眼的白光，为这片漆黑的土地带来了难得一见的光明。
只是如果此时有外人看见的话，一定会惊得眼珠子都掉到地上，因为在这支队伍的前端，竟然是一个骷髅苦工在为他们引路，正是死里逃生的艾派德。
他的旁边是救了他一命的唐尼。
似乎感觉到光系魔法给对方带来了极大的不适，唐尼特意将自己身上的光系魔法消除了。
这一举动让一直留心他们这边的队长欧文心惊不已，一直处于高度警戒状态，生怕这个与众不同的骷髅会突然暴起，做出伤害己方法师的行为。
「你叫什么名字呀？」和艾派德并肩行走的少年，倒是丝毫没觉得有危险，很随意地微微歪过脑袋，好奇地问道。
「……」
「哦，对哦，忘记你没法说话了。抱歉抱歉。」唐尼见艾派德只是望着自己，却一个字都没讲，突然想到他没有这个功能，吐出一小截粉嫩的舌头，有些羞赧地自说自话道。
「那我问你答好不好？要是同意就请伸出一根手指，不同意就两根。」
看着旁边少年期盼的眼神，艾派德果断伸出了一根手指。
「你有名字吗？」
没想到第一个问题就把艾派德给难住了。
名字他当然有，可问题是，如果说有名字，那该怎么解释它的由来呢？生来就有？自己给自己取的？总不能说是亡灵巫师闲得蛋疼，没事儿了给每个骷髅都取名字玩吧。
可要说没有，他也实在不愿意承认。
因为这个名字是前一世自己的父母取的，作为身份标识跟随了自己二十余年，哪怕来到异世界，他也依旧不想抛下这对他来说，可能是唯一从前一世带过来的珍贵之物。
就在艾派德感到纠结的时候，一名走在他们斜前方、扛着大刀的中年汉子出声替他解了围：
「哈哈哈，唐尼，它一个骷髅，怎么可能有名字。而且就算它能听懂我们的话，但我依然怀疑它可能连什么是‘名字’都不知道。」
「也对哦。」看着身边的骷髅一直不给自己回应，而且似乎陷入到了某种深思当中，唐尼觉得对方说的有道理，情绪一时有些低落。
不过很快，他就又来了精神：
「不知道什么是名字没关系，我教你。呐，你看啊，我叫唐尼，他叫霍尔盖洛。」唐尼指了指自己，又指了指刚才说话的中年汉子，接着说道：
「唐尼和霍尔盖洛就是我俩的‘名字’，只要有人叫这两个名字，我们立刻就能分辨出对方是在叫谁，这下你懂了吗？懂的话就请伸出一根手指，不懂的话……」
唐尼话还没说完，感到智商被侮辱了的艾派德，就赶紧将一根细长的骨指伸了出来。
「你能明白就太好了！」少年高兴得眼睛都变成了月牙儿状，整个人显得格外可爱。
「我的天，这家伙得亏没活在地球上。就他这长相，搁到娱乐圈绝对把那些小鲜肉轰成渣；回头再穿个女装，乖乖，直接男女通吃啊。」即使已经成了骷髅，艾派德还是被少年此时的样子吸引住。
他白里透红的脸颊，就像每年三月中旬武大绽放的樱花，搭配上如玛瑙般清澈的双眼和精致的五官，以及那略显娇小的身子，让人忍不住生出想要将他搂进怀里保护他的冲动。
「嘶——我不会变成骷髅以后，连取向都变了吧？！」
没等艾派德就此问题考虑太久，少年就又略带兴奋地出声道：
「那我也给你取个名字吧。唔，叫什么好呢？」
这次没征求艾派德的意见，他直接自说自话了起来：
「就叫你‘汤姆’怎么样？」
这次不用他说，艾派德已经自觉地伸出了两根手指。
「不喜欢吗？好像确实有些平庸了。那‘史努比’怎么样，这个很有个性吧？」
得，这次不是猫，变成狗了。
两根手指！
「这个还不喜欢吗？你好挑剔哦。」少年没想到自己信心十足的一个名字，还是被无情拒绝了，一时间眉头紧锁，绞尽脑汁地想要找出一个完美的名字来。
在米奇、舒克、维尼、佩奇等一堆名字都被否决后，唐尼已经实在想不出什么好名字来了。
他只能认命般地叹了口气，看着艾派德有些灰暗的骨架，自暴自弃地问道：
「那总不能叫你‘小灰’吧？」
一根手指竖了起来。
无论如何，这个更像是绰号的名字，总比那些奇奇怪怪的名字强多了。
只是艾派德的反应，反而让唐尼感到十分不乐意：
「哈啊？怎么这样啊。真是浪费人家给你想的那么多名字。要不我再帮你想想？」
两根手指。
看到艾派德的态度坚决，少年也只能认命般地撇了撇嘴，转过头去不再搭理艾派德，显然对他的选择很是不满。
不过很快，少年便按捺不住好奇心，又转过头问道：
「对了，那你是男的还是女的呀？」
问完之后，还下意识地往艾派德光溜溜的下身偷瞄了一眼——当然除了骨头什么都看不出来。
你礼貌吗？
艾派德看到对方的小动作，灵魂不禁翻了翻白眼，很想用这句话回他。
只是这次不等他伸出手指，之前插过话的霍尔盖洛，就又笑出声来：
「哈哈，我说小唐尼啊，你怎么又问这种傻问题了？它一个骷髅，又不用繁衍后代，而且一没洞，二没把儿的，哪有什么男女之分呀。」
「哈哈哈哈……」
周围其他人听到汉子的话，都被逗得大笑了起来。
唐尼却狠狠地剜了他一眼，小脸蛋不满地鼓起了两个小包，面色有些绯红。
「别理他们，咱们聊咱们的。」少年又凑近了艾派德几分，这次连声音都压低了不少。
「你会感到饿吗？」
「你有痛觉吗？」
「不穿鞋走路会不会觉得不舒服呀？」
「你们骷髅之间可以交流吗？」
「你还认识其它像你一样有智慧的骷髅吗？」
「……」
少年就像一只小麻雀，叽叽喳喳地问个不停。
可是艾派德却并不觉得烦，他甚至很享受这种久违了的感觉。
艾派德的心里甚至隐隐期盼着，希望这条路能一直不要有终点，让他与身边的少年就这样永远聊下去……
第五章 乐极生悲
哗啦——
当——
金发西维挥舞着巨剑，轻松将扑上来的三个骷髅苦工扫飞，然后横剑格挡，将一把攻向他的锈迹斑斑的长刀拦了下来。
这把刀的主人，是一个比骷髅苦工高大几分、骨骼看起来更加坚固的骷髅，艾派德看的清楚，这正是头上显示等级为10的骷髅士兵。
随着一行人越发深入，向他们袭击而来的骷髅也越来越多、越来越强。
此刻，就有上百个骷髅苦工，夹杂着十几个骷髅士兵，向他们掩杀过来。
不过好在这个佣兵团的每个人，等级都比骷髅士兵高，再加上有唐尼这个光系法师在，因此应付起来并不显得吃力。
「光辉照耀。」随着法杖上面宝石一般的物体发出一道亮白光，唐尼释放出了一个范围魔法，让方圆十多米的死灵生物都受到负面影响，唯独身边的艾派德被排除在外。
被光照到的骷髅士兵，无论力量还是速度，都明显受到了制约。
「哈啊——」西维一声兴奋地大吼，巨剑快速划过，将面前骷髅士兵的头骨拍成了碎屑。
其他人也都各司其职，很快将这波攻势瓦解，一行人得以继续前进。
不过西维并没有回到自己的位置，而是用怀疑的目光瞥了眼艾派德，走到欧文身边小声地问道：
「队长，这家伙不会是故意把我们引入包围圈或者陷阱之类的地方吧？」
「放心，我们确实正在接近那家伙的城堡。这一路走来，骷髅兵越来越多，而且你注意看四周，这里的黑暗力量明显比之前强不少，唐尼的魔法都被压制住，显然离核心区域更近了。」
听了欧文冷静的分析，西维这时才注意到，他们身上原本能照亮周围三四米距离的光系魔法，现在只能勉强照亮两米左右了。
其实除了这些原因外，让欧文如此确信的最主要原因，还是艾派德的态度。
之前唐尼凑近艾派德，距离之近，如果发生什么意外，即便是欧文，也会来不及救援。
而一路走过来，这个骷髅从没有表现出一丝一毫的敌意，面对唐尼无穷无尽的奇葩问题，也像是个心智刚开的小孩子般，一一作出了回答。
「也许我们真的可以信任它。」即像是说给西维听，又像是在自言自语，欧文看着和唐尼相‘谈’甚欢的艾派德，轻声说了一句。
听到队长这么说，西维没有反驳，只是很不屑地撇了下嘴，走回到自己的位置，小声对旁边的壮汉吐槽道：
「特纳，咱们的队长和唐尼肯定是被这里的黑暗气息腐蚀了大脑。伟大的至高神啊，他们居然真的会去信任一个亡灵生物。」
壮汉不喜欢说话，只是点了点头表示认同。
「呐，你也是这么觉得的对吧？所以等咱们办完事，我一定要亲手拧下那家伙的脑袋，把里面注上灯油，放在我的卧室给我照明用。」西维英俊的脸上，现出一丝狠意。
特纳依然没发表意见，只是耸了耸肩膀。
「对啊，有唐尼这个碍事的家伙在，不好下手啊。」有些苦恼地用手摸了摸下巴，西维的眼睛突然一亮，想到了一个好主意：
「这样，到时候你帮我拖住唐尼怎么样？作为我的好搭档，这点小忙应该不会不帮我吧？」
「两个金币。」惜字如金的特纳，回答的同时，伸出了两根手指。
「靠！成交。还有你说话就说话，能不能别像那个骷髅一样比手势？简直和一个大脑没发育完全的白痴一样。」
远处，正在敷衍唐尼的艾派德，心中却是悚然一惊。
他的听觉其实远超欧文他们的想象，而且深知自己此时是人为刀俎我为鱼肉，他没有片刻放松过对其他人的警惕。
「魔魂吞噬」
知道自己还没有脱离危险，艾派德在上一个魂识被‘消化’完后，便迫不及待地对另一个骷髅士兵的魂识发动了技能。
现在的他，已经升到了9级，可是他觉得这还远远不够。
在这个实力至上的异世界，欧文的承诺、唐尼的庇护，都不如自己的力量来的有用。
只是可惜的是，消化骷髅士兵所用的时间，远比骷髅苦工来的长久，因此他只能眼睁睁地看着其它骷髅士兵的魂识渐渐散去。
不过好在一个骷髅士兵的经验，也要远远超过骷髅苦工，所以还是吞噬前者更加有效率。
「怎么样，小灰，我厉害吧？」少年微微扬起下巴，一脸得意地向旁边的骷髅炫耀道。
艾派德果断伸出了一根手指。
除了因为对方显示为28的等级，更重要的是，唐尼的魔法控制能力确实让艾派德叹为观止。
能精准地将自己从范围魔法的作用域中去除，这种类似于开了‘友伤免疫’的能力，相信并不是很容易做到。
「嘻嘻，就连姐姐都称赞过我的魔法天赋哦。我以后一定要成为像姐姐那样强大的人，消除这世上的一切邪恶，将真正的光明播撒到人间。」
原以为对方只是个单纯善良的孩子，没想到竟然还有这么远大的抱负，看着少年忽然变得无比坚毅的脸庞，艾派德也不禁受到感染，将一根手指竖得笔直，放在了面前。
「你也觉得我能做到对吧？谢谢你，小灰，我也坚信这一天终将会到来的。」
只是随着少年的话音落下，艾派德的身体突然发生了剧烈的变化。
一道道黑气涌入他的身体，身躯中的每一根骨头，都开始消融与重组。
这一变化立即引起了其他人的注意，他们纷纷停下脚步，举起各自的武器，警惕地看向艾派德。
西格玛一把将还站在原地的唐尼拉到自己身后，紧了紧手中的流星锤，摆好了防御姿态。
而艾派德此时压根不知道外面发生的情况，因为在他的意识海中，再次爆发出熟悉的白光。
光芒逐渐散去，巨大的所罗门之钥缓缓打开，在一片金光闪闪之中，几行字在第一页的空白处慢慢显现，将页面填充了不少：
【等级：10级】
【经验值：】
【技能：魔魂吞噬】
【技能：拘魂锁魄（具有魂识的生物死后，可以将其魂识暂时固定，使之不会立即消散）】
【技能：魔魂刻印（具有魂识的生物死后，可以将其收入所罗门之钥中，以待后用）】
【武器：骨玉剑（五阶）】
没想到在消化完骷髅士兵后，自己竟然达到了10级。
即便是在意识海里，艾派德都能感受到一股无匹强大的力量，从这副骷髅身躯中传来。
原先每升一级，虽然也能感觉到变强，但终究十分有限，顶多像是从能搬起50公斤的石头，增加到80公斤。
而到了10级以后，力量竟是几十上百倍地增加。
更让艾派德惊喜的是，一直没什么变化的书页中，也多出了两个非常实用的技能，和一把不知道强弱的武器。
「这果然是个顶顶牛X的金手指啊！看来超越轮回、破碎虚空指日可待了，哇哈哈哈哈……」
随着意识从意识海里脱离出来，艾派德惊讶地发现，自己的身体仿佛经过了工业改造一般，骷髅苦工那原本单薄的骨架，已经变得厚实起来，体型不仅扩大了一圈有余，就连骨头都变得更粗更硬，同时颜色转深，明显坚固了不少。
只是不等洋洋自得的艾派德继续高兴，周围的冷峻气场就如一盆冷水，兜头浇了下来。
看着围在自己身边、剑拔弩张的众人，艾派德突然意识到，自己作为一个亡灵生物却能进化，这对于人类而言，得是多么恐怖的一件事情。
「得，这下可真是哈巴狗掉进屎缸里——乐极生悲了。」
无奈地环视了一圈，艾派德一时间不知道自己究竟该选择负隅顽抗，还是选择坐以待毙好呢……
第六章 善与恶
「呜哈，看看我们找到了什么宝贝，一个会进化的骷髅！这次应该没人会拦着我了吧。」西维两眼放光，已经做出了击杀的准备，一头金发受到斗气的影响，有一部分凌空飘了起来。
虽然之前有言在先，但欧文看着气势和刚才大不相同的艾派德，眼中同样闪过一道厉芒，没有说话，显然是默许了西维的想法。
其实作为一名穿越者，艾派德倒是一点都不怪他们出尔反尔，反而十分能理解他们此刻的反应。
所谓‘非我族类其心必异’，五千年的悠久历史，让几乎每一个华夏儿女，都对这八个字有着深刻理解。
试想一下，如果一只苍蝇，被发现能听懂人话、甚至具有智慧和独立思维，大部分人可能都会选择放过这只绝无仅有的苍蝇。
但如果有一天，人们发现这只苍蝇能够进化，身体会变大变强，而且压根不知道它的极限在哪，那恐怕就没几个人能再保持乐观的心态了。
更别说是‘骷髅’这种更加危险的亡灵生物。
当他还是个毫无威胁的骷髅苦工的时候，其他人还可能因为对他的承诺，而在之后放他一马；可现在他已经有了明显的威胁性，恐怕注定要难逃一死了。
异族间的友谊，永远是建立在实力的不对等上，一旦发现有威胁到自己的可能性，那最好的办法，就是将其扼杀在摇篮之中。
有了这样的觉悟，艾派德连新得到的武器都懒得取出，只想就这样坦然受死。
却没想到，一道娇小的身影从一旁窜出，张开双臂拦在他的面前，正是之前被拉到一边的唐尼。
「哎，快回来，危险！」西格玛伸手欲拉，却没拉住，只能大声叫道。
「欧文队长，您之前答应过小灰，要给它自由的，您不能说话不算数啊。」没有理会西格玛，少年只是一脸焦急地望向欧文，替艾派德争取道。
「唐尼，此一时彼一时。你也看到了吧，那家伙会进化，而且速度还如此之快，如果放任不管，它极有可能会成长为一个巨大的威胁。」
很显然，欧文这次并不打算再心慈手软，他暗暗蓄力，已经准备瞅准机会迅速拉开唐尼，然后突袭艾派德了。
「可是，它并没有做什么坏事啊，而且我依然没有从它的身上感受到恶意。你们为什么一定要用未来的某种可能性，来决定它当前的命运呢？求求您了，放过它吧！」少年的语气中甚至带了些哭腔。
「至高神啊，你还真是冥顽不化。等咱们出去以后，我一定要带你去教会，让那的牧师们用圣水给你好好洗洗脑子。」西维大摇其头，对少年的顽固做派表示难以理解。
「哼，教会？在我看来，那群自称是神的使者的家伙们，可比这里的亡灵生物要邪恶得多。」唐尼不屑地反唇相讥道。
没想到对方会说出如此‘大逆不道’的话，西维顿时怒发冲冠，一身的杀气无法遏制地喷薄而出，咬牙切齿地请战道：
「队长，我怀疑唐尼这家伙已经被亡灵巫师用术法控制了，为了咱们的队伍着想，请允许我把他俩一起干掉。」
说完，他脚下一错，已是蓄势待发，随时要袭杀过去。
嗖——
忽然一柄斧子砸在了西维的脚下，离他的脚只有方寸距离，将他骇了一跳，气势为之一消。
顺着斧子飞来的方向望去，矮人加里的手中拎着另一把斧子，捋着胡须淡淡地说道：
「抱歉，小唐尼曾经多次救过老夫的命，你要是想对他动手，那就别怪俺对你不客气了。」
「哦，是吗？看来你们矮人族，今天注定要减少一名成员了……」
「够了！」眼见自己人要先打起来，欧文怒气冲冲地喝止了他们。
他首先看向西维，严厉地斥责起他来：
「加里说的没错，我们中的每个人，都曾被唐尼救治过，他是什么人我们都很清楚。西维，千万不要让愤怒蒙蔽了你的双眼。记住，待会儿去向唐尼道歉，这是命令！」
见西维虽然有些不服气，最终却还是将头低了下去，欧文的脸色稍霁，走过去将地上的斧子捡了起来，扔还给矮人的同时说道：
「我相信矮人的荣誉，不是靠打自己人得来的，武器还是应该留给敌人，而不是队友。」
加里稳稳地接过斧头，嘿嘿一笑，便不再说话。
接着欧文来到一直紧张兮兮的唐尼面前，先瞥了一眼他身后毫无反应的艾派德，然后语重心长地劝说道：
「唐尼，你要记住，毒蛇从不会在攻击猎物之前，露出它的尖牙。你身后的那具骷髅，终归是里昂召唤出来的，它现在对我们没有恶意，不代表它永远没有。比如说，万一它在我们做事的时候，突然给我们的背后来上一刀怎么办？我不能拿咱们十一个人的生命当儿戏，我相信唐尼你也不希望看到这样的情况发生吧？」
知道和少年讲那些大道理没有用，欧文索性打起了感情牌，用全队的安危来劝说他。
果然，唐尼听完欧文的话，眼中出现了一抹挣扎，但很快，便又复坚定：
「队长，我明白了。能不能请您允许我再问小灰一个问题？」
看到欧文轻轻点了点头，唐尼转过身，定定地看着艾派德那和十几分钟前不太一样的骷髅脑袋，一字一顿地问道：
「小灰，我们此行的目的，是要去击杀你的主人——亡灵巫师里昂。你愿不愿意帮助我们杀了他？」
「唐尼，别——」欧文没想到少年竟直接把自己一行人的目的就这么说出来，想要阻拦已经来不及了，他只能重重地叹了一口气，静观其变。
看着眼前正目光灼灼地盯着自己的少年，艾派德没有丝毫犹豫，直接竖起了一根手指。
「快看呀，大家快看呀，小灰它真的对我们没有恶意！」
少年喜极而泣，开心地向周围人展示着对方给出的答案。
作为召唤物，哪怕艾派德之前都是伪装出来的，但在这种涉及到‘弑主’的问题上，它绝不可能再作伪。
能够如此直接地给出肯定的答案，至少说明它不会在这件事情上，做出不利于自己一方的事情来。
「天意啊。」欧文认命般地摇了摇头，随后对唐尼露出了一丝微笑：
「唐尼，这次你又说服了我。好吧，我在此以鸢尾佣兵团团长的荣誉郑重起誓，此间事了之后，我和我的佣兵团，会给予这个亡灵生物自由，不会再为难于它。」
「切——」西维不爽地扭过了头。
「你听到了吗，小灰？太好了呢。」听到队长的承诺，唐尼第一时间看向艾派德，脸上满是激动之色。
而此刻的艾派德，却无法做出任何回应。
因为生出了‘背叛主人’的心思，他的整个灵魂此刻都在忍受着烈火灼烧般的疼痛。
只是为了眼前的少年，他那根竖起的手指，迟迟不曾落下……
第七章 战起
风波暂息，队伍又准备如同之前一般，朝着这片埋骨之地的主人——亡灵巫师里昂的居所进发。
说起里昂，艾派德之前并不知道他的名字，但却曾和他有过一面之缘。
那时候意识刚恢复、同时开启了金手指的艾派德，没事就喜欢四处闲逛，一边寻找好下手的目标，顺便探寻这个世界的情况。
不知不觉间，他就走到了这片埋骨之地的中心附近，在那里，他看见了一座雄伟的城堡，周围还有大量的骷髅苦工正往来搬运石料，依然在不断地扩建修筑它。
各种各样的骷髅兵不停地进出于城堡之中，热闹又安静，显出一种诡异的静谧感。
而就在艾派德驻足观赏他来到异世界后见到的第一幢建筑的时候，从城堡之中突然飞出几道人影来。
只见当先一名中年男人，身穿礼服、气质出众，如果不是在这种鬼蜮之地，活脱脱一位欧洲老贵族的做派，不消说，这位肯定就是这片区域的主人了。
而几个看外形就非同寻常的骷髅则紧随其后，一行人正凌空往外面飞走。
出于好奇，艾派德习惯性地对着这一行人使用了「等级查看」，结果却大大出乎他的意料。
因为所有的骷髅，包括那位中年人，头上的等级显示的都是‘？？’，根据以前玩网游的经验，大概率是他们的等级超过自己太多，因此根本无法看到。
而更令艾派德恐惧的，是那位中年人竟然似乎有所察觉，他停下身形，径直看向艾派德。
那仿佛能洞穿人灵魂的目光，将艾派德吓得魂飞魄散，赶紧把意识躲到脑海的最深处，同时将身体完全交还给本能。
也许是急于赶路，中年男人在观察了他十几秒后，并没有发现什么异常，便不再细究，带领部下离开了。
而被吓到了的艾派德，在意识海里瑟瑟发抖了不知道多久，等到他终于有勇气溜出来的时候，发现身体已经到了一处矿坑之中，成为了一名光荣的采矿苦工。
从此之后，艾派德便不再敢主动前往城堡附近闲逛，只有当身体在本能的驱使下，到城堡周围干活时，他才会小心翼翼地放出意识，欣赏一下这座具有前一世中世纪欧洲风格的城堡。
之前不知道这群佣兵们想要干嘛，艾派德老老实实当个向导也就算了，如今得知了他们的最终目的，曾经的恐惧立刻涌上心头。
其他人怎么样他可以不管，可是唐尼不仅是自己的救命恩人，还救过自己两次，艾派德说什么也不能让他去送死。
不等那股痛楚彻骨的灼烧感褪去，艾派德忙不迭地一手拉住唐尼的衣角，另一只手不停地大幅度左右摇摆，希望对方能明白自己的意思。
「小灰，你是不是不想让我们去？」
看到艾派德伸出了一根手指，唐尼思考片刻，语带疑惑地问道：
「你是觉得里昂太强，我们不可能战胜他吗？」
「切，一堆臭鱼烂虾，还不够小爷我打的呢。」见艾派德又伸出一根手指，西维不屑地小声嘀咕道，不过声音却刚好让所有人都能听见。
没有理会西维，唐尼似乎对于艾派德的关心感到十分开心，他攥住艾派德的一根骨指，柔声道：
「安啦，我们也知道里昂不好对付，要是搁平时，恐怕再来几个我们也不是他的对手。但是现在嘛，他自己也有不小的麻烦哦。咱们边走边说吧。」
被少年半拽着前进，艾派德倒是也挺好奇他们究竟是哪里来的自信，便不再反对，而是边带路边听少年解释。
原来，就在一个多月前，里昂似乎受到某些魔族的邀请，前去参加屠杀巨龙的行动。
这一次的屠龙行动，闹出的动静极大，引来了很多强者的关注，其中就包括了唐尼的姐姐。
她用神器‘真知晶球’获悉了里昂身受重伤的消息，而后这个消息被去探望姐姐的唐尼无意中得知。
于是他急忙找了个借口离开，回到所在的佣兵团，将消息分享给了大家，这才有了鸢尾佣兵团这一次的冒险行动。
「怎么样，我厉害吧？姐姐以前总把我当个小孩子看待，这次我一定要让她对我刮目相看！」
艾派德有些无语地看向自信十足的少年，对于这种仅次于‘回来后就娶你’的flag，他前一世在小说动漫里可没少看。
似乎是觉察到对方的不安，少年咧嘴一笑，安慰他道：
「你放心吧，我姐姐可是很厉害的呦。她被誉为是近百年来最天才的法师，她的老师还是……算了，这些说了你也不懂。总之消息千真万确，里昂的力量大不如前，加上我们是以有心算无心，一定能够成功的。」
原来如此，难怪这一路走来，遇到的骷髅全是西维口中的‘臭鱼烂虾’，连个像样的骷髅兵都没遇到过，看来亡灵巫师的实力真的被大大削弱了。
看着这支队伍上上下下都信心满满的样子，知道自己再怎么劝说也无济于事，艾派德只能在心中默默祈祷，希望flag之神这次能收了神通。
似乎是因为有了聊天的伙伴，身为法师的唐尼，这一路上竟没有感到疲累，随同队伍一直走到了目的地。
在爬上了一个山坡之后，于浓浓的黑雾中，一座高大的城堡在眼前若隐若现。
城堡建在几十丈高的小山之上，以它为中心，周围方圆数里都是平地，地上连一块可以遮身的大石头都没有，站在城堡上能一览无余，可谓是易守难攻。
「符赫城堡，我们真的见到它了！近一百年来，只有一位英雄成功地到过这里，如今，我们的名字也将被载入史册，成为伟大历史的一部分！」
向来沉稳的欧文，正探出头定定地看向远处的城堡，嘴里念念有词，从那颤抖的语调中，完全能感受到他现在的激动之情。
而其他人也好不到哪去，几乎都将双眼死死地盯在黑雾中的建筑上，虽然没有人搭话，但剧烈起伏的胸腔以及微微抖动的双手，还是将此刻的心情暴露无遗。
平复了一下心情，欧文忽然高高地站起身，拔出长剑，朗声向队员们发出了最后的战前动员：
「邪恶终将散去，光明即将到来。在胜利的荣光中，我们会被永久镌刻。为了万物生灵，也为了人类的荣誉！随我冲锋——」
说罢，剑锋一指，第一个跃下山坡，朝着下方的平原直冲而去。
「杀！」
「冲锋！」
「人类万岁！」
哪怕是唐尼，此时的眼中都闪烁着战斗的欲望，举起法杖就跟随大家冲下山去，艾派德生怕他有闪失，也急忙跟了过去。
加里小心地捋了捋自己的胡须，拔出背后的双斧，大喊着「矮人万岁」，后发先至地奔向下方。
一直默不出声、很是神秘的比尔，则闭上双眼，嘴唇微微开阖默念了一段话后，一撩披风，优雅地一跃而出……
第八章 吃经验的技能
十一个人发出的怒喝声，瞬间划破了黑暗中的宁静，星星点点的鬼火仿佛也被这股气势所摄，急往向两边散去。
城堡之上，影影绰绰地现出无数被叫喊声惊动的身影，随着轰隆隆的大门打开声，上百个持刀拿剑的骷髅沿着蜿蜒的山路，朝着入侵者杀来。
其中大部分都是10级的骷髅士兵，但也夹杂着十来个等级显示为20的骷髅战士。
这些骷髅战士的体型更大，根据目测，身高有一米八左右，而且身上穿有简单的护具，只将几处关节露在外面。
而在城堡的了望台、箭垛以及射击孔中，一个个弯弓引箭的骷髅弓箭手们，眼眶中闪着幽冥鬼火，静静等待着猎物进入攻击范围，然后将他们射成马蜂窝。
「注意保持阵型，不要分散！唐尼，法术支援。比尔，城堡上面的家伙就交给你了。」欧文双手握剑，一边前冲一边大声指挥着。
「光辉护盾」、「光明之力」、「光辉照耀」。
落在后面的唐尼，看好距离后便立定不动，举起法杖不断地吟诵着咒语，将一个个光系魔法洒向队友和敌人。
嘭嘭声此起彼伏，光明与黑暗的两支队伍，如同两股浪潮般，狠狠地撞击在了一起。
而另一个被叫到名字的比尔，将手中的短剑如流星般飞速掷出，直接洞穿了一个骷髅士兵的头骨。
接着他将披风取下，露出一对尖长的耳朵，以及一副俊美异常的面容，赫然是西幻电影中的常客——精灵族。
只见他把背上的长弓信手取过，一只箭同时捻在指尖，稍一瞄准，便嗖地把箭射出，箭垛上的一个骷髅弓箭手的脑袋应声碎裂。
意识到有更具威胁的敌人后，城堡上的弓箭手纷纷调转矛头，嗖嗖嗖，无数箭矢如雨般射向比尔的所在位置。
这些弓箭手力道极大，再加上是由高打低，射出的箭既快又狠，一旦擦上必定皮开肉绽。
而且看箭头上绿油油的涂抹物，显然上面还涂有剧毒。
只是面对袭来的箭雨，精灵丝毫不乱，脚步微错，大量箭矢就哒哒哒地擦着身子钉在了旁边的地上。
比尔朝侧边瞥了一眼，轻轻摇了摇头，以示不屑。
之后娴熟地拈弓搭箭，一边灵巧地躲开陆续射向他的弓箭，同时根根箭羽化作道道闪电，以各种匪夷所思的角度射入城墙后面的骷髅头。
哪怕现代电影工艺已经足够成熟，发达的特效将精灵们的箭术展现得淋漓尽致，可真的亲眼见到这一幕，那神乎其技般的箭无虚发，以及灵动至极的闪转腾挪，还是看得艾派德直呼不可思议。
再看比尔的等级，原来之前看似不起眼的他，居然有全佣兵团第二高的30级。
「不知道精灵妹子是不是也如传说中的那么美丽呢？」
想入非非的艾派德，余光突地扫到城墙角落，一个骷髅弓箭手凝聚力量，瞄准的方向竟是正在释放魔法的唐尼！
它显然已经准备多时，弓箭上溢满了黑暗之力。
嗖——
手臂般粗的黑暗箭矢，如同一根夺命的钩索，径直射向还无所察觉的唐尼。
「快躲开！」
想要叫喊却发不出声，艾派德顾不上许多，狠狠地推开身边的少年，自己却被弓箭射中。
咔嚓一声，箭矢上的黑暗力量不知道什么原因，碰到艾派德的身体后就消失不见，可弓箭本身的巨大惯性，还是将他射倒在地，半边肋骨都被击得粉碎。
「唐尼！」正在作战的欧文，没想到己方法师离得那么远，都还是会被弓箭射到，焦急地转头回看，正好看见了挺身挡箭的艾派德。
他的眼中现出复杂的神色，犹豫了一下，大声命令道：
「格林、怀特，你们俩保护好唐尼，一步都不许走开！」
而就在那个骷髅弓箭手射出箭矢后的一息间，它的脑袋便被比尔射穿。
精灵面带愧色地看了眼地上的艾派德，和挣扎着爬起来的唐尼，收起了玩闹之心，认真地清理起城墙之上的敌人来。
「小灰，你怎么样啊小灰？神圣治……哎呀……」唐尼甫一起身，就要用治疗魔法给艾派德治伤，法力凝聚到一半才想起来他是亡灵生物，这一魔法下去，不死也得半残了。
看着小半边身子都没了的艾派德，唐尼为自己的无能为力感到难受，眼睛一红，就要哭出声来。
「诶快看，这家伙的骨头好像在恢复？」
听到赶来的格林说的话，唐尼定睛一看，才发现面前的这副骨架，真的在以肉眼可见的速度还原。
不多时，艾派德的身体便复原如初，而他变得空洞的眼眶里，幽冥鬼火也再次燃起。
其实就在弓箭射穿他身体的一瞬间，他的意识便被再次带到了那本魔典前，书页打开，在一片金光中，一个新的技能浮现在空白之处：
【技能（被动）：自我修复（当躯体受到伤害后，只要魂识不灭，都会自动消耗一定的经验值对其进行修复，当经验值为0时不再消耗）】
紧接着，就看见经验值那一栏，代表现有经验值的数字开始飞速下降，到0以后就等级减一继续降，直到原本已经18级的他，又变回到到10级才终于停止。
「奶奶的，吓死我了！我还以为会像A股一样，不到降无可降不停下呢。」
心惊肉跳地看到经验值不再掉落，艾派德的意识才回到现实中，发现身体已经完全恢复。
见唐尼一脸的担忧，赶紧一个猛子站起来，顺便摆了个健美的造型，以示自己已经完全没事了。
扑哧一声，唐尼被艾派德的动作逗得喜极而泣。
「好了唐尼，先别管它了，赶紧继续支援吧。」怀特焦急地催促着，毕竟战场上的骷髅兵还有不少呢。
见少年再次投入战斗，艾派德也抖擞精神，开始了属于他的战斗。
「拘魂锁魄」
「拘魂锁魄」
「魔魂吞噬」
……
每当一个骷髅兵被击杀，艾派德就将它的魂识锁住，并按时间先后顺序排好放到身前。
而只要前一个消化完毕，便再按照‘先进先出’原则，把‘等待’最久的那个魂识吞掉，一刻都不停歇。
「狗X的骷髅，竟敢害老子掉等级。今儿不把你们加倍吃回来，老子就跟你们姓！」
第九章 亡灵巫师归来
实力和配合的巨大差异，让战斗的结果没有任何悬念。
鸢尾佣兵团只有几个成员受了轻伤，现在正在接受唐尼的治疗。
而艾派德也如愿到达了19级。
倒不是没有经验给他升级，而是他不敢了。
哪怕欧文再赌咒起誓，真要是短时间内又进化一次，难保不会重新激起他们的杀心来。
而由于拘魂锁魄这个技能并不是无限时的，所以最后艾派德只能眼睁睁地看着魂识一个个消散在空中。
这时候的他，多么希望这本所罗门之钥的作者能是梦幻西游的策划啊，给他提供一个卡等级的功能，到时候存个十亿八亿经验的，一升级直接秒杀诸天神佛，还用像现在这样抠抠搜搜？
「嘛，就这样吧。人心不足蛇吞象，差不多得了。」
其实经过这几次风波之后，艾派德对未来已经有了打算。
他知道以自己现在这副亡灵生物的样子出去，可能到死都不会再找出第二个像唐尼这样平等看待自己的人了。
所以他决定，等此间事了，他就死皮赖脸地留在鸢尾佣兵团里，平时用铠甲遮住身子，当一名‘哑巴战士’。
等到自己用实际行动，证明了自己根本没有任何伤害他人的意图之后，再慢慢升级、进化。
而后陪着唐尼一起冒险、看着他娶妻生子，到时候永生不死的自己，说不定还能再和小唐尼甚至小小唐尼一起冒险呢。
「喂，小灰，别发呆了，快进去啦！」远处传来唐尼的呼唤声，打断了艾派德的思绪。
抬头一看，才发现扫清障碍之后，其他人已经迫不及待地冲进了城堡之中，只剩唐尼还记挂着他，在半山腰冲他挥手。
追上前去，第一次进入城堡的艾派德惊奇地发现，里面居然出乎意料地大：
只见双层城墙之间是用于军事的藏兵洞，越过内墙里面的空地，用于日常生活的用餐室、礼拜室、活动室一一出现在眼前，每一间房间里面都配有奢华的装饰品，简直和中世纪欧洲大贵族的城堡没有任何区别——当然如果周围不像这般乌漆嘛黑的话。
一间间地寻过去，内里的奢华让艾派德目不暇接，实在难以想象一个天天和骷髅打交道的人，会有此等出众的品味。
「没想到一个亡灵巫师，活得居然比贵族还像贵族。」这种巨大的反差，让艾派德不由得啧啧称奇。
在一间略显空旷的大房间里，众人都聚集在了此处。
房内地板中间铺有一条看上去就价值不菲的地毯，尽头是一把骨头制成的墨黑色座椅，作为这片区域的主人，想来这里就是里昂的‘议会厅’了。
侧边靠墙摆放着一具骸骨，它的右手扶着一把长剑，即使只剩下骨架，也能依稀看出几分它生前的威仪来。
众人此时都围在周围，一脸崇敬地看着它。
欧文更是满怀敬意地冲着骨架行了一礼，抬起头后转身对着其他人激动道：
「我们居然真的见到他了——伟大的佣兵瓦伦萨！他当年带着这把摩西斯之剑，单枪匹马杀入符赫城堡，很多人都觉得这只是个虚构出来的故事，但我一直坚信，它一定是真的。如今我终于见到了……」
「靠，同样是骷髅，咋没见你们对我这么尊敬啊？」
懒得理这帮对着副骨头架子犯花痴的人，艾派德一个人往其它房间探去。
将走廊两边那些装饰简朴的房间略过，他很快在走廊的尽头，发现了一扇华丽的大门。
轻轻将门推开，只见里面家具齐全，一张巨大的鎏金床摆在最中间，几盏装有鬼火的灯饰，让房间显得并不昏暗，毫无疑问这里就是城堡主人的卧室了。
只是没等艾派德仔细探查，一个满含威胁的声音就在身后响起：
「不要动！这里所有的东西都归我们鸢尾佣兵团所有，如果被我发现你胆敢偷拿什么东西，我一定会把你身上的骨头一根根拆下来碾碎的。」
不用回头也能听出来，来者正是西维。
「还真是个卸磨杀驴的家伙。」
在心中吐槽了一句，艾派德缓缓地转过身，摊开双手做了个耸肩的动作。
因为他的身子一目了然，自然很明显得可以看出有没有藏东西，西维看到艾派德的动作，哼了一声以示对他的不爽，警告道：
「你现在立刻和我回到主厅去。还有，这之后你都不许单独走动，你必须要时刻在我们的视线范围内，明白吗？」
没有搭理西维，艾派德径直越过他往回走去。
还没到主厅，就听见里面传来欧文的命令声：
「……因此里昂随时可能会回来，我们先不要动这里的东西，之后听我安排做好伏击准备。」
余光扫到刚进来的两人，欧文停顿了一下，犹豫片刻后，还是对着艾派德说道：
「那个，小……小灰，你负责守着唐尼，保护他的安全，可以吗？」
听到队长的这番话，唐尼先是难以置信地盯着欧文看，在确定无误后，才欣喜地转头看向艾派德。
而艾派德也果断地伸出了一根手指作为回应。
……
几乎同一时间，在夜幕的掩护下，一个高大的骷髅正背着一名老者，越过波波洛尔高地，往东伯恩平原快速移动。
这个骷髅披着厚厚的铠甲，几乎将全身都包裹在内，露在外面的骨骼散发着淡金色的金属光芒。
只是它的半边骷髅头已经不见了踪影，两条胳膊也只剩下一条，而它背上的老者更是凄惨，看起来形如枯槁、面色苍白，仿佛下一刻就要断气了一般。
「卑鄙的魅魔，竟敢暗算我，我……咳咳咳……」老者在骷髅背上，时不时就要咬牙切齿地嘀咕几句，以发泄心中的无边怨气。
这个老者正是符赫城堡的主人——里昂·冯·斯坦尼。
他现在身受重伤、气若游丝，当初带走的大批精锐骷髅兵，如今也只剩下了背着他的这一个。
「待我回去养好伤，我一定……咳……一定要把这个贱人抓起来，然后让我的宝贝们一刻不停地干她，一直……咳咳……一直到她死为止！」
喘着气休息了一会，扭头看了眼周围的景色，里昂知道这里离自己的地盘已经不远了，他的脸上复又现出一抹暴戾之色：
「不过在那之前，我要先让胆敢闯入我禁地的臭虫们，尝尝死亡的恐惧！」
第十章 埋伏与失算
看着欧文从被他们称作‘魔法戒指’的一个不起眼的戒指中，取出了大量的水和食物之后，艾派德便又get到了一个知识点。
这种魔法戒指看起来很小巧，但只要仔细看，就能发现上面可能是受到了魔法元素的影响，会时不时有流光溢彩闪动。
不过据他观察，整支队伍里除了欧文，就只有唐尼和比尔的手上各有一枚魔法戒指，因此大胆猜测这个物品不算便宜，恐怕不是什么人都能拥有的。
稍作歇息之后，鸢尾佣兵团的其他人又熟练地将从戒指里取出的各种道具，在城堡周围布置起来，很快，天罗地网式的陷阱就搭建完毕。
精灵比尔从他的戒指里掏出箭矢，一根根地抚摸过去，再插回身后的箭筒中；而唐尼则认真地检查着一个个卷轴样的东西，想来就是他们之前所说的‘魔法卷轴’了。
突然，由远及近地传来了一阵强烈的压迫感，正快速往城堡这边移动。
「来了！」欧文一脸严肃地站起身，冲着众人点了下头，大家立刻会意地将地面收拾干净，然后藏到各自商定好的位置中去。
艾派德也找了个离唐尼很近的角落躲了起来。
须臾之后，一名干瘦的老人从天上飘落，降到了城堡内的空地上。
「咳咳……」老人一落地，就疲惫地用手帕捂着嘴，干咳了两声。
咳声未落，四周突地弹起几根绳索，将老人的四肢牢牢定住，数不清的弩箭、长矛从四面八方飞射向他。
「喝啊——」老人处乱不惊，怒吼一声后，力量盈满周身，将射过来的武器尽数扫开，手脚上的绳索也应声断裂。
「全力攻击！」
听到欧文发出的总攻信号，所有人都运足全力杀向老者。
刹那间，刀剑锤棒加身，耀眼的光系魔法和快到只留下残影的魔法箭也如期而至。
轰隆一声巨响，老人站立的地方激起阵阵尘埃，石子夹杂着黑色的碎块迸射而出。
「魔魂吞噬」
早就在一旁觊觎的艾派德，在感受到对方死掉后的第一时间就开始了吞噬。
「糟糕，不对，先撤出来！」
秒杀亡灵巫师的喜悦之情还没完全涌现，欧文便第一时间察觉到有问题，急忙大声提醒队友，同时自己也往后回撤。
「桀桀桀，小家伙有点门道，居然这么快就看出我的‘蜃境魅影’来了。」
一个和刚才的人长得一模一样的老者漂浮在头顶上空，正一脸狰狞地向下看着他们。
众人悚然一惊，一边暗自回复状态，一边紧张地摆出防御姿态。
欧文则脸色铁青，他没想到对手居然如此狡猾，提前使用了高级暗系魔法‘蜃境魅影’，制造了一个幻象来迷惑他们。
而里昂的心里同样不平静。
他在用蜃境魅影将自己的黄金骷髅战士伪装成自己后，原本的打算是回收骷髅的魂识，正好可以增强自己一点战力。
可他诧异地发现，死掉的黄金骷髅战士，它的魂识竟然瞬间就消失了。
「能这么利落地消灭黄金骷髅战士的魂识，也就只有那个贱人能做到了。可她不露面，难道是准备坐收渔翁之利？」
里昂越想越觉得有可能，他缓缓地落在了地上，环顾四周的同时，用讥讽的语气说道：
「叶莲娜，魅魔难道都是一群胆小如鼠之辈？既然敢在我家伏击我，就没胆量现身吗？咳咳……」
鸢尾佣兵团的众人面面相觑，都不知道里昂在说些什么。
「这家伙的实力果然大受影响，看来现在只不过是在故弄玄虚。」
生怕唐尼他们吃亏，艾派德在吞噬完后，赶紧看了一眼里昂的等级，发现他如今只有20级，艾派德原本悬着的心一下子放了下来。
可是很快，没有得到回应的里昂，决定不再有所保留：
「既然你执意要等到最后再来收尾，那就让我看看你有没有这个本事吧！」
冲着空气大喊了这么一句之后，浓浓的黑雾从里昂的衣服中冒出，在他身边环绕盘旋，随后越升越高，如同一个小型的黑色龙卷风，一直螺旋向上。
而让艾派德惊恐不已的是，里昂脑袋上表示等级的数字，一直在不停地往上涨，一直到40方才停止。
焦急地想要提醒唐尼他们，却发现自己的身体如同刚来到异世界一样，一点都不受意识的控制，只是像个木头桩子一样站在原地。
「切，装神弄鬼的老东西，你的脑袋小爷我收下啦！」觉得病恹恹的老者只是在装腔作势，西维甩了下额前的金发，拎起巨剑就砍了过去。
「快回来——」
欧文的命令慢了一拍，西维充满斗气的一击，已经和里昂身边的黑气狠狠地砸在了一块。
「什么？这是怎么回事？」西维感觉此刻他的全力一击，就像是千斤之力打在了淤泥之中一样，全然没有力道。
想要急退而去，突然一只手掌轻飘飘地朝他的脑袋拍过来，虽然看似缓慢，可西维却避无可避。
嘭——
黑气逐渐散去，老者已经变回了中年男人的样貌，赫然是艾派德当初看见的模样。
而西维则被脸朝下拍进了土里，整个脑袋只有一头金发还露在外面。
「虽然只恢复了不到一半的实力，不过对付你们这群臭虫绰绰有余了。」
随着喃喃自语，一只鞋子重重地踩在了金发之上，来回地碾了碾，引得西维的身子一阵阵颤抖。
「快放开他！」欧文的眼中蕴满怒火，其他队友也都一副要扑上去的样子。
「那就让叶莲娜那个贱人出来。只要她肯出来，我就放了你们的同伴。」很有磁性的低沉嗓音，从中年版里昂口中发出。
「我们不知道叶莲娜是谁，但……」
不等欧文继续说完，里昂的嘴角露出一抹绅士般的微笑，淡淡抢白道：
「既然不知道，那我就只能……杀了你们。」
噗嚓一声，里昂的脚猛地踩了下去，西维的身子抖动了两下后便再无动静。
「暗影邪手！」不等众人从惊怒中反应过来，里昂突地施展法术。
一道道黑气再次从他的五官中冒出，形成一只只巨大的黑色巨手，闪电般击向每一个人。
「闪开！」
不用欧文交代，大家也能看出这些黑手的可怕之处。
咚！咚！咚！
即使是数米宽的城墙，被黑手击中之后，都会石碎墙裂，大地都在为之颤动。
一只黑色手掌朝着唐尼直飞而来，刚才提前在身前加的三道光明之墙，就像是挡在弩箭前的缟素般，触之即破。
「光明守护。」唐尼虽惊不乱，双手同时从魔法戒指中取出两个卷轴，两道耀眼的白光在眼前闪过。
瞬间，两层看起来坚不可摧的半透明光系防护罩，就将唐尼罩在了里面。
当黑手碰触到防护罩的刹那，时间仿佛凝固了一般，一黑一白两种颜色在空中纠缠。
随后一道空气波伴随着音波，向四面八方传开。
每个人的耳朵在这瞬间都好像短暂失聪了一般，只能听到嗡嗡声。
这只黑手从手指处开始寸寸消失，一直到里昂身边才停止。
而两层光明守护也在出现龟裂之后炸裂开来。
「可恶啊，快给我动起来呀！」
看见唐尼被巨大冲击波震得直接倒飞了出去，艾派德却无论如何没办法移动身体哪怕一分一毫……
第十一章 覆没伊始
「吃俺一斧！」矮人加里在躲过一只黑手的攻击后，跳起来挥舞着双斧，由上而下地重重砍向黑手的‘手臂’之上。
然而在当的一声后，他的攻击竟然全无效果，反而回传来一股刚猛内劲，排山倒海似的透甲而入，震得他痛彻心肺，嘴角溢出一抹鲜血。
矮人被誉为奥伊罗巴大陆上最会锻造的种族，他们深入地下，除了渴求无价的宝石外，就是为了寻找能制作强力武器的材料。
他们会把一生中做出来的最强武器，一代代传下去，直到子孙制作出更强的武器替代。
加里手上的斧子，就是他父亲在掺杂了无意中发现的某种金属后制作出来、并取代他太爷爷当年传下来的斧子的。
可如今，这对让他一直引以为傲的斧子，却伤不到面前像是气体组成的黑手分毫。
「呼，真是邪了门了。看来俺真是老了，还是找地方先歇一歇为好。」将嘴角的血迹抹去，加里喘息着准备先避开锋芒再说。
可就在这时，刚才的黑手突然高高抬起并胀大了数倍，像是苍蝇拍一样拍向了他。
「看来有些晚了……」加里的喃喃声很快掩埋在巨掌之中。
同一时刻，西格玛将灌注满斗气的流星锤狠狠挥向直冲而来的黑色手掌，只是这声势赫赫的一击，被巨掌轻描淡写地一握，就消弭于无形，流星锤也碎成了粉末。
「妈的，看来得让你见识一下老娘的厉害了！」
西格玛没了武器倒也不慌，深运了一口气，右臂肌肉猛地膨胀，本就发达的手臂，一下子变得如成年人腰身般粗，上面的肌肉盘根错节，充满了力量。
「呀——」一声怒喝，西格玛将右臂向后收到极致，接着如弹簧一般飞速前冲，拳头与空气摩擦出的热量，甚至显出一片橙红色来。
咔嚓咔嚓。
当西格玛的拳头和黑气形成的拳头撞到一起后，阵阵骨头碎裂的声音，先于剧痛传进了她的耳中。
之后几乎没有受到拦阻的黑拳，带着西格玛整个人向后打去，一直到把城墙砸出一个深坑方才停止。
黑气散去，西格玛整个人都深深地嵌入进墙体之中，已经完全看不出人形来了。
而在另一边，躲闪不及的格林同样被一团黑气抓住，牢牢地控在了掌心。
「大哥！」一旁狼狈躲开的怀特，眼看哥哥有难，抽出宝剑就要上前支援。
结果一道黑影从后方绕过来，将猝不及防的怀特也抓了起来。
两个人在坚硬如铁的黑掌中不停地挣扎，可任凭他们如何手掰剑砍，都没办法让黑掌松开半分。
更让他们感到恐惧的是，黑掌逐渐开始收紧力道，就像是被巨蟒缠身一般，两人的呼吸变得越来越困难，脸涨得通红，瞳孔几乎要凸出眼眶。
啪啪两声，就像小时候喝酸奶时不小心挤破了包装、奶全洒出来一样，地上瞬间多了几瘫液体。
看着被挤成渣的二人，艾派德感觉自己简直要疯了。
前一世的他，就连电锯惊魂都不敢看，却没想到现在直接给他当场上演了这么攒劲的节目。
如果搁到以前，估计他能把胆汁都吐干净，可是如今动弹不得，他又拼命地想要取回身体的控制权，只能被迫将面前地狱一般的可怕场景全部纳入眼底。
只是这还不算完。
鸢尾佣兵团的十一个人里，除了生死不明的唐尼外，大部分人要么被杀，要么在艰难躲闪，只有两个人能和里昂放出的黑气对抗一二：一个是队长欧文，另一个就是精灵比尔。
敏捷灵活的精灵，就像是在游乐场玩乐的孩子，把一条条抓向他的黑长手臂，当成是滑梯一般，在上面来回闪转腾挪。
而且他还有空闲时不时射出几发魔法箭，希望能够对里昂造成伤害。
只是浓郁的黑雾早已经像茧一样，将里昂的周身包裹起来，魔法箭射上去，全部被叮叮当当地弹开，完全没有效果。
「那就试试这一发怎么样。」
比尔一个纵身大跳，和黑气拉开一段距离，凝目张弓，接着一发自带旋转的弓箭，带起周围空气阵阵波浪，向着里昂疾射而去。
这一箭终于有了效果，虽然最后依旧被弹开，却激起黑茧表面的一阵涟漪，连颜色都浅了不少。
「真是两只顽强的臭虫。既然如此，那就让你们尝尝绝望的滋味吧。」
里昂沉闷的声音从茧中发出，随后黑气变得愈发浓郁，很快又有数条手臂从中伸出。
比尔一下子感觉活动范围被大大压缩、黑手覆盖的空间变得密不透风起来。
「呃啊……」
一时不察，比尔的右脚踝被一团黑气裹住，然后迅速将他拽到地上，身体和地面的碰撞产生一道闷响。
被摔得七荤八素的比尔，还没彻底缓过劲来，就感到四肢与脖子都被牢牢箍住，使他根本无从发力摆脱。
紧接着一股拉力从四肢和脖颈处传来。
「你……呃……不要……」
五道黑气没有理会精灵的痛苦挣扎，只是缓慢而坚决地向外拽，直到一个整体变成了几块。
就好像拔丝土豆上还没冷却的糖浆，受到重力的影响，不得不慢慢离开主体，有些地方甚至还有点藕断丝连。
「这，这就是把我召唤过来的人吗？简直是tm个大变态！」
艾派德感觉自己的脑仁都在嗡嗡作响，眼前发生的一幕幕实在是太不和谐友爱，这时他才真正体会到了分级的重要性，就类似这种场面的影视游戏要是给小孩子看到了，还不知道要对他们单纯幼小的心灵产生多大的伤害。
除了打小五讲四美的艾派德，哪怕是经历过不少惨烈冒险的欧文，看到这一幕都发自内心的胆颤。
「不行，必须要赶紧消灭掉这家伙！」
作为团队里唯一一个能够硬刚这些黑手的人，欧文除了自己这边的防守外，还要不时去支援队友，帮他们脱离险境。
可饶是如此，他也依旧无法面面俱到，队友们还是一个个地在他眼前死去。
而在剧烈的对抗过后，他的力量也已经大量流失，每一次挥起长剑，都感觉越来越艰难和沉重。
不拼是死，拼了还有一线生机。
意识到这一点后，欧文没有犹豫，屏息静气准备激发自己的全部潜能。
如果说魔法是通过法师们与外界的魔法元素沟通，再将它们汇聚起来，从而创造出来的产物；那与之相反，斗气则是武者们通过不断开发自身的能力，将之转化而成，最后由内而外地迸发出来。
此刻的欧文，便是准备将全身亿万个细胞的活性全部激发出来，做最后的殊死一搏。
然而就在这时，在欧文没有留意的脚下，一团黑气悄然汇聚起来，猛地一下戳起。
噗嗤一声，从欧文的会阴处往天灵盖，一条小臂粗的黑色尖刺将他扎了个对穿。
带着痛苦和难以相信的目光，欧文就这样睁着双眼伫立在原地，直到失去了支撑，才重重地仰面倒在了地上。
失去了战斗力最强的队长，鸢尾佣兵团的其他人再无斗志，依次在抵抗与逃跑中尽数被杀。
阴影之中，颤颤巍巍艰难走出来的唐尼，看向里昂的目光中只剩下了刻骨的仇恨。
「看来是最后一只臭虫了，奖励你一份礼物吧。」
一根巨大的黑色尖刺，在里昂的头顶升起，刺尖对准的位置正是唐尼的脑袋……
第十二章 最后的胜者
「再见了，小可爱。」里昂淡淡地说完，便轻挥了一下右手食指，头顶金字塔般巨大的黑色尖刺嗖地一下朝着唐尼飞去。
只是在尖刺发射之前，唐尼的手上已经多了一个和手掌一般长的十字架，上面还缠绕着一个水晶项链。
「圣灵十字架，请消灭眼前的邪魔吧！」唐尼一脸怒容地举起十字架，正对着里昂的方向，同时大喝了一声。
伴随着话音，十字架中星星点点地出现了无数洁白的小光点，砂砾般大小的光点快速汇聚，彼此结合后形成了更大的光点。
十字架中间慢慢地出现了一个纯白色的圆球，并迅速扩张成半径一米多的巨大光圈。
一道等面积的光束从中直射而出，仿佛一条洁白的笔直管道，在不断地前伸，将昏暗的环境照得亮如白昼。
里昂在看见十字架后，眼中便露出惊恐的表情，而他放出的黑色尖刺，在触碰到白光后，几乎瞬间就冰融雪化、消失不见。
之后十字架发出的白光，朝着里昂飞射过来。
「啊——」
里昂的身体被光束照到后，外面裹着的黑气烟消云散，他的身影也逐渐消失在白光之中，发出了凄厉的惨叫声。
须臾之后，光束开始渐渐变窄，直到化为一根白线并最终断裂，消失于黑暗之中。
「呼……呼……」唐尼高举着的手缓缓放下，整个人虚脱了一般满头大汗。
突然，他的心中生出警兆，但过于疲累的身体已经让他无法再使用魔法，只能眼看着一根黑色的长枪将他的腹部刺穿，把他牢牢地钉在了地上，正是暗系魔法「暗影枪」。
「可恶的臭虫，竟然把我逼到不得不将压箱底的东西拿出来的地步。」
在唐尼难以置信的目光中，里昂的身影在虚空中逐渐显现。
他迈步朝着唐尼走来，每走一步，他的样貌就苍老一分，当他走到唐尼的身前时，原本气质出众的中年男子，已经变成了行将就木、干枯如骷髅的老人。
他一脸贪婪地死死盯着唐尼手上攥着的十字架，全身都因为兴奋而颤抖不已：
「不过既然连此等圣物都有，看来你们的确不是叶莲娜派来的。可惜啊，你的这个圣灵十字架只是碎片而已，不仅威力大减，而且每用一次还要充能很长时间。要不然，我还真不一定能逃过此劫。」
即使唐尼千般的不愿，已经暂时失去效力的十字架，还是被里昂从手中夺了过去：
「谢谢你，我会让它成为第二个被秽染的圣灵十字架碎片的。不过很遗憾，你是看不到那一幕了，去死吧。」
说完，里昂狞笑着拔出了插在唐尼腹部的暗影枪，在他绝望的眼神中，狠狠地插在了他的心脏之上。
「啊！啊！啊！」
眼睁睁看着唐尼被杀死，一直无法动弹的艾派德，意识被无穷无尽的痛苦和怨怼包裹。
脑海中嗡的一下之后，他终于夺回了身体的控制权。
「拘魂锁魄」
艾派德在第一时间用技能将唐尼的灵魂留住，准备之后再考虑复活他的方法。
「骨玉剑！」见唐尼的灵魂已经停止消散，艾派德第一次召唤出他的武器来，右手上瞬间多出一把乳白色的锋利长剑。
它的剑柄很长，与剑身的结合处镶嵌有一颗令人望而生畏的骷髅头，剑身上的锯齿层层叠叠、时宽时细，挨上一刀必定会连皮带肉下来不少。
艾派德随手舞了个剑花，骨玉剑似乎在为主人的召唤而欢呼雀跃，剑锋嗡嗡鸣而不止。
手提长剑，艾派德没有掩饰自己的身形，咔哒咔哒地朝着等级已经变成了5级的里昂走去。
「咦，怎么还有一个骷髅兵在这，刚才怎么没出来帮我？」里昂听到动静，望向从一旁角落里走出来的艾派德，蹙眉不解地自言自语道。
只是很快他就发现了不对劲的地方，眼前的骷髅似乎完全不受他的控制，他发出的指令全部石沉大海一般，得不到丝毫回应。
而骷髅眼中的幽冥鬼火愈来愈旺，浑身散发的杀气如同实质一般。
随着艾派德心中对于里昂的杀意越来越重，召唤生物背叛主人的惩罚也再度袭来，而且这一次远比之前要强烈得多。
「呃……」从灵魂深处传来的剧烈痛楚，让艾派德挥剑的手顿了一下。
「你要干什么？我可是你的主人，你居然想杀我？」里昂眼看着对方竟然朝自己拔刀相向，满眼的疑惑不解。
忽然，他像是想到了什么似的，一下子变得惊疑不定起来：
「难道是那件事成功了？对的，一定是这样！我成功了，我真的成功了！我……」
如同在受着凌迟之刑，艾派德只觉得浑身上下犹如万蚁噬心般疼痛难当。
感觉自己的灵魂好像马上就要被撕碎了，艾派德依靠最后残存的一点意识，控制着身体手起刀落，还是将里昂的脑袋一刀砍了下来，之后他的意识便彻底陷入黑暗。
就在此时，所罗门之钥突然打开，一道道金光从中冒出，将已经化为碎片的艾派德的意识重新糅合了起来。
像是过了几万年，又像是只过了一瞬间，艾派德的意识再次在书前苏醒。
【等级：22级】
【经验值：】
原来，战斗开始前艾派德吞噬的那个黄金骷髅战士的魂识，恰巧被消化干净，正好让他得以越过20级大关。
一股强大的力量传入四肢百骸的同时，两个新技能和一个新防具也出现在书页中：
【技能：人形幻化（可以切换成人类形态。负面效果：某些技能无法使用或效果减半）】
【技能：魔典凝魂（可以将拘禁于所罗门之钥中的灵魂之力暂时借为己用，效果根据使用者等级有所衰减，等级越低，衰减越多）】
【防具：魔之铠甲（三阶）】
先不去管这些新的东西，艾派德忙不迭地将意识放出，正好看见里昂的头颅还在地上滚动，面上依旧保持着狂喜的表情，他的脖颈处没有血液喷出，只有几缕黑烟缓缓冒出来，随后身体便朝着地上倒去。
看来时间仅仅过去了几秒而已，而被禁锢的唐尼的灵魂，也还安静地停留在原处。
艾派德忐忑不安的心，这时总算放了下来。
先将里昂的灵魂锁住，而后他思虑片刻，还是决定对唐尼使用之前一直没用过的「魔魂刻印」。
从新得到的技能可以看出，收进书中的灵魂应该并不会消失，而自己有朝一日也许能够获得复活技能，因此一时半会想不到什么其它更好方法的艾派德，只能试着先将唐尼的灵魂收入所罗门之钥中。
随着技能的施放，不仅仅是灵魂，就连唐尼的尸体也消失不见。
【技能：魔魂刻印，172】
书页里的技能后面瞬间多出了两个数字，而且书中间的一页纸突然发出阵阵光芒，显然有什么东西出现。
艾派德用意识将书翻开，书页中的内容看得他瞠目结舌……
第十三章 重回人形
只见书页之中，画着一位栩栩如生的美丽少女，比前一世网上见到的CG美女都要漂亮几分。
可是当艾派德定睛仔细一看时才发现，这位少女正是唐尼！
虽然一些细节地方不太一样，但整体相貌一看就是同一个人，恐怕是她之前用了某种魔法，改变了自己的部分容貌。
万没想到梁祝的传说会在自己身上发生，可这么漂亮善良的妹子，竟然就这样香消玉殒了。
想到这里，艾派德恨不得直接把里昂的灵魂吞噬掉。
可是思虑再三之后，他不得不放弃了这个诱人的想法。
因为他实在好奇里昂究竟是如何召唤自己过来的，知道了原理，也许将来还可以找到穿越回去的方法。
想到这，艾派德咬了咬牙，最终还是没有吞噬里昂的灵魂，而是把他也收进了书中。
看到里昂的灵魂和尸体在眼前消失，艾派德转而去研究另一个他异常感兴趣的东西。
「人形幻化」
随着技能的使用，艾派德能明显感觉到身体的变化。
骨骼和身形在慢慢缩小，同时从脚底开始，一层层肌肉、纤维、皮肤充盈其上，一直到布满全身后，身体也不再缩小。
颤抖着双手摸上自己的脸，那种久违了的肉感，让艾派德激动地快要昏厥过去。
突然想到了什么，艾派德急忙往里昂的卧室跑去。
进去之后，有些期待又有些畏缩地站在一面清晰光洁的镜子前，慢慢地往前挪动，直到一张既熟悉又陌生的脸映照在其中。
黑瞳黑发黄皮肤，这正是艾派德前一世的样貌，身上则覆盖着一套精美的铠甲，想来就是所罗门之钥送的那套。
「我终于变回来了！我终于不是骷髅了！我恢复正常了！」
心中不断地在兴奋呐喊着，同时双手也不停地来回搓动着面上的皮肤。
就像是世间最爱美的女子一般，艾派德左照右看，似乎怎么也看不够。
「好像更帅了嘛。」
之前左脸颊上的一个痘印，如今已经完全消失不见，整个皮肤都比以前白皙水嫩了。
摸完了脸，艾派德还不忘顺手往下摸了一把。
「还好，兄弟还在。」
所谓失去了才懂得珍惜，长长地舒了一口气，艾派德直有种失而复得后想要大哭一场的冲动。
可就在这时，他忽然察觉到了一丝不对劲——因为他，好像根本哭不出来。
或者说，他刚才的激动，就像是设定好的程序一样，并不是真的出自本心。
因为他的心，根本没有丝毫起伏。
咚咚，咚咚。
艾派德静立片刻，脸色逐渐阴沉下来。
经过测算，他的心跳和脉搏，就如同最规律的时钟一般，没有一点起伏偏差。
原来他只是拥有了人的外貌而已，本质上依然是一具行尸走肉。
意识到这一点，艾派德面无表情地将面前的镜子一拳打得粉碎，这时他才注意到，自己的右手手指上多出了两枚戒指。
一枚朴实无华；另一枚闪着红光，且有两只利齿由外向内扣住戒指正面，看样子分别是唐尼和里昂的。
很幸运，这个世界的魔法戒指和钱包没什么区别，任何人都可以随意打开使用，而无需什么身份验证。
在唐尼的戒指中，除了一些魔法书籍、几个卷轴还有几件衣物之外，就只有一点零钱了。
而当看到里昂的魔法戒指里的东西时，即使是艾派德，都忍不住呼吸一滞、双眼发直，甚至心跳都微不可查地加快了几毫秒。
只见里面的空间是唐尼那个的十倍还不止，几摞书和那把圣灵十字架只占据了一点点位置，其它空间几乎都被闪闪发光的玛瑙翡翠、金币宝石占满。
艰难地把目光从戒指中拔出来，艾派德决定再看看另一个技能是什么样子。
「魔典凝魂」
随着技能的发动，所罗门之钥中，唐尼和里昂的画像突然被黑气萦绕，而后两道黑光从他们的眼中射出，透过书页，一直传到艾派德的灵魂之中。
而在外面，艾派德也立刻感觉到一股股不同寻常的力量涌入体内。
同时一股暴戾、杀虐之心无端升起，原本古井无波的心跳都开始明显加速。
「呃啊……」
一声如同野兽般的低吼从喉咙里发出，只不过并非因为痛苦，而是因为兴奋。
这时如果有人进来，就会发现艾派德的双眼已经变得赤红，脸上露出择人而噬的表情，身上的肌肉龙蟠虬结，显得十分可怖。
轰——
只见艾派德左挥一拳，旁边的墙体便被砸得粉碎，整个城堡都微微颤动起来。
「骨玉剑」
将自己的武器再次唤出，艾派德听到心中有来自四面八方的声音在不停地低吟着：
「释放吧，将长久以来的负面情绪都释放出来吧，不要憋着了。」
「反正已经做不回活人了，干脆杀戮吧，将所有人都杀光。」
「这里是异世界，没有人会责怪你的，你想怎么做就怎么做，谁敢阻拦你，就将他干掉。」
轰隆——
心中的声音越来越多，越来越大。
而每听到一次，艾派德就会聚起力量，将剑气无意识地挥舞出去。
本就在刚才的战斗中伤痕累累的符赫城堡，此刻更是摇摇欲坠，好几处建筑都开始坍塌。
「……是他们害了唐尼，为她报仇，杀光所有的人类。」
唐尼？是谁？
我想起来了，是她！
即将彻底失去理智的艾派德，在听到唐尼这个名字后，之前的记忆片段一幕幕闪回，理智也逐渐开始恢复，而力量也慢慢减弱。
「呼，呼，呼……」
力量消散之后，大口喘着粗气的艾派德，心中后怕不已。
「这个技能也太恐怖了吧，看来以后绝不能再用了。」
苦笑着望着眼前已经化为废墟的城堡，艾派德既震惊于这个技能的强大，也对它的副作用感到恐惧。
起身准备离开的时候，余光中忽然闪过一抹亮光，走近一看，居然是瓦伦萨的那把摩西斯之剑。
想想也是缘分，艾派德顺手把它收入进魔法戒指中。
最后又看了眼符赫城堡的残垣断壁，艾派德头也不回地向着外面飞奔而去。
那个名为‘自由’的东西，似乎终于来临了。
第十四章 新的目的地
随着里昂的死亡，他所创造出来的这片埋骨之地开始快速地萎缩，笼罩其上的黑雾变得稀薄，面积也在逐渐减少。
当艾派德踏出离开这片区域的那一步后，才发现外面的景色与地球上果真没有太大区别。
此时正好是深夜，没有工业污染的头顶漫天繁星，一个如同月亮一般的卫星高挂其中，散发着洁白的光芒。
举目四望，所处的位置似乎在一片平原，地上全是青草，周围有稀稀落落的树木。
一花一木，一山一石，缤纷绚丽的色彩世界，远比之前昏暗的色调要美丽得多。
艾派德闭上眼深吸了一口气，想要好好感受一下这暌违已久的自然气息，却发现似乎并没有想象中的那么喜欢，心中反而带着点淡淡的厌恶。
猜到八成又是这副身子的本能在作祟，艾派德只能悻悻然地放弃了高喊‘freedom’的打算，开始考虑之后的计划。
以目前的情况来看，坏消息是鸢尾佣兵团全灭了，这群自己好不容易认识的‘当地人’，这下是彻底没了指望；而好消息则是，自己现在也有了人类样貌，可以肆无忌惮地进入人类社会了。
所以当务之急，就是赶紧离开这片荒凉的地方，去往人类的国度，然后再做打算。
可是没有导航，也没有地图，抬起头仔细寻摸半天，更没有北斗七星，艾派德只能像个瞎子一样，瞅准一个方向试着碰碰运气。
好在虽然现在的艾派德依旧是一具行尸走肉，可好处就是他没有了生者的那些欲望与需求，比如不会感到饥饿和口渴，也无需睡眠，因此可以无所顾忌地一直走。
到了白天的时候，和地球一样，月亮落下太阳升起，为大地带来光明与温暖。
只是阳光愈强烈，艾派德的心就愈发烦躁，甚至逼得他不得不在每天正午阳光最足的时候停下脚步，找个地方躲起来。
与此同时，他在走路的时候，也开始注意锻炼自己的说话能力。
来到异世界以后，长时间不动嘴只动脑，让他很不习惯开口说话，而且这副人形形态的发音功能似乎也没有完全调整好。
当他第一次试着开口讲话时，只能艰难地发出「咯……嗬……」声，整个喉咙如同一台年久失修的生锈仪器，从声带传出的声音刺耳尖锐，根本说不出一个完整的字来。
因此他不得不像是在演独角戏一样，一边走路一边不停地和自己说话，经过几天不眠不休的练习，他的语言功能终于基本恢复正常。
也不知道走到了哪里，在一个黄昏时分，艾派德终于远远地看见前面有缕缕炊烟，大喜过望之下，他赶紧跑了过去。
「站住！什么人？」
在一处水草丰茂、背靠高坡的地方，一大队人马正在搭建帐篷、烧火做饭，看样子准备在这里搭营休整。
负责放哨的一名护卫眼睛很尖，老远就看见冲着他们跑来的艾派德，还没等他近前，就招呼同伴举着长矛，一脸戒备地让他止步。
「怎么回事呀，他是谁啊？」一名大腹便便、衣着华丽的中年男人听到动静走了过来，身后还跟着几名侍卫，地位显然不低。
「抱……抱……抱歉，实在不……不好意思，我太激动了。」生怕被对方误会，艾派德急忙刹住脚步。
第一次和人用语言沟通有些结巴，慢慢地越说越流利，他赶紧继续向男人介绍自己道：
「我叫艾……艾枫，我在这里迷路了，好不容易才遇到人，不知道您们能否帮我一下？」
行不更名坐不改姓，那是牛X了以后该干的事，实力不济的时候，该低调还是得低调，因此艾派德脑子一转，果断给自己换了个‘小号’，这样以后真出了什么事情，也不会给‘艾派德’这个名字抹黑。
看着面前憨笑的年轻人，中年男子狐疑地上下看了他几眼，质问道：
「迷路了？那你是怎么来到这里的？而且你是哪个国家的人啊，为什么看上去和我们不大一样？」
「哦，我出生于很东很东的东边的一个与世隔绝的小村子，那里的人都长我这样。我出来以后，加入了一个佣兵团，前几天在讨伐亡灵巫师的时候，队友们都死了，就剩我逃过一劫，所以……」
由于这副身体几乎没有情绪波动，这就使得艾派德在说谎的时候，脸不红心不跳，完全没有丝毫违和感。
「那你们佣兵团叫什么呀？」中年男人看着一身铠甲的艾派德，其实已经信了七八分，不过还是顺嘴问了一句。
「鸢尾，我们团长叫欧文。」
「会长，我听说过这个佣兵团，是真的。」一名侍从小声地附耳向中年男人汇报。
男人点了点头表示知道了，然后淡淡开口道：
「我们是天圆商会的，你需要什么帮助呢？」
「您能不能给我一张地图，再给我指一下路？我想去最近的人类聚集区。」没想到对方这么好说话，艾派德喜不自胜地回道。
「这么晚了，你就睡我们这吧，我们的帐篷还有多的。史密斯，你去帮他再……」
「不用麻烦了，我想现在就出发。」如今的艾派德根本不需要睡觉，因此赶紧拒绝了男人的好意。
而中年男子以为艾派德是要急着将队友死亡的消息传回去，正准备就此作罢，忽然他的右耳微微地动了两动，便又提出道：
「这里已经是波波洛尔高地了，不仅山路崎岖，而且就算是去离这最近的奥斯滕小镇，都有很长的路要走。这样吧，如果你执意要走，我给你一匹马吧，能快不少。」
「那可真是太谢谢您了。」
哪怕不会累，这样一直走也确实太慢，因此一听说有马骑，艾派德没有再推辞，而是高兴地和中年男子一起去看马。
然而当艾派德走近他们的马群时，原本在安静地吃草休息的马匹们，突然像是受到了什么惊吓一般，纷纷挣扎着要脱离束缚离开这里。
「咦，刚还好好的，这是怎么了这是？」旁边看马的几个护卫一边安抚马群，一边奇怪地互相询问着。
「糟糕，难道是这些马觉察到我不是活人了？」
想及此处，害怕露馅的艾派德赶忙说道：
「看来你们的马有些认生，那个，我还是不骑马了吧，也不大习惯。您还是把地图给我，我自己慢慢走过去就行了。」
中年男人饶有深意地看了眼艾派德，挥了挥手，让手下带过来一幅地图，指着地图给他解释道：
「这是这片区域的详尽地图，就送给你了。喏，我们现在在这里，这是奥斯滕，那个方向就是西边，你只需要沿着这片高坡往过走就行了。」
「好的好的，太谢谢您了，以后有机会，我一定会报答你们商会的。」
生怕再出什么差池，艾派德道了谢后匆匆道别离去。
等他走远，从最大的一处帐篷里才走出一个气势内敛、海岳高深的魁梧男人，目光深邃地看向艾派德离去的方向。
「你为什么让我带他来看马？」华服中年男人走到身边，不解地问道。
「因为我感觉到他很危险，而马的嗅觉是很灵敏的，所以我便想试他一试。无事发生的话，就当落他一个人情；像现在这样，咱们也没什么损失。而不管怎么样，咱们都能送走一个煞星，让咱们这一路走得更稳当。」
「你呀你，怎么一点也不像一个月冕高手，反而更像是一个锱铢必较的奸商了呢？」
「还不是和你们这些市侩商人待久了吗？」
「哈哈哈哈……对了，刚那家伙真的那么可怕吗？」
「你最好还是不要知道为好。」
听到身边男人这么说，华服男子不再多问，只是在脑海中将艾派德的脸又强化了几遍……
第十五章 召唤骨马
从天圆商会的驻地离开后，艾派德几乎脚不沾地地快速往远处跑开。
其实从他进了对方驻地之后就后悔了，因为他明显感觉到有一种如芒在背的不自在感，总觉得有什么人在窥视自己，就和在大学寝室里，趁舍友睡着以后偷偷看片的那种感觉差不多。
本以为对方要给自己来一个瓮中捉鳖，没想到对方并没有为难自己，还很大方地提供了帮助，艾派德不禁在心中记住了天圆商会这个名字，准备以后找机会再报答。
不过另一个问题就又摆在了眼前，那就是没法骑马怎么办。
这个世界的科技水平看起来和中世纪欧洲差不太多，只是多了各种奇奇怪怪的剑与魔法的设定罢了。
既然如此，那骑马肯定在将来是不可避免的，而且也是非常有必要的。
毕竟他不能永远像现在这样慢腾腾地走路，当他需要快速赶路的时候，单靠斗气或者魔法都难以持久，而且可能太招摇了一些。
那怎么办才好呢？艾派德不禁为难起来。
前一世看过的奇幻、邪灵类小说和影视剧纷至沓来，里面主角们各种狂拽炫酷的坐骑不断在脑海中闪现。
突然一个念头蹦了出来，让艾派德眼中一亮——
「对呀，之前检查里昂的魔法戒指的时候，里面不是有几本关于亡灵召唤的书嘛。既然他能招骷髅兵，想必也能召唤出骷髅坐骑来吧？」
抱着试一试的态度，他赶紧从魔法戒指中将一摞书取出，快速翻找起来。
除了一本完全看不懂文字的书之外，其它书里密密麻麻全写着里昂对于亡灵法术的认识和研究，认真程度简直堪比以前网络上的状元笔记。
艾派德就像是一个临时抱佛脚的学渣，在考试前一晚通宵复习起来。
整整翻找了大半宿，召唤骨马的法术介绍才被找出来。
没有任何魔法学习基础，更没有亡灵魔法的召唤经验，艾派德只能照猫画虎似的按照笔记上记载的方法，尝试念动口诀，与暗系魔法元素沟通。
「亲爱的暗元素，求你了，给点面子吧，我只要一匹能跑的小马就行了。」
默念了一通不知所云的咒语后，感觉就和以前考试选择题三短一长选一长没区别，实在放心不下的艾派德，又在心里虔诚地对着魔法元素祈祷起来。
也不知道是里昂的咒语太过于速成，还是其它什么原因，一道黑光突地从他面前的地底向天上窜去。
原本万里无云的空中，一片片乌云快速汇聚，很快又随着黑光的消失而散去。
这一异象很快惊动了在远处一个山洞里休整的矮人部队。
「队长，好浓郁的魔法气息啊。」即使是对魔法不太敏感的矮人，都被这股魔法元素的聚集给惊醒了。
「而且还是我最讨厌的亡灵召唤魔法，恐怕有什么恶心的东西被招了出来。你快去通知大部队，你们几个跟我来。」跨上在山地如履平地的角羚，几个矮人分成了两拨向不同方向飞驰。
而艾派德同样被这一道光整懵了，完全不知道发生了什么。
不过黑光很快散去，原本空荡的面前，一匹巨大的骨马出现在眼前。
只见它的骨头散发着银色的金属光泽，宽大的身躯下面是健壮的四肢，在粗长的脖子上，高昂的马头离地近三米，双眼发出紫水晶一般的璀璨光芒。
一个字——帅！
艾派德看着自己来到这个世界后，亲手召唤出来的第一个召唤物，激动地情难自已，情不自禁地抚摸起马背上的骨头，上面光滑如玉，没有一点粗糙感。
「可是我要怎么骑呢？」
激动过后，一个现实的问题摆在了眼前。
没想到，他念头刚起，面前的骨马就弯下四肢蹲了下去，歪着大大的脑袋，用紫色眼眸盯着艾派德看。
「希望我不是第一个因为骑马而去看肛肠科的穿越者。」感受到骨马对自己的热情邀请，虽然很担心骨头会剌屁股，可毕竟盛情难却，艾派德只能勉为其难地跨了上去。
似乎是为了向艾派德证明自己，重新站立起来后，骨马如离弦的箭一般飞奔起来。
前一世曾去内蒙古骑过一次马的艾派德，此时才发现这匹没有马鞍和缰绳的骨马，竟然比活马还要稳当很多。
坐在上面，就像是坐在一辆装有高级减震系统的车里，让他甚至有种想要找人马震的冲动。
感受到主人对自己的赏识，骨马虽然发不出声来，但艾派德依旧能在心里感受到对方的兴奋与开心。
「可惜啊，这么帅气的马没法骑进城去，也不能被人发现。要是能像我一样，幻化出一匹真马的身子就好了。」
也许是马随主人，艾派德的这个想法刚一冒出来，骨马便一边奔跑，一边从马头开始，逐渐覆盖上血肉、生出纯白色的马毛来，一直延伸到身子，最后是尾部。
很快，原本威风凛凛的骨马，就变成了一匹高大威猛的白马，就连马鞍和缰绳都幻化了出来。
「卧槽，你这真是牛大发了。」坐在上面的艾派德，目瞪口呆地看着这番变化，半晌才反应过来，心中不禁有了个新的想法，对着胯下白马柔声问道：
「既然你这么白，那我就叫你小白吧。怎么样，名字喜欢吗？」
胯下的白马虎啸龙吟般地嘶鸣一声，高高地抬起前蹄，落下后猛地加速，跑得更欢了。
而当矮人战士们骑着角羚赶到时，艾派德早已经跑得没影了。
矮人队长从坐骑上下来，趴在地上仔细地寻找起来。
在经过一番探查后，他终于确定，召唤了某种亡灵生物的人，已经朝着西边行去。
「那个方向是奥斯滕小镇。看来，奥斯滕有难了。快，赶紧将消息告诉国王，请他增派人手到奥斯滕。」发布完命令，矮人目光深邃地望着西边方向，有些悲观地喃喃自语道：
「希望一切还来得及……」
第十六章 成为佣兵
几百年前，在那场几乎将大陆所有种族都牵连进去的“荣光之战”中，最后也是最大的几次战役，就都发生在广袤的伯恩平原上。
短短半年不到的时间，联军和兽族就有几十万士兵，永远地沉睡于这片沃土之下。
尸横遍野、血流成河，仅用言语难以形容那几次惨烈战役的百分之一。
由于阴气过重，再加上地理位置不佳，以至于无论是附近的人类王国还是矮人国家，都不愿意接管这里。
于是整个东伯恩平原几乎沦为了亡灵召唤师们的乐园，深埋地底的累累白骨，为他们提供了源源不断的材料。
而与东伯恩平原毗邻的波波洛尔高地上，最西边有一个着名的小镇，名叫奥斯滕，在古大陆语中是为“东方”的意思。
这里说是小镇，其实更像是一个巨大的市集，近万亩的占地，周围只用简单的木制围墙阻隔，充当聊胜于无的防御设施。
奥斯滕小镇地处要冲，这里东邻波波洛尔高地，北接伯恩平原，身后是喀多姆基山脉，只要过了小镇往西南方向走，就可以进入人类最靠近东边的国家——欧律比亚王国。
相比于现在的繁华热闹，这里在百年前还是一片不毛之地，让人闻之色变。
曾经有一个强大的亡灵巫师占据了此处，并且建立了庞大的亡骨之地，直接切断了波波洛尔高地和欧律比亚王国的联系。
居住在上面的低地矮人们，没有了与人类贸易的往来路线，只能借道南方的喀多姆基山脉。
只是矮人们向来亲兄弟明算账，即使面对自己的同族，喀多姆基的高地矮人们依然秉持着雁过拔毛的‘优良传统’，给低地矮人的贸易带来了高昂的成本。
终于，忍无可忍的低地矮人们，在国王的率领下，对这片亡骨之地发起了一场持续近一年的战争，因为是在春天发起的，矮人们便称之为“早春之战”。
在付出了惨重的代价之后，他们最终消灭了亡灵巫师，夺回了这块咽喉要道。
在那之后，低地矮人们便在此处设置营棚，用自己开采的矿石、打造的武器装备，和人类交易生活必需品。
而随着往来东伯恩平原的佣兵团、冒险者们日益增多，这里的饭店、酒馆、旅店等产业随之兴起。
奥斯滕小镇越扩越大，慢慢就有了现在的模样。
由于矮人不善于经商，如今这里常驻的其它种族与矮人的比例已经超过了八比二，但仍然属于低地矮人管辖，他们为这里提供安全保障，小镇的商人们则只需要给他们缴纳一定的费用即可，各取所需，相得益彰。
走在奥斯滕小镇宽敞的街道上，可以看到与任何城市都完全不一样的风貌，它就像一名笼罩面纱的魔女，活跃、多变、冲突且变幻不定。
这里的商人来自于不同的种族、国家、地区，因此建筑上揉合了许多不同的风格，神像、传说故事、人鱼、飞龙、精灵……全都以巧妙的雕刻，装饰在屋瓦飞檐上。
种满果实、花团锦簇的植物园，与一座精致、典雅的宝塔，从原本平凡无奇的店铺屋顶上冒出来；窄窄的河渠在鳞次栉比的豪华酒楼阴影下，无声无息地流过；虽然有些荒凉、但仍可以看出旧日气派的早春之战英雄纪念碑，上面布满了前来悼念的人留下的各种花环、装饰，座落在街道的尽头。
路边的摊贩很是盛行，特别是贩卖古物的商人，五花八门的货品，像是等待探索的宝藏，散发着神秘的诱惑。
这些绝大多数都是佣兵们从亡灵巫师那里得来的战利品，他们中的大部分人没有时间和空闲处理这些东西，就便宜卖给这里的商人，得了现钱直接赶往下一个目标点。
只是相较于器物本身的诱惑力，小贩们却个个懒洋洋的，或侧趴或仰躺，有的甚至直接在脸上盖张薄巾，在街边打盹，一点都没有招呼客人的打算，直到有人看中某件物品想买，他们才会兴致盎然地开始讨价还价。
艾派德饶有兴致地边走边欣赏着异世界的人类聚集地。
早在进入奥斯滕之前，深知财不露白的艾派德，就让小白先自行藏了起来，毕竟一匹这么威武帅气的白马，难保不会有人觊觎。
等到小白依命消失在眼前后，艾派德才优哉游哉地走进小镇。
相较于前一世的城镇，这里最大的区别就是随处可见曾经在电影里才能看到的精灵、矮人以及亚人种，而且几乎人人腰间或背上都别着武器，不知道究竟是异世界民风尚武，还是因为这里地处偏远的缘故。
不过也因为如此，浑身铠甲、黑瞳黑发的艾派德才没有引起太多人的注意，只是偶尔有人擦肩而过的时候，会好奇地多看他两眼。
「唔，接下来应该去哪儿呢？买张地图往更深入的城市继续走？」
就在艾派德踌躇之时，旁边路过的两个人的对话提醒了他：
「你说暴熊佣兵团会要咱们吗？」
「咱俩好歹也是初级剑士，没理由不要，你就放心吧。」
对呀，佣兵团！
艾派德的心中一下子亮了起来。
之前自己还是骷髅形态的时候，就有过以后跟着鸢尾佣兵团一起冒险的打算，现在有了人形，自然更加方便了。
而且佣兵团里的人经历丰富、懂得又多，跟着他们探上一两年的险，自己这个‘卑鄙的外乡人’肯定能变得比本地人还本地人。
打定主意后，艾派德便悄悄尾随二人，一直来到了一幢在整个奥斯滕显得格外恢弘大气的建筑前。
「佣兵公会」
前面两人已经进了大门，艾派德则驻足片刻，看了几眼顶上的大字，才推门而入。
走进之后，内里空间的开阔更是让他吃了一惊。
只见最前面是有如银行一般的几个柜台，几乎每个柜台前面都排着长龙；左手边是一排门，时不时有人进进出出，另有一个楼梯通往二楼；右手边则有一道魔法墙隔着，隐隐约约能看见有不少人坐在里面，似乎在等待着什么。
「先生您好，有什么需要帮助的吗？」一个没有胡子、只能从声音判断出是女性的矮人，从一旁走了过来。
「哦，那个，我是第一次来佣兵公会，不清楚需要先做什么。」
「您可以先去那里办理加入佣兵的手续，成为一名佣兵以后，您就可以加入佣兵团或者单独接任务了。」
「好的谢谢您。」
根据引导员的指示，艾派德来到了最边上的窗口，这是唯一一个不需要排队的窗口。
「您好，是要办理新佣兵的手续是吗？」柜台里面又是一名矮人女性。
看见艾派德点头，窗口里的矮人露出职业微笑道：
「请问您要哪种资格的佣兵凭证呢？一共有三个等级，分别需要一银币、十银币和一金币。」
如今身怀巨款，想都不用想，那当然是不求最好，但求最贵。
艾派德直接从魔法戒指中取出一枚金币，拍在了桌上。
收起金币，女矮人的笑容更甜了：
「好的，感谢您的支持。请您填写一下您的个人资料。」
信息填写完毕后，矮人让艾派德等一等，约莫一刻钟过后，她才拿着一块牌子从里面出来：
「艾枫先生，这是您的佣兵凭证。您现在是最低级的白铁级，您可以在之后通过完成委托任务升级。」
接过一个巴掌大的银灰色金属块，只见正面有两条金黄色竖纹，后面则刻着他的个人信息，艾派德翻来覆去看了看，不解道：
「我不是交了一枚金币了吗，怎么还是最低级啊？」
「哦，是这样的，我们不提供花钱提升等级的服务。但您作为高级会员，一旦我们有适合您的紧急任务时，会优先通知您，更重要的是，您可以获得我们最美的微笑服务。」说完，女矮人的嘴角便划出一道长长的弧线，只是这笑容在艾派德看来，简直比哭还难看。
「呵呵。」艾派德皮笑肉不笑地回了一个笑容。
「您看，现在这样就代表有紧急任务哦。我帮您查查是什么任务。」
顺着矮人的手指低下头，艾派德就看见自己手上的金属牌正发着淡淡的光芒。
看来成为佣兵后的第一个任务近在眼前了。
第十七章 美丽的变态少女
「是一个E级的领路任务，委托人需要有人能在三天内带他们前往东伯恩平原，寻找一处亡灵巫师的老巢。」柜台后面的矮人娴熟地翻看着任务记录。
刚从埋骨之地里出来，艾派德实在不想再回去了，刚要拒绝，也许是看出他的不情愿，矮人赶忙劝说道：
「您可以先不急着拒绝，紧急任务的委托人就在等候区等着呢，您可以先去和他交谈一下再做决定。」
想想反正闲着也是闲着，从善如流的艾派德还是接受了对方的建议。
一旁的引导员得到指示，立刻领着艾派德往右边走去，到了魔法墙壁那里，手一挥，就有一道门从中打开，将艾派德让了过去。
走进去之后，只见半个足球场大的房间里坐满了人，每个人的脸上都写满了焦急，看来都在等待有佣兵来接他们的紧急任务。
「先生，您的委托人在那边，请您们到里屋详谈吧。」这次是一位人类女引导员过来，将艾派德和另一名穿着银色铠甲的中年男人带到了一个单间里。
刚一进屋，男子就开门见山道：
「你好，我叫弗罗拉。我和我的队友需要一位向导，带我们去东伯恩平原寻找亡灵巫师。哦，你不用担心，我们只是远远地看一眼就行，并不是真的要去战斗。」
看见艾派德露出一副奇怪的表情，生怕他误会，弗罗拉赶紧继续解释，只是语气中充满了无奈：
「实不相瞒，其实是我家小姐，她一直对亡灵巫师的传说很感兴趣，这次偷跑出来就是为了能亲眼看一眼埋骨之地。可是因为出来得匆忙，我们没有带太多钱，所以只能发布E级任务。但是您放心，我们看完之后立刻就回王国，到时候一定另有重谢。」
重不重谢的艾派德不感兴趣，可是‘王国’二字倒是引起了他的注意。
想了想，如果带他们去里昂的那片埋骨之地，既没有危险，还能顺便向他们了解一下这个世界的情况，最后再和他们一起回王国，一石N鸟，完美！
「那好吧，不过咱们可说好啊，见着了就走。你也知道，埋骨之地很危险的。」
虽然已经做出了决定，艾派德还是故意摆出了一副勉为其难的样子，磨蹭了半天才答应下来。
「太好了！」一直紧张地等待答复的弗罗拉，忍不住拍了一下手，喜笑颜开地应承道：
「肯定的，我们只远远地看几眼，然后立马就撤。那咱们这会先回旅店吧，我去和我家小姐说一声。」
两个人出了门往外走，一路上艾派德简单地介绍了自己的情况。
路程不长，两人很快便来到一间装潢华贵的旅店，上到二楼之后，弗罗拉在一扇门前停步，不轻不重地敲了三下后，恭声道：
「小姐，是我。」
「弗罗拉啊，你们进来吧。」
门内传来了一句娇媚的声音，如糯如糖，充满了诱惑力。
艾派德随弗罗拉进到屋里，就看见一位背影婀娜的女子站立在窗前，正欣赏着外面的景色。
女子约莫一米七的身高，一身做工细致的长裙，遮掩不住黄金比例的身材；背上是一头金色微卷的长发如瀑般披散着，被透窗而入的阳光一照，就像秋天的麦浪，散发着淡淡的金光。
等了十余秒后女子才缓缓转过身。
她看起来双十年华，双耳间挂着一条薄纱，一双碧蓝的眸子如同宝石一般闪亮；露在外面的皮肤白皙如玉；虽然鼻子和嘴被面纱遮住，却依然能看出倾城之色来。
「小姐，这位是艾枫先生，他接下了我们的任务。」
「你就是我们的向导吗？长得有点奇怪嘛，不过还挺帅的。」少女的眼神突然变得有些挑逗，声音也更加甜腻了几分。
艾派德自认为还没有帅到能让人一见钟情、看一眼就发春的地步，对于女子的表现感觉有点诡异，望向旁边的弗罗拉，才发现他从进门后就一直低着头。
「那么，你愿意做我的狗吗？」
少女这石破天惊的一句话，直让艾派德以为自己是不是出现了幻觉，一时间有些呆滞地看着对方。
「哦，不好意思，忘记了。」少女轻轻地把脸上的面纱取下，每一个动作都充满诱惑力。
这一刻，原本单调的屋内，如同百花盛开一般明艳。
少女那清纯绝丽的面容上，带着几分烟视媚行，就像是落入了凡间的仙女一样美丽。
有那么一瞬间，艾派德甚至觉得自己的心跳都慢了一拍。
「现在怎么样？你愿意做我最忠实的狗，为我付出一切吗？」少女媚眼如丝地又重复了一遍之前的问题。
「抱歉，我只想完成我的任务。」确定自己刚才没有听错，艾派德冷冷地回道。
少女愣了一下，显然没想到会有男人无视自己的魅力。
不过很快，她便又恢复了娇媚的表情，莲步轻移来到艾派德身侧，轻轻踮起脚尖，在他耳边吐气如兰道：
「别逞强了，我知道你已经忍不住了。如果你答应我，我会给你舔我鞋子的机会的，怎么样小帅哥，不要刻意压抑自己哦。」
说完，少女还在脚跟着地的过程中，故意吹了一口气在艾派德的脖颈处，同时右手也在他的盔甲上来回划拉着。
只不过艾派德丝毫不为所动，甚至内心还极其崩溃：
「靠，怎么这么倒霉啊。为什么来到异世界以后遇到的两个绝顶美女，一个被亡灵巫师捅死、还在等待复活，另一个则是个如此心理变态的家伙？」
不过有一点艾派德是很肯定的，那就是无论在前一世还是到了这一世，他都无比痛恨当舔狗，更别说是答应这么践踏尊严的要求了，哪怕对方是平生仅见的美女也没戏。
「我再重复一遍，我只想完成我的任务，如果没别的事情，我就先出去了。」艾派德面无表情地瞥了一眼少女，淡淡地说道。
自打记事以来，这还是第一个在自己此番攻势下，依旧能脸不红心不跳的男人。
就像是受到了巨大的侮辱一般，少女的眼中闪过一丝阴狠，不过转瞬又笑靥如花道：
「好的呢。弗罗拉，那你就先送他去休息的地方吧，后面的事情之后再谈。」
等两人离开之后，少女脸上的笑容完全消失，两只眸子微微眯缝起来，许久之后，嘴角才扯出一道冰寒的冷笑。
第十八章 百变少女
「这是你的房间，费用我已经付过了。」
在把艾派德带到旁边的一个小房间之后，弗罗拉便准备告辞离开，临走前还是又语带歉意地简单解释了一下：
「刚才实在不好意思啊，我家小姐就是比较爱搞恶作剧，还请艾枫先生不要放在心上。」
确定这是恶作剧而不是变态？
当然这话艾派德没法说出口，只能敷衍地笑了笑。
送走了弗罗拉，原本古井无波的艾派德，忽然把铠甲收起。
「卧槽！槽！槽！？！」
其实刚才的时候艾派德就有所奇怪，因为搁以前就算他再拒做舔狗，可面对如此美貌少女的挑逗，他自认为绝对不可能无动于衷，怎么着也至少以示尊重吧。
现在终于确定了，这副身体根本没完善这项功能。
「起！求你了，——」
艾派德绞尽脑汁，不断回忆着以前硬盘里各位老师们的倩影，可任凭他怎么努力。
「这下可真是试问中国男足有多愁了。」
就在艾派德万分沮丧之时，房门被人敲响，同时弗罗拉的声音传来：
「艾枫先生，你现在方便吗？我家小姐想邀请你一起去吃晚饭。」
听到这话，艾派德心中一动。
来到异世界以后，虽然他因为没有饥饿感而不需要吃东西，但如果到一个地方不去品尝一下当地的美食，总是一件非常遗憾的事情，因此艾派德果断放弃了计划，欣然应允。
两人来到楼下大堂后，少女已经戴好面纱等在下面，周围还有四名和弗罗拉穿着同一制式铠甲的年轻战士在旁戒备，只不过他们看向艾派德的眼神都带着几分愤怒，这让艾派德十分不解。
「你们怎么才来呀，让人家等了这么久。」一声呢喃软语，从少女的口中传出，就像是情人在撒娇一样。
旁边的四个年轻人全都露出一副色授魂与的样子，可弗罗拉只是低头看脚，而艾派德则依然面无表情。
少女的眼角轻轻抽搐了一下，换上天真烂漫的语气招呼道：
「既然人齐了那就走吧。今晚去矮人酒馆，咱们好好品尝一次矮人的美食。」
不同于欢呼雀跃的四个年轻人，弗罗拉听后面露不安之色，抬头看了一眼少女，又很快低了下去：
「小姐，之前不是说好在这里随便吃点的吗？咱们的钱已经快花完了，要不还是……」
后面的话没说完，意思已经很明白了，少女听完幽怨地叹了口气，低着头可怜兮兮地喃喃道：
「哎，又没钱了吗。人家想要去尝一尝矮人的美食都不行嘛，真是没劲。」
少女说话的时候，双手背在身后，一只脚轻轻地来回踢着地板，眼睛不时瞥向面前包括艾派德在内的几人，活脱脱一个清纯美丽的邻家小妹撒娇的模样。
这谁顶得住啊。
果然，少女的话音刚落，其中一个年轻战士已经自告奋勇道：
「主人，您用我的钱吧，我这里还有三枚金币。」
「这怎么行呢，你不是说这笔钱是你攒了几年，准备给你母亲治病用的吗？」少女闻言先是面露喜色，接着又楚楚可怜地看着对方拒绝道。
年轻战士眼中闪过几分挣扎，但很快又复坚定，把胸口的铠甲拍得咣咣作响，语带祈求道：
「能为主人花钱，是我最大的福分。请主人务必赏脸，收下我这微不足道的一点心意。」
「唔，那好吧，看在沃克你这么乖的份上，我就收下了。不过只有这一次哦。」
听见少女勉为其难地应承下来，年轻人反而面露感激之色，而其他三人也都羡慕地看着他。
「一会的饭钱我出，你把钱收起来吧。」艾派德冷淡的声音突然插了进来。
倒不是他改变了心意，只是来到异世界以后，他才真正感受到了‘子欲养而亲不待’的痛苦，现在看到这个叫沃克的年轻人，竟然把给母亲治病的钱用来做这么没有意义的事情，他的心中忽然升起一股无名火，不自觉地想要帮他。
却没想到，对方非但不领情，反而冲着他怒喝道：
「住口！你既然不愿意做我家小姐的狗，就没资格让她花你的钱！」
对方的这波输出直接把艾派德给整懵圈了，他迷惑得睁大眼睛，半天说不出一句话来。
啥叫好心当成驴肝肺，看着其他三人和沃克同仇敌忾的表情，就全明白了。
「嘻嘻，真是我的好狗。」少女掩嘴一笑，眼波流转间就把沃克夸得脸胀通红，接着少女转过头柔声询问道：
「呐，弗罗拉，现在咱们可以出发了吗？」
「是。」弗罗拉低头应道，然后微不可查地叹了口气，当先出门带路。
到了街上，跟在后的艾派德发现，弗罗拉他们五个人各站住一角，将少女保护在中心，位置始终不随步伐的改变而变化。
这倒是让艾派德有些好奇少女的身份了，因为弗罗拉他们越看越像是受过正规训练的军人，那这个变态少女恐怕来头不小。
没走出太远，几人已经来到了目的地——矮人酒馆里。
推开木门进去，即使现在时间还早，里面也已经坐满了一大半的位置。
一张张木桌子围满了各个种族的人，他们有的在大口吃着美食，有的高举木制酒杯痛饮，还有的似乎已经喝多了，正踩在桌子上跳舞。
在一名人类服务生的引导下，艾派德他们来到靠近酒馆里面的一张大桌子准备坐下。
少女当仁不让地坐进了最里面的主座，左手边是弗罗拉，而就在沃克准备坐到她右手边的时候，少女忽然面色一冷道：
「我允许你坐在这里了吗？你们四条狗给我乖乖地坐到对面去。艾枫，你坐到这边来。」
花了钱的沃克只能一脸尴尬地坐到靠外侧的位置，艾派德自然没什么意见，在四双嫉恨的目光中，施施然地落座。
少女很快又恢复到娇柔的样子，和刚才颐指气使的女王样大相径庭，来回切换自如，让人完全不觉得做作。
一直冷眼旁观少女从认识到现在的一系列表演，就连艾派德也不得不承认，以少女的容貌外加这精湛的演技，搁到前一世估计那些顶流女星给她提鞋都不配。
只可惜，他现在完全没有了世俗的欲望。
想到这里，艾派德甚至莫名有些羡慕对面的四个年轻人……
第十九章 不是男人
满满一桌子的菜很快被端了上来，同时每人面前还有一大杯酒，据说是矮人发明的一种麦酒。
虽然不知道价格，不过看沃克愈发铁青的脸色，想来这顿饭肯定不便宜。
「祝我们即将开始的冒险一切顺利，干杯！」身边的少女率先举起酒杯，特意和艾派德的碰了一下杯后，才小心翼翼地掀起面纱的一角，粉嫩的薄唇微微印在杯沿上轻啜一口，举止优雅得就像是童话里的公主。
艾派德虽不是嗜酒如命的酒鬼，但以前读书的时候也会隔三差五和兄弟朋友们出去痛饮一番，如今看到清澈凛冽的异界美酒，哪里还忍受得住，一仰头就喝了一大口。
可是酒刚下肚，他就感到一股巨大的恶心感从体内喷涌而出。
那种感觉就像是他在不知情的情况下，吃了一大口他非常厌恶的猪肝一样，让他想吐。
好一会儿，艾派德体内的不适感才消退下去，不敢再碰酒，他便用勺子小心地吃了一口桌上的美食，不出所料的同样让他感到极其恶心。
看到其他人都吃得津津有味，在仔细研究过食物的构成之后，也基本可以排除用的材料有什么问题。
那么最大的可能就只剩下一个：他的这副身体排斥正常的食物和酒水。
「你怎么不喝了？你不会是不能喝酒吧？抱歉啊，早知道不帮你要了。」就在艾派德惆怅之际，少女突然用无辜的语气小声问道，只不过声音刚好让一桌子的人都能听见。
「哼，连酒都不能喝，孬种。」沃克斜睨了艾派德一眼，举起酒杯猛地喝了一大口，出声讥讽道。
「喝你的吧，少说话。」沃克本来还想再嘲讽几句，听弗罗拉语带不满地训斥后，只得悻悻作罢。
而就在他们吃喝的同时，酒馆里的人也多了起来，期间又进来几波人，占据了旁边的大桌子。
突然砰的一声，酒馆的门被人大力地从外面推开，一个佣兵模样的年轻人，进门后就用手扶着膝盖大口喘气，显然一路行来累得够呛。
不过他没有落座，而是吞咽了一下口水，气喘吁吁地给酒馆里的众人带来了一个惊人的消息：
「最……最新消息，里昂好像是死了，他的埋……埋骨之地已经完全消失，符赫城堡……也成了一片废墟。目前有几支附近的佣兵团，得到消息后已经……已经先行抵达了。」
酒馆里先是死一般的安静，片刻之后又如同滚沸的开水般喧闹起来。
「也不知道是哪支队伍这么强，居然能击杀里昂，这下可发达了。」
「是呀，听说那家伙这几十年间积攒的财富富可敌国，绝对够他们几十辈子花的了。」
「诶，我们队伍早上刚从伯恩平原回来，正好完美错过，要不然还能顺道捞点汤喝喝。」
听着周围七嘴八舌的议论，少女一脸好奇地问道：
「这个里昂是谁呀？听起来好像是个很厉害的家伙嘛。」
「我知道。」
「我也知道。」
对面的四个年轻战士争先恐后地向少女解释起来，艾派德也偷偷竖起耳朵，想要了解一下这位把自己召唤过来、又被自己亲手砍死的家伙，到底是何方神圣。
原来，这个里昂确实是东伯恩平原上的一位“传奇”人物。
他当年是西边人类帝国里，最权势熏天的三大家族之一——斯坦尼家族的幼子。
天赋异禀的他，小小年纪就展现出了惊人的魔法造诣，被誉为新一代的“帝国法圣接班人”。
可是被家族和国家寄予厚望的他，某一天却突然叛出帝国，加入了亡灵巫师的行列，从此盘踞于东伯恩平原一隅。
几十年间，有好几支大型佣兵团对他进行过围剿，可是离奇的是，他每次都能从密不透风的包围中逃离，而且每次再返回，实力都能增进几分。
他也许不是东伯恩平原历史上最强的亡灵巫师，却绝对是最狡猾的一个。
以至于佣兵公会将他的悬赏等级，从最开始的A级，一路提高到了现在的SS级。
同时帝国也发布了联合委托任务，宣称任何人只要能击杀里昂，就会得到帝国提供的巨额赏金以及终身爵位。
再加上里昂那传说中的惊人财富，‘杀死里昂’就成了每个佣兵心中最渴望做到的事情之一。
听完几个人的描述，艾派德这时才终于理解了，为什么欧文他们一得到里昂身受重伤的消息，便马不停蹄地赶来想要击杀他。
毕竟面对这种诱惑，确实没有几个人能够抵挡得住，只不过他们还是低估了里昂的实力了。
「其实相比于财富，据说里昂的手上还有一本记载了神魔大战的书。拥有它，就能拥有匹敌神魔的力量。」一直安静喝酒的弗罗拉，等几人说完后插了一句进来。
艾派德心中一动，他忽然想起里昂的那枚魔法戒指里，确实有一本完全看不懂文字的书，难道那本书蕴藏着什么天大的秘密？
「队长你别开玩笑啦，要是真这么厉害，里昂怎么可能还会被人杀呢？」
「嗯，也是，应该都是别人以讹传讹的吧。」
这边热火朝天地议论着，旁边一张大圆桌上，围坐的十几个人自始至终都不发一言，面色阴沉得可怕。
「头儿，咱们怎么办？」一个手下忍不住了，转头问旁边的男人。
「慌什么？看我的。」被问到的男子不满地瞪了一眼手下，眯缝起三角眼，立马计上心来。
站起身，用他那略显尖锐的声音高声说道：
「各位兄弟，请容我说上一句。」
男子似乎很有势力，一开口，吵吵嚷嚷的酒馆便逐渐安静了下来，大家的目光纷纷聚焦于他。
满意地笑了笑，男子接着高声道：
「大家都知道，我贾尔斯素来敬重英雄好汉，谁要真是凭本事把里昂的人头剁下来，我第一个祝贺他。可据我所知，最近没有哪个大的佣兵团有击杀里昂的计划。而且据可靠消息称，里昂在上个月的屠龙行动中身受重伤，实力十不存一。由此可见，是有人提前得了消息，趁虚而入才捡了这么一个大便宜。这种行为无疑是堕了我们所有佣兵的脸面，对于此等卑鄙贪婪的小人，我贾尔斯第一个不服！」
酒馆里的众人都是刀口舔血的佣兵，对于里昂的财富没有谁不眼红的，只不过谁也不好直接提出来。
此时有了领头的人振臂高呼，仁义道德瞬间被贪婪吞噬，纷纷出言附和道：
「贾马斯团长说得对，我也不服！」
「妈的，老子最恨这种人了。真正的佣兵就应该像瓦伦萨那样，堂堂正正地去挑战里昂，而不是做这种偷鸡摸狗的事情。」
「我同意，这根本不能算是他杀的！」
「贾马斯团长，你说吧，咱们怎么做，我们团都听你吩咐。」
贾马斯的嘴角不禁露出一丝得意的笑容，双手向下虚压两下，等嘈杂声停息后，才将自己的计划和盘托出：
「既然兄弟们都这么信任我，那我就代表我们佣兵团在此宣布，只要哪个佣兵团能帮我们揪出这个害群之马，里昂的财宝就分他们一半；剩下的一半，我们也分文不要，全部分给其它出过力的兄弟们！」
「好！」
「哦吼——」
酒馆里瞬间陷入了沸腾。
「那你们要什么呢？」其中也不乏头脑清醒的人，知道对方不可能别无所求。
「我们？」贾马斯的三角眼现出一道凶光，一字一顿道：
「我们只要一本书，一本对我们来说很重要的书！」
艾派德眉头一挑，猜到对方要的八成就是那本看不懂的书，看来其中果然藏有大秘密。
只是没等他细想，一道娇媚的声音忽然从旁边响起：
「哼，说得好听，讲来讲去还不是嫉妒、眼红别人？无非是给自己的强盗行为扯个大旗，一个个的真不是男人！」
话音落下，酒馆内瞬间针落有声般的安静。
众人愤怒的目光，如一道道利刃，一齐汇聚到了艾派德的左手边……
第二十章 腥风血雨的展开
「这家伙是白痴吗？」艾派德目瞪口呆地望向旁边这位‘拉怪小能手’。
要知道无论在什么时候，这种群嘲式的发言都无疑是一种找打的行为。
而且少女不知道哪根筋抽了，居然还把面纱给摘了下来，这下就是傻子都知道他们的麻烦大了。
果不其然，所有人都被少女那如同吟游诗人口中仙女一般的美貌给震慑住了。
配上她高贵的气质和充满蔑视的眼神，就像是一只高傲的白天鹅，在奥斯滕小镇显得格格不入。
「公……小姐，快把面纱戴上吧，会出事的。」弗罗拉蹙着眉焦急地劝说道，只是为时已晚。
少女不理睬弗罗拉，不屑地扫了眼酒馆，在众人的注视下毫无惧色，继续大声问道：
「怎么，难道我说的不对吗？」
「对，你说的都对。」贾尔斯像是玩变脸一样，原本的怒色瞬间消失，取而代之的是一副色眯眯的样子，
「在下贾马斯，敢问这位小姐怎么称呼呀？」
「哼，你算什么东西，也配知道我的名字？」没想到少女只是斜睨了一眼对方，根本没把他放在眼里。
「你……」和贾尔斯坐在一桌的手下，气愤地就准备起身，却被贾尔斯一个凶厉的眼神制止了回去。
而后他又立刻换上一副谦卑有礼的样子，满脸堆笑道：
「是是是，是在下唐突了。我只是与姑娘一见如故，真心想要与姑娘认识一下。要不这样，一会我做东，请姑娘到奥斯滕最好的酒店一起共度良宵，不知道可否赏脸？」
他的话已经十分露骨，配上从那双三角眼中射出的淫邪目光，是个人都能看出他的想法来。
和其他正常男人一样，打从刚才看见少女的第一眼起，曾经阅女无数、自认为不会对任何女人动心的贾尔斯，便不可自拔地爱上了她。
世所罕见的美丽容颜，洁白如玉的年轻身体，搭配上对方那种高高在上的女王气质，让他难以抑制地产生了强烈的欲望。
少女看着对方那猥琐丑陋的脸，以及对着自己垂涎欲滴的样子，直感到胃部一阵翻滚，刚才吃进去的东西都快要吐出来了。
满是厌恶地一拧柳眉，少女扬起手，就见一道银光闪电般从手中飞出。
「不要！」一旁的弗罗拉想要制止，却已经迟了。
「啊——」贾尔斯一声痛呼，跌坐到椅子上，下意识地用手捂住了左眼。
只见一把叉子竖直地嵌在他的左眼位置，潺潺的鲜血从指缝中流出，很快就将他的半边脸染成红色。
谁都没想到看上去柔柔弱弱的少女，居然一言不合就出手伤人，大家面面相觑，都被这一幕给惊呆了。
打小生活在和谐社会的艾派德，哪里见过这般阵仗，心中已有一万匹草泥马飞奔而过。
扭头看了一下少女的等级，发现她居然有20级，仅比自己低一点。
再看贾尔斯，他竟然高达33级。
照理说这样的等级差哪怕是偷袭，也很难对对方造成伤害，但一是贾尔斯没料到少女会突施冷箭，二是两人的距离很近，他又毫无防备，因此才轻易中招。
「癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己的模样。要再敢看我，就把你的另一只眼也给弄瞎！」少女不屑地撇了撇嘴，冷声道。
反应过来的同伴，哗地全部站了起来，靠得近的赶紧帮忙搀扶贾尔斯，其他人纷纷掏出武器，怒骂着就要上前将少女和她的同伴砍成肉泥。
而弗罗拉和其他四名护卫，也迅速起身，拔出佩剑严阵以待。
双方剑拔弩张，战斗一触即发，离得近的客人都下意识地将身子往后挪，生怕一会儿血溅到自己。
几名服务生半蹲在柜台后面，瑟瑟发抖的同时，还不忘好奇地露出半个脑袋，不愿意错过一点细节。
「住手！」贾尔斯甩开搀扶他的手下，凭自己的力量站了起来，突然出声喝道。
他的手依旧没离开受伤的眼睛，不过血已经不再流了。
除了最开始猝不及防被对方所伤而痛呼出声外，他再没有发出任何声音，硬是咬着牙忍了下来。
制止了手下人后，他换回平静的语气吩咐道：
「咱们走，立刻去找这里最好的治疗师。」
「头儿，不把他们剁碎了喂……」
「这两天小镇多了很多矮人卫兵，事情闹大了吃亏的是咱们。先撤，之后有的是机会收拾他们。」
和手下窃窃私语完，贾尔斯又回过头瞥了眼少女，右眼射出一道怨毒的目光，什么话都没说，当先向外走去。
「卧槽，是个狠人。」艾派德迅速在心中给他做出了评价。
影视剧里的拔叉啖睛、酒馆群殴环节没能出现，倒是对方的反应大大出乎艾派德的意料，单是这份忍耐力，他自问就绝对做不到。
对贾尔斯同样高看一眼的还有弗罗拉，不过作为当事一方，他更多的是忧心忡忡，两条眉毛都快挤到了一起。
只有少女还像个没事人一样，优哉游哉地继续品尝着美酒。
「你们惹上大麻烦了，他们是暴熊佣兵团的人，不想死的话就赶紧离开这里吧。」隔壁桌一个上了年纪的老佣兵，不忍心看到花季少女落入狼口，好心出声提醒道。
「你又是什么东西？也配命令我？」没想到少女非但不领情，反而鼻孔朝天地呛声回道。
「你……哼！」没想到少女如此不通情理，连同桌的其他佣兵都出声嘲笑他，老佣兵气得脸色胀红，收起东西气鼓鼓地往外走去。
相比起毫不在意的少女和其他四名同伴，弗罗拉听到‘暴熊’这个名字后，倒吸了一口凉气，脸色剧变。
阅历丰富的他，自然知晓暴熊佣兵团的实力。
这是一个精金级别的顶级佣兵组织，其成员超过三千人，据说背后还有帝国支持的影子，是已经堪比地方军阀般的存在。
难怪那个贾尔斯在这里能够一呼百应。
「小姐，如果真是暴熊佣兵团，咱们最好先避一避……」弗罗拉压低声音，无比紧张地提醒着不知天高地厚的少女。
「什么暴熊，我看就是个烂狗熊，刚才还不是灰溜溜地跑了？」果然，少女完全不为所动。
「哈哈哈哈……」
看着四个年轻的同伴也在跟着嘻嘻哈哈，弗罗拉的心中更是焦虑。
不过通过这段时间的相处，让他逐渐摸清了一些和少女沟通的技巧，赶忙装作漫不经心地提醒道：
「小姐，您不是要去看亡灵巫师吗？如今里昂已死，肯定会激发更多佣兵团击杀亡灵巫师的动力。到时候万一埋骨之地全没了，您可就得遵守约定，和我们回去了。」
其实东伯恩平原上的亡灵巫师多到根本消灭不光，不过弗罗拉知道少女对这方面一窍不通，因此用这个说法故意诓骗她。
果然，少女一听自己有可能会错过此行的目的，终于露出了焦急的神色：
「真的吗？那咱们明天就出发吧。我可先说好，要是见不到埋骨之地，我绝不轻饶你们。」
「要不咱们现在就出发？」弗罗拉试探性地又问道。
「啊呜——」少女伸了个懒腰，发出了一声小猫般的叫声，将自己的完美身材展露无疑，让偷看她的男人们把眼睛都看直了，然后她干脆地拒绝道：
「不要，人家好困。今晚睡一觉，明天再出发吧。好了弗罗拉你不要再说了，付完钱咱们就回去吧。」
见少女心意已决、再无回旋余地，弗罗拉只能在心中长叹一声。
在他们离开酒馆之后，几队人先后跟了出去。
酒馆里的其他人都明白，一场腥风血雨，即将在奥斯滕外展开……
第二十一章 十六岁的公主殿下
一路无话。
回到住处之后，弗罗拉立刻安排道：
「小姐，还有你们几个人，今天都早点休息，明天天一亮咱们就出发。不过别睡太死，我负责守夜，有什么情况会立刻通知你们。」
在其他人都各自进屋后，弗罗拉又跟着艾派德来到屋内，真诚地向他道歉：
「艾枫先生，这次把你卷进来实在对不起。奥斯滕这边你恐怕是待不了了，你之后干脆和我们一起回王国吧。」
哪怕艾派德只是因为任务才和自己一行人在一起，但以暴熊佣兵团睚眦必报的做派，一定不会放过他的。
不过艾派德倒是一脸的无所谓，反而好奇地问道：
「没关系。不过这个什么暴熊，真的这么可怕吗？」
「诶——」弗罗拉长叹一声，给他简单地解释道：
「他们是最强的几支精金级佣兵团之一，人数众多、实力强大，能不惹他们最好别惹。一旦惹上了，还是尽量避开他们为妙。好了，你早点休息吧，为以防万一，晚上我会替大家守着的。」
见弗罗拉要走，压根儿不用睡觉的艾派德当然不愿意错过这个好机会，赶紧跟了上去：
「我正好不困，陪你聊会天吧。两个人一起聊聊天也不会觉得无聊。」
一起来到走廊，艾派德首先询问道：
「穆尔先生，你能和我讲讲这个大陆上现在有几个人类国家吗？」
弗罗拉闻言愣了一下，没想到艾派德会问出这么‘愚蠢’的问题，但见他并不像是在开玩笑，才笑着回答道：
「你之前说你来自于一个与世隔绝的东方村落，我本来还不太相信，现在我是真的信了。说起来，目前人类主要有欧律比亚王国、阿瑞斯帝国，以及缪斯共和国这三个国家。当然还有一些小型部落，类似于你所在的村子，过着与外界隔绝的生活。」
「原来如此。」艾派德在心中默默将这三个国家记了下来。
「对了，你出生的那个村子漂不漂亮？」
「漂亮，很漂亮。」艾派德的眼中现出追忆之色，想到那不知道还有没有机会再回去的祖国，心中不免有些怅然，不过他很快就调整心情，追问道：
「那穆尔先生……」
「你直接叫我的名字吧，这样听起来怪生分的。」
「行，那你以后也直接叫我‘艾枫’吧。」艾派德笑了笑，继续问道：
「那你们是来自于欧律比亚王国对吧。不过看你家小姐的样子，恐怕不是普通人家吧？」
听到艾派德的这个问题，弗罗拉沉默了片刻，犹豫再三之后，还是决定向他吐露实情：
「实不相瞒，其实我家小姐……她是欧律比亚王国的公主，我们也不是什么家丁侍卫，而是王国近卫军的士兵。」
「蛤？」艾派德没想到竟然有这么一个大瓜出来。
随着弗罗拉的讲述，艾派德终于知道他们究竟是因为什么来到了这里。
原来，欧律比亚王国当今的国王是赫雷斯·罗德尼。
赫雷斯国王一共有过六个子女，早夭了三个，如今还剩下二子一女。
女儿名叫艾莉雅·罗德尼，由前任王后所生。
国王与这位王后感情甚笃，遗憾的是，由王后所生的嫡长子因病早夭，而她本人在生了女儿后没两年，也撒手人寰了。
作为国王唯一的女儿、王室唯一的公主，艾莉雅从母亲去世后，就备受国王的宠爱，赫雷斯似乎把对亡妻的思念和亏欠，都倾注到了女儿身上。
再加上公主那仿佛不属于人间的美貌，让她从小就有着‘王国的珍宝’、‘众神给欧律比亚的礼物’的美誉，被王国几乎所有男性爱慕着。
上个月，艾莉雅突然以要去母亲老家探望亲戚为由，央求国王准许她离开王都。
被磨得没办法的赫雷斯，只能派出两百多名精锐近卫军，护送公主前往。
没成想，在距离目的地还有不到一半的路程时，负责护送的官员才发现，公主早已经和自己的侍女交换衣服溜出队伍，不知所踪了。
吓坏了的官员，一边派人快马加鞭向王都报告，一边根据侍女的描述，判断公主大概率因为最近冒险小说看多了，想去过把佣兵瘾。
官员急忙将随行的近卫军以五人为一组，分成二十余组，手持公主画像，赶往佣兵经常聚集的地点拦截她。
作为经验丰富的老兵，弗罗拉并不认为这种大海捞针似的做法能奏效。
可也许是他上辈子亲吻过幸运女神的脚，他带领的小队，竟然真的在通往奥斯滕的路上，追到了公主。
虽然作为拱卫王都的近卫军中的一员，已经将近有十年时间了，弗罗拉却并没有机会见到公主。
这下见到真人，那天神般的美貌确实和传说中一样，令人叹为观止。
可是公主的任性，竟比她的美貌还要更胜一筹。
面对追来的弗罗拉等人，公主非但不愿意回去，反而要挟他们，必须要带她见一次真正的埋骨之地。
如果弗罗拉拒绝，那么即便把她强行带回去，她也会向父亲告状，说他们轻侮了自己，要将他们全部绞死。
而如果答应她，那么公主也承诺，自己之后会乖乖地和他们一起回王国，并让父亲给他们加官进爵。
面对威逼利诱，弗罗拉原本依旧想要拒绝并强行带走她。
可随同自己而来的四名年轻队员，被公主抛个媚眼、称赞几句，就立刻成了她最忠心的仆从，罔顾自己的命令，非要陪着公主去胡闹。
不得已之下，弗罗拉只能同意。
毕竟只靠这四个没经验的新兵，这一去注定九死一生，万一到时候公主出了意外，自己和剩下的二百多名弟兄也肯定无法活命。
「乖乖……」听完对方的描述，艾派德忍不住啧啧称奇。
自己前一世连KTV里的公主都没叫过，没想到这一世竟然遇到了真正的公主。
「那她今年多大呀？结婚了吗？」八卦之心顿起，艾派德一脸好奇地问道。
「公主刚满十六岁，还没结婚。」
「十六？」艾派德没想到看起来十九、二十岁的少女，居然都还没成年。
「是呀，公主这么大了都还没婚配，国王为这事没少发愁。」
「……」
第二十二章 异世界的战斗体系
「那艾枫你呢？你看起来年龄也不大。」
「我二……」刚要习惯性地把之前的年龄说出来，突然又想到现在的自己好像也没什么年龄的概念了，便改口道：
「我今年十八。」
永远都是最好的十八岁，艾派德又get到这副身体的一个优点。
「那你应该已经结婚了吧？」
「呵呵。还没。我们那里结婚都比较晚。」没想到居然会猝不及防地被问到这个问题，艾派德皮笑肉不笑地回答道。
生怕弗罗拉会像前一世七大姑八大姨一样，继续就这个问题深入探讨下去，艾派德赶紧抢问道：
「那你呢？看你的年纪，应该是结婚了？」
「我三十，都已经结婚十几年了。我儿子今年十二岁，女儿十一岁。」弗罗拉的脸上露出了温暖的笑意。
听完他的回答，艾派德的脑子出现了短暂的混乱。
三十岁，俩孩子都已经快小学毕业了，这道题我怎么不会做了呢？
「对了，我看你刚才都没怎么吃东西，是不是矮人的食物吃不习惯？等回了王都，我介绍我妻子给你认识。她叫洛里娅，做饭一绝，我无论走到哪里，最怀念的就是她做的饭，你吃了以后一定也会同意我说的话的。」
面无表情地看着一脸幸福的弗罗拉，艾派德很想告诉他，自己现在已经吃狗粮吃到饱了。
弗罗拉没有注意艾派德的表情，忽然变得有些怅然道：
「之前我一直没时间陪她，家里的大事小情都是她帮忙操持着。这次出发前我答应过她，回去之后我就申请调岗，留出更多的时间去陪伴她和孩子。却没想到横生波折，希望能一切顺利吧。」
「那个，咱们聊点别的吧，不说这些儿女情长的事情了。」艾派德忙不迭地打断道。
有了唐尼的前车之鉴，他是真的怕了这些在他面前乱立弗拉基的人了，不过想到唐尼，艾派德突然想起一件很关键的事情来：
「你知道这个世界上有没有能复活死者的方法呀？」
「嗯？」弗罗拉没想到他会问这个问题，蹙眉沉吟片刻，方才字斟句酌地将自己所知道的说出来：
「有倒是确实有，但都存在一定的缺陷。比如在暗系魔法的分支之一——死灵法术里，就有能把死人‘复活’的术法。不过依靠此法复活的人，几乎没有自我意识，和只会听命于召唤者的白痴没什么区别。而光系魔法里同样有类似的术法，但也仅能暂时将死者的灵魂从冥府召回，时间到了就只能再回去。不过如果能达到传说中的‘神’的境界的话，我想复活一个人应该就毫无问题了。」
「神？」
「嗯。传说在万年前，是众神创造了我们脚下的土地，赋予了这个世界生命，并把魔法元素洒向了世间。他们与天地同寿，掌管着万物的生死规律，‘复活’对他们来说自然是再简单不过的事情了。但传说终归是传说，即使是以寿命见长的精灵一族，能触及到神之领域一角的，都是凤毛麟角，更别说达到‘神’的境界了。而寿命短暂的我们，就更是想都别想了。」
听着弗罗拉最后有些沮丧的语气，艾派德反而兴奋了起来。
自己如今本就没有了‘寿命’这一桎梏，再加上意识里那本诡异的书似乎也和什么神呀魔呀的有关，看来只要不断地升级、提高自己的实力，复活唐尼指日可待。
「你有什么很重要的人去世了，想要复活他吗？」弗罗拉随口问道。
「嗯，她是这个世界上第一个认可我的人。」
「节哀顺变。所谓人死难复生，走好自己的路，才是对逝者最大的慰藉。我父母在我很小的时候就死于战乱了，所以我很能理解你现在的想法。」
艾派德知道对方误解了自己的意思，也没法和他解释，只能换了个话题问道：
「话说你们……不是，是咱们，有没有什么约定俗成的体系，来衡量一个人的战斗力？」
「战斗力？」
「呃，就是比方说某个人的魔法很厉害，但另一个人比他还厉害，那他俩在称谓或者头衔上就没什么区别吗？」
「哦，你说的是这个啊。那当然有啦。」
果然有！艾派德瞬间来了精神，侧耳倾听起来。
「就拿你刚说的魔法举例。法师们可以随时去法师协会进行评测，最低级的是魔法师学徒；之后是魔法师和魔导师，这两个又分别细分为初、中、高级；再之后就是大魔导师以及法圣。虽然再之上还有‘法神’这一说，但其实法圣几乎已经是法师的最顶级了。」
没想到比某些网游的设定还简单易懂，艾派德点了点头，表示全部理解了。
「而对于我们这些剑士来说，其实和法师几乎一致，只是名字有所变化。比如我们的最低级叫初级剑士；后面则是青铜、白银、黄金级；再之后是星辉、月冕、日耀级；最后是传奇剑士以及剑圣。同样的，我们也有‘剑神’这个称谓，不过和法神一样，都只存在于传说之中。」
「那你是什么级别呢？」
「我是黄金剑士。说来惭愧，我当年不到二十四岁就达到这个水准了，那时候还被家乡的人称为是‘天才剑士’，没想到如今一直停滞不前，恐怕此生再难有寸进了。」
「那你知道公主她是什么级别吗？」
「她应该勉强达到白银级了。其实公主的天赋很高，但她没有把精力放在这上面，所以很是可惜。」
通过刚才偷偷的观察，艾派德已经看到弗罗拉的等级为35级，再结合公主的20级，他在心中对于这个世界的战斗体系有了一个初步的量化判断，只不过还需要更多的样本数据作为参考来论证才行。
「哦对了，还有一个名词我不太懂，就是你之前说的暴熊佣兵团是什么‘精金’级，这个又是什么意思啊？」
「拜托，你好歹也是一名佣兵耶，怎么连你们佣兵的等级划分都不清楚。作为你的雇主，回头我可得向佣兵公会好好投诉你才行。」弗罗拉笑着打趣了一下艾派德，不过也知道他就和白纸一样什么都不懂，不等他追问，便一股脑地全说了出来：
「呐，听好了啊。你们佣兵和佣兵团分为：白铁、青铜、白银、黄金、铂金、稀金、精金，这七个等级。无论是个人还是团体，只要每年按要求完成一定数量的任务，就可以保级或者升级。不过后面三个等级需要完成的任务至少都是A级，甚至不乏像‘讨伐里昂’这样的SS级任务，个人几乎不可能做到，所以后三个等级基本只有佣兵团能达到。」
说到这里，弗罗拉的面色渐渐阴沉下来，语气也变得沉重起来：
「因此面对处在佣兵团顶点的暴熊佣兵团，除非我们回到王国境内，或与其他部队汇合，否则我们始终都有性命之忧。现在你知道我们即将面对的是什么样的敌人了吧？」
艾派德神色凝重地配合着点了点头，其实心中颇为不以为然。
自己这边可是有大国的公主在，一个佣兵团再强又能怎么样，感觉弗罗拉太小题大做了，估计到时候把公主的名号一报出来，对面直接就吓得屁滚尿流了。
不过想一想，也许弗罗拉是有什么其它顾虑，便没再多说。
之后艾派德又向他询问了很多关于这个世界的相关问题，时间在闲谈中，悄然而逝……
第二十三章 威胁与恐吓
天色尚且昏暗，几只麻雀一如往日般叽叽喳喳地蹲在树上，等待着黎明的到来。
不过与往常这时候的冷清不同，今天的街上多了几道人影走来，吓得麻雀们扑棱棱地往另一棵树上飞去，之后继续好奇地观察着树下的这群人。
正是从马厩中取出马后，匆匆朝奥斯滕外面走的艾派德一行人。
「艾枫，你没有马吗？」弗罗拉见艾派德始终没有去取自己的坐骑，忍不住问道。
此行以速度为重，如果没有马骑，无疑会极大地拖延脚程。
不过这话在艾派德听来，越听越像是骂人的话。
他一时间不知道该如何回答，只是在走出小镇之后，心中对着小白呼唤一声，然后摆了个非常中二的造型，轻呼道：
「马来！」
紧接着一声响彻天际的嘶鸣从远处的山头传来。
就见一抹白影，如一道耀眼的闪电般，划破漆黑的山峦，挟着狂风朝众人呼啸而至。
白马来到艾派德的面前，兴奋地高高扬起前蹄停下，然后乖巧地将脑袋凑到艾派德的手边，让他能更方便地抚摸自己的毛发。
其他几人的马匹却是大气都不敢出，连连后退，恨不得离这匹白马十万八千里。
「哇，好漂亮的马呀。那个，艾枫，你和人家换一下马好不好，让我骑一下吧，求你了。」
小白的出现，直把艾莉雅看得羡慕不已，她将面纱取下，轻咬樱唇，可怜巴巴地看向艾派德，眼中波光潋滟，同时用娇嗲的语气央求道。
只是不等艾派德发话，小白似乎感受到了少女对自己的想法，它的双眼猛地绽放出紫色的光芒，左前蹄轻轻划拉着地面做出攻击姿态，一股若有若无的杀气萦绕在身边。
艾莉雅被瞪得遍体生寒，忙不迭往后躲闪了几步，就连弗罗拉他们都惊讶不已，没想到一匹马竟有如此气势。
看到少女的反应，艾派德轻笑一声道：
「很抱歉，尊敬的公主殿下，看来我的马儿并不喜欢你。」
艾莉雅闻言面色一沉，转身质问弗罗拉道：
「你居然把我的身份告诉了他？」
「回公主殿下，我认为艾枫如今已经算是我们的同伴了，将这件事如实告知于他，将来也能省去很多麻烦。」弗罗拉低垂着头，不卑不亢地回道。
「哼，以后如果出现什么差池，我唯你是问。那我们现在出发吧。你，还有你那匹令人讨厌的马，去前面带路！」
刚才还柔情蜜意，现在立马冷若冰霜，即使已经领略过多次少女的翻脸如翻书，艾派德还是不得不佩服她的变脸水平之高。
「那你们可跟紧喽。」艾派德撂下这句话，心意相通的小白已经一跃到了几米开外。
之前想好的里昂那里，如今肯定是没法去了，好在天圆商会送的那张地图着实详细，不仅把周围几个大大小小的埋骨之地标了出来，还配上了每个亡灵巫师大体的实力，以及他们的悬赏等级。
于是艾派德找了附近一个实力最弱的亡灵巫师，准备快快地带少女去实现她那个大异于常人的愿望，然后就赶紧和他们离开这片鬼地方，去往繁华的人类国度。
一路上，艾派德一马当先，即便弗罗拉他们奋力追赶，却因为小白作为亡灵召唤物速度实在太快，不得不经常减速来等他们。
这时，远处的天边出现一点红光，太阳慢慢地探出头，紧接着是一片白白的鱼肚皮，宣布黑夜的散场。
「那是什么？」骑着马百无聊赖的艾派德抬头望去，却忽然看到远处的高坡之上，似乎有一道很奇怪的黑影。
他让小白放缓速度往过走，身后的弗罗拉他们也发现了异常，一起跟着过去，同时凝目张望起来。
等走到近处看清楚后，众人齐齐倒吸一口凉气，只因为那道黑影正是昨晚在酒馆里出声提醒他们的那位老佣兵。
只见他衣衫褴褛、浑身是血地被捆在一根木桩子上，双手高高扎起绑在上面，身上满是被抽打过的痕迹。
他的头无力地低垂着，看不到表情，但从偶尔扭动的身躯能够看出他还活着，只是恐怕已经奄奄一息了。
「这肯定是暴熊的人干的。看来我们从一开始就被他们盯上了，咱们的行进路线早已被掌握，他们这是故意向我们示威呢。」弗罗拉尽量让自己的声音显得平静，可还是不由自主的透着几分紧张：
「咱们不能再往前走了，得赶紧离开这里。」
「啊，嗯，是的，埋骨之地下次再来看好了，我们还是先回王国去吧，出来这么久我父王肯定想我了。」一向天不怕地不怕的艾莉雅也有些慌了神，第一次无需别人哄，直接同意了弗罗拉的建议。
艾派德的双手却紧紧地攥在一起，双眼喷火地望着凄惨的老佣兵。
他的视力极佳，甚至能看到对方的双耳都被割掉了。
看年龄，老佣兵恐怕比艾派德的父亲大不了多少，居然只因为一句无关紧要的话，就受到如此非人的折磨，艾派德的心中已经燃起了熊熊怒火。
「我去把他救下来。」说着艾派德就准备骑马过去。
「冷静啊，坡后肯定有埋伏，他们就等着你呢。」弗罗拉想拉没拉住，眼看着艾派德上去，不由得有些左右为难。
「别管他，我们赶紧走吧。」艾莉雅理都没理，直接调转马头，朝着反方向骑走，其他四名护卫也毫不犹豫地跟了上去。
「可是艾枫会死在这的！」弗罗拉焦急地喊道。
「他死不死和我有什么关系？就让他和那个老东西替我们吸引暴熊的注意力吧。而且为本公主而死，也算是他们几辈子修来的福分了。」
听着公主如此冷漠的回答，弗罗拉一咬牙，就准备随着艾派德一起过去。
艾莉雅似乎料到他会这么做，已经让马停下，淡淡地说道：
「如果你想让你的妻儿为你们陪葬的话，那你就过去好了。」
无波无澜的话语，却像一把钢刀，狠狠地插进了弗罗拉的心头。
他眼眶微微泛红，回首看了眼艾派德的身影，便头也不回地向着公主追去……
第二十四章 手下留情
行到半山腰的时候，艾派德就察觉到背坡处藏有伏兵，不过他此刻已经懒得管这些了，只想赶紧把老佣兵救下来。
果然，当他到了老佣兵身边、下马准备解救的时候，乌泱泱几十号人便从四周围拢了上来，凶神恶煞地盯着他。
「团长，暴熊的人不是说有个漂亮小妞吗？怎么就这小子一个人来了？」一个歪嘴的男子向领头一人问道。
「管他的呢，咱们完成咱们的任务就行。不过他的这匹马看着真不错，回头人交给暴熊，马咱们自己留下。」似乎不认为艾派德能逃出己方的包围，领头的人已经开始盘算起战利品了。
「感觉这小子我一个人就能对付。一会让兄弟们在旁边看着就行，我来收拾他。」歪嘴男子咔咔捏了两下手指的骨头，来回扭了扭脖子，自信满满地说道。
艾派德瞥了一眼，发现除了说话的这两个人有十几级外，其他人的等级都只有个位数。
懒得搭理他们，唤出骨玉剑后，艾派德轻巧地将老佣兵手上的绳索砍断，然后搀扶住虚弱的老佣兵，将他慢慢放到地上坐下。
这时艾派德才注意到，除了耳朵被割掉之外，老佣兵口中的牙齿也全部不见踪影，就连舌头都少了半截，好在眼睛、鼻子都还在。
「这是你们干的？」强忍着怒气，艾派德转身看向领头之人。
从他们刚才的对话能够听出，这群人并不是暴熊佣兵团的人，大概率是收了好处或者摄于暴熊佣兵团的淫威，而替他们卖命的其它佣兵团，因此艾派德才有此一问。
「嘿嘿，不错，还是我亲手操刀的呢。我是为了告诫这老家伙，以后不该说的话少说、不该听的东西少听。不过你放心，你暂时还是安全的，因为贾尔斯那家伙特地吩咐过，要把你们留给他亲自收拾。哎，你别用这种眼神看我，相比于贾尔斯，到那时候你就会明白我是多么的仁慈了。」
如果目光能杀人，艾派德恐怕已经把对面的人杀死几十次了。
虽然影视剧里经常能看到黑恶势力犯罪的桥段，可仅仅因为一句话，就把一位老人折磨成这个样子，亲眼看到这残忍的一幕，还是让艾派德感到无法容忍。
「老人家，您坚持住。」俯身向老佣兵嘱咐了一句，不幸中的万幸，对方并没有破坏老佣兵的耳蜗，因此他轻微地点了下头表示明白。
接着艾派德纵身上马，冷漠地看着周围的佣兵们，犹豫了几秒后，最终还是狠不下心，只得将手中的剑调整了一个方向。
「这小子要溜，别让他跑了！」看艾派德的动作以为他要逃跑，团长赶紧大声喊话道。
「我们上。」轻轻拍了拍白马的脑袋，感受到主人心中怒火的小白，嘶鸣一声后，朝着人堆就冲了过去。
犹如虎入羊群一般，小白巨大的冲击力瞬间将围着他们的佣兵冲散，一群人呜哇乱叫着翻滚下了山坡。
有一些人想从侧边偷袭，长矛刺在艾派德身上的铠甲上，只发出清脆的叮当声，长矛便应声而断，铠甲却连一点痕迹都没留下。
趁着他们惊愕的时候，艾派德反手用剑身拍向对方，将他们打飞出去。
等到冲出了包围圈，本来还在骂骂咧咧准备去追击的佣兵团团长，却惊讶地发现艾派德又冲杀了回来。
小白足踢头拱，艾派德则不断用剑身拍打身边的漏网之鱼，几十个佣兵从远处看就像一块块大石头，不停地被打落下山坡，然后丢盔弃甲地逃离这里。
「妈的，一群废物。你，去给我干掉他。」团长将身旁那名吓得两腿发软的歪嘴手下拽了过来。
歪嘴男子艰难地咽了口口水，心一横，大吼着就要朝艾派德冲去。
然而当小白冲过来后，他却被白马的气势吓得僵立在原地，一动都不敢动。
艾派德没有理他，而是将目光锁定在了这个佣兵团的领头人身上。
对方已经趁机骑上了马，一甩缰绳，举着长枪向他冲刺过来。
当离艾派德还有几米的时候，小白的眼中紫光一闪，突然发出一声惊天怒吼，团长胯下的马立刻四蹄发软，跪倒在了地上。
猝不及防之下，团长被惯性带得向前扑去，等他勉强稳定身形，才发现自己已经滚到了艾派德的马下。
「我……那个……都是误会，您……」
不等他把话说完，艾派德已经重重地一剑拍在他的脸上，这含怒一击，将对方硬生生打飞出去七八米远，几颗带血的牙齿从嘴中飞出。
扑通一声，身后的歪嘴男子咚咚咚地哭着磕起头来：
「是我有眼不识泰山，我该死，求您放过我吧。」
男子很快就磕得头破血流，地上都被染得通红，他却像是毫无所觉一样，依旧磕头如捣蒜般不停地磕着。
「滚吧。」艾派德掉头走开，没有理会他。
男子如蒙大赦，跑过去将昏迷不醒的团长搀起，连滚带爬地向山坡下跑走。
等艾派德回到老佣兵那里，发现他已经颤颤巍巍地站了起来，双膝一弯，就要向他跪拜。
艾派德哪里肯受，眼疾手快地下马将老佣兵搀扶起来：
「使不得，使不得，这我可受不起。」然后关心地问道：
「老人家，我这就送您回奥斯滕，您的伤势……」
只是话还没讲完，老佣兵已经将他推开，摆了摆手表示自己能行，然后摇摇晃晃地走向一匹马，艰难地骑了上去。
艾派德知道，这是属于一名佣兵的尊严，便只是紧张地看着他，并没有过去帮忙。
老人在马上向他恭敬地行了一礼，满是感激地望了他一眼后，便纵马离去。
一直到老佣兵的身影消失在视线范围内，艾派德才收回目光。
眼看着武器散落一地的山坡，艾派德犹豫再三，还是下定了决心。
「我还真是贱呐……」
苦笑着在心中骂了自己一句，艾派德让小白载着自己，朝弗罗拉他们的方向全速奔去。
第二十五章 暴熊的攻击
「快，再快一点！」
听着少女不断地催促，弗罗拉只能无奈地苦笑。
他多么希望公主的这番‘归心似箭’能够在今天以前出现。
胯下的马早已被催动到了极致，他知道就算是安全抵达王国境内，等待这些马儿的，恐怕也只有累毙这一个结局，更何况，他们能不能到达还两说呢。
自从知道己方被盯上了以后，弗罗拉就没有放松过对周围的探查，他敏锐地觉察到，远处时不时影影绰绰的有骑兵一直在跟着他们，使他们的行进路线暴露无遗。
「不愧是在这里经营多年的精金级佣兵团啊。」弗罗拉在心中忍不住感慨道。
曾经只闻其名，如今真的遇到了，才切身体会到这种顶级佣兵团的能量和行动力，只不过当这一切是冲着自己而来的时候，感觉真的相当不好受。
记得刚遇到公主的时候，他还在为自己的好运气而感到高兴，以为得到了幸运女神的眷顾，如今他却无比羡慕那些被分配到了其它方向的同僚们，至少没有性命之忧。
不过这段时间他们走得还算顺利，对方似乎只是远远地跟着，并没有要动手的意思。
眼看还有几公里就要到王国和东伯恩平原之间的荣光走廊峡谷了，大家的心神不由得放松下来，一直紧绷着的弦出现些许懈怠。
就在这时，弗罗拉的心中警兆忽生，大声喊道：
「当心！」
随着话音响起，只见从脚下的土地中突地生出数十支泥土做成的尖刺来，飞速地刺向他们的坐骑。
六匹马甚至来不及出声，就被密密麻麻的刺戳成了筛子。
好在包括公主在内，他们都有武技傍身，再加上弗罗拉提醒得及时，几个人虽然狼狈地落到了地上，却都没有受伤。
「原来在这里等着我们呢，真是好心思。」随着袭击的到来，弗罗拉心中最后的一点希望也彻底消失。
能够在这里提前布下魔法攻击他们，对方显然没打算放他们离去。
果不其然，随着魔法攻击奏效，数不清的佣兵从周围的地下钻出，远处还不断有骑兵朝这边飞奔过来。
看着逐渐包围上来的敌兵，除了面沉似水的弗罗拉外，其他四名年轻部下都紧张地开始手抖，而艾莉雅本就白皙的脸上，更是没了血色。
「守好各自的位置，保护好公主！」弗罗拉拔出宝剑，用沉稳的语气为其他人稳定心神，几人赶忙围拢在一起，将艾莉雅护在中心。
一大群佣兵很快将他们围了个水泄不通，坏笑着盯着插翅难逃的猎物，却始终不动手。
少倾，人群中突然让出一条路来，一群骑手慢慢走到前面，当先一个骑着高头大马的独眼男子，正是贾尔斯。
他的左眼已经戴上了一个黑色眼罩，让他本就丑陋的脸看上去更加可怖，看来治疗魔法治好了他的伤，却没能救回他的眼睛。
「终于又见面了，我美丽的女士。现在，咱们是不是可以好好地聊一聊了呢？」
虽然对方的语气很平和，可是从那怨毒中夹杂着淫邪的目光中，任谁都能看出他的不怀好意来。
生怕公主又说出什么难以挽回的话，弗罗拉抢先不卑不亢道：
「贾尔斯先生，之前的事情我想只是一个误会。您的损失我们会加倍赔偿给您的，此外……」
「赔？拿什么赔？是把你的眼睛割下来给我，还是……把她的给我？」贾尔斯厉声打断了弗罗拉的话，扬起马鞭指了指他，最后还是将目标定在了他身后的艾莉雅身上。
而后他的右眼凶光毕露，咬牙切齿、面目狰狞地恨声道：
「臭表子，居然敢弄伤本大爷。我要把你的眼珠，你的舌头，你的手指，一个个、一根根全部挖出、砍断。我会把你卖给亚人部落，让你做他们的杏奴，我要让你之后的每一秒都活在生不如死当中。不过在那之前嘛，我会让兄弟们先好好伺候伺候你的。」
即使有弗罗拉守在身前，艾莉雅还是被对方的话语吓得遍体生寒，忍不住打了个寒颤，大气都不敢喘。
看到对方不肯善罢甘休，弗罗拉只能祭出最后的杀手锏，只听他大声喝道：
「放肆！你可知道站在你面前的是谁吗？她可是……」
然而出乎他意料的是，对方竟然再次打断了他：
「我管她是谁？无论是侯爵的女儿还是公爵的孙女，哪怕是公主，我也不会放过她。更何况，老子长这么大还没当过驸马呢，她要真是公主，那老子今儿就让我这几百个弟兄，都过回当驸马的瘾！」
「嗷吼——」周围的佣兵们闻言，纷纷发出狼叫声。
看着气质出众、凹凸有致的美丽少女，此刻如同一只小绵羊一样，瑟瑟发抖地被他们围在当中，这群无法无天的佣兵们早就已经饥渴难耐，就等首领发话了。
「公主，等会我会尽力帮你创造机会的，你瞅准时机就赶紧跑。如果真的跑不掉了，还请你自行决定吧。」弗罗拉小声叮嘱道，同时将随身的一把匕首递给身后的少女，其中的意思不言自明。
对方的话说到了这个份上，弗罗拉知道再说什么都没有用了，这场战斗已是避无可避。
「杀一个人奖十金币。弟兄们，给我宰了他们！」贾尔斯见手下人的情绪被调动了起来，便又继续加了一把火，同时不忘提醒道：
「不过千万要注意，别伤了咱们的美人。」
「杀呀——」
得到命令的一众佣兵们，端起各自的武器，一个个红着眼朝弗罗拉他们冲去。
不过弗罗拉他们虽然只有五个人，却都是训练有素的军人，本就配合默契，而且作为王都近卫军，他们的个人实力也很出众。
因此面对几十倍于他们的敌人，依然显得游刃有余，并没有感到特别吃力，四名年轻人之前的紧张感也在战斗中渐渐消去。
只是经验丰富的弗罗拉不敢大意，他留意到对方还有大队人马没有出动，而且之前偷袭他们的法师也一直没有动静。
果然，见到第一批冲上去的佣兵们快消耗殆尽了，贾尔斯的脸上露出一抹冷笑，转头吩咐道：
「现在让咱们的人上吧。」
原来刚才这一波上去的佣兵，只是他从其它佣兵团征召来的，暴熊自己的人并不在里面。
而且趁着这个当口，暴熊的法师们已经给己方人员上好了增益魔法，他们早已摩拳擦掌、蠢蠢欲动了。
当这一批佣兵杀上来的时候，弗罗拉他们立刻感到压力骤增。
这群新上来的佣兵们不仅更有配合，而且实力明显强了不少，再加上增益魔法带来的攻击和防御的提升，强度瞬间比刚才那波攻势高了数倍。
一时不察，四名年轻部下全都负了伤，让本就岌岌可危的局势变得雪上加霜。
「我投降，求求你们，放过我吧，我还不想死啊，呜呜呜。」
一名战士突然扔掉手中的武器跪倒在地，痛哭流涕地乞求饶恕，他的胳膊和胸前都各有一道伤口，鲜血把盔甲周围染得鲜红。
这一变故让双方不约而同地停了手，弗罗拉扭头一看，竟是那名叫沃克的部下。
第二十六章 弗罗拉的决意
弗罗拉看着自己部下此时的样子，既感到痛惜，却也能够理解。
这几个人还很年轻，进入军队后并没有经历过战争的洗礼，此刻命悬一线，抛下曾经的誓言选择苟且求生，以前也不是没有战友这么做过。
可是在现下这个紧要关头，这对他们士气上的打击可就太大了。
余光扫到其他几人，不出他所料，另外三名部下的眼中也都充满了迷茫和挣扎。
「喂，你这是做什么？快起来继续战斗啊，为主人奉献出你的一切，这不是你一直渴望做的事情吗？」艾莉雅焦急地喊道。
不过这次少女甜美的声音没能唤起沃克的勇气，在生与死的关头，‘活着’显然是比‘做舔狗’优先级更高的选择。
「我还不想死，我还年轻，我还有父母要赡养，我求求你了，放过我……」
沃克对少女的话置若罔闻，一边痛哭流涕一边膝行着爬到贾尔斯的面前，舔舐起他沾满泥土的靴子，乞求对方能放过自己。
咔。
哀求声戛然而止，只见刀光一闪，沃克已经身首异处，贾尔斯灵活地闪身，躲开了喷射而出的血液。
将刀上的血珠在衣服上擦净，贾尔斯露出一抹微笑道：
「我最恨软骨头了。好了，中场休息结束，你们继续吧。」
他的这一突然举动，让在场的人都是一愣，紧接着暴熊这边的人如同闻见血腥味的狼群，愈发暴躁；反观弗罗拉这边，三名年轻战士的身体如筛糠般抖动不止，满脸惧色，眼看着就要不战而溃了。
弗罗拉把牙齿咬得咯咯作响。
无论如何，沃克也是自己的战友、自己的部下，即便他做出了临阵脱逃的行为，眼看着被人如此残杀，还是令弗罗拉的心中充满了愤怒。
「抱歉了，洛里娅，看来这次我又要食言了。」弗罗拉的神情逐渐平静下来，在心中向妻子默默道了个歉，他的眼神重新变得坚毅。
「巨龙在我们面前匍匐，山岩在我们面前破碎，海浪在我们面前平静……」突然，弗罗拉一字一顿地高声念起一段话来，声音盖过了佣兵们的喊杀声。
这正是五百年前荣光之战时，最后一位人皇在率军抵达伯恩平原、准备和兽人做最后的殊死一搏前，发表的战前讲演中的一段话。
虽然后来人皇殒命，人类国家一分为三，欧律比亚王国却一直将他的这番讲演保留下来，并且截取了其中一段，改编后作为本国军队的口号使用。
几百年来，每当战斗到了最紧要的关头，王国的将士们都会吟诵这一段话，为自己带来视死如归、有死无生的勇气。
此时听到弗罗拉这铿锵有力的起头，三名年轻战士刻入骨髓的基因随之而动，眼中的恐惧逐渐消去，取而代之的是对死亡的蔑视。
「……兽人的如山骸骨，见证我们的荣光；北地的凌冽寒风，吹不散我们的热情；死亡近在眼前，是我们要抵达的彼岸；欧律比亚王国的威名，将与星辰同在。」
几个人的声音逐渐和到了一起，明明只有四个人，却仿佛千军万马一般，响彻天地之间。
佣兵团中也有来自欧律比亚王国的人，听到这熟悉的口号，不禁心旌摇荡、难以自持。
即使是其他国家的人，听着这慷慨激昂的话语，也同样被震撼到，一时间竟无人再敢上前。
贾尔斯此时终于确定对方是欧律比亚王国的军人，那对面女子的身份注定非同寻常。
可如今已是不死不休的局面，如果放他们回去了，自己和自己的佣兵团恐怕以后的日子都不会好过，只有将他们永远地留在这里，才能保全自己一方。
明白了这一点，贾尔斯不再好整以暇地作壁上观，而是再次给手下鼓劲道：
「别被他们虚弱的外表给骗了，谁杀了领头的这个家伙，我再奖他五十金币。要是放走了他们，咱们谁都别想好过。弟兄们，给我杀！」
而气势达到巅峰的弗罗拉几人，同样举剑朝着四周敌人发起冲锋。
心怀死志之后，他们现在就只有一个目的——那就是为公主创造机会，让她能逃出去。
作为实力最强的弗罗拉，他知道如果想要为公主争得一线生机，只有擒贼先擒王，于是他一马当先，直冲向贾尔斯。
弗罗拉将浑身斗气催发到极致，身上的熊熊斗气，排云裂空，整个人就像是一个所向无敌的战神，毫无顾忌地直接杀向对手，已是把生死置之度外。
「快，支援我！」看着气势如虹的弗罗拉，贾尔斯的脸上现出一抹慌乱，抬刀迎敌的同时，不忘叫同伴帮忙。
「喝啊——」贾尔斯慌忙间仓促应战，勉强运起斗气，使出一招就往来者身上砍去。
没想到弗罗拉身边突地激起一阵狂风，竟将他的招式轻易化解，一剑刺出，贾尔斯的护身斗气瞬间破灭。
刀剑相触，对方的强大斗气直把贾尔斯震得心肺发麻，大惊失色间急忙后退。
实际上两人的实力相差并不大，但一方抱着必死的决心，另一方则有所保留，一增一减间，顿时现出巨大差距来。
周围十几名手下见团长吃亏，悍不畏死地冲上来掩护，总算拖住了弗罗拉。
在留下一地尸体后，弗罗拉虽然已经有些气喘，却不敢多歇，再次运足气力，瞅准贾尔斯直冲而去。
不过这次，逐渐接近的弗罗拉忽然感到一股惊人的热力，带着明亮耀眼的火光从侧面而来，正是火系魔法「火球术」。
脚下魔力涌动，之前袭杀他们的土质尖刺即将拔地而起，依旧是土系魔法「地枪千击」。
头顶雷声大作，震耳欲聋间，一道雷系魔法「瞬雷斩」，劈头朝他砸来。
而前面等着的是严阵以待的贾尔斯，一把刀已经蓄势待发，完全锁定了他。
对方的法师终于瞅准时机，几人一齐出手，几乎将弗罗拉周身三百六十度完全堵死。
「我看你这次怎么活。」贾尔斯料定他只能先用斗气抵御魔法攻击，到时候旧力已去、新力未生之时，就是自己收割他小命的时候。
只是接下来的发展完全没有按贾尔斯的剧本走。
「三点钟、九点钟、十一点钟。」
只见弗罗拉周围的气流急飙成风，随后化风为刃，斗气形成的几十道剑刃，朝几个方向飞去。
原来他竟完全放弃了防守，将目标定在了脆弱的法师身上。
他知道自己已经失去了击杀贾尔斯的机会，而如果停下来防御，那他只会陷入敌人无休止地攻击中，直到他力竭而亡为止。
因此与其如此，不如拼上性命，为公主尽量减少一些威胁性较大的敌人，还能多一份生还的希望。
几个法师看到弗罗拉的动作就知道不妙，急切间想要施法，却已经来不及了。
无论之前有没有提前给自己加过防御性法术，几道强悍刚猛的剑刃划过，几人的身子都如剪刀裁纸般，瞬间裂成几份。
贾尔斯也同样被照顾到，急忙转攻为守，狼狈地将几道刃气荡开后，刀身竟已彻底碎裂。
不过弗罗拉更惨。
硬抗了几发威力不俗的魔法伤害，使得他坚固的铠甲变得破裂不堪，佩剑也碎成了几段；脸上布满了被电击后的可怖伤口，露在外面的皮肤都是被烧焦的痕迹；而下身更是被扎得血肉模糊、不忍直视。
除了这些外伤，强行提升斗气也给他的身体造成了不可逆转的伤害。
意识逐渐变得模糊，弗罗拉却不能倒下，他依然靠着惊人的毅力挺立在贾尔斯面前，想要挡住他的步伐。
「他妈的。」贾尔斯恨恨地骂了一句。
佣兵团中的法师本就稀缺，这次自己带来的三个还都折在了这里，损失不可谓不大。
唯一聊以**的是，在付出惨重的代价后，另外三名战士全都被击毙，而且伺机想要逃跑的少女也被拦了下来。
「给我把他们剁碎了喂狗，脑袋穿起来放到营地门口。至于这家伙嘛，我要亲手把他的骨头一根根捏碎，看看他的骨头到底有多硬！」贾尔斯大口呼着气，面目狰狞地向弗罗拉走去。
第二十七章 冷血的公主
嗖——
一道快若流星的光芒划破天际，从远处急射到贾尔斯脚下，巨大的冲击力将猝不及防的贾尔斯震开数米远。
一剑西来！
这是一把诡异的长剑，剑柄上的骷髅头散发着嗜血的气息，令人望而生畏。
顺着剑飞来的方向看去，就见一朵白云从山坡上快速飘下，到了近处才看清，竟是一名银甲少年骑着白马风驰电掣般行来。
从来者气势汹汹的样子看，明显是敌非友，不等贾尔斯吩咐，剩下的佣兵们已经骂骂咧咧地组成人墙准备拦截了。
然而少年和白马面对长枪短剑毫不畏惧，劈波斩浪一般，将阻挡在面前的敌人全部撞飞。
一直来到长剑处，少年俯身一捞，将插在地上的剑拔起，随后一言不发地用剑指着贾尔斯，眼中的杀气越积越浓。
少年正是一路疾行赶来的艾派德。
他万万没有想到，自己紧赶慢赶之下，竟然还是晚来一步。
刚才远远看着，弗罗拉应该已经凶多吉少，想到昨晚还和自己侃侃而谈的幽默大叔，如今竟已天人永隔，艾派德的心中便不断地涌起阵阵杀意。
贾尔斯同样没想到对面居然还有强援。
此时己方损失惨重、法师全灭，自己也受了轻伤，而且面前的少年气势夺人，如果强行和他交手胜负孰难预料，与其如此，不如暂时撤退，之后再找机会报仇。
心念电转间，贾尔斯已经有了主意：
「且慢动手！虽然我和我的手下都受了伤，真要打起来你也未必讨得了好。而且你身后的同伴一息尚存，还来得及回奥斯滕救治。不如我们就此罢战，你看怎么样？」
听到对方说弗罗拉还活着，艾派德神色一动。
贾尔斯看出自己的话打动了少年，赶紧使了个眼色，和剩余的手下小心谨慎地慢慢朝后退去。
等他们后撤一段距离后，艾派德迫不及待地下马来到弗罗拉身边，一探之后发现他果然还有微弱的气息，竟是站着昏死了过去。
「快，小白，快蹲下。我们赶紧把他带回奥斯滕去。」
艾派德刚在心中发出指令，白马已经听话地蹲下身子，让他将弗罗拉扶上自己的后背。
「喂，你要去哪里啊？」
听到声音艾派德愣了一下，然后才想起来还有位公主在这里。
「尊敬的公主殿下，这不是显而易见的事情吗？我要赶紧带弗罗拉回奥斯滕疗伤。」艾派德用看似恭敬、实则不耐烦的语气回答少女的问题。
同时将弗罗拉的位置调整好后，自己也骑上马去。
「什么？你要回奥斯滕？你疯了吗？为什么要管他，赶紧带我回王国去啊。」艾莉雅蹙起眉头，因为难以置信，连声音都变得尖锐起来。
看着一副理所当然、毫无歉疚感的少女，向来好脾气的艾派德都不禁怒极反笑道：
「首先，我不是你的部下，没有帮你的责任和义务。其次，你回头看看你的身后，除了弗罗拉，已经有四个年轻的生命，为了你那可笑的狗屁愿望永远地留在了这里，你现在竟然还能说出这样的话来？难道你的良心就不会痛吗？你对别人的付出就没有哪怕那么一点点的感恩之心吗？」
听了艾派德的话，艾莉雅的脸色逐渐转冷，寒声回呛道：
「你是个什么东西，竟然敢教训本公主？不要以为救了我，你就可以肆无忌惮了。还有，我要提醒你的是，他们几个人的职责就是保护我，这既是他们的责任，也是他们的使命。他们自己实力不济被人杀了，与我何干？而且回去之后我还要追究他们保护不力的责任，他们的家人我会一个一个地亲手处置。至于究竟到什么程度，就取决于你的态度了。」
前世今生，两世为人的艾派德，从没遇到过像面前少女这样的人。
变态？狼心狗肺？蛇蝎心肠？他不知道哪个词语最适合她，亦或者这些词都是用来形容她的？
艾派德不愿意再浪费时间和少女做无谓的争论，他一转马头就准备离去。
艾莉雅则始终没有挪动位置，只是定定地站在原地看着他。
果然，白马并没有启动，艾派德用无可奈何的语气背对着少女说道：
「治好弗罗拉以后，我就护送你回王国。不过我有两个条件，一是到时候必须带着弗罗拉一起，二是你不许再纠缠他们几个人的家属。」
见少年最终还是妥协了，艾莉雅露出一个冷酷中夹杂着得意的笑容。
只见她快走几步，娴熟地跨上旁边一匹无主的马，当先跑了出去：
「快走啊，耽误了他的治疗你可别赖我。」
看着一马当先、扬长而去的少女，哪怕心中对她再厌恶，有一点艾派德还是很佩服的，那就是少女的适应力。
面对这满地的尸体，只看一眼都能想象刚才战况之激烈，如果不是自己成了亡灵生物，恐怕现在连话都说不利索。
可是少女除了面色略显苍白以外，其它都与平时无异，实在是让人匪夷所思。
但转念一想，所谓变态之人行变态之事，这位公主就毫无疑问是个超级大变态，所作所为肯定不能以常人度之，自己又怎么可能读懂变态的想法呢。
摇了摇头将杂念甩开，艾派德让小白将速度加到极致，很快追上了跑在前面的少女，一起朝着奥斯滕疾驰而去。
第二十八章 有钱人的感觉
进入奥斯滕后，在路人的指引下，艾派德马不停蹄地来到镇子里最好的医馆，让小白自行离开后，急急忙忙将弗罗拉背了进去。
「快，快叫你们这里最好的医生帮我朋友治伤！」
正在柜台里面发呆的女矮人，被突如其来的声音吓了一跳，下意识地问道：
「医生？什么医生？」
「就是大夫，郎中。诶呀，反正是能治病救人的那种。」艾派德急躁地解释道。
「哦，你说的是治疗师啊。」女矮人恍然大悟，然后不紧不慢地说道：
「先到那边排队去吧，大概排半个小时就能轮到你们了。」
「我朋友快不行了，您能不能现在就给我们安排上呀？」
女矮人闻言，抬头白了艾派德一眼，面无表情地回道：
「行的话谁来我们这呀。让你排队就排队，哪这么多废话。如果人人都像你这样，那我们……」
“咣当”一声，女矮人面前的柜台上已经多出了一摞金光灿灿的金币，少说也有十几枚，将女矮人的眼睛晃得都有些睁不开了。
这还不算完，艾派德又是“咣咣咣”几声，一共五大摞金币整整齐齐地码在对方眼前。
「这样够了吗？现在是不是可以给我们立刻安排？如果不够，我再加。」
「够，够，当然可以！」女矮人的嘴都快咧到耳朵上了。
她娴熟地一把将面前的金币全部收进柜台里，然后随机抽出几枚来试了试成色，发现没有问题后，本就不大的眼睛彻底眯成一条缝。
「哎，那个谁，赶紧出来帮忙啊，没看见有重症患者需要救治吗？」女矮人语带不满地回身冲着里面喊道，然后又换上自认为最甜美的微笑对着艾派德说道：
「这位先生，您朋友就交给我们吧，我们会立刻安排经验最丰富、能力最出众的治疗师为您朋友治伤的。我带您先去等候室休息一下，您这边请。」
老祖宗的那句‘有钱能使磨推鬼’，果然是放之异界而皆准的名言，看着前倨后恭的矮人，艾派德也不得不感慨一句‘有钱真好啊’。
这边说着话，从里间已经出来了两个人类工作人员，帮忙将弗罗拉从艾派德的背上扶了下来，小心翼翼地抬进另一个房间。
「对了，那位也是您的同伴吗？」
正要和女矮人去等候室，突然听到她这么说，回头一看，才发现戴着面纱的艾莉雅就站在自己身后不远处，此刻正目光灼灼地盯着自己。
「我靠，差点又把这位变态，啊不对，是美丽的公主殿下给忘记了。」
艾派德拍了下脑袋，点头招呼道：
「是我朋友。那个，艾莉雅小姐，咱们一起去里面等吧。」
「好呀。」没想到少女一反常态，甜甜一笑之后，趋前几步一把搂住艾派德的胳膊，与他一起往等候室走去。
什么情况？难道我失忆了？她什么时候和我这么亲密了？
艾派德对于少女的奇怪举动百思不得其解，尝试着将胳膊挣脱出来，少女却越搂越紧，最终不得不放弃了这个想法，任由她去了。
少女一路上都保持着微笑，在外人看来他俩简直就是一对完美的情侣。
可实际上艾莉雅的心中却是心思百转。
「没想到这个狗东西这么有钱，之前还真是小瞧他了。」
出身于帝王之家、从小锦衣玉食的艾莉雅，以前一直对金钱没什么概念。
可这次出来得匆忙，身上没带太多钱，弗罗拉他们也都不是什么有钱人，因此这段时间她的衣食住行都过得抠抠索索，也让她真正对钱有了个数字概念。
刚才跟着进来之后，本来只想冷眼旁观、亲眼目睹艾派德失望崩溃的样子，却意外发现他竟然这么有钱，几十枚金币随手抛出，连眼睛都不带眨一下的。
艾莉雅瞬间就有了主意，面纱下一抹狐狸式的笑容不经意地露了出来。
等进了等候室，里面真皮座椅、水果点心、酒水饮品应有尽有，空气中还弥漫着不知名的淡淡香味。
「请您二位在这里稍事休息，我们会尽全力帮您朋友疗伤的，一旦有消息我们会来通知您。另外如果您有什么需要服务的，只需要摇动这个绳子就可以了，我会第一时间过来的。」
女矮人介绍完后，恭敬地弯腰退出房间。
艾莉雅则始终没有松开艾派德的胳膊，等他要坐下的时候，顺势就往艾派德的腿上坐去。
「请你自重！」艾派德没想到少女这么没羞没臊，如同弹簧一样快速弹起，严肃地斥责道。
「干嘛凶人家嘛，人家只是不喜欢坐这种椅子而已呀。」少女眨巴眨巴眼睛，娇羞地解释道。
「去那边坐好！算了，还是我过去吧，你在这乖乖坐好。」一把甩开像条白蛇一样缠在自己胳膊上的少女，艾派德走到旁边的椅子自顾自地坐下。
艾莉雅的笑容倏然消散，眼中寒芒一闪，不过很快就恢复了娇羞的样子，可怜巴巴地自言自语道：
「讨厌啦，这里又没别人，干嘛这么假正经。」
艾派德却不答话，老僧入定般沉默下来，再也不去看少女一眼。
「哼。」见少年不上当，艾莉雅娇哼一声，泄愤似的抓起桌上的水果塞进嘴中。
也不知道过了多久，房间的大门忽然被人从外面打开，两名穿着白色长袍、面色疲惫的中年男人走了进来，对着站起身、一脸忐忑的艾派德说道：
「经过我们的不懈努力，您朋友的命保住了。」
「卧槽，谢天谢地，这次终于没有被弗拉基之神打倒。而且魔法世界的治疗效果也太特么立竿见影了吧。」艾派德闻言，在心中长出了一口气，同时感慨着魔法的神奇之处。
「不过……」另一名中年男人犹豫了一下，还是一脸沉重地将结果讲了出来：
「您朋友受的伤实在太重了，最关键的是，他似乎强行激发了自己的潜能，导致身体内部出现了不可逆转的伤害。因此我们虽然保住了他的性命，但他以后再也无法使用武技，而且身体的一些功能也大受影响，恐怕……但我们确实已经尽力了，还希望您能谅解。」
「能保住性命就已经很不容易了，还要啥自行车呀。啊，我的意思是，我非常感谢二位的辛苦。这是我个人的一点小小心意，请二位千万不要推辞。」
艾派德的双手从魔法戒指中各掏出一把等量的金币，左右分别塞给了两名中年男人。
「医者仁心。救死扶伤、悬壶济世都是我们应该做的，是我们的分内之事，您实在是太客气了。」其中一名中年男人略带矜持地淡淡说道，同时不着痕迹地和同伴将金币收进了衣服内。
「那他最早什么时候能出院呀？我们还有急事，很赶时间。」艾莉雅忽然在一旁柔声问道。
「您的朋友现在还很虚弱，今天得继续待在我们这里。不过您放心，由我们二人亲自照顾，最迟后天，您的朋友就可以离开了。」另一名中年男人信誓旦旦地回答道。
「好的，那我们后天再来接他，现在我们就先走了。」
一直走出这家治疗医馆十多米远，治疗师连同医馆里的工作人员才停步不再相送，不过依然站在原地笑容灿烂地挥着手，直到艾派德他们离开了视线范围才停下。
「谢谢你，里昂。」难得体验一把当款爷的滋味，艾派德忍不住在心中慨叹道：
「有钱人的感觉，爽！」
第二十九章 你是我的主人
「这是二位的钥匙，请拿好。」
一间极其简陋的旅店内，在交了两银币后，艾派德拿到了两个单间的房门钥匙，他将一把递给了艾莉雅，剩下一把自己收了起来。
「你……你就让我住这种地方？」木讷地接过钥匙，艾莉雅到现在都还不敢相信这一切是真实发生的。
本以为以艾派德的财力，这两晚至少应该住在高级旅店中，没想到居然是这种下九流才会来住的地方，甚至远不如之前弗罗拉安排的住处好。
「有的住就不错了，挑三拣四什么？不想住就去街上睡去，还能给我省一枚银币呢。」艾派德冷冷答道。
他虽然现在有钱了，可他对这位刁蛮公主厌恶到了极点，再加上他自己不需要睡觉，住哪里对他来说都一样，自然不愿意花这个冤枉钱。
「你——」看着艾派德已经自顾自上了楼，艾莉雅的脸不住地抽搐，胸口被气得上下起伏。
不过她很快调整了一下呼吸，将怒火压抑住，眼中凶光毕现，跟着走了上去。
打开房门后，眼看着艾派德要进他自己的房间，艾莉雅赶忙喊住他：
「艾枫，你过来一下好吗？我……我有话想和你说。」
「嗯？」艾派德愣了一下。
他下意识地觉得少女有什么阴谋，不过看她略带乞求的神色，想着可能是有什么女生的难言之隐之类的，便跟着走了进去。
「说吧，什么事。」艾派德冷淡地问道。
「那个，你能不能先把门关上？」
艾派德没有犹豫，反手将门带上，然后他双臂交叉在胸前，一言不发地等着听少女要说些什么。
艾莉雅先将面纱很自然地取下收起，没有再刻意地做撩人的动作，而后面色平淡地开口道：
「我知道你有钱，你没有必要为了报复我，委屈自己住在这种地方。而且我可以答应你，你现在给我花的每一枚铜币，回到王国之后我都会加倍还你。如果你实在喜欢这里，那麻烦你给我一百枚金币，我自己到其它地方去住。」
撇了撇嘴，艾派德微微摇了摇头，不屑地笑道：
「我发现你还真是会往自己脸上贴金呐。第一，我选择住哪里，和你没有半毛钱的关系；第二，你的信誉在我这里一文不值。所以如果没有别的事情要说，我就先回房间了，反正钥匙在你手上，你愿不愿意住随你。」
眼看着艾派德转身就要离开，艾莉雅心中的杀意再也无法抑制：
「机会给过你了，那就别怪我！」
杀念刚起，少女便已经冲到了艾派德身后，先前弗罗拉给她的匕首出现在手上，蕴满斗气的一击志在必得。
以有备算无备，艾派德的护身斗气还没来得及运作，就感到身后一凉，低下头时，发现匕首的尖端已经从左胸膛穿出。
之前为了方便行走，他把自己的铠甲收起，换上了一身便衣，却没想到竟然会在这里遭到偷袭。
「不要怪我，要怪就怪你不识抬举。」少女轻声细语地在艾派德耳边说了一句话，然后毫不犹豫地将匕首从他的胸腔中拔出。
可是接下来的一幕，却将艾莉雅骇得手足发凉。
只见那把匕首上面居然一点血迹都没有，依旧光洁如新。
再一抬头，就看见少年身上一指宽的伤口，竟然在以肉眼可见的速度愈合。
【等级：20级】
【经验值：】
哪怕明知道这副身体和前一世父母赋予他的身体不一样了，在艾派德的心中却依然很珍贵它，生怕它被磕了碰了。
可没想到，他竟然会被人偷袭，这个人还是自己有恩于她的人。
再一看为了修复身体而降低的等级，新仇旧恨瞬间一齐冲进艾派德的脑海之中。
他缓缓地转过身子，眼中一片灰白死寂，浑身上下散发着死亡的气息。
艾莉雅和他四目相对后，被吓得动弹不得，完全失去了抵抗能力。
于是艾派德很轻易地一手掐住少女的脖子，将她生生抬离地面。
「你……你这个怪物，放开我，放开……」
在死亡面前，求生的本能让少女终于暂时忘记恐惧，双手不断地敲打艾派德的手臂，两条修长的腿也不停地前后踢打着。
只是这一切都是无用功，脖子上的手越收越紧，艾莉雅逐渐感到阵阵窒息，眼前开始变得苍白，四肢也渐渐变得无力。
「杀了她！」
「杀了她！」
「杀了她！」
一如在符赫城堡中时的样子，那道陌生又熟悉的声音再一次在艾派德的耳边响起，这反而让他的意识回复一丝清明。
他厌恶地一把将手中的少女扔到床上，骨头与发硬的床板碰撞发出了一声巨响。
「呃……咳咳……」艾莉雅痛得发出一声闷哼，身子忍不住蜷缩起来，重新得以呼吸后让她不禁有些呛到。
见到艾派德一脸冷漠地走向自己，艾莉雅强忍着疼痛挥舞起匕首。
一掌将少女手中的武器打飞，艾派德无视对方的反抗，跨坐在她的腰身上，用膝盖将她的双手紧紧压住。
被完全压制住的少女一脸惊恐地看向身上的少年，身体不住地颤抖。
“啪”的一声脆响，艾派德含怒一巴掌打在少女的脸上，白皙的脸颊上随即出现一片淡红色。
「这一巴掌，是替我失去的经验打的。」艾派德用漠然的语气说道。
「你……你……你竟然敢打我？！」艾莉雅艰难地慢慢转回头，难以置信地看向他，嘴角甚至流出一道血迹。
很快又是“啪”的一声。
「这一巴掌，是替我之前受过的侮辱打的。」
「这一巴掌，是替我受伤的心灵打的。」
……
「这一巴掌，是替弗罗拉打的。」
「这一巴掌，是替死去的那四个舔狗打的。」
「这一巴掌……」最后一掌打完，艾派德突然发现自己词穷了，可是打都打了，他只能强行圆道：
「是替所有看你不爽的人打的。」
「哎呦卧槽，舒服了舒服了。」从小被教育不能对女人动手的他，除了幼儿园和女生打过架以外，再没有打过女人，如今这十几个巴掌下去，艾派德忽然发现自己心中积攒的怨气顿时消弭了大半。
不过恢复正常之后，艾派德的心中还是隐隐有些不安，毕竟打女人不是绅士所为，一时间不知道该如何收场了。
就在他心中忐忑之际，艾莉雅却缓缓扭过了脸。
只见少女的脸颊红彤彤一片，并微微肿胀起来，可是她却媚眼如丝地看向艾派德，同时用甜得发腻的声音说道：
「你刚才打得人家好舒服啊，我以前从不知道，世上竟有此等美妙的感觉。以后你就是人家的主人了，好不好？」
「？？？」艾派德满脸问号。
第三十章 拥有奇怪xp的公主
「不反对人家就当是答应喽。主人，主人，主人……」艾莉雅一边百媚生娇地低声叫唤着，一边像小猫一样用脸颊轻轻蹭着艾派德的手。
这特么是什么奇葩啊？
艾派德愣愣地看着对方的动作，一时间竟有些不知所措，半晌之后脑海中忽然显现出一个人物来——
「难道这货和金老爷子笔下的建宁公主一样，都是那种有奇怪xp的人？」
越想越觉得有可能，这俩人不仅身份背景相似，就连变态程度都半斤八两。
想到这里，艾派德不禁松开了少女的双手。
一得到自由，艾莉雅立刻捧起面前那只略显粗糙的大手，放在唇边轻轻舔舐起来，同时一脸迷醉地呢喃道：
「主人，以后您让我做什么我都会做，绝对不违抗您的任何命令。我只属于您一个人。」
看少女的表情神态实在不似作伪，不过毕竟见识过对方川剧变脸般的功力，艾派德始终有些放心不下，总觉得她在搞什么阴谋。
见他眼中带着狐疑，艾莉雅也有些发急，惶恐道：
「主人，人家之前是骗过您，可这次人家是真心的，请您一定要相信我呀。」
「好吧。」艾派德翻身下床，彻底还给少女自由，然后冷冷地看着她命令道：
「那你给我跪下。」
这是一个侮辱性极强的命令，经过这两天的相处艾派德发现，艾莉雅虽然是个无节操、无良知、无道德准则的‘三无’型少女，可她毕竟是大国公主，王室的尊严和身为公主的骄傲，让她还是会恪守某条底线的。
因此艾派德才想出了这么一个命令来测试她究竟是真情还是假意，同时整个人暗暗蓄力，随时准备应对少女的突然暴起。
只是很快，少女就做出了一个让他瞠目结舌的举动——她真的跪了下去，而且还是屁股朝着他的！
「主人，人家还是第一次呦，请您……不要怜惜人家，狠狠地向我发泄吧。」艾莉雅一脸春情地扭头回望着艾派德，说着话，一只手已经伸到了裙摆处，就要将长裙掀起来。
「斯道普！停！你，你，你这是干什么？」这次换艾派德语无伦次了，舌头感觉都有些打结。
「咦？这不是主人的意思吗？对不起主人，是我理解错了，请您用力地惩罚我吧。」
「不，你没错，是我错了。」看着乖巧地跪在床上、一脸渴望的少女，艾派德有气无力地回道。
然后他做了最后一次试探，假装毫不在意地问道：
「对了，这里的床好像睡着确实不大舒服，你想不想换一家旅店住？」
却没想到这次换成艾莉雅不同意了，只见她微微撅起粉嫩的唇瓣，一下子躺倒了下去，一脸幸福地用脸摩擦着枕头道：
「人家觉得这里很好耶。这粗糙的枕头刮在脸上，就像是主人您的大手拂过我的脸颊一样温暖。」
然后又拉过被子迷醉地闻了闻道：
「被子上的酸臭味，就好像激烈运动后的主人身上的汗味，紧紧包裹着我。还有这坚硬的床板，就像是主人的……」
「够了够了，咱们还是赶紧走吧。」
艾派德不由分说地拉起一脸不舍的艾莉雅，夺门而出。
就近找了一家高档旅店，在艾莉雅幽怨的眼神中重新开了两个单间。
一切安顿妥当，回到自己屋中的艾派德大大地出了一口气：
「我滴个乖乖，等把弗罗拉安全送回王都以后，我得赶紧远离这位公主殿下。所谓近朱者赤，近变态者变态，我还是正常点比较好。」
打定主意之后，百无聊赖的艾派德从魔法戒指中取出里昂的手稿，开始慢慢研究起来……
天刚放亮，艾派德便敲响了艾莉雅的房门。
「是主人吗？请您稍等。」从里面传来了艾莉雅欣喜的声音。
过了两分钟，门锁处有被打开的声音，同时传来少女的应允声：
「主人您请进吧。」
艾派德疑惑地推门而入，就看见对方正跪在地板上，双手交合放在底下让脑袋顶着，一头金色长发披散开来，挺翘的臀部高高凸起，格外的扎眼。
「欢迎主人的到来。」似乎是感受到艾派德的目光在身上游走，少女的身子不由自主地轻微发颤。
「那个，其实，如果你觉得太过于屈辱，真的大可不必如……」误以为对方的颤抖是因为感觉到屈辱，艾派德有些于心不忍。
没想到，艾莉雅不等他说完就抬起了头，脸上一片春心荡漾地回答道：
「主人是在关心我吗？好开心啊。人家的身体之所以颤抖，还不是因为主人您的目光太过于火辣了，人家兴奋了嘛。」
听完少女的解释，艾派德赶紧收回目光，无奈道：
「得，那你继续在这发春吧。哦对了，我今天要办的事情有很多，你想一起的话，吃完早饭就赶紧出来。」说完，艾派德逃也似的离开了房间。
等房门关上，艾莉雅瞬间瘫倒在地上，面若桃花地小声喘息着，双眼失去焦距般喃喃自语道：
「温柔的主人，也好有魅力啊……」
因为明天就要接弗罗拉出院，然后启程回王国，艾派德自然要在今天把该办的事情、该置备的东西都准备妥当。
两人先来到车行预定了一辆马车，之后又雇了一名熟悉道路的车夫。
为了防止车夫和暴熊的人有关联，艾派德特地找了一名完全不会武技的人。
食物和水已经让旅店帮忙准备了，艾派德的下一个目标便是服装店。
他先前买的衣服被艾莉雅捅了个对穿，走在路上常常引来旁人好奇的目光。
本来想随便买一件走人的，没想到艾莉雅不答应，非要替他精挑细选才行。
「主人这么英俊帅气，怎么可以穿那么普通的衣服呢。」
被彩虹屁一通吹，艾派德便随她去了。
「其实她正常的时候还挺可爱的。」看着为自己不断挑选衣服的美丽少女，艾派德的心中突然生出一种奇妙的感觉来。
正所谓‘人靠衣装佛靠金装’，一身衣服换下来，艾派德立马精神不少，看得艾莉雅和女店员的眼中异彩连连，不得不承认，女生在选衣服上的眼光确实比男生要高不少。
等买完出门之后，艾莉雅忽然有些扭捏，犹豫再三，还是悄声对艾派德央求道：
「主人，人家也想买几件新衣服，好不好？」
看了眼少女身上的长裙，因为最近几天的连番奔波，有几处已经脏旧开线了，心情大好的艾派德豪气地答应了下来：
「行，那就去旁边的女装店吧，你随便挑。」
「谢谢主人，主人最好了。」嫣然一笑地夸奖完，艾莉雅便心急火燎地冲进了服装店。
本来春风得意的艾派德，心中突地生出一个疑惑来：
「卧槽，我怎么不自觉地应承下来了？我特么不会是被带沟里去了吧？」
站在门口的艾派德，不禁有些凌乱……
第三十一章 演员的自我修养
「主人，这件衣服好看吗？」
艾派德已经记不清这是少女第几次来问自己了。
不过他的心中丝毫没有反感，反而每一次欣赏完之后，都隐隐期待着下一件衣服的到来。
只因为少女的身材实在是太完美了。
真应了古人那句‘增一分显胖，减一分显瘦’的老话，艾莉雅简直就是一副行走的衣架，什么样式的衣服穿在她身上都别有一番风味。
再加上她又深谙各种角色的转换，时而如邻家小妹般羞涩，时而如新婚少妇般妩媚，时而如贵族夫人般典雅，让艾派德颇有种在玩现实版奇迹暖暖的感觉。
唯一遗憾的就是奥斯滕毕竟只是一座偏远小镇，这家店作为镇上唯一的女装店，里面衣服的种类和款式并不是很多。
「下次去到大城市，一定要让艾莉雅再多换几身衣服给我看。可是……还有下次吗？」
就在艾派德胡思乱想的时候，耳边传来的声音打断了他的思绪：
「主人，我试玩了。您最喜欢哪一件呢？」艾莉雅在他耳边吐气如兰地小声问道，然后一脸期待地看向他。
「服务员，麻烦帮我们都包起来吧。」艾派德没有直接回答少女的问题，而是转头向一旁等候的矮人服务员淡淡地吩咐道。
这下不光是艾莉雅露出一脸惊讶的表情，就连女矮人的嘴都长得鸡蛋般大，半天才回过神来：
「先……先生，您确定是，全，部，包起来吗？」
「对啊，难道是我说得不够清楚吗？」艾派德面上表情不变，心中早已经爽翻了天：
「反正不是我的钱，这X不装白不装。」
而艾莉雅听到他再次肯定的回答后，表情已经从惊讶转为了喜不自胜，她一下子飞扑进艾派德的怀里，险些将他撞翻：
「谢谢主人，谢谢您……」
「主人？」正在旁边收拾衣服的服务员一脸诧异地望向抱在一起的两个人。
「嗯咳！我去付钱。」艾派德重重地咳嗽了一下，顺势将自己从少女的纠缠中脱离出来，随后在服务员恭敬地引导下来到柜台处结账。
「一共是二十三金币又六十七银币，算您二十三金币。」
「卧槽，怎么到了异世界，女人的东西还是这么贵啊。」心里愤愤不平地吐槽着，艾派德手上的动作却很潇洒，一副毫不在意的样子将金币掏出。
「对了，我看您太太还没有魔法戒指，不太好装这些衣服，因此本店额外赠送您一枚，感谢您的惠顾。」
「她不是……呃，算了，没事。」艾派德下意识地想要解释，可瞥见旁边的艾莉雅一脸幸福的样子，再加上感觉解释完似乎会很尴尬，便匆忙接过魔法戒指。
顺手要将戒指递给艾莉雅，却见她正含情脉脉地望着自己，同时伸出一只娇嫩的手，柔声说道：
「替我戴上它，主人。」
看着那如青葱玉管般光洁修长的纤纤玉指，艾派德感觉一直古井无波的心跳似乎都快了一拍，鬼使神差地将戒指凑了上去。
等他回过神来的时候，戒指已经严丝合缝地卡在了少女的手指上，熠熠生辉。
「主人，我……我太高兴了，我简直不敢相信这是真的……」艾莉雅激动地眼中蓄满泪水，作势就要再次扑上来。
艾派德却赶紧一把拦住她，颇为无奈地自言自语道：
「我也不敢相信这是真的。我刚才肯定是被猪油蒙了心了。」
忽然想起了什么，他急忙小心翼翼地问道：
「那个，我打听一下哈，在你们国家，男生给女生戴戒指，有没有什么特殊的含义啊？」
「没有呀。但这是主人亲手为我戴上的，我这辈子都不会摘下来了。」艾莉雅雀跃地来回端详手指上的戒指，信誓旦旦道。
稍微松了一口气，艾派德又义正言辞地叮嘱道：
「公主，你看这住的地方也换了，衣服也给你买了，咱们从现在起，还是回到之前的那种关系成吗？」
艾莉雅闻言大惊失色，瞬间泪眼婆娑地看向艾派德，紧紧攥住他的手：
「主人，是我哪里惹您生气了吗？求您不要抛弃我。我说过，以后我就是主人您的了。如果您不要我了，那人家还不如死了算了呢。」
说着就从腰间掏出匕首准备抹脖子。
艾派德哭笑不得地看着少女用自杀来威胁自己，关键他还就吃这套，于是他赶忙按住少女拿着匕首的手，改口道：
「得得得，这样好不好，从现在起，只要有外人在场，你就还是那个变……呃，刁蛮公主，而我呢，也还是一个小佣兵。等就剩咱俩的时候，你爱咋咋地，行不行？」
「唔——」少女低下头踢了踢脚，闷闷不乐地沉吟了一会儿，突然眼中一亮，欣喜地答应下来：
「这个好耶。以后我在外人面前继续肆意践踏主人您的尊严，等到了晚上，您再加倍地将怨气在我身上发泄出来。啊，想想都兴奋，主人您简直就是个天才！」
「我天nmgcb！」艾派德翻起了白眼，忍不住在心中开喷。
他自知自己不是韦小宝，可以仗着和皇帝关系好，与公主乱搞。
万一不妥善处理好这件事，以后一旦让人知道公主称他为‘主人’，他不得被国王乱刀砍死？
就算他依靠不死之身逃出王国，被全国通缉之后，自己的声誉也肯定彻底玩完。
到时候等待自己的会是啥名声？诱骗未成年少女？强迫公主玩主仆游戏？美少女の强制奴隶？
等唐尼复活以后，她又会如何看待自己？想想都觉得害怕。
因此不管艾莉雅是否误解了自己的意思，听到她同意之后，艾派德还是彻底松了口气。
「那咱们赶紧回去吧，明天还要早起去接弗罗拉呢。」艾派德说完，迈步就要往外走。
忽然听到身后传来一声娇叱：
「贱民，谁给你的胆子走在本小姐前面的？给我退后！」
接着，艾莉雅就在店员们惊诧的目光中，趾高气扬地当先走了出去。
「我靠，这就入戏了？牛的。」艾派德暗暗给少女的演技点了个赞，赶紧跟了上去。
第三十二章 再遇偷袭
「艾枫！」
「弗罗拉！」
两个大男人在医馆中紧紧相拥，艾派德还好，弗罗拉已是泪满衣衫、泣不成声了。
弗罗拉看起来面色憔悴、嘴唇惨白，身体也像是一个老年人一样，颤颤巍巍地看着很不稳当。
但他的外伤几乎痊愈，人也勉强能够走动，这让艾派德不得不再次感慨魔法的神奇。
「艾枫，我都听说了，你为了救我，花了不少钱，你这让我怎么……」
「哎，打住，我救你也不全是为了你。行了先别客气了，车子在外面等着了，咱们赶紧离开这吧。」
艾派德在医护人员的帮助下，搀扶着弗罗拉进了马车。
「你也进去吧，里面空间很大的。」艾派德对站在旁边、一脸冷漠的艾莉雅说道。
没想到她斜睨了艾派德一眼，鼻孔朝天地回道：
「哼，你是什么东西，竟敢命令本小姐？而且还让我和一个臭男人待在一辆马车里，简直可笑。」
哪怕知道对方是在演戏，艾派德还是被噎得哽了一下，凑过去小声警告道：
「差不多得了，你说话给我客气点，当心我抽你啊！」
「来呀，人家早就等不及了呢。」
看着艾莉雅眼波流转、媚眼如丝的样子，艾派德只能无奈地败下阵来，任由她去了。
出了小镇，艾派德让车夫平稳地驾车，自己则骑着马看护在侧，一行人朝着欧律比亚王国开始进发。
而打从他们离开奥斯滕起，就不断有探子向一处山坡后面的头领汇报情况，赫然正是贾尔斯。
「你的情报确定可靠吗？」贾尔斯眯缝着右边的独眼，森然地询问着旁边的一名手下。
「头儿，绝对可靠。车行的人说了，他们去租马车的时候，谈起过要回王国的事情，而且还说他们有一个重伤的同伴，所以要租辆高级的马车。」
「很好，他们现在已经出发了，我们一会就去他们的必经之路上等着，到时候给他们一个惊喜。」
「头儿，得手以后，您准备怎么收拾他们？」
「嘿嘿……」贾尔斯狞笑了几下，厉声道：
「我这个人一向说话算话。那个小妞等弟兄们这几天享用完了，你就联系亚人部落把她卖了。受伤的那个，我要亲自捏断他的每一根骨头送他上路。至于坏我好事的那个小杂种嘛，我要让他为我们带来最动人的表演。」
听到‘表演’二字，周围暴熊佣兵团的人纷纷坏笑起来。
一名看起来十五六岁的银发少年，轻轻拽了拽旁边中年男子的衣服，小声地好奇问道：
「大叔，什么是‘表演’啊？」
「哦，这是我们这里独有的一种刑罚。我们会把犯人的四肢打断，剥光了之后给他的身上浇上动物血，再把他扔到草地上，让他被天上的鹰鹫、地上的蛇蚁毒虫啃食，他却只能像蛆一样在地上爬行。看着对方的惨状，再听着对方那凄厉的哀嚎声，啧啧，简直享受。」
‘咕嘟’一声，少年狠狠地吞咽了一下口水。
只听描述，他都感到手脚发凉，面色变得比他的头发还要苍白。
少年颤着声问道：
「大……大叔，这会不会……太残忍了呀？」
「残忍？哼，真是小屁孩。」中年男人扫了少年一眼，得意地说道：
「我敢打赌，只要你看过一次之后，你一定会爱上这项表演的。」
「……」少年不再回话，只因为他感到了一阵阵反胃，不禁开始后悔加入他们。
「艾枫，你要小心暴熊，他们恐怕不会轻易善罢甘休。」弗罗拉打开马车的窗户，一句三喘地提醒道。
「嗯，我明白。」
有了他们上次被袭击的经验，艾派德特地让车夫换了一条远路绕着走，他自己也在不停地骑着马来回巡视，防止有魔法陷阱提前布置。
他也考曾虑过要雇佣一些佣兵，但一想到暴熊佣兵团在这里的势力，还是果断放弃了这个可能会引狼入室的计划。
「切，我就不信他们还敢来。」在马上优哉游哉的艾莉雅，看上去格外的轻松。
艾派德没有搭理她，面色反而凝重起来。
虽然这一路走来都平安无事，但内心中的不安却愈发强烈，艾派德有一种预感，敌人并没有放弃对他们的想法，反而就在不远处等着他们。
「停下！」突然，走在前面探路的艾派德觉察到危险的存在，赶紧大喊道。
同一时刻，白马脚下的土地开始塌陷，两只前蹄已然踏空。
小白处变不惊，凌空一蹬腿，潇洒地撤了回来，马车夫和艾莉雅离得还有段距离，也都及时地将马停下。。
而后两边瞬间涌出上百名全副武装的佣兵，呼啸着将他们围在当中。
艾派德心中一沉，知道该来的果然还是来了。
「桀桀桀桀，美人儿，我们又见面了，有没有想哥哥我呀？」独眼的贾尔斯骑在马上，志得意满地调笑道。
「哪来的丑狗在这里瞎叫唤，还不赶紧滚去吃屎？」艾莉雅看都不看他一眼，直接骂了出来。
贾尔斯脸色转冷，正要开口，就见艾派德雇来的马车夫连滚带爬地到了地上，不住地磕头乞求道：
「大爷饶命啊，小的什么都不知道，就是被雇来驾车的。求求大爷饶我一命。」
「哼哼。」贾尔斯冷笑两声，又转头对着艾派德道：
「小子，我要的人只有这个臭表子，以及车里的那个家伙。只要你肯像他一样，跪下来给我磕十个响头，然后当着我这些兄弟们的面，把我憋着的一泡尿喝掉，我就放过你。」
艾派德撇了撇嘴，故意掏了下耳朵，不去看贾尔斯，反而扭头对着艾莉雅说道：
「看来这条狗不仅眼睛瞎，脑袋估计也被驴踢过。」
艾莉雅被逗得‘扑哧’一笑。
贾尔斯的面上却再无表情，语气冰寒地说道：
「你们就好好地逞口舌之快吧，以后有你们哭的时候。弟兄们，给我上，我要慢慢地折磨他们。」
第三十三章 杀戮序幕
眼看着敌人压上，艾派德也急忙唤出自己的骨玉剑和魔之铠甲准备迎战。
可面对穷凶极恶的暴熊佣兵团，艾派德依然狠不下心去杀人，依旧只将靠近过来的敌人扫退，或者用剑身击飞，尽量不伤人性命。
只是人无害虎心，虎有伤人意，爬起来的佣兵们可不领情，继续前赴后继地杀向艾派德，让他的压力越来越大，如果不是身上的铠甲坚固，此时早已经伤痕累累了。
「你是蠢货吗？为什么不杀了他们？」艾莉雅在一旁焦急地喊道。
艾派德循声望去，却见少女如同看戏一般，老神在在地待在原地不动，只有当有敌人摸到她身前时，才会出手。
「那你倒是来帮忙啊？」艾派德又是一剑荡开身前数人，趁间隙回身责问道。
「打仗可是你们男人的事情耶，这种事还要我出手，那要你们何用？」
看见艾派德火冒三丈的样子，艾莉雅眼珠子转了两转，赶紧驱马凑近轻声道：
「不过如果您以主人的名义命令我的话，我一定不会违抗的。」
「靠，都什么时候了还搞这个！这家伙是白痴吗？」艾派德在心中骂了一句后，便懒得再搭理少女，催动胯下的白马来回驰骋，希望能让敌人知难而退。
「啊——多么单纯的小可爱啊，面对这样的不利情况都舍不得杀人。我改主意了，我要把他亲自剐了炖着吃。」一直关注着战局的贾尔斯露出一抹笑容，贪婪地舔了舔嘴唇。
而后笑容突地收起，冷然道：
「让弟兄们攻击马车。我倒要看看，他还能撑多久。」
指令传达下去，佣兵们立刻改变了策略。
艾派德很快发现有人朝着马车摸去，惊怒之下赶紧过去救援。
只是这边刚救下，另一边又来了人，左支右绌下，艾派德已经感觉坚持不了太久了。
想要发动所罗门之钥的技能，又怕自己控制不住力量，万一不小心露出本来面目，该如何向弗罗拉和艾莉雅他们解释呢？
「艾枫，别管我了，你带着公……小姐快跑吧。欠你的人情，我弗罗拉下辈子再还你。」
马车内的弗罗拉看出情况的危急，也知道自己是艾派德最大的拖累，便奋力朝着艾派德喊道。
「少废话，要走一起走！」
话是这么说，可再这样下去恐怕谁都活不了。
思前想后，还是活命最重要，艾派德无奈地准备发动技能。
就在这时，从另一边的山坡上忽然呼啸着冲下来十几骑骑兵，气势汹汹地杀奔而来。
两边都不约而同地停手，艾派德忧心忡忡地看向来人，以为这是暴熊的援兵。
而贾尔斯同样一脸阴沉地看向这些骑手。
他清楚这一次他并没有叫其它佣兵团参与进来，那来的人只可能是敌非友了。
果然，等这十几个人到了跟前之后，对着暴熊的人怒目而视，剑拔弩张地看向他们。
「我是暴熊佣兵团白熊分团的副团长，贾尔斯。我们正在处理事情，无关的人速速离开。」贾尔斯语气不善地呵斥道。
「嘿嘿，巧了，我们正是为你们的事而来。」为首一名年轻男子说完，就将头转向艾派德，向他行了一礼后介绍道：
「我是橡木佣兵团的团长，我叫柯克，这些都是我们团的兄弟们。」
艾派德矜持地回了一礼，没有放下戒备。
他不记得自己认识这个橡木佣兵团，自然无法完全信任他们。
看出艾派德的疑虑，柯克笑了笑，请出了身后另一个人。
只见这个人满脸都被纱布包裹着，只露出了眼睛和鼻子。
「这位是我的叔父，您前天救过他一命。」
听了柯克的介绍，艾派德恍然大悟道：
「啊，您是那位老先生。您没事真是太好了！」
看到对方点头，艾派德欣喜地笑了起来，接着又转向柯克问道：
「那你们今天来是……」
「当然是报恩了。我们听朋友说，暴熊的人还在找您的麻烦，就循着踪迹跟过来了。您放心，我们一定护送您们安全出去。」
「啊哈哈哈哈……」远处的贾尔斯听到这话，突然大笑起来，然后笑容满面道：
「这真是我听过的最好笑的笑话了。你们放心，既然来了，我就不会让你们活着离开一个人的。」
「哦？那可不见得。」
柯克话音一落，身后的几名手下突然从魔法戒指中取出了若干本卷轴拿在手上。
刚才还无比得意的贾尔斯，笑意瞬间收歇，目瞪口呆地喃喃自语道：
「魔法卷轴？！你们竟然下了这么大的血本！」
贾尔斯的队伍中也配备有魔法卷轴，但他之前没有预料到会横生枝节，因此在数量上有所不足。
再加上己方的法师在上一次伏击中几乎被弗罗拉全灭，真要打起来恐怕他们的损失不会小。
贾尔斯不禁思考起利弊来。
看着犹豫不定的贾尔斯，艾派德立刻明白了对方的顾虑。
他毫不犹豫地提出道：
「这样吧，您帮我带着马车还有这位姑娘先离开，我在这里断后。」
不等柯克提出异议，艾莉雅先不乐意了：
「不要，我才不跟他们走呢，我要留下来。」
「胡闹！赶紧给我滚蛋！」艾派德没想到少女这么不知轻重，黑着脸斥责道。
「不！除非你命令我。」艾莉雅毫不退缩，仰着脸针锋相对地望向艾派德。
深吸了一口气，艾派德彻底放弃了无理取闹的少女，转而向柯克解释道：
「如果我们一起的话，他们一定会拼个鱼死网破的。你们带着马车先走，这样我反而没有顾虑。相信我，我一定会去找你们汇合的。」
看着少年充满自信的目光，柯克只能把话塞进肚子里，点头同意道：
「好吧，那你自己当心，我先带他们到荣光走廊峡谷。如果情况不妙，就赶紧来和我们汇合。」
随后柯克冲着贾尔斯厉声道：
「这一次我们只为报恩，但我们和你们暴熊的仇怨不算完，迟早有一天会来找你们算账的！」
说完，他便与队友警戒地看向暴熊的人，缓缓朝包围圈外走，而发现自己幸免于难的马车夫早已经爬回了座位，忙不迭地驱车离去。
没有得到攻击指令的佣兵们目送着他们离开，不知道贾尔斯是什么意思。
「好，很好。」安静的战场上传来贾尔斯咬牙切齿的声音。
他脸上的肌肉无法抑制地抽搐着，显然已经怒到了极点，他的每一个字都透着彻骨的寒意：
「既然少了一道美味，我就一定要让你们加倍偿还。小子，我会用尽所有的手段拷问出你父母亲族的所在。我会把他们全部抓到你面前，让你亲眼见到你父亲是如何被狼群咬成碎片，而你母亲又是如何被我的人活活干死。当然，我会大发慈悲，让你临死前也享用一下你的母亲的。桀哈哈哈……嗯？」
放声大笑的贾尔斯突然感到一股超凡的力量从眼前袭来，将他的笑声打断。
只见刚才还温文尔雅的少年，周身上下已经被浓浓的黑雾包裹起来，透过黑雾，两只眼睛射出两道骇人的红光。
「你竟敢侮辱我的父母，杀！」少年的语气不再含有人类的情感，仿佛来自于九幽地狱般，让人为之发寒。
而在他身后一直观察着的艾莉雅，湛蓝如洗的眸子中也绽放出一道光彩，微不可查地呢喃道：
「这才是我想要的主人。就让我看看您究竟能到什么程度吧……」
第三十四章 杀戮升级
意识海中，阵阵金光闪过，久未开启的魔典再度打开，刻入唐尼和里昂的那两页纸被股股黑气萦绕着，而后黑气冲天而起，很快便充盈满艾派德的四肢百骸。
竟是技能「魔典凝魂」被自动激发了出来。
原本万里无云的天空之上，忽然乌云密布、阳光不再，压抑的感觉瞬间充斥在每个人的心间。
小白似是被主人传染，纯白的毛发变成了纯黑色，唯有眼中的紫光愈发明亮。
艾派德手中的骨玉剑被黑气包裹之后，也瞧不出原本的银白色，通体变得墨漆，恍如一把黑暗魔剑。
拎着剑从马上下来，艾派德拖剑迤逦而行，长剑的尖端将地面划出一道长长的痕迹。
「妈的，装神弄鬼的家伙。」
路过一名佣兵的时候，对方突然暴起，双手持刀、蓄满力量劈头砍下。
艾派德却正眼都没看他，只是轻松一挥，骨玉剑已经连刀带脑袋将对方砍成两截。
「魔魂吞噬」
看到离体而出的灵魂，艾派德下意识地发动了技能，久违地为自己补充起经验值。
「啊——」艾派德低吟一声，一种充实感顿时布满全身，让他本就没了生气的双眸更加灰败。
「大家别怕，咱们一起上，砍死他！」
在一名小队长模样的佣兵的带动下，周围四个人也凶性大起，一齐嘶吼着挥舞武器冲向艾派德。
依旧是写意地横挥了一下手中的长剑，剑尖冒起的黑芒本来忽隐忽现，这时突然长成十多厘米长的锯齿状，刀切豆腐般将五颗脑袋卸下，五道血泉喷涌而出，直到身体七扭八歪地倒地，还在潺潺地流着。
而后一名壮汉趁艾派德不备，一把从后面抱住了他，大声招呼队友道：
「我锁住他了，你们快上……啊——」
最后的音调突然因为痛苦而变得尖锐，原来壮汉的两只手臂上面的皮肉已经完全不见，只剩下了两条白骨，痛得他向后一仰，倒在了地上。
而听了他的话冲上来的同伴，用力将手中的长枪捅了过去，却在离艾派德胸口十厘米的位置就再也进不得分毫。
随后艾派德身上的黑气将枪一卷，枪尖立刻破碎。
被吓到了的佣兵想要弃枪而逃，却发现自己的身子也已经被黑气卷住，之后带到了艾派德的面前。
艾派德一只手捏住他的脖子，另一只手则把手中的剑往下一按，贯穿了倒在地上的壮汉的颅脑。
之后手部用力，毫不犹豫地捏断了眼前佣兵的脖子。
「你这个怪物，吃我一斧！」
左右两边各现出一名铁塔般的壮汉，手持巨斧，从侧面袭杀而来，势要将艾派德劈成两段。
只是左边的壮汉尚未近身，忽感心口一痛，一只黑色手臂已经穿过了他的心腔，尚在跳动的心脏随即被捏得粉碎。
而右边的壮汉则是被身侧的一股巨力击飞，等他七荤八素地想从地上爬起的时候，脑袋就被不知什么东西紧紧夹住。
原来竟是小白不甘寂寞，飞起一蹄将人踢飞，而后飞速赶到对方落地的位置，张开大口，将对方的头整个咬进嘴中。
无视对方的反抗，小白轻描淡写地闭上嘴，就像马吃西瓜一样，瞬间汁水四溅。
「头儿，他……他……他简直是个怪物，要不咱们……」
身边的手下颤着声，虽然话没说完，但贾尔斯已经知道他的意思，冷冷地打断道：
「闭嘴！他只不过是用某种秘法短时间内提升了实力，很快就会虚弱下去的。」
说是这么说，贾尔斯的心中实际上完全没底。
之前33级的他比降到了20级的艾派德高出不止一个档次，因此他早就看出了艾派德的虚实，一直在猫逗老鼠般地戏耍着对方。
可现在，少年在他眼中就有如一座巍峨的高山般，只能仰望，再无一窥全貌的可能。
贾尔斯明白，就算对方用了什么提升能力的秘术，可持续时间究竟几何，谁也说不清楚。
正犹豫着，旁边的手下突然惊疑不定道：
「头儿，你看这家伙像不像是给自己施加了某种暗系魔法？」
「哦？还真有可能。赶紧让咱们的法师对他使用光系魔法看看。」
少倾，正在缓步前进的艾派德，忽然感到一股自己无比厌恶的气息袭来。
避无可避地受了一下，他只觉得浑身上下都仿佛被灼烧般疼痛，身上的黑雾晃了两晃，肉眼可见地减少了一些。
「有效诶，头儿，真的有效！」
「妈的，老子有眼睛，不用你多嘴。」贾尔斯一巴掌拍在手下的脸上，语气中却带着明显的兴奋。
「嘿嘿嘿，竟然是个暗系的魔武双修，可惜你遇到了我们。」贾尔斯心中暗喜。
他手下的法师所剩无几，仅剩下了一个光系法师，这次随同前来本来只是为了以防万一、确保受伤的队员可以得到及时救治，没想到竟发挥了奇效。
「快，让法师全力施放光系魔法。再把所有的魔法卷轴都拿出来，给我往他身上砸！」
刚才还在斤斤计较魔法卷轴的贾尔斯，这次没有丝毫犹豫。
未知的敌人最可怕，而一旦掌握了对方的命门，那么敌人也就没有什么可怕的了。
轰隆——轰隆——
铺天盖地的魔法从卷轴中被释放出来，各种颜色尽数倾泻到了艾派德的身上，周围激起阵阵尘埃，将少年的身形隐藏其中。
魔法卷轴倾数用尽，一旁的光系法师也在气喘吁吁地回复精力。
场上的所有人都紧张兮兮地看向尘土中。
灰尘渐渐散去，一道身影在当中若隐若现，贾尔斯的心一下子提到了嗓子眼。
只是当尘埃落定后，他们惊喜地发现，艾派德的左半张脸上的皮肤已经全部脱落，只露出半张骷髅脑袋来。
「哈哈哈哈，这下他肯定是死得透透的了，咱们……呃？！」贾尔斯的笑容还挂在脸上，话音却戛然而止。
就见艾派德的右眼忽地睁开，黑色瞳孔中隐隐有黑气环绕，而左边空洞的骷髅眼眶中，那道熟悉的幽冥鬼火也重新点燃。
「快，快继续用光系魔法，别停下！」
法师不敢违抗贾尔斯的命令，强行聚集魔法元素，再次将一道法术射向少年。
而艾派德不躲不避，就这样站着等对方的魔法打到身上。
被击中后，剩下的右半边脸也如滚水浇蜡般开始融化，直到只剩下眼睑附近的一片区域还如初。
突然，艾派德将头扭向那名光系法师的方向，那张阴森可怖的脸让法师手脚冰凉。
艾派德伸出一只手，朝着法师屈指成爪，意识到危险的法师想要逃，却发现自己的脚生根一般无法动弹。
「血煞之握。」随着从艾派德的喉咙中发出一道枯木拉地般的声音，他将手狠狠地握紧合拢。
几十米外的法师连一句哀嚎都没来得及发出，全身的血管便已经全部爆裂开来，身体瞬间炸得粉碎。
「接下来，轮到你们了。」
在将对方的灵魂吞噬之后，艾派德眼中的幽冥鬼火愈发明亮……
第三十五章 杀戮尾声
「这……这家伙不是人！」
「他简直是个魔鬼！」
「快逃吧，赶紧离开这里！」
恐怖血腥的场面，让暴熊佣兵团还活着的人肝胆俱裂，完全丧失了抵抗的勇气。
即使是曾经虐杀过不下百人的贾尔斯，看到眼前的场景，都感到浑身发冷、两腿发软。
「头儿，要不……咱们还是撤吧？」身边的手下颤颤巍巍地询问道。
见贾尔斯一直无动于衷，手下一咬牙，慢慢地向后撤步，等退了两三米后，赶紧转身撩开丫子朝远处跑去。
倒不是贾尔斯突然变得硬气了，其实他的心中早已被恐惧所笼罩，但他有种预感，眼前这个半人半鬼的怪物绝不会让他们轻易逃走。
果不其然，在见到周围的佣兵们开始四散而逃之后，艾派德的眼眶中光芒大炽，随后周身上下的黑雾不断膨胀，迅速地在他背后左右形成各四只巨大的手臂。
「暗影千手」
艾派德之前在里昂的笔记中读到过他的绝招之一——暗影邪手，只不过艾派德认为自己绝对不会用这招，就只扫了一下眼便将它抛之于脑后。
没想到此刻他的大脑竟然回忆起了这个技能，并且加以改良施放了出来。
和里昂所不同的是，艾派德是用黑气在背后生出手臂，远远看去就像是生出了四对黑色翅膀的堕落天使一般。
八只手臂突然同时朝着不同方向飞出，速度之快让人根本躲闪不及。
这些手臂的目标正是那些溃逃的佣兵。
一些骑马逃跑的已经跑出了百米之外，却依旧被巨大的黑手追上抓住，而后被捏扁揉碎。
在干掉一个佣兵后，这些黑色手臂又会就近去寻找下一个目标。
顷刻之间，方圆百米之内便充斥着哭喊声、求饶声，以及临死前的哀嚎声。
随着附近的活人逐渐减少，周围渐渐安静下来，只有零星几个漏网之鱼在被逮到后发出绝望的呼喊。
杀戮终结，八条黑色手臂飞回到艾派德的背后，慢慢消失不见。
一直按兵不动的贾尔斯意识到机会来了，认为这是对方力量的真空期。
他急忙将手中早已倾注满斗气的剑向艾派德掷了过去，而后自己脚下猛地一蹬，在半空中靠腰腹扭转将身子拧了过去，整个人朝后弹射而出。
剑气带起阵阵狂风，疾若流星般射向艾派德。
只是还没到面前，就被他身上的黑气阻拦，在附着其上的斗气被消解后，整把剑也变得支离破碎。
然后艾派德轻巧地挥剑横扫，一道墨黑色月牙状的剑刃破空而行，从贾尔斯的脚踝间穿过。
「啊——」两秒之后，跃在半空中的贾尔斯才惨呼一声，摔到在地上。
就见他的两只脚已经被剑刃从足踝处齐根削断，痛得他脸色瞬间苍白。
只是现在的情况已经不允许他再耽搁，强烈的求生欲催使他拼命地用双手往前划拉，只想离身后的恶魔尽可能远一点。
直到脑袋突然撞在了一处阻挡物上，贾尔斯才停下并抬起头，发现竟是艾派德一个闪身来到了他面前，此刻正居高临下地冷冷看着他。
「我……我错了，求你饶我一命。你要什么我都可以给你，你让我做什么我也都可以做，只要能饶我一条性命。」贾尔斯趴在地上求饶道，身体因为极度的恐惧止不住地哆嗦起来。
艾派德没有回话，只是轻抬左脚，踩在了贾尔斯的右手背上。
「不，别这样，求你了，我……啊！」
就听唰的一声，艾派德已经用剑将他右手的四根指头连根斩掉，只剩下大拇指因为痛苦还在不停地痉挛。
松开右手，艾派德又依样画葫芦地踩住对方另一只手，这次不等贾尔斯开口，便又让他少了四根指头。
「啊……呃……哈……」剧烈的痛楚让贾尔斯完全讲不出话来，只能不停地吸着凉气
不过他的惨状并没有引起艾派德的丝毫同情，只见他轻握剑柄，而后在贾尔斯的脸上唰唰几下，除了嘴巴外，贾尔斯面上的其它器官便再也不复存在。
「啊——」一声急促的痛呼过后，贾尔斯已经是出气多进气少了。
「杀……杀了……我……」脸上血肉模糊一片，贾尔斯低声向身前之人乞求道。
似乎也是戏耍够了，这次艾派德没有拒绝他的请求，稍微将剑抬起几分，而后重重地插了下去。
吞噬完对方的灵魂，周围重新归于死寂。
忽然，艾派德嗅到不远处，除了艾莉雅外的另一个陌生的气息。
他再次闪身过去，在一个凹地中发现了一名趴着的银发佣兵。
对方一直将身子埋在草堆中躲着，此刻知道自己被发现了，赶紧哆嗦着身子跪到地上，涕泗横流地哭求道：
「对不起，我真的什么事情都没参与过，我上周才刚刚加入他们。我要给重病的妹妹治病，实在是没有办法才加入的。求求您了，如果我死了，我的妹妹也活不成，请您放过我吧。」
说完就给艾派德磕起头。
本来已经举起的剑，在听到对方说要给妹妹治病的时候停了下来。
亲情像是一道光，将艾派德那本已陷入黑暗的意识又重新点亮了。
天上的乌云逐渐消散，阳光再次照耀在这片土地。
艾派德的骷髅头也以肉眼可见的速度被血肉重新包裹上。
他的双眼慢慢恢复清明，一双黑瞳转了几转，只觉得头痛欲裂。
「你……你走吧。以后找个安……安全的工作，别让你妹妹担心。」艾派德断断续续地说完话，便再也忍耐不住，用手指按压起太阳穴来。
「谢谢您，谢谢您。」虽然不知道发生了什么，但能够死里逃生还是让银发少年喜出望外。
他依旧不敢抬头，只是弓着身子快速往后退，直到离艾派德几米远后才急忙转身离去。
嗖——
一道银光闪电般从艾派德身边划过。
「不要——」艾派德意识到那是什么，想要阻止却已经来不及了。
少年的后脑勺上，一把匕首全部没入，只余刀柄留在外面，脑后的银发很快被染成红色。
少年想要转过头，却感到越来越吃力，眼前一黑，直直地倒在了地上。
第三十六章 落幕
「你！」艾派德愤怒地看向来到身边的艾莉雅，怒火几乎把他的头痛都给冲淡了：
「你没听到我说了要放过他吗？」
「我听到了呀。」少女一副天真烂漫的表情，微笑着继续道：
「可是主人，咱们有句俗语，叫‘对兽人仁慈，就是对子孙的残忍’，主人您应该也听过吧？那家伙嘴上说的好听，谁知道是不是在骗我们呢。万一他把您的情况泄露给暴熊的其他人，您也许会有大麻烦哦。」
斩草除根，作为华夏人怎么可能不知道这个成语。
可是知道归知道，做不做得出来就又是另一码事了。
「你就是个没有感情的冷血动物！你是杀人凶手！刽子手！」回想起刚才那名少年的惨状，艾派德不禁想起了唐尼的死，他再也忍不住，大声地斥责起艾莉雅。
「耶？」没想到少女只是轻轻地偏过头，露出了一个可爱表情，疑惑地问道：
「主人您好奇怪呦，我只是帮您收了个尾而已，这些人不都是您杀的吗？」
说完，少女便将身子侧过去，指了指身后。
「嘶——」循着少女的手指往过看去，艾派德倒吸了近五秒的凉气，瞳孔都放大了将近一倍。
只见几十上百具尸体横七竖八地倒在地上，没有一具是完整的，各种叫得上名叫不上名的器官洒落一地，有的更是变成了一滩碎屑，压根看不出人形来。
而本来黄色的土地上，也像是被后印象派画家用油墨泼洒过一样，呈现出五颜六色的色彩来。
艾派德此时无比感激他的这副身体没有胃部功能，否则他一定会把几天前的饭都吐出来。
饶是如此，他依旧感到一阵阵晕眩，意识开始涣散，一种‘今夕为何夕’的错乱感油然而生。
「这……这些都是我干的？」情不自禁地以手扶头，艾派德的声音变得无比虚弱，他多么希望能得到一个否定的答案，只是少女并没有满足他。
「当然啦，要不然还能有谁呀。」
打从刚才艾派德清醒过来以后，他对于之前的所作所为就没有了完整的记忆。
大脑中只有零星的记忆碎片，告诉他敌人已经全部消失，却不曾想，现实竟是如此可怖，此刻经过少女的提醒，记忆开始逐渐被拼凑起来。
艾派德一个没站稳，身子晃了两晃，打了个趔趄就要摔倒，幸好旁边的艾莉雅眼疾手快把他搀扶住。
「主人，您没事吧？」少女关切地问道。
艾派德摆了摆手，不着痕迹地把胳膊从少女的手中脱离出来，自己将身子站稳。
突然，他想起了一件更为严重的事情，思忖了一下，还是小心翼翼地问了出来：
「对了，我刚才，有没有什么和平时不一样的地方？」
看着艾派德略显忐忑的表情，艾莉雅不假思索地换上一副花痴的表情称赞道：
「有呀，主人您变得好厉害哦，就像是小说里面救公主于水火之中的勇者一样，现在人家比以前更爱您了呢。」
「呃，不是这个。是……」艾派德哭笑不得，只能字斟句酌地换个方式问道：
「我的意思是，我在形态或者外貌上面，有没有什么不一样？」
「更帅了。您不知道，您杀人时候的样子有多迷人，我刚才都兴奋得不行了。主人，要不您在这里要了我吧，人家只是想想都感觉要飞上天了呢。」
艾莉雅的双颊变得酡红，双眸之中波光潋滟，蕴起层层水雾，最后的声音如同蜜糖般甜腻。
「到此为止，打住！」艾派德果断地制止了进入发春状态的少女。
不过这次他没有对艾莉雅的话语感到反感，因为他发现，自己的不适感和紧张感随着少女的这番胡扯，竟然都消弭了大半。
调整了一下情绪，艾派德平静地看向少女，组织语言重新问道：
「我是说，你有没有发现我变成了另一个人。或者说，变得压根就不像个人了？」
艾莉雅的眼眸微不可觉地闪烁了一下，瞬间甜笑道：
「没有呀，在人家眼里，主人一直都是一个样子，没有任何变化。」
艾派德听到这个让他意外的回答后，目不转睛地盯着少女看了四五秒，少女也同样坦然地回望着他。
「怎么了主人，您刚才是出了什么问题吗？」艾莉雅一脸好奇地反问道。
「啊？哦。没事，我只是……只是因为第一次杀人，还有些无法接受。没事了，咱们离开这里吧，赶紧去和柯克他们汇合。」
自己究竟变成了怎样的怪物，又是用了什么手段将这么多佣兵如此虐杀，记忆并没有给出准确的答案。
艾派德只知道，自己发狂了，并且在那本魔典的帮助下力量大增，轻易地完成了这场杀戮。
期间自己似乎脱离人形，重新换回了那具骷髅身体。
可为什么艾莉雅给出了否定的回答呢？
不想再深究，艾派德最终还是选择当鸵鸟。
无论艾莉雅是真没看见还是在撒谎，既然她这么说了，那就权当她是没看见，亦或者是自己压根就没有发生过任何变化吧。
「哎呀，人家的马儿刚才被那些坏家伙们捅死了，这可怎么办呀？」
看着可怜巴巴望向自己的少女，艾派德无奈地叹了口气，出声唤道：
「小白。」
等白马来到身前，他当先跃了上去，坐稳之后，伸出手做了个邀请的动作：
「来吧，我的公主殿下。」
「嘻嘻，谢谢您，我的主人。」艾莉雅露出奸计得逞的笑容，然后握住艾派德的手，也是轻巧地一跃，人已经坐到了少年身前，嬉笑着拍了拍马头道：
「小白马，这次看你还敢不敢不驮着我。」
白马晃了晃脑袋，不爽地呼哧两下，四蹄一蹬，飞一般地循着橡木佣兵团的踪迹而去。
轻轻椅靠着艾派德，艾莉雅在心中立下了决心：
「主人，您的善良只不过是您本性的保护色罢了。我一定会帮您将它彻底剥除，让您永远以真面目示人的。」
艾派德忽然感到一阵寒意袭来，他忍不住低头问道：
「喂，你是不是又在想什么坏主意呢？我警告你别乱来啊。」
「哪有。我只是觉得，如果您能在马上要了人家，好像也挺刺激的。这种颠簸程度，即使是我也会痛晕过去吧。」
「……」艾派德果断闭上了嘴。
艾莉雅得意地笑了笑，将身子拱了几下，找到一个更舒服的角度靠着少年的胸膛。
她扭过脸，微微撅起水润粉嫩的唇，难以自持地在少年的脖颈上印了一下，表情变得迷醉起来。
而连接王国与东伯恩平原的荣光走廊峡谷，已经近在眼前了。
（第一卷完）
第一章 王国的敌人
坐落于苏米尔山脉和喀多姆基山脉之间的荣光走廊峡谷，是人类世界最重要的门户。
它位于欧律比亚王国的东北边，也是目前人类世界的东北边。
五百多年前，人族的声势达到极盛，统一的人类国家让大陆上的绝大多数种族纷纷臣服，唯恐招来灭族之祸。
武力的强盛与人口的快速增长，让人族不再满足于现有的领土，他们开始向外飞速扩张。
在此过程中，即使是曾经这片大陆的霸主——精灵族和矮人族，都只能在人类面前退缩，不敢轻撄其锋。
据记载，最辽阔的时候，人族占有的领土甚至一度达到现在的五倍有余，剑锋所指，人类的足迹据说还曾抵达过神的居所。
只是突然有一天，在遥远东方的苏乌塔尔山脉附近，人类遇到了一个从未见过的种族，他们样貌丑陋、力大无穷，而且嗜杀成性，对于人类表现出了极强的征服欲望。
一开始并没有人将他们放在眼里，只是觉得这不过又是探索过程中遇到的一个亚人种族，随手消灭掉即可，还给他们取名为‘兽族’。
可是很快人类就发现，苏乌塔尔山脉附近的兽族仅仅只是冰山一角，更为庞大的群体隐藏在山脉之后。
被人类惊扰到后，这些兽族反过来对人类产生了极大的兴趣，铺天盖地的兽族越过苏乌塔尔山脉，蜂拥而至地侵入到人类的领地。
仅仅一年时间不到，几百万平方公里的领土便被兽族占领，同时数以亿万计的人类被屠戮殆尽，几百个亚人种族在战火中彻底消失。
残存的人类几乎退无可退，就在绝望之际，最后一代人皇屈尊亲自去游说精灵族和矮人族，成功地让他们放下了以前的仇怨，携手共迎眼前的大敌。
于是奥伊罗巴大陆上最强大的三个种族，在千年前的‘神圣之战’之后，再一次结成联盟，誓要将兽族抵挡在山脉之外。
被后世称为‘荣光之战’的惨烈战役，就这样在伯恩平原上展开。
而那条通往战场的巨大峡谷，在战后便被称为‘荣光走廊’，用以纪念那场关乎到种族存亡的关键战役。
这道峡谷最宽处有数里宽，总长约四十公里，虽然名义上不属于欧律比亚王国管辖，但王国一直在峡谷中部有重兵，峡谷两边的悬崖峭壁上也都建有暗哨碉堡，如果有人想通过峡谷攻击王国，不付出巨大的代价几乎不可能。
艾派德和橡木佣兵团的人在峡谷前碰面，道过谢后，又向柯克要了一匹马给艾莉雅，双方便分道扬镳。
艾莉雅重新恢复到傲慢公主的模样，而先前一直替他们担惊受怕的弗罗拉，在见到艾派德他们平安无事后便昏迷了过去。
马车夫战战兢兢地向艾派德道歉，生怕他会记恨自己之前贪生怕死的举动。
不过艾派德压根没将这事放在心上，他知道一个手无寸铁的人，遇到无妄之灾时会做出那样的反应，实属人之常情。
因此艾派德非但没有责怪车夫，还又多给了他一笔钱作为安抚费。
喜出望外的车夫从此更加忠心和卖力，马车在他娴熟的技术下跑得四平八稳。
峡谷虽然不是笔直的，但经过几百年的修缮，其中的道路宽敞平稳，虽然和前世的高速公路没法比，比之一般城镇里的道路却也不遑多让。
往来之间除了人类和矮人的商队外，几乎清一色的全是佣兵了。
艾派德特地留意了一下，发现相向而行的佣兵们，大部分看着都充满了希望与阳光，而和他们同向的则面色木讷、沧桑憔悴。
想想也是，当这些佣兵们怀着英雄梦和发财梦走出峡谷、去往东伯恩平原寻找亡灵巫师，却发现现实远比想象中的要残酷得多的时候，能活着回来已经是不幸中的万幸了。
「哎，艾莉雅，问你个问题啊。」艾派德左顾右盼，一路上都在观察周围的风景和行人，这时心中忽然生出一个疑问来，便向身边的‘本地人’询问道。
「哼。」没成想，相隔几米外的艾莉雅一扭头，竟然没有理他。
艾派德愣了一下，也许是慢慢习惯了对方的风格，亦或者是因为在对方面前展现过不为人知的另一面，他现在对于少女的种种行为很难再生出反感之心。
思索片刻后似乎找到了少女闹别扭的原因，艾派德又重新组织语言恭敬地问道：
「我尊敬的艾莉雅小姐，请问您现在是否有时间替我解答一下疑问呢？」
「这还差不多。你问吧，本小姐听着呢。」依然没有将头扭过来，艾莉雅只是冷淡地回道。
听到少女应承下来，他立刻将心中的疑惑抛出：
「我看矮人族和你们王国相处的很融洽，而东伯恩平原上的亡灵巫师连自保都难，更没有能力入侵王国。既然如此，为什么这里的戒备还如此森严呢？」
艾派德指了指旁边的山崖，目力所及之处，几乎每个险峻位置上都有岗楼箭塔，不说是三步一岗五步一哨，那也是相去不远，而且里面人影幢幢，显然有重兵把守。
听到少年的问题，艾莉雅转过头，像是在看外星生物一样看向他：
「你有时候说出来的话语明明让人感觉很有学问，可问的问题却又这么愚蠢，真是不知道怎么形容你才好。」
见艾派德被自己说得有些尴尬，艾莉雅得意地笑道：
「不过本小姐现在心情很好，就大发慈悲地回答你吧。」
艾派德立马洗耳恭听起来。
「呐，我们欧律比亚王国呢，现在主要有两大敌人：一个是西边同为人类的阿瑞斯帝国，另一个嘛，就是北边的堕落精灵族了。」
第二章 过往历史
「堕落精灵？」艾派德忽然想起之前的那个夜晚，弗罗拉曾经和自己提到过这个名字，不过对方没有细说，他也就没有细问，如今听说和王国是仇敌，好奇心一下子就起来了。
「你不会连这个也不知道吧？哦，我的至高神啊。」见艾派德坦率地点了点头，艾莉雅忍不住亮出一个可爱的白眼，无奈地为他解释道：
「荣光之战后，不单单是我们人族，精灵族和矮人族同样损失惨重，其中尤以精灵族为甚。他们本是爱好和平、乐天知命的种族，却被迫卷入到了这场惨绝人寰的可怕战争中，不仅让他们的族人死伤过半，而且还让他们中的一部分精灵被战争的污秽所侵染。」
「所以这部分精灵就堕落了？」艾派德接茬道。
「没错。」艾莉雅点了下头，表情逐渐严肃起来：
「只是事情没有这么简单。实际上这部分精灵完成堕落所花费的时间超过三百年，只是精灵们崇尚自由，即使是对自己的族人也没有一个强制性的管理，因此当事态变得不可收拾的时候，一切都晚了。大约在一百五十年前，堕落精灵正式从精灵族脱离，两族为此打了一场名为‘天命之战’的战争，以精灵的彻底失败而告终。」
艾派德听到这里不禁心头一紧，他万没想到精灵族居然输了，虽然从之前的比尔能看出精灵并没有灭族，不过他还是忍不住紧张道：
「那精灵族后来怎么样了？」
「他们最终被迫北逃，迁往了被他们称之为‘应许之地’的地方，并且利用大神通发动了数次土系禁咒‘陆沉术’，将他们的家园和我们的大陆隔断开来。而这群背叛了众神的堕落精灵们，就此成为了王国北边最大的敌人。由于整个西伯恩平原都被他们控制着，而苏米尔山脉又几乎无法逾越，这条峡谷的重要性也就不用我多言了吧。」
「嗯，明白了。不过话说你们一直挂在嘴边的那个‘众神’，到底是个什么玩意啊？」
话刚一出口，向来肆无忌惮的艾莉雅面色大变，左右来回谨慎地确认过后，甚至忘记了顾虑，焦急地小声制止道：
「主人，您以后千万不可以这样轻侮众神，会受到惩罚的！众神啊，请原谅我愚蠢的主人吧，他刚才只是无心之失……」说完还虔诚地双手合十，嘴中念念有词地做起了祷告。
靠，这什么跟什么嘛。
艾派德心中暗暗有些不爽。
等少女将手放下，他才继续问道：
「我之前听弗罗拉说，是‘神’创造了这个世界，所以你们都信仰他？」
「是‘他们’。」少女纠正道：
「相传在万年前，世界一片混沌，是十四位神明创造出了大地、海洋、太阳、月亮等万物，同时还赋予了所有种族以生命，因此他们便成为了大陆所有生命体共同的信仰。」
「那有人见过他们吗？」
「没有。但他们无处不在，所以主人您要千万谨言慎行，不要触怒了他们，以免招来天罚！」
不知道为什么，艾派德的心中对于‘神’这个字充满了厌恶，有一种本能地反感。
似乎是看出艾派德态度上的不屑一顾，艾莉雅好奇地反问道：
「难道在主人您的家乡，都不信仰众神的吗？」
「我的家乡？」艾派德愣怔了片刻，露出回忆之色，之后充满骄傲地向少女介绍道：
「我的家乡信仰自由，普通人可以信仰任何宗教，什么真主阿拉、耶稣上帝、孔子老子、释迦牟尼的，任由你选。」
「谁？谁家的泥？」
「呃，这个不重要。重要的是，我们那里还有一种更为崇高的信仰，可比你们这的仙啊神啊的高多了。」
「是什么呀？」
「那就是共……诶，算了，说了你也不懂。」
「呿，小气。」艾莉雅见艾派德不愿多说，眼皮一耷拉，不爽地嘟起了嘴巴。
艾派德忽然想起在埋骨之地时，西维曾用教会威胁过唐尼，他便又问道：
「既然连你们这些王室成员都信仰这些神，那教会的力量一定不小吧？他们对于王权应该有很大的制约，你们到底谁听谁的呀？」
本来打定主意不再搭理他的艾莉雅，没想到对方竟然仅仅通过几句话，就能问出这么有深度的问题，内心之中对于少年的好奇又多了几分，同时正色道：
「不错。作为众神在人族的代言人，光明教会的势力极大，不仅有很强的底层基础，在每个国家的贵族阶层也有着不小的影响力，王国亦是如此。不过说起来，自从我的祖父和教会产生矛盾以后，我们便开始着手消除教会在王国的力量了，比如我父王……诶，算了，这些说了你也不会懂的。」
少女直接用艾派德的话，反过来噎了他一下，报了刚才的一箭之仇。
不过艾派德倒是毫不在意，且不说‘卡诺莎之辱’、‘拿破仑抢冠’等事件，单是华夏古代着名的‘三武一宗灭佛’运动，就能把皇权和宗教势力之间的明争暗斗阐述得明明白白，反倒是这群身处棋局的异世界人，看问题恐怕远没有他深刻。
不过现在他不想和对方就这些问题深入探讨下去，便换了个话题问道：
「你之前说堕落精灵族背叛了众神，那他们现在信仰什么神？」
「当然是魔神啊。」
听到‘魔神’二字，就像是听到了久未谋面的故友名字一般，艾派德的心一下子雀跃起来，他急忙追问道：
「是哪个魔神？」
「还能是哪个，当然是恐怖的混沌魔神呀。」
「混……混沌？这是什么鬼啊。」
就像是好不容易得到了故友的消息，却发现只是重名了而已，失落感一下子袭来，艾派德提起的心再次归于平静。
第三章 要不要一起洗澡？
奥斯滕东北约八十公里外，尘烟滚滚，一大队骑士正朝着某个方向飞驰，到了一处高坡之后，队伍逐渐停了下来。
如果有对佣兵团很了解的人在此处的话就会发现，这支队伍正是暴熊佣兵团的白熊分团主力，领头那名男子就是外号‘利爪’的白熊团团长——利顿·艾利克。
只是奇怪的是，利顿旁边还有一名身着法师长袍的美丽女子，而利顿对这名恬淡如菊的女子颇为恭敬，和他凶残的秉性格格不入。
「贝丝小姐，我们现在所在的地方，就是曾经里昂的埋骨之地了。您只要越过前面那个山头，就能看见符赫城堡的遗骸了。」利顿毕恭毕敬地向身边的女子介绍道。
「嗯，我知道了，谢谢你。」女子表情恬淡地回道，声音不大，却给人一种如沐春风的感觉。
「哪里哪里，能为贝丝小姐带路，是我们全团上下的福气。」一脸凶相的利顿，做出点头哈腰的样子显得十分滑稽，身后的部下们只能苦苦憋笑。
「这个给你，就当是我的谢礼了。」女子说着，手上突然现出了一块闪闪发亮的水晶样物品。
「不不不，能为您效劳……」利顿的客套话还没说完，水晶已经飞到了他的怀里，只是简单一摸，就知道这是一块质量极高的魔晶石，利顿脸上立刻堆满笑容道：
「那就太感谢贝丝小姐了，今后您还有什么需要我们暴熊佣兵团做的，请您尽管吩咐。」
「嗯。」女子轻轻颔首，随后便一骑绝尘，朝远处疾驰而去。
直到女子的身影消失在另一个山头之上，利顿才收回目光。
「大哥，这小妞可比咱们见过的任何女人都要漂亮。瞧她那身段，啧啧，要是能让俺干上一次，给俺折寿十年俺都愿意。」一名手下凑上前，眼中满是贪婪的欲望。
「白痴，这个女人可不是咱们能想的，真要被你干一次，只要她不死，咱们整个暴熊都得玩完。我可警告你，说说可以，可千万别打她的主意。」利顿说到最后，目光如刀地扫了眼手下。
「诶呀大哥，这点轻重俺还能不知道嘛。不过要不是亲眼所见我还真不敢相信，传说中最年轻的天才法师，居然是这么一个漂亮小妞。可惜啊，看她那样就知道，她在床上肯定骚得不行，真想见见将来把她干得呜哇乱叫的男人长啥样。」
「嘿嘿嘿……行了说正事吧。」利顿跟着淫笑了几声后，严肃地问道：
「查到贾尔斯之前的情况了吗？」
听到‘贾尔斯’三个字，手下的笑容立刻收起，正色道：
「根据我们的调查，贾尔斯副团长在出事的三天前，曾在矮人酒馆里和七个人发生过冲突。隔天副团长就纠集了奥斯滕里几支和我们关系很近的佣兵团，对这几个人发动了围剿，但据说被逃出去了三个人。出事那天，副团长只带了咱们的人，没有其它佣兵团跟着，所以具体情况他们也不知道。」
「所以出事那天，贾尔斯那家伙到底是不是和这剩下的三个人交手？」
「这个……根据现有的情报来看，可能性极大。」
「哦？根据何来？」
「据其他佣兵团的人透露，贾尔斯副团长对这三个人一直耿耿于怀，不停地打探他们的消息。而这三个人离开奥斯滕的时间，与副团长他们遇害的时间也正好重合。」
「贾尔斯和这几个人到底有什么矛盾？」
「据说是副团长看上了其中的一个女人，结果反被对方戳瞎了一只眼，因此……」见利顿面露不豫之色，手下赶紧闭嘴。
「贾尔斯啊贾尔斯，我早说过你会坏在女人手上。管不住下面，迟早会害了上面啊。」
喃喃自语了一番后，利顿不自觉地摸了摸光滑的头顶，眼中杀机乍现：
「传令下去，让奥斯滕见过这七个人的，给我仔细回忆他们的相貌特征，再找最好的画师给我画出来。另外去查这三个人走之前都住在哪、又去过哪，一点细节也不许错过。」
「可是大哥，副团长他们一百多人全被对方虐杀而死，没一个活口。如果真的只有三个人所为，那以他们的实力以及残忍的手段，恐怕单靠咱们白熊不一定能成功啊。」手下有些担忧地问道。
「那就发布最高悬赏令，让整个暴熊都投入进来！」
「那咱们要怎么和上头说呢？如果知道是因为一个女人，恐怕大团长和二团长都会笑话咱们白熊的。」
「唔……」利顿闻言沉吟了一会儿，随即露出一抹冷笑：
「就说这三个人和里昂的死有关。贾尔斯副团长得知消息后带队拼命阻拦，却还是力有未逮，让他们跑了，而我们的副团长则在战斗中英勇战死。对了，报告的时候再把咱们的损失提高两倍，这样上头一定会命令黑熊和棕熊给咱们补充战力的。说不定，这一次咱们反而能借此成为暴熊佣兵团的最强分团呢。」
「还是大哥想得周到。」手下伸出大拇指，一脸钦佩地夸赞道，眼中精光一闪而过。
几乎同一时间，艾派德他们经过了几天几夜的赶路，已经正式进入到了王国的领地。
搭建好帐篷，艾派德取出存放在魔法戒指中的食物，在马车夫的帮助下做好了一顿还算营养丰富的晚餐。
而后艾派德端了一碗给苏醒过来的弗罗拉。
他的身体依然很虚弱，每天清醒的时间比昏睡的时间还短，但是比起之前来还是好了很多了。
车夫在吃过晚饭后，就直接进了帐篷沉沉地睡去，只剩下艾派德和艾莉雅两人还围坐在篝火旁。
「我说，这都已经回到你的国家了，你干嘛还要跟着我们啊？」艾派德百无聊赖地用木棍拨动着眼前的火堆，随口问道。
「主人，您是嫌弃我了吗？求求您，不要丢下我，呜呜呜……」正吃着饭的艾莉雅，瞬间泪眼婆娑地哭出声来。
「哎哎，别来这套啊，回头再把狼招来。」艾派德没好气地回了一句，随后一本正经地解释道：
「你现在跟着我们，不是白受罪吗？你看看我们，风餐露宿的，而且速度也慢，不知道什么时候才能抵达王都，我这不是为你好么。」
「主人，您是在关心我吗？您对我真是太好了，这样我更不能离开您，独自一人先走了。」艾莉雅的眼睛泛起了星星，一把揽住了艾派德的手臂摇晃起来。
「对了主人，人家刚才听到旁边有河流的声音，一会要不要……一起去洗澡呀？」
第四章 惊鸿一瞥
意识到自己确实有日子没洗澡了，艾派德最终还是接受了对方的提议。
只不过虽然是一起洗，但又不完全在一起洗。
和心怀不满的艾莉雅分开后，艾派德直接脱了个精光，一头扎进河中。
河水很清，印象中只有小时候在外婆家村外的那条小溪中见过这么清澈的水了，长大以后城市附近污染严重，喝的水都不一定有这么干净。
河最深的地方也才一米多，找了一块舒适的地方，艾派德坐倒下去，任由水流冲刷着他的后背。
如果搁前一世，像这个时候是无论如何不敢来河里洗澡的，毕竟太阳都落山了，河水变得愈发冰凉，身体不好的可能这么洗一次就得缓半年。
但有了斗气护体后，水的温度便再也不是问题，可以自由地享受大自然的馈赠。
「爽~~」艾派德闭上眼，面上露出了迷醉的表情，只觉得浑身上下的每一个细胞都放松下来。
忽然不远处一声‘哗啦’声传入耳中，艾派德的眼睛不由自主地睁了开来。
他知道，那是艾莉雅入水的声音。
本来艾派德是希望两个人分开一前一后洗的，但少女说天黑了害怕，非要艾派德在旁边帮她守着。
思前想后，觉得还不如俩人隔段距离同时洗，既能在发生意外的时候互相照应，又不耽误时间。
于是两人便在相隔了三四十米距离的同一条河中一同洗了起来，艾派德在下游，而艾莉雅在上游。
「这样说来，我算不算是在用别人的洗澡水洗澡啊？」艾派德莫名地想到了这个问题，不过转念一想，便又无所谓了：
「靠，人杜兰特都能喝洗澡水，我这算个啥。再说了，美少女拉的粑粑都是香的，用过的洗澡水就更不在话下了，小事小事。」
很快说服了自己，艾派德半眯着眼，继续享受这美好的时光。
正好闲着也是闲着，他顺便将意识收起，检查起自己脑海里的那本魔典来。
「卧槽，什么情况，我怎么这么高的等级了？！」
打开所罗门之钥后，入目的第一眼就是一串数字：
【等级：31级】
【经验值：】
「这……这是什么时候升的级？」
人的大脑都有自我保护机制，当存在让自己倍感不堪或者不愿思及的痛苦回忆时，大脑往往会主动将这段记忆删除，使人产生失忆症状。
艾派德此前就是如此。
关于他和暴熊的那场战斗的记忆本就是残缺的，当他清醒后看到眼前的血腥场面，更是让他产生了深深的愧疚感，于是大脑就把本就不多的记忆碎片隐藏了起来，包括他升级变强的这件事，也被意识刻意地淡化了。
可是现在看到飞速增长的经验值，自己杀人后吞噬灵魂、提升等级的画面瞬间一一浮现在了眼前。
「嘶——」艾派德忍不住用手撑着头，整只手臂都在颤栗着。
不过这次却不是因为痛苦，而是因为兴奋。
是一种本能的、难以抑制的兴奋感。
「以后提升等级这事再想其它的办法吧，不能杀人了，我绝对不能再杀人了。可是通过杀人赚取经验的效率真的好高啊，我真的能放弃吗？不，无论如何也得放弃，我绝不能成为一个嗜血狂魔！」
费了九牛二虎之力，艾派德才将不断颤抖的手稳定下来，同时平息了心中涌起的浓浓杀意。
额头上甚至因为内心的激烈交战，生出了细细密密的汗珠。
冷静下来后，艾派德想起来之前到了十级二十级的时候，都获得过新的装备和技能，便赶紧继续翻看魔典，想看看这次有没有更强大的技能出现。
果不其然是有的，但奇怪的是，这次的技能上面全部云山雾罩一般，让人看不清具体内容。
「什么情况？为什么不让我看？难道是能复活唐尼的技能，需要某种触发条件？」
越想越觉得有可能，艾派德赶紧把魔典翻到唐尼画像那一页。
「唐尼，我又来看你啦。」用意识‘看’着唐尼的那张栩栩如生的美丽画像，艾派德在心中默念道：
「让唐尼复活吧，拜托了，不管需要我付出什么代价，我都愿意去做。」
只是和之前一样，无论怎么念叨，画像始终无动于衷，没有丝毫能复活的迹象。
哪怕早有了心理准备，艾派德还是不禁感到有些沮丧，复活唐尼的时间似乎遥遥无期。
「呀啊！」
就在这时，不远处艾莉雅的方向突然传来她的惊叫声，像是遇到了什么危险。
艾派德顾不得多想，急忙从水中一跃而起，半空中的时候就将身体上的水用斗气蒸发干，再把魔法戒指中的干净衣服换上，一套动作眨眼的功夫就完成了。
快速抵达少女所在的地方，艾派德没有贸然过去，而是先在树后探查了一番，并没有发现河流附近有其他人的气息。
「难道是亡灵生物？」
念及此，艾派德出声喊道：
「你没事吧？要不要紧？」
里面没有任何声音传来。
艾派德心中一紧，唤出骨玉剑，小心地摸了进去。
谨慎地穿过树丛来到河边，却发现少女正双手环肩抱住蹲在水中，一脸无助地望着他。
左右来回看看没有发现任何问题，艾派德收起武器，无奈地问道：
「我说公主殿下，您这又是玩的哪一出啊？」
「有，有，有，有蛇！在你，在你旁边的那块石头上！」
顺着少女的话把脸扭过去，河岸边的一块大石头上确实有一条青翠碧绿的蛇盘在上面，正吐着信子对他们虎视眈眈。
不过让艾派德哭笑不得的是，这条蛇也就拇指一般粗，没想到目睹血腥场面都面不改色的变态公主，竟然会被这个小家伙给吓住。
小蛇似乎被艾派德的气势震慑住了，完全没有反抗，任由他走过去轻松地掐住尾巴，然后被甩到了一旁的树丛中。
「好了，我已经把蛇给扔掉了，你现在可以继续洗了。那我先撤啦。」
见艾派德转身要走，少女慌忙叫住他：
「先……先别走，我动不了了，帮我一把。」
「帮？怎么帮？」艾派德没有回头，背对着她问道。
「那个……主人您过来把我抱出去好吗？我洗完了，但是我现在被吓得动弹不得了。」
「那你就等着呗，等你缓好了再出来。」
「人家怕嘛，万一这里再有蛇怎么办呀。」
艾派德知道对方在打什么主意，转过身故意无奈地说道：
「诶，好吧，真拿你没办法。」
走了两步，突然双目圆睁，紧张地指着少女身后喊道：
「你身后有条蛇向你游过去了！快跑！」
「啊！」艾莉雅悚然一惊，直接窜出水面。
那一瞬间，艾派德的目光中除了溅起的层层水珠外，还有欺霜赛雪上的两点粉红，以及同样金黄色的一小撮湿漉漉的草丛……
第五章 第一次交任务
「我们现在所处的地方，就是维维安伯爵的封地。」
「唔，嗯。」
经过那一夜后，少女的态度并没有什么变化，反倒是艾派德始终对那惊鸿一瞥难以忘怀，每当少女和自己说话时，总会想起当时看到的景色，显得很不自然。
「那我们进城去吧，正好补充一些物品。」
随波逐流地在少女的带领下，一行人很快来到了一座城市前。
城市一面靠着山，另外三面都被巍峨高耸的城墙保护着，一道巨大的木门从城墙上放下，搭在前面宽宽的护城河上。
护城河前后都有整齐划一的卫兵把守，城墙上也时刻有士兵在站岗。
随着人流进入城市内，单从城门处就能看出城墙有十几米厚，而从少女口中得知，这仅仅是一座中型城市而已，不难想象魔法世界的攻城烈度之高，迫使城市的防御体系跟着水涨船高起来。
穿过繁华的街道，他们先找了一家旅店安顿下来，随后艾莉雅便提出要去买东西，因为担心与少女同行会再想入非非，艾派德选择去一趟佣兵公会。
正好他当初在接下了弗罗拉发布的紧急任务之后，就再也没有去过，这次恰巧借此机会去将任务提交了。
不出他所料，佣兵公会果然在城市里知名度很高，到街上拉住路人一问就得到了位置所在。
穿过几条街道后，一栋宏伟的建筑映入眼帘。
单看大小，这里的佣兵公会就比奥斯滕的要大三四倍不止。
而且建筑风格更显恢弘壮丽，门口之下是几十级的台阶，全是用洁白的砖石铺就而成，踏在上面发出清脆的哒哒声。
进了门，里面的空间更为宽大，不知是用了什么照明设备，从几十米高的穹顶射下柔和的光，将整栋建筑内部照得通明。
一楼依然是给普通佣兵们办理业务的营业大厅，旁边的楼梯通向上层，不时有佣兵走上走下，他们胸前的佣兵凭证无一例外级别都不低，一看便知是高级佣兵团的成员，他们在佣兵公会享受类似于vip的待遇，不需要和普通佣兵们挤在下面。
佩戴好自己那块最低级的佣兵凭证，艾派德只能老老实实地排好队。
他在来之前已经找弗罗拉要来了委托石。
这是佣兵公会给委托人发的一种任务凭证，当有佣兵完成任务之后，委托人可以亲自到佣兵公会提交委托石，也可以直接把它给完成任务的佣兵，让他们自己来交。
凭借委托石，佣兵公会就能很简单地评断出佣兵是否有完成任务。
据弗罗拉讲，委托石和佣兵凭证一样，里面都有特殊的魔法符文，每一个都是独一无二的，外人根本造不了假。
这不就是魔法世界的二维码么，艾派德瞬间就领悟了。
队伍不算长，很快就轮到他。
「先生您好，请出示一下您的凭证。」办理业务的女子相貌平平，但好在总算不是矮人了。
在接过艾派德的佣兵凭证后，女子脸上的笑容更加甜美：
「艾枫先生，请问有什么需要我帮忙的吗？」
「哦，奥斯滕这个地方你知道吧？我先前在那里接了个紧急任务，应该算是完成了，这是我的委托人给我的委托石。」
将一块带着魔法光泽的石头交过去后，女子说了声‘请您稍等’，便走进了后面的房间中。
过了一小会出来，她面带笑容地说道：
「恭喜您，您的任务完成了。根据委托人提供的委托费，您一共可以获得四十枚银币的任务报酬奖励。」
「什么？怎么才四十银币？弗罗拉明明说他给了你们一金币，为什么到我手里只剩下了百分之四十？」不差钱归不差钱，艾派德没料到佣兵公会的‘抽水’居然这么高，心中不由得愤愤不平起来。
「先生请息怒。是这样的，我们佣兵公会每天的运营成本花费巨大，人工费、材料费都不是一笔小数目。再加上您看看您现在身处的这栋建筑，当初买地、建房的开销就是一笔天文数字，还有维护费用更是超乎想象得高。加上其它杂七杂八的费用，其实每个任务只收您一半的抽成已经很少了。」
听完对方情真意切的解释，艾派德承认自己被说服了，不过他脑中灵光一闪，发现了一个有问题的地方：
「不对啊，差点被你忽悠了。你说你们只抽一半，那为什么给我的是四十银币而不是五十呢？」
业务员感觉自己的笑容都快要僵住了，不过看在艾派德是高级会员的份上，她还是耐心地微笑解释道：
「是这样的，您确实应得五十枚银币，但王国给佣兵们定的税是百分之二十，所以……」
得，懂了，雁过拔毛。
彻底弄明白任务奖励的比例后，艾派德便懒得再在这个问题上纠缠，而是询问道：
「我想接新的任务，我应该在哪里查看呢？」
「哦，以您现在的等级，建议您继续接E级任务。本座城市内的低级任务您都可以到那边去查看，墙上贴着的都是还没有人完成的任务。」
顺着业务员手指的方向，艾派德来到侧边一处区域内，四面八方的墙上果然挂满了写着任务介绍的木牌，根据不同的级别分列在不同的墙面上。
艾派德在等级E的区域看了看，发现大部分都是寻猫找狗、送信买菜的任务，对他毫无吸引力可言。
正要去看旁边高级一些的任务，身边原本嘈杂的人群突然安静下来，大家的目光渐渐汇聚到了楼梯口。
艾派德也跟着看了过去，就见两个面容冷峻的双胞胎美少女，正携手从上面走下来……
第六章 选择题
这对双胞胎手牵着手，远远看去就好像照镜子一般，几乎分辨不出区别来，只能通过胸前别在不同位置的紫罗兰形状的佣兵凭证，才能看出这是两个人而不是分身术之类的术法。
两名少女都穿着哥特式风格的黑色裙子，小腿上的黑色的裤袜一直延伸到下面的同色短靴中，映衬着露在外面的皮肤格外白皙，像是两朵黑暗中绽放的鲜花一般。
「哎，快看快看，楼梯上下来的那对双胞胎，也太漂亮了吧。」
「嘘，你没看到她们的佣兵凭证吗？她俩可是紫罗兰佣兵团的，当心别被她们听见了。」
「怕什么？我就随便说两句，她们还能吃了我不成。」
「那可是精金级的佣兵团，还是少说为妙。」
又是个精金级的？这玩意怎么感觉烂大街了都。
出于好奇，艾派德查看了一下她们的等级，发现姐妹俩都是30级。
像是察觉到了什么，这对姐妹花几乎同时将脸扭转，目光灼灼地看向这边。
刚才还在说闲话的佣兵们立刻闭上了嘴，目光开始躲闪，只有艾派德不为所动，继续欣赏着双姝的美貌。
两人的目光很快锁定在了他身上，眼中精光一闪，接着就像什么都没发生过一样，继续手牵着手往外走去。
「你看，让你少说吧。刚她们那眼神，估计这要不是在佣兵公会里，你都要被她们生吞活剥了。」
「哥几个，一……一会护着我点，咱们一起走行不行？兄弟我……我请客。」
见之前还死鸭子嘴硬的同伴一下子变这么怂了，大家纷纷开始嘲笑他。
只有艾派德有一种预感，刚才那两个人的目标似乎是他自己。
可是他之前一直在奥斯滕，压根就不认识她们，而且看她们的反应好像察觉到自己在对她们使用等级查看的技能，这又是怎么回事？
一个个谜团在艾派德心中生出，苦思冥想不得其解，只能暂时将它们放到一边，等以后再遇上了应该就能知道答案了。
又看了一圈任务，依然没找到什么特别感兴趣的，而高等级的任务他现在又接触不到，只得悻悻作罢，准备返回旅店。
而在旅店之中，将买东西的任务交给车夫后，艾莉雅把苏醒过来的弗罗拉叫到了自己的屋内。
「是，我明白了。」低垂着头的弗罗拉无奈地将对方提出的要求应承了下来。
「既然明白了，为什么还不滚？」艾莉雅见他一直站在原地没动地方，不耐烦地冷冷问道。
「公主殿下，我……我有一事相求。」弗罗拉突然单膝跪地行礼道。
他的声音不复之前的沉稳，微微发颤的声音透着虚弱。
「哦？有什么事你说吧。」难得见这位硬汉对自己屈服，艾莉雅也来了兴趣。
「请公主殿下念在我之前对您还算尽心尽力的份上，能不能留艾枫先生一命？他不是咱们国家的人，对很多礼节都不够了解，请您大人有大量，不要和他一般见识。」
「扑哧……」艾莉雅嘴上笑出声来，心里更是乐开了花。
她没想到弗罗拉会误解自己的意思，以为自己是想要趁机除掉艾派德，殊不知自己另有他意。
不过她并不打算向弗罗拉解释，因此笑意收歇后，脸上重新挂上寒霜，冷声道：
「怎么，在你的眼中，我是一个如此歹毒的人吗？」
「不，不。我的意思是，就是，您……」虽然通过传言和自己的接触，完全能确定眼前的少女就是一个蛇蝎心肠的女人，可这种话弗罗拉不敢说出口，一时间有些慌了神，竟不知道该怎么说。
「哼，没事，你的意思我完全明白。这样吧，念在你为了保护我，如今都变成了一个废人，我就给你一次选择的机会。」艾莉雅换上一副饶有兴致的表情，抛出了自己的条件：
「我之前听沃克他们说，你有一双儿女，长得很是可人，他们今年多大了？十二？还是十三？如果你愿意把他们送进王宫给我当奴仆的话……」
当听到‘儿女’之后，艾莉雅每多说一个字，弗罗拉本就因为憔悴而苍白的脸色，便加多一分惨白。
直到艾莉雅说完拖长了音的最后一个字，弗罗拉已经双膝跪地，全身上下都颤抖了起来，也顾不得害怕，抬起头无助地望向少女恳求道：
「公主殿下，他们……他们还是孩子，求您……求您发发慈悲，放过他们。我……我愿意奉上我的一切，包括我的生命，求您不要为难他们。」
「你如今烂命一条，我要来何用？所以用你的儿女来换艾枫的性命，你的选择是？」
弗罗拉不再说话，只是将脑袋死死地抵在了地板上，喉咙中传出压抑的呜咽声。
「很好，你的答案我已经知晓了，现在你可以滚了。」艾莉雅没再看失魂落魄的男人一眼，只是专注于桌上的果脯，将它们一颗颗丢入嘴中，享受那酸酸甜甜的滋味。
等弗罗拉走后，艾莉雅的嘴角不自觉地勾起一抹嘲讽的笑容，喃喃道：
「生与死带来的情感上的桎梏，是多么令人作呕啊。主人，请不要让我失望哦。」
等艾派德回到旅店的时候，发现弗罗拉和马车夫都已经不在了，他急忙敲响艾莉雅的房门。
「主人您来的正好，快进来。」打开门的艾莉雅一把将艾派德拉进屋。
「当当！怎么样，这身衣服好看吧？就是上次在奥斯滕买的哦，只不过一直没机会穿，是不是特别漂亮？」
少女身上穿着一条低胸长裙，脖颈下面一片雪腻，最关键的是这条裙子应该是给矮人穿的，所以尽管她已经挑大了几号，可裙摆依然略短，只堪堪遮住她三分之一的雪白大腿。
「嗯，还行吧。」艾派德敷衍地回道。
艾莉雅听到他口不对心的回答，坏笑了一下，突然原地转了一圈，裙摆无风自动，里面赫然空空荡荡，那一抹金黄再次映入眼帘。
「啊咳——」艾派德重重地咳嗽了一下，借着捂嘴的空档艰难地将眼珠子移开，余光扫到裙子恢复了正常，才重新盯着她问道：
「你知不知道弗罗拉去哪里了？」
第七章 欠债的村子
「哦，弗罗拉正好看到了他在近卫军的同袍，所以就让他的同袍们护送他先走了。」
「真的吗？那你为什么不跟着一起走？而且他用得着这么急吗，居然不等我回来就走？」艾派德完全不信少女的这番说辞，眼睛眯缝起来，将信将疑地看着她的眼睛。
「讨厌啦，主人您怎么可以怀疑人家？再说了，我这不是怕您一个人孤单嘛，才特地留下来陪着您的。」艾莉雅巧笑嫣然地解释道，不过见艾派德眼中的怀疑丝毫不减，她像是突然回想起什么东西似的，拍着脑门说道：
「哎呀，差点忘记了。喏，这是弗罗拉走之前留给您的信，这下您应该相信我了吧。」
用‘敢骗我你就死定了’的眼神瞪了少女一眼，艾派德接过信默默读了起来。
在信中，弗罗拉说自己恰巧碰见了之前一同从王都出发护送公主的部下们，拗不过他们的好意，最后还是决定跟着他们一起回王都。
本来想等艾派德回来了再走，但自己的部下还有紧急任务在身，耽搁不得，所以只好不辞而别。
同时他还拜托艾派德，一定要将公主安全地护送回王都，说这是比他的生命还要重要的事情。
不过他在信中也要求艾派德，只要一去到王都，务必要到他家去找他，到时候再当面向艾派德道谢、赔罪，信的最后附上了自己家的住址。
读完信，艾派德小心翼翼地将信折好收起。
只要能有人在旁护送着弗罗拉，艾派德就没什么好担心的了。
剩下需要担心的，只有身边这位公主了。
「该置办的东西都置办好了吗？好了的话今天早点休息，明天一早咱们就出发，争取早点抵达王都。」
「干嘛这么冷淡嘛，刚才明明对人家的这身衣服很感兴趣的样子。正好现在碍事的人不在了，主人您今晚可以狠狠地……」
话没说完，艾派德已经将凑上前来的艾莉雅一把推开，边往外走边提醒道：
「明早你要是起不来，我可不会等你哦。」
「真没劲。」小声嘟囔了一句，艾莉雅的脸上却又泛起潮红：
「可是压抑得越久，爆发的时候越激烈。啊，光是想想我都要受不了了呢，好期待那一天的到来。」
关门的时候，听觉灵敏的艾派德正好听到了少女的这句话。
他现在越来越好奇，到底是怎样的家庭环境才孕育出了这么个奇葩出来……
「我们现在所在的这片土地，叫做‘多栗姆丘大平原’，在古语中有‘丰收’之意。这里地势平坦，土地肥沃，周围又都是绵延的巨大山脉阻挡寒流，可以说是众神赐予我们欧律比亚王国最好的礼物了。」
虽然这位公主殿下缺点一大堆，不过她毕竟是一国公主，而且相貌出众、声音甜美，只要她愿意，她无疑就是一位最完美的导游。
现在的艾派德，就正在享受这位‘导游小姐’的一对一服务中。
「在我父王的英明统治之下，欧律比亚王国近二十年来风调雨顺、国泰民安，百姓也是安居乐业、丰衣足食，每个人都幸福地生活着，没有丝毫的怨言。」
「嗯，这倒是实话。在这一点上，我还是挺佩服你父亲的。」艾派德深有同感地点了点头。
比如刚刚离开的那座城市里，他在街上就见不到一个乞丐，别说乞丐了，就连看上去穷一点的人都没有。
每一个人都衣着光鲜亮丽，看上去真的民殷国富，这和想象中的封建君主制国家完全不同。
「果然耳听为虚眼见为实啊，这欧律比亚王国的繁荣程度要不是亲眼所见，肯定难以想象的到。」艾派德在心中如是想着。
两人骑马边走边聊的光景，恰好路过一处村庄，就听见里面吵吵嚷嚷、鸡飞狗跳的，像是发生了什么争执。
还没等他俩停下马，从村子里面急匆匆地走出来了四名全副武装的战士，其中两个人手里各拖着两名稚童，另外两名战士则在后面阻挡追出来的几十个衣衫褴褛的村民。
四个小孩在战士手里哭喊个不停，不断蹬着脚想脱离出来，却被对方死死抓住，根本无从反抗。
后面的村民也在不断叫喊着，男人的怒吼声和女人的哭喊声混杂在了一起。
只是殿后的两个战士毫不心软，边退边将扑上来的村民一拳一个轻松打倒在地，一路上扬起阵阵尘土。
「你们干什么呢！」艾派德再也看不下去，冲着走在前面、拖拽小孩的战士怒吼道。
这些战士其实也早就注意到了他俩，只不过从他俩的装束、马匹能看出不是普通人，不想多事于是就没搭理他俩。
此时见艾派德面色不善，两名战士站定后，其中一人冷冷地说道：
「不管你们的事，少问。赶紧离开！」
「嘿嘿，可惜我天生是个好管闲事的人，今儿这事，我管定了！说，你们为什么抓这四个小孩，要把他们带到哪里去？」
这时后面的两个战士也走到近旁，其他村民见有人替他们出头，都互相搀扶着围了上来，用恳切的目光望向艾派德。
战士中一名领头人仔细打量了艾派德他们一番，发现艾莉雅虽然戴着面纱看不出具体容貌，但气度非凡，估计是个贵族，便制止了想要发作的同伴，耐心解释道：
「这群家伙拖欠了奥斯蒙先生共计四十三枚金币，我们今天是奉命前来讨债。可他们没有钱还，因此我们将带走他们的孩子作为对奥斯蒙先生的补偿。」
「四十三枚金币？！这是什么钱，怎么会这么多？」好歹在这个世界生活过不短的时间了，艾派德还是知道金币的价值的，这个村子的人看起来穷困潦倒，怎么看也不像是能欠下这么多钱的样子。
「奥斯蒙先生作为本地的牧师，每年都会给他们发放赎罪券，以挽救他们的灵魂，可这群贱民竟然赖账不还，活该他们受到众神的惩罚。可是奥斯蒙先生宽宏大量，还是决定给他们一次机会，要让他们的孩子作为教子教女，来替他们的父母亲族赎罪。」
第八章 这事管定了
「成为教子教女，就等于于是将自己的一生都奉献给教会。」估计到艾派德可能没听过这些名词，艾莉雅凑近小声提醒道，
「赎罪券则是……」
「这个我懂。」艾派德伸手打断了她，虽然是名工科生，好歹也了解过不少历史方面的知识，这玩意他还是明白的。
「懂了就赶紧让开，别妨碍我们办事。」一名拽着小孩的战士不耐烦地嚷道，同时加大了手上的力度，将心中的不爽发泄到了小孩身上，疼的两个孩子哭得更大声了。
「大人，求您帮帮我们吧，我就这一个孩子了，我真的不能失去他啊。」人群中，一位蓬头垢面的妇人跪了下去，痛哭流涕地哭求着。
其他人见状，也都跟着跪倒在地，纷纷哭喊着诉说道：
「我们没想要救赎券，都是他们硬塞给我们的，不收的话他们就打我们。」
「是呀，而且一开始一年一发，后来变成一季度一发，现在每个月都发，我们真的交不起这个钱。」
「村子里的牛啊羊啊的全被他们拉走了，现在就连孩子也要带走，这真是不给我们活路了啊。」
听着这些村民七嘴八舌的哭诉，艾派德的手渐渐捏成了拳头。
「一群贱民！你们这些话我都会如实报告给奥斯蒙先生和吉恩子爵的，你们的尸身很快就会被悬挂在树林里，成为鬣狗的食物！咱们走！」领头的战士怒不可遏地咒骂完村民，转身就要带队离开。
「我让你们走了吗？」艾派德的长剑不知何时已经出现在手上，他将剑一横，挡住了四个人的去路。
「你找死！」旁边另一名空着手的战士再也按捺不住，拔出剑就往艾派德身上砍去。
两道寒光伴着唰唰两声之后，这名战士顿时呆立不动，手上的剑在手腕的带动下不停地颤抖着。
随着咣当一声响，他身上的盔甲碎裂后砸在了地上，露出里面的内衬来。
原来艾派德刚才精妙无比地挥出两剑，直接在对方盔甲的前胸处划出了一个十字，而又恰好避开了对方的内衬，没有伤到他分毫。
对于现在的艾派德来说，对付这些等级为个位数的士兵，就和当初对付骷髅苦工没什么区别。
「你知道你在做什么吗先生？你这是在挑衅光明教会，奥斯蒙先生绝不会轻易放过你的。」领头的战士沉下脸，拔出剑警惕地盯着艾派德。
另两名战士将手中的小孩放开，也赶紧拔出剑来。
得了自由的孩子们哭喊着跑进各自父母的怀抱，一群人哭作一团。
「什么机八奥斯蒙，还特么的是牧师，我看他就是个黄世仁，不对，比黄世仁还不是人！」
虽然不知道少年口中的‘黄世仁’是谁，但大家都能听出来，他是在辱骂奥斯蒙。
领头的战士倒也硬气，知道今天的事无法善了，便直接挑明道：
「我们几兄弟不是你的对手，要杀要剐随便你。但你救得了他们一时，救不了他们一世。等你走后，总会有人来找他们算账的，到时候他们只会比现在更惨。所以你这不是在帮他们，而是在害他们。」
听了他说的话，后面的村民们一阵骚动，显然之前没有想过这个问题，如今被提醒了才发现，自己好像横竖都是个死。
不过艾派德早有打算，他收起长剑淡淡地回道：
「你们虽然可恶，但也只是奉命行事而已，罪不至死。另外这件事既然被我碰上了，我就一定会管到底的。你们四个带路吧，我要去会会这个黄……呃，奥斯蒙。我倒要看看，他能拿我怎么样。」
艾派德的话语让四名战士吃了一惊，他们面面相觑一番，最后还是领头的那个点头应允道：
「好，好，好，有胆气！我们这就为您领路，这边请。」
于是四个人走在前面为艾派德带路，艾莉雅一副看热闹不嫌事大的样子跟在旁边，后面则紧紧跟着希望知道事情结果的村民们。
沿途路过其它村子的时候，听到动静的村民们都走出家门询问着发生了什么，而他们无一例外看上去都很贫苦。
经过了两个村庄之后，众人在一处风景秀丽的草坪旁停了下来。
远处，一座教堂式的巨大建筑映入眼帘，毫无疑问就是教会了。
它的墙体刷得雪白，阳光照在上面甚至有些晃眼，顶上挂着一个从没见过的图案，应该是光明教会的标志。
门前约莫五十来米的距离，用精美的石砖铺就而成了一条宽一米多的道路。
挨着教会的道路两旁，各七个四五米高的人像伫立在侧，其中有男有女，每一个的面上都庄严肃穆，让人望而生畏。
「那就是众神的雕像。」艾莉雅贴心地为艾派德小声讲解道。
艾派德瞥了一眼这些雕像，只觉得发自肺腑地感到恶心。
「这位先生，是否能允许我们先去通报一声？」领头战士的问询打断了艾派德的思绪。
他冷漠地点头答应。
四个人如蒙大赦般地急忙跑向教会，不多时，里面的大门打开，十几名穿着同样制式盔甲的战士冲了出来，另有两名身着纯白色袍子的年轻男子跟着出来，赤着脚一直走到艾派德的面前，恭敬地弯腰道：
「圣父听说有贵客来访，特地吩咐我二人出来迎接，还请您下马随我们一同前往。」
「圣父？」
「成为教子教女之后，所在教会的牧师就是他们的圣父。这两个人看样子应该是教子中地位很高的那种。」仿佛知道艾派德的疑问一般，艾莉雅迅速地凑到耳边为他解释起来。
「那你是留在这里还是跟着一起进去？」艾派德扭头问道。
艾莉雅狡黠地一笑，已经翻身下了马：
「有热闹可看，我怎么能错过呢。」
艾派德甩给她一个‘就知道你会这么说’的眼神，自己跟着下了马。
一旁早有士兵过来替艾莉雅栓马，而小白则吓退了来人，自己自顾自地到旁边草地上溜达去了。
在一众士兵虎视眈眈的目光下，两人从容地跟着两名教子穿过雕像，进到教会里。
后面的村民们则被拦在了外面，忧心忡忡地等待交涉结果。
第九章 罪孽深重
走进之后，内里的金碧辉煌更令人咋舌。
左边是光闪闪贝阙珠宫，右边是齐臻臻碧瓦朱甍，雕梁画柱，令人叹为观止。
地上齐刷刷还跪着两排穿着麻布衣裳、光赤着脚的男男女女，看身材相貌他们的年龄都不大，小的可能也就五六岁，大的和艾派德差不多一般大。
而在墙壁隔间中，明显能觉察出有几十个带有斗气的人隐藏其间，肯定是以防不测的士兵。
「您二位稍候片刻，圣父马上就出来。」教子说完，便恭敬地立在门口等待。
约莫半小时后，从门里才传来动静，艾派德和艾莉雅都有斗气傍身，这点时间的等待自然不在话下，只是苦了一直保持同一个姿势跪在地上的孩子们，一些年龄小的身体已经开始发抖了。
「圣——父——驾——临——」门口的一名教子扯开嗓子大声喧道。
「伟大的众神庇佑着我们，光明教会将光明撒往人间，圣父是我们最敬爱的人呐……」屋内无论站着的还是跪着的教子教女们，忽然异口同声地唱了起来。
就在这清朗的歌声中，几名少女搀扶着一个和艾派德差不多高的中年男人走了进来。
只见这位中年男子身着和那两名教子同样的白色长袍，只是在他的袍前绣着光明教会的图案，不用介绍，他肯定就是这里的牧师了。
这位牧师明显养尊处优多年，宽大的长袍依然遮不住他肥硕的肚子，露在外面的手和脸，都透着富态的细腻洁白，和外面那些村民们的皮肤形成了鲜明对比。
颤颤巍巍地在软椅上坐好，牧师这边正打量着艾派德他俩，旁边已经有一名少女跪在地上，另有一名少女端着一盘不知名的水果蹲下放在她眼前，跪着的少女头一低一抬，一颗果子已经到了她的嘴中。
她的腮帮子一阵鼓动，仅仅十来秒后便停了下来，而后撅起嘴唇，从口里送出一颗去了皮的红色果子，又有一名少女弯腰用嘴去接，衔住之后转到牧师这边，屈腿弯腰，牧师只需要扭一下头，鲜红的果子就进了他的口中。
咯吱咯吱地咀嚼了几口之后，立刻有人拿着白色手帕为他擦拭流淌出来的汁水，还有人伸手接住从他嘴里吐出来的果核。
「我叫布尼安·奥斯蒙，是这里教会的牧师，请问这位先生怎么称呼？」布尼安笑眯眯地问道，肉嘟嘟的脸看上去憨态可掬。
「我叫艾枫，我这次来找你的目的你应该清楚吧？」艾派德面无表情地说道。
「哎，不着急不着急。我先给你介绍一下，这东西叫‘圣女果’，必须配上最虔诚的处女才可以得名。怎么样，艾枫先生，想不想来一颗？寻常可享受不到这份美味哦。」布尼安指着一旁的水果，一脸自豪地介绍道。
「你把他们弄来，就只是为了让他们像奴隶一样地伺候你？」没有接茬，艾派德只是冷峻地看着他，语气中带着丝丝寒意。
布尼安听到这话，睁大眼睛不解地问道：
「艾枫先生您是不是弄错了？我让他们成为我的教子教女，是在拯救他们啊。而且他们侍奉的不是我这个‘人’，而是众神的使者，他们也因此会受到神的庇佑的。这怎么能叫奴隶呢？」
「我呸！」艾派德快被对方无耻的话给气乐了，
「合着你强迫这些孩子和他们的父母分开，反而是为他们好？你搞那些赎罪券让村民们背上一身的债务，也都是为他们好？」
「难道不是吗？」布尼安继续瞪着一双无辜的小眼睛说道：
「第一，我把他们带离了充满罪孽的家庭，让他们有机会侍奉神明，这难道不是为他们好？不信的话您问问他们还愿不愿意回去父母那边。我问你们，你们愿意回去吗？」
「不愿意。」屋内此起彼伏地响起同一个回答，那两名明显地位更高的教子回答得尤为大声。
艾派德对这个结果并不感到意外，小孩子本就没有是非观价值观，他们是最容易被洗脑和诱惑的了。
「呐，您也听到了。至于您说的第二点，我就更冤枉了。」布尼尔又换上一副愁苦的表情，声泪俱下地继续说道：
「神告诫我们，金钱是这个世界上所有罪孽的根源。我让他们将罪孽交给我，而我把救赎给予他们，我承受了多么大的压力啊。可是他们非但不能理解，反而怪罪于我，甚至不惜蒙蔽艾枫先生您，可见这股罪孽是多么的难以根除。我会将我的一生，都投入到消除这股罪孽的斗争当中去！」
忽悠，接着忽悠。艾派德的脑海中忽然回忆起范伟老师的经典台词。
好在他早就预料到，和这种神棍讲道理几乎是不可能成功的，因为他们会把万事万物的发展都归结到‘神性’上，然后再用丰富的神棍经验打败你。
而他也不准备诉诸于武力。
因为在刚才等待的时候，他已经看中了一样物品，脑海里一个计划应运而生。
「好吧奥斯蒙先生，您成功地说服了我。」艾派德突然换上颓然的语气说道：
「我之前太过于年轻气盛，仅仅听信了那些村民的只言片语，就对您和您的事业产生了质疑，还请您原谅我。为了表达我的诚意，我愿意替村民们将欠您的钱还给您，另外我还会以我个人的名义，再额外给您多倍的钱，以向您购买救赎券。」
说完，艾派德不停歇地飞速往地上放起了金币。
一摞、两摞、九摞、十摞……
随着艾派德的动作，布尼尔两眼发直地摇晃着站起身子，其他的孩子们也被眼前金光灿灿的钱堆惊得呆住了。
「您……您……您这是……」布尼尔的声音都在颤抖。
「这里一共是357枚金币，是我全部的家当。您说的没错，金钱只会给人带来欲望和痛苦，我愿意将这些痛苦都交给您，只求您能为我带来救赎。」
「哎呀，哎呀，艾枫先生，您……您说您让我说什么好呢。」布尼尔目不转睛地盯着地上的金币，一脸惋惜地说道：
「您的罪孽真是太过于深重了，但是您放心，我一定替您好好地向众神请罪。你们俩，过来把这些金币……啊不是，是罪孽收好，千万别……」
「且慢！」艾派德突然打断道：
「在此之前，我有一个小小的请求。」
第十章 学好数理化
「艾枫先生尽管吩咐。像您这样虔诚的人，神会应允您的一切恳请的。」
「是这样的，这位是……舍妹。」艾派德先侧身向对方介绍了一下艾莉雅。
艾莉雅闻言愣了一下，随后面纱下的嘴角很快露出一抹微笑，矮身行了一礼后，便依偎在艾派德的身边，紧紧搂着他的胳膊。
「咳。」艾派德出声警告了一下艾莉雅，少女却没有丝毫收敛，胸前的山丘反而挤得更紧实了，他只能继续装作无可奈何地述说道：
「我和舍妹出来游历，这些钱都是家父给我们兄妹俩的路费。我一个男人吃点苦没什么，可舍妹比较娇气，风餐露宿恐怕难以忍受。我想着从这笔钱里再拿回来一部分给舍妹当做路费，又觉得为了这些罪孽和神明讨价还价实在是不应该，所以我就想，有没有什么方法能让神明来替我决定。」
「哦？艾枫先生可曾想到了什么好方法？」
艾派德假意四处张望，最后将目光锁定在了桌边的一个棋盘上。
他走过去拿起棋盘，用不确定的语气和布尼尔商量道：
「您看这样行不行，从棋盘的第一个格子起，您先在这个格子里放一枚铜币，之后每个格子放的铜币都只是前一个格子的铜币乘以二，等放满整个棋盘，我觉得舍妹这一路上的路费也就差不多了。」
布尼尔生怕有诈，盯着棋盘仔细盘算起来。
「当然了，您要是觉得不合适，我就先把这些金币全部带走。等我和舍妹游历结束，我保证，我一定将剩余的金币一点不少的全部交给您，您觉得呢？」
「合适，太合适了，这些罪孽在您身上多待一天，我都于心不忍。」布尼尔看着这一地的金币，哪里肯让艾派德走。
在他的心目中，现在这些金币已经是他的私有财产了，被艾派德多花一个铜币都心疼不已，更何况万一艾派德走了之后变卦了，那他可真是哭都没地儿哭。
而且他刚才简单地一算，发现到第一行的最后一格，也仅仅只需要放128枚铜币，而一枚金币等同于一万枚铜币，怎么看都是九牛一毛。
「要不这样吧，我第一个格子就从两枚铜币开始好了。」布尼尔还故作大方地说道。
没想到艾派德诚惶诚恐地摆手拒绝：
「不用不用，您千万别。现在这样我都已经感到十分羞愧了，希望神明能原谅我的贪婪。」
「真是个傻b。」布尼尔在心中骂了一句，面上却慈眉善目：
「神会原谅您的，请您尽管放心。那咱们现在就开始吧？你们几个，替艾枫先生算好，但凡少一枚铜币我唯你们是问。」
等旁边的几个孩子拿来了纸和笔，几人便正式开始计算，艾莉雅也好奇地左看右瞧，想知道艾派德这葫芦里到底卖的是什么药。
「第一个格子，一枚铜币。第二个格子，两枚铜币。这加一起就是三枚，别记错了。」布尼尔这边说着，跪在地上的教子们则将数字记录下来。
「第八个格子128枚，加上前面的127枚是……」
「255枚。」早就对二进制驾轻就熟的艾派德，将答案脱口而出。
「嘿，还真是。艾枫先生年轻有为，没想到算术都这么好。咱们接下来开始第二行。」布尼尔见结果无误，忍不住夸赞道。
只是从第二行开始，计算量突然急剧增加，众人的计算速度逐渐放缓了下来。
「圣父，第十六格的铜币数是……是枚。加上前面的，一共是……枚铜币。」
没想到这才第二行结束，竟然就已经超过了六枚金币，布尼尔的额头开始出汗，心中不停祈祷后面的数字别再增加这么快了。
只是这一次，神显然没有站在他这一边。
「圣……圣……圣父，这是第二十四格的铜币数。您……您现在要付给他的是这个数目……」
当看到教子递过来的纸的时候，布尼尔情不自禁地倒抽一口凉气。
这才第三行结束，他要支付的钱已经比他这辈子见过的钱都要多了。
「尊敬的奥斯蒙先生，到目前为止，您应该给我和舍妹一共……」
艾派德借了纸和笔过来，很快得出一个数字，然后继续算道：
「减去我的这357枚金币，再给您抹个零头，所以一共是1300枚金币。咱们还要往下继续吗？」
艾派德手一挥，就将地上的金币重新收进了魔法戒指中，然后把纸竖到布尼尔眼前，好整以暇地看着他。
到了这个时候，布尼尔就是再蠢，也知道自己被艾派德耍了，他白白胖胖的脸上泛起一抹潮红，怒瞪着双眼吼道：
「你他妈的居然敢骗我？来人啊！」
布尼尔啪啪拍了两下手，墙壁上的暗门突然打开，从里面鱼贯而出二十多个披坚执锐的士兵，吓得地上的小孩们叫喊着四散而逃。
不过不等他们列好阵势，早有防备的艾派德已经唤出了骨玉剑，猛地朝他们挥起一剑。
一道黑色剑气透剑而出，不等士兵们反应过来，已经打在了他们的铠甲上。
士兵手上的武器和胸前的甲胄瞬间碎裂，人也在巨大的冲击下哼哼唧唧地倒成一团。
「不想死的话就给我滚出去！」
看着艾派德杀气腾腾的样子，士兵们心寒胆落，仓皇往外逃去。
「别……求您别杀我……」布尼尔见自己最后的倚仗也没了，赶忙讨饶道。
「你现在有两条路可以选。一是遵照约定，把一千三百枚金币给我。二是让我在你的身上割一千三百下，一下算一个金币。」
「别，别割，我给钱，我给钱。」布尼尔果断选择交钱保命，
「但是……但是我现在真的没多少钱了，之前得来的钱全都用在修建教会上，到现在我还欠吉恩子爵二百多枚金币呢。」
「看来你还是想吃刀子啊。」
「不，我真没骗您，真的，请您相信我，我……」看艾派德磨刀霍霍的样子，布尼尔噗通跪在地上，一把鼻涕一把泪地说道。
第十一章 当个领主？
「好吧，那这笔钱权且记下，但我有两个条件。」
布尼尔听艾派德松了口，刚要放松下来，一听还有条件，又立即胆战心惊起来，生怕对方会提过分的条件出来。
「我要你取消那个狗屁赎罪券，从今往后都不许再向这里的百姓横征暴敛。而且你必须要做够一千三百件善事，当做是偿还这一千三百枚金币。怎么样，能不能做到？」
布尼尔万万没有想到，眼前的少年绕了这么大一个圈子，居然是为了这个。
他情不自禁地抬起头看向艾派德，咬了咬嘴唇，艰难地点头答应道：
「是，我一定做到。」
「如果将来我再过来的时候，发现你没有遵守你的承诺，那你的下场就有如此桌！」艾派德效仿起当初欧文的做法，挥剑对着一张石桌竖劈而下，看似坚硬的石桌直接被劈得粉碎。
「不敢不敢，我向众神起誓，我一定会遵守我的诺言的。」布尼尔战战兢兢地承诺道。
见对方彻底服软，艾派德冷漠的脸上浮现出一抹笑容。
他将手中的长剑收起，一把拽起地上的布尼尔，拉着他就往外走：
「你现在就跟着我去把这件事亲口告诉大家。」
两人出了教会大门，见到门口几十名士兵正紧张地举着长枪短剑严阵以待，将教会围了个水泄不通。
而稍远处，乌泱泱的村民们也围拢过来，焦急地等待着艾派德他们出来。
「我没事，把武器都收起来吧，给我们让条路出来。」布尼尔生怕这些士兵的举动会激怒艾派德，赶紧双手虚压地安抚道。
领头的士兵投鼠忌器，只能打了个手势，让手下放他们三人过去。
艾派德半拉半拽地将布尼尔带到村民们面前，朗声说道：
「各位乡亲们，奥斯蒙先生已经决定免除大家之前的一切债务，从今往后都不会再以任何名义向大家收取钱财。而且收作教子教女的孩子们，每个父母随时都可以将他们领回去。奥斯蒙先生，我表达的没问题吧？」
「没问题，没问题。刚才艾枫先生说的话，全都是我的意思。」
如果说艾派德的话让村民们还有些将信将疑，那在布尼尔说完之后，他们每个人的脸上已经全部布满了喜不自胜的表情。
也不知道是谁带的头，一个人跪下后，哗啦啦的所有人都跪了下去，向艾派德叩头致谢。
「都起来，不准跪！」艾派德运足了气势，大声喝道。
地上的村民们纷纷抬起头望向艾派德。
「这个世界上没有人值得你们跪，我也不值得，都赶紧起来吧！」
见艾派德态度坚决，男女老少只能互相搀扶着起来，嘴上却依然在不停地向他表示感谢。
放开了布尼尔，艾派德轻呼一声，在远处玩耍的小白飞一般地来到了面前，而艾莉雅也到树旁解开自己的坐骑。
「记住我说的话，还有你的承诺，咱们后会有期。」翻身上马后，艾派德矮身警告了布尼尔一句，便和艾莉雅扬长而去。
伸手制止了想要前去追击的士兵，布尼尔望着两人远去的背影，喃喃自语道：
「英雄少年，英雄少年呐。」
艾派德和艾莉雅行出了一段距离之后，艾莉雅才开口问道：
「主人，您怎么这么高兴呀？」
「我高兴吗？」
「您这嘴巴再往上咧一点，可都要到耳朵根了，这还不叫高兴呀？」
「哈哈哈，我今天确实高兴。」
「是因为当了一回大英雄？」
「不完全是。主要是因为我终于当了一回张麻子，为鹅城的百姓做了一件好事。」
「什么麻子？什么鹅城？」艾莉雅被少年的话弄迷糊了。
「嘿嘿，it'sasecret。以后有机会了再解释给你听。」艾派德笑了笑，并不准备和她细说，不等少女嗔怒，他已经收起笑容，蹙眉问道：
「对了我还想问你呢，这就是你和我说的什么安居乐业、丰衣足食，还有什么幸福、没有抱怨？那些个村民都穷成什么样了你都看不见吗？」
「哎呀，人家之前没把他们当人看待嘛。这些穷人和牲畜其实没什么区别的，他们……」艾莉雅还要继续解释，却见艾派德的脸色越来越阴沉，赶紧闭上了嘴。
「哼！」艾派德冷哼一声，不再说话。
艾莉雅见他生气了，转了转眼珠，想到一件讨好他的事情：
「主人，我看您对那些村民那么好，要不回王都之后，我央求父王给您一个爵位吧，这样您就可以有自己封地了耶。」
听到‘封地’二字，艾派德心中一动，面色稍霁却没有搭茬。
一直盯着他看的艾莉雅立刻瞧出他对此很感兴趣，赶忙继续说道：
「您一路上护送我安全回去，虽然您是平民出身，但以父王对我的宠爱程度，我至少可以给您争取到一个男爵，运气好的话子爵也不是不可能。到时候我再让父王找一块离王都很近的土地封给您，我相信以您的才能，一定可以成为最优秀的领主的。」
少女的这个提议可以说是正好砸在了艾派德的心坎里。
以前在起点也读过不少奇幻类小说，什么这个领主那个男爵的，他一直心向往之。
没想到如今自己也有机会成为他们了。
想一想，如果自己成了一方领主，那肯定要先废除那些封建糟粕，再来上几次工业革命，让老百姓的生活富足起来。
有钱了以后自然要重视教育发展水平，让领地内的每一个人都有受教育的权利，之后再举贤任能，不拘一格降人才，网罗天下英豪。
等将来王国有难，自己率领一支钢铁之师，所向披靡，救王国于危难之间。
到时候让艾莉雅当女王，让她将自己这一套推广开来，把王国打造成一个真正繁荣强盛的国家。
而自己则急流勇退，只让艾莉雅不停地派人去讨伐一些魔兽给自己升级，等复活了唐尼，再带她去看看这大好的河山。
哎，等一下！
不行不行，艾莉雅这家伙太过于变态了，还是换一个正常点的人当国王吧。
艾派德突然脑补了一下艾莉雅当女王后的样子，忍不住打了寒噤。
第十二章 两件珍宝
「主人，您没事吧？」艾莉雅的问询声，打断了艾派德的脑补。
「啊？哦，没事没事。」艾派德赶紧从幻想中脱离出来。
「那主人您觉得我的提议怎么样呀？您自己想不想当领主？」
「唔，还行吧，其实我对这个并不是很感兴趣。」哪怕心里一万个乐意，该矜持的还是要矜持一下，于是假意思索了一番后，艾派德蹙着眉头回道。
没想到艾莉雅眼皮一耷拉，似笑非笑地点破他：
「主人，麻烦您下次要演戏的时候，装得像一点行不行？您的表情让人一眼就能看出心思来了。」
「好吧，其实还是有点感兴趣的……啊哈哈哈哈。」艾派德只能用笑声来掩饰尴尬。
艾莉雅娇俏地白了他一眼，换了一个话题问道：
「对了主人，我其实一直都想问，您怎么这么有钱呀？您之前说您来自于一个闭塞的村子，难道您那个村子的人都这么有钱吗？」
「这倒不是。主要是因为我之前在伯恩平原探险的时候，无意中捡到了一个魔法戒指，里面有不少钱。喏，就是这个。」艾派德半真半假地说道，顺手将手指上的戒指展示给她看。
意外的是，艾莉雅看到戒指后竟然露出了惊讶的表情：
「这枚戒指的形状好眼熟啊，我似乎在哪里见过……主人，您确定您不知道这枚戒指的主人是谁吗？」
艾莉雅的话让艾派德悚然一惊。
哪怕现在两人比之前熟稔了不少，但他依旧不敢将全部事情向对方和盘托出，尤其是像里昂这种涉及到不少核心机密的重大事件。
「不知道，我只是无意中在地上捡到的。那你知道吗？」艾派德装傻充愣地反问道。
艾莉雅深深地望了他一眼后，随即摇了摇头：
「我也不知道。但我要提醒您的是，这枚戒指的主人很可能是某个大家族的成员。您如果想要减少麻烦，以后最好不要戴着它了。」
「嗯，有道理。」在这件事上艾派德还是从善如流的，既然艾莉雅能看出戒指的不同寻常来，那保不齐以后还会有别人认出来，真要让人知道这是里昂的戒指，恐怕等待自己的将是无穷无尽的麻烦。
「哎，您先别急着收回去。」艾莉雅突然叫停了动作，然后露出一副好奇的表情问道：
「这枚戒指里除了钱以外，有没有其它什么有趣的物什呀？您能不能拿出来几件让人家瞧一瞧。」
看少女的模样，估计不给她看几样东西她是不会罢休的，艾派德只得在魔法戒指中翻找起来。
不过里昂这戒指就像是哆啦A梦的百宝袋似的，偌大的空间里什么千奇百怪的东西都有，艾派德随便找了两件闪闪发光的东西出来，交到少女手上准备交差了事。
却没想到艾莉雅拿到这两样东西后，眼睛就再也挪不开了，她用难以置信的语气喃喃道：
「不会错的，这个是极寒冰晶，这个是人鱼之泪。天呐，太不可思议了。」
「怎么了？这两样东西不会非常稀有吧？」艾派德惴惴不安地问道。
他可不希望自己随手拿出来的东西是什么超级无敌千年难遇的天材地宝，那样的话以艾莉雅的精明，肯定能猜到这枚戒指原主人的身份非同一般。
「稀有是很稀有啦，但也没有‘非常’。」少女的话让艾派德的心放下了不少，艾莉雅接着一边翻来覆去地看着手上的两样东西，一边详细解释道：
「这个极寒冰晶呢，是只有在魔法元素浓郁的极寒之地才能形成的。它对于冰系法师来说很珍贵，而且相当克制火系生物。」
艾派德将视线投到了少女左手上那根像是冰锥一样的透明物体上。
这个极寒冰晶摸起来没有一点温度，一开始艾派德还以为只是一个玻璃制品呢，没想到竟然如此大有来头。
「至于这个呢，」艾莉雅轻轻地摩挲着右手上的一个鹌鹑蛋大小、散发着璀璨光芒的球状物说道：
「这应该是‘人鱼之泪’，是用北海之中的人鱼族的眼泪凝结而成的。它除了好看之外，据说普通人贴身带着它，能够排毒养颜、青春常驻。我父王就曾经送给过我母后一颗人鱼之泪。」
说到最后一句话的时候，艾莉雅的眼中忽然充满柔情，那是之前从没见到过的样子。
艾派德的心弦被少女这一瞬间的美丽触动到，不假思索地说道：
「那这一颗就送给你了。」
「真的吗？」艾莉雅喜出望外，在看到少年点头后，像是生怕被人抢走似的，赶忙将它收进了自己的魔法戒指中，脸上洋溢着幸福的微笑。
不过很快，她的笑容就变得暧昧起来，凑到近前媚声道：
「主人，人家以前有听过一种玩法哦，就是把这个塞入到后面那里，据说会带来无与伦比的快乐。今晚要不要和人家试一试呀？」
「小白，远离这个女流氓。」
白马立刻四蹄如飞，一下子和艾莉雅拉开了距离。
等艾莉雅拍马赶上的时候，艾派德已经等了她一小会了，两人继续向前赶路。
见天色渐晚，艾派德四下张望，远远地看见袅袅炊烟升起，高兴地指着那个方向说道：
「前面看来有人家，咱们今晚就去那里借宿吧。」
「哦。」本来幻想着晚上能睡同一个帐篷的艾莉雅，只能闷闷不乐地跟了上去。
两人行到近处才发现，这里也是一个不大不小的村庄。
三十来户人家几乎家家升起炊烟，十几个小孩子在空地上嬉笑打闹，零星几个青壮年男子正在屋外面砍柴。
见艾派德二人仪表堂堂又骑着高头大马，一看就不是寻常人家，无论大人还是小孩都停了下来，纷纷望向他们两人，其中一名年轻人转身跑回村里。
过了没一会儿，一位手持拐杖、白发苍苍的老人便从里面的一间房子里走了出来，在年轻人的搀扶下颤颤悠悠地走向艾派德他们。
第十三章 气氛到了
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第十四章 贵族特权
「嘿嘿，婚礼办的很热闹嘛。」
一道突兀的声音忽然从村口传来。
音乐声戛然而止，所有人都扭头看过去，艾派德也急忙趁着这个机会从刚才那种暧昧的气氛中挣脱出来，艾莉雅则露出极为不悦的表情。
只是当艾派德带着感恩的心情望向来人时，却发现对方竟然是五名骑兵。
他们身上的铠甲擦得锃光瓦亮，手臂上的护盾和腰间的短剑都明白无误地告诉其他人，他们是王国的正规骑士而非杂牌军。
村民们显然认识来人，不过从村民们惊慌中带着不安的表情能看出，这几个人并不是很受欢迎。
「向大人请安。大人，您怎么这么早就来了？」老村长在旁人的搀扶下用自己最快的速度走到马前，毕恭毕敬地问候道。
「怎么，不欢迎我们？」领头的骑士将鼻孔对着老人，似笑非笑地回道。
「不敢不敢。」村长焦急地否认着，然后解释道：
「只是因为婚礼尚未结束，我怕让几位大人久等……」
「屁话！婚礼明天结束，难道要让我们等你们到明天？我们既然来了，就赶紧结束，让新娘收拾收拾东西，别让子爵大人等急了，听见没有？」旁边另一名骑士不客气地呵斥道。
虽然不情愿，但村长显然不敢和这些威风赫赫的骑士们讨价还价，他只能嘱咐旁边的年轻人道：
「快，让齐木果斯他们把婚礼立即终止，然后让新娘子简单收拾一下就赶紧和几位骑士大人走。」
等年轻人跑到新郎和新娘面前将事情告诉他们后，就看见新郎一脸的愁苦，六神无主地站在原地，而新娘则抱着新郎一个劲地哭，脸上的妆都花了一片，明显有极强的抗拒心理。
见两位新人不愿意配合，双方的亲属全都上前劝说，想方设法要将两人拉开。
「艾莉雅，你知道他们这是要干什么吗？」一直在边上观察的艾派德很是好奇，不知道这些人过来是要做什么。
「应该是来索取初夜权的，这是封地领主享有的一项权利。」
「什么？！简直荒谬，真是一群无耻的混蛋！」艾派德大为震惊，没想到以前只在故事中听到过的事情，此时就真实地发生在自己眼前，作为一个现代人，他实在无法接受。
「确实混蛋！」艾莉雅也咬牙切齿地赞同道，不过被坏了好事的她，显然和艾派德生气的点不一样。
那边一众村民还在连拉带拽地强行要让新娘回屋拾掇一下，艾派德已经走出来怒喝道：
「住手，放开她！」
等喝止了众人，他又转身满面怒容地瞪着领头的骑士，冷冷地说道：
「难道你们的骑士精神，就是在别人的新婚之夜强抢民女吗？你们一点都不为此感到羞耻吗？」
这时几名骑士才注意到村子里还有外人，领头的骑士听到艾派德的话，见他气度不凡，以为是一名不谙世事的年轻贵族，便面露讥嘲之色回他道：
「这是王国法律赋予每一位领主的权利，何来强抢一说？而我作为吉恩子爵的骑士，合理合法地替他做事，又为什么要感到羞耻？反倒是你此刻站出来阻止我们，一践踏了王国的法律，二侮辱了此地的领主吉恩子爵。我劝你最好想清楚自己在干什么，否则别怪我没提醒你。」
「那我也劝你最好想清楚，因为我的剑可没我这么好说话。」艾派德说着已经唤出了骨玉剑和魔之铠甲，斗气在他的身边形成气旋，将地上的沙土卷起呈螺旋状。
随后一匹白马从外面疾冲进来，艾派德一个潇洒的侧跃便翻身上马。
「不知天高地厚的小子，就让本大爷来教训教训你吧。」后面的一名骑士按捺不住，骑马挥剑朝艾派德杀来。
只是不等艾派德出手，只听小白发出一声龙吟虎啸般的嘶吼声，对方胯下的战马已经四蹄发软跪倒在地，骑士一时不察被甩脱到地上，还没站稳，小白高高跃起的前蹄猛地踹在他的胸口，骑士在惨叫声中飞到了十余米外。
随着艾派德等级的提升，小白的力量似乎也得到了提升，这一脚竟然穿破了对方的护身斗气。
其他四名骑士俱是一惊，他们的坐骑在听到刚才那一声吼后也慌乱不已，任由他们如何呵斥依然连连后退。
仅仅一匹马都有如此威力，领头的骑士脸上阴晴不定，思虑片刻还是做出了决定：
「撤，我们去向吉恩子爵汇报。」
瞪了艾派德一眼后，便和同伴头也不回地骑马离去，顺手带走了那名昏迷不醒的同伴。
「行了，这下解决了，婚礼继续吧。」
见骑士们离去，艾派德面带得意地说道，却没想到一回头，就看到村民们俱是满脸愁容。
老村长浑身颤抖着悲戚道：
「完了，这下全完了，子爵大人肯定不会轻易放过我们的。」
其他村民也都在纷纷哀叹着：
「咱们还是快逃吧，子爵大人一定会杀了我们的。」
「之前有个村子的新娘逃避初夜权，被吉恩子爵大人知道以后，将全村人都吊死了。」
「这可怎么办呀，我还不想死啊。」
就连新郎新娘也意识到事情的严重性，此刻双双来到村长面前央求道：
「村长，要不我们现在赶紧去找子爵大人认错吧，也许还来得及。」
看着一个个如热锅上的蚂蚁一般的村民，艾派德忍不住大声喝道：
「大家安静，请听我说一句！」等大家的注意力都被吸引过来后，他又继续道：
「我的家乡有一句俗语，叫‘帮人帮到底，送佛送到西’。你们放心吧，这件事我会替你们彻底解决的。」
「你？你能怎么解决？」老村长狐疑地问道。
正当艾派德要回答之际，远处忽然冒起滚滚烟尘，一支大部队已经杀奔而来。
第十五章 暗杀
远处的烟尘很快来到村前。
上百名整齐划一的骑兵如同钢铁洪流般立在村子门口，虽然脸被头盔遮住让人看不出面色，但浑身上下散发的杀气汇聚起来，依然足以让村民们为之胆寒。
心惊胆战的村民们挤作一团，女人早已带着孩子躲进屋中，紧张兮兮地等待着‘判决’到来。
这支队伍最前面的骑士将头盔摘下，露出一张年轻的面庞来，看上去气质极佳。
先前逃走的四名骑士来到他身边，凑过去窃窃私语一番，同时对着艾派德指指点点，显然是在向对方描述刚才发生的事情。
听完手下人的讲述，年轻人驭马前行几步，在来到和艾派德几步之遥的地方停下，先甩了甩飘逸的棕色卷发，方才微笑着开口道：
「您好，我是此地的领主，名叫多利昂·吉恩，请问您如何称呼？」
「您好，我叫艾枫。」看来这位就是之前众人口中一直提到的‘吉恩子爵’了，不过对方的彬彬有礼倒是大大出乎艾派德的意料，他赶忙礼貌地回答道。
「哦，我听我的部下说，他们和艾枫先生之间发生了一些过节，冒昧地问一下，艾枫先生是何爵位？」
「我没有爵位，就是一个普通人。」
「平民？哼！」多利昂的脸色忽然转冷，他直接调转马头往回走，没再多看艾派德一眼，只是轻描淡写地下令道：
「给我屠了这个村子。」
随着他的一声令下，一把把泛着寒光的骑士枪被平端起来，齐刷刷地指向村子里的村民们。
站在村中空地上的村民们被这一幕吓得完全动弹不得，一些胆子小的人甚至湿了裤子。
艾派德也没想到这位年轻的子爵会如此冷血，竟然说翻脸就翻脸，而且丝毫不顾及百姓的生命。
余光瞥了一眼身后的村民，又扫视了一圈眼前密密麻麻的骑兵，艾派德将牙齿咬得咯咯响。
他实在不想在这么多人面前解放那本魔典中的力量，可是以他现在的实力又不足以护住所有人周全，一时间陷入了两难境地。
「住手。」就在这个时候，一道清丽的声音从旁边响起。
艾莉雅莲步轻移，来到艾派德身边，目光清冷地看向眼前的骑兵。
「嗯？好美的身段。」哪怕看不到脸，仅仅是身材就已经将多利昂吸引住，他赶忙一抬手，阻止了蓄势待发的部下。
旁边一名懂得察言观色的属下赶紧出声喝问道：
「你是什么人，竟敢对子爵大人大呼小叫，还不赶快摘下面纱来向子爵大人请罪？」
「既然你这么想看，那就看清楚了。」艾莉雅说着便将面纱摘了下来。
一时间对面的骑兵们全都像忘了呼吸一般没了声息，已是被艾莉雅的美丽所震慑。
多利昂的眼中先是露出迷醉的神色，接着似乎想到了什么，瞬间转为了惊恐和难以置信。
他揉了揉眼睛，确定自己没看错后，急忙连滚带爬地翻身下马，跑到艾莉雅身前几步单膝下跪行礼道：
「给公主殿下请安。」
「哼，起来吧。」艾莉雅看都没看多利昂，只是冷淡地说道。
「你们还愣着干什么？还不快向公主殿下请安！」
在多利昂的催促下，傻了眼的一众骑兵们这才匆忙下马，呼啦啦跪倒一片。
「都起来吧。」
多利昂见艾莉雅面色不善，再加上她突然出现在这里明显是没想让人知道，猜测应该是自己一行人的所作所为打扰到了她，便急忙指着刚才说话的属下呵斥道：
「你，还不赶紧过来向公主殿下请罪？」
「请公主殿下恕罪，我刚才不知道是您……」这名属下急忙惶恐地来到艾莉雅身前请罪道。
「不知者不罪。」听到公主这么说，属下的心中松了一口气，只是公主紧接着又说道：
「就罚你掌掴一百下吧。」
等这名属下被拉到一边接受惩罚，艾莉雅依然没有忘记刚才坏自己好事的那几个人，她对多利昂吩咐道：
「刚才来的那五个家伙，我很讨厌听到他们说话。让人抽他们的嘴，抽到他们说不出话为止。」
「是，我这就让人去办。」多利昂叫部下将那五名骑士押下去施刑，随后讨好般地谄笑着问道：
「公主殿下，您之前去哪了呀？怎么到了我这里也不和我说一声，我也好提前给您安排呀。」
「怎么，我要去哪里还要和你讲吗？」艾莉雅依然冷漠地回答着对方。
「不不，怎么会。我的意思是，国王陛下很挂念您，他一直忧心您的安危。之前我和我父亲也都派出了大批人马前去寻找您，天可怜见，今天竟然让我在这里遇到了您。可能这就是缘分吧，我一直相信我们俩……」
多利昂还要再说，却发现艾莉雅已经转身朝村民那个方向走去，赶紧闭嘴追了上去。
来到还处于震惊状态中没有缓过神的村民面前，艾莉雅淡淡地询问多利昂道：
「我不希望他们因为今天的事情受到任何惩罚，可以做到吗？」
「可以，没问题。请公主殿下放心，以后都不会有任何人敢来骚扰他们。」多利昂信誓旦旦地保证道。
这时候老村长才反应过来，噗通一声跪在地上，激动地向艾莉雅磕起头来。
其他村民也有样学样地跪了下去，不停地感谢着艾莉雅的救命之恩：
「谢谢公主殿下大恩！公主殿下万岁！」
艾莉雅却有些厌恶地撇了撇嘴，忙不迭地转身离去。
「公主殿下，您之后应该要回王都吧？请允许我护送您回去。」多利昂又追在她身后询问道。
艾莉雅闻言停下脚步，指着艾派德介绍道：
「这是我雇的佣兵，这一路上都是他在一旁护卫我，有他就足够了，子爵您还是忙您的事情去吧。」
多利昂用轻蔑中夹杂着嫉恨的眼神瞥了艾派德一眼，便又笑着劝说道：
「这里离王都尚有一段距离，为了您的安全着想，我认为您还是需要更为强力的人来护送您。」
「怎么，难道你的意思是说，王国在我父王的统治下很不安全吗？」
「不不，我不是这个意思，我的意思是说……」
多利昂话音未落，突然两道黑影夹杂着浓烈的杀气朝他袭来，仅仅眨眼之间已经到了他眼前。
他的护身斗气刚一接触到黑影便冰融雪化般消失，还没反应过来，多利昂已经被重重地击飞到骑兵之中，胸前的铠甲现出一个深深的X形状缺口。
第十六章 俘虏
「不好，是暗系魔法，赶紧把子爵大人的盔甲脱下来！」
只见多利昂的银色铠甲上，两道深深的黑色沟壑形成一个X，破损处还在不断扩大，而他也已经陷入了半昏迷状态。
「保护子爵大人！」
「快结阵！」
骑士们虽惊不乱，井然有序地将多利昂护在当中，一支支长枪一致冲外，汇集而成的斗气组成一面坚固的盾墙。
两道黑影继续在高速移动，只是左右再也找不到缝隙，只能在方阵外围不断地试探。
就在大家的视线都被吸引过去之时，艾派德心中警兆突生，顿觉两股杀气夹带着熟悉的气息朝着旁边的艾莉雅扑来。
「糟糕，是声东击西，他们的目标是公主！」
来不及提醒浑然未觉的艾莉雅，他急忙闪身过去准备替对方挡下这致命一击。
两抹黑色刃气击打在艾派德的身上，出乎意料的没有造成任何伤害便消失不见。
「咦？」空中传来微不可闻的惊疑声。
随后两道利刃重重地交织在艾派德身上，即使铠甲抵消了部分伤害，这突如其来的重击依然让艾派德如同被一辆卡车撞到一般，无法抑制地倒飞出去，砸向村子外面的树林中，直到接连撞断三个树干之后方才被一颗大树挡下。
而尚在半空中时，艾派德就发觉敌人正如影随形般地跟着自己。
「难道他们的目标是我？」
来不及细想，头顶上方已经传来一声娇喝：
「双·月轮·斩！」
紧接着两道巨大的紫黑色半月形状的刃气兜头罩下。
「糟了！」
逃已经来不及逃了，艾派德只能准备强行接下这一击。
突然，一道白色闪电飞奔而至，一口叼住他的胳膊后马不停蹄地将他带离这里。
轰隆隆——
转瞬之间，刚才站立的地方就被打出了一个硕大的深坑，树木的碎屑夹杂着灰土漫天飞舞，几十米外的房屋屋顶都在扑簌簌地抖动着。
逃过一劫的艾派德顺势骑上白马，他能感知到偷袭之人一直跟在身后紧追不放。
虽然不知道为什么会有人大费周章地偷袭自己，但艾派德此时被打的心头火起，也不想再跑，便让小白转身面向后方，想要看看究竟是什么人要杀掉自己。
见他停下步伐，攻击者也不再隐藏自己，空气里凭空出现一圈黑影，逐渐由虚转实，待到阴影退散，一个有些熟悉的身影出现在艾派德眼前。
「是你？」
即使不知道名字，少女那身纯黑色的哥特式长裙还是让艾派德记忆犹新，她正是之前在佣兵公会里看见的那对双胞胎中的一个。
话刚说出口，艾派德只觉得脑后生风，不过这次他早有防备，骨玉剑精准地架住攻向他的武器，竟然是一把半人多高的紫色镰刀。
「哼哼，我知道你们是双胞胎，又怎么会不防着另一个呢。」
听到艾派德略显得意的显摆，偷袭不成的另一名少女从容地拔地而起，一个空翻越过他的头顶，和她的姐妹并肩而立。
「喂，你们为什么一定要置我于死地？我们之前有什么仇怨吗？」
仿佛一个模子里刻出来的姐妹花并不答话，她们默契地同时抬起手中的镰刀。
镰刀先是在顶上交汇，而后各自左右分开在空中划出一个半圆，之后又在底端汇合。
两把镰刀划出的圆形痕迹形成一个黑色的圆盘，浓郁的黑暗气息在其间流淌。
艾派德见状，只能凝神聚气，准备应对这明显不简单的一击。
「双·月轮·暗黑冲击！」
伴随着两名少女的异口同声，一道黑色的冲击波从圆盘中射出，直冲着艾派德而来。
面对声势浩大的攻击，艾派德忽然感到无比的亲切，于是他干脆顺应内心选择不闪不避，就这样直面攻向他的冲击波。
以为对方放弃了挣扎，双胞胎少女的嘴角不约而同的浮现出一抹浅笑，只是很快，两人的笑容便变得僵硬起来。
因为艾派德并没有受到任何伤害。
相反，艾派德反而有一种前世在海边晒日光浴的美妙感受，身体之中，无穷的力量游荡期间，说不出的痛快。
双胞胎姐妹彼此对望一眼，发现对方脸上俱是骇然之色，十几年形影不离的默契，让她们无需额外的眼神交流，脚下用力，两人已经倒飞而出，朝着远处各自逃窜。
「我靠！」万万没有想到对方溜得这么果断，艾派德的心中焦躁不安。
面对这么两个神出鬼没且对自己杀意十足的敌人，一旦被她们走脱，那留给自己的将是一个无比巨大的隐患。
就在他心急如焚之际，一个技能在脑海中闪过。
「暗影千手」
念头刚起，从他的背后便伸出两只近两米宽的黑色手掌来，不等艾派德控制，它们已经迅速朝着逃跑的姐妹俩追去。
「呃……」
「唔……」
几乎是同时，原本已经将身形隐入黑暗之中逃往远处的姐妹俩，突然发现自己的身体被什么东西紧紧地禁锢住了，完全无法动弹。
紧接着，抓住两人的黑色巨手开始回缩，将姐妹两人带回到了艾派德面前。
「不想死的话就回答我，你们究竟是什么人，又为什么要来杀我？」
姐妹俩人却始终不理睬艾派德的问话，只是不停地晃动着身体想要挣脱束缚。
还要再问，忽然听到远处有骑兵赶来的声音，艾派德心中一动，两只巨手便将两人的脑袋猛地撞在一起，将她俩砸晕。
「我们奉公主之命，前来……」
等几名骑兵赶到时，艾派德已经把昏迷的姐妹俩叠着放到了身前，她们的武器和魔法戒指也被他收起。
「刺客已经被我解决了，回去吧。」
这几名骑士讶异地看向艾派德，没想到年纪轻轻的他居然有此等实力，要知道仅仅是两人放出的幻象，都让他们费了好大的功夫才解决掉。
等几人回到村子时，村民们早就全部躲回了家中，只有几个胆子大的还在隔着窗户偷偷张望。
骑兵们围成一个大圈，将艾莉雅和多利昂护在其中，而先前作为幌子的两个幻象已经消失不见。
「回禀公主殿下、子爵大人，两名刺客已经被俘。」一名骑士快马先赶了回来，第一时间向他们汇报情况。
「快，给我把她们剥皮抽筋！」面色惨白的多利昂恨透了这两名刺客。
她们的攻击带有黑暗诅咒效果，令他现在苦不堪言。
第十七章 刷卡还是现金
「慢着。」艾莉雅突然出声制止。
她在看清楚趴在小白身上的双胞胎姐妹的花容月貌之后，眼波流转间冒出了一个主意：
「这两个人我要了，子爵大人不会不同意吧？」
「怎么会，公主殿下既然都开口了，当然是听您的了。」见艾莉雅的目光终于落到了自己身上，多利昂兴奋得身上的伤都不觉得痛了，赶忙爽快地点头答应下来：
「快去，把那两个家伙绑好交给公主殿下。」
就在几名士兵上前要将双胞胎姐妹带下来的时候，艾派德突然横剑挡住他们，语气冷然道：
「我有同意把她们交给你们了吗？」
「难道你要违抗公主殿下和子爵大人的命令？」
「找死！」
「这家伙莫非和刺客是一伙的？」
一众士兵见艾派德先亮了武器，叫嚣着将他围住，手中的武器全都指向他，气氛一下子变得紧张起来。
「公主殿下，危险！」一名士兵忽然看见艾莉雅正在穿过包围走向艾派德，赶忙出声提醒。
不过艾莉雅却置若罔闻，在士兵们紧张的目光中来到艾派德面前，一脸高傲地警告他道：
「念在你一路上多次救过我的性命，这次我就原谅你的无礼。再有下次，我一定让你死无葬身之地。另外别怪我没提醒你……」
随后她一只柔荑搭上艾派德握剑的手轻轻摩挲起来，同时凑到耳边用只有他俩能听见的声音说道：
「主人，这两个美人您就放心地交给我吧，我一定让她们把秘密全部吐露出来，而且我不会伤到她们分毫的。」
说完便将身子拉远，继续冷冷地盯着艾派德。
艾派德不忿地怒哼一声，举着的长剑缓缓放了下去，剑拔弩张的气氛顿时舒缓。
「你们给我拿两根绳子和两个锁气环来。」
接过士兵递来的东西后，艾莉雅用熟练的手法将依旧未醒的双胞胎姐妹捆了个结实，而后将两个项圈状的奇怪圆环套在她俩的脖子上。
「这是‘锁气环’，可以让人无法凝聚体内的斗气，变得和普通人无异。」只看艾派德那疑惑的眼神，艾莉雅就明白他并不清楚这个东西的用处，便一边套一边装作无意地解释道。
完事之后艾莉雅又要来一匹马将她俩放上去，随后就打算继续上路，没想到此时多利昂开口道：
「公主殿下，我和您一起前往王都吧。」
艾莉雅闻言面上一冷，语气不善地回道：
「吉恩子爵大人，我记得我说过我不需要您的护送吧？同样的话需要我再重复吗？」
「公主殿下息怒，您听我解释。」见公主生气了，多利昂本就苍白无血色的脸上更添了几分惨白，慌忙解释道：
「这些刺客不知道还有没有同伙，万一路上他们伤了您一根汗毛，都会让我一辈子陷于悔恨当中的。而且我中了她们的诅咒攻击，这里的治疗师水平不足，恐怕无法彻底根除诅咒，因此我需要去王都好好治疗一下，这样的话我们正好就能同行了。」
对方是死是活艾莉雅毫不关心，不过她也确实有些担心还有其他杀手在前面等着，所以她假装思索片刻后，才装作十分为难地答应下来：
「好吧，念你一片忠心，就让你的人护送我回王都吧。」
「多谢公主殿下。我已经让人准备好马车过来了，咱们很快就能出发。」多利昂喜出望外，急忙感谢道。
不过在公主面前低声下气的多利昂，转头面对艾派德时就立即恢复到了之前那副傲慢的样子。
他取出一枚金币随手抛向艾派德，同时语气淡漠地命令道：
「刚才我们说的你都听到了吧？所以你现在可以滚了，这枚金币是赏赐给你的。」
金币落到地上后咕噜噜地滚到艾派德脚下，碰到他的脚尖时才停止滚动。
「我有让你来替我做决定吗？」不等艾派德做出反应，艾莉雅先模仿起他刚才的语气质问多利昂道。
「呃？」多利昂有些傻眼，不知道自己哪里得罪了公主，急忙道：
「不，我只是觉得有我的部队护送我们，就不需要这个卑贱的佣兵了，他……」
「需不需要是我的事，不用你来操心。我可以告诉你，他必须跟着我回王都，原因需要我解释给你听吗？」艾莉雅咄咄逼人地打断了他的话。
「不……不用，我……我明白了，我会让他跟着我们的。」多利昂被艾莉雅的气势吓到，声音都有些颤抖。
「不过嘛……」艾莉雅的语气突然柔和下来，有些娇媚地说道：
「人家现在倒确实有个事情需要子爵大人您帮忙。」
「什么事，公主殿下尽管吩咐。」见公主对自己软语相求，多利昂又兴奋起来。
「艾枫他先前冒险的时候，偶然间得到了一块极寒冰晶，我十分喜欢。但我出来得匆忙没有钱，不知道子爵大人是否可以为我买下它呢？」
「没问题，包在我身上了。」一听只是钱的事，多利昂一口应承下来。
「太棒了，子爵大人果然豪爽。」艾莉雅夸奖的话语让多利昂的心中如同吃了蜜一般甜，只是下一句话却立刻让他喘不过气来：
「艾枫，把那块之前估价一千金币的极寒冰晶给我吧，吉恩子爵会为我付钱的。」
艾派德哪里还能不明白艾莉雅的把戏，很配合地将先前那块极寒冰晶取出来递给了艾莉雅，然后来到多利昂身边伸手道：
「子爵大人，一共是一千金币，请问是刷卡还是现金？」
哪怕每年都横征暴敛，一下子要拿出一千金币来还是让多利昂颇感为难，可是刚才都已经答应下来，又没办法当着公主的面反悔。
正在骑虎难下之时，艾派德又给了他一个选择：
「要不这样吧，我听说布尼尔在您这还有一张欠条，您把它给我，我给您算两百金币。剩下的八百金币，您也给我写个欠条吧，您看怎么样？」
第十八章 矛盾心情
堂堂子爵竟然要给一个身份低贱的佣兵写欠条，这本是一件相当奇耻大辱的事情，可此时的多利昂也没有其它办法，相比起在公主面前食言而肥，写欠条也就显得不那么丢人了。
多利昂把布尼尔的借据交给艾派德，又命令手下拿来纸笔。
正要动笔，艾派德却弯腰捡起地上的金币在他面前晃了晃，收起后笑着说道：
「去掉这一枚，你就只欠我799枚金币了，别写错喽，我可不愿意占别人便宜。」
「贱种！让你先得意一段时间！」多利昂咬牙切齿地将借据写好交给艾派德后，立刻讨好似的跑回到公主面前，期望得到她的称赞。
只是艾莉雅只顾着把玩手中的极寒冰晶，对他完全不理不睬，这让多利昂郁闷不已，胸口的伤都好像变得更痛了。
幸好马车没多久就到了，多利昂赶紧绅士地上前主动为艾莉雅挑开帘子将她让了进去，自己则想趁机和她同乘一辆马车。
然而就在他准备顺势上去的时候，却听到车厢内的艾莉雅冷淡地吩咐道：
「把那两个俘虏送到我这里来吧，等她们醒了我正好审问她们。至于子爵您嘛，我觉得您应该不会想和女士们挤一辆车吧？」
「不会，不会。」多利昂只能苦涩地回答道。
悻悻地钻进另一辆马车中，多利昂发现自己花了一千金币却什么都没得到，情绪沮丧之下伤势反而更加严重，郁闷地躺在车里，心中对艾派德的怨恨愈发加重不少。
见他们要走了，之前因为害怕而躲回家中的村民们乌泱泱地全部拖家带口跑了出来。
在老村长的带领下，上百号人里三层外三层地跪倒在艾莉雅的马车旁边，向她表达着感激与崇敬：
「感谢公主殿下！」
「公主殿下您慢走，我们会永远铭记您的恩情的！」
艾莉雅对村民们不屑一顾，坐在马车中露出厌恶的表情，只盼着能赶紧远离这里。
艾派德则在心中腹诽不已：
「我擦，不是我帮的你们吗？怎么全都变成她的功劳了？」
只是他不知道的是，就在他们走后没多久，经过村民们添油加醋的描述，艾莉雅公主微服私访、与民同乐、智斗贵族老爷的故事逐渐传开，甚至有传言说她在教会中依靠神只降世折服了牧师布尼尔，种种传说故事同她的美貌一起，成为了平民百姓口中津津乐道的话题，带来的影响却是此时的艾派德始料未及的。
「你，过来一下，我有事情交代给你。」等队伍出发后，艾莉雅打开马车的窗子，指着艾派德让他靠近，
「把手伸进来。」
虽然不清楚少女打的什么鬼主意，艾派德还是顺从地将手伸进车窗内。
忽然，手中多了一块锥形光滑物体，不用猜也知道正是刚才被多利昂‘买’去的那个极寒冰晶。
「你之前救驾有功，这是赏赐给你的。记住，本公主向来赏罚分明，只要你能忠心于我，就绝不会亏待你的，去吧。」
艾派德悄无声息地将冰晶收回戒指中，随后配合地装出感恩戴德的样子来，心中却有些五味杂陈。
他知道艾莉雅演这么一出戏是在替自己出气，心中不自觉地对对方生出一份感激之情来。
而随着相处时间日益增多，他对少女的厌恶感也在不断减少，可这反而让他矛盾不已。
艾莉雅所处的地位和形成的三观，无论哪一个都和自己格格不入，这让艾派德始终对她有所保留。
可如今他却越发觉得自己已经隐隐将对方当做是朋友在看待了，两个人的默契也在与日俱增，这种变化让他有些不知所措。
「算了，船到桥头自然直，还是顺其自然吧。」发现想来想去也想不出个所以然来，艾派德索性发扬了鸵鸟精神，
「等拜访完弗罗拉，我就去自己的封地走马上任，到时候想再见这位变态公主一面恐怕都难。总之还是先安全抵达王都再说吧。」
不过或许是越接近王都治安越好，亦或许是这一大队人马让那些宵小之徒打消了念头，一路之上都再没有遇到任何危险。
而那一对双胞胎刺客也在他们出发没多久就醒了过来。
除了刚苏醒时有过短暂的惊慌外，这对双胞胎姐妹在之后表现出了极大的冷静，面对艾莉雅的质询也是缄口不言。
艾派德本以为以艾莉雅的变态性格，一定会用严刑拷打、威逼利诱这一套，可几天下来，她非但没有难为这对姐妹，反而同吃同住，如果不是姐妹俩始终被绑着，说她们三人是闺蜜都有人信。
由于有外人在场，艾莉雅没法像之前那样和艾派德太过于亲近，而艾派德也知道这种情况下她又会回归本我，自然也不会去主动寻晦气。
不过艾莉雅还是会趁其他人不注意的时候，主动找艾派德聊天，从只言片语中，艾派德终于知晓了这个多利昂的来历和他种种所作作为的原因。
原来他全名是多利昂·吉恩，是维维安·吉恩伯爵的嫡长子，因此他一出生就获得了爵位封号以及将来对伯爵的继承权。
而伯爵维维安又是三王子的亲舅舅，因此多利昂就是三王子的表弟。
作为一位家世显赫的官N代，多利昂和王国的绝大多数男性一样，都垂涎于公主的美貌以及娶了她后能为自己家族带来的种种好处，再加上三王子很希望自己的亲戚能和备受国王宠爱的公主亲上加亲，因此多利昂从几年前开始，便使出浑身解数疯狂追求艾莉雅。
「那你要真嫁给了多利昂，你们不就是近亲结婚了？」艾派德听完他们这复杂的关系之后，第一个问题便是这个。
艾莉雅故作伤心道：
「主人您居然不吃醋，人家好伤心哦。」
不过她紧接着还是耐心为艾派德解释起来：
「我和我现在的两个哥哥都是同父异母的兄妹，所以我和多利昂没什么血缘关系。」
这时艾派德才想起来弗罗拉当初给自己讲过的那些关于王室的事情。
他的心中忽然生出一种不祥的预感，那就是他恐怕要和这两位王子打上不少的交道了。
第十九章 躺平就好
当他们一行人离王都尚有一百余里的路程时，提前得到消息的国王便已经派遣了近卫军前来接应。
看着和弗罗拉穿着同样制式盔甲的上千名近卫军，艾派德的心中无端生出几分好感来。
同时公主的两名贴身侍女也被派了过来。
她俩刚跑到马车边，还没见到艾莉雅时就已经哭得梨花带雨，估计公主消失的这段时间里她们没少担惊受怕。
也得亏多利昂当初准备马车的时候准备的足够大，要是小一点还真不一定能装得下五个人。
而似乎是怕这位无法无天的公主再次偷偷溜走，近卫军一路上将公主的车驾围了个水泄不通，几十双眼睛时刻不停地盯着，任何人想随意接近或离开马车都难比登天。
王都地处平原，加上附近的道路四通八达、宽阔且平坦，因此队伍的行进速度很快，没有停顿地直达王都。
目力所及的远端，慢慢现出一条灰色的长线，再往前走，灰线逐渐升高，犹如一道灰色的滔天海浪映入眼帘，原来竟是平原之上屹立的难以言喻的高大城墙。
王都名为‘施尔特’，古语为‘盾牌’的意思，是欧律比亚王国自立国以来历经十几位国王不断修葺而成。
和王都施尔特相比，艾派德之前见过的任何一座城市都毫无疑问是小巫见大巫。
走到近前，高耸入云的城墙难见其顶，站在脚下便能感受到它的坚不可摧，这种只存在于影视剧特效当中的城墙，此刻却实实在在地出现在了艾派德眼前。
精铁所铸的厚重城门大大地敞开着，让人不禁怀疑它要如何才能被关上，而这样的城门在艾派德他们能看到的这一面就有四个之多，其它三面城墙上还有多少个就不得而知了。
艾派德跟随着近卫军穿过城门，仅用目测就能看出城门里同时过十辆马车不成问题，而看城墙的厚度，上面跑五六辆马车恐怕也完全不在话下。
如此的铜墙铁壁，艾派德怀疑就是放到现代来用导弹轰，估计都得花些力气才能摧毁掉，真不知道在这个世界得耗费多少力量才可以攻破它。
「艾枫先生，您请这边。」
队伍刚进入王都内，艾派德习惯性地正要跟上艾莉雅，却被几名近卫军喊住。
虽然他们的语气还算客气，不过艾派德从他们那不容置疑的神情可以看出，自己要是不和他们走的话，恐怕他们就要强行带自己走了。
而艾莉雅的马车在层层保护下渐行渐远，想要问一下艾莉雅自己应该怎么办也没有机会。
人生地不熟的艾派德只能任由士兵领路，穿过几条宽敞繁闹的街道，来到一处幽静的院落中。
「艾枫先生，请您暂时住在这里一段时间，一切吃喝用度您有什么需要的尽管吩咐外面的人。唯独有一点，那就是您未经允许，不可以踏出这座院子一步。」
听完近卫军士兵的话，艾派德的眉头深深地蹙了起来。
「你们这不是把我非法拘禁了吗？我犯了什么错，要被你们关在这里？我要待多久才能出去？」他忍不住愤愤然地连声质问道。
「抱歉，我们也是奉命行事。至于您什么时候可以离开，那就得等上面的通知了。」
「上面？上面是哪面？」艾派德对对方模棱两可的回答很不满意，继续追问道。
「抱歉，这个我们不能告诉您。」
「嘿，我这暴脾气。」艾派德气得原地转了两圈，却拿对方无可奈何。
本以为自己把公主完好无损地送回来以后，等待自己的将是鲜花掌声、加官进爵，没想到一进城就被软禁了起来。
越想越生气，艾派德嚷嚷道：
「我要见公主，我是你们公主殿下的恩人，赶紧带我去见她。」
几名近卫军士兵面面相觑，而后其中一人表情尴尬地回答道：
「其实……其实是公主殿下命令我们将您暂时安置在这里的，不让您出去的命令也是公主殿下下达的。」
「我尼玛……」一句脏话卡在喉头，最终还是被艾派德硬生生吞了回去。
合着小丑竟是我自己？
艾派德实在想不通这位公主殿下在搞些什么鬼名堂。
「难道她之前的所作所为全都是在迷惑我？所谓君子报仇十年不晚，她一直隐忍到现在，就为了等待回到王都的这一刻？」
想着从那天艾莉雅改口称自己为‘主人’开始，到今天之前他们经历的种种事情，总觉得不像是演出来的。
可艾莉雅的行事风格又实在没法以常理度之，而且自己现在明白无误地被软禁了，想给对方开脱都找不到理由。
等近卫军告辞离开、院子里只剩下艾派德一个人后，他整个人都还处于惴惴不安之中。
想要逃跑，可艾派德的半只脚刚尝试性地迈出大门，一片片刀光剑影就出现在了眼前，只看阵仗就不难猜出，整个院落肯定已经被围了个水泄不通，溜是没机会溜了。
而身处于一国首都，就凭自己现在的实力，哪怕加上从魔典解放出来的力量，想杀出去也是难比登天。
绞尽脑汁依旧想不出个所以然来，艾派德最后还是选择了‘躺平’。
「既来之，则安之。」
「生死有命，富贵在天。」
「宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。」
脑海中浮现出几句老祖宗们留下的名言，艾派德彻底生死看淡。
之后的几天里，除了前来送水送饭的人外，再也没有人来打扰他，他就像是被遗忘了一般。
为了不被看出问题来，艾派德每天都会一边默念‘罪过’，一边将饭菜埋进土里。
这个世界没有网络和电脑游戏，艾派德便只能请看管他的人为他送一些书籍来读。
没想到这一读竟让他上了瘾，尤其是那些关于王国和大陆历史的书籍，读起来格外有趣，一点都不比起点的爽文差。
之前都是通过别人的叙述来了解这个大陆，这还是第一次有时间通过文字来认识这个陌生的世界。
时间就这样一天天地过去，这天艾派德正要如同往日一般从士兵手中接过书本，一名近卫军急匆匆地从远处跑来，还没站稳便吩咐道：
「艾枫先生，国王陛下有请！」
第二十章 封官赐爵？
长这么大，艾派德最后一次被领导接见，还得追溯到初中荣获市级三好学生的时候，当时校长在校大会上热烈地表扬了包括他在内的几名同学。
没想到来到异世界后没多长时间，竟然就能被一国之君接见，巨大的反差让坐在豪华马车里的艾派德唏嘘不已。
因为是国王的车驾，一路上都畅行无阻，没多久就来到了王宫门口。
门前的卫兵在检查无误之后，将车子放了进去。
马车首先驶到旁边的停车场，这里还停放着十几辆马车。
等艾派德下来后，一名侍从七拐八绕地将他带到一个独立的房间中，一位衣着考究的老者已经等在里面。
经过简单的介绍后艾派德得知，这位老者是专门教授宫廷礼仪的礼官，第一次受国王接见的平民，都要先在他这里学习基本的礼仪才行。
不过令老者无比惊讶的是，之前来他这里的人，没有一两个时辰根本学不会这套动作，可艾派德不仅只学了三遍就会了，而且动作还相当的标准，甚至比很多贵族做得都好。
「你前面是不是在戏耍老头子我呢？」艾派德前两遍还做的和一个完全不懂的新人没有任何区别，第三遍却突然如此标准，这让老者不禁怀疑他之前是在消遣自己。
「没有没有，我真是第一次学这个东西。」艾派德赶紧赔笑道：
「这都是您教得好，让我一下子就开窍了，我敢说您绝对是全大陆教礼仪教的最好的老师。」
「那是。算上两位王子殿下，我可已经给三代国王当过礼仪老师了呢。」千穿万穿马屁不穿，老者被艾派德这么一夸，人立刻飘飘然起来，将艾派德的异常抛之于脑后。
其实艾派德在前两遍学习的时候就发现，这玩意要想学会是很费时间的，于是他灵机一动，给身体下达了一条指令，而后就把身体的控制权交给了本能。
就像是之前在埋骨之地做过无数遍的事情一样，这个身体在执行动作命令的时候就像是机器一般，不会出现丝毫的差错。
而结果就和预想的一样完美，艾派德又get到了一个偷懒小技巧。
等他从屋里出来的时候，等候在外面的侍从吓了一跳，侍从没想到他这么快就能结束，不过并没有多问，只是带着艾派德朝王宫内部走去。
整个王宫巨大又安静，显得庄严肃穆，路上时不时会遇到巡逻的士兵，他们全都一言不发，只是专注于对周围的警戒。
「穿过这条走廊就是贝鲁格斯特宫了。」
这个名字艾派德前两天刚在书本中看到过。
贝鲁格斯特宫是国王与大臣们商讨国事的地方，大致类似于故宫里的金銮殿。
他们现在正在穿过的走廊，一边是琼堆玉砌的围栏，另一边则是洁白如新的墙壁，墙上每隔一段距离就挂有一副巨大的人画像。
「这些是历代先王们的画像，每一幅都出自当时最杰出的画师之手。」侍从见艾派德好奇地欣赏着画作，便为他解释道。
等过了走廊，侍从却没有将他领入尽头的大门，而是先带他去了旁边的偏厅之中：
「陛下和大臣们的会议还没结束，请您在这里耐心等候陛下的传召，不要随意走动。」
艾派德听话地点点头，随后乖乖地坐在椅子上等待国王的召见。
只是这一等竟是两个多小时。
就在艾派德昏昏欲睡之际，他终于听到了梦寐以求的传召声：
「艾枫先生，请您随我前去面见陛下。」
跟着侍从出了偏厅，之前紧闭着的大门已经打开，门口站立的官员见到艾派德到了，急忙跑进去通报。
获得国王允许后，官员便又返回来对着艾派德做了个邀请的手势：
「您请随我进来吧。」
跟在官员后面进入贝鲁格斯特宫，艾派德才发现这座宫殿里面大得惊人，不仅面积有一个足球场那么大，就连屋顶都设计得极高，让内部显得格外空旷。
墙根处站着一排排的卫兵，而几十名或穿着礼服或穿着铠甲的贵族官员们则整齐地站在宫殿中间并分成两部分，一条通路被他们让了出来。
通路的最前方是几级台阶，台阶上面有一张极具奢华的座椅，椅子上半倚半靠着一位中年男人，毫无疑问就是欧律比亚王国当代的国王——赫雷斯·罗德尼了。
和想象中的帝王不同的是，这位国王的衣着很随意，仅仅是一套绣着花纹的红色礼服，外套一件白色大氅，微卷的金发上并没有戴任何冠冕。
而在王座的侧后方，就摆着另一张座椅，上面正襟危坐着一位衣着华丽宫装的美丽少女，正是艾莉雅，不过她此时正目不斜视地端坐着，并没有看艾派德一眼。
等艾派德走到近前，国王对于面前这位英气勃发的少年第一印象就不错，在艾派德让身体依照刚才学的礼仪分毫不差地向国王行礼之后，国王就更加欣赏艾派德了，原本不怒自威的脸上浮现出笑容，忍不住夸赞道：
「好好好，如此少年英雄，日后必能大放异彩，为我欧律比亚王国建功立业！」
「恭喜陛下，贺喜陛下，得到如此栋梁之才。」
「都是陛下治国有方，才造就了如今的盛世，让天下英才纷纷来投。」
见国王如此看重进来的这个年轻人，底下机灵的大臣们赶忙跟着附和起来。
国王满意地看向艾派德，语气温和地问道：
「艾枫，你的事情本王都已经听艾莉雅说了，你做的很好。你虽然只是平民出身，却能在危难关头，用自己的勇气和智慧保护公主免受伤害，将她平安地带回王都并扞卫了王室的尊严，你居功至伟。说吧，你想要什么奖赏？只要本王能做到的，都可以答应你。」
没见过猪跑也吃过猪肉，艾派德知道这时候乱提要求可不是明智的选择，他便学起了电视剧里的台词，诚惶诚恐道：
「这都是我应该做的，不敢奢求任何奖赏，一切听凭陛下安排。」
「好，居功而不自傲，你先起来吧。本王决定了，就授予你……」
「父王，儿臣有话要说。」
突然，一个声音从人群中响起，打断了国王的话。
第二十一章 殿前争论
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第二十二章 比武
众大臣们谁都没想到这么一个给有功之人颁发奖励的简单事情，竟然会最终演变成王储之争。
左瞧右看，众人最终还是把视线转到了国王身上，等待着他的最后拍板。
毕竟像这种公说公有理婆说婆有理的情况，国王如何决定基本上就看他倾向于哪个儿子了，大家不由得屏息静气，等待最终结果的揭晓。
其中最紧张的莫过于两位王子和艾派德三个人。
就在所有人都惴惴不安地等待国王做决定时，却见国王将头转到了斜后方，柔声询问起艾莉雅来：
「艾莉雅，你可有什么想说的吗？」
艾莉雅听到父亲的问询，古井无波的脸上第一次露出了其它表情，只见她甜甜一笑，肯定道：
「回父王话，女儿只知道一点，那就是艾枫绝不是帝国的人，女儿相信自己的眼光。」
话一出口，二王子的脸色瞬间灰败下去，三王子则面露喜色。
其实两个人都在赌，只不过赌的方向截然相反。
二王子的计划是先把艾派德抓起来再说，反正有枣没枣打两杆子，如果发现对方确实是被冤枉的，那像艾派德这种没有后台的平民最后是死是活都不会有人过问；而要是真的瞎猫碰上死耗子，让他揪出来个帝国的大阴谋，那他在国王和大臣们心目中的地位自然是水涨船高。
而且事涉帝国，他自信无论成败都不会受到责罚，反而会给父亲留下‘尽忠职守’的印象。
可他还是低估了妹妹在父亲心中的地位。
父亲宠爱妹妹是人尽皆知的事情，这一次艾莉雅偷偷溜出去，如果换做是他俩中的任意一个，恐怕直接就被贬出王都了。
可艾莉雅回来以后非但没受到任何惩罚，父亲反而对她嘘寒问暖，这次会议不仅让她坐在旁边陪同，竟然还会询问她的意见，这是二王子始料未及的。
「好，既然艾莉雅都这么说了，那关于艾枫是帝国奸细的事情就莫要再提了。加西亚，你来说说应该给艾枫什么赏赐合适呢？」
三王子受宠若惊地回道：
「启禀父王，以艾枫的功劳来说，儿臣以为赐予他子爵的称号并不为过。」
艾派德感激地望向这位三王子，心中对他已是肃然起了敬。
之前的仗义执言，加上现在又这么爽快地帮他争取爵位，艾派德觉得‘君子’这个绰号对于三王子而言真是太贴切了。
「世上还是好人多啊。」艾派德在心中无比感慨道。
「不过……」三王子话锋一转：
「小妹对艾枫之前独战百余名佣兵的过程一直语焉不详。而前两天儿臣又听表弟多利昂说，他们在路上曾经遇到过一次刺客的偷袭，也是艾枫独自将刺客引到别处解决的。儿臣对于艾枫的能力当然没有任何怀疑，可是儿臣手下的一些骑士却吵嚷着说艾枫用了某种不光彩的手段。儿臣虽然一直劝诫他们不要做让别人为难的事情，奈何议论声太大，所以儿臣斗胆替他们求父王一件事。」
艾派德心中一凛。
他险些忘记了多利昂和三王子的亲戚关系，目光一扫，果然在右边人群中找到了多利昂的身影，他此刻正恶狠狠地瞪着艾派德。
好歹也是看了好几遍甄嬛传的人，到现在他算是彻底弄明白了，自己只不过是一枚棋子罢了，他到最后究竟是死是活，两位王子其实并不关心。
三王子压根也没存着什么好心，他只是单纯本着‘对手不开心，我就开心’的原则，想方设法破坏二王子的计划的同时，顺便打击对方在国王心目中的地位，等目的达到了，那替表弟报仇的事就顺理成章地提上了日程。
「哦？你想替你的骑士们求本王什么事？」国王好奇地问道。
「回禀父王，他们听说艾枫只有十八岁以后，便共同推举了一名儿臣新招收的同样十八岁的侍从骑士出来，希望能和艾枫过两招，让他们心服口服。」
「这位骑士现在可在殿中？」
「回禀父王，他在。格里芬，还不赶紧出来见驾。」
听到召唤，一名身穿亮金色铠甲的精壮少年从人群后面走了出来，向国王见礼道：
「格里芬见过国王陛下。我在听说了这位同龄人的壮举之后，实在抑制不住和他切磋一番的冲动，这才迫不及待地让王子殿下为我安排，失礼之处还请陛下原谅。」
「哈哈哈哈，好，好啊。我们欧律比亚王国本就以武立国，现在本王看见你们这些后起之秀如此勇武，高兴还来不及，又怎么会怪罪呢。艾枫，这场比试你可愿意参加？」
26级，艾派德在格里芬说话的时候偷偷查看了他的等级，自己完全能够应付得来。
其实在双胞胎刺杀事件后，他已经不敢再随意对人用等级查看这个技能了，生怕又招来莫名其妙的杀身之祸，不过眼前的家伙注定要与之交手，看不看的都没影响了。
但不知道为什么，之前还坐在椅子上云淡风轻的艾莉雅，此时却不停地摇头挤眉示意他拒绝。
「开玩笑，现在要是拒绝，我不成笑话了。」
不再看艾莉雅，艾派德果断答应了下来：
「没问题，我随时可以。」
「好！那我们现在就开始吧。」国王见艾派德答应下来，兴致盎然地示意大家让开。
「蛤？」
艾派德本以为这种比武怎么着也得过几个小时准备好场地再开始，没想到居然就在这里进行，宫殿设计这么大的原因他此刻终于明白了。
只见众人默契地转身退到墙边站成一排，给宫殿空出了一大片地方。
之后四名穿着和布尼尔一样款式长袍的人站住四角，组成了一个大大的长方形区域，然后他们张开双手一同念诵法术咒语，四道纯白色墙体随即从长方形的四条边升起，而后归于透明。
「这是魔法盾墙，能够保证你们的斗气不会外泄出来，因此你们可以在里面随意发挥。」一名军官模样的人走过来，向艾派德和格里芬介绍道：
「此外，任何一方失去意识、投降或者掉出这块区域都判定为负，胜者不得继续攻击。如果没有疑问了，就请二位入场吧。」
第二十三章 男人的头别乱碰
早在那四个穿着代表光明教会的白色长袍的人出现时，艾派德的心里就莫名地产生了一丝不安。
等他跨入那块长方形区域之后，他立即明白这股不安从何而来。
只因为这块区域虽然外表看上去和周围无异，但其实它的四面八方都被光系魔法包住了，而光系魔法又是艾派德最无法忍受的。
甫一进入，他体内的能量便开始不受控制地奔腾起来，全身上下的每一个细胞都仿佛在翻滚一般，让他提不起劲。
而为了防止地板被毁坏，地面一层同样被光系魔法包裹，艾派德踩在上面感觉腿像是灌了铅般沉重，每一步都走得举步维艰。
对面的格里芬自然不受影响，在两人互相行过一礼后，他便拔出佩剑，等待比武开始。
在谢绝了国王提供的装备后，艾派德赶忙唤出自己的铠甲和宝剑，这让他感觉舒服了不少。
「我要进攻喽。」话音刚落，格里芬已经飞也似地冲了过来。
艾派德早已看出对方想要抢攻的念头，便想要后发先至，哪成想刚准备凝聚斗气，身子竟然虚荡荡一片，落不着实处，登时将他吓了一跳。
无奈之下只能先凭借着骨玉剑本身的力量勉强抵挡。
当的一声，武器碰撞在一起发出清脆的响声，艾派德脚下不稳，已是倒退了一步。
而格里芬得理不饶人，眼见有机可乘，唰唰唰又是三剑，艾派德虽然全部挡下，自己却也连退了三步，显得狼狈不堪。
仅仅一次试探性的攻击，场下观看的人表情各异。
二王子一脸阴沉不知道在想些什么，注意力完全不在场上；三王子面色平静，只有在和多利昂目光交错的时候会闪过一丝得意；国王蹙着眉头，显然对于艾派德的表现很是不满；而艾莉雅则忧心忡忡地将目光一直聚焦于艾派德身上。
又是几下攻击，艾派德的脚跟已经站到了区域的边缘，眼看就要出去。
「哎，要我说技不如人的话，自己主动走出范围认输也挺好。以后出去就说是因为不想伤了和气，也不丢人，大家都能理解是吧。」多利昂故意大声地和身边大臣讨论，只是声音大到几乎所有人都能听见。
原本确实存了这个打算的艾派德心中一恼，反而不想就这么投降了。
他咬牙强提一口斗气猛灌入骨玉剑中，霎时间，骷髅长剑黑光大炽，剑气有若实质，组成一个绵密细致的剑圈，将格里芬的攻击尽数挡住，而后顺势猛击向对方。
之前顺风顺水的格里芬，忽感一道巨力从剑端传来，电殛似的剑气透体而过，震得他虎口发麻，身体不由自主地连连后撤，半晌之后方才稳住。
「嘿嘿，看到了吧，这个艾枫果然是在藏拙呢，一会肯定还有惊喜等着咱们。」多利昂哪里看不出艾派德已是强弩之末，故意再次拿话激他。
这边艾派德还没做出反应，那边格里芬反而先乱了阵脚。
人的名树的影，艾派德毕竟是传闻里独挑了百余名佣兵的人，再加上多利昂的话传入耳中，格里芬真以为对方是在隐藏实力。
「呃啊——」格里芬不再忍耐，仰天怒吼一声。
接着他的身体开始发生诡异的变化。
只见他的身形胀大，原本和艾派德一般高的身材，此时高出两个头有余，而四肢和身子更是粗壮了三四倍之多。
身上的铠甲再也支撑不住，顿时被撑得四分五裂，全身上下仅余一条兜裆裤遮住下体。
「这是……狂战士？」国王先是一惊，待仔细端详之后，不确定地问道。
「父王果然慧眼如炬，我的这名侍从骑士确实是拥有狂战士血脉的人。」三王子矜持的表情中夹杂着几分自得。
这下艾莉雅更为惊慌，只是她也知道，就算以她的身份，想要无故中止比武也是绝无可能的，只能紧张地祈祷艾派德能赶紧认输投降。
只是格里芬显然不想给艾派德这个机会。
不等艾派德做出反应，狂化后的格里芬一个箭步冲向他，速度竟比之前快了一倍不止。
艾派德举剑相迎，却不想对方竟一掌拍掉了他手里的骨玉剑。
随后格里芬蒲扇般巨大的手，一把就捏住了艾派德的脑袋，将他像抓娃娃一样轻松提起。
紧接着不理睬艾派德的反抗，一边怪叫着一边把他的身子左右来回往地上砸去。
「哇呀呀呀呀！」
伴随着格里芬兴奋的喊叫声，艾派德的身体不断地和硬石地板狠狠地撞击在一起。
被魔法护盾保护着的地板虽然不会被损坏，但巨大的撞击还是让整个宫殿都产生了轻微的晃动。
众人紧张地看着两人，围在旁边的卫兵则准备瞅准时机随时进入中止比武。
「咦？」
突然，正在兴头上的格里芬被生生打断了。
原来是一只比他现在的身子还要巨大的黑色手掌正紧紧攥住他的手臂不让他动弹，而这只手掌正连接在艾派德的后背。
手掌收紧，只听喀嚓一声，格里芬捏着艾派德脑袋的手不由自主地松开，同时痛呼出声。
而后艾派德站直了身子，两只黑瞳中仿佛有两团黑色的火焰在燃烧，一道毫无生气的声音从他口中传出：
「男人的头不可以随意被人触碰，你妈以前没教过你吗？」
接着背后的手掌伸过去有样学样地抓住格里芬的脑袋，飞速将他一百八十度反向狠狠砸往地面，速度之快在大部分人眼中都只留下了一道残影。
咚————
格里芬庞大的身躯和地板产生的剧烈撞击，让整个贝鲁格斯特宫殿像是地震般摇晃了一下。
大门打开，外面涌进来无数士兵，紧张地望向中央的比武场。
而之前一直透明的魔法壁障，此时也露出水波般的纹路，接着纯白色的本体全部显露出来。
站在四个角落的神官惊骇地对望一眼，他们意识到，能让光明之墙产生如此剧烈变化的只能是暗系魔法。
四个神官互相点了下头，其中一人面色凝重地对国王说道：
「陛下，此子使用的毫无疑问是暗系魔法，我们不得不对他采取行动，望请见谅。」
说完不等国王的回复，四人已经联手施法，在艾派德的头顶上方形成一把巨大的白色刀刃。
「光刃斩！」
第二十四章 公主骑士
巨刃带来的强大威压让艾派德不得不停手，背后的手掌也变得若隐若现，直至消失。
他再也支撑不住，一下子跪倒在地，身子不住地颤抖，久违的死亡威胁再次临近。
「不要！」艾莉雅忍不住起身想要制止。
「且慢。」同一时刻，一道苍老却充满威严的声音传遍整个贝鲁格斯特宫殿，盖过了少女的惊呼。
听到声音，国王惊喜异常地站起身子。
而四名神官却一咬牙，默契地就要将光刃斩打向艾派德。
就在千钧一发之际，艾派德的身边凭空现出一道身影来，一位鹤发童颜的老者笑眯眯地出现在了宫殿中。
他穿着一件深色长袍，长袍的正面印有一个六芒星图案，周围点缀着复杂的纹路。
手上握着的法杖顶端嵌有一颗宝石状的晶体，散发着淡淡的光芒。
只见老者轻挥法杖，上方的白色光刃便消失不见，只留下闪着白光的点点细小颗粒洒落，而后又是一挥法杖，四周的魔法墙壁也随之散去。
「老师！」国王欣喜地朝着老者问候道。
「见过公爵大人。」其他王公贵族以及王子公主们，也全都无比恭敬地向老人行礼。
只有四名神官面色不虞地死死盯着他，其中一人冷冷开口道：
「纳尔森，你这是什么意思？你不会看不出此子使用了暗系魔法吧？」
这位老人正是欧律比亚王国的公爵——纳尔森·珀金。
他是现任国王赫雷斯的爷爷的挚友，还担任过之后两任国王的老师，拥有公爵爵位的同时，也是王国唯一的法圣。
只是因为教会和法师协会一直是两个平等地位的组织，因此神官便以对方法师的身份直呼其名，而不是以他世俗的地位。
纳尔森不以为忤，笑呵呵地反问道：
「哦呵呵呵。这位小友似乎并没有作恶，而且据我所知，光明教会一向秉持着众神的教诲，以慈悲为怀，为何如今却要滥杀无辜呢？」
「哼，纳尔森你又何必装傻。暗系魔法的使用者是什么人想必不需要我多解释吧，我们只是防患于未然罢了。」
「咦，这就奇了怪了。我明明听说教皇大人前不久刚刚颁布了罪己诏，承认之前三次‘祛暗’行动有过火的地方，并承诺不再随意杀害暗系魔法的使用者了。到底是老头子我记错了，还是教皇大人朝令夕改，这么快就改主意了？」
「你——」神官怒气上涌。
可现在无论是讲道理还是拼实力，明显都不是这位法圣的对手，他只能悻悻地住手，然后带着另外三名同伴拂袖而去。
不理睬离开的神官们，纳尔森再挥法杖，为重伤倒地的格里芬体内注入一分能量。
格里芬此时的身子已经不再巨大，狂化结束之后他的身形萎缩到比之前还要小，甚至有些骨瘦如柴的感觉，此刻得到纳尔森的救助，格里芬不仅从昏迷中苏醒，身体也恢复不少，他立即起身向纳尔森行礼致谢，而后在旁人的搀扶下退了出去。
等纳尔森转向艾派德这边时，眼中却闪过一道不易察觉的异色，并没有做任何动作，直接向国王致意道：
「哦呵呵呵，老头子刚研究完魔法正好无聊，就来凑了下热闹。因为不忍心见无辜的年轻人枉死，这才出手。希望没有打扰到陛下的雅兴。」
「老师言重了。这些神官确实太过于放肆，也只有老师您才能镇得住他们。」
这边艾派德在脱离了光系魔法的束缚后，体内的能量运转恢复正常，身体很快便复原如初。
他急忙向纳尔森恭敬地行礼答谢道：
「多谢珀金公爵出手相救，救命之恩无以为报，还请您受我一拜。」
前些天艾派德才从书中了解过不少关于这位传奇法圣的事迹，如今见到真人，才发现他看上去比想象中的平凡很多，如果不是刚才出手那两下子，他看起来和前一世自己的爷爷没什么区别。
「哦呵呵呵。小友客气了，举手之劳而已，不必挂怀。」纳尔森笑眯眯地坦然受了这一拜，接着夸赞道：
「你的事情我都听艾莉雅那小妮子说了，很好啊。勇敢、正直、无所畏惧，是一个栋梁之才啊。」
多利昂在艾派德被救下之后，就不停地朝自己的表哥使眼色。
三王子加西亚不动声色，直到见老公爵这么欣赏艾派德，他才故作为难地上前两步道：
「父王，正如公爵所言，艾枫确实能力出众。只是……」
国王见儿子欲言又止，奇怪道：
「只是什么？」
「只是儿臣在想，如果咱们给了艾枫爵位，会不会徒惹教会不悦？」
听了儿子的话，国王的脸上多了几分阴霾。
自从他的父辈和教会之间产生龃龉之后，王权和宗教势力便在王国之内进行了长达近二十年的明争暗斗，但因为光明教会的势力太大，王权在这场争斗中实际上一直处于下风。
更重要的是，最近几次与帝国的军事行动，王国都是负多胜少，使得他愈发需要借助教皇的影响力来居中调停，此时为了一个艾派德而让教会失了面子，显然十分不划算。
看出父亲的纠结，加西亚抿嘴皱眉，像是思索良久之后才得出了结论般进言道：
「父王您看这样如何，艾枫毕竟是有功之人，不可不赏。因此儿臣在想，不如让他做小妹的守护骑士如何？」
国王和艾莉雅闻言，眼中俱是一亮。
其他王公大臣们则都似笑非笑，尤其是多利昂，如果不是顾及场合，早就要笑出声来。
只因为公主的守护骑士实在不是什么好差事。
和古代欧洲的骑士制度相类似，欧律比亚王国的贵族们也有属于自己的骑士，这些骑士随贵族出战积累战功，便有机会进一步提升地位。
比如格里芬是加西亚的侍从骑士，地位相对就低一些，而守护骑士几乎等同于贴身侍卫，是骑士中的最高等级。
应该说能成为王族的守护骑士，是相当荣耀的一件事，可唯独公主不在此列。
首先公主几乎不会出去战斗，她的骑士也就成了摆设。
其次，公主总有一天要出嫁，那她的骑士就显得很尴尬了。
所以大部分公主的守护骑士都会安排女性担任，这样能避免很多问题。
如今这个‘荣誉’归了艾派德，也就难怪多利昂会这么开心了。
第二十五章 比武招亲？
「好，加西亚的这个提议甚好。」国王满意地点头称是，又回头看向艾莉雅问道：
「女儿，你意下如何？」
这边艾莉雅没有直接回答，而是已经示意一旁的士兵将她的佩剑取来，
「嘻嘻，那就赶紧开始宣誓仪式吧。」
看着迫不及待的艾莉雅，艾派德心中百感交集。
既有劫后余生的侥幸，又有幻想破灭的沮丧，更无语的是，自己居然马上要成为这个变态公主的骑士，这上哪说理去。
不过势必人强，艾派德可没勇气在这种场合下当众拒绝，而且这些人显然也没打算让他拒绝，他只能一脸憋屈地单膝跪地，棒读起从书中学来的骑士誓言。
轮到艾莉雅时，只见她满脸笑意地将手中长剑轻轻搭在艾派德的肩上，目光紧锁在他身上念起誓词来：
「我，艾莉雅·罗德尼，在此以我的姓氏起誓，我将永远与我的骑士在一起，永不背弃于他。我会与他同吃同睡，不分彼此。我的床榻之侧，永远都有他的一席之地。我会永远……」
原本低垂着头的艾派德，越听少女的誓词越觉得不对劲。
这特么确定不是婚礼誓词？这丫头不会是在搞耍吧？
不过当他微微抬眼看去，却见艾莉雅一脸严肃，完全不像是在玩闹，便只能继续低下头。
其实不止是他，在场的所有人，除了纳尔森一副昏昏欲睡的样子外，全都一脸呆滞地看向艾莉雅，尤其是国王，他在心中已经给艾莉雅的礼仪老师判了死刑，准备结束之后就让人把他吊死。
尽管如此，但一来因为宣誓仪式不太好打断，二来想到这是公主第一次念誓词，有不对的地方也说得过去，大家便只能表情诡异地坚持听完。
好不容易等公主念完誓词，早已经忍无可忍的国王急忙让人收起公主的佩剑，然后一脸抽搐地强笑道：
「哈，哈哈。恭喜我的女儿收获了一位优秀的骑士。如果没有其它事情，那今天的议事就到这里吧。」
「父王，儿臣还有一事要说。」二王子格林再次出列道。
「卧槽，我都这么惨了，能不能别光搁一个人祸祸啊。」艾派德见又是二王子，脑袋都大了一圈。
就连国王也有些不悦，以为他又要针对艾派德，便没好气道：
「说吧，又有什么事？」
「父王，儿臣刚才观看了两位少年英雄的比武，突然想到，咱们欧律比亚王国人才济济，如今又正值用人之际，何不重开比武大会，广招天下英豪为国效力？」
「哦？」格林的这个建议让国王的精神为之一振。
比武大会起源自几百年前大一统的人类帝国，欧律比亚王国立国之后便沿用了下来，以前是每两年一次，每次都为王国选拔出不少人才，是对平民而言最简单的晋升之路。
不过随着时间的推移，这条路慢慢被贵族阶层把持，比武大会后来基本沦为了贵族子弟的专属通道。
直到多年前的一次重大徇私舞弊案被揭露出来，惹得国王龙颜大怒，一气之下便彻底停办了这个大会。
此时被二王子再次提及，国王心中一动，面上已是和缓下来：
「嗯，格林的提议甚合本王心意。本王在此宣布，比武大会将于今年重新举办，时间就定在一个月以后。格林。」
「儿臣在。」
「本届比武大会就交由你全权负责，兹事体大，万不可再出什么纰漏。」
二王子先前还有些灰白的脸色瞬间红润起来，行礼后铿锵有力地回道：
「父王放心，儿臣一定竭尽所能，定不负父王重托！」
「好好好，你和加西亚能如此殚精竭虑地为本王分忧，本王甚是欣慰啊。」国王老怀大慰道。
艾莉雅眼珠一转，突然凑过去撒起娇来：
「父王，人家也想为您分忧，要不这样吧……」后面的声音渐渐小了下去。
国王忽然勃然大怒道：
「胡闹！这绝对不行！」
「父王别急嘛，我是这么想的……」
又是一番耳语后，国王态度坚决地打断道：
「不行，我绝不答应！」
「哎呀，您听我说完嘛……」
众人都看着艾莉雅在国王耳边窃窃私语，很是好奇她究竟说了什么。
只见国王面色逐渐平静，等艾莉雅说完最后一句话，他才长叹一声，无奈地转向二王子吩咐道：
「格林，通知下去，这次的比武大会将以二十五岁为界分为两组，没有任何身份限制。其中二十五岁以下的那组，最终的胜者如果未婚……那他将成为公主的夫婿。」
「什么？」
「至高神啊，我没听错吧？」
「我今年正好二十四，太好了！」
听到这一重磅消息，宫殿之内瞬间再次沸腾起来，这次不仅仅是站在中间的贵族大臣们，就连四周负责警戒的卫兵都兴奋起来。
艾莉雅公主绰号‘白珍珠’，被视为是王国最耀眼的那颗珍珠，也是绝大部分男性心中最想要娶的女人。
只是囿于身份差距，大家顶多也就是想想，真正能付诸于行动的只有多利昂这样的世家贵族子弟。
饶是如此，艾莉雅也已经算是‘大龄剩女’了，她的婚事一直让国王颇为头痛，只因为无论多么优秀的男子，艾莉雅总能挑出他一堆毛病然后将他拒之门外。
没想到这次艾莉雅竟然会说动国王，用这样的方式为自己选择夫婿，真是大大出乎所有人的意料。
有了这样一个特殊的‘奖励’，不用想都能知道，这将会在整个欧律比亚掀起多么巨大的浪潮，这一次比武大会的盛况恐怕将会远超往届。
就连艾莉雅的两位哥哥都被震撼住了，二王子愣怔了良久，才结结巴巴地问道：
「父王，那……那如果最终胜者已经结过婚了呢？」
「那就明年继续办呗。反正我的夫婿必须是最强的！」
听到自己妹妹犹如儿戏一般的安排，格林一脸的黑线，望向父王，发现他也是一副听之任之的表情。
「好了，今天就先到这吧，本王累了。」
身心俱疲的国王不想再多说话，有气无力地宣布会议结束。
随着人潮离开宫殿，还没走几步，艾派德就被一名少女拉住：
「艾枫先生，公主殿下有请，您随我来吧。」
第二十六章 神秘礼物
这位娇俏可爱的少女正是艾莉雅的侍女中的一位。
「咱们这是要去哪呀？」被拽着往前走的艾派德大惑不解地问道。
「公主的寝宫呀。」
「啊？这不合适吧？」就算再没见识的人也知道，一般男子哪能随意进出王室女眷的寝宫，艾派德急忙停下脚步。
「哎呀，您现在是公主的守护骑士了，有什么不合适的？对了，这个给您，以后您凭这个就可以自由进出王宫了。」
接过少女递给自己的一个牌子，还没仔细看，艾派德就又被拉着向前走。
「你慢点。对了，你知道公主这次找我过去是要做什么吗？」
「不知道。哦，忘记自我介绍了，我叫优妮，是公主的贴身侍女。还有一个小妮子叫希妮，您一会就能见到。我俩都是孤儿，从小就被抱进宫中侍奉公主了，所以咱们以后不算外人。」
「咱俩年龄差不多，以后你就别用尊称了。我叫艾枫，我……」
「我知道我知道，公主都和我们说了。那我听你的，以后不用就尊称啦。你不知道，其实当时就是我陪公主出行的，公主后来和我换装逃出去，害得我被训斥了好久，要不是你救了公主，人家现在肯定已经被大卸八块了呢。对了我跟你讲啊，希妮这家伙前些日子一直对我很是不满，她……」
一路上就听优妮像一只小麻雀般，在艾派德耳边叽叽喳喳说个不停，让他根本无从插话。
好在公主的寝宫离贝鲁格斯特宫并不太远，因此艾派德的耳朵没有受太长时间的折磨。
进到寝宫之后，这里给艾派德的第一印象就只有两个字：大和空。
整个寝宫之内亭台水榭、草长莺飞，如同画卷里描绘得那般美丽，可问题是里面并没有人影，显得毫无生趣。
走出一段距离后，两人来到一片湖水前，优妮指着远处湖心的一处亭台说道：
「公主就在那里等着你呢，咱们快过去吧。」
整个人工湖碧波荡漾，美景秀美，湖中心的小亭子只有一条路通往岸边，四周连个藏人的地方都没有，确实是个谈话的好去处。
「公主，我把艾枫先生带来了。」
不知道为什么，艾派德感觉优妮在艾莉雅面前格外拘谨，和刚才跳脱的样子大相径庭。
「嗯，你们俩下去吧，有事了再叫你们。」
「是。」
在艾莉雅旁边为她扇风的另一名恬静少女，就是希妮了，她和优妮两人应了一声后，恭恭敬敬地退后离去。
「主人，人家好想您哦~」
等侍女一走，艾莉雅立刻从严肃端庄变得媚态十足，转换得毫无违和感。
「少来，你把我软禁了一周多的时间，我还没找你算账呢。」艾派德毫不客气地一把推开扑过来的少女，冷着脸道。
「人家那不是刚回来事情多嘛，照顾不了您，又怕您人生地不熟的会遇到麻烦。所以怎么能叫软禁呢，那是对您的一种保护。」
「这件事就算了，那那个什么守护骑士又是什么情况？说好的子爵，说好的封地呢？」
「这个人家也没办法呀，人家哪知道哥哥们会故意针对您呢。而且，当人家的骑士难道不好吗？」艾莉雅眨巴着大眼睛，用无辜的表情问道。
「好？有什么好的？」
「您可以白天当人家的骑士，晚上当人家的‘骑’士呀，想想是不是很兴奋？」
「……」听少女故意把第二个‘骑’字咬了重音，艾派德在心中狠狠地鄙视了她一番。
「而且，人家不是还为您争取到了更大的补偿了吗？」
「哈？什么补偿，我怎么不知道？」艾派德记得自己没漏听什么话，可是思前想后记不起有什么给自己的补偿。
「就是比武的事情呀。」艾莉雅用天真烂漫的语气说道：
「我相信以主人您的实力，一定可以成为最后的胜者的！」
艾派德斜睨了少女一眼，冷淡地回道：
「胜者？这个比武我压根就不会去参加。」
艾莉雅骇了一跳，顿时焦急起来：
「主人您骗我的吧？您真的不准备参加吗？」
「我今儿就把话撂这了，我艾枫就是死，也绝不会去参加这个什么比武大会的。你死了这条心吧。」
艾莉雅见他态度坚决，人整个颓唐下去，沮丧地喃喃道：
「这下完了。以多利昂的能力和势力，这次的胜者肯定是他。而且以他的聪明，一定会发现我所爱的只有主人您，到时候他绝对不会放过咱们俩的。」
偷偷瞟了艾派德一眼，见他依旧没什么反应，艾莉雅像是恍然大悟一般说道：
「我明白了，其实主人就喜欢这种调调对不对？人家虽然成了和主人有过节的多利昂的妻子，可每隔一段时间人家却能出来和主人您私会。啊，和仇人的妻子、背德的公主出来偷情，主人是不是光是想想就已经鸡动了呢？」
「我鸡你个大头鬼啊！」艾派德实在忍无可忍，终于骂出了声。
他可是根正苗红的y吧一分子，又不是拱坝老哥有那种奇怪的癖好，当然不能让自己的xp被污名化。
「哦……」被骂了的少女委屈巴巴地看向艾派德，嘟囔道：
「既然主人不喜欢的话，那人家干脆趁多利昂生病的时候，给他熬一锅毒药，然后亲自喂他喝下去，等他……」
「斯道普！打住！」
好家伙，再说下去改西门大官人了。
艾派德可不想几百年以后自己的名字成为X夫X妇的代名词，尤其还是和艾莉雅同屏出现。
「别说了，我参加还不成吗？」
看着少女脸上露出狐狸般的微笑，艾派德其实也有自己的小算盘。
反正国王说了，要是最后的胜者结过婚，那公主的婚事就顺延到明年那届。
因此他只要尽量保证有已婚了的选手进决赛即可，到时候自己在决赛放放水，别人也挑不出刺来。
就算实在没有已婚的，只要能阻止多利昂进决赛就算仁至义尽，反正最后谁拿到第一名、和公主结婚也和自己没什么关系，他终究是要离开这里，去做一只自由的小鸟的。
「那为了感谢主人，人家特地为您准备了一份礼物哦，我相信您一定会喜欢的。」
艾莉雅朝岸边挥了下手，目光从没离开过亭子的两名侍女，立刻会意地向一旁的屋子跑去。
「我能不能不要礼物啊？」艾派德忽然有一种不好的预感……
第二十七章 同为主人
艾莉雅没有拒绝也没有同意，而是带着神秘的微笑将他的身子板向一边：
「主人您背对着她们不许偷看哦，这个礼物人家可是精心准备了很长时间、花费了不少心血呢。」
见少女这么郑重其事，艾派德也只能暂时按捺下他那颗惴惴不安的心，耐心地坐着等待。
过了没多久，就听见身后传来了人走近的声音，只是听呼吸竟有四个人，想来礼物应该不小。
「将她俩带过来吧。」
听到艾莉雅的吩咐，两名侍女当先进入艾派德的眼帘，后面紧跟着还两个人。
「WTF？！」眼前的一幕让艾派德惊了个呆，嘴巴大张着半天无法合拢。
只因为后面的两个人正是那对双胞胎刺客姐妹，而她俩竟然跪伏在地上爬行，被侍女分别牵着。
「过来这边跪好！」
听到艾莉雅的命令，双胞胎姐妹身子一颤，像是听到了世上最可怕的声音一般，忙不迭地手脚并用跪到了艾派德面前。
只看后背两人几乎不着寸缕，只有两根黑色的细带在光洁的背上交错而过，形成一个大大的X。
后面四轮珠圆玉润的翘瓣，如同四轮皎洁的圆月，在阳光的照射下散发着柔和的光。
「你这……这是搞什么名堂啊，简直瞎胡闹！」艾派德有些手足无措，目光都不知道该看向哪里了。
「嘻嘻，才不是胡闹呢，人家可是有取得成果哦。」艾莉雅微抬下巴，得意洋洋道。
然后又看向地上的两人，质问起她们：
「你们，都叫什么名字？」
「回主人话，奴……贱奴名叫莉尔，莉尔·乔伊斯，是姐姐。」左边的少女战战兢兢地先回答道。
「回主人话，贱奴名叫希尔·乔伊斯，是妹妹。」右边的紧跟着回道。
两个人就连音色都相差无几，一样的清脆悦耳。
「你们是什么组织的成员？又为什么要偷袭主……艾枫？」艾莉雅继续问道。
「贱奴是紫罗兰佣兵团的成员。因为团长接到了暴熊佣兵团发布的悬赏追杀令，就派了贱奴和妹妹前来。后来在佣兵公会取画像的时候正巧碰到了艾枫先生，便一直尾随过去。」
本来想制止艾莉雅的，忽然听这两人竹筒倒豆子般将偷袭自己的前因后果全部讲了出来，艾派德只得暂时放弃了想法。
「那你们团长为什么要指派你俩来？」
「因为……因为贱奴和妹妹是月影村唯二的幸存者，天生就是暗系魔武双修，又恰巧修习了诅咒、暗杀之术，因此团里之前大部分刺杀任务都是我们姐妹俩去完成的。」
听到‘月影村’三个字，艾派德立时想起之前在书中看到的一个事件。
之前光明教会为了清除大陆上所有暗系魔法的使用者，先后三次发动了名为‘祛暗’的诛杀行动，这三次行动中确实有不少邪魔外道被扫除，可更多的还是无辜之人受到牵连，其中尤以第三次为甚。
月影村据说是一个从上古时期传下来的古老族群，他们精通暗系魔法，又在千百年的岁月里研习武技，因此族中几乎个个都是魔武双修之人。
不过他们从不问世事，也几乎不与外界打交道，因此很少有人会去关注他们。
而在第三次祛暗行动中，有教会的高层为了突出成绩，便将目光投向了之前甚少关注的地方，月影村就是其中之一。
后来经过一场持续近半个多月的惨烈大战，整个村子上千族人全部被屠戮殆尽，而教会同样损失惨重，后来教皇在罪己诏中还专门提到了这一惨案，并代表教会向当年的遇害者表达了歉意。
没想到时隔十几年后，那个村子的幸存者居然就是要杀自己的杀手，而她们此刻正跪爬在脚下，真真让艾派德感到世事无常。
「嗯，很好，你们站起来吧。」
双胞胎姐妹听到艾莉雅的命令，却相当不情愿，可又不敢违抗，只能哆哆嗦嗦地缓缓起身，眼睛却始终看向侧边。
等她们站直以后，艾派德才明白为什么她们宁愿趴着了。
因为她们全身上下都只有三块布料，加起来还不够做一方手帕，只能将将遮住关键地方。
脖子上依然箍着锁气环，先前因为头发遮住没有看到，而绳子的一端就系在上面。
两人的脚下都踩着一双半高跟鞋，鞋子不知道用什么材质做成的，金光闪闪，上面还有一个用某种透明晶石雕成的蝴蝶结熠熠生辉。
这双鞋将两人本就细白的双腿衬托得更加颀长，而两只小脚也显得愈发娇嫩。
见艾派德上下来回仔细端详着面前的姐妹花，艾莉雅露出一抹坏笑，对她俩吩咐道：
「记住，面前的这个男人以后也是你们的主人，还不快叫？」
「主……主人。」长这么大第一次在异性面前穿成这样，还得说出如此屈辱的话，姐妹俩面红耳赤，泪水已经在眼眶中打转。
「哎，别别，你们别这样，我……」艾派德连连摆手表示承受不起。
「你就别谦虚了，又不是没当过。」艾莉雅意有所指地打断他，随后又叹气道：
「诶，可惜这两个贱奴无论如何不愿意说出她们佣兵团其他人的信息。不过艾枫你放心，我预订的两台新设备今天上午已经运到我的欢乐屋了，我保证不出两天，就让她俩再无秘密可言。」
不用问什么是欢乐屋，只看双胞胎姐妹听见这个词后那不停颤抖的身体就能猜到，这地方肯定不是什么好玩的地儿。
「艾……公主殿下，我有一事相求，还希望你无论如何能够答应。」
「哦？什么事你说吧。」
「你能不能将她俩放了？既然事情已经明了，再继续折辱她们也没有意义，而且她俩也算是受过惩罚了，你就放了她们吧。」
「好啊。」
「嗯？」
原以为以艾莉雅的性格，决计不会这么轻易地答应，所以艾派德特意等了近十秒钟，却不想少女并没有说出‘不过’二字。
像是看出了艾派德的疑惑，艾莉雅笑道：
「你现在也是她俩的主人，当然有这个权利啦。」
第二十八章 斯德哥尔摩综合征
这边莉尔和希尔两姐妹也一脸愣怔地望向艾派德。
打从刚才见到这个男人之后，她俩的心中便有了一丝明悟，那就是恐怕艾莉雅所做的一切都是为了他，而她俩注定将沦为这个男人的玩物。
可是万没想到，他居然就这样放了自己二人。
要知道她俩除了是曾经刺杀过他的敌人之外，同样也是万中无一的美人，这一点两人倒是有相当的自信，可即便如此，眼前的男人竟然依旧毫无留恋，从某种角度讲，还挺打击她俩的自尊心的。
见艾莉雅同意了，艾派德便从魔法戒指中取出之前缴获的那两把镰刀，放到了姐妹俩脚边地上，而艾莉雅也从自己的戒指中取出两件长裙，抛到了她俩的脚下。
「既然艾枫这么怜香惜玉，想必也不愿意看见你们就这样出去，你俩把衣服穿上吧。」
「谢……谢谢主人。」姐妹俩顾不上羞涩，赶忙弯腰捡起穿到了身上。
自从进到这位公主的寝宫之中，这还是她俩第一次有衣服可以遮体。
略显紧身的长裙将姐妹俩的身材勾勒得凹凸有致，艾莉雅满意地点了下头，眼中忽地露出诡异之色，云淡风轻地命令道：
「优妮，希妮，把她俩的锁气环去掉吧。」
艾派德被这个命令吓了一跳。
这两个侍女武技平平，加上艾莉雅也不是什么高手，而且现在武器就在月影村这姐妹俩脚边，这不是老寿星吃砒霜的行为吗？
「先别……」
只是侍女对于公主命令的执行力超乎他的想象，他才刚刚开口，那边两人已经取下了姐妹俩脖子上的项圈。
啪嗒。
项圈刚离开脖颈间，姐妹俩立即感到斗气充满了全身，熟悉的力量再次回归，两人各自伸出左右手，地上的两把镰刀如同被吸铁石吸附般落回手中。
「骨玉剑！」
艾派德都没工夫骂艾莉雅，赶紧唤出武器，一脸戒备地准备随时出手。
「嘻嘻，真是尽职尽责的骑士呢，不过这次不用哦。」
谁知艾莉雅不仅不害怕，反而向前迈了一步，这让艾派德更为紧张，不知道一向聪明的她究竟意欲何为。
「如今你们的力量恢复了，武器也拿回了手里。我现在给你们两个选择，要么你们挥舞起手中的镰刀杀了我，为你们之前受到的屈辱报仇；否则，你们必须再喊我一声主人才能离开。」
平地之中起惊雷，少女的这番话不仅惊到了艾派德，就连两姐妹也有些不知所措。
两人不约而同地紧了紧手中的镰刀柄，眼中却露出挣扎之色。
艾莉雅微微仰起头，用如视草芥的眼神看向两人，白皙修长的脖颈露出，仿佛在期待着镰刃的到来。
「主……主人。」两名少女最终还是放弃了挣扎，低垂着头重新跪了下去。
看着眼前出乎意料的场面，艾派德不知道是该感到庆幸还是感到悲哀。
「我就是这么教你们的吗？」艾莉雅声音发寒，变本加厉道。
两姐妹身体一颤，膝行了两步来到少女脚边，俯身亲吻起她的鞋尖。
「哈哈哈，啊哈哈哈哈……」
就像是电影里的超级女反派般，艾莉雅发出了肆无忌惮的得意笑声，声音越过湖面，惊起岸边树上几只正在休憩的小鸟。
「好了，你们可以走了，你俩带她们出去吧。」
「是。」
优妮和希妮正要带姐妹俩离去，艾莉雅又叫住了她们：
「等等，这个给你们。如果以后想念欢乐屋了，随时可以回来。」
艾莉雅取出一个和给艾派德的一模一样的牌子，将它递给了姐妹俩，这才挥了挥手让她们离开。
等人走远了，艾派德才怒气冲冲地教训道：
「你简直是乱来！刚才那种距离，如果她们真的出手，我根本没有百分百的把握能救下你！」
艾莉雅眼中水波荡漾，熟练地依偎到他身边，甜腻道：
「主人的关心让人家心里好暖哦，不过主人您应该对人家的手段更有信心才是呀。她们两个小妮子一点世面都没见过，彼此又都是对方的要害所在，轻轻松松就被人家治得服服帖帖了。」
「什么意思？」
「嘻嘻，就是说这人呐，本就是骨子里带着下贱的生物。你要是对他们好，他们反而会蹬鼻子上脸，认为你软弱可欺。可你越是打骂他们，他们反而越离不开你了。而且我一早看出这姐妹俩对彼此的珍惜甚至高过了自己的生命，所以我只是稍微拿对方做威胁，她们便乖乖就范了。而随着时间的推移，她们一开始对我只有恨，可到后来，她们反而对我产生了强烈的依赖感，所以刚才我才会那么有恃无恐。」
「这特么不就是斯德哥尔摩综合征嘛！」艾派德的脑海里第一时间浮现出了这个名词。
「谁的哥？什么魔？」
「是斯德哥尔摩，一个地名。诶，这个我说了你也不知道。」
「说嘛说嘛，求您了，人家真的很想听，求求您了~」这一次艾莉雅没有让他含糊过去，而是不停地撒娇求他讲下去。
架不住少女的软磨硬泡，艾派德只能简单地给她说了一下这个综合征的临床表现和内生原因。
「至高神啊，想不到主人您的家乡居然有人能把这个东西总结得如此到位。我真是越来越想去您的家乡看看了，那里一定有很多和我志同道合的人。」艾莉雅听完后，眼睛如夜晚的星星一般闪闪发亮。
「才怪，我家乡的人都很正常好伐？你可别去祸祸他们了。」艾派德果断打消了她的念想。
「哼——」少女生气地鼓起了腮帮子，不过很快又欣喜地摸着下巴自言自语道：
「不过这个四哥的耳膜综合征说的真有道理，看来我的方向是没错的，以后只需要微调一些手段就行。」
艾派德心头一冷，总觉得自己好像打开了潘多拉魔盒。
「对了主人，」艾莉雅紧紧贴在艾派德肩头，吐气如兰地问道：
「您想不想去人家的欢乐屋参观参观？人家愿意亲自为您尝试新到的那两台仪器哦。」
第二十九章 拜访
「谢谢，免谈！」
能把冷酷的杀手姐妹搞成那副鬼样子的地方，艾派德只是稍微想象一下，都觉得毛骨悚然。
估计他要是真去了那个什么欢乐屋，下半辈子恐怕每天都得与噩梦为伴了。
「行了，没什么事的话我就先走了，记得把我的禁足取消，我还得去看望弗罗拉呢。」
眼瞅着这位公主殿下的身体如同藤蔓一般，已经几乎要完全缠在自己身上了，艾派德赶紧提出告辞，顺便起身脱离少女的纠缠。
「回哪里呀？您现在是人家的守护骑士耶，当然是住在王宫里啦。地方都给您收拾好了，就紧挨着人家的寝宫。您作为我的骑士，以后要承担起陪人家习武的职责哦。」
「我……」艾派德愈发觉得这个什么狗屁骑士简直就是个坑爹玩意，
「我去把书带过来，再把小白安顿好！」
从公主寝宫出来，离开王宫之后，一路上都有几名卫兵跟着他，名为陪同，艾派德却觉得这就是公主派来监视他的。
「什么嘛，这家伙居然对我疑心这么重！人与人之间最基本的信任呢？」
艾派德气得牙根发痒，却也只能悻悻地打消了逃出王都的计划。
有句话说的好，生活就像是**X，如果没法反抗，那就试着去享受吧。
人在屋檐下的艾派德只能暂时低头，在将书本打包完、让小白自己找地方藏好之后，他便又乖乖地在卫兵的看护下回到王宫这个深墙大院之中。
好在艾莉雅对他确实不错，给他安排的住处独门独院、静谧祥和，院内鸟语花香，而且在知道他喜欢读书后，还给他在书房之中的几个书柜里摆满了书籍。
唯独比较吊诡的就是，他的卧室里摆了一张极其宽大的床，床的宽度比长度多出近一倍，人睡在上面打几个滚都掉不下去，让他不禁怀疑以前这个屋子是不是一个大通铺。
等将所有东西安置好，艾派德便拿出纸和笔，写起了拜访信。
来到王都的一个重要目的，就是去看望弗罗拉，这都来了半个月了，再不去拜访他实在是说不过去。
等写完信，艾派德将信交给外面的侍卫，自然有人会帮他把信送到。
而后百无聊赖的艾派德便继续他的读书之旅。
抽出一本名为《极品家奴》的手抄本小说，开始津津有味地阅读起来。
这本小说讲的是一位贵族遗孀和她的两个女儿，与她们家的一名家奴之间的爱恨情仇。
作者文采斐然，情节跌宕起伏，直看得艾派德手不释卷，等他意犹未尽地将书放回书架时，才发现自己已经从天亮看到了天亮。
伸了个懒腰，艾派德丝毫没觉得困倦，他不禁在想，如果前一世有这种体质，每次熬夜看完小说就不用趴在教室里补觉，成绩也能提高些吧。
不过转念一想，有这体质肯定24小时连轴看小说了，谁还听课呀。
自嘲地摇了摇头，艾派德见时间不早了，赶忙准备出门赴约。
因为公主打过招呼，因此他现在可以随便使用宫中的马车，当然身边依旧有侍卫跟着，这次他倒没有反感，毕竟偌大的王都，他实在懒得从鳞次栉比的民居中挨个去找弗罗拉家。
有侍卫们引路，马车很快到了王都的平民区，七拐八绕之后，在一处略显灰暗的老宅前停下。
这附近的宅子几乎都是一个风格，一看就是普通平民的居所，达官显贵们显然不会住这种地方。
侍卫们将车停好就在外面候着，艾派德则独自上前扣门。
「来了，请稍等。」屋内传来一阵响动。
很快，大门就被人从里面拉开，一位面色有些疲惫的明艳妇人探出头来：
「请问你是？」
「哦，我叫艾枫，是弗罗拉的朋友，昨天给你家写过拜访信。」
「哎呀，快请进快请进，我是他太太，我叫洛里娅。弗罗拉知道你要来，大清早爬起来就一直等着你呢。」
妇人惊喜异常地将艾派德让进屋中，趁着艾派德在门口擦鞋垫上清理鞋底的工夫，妇人急忙小跑到楼上去通知弗罗拉。
等艾派德在门口忙完，就听见从木质楼梯上传来急促的‘噔噔噔’声。
没多久，一道熟悉的身影就已经快步来到面前。
「弗罗拉。」
「艾枫。」
两个男人相视一笑，一如当初在奥斯滕医院中相见时的样子，紧紧抱在了一起，互相拍了拍后背表达久别重逢的激动之情。
「你好像胖了不少嘛。」两人分开之后，艾派德上下打量了弗罗拉一番，发现他的脸比之前圆润了不少，就连啤酒肚也有冒出来的迹象。
「哈哈哈，都是你嫂子喂的。我现在天天在家，吃得好睡得好，想不胖都难。」弗罗拉笑着回道。
「你们俩行啦，快进屋聊吧，一直站在门口像什么样子。」
听到洛里娅的提醒，弗罗拉才反应过来，赶忙拉着艾派德进屋，这时他才发现艾派德手里还提着东西，笑容顿时收敛：
「怎么来我这里还拿东西，赶紧收回去！」
「你别着急，先听我说。我现在是公主殿下的骑士，就住在王宫中，他们那的好东西多到用不完，我就随便要了几样出来带给你。纯粹是慷他人之慨，你就别客气了，而且以公主的性格，就算我再带回去，她也只会把这些东西全扔了。」
艾派德倒是没撒谎，他原本确实想自掏腰包买礼物的，可转念一想，弗罗拉受那么重的伤，和艾莉雅有直接关系，自然不能便宜她，于是他就向艾莉雅要了几样奇珍异宝过来，也当是对弗罗拉的一点点补偿了。
听艾派德这么一说，弗罗拉只得勉强同意，让妻子将东西收好。
不过令他更为惊讶的是，仅仅一个多月不见，艾派德居然从一个小佣兵变成了公主的骑士。
两人进了客厅一落座，弗罗拉就迫不及待地让艾派德给他讲述起来。
艾派德言简意赅地为他解释了前因后果，即便很简略，这其中的精彩纷呈还是令弗罗拉拍案叫绝。
「好，好啊。我当初就觉得你小子绝非常人，总有一天会出人头地的，没想到这么快就应验了。可惜啊，我是没办法再为国效力了。」
第三十章 聊天
「你的伤还是没法痊愈吗？」见弗罗拉黯然神伤，艾派德立刻想到他之前因为重伤而武技尽失的事情。
弗罗拉眼睑低垂，苦涩地微微摇了下头，不过他显然不想让气氛太过于沉重，很快脸上便又重现笑容：
「不过还好，因为我也算是有功之人，所以虽然赋闲在家，每个月还是能拿到一笔津贴，也算是当了回国家的米虫吧。而且之前不是和你说过嘛，我从前工作太忙，疏于陪伴家人，可能这也是至高神对我的惩罚吧，现在让我每天都要陪伴他们了。」
见弗罗拉看得挺开，艾派德也就不再多劝。
正准备换个话题，就见洛里娅匆忙走了进来：
「亲爱的，家里的菜不多了，我这会去买点肉。艾枫，你喜欢吃什么，或者有什么忌口吗？」
「不用麻烦了，嫂子。我不是在信里都说了嘛，我修习的功法是不能吃东西的。」
到别人家做客免不了被人留下来吃饭，再加上艾派德实在不想浪费粮食了，冥思苦想后便给自己想了个由头，那就是‘功法所迫’。
洛里娅不知道该怎么办了，扭头望向自己老公，弗罗拉则好奇地问艾派德道：
「我以为你信里是跟我开玩笑呢，我还在想这世界上哪有这么奇怪的功法。不过你这么一说我想起来了，当初在奥斯滕的时候，包括咱们回国的路上，好像真没见你怎么吃过东西。」
「是呀，这不没办法嘛。」艾派德假做无奈道：
「我这功法讲究的是天人合一，需要辟谷。辟谷你们懂吗？就是吸天地之灵气，沐日月之精华，总之就是我家乡的一种说法，全程不能吃东西，一旦沾了食物，这功法就算是废了。」
弗罗拉两口子听得目瞪口呆，半晌后弗罗拉才回过神来：
「说实话，我这个人好奇心不算重。不过我对你的家乡真是越来越好奇了，真想去见识见识啊。」
「嘿嘿，有机会了肯定领你去。所以嫂子，你今天就不用麻烦了，我聊会天就回去，反正估摸着这段时间我都离不开王都，没事儿了随时能再过来。」
「那行吧，那我去给你们准备些饮品，都是我自己做的。」
洛里娅不多矫情，转身准备去厨房端饮品过来，却感觉自己撞到了身后的一个小人身上。
「哎呦，你吓死妈妈了。怎么也不出声啊？快进去喊叔叔好。」
听到动静的艾派德扭脸看过去，就见在洛里娅的背后藏着一个娇小的身影，两只小手紧紧抱着洛里娅的腰，正偷偷探出头观察着客厅里。
视线和艾派德对上之后，小脑袋倏地缩了回去。
「宝贝儿，快到爸爸这来。」
扎着马尾辫的小萝莉玉燕投怀般地扑进弗罗拉怀中坐好，一双亮闪闪的大眼睛带着好奇的目光看向艾派德。
「快，向叔叔问好。」
「叔……叔好。」小萝莉似乎很是怕生，嗫嚅着说完三个字就搂着爸爸的脖子不放开。
「这是我女儿，名叫贝蒂·穆尔。」弗罗拉一脸幸福地介绍道。
这时艾派德才想起来，弗罗拉早前曾说过他有一双子女，而自己光顾着大人，忘记给小孩带礼物了。
灵机一动，他突然想起早先检查里昂遗产的时候，那一大堆东西里面有不少宝贝，其中一样就很适合眼前的小女孩。
「第一次见面，叔叔也没提前准备，就把这个送给你当礼物吧。」
艾派德取出一条白玉珍珠手链，拿到了贝蒂面前。
里昂的那些奇珍异宝哪有便宜的，只不过弗罗拉一家人和艾派德都不识货，只当这是一条很漂亮的普通手链，贝蒂小孩子心性，见到闪闪发光的手链也顾不上羞涩，高兴地接了过去。
见女儿没等自己推辞已经把手链戴在了手腕上，弗罗拉只能无奈地提醒她：
「快谢谢叔叔。」
「谢谢叔叔。」
礼物是最能快速拉近和小孩子之间距离的东西了，贝蒂对于艾派德的陌生感似乎一下子消除了大半，叫起来也不似刚才那般畏缩。
「对了，你不是还有个儿子吗？他在家吗？」
一听到艾派德问起儿子，原本笑容满面的弗罗拉顿时晴转多云，没有吱声。
刚好端了饮品进来的洛里娅赶紧接茬道：
「你问杰拉德啊？那孩子一大早就出门和朋友玩去了，估计不到晚上不会回来。」
看弗罗拉的脸色，再回想起他曾说自己儿子十二岁，这正好是男孩子青春期的年龄，估计他也遇到了教育孩子的难题。
「男孩子嘛，在外面多跑跑挺好，总比一直宅在家强。」艾派德安慰道。
但似乎是不想继续讨论这个话题，弗罗拉没有接话，而是将话题拉到了另一个地方：
「对了，虽然你现在是公主殿下的骑士了，但为了你好，有些事情我不得不多嘱咐你两句。」
见弗罗拉面色凝重，艾派德赶忙做出洗耳恭听的姿势。
「在奥斯滕，包括回王都的这一路上，我相信你对于公主殿下的性格已经有了一定的了解。但其实……她的过往你恐怕并不清楚。」
「哦？愿闻其详。」
对于这位变态公主、同时也是自己现在的顶头上司，艾派德其实还是挺好奇的，由于事涉王室，书里并没有太多记载，现在有机会听到，他的兴趣一下子就起来了。
「亲爱的，你……」洛里娅有些焦急。
弗罗拉伸手拦住她的话头，坚定道：
「艾枫是我的救命恩人，这些事情我无论如何也要告诉他。」
「呃，要不算了？其实不知道也没什么……」见两人说得这么严重，艾派德不想让对方为难。
弗罗拉却直接出声打断了他：
「艾枫，我希望你能答应我，不要把我今天说的话告诉其他任何人，因为这可能会给你带来灭顶之灾。」
艾派德只能郑重其事地点了点头，弗罗拉则借着给女儿揉太阳穴，顺便把她的耳朵堵了起来，而后才缓缓开口……
第三十一章 公主往事
「你还记得我曾经和你说过，陛下的嫡长子，也就是公主殿下的亲哥哥，很早就夭折的事情吧？」
艾派德点了下头表示记得。
「这件事就发生在公主出生后不到一年的时间里。丧子之痛再加上生育公主时曾落下病症，让王后也在一年之后，便追随大王子而去了。在王后走后，公主一直生活在她母亲的寝宫中，那里便是如今公主的寝宫。」
难怪艾莉雅住的地方看起来不像是给一个公主准备的，原来是曾经王后的寝宫，这就说得通了。
艾派德继续认真倾听。
「可是留在寝宫中的宫女、嬷嬷绝大部分都是陪伴了王后很多年的老人，因为王后生性善良、待人随和又没有架子，所以她们主仆之间的感情很是深厚。可是随着公主的降生，短短不到两年的时间里，王子和王后竟接连过世，于是……」弗罗拉顿了顿。
「于是她们觉得是公主克死了自己的母亲和哥哥？」
「没错。」弗罗拉肯定了艾派德的猜测，
「不知道是谁先造的谣，宫中渐渐传出公主殿下是灾星转世的说法。这本是一种无稽之谈，可随着时间的推移，照顾公主的那些宫人慢慢信了这种说法。她们把王后、王子的去世归咎于公主的出生，认为是她抢夺了亲人的生命力，因此在言谈举止上开始对她无礼起来。」
「那国王呢？作为父亲，他都不知道这些事吗？」
「诶，也是公主命苦。那几年恰逢王国内忧外患，国王每天无比操劳，再加上害怕睹物思人，所以一年到头也看望不了公主几次。」
艾派德默然了。
尚在孩提时，自己最亲的人就已经离世，而身边又都是对自己充满敌意的人，深墙大院，孤立无助，仅仅只是想象一下，艾派德都觉得不寒而栗。
「直到后来的某一天，公主夜里惊醒去上厕所的时候，正巧听到院子里有两名宫女在偷偷嚼舌根，用非常恶毒的话在诅咒她。新仇旧恨，让当时已经粗通武技的公主二话没说，直接将这两人绑了起来，并且在当晚就对两人动刑。她……她亲手剁掉了两人的舌头，还用针缝住了两人的嘴。那一年，公主还不到十岁。」
「嘶——」
十岁的艾派德还在农村姥姥家撒尿和泥呢，没想到艾莉雅已经干出这么‘惊天动地’的事情了。
「也就是从此之后，公主便沉迷于凌虐别人。整个寝宫中大大小小几十名宫人，只要曾经欺侮过她的，都没有逃过被虐待的下场。仅仅不到一年时间，实在忍受不住的宫人们便相约集体出逃，她们最终在王都郊外被近卫军追上，全部坑杀当场。」
「……」艾派德已经不知道说什么好了，仅仅是回想起在奥斯滕，艾莉雅对贾尔斯毫不留情的出手就不难想象，她对待那些宫人会是怎样的凶残狠辣。
「这些事情都是我的一位好友在一次酒醉之后告诉我的。他的父亲是我们近卫军的军团长，当年也是他父亲亲自带队去追杀的这些宫人，并从她们口中知道了这些事。据他父亲回忆说，当时那些宫人没有一个人的身体是完好的，甚至她们在被坑杀时，也都是一副解脱了的表情。」
「我和你讲这些，是希望你以后在公主身边，行事能够时时如履薄冰，千万不要被她的美貌所骗，而枉送了性命……」
回王宫的路上，坐在马车中的艾派德一直在回想着弗罗拉讲的那些事情。
他当然没有资格去替枉死的那些宫人去原谅艾莉雅，可是一个事实就是，正是因为她们的愚昧无知，才造就了艾莉雅如今的性格。
在那样的环境里，恐怕很难有人的性格能够不被扭曲。
正所谓幸福的童年可以治愈人的一生，不幸的童年却要用一生去治愈。
艾派德在心中不禁对艾莉雅生出几分怜悯。
「罢了罢了，她也是个可怜人，这次就顺从她一回吧。」
艾派德之前经过一番思索，已经明白国王为什么会答应艾莉雅‘比武招亲’这个看似很荒唐的决定。
因为武技这东西，某种程度上讲就和前一世的读书差不多，有钱人家可以给孩子聘请私教、从小就让孩子上最好的学校，让他们从起跑线的时候就拉开普通人家的孩子一大截。
再加上还有各种暗箱操作的可能性，所以正常来讲，这次的比武大会最终的胜者大概率会是像多利昂这样的门阀世家子弟。
「好歹帮她把多利昂这个猥琐的家伙挡在外面。离开之前也尽量尽一名骑士应尽的责任，让她开心开心吧。」
有了这番念头，之后的几天里艾派德对于陪艾莉雅习武的事情也不再抗拒，甚至会在闲暇时主动讲一些阳光正面的童话故事给她听，希望尽自己的一份力量帮助少女早日摆脱内心的阴霾。
艾莉雅虽然不清楚为什么他出去了一趟，回来之后就像是变了个人似的，不过这种变化显然令她十分满意，就也没有深究，而是开心地享受着少年难得的温柔体贴。
其它时间里，艾派德依旧夜以继日地阅读着书架里的小说。
《回到帝国当王爷》、《娱乐冬夏》、《公主爱上我》、《王国打更人》……艾派德仿佛找回了曾经假期里天天窝在家中看网文的生活。
直到一周后的某一天，这种简单的生活才被侍从的通传声打破。
「什么？珀金公爵邀请我？那咱们快走吧。」
听说是纳尔森找自己，艾派德二话不说，扔下书便跟着侍从欣然前往。
且不说这位公爵大人是自己的救命恩人，单说他法圣的身份，就让艾派德有种高山仰止的感觉。
自己来到这个世界本就莫名其妙，思来想去只能是和里昂的魔法有关系，可是如今里昂已死，能够替自己答疑解惑的人少之又少，这位法圣显然就是其中之一。
在侍从的带领下，艾派德很快来到王宫中的一座高塔外围。
当初进入王都之后，第一眼就能看见这座异常显眼的高塔，此时他才知道，原来这座塔就是纳尔森的生活办公之地。
第三十二章 暗系魔法
艾派德绕着塔下转了一圈，愣是没发现有进入的门。
正要出声询问，突然面前的塔壁上现出一道魔法门来，艾派德明白这是给自己准备的，急忙走了进去。
等他进入塔内，身后的魔法门便重新闭合。
塔里的空间比想象中的还要大，中间是空的，一抬头就能看见上面一层层的石墙护栏，只不过并没有见到楼梯。
忽然，艾派德感到脚下一空，就像是坐上了隐形的升降梯一般，整个人已经缓缓地浮了上去。
经过每一层时他注意到，这里面居然只存放有书籍，以及零星飘在空中的水晶球，其它多余的东西全然没有。
身体一直这样平稳地升到接近塔顶的一层时方才停下，一张不大的方桌前后各有一把椅子，纳尔森坐在对面笑眯眯地向他招呼道：
「哦呵呵呵，小友，快来坐快来坐。」
「公爵大人您好。」艾派德正要行礼，却发现身体被一股力量阻止。
「诶，来了我这里就别搞世俗的那套繁文缛节了，咱们直接坐下说话吧。」
艾派德依言而坐，却不想纳尔森的下句话便语出惊人：
「小友，你现在的状态并不是活体吧？我在你的身上完全感受不到生命力的存在。」
听到这番话，艾派德不由自主地站立起来，脸色变得煞白。
他不知道该如何反驳，更不知道反驳了还有没有意义，对方既然能主动说出来，肯定是有了相当的把握。
「哦呵呵呵，小友莫怕，先坐下。」不成想纳尔森依旧是慈眉善目地摆手示意他坐，并没有露出任何敌意。
考虑到以纳尔森的实力，想要弄死自己就和捏死一只蚂蚁没什么区别，根本用不着和自己废话，因此艾派德还是忐忑不安地坐了回去。
「我虽然老了，却没有老糊涂，还是知道魔法没有正邪之分这个道理的。我对于暗系魔法虽然研究不多，但这辈子还是遇到过不少，我猜你也是为了更强大的力量而选择牺牲自己的肉体吧？」
自己的情况太过于特殊，在没摸清楚对方底细之前当然不能和盘托出，见纳尔森误会了，艾派德便讪笑着点头应是。
「你们这些孩子啊，真是太傻了。」见艾派德承认，纳尔森面露惋惜之色，
「公主对你的期待很高，我也能看出你是个很有前途的孩子，你万不可一错再错了啊。」
何止一错再错，自己这是错无可错了都，艾派德无奈之下不知道该说些什么。
看艾派德的神色，以为他是因为不了解问题的严重性，纳尔森便语重心长地问道：
「你可知道暗系魔法是从何而来？」
艾派德摇头表示不知。
屋子里的那些书大部分都是关于王国的人文地理、宗教历史的，再加上各类小说，反倒是关于魔法的书籍几乎没有看到。
「根据上古流传下来的书籍记载，虽然其它几系的魔法是由众神所创，可唯独这暗系魔法却是由一位堪与至高神比肩的魔神王所创。」
听到老人提到的内容，艾派德心中忽地一动，不禁全神贯注地倾听起来。
「只是可惜呀，这位魔神王后来突然消失不见了。有传说他是被至高神彻底消灭了，也有传说他是被众神封印起来了，也有传说他是在被至高神击败后选择了自我流放。总之无论怎么样，这位魔神消失之后，修习暗系魔法的族群日渐凋零，而暗系魔法本身的传承也出现了问题。」
纳尔森端起面前的杯子喝了口水，润了下嗓子接着道：
「由能与至高神分庭抗礼的魔神王所创的魔法，到了现在却变得歪门邪道。你看看那些什么亡灵、死灵法师，不仅把自己搞得人不人鬼不鬼的，为了增强实力，更是给其他人带来巨大的伤害。这些其实都是错误的，因此你切不可以为了力量而走入极端，知道吗孩子？」
「是，我知道了。」老人话语中的关心让艾派德不禁想起了爷爷在世时经常对他的谆谆教导，于是回话时多了几分认真。
见他回答得真挚，纳尔森满意地笑了笑，说道：
「这就对了。好了，现在换你问老头子我了。」
「啊？问您什么？」
「哦呵呵呵，想问什么都可以。我看得出来，你有很多疑惑在心中。你尽管问，放心吧，老头子会把你的问题全部带进土里，不会透露给任何人的。」
纳尔森的保证，外加他带给自己的那种类似于长辈的亲切感，让艾派德最终还是放下心防，尝试性地问道：
「您知道我还有机会变回人类吗？我是说，真正的人类。」
「有。不过据我所知，你可能需要足够强大之后才能重塑肉身。因为你只有足够强大了，才能真正领悟暗系魔法的真谛，从这些旁门左道的桎梏中脱离出来，这将是一个枯燥且漫长的过程。」
其实艾派德并不需要知道方法，他只想确定是否有这种可能性。
此时听纳尔森直接给出了肯定的答案，这让他喜上眉梢，赶紧接着问道：
「那您知道暗系魔法或者其它魔法，有没有将人彻底复活的能力？」
「复活……」纳尔森的表情忽然变得有些捉摸不定，不过他很快恢复过来，摇头否认道：
「即便是再强大的生物，也很难死而复生，他们只能借助各种术法，于濒死之际重新焕发生机。但死了就是死了，想要复活恐怕难以做到。」
见艾派德很是失望，纳尔森又继续说道：
「不过如果这个世界上真的有完美的复活术的话，那一定只能是光系或者暗系魔法了。此二者的创造者分别是至高神和魔神王，以他们的大神通，创造出来的魔法能够超脱于生死轮回之外并不稀奇。而光系魔法强大的治愈能力，以及暗系魔法的分支——亡灵、死灵魔法，也都在一定程度上说明了这种可能性。只不过以目前魔法研究的水平来看，暂时还无法达到这个高度。」
纳尔森的话让艾派德的心里又重新燃起了希望。
他紧接着问出了他最为关心的一个问题：
「那么，您听说过‘所罗门之钥’这本书吗？」
第三十三章 超前意识
「嗯？」纳尔森愣了一下，在脑海中回忆片刻后，发现并没有见过这个名字，挥了下手道：
「我帮你找一找。」
说罢，就见整个法师塔中成千上万卷书无风自动，全部脱离了书柜，同时开始快速地自动翻页，整个塔里都是书本翻动的‘哗哗’声，场面蔚为壮观。
几分钟后，当所有书都从第一页翻到了最后一页，书本们又自行返回了原本待着的地方。
纳尔森的神色显得颇为疲累，他摇了摇头，遗憾道：
「很抱歉，我这里并没有关于你说的这本书的记载。」
见艾派德有些失望，纳尔森便问道：
「你说的这本书是和暗系魔法有关吗？」
沉吟了一下，艾派德还是给出了肯定的答复：
「唔，算是吧，应该有不小的关联。」
「哦呵呵呵，那这样好了，我认识一位老友，他在魔法研究上的造诣和花费的时间远超于我。他这个月正好出门去了，下个月才能回去。如果你愿意，我可以在你参加完比武大会之后带你去拜访他，他说不定能够帮你解答疑问。」
「真的吗？那太好了，真是太感谢您了！」艾派德喜出望外。
无论纳尔森是不是自谦，既然他给他的朋友如此高的评价，想来至少不会弱于他，也许对方还真能知晓自己身上的秘密呢。
「哦呵呵呵。」看艾派德关于自身的问题问差不多了，纳尔森捋了捋长长的胡须，随口问道：
「小友，你对于人类世界目前的三个国家，以及王国的方针策略有什么看法没有？」
这个问题艾派德还真的有思考过。
从书中看来的知识可以得知，当荣光之战结束，人类最后一个大一统帝国分崩离析、一分为三之后，这三个国家之间的实力此消彼长，如今的形势实际上和华夏古代的三国时期很相似。
其中阿瑞斯帝国人口最多、国土面积最大、国力最强，几百年来与王国之间一直战争不断，已经鲸吞了王国不少土地。
而缪斯共和国的北部被目前大陆已知的最大山脉——阿斯卜力坦山脉保护着，形成了一道天堑，颇有种‘蜀道难难于上青天’的感觉，因此他们对于两国的战争大部分情况下是保持着置身事外的态度。
「我认为王国首先要做的，还是深化和缪斯共和国的联盟。所谓‘唇亡齿寒’，王国如果被消灭了，区区一道天堑根本不可能挡得住帝国进攻的步伐。因此必须让他们知道帮助王国抵抗帝国的重要性，不能再作壁上观了。」
「唇亡齿寒……」纳尔森咀嚼着这个词，少倾露出欣喜之色来：
「形容得妙啊！小友请继续。」
「其次，腹背受敌一直是兵家大忌。王国现在西有帝国攻击不断，北有堕落精灵时常袭扰，我认为需要先易后难地逐一解决才行，否则王国永远只能被动防守。」
「唔，这个有些难度。继续说。」
「其实这次护送公主回来的路上，所见所闻让我感触很深。我认为王国现在内部的问题可能更加严重，比如阶级固化、贪腐横行、宗教势力过大、生产资料全归贵族所有等等。国富才能民强，百姓如果生活在水深火热之中，自然不会对国家有归属感，更不会为国效命。」
「好，说得好啊！」纳尔森眼中一亮，他没想到面前这个年纪轻轻的小伙子，居然会有如此见地，虽然说的很多东西过于空泛，但这种见识已是少有。
被夸了的艾派德则有些不好意思地挠了挠头。
这些东西都是华夏几千年历史总结出来的经验教训，他纯粹是拿来主义，说说还行，真让他细讲，他一个工科生还真没办法事无巨细地讲清楚。
「我也是平民出身，又怎会不了解普通百姓生活的艰难呢。只是纵然我与先王竭尽全力，却依旧没能做出改变。」纳尔森喟然长叹，而后又欣慰道，
「但是如今见到小友你啊，我本已沉寂的心又活了过来。我相信我们这一代人没能完成的事业，在你们身上一定可以完成。」
艾派德吓了一跳，急忙摆手否认：
「不不不，我可不行，我真不是这块料。」
开玩笑，这玩意也就是站着说话不腰疼，真让他去做什么改革的先锋、时代的弄潮儿，他自认没这个本事。
他又不是什么小说主角，王霸之气一发，那些利益集团就全部俯首称臣了，要知道在现实里想要做出一项改革需要付出的代价是极高的，遇到的阻力也是难以想象的大，他这种毫无根基的外来者去做这种事情，到时候只会被利益集团吞得连骨头渣子都不剩。
「哦呵呵呵，小友不要紧张，顺其自然就好。每个人的到来都是带着使命的，我是如此，你也不例外，只要做好自己就行，其它的就交给命运吧。」
说完这么一句让人有些摸不着头脑的话，纳尔森便将话题引开：
「小友，咱们还是聊聊其它的事情吧。那你觉得北方的堕落精灵……」
艾派德本就保有前一世的记忆，对王朝的兴衰起落、制度发展有着极为超前的意识，而纳尔森虽然生活在意识相对落后的异世界，可他阅历丰富、阅读量极大，和艾派德的很多观点不谋而合，两人竟是越聊越投机，这一聊就到了深夜。
艾派德本就没有饥饿感，还是纳尔森起身时发现有些站不稳，才发现自己已经十多个小时没进食了。
两人相约改天再叙，艾派德才在纳尔森不舍的目光中，与他依依惜别。
于是之后的日子里，除了陪公主习武，以及偶尔去弗罗拉家里做客之外，又多了和纳尔森论道这件事。
一晃已是大半个月过去，距离即将重开的比武大会没几天了。
这一次除了是时隔多年重新开办比武大会之外，还多了公主‘比武招亲’这个最大的噱头。
别说王国境内，整个大陆都被这个消息震动了。
因为比武大会规定只能是王国公民才能参加，一时间黑市上的王国公民凭证价格水涨船高，如今已经是有价无市了，逼得国王甚至不得不专门派大量的人手严控公民凭证的流出。
第三十四章 海选开始
最近艾派德也减少了出去拜访弗罗拉的次数，因为王都比之从前乱了不少。
作为大陆上最大的城市之一，拥有百万人口的施尔特，在最近半个月里陆续涌进来了数万名外来者，而且随着比武大会的临近，日增长量屡创新高，四面城墙上的大门不得不全部打开，以缓解人流量。
这些人有的是前来参赛的武者，有的是来看比武大会的外地人，甚至还有其它国家和种族的人来凑热闹。
作为旅店老板自然是喜笑颜开，他们已经把住宿费用连涨了五次，几乎三天一个价，可即便如此，每个旅店依旧是人满为患，就连草棚、地下室都被临时改造成了简易居所。
一些有空房间的城市居民也搞起了‘民宿’，在收取不菲的租费后，让这些外来者和自己同吃同住，倒也解决了不少人的租房问题。
商人、手工业从业者们、餐饮娱乐行业的相关人员也都从中获益，每天都赚得盆满钵满。
但对于大部分普通居民来说，这显然不是什么好事情，因为随之而来的就是层出不穷的治安问题。
小偷小摸、杀人越货的比比皆是，几乎每天都有重大的恶性案件发生，反而让很多当地百姓开始怀念没有比武大会的岁月了。
好在这样的日子没有持续太久，比武大会在万众期待中如期开办。
「主人，最先开始的是海选，因为这次报名的人数实在太多，所以时间上会比以前多出几天来。您的海选是在今天下午开始，到时候我陪您一起去。」
穿着公主长裙的少女趴在宽大的床上，两手托腮地和艾派德交代着相关事宜，白皙修长的小腿一前一后地来回交摆着，两只光洁的小脚丫煞是可爱。
不过这副美景对艾派德而言毫无吸引力，反而让他的心里很是烦躁。
他从小就讨厌别人上自己的床，更别说是这种直接穿着衣服上去了，可是对方贵为公主，他又没法开骂，只能在心里暗暗不爽。
「反正现在也没事情做，要不咱们早点过去看个热闹？也当是帮主人提前熟悉下流程。」
如果搁平时，艾派德肯定不会同意，他宁愿把这时间用在看小说上。
但现在为了让公主能离开自己的床，他果断点头答应。
「优妮，备车，咱们去看看海选。希妮，记得把吃的喝的准备好。」见艾派德答应下来，艾莉雅高兴地趿拉上水晶鞋就跑出去吩咐着，然后她又返回屋中叮嘱艾派德：
「主人，您也换身衣服吧。现在好歹也是人家的骑士，穿得太普通可不行哦。」
「可是我就这些衣服啊。」
「嘻嘻，人家早就为您准备好了。」
见到艾莉雅从魔法戒指中拿出了成堆的礼服，艾派德只觉得一阵阵头大。
他可不想把时间浪费在换衣服上，大概扫了一眼，挑了一身黑色礼服便跑进隔壁屋子去换了。
「哇，好帅！」不出艾派德所料，等他换完之后，在外屋等着他的艾莉雅立刻变成了星星眼，看向他的目光仿佛要吞了他。
艰难地把缠上身体的艾莉雅拉开，艾派德强行将少女拽进马车中，这才得以按原计划出行。
等马车停稳后，艾派德才发现他们到了王宫外的一处巨大室内场馆外，旁侧的空地上已经有大半被马车占据，见到他们车驾上的标志，几名维护秩序的士兵急忙小跑过来为马车安排最佳位置停放。
场馆的门口有两个通道，其中一个排着蜿蜒看不到边的长龙，旁边有众多士兵正在对他们一一进行检查。
「这个是选手通道，他们根据抽到的比赛顺序入场，现在那些士兵就是在检查他们的身份和参赛顺序。」对这些流程烂熟于心的艾莉雅，耐心地为艾派德解释道。
队伍中时不时有人会被士兵揪出来扔到一旁，艾派德看到后不解地问道：
「那些人是怎么了？为什么不让他们排队呀？」
「肯定都是身份造假的呗，以前每一届都有不少。行了，咱们快进去吧。」
以公主的身份自然不需要排队，早有卫兵打开侧门让他们几人进去。
进入场馆上了几层楼梯后，他们便来到了一处看台上，这里视野开阔，位置极佳，而且偌大个看台只有他们四个人。
整个场馆的占地面积极大，看台底下就是热火朝天的海选场地，只见二三十个方形擂台周围围满了人，每个擂台上每次只有两个人在对垒，每当有人掉出去或者示意投降，就会有卫兵在一旁记录，而一名卫兵记录完，结果还要依次递给另外四个人进行核对，核对无误之后才开始下一轮对决。
艾派德和艾莉雅身后侧分别坐着希妮和优妮，两名侍女拿出扇子，轻轻地为身前二人扇风。
感受到凉意的艾派德惊讶地赶忙回头道：
「不用不用，我自己来就好。」
说话的同时伸手去接扇子，手却不小心碰到了希妮的玉指上，羞得希妮嘤咛一声急缩回手，扇子再也握不住，落到了艾派德手中。
另一边的优妮扑哧笑出声来，让希妮的脸蛋一片绯红。
艾莉雅露出似笑非笑的表情，凑近了耳语道：
「主人，这两个丫头迟早都是您的，不要心急哦。」
「咳……」为了消除尴尬，艾派德用扇子指向下方问道：
「你还没告诉我赛程呢。这个海选是淘汰制，还是积分制呀？」
「都不是。上万名选手被分成了几百个组，每组又分为胜者组和败者组，只有胜者组或败者组的头名才可以出线。等到最后的几百人确定后，就进入淘汰赛了。」
双败淘汰制，作为每年都会关注TI比赛的云玩家，艾派德对于这个赛制并不陌生。
不过因为这次的大赛分了两个组别，他们所在的还只是二十五岁以下组，不难想象这次的比武大会参加人数是何其众多。
能够亲自体验一下这种级别的大赛，原本并不在意的艾派德，都忽然有了种热血沸腾的感觉。
第三十五章 晋级淘汰赛
兴致盎然地陪艾莉雅看完了上午场的海选比赛，艾派德在三名美少女的祝福声中，精神抖擞地前往自己的小组。
每个小组的参赛者会抽到一个号码，单双号依次对决，如果有缺席的则算作轮空，自动进入下一轮。
艾派德抽到的是108号，很靠后的一个数字。
他心中巴不得在海选赛上就遇到多利昂，然后直接把对方打残，让他连海选都出不去。
不过按照艾莉雅的说法，这个抽签并不是真正的随机抽，还是会有专人把贵族们尽量分开，让他们不至于过早地相遇，以保证淘汰赛阶段的精彩程度。
环顾了一下四周，果然没有那么幸运地正好与多利昂分到一个组，但是艾派德的心中有个预感，他一定能在之后的比赛中和多利昂相遇的。
「107、108。」
随着号码被叫到，艾派德和另一名獐头鼠目的青年一同登上了比武台。
「靠，怎么又是光系魔法。」
上去后艾派德才发现，每个擂台还是被光系魔法做成的壁障保护着，不过也许是因为人手不够，每个擂台只有一名光系法师维持着魔法壁障，所以威力相比起之前在宫殿中小了不少，对于艾派德的影响也相对地小不少。
「等到了淘汰赛我得和组委会申请一下，必须要给我换种魔法才行。」
这边艾派德还在心里嘀咕着，那边的青年已经对着他打了一套拳法，虎虎生威，好不威风。
「小白脸，我可是号称‘林中美猴王’，你要是不想被我的拳法所伤，趁早投降算了，还能免受皮肉之苦。」
看了眼对方13级的等级，即使是能力被一定程度地压制了，艾派德依然连武器和铠甲都懒得招出来。
「那你可别怪小爷手下不留情。」见艾派德爱答不理，青年有些恼怒，将手指捏得嘎嘣作响。
「双方准备就绪，比赛开始！」
就在台下裁判最后一个字刚刚出口，艾派德已经化作一道黑影，猛地冲向对手，一拳打在了对方的肚子上。
青年的身子瞬间弯成虾米状，还没来得及痛呼出声，就已经被打到了擂台下方。
「108获胜，进入胜者组。」
艾派德看向斜上方的观众席，艾莉雅她们所在的位置因为有魔方墙的存在，下面的人看不到里面的状况，不过艾派德猜到她们三人肯定正在替自己高兴，便摆了个V字之后方才走下擂台。
「108获胜，晋级下一轮。」
……
「108获胜，晋级胜者组决赛。」
由于海选赛上的选手良莠不齐，艾派德并没有遇到棘手的对手，就已经晋级到了最终的决赛。
轻松写意地走上台，对面已经站好了一位略显腼腆的少年。
「你……你好，我叫达尔文，来自安都省，今年十七岁，还请多多指教。」
「哦，你好，我叫艾枫，请多多指教。」
比了这么多场，还是第一次遇到如此有礼貌的对手，甚至还对他鞠躬示意，让艾派德一时间有些手足无措，赶紧有样学样地还礼。
「双方准备就绪，比赛正式开始！」
当裁判宣布完后，对面的少年竟拿出了一杆银色长枪来，这倒让艾派德颇感意外。
所谓月棍年刀一辈子枪，没想到对方小小年纪，居然还是个用枪的好手。
艾派德打小仰慕的英雄里面，就有相当一部分是用枪的，像是赵云、项羽、岳飞等等，再加上对面少年很有礼貌，让艾派德心中生出不少好感来。
「我要进攻了，你自己当心哦。」
那边嘱咐完，一点寒星已经如灵蛇吐信般照头而来。
艾派德早已将骨玉剑握在手中，嘴上喝道「来得好」，手中却是不慢，当的一下将枪头荡开。
两个人在台上你来我往，打得不可开交，台下还没散去的其他选手早已围了过来，欣赏这难得一见的精彩比斗。
不过艾派德越打越奇怪，因为他存了试探的心思，因此并未使出全力，可他发现对方似乎也没有发挥全力，每一发攻势都留有余地，很令人费解。
又是一次交锋过后，艾派德心中有了一个猜测，他故意卖了个破绽出来，将一处要害暴露，少年果然攻了上来，可力度明显放弱不少，似乎刻意地希望艾派德能够自救。
「果然如此。」艾派德在心中叹了口气，假意后继乏力，一着不慎被扫出了擂台。
「37获胜，晋级淘汰赛。」
「108进入败者组决赛。」
「你……你没事吧？」达尔文急忙来到擂台边缘看望艾派德的情况，谁知艾派德已经若无其事地站了起来。
「我没事。恭喜你啊，淘汰赛加油，希望到时候我们还能再交手。」
笑着祝福完对方，艾派德便自顾自地走到一边休息，等待下一场比赛的到来。
他通过试探，发现这个少年实力不俗，在这个组里应该是实力仅次于自己的选手，只不过心地过于善良，每每不肯下狠手，而是总给对手留有余地。
而刚才的比试有太多人在看，难保不会被下个对手窥破玄机，一旦少年到了败者组，而对手又利用他这一点做文章将他击败，那实在是太过于可惜，因此艾派德才故意输掉比赛让少年先晋级。
没有等待太久，败者组决赛便开始了，艾派德波澜不惊地赢下比赛，拿到了这一组最后一张晋级门票。
「你干嘛送那家伙晋级啊？别以为我看不出来你是故意的。」
马车里，艾莉雅舒服地侧躺着，希妮在背后给她揉着肩膀，优妮则不停地捻起果脯喂给她吃。
「因为看到他，我忽然想起了一个人。」艾派德双眼有些失去焦距，喃喃道。
「谁呀？」
「嗯？哦，没谁。对了，我问你件事，这个比赛会不会有人能够易容进来啊？」
「不可能。每一名参赛者进来前除了会有卫兵检查身份凭证，入口还有法师利用魔法进行面容检查，任何使用类似水容术这类改变相貌的魔法都会被取消资格的。」
「那就好……」艾派德在心里长舒了一口气。
第三十六章 宫廷会议
「今早收到探报，最近一个多月里，堕落精灵的部队调动频繁，而且明显对周围加强了戒备，施密特侯爵认为他们接下来可能会有不小的动作。诸位对此有什么想法，尽管说，不用避讳。」
贝鲁格斯特宫中，国王正在召开一个会议。
本来身为公主的骑士是没有资格参加这种会议的，但纳尔森经过这段时间的交谈发现，艾派德是个很有想法的人，于是便以公爵的身份邀请他参加了这次例会，只是让艾派德奇怪的是，多利昂并没有出现在会议上。
整个会议枯燥且冗长，前面一部分都是大臣们汇报工作，对于王国境内百姓的生活如何之幸福进行了一番总结，并提出了一些建设性意见，后面一部分则对于邻国发生的灾害进行一定程度上的嘲讽。
直把站在后排的艾派德听得昏昏欲睡，一直到临近结束，才终于出现了让他感兴趣的议题。
而听到与堕落精灵有关的事情，在场的王公大臣们也严肃起来，毕竟这可是王国的外患之一。
「父王，儿臣以为，如果堕落精灵又有进攻的打算，那大概率还是会从北方寻找突破口。因此可以暂时将北方五省的领主管辖权交给施密特侯爵，让他加紧时间扩充军队、整备粮草，做好防御措施。」三王子有条不紊地出列建言道。
不少大臣纷纷出言附和。
二王子自然不能让弟弟专美于前，于是也赶紧出来说道：
「父王，儿臣以为，我们同样不能忽视对于荣光走廊峡谷的防守。堕落精灵这几年对于北方要塞久攻不下，很可能会铤而走险从峡谷入手。咱们还应该命人尽快通知矮人族，让他们配合进行峡谷的防御工作。」
支持二王子的大臣们也都连连称好。
「嗯，不错。」国王露出欣慰的笑容，看到自己的两个儿子对于国事知之甚详，心中大为宽慰。
就在这时，从人群后排传出了一个声音：
「陛下，臣有另一种看法。」
所有人的目光都被声音吸引了过去，这才发现说话的竟是一名年轻的骑士。
「哦？你叫……艾枫对吧，你有什么不同的看法，说来听听。」国王也将目光投向他，好奇地问道。
「是，陛下。臣在想，这些堕落精灵有没有可能直接穿过苏米尔山脉呢？」
听完艾派德的话，整个宫殿陷入了短暂的死寂，而后众人发出了惊涛骇浪般的嘲笑声。
「哈哈哈哈，穿过苏米尔山脉？天呐，这人是不是没有读过书啊。」
「鄙贱之人的无稽之谈，真是令人发笑。」
「此等不学无术之徒，居然也能公然在殿中大放厥词，真是可悲。」
「果然无知者才是最无畏的，在下今天总算是得见了。」
就连两位王子都憋着笑，要不是顾及身份，恐怕也和其他人一样笑出声来。
艾派德当然知道他们为什么会如此自信，因为苏米尔山脉不仅地势险峻，而且常年积雪、异常寒冷，可以说是飞鸟难越，更别提大规模行军了，当初荣光之战时，强大的兽人族都只能望山兴叹，无力继续西侵。
可艾派德知道，战争是容不得半点疏忽的，最安全的地方往往也是最致命的，邓艾偷渡阴平灭蜀、德国通过阿登山区绕过马奇诺防线，曾经看过的无数战例都告诉艾派德，这世上没有绝对安全的天堑。
「艾枫先生，我认为保护公主才是您最应该去做的工作，这里并不适合您。」等到大家笑得差不多了，二王子含笑奉劝道，只是话里的讽刺任谁都能听得出来，引得众大臣又是一通嘲笑。
「哦呵呵呵，王子殿下，艾枫先生是老臣请来的，我认为他很适合待在这里。」一直半睡半醒的纳尔森突然睁开双眼，微笑着接话道。
众人听到公爵开口，赶忙闭上了嘴，二王子也只能讪讪一笑，重新退回到人群中。
「艾枫，你可了解苏米尔山脉的情况？」国王没有笑，而是目光灼灼地看向艾派德。
「是的陛下，我非常了解。但我认为，任何地形都有穿过它的方法，只是看能不能找到罢了。」
见艾派德态度坚定，国王将身子向后靠去，转而问纳尔森：
「老师，您怎么看？」
「老臣以为，多一分谨慎总是没错的，不妨派人去巡视一下。」
「好。格林，你都听到了吧，这个事情就交给你办了。」
「是，儿臣遵命。」二王子不情不愿地接下了命令。
散会之后回到府邸，二王子一脸的不悦：
「父王和公爵真是老糊涂了，居然听信那种贱民的话。」
「那殿下您准备怎么办？」一名下人问道。
「你们自己看着办吧，这种事以后少来烦我。」二王子不耐烦地下完命令，立时将这件事抛之于脑后了。
出了宫殿，外面已经变天了，原本晴空万里的天上变得乌云密布，一场暴雨即将到来。
这是王都特有的一种气候，每年临近这个时候，王都附近便会成为雷暴频发的区域。
艾派德现在的心情就像是此刻的天气一般，他有一种不祥的预感，这一次堕落精灵的进攻方向恐怕会被他不幸言中。
而一旦堕落精灵真的找到了穿过苏米尔山脉的方法，那么整个王都都将会直接暴露在他们眼下，到时候兵戈四起、狼烟遍地，苦的只会是王都上百万的普通百姓。
他已经私下和纳尔森说过自己的这个想法，刚才又当众向国王指了出来，只是看众人的反应，就知道并没有引起他们的重视。
艾派德只能一边祈祷自己的预感是错的，一边期望纳尔森能够加大影响，尽量让国王多派些人手去侦查。
等他眉头紧锁地走回自己的住所，才发现艾莉雅已经在屋中等着他了。
不过少女倒是一副无忧无虑的样子，依旧趴在他的床上。
见艾派德进来，开心地向他汇报道：
「主人，淘汰赛的选手名单全部出来喽，您的顺序还不错，要不要看一看？」
第三十七章 可怕的多利昂
「女士们，先生们，欢迎来到本次欧律比亚王国比武大会的开幕式现场。首先有请我们伟大的国王陛下进行开幕式演讲，请大家脱帽行礼。」
比武大会的举办地被放在了王都着名的茨格体育场，依照艾派德的目测，整个体育场的大小和虹口足球场差不多大，而内部的构造则更偏向于古罗马的斗兽场。
整个体育场此时坐得满满当当，作为王国最受欢迎的一项活动，每一届比武大会的票都会提前售罄，无论哪一天都不例外，而作为开幕的第一天更是如此。
作为公主的守护骑士，艾派德自然不需要和普通人一样花力气抢票，他甚至可以与王室成员一起，坐在整个体育场视野最开阔的观众席中观赛。
毕竟已经停办了很多届，国王对于这一届大会还是给予了厚望，一番演讲说得慷慨激昂，待到话音落下，雷鸣般的掌声经久不息。
随后，一段段眼花缭乱的表演在底下展出，看得国王赞口不绝，让承办此事的二王子一时间红光满面。
待到表演结束，国王便宣布比武大会正式开始。
下面宽大的方形场地边上，四个暗门同时打开，露出了四名穿着魔法长袍的法师，他们联手施法，用一层透明的墙壁罩住了整个比武场。
「这好像不是光系魔法？」艾派德敏锐地感觉到了不一样，探头小声向艾莉雅问道。
「不是主人您向纳尔森爷爷提议的吗？他后来觉得您说的有道理，又怕换了其它魔法对别人不利，就选择了无属性的空间魔法来代替。」
听了艾莉雅的解释，艾派德恍然大悟，没想到纳尔森竟然这么快就采纳了他的建议，心中不由得对他更为感激，对他做事的严谨也更为佩服。
「二十五岁以下级别，第一场比试，由多利昂·吉恩，对阵，道格·里弗斯。」
主持人的声音经过魔法扩音设备传入到体育场的每个角落，在宣读完规则和注意事项后，便报出了参赛人员姓名。
艾派德听到多利昂的名字后浑身一震，难以置信地问道：
「喂，第一场是多利昂？就是那个多利昂？」
艾莉雅好笑地望向他道：
「是呀，否则还能是哪个多利昂。他是本届比武大会的头号种子，据说赌场开出的赔率他一直稳居第一，所以就把他放到了第一个出场。」
「你怎么没和我说？」
「人家本来想说的，还不是主人您自己不愿意听，现在又赖人家。」
「……」
艾派德这时才想起来，之前艾莉雅找自己聊选手顺序的时候，因为又趴在了自己的床上，让他心中烦躁不已，没聊几句就把她赶走了，没想到竟然错失这么关键的信息。
不再纠结这件事，艾派德开始全神贯注地观看起本次大赛自己最大对手的比赛。
多利昂和道格分别从两边的门里走出，道格手持阔斧，身穿皮甲，浑身肌肉虬结，充满了爆发力，鼻中呼着粗气，怒视着自己的对手。
反观多利昂，拿出腰间的长剑后便斜指向地，气度岳峙渊渟，一副宗师气派。
当主持人宣布比赛开始之后，多利昂半眯缝的双眼突地闪过一道精光，身影还停留在原地，人已经与道格交错而过，剑光一闪之后，原先多利昂位置上的人影才从视野中消散，竟是快到出现了残影。
所有人都屏息凝视，几万人的体育场中落针可闻，除了少数几个人外，绝大多数观众都不知道发生了什么。
「嗬……嗬……」
道格艰难地想要回过头去，脑袋转到一半，就听得噗呲一声，从他的胸前现出一道巨大的伤口，鲜血猛地泼洒出来，壮硕的身躯随之倒地，溅起了阵阵灰土。
「快，治疗师快跟上！」七八名医护人员有条不紊地冲进来，将伤员抬走。
「第一场比试的胜者是，多利昂·吉——恩——」
主持人激情的宣布声瞬间被观众汹涌的欢呼声淹没，虽然并没看到什么东西，但大家也都知道，多利昂展现出的实力非常恐怖，而且第一场就见血，这毫无疑问让观众们瞬间血脉偾张。
多利昂则面无表情，只是冷冷地将目光投向王室所在的观众席，准确的说是艾派德和艾莉雅这个位置，挑衅的一笑之后，便收剑离去。
45级！
艾派德几乎有些不敢相信自己的眼睛，如果不算因为等级差距太大而出现的‘？？’，这已经是他在这个世界能看出来的最高等级的人了。
可艾派德清楚，第一次相遇的时候他绝对没有这种实力，否则那对双胞胎姐妹也不可能伤得到他。
难道像是仙侠小说里面写的那样，他突然掉到了某个山洞获得了仙丹灵药？亦或是被人打通了任督二脉觉醒了？
「不对劲，那家伙以前绝对没有这么强。这个道格·里弗斯我调查过，好歹也有高阶白银剑士的水平，竟然会被他一招秒杀。这里面一定有问题！」艾莉雅两眼发直，像是自言自语般地喃喃着。
她忽然转头对身后侧的侍女小声吩咐道：
「你们俩，给我立刻派人调查多利昂最近一个月的情况，查清楚他究竟为什么会实力大涨，不能放过任何细节！听明白了吗？」
「明白，公主殿下！」两名侍女应声后便匆匆离开，去执行艾莉雅的命令。
「主人，您别担心，我只是为了以防万一。其实我看他也没强到哪去，您一定不会输的。」艾莉雅接着又安慰起艾派德来。
艾派德回了她一个笑容让她安心，只是心中却异常沉重。
根据之前的经验，这个世界是等级每超过十的倍数，实力就会上升一个台阶，而按照小说里的讲法，多利昂现在就等于比自己强了整整一个境界，这还玩个锤子啊。
原本以为手拿把攥的胜利，如今看来根本就是困难重重。
亏自己之前还大言不惭地表示‘这次你们争第二吧’，原来竟然是要恭喜OG？
第三十八章 骑士准则
接下来的比赛艾派德如坐针毡，苦思冥想快速提高实力的方法却始终不得。
「要不问公主要点什么天材地宝猛灌？小说里主角不都是吃完以后就龙精虎猛了么。可这样我不成吃软饭的了？而且这个变态公主指不定搞出什么新花样来，不行不行。」
「对了，纳尔森见多识广，他说不定有办法帮我，回头找他商量商量。」
「或者干脆花钱雇凶，在比赛前把多利昂胖揍一顿，让他参加比了比赛？咦，这听起来怎么感觉我变成反派了，否决！」
思前想后没有着落，反倒是周围的观众们不断爆发出热烈的掌声和欢呼声。
多利昂之后，再上场的选手实力就相差不大了，打起来场面上好看了许多，闪转腾挪、刀光剑影，看得观众直呼过瘾。
第一天的比武大会圆满结束，刚一散场，艾派德就匆匆前往法师塔去找纳尔森，而艾莉雅急于得到关于多利昂的消息，也急忙返回自己的寝宫。
只是令艾派德失望的是，纳尔森那里并没有快速提高实力的方法。
反倒是纳尔森在见到艾派德如此着急之后，不断地劝说他要心平气和、要脚踏实地、不要妄想一口吃成个胖子，还让他将名利看淡，即使这次比武大会没有取得好成绩也不应该气馁云云。
艾派德只能讪讪应是，他总不能和纳尔森说，自己的牛皮都已经吹出去了吧。
而且退一万步讲，就算是公主最后能够原谅自己，他都没法原谅自己。
之前信誓旦旦、自信满满，事到临头才发现根本不是这么回事，这种浓重的挫败感让他的灵魂深处产生了强烈的不甘。
「妈的，不管了！反正他们已经知道我身具暗系能量了，大不了把多利昂这家伙撕碎之后被抓起来杀掉，说不定正好能够假死脱身了呢。」
其实艾派德也知道，真到了那个时候，他很有可能会被教会的神职人员打得形神俱灭、无法再生，可不知道为什么，在艾派德的心中，死亡似乎比失败更来得让人轻松些。
有了这样的觉悟，接下来几天的比赛他再无包袱，倒也看得津津有味。
期间有他的一场比赛，不过对手并不强，没有费太多力气便取得了胜利。
除此之外还有两个人让他颇为关注。
一个就是和他同组的达尔文。
达尔文进入淘汰赛后，依旧不改他善良的本性，在第一场比武中还是不愿意下狠手伤到对手，以至于场面一度十分被动。
直到后来发现再拖下去可能会输，这才用了非常消耗斗气的一招，封堵住对手的所有进攻空间，迫使对手投降。
而他的对手是一名骑士，还是很有风度的，在知道自己技不如人后，便果断放弃了抵抗。
可艾派德却对达尔文担忧不已，要知道不是每名选手都这么有气度，只要是在规则范围内，那为了胜利不择手段并不是一件丢脸的事情，如果遇到那种死缠烂打的对手，达尔文这样子一定讨不了好。
另一个引起他关注的则是一名全身穿着盔甲的选手。
他名叫乔里·洛斯，从出场的时候就连头带脚全身都被盔甲包裹着，仅能从露出的双目中看到坚毅和锐利。
而很奇怪的是，当主持人第一次报到这个名字后，一直绅士般端坐着的三王子突然面色大变，很失礼地站起身来，而后才反应过来告罪坐下。
可是之后他便一直魂不守舍，就连他旁边的侍从也都面色不佳、窃窃私语，可见这个乔里一定和三王子之间发生过什么，而且显然不是好事。
这个乔里的实力十分令人惊叹，他的对手实力不俗，却依旧被他干脆利落地解决，一对鸳鸯剑被他用得神乎其技，展现出了惊人的武技天赋。
39级。
这一下子蹦出两个比自己强的，艾派德看完乔里的等级后，只觉得心里已经有点麻木了。
他忽然想起来某位电竞选手曾经说过，‘只要不是亚军，什么名次都好’，当时对这句话还没什么感觉，现在真的有点体会到了。
待到比武结束准备回去的时候，艾莉雅拉住他告知了两个消息：
「主人，现在有一个好消息和一个坏消息。好消息是按照赛程，您和多利昂至少要在半决赛才能相遇，这期间足够我们想办法了。坏消息是，多利昂买通和派遣了不少选手，他们会试着阻击您，而下一场您的对手就是其中之一。」
听完这两个消息，艾派德的心中反而重新燃起了斗志。
「多利昂还真看得起我，竟然用了这么多手段。好，那我就和他碰上一碰。我还就不信了，老子一个带着金手指的穿越者连他都干不过！」
「金色手指的什么者？」
「啊？哈哈哈，这是我们那的家乡土语，没什么。」险些说漏了嘴，艾派德赶紧往回找补。
「主人您别太担心，放心吧，人家一定会在你俩比试之前，找到一个好方法的。」以为艾派德紧张了，艾莉雅赶紧信心满满地安慰他道。
艾派德倒是没把少女的话放在心上，求人不如求己，他已经做好了迎接挑战的准备，就等着和多利昂的终极一战了。
「接下来比武的双方都是青年翘楚，让我们掌声有请，艾——枫——，以及，肖恩·巴——蒂尔！」
全副武装的艾派德缓步走入场中，对面同样稳步走来一名穿着银色铠甲的男子。
和想象中阴险狡狯的形象不同，对方的脸上始终带着阳光和煦的笑容。
「你好，我是怒涛骑士团的一名骑士。我受多利昂子爵的邀请，前来阻止你继续前进。」走近之后，肖恩轻声说道。
艾派德心中一惊，没想到此人竟是教会五大骑士团之一的成员，更惊讶的是，对方居然如此坦率。
「你怎么直接就告诉我了？一点也不藏着掖着？」
肖恩微笑回道：
「诚实、守信，是我的骑士准则。本来我参赛的目的就不纯粹，如果还不据实相告，岂不等于在欺骗你。不过这不代表我会防水，相反，为了践行诺言，我会全力以赴的。」
「固所愿也，不敢请耳。」
艾派德不管对方听不听得懂，他的战意已经达到了极致。
第三十九章 圣母心泛滥
光明与黑暗的对决在茨格体育场内上演。
由于对方是教会骑士团的骑士，属于光系的魔武双修，恰好在属性上与艾派德互相克制，因此这一战打得极其困难。
两人都施展了浑身解数，即使有魔法壁障的保护，体育场内依然时不时产生晃动感，配上尘土飞扬之中的明暗交错，让观众们惊叫连连、大呼精彩。
幸好对方的实力略逊一筹，艾派德最终还是有惊无险地以一招险胜。
「你很强，我确实不是你的对手。」其实继续打下去，两人至少还得再过个几十招才能彻底分出胜负，不过肖恩在全力一击失败后爽快地选择了投降，
「但是后面还有不少多利昂子爵安排的人在等着你，你自己多加小心。」
说罢，他拍了拍铠甲上的灰尘，便从容离去。
看着对方潇洒的背影，艾派德对于这个品格高尚的对手也是满怀敬意，连带着对教会的厌恶似乎都减少了一点。
「您没事吧？」艾派德一回到座位，艾莉雅就面色焦急地询问道。
「没事，不过我没想到他竟然是教会骑士团的人，更没想到他和遇到的那些教会成员完全不一样。」
「嗯，但是主人您也不可以掉以轻心。五大骑士团都是最狂热的光明教会信徒，而且他们也都是当年‘祛暗’行动的主力，因此下次再遇到，您一定不能放松警惕啊。」
「好的，我明白了。」
自古正邪不两立，在教会眼中自己就是邪恶的，而从肖恩就可以看出教会骑士团的实力绝对不容小觑，绝不是之前见过的那些贵族骑士所能比的，看来以后必须要小心这股力量。
「对了主人，有一个大大不妙的消息要告诉您，是关于多利昂的。」
「你说吧，我扛得住。」
「根据得到的可靠情报称，多利昂一个月前对自己使用了‘潜力激发’，如今已经达到了星辉级！」
相比起一脸肃然的艾莉雅，早就知道多利昂等级的艾派德并没有对此感到震惊，只是对于另一个名词很感兴趣：
「潜力激发是什么？」
「这是一种将他人的斗气以特殊方式灌入体内，从而激发自身的潜力的术法，可以达到在短时间内大幅提高能力的目的。」
「我靠，这不就是武侠小说里的传功吗？」艾派德没想到在魔法世界也有这么一种方式，还没等他细问，艾莉雅已经接着解释道：
「只是这种方法有两个弊端。一是对于作用者伤害很大，以这种方式激发潜能之后，此人的武技将很难再有寸进，大概率这辈子只能原地踏步。二是输送斗气的人也会彻底废掉，以多利昂的情况来看，至少要有十个以上的黄金级剑士帮他才行。他这次真的豁出去了！」
只要赢得这一次的比赛，不仅可以名望大增，而且只要能娶了公主为妻，加上多利昂家族本来的权势地位，只会让他日后的前途难以估量，因此能够做出如此巨大的牺牲，也并非不能理解。
「而且据说多利昂还从他老师那里学到了独门绝技——闪电五连剑。这套剑法神鬼难测，使用者能够从不同角度同时刺出五剑，令人防不胜防，是相当强大的一套剑技。」艾莉雅继续提醒道。
闪电五连剑？听名字怎么这么耳熟？
「他师父是谁啊？不会叫马保国吧？」
「您怎么知道？他的老师就叫鲍果·玛，是一位传奇级剑士，闪电五连剑是他的成名绝技，之前从没将它传给过月冕级以下的徒弟，这次居然为了多利昂破例了。」
「靠，马老师这是跑异世界再就业来了？」艾派德当然知道这只是个‘美丽’的误会，不过心中还是忍不住吐槽道。
见他突然沉默下来，艾莉雅以为他退缩了，急忙坚定道：
「主人，您放心好了，我已经想到了对付他的方法，保证到时候让你俩的比武公平公正。」
「喂，你别乱来啊。你可别提前雇凶去把他的手脚打断什么的。」
「您想哪去了，我是那种人吗？再说这么大的动静，一旦查到是我干的，到时候我父王都保不了我。」艾莉雅白了他一眼，而后露出神秘的笑容：
「反正到时候您就知道了，不要担心，好好完成您接下来的比武就行了，其它的交给我吧。」
少女的笑容让艾派德的心中倍感不安，可了解她性格之后也知道，只要她不想说，再怎么问也无济于事，而且想来想去她不会害自己，便索性不再管这件事，继续专注于比武。
下一场又轮到达尔文出场。
这次他的对手是一名面目可憎的刀疤脸，手持一把大砍刀，一看就不是善茬。
而艾派德之前担心的事情果然在这一场应验了。
虽然达尔文的实力明显强不少，可刀疤脸不知道是战斗经验充足还是提前研究过达尔文的风格，一上来便是大开大阖的打法，十足一副以命搏命的样子。
这种打法要是换了其他人，早就被觑准破绽、一招制敌了，可达尔文因为不忍心伤到对手，始终不往破绽上打，反而和对方硬碰硬起来。
以己之短攻敌之长，明明是实力强的一方，反而一直被压制着，几次更是险些被大刀砍中、身受重伤。
「靠，这是在比武啊大哥，你这时候圣母心泛滥个什么劲呐！」
艾派德看得双眉紧锁，大气都不敢喘。
对于这个性格和他以及唐尼很相似的少年，艾派德打心底里欣赏他那种质朴的善良，可是眼见得他险象环生，艾派德还是忍不住替他着急起来。
对攻了几波之后，达尔文感觉自己握枪的手都有些颤抖。
他也清楚再这样下去必败无疑，可是他又实在下不去狠手，大脑飞速运转后，他突然想到了一个方法。
「咦？那小子怎么不打了？」
「喂，别光跑啊，你打他啊。」
「丢不丢人呐，是男人你就打他呀！」
观众席中忽然传出了接二连三的嘘声，大家纷纷嘲讽起达尔文来。
第四十章 公主的计划？
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第四十一章 挣扎
艾派德果断抓住了少女话语中的关键点，这个‘们’字显然将他自己也包含在内了。
「当然啦，人家说过很多次吧，人家要的是‘公平’的较量，当然即不包括他单方面碾压您，也不包括您碾压他啦。」
「那你想怎么样？」艾派德瞬间紧张了起来。
他这时才突然想起，眼前的少女可是那位变态公主，保不齐能干出什么事情来，万一她准备把多利昂和自己的手脚全部打断，让两人靠互相撕咬决胜负，好像也不是不可能。
越想越害怕，再加上今天的气氛着实诡异，艾派德一边拿余光扫视着屋内可能出现的埋伏，一边准备脚底抹油先溜为敬。
「哈哈哈哈……」艾莉雅哪里看不出艾派德的想法，顿时爆发出难以抑制的娇笑声，直笑得眼角含泪才渐渐收歇，而艾派德则始终不动声色，等着看她到底意欲何为。
「主人，您想太多啦。其实很简单……」艾莉雅说着端起了桌上的一小杯透明液体，拿到了艾派德嘴边，
「您只要把这杯水喝下去就行了。来，阿——」
「阿你个头啊！」艾派德一把将杯子从嘴边推开，
「你这水来路不明的，谁知道有没有下什么奇奇怪怪的药在里面，我怎么可能会喝啊！」
「主人，您对人家这么不放心吗？人家怎么可能会害您呢，您就喝了吧，求您了。」
只是任凭少女舌灿莲花，艾派德都不准备喝。
其实他也知道对方不可能故意害自己，顶多里面加了什么散功散之类的东西，把他和多利昂的斗气全部封住，以达到她所谓的‘公平’的效果。
可关键是艾派德没法吃喝，他实在不想再感受一次那种极度恶心想吐的感觉了。
然而艾莉雅并不知道这些，还以为艾派德是因为不信任自己而不喝，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片凄然：
「主人，同样的水我已经命人送去多利昂的房中，他现在应该已经喝掉了。既然您始终不信任我，那就当这是我为您做的最后一件事吧。明天比试一结束，我会自己承担这一切，然后找个地方自我了断，绝不会连累主人您的。」
「得，我喝，我喝总行了吧。」
见艾莉雅说到最后，两行清泪已经顺着脸颊滑落，再加上她说多利昂可能已经喝了，艾派德只能硬着头皮接过水杯。
一咬牙，就像是小时候喝极苦的中药似的，捏着鼻子硬灌进了嘴中。
液体顺着喉管流入体内，想象中的恶心感并未袭来。
「咦？难道是我这副身体的消化系统改良了？」
只是念头刚起，从肚子中间突然升起一股巨浪般的黑暗能量，瞬间涌入了四肢百骸。
「呃……唔……」艾派德忍不住痛苦地呻吟出声。
他的脸先由白转红，又由红转紫，再由紫转黑，最后再次归于潮红色，犹如喝醉酒的醉汉一般。
「你……这……到底……什……」
艾派德再也坐不住，整个人站了起来，浑身都在不住地颤抖着。
意识海中，那本沉寂已久的所罗门之钥猛地打开，书页泛起金色的光芒，显示经验值的数字开始飞速增长。
只是这一切他都无从得知，因为他感觉意识已经像是一片羽毛落到了云端之上一样，没有了丝毫的感觉。
而在旁边，艾莉雅也一直在紧张地蹙眉观察着艾派德，双手无意识地紧紧交叠在一起，为他忧心不已。
「嗬——」忍受不住的艾派德从嘴中发出了一声低吼。
忽然间，他感到仿佛有一座火山拔地而起，吐出的热气带来强烈的灼烧痛感。
这种痛感把他在云端的意识又强行拉回到了现实，他大口地喘着粗气，浑身大汗淋漓，像是被雨淋过一样。
「这……这怎么可能？难道是我的幻觉？」意识不太清醒的艾派德，不敢相信，用手狠狠抓了过去。
「卧槽，好痛！」
这下可以肯定，这一切都是真实发生的了。
「你……你这家伙……究竟给我喝了什么？」
艾莉雅没有答话，而后轻咬薄唇，媚眼如丝望向艾派德的眼睛，甜腻道：
「喝了什么不重要，您应该知道人家想让您做什么了吧？」
虽然不知道少女在水中加了什么东西，居然能令自己这副活死人身子都枯木逢春，可眼下明显不是问这个的时候。
「你……你快走……我……我恐怕……要撑不住了……」艾派德用尽几乎全身的力气，极力想赶少女离开。
喉咙越来越干渴，双眼变得和面色一样赤红，体内的黑暗能量也如脱缰的野马般四处乱窜，仿佛在寻找脱身的出口。
艾派德虽然上一世就从没服食过类似的东西，但电视、小说里可看过不少，自己现在的情况不言自明，只是他实在不想在这种情况下去做事。
不过显然有人并不是这么想的。
「撑不住，那就不要撑了呗。」
听到艾莉雅充满诱惑力的声音，艾派德习惯性地抬眼看去，这一看，他知道自己彻底没了抵抗的希望。
只见艾莉雅已经跪坐在了床榻之上，扎起来的头发全部解开，金色长发如瀑般披散开来。
看到艾派德望过来，艾莉雅如百花绽放般嫣然一笑，而后手臂一伸，用手指捻住一个系好的蝴蝶结带子，往外轻轻一拉，身上的宫装便在引力的作用下丝滑地一落而下。
艾派德只觉得脑海中发出了‘轰——’的一声巨响，当他的意识再次回归时，身下已经多出了一个人，
「我……我不能……」
不等艾派德继续挣扎，艾莉雅的玉手已经揽住他的脖颈，四唇紧紧贴到了一起。
「呜——」
一声含糊不清的痛呼之后，谷中失去了平静……
第四十二章
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第四十三章 胜利
（上一章被屏蔽了，懂得都懂..改了一遍还是没能过审，因此暂时放不出来了，48小时以后再试试吧..另外反正已经这样了，我也躺平了..还有，估计就算放出来了也没剩什么好看的，差不多知道意思就行了，这种内容今后都不会再多写了，大环境如此还请多多谅解..总之在这里先向各位读者老爷们道个歉，如果因此影响到大家的阅读体验，花林似在这里真挚地向各位说一声对不起）
多利昂步履蹒跚地走出房门。
他只觉得浑身上下哪里都酸，哪里都痛，完全提不起一点劲来。
脑袋更是昏昏沉沉，打从刚才醒来到现在就没彻底清醒过。
昨晚的一切只有一些幻影还留存在记忆之中，他只依稀记得昨晚回屋后不久，他忽然生出无边欲火，人像是要爆炸了一般难受。
隐约还记得后来屋内陆陆续续进了不少人，大家昏天暗地到几乎天放亮才停歇，而他的身体也终于恢复正常，并沉沉睡去。
早上醒来的时候，屋内已经一片洁净，身上也没有留下任何痕迹，就像是做了一场极为疲惫的梦一样。
可起床之后的酸痛无力却又明白无误地告诉他，昨晚发生的事情是真实存在的。
只是令他不解的是，
直到进了马车中，习惯性地坐到车内的垫子上，剧烈的痛楚让多利昂如弹簧一般瞬间弹起。
几滴冷汗不自觉地顺着额角留下，他突然回想起，昨晚进出他屋的，
他浑身哆嗦起来，记忆碎片逐渐一点点地拼接上……
还在马车里的时候，神清气爽的艾派德就发现自己的力量似乎得到了大幅度提升。
内视一圈之后，他惊喜地发现自己的等级竟然升到了40级！
如今经验值后面那一串0长得可怕，而且又跨过了一个等级段，他只觉得相比起昨天，他的实力有了质的飞跃，此刻他真是迫不及待地想要和高手对决一番，以测试自己如今的真正实力。
不过很快他又想到了另一个重要的事情，那就是他是如何一夕之间变强了这么多的呢？
他已经很久没有吞噬灵魂了，而发生变故的昨晚，他也只是和三名少女成长了一番罢了。
「卧槽，不会吧……」艾派德忽然想到了一种可能性，让他忍不住惊呼出声，
「我不会除了吞噬灵魂以外，还可以通过采补来提升吧？」
以前的武侠、玄幻类小说里不乏这样的人物和功法，一般采阴补阳的银贼基本上过不了几章就被灭了，而这类功法则大部分都归了主角，这样不仅可以快速地提高主角的实力，还能名正言顺地给主角开后宫。
只是这种主角素来为艾派德所不齿，难不成如今自己也要成为这种人了吗？
「不行不行，女人只会影响我拔剑的速度，我坚决不能为了升级而随便放纵自己。」
马车很快到了体育场外，下车后艾派德使劲地晃了晃脑袋，打消了这个可怕的念头。
「女士们，先生们，即将开始的是二十五岁以下组别的第二场半决赛。由公主殿下的守护骑士——艾枫，对阵，吉恩子爵。让我们首先欢迎，艾——枫——」
随着外面魔法扩音器中传来了主持人热情的喊声，艾派德身前的魔法门被打开，他缓缓地走了出去。
「吁——」从观众席中传来了铺天盖地的嘘声。
打从知道他是艾莉雅的骑士以后，羡慕嫉妒恨的男观众们便毫不吝惜自己的倒彩声，如果嘘声致命的话，艾派德估计有一百条命都不够死的。
「接下来让我们有请，多利昂·吉——恩——」
「加油啊，一定要赢了那家伙！」
「给我打趴他！」
「多利昂我爱你，我要给你生猴子！」
艾派德无语地听着周围漫天的喝彩声，纳闷都是人，差距咋就这么大捏？
不过等对面的门打开后，他的注意力便全部集中到了即将出场的对手身上，只是多利昂的状态明显很不对。
只见多利昂虽然竭力控制着步伐，可艾派德还是看出了他的虚浮，而他那原本就因为养尊处优而白皙的脸庞，更多了几分惨白，两只眼睛周围泛着淡淡的乌青，整个人憔悴异常。
「我靠，看样子这家伙昨晚真的忙活了一宿。」
其实现在的艾派德反而希望能够和全盛时期的多利昂打一场，只是事已至此，面对多利昂这种人，痛打落水狗也是一件很令人愉悦的事情。
「那么，本场比试，正式开始！」
「喝啊！」
主持人刚一宣布，多利昂就再也按捺不住，脚下一跺，地面立时现出深深的龟裂，红着眼向艾派德疾射而去。
只是和浩大的声势相比，他的攻势反而远比想象中的弱，除了第一剑很有威胁，后面的招式越来越乏力。
艾派德好整以暇地将攻过来的剑招一一化解，没有感到太多压力。
「这家伙在干什么？」
三王子眉头紧锁，看着自己表弟轻浮的步伐、绵软无力的招式，以及明显后继乏力的状态，不清楚他究竟是在示敌以弱还是有其它什么打算。
而由于昨晚运动量过度，多利昂仅仅几招之后就感觉双腿已经在打摆子了，他不敢再耽搁，趁着间隙强提一口气，怒喝道：
「闪电五连剑！」
随着绝招发出，多利昂的身影直接在艾派德眼中消失，这让有些松懈下来的艾派德瞬间警醒，全神贯注地警惕着周遭。
忽然，五道充满杀气的寒芒挟着澎湃的斗气从五个刁钻的角度向艾派德袭杀而来。
艾派德虽惊不乱，早已有所准备的他同样以肉眼难辨的速度快速出手，接连五下清脆的‘当’声过后，竟是把对方的五连剑招尽数挡下。
「呃……」
被破了招式的多利昂重新现出身形，他不受控制地向后倒退而去，直到脚下一软，一屁股坐倒在了地上，额头已满是虚汗。
多利昂艰难地站起身子，他知道自己输了。
而望着对面气宇轩昂的艾派德，他像是终于明白了什么似的，一脸狰狞地用仅他俩能听到的声音说道：
「你们好手段啊！告诉那个贱人，我会让她为她所做的事付出代价的。还有你，我也一定会向你报今日之辱的。」
说罢他恨恨地丢掉手中佩剑，屁股一扭一扭地艰难离开比武场。
整个体育场内鸦雀无声。
第四十四章 战争来临
「这……到底是怎么回事？」三王子见表弟落败，颓然地向后一靠，百思不得其解。
他不明白为什么艾派德一夜过后实力大增，更不清楚为什么表弟一夜过后实力大减，只是无论如何，都意味着他的表弟彻底失去了成为公主夫婿的可能性。
而反应过来的观众们更是气愤，先是只有零星几个人在骂，而后变成了一群人，最后汇聚成了整齐划一的口号：
「RNM！退钱！」
「呃，请大家安静，这个……」
主持人极力想要控制观众的情绪，却于事无补，扩音器里传出的声音很快就被观众们巨大的吼声盖过。
王室成员们面无表情地逐一离场，从国王的面色上就能看出，他对于这场比斗很不满意。
不管怎么说，多利昂表现出的水平，都与半决赛格格不入，再加上最后观众们的怒骂声浪，这场比赛的失败者注定要被钉在耻辱柱上。
赛后王都内着名的比武评论员也对本场比武进行了辛辣的点评：
「你说这些贵族，一个一个换了多少老师教了，有用吗？换汤不换药呀，人家鲍果·玛也有理由说，我以前教的是什么学生呀，我教的都是月冕级以上的，你是什么水平呀，你让我教……务实一点，我劝你们，是什么水平就在那个位置待好。现在好嘞，赛前牛皮吹得震天响，上去没两下子被人家打翻在地，你倒告诉我怎么解释？脸都不要了！」
这段话没过多久就传遍了王都的街头巷尾，成为百姓们茶余饭后的热议焦点。
王宫内，国王的书房中。
此时只有国王和两位王子在。
「父王，儿臣认为，这里面一定有蹊跷，否则多利昂的实力不会无故下降这么多的。」三王子语气焦急地申辩道。
他自然不是真的在为多利昂着想，而是担心自己会因为多利昂的事情被父亲看轻，影响他在父亲心中的地位。
「嘿嘿，三弟这话可就奇怪了，他们从昨天起就一直住在宫内，难道三弟是暗示有人在王宫里偷偷对多利昂下手不成？」二王子在一旁幸灾乐祸地阴阳怪气着。
「那可难说……」
「够了！」国王突然打断了两人的争论，面无表情地问道：
「多利昂人呢？」
「他……在比试结束之后就离开王都了。」三王子怯怯地回答道，生怕父亲会责怪自己放走了多利昂。
国王听完，脸色却不易察觉地舒缓了一些。
他又怎么会看不出多利昂的虚弱，简直就像是被人用强力的暗系魔法诅咒过一样。
可多利昂身上又明显没有魔法的痕迹，那就只剩下了一种可能性——昨晚确实发生了一些让他大耗精力和体力的事情。
而在王宫之中，有这个能力又有动机做这件事的，除了在场的三个人外，剩下的那个人呼之欲出。
「简直肆意妄为！」在心里面，国王已经把自己那个胆大包天的女儿痛骂了好几遍。
哪怕再宠爱她，此事也绝对不容姑息。
不过出于王室脸面的考虑，这件事不可能被摆在明面上。
就在国王准备先暂时压下这件事，日后再找机会惩罚女儿的时候，一件犹如晴天霹雳一般的消息传入了王宫之中——
堕落精灵的部队穿过了苏米尔山脉，兵锋所指，举国震惊！
……
白雪皑皑的苏米尔山脉上，由于地理位置以及其它各种复杂因素的叠加，使得这里的冰元素异常活跃。
整个山脉常年被冰雪覆盖，而且经常发生冰暴现象，据魔法协会估算，即使是最轻微的冰暴，威力都至少相当于一发禁咒。
饶是如此，生活在山脚下的不少村民还是会趁着冰暴减缓的时候，冒险去山中寻觅，希冀能够挖掘到一些珍稀的材料，运气好的话下半辈子都不用再为生计发愁了。
这一天，一名经验丰富的精壮汉子就穿着厚厚的衣服和特制的鞋子，带着工具在陡峭的山间行进着。
一年之中仅有最近一段时间冰暴会完全停歇，汉子为了先拔头筹，早早地整装待发，上一场冰暴结束没多久他便出发来到山中。
艰难地翻过一道山岭，汉子喘息未定，刚要停下来歇一歇，却发现前方似乎有物体在蠕动。
原以为是看雪看太久了，眼睛出了问题，可眨巴了眼睛后仔细一看，前面真的有一道洪流在不断向前奔涌，那是一个个从没见过的运载工具，正依次往王国的方向前进，而每一个工具上面都满载着堕落精灵的士兵。
「我的至……呃……」被眼前一幕惊得目瞪口呆的汉子话还没说完，就感到胸前一痛，一支利箭已经穿透了他的胸腔。
鲜血很快浸染了他的衣服，汉子眼前一黑，倒毙在了雪中。
同样的事情还发生在几十个不幸路过的村民身上。
四天之后，在距离苏米尔山脉最近的男爵领内，一名骑士急匆匆地闯进了男爵的府邸。
「没规矩！」温暖如春的屋子里，脑满肠肥的男爵正在和自己的情妇调情，被骑士打断后满脸不悦，不过看对方面色焦急，还是暂时压下了怒气，出声问道：
「什么事啊，这么慌张？」
「大人，三天前派去收税的骑士们到现在都还没回来，而且音讯全无，我担心他们可能出了什么事。」
「诶，这有什么大惊小怪的，也许是有事耽搁了吧。」男爵听罢并不以为意。
他深谙御下之道，对于手下的骑士很是放纵，以至于他们经常干出欺男霸女的事情，而每次去底下收税，不睡几个村姑他们是不会回来的。
「可是……」骑士正要再说，忽然听到外面传来嘈杂声。
「呃啊……」
门外的惨叫让骑士悚然一惊，他拔出佩剑就往门口走去，还没到跟前，大门已经被人从外面用斗气打破，他甚至没来得及抵抗，就也紧随其后被几道剑气撕碎。
「啊——」正在给男爵揉肩的情妇发出一声惊呼，脑袋便和身子分离。
而身前椅子上的男爵，早她一步已经四分五裂了。
第四十五章 应对之法
承平已久的王国内地武备松弛，仅仅不到一周的时间里，堕落精灵的大军已经长驱直入数百里，所到之处寸草不生、片甲不留，直到数座城市外加几十个村庄被屠戮殆尽之后，他们的动向才终于被王国的军队获悉。
贝鲁格斯特宫中，气氛紧张到了极点。
「说吧，他们有多少人。」
「回禀陛下，根据目前各地送上来的情报推测，进入我国境内的堕落精灵人数应当不少于五万，后续还有多少人马暂时无从得知。」
「嘶——」
「至高神啊……」
「五万？怎么会这么多？」
由于堕落精灵是从精灵族演化而来，因此他们延续了精灵一族低生育率的特性，即使后来不断地用邪法催生，人口也依旧没有得到特别显着的提高，战斗人口始终在十万左右徘徊。
人数虽少，可他们各个都是以一当十的强力战士，如今得知竟有至少五万人攻了进来，王公大臣们顿时慌了神。
「确定他们的目标是王都了吗？他们最快什么时候能打过来？」国王阴沉着脸，继续发问道。
「按照目前掌握的行军轨迹来看，他们确是朝着王都而来。由于目前一些领主已经组织起部队在英勇地进行阻击，延缓了他们的步伐，因此根据推算，至少要一周时间他们才能到达王都附近。」
这无疑是诸多坏消息中的一个好消息，一周时间足够王国上下反应并组织反击了，众人惶恐不安的心总算安定了些许。
「格林。」国王冷峻的声音在宫殿内回响。
「儿……儿臣在。」二王子战战兢兢地出列。
早在得到战报之后，他就知道自己恐怕要遭难了，现在看来果然逃不过去。
「当初艾枫提出堕落精灵有可能会从苏米尔山脉越过，本王就交代过你，要你派人前去查探。如今看来，你是把本王的话都当了耳边风了。」
「父……父王，儿臣……儿臣不敢。儿臣一直将这件事记挂于心，一……一定是儿臣的部下阳奉阴违、玩忽职守，才没能及时发现敌情，儿臣一定对这些人严惩不贷……」
「严惩？我看最需要受到严惩的就是你！」国王的怒喝声打断了二王子的解释，顿了片刻后，又用一种漠然的眼神看向他道：
「你太令本王失望了。」
对自己父亲的性格了解甚深的格林意识到，这次他极有可能会因为这件事而彻底失宠，身子因为害怕开始不受控制地发起颤来。
而当初出言嘲讽艾派德的大臣们，此刻也都噤若寒蝉，生怕被国王迁怒到。
不过眼看着之前嘲笑自己的人被打脸，艾派德的心中非但没有任何喜悦之情，反而无比的沉重。
当初刚来到王都，见到外面的高墙厚壁，他一度认为这座城市是绝无可能被攻陷的。
可在阅读了一些战争纪实的书后，他发现在这样一个魔法世界里，攻城战根本不能以前世的常理度之。
而且现在的王都里，除了有弗罗拉一家人以及上百万无辜百姓之外，还多了三个让自己再也割舍不下的人，因此他宁愿自己的预测失败，也不希望堕落精灵真的攻过来。
「陛下，臣以为，二王子殿下虽有过错，可如今大敌当前，为今之计还是应当暂缓处置他。何不如赐给他一个戴罪立功的机会，让他去战场上与敌人搏杀，也不浪费他这一身的好武艺。」格林的岳父，也就是王国的财政大臣，此刻不得不挺身而出，替女婿说起话来，
「而且以臣之见，当务之急还是应该先搞清楚堕落精灵究竟是如何穿越天险进入我国境内的。这条通路究竟是暂时的还是会长久存在，这都是至关重要的问题。」
财政大臣的一席话成功地将众人的注意力吸引开，国王转头看向纳尔森。
一直闭目沉思的纳尔森似有所觉，立即睁开眼睛不疾不徐地接话道：
「陛下，老臣从刚才到现在就一直在思考这个问题。堕落精灵之所以选择这个时候出兵，一个很重要的原因是苏米尔山脉的冰暴进入了不活跃期。可是即便如此，苏米尔山脉道险且阻，根本不可能让大军通行，那么就只有一种可能性，就是他们用了某种未知的工具抹平了道路的险阻。这种工具一定无法长久存在，最多到冰暴来临就会失去效力。」
顿了一下，纳尔森继续沉声道：
「但我们还是应该尽快掐断这条通路，然后关门打狗，让这群家伙有来无回！如果能借此机会消灭堕落精灵的大量有生力量，也许我们还能永绝后患，至少也可保得北方几十年的平安。不过王都毕竟是重中之重，不容有失，目前王都的兵力太过于稀少，还是要赶紧补充守备兵力才行。」
「嗯，老师说的在理。传我口谕，令王都附近各地方领主即刻就地组织兵力，统一交由加西亚来掌管。」
三王子先是一愣，而后喜出望外，因为二王子的战斗能力比他高不少，搁以前这种事情肯定会由对方来负责，没想到这次被自己捡了个大便宜，急忙信誓旦旦地向父亲行礼表示绝不会有负所托。
而格林刚刚才躲过一劫，虽然心中不爽，却也没敢再多说什么。
「陛下，老臣有个建议。」
「老师您快说。」
「老臣曾听艾枫说过一句他们家乡的名言，很适合此时此刻，叫‘国家兴亡匹夫有责’。如今国难当头，每一个人都有义务贡献自己的能力来保家卫国，因此老臣认为，目前还留在王都的几千上万名参加比武大会的武者，都应当为国效力。」
「好！老师所想，和本王不谋而合。本王正打算将他们全部填充进近卫军和城卫军中。」
「陛下英明。不过老臣还有一个想法，那就是二十五岁以下的那个级别，能进入淘汰赛的选手个个都是国家未来之栋梁，都有着极高的能力。老臣认为，不如将这些人统一编作一队，再着一可靠之人统领，于他们的发展、于国家的未来也许会更为有利。」
第四十六章 予以重任
「唔……」国王沉吟起来。
二十五岁以上的参赛选手大部分都已经投身军伍，他们很多甚至上过战场直面过死亡。
而二十五岁以下的这群选手，大部分却还是不谙世事的少年，或者是刚刚入伍、还没有经历过战争洗礼的新兵。
如果真的到时候打起攻城战来，让他们加入军队做一名普通的士兵，高伤亡率注定会带来巨大的人才浪费。
「那就依老师的吧。」国王思虑一番后，还是同意了纳尔森的想法，并猜测到他的心中早已有了人选，便主动询问道：
「老师，那您可有合适的带队人选推荐？」
「哦呵呵呵。」纳尔森轻轻地捋了捋银白的胡须，淡淡说道：
「老臣以为，艾枫是最合适的人选。」
此言一出，底下的群臣一片哗然。
艾派德的来历本就不明不白，再加上他那明显异于其他人的相貌，怎么看都不像是奥伊罗巴大陆的人。
他刚来的时候就险些被二王子以这个理由当做奸细关入大牢，还是因为公主的力保才逃过一劫，没想到这才过去一个多月的时间，竟然又要被委以重任。
由于这突如其来的战争，比武大会的决赛肯定是没法继续进行了，这个时候将这支队伍交给艾派德掌管，再加上外界风传的他和公主殿下之间的暧昧故事，总给人一种‘钦定’的感觉。
就连艾派德也是一脸懵，不清楚是不是因为平时和纳尔森谈笑风生的时候把对方给唬住了，让纳尔森误以为自己真是什么战神转世。
可他有几斤几两自己最清楚不过了，真要让他带兵打仗，他恐怕连赵括都大大的不如。
而如果搁平时，两位王子肯定会为了争这个位置而一同质疑艾派德，只是二王子现在不方便开口，而对于三王子来说，虽然他也极其讨厌艾派德，但如果让另一名决赛选手担任会更加让他无法接受。
不过王子们缄默不言，不代表别人没有异议。
「老臣想请问公爵大人，同样是进入决赛的选手，为何您没有考虑过乔里·洛斯呢？」一位白发苍苍的老贵族走了出来，率先质问道。
「哦呵呵呵。」似乎早就预料到有人会问这个问题，纳尔森没有急着做解释，反而将问题抛向了三王子：
「我自然有乔里不适合担此重任的理由。不过更重要的理由，还是得问三王子殿下才是。」
听到纳尔森这么说了，众人的目光顿时汇聚到三王子身上，本来想要置身事外的他，感受到父王的灼灼目光，咬了咬牙，只能无奈地将心中的秘密抖了出来：
「回禀父王，这个乔里·洛斯据儿臣调查，极有可能就是多年前比武大会舞弊案的主犯——安德烈·洛斯的遗孤。」
听到这个名字，国王的脸色再次阴沉下去。
当年那场掀起巨大风波的舞弊案，让国王一怒之下停办了比武大会，并当众宣布一定会彻查到底，无论幕后指使是何等身份都绝不姑息。
可离奇的是，当年比武大会的主要负责人安德烈，在事发之后就离奇失踪，仅仅第二天，他就将全家上上下下五十三口人杀害并畏罪自杀，同时将居所付之一炬。
而且他临死前还写了份遗书，将舞弊案的罪责尽数揽到自己身上，并表示因为有负于国王的信任，才选择以如此极端的方式向国王和全国人民谢罪。
其中的蹊跷明眼人都看得出，可任凭国王如何调查，得出的结论都是安德烈就是灭门凶手，最终国王也只能相信他确实是因为太过于害怕，从而心智大乱，最终酿成了此等人间惨剧。
不过根据事后的清点发现，安德烈的两个孩子里只有一个孩子的尸体，而且大概率是他女儿，也就是说他的儿子很有可能活了下来，只是没想到居然会在这个时候出现。
「那你为什么不早说？」国王喝问道。
「儿臣……儿臣之前还不能完全肯定……」三王子嗫嚅着不知道该怎么往下说了。
「哼！」
国王对于自己儿子心中的小九九一清二楚，也明白如果这个乔里真是安德烈的儿子，这次回来肯定是要准备搞事情的，最有可能的做法就是在拿到了冠军之后，当着众人的面道出自己的身份，并将当初的隐情和盘托出，以此造成轰动效应，将大众的目光重新引向当年的案件。
「此事暂且搁下，等到战事平息了再做处理。如无异议，那这支队伍就交由艾枫统领了。」国王明白现在的轻重缓急，只能先将这件事放下。
而听到乔里可能的身份后，其他大臣哪里还敢有异议，纷纷表示认同国王的安排。
「此外，通知施密特，让他立即带兵前往苏米尔山脉，找出堕落精灵越过苏米尔山脉的通路，然后不惜一切代价破坏掉它。我要让这群野兽插翅难逃，用他们的生命来偿还他们犯下的罪孽！」
紧急会议结束之后，没等艾派德去找纳尔森，对方就已经先找上了他。
「哦呵呵呵。小友，是不是对我的提议感到很惊讶？」
「是呀。其实您应该知道，我根本就不是这块料。」艾派德哭丧着脸说道。
「是不是这块料，不试一试怎么知道呢？过分的谦虚就是骄傲，小友总不会是嫌职位太低、掌管的人太少吧？」纳尔森笑眯眯地调侃着。
「怎么可能。」艾派德无奈地回道：
「我只是觉得我做不好这件事，怕会辜负了您的信任。您别看我平时说的头头是道，其实那都是别人总结的东西，我上学那会连个班长都没当过。」
虽然不清楚班长是什么，不过纳尔森基本听明白了艾派德的意思，便故意板起脸激他道：
「老头子我好歹是大陆上闻名遐迩的法圣，你面对我尚能自信满满、侃侃而谈。怎么面对两三百人就没了气势了呢？」
「不是，我……」
「还是说你怕了？害怕自己根本就统御不了这群手下败将？」
明知道是激将法，艾派德还是深吸了口气，而后坚定道：
「您老要这么说，这事还就非我莫属了。您老就瞧好吧。」
「嘿嘿。」纳尔森的脸上露出了计谋得逞的表情，
「那还愣着干什么？赶紧去准备吧。」
第四十七章 前往军营
战争到来的消息很快传遍了王都。
虽然国王更希望将这个消息暂缓发布，可小道消息已经不受控制地传播开来，什么版本都有，一时间王都内人心惶惶、混乱异常。
为了避免发生骚乱，官方只能将战争的消息公布，并进行了戒严。
同时各地的征兵也紧锣密鼓地展开，大家都在与时间赛跑。
来王都参加比武大会的参赛者们，虽然有不少人已经在被淘汰后离开了，但还是留下了一半左右尚未离去。
这些人很快被通知加入军队，以应对可能会发生的攻城战。
大部分武者都表现出了强烈的家国情怀，积极响应号召，第一时间离开居所前往军营，少部分不乐意的人没过多久也都被强行押往军营。
艾派德作为公主的守护骑士，他有义务将自己接下来要做的事情告知公主，并征得对方的同意。
因此即便他现在依然不知道该如何面对与他发生了亲密关系的主仆三人，却也不得不赶往住所。
来到门前，艾派德先是纠结地在门口踌躇了片刻，而后才咬了咬牙，硬着头皮推门而入。
不过出乎他意料的是，公主三人就在外屋等着他呢，显然已经得到了关于战争的消息和刚才廷议的内容。
艾莉雅没有提昨晚发生的事，只是略显忧虑地和艾派德谈论起这场突发的战争。
希妮和优妮二人则一脸羞涩地站在艾莉雅身后，不时拿余光偷瞄艾派德，可一旦看到艾派德望过来，她们又会像受惊的鸵鸟一般将脑袋狠狠地低下。
见聊得差不多了，艾莉雅便让自己的两名侍女去帮艾派德收拾东西。
「哎呦——」优妮刚迈出一步，忽然身子微微一颤，不小心扯到了伤口让她不自觉地痛呼出声。
「你没……」
艾派德刚下意识地想要伸手去扶，却突然想到了优妮为什么会这样，于是双手伸在半当中，僵立在那里，而优妮更是羞得脸色通红，死死盯着地面恨不得钻进去。
‘扑哧’一声，坐在椅子上的艾莉雅没有忍住，笑出了声来。
随着她的这一声笑，尴尬的气氛瞬间被打破，希妮也跟着笑了起来。
「嘿，嘿嘿。」艾派德不好意思地傻笑两声，借着挠头的机会把手缩了回去，然后问道：
「那个，你们……没事吧？我昨晚有些控制不住自己，可能力气太重了，对不起啊。」
话一出口，场面便再度陷入了尴尬。
优妮和希妮再次双颊绯红、低头不语。
艾派德意识到自己说错话了，却又不知道该如何挽回，只能求助地看向艾莉雅。
艾莉雅白了他一眼，没好气地开口道：
「主人您这话听起来怎么感觉像是在炫耀呢？」
「你……你这……」艾派德没想到她竟然会当着侍女的面这样叫自己，满脸讶异地望向她。
明白他意思的艾莉雅得意地解释道：
「嘻嘻，咱们四个人都已经这样了，我当然就把咱们之间的事情告诉她俩了呀。优妮、希妮，叫人。」
听到公主的命令，两位侍女只能强忍着羞涩，低头行礼道：
「主子好。」
「主子？」艾派德呆愣住了，没反应过来这是什么情况。
优妮胆子稍大，怯怯地抬头向他解释道：
「因为我俩是公主殿下的侍女，而您又是公主殿下的主人，所以我们就只能喊您‘主子’了。」
「我的老天爷啊，这都什么跟什么呀！」艾派德无语地重重拍了下脑门，总有种自己成了封建地主老财的感觉。
见艾派德有些难堪，尚嫌不够的艾莉雅站起身来，坏笑着说道：
「难道主人不满意，是因为人家没有叫吗？那咱们这次就叫得整齐一点。」
说罢不等艾派德阻止，三个人已经异口同声道：
「主子好。」
「主子好。」
「主人好。」
虽然艾派德不想承认，但被三名美丽动人的少女这样喊，还是令人非常愉悦的一件事。
偷瞄到艾派德脸上抗拒却又带着暗爽的表情，艾莉雅只觉得心动不已，她一个跨步就想扑进艾派德怀里，却不想一不小心扯动了伤口，闷哼了一声后，几滴泪珠挂在了眼眶之中。
以为艾莉雅被疼哭了，艾派德有些手足无措地关心道：
「你要不要紧？是不是很痛啊？我……」
话没说完，艾莉雅已经笑着凑近道：
「主人好傻哦。人家流泪可不是因为疼痛，人家只是一想到这种痛楚只能有这一次，感觉很遗憾罢了。」
「……」
经过这番插科打诨，四个人之间的尴尬基本消除，在三名少女的帮助下，艾派德很快将东西打包好。
拒绝了艾莉雅要再缠绵一番的请求，见天色不早了，艾派德便准备离开。
主仆三人这时才感到依依不舍，刚刚的欢乐气氛消失不见，取而代之的是要分别的伤感。
艾派德也觉得有些对不住她们，可是毕竟还有更重要的事情等着自己，他也只能收拾心情，义无反顾地踏上前往军营的道路。
军营位于城南郊外，艾派德坐在马车上，默默看着街景出神。
此时的王都已经戒严，昨天还车水马龙、摩肩接踵的大街上，如今已是空无一人，只能偶尔能看见巡街的城卫军在走动。
到达军营的时候，天色已经擦黑，艾派德在士兵的指引下来到属于自己小队的营房附近。
远远地就听到里面吵声一片，不知道发生了什么。
走近之后，才发现一群人围成一个大圈，里面似乎有人在比斗，而周围人则不时地大声叫好，为里面的人加油鼓劲。
艾派德不露声色，凑近之后边听边看。
这时他才发现，原来里面的人竟是自己原本决赛上的对手——乔里·洛斯。
第四十八章 剑招
只见乔里的对手换了一个又一个，不断有人被他击倒，又不断有人上前挑战。
通过周围人的议论得知，原来军营给他们分配的营帐都是几个人住一间，可这个乔里非要把舍友全部赶出去，让他自己单独住，其他人自然不答应，于是就起了冲突，才有了这场比斗。
如果是在正规的军队里，肯定不会出现这种情况，毕竟军人以服从命令为天职，绝对不可能允许这样乱来。
可这群人几乎都是好勇斗狠的年轻人，也没有受过正规军队的训练，自然奉行谁拳头硬就听谁的原则，因此都对这种方式毫不抵触。
又是一个汉子的武器被打飞，乔里手里鸳鸯剑中的一柄抵在他的喉咙前，汉子只能无奈地宣布认输。
「按照约定，我已经战胜了你们所有人，所以从今往后房间归我一个人所有，你们自己再去找地方住吧。」乔里冷冷地宣布完，就准备收起双剑离开。
「等等，你好像还没征得我的同意吧？」
随着声音的传出，一道身影从围观者中走了出来，大家仔细一瞧，赫然正是国王给他们指定的领导者——艾派德。
对于这群实力强又年轻气盛的武者们来说，如果指派的是其他人，也许他们还会感到不满，但艾派德曾经战胜过他们当中的很多人，并且进入到了决赛阶段，实力毋庸置疑，因此他们还算服气。
可一瞧有热闹可看，对阵双方还是原本决赛上要碰面的两个人，众人瞬间沸腾起来，起着哄要他们赶紧开打。
艾派德深知无规矩不成方圆，尤其是一支军队，无组织无纪律是军队大忌。
他当然能用军法来强行约束乔里，可先不说有没有用，即便有用，这样一来其他人一定会看轻自己，这对于之后的工作展开毫无疑问将增添极大的阻力。
而如果他战胜了乔里，自然就能在众人心中立威，至于乔里的住宿问题，他也自有解决方案。
乔里认出了艾派德，而且听他话里的意思就是准备和自己来一场，乔里便重新站好，同时冷淡地问道：
「我们之前规定不许用斗气，只使用纯粹的招式切磋，你可以吗？」
「这有何不可？我随时可以开始。」
「如果我赢了，从今往后你都不准干涉我的事情。」
「好，如果我赢了，那你以后都必须听我的安排，怎么样？」
「一言为定！」
其实以现在艾派德的等级，拼斗气他有十足的把握能够战胜乔里，但为了让众人心服口服，他还是决定尊重大家的规定。
「至高神啊，我之前还在为决赛取消而感到遗憾，没想到这么快就要上演了。」一位围观的武者兴奋地满脸通红、双手紧紧攥在一起，和这位老兄一样激动的人不在少数，就连先前因为事不关己而没有围过来看的那部分人都逐渐闻讯赶来，整个圈越围越厚。
「艾枫加油，一定不要输给那家伙啊！」由于乔里非要搞特殊，让很多人都对他心生不满，因此大部分人转而开始支持艾派德了。
「来来来，买定离手了啊，开打以后就不再开盘了，大家抓紧时间。」还有好事者甚至开起了盘口。
不理会周围的嘈杂，乔里见艾派德应承下来，便再次举起鸳鸯剑，摆好了架势。
「我数三声，数到一的时候就算开始了。三，二，一！」旁边那位报数的壮汉很有经验，三个数字的间隔几乎分毫不差。
当‘一’的音刚刚响起，乔里已经迈着轻盈的步伐杀了过来。
而艾派德则将魔之铠甲与骨玉剑唤出，同样迎了上去。
不过甫一接触，艾派德便感到不妙。
乔里不仅轻松地看透了他的后招并通通予以化解，而且乔里自己的招式还都十分刁钻，招招往最要命的地方攻去。
仅仅几招过后，艾派德就左支右绌地连连后退，很快退到了人群边缘。
虽然这种临时的比武没有边界可言，但人墙所在就是约定俗成的边界，一看退无可退了，艾派德只能咬牙再次迎了上去。
当、当，两声脆响，乔里居然以一种四两拨千斤的方式一剑抵挡住艾派德的攻势，同时借势扭身侧转，另一剑则飞速地刺在了他的铠甲侧面。
「咦？」令乔里意外的是，自己这对鸳鸯剑乃是他找矮人族大师千锤百炼后得到的武器，加上他刚才找的角度恰是一副铠甲最薄弱的部位，照理说没有不碎的道理，可艾派德的铠甲依旧完好如初。
趁着对方惊讶的关头，艾派德又重新拉开距离。
「捏麻麻滴，还好这身铠甲足够坚挺。」虽然表面平静，但艾派德心中已是慌得一批。
他现在无比后悔答应了这种比斗方式。
因为从没学过剑法的他，先前都是斗气充盈全身后，自然而然地就使出了招式，有种‘以气带剑’的感觉。
如今不许用斗气，他反而只剩下了一种打法——X**打。
「这样下去不行啊，单纯拼招式我输定了，毫无胜算呐。」艾派德不禁有些沮丧，知道自己没有胜利的可能性了。
谁知这个念头刚一出现，骨玉剑就像是对他的气馁感到不满似的，突然小幅度地抖动起来。
而后一个招式从剑身直传入艾派德的大脑。
明明之前从没有用过这一招，可使出这一剑招却又像是吃饭喝水一样自然，他无比娴熟地摆出了起手式。
乔里神色一凛。
哪怕没有丝毫斗气存在，仅仅招式起手，周身的空气就已经为之一干。
意识到这一招恐怕极难躲避，乔里不敢大意，死死盯住艾派德手中的长剑，眼睛一眨都不敢眨。
「神灭·斩」
一个名字在艾派德脑中一闪而过，时间与空间似乎被拉长扯大，仿佛过了几千年，又仿佛只是一瞬间，等他的意识再次回到现实时，骨玉剑的剑身已经悬在了乔里头顶几毫米处。
第四十九章 开诚布公
乔里一脸平静地望着面前的艾派德。
只是他清楚地知道，从这把诡异长剑的剑柄处传来的浓烈杀气，早已经透过头盔直传入他全身，他的额头不自觉地渗出冷汗来，幸好有头盔遮挡才没有被人发觉。
而刚才艾派德使出这一招时，他根本没有时间，或者说压根没有勇气提起手中的双剑进行抵抗。
半晌之后，乔里才哑着嗓子问道：
「你这招叫什么名字？」
艾派德愣了一下。
他没想到对方竟然会询问招式名字，本想据实相告，忽然想到这里的人大部分都信仰至高神，‘神灭’这个说法有可能会给自己带来麻烦，便很中二地说出了前一世最喜欢的一套武侠剑法名：
「独孤九剑！」
「独孤……九剑……」乔里茫然地咀嚼了两遍名字，又下意识地问道：
「既然叫‘九’剑，为什么只有一剑？」
「靠，你是十万个为什么吗？」不过腹诽归腹诽，艾派德还是瞬间想到了一个说法：
「哦，因为九是数之极，正所谓‘九九归一’，所以我这剑招，看似只有一剑，其实蕴含了九剑。寻常人挡得住一剑、两剑，却绝难挡住剩下的七剑、八剑。」
「原来如此。世上竟有如此犀利的剑招，好一个独孤九剑呐。」乔里惨然一笑，将手中双剑收起，颓然道：
「我输了。按照约定，我会老老实实地住在规定好的营帐中，不再提要求了。」
「谁说我要让你住原来那个营帐的？」
「嗯？」乔里疑惑地看向艾派德，没明白他的意思。
其实经过刚才的比斗，艾派德对于乔里的剑术十分敬佩，对方的剑法说不上优美，可都很实用，每一剑几乎都是冲着击杀对手而去，毫不拖泥带水，要不是靠着莫名其妙冒出来的‘独孤九剑’，他根本不可能赢得了对方。
而乔里这种剑法无疑需要大量的实战经验才能练成，根本不像是这个年龄的少年所能够拥有的。
再联想到廷议时三王子提到的比武大会舞弊案，如果乔里真是安德烈的儿子，那他这些年一定经历了常人难以想象的苦难，而他不愿意和其他人住在一起，恐怕也是因为害怕暴露身份。
想及于此，艾派德对于乔里已是既钦佩又同情，正好他作为队伍的统领有单独的住处，便把自己的决定说了出来：
「你只是输给了我，其他人你都遵照约定一一打赢了。所以折中一下，你就和我住一个营帐吧。」
「和你？」没想到乔里忽然露出厌恶的表情，好像很不乐意似的。
「喂喂喂，你那是什么眼神啊。反正就这俩选择，你自己挑吧。」善良归善良，艾派德还没有圣母到要把营帐让给乔里、自己搬去和其他人挤一个的地步。
「好吧，那我收拾下东西就过去。」两害相权取其轻，乔里最终还是选择住在尽量人少的地方。
围观人群见没什么热闹可看了，也都意犹未尽地准备散去，却听得艾派德朗声道：
「各位等一下，听我说。我是艾枫，你们应该都知道了，我就是咱们这支队伍的……呃，leader。总而言之，战争随时可能会到来，我们必须要抓紧时间进行训练。因此明天吃过早饭后，八点整统一到训练场集合。今晚大家早点休息，那个，散会！」
稀里糊涂的也不知道该怎么说，艾派德完全是凭着感觉将事情交代完。
人群里传出零星的嗤笑声，显然有人对艾派德的话不屑一顾。
艾派德倒是毫不在意，乔里已经回去取东西了，他也赶紧赶回营帐，为乔里腾地方。
进去之后才发现，军营的营帐极其简陋，即使是他这个‘主帅’的也不例外，除了地方宽敞，几乎没有其它足以称道的地方。
「这根本没什么可腾的嘛。」
无事可做的艾派德干脆一屁股坐到床上，静静等待乔里。
过不多时，乔里打了声招呼后，便掀起门帘走了进来。
而后他从魔法戒指中将收起的床榻取出，找了一个离艾派德最远的位置将床摆放好。
魔法戒指？艾派德有些惊讶。
毕竟对于乔里这样的人来说，魔法戒指还是一个非常奢侈的物品，也不知道他是如何得来的。
不过奇怪归奇怪，艾派德并没有好奇到要盘根问底的地步。
只是乔里自打进屋之后，就穿着盔甲背对着他躺在床榻上一声不吭，营帐内的气氛分外尴尬。
「咳……」艾派德试图打破这份尴尬，假装随意地说道：
「那个，我在廷议的时候无意中听说了一件事，是关于一个名叫安德烈·洛斯的人的事。」
听到‘安德烈’三个字，乔里猛地起身转向艾派德，目光如剑地死死盯着他。
「其实……你就是安德烈的儿子吧？」
这句问话就像是一道响雷在乔里耳边炸开，让他的身子一下子紧张起来，浑身的杀气四散而逸。
其实艾派德会把话直接挑明，一是因为两人以后既是舍友也是战友，总是遮遮掩掩只会徒增麻烦；二是在艾派德的心中早已存了几分帮助对方的心思，因此他才选择直截了当地问了出来。
乔里定定地盯着艾派德看了几秒，见他毫无惧色，便冷冷地回道：
「是又怎样，不是又怎样？」
听到这个回答，艾派德已经可以肯定，对方就是安德烈的儿子了，于是笑着说道：
「不要紧张，我对于你是谁的儿子并不敢兴趣。但如果你真是安德烈的儿子，那你大可不必对我如此警惕。我不仅不会举报你，我还很乐意协助你逃离王都。」
「你为什么要这么做？这对你有什么好处？」乔里一脸怀疑地看着他。
「好处没有。只不过我和那两位王子都不对路，而在你父亲身上发生的事情，只要不是个傻子，都能看出其中大有问题。我不是什么正义使者，但我的理性告诉我，你父亲一定蒙受了巨大的冤屈，而你也一定为此吃了很多的苦。现在三王子已经基本掌握了你就是安德烈遗孤的证据，国王也准备在战争结束之后对你采取行动。」
「所以你想让我现在就离开吗？」
第五十章 鸡来了
「没错，如果你现在想走，我会尽我所能帮助你的。」
艾派德之所以笃定安德烈身负冤屈，是因为他的所作所为实在是太不符合常理了。
一个犯了国法的人，不想着投案自首、为家人争取一条活路，反而潜逃回家、把全家屠戮殆尽，然后自己再自杀，这种有悖人性的做法着实让人难以相信。
根据看过的各种影视剧、小说里的情节，艾派德推断这件事的背后一定还有更大的主使，牵连出来恐怕是要惊天动地了。
见艾派德语气真挚，而且考虑到他在这种情况下也没必要诓骗自己，乔里的神色柔和下来，不过还是拒绝道：
「我才不走呢，我还有事情没处理完呢。」
「有事？有什么……」
不等艾派德的话问完，乔里已经打断道：
「还有，我可从没承认过我是安德烈的儿子。不过看在你今天帮了我的份上，我可以坦白地告诉你，我真的不是安德烈的儿子，所以你刚才说的那些话等于白说。」
纳尼？！
看乔里目光澄澈，完全不似作伪，艾派德的身子不自觉地塌了下去，眼神呆滞，张着的嘴巴半天合不拢。
没想到自己哔哔赖赖了一大堆，合着连说话的对象都搞错了？
「不是，你……」
「你什么你，睡觉！你不是说明天要早起训练吗？我可已经困了，你别明早起不来啊。」
说罢，乔里便不再理睬艾派德，依旧没脱盔甲直接翻身睡去。
这种情况下艾派德当然不能强行拉他起来继续聊天，便也只能和衣而卧，只不过他的意识一直在不断地回溯着乔里的一言一行，妄图找出些蛛丝马迹，却始终没有头绪……
天将放亮的时候，艾派德收起意识，准备起身。
没想到他刚刚将脑袋抬起来，营帐另一侧的乔里就倏地弹起身子，面色冷峻。
「我靠，这货的警觉性也忒高了吧。」艾派德被对方的动作吓了一跳，暗自腹诽道。
「这家伙怎么睡得比死人还死？竟然一点动静都没发出。」其实乔里也在心中暗暗嘀咕着。
他的经历使得他在陌生的环境里，有一点风吹草动都会被惊醒，本来他都做好了晚上会醒几十次的准备，却没料到整整一宿艾派德的身子竟然分毫未动。
「我先出去啦，你洗漱完自己去吃早饭，记得准时到训练场集合。」
在对方的灼灼目光下，艾派德直觉得浑身刺挠，赶紧逃也似的离开了营帐。
反正不用吃饭，他趁着这会工夫，先在军营里四处溜达几圈，欣赏了一下异世界军营的风采，而后便到训练场站好，怀着忐忑的心等待他即将到来的部下们。
临近八点的时候，第一个身影出现在了训练场门口，艾派德定睛一瞧，居然是之前和自己交过手的教会骑士团成员——肖恩·巴蒂尔。
两人点头示意之后，肖恩便默默站在训练场内，身子笔挺、目不斜视。
「不愧是骑士团的人，果然训练有素。」艾派德在心中称赞对方道。
没一会儿，另一个人也急急慌慌闯了进来，正是达尔文。
「呼，还好没迟到。」达尔文夸张地拍了拍胸膛，庆幸自己来得及时。
在见到艾派德向自己打招呼后，也开心地挥手致意。
乔里之后赶到，紧随其后的还有几个人，这些人里有的和艾派德交过手，也有完全没见过的。
当时间来到八点整的时候，整个训练场只到了零零星星十几个人。
又过了半小时，二百多名武者竟还差六个没到，就是这到了的二百来号人，也都分作几团，各自找各自相识的人抱团闲聊，仿佛这里不是军营而是菜市场一样。
艾派德一言不发，只是继续等待，同时脑中飞速运转着。
对于如何当好一个团队的领导者，艾派德是一点经验没有，但他深知纪律的重要性，面对这群散兵游勇一样的武者们，最快的处理手段无疑是杀鸡儆猴，可这个‘鸡’怎么选是个问题。
直到又一刻钟过去，从训练场门口才勾肩搭背、嘻嘻哈哈地走进来六个人，领头的是一个男爵，也曾受多利昂指派，在比武大会阻击艾派德。
见到是他，艾派德的眼中一亮，意识到自己等的‘鸡’终于来了。
「我昨晚说过八点准时集合吧，为什么你们迟到这么久？」艾派德运足气势，声色俱厉地喝问道。
这一声怒喝把众人吓了一跳，大家纷纷停下闲谈，转而望向这边。
刚进来的六个人同样被吓到了，那名男爵愣了一下，随后气恼地回道：
「你吼辣么大声干嘛呀？吃完早饭不得散散步消化消化吗？」
「二位，请大声告诉他们，违抗上级的军令应该如何处置。」艾派德没有和男爵争辩，而是转头问身后的两名军人。
这两人是国王安排给他的近卫军将领，名为协助，实则上是对他的监管，一旦艾派德掌控不了局面，那这两人就会代为统领。
听到艾派德的问话，两人异口同声道：
「违抗军令者，斩！」
「你们都听到了吗？」艾派德目光森然地望向男爵和他身后的五个人。
没想到男爵非但不怯，反而阴阳怪气道：
「嘿嘿，还真是拿了根鸡毛就敢当令箭。在场的几百号兄弟们可以作证，你昨晚明明说的是早饭吃过以后，八点集合，却没有说是早上八点还是晚上八点。我们几兄弟是消食的时候正好路过这里顺道进来看看，才得知你说的是早上八点，这能赖到我们头上？明明是自己交代的不清不楚嘛，是不是啊兄弟们？」
「就是，自己没说清楚，还怪别人。」
「什么玩意，搁这装什么大尾巴狼呢。」
男爵身后的小弟们立刻配合地一起阴阳怪气。
而另一边的二百来人看热闹不嫌事大，也纷纷聒噪起来，都想看看艾派德要如何处理这件事。
艾派德却一言不发，只是大步向男爵走去。
男爵立时警惕起来，六个人摆好架势以防艾派德突然袭击。
没想到艾派德接下来的话让所有人都吃了一惊：
「你说得对，是我的表述不够清楚，我向你们道歉。」
第五十一章 异世界战狼
「哈哈哈哈，这才对嘛。看你态度不错，这次就原谅你了。」
看着面前向自己躬身表达歉意的艾派德，男爵只觉得无比得意。
「谢谢男爵大人。我接下来的训练项目，正好就由你们六个人给大家做个示范，你来当队长，可以吗？」艾派德直起身子后，和煦地问道。
「没问题，我们保证配合你。都给我精神点，明白了吗？」
「嘿嘿，明白。」
「配合，一定配合。」
假装没有听懂他们的怪声怪气，艾派德让他们六个人站到众人的前面，然后大声道：
「听我口令。向左——转！」
‘转’字落下，六个人慢慢悠悠地开始动作，嬉皮笑脸地左摇右晃一番，有的转到了右边，有的转到了后面，还有的转了几圈之后又转了回来，惹得周围人哄然大笑起来。
「转回来吧。」艾派德颇为无奈地让他们重新面向自己，询问道：
「你们怎么没一个人是做对的？」
「哎呦，忘记和你说了，我不分左右啊。」
「我刚才脚滑了一下。」
「我听错方向了。」
……
总之每个人都有理由，而每说出一项理由，大家就被逗得大笑一次，训练场内的气氛变得分外轻松。
艾派德叹了一口气，检讨道：
「是我的失职，我没有提前交代清楚。」
然后他就像幼儿园的老师教小朋友似的，耐心地为每个人讲解起左右的区分。
看着艾派德就像个傻子，被这群人耍得团团转，众人乐不可支的同时，也对他充满了轻蔑和鄙薄，都像是看乐子似的边唠边看他出丑。
「现在你们都明白了吗？明白的话咱们就好好来一次。」
「明白。」六个人嬉笑着回答道，只是从他们那不怀好意的眼神中就能看出他们没打算乖乖配合。
「仔细听我口令。向左——转！」
不出大家所料，六个人又无一人转对，这一次大家笑得更大声了，就连艾派德身后那两名近卫军将领都面露不屑之色，感觉艾派德实在是愚不可及。
只是这一次艾派德没有叹气，反而面容一肃，厉声道：
「之前没有讲清楚动作、对我的口令不熟悉，是我的问题。但如今我已经给你们解释得很清楚了，你们也都回答说听明白了，还做不对我就只能认为你们是故意的。如此怠慢军令，依军法，斩！」
骨玉剑不知何时已经出现在艾派德的手中，寒芒一闪，男爵愕然的表情还挂在脸上，脑袋就已经飞出数米远。
训练场内瞬间鸦雀无声，不停向上喷洒血液的身体几秒后才倒向地面，发出的‘噗通’一声闷响显得格外刺耳。
顺着轻微晃动的剑身向下滑落的血珠，到达剑尖后欲滴未滴之时，被长剑猛地吸了进去，再无踪影。
艾派德的身子也在微微颤栗着。
自打在奥斯滕那一场可怕的杀戮之后，他这几个月里始终在竭力控制自己，既要控制大脑不去回想那天的经过，又要控制体内时常出现的杀戮欲望。
可就像一个戒了几个月烟、突然又猛抽了一根华子的老烟枪一样，之前压抑的感觉一扫而空，此时的艾派德只觉得浑身上下好不痛快。
「二位，麻烦把他抬出去吧。」
艾派德转过身，冷冷地向身后两名近卫军吩咐道。
两人和艾派德的视线对上，俱是一颤，饶是他们见过不少杀伐之人，可拥有此等充满血腥目光的人还是头一次见到。
他俩不自觉地被艾派德的气势所摄，低头应了一声后，利索地将地上的尸体带了出去。
艾派德回过身，目光先看向了剩下五个人。
这五人早就吓得两腿发软，浑身抖动如筛糠，生怕下一个死的就是自己。
要知道在王国里，擅杀贵族是大罪，这个艾派德竟然胆大包天地当众杀了一个男爵，那还有谁是他不敢杀的呢？
而后他将目光逐一在其他二百多人脸上扫过。
那股凌厉的杀气，让几乎所有人都低下头，不敢与他对视。
达尔文脸色煞白，大气都不敢出一下，豆大的汗水从脑门流下。
看他这个样子，艾派德只能在心中向他说声抱歉，毕竟慈不掌兵，艾派德不得不这么做。
不过还是有几个人无惧这股杀气，敢于和他对视。
艾派德默默将他们的面孔记住，然后朗声道：
「既然进了军营，那你们一切都要以军人的准则要求自己。今后如果谁再胆敢违抗军令，无论是什么身份，杀无赦！」
顿了一下，见众人噤若寒蝉、再无质疑，艾派德满意地收敛起杀气，将自己的想法全盘托出：
「从此刻起，我们的队伍就叫做‘战狼’，我就是你们的队长。我希望咱们的战狼小队能够战则必胜，无所畏惧！」
「对不起，吴京老师。有机会再回华夏的话一定多多支持您的电影。」艾派德在心中默默道着歉。
不过考虑到吴京老师应该没有机会穿越到这个世界，艾派德还是大胆地使用了这个名字作为队伍名。
然后他又将刚才敢和自己对视的几个人点了出来：
「你们几个人是小队长，以后你们的队伍出了什么问题，唯你们是问。」
最后艾派德将骑士肖恩单独叫出：
「下面我任命肖恩为副队长，全权负责大家今后的训练，以后他的命令就相当于是我的命令。」
肖恩先是一愣，没想到艾派德会不计前嫌赋予自己这么大的权力，不过他也没有多矫情，立即行礼表示接受。
「好，那咱们抓紧时间开始训练，肖恩，接下来就交给你了。」
艾派德深知与其让他这个毫无经验的外行指挥训练，远不如交给一个经验丰富的人来，而且肖恩那种一丝不苟的骑士精神也很让他感到放心。
当然最重要的，还是艾派德想要偷懒做个甩手掌柜。
「艾枫队长，请你也回到队伍中去一起训练。」
「蛤？」正打算到一边看戏的艾派德，忽然被肖恩叫住。
「队长是队伍的核心，当然要与整支队伍一起训练，更何况这样还能起到带头作用。艾枫队长，你总不会是想偷懒吧？」
「怎么可能？来来来，一起练一起练，有我在，我看谁敢撒懒！」
第五十二章 你是处男吗？
训练的内容并不复杂，主要是令行禁止以及团队协作。
按照肖恩的话来说，个体能力再强，在千军万马之中也不过是沧海一粟，很难翻起什么浪花来，而配合无间的团队却往往能够战胜强大的对手。
幸好这群人个个能力出众，学习起来速度很快，再加上有艾派德的铁腕压制，因此即便时间紧迫，肖恩操练起来倒还算游刃有余，下午的时候已经安排起了分组对抗。
「今天就先到这里。明天还是早上八点在这里集合，我不希望再看到有迟到的人。解散！」
等到日薄西山，一天的训练总算告一段落，除了艾派德，每个人的脸上都布满疲态，恨不能立刻找个枕头睡过去。
「哦——」听到艾派德终于宣布解散，训练场中爆发出了巨大的欢呼声。
其他人急着去吃晚饭，艾派德则直接回了营帐，拿出军队发给每个人的木盆，到指定地点接水。
魔法世界就有这点好处，只要找几个水系魔法师，理论上就能有源源不断的水。
不过考虑到军营里动辄几万人，为了不把法师们累毙，每个人每天只能接一盆水擦擦身子，而且水还是凉的，这和王宫里的待遇自然是天差地别。
好在艾派德这副身子倒也没那么精贵，有凉水擦拭已经很满足了。
「洗刷刷，洗刷刷哦洗刷刷，喔，喔。洗……」
「啊！」
正哼着小曲快乐地擦着前胸，艾派德突然被身后尖锐的叫声吓了一跳。
回过头去，就见乔里正背对着他，身子不住地颤抖着。
「你鬼叫什么？人吓人会吓死人的，你知不知道啊？」刚那一声尖叫害得艾派德把水洒出去了不少，因此他没好气地埋怨道。
「你才吓人呢。干嘛脱了个精光啊？」乔里同样气恼地回问道。
「难道你是穿着衣服洗澡的吗？」艾派德有点没懂对方的逻辑，不过他忽然想到了一件事：
「你来的正好，帮我擦擦背吧，我自己擦有点不舒服。」
「你恶不恶心？快点洗！我去门口等你，洗完了叫我！」乔里怒气冲冲地掀起帘子走了出去。
「什么嘛，莫名其妙。」稀里糊涂地挨了顿骂，艾派德也没放在心上，快速把全身擦洗干净后，便将门外的乔里唤了进来。
「啊——」乔里一进门，瞬间发出了更为细长的叫声，他把身子快速背对过去，胸口上下起伏，愤怒地质问道：
「你有病啊？为什么还不穿衣服？」
艾派德扭了扭跨，随意道：
「我这不是想帮你擦背嘛。你以前可能没试过，不知道这玩意有多舒服，我一会……」
话还没说完，乔里已经伸手指向帘子喝道：
「谁要你帮忙擦背了？变态！赶紧出去！还有，没经过我允许，你绝对不许进来！」
「不是，搓背真的很舒……」
「出！去！」
「真是好心当成驴肝肺。」艾派德把衣服快速穿好，摇头晃脑地踱步出去，
「一看就是没体验过北方澡堂师傅那绵长有力的搓澡手法，诶，可惜呐。」
无所事事的艾派德在营地中随处闲逛着，余光忽然扫到了一个熟悉的身影孤单地坐在台子上。
「你一个人在这干嘛呢？」艾派德坐了过去，问话把对方吓得一抖。
「队……队长好。」达尔文回头看见来人，怯怯地问候道。
白天训练的时候，艾派德特地加入到了达尔文所在的小队。
一开始达尔文对他满心恐惧，极力地避开他，不过随着训练的深入，大家的默契逐渐增加，达尔文对艾派德的恐惧感也减轻了不少。
为了彻底让他不再害怕自己，艾派德和颜悦色道：
「怎么样，训练很累吧？」
「还……还好，我能承受得住。」
见他还有些拘谨，艾派德干脆直截了当问道：
「你是不是对我早上的做法心存不满？」
「啊……」达尔文脸色一白，没想到艾派德会这么突然地直接问自己，不过见艾派德似乎并没有恶意，就壮着胆子实话实说道：
「我……我是觉得队长你的做法太……太过于残忍了。无论如何，杀人……总是不好的。」
「其实我又何尝想要杀人呢。」艾派德盯着他的眼睛，诚恳地解释道：
「只是你也看到了，这群人都是些桀骜不驯之徒，如果不用强力手段，我怎么能在短时间内压制他们呢？战争迫在眉睫，我们没有时间把精力放在这种事情上。所谓特殊情况特殊对待，你能明白吗？」
达尔文似懂非懂地点了点头，不过眼中的戒备已然去除了大半。
见这个自己很欣赏的小兄弟终于理解了自己，艾派德也很是高兴，便又问道：
「对了，你怎么一个人坐在这？」
「我擦洗完了，现在是同营帐的队友们在洗，我就先一个人出来，等他们洗完我再回去。」
怎么又是一个不愿意和同性一起洗澡的主？
要说乔里还有情可原，毕竟他的身世成谜，身上有什么见不得人的秘密不想为人所知也还说得过去，可这个达尔文又是因为什么呢？
再加上达尔文生得白白净净，还有一颗圣母心，总让人觉得不太对劲。
艾派德狐疑地上下打量起他来。
「队……队长，你干嘛这样看着我啊。」达尔文觉得身上有些发冷。
有了唐尼的前车之鉴，艾派德越看达尔文越不对劲，不禁生出了试探他的心思。
思虑片刻，艾派德想出了一个绝佳的话题：
「嘿嘿，那个，我说达尔文啊，哥问你件事。你还是处男不？」
艾派德自信，对方如果是女扮男装，这个问题绝对够致命。
没想到达尔文愣了一下之后，很自然地摇头道：
「不是啊。怎么了，队长，你问这个干嘛？」
我靠，我特么到了这边才刚刚脱离处男的行列，这小子年纪轻轻就已经不是了？
艾派德心中暗暗不爽，一把搂住他的脖子，语带质疑地问道：
「真的假的？你和谁啊？」
「呃……」达尔文有些不太好意思，不过还是据实相告：
「和阿尔娃，她是我家邻居的女儿。我俩青梅竹马，不仅一起玩到大，父母还给我俩定过娃娃亲，她很早就是我的未婚妻了，所以我们后来就……那个啥了……」
「你就和她那个过？」
「嗯，就她一个。」
呼——
艾派德松了口气，虽然在时间上不如他早，不过在数量上，自己完胜，欧耶！
第五十三章 为家族争光
不过达尔文的面色突然阴翳下去，心情明显变得沉重起来，艾派德见状不解地问道：
「怎么了？是不是我问的问题让你难堪了？抱歉啊，我只是……」
「不，和队长无关。」达尔文勉强一笑，解释起来：
「因为我的家乡安都省就在王都北面，如果堕落精灵南下的话，一定会经过那里的。所以我很担心我的家人，以及未婚妻……」
「放心吧，我听说各地的领主都开始已经组织军队进行抵抗了，而且咱们这不就正在为战争做准备呢嘛。也许都用不上咱们，这群堕落精灵还没进安都省就被消灭了也说不定，别想太多啦。」
安慰了几句，艾派德见他还是有些闷闷不乐，便换了个话题问道：
「对了，能不能告诉我，你为什么害怕和其他人一起洗澡啊？是害羞吗？」
「这个……」达尔文突然变得犹犹豫豫起来，
「主要是从小到大，除了长辈和阿尔娃，我从没让其他人看过我的身子，所以很不习惯。」
艾派德听到这个理由，忍不住要给他点个大大的赞。
这要是放到前一世，绝对是男德学院十佳模范学生代表。
「得，时候不早了，你赶紧回去休息吧，晚安。别再胡思乱想了啊。」
与达尔文告别后，艾派德也回到了自己的营帐，正要直接进去，忽然想起乔里的叮嘱，便冲着里面喊道：
「你ok了没有，我可以进来了吗？」
「进。」
靠，到底谁是队长啊。
艾派德无语地走了进去，发现乔里又已经穿好一身盔甲躺在床上了。
「喂，我说你难不难受呀？白天也就算了，晚上穿着这么个铁疙瘩睡觉，你也不嫌硌得慌？」
背对着他的乔里置若罔闻。
「咱俩也算是不打不相识，我还对你说了那么多掏心窝子的话，你没必要对我这么防备。睡觉连头盔都不摘，这也太夸张了吧。」
「我的事不用你管！」
「……」
艾派德没想到自己的好意换来的竟是如此冷漠的回应，饶是泥人还有三分火，他不禁哼了一声，不再理睬对方。
少倾，从营帐的另一头传来一道幽幽的声音：
「对不起啊，我知道你是在为我着想，可我有太多秘密不能让别人知晓。而且这么多年我也习惯了，并不会觉得难受。」
「我真是奇了怪了，你昨天不还言之凿凿地说你不是安德烈的儿子吗，那你还有啥秘密呀？难道你身负另一段血海深仇？这王国里的冤假错案未免也忒多了吧？」
「不，其实我是……诶，没什么，早点睡吧。」纠结了片刻，乔里最后还是放弃了诉说，选择结束这段对话。
「真是个奇怪的家伙。」不过本着尊重他人的原则，艾派德没有继续追问，事情总归会有水落石出的一天，他相信，只要乔里继续待在这里，身上的秘密终有一天会大白于天下。
此后的训练一切顺利，直到第四天的时候，刺耳的魔法警报声突然响彻天际，一道道示警用的魔法焰火在王都上空绽放。
众人纷纷停下正在进行的训练，茫然地抬头看天。
「是……是最高级别的警报……」一个对预警系统有些了解的武者颤着声喃喃道。
艾派德心下一紧，一种极度不祥的预感笼罩心头。
还没等他发话，远远地已经跑来了一名近卫军士兵。
「快……快随我们进城。堕落精灵……杀过来了。」
「什么？怎么这么快？」
「之前不是说至少一周以后才会打来吗？」
训练场内顿时嘈杂起来，嗡嗡声不绝于耳。
「安静！赶紧列好队出发！」
这几天的训练还是很有成效的，艾派德此时一发话，众人瞬间闭上嘴，默默地按照各自的小队顺序跟着离开军营。
但艾派德的心中此时颇为不平静，敌人来得如此之快，恐怕局势已经糜烂不堪了，他不禁忧心忡忡起来。
等到他们进入城内，整个城市的街上来回穿梭的全是全副武装的士兵。
城头上密密麻麻站着人，巨大的抛石机、床弩等守城工具被架设起来，巨石、木料等物资都在紧张地搬运着。
前行的路上正好经过弗罗拉家门前的街道，对他们放心不下的艾派德便将队伍交给肖恩，自己跑向弗罗拉家。
还没敲门，就听见从里面传来了激烈的争吵声。
担心他们出什么意外，艾派德顾不上礼貌，直接将门砸开闯了进去，却发现弗罗拉正在和一个十二三岁的男孩撕扯着，他的妻子洛里娅和女儿贝蒂正在一旁拉架。
见到艾派德进来，几个人大眼瞪小眼地对视了几秒，还是艾派德颇为尴尬地抢先解释道：
「抱歉抱歉，我刚好路过，以为你们家发生了什么意外，所以……」
趁着弗罗拉发愣的工夫，他手上抓着的少年迅速挣脱控制跑到了门口，恨恨说道：
「我一定要去，我才不想成为像你一样的废物！」
撂下这么一句话，男孩便消失在了门外。
「你……你……」弗罗拉气得想要追出去，脚下却一个趔趄险些摔倒。
艾派德赶紧冲了上去，和洛里娅一起搀扶住他。
「这到底是怎么一回事啊？」艾派德疑惑道。
大家先把弗罗拉搀扶进椅子上坐好，然后洛里娅语带无奈地解释道：
「诶，那就是我们的儿子，杰拉德。这不是堕落精灵要打过来了嘛，城卫军之前就发布了紧急征兵令，要求每家每户出一个十三岁以上的男丁。可因为弗罗拉是因公受伤，杰拉德又未满十三岁，所以就给我们家免了这次的征召。」
「那不挺好的吗？」
「可是……」洛里娅迟疑了一下，不知道该怎么往下说。
「哼，那个小兔崽子，说因为我们家没有人应征，害得他在朋友面前抬不起头来，说他要为我们穆尔家争光，还……还说我给穆尔家丢了脸。咳咳……」弗罗拉喘着粗气继续解释着，说到气愤处不禁干咳起来。
第五十四章 雷暴天
这下艾派德终于听明白了。
之前来过几次弗罗拉家几次都没见到他儿子，每每问起来，弗罗拉都是满脸不悦，如今看来这父子俩的矛盾不浅。
老话说得好，子不教父之过，小孩的性格出现问题，家庭教育的责任总是要排在第一位的，尤其是弗罗拉经常外出，疏于对子女的管教，现在儿子变成这样和他有很大的关系。
可是看着弗罗拉不知道因为咳嗽还是因为难过而有些泛红的眼眶，这些‘理中客’的话艾派德无论如何说不出口。
弗罗拉曾经在闲聊时透露过，他和妻子结婚没多久，就从偏远乡下搬进了王都，为了买房子他向亲朋好友借了不少钱，再加上日常的开销，为了养家糊口，弗罗拉不得不主动申请了许多奖金丰厚却要离家很久的任务，像是上次护送艾莉雅的任务，本来没有他的，为了能多拿一些奖金，他还是主动找不愿意去的战友换了岗。
所谓男人，很多时候就是读作‘男人’，写作‘难人’，千斤重担压在身上只能自己扛，而家人有时还会为此心生怨怼，让人有苦难言。
艾派德轻轻地拍了拍弗罗拉有些佝偻的后背，他知道这种时候男人需要的不是矫揉造作的安慰，他们需要的只是时间，也只有时间才能冲淡此刻心中的苦楚。
「嫂子，堕落精灵的军队马上就要杀过来了，你们应该不能再在这里待了吧？」艾派德转而问洛里娅道。
「嗯，城卫军通知所有居民在今晚之前必须都要到地洞躲避战火。」
「我还有任务在身，实在没办法帮你，嫂子你辛苦些，照顾好贝蒂和弗罗拉，你们之后多多注意安全。另外杰拉德的事情你们也不用太担心，我会找人给近卫军打声招呼，让他们尽量不派杰拉德去危险区域的。」
「哎呀，那真是太感谢你了，谢谢，谢谢。」洛里娅不住地躬身道谢。
而后艾派德又半蹲下身子，对着贝蒂嘱托道：
「贝蒂，你也是大姑娘了，今后无论到了哪里都要帮你父母多分担一些，明白了吗？」在这个世界，十二岁的女孩就能结婚了，十一岁的姑娘某种意义上讲确实算是大姑娘。
「嗯，人家最听话了。」
「真乖。」艾派德一抬眼，看见贝蒂的手腕上还带着自己送她的那串手链，伸手摩挲了两下后笑着说道：
「你以后就把这串手链当成是叔叔吧。有什么难过的事情了就向它述说，遇到什么困难了也不要害怕，一定要坚信叔叔会来救你的，好吗？」
「好！」贝蒂柔弱却坚定地回答道。
交代完了母女俩，艾派德又看向弗罗拉。
弗罗拉刚才的颓丧已经一扫而空，面容也重新回复以往的坚毅。
他站起身，和艾派德很有默契地紧紧相拥。
「多保重！」
「你也是！」
匆匆告别了弗罗拉一家，艾派德正准备往城北赶去，耳边突然响起了一个熟悉的声音：
「小友，请速来法师塔。」
话语落下，声音便随风而逝。
艾派德吓了一激灵，不过在认出声音主人后还是换了方向，朝着王宫跑去。
进到法师塔内，这一次他被直接升到了塔顶，一身法师长袍的纳尔森已经等在了那里。
「公爵大人，您是如何找到我的啊？」见了面，艾派德的第一件事就是把心中的疑惑抛出。
「哦呵呵呵，我好歹是个法圣，想要在城中找出个人来还不是轻而易举的事？」
艾派德听后悚然一惊，不知道自己和公主的荒唐事是不是也被他获悉了。
似乎读到了艾派德的担忧，纳尔森笑着解释说：
「哦呵呵呵，小友放心，老头子的这个‘雷神之眼’虽然只是个中级魔法，可维持的时间越久，消耗的精神力也越大。我老啦，如非必要，我是不会轻易动用这个法术的。」
艾派德放下心来，开始进入正题：
「那您老费劲吧啦地把我叫来，是为了什么呀？」
「小友莫急，你且随我来。」
纳尔森将艾派德带到了窗口处，让他朝外看，这一望，险些让艾派德以为末世来临。
只见远处漆黑如墨的乌云层峦叠嶂，似乎撑满了天地之间；紫金色的闪电不时在里面闪现，透过浓浓的云层，依然能感受到它们的巨大威力。
「这……」艾派德看得瞠目结舌，不知道该说些什么。
「这就是雷暴。据我观察，今天会有一场规模巨大的雷暴在王都北郊的上空出现。堕落精灵真是会选时候啊……」
听到纳尔森最后一句语，艾派德不解地问道：
「这和堕落精灵出兵有什么关系吗？」
「还记得我先前在廷议时说过的吧，坎米尔山脉的冰暴会在每年这个时候停歇。其实这都是因为王都附近特有的地形，导致雷元素不断在上空堆积，达到一定密度后就会以雷暴的形式释放出来，时间就是每年的这个时候。而附近包括冰元素在内的其它元素，都会在此时变得不活跃，以达到自然界中魔法元素的动态平衡。这些你能理解吗？」
艾派德现在心中只有俩字——河狸。
他急忙点头道：
「能，您接着说。」
「堕落精灵作为被魔神诱惑的种族，他们天生对光明反感，而持续的雷暴天又为他们带来了持久的黑暗。如果我所料不错，以上两点应该就是他们选择此时出兵的主要原因了。可令我不解的是，我作为雷系法圣，每逢雷暴天我的力量都将达到顶峰，这些他们不可能不知道，那他们又为什么非要选择进攻王都呢？难道就一点都不怕我吗？」
「嘿嘿，说不定是他们以为您老了提不动刀了，谁知道您依然老当益壮，到时候啪啪两下，直接给他们干趴下，看他们以后还敢不敢了。」
「不，不是这样的。」既像是在否定艾派德，又像是在自言自语，纳尔森一脸肃然，
「堕落精灵的国王不仅实力强大，而且奸猾狡诈，他不可能对我放下戒心，只能说他们肯定有什么对付我的方法。对了，有个坏消息，施密特的部队已经全军覆没了。」
第五十五章 攻城开始
「谁？」艾派德一下子没反应过来。
「就是守卫北方要塞的北方兵团总指挥，施密特侯爵。他在奉命率军前去截断堕落精灵的通路的时候，遭遇了伏击，大半个兵团、四万多兵马全军覆没，他本人也下落不明。」
「堕落精灵究竟来了多少人马？为什么还会有余力设伏呢？」
纳尔森的脸上泛起一丝苦涩：
「根据已有的情报基本可以确定，堕落精灵这次是和东伯恩平原上的亡灵巫师们勾结到了一起，施密特侯爵应该也是被亡灵巫师打了个措手不及。据据侥幸活下来的士兵们说，他们到了山脚下就被数不清的骷髅兵包围了，那些骷髅兵越打越多，施密特的部队奋战了一天一夜，最终还是没能突围成功。」
怎么又是东伯恩平原的亡灵巫师，艾派德听到这两个名字心中一颤。
纳尔森继续讲述道：
「亡灵巫师们用骸骨在苏米尔山脉中修建了一种名为‘骨路’的道路，又制造出了可以在上面行驶的骨制运载工具，使堕落精灵得以顺利地越过苏米尔山脉。而这一路上他们每到一个地方就会鸡犬不留地进行屠城，目的就是为了不停地修建骨路，这也是为什么他们的进军速度远远超出我们的想象。」
说到这里，纳尔森的脸色愈发凝重起来：
「堕落精灵和亡灵巫师虽然是邻居，可二者既非同族，也没有利益纠葛，上百年来井水不犯河水，从没有过合作的先例，没想到这次竟然走到了一起，看来所图必大。」
「那他们不会趁机攻打北方要塞吧？」如今看来敌人的数量远超想象，艾派德不禁担心王国会因此中计。
纳尔森难得露出一抹笑容，欣慰道：
「好，小友的脑筋转得果然快。不过小友放心，北方要塞之前就有三个半的兵团驻守，加上最近的扩军，现在数量上并没有太大变化，陛下已经严令他们坚守不出了。而且堕落精灵取得这次大捷之后，也没有掉头的迹象，依旧毫不犹豫地朝着王都扑来。」
「那您知道他们的确切人数和具体动向吗？您能不能用刚才那个雷神的什么眼，去看一下呀？」
「是雷神之眼。很遗憾，即使是我，也没办法越过太远的距离去使用。而且随着距离的增加，我对雷神之眼的控制力会大幅降低。其实刚才在找你之前，我试着侦查了王都外十里的地方，结果被人强行驱散了。因此我估计，堕落精灵现在恐怕离王都已经不足十里了。」
「那您找我来是要我做什么呢？」
「我有一种预感，这一次的战事将不仅仅是王国之祸，更是全大陆所有生灵之祸。而你，将会是破解此次灾祸的关键所在，这也是为什么我要单独把你叫来告知情况的原因了。」
「您老别开玩笑了，整个王都比我强的人不知凡几，我怎么可能担得起这么重的责任啊。」艾派德感到既莫名其妙又压力山大。
「虽然不清楚你究竟需要怎么做，但我相信我的预感。小友倒也不必过分紧张，你不是常说‘车到山前必有路’嘛，到时候自然就会知晓，你现在只要有这么个意识就好了。」
「话是这么说没错啦，可……」
忽然一阵汹涌的号角声从极远的地方传来，隐隐带着一片肃杀之气。
纳尔森面色一变，焦急道：
「不好，这是堕落精灵准备发起攻击的号角声。没想到他们来得如此之快，咱们得赶紧过去了。」
话音刚落，纳尔森便一摇法杖，头顶的天花板自动打开，两人的身体随后凌空飞了起来，直往北城墙而去。
御空飞行了一段后，两人稳稳地落在宽敞的城墙上，艾派德这才发现包括国王在内的武官大臣们都已经等在了这里。
「老师，您可算来了，您快看那边。」
顺着国王手指的方向，只见城市攻击范围之外的位置，当闪电换过天际于瞬息间照亮黑暗时，密密麻麻如蝼蚁般全副武装的堕落精灵们，在密布的旌旗下列阵犹如一张精心编织好的地毯。
艾派德还是第一次见到堕落精灵的相貌，凝目望去，只见他们虽然名字里带个‘精灵’，可长得已经完全和美丽没有任何关系了。
在几百年被侵蚀的过程中，这些原本俊美的堕落精灵们渐渐褪去了身上的毛发，脑袋上仅有稀疏的几缕发丝。
灰白色的角质替代了原本细腻的皮肤，表情因为身体的疼痛而无比狰狞，整齐洁白的牙齿也因为食肉而变得锋利如刀。
咚——咚——咚——咚——
堕落精灵们用手中的武器整齐划一地敲打着地面，带来的震颤感即使身在高耸的城墙上也能感受得到。
「预备——」城头上，随着近卫军将领的命令下达，无数弓弦绷紧的声音响起。
「难道他们打算就这样攻城吗？」旁边的三王子一脸轻松，居高临下地看向远处的敌阵，丝毫没有将来犯之敌放在眼中。
不过很快他的轻松写意便消失不见，因为就在方阵之中，上百架抛石机眨眼间就被魔法快速地组装起来，它们每一架都有六七层楼那么高，表面散发着魔法的流光溢彩。
「他们是怎么搬来这些东西的？」
城头众人目瞪口呆地看着眼前这一切，要知道这些抛石机大得惊人，拆成零件用几十个魔法戒指可能才装得下一架，而这百十来架抛石机又是怎么变出来的呢？难道他们打造了几千上万个魔法戒指不成？
「是骨路。」艾派德突然出声道：
「他们一定是利用骨路，不但将军队快速运往这里，还把各种战略物资进行了运输。」
无论是普法战争时期还是后来的一战、二战，铁路对于陆军的快速调度都发挥了至关重要的作用。
骨路的形式听起来与铁路相类似，虽然不清楚这群堕落精灵是不是偶然为之，但他们无疑发挥了这种跨时代运输网络的高效性。
经过艾派德这一提醒，大家顿时明白过来，不过显然已经太迟了。
咚！
随着敲击声猛地停歇，空气仿佛凝固一般。
吼——
堕落精灵们拔弓举剑，迈开步子嘶吼着冲向城墙，上百架抛石机也在魔法的作用下缓缓推进。
惨烈的攻城战就此拉开了序幕。
第五十六章 王都攻防战（一）
「放！」
眼看着灰白色的堕落精灵士兵们已经进入了射程，将军果断下令，早已蓄势待发的弓箭咻咻地往下射，一时间箭如雨下。
眼见就要对敌人造成巨大的杀伤，堕落精灵和城墙之间突然拔地而起几十座连成一排的乳白色攻城云梯，仔细一看，这些四四方方、外表包裹地密不透风的云梯居然全部是用骨头制成的。
王都的城墙本就高耸入云，这些云梯竟比城墙还要再高出两三米，闪着白光的骨头水火不侵，将射过来的箭矢全部弹飞。
云梯里面人头攒动，显然已经盛满了士兵，而背后还有梯子供后方的堕落精灵战士攀爬。
这些云梯在魔法的催动下很快到达城墙边缘，上面的挡板落下，重重地砸在城墙之上。
「快，挡住他们！」
城墙上的士兵们高举长矛，紧张地等待敌人的出现。
出乎意料的是，藏在里面的竟然不是堕落精灵，而是一群群骷髅，几只骷髅射手抢先出来射翻几人，趁着前面出现空隙，里面的骷髅兵鱼贯而出，悍不畏死地杀上了城墙。
很多人从未见过骷髅兵，守军阵中顿时出现了短暂的慌乱。
不过在军官的呵斥声中，他们很快镇定下来，用自己的血肉之躯挡住敌人最猛烈的一波攻势。
之后堕落精灵们也顺着云梯攀爬上来。
这些堕落精灵实力极强，以一当十不在话下，给守城部队造成了巨大的损失，一些防守薄弱的区段一度出现了危机，全靠官兵们以死相博，再加上生力军的加入，才勉强稳住了局面。
因为国王对于‘战狼’小队的这群年轻人寄予了厚望，并不希望他们出现伤亡，因此将他们安排在了较为安全的城墙段上观战，此刻看到周围血肉横飞的场面，其中的大部分人都面露不忍之色，达尔文更是脸色惨白，一丁点都不敢再看。
「法师，全力击毁这些云梯！」负责防守总指挥的三王子下达起命令。
一直没有动作的法师们接到指令，开始了行动。
一名火系法师接连捏碎了三张魔法卷轴，一个直径超过五米的巨大火球出现在头顶，随后双手高举做出抛甩的动作，火球越过人群飞向其中一架云梯，硕大的云梯瞬间被炸得粉碎，连带着里面的骷髅兵和底下的堕落精灵也跟着遭了秧。
一名土系法师则在捏碎了五张卷轴之后，在头顶召唤出一支长度超过二十米、由黏土制成的尖锐长刺，手指一挥，长刺便疾驰而去，接连刺破了三架云梯后才彻底消失。
至于光系法师就直接多了，几道耀眼的圣光下去，看似坚不可摧的云梯就开始冰融雪化、散成骨头堆了。
冷眼旁观的纳尔森随手一抬，离他们最近的四架云梯便被闪电击碎，不过他并没有花费太多气力，因为他一直在等，等着堕落精灵的杀手锏。
除了法师们，床弩也全部转向云梯，一根根成年人腰身粗的巨箭被装入装置内，‘嘭’的一声之后，弓箭在巨大推力的作用下射向云梯，同样给梯子带来不小的伤害。
就在城头大战的时候，战场后面缓缓而动的上百架抛石机也终于进入射程。
「发射！」
随着一声令下，城墙上的抛石机开始工作。
一枚枚小山般的巨石飞上了空中，划过一道道抛物线后，在重力的作用下重重地砸向地面。
即使抛石机上有魔法加持，可面对这样的重击依然无济于事，即便只是被巨石擦到，脆弱的抛石机也立刻四分五裂。
不过数量的优势这时候就体现了出来，虽然损失惨重，但最终依然有近三分之一的抛石机抵达预定位置，一颗颗带着火油的巨大石块被魔法送到抛石机上，然后在一阵阵让人头皮发麻的刺耳声中，它们被抛向了城墙。
早已经准备就绪的另一批法师们从手中释放出五颜六色的魔法，和天上飞来的石块碰到一起，在半空中就将它们击碎。
不过偶尔一两颗漏网之鱼砸到城墙上，城墙立刻被轰出一个豁口，上面站着的士兵连惨叫都发不出就化为了肉泥。
就在这边打得热火朝天之际，另一边忽然一道庞杂的魔法元素冲天而起。
一只庞然大物从地中慢慢爬了出来，正是一个土之巨人。
土黄色的巨人身上还有灰土在不断掉落，当它站直身子后足有十几米高。
就见它并没有急着攻过来，而是缓缓沉下身子半蹲在地，做出一个助跑的姿势来。
「糟了，那东西想要把城墙撞毁！」有眼尖的将领看到此景，惊呼道。
「慌什么。」三王子知道父亲就在背后看着自己，周围还有这么多王公大臣在，自然不能放过这个绝佳的表现机会，他泰然自若地吩咐道：
「让法师预备队上。」
为了应付突发情况，三王子安排了好几拨次法师，这时正好派上用场。
土之巨人蹬地的腿猛地膨胀一大圈，脚下一错，身子已经如离弦的箭般冲向城墙，脚下的土地现出一个数米深的大坑。
它每迈出一步都有四五米长，看似不短的距离眨眼间就不再了。
就在巨人离城墙仅几步之遥时，它做了个抱肩的动作，斜着跳起就准备直接撞上去。
只是想象中的碰撞感并没有传来，土之巨人带来的巨大冲击力被一阵柔软抵消。
原来是王国的法师们在它和城墙之间召唤出了一株和它身形一样庞大的藤蔓，几十条藤蔓轻巧地挡下了土之巨人的撞击，而后快速缠上它的身子，让它动弹不得。
堕落精灵这边的法师们急忙召唤天火砸向藤蔓，藤蔓被烈火一烧，大半都被烧成灰烬，剩下的部分也瑟缩着全部缩了回去。
正当土之巨人挣脱束缚准备继续撞墙时，一条蓝色的水龙从天上急灌而下，‘噗呲’一声将火浇灭，阵阵蒸汽在空气中氤氲，而受到水的滋润的藤蔓重焕生机，再次伸出几支触手把土之巨人牢牢固定住。
藤蔓这次越缠越紧，没有再给巨人任何机会。
‘哗啦’一声巨响，土之巨人的身子最终没能承受住来自四面八方而来的压力，碎成了一块块土块飞溅向周围……
第五十七章 王都攻防战（二）
城墙上的战士们绝大多数都是第一次近距离观看如此精彩的魔法大战，一个个看得目瞪口呆、直呼不可思议。
而艾派德同样也看得心潮澎湃，恨不能买两盒爆米花坐下慢慢欣赏。
不过由于法圣在身边，他一直没有敢于使用「魔魂吞噬」，毕竟万一被纳尔森感知到什么，那可就大大的不妙了，还是谨慎为好。
「就这？你们大费周章地前来，就只有这种程度吗？」国王赫雷斯冷冷地扫向战场，看着敌人一波波的攻势被己方瓦解，一脸的不屑。
似乎是在回应国王的嘲讽，远处传来了堕落精灵鸣金收兵的号角声。
敌人如潮水般退去，守城将士也得以喘息。
一队队治疗师跑上城墙，开始马不停蹄地救治伤员，法师们也在闭目养神，希望能以最快的速度恢复精神力。
整个战场上只剩下了碎骨残垣以及断肢烂肉，在向活着的人诉说着刚才战事的惨烈。
远方黑暗之中突然影影绰绰、人头攒动，须臾之后，成千上万名步履蹒跚的王国百姓从阴影中走出。
「这群家伙不会要用老百姓当肉盾吧？」艾派德的脑海中立刻闪过了这个念头。
显然和他抱有同样想法的人不在少数，众人的脸上都分外难看。
为了城中上百万的百姓着想，无论如何都不可能为了这几千上万的平民而放弃守城，可要下达无差别的攻击命令又很可能会背负骂名，还要忍受内心的煎熬，实在有些两难。
尤其是三王子，他可不希望自己的‘君子’之名染上污点，一时间眉头紧蹙，久久无法舒缓。
不过堕落精灵似乎另有打算，他们只是把这些手脚都被绳索捆住的百姓赶到一起，让他们像牲畜一样围成一个大圈。
一列列地百姓被强行赶入圈中，而圆圈的面积也在不断增大。
「爸！妈！阿尔娃！」正和战友们一起默默看着堕落精灵动向的达尔文突然大叫出声。
原来他在一列人群中看到了自己的同乡好友，心中立马浮起一抹不安，仔细搜寻之下，果然在人群后面找到了满身泥污的父母和未婚妻。
看来安都省已经沦陷，并且有大批的平民被俘。
以堕落精灵的残忍，这些俘虏显然不是准备释放的，等待他们的恐怕只有死亡一途。
「喂，你要干什么？你疯啦？」
一旁的战友见达尔文作势要跳下城墙，急忙七手八脚地按住他。
「我要去救他们，让我去救他们啊！」
「你们快看，他们这是要做什么？」
听到旁边的惊呼声，按着达尔文的几个人都下意识地望了过去。
只见在几千平民围成的巨大圆圈外围，十几名阴森可怖的干瘦法师齐齐对着他们伸出双手，嘴巴上下阖动间，一阵阵庞大的法力波动从圆圈中间发散开来。
「这是……」纳尔森只觉得遍体生寒，一股极度不祥的感觉涌上心头。
再也顾不得百姓的安全，纳尔森腾空而起准备强行中断对方的施法。
然而就在他起身的瞬间，一道红色的柱状光墙从人群中心出现，而后急速扩大，直到覆盖住了所有的百姓。
纳尔森招出的闪电劈在上面毫无效果，只是激起了一圈微不可查的涟漪。
光柱中的人们惊恐不安地向中间挤压着，想要尽量离这可怕的红色墙体远一些。
突然，圆柱之内红光大炽，里面的几千男女老幼像是被什么东西牵引了一般，一起睁开眼张开嘴抬头向天。
三道红光从每个人的双眼和嘴巴中冒出，随着红光向上冲去，他们的身子以肉眼可见的速度萎缩，直到成为一具具干瘪的尸体。
密密麻麻的红色光柱充满了整个光墙，原本淡红色的光墙开始变得深红，里面暗流涌动，隐隐有什么物体似乎正要破茧而出。
「不！！」达尔文眼见自己的亲人们消失在红光之中，心中仿佛有什么东西碎裂了。
他无力的跪爬在墙边，双手撑地无助地哭出声来。
只是仪式还未结束，亡灵巫师们的咒语声越来越响，虽然只有十几个人，发出的声音却像是有千军万马一般。
平地之上，一阵狂风从无到有，绕着红色圆柱盘旋向上。
狂风之中，一个个满脸痛苦之色的冤魂随着风浪被卷进圆柱内，竟是刚才那些惨死的百姓，死后依旧一个不剩地被术法利用。
「这群家伙是在用几千人的生命作为献祭，估计是要发动一个强大的亡灵召唤术。老师，您快些阻止他们呀！」
不用国王提醒，纳尔森早已感到危险的临近。
他刚才简单的试探没有成功后，便一直在默默积蓄法力，准备释放出更加强大的术法。
「死亡雷爆！」
只见纳尔森两只手的手指一一并拢组成一个三角形，中间空着的位置泛起一片青光，里面仿佛有电闪雷鸣在涌动。
随着他的一声怒喝，一道高级雷系魔法从手中射出，周围的空气中蓦地现出几条粗长的雷电，跟着一起击向圆柱外侧。
只是这声势浩大的攻击在碰到光柱之前，就全部被外面裹挟着冤魂的风暴挡住。
似乎意识到外面有个强大的对手想要阻止自己，光柱之中的物体加快了速度，风暴卷着冤魂飞速进入其中，很快便一个不剩了。
外围十几名吟诵咒语的亡灵法师脱力般地瘫倒在地，声音戛然而止。
血红色的光柱渐渐变淡，直到彻底透明，而后光柱消失不见。
众人全都忐忑不安地望过去，不知道从中出来的究竟会是何等恐怖之物。
虚空之中，一个比刚才的土之巨人还要高大一倍的身影慢慢走出。
只见它浑身上下仿佛是有蛆虫在爬一般，一直在起伏不定，仔细看去才发现，原来它的身躯全部是由怨灵组成，这些冤魂的脑袋在怪物身上时隐时现，直看得人头皮发麻。
「邪渊女王！」纳尔森咬牙切齿地说出这四个字来。
第五十八章 邪渊女王
艾派德凝目望去，发现这个怪物的胸前还真的有两个隆起，确实是个‘女’王，但它身上那层峦叠嶂、此起彼伏的冤魂，即使不是个密恐患者，盯着看久了都会感到浑身不适。
「邪渊女王，这里不是你应该待的地方，快滚回属于你的地方去吧！」
飘在空中的纳尔森，身形看上去还没有这个被称作是邪渊女王的怪物的一根手指大，可是他所迸发出来的气势却丝毫不弱于对方。
「电极缚索！」
纳尔森唤出法杖后一声怒喝，就见邪渊女王的头顶突然显现出一道耀眼的白光，这道白光劈下之后就像是树枝分叉一般，分裂成了无数道白色闪电直达地面，将邪渊女王庞大的身躯完全笼罩其中。
「吼——」
被困住的邪渊女王发出一声怒吼，伸手就准备抓破面前的闪电牢笼。
结果它的身子刚一触碰到这些闪电，几根手指就被闪电割断，组成手指的冤魂在凄厉的惨叫中烟消云散。
虽然体内的冤魂很快补充上来，重新构成了手指，可邪渊女王明显有些害怕了，不敢再轻易尝试。
「虽然你很强，可想要在雷暴天与我纳尔森·珀金交手，你还差得远呢。」原本面无表情的纳尔森忽然露出几分狂傲来。
而后他没有多说废话，知道现在这个法术的威力尚不足以杀死对方，便急忙喃喃自语地念起咒语，准备利用雷暴天中异常活跃的雷元素，将电极缚索的威力进一步强化，一举消灭眼前的怪物。
「怎么回事？你们召的这个家伙为什么比纳尔森那个老不死的差了这么多？」
堕落精灵军中，刚才负责召唤邪渊女王的那群亡灵巫师已经回来了，其中的领头者被堕落精灵的将军叫住责问道。
「桀桀桀，虽然用了五千五百五十五个活人作为献祭，外加身处于这阴气森森的战场之中，可邪渊女王其实并没有成为完全体，它还需要一样祭品。」
「什么祭品？快说！」将军对于对方的卖关子很是不满，皱眉催促道。
「还需要一个强大武者的灵魂。将军，既然已经走到这一步了，你也没必要再有所保留了，把他献祭出来吧。」领头的亡灵巫师似乎对于这件事很是期待，干枯如柴的两根食指来回不停地互相敲打着，眼中闪烁起幽幽的绿光。
「哼，如果不成功，我就把你献祭出去。」只是犹豫了一下，将军立刻做出了决断，命令手下将人抬了出来。
「啊，施密特！」正在施法的纳尔森，突然用余光扫到底下有几个堕落精灵抬出了一个人，赫然正是之前中伏失踪了的北方兵团总指挥——施密特侯爵。
就见施密特被牢牢地绑在木制十字架上，原本强壮的他已经被折磨得不成人形，浑身血污不说，身上、脸上明显能看出少了不少器官，整个人都陷入到昏迷之中。
毕竟是一同侍奉过先王的老臣，两人的关系不说很亲密，但也算得上是朋友，此刻见到对方被弄成了这副模样，即使是很有涵养的纳尔森也不禁气血上涌、怒容满面。
「尊敬的女王大人，您的食物到了，请快些用膳吧。」亡灵巫师用他那略显刺耳的声音大声提醒着邪渊女王。
其实不用他提醒，邪渊女王就已经注意到了脚边的这个‘美味佳肴’。
只见它张开它那黑黢黢的大嘴，猛地一吸，施密特连同抬着他的几个堕落精灵士兵就被一起吸了上去。
纳尔森暗叫一声不好，虽然不清楚对方究竟意欲何为，但显然不是什么好事，为了早点结束这场战争，此刻也顾不上施密特的性命了，他急忙收拢围困在邪渊女王身边的电网。
只是他的反应终究慢了一步，施密特的身子最终还是在电网收拢前透过缝隙钻了进去，而后被邪渊女王一口吞进肚里。
一捧鲜血从嘴中飙出，邪渊女王伸出一条暗灰色的长舌，轻轻一卷，就将漏出来的血液全都收了回去，脸上现出满足的微笑。
纳尔森急忙加快念咒的速度，随着法术的增强，邪渊女王身边的电网发出的白光也越来越强，很快就像是变成了一座会发光的山一样，令人不敢逼视。
「收！」感觉到电网的力量达到了顶点，纳尔森一指法杖，就见面前的电网牢笼急剧收缩。
然而出乎他意料的是，威力大增的电网并没有消灭对手，反而缩到一定程度后便再也无法进一步缩小了。
喀喀几声脆响，白色的电网上突然出现了几道龟裂，有如小鸟破壳一般，一只巨大的深红色手掌率先探了出来，将电网打破，而后电网一阵颤动之后，竟整个被从里面撑开，破碎成了星星点点。
「什么？！」
纳尔森简直无法相信自己的眼睛，眼前怪物的躯体刚才还完全是由那些冤魂所组成，呈现出一种半透明状，此时竟然像是有了实体一般，浑身上下布满了深红色的皮肤，只是皮肤上面密布着一张张痛苦挣扎的脸的轮廓。
它的头上生出了一对公牛角一样的巨角，额头正当中有一个微微的凸起，就像是长了个痘似的，可透过皮肤仔细看去就能发现，那里面有一张狰狞可怖的脸，正是刚才被吞进去的施密特侯爵。
「桀桀桀，现在的女王大人可就完全不惧这个纳尔森了。可惜的是，那个施密特还是不够强，女王大人如今依然不是最强形态。要是能把纳尔森喂给女王大人，那就最完美不过了。」
「如果你的这个女王真的能够打败纳尔森的话，那怎么处置纳尔森就随便你了。」堕落精灵的将军听出了对方的言外之意，斜睨了他一眼后，大方地应承下来。
虽然已经以施尔特城内一百多万人的处置权为代价，请得这些亡灵巫师们来帮忙，但如果他们真的帮助自己一族完成了最伟大的使命，就算再多给他们几个纳尔森也是值得的。
因为他有自信，当自己一族的使命完成之后，无论这个邪渊女王进化到什么地步，都将不再会构成任何威胁，甚至还可能会成为自己一族献给神的第一份礼物。
想到了这里，再看向一旁沾沾自喜的亡灵巫师时，他的眼中不禁多了几分讥嘲……
第五十九章 禁咒之威
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第六十章 阵法
亡灵巫师们目瞪口呆地看着邪渊女王硕大的身躯消失在眼前，一时间都愣在当场，不敢相信这是真的。
倒是堕落精灵们一直没有闲着，在将军的指挥下，士兵们把一堆堆魔晶石带到一处方圆百多米的空地上，那里已经被法师在地面上画好了奇怪的纹路，他们只需要将魔晶石对着填满上面即可。
在纳尔森和邪渊女王的大战尚未结束之时，这片土地上就已经堆满了魔晶石，如果从空中看就会发现，一条条由魔晶石构成的闪闪发光的纹路，组成了一个巨大的阵法形状。
眼见邪渊女王落败，而纳尔森似乎也气力耗尽、虚弱至极，将军不慌不忙地问向亡灵巫师的领头者：
「喂，纳尔森已经无力再战了，你们能不能叫刚才那家伙再出来一次？」
「是邪渊女王大人。你要是再敢如此轻慢女王大人，我可不会顾及到和你们国王之间的约定，哪怕付出再大的代价，也要将你制成骷髅标本！」领头的亡灵巫师恶狠狠地警告道。
将军不屑地轻轻撇了下嘴，不置可否地耸了耸肩。
见对方服了软，亡灵巫师也不打算逼人太甚，没好气地回答道：
「女王大人可不是骷髅苦工，说召唤就能召唤的。为了这次的召唤，我们之前不知道花费了多少心血。短时间内想要再次召唤出女王大人是绝对不可能的一件事情。」
「那我们要如何顺利地发动阵法呢？那群人类可不会眼睁睁看着我们将神放出来，他们一定会想尽一切办法前来阻止的。」
「那就不关我们的事了。当初答应帮你们一族制造能越过山脉的骨路和运载工具，外加召唤出女王大人替你们挡住纳尔森，我们都已经做到，现在我们就等着接收城中那一百万条生命了。桀桀桀。」
将军冷冷地看向他，面无表情道：
「可是这还不够。如果这次我们无法成功地将神放出来，那攻破施尔特城就无从谈起，所以你们必须再继续全力帮助我们，因为我们已经没有了退路。」
「你是在威胁我吗？」
「不是威胁，而是商量。用你之前的话来说，就是我们已经到了这一步，就不应该再有所保留。我的人马自从进入王国以来连番作战，已经损耗大半了，剩下的部队恐怕难以抵挡人类的反扑。你们如果在这个时候还计较这么点得失的话，一旦阵法被破坏，那么大家前功尽弃就不要怪我了。」
亡灵巫师怒气上涌，干瘪的脸皮一阵阵跳动，最后还是强行抑制住了怒火。
他观察了一下周围的地形，思考片刻后给出了答案：
「依我看来，在这里挡住人类进攻并不是什么难事。但要发动术法，还需要三千成年人的鲜血和灵魂才行。可据我所知，现在我们手上只剩下不到五百个俘虏了。」
「先前不是抓了上万个人类吗？刚才用掉了五千多，怎么会只剩下这么点了？」将军皱着眉头问道。
「哼。」亡灵巫师忿然作色道：
「还不是一路上被你们全部吃掉了？要不是我拦着，就是先前那五千多人都不会给我剩下。」
将军这才想起来，自己一族自打进入王国后伙食一天比一天好，他尴尬地笑了两声，伸出猩红的舌头舔了下嘴唇，似乎还在回味昨天的人肉大餐，而后说道：
「不就是需要人头嘛，好办。」
他冲着另一边的副官喊道：
「把剩下所有的人类弄过来，然后点出我们的族人，凑齐三千人头。」
「是！」副官迅速去执行将军的命令。
不一会儿，几百名衣衫褴褛、哆哆嗦嗦的人类平民就和两千多个堕落精灵士兵站到了一起。
「让他们把头都割下来吧。」亡灵巫师淡淡地吩咐道。
「割！」
随着将军的一声令下，士兵们手起刀落，几百颗脑袋便全部落地。
一旁十几个亡灵巫师赶忙开始施法，将死者的血液和灵魂暂时禁锢住。
「听着，我伟大的战士们。为了我们一族的荣耀，为了我们至高无上的神能够重见天日，是到了需要做出牺牲的时候了。为了堕落精灵！」
「为了堕落精灵！」几千名堕落精灵士兵发出了惊天动地的呐喊声。
「断！」
这些士兵听到命令，毫不犹豫地挥刀割断了自己的脖颈。
即使是见惯了生死的亡灵巫师们，都被这些堕落精灵的果决给震撼到了。
不过他们嘴上不慢，法术很快成功，顺着漫天的血气，一道红光冲天而起，地上的血肉连同骨头迅速消失，夹杂着一个个灵魂进入红光之中。
「血煞临渊！」
一个高级亡灵法术成功发动，围绕着地上的魔晶石，一圈由累累骸骨构筑而成的白色高墙突然出现，将摆放好的阵法牢牢地保护起来。
「桀桀桀，有了这一层壁垒，你只需要让你的士兵站在上面配合着射箭就行了。除非纳尔森实力恢复，否则我可以向你保证，这道屏障无人能够打破。」
见对方言之凿凿，将军满意地点了点头，先是安排士兵在几丈高的骨墙上站好位置，然后兴奋地命令道：
「快，让法师们做好准备，雷暴一旦再起，就立刻着手解开封印。」
轰隆——
先前因为纳尔森施放禁咒而蛰伏起来的雷暴，再次在头顶上空酝酿。
堕落精灵这边的法师见机不可失，高亢地念起了晦涩难懂的咒语。
「咦？」即使是见多识广的亡灵巫师，都没有听过这种咒语，不由得惊奇出声，纷纷望向阵法，希望能够从中看出些端倪来。
啪。
阵法最中央的一块魔晶石碎裂成渣，里面蕴藏的能量尽数泄出。
而后就像多米诺骨牌一样，周围的魔晶石依次啪啪啪地碎裂开来。
堪比先前纳尔森释放的禁咒，一道由纯粹的魔法能量组成、直径超百米的巨大能量波直通云霄，将天地连接起来。
漫天乌云就像被某种超脱于自然的力量吸引了一般，全部往能量所在汇聚。
一个由乌云组成的超大旋涡在空中形成，旋涡的眼就是能量柱。
云内先是雷声滚滚，很快又归于宁静，整个空间内无风也无声，静谧得可怕。
正坐在国王身边休息的纳尔森猛地睁开眼，脸色一片铁青……
第六十一章 八龙封魔阵
从战场下来之后，精疲力竭的纳尔森谢绝了旁人的搀扶，自己踉踉跄跄地往椅子走去。
「老师，您快坐到这边来。」国王起身伸手邀请道。
已经累到近乎虚脱的纳尔森没有多余的力气客套，直接坐在椅子上闭目养神起来。
虽然借助雷暴天气中浓郁的雷元素，使得发动雷系魔法的效果事半功倍，可他毕竟年岁已高，强行发动禁咒级魔法还是让他颇有些吃不消。
眼见得敌方最强战力也被自己一方打败，而敌营中已经听不到任何声响，国王心中泛起阵阵得意，站在城头冲着对面朗声大笑起来：
「哈哈哈哈，你们仅此而已了吗？难道就只有这点能耐？」
「咱能不能消停点，别再乱立flag了？学什么曹老板嘛。」旁边的艾派德翻了翻白眼，不停地腹诽着。
果然，国王话音刚落，对面的敌营中就爆发出了整齐划一的怒吼声。
「难道他们还打算继续攻城？」一旁的武将疑惑道。
「哼。」国王冷笑一声，不屑道：
「那就让他们尽管来吧。我倒要看看，他们还能弄出点什么新花样。」
仿佛是为了再次回应国王的讥嘲，先是一圈白色中泛着红光的高墙拔地而起，而后墙中间一道无比宽大的能量柱直冲云霄，如同一根巨大的荧光棒，穿插于天地之间，将附近照得透亮。
坐在椅子上刚喘息几口的纳尔森，双目猛地睁开，脸色铁青一片，用一种难以置信的口吻喃喃道：
「不，不，这不可能……他们不可能得到这个阵法……而且这么做应该是毫无意义的……」
「他们不会又要召出一只刚才的那个怪物来吧？」三王子有些胆战心惊地问道。
「比那个更加糟糕。」纳尔森颤颤巍巍地起身仔细观察了一下之后，面露苦笑道：
「这下恐怕不仅仅是我们欧律比亚王国的劫难了，更将是整个奥伊罗巴大陆所有生灵的劫难。」
国王原本自信满满的脸上逐渐变得阴沉下来，惊疑不定地望向远处的能量柱。
就听见纳尔森继续解释道：
「如果我没有看错的话，这群家伙正在施放的正是八龙封魔阵。」
「八龙封魔阵？！」众人异口同声地惊呼出声，齐齐倒吸了一口凉气。
「八龙封魔阵……」艾派德在脑海中飞速搜索起和这个词有关的内容，忽然想到之前在读一本介绍大陆上古历史的书籍的时候，里面曾提到过这个阵法。
据说在上千年前，奥伊罗巴大陆上突然出现了一只力量堪比神灵的恶魔，自称‘混沌魔神’。
它暴戾无边、嗜杀成性，通过无匹强大的力量征服了当时大陆上几乎所有的种族，唯独龙族没有臣服于它。
后来龙族中最强的八条拥有元素之力的龙，与混沌魔神激战了几十年，才终于将它打败。
可是纵使它们想尽了一切办法，却始终无法将混沌魔神彻底消灭，最后只能用至高无上的法力把它封印起来，封印它的法阵就叫做‘八龙封魔阵’。
「这个阵法不是只是一个传说吗，难道它真的存在？不会吧？」有人质疑道。
「很遗憾，虽然不知道他们是如何获得这个阵法的，但如今看来，这确实是真实存在的。」纳尔森打破了他的幻想。
看着能量柱上空呈旋涡状盘旋的黑云，以及从里面时不时划过的电闪雷鸣，纳尔森像是突然明白了什么似的，恍然大悟地自语道：
「原来如此。原来这群家伙选择这个时候进攻王都，最终的目的其实是为了这个。」
不等众人询问，他急忙加快语速解释道：
「这个八龙封魔阵构造极其精妙，八种魔法元素在里面相辅相成，形成一体共同压制着混沌魔神。可任何阵法都不可能绝对完美，这个阵法也不例外。简单地说，这个阵法的弱点就是当其中的某一种元素的含量过高时，便会打破元素之间的平衡，阵法内部反而会先将此种元素排除出去，之后再重新恢复，直到再度平衡。而在这个过程中，阵法会暂时失效。因此恢复的过程越久，魔神逃脱的机会就越大。」
「那他们为什么要选择王都呢？」
「因为要使得阵法中的某种元素含量高出极限，需要相当于禁咒级别的法力持续不断地输入才行。王都附近的雷暴天气正好给他们提供了这个机会，不仅威力足够，而且持续时间足够长。」
「老师您直说吧，我们应该怎么做才能阻止他们。」意识到情况的危急，国王肃然问道。
「现在雷元素已经在源源不断地涌入阵法，我需要在阵法失效的时候进入阵法中央，以帮助阵法加快恢复魔法元素平衡的速度。不过我刚才看到他们在阵法周围布置了血煞临渊，因此我需要你们替我在上面打开一个缺口，让我进到其中去。这期间我无法给你们提供任何帮助，因为我要尽快回复精神力。为今之计，咱们只能放手一搏，以争取一线生机了。」
「交给我吧老师，我会亲自带队出征的。」
「父王！」
「陛下！」
群臣和王子们大惊失色，极力想要劝阻国王，却被国王断然挥手拒绝：
「在这种关乎到大陆所有生灵生死存亡的时刻，我作为罗德尼家族的一员、欧律比亚王国的国王，又怎么能躲在后面作壁上观呢？」
其实国王在刚才已经看出纳尔森心怀死志，几十年亦师亦友的交情，让他知道纳尔森虽然说得轻巧，但其中肯定有着巨大的凶险。
纳尔森倒是没有阻拦，反而开怀大笑地直呼其名道：
「哈哈哈，好，有了赫雷斯亲自坐镇，这些宵小之辈的阴谋定然无法得逞。」
「能和老师再次并肩作战，也是我此生最大的荣幸。」
两人相视一笑。
国王的眼前不禁浮现出几十年前，当他还是个少年的时候，他和父亲以及纳尔森共同在战场上杀敌的情景，那时候父亲和纳尔森在身前保护着他，没想到斗转星移，如今又轮到他与纳尔森一起面对强敌了。
第六十二章 反攻开始
「格林、加西亚，准备随本王一同出战。」
「是。」听到父亲叫到了自己的名字，打从开战以来一直沉默不语的二王子有些激动地回答道。
而一度以为胜券在握的三王子，听到父王居然又给了哥哥机会，一时间颇感沮丧。
没时间揣摩儿子们的想法，国王将其他将领安排好后，便来到艾派德的面前吩咐道：
「你和你的小队就留在城里吧。一旦我们有什么不测，你就赶紧护送艾莉雅安全地离开王国，南下去缪斯共和国寻求庇护吧。」
「很抱歉，国王陛下，请恕我拒绝。」没想到艾派德直接出言拒绝了国王的命令，不等对方问起就解释道：
「因为公爵大人之前和我说过，我会是破除这次危机的关键所在，所以我必须前往。」
其实除了这个原因外，更重要的是艾派德对于那个什么混沌魔神充满了厌恶感。
不知道为什么，一听说那家伙要突破阵法重回世间，艾派德的心中就产生了抑制不住的冲动想要去阻止它。
国王见纳尔森点头认同，并同意了艾派德的要求，毕竟法圣说的话一定有他的道理。
旁边的侍从这时已经拿来了国王御驾亲征时穿的铠甲，替他快速地穿好之后，又把一柄锋利的佩剑递给了他。
「记住，你们只有大概半个小时的时间，而且越快越好。你们只要一破掉对方的防御，我立刻就能赶到。」纳尔森叮嘱道。
「放心，交给我吧，老师。」
告别了纳尔森，一身戎装的国王和两位王子匆忙下了城楼。
十几名将领已经把队伍召集完毕，只等国王一声令下了。
艾派德跟着下来，才发现自己的战狼小队成员大部分人都整装待发，正翘首以盼自己。
「你们这是做什么？国王没让你们出战啊。」
「嘿嘿，情况我们都已经了解了。这种危急存亡之刻，身为王国的一分子，我们又怎么能心安理得地躲在后面呢。」肖恩咧嘴笑道。
「是呀，你这个大队长自己要去参战，却想把我们丢下，哪有这样的道理。」一名小队长的话引起了大家的共鸣，纷纷附和起来。
艾派德举目望去，乔里、达尔文也都在其中，尤其是达尔文，不知道是不是错觉，只觉得他的眼神比平时多了几分坚毅。
「哼，真是一群白痴。」艾派德状似无奈地摇着头，嘴上低声骂着，心里却颇有些感动。
「开门。」
随着国王的命令下达，魔法灌入城门下方的机关之中，四道紧闭的巨大城门同时打开。
国王骑在高大的骏马上，回看向身后的队伍。
除了制式统一的近卫军、城卫军，还有一些附近领主带来的军队外，剩下的大部分都是从王都临时征召来的士兵。
这些士兵们年龄有大有小，穿的是最普通的盔甲、拿的也都是最普通的武器。
他们中的绝大多数此前都没有当兵作战的经验，此刻被通知要随军出征，脸上全都写满了迷茫和恐惧。
「我勇敢的子民们，听我说，我是你们的国王，赫雷斯·罗德尼。」
国王低沉的声音在每个士兵的耳边响起，大家一听到是国王在说话，都聚精会神地倾听起来。
「我知道，你们当中的很多人，在此之前是裁缝、是厨师、是手工业者，是各行各业勤劳的一分子。但现在，我要你们变成最勇敢的战士，成为最悍不畏死的士兵。因为你们的身后就是施尔特，就是你们的父母妻儿，是值得你们用生命去扞卫的一切！几十年来，堕落精灵一直在不断地残害我们的同胞，现在更是在我们的土地上肆意践踏。为了我们的同胞，为了我们的亲人，为了欧律比亚王国的荣誉，杀！」
「杀！」
「杀！」
「杀！」
震耳欲聋的呐喊声响彻云霄，传遍了王都的每个角落。
躲在地道中的老幼妇孺们听见这阵阵喊声，明白这其中就有自己的父亲、儿子、丈夫，不由得握紧双手，祈盼他们能够活着归来。
「拔剑之时，染血之时，勇气为盾，直至黎明再次重现。欧律比亚的勇士们，冲啊！」
国王手持佩剑，策马第一个出了城门，受到鼓舞的一队队士兵跟着从城门中鱼贯而出。
「小白，来吧。」见到大军开拔，艾派德急忙在心中默念道。
嘶——
一声清脆的马鸣声从城外传来，而后一道久违了的白色身影飞驰进城内。
白马高高跃起，在众人讶异的神情中从几队人的身上飞过，稳稳地停在艾派德的身边。
「老伙计，好久没见，我们终于又可以一同作战了。」
小白见到主人也很是兴奋，主动将脑袋伸过去，艾派德摸了摸后，一翻身跨坐上去。
「战狼小队，出发！」
艾派德拔出自己的骨玉剑，率领自己的小队一起杀了出去。
听到从城中传出的声音，堕落精灵知道人类的反攻即将到来。
他们各自在骨墙上找好隐蔽的位置，抽出弓弩开始拈弓搭箭，瞄准前方。
堕落精灵毕竟是从精灵族转化而来，他们的箭术虽然已经不如纯粹的精灵了，可放眼全大陆，能够与他们在箭术上比肩的种族几乎没有。
看着密密麻麻冲向己方军阵的人类军队，堕落精灵的士兵们非但没有感到害怕，反而满脸嗜血的兴奋。
「放！」
眼看着人类部队进入射程，将领冷静地下达命令。
嗖嗖嗖。
一根根箭矢像是夺命的死神，收割着一条条鲜活的生命。
堕落精灵几乎箭无虚发，每支箭都能射中露在外面的部位，冲在最前面的人类士兵一茬接一茬地倒下。
而进入到血煞临渊的范围之后，地底下不时会有骨刺射出。
这些骨刺威力惊人，即使是铠甲也能洞穿，而且由于是从脚下出现，令人防不胜防，大量的步兵刚一进入就被射了个对穿。
头上的箭矢、脚下的骨刺，硬生生挡住了人类大军进攻的步伐，将他们压制在血煞临渊的范围外动弹不得。
而时间却在无声无息地流逝，堕落精灵阵中的能量柱还在不停地吸收着雷暴中的雷元素。
众人一时间陷入焦急之中……
第六十三章 受阻
「父王，请您交给儿臣吧。」
眼见得大军被牢牢地压制住，国王不禁眉头紧锁。
这时候，二王子主动站了出来。
只见他从马上下来后，快速走进血煞临渊的范围内，双手倒握佩剑，全身散发出强烈的气势。
堕落精灵们知道他肯定意在破坏己方的防御，纷纷将箭口对准他，一道道箭矢像一张巨大的网，把他笼罩在其中。
只是二王子以斗气形成的防御密不透风，这些箭矢虽然来势汹汹，却都在他身前一米处折戟。
「喝啊！」
二王子一声怒吼，英俊帅气的面容变得狰狞起来，狂风在他的身侧盘旋，佩剑之上发出耀眼的光芒，显然有惊人的斗气蕴藏其间。
随后他将佩剑插入大地之中，以剑为中心，两边的土地飞速地往外翻滚，就像是被农具犁过一般，随后土地内部像是形成了一股巨浪，呼啸着一直往骨墙翻去，直到骨墙边缘方才停止。
剑中的光芒逐渐褪去，二王子脚下一软，就在要摔倒之际被部下抢了出来。
「父王……」二王子回到父亲身边，一脸的疲累。
国王看着眼前由格林弄出来的近百米宽的安全地带，明白这是他将自己的斗气灌输到地下，压制了其中的亡灵法术而成。
「你做的很好。」
虽然只有短短五个字，二王子却欣喜异常，知道父亲重新认可了自己，刚才用生命去冒险的努力没有白费。
眼见自己的哥哥似乎重新获得了父亲的赏识，三王子不甘示弱，也主动请缨道：
「父王，接下来的进攻就请交给儿臣吧，儿臣一定攻破这道墙。」
获得许可后，三王子一马当先，率军冲向百米外的骨墙。
没有了地面骨刺的偷袭，士兵们的压力小了不少，同时三王子命人把魔法卷轴打开充当防御，替他们阻挡住堕落精灵射来的大部分箭矢，到了近前，他们也开始找机会回射对方。
很快攻到墙下，只有六七米高的骨墙和王都的城墙相比，显得格外低矮，只需要将梯子架上去就能攀爬而上。
三王子眼露喜悦之色，如果能够率先攻进去，那他的功劳肯定可以超过哥哥。
只是没等他高兴太久，似乎是感觉到有人即将要攻上来，从骨墙之中忽然冒出星星点点血红色的光圈，这些光迅速急射而出，竟然是一支支血箭。
每一支血箭都力量十足，魔法护盾瞬间被击得粉碎，血箭穿透士兵们身上的盔甲而过，在他们的身上留下了一个个血窟窿。
「殿下，您快撤吧！」
三王子的部下拼死替他挡下这些突如其来的血箭，才让他艰难地退了回去。
而跟着他一起攻过去的上千名士兵已经永远留在了那里。
看着灰头土脸逃回来的儿子，国王已经没时间苛责他了，眼看着敌方亡灵法师施放的这个法术如此棘手，急忙问道：
「光明教会的神官们呢？快把他们找来，让他们过来帮忙处理这个亡灵法术！」
「回陛下，神官们……他们……」
「他们怎么了？快说！」
「他们说这不是属于他们的战争，因此在开战之前就已经离开王都了。」
「这群混蛋！」怒气冲天的国王顾不了那么多，直接骂出声来。
眼看着时间所剩无几，此时已经没有退路了，国王只能一咬牙，决定亲自带队发起全面总攻：
「今天就是推，也要给我把墙推倒！全军听令，随我冲锋！」
眼见国王一马当先冲了出去，其他将领也急忙呼喊着率军紧随其后。
「巨龙在我们面前匍匐，山岩在我们面前破碎，海浪在我们面前平静；兽人的如山骸骨，见证我们的荣光；北地的凌冽寒风，吹不散我们的热情；死亡近在眼前，是我们要抵达的彼岸；欧律比亚王国的威名，将与星辰同在。」
不知道是谁先起了头，属于欧律比亚军人的口号声在战场中响起，大家都知道，生死攸关的时刻已经到来。
成千上万的骑兵和步兵杀向骨墙，试图用自己的身躯打开通往阵法的道路。
一个个绚丽的魔法从魔法卷轴中被释放出来，这时候已经不需要再节约了，唯有胜利才是关键。
只是当士兵们杀到墙下，骨墙之中的血箭如期而至，继续不断地收割着生命，而从尸体之中喷溅出的血液又为血煞临渊不断地做着补充，就像是一台永动机，不停歇地发射着。
艾派德带领着自己的小队也跟着杀了过来，面对这汹涌澎湃的攻击，他们同样束手无策，只能被动防御。
而本来让艾派德很担心的达尔文，这一次面对如此血腥的场面虽然面色依然开始变得苍白，却并没有表现出退缩的样子来。
而且之前的训练此时起了作用，队员们懂得几个人互相配合，防御起来倒也没有太吃力，还能抽空回射堕落精灵。
可是每个人心里都清楚，如果这样一直拖下去，等待他们的只有死亡。
「队长，你们替我挡一下，把我送到前面去，我应该有办法弄开这堵墙。」肖恩突然出声道。
见肖恩胸有成竹，艾派德立刻命令大家替肖恩掩护，朝着骨墙杀去。
离骨墙越近，射向他们的血箭越密集。
一些队员稍有疏忽或者停滞，就被射成筛子、倒地不起。
这时候顾不上查看他们还有没有救，只要有一个人倒下，后面的人就立刻补上来，在付出惨重代价之后，他们终于将肖恩带到了骨墙面前。
肖恩刚才就一直在积蓄力量，这时候他的骑士剑上，一道柔和的白光已经布满其上。
似乎感受到了巨大的威胁，面前的骨墙如同机关枪一般不断地朝着肖恩射出血箭来，却都被长剑上的光明力量消弭于无形。
「伟大的至高神啊，请将眼前的邪恶之墙洞穿吧！」
伴随着肖恩的一声大喝，他双手将剑高高地举起，而后顺着墙面劈砍下去。
骨墙就像是被火烧过的纸一样，瞬间被长剑划开一道深深的黑色裂口。
「呼，呼，终于成……」
「当心！」
话音未落，骨墙上方一把鲜红色的巨斧突然劈下，将肖恩劈成了两半，同时刚才的裂缝快速闭合起来……
第六十四章 十字架再现
血煞临渊外面打得血雨腥风，这期间里面的魔法阵同样发生了巨大的变化。
在吸收了足够的雷暴能量之后，法阵上方的能量柱逐渐消失，取而代之地出现了八根较细的不同颜色的柱子。
其中代表雷系魔法的青色柱子很快变淡直至完全失去踪影，魔法阵上的图案迅速开始旋转、扭曲、重组，同时剩下的七根柱子也逐渐慢慢消失不见。
天空中原本在绕着阵眼盘旋着的浓厚乌云，就像是被人按了暂停键一般，突然间停滞下来，再也没有了动静。
随后，从阵眼的位置开始，乌云快速地散去，只是露出来的并不是原本蔚蓝的天空，而是一抹奇怪的浅灰色。
随着乌云越散越开，露出来的空间越来越大，人们终于看到了其中的庐山真面目。
那竟是一只无比巨大的眼眸！
它的瞳孔并不似正常生物那样，而是以一种从没见过的形式出现。
最先看到的浅灰色是一个面积较小的圆圈，外面由几圈血红色的圆环包裹着，它们一起组成了这只眼睛最中间的部分，余下的眼白则都由灰白色填充。
这只眼睛遮天蔽日，整座王都似乎都在它的笼罩之下，而其中蕴藏着的无边怨毒、嫉恨、傲慢、愤怒等情绪，全都从眼神中展露无疑。
打从它出现之后，方圆百里的飞鸟全都扑棱棱地从树上飞起，向四周四逸而飞。
森林里的蛇蝎蚁虫、魔兽野兽纷纷呼啸着往外逃窜，头都不敢回。
村庄里，所有的狗都坐立不安地看向王都方向，吠声不止。
而被圈养着的家禽牲畜们则瑟瑟地挤作一团，想要尽量将自己的身形隐藏起来。
交战中的所有人都停了手，全部呆呆地抬头看向头顶。
因为眼睛太过于巨大，虽然它离着地面有万丈之遥，却又仿佛在咫尺之间。
血煞临渊的阵法也暂时停止了攻击，因为操纵它的十几名亡灵巫师同样被这只眼睛带来的气势震慑住。
这只眼睛中所蕴含的力量，就像是凝聚了世间所有的负面情绪一般，让人望上一眼就不寒而栗。
「哈哈哈哈，成功了，我之一族的使命终于完成了！伟大的混沌魔神，您终于重回人间了！」堕落精灵的将军浑身颤抖着跪倒在地，抬头望着上方的眼睛，随着抑制不住的笑声，露出了口中锋利的獠牙。
其它堕落精灵族的士兵们也激动地跟着跪了下去，每个人的脸上都是兴奋之色。
而人类军队这边则是一片绝望。
一些意志力薄弱的人抬起头看了一眼之后，就状若疯狂地尖叫起来，拿起武器便朝身边的人砍去，直到被其他人杀死才能停歇。
还有一些人则直接口吐白沫地瘫倒到了地上，浑身不受控制地抽搐起来，这样持续半分钟左右，就再也没了声息。
「唔……」国王闷哼一声。
即使是拥有钢铁般意志的他，此时此刻都只觉得一阵阵寒意从头顶直传入脚底，难以抑制的恐惧感不时地从心底涌起，
「难道这就是欧律比亚王国最后的时刻了吗？」国王心中的希望之火逐渐熄灭。
眼看着身边的战友们全都面露痛苦之色，挣扎着抵抗头顶那只眼睛传出的负面情绪，艾派德心中暗暗着急起来。
他倒是没有太多其它的感觉，只是当这只眼睛出现以后，心里想要毁灭它的冲动愈发强烈了。
除了本身就有的那股对于‘混沌魔神’这个名字莫名其妙的厌恶之外，按照‘体型与战斗力成正比’的准则，这家伙仅仅一个眼睛都这么大，真的要是把它彻底放出来了，那再来一百个自己也不够它打的。
因此艾派德现在迫不及待地想要赶紧把天上的这个恶心的东西弄回去。
可是凭自己的能力，根本就无从下手，那么事情便又回到了之前的方案上来——打破眼前这个血煞临渊的结界效果，让纳尔森来处理。
那要如何才能打破它呢？
艾派德的脑海中忽然浮现出先前肖恩划破骨墙的一幕。
亡灵法术、暗系魔法、光明力量，一个个名词飞速地在他的大脑里串联起来。
一个曾经亲眼目睹的场景浮现在眼前，一样早已经被他遗忘的物件从他的记忆深处脱颖而出。
心中一动，他的手里已经握住了一个十字架，上面还缠着一条水晶项链。
看到它，艾派德的眼中现出一抹柔情，当初在里昂的埋骨之地中发生的种种仿佛近在眼前。
不过眼下显然不是追忆从前的好时候，他急忙收起思绪，高高地举起十字架对准了面前的骨墙。
其实对于手中的这个十字架，艾派德的心中同样有着深深的厌恶感。
只是现在情况特殊，两害相权取其轻，为了让脑袋顶上那个更令他厌恶的家伙消失，他也只能暂时忍耐了。
「可是这东西要怎么用啊？」
将十字架拿在头顶挥舞了半天，却发现它丝毫没有反应，艾派德不禁有些傻眼。
「芝麻开门？」
没有反应。
「天王盖地虎？」
没有反应。
「菠萝菠萝蜜？」
「Accio？」
「巴啦啦小魔仙？」
全都没有反应。
「卧槽……」艾派德一阵傻眼，
「喂，大哥，你不是什么神器吗？现在这种情况下能不能自己动一动啊？」
在尝试和十字架‘沟通’一番无果后，艾派德又求爷爷告奶奶地哀求了一通，十字架却始终不给予他回应。
「唐尼啊，你如果能听到的话，就出来帮帮我吧，我现在真的好需要你的帮助啊。」艾派德无奈地在心中划过一句。
忽然，手中的十字架像是感应到了什么似的，正面现出了无数光元素组成的粒子。
艾派德大喜过望，也顾不上思考到底是什么原因让它得以动作，赶忙将它举起正对着骨墙。
「这是？」血煞临渊之内，亡灵巫师们被外面一股超乎寻常的光系能量惊醒，全都露出不可思议的表情。
嗖——
一道洁白无瑕的巨大光波从艾派德的位置射向了骨墙……
第六十五章 混战
这道光波还没接触到骨墙，墙面就已经开始融化，当光波打过去之后，整个血煞临渊构成的结界瞬间发出阵阵波动，几道龟裂出现其上，而后就像是镜子碎裂一般，完全消失于空气之中。
「噗——」
维持血煞临渊的十几名亡灵巫师口吐鲜血倒飞了出去。
「圣灵……十字架……为什么，为什么这个东西会出现在这里……」领头之人气急败坏地抹掉嘴角的血迹，愤恨地自言自语道。
「纳尔森公爵，您快来呀！」艾派德强忍着光明力量给他带来的痛苦之感，大声朝着空中吼道。
其实就在他出声之前，在血煞临渊构成的结界消失的刹那间，一道气势磅礴的身影已经瞬间出现在了八龙封魔阵的阵法之内。
「好，小友果然没有让我失望，虽然有些晚，但总算赶上了。」默默地称赞完艾派德，之前一直在养精蓄锐的纳尔森抬起头，目光灼灼地望向上方混沌魔神的那只眸子，
「仅仅一只眼睛，就有如此威力，那我就更不能让你出来了。老夫今天就是把命搭进去，也绝不能让你再次为祸人间！」
似乎感觉到了威胁所在，一直蔑视众生的混沌魔神，终于将视线对焦于纳尔森的身上。
从出现之后就不曾发生过改变的眼眸之中，那一圈圈血红色的圆圈开始收缩，最中间的浅灰色区域完全对准了纳尔森。
纳尔森面对排山倒海、汹涌而至的气势，凛然不惧，只是冷冷地从口中冒出几个字来：
「禁咒·雷戒神罚！」
轰隆——
本来已经安静下来的天空，再次响起了惊涛骇浪般的雷声。
纳尔森的法杖在之前和邪渊女王的大战中已然破损，一时间找不到合适的替代物，他便干脆张开双手，用自己的身体来吸引雷元素。
法师长袍无风自动，下摆在空中不住地发出‘猎猎’声。
他的双眼之内已经看不出其它颜色，完全被淡青色填满，发出骇人的光芒。
「快，给我朝他射箭，阻止他！无论如何也要阻止他！」
堕落精灵族的将军直到听见纳尔森的声音才反应过来，眼见得纳尔森准备破坏自己一族的计划，急切地命令士兵们尽一切可能去干扰纳尔森，让他不能安心地完成魔法。
「啊——」
这时，一声惨叫将堕落精灵们的注意力吸引到了另一边。
原来在纳尔森到来之后，混沌魔神将力量全部集中到了他身上，其他人的压力顿时消除。
而眼看面前的骨墙和结界已经消失，战狼小队全都红着眼杀了进去。
达尔文一马当先，一枪朔倒了一个反应不及的堕落精灵士兵，从对方身上飙出的血溅了他一脸，可他却似乎无所察觉，继续咬牙朝着下一个目标杀去。
而艾派德早已把圣灵十字架收回魔法戒指中，这个东西威力如此巨大，虽然不知道唐尼是怎么得到的，但肯定关系甚大，为了减少不必要的麻烦，还是不让更多人知道为好。
同时他发现，自己双手上的血肉全都被刚才十字架发出的光系能量腐蚀一空，仅仅剩下一双淡金色的骷髅手骨露在外面。
「金色？」艾派德看到这个颜色，想起了曾经见到过的黄金骷髅战士，两者的颜色几乎一模一样。
「难道我也升级成了黄金骷髅战士？」
不过没等他多想，体内的所罗门之钥就用经验值替他把双手的血肉还原了回来。
「好吧，先不想这么多了，干人要紧。小白，冲鸭！」
嘶——
小白兴奋地嘶吼一声，而后化做一道白色的闪电，带着背上的主人一路飞驰，所到之处血花四溅，堕落精灵士兵的脑袋一颗颗地掉落地上。
「达尔文，当心！我来助你！」
艾派德一扭头，就看见达尔文正和一个看盔甲样式就像是高级军官的堕落精灵缠斗在一起，不过达尔文明显落入了下风。
「不要过来！」没想到达尔文拉开距离后，喘息着大声拒绝了艾派德的帮助。
达尔文的脸上已经满是血污，原本亮银色的长枪被敌人的血液染成了深红色。
而他的对手，正是堕落精灵的将军。
「队长，这是属于我的战斗，请让我亲手杀了他。」达尔文的双眼死死地盯着对方，一眨都不眨。
见到达尔文如此执拗，艾派德紧了紧手中的剑柄，只能在心中默默祝福他后，转身前去帮助其他战友。
这时国王率领着军队也杀了进来，与千余堕落精灵的残存士兵战成一团。
来回冲杀了几波，艾派德终于在靠近魔法阵的地方找到了乔里。
只见他的身形忽左忽右、形如鬼魅，脚下已经有了好几具亡灵巫师的尸体，鸳鸯剑一出，又是一个亡灵巫师被来去无踪的乔里击杀。
如果不是在军营里一起待过，说乔里是一名职业杀手，艾派德都不会有所怀疑。
击杀完这个亡灵巫师，乔里的身形再次隐去，这次他的目标很明确，就是场上唯一还活着的最后一名亡灵巫师。
只是这个亡灵巫师不知道是被吓傻了还是放弃了抵抗，他只是面无表情地站在原地，干瘪的脸上一片死寂。
「装神弄鬼。」
乔里在观察了他一会之后，还是选择了出击。
噗呲一声，乔里的两把短剑毫无阻碍地同时插入了对方的肋下，只是不等乔里得意，他的两只胳膊突然被两只铁钳一般的手给牢牢地抓住。
咔。
「啊！」一声脆响之后，乔里的双腕竟被齐齐扭断，他不禁发出了痛苦的哀嚎声。
这一切发生得太快，以至于远处的艾派德根本没来得及做出反应。
等他想要过去救援时，乔里已经被亡灵巫师完全控制住了。
「桀桀桀，小娃娃，我承认你的剑法配合你的身法十分的出色。但很可惜，你伤害不了魔神的奴仆。」亡灵巫师完全无视面前的艾派德，只是对着乔里嘲讽道。
「你……你为什么……会没有事？」乔里强忍着疼痛，不甘地问道。
第六十六章 重新封印
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第六十七章 乔里的真实身份
「混蛋！」
没想到自己一时不察，居然让对方得逞了，艾派德懊恼地怒骂一声。
而看方向，亡灵巫师竟似要拉着乔里同归于尽。
眼看着追是来不及了，艾派德急忙发动技能。
「暗影千手」
一只巨大的黑色手掌从艾派德的背后生出，以比亡灵巫师还要快的速度追上他，并将其牢牢地控制在原地。
谁知亡灵巫师并没有慌张，反而逐渐缩紧了捏着乔里脖子的手指：
「桀桀桀，就让这个小娃娃和老朽一起陪葬吧。」
「神灭·斩！」艾派德哪里肯让对方在自己面前杀死同伴，早已经运足力量砍了过去。
一道墨黑如漆的剑芒闪过，亡灵巫师的另一条胳膊也被砍下。
艾派德没有再给对方喘息的机会，反手对着他的躯体上又是一剑。
咔啦一声。
由于这一剑是在黄金骷髅战士的肋骨上切了个斜面，因此整个身体受重力影响分离为了两截，上半部分随后掉落到地上。
「果然是……大……魔……」谁知随着眼眶中的幽冥鬼火逐渐熄灭，亡灵巫师非但没有觉得难过，反而露出了一个兴奋异常的表情，不过最后几个字还没有说完便没了声息。
艾派德可懒得去听对方说了些什么，在砍完两剑之后，他就赶紧扶起重伤的乔里，准备带他离开这里。
「法克！」
只是天不遂人愿，旁边之前魔法阵释放出的能量残余已经达到了极限，一阵犹如太阳般刺眼的光芒之后，便是堪比禁咒的大爆炸。
跑是来不及跑了，艾派德一咬牙，急忙将乔里放到自己的身下，而他则趴在乔里上面，同时将所有能量都传给身上的魔之铠甲，以期能最大限度地保护他们两个人。
王都之外，一颗巨大的光球爆裂开来。
带起的能量波朝周围快速扫去，遇到的一切物体都被融化一空，空气也像是被抽干了水分一般，只剩下炙热和干燥。
能量波传到几公里开外的王都城墙处，高大坚厚的城墙‘轰隆’一声化为废墟，巨大的石块飞到空中再砸向远处，连带着附近的建筑也几乎荡然无存，整座王都都陷入地动山摇之中，很多不太牢靠的房屋轰然坍塌。
不过也幸亏城墙的这番阻挡，让能量波没有进入城内、给王都带来更大的损害。
只是其它方向没有像城墙这样的保护，所有的山石树木尽数消失，地面也足足矮下去了将近一米。
至于先前的战场，如今早已荡然无存，一切尸体、军营包括攻城器械，全都不复存在，就好像之前的那场惨烈大战从没有发生过一样。
惊恐的人们瑟瑟发抖地又躲藏了近一个时辰之后，听见外面再没有了任何动静，才由胆子比较大的人先从防御地洞中钻出来查探情况。
「结束了！战争结束了！我们胜利了！」
陆陆续续有人将结果带回到地洞中，更多的人随即走了出去。
只是看着小半座王都都几成废墟，再想到自己的亲人如今生死未卜，每个人脸上都挂着劫后余生的喜悦中掺杂着忐忑不安的矛盾表情。
当四处逃窜的士兵们慢慢回到王都之后，再见到亲人的家庭自然是满心欢喜，即使自己家的房屋全毁，也觉得不足挂齿了。
而其他家庭见到此情此景，全都不住地向神明祈祷，希望保佑他们的亲人能够平安归来。
然而大部分家庭都注定只能失望，他们甚至连亲人的尸骨都找寻不到，王都在之后的岁月里，长久地陷入到了悲痛之中……
「呃……」
艾派德的意识仿佛是在宇宙中飘行了无数年后终于回到了身体内一般，想要睁开眼或者动动手指都难以做到，只能发出一声微弱得几乎听不见的声响。
不过在他发出动静之后，他就感觉到自己的周围有人在开心地大声叫着什么，似乎还有人趴到了自己的身上。
只是很快，他的意识便又一次陷入了黑暗之中。
又不知道过了多久，艾派德的意识才终于稳定下来。
「咦，这是什么？怎么会多出这么多莫名其妙的东西出来？」
不知道怎么回事，艾派德只觉得意识之中好像多了很多原本不属于他的记忆，这些记忆和他本身有着强烈的距离感，可此刻又真实地存在于他的意识之中，让他感到颇为奇怪。
「这……这……怎么会这样？」
好奇地‘点’开记忆查看，这些记忆立刻如流水般冲入艾派德的脑海之中，此时艾派德才发现，这些记忆居然全部都是属于乔里的。
不，或者说是‘乔娜’更为准确一些。
原来乔娜就是当年比武大会舞弊案的主犯——安德烈·洛斯的女儿。
某一天，她的父亲在多日没有回家之后，突然回到了家中，可是原本温文尔雅的父亲，却像是一只发了狂的野兽一般见人就杀。
全家上下几十口人，全都倒在了血泊之中，只有乔娜和她的哥哥，在得知父亲回来之后，为了惩罚父亲这么多天不回家，两个小孩就躲到了一个橱柜之中想要让父亲费力气找他们一找。
没想到这反而救了他们一命，同时透过橱柜的缝隙，乔娜的哥哥也目睹了父亲赤红着眼屠戮家人的全过程。
为了不让妹妹发出声响，哥哥强忍着害怕将乔娜的眼睛捂住，不让她看。
可是好奇心很重的乔娜偷偷从哥哥的指缝中看了出去，就见一道鲜血飞溅而出，吓得她尖叫出声。
杀红眼的安德烈闻声赶到，就在这时，乔娜的哥哥对她做了个噤声的手势，自己则独自走了出去。
哥哥不住地乞求父亲住手，安德烈在儿子的哀求声中，似乎产生了动摇。
可很快，他的眼睛又重新被红色占据，一刀下去，哥哥就在乔娜眼前身首异处。
也许是亲手杀死儿子对安德烈造成了巨大的冲击，他的意识终于恢复，眼睛也在那一刻回复清明。
安德烈将橱柜中的乔娜拉出来，泣不成声地强迫她换上哥哥的衣服，然后将她从后门抱了出去，嘱咐她跑得越远越好。
宛如做了一场噩梦般逃出去的乔娜，再回头时，曾经的宅院已经化为一片火海。
（第二卷完）
第一章 意识恢复
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第二章 鞭刑
「您昏迷了将近一周了。因为您的身体里有黑暗能量，公主殿下特地叮嘱治疗医师不能对您使用光系魔法。再加上您一直不吃不喝的，我们每天都很担心您呢。」
居然躺了近一周，我滴个龟龟。
不过艾派德对于艾莉雅的贴心很是满意，万一真被治疗师用光系魔法给自己来一下子，估计他本来没啥事，反而要被弄出事了。
「你们是怎么找到我的？还有，找到我的时候，有没有看到我身下还有其他人？」
「是您的那匹白马将您驮回来的，就您一个人，没有其他人了。王都北面的城区连同外面全都被夷为了平地，一点其它东西的踪影都看不到了，所以您说的人，可能已经……」
那个大爆炸的威力确实惊人，但艾派德有种很强烈的预感，那就是乔娜并没有死，她只是在自己昏迷的时候提前离开罢了。
「那纳尔森公爵呢？他没什么事吧？」
「嗯，还是得亏有您的那匹白马，公爵大人性命无忧。在昏迷了几天之后，前两天他也苏醒了过来。」
「那就好啊……」艾派德心中的一块大石头落了地。
通过之后的交谈艾派德得知，国王和两位王子也都平安无事。
但这次的攻防战可以说是没有赢家。
虽然成功地化解了堕落精灵的阴谋，阻止了混沌魔神从封印中逃脱，但王都却经历了两百多年来最惨重的一次破坏，几乎可以和两百多年前帝国入侵时的受破坏程度相媲美，而死亡人数更是犹有过之。
临时从城里征召来的士兵伤亡率高达七成，其中尸骨无存、被算作失踪的占了一大半，而正规军的伤亡率也过了半，很多军团都直接被取消了建制。
还有不少堕落精灵的士兵在爆炸前的混乱中逃跑，他们没办法再原路返回，只能潜伏在王国的境内。
这些人数量虽然稀少，可破坏力却着实不小。
仅仅是艾派德昏迷的这段时间里，就陆续有五六个村庄传来被堕落精灵士兵屠戮一空的消息，弄得周边的百姓惶惶不可终日，对国王的不满愈发强烈起来。
「您可算醒了。其实公主殿下是最担心您的人了，她因为迟迟不见您醒来，最近心情都变得特别糟糕，每天都要靠惩罚犯人来缓解情绪。」
「惩罚犯人？什么犯人？」
没等希妮回答艾派德的问题，从门外突然急匆匆闯进一个人来，打断了他们的对话。
来者刚一进屋，就呜咽着扑到了艾派德的身上，压得他胸口又是一滞。
「主人，您终于醒了，人家好担心您哦……」少女略显哽咽的声音从被子里传出。
「殿下，您快起来，别把主子压坏了。」身后的优妮一脸担忧地说道。
希妮忍不住翻了个白眼表示对她的鄙视，不过还是和她一起把艾莉雅搀扶了起来。
「主人，这里离我的寝宫很近，您就安心地休养吧，人家每天都会来看望您的，您……呀！您怎么起来了？」艾莉雅还想要安慰艾派德，却发现他已经一骨碌从床上翻了下来，把她吓了一跳。
「我没事了，不信你看。」艾派德扭腰抖胯地做了几个高难度动作，表示他已经完全没问题了，
「睡了这么多天，我再睡下去人都要睡成僵尸了。」
「嘻嘻，哪有那么夸张呀。那主人您想去哪里逛呢？王都现在还在戒严，实在没什么好地方可以去呢。」
「我刚才听说，你最近在靠惩罚犯人来发泄情绪？你在惩罚什么犯人啊，能不能带我去看看？」
「哼，我猜应该是希妮跟您说的吧？」艾莉雅的目光似看非看地瞥向旁边的少女。
希妮浑身一震，瑟缩着将头低下。
「你别吓她，是我要她说的。」
「嘻嘻，开玩笑的啦。人家怎么敢动主人您的心爱之人呢。」艾莉雅的眼珠子转了两转，而后一把将艾派德的胳膊挽住，拽着他往外走去：
「既然主人想看，那人家一定会满足您的。咱们现在就去吧，正好人家刚才只做到一半。」
「做？这家伙到底在搞什么鬼？」
生出了好奇心的艾派德，任由艾莉雅挽着向她的寝宫走去，后面跟着优妮和希妮。
他刚才住的地方确实离公主寝宫很近，拐一个弯就到了，路上也没有遇到巡逻的卫兵，不知道是被公主支走了还是有其它什么原因。
进到寝宫之后，艾莉雅七拐八绕的并没有往以前艾派德经常走的那个方向去，而是拐到了另外一个方向。
「她不会是要带我去那个什么欢乐屋吧？」
似乎是听到了艾派德的心声，艾莉雅嬉笑着开口道：
「主人您放心地跟我走啦，人家可不是带您去欢乐屋哦，那个地方要等您能够接受之后才会带您去呢。」
又走了没多远，艾莉雅就在一处空地前停下脚步。
只见空地上插着几根木制十字柱，每根柱子上都绑着一个人，他们双手分开地被牢牢扎在桩子上，身上全都是道道血痕，嘴中无意识地念叨着求饶的话语。
艾派德皱着眉头看着眼前的人和物，没想到少女竟然真的在如此残忍地对待这些人。
「这些是什么人？」
「主人，您还记得沃克吗？」艾莉雅没有直接回答问题，而是先向艾派德提了个问题。
「沃克……」几乎快要从记忆中删除的名字，在艾莉雅的提醒下重新被拉了上来，艾派德立刻记起了他是谁：
「就是当初和弗罗拉一起护卫你的那四名近卫军中的一员，对吧？」
「答对了，主人真棒。」少女甜笑着夸赞道，而后脸色瞬间阴沉下来：
「但主人您应该记得我跟您说过吧，这个沃克当初居然临阵脱逃，这在王国的法律中是大罪，足以判他绞刑。很可惜他被暴熊的人杀死了，因此他的罪过就要由他的家人来偿还。还好我很仁慈，死刑就给他们免了，只用鞭刑来代替。」
「恐怕不是普通的鞭刑吧？」以艾派德对她的了解来看，她绝不可能只是靠单纯的鞭刑来泄愤。
「嘻嘻，主人果然聪明。人家在鞭子上特地加了增强痛感的药水，每一鞭子下去，保证让他们痛不欲生。」
「……」
第三章 因祸得福
「靠，我就知道。」艾派德无奈地一拍脑门。
刚才还在想，这位变态公主什么时候这么‘善良’了，果然还是江山易改本性难移啊。
「我说，既然沃克已经死了这么长时间了，他们也体会到了失去亲人的痛苦，你就放了他们吧。」
虽然不清楚这个放大痛感的药水究竟是什么效果，但眼见得柱子上的犯人们全都是哆哆嗦嗦的样子，以及大部分人屁股那里都是一片腌臜，想来这种感觉一定超乎寻常人所能承受的范围。
没想到的是，艾莉雅直截了当地拒绝了艾派德的请求：
「那不行，人家还没发泄够呢。而且作为王国的公主，如果不能做到赏罚分明，又怎么能服众呢。不过嘛……」
前面说得义正言辞，到最后，艾莉雅还是露出了狐狸尾巴：
「他们现在每人还欠我十鞭子，如果主人您愿意代为执行的话，我可以给他们减免一些。」
「我？不行不行，这绝对不可能。」艾派德一听要他代替执行惩罚，赶紧摆手拒绝。
「如果主人愿意的话，我可以让您只鞭打一个人十下，就当做抽了所有人了。怎么样，主人您考虑一下？」
看着一些身体较弱的人已经奄奄一息了，艾派德咬了咬牙，勉强答应下来，毕竟一个人十鞭子换所有人自由，总好过让每个人挨十下。
「好吧，我答应你了。把鞭子给我，我来选人。」
「那可不行，您只能抽我指定的人哦。」
「那你说，你准备让我抽谁吧。」
「我。」
「蛤？」艾派德见眼前的少女用一根食指指向她自己，一时间没有反应过来，
「你？你让我抽你？你不是在逗我吧？」
「当然是真的啦，您先进来就知道了。」
艾莉雅一把拉住依旧陷入迷糊当中的艾派德，将他带进了屋子里。
进到屋中，入目的三面墙上全都挂满了不同尺寸、型号和类型的鞭子，有不少上面都带着倒刺，虽然不长，但抽在身上必定会皮开肉绽。
「喂，你确定是要我拿鞭子抽你吗？」看着琳琅满目的各种各样的鞭子，艾派德一阵心惊肉跳，感觉自己实在下不了手。
「是呀。但是主人放心啦，人家可不想被弄得满身是伤，结痂了很难看的。」艾莉雅头也没回地回道，然后从最里面的墙上取下一条鞭子带到艾派德面前：
「喏，您就用这条吧。」
艾派德下意识地接过来，打量一番后，发现这条纯黑色皮鞭很长，不知道是用什么材质做的，上面也没有吓人的倒刺，而且编织手法很特别，一看就和其它鞭子大不相同。
「你这鞭子是……是……」艾派德又不傻，虽然以前从没见过，但只用稍微思考一下，就不难猜出这条鞭子的本来用途。
「嘻嘻，您猜对喽。」不用艾派德说出口，艾莉雅从他的表情就看出他已经知道用途了。
「不行，这个我无论如何做不来。」
艾派德说着，就要把鞭子塞回到少女手中。
艾莉雅并没有接过来，而是笑眯眯地提醒道：
「您刚才不是答应了吗，难道您要反悔？」接着又用更加诱惑的语气劝道：
「您忘啦，当初在奥斯滕的时候，人家可没少欺侮您。您不是一直对人家很不满吗，现在就是您报复我的时候了。」
「不，那不一样……」
感觉到艾派德手上的力气减小了不少，知道他心动了，艾莉雅接续加码道：
「而且您要是不愿意，我可就只能继续在外面那些人的身上补完这十鞭子了。您应该看到了，这几天我可没少折磨他们，难道您就不愿意为他们省了这顿皮肉之苦，甚至替他们报仇吗？」
「好吧。只此一次，下不为例。」艾派德叹了口气，终究还是被说服了。
「嘻嘻，别对人家手下留情，尽管将您所有的怨气都发泄出来吧。」
狡黠一笑的艾莉雅刚一说完，便趴到了前面的地上，侧过脑袋用雾蒙蒙的眼神看向艾派德。
……
出了公主的寝宫，艾派德都还觉得仿佛在做梦一般。
他曾经一直觉得自己没有这方面的癖好，结果从第一鞭子开始，听着艾莉雅发出的惨叫声，他竟然险些收不住手了。
「不行，真的要赶紧离开了。再待下去我真的要成变态了。」
漫无目的地在王宫中走着，不知不觉间竟然来到了法师塔前。
原本还在想纳尔森可能现在不在里面，而是正在别的地方养伤，没想到面前的墙体上突然就现出了一扇魔法门。
知道这是纳尔森在邀请自己，艾派德没有犹豫，直接钻了进去。
进入塔内，就看见一张豪华的大床摆放在一层，而纳尔森正惬意地躺在床上，一本厚重而又古朴的书籍漂浮在他眼前。
手指一摆，书籍轻轻地合上并飞到上层的某个书柜中插好，纳尔森面带微笑地说道：
「还请小友见谅，老头子现在身体不大能动弹，就不起来了。不过小友居然比我预想的要快这么多天就出院了，你的恢复速度还真是惊人啊。」
一把椅子飞到艾派德的屁股后面，他直接坐了上去，听纳尔森这么说，便关切地问道：
「是呀，我这个人比较抗揍。那公爵您呢？您的伤严不严重啊？」
「托小友的福，哦，还有你的那匹马的福，伤倒是没有。不过毕竟老啦，连着这么高强度地使用魔法，让我的精神力大几乎枯竭。我现在只能用一些非常简单的魔法，而且我也完全没办法控制我的下半身。」
「啊？这么严重？」听纳尔森的意思，这不就是下肢瘫痪了，艾派德不由得惊呼出声。
「哦呵呵呵，小友放心，这些只是暂时的。其实这次我大难不死，实力反而又上升了一个台阶。要知道，到了我这个年纪、我这个水准，每前进一步都是难比登天，没想到这次强行连续使用了两次禁咒，反而将我的潜力再次激发了出来。可能这就叫因祸得福吧。」
第四章 离开的理由
听到纳尔森居然百尺竿头更进了一步，艾派德也由衷地为他感到高兴：
「那可真是太好了，恭喜您。」
「这都多亏了小友你呀。要不是那天你让你的马过来救我，老头子现在恐怕已经化为空中的一缕烟尘了。小友的救命之恩，老朽无以为报，还请小友受我一拜。」
眼见纳尔森挣扎着就要从床上起来朝自己叩拜，艾派德赶忙惊慌失措地上前搀扶住他：
「您可千万别这么说，要没有您，我和城中上百万的百姓现在也还不知道会在哪里呢。和您相比，我所做的事情实在是不值一提。」
重新躺会床上的纳尔森笑呵呵地看向他问道：
「好，那我们就都别互相客气了。对了小友，你之后可有什么打算没有？」
「打算？」艾派德没想到纳尔森会突然这么问，挠了挠后脑勺，迷茫地摇头答道：
「我也不知道。昏睡了近一周，我对之后的道路暂时还没有任何头绪。」
「嗯，既然如此，小友不如和我一起走吧。」
「走？去哪？」
「去法师协会。一个法师的精神力枯竭之后，想要完全恢复需要很长的时间，所以我要去法师协会找我的老友帮忙。而且我的法杖在大战中损坏了，正好这次顺道去法师协会看看有没有适合我的。」
「您去法师协会，带上我会不会不太合适呀？」
对于法师协会，很多书中都有详细的记载。
这是这个魔法世界特有的一个组织，也是人类世界里唯一一个集研究、评估、学习于一体的超大型组织。
法师协会本身是绝对中立的，超然于世外，三个国家中的任何人想要去学习魔法都可以，而且无分贵贱，只要有天赋，魔法协会都会为他提供最优质的学习环境。
不过囿于天赋所限，能够成为法师的人万中无一，能够学有所成的就更是凤毛麟角，因此法师协会还提供评估服务。
这项服务会给每位法师进行测试，通过魔法掌控、精神力评判、法力评判等多个方面，综合打分之后给予法师以称号。
比如纳尔森的法圣称号，就是经过了法师协会的认证。
这相当于是国家教育部认可的文凭一样，在这个战乱频仍的大陆，有了这个认证，无论是投靠某位贵族还是加入某个佣兵团，都变得非常方便，而对于雇主来说，也免去了有些法师滥竽充数的可能性。
除此之外，法师协会最重要的工作就是研究。
很多天赋奇高的法师，他们不愿意将自己的一身本领用于战争或者赚钱上，他们只希望把毕生精力都用于魔法的提高上面。
这时候，法师协会就给他们提供了任何地方都比拟不了的研究环境。
这些人虽然大部分默默无闻，但他们对于魔法的推动却是影响力无数人。
很多魔法分支都是法师协会研究出来的。
比如水系魔法的分支——冰系魔法，光系魔法的分支——治疗系魔法。
甚至亡灵系的魔法，最初也是由法师协会的第三任会长从暗系魔法中研究而成。
不过这位会长的本意只是想要召唤出一个不吃不喝、也不会感到疲累的仆从，却没想到这个分支魔法流传出去之后，立刻被心怀不轨的人利用并‘发扬光大’，成为了为害一方的亡灵巫师，后来更是出现了同样恶名远扬的死灵系魔法。
不过总的来说，法师协会不仅实力强大，是可以与教会相抗衡的庞然大物，毕竟即使是拥有超然地位的教皇，也不会愿意和一群手眼通天的法师交恶。
而且颇受人尊敬，因为包括地震、海啸、荣光之战在内，每当人类遇到巨大灾难时，法师协会都会义不容辞地挺身而出，拯救了无数人的生命，事迹被吟游诗人们长久地传颂着。
了解了这些之后，在艾派德的心中，法师协会就仿佛是清华北大这样的顶级学府一般，让他觉得踏足进去都是对它的一种亵渎。
因此听到纳尔森说要带自己一同前往的时候，艾派德显得有些不太好意思。
「小友多虑了。」似乎看穿了艾派德的顾虑，纳尔森笑着解释道：
「我说要带你一起过去，原因主要有三。」
「哦？您请说。」
「第一，你如果继续待在王都，恐怕会有危险。」
艾派德心中一紧，不知道纳尔森口中的‘危险’指的是什么。
「你当初在军营的时候，擅自杀死了一个贵族，是不是？我听说，现在两位王子殿下都已经准备以此为借口对你发难了。你虽然在战争中立有大功，可擅杀贵族在王国是大罪，你又毫无根基，即使逃过此劫，以后也难免不会被人抓住痛脚。而且……」
纳尔森拖长了声音，意味深长地看了眼艾派德后继续说道：
「你待在王宫之中的时间越久，艾莉雅闹出事端的可能性就越大。刚才那件事兴许你还能躲过去，可一旦你和王室的丑闻扯上关系，那你将再不会有翻身之地了。」
「其实我和公主她……」
「哎，小友不必解释。男欢女爱，本就是人之常情。只不过艾莉雅那个丫头太过于骄纵，做事无法无天。很多事情哪怕不是你的错，但陛下为了保全王室的脸面，也一定会推到你身上的。你明白了吗？」
「是，明白。」见什么事都瞒不过纳尔森，艾派德干脆不再狡辩，而是乖乖受教。
「嗯。第二呢，则是关于八龙封魔阵。」
一听到这个名字，艾派德的耳朵竖得更直了。
「这个阵法已经千年未曾现世了，如今突然出现，恐怕事情不会就这么轻易结束。我预感到，你会是解决这一系列事情的关键所在，所以你不能待在王都中虚度光阴，必须要到外面去，到更广阔的天地中去提升自己。明白了吗？」
艾派德点了点头，因为这正是他所想的。
现在无论是寻找复活唐尼的方法，还是阻止混沌魔神从封印中逃脱，他都必须尽快将自己的等级提高。
尤其是在这一次的王都防守战中，在见识到法圣的力量，以及仅仅露出一隅的混沌魔神后，艾派德对于实力提升的渴望达到了一个更高的程度。
第五章 幸运的一家
「最后一个原因嘛，就是之前不是答应过你，要带你去见我的一位老朋友吗？他就是目前魔法协会的会长。这老家伙上知天文下知地理，对于魔法方面的知识尤为精通，你的很多疑问，应该都可以在他那里找到答案。怎么样，这下总愿意陪老头子走这一遭了吧？」
艾派德一愣，没想到纳尔森在比武大会之前两人第一次聊天时，答应过自己的事情竟然一直没有忘记，心中不由得十分感激。
听完老人讲了这三个理由，每一条都直戳艾派德的心坎，他知道，自己已经没有任何理由拒绝了。
「愿意！那咱们什么时候出发？」
「哦呵呵呵，这下又着急起来了？不急，老头子的这双腿大概还需要几天才能恢复行动能力，因此这些天你就先准备起来吧，最多一周，我们肯定就要出发了。」
和纳尔森又闲聊了几句，看出他面露疲惫之色，艾派德知趣地告辞出来。
看望完纳尔森，艾派德还想顺路再去看望一下自己带出来的战狼小队，也不知道他们中间有多少人还活着。
打听了一下才得知，因为在那场爆炸中受伤、昏迷的人数实在太多，现在所有伤员统一都安排在了城北，在那里临时搭建了一大片治疗室。
只不过现在那里十分杂乱，想要单独找到某个人并不容易，更不用说统计某支小队还有多少人了，现在根本抽不出人手做这些事。
知道暂时没法得到他们的准确消息，艾派德只能悻悻地往回走。
因为他现在已经完全恢复了，所以并不需要继续住在养伤的病房里，因此他又回到了自己熟悉的屋子。
王宫的建筑用料考究，在坚固程度上也和外面的民居不可同日而语，所以即使经历了爆炸引发的震动的波及，整个王宫之内依然没有一间房屋倒塌。
进到屋里艾派德发现，虽然自己一段时间没回来住，屋子里的陈设却始终一尘不染，显然一直有人在帮自己打扫。
屋子里能闻到淡淡的少女身上的芬芳，艾派德仔细分辨了一下，优妮、希妮、艾莉雅三个人的味道似乎都有，估计自己不在的时间里，她们三个都来过。
从书架中随意抽出一本书后坐到椅子上，艾派德的心思却完全没放在书上。
想到没几天就要离开这里了，那势必要和目前王都里与自己关系最近的几个人打声招呼。
弗罗拉他们一直躲在防御地洞中，应该没什么危险，去看望他的时候可以顺便和他告个别。
剩下三个妮子可就有些麻烦了。
优妮和希妮还好说，就怕那位天不怕地不怕的公主殿下又想出什么幺蛾子来，但想来经历了上次偷偷跑出去的事件后，国王对于艾莉雅的监管应该会更严了吧。
不过不管怎么样，自己无论如何都是要离开这里的，现在也只能先走一步看一步了。
就这样看了一夜的书，等到早上太阳出来，艾派德便让马车载着自己前往弗罗拉家。
走到街上，明显感觉王都的氛围变得悲凉了很多。
和战前萧瑟的场景不同，现在街上虽然有人在走动，而且很多店铺也都重新开业了，可是空气里弥漫着悲伤的气氛。
路上行人的男女比例严重失衡，而无论年龄几何，大部分女性们的脸上都没有笑容，一副凄凄惨惨的样子。
在这场战争中，她们中的很多人都失去了儿子、丈夫、父亲，更可悲的是，即使知道几乎不可能生还，可因为连尸骨都无存了，官方至今无法公布阵亡者的名单，以至于她们的心里都还挂着那一丝希望，即使这希望是如此的渺茫。
看到这一幕，艾派德忽然想起了弗罗拉的儿子也去参军的事情，不由得忧心起来，生怕万一弗罗拉的儿子遭遇什么不测，会刺激到本就身体虚弱的弗罗拉。
马车在弗罗拉家门口还没停稳，艾派德便已经跳下马车，三步并作两步来到门前扣门。
由于弗罗拉家住的地方在王都南边，离战场相对来说比较远，因此战火和爆炸的余波都没有波及到这边，周围的民居全都安然无恙。
大门很快打开，开门的正是洛里娅。
「哎呀，艾枫你来啦？快进，快进。弗罗拉，快下来，你看谁来啦。」洛里娅见到站在门口的是艾派德，先是一愣，然后大喜过望，一如第一次见面时的样子，在热情地将艾派德让进屋后，就冲着二楼大喊起来。
「你不知道，这些天弗罗拉一直在担心你，他前几天甚至非要拉着我去到北边的临时医疗室找你，结果被外面的近卫军给劝了回来。」
听见洛里娅这么说，艾派德心中一热。
而且看起来他们的儿子应该也没什么大碍，一颗悬着的心放下来大半。
咚咚咚。
不一会儿，从楼梯处传来了熟悉的下楼声，弗罗拉一看到艾派德，便大笑着冲过来和他拥抱在一起。
「哈哈哈哈，我就知道你肯定不会有事的。感谢至高神，你看起来比我想象的还要健康。」
「见到你们全都安然无恙，我也很高兴。」
「来来来，进里边说吧。」
三个人一起走进了一楼的客厅中坐下，开始互相述说起在战争中的事情。
通过交谈艾派德得知，他们一家三口运气比较好，分到了离战场较远的一处防御地洞。
他们的一个邻居就没有这么走运，因为去的防御地洞就在城北，结果在战争中发生了坍塌，里面的人全部被埋，无一生还。
此外他们的儿子也平安无事。
为此弗罗拉和洛里娅特地郑重地感谢了艾派德一番，谢谢他让自己的儿子远离了一线战场，而被分到了后方。
关于这一点，艾派德其实也很疑惑。
他之前拜托纳尔森帮忙跟军队打声招呼，让他们对一个叫杰拉德的孩子多照顾一些，可纳尔森后来告诉自己，军队的负责人说他们并没有找到杰拉德。
这让艾派德一度十分担忧，生怕这个孩子出了什么意外。
不过现在看来结果还是好的，艾派德总算把心彻底放了下来。
第六章 告知
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第七章 不信邪
「那主人您就去呗，出去走走也挺好。」
「嘢？」
艾派德一脸诧异，和想象中的剧情完全不一样，没想到艾莉雅竟然这么好说话。
「那您希望怎么做呢？您都已经和纳尔森爷爷约好了，难道我还能阻止您不成？」
一看他的表情，艾莉雅就猜到了他心中所想，微微白了他一眼，似笑非笑道。
「我以为……你至少会抱怨几句……」
少女的这个反应，反倒是让艾派德更加心慌，生怕她要来什么暗戳戳的行动。
「诶，人家哪里还有空管您呀，我自己都一堆事情哩。」
「嗯？你又怎么啦？」看少女的惆怅不似作伪，艾派德反而好奇起来。
「还不是上次您和多利昂的那件事嘛。我父王后来知道是我做的了，对我大为光火。本来早就准备惩罚我了，结果遇上战事才缓了下来。如今一切太平，就立刻对我算起旧账了。」
「啊。」虽然多利昂那件事自己好像也算是半个受害者，但好歹自己最后占了不少便宜，如今得知少女要因此被惩罚，艾派德的心中还是为她揪心起来：
「国王准备对你怎么样啊？你……会不会有事？」
「哼哼，那当然——」艾莉雅愁眉苦脸地拖长音，突然展颜一笑：
「没什么大事啦！」
而后笑容收敛，长叹道：
「不过父王这次很是生气，要把我禁足一段时间，肯定不会很短，您再一走，我就真的孤苦伶仃了。可怜我一个女孩子，只能每天面对这深院高墙，整日以泪洗面。」
「喂喂喂，有没有这么夸张啊？优妮和希妮不还在嘛。」
「那怎么能一样呢？而且您还是人家的守护骑士呢，最后还不是抛下人家自己逍遥快活去了。」
听着少女幽怨的话，艾派德总觉得哪里怪怪的，可是又觉得好像自己真的对不起她了一样，一时间有些语塞。
「噗嗤。」见艾派德纠结异常的表情，艾莉雅没有忍住，还是笑出声来：
「开玩笑的啦。禁足的这段时间里，人家根本不被允许和任何人接触，除了优妮、希妮每天给我送饭以外，就是主人您都不允许见我呢。所以您就算不走，人家也没法陪伴您呦。」
「……」
「而且呢，人家早就看出来了，您其实早就想走了对不对？只不过之前因为答应了要帮人家战胜多利昂才留了下来，所以您现在说您想出去，我其实一点也不意外呢。」
「那你……不会怪我？」
「怪您难道您就会不走了吗？」艾莉雅一脸戏谑地看向他。
「嘿嘿，该走还是要走的呀。」艾派德讪笑着挠了挠头。
「对呀，既然如此，那又何必弄得大家都不愉快呢。而且您又不是不回来了，到时候人家的禁足也结束了，咱们不又可以如胶似漆地在一起了嘛。」
虽然但是，这话听着总觉得怪怪的。
「对了主人，您和纳尔森爷爷准备什么时候出发呀？」
「呃，需要等纳尔森公爵的腿恢复，按照他的说法，估计最多只要三五天吧。」
「啊，这么快吗？唔……那人家得好好想想了。」
艾莉雅一手托腮，静静地沉思起来。
过了没一会儿，她忽然不自觉地露出一抹笑容来，目光如水地看向艾派德道：
「那主人，既然我们要有很长一段时间无法相见了，那您能不能走之前的这几天都陪我呢？」
「嗯，那没问题。无论是聊天还是练武，都包在我身上。」
艾派德拍着胸脯答应下来。
对方这次这么好说话，让艾派德实在没办法拒绝她的要求。
而且这几天他本身也没什么事情要做，无非就是看看小说，与其如此还不如陪艾莉雅一起，至少和三名美少女在一起不会也是很幸福的一件事。
「好，人家就当主人您答应喽。那主人您先回去吧，晚些时候我再去找您。」
「嗯？晚些时候？」
「嘻嘻，是呀。好歹得让人家准备准备呀。您没有那么着急吧？」
「准备？准备什么啊？」
「这个嘛，晚上您就知道了。」
一听到‘晚上’这个词，艾派德就有种不祥的预感。
不过转念一想，只要他坚持不再喝艾莉雅给他的任何饮品，那么无论少女有什么想法都无从谈起。
想到这里，艾派德便没有那么慌了，点了点头告别艾莉雅和两名侍女，自己先回到了住所。
看了两个小时左右的小说，就听见外面传来了声音，艾派德立刻知道是艾莉雅她们来了。
果不其然，他刚走出里屋，就见主仆三人轻车熟路地进了屋子。
三名少女衣着华丽，让人眼花缭乱，再加上两名侍女都是一副羞羞怯怯的样子，不用说，艾派德就预感到艾莉雅准备干什么了。
「站在这里干嘛呀，咱们进里屋去呀。」
艾莉雅嬉笑着将艾派德推进屋中，两名侍女在后面跟着，顺手还把门关了起来。
「你想要做什么？」艾派德冷眼旁观，抱着手问道。
「当然是让您喂饱我们呀。」
「喂，你一个女孩子，说话能不能不要这么露骨啊。」
「嘻嘻，有个词叫‘食髓知味’。您要离开不知道多久，下次见面还不晓得是什么时候哩，当然是要趁着这几天时间好好重温一下当时的感觉啦。」
半躺在床上的艾莉雅见艾派德依然一副不为所动的样子，奇怪道：
「主人，您刚才不是答应人家了吗？不会现在要反悔了吧？」
「我自然不会反悔。但是嘛，恐怕这次要让你们失望了。」
「什么意思？」
「就是……」艾派德凑到少女耳边，悄悄说了起来。
「不会吧？您在跟我开玩笑的吧？」
艾莉雅惊呼出声，一脸的难以置信。
「这种事情骗你干嘛。」
虽然艾派德言之凿凿，但艾莉雅总觉得这件事情太过于离谱。
「不行，我必须亲自试试。」
第八章 分别
「不对呀，上次您勇猛地像是一头凶恶的狮子，怎么会……」
任凭艾莉雅如何使劲，她发现始终没有出现意料中的挺立。
「您……您不会是故意在用力克制吧？」
「拜托，动动你的小脑瓜，这种事情是靠意志力能克制的吗？说了不行就是不行呀。」
「那为什么上次就可以呢？」
「我怎么知道。」艾派德的脸上明显写着心虚。
「不对，这里面肯定有问题。」
艾莉雅开启侦探模式，找了个舒服的角度趴着，两只脚丫前后摆动思索起来。
「别想啦，就是我在先前的战争中损耗过大，现在依旧没有缓过来呢。」
「哼哼，看您天天龙精虎猛、上蹿下跳的，怎么可能没缓过来。」
艾莉雅完全不信他的鬼话，依然不为所动地回忆着当时的情景。
突然，她的眼前一亮，心中有了一个想法。
「主人，您想不想再试试黑龙萃华液呀？」
艾派德心里一突：
「这家伙怎么这么聪明啊。」
不过面上却不敢露出马脚，强作冷静道：
「不要。那东西让我丧失理智、失去记忆，喝多了谁知道会不会对大脑造成什么危险。而且我现在的情况，喝什么都没用，你就不用费心啦。」
「不对，肯定不对。」艾莉雅直接坐了起来，目光灼灼地看向他道：
「您就试试黑龙萃华液吧，如果再不行，那人家就真的放弃了。」
说着，竟然真的从魔法戒指里取出了一小管透明液体出来。
「不不不，不可能，我绝对不会再喝这个东西了。」艾派德一脸坚决地拒绝着，双手摆得如同两片风扇。
看到他的举动，艾莉雅心中已经十拿九稳了。
「您真的不喝？」
「真的不喝。」
「说什么都不喝？」
「说什么都不喝！」
「那我喝。」
说完，艾莉雅居然一拔管塞，将里面的液体一饮而尽。
「殿下！」优妮和希妮惊慌失措地扑上去，可惜已经晚了，里面的液体已经一干二净。
「主子，快，您快救救公主殿下吧。」
「是呀，喝了这么多黑龙萃华液，如果得不到发泄，殿下会爆体而亡的。」
两名侍女泪眼汪汪地一左一右拉住艾派德，哭求道。
「不是，你们这……」
艾派德也没想到艾莉雅竟然这么刚，居然冒着如此大的风险，直接喝掉了整整一管黑龙萃华液，一时间不知道该怎么办才好。
「主……主人，人家可能马上就要发作了。您要是真的不愿意，那要么您就眼睁睁地看着人家欲火焚身而亡。要么……您就让人家去找其他人吧。这样……至少能保住一条命。」
看着脸色逐渐泛红。眼眶里面蓄起泪水的艾莉雅，艾派德知道，自己只能再一次妥协了。
让他看着如花似玉的少女惨死眼前，那他真的做不到。
可让他放艾莉雅去找其他人，那他更加做不到。
不知不觉间，他已经视这主仆三人为自己的禁脔，他可以不碰，但绝对不能让其他人染指。
「好啦，输给你了。你还有那个黑龙萃华液吗？赶紧给我一管吧。」
艾莉雅闻言没有任何表情，只是颤颤巍巍地又取出一管来，递给了艾派德。
将塞子打开，艾派德一仰头，就将细管中的液体一饮而尽。
这个黑龙萃华液之前艾莉雅也说过，黑市上面是价比黄金的昂贵物品，这一小管里估计也就是几克的量，但价格恐怕绝对超出他的想象。
「呼，这样总行了吧？」
单独喝这种液体，艾派德并没有感觉到什么味道，就像是喝水似的。
「嘻嘻，主人真乖。」
「嗯？」
看到对面的少女笑靥如花，完全没有了刚才的那种样子，艾派德隐隐觉得自己好像中计了。
「你……你骗我？」
「没有呀。人家从来都没说人家喝的是什么啊。是优妮和希妮瞎猜，然后您又信了，这总不赖我吧？」少女一脸无辜地解释着、
「那我这个呢？」
「您那管呀，是正宗的黑龙萃华液哦。」
艾派德心中的最后一点希望被打破。
同时，不等他责备艾莉雅，他只觉得体内又是一股熟悉的火焰升腾而起。
「你……你们三个家伙……那可就别怪我了……」
理智好像已经飞离了身体，艾派德感觉自己变得越来越轻，他渐渐迷失了自我……
「哦呵呵呵，小友，你看上去怎么这么憔悴啊？」
和纳尔森约好在法师塔门前见面，两人打过招呼后，纳尔森立刻察觉到艾派德的虚弱。
「遇上了三只蚊子，一直在吸我的血，让我根本休息不好。」艾派德有气无力地回答道。
「小友年纪轻轻的，怎么连三只蚊子都搞不定？再说蚊子能吸多少血，大不了你给它们喂饱了不就行了吗？」
「诶，别提了，她们胃口太大，我的血再多，也不够她们喝的啊。」
「啧啧，小友实力不俗，身体看起来也很是健壮，为何连这种小场面都应付不来？」
「小场面？」艾派德瞪大了眼睛，气愤道：
「三天三夜，整整三天三夜啊。这三只蚊子轮班倒，可我连个喘息的时间都没有。我这已经算是超常发挥了，要是随便换一个其他人来，估计第一天就躺那了。我现在能站在这里，您应该能更加认清我的实力才对。」
「哦呵呵呵，原来如此，看来是老头子错怪你啦。」
纳尔森用手搭了个凉棚，故意探头向远处看了几眼，然后促狭道：
「哎呀，艾莉雅那个小妮子居然没说来送送我。嗯，看来这三只小蚊子被你喂的很饱嘛。我都不禁羡慕起小友来了呢。」
「行了，您老就别说风凉话了，咱们赶紧出发吧。」
「好嘞。」
话音刚落，纳尔森便用浮空术将二人的身体浮到半空中，快速平稳地降落在了马车的停放场所。
一名赶车的仆人早已等在了这里，见二人落下，急忙将马车车门打开，将二人让了进去。
等两人坐进无比宽敞的车内，车夫也坐到了前面，口中喊着号子，随后马车缓缓启动起来。
王宫、街道、城楼、城墙，王都的一切渐行渐远，艾派德回头望去，而后很快又转回头来，踌躇满志地迎接新的旅程。
第九章 旅途闲聊
法师协会位于王国西南，因此马车从王都离开之后，便一路向西而行。
出了王都，艾派德才终于体会到了战争对于王都附近普通百姓造成的巨大影响。
曾经的村庄大部分都变成了残垣断壁，无数百姓流离失所，拖家带口地组队向王都蹒跚而行，希望能到城里讨口饭吃。
不过非常讽刺的是，因为战争开始之后，各个封地的领主们迅速组织起了军队，他们做的第一件事就是将自己一辈子剥削而来财富保护起来，甚至有的还运往了其它地方，等到战争结束之后再拉回来。
所以战争让普通人的生活变得更加艰难，上层人士反而没什么太大的影响。
而且因为不少人为了重建家园，不得不找领主、贵族借钱，反倒让这些人成为了他们的债主，让他们一下子沦为了巨额债务的奴隶，为了偿还每个月高昂的利息，不惜卖儿卖女。
纳尔森和艾派德坐在车里，各开了一扇窗子看向外面。
看了没一会儿，纳尔森就把窗子关上，开始默默无语地闭目养神。
通过之前的聊天，艾派德清楚纳尔森其实对王国的现状有很多不满，他也曾经想过要去改变，怎奈何力有未逮，即使他是三朝老臣，面对盘根错节的贵族体系，他也只能徒呼奈何。
虽然没有亲身体会过那种感受，不过只是看华夏上下五千年那些以悲剧收尾的改革家们就不难想到，纳尔森此刻的无力感会有多强。
亲眼见到民间疾苦，却因为庞大的既得利益集团而无法做出任何改变，这种事情想想都令人绝望。
看纳尔森面沉似水，显然心情不好受，艾派德便想换个轻松些的话题。
「公爵大人，我去法师协会有没有什么需要注意的地方？毕竟我也不会什么魔法。」
「嗯？」纳尔森睁开眼，似乎是被打破了沉思，第一时间没有反应过来，过了一会儿才组织好语言：
「哦，什么都不用。你别把法师协会想的那么吓人，其实那里很容易进去的。只不过一般人只能去到外围区域，核心区域还是需要有准许才行。」
「那就好，我以为像这种地方都会很严格呢，就像教会一样，不是随便什么人都可以进去的。」艾派德松了一口气。
「你不说我都忘了。」纳尔森忽然严肃起来：
「法师协会和教会向来不睦，你到了那里之后，尽量别提教会。虽然以我对你的了解，你也不大可能会主动提起教会。哦呵呵呵。」
「咦？还有这种事情？您快和我讲讲，法师协会为什么会和教会不大对路子呀？」艾派德的好奇心一下子被勾了出来。
「哎，其实也没什么特别的。」纳尔森无奈地摇头叹气，给他解释道：
「主要还是理念上的差异。法师协会认为魔法是没有区别的，任何一种魔法都有它存在的价值和意义，并没有优劣之分。相对的，教会则极端很多，想必你也深有体会吧。」
所谓敌人的敌人就是朋友，艾派德没想到法师协会居然会和教会之间有这种问题，不禁对法师协会生出了不少好感来。
「怎么，是不是感觉很高兴？想笑你就笑出来吧，别忍着了。」纳尔森促狭地看向艾派德。
「嘿嘿，还好啦。只是一想到不止我一个人讨厌教会，就觉得很开心。」
「你呀。」纳尔森一脸慈祥地微笑道。
「对了，我能问您个比较私人的问题吗？就是您当初为什么没选择留在法师协会呢？像您这么厉害的法师，就是在法师协会里面应该也没几个吧？」
「哦呵呵呵，那倒是。」被称赞了的纳尔森不客气地承认了，
「坎贝尔当初极力挽留过我……哦，坎贝尔就是法师协会的现任会长，也是我的老友。他当初挽留我，但被我拒绝了，主要是我知道我不是搞魔法研究的料。要知道研究魔法其实是很无聊的，一天两天还好，天天让你窝在一个地方钻研魔法的奥秘，我感觉我会疯掉的。」
听纳尔森这么说，艾派德不禁莞尔。
看来这个世界的魔法师和前一世的学生读书差不多，喜欢深入研究的就一直读博，将一个领域研究到极致，不喜欢的则直接出来工作。
两个人就这么有一茬没一茬地聊了一路，漫长的旅程也变得不那么无聊。
马车在两天后进入到了法师协会的范围内。
一进入期间，艾派德立刻就发现了这里和其它地方的不同。
首先就是路两边的植物异常茂盛。
「这都是那些法师们用木系和土系魔法种植的结果。他们没事的时候会拿这些练手，顺便也丰富了法师协会附近的绿化。」
纳尔森看出艾派德的好奇，主动替他解释道。
就连道路都变得无比平坦，之前还略有些颠簸的马车，在进入法师协会范围内后，立刻平稳下来，显然这里的道路经过了人为的精心修缮，恐怕也是法师们用魔法改变的。
同时艾派德还注意到，宽敞的道路上时不时会驶过豪华的马车，很多马车上都有家徽，没有家徽的也装饰的极其华丽。
「这些马车应该都是来学习魔法的贵族吧？」
「小友果然聪明。法师协会的一大收入来源，就是靠给贵族、有钱人的孩子开设魔法教学班来的。你在这里就算见到某国的王子、公主都不是什么稀罕事。」
马车又行驶了一段路后，一座高大、恢弘的七彩塔从地平线上露出一角，而后越来越突出。
「那里就是法师协会的核心所在了。它不仅是法师协会的标志性建筑，也是堪称这个大陆上最坚固的建筑，它就是幻彩魔法塔。据说环绕在其上面的魔法护罩，可以防住三发以上禁咒的直接攻击，同时还有超强的反击能力，这些都让任何人不敢轻撄其锋。」
艾派德打开窗子望向远处的幻彩魔法塔。
哪怕隔着老远都能感觉到它带给人的那种压迫感，魔法元素萦绕其上，真的是只有在异世界才能见到的伟大奇观。
第十章 进入法师协会
随着越来越接近幻彩魔法塔，周围几座略矮的塔也逐一现出身形。
经过纳尔森的介绍得知，这些塔都是法师协会的教学或者研究场所。
马车在一处湖边停下。
艾派德与纳尔森下了车，只见眼前一片波光粼粼、清澈见底的湖水，湖心则是一座四周无依无靠的陆地，那几座高塔就全部耸立在上面。
「马车是不允许进入法师协会的，我们在这里等等吧。」
环顾四周，湖周围停满了各式各样的马车，有一些马车是空的，只有车夫百无聊赖地坐在上面，有些马车的旁边则站着大人和孩子，互相在依依惜别。
等了没一会儿，从湖心岛上飞来了三个穿着法师长袍的人，一老二少。
年轻的两人分别到两边，向马车那边正在等待的人一一进行询问。
老人则直接来到了艾派德他们面前。
「纳尔森！这没想到真的是你？我之前听说了欧律比亚王国国都的战事，还在担心你会不会出什么事呢。」
老人还没落地，就已经激动地喊出声来，而后伸出双手，与纳尔森紧紧握在了一起。
「哦呵呵呵，我福大命大，暂时还没那么容易死。哦对了，给你介绍一下，这位小友名叫艾枫，算是我的忘年交吧。这位是鲍勃，我在法师协会的一位老友，拥有大魔导师的水平。」
艾派德心中一凛，没想到随便遇到一个人都有如此强的实力，急忙恭敬地行礼。
鲍勃也笑着回了一礼，然后望回纳尔森肃然问道：
「你们是来找坎贝尔的吧？我听他说起过，你前几天给他的信上说，混沌魔神险些突破封印重现人间，这是真的吗？那家伙真的时隔千年之后还拥有那种灭世的力量吗？」
纳尔森神色严肃地点了点头：
「如果不是亲眼所见，我也不敢相信。遗憾的是，这一切都是真的。这一次我们虽然在付出了巨大代价后，成功地阻止了它，可我总觉得这家伙还有其它阴谋在等着我们，因此我需要和坎贝尔商讨一下此事。」
「嗯，明白了，那我们之后再叙。坎贝尔已经在等着你们了，你们现在直接过去吧。我再去帮着接待一下客人。」
「好，你忙去吧，我们自己过去就好了。」
艾派德和对方道了个别后，身体便感到一阵轻盈，随后他就和纳尔森一起朝着那座幻彩魔法塔飞去。
岛上人来人往，绝大多数人都穿着法师长袍，这里无疑是人类世界里法师密度最大的地方。
来到幻彩魔法塔的塔底，一扇大门已经为他们打开。
两人缓缓走进去，只见塔里比纳尔森的法师塔大了三倍不止，不过里面的陈设变化不大，也是有数不清的书籍和水晶球，只是因为里面有不少法师在，所以多了不少人气。
其他人对于艾派德他们两人的到来视若无睹，依旧在认真地看书、研究，丝毫没有受到打扰。
突然间，艾派德觉得眼前开始变得模糊，意识也有些恍惚。
「这是……」
「不要害怕，只是坎贝尔那老家伙的空间法术罢了。」
话音刚落，艾派德就发现眼前恢复了正常，而他竟然像是瞬移了一般，直接从塔底来到了一间屋子里。
「纳尔森，我的老朋友，真是好久没见了。」一位同样须发皆白的老者大步走了过来，张开双手和纳尔森抱在了一起。
「哦呵呵呵，确实很久了，你……咳……咳……」
艾派德目瞪口呆地看向两个人。
只见两个老头子互相在对方背上重重地拍着，仿佛是两个孩子在耍宝一般。
「咳……你个老东西，下手居然这么重。」
「谁让……咳……谁让你这么多年都不来看望我们这些老友，现在有困难了才想起我们来。」
看到一旁的艾派德一脸懵圈，纳尔森笑呵呵地为他解释：
「小友不要觉得奇怪，我们俩在还是你这个年龄的时候就认识了。忘了从什么时候起，我俩见面就会互相拍打对方的后背，这个习惯一直留到了现在。」
「哈哈哈，这位就是你信里说的那位小友吧？你好，我叫坎贝尔。」
「哦哦，您好，我叫艾枫，很荣幸能认识您。」
直到现在艾派德都还没从刚才的震惊中脱离出来，只因为两个站在魔法界顶端的两个人，竟然做出这么幼稚的事情，实在有些令人难以相信。
「坎贝尔，刚才就是你用空间魔法将我们传送过来的吧？没想到啊，仅仅今年没见，你的空间魔法研究居然已经有了这么大的突破。」
「这就是法师协会的力量了。在这里，我不会受到任何外界俗事的影响，可以把时间全部用在研究魔法上面。谁让你当初贪恋权势，非要离开这里呢。」
艾派德心中一惊，没想到刚才类似于瞬移的魔法就是眼前的老人施放的，看来能够成为一众法师的领导者，实力定然不输于纳尔森。
「哎，说了多少次了，我不是因为这个原因离开的。」纳尔森无奈地回道，
「罢了罢了，不说这个了。不过你别高兴得太早，别以为就只有你有了提升，经历了一场大战之后，我可也有了不小的进步。」
「哦？」坎贝尔还真是有些惊讶，凝目打量起纳尔森来，越看越吃惊：
「难以置信，难以置信啊，你好像真的又提高了不少，难道你有什么奇遇不成？」
「什么奇遇啊，我险些都见不到你了。」纳尔森的脸上露出一抹苦笑：
「一天之内强行使出两个禁咒来，如果不是因为在雷暴天里，我恐怕就算勉强能活下来，估计也要一直瘫痪在床上了。」
坎贝尔的神色也严肃了起来：
「所以堕落精灵真的差一点把混沌魔神释放出来？」
纳尔森点头称是：
「没错，就如上古典籍所记载的，混沌魔神实在是个相当恐怖的存在。它当时仅仅露出一只眼睛，带给我的压力都是前所未有的。我真的不敢想象，如果真的将它完全放出来，还有谁可以阻止它。」
「哦？」
坎贝尔听完，反而露出奇怪的神色来。
第十一章 过去的事
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第十二章 加入恶狼
王国边陲小城康斯维尔。
一身便装的艾派德漫步于街道上，懒洋洋地闲逛着。
自从离开法师协会和纳尔森分别之后，他就一路西行，没多久便来到了一座小城市。
这座城市已经几乎处于王国最西边，紧邻着阿瑞斯帝国。
康斯维尔的归属很有意思，因为几百年来时而被帝国吞并，时而又重回王国的怀抱，使得城里的居民成分非常复杂，城里属于王国和帝国的百姓彼此间相安无事，很多人的家中都备有两国的国旗，随时可以换着用。
而且城里的百姓因为世世代代经历了太多次的‘城头变幻大王旗’，早都已经养成了非常淡定的心理素养，再加上这里离王都颇有些距离，也没被堕落精灵荼毒到，所以整座城市都十分的安静祥和，仿佛国都的战乱不曾发生过一样。
城市里的商业非常发达，随处可见像是奥斯滕里见到的那种商贩，在街边售卖着各种物件。
康斯维尔因为它的特殊性，最近几十年在两国的战争中都几乎不曾被波及到，再加上又是连接两个国家的边境城市，贸易发达也是理所应当。
闲逛了几圈之后艾派德便腻了，异世界的东西相比起前世来还是单调了不少，很多东西看过一次以后就发现大同小异，实在没有太多新鲜的可以看。
晃晃悠悠地来到当地的佣兵公会，艾派德才发现自己好像自从成为佣兵之后，真的没有做过几次佣兵任务，花钱买的vip好像完全浪费了。
「如今孑然一身，可要好好地做几个任务、过过冒险的瘾。」
打定主意，艾派德认真地阅读起了当地佣兵公会里发布的任务。
边境城市不同于内陆，这里几乎没有寻猫找狗的低级任务，大部分都是和军事有关的。
大到刺杀军政要员，小到刺探军队情报，各种相关的任务琳琅满目，感觉要是放到前一世，这些佣兵有一个算一个，抓起来全以叛国罪论处都不会有冤枉的。
不过这些并不是艾派德想接的，他希望找的是那种到不同的地方冒险的任务，而不是这种涉及到国与国争斗的任务。
「小兄弟，我看你在这里找半天了，是不是没有找到适合自己单独做的任务呀？」
一个声音从背后响起，艾派德循声回过头，发现是一个穿着普通铠甲的壮汉，个头比他还高一点，相貌平平无奇，不过偶尔流露出的一抹狠厉还是告诉其他人，他应该经历过不少事情。
「嗯，请问你有什么事情吗？」
对方既然主动来打招呼了，猜测估计是和佣兵任务有关，艾派德便客气地回问道。
「哈哈哈，先简单介绍一下我自己。我叫康奈，是恶狼佣兵团的团长。我在旁边看小兄弟你一直在这附近徘徊，却似乎一直没有找到合适的任务，所以便冒昧地前来问你一下。如果你有意的话，可以加入我们的佣兵团，我们刚刚接了一个A级任务。」
艾派德一听A级，瞬间来了劲头。
他一个人接任务的话，囿于自己的佣兵等级限制，他没办法接到特别高级的任务，如果能够‘蹭’一下别的佣兵团，去见识一下高等级任务听起来也很不错。
见到艾派德意有所动，康奈继续加码：
「我们是很专业的佣兵团，这次接了的A级任务是前去剿灭一直作恶的冰封魔狼。只不过因为在上一次任务中，我们佣兵团损失比较大，一直没有得到充分补员，所以如果你愿意的话，我们是非常欢迎你加入的。而且如果你不喜欢我们佣兵团或者之后还是希望自己单独行动，也随时可以离开。」
虽然对方佣兵团的名字有点不大喜欢，不过对方说的东西实在很吸引人，艾派德思索了片刻后还是给出了肯定的答复：
「好的，我加入了。我叫艾枫，以后请多多指教。」
「哈哈哈哈，好，欢迎艾枫兄弟。那咱们现在就走吧，我的队伍在城外驻扎呢。」
康奈一招手，从远处又走过来了十几个人。
经过介绍艾派德才知道，原来大家都是刚刚被招募的，因为还不太熟悉，大家简单介绍了几句之后便没有多说话，只是默默跟着康奈往城外走去。
出了城又往林中走了一小段路，一片帐篷映入眼帘。
「头儿，这些都是新人吗？」
一个膀大腰圆、满脸横肉的男子闻声出来，声若洪钟地问道。
「这位是杜德，是咱们佣兵团的副团长。」
康奈给大家介绍了一下，不过杜德却一脸傲慢地看向他们，好像一点都不把他们放在眼里。
「我说康奈，你找这些垃圾过来有什么用？」
其他人表情瞬间变色，康奈急忙打圆场道：
「哈哈哈哈，你们别听这家伙的。不过这次我们的战斗确实不会轻松，所以你们要不正好给我们露一手吧，正好看看你们的特长。」
见团长开口了，而且说得有理有据，大家也不好推脱，你看看我、我看看你之后，先有一个汉子抢了出来。
「那俺先来，看我的。」
汉子赤手空拳，走到一棵比一人合抱还粗的树前，运气之后大吼一声，一拳砸在树身之上，树上的叶子扑簌簌地往下落，而后咔嚓一声，树干被生生打断，一棵大树缓缓地向后倒去。
「嗯，很好，非常有力。」
康奈微笑着夸赞道，不过杜德脸上的不屑之色更浓了，甚至朝地上轻轻啐了一口。
之后的几个人依次使刀用枪，周围的树木被蹂躏一空。
不过康奈的面色始终保持着之前的微笑，虽然还是每个人都夸奖了一番，但显然对他们的表现并谈不上感到特别惊艳。
这时听见动静的其他佣兵团团员也围了上来，个个都一副看戏的样子，在外面指指点点，在一些实力不太出色的人表现完之后，甚至发出了巨大的嘲笑声。
艾派德在比较靠后的位置登场。
「喂，你怎么连这种生瓜蛋子都招来了？」
杜德很是不满地对着康奈发问，大家的目光也都集中到了艾派德身上。
第十三章 探听与计划
艾派德唤出骨玉剑，锋利且造型奇特的长剑立刻吸引了众人的目光。
恶狼佣兵团的很多成员用的都是武器店买到的普通武器，而艾派德这把剑一看就不是凡品，惹得不少人眼红不已。
艾派德懒得理会周围人的看法，对着前面几十米远的一块巨石稍一用力，一道剑气已经从手中的剑柄上发出，落到巨石上面就如同刀切豆腐一般，毫无声息地将石头分成了两半。
有些实力不济的佣兵看到石头被切开，只是觉得艾派德还算有些实力，并没有太过于震惊，但康奈和杜德却都面色一惊。
他们自然能看出艾派德这一击所蕴含的力量和举重若轻，剑气将将好切开石头而没有波及到其它地方，同时也没有多余的力量浪费，一切都刚刚好，这没有达到黄金战士的水准是很难做到这种程度的。
等到所有新招募来的佣兵都露了一手，康奈便又亲切地鼓励了大家一番，然后就招呼众人准备前往任务地点。
恶狼佣兵团给每一名新来的佣兵都配有马匹，不过由于艾派德自知没办法骑正常的马，就把小白呼唤了过来。
当英武神骏的小白出现在大家面前后，所有人的目光再次集中到了艾派德身上。
从武器到坐骑，艾派德都表现出了和普通佣兵截然不同的样子，看起来感觉不像是佣兵，反倒更像是一名贵族或者骑士。
周围穿来了一阵阵的窃窃私语，骑在小白身上的艾派德突然听到了几个人正在谈论他：
「头儿，这小子看起来很有钱啊。」
「要不咱们偷偷把他做了吧？我看他的那把剑和那匹马应该值不少钱。」
「是呀，那小子手上还有一枚魔法戒指，里面说不定也有不少好东西。」
嘈杂声中，传出了康奈的声音：
「哼，你们以为这个叫艾枫的是说做就能做掉的吗？刚才那一手，并不似看上去那么简单，他的实力至少也达到了黄金战士的水准。」
「这么厉害？头儿，那小子看起来也没多大，真的有这么强吗？」
「其实我也拿捏不准，不过你们最好先收敛着点，我这几天套套他的话，然后咱们再做打算。」
隔着老远，他们并不担心会被艾派德听到，却没想到艾派德的听力异于常人，竟然将他们的话一字不漏地听了进去。
听完之后艾派德不动声色。
虽然不知道这个佣兵团究竟是什么情况，不过只听他们的对话就不难猜出，这个佣兵团并不是什么正经的佣兵团，恐怕杀人越货、谋财害命的事情没少干。
只是如果单纯因为对方的话语就对他们出手，实在有些说不过去，而且也没有实质性的证据，万一被对方反咬一口，反而会让自己的名誉受损。
因此艾派德打算先不动声色，以不变应万变，反正他有自信，这里的人是根本不可能伤到他分毫的。
「艾枫兄弟，你应该不是来自王国的人吧？看你的样子，难道是缪斯共和国？」
康奈拍马追了上来，一脸和善地找了个话题想要和艾派德深入交流一番。
如果没有听到他们刚才的对话，艾派德恐怕还真的只会以为对方是热心，只是想要关心一下新加入的团员而已，不过现在，已经明白他们心中龌龊的艾派德决定虚与委蛇，便只是淡淡地回道：
「我确实不是王国的人。我的家乡离这里很远，来王国也是机缘巧合。」
「哦？」康奈眼珠子转了一转，装作无意地接着问道：
「我看艾枫兄弟少年英雄，又一身勇武，为什么要来当佣兵呢？这个行业可是充满了危险，以艾枫兄弟你的能力，我觉得去当某位贵族的骑士都绰绰有余。」
「呵呵，因为我喜欢冒险，喜欢无拘无束的生活。」
「原来如此。」康奈一副恍然大悟的模样，
「不过这次的任务可不简单呐，任务等级高达A级，而且奖励也很丰厚。主要也是因为这只冰封魔狼非常难缠，而且极其善于隐藏，很多佣兵团都铩羽而归。艾枫兄弟，我看你实力不俗，你是否已经达到了黄金战士水准？如果是真的，到时候可以把你安排到主力位置。」
「嗯，我确实是刚刚突破到黄金战士水准的。」
为了省去麻烦，艾派德还是直接承认了，希望可以借此打消对方的邪念，同时他也没有将全部实力都暴露给对方。
「好，好，果然是英雄出少年啊。」康奈眼中光芒一现，哈哈大笑起来：
「这次有了艾枫兄弟的鼎力加盟，看来我们的任务可以更加轻松地完成了。」
随后便又问道：
「不过我看艾枫兄弟小小年纪，竟然就有如此成就，恐怕不是来自普通家庭吧？莫非艾枫兄弟是贵族子弟？或者师承某位顶尖高手？」
犹豫了一下，艾派德还是编了个谎话：
「我的老师不愿意让外人知道他的名字，抱歉。不过我的老师是纳尔森的老朋友，他的实力确实非同一般。」
「纳尔森？是咱们王国的那位法圣、公爵纳尔森？」
得到了肯定的答复后，康奈显得无比震惊。
毕竟纳尔森对于他们而言，几乎和高高在上的神明没什么区别了。
而能与纳尔森成为朋友的人，实力肯定不会相差太多，想来肯定也是几十年前就成名的绝世高手，只不过如今退隐了，不希望再被打扰，所以才不让艾派德说出名字来。
又和艾派德闲聊了一段时间，康奈再没有得到什么有用的信息，便告辞不着痕迹地回到了几名核心团员的身边。
几个人窃窃私语，艾派德竖耳倾听，果然康奈将刚才和自己聊天的内容和盘托出。
听说了艾派德有黄金战士的实力，而且很可能有一个堪比法圣的绝世强者老师，大家赶紧打消了之前想要杀掉艾派德后抢夺他物品的想法。
众人商量了一下，觉得还是利用艾派德为他们打头阵最好。
如果艾派德能够和冰封魔狼拼个两败俱伤，之后他们再将二者同时杀掉，还能把艾派德的死归咎于冰封魔狼。
这么一讨论，大家都觉得这个办法最好，便都决定依照这个办法来。
第十四章 进入村庄
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第十五章 小女孩
场面陷入僵持的时候，从另一个角落处传来的大喝声将所有人的注意力都吸引了过去。
艾派德没有搭理他们，从座位上走出来后，径自走向地上的母子二人，伸手将颤颤巍巍的二人扶了起来后，手上用力让他们先行离开。
几名借机闹事的佣兵看出他是新加入的成员，对他颇为不屑一顾，其中一人怒骂出口：
「你他妈的……」
话还没有骂完，一把利刃已经闪着寒光指向了他的脖颈。
「你要干什么？」
「想死吗你？」
「反了你了！还不把武器放下？」
一见艾派德拔出了武器，其他佣兵也都站了起来，剑拔弩张让气氛瞬间紧张起来，周围的村民们瑟瑟发抖地看着佣兵团即将发生的内讧，而剩下的佣兵们则不知所措地看向同伴，不清楚究竟要不要出手帮忙。
康奈和杜德作为恶狼佣兵团的一二把手，此刻却只是放下嘴中的食物冷眼旁观，并没有想要出声阻止的意思。
「不知死活的小子，让老子来教训教训你！」
见到艾派德一直默不作声，也始终没有收起武器，一个佣兵怒不可遏地冲上来准备给他点颜色看看。
唰的一声，佣兵只觉得身前掠过一抹寒意，之后自己手中的大刀便已经只剩下了刀柄，刀身咔啪一下掉到了地上。
佣兵愣了一下，低头看了眼自己的胸前，才发现自己前襟的衣服同时被划开，可是他胸前的皮肤却没有受到丝毫的划伤。
何等精妙的控制力。
其他佣兵们见状，也意识到了他们和艾派德的差距，如果艾派德真的全力相搏，他们这些人恐怕并不是对手，可是如果此时退缩了，那又毫无疑问是向这个新人低头，会让他们这些‘老人’颜面尽失。
进退失据间，大家都将目光投向了默不出声的康奈二人。
康奈小声轻哼了一下，坐在他旁边的杜德立刻会意，站起身后走向一开始闹事的几名佣兵。
佣兵们看到副团长走过来，赶忙把武器收了起来，全身立正低着头等待惩罚的到来。
啪、啪、啪，杜德伸手快速地在每个人的脸上扇了一巴掌。
力道之大，让被打的佣兵们的脸很快就肿了起来。
而后杜德又来到先前刀被砍断的那名佣兵面前，出其不意地一脚踢在他的肚子上，虎背熊腰的壮汉被这一脚踹的飞出了四五米远，几缕血迹从他的嘴角溢出，可他却并不敢抱怨分毫。
「一群混账东西，来到别人的村子里，竟然如此胡作非为？我和团长以前都是这么教你们的吗？这一巴掌是给你们的教训，希望你们都能记住。下次再犯，绝不轻饶！」
杜德先是对着被扇了巴掌的佣兵们怒斥几句，之后转向地上的那个佣兵，只是简单地冷漠道：
「废物东西，还不快滚？」
等地上的汉子狼狈地起身后，杜德又转身看向艾派德。
「嘿嘿，果然是英雄少年，侠肝义胆令人钦佩。不过既然加入了我们恶狼佣兵团，你就必须得遵守我们佣兵团的规矩。在我们佣兵团，任何人不得向自己人挥武器。不过鉴于你刚加入，很多规矩都还不清楚，姑且饶恕你这一次。但你之后必须要加入侦查队到森林里侦查，以示惩戒。没问题吧？」
已经看穿了恶狼佣兵团的真面目，艾派德可没有觉得杜德会就这样放过他。
而且对方的这一系列行为在艾派德看来只觉得虚伪做作，所以只是冷眼旁观。
在看对方目露凶光后，知道他显然对自己已经生了杀心，艾派德就更不敢放下戒心，一直全神贯注地警戒着周围。
没想到杜德竟然只是用这样的任务当做自己的惩罚，这倒是他没有想到的。
艾派德摇了摇头表示没问题，也借坡下驴地收起长剑。
「哈哈哈哈，看来小伙子们的精神都很旺盛啊，这是好事。不过大家还是应该把精力放到不久之后的讨伐魔物上，而不是同室操戈。」
这时候康奈也站了起来，大笑着仿佛一点都没把刚才发生的事情放在心上。
然后他又走向一直在看热闹的村民那边，对着老村长诚恳道：
「年轻人不懂事，还请老人家和各位乡亲们多多原谅。之后我会再多付给各位一笔钱作为赔偿，现在各位乡亲们都赶紧回家做饭去吧，不用在这里照顾我们了。」
见事情已经和平解决，没有人受伤，而且还能多拿到钱，老村长自然再没有任何的意见，笑呵呵地应承下来，转身让村民们各自回家做自己的事情去了。
「好了，继续吃饭吧，吃完饭之后早点休息，咱们明天就开始进行侦查了。一旦探查到冰封魔狼的行踪，我们立即就要集结起来前往讨伐。」
众人听到团长发话，便又都重新落座，艾派德也回到自己的座位上。
这时，他的眼角一瞥，忽然看到侧边的墙角有一道白色一闪而过。
艾派德假装没有看见，故意低头做出吃饭状，在感觉到有目光在窥探自己之后，快速地抬头看向那边。
只见一个小脑袋顶着一头银发，正用好奇且渴望的目光看向他，在见到艾派德看到自己之后，小女孩像是受惊了小白兔一样，眼中满是慌张，唰地把脑袋伸了进去。
小女孩等了一会，发现没有人过来找她麻烦，便又壮起胆子想要探头去看。
突然，艾派德的身影从墙角中出现，她的脑袋结结实实地撞在了艾派德的胸口上。
「对……对不起……」
小女孩羞怯惊恐地道着歉，浑身都在筛糠般发抖。
这时候艾派德才终于完完整整地打量了小女孩一番，发现这个小女孩瘦骨嶙峋，身上压根没有几两肉，但是她的小脸蛋看起来清纯美丽，就像是一朵白莲花，搭配上那一头长长的银发，如果营养能够跟上，一定是不输于艾莉雅的小美女。
「没关系。你是不是很饿呀？」
小女孩一直垂着头不敢看艾派德，嗫嚅着回答道：
「没，我……我一点都不饿……」
只是随着她的话语落下，一阵‘咕噜噜’的肚子叫声从她的身体中传出。
第十六章 魔兽
小女孩没有想到自己会在这个时候肚子叫，一时间又羞又臊，脸红得如同一颗红苹果，头又往底下垂了几分。
「哈哈哈，没事，你要是不嫌弃，就把我的这份饭菜拿去吃吧，我一口都没动过。」
艾派德的手里一直托着他的饭菜。
本来还在犹豫到底要怎么处理这些食物，正好看见这个小女孩，艾派德立刻意识到她估计也和之前那个小男孩一样，因为肚子饿了才一直观察自己。
于是过来的时候，他顺便把饭菜一并带了过来。
「不不，这……这怎么可以呢……」
小女孩竭力摆动着手想要拒绝，却发现艾派德已经将盛满饭菜的盘子递到了她的手中。
她情不自禁地接了过来，饭菜的香味立刻顺着鼻腔划进身体里。
咕噜噜。
她的肚子叫唤得更厉害了，同时喉结一动，口水已经不自觉地流了出来。
看这个样子，小女孩应该是饿了很长时间了。
「你慢慢吃，我本身就不饿，这些饭菜你不吃我也只能倒掉，所以你就放心地吃吧。」
艾派德知道自己在的话，她肯定无法安心地吃，便在说完话后默默离开。
等他的身影消失在墙角之后，小女孩立刻狼吞虎咽地抓起饭菜往嘴里塞，速度之快犹如风卷残云一般。
吃饱之后，小女孩又意犹未尽地将盘子里和手指上的油脂舔干净，原本十分苍白憔悴的面庞，此时才终于恢复了一点血色。
她跑到墙角，想要去感谢艾派德，等探出脑袋后，才发现艾派德已经不见了踪影，小女孩的神色立刻黯淡下去。
抿了抿唇，她只能把感激藏在心中，希望之后还能有机会见到艾派德。
而此时的艾派德早已经回到了房间里。
作为佣兵团里的新人，肯定不会给他分到什么好的房间。
这是一间非常小的屋子，里面将将摆放得下一张床，估计以前这里是主人用来放置物品的储物室，只不过现在为了接待佣兵们，便又改成了睡人的地方。
好在艾派德并不在乎这些，有没有住的地方甚至对他而言都不是问题。
狭小的空间没有坐的地方，艾派德便干脆直接躺在了床上，看着天花板默默地出神。
对于恶狼佣兵团，现在可以肯定的是，他们绝不是什么良善之辈。
不过艾派德向来是人不犯我我不犯人，在他们没有对自己动手之前，他也不愿意直接撕破脸皮。
毕竟现在他没任何直接的证据可以证明，这个佣兵团曾经做过什么坏事，所以他只能静观其变。
至于他们这次的任务目标，艾派德倒是满心期待。
在这片大陆上，除了人类、精灵和矮人这三个主要的种族之外，还曾经生活过成千上万个亚人种族。
只不过他们中的绝大多数都在战火与灾害中灭族，留存至今的已经所剩无几。
除了这些种族，大陆上还有一个庞大的‘势力’，那就是魔兽了。
这些因为受到魔法的影响从而身体发生变化的兽类，统称为‘魔兽’。
它们中的一部分在实力大幅度提高之后，不仅拥有了智力，甚至有了幻化成为人类的能力，其中的典型代表就是龙族。
这个无匹强大的种族拥有着堪比神明的力量，在万千年前参与了无数神魔大战，并在里面扮演了重要的角色。
不过创世神是公平的，在给了它们漫长的生命和强大的能力之后，随之而来的就是极低的生育率。
随着战争的日益加剧，以及在和人类争夺大陆控制权的时候，被团结一致的人类击败，龙族现在已经几乎淡出了人类的视线。
只有在缪斯共和国的南海岸边，还会不时地可以听到有龙前来袭击的消息。
其它的魔兽大同小异，除了实力上的差别外，它们本质上并无区别，都是在和人类争夺生群空间的群体。
因此，讨伐魔兽一直是佣兵公会‘出场率’最高的任务，只不过因为几乎所有的魔兽打从出生起，体内就带有不小的魔法能量，所以讨伐它们的任务等级几乎没有下过C级的，这些任务单人去做充满了危险性。
也正是因为如此，反倒催生出了各大佣兵团，让一众原本单打独斗的佣兵们有了抱团的机会，越级讨伐高等级魔兽也完全不在话下。
这个冰封魔狼就是其中一种。
它们本是雪山附近的一种狼，受到冰系魔法的影响后发生变异，成为了魔兽——冰封魔狼。
这种魔兽本来只生存于雪山附近，比如苏米尔山脉就有不少冰封魔狼，上山去寻找奇珍异宝的村民们，最害怕的除了冰暴以外，第二怕的就是这种狼了。
冰封魔狼不仅实力不俗，而且是少有的喜欢群居的魔兽。
它们从小到大都是一起狩猎、一起玩耍，所以默契度极高，再配上并不算低的智商，讨伐这群冰封魔狼甚至一度达到了S级的任务等级。
不过这次在森林中发现的冰封魔狼，好像是堕落精灵入侵王国之后，因为亡灵巫师那邪恶异常的气息，让不少冰封魔狼都抛家舍舍地离开了苏米尔山脉，来到了内陆。
这一来，附近的村民们可就遭了秧。
冰封魔狼体型巨大，胃口就也大，它们行动快捷、又有分工与配合，所到之处几乎没有哪一家的牲畜家禽，能够逃脱的了冰封魔狼的荼毒。
村民们去寻求当地领主的帮忙，却没有几个领主愿意花费巨大的人力和财力，去讨伐这些对他们构不成威胁的生物。
于是村民们只能求助于佣兵公会，希望能够通过花钱，找到愿意出手相助的佣兵团，替他们去除祸害。
恶狼佣兵团接的这个任务就是如此，而能够被标做A级的佣兵任务，已经是相当棘手的了。
纷纷扰扰的事情在艾派德的脑中旋转，不知不觉间，时间已经来到了黎明时分。
屋子里狭窄的空间让艾派德有些难受，他跳下床推门而出。
此时外面还是一片漆黑，只有细微的呼噜声，从不同的角度传出来。
艾派德踱步，向着村子外的林中走去。
第十七章 林中女孩
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第十八章 无巧不成书
「我叫艾枫，你叫什么名字呀？」
艾派德首先介绍起了自己。
「啊……」小女孩短促地惊呼出声，
「对不起啊大叔，都忘记给您说我的名字了。我叫雪莉，很高兴认识您。」
「雪莉，好名字。」艾派德咀嚼了几遍她的名字，把手中已经洗好了的一件衣服放进盆里，转过头笑着对她说道：
「既然我们现在都知道了彼此的名字，也算是朋友了，你就别再‘您、您’地喊了，不用那么拘谨的。」
「是，我知道啦。」
雪莉甜甜一笑，开心地答应下来。
「这就对了。那我问你哈，你为什么要寄住在你叔叔婶婶家？你的父母呢？」
雪莉的眼中瞬间布满了忧伤，眼睑低垂，表情也变得悲伤起来。
艾派德立刻猜出了个大概，刚想道歉然后换个话题，雪莉却已经开口回答道：
「我的爸爸妈妈在我出生后没多久就因故去世了。」
「对不起啊，我不是故意的。」
雪莉展颜一笑，显然已经调整了过来，反过来安慰他道：
「没事啦，您……你不用放在心上。毕竟已经过去十几年了，而且我的印象中完全没有关于他们的记忆，所以并不会太过于难过。而且我还有很照顾我的哥哥在，所以我也没有感觉到孤单。」
见雪莉看得这么开，艾派德也就放下心来。
不过听说她还有个哥哥，艾派德便又询问道：
「你还有个哥哥？他也在你们的叔叔家住着吗？怎么没见他来帮你忙呀？」
「是这样的，我打小身体就不好，后来哥哥带我去城里找治疗师看过，说我的心脏先天就有问题，这也是刚才会晕过去的原因。」
见艾派德又要出声道歉，雪莉直接笑着摆手阻止了他：
「其实这些年我感觉我的身子已经越来越好了，估计再过几年就没事了。不过我哥哥他不放心，所以把我放到叔叔家后，自己又出去挣钱去了，说要带我去王都找最好的医师帮我治病。」
兄妹，银发，治病。
艾派德突然有了种不好的预感。
他急忙问道：
「你知道你哥哥在哪里挣钱吗？」
「最后一次收到哥哥的来信，他说他加入了一个很大的佣兵团，还说这个佣兵团给他的工资比之前找的任何一个工作都要多。」
艾派德心中一凉，感觉刚才所想的事情八九不离十了。
「只是哥哥自从上一封信以后，已经三四个月没有再给我寄过信了。我现在很担心他，可是却没有联系他的方法。」
雪莉脸上担忧的神色溢于言表。
「那你还记得他加入的佣兵团叫什么名字吗？」
艾派德的心中还存着一线希望。
「叫暴熊。因为他的信我每一封都会读很多遍，所以记得很清楚。」
真是无巧不成书啊，艾派德的脸上满是苦涩。
当初在荣光峡谷前的那场大战中，艾派德就曾经想要放走一名银发少年。
当时那个少年苦苦哀求他，也说过他有一个重病的妹妹在等他，这些话触动了艾派德，让他恢复了理智，也让他决定放对方一条生路。
可是那名少年却在最后确确实实地被艾莉雅一匕首扎死了。
本来他对于少年的死就怀有歉意，只是之后事情太多，让他逐渐淡忘了这件事，可谁又能够想到，几个月后他竟然会偶遇对方的妹妹。
「艾莉雅呀艾莉雅，你可真是给我留了个大坑啊。」
艾派德不停地在心中责备着艾莉雅，只是这样做终究无法让人死而复生。
「大叔，你是不是知道我哥哥呀？他的特征很明显的，和我一样也是一头银发，您要是遇到过他的话，求您务必告诉我好吗？」
雪莉见他的面色不对，意识到艾派德可能知道些什么，两只小手直接抓住了他的胳膊央求起来。
艾派德知道现在再否认肯定只会让她的心中更加怀疑，可是告诉她真相，小女孩脆弱的心脏很可能会承受不住，而出现生命危险，所以他只能选择撒了个谎：
「是，我确实遇到过暴熊佣兵团，也看到他们里面有一名和你的发色一样的少年。」
「真的吗？您是什么时候见到他的？他还好吧？」
雪莉眼中发亮，欣喜地接连发出几个问题。
「大概三个月前吧。听他们的团长透露，他们是要去完成一个难度很大的任务，需要花费不少的时间，可能现在他们都还没完成任务吧。」
「那会不会有危险呀？」
雪莉知道对于佣兵而言，难度越大的任务意味着危险性越大，她不禁担心起哥哥来。
艾派德心中一叹，却不敢有丝毫的表露，只能勉强安慰她道：
「放心吧，暴熊的实力很强的，他们肯定不会有问题，你就放心吧。」
见女孩听了自己的话后，安心地扶了扶自己的胸脯，艾派德心中的不忍更甚，他赶忙换了个话题：
「你既然住在你叔叔家，为什么我昨天看你好像饿了很久的样子？你叔叔婶婶呢？」
「我……我前天烧饭的时候太累了，不小心打碎了一个碗，所以婶婶就罚我一天不许吃饭。昨天本来我可以吃晚饭了，但大叔你们的佣兵团来了村子，叔叔和婶婶就决定把饭菜先提供给你们，我那会实在忍不住了，所以才……」
原本以为她叔叔家是因为穷，所以没办法给她提供好的条件，没想到居然是这个原因。
「真是混账！你还这么小，而且身子还这么虚弱，你的叔叔婶婶居然还能忍心这样对你！」
艾派德心中怒气上涌，忍不住骂出声来。
「不怪他们的，我知道他们现在过得也很拮据。上星期有骑士来收钱，说是国王又加税了，叔叔婶婶为了这些钱，愁得一宿都没有睡着。」
都说穷人的孩子早当家，看着年纪这么小就如此懂事的女孩，再想想她的哥哥被自己的同伴亲手杀死，艾派德就觉得无论如何也不能袖手旁观。
想要直接给她钱，可是看她衣着单薄，身上也没有藏钱的地方，直接给她的话，估计最后全部都会被她的叔叔婶婶拿走。
第十九章 儿童乐园
「雪莉，这些钱给你，你拿去治病或者买些吃的吧。不过你可以把它们藏到一个只有你知道的地方。」
艾派德思前想后也没有什么其它的好主意，还是从魔法戒指中取出了一捧金币来递到了女孩的面前。
「大叔，你……你这是做什么？」
雪莉并没有接过来，反而将双手背到背后去，神情怪异地看向艾派德问道。
看到少女孩的表情，艾派德这才感觉到他的行为好像确实有些唐突了。
莫名其妙地拿出这么多钱给一个小姑娘，估计是个正常人都会以为他是个怪蜀黍了。
「不是不是，你别误会。我只是……呃……其实……那个……」
生怕让女孩误会自己，艾派德急得语无伦次，可是内情却又无法据实相告，愁的他两条眉毛都挤到了一块去。
没想到雪莉‘扑哧’一声笑出声来，她已经理解到了艾派德的意思，看他着急上火的样子不禁被逗乐了。
「我知道啦，大叔你别着急，不过你的这些钱我不能要。虽然我们生活艰辛，但哥哥告诉过我，钱要自己赚来的花起来才安心。所以谢谢大叔啦，这些钱你还是收起来吧。」
「诶。」
艾派德在心中叹了口气，不过他还是选择尊重女孩的想法，准备将金币收回去。
「等一下。」
「嗯？」
雪莉突然把他叫住。
只见她从艾派德的手中拎起一枚金币，笑着握在手中。
「我长这么大，还从来没有亲手摸到过金币。大叔，这一枚能不能当做礼物送给我？」
「没问题，尽管拿去。」
看着因为营养不良而满脸瘦削，却依旧绽放着灿烂笑容的女孩，艾派德只觉得无比心酸。
咕噜噜。
这时，从女孩肚子里忽然传出几声响亮的的鸣声。
「呀！」
雪莉一只手紧紧攥着艾派德送她的金币，另一只手握住肚子，脸上一片通红。
「你是不是没有吃早饭？」
雪莉轻轻地点了点头。
艾派德忽然想起来他离开前，艾莉雅曾让她的两名侍女给自己准备了很多零食。
在魔法戒指中翻找了一下，果然有不少。
望者艾派德手里花花绿绿自己从没见过的食物，阵阵香气顺着鼻腔传入肺部，雪莉咕嘟地吞咽着口水，只觉得肚子更饿了。
「呐，这些拿去吃吧。你这下就别再推辞了，我不爱吃这些东西的，你尽管放心地吃吧。」
艾派德这次没有只是把食物端在手上，而是直接推到了雪莉的面前。
雪莉不好再推辞，再加上确实有些忍受不住诱惑，便伸出手全部接了过去，然后小心翼翼地一块一块吃了起来，生怕漏掉一点到地上去。
「真好吃呀，这是我吃过的最好吃的东西了呢。谢谢你，大叔。」
吃着美食，雪莉的眼睛都乐得弯成了月牙状。
见女孩心情大好，艾派德也跟着开心起来，他顺势提出了一个要求：
「好吃就行，我这边还有很多，一会都给你包上。不过小雪莉呀，我能不能和你商量一件事？」
「嗯？什么事呀？大叔你尽管开口好了。」
「你看咱俩似乎也没差太多岁，要不你叫我‘哥哥’或者‘大哥哥’都行，总叫我‘叔叔’感觉把我叫得好老啊。」
雪莉没料到艾派德竟然会在意这件事情，不禁被他逗得‘咯咯’直笑，半晌才缓过劲来：
「因为你的气质很像大叔呀。」
「蛤？」
艾派德一脸受伤地看向女孩，感觉内心很是受伤。
女孩又是一阵笑，然后才解释道：
「没有啦，骗你的啦。其实是因为我已经有了一个哥哥了呀，而且在见到大叔你以后，总觉得你很像我的长辈呢。其实我更想……唔，没什么。如果大叔你不喜欢的话，那我就换一个称呼好了。」
「算了算了，听习惯之后感觉也挺好。」
一想到女孩从小到大只有一个哥哥疼她，从来没有享受过父辈的关爱，可能她从自己身上找到了父辈的感觉，所以才会用这样的称呼来叫自己，艾派德心中一软，还是同意了她的叫法。
「谢谢大叔，大叔最好了。」
雪莉把手中的最后一块糕点吃完，仔细地吮了吮手指，满足地打了一个小小的饱嗝。
「大叔，你能不能给我讲一讲外面的世界是什么样的呀？」
「你没有出去过吗？」艾派德好奇地问道。
「我只是在以前跟着哥哥去看病的时候，到过附近的城市去过。不过我们为了省钱，每次都是匆匆地过去再匆匆地回来，所以我一直不知道这个世界的其它地方是什么样子的，我的生活范围几乎都在这个村庄附近。大叔你能和我说说外面有意思的地方吗？」
「好吧，那我就和你说说我家乡里有趣的东西吧。」
其实艾派德自从来到这个世界之后，他也没有去过几个地方，之前和艾莉雅进入王国之后，到过的地方也几乎都是村庄，唯一能聊的也只有王都了。
可是王都实在没什么可说的，想来雪莉也不会太感兴趣，于是艾派德想起了前一世城市里五花八门的有趣事物。
酝酿了一番之后，在女孩期待的眼神中，艾派德开始根据前世的回忆和她讲述了起来：
「在我的家乡有一个地方，是每一个小孩子都喜欢去的，名叫儿童乐园。」
「儿童乐园？」只是听到这个名字，雪莉就觉得无比的向往。
「是呀。在那里面有很多有意思的设施，比如说旋转木马，就是在一个大圆圈的范围内，有几十个假的马。孩子们可以坐在上面，等这些假马动起来以后，它们都会围着中间的柱子转动，而孩子们就可以假装是骑在真马上面驰骋。」
「哇。」雪莉只是简单地想象一下都觉得神奇，不过很快一个问题在脑海中形成：
「可是大叔，这些假马是怎么动起来的呢？」
「呃……」艾派德一时语塞，要解释‘电’这个东西，未免太过于困难了，不过他很快想起了一个万金油的答案：
「是魔法呀。有了魔法，那些木马就会像真马一样动起来了。」
第二十章 侦察任务
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第二十一章 恶行
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第二十二章 屠村
「你们几兄弟这么多天来，是不是都觉得有些无聊了呀？」
先前和艾派德一同被招进来的新佣兵，如今除了艾派德，全部都被聚到了一间屋子里。
现在天才刚放亮，几个人睡眼惺忪，不知道有什么重要的事情交代给他们。
此刻听到杜德这样的问题，几人面面相觑，不知道该如何回答。
「哈哈哈哈，无聊是正常的，今天团长不就给你们找了乐子来嘛。来来来，先把早饭吃了吧。」
虽然心中有疑惑，不过众人还是依命将早已放在桌上的早餐吃掉。
没过多久，这些人的体内忽然一齐生出一股火焰来，似乎要将他们灼烧殆尽。
意识到饭菜里有药，只是不等他们责问，杜德已经阴笑着指了指里屋：
「好了，你们进去吧，里面有你们需要的。」
众人虽然满腹疑问，可看样子对方又不像是要害自己，就依次走进了里屋。
进去之后，屋内的光景却把他们吓了一跳。
只见屋内跪着十几名女子，全部赤身果体，颤抖着身子不敢说话。
仔细看样貌，竟然都是村子里的妇人。
「你们放心地用吧，不会有事的。」
杜德的声音在背后响起，接着杜德顺带着把房门关上。
强烈的药效开始发作，每个人的眼睛都变得通红起来，不知道是谁先喘着粗气扑了上去，其他人便都忍耐不住，纷纷跟上。
坐在外屋的杜德听着里面传出的哀嚎声和嘶吼声，满意地笑了起来。
他已经提前让手下绑了她们的家人，用家人做威胁，她们是不敢不从的。
过了一个多小时，里面的声音终于渐渐停歇。
又过了一小会儿，衣衫凌乱的一众佣兵们才惶恐不安地鱼贯而出。
他们之前都是安分守己的人，如今却做下这等作恶滔天之事，自然不知道该如何是好。
「你……你为什么要害我们！」
其中一个佣兵气不过，伸手指着杜德质问道。
「你们爽也爽过了，怎么成我害了你们呢？」杜德冷笑一下，阴阴笑着说道：
「不过别怪我没提醒你们，现在你们对那些女人做出了这样的事来，她们和她们的家人是不会放过你们的。」
「这可怎么办啊？」
「我们真是被你给害惨了。」
「喂，你到底想怎么样？」
众人七嘴八舌地问道。
杜德似乎早有预料，他双手一拍，房门被手下人从外面打开，屋内的众人向外看去，就见到院子里不知道什么时候已经跪了一地的人。
他们中有老有小，每个人的双手都被绑在身后，嘴巴也被用布团堵住，完全发不出声音来，周围则满是恶龙佣兵团的人在把守。
「很简单，你们只需要亲手去杀掉这些目击者，你们就彻底安全了。」
杜德说出无比残忍的话，可语气却云淡风轻，仿佛人命只是草芥一般。
「你们这群混蛋！我现在就去自首，我宁愿坐牢，也绝不再继续犯错了。」
新佣兵中走出一个汉子来，愤愤不平地朝外走去。
「呃……」
只是脚还没有迈出房门，他突然感到后心一痛，身子已经软倒到了地上。
「啊！」
其他人惊慌地看向杜德，不知道他究竟准备做什么。
「大家莫怕。」杜德却像是没事人一样，轻轻吹掉刀上的血迹，微笑道：
「我也不怕告诉你们，我们恶龙佣兵团，烧杀掠抢的事情没少做。你们今天如果下得去手，以后就是我们的兄弟了，从此吃香的喝辣的绝对亏待不了你们。如果你们下不去手，嘿嘿……那说明你们和我们不是一路人，那可就别怪我心狠手辣了。」
听着这赤裸裸的威胁，屋里剩下的十几个佣兵咬紧了牙关，不知道该作何决断。
「我来！」
其中一人当先走了出来，接过院子里一个佣兵递给他的长刀，来到一个身子不住发抖的中年男人身侧，抬刀挥手，男人的脑袋已经滚落在了地上。
「好！」
院子里佣兵团齐齐喝彩。
有了一个带头的，其他人心中的抵抗情绪大大降低。
他们依次选择了目标下手，没有落下一个人。
杜德满意地看着院子里一地的死尸，这时一名佣兵跑过来询问他：
「副团长，屋里的那些女人……」
「交给你们了。记住，完事了不许留下活口。」
「明白。」
收到许可的佣兵们喜笑颜开地冲了进去，很快，里屋再次传来女人绝望的哭喊声。
寡妇那边，老八也已经完事。
女人两眼无神地望着天花板，直到听见老八准备出门的声音才回过神来。
「我……我儿子在哪里？你答应过我不伤害他的。」
「我还能骗你不成？你跟我过来吧。」
老八将妇人领到屋中，推门进去，妇人赫然看到自己年幼儿子的尸体正在房中。
妇人哭喊一声就扑了上去，紧紧抱住儿子不放手。
「老八，你可算是完事了，让兄弟们好等啊。」
这时，从屋内又走出了两人，正是当时和老八一唱一和的两名佣兵。
「哼，老子的能耐你们又不是第一天知道。行了，她就交给你们了，完事之后你们知道规矩的。」
「嘿嘿嘿，明白明白，你赶紧走吧，别在这碍我们眼。」
「快滚吧你们。」
老八眼看着自己的两名同伴将妇人强行拖进另一个屋中，他拎起武器便走出房子。
这时整个村子里都传来了此起彼伏的哭叫声。
「你们……你们这是干什么？你们这些禽兽！」
村子中间，老村长坐倒在地上。
他刚才被人强行从屋子里拖出来扔到地上，一条腿似乎被扭到了，无法站起身来。
他的面前站着几人，当先一个就是康奈。
「嘿嘿，老东西，我们恶狼佣兵团住你们这是给你们面子。可你非但不感恩，居然还敢收我们那么多钱，今天大爷我就要连本带息地收回来。」
不等愤怒的老村长说话，康奈已经一剑刺穿了他的胸膛。
「一个都不许给我放出去！」
「是。」
第二十三章 赶到
「原来在这里。」
经过了几天的排查与寻觅，艾派德终于找到了冰封魔狼的巢穴。
这只冰封魔狼显然实力不俗，如果不是因为他没有活体的气息，恐怕早就被发现了。
艾派德没有多耽搁，立刻折返回去，准备通知恶狼佣兵团的人开始进行讨伐。
只是不知道为什么，他的心中总有一种惴惴不安的感觉，仿佛有什么可怕的事情要发生。
他现在对自己的预感已经无比相信了，可是这种地方能有什么事情发生呢？
虽然暂时不知道，但他还是加快了步伐，飞速朝着村子赶回去。
……
村子里的嘶吼声、喊叫声渐渐停歇，一具具尸体被拖出来堆到村子中间，已经成了一个小山的样子。
「让弟兄们办事都快点，别拖拖拉拉的了。」
康奈面无表情地站在原地，看着手下人从一间间屋子里进进出出。
这个村子比想象中还要穷不少，不过好歹让手下人发泄了一番，而且几乎没有什么损失，还是很赚的。
不过现在唯一的变数就是人在外面的艾派德了，康奈总觉得他不简单，心中隐隐有些不安。
「头儿，我发现了一个小丫头。」
一名手下的声音打断了康奈的思考，他抬眼一看，一个柔柔弱弱的银发女孩正被手下拖着带到他的面前。
女孩早已经被周围地狱般的景象吓傻了，整个人不自觉地簌簌发抖，面色和嘴唇煞白，几乎和她的头发一个颜色了。
这正是雪莉。
她本来在回家之后，便进了厨房准备生火做饭，突然就听到了外面传来的嘈杂声，少倾，院子中就闯进来了几个凶神恶煞的人。
虽然不知道发生了什么，但雪莉知道肯定不会是好事，她缩在厨房里瑟瑟发抖，一声也不敢吭。
之后就听到了婶婶的悲鸣声和叔叔的痛叫声，透过厨房的门缝，雪莉看到有人拽着叔叔的身体出了院子。
而屋内婶婶的声音也渐渐变弱，最后归于平静。
这时，闯进来的几个人叫嚷着要搜屋子，而后从主屋内传来了乒乒乓乓摔东西的声音。
厨房虽然位置偏僻，可依然被他们注意到，本来以为可以躲过一劫的雪莉最终还是被他们发现并揪了出来。
「哼，这种黄毛丫头，你们随便收拾掉就行了。」
康奈瞥了眼雪莉，发现她瘦骨嶙峋，而且因为年龄太小而身材干瘪，实在没有任何兴趣，敷衍地让手下把她弄走。
「头儿，我们两兄弟之前监视艾枫那小子的时候，看到他和这个丫头清晨才从外面回来。」
「哦？那小子居然好这一口？」康奈没想到还有这个说法，眼中立刻泛起了光：
「好，把这个丫头给我看紧了，说不定一会对付艾枫的时候有大用处。」
雪莉一听到他们要拿自己来威胁艾派德，也不知道是哪里冒出来的勇气，一下子朝着康奈扑过去，嘴中叫喊着：
「你们这群坏人！」
只是她一个干瘦的小女孩，哪里能是康奈的对手。
康奈仅仅伸出一根食指，就把扑向他的雪莉弹飞出去数米远。
「唔……」
雪莉闷哼一声，倒在地上半天站不起来。
「咦？」
这时，康奈注意到从女孩的口袋里，咕噜噜地掉出一枚金光闪闪的硬币。
他一个闪身将它拾起来，仔细端详着。
「居然是真的金币！」康奈眼中贪婪之色顿起，接着恶狠狠地转向雪莉，一把将她揪起来：
「说，这个是哪来的？还有没有，都给我交出来！」
「还……还给我……」
雪莉在半空中不停地挣扎着，两只手不断地来回拍打着康奈，极力想要把金币拿回来。
「死丫头，快说，到底还有没有金币！」
康奈失去了耐心，几巴掌抽在女孩的脸上，原本瘦削的脸颊瞬间肿胀起来。
雪莉眼前变得模糊，她挣扎着还想要伸手去够艾派德送她的金币，却只觉得意识在渐渐远去。
「妈的。」康奈看手上的女孩已经奄奄一息了，怒骂着将她抛到地上，
「这个小丫头身上能有金币，看来他们肯定还有藏钱的地方，给我仔细地搜，一丁点都不许放过。」
「雪莉！」
就在这时，从外面突然传来一声怒吼声，传遍了整个村子。
正在搜刮财物的恶狼佣兵团成员瞬间停下手中的事情，全都意识到大麻烦来了。
「你今天居然这么早就回来了？」
康奈没想到时间还没到中午，艾派德就已经回到了村子。
不过他倒是一点都不慌，因为从各家各户出来的佣兵们已经把他团团包了起来。
早在进入村子之前，艾派德就感受到了浓郁的死气和怨气，进来之后，就见到之前还人丁兴旺的村庄，几乎被屠戮一空。
而后他就看到了倒在地上的雪莉，怒火‘噌’地一下直冒到头顶。
「你们这群人渣！」
艾派德一边咬牙切齿地骂着，手上已经拿出了自己的长剑。
「我说艾枫，你也算是我们恶狼佣兵团的一员。我们是做什么的你现在也清楚了，要我说，你干脆加入我们得了。现在正逢乱世，杀个把人根本不算什么，如果你能和我们一起，我相信咱们一定能够成就一番大事业的。」
「要我和你们这些垃圾同流合污，简直是在做梦！」
「嘿嘿。」康奈冷笑两声，再不复先前的和善面容，
「我已经给过你机会了，是你不珍惜的，那就别怪我们了。上，给我杀了他！」
「呀！」
命令刚下达，从艾派德的前后左右便杀出来了几个佣兵。
只是在如今的艾派德眼中，这些人和杂鱼没什么区别。
他轻巧地从刀光剑影中躲闪开，手中的骨玉剑从几个非常刁钻的角度刺出，这几个佣兵的脖子上便多了一道血痕，而后呜咽着倒在地上。
经历了王都那一战之后，艾派德对于杀人已经没有像以前那般排斥，此刻一刀出手夺去了几条生命，他依旧心如止水。
「拘魂锁魄」
在这里没有任何顾虑，艾派德从容地使用魔典中的技能，将几个人的魂魄暂时锁住。
第二十四章 死亡
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第二十五章 重生
「不！」
艾派德悲怒交加地仰天长啸。
「求你了，无论如何让雪莉活过来吧。我愿意付出任何代价，求求你了！」
虽然不知道该向谁祈祷，但艾派德还是忍不住在心中苦苦哀求着。
他没想到经历了这么多变故，实力增强了这么多，依然会有想要守护的人在自己面前死去。
他不禁又想起了唐尼死去时候，他心中的无力和绝望感。
两相叠加，一股暗黑之气在他的体内迅速滋生。
那本所罗门之钥再次绽放出金色的光芒，只是这一次的光芒比以往任何一次都要耀眼。
金光逐渐汇聚在一起，很快，一个金色的小球在魔典前形成。
小球不停地吸收着附近的金色光芒，不断地胀大，而内里却慢慢变为了黑色。
没过多久，一颗巨大的墨黑色球体在艾派德的意识海中形成。
随后，黑色球体猛地崩裂，惊涛骇浪般的能量从中四散而出。
「唔……」
艾派德闷哼一声。
他只觉得自己的身体像是要被炸开了似的，浑身针扎一般的痛。
他的瞳孔慢慢地从黑色转为赤红色，一股意识像是在牵引着他似的。
艾派德缓缓伸出双手，瞬间屈指成爪，指向地上雪莉的尸体，雪莉的尸身慢慢地浮空而上，悬在了半空中。
而后他的嘴巴大张，发出了绵延不绝的喝声：
「呀啊——」
同时一道黑光从他的口中爆射而出，黑光尽数进入了雪莉的体内，被她尽数吸收。
一个法阵在地上凭空出现，正好在雪莉的脚下，之前还晴空万里的天上黑云汇聚，将太阳彻底遮住。
从法阵底下涌出一道黑色的光芒直通云霄，内里黑气弥漫，萦绕在雪莉尸身的周围。
一声震天的嘶鸣从远处传来。
之前在外面撒欢的小白都被这股强烈的黑暗气息吸引了过来，绕着法阵来回奔跑，看起来很是兴奋。
而此等异象也立刻惊动了整个王国。
王国内，如同惊弓之鸟一般的公卿大臣们惴惴不安地看向国王。
现在法圣纳尔森不在，王都又损失惨重，这要是再来一个什么强敌，王都覆灭恐怕只在弹指之间。
「难道是堕落精灵的残余？」
这种令人颤栗的黑暗能量，即便隔了几百里远，依然让人不寒而栗。
同一时间，正在法师协会接受治疗的纳尔森，双眼猛地张开，一道精光从中闪现。
「老友，你也感觉到了吧？」
坎贝尔面色凝重地点了点头。
「看来地点离这里并不算远。不行，我得赶过去看看。从传来的气息上看，这恐怕是一个不弱于混沌魔神的家伙出世了，我必须要在它成长起来之前解决掉它。」
纳尔森闭目感知了一下，少倾便睁开眼睛，急慌慌地准备离开法师协会。
一直在帮他恢复精神力的坎贝尔闻言一惊，急忙劝阻道：
「你如今还没有恢复到百分百的实力，就这样过去了，万一再遇到强大的敌人，很可能会吃亏啊。」
「老友，你就别劝我了。在我决定守护欧律比亚王国的那一刻起，我就已经把自己的生命放到了一边。和王国的安危相比，我这条老命又算的了什么呢。」
「你……诶，好吧，那你等我一下。」
眼见纳尔森态度坚定，知道自己再怎么劝也无济于事了，坎贝尔的身影瞬间在空中淡化模糊。
过了一分钟不到，他的身影便又从空气里现出形来，而他的手中也多了一根法杖。
「你之前的那根法杖不是碎了吗？这是我这几天特地为你准备的，对魔力的加持比上一根更强应该，你拿去试试吧。」
纳尔森接过法杖，几十年的感情让他不需要和坎贝尔说谢谢。
于是他只是满含谢意地颔首了一下，便头也不回地离开了幻彩魔法塔，朝着艾派德他们所在之地赶去。
而艾派德这边，从他的口中依然在不停地射出滚滚黑色能量，面前能量柱中的黑气越来越浓，很快就将雪莉的身子遮盖住。
在能量柱里，黑气正慢慢地涌入雪莉的身体里，速度由慢转快，没一会儿就超过了艾派德输出的速度。
等到艾派德那边停下了，他立刻脱力般地打了个趔趄，险些摔倒，幸亏旁边的小白反应及时，迅速用马头扶住了艾派德的身体。
来不及思考刚才发生了什么，艾派德的视线完全停留在了眼前，只因为面前发生的一幕实在是太过于出人意料了。
能量柱逐渐变淡并最终消失在空中，只见一个雪白的小人儿浮在半空中。
她通体洁白如雪，一头银色长发无风自动地飘散在空中。
从相貌上看，毫无疑问是雪莉，可如今的她不似之前那般因为营养不良而瘦削，身上有了些肉，就连脸蛋也圆润了几分。
「爸爸。」
小女孩开口的第一句话就把陷入呆滞的艾派德吓了一跳。
「你……你喊我什么？」
「爸爸呀。」女孩嬉笑着从半空中降落下来，身子直接往艾派德那里靠去，等到了艾派德身边，一个小跳，就往他的怀里蹦。
艾派德情不自禁地伸出双手接住，他现在一头雾水：
「你……你是雪莉吗？」
「对呀。爸爸，您这么快就不记得我了吗？」
小女孩抬起头，淡蓝色的眸子里蓄起了泪水，嘴角一撇就像要哭出声来。
「不不不，没有没有，你先别哭。来，你先把衣服穿上。」
好歹也这么大的人了，抱着这么个十来岁的女孩总归不太好，艾派德赶紧从魔法戒指中取出一件自己的衣服，披在了她的身上。
「谢谢爸爸。」
雪莉感激地一笑，然后小心翼翼地将衣服穿好，倒是一点都避讳艾派德的目光。
因为艾派德的身材大了她几号，所以穿起来之后显得很大，不过好歹是把身子遮住了。
「我问你，你先前不是死了吗？为什么又……又……」
艾派德一把扶住雪莉的肩膀，本来想说她为什么又活了过来，可是艾派德仔细感知了一下后，发现雪莉的身上竟然也有和自己一样的死亡气息。
那根本不是生者所能拥有的，只能说明雪莉并不是真的活了过来。
第二十六章 多了个女儿
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第二十七章 晚来一步
等纳尔森赶到的时候，艾派德他们已经拍马离去。
天空中的黑云已然散去，晴空万里仿佛什么事情都没有发生过。
只是一村子的尸体和残留的黑暗能量，都毫无疑问地告诉来人，这里曾经发生过无比残恶的事情。
看着眼前的修罗惨状，仔细查看了村民和佣兵们的尸体后，即使是素来沉稳的纳尔森，也不禁怒气上涌。
「看来我还是晚来一步啊。」纳尔森压下怒火，深深地叹了口气，心中的忧虑却更加浓重：
「这家伙现世的时间这么短，是万万没时间将几百个人这样杀死的，更别说里面还有身怀武技的佣兵。看来确实还有其他人在这里，在杀完人后用某种邪恶的术法召唤出了这个家伙。这下可大大的不妙了啊。」
纳尔森念动咒语，将散落在各处的佣兵尸体全部聚集在村子中央，和村民们的尸体叠在一起。
之后又随手召出一团火焰，朝尸堆甩了过去，轰隆一声巨响后，上百具尸体便在熊熊烈火中化为了灰烬。
而后纳尔森用土系魔法在村门口召出一块土墙，将自己的姓名、所见所闻以及需要此地领主做的后续工作全部写了上去。
等到一切工作结束，纳尔森取出坎贝尔给他的全新法杖，默默念了一长串的咒语之后，他的身形浮空，朝着王都方向飞速赶回。
他也深知此刻王都防御的脆弱，深怕这群未知的敌人召出如此可怕的恶魔，目标就是王都，因此马不停蹄地要回去通知国王，同时帮助守卫王都。
就在纳尔森飞过的森林之内，一匹白马正载着两个人在林中急速奔驰着。
「爸爸的怀抱真温暖呀。」
雪莉的小小身子在艾派德的怀里使劲地拱了拱。
随着时间的推移，两个人的心灵契合程度越来越高，即使没有说话，艾派德依然清晰地感受到了女孩的想法。
只是这样的心有灵犀显然让艾派德有些不安。
「这可不妙啊，不会以后我想了什么东西、做了什么事情雪莉都会知道吧？」
「爸爸，我说过，雪莉是永远不会害您的，您不需要有任何的担心。」
没想到这点心思都准确无误地被女孩抓住，雪莉直接笑着开口安慰道。
「我靠，这也能知道？那艾莉雅做的事岂不是……不行不行，得赶紧转移思考，不能再多想了。」
艾派德生怕想得太多会被雪莉窥破艾莉雅杀死她哥哥的事情，赶紧放空自己的心灵，让脑子里不再想任何事情。
他不希望雪莉和艾莉雅中的任何一个人受到伤害，
「爸爸，艾莉雅是谁呀？」
听到从雪莉口中说出艾莉雅的名字，艾派德本已平静下来的神经立刻又绷紧了。
一时间有些慌乱，他略显紧张地回答道：
「她是欧律比亚王国的公主，现在我是她的守护骑士。」
「哦。」雪莉像是无意地继续问道：
「那爸爸是怎么和她认识的呀？」
艾派德的心中愈发紧张，字斟字酌地解释起来：
「我和她是在东伯恩平原上结识的，她当时遇到了点麻烦，是我帮她解决的。之后就和她一起回到了王国，并且成为了她的骑士。」
「那……」
听见雪莉还要继续问，生怕多说多错的艾派德赶紧转移话题：
「对了，你现在有战斗力吗？我们马上就要到冰封魔狼的活动范围了，到时候我恐怕没办法护你周全。」
「放心啦爸爸，我现在很强的哦。」雪莉果然被艾派德的话转移了之前想问的问题，一脸骄傲地扬起小脸，举起一只小手不无得意地炫耀道：
「在吸收了爸爸的黑暗之力以后，我可能都不比现在的爸爸差了呢。一会爸爸就看我怎么揍那只臭狼吧。」
怎么看雪莉都不像是能战斗的样子，虽然她已经没有之前那般瘦骨嶙峋，可是身形依旧是一个十一二岁的小女孩样子，着实无法让人信服。
「唔，爸爸竟然不相信我，生气了。」
只见雪莉粉嫩的小嘴一噘，双手交叠抱在一起，小脸蛋也不开心地扭向了一边。
心中听到了雪莉的心声，艾派德微微苦笑，只能安抚道：
「好好好，我相信你。不过一会要是和冰封魔狼打起来，你先在一边看着，等爸爸需要帮忙了你再上，可以吗？」
「嗯！」
不知不觉间，艾派德已经代入了角色，第一次自称为‘爸爸’。
这令雪莉笑弯了眉毛，刚才的怨气瞬间烟消云散，忙不迭地答应下来。
而这时艾派德也发现他似乎是被雪莉给带了进去，居然潜意识里真的将女孩当成了自己的女儿。
只是话已出口，再想收回已经没用了，只能在心中叹息一声，认命般地催马前行。
「小白，注意噤声。」
随着他们离冰封魔狼的领地越来越近，艾派德急忙让小白放缓脚步，减少声音。
骷髅马听话地减慢了速度，同时四蹄踩在地上有如踏雪无痕，没有丁点声音发出。
「不远处就是那头狼的巢穴了。它的感官很灵敏，注意尽量不要提早暴露。」
艾派德在心中默默对雪莉和小白吩咐道。
这时候心灵感应的好处就凸显了出来。
二人一马就像是共用一个聊天频道般，艾派德只需要将想说的话在心中默念出来，另外二者就立刻能知道他的心中所想。
于是在这样的默契下，他们一路悄无声息地摸到了冰封魔狼的巢穴外。
「你们在外面等着，我先去里面引它出来。」
只是艾派德刚刚在心中向小白和雪莉交代完，从洞中深处突然传出了惊涛骇浪般的狼嚎声。
音波卷着沙石，直接从洞口冲出，朝着艾派德他们就席卷过来。
艾派德不敢大意，唤出骨玉剑，运起斗气之后挥剑便砍，巨大的风浪一下子被砍得没了章法，很快便消失不见。
眼见得冰封魔狼已经发现了他们，艾派德急忙让小白带着雪莉先在安全的地方待着，他自己则持剑立在原地，静静等待冰封魔狼的出现。
第二十八章 父女联手
早在几天前，冰封魔狼就察觉到了周围的异样。
它总觉得有什么东西在追踪它，可是无论它如何感知，却没有发现任何有威胁的生物。
为此它甚至刻意地抹消掉了自己留下的印记，捕猎的时候也更加小心谨慎，生怕被强敌偷袭。
只是无论它怎么做，那种感觉总是如影随形，甚至在晚上也不例外。
要知道，作为一只狼形魔兽，冰封魔狼对于自己的嗅觉、听觉和视觉是极为引以为傲的，它有信心，即使是实力高出它不少的生物前来，只要离近到它方圆数里内，它都能在第一时间感知到。
但现在这种感觉实在让它不知所措。
这几天它寝食难安，想尽了办法却都无法甩脱这种感觉，最后它只能认为是自己出现了幻觉，是在自己吓自己。
可就在今天凌晨时分，它明显察觉到有某个生物来到了它的巢穴附近。
对于自己安身立命的洞穴，冰封魔狼花了很多心思，在周围做了极为严密的防范，它知道，这次绝对不是幻觉，而是实实在在有某一个强大的生物摸了过来。
能够躲开自己的感知，只能说明来者的实力相当强大，或者就是有某种能够隐匿自己的神器。
无论是哪一种，对方既然偷偷摸摸地跟踪自己而来，一定就是带有某种意图，而最大的可能性，就是来讨伐自己。
而对方要么还有同伴，要么就是想要偷袭自己，那它便只有先下手为强了。
只是正想出去强留下对方的冰封魔狼，却发现来者已经消失不见了。
这下让冰封魔狼忧愤交加。
忧的是，这说明来人还有同伴，他肯定是回去通知他们去了。
愤的是，自己作为魔狼之主，竟然会被人当成猴子如此戏耍。
于是它一直在等，等这些人自己送上门来。
因为它十分的确定，费了如此大的工夫寻找自己的巢穴，这些人一定会找上门来。
然而出乎它意料的是，对方来的人竟然如此之少，而且个个都有极强的隐匿能力，直到近在咫尺的时候它才察觉到。
不过这倒是让它放下心来，因为如果对方真的是因为实力强大而能骗过自己，那大可不必找帮手来。
想来只是因为他们修习了某种术法，才得以如此。
想通了此间关节，冰封魔狼不再犹豫，主动发动了攻击。
一声怒吼夹杂着磅礴的能量，先发制人地袭向门口的敌人。
而后它一跃而起，紧随其后攻了出去，正好看见艾派德挥剑斩灭了它的第一波攻势。
「人类？」
冰封魔狼愣了一下。
对于人类它再熟悉不过了，可却没料到居然有人类能够躲过它的鼻子。
而艾派德同样是一惊。
只见这只魔狼身形巨大，犹如一座小山一般站在艾派德面前。
它的四肢就像四根粗大的柱子，爪子上的尖利指甲闪着寒光，就像是一把把神兵利器扎在地上。
魔狼通体雪白，身上的毛发没有一丝瑕疵，灯笼般硕大的眼睛散发出骇人的光芒，大嘴微微眦开，一根根利齿交错在其中。
恶狠狠地盯着艾派德看了一会儿，魔狼确定，眼前的家伙就是前几天一直跟着自己的人。
魔狼两只后脚猛地一蹬，巨大的身子如同离弦的箭一般飞速朝艾派德疾射过来。
艾派德险之又险地闪过，不敢拖大，也将魔之铠甲唤了出来。
只是魔狼身体虽大，动作却如同狡兔般灵敏。
它没有停歇，在空中就转过身子，落地后又是一蹬，继续朝着艾派德呼啸而来。
当当当。
骨玉剑和魔狼的锋利指尖交错而过，碰撞出了剧烈的能量波动。
艾派德只觉得一股股巨力从魔狼爪子上传来，身体不由自主地向后倒退着。
他不由得暗暗震惊于对方指甲的坚硬程度。
而魔狼同样对骨玉剑的锋利感到惊讶。
它对于自己的爪子有着绝对的自信，可如今居然能被一把古里古怪的长剑挡住。
对攻了几波之后，魔狼放弃了这种单纯的力量比拼，向后一跃拉开距离的同时，口中一道白色能量球凝聚起来，而后闪电般射向艾派德。
艾派德深知这道能量球的威力非同寻常，将全部的力量化为速度，险之又险地躲开这一发攻击。
能量球擦肩而过，一路上炸开了一切挡路的树木，一直砸到几公里外的一座山丘时，才爆发出强烈的爆炸声，而那座山丘也在顷刻间灰飞烟灭。
而冰封魔狼的口中，新的一发能量球已经蓄势待发，瞄准了艾派德的下落地点，这一下，艾派德几乎避无可避。
就在这时，旁边突然闪过一道人影，正是之前一直在旁边紧张观战的雪莉。
只见雪莉小小的右手捏成拳头，从魔狼的身下划到魔狼的下巴处，而后一跃而起，一拳打在魔狼大张的下巴上。
由于身影太过于娇小，再加上魔狼之前一直把注意力放在艾派德身上，没有注意到这个身影的到来，竟然被她一击得手。
本来已经要发射出去的能量球，在嘴巴闭合的一瞬间在它的嘴中炸开，缕缕黑烟从魔狼的嘴缝中冒出。
愤怒的魔狼一爪拍向雪莉。
「当心！」
不过雪莉身形同样敏捷，一弹一跳间就来到了艾派德身边，和他并肩而立。
「爸爸，咱们联手，一起对付这头笨狼。」
「那你自己小心，这家伙可不简单。」
两个在心里沟通完毕，艾派德将剑亮起，而雪莉则伸出拳头摆好架势。
感觉自己被明显藐视了，冰封魔狼再次一边冲向两人。
艾派德和雪莉默契地同时向两边跳开。
魔狼还是把重点放在了艾派德身上，扭身朝着他冲去。
艾派德用骨玉剑不停地化解魔狼的攻势，而雪莉又从身后杀来，一拳一拳地打在魔狼的身上。
等魔狼反身欲咬雪莉时，雪莉又能及时地回撤，而艾派德则又在同一时间挥剑挥砍。
两个人就像是一个人拥有两双眼睛一样，魔狼的动向完全被掌握，将它的攻势尽数化解。
第二十九章 魔狼屈服
冰封魔狼见自己久攻不下，反而在二人如臂使指般的联手攻击下不断受创，不禁恼羞成怒。
它身上的毛发根根倒竖，显然已经怒到了极点。
只见魔狼将身子转向雪莉，把背部完全露给了艾派德，做出了要和雪莉拼命的架势。
看到这一幕的雪莉急速后撤，而艾派德则持剑跟上，准备给予魔狼以重创。
却不想，魔狼竟然以一个极其困难的姿势强行把身子扭转了过来，变成了正面对着艾派德，而冲过来的艾派德就像是主动把自己送入狼口一般。
后撤的雪莉急忙刹住步伐，前冲打算救援艾派德，却只见魔狼数米长的尾巴挥舞着朝她扫去。
这看似轻柔的一扫，力道竟如山崩一般巨大，直把挥拳砸来的雪莉横扫出十几米远，在一旁观战的小白见机得快，飞奔过来将她娇小的身子接了下来。
不过艾派德就没有这么幸运了。
面对血腥狼口，他知道不能硬拼，急切间也想赶紧后退。
魔狼一口狠狠地咬下，只听得‘砰’的一声，并没有将艾派德咬死在嘴中。
眼见眼前的人类又要逃脱，冰封魔狼再度张开大嘴，一道音波冲着艾派德席卷而去。
这道音波既快且隐蔽，艾派德一时不察，被音波打了个正着。
即便有魔之铠甲的庇护，在被击中的那一刻，艾派德还是感到整个人像是要被压扁了一般，而后他就如一颗炮弹般飞射出去。
一连撞碎了身后的数棵大树之后，他的身子才止住了倒飞的趋势。
只是不等他喘息一下，音波攻击便接踵而至，令他一时间狼狈不堪、险象环生。
眼看着艾派德受到了攻击，雪莉心中又急又气。
强烈的怒火瞬间激发了她的潜能，体内的黑暗能量瞬息间便传入了四肢百骸。
一股黑气弥漫入她的双眼，瞳孔的颜色逐渐变成了黑色，只是不同于艾派德，她此刻的一对眸子漆黑如墨，没有一点颜色的渐进变化。
同时阵阵黑气从她的拳头上冒出，给她的双拳上笼罩了一圈黑色拳套一般的物质。
足下一踩，雪莉的身子已经闪电般地射向魔狼。
冰封魔狼感知到危险临近，不过它并没有慌乱，反而想要故技重施，继续用它那粗长的尾巴将雪莉扫飞。
不过这一次，有了防备的雪莉在半空中一扭身子，借着这股力道，右脚凌空抽射，一脚踢在了尾巴之上，将扫过来的尾巴踢到了另一边。
而后右拳先至，缠绕着黑色物质的拳头狠狠地砸在了冰封魔狼的侧身上。
嘭——
仿佛是两坨钢铁对撞在一起时发出的巨响一般，魔狼只感到一股无匹巨力从身侧传来，剧痛之下，它如同小山一般的身子也随机侧飞出去。
雪莉并没有轻易放过它，她一跃跳到魔狼身体的上空，伸出右拳从空中飞下，直接将倒飞于半空中的魔狼打到了土里。
轰——
魔狼周围几十米都被烟尘所笼罩。
它发出了一声悲鸣，不过很快，从烟尘中又传出了‘嘭’、‘嘭’声。
原来雪莉已经骑到了它的身上，两只拳头左右开弓，轮番捶打着冰封魔狼的身体。
每被捶打一下，魔狼就痛呼一声，而它的声音渐渐变得微弱，显然已经是出气多进气少了。
漫天尘埃渐渐散去，雪莉挥舞着拳头还要继续砸下去，就见身下巨狼的体型开始肉眼可见地变小。
注意到了这一变化，雪莉赶忙从魔狼身上跳下来，和随即赶到的艾派德默默注视着它。
很快，刚才还似山丘般高大的魔狼，突然变成了一名和艾莉雅差不多大的美少女。
只见她身无一物，全身上下几乎完全是人类的样子，只是屁股后面有一条长长的尾巴，耳朵上则长着一对狼耳。
很明显，这正是刚才那头冰封魔狼所变。
「是人形化。当魔兽的实力到达一定水平之后，它们就可以变化成为人类形态。不过绝大多数魔兽不会主动变为人类，看来她应该是受伤不轻，才不得不变为人类，估计是想向我们求饶。」
艾派德之前在书中看到过类似的描写，此刻见到这一情景，赶紧在心中为雪莉解答道。
「管她什么形态呢，她刚才既然敢对爸爸出手，我一定要杀了她！」
重新复活后的雪莉，唯一重视的就只有艾派德了，这已经成为了她的逆鳞。
因此她重新捏紧了拳头，一步步地朝着瘫软在地上的魔狼走去。
变化成人类形态的魔狼，看见雪莉杀气腾腾地向她走来，忙不迭地起身跪地，泪眼婆娑地向雪莉和艾派德乞求道：
「求求你们，不要杀我。我也是迫不得已才离开家乡来到这里的，而且我之前杀的人，都是觊觎我、想要杀害我的人，我并没有袭击过无辜之人。如果你们放过我，我愿意加入你们，供你们驱使。哇——」
魔狼见无论她怎么说，雪莉都面无表情地向她一步步走来，没有丝毫放过她的意思，忍不住害怕地哭了出来。
「雪莉，住手吧。」
雪莉闻言立即止住了脚步，只是面色不善地盯着魔狼。
看着魔狼化作的美少女遍体鳞伤，身上满是被雪莉捶打过后留下的青紫，再加上她刚才说她是被迫背井离乡，也让艾派德产生了些许触动，他最终还是打算放过这只魔狼。
「不过你得告诉我们，你究竟是为什么来到这里的。如果你敢骗我们，那可就别怪我们没给过你机会。」
一听有机会活命，魔狼赶紧磕头感谢，然后一五一十地把自己来到这里的原因吐露了出来。
原来她作为冰封魔狼，本来和家族成员在苏，苏米尔山脉中生活地无忧无虑、非常自在。
直到几个月前，苏米尔山脉中突然来了几名亡灵巫师和一大群堕落精灵。
他们实力强悍，而且嗜血好杀，很快就把苏米尔山脉的冰封魔狼几乎屠戮殆尽。
只剩下她自己，在父母的掩护下，一路逃到了这里的森林之中，却因为颜色太过于耀眼，没过几天就被附近的村民发现，并将讨伐她作为一项任务发布了出去。
第三十章 新的坐骑
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第三十一章 一起进城
距离康斯维尔城还有不到一公里的地方，闻讯赶来的大量士兵、骑士已经将艾派德他们团团包围起来。
从村民那里得到消息之后，意识到这头魔狼可能是冲着城市而来，领主急忙派出能调度的所有兵力前来堵截，后续还有大量士兵正在源源不断往来支援。
只是虽然他们人多势众，可无论谁被小雪凶厉的眼睛盯上，都会感到遍体生寒，不敢多看它一眼，众人你推我搡，没有人真的敢上前去阻拦。
「站住！再不停下，我们就要发起进攻了！」
直到一名威风凛凛的骑士从城中赶来，才终于喝止住了魔狼的步伐。
骑士抬起头，微微眯缝着眼睛，警惕地看向白狼身上的艾派德。
当然，这也并不是因为他的话语起了作用，而是艾派德不想和王国的军队发生无谓的战斗，便立即让小雪停了下来。
艾派德携着雪莉从狼背上跳下，轻巧地落在地面上，没有激起一点沙尘。
「我叫柯恩，是本城城主的荣誉骑士。你们是什么人？来康斯维尔城有何贵干？」
单是这份控制力，柯恩就知道眼前之人很不好对付，问话的时候便多了几分礼貌。
「尊敬的柯恩骑士，您好。我叫艾枫，是一名佣兵。这是我的……呃，女儿，叫雪莉。我们之前接了讨伐冰封魔狼的佣兵任务，现在正准备去交任务。」
说罢，艾派德从魔法戒指中取出了自己的佣兵凭证，递到了柯恩的手上。
柯恩翻来覆去地检查了几遍佣兵凭证，发现确实是真的。
可是哪有人带着女儿去讨伐凶猛魔兽的？
而且雪莉的年纪看起来也就只比艾派德小了不到十岁，这也能是父女？
等等！
柯恩像是突然反应过来一样，睁大了眼睛，伸出食指指向小雪，用难以置信的语气问道：
「这家伙不会就是你刚才说的冰封魔狼吧？」
「正是如此，骑士大人。」
嘶——
周围响起了阵阵抽气声。
冰封魔狼虽然在离开了雪山之后，实力下降不少，可它们依然是极其凶残的一种魔兽。
因为它们的皮毛洁白如雪、格外美丽，再加上从它们身上提取到的晶核品质一般都很高，这使得想要猎杀它们的佣兵团数不胜数。
可是真正能够猎杀成功的，只是凤毛麟角罢了，大部分佣兵团都折戟于冰封魔狼强大的实力和敏锐的感知能力上。
没想到眼前的男人不仅成功讨伐了，甚至还收服了这只冰封魔狼，这只能证明，这个男人的实力远远超过自己的想象。
「艾枫先生，」柯恩将佣兵凭证归还给了艾派德，不知不觉中语气变得愈发尊敬起来：
「您是准备将这头狼带入到城中去吗？」
「是的，我准备带她去佣兵公会，以证明我确实完成了任务。」
「这恐怕不行。」柯恩十分为难地说道：
「这么巨大的一头魔兽，如果进了城，肯定会对城内的百姓带来巨大的恐慌，而且出于安全的考量，城主也不会允许您将这头狼带进去的。」
小雪听闻不让她跟着进去，勃然大怒，两颗锋利的獠牙露出，一副准备扑上去撕咬的样子。
仅仅是从口鼻中喷出的气，就让柯恩和周围的士兵感到巨大的压力，吓得他们赶紧严阵以待，紧张地注视着魔狼的动向。
「不得无礼。」艾派德一开口，刚刚还怒气冲冲的魔狼，立刻像是一条乖巧的小狗似的，趴在地上再没了动静。
而后艾派德又对着白狼吩咐道：
「小雪，变回人形吧。」
听到艾派德的命令，小雪没有一丝的犹豫，先是在自己身体周围召出一片雪雾，将自己的身体隐藏其中，而后庞大的身躯便开始慢慢变小。
在这个过程中，艾派德已经从戒指中取出一套衣服来，在小雪还没露出人类的身形的时候，就提前进入雪雾中将衣服遮到了她的身上。
「哇！」
对于绝大多数人来说，高级魔兽变成人形，都只是在书本上才能看到的事情，真正能亲眼目睹的人少之又少。
没想到今天竟然真的看到了一头山丘般高大的魔狼，几息之间就变成了一名美少女。
如果不是亲眼得见，恐怕他们压根就不会有人相信。
「怎么样，骑士大人，这个样子她应该能够被允许进城吧？」
柯恩一下子不知道该如何回答了。
他也是第一次看到魔兽化为人形，以至于他先前都忘记还有这么一茬儿了。
可这般情景，如果强行不让这头狼进城，恐怕反而会惹出事端来。
咬了咬牙，柯恩还是做出了决断：
「好吧，你们可以进城了。不过有一点你必须要的答应我，那就是无论如何，不可以让这她在城里变回冰封魔狼的形态。」
在得到了承诺之后，柯恩便命令士兵们让出道路，护送着三人进到城内，并且派人一直跟在后面，时刻监督他们有没有遵守承诺。
雪莉和小雪都是第一次来到康斯维尔城，小雪更是第一次进入人类的城市中，因此两人既好奇又有些害怕地一左一右紧紧拉住艾派德的手，在繁华的街道上左顾右盼。
路上的行人都好奇地看向三人。
只因为雪莉和小雪生得国色天香，小雪还明显不是人类，她们又都穿着男士的衣服，怎么看都有种浓浓的违和感。
「咱们进去吧。」
艾派德并没有立刻去到佣兵公会交任务，而是先带着两人来到了一间服装店，打算帮她俩选购几件衣服。
看着花花绿绿、琳琅满目的服装，雪莉和小雪的眼睛里瞬间绽放出光彩来。
「你们尽管放心大胆地挑，不用担心钱的问题，管够。」
豪横地扔下这句话，艾派德便让两名女孩子自行去挑选衣服了。
因为有亚人种族的存在，所以这里也有不少适合小雪穿的衣服。
不过艾派德很快就后悔了。
两个女孩一开始只是羞羞答答地换上一件衣服，然后让艾派德帮忙品鉴一下，可不知道是谁先开始的，两人渐渐飙起劲来，不停地换起了衣服。
第三十二章 交任务
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第三十三章 大胃王比赛
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第三十四章 鄙夷的眼神
只见雪莉用刀轻巧地把硕大的肉排切成几十份，而后放下小刀，拿起叉子就将一块块肉块放入嘴中。
监督雪莉的店员惊得下巴都要拖到了地上，只因为他竟然看到了残影，只是一息之间，方才还满满当当的盘子上面，已经只剩下一点点汤汁了。
「麻烦把我的菜优先做一下，我需要追上前面那个家伙。」
「是……」店员嗫嚅着跑回厨房跟厨师吩咐起来。
艾派德也彻底被震撼到了。
要知道虽然算上切肉的时间，雪莉的用时是要超过小雪的，可如果只计算吃肉的时间，雪莉比之小雪，那绝对是有过之而无不及。
而且雪莉明明和自己一样，都是亡者形态，可看她的样子似乎完全没有问题。
没等艾派德细究，那边雪莉已经开足了马力，秋风扫落叶般地把上上来的盘子飞速清光。
除了一些大块的肉她需要切开以外，其它的她一概端起盘子就往嘴里送。
而她那张樱桃小口，却仿佛是一个无底洞，所有送来的食物来者不拒，照单全收。
注意到了这边的情况，偌大的店面里不再有客人吃饭，而是慢慢全部围了上来，观看这场罕见的美少女大胃王比拼。
不断有好奇的人走近餐厅询问，在得知事情的发展之后，几乎全都留下来围观。
于是餐厅内的人越来越多，门外还不停地有人想要进来凑热闹，餐厅内外变得水泄不通。
又是一个多时辰过后。
「两位客人，实在对不起，我们店给大胃王准备的食物已经全部被您二位吃完了，您看要不……」
「我们谁吃得多？」小雪和雪莉同时抬起头问道。
「我帮您数一数啊。」
店员分别来到两人的桌前，为她们数了起来。
数完之后一对数字，他们惊讶地发现，两个人吃得竟然是一样多。
「这不可能！我比她早吃了那么多，怎么会一样呢？」小雪气鼓鼓地质问道，一脸的不相信。
「呃，是这样的。应这位客人的要求，我们加快了给她上菜的速度，所以后来她应该是追上了您的速度。」
「啊！这不公平！」小雪十分不爽这样的结果，
「我不管，你们继续去买食材，我今天非和她分个高下不可。」
在小雪眼中，雪莉那淡定的表情说明她已经是强弩之末，只要再一会儿，就一定可以战胜她了。
「几位客人，我是这家店的店长，同时也是这里的主厨。」这时从厨房里走出一位全身白色厨师服装的男子，歉然道：
「现在确实太晚了，买不到食材了。不过您几位放心，明天我们一定准备更充足的食材，您二位如果有兴趣，可以再来本店参赛。」
「好了，就到此为止吧。」
店长都这么说了，艾派德赶紧制止了两人。
毕竟真要是斗下去，总会有一个人要输的，到时候可就难收场了。
「唔……好吧，那今天就先放你一马。」
见艾派德都发话了，小雪只能同意，而后不爽地看向雪莉，而雪莉则只是不屑地撇撇嘴，并没有回话。
「至高神啊，要不是亲眼所见，我真的不敢相信，两个这么瘦弱的小姑娘，能吃掉这么多肉。」
「估计这家店的味道很不一般，要不然怎么会让人这么有食欲。」
「刚才看的时候，光是闻味道我就已经饿了，咱们干脆就在这里吃吧。」
「老板，给我来一份普通的肉排，什么肉都可以。」
「那我也要一份，记得多加点胡椒粉。」
在两人的大胃王比赛结束之后，客人们并没有走，反而在店里热火朝天地讨论起来。
于是平时上座率只有八成的餐厅，座位瞬间就被抢光了。
外面没抢到座位的人，则在店员的维持下排好了队。
一条长龙逐渐从一条街排到了另一条街，不断有人询问队伍里的人，然后跟着加入进去。
没过多久，这家店便声名鹊起，甚至在其它城市都传开了，而‘大胃王挑战赛’这种比赛形式，则被视为是一种全新的营销手段，当然这就是后话了。
一顿饭从天亮吃到天黑，艾派德带着心满意足的两名少女，一起前往住宿的旅店。
「雪莉，你真的没事吗？」艾派德在心中担心地悄悄问道。
「没事呀，爸爸。」雪莉的回答显得很是轻松：
「我不吃不喝其实也是可以的，但吃东西也没什么问题。这些东西进到了肚子里，全都转化成了我的能量，所以这头笨狼无论如何都不可能赢过我的。」
听到雪莉这样说，艾派德思来想去，终是百思不得其解，
最后只能把原因归咎于雪莉是用自己的身体复活的，而他则是在来到这个世界的时候就是骷髅。
三人很快来到城中一家高档旅店，进了大堂，艾派德在服务员的指引下来到收银台前：
「给我来两间……呃，算了，三间房吧。都要单人间。」
本来艾派德想让雪莉和小雪睡一间的，不过想了想还是算了，他可不希望到了第二天早上，看到的这家旅店只剩下了残垣断壁。
「好的先生，请您稍等。」工作人员翻看了一下房间信息，又抬起头歉然道：
「抱歉先生，单人间只剩下两间了，再给您加一间大床房您看可以吗？」
「行吧，那就这三间吧。」反正不缺钱，艾派德倒也不在乎这点价钱上的差别了。
拿到钥匙，三人便在服务员的带领下上楼去到各自的房间。
「你们一人一间房，都给我乖乖的听到没有？」艾派德在走廊上就对两人嘱咐道。
「爸爸，我不要离开你……我想和你一起睡。」雪莉撒娇地拽着艾派德的胳膊，泪眼婆娑地央求道。
走在前面的服务员用异样的眼光看了眼艾派德，忙不迭转过头去。
「咳……听话，一个人去睡，不许胡闹！」感觉自己被冤枉了的艾派德，赶紧正气凛然地回绝了她。
「那让我跟你一起睡吧，我可以帮你暖床哦。人家的毛发很温暖呢。」
听了小雪的话，服务员这次看向艾派德的眼神中充满了鄙夷。
第三十五章 又多一个女儿
「喂喂喂，你别乱说话啊。晚上都给我自己睡自己的，不许讨价还价。」艾派德正色警告道，在看到雪莉还想再开口，厉声喝止了她：
「不准再开口了！」
随后没有理会委屈巴巴的两人，在到了房间之后，就将她们俩各自送进了她们自己的房间内。
「那个，嘿嘿，小孩子瞎开玩笑的，你别当真啊。」
到了自己的大床房，正要进门的艾派德叫住了准备离开的旅店服务员，略显尴尬地向她解释着。
「您放心，我绝不会和其他人说的。」
服务员却是一副‘我懂的’的表情，信誓旦旦地保证道。
艾派德只觉得一阵无语，也懒得再多做解释，径自走进了自己的房间。
打量了屋子一圈，房间很是宽敞，床也足够大，躺在上面可以来回打滚了。
不过艾派德很快就发现了不妥之处。
「出来吧，还躲着干嘛？」艾派德用无力且无奈的语气对着床说道。
话音落下，就见一只手从床底伸了出来，而后长着一对狼耳的小脑袋跟着露了出来。
「嘻嘻，居然被发现啦。我还以为我藏匿的水平很高呢。」
「我靠，你又是什么时候钻到床底下去的？」
看见小雪整个人从床底下钻出来，艾派德的眼睛都瞪直了。
「耶？难道你说的不是我吗？」
小雪从他的语气中听出了不对来，顺着他的目光往床上看去，只见床上很突兀地摆着一床被子，被子微微凸起，看形状很像是里面躲着一个人。
「得，现在至少我知道这里面是谁了。雪莉，你还不赶紧出来？」艾派德没好气地冲着被子说道。
「嘻嘻，被爸爸发现了。」被子被里面的人一下子掀开，露出的小人儿正是雪莉。
「你这头笨狼，干嘛学我啊？」她出来之后，立刻气哼哼地把矛头指向了小雪。
「你居然说我笨？要不是你这拙劣的藏匿手段，我能被发现吗？我看你才是大笨蛋吧。」小雪不甘示弱地回击道。
「什么？你居然敢说我是大笨蛋？你又想挨打了是吧？」
看着雪莉举起了小拳头，小雪心有余悸地瑟缩了下脖子，赶紧跑到艾派德身后躲了起来，而后探出半边脑袋挑衅道：
「大笨蛋，来呀，来打我呀。」
「你这家伙！」
雪莉哪里受得了这样的挑衅，挥舞着拳头就要冲到艾派德后面揍小雪。
「够了！」艾派德被这两个小女孩烦得厉害，大声叫停了她们的打闹：
「都给我回自己的房间去乖乖睡觉！」
「可是人家睡不着嘛。」雪莉拉住艾派德的胳膊撒起娇来：
「人家想和爸爸待在一起。」
艾派德估计雪莉现在也不需要睡眠，但是他还是不打算同意，正要拒绝，另一边的胳膊也被抱住。
小雪学着雪莉的样子，一边晃一边央求起来：
「爸爸，我也要和你一起睡。」
「？」
「！」
这一声‘爸爸’直接把艾派德和雪莉叫懵了。
还是雪莉反应更快，她怒气冲冲地警告道：
「他是我爸爸，你瞎叫什么？」
「呜……我现在没有家人了，也无家可归，孤苦伶仃一匹狼，就收下我做女儿吧，好不好，爸爸？」
这都什么理由啊。艾派德感觉很是无语。
雪莉如果说还有情可原的话，那小雪是肯定不行的，因为无论是生理年龄还是真实年龄，都让艾派德无法接受这样的称呼。
只是不等他回答，那边的雪莉已经怒斥道：
「我们愿意带着你已经是爸爸心地善良、网开一面了，你居然还敢蹬鼻子上脸？」
「这有什么的？你不是他的亲女儿，你不是也喊他‘爸爸’吗？」
「我们……」雪莉一时语塞，不过她很快又斩钉截铁道：
「说了不行就是不行！我绝对不会允许你叫我爸爸为爸爸的！」
「那我叫什么好呢？」小雪伸出一根食指抵在下巴上，一副思考的模样，而后像是想到了什么好主意，露出欣喜的表情来：
「那我叫你‘老公’吧，好不好？老公~」
这一声‘老公’差点把艾派德的身子叫酥了。
那边的雪莉脸都胀得通红：
「你……你个不要脸的！怎么可以这样随便乱叫！」
「这怎么是乱叫呢？人类世界里我看女性称呼关系亲密的男性不都是这么叫的吗？」
「你……总之你不许这样叫他！」雪莉感觉自己要疯了，气急败坏地命令道。
「你说了不算。」小雪对着雪莉挑了挑眉，又对着艾派德娇声喊了一句：
「我这样称呼你，你开心吗，老公？」
「开……啊不对，你还是别这样叫我了。」
以前从没被人这么叫过自己，更何况还是这样一位狼人美少女，艾派德说不开心那是假的。
只是现在旁边还有雪莉在虎视眈眈着，虽然心中所想可能都被她获悉了，但嘴上该拒绝还是得拒绝。
「哼，明明很喜欢却偏偏要拒绝，人类还真是虚伪呢。」
小雪哪里看不出艾派德的受用，故意挤兑他。
然后她又故意洋洋自得地对雪莉道：
「我要是叫他‘老公’的话，那你以后岂不是应该叫我……妈？」
「你做梦！」这一下是彻底激怒了雪莉。
她怎么可能容忍对方平白长了自己一辈，手上蓄力，竟是准备直接袭击小雪。
眼见两人即将爆发冲突，生怕旅店被俩人拆了的艾派德急忙一手一个拉住她们，然后果断做出了决定：
「好了。小雪，你以后就和雪莉一样，叫我‘爸爸’吧。雪莉，以后她就是你的妹妹了，不要欺负她。」
小雪一副阴谋得逞的自得表情，而雪莉也没有感到气馁。
毕竟无论怎么看，小雪都比雪莉大不少，现在却反而成了她的妹妹，这让雪莉的心情一下子好了不少。
见事情终于得到了妥善的解决，艾派德擦拭了一下并不存在的冷汗，询问两人道：
「现在你们可以乖乖地回自己房间了吧？」
「不要！」
没想到两人居然异口同声地直接拒绝了他。
第三十六章 黄金级
「爸爸不是都应该在晚上陪着女儿睡觉的吗？」
「对呀对呀。」
靠，这俩人在这件事上倒是立刻抛下之前的成见，结成了同盟。
艾派德没好气地反问道：
「可是你们有见过这么大的女儿，还和爸爸一起睡的吗？」
「爸爸，」雪莉突然轻轻拽了拽艾派德的衣袖，泫然欲泣地恳求道：
「我从小就羡慕别人家的孩子，可以在每晚睡觉的时候，父母陪在身边给他们讲童话故事、伴他们入眠。如今终于有了自己的爸爸，您能不能圆了我长久以来的这个梦想？」
看着女孩楚楚可怜的表情，再加上从心中传达而来的感同身受的那份祈盼，艾派德实在狠不下心来再次拒绝她。
「好吧，不过仅限于今晚哦。」
「耶，太棒了！」一旁的小雪兴奋地双手举高欢呼起来，惹得艾派德白了她一眼。
反倒是雪莉感受到艾派德心中的怜惜之情，不由得更加感动，眼泪扑簌簌地落了下来。
「那我给你们讲个西游记的故事吧。」
躺在床的中间，鼻中满是少女的芬芳，艾派德心里总觉得怪怪的，他只能强作镇定，想了个小孩子都喜欢看的故事讲了起来。
幸好雪莉年龄小不谙世事，小雪也是完全不懂这些事情，两人都在认认真真地听着故事，这要是艾莉雅在这儿，恐怕这故事直接就得变成事故了。
「爸爸，他们的名字为什么都这么怪呀？」小雪好奇地插嘴问道。
「呃……」被打断了的艾派德有些不知道该怎么回答。
「听故事就好好听，哪这么多问题？」一脸幸福地依偎在他另一侧的雪莉，对于小雪这种打搅行为十分不满。
「没事没事。」艾派德可不想她俩再起矛盾，简单地解释道：
「因为这个故事是发生在另一个大陆上的。那里的人起名字和咱们这里不一样，叫法也不同，所以听起来有些奇怪。没问题了吧？没有的话我就继续讲啦。」
「爸爸，这个孙什么空，他的变身术也是一种魔法吗？为什么他可以有那么多种变化呀？」
这一次雪莉没有再斥责小雪，显然她也对这个问题好奇。
「这个嘛……他们用的是一种类似于魔法的东西，不过和魔法又不完全一样，总而言之是一种很神奇的能量。」
「孙悟空没有父母也没有兄弟姐妹，已经很可怜了，这些神仙还要和他过不去，真是太可恶了！他们难道一点同情心都没有吗？」这次换成雪莉愤愤不平了。
「……」
于是就在这样的氛围中，艾派德将西游记里关于大闹天宫的部分简单地讲述了一遍。
「……孙悟空从此被压在了五行山下，几百年都不曾出……」
收尾的时候，艾派德无意中瞥了一眼，才发现左手边的小雪已经酣然入睡，嘴角已经挂起一道哈喇子，咂了咂嘴，似乎做了个很香甜的梦。
转过头来，他发现右边的雪莉也合上了双眼。
艾派德知道，雪莉虽然不用睡觉，但她一直很渴望这种感觉，所以此刻正是在假装自己是听了父亲的故事后入睡的小孩。
帮两个女孩掖好了被子，艾派德便将烛火熄灭。
「谢谢你，爸爸。」
就在他躺倒的时候，忽听得耳边响起了雪莉微不可闻的一句话。
简单的几个字，却让艾派德第一次有了为人父的感觉。
「晚安。」
艾派德轻声回了一句之后，便在这种温馨的气氛下，慢慢闭上了眼睛。
到了第二天，佣兵公会依旧没有消息传来。
艾派德带着两个女孩在城中继续闲逛了一天，然后又去到昨天的那家餐厅大吃了一顿。
原本艾派德还担心餐厅的老板不会欢迎他们呢，没想到对方对于雪莉和小雪的到来却是无比的欣喜。
知道大胃王美少女又去挑战了，这家餐厅再次吸引了大量看热闹的人，现在这家店的名号俨然已经是满城皆知了。
不过让两个女孩失望的是，即使这家店已经大大增加了大胃王挑战赛的食物分量，她俩直到食物耗尽，依旧没有分出胜负来。
看着两人怎么吃都不胖的体质，估计不少人已经羡慕地要疯掉了。
回到旅店，雪莉和小雪不约而同地跟着艾派德回到了房间。
「喂，咱们昨天不是说好了吗，只是昨天一晚，你们怎么又跟过来了？」
「谁让爸爸的故事那么吸引人呢。不把它听完，我今晚肯定会睡不着的。」
小雪振振有词地说道，而雪莉则在一旁深有同感地点头附和。
「你们……诶，得，今天咱们就来讲这孙悟空遇到唐僧之后的故事吧。」
看她们的样子艾派德就明白，今天即使不答应，她们恐怕也会强行赖在这里不走。
与其如此，倒还不如自己主动答应下来呢。
就这样一直到了第三天，艾派德才终于在自己的佣兵凭证上看到了佣兵公会发出的信号。
本来只想自己一个过去的，可雪莉和小雪以待在旅店太无聊为借口，强行也跟了过去。
「是艾枫先生吗？您们请跟我上楼吧。」
一进佣兵公会，不同于以往，这次的引导员居然直接把艾派德他们领到了二楼。
打从艾派德在奥斯滕成为佣兵以来，他就一直好奇佣兵公会的楼上是什么样子。
之前只知道越往上，意味着佣兵的等级越高，看来这次完成了A级任务，等级上升了不少。
二楼是一个个小房间，引导员将艾派德三人带入其中一间之后便离开了。
进去之后，只见房间里另有一位工作人员在。
「几位请坐。」工作人员将三人让到沙发上后，微笑着对艾派德说道：
「艾枫先生，恭喜您。经过我们的确认，您确实完成了‘讨伐冰封魔狼’的任务。由于这是一个A级任务，加上您是独自完成的，因此我们将您的佣兵等级上升到‘黄金’级。这是您新的佣兵凭证，给您。」
工作人员收回了艾派德之前的凭证，递给了他一块新的淡金色佣兵凭证。
第三十七章 佣兵团成立
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第三十八章 完美犯罪
「这是您二位的佣兵凭证，请您收好。」
在获得了雪莉和小雪的个人信息后，工作人员很快就将她们各自的佣兵凭证带了上来。
因为是新加入的成员，所以她们的等级都还只是‘白铁’级。
「您的佣兵团我们已经登记在册了，这是您的团长徽章。您的佣兵团现在等级为‘白铁’，希望您和您的成员可以在未来多完成任务，以便尽快提升您的佣兵团等级。」
接过徽章，同样能从其中感受到魔力的波动，同时它的正面中间还刻着‘忘忧’二字。
总算是又完成了一个小心愿。
艾派德把徽章递给旁边好奇的少女，让她们也顺便看看，而后便带着两名女孩离开了佣兵公会。
出了佣兵公会的大门，艾派德他们立即察觉到，在三人周围有不少士兵，正或明或暗地盯着他们。
其实打从进城之后，艾派德就知道柯恩派了人一直跟着他们。
不过之前也就只是一两个人而已，像现在这般大张旗鼓还是第一次。
「爸爸，他们会不会是准备对我们不利啊？」雪莉在心中问道。
「不要紧张，先观察一下再说。」
艾派德假装若无其事，拉着两个女孩往旅店走去。
小雪当然也早就察觉到了，只不过她压根没把这些人放在眼里，依旧开心地把玩着手里的佣兵凭证。
周围的士兵跟着他们也开始了移动，看来果然是冲着他们来的。
可是究竟为了什么呢？艾派德暂时想不明白。
等回到了旅店，一进去艾派德就看到了坐在大厅里的柯恩，他的周围再没有其他人。
「你们先上去吧。」
「嗯。」
对艾派德的实力有着绝对自信的两人，没有多说什么，听话地上了楼。
只不过她俩都暗暗发力，准备一旦发现艾派德和对方动起手来，就直接杀他个片甲不留。
「艾枫先生，不好意思打扰了。」
柯恩的目光很奇怪地一直顺着小雪的背影在看，直到小雪消失在楼梯中他才礼貌地向艾派德打招呼道。
「柯恩先生，请问您有什么事吗？」
对方的异常举动艾派德自然也看在眼里，他很好奇柯恩究竟对小雪有什么想法。
「是这样的……哦，咱们坐下说吧。」
两人落座之后，柯恩才开口问道：
「艾枫先生，我想请问您一件事。」
「您说。」
「您是否知道，您身边的那位魔狼小姐，她这两天有没有出过城？」
「您不是一直都有派人盯梢我们吗？这个您还要来问我？」艾派德略带讥诮地回道。
「关于这一点，我要向您道歉，但职责所在，希望您能谅解。」柯恩先是诚恳地道了个歉，而后肃然道：
「可我的人并不能保证她在夜里没有偷偷出过城。」
「我可以保证，她即使在夜里，也都乖乖地待在这家旅店，绝对没有离开过。」
「哦？您拿什么保证？据我所知，您们三人定了三间房，是分开睡的。」
「呃，房间是定了三间，只不过晚上睡觉的时候，小雪……哦，也就是冰封魔狼，她一直是和我睡在一起的。」
「你们睡在一起？！」柯恩原本严肃的脸色，瞬间变得绚丽多彩起来。
「嗯咳……」艾派德有些赧然地咳嗽了一下。
他知道对方肯定把他当成是有特殊癖好的狼骑士了，赶忙解释道：
「她其实还是小孩子心性，晚上非要缠着我给她讲故事听。所以每次都是她睡着以后我才睡的，因此我可以保证，她晚上绝对不可能溜出去的。」
听了艾派德的这番话，柯恩并不死心，继续追问道：
「那白天呢？你能保证她时刻都不曾离开过你的视线吗？」
「这几天我们三人基本上都在一起，没有谁会单独行动的。」此时艾派德已经确定，对方肯定是遇到了什么麻烦事，让他怀疑到了小雪身上，便反问道：
「你们遇到什么麻烦了吗？方便的话不妨告诉我，也许我可以给你们提供一些帮助。」
柯恩考虑了片刻后，才缓缓开口道：
「我们确实是遇到了大麻烦。最近康斯维尔附近的村落陆续发生了离奇的失踪案，从最初的一晚失踪几个人，到现在一天之内一整个村子的人都消失不见。我们怀疑，这极有可能是某种强大的魔兽所为。而因为事情发生前后正好是你们进城的这几天，所以我们的目光自然而然地就锁定在了冰封魔狼的身上。」
艾派德没想到竟然会发生这么严重的事情，心下也是一惊。
同时他终于明白对方针对小雪的缘由了，便赶忙替小雪开脱道：
「这绝不可能是小雪所为。她最近几天每天都吃得极饱，不可能有胃口再出去吃人的。而且她为了大胃王比赛，其它时间也都拒绝进食，就为了留肚子参赛。这一点大胃王比赛的那家餐厅里的人都可以为我们作证。」
「原来最近城里风传的‘大胃王美少女’就是她呀？」
柯恩自然也听同事提起过这个名号，现在经艾派德提起，自然再无怀疑。
「所以小雪她既没有时间、也没有动机去做这件事。」
柯恩听罢眉头紧蹙，一边摇头一边喃喃自语：
「不应该呀……那会是谁呢？」
「请问现场有没有留下什么痕迹或者血迹？附近有没有人曾听到过响动之类的？」
艾派德毕竟没有干过刑侦，只能提出一些最基本的问题。
「没有，现场什么都没有留下。既没有血迹也没有搏斗过的痕迹，更没有人听到过响动。我们唯独只发现地上有一些奇怪的粉末，已经取回来调查了」柯恩眼中露出迷茫之色：
「能做到如此无踪无迹的，只能是实力极其强大的魔兽，可这附近还哪里有这样的魔兽呢？」
正说着，柯恩像是被电流击中一般，猛地抬起头来，用一种可怖的眼神看向艾派德。
只因为他突然想到，如果这件事是人类配合魔兽所为呢？
以艾派德的实力，配上冰封魔狼的能力，他们完全有能力做出这套‘完美犯罪’来。
第三十九章 怪物来袭
艾派德自然不知道对方心中所想，如果知道了的话，估计非被他的巨大脑洞气吐血不可。
柯恩这边越想越觉得这种可能性大，正在思忖该如何稳住艾派德，之后再对他们采取行动之时，从外面忽然传来了士兵的喊叫声。
「怎么回事？难道是那头魔狼在作恶？」
柯恩紧张地看向艾派德，却发现他也是一副惊疑不定的神情。
「大人，不好了！」一名士兵急匆匆地从外面冲进来，一脸惊恐地向柯恩报告：
「天……天上飞来了好多怪物！」
「说慢点，是哪里的天上？什么怪物？」柯恩一把扶住士兵，强迫他冷静下来。
「就在……就在城外。」士兵的身子不住地簌簌发抖，声音都在打颤：
「一大群怪物从远处飞过来，它们就要攻进城了！」
说话间，从旅店外面的街上传来了哭喊声、惊叫声，混杂在了一起。
「爸爸。」雪莉和小雪也从二楼快速跑下来，小雪一脸凝重地告诫道：
「我感受到外面有数量庞大的飞行生物正在接近，每一个的实力都不弱。」
「这些家伙恐怕就是你之前所说的惨案的罪魁祸首了，我们赶紧出去看看吧。」
艾派德对柯恩说完，便带着两个女孩当先冲出旅店。
来到街上的时候，外面已经乱成了一团，百姓们四散而逃，发出了惊恐地叫声。
城中的警报钟声同时被敲响，康斯维尔城进入了一级警备状态。
「快，我们去城墙上。」
柯恩出到外面，和等在门口的士兵们汇合后，急忙准备朝城墙上赶。
走出几步，他瞥见艾派德三人似乎也想跟来，赶忙回头警告道：
「你们待在这里不许跟来！」
在柯恩的心中，艾派德他们的嫌疑还没有完全洗清，再加上现在情势不明，因此他出于安全的考量，并没有允许艾派德他们跟过去。
艾派德这时才想起自己现在的身份是一名佣兵，而不是公主的守护骑士，保卫城市的工作自然不会让他插手。
于是三人只能望着柯恩他们远去。
不过出于好奇，艾派德还是拉住了一个正准备从他身边跑过去的百姓，问道：
「这位大叔，外面究竟来了什么呀？为什么阵仗这么大？」
「哎呀，你这小娃娃，赶紧跑啊，哪这么多问题。」
被拽住的中年男人并不想回答，只是使劲挣脱了几下却发现自己的身子纹丝不动，知道对方身怀武技，不回答恐怕是无法脱身了，便快速解释道：
「听说是之前外出调查村民失踪案的一队士兵，和几只怪物碰上了。咱们的士兵把那几只怪物消灭了之后，本想将它们的尸体带回来做研究，没成想居然引来了更多的怪物。现在城外头乌泱泱一大群怪物，已经快要杀过来了。」
艾派德明白他们口中的‘怪物’应该就是造成村民们离奇失踪的罪魁祸首了，可是究竟是什么样的怪物呢？
见艾派德还不放开自己，心急如焚的中年人趁着他思考的间隙，一把挣脱了束缚，连滚带爬地往家的方向跑去。
「爸爸，快看那边。」雪莉指了指城墙方向，提醒他道。
抬头望去，只见城墙上空已经飞上来了几十只巨大的……蛾子？！
艾派德凝目仔细看了看，发现飞在空中的真的是蛾子。
它们每一只单是身子就有近两米高、半米多宽，巨大宽厚的翅膀在后背扑棱着，发出了令人牙酸的嗡嗡声。
同时六只飞蛾脚上，各拎着一把武器，刀枪剑戟、斧钺钩叉，甚至还有铁锹、叉子这类农具。
只是令人不寒而栗的是，它们的脑袋上竟然都是人的脸，一个个露出阴寒的可怖表情，朝着城头上的士兵杀奔过去。
而城墙上的士兵们在柯恩的指挥下，纷纷用箭射向这些怪物，为数不多的几具床弩也开动起来，不停地发射着粗长的箭矢。
只是康斯维尔城作为边境城市，易攻难守，历史上多次改变归属权，城里百姓的成分相当复杂。
所以即便现在归为王国所有，但王国并没有在这座城里布置太多的防御设施，此刻遭遇怪物袭击，所能够倚仗的守城器械十分有限。
这些飞蛾样的怪物，单体实力明显不弱，士兵们并没有能够用远程武器对它们造成太大的杀伤。
而近身肉搏下，能飞而且拥有六只‘手’的怪物显然占据着绝对的优势。
而且从这些怪物的翅膀上，时不时会散出一些粉状物出来，一旦有士兵吸入口鼻中，不多时便面色痛苦地倒在了地上。
「小雪，你知道这是什么怪物吗？」
小雪听到艾派德的问话，茫然地摇了摇头。
艾派德又追问道：
「那你来到这边之后，有遇到过这种怪物吗？」
「从来没有。」小雪依旧摇头道。
她虽然是魔兽，可是长成这个样子的怪物第一次见到，之前待在森林中的时候也从没见过它们。
也就是说，这些怪物是短时间内突然出现的，而且不是散乱无章法的，而是有组织性的。
想到这里，艾派德隐隐有了种不祥的预感。
「爸爸，你有没有发现不对劲？」一旁的雪莉沉声问道。
艾派德再次将目光投向城墙，果然发现了异常的地方。
就见这些飞蛾怪物分工明确，它们一部分飞上城墙，用手中的武器击伤士兵，或者用身上的粉末令士兵丧失行动力，而后剩下飞在空中的那部分就会飞过来，将无法反抗的士兵们从城墙上抱起飞走，然后不知去向。
「看来这些怪物的目标一直都是活人，那也就是说……」
艾派德的话音未落，突然密密麻麻几十上百只怪物直接从城墙上飞过，飞进了城里。
普通的木制房屋就像是纸糊的一般，被怪物几拳就从墙壁或者门窗外打破，而后它们便蠕动着身子从洞中钻进屋去。
过了一会，这些飞蛾怪物又一个个地从里面钻出，只是此时它们的怀里已经抱着人了，这些人毫无反应，估计是被迷晕了。
第四十章 故人重逢
随着怪物进城，城里的呼喊声更加激烈。
这些怪物的感知能力似乎极强，它们每次进入一栋屋子后，出来的时候都会有所收获。
一些躲在家中的百姓透过窗子，看到邻居家正在发生的事情，意识到屋子里并不安全，开始慌不择路地像城市的另一边跑去。
只是他们哪里能跑得过怪物，刚出家门没多远，就被空中的怪物发现并带走。
更多的怪物不断越过城头，进入了康斯维尔。
很快，孤零零站在大街上的艾派德三人就被几只怪物盯上了。
「找死！」
在前一世的时候，艾派德就非常反感飞蛾这种昆虫，总觉得它们十分的恶心，论厌恶程度，恐怕仅次于蚊子了。
现在见比前世的飞蛾还要恶心几十倍的怪物朝自己飞来，艾派德二话不说，直接唤出骨玉剑。
寒芒一闪，几道剑气斜着飞出，扑过来的几只怪物的身体在离他们七八米远的地方被分成了两截，暗绿色的液体溅了一地。
雪莉和小雪自然也对这种飞蛾类的怪物喜欢不起来，一脸嫌恶地看了眼它们的尸体便不再多看。
见到自己的同伴被杀，原本正准备飞向其它地方的怪物们，立即调转方向，呼啸着朝艾派德他们俯冲过来。
这些怪物的身形还没到，就先从翅膀中扑射出阵阵灰白色粉末，兜头笼罩下来。
「真是一群恶心的家伙。」
小雪不愿意身上沾染这种东西，小嘴一吸一吐，一股飓风就从口中喷出，将这些粉尘尽数吹散。
而后配合着艾派德，一个用剑一个用声波，将周围空中的怪物一一消灭。
雪莉也不甘寂寞，她干脆跑到旁边，抡起被人遗弃在路旁的各种手推车、木架子，朝着怪物们砸去。
只是眼见得周围的怪物越围越多，小雪还是有些不耐烦了，询问艾派德道：
「爸爸，我用领域将咱们和这些怪物隔绝，你看行吗？」
「好的。」
看着满地的巨大蛾子尸体，艾派德也被恶心地够呛，毫不犹豫地答应了下来。
「冰封领域！」获得艾派德的同意之后，小雪停下攻击，口中念念有词。
很快，一圈蓝白色透明护罩从他们周围竖起，将他们三人围在了里面。
外面的怪物们似乎一下子失去了目标，晕头转向地寻找了一番之后，只能悻悻地去往其它地方。
而此刻，城上的守军渐渐地呈现出了颓势。
面对这样几乎无可战胜的恐怖怪物，士兵们的心态逐渐不平稳起来。
柯恩竭力地控制着局面，只是一时不察，他的后背被一只怪物重重地砸了一下。
脚下一个踉跄，他的护身斗气出现了一次真空，鼻中不小心呼入了从怪物翅膀上洒落的粉尘。
摇晃了几下身子，柯恩只觉得头昏眼花，像是随时都要倒下似的。
想要用斗气将体内毒物排出，可身边的怪物并没有给他这个机会，又是一棒子敲下，柯恩两眼一翻，还是栽倒了下去。
只是身子还没挨着地面，就已经被觊觎已久的一只怪物给拎了起来，将他带向了远方。
康斯维尔的城主不在，作为城主身边等级最高的骑士，柯恩就是现在城里的最高统帅了。
他一倒下，士兵们彻底没了抵抗的勇气。
一个人开始逃跑之后，紧接着就是大溃逃。
他们也知道用两只脚跑一定是跑不过飞在空中的怪物们的。
但是怪物的数量有限，他们只需要跑赢身边的人就行了。
城中再也没了抵抗，似乎整座康斯维尔城都要沦为怪物们的食材基地了。
就在这时，从旁边突然传来‘啪嚓’的一声巨响，一只怪物从不远处的一栋房子墙壁中倒飞而出，砸在隔壁房子的墙上，没了声息。
听到动静的怪物们知道里面有实力强大的人存在，立刻调转方向鱼贯飞入。
「双·月轮·斩！」
忽然，一道熟悉的声音从屋内传出，艾派德有些不敢相信自己的耳朵。
而后就感到空中能量一阵巨大的波动，房屋从内部爆裂开来，无数的碎屑夹杂着怪物的血肉飞散到外面，同时几抹倩影从废墟里跃出。
「咳咳……莉尔、希尔，你俩想害死我们啊？」又是一个熟悉的声音，从一道倩影处传出，正是守卫王都时，女扮男装、和艾派德进行了灵魂交互、最后又不告而别的乔娜。
另外还有之前被俘又被艾莉雅放走的黑暗系双胞胎姐妹，至于另一位面无表情的少女则完全不认识。
见到了老熟人，艾派德兴奋地挥手招呼起来：
「乔里……啊不对，乔娜，这里！」
只是外面的人却置若罔闻，依然在自顾自地交谈。
而头顶上方，很快又聚集起一大片怪物，对着她们虎视眈眈。
「爸爸，在这个冰封领域中，你说的话和你的身影，都不会传递到外面的。」小雪提醒道。
「那快把这个撤了吧，我要去支援她们。」
没有犹豫，小雪听话地小手一挥，身边的透明护罩便消失不见。
突然之间凭空露出三个人来，不仅把空中的怪物们吓了一跳，同样把紫罗兰佣兵团的四名少女吓了一跳。
不过等她们转头望去之后，竟然从中看到了艾派德。
「至高神啊，我不是在做梦吧？」乔娜又惊又喜地自语道。
希尔和莉尔两姐妹则先是一惊，而后转为有些愠怒，不过很快还是变得羞怯起来。
空中的怪物们就简单很多了，它们只是短暂地愣了一下，就无差别地朝着两拨人冲了下来。
「当心！」
「小心！」
艾派德和另一名陌生少女异口同声地提醒她们三人。
艾派德挥舞着长剑，一边消灭头顶的怪物，一边迈着步子向紫罗兰佣兵团的四人走去，准备和她们汇合。
小雪依旧使用音波攻击，不过这一次，她的双手中还凝结出了冰锥来，手口并用，不断收割着怪物的生命。
雪莉打从艾派德惊呼出声的时候，脸上就写满了不爽。
她像是要发泄怒火一般，不停地将黑暗能量凝聚在拳头上，朝着怪物身上无情地轰去。
第四十一章 天才法师
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第四十二章 物归原主
其实通过刚才她们的对话，让艾派德忽然有了一个可怕的联想。
他记得唐尼曾经和他说过，她有一个被誉为‘近百年来天赋最高的天才魔法师’姐姐，而贝丝不仅魔法造诣极高，又在寻找妹妹，总觉得好像一切都能对的上了。
因此他才出言询问，想要确定一下心中的猜想，看看贝丝和唐尼到底是不是姐妹。
只不过他其实并没有想好，万一贝丝真的就是唐尼的姐姐，那他要如何去解释整件事情的来龙去脉。
毕竟无论是他的来历，还是里昂那令人觊觎的天量遗产，都是会给他以及身边人带来杀身之祸的东西，这让他很是踌躇。
不过出乎意料的是，贝丝直接拒绝了他：
「谢谢你的好意。不过寻找妹妹是我自己的事情，就不麻烦其他人了。」
一时间，艾派德的心中不知道是该庆幸还是该感到遗憾。
这边乔娜见气氛有些尴尬了，赶忙向艾派德介绍起她的好姐妹来：
「队长，这一位你还不认识吧？她叫碧翠丝·劳森，是当今法师协会会长的孙女哦。不过别看她的爷爷有法圣的实力，她在魔法方面却是个十足的笨蛋呢。」
「乔娜姐姐！」碧翠丝不依地冲上去，作势就要撕开乔娜的嘴巴。
艾派德听后一惊，没想到在法师协会听纳尔森和坎贝尔对话时，从他们口中听到的坎贝尔在佣兵团当佣兵的孙女，现在竟然就这样站在自己的面前。
「其实……我上个月刚刚见过你的爷爷。」
「你见到了我爷爷？」
「你见到了我的老师？」
贝丝和碧翠丝同时转头，惊疑不定地看向艾派德。
见到大家都看向了自己，艾派德便将自己跟随纳尔森去法师协会的过程简要地复述了一遍。
只不过他保留了王都的事情，只说自己认识纳尔森，应他的邀请去法师协会参观一下。
「纳尔森爷爷和……和我爷爷，他们都还好吧？」碧翠丝小心翼翼地问道。
「嗯。」艾派德点了点头，向她们讲述了纳尔森与坎贝尔的近况以及身体状况。
不过在讲到自己最后因为透露了自己的佣兵身份，而被坎贝尔赶出了法师协会的事情之后，碧翠丝与贝丝无奈地相视了一眼。
「抱歉啊，其实这都是我的错，是我让爷爷失望了。」碧翠丝歉然说道。
「不要这么说，这怎么会是你的错呢？」乔娜心疼地搂住她的肩膀，安慰道。
同时，一直一言不发的莉尔和希尔也偎了上来，希望能给予碧翠丝以支持。
见艾派德他们一脸好奇，贝丝开口解释道：
「我的这个妹妹呀，她小时候的魔法天赋其实并不在我之下。可是有一天，她的魔法天赋突然完全消失了，于是她不得不修习起了武技。再后来，她为了寻找复活她父亲的方法，就离开了法师协会，加入到了佣兵团里来。」
在此之前，艾派德倒是听纳尔森说过，坎贝尔的儿子当年也是一名佣兵，只不过后来不幸早逝了。
没想到的是，据纳尔森说，坎贝尔一直致力于复活自己的儿子，而现在看来，碧翠丝也是在想办法复活父亲。
「碧翠丝的父亲究竟是什么样的一个人呀？」艾派德不禁好奇起来。
「他的父亲可是咱们佣兵界的一位传奇呢。」乔娜接过话茬，替她解释起来：
「碧翠丝的父亲名叫瓦伦萨·劳森，曾经在佣兵之中留下了无数的传说故事。最着名的一个故事，就是他单枪匹马杀进了东伯恩平原最狡猾的亡灵巫师——里昂的老巢——符赫城堡之中。」
我靠！
如同一道闪电从脑中闪过，之前的记忆纷至沓来。
没错，艾派德清晰地记得，当初他们鸢尾佣兵团进入符赫城堡之后，一群人就对着一具骷髅架子在那里顶礼膜拜，还被他暗暗鄙视了一番。
而那具骷髅架子，就是鸢尾佣兵团众人提起过很多次的伟大佣兵——瓦伦萨。
原来那个人就是眼前这个少女的父亲，也是坎贝尔的儿子。
艾派德默默无言地从魔法戒指中掏出一把尘封已久的宝剑出来，正是他当初离开符赫城堡的废墟时，捡到的瓦伦萨的佩剑——摩西斯之剑。
看到艾派德双手捧着的长剑，贝丝和碧翠丝的瞳孔猛地放大。
乔娜则先是一愣，而后露出了了然的神情。
碧翠丝一下子从姐妹们的搂抱中挣脱，眼睛一眨不眨地像是一个僵尸般，缓缓走向艾派德。
或者更准确地说，是走向艾派德捧着的那把剑。
「碧翠丝，你怎么了？」希尔和莉尔同时出声，并担忧地看着两眼发直的姐妹，不知道她为什么看见那把剑后会是这个反应。
碧翠丝置若罔闻地迈步走到剑前，轻轻接过这把剑，用手抚摸着剑柄、剑身，眼泪竟是扑簌簌不受控制地往下掉。
落到透亮的剑刃上，平添了点点氤氲。
「如果我没猜错的话，这是摩西斯之剑，正是瓦伦萨的佩剑。」贝丝沉声道，视线却一直在艾派德脸上扫视着，
「这把剑应该一直被里昂当做战利品收藏着，那么你是如何得到这把剑的呢？」
艾派德心中一跳，暗叫不好。
他刚才只是突然想到了这把剑，加上看碧翠丝可怜，就想着赶紧把剑物归原主，却忘记了这一茬。
无论贝丝是不是唐尼的姐姐，关于里昂的事情都不能说出来，至少现在不能说出来。
艾派德急中生智，便把自己在奥斯滕的事情说了出来，并说自己当时是在奥斯滕的一个古董店里看到的这把剑，因为觉得很有纪念意义，便花了大价钱买了下来。
这个说法实在有些令人难以信服，果然，碧翠丝就当先提出了质疑：
「艾枫，艾枫……我想起来了，暴熊佣兵团曾经支付给团长不少钱，让我们去刺杀你，希尔莉尔她们也是因此才被你所擒获。而暴熊给出的理由，就是你独吞了里昂的财富。难道里昂真是被你所杀？」
第四十三章 寻找敌巢
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第四十四章 变为怪物的人
其实艾派德提出跟着贝丝一起前来，确实是想要单独问她一件事情。
那就是——
「你能不能告诉我，你那位失踪的妹妹，她叫什么名字呀？」艾派德目光澄澈、一脸真诚地出声问道。
无论如何，艾派德觉得如果对方真的是唐尼的姐姐，那自己有义务将实情全部告诉于她。
当然自己的身世肯定还是要尽量遮掩一下，其它的事情则应该知无不言言无不尽。
贝丝面无表情地盯着艾派德看了一会儿，而艾派德也无所畏惧地与她对视着。
最终贝丝还是率先妥协了，她先将目光移开看向天空，而后缓缓开口道：
「我妹妹叫伊芙琳，也是一名佣兵。」
「伊芙琳？」这个名字实在有些出乎艾派德的意料，他蹙着眉头，仔细想要从脑海中回想起这个名字来。
「你认识她吗？」贝丝略带期待地看向艾派德。
「很抱歉，我第一次听到这个名字。」
看着艾派德的眼睛，贝丝知道他没有撒谎。
略微有些失望之后，贝丝并没有太多的沮丧，只是对着他微微颔首一下。
「不过如果我在冒险的过程中有听到这个名字的话，我一定会帮你留意的，你放心吧。」
听到艾派德这么说，贝丝忽然想到了什么，她补充道：
「我妹妹在佣兵团里好像还……」
话没有说完，陆陆续续有火元素组成的火精灵从森林里窜了出来。
火精灵来到贝丝的身边，围着她转了起来。
而贝丝也闭上眼睛，‘倾听’着火精灵带来的消息。
「它们就在不远处。不过这些怪物似乎也发现了我的火精灵，咱们必须加快速度，尽量多地救出那些被抓去的无辜者们。」
说完，便提高了浮空术的魔力，两人以更快的速度从森林上空穿行，沿着火精灵指引的方位前进。
果然，他们没飞出多远的距离，从森林里便出现了大量的怪物，从里面升空而起，挥舞着武器、虎视眈眈地看向他俩。
「这边交给我，你负责那边可以吗？」
艾派德说着便拿出骨玉剑，以斗气化做剑气，将面前的几个怪物削成两半。
经过了在纳尔森那里的锻炼，浮空术对于他来说已经如同家常便饭了，他在空中也如履平地，丝毫不影响他的施展。
贝丝见艾派德帮自己分担了后面的防御，贝丝懒得答话，只是默默地把精力放在眼前。
像是知道如何对付法师一般，围在贝丝身前的怪物们不给她念咒语的时间，近处的全部加快速度冲了过来，远处的则鼓起全力，将手中的各式武器依次投掷向贝丝。
面对敌人来势汹汹的攻击，贝丝只是露出一抹轻蔑的笑容。
围绕在她身边的两只火精灵猛地碰撞在一起，而后在她的身前形成了一张亮红色的屏障。
所有攻过来的怪物在碰到这张屏障的时候，全都发出‘嗞嗞’的声音，像是被烤熟了一般掉落下去。
就连投掷过来的武器，也在碰到屏障之后被弹飞出去。
而后贝丝轻抬法杖，法杖顶上的晶核熠熠生辉，之后朱唇微启，两声咒语过后，一只火精灵突地变大几十倍，化作一颗硕大的火球朝怪物们砸去。
每一个沾到火球的怪物，立刻化作一片焦炭落向森林之中。
剩下的怪物们唯恐避之不及，赶紧煽动翅膀想要逃窜，却被火球快速地追上，一一烧死在空中。
很快，贝丝的视野范围内便已经没有了任何怪物的存在。
而在艾派德这边，他却遇到了一个麻烦。
先前没有一个怪物能够挡住他的剑气，他仿佛在进行一场单方面的屠杀。
可是突然，他的一道剑气却被一只怪物挡了下来。
凝目望去，怪物的样子却把艾派德吓了一跳。
因为那张脸，正是柯恩无疑！
只不过现在柯恩的脸不仅长在了巨大的飞蛾怪物身上，而且面容狰狞，全没有了之前的那份从容与优雅。
同时显而易见的是，这只怪物的身躯要更加粗大，六条飞蛾脚看起来也要粗壮不少，表面还闪着金属光泽，看起来颇具强度。
「柯恩，是……是你吗？你还认得我吗？」艾派德颤着声问道。
对面的怪物在听到‘柯恩’两个字后，先是露出迷茫的神色，像是在回忆着什么。
而后那张脸上突然青筋暴跳，眼睛也变得血红，它张开大嘴，发出了痛苦中夹杂着暴虐的嘶吼。
之后竖起六只脚上拿着的刀剑，龇牙咧嘴地杀向艾派德。
眼见这样一只大蛾子飞过来，而且还长着一张熟人的面孔，是个正常人都会感到害怕。
艾派德也不例外，他竟一时呆愣住了，不知道该如何是好。
轰——
一颗比怪物的身子还要大一些的火球从旁边飞速砸来，犹如被火车撞上一般，这只怪物在惯性的驱使下斜飞出了几十米远，才最终化作一块焦炭落向地面。
知道是身后之人救了自己，艾派德惊魂未定地答谢道：
「谢谢你救了我。」
「哦？我还以为你会大叫着质问我，为什么要直接杀了它而不是留它一命，毕竟它是你曾经的朋友。」
艾派德闻言苦笑一下，想了想，好像某些脑残的影视剧里面确实会有类似的桥段。
「我还没有那么不知好歹。而且我也看出来了，不管它究竟是不是柯恩变的，它现在都已经是一个只知道杀戮的怪物了。留它一命，反倒不如给它个痛快。」
贝丝满意地点了下头，然后给他讲解道：
「根据我目前掌握的情报来看，这些怪物并不是自然生长出来的魔兽，而是有人刻意制造出来的。虽然具体的方式尚不明确，但它们确实是由活人而来，所以刚才那个怪物，应该就是由你的朋友变化而来的无疑了。」
艾派德眼神一黯，在心中叹息了一下。
「不过你说的没错，类似这种邪恶的术法几乎都是不可逆的，所以你的朋友实际上早就已经死了。刚才那个怪物，只不过是残存有一些你朋友的信息罢了。杀了它，反而是对你朋友最大的慰藉。」
第四十五章 领域
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第四十六章 能量传递
「我靠，这要怎么办呀。」
艾派德一下子傻眼了。
虽然不知道具体发生了什么，但是贝丝恐怕是不小心吸入了那些粉状物，然后就和那些被抓的平民、士兵一样，被弄昏了过去。
周围的粉状物变得更加浓郁了，不用猜也知道那个什么领域正在变得更加强大，虽然他似乎并没有像贝丝一样受到影响，可他现在怀里还抱着一个人，要如何全身而退，这可就真是个大难题了。
一只只在领域的作用下得到强化的怪物悍不畏死地朝艾派德冲来，艾派德只能先将贝丝抗在肩上，而后单手挥剑，打退一波波的进攻。
「还是先去空中看看能不能有机会逃跑吧。」
这样想着，艾派德脚下用力，使劲一蹬之后，整个人已经穿过密密的树叶，弹到了几十米高的空中。
只是他刚露头，早就等在空中的怪物便从四面八方合力杀了过来。
这一击的威力非同小可，饶是艾派德提前做足了防备，依然险些被这一击直接打成重伤。
重新落回森林之中，艾派德知道单凭他的力量，从空中逃跑是不现实的。
「小白，能听到吗小白？快来接我啊。」艾派德不停地在心中呼唤着小白。
嘶——
接到主人求救信号的小白迅速从远处奔来，同时发出了熟悉的嘶鸣声。
可是它的声音听起来近在咫尺，却又似乎远在天边，艾派德一时间竟不知道小白究竟在哪个方位。
而后就听见小白似远似近地发出了嘶吼声，声音中的愤怒显示它正在和敌人交手，显然是有怪物拦住了它的来路。
知道这样下去不是个事，艾派德干脆瞅准一个方向径直往前跑，希望运气能够足够好，让他和贝丝顺利逃出去。
「唔……」
肩上的贝丝悠悠转醒，她一醒来，就意识到自己在某个人的肩上，以不太雅观的姿势被人抗着走。
「啊！你……你快放我下来！」贝丝狠狠捶打了一下艾派德的后背，只是这一拳对于艾派德来说，和蚊子叮咬的程度差不多。
「你终于醒了？你没事吧？」
艾派德听话地把贝丝轻轻从肩上放下，在放的过程中，手不可避免地从她身体的一些地方擦过。
「你！」
贝丝原本清冷的脸上，因为羞恼而现出一片红晕来。
不过她也知道，现在不是在意这些事情的时候。
只是用眼睛看，都能看出目前情况的糟糕程度。
「诶，看来我还是低估了这些怪物的实力。」贝丝明显身体还不太稳当，她用手撑着旁边的树干，艰难地站直了身子。
又有几只怪物向他们冲杀过来，被艾派德手起刀落斩为两段。
不过艾派德也能感觉得出，他现在要想杀死这些怪物，所需要使出的力量已经远大于最初了。
「你知道这个什么领域的东西要怎么破除吗？咱们如果再这样下去，恐怕很难逃得出去了。」
贝丝面露苦笑，向他解释起来：
「正常由魔法形成的领域，就像是朝你撒来的一张网，你只要力量足够强大，就能够破网而出，让对方的领域失去效果。可是这些怪物所形成的领域，其中还夹杂了生物能量，也就是它们翅膀上的那些粉末。如果不是我的精神力足够强，恐怕到死我都难以醒过来了。可即便如此，我与魔法元素沟通的‘桥梁’也已经被彻底封堵，现在我完全无法使用魔法了。」
「那怎么办？要不我用斗气试试看，能不能打破这个领域？」
「恐怕是不会有效果的。」贝丝略显绝望地说道：
「这个领域其实是克制斗气的，但同样被魔法克制。诶，都怪我，如果不是我大意了的话，现在也不会连累你和我一起沦落于此。」
「你放心吧，区区这些恶心的蛾子还无法击败我，我肯定能带你安全地出去的。」
「对了，照理来说，你的身体应该也被封住，根本没法凝聚斗气了才对。为什么你还能运用自如啊？」
「可能……可能是我的体内同时具有黑暗力量的缘故吧。」艾派德信口胡诌道。
只是这随口的一句话，却让贝丝的眼中一亮：
「是了，创造这些怪物的人一定用了暗系魔法，再辅以某种特殊的手段，才制造出了这些本不该存在于世上的怪物来。因此它们释放出的领域，也同样具有黑暗属性，而你也因此没有受到影响。」
拜托，不受影响是因为我压根不是个活人耶。
艾派德没想到这也能扯上暗系魔法，总觉得扣在暗系魔法头上的锅又多了一个。
不过见对方似乎想到了解决办法，艾派德还是赶忙问道：
「那你可有应对的方法了吗？」
「你会不会能量传递？就是将你体内的黑暗能量传递给我，帮助我打通被封堵的‘桥梁’，这样我就可以重新施放法术了。」贝丝一脸希冀地看向艾派德。
「这……我不会啊。」虽然不想让她失望，可是艾派德只能实话实说了。
眼见贝丝再次变得失望起来，艾派德的心中忽然产生了一种冲动。
仿佛是自然而然的动作，艾派德伸出右手轻轻挑起贝丝的下颌，在她难以置信的表情中贴了上去。
贝丝的眼睛睁得滚圆，她不敢相信自己的初吻居然是在这样的环境下失去，更不知道艾派德为什么突然变得这么大胆。
只是很快，她就感到一股股磅礴无匹的黑暗能量顺着口腔涌入四肢百骸。
先前被封堵的与魔法元素沟通的‘桥梁’纷纷被重新打开。
而且有了艾派德传来的巨大能量，贝丝只觉得身体像是要随时爆炸一般充盈着能量。
唇分之后。
贝丝狠狠地刮了艾派德一眼，重新将法杖召唤过来，口中开始念念有词。
而艾派德此刻也缓过神来。
刚才他下意识地做出这个动作，同样吓了他一跳。
而且其实刚才他并没有感到享受，因为在此过程中，艾派德能明显感觉到体内的能量在如同开闸泄水般快速流失，一度让他以为自己要被彻底吸干了。
第四十七章 结束
贝丝不知道艾派德其实也是懵的状态，以为他先前是故意在装傻，如果不是现在身处险境，她肯定会第一时间把艾派德烧成灰的。
只是此刻身边的危机暂未解除，贝丝只能咬着牙暂且放过了艾派德。
身上无穷的能量和怒火都无处宣泄，贝丝自然将矛头转向了周遭怪物们构造出的领域。
她狠狠地瞪了艾派德一眼之后，将充满全身的魔法元素凝聚起来，口中快速吟唱起咒语来。
外面的怪物们感觉到这里有磅礴的魔法元素在汇聚，发了疯地往过冲杀过来。
噗噗噗。
从艾派德他们所站位置的周围忽然冒出几道红色的火焰光柱，外面的怪物一靠近光柱，就会被烧成灰烬，他们两人被牢牢地保护在了里面。
只是这些怪物们并不放弃，依旧前赴后继地不停朝里冲，希望能够用自己的身躯将这些光柱的威力消减掉。
在这样自杀式攻击的作用下，光柱确实越变越小，似乎随时都会被突破。
就在这时，贝丝原本闭上的双眼猛地睁开，两道火红色的光芒从眼中迸射而出，整个人都被火焰般的红色包裹着，头发与法师长袍的下摆四散飘起，如同火神降临一般。
「炽炎火凤！」
机械般地说出了魔法的名字之后，只见一道巨大的红色飞鸟从贝丝站立的地方拔地而起，在森林之中横冲直撞。
周围森林中的树木迅速被点燃，火焰化作是这只红色大鸟的一部分，壮大了它的躯体，而后又点燃了更大面积的森林。
原本在森林中的怪物，仅仅被这只火焰飞鸟擦到，就彻底化为了焦炭。
艾派德倒是没有被烧到的恐惧，因为贝丝周围像是隔绝了一切火焰般，完全没有受到影响。
不过随着这个火系魔法的效果越来越强，贝丝显然在控制方面有些力不从心了。
她的琼鼻之中冒出两道鲜血来，血液在下巴处汇聚，还没滴到地上就消失不见了。
其实以贝丝目前的实力，并不具备施展禁咒的能力，只不过一是因为她获得了艾派德传递给他的巨大能量，弥补了自身实力的不足，二是身处于森林之中，周围的树木助长了火元素的威力，因此才得以顺利施放。
只不过随着时间的推移，魔法也渐渐有了失控的迹象。
贝丝不敢再耽搁，急忙将所有的精神力聚集在魔法之上，控制着它直冲向上。
已经壮大到两只翅膀之间的长度超过三十米的火焰大鸟，在和领域碰撞之后，却没有发出巨大的响动。
只是有如剪刀划破布匹一般，原本受到领域遮罩而变得朦朦胧胧的周遭，一下子重新现出了光明。
而后红色的焰火将周围方圆几百米的树木全部焚烧一空，只剩下了黑黢黢的地面，而就在他们不远处的地方，有一座焦黑色的小山。
等到一阵风吹过，小山上的焦黑色化作烟尘被吹开，露出了藏在里面的那只巨大的产卵怪物。
原来在这记火系禁咒发动的那一刻，其它怪物本能地用身子将产卵的怪物围了起来，替它挡住随之而来的火焰伤害。
这时艾派德才发现，先前他以为自己跑了很远的路，其实压根只是在绕圈圈，根本没有走出多远的距离。
而那些怪物之前之所以没有全力攻向他，恐怕也是想要耗死自己，等自己力竭之后，再以最小的代价拿下。
这股风吹过，同样把贝丝的身子吹得晃了一晃，眼见就要倒下，艾派德眼疾手快，一把将她扶住。
同时，从那只巨大的怪物身下也发出了声音，原来是它在蠕动身子时，和地面摩擦发出来的。
艾派德抬眼看向它，只见这只怪物的翅膀已经完全被烧毁了，而即便有同类替它挡住了大部分的伤害，它原本灰白色的身子上还是有着几处烧伤的痕迹。
似乎感到十分的痛苦，这只怪物就像一条巨大的肉虫一般，不住地扭动着它的身子。
「给……给它一个痛快吧，我能感觉到，它很痛苦。」
贝丝的身子软软地依靠在艾派德怀里，喘着粗气、额头上不住地冒着冷汗，她看向这只怪物，眼中却满是同情。
「嗯。」
艾派德应了一声，挥手便是一剑。
黑色剑气破空而过，很快就把没有了抵抗能力的怪物从中间劈成两半。
像是终于解脱了一般，在死亡来临前的瞬间，怪物的那张人脸上，现出了一抹感激的神色，而后便永远地定格在了这里。
嘶——
之前一直被挡在外面的小白嘶吼着冲了过来，开心地在艾派德身边撒着欢。
「爸爸！」
出乎意料的是，艾派德竟然听到了雪莉她们的声音。
扭头一看，雪莉和小雪一马当先地从后面赶过来。
见到有人来了，贝丝强撑着将自己从艾派德的怀抱里挣脱出去。
等两名女孩跑到近前，还有几米远就一下子扑了上来，艾派德赶紧张开双臂将两人接住。
「太好了，爸爸终于没事了。」怀里的雪莉说话甚至带起了哭腔，显然是吓得不轻。
「你们怎么过来了？」艾派德奇怪地问道。
「我本来在城里待着等爸爸的，忽然心中就生出了不安的感觉。再后来，我听到了爸爸向小白求援的声音，知道爸爸遇到危险了，就赶紧带着小雪赶过来了。不过先前爸爸的气息若有若无，我们走了很多冤枉路。」
这边雪莉解释着，紫罗兰佣兵团的四人也气喘吁吁地赶了过来。
「贝丝姐姐，你没事吧？」
碧翠丝见贝丝面容惨白、十分的憔悴，赶紧上去搀扶住她。
看着眼前的惨烈景象，众人都心惊不已，仅从空气中还残存的魔法元素，就知道刚才的大战一定非比寻常。
「我没事。」贝丝的状态比先前好了不少，但是面色依然很难看：
「只是……我终究没能救下任何一个人。」
「这不怪你。在刚才那种情况下，任何人都没办法再顾及到其他人的安危，你不要过于自责了。」
第四十八掌 夜话
艾派德作为整个过程的亲历者，他当然清楚贝丝现在心中的想法。
刚才那发禁咒不仅打破了领域，还焚烧了所有的怪物，却也将被抓来的那些昏睡过去的人们全部烧成了灰烬，贝丝原本是来救他们的，可现在却相当于是自己亲手杀死了他们，换做任何人，心中都一定会充满了愧疚。
「不，如果换做是我的老师就一定不会这样。我还是太弱了，如果我能再强一些，我就可以更轻松地应对这种情况，就不会让那些人死去了！」
贝丝的声音慢慢开始发颤，身子也因为激动而颤抖不已，脸上泛起一股不自然的潮红色。
「姐姐，你先别说话了，我们带你先回城歇息一下吧。」碧翠丝心疼地看向贝丝，劝她道。
没想到贝丝却摇了摇头，强撑着身子一言不发地走向远处那只巨大怪物的尸体旁，将它的尸体装入了魔法戒指中。
而后贝丝又走回到碧翠丝身前，目光柔情地看向她道：
「碧翠丝，你一定要好好照顾自己知道吗？闲来没事了常回去看看我的老师，他其实很想你的。」
听到贝丝这么说，碧翠丝着急起来：
「姐姐，难道你现在就要走了吗？你的身体……」
「我的身体我最清楚了，放心吧，我真的没事了。这里发生了这么大的事情，我必须尽快传讯给老师，顺便看看能不能找出幕后黑手。」
贝丝笑着回答道，语气中的态度明显不容改变。
碧翠丝清楚对方的性格，知道再怎么劝说下去都没有用了，只能双手轻轻环抱住贝丝，向她传递着自己对她的感情。
「好了，已经是大姑娘了，怎么还这么粘人。我走啦，你自己平时要多注意安全，知道了吗？」
碧翠丝的脑袋在她怀里狠狠地点了几下。
贝丝也很动情地拍了两下碧翠丝的后背，虽然不舍，却还是轻柔地将她从自己身前推开。
而后她来到乔娜、希尔还有莉尔身前，向她们说道：
「很高兴能够认识你们，也非常感谢你们平日里对我这个妹妹的照顾。」
说完不等三人客气，她又将目光转向了艾派德。
只是这一次，贝丝没有说一句话，只是冷冷地瞪着他，目光中充满了说不清道不明的意味。
两三秒后，她便收回目光，给自己加持了浮空术后，头也不回地离开了这里。
众人随后一起回到了康斯维尔城。
整座城现在已经是戒严的状态，城里城外随处可见王国的士兵，每个人都满脸严肃，时刻戒备着可能来自于空中的攻击。
「这些是从西部要塞赶过来支援的军队，他们已经接手了整座城市的防务。」乔娜替艾派德解释道。
西部要塞是王国为了抵挡西边帝国进攻而修建的一座要塞，和北方要塞一样，是王国最重要的军事要塞之一，其中常年驻守着西部兵团，这只兵团就是为了对抗帝国而成立的，一直是震慑帝国的一支利器。
即使在堕落精灵入侵王国时，这只兵团都一直不动如山，彻底浇灭了帝国想要趁虚而入、和堕落精灵左右夹击王国的企图。
在接到边陲城市康斯维尔遭受怪物袭击的消息后，西部兵团迅速调集兵马，目前城内的就是先行抵达的一个军团，后续还有军团在路上，以确保康斯维尔万无一失。
在城外接受检查的时候，艾派德把怪物已经被消灭了的消息告诉了王国的士兵，并且告诉他们是贝丝以一己之力做到的。
听到是那位天才魔法师所为，原本还有些将信将疑的士兵赶紧将消息报告给了上级，然后他们派人顺着艾派德提供的方向寻找了过去。
在证实了消息确实无误之后，哪怕艾派德一行人中没有贝丝的身影，这些士兵也不再敢为难他们，不仅顺利给他们放行，还有军官为他们安排了住处。
「哇，这里可比我们之前的据点奢华多了耶。」碧翠丝好奇地四处打量着屋内的陈设。
据士兵们说，这里本是城中一位贵族的府邸，只是这位贵族全家都在怪物袭击之后消失不见了，不知道是被抓还是逃离了康斯维尔，因此这座空出来的府邸就暂时给艾派德他们住了。
众人也都累了一天了，安排好了各自的住处之后便准备洗澡睡觉。
咚咚咚，艾派德的房门忽然被敲响。
因为有紫罗兰的人在，艾派德没有让雪莉她俩和自己再睡一个屋，此刻房门被敲，艾派德奇怪地打开了门，却看见乔娜站在外面。
「我可以进来吗？」
艾派德急忙将她让进来，路过的时候，乔娜身上沐浴过的香气扑鼻而来。
「你怎么这么晚了还过来找我？」艾派德边问边关好门，刚转过身，一抹倩影已经压了上来，将他的后背抵靠在了门上。
「你这是……」
话刚出口，艾派德的嘴便被封堵住了。
对方是曾经和自己灵魂互通过的人，如果说这个世界上真的存在‘灵魂伴侣’的话，那对他来说就一定非乔娜莫属了。
此刻两人一接触，立刻让艾派德的灵魂都产生了颤栗感，他能清晰地感受到乔娜对他之前舍生相救的感激、对他在军营里温柔相待的醉心、还有那种灵魂纠缠在一起后产生的浓浓爱恋，这份情感让他情不自禁地反手搂住，热切地回应起来，将本来想说的话彻底咽了回去。
须臾之后，还是艾派德最先从这种让人难以自拔的感觉中脱离出来，他气喘吁吁地问道：
「在王都的时候你为什么不告而别，居然连一点信息都没给我留下？」
乔娜媚眼如丝、面若桃花，嘴唇微微红肿，同样有些喘息不匀地回道：
「我当时醒来后心乱极了，看到你的那匹白马过来找你，知道你不会有危险，我便躲了起来。后来打听到你安然无恙的消息，我才离开了王都。对不起哦。」
艾派德还要再亲，却被背后咚咚咚三声吓得一激灵。
他的房门再次被人敲响。
（第三卷完）
第一章 还来？
「谁呀？」
艾派德一边让乔娜噤声，一边小心翼翼地询问着门外的人。
「是……是我们。」
猫叫般羞羞怯怯的声音从外面传进来，原来是希尔和莉尔姐妹俩。
「我躲起来，千万别让她们知道我来过！」
乔娜听出来人的声音，赶忙用唇语向艾派德吩咐道，然后自己开始悄无声息地找地方藏身，最后找了个柜子躲进去。
本来艾派德还觉得没什么，可是被乔娜这一番动作，弄得好像他们真的发生了什么似的，连带着他都变得紧张起来。
半晌之后，艾派德才意识到似乎其实压根没必要如此，大大方方将门打开就是了，可惜为时已晚，现在要是乔娜被发现了，那可真的会被人误会他们之间有什么了。
于是一直等到乔娜将身形隐藏妥当，无奈的艾派德才缓缓将门打开。
「我刚才……没穿衣服，所以开门有些慢了。」
将门外的双胞胎姐妹让进屋来，艾派德略显苍白地解释道。
不过幸好姐妹俩的注意力明显不在这上面，所以并没有发现其中的异样，只是点点头表示知道了。
「所以……你们这么晚了来找我，是要做什么？」
看着含羞带怯的姐妹俩进屋后一言不发，艾派德感到十分奇怪，出言问道。
谁知他的话一出口，姐妹俩突然齐齐跪在了他的脚边，如同一个模子里刻出来的娇颜上布满了红晕，像是要滴出血来一般。
「主人~」
两人如同小猫一般，都用蕴着一汪春水的眸子看向艾派德，声音甜的让人发腻。
别说艾派德了，就连躲在柜子里的乔娜都起了一身鸡皮疙瘩，她从来没听自己的姐妹用这样的语气说过话，此刻也是大受震撼。
不过她为了不被发现，还是没有露出半点行藏出来。
「你们怎么还叫我主人？我之前不是说过了嘛，你们已经自由了。」
艾派德急忙想要撇清关系，毕竟现在屋子里可还有一个人在呢，这要是不说清楚了，他的声誉可能就要毁于一旦了。
「不，您永远都是我们的主人。」
没成想，姐妹俩反而愈发坚定信念，每个人都用双手虔诚地把艾派德的一只手捧起来，放在嘴边轻轻舔舐着。
「这……这是在搞毛啊！艾莉雅那丫头到底对她们做了什么？」
奴性与斯德哥尔摩综合征，这些特征会在很多人的身上都有所体现，可是像眼前两姐妹这样的，还是让艾派德感到匪夷所思。
其实他不知道的是，两姐妹出生的村子，本就是传承黑暗力量的一族，之前艾派德实力较弱尚不觉得什么，随着他的能力越来越强，他对于这些黑暗族群的吸引力与日俱增，再加上之前姐妹俩还被艾莉雅奴化过，这次见到艾派德后，彻底一发不可收拾起来。
「主人，请您要了我们吧。」
噗——
听到两人异口同声地这么说道，艾派德差点一口喷出来。
「你们知道你们在说什么吗？」
看着姐妹俩如出一辙的纯洁眼神，艾派德怀疑她们根本就不知道这是什么意思。
「喂喂喂，你们到底明不明白你们在说什么呀？」
「当然明白啦，就是我们把自己交给您，然后……然后……」姐妹俩说到后面面露疑惑，显然根本就不清楚具体是要做些什么。
艾派德一拍脑门，感觉自己像是被这两姐妹给搞耍到了。
「总之……总之就是这个样子嘛。」希尔和莉尔见艾派德无可奈何的样子，以为他对自己二人很失望，赶紧一齐将手伸到后面，轻轻一拽背后绑起来的衣绳，身上的衣服便随之滑落。
艾派德这时才注意到，她俩穿着的是一件很容易脱下的衣服，而里面空空如也。
此刻见到她们的动作，艾派德吓了一跳：
「你们……你们这是做什么？」
「虽然我们都不太懂，但是剩下的就交给主人了，还请您怜惜。」
看着眼前两片雪腻，艾派德承认自己被晃到了，而且这样的美少女双胞胎，恐怕是任何人都无法拒绝的。
可是现在根本就不是一个正确的时间。
且不说他的身子毫无反应，就算是有，他也没有在另一位少女面前上演这种戏码的兴趣和勇气。
「你们快穿上，我不是这个意思。」
只是姐妹俩对于他的话置若罔闻，反而用不达目的誓不罢休的眼神看向他，身子一个劲地向前挪动，不断地把他向后逼去。
「这到底是谁要谁呀？」
后背又被逼到了门上，艾派德感觉自己只能强行把两人弄晕不可了。
咚咚咚。
就在这时，熟悉的敲门声再一次从背后响起。
「谁呀？」
这一次换艾派德慌了，他赶紧不停地摆手示意姐妹俩把衣服穿上躲起来。
「艾枫先生，是我。」
门外传来了碧翠丝的声音。
原本还在慢慢悠悠的姐妹俩，一听是自己佣兵团的姐妹，也着急起来，赶紧三下五除二地把衣服穿好，然后找起藏身的地方来。
「呃，你稍等啊，我穿一下衣服。」
艾派德尽量为两人拖延时间。
可当看到姐妹俩竟然找向了乔娜躲藏的那个衣柜时，急忙挤眉弄眼地示意她们别去，只是他还是没有来得及阻止，姐妹俩已经悄无声息地钻了进去。
「嗨，你怎么这么晚了还没睡呀？」
打开门，感觉面部肌肉都在抽搐的艾派德对着碧翠丝露出一个艰难的笑容。
他用余光不时地扫向衣柜，生怕里面的三人会从中打出来。
「我是来再次感谢你的，你……咦，你干嘛总是看向那边呀？」
正在解释的碧翠丝注意到了艾派德的异样，奇怪道。
「哦哦，没什么没什么，我刚才看花眼了。」艾派德赶忙把话题扯开：
「你是要感谢我送你的那把剑吗？没有关系啦，对我来说这真的不算什么的。」
「可是这对我而言，这却是最珍贵的宝物了。」碧翠丝一脸认真地说道：
「拿着这把剑的时候，它仿佛在指引我接下来的路该如何走，就像是父亲在指引我前进一般。」
第二章 清晨时分
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第三章 前往帝国
「所以爸爸昨晚究竟在忙什么呀？人家问雪莉，她也不回答我。」小雪喃喃问道，听声音感觉都快睡着了。
「呃……」艾派德感觉很是尴尬，突然有一种被女儿捉到奸情的既视感，
「其实……」
「爸爸不用解释啦，我都懂的。」雪莉打断了艾派德想要解释的话语，冲他眨了眨眼睛，露出一个非常暧昧的表情。
因为两人心意相通，艾派德估计晚上发生的一系列事情雪莉都已经了然了，只不过为了不‘打搅’他，才阻止了小雪过来。
可是他多么希望先前的时候雪莉她们能过来帮忙解围啊，那样的话就不用发生后续那么多尴尬的事情了。
「好你个臭丫头，明明知道我有多狼狈，不来帮忙也就算了，居然还制止小雪。」艾派德在心中恨恨地斥责道。
雪莉明显收到了他的心声，吐出一小截粉红色的舌头，做了个可爱的鬼脸。
「诶，算了算了，你就在这边接着补觉吧。」艾派德抱着小雪来到自己的床边，温柔地将她放在了床榻上。
「我要爸爸陪我一起。」感觉到艾派德要离开，小雪一把拉住了他的手，非要他也上床，否则就不松开。
「罢了，反正现在也没啥形象可言了，无所谓了就。」
艾派德一想到这栋房子里超过半数的人都知道了他做过的那些‘勾当’，心中再也生不出任何反抗的心思，干脆彻底躺平了。
他现在也不在乎会不会被人看见、然后想歪了，反正已经这样，再差也不会差到哪去。
想通了这些，他也干脆地爬上了床，准备给小雪讲故事哄她睡觉。
雪莉自然不会落下，开心地睡到艾派德的另一边。
两个女孩一左一右依偎在他身边，听着他讲故事的声音缓缓闭上了眼睛。
等再睁眼时，时间都快临近中午了。
原本艾派德还担心起来之后会被紫罗兰的几名少女嘲笑，结果发现她们起来的更晚。
碧翠丝估计是一直沉浸在取回父亲最重要物品的喜悦之中，其她三人则应该是各怀心事的到了半夜才睡着。
一个个睡眼惺忪地爬起来后，外面自然有士兵替他们送来饭菜。
城市遭遇如此巨大的劫难与损失，居民的正常生活都成了问题，因此为了防止骚乱发生，城里目前最基本的生活供应都由军队负责。
「希望那家大胃王餐厅的老板没事。」
现在正值困难时期，分到每个人手里的饭菜并不算多，给小雪吃的话连塞牙缝都不够，这时候艾派德不禁想起了那家每天都能满足小雪食欲的餐厅来。
「唔，我打听过了……」小雪一口就把盘子里的食物吞进口中，看得紫罗兰的几人目瞪口呆，
「老板和店员昨天出事的时候正好出去采购食材去了，所以躲过了一劫。」
不愧是吃货，第一时间居然就打听好了这些事情。
「艾枫先生，你接下来有什么打算吗？」离艾派德比较近的碧翠丝吃好了饭，扭头询问道。
一听到这个问题，紫罗兰的其她几人也都竖起耳朵倾听起来。
「我打算尽快离开这里。反正留在这也帮不上什么忙，我想还是早点出发，去往其它地方继续冒险比较好。」
听说他立刻就要走，几名少女都露出了失望的表情。
看她们这个样子，艾派德问出了他一直很好奇的问题：
「那你们要在这里一直待着吗？你们的团长呢，怎么一直没见她的人影？」
「本来是团长约我们在这里见面的，可是我们到了之后，看到团长留言说她临时有急事被拖住了，可能会晚一到两周才能来，让我们在这里等着她。」
「原来如此。」艾派德恍然大悟，难怪从来没有看到过紫罗兰佣兵团的团长。
其实艾派德急于离开这里还有一个更重要的原因。
他刚才打眼一扫双胞胎姐妹和乔娜，她们坐的位置离得很远，而且从进屋吃饭到现在，不仅没有互相说过一句话，就连眼神的交汇都很少有过。
如果再待在这边，恐怕这种尴尬会持续很久，索性还是先离开，让她们找个时间自己解开心结比较好。
既然打定了主意，艾派德他们便不再准备多做停留，吃过饭之后就和紫罗兰的几女告别，踏上了新的冒险之旅。
「接下来去哪里呢？」出了康斯维尔城，其实艾派德的心中完全没有目标。
似乎知道他的纠结所在，雪莉提醒道：
「爸爸，我之前听人说，这次的怪物袭击，源头很可能来自于帝国。」
又是帝国？
这个名字自从他踏入王国之后，就一直被人提起。
作为王国最大的敌人，阿瑞斯帝国确实在王国的历史中扮演着极其不光彩的角色。
几乎王国所有的劫难中，帝国都有参与，即便是这次堕落精灵入侵，也有人说堕落精灵和帝国提前订了协议，准备一左一右将王国平分。
「好吧，那咱们就去帝国，看看这个国家到底是个什么样子。」
艾派德已经发现他的灾星体质了，属于是走到哪、哪里就会遇到劫难，既然如此，那他索性把自己送到帝国，去祸祸那里好了。
有了目标，三个人的行进速度立马加快，康斯维尔城眨眼间就被甩到了身后。
「对了小雪，你万一饿了怎么办？咱们现在是在野外，可没有吃饭的地方供你大吃大喝。」
坐在化为狼形的小雪背上，艾派德有些担忧地问道。
「放心吧爸爸，其实我之前吃的东西并没有完全消化掉，而是剩了很多储存在肚子里，够我很多天不用吃东西的了。如果爸爸饿了没东西吃的话，我还能把食物从肚子里吐出来喂给你呢。」
「呃，谢谢你啊。」艾派德感觉自己有被孝到，不过莫名地觉得有点恶心。
他以前只知道牛可以反刍，没想到这冰封魔狼居然也有这功能。
「而且爸爸不用担心我，我可是捕猎能手哦。森林里的飞禽走兽，只要我想吃，就没有能逃过我的手掌心的。」
第四章 仗义出手
艾派德听她这么说，总算是放下心来。
有这样一个大胃王在，万一吃的东西解决不了，他很担心自己会在某个时候成为胯下魔狼眼中的美味。
因为康斯维尔就是边境城市，两人一狼没花多少时间就进入了帝国的领地之内。
为了避免太过于惊世骇俗、引来不必要的麻烦，他们选择昼伏夜出。
白天的时候，三个人会在安全的地方搭建帐篷休息，等到了晚上，小雪再变回魔狼，载着两人向前赶路。
一路上他们经过了不少村庄和城市，还有一座巨大的火山。
按照地图上标出来的记号，这座火山叫菲尼克斯，是整个奥伊罗巴大陆最大的火山之一，位于帝国和王国的边境处不远。
据传说，这座火山里面有至高神留下的神器，而火山之中生活着一只神兽，一直在默默地守护着这个神器超过千年之久。
由于这个传说，一开始不断有勇者、冒险家、佣兵前来探险，希望能够获得这传说中的神器，甚至就连帝国都曾经派出过强大的军队，妄图拿到拥有神之力量的神器。
只是所有的努力均告失败，所有进到火山之中的人，无论实力几何，都不曾活着出来，慢慢地有人传出火山之中有实力堪比众神的神兽，在守护着神器不让凡人觊觎，于是后来几乎没有人再愿意去送死，只是偶尔会传出一些抱着赌徒心理的人在菲尼克斯火山中消失的消息，当时还能引起大家的一些讨论，不过很快就会被人彻底遗忘。
过了菲尼克斯火山之后，艾派德他们的行进路线渐渐偏离了方向。
原本他们想直接去帝国首都参观参观的，结果等他们走了两天三夜之后，却发现到的地方和地图上标的完全不一样。
「喂，你这头笨狼，怎么连路都走不好？」雪莉不客气地敲打着小雪的脑袋。
「呜……」小雪委屈巴巴地看向艾派德，小声辩解道：
「我只负责赶路嘛，看方向的事不是一直都是你们来负责的吗？」
「你还敢顶嘴？」
雪莉气得抬手就要给她一巴掌，被艾派德及时制止：
「行了别闹了，这事赖我，是我没有看清楚方向。不过幸好咱们偏得还不算太远，先朝这个方向走，再往这边就可以了。」
艾派德对着地图指指点点，确定好了接下来的行进方向。
就在这时，他忽然听到不远处的森林中传来了凄厉的哀嚎声以及震天响的咆哮声。
「好像有人遇到危险了！」
艾派德二话不说，赶忙朝声音来源赶去，小雪和雪莉则紧随其后。
声音越来越近，三人很快来到了正在发生的一场战斗跟前。
说是战斗，其实更像是一场屠杀。
屠杀者是一头站起身子以后足有两层楼那么高的巨大黑熊，它的背部和手臂处覆盖有厚厚的铠甲，利爪上还残留着血迹，显然来自于先前杀死的人。
而面对它的则是四个佣兵模样的汉子，他们手持武器，战战兢兢地对着黑熊，却谁都不敢迈出第一步。
地上已经横七竖八地倒着好几个队友的尸体了，他们知道仅凭自己的力量是绝无可能战胜眼前的黑熊的，他们只能不断祈祷能有队友站出来替自己拖延一些时间，好让他们得以逃跑。
吼——
黑熊可没耐心陪他们等下去，再次大吼一声后，挥舞着钢铁般的利爪向他们扑来。
「休得猖狂！」
艾派德学着武侠小说里的大侠，先是来了一句经典台词，接着将全身力量灌注于剑身之上，朝着黑熊一剑劈下。
黑熊的反应极快，当艾派德还在半空中时，它就已经调整了身体的位置，面冲艾派德，双爪一左一右向他嵌去，妄图将他插死。
可黑熊毕竟低估了艾派德的实力和骨玉剑的坚硬程度，如同以卵击石一般，黑熊的爪子只一瞬间就被切割成碎片，而后它从头到脚被竖直着划了一道。
扑通一声，黑熊硕大的身躯栽倒在了地上，溅起滚滚尘土。
等到尘土散去，被救的四个人发现地上的黑熊尸体已经不见了踪影，而在救他们的男子身边，站立着两名娇俏可爱的少女。
「小雪今天的饭是有着落了。可惜我没法吃东西，要不然真想尝一尝熊掌的味道。」
艾派德把黑熊尸体收起来之后，又看向了眼前的四个人。
只见这四个人眼神直勾勾地盯着小雪和雪莉看，眼神中的淫邪丝毫没有遮掩，这让艾派德不禁皱起了眉头。
这时，其中一人扫到了艾派德，他明显愣了一下，眼神中闪过一道精光，而后又装作若无其事地飘到其它地方，可是余光却始终不离艾派德。
这一切都被艾派德捕捉了个正着。他估计这几个人不是什么善茬，不禁留了个心眼。
「多谢这位壮士出手相救，不知您尊姓大名？」
「小事一件，不足挂齿。」
艾派德扭头就准备离开，却听到身后有人急忙叫住他：
「哎，壮士别走呀。既然您救了我们哥几个一命，我们自然要报答您。您和您的女伴跟我们一起回营地吧，我们会让团长好好招待你们的。」
艾派德心中冷笑不已，只是看这几人的眼神，就知道他们准没安好心，便断然拒绝了邀请：
「不必了，我们还要赶路，就此告别吧。」
「您别走啊，我们……」
一直在注意艾派德的那个佣兵赶紧想要阻拦他，谁知雪莉忽然走上前打断了他的话，面上冷若冰霜地警告道：
「怎么？难道你们还想强行留下我们不成？再不滚的话，别怪我对你们不客气！」
说完，她伸出小拳头猛地砸向地面，身前的地面立刻裂出一条大缝来，将四人吓了一跳。
其实雪莉早就对这四个人的眼神感到厌恶了，再加上她感觉到艾派德心中对他们的提防，自然不会对他们有好脸色。
「滚，我们这就滚。」
看着四个人狼狈离开的身影，艾派德心中却隐隐有些不安，仅凭刚才那几个眼神，他就估计这几个人是不会善罢甘休的。
第五章 再遇暴熊
「咱们也离开这里吧。」
艾派德总觉得继续留在这里会遇到意料之外的麻烦，便不再多做停留，带着两名女孩准备直接离去。
如果是在王国之中，真的遇到什么不好解决的事情的话，他还可以祭出艾莉雅的公主名号，至少绝大部分的问题都能够迎刃而解。
艾派德从来到这个世界之后，去到的第一个国家正是王国，而认识的第一个朋友也来自于王国，再加上后来在王都经历的种种，以及和王国公主之间发生的事情，他在不知不觉间已经把自己当成是王国的人了。
可是这里是帝国，是王国最大的敌人之一，因此从某种角度来说，这里对于艾派德无异于是‘敌国’。
一旦在这里发生了什么事端，肯定没有在王国那么好处理，与其如此，多一事不如少一事，干脆远离麻烦才是最明智的。
只是他想要离麻烦远一些，却偏偏就被麻烦找上门来。
「头儿，就在前面。」
正要迈开步伐，远远地艾派德就听见嘈杂的人声，正从四面八方向自己三人围上来。
「真是树欲静而风不止啊，看来是有人要找咱们的麻烦了，还是赶紧离开吧。」艾派德苦笑着低声说道。
「最近无聊极了，这下正好有乐子玩了。爸爸，咱们干脆别走了，就在这里等他们好了，看看他们到底想要干什么。」小雪两眼冒光地提议道。
没想到雪莉也是同样一副兴致勃勃的样子，让艾派德颇为无语。
「罢了。人不犯我我不犯人，他们要只是路过还则罢了，要是真的为了找咱们麻烦而来，那就交给你们处理吧。」艾派德也不想在女孩子面前堕了威风，便应承下来。
于是三个人默默地等在原地，只不过和平静的艾派德相比，剩下两个女孩则摩拳擦掌、跃跃欲试，看起来是准备把过剩的精力都发泄出来。
「就是他们。」
没多久，从面前的树林中陆续探出一个个身影来，单从那五花八门的穿着就能看出这是一支佣兵团，而且规模不行。
他们手持各式武器，将艾派德三人团团围住，一看就没安好心。
最前面的是一名光头壮汉，而站在他旁边的就是之前被艾派德救了的几个人，其中一人正用手指着艾派德，给光头壮汉指认道。
光头和绝大部分佣兵一样，先把注意力都集中在了雪莉和小雪身上，表情逐渐变得猥琐起来，眼中放着不可名状的光。
「嘿嘿，居然还是两个雏儿，这么漂亮的可不多见呐。今天爷就开开荤，完事之后大家都有份。」
「呜——」
周围的佣兵们发出了狼嚎般的叫声，全都兴奋了起来。
艾派德眉头微皱，知道这又是一个无法无天的佣兵团，看来一场战斗是不可避免了。
小雪依旧是一副无所谓的表情，似乎并没有听懂对方话里的意思，而雪莉的面上已是一片肃杀，显然被彻底激怒了。
而后，光头壮汉将目光移到了艾派德身上，脸上换上冰冷的杀意：
「艾枫，你让我好找啊！」
听到从对方口中说出‘艾枫’两个字，艾派德心中一凛。
原本以为他们这群人只是见色起意，想要劫财劫色，没想到竟是冲着他而来的。
这时他想起了刚才救完那四个佣兵之后，其中一人看向自己的目光，估计他就是在那个时候被盯上的。
可是他和谁结过仇怨呢？
瞬间，一个名字涌上心头——
「你们是暴熊佣兵团？！」虽然语气中带着疑问，但艾派德其实已经觉得八九不离十了。
「哈哈哈哈，」壮汉听了艾派德的话，仰天大笑了几声，良久才停歇下来：
「看来你果然是艾枫。不错，我就是暴熊佣兵团白熊分团的团长，利顿·艾利克。等之后到了底下，可别忘了大爷我的名字。」
一听果然是暴熊的人，艾派德心中倒是毫无波澜。
现在的他，再次面对暴熊的人时，已经远没有当初面对贾尔斯时的慌乱与不自信，不过他的心中还是有几个疑问没有解开。
「你们究竟是怎么知道我的相貌的？还有为什么你们会出现在这里？」
艾派德记得当初贾尔斯那群人是被自己团灭的，一个活口都没有留下，因此他还挺好奇对方是如何掌握自己的相貌的。
「为了替我死去的兄弟们报仇，我当初可是花了大力气把所有见过你的人都召集到了一块，花了整整三天三夜，才绘制出了你和你同伴的画像。而且我们还花了大价钱，委托其它佣兵团对你展开追杀。只是没想到你这么能躲，让我们一通好找，却始终没有得到你的行踪。」
利顿露出一抹狞笑，接着说道：
「真是至高神保佑，今天竟然让我们在这里遇到了你。至于为什么我们会在这里嘛，也不怕告诉你，我们暴熊佣兵团的背后，就是阿瑞斯帝国的高层。也就是说，帝国是我们暴熊佣兵团的老家，而你，则是在自投罗网。」
之前就听说这些大型佣兵团的背后，几乎都有大贵族、甚至是某个国家的支撑，没想到暴熊的幕后之人，竟是帝国高层。
而对方能把这个秘密直接告诉自己三人，看来是没打算留他们三人的活口了。
果不其然，利顿‘嘿嘿’冷笑两声后，直接给艾派德宣布了死刑：
「算你今天倒霉，我的白熊佣兵团刚刚得到了补充，本来准备去完成一个S级任务，没想到你却自己送上门来了。为了‘报答’你给我的白熊佣兵团留下的耻辱印记，我会很温柔地对待你，直到你死去的那一刻为止。哦，还有你的这两位女伴，我和我的弟兄们也一定会替你好好照顾的。」
小雪再单纯，也听出了对方对于艾派德的恶意，此刻听到这种赤裸裸的威胁，怒不可遏道：
「你们这群坏人，我这就替爸爸收拾你们！」
话音刚落，她整个人就已经扑了出去，速度之快让艾派德都没有来得及阻拦。
第六章 小雪发威
而就在小雪出去的刹那，一直默不作声的雪莉也朝另一个方向杀了过去。
这时艾派德才发现，他和雪莉的心灵之间似乎失去了联系。
不，更准确地说，是雪莉的心中只剩下了一团黑暗，其它的什么都‘看’不见了。
「糟糕！」
这个时候艾派德突然想起来，雪莉曾经和他说过，她哥哥在给她的信里写了自己正在暴熊佣兵团里当佣兵，而当时为了安抚忧心哥哥安危的雪莉，艾派德还曾编了个瞎话欺骗雪莉。
现在暴熊的人出现在了眼前，结合雪莉现在的情况来看，恐怕自己最担心的事情已然发生了。
那就是雪莉通过和自己的心灵感应，已经获悉了哥哥的死讯，估计就连杀她哥哥的凶手都被她一并知晓了。
而暴熊在某种意义上讲，也算是导致她哥哥死亡的间接原因，此刻她这么愤怒与激动也就不难理解了。
只是现在醒悟有些太迟了，杀入人群中的雪莉有如虎入羊群一般，一拳击飞一个佣兵，只看飞出去的佣兵身上铠甲的凹陷程度，就知道他们凶多吉少。
雪莉面无表情，只是不停地将眼前能看到的暴熊佣兵团成员一个接一个地打倒，即使是有法师在给佣兵们加持增益效果，也没有人是雪莉的一合之敌。
而小雪那边则略微陷入了一些麻烦之中。
利顿在见到小雪扑上来之后，冷笑着直接迎了上去。
他用的是一把几乎和小雪差不多高的巨斧，看起来很沉重的斧子，被利顿很轻巧地抬起来，而后挟着千斤之力朝小雪兜头劈下。
当！
只见小雪左右手的八根指头上，长出八道长长的、泛着寒光的指甲，交叉在一起之后，竟然将这雷霆一击给挡了下来。
「什么？」利顿心中一惊，他怎么也没想到，面前这个看似柔弱的亚人种女孩，居然实力如此强大。
不过很快，四周反应过来的法师便给利顿施放了各种增益魔法，一圈圈光晕在利顿身上忽隐忽现。
而其他佣兵则呼啸着配合利顿攻向小雪，妄图让她首尾难顾。
小雪这边正面双手应对利顿的猛烈攻击，后面则不断用钢鞭一般的尾巴扫荡着敢靠近她的人。
只是随着利顿给她的压力越来越大，她左支右绌之下显得愈发狼狈。
不过艾派德倒是毫不担心，因为他知道小雪在人形状态下，实力其实是大打折扣的，只要换回原形，这些压力将不复存在。
果然，小雪越打越觉得烦躁，眼睛里的杀意逐渐增大。
仿佛是受够了这样狼狈的状态，她发力猛地逼退围上来的众人，仰头大啸一声，双手着地，整个人跪趴下来。
而后身子周围布起了浓郁的白色雾气，竟是空气因为瞬间变冷而氤氲起来。
等这股寒气消散，出现在众人面前的赫然是一只山丘般高大的白色魔狼。
利顿呆呆地望着小雪，简直不敢相信自己的眼睛。
和小雪现在的体型相比，他两米多高的身材依然犹如尘埃一般。
吼——
随着小雪发出一声怒吼，周围的树都被震得簌簌作响，森林里的飞禽走兽全都噤若寒蝉，生怕被盯上。
而雪莉那边的佣兵们也都不约而同地停了下来，一起愣愣地看向小雪。
似乎对于被无视很不满，雪莉‘不讲武德’地直接对着这些发呆的佣兵下了狠手，生生把他们的注意力重新吸引了过来。
小雪低头睥睨着脚下的人，被她盯着的佣兵心头俱是一寒，立时生出了逃跑的念头。
原形都现出来了，小雪哪里肯让他们跑走。
一跳一跃间，不仅双爪齐出，同时尾巴横扫，嘴中还不断地吐出一团团冰球，一下子就把周围的佣兵杀伤了大半。
「你个畜生！找死！」
眼见得自己刚刚得到补充的团员被杀伤殆尽，尤其是宝贵的法师，在刚才那一击里，被小雪吐出的冰球几乎全部射死，利顿气得肺都快炸了。
他脚下一蹬、高高跃起，几乎和小雪的头持平，而后将全身的力量集中于手上的巨斧，朝着小雪的眉间劈去。
咔嘭！
小雪却是轻描淡写地快速挥起一只爪子，后发先至地把利顿拍到地上。
而后她的一爪按住地上的利顿，将他的身子固定住，任凭他如何摆动先要挣脱，却都是徒劳的。
剩下的佣兵基本都被解决，少数几个趁机逃脱的，都不需要艾派德出手，小雪就已经用嘴中发出的攻击一一击杀了。
「嗬……嗬……」爪下的利顿满脸血污，已是出气多进气少。
雪莉慢慢走到他的面前，艾派德还以为她有话想要问，却没想到她竟然以迅雷不及掩耳之势，一拳打在了利顿的后心上。
噗——
一口鲜血吐出，利顿彻底没了声息。
「喂，你怎么抢了我的猎物？」变回人形的小雪甚至顾不上穿衣服，直接就质问起雪莉。
「你先把衣服穿上再说话！」艾派德捂着脸，把衣服丢给少女。
雪莉却没有回答，只是呆呆地看着利顿的尸体，半天没有说话。
「雪莉……」艾派德走到女孩身边，想要安慰她，却又不知道该如何开口。
「爸爸，我没事了。」女孩转过身，温柔地对着艾派德笑了笑，然后轻轻地双手环抱起他的腰，将自己放进艾派德的怀抱中。
「唔，好狡猾，居然独占爸爸。」
一边的小雪愤愤不平道，而后她左右看了看四周满满的尸体，眼中闪过一道光芒。
「太好了，这下又可以好几天不用找东西吃了。」
「住手！」
还没等小雪启动，意识到她要干嘛的艾派德赶紧喝止了她。
「嗯？」小雪偏过头，不解地看向他。
「以后除非形势所迫，否则都不可以吃人，哪怕是尸体也不可以，明白了吗？」艾派德严肃地看向小雪，告诫道。
「呜……」小雪略显失望地低下头，看起来很是委屈，不过还是答应了下来：
「好吧，我答应爸爸了。不过爸爸可要补偿我哦，之后要带我去吃更多好吃的东西才行！」
第七章 全部消灭
毕竟是和他要在未来很长时间都在一起的同伴，如果是个‘食人魔’的话还是很让他难以接受的，因此艾派德才会强烈要求对方停止食用人
见小雪最终答应下来，艾派德很是满意。
至于她的要求，只要是能用钱解决的问题，对于他而言就不是问题。
小雪这边的事情解决了，那么剩下的就是雪莉的了。
虽然和雪莉没有认识太久时间，但从刚认识的时候她那种善良、温柔的性格来看，她是绝对做不出刚才那种残忍嗜杀的行为的。
而且刚才战斗的时候，大部分佣兵的灵魂都被雪莉吸收了过去，她的实力明显又得到了不小的增强。
艾派德不清楚究竟是她在复活之后，受到了黑暗能量的影响从而性情大变，还是因为哥哥的死，没能控制住自己的情绪，从而大开杀戒。
不过不管怎么样，艾派德还是想要为他之前的谎言而道歉，哪怕当时是一个善意的谎言，可撒谎骗了她总是不争的事实。
只是还没等他开口，雪莉已经温柔地看向他，微笑着阻止了他：
「爸爸，你不需要向我道歉啦。我说过，你永远不需要对我说‘对不起’。而且事情我都了解了，你并没有对不起我的地方。」
「那……」
艾派德还想再说，雪莉却换上一副愁苦的表情，并再次打断了他：
「可是害死我哥哥的凶手，我是无论如何无法原谅的，爸爸，求你不要再说了。」
「诶——」艾派德在心中叹了一口气。
心灵相通就是有这点不好，自己想了什么瞬间就能被雪莉掌握，想好的话术根本用不上。
其实本来他还想趁机替艾莉雅说上几句话，现在直接被挡了回来，他也无法再继续后面的话了，毕竟死去的是她的亲哥哥，换位思考一下，换做是自己也一定不会轻易就此罢休的。
只是一想到将来雪莉和艾莉雅见面之后可能会爆发出的剧烈冲突，他的头就隐隐作痛。
一个是被自己复活、认自己做父亲的女孩，一个是和自己相识甚久、还有过密切接触的少女，到时候究竟该怎么办他是一点想法都没有。
想来想去，也只能尽量避免让两人接触吧。
「呜啊，你们两个好狡猾，是不是有什么事情瞒着我，不让我知道？」小雪突然埋怨出声，打破了三人之间的沉默。
原来她看艾派德和雪莉之间说话总是只说一半，却似乎又都能明白对方的意思，立刻就产生了一种被抛弃和孤立的感觉。
于是她很不满，强烈要求知道事情的真相。
关于这件事，艾派德实在不清楚应该如何解释，他有些开不了这个口。
没想到雪莉反而表情自然地给小雪解释了起来，把她哥哥加入暴熊、后来却与暴熊的人一同被杀讲了出来。
「啊，你哥哥为什么会加入这样一个佣兵团？他不会也是……」小雪心直口快，就要把心中所想直接说出来，幸亏艾派德见机得快，迅速拉了她一把，才止住了她的话头。
雪莉的面色黯淡下去，自责道：
「我哥哥都是为了能多赚些钱来给我治病，才选择了加入他们。」
而后雪莉便将自己之前的情况以及她哥哥为她做的事情讲了出来。
「对不起啊，我不知道还有这些事情。我还以为你哥哥……呃，没什么。」小雪真诚地向雪莉道歉，差点又有把刚才的话说出来，看见艾派德狠狠地瞪着她，才紧急把话咽了下去。
不过她很快又想到一件事：
「那你刚才和爸爸说的杀你哥哥的凶手，是怎么一回事呀？」
「因为我哥哥并没有做什么恶事，当时本来已经获准离开了，可是有人却还是在背后偷袭，将我哥哥残忍地杀害了。」雪莉的声音逐渐颤抖起来，显露出巨大的悲伤。
「啊，怎么会这样？」不知不觉间，小雪已经把自己带入到了雪莉的角色中去，此刻听到这个消息，也跟着义愤填膺起来：
「那你是知道杀你哥哥的凶手喽？你放心吧，到时候我一定帮你对付她。」
这个白痴魔狼。
艾派德恨不得那拳头狠狠地敲小雪的脑袋几下。
他没想到小雪这么容易就被煽动了情绪，他甚至在心中感受到了雪莉的得意。
雪莉这完全是在增加天平的筹码，等到时候两边起了冲突，再加上小雪的话，艾派德就更不好偏向艾莉雅了。
生怕两人再继续讨论下去，立时就要前往王都找艾莉雅的麻烦，艾派德赶忙把话题引开：
「好了，该知道的你也都知道了，这下满意了吧？把尸体处理一下，咱们就继续出发吧。」
得到了艾派德的命令，雪莉跳到远处，一拳接着一拳地打向地面，轰出一个巨大的深坑出来，而后艾派德与小雪合力，将散落在周围的佣兵尸体丢入坑里，之后再进行掩埋。
等一切事情办妥当后，三人这才重新上路。
「爸爸，我想把暴熊佣兵团全部消灭。」
「嗯？」
听着雪莉云淡风轻的一句话，艾派德第一时间甚至没有反应过来，半晌才惊讶地问道：
「你说什么？要把整个暴熊都消灭？为什么？」
「让这种佣兵团留在世上，只会让更多像我和我哥哥这样的孩子失去希望和生命。而且他们对哥哥一直念念不忘，与其总是等他们偷袭之后再被动应对，还不如主动出击。他们不是说自己的老家就在帝国境内吗，咱们干脆故意引诱他们出来好了、」
艾派德诧异地看向女孩，没想到她的思路这么清晰，提出的方案这么有逻辑性。
「爸爸，你觉得怎么样嘛？」似乎是被艾派德看得有些羞涩，女孩的脸上泛起红晕，略带撒娇地询问道。
「嗷呜——」
胯下的魔狼也低吼出声，表示自己支持雪莉的提议。
「靠，关你什么事啊。别以为我不知道，你就是无聊、想要找乐子玩而已。」艾派德没好气地拍了下小雪的后背。
第八章 发布委托
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第九章 接下A级任务
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第十章 开拔
进到一家看起来比较上档次的旅店，艾派德为他们订起了房间：
「给我来三……呃，算了，来一间大床房吧。」
知道订了也是白订，艾派德干脆不浪费这个钱了。
一夜过后，没想到仅仅到了第二天，暴熊的回复就来了。
「艾派德先生，暴熊佣兵团接受了您的委托，他们的代表已经在楼上贵宾室等您了。」
为防止暴露，艾派德昨天顺路买了假头套和胡子，现在的他，看上去就是一名棕红色头发、长着络腮胡子的中年男人，和他本来的样子大相径庭。
被带到顶楼之后，引导员将他带入一间只看门就知道一定很是奢华的房间内。
推门而入，脚下是用不知名的魔兽皮做的地毯，将整个宽敞的屋子铺满，一名三十岁上下的男子已经坐在真皮沙发上，看到艾派德进来后，赶忙起身笑盈盈地迎了上去：
「您就是艾派德先生吧？我是暴熊佣兵团的对外联络负责人，这次由我负责与您进行接洽。」
「看来我的化妆很有效果，他没有认出我来。」
艾派德这么想着，面上却颇为冷淡地坐在他对面，而后开门见山道：
「我的委托要求你们都知道了吧？我希望能够早点出发，越快越好，不知道你们什么时候能够准备妥当？」
「您放心，从明天起我们随时都可以出发。为表诚意，我们这次将派出黑熊与棕熊两个分团的所有主力，护送您和您的女儿前往王都。」
集结的速度如此之快，看来暴熊的人果然都在帝国境内，运气不错。
「好的，那就明天吧。明天中午十点，东城门外，咱们不见不散。」
说完艾派德就准备离开。
「艾派德先生，请您留步。」
被叫住的艾派德回身，等待对方开口。
「是这样的，我们还有两件事想向您确认一下。」暴熊的负责人略显谄媚地笑着问道：
「一是请问您和您的女儿一共几个人？还有没有其他额外需要护送的人员？」
「就我们三个人，没有其他人了。」
「然后是我听这里的工作人员说，您在外面有仇家，担心会在半路上被其它佣兵团截杀。不知道您能否透露一下您仇家的情况，或者您对您仇家可能派出的佣兵团是否有了解呢？」
不愧是大型佣兵团，并没有完全被金钱蒙蔽了双眼，不过好在艾派德早有准备，他假装犹豫了片刻，才将早就想好的台词说了出来：
「我得罪的人是王国的多利昂子爵，因为某种原因，他对我恨之入骨。不过他作为一名贵族，自然无法对我直接出手，因此他买通了不少佣兵团对我进行追杀。其中最有名也是实力最强的，好像是叫什么紫罗兰的。」
因为艾派德只知道暴熊和紫罗兰两个精金级佣兵团的名字，这时候只能借用一下了。
「是紫罗兰佣兵团吗？」在得到了确定的答案之后，对方心下大定。
首先，他走南闯北这么多年，对于多利昂的名字自然知晓。
多利昂仗着自己的家世以及和王子的亲戚关系，平日里目中无人、飞扬跋扈，确实和很多人都结了仇怨，再多一个艾派德不足为奇。
而且他确实心眼极小，据说是个睚眦必报的人，一旦和他结仇，他就会不惜一切代价将对方消灭。
至于紫罗兰嘛，暴熊以前没少委托紫罗兰佣兵团帮他们暗杀目标人物，最近的一次就是让她们帮忙杀艾枫。
两个佣兵团不仅认识，而且就算真的为了钱兵戎相见，对于暴熊来说，紫罗兰虽然强，却也没有强到会让他们惧怕的地步，而且说不定正好可以趁这个机会一举端了紫罗兰佣兵团，里面的那些娘们可是让团长他们垂涎了好久。
一个一石二鸟的计划短短几秒就在这位负责人脑海中浮现出来，他的嘴角上扬地更加厉害了：
「您尽管放心，紫罗兰佣兵团对于我们而言完全不在话下。至于其它的佣兵团，只要不是精金级的，也都不足为虑。」
「嗯，那咱们就明天见。之前说好的额外的报酬，到了王都我就给你们。」
「哎呦，那可真是太感谢您了。」负责人点头哈腰地将艾派德送出房门，脸上的笑容收都收不住。
这才刚刚回到帝国境内没多久，就遇到了这么一件‘肥差’，感觉这次他们暴熊的运气简直好过头了。
唯一令人不安的，就是白熊的人彻底失联了，不知道究竟遇到了什么危险。
咚咚。
房间门突然被人从外面敲响。
「进。」
等到门口之后，负责人看到进来的居然是一名帝国的军人，而且官职似乎还不小。
「大人，您这是？」
「我听说你们接了个任务？我是来提醒你们的。」军人的身子立得笔直，一脸严肃地开口道。
「提醒？」
等到军人离去之后，负责人脸上原本的笑容彻底消失不见，取而代之的是阴冷和肃杀。
到了第二天约定的时间，艾派德带着两个女孩来到城外，一眼就看到了暴熊的负责人，旁边还有两名壮汉。
「艾派德先生来的好早啊。来，我来介绍一下，这两位就是我们暴熊佣兵团的大当家和二当家，分别也是黑熊和棕熊分团的团长。」
几人见过礼后，只听一声哨响，从树林中便密密麻麻出来了数不清的佣兵。
「这次知道艾派德先生给我们的委托任务很重要，所以这次派来的都是我团精锐中的精锐，除了有近一千五百名战士外，还有全团所有的五十余位法师。」二团长扯着嗓子向艾派德炫耀道。
「嗯。」艾派德仔细看了看周围的佣兵，满意地点了点头。
这样的数量，看来暴熊确实是主力尽出，如果能够把这些人一网打尽，暴熊也就彻底除名了。
「好，那我们就出发吧。」
「弟兄们，出发！」
随着大团长声若洪钟地一声口号，上千人的队伍浩浩荡荡地开拔，沿着官道一路东行。
第十一章 灭团
为了避免太过于惊世骇俗从而打草惊蛇，艾派德没有让小雪现出原形，而是将小白唤了过来，载着他们三个人上路。
艾派德在后，雪莉在中间，小雪在最前面，宽大的马背承载他们三个人完全没有任何问题，而有了艾派德和雪莉的双重压制，小白即使十分不情愿，也只能乖乖地让小雪上了它的背。
而且晚上露营的时候，他们三个也睡在同一个营帐里，小白则守在外面，只要一有人接近，就凶神恶煞地瞪着他，不给这些佣兵任何做坏事的机会。
一路上，暴熊几乎所有人的目光都集中在他们身上，或者更准确地说是集中在小雪和雪莉身上，那种充满了赤果果欲望的眼神，仿佛要把她俩生吞活剥了一般，而对于艾派德，则是羡慕嫉妒，夹杂更多的还是恨，恨不得自己能取而代之。
不过有两个人是例外。
艾派德打眼偷瞄暴熊的大团长和二团长几眼，发现他们都是一脸的凶戾，一看就是经历颇丰的老佣兵，而且实力都不弱。
一行人沿着官道一路东行，一直到一处岔路口才停了下来。
「艾派德先生，我知道一条近路，可以更快地到达王国，大概能省出一天的时间，而且更加安全，您觉得怎么样？」
「没问题，就听团长的吧。」
就算大团长不提出来，艾派德也会在这里指出的。
因为这条近路需要穿过一片地广人稀的区域，可以说是杀人越货的绝佳地点，艾派德就准备在那段路上对他们动手，只是没想到对方竟然和他先到了一起。
等进入这片区域之后，艾派德敏锐地发现，暴熊的阵型似乎有了变化。
后面的佣兵悄悄地加速，不知不觉间，就将他们三个人夹在了最当中。
艾派德冷眼旁观，想看看他们葫芦里到底卖的什么药。
又深入了几公里之后，周围已经完全看不到其他的人了，只有他们一大群人在山原间行走。
突然，艾派德注意到大团长似乎做了一个手势，而后整个暴熊的行进速度放缓了下来。
正奇怪着，忽然听见身后侧有人叫道：
「艾枫！」
听到这两个字，艾派德下意识地回头过去。
头才伸到一半的时候，他就意识到了不妙，因为这里应该没有人会喊出这个名字来，而且经过了乔装之后，他也自信不会被认出来。
而有人能够在自己身后叫出这个名字，虽然不知道问题出在哪里，但肯定是自己已经暴露了。
果不其然，当艾派德脑袋转过去之后，对上的正是昨天在佣兵公会见到的那位对外联络负责人得意的眼神。
「哈哈哈哈……」暴熊的大团长仰天大笑，笑声在周围的空旷之中肆意飘荡，
「果然是你。怎么，还不愿意露出你的真面目吗？」
眼见自己已然暴露，艾派德淡然地看向周围剑拔弩张、将他们团团围起来的佣兵们，将自己脸上的胡子和头上的头套摘下扔到地上。
「嘿嘿，没想到你居然还真的敢自己送上门来。」二团长满脸阴鸷地看向艾派德，语气中充满了杀意。
「我只想知道，你们究竟是怎么知道是我的？」
「打从你进城开始，关于你的行踪就已经被帝国掌握了。而很不凑巧的是，我们暴熊佣兵团就是为帝国服务的，所以你以为你的那些小把戏能够瞒得过我们吗？」大团长的语气中充满了对艾派德的不屑。
「大意了啊。」艾派德对自己的疏忽大意颇为懊恼。
其实他从利顿的口中就已经知道了暴熊和帝国官方勾结甚深这一情况，可是在这件事依旧想的太过于简单，这种被人识破了计谋的感觉令他非常有挫败感。
见艾派德陷入了思考，面色也很是凝重，大团长得意地反问道：
「既然你问了我们一个问题，那我也有一个问题想问你。你究竟为什么要花这么多钱来委托我们？难道你是想把我们骗到王国之后，再对我们一网打尽吗？」
「呵呵，你只说对了一半。」刚才艾派德脸上的挫败感一扫而空，换上了一种冷漠的神情：
「我确实想把你们一网打尽、一劳永逸地解决掉，不过不是回到王国，而是就在这里。」
大团长愣了一下，而后狂笑起来：
「哈哈哈哈，好，真是够狂妄！」笑容收歇，他面露杀机道：
「我知道你很有些本事，不过这次我带来的都是我们团里身经百战的精锐。我倒要看看，就凭你，要怎么对我们一网打尽！」
「老子打的就是精锐！」撂下一句电视剧中的经典台词，艾派德拍了拍身前两名女孩的肩膀，淡淡地回道：
「不过很可惜，今天应该没有我出手的机会了。哦，忘了告诉你们了，你们的白熊分团还有那个叫利顿的家伙，都已经被我们消灭了哦。」
「嗯？」
暴熊的人还没明白艾派德说的话，就见雪莉和小雪已经兴奋地从马背上一跃而下，各自找了个方向冲进人群大展拳脚起来。
很快，各种颜色的魔法从人群中炸开，一个个魔法卷轴如同不要钱一般此起彼伏地被打开。
爆炸的轰鸣声不绝于耳，同时斗气在空气中碰撞的声音也时起时落。
经历了上一次和白熊的战斗之后，雪莉对于力量的使用更上了一个台阶，现在发起力来愈发随心所欲、如臂使指了。
嗷呜——
一度被压制了的小雪按捺不住，直接变回了原形，四肢和尾巴并用击打着周围的敌人，就连小白都嘶鸣着加入战场，
而艾派德则好整以暇地在旁边守着，一旦有脱离战场、想要逃跑的漏网之鱼，他就毫不留情地将其处理掉。
在他们两人一狼一马的通力配合下，暴熊的精锐主力彻底被抹除了。
「呼，好舒服啊。果然没事了还是要多锻炼锻炼，否则感觉身体都要僵住了呢。」
变回人形的小雪惬意地做着舒展运动，不知道的人还以为她刚才只是在外面随便玩耍了一番，绝想不到她刚刚结束了一场大战。
第十二章 神偷？
解决掉了这个从埋骨之地出来之后就一直存在的隐患，艾派德的心情也是大好。
他在将尸体掩埋之前，照例找寻了一遍魔法戒指，发现整个暴熊佣兵团也只有三枚，分别在大团长、二团长和对外联络负责人身上。
打开魔法戒指，就见里面成堆成堆地摆放着各种钱币，虽然远远比不上里昂那么多，可也绝对称得上富裕了。
除此之外，还有包括佣兵凭证在内的各种凭证、徽章等等物件。
反正大部分艾派德都不知道用处，干脆一股脑全都收进了自己的戒指中，说不定以后什么时候就派上了用场。
处理完尸体，他们便准备开拔前往之前接的A级任务所在的城市。
「呜，我不要被骑了啦，我想要骑马，好不好嘛~爸爸~」
似乎感受到了骑马的乐趣，小雪忽然闹起了脾气，死活不愿意变成狼形继续载着艾派德和雪莉，反而要求和他俩一起骑马。
「不行，你赶紧乖乖地趴下！」不等艾派德发话，雪莉已经没好气地命令道。
「你凭什么命令我？我就要骑马！」
说完，小雪趁人不备，一翻身就要跃到小白的背上。
没成想，小白猛地一翻脑袋，张开大嘴就朝小雪的大腿咬了过去。
避无可避的小雪急忙在空中以一个反人类的动作扭转身子，这才勉强躲开了小白这势在必得的一口。
「一匹马居然敢这么嚣张？看我怎么收拾你！」
落到地上的小雪咬牙切齿地看向小白，恨不能立刻把它给吞进肚子里，变成自己的营养储备。
而小白同样虎视眈眈地望向她，鼻孔里不断地‘嗤嗤’喷出白气，前边一只马蹄不住地磨着地面，一副蓄势待发的样子。
「咬得好，小白加油！」一旁的雪莉看热闹不嫌事大，拼命鼓掌给小白鼓劲。
艾派德是做梦也想不到，小白和小雪竟然会打起来。
这种事情他肯定不会允许发生，赶紧厉声喝止道：
「都住手！赶路要紧，骑个狼确实目标太大、太显眼。小白，委屈你了，带着我们一起走吧。」
听到艾派德这么说，刚才还杀气腾腾的白马，立即变得像是一只温顺的小白兔一样，先在艾派德身侧亲昵地蹭了蹭，而后乖乖把身子跪坐下，方便三人上自己的背。
「嘿嘿，这次我要坐在爸爸前面。」
小雪开心地抢先一步，占据了中间的位置。
「恬不知耻！」
被抢了座位的雪莉恨得牙根痒痒，只是魔狼的脸皮远超人类，小雪并没有任何愧疚感。
「好了别闹了，既然都坐上来了，那咱们就出发吧。目标，特苏里城！」
小白在识途方面绝对领先他们三个人十倍不止。
一路风驰电掣地飞奔，小白却始终没有偏离方向，直朝着特苏里城疾驰而去。
三人一马没过多久便来到了城门口。
「奇怪，这城市怎么看着这么萧条啊？」
只见宽敞的城门前并没有熟悉的车水马龙，反而没几个人在进出。
守城门的士兵也都无精打采，病恹恹的看起来很是虚弱。
简单地查看了一番艾派德他们的身份证明，在得知他们是佣兵，而且接了抓小偷的那个佣兵任务之后，几名守城的士兵才总算是来了点精神：
「就凭你？还是你们？别逗了，赶紧该干什么干什么去吧，我们这的这个小偷根本不是你们能对付得了的。」
见这些士兵颇有些瞧不起自己三人，艾派德倒也不动气，反而好奇地打听起来：
「请问你们特苏里城的这个小偷，他到底是何方神圣啊？还有他到底偷了什么东西，您各位能不能给我们讲一讲？」
说完就从戒指中掏出了几枚银币，分别递给了这几个守卫。
「好，那大爷就给你讲上一讲。」
反正闲着也是闲着，再加上看艾派德这么上道，几个守卫干脆拉着艾派德来到一旁的阴凉处，和他们讲述了起来：
「要说这个小偷啊，那可真是让我们特苏里城吃尽了苦头。他不知道是什么时候盯上的我们特苏里城，反正几年前的某个月，城里突然大面积爆发了偷盗案。大到金银首饰，小到面包鸡蛋，几乎家家户户都遭遇了盗窃。而且这个小偷偷盗的速度极快，一晚上能偷好几百家住户，单单那个月，城里近半数的人家都被这家伙‘拜访’过，并且从没有失手过。」
「偷了这么多户都没失过手？难道就没有一户人家看到过小偷作案吗？」艾派德惊讶出声。
都说常在河边走哪有不湿鞋，一个人的偷盗水平再高，也一定会有失手的那一天才对。
「巧了，还真没有。」一个守卫苦笑着说道：
「不仅那个月没有，就是到了今天，都没有人亲眼看见过他作案。以至于城里百姓都叫他是‘鬼盗’，也就因为这个‘鬼’字，让很多百姓和商人都不敢住在这座城市了，纷纷搬到其它地方，导致我们这里越来越萧条。」
「不应该呀。」艾派德皱起眉头，接着询问道：
「你刚才说他连面包鸡蛋都偷，那他后来是不是只对贵重物品下手了？」
「恰恰相反，他依然保持着以前的习惯，从来都不挑剔。也不管贫富贵贱，只要是他看上的家庭，就一定要带走一样东西才罢休。」另一个守卫插口道。
「只不过，他如今更加嚣张了。」先前说话的守卫语气消沉地补充道：
「现在他每次要偷盗哪一家，都会提前一晚在其家中墙壁上写好字，表示自己要来了，之后才会在第二天晚上动手。」
「什么？！」艾派德没想到世上还真有如此嚣张的贼。
以前网文小说中倒是看到过，有神偷喜欢干这种事。
但现实中这样做不是找死吗？人家有了防备，再怎么样也很难再得手才对。
可是看几名守卫的神色，似乎情况根本不是如此。
「你们别告诉我，这家伙这样子做了，还是能够得手？」
「诶……」先头的守卫长叹一声，一脸生无可恋的样子：
「如此已经快三个月了，还是没有失手过一次。」
第十三章 赌局
「这可太奇怪了。」艾派德听完不禁陷入了沉思之中。
「那之前过来抓小偷的应该不乏高手吧？他们的实力大概是什么水平？」
「我们现任城主之前的护卫队长，是一名星辉级别的剑士。可是上次这个鬼盗在城主府邸留下字迹后，即使防范严密，却还是被他得手了。第二天，这个护卫队长就被城主投入大牢，现在都还没放出来呢。」
「是呀。而且自从在你们佣兵公会发布了委托任务之后，前前后后来了不少佣兵团。有铂金的，有稀金的，好像还有一次来了一只精金级的团队。可是都没什么用，依旧连人家的影子都看不见。」
「就因为一直解决不了这个事情，我们特苏里城的城主现在几乎一年一换，听到要来这里当城主，人人闻之色变。」
「诶，我现在真的怀疑，可能是咱们特苏里城的风水不好。你说会不会真是一个千年的冤魂成精了，跑出来搞我们呀？」
「去去去，别瞎说，怎么可能。」
虽然嘴上不认可，不过看这名守卫的表情，感觉他也是心有戚戚焉。
听着面前的士兵们七嘴八舌的描述，艾派德是越听越觉得玄幻。
照理说，一个能够在星辉级的剑士面前来无影去无踪的人，那绝对是数得上号的高手了。
就算这名高手有很奇怪的癖好，譬如说晚上去别人家偷东西，那也只会是临时为之。
像这种几年如一日，只盯着一座城市‘薅羊毛’，还从不挑剔、什么人家都去偷的，实在不像是一个正常人能干得出来的事情。
「有什么不可能的？现在还留在咱们特苏里城的人家，谁没被他偷过？好多人家都已经被光顾了七八次了。我觉得很有可能就是上千年前，这里的某个人被人偷走了一个很重要很重要的东西，结果他抑郁而死，灵魂就一直在特苏里城附近徘徊了上千年。如今终于重返人世，于是开始疯狂报复起了咱们。」
靠，你小子不去当编剧真是可惜了。
艾派德自然不会相信这样的事情，就算是冤魂，也没有这么无聊的。
不过对方刚才那番话中的一句话，倒是引起了他的注意：
「你刚才说，有些人家被偷了七八次？也就是说被偷的人家在次数上还是有差别的喽？」
「嗯。像我家就只被光顾了四次，但这几任城主家加起来都已经超过二十次了。」
这倒是一个重大发现，艾派德急忙追问道：
「那被偷次数多的家庭，他们有什么共同特征吗？比如说都比较富有？或者是住的靠近城市中心？亦或者是家里有什么奇珍异宝？」
「其它的不确定，不过经常被盗的这些人家好像确实有个共同点。其实刚发生偷盗案的时候，被盗的人家基本都是接壤的，这些房屋往往都能够连成一条线，能看出这个小偷是顺着房子偷的。」几名守卫互相对视确认了信息：
「可是最近一年，似乎被盗的住户更多的集中在有钱人家了。」
「哦？难道是他现在改为对金银珠宝感兴趣了吗？」
「这……」守卫的脸上突然现出奇怪的表情来：
「倒是完全没有。这家伙好像并没有对某种东西特别感兴趣，比如说上次留字给城主，说他要偷走城主家的一样东西。结果第二天晚上真的偷走了桌上的一块糕点，其它东西分文未动。」
「而且啊，这家伙每次只在同一户人家里偷一样东西，从不多拿。比如我家之前就被偷走了一盒蜜饯、我妻子的一块手帕，还有我的一支笔。」另一名守卫补充道。
艾派德蹙起了眉头，没想到刚刚找到了一些线索，似乎又走入了死胡同，他不禁思考起来。
首先，综上分析，可以得出这个小偷首先拥有非同寻常的能力，他的实力也许不是顶尖的，但他隐匿行踪的本领绝对是人所难及的。
其次，他并不是为了钱财而偷盗，他的目的性很弱，更像是为了完成任务，或者是纯粹地满足偷盗欲望而去做这件事。
最后，从他近期开始挑衅被偷盗者的行为来看，他似乎已经对单纯的偷盗失去了兴趣，转而从更大的危险中去寻求刺激感。
「谢谢你们的信息，非常关键。放心吧，我们忘忧佣兵团一定会帮你们解决这个难题的。」
已经获取不到更多有用的信息了，艾派德也不多浪费时间，和守卫们告别后，便带着雪莉和小雪就往城中走去。
「哼，又是一个自不量力的家伙。过不了几天啊，肯定就和以前那帮家伙一样，灰溜溜地离开喽。」
「这次还赌吗？」
「赌啊。我赌五天，他们就绝对待不下去了。」
「五天太久了，我赌三天。你看他们，一个这么年轻的少年，带着一个亚人族小女孩和另一个比他小不少的女孩，这哪像是佣兵啊。我估计是哪家贵族的少爷偷跑出来，和家里的侍女玩佣兵游戏来了。他们肯定坚持不了太久的。」
「就是就是，等他们被鬼盗找上门之后，他们就知道那家伙的恐怖之处了。」
「哈哈哈哈，鬼盗最喜欢这些新来的了。等他们被鬼盗偷上一两次，却发现自己根本连对方的影子都抓不到的时候，他们的自信心肯定就会被彻底打破了。」
「上次来的那个佣兵团，还大言不惭地说是什么稀金等级，说不出一周，一定能把小偷抓捕归案。结果才过了四天，他们就受不了了。我到现在都记得他们离开时候那副郁闷的样子。」
「诶，你怎么了？怎么一直不说话呀？」
被同事叫到的是其中年龄最大的一名守卫，他愣愣地看向艾派德他们远去的背影，用有些疑惑的语气喃喃道：
「不知道为什么，我总觉得他们好像真的能帮我们解决这个难题。」
听到他的话，其他几个守卫也默默地将视线对准了三人的背影。
直到他们消失在了城门之中，几个人才收回目光。
第十四章 免责条款
守卫们一直在肆无忌惮地议论着，却不知道艾派德他们的听觉个顶个的变态，早把他们的对话听了完整。
虽然听完感到有些好笑，不过没想到竟然还能有意外之喜，他无意中获悉了一个至关重要的情报。
「看来这个鬼盗会对新入城的人进行下手。」
那些守卫之所以之前不告诉他们，估计大概率也是为了看他们的笑话，甚至拿他们当下注的盘口。
只是既然如此，倒是省了艾派德不少工夫。
他原本还在纠结要怎么引这个小偷出来，现在看来他会主动现身，那简直再好不过了。
「你们对这个家伙有什么看法吗？」安排发询问起雪莉和小雪来。
雪莉一脸迷茫地摇着头，并在心中对帮不上艾派德的忙而感到抱歉。
她之前都没出过几次自己的村子，对于‘抓小偷’这件事完全不清楚该怎么做，艾派德自然不会怪她。
小雪同样搞不清楚状况，不过她倒是天真烂漫地回答道：
「听来听去，我就感觉这个家伙好幼稚哦，不知道在想些什么。」
然而这简单的一句话，却反而让艾派德的脑海中‘叮’地闪过一道光。
他不由自主地停下脚步，仔细琢磨着小雪的话。
「嗯？怎么了？」
小雪走出几步，才发现艾派德没有跟上来，回头奇怪地问道。
「嘘。」知道艾派德在努力思考的雪莉，将食指放在嘴边，轻轻地示意小雪别打扰他。
「幼稚……幼稚……」艾派德不断地重复着这个词。
半晌之后，艾派德终于抬起头，微笑着对两个女孩解释起来：
「刚才小雪的话点醒了我。我之前一直没想通的一个问题就是，这家伙到底是为了什么。他这么多年，好像压根没有离开过特苏里城，有着超凡的身手，却又干这种偷鸡摸狗的事情，而且不图财不图色，几乎是看见什么就拿什么。这样的人，会是个什么人呢？」
「是什么人呀？」小雪一脸的呆滞地望向艾派德问道。
「小孩，或者是老人。」艾派德一脸自信道：
「只要心性稍微成熟一些的人，都不会在这件事上浪费这么久的时间。哪怕他是一个顶级神偷，为了提高自己的水平而不断挑战自己，那也不会只待在一个地方的。而能如此幼稚地一直在一个地方做这种事情的人，除了只懂得按照自己高兴与否做事的小孩子以外，就只剩下了老人。」
「为什么是老人呢？」小雪继续问道。
「所谓‘老小孩老小孩’，就是人老了之后，他的性格会变得像是个孩子一样，任性、唯我、倔强、认死理。而小孩不可能有这么强的实力，所以我断定，罪犯一定是某位成名已久的强者，而且年龄肯定很大。至于为什么一直选择特苏里城嘛，可能是他年轻时候在这里受到了欺负或者怎么样的，现在老了就来报复这里的居民。」
一番解释过后，艾派德越想越觉得可能性很大。
这时候他只觉得身边隐隐约约仿佛响起了柯南的那首经典bgm，而他化身为帅气的新一，伸手一指，喊出了那句经典的‘真相只有一个’的台词。
「哇，爸爸好厉害！」
雪莉和小雪配合地鼓掌表示对艾派德的崇拜，眼中满是小星星，让艾派德很是得意。
「不过……」过了一会儿，小雪好奇地问道：
「知道是老人又如何呢？我们好像还是不知道他的身份耶。」
「呃……」艾派德一时语塞，顿了一下赶忙辩解道：
「这是一个重要的侦查方向懂不懂？这样我们就可以大大地缩小排查范围了，对于锁定嫌疑人能起到至关重要的作用。」
「哦。」小雪似懂非懂，只觉得艾派德说的似乎很有道理。
说话间，三个人已经穿过了冷冷清清的街道，街上一片萧条，和之前去过的城市相比，这里只能用‘荒凉’二字来形容了。
不过想来也是，一个为害多年的小偷总也抓不住，即使他现在看起来是在没有目的性地偷盗，可谁知道哪一天他就对钱财起了心思呢。
更何况，他能随意地进出家门拿走一样东西，那就意味着他也可以随时在睡梦中取人性命，这叫人如何放心的下？
作为商人，肯定不愿意置身于这样一个具有不确定危险性的城市中，而商业的凋敝必然导致了城市的衰落。
寻觅了良久，三人来到一家旅店门前，这家旅店的牌子都已经七扭八歪、上面的字甚至因为掉漆而少了一块。
「好像只有这家店开着了，咱们进去吧。」
推门而入，旅店的外门发出了一道长长的吱呀声，直到艾派德停手声音才随之而止。
大厅里昏暗异常，似乎随时都会熄灭的魔法灯具发出可有可无的光芒。
脚下的木质地板，随着三人的踩踏，有节奏地发出‘咯吱咯吱’的声响来。
「你们找谁？」
从里屋走出来一个身材宽大的中年妇女，腰上别着围裙，似乎正在忙着做饭，被艾派德他们吵到之后，不耐烦地出来质问道。
「我们不找人，我们是来住店的，您这……」
「先读这个！」
艾派德的话都没说完，妇女已经不耐烦地拾起一本厚厚的册子，扔到了艾派德怀里。
「免责条款？！」
看着封面的字样，艾派德好奇地打开来，并小声地读了起来：
「第一条：住宿者必须自行保管好自己的物品，如果发生失窃事件，与本旅店一概无关，本旅店不负任何责任。」
「第二条：一旦发生了失窃案，本旅店没有任何责任和义务帮助住宿者进行包括但不限于寻找、报案、作证等一系列行为。」
「第三条：无论发生任何情况，本旅店概不退还住宿费用。」
「……」
洋洋洒洒一页页地看下来，竟然写了有七八十条条款。
里面囊括了所有艾派德能想到的情况，还包括很多他压根想不到的情况。
「呼——」读完这本小册子，艾派德长长地出了一口气。
雪莉双目无神地盯着地板，显然刚才一句都没听进去，而旁边的小雪更是已经因为无聊而站着睡着了。
第十五章 准备工作
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第十六章 挑衅
「你们有斗志是好事，不过我们也不能太大意。这家伙能够为祸这么多年，肯定很有些本事的。所以我们还是要三个人一起配合，三百六十度无死角地监视这个房间，不给那家伙任何机会。而小雪对于气息的敏感则是我们克敌制胜的绝对法宝。因此小雪，你吃完饭之后就去睡觉，养足精神准备迎接即将到来的战斗！」
艾派德做起了战前动员。
「耶？我吃完要去睡觉吗？其实我可以整夜不睡觉的，万一正好漏过去了不就糟糕了吗？」
「你放心吧，这可是心理博弈。」艾派德显得自信满满：
「要知道，人在凌晨四点左右是睡意最浓、意识最模糊的时间，所以窃贼小偷会把几乎所有的偷盗行为都选择在这个时候进行。因此咱们在前半夜只需要好好休息、养精蓄锐即可，那家伙要来，估计也是在后半夜了。」
「哇，爸爸好厉害！那人家一会就去睡觉啦，不过人家要爸爸给我讲个故事先。」
被女孩子用充满崇拜的星星眼望着称赞，虽然已经很多次了，艾派德依然觉得很有成就感。
「来吧，拿出你全部的实力吧，让我们看看你究竟有几分能耐！」走到窗前，艾派德握紧双拳，充满信心地宣布道。
窗前的几只小鸟似乎是被他吓到了，扑棱棱地振翅飞起四散而逃。
夜晚静静地来临。
屋内的大床上，艾派德像是哄婴儿一般无意识地轻拍着小雪的肩膀，她已经在他的童话故事中安然入睡。
此刻，艾派德正在和雪莉进行着心灵沟通。
「爸爸，为什么你要开着窗子呀？这样不是更给了那家伙机会吗？」
「嘿嘿，这就叫做‘开门揖盗’。只不过咱们可不是常人，再厉害的盗贼也不可能想象得出咱们这个组合的可怕之处。等那家伙来了之后，就变成了‘引君入瓮’，到时候咱们再‘瓮中捉鳖’，让他知道知道什么是人外有人天外有天！」
「唔，虽然听不大懂，可是我知道爸爸好厉害呦。」
「哼哼哼哼，那是当然的啦，要不然怎么我能当爸爸呢。行了，保持专注，可不能错过任何蛛丝马迹啊。」
「知道啦~」
这片大陆的城市本来就缺乏夜生活，再加上特苏里城被祸祸了这么多年，每到晚上人人恨不得把自家的房门锁上十几道锁。
此时此刻，整个城市就像是一座死城一般，除了偶尔传来野狗野猫的吵闹声外，再没有任何其它的声音。
一阵微风从窗外吹进屋内，除了给屋内带来一丝凉意外，也带进来了一些杂音。
「嗯？」
艾派德和雪莉的精神立刻提到了极致，对于屋内的纤毫都不放过。
直到这股持续了几十秒的风渐渐停歇，他们两人的精神才慢慢松懈下来。
「没有任何异常，爸爸。」雪莉又确定了一遍之后，才向艾派德汇报道。
「嗯，我这边也没有任何问题。」
看来只是虚惊一场，艾派德这时候突然很后悔开窗子了。
仅仅这半分多钟的高强度集中精神，就让他觉得像是进行了一场高强度的战斗一般令人疲累。
「靠，过了今晚我绝对不要再开窗户了。什么开门揖盗，纯粹是自找苦吃。」
正在心里暗暗发牢骚的时候，原本倚靠在艾派德怀里睡得正香的小雪突然醒来，双眼睁得溜圆，而后猛地挺起身子，胸口剧烈地上下起伏着，一脸骇然之色。
「小雪，怎么了？发生什么事了？」艾派德和雪莉都惊诧莫名地跟着起身，不知道她究竟怎么了。
没听说过魔兽也会做噩梦、被梦魇惊醒啊，小雪今晚是什么情况？
正自纳闷着，就见小雪已经默不作声地下了床，行尸走肉一般地走向靠门的那面墙边，而后就站在那里对着墙不再动弹。
「喂，到底怎么了？神神叨叨的，搞什么呀？」雪莉不爽地跟着下了床，艾派德紧随其后也赶紧过去。
「这？！」
眼前的一幕让随后过来的雪莉和艾派德全都惊得张大嘴巴，半天无法合拢。
只见略显泛黄的墙上，歪歪斜斜地写着一行字：
‘我会在明天的这个时候来取走你们的一样东西’
艾派德清楚地记得，在他们进屋的时候，四周的墙上都还是干净的，绝对没有任何字迹，甚至在他们上床之前，他都还检视过，不可能有任何纰漏。
然而现在，显然是有人就在刚才潜入了他们的这个屋子中，并且在墙上留下了这一行字。
如果不是自己现在是不死者的身躯，艾派德可以确信，他的后脊背以及脑门上绝对是满满的汗水。
饶是如此，他现在依旧恐慌到了极点。
打从来到这片大陆之后，无论是在自己还是个骷髅的时候面对里昂，还是后来面对暴熊的贾尔斯，甚至是王都攻防战时面对那个传说中的混沌魔神，带来的恐惧感都没有现在这般强烈。
如今的他已经具有了媲美星辉级剑士的水平，再加上不逊色于他的雪莉，还有身为魔兽的小雪，哪怕小雪睡着了，可她的本能依然在。
即便如此，对方竟然还是轻而易举地进入了房间，来到他们的身边，就在离他们睡觉的地方三米不到的墙上留下这些字迹。
「这……这不可能……」雪莉显然和艾派德拥有同样的感受，半天喃喃着说不话来。
「小雪，你觉得……哎，你怎么了？」艾派德正要询问小雪，却突然发现她的脸上竟然无声地流下两行泪来。
「呜呜呜。爸爸，我是不是好没用？被人这样摸进来我都不知道，我真是……真是太没用了……」
小雪转过身，一下子扑进了艾派德的怀里，泪水瞬间濡湿了艾派德的衣服。
「傻瓜。」听了女孩的话，艾派德才知道她在哭什么，轻笑着安慰起她来：
「这和你有什么关系？要有也是我的问题，是我太大意了，还跟人家玩什么心理博弈。」
「不过……」艾派德顿了一下，眼中泛起寒光：
「下一次，他就没这么好运了！」
第十七章 追踪
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第十八章 现身
「小雪，你之前说它不是人，但也不是鬼怪。那你觉得它究竟是什么呢？」
「爸爸，这个鬼盗，恐怕和我一样，也是某只魔兽。」
「哈？！」
小雪的这个推断可真是让艾派德惊讶不已。
他之前有过种种推测，却从没想到过对方会是一只魔兽。
「你为什么会这样觉得呢？」
「我作为冰封魔狼，天生拥有强大的感知能力。说实话，除了爸爸和雪莉以外，还从没有哪个人类能够靠近我一里内却不让我发现的，这就是气息。」小雪的脸上现出一丝得色：
「这种气息是方方面面的，包括了呼吸、声音、热度、气味等等方面，哪怕一个人的实力再强，也无法百分百地隐藏起来。可是这个家伙却能做到。」
小雪面上的神色变得凝重起来：
「其实我昨天就在奇怪，我即便是在睡觉，也不应该对于近在咫尺的人毫无所觉。而今天我更是施放了领域力量，我有自信，即使是法神亲临，我也绝不可能感受不到。但它依旧做到了，如果不是它在行动的时候露出了一丝破绽，我恐怕也不会感受到它的存在。」
「那你觉得如果它是一只魔兽的话，会是什么魔兽呢？」
「唔，它的隐匿能力非常强大，完全不弱于我。即便是露出了破绽，也是很细微的。不过我在领域之中感觉到了一点非常令我厌恶的气息，恐怕这是一只火系的魔兽，与我正好属性相克。」
「叽叽叽叽，难怪能够发现我并且一路跟着追到了这里，甚至还能够点出我的身份来，真不愧是我的同类啊。」
忽然，在艾派德他们的头顶之上，传来了尖锐的、分不出男女的声音来。
「谁和你这种藏头露尾的家伙是同类啊？还不快滚出来？」小雪一反和艾派德在一起时的温柔样子，一脸愤怒地朝天怒吼道。
「叽叽叽叽，那你们不妨再猜猜看吧，如果你们猜得出来我的身份，我就给你们看我的样子。怎么样，这么多年可还没有人能看到我，你们可要努力哦。还有，时间就到天明吧，当看到第一缕阳光的时候，如果你们还没猜出来，那我可就要走了呦。」
声音仿佛是从四面八方传来的，根本不知道它的具体位置。
艾派德和雪莉曾想要在对方说话的时候，联手用两人的黑暗力量将对方禁锢住，可是却根本无法锁定它。
不过至少有一点确定了，那就是这位祸害特苏里城这么多年的鬼盗，其真实身份就是一只魔兽。
「叽叽叽叽，你们想要找到我吗？别白费力气啦，还是赶紧猜吧，时间可快要到喽。」
它说完话后，周围再次陷入了一片死寂，而随着时间的推移，周遭的黑暗正在慢慢褪去，艾派德知道，离太阳升起已经不远了。
难得已经追到这一步了，离看到鬼盗庐山真面目就只差一步之遥，艾派德实在不想就此放弃。
「可恶啊，这家伙究竟是什么魔兽呢？」
雪莉和小雪都紧皱着眉头苦苦思索，但艾派德知道，以她俩的见识，恐怕很难猜得出来。
「一定有什么线索的。」艾派德强迫自己冷静下来，调动大脑细胞，进行缜密的分析。
「它在被发现之后，第一反应是往森林里跑，什么样的魔兽喜欢进森林呢？」
「而且它之前作案的时候来无影去无踪，让人防不胜防，身形一定不大，如果是小雪这样巨大的魔狼，肯定早就被发现了。」
「再精明的罪犯，他也会在事前进行踩点。而且罪犯都有在作案之后返回案发现场的习惯，那么昨天和今天有什么东西在屋子周围徘徊的呢？」
几个问题在大脑中形成之后，艾派德的脑中忽然灵光一闪，他立刻想到了一种动物。
「叽叽叽叽，你们好笨呀，到现在都猜不出吗？我已经感觉到无聊了呢，我要走啦。」
就在略带挑衅的声音从头顶再次传出时，艾派德冷笑着高声道：
「哼哼，你是一种飞鸟对不对？这几天白天就混在麻雀之中，落在我们的窗户口，偷听并打探我们的消息。」
头顶的声音消失了，树林中一下子安静下来。
艾派德知道，他猜对了。
小雪眼中一亮，补充起来：
「爸爸好厉害，它应该就是一种鸟类魔兽。而它的属性又被我所克，肯定是火系的鸟类。啊，我知道了！」
小雪兴奋地叫道：
「你是火鸡！对不对？我以前曾听爸爸妈妈说过这种魔兽。」
「你……你才是火鸡！你这个白痴大笨蛋！」
「在这里！」
一直将心神专注于周围的雪莉，趁着对方愤怒的这一刹那，间不容发地锁定了它所在的位置，一道黑色波纹朝着右前方的一处树梢席卷而去。
「呜哇……」
黑色波纹打到树梢上后，树叶里面传出一声痛呼，显然是命中了对方。
雪莉猛地用手朝后一拉，一个小小的身影被从树叶里面扯了出来，竟是一只麻雀大小的火红色小鸟。
「你……你太没礼貌了！我生气啦！」
火红色小鸟被扯得动弹不得，眼见就要被拉到雪莉的身前了，它急忙扩大身形，将身体很快胀大到了老鹰的大小，而原本锁定它的那根黑色能量构成的绳索也随之断开。
「火凤凰！」艾派德惊叫出声。
他没想到在异世界，竟然也能看到这种神话传说中的生物。
虽然前一世他也没见过，可是凤凰作为知名的神兽，对它的样貌描写和荧幕展现不胜枚举，此刻看到这只红色大鸟，分明就是凤凰的样子。
「火凤凰？」张开翅膀飞在空中的红色大鸟，咀嚼着艾派德说出的这个名字，语气中多了几分喜悦：
「这真是个好名字。行，我以后就叫‘火凤凰’啦，叽叽叽叽，人家有名字喽！」
说完还开心地绕着三人的头顶转了好几圈。
等停下来之后，火凤凰居高临下地看向三人，说出的话却是充满了杀意：
「不过没有人能在看到我真面目后活着离开，所以很抱歉，你们都得死在这里！」
第十九章 真正的实力
「哼哼，个头不大，口气倒是不小嘛。」小雪被对方的话语给气乐了，干脆直接双手撑地，身子立刻胀大到小山的样子，恢复了自己冰封魔狼的本来身形。
「叽叽叽叽，难怪头脑这么笨拙，原来是一只大笨狼啊。」飞在天上不断在他们头顶盘旋的火凤凰出声嘲讽小雪，丝毫没有把她放在眼里。
「虽然她确实是个笨蛋，不过你更令我讨厌。」
站在一旁的雪莉瞅准时机，手中黑色粘稠状物质再次发出，火凤凰虽然极力躲避，一只脚掌上还是被沾到了。
「趁现在，快制住她！」
不用雪莉说，小雪这边早已经长开了山洞一般大小的狼口，一道道冒着寒气的白光飞速涌入口中，随后一颗晶莹剔透、像是用冰雕刻而成的能量球在她的最终形成。
「唔……真是讨厌的黑暗力量。」
火凤凰不停地扑棱着翅膀，竭力地想要挣脱，可它就像是雪莉手中的风筝一样，始终被那根黑色能量形成的线牵引着，让它无论如何也摆脱不了。
「噗！」小雪口中的能量球已然形成完毕，她立刻口中一送，将能量球朝着火凤凰喷吐过去。
能量球带着阵阵寒气正中火凤凰的侧身，一个直径大约三米的冰球瞬间形成，将火凤凰冰冻在里面，周围的温度随之下降了四五度。
整个冰球完全透明，火凤凰在里面栩栩如生，就像是琥珀一般，把它牢牢地固定在了其中。
咚的一声，冰球重重地从天上砸到地面，周围的土地都覆盖上了一层薄冰。
「好样的！」艾派德忍不住叫出声来，没想到两个女孩子平时打打闹闹，关键时刻配合还是很默契，
「我们就这样把它带……」
咔。
只见冰球之中发出了一声破碎声。
「怎么会？」小雪一脸难以置信地看向困住火凤凰的那块冰球。
紧接着咔咔声越来越密集，冰球之上逐渐出现大量的裂缝。
「大家注意，这次咱们一鼓作气制服了它！」眼见这只魔兽并不是这么容易搞定，艾派德也开始暗暗蓄力，准备和雪莉、小雪一起，等它从束缚中脱离之后，再一举将它制住。
轰——
冰球从内部被撑破，夹杂着巨大能量的碎片四散而飞。
有心灵默契的艾派德和雪莉二人，共同施展了暗影千手，十数道黑暗能量形成的黑色巨手，朝着火凤凰袭去，希望将它直接按住。
而另一边，小雪也在重新积聚能量，口中重新凝聚起又大了几圈的能量球。
只是让他们没想到的是，之前从麻雀大小变成老鹰大小的火凤凰，此时的身形再度开始胀大。
从它从冰球中挣脱出来起，这短短一息之间，它的身形已经膨胀了十倍有余，一只真正的凤凰样子的魔兽出现在了三人眼前。
它看着攻向它的这些巨大的黑色手臂，鸟喙一张，滚滚烈焰从口中喷吐而出，在它的面前形成了一道火焰墙壁，所有触碰到墙壁的黑暗能量全部烟消云散，竟没有一个可以突破过去的。
而小雪的能量球也随之打了过来，这一次火凤凰看都没有看这发攻击一眼，只是轻描淡写地翅膀一扇，就将这道能量球弹到了一边。
能量球以极高的速度砸向森林之中，划开了一条上百米的道路，树木全部被撞碎，沿途全部结冰，直到能量球撞在一块巨石上时才轰然炸开。
「这家伙，原来之前都是装的吗？难道这才是它的真正实力？」
见到火凤凰如此轻易地将他们三人的合力攻击阻挡下来，艾派德也感到颇为棘手。
「叽叽叽叽，说对啦，不过可没有奖品哦。」
火凤凰重新飞到空中，居高临下地看向他们。
此时的火凤凰，拥有遮天蔽日的体型，双翅完全展开足有二三十米，小雪的身形在它面前都显得有些渺小。
「叽叽叽叽，那么这一次换我来喽。」
话音一落下，火凤凰便张开尖锐的喙，一道赤红色的烈焰便从中由上而下地喷洒出来。
这股火焰还没近身，艾派德就已经感觉到了难以言喻的炽热扑面而来。
周围的树木更是直接起火，像是自燃一般烧了起来。
「嗷呜——」
小雪一声狼嚎，急忙在三人周遭布置结界。
一阵白色寒气从空中出现，仅仅勉强把三个人的身影笼罩其间。
寒气形成的防护罩刚刚成型，火焰便从头顶倾泻而下。
就像是被一层玻璃挡住了一般，火焰被寒气挡在了外面，只能沿着边缘落到地面上。
只是寒气防护罩也在以肉眼可见的速度不断收缩，小雪的表情变得越来越痛苦，显然抵抗起来很是吃力。
知道这样下去不是个办法，艾派德赶忙在心中喊道：
「雪莉，把力量借给我！」
在心中向雪莉吩咐完，艾派德立即感到一股股磅礴的力量从心田涌出，一种熟悉的充实感再次降临。
「神灭·斩！」
挟着磅礴无匹的黑暗力量，艾派德将全部能量聚集在剑上一点，随后以骨玉剑将其释放出来。
黑芒一闪而过，天上的火凤凰心中突生警兆。
它只看到自己朝下喷吐的火焰被一股力量披荆斩棘般划破，直朝它的面门而来。
千钧一发之际，它赶忙将两只巨大的翅膀收拢，环抱住自己的脑袋，以形成一道保护。
嘭的一声巨响，艾派德的招式结结实实地打在了火凤凰的翅膀上，火凤凰的身子直接被打飞出去。
然而出乎他们几人意料的是，仅仅飞出去了几十米远，火凤凰便重新张开翅膀稳定了身形。
「你们……你们居然敢毁掉我心爱的羽毛！我……我绝对不会轻饶了你们！」
这时艾派德他们才注意到，刚才艾派德的那一下全力一击，居然仅仅击落了火凤凰翅膀上的十余根火红色的羽毛而已。
「这到底是什么怪物啊……」艾派德呆呆地望向天上的火凤凰，只觉得一种无力感席卷而来。
他已经使出了自己的最强一击，却只收到了这样的效果，着实令他失望。
第二十章 兽灵融合
「爸爸，这家伙应该是火系顶级的魔兽，以咱们现在的能力，恐怕没办法击破它的防御，咱们先撤吧。」
感觉到周围的热度越来越高，艾派德知道再留在这里也不是对手，干脆听从小雪的建议，和雪莉翻身跃上小雪的后背。
小雪足下一蹬，整个身子便已经窜出了七八米，着火的森林对于小雪一点影响都没有，她很轻巧地在林中穿梭。
「叽叽叽叽，你们以为这样就能逃出我的手掌心吗？」
只是小雪快，火凤凰更快。
只见它振翅高飞，在高空中看着小雪的行动轨迹，紧紧跟在身后，根本没有机会甩脱它。
「这只可恶的火鸟在森林里实力更强了几分，咱们必须先离开森林才行。」小雪一边跑一边向艾派德进行情况说明。
咚、咚、咚。
一颗颗火焰弹从火凤凰的翅膀中扇出，朝着小雪砸来。
虽然都被小雪以灵活的姿势躲闪开来，可这些火焰弹打在树木上，立即引发火灾。
而随着火灾的面积蔓延地越来越广，空气中的火元素密度逐渐增大，相应的，水元素密度则在急剧减少。
火凤凰的能力水涨船高，而小雪的力量则越来越弱。
天上火凤凰的攻势愈发地猛烈，逼得小雪不停地走位，竟始终无法脱离森林的范围。
「这家伙是在戏耍我们吗？真是个可恶的家伙。」艾派德虽然心情焦躁，却也毫无办法。
嘭！
小雪一时不察，尾部被一发火焰弹打中。
她足下打了个趔趄，最后还是感到身上的力量消散一空，四肢一软，整个身子砸到了地上，并在惯性的带动下划出了十多米远，扬起了阵阵灰土。
「叽叽叽叽，怎么样，服了吧？你们还有什么招式，尽管都使出来好了。」
火凤凰的脑袋高高的昂起，志得意满地看向地上的两人一狼。
「爸爸，对我用兽灵融合吧。」
就在这时，软倒在地上、声音虚弱的小雪，忽然用只有他们三人能听到的声音说道。
「兽灵融合？」
艾派德心中一突，之前从书中看来的知识从大脑深处纷至沓来。
这个兽灵融合是一种不知道什么人、丛什么时候发现的一种方式，能够将人与魔兽的灵魂融合在一起。
融合之后，人就可以拥有该魔兽的绝大多数力量，是一种超强的增加实力的方法。
而且这种融合方式是以人类为主导地位的，并不会有被魔兽反噬或者怎么样的情况出现。
但是这个方法有一个最大的问题，那就是需要魔兽百分百地放开心神。
也就是说魔兽在融合之后，它就像是砧板上的肉了，融合它灵魂的人类想要对它做什么都轻而易举。
早在几百年前的大一统人类国家之中，就有专门的一种武者，名为驭兽师，从小就和某种魔兽生活在一起，当二者培养出无可取代的情感之后，便能在实战中用出兽灵融合。
也因此，驭兽师的实力远比同等级的剑士或者魔法师要强得多。
因为他本来就有自己的魔兽可以和自己并肩作战，而实在打不过了，他俩还可以进行兽灵融合，实力更是会有一个一加一大于二的效果。
这种看上去无比简单的方式，实际上却颇难成功。
首先，这只魔兽需要拥有心智，因为没有心智的魔兽是绝对无法开放自己的心神，让人类和它进行融合的。
其次，这只魔兽还要完完全全信任一个人才行，这种情况想要后天达成是极其困难的。
因为魔兽的心智再发达，它始终还是一只‘兽’，想要让它们彻底信任一个人，难比登天。
很多魔兽被强者征服，成为他们的坐骑或者部属都是可能发生的，但要让它们献出自己的灵魂，绝大多数还是不愿意的。
再加上魔兽的成长周期往往很长，而且实力越强的魔兽，它的成长期就越长，因此从小培养感情的魔兽，就只能选择实力较弱的那种。
拥有了如此多的桎梏，驭兽师在几百年前人类最繁盛的时期，也并不多见，而且实力也没法达到想象中那么逆天。
等到了五百年前的荣光之战，在人类面临面顶之灾的时候，驭兽师自然无法置身事外。
于是他们也随着人皇投入战场，和兽人军团浴血奋战。
战争结束之后，本就人丁稀少的驭兽师所剩无几，再加上国家分裂、矮人和精灵族重新崛起，抓获野生魔兽幼崽的可能性变得更加微小，因此兽灵融合到了今天，几乎只存在于书本之中了。
此刻听到小雪这么说，艾派德也是颇为吃惊，他没想到小雪对自己竟然有这种程度的信任。
「爸爸，这只臭鸟是火属性的，你的黑暗力量对它并没有克制效果。一会我将自己融合进你的灵魂之中，到时候你就能够用我的属性克制它了。」
原来如此，好聪明的小雪。
艾派德还没在心中称赞完她，就见小雪的身上已经发出了缕缕白光。
她的魔狼身子在白光中变得朦胧起来，随着不断有光线射入艾派德体内，她的身形开始变小。
「咦？这只笨狼难道是在……」飞在空中的火凤凰倒是并没有阻止小雪的动作，只是面露好奇的神色，静静地看着他们，倒像是很期待似的。
小雪的身子很快就缩小到只剩下一颗巴掌大小、晶莹剔透的钻石状物质，那正是魔兽最为宝贵的内核所在——魔兽晶核。
没有停留，小雪的魔兽晶核也开始融化，而后随着一道亮光，全部射入艾派德的体内。
「唔……」
艾派德只觉得意识海中突然多了一颗晶核，停留在那里，从里面散发出阵阵让人舒心的凉意。
「难怪魔兽几乎不可能愿意同人类进行兽灵融合。」
这时的艾派德才终于切身地体会到了其中的原因。
因为他能明显地感觉到，现在他只需要在意识中轻轻那么一‘捏’，这颗魔兽晶核就会彻底粉碎，里面的能量也就尽数归为他自己所有了。
这种诱惑，恐怕没有几个人能够抵抗得住。
第二十一章 重创
艾派德重新唤出骨玉剑，只见原先清冷泛着寒光的剑刃周围，此刻已经布上了一层寒霜。
就连剑柄上的小骷髅头，两只空洞洞的眼眶里如今也闪烁着淡蓝色的光芒。
「这……这是一种什么感觉啊……」
艾派德只觉得他现在的体内就好像是在燥热的夏日午后，大口大口地吃下了一根冰棍一样，让人从头到脚都在发凉，而这种凉意却又让人感觉很舒服。
体内几道汹涌澎湃的能量在他的四肢百骸中交错而行，从脚底开始，阵阵黑暗能量不受控制地四溢而出。
而此刻这些黑暗能量已经不单单只有墨黑色了，它们的边缘还有淡淡的蓝色若隐若现，看起来煞是奇特。
「难怪这些魔兽的数量越来越少，活着的也都跑进深山老林去了。这些家伙既能剥皮剃肉，体内的魔兽晶核还能卖钱，就连幼崽都可以加以利用，等时机成熟之后进行兽灵融合。这才是真正的‘浑身上下都是宝’啊。」
只是稍微感受一下就能知道他现在力量之强大，艾派德不禁感叹起魔兽的神奇之处。
周围的火势渐渐蔓延过来，灼热感已经扑面而至。
艾派德轻轻一挥骨玉剑，就像是凛冬已至一般，寒霜立刻将四周的树木和土地冻住，火势也慢慢熄灭，无法再前进一步。
「果然是兽灵融合。没想到啊，这只笨狼竟然这么信任这个人类。哼，果然是一个大大的蠢蛋呐。」
在空中不断扇动着翅膀保持在空中稳定的火凤凰，从艾派德力量的属性变化上，判断出了小雪做出的选择。
「都说兽灵融合之后的人类，会在获得魔兽原本力量的同时，与自己原有力量相结合之后，还会呈现出更加强大的力量。那就让我来亲自试一试，希望不要让我失望。」
火凤凰说完这段话，立刻双翅一扇，整个身子斜向上倒飞出去。
到了一定的高度之后，它猛地大大张开自己的双翅，从左右两个翅膀之中分别射出三个火红色的‘飞弹’。
原来是火凤凰的六根羽毛，上面又分别覆上了火焰能量，此时就像是六发着着火的飞毛腿导弹，眨眼间就飞到了艾派德近前。
获得了全新力量的艾派德，只觉得心里无限自信，他感觉得到，自己绝对可以挡下这发攻势。
于是他不慌不忙地在分毫之间举起长剑立在眼前，而后发出一声怒喝声，从剑身射出的蓝黑相间的能量束分别撞上六根羽毛之上。
羽毛上的火焰瞬间熄灭，周遭也被冰冻成块，六根‘飞弹’一下子就成了六根冰棍，重重地跌落到了地上。
火凤凰也没有寄希望于只这一击就能赢得了艾派德，它的喙已经大大地张开，先前势不可挡的火焰再次从中喷射而出，朝着艾派德席卷过来。
「呀！」
艾派德高举骨玉剑，狠厉地朝下一劈，原先还像是一条火龙蜿蜒而至的熊熊烈焰，一下子就被止住了来势。
同时蓝黑相间的能量反向冲上去，沿途经过的火焰不仅被熄灭，甚至形成了一层冰霜路径出来。
「咦？」
火凤凰眼看着自己的攻击不仅被拦下，还有可能会被反过来打中，眼中不禁绽放出兴奋的光芒。
它再次积蓄力量，而后脖颈向前猛地一送，喙口中的火焰再次加大，向着艾派德推了过去。
艾派德立刻意识到对方在和自己比拼能量的强度和持久力，心中也生出了一股豪气，索性不闪不避、挺剑迎上。
一黑一红两个颜色在半空中越靠越近，中间还夹杂着点点淡蓝色。
蓝黑色的寒气和赤红色的焰火在空中猛烈地碰撞，激荡开的能量波束把周边吹得石飞尘扬，无论是完好无损的树木还是已经化为焦炭的树木残骸，全都被吹散一空，再也不见踪影。
「靠，这只臭鸟究竟有多少能量啊。」
艾派德万没想到，刚才居然还不是这只火凤凰的全部实力。
此时对面火力全开，他竟然隐隐有种抵挡不住的感觉。
「爸爸，我的力量你全部拿去吧……」
脑海中突然响起了小雪熟悉的声音。
话音一落，艾派德就感觉到意识海中的那颗魔兽晶核，从里面不断飘荡出淡蓝色的能量来，涌入了自己的全身上下。
随着小雪的力量完全释放，艾派德的脑门上不知不觉间出现了一个圆角的天蓝色菱形符号。
【武器：寒霜骨玉剑（六阶）】
金色魔典之中，从来没有发生过变化的骨玉剑，现在也改变了名字，就连等级似乎都提高了。
「爸爸，还有我的力量。」
雪莉竟似也听到了小雪在意识海中的声音，此时不甘示弱，再次将仅剩的能量尽数传入艾派德体内。
「好，有你们的帮助，区区一只凤凰又能奈我何？」
受到两个女孩的鼎力相助，艾派德身上压力骤降，火凤凰带给他的威圧感已经几乎消失不见。
而后一个招式从他的脑海中蹦出，艾派德没有犹豫，直接使用了出来：
「神灭·冰封·斩！」
一股仿佛超脱于天地间的巨大能量汇聚于一点，让火凤凰的攻击黯然失色。
自我保护意识让火凤凰赶紧放弃了一切攻势，快如闪电般地再次用两只翅膀裹住脑袋，想要重现之前成功防御住艾派德攻击的例子。
只是这一次，火凤凰翅膀上的火焰防御，被这道剑击中蕴含的寒冰能量克制，只一瞬间便消散一空。
没有了引以为傲的防御力，单靠一双翅膀根本无法挡住这诛神一剑。
轰隆——
被打了个结结实实的火凤凰，巨大的身子被直接打飞出去，如同一颗炮弹般向着远处倒飞而去。
不想放过它的艾派德，脚下发力，也如同跗骨之蛆一般跟了上去。
火凤凰的两只翅膀全都有超过三分之二的面积损毁，现在看上去确实和一只火鸡差不多。
咚！
受到重创的火凤凰重重地摔倒了地上，烟尘四起，遮住了它的身子。
第二十二章 恻隐之心
艾派德冷冷地看向烟尘之中。
他刚才能感觉到，这只火凤凰并没有在自己那凌厉一击下毙命。
除了感慨于对方的强大防御力和生命力外，艾派德就只想要斩草除根，不给它任何再起的机会。
「嗯？」
只是让他大跌眼镜的是，等到烟尘散去，一个身披霓裳羽衣的小女孩躺在地上，正眼泪汪汪、楚楚可怜地看向他。
「不是吧，又来？」
从小雪那里就知道，这肯定是魔兽人性化的样子了。
可是让艾派德万万没想到的是，这只作恶多端的火凤凰，竟然只有这么小一丁点。
只看身形和样貌，估计连弗罗拉的女儿贝蒂都比火凤凰要大。
「喂，你不会就是刚才那只火凤凰吧？」
虽然心中已经确定了九成，可是艾派德还是想要最终确认一下。
小女孩可怜巴巴地点了点头，两滴晶莹剔透的泪珠从一双炯炯有神的大眼睛中滴落。
「爸爸。」
雪莉因为之前把力量都传给了艾派德，因此刚才只能焦急地在一边看着两人对战。
后来看到艾派德大发神威，将火凤凰击飞之后，便赶紧鼓足全力，追着艾派德赶了过来。
「咱们赶紧杀了她吧。如果让这家伙缓过劲来，可不是那么好对付的了。」
艾派德明白雪莉的意思。
面对这样一只飞行魔兽，还拥有这么强大的实力，下一次再想要有这种一击制敌的机会，几乎是不可能的。
也许是感受到了雪莉眼中的杀气，火凤凰虽然听不到雪莉说的话，却还是被吓得浑身一抖，眼泪如开闸放水般不停地落下：
「呜……你们欺负人……你们用兽灵融合这种手段，真是无耻……呜……」
艾派德无奈地看向坐在地上边哭边不停蹬腿的火凤凰。
如果她还保持着之前的魔兽形态，他肯定能下得去手，但现在对方完全就是一副十岁不到的小女孩形象，这让他如何能够对她痛下杀手。
「算了，魔兽的事情，还是交给魔兽来解决吧。」
艾派德直接在意识中发出了解除兽灵融合的命令，很快，先前消失不见了的小雪，便在他身边慢慢现出原形来。
随着一道道淡蓝色的光芒从艾派德体内涌出，他脑门上的菱形也开始消失不见。
直到意识海里的魔兽晶核彻底消散，小雪也完全恢复了自身。
「啊，好累哦，好饿哦。」
小雪直接把形态还原到了人形，一点也不避讳艾派德，只是撇着嘴用手不断地摸着光洁的肚皮，发出了虚弱的声音。
「诶……」无论说过多少次，小雪好像从来没把自己的话当回事，艾派德已经懒得再说她了，只是默默地从魔法戒指中拿出一件衣服丢了过去，同时还拿出一大袋糕点给她。
「啊呜，啊呜。」
小雪一口一个，三下五除二就把足够一家三口吃好几天的糕点全部解决干净。
「小雪，这家伙就交给你了，你负责审问她，然后看看要怎么处理她。」
「她？」
小雪这时才注意到前面地上坐着的小女孩。
「这家伙不会就是之前的那只大鸟吧？」
「很遗憾，确实是她。」
得到了肯定的答案，小雪的下巴都快要惊讶地掉到地上。
「喂，你究竟是什么品种啊，这么小的年纪就有这种实力？」
「呜……我干嘛要告诉你啊？」边哭边揉眼睛的火凤凰，显然不想配合小雪，只是翻了个白眼，然后继续哭了起来。
「嘿嘿，你要是不想说的话，那可就别怪我把你当成是我的早餐了。爸爸只说过不许我吃人肉，可没说不许我吃魔兽的肉。」
说着，小雪还伸出粉嫩的舌头，在嘴唇上舔舐了一圈。
火凤凰吓得一激灵，就连哭都忘记了，她的身子不受控制地簌簌发抖起来，委屈地小声说道：
「我也不知道我这一族究竟是什么品种。我只知道我们世代守护在菲尼克斯火山之中，代代相传，从来没有过例外。」
「菲尼克斯火山？！」艾派德听到这个名字，忍不住叫出声来。
这座在全大陆都赫赫有名的火山，艾派德自然从书中读到过。
而且他们三人从王国进入帝国之后，也曾经路过过这座火山，其雄伟巍峨的样子，给艾派德留下了深刻的印象。
不过他看书中记载，人们只是推想，火山之中有神兽镇守，原以为这只是一些前去探险失败的人，为了掩饰自己的无能而添油加醋地虚构出的一个东西，却没想到这竟然是真的。
小雪显然也听说过这个传说，她瞪大了眼睛，用难以置信的语气问道：
「你们世代守护在菲尼克斯火山之中？那到现在有多少年了？」
「我不清楚耶。不过听我妈妈讲，至少从她的妈妈那代开始，就已经在火山中生活了，少说也有几千年了呢。」
「妈妈？也就是说，你的妈妈现在还在菲尼克斯火山之中喽？」艾派德好奇地插嘴提问道。
没想到火凤凰神色一黯，用低沉的语气回答道：
「在我出生没多久之后，我妈妈就把力量全部传承给了我，而她自己则投身于岩浆之中，从这个世界上消失了。」
「这是为什么？」艾派德再次问道。
小女孩摇了摇头表示不清楚：
「我也不知道。但听我妈妈说，我们一族都是这样传承的。我们拥有寻常魔兽难以匹敌的力量，可是却没办法拥有更多的后代。」
「那你多大了呢？我是说你的实际年龄。」
「唔……大概有将近一百年了吧。我妈妈陪着我度过了几年的时光，在我拥有独立意识之后没多久，她便离开了我。」
几十年的时间，就在那座火山中孤独地度过，没有父母，没有兄弟姐妹，更没有朋友，这是一种何等的痛苦。
艾派德的面上不禁露出了深深的同情之色。
小雪只看他的神色，就知道艾派德又动了恻隐之心，略微不爽地撇了撇嘴，却也明白恐怕丰盛的火鸟早餐是没戏了。
「当心！」
突然，雪莉疾声提醒道。
第二十三章 好事与坏事
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第二十四章 劝说
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第二十五章 解决
「你一会可别给我拖后腿。」
听到对方如此挑衅的话语，雪莉虽然面上不变，双手却已经交替着活动了起来。
「好嘞！」见雪莉被调动起来，小雪也没有像以往一样反驳她看轻自己的话，而是兴奋地注视着对面的小凰，眼中满是战意。
「叽叽叽叽，你们俩就快来吧，我都已经等不……」
小凰的话还没说完，一道凌厉的拳风已经迎着她的面门而来，原来是雪莉看准她说话时候走神的瞬间，直接全力攻击向她。
小雪这次也学精明了，没有再强求与对方在空中一决高下，而是不断地从嘴中发射出能量球封堵小凰的走位，让雪莉更方便打到她。
在人形状态下，小凰的力量被限制得比较厉害，因此一时间她和雪莉、小雪两人竟然堪堪打了个平手。
不过好在她们都听从了艾派德的‘建议’，并没有使出大范围伤害性的技能，因此对于森林倒是没有过多破坏。
三个人从太阳初升，打到了太阳高悬于头顶，又打到太阳渐渐落山。
直到小雪噗通一下跪爬在地上才算结束。
因为小雪不打了，雪莉和小凰虽然还有些意犹未尽，却也都默契地停了手。
「啊呜，好饿啊，我打不动了，我要吃饭。」
小雪的眼睛泛着幽幽的绿光，嘴角似乎有涎水流出来，看向小凰的目光中充满了食欲，在她的眼中，小凰的翅膀如今就是两只美味的鸡腿。
「叽噫……」小凰不禁打了个寒颤，她第一次被小雪的眼神给吓住，脚下下意识地往后退了两步。
「知道饿还打到现在？我看你就不是真的饿！」
就像是父亲教训女儿一般，先前一直在旁边看着她们三个人的艾派德，伸手敲了下小雪的脑袋，把食物从魔法戒指中取了出来。
「好香啊，这种味道……我似乎没有闻到过。」美食的香气顺着风向刮到了小凰的鼻子里。
她使劲地嗅了嗅，确定再三后发现这并不是特苏里城出产的食物。
「这是我们在上一座城市中购买的。你要尝尝吗？」
艾派德看出小凰不断上下起伏的喉头，估计她也饿了，便出声询问道。
「我……我也能吃吗？」
「当然可以。我买有很多，你尽管放心地吃吧。」
「谢谢你，妈妈。」
小凰说完就要伸手来拿，可是说出的话却把艾派德他们惊得两眼发直，直以为自己听错了什么。
「噗——」小雪更是直接将口中还没咽下的食物喷了出来。
「你……你叫我什么？」艾派德用空出来的一只手揉了揉耳朵，怀疑自己刚才听岔了她的话。
「妈妈呀，怎么了？」小凰也很奇怪大家的反应，一脸疑惑地问道。
「呃……」艾派德感觉自己面部有点抽搐，没太能跟得上对方的节奏。
雪莉强行憋笑憋得脸上的皮肤一抖一抖的，而小雪更是直接哈哈大笑出来。
「你知不知道‘妈妈’是什么意思啊？」
「知道呀，就是世界上对你最好的那个人。」
「可你不是有妈妈吗？」
听到这个问题，小凰将头低了下去，声音也变得忧伤起来：
「其实这么久过去，我对于妈妈的印象已经几乎快要淡忘了。可就在今天，妈妈曾经带给过我的感觉好像又回来了。我想，也许你就是我妈妈的转世吧，所以现在来继续照顾我了，是这样吗？」
「是就有鬼了。」
艾派德倒是很想直接这么说，可是看着小凰澄澈中夹杂着期许的目光，他实在开不了这个口，只能委婉地说道：
「小凰，你要记住，这个世界上只有赋予你生命的那个人才是你唯一的妈妈，与母爱的伟大相比，我所做的实在是太过于微小了。」
「哦……」听出艾派德话语中的拒绝，小凰只能低沉地应和道。
「要不你和我们一样，也一起叫‘爸爸’吧。」一旁的雪莉对她的遭遇很是同情，自然也能明白她心中所想，便提出了一个新的方案。
「爸爸？爸爸是什么？」没想到小凰压根没有这个概念，疑惑地询问道。
「你这只臭鸟，居然还骂我是笨狼，我看你才是一只超级大笨鸟呢。」吃饱了的小雪不屑地白了她一眼，以一名‘过来人’的身份，向她仔细讲解起来。
「原来是这样，我明白啦。」虽然很不满于小雪的态度，不过倒是总算让她弄明白了‘爸爸’和‘妈妈’的区别，她开心地对着艾派德喊道：
「爸爸！」
靠，这两个家伙，居然自作主张地又给自己弄了个女儿过来。
不过反正虱子多了不痒，早已经习惯了的艾派德没有拒绝，而是温柔地把手中的糕点递过去：
「拿去吃吧。」
「谢谢爸爸！」
看着小凰小口小口地品味着手中的糕点，艾派德意味深长地瞟了一眼小雪。
「切，她是鸟，我是狼，胃口怎么可能一样嘛。」看懂了艾派德眼神含义的小雪，不满地小声嘀咕起来。
「小凰我问你，你这些年偷了城里百姓那么多东西，你都拿去干嘛了？」
「叽唔，我想一想……」小凰偏过脑袋，开动起大脑回忆起来：
「如果是吃的东西，我会自己吃掉。特苏里城的每一户人家做的吃的我都吃过，那些味道我隔着很远的距离都能分辨出来。下次爸爸有想吃的东西了，我去给爸爸偷出来。」
「这可不是什么值得炫耀的事情！继续往下说。」艾派德见小凰像一只高傲的孔雀般抬起脑袋，忍不住在她头上敲了一下。
「叽唔，好痛！」小凰委屈巴巴地抱着被敲到的地方，表情很是委屈，不过她还是乖乖继续道：
「剩下的那些东西，我也不知道它们有什么用，就把它们都带回了菲尼克斯火山里，作为收藏摆放了起来。」
「诶……」艾派德长叹一声，开始思考起要如何帮助小凰解决这件事了。
难道要直接让小凰去承认自己就是祸害特苏里城这么多年的‘鬼盗’？
第二十六章 当大侠
不行。
这个想法瞬间就在艾派德的脑海里被毙了。
这么多年下来，特苏里城上至城主、守卫士兵，下至普通的老百姓，早就对这个‘鬼盗’恨之入骨。
现在把小凰拉去，即便是物归原主、诚恳道歉，估计也难逃被缉捕的下场，反而会让事情变得更麻烦。
那就还是用最初的那个想法吧。
念及于此，艾派德心中已经有了定计，便先询问道：
「小凰，那你收藏的那些东西，你都还记得是从哪家偷来的吗？」
「记得。」没想到小凰肯定地点了点头：
「每一样不能吃的东西被我带回去以后，我都会在闲暇时间去回忆它的来历。每一样在我那的物件，我都记得清清楚楚呢。」
艾派德心中一酸，知道她之前真的是无聊透顶了，不过能记得住倒是个绝好的事情：
「我想到你今后的任务了。小凰，从今天起，你之前怎么把东西从别人家偷出来的，就要再原样还回去，没问题吧？」
「没问题，这个我最在行了。」小凰喜笑颜开地应承下来，不过她很快有了疑问：
「那如果那户人家不在了怎么办？」
这几年从特苏里城搬出去的人家不在少数，确实没办法做到全部送回去，不过艾派德心中早已有了补偿方案：
「不在的就算了吧。不过这些年你可让特苏里的百姓吃了大苦头了，因此我要你除了归还赃物以外，还得每天为民除害、行侠仗义，偿还你之前所犯下的错误。」
「为民除害？行……什么仗义？」小凰完全没有理解艾派德说的东西。
他当然也不指望这样一个不谙世事的魔兽能够一下子理解自己的意思，见到天色已晚，便对着三个女孩说道：
「现在咱们就准备回城，路上顺便看看有没有犯罪的事情正在发生。」
说罢便唤来小白，带着小雪和雪莉一起跨上去，小凰不愿意骑马，就飞在空中跟着小白。
艾派德特意让小白放轻了步伐，而且尽量从有人烟的村落中穿行。
很巧的是，他们在路过一座小村庄的时候，恰好看到有人正在行窃。
两个身着夜行衣的人，其中一人背后背着鼓鼓囊囊的袋子，另一个人则负责望风。
背着袋子的人得手之后，身法灵巧地从院墙中翻越而出，和自己的同伴汇合。
得到艾派德的指示后，小凰在两名窃贼刚刚离开村子的瞬间飞身上前，还不等两人惊呼出声，已经轻松地把他俩打晕在地上，只不过看小凰出手没轻没重的样子，估计这俩人没死也半残了。
「爸爸，这样就算是完成了吗？」
「嗯。像这种窃贼，包括入室抢劫的、拐卖儿童的、欺男霸女的，等等这些家伙你都可以帮着制服，然后吸引城卫军之类的过来将他们带走就行了。」
艾派德一边说着，一边用绳索将这两个倒霉蛋捆了起来。
而后从地上捡起一块巴掌大的石头，朝着不远处一座立有大钟的塔楼掷了过去。
咚！
石头精准地砸在了钟上，发出了一声沉闷却又极其响亮的声音。
钟声很快惊动了村子里的人，他们纷纷拿出火把等照明物质赶了出来，而此时艾派德他们已经躲到了远处的阴影中。
「咦？这怎么会有两个人？」
「快看！他们好像是小偷！」
「还真是，大家快回家看看少了什么没有。你们几个，赶紧去城里喊人，让他们快点过来。」
「奇怪，这两个家伙为什么会被人绑在这里呢？」
「笨蛋，你没看他俩是被打晕的吗？而且还被人捆了起来，这肯定是有某位热心肠的大侠在帮助咱们。」
「你们看，地上有一根羽毛哎。」
「这羽毛好奇怪呀，从没见过那只鸟会有这样的羽毛。」
「会不会是帮咱们捉贼的大侠留下的呀？」
「也不知道是哪一位好心的大侠，咱们真是应该好好感谢感谢他才行。」
村民们七嘴八舌地议论着现场，一名村长模样的人则在指挥几个年轻汉子处理这些事。
不过大家的注意力很快就被两名窃贼身旁的一根火红色羽毛给吸引了过去。
这根羽毛正是艾派德让小凰留下的。
他的本意就是希望能够让人们知道这是同一个人所为，从而让小凰产生像钢铁侠、蝙蝠侠之类的漫画英雄那样的荣誉感和使命感，从而将她彻底引上正途。
「好了，咱们走吧。」
叫过依依不舍的小凰，艾派德知道她已经心动了。
除了天生的坏种，艾派德坚信，任何人都有成为大受人敬仰的大侠梦，小凰一定也不例外。
她之前到处偷东西，除了因为无聊之外，她也很享受那种被众人‘追逐’的感觉，哪怕这种追逐和她所想的玩闹根本不是一回事。
「咱们今天就先到这里吧。你要不要跟我们一起回住的地方？」
艾派德看小雪已经昏昏欲睡了，准备带她们一起回旅店去。
谁知道小凰听罢悚然一惊，像是想到了什么紧急的事情一般，快速地和他们道别：
「完了完了，我今天出来的太久了，得赶紧回到菲尼克斯火山里才行。我会去你们住的地方找你们的，你们可千万别换地方哦。」
声音还没传过来，她就已经化作一只小鸟，‘倏’地一下窜到了天际不见了踪影。
「哎……」艾派德还想说些什么，却已经来不及了。
「这家伙，还真是风风火火。」
人都已经走了，艾派德也没办法再将她拉回来，只能带着雪莉和小雪赶回旅店。
到了第二天，小雪一直睡到大中午都还没醒。
雪莉懒得出门，于是无聊的艾派德便自己下了楼，想要去城里再补充些食品。
「呦，下来啦？体力够好的嘛。」老板娘正好看到他，语气暧昧地调笑道。
艾派德回了个笑容，什么话都没说就想出门，却被老板娘喊住：
「哎，你们这两天没发现什么异常吗？比如墙上出现一些字迹什么的？或者有没有少什么东西？」
第二十七章 懊恼的小凰
艾派德知道对方话中的意思，转过身笑着回道：
「您放心吧，以后特苏里城都不会再有这样的事情发生了。」
说完便头也不回地出门去了。
「什么啊？你到底知不知道我在说什么东西呀？」老板娘被艾派德说得一头雾水，见他已经走远，只得兴致索然地重新回屋煮饭去了。
「呀？这……这……」
老板娘刚一回到里面的厨房，就看到自己前段时间刚刚被鬼盗偷走的一个锅，又重新出现在了灶台上，仿佛从来没有失去过一般。
「这是怎么回事？难道是至高神显灵了吗？不应该呀，这究竟是怎么回事？」
这下是真把老板娘整懵圈了，她百思不得其解，始终不明白究竟发生了什么事。
街上，艾派德放慢脚步，像是在等待什么人似的。
不一会儿，一只麻雀般大小、浑身火红的可爱小鸟就落在了他的肩头，亲昵地倚靠在他的脖颈处。
「做的不错，以后你都要像今天这样，把以前偷来的东西都还回去，明白了吗？」
原来在出门的时候，艾派德感应到了小凤凰留给自己的讯号，知道她就在里屋。
之后听见老板娘说的那些话，艾派德立刻意识到，这是小凤凰遵守和他的约定，在归还赃物呢。
「叽叽。明白啦，爸爸。」
小凤凰清脆悦耳的声音在艾派德耳边响起，让他颇感舒适。
到店里将需要买的东西都买完之后，艾派德带着小凤凰一起在特苏里城逛了起来。
「这座城市居然没有佣兵公会和教会，真是奇怪啊。」
早在进城的第一天，艾派德就在寻找这两个标志性建筑，可是一直没有看到，他一度以为是自己没有找对方向，今天好好地逛了一圈才发现这里是真的没有。
「叽噫？什么是佣兵公会和教会呀，爸爸？」
艾派德耐着性子给她描述了一下它们的建筑风格和样式，以及里面人的普遍穿着。
「叽唔，我在几年前刚到这里的时候看到过这两栋建筑耶。」
「哦？那后来怎么没了呢？」
「在爸爸说的那个叫‘教会’的建筑里，有很多穿着白色长袍的人，他们一开始总是会陪我玩，但他们太笨了，从来都没有抓到过我。后来我又一次从他们那里偷出一样东西之后，没过多久他们就搬走了。那个叫‘佣兵公会’的也差不多，现在想想我当时为此还沮丧了很久呢，因为觉得少了两个很好的玩伴。」
艾派德感觉自己现在就像是一颗巨大的黄豆流汗表情图，心中不由得默默为这两个组织感到悲哀。
可以想见，作为大陆上人类世界中最强大的组织机构，教会和佣兵公会却拿一个小偷毫无办法，这不啻于是在他们的头上拉屎，还问他们要纸，不仅伤害性极大，侮辱性还极强。
估计这两家都是为了避免自己名声扫地，所以索性搬离了这座城市，来个眼不见为净，倒也不失为一个好办法。
只是在人类世界中，既没有教会也没有佣兵公会的城市，真的是屈指可数，特苏里城在某种意义上讲，也算是达成了一个‘成就’吧。
「你呀……」艾派德无奈地摇头叹息道：
「可真是把这里给祸祸得够呛啊，不过现在说这些也没什么意义了。话说你昨天晚上干嘛那么急着回去呀？你们一族究竟是要在菲尼克斯火山里做什么？」
「对不起，爸爸，这是我们一族必须要保守的秘密，我……我真的不能和任何人透露……」
见这只小凤凰颇感为难地嗫嚅着，艾派德笑了笑，安慰道：
「你不必感到自责，是我唐突了。既然是你们一族的秘密，那确实不是我应该打听的。不过你昨晚说你‘出来的太久了’，之后回去没什么问题吧？」
「叽唔，其实我最后回去的依然晚了一些，还是造成了一点影响，不过我觉得应该没什么问题。」
「没问题就好。」
艾派德随口答道，然后便带着她一起往旅店的方向走去：
「对了，你之前究竟是怎么潜入到我们房间之中的？居然可以神不知鬼不觉？」
「叽叽。」小凤凰得意地笑了两下，向艾派德炫耀道：
「因为这附近所有的鸟类都听从我的命令，所以打你们一进城，我就获悉了你们的目的和动向。在知道你们是专门来对付我的时候，我便一直化作一只麻雀跟着你们。其实你们在屋子里说的话，我都听得一清二楚，你们所有的计划在我面前都是透明的呢。」
诶，果然如此。
艾派德发现自己的猜测并没有错。
「你当时就连羽毛的颜色都变化了吗？」
「叽叽叽叽，是的呀。」小凤凰更加得意了：
「我为了能够骗到你们，哪怕麻雀的羽毛颜色很丑，我也还是变了。怎么样，你们是不是压根就分辨不出来？」
艾派德颇为服气地摇了摇头。
「还有呢。我在知道你们的感知能力非常强大之后，我就将我的领域力量发挥到了极致，这样就能够保证我的身形不被肉眼所看见，也不会有任何气息外露。只不过我没想到那只笨狼竟然会是冰封魔狼，刚好她的属性克制于我，导致我的领域被她给发现了，我要是能再小心一些就好了。」
小凤凰越说越懊恼，整个身子情不自禁地在艾派德的肩头蹦来蹦去，显然很是不服气。
「你还敢说！」艾派德没好气地轻轻在她的小脑袋上弹了一下。
不过对于这只古灵精怪却又身世凄惨的小凤凰，艾派德还是打心底里喜欢的，见她装作很痛的样子，便下意识地伸手帮她揉了揉小脑袋。
「叽叽，爸爸最好了。」
「那我们现在就回去吧。对了，你要记住，回去之后一定要和小雪还有雪莉和平相处，千万不可以再发生冲突了知道吗？这里是城市，不是森林，可没有地方供你们打斗。要是惹出什么事情来，我可真的会发飙的哦。」
「知道了啦，爸爸还真是啰嗦耶。」
「……」
第二十八章 惩罚措施
回到旅店，刚上二楼还没有进屋，就听见从里面传来了小雪和雪莉两人激烈的争吵声：
「你说谁是大懒虫啊？你不也在床上睡到刚才吗？」
「哼，我那是为了等你。要知道，睡眠对我来说可是压根就无所谓的一件事。」
「既然无所谓，那你干嘛每天晚上还要赖在爸爸身边？」
「我喜欢，我乐意，你管得着吗？反倒是你，莫名其妙地认我的爸爸做爸爸，也不嫌害臊。」
「我喜欢，我乐意，你管得着吗？」
「哼哼，真不愧是魔兽，只懂得学人说话，好可怜呦。」
「嘻嘻，可惜有的人似乎还没有我的大呢，难怪爸爸不喜欢。」
「你……」
「啊咳。」艾派德在门外重重地咳嗽了一声，然后阴沉着脸走了进去。
里面的两名女孩见他面色不善，赶紧住嘴，只不过眼神上的交锋一刻都不曾停止。
其实艾派德这一路上对于这两个人的争吵早就已经习以为常了。
她俩虽然嘴上吵的凶，但从来没有动过手，而且感情反倒在争吵中越来越亲密。
只不过这一次自己刚刚让小凤凰和她俩和平相处，结果门都还没进来就听见这样的吵闹，实在让他有些颜面无存。
更何况这两个女孩刚才吵闹的方向明显开始发生了偏转，他可不想让话题进入到奇怪的领域上去。
艾派德一言不发地坐到椅子上，看也不看两名女孩一眼，只看他的样子，小雪和雪莉就知道他现在很生气。
两名女孩互相看了一眼，目光中都是对对方的责备，而后开始思考要怎么让艾派德开心起来。
想来想去，也只有撒娇这一种途径了。
只是还没等两名女孩扑上去，就见艾派德的肩头突然飞起一只美丽的小鸟，因为刚才她俩的全部心神都在艾派德身上，竟然没有注意到这只鸟。
小凤凰飞起来的同时，身子也开始不断发生着变化。
等她在半空中的时候，她已经从一只麻雀大小的小鸟，变成了一名一米五出头、身穿一袭火红色羽衣的可爱女孩。
她直接扑进了艾派德的怀里，真正实现了物理意义上的‘乳燕投怀’。
艾派德下意识地张开双手接住她，鼻子被对方身上的羽毛弄得很是发痒。
「哎，小雪要是也能像她一样，每次变身的时候可以用自己的毛皮做成一件衣服穿在身上该多好啊。」
一想到这段时间小雪毁掉的衣服数量足够他穿十年有余了，艾派德就感到一阵阵心痛，不禁略带幽怨地看向小雪。
小雪愣了一下，却曲解了艾派德的意思。
「哇，你这个臭鸟，居然偷偷跑进来。快从爸爸的身上下来，听到没有？」
小雪气恼地冲上去，双手齐上就要把小凤凰从艾派德的身上扒拉下来。
「叽呀，你这头笨狼，竟然敢对我如此挑衅，我不会放过你的！」
虽然说的话是狠话，可从语气中怎么听都让人只感觉到了兴奋。
艾派德的心中掠过一丝不妥。
果不其然，小凤凰羽衣上的羽毛开始根根冒火，眼中更是战意十足。
而一旁的小雪也毫不示弱，龇牙咧嘴的同时，口中也聚集起一个冰系能量球。
「嘶……」艾派德浑身的汗毛都倒竖起来。
这里可是在普通的旅店里面，这要是让她俩放开手脚打斗一番，半座城市估计都要毁于一旦。
「这两个白痴！」
顾不上骂她俩，艾派德急忙使出浑身解数，在身后形成两只黑色大手。
而明白艾派德所想的雪莉也急忙将自己的力量全部输送给他，让他身后大手的颜色愈发漆黑，如同墨汁一般。
两只大手一左一右，分别将两个女孩包裹住，虽然不会伤害到她们，可是其中的黑暗能量却在不停地削减着她们的力量。
小雪和小凤凰也意识到自己好像又惹艾派德生气了，乖乖地不敢动弹，任由他将自己控制住。
「你们两个家伙！」艾派德的牙齿咬得咯咯作响，心中实在是很想给她俩一个教训。
小雪心下一寒，她还是第一次见到艾派德这样的表情，知道这次的祸闯大了，赶紧甩锅道：
「喂，都是你啦，居然在这里凝聚力量，你想害死我们吗？」
「你叫谁‘喂’呀？我可是有名字的，我叫小凰！而且我只是把力量召唤出来，哪像你，居然直接准备对我发起攻击，别以为我没有看到！」
「还不都是你的错！」
「是你！」
「是……」
「都给我住口！」艾派德愤然站起身，感觉自己越来越像是幼儿园的老师了，正在带几个调皮捣蛋的孩子。
他现在终于体会到幼师平时是有多么辛苦了，这要是再遇上几个像小雪、小凰这样的孩子，那可真是要减寿不少。
「你们两个，都必须给我乖乖地接受惩罚。谁要是敢再不听话，从今往后我就和她断绝父女关系！我说到做到，绝对不会再有例外。」
这一次艾派德面色严肃，语气中没有了丝毫的嘻嘻哈哈，小雪和小凰知道他动了真格，都噤若寒蝉地等待他的惩罚项目。
「你们先给我老老实实地在这里站着，我什么时候觉得够了，再把你们放出来。」
艾派德没有将困住她俩的黑暗能量撤去，依然保持着刚才的样子。
于是小雪和小凰就像是中了定身术一般，被牢牢地固定在了那里，动弹不得。
感应到艾派德心中所想的雪莉，乖乖地给他把椅子挪到了两个女孩面前让他坐下，自己也搬了把椅子乖乖地坐在他旁边。
而后艾派德一言不发地来回审视着两名女孩，面上没有一丝表情。
一开始小雪和小凰还没觉得有什么，可是时间一长，两个人都是待不住的主，浑身上下立刻像是有千百只虱子在爬似的，难受得不行。
「爸爸，让我……让我出来吧，我知道错了。」小凰央求道。
可是回应她的却只有一道凌厉的目光，小凤凰知道，自己要是再提要求，恐怕艾派德真的会和她断绝关系，只能抿着嘴不再开口。
第二十九章 惩恶扬善
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第三十章 分别
之后的十几天里，白天小凤凰回到菲尼克斯火山中去，而艾派德他们则在旅店里休息。
到了晚上，他们再结伴出发，在城中行侠仗义、为民除害。
仅仅十天不到，整个特苏里城的风气为之一清。
之前被鬼盗偷走的东西，除了吃的以外，其它的都原样出现在了失主的家中，而且鬼盗再没有在城中出现了。
与此同时，城里还多出了一位大侠，人们都称之为‘羽侠’。
这位羽侠短短十天时间，每个晚上都能制止数起正在发生的犯罪活动，无论这些罪犯的实力多么强大、身法多么轻巧、技术多么高超，都无法逃过羽侠的眼睛，他总能在关键时刻出手阻止。
以至于之前还总是自认倒霉的城主，这几天一下子政绩大涨，甚至城里的监狱都快要盛不下犯人了。
而之所以称之为‘羽侠’，就是因为每一次在案发现场犯人的身边，都会出现一根火红色的美丽羽毛，而这羽毛来自于哪一种鸟类，竟然连经验最丰富的鸟类专家都分辨不出。
只是单凭这美丽的颜色、以及羽侠那富有传奇色彩的经历，让不少人后来都动了收藏这些羽毛的念头，使得它们的价格逐渐水涨船高，一时间竟成了帝国境内最炙手可热的收藏品。
只是同鬼盗一样，这位羽侠也从来没有人看见过他的相貌。
他总是来无影去无踪，做完好事也不会和受到帮助的人说上哪怕一句话，总是转头就走。
不过关于羽侠，倒也同样有很多的争论点。
比如就有人说，‘羽侠’并不是一个人，而是好几个人，因为他在被劫匪绑架、又被羽侠解救之后，似乎看到了复数个身影，并不单单只有一个人。
当然这种说法很快就受到了质疑，很多人都认为他当时是情绪太过于激动，眼花看重影了。
还有人认为，鬼盗的消失和羽侠的出现时间几乎完美重合，由此可以推断，鬼盗也许就是被羽侠给消灭掉了。
这种说法得到了大部分人的认同，虽然没能见到鬼盗的真面目或者尸身，但鬼盗的消失无踪肯定是有原因的，这个原因几乎可以肯定是和羽侠有关。
当然，也有少数人提出了质疑，认为大家丢掉的东西既然能够被没有任何误差地归还回来，那还有一种可能性，就是鬼盗和羽侠其实就是同一个人，只不过也许是鬼盗良心发现了，才选择归还赃物，同时为自己过去犯的错误赎罪。
这个说法也有一定的市场，只是因为绝大多数的人们打心底里不愿意相信，自己心中完美的‘羽侠’，和鬼盗这种恶人会是同一个人，再加上城主也希望赶紧将鬼盗的事情掀过去，便极力压制这种说法，以至于这个说法没过多久便没有人再提了。
只是无论如何，这些传言也好、绯闻也罢，都将羽侠的传奇色彩提高到了一个全新的高度，更是让特苏里城附近的罪犯惶恐不安，纷纷远离了这座城市。
于是到了后面几天，艾派德他们压根就找不到任何出手的机会，以至于小凤凰每晚都只有归还赃物这一件事可以干了，不过好处就是，她终于把能还的物件全部归还了回去。
而特苏里城也一下子从一座没有人愿意来的‘罪恶都市’，变成了一座夜不闭户路不拾遗的文明城市。
「怎么样，当大侠比当小偷要来得开心吧？」
「叽嗯！」小凤凰笑得眼角都弯成了一道月牙。
这半个多月里，她和艾派德三人的感情越来越深。
从艾派德那里，她感受到了长辈的关怀，从小雪和雪莉那里，她则感受到了和同龄人一起玩耍的乐趣。
尤其是晚上的‘大侠游戏’，更是成为了她每天最期待的项目。
她以前都是一个人在找乐子玩，现在却有三个自己非常喜欢的人陪着她一起，这让她觉得这半个月的时光获得的快乐，简直比之前几十年获得的都要多。
只是笑过之后，小凤凰的情绪突然消沉下去，面色也变得伤感起来。
「怎么了小凰？」注意到她情绪变化的艾派德，赶忙关心地询问道。
「我……我……爸爸……」小凤凰似乎想到了什么伤心难过的事情，一下子扑入艾派德的怀中，眼泪水不受控制地喷涌而出。
「这是怎么了？刚刚不是还好好的吗？」一边轻轻地拍打着女孩的后背、帮助她舒缓情绪，艾派德一边用询问的目光看向雪莉和小雪。
两个女孩也都是一脸无辜地摇摇头，表示完全不知情。
「爸……爸爸，我……我可能要离开这里一段时间了。」
听到怀里的女孩哽咽着说完这句话，艾派德莫名其妙地问道：
「为什么呀？是发生什么事情了吗？说出来给爸爸听，也许我们还可以帮到你呢。」
小凤凰点了点头，努力将眼泪抑制住，抬起小脑袋看着艾派德解释道：
「爸爸，其实我们一族除了每天都要花一定的时间在菲尼克斯火山中外，在成熟期之前，每过三年都还必须要在特定的时间内到火山中进行休眠。我……我现在正好到时间了，必须要回去了。可是……可是我真的好不想离开你们。」
见小凤凰的眼睛又有要‘开闸放水’的趋势，艾派德赶忙笑着安慰道：
「嗨，我还以为是什么大不了的事情呢。没关系，你先去休眠吧，我们三个正好继续到帝国的其它地方探探险，你大概要休眠多久？我们到时候把冒险的终点定到菲尼克斯火山，正好去迎接你的苏醒。」
「我……我可能要休眠三到五个月。爸爸，你们还愿意……等我吗？」小凤凰怯怯地小声问道。
「当然——」艾派德表情严肃地拉长了声音，在小凤凰紧张的表情下，笑着补充完下一句：
「愿意啦。三到五个月也不算长嘛，一眨眼就过去了。我们那时候应该刚好能把帝国逛个遍，到时候去找你，我再带你到周围其它离得近的城市逛逛。」
「太好了！那咱们可说好啦！」
「放心吧。」
第三十一章 高配送信任务
时间很快又过去了一周多。
与小凤凰短暂的分别之后，艾派德他们重新踏上旅程。
他们先就近找了一座城市，在其中的佣兵公会里接了他们比较感兴趣的委托任务，而后便一边完成这些任务，顺便领略帝国的人文风景。
接任务的同时，艾派德也把特苏里城的任务取消了，并称他们晚到了一步，去的时候鬼盗已经消失不见，大概率应该是被消灭掉了。
佣兵公会早就得到了消息，对于这件事自然没有什么意见。
只是让艾派德很无语的是，佣兵公会里关于特苏里城的最高级任务，竟然是有人委托佣兵团去调查羽侠的真实身份，还有人花重金求羽侠的亲笔签名。
想想小凤凰写的那一笔臭字，估计就算真的把她的字给这位委托人，委托人应该也不可能相信吧。
不过随着时间的推移，关于特苏里城神秘羽侠的相关任务越来越多，小到求签名、求羽毛，大到调查身份、行踪，甚至还有一个任务是要人杀死羽侠并带回他的尸身的，目前这个任务已经被定为了A级。
「啧啧，没想到居然会有人为了那个小丫头的一根羽毛，出价这么多枚金币。以后万一要是没钱了，就靠那丫头养了。」
交完任务的艾派德，百无聊赖地翻看着有关羽侠的各类任务，越看越觉得小凤凰简直就是一座金山。
反观小雪，一天到晚除了吃就是睡，而且饭量大得惊人，之前还能充当个坐骑，现在则总是央求艾派德让她和他们一起骑小白出行，连坐骑的属性都没了。
「诶，这妥妥就是一个饭桶啊。」
艾派德略显幽怨地瞟了眼旁边的小雪，对方似有所觉，正在胡吃海塞的嘴巴停顿了一下，朝他露出一个傻笑，而后便继续埋头猛吃起来。
算了，自己收的女儿，含着泪也要养下去啊。
艾派德只能这样安慰自己了。
不过好在小雪倒也不完全是一无是处，至少在关键时刻，她还有一个‘兽灵融合’可以使用。
某些情况下，这一招还真的可以让一些强敌措手不及，将战局彻底扭转过来。
除了这些事情之外，最令艾派德内心不安的一件事，就是到目前为止，居然没有帝国官方的人来找他们的麻烦。
距离他们消灭暴熊佣兵团主力已经过去了很长一段时间，暴熊的残余团员愈发频繁地搜寻着主力的下落，就连佣兵公会这边都察觉到了异样，开始了秘密调查。
可是帝国这边却一直没有动静。
按照暴熊的说法，他们背后的金主、或者说是主使，恰恰就是帝国高层，暴熊可以说是他们的白手套，这么大的一个佣兵团整个主力都消失不见、失去了联系，帝国高层不应该坐视不理。
更何况，艾派德他们的情报就是帝国的官方透露给暴熊的，这才导致了他的身份暴露并被暴熊察觉，那么帝国官方就肯定知道暴熊主力最后一次露面，就是冲着艾派德去的，是个正常点的人都会自然而然地把矛头指向他，然而离开特苏里城之后，艾派德他们却完全没有感受到任何异常。
「爸爸，既然想不明白，干脆就不要多想了，反正该来的总会来，咱们再怎么想也没有用。」
感受到艾派德内心焦躁不安的雪莉，心疼地在心中安慰他道。
「哈哈，也是，可能确实是我想得太多，居然让你担心了。」艾派德展颜一笑，亲昵地摸了摸她的脑袋，而后站起身对着小雪说道：
「快别吃了，咱们接着出发！」
「唔……」小雪硬往嘴里又塞了两块糕点，这才跟着离开佣兵公会，只留下欲哭无泪的工作人员看着桌上满满一大摞的空盘子。
「咱们新的委托任务是护送一样物品去到科米尼兹城附近，虽然只是个C级任务，不过因为目标方向和咱们设想的正好差不多，所以我就接了。」
小白的背上，艾派德正摊开一张地图，平摊在雪莉的头顶边看边解释着，小雪则坐在他身后，双手紧紧环着他的腰，似乎又睡着了。
这个任务在艾派德看来，其实根本就不应该算作C级，因为说是物品，其实就是一个四四方方的小盒子罢了。
当然，这个小盒子里面似乎装着很贵重的东西，盒子周围布满了精巧的魔法防御，如果有人强行打开盒子的话，虽然没有试过，但估计这些魔法会自动触发爆炸效果，至少能将盒子炸个粉碎。
不过因为这个任务的委托人给了该任务极高的报酬，并且声称该任务极其重要，要求佣兵公会必须派出黄金级以上的佣兵团来护送，佣兵公会这才勉为其难地把任务等级提高到了C级，可在艾派德看来，这个任务怎么看怎么像是一个高配版的送信任务。
不过科米尼兹作为帝国的第二大城市，同时也是曾经的国都、如今的陪都，艾派德老早就想去一睹它的风采了，如今正好借着做任务的机会过去，顺带着还能赚笔不菲的任务酬劳，何乐而不为呢。
三人一马在官道上朝着帝国的内部疾驰着。
之前待过的特苏里城，虽然不是像王国的康斯维尔城那样的边境城市，可也绝对算得上是比较外围的城市了。
如今随着他们越来越接近帝国中央，不仅城市越来越大、越来越繁华，就连官道上的人都多了几倍不止，有时候甚至在官道上还会发生堵塞现象。
比如说现在，他们就突然发现前方无法继续前行了。
吵吵嚷嚷间，车夫们纷纷驱赶着马车往两边靠，行人更是早早地站在边缘驻足。
见到此情此景，艾派德也知道前面估计是有什么队伍过来了，便让小白也离开官道，转而在旁边的土路上停下。
刚刚把地方让开，就看见有几名全身都笼罩在亮银色盔甲中的骑士，骑着高头大马疾驰而过，并不断大声呵斥官道中央的人和马车，让他们把道路让出来。
第三十二章 反抗组织
这些骑士没有停留，而是一路不断地往前驰去，将很长的一段官道都清空。
这种场面艾派德当然不会陌生。
打小他就没少遇到过这种情况，他所在的城市一有重要人物来访，就会有经茶把街道清空。
上初中的时候，有一次他午睡过头，起来的有些迟了，结果却正好遇到街道被封锁，害得他只能绕道而行，导致他迟到被骂，让他一直记忆犹新。
如今眼前的画面，让艾派德猜测估计是有某位帝国的达官显贵将要通过此处。
过了好一会儿，官道远处才慢慢行来一支队伍。
只是让他没有想到的是，这支队伍的前后全部是由骑士组成，中间则是长长的一串俘虏。
这些骑士穿着相同制式的盔甲，骑着马慢慢行走在官道之上。
所有的骑士都一言不发，不怒而威的气势彰显着他们不俗的实力。
而反观中间的俘虏，这些人衣衫褴褛，几乎每个人的身上都带着伤。
他们的双手全都被粗麻绳死死地捆住，然后用绳子把他们串在一起，让他们根本没有逃跑的可能性。
「哇，这是教会的骑士团耶。」
旁边有见多识广的路人，兴奋地给同伴指着路过的骑士介绍道。
一听到是教会的骑士团，艾派德立刻把耳朵竖了起来。
「那这是哪个骑士团的呀？」
「我看一看啊。」说话的路人前倾着身子，努力地辨认着：
「如果我没看错的话，这应该是枫叶骑士团的。你看他们的盔甲上，还有旗帜上，都有一朵枫叶。」
艾派德望过去，果然发现他们的旗子上面，除了有教会的图案之外，还有一朵枫叶点缀在旁边。
「哎，你说这些被抓的是什么人啊？」
另一边，同样有人在对着队伍指指点点。
「还能有谁，只能是反抗组织的人了呗。听说他们最近在咱们帝国境内发动了多起针对教会的攻击，教皇一怒之下，派出了好几支骑士团前去镇压。我敢打赌，这些人应该就是被活捉的那部分。」
「靠，原来是那帮混蛋，真应该把他们全都千刀万剐了。」
有人愤愤不平，自然也有人面露不忍之色，只是他们不敢直接说出来。
艾派德听了四面八方传过来的呃话语，对于这支队伍已经有了七七八八的了解。
他冷眼旁观，心中不禁想起了之前艾莉雅和自己说过的反抗组织的种种秘辛。
反抗组织的名字，其实是从这个组织最初的建立方针上得来的。
这个组织的创始人提出‘反对教会、争取自由、抗争到底’的口号，并将其作为该组织的指导方针，后来就被人们简称为‘反抗组织’了。
说到底，这个组织其实就是一个对抗教会的组织。
现在的教会，也就是光明教会，其实在千年前并不是奥伊罗巴大陆上人类的唯一宗教。
那时候，人类世界中还有很多其它宗教存在，除了各种各样的元素之外，就连黑暗魔神都有人信奉。
可后来，随着人类第一个大一统国家的诞生，作为全人类的统治者，当时的人皇开始考虑起如何能够长久稳定地统治好如此众多的子民，以及如此广袤的大地。
于是乎，一场持续百年的‘灭教’运动开始兴起。
到了荣光之战爆发之前，整个人类世界中几乎已经没有了其它宗教的影子，光明教会开始自诩为众神在大陆上唯一的代言人，并将其它宗教都定义为异端。
当时，无数其它宗教的信徒惨遭杀害，无数的庙宇被焚烧殆尽，曾经百花齐放的宗教变成了独尊光明教会。
直到发生了荣光之战，人皇陨落、人类的大一统国家一分为三，光明教会的影响力才终于开始大幅度衰退。
到了今天，整个人类世界中不仅有佣兵公会和法师协会可以和教会分庭抗礼，很多地方更是明目张胆地不再信仰光明教会了，其中尤以倡导自由的缪斯共和国为甚。
不过在此之前，光明教会一直妄图保持自己的影响力，对于出现了异端苗头的地方进行了血腥的镇压与屠杀。
与此同时，光明教会的内部开始腐化，欺压百姓、鱼肉乡里的事情时有发生，甚至有不少神职人员与当地贵族相勾结，一起压榨百姓、逼得他们卖儿卖女。
种种恶行，自然愈发激起不少人的反对情绪，于是在几十年前，有人就在缪斯共和国成立了反抗组织，公然举起消灭光明教会的大旗。
因为教会的总部设在帝国境内，教会和帝国皇室向来过往甚密，再加上缪斯共和国倡导自由的理念与教会存在诸多矛盾，因此缪斯共和国对于反抗组织一直是睁一只眼闭一只眼，甚至据说缪斯共和国还在背后给予了反抗组织大量的援助。
而反抗组织一经成立，立刻引来了三个国家里的很多人响应，组织瞬间就壮大起来。
于是反抗组织干脆将本部永久地设在了缪斯共和国里，经过这几十年的发展，缪斯共和国中反对光明教会的人数已经超过了信教者。
而后，反抗组织开始逐步地向王国和帝国渗透。
不过对于这个组织，王国的王室一直是抱着不信任的态度，因此反抗组织现在在王国中只是温和地缓慢推进，既不惹恼王国，却也不放弃王国。
这一切最根本的原因，就在于反抗组织的大敌，正是帝国。
毕竟他们在缪斯共和国中发展地再如火如荼，可如果不从根源上切断，那他们的努力始终是镜花水月一场空。
所以他们在力量足够之后，终于开始了向帝国发展，并且采用了十分激进的手段。
一开始，帝国的高层和教会都没有把他们放在眼里，只觉得随便一出手，就能抹杀该组织。
可令他们没想到的是，仅仅几年时间，帝国中反对教会的声音就变得无比巨大，朝堂之上都有人开始为反抗组织说话了。
这一次，帝国的皇帝和教皇终于怒了，他们开始了针对反抗组织的血腥反制。
第三十三章 突发事件
「看来这支骑士团就是前去镇压反抗组织的其中一支啊。」
艾派德本着‘知己知彼百战百胜’的态度，仔细观摩着从他眼前走过的这支军队。
单从军容和气势上看，这就不是一支简单的军队，看起来甚至比王国都城大部分守备军都要强，可能只有近卫军中的少数精英部队才能和他们相媲美。
先前参加王都的比武大会时，艾派德曾经遇到过一个名叫肖恩·巴蒂尔的骑士，他就是教会五大骑士团的成员。
后来肖恩也加入了战狼小队，艾派德特地在训练的闲暇时刻询问过他一些关于骑士团的事情。
从他的口中艾派德得知，光明教会早在几百年前疯狂扩大影响力之前，就领悟到保持武力压制的重要性了，也就是在那个时候，教会不断地吸纳、培养优秀且具有极高天赋的忠实教徒，并将他们整编到了骑士团中。
后来随着教会影响力遍及整个人类世界，单一的骑士团在管理上会有很多问题，指挥系统上也显得格外臃肿，因此便逐渐细分成了五个骑士团，即现在圣殿、光影、炎龙、怒涛、枫叶五大骑士团的前身。
每一个骑士团都直接听命于教皇本人，说是教皇的私人武装也毫不夸张，这也是没有哪个国家敢于直接挑战教会的重要原因。
而每个骑士团又有团长一名，五名团长的实力均深不可测，说是教会的最强战力绝不为过。
这其中，圣殿骑士团就是最早的教会骑士团，因此它的整体实力最为强大，教会轻易不会动用这支骑士团，所以见识过该骑士团战斗力的人少之又少，据说神殿骑士团的团长实力已达剑圣顶峰，距离‘剑神’也仅仅只有一步之遥了。
而枫叶骑士团作为成团最晚的一支骑士团，实力相对来说也是最弱的。
可即便如此，这支骑士团同样战功赫赫，无论是清除异端还是参与‘祛暗’行动，都取得了不菲的战绩。
难怪当初肖恩在讲起自己的经历时，总是说他只是骑士团中一名最普通的骑士而已。
当时艾派德还以为他在过分谦虚，现在只是粗略一看，才发现队伍里达到肖恩那种水准的骑士比比皆是。
眼见为实，教会的最强战力果然名不虚传。
只是作为未来可能的对手，艾派德可一点都高兴不起来。
他现在面上虽然平静，内心却早已是忧心忡忡。
正思忖间，押送俘虏的队伍里突然出现了异状。
原来是有一名俘虏，原本和其他同伴一样，垂头丧气地像是行尸走肉一般跟着队伍前进。
可他却猛地挣脱了绳索的束缚，趁着一旁看管他们的骑士没来得及反应，一个兔起鹞落来到道路旁边的一个路人身后，一手固定住对方的脖子，一手按压在对方的脑袋上。
「你们都不要过来，再向前一步，我就拧断他的脖子！」
这个反抗组织的俘虏面目狰狞，语气狠厉地冲着准备上前的骑士团骑士喊道，而被他挟为人质的路人早已经吓得浑身发抖，连一句讨饶的话都讲不出。
出现这样的情况，原本安静的队伍立即聒噪起来，不少俘虏都开始暗暗发力，似乎想要浑水摸鱼把事情弄大。
只是枫叶骑士团不愧是身经百战、经验丰富的队伍，遇到这种突发的事情并没有出现太多慌乱，他们分工明确，继续严加看管俘虏的和应对突发事件的人彼此不冲突，很快就将场面控制住了，没有给其他俘虏丝毫机会。
「喂，快放开他，否则你也别想活！」
一名骑士厉声提醒他。
没想到，这名俘虏非但没有听从，反而更紧了紧胳膊，让作为人质的路人脸色愈发通红，已经开始呼吸不畅了。
「你少他妈吓唬我！死老子才不怕呢，老子是不想被你们弄成那种人不人、鬼不鬼的怪物！」
「你在胡说什么？！找死！」骑士面色大变，忍不住就要拔剑上来。
「你敢！我有自信在你杀死我之前，先带走这家伙。你们这群虚伪的家伙不是自诩为救苦救难的众神使者吗？我倒要看看你们现在到底要作何选择。」
骑士瞪大了眼睛，怒气冲冲地看向对方，恨不得立即冲上去手刃了他。
可是正如对方所说，如果现在不顾一切地为了杀他却导致人质死亡，那在场的这么多看客一定会将这件事传出去，到时候教会的形象无疑会被沾上污点。
「那你想要怎么样？」
「给我一匹快马，让我离开这里！」
对方提的这个条件显然并不是骑士能够答应下来的。
他正在踌躇间，从前面的队伍那里行来一匹骏马，上面端坐着一名腰板挺直的骑士。
这名骑士来到近前，摘下头盔后，露出了一张严肃的国字脸。
「居然能挣脱我们设下的束缚，看来是学过某种歪门邪道。」
国字脸面无表情地看向逃出来的那个俘虏，语气虽然波澜不惊，却能听出淡淡的不屑。
「你……你别过来啊。你只要敢前进一步，我就先杀了他！」
不知道为什么，俘虏在看见国字脸骑士后，明显紧张了不少，就连说话都有些微微地发颤，掩饰不住心中的恐惧。
「哼！」
谁知国字脸突然沉声哼了一下，随着话音落下，俘虏脸上的表情突地一滞，就像是呆住了一般。
而后国字脸一个闪身，等大家看清楚之后，他人已经出现在了俘虏的身边，以手成刀，一下劈在对方的脖颈后侧，利索地将他打倒在地。
「把他体内的斗气全部打散，再对他使用最高级别的束缚。」
「是！」
在将被打晕过去的俘虏丢给部下之后，国字脸没有再多说话，只是轻巧地跨上坐骑重新往队伍前面行去。
直到这个时候，刚才被挟为人质、此刻瘫软在地的路人才反应过来，不住地向枫叶骑士团的人磕头致谢：
「感谢伟大的至高神，感谢伟大的教会，感谢咱们的骑士团……」
周围也响起了热烈的掌声。
第三十四章 委托任务
这一切的事情就发生在艾派德身边不远处，他将整个过程都看得清清楚楚。
就在那名俘虏说话的时候，国字脸敏锐地察觉到了对方心中的胆怯，而他也完美地抓住了由于胆怯而在心中产生的瞬间空档，将斗气混杂在声音里攻击向对方。
这种攻击方式很像金庸小说里的‘狮吼功’，只是国字脸在运用上似乎还要更加高明。
他的那声闷哼，在旁人耳中听来只是很普通的一声，可是归功于小雪经常用的声波招式，艾派德感受到了声波之中蕴含的高密度能量。
再加上对方心神上间不容发的空隙，让这发看似不起眼的攻击准确地命中，并且成功地对对方造成了晕眩，单是这份眼力和判断，就让艾派德望尘莫及。
除了这一手令人叹为观止的攻击外，国字脸最后的那一个闪身，即使艾派德全神贯注地观察，都难以看清楚他的身影，用‘快如闪电’来形容毫不夸张。
「这家伙，实力恐怕远不止星辉水平。」
先前参加比武大会的时候，达到星辉级剑士水准的寥寥无几，能够在他参加的那个年龄分组达到星辉级别，绝对称得上是天才少年了。
而之后遇到的敌人，除了让艾派德感觉根本无力对抗的怪物以外，基本没有能让他感到棘手的。
可是没想到仅仅是一支押送俘虏的队伍，竟然就让他遇到了无论是战斗技巧还是实力都远超他的人。
从刚才周围人的议论声中艾派德得知，这支队伍并不是枫叶骑士团的主力，因为骑士团的团长并不在其中。
而在枫叶之上，还有四大骑士团，一旦他和雪莉暴露了身份，以他俩现在的实力，根本没有逃生的可能性。
「看来之前还是太小看教会了啊。这些连国家都不敢轻易得罪的大型组织，果然都不是易与之辈。」
进入帝国后，艾派德第一次产生了恐惧之情，他开始怀疑自己带着雪莉她们在帝国中冒险的做法究竟是不是正确的。
感受到了艾派德心中的激荡，雪莉温柔地握拢他的两只手，轻轻地摩挲着：
「爸爸，不要太担心啦，我们也在不断地变强不是吗？如果不经历些许危险和磨难，我们又怎么能快速地成长呢？而且这些教会的笨蛋想要发现我们也没有那么容易，只要咱们今后尽量避着点这些家伙，肯定不会有事的。」
听到雪莉的安慰，艾派德愣了一下。
他没想到雪莉这个小女孩居然会说出这样的话来，不过倒也确实是令他心中一安：
「谢谢你雪莉，最近我好像真的太过于患得患失了，这完全不是我的风格嘛。」
等到眼前的队伍走远之后，艾派德已经重新振作了起来：
「好，那咱们就继续向着目的地进发。忘忧佣兵团，出发喽！」
小白似乎也受到了艾派德情绪的影响，四蹄迈得更加飞快，只一眨眼就消失在了路人的视野中，只留下了阵阵尘土。
「咦？爸爸刚才怎么了？为什么情绪好像突然变得高昂了起来？」
身后的小雪不明所以地询问道。
「没事，我只是一开始被那个骑士使出的招式给吓到了而已。」
「爸爸说的是那发利用声音发出的攻击吗？那确实是很高明的一手呢，换做是我，估计也没法做到像他那样完美呢。」
听到小雪都这么说了，看来那个国字脸骑士的实力确实不容小觑。
只是现在的艾派德已经走出了颓丧，他鼓励道：
「小雪，刚才那些家伙很可能就是咱们将来所要面对的敌人哦。所以你千万不能懈怠，必须要抓紧提升自己，知道了吗？」
「啊？他们会是咱们的敌人？」小雪的语气中充满了兴奋：
「太好了，那些家伙应该够我痛痛快快地打很久了，嘿嘿嘿嘿。」
「……」
艾派德有时候真的觉得自己无比羡慕小雪这种乐天的精神，仿佛什么事情都不会让她产生负面情绪一样。
「不过在收拾他们之前，能不能让我先吃点东西呀？我好像又有点饿了呢。」
好吧，除了吃的以外。
之后的行进路上，艾派德他们再没有遇到教会的骑士团。
很快，小白就将他们带入了科米尼兹城的范围内。
「唔，我来看看。咱们刚才过了那个路口，就已经进入了科米尼兹。目标地点在科米尼兹城边上的一个小镇里，离这里不算太远，咱们很快应该就能到。」
收起地图，艾派德指挥着小白全速向着目的地进发。
果然没过多久，他们就来到了一座小镇子。
镇子并不是很大，不过人来人往倒也算热闹。
艾派德下马牵着，让雪莉和小雪两名女孩坐在上面。
「搞什么嘛，弄得跟地下接头一样。」
委托任务上面写的是要他们找到一个墙上画着某个图案的饭店，在那里会有人和他们接头。
「你俩也帮我留意着点，如果看到有墙上画着这个图案，就告诉我。」
幸好小镇并不算大，他们绕着走了大半圈的时候，眼疾手快的小雪已经发现了：
「爸爸快看那边！那个墙上画的是不是呀？」
艾派德闻言望了过去，仔细对比了一下任务委托上面的图案，发现确实没有任何差别。
「嗯，看来就是这里了，你俩和小白在这里等我一下，我进去交任务。」
进入饭店艾派德才发现，里面并不算大的空间已经几乎坐满了人，看起来生意很好的样子。
艾派德上到约定好的二楼，根据委托上所写的暗号，找到一个印有相同花纹的屏风。
里面空无一人，只有一张干干净净的桌子摆放在屏风后面。
「奇怪，这个任务委托上面只说让我到这里把物品交给来人。可是我要怎么把东西交给委托对象呢？而且委托东西又如何知道我来了呢？」
正暗自担心任务无法正常提交的时候，艾派德忽然听到身后有人绕过屏风走过来的声音。
转头一看，来人赫然是刚才进店时看到店小二。
第三十五章 意外之围
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第三十六章 科米尼兹
「小白快走！」
雪莉见已经接上了艾派德，赶紧命令小白道。
「嘶——」
小白高高地抬起一对前蹄，龙腾虎啸着朝着人群外面冲去。
这一声嘶鸣，让前来围堵的军队的战马全部受惊了一般，纷纷不安地想要逃离。
骑士努力想要控制马匹，却只能勉强让自己的战马不做逃兵，却无法立即让它们安静下来。
于是包围圈在这种混乱中出现了漏洞。
小白瞅准机会，前蹄落地之后，化作一道白色闪电冲出了包围圈，有些士兵想要用肉身阻拦，却像是撞到了疾驰的火车一般，被撞得四散飞出。
「这……这是什么速度啊？为什么会跑得这么快？」
只一眨眼的工夫，背上载着三个人的小白已经消失在了众人的视线中。
而本来以为逃出无望的店小二，看到外面的包围网被冲出了一个大的缺口，也像条泥鳅一样跟着滑了出去。
「怎么回事？有成员逃跑了吗？」
过了一会，一个明显是指挥官的骑士骑马过来，一脸不豫地问道。
「是……是的。」负责在外围布防的骑士嗫嗫道。
「逃出去了几个人？」
「三……不对，应该是四个。」
「四个人？」指挥官的脸色瞬间阴沉得像是七月的雷雨天：
「一群废物，你们这么多人，竟然还能让四个人逃出去？！那还愣着干什么，赶紧去追呀！」
「是！」
几百名骑兵沿着艾派德他们逃跑的方向急速追去，妄图追赶上他们，却已经连他们的影子都看不见了。
「刚才那些家伙是什么人呀，爸爸？」
在小白恐怖的脚力下，艾派德他们很快就脱离了教会的追捕，小白的速度也渐渐放慢下来。
感觉到压力骤减，小雪忍不住发问道。
「他们应该就是教会的武装力量，只不过是不是骑士团的就不得而知了。」
「就是爸爸说的咱们以后的敌人吗？那我们干嘛要跑呀，感觉那些家伙靠我一个人就够了耶。」
「傻瓜。」看着摩拳擦掌的小雪，艾派德笑骂了一句，然后解释道：
「首先，那群家伙显然不是冲着咱们来的，在没搞清楚情况之前，咱们没必要暴露自己。其次，这里可是在帝国的腹地，一旦咱们暴露，面临的将会是帝国和教会的双重打击。咱们就算能靠着强大的感知能力在野外和他们周旋，但咱们也绝对没有机会再进入城市了。到那个时候，再想去城里给你买好吃的东西可就没有办法了。」
大道理小雪听不懂，可是一听说有可能会影响到她对美食的享用，便立即收起了好战之心，瞬间变成一个乖宝宝。
「爸爸，那你觉得他们这次为什么会盯上那家饭店呢？有没有可能和咱们送的那个盒子有关？」
听到雪莉这么问起，艾派德也不禁陷入了思考。
如果只是一般的犯罪集团，都会由国家出手，几乎不可能请得动教会，除非对方是黑暗力量的使用者。
可是刚才在饭店里，艾派德没有感受到一丝一毫黑暗能量的波动。
以他对黑暗能量的熟悉程度，只要他感受不到的，那就一定是没有。
如果排除掉和‘黑暗’有关的人或组织，能够让教会如此大张旗鼓地进行围剿，恐怕就只有一个了，那就是反抗组织。
「谢特！」越想越觉得这种可能性大，艾派德忍不住飙出一句脏话。
他没想到一个简简单单的‘快递’任务，竟然会让他陷入教会和反抗组织的争斗中去。
幸亏这个饭店应该不是什么大目标，所以教会派出的并非主力。
如果刚才是五大骑士团中的任何一个过来，不露出全部实力，想要像现在这样全身而退几乎没有可能。
「这么说来，咱们送的那个盒子里，估计也是涉及到反抗组织或者教会的重要情报吧。」
从那两名士兵的出手时机以及他们发动围剿行动的时间上看，教会的人应该就是在等这个盒子的到来。
而艾派德作为一个佣兵，是他把这个盒子从千里之外的城市送到这里的。
如果他仅仅是一个普通人，大概率已经在刚才的战斗中被俘虏了。
到时候即便他再怎么辩解，教会那边估计也不会相信，只会将他当做反抗组织的成员给处理掉。
而佣兵公会当然不可能为了一个小小的佣兵，得罪整个教会，想来也绝无可能为他伸冤。
「靠，难怪说佣兵是个高危职业。这谁能想到，当个快递员都能差点被人给就地正法了。」
叹息一番之后，艾派德便不再琢磨这件事，只当是一件意外。
他指挥着小白绕了一个大圈，保证行迹不会被追兵发现之后，才让小白带着他们向科米尼兹行去。
「哇，爸爸快看，好高的城墙啊！」
「哇塞，这也太壮观了吧！人类真是个不可思议的种族！」
雪莉和小雪在看到科米尼兹城的那一刻起，就不停地感叹着眼前城市的宏伟壮丽。
作为帝国曾经的首都、如今的陪都，同时也是帝国的第二大城市，科米尼兹的防御体系比之王国的王都来是有过之而无不及。
高耸入云的城墙上，一具具弩车和抛石机屹立在上面，城墙的厚度同样惊人，散发着金属光泽的巨型城门大大地敞开着。
「爸爸，这个城门要怎么关闭呀？」
幸好当初在王都的时候，艾派德研究过这个问题，现在面对小雪的疑问显得不慌不忙：
「你看到下面的那个装置了吗？它其实是一个魔法装置，只要有足够的魔力，就能够催动它，让它带动城门开或者关了。」
等进入城市内，宽阔整洁的街道、鳞次栉比的房屋、车水马龙的热闹繁华，都让第一次见到这般景象的两名女孩瞠目结舌，半天说不出一句话来。
在魔法世界中诞生的巨大城市，总是能让每一个第一次到来的人感受到巨大的震撼。
艾派德笑了笑，宠溺地摸了摸两人的脑袋，道：
「我们有的是时间游览这座城市，不要着急。」
第三十七章 皇帝要来？
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第三十八章 圣巡
「客人，实在不好意思，我们店已经客满了。您要不再去其它店看看？」
这已经是艾派德他们找到的第三家旅店了，结果还是大出意外地被告知没有空房间了。
这几家旅店有高档的有中档的，可是却全都客满，这样的场景，艾派德只在当初举办比武大会的王都见到过。
「搞毛线啊，不就是皇帝要来吗？又不是动物园来了头大象，至于都跑过来看吗？」
在寻找下一家旅店的路上，艾派德愤愤不平地嘀咕着。
「嘘！爸爸，谨言慎行哦。」
艾派德没好气地剜了一眼补刀的小雪，懒得搭理她，继续埋头向下一家旅店赶去。
皇天不负苦心人，这一次，店家终于表示有空房间了。
看着店内的装修风格就知道，这家旅店的档次很低，可是租房费用却一点都不便宜，放在之前待过的城市，这个价格已经可以住在最豪华的旅店了。
而且这钱还只能一天一交，一听就知道这是准备随时涨价呢。
艾派德紧咬着后槽牙，还是把钱交到了店主手中。
「哎，小伙子，不要不情不愿嘛。你可以出去打听打听，周围几条街的旅店可是在昨天就已经全部客满了，连民宿你都找不到。你这会能在我这找到空房间，都算你们仨上辈子积德了知道吗？」
「呵，呵呵。」艾派德用皮笑肉不笑的笑声当做是对店主的回应。
「你们呐，就是把钱看得太重。」中年男人在验明艾派德递给他的都是真币之后，似乎起了聊兴，也不在乎艾派德冷漠的态度，不停地自说自话着：
「要知道，这‘圣巡’可不是想见就能见到的。多少人穷极一生，都没有机会遇上一次。你们还这么年轻，就能参加这样的盛会，知足吧就。」
「圣……圣巡？这是什么活动？」艾派德被对方口中的一个陌生名词给吸引住了，不禁好奇地询问道。
中年男人闻言先是一愣，而后仔细盯着艾派德的表情看了几秒钟，确定他不是在耍自己后，才语带疑惑地反问道：
「蛤？你不知道什么是‘圣巡’？那你们来科米尼兹是干什么来了？」
「我们是出来游玩的，恰巧路过科米尼兹罢了。因为之前没有来过这里，所以就正好进来逛逛。」艾派德现在编瞎话连眼睛都不带眨的了，见店主露出了‘原来如此’的表情后，他赶紧继续发问：
「所以您刚才说的这个‘圣巡’，究竟是什么意思呀？」
「嘿嘿，那我可得和你详细地说道说道了。」
虽然中年男人极力控制着自己的情绪，但语气中的傲慢还是无法完全隐藏：
「你们听好喽，这‘圣巡’呐，就是咱们光明教会中伟大的圣女，前来俗世之中为信徒们带来祝福的一个宏大仪式。因为圣女作为至高神在人间的女儿，一般是不会离开教堂的。很多圣女一辈子都没有进行过一次‘圣巡’，因此‘圣巡’活动从来没有一个固定的时间，全都是在进行前的一两个月才会提前通知圣女驾临的城市。」
「哇，那这个什么圣女岂不是和坐牢一样？听上去好可怜哦。」
「放肆！你在胡说些什么？」中年男人听到小雪的话，勃然变色道。
艾派德赶忙一边堵住小雪的嘴，一边向他道歉：
「抱歉抱歉，小孩子不懂事，请见谅。您接着说您的，不用管她。」
「哼。」看艾派德态度不错，店主冷哼一声后，回答起了小雪的话来：
「圣女作为至高神的女儿，和教皇一样，都是至高神在人间的代表。因此她肩负着连接人间与神的职责，怎么可能会像你一样游手好闲、游山玩水？」
训斥完小雪，他又接着说道：
「就在一个多月前，这一任的圣女突然宣布要进行‘圣巡’，地点就选在了我们科米尼兹城。这既是我们科米尼兹城的荣耀，也是我们科米尼兹人莫大的福分呐。」
见对方越说越兴奋，说到后面甚至手舞足蹈起来，艾派德一时间都不知该怎么吐槽才好了。
不过说起来，帝国作为光明教会的总部所在，国内信徒比例是三个国家中最高的，教皇甚至可以与帝国皇帝平起平坐。
而这位圣女，听上去就和艾莉雅在王国的地位差不多，不对，恐怕还犹有过之，能够引起如此巨大的轰动也就不足为奇了。
由此发散，艾派德想到了帝国境内最近频频发生骑士团和反抗组织的冲突，这一切难说和这次的‘圣巡’无关。
「所以你看你们多幸运，偶然之间的到来，就遇上了这么难得的盛会。好好珍惜吧孩子们，等你们老了以后你们就会发现，这将会是你们人生中最难能可贵的一次经历。」
这就最难能可贵了？那亲眼见到千年都不曾出现的混沌魔神，又算是什么呢？
不过艾派德知道和对方争论也没什么意思，便只是敷衍地笑了笑。
「你们三个应该都不是光明教会的信徒吧？」
「这您也能看出来？」
「嘿嘿，」店主得意一笑，道：
「这太容易了。首先，你们连‘圣巡’这样的盛会都没听说过。而等我给你们解释完了之后，你们的面上也没有露出兴奋的表情来。尤其这位小姑娘，从进门到现在就没笑过。」
他说的正是自始至终面无表情的雪莉。
「呐，还有这位，一看就来自于亚人中的狼人族。这些亚人族啊，信奉的都是些乱七八糟的东西，所以也很明显啦。」
「你说谁是狼唔……」
艾派德及时地把暴跳如雷的小雪按住，故作钦佩地称赞起来：
「您可真是慧眼如炬、明察秋毫啊。」
「那是。你可以出去扫听扫听，整个科米尼兹，谁不知我多诺的大名呀。」
「你就吹吧。」艾派德懒得再和他废话，拿起钥匙就带着两个女孩上楼找房间去了。
「小兄弟，你先别急着走啊。」
没想到中年男人又把他叫住了，还一脸淫笑着神秘兮兮地向他招手示意他过去。
第三十九章 黑啊，真黑啊
「你俩先上楼去吧，接下来将是属于大男人之间的谈话，你们小姑娘家家的还是早点回屋去吧。」
中年男人见艾派德走过来，便冲着他身后的两个小女孩不停地摆手，示意她们离开。
只是雪莉和小雪完全不搭理他，不仅位置没有挪动分毫，反而一脸警惕地死死盯着他。
「您有什么话就直接说吧，不用担心，我和她们之间没有避讳。」
「关键是想避讳也没法子呀。」有雪莉在，艾派德完全不想做这种无用功。
见艾派德态度坚决，店主只能无奈地妥协。
不过他还是凑到近前，在艾派德耳边将声音压到最低，询问道：
「我说小兄弟，你会不会时常感觉到浑身酸软无力？经常觉得有力使不出？尤其是早上起来的时候，更是觉得精神不振、好像身体被掏空？」
这话怎么听着这么像某个广告的词儿啊？
艾派德奇怪地看向对方，摇头道：
「没有啊，我每天都觉得精力充沛、状态良好呀。」
「哎，年轻人，这都是假象。」中年男人的神色故作沉痛地劝道：
「你现在的良好表现，其实都是对未来的一种透支。照你这么下去，等到了我这个年纪，你铁定是有心无力了，到时候后悔可就来不及啦。」
「您在说什么呢？」艾派德一脸茫然，没懂店主这是吃错什么药了。
「啧，你怎么这么迟钝呐。」店主一副恨铁不成钢的痛惜样，然后做出个下定决心的表情，一边用手捅了下艾派德的腰身，一边说道：
「就是这里呀。你这两个大腰子，照你这么折腾下去，估计是挺不了多久了。」
这时艾派德才明白过来，原来对方一直在讲关于‘肾’的话题，让他十分无奈：
「不是，大叔，您搞错了，我……」
「我明白，」对方直接打断了艾派德：
「谁还没年轻过呢？这种事情不好启齿实属正常。打你一进门我就看出来了，你脚步虚浮、眼圈发黑、心神不属、词不达意，这些都是虚的表现。呐，别说我没提醒你啊，咱们男人，最重要的就是‘挺’字。咱们既要挺胸抬头做人，也要能够傲然挺立于世，做一个含章挺生的大！男！人！」
听着对方这铿锵有力的一番论述，艾派德一时间竟不知该从何吐槽起。
看艾派德没有回应，中年男人以为被自己说中了，赶紧像做贼一样从柜子的深处取出一盒东西来：
「小兄弟，这个可是我家祖传的‘龙精虎猛丸’。一颗找回男人雄风，两颗让你钢板日川，三颗就能把巨龙征服。我看咱俩这么投缘，这盒药就便宜点卖你好了。」
「喂，我说大叔，你从哪里看出我需要这个的？」艾派德忍不住问道。
「咦？」男人一脸惊诧地伸手指着还站在楼梯口的雪莉二人，疑惑道：
「小兄弟你晚上不是要进行三人游戏吗？这可是个重体力活，千万不能太逞强。」
「喂，别乱说啊，我们只是父……」
「父女嘛，我懂的呀。」男人神色暧昧地用肩膀扛了下艾派德，然后一脸回味道：
「年轻真好啊。想我在你这个年纪的时候，光女儿就收了二十多个，后来还收了十几个孙女。可惜后来玩腻了，就放弃这种模式了。」
艾派德一脸嫌弃地看向他，脸上写着‘我就静静地看你吹X’：
「大叔，我是正经人。」
「哪有正经人带俩姑娘，上来就要大床房的？」
「……」
「不过你比我当年强啊，我还从没试过亚人种呢。诶，狼人和人类的感觉一样吗？有没有更紧实啊？」
实在受不了这个猥琐的家伙了，艾派德没好气道：
「我郑重声明一下，她们和我没有那种关系，麻烦你不要乱讲话。」
「嗯？」男人闻言一愣，眯缝着眼仔细端详起小雪她们，直看得两个女孩想要冲上来揍他才收回目光：
「还真都是雏儿。小兄弟，你不会是喜欢……？」
只看对方眼神不住地往自己身后瞟，艾派德就知道他是什么意思了。
艾派德懒得再和对方废话，直接转身离去。
「哎，小兄弟，别走呀，我……」
话没说完，雪莉一道满是杀气的眼神就射了过来，吓得中年男人一个激灵，呆立当场，半天说不出话。
直到他们三人消失在楼梯上，男人才像是缓过劲了一般，喃喃自语道：
「好强的气势啊……」
三人上到咯吱作响的二楼后，雪莉略带不满地问道：
「爸爸，你刚才干嘛不让我揍他呀？」
「行了别生气了，何必和那种人置气呢。像他那样的人太多了，你要是见一个气一个，那不出一个月你就得被气死。」
说话间，三人已经来到了房门口，用钥匙捅开门锁，房门发出一声长长的‘吱悠’声。
屋内一片漆黑，扑面而来的是木头发霉和食物腐烂的混杂臭味。
嗅觉灵敏的小雪被熏得险些把隔夜饭吐出来，艾派德只能先让她俩在外面待着，自己则拿着香薰进去。
黑暗自然无法遮挡艾派德的视线，他一眼就看见墙角边上成堆的垃圾，不知道放了多久。
缺了一角的桌子，只有一小根还没指甲盖高的蜡烛残骸摆放在上面。
「靠，这奸商。」
此时艾派德的心中只剩下赵丽蓉老师的那句经典台词：‘黑啊，真黑啊。’
艾派德气冲冲地到楼下找店主理论，一番威逼利诱之下，店主终于不情不愿地把屋内的垃圾清除干净，之后又等屋里的味道散光之后，艾派德才让女孩们进去。
「我算是知道为什么就这家店还能剩下空房间了。」
不过条件虽然简陋，等雪莉把外面买的高级被褥铺好后，格调立马就上去了。
咔吱。
只不过等小雪一个飞扑上了床后，却听到床板发出了剧烈的呻吟，感觉随时都会散架一般。
等艾派德和雪莉也上来后，只要有人稍微挪动一下，整张床都左右摇晃起来。
「得，今晚我给你们讲一个‘摇啊摇，摇到外婆桥’的故事吧。」
第四十章 解释不清了
只是还没等艾派德开讲，楼上反倒先行传来了床榻摇晃的咯吱声。
这个声音就像是有人在打节拍一般，响的非常有规律。
再加上时不时夹杂着咿咿呀呀的叫喊声，艾派德一下子就意识到是在干什么了。
以前住的旅店就算有比较廉价的，却从没遇到过这种情况，一下子就让艾派德尴尬住了。
「爸爸，他们在干什么呢呀？」本来等着听故事的小雪，似乎察觉到艾派德的异样，瞪着一双大眼睛询问他道。
来了来了。
就像是让无数家长都为难的‘我是从哪里来的’、‘妈妈是怎么生下我的’、‘为什么爸爸和妈妈不一样’之类的问题一样，艾派德很早就在担心会被问到这一类的问题，因此很久以前便在心中打好了腹稿，只是因为此前一直没被问到过，所以没有用上。
「他们是在按摩。」
「按摩？这是什么东西呀？」
「就是……这个不大好解释，我来给你演示一下吧。来，你趴着躺好。」
艾派德前一世虽然没有在按摩店工作过，不过出于兴趣，倒是自己在网上学过一手按摩技巧。
大学住寝室的时候，经常给舍友们免费按，以至于后来隔壁寝室的同学腰酸背痛了，都来找他帮忙按上一按。
好久没施展过了，艾派德还有点小紧张。
他咔咔扭了两下脖子，又把手掌活动开，这才在雪莉好奇的眼神中，对着小雪的肩头按了下去。
「嘶……」
现在的艾派德不单单只使用按摩的手法，同时加入了些许斗气，在按压的时候会更有力道，也更能找准穴位。
小雪从没想到按摩会这么得舒服。
她一开始还觉得很酸痛，可是等那股劲过去、身体适应了之后，只觉得通体舒畅，不停地发出满足的叫声。
「真的有这么舒服吗？」雪莉在一旁看着她的表情，感觉她无比地享受。
「嘿嘿，我的手法那可是十里八乡都有名的，按过的都说好。」艾派德忙里偷闲地自吹自擂起来。
「爸爸，我也要~」
雪莉见小雪的叫喊声一直没停过，也依样趴了下去，恳求艾派德让她也感受一下。
「好嘞，这位客官请稍等。」
艾派德当然不能厚此薄彼，给小雪收了个尾后，便又给雪莉按了起来。
「哇，这个怎么这么舒服呀？」
「那是当然啦。要知道按摩可是能够舒经活络、缓解疲劳的，这玩意可不是人人都会的。」
「爸爸，那你再给我按两下吧。」
「爸爸，我也要！」
「爸爸……」
第二天早上起床吃完早饭之后，艾派德带着小雪和雪莉两人推门而出。
迎面正好看见隔壁房间里走出一个年轻男子，他顶着个黑眼圈，看见艾派德三人后先是愣了一下，而后狠狠地瞥了艾派德一眼，之后自顾自地离开了。
只是这个眼神中除了愤怒之外，还夹杂着羡慕、钦佩等情绪在里面。
「这人搞什么啊？」
艾派德没明白对方这个眼神的意思，便没有多想，直接下楼准备出门去逛逛。
结果到了楼下发现店主已经在了，只是奇怪的是他也顶着一对黑眼圈，看神色昨晚肯定没睡好。
店主听到动静一扭头，就看见了下楼来的艾派德三人，他赶紧趋前两步，背过身后偷偷伸出一根大拇指，不让两个女孩看到，同时脸上满是钦佩之情：
「小兄弟，我真是服了，你可太牛了，颇有我当年的风范呐。」
「哈？大叔你在说什么呀？」
见艾派德一脸茫然，店主显得更加得佩服他了：
「一点都不骄傲，这才是真好样的。昨天是我唐突了，小兄弟你有这天赋，绝对称得上是男人中的男人啊。」
「大叔，麻烦你能不能说一些我能听懂的话呀？」艾派德快要被对方这种‘谜语人’给搞崩溃了。
「还能是啥呀，当然就是夸你昨晚的……的战绩啊。」
「战绩？什么战绩？」
店主眼神往身后瞟了一下，努努嘴道：
「当然是这个了呀。哎呀，我说你就别谦虚了，我们都听到了。」
「你们？听到？你们都听到什么了？」艾派德现在是丈二的和尚摸不着头脑，始终没搞清楚这和昨晚有什么关联。
「呐，这可是你非要我说的啊。」店主把声音压低，跟艾派德透露道：
「昨晚你们那动静大的，别说隔壁了，我这半个旅店几乎都能听见。你这两位女伴发出的声音，哎呦，真是让人百爪挠心呐。关键你还特持久，害得我们跟着你们大半宿都没睡着。」
艾派德大张着嘴巴，这才明白过来店主刚才那番话的意思，包括之前隔壁住户为什么用那样的眼神看向自己。
他仔细回想了一下，昨晚因为太久没有施展自己的按摩手法了，一时之间有点上瘾。
而雪莉和小雪她俩又被按得非常舒服，也不停地要求自己继续帮她们按，好像最后按得是挺晚的了。
最重要的是，这俩丫头口无遮拦，确实一直在哼哼唧唧，只不过当时艾派德已经上头了，反而没有注意到这一点。
「大叔你听我解释，我们昨晚其实什么都没干，我只是在给她俩按摩，她俩……」
「哎呀，我懂的嘛。」店主暧昧地一笑，打断了艾派德的话头：
「这种事情其实没必要藏着掖着，大家只会羡慕你、嫉妒你，不会把你怎么样的。」
「不是，我们真的是在按摩，当时……」
「明白，我年轻的时候也脸皮薄，会不好意思。我那时候经常说我在和女伴打牌，后来上了年纪才发现，其实根本没必要找这些有的没的的借口。不过你下次悠着点，我那床不太稳当，你们弄得时候可得轻一点。」
得，这下是跳进黄河也洗不清了。
艾派德索性放弃了解释，反正这种事情是黄泥抹裤裆，越解释越乱。
他干脆不再理会店主，拔脚就要往外走。
一只脚刚迈出，他的胳膊便被拽住，就听店主谄媚道：
「小兄弟，你们是第一次来科米尼兹城对吧？要不我带你们去逛逛吧？我对这里可太熟不过了。」
第四十一章 观光开始
艾派德斜睨了他一眼，完全无视了他的话，径直就要往外走。
「哎，别走啊，我哎呦……」
见店主还在纠缠，雪莉一把捏住他的胳膊，将他的身子硬生生扭了过去。
「轻点……哎呦妈呀……轻点啊……」
雪莉对这个猥琐的中年男人毫无好感，下手的时候自然没了轻重，把店主痛得眼泪水都留下来，身子扭曲得像一根被掰弯的曲别针。
「放开他吧。」
「哼！」
听到艾派德发话了，雪莉这才不情不愿地松开手，不过还不忘冷哼一声以示威胁。
「小姑娘看着年龄不大，怎么手劲这么大啊？」店主不停地活动着胳膊肘，看向雪莉的目光中不禁带上了几分畏惧。
「现在我们可以走了吗？」
「别呀，你听我说……」
店主刚准备迈步到艾派德身侧，就看到一只白嫩的小手伸到了眼前，吓得他赶紧止住步伐，讪笑着说道：
「这科米尼兹城在我们阿瑞斯帝国建国的时候，就被定为国都。虽然如今已经不再是国都了，但几百年的风风雨雨，依然给这座城市留下了无数的名胜古迹和传说故事。你们既然难得来一次，怎么能不找一位熟悉城市的人作为导游呢？囫囵吞枣般地观光可是太浪费这次的机会了呢。」
听他这么一说，艾派德还真的动了心。
他作为一名穿越者，到过的每一座城市对于他而言都是陌生的。
雪莉因为家境和疾病原因，之前也没什么机会到大城市好好逛一逛，更别提出国了，而小雪作为一只魔兽，就更加不可能来人类世界游览了。
所以既然机会难得，找一个导游带他们到城市里观光似乎确实是一个不错的选择。
「爸爸……」雪莉十分讨厌面前的这个男人，知道艾派德已经做了决定，只能欲言又止地唤了一声。
「好吧，那你就带我们到城里逛逛吧。」见店主喜笑颜开，艾派德警告他道：
「不过我事先声明，你要是让我们觉得不满意了，那我随时都有可能解雇你。」
「你就放心吧，你可以出去扫听扫听我多诺的大名，整个科米尼兹城都找不出第二个像我这么专业的导游了。」
看对方这副自吹自擂的嘴脸，艾派德突然有点后悔这个决定了。
「别愣着啦，咱们赶紧走吧。」
发愣的工夫，艾派德发现多诺居然已经到了门口，正在不耐烦地催促自己。
「你的店不管了吗？」
「嗨，无所谓了。反正房间都已经客满了，再待在这也没什么价值，还不如赚凯子……啊不是，是不如带你们游览城市来得有意义。」
艾派德没听清他快速滑过的那个词，也懒得深究，便招呼小雪和雪莉二人一起跟上。
「欧，逛街去喽~」
去的城市多了，小雪已经发现，现在每一次逛街对于她而言都是一次美食派对，因此如今她对于逛街是最充满热情的。
从旅店出来，小雪就一如往常般地紧紧搂住艾派德的一只胳膊，几乎将大半个身子都挂在他身上。
雪莉自然不愿意吃亏，也紧紧倚靠在艾派德的另一侧。
走在前面的店主多诺回头正好看到这一幕，偷偷伸出一根大拇指，露出一个赞叹的表情。
反正已经逐渐习惯了被误解，艾派德就当没看见。
过了几条街之后，他们来到了一条宽阔无比的大道前。
「这条街就是我们科米尼兹城最中心也是最长的一条街——皇帝大道了。哦对了，明天开始的圣巡，就是在这条街上进行。」
艾派德放眼望去，整条街一眼望不到边，而且仅仅是目测，这条街的宽度就可以和前一世的八车道相媲美。
不过更让他关心的还是另一个事情：
「你说什么？那个圣巡明天就开始了？」
「至高神啊，你们还真的是什么都不知道啊。」多诺一脸无奈地望向他：
「整个圣巡一共持续三天，每一天都有一项活动，分别是祈福、赐福、降福。明天开始的就是第一项祈福，到时候圣女会亲自向至高神为科米尼兹城和城内的百姓祈求祝福。」
不知道为什么，艾派德的脑海里第一个浮现出的就是一个衣着怪异、满脸涂满花彩的神婆，手持拖把样的东西在那里跳大神。
「噗嗤~」被艾派德心中所想给逗乐了的雪莉，忍不住笑出声来。
「好……好漂亮啊。你笑起来真像我的妹妹……」似乎是被雪莉的笑靥给震撼住了，多诺一脸痴呆地看着她。
「你如果不想死的话最好给我转过脸去。」
雪莉的笑容倏然收歇，一脸冰冷地威胁道。
「哎，可惜呀……」多诺赶紧把身子扭过去不再看她，不过嘴里却喃喃个不停，似乎很遗憾似的。
「喂，我说大叔，你的这种拍马屁的手段也太落伍了吧？」
之前听多诺吹的天花乱坠，以为他很能说呢，结果还是‘像我妹妹’这一套，这让艾派德不禁大感失望。
「诶，因为她刚才的那个笑容真的很像我妹妹嘛。」多诺的眼神突然变得悠远起来，似乎在追忆着什么。
之前看着非常颓丧、猥琐的面容，都变得正经起来。
不过仅仅过了几秒钟，多诺便从这种状态中脱离出来，就像是换了个一样，面上再次嬉皮笑脸起来：
「咱们继续往前走吧，再有不远就能看到以前的皇宫了。」
这一次他倒是没瞎说，一行人没走几步，一道高墙便映入眼帘。
走近之后才发现，墙的高度有十余米，将里面的绝大多数建筑都遮掩了起来。
不知道是为了迎接圣巡的到来，还是平时都会有人对这里进行保养，整个墙面整洁如新、一尘不染。
「这里现在是行宫，以前皇室成员来到多米尼兹之后都会住在里面。」
「以前？难道现在他们来了会住在其它地方吗？」艾派德随口问道。
「不，是因为现在已经没有皇室成员了。」
没想到多诺神色一黯，突然用从未有过的低沉语气回答道。
第四十二章 再遇挑战赛
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第四十三章 广告效应？
服务员上菜的速度渐渐跟不上两人吃的速度了，根本就没有时间帮她们收拾空盘子。
那些只剩下汤水的盘子堆得跟小山一样，把两个人的脑袋完全遮挡住了。
「喂，你的这两个女人到底是什么情况？」多诺的声音有些发干，下颚在不受控制地微微发抖。
「是女儿。她们只是饿了而已。」艾派德纠正道。
「她们还是人吗？」多诺就像是没听到一样，依然神不守舍地颤声道：
「在跟我开什么玩笑？这种家伙……为什么会存在于世界上啊？！」
就在这时，从后厨中突然跑出一个大腹便便的男人，他的脸上是遮掩不住的怒气：
「多诺你这个混蛋，给我过来！」
他一把将多诺拉到边上，两个人窃窃私语起来。
只是他们又哪里能躲得过艾派德的耳朵。
「你这个白痴混蛋，今天是专门来砸场子的吗？」
「不是啊，我……我哪知道这俩小妮子会这么能吃？你看她们那副身躯，根本看不出来呀。」
「我不管！今天这笔损失必须全部记在你的头上！」
「哎，我说老哥，你这可过分了啊！以前我也没少给你拉客吧？你今天用得着这么绝情吗？」
「哼哼，之前的那些客人我哪个没有给你分成了？说得好像你全是在帮我一样。」
「但今天这个只是一个意外啊，你看要不我们平摊一下？」
「我摊你M个头啊！你自己惹来的事情自己解决！不过我可得提醒你，现在那俩丫头吃掉的食物价值已经超过一枚金币了，你最好尽快想出解决办法，否则你就等着我把你的那家旅店卖了还债吧。不对，你那家破店就根本值不了几个钱，我要把你卖到百花楼里当鸭子。所以不想被人捅的话就赶紧给我滚过去！」
男人气呼呼地一把将多诺推了过来。
「那个……嘿嘿。」多诺露出他那谄媚中带着猥琐的笑容，低声下气地询问艾派德道：
「小兄弟，你的这两个女人……不是，是两位女儿，到底还要吃多久才会饱呀？」
听完他们全程对话的艾派德，早已经意识到多诺为什么会带他们来这里了。
恐怕多诺就是所谓的‘饭托’，借着给人当导游的机会，把客人领到这家店中消费，然后他再从饭店老板那里拿提成，这倒和前一世出去旅游时候的导游一个套路。
知道了这一点，艾派德在心中对多诺便没有了丝毫的同情，他耸了耸肩，假做思考然后说道：
「应该快了吧。」
多诺明显地松了一口气，不露痕迹地侧头向饭店老板比了个‘放心’的手势。
结果这一个‘快了’，就又是半个多小时过去了。
「小兄弟，你……您的这两位女儿，真的快要吃饱了吗？」多诺脸上的表情看起来比哭都难看，只因为他能感觉到站在他身后不远处的饭店老板那杀人的眼神，正死死地盯着他……的菊花。
「安啦大叔，真的快了。」艾派德回给他一个灿烂的笑容，然后指着被雪莉她俩吸引而来的围观群众，小声道：
「你看，她俩其实也算是一种广告。饭店老板看似今天亏了一些饭钱，但从长远来看，却为他的这家店带了广告效应。‘大胃王美少女’，这个噱头可是花钱也难买到的哦。」
「这算什么噱头啊。」多诺苦笑一下，无奈地解释道：
「自从这个什么大胃王挑战的活动从外面传进来，就不断有人借着‘大胃王美少女’、‘大胃王美少妇’、‘大胃王俏寡妇’之类的宣传做噱头。可是真正又大胃、又漂亮的人可以说是凤毛麟角，所以这些人只能弄虚作假。做得多了，自然会被大家揭穿。所以现在这不仅不是什么噱头，反而会被大家唾弃。不信的话你仔细听这些围观者的话。」
「还有这种事？」
艾派德闻言侧耳倾听起来。
「这俩小妞怎么还在吃啊？我都看了快一个小时了。」
「要不说咱们科米尼兹城的人就是敬业。我之前在另一个城市的店里也见到这种演员，结果就演了半个多小时就坚持不下去了。」
「你们的意思是她俩不是真吃？」
「哈哈哈哈，你怎么这么单纯啊？你看像她俩这种脸蛋漂亮、身材又好的美少女，可能有这么大的胃吗？这都是饭店老板花钱请的演员，为的就是忽悠像你这样的小年轻。」
「可我看她俩吃得挺像真的呀。」
「像真的，那也就是说不是真的，这些其实都是障眼法。我曾经见过有一家店，不惜花重金请了空间系法师助阵，一般人根本看不出任何痕迹来。后来要不是那家店的老板对请来的女演员动手动脚，逼得女演员把事情全抖了出来，估计到现在都不会有人知道他们那家店的秘密。」
「所以说啊，像这种东西咱们当个热闹看看就行了，可千万别在这家店吃东西。」
「为什么？」
「你傻啊。你想他们在这上面投入了这么多的成本，哪还有心思用在做菜上？肯定会偷工减料、敷衍了事的。」
「原来如此。」
艾派德仅仅随便地听了一会儿，就感觉信息量爆炸。
他没想到当初在王国边境的康斯维尔城出现的大胃王挑战赛，等传到帝国境内之后竟会发展成这样。
「哎……」叹了一口气，艾派德只能爱莫能助地拍了拍多诺的肩膀。
多诺见艾派德没有要帮自己的意思，咬了咬牙，为了保住自己的菊花，他还是迈步走向雪莉她们。
「两位美女，那个，呃……」
只是他刚走过去，正准备涎着脸恳求二人收嘴时，却被雪莉一拳砸在脸上，两眼一翻昏倒在了地上。
当多诺醒来的时候，天色已经转暗。
他迷迷糊糊地起身，一脸迷茫的神色，显然是记忆还没接连上。
等视线恢复正常，他就看见艾派德正和两个女孩坐在对面有说有笑地聊着天。
「你醒啦？那咱们走吧。」
「唔，嗯。她们吃完了？那就走吧。」
正要起身，就见饭店老板一脸冷漠地将一张长长的账单甩到了他的脸上。
第四十四章 奸商
走在前面的中年男人，身形略显佝偻，如同一具行尸走肉一般。
都说成年人的崩溃往往只在一瞬之间，看着前面多诺的身影，艾派德心中闪过一丝不忍。
「大叔，其实她俩……」只是话刚一出口，多诺便停下脚步，用一副生无可恋的表情望向艾派德，让他不知道该怎么继续后面的话。
「何必要同情呀爸爸？这家伙本来就没安好心，要不是为了获得利益，他也不会好心将我们带到那家店去。」
早已经从艾派德那里获悉真相的雪莉，不客气地在心中表达着对多诺的不满。
「也别这样说嘛。他今天好歹也免费带咱们去了那么多地方、花了他大半头的时间，而且还挨了你一拳，已经很可怜了，再让他为你们的这顿饭钱买单，对他而言可能确实太过于残酷了。」
雪莉见艾派德都这样说了，只能不再说话，而是和小肚子吃得滚圆的小雪默默地跟在后面。
艾派德还在思索要如何帮助多诺保住他的菊花的时候，多诺的旅店已经近在眼前。
进入旅店，艾派德习惯性地就要上楼，却突然被多诺用平静如水的语气叫住：
「慢着。」
「嗯？怎么了大叔？」
多诺没有说话，而是用手指来回搓了搓，做了个收钱的动作。
「什么意思？」艾派德一脸茫然。
「今天的导游费啊。」
「什么？还有导游费？」
「废话，你以为我是义务带你们游玩的吗？」
「可是早上的时候你没说你要收费呀。」
「你们也没问啊。别废话了，赶紧给钱。」
「好吧，多少钱？」毕竟还有些于心不忍，艾派德便也没有多说什么。
多诺低头从柜台后面拿出一块写满了字的木板，递到了艾派德的手里。
「导游收费条目？这是什么？」
艾派德从上往下开始读了起来：
「参观皇帝大道，收费一银币。参观皇宫，收费三银币。参观……」
整块木板上琳琅满目地写着不下二十个地名，都是今天多诺带他们看过的。
一直到最后，在‘合计’那一栏，艾派德看到了一个数字。
「靠，有没有搞错啊？要这么多钱？」
艾派德不敢相信自己的眼睛，还又仔细看了一眼。
「大叔，你这也太黑了吧？」
「喂，我警告你别乱说话啊，当心我，啊呦……」
雪莉再次闪电般出手，扭住多诺的胳膊将他撇地扭曲成一团。
「杀人啦！有人要杀人灭口啊！快……快救命啊！」
这次多诺没有求饶，反而拼命大喊大叫起来，艾派德见已经有吃瓜群众跑出来看，赶紧让雪莉放开他。
「别鬼叫了，这钱我给了。」艾派德现在巴不得赶紧远离这家伙，毫不犹豫地从魔法戒指中掏钱出来。
「慢着，谁说就这些钱了？」多诺一边揉着胳膊一边说道：
「你们的房间价格也变了，今天还想住的话就按这个价格来。」
说完，他又从后面拿出另一块写着‘最新房间价格’的木板来。
「我靠，大叔，你这也太黑了吧？」
艾派德之前就想过多诺会趁机抬价，却也没想到他会这么贪，居然把房间价格提高了一倍不止。
「黑？反正明天就是圣巡了，我敢保证，你今天不租我这的屋子，你们今晚就得住在大街上。反正价格给你了，租不租随你。」
「算你狠！」
艾派德阻止了又要出手的雪莉，把钱重重地拍在柜台上，转身便走，再不想看这个奸商一眼。
回到屋内，小雪直接扑进了床榻里。
「啊呜，今天吃得好满足哦，我现在就想美美地睡一觉。」
「拜托，你是狼诶，又不是猪，怎么吃了睡、睡了吃的？」
「唔，也许是因为人家正在长身体嘛。不过好像现在就睡是太早了点，要不……爸爸你再给人家按摩一下怎么样？求求你了，来嘛~」
被这样一个可爱美丽的兽耳美少女撒娇央求，任何一个正常男人都不可能拒绝得了，艾派德也不例外。
看着小雪那副娇憨的模样，他无奈地笑了笑，还是走了过去。
「耶，爸爸最好了！」
小雪欢呼一声后，便轻车熟路地趴好，等待艾派德为她按摩。
一旁的雪莉这次倒没有跟着趴下，而是好奇地站在艾派德身边，想看看他是如何进行的。
「嗯……」
按到舒服的地方，小雪再次呼出声。
艾派德忽然想到昨晚的尴尬，他边按便对小雪说道：
「我说小雪啊，你能不能安安静静地趴着，不要发出声音？」
「唔……人家忍不住嘛。爸爸按得这么舒服，我根本控制不住自己呀。」
艾派德左右看了看，猛地想到了一样东西。
「呐，你把这个塞进嘴里堵住吧。」
「哦……」虽然很不情愿，小雪还是听话地从艾派德手中接过干净的手帕，将它揉成团塞入口中。
这样声音果然小了不少，艾派德满意地接着按起来。
嘭的一声，他们房间的房门突然被人从外面推开，正沉浸在按摩中的小雪和艾派德悚然一惊，而一直在认真观摩的雪莉也没有提前发觉。
「明天你……」
他们三人扭头看向门口，就见门口正站着大张着嘴、一脸惊诧的多诺。
见他们都望着自己，多诺尴尬地解释道：
「门没锁，我就进来了。另外我就是想提醒你们，要记得明天去观摩圣巡的开幕。然后就没事了，你们继续，继续。」
说完，他神色暧昧地朝艾派德挑了下眉毛，慢慢退出房门，并将房门带上。
艾派德低头一看，突然发现他现在的姿势相当不雅。
小雪趴伏在床上，他则跪坐在小雪身边，手还在她的背上没放下来。
而小雪的口中更是堵着一团手帕，还有雪莉站在边上。
这怎么看都不像是在做什么正经事情。
艾派德一脸悲愤地看向雪莉，感觉自己的一世英名是彻底毁了。
雪莉吐了下舌头，赶紧逃也似的去将房门锁上。
「这都闹得是什么事啊！」
艾派德此刻只想抬头望天，来一首一剪寒梅……
第四十五章 万人空巷
「呜……呜……」
熟睡中的小雪抱起艾派德的一只手，伸出小舌头轻轻地舔舐着。
现在天还没有放亮，正是大部分生物睡得最熟的时候。
只是今天却和往日不同，外面陆陆续续响起呼喊声和脚步声，声音越来越大，似乎整座城市都被唤醒了一般。
「快呀，赶紧去占位置了。」
「你们等等我啊。」
「老婆，我先过去，你和孩子等等赶紧来啊。」
就连旅店走廊也变得热闹起来，老旧木板被踩动的咯吱声此起彼伏。
「起床啦！起床啦！圣巡要开始喽！」
走廊上传来的欢快人声，让艾派德恍惚间仿佛回到了以前过年的时候，住在老小区的时候听到的楼道里欢腾的孩子们的声音。
被吵闹到的小雪眉头一皱，像是美梦变成了噩梦一般，她猛地张开嘴，朝着艾派德的手上狠狠地咬了一口。
「靠，你个臭丫头，想咬死我啊。」
艾派德没好气地拍了一下她的脑袋。
「啊呜……怎么回事呀爸爸？为什么外面这么吵啊？」
睡眼惺忪的小雪像是完全不知道刚才做的事情，一脸茫然地看向艾派德。
「好像是那个圣巡要开始了，赶紧准备起来吧，咱们一起去看看。」
「啊？这么早吗？那咱们赶紧走吧！早饭我就在路上吃啦。」
小雪一骨碌翻起来，整个人看起来精神得不得了。
这几天他们从包括多诺在内的其他人口中，得知了不少关于圣巡的传闻，对于这个可遇而不可求的盛大仪式自然是十分向往。
见到小雪都起来了，艾派德和雪莉也没有丝毫犹豫，立即起身与她一同出门。
出了屋门才发现，旅店几乎所有人都在往门外跑去，他们几乎是最晚出来的。
艾派德扫了一眼，却没有看到多诺的身影。
不过想了想，见到那家伙后肯定听不到什么好话，而且他现在也不想再看到这个奸商，因此便也没有细究。
从旅店出来走到街上，几乎家家户户都在拖家带口地往同一个方向赶去。
不少人还背着包、拎着被褥，俨然一副外出逃难的既视感。
顺着人流，艾派德他们三人也跟着前往皇帝大道。
离着还有两条街远的时候，他们就已经几乎前进不了了。
前面密密麻麻全是人，摩肩接踵、人头攒动，一眼都望不到头。
小雪走在前面想要挤进去，却发现根本无缝可插，稍微往里挤一下就又被弹了回来。
「小屁孩挤什么挤？一边儿去。」
站在前面的一个阿姨似乎是被小雪给弄烦了，回过头来训斥她道。
「你说什么？」小雪哪里受过这种气，怒气上涌之下，张开嘴朝着前方大吼一声。
艾派德阻止不及，就听见一道超声波一样的音波从小雪口中发出。
周围的人心神剧震，像是中了定身术一般动弹不得。
小雪用手轻轻一拨，便在人潮中打开一条通路，再没有任何阻拦。
「爸爸，快跟上呀。」
感觉到这些人并没有生命危险，见事已至此，艾派德也只能怀着歉意跟上小雪。
三个人艰难地穿过人潮，来到昨天见到的皇帝大道外面。
昨日还显得无比空旷的皇帝大道，现在两边已经完全被人给占据住了。
真正的万人空巷！
只见成群结队的士兵手持武器站在路中间，给皇帝大道留出了大概两车道的宽度。
而在士兵的后面位置，就是这个观礼的‘黄金地段’。
能够看到地上有毯子、被褥，甚至还有小型帐篷，可以看出这些人为了占住这里的位置，至少是在这里睡了一夜。
当然更多的人还是只穿着单薄的衣服，就直挺挺地跪在地上，周围没有任何保暖的东西。
现在科米尼兹城的体表温度就不算很高，晚上的时候至少还要低几度，这些人看上去却毫无畏惧，哪怕身子不住地发着抖，可口中却一直念念有词，脸上满是虔诚的表情，丝毫不被外界的环境影响。
眼前的场景让艾派德不禁想起了前一世，某些手机品牌、奢侈品牌有新品上市之后，专门店外面从前一两天就开始排起的长龙。
「哇，什么都看不到耶。」
小雪和雪莉个头不高，哪怕他们已经到了比较靠前的位置了，可是前面还是有两三排的人挡住视线。
再加上艾派德刚才明令禁止她们再做出惊世骇俗的举动，以免引来不必要的麻烦，因此两人都显得有些沮丧。
「诶，真是拿你们没办法。」艾派德知道她俩打得算盘，微微下蹲示意了一下。
「嘻嘻，爸爸最好啦。」小雪和雪莉对视一眼，不约而同地一左一右坐在艾派德的肩头，同时‘吧唧’在他的脸上亲了一下，然后开心地被举了起来。
「哦？」这还是艾派德第一次用这样的动作举起她俩。
这时候他才发现，小雪的体重居然是正常女孩的体重，而不是原来的那只巨大魔狼的体重。
不过想了想就发现自己太蠢了，要是她人形的时候也保持以前那种体重，那任何一家旅店的床都不可能承受得起的。
「喂喂喂，你们有点公德心好不好？这样子我们看什么啊？」
身后传来了不少人不满的声音，毕竟两个女孩坐在艾派德肩上，形成了一道高不可攀的‘墙’，彻底挡住了后面人的视线。
小雪和雪莉居高临下地抓过头，眼神之中充满了冰冷与肃杀，只是和她们的眼神对上，所有人就像是心脏骤停一般，连大气都不敢喘，自然也就不敢再有意见。
艾派德只能再次在心中对他们道个歉，却没有再说什么。
不过突然，之前已经消失了的监视感再次传来，显然是先前他们进城之后就对他们进行监视的帝国探子，又将目光聚焦于他们身上。
昨天的时候艾派德就再没有感受到他们监视的视线了，可能是觉得艾派德他们就是普通的游客。
可是现在，估计是他们三个人的目标实在是太大了，那些探子只要不是瞎子，就肯定能够注意到他们。
第四十六章 圣巡开始
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第四十七章 刺杀行动
这名少女不像艾莉雅那般散发着动人心魄的风情，却同样让人第一眼看过去就再也移不开视线。
只见她的头上包着一个白色的、形状特殊的头巾，头巾长长的两端一直向下延伸，直到几乎碰到地面为止。
外罩一件同样纯白色的袍子，这件袍子除了背面绣着光明教会的标志外，其它地方再无他物。
这件袍子散发着淡淡的光泽，即使是阳光也无法遮挡住它的光芒，艾派德能够感受到其中蕴含着的庞大光明之力。
少女走路的时候双手交叠在一起，被宽大的袍子袖口遮住，整个人除了脸以外，再看不到其它任何部位。
她浑身上下都散发着圣洁的光芒，再配上她那纯洁无瑕的面容，简直就像前一世电脑CG做出来的天使一般美丽，仿佛全世界的美好都集中到了她的身上似的，让人根本生不出任何亵渎之意来。
而在她前进的时候，头顶上始终不停地飘洒着粉白的花瓣，沉浸在其中，更让少女显得超凡脱俗。
「至高神啊，这位就是圣女大人吧？她简直太漂亮了。」
「圣女大人可是神在人间的女儿，当然不是凡夫俗子所能比的了的。」
「这样的气度与风采，圣女大人一定是神女，绝不会错的。」
只听周围不断高涨的嘈杂声就能知道，正在逐渐走近他们的这位绝世美少女，就是光明教会现在的圣女了。
可是堂堂一个宗教组织，把圣女弄的这么漂亮干什么？难道他们也需要花瓶装点门面吗？
艾派德的心中刚刚升起疑惑来，便又忽生警兆。
「爸爸，有杀气！」肩头的小雪轻声道。
「嗯。」
这股杀气就在离他们不远的地方，而且随着圣女的靠近愈发浓烈，并且更可怕的是，从杀气的来源可以感受到，他们的数量不在少数，显然是有复数以上的杀手在附近，他们的目标毫无疑问，就是队伍中间的这名少女。
这些人其实已经在极力掩盖气息了，怎奈何他们遇见的是艾派德三人。
至于这些杀手为什么会选择在艾派德他们周遭，可能也是因为他们这里比较混乱吧，在刚才小雪的那一番‘操作’之后，这边的人群已经有了失控的迹象，正好给了别有用心之人可乘之机。
以有备算无备，就算这位圣女周围有士兵和教会的骑士保护，恐怕也很难说能够全身而退。
虽然艾派德和教会不怎么对付，可要他眼睁睁看着眼前的少女陷入危险之中，他还是做不到。
只是艾派德刚刚准备蓄力，却又察觉到在这些杀气周围出现了更多的气息，让他赶紧将力量收拢回来。
因为这些新出现的气息，全部蕴含着光明力量。
「呜……」
「呃……」
「啊……」
如果不是艾派德集中注意力细听，他恐怕根本不可能从鼎沸的人声中听到这些因为挣扎而发出的细小声响。
他循着一个声音源凝目望去，就见一个相貌平凡的男子，连反抗的机会的都没有，就被两个精悍的汉子给弄翻在地，而后被带出人群消失不见。
「是他？！」
艾派德惊诧莫名，只因为刚刚那个生死不明、被带走的男子，正是他来科米尼兹城之前，完成送物任务的那名目标人物，也就是那家饭店的店小二。
当时艾派德只顾着跑路，完全忘记了对方的存在，没想到他不仅逃出生天，居然还混在人群中准备对光明教会的圣女动手。
「难道说……？」
那个店小二，包括那家饭店，无疑是反抗组织的成员和据点，那么他们花了大价钱委托艾派德送过去的盒子，里面装着的肯定就不会是过家家用的玩意，估计就是这次针对圣巡活动的行动方针之类的东西。
而他们选择将这么贵重的东西交给佣兵公会来运送，恐怕也是因为这样做，即节省了自己的人力，也减少了被发现的可能性，再加上佣兵基本上都是刀口舔血的人，为了完成任务、拿到酬金反而会更有动力，实在是再合适不过的工具人了。
那么问题来了，既然教会和帝国方面都知道反抗组织已经在科米尼兹附近了，大概率就是冲着这次的圣巡而来的，为什么还要冒险放他们进来呢？
难道就为了一网打尽、瓮中捉鳖、钓鱼执法？
那么这位圣女岂不就是那个鱼饵吗？如此以身犯险，她究竟知不知情呢？而且教会就这么有自信，可以确保圣女的绝对安全？这位圣女看起来除了长得好看以外，手无缚鸡之力，万一出了什么意外，对于教会声誉的打击将会是致命的。
当然一个好处就是，因为这个饵足够诱人，反抗组织为了能够吃下它绝对是全力而为、毕其功于一役，教会如果能够在这里消灭他们，那一定能够省不少力。
高风险高回报，对于双方而言这都像是一场豪赌。
只是事实真的如此吗？
「妖女受死！」
两声怒喝从人群中传出。
声音未到，两抹寒光已经从天而降，直朝着圣女而去。
只从气势上就能感觉出来，他们的实力不在艾派德之下，至少也是星耀级别的剑士。
教会和帝国的暗探明显没能制住他俩，而他们见事情败露，索性提前动手，想要趁乱一击而中。
圣女身边的两名少女武技一般，根本来不及阻挡，而队伍中的骑士刚才已经被附近的骚乱吸引了注意力，反应就更加迟缓。
眼见自己就要死于乱剑之下，圣女的面上却是一片平静，甚至隐隐有种兴奋的感觉。
没错，正是兴奋。
这也是艾派德没有急于出手的原因，因为他突然觉得这里面处处透着古怪，这个圣女恐怕远不如表面这么简单，而教会也一定还有后手。
果然，就在两把长剑闪电般地划向圣女之时，一道狂风冲着两名杀手席卷而去。
狂风卷着空中的花瓣，形成一个美丽的小型龙卷风，直接迎上两把长剑，两把剑连丝毫的抵挡都做不到就被卷成点点颗粒。
第四十八章 诡异的圣女
这股龙卷风去势不减，直接砸在两名杀手的胸前，和他们的护身斗气爆发出一瞬间的剧烈冲突。
「噗……」
风停，两个人重重地摔在地上，口中吐出的鲜血濡湿了前胸的衣襟。
「啊——」
直到这个时候，周围的人群才发出惊恐的尖叫声，就像是反射弧极长似的。
圣巡的队伍停止了前进，护卫的骑士们紧张地警戒着四周，大量士兵开始安抚躁动的群众，另有几名士兵用长枪抵住躺在地上的两名杀手的胸口。
「团长大人，目标已经肃清。」
一名骑士来到另一名全身笼罩在盔甲中的骑士面前，毕恭毕敬地汇报道。
「嗯，知道了。」从头盔之中传出一个难辨性别的沉闷声音，古井无波，让人听不出任何感情色彩。
刚才的一切都发生在电光火石之间，艾派德甚至没有看清那股狂风是从哪里发出的。
现在他终于能够确定，刚才出手的正是这名被称为‘团长’的骑士。
这名骑士的气势如刀鞘般收敛，让人根本看不出深浅。
可是从他盔甲上那熟悉的标志可以看出，他正是光明教会五大骑士团中，‘枫叶’骑士团的一员。
再加上先前被人称为‘团长’，毫无疑问他就是枫叶骑士团的团长了。
这五个骑士团的团长被誉为‘光明教会的最强战力’，这次只是随便一出手，就横扫两名不弱于艾派德的刺客剑士，这让艾派德不由得感到一阵阵心寒。
之前把这五个人给忘了，难怪教会方面显得闲庭信步，原来真正的倚仗在这里。
「圣女，这两个家伙要如何处置？」沉闷的嗡嗡声再次从头盔中传出。
「放过他们吧，蕾娜塔姐姐。」
众人都没想到圣女居然会做出这样的决定，全都一脸诧异，反而是她身边的两名侍女毫不动容，似乎早就习惯了她的想法。
被称作蕾娜塔的枫叶骑士团团长则看不到表情，她只是轻轻点了点头没有反对，便走到了一边不再说话。
反而是另一名长官模样的人表示不能接受：
「圣女大人，这两个家伙都是穷凶极恶之徒。而且根据我们目前掌握的线索，他们全部来自于反抗组织。像这样对至高神不敬、违反帝国法律之人，怎么可以这么轻易地放过？」
「没关系，人都有犯错误的时候，只要能够迷途知返、重回正途，我相信至高神也一定会原谅他们的。」
圣女的声音犹如空谷幽兰，只是听着都让人有一种安神静心的感觉。
同时她的脸上泛起悲天悯人的神态，身上的白袍也发出若隐若现的白光，那副圣洁的样子直让人想要顶礼膜拜。
果不其然，刚才还混乱不堪的人群一下子安静下来，大家全都被圣女那犹如天使降世一般的慈悲心肠打动，纷纷跪下磕头而拜。
圣女这时又转向地上那两名刚才还想取她性命的刺客，她身边的两名侍女心领神会地用光系魔法将他们的外伤治好，而后圣女才柔声问道：
「你们愿意改过自新吗？」
艾派德不屑地撇了撇嘴，他可没觉得像这样的人会因为她的一番做作就能改变初心的，可是很快他就被打脸了。
「愿意，我们愿意。谢谢至高神，请……请让我们侍奉您吧，伟大的圣女大人！」
纳尼？
只看跪在地上的两人那副虔诚无比的表情，就知道他们所言非虚，完全是发自肺腑的话。
可是这未免变得太快了吧？
从刚才那波攻势来看，艾派德可以确定刚才他们绝对是抱着必杀的心态攻向这位圣女的，那种刻骨的仇恨不像是演出来的。
而且教会安排这么一波表演，也是毫无意义的事情，完全多此一举。
那么又是因为什么让这两名杀手这么快就改变了自己的信仰呢？所谓事出反常必有妖，这里面一定有猫腻。
艾派德仔细盯着圣女，果然敏锐地捕捉到了一点不同寻常的地方。
「奇怪，为什么会有这种感觉？」
原来就在刚才，这名圣女望向地上两人的时候，艾派德分明在对方眼波流转的刹那，从她的身上感受到了一股魅惑之意。
对方似有所觉，突然猛地抬头看向这边，眼神正正好和艾派德对上。
「呃……」艾派德心中一震，竟有一种让他几乎要控制不住的感觉喷涌而出。
那是一种能够调动人类原始本能的诱惑感觉，仅仅在一瞬之间，艾派德就生出了想要狠狠蹂躏这名圣女一番的冲动。
这种暴戾的冲动已经很久没有在他的身上出现过了，没想到在这里仅仅被少女的一个眼神就给勾引了出来。
就在这时，意识海中的魔典发出道道金光，向着艾派德的意识中四处扩散，随后一股熟悉的黑暗之气涌进体内，就像是炎热夏日里兜头的一盆冷水，让他一下子冷静下来。
「爸爸当心啊，那家伙似乎很有问题。」雪莉也在心中提醒道。
察觉到艾派德的眼神迅速就恢复了清明，圣女的瞳孔微不可查地收缩了一下，随后便很自然地向着其它方向转去，就像是她本来就要看向那边似的。
可是艾派德明白，对方刚才就是冲着他来的。
「可恶的家伙，刚才竟然险些让我一失足成千古恨。」
艾派德能够感觉到，刚才如果不是靠着体内的那本魔典及时唤醒他，他恐怕真的会做出什么失去理智的事情，甚至有可能会直接沉沦也说不定。
「难道这是类似于写轮眼一样的瞳术？这个世界也存在这种东西吗？」
亲身体会过之后，艾派德现在毫不怀疑那两名杀手的身份了，他们绝对就是在这名诡异圣女的瞳术下沦陷的。
在将那两名‘皈依’光明教会的杀手安排妥当后，圣巡的队伍便再次开拔。
而围观的百姓也再次沉浸在欢乐的海洋中，好像刚才的一切不曾发生过一样。
「雪莉、小雪，你俩刚才有被那家伙的眼睛影响到吗？」
等到圣女他们的队伍走远，艾派德才低声问道。
第四十九章 无耻之徒
「没有。但是我能感觉到，那个家伙有着某种异乎寻常的力量。」小雪用十分肯定的语气回答道。
雪莉同样表示没有感觉，但她也有着和小雪一样的看法。
莫非是只针对男性的某种瞳术？在这种异世界大陆上，出现什么千奇百怪的东西都应该不足为奇，可是像漫画里才有的控制他人的瞳术，怎么听都觉得太过于离奇了。
人潮涌动，围观群众随着圣女一行的远去而移动着，大家都想要多看看热闹、多感受一下至高神的恩典。
第一天圣巡的主题是‘祈福’，圣女会为这座城市和百姓向至高神祈求祝福，祝愿这座城市风调雨顺、五谷丰登，祝这里的百姓无病无灾、安居乐业。
而他们的目的地便是光辉圣教堂，在那里，圣女会花费半天的时间与至高神进行沟通，最后为城市带来福报。
因此观看圣巡的人群中，只有艾派德他们还站在原地没有挪动位置，就像是奔流到海的江水中的一块礁石，始终不动如山。
艾派德也曾恶毒地想过，万一刚刚圣巡结束，那座城市就发生了什么天灾人祸，从而毁于一旦了，那岂不是啪啪打教会的脸？
不过再一想，以光明教会的能力，他们肯定不会选择可能会爆发战争的城市，而且真有什么天灾了，估计他们也会不惜代价地使用魔法来应对，以彰显至高神的伟大吧。
待到人潮散去的差不多了，艾派德才发现地上竟然还趴着上百个人，他们正在一点一点地小心舔舐着刚才圣巡队伍走过的地砖，神情中透出的虔诚让人一看便知。
「我们还是赶紧走吧，再多看一眼我估计都要吐出来了。」艾派德小心翼翼地将女孩们从肩头放下，领着她们往旅店走去。
「爸爸，为什么那些人会变得那么奇怪呀？我能感觉到他们是发自内心的一种真实情感，可是究竟为什么他们会对于一个虚无缥缈的神这么痴迷呢？」
听到小雪的问题，艾派德不禁有些不知道该如何回答。
这种宗教问题他从来没有过，毕竟他前一世就是个无神论者。
不过类似的情感他是有过的，像初高中的时候他曾经疯狂迷恋过一个明星，会花费很多的时间去搜集关于她的事情，会为她在各个榜单上打榜，会为她和陌生的网友对喷，那种与有荣焉的感觉到现在他都记忆犹新。
这还只是追星，而他曾经看过一个关于极端宗教如何给信徒洗脑的视频，从那里面就能知道，为什么会有自杀式爆炸的出现，因为某些谎言已经如同基因一样，深深地烙印在了他们的心口。
「是一种集体的归属感吧。」艾派德斟酌了许久，还是开口回道：
「我们人类是一种非常需要社会认同和集体归属的族群，抛开‘国家’的这个概念，宗教无疑是最佳的选择。而且相比起国家，宗教还能让人在精神方面产生满足感和依赖感。总之它是一个很复杂的概念，以我的能力，没办法给你解释得很细致，以后还得靠你自己去感受才可以。」
「哦。」小雪似懂非懂地点点头。
推门进入旅店，艾派德竟意外地发现多诺还在店里。
「咦？你们怎么会回来的？难道你们没有去看圣巡吗？」
「这话应该是我问你才对吧。」面对多诺的询问，艾派德直接反问道：
「大叔，怎么早上没见到你啊？而且你怎么会在店里面待着？」
「废话，这是我的店，我不在店里看着我去哪啊我？」
「不对呀，你之前带我们出去游览的时候，明明是直接就把店扔到一边不管了的，怎么今天这样的日子你反而重视起这家店了呢？」艾派德一脸狐疑地上下扫视起对方来。
「哼，那天还不是看你们可怜，我才牺牲了看店的时间带你们出去游玩？结果回来就问你们收了那么一点辛苦费，你看你们当时那副要吃人的表情，真是太寒我的心了。」
「不对，有古怪。」
依这家伙的性格，如果没有心怀鬼胎的话根本不可能给他们解释这么多，而且这番解释怎么听怎么像是编出来的。
「靠，这货不会也是反抗组织的人吧？这里难不成也是个他们的据点？」这种种的疑点让艾派德不由得怀疑起来。
他如今只想摆脱和反抗组织的联系，在见识过光明教会实力的冰山一角之后，他现在根本提不起对抗光明教会的念头，要是再这么巧地和反抗组织扯上联系，那想不被教会的人怀疑都不行了。
这么一想，艾派德感觉自己的头有两个大了。
「诶，你这家伙疑心还真是重耶。算了算了，算我怕了你了，我还是向你们说实话吧。」
见艾派德怀疑的目光一刻都没从自己身上消失过，多诺无奈地选择向他们吐露实情：
「其实是因为我怕你们是反抗组织的人。」
「我就知道，你果然是反……什么？你说你怀疑我们是反抗组织的人？！」艾派德一脸懵逼地看向对面。
多诺老老实实地点头称是，将事情全部说了出来：
「其实城主和教会早就知道反抗组织的人会在这次的圣巡上搞事情了，所以他们索性将计就计，不仅在圣巡的队伍里外都安排了大量人手对反抗组织的人进行抓捕，还趁着这期间反抗组织的人的注意力都在圣巡队伍身上，直接扑向他们的居所，将他们来了个一网打尽。」
「那这和我们有什么关系啊？」
「你别急呀。这次反抗组织的人来了不少，没有一千估计也有八百了。他们近些年在科米尼兹虽然有过渗透和经营，但这次来的人毕竟太多，肯定只能让一部分人住旅店了。因此就在刚才，整个科米尼兹城的旅店都被城卫军和教会骑士团的人光顾了。你刚才不是问我为什么在这里嘛，就是因为我一得到消息，便马不停蹄地赶了回来，以便尽量保护我的财产安全。毕竟那群当兵的可不懂什么叫‘轻手轻脚’。」
第五十章 圣女身世
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第五十一章 帮爸爸按摩
「靠她？」
「没错。这么多年来，每年都有很多人因为她而改变信仰、忠于教会，为骑士团的填充提供了足够多的兵员。」
「这简直太过于匪夷所思了，难道都没有人怀疑过吗？」
「怀疑？怀疑什么？难道你对此等神迹有什么质疑的地方吗？」
看着多诺一脸警惕的表情，艾派德实在不知道这名奸商究竟是装的还是发自真心的，不过他并不敢冒险，只能将话题转开：
「不，没什么，我只是一时间有些不敢相信罢了。那你可知道她具体是说了些什么，从而让人死心塌地地皈依光明教会的吗？」
「这就不清楚了。不过听说圣女会在明天圣巡的第二部分‘赐福’活动中，额外增加一项对近段时间抓获的反抗组织成员进行劝诫的活动，你到时候可以去现场看看。」
「明天吗？那她……」
正说着，外面忽然传来了震耳欲聋的欢呼声。
这些欢呼声接连不断、持续了近一分钟，仿佛有千军万马在城中呐喊一般，声音直冲云霄，传遍了整座科米尼兹城。
「看来今天的圣巡已经进入尾声，很快就要结束了。」多诺若有所思地看向窗外。
而后他像是突然想起来了什么似的，转头好奇地问起艾派德：
「差点都忘了，话说你们又是为什么这么早就回来了？怎么没有把圣巡看完？」
「那个……」
被多诺审视的目光打量着，这下换艾派德支支吾吾起来。
他正要编个理由糊弄过去，没想到多诺的目光已经移向了小雪和雪莉，而后不怀好意地低声道：
「我知道了，肯定是你在看到圣女的相貌后难以自持了对不对？年轻人，还是要悠着点，别太辛劳。不过你放心，只要你感觉到哪里不舒服，我的生龙活虎丸时刻都为你准备着呢，到时候便宜卖给你。」
「我说大叔，我的身体就不用你操心了。而且如果我没记错的话，你上次不是说你这个叫‘龙精虎猛丸’吗？怎么才几天工夫就改名了呢？」
「啊？是这样吗？哈哈哈哈，名字只是一个代号而已，不重要不重要。」多诺打了个哈哈，然后艾派德暧昧地使了个眼色，道：
「年轻人的时间总是无比宝贵，我就不多打扰了，你们赶紧趁着这会没什么人在，好好享受去吧。哦，对了，如果你们需要一些润滑、捆缚之类的道具，都可以问我要，买二赠一，价格公道且实惠，你们……」
艾派德不等他说完，拉起小雪和雪莉就逃也似的跑回了房间。
不过这次倒是多亏了多诺这般精虫上脑的胡思乱想，反而不需要艾派德费力去想借口了。
等回到房间内，艾派德立刻让小雪开启领域，以便隔绝他们的声音，防止有有心人窃听。
「这个圣女的问题实在太大了，如果刚才那个混蛋奸商没有说谎的话，明天教会恐怕会在民众面前演一出大戏，咱们无论如何不能错过。」
「什么戏呀爸爸？」小雪眨巴着眼睛好奇地问道。
「就是劝诫那些被抓获的反抗组织成员。教会为了彰显自己的能力、提高在民众间的威信、并且顺便打击反抗组织，他们很可能会让圣女当众像今天那样让反抗组织的人‘回心转意’。」艾派德说到这里，不由得冷笑起来：
「可是人的信念哪是别人几句话就能轻易被扭转过来的，尤其还涉及到宗教领域。这个圣女绝对会再次施展她的那套邪术，到时候我们就可以仔细看清楚，她究竟用的是何种手段了。等到将来和她对上的时候，我们也好有防范措施，不至于被她打个措手不及。」
在艾派德的心中，光明教会对他的威胁一直在混沌魔神之上。
毕竟混沌魔神是大陆所有生灵的威胁，一旦有要出世的迹象，必定会引起全部势力的共同对抗。
而如果他和光明教会发生正面冲突，他只能祈祷其它势力不会帮助教会对付他，至于援手更是想都不用想。
「所以今晚都好好休息，明天也许会有艰巨的任务在等着我们。」
「是要和那些家伙打一架吗？」小雪跃跃欲试道。
「呃，那倒不用。不过今天那个圣女似乎察觉到了我们，明天不知道会不会对我们出手。所以明天必须时刻打起精神，尤其要小心对方使用类似于幻术的精神类攻击手段。」
「明白！」
「嗯，把领域撤了吧。」
维持一间屋子这么大的领域是很消耗能量的，艾派德在交代完事情后，便让小雪撤去。
而后他将食物拿出来放到桌上让小雪自己吃，然后便像平时一样向床边走去，准备躺在床上慢慢筹划一些事情。
只是这次他刚躺到床上，身后便贴过来一具娇小的身体。
「爸爸，让我帮你按摩吧。」
「嗯？雪莉你会按摩？」艾派德惊奇地看向女孩。
「人家是昨天看你，然后跟着你学的哦。」雪莉一脸得意道。
「真聪明。」艾派德毫不吝惜自己的夸赞，而后好奇地问道：
「但你怎么想着学按摩了？是觉得这个很有意思吗？」
没想到雪莉摇了摇头，道：
「因为爸爸说这个按摩可以极大地缓解人的疲劳以及肌肉酸痛，还能活血什么的，对人很有好处，所以我想学会以后，每天都帮爸爸按一按。」
艾派德闻言愣住了。
他的心中涌上一阵阵感动。
虽然没有过小孩，甚至连女朋友都没处过，但他这个时候仿佛体会到了老父亲看着女儿长大那一刻的欣慰和感动。
他不再说话，而是直接将身子翻转过去，而后才开口道：
「那就辛苦我们美丽的雪莉小姐了。」
「呼……」
能听到雪莉深深地呼了口气，艾派德感觉到了她的紧张。
「哦对了，房门关紧了吧？」
「啊，我看看。」
其实雪莉这次进门的时候吸取了昨天的教训，已经关紧了房门，但此刻因为紧张，还是下意识地回头确认了一遍。
不过这一打岔，反而让她心中的紧张感消除了不少。
第五十二章 顶级享受
很快，一双小手便落在了艾派德的肩头。
「啊，苏服……」
艾派德将脸完全埋进枕头里，感受着稚嫩却又有力的一双手在自己的背上来回游走。
这一瞬间，他仿佛回到了前一世的按摩店里，享受着经验丰富的师傅对他身体的一次次捶打。
其实雪莉从手法上看是很生疏的，一看就知道并不是很有经验。
但她与艾派德心意相通，艾派德觉得哪里轻了或者重了，雪莉立刻能够做出调整，这一点却是比绝大多数按摩师傅要来得强。
「唔……」
艾派德舒服地忍不住闷哼出声，他极力想要压抑自己，却发现这真的很难。
无奈之下，他也只能学着昨天教给小雪的方法，往嘴里塞了一团布进去。
毕竟万一他一个大老爷们发出古怪的叫声，还传得整个旅店都听见了，那他真是不用出去见人了。
「我也要玩，我也要玩。」
那边小雪正享用美食呢，就看见这边雪莉在帮艾派德按摩，看艾派德那个样子就是无比地享受。
她自然不愿意落于人后，抢上前来争着也要帮艾派德按摩。
「你个笨狼，还是赶紧去吃你的东西去吧。」雪莉手上不停，身子却不停地挤着小雪，不让她上前。
「凭什么呀？凭什么只许你跟爸爸玩，就不许我玩？」
「这不是玩，这是需要高超的技术和手法的，你个笨狼懂吗？」
似乎是被雪莉那不屑的眼神给刺激到了，小雪更加来劲：
「我不管，我不管！这不公平，我就要给爸爸按，你起开！」
「你起开！」
「你起开！」
「你起……」
「斯道普！停！」被打断美好享受的艾派德，一口吐掉嘴里的手帕，无奈地看着她俩：
「别吵了，你们轮流来吧。刚刚雪莉按得很好，这次就让小雪来吧。」
「嘻嘻，爸爸最好了。」小雪得意地瞥了眼雪莉，引得对方一声闷哼。
而后她便撸起袖子，依样画葫芦地按了上去。
之前虽然她没怎么看过艾派德按摩的手法，但她毕竟亲身感受了这么多天了，一些部位还是很清楚的。
「爸爸，怎么样，是不是我按得比雪莉按得要舒服呀？」小雪邀功似的在艾派德耳边询问着。
「呃，你的这个力道，有点小了，我没什么感觉。」
「扑哧。」雪莉在旁边做作地大声笑出声来。
小雪脸上一红，不由得加大了手上的力道：
「那这样呢？」
「还是有点小。」
「这样呢？」
「还可以再大力点。」
「现在呢？」
「……」
其实倒不是小雪力气太小，一是她毕竟新上手，和雪莉一样难免紧张，自然不敢使太大的力气；二是艾派德的身子本就不是人类，再加上实力大增之后‘耐操性’也随之大幅提高，一般的力道还真让他感觉不出来。
似乎是雪莉的嘲笑声伤到了她，也可能是几次尝试失败让她失去了耐性，总之小雪这次一咬牙，干脆将力气凝结于掌心，重重地按了下去。
提前察觉到不对的艾派德赶紧用护身斗气进行抵消，却还是没能完全阻止。
咔嘭！
一声巨响之后，艾派德已经苦笑着坐在了一片木头堆中。
多诺这家旅店的家具本就陈旧，床根本经受不住太大的冲击，这下被小雪那千斤之力一拍，哪怕力量已经被艾派德抵消了不少，却还是击垮了脆弱的床榻。
咚咚咚！激烈的敲门声传来。
不等雪莉去开门，多诺已经自行用钥匙捅开了房门。
「你们……你们这是……」进来门后看着这一切，多诺有些瞠目结舌地喃喃道：
「卧槽，床板日川？年轻人玩得够野的啊。难怪不要我的龙腾虎跃丸呢，这要是让你吃了，我这旅店可能都得被你们给玩塌了不可。」
这一次艾派德没有再多解释，他的脸上甚至没有多余的表情。
被人误解的多了，他的免疫力都跟着提高了不少。
「得，幸好你们隔壁那位因为受不了你们每晚的吵闹，换了个地方住了，你们就先睡隔壁吧。」多诺将钥匙扔给了站起身的艾派德。
艾派德接过钥匙，也不多说话，只是带着低垂着头的小雪和一副看戏模样的雪莉往隔壁走去。
「对了，这张床可是从我爷爷那辈传下来的，没想到今天居然毁在了你们手里。空了的时候来我这，咱们把账算一下。」
「靠，果然不出我所料。」
艾派德估计以这位奸商的性格就肯定不会放过这个机会，本来想赶紧离开让他来不及说，没想到还是没躲得了。
进到隔壁屋子，同样乱糟糟、脏兮兮的陈设。
雪莉和小雪一起重新打扫起来，小雪这次分外积极，抢着干活，和以往想尽办法偷懒的样子大相径庭。
不多时，艾派德便听到隔壁传来了多诺哼哧哼哧搬床的声音。
再一会儿，又传来有人搬进去住的声音。
看来圣巡期间旅店的生意确实很好做，根本不愁客源。
「嗯？小雪你怎么了？」
艾派德刚才一直在听着隔壁的动静，没注意到两名女孩已经打扫完屋子，而小雪正像是个做错了事情的孩子一般，可怜巴巴地背手站在艾派德面前，像是在等待他的惩罚。
「对……对不起，爸爸，我刚才真的不是故意的。我……我就是想让你能更舒服一些，我也没想到会成那个样子……」
听着小雪嗫嗫地向自己道歉，艾派德哈哈大笑起来：
「嗨，我还以为是什么事呢。他那个床本来就破破烂烂的，碎了也正常，你就不要放在心上了。不过下次一定要注意，千万不能再随意使这么大力气了，明白了吗？」
「嗯。」小雪听话地点了点头，又问道：
「那我还能帮爸爸按摩吗？」
「当然可以拉。」艾派德宠溺地笑道，而后他眼前一亮，突然想到了一种按摩方式：
「有了，我知道那种方式更适合你了。」
说完便教给了小雪。
于是小雪依言赤着雪白的小脚，整个人踩到了艾派德的背上。
而雪莉则也在后面替他按起腿来。
「这才叫享受嘛……」
第五十三章 黑夜来客
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第五十四章 特殊能力
三个人找了一处阴影躲藏起来，而后艾派德伸手拉住雪莉，两个人同时闭上眼睛。
小雪知道他俩正在查探光明力量的分布，急忙竖起耳朵、集中精神，替他俩看守周围。
艾派德将全身的黑暗能量传给雪莉，让她用她的特殊能力对周边进行探查。
因为和雪莉心灵相通，艾派德也相当于和她‘共享’了视野。
只见在雪莉的心中，一张巨大的关于科米尼兹城的平面地图铺展开来。
在这张黑色的‘地图’上面，以他们站立的位置为中心，四周分布着了几十个白色的光点，每一个光点都代表一名身具光明力量的人，光点亮度的强弱则代表着此人拥有的光明力量的强弱。
而在光辉圣教堂中，光点并不多，而且亮度也不强。
「爸爸，看来那个骑士团的团长并不在此处。」
「嗯，虽然不知道是因为什么，但这倒是给了我们机会。」
「爸爸，难道您真的要自己一个人进去吗？还是带上我吧，小雪一个人在外面就够了。」雪莉焦急道。
她已经获悉了艾派德的计划，知道他准备孤身犯险，心中很是着急。
「不用，既然他们最强战力不在里面，那就没什么好怕的了。就算遇到危险，我也有自信可以全身而退。」像是知道雪莉要说什么，艾派德接着道：
「如果我在里面真的遇到了什么无法解决的危险，你们在外面接应反而更容易帮到我。而且小雪性格比较冲动，有你看着她我也能更加放心。」
见艾派德的态度如此坚定，雪莉犹豫了一下，还是无奈地接受了这个提议。
等两人睁开眼，艾派德没有给小雪再做解释，而是给了她俩一个眼神，便闪身消失在夜色之中，朝着不远处的光辉圣教堂潜入进去。
一个飞身跃上高高的台阶，艾派德摸到教堂的外围后，竟然感觉到了阵阵阴寒之气袭来，完全不像是一座‘光明’教会的教堂，反而更像是一座鬼屋。
由于气氛太过于诡异，即便知道里面没有强者坐镇，艾派德还是谨慎地将气息全力收敛，而后一个兔起鹞落跃上十多米高的阳台，小心谨慎地钻入黑黢黢的房间中。
光辉圣教堂的里面依旧阴森可怖，和它的‘光辉’之名完全沾不上边。
艾派德脚不沾地地在里面快速穿行，沿途一片漆黑中居然没有遇到一个人，即使是见惯了大风大浪的他，都不禁有种毛骨悚然的感觉。
循着点点亮光一直来到教堂做礼拜的地方，他才终于看到了人影。
宽敞的礼拜室内，魔法灯具将内里照得灯火通明，和外面的黑暗形成了鲜明的对比。
艾派德寻了个隐蔽的角落躲藏起来，抬眼望去，就看见那名圣女正坐在一张华贵的椅子上，身上还穿着那件白色长袍。
只见她双眼微阖，嘴中念念有词，脸上满是虔诚、圣洁之色。
在她的身后，之前陪在她身边的两名少女手中各举着一把扇子，轻轻为她扇着风。
「圣女大人，还有最后一批人选，今天已经太晚了，您要不要休息一下？」其中一名少女心疼地看向圣女，在她嘴上停下之后，出声劝道。
「诶……」圣女睁开眼睛，无奈地回道：
「教皇给的时间已然不多了，我必须要加快速度才行。为了至高神，为了光明教会，这点辛苦不算什么。」
就在圣女说话的时候，浑身上下油然而生一股虔诚之气，令人忍不住生出敬佩之情来。
而她身后的两名侍女更是感动得热泪盈眶，几乎要感动地哭出声来。
只是艾派德分明看到，这个圣女的眼中闪过了一丝不屑之色。
「好了，你们赶紧把他们带出来吧。」
一名侍女依命离去，没多久，由远及近便传来阵阵脚步声。
很快，一排手脚被镣铐束缚住、脖子上戴着锁气环的人依次被带了进来。
他们神色委顿，有不少人身上还满是伤痕，看来在之前没少受到严刑拷打。
「见到圣女大人还不跪下？」另一名侍女娇声叱道。
进来的这十几个人抬头看向圣女，却都是满脸的不屑一顾。
「你们这些伪善的家伙，居然还敢妄称自己是什么‘圣女’。一个黄毛丫头，就想让我们下跪？哼，真是可笑。」
其中一个汉子恨声道。
「哈哈哈，你们自称是神的使者，可真会给自己脸上贴金。不过你个丫头长得倒是挺漂亮，谁不知道是侍奉至高神还是侍奉教皇呢？」
「也许白天侍奉至高神，晚上侍奉教皇，两不耽误。」
「哈哈哈哈……」
听到这种无礼的话，本以为这个圣女会勃然大怒，没想到她脸上竟然波澜不惊，就连那两名侍女也没有出言训斥，似乎早已经习惯了这种话语，她们只是静静地看向这些人。
大笑了一阵，在发现屋内的三名少女完全没有反应之后，这些俘虏慢慢开始收声。
等到大厅里再次恢复安静后，椅子上的圣女才缓缓起身，望向面前这些人的同时轻启朱唇，用她那悦耳的声音说道：
「我知道你们加入反抗组织都是迫不得已，那并不是你们的本意。其实你们的心中对至高神是无比崇敬的，你们渴望加入光明教会，并永远忠于我，你们……」
就在她说话的时候，艾派德再次感受到了那种让他浑身发毛的感觉。
圣女的眼睛犹如一个黑洞，将所有人的目光都吸引了过去。
这些汉子本来对于她的话满脸不屑，可是慢慢地，他们的表情变得不再抗拒，而是转为迷茫，最后竟变得无比狂热。
「我们愿意将生命献与至高神，誓死守护光明教会和圣女大人！」
发自肺腑的齐吼声，响彻整间屋子，而圣女露出一抹满意的笑容后，神色疲倦地重重坐回椅子上。
躲藏在黑暗中的艾派德，心中是说不出的震惊之感。
这次完整地看完了圣女‘招降’敌人的全过程，除了说这是神迹以外，就只剩下一个解释：
那就是这位诡异的圣女，真的拥有某种操控别人心神的能力。
第五十五章 面对面
「开什么玩笑啊！这个世界上真的存在这样的能力吗？」艾派德的内心因为震撼而产生了强烈的质疑。
「你们的忠诚我已经感受到了，相信至高神也一定能够原谅你们之前的所作所为。现在你们下去好好休息吧，未来光明教会还有很多地方需要你们呢。」
「谢圣女大人。至高神万岁！圣女大人万岁！光明教会万岁！」
先前还和光明教会势不两立的一群人，此刻却像是几十年的虔诚信徒一般，齐声喝着号子，而后一起迈步走出房间。
整个光辉圣教堂内再次陷入一片死寂。
圣女重新闭上眼睛念叨着不知道是什么内容的词，额头上因为疲累而渗出细细密密的汗珠。
两名侍女将扇子拿起，慢慢为她带来些许凉意，帮助她降温。
「看来这个技能很费力气，她短时间内大概率没办法再次使用了，现在正是一个好机会。」
就在艾派德犹豫是不是要趁现在下去制住她们的时候，就听底下传来了圣女的声音：
「既然来了，为什么躲着不出来呢？难道我们三个弱质女子也令你害怕了吗？」
艾派德闻言瞬间有种汗毛倒竖的感觉。
以他的隐匿能力，就算是小雪这种嗅觉超乎常人几十倍的魔兽都无法觉察到，居然会被这么一个看似和普通人没区别的少女识破。
不过他并没有急着现身，毕竟以前从影视剧里看过不少类似的桥段，对方很有可能是故意诈他，甚至还可能发现的是另一个‘梁上君子’。
只是等了片刻，屋里依然没有第三个人出现。
圣女的眼睛一直没有睁开，而她身后的侍女也没有停下手里的工作，刚才那句话仿佛从她嘴里说出来过、一切都是艾派德的幻觉似的。
不过很快，圣女的嘴角便勾起一道美丽的弧线，她蓦地睁开眼，双眼没有焦距地望着前面，似笑非笑道：
「虽然你的小心谨慎令我很欣赏，不过你不觉得让三名美丽的女孩子这样等着，是一种很失礼的行为吗？来自黑暗的旅者？」
实际上艾派德刚才已经趁机偷偷地感知了周遭，发现屋内确实再没有其他人躲藏，而圣女的最后一句话，更令他确定对方说的就是他了。
既然行藏已露，艾派德自然不愿意被这三个小妮子给看扁了，虽然这样做确实有很大的风险，不过雪莉和小雪还在外面，如果真的遇到了什么危险，相信以她俩的能力，救自己出去应该问题不大。
艾派德从黑暗的角落出来，轻轻落在了圣女面前十步左右的距离，没有发出一丁点声响。
见到艾派德真的下来了，两名侍女面色一变，如临大敌般地就准备护在圣女身前。
「没事，你们退开吧。」
两名侍女听到圣女的吩咐，没有丝毫犹豫地退回到她身后站好，不过眼神里满是警惕之色。
而圣女则好奇地打量起艾派德来，过了良久才面带微笑道：
「没想到你真的来了，看起来应该躲在上面看了有一会儿了吧？」
「中计了？！」
艾派德心中一惊，只听对方说的话就知道她刚才并没有发现自己，那么就只有一个可能，就是她在诈他。
想到这里，艾派德不禁后悔起自己太过于轻率了。
看到艾派德面上露出懊恼的表情，圣女反而笑嘻嘻地安慰起他来：
「你也不用为此感到懊恼，虽然我不知道你什么时候来，但我知道你一定会来。」
「嗯？你这是什么意思？」艾派德被她的话弄糊涂了。
不成想对方并没有接他的话茬，反而换了一个问题：
「看你的样子，跟我们大相径庭，你恐怕不是奥伊罗巴大陆的人吧？甚至，你压根就不是我们这个世界的人？」
「！」
如果说之前这个圣女展露出的能力让艾派德感到震撼的话，那么刚才的这句话就是令他感到恐惧了。
艾派德瞳孔张大，脚下不自觉地向后退了两步，惊疑不定地看向悠然坐在椅子上的少女。
「看来被我说中了呢。」少女饶有兴趣地望向艾派德，似乎很满意他现在的反应，
「如今这座教堂里，除了我的两名侍女外，几乎没有什么守备力量，而且他们加起来恐怕也不是你的一合之敌。怎么样，你是不是很想杀我灭口呀？」
艾派德刚才真的就是这种想法，因为他早知道这座教堂里的防守形同虚设，面前的三名少女看起来也没什么战斗力。
即算是有骑士团团长那样的强人隐藏在某个地方，以现在他和她们之间的距离，艾派德也有自信可以得手。
只是此刻反而被对方先一口道破，而且看她的模样，竟然丝毫没有害怕，反而一副老神在在的样子，这反倒让艾派德暂时打消了念头。
「你不会以为我不敢吧？还是说你有所依仗？如果你以为我绝对伤不到你，那你可就大错特错了。」
「咯咯咯咯。」没想到圣女掩嘴轻笑了起来，笑声如同大珠小珠落玉盘般清脆悦耳，不过她很快就停下笑声，正色道：
「我从来没有质疑过你的能力，我也相信你可以轻易地杀掉我们三人。不过我可以确定的是，你一定不会伤害我的，至少在今晚是如此。」
艾派德目光一凛，森然道：
「小姑娘，你的自信会让你付出代价的。」
感觉到了从艾派德身上散发出的浓郁杀气，圣女身后的两名侍女再也按捺不住，急忙抢到圣女身前，想要用自己的身躯替她挡下艾派德的攻击。
「你们退下。」圣女的声音不大，却充满了威严和不容置疑，侍女们只能依言再次回到她的身后。
「长这么大，还是第一次有人这样称呼我呢。」面对艾派德，圣女的声音则变得柔和起来，语气中带着些许欣喜：
「如果你真的想要对我做些什么，我是不会反抗的，你尽管对我任意施为好了。」
本来只是想吓唬吓唬对方的，没想到她竟然真的毫不畏惧，这反而让艾派德头疼起来，毕竟和教会的矛盾再大，也还不至于让三名如花似玉的少女成为他的刀下之魂。
第五十六章 预感
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第五十七章 路上
平坦的荒原上，一匹白色的骏马在上面飞驰着。
偶尔路过的商人只是感觉到眼前一花，随后马蹄踏地的声音才从远处传来。
如果有人看得仔细的话就会发现，这匹马的背上驮着一大两小三个人，可饶是如此，它依旧如同闪电一般脚不沾地地朝着一个方向飞奔不止。
这三个人自然就是离开了科米尼兹城的艾派德三人，他们正昼夜不停地向菲尼克斯火山赶去，如今已经足足一天一夜没有歇息了。
马背上的艾派德不由得回想起了他们前夜在光辉圣教堂时发生的事情……
当时在听到外面震耳欲聋的斗气碰撞声后，艾派德立刻意识到不妙。
他可不认为雪莉和小雪两人是那个骑士团团长的对手，而这么大的动静，势必又会引来更多教会和帝国的士兵。
一旦陷入重围，恐怕必定要经历一场血战才有机会逃生。
「我和你一起出去吧。」
就在艾派德忧心忡忡地准备出去支援的时候，身边的少女突然开口了。
「你不用这么看我。我其实对你没有敌意，所以你不需要这么提放着我。相反，因为我预感到你会拯救这片大陆于水火之中，我还会竭尽全力地去帮助你。」
说完，她施施然地直接向着教堂大门走去，这份平静的气度让艾派德倒是颇为敬佩，他急忙也跟了上去。
圣女的两名侍女匆忙趋步上前，帮着把教堂的大门打开。
此刻门外的战斗已经停止了，只是空气中剑拔弩张的紧张气氛反而愈发凝重，空气都像是凝固了一般让人呼吸困难。
咯吱。
教堂大门开启的声音瞬间打破了这场对峙，双方都将注意力投向了这里。
等见到圣女和艾派德出来，两方人都舒了一口气，不过站在门口的骑士却又立刻紧张起来。
她正是名叫蕾娜塔的枫叶骑士团团长。
作为全权负责在本次圣巡过程中保护圣女人生安全的负责人，她一路上始终和圣女同食同寝，几乎可以说是寸步不离。
可是今晚之前，圣女却突然用了一个理由将她指使到了城外。
初时她并没有起疑心，直到按照圣女所说的预言赶到目的地之后，她才突然发现一切事情有些不对劲，于是便急忙往回赶。
到了光辉圣教堂外围，她立即察觉到附近有人在暗中窥伺，出手之后便和雪莉二人战成一团。
令蕾娜塔惊讶的是，虽然这两名少女实力逊色于她，可她们似乎都有某种特殊的能力，一番交手下来竟无法快速取胜。
不过雪莉她俩忧心潜入圣教堂的艾派德，而蕾娜塔则担心支开了所有护卫、独自待在教堂内的圣女，双方都投鼠忌器，很快就在教堂外面对峙起来。
等到看到圣女从门内出来，蕾娜塔面上一喜，只是还没等她高兴几秒，她便看到了跟在圣女后面的陌生男子。
蕾娜塔大惊失色，她没想到会有男人出现在圣女身边。
如今看来似乎只有两种解释了，一是这个男人和外面的两名少女是一伙的，他们准备对圣女不轨；二就是这一切都是圣女刻意为之，她故意支开自己就是为了见这个男人，至于他俩是什么关系已经不重要了。
而无论是哪一种，这个男人都不应该再活着离开。
蕾娜塔的眼中涌现出杀机，她已经准备瞅准时机，拼着自己受伤也要留下艾派德。
「蕾娜塔姐姐，我没事的，你让他们离开吧。」
依照平时，蕾娜塔肯定会依言行事，只是这一次，她并没有听从圣女的吩咐，而是依旧望着艾派德，从头盔中射出的视线冰冷如刀。
艾派德则不丁不八地站在圣女身边，看似一副无所谓的样子，实际上他暗中蓄力，并且一直在和雪莉沟通着，准备看情况不对就拼尽全力冲出城去。
而且这个位置，他有自信可以抢先控制住圣女，虽然有些不够绅士，但真要到生死时刻，也顾不上那么许多了。
不知道是对于自身的处境毫无所查，亦或者是很有自信，圣女露出轻松的浅笑，只是语气稍微加重了一点：
「蕾娜塔姐姐，请让他们离去吧，剩下的事情我会向你解释清楚的。」
即便听出了对方语气中的不满，蕾娜塔依然没有动摇：
「圣女大人，兹事体大，请原谅我没有办法依命行事。」
少女似乎早就预料到了她会这么回答，面上笑容不变，道：
「看来只能让姐姐忘记今晚发生的事情了呢。」
说罢，口中便念念有词起来。
「呃……」
蕾娜塔突然感到一阵晕眩袭来，脑海中就像是被灌了一团浆糊似的，完全集中不起注意力。
「我是谁？我在哪？我在干什么？」
一连串的问题在蕾娜塔脑中盘旋不定，关于刚才的种种记忆在不知不觉间开始慢慢地从她的脑海里消除，而她却全然无知。
「你……你这又是什么妖法？」
眼看着蕾娜塔头盔下的目光，从锐利到迷茫再到现在的混沌一片，艾派德再次有种毛骨悚然的感觉。
「你们还是快走吧，再不走我可真的无能为力了。」少女微微有些气喘地说道，而后缓了一下，展颜一笑道：
「至于你的这些问题嘛，等下次见面了再告诉你吧。」
感觉到有大量的人马正在靠近，艾派德也不敢再做停留，他深深地望了一眼这个浑身透着诡异的圣女，便带着雪莉二人头也不回地朝着城外奔去。
「爸爸，爸爸，爸爸！」
小雪连续的呼唤声将艾派德的意识从记忆中拉了回来。
「啊？你说什么？」
「啊呜……」小雪有些气恼地低头咬了一口艾派德的手腕，然后才不满道：
「我是问，咱们真的要相信那家伙的话吗？那只臭鸟现在要么还在睡觉，要么就是刚醒，怎么想都不会有什么危险嘛。」
艾派德在路上已经把圣女告诉他的预言讲给了小雪她们听，因此她俩也知道他们现在的目的地所在。
「宁可信其有，不可信其无。而且不知道为什么，我也隐隐有种不祥的预感……」
第二章 古怪的镇子
「前面好像有个小村镇，咱们今晚就在里面休息吧」
哪怕小白跑起来已经比绝大多数马匹都要稳了，但高速奔跑下难免颠簸，再加上他们已经连续三十多个小时不停歇地赶路，小雪逐渐开始出现不舒服的反应了。
只是她怕被艾派德嫌弃、被雪莉嘲笑，便一直坚持着没说话。
艾派德敏锐地察觉到了她的难受，知道凡事欲速则不达，强行赶到菲尼克斯火山，万一那里真的有什么危险，以小雪的状态非但帮不上忙，可能还会成为拖累。
因此便决定先歇息一下，养足了精神再继续前进，毕竟不能要求其他人也像他和雪莉这样可以不吃不喝不睡的怪物一样。
而就在艾派德宣布之后，小雪的身体明显放松下来，可见她已经快要到极限了。
三人一马刚刚接近村镇大门口，就看见门口有或坐火躺地聚集着七八个吊儿郎当的青年。
其中一人先看见了艾派德他们，眼中一亮，他赶紧推了推旁边的同伴，大家一一被惊动，都纷纷坐起身子看向白马和马上的人。
看着英武神骏的小白，还有雪莉和小雪那绝美的容颜，这群青年眼中满是贪婪的神色。
他们嬉皮笑脸地窃窃私语着什么，只看脸上抑制不住的欲念，就知道肯定没说什么好话。
不过估计是从艾派德身上感觉到了不一样的气息，他们并没有上前来直接挑衅，而只是用目光跟随着艾派德他们一路到了村镇中。
「小四、小五，你跟紧他们，看看他们住在哪里。小三、二子和我走，去把消息告诉少爷。其他人继续在这盯着。」
几个青年听到领头之人的安排，立即分成了三拨。
艾派德略显无奈地听着他们的对话，因为这样的场面他已经遇到了不知道多少次了。
他们口中的‘少爷’估计就是这里的什么纨绔子弟或者地头蛇的儿子，至于他们意欲何为，不用说就知道是想要图财图色了。
只是既然他们暂时没有找上门来，艾派德也不想直接对他们出手，只准备等他们自己送上门来的时候再一起收拾了。
于是当务之急便是先找家旅店住下，看小雪那昏昏欲睡的样子就知道，以她现在的状态，估计沾上枕头就能睡着。
只是令他奇怪的是，在镇上找了两家旅店，都说是客满了，可是看店主的表情，却总给人一种奇怪的感觉，像是在刻意隐瞒什么似的。
艾派德不明就里，但也只能继续寻找住宿的地方，半晌之后，才终于在镇子的一处偏僻角落，又找到一家旅店。
推门进去，就看见一位白发苍苍的老人正佝偻着身子在屋内擦拭着桌椅。
「老人家，请问还有空房间吗？」
艾派德礼貌地轻声问道。
「哦，有的……唔，抱歉，本店已经客满了。」老大爷听到问话，本来下意识地回答了一句，但在抬起头看见艾派德他们之后，面色一变，赶紧改口道。
艾派德眉头一皱，知道对方在撒谎，可是究竟是为什么呢？
正要询问老大爷原因，从外面又进来了两个青年。
艾派德一眼就看出，他俩正是之前在镇子门口被安排跟踪自己三人的两个青年。
「我说老头，你这明明有空房间，为什么不让客人住？难不成你也店大欺客？」
其中一个青年一步三晃地走到老人面前，不客气地质问起来。
「不不，不是的，真的不巧，我这里今天确实客满了。客人要是急着住店，可以去其它……」
「我放你的屁！」青年不客气地一把揪住老人的脖领，将他拎了起来：
「我要是一会儿进去看到还有空房间，你怎么说？」
「我……我……」老人呼吸略显困难，半天说不出一句话来。
「对待老人放尊重些。」
艾派德一把捏住青年的手腕，都没有用力，青年就感觉手腕像是要被生生扭断一般，痛得他赶紧放下老人，‘哎呦哎呦’地叫个不停。
「喂，你干什么？还不放手！」另一名青年厉声呵斥，只是被艾派德一瞪，根本不敢上前来。
「向老人家赔礼道歉。」
艾派德放开青年，对方忙不迭地揉搓起来。
「是是，我这就道歉。」深谙‘好汉不吃眼前亏’这个道理的青年，没有一点点犹豫，龇牙咧嘴地躬身九十度向老人不住地道歉。
老人家却像是受了什么大礼似的，脸色煞白地赶紧想要搀扶他起来。
「行了，你们滚吧。」
如蒙大赦的两人赶紧头也不回地逃了出去，丝毫不拖泥带水。
「大爷，您没事吧？」艾派德询问道。
「我没事。小伙子，你们……诶……」大爷叹了一口气，像是想通了什么，坦诚地说道：
「其实老头子我刚才骗了你们，我这里是有空房间的。你们要是不嫌弃，就住在我这里吧。不过恕我多嘴，如果你们没什么事的话，最好赶紧离开这里，走的越远越好。」
「这是为什么呀，老人家？」
「你就别问了，现在走估计还来得及。」老大爷的脸上现出为难之色，并不愿意再细说。
艾派德露出自信的笑容：
「大爷您放心吧，我和我的两名同伴其实都是佣兵，一般的宵小还不被我们放在眼里呢。」
「哦？」老大爷讶异地看向小雪和雪莉，实在是难以相信这样两个如花似玉的美少女会和‘佣兵’扯上关系，他只能猜测这是艾派德为了宽他的心而编出来的话。
明白艾派德决意要留在这里，老大爷一时间不知道该怎么继续劝说。
他只能颤颤巍巍地拿出一串钥匙递给艾派德，将房间位置告诉了他。
艾派德道了一声谢后，便领着两女往里面走去。
「哎……」
身后老人的一声长叹自然被艾派德听到，结合起之前镇子上的旅店都不接纳他们，以及刚才那两个青年的干预，艾派德在心里对于这个镇子的事情已经有了一个大概的轮廓。
「啊呜，好困啊。枕头，我来了！」
进了屋后，小雪一个鱼跃便扑到了床上。
第三章 调戏
小雪在床上和枕头亲热了没多久，便又飞身下床将艾派德拽了过去。
「爸爸，我要听故事嘛~」
被强行拉拽到床上之后，小雪立刻死死缠住了艾派德，不让他动弹。
其实对于小雪，艾派德最羡慕她的一点就是无论在什么情况下，都能吃能睡，从不会因为环境的变化而改变。
受到她的影响，艾派德现在对于床也是越来越依赖。
虽然他的肉体不会感到疲累，但长时间不休息还是会让他的注意力有所下降，因此他也更愿意在长时间地奔波之后躺在床上休养生息一下，因此往往不会拒绝小雪的请求。
「呃……」
身边的小雪似乎对于他的喜爱更甚于枕头，整个人如同八爪鱼一般紧紧搂抱住他。
自从跟随了艾派德之后，小雪可以说是吃得好睡得好，不仅不用再为食物的来源而发愁，营养也远超从前，让处于发育期的小雪蓬勃生长起来。
他想要拉开距离，谁知刚刚把身子移开一点，小雪便又像牛皮糖一样缠了上来，根本不给他逃跑的机会。
艾派德只能干咳一声，尽量放空大脑让自己多去想想蓝天白云。
「对了雪莉，你出去购置一些食物和生活用品吧，我暂时应该是走不开了。」
在开始讲故事前，艾派德对雪莉嘱托道。
他们现在很赶时间，因此等小雪稍微恢复一些精力，他们就要继续出发赶往菲尼克斯火山，让雪莉去进行采购便是为了节约时间。
「嗯。」雪莉充满羡慕地看了眼抱着艾派德的小雪，还是乖乖地戴上魔法戒指出门去了。
刚走出旅店大门，她就察觉到有人在盯着她。
余光一扫，就在对面一栋房子中找到了视线来源，可以感觉到，里面有三四个人。
只不过在她的心里，艾派德交给她的任务始终是第一位的，便没有搭理这些人。
走在并不繁闹的街上，雪莉总觉得哪里怪怪的，但是却说不上原因。
而街上的行人看向她的目光十分怪异，即使进了商铺，里面的商家看她同样眼神诡异，其中既有怜悯，又有同情，还有一些其它的含义。
只是他们都不约而同地回避着雪莉的目光，那些商家也都只简单地询问她需要买什么，从不多说一句话，仿佛巴不得她买完东西赶紧走一样。
雪莉本就没怎么出过村子，重生之后也都是一直跟着艾派德出门，因此虽然感觉到了周围诡异的气氛，却也没好意思开口询问，只是自顾自地按照艾派德的吩咐一一进行采购。
就在她从一家店里出来之后，忽然几名流里流气的青年在她身边围了个大圈，这些人全都色眯眯地盯着她看，嘴中‘嘿嘿’直笑。
而打从他们出现，周围的行人便四散而逃，店家们也都掩上房门，只有胆子大的人才敢透过缝隙向外张望。
雪莉冷冷地看向他们，认出这些人正是自己一行三人刚刚进入镇子时，在门口看到那些人，便没有进行理睬，而是想要径直穿过去。
「哎，小妹妹，你这是要去哪里呀？你家大人不在身边吗？」
其中一人伸手拦住了雪莉的路，嬉皮笑脸地问道。
「要不要跟哥哥们去玩好玩的东西呀？保证让你快乐，嘿嘿嘿。」
旁边的另一名青年也淫笑着说道。
雪莉眼中寒光一闪，刚准备直接把这群自不量力的家伙收拾掉，就听得从旁边传来了一个有些尖细的声音：
「你们别吓到她了，都给我滚开！」
听到这个声音，青年们忙不迭地将位置让开，恭敬地站在一边。
就见从不远处的拐角走过来一群人，打头一人衣着华贵，只看相貌应该不过二十多岁，可是眼睛下面深深的黑眼圈和明显被酒色掏空了的干瘦身子，让他看着比实际年龄老了不少。
而在他身后，则是一群打手模样的人，虽然都穿的是普通的布衣，但只从气势上就能感觉到这群人的不一般。
「少爷好。」
等男人走到跟前，那群青年齐声问候道。
不过男人并没有搭理这些人，而是将目光投向面无表情的雪莉身上。
他的眼神从震惊再到狂喜再到满是欲念，前后只用了不过几秒钟时间。
「好，好。刚才你们说来了两个绝色女孩，个个都比我之前用过的要漂亮十倍不止，我还以为你们是为了故意抬价，现在我是完全信了。」
男人说话的时候，眼睛始终一刻都不曾离开过雪莉的身子：
「给他们包份大的。」
「是，少爷。」
男人身后一名身材魁梧的壮汉，得令之后从魔法戒指里掏出一包鼓鼓囊囊的黑色袋子，抛给了其中一名青年。
青年小心翼翼地双手接住，发出了叮当声，里面赫然装满了钱币。
青年用手微微一掂，心中已经对里面钱币的数量有了个大概的了解，不禁大喜过望，连连道谢：
「谢谢少爷，谢谢少爷。那个，少爷，还有一个姿色不下于她的小妞，据我观察应该也是个雏儿，就在一家旅店里歇息呢。等一会儿我让我的弟兄带您去寻，我的人一直看着她呢。」
「太好了，如果真的有和她同等的姿色，我再赏你一份。」
说罢，男人不再理会那些青年，而是用充满贪婪的眼神望向雪莉，道：
「小美女，跟我走吧，我那儿有享用不尽的美味佳肴，还能让你感受到想象不到的无穷快乐，保证你会爱上那里的，嘿嘿嘿……嗯？」
男人说着就要伸手去抓雪莉的胳膊，却只见眼前一花，他身后的魁梧男子已经挡在了他的身前。
没等他怒骂出口，魁梧男子无比凝重的声音就先传了过来：
「少爷当心，这个女孩不简单。你们保护好少爷！」
「废物东西，一个这么小的小女孩，能有什么危险的？」
只是
第四章 三大家族
等艾派德赶到的时候，整条街道上都没有一个活人了。
两边商铺的门全都死死地关着，没有人再敢偷偷窥伺外面，艾派德甚至能感觉到里面人的浓浓恐惧之心。
一地的尸体横七竖八地倒着，一些人的面部充满了惊恐与不甘，不过大部分人还是带着诧异的表情离开人世，似乎在临死前见到了什么让他们难以置信的东西。
这些尸体中，除了有围堵雪莉的那伙人之外，还有不少穿着盔甲的士卒，估计是闻讯赶来的卫兵也被雪莉顺便给料理了。
雪莉就这样不带任何表情地独自站在街道中央，像是被吓傻了一样。
但只有艾派德知道，此刻雪莉的心中是雀跃不已的，她正在为刚才的一番杀戮而感到兴奋。
刚才通过心灵感应，雪莉已经把事情的前因后果都跟艾派德说了一遍，他这才知道这边发生的一切事情，赶紧从小雪的纠缠中脱身赶到雪莉身边。
「此地不宜久留，咱们叫醒小雪准备走吧。」
知道了这些人对雪莉欲行不轨之后，艾派德对他们毫无同情之心，只恨不能刚才自己早点到场，顺便也宰几个泄愤。
不过这里毕竟是帝国境内，而且看领头之人身上穿的价值不菲的衣服，就知道这人大概率是个官二代，为了避免麻烦还是赶紧开溜为妙。
只是他们刚准备离开，就在街道的另一头看见一个熟悉的身影，正是旅店的老板。
老大爷面色焦急地朝他们挥手，示意他们过去。
「老人家，您怎么在这里？」
「快，先别说这些了，你们赶紧回去带上你们的同伴，离开这里吧，走得越远越好，再也别回来了。」
见老大爷气喘吁吁地边走边说，反而激起了艾派德的好奇心。
他和雪莉各搀住老大爷的一边，老大爷只感到眼前一花，便已经来到了自己的旅店大堂中。
「你们……你们真的是佣兵？」如今的老大爷对于艾派德他们的实力再也没有了怀疑，不过还是对他们的身份有些不确定。
「千真万确，如假包换。」艾派德含笑回答道。
「你们既然真的是佣兵，又怎么会来这里呢，难道都没有听说过这里的事情吗？」老大爷苦笑着摇头问道。
「我们确实对此一无所知，老人家，您要是方便的话，不如和我们讲一讲如何？」看出了对方的顾虑，艾派德赶忙补充道：
「哦，您不用担心我们。这里的守卫已经被我的同伴全部消灭了，再有军队过来，我们也有绝对的自信可以突围出去，而且我们保证不会连累到您。」
「哪里的话，我老头子都是半截身子入土的人了，哪里还怕连不连累。而且我和他们也有不共戴天的仇怨，你们能多杀他们几个，我感激还不及呢。也罢，既然你们这么想知道，那我就和你们说一说吧。」老大爷颤颤巍巍地找了张椅子坐下，先问道：
「我看你们应该不是帝国的人，那你们可知道在我们帝国中地位最为显赫的三大家族吗？」
艾派德点了点头。
对于帝国的三大家族，不少书籍中都有过描述。
和王国的贵族分封制不同，帝国的政治体系则是皇帝大权独揽，奉行‘普天之下莫非王土’。
可是对于幅员辽阔的帝国来说，皇帝想要细致入微地控制每一处领土，显然是不现实的。
于是从第三任皇帝开始，慢慢地培养起了三个家族，这便是如今声名显赫的‘斯坦尼’家族、‘莱斯特’家族以及‘佩尔’家族。
这三大家族经过了几百年的发展，已经变得枝繁叶茂、根深蒂固，他们共同辅佐皇权，同时又相互制约，是维持帝国稳定的基石。
见艾派德知道这些，老大爷便长叹了一口气，将他们这里长久以来遭遇的苦难一股脑地全部倒了出来：
「我们这里就属于佩尔家族的势力范围，而你们刚才杀掉的那个年轻人，就是负责附近五镇的佩尔家族成员。」
老人见艾派德只是露出好奇的神色，完全没有丝毫的害怕，不禁奇怪道：
「虽然刚才那人只是佩尔家族旁系中一个不起眼的人物，可他毕竟也是佩尔家族的人，你们难道就一点都不怕吗？」
艾派德笑着摇了摇头。
开玩笑，和混沌魔神打过架、与光明教会的圣女谈笑风生过，这种小人物自然不被艾派德放在眼里。
「诶，年轻人呐……」老人不再多说什么，只以为他们是年少轻狂、不把任何困难放在眼里，便接着说道：
「在我小的时候，我们附近五个镇子的百姓虽然谈不上多富裕，可生活还算过得去。直到十几年前，这里被划归到了佩尔家族的管辖范围之后，一切就都变了。」
老人顿了一顿，面露痛苦之色：
「不知道为什么，负责我们五个镇子的佩尔家族成员，个个都嗜色如命。一开始，他们还用正规的手段，到各个镇子去招亲。那个时候，大部分的普通老百姓听说能有机会把女儿嫁到佩尔家族去，自然是一百个愿意，于是很多人家都争先恐后地将自家女儿送过去。可是没过多久，噩耗便一一传来。」
「那些嫁过去的女孩儿，不仅从那以后再也没有能和她们的父母相见，而且音信全无。等有女孩儿父母找过去打问的时候，却被佩尔家的家丁乱棍打出，还污蔑他们是在胡编乱造、造谣生事，说根本就没有女孩儿嫁过来，如果他们再敢来这里胡闹，就把他们全部抓起来。」
艾派德听到这里眉头一皱，问道：
「那这些女孩们就再也没有出现过了吗？」
老人苦笑着回道：
「没有。当时我邻居家的小囡，还是我从小看着长大的，刚满十三岁就被她父母嫁了过去，结果直到今天，我都再没有见过她。」
「那镇子上的人，哦也包括您，在我们刚来的时候，为什么是那样的态度呢？」
「这就是之后发生的事情了。」
老人的表情变得绝望起来。
第五章 正义感
「有了这样的前科，附近的百姓自然不可能再把自家的闺女往火坑里推，更何况还是这种生不见人死不见尸的火坑。如此几年之后，这里的佩尔家族即便打出家族旗号，也没有女孩愿意嫁过去了。于是明的不行，他们就开始来阴的。」
「让我猜一猜。应该是用坑蒙拐骗的手段暗中把女孩弄过去吧？」
「一点都没错。」老人一脸悲戚道：
「为了更方便他们行事，他们还专门雇了一群混混在镇子周围游荡，之前跟着你们进来我这里的两个人就是他们一伙的。这些人一天到晚不干其它事情，就专门帮忙寻摸大姑娘、小媳妇，只要稍微有点姿色的，都会被他们上报给佩尔家族的人。所以到后来，我们五个镇子里的女人就只剩下了老弱残丑，有女儿的人家基本上都早早地女儿嫁到外地去了。」
雪莉听到这里恍然大悟。
她之前在街上感觉到的违和感，除了大家投向她的目光之外，还有一点就是整个街道上，无论是行人还是店铺中的人，都极少见到女子，就算是偶尔有一两个，也都是中老年妇女，年龄小的根本看不到，现在她终于知道原因了。
「所以您一开始撒谎说客满了，也是为了保护我们是吗？」
老人点了点头，解释道：
「我们这五个镇子，又被人称作是‘无女镇’。除了因为我们这里本身女孩儿都远嫁之外，还因为只要有外来的女子，一旦被盯上，他们在光天化日之下就敢明目张胆地直接掳走。所以我们这里开旅店的，只要见到有带着女子前来投宿的，都不会接待，只希望能尽量不让更多的无辜之人受害。」
艾派德默然了。
他没有问为什么不去报官这样的话，在帝国中，以三大家族的实力和重要性，就算是帝国皇帝恐怕都不会为了这种鸡毛蒜皮的小事去冒然得罪他们，更不用说其它官员了。
「其实我们这里的人对于佩尔家族无不恨之入骨。我原本家庭美满、儿孙满堂，儿子娶了个漂亮能干的媳妇，还给我们家生了一对龙凤胎。可就在去年，我那才与人订了亲的孙女，就被这群禽兽给盯上了，在一次和我老伴儿出去买菜的时候消失不见了。据一些街坊回忆，我孙女在失踪前曾经和那群混混说过话，之后我老伴儿一个没留神，就发现孙女没了。」
「那您孙女后来找到了吗？」艾派德轻声问道。
老人茫然地摇了摇头：
「我儿子和儿媳推测孙女是被佩尔家族的人拐走的，就找上门去恳求他们把孩子还回来。没成想，孩子没要回来，反而又被他们把我儿媳妇给扣押在了那里，同时还将我儿子打成了重伤。我儿子回来没多久，就因为伤势过重死了。我的孙子为了给他爹报仇，也为了救出母亲和妹妹，孤身前往，结果被抓起来以谋反罪判处了死刑。可怜我那老伴儿，回来之后本就因为心怀愧疚而一病不起，收到这接二连三的噩耗之后，便再也支撑不住。只留下我孤身一人在此，守着我儿子曾经开的旅店。要不是怕我孙女和儿媳妇有朝一日回来找不到家，我恐怕也早就坚持不住了。」
老人的语气中满是平淡，似乎这些惨绝人寰的事情不是发生在他身上似的，可是艾派德却知道，这是因为老人的心早已经死了，就如他所说，如果不是还有一点点希望在，他恐怕现在早就化作一抔黄土去陪伴亲人去了。
「老人家，您能否告诉我们，这群祸害住在什么地方？我们去替您们除害。」
老人先是愣了一下，抬头看到艾派德充满杀意的目光，赶紧劝说道：
「小伙子，万万不可啊。你们现在已经闯了大祸，还是早早离开帝国为好。佩尔家族根本不是你们能够对抗的了的。」
「今天就是龙潭虎穴，我们也要去闯上一闯！」艾派德眼神坚定地说道。
现在已经不仅仅是他内心的正义感在驱使他了，他同样能够感觉到，在雪莉的心中，也有一股浓郁的杀气正在酝酿。
雪莉在听完老人的述说之后，不由得想起了自己的身世，对于老人家的遭遇感同身受，很想要帮助这位可怜的老人。
「老人家，您就告诉我地方就行了。如果不成，我们自有脱身的方法，如果成了，也许您还能再见到您的孙女和儿媳妇呢。」
听到自己亲人的名字，老人的眼中一亮，再次现出希冀的神采来。
这一刻，他的眼前闪过了曾经儿孙绕膝的幸福生活，他想到了死去的老伴、儿子还有孙子。
两行泪水不由自主地从略显浑浊的双眼中流出，老人颤抖着用手将泪水拭去，回应道：
「好，我就亲自带你们过去。我相信我的孙女和儿媳妇都还活着，我要亲自接她们回来！」
见老人的语气一下子坚定起来，艾派德反而不知道该怎么劝了。
老人似乎看出了艾派德的为难，笑着说道：
「你不必担心我。我年轻的时候参过军，骑马打仗不在话下。我这就去马厩取我的马过来，咱们现在就出发吧。」
趁着老人取马的工夫，艾派德赶忙进屋把小雪唤醒。
本来睡意正浓的小雪很是不满，不过一听说有架要打，立即没了睡意。
出门之后，老人骑在一匹老马行在前面，艾派德他们则骑着小白跟在后面。
刚出城没多久，就看见前方远处烟尘四起，有一大波骑兵正在赶来。
「不好，应该是佩尔家族的人收到了消息，前来围剿你们了。」老人面色大变。
「哼哼，来的正好，那我们就先拿他们开刀好了。雪莉，小雪，不必留手，直接全部消灭掉！」
听到艾派德的吩咐，早已经手痒难耐的小雪第一个从马上跳下，兴奋地迎了上去。
「哎……」
老人刚要阻拦，就看见大队骑兵在小雪面前如同纸片一般不堪一击，不禁惊得嘴巴都合不拢了。
第六章 城堡内
地上一片狼藉。
尸体、兵刃散落一地，十几匹失去了主人的马不知所措地用马蹄蹭着地面，以掩饰心中的不安。
在艾派德的配合下，这些骑士没有一个得以脱逃，尽数被歼灭在此。
老人看着眼前三个年轻人惊人的战斗力，心中不由得升起希望之火。
他知道，以这三个人的实力，也许真的可以帮助自己救出亲人来。
老人不再犹豫，满怀着希望继续为他们带路。
沿着小路走出二三十里远后，终于有一座规模庞大的城堡出现在视野范围内。
「那就是他们的城堡了，之前所有的女子都是被带到了那里面。可是带进去的女人，没有一个再出来过。」老人用手指着城堡说道。
随着几个人慢慢靠近过去，城堡的全貌也逐渐完全显现出来。
仅从占地面积来看，这座城堡丝毫不输于里昂的符赫城堡。
而看那波光琉璃的外表，就知道用的材质肯定不一般，肯定比纯用石块堆砌的符赫城堡要来的昂贵。
这还仅仅只是佩尔家族旁系的一支，建造起来的城堡都如此宏伟奢华，三大家族究竟有多有钱，恐怕只有天晓得了。
「站住，你们是什么人？」
和其它城堡一样，这座城堡的周围也都一片平坦，城墙上的守卫可以轻易地隔着几里远看到来人。
因此在见到艾派德他们四人两马大摇大摆地接近过来，城上立刻有人质问道。
「我们是来卖人的。听说这里的大人正在高价求购美丽的女子，我手上正好有两个上等货，想让大人过目一下。」艾派德从容不迫地回复道。
「卖人？我倒要看看他在耍什么花招。」这种说法实在太过于令人难以相信，城头上的人探出脑袋，用审视的目光打量着艾派德他们。
不过在看到小雪和雪莉二女的容貌之后，城上立刻传出放下吊桥的口令。
咔吱，咔吱。
一块六七米宽的巨型木板从城门上缓缓放下，搭在了宽大的护城河上。
「老人家，一会到了里面，您自己找地方躲好，我们可能会顾不大上您。」
交代完，艾派德便带着两个女孩，趾高气昂地骑着马进了城。
等两匹马都进入城内，木板便再次升起，把艾派德他们的退路断绝。
「你们这谁是管事的？有贵客临门，怎么连点礼数都不懂？」骑在马上的艾派德扬起下巴，对于周围的兵丁不屑一顾道。
「呵呵呵呵。」闻讯赶来的一名华服老者，听到艾派德的话直接被气笑了。
不过他在看到马上的两名女孩之后，同样眼前一亮，半晌之后才面色诡异地问艾派德道：
「果然是极品货色，这两个人我们要了。所以你准备开价几何呀？」
艾派德张开五根手指：
「五百枚金币，少一枚都不行。」
「五百枚太少，我给你一千枚如何？」华服老者非但没有讨价还价，反而直接把价格升了一倍。
艾派德面露喜色，用难以置信的语气问道：
「一千枚？你不是在开玩笑吧？」
「当然不是。不过嘛……」华服老者顿了一下后，眼中闪过一丝狠厉：
「是在你死后烧给你。」
说完便一挥手，示意手下解决掉他。
华服老者刚才已经查探过了，发现艾派德不过是个青铜剑士水平，而另一名老人直接可以忽略不计，因此他连戏都懒得再演，就准备等手下解决掉艾派德了。
「切，还不容易来了戏瘾，居然这么不配合。」
见对方不和自己演对手戏了，艾派德索性也撕掉了伪装。
他将黑暗能量释放出来，而小雪和雪莉也一起发动。
这时华服老者才惊愕地发现，面前三个人的实力比自己想象的要高得多。
眼看着周围的护卫一个照面就被打得七零八落，华服老者瞅准空隙，朝着艾派德偷袭过去，却发现自己在离得对方不足五步的时候，脚下如同灌铅一般难以前进。
「嘻嘻，你这个坏老头，在我的领域之内，休想对爸爸搞偷袭。不过你应该去偷袭雪莉的，我可没有管她。」
小雪游刃有余地对付着四周的敌人，还有空和华服老者说笑。
「真是个白痴笨狼。」雪莉一拳击打在一名士兵的盔甲胸前，把他打得倒飞出去，连带着撞倒了七八个同伴才停下。
「可恶啊，你们知不知道这里是什么地方？竟敢如此撒野？」华服老者感觉自己的动作越来越迟缓，不由得心惊胆寒起来，便想要依靠身份来吓退敌人。
「哼哼，不就是佩尔家族的人嘛。你别说是佩尔家族了，今天就是帝国皇帝，我也照打不误。」
「你！」
华服老者没想到这个黑发少年如此出言不逊。胆大妄为，一时间不知道该说些什么。
就在他愣神的瞬间，忽然一只手快如闪电地伸了过来，根本不给他反应时间，便将他的脖子捏在了手掌中。
「说，之前被你们骗来、拐来、抢来的女子都在哪？」
「原来你们是为了这个而来。」老者恍然大悟道。
「快说！再不说，我就掐断你的脖子，然后自己去找。」艾派德继续威胁道。
感觉到脖子外的手正在收紧，老者喘息不定地说道：
「我……我说，你……你先放开我。」
艾派德早就对华服老者用了等级查看，发现他的实力差了自己一大截，并不足为惧，也不怕他会使什么幺蛾子，便将手松开。
「咳咳……」老者捂着脖子不停地咳嗽起来。
「你最好快一点，我的耐心是有限的。」
「年轻人，何必着急呢，我这就给你把她们叫出来。」
说罢，老者从脖子上拎起一个口哨状的东西，眼中一发狠，鼓足了一口气吹了起来。
艾派德本能地感觉到不对劲，但他并没有出手阻止，只是暗暗蓄力以防万一。
只听得从老者手里的东西中，并没有发出特别刺耳尖锐的声音，而是一阵几乎微不可闻的嗡嗡声。
「是超声波？！」
艾派德对于自己的听觉非常自信，他立刻意识到，面前老者吹出的恐怕是超出听域范围的超声波。
第七章 怪物再现
「唔，好奇怪的声音啊。」小雪皱着眉头说道。
艾派德则重新出手，再次掐住老者的脖子，让他无法发出声响来。
「你在搞什么名堂？」
「嘿……嘿嘿，不是……不是你让我叫她们出来的吗？」
艾派德还待细问，就听见从脚下传来了一阵阵的闷响，随后地面开始剧烈晃动起来。
「这是怎么回事？」
只见一条条细碎的缝隙在城堡的地面上龟裂开来，地动山摇之间，不少还活着的卫兵都被震倒。
「小雪，你保护好老大爷！」
和艾派德他们一起来的老大爷从一开始就站在城堡边缘，以躲避战斗的波及，可是在这番晃动之下，还是没有站稳，摔倒到了地上并晕了过去。
轰！轰！轰！
几声巨响之后，几十道硕大的黑影从地底下破土而出，钻到了地面上。
艾派德定睛一看，心中不由得大为骇然。
只因为这些黑影全部都是非人形的生物，而且从外表上看，和当初袭击康斯维尔城的那些蛾子怪物相差不大。
唯一的差别就是，当初那些蛾子怪物虽然身子是飞蛾样，但脸却都是人脸，而这些怪物的脸则长得歪七扭八，就像是不小心打翻了颜料后，颜料泼洒在画布上的混乱感。
这些蛾子怪物冲上地面之后，先是用它们那诡异的脑袋左右转动，似乎在寻找什么东西。
过了一会儿，像是没有找到似的，它们开始将头抬起朝天，看不出五官的脸上各自出现一条长短不一的缝隙，张开后齐齐朝天发出凄厉的尖叫声。
在看到这些怪物之后，周围还活着的卫兵便面露惊恐之色，有的站起来拔腿就跑，有的则腿软到只能用手扒拉着往外走。
等怪物们吼叫完，它们张开灰色的双翅，迅速飞到这些卫兵旁边，在他们的痛苦哀嚎声中，用脸上的那道缝隙将他们生吞活剥。
而这些卫兵临死前的嚎叫声似乎愈加激发了怪物们的残忍凶性，它们开始不仅仅局限于吃人，甚至开始两三个为一组，将手中的卫兵一点点撕扯开，让他们经受更加深重的痛苦。
这种人间炼狱一般的景象，就连艾派德都看得为之胆寒，可是他们这里却像被忽视了一样，一点都没有受到影响，没有一只怪物前来找他们的麻烦。
女子、怪物、叫她们出来，刚才和华服老者的对话在艾派德的脑海里快速闪过，而在康斯维尔城外面见到的怪物孵化的那一幕也同样浮现在眼前。
「你……是你把她们都做成怪物的？！」艾派德一紧手指，怒视着老者。
「咳……咳……」老者感觉到呼吸困难，根本说不出话来。
艾派德不得不放松了手指，只是他正要再问，就听见小雪喊道：
「爸爸，当心！」
轰隆！
艾派德脚下的砖石被从地下打破，数只钢筋铁骨一般的昆虫手臂直接插向他。
艾派德迫不得已，只能在千钧一发间急速闪开，并被迫将手中的老者放开。
老者的脖子刚一和艾派德的手指分开，他便迅速朝着远处跳开逃离，一旁的雪莉想要出手阻拦，却被一个硕大的身躯挡住。
这个身躯甩出两条粗长的手臂，带着一阵罡风朝雪莉的面门砸去，雪莉只能收住步伐，身子诡异地折了一个角度，这才转进为退躲开了这发攻击。
定下心神的雪莉和艾派德一同望过去，就见这个刚从地下钻出来的巨大生物，同样也是一个飞蛾怪物。
这个怪物比其它的怪物要大上好几圈，而且最与众不同的地方在于，这个怪物的脸是标准的人脸。
那是一个女子的脸庞，看起来不过二三十岁，中等偏上的姿色，想来以前也是一位知书达理的大家闺秀。
只是现在这张脸已经被仇恨和杀戮的欲望所覆盖，完全看不到一点点人性的光辉。
这个怪物随着老者一同跃到后面，和先前的那几十上百只怪物站到了一起，怪物们迅速停下手里的事情，将老者紧紧地保护起来。
「你们这群小杂种，居然敢来干涉我们佩尔家族的事，咳咳……还害得我损失了这么多手下，我绝不会轻饶了你们。」老者一脸愤恨地说道。
不过等他的目光转向小雪和雪莉身上，神色便又变得兴奋起来：
「但是我也要谢谢你们，居然给我送来了这么完美的素材。这样我就可以创造出更加完美无缺的作品了，到时候族长一定会对我更加青睐的！至于你嘛……」老者又看向了艾派德，眼中是遮掩不住的怨毒：
「我不会让你轻易地死去。我要让你成为制作她俩时的催化剂的，我要你亲眼看着她俩被我炮制成怪物，最后再被她俩吃掉，我要你体会到什么叫做绝望！」
听完对方的话，艾派德知道这些怪物毫无疑问全是出自他之手，不过艾派德还有事情想要知晓：
「你们究竟为什么要做这种泯灭人性的事情？把这些女子弄成这样的怪物，你们到底想要做什么？」
「嘿嘿嘿。」似乎是认为艾派德他们已经是自己的囊中之物了，老者并没有吝惜自己的回答：
「当然是为了我们伟大的帝国啊。你不觉得这些怪物才是最好的士兵吗？有了它们，我们就可以轻易地统一整个人类……不，是统一整个大陆。到那个时候，无论精灵、矮人还是其它什么种族，都将不再是阻碍。」
「所以你们这么多年来，就在疯狂地用各种手段掳掠女子过来？那你们为什么只抓年轻貌美的女子呢？」
「嘿嘿，这是艺术明白吗？这是前所未有的伟大艺术，我们当然不能用那些歪瓜裂枣来玷污这些艺术！而女人，尤其是既年轻又漂亮的女人，她们是至高神为我们留下的另一种伟大艺术品。因此只有将这两者结合起来，才能得到真正完美无缺的艺术！」老者的眼中逐渐狂热起来，声音也变得癫狂。
「你这个疯子！」
艾派德看着状若疯狂的老者，如此评价道。
第八章 难以抵挡
「疯？也许是吧。不过我更愿意称之为对于艺术的无限追求。」听见了艾派德的喃喃声，老者自傲道。
像是很久没有和外人这么聊过天了，老者的话匣子一下子被打开了，他接着给艾派德介绍道：
「其实这并不是一项容易实现的艺术，任何一点差错，都会导致成品的失败。」
老者不无遗憾地用手点了点周围的怪物，继续道：
「你看看这些，就都是我的失败品。根据我们这么多年的经验来看，在进行这项技术的时候，受体的抵抗越是微小，最终的成功几率就越大。可是这些蠢猪不懂得艺术的珍贵，她们总是拼了命地抗拒、反抗，即使捆住了她们的手脚，她们的内心依旧无比抗拒。」
老者顿了一下，见艾派德只是冷冷地看向他并没有出声，便自顾自地接着道：
「于是每当有新货送来之后，我都会让我的这些手下对她们肆意妄为，让她们在绝望中失去尊严和希望，我要从身体和心理上同时摧毁她们。哦，这活儿我那个不争气的儿子很在行，以后你会见识到他是怎么炮制你这两名女伴的。不过饶是如此，让这些家伙自愿接受这一艺术，还是十分困难的一件事。所以如今你才能看到这么多失败品在这里。」
「那这个是成功了吗？」艾派德面无表情地指着有着完整脸庞的怪物问道。
其实就在刚才，他和雪莉便尝试着趁老者废话的时候，快速出手干掉他。
可是挡在老者面前的怪物，就像是一座巍峨的高山，根本不给他俩逾越的机会，于是他只能继续让老者不断说话，希望借此能找到这些怪物的弱点。
「嘿嘿嘿嘿。」老者突然笑出声来，而后颇感自豪地介绍起来：
「没错，这正是我迄今为止得到的最完美的艺术品。其实我本来只抓来了她的女儿，谁成想，她和她的丈夫居然胆敢前来寻人。我当时见她虽已为人妇，却还颇有几分姿色，就把她也扣了下来。令我没有想到的是，在见到自己饱受凌辱的女儿之后，她居然主动提出了要代替女儿的请求。我本来以为她在使诈，就让手下对她进行了长达一周的折磨，却没想到，她竟然真的出色地完成了所有的要求，没有丝毫抗拒。当时我就意识到，她便是我寻找多年的完美受体。」
「难道她是……」艾派德心中一紧，立刻意识到了什么。
「那她的家人呢？还有她的女儿呢？」
「她的家人？好像没过多久就都死了吧，谁知道呢。」老者一脸漠然道。
「不过她的女儿嘛，嘿嘿……」老者的表情再次丰富了起来：
「我虽然当初答应了她要放过她的女儿，但其实我把她的女儿依旧关在了这里，并且在她母亲被折磨时，让她能够偷偷地看到、听到发生的一切。因为不知道她母亲为她做出的牺牲，那个小姑娘还以为她母亲是个人尽可夫的当妇呢，便也彻底失去了希望，乖乖听从我的摆布。于是乎，我一下子有了两件完美的艺术品，哈哈哈哈……呃？」
就在老者笑的时候，站在他面前的那个怪物忽然回头看向他，脸上满是杀意。
老者吓了一跳，急忙拿出哨子一样的东西，含在嘴里吹了起来。
听到声音，怪物脸上现出不甘的神色，却还是乖乖地将头重新转了过去。
「哼，不愧是我最完美的作品，直到现在居然还能保留一定的自我意识。」老者心有余悸地感叹道。
「那她的女儿呢？为什么没有看见她女儿的踪影？」艾派德牙关紧咬，死死地盯着老者。
「这样完美的作品，我当然不能只是用来看。于是我把她的女儿送到了族长那里，她则被我留了下来，顺便我还把这次成功的经验分享给了族人。为此，我得到了族长的大力嘉奖。如果这次再能用你们得到更加完美的艺术品，我一定可以获得更多的权力。」
艾派德心中一寒，他原本以为这只是面前这个家伙自己的变态做法，没想到竟然整个佩尔家族都在这么干。
「你们真是一个变态的家族，真是大陆生灵的祸害！」
老者面上一冷，声音中透着寒意：
「我们佩尔家族是将要在未来闻名整个大陆的伟大家族，任何胆敢侮辱佩尔家族的人，都将被踏为齑粉。好了，我也说累了，你们是时候迎接你们的命运了。」
说罢眼中寒光一闪，再次吹响了口哨。
所有的怪物听到声音，立刻像是上紧了发条的机器，身子同时一紧，而后向着艾派德他们攻了过来，只有那个人脸的怪物依旧站在老者身边，用嗜血的表情警戒着周围。
知道大敌当前，小雪也不再托大，直接变作了巨大的魔狼形态，死死守住身后的老人。
见到小雪的原形，华服老者喜形于色，眼中满满都是贪婪之色。
艾派德早已经将魔之铠甲穿在身上，同时手持骨玉剑，和雪莉并肩而立站在前面，与小雪组成了一个三角形防御阵型。
每只怪物们都挥舞着六条坚硬的手臂，就像是六条钢鞭一般，从四面八方朝他们三人打去。
「这些家伙可比康斯维尔遇到的要强不少，你们自己多加小心。」
毕竟是老者直接制造出来的，哪怕是他口中的‘失败品’，实力依旧强悍无比。
最关键的是，这些怪物还懂得配合，密密麻麻的鞭网罩得密不透风，完全不给艾派德他们一点喘息之机。
「记住，给我抓活的！」老者急不可耐地提醒着。
如果不是仗着不死者的身子，以及强大的黑暗力量，艾派德和雪莉恐怕早已经支撑不住了。
即便如此，他们也都被打得左支右绌，尤其是小雪，巨大的身子虽然让她力量恢复到全盛，却也使她的被攻击面积大增，一时间挨了不少下攻击，让艾派德大为心疼。
就在他们感觉到有些支撑不住、艾派德准备带上她们先行撤退之时，突然数颗火球从天而降。
第九章 真实身份
比怪物身体还要巨大的火球从天而降，砸在怪物中间爆出剧烈的火光。
刚才还感觉身体坚硬如铁的怪物，在火球面前瞬间冰融雪化，连叫声都发不出就被融化成了缕缕青烟。
「又是什么家伙？」华服老者惊怒交加地看向火球的来源处，正是在城堡的斜上方。
艾派德他们也和怪物们停止交手，大家纷纷望向这个不速之客。
「贝丝？！」眼尖的艾派德一眼就看到了悬浮在空中的那抹熟悉的身影。
穿着丝滑的法师长袍的清冷美女，慢慢地将身子降落下来，下降的过程中还不忘控制长袍的下摆，不让它们扬起太大的角度。
雪莉不爽地撇了撇嘴，似乎很讨厌这个身材很好的女子。
「艾派德，我们又见面了，没想到居然会是你们。」略带磁性的声音响起，平淡的语气中隐隐能听出不易察觉的喜悦。
「是呀，还真是巧呢。」艾派德则是喜形于色，显得很是高兴：
「这次又是你救了我们。」
「叙旧的事情一会再说吧，这些怪物好像不比上次那些家伙容易对付啊。」贝丝的丹凤眼一凝，神色凝重地看向前面的怪物。
「嘿嘿嘿嘿，今天究竟是什么幸运日啊，居然又来了一个如此极品的素材。」
就在贝丝打量对面的时候，华服老者也在扫视着她。
老者越看越欣喜，浑身上下都因为兴奋而颤抖起来。
「你们都给我上，记住，必须给我抓活的！」
老者手一挥，刚才暂时停下进攻步伐的百余只怪物，再次蜂拥而上。
「你们退后。」
和贝丝曾经并肩作战过的艾派德，知道贝丝有不少大范围攻击的魔法技能，便很听话地带着雪莉后退到他身后。
「火之精灵，请听从我的召唤，出来协助我吧！」
艾派德惊奇地发现，比上一次对敌时还要多的火元素精灵，环绕在了贝丝身周围，看来这段时间她的实力又有所增强，不清楚是不是上一次的窘迫激发了她的斗志。
面对铺天盖地涌过来的怪物，贝丝不慌不忙地用火精灵凝结成一颗颗火球，每一发砸出去都会造成数只怪物的死亡。
而在她的周遭，六只火精灵化作六道火焰柱子，将贝丝团团保护在内，任何想要攻向她的怪物手臂，在接触到火焰柱子之后都被燃烧成灰。
「你也上，务必把这几个素材给我带回来。」
眼见贝丝的实力如此强大，华服老者既为损失了这么多的‘作品’感到痛惜，又担心会让她们逃出去，赶紧命令身边的那只怪物。
收到命令，怪物的脸上现出一抹狞笑。
它的张开嘴发出女人如泣如诉的喊声，还存活着的怪物们急忙停下攻势，转而退到了它身边。
而后它们一同张开翅膀，而后以极高的频率扑扇起来，因为速度太快，普通人甚至会觉得它们的翅膀静止不动。
就在扑扇的过程中，阵阵灰色的烟雾状磷粉从它们的翅膀处飘散出来。
「哼，同样的招数，别想在我这里得逞两次。」
上一次就是因为大意，而陷入了怪物们用这一招结成的巨大领域，如果不是艾派德的力量过于特殊，他俩估计早就已经变成了怪物中的一员。
吃过一次亏，作为一名天才法师，贝丝自然有了破解之法。
只见她手臂交叉，双手在空中一抓，两只手上便各从魔法戒指中拿出了两本卷轴。
「狂风怒号！」
两本卷轴一齐亮起淡青色的光芒，磅礴的魔法之力从里面奔涌而出，一个风系的高级魔法瞬间形成。
狂风挟着响彻云霄的怒号声，朝着前方的怪物群吹了过去。
还没飘出太远的磷粉还没有成型，就被这堪比台风的无匹风力吹得烟消云散。
同时这股风浪毫不停息，直接冲着躲在怪物身后的老者袭去。
「吼！」
拥有女子容颜的怪物大张着嘴巴，嘴的面积竟然占据了近半张脸。
而后一道音波从嘴中喷出，和席卷而来的风系魔法撞到一块，在战场中央激起一个巨大的、由狂风组成的龙卷风。
龙卷风卷起的沙石让艾派德他们一时间迷了眼睛，小雪赶紧跳到他和雪莉身前，用自己庞大的身子挡住风浪。
半晌之后，怪物才将嘴巴合上，而魔法的能量也消散殆尽。
中间的龙卷风像是无根的柳絮，很快便消散在空气中。
不过怪物并没有停歇，它重新尖叫了一声，向同伴们发出命令之后，又把嘴巴张到了最大。
而其它的几十只怪物，也都在脑袋上裂开一道缝隙，它们齐齐对准贝丝，一股令人胆寒的能量在它们中间汇聚。
贝丝不敢大意，通过刚才怪物能够抵消高级风系魔法能看出，这只领头的怪物实力深不可测，现在再加上这几十只同伴，下一击所能发挥出的威力恐怕非同小可。
所有的火精灵融合到了一起，组成了一只一人高的巨大火精灵，立在贝丝面前最为保护她的屏障。
这只新形成的火精灵红得发暗，周围的空气都因为炙烤而变得扭曲起来。
「冰封领域！」
同样感觉到不妙的小雪，第一时间用尽全力张开领域，艾派德和雪莉也把黑暗能量发挥到极致，脸色凝重地等待对方这一击的到来。
「玛利亚！玛利亚是你吗？」
就在这时，从艾派德身后突然发出了一声惊呼。
正是之前昏迷过去的老人家。
艾派德听到声音后心中大急，生怕老人会有所闪失，正要回身保护他，却忽地感到前面怪物的气势一下子消散了。
只见那个领头的怪物慢慢地合上嘴巴，表情也从凶戾变成了迷茫。
「玛利亚，真的是你吗，玛利亚？你还认得我吗？」老人家这下彻底看清楚了对方的面容，激动地就要往前走去。
「当心！」艾派德眼疾手快，一把拦下老人，不让他过去。
似乎是老人的声音让怪物找回了曾经的记忆，它的脸上先是难以置信，而后突然现出痛苦的表情，并伸出四只手臂紧紧地抱住脑袋。
第十章 家人
「可恶的老东西，居然敢破坏我完美的作品！」
一旁的华服老者一看怪物似乎有失控的可能性，一边咒骂一边再次吹响哨子。
只是这一次，哨子发出的声音没有让怪物平静下来，它依然痛苦地死死抱着头。
「没用的东西，你可是我最完美的作品，是艺术品，你怎么可以这么软弱？你要……呃……」
就在老者还在大喊大叫的时候，忽然感到胸口一痛。
他不敢相信地将目光缓缓下移，只见一只昆虫的棕黑色手臂此刻正直直地插在他的胸口，而手臂的另一端，正是旁边的怪物。
「你……你居然……」
不等老者把话说完，怪物已经将手臂从他的胸口拔出，带起一片血迹。
而老者的身子向后倒去，嘴中发出痛苦的「嗬……嗬……」声。
不过他的身体并没有倒在地上，而是被其它怪物用手臂接住。
之后无数的手臂伸向他，只是片刻就将他完全肢解，肉也全部分而食之，连一点残渣都不再剩下。
「玛利亚，你还记得我对吗？我可怜的玛利亚……」
老人声音哽咽地看着领头的怪物，不停地呼唤着它。
而在杀了华服老者之后，这只怪物也把抱着脑袋的手臂全部放下，这时艾派德他们才看到，此时它的脸上已满是泪水。
「女……儿……女……儿……」
一阵阵如树枝划地般的声音，从它的口中发出，虽然听起来十分刺耳，可却能听出其中蕴含的悲伤与痛苦。
怪物的面上越来越焦急，整个身子都因为躁动不安而摇晃起来。
「贝丝小姐，上次你离开前带走的那具怪物尸体还在不在？」
「在呀，你问这个干什么？」贝丝没有明白艾派德话中的意思。
「它现在恢复了曾经作为人类时的记忆，而那时候她和她的女儿是一起被抓来做实验的。」
「难道你是说？」贝丝双眼圆睁，有些难以置信道。
艾派德苦笑着点了下头：
「如果我没有猜错的话，那时候的怪物正是她女儿变成的。」
贝丝抿了抿嘴，而后素手一挥，一个巨大的蛾子尸体便出现在了身旁。
「女儿！」
在见到尸体的一瞬间，怪物的视线便像是被粘住了一般，一刻都不曾离开。
贝丝召唤出浮空术，将尸体慢慢地升到半空中，而后飘到了怪物面前。
尸体的脑袋上是一张少女的面容，她的双眼紧闭，就像是睡着了一般。
几滴泪水滴落在她的脸上。
而后怪物仰起头，嘴巴张开，再次在口中凝结起磅礴的能量。
周围的其它怪物也纷纷抬起头，缝隙重新张开，一齐聚集着能量。
须臾之后，它们同一时间将能量放出，向着天空射去。
天上的云朵被这股能量波射出一个大洞，而后在一道道水波纹一样的冲击波下消散一空。
在能量倾泻完后，怪物们低下头，两两一组，互相冲着对方挥舞起手臂，一颗颗脑袋滚落到了地上，随后一具具巨大的怪物身体倒向地面。
「这是……」艾派德他们瞠目结舌地看着这一幕，完全没想到怪物们会选择自杀。
「玛利亚，不要！」
老人的惊呼声将他们的目光吸引了过去，这时艾派德才发现，由老人儿媳妇变成的怪物，已经将自己的手臂尽数插进了自己的身躯之中，然后便带着微笑，倒在了自己女儿的尸体旁边。
这下老人推开艾派德的搀扶，踉踉跄跄地跑到两具怪物尸体的旁边跪到下去，久久说不出一句话来。
「老人家，对不起，您的孙女……」
艾派德走到老人身边，一时间有些语塞。
他没想到老人唯二剩下的亲人的死，都和自己有关系。
「不，小伙子，你不用自责。」老人像是一下子苍老了几十岁，声音都变得沙哑起来：
「相反我还要谢谢你，对于她们而言，死亡反而是一种解脱。我想如果她俩在天有灵，也一定会感谢你的。」
「小伙子，能不能……能不能再帮老头子一个忙？可不可以给我一枚魔法戒指？我想把她俩的尸体带回去，和我的亲人们一起安葬。」
「用我的吧，我正好有一个空的。」
贝丝不知道什么时候也走了过来，将一枚魔法戒指递到了老人手上。
在帮助老人把尸体装进去之后，老人小心翼翼地将戒指收入怀中，而后步履蹒跚地走到自己的那匹老马旁边。
老人艰难地跨上马背，调整马头后，又回过头来神色复杂地看了眼艾派德，之后露出一抹欣慰的微笑，便一甩缰绳，向着城堡外面行去。
这之后，就再也没有人见过老人了，他就像是消失了一样，再无踪迹。
「那两个人都是他的亲人吗？」贝丝看着老人离去的背影，轻声问道。
「是的，一个是他的孙女，一个是他的儿媳。他的其他亲人都去世了，之前活着的唯一信念就是想要有朝一日接孙女和儿媳回家。」
「那他岂不是……」
「有些事情的结局，早在人们看到之前就已经注定了，不会因为人们有没有看到而发生改变。」艾派德面沉似水地说道。
不过似乎觉得气氛过于沉重了，他收回目光后便换了一个话题：
「对了贝丝小姐，你是怎么会到这里的？」
「咱们好歹也同生共死过，没必要这么客气吧？」贝丝似笑非笑地说道。
「嘿嘿，抱歉抱歉，那我以后直接叫你的名字吧，显得亲密些。」
‘亲密’一词让贝丝不禁想起了之前和艾派德的那次‘亲密接触’，她忍不住白了他一眼，不过这一个白眼非但显不出生气，反而添了几分妩媚，让艾派德不由得一呆。
「你……你这是什么表情啊？」贝丝不满地嗔道，语气中却完全听不出生气。
「哼，真是个骚狐狸。」雪莉小声说道，只是声音似乎在场的人都听到了。
「你！」贝丝面上一红，显然气得够呛。
「雪莉！」艾派德也急忙怒斥道，而后打着圆场道：
「她还是个小孩子，嘴上没个把门，你别放在心上啊。」
第十一章 护送
‘他她还是个孩子’果然是一招鲜吃遍天的绝佳话术。
此言一出，即便是贝丝，也没办法再继续反击雪莉了，她只能恨恨地瞪了雪莉两眼，然后当做什么都没有听见。
「嗯？下面好像还有人？！」小雪的声音打破了尴尬的局面。
大家凝神注意，果然听到从地底下传来有不少的粗重呼吸声。
「有可能是残余的敌人或者怪物，大家小心！」
艾派德将刚刚收起的武器重新拿出来，一脸戒备地准备迎敌。
「不，似乎不是怪物。而且从这些呼吸来看，他们好像都是不通武技的普通人。」贝丝在侧耳仔细感知了一会儿之后，向艾派德他们说道。
「有没有可能是之前被抓、还没来得及被做成怪物的女子？」
艾派德的这个想法一说出口，大家顿时觉得可能性极大。
「很有可能，咱们赶紧帮帮她们吧。」
只是还没等贝丝出手，一个脑袋已经从之前怪物砸开的洞中探了出来。
这个脑袋十分胆怯地伸出来看了一眼，发现外面还有人，就急忙又缩了回去。
只是她的速度并没能瞒得过艾派德等人的眼睛。
「你是被佩尔家族抓来的女子吗？不用害怕，我们不是坏人，抓你们来的人和那些怪物都已经死了。」
听到这句喊话，刚刚探出头的脑袋再次伸了出来，这次艾派德看得清楚，她正是一名十来岁的少女。
贝丝急忙使出浮空术，将少女托了出来，然后把她轻轻放在地上。
少女的脚一挨到地面，整个人便瘫坐了下去，仰天嚎啕大哭起来，能看得出重获自由让她无比地激动。
「你先别急着哭，下面还有没有……」
贝丝的问话还没结束，就见洞口再次伸出一个脑袋来。
「请……请帮帮我……」
这下大家确定了，整个地底下恐怕就是佩尔家族的人进行试验的地方，抓来的女子应该也都关在下面。
于是贝丝和艾派德他们齐心协力，很快便陆陆续续救上来了二十多名女子。
这些人中大部分都是少女，不过也有几个明显是妇人模样的。
地底晃动的越来越厉害，之前怪物们破土而出，恐怕是已经把底下建筑的根基破坏了，如今下面已经支撑不了太久。
「下面还有人吗？」
终于后续再没有人从里面探出身子，艾派德还是下意识地问了一句。
「没……没有了……这里快要塌了，咱们还是赶紧离开这里吧……」
离他最近的一名正在抽泣的妇人，抹了把眼泪央求道。
「你在撒谎。我明明嗅到百米下的地方，还有大量的人类的气息。」一边的小雪语气平静地揭穿道。
妇人和其她被救的女子大惊失色，刚才太过于激动和紧张，压根没注意到旁边的小雪，这时她们才发现身边还有这么大的一只魔狼。
这些女人都是第一次见到会说话的魔兽，再加上还是体型如此巨大的，一时间被吓得连哭泣都停住了。
「所以下面到底还有没有幸存者了？快说啊，时间不多了！」艾派德见她们只顾着颤抖却不说话，着急地问道。
「没……啊不，有……」刚才说话的那名妇人见灯笼大的一对狼眼看向自己，不敢再说谎了，可她立即焦急地劝道：
「可是是她们主动求死的。你要知道，她们虽然还没有来得及被做成怪物，但都已经受到了不短时间的凌辱，她们根本就无颜再见到自己的亲人了，所以……」
「胡说！」贝丝不耐烦地打断了她：
「生命只有一次，岂能如此轻易地放弃？艾枫，你尽力带她们离开这，我下去救其他人。」
「要去也是我去救，你的魔法能更方便地带人离开。」
艾派德说完不等贝丝再讲，已经准备跃入洞口进入底下救人去了。
只是他的话音刚落，地底便传来了剧烈的轰鸣声，显然下面已经开始坍塌了。
「糟了，来不及了！赶紧离开这里！」
贝丝早已经提前准备好了魔法，此刻全力施展开，将所有救出地面的女子连同她自己，利用浮空术一起运到了空中。
而小雪则一口叼住艾派德将他甩到自己的后背上，雪莉也跟着一起上去，等他俩抓紧后再后腿发力，之后一跃跃出了城堡到了外面。
轰隆——
一声巨响之后，城堡外围的城墙开始向内倒塌，内部的建筑全都陷落到了地面之中，很快这座奢华的城堡便成了一摊废墟。
空中的几十人在贝丝的操控下，慢慢地落到了艾派德他们所在位置的旁边。
「你们之前为什么不早点告诉我，底下还有幸存者？」等她们一落地，面无表情的艾派德便率先发问。
被救的女子们噤若寒蝉，被艾派德语气中的不满吓得没有人敢接话，全都低着头看向自己的脚尖。
还是贝丝不忍见她们为难，替她们解围道：
「算了艾枫，这也都是她们的命。她们既然选择不主动逃生，如果我们能救出她们当然最好，救不出来也只如此了。这些人也是受害者，你责怪她们没有必要。」
「哎……」
虽然心有不甘，艾派德也知道事已至此，再追究这些也于事无补，只能无奈地叹息一声。
「好了，这边的动静已经闹得够大的了，恐怕帝国方面要不了多久就会有军队前来查看，咱们还是赶紧将她们送回家吧。」
贝丝掏出一张地图，指向离这里不远的一处地方说道：
「为了节省时间，咱俩分两路送她们。等送完之后，咱们在这里见面，怎么样？」
艾派德在脑海中记下贝丝指的地点，而后点头应是。
之后被救出来的女子分成两组，分别由贝丝和艾派德护送着回到自己的家乡。
因为贝丝的浮空术更快一些，所以她负责送三个镇子的女子回去，而艾派德他们则负责护送剩下两个镇子的女子。
等艾派德将最后一名少女从小雪的背上接下来后，却见对方并没有急着离开，而是摆出一副欲言又止的样子。
第十二章 真相
「你是不是有什么事情想和我说呀？她们都已经走了，你就放心地说吧。」
少女紧咬着下唇，过了好一会儿才像是终于下定了决心似的，向艾派德吐露实情道：
「其实……其实在地底下被关着的其她人，她们并没有放弃生的欲望。甚至……她们还曾向我们求救过……」
「……」
艾派德沉默了下来，半晌之后才用毫无波动的语气问道：
「所以究竟是怎么回事？你把详细情况全都告诉我吧。」
「我们这些被抓来的人，在受到凌辱、被用来做实验前，都先关在地宫里的牢房中。哦，地宫是他们对城堡下面空间的叫法。而我们这批人都在同一个牢房，先前不知道发生了什么事，地宫里的怪物们突然暴动起来，然后不顾一切地穿透了地宫跑到了上面。其中一只怪物在出去前，正好碰断了我们这间牢房的铁门，所以我们就全都逃了出来。」
「那其她人呢？」
「我们的牢房比较靠里，一开始我们刚逃出来的时候，因为不知道外面发生了什么，所以都不太敢真的往上面逃，就只是在地宫中一点点地向前试探。在这个过程中，其它牢房里的人看到了，便向我们不停地求救，希望我们能顺便救她们出来。」
「但你们对她们置之不理？」
「其实我们中的大部分人是想救她们的。可是我们都是弱女子，在没有钥匙的情况下就只能找工具去帮她们打开牢门。」少女的声音微微有些发苦：
「可当时地宫已经开始出现坍塌的迹象，于是我们的大姐头……哦，就是那会骗你的那位姐姐，她让我们不要再花时间救其她人了，我们自己先逃出去才是最要紧的。然后我们才放弃了救她们，并不顾一切地跑向通往地上的洞口。」
「那你们出来的时候为什么都不早点说呢？」艾派德的语气中不自觉地带上了怒意。
少女缩了下脖颈，眼睑低垂，视线不敢对上他的眼睛：
「是……是大姐头在路上嘱咐我们，说这种情况极有可能是有人前来攻打城堡所致。她说如果上去后发现来的人愿意救助我们，那就什么都不要多说，赶紧离开这里最重要，因为万一耽误了，可能大家都得被活埋在那里。」
听完少女的话，艾派德闭上双眼并微微抬起头，不知道在想些什么。
少女心中惴惴不安，她知道自己说出真相一定会让对方感到生气，可是如果不说，她又觉得如鲠在喉。
就在少女等待接受艾派德的雷霆怒火之时，却听见艾派德只是轻柔地嘱咐道：
「天色不早了，你的家人估计这些天也都心急如焚，赶紧回去让他们早点安心吧。」
少女抬头看向他，却见艾派德脸带微笑，似乎毫不在意。
「你……你不生气吗？」
少女不自觉地问出声，只是见艾派德面上的笑容不变，却也没有回答她，她立刻意识到自己问了个愚蠢的问题，赶忙闭口不再说话，转身向村子跑去。
刚走出几步，就听后面又传来了艾派德的声音：
「忘记这些事吧，它们与你无关，你只需要安心地重新开始生活就好了。」
少女脚下一顿，下颌微不可查地点了点，便又头也不回地向远处跑去。
在骑着小白向约定地点赶去的路上，艾派德始终一言不发。
知道他想法的雪莉默默地依偎在他胸前，反而是小雪按捺不住好奇，从艾派德身后探出脑袋问道：
「爸爸，这一路上走来，我发现人类真的是我见过的最自私的种族。为什么这样一个种族却能够延续至今，甚至一度成为大陆的主宰呢？」
艾派德没想到她会问出这样的问题，思忖了一会儿，才回答道：
「首先，‘自私’这种品性，虽然本身是贬义的，可它所带来的结果，从长远看并不一定都是坏的。其次，也不是只有人类才拥有‘自私’这种品性，其它种族或多或少也都有，只不过可能没有这么明显罢了。但不管怎么说，人类都因为‘自私’所带来的或好或坏的结果，将种族绵延到了现在，并且得到了飞速的发展。你可以说这是人性中低劣的一部分，却也可以认为这就是人性，是人类不可或缺的重要组成部分。」
「唔，好难懂啊。看来还是当狼轻松些，只需要跟随本能去做就好了。」
艾派德无奈地大摇其头，知道刚才有感而发的话她是完全没明白，不过这也正是小雪单纯和可爱的地方了。
没过多久，小白就将他们带到了约好的地方。
这里四周渺无人烟，全是悬崖峭壁。
「你们终于来了？」从一处阴影中，贝丝从容地走了出来。
「嗯，和一个小女孩稍微聊了两句，耽搁了点时间。」
「小女孩？她们里面最小的看着也比你小不了两岁，说的好像你比她们大很多似的。」贝丝吐槽完，又好奇地问道：
「她和你说了什么，居然聊了这么久？」
「哦，没说什么，就是表达了对我们的感谢，以及对于未来的迷茫。我作为知心大叔……不是，是知心大哥哥，当然要好好开导她一番啦。」
艾派德在路上就已经决定不把真相告诉贝丝了，此刻面对问话，他回答起来没有任何停顿。
「呿……还知心大哥哥，我看是花心大哥哥吧？」贝丝撇嘴道。
「喂喂喂，你别乱讲话啊，当心我告你诽谤！」
「难道我有讲错吗？」贝丝的眼神中充满了不屑，视线在小雪和雪莉两人身上来回打转。
「拜托，我不是解释过了嘛，她俩是我的女儿，我们虽然不是亲人，但胜似亲人好不好。」
「哼哼。」贝丝却全然没有理会艾派德的狡辩：
「那紫罗兰佣兵团的那几个小妮子呢？别以为我看不出来，她们当中有几个人可是对你有着很不一般的感情，这你总无法狡辩吧？」
此话一出，艾派德就觉得从身边两侧各射来了两道厉芒。