《西幻：从零开始成长的辅助之路》
第1章 一切的开始
【本书非正统网文写法，没有黄金三章，只是讲述一个人的成长故事，仅此而已】
晨光斜照进房间，艾菲斯在剧痛中醒来，全身仿佛被针扎般刺痛。
他勉强睁开眼，意识模糊而破碎，像是刚刚经历撕裂又被强行拼合。
映入眼帘的是老旧的木屋顶。他想抬起手遮挡阳光，却因左肩猛然袭来的剧痛倒吸一口冷气，身体轻轻颤抖，额角渗出冷汗。
“圣光在上！我的小团雀终于醒了！”
一个温柔而激动的声音突然响起，那是一种熟悉却又陌生的感觉。
艾菲斯转头望去，看见一位贵妇人正含泪望着他。她身着丝质长裙，发髻高挽，蓝色眼睛盈满泪水，透着无尽的柔情与关切，那一抹蓝色让他莫名感到亲切与安心。
就在此时，房门被猛地推开。
“快让医师再检查一遍。”一个低沉而略带严厉的声音响起。门口站着一位蓄着灰白短须的男人，身形挺拔，神情肃穆。
他颧骨略高，鼻梁笔直如削，透着一丝冷峻与锐利，但眼角的细纹又为他增添了几分成熟与稳重。一头金黄色头发夹杂银丝，几缕碎发垂落耳际，反倒给他添了几分不羁的气质。
“从塔楼摔下三天才苏醒，说不定摔坏了脑子。”男人语气虽严厉，但言语中分明带着一抹担忧与心疼。
艾菲斯茫然地看着这两人，脑海中一片空白，他张了张嘴，声音干涩而陌生：“你们……是谁？”
话音刚落，空气仿佛凝固了一瞬。贵妇人瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖，而男人则皱紧了眉头。
“我的小团雀，你不认识我们了？”贵夫人颤抖着问道，声音几乎哽咽。她伸出手，轻轻抚摸着艾菲斯的脸颊。
艾菲斯缓缓摇头，努力去回想些什么，但脑海里只有一片混沌。每当他试图抓住某段记忆，大脑便传来一阵刺痛。
就在这时，门再次被推开，一位年长的医师小跑了进来。他身着整洁的白色长袍，面容略显苍老，眼神却异常明亮。
他走到床边，开始细致地检查艾菲斯的身体状况，一边询问他一些基本的问题，一边记录着数据。
片刻之后，医师放下手中的工具，脸上浮现出一抹无奈与惋惜的表情。
“艾菲斯少爷的伤势已经明显好转，大概再静养一段时间就可以完全恢复。”他顿了顿，语气变得沉重，“但是很抱歉地告诉您……您的儿子似乎……失忆了。”
房间里顿时陷入死一般的寂静。
“失忆？”男人虽然早有心理准备，但仍是一脸震惊，“医师，有没有办法可以治愈？代价我们承受得起。”
医师摇了摇头：“很抱歉，男爵大人。这种失忆症极可能是由于颅内撞击导致的记忆区域受损，目前的手段我无能为力。或许……随着时间推移，他会慢慢回忆起一些片段，但也不能保证全部恢复。”
贵妇再也忍不住，眼泪夺眶而出，捂住嘴低声啜泣。男人则紧紧握住她的手，目光复杂。
“你先好好休息，有什么事情就呼唤门口的女仆。”男人最后看了艾菲斯一眼，眼中藏着太多情绪，终究没有再多说什么。他带着贵夫人和医师一同走出了房间。
门被轻轻关上，房间里重新归于安静。但门外，隐约传来低语与压抑的哭泣声。
艾菲斯望着天花板，心中空荡荡的，他不知道自己是谁，也不知道发生了什么，但他能感觉到，这里的一切都与他有着千丝万缕的联系。
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随着时间的推移，艾菲斯的身体状况逐渐恢复，伤势日见好转。
艾菲斯从女仆口中得知灰白短须的男人和贵妇是他的父母，父亲名叫威尔顿·霍曼，母亲名叫温尼斯·霍曼。
这里是鲁尔斯王国的一处偏远领地，名叫霍曼领。霍曼领以盛产月光花而闻名，每当夏季夜幕降临，月光洒满大地，月光花便会绽放，散发出迷人的香气。
月光花是某些魔法药剂的基础材料，也是霍曼领最重要的经济来源，但这种花在整个阿克兰大陆很常见，所以价格并不高。
霍曼领丘陵起伏，农田交错分布，农舍星罗棋布，其间有炊烟袅袅升起，宛如一幅宁静致远的田园画卷，然而，这并非一片富饶之地。
威尔顿·霍曼是这里的男爵，而艾菲斯作为家中的次子，自小就在这片宁静却又带着些许质朴气息的封地上长大。
女仆是个老妇，面容慈祥而和蔼。她的头发已经斑白，但眼神却异常敏锐。她在这里工作了超过20年了，对霍曼领的一切了如指掌。
母亲温尼斯从小就是这个女仆照顾，当年温尼斯嫁来霍曼领时她也一同来到此地照顾温尼斯，所以她们之间的关系非常亲密。温尼斯是阿特尔男爵的次女，阿特尔男爵的封地也与霍曼领邻近。
艾菲斯听女仆说今年是鲁尔斯王国133年，今年自己8岁了，对于8岁之前的记忆，他的脑海里还是一片空白。
事情的起因是因贪玩爬上了塔楼，艾菲斯不小心从塔楼上摔了下来，那一下摔得可真够狠的，当时就不省人事，家人发现时，都吓得面色惨白，差点以为就这么死掉了。
艾菲斯卧床许久，才渐渐地缓解了伤势。
躺在床上养病的这些天，女仆为了不让艾菲斯觉得无聊，会讲那些冒险者们的传奇故事。
那些冒险者们在神秘的古老森林里如何与凶猛的魔兽搏斗，那魔兽的双眼犹如燃烧的火焰，张着血盆大口，发出震耳欲聋的吼声，可他们凭借着勇气和智慧，一次次化险为夷；又讲着他们在险峻的高山之巅，找到了藏有无尽宝藏的神秘洞穴，里面的金银珠宝闪耀着璀璨的光芒，让人目不暇接。
艾菲斯听得入迷，心中燃起对冒险生活的无限向往，也要成为他们那般英勇无畏的冒险者，去探寻未知世界的奥秘，体验那些令人心潮澎湃的冒险。
艾菲斯渐渐地了解到了更多失忆前的自己，他继承了父亲的金黄色头发和母亲的湛蓝色眼睛，带着几分不羁的傲气，毕竟身为男爵宠爱的次子，在这领地之内，领民们都对他礼让三分。
艾菲斯还有个哥哥，名叫阿尔顿·霍曼，现在24岁，他作为长子，已经开始学着管理霍曼领。
只是他为人有些傲慢，对待领民众总是一副高高在上的样子，所以领民都不怎么喜欢他，听说小时候的阿尔顿不是这个样子的，很讨领民喜欢。阿尔顿对于艾菲斯也较为冷淡，平时并没有什么过多的交流。
据说阿尔顿曾满怀期待地参加了天赋觉醒仪式，希望借此机会在王国一鸣惊人。他和其他贵族子弟一样，对觉醒仪式抱有极高的期望。
可最终，他还是失败了，没有能够觉醒任何天赋，也没有检测出魔法亲和度，毕竟天赋在鲁尔斯王国是也是较为稀少的存在。
自那以后，阿尔顿便将全部心思倾注于剑术修炼，并前往康斯顿城的剑术学院深造。
康斯顿城，这座以康斯顿伯爵命名的城市，位于王国西南部，距离霍曼领并不遥远，马车行四日即可抵达。
阿尔顿从康斯顿的剑术学院毕业后便返回霍曼领地，与父亲一同肩负起管理领地的重任。
但每天依旧可以看到他在院子里挥舞着那把长剑，剑刃在阳光下闪烁着寒光，仿佛也在诉说着阿尔顿心中的那份不甘。
第2章 一次小小的冒险
鲁尔斯王国历134年
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罗伊斯是艾菲斯从小的玩伴，两人关系非常亲近。他有着一头黑色的头发，艾菲斯8岁从塔楼摔下的时候，当时罗伊斯也在场，当其他小伙伴被吓在原地不知所措时，是罗伊斯跑去找了威尔顿男爵的骑士求救，才没有延误艾菲斯的治疗时机。
晨雾尚未完全褪去，艾菲斯与罗伊斯便悄无声息地穿梭在霍曼领的寂静街道上，这场冒险始于艾菲斯在书房中发现了一本《罗德斯冒险手札》，手札上记载了一种叫作风萤石的绿色魔法石头。
这种石头在黑暗里可以发出绿色荧光，非常漂亮，更为重要的是这种石头蕴含风元素魔力，是制作魔法道具的材料之一。
罗伊斯说他在陪同父亲打猎时，在霍曼领的翡翠密林深处的某个山洞中看到过这种发光的石头。
于是大胆的艾菲斯和罗伊斯两人便瞒着父母策划探险，他们带着粗麻绳与夜光石，在晨雾未散时溜出小镇。
夜光石的微光勉强穿透晨雾，而森林的诡异气息自踏出小镇的那一刻起便悄然蔓延。
扭曲的树根、腐烂果实散发出的甜腻气息，都如同诱惑的咒语，引领着少年们一步步深入未知。
在前方蜿蜒的小路上，忽然闪现出一只令人惊叹的奇异生物。它额前长着一只螺旋状的晶莹独角，通体洁白如雪，周身散发着柔和的荧光。
“是独角兔！”罗伊斯激动地跳了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。他的父亲是一位经验丰富的猎人，罗伊斯从小便耳濡目染，他跟随父亲出入山林，见识过许多野兽，因此对各种动物了如指掌。
独角兔因其美丽与药用价值而闻名，外形尤其受到贵族女性的喜爱。它的血液具有净化某些毒素的神奇功效，而其独角研磨成粉后，更是多种珍贵解毒剂不可或缺的材料之一。尽管捕捉独角兔本身并不危险，但它们行动敏捷、速度惊人，极难捕捉。
在市场上，一只成年独角兔的价值往往高达五枚银币，这也使得它们成为猎人们竞相追逐的目标。
罗伊斯屏住呼吸，小心翼翼地靠近。就在他即将伸手之时，独角兔猛然警觉，灵巧地转身疾驰而去。罗伊斯见独角兔逃脱，便追着独角兔往翡翠林深处跑去，艾菲斯则在后面紧跟着罗伊斯。
随着追逐不断深入，他们逐渐忘记了此行的目的。这场突如其来的追逐已完全占据了他们的注意力，而他们也在这不知不觉间，踏入了森林深处，四周的光线渐渐黯淡，空气中弥漫起一丝莫名的寒意。
就在艾菲斯和罗伊斯为失去独角兔的踪迹而失望时，突然，灌木丛剧烈晃动，一只体型庞大、獠牙外露的野猪猛然冲出，眼中闪烁着狂暴的红光，直朝他们猛扑而来。
毫无防备的艾菲斯与罗伊斯被这突如其来的袭击吓得措手不及，心中一片慌乱。
两人顾不上思考，几乎是本能地转身奔逃，一边跑一边惊叫着呼喊求救，身后的野猪踏着沉重的脚步紧追不舍，地面仿佛都在震动。
在奔跑过程中，艾菲斯的脚踝在苔藓上一滑，整个人重重撞向老橡树。野猪的獠牙擦过他的衣服，硬生生地从他的衣物上撕扯下一块厚实的布片。
“艾菲斯！”
罗伊斯大叫着拉起艾菲斯的手，就在野猪转过身前拉着艾菲斯一同滚进了附近一个半朽的树洞中。
野猪用蹄子刨着地面，獠牙不断撞击树洞边缘，而艾菲斯和罗伊斯则在树洞中瑟瑟发抖，眼看树洞就要被野猪突破，罗伊斯打算自己跑出树洞引开野猪，让艾菲斯回领地寻求帮助。
当野猪准备再次向树洞发起冲击时，一道银光刺入了野猪脖颈。阿尔顿的长剑卡在野猪的脖子中，骨缝间发出令人牙酸的摩擦声，他顺势旋身将野兽掼向一边，左手抽出备用匕首精准刺入脖颈处。野猪的哀嚎卡在气管里，化作血泡破裂的轻响。
艾菲斯和罗伊斯瘫坐在树洞中，大口喘息，心脏如同被无形之手猛烈攥紧，几乎要冲破胸膛的束缚。
阿尔顿的身上沾满泥土和血渍，他缓缓收起长剑，走向野猪的尸体，熟练地开始处理，甚至没有理会一旁的艾菲斯和罗伊斯。
艾菲斯和罗伊斯相互对视一眼，满是劫后余生的庆幸和后怕。此时，更多脚步声越来越近，正当艾菲斯和罗伊斯又紧张起来时，艾菲斯认出来人，是领地的骑士们。
夜幕降临，霍曼男爵馆内灯火通明，随着藤条的抽打声和小孩的哭声在男爵馆上回荡。
“去年才从塔楼上摔下来，伤还没好利索，就又跑进了翡翠密林，真是不要命了！”威尔顿愤怒的声音让人感到一种强烈的压迫感。
当威尔顿男爵得知艾菲斯和罗伊斯竟是为了寻找那虚无缥缈的风萤石时，不禁被逗乐了。
“我们领地早就请过魔法师进行探索和测量了，哪有什么风萤石！”威尔顿男爵没好气的说道。
于是，风萤石的传说被当作了小孩子的戏言，被人遗忘得一干二净，而艾菲斯则被威尔顿男爵禁足一年。
据女仆说，当阿尔顿得知艾菲斯踏入了翡翠密林的那一刻，便立刻召集了领地内的士兵和领民，他们迅速进入翡翠密林开始搜寻艾菲斯和罗伊斯的下落。
为此，他们还使用了引导石进行追踪，引导石是一种魔法道具，它能够在一天之内轻松追踪目标的踪迹。
艾菲斯此刻也终于明白了，尽管他的兄长阿尔顿平时总是表现得非常冷漠，但实际上对他还是充满了关心。
平日里，他总说着“我才不会管你”，但他总是用一种看似毫不在意的态度来掩饰他的关心，这种关心和他的冷淡态度形成了鲜明的对比。
艾菲斯回想起有时在他最需要帮助的时候，阿尔顿总会出现，然后轻描淡写地说，“只是偶然路过，并不是特意来的。”
然而，正是那次惊心动魄的经历，让艾菲斯对兄长的依赖与日俱增，阿尔顿总是用一种不经意的方式表达他的关心，仿佛不愿意让别人看到他的柔软一面。
第3章 开始学习文字和历史
鲁尔斯王国历135年
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“艾菲斯，你已经10岁了，是时候开始学习我们鲁尔斯王国的文字和历史了。这是每一个贵族子弟的必经之路。”父亲威尔顿对艾菲斯重心长地说道。
母亲温尼斯则坐在一旁的沙发上，她的声音轻柔而温暖，“同时，你也需要掌握贵族应有的礼仪。这不仅关乎你在社交场合中的表现，更是你能否优雅地融入上流社会的关键。”她的眼神里满是对儿子的美好期许。
“从今往后，这些知识的学习就由我们忠诚的管家罗斯来指导你。”父亲接着说道。罗斯管家是一位经验丰富的老者，他对鲁尔斯王国的历史文化了如指掌，并且精通各种礼仪规范。
于是，紧张而充实的学习生活正式拉开帷幕。每天早晨，当第一缕晨光透过橡木窗棂洒进书房时，艾菲斯便开始了他一天的学习之旅。
罗斯管家总是提前准备好当天的课程内容，他那温和而耐心的态度让艾菲斯感到安心。在古老文字与历史的学习过程中，艾菲斯逐渐被鲁尔斯王国的历史所吸引，那些曾经闪耀于历史长河中的英雄人物及其壮丽事迹深深打动了他的心灵。他了解到自己祖国是如何历经风雨，最终建立起辉煌文明的故事。
午后则是贵族礼仪和数学的学习时间。在礼仪课堂上，艾菲斯不仅要学会如何以温文尔雅的方式与人交谈，还需要练习在舞会上自信从容地展现自我风采。
通过无数次模拟场景的演练，他学会了如何在各种正式场合中运用微妙的肢体语言和眼神交流，展现出恰到好处的礼仪风范。此外，数学的学习也为他打开了另一扇认识世界的大门，它教会了艾菲斯逻辑思维的重要性，使他在处理问题时更加条理清晰。
和同龄人不同，艾菲斯对于这些知识没有任何抵触，如同海绵一般吸收着各种知识。
通过学习，艾菲斯对鲁尔斯王国的历史渐渐有了深入了解，鲁尔斯王国所在的大陆被称为阿克兰大陆。
阿克兰大陆的被一片浩瀚无垠的大海所环绕，这片海洋波涛汹涌，无边无际，仿佛是世界的尽头。
在这片大陆的西边的海域上，则矗立着一道巨大的魔法屏障，站在阿克兰大陆西边的尽头，肉眼就能看到这道高耸入云的屏障，它坚不可摧。屏障的另一边隐藏在迷雾之中，神秘莫测，无人知晓其背后的世界究竟是何模样。
在阿克兰大陆上，流传着一个古老的传说，传说中结界里面居住着神明。
在遥远的过去，一场毁灭性的大灾难席卷而来，整个世界都陷入了无尽的黑暗与混乱之中。这场灾难导致了当时最大的帝国覆灭，不仅摧毁了城镇，使得阿克兰大陆的生灵受到了涂炭，许多地方变成了废墟。
神明施展了强大的封印魔法，使得灾难仅限于这一侧。因此，屏障的这一边被称为神弃之地，成为被神明遗弃的角落。之后不知道过了多久，灾难褪去，然而神却不再曾出现在这片神弃之地上。
在阿克兰大陆的北方，越过一片波涛汹涌的海洋之后，存在着另一块广袤无垠的大陆，名为菲历兰大陆。
与几乎全由人类居住的阿克兰大陆不同，菲历兰大陆上生活着各种各样的种族，包括矮人、精灵、兽人以及人类等。
据说在过去，人类中出现了一位强大的勇者，他的力量远超当代所有人，他能够一剑劈开大海，他凭借一己之力将其他种族从阿克兰大陆驱逐至菲历兰大陆，使人类成为阿克兰大陆的主宰。
现在其他种族通过货物贸易、冒险、人口买卖等各种情况进入阿克兰大陆，虽然其他种族在阿克兰大陆少见，但也并未绝迹。
阿克兰大陆上分布着三个主要国家：鲁尔斯王国、米尔斯王国和卡顿公国。这些国家均以它们的创立者命名。此外，尚有诸多中立势力并存，其中最为显赫者，当属光明女神教会、魔法师协会和冒险者公会。
魔法师协会是由一群对魔法充满热情和好奇心的魔法师们所组成的团体，他们共同致力于魔法的深入研究与探索，不断追求魔法背后的真理和奥秘。
光明女神教会则是一个虔诚的宗教组织，他们信仰着光明女神，这位女神被认为是光明与正义的化身。教会近乎垄断了光属性的治愈与净化等领域魔法，这些魔法被视作神圣力量的象征，能有效协助人们摆脱疾病的困扰与邪恶的侵扰。
冒险者公会则更为多元，提供各种职业技能的学习机会，但需要通过公会导师的教授。有些职业技能需要支付费用才能学习，而有些则必须加入冒险者公会才能掌握。
普通冒险者在冒险者公会进行登记，并不意味着加入了冒险者公会中立势力，而是作为冒险者在公会中可以接取任务并领取奖励的资格。
若要加入冒险者公会并成为正式成员，必须经过一系列严格的考核，唯有通过者方能获得成员身份，而这些考核的导师，往往都是资深职业者。
鲁尔斯王国的名字是由来于初代鲁尔斯第一代皇帝腓德里·鲁尔斯，现任国王是卡拉菲斯·鲁尔斯。鲁尔斯王国以及米尔斯王国共同信仰光明女神拉斐尔。
而卡顿公国则信仰战争之神托特，这使得光明女神教会、鲁尔斯王国、米尔斯王国和卡顿公国、战争之神教会之间的关系异常紧张。
卡顿公国，这个位于阿克兰大陆最北面的国家，与菲历兰大陆的距离相对较近，因此两国之间开展了频繁的贸易往来。在这些贸易中，卡顿公国与矮人族进行了大量的武器交易。
众所周知，矮人的锻造技艺在阿克兰和菲历兰大陆上均可堪称翘楚，其技艺精湛程度在某些领域甚至超越了人类的最强工匠们。卡顿公国凭借距离菲历兰大陆距离近的优势，购买到了由矮人精心打造的武器，这些武器不仅工艺精湛，而且威力巨大。
不仅如此，卡顿公国更可从菲历兰大陆获取刻有魔纹的特殊武器，这些魔纹可以为武器增添了非凡之力，使其在战场上愈发凶猛。
除了武器交易，卡顿公国还从战争之神教会那里获得了宝贵的魔法知识。与光明教会的封闭不同，战争之神教会秉持开放之心，慷慨地将提升战斗能力的魔法传授给卡顿公国的军队。这种魔法极大地增强了卡顿公国士兵的战斗力，使得他们在与鲁尔斯王国、米尔斯王国的较量中，成功地维持了三国之间的平衡。
第4章 天赋觉醒和元素亲和检测（一）
鲁尔斯王国历139年 艾菲斯14岁
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在阿尔顿与兰特男爵之女艾卡丝订婚的消息传出后，霍曼家族的宅邸中弥漫着一种难以言喻的紧张气氛。这座古老的贵族府邸平日里井然有序，如今却因未来的女主人而蒙上了一层阴影。
据说艾卡丝从小便被宠溺过度，养成了高傲且任性的一面。她习惯于发号施令，对身边人的感受毫不在意。
曾在她来霍曼领见阿尔顿时，当时为她服务的女仆私下透露：“她连一杯茶的温度稍有偏差都会让人跪地受罚。”这样的传言迅速在霍曼家的仆人们之间流传开来，引发了不少担忧。
更令人不安的是，艾卡丝似乎并不打算低调行事。据传她在订婚后不久便派人送来了一份详细的婚礼计划草案，要求霍曼家的管家按照她的喜好重新布置宴会厅，并指定使用某品牌的酒水和某种稀有的鲜花。
一些服侍过艾卡丝小姐的管家和仆人已经开始悄悄讨论是否要提前寻找新的去处。他们担心，一旦艾卡丝成为真正的女主人，家中的规矩会被彻底改写，甚至连最基本的尊重都可能不复存在。而这一切，都没有传到艾菲斯耳中。
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在一个午后，艾菲斯被父亲召唤进了他的书房，书房内琳琅满目，各式各样的书籍错落有致，从尘封的古老卷轴到崭新的学术着作，空气中弥漫着墨水、羊皮纸和岁月沉淀下的沉香木味道。
“艾菲斯，你即将十四岁了。”父亲的声音带着些许温和，但他神情则庄重地望向站在门口的艾菲斯。
“是的，父亲，我即将迎来十四岁生日。”艾菲斯微微欠身，声音中带着一丝不易察觉的紧张，却又掩饰不住内心的激动与兴奋。
“那你明白这意味着什么吗？”威尔顿继续问道，语气平静。
“当然，父亲。”艾菲斯挺直脊背，“我可以进行天赋觉醒仪式了。我一直都在满怀期待地等待这一天的到来。”
听到这句话，威尔顿微微颔首：“非常好。你也清楚，我们家族曾出过一位三阶魔法师——你的曾祖父埃里克·霍曼，虽然你哥哥阿尔顿并未觉醒出天赋，也没有测出魔力亲和……”
他停顿了一下继续说道：“但你还有机会。天赋觉醒仪式和魔法亲和检测将决定你是否拥有踏入魔法之路的资格。若你能觉醒出元素亲和，便是我们家族新的希望。”
艾菲斯屏住呼吸，听着父亲的话，心中涌起一股难以言喻的使命感。
“这两天你好好休息，调整状态。”威尔顿走回书桌前，语气变得柔和了些，“随后便前往康斯顿城进行天赋觉醒仪式吧，届时会由光明女神教会的神官主持仪式。”
“是，父亲。”艾菲斯深吸一口气，郑重地行了一礼，他的掌心微微出汗，那是对未来既恐惧又渴望的复杂情绪交织的结果。
离开书房时，阳光依旧明媚，但艾菲斯的心境已截然不同。
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随着天赋觉醒日的临近，艾菲斯便启程前往康斯顿城，在随行卫队的护送下，艾菲斯安全地到达了康斯顿城。此次是艾菲斯第一次来到康斯顿城，此行威尔顿男爵竟也亲自陪同，这般阵仗足见其对此次觉醒的重视。
当艾菲斯一行远远地眺望康斯顿城的城门时，便能清晰地看到它不仅仅是一个简单的防御工事，更是一个权力的象征。它巍峨地矗立在地平线上，仿佛在向世人宣告着这座城市的历史与荣耀。
城墙高达12米有余，其上密布着错综复杂的防御工事，每一细节都透露着匠心独运，令人对这座城市的防御体系赞叹不已。
城墙上，巡逻的守卫们警惕地注视着四周，他们的存在为这座城市的安宁提供了坚实的保障。城门乃是一扇庞大无比的木质巨扉，其上镌刻着密密麻麻的符文，宛如魔法之网，上面的符文时明时暗，显示着魔法的正常运行，抵御着外界的侵扰。
艾菲斯在家族的学习中，了解了一些关于魔法的知识，这让他对眼前的景象感到既熟悉又新奇。
在每人缴纳了50枚铜币的入城费后，才得以进入这座城市。城内人来人往，热闹非凡，马车络绎不绝地穿梭在街道上，街道两侧的商铺琳琅满目，各种商品应有尽有，商贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
穿越城门，康斯顿城的心脏地带右侧，巍然矗立着一座宏伟建筑，那便是艾菲斯此行的目的地——米尔大教堂。
米尔大教堂的中央主塔采用了典型的哥特式尖顶设计，其高度可以达到惊人的20米。外墙主要由灰白色的石材砌成，给人一种坚固而庄重的感觉。
教堂的入口处设计了一个半圆形的拱门，门框上雕刻着太阳和书籍等象征图案，这些图案不仅美化了教堂，也富含深意。
教堂内部的玫瑰窗位于正立面的顶部，彩色玻璃通过铅条的拼接，形成了美丽的图案。当阳光透过这些彩色玻璃时，穹顶上的彩绘玻璃会将圣光折射成七道美丽的虹晕，给教堂内部增添了一抹神秘而神圣的色彩。
大教堂的侧殿，气势磅礴，可容纳数百人，令人油然而生敬畏之情。于殿中央傲立一块玄色觉醒碑，据说这块觉醒碑是用月曜石打造，其上秘银纹路流转不息。
天赋觉醒仪式乃阶级跃升之钥，天赋等阶和元素亲和高的可直入王室法眼，从此平步青云。
每年康斯顿城都会进行觉醒仪式，适龄的儿童都会赶来参加该仪式，这是鲁尔斯王国赋予所有公民的权利。
去年，北境莱希尔子爵的幺女在觉醒仪式上引发了轰动。当她将手掌贴上觉醒碑的一刹那，整块石碑绽放出炽目的橙光——那是A阶天赋的象征！这道光芒照亮了整个仪式大厅，同时也惊动了皇室。据传，当天便有皇家派密使亲自将那位少女秘密接走，送往王都进行重点培养。
莱希尔家族因此一跃成为王国瞩目的焦点，原本只是子爵的莱希尔，因其女儿的天赋而被破格晋升为伯爵，家族地位瞬间跃升。此事一时之间在贵族圈中引发热议，无数家庭对“天赋觉醒”寄予了前所未有的期待与渴望。
祭坛中央那块由月曜石雕琢而成的觉醒碑静静矗立，表面铭刻着古老神秘的楔形符文。随着神官吟诵古老的唤醒咒语，碑身开始发出低沉的嗡鸣，淡金色的纹路自基座缓缓向上蔓延，仿佛某种沉睡的力量正在苏醒。
站在一旁的老神官伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那些非人力所能雕刻的纹路。他的双眼浑浊却专注，仿佛透过这些符号窥见了常人无法理解的命运密语。
第5章 天赋觉醒和元素亲和检测（二）
“丹尼·克劳福德，无元素亲和。”他沙哑地宣布，声音在寂静的殿堂中格外清晰，“未觉醒。”
话音落下，石碑骤然黯淡，原本微弱的光辉彻底熄灭。人群之中，传来一声压抑的啜泣——是克劳福德夫人。
她的儿子仍固执地将手掌贴在冰冷的石碑上，仿佛不愿接受这个残酷的结果。直到执事官举起黑铁权杖，一道轻微的震荡将他强行震开，少年踉跄后退，脸色苍白如纸。
当第七位测试者离开石碑时，全场的气氛愈发沉重。这一轮测试中，获得的最高天赋评价仅为E阶——连一个c阶的天赋都没有出现。老神官微微叹息，重新站回祭坛中央，开始继续低声吟诵净化祷词。
他手持沾满圣水的银栎叶，轻轻扫过石碑表面。呢喃声与熏香交织上升，“感谢女神赐予我们窥见天启的权柄……”神官的声音低沉而悠远。
然而，在这片看似平静的祈祷背后，隐藏着太多未能说出口的失落、痛苦与不甘。天赋觉醒，既是希望的起点，也可能成为命运的分水岭——有人踏上荣耀之路，有人则被永远抛入黑暗深渊。
月曜石石碑亮起光芒的颜色代表着天赋的等阶，天赋的评价体系分7阶：紫色为末等F阶，蓝色为E阶，青色为d阶，绿色为c阶，黄色为b阶，橙色为A阶，红色则象征至高无上的S阶资质，称之为七色评级体系。
“下一个，霍曼家族的艾菲斯！”
执事官手中的黑铁权杖叩击在坚硬的黑曜石台阶上，清脆而沉重的回响仿佛穿透了整个大殿。
站在人群前列的艾菲斯听到自己的名字后，深吸一口气，迈步向前。他的双腿却微微发颤。阳光透过穹顶的彩绘玻璃映照在他的脸上，却无法驱散他内心的紧张与忐忑。
踏上祭坛中央的月曜石碑前，艾菲斯的手心早已被冷汗浸湿。他缓缓伸出手指，指尖触及碑面的一瞬间，一股寒意顺着神经直冲脑海。紧接着，碑身表面秘银雕琢的纹路骤然亮起，幽蓝色的光芒如同涟漪般扩散开来，一圈圈荡漾着向四周蔓延。
空气中弥漫起淡魔法波动，让人不禁屏住呼吸。
艾菲斯的心跳加快，眼神中闪烁着难以掩饰的激动与期待——他知道，只要觉醒碑发光，就意味着具有天赋，而碑面上浮现的文字，则代表着魔力亲和的存在，意味着他可以踏入魔法的世界！
那一瞬，他仿佛感受到体内有一股陌生的力量悄然涌动，像是沉睡已久的种子终于破土而出，带来前所未有的振奋感。
然而，就在他满怀希望之际，石碑的光芒忽然迅速黯淡下去。原本泛起的一次幽蓝光辉迅速褪色，最终只剩下一片死寂的紫色。
艾菲斯的心猛地一沉，仿佛从云端跌入深渊。
老神官的声音在殿堂中响起，沙哑而冰冷：“天赋觉醒——地图探测。评定为F阶，光元素亲和度d，火元素亲和度E。”
“下一个。”
短短几句话，如雷霆炸裂在艾菲斯耳畔。他怔怔地望着那块已然恢复平静的石碑，耳边回响着神官宣告的内容。F阶……地图探测天赋……
这并非罕见的能力。事实上，每年都有不少人觉醒过相同的技能。地图探测曾在鲁尔斯王国的扩张时期立下赫赫功劳，许多拥有此天赋者曾为王室测绘疆域、绘制山川河流、标注边境哨所，是国家不可或缺的技术型人才。
可如今，王国疆域早已勘定完毕，地图探测师的需求锐减。曾经辉煌一时的职业，如今已沦为边缘化存在。只有极少数人仍在为王国效力，比如绘制地宫密道、外海航线，或隐匿于敌国暗处，进行秘密测绘任务。多数觉醒者则和那些未觉醒者一样从事着各种不相关的工作度过一生。
“听说有个地图探测的，现在正画下水道呢。”人群中传来一声刻意压低却故意让众人听见的嗤笑，说话的是后排一位子爵家的少爷。
“哈哈哈！”笑声顿时在殿堂内蔓延开来，原本紧绷的气氛被这句讽刺彻底打破。那些等待测试的孩子们也纷纷松了口气，反而安心了不少。
然而，对艾菲斯而言，这笑声却如针扎一般刺痛内心。
测出天赋和元素亲和，本应是一扇通往魔法世界的大门。然而，光元素亲和d、火元素亲和E，几乎注定了他在魔法之路上困难重重。亲和度越低，学习魔法时所需的精力与时间便越多，施法成功率也会大幅下降，最主要的是亲和度严格限制了可释放魔法的等阶。这就像拿着一张劣质入场券，即便进入了大门，也无法真正融入其中。
他缓缓转身，目光落在父亲威尔顿身上。
父亲坐在贵族席位的第一排，神情平静，看不出悲喜。但艾菲斯太了解他了——这份沉默背后，藏着压抑的情绪。毕竟，长子阿尔顿毫无天赋，这次他肩负着全家人的期望而来。
尽管父亲没有明说，但他知道，父亲心中始终期盼着家中能诞生一位高阶法师，以此重振霍曼家族的地位，甚至跻身更高阶层。
父亲的目光与他对视了一瞬，随即轻轻点了点头，似乎是在安慰他，也可能是告诉他：“没关系。”
但艾菲斯明白，这样改变命运的机会，不会再有了。
他低下头，掩去眼中的失落与不甘。F阶天赋也好，低级亲和也罢，既然命运给了他这样一份答卷，那么他就必须用自己的方式，去书写属于自己的未来。
艾菲斯迈着沉重的步伐，缓缓走下石阶。他的脚步在寂静的大殿中格外清晰，刚刚的觉醒仪式仍在脑海中回放——那道短暂亮起又迅速黯淡的光芒，神官宣布“F阶”的那一刻，以及人群中夹杂着同情与嘲笑的低语，全都如利刃般刻在他的记忆里。
就在他即将走出祭坛范围时，场上骤然爆发出一阵震耳欲聋的惊呼。
第6章 天赋觉醒和元素亲和检测（三）
“看那绿色！是绿色的光！”有人激动地高声喊道。
艾菲斯不由自主地停下脚步，转过头去。一道清冷而明亮的绿光从碑面升起，那一瞬间，整座殿堂仿佛都被这抹绿色点亮了。
人们纷纷站起身来，目光齐刷刷投向祭坛中央。老神官站在石碑前，原本神情肃穆的他此刻露出了一丝笑容，声音却比之前多了几分庄重：
“天赋——雾种培育，评定为c阶。光元素亲和c，水元素亲和c。恭喜你，小姑娘。”
殿堂内一片哗然。
所有人的目光都不由自主地落在那位少女身上。她身着一袭素色长裙，面容清秀，眼神清澈。她的出身并不显赫，只是来自一个平民家庭，没有贵族血统的她此刻却成为了全场瞩目的焦点。
毋庸置疑，这位拥有c阶天赋的小姑娘将会被贵族招募并成为培养的对象。雾种培育是一项极为珍贵的能力，尤其在魔植研究、魔植种植和养护等领域有着不可替代的作用。
她的未来应该会成为专职从事于种植和养护魔法植物，并获得一份不错的报酬而度过这一生吧，艾菲斯如此地想着。
而在场上的数百名测试者中，大多数人都未能觉醒出任何天赋，甚至连元素亲和都没有测出。少数觉醒出天赋的人中，以紫色F阶天赋和蓝色E阶天赋居多，青色d阶天赋更是寥寥无几，而像她这样觉醒出绿色c阶天赋的，目前只有她一位。
王国每年举办这样的天赋觉醒仪式，并非单纯为了满足民众对魔法的向往，更深层次的目的是为了筛选出具有高级资质的人才。这些天赋出众者，无论出身如何，都会被纳入王国的培养体系之中，接受最优质的教育资源和最严格的训练。
即便测试过程昂贵且繁琐，鲁尔斯王国也愿意承担全部费用——因为只要能发现一位A阶的人才，这一切的投入都将获得回报。至于那些只有F阶天赋的人，比如艾菲斯……王国不会拒绝他们为王国效力，但也不会给予任何特殊关注，更谈不上重点培养。
接下来的时间里，还有少年少女陆续走上祭坛进行测试。他们的脸上写满了不同的情绪：有的忐忑不安，有的满怀希望，有的紧张得几乎无法站立。但每个人的心底，都涌动着对未来的无限憧憬与期待——期待着那么一丝丝可能性。
当最后一人完成测试，日影已经西斜。阳光透过穹顶的彩窗洒落下来，给整个大殿镀上了一层金边。
此次觉醒仪式中，表现最好的便是那位觉醒出c阶天赋的小姑娘，在今日众多测试者中，她无疑是最大的亮点，她的人生轨迹也会从此彻底改变。
而在人群角落里，艾菲斯静静地站着，望着那块月曜石石碑，心中五味杂陈。
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当艾菲斯缓缓走出那座庄严的教堂时，黄昏的余晖洒落在他的肩头，耳边还回荡着人群散去的脚步声与低声议论。
此刻的艾菲斯却沉浸在一种前所未有的心境之中——既失落于F阶天赋的平凡，又隐隐燃起一丝对未来的期待和对未知世界的渴望。
觉醒之后，他开始逐渐感知到体内那份与生俱来的力量。那是一种奇妙的存在，如同潜伏在血液中的古老记忆，随着意识的引导悄然苏醒。尽管它并不耀眼，也不强大，但它真实地存在于他的身体中，成为他的一部分。
当他回到康斯顿城的旅馆，他的心中忽然萌生出一个念头：“既然我已经觉醒了地图探测的能力，为什么不试试看它的效果呢？”
这个想法让他心跳加快，兴奋感油然而生。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，尝试调动体内的魔力。
第一次尝试时，他集中精神，试图感知体内那股陌生的力量。可无论他怎么努力，脑海里除了空白还是空白。他皱起眉头，再次尝试，却依旧毫无反应，甚至开始怀疑刚刚感知到的力量是不是错觉。
“也许只是错觉……”艾菲斯喃喃自语，有些沮丧地睁开眼睛。
但他没有放弃，调整了一下坐姿，他决定换一种方式。他回忆起在教堂中觉醒碑亮起的那一瞬间，那种奇妙的能量波动，以及它如何像潮水般涌入他的意识深处。他试着去感受那种感觉。
第二次尝试，他放慢了呼吸，让自己彻底放松下来。这一次，他专注于身体内部的变化。他想象那股微弱的能量沿着某种路径流动。
忽然间，脑海中闪过一道模糊的轮廓——像是某种图像的残影，但还未等他看清，就迅速消散了。
“有了！”他心中一喜，知道自己离成功不远了。
第三次尝试，他更加专注，也更有耐心。他尝试去感受那股能量的流动，就像伸手去抓一件看不见的东西。他一遍遍重复这个过程，终于，在一次深沉的呼气后，那股能量如同被唤醒的种子般苏醒过来。
一股细微的能量从艾菲斯身体向四周扩散，紧接着，一幅画面在他的意识中浮现出来：一张地图，正以他为中心缓缓展开。
这是一幅圆形范围的地图，覆盖大约百米之内。旅馆的大厅、楼梯、走廊、房间……一一呈现在眼前，细节清晰得令人难以置信。地图中央有一个闪烁的小光点，正是他自己所在的位置。
他激动地跑出旅馆，再次根据刚刚的感觉使用天赋。刹那间，地图边缘向外扩展，未曾踏足的区域迅速被勾勒出来——门外的街道、对面的商铺、拐角处的小巷，全都出现在他的脑海之中。
更令他惊喜的是，那些已经被探索过的旅馆区域并没有消失，而是保留在地图上，仿佛被某种无形的力量镌刻下来。
“这就是……地图探测。”艾菲斯喃喃自语，眼中闪烁着光芒。
这项能力虽然在天赋中属于最低的F阶，但在现实中却有着惊人的实用性，它能帮助快速地掌握陌生环境。
“它确实配得上这个名字。”艾菲斯喃喃自语道。尽管自己没有觉醒出耀眼的元素掌控或强大的战斗天赋，但这份看似平凡的能力，或许也有其独特的价值。只要加以开发和利用，说不定能在未来某一天，成为改变命运的关键。
艾菲斯兴奋地在大街上走着，打算通过天赋将这座城市的每一个角落都描绘出来。
然而，当艾菲斯释放了第四次地图探测技能之后，一股强烈的疲惫感突然袭来。这可能是导致魔力耗尽所致，艾菲斯强撑着疲惫再次回到旅馆，倒在床上便沉沉睡去。
第7章 启程前往魔法学院
第二天，父亲威尔顿带着艾菲斯回到了霍曼领，艾菲斯的生活仿佛又恢复到了往日的平静。
但艾菲斯已经找到了人生的目标——魔法的学习，他渐渐在心中勾勒出成为伟大魔法师的蓝图，梦想着能够步入冒险者故事中那些传奇魔法师的行列。
他无数次幻想自己能够像他们那样，手握无上的魔法力量，勇敢地踏入未知的世界，去体验每一次心跳加速的冒险旅程。
毕竟艾菲斯作为家中的次子，他注定要离开这个领地去外面的世界独立生活，霍曼领最终将由他的哥哥阿尔顿继承。
在一个偶然的机会中，他从女仆的口中得知，两个月后，康斯顿城的魔法学院将开始招收新的学员，艾菲斯便开始了解如何入学康斯顿魔法学院。
“父亲大人，我想前往康斯顿城的魔法学院学习。”一天清晨，艾菲斯站在书房中，开门见山地对威尔顿男爵说道。
威尔顿男爵放下手中的羽毛笔，抬起头来，目光沉静而复杂地望着自己的小儿子。他的声音低沉而理智：“艾菲斯，我知道你对魔法充满热情。但你要明白，康斯顿魔法学院并非所有人都能进入。
它只接纳天赋评定在E阶以上且魔力亲和度不低于E的学生。而你的天赋是F阶。”威尔顿男爵说到F阶时顿了一顿，然后继续说道，“这意味着你连入学资格都不具备。”
他语气中带着一丝无奈：“更何况，那所学院的学费极其昂贵。即便我们霍曼家勉强称得上是个体面的小贵族，支付这笔费用也会让我们财政吃紧多年。”
艾菲斯不甘心地咬紧牙关，眼神却依旧倔强：“可我是贵族子弟！我知道贵族有特许入学的权利！”
威尔顿男爵轻轻摇头，语气温和却不容置疑：“艾菲斯，你的魔力亲和太低，意味着你在魔法之路上必定走不远，你的天赋也无法辅助你在魔法上的发展，你在魔法领域投入时间就是在浪费。”
威尔顿缓缓补充道：“如果你真的想走一条强者之路，你可以像你哥哥一样，去剑术学院学习。在那里，你也一样可以成为一名优秀的骑士。”
艾菲斯猛地抬起头，眼中闪烁着泪光与怒火：“可那不是我的梦想！我不想要一把剑，我要的是魔杖！我要的是施展法术！难道您就不能理解我吗？”
威尔顿男爵沉默了片刻，最终只是轻叹一声，没有再多说什么。
晚饭时分，餐厅里弥漫着一种难以言喻的压抑气氛。烛光摇曳，映照着艾菲斯脸上沮丧的神情。
母亲温尼斯察觉到了不对劲，她温柔地看向艾菲斯：“我的小团雀，发生什么事了吗？你今天看起来很不开心。”
艾菲斯低头看着面前的汤碗，久久未语。终于，他抬起头，眼中含着泪水，将自己渴望进入魔法学院的愿望、对魔法的热爱、以及父亲的拒绝一一倾诉而出。
温尼斯静静地听着，目光柔和而深邃。她轻轻抚摸着艾菲斯的卷发，掌心带着熟悉的温暖，一如小时候那样安慰着他。
“我的小团雀……”她低声呢喃，语气中满是疼惜，“魔法并不是人生的全部。我相信，即使你不学习魔法，将来也一定会成为一个非常出色的人。”
“可是……母亲大人！”艾菲斯的声音已经带着哭腔，“成为一位魔法师，是我的梦想。我不想放弃它……我真的不想。”
艾菲斯的泪水一颗颗砸进汤碗，在深褐色的液面上激起细小的涟漪。情绪如决堤的洪水，再也抑制不住，艾菲斯终于放声大哭起来。
坐在一旁的哥哥阿尔顿则默默地看着这一切，眼中闪过一抹复杂的光芒。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终只是无声地低下头，继续默默地吃饭。
晚餐在一片沉闷中匆匆结束。烛光下，艾菲斯的眼角还挂着泪痕，而母亲的目光则始终停留在他身上，那份温柔中夹杂着心疼与无奈。
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第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒落在艾菲斯温暖的床铺上，他缓缓睁开眼，眼角还残留着昨夜泪水的痕迹，红肿的眼眶诉说着他对父亲拒绝的不甘与失落。尽管晨曦温柔，他的心却依旧沉重。
咚咚咚——敲门声清脆而急促地响起。
“艾菲斯少爷，老爷请您去书房，说有事相商。”门外传来女仆轻柔却带着一丝紧张的声音。
“父亲叫我去了书房？有说什么事情吗？”
“不好意思少爷，男爵大人并未说明具体事由。”
当艾菲斯步入书房时，父亲威尔顿正站在窗前，背对着他，书房的桌子上还有一封刚进行封装的信件。
听到脚步声，他缓缓转身，目光沉稳而复杂。
“艾菲斯。”他开口了，声音低沉而庄重，“我昨晚深思熟虑了很久。”
艾菲斯屏住呼吸，静静地听着。
“你已经年满十四岁，虽然还未完全成年，但也已经完成了天赋觉醒仪式。原本我们计划等你成年后，给你一部分资金支持你创业，霍曼领的月光花售卖可以确保你下半生衣食无虞。
魔法学院的学费极其昂贵，霍曼领的经济状况你也清楚，并不是十分富裕。你的魔力亲和度又不算出色……我担心你在魔法之路上走不远。”
他叹了口气，目光直视艾菲斯：“所以，我希望你慎重考虑，不要做出将来会后悔的决定。”
艾菲斯咬紧嘴唇，眼中闪过坚定的光芒：“如果执意要去魔法学院呢？”
威尔顿沉默片刻，终于缓缓开口：“那么，学费只能从你未来的创业资金中扣除。霍曼领每年的支出都需要精打细算，每一枚金币都不能浪费。”
“我愿意。”艾菲斯毫不犹豫地回答，语气坚定得仿佛是在宣誓。
这个回答并未出乎威尔顿的意料。他注视着儿子良久，最终点了点头，神情中多了一丝复杂的情绪。
艾菲斯心中明白，父亲之所以改变主意，或许是母亲温尼斯的劝说起了关键作用，她总是能以她特有的温柔与智慧，在不动声色之间影响父亲的决定。
尽管康斯顿魔法学院通常只招收天赋E阶以上且元素亲和不低于E级的学生，但在父亲作为男爵的身份和影响力下，学院破例为艾菲斯开了绿灯，允许他以贵族特许生的身份入学。
这种特例在鲁尔斯王国贵族圈内并不罕见——权力与地位，往往能撬开普通人无法逾越的壁垒。
一个月后，启程的日子终于到来。
清晨的阳光洒在庄园的石板路上，艾菲斯身着整洁的旅行装束，站在庄园门口，准备踏上前往康斯顿城的旅途。
临行前，父母将一个精致的木盒递到他手中。
“这是给你的惊喜。”母亲温尼斯微笑着鼓励道，“亲手打开吧。”
艾菲斯怀着激动的心情，小心翼翼地揭开盒盖。一根由白桦木精心雕琢而成的法杖静静地躺在丝绒衬垫上，顶端镶嵌着一颗晶莹剔透的白色宝石，那是光属性的魔法石。
“我的小团雀，”母亲温柔地抚摸着他的头发，“这根法杖是我们给你准备的14岁生日礼物。”
市面上，这样一根品质上乘的白桦木法杖售价需要3枚金币。艾菲斯捧着法杖，眼眶再次湿润：“我衷心地感谢你们，亲爱的父亲母亲，我一定会倍加珍惜这份礼物，并且用它来实现我的梦想。”
随后，父母交给他一小袋金币——一共20枚，是他未来四年在康斯顿魔法学院的全部开销。其中15枚金币用于支付魔法学院的学费，剩下的5枚金币则作为未来4年在康斯顿城的基本生活费用。
按照鲁尔斯王国的货币换算标准：1金币=100银币，1银币=100铜币。
他们告诉艾菲斯，若生活费不足，他可以随时写信回来求助。得知康斯顿魔法学院的食宿费用已包含在学费之内，艾菲斯感到稍微安心了一些。
然而，这20枚金币也几乎是霍曼领地一年结余的一大半。魔法学院的门槛之高，由此可见一斑。对于平民家庭而言，这样的费用几乎是一个遥不可及的梦，除非拥有极高的天赋，否则很难获得进入魔法世界的机会。
“你要好好学习魔法，到了魔法学院，父母无法再像以前那样照顾你了。”母亲关切的话语中带着一丝忧虑，她继续说道，“不要惹怒其他贵族，否则即便我们家族也难以承受由此带来的后果。记住，要低调做人，保持谦逊和谨慎。”
艾菲斯点头表示谨记母亲的教诲，阿尔顿则在父母旁一言不发，其冷淡的性格似乎没有一点改善。
艾菲斯在和家人依次告别后，便踏上了前往康斯顿的旅程。
马车缓缓驶离庄园，窗外熟悉的风景逐渐远去。艾菲斯坐在车厢里，手紧紧握着那根白桦木法杖，心中充满了期待与紧张。
但他已准备好用这根法杖绘制属于自己的魔法地图，走出一条别人未曾走过的路。
第8章 康斯顿魔法学院入学第一天
当艾菲斯终于抵达康斯顿魔法学院时，眼前的景象瞬间震撼了他的心灵。整座学院建筑群巍然矗立，气势恢宏，仿佛每一砖一瓦都承载着古老而神秘的力量，令人不由自主地肃然起敬。
首先映入眼帘的是学院的主楼——一个由七座不同风格与功能的建筑组成的立体建筑群。其中心是教学楼，以纯白大理石为基座，高耸的哥特式尖塔直指天际，庄严而不失优雅。
艾菲斯的目光在建筑间游移，被每一处独特的设计吸引。他穿行其中，沉浸在这片充满魔法气息的校园里，眼中满是好奇与期待。
主楼一侧紧邻着药剂院、炼金院与魔植魔物研究院。透过窗户，他看到药剂院中陈列着色彩斑斓的瓶罐，炼金院摆放着精密的仪器，而魔植魔物研究院则培育着许多奇异植物，散发出神秘的气息。
再往后是导师宿舍楼，环境幽静，绿树成荫，是导师们休憩与研究的理想之地。不远处的魔法阵与符文研究院布满了繁复的符号，而魔法应用院则是学生练习之所，魔法理论在这里转化为真正的魔法能力。
学院东北角矗立着一座图书馆，这座图书馆拥有厚重的石材立面，雕刻精美的立柱和飞檐，以及大型的拱门入口。建筑物正面装饰有寓意深远的羽毛笔、书本和几位魔法师头像浮雕，展示了艺术与智慧的结合，这样的设计赋予了图书馆一种历史的厚重感。
钟楼位于学院中心，灰白色的哥特式塔身，静静诉说着时间的流转。
学生宿舍楼位于学院偏僻一角，安静舒适，周围绿树环绕，为学生们提供了良好的生活环境。宿舍中央的庭院中，一座双头龙雕像喷泉正喷涌着水雾，为这片静谧增添了一抹灵动。
艾菲斯紧紧攥着手中的推荐信，正式踏入了康斯顿魔法学院。
“罗莱斯特家的三子？学生宿舍203号房间，下一位。”
艾菲斯推开新生登记大厅的橡木门，厅内已聚集十几名新生，气氛紧张而有序。
一位书记官端坐在桌前，她的一头金色长发轻柔地垂落在肩上，手中羽毛笔迅速舞动，记录着每一位来访新生的详细信息。
当队伍轮到艾菲斯时，他将推荐信递到书记官面前，礼貌地说道：“你好，我是艾菲斯·霍曼。”
书记官接过信件，目光迅速扫过信件内容，随后便低头翻阅登记册，找到他的名字后淡淡开口：“学生宿舍306号房间，下一个。”
话音落下，她便拿出一把钥匙递给艾菲斯后便继续埋首工作。
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艾菲斯找到了自己的房间，并用钥匙开启了房门。一进门，他便发现房间内已有他人。
少年咧嘴一笑：“卡尔·洛西斯，家族排行第三的麻烦精。”他行了个夸张的贵族礼，“看来我们要当四年的室友了。”
按照康斯顿魔法学院的规定，男爵之子两人共用一间房，子爵之子则享有单人间，至于伯爵之子，则住在独立的小别墅，而更高级别的贵族子弟往往会选择前往王都的皇家魔法学院深造。
至于平民学生，他们通常四人挤一间，这些人大多是富商、冒险者或贵族家臣的子弟。若非家境殷实或者获得了贵族的支持，根本无法负担魔法学院高昂的学费。
“我是霍曼领的男爵次子，艾菲斯·霍曼。”艾菲斯站起身，向他回了一个标准的贵族礼节。
卡尔眼前一亮：“我听说过霍曼领！你们那里盛产月光花，听说晚上月光洒在大地上时，月光花便会盛开，异常美丽。”
艾菲斯稍感意外：“是的，月光花在夜间吸收星光和月华，白天闭合。它的花瓣是炼制许多药剂的重要材料。”
“我们卡洛斯领地盛产葡萄酒。”卡尔笑着说道，“如果你以后有机会来我们领地，一定得尝尝我们的特酿红藤酒。”
话题渐渐转向贵族制度与各地风物，最终落在王国颁布的《贵族法》上。
“你知道吗？去年雷德蒙侯爵册封了十二名战斗男爵。”
“这些男爵不能世袭。”卡尔转动着茶杯，语气中带着几分不屑，“他们只能永远守在边境，如同忠诚却受限的看门犬。”
根据鲁尔斯王国的《贵族法》，男爵头衔的获得方法主要分为两类：一类是由国王亲自封赐的男爵，他们拥有公认的领地，并且爵位可以世袭；另一类则是由高级贵族如公爵、侯爵、伯爵、子爵封赏的男爵，这些高级贵族需要向国王提出申请，经国王批准后可以将自己的拥趸提拔为男爵，这些男爵虽然也获得王国的认可，但不能世袭。
窗外忽然传来某种鸟类刺耳的啼鸣，卡尔抬手甩出茶匙，发出一声击中物体的闷响。
“你这也太准了吧！”艾菲斯惊讶地看着他。
“这可是我引以为傲的小把戏。E阶强化投掷，虽然天赋等阶虽不高，但如果配合魔法则可以给敌人造成很大伤害”卡尔微微一笑。
“你的能力很实用。”艾菲斯由衷地说。
卡尔咧嘴一笑，对艾菲斯的夸赞很是受用。
当卡尔带着几分期待的目光转向艾菲斯时，艾菲斯却想转移话题，然而这个举动却激怒了卡尔。
“我都已经向你展示了我的天赋来表示我的诚意了，你却不愿意告诉我你的天赋？”卡尔的语气带着不善和些许怒意。
艾菲斯喉咙发紧，沉默了几秒，终于低声开口：“好吧，我的天赋是F阶的地图探测。”
话音落下的一瞬间，房间里仿佛有一股无形的气压骤然下降。
“挺实用。”卡尔干巴巴地说了一句，语气生硬到连自己都能听出其中的敷衍。
随即，他转身走向衣柜，开始自顾自地整理那些早已收拾妥当的行李。
“说起来，”卡尔的声音再次传来，“明天一早我约了人逛康斯顿城，我们早点休息吧。”
话题就这样突兀地被单方面结束了，没有解释，也没有追问，就像有只看不见的手按下了对话的终止键。
夜色渐深，卡尔的床帐里传来了规律的鼾声——那声音太过刻意，仿佛是为了掩饰尴尬与疏离而制造出来的假象。
第9章 第一天的课程
一个星期后，新生入学的时间正式结束，艾菲斯跟在卡尔身后前往新生集合的大厅，来到大厅时里面已经站满了身着暗蓝色校袍的新生。
“请保持安静。”随着一个清脆的声音响起，所有人的目光都集中到大厅门口。那是一位黑发如瀑、神情冷峻的女导师，她身穿深灰色长袍。
“我是你们的魔法基础理论课导师，玛格丽特。”她的声音清晰，“现在我们进行分班。点到名字的同学，请前往A班集合。”
她开始念出学生名单：“罗兰特·卡利斯、卡尔特·罗莱斯特……艾菲斯·霍曼……”
随着玛格丽特报出一个个名字，学生们陆续离开集合大厅。当艾菲斯听到A班中有自己名字时，并不感到意外。
虽然他的天赋是F阶，但贵族身份让他天然具备进入A班的资格——这个班级通常是贵族子弟和少数财力雄厚平民子女的聚集地。
艾菲斯跟随人群前往A班教室，每张桌子上都摆放着铭牌，标注着分配到此的学生姓名，他根据铭牌在指定位置坐下。
坐在他右侧的是一位金发少女，发丝卷曲自然地垂落在肩头，五官精致柔和，皮肤白皙。此刻她正专注地用羽毛笔书写，阳光洒落在她身上，为她的睫毛镀上一层金色光辉。听到身边有动静，她抬起头，冲艾菲斯露出一个温和的笑容。
“你好，我叫奥菲莉。”她轻声说道，语气中带着一丝友好，“我的父亲经营着七个港口的香料贸易。”
艾菲斯微微一怔，没想到这位举止优雅的少女居然个平民，他微笑回应：“你好，我是艾菲斯·霍曼。我的父亲是霍曼领的男爵。”
两人开始交谈，话题从历史见解到兴趣爱好，竟然发现彼此有许多共同点。他们都喜欢阅读书籍，对历史和冒险也颇有兴趣。
“等课程结束，要不要一起去图书馆看看？”奥菲莉提议道。
“当然。”艾菲斯点头答应，心中泛起一丝轻松与期待。
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随着所有学生到齐，第一堂课正式开始，导师就是刚刚进行分班点名的玛格丽特，第一堂课的内容是关于魔法的介绍。
这门课程的核心在于讲述只有那些被测出魔力亲和人，才有资格学习魔法，而在座的各位是多么的与众不同，拥有学习魔法的资格，这种从侧面的夸赞让所有贵族子弟很是受用，脸上暴露出抑制不住的骄傲和自豪。
玛格丽特的讲解随后进入了正题：众多魔法师们认为，元素感知类似于人类耳朵对声音的感知，必须依赖特定的感官才能实现。对于元素的感知，我们同样需要精神上的这种“感官”。当一个人展现出魔法亲和力时，这便意味着他们的精神具备了这种“感官”，能够感知元素的存在。
魔法师无法感知所有元素的原因在于其“感知器官”并不完整。例如，有些人天生对某些颜色存在色盲现象，同样地，对于元素亲和力的感知“器官”也存在差异。魔法界普遍认为，对同种元素亲和力的强弱，与精神上“感知器官”的感应能力有关，这与某些人对颜色不敏感，即色弱的情况类似。
不过这种“感知器官”在精神上和物理上还是有所不同，通过魔法师们的实践，元素感知可以通过后天再次进行激发，比如只有光属性亲和的魔法师后天可能可以获得火、水等其他属性元素亲和。
元素亲和也是可以通过后天提升的，比如光属性亲和度为d，通过某些手段可以提升至c，甚至更高，这些都是历史上有实例的存在，就是提升异常困难。
通常来说，元素亲和度越高，修习魔法的速度也越快，这样的个体在未来成为强大法师的可能性也就越大。因此，王国一直以来都非常重视那些天赋和魔力亲和等级高的人。
天赋一般分为两类，魔法型天赋和斗气型天赋，魔法型天赋是可以通过提升魔法等阶来强化这类天赋，魔法等阶越高，天赋效果会有强化，而斗气型天赋则是可以通过斗气等阶的提升强化天赋效果，斗气是对肉体和气力的运用。
一般而言，魔法型天赋等阶越高的人元素亲和也会越高，然而，也存在一些特殊情况。
历史上，王国也曾出现过元素亲和度达到A，但没有觉醒天赋的例子。
对于那些天赋等阶低且元素亲和度也低的人来说，修习魔法确实会更加困难，但这并不意味着他们完全没有机会成为高级魔法师。毕竟，在这个世界中，存在着能增进元素亲和度与提升天赋等阶的神奇植物、珍贵药品等。
但这些资源一般掌握在三大中立势力和各个王国手中，也有一些是无主的，等待着冒险者们去探索和获取。
冒险者们常常通过攻略地宫来获得这些珍贵的物品，虽然获取的概率很小，但偶尔也会有幸运儿从地宫中获得一些神奇的果实，从而直接提升自己的天赋等阶、甚至能觉醒出第二个天赋。
例如，我们鲁尔斯王国和魔法师协会目前共同培养着一棵兰心果树，此果树源自一位冒险者深入地宫探索，当时那位冒险者服用了上面的果实后，奇迹般地晋升了一个天赋等阶，兰心果就此扬名。
兰心果树上定期结成的兰心果会经由王国与魔法师协会内部精心协商后分配，直接食用兰心果有概率提升天赋技能，天赋等阶越低效果越好。
魔法师协会也会使用兰心果制造提升天赋等阶的药剂，一枚果实可以制造出多个药剂，虽然制作出的药剂没有直接使用兰心果强，但对于提升天赋等阶也有不错的效果。
艾菲斯听后默默地记下了这件事，打算在课后翻阅相关材料，看看还有哪些药剂或果树具有如此神奇的效果。毕竟，能够提升天赋等阶的物品，实在是太过珍贵和神秘了。而对于天赋最低的自己来说，又太需要这类物品来提升了。
下午的课程是魔法文字的学习课程。导师名叫克里，是一位中年略微肥胖的男人，脸上挂着几缕胡渣，给人一种亲切而可靠的感觉，克里导师在魔法文字方面的造诣深厚。
魔法文字，又被称为如尼文，与鲁尔斯王国的官方文字完全不同。这些神秘的文字是魔法师们记录魔法知识与施展魔法的关键工具。
它们由二十四个各具特色的字符精心编织而成，这些字符不仅是魔法的基石，更是魔法师们施展魔法的钥匙。
对于初学者而言，学习这种魔法文字往往是一段漫长而枯燥的旅程，课堂之上，不乏有人因难以承受这份枯燥而陷入昏昏欲睡的状态。
第10章 一次冲突
随后的几天里，艾菲斯和奥菲莉之间的关系逐渐升温，他们开始频繁地一起前往图书馆，共同度过用餐时光，然而，这种和谐的氛围并没有持续太久。
有一天，子爵的儿子克鲁曼·达沃斯找到了艾菲斯，明确地告诉他要远离奥菲莉。克鲁曼是一个有着黄色短发的年轻人，他的贵族服装精致无比，显得十分华丽，他态度傲慢，眼神中透露出一种不可一世的高傲。
在克鲁曼的身边，还跟着两个人，他们都是男爵之子，令人艾菲斯意想不到的是，其中一人竟然是卡尔。
卡尔作为艾菲斯的室友，此时加入了子爵的阵营。更糟糕的是，卡尔还将艾菲斯是F阶天赋地图探测的消息告诉了克鲁曼。
克鲁曼要求艾菲斯远离奥菲莉，艾菲斯则认为恋爱自由，双方争执不下。
一旁的卡尔则充满了不屑与嘲讽：“就凭你也敢妄图染指子爵大人心仪的奥菲莉？简直是痴人说梦，不自量力！”
然而，艾菲斯并未因卡尔的嘲讽而退缩：“奥菲莉心地纯善，品德高尚，她绝不会像那些浅薄之人，以世俗的眼光来衡量一个人的价值。在她眼中，每个人都有自己的闪光点，不会因为一个人的阶位高低而有所偏见。”艾菲斯的话语里满载着对奥菲莉的深深敬意与无条件信任。
最终艾菲斯和克鲁曼之间还是爆发了冲突，在克鲁曼的默许下，两位男爵之子对艾菲斯大打出手，而克鲁曼则在一旁冷眼旁观，没有说一句话。
几次艾菲斯都想奋起反抗，但母亲温尼斯曾经告诫他的话在他耳边响起：“不要轻易惹怒其他贵族，否则即便我们家族也难以承受由此带来的后果。记住，要低调做人，保持谦逊和谨慎。”
最终艾菲斯还是没有进行反抗，只是单方面的防守，艾菲斯的眼睛被揍得肿了起来，显得十分狼狈。
然而，事情之后的发展却出乎了艾菲斯的意料。他发现奥菲莉对他开始变得沉默寡言，不再主动向他搭话，并开始有意无意地避开他。
每当艾菲斯满怀期待地呼唤她的名字时，她却仿佛未曾听见，有时甚至会刻意回避他的目光，这样的冷漠让艾菲斯的内心像被针扎了一般，疼痛难忍。
他曾试图向奥菲莉询问原因，但得到的回复却是冷冰冰的，她说他们本来就没有什么特别的关系，希望以后大家能够互相不打扰。
起初艾菲斯以为奥菲莉受到了克鲁曼的威胁才疏远他，直到他看到克鲁曼和奥菲莉说笑着走进图书馆，奥菲莉的表情动作和那般笑容完全不像是被威胁。
艾菲斯静静地注视着这一切，心中涌动着难以言喻的失落与痛苦。回想起那些与奥菲莉共度的美好时光——在餐厅里共享美食，在图书馆里共读一本好书，那些温馨的画面仿佛就在眼前，却又遥不可及。然而，现在这一切都变成了回忆。
而与此同时，克鲁曼和奥菲莉的关系迅速升温，他们总在一起有说有笑。
一天，艾菲斯在图书馆里翻阅一本名为《天赋的基本情况》的书籍。这本书详细介绍了各种天赋的特性和应用，艾菲斯对此非常感兴趣。正当他沉浸在书中的知识时，突然看到克鲁曼和奥菲莉手挽手走进了图书馆。
艾菲斯心中一紧，他本以为克鲁曼会借此机会对他进行嘲讽，出乎意料的是，克鲁曼和奥菲莉仿佛没有看到他一样，径直从他身边走过，完全无视了他的存在。
这让艾菲斯感到既庆幸又有些失落，他不知道自己是应该为避免一场冲突而感到开心，还是因为被无视而感到恼怒。
在经历了与克鲁曼的冲突之后，艾菲斯决定将重心重新放回到魔法学习上，专心致志地投入到魔法的学习中。
在深入研究的过程中，艾菲斯开始查阅更多关于天赋技能和魔力亲和的资料。在天赋技能的七色评级体系中，紫色天赋是最为普遍的，随着评级的提升，每往上一阶，拥有该阶天赋的人数就会减少一半以上。
至于红色的S阶天赋，在康斯顿魔法学院的图书馆中都没有找到相关的记载，只有在某些有关勇者的画本中才有只字片语。
天赋和魔力亲和的测试体系和测试级别都是相传至今。借助天赋测试石这一神奇工具，人们得以窥探自身天赋的等阶。
通常情况下，十四岁的少年少女们便会前往各大城市中的教会进行天赋的觉醒仪式。当然，如果不去教会进行天赋觉醒，也有可能在未来的某一天自然觉醒，但这种觉醒的时间是不确定的。
可能在某一天突然觉醒，但那时突然觉醒的人可能已经垂垂老矣，即使天赋和元素亲和再高，也无法弥补错过的岁月，只能黯然叹息。
因此，为了尽早发现这些天赋异禀的人才，鲁尔斯王国每年都会向教会支付大量的金币进行觉醒仪式，并将那些挖掘出来的天才纳入王国的培养计划中。
在各类觉醒天赋中，战斗型天赋是最受欢迎的。无论是冒险者还是王国，都对战斗型天赋者有着极大的需求。无论是战争还是攻略地宫，都离不开战斗型天赋者的主导。
尽管防御型天赋可能不及战斗型天赋耀眼，但它们在每个队伍中都扮演着不可或缺的角色。
相对而言，辅助型天赋往往未受到足够的重视，原因在于他们在队伍中的贡献通常不如直接参与战斗的成员那样显而易见。而且，最重要的辅助手段，如治愈、驱散等类型的法术，都被光明女神教会垄断，法术的术式和咒语等都严禁外传。其他辅助类的手段虽然能在队伍中发挥一定作用，但也不是必须之选。
剩下还有生产型天赋，如卷轴制作增幅、药品药剂增幅、鉴定、雾种培育等。这些天赋犹如点石成金的钥匙，能为拥有者带来丰厚的财富，也深受商会与王国的青睐。
然而，生产型天赋也有所不同。例如，地图探测就不受欢迎。鲁尔斯王国在对其国土测绘完毕后，许多地图探测天赋的人就失业了。他们中的多数人只能无奈转行其他，天赋就此荒废。
不知不觉中，天色已经暗了下来。在看完这些资料后，艾菲斯感到心情更加沉重，对自己的天赋有了更加详细地认识。
艾菲斯突然萌生了了解那些觉醒为地图探测者的现状的念头，并询问是否有人将他们的天赋提升至E阶？达到E阶后，是否会有脱颖而出的机会？带着这些疑问，艾菲斯计划在康斯顿城寻找与自己一样觉醒为地图探测者的人。
当艾菲斯回到宿舍的时候，映入眼帘的是卡尔的身影。自从他成为克鲁曼的小弟之后，艾菲斯和他之间几乎就没有了交流，宿舍里的气氛也因此变得压抑起来，几乎没有人会主动说话。在这沉闷如铅的氛围里，艾菲斯早早地完成了洗漱，迅速遁入床榻，生怕与卡尔再多一丝交集。
第11章 魔法知识的讲解
第二天早上，玛格丽特导师在台上讲解着魔法的知识：“今天的魔法基础理论课主要讲述魔力的根源，即世界诞生时形成的原始能量。
这些原始的神秘能量分为火、水、风、土、光、暗六大基础元素，它们如同万千魔法粒子，轻盈地游走在天地之间，每个魔法师都拥有与这些元素相对应的亲和度，元素亲和度使得他们能够感应并操控对应的元素。
目前，鲁尔斯王国的魔法修炼体系主要是元素之力。然而，在古籍中还记载了修炼星辰之力、生命之力、精神力等。现在这些魔法的修炼方法可能已经失传，也可能在魔法师协会中有所记载。
魔法师们使用的元素宝石内承载元素能量，元素宝石的用途非常广泛。它们被用于魔法道具的制作，法杖上也会镶嵌元素宝石。一般来说，法杖上镶嵌的宝石越多，其威力就越强大。
然而，想要宝石发挥出其真正的力量，绝非简单地将它们镶嵌于法杖之上就能达成的。每增加一颗宝石，法杖上铭刻的法阵符文难度就会增加一倍，需要更多的符文和法阵来引导和融合不同宝石的力量。
魔法师通过构建魔力回路，利用大自然中的魔法元素入体来提升自己的魔力。而战士们则通过激活自身潜力和能量的形式进行爆发，这种被称为斗气的力量则需要通过呼吸吐纳在身体中蕴养，蕴养的斗气越多越纯粹，则爆发出的力量越强。
只要成功构建魔法回路后，就可以称之为见习魔法师了。魔法师的等阶依次往上为：一阶见习魔法师、二阶初级魔法师、三阶中级魔法师、四阶高级魔法师、五阶魔导师、六阶大魔导师，七阶圣魔导师，八阶圣者。
二阶魔法师开始便需要蕴含魔力的辅助材料帮助魔法师进行等阶突破，等阶越高突破所需要的辅助材料就越稀有。目前，阿克兰大陆上最高级别的魔法师也只是五阶魔导师。
每阶往上构筑的魔力回路不仅数量增多，而且结构也变得更加复杂。如果构筑失败或出现错误，通常意味着魔法师的命运走到了尽头。因此，在构建魔力回路时，必须慎之又慎，最好有高阶法师从旁辅助和指导，或者购买魔力稳定的药剂来防止失败时魔力暴走。
构建魔法回路前，必须先汲取大气中的元素粒子，直至魔力量累积至足够，方能顺利构筑魔力回路。如果魔力量不足，构建魔力回路必然会失败。所以一定要注意，不可因为急于升阶而忽视了魔力量的积累，否则可能会毁掉自己的法师生涯。
在魔法的世界中，元素的亲和度是一个至关重要的概念，它直接关系到一个法师能够多快地吸收和利用魔法能量。亲和度越高，元素粒子的吸收便越迅速。此外，元素亲和属性的多样性也决定了修炼的速度，拥有更多元素亲和属性的法师往往能够更快地进步。
亲和度不仅是修炼速度的催化剂，更是法师技能学习的一道门槛，决定了他们所能攀登的技能高峰。
例如，火球术是一种d阶法术，只有当法师的火元素亲和度达到d时，他们才有资格学习和使用火球术。如果亲和度只有E阶，那么在尝试构建火球术的术式时，会由于元素能量运转不顺畅导致法术释放失败，严重的甚至有魔力反噬的风险。
一般而言，没有对应元素亲和度则无法学习对应的魔法。
在魔法世界中，有些怪物体内会孕育出魔核，这些魔核具有提升魔法等级的神奇力量。然而，魔核不仅仅是法师们的专属资源，其他职业者同样可以使用它们来提升技能等级，高级魔核更是稀有。
今天的课程就到这里了，明天我们将开始学习冥想法。通过冥想，法师们可以感应到周围的魔法粒子，并引导它们进入自己的体内，从而提升自己的魔法量。下课。”
当听到玛格丽特导师说下课的那瞬间，同学们仿佛被释放的洪水一般，瞬间从教室里涌出，他们一边奔跑着，一边兴奋地讨论着要去康斯顿城的哪个地方玩耍。欢声笑语在空气中回荡，充满了青春的活力和对自由时光的渴望。
在人群中，艾菲斯的目光不由自主地落在了克鲁曼和奥菲莉的身上。他们手挽着手，亲密无间地走出了教室。
目睹此景，艾菲斯的心头涌上一股难以名状的酸楚，苦涩难当，那是他的初恋，曾经让他心动不已的感情，如今却只能在旁默默地看着他们幸福的模样。
下了课的艾菲斯在魔法学院中无目的地徘徊着，最终艾菲斯还是决定还是去图书馆。在图书馆里，他翻阅着各种S阶和A阶的天赋技能的描述，无比羡慕地想着：“若是我也能拥有那般卓越的天赋，该有多好？为何命运偏偏将我安排为F阶天赋者？”
在查阅和学习天赋的过程中，艾菲斯看到了这样一条描述：一个人并非只能拥有一个觉醒天赋。在某些特定的条件下，是有可能进行二次觉醒的，曾经有一位冒险者，在攻略了一个地宫之后，在一个古老的遗迹中发现了一种神秘的药品。
那位冒险者服用后，竟然再次觉醒出了一个天赋，甚至有记载说勇者身负多个天赋。
看到这里，艾菲斯仿佛又找到了新的希望，渴望着有朝一日也能获得那种药品。
这种药瓶无疑也是所有人梦寐以求的奇迹。毕竟，谁不想拥有更强大的力量呢？在这个充满可能的世界里，或许有一天，他的梦想也能成真。
艾菲斯继续翻阅着书籍，试图寻找更多关于二次觉醒的线索。他发现了一些古老的传说，讲述了有魔法师通过特殊的仪式成功地觉醒了新的天赋技能。这些传说故事让他心潮澎湃，仿佛看到了自己未来的可能性。
他开始憧憬，或许有一天，他能打破天赋的枷锁，蜕变为真正的强者。在图书馆的一角，艾菲斯的目光被一本老旧的书籍吸引住了。
这本书的封面已经有些泛黄，但上面的字迹依然清晰可见，这本书的破旧程度表明被很多学生翻阅过。艾菲斯漫不经心地翻开书页，发现里面记载着一条信息：等阶的提升不仅仅意味着实力的增强，还与寿命的延长密切相关。书中详细描述了随着等阶的提升，个体的寿命也会相应增加。
例如，一个五阶的魔法师或者战士，其寿命可以达到两百岁，而七阶的高手则可以活到惊人的三百岁。艾菲斯读到这里，不禁感到一阵激动和震惊。他的心跳加速，继续往下翻页，如果有人能够突破到传说中的九阶，那么理论上，这个人的寿命将可以达到五百岁。这个信息对他来说简直是难以置信，仿佛打开了一个全新的世界。
第12章 基础冥想法的学习
在基础冥想法的课程上，玛格丽特导师非常耐心地传授了方法和技巧，基础冥想法的等阶为E阶，法术等阶的评定是固定且无法升级的，何种法术就是何种等阶。
比如名为火球术就是d阶，炎爆术就是c阶，法术的名称就代表着等阶，但是法术的威力可以通过熟练使用或者外物辅助等方式进行等级提升，等级提升后的法术威力会变得更加强大。
冥想法作为一种较为特殊的存在，无法进行等级提升，要获得更好的冥想效果只能学习更高级的冥想法。经过一节课的学习和实践，已经有三位学生展现出了惊人的天赋，他们能够感知到元素粒子的存在。
这三位学生无疑是班上资质最好的，他们的天赋分别是b阶、b阶和c阶。尽管尚未能将元素粒子引入体内，但仅在学习的首日，他们便能感知到元素粒子的存在，这无疑是一项令人瞩目的非凡成就。
课后，艾菲斯决定寻觅一处静谧之所，继续尝试感知元素粒子。然而，尽管他倾尽全力，整整一日的尝试却未取得丝毫进展。
几天后，班上魔法天赋最好的那三个学生已经能够将元素粒子引导到体内，并通过这种方式增加自己的魔力。而那些在魔法天赋上稍逊一筹的学生，尽管尚未能驾驭元素粒子，却已能隐约捕捉到它们存在的微妙迹象，只是每每尝试引导时，总是功亏一篑。
然而，艾菲斯仍然无法感知到元素粒子的存在。“难道F阶的天赋真的不适合修炼魔法吗？我的光亲和度至少是d，为何连元素粒子都感觉不到？”艾菲斯心中不禁泛起了自暴自弃的想法。
面对导师的关切询问，艾菲斯只得硬着头皮，勉强挤出一丝苦笑，声称自己已能隐约感觉到元素粒子的存在，只是那微妙的触感如同幻影，始终无法稳固地引导至体内。
否则，如果被知道班级中只有他一个人还没有感受到元素粒子的存在，那一定会被其他学生嘲笑。艾菲斯并不想让导师和同学们觉得他是一个失败者。
每天放学后，艾菲斯都会找一个安静的地方，静下心来打坐，试图去感受那些细微的元素粒子。然而，尽管他付出了极大的努力，却依旧感到毫无头绪。
时间一天天过去，班里的同学们似乎都取得了显着的进步，他们一个接一个地成功引导了元素粒子进入自己的身体。艾菲斯却始终无法感知到元素粒子的存在。
又过了几天，班里的同学们几乎都通过培养感知力、练习冥想的方法成功地引导了元素粒子入体，艾菲斯却依旧停留在原地。这种情况让他成为全班的焦点，甚至连导师也注意到了艾菲斯的困境。
有一天，导师在课堂上问道：“艾菲斯你还没有引导成功吗？班里就剩下你一个了哦。”
这时，一个同学半开玩笑地插话道：“你该不会还没感受到魔法粒子吧，哈哈哈。”
艾菲斯的脸庞瞬间涨得通红，极力反驳道：“你胡说，我确实有感受到魔法粒子的存在，只是还差那么一点点就能成功引导它们了。”然而，他的话却引来了一阵更加响亮的哄堂大笑。
在那笑声中，艾菲斯注意到克鲁曼并没有一起嘲笑，他只是默默地看着这一切。艾菲斯原本以为他也会加入嘲笑的行列，克鲁曼的行动却有些出乎艾菲斯的意料。
导师似乎看出了艾菲斯的不安和心虚，他赶走了那些起哄的学生们，然后对艾菲斯说：“你下课后单独来我办公室一趟。”
听到这话，艾菲斯的心情变得更加紧张，他开始担心，是不是因为魔法天赋表现过差，因此会被开除呢？
下课铃声响起后，艾菲斯迈着沉重的步伐走进了玛格丽特导师的办公室。她用关切的眼神看着艾菲斯，轻声问道：“你是不是还没有真正感受到元素粒子的存在？”
艾菲斯知道无法再隐瞒，只好坦白地回答：“是的，导师，我确实还没有感受到。”
导师听后，深深地叹了一口气，语气中带着一丝无奈和关切：“你要明白，这个世界上并不是只有成为魔法师才能展现出色的才华。我劝你再仔细考虑一下，或许你的资质并不太适合继续在这条魔法的道路上走下去。”
他的话让艾菲斯心中一震，果然与之前的猜测不谋而合。
艾菲斯依旧坚定地对导师说：“导师，我希望能再给自己一次机会，坚持尝试一下。如果最终还是不行，我也不会留下任何遗憾。请再给我一个星期的时间，我一定会追上其他同学的步伐。”
导师再次长叹一声，耐心地向艾菲斯再次讲述了感受元素粒子和引导它们的要点。她鼓励艾菲斯，遇到困难时可以随时来请教，作为他的导师，她有义务助他一臂之力。艾菲斯感激地向导师鞠了一躬，然后退出了办公室。
在那之后，艾菲斯变得更加勤奋和专注地去感知周围的魔法粒子。他坚持到了深夜，才回到宿舍休息。为了更好地集中精力，他特意找了一个学院里人迹罕至的地方，盘腿坐下，开始尝试着去感受那些微小的魔法粒子。
夜色渐深，时间悄然流逝，然而，尽管他付出了巨大的努力，却依旧没有任何进展。
艾菲斯满心疑惑：既然能释放魔法天赋“地图探索”，为何却感受不到无处不在的魔法粒子？
空旷无人的夜晚，艾菲斯的思绪愈发清晰起来。他明明具备元素亲和力和魔法天赋，绝不可能完全感知不到元素粒子的存在，必定是哪里出了问题。
艾菲斯开始释放他的天赋，细心体会着周遭每一丝细微的变动。天赋释放时的魔力波动以他自身为中心向外扩散。就在这一瞬间，艾菲斯似乎感觉到了什么。
那是散布在空气中，细小如尘埃的光点，它们非常微弱，仿佛随时都会消失不见。艾菲斯终于感受到了元素粒子的存在！他发现有两种颜色的粒子，一种是明亮的白色，另一种则是较为暗淡的红色。这些粒子在空气中飘浮，仿佛下一秒就会熄灭。
尽管这奇妙的感知仅仅持续了十秒，随着天赋释放结束而渐渐消失，却足以让艾菲斯欣喜若狂。因为这意味着他终于见证了元素粒子的存在。
在接下来的时间里，艾菲斯继续一边施展他的天赋，一边感受着魔法粒子的存在。每一次尝试，他都能更清晰地感受到这些魔力粒子，而且感知的时间也有所延长。
如今，他感知元素粒子的时间已经达到12秒。 艾菲斯开始萌生引导这些粒子的念头，他小心翼翼地尝试牵引一个硕大的白色光球，希望它能顺从自己的意志移动。
当他尝试将光球牵引到自己身边时，光球却像是受到了某种反斥力一样，反而离他更远了。
艾菲斯正要再次尝试牵引，感知时间到达12秒，周围元素粒子消失了，当他准备再次释放天赋时，他感到精神疲惫，昏昏沉沉地睡着了。
第13章 成为一阶魔法师
第二天清晨，艾菲斯醒来时发现自己并不在宿舍里，心中一惊，匆匆忙忙地赶往教室。当他终于赶到教室门口喘着粗气，却发现教室里已经鸦雀无声，显然已经上课了。
这堂课开始讲解成功牵引元素粒子入体后，需要在体内将这些粒子引导聚集到一处，随后进行压缩和控制的方法。
艾菲斯踌躇着走进教室，玛格丽特导师抬头望了他一眼，眼神中带着一丝责备，但随即轻轻点头，示意他悄悄回到自己的座位上。在众目睽睽之下，艾菲斯感到有些尴尬，但他还是迅速找到自己位置坐下。
下课铃声响起后，艾菲斯没有立即离开，而是径直走向了导师的办公室。他鼓起勇气，向玛格丽特导师详细汇报了自己在感受元素粒子上取得的初步进展。
玛格丽特导师听后显得十分惊讶，她告诉艾菲斯，这或许也是一个可行的方法，在以往的教学经验中，几乎没有人尝试过依靠使用天赋技能的激发来感受元素粒子。
玛格丽特解释说，一方面可能是因为那些无法靠正常情况感知元素粒子的人，都放弃成为魔法师，另一方面或许是因为艾菲斯的天赋特别，地图探测可以将魔力扩散向四周，所以才有如此效果。导师对艾菲斯的努力和尝试表示了肯定，并给予了他鼓励和支持。
当艾菲斯走出导师的办公室，耳边突然传来一阵刺耳的嘲笑声。“哟，这不正是我们班那位传说中的艾菲斯嘛！据说你身怀F阶的稀有天赋——地图探测，还有没感知到元素粒子吗？”
艾菲斯定睛一看，原来是阿尔克雷，一个出身平民的家伙。旁边还有两个同样是平民的跟班，他们是依靠家里十分富有，向魔法学院支付了一大笔钱才进入了A班。
他们嘲讽的声音十分大声，似乎想让路过的人都听到。还在讲到“F阶”和“稀有”时特别加重了语气，仿佛要用这尖锐的嘲讽，来证明艾菲斯的无能。
艾菲斯强忍住内心的怒火，艾菲斯告诫自己要忍耐，如果在魔法学院里闹事，很可能会受到严厉的处罚，甚至被开除学籍。
更何况，目前班上只有他一个人没能引导元素粒子入体。一旦事情真的闹大，他至今还无法引导魔法粒子入体的事情一定会传到学校高层，加上殴打学生的行为可能会让他被彻底开除。
艾菲斯最终选择了沉默，默默转身离去，而身后的嘲笑声却如同锋利的刀刃愈发嚣张。他继续走向一片空地，一边使用地图探索技能，一边努力感受周围的元素粒子。
今天，他能感受到的元素粒子比昨天更加清晰，而且时间也持续得更长了。但是，和昨天一样，当他试图牵引一个较大的光元素粒子时，光元素粒子突然向相反方向弹走。艾菲斯思考后觉得是因为大的元素粒子牵引难度也更大。
于是，他从最小的粒子开始牵引。这次牵引颇为顺畅，那微小的粒子仿佛被无形的线牵引，缓缓融入他的体内，然而，就在那光元素粒子就要彻底没入艾菲斯体内时，反斥力再次出现，将光元素粒子再次弹出了体内。
他差一点就成功了！
眼看成功就在眼前，艾菲斯立刻再次尝试，但就在这时，周围的元素粒子突然全部消失了。
“时间到了吗？哎……”艾菲斯叹了口气，用天赋技能来感受元素粒子真是困难重重。今天，他的天赋技能已经使用了三次，魔力的消耗让艾菲斯感到头脑昏沉，但至少有了一些进步。
次日，当艾菲斯走进教室时，他惊讶地发现昨天那几个曾经嘲笑过他的平民脸上竟然都挂了彩，整个脸都肿了起来。看到艾菲斯时，他们立刻避开了视线，这让艾菲斯感到非常奇怪。
课后，艾菲斯找到一处无人打扰的地方，释放天赋并感受着元素粒子的存在。他依照昨日记忆中的步骤，一丝不苟地引导着元素粒子。
出乎意料的是，今天的过程竟如同行云流水，异常顺利。他将那团洁白的光小心翼翼地引入体内，如同呵护着珍贵的宝藏，静静地等待着，直至12秒时间过后魔法粒子从感知中消散。
艾菲斯尝试感知引导入体内的那团元素粒子，这时，他发现能感觉到这团元素粒子在体内游走。艾菲斯心潮澎湃，仿佛整个世界都在为他欢呼，因为他终于成功地将元素粒子引导入体内，这一刻，他正式踏上了成为伟大魔法师的征途，他激动地跑去告诉玛格丽特导师这个好消息。
玛格丽特导师听后，终于露出了笑容，对艾菲斯说：“恭喜你，你坚持不懈的精神可能会让你在魔法一途上走得比同龄人更远。继续努力吧。”
艾菲斯对玛格丽特导师这几天来的支持表示了深深的感谢。
在今天这个疲惫的日子里，艾菲斯决定回到宿舍好好休息一下。正当他准备放松身心时，卡尔竟然出现在他的面前，热情地向艾菲斯打招呼，艾菲斯心中虽有惊讶，但面上却丝毫不露，他迅速调整好自己的情绪，以一名贵族应有的从容与优雅，礼貌地回应了卡尔的热情招呼。
然而，卡尔似乎并没有察觉到艾菲斯的疲惫，反而自顾自地开始讲述起昨天发生的事情。原来，昨天那几个平民在闹事时，恰巧被路过的克鲁曼看到了。克鲁曼显然对这种行为感到不满，于是他将那些平民叫到了一个无人的角落，伙同卡尔和另一位男爵之子一起出手教训了他们，让他们明白任何贵族都不是他们这些平民可以随意嘲笑的对象。
艾菲斯回想起今天早上发生的那件奇异之事，心中不禁暗自揣测，或许那些平民误以为是他请克鲁曼出手相助，这才导致他们今日在课堂上对自己避之不及，甚至连目光都不敢接触。
卡尔告知艾菲斯，克鲁曼让他代为传话，对艾菲斯这个软弱贵族非常不满。对此，艾菲斯也只是苦苦一笑，却什么都没有说。毕竟，家族的男爵爵位早已注定属于他的哥哥，而艾菲斯自己，若不能在魔法领域取得一番成就，恐怕终将如同那些默默无闻的平民一般，淹没在岁月的洪流中，过着平淡无奇的生活。
随着时间一天天过去，艾菲斯体内的光团越来越多，聚集的规模也越来越大。他已经能够不依赖天赋技能的帮助自己感受到光和火的元素粒子了。
随着他对光和火元素粒子的掌控日益纯熟，引导这些元素粒子的过程如同行云流水，那些曾经想要看艾菲斯笑话的人也逐渐消失。
艾菲斯的生活又回到了上课、图书馆、宿舍的三点一线，这样的生活虽然单调，却让艾菲斯感到充实和满足。
图书馆高耸的拱顶下，艾菲斯正在抄录《魔法术式的基础构成》，羊皮纸上歪斜的墨迹突然被斜后方投射的影子覆盖。
“我经常看到你埋头苦读，你和其他的贵族之子好像不一样。”声音在安静的图书馆里显得格外清晰。
羽毛笔尖在“光照术”的魔法术式上洇开墨团，艾菲斯抬起头，看到来人是阿尔斯，眼神中闪过一丝惊讶。
阿尔斯是A班中的天才，在康斯顿学院里也名声颇大。只因他觉醒了b阶天赋“苍雷之怒”，这个天赋能让他在战斗中雷霆附体，威力绝伦。加之其土元素亲和度为b，天赋与元素亲和相辅相成，攻防兼备，几近无敌。
“你也是来嘲笑我的吗？”艾菲斯声音中带着一丝无奈。
“没有，我只是觉得贵族应该都很骄傲，也没像你这样勤奋的。”阿尔斯眼神中充满了真诚。
艾菲斯苦笑着说道，“我的天赋太差，元素亲和也低，将来爵位也是由我哥哥继承，而我除了努力外没有其他选择。”
“你知道吗，阿尔斯，我其实很羡慕你。”艾菲斯低声说道。
阿尔斯微笑以对：“我原来以为这辈子就像我父亲一样打猎过完这一生，却没有想到觉醒了b阶的天赋和元素亲和，人生真的无法预测。”
随后阿尔斯认真地说到“人们以为觉醒了b阶的天赋和获得了b的魔力亲和就高枕无忧了。”
阿尔斯摊开手掌，上面伤痕累累触目惊心，“你见过子爵府的训练场吗？”阿尔斯突然翻转手腕，露出内侧尚未结痂的灼伤，“每天早上四点，都需要完成指定的训练，否则就会给与惩罚。”
艾菲斯惊讶地发现，阿尔斯皮肤下蜿蜒着雷元素亲和特有的紫色血管，宛如锁链一般。
“子爵对我的要求非常高，每天都要不间断地训练，但是因为我父母的关系，我无法反抗子爵，甚至连逃跑都不可以。艾菲斯，你生来就是贵族，你才是我所羡慕的那一个。”阿尔斯沙哑地回道，声音里带着一丝疲惫和绝望。
艾菲斯凝视着阿尔斯，心中的震撼难以言表。他从未想过，平民的生活背后竟隐藏着如此严苛的训练和不为人知的苦楚。
他轻轻拍了拍阿尔斯的肩膀，试图给予一些安慰：“阿尔斯，每个人都有自己的难处。你以为我轻松吗？未来我也将离开领地，离开父母的庇护，如果不能加入魔法师协会，以后定会和你一样成为平民，这些都让我喘不过气来。”
阿尔斯叹了口气：“没错，艾菲斯。我们无法选择出身，但可以变得更强。”
随着夜色渐深，图书馆内的暗影也渐渐沉寂。艾菲斯和阿尔斯收拾好心情，准备离开，那些外人眼中的光鲜亮丽，背后都隐藏着无数不为人知的艰辛与酸楚。
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几周后，学院开设了凝聚一阶法环的特别课程，由格雷导师亲自指导。
“在我们这个魔法学院中，构建一阶法环是一项至关重要的任务。一阶法环构建完成后则代表着你们真正地成为了一个魔法师”格雷导师继续详细地讲解这一过程，“你们在过去的一个月里，已经在自己的体内积累了相当多的魔力，这是非常值得赞扬的。但是，你们知道吗？当你们的魔力累积到一定程度时，就可以尝试进行一阶法环的构建了。
魔法师们会使用一种专门用于测试魔力量的石头，被称为测魔石。这种石头在未被激活的状态下是透明的，但一旦你们开始使用它，它就会根据你们的魔力总量发生变化。
当石头的颜色从透明变为白色时，这就意味着你们体内累计的魔力量已经达到了一阶魔法师水平，可以开始构建一阶法环。这无疑是你们魔法修炼道路上的一座重要里程碑，象征着你们朝着真正地魔法师迈出了坚实而关键的一步。
然而，在你们开始构建一阶法环之前，我必须强调一点：构建法环前，你们必须向学院报告，并且在我们导师在场地情况下去构建法环。
构建法环之路危机四伏，缺乏经验的尝试无异于玩火自焚，一旦失败，后果不堪设想。你们可能会面临魔法的猛烈反噬，甚至永远失去修炼魔法的可能。所以，请你们一定要记住这一点，听明白了吗？”
“是的，格雷导师，我们都明白了。”台下的学生异口同声地回答道。
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鲁尔斯王国历140年·艾菲斯15岁
随着时光的流逝，班上的同学们一个接一个地晋升成了一阶魔法师，现在他们都被正式地称为见习魔法师。在这段时间里，艾菲斯毫无疑问地成了班上最后一个尚未达到一阶魔法师的学员。这种感觉就像是被时间遗忘的角落，看着同龄人一个个地超越自己，内心的焦虑和压力可想而知。
在晋升为见习魔法师后，同学们依据各自的天赋与兴趣，选择适合自己的魔法进行学习。唯有找到与自己元素亲和相契合的魔法，方能最大限度地挖掘潜力，绽放光彩。
艾菲斯由于还没有达到一阶魔法师的水平，已经不再和他们一起上课了。这种被孤立的感觉，让他更加迫切地想要突破现状。
然而，就在今天，艾菲斯的测魔石终于发生了变化，它的颜色从之前的透明变成了白色。这意味着艾菲斯终于可以凝聚一级法环了。
艾菲斯迫不及待地将这一喜讯告知了导师，而这次有幸得到了格雷导师的亲自指导。
凝聚一级法环的方法，学校已经教授过多次，艾菲斯也在心中反复模拟过无数次，就为了这一天地到来。每一个步骤他都记得清清楚楚，但是当真正要开始实践的时候，艾菲斯还是感到有些紧张。
在格雷导师的指导下，艾菲斯开始了凝聚一阶法环的过程。
一阶法环，虽在浩瀚的法环世界中处于最基础、最朴素的地位，但对艾菲斯而言，却意义非凡，艾菲斯小心翼翼地按照步骤进行，不敢有丝毫的懈怠。
第一步：引导魔力，构建基础回路
艾菲斯闭上双眼，缓缓调动体内的魔力，他将意识沉入体内，感知那条由冥想与训练打磨出的魔力循环路径，随着魔力缓缓流出，他在脑海中勾勒出一个最基本的魔法回路模型——一个圆润、稳定、自洽的能量闭环。这是所有法环的基础结构，也是维持后续魔法运行的关键。
第二步：引入符文节点，形成能量锚点
当基础回路初步稳定后，艾菲斯开始进入第二阶段：符文节点的植入，符文会在法环中充当能量锚点，帮助魔力稳定运转。
随着符文成形，它并未消散，紧接着，艾菲斯迅速将其“嵌入”到刚刚构建好的魔法回路之中。两者接触的一瞬间，整个回路仿佛被注入了灵魂，开始缓慢旋转起来。
“成了！”他心中一喜，但仍不敢松懈。
第三步：持续充能，稳固法环形态
接下来是最关键的一步：充能与形态固化。
艾菲斯开始不断向法环中输送魔力，每一次输入都必须精准控制魔力量，太少则无法维持形态，太多则会导致崩溃。他一边维持着魔力输出，一边在脑海中反复回忆导师讲授的技巧：“以七分控制，三分放任，让法环自己适应节奏。”
渐渐地，那个原本虚幻的回路开始变得清晰可见，轮廓愈发分明。
第四步：封印完成，法环成型
当最后一丝魔力注入，整个法环随即稳定下来，开始自行运转。它在艾菲斯的体内缓缓旋转，散发出柔和却坚定的光辉。
幸运的是，整个过程比他想象中的要顺利得多。
经过1个小时不间断地施法，艾菲斯终于成功地凝聚出了属于第一个自己的法环，这标志着艾菲斯也正式成为见习魔法师，更意味着他终于可以开始学习各种法术了。
艾菲斯瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，脸上却挂着抑制不住的笑容。虽然只是一枚最基础的一阶法环，但在他眼中，它比任何宝物都要珍贵。
第14章 鹿鸣餐厅
艾菲斯决定要好好庆祝一下这个来之不易的成就，在图书馆和阿尔斯奇遇后，他们的友谊在经历中愈发坚固，默契与信任也在无声中悄然滋长。
现在，艾菲斯已经成功地成了一名见习魔法师，他迫不及待地想要邀请阿尔斯一起分享这份喜悦，共同庆祝这个重要的时刻。
艾菲斯同时能感受到了自己的天赋有了些许变化，为了更好地了解自己的能力，艾菲斯决定先对自己的天赋进行一番测试。
他回到宿舍后迫不及待地尝试了地图探测，这是他成为一阶魔法师之后第一次使用这项天赋。
当他施展这项技能，周遭仿佛被繁星点缀，每一个闪烁的光点都是一个生命的印记，静静地诉说着它们的存在。在地图上，他数了数，总共有15个小光点，这意味着他可以探测到周围15个人的位置。
经过一番细心的测试，他发现现在他的天赋还能够穿透墙壁探测到另一边，穿透的厚度大约为10厘米，墙壁超过10厘米，则无法探测到另一侧，尽管如此，这也已经是一个巨大的进步了。此外，地图的探测半径距离也从原来的100米增加到了300米，这让他能够感知到更广阔的空间。
艾菲斯感到非常开心，升阶后的变化证明了天赋是可以随着魔法实力的提升而增强的。他不禁开始想象，如果将来成为更高一阶的魔法师，天赋技能会达到什么样的效果。
无论如何，今天将永远铭记在艾菲斯的心中。这只是他魔法生涯的开始，前方还有无数的挑战和困难等待着他去克服。但今天，他不愿去想那些未来的事情，只想沉浸在这份成功的喜悦中，享受成为见习魔法师的荣耀。
艾菲斯和阿尔斯已约定好，在晚上七点钟的时候，在鹿鸣餐厅门口集合，由艾菲斯请客一顿丰盛的晚餐。
这家餐厅以其独特的鹿肉料理而闻名遐迩，其中不乏一些令人垂涎欲滴的特殊烹饪手法。在此之前，艾菲斯鲜有机会深入探索康斯顿城，他始终沉浸在魔法的学习中，学业之重，使他无暇漫步于康斯顿城的街头巷尾。
康斯顿城钟楼的金色指针正指向五点，距离约定的晚餐还有两个小时，艾菲斯打算前往康斯顿的冒险者公会打听一下关于冒险者的情况。
康斯顿城的冒险者公会规模很小，就一幢中型的洋房，当艾菲斯推开公会褪色的橡木门时，里面只有数量很少的冒险者。
艾菲斯想来这里碰碰运气，希望能了解到天赋是地图探测的冒险者近况，却没想到这里的公会更像是一个驻点，任务委派区也只有寥寥数件委托。
“我想要寻找地图探测的天赋者。”他把两枚银币至冒险者前台处。
柜台后打瞌睡的灰发老者掀起半边眼皮，浑浊瞳孔扫过眼前的年轻人。“天赋是地图探测的？嘿，小伙子，找那些人干什么呢？”
老人麻利地收起银币，生怕下一刻艾菲斯要反悔，随即用手指了指大厅角落，“那边穿蜥蜴皮甲的小子，他便是你要找的人，成为冒险者4年了，现在已经是青铜级冒险者了。”
艾菲斯走向穿蜥蜴皮甲的男子，阴影中的男子抬起头，艾菲斯的目光随即落在对方皮甲领口那枚略显黯淡的家徽上，心中暗自揣测：此人或许出身于某个没落的贵族世家。
“你好，我是艾菲斯·霍曼。”
“雷恩·霍克，日安。”男子简便地行了一个贵族礼，“那么请问找我有什么事情？”
看到贵族礼，证实了艾菲斯的猜测，随即他也回了一礼。
“我的天赋和你一样，想了解下了关于天赋的事情，今天正好要请人吃晚餐。”艾菲斯回答道，“康斯顿城出名的鹿鸣餐厅，阁下可愿赏光？”
艾菲斯随即邀请这位雷恩·霍克一同前往城里的鹿鸣餐厅享用晚餐。就在他们抵达餐厅门口的时候，艾菲斯正好遇到赶来的阿尔斯。
于是，三人随即踏入这家享誉盛名的餐厅，餐厅内装饰典雅，柔和灯光轻抚过精致的餐具，营造出一种既温馨又高雅的独特氛围。他们被领到一张靠窗的桌子，窗外是康斯顿城的夜景，灯火辉煌，美不胜收。
在享用美食之前，艾菲斯向雷恩·霍克介绍了一些自己的情况，并且说明自己想要了解一些关于这个天赋在冒险者小队的作用，以及这个天赋是否有升阶后冒险者。
但询问结果让艾菲斯不禁感到失望，雷恩告知虽然听说有人将地图探测晋升至E阶，但其境遇并未因此改变。加入冒险者小队亦无特殊优待，至于提升至E阶之后天赋有什么变化，雷恩坦言不知。
随后，众人开始品尝起鹿鸣餐厅的招牌菜——烤鹿肉，肉质鲜嫩，汁水四溢，香气缭绕，令人回味无穷。此外，餐厅还提供了其他精致的菜肴，如蘑菇汤、烤蔬菜和甜点，每一道菜都让人赞不绝口，气氛也变得越来越融洽。
餐厅的鹿肉非常好吃，艾菲斯便询问店家秘诀，店主说主要归功于香料，香料是从卡尔顿商会里购买的，十分受欢迎，卡尔顿商会负责这片区域的便是奥菲莉的父亲。
在用餐的过程中，艾菲斯向雷恩提出了一些关于天赋方面的疑问。雷恩慷慨地倾囊相授，将他丰富的探测经验和技巧娓娓道来，逐一解答了艾菲斯心中的疑惑。
雷恩还强调，在战斗中地图探测者们不需要亲自出战，这样可以避免一些危险，但要担任小队一些其他后勤工作，比如处理魔兽身上的材料、搬运东西等粗活。
他解释了小队的一些日常运作和后勤相关的工作，虽然这些工作不需要出战，危险性大大降低，但相应地，报酬也微乎其微，仅仅能够维持基本的生活需求。
听了雷恩的话，艾菲斯的心中涌上一股难以言喻的失落。阿尔斯仿佛看出了艾菲斯的担忧，拍了拍他的肩膀：“艾菲斯，既然你已经迈出了这一步，就先去尝试，不要给自己留下任何后悔。以后你成为了冒险者，说不定我还有机会和你一起组队呢。”
听了阿尔斯的话，艾菲斯深吸一口气，竭力平复内心的失落。艾菲斯也清楚，这只是阿尔斯安慰他的话，因为在康斯顿魔法学院毕业后，阿尔斯一定会被他领地的贵族委派任务。
在鹿鸣餐厅用过晚餐后，他们三人一起走出了餐厅，踏上了康斯顿城的街道。
夜色渐浓，艾菲斯抬起头，仰望着满天繁星，在回学院的路上，艾菲斯突然感到一阵强烈的思念之情涌上心头，他想念自己的父母。
回到宿舍后，他决定写一封信给父母，分享自己这段时间以来的经历和成就。他拿起笔和纸，开始详细地描述自己如何成为一名一阶魔法师。
他告诉父母，虽然过程充满了艰辛，但他从未放弃过，艾菲斯在信中表达了对父母的感激之情，感谢他们让他有勇气去追求自己的梦想。写完信后，他小心翼翼地将信件封缄。
第15章 F阶魔法的学习
艾菲斯在成为一阶魔法师之后，终于获得了学习法术的资格。他怀着激动的心情，来到了费洛伊导师面前。
康斯顿魔法学院的规定是，所有法术都必须从F阶的基础法术开始学习，完成F阶法术学习后，学院的三年级学生可以自行挑选2个E阶的法术，可供挑选E阶的法术分别是：光照术、火焰术、水箭术、风刃术和土墙术。
艾菲斯忍不住皱起眉头，疑惑地问道：“难道不能直接学习E阶吗？F阶法术在平时几乎没有实用价值吧？”
费洛伊导师听了，依旧面带温和的笑容，语气平静而坚定地解释道：“在魔法的世界里，一切都要从基础开始。就像一座高楼，若没有稳固的地基，再华丽的上层建筑也撑不了多久。”
他顿了顿，继续说道：“高阶法术并不是凭空诞生的，它们大多是由低阶法术不断演化、叠加、改良而来。只有当你真正理解并熟练掌握了最基础的施法原理，才能在后续的学习中游刃有余，避免失控的风险。”
艾菲斯低下头，思索片刻，轻声回应：“我还没完全决定方向……不过，或许我可以先尝试学习火系的F阶法术，比如‘燃烧术’？”
费洛伊导师轻轻点头，眼中闪过一丝赞许：“这是个不错的选择。但如果你还在犹豫，我建议你先去参观各个魔法学派的实践场地。亲眼看看不同属性魔法的使用方式，亲耳听听正在学习的学员们的感受，或许能帮你做出更适合自己的选择。”
他稍作停顿，补充道：“另外，你的魔力亲和属性是光与火，尤其是光属性的感应尤为敏锐。如果你愿意，不妨优先考虑从光系入门——它不仅契合你，也能为你未来的进阶之路打下更稳固的基础。”
艾菲斯听从了费洛伊导师的建议，经过一番了解，艾菲斯发现发光术是最为简单的，发光术能够召唤出一抹光芒，在漆黑的夜晚犹如远方的灯塔，既可作为求救的信号，也能为给予照明之用。
关于魔法等阶，艾菲斯之前在图书室阅读过一些相关的信息。F阶魔法无法升级，也就是说，无论是一阶法师还是九阶法师使用F阶魔法的效果都是一样的。
因此，艾菲斯决定先掌握基础的发光术，再考虑学习另一种基础魔法，比如愈合术和燃烧术都是非常好的选择。
愈合术，这门独特的光属性魔法，以其温柔的光芒抚慰着伤痛。它能专注于伤口的愈合，但需施法者源源不断地倾注魔力，每一次施展都是对魔力储备的一次考验，其消耗之大，令人咋舌。
治愈系魔法由光明教会垄断，只有信仰光明女神的神职人员才能学习，因为愈合术的恢复效果差，且无法升级，光明女神教会为了增加影响力也允许一般法师进行学习，这个法术释放过程中不能停顿和被打断，且只能治愈皮肉伤，伤筋断骨之类的还是需要去向教会的神职人员求助。
从E阶魔法开始，如光照术、火焰术、水箭术等，均有魔法等级之分。每晋升一级，其效果亦随之变化。
一般来说，术法分有9个等级，可以通过对魔法的领悟和熟练度的提升、或者外物如魔法药剂、魔核等方式进行提升，强化魔法威力。
不同等阶的魔法师使用出来的威力和效果也会有所不同。术法的等级是可以提升的，但术法的等阶是固定的。例如，火焰术就是E阶的魔法，即使将其提升到9级，威力甚至比d阶的火球术还大，但它仍然还是E阶魔法。
这是因为火焰术的魔法构成术式就被评定为E阶。一般魔法术式越复杂，威力也越大，等阶也就越高。对于火元素亲和度为E的法师来说，原则上是学习不了火球术的。但是，世事无绝对，通过使用外力辅助，比如魔法道具进行提升，或者其他方式，还是有可能实现的。
回到费洛伊导师的办公室，艾菲斯表示他已经决定要学习发光术。费洛伊导师听闻后点点头“是个聪明的决定。”
随后，他完成了魔法学习的登记手续，转而向艾菲斯吩咐道，“明天你只需前往3号教室，就可以正式学习发光术了。”
第二天，艾菲斯怀着激动的心情走进了教室，教授发光术的是一位眼神锐利的中年女性，她正静静地等候着学生们。
通过艾达教授对发光术的讲解，艾菲斯深刻体会到要掌握这门法术对他来说无异于再次踏入探索元素粒子的过程，充满了困难与挑战。
艾菲斯想起了父母送给他的那根白桦木法杖，法杖上镶嵌有光属性的宝石。艾菲斯感觉或许这根法杖可以在他学习发光术时提供一些帮助。
于是，艾菲斯使用这根白桦木法杖来进行发光术的训练。训练的第一步是在脑中构建发光术的魔法术式，然后通过让魔力按照魔法术式的引导进行流动。成功之后，就可以将发光术的魔法释放出来。
正如艾菲斯所想的那样，这根白桦木法杖给予了艾菲斯相当大的帮助，练习发光术的过程中轻松了许多，光元素微粒在魔法术式上流动的时候也变得更加通畅。艾菲斯意识到，魔导器具对于魔法师的提升作用是如此之大，甚至能够弥补天赋上的不足。
随着时间的推移，日复一日，艾菲斯终于收到了父母的回信。信中，父母告诉他，领地的一切都安好无恙，他们的身体也十分健康。
此外，阿尔顿已经和艾卡丝举办完了婚礼，虽然艾菲斯没能出席婚礼有些遗憾，不过一切顺利。
当他们得知艾菲斯晋升为见习法师时，他们满心欢喜，并给予了艾菲斯鼓励。这封信如同一股暖流，温暖了艾菲斯的心。
经过一段时间的刻苦练习，艾菲斯终于成功掌握了发光术，这是他正式踏入魔法之路后学会的第一个实用法术。然而，在反复施法的过程中，他却逐渐意识到一个严重的问题——甚至可以说是这个法术在实战中的致命缺陷。
从在脑海中构建魔法术式，到引导光元素完成凝聚，再到最终释放出柔和的光芒，整个过程必须在完全静止、专注且不被打扰的状态下才能顺利完成。一旦在施法途中受到干扰——哪怕只是轻微的碰撞或思绪的一丝动摇，整个术式便会瞬间崩溃，不得不从头开始重新构建。
更令他苦恼的是，整个施法流程不仅繁琐，而且耗时颇长。如果身处战斗，这种“需要长时间准备却极易被打断”的特性，几乎意味着它在真正的对抗中难以派上用场。
艾菲斯怀揣着疑惑，向艾达导师请教起了这个难题。
艾达导师温和一笑，解释说：“你的疑惑非常正常，也是每一位初学魔法的人都会经历的阶段。正如我们所教授的那样，魔法师的成长是一个循序渐进的过程——从学习基本理论开始，到逐步掌握施法技巧，再到不断实践、反复锤炼，最终才能将魔法真正化为己用。
你所羡慕的那种快速施法能力，并非一蹴而就。历史上那些以速度着称的魔法师，都是通过日复一日的冥想与训练，才让脑海中的魔法阵图自然而然地浮现，魔力也能迅速沿着既定路径流动，几乎变成了一种本能反应。
他们并非天生就能瞬发魔法，而是经过无数次重复，将复杂的术式内化成了身体和意识的一部分，就像呼吸一样自然。
当然，这种境界的达成离不开长期的冥想、祈祷以及对魔力流动的感知训练。这些方法不仅能增强魔法师的精神力，还能加深他们与魔法世界的连接，从而提升施法效率与稳定性。
至于高阶魔法，那就更加复杂了，越是强大的法术，其所需的魔法阵就越精细，魔力消耗也越高，施法时间自然更长。有些甚至需要多名魔法师协同合作，共同引导魔力才能完成。”
听完这番话，艾菲斯若有所思地点了点头。他终于明白，自己目前遇到的困难并不是无法克服的障碍，而是通往强大魔法师之路的必经阶段。
在那之后，艾菲斯还依次学习了燃烧术和愈合术。燃烧术是一种非常实用的技能，它可以选定一个大约3米范围内的任一对象，并将其点燃。这个技能在生火方面非常方便，尤其是在野外露营或者需要紧急取暖的情况下，能够迅速制造出火焰，提供温暖和光明。
至于愈合术，虽然在日常生活中的实用性相对有限，但在某些关键时刻却能发挥重要作用。它主要用于处理一些轻微的外伤，例如刀剑划伤、擦伤或浅层割裂等，能够加速伤口的自然愈合过程，降低感染的风险。
在紧急情况下，愈合术依然是一种非常实用的辅助魔法。它不仅能有效减轻疼痛，还能在战斗间隙为伤者争取宝贵的恢复时间，提升生存几率。因此，许多魔法师也会选择掌握这一基础技能，作为应对突发状况的一种保障。
随着魔法学院不断开设新的课程，艾菲斯所接触到的知识和技能也日益丰富。除了基础法术的深入练习，他还开始学习如何识别各种常见的魔法矿石与魔法植物，掌握了它们的基本属性、用途以及采集时的注意事项。
与此同时，艾菲斯也开始接触更为复杂和深奥的魔法理论课程。他学习了阵法原理，了解了如何通过符文与魔法阵引导、聚集乃至转化魔力；在魔法能量转换原理中，他明白了不同元素之间的相互作用机制，以及如何高效地控制魔力流动；而在魔法链接导论等进阶课程中，他进一步理解了多个魔法系统之间如何协同运作，甚至可以实现跨属性的能量传导与融合。
这些高阶内容极大地加深了他对魔法本质运作机制的理解，使他不再仅仅停留在施法的表层，而是开始思考魔法背后的逻辑与结构。曾经晦涩难懂的概念，如今逐渐变得清晰明了。
艾菲斯在图书馆偶然发现了一本破旧的书，名为《古文字概述》。这本书中记载了许多古老的文字，详细解释了这些文字与现代文字的对应关系以及它们的含义。
尽管书中的文字残缺不全，但出于对知识的无尽渴求，艾菲斯依然兴致勃勃地翻阅着。这本书的作者是凯因斯，他是一位热衷于考古学魔法师，对古文字有着浓厚的兴趣。在地宫神殿中发现的许多文献和卷轴都是用古文字记录的，因此许多人都会找凯因斯进行翻译。
这本书虽然内容并不完整，但它记录了许多古文字的含义，这本书虽非魔法典籍，却出自一位对古魔法文字怀有满腔热情的魔法师之手，他毕生致力于揭开这些古老文字的秘密。
通过初步学习这些古文字，艾菲斯发现这些文字与如尼文在某些方面有些相似，但又存在许多不同之处。这种差异让艾菲斯对魔法文字的历史和演变产生了浓厚的兴趣。
第16章 药剂的学习和制作
随着季节的更迭，艾菲斯迎来了他在康斯顿魔法学院第二个学年的下半学期。根据学院规定，学生们在这一阶段自主选择一门课程进行深入研究。
在经过长时间的思考与权衡后，艾菲斯最终决定选修药剂制作这门课程。这不仅是一门实用性强的辅助学科，也与他的魔法属性高度契合。而教授这门课的，则是学院中赫赫有名的梅尔导师。
梅尔是一位性格严厉、不苟言笑的中年女性，但她渊博的知识和丰富的实践经验使她在学生中享有极高的威望。据说她是鲁尔斯王国认证的中级药剂师，不仅精通各类药剂的调配与炼制，还拥有与药剂相关的天赋能力，使得她在教学中能够将理论与实际操作完美结合，给予学生们最直观、最有效的指导。
艾菲斯选择这门课程绝非一时兴起，药剂制作是一门极其精细且复杂的学问，既需要掌握大量魔植的识别技巧，又要求对材料的处理、配比和炼制过程有精准的把控。稍有不慎，便可能导致整炉药剂报废，甚至引发危险，而梅尔导师无疑是领他入门的最好人选。
在梅尔导师的带领下，艾菲斯正式开始了系统性的学习。他的第一项任务，便是尝试制作“初级恢复药剂”——一种广泛用于战斗前后、能快速补充体力与魔力的基础药剂。
令人惊喜的是，这种药剂所需的关键材料之一，正是来自艾菲斯故乡霍曼领的特产——月光花。
这是一种只在夜间绽放的神秘植物，花瓣泛着淡淡的银辉，散发着清幽迷人的香气。它是许多基础药剂的重要成分，艾菲斯从小便对月光花耳濡目染，熟悉它的生长周期与特性，这无疑为他的学习提供了不小的优势。
然而，即便如此，药剂的制作过程依然困难重重。
每种魔植都有其独特的处理方式，即便是同一种植物，不同年份、不同部位的效力也可能大相径庭。若在炼制过程中未能准确判断并调整配方比例，就可能造成整体药效失衡，轻则无效，重则产生毒性。
艾菲斯在无数次失败中不断摸索，反复调整火候、时间与剂量，甚至常常彻夜不眠地研究各种材料之间的相互作用。终于，他成功炼制出了人生中的第一瓶初级恢复药剂。
那一瞬间，他望着手中那瓶泛着淡淡蓝光的液体，心中涌起一股难以言喻的成就感。
幸运的是，初级恢复药剂所用的材料价格相对低廉，学院也为初学者提供了充足的练习资源，否则以他目前的经济状况，恐怕早已因频繁失败而放弃。
随着课程安排的变化，A班的学生们逐渐各奔前程，艾菲斯与克鲁曼之间的交集也变得越来越少。偶尔在走廊或图书馆相遇时，他会看见克鲁曼与卡尔、奥菲莉形影不离地走在一起。自从那次校园冲突后，克鲁曼似乎对艾菲斯彻底失去了兴趣，不再挑衅，也不再理会。
与此同时，卡尔也早已搬离了两人间宿舍，换到了单独房间，这让艾菲斯也意外获得了独居的机会。起初他还有些不适应，但很快便享受起了这份难得的宁静与自由。
随着时间的推移，他也慢慢放下了曾经的矛盾与心结，全身心投入到自己的学业与生活中。他开始感激这段平静而充实的日子，不再为过去的纷争所困扰，而是专注于成为更好的自己。
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在一次课后交流中，艾菲斯向梅尔导师表达了自己希望能加入药剂研究社。他原本有些忐忑，担心自己作为新生资历尚浅。然而，梅尔导师不仅欣然同意，还破格允许他自由使用社团的药剂实验室及其中的材料。
这让艾菲斯惊喜不已，意味着他可以在更专业的环境中深入探索药剂学的奥秘。艾菲斯推开研究社木门那一刻，一股熟悉的香气扑面而来——那是月光花淡淡的银辉清香，温柔而纯净。整个实验室内弥漫着魔药特有的气息，空气中浮动着细微的魔法粒子。
水晶坩埚在火炉上咕嘟作响，各种形态的萃取器皿在石英台面上投下斑斓光影，仿佛整个空间都沉浸在一种神秘而有序的节奏之中。
在那片氤氲的蒸汽背后，一个身影正俯身于操作台前，专注地处理着手中的材料。那是一位穿着雾灰色围裙的高年级学生，发丝被一根细绳束起，神情沉静而专注。听到开门声，她抬起头来，目光温和朝艾菲斯露出一个淡淡的微笑。
“你就是新来的艾菲斯吧？”她的声音轻柔，“欢迎来到药剂研究社。”
后来艾菲斯才知道，这位学姐名叫艾丽莎，是魔法学院四年级的学生，出身于北境卡兰特子爵家族，但平日里从不提及自己的家世。她拥有极高的药剂天赋，尤其擅长魔植合成与炼制工艺。她的导师梅尔对她寄予厚望，甚至已开始有意将她培养为自己的接班人。
“第一步是从辨识基础魔植开始。”艾丽莎一边说着，一边引领艾菲斯穿过三排螺旋上升的魔药陈列架。架子上整齐排列着数百个玻璃罐，每一个都保存着不同的魔法植物，标签清晰，分类严谨，宛如一本活生生的魔药百科全书。
当艾菲斯伸手想要触碰一个装有绿色微粒的罐子时，艾丽莎迅速按住他的手腕，语气平静却带着一丝警告：“那是暮光菌丝，会释放迷幻孢子。接触前必须佩戴防护手套，并在通风良好的环境下操作。”
自从艾菲斯加入药剂研究社后，艾丽莎便成了艾菲斯在药剂学道路上的第二位引路人。每当他在蒸馏月光薄荷时拿不准温度，或是在处理银线草复杂的脉络时陷入迷茫，她总会在最需要的时候出现，悄无声息地站在他身后，给出恰到好处的建议。
艾丽莎的存在，如同一盏安静燃烧的灯，照亮了艾菲斯最初在药剂学领域的摸索之路。虽然她从不多言，也不张扬，但她那份不动声色的关怀与专业，深深影响着艾菲斯的成长。
随着时间的推移，在梅尔导师和艾丽莎学姐的悉心指导下，艾菲斯逐渐掌握了制作初级治疗药剂与初级解毒药剂的基本技巧。虽然在最初阶段，他的成功率并不理想，甚至可以说是屡试屡败，但他从未因此气馁，而是一次又一次地总结经验、调整方法，坚持不懈地练习。
每一次成功炼制药剂的瞬间，对他而言都是一种莫大的鼓舞。那种从失败中摸索出正确路径的喜悦，远比单纯的成果更令他感到满足。
除了实操技能的提升，艾菲斯还系统性地学习了大量关于魔法植物的知识。他了解了不同魔植的特性、最佳采摘时机、以及处理过程中必须注意的安全事项。这些知识不仅帮助他避免了许多初学者常犯的错误，也为他后续的药剂研究打下了坚实的基础。
如今，他的实验台上整齐摆放着几本对他至关重要的书籍：一本详尽的《魔植图鉴》，一本讲述各类魔植生长环境与采集规范的专业手册，还有一本记录着他自己整理的实验笔记。
通过持续的学习与实践，艾菲斯对魔植的理解日益深入。他逐渐掌握了它们的生长规律，学会了如何根据不同的气候、季节和土壤条件判断魔植的最佳采摘时间，并能精准识别其成熟度与药效强度。
不仅如此，他还开始尝试根据不同需求调整药剂配方，探索基础药剂的变种形式。例如，他尝试将初级治疗药剂与轻微恢复效果结合，以期获得更持久的疗效；或是调整解毒药剂中的辅料比例，以增强其对抗特定毒素的能力。
此外，艾菲斯还掌握了实验数据记录与分析的方法。这项能力使他在调配药剂时能够更科学地控制变量，从而显着提高了药剂的成功率和稳定性。
更难得的是，他还主动参与了梅尔导师与艾丽莎学姐正在进行的几个研究项目。在实际操作中，他不仅锻炼了自己的动手能力，也从两位前辈身上学到了许多书本之外的宝贵经验——比如如何判断材料之间的相容性、如何预判反应过程中的潜在风险，以及如何在突发状况下迅速做出应对。
在这段充实而富有挑战的学习旅程中，艾菲斯不仅提升了自身的专业素养，也在潜移默化中培养了严谨的科研态度和独立思考的能力。
第17章 魔法实战课的讲解
鲁尔斯王国历142年·艾菲斯17岁
康斯顿魔法学院第三年的学习安排，上午课程是魔法实战讲解。这门课程的导师是克莱斯特，他曾经是一位冒险者，拥有一头乌黑的短发，眼神中透露出一种锐利的光芒，仿佛能洞察一切。
在上课的第一天，学生们就被郑重地告知了一个重要的消息：第四年的毕业答辩将会包含一场实战对抗环节。这场实战对抗将采用一对一的形式进行，每位学生仅可使用自己的魔法杖来进行战斗，而其他任何辅助工具或魔法物品都不被允许使用。
尽管学院对辅助工具和魔法物品的使用设定了严格的规则，但学习E阶魔法仍能为学生们带来显着的实战提升，正因如此，每位学生在选择自己的E阶魔法时都必须格外慎重——这不仅关系到未来的战斗风格，也直接影响他们在实战对抗中的表现。
如果在答辩中被评价为不合格，那么他们将面临一个严峻的后果：延迟毕业。因此，每一位学生都需要深知这场实战对抗的重要性，必须全力以赴，才能确保自己顺利通过毕业答辩。
克莱斯特导师便开始讲解实战中魔法使用的特性：“我们都知道魔法的等阶是无法提升的，但是魔法的等级是进行可以提升，以E阶魔法火焰术为例，掌握火焰术有不同的阶段。在初级阶段，我们需要通过反复练习，学会在手中凝聚火焰能量，并找到最佳的释放时机。这意味着我们在吟唱咒语后，会立即释放火焰，其路径也是直线的，无法进行复杂的操控。
但通过不断地努力和实践，我们可以掌握更高级的技巧。
进入中级阶段后，我们不仅能够控制火焰术的释放时机，还能控制其释放路径。这意味着我们不再局限于直线释放，而是可以尝试让火焰沿着曲折的路径前进，甚至可以实现拐弯的效果。这样的控制能力赋予了火焰术前所未有的灵活性与多样性，让它足以应对各种错综复杂的局面。
到了高级阶段，我们的火焰术将达到一个新的高度。我们可以在自身周围直接凝聚火焰能量，不再依赖于手中的凝聚。这种能力使得我们可以在更远的距离上操控火焰，而且火焰的路径变得更加灵活多变。
高级的火焰术甚至可以实现追踪目标的功能，火焰会根据施法者的意念来追踪敌人，大大提高了攻击的准确性和效率。此外，火焰的移动速度也会显着提升，使其在战斗中更具威胁力。
在魔法的世界里，初学者们通常只能通过站桩吟唱的方式完成魔法的释放，这种方式简单且效率低下。随着法师们对术式的掌握越来越熟练，他们能够这种效率低下的释放方法，比如在移动中释放魔法，甚至能够做到瞬发魔法。更令人惊叹的是，一些高级法师能够同时释放多个魔法，展现出惊人的控制力和魔力。
当魔法师提升技能等级时，可以不仅可以增强火焰术的威力，其作用范围也会提升，从而在战斗中造成更大的优势。这种提升需要对魔法的术式和运转达到更深层次的理解。
当然，魔法师在施展法术之外，还可以借助多种辅助手段来增强自身的战斗能力。例如，合理运用魔法道具、药剂以及魔法卷轴，不仅能弥补施法者在战斗中的短板，还能在关键时刻扭转战局。
在实战中灵活搭配并善用这些资源，往往能让一名魔法师在面对强敌时拥有更多应对之策，从而在战斗中占据优势。”
艾菲斯渐渐明白，学院之所以对高级法术的传授格外谨慎，并非仅仅出于学术上的保守，更是为了对魔法师进行有组织的引导与控制。这些强大的魔法知识和力量被视为王室与高层势力的重要资源，必须确保它们始终服务于既定的权力体系，防止被滥用或落入不被信任的人手中。
因此，关于高端魔法的知识被严格限制，只有少数出身背景可靠、表现优异的学生才能接触到更深层次的魔法理论与术式。这种知识壁垒使得身处底层的学员极难突破阶级限制，向上攀升的道路充满阻碍。
他也逐渐意识到，学习魔法远不止是学会释放某个法术那么简单。它还包括对魔法原理的深入理解、对术式结构的精准掌握，以及无数次反复练习以打磨施法时的每一个细节操作。
比如在练习“光照术”时，初学者通常只能勉强凝聚出一个微弱的光球，而经过长期训练后，却可以做到同时操控多个光点，甚至让它们按照特定轨迹移动。这种从基础到高阶的演变，正是魔法师成长的真实写照。
一个优秀的法师会在战斗中巧妙地将天赋技能与法术技能结合起来，发挥出最大的战斗效果。这种技能的结合不仅需要长时间的练习和实战经验的积累，还需要对魔法的深刻理解和创新思维。
艾菲斯在思考着毕业对战时必须掌握的技能，他的光属性亲和是d，而火属性亲和则是E。这意味着他只能学习到E阶的光照术和火焰术，其他属性的魔法因元素亲和的限制达不到学习条件，而E阶的光照术在实战中却无法对人造成伤害。
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下午的课程安排是关于魔法术式和魔法阵的构建原理。这门课程的导师是凯文斯，他总是戴着一副眼镜，给人一种温文尔雅的感觉。他的黑色发丝被一丝不苟地梳理至脑后，宛如墨色的绸缎，为他平添了几分学者的严谨与风度。
一般来说，任何魔法的施展都需要先构建一个魔法术式。这些术式可以单独使用，也可以组合成一个更复杂的结构，即魔法阵。当魔法阵构建完成后，魔力会在其中运行，而念诵咒语则是引导魔力的关键步骤。
在魔法的世界中，E阶的光照术是一种基础而简单的魔法，它主要由单一的魔法术式构成。这种魔法术式便于初学者快速掌握和运用。然而，随着魔法等阶的提升，其复杂程度也会相应增加。
当魔法的等级提升至b阶及以上时，施法者所需掌握的内容已不再局限于单一的魔法术式，而是更为复杂且精密的魔法阵结构。这些高阶魔法往往由多个基础术式相互嵌套、叠加构成，形成一个完整的能量引导系统，使得施放过程更加严谨，对魔法师的控制力与理解力也提出了更高的要求。
以A阶魔法“流星火雨”为例，这不仅仅是一个单纯的攻击法术，而是一整套由多重术式协同运作所组成的复合型魔法。它需要魔法师在施法过程中精准构建相应的魔法阵，并通过复杂的魔力引导，将火焰能量与大地之力融合，同时借助风元素进行远程定位与扩散。
因此，施展“流星火雨”的前提条件极为严苛——魔法师必须同时具备火元素亲和与土元素亲和达到A级，以及风元素亲和达到b级。这种多属性亲和的高门槛，使得能够掌握此类魔法的人凤毛麟角。
只有那些天赋卓越、并经过长期系统训练的魔法师，才有可能真正驾驭这样的高阶法术。每一个成功释放的瞬间，都是无数次理论学习与实战演练积累的结果，也是魔法师实力跃升的重要标志。
所以在魔法的世界里，元素亲和种类的数量和等级成为衡量一个魔法师潜力的重要标准。一个魔法师如果能够拥有多种元素亲和且等级都很高，那么他在魔法道路上的前途将不可限量。
一个元素亲和种类多且等级高的魔法师，不仅能够施展不同属性的魔法，还能在战斗中灵活应对各种情况，从而在魔法的世界中占据一席之地。
魔法术式和魔法阵的构建原理课程充满了复杂性和挑战性，许多学生在听讲时感到头昏脑涨，甚至有些人在课堂上抵挡不住困意，直接进入了梦乡。然而，凯文斯教授似乎对此早已习以为常，对这些睡着的学生视而不见，仿佛这一切都是再正常不过的事情。
第18章 逛康斯顿城的魔法店铺和E阶法术的学习
一个阳光温和的午后，阿尔斯兴致勃勃地邀请艾菲斯一同前往康斯顿城逛街，顺便探访一些与魔法研究相关的店铺。艾菲斯听后欣然答应，两人便踏上了这次充满期待的旅程。
他们的第一站，是康斯顿城最负盛名的药剂店——卡兰菲尔药剂店。这家店铺以其种类繁多、品质优良的药剂而闻名遐迩，无论是冒险者、魔法师还是普通市民，都会慕名而来。
刚一走进店内，艾菲斯便被眼前的景象所震撼。整间店铺宽敞明亮，空气中弥漫着淡淡的草药香气，货架上整齐排列着五颜六色的瓶罐，每一瓶都装满了不同功效的魔药。他目光扫过，立刻认出了许多熟悉的类型：治疗药剂、护盾药剂、魔力恢复剂、体力增强剂……应有尽有，几乎涵盖了冒险者在旅途中所需的所有基础支持类药剂。
除了这些常见品种，他还看到了更为特殊的药剂，如火焰爆发药剂、力量增幅剂和解毒药剂等。每一种都散发着独特的魔力波动，让人眼花缭乱、目不暇接。
更令他兴奋的是，在一处陈列架的角落里，他竟然发现了两种极为稀有的功能性药剂——飞行药剂与隐身药剂！这两种药剂不仅制作难度极高，而且在实战或探索中极具战略价值。艾菲斯忍不住凑近观察，心中激动不已。
“原来真正的高级药剂是这样的……”他低声喃喃，眼中闪烁着好奇与渴望的光芒。
店员见两人兴趣浓厚，主动上前热情介绍：“我们这里的药剂以基础型为主，适合日常使用。至于那些真正稀有、具有特殊效果的高阶药剂，一般只有在王城的大型拍卖会上才有可能出现。”
这番话让艾菲斯心中泛起波澜。他原本只是抱着学习与了解的心态前来，没想到却能见识到效用不同的特殊药剂，仿佛为他打开了一扇新的大门。艾菲斯心中燃起了前所未有的动力。
离开卡兰菲尔药剂店后，艾菲斯与阿尔斯兴致勃勃地前往康斯顿城另一处闻名遐迩的魔法圣地——莱温斯特魔法道具店。据说这里是整个王国最负盛名的魔法器具交易场所，汇聚了来自各地的稀有魔法装备与奇特道具。
阿尔斯一边走一边兴奋地说道：“这家店可不一般！里面藏着无数令人惊叹的魔法物品，有些甚至能改变战斗的走向。”
刚一踏入店内，两人便被琳琅满目的商品所吸引。空气中弥漫着淡淡的魔力波动，仿佛每一寸空间都被魔法填满。
艾菲斯的目光首先落在一件隐身斗篷上。据说这件斗篷能让穿戴者在短时间内完全隐匿于无形，是潜行者梦寐以求的神器。他忍不住伸手轻触那柔软而神秘的布料，心中一阵激动。
紧接着，他的视线又被一只精致的空间收纳手镯吸引。这种手镯内部蕴含微型空间，能够储存物品，极大地方便了冒险者的旅程。相比沉重的行囊，它无疑是旅途中不可或缺的好帮手。
四周的展柜中陈列着各种功能各异的戒指：有的能提升佩戴者的魔力感知，有的则能在短时间内增强速度，让使用者如风般穿梭战场。每一件饰品都让人不禁想象其背后隐藏的力量。
在法杖专区，更是摆满了各式各样的施法器具。从镶嵌宝石的水晶法杖，到由古木雕刻而成的自然之杖，每一种都蕴含着不同的元素力量，适合不同流派的魔法师使用。
除了魔法师的专属装备，店里还售卖其他职业的武器与护甲。艾菲斯特别注意到一把名为“月华大剑”的武器，通体银白，剑身流转着柔和的光芒。据说只有拥有强大斗气的战士，才能真正发挥出它的威力。
不仅如此，店内还有大量用于炼金、制作和附魔的材料，包括各类魔石、兽核以及珍稀魔物残片。这些材料不仅是制作高级药剂和魔法道具的关键，也常常成为收藏家争相追捧的对象。
然而，随着浏览的深入，两人也不得不面对一个现实问题——这里的每一件商品都价格不菲，而且大多只接受魔晶作为支付方式。魔晶是魔法师世界中的通用货币，分为低级、中级与高级三种等级，内含纯净魔力，可以直接吸收或用于法术释放。
但在康斯顿城，一枚低级魔晶的市场兑换价高达30至50金币，而许多高阶道具往往需要数十枚甚至上百枚魔晶才能购买。对于还在学院学习、尚未正式进入社会的他们来说，这无疑是一个天文数字。
尽管眼中满是渴望，但艾菲斯和阿尔斯最终只能无奈地叹了口气。他们知道，这些闪耀着魔法光辉的道具，暂时还只是梦想。
随后，艾菲斯和阿尔斯决定前往此行的最后一站——蓝谢尔材料商店。这是一家规模庞大、品类齐全的综合材料铺，专营各类魔法炼金与锻造所需的原材料，在康斯顿城中颇具声誉。
一走进店内，就看见货架上整齐排列着成百上千种材料，从最基础的药剂原料到罕见的魔物残骸，几乎应有尽有，令人目不暇接。
艾菲斯一眼就认出月光花。它们被小心地封存在玻璃罐中，花瓣泛着淡淡的银辉，依旧散发着那股清雅的香气。看到这些来自故乡的植物，让他不禁生出一丝亲切感。
除了熟悉的材料，店里还陈列着许多他从未见过的稀奇魔植：有的叶片呈现出诡异的紫黑色，散发出微弱的荧光；有的果实内部仿佛流动着液态火焰，不断翻腾。每一种都标注着详细的名称与用途，但其中不少甚至连艾菲斯都无法辨识。
在另一侧的展柜中，则摆放着各种兽核、兽骨以及魔物的残肢断角。从低阶哥布林的獠牙，到高阶魔兽的晶核，每一枚都蕴含着不同程度的魔力波动，是炼金术士和附魔师们不可或缺的重要资源。
不仅如此，店内还出售从普通矿石到珍贵魔法矿石的各种矿物材料。艾菲斯看到了闪耀着微光的星铁矿、通体透明的雷晶石，还有带着奇异纹路的深渊岩……许多名字他闻所未闻，更别说了解其具体用途了。
这次逛店不仅让艾菲斯大开眼界，也让他对魔法世界中那些神秘而复杂的材料体系有了更深入的认识，离开蓝谢尔材料商店时，艾菲斯心中充满了新的想法与灵感。
在逛街的同时，艾菲斯利用自己的天赋，一点一滴地将康斯顿城的面貌记录下来。随着对这座城市的了解逐渐加深，艾菲斯产生了一个大胆的想法：把整个康斯顿城的所有角落都进行一次彻底的记录，这样一来就可以随时查看康斯顿城的全貌，仿佛拥有了整个城市的缩影，以后找寻店铺就十分方便了。
诚然，地图上的景象并非一成不变，它所记录的只是施展技能那一刻的城市样貌。一旦城中的建筑发生改动或布局调整，就必须重新使用该技能，以获取最新的城市影像。然而，对于初步了解和熟悉康斯顿城而言，这种方法已经绰绰有余。
借助这一魔法，艾菲斯能够逐步建立起对这座城市的整体认知，不仅掌握主要街道与地标的位置，还能发现那些隐藏在街角巷尾的静谧角落、独特风景以及充满趣味的小店与秘密场所。这不仅是一次地理上的探索，更是一种深入城市肌理的认知旅程。
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为了准备第四年的魔法对战，艾菲斯开始学习E阶魔法，其中包括极具实用性的“光照术”与“火焰术”。
起初的学习过程并不顺利。正如当初初学F阶魔法时那样，艾菲斯一度感到困惑和挫败。他反复尝试施法，却总是无法成功引导魔力按照正确的路径流动。即便手中握着父母赠予的珍贵白桦木法杖，也无法弥补他对E阶魔法掌控上的生疏。
与F阶魔法相比，E阶魔法对魔力的控制要求更高，术式的复杂程度也显着增加，这让艾菲斯深感吃力，甚至一度怀疑自己是否真的适合继续深入学习魔法。
然而，他并未因此放弃。相反，他更加刻苦地投入训练，几乎每天都向克莱斯特导师请教技巧与经验，力求掌握每一个细节。他反复背诵术式、练习咒语发音、模拟魔力运行轨迹，甚至连图书馆和药剂研究社都无暇顾及，将全部精力投入到这两种魔法的修炼之中。
功夫不负有心人。终于有一天，在一次又一次的失败之后，他手中的白桦木法杖仿佛被赋予了生命般，随着他的低吟与指尖轻动，法杖尖端缓缓凝聚出一抹纯净而耀眼的白光——那是光照术成功的标志！
不久之后，随着对光照术的熟练度不断提升，他在“火焰术”的学习上也取得了突破。经过无数次的调整与实践，他终于成功掌握了这两种E阶魔法，迈出了成为一名真正魔法师的重要一步。
在掌握基础释放后，艾菲斯并没有止步于此。他开始深入研究魔法的实战应用，尤其是魔法释放速度与移动施法能力的提升。
他发现，“光照术”与其他攻击型魔法不同，它并非直接射出，而是在施法者前方一米处形成一个静止的光点。这一特性激发了他的好奇心，于是他开始尝试对光点进行操控：从最简单的直线移动，到边走边维持光点跟随，再到更复杂的拐弯与绕行。
尽管初期进展缓慢，光点的移动显得迟钝而不稳定，但他毫不气馁，日复一日地练习，最终成功实现了对光照术的灵活操控，使光点如影随形，宛如自己的延伸。
相比之下，“火焰术”的控制则更具挑战性。一旦释放，火球便几乎是瞬间飞出，呈直线轨迹，几乎没有调整的时间。艾菲斯意识到，想要提高命中率，必须在施法瞬间就做到精准定位，而这需要极高的专注力与反应速度。
为了提升火焰术的精准度，他不断练习快速锁定目标，并结合脚步移动进行角度微调，以期在实战中能更快、更准地命中敌人。
此外，他还尝试对光照术进行更深层次的控制——比如调节亮度。他发现，通过细微调整魔力输出，可以改变光点的明暗程度，从而适应不同的战场环境。而在长时间维持光照术的过程中，他也逐渐提升了自身的魔力耐力，使其能够在战斗中持续提供照明支援，为团队创造更有利的作战条件。
第19章 元素魔法的转换研究
在魔法术式和魔法阵原理课上，凯文斯导师，这位在魔法阵领域颇有建树的导师，今天详细地讲解了关于包括魔法阵的起源、发展以及各种不同类型的阵法。课堂上，凯文斯导师通常表现得非常宽容，即使看到有学生在他的课堂上打瞌睡，他也不会过于苛责。
然而，今天他的心情似乎特别糟糕，或许是由于某些私人原因，或许是因为其他压力的驱使，他提出了一个关于阵法转换符文的问题。这个问题明显超出了大纲范围，对于当前的学生而言，是一个极具挑战性且难以解答的难题。
艾菲斯在实战方面表现平平，甚至可以说有些不尽如人意，但对阅读各类书籍的热爱却是无人能及。艾菲斯一空闲便沉浸在图书馆的书海中，埋头于各种魔法知识的典籍之间，孜孜不倦地汲取并消化其中的精髓。
因此，在凯文斯导师提出那个关于术式转换的复杂问题时，整个教室里只有他一个人能够给出一个答案。
尽管艾菲斯的回答尚存瑕疵，不尽完善，但凯文斯导师却对其独到的见解和深厚的知识底蕴表示了由衷的认可。他表扬了艾菲斯，并且要求下课后去找他，这让艾菲斯感到既惊讶又兴奋。
课后艾菲斯便拜访了凯文斯导师的办公室，凯文斯导师，是一位在王国宫廷内享有盛誉的三阶魔法师，因某些不为人知的缘由，暂时告别了繁华的王都，莅临康斯顿魔法学院，担任起培育学员的导师重任。
他表示尽管目前在康斯顿魔法学院任职，但未来他还是会返回王都继续他的工作。在课堂上，凯文斯导师对艾菲斯在阵法方面的知识储备表示出了极大的惊讶，并询问艾菲斯是否有兴趣深入研究关于术式转换的魔法。
他承诺，如果艾菲斯能够成功地完成这项研究，将会给予相应的奖励。
艾菲斯毫不犹豫地接受了这个提议。凯文斯导师随后详细介绍了他们即将开展的研究课题，即如何将光属性魔法转换为火属性魔法。他透露，虽然之前已经有一些初步的思路，但尚未成功地测试出合适的转换符文和链接符文。
他建议艾菲斯可以利用现有的光照术和火焰术进行转换实验。这两个魔法术式艾菲斯也已经熟悉，接下来的任务就是通过转换符文和链接符文将光照术转换为火焰术。
凯文斯导师还提到，之前已经有人成功地将光属性魔法转换成了水属性魔法。为了帮助艾菲斯更好地进行研究，凯文斯导师推荐了几本重要的参考书籍，包括《阵法转换导论》、《阵法的链接符文基础》以及《转换符文的应用》等。
这些书籍将为艾菲斯提供必要的理论支持和实践指导，帮助他在术式转换的研究中取得突破。
艾菲斯在深入研究《阵法转换导论》的过程中，逐渐理解了相克属性元素之间的转换原理。书中记载了水与火、风与土、光与暗这类属性元素间存在着不可逾越的转换鸿沟。
但理论上，通过一系列精密的步骤，如先将火属性魔法转化为光属性，再进一步转化为水属性，这一过程是完全可能实现的。尽管如此，实际应用中，直接释放水属性魔法显然更为直接和高效，因此进行这种复杂的转换似乎并没有太大的实战意义。
这项研究的主要目的是证明属性魔法转换的可能性，对于魔法师而言，探究真理和魔法的奥秘才是他们真正的追求。
弗雷除了研究了这些书籍外，还详细地研究了光属性魔法转换成水属性魔法的链接符文和转换符文。这种转换必须是使用者均拥有两种属性亲和才能成功，而且转换后的魔法等阶不能超过使用者元素亲和的上限。
艾菲斯目前面临的挑战是选择何种链接符文和转换符文，并将光照术和火焰术这两个不同的术式成功地链接起来。
夜色深沉，宿舍内艾菲斯坐在一张老旧的木桌前，面前堆满了厚重的古籍与羊皮卷轴。他的手指在一本泛黄的手稿上轻轻滑动，眉头紧锁。
他已经连续两天没有合眼，只为了破解这个关键的问题——如何将光属性魔法转换为火属性魔法。
“链接符文……转换符文……”他低声呢喃，眼神中透着疲惫与执着。
无论他如何尝试排列组合，始终无法让两个完全不同属性的术式稳定连接。哪怕勉强将其强行融合，施术时也会在瞬间崩溃，轻则魔力紊乱、法术失效，重则引发反噬，造成严重的伤害。
艾菲斯皱着眉头反复推演，心中隐隐意识到，这并非只是简单的符文顺序或魔力流动的问题。
“光照术是纯粹的光元素，而火焰术则是火元素，这两种术式之间本无交集。”他自言自语，“若要强行转换，必须找到一个共通的媒介。”
艾菲斯翻出自己记录的光属性魔法阵图谱，又取出之前整理的水属性符文体系，开始比对两者之间的相似性与差异点。
“光属性的链接符文通常以‘日轮’为核心，象征能量的扩散；而水属性则更偏向‘涟漪’，强调流动与包容。”他一边思索，一边在纸上勾画出两个基本结构。
“但是火元素魔法更加激烈，每次将火元素的能量导入光属性的法阵中时，都会因为激烈的火元素导致整个法阵失去平衡，最终失败，究竟该如何能实现平稳的转换？”
他屏住呼吸，再次进行尝试。起初一切正常，光流沿着符文路径顺畅流淌，但在转换火元素的节点时，能量突然变得不稳定，整个法阵开始轻微震颤。
“还不够平衡……”艾菲斯咬牙，额头渗出汗珠。
他闭上眼睛，一边思考一边喃喃自语。“不是单纯的顺序转换，而是同步协调！”
艾菲斯猛地睁开眼，感觉突然触及到了失败的原因，他迅速修改法阵结构，要抓紧在灵光消失之前完成修改。
在加入“同步共振符文”用于调节两种元素的输出节奏后，当他再次输入魔力时，法阵终于稳定下来。
一道柔和的白色光芒逐渐转变为火焰的红色，在空中凝聚成一团十分微小的火焰。
“成功了！”艾菲斯眼中满是激动。
第20章 蓝晶露和初级魔力药剂
目前，他能够将光照术转换为一个非常微小的火焰，这个火焰的威力远不如直接释放火焰术的威力大，艾菲斯揣测，转换过程中应该有元素能量的损失。
遗憾的是，艾菲斯还发现运行这套符文进行转换的时机是无法自由控制的，当他吟唱完光照术生成光点后会马上自动转换成小火焰，这一现象与实验结果相吻合。施法者无法控制何时进行转换。
为了进一步验证这套转换机制的实际效果，艾菲斯在自己的魔法杖上铭刻了一个微型的“延迟符文”。借助这一改良，在激发光照术并经由转换符文进行属性重塑的过程中，延迟符文成功地将光照术维持了2秒钟，然后再自动转换成小型火焰。虽然这样的持续时间依旧极为短暂，但相较于此前几乎瞬间转换的结果，已经是一个显着的进步。
尽管如此，艾菲斯仍对这次转换感到无比惊奇。他相信，这种看似微小的魔法变化在实战中或许能带来出其不意的效果。在光照术被转化为小型火焰前的那两秒钟内，施法者依旧能够操控原本光照术移动方向。
更令他感到意外的是，这团小火焰并不像普通的火焰术那样迅猛、笔直地冲击敌人，而是如同轻柔的光焰般缓缓飘落，带着一种独特的韵律与可控性。艾菲斯隐隐觉得，只要不断练习，自己完全有可能掌握并精准操控这道火焰的轨迹，让它真正成为一种实用的战斗技巧。
艾菲斯已经成功地找到了正确的符文，并构建了相应的魔法术式，这个课题的研究任务已经圆满完成，凯文斯导师对艾菲斯的研究成果感到非常高兴，并对他的表示了极大的欣赏。
此外，艾菲斯还有个意外的收获，通过实验中不断地使用光照术和火焰术，艾菲斯成功地将光照术提升至3级，火焰术也提升至2级。
一天，凯文斯导师将艾菲斯叫到了他的办公室，他郑重地将五瓶珍贵的魔法药剂递给艾菲斯，瓶内满载着清澈透明的蓝色液体，宛如深海中的宝石。
这些魔法药剂被称为蓝晶露，它们拥有着神奇的力量，能够永久性地提升使用者的魔力总量。凯文斯导师微笑着解释道，这是对艾菲斯在课题研究中所付出努力的奖励。
艾菲斯双手接过这些珍贵的药剂，心中涌动着感激与喜悦的暖流。他小心翼翼地将药剂放在实验台上，仔细地观察着瓶中那闪烁着微光的蓝色液体。每日清晨，艾菲斯都会怀着虔诚之心饮下一瓶蓝晶露，闭目凝神，细细品味着魔力如涓涓细流般在体内流淌，逐渐汇聚成海。
经过一段时间的服用，他发现自己的魔力确实有了明显的提升。原本他的光照术每天只能释放十次，而现在，他已经能够释放出十一次了。
艾菲斯对蓝晶露的神奇效果感到无比惊讶，同时也对凯文斯导师的慷慨表示深深地感激。他开始对蓝晶露的成分产生了浓厚的兴趣，于是他开始查阅各种资料，试图了解这种神奇药剂的奥秘。
艾菲斯在图书馆里找到了关于蓝晶露的记载，蓝晶露的一个重要辅助材料正是月光花。霍曼领盛产月光花，这种魔法植物并不稀有，几乎遍布整个大陆，这也导致了其利润并不高。因此，一般领地并不会大面积栽种月光花。
艾菲斯的家族却依靠着月光花的微薄利润，养活了整个领地的人民。艾菲斯心中暗自庆幸，正是由于月光花的平凡无奇，霍曼领才得以幸免于他人的贪婪目光，维持着一份难能可贵的宁静与安稳。
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艾菲斯在帮助凯文斯导师进行属性魔法转换实验的过程中，经常遇到魔力不足的困境，因此不得不频繁地使用初级恢复药剂来补充体力和魔力。
然而他察觉尽管初级恢复药剂能稍许减轻他的疲惫，但其对魔力的恢复效果却如同杯水车薪，远远不能支撑他实验所需的魔力。于是，艾菲斯决定开始尝试研制初级魔力药剂，以期能够更有效地解决魔力不足的问题。
艾菲斯再次踏入药剂研究社，由于种种原因，他已经许久未曾造访这个地方。
推开大门的那一刻，空气中飘散着淡淡的草木清香，混合着一丝若有若无的魔力波动，仿佛整个空间都被温和的魔法气息所浸润。那是一种熟悉而又令人心安的味道——魔法植物在静谧中悄然释放着它们的气息，唤起了艾菲斯心中久违的归属感。
今天艾菲斯要第一次尝试调配初级魔力药剂，正当他整理试剂、检查坩埚时，一个温柔而熟悉的声音在他身后响起：
“艾菲斯，你来啦！”
艾菲斯回头望去，果然看到那张总是带着暖意的脸庞——艾丽莎学姐正站在门口，手中抱着一叠厚厚的笔记，笑容如同春风拂面般令人心安。
“学姐！”艾菲斯惊喜地叫道，“我以为你已经去准备毕业的事宜了。”
艾丽莎轻轻放下手中的笔记本，走到他的身旁，“是啊，我今年就要毕业了。不过我已经收到了鲁尔斯皇家魔法学院的录取通知，所以也不需要再像其他人那样忙着准备毕业考试了。”
“真的吗？！”艾菲斯瞪大了眼睛，语气中满是震惊与喜悦，“太好了！恭喜你，学姐！”
艾丽莎点点头，脸上浮现出一抹自豪又略带不舍的笑容：“能进入那里深造，是我一直以来的梦想。梅尔导师也会和我一同去皇家魔法学院，继续指导我的药剂学研究。”
她顿了顿：“你知道的，梅尔导师本来就是鲁尔斯王国认证的中级药剂师，她已经获得了皇家魔法学院的外聘导师资格。”
“恭喜你和梅尔导师！”艾菲斯由衷地说，“你是我们所有人的榜样。”
艾丽莎听了，忍不住笑了：“谢谢你，艾菲斯。”
当艾丽莎听说弗雷是来制作初级魔力药剂时顿时来了兴趣。
“我来教你制作初级魔力药剂吧，就当是给学弟的最后一次指导。”艾丽莎微笑着说道。
“这是星露水，作为魔力药剂的主要溶剂，它能够稳定魔力元素的流动，并增强药剂的吸收效率。”她一边示范，一边讲解，“但要注意，星露水极易挥发，必须在低温环境下保存，且调配过程中不能暴露太久。”
艾菲斯屏息凝神，生怕错过任何一个细节。他看着艾丽莎的动作流畅而精准，每一个步骤都像是经过千百次练习后的本能反应。
“接下来是魔核粉末。”她从架子上取下一小瓶灰白色的粉末，小心翼翼地用银勺取出适量，“注意比例，过多会引发反噬，过少则无法激活魔力。”
艾菲斯默默记下，心中既紧张又兴奋。
“然后是月光花。”艾丽莎将月光花放入研钵中，用石杵慢慢碾碎，“这种植物蕴含魔力较少，能帮助魔核粉末更好地溶解。”
......
她一边操作，一边不时抬头看向艾菲斯：“明白了吗？每一步都很关键，不能急于求成。”时间仿佛在这一刻变得缓慢。
当艾丽莎完成一次初级魔力药剂的制作后，她示意艾菲斯按照刚才的步骤亲自尝试操作一遍。艾丽莎则在一旁一边指导，一边指出艾菲斯的错误。
终于，在最后一滴星露水落入坩埚的一瞬间，整瓶药剂泛起了幽蓝色的微光，宛如夜空中闪烁的星辰。
“成功了……”艾菲斯喃喃自语，眼中满是喜悦。
他小心翼翼地将药剂倒入玻璃瓶中，轻轻摇晃，那抹幽蓝便如涟漪般扩散开来，美丽而神秘。
“做得很好。”艾丽莎走过来，欣慰地看着他，“你比我想的更快掌握节奏。”
艾菲斯激动地抬起头，眼眶有些湿润。他郑重地将药剂捧在掌心。他深深地向艾丽莎鞠了一躬，声音哽咽却真挚：“谢谢您，学姐。这段时间以来，是您的耐心指导让我有了今天的进步。”
艾丽莎笑着拍了拍他的肩膀，柔声道：“不用谢我，是你自己努力的结果。记住，药剂学不仅是一门科学，也是一种责任。每一瓶药剂背后，可能都是别人生命的希望。”
夕阳西下，天边染上了金红色的霞光。药剂研究社内，灯光温馨而宁静。艾菲斯坐在实验台前，望着那瓶幽蓝微光的魔力药剂，心中涌动着复杂的情感。
第21章 毕业对战（一）
鲁尔斯王国历143年 艾菲斯18岁
在康斯顿魔法学院的最后一年，学生们的主要精力都集中在毕业答辩和实战考核上。随着毕业季的临近，整个校园的气氛也逐渐变得紧张而庄重，夹杂着期待与不安的情绪。
毕业答辩是评估学生多年学习成果的关键环节。每位学生都需要在由导师和评审组成的小组面前，展示自己对专业知识的掌握程度、研究成果的深度，以及面对复杂问题时的分析与解决能力。这一过程不仅考察他们的理论素养，更注重他们是否能清晰、有条理地表达自己的观点与思路。
而在理论答辩之后紧接的，则是备受瞩目的实战测试。根据学院规定，实战环节中所有参赛者除了能使用自己的法杖外，其他任何形式的个人魔法道具都被禁止使用。这项规则旨在保证比赛的公平性。
在实战正式开始前，整个学院便已沸腾起来。学生们三五成群地聚在一起，热烈讨论着即将展开的对决，兴奋之情溢于言表。空气中仿佛弥漫着一股无形的张力，既有竞争的压力，也有青春热血的激情。
甚至有不少大胆的学生私下组织起了赌局，押注在他们看好的选手身上，赌注从小额金币到稀有材料不等，为这场本就引人注目的较量增添了几分趣味与悬念。
尽管这类私下设立赌局的行为明显违反了学院的明文规定，导师们却大多选择视而不见，其中的缘由不言自明——参与其中的大多是来自贵族世家的子弟。为了避免与这些背景深厚的家族产生不必要的冲突，导师们通常不会加以干涉。
在一片紧张而热烈的氛围中，康斯顿魔法学院毕业实战考核的首轮对决即将正式展开。随着主持导师洪亮的声音在竞技场上空回荡，第一组对战选手的名字被郑重宣布：“第一组，阿尔斯对阵克洛诺斯！”
话音刚落，全场顿时安静下来，观众们屏息凝神，目光齐刷刷地投向入场通道，期待着这场较量的开始。
阿尔斯与克洛诺斯分别从竞技场两侧缓步登场，脚步沉稳而有力，尽管还未出手，空气中却已弥漫起一丝无形的压迫感。
阿尔斯一出场便吸引了所有人的目光，他姿态从容、神情自信，仿佛胜利早已写在脸上。作为学院中备受瞩目的优秀学员，他赢得了现场观众阵阵掌声与喝彩。
而他的对手——克洛诺斯，则显得低调许多。这位有着褐色短发的青年面容平静，但紧握的双手和略显僵硬的步伐，还是暴露了他内心的紧张与不安。面对众人的注视与即将到来的战斗，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，准备迎接这场对他而言意义非凡的考验。
艾菲斯坐在观众席上，心中略感诧异，没想到第一组对战的竟然是阿尔斯，更让他意外的是，克洛诺斯这个名字他几乎从未听闻。
从外表和举止来看，这位对手显然出身平民，且并未接受过A班那样的高级训练。若非资质平庸，断无可能被分配到普通班级。艾菲斯皱了皱眉，心中已有预判：这一战恐怕毫无悬念。
果然，当比赛开始后，克洛诺斯便显露出了明显的紧张。他的脸色随着与阿尔斯对峙的时间延长而愈发苍白，眼神游移不定，双手也微微颤抖。面对阿尔斯那从容不迫的姿态，他显得格格不入，仿佛根本不属于这个竞技台。
战斗刚一开始，局势便如艾菲斯预料般迅速倾斜。阿尔斯的咒语吟唱速度极快，几乎在克洛诺斯刚刚开始施法的同时，他已经完成了施法，魔法向着克洛诺斯激射而去。克洛诺斯仓促之间只能中断施法，狼狈地向一旁翻滚躲避，勉强避开了正面命中。
即便没有动用天赋，阿尔斯的表现依旧压倒性地强势。他不仅施法流畅，节奏掌控得恰到好处，就连站位和移动轨迹也都精准无比，完全将克洛诺斯压制在被动防御的状态下。
短短五分钟，胜负已分。克洛诺斯在一次失误中被阿尔斯的魔法击中，整个人踉跄着跌倒在比赛台外，裁判随即宣布比赛结束。
全场爆发出热烈的掌声与欢呼声，观众们为阿尔斯的精彩表现所折服，纷纷赞叹他的实力与天赋。而在喧嚣的人群之中，各种议论也随之响起：
“太强了……克洛诺斯几乎连还手的机会都没有。”
“这就是A班顶尖的实力吗？简直像在碾压新手。”
“看来今年的第一名是阿尔斯的囊中之物了。”
然而，旁边也有人不屑一顾地说道：“这算什么本事？我父亲可是白银级冒险者，如果他出马，只需要一刀就能轻松解决他。”
听到这话，人群中就有人嘲讽道：“你自己打不过他，就会叫家长，难道你不觉得这很丢人吗？”
那人却毫不在意地将话题引开：“这算什么？魔法协会会长，据说他只需要一个魔法技能就能摧毁一座城市。”
又有人插嘴道：“那又怎样？传说以前有一位勇者，他的力量比魔法师协会会长还要强大得多，一剑就能劈开大海和天空。”
有人嘲笑说：“你们就会在这里吹牛。”
也有人起哄说：“这可不是吹牛，我是从小听着父母讲述勇者故事长大的。”
就这样，几个人你一言我一语，东一句西一句地讨论着谁才是这个世界最厉害的人，场面变得愈发热闹。
艾菲斯被分配到了第14组，他的对手是一个平民。从目前的情况来看，A班的贵族们在首轮比赛中似乎都被安排了平民作为对手。
面对一个平民，艾菲斯也轻而易举地击败了对手，非A班的平民学生，大部分甚至未被允许学习E阶魔法，只能依靠F阶魔法应战，面对学会了E阶魔法的贵族子弟时自然显得力不从心。
在比赛中，艾菲斯还看到了很久未见的克鲁曼、卡尔和奥菲莉，他们也都轻松晋级了。看来，学院似乎有一个不成文的规定：那就是在比赛中将平民对手分配给贵族子弟，以此来确保贵族子弟能够顺利晋级。如此安排，显然，这样的安排意在维护贵族子弟的竞争优势，确保他们在比赛初期能够避开实力强劲的对手，不至于一上场就落败，折损了贵族的脸面。
第二天的比赛依然是一场贵族子弟与平民之间的较量，贵族子弟仍旧凭借其高一阶的魔法，获胜得虽然不如昨天那么轻松，但也毫无悬念地晋级下一轮。
然而，接下来的比赛却并未带来太多令人振奋的场面，观众们脸上流露出些许失望。这种整体表现的平淡主要源于几个方面的原因。
首先，学生们掌握的魔法种类有限，有些学生甚至只会一种魔法。例如，有些学生只对光属性有亲和，他们甚至没有合适的攻击手段，只能象征性释放一个照明术，然后无奈地选择认输。
其次，学生们在施展魔法时，往往如同雕塑般站立不动，冗长的吟唱声在空气中回荡，使得原本应紧张激烈的战斗节奏变得异常缓慢。有时候，还不如直接冲上前去，趁对手还在吟唱魔法时一拳将其击倒来得干脆有效。
第三点则是学生们容易出现魔力不济的情况。通常情况下，学生们在释放了9次魔法后，魔力就会枯竭。一阶法师的魔力量通常只能支撑他们释放9至11次的E阶魔法。
一旦魔力耗尽，他们就不得不开始肉搏战。在这种情况下，两个没有魔力的法师扭打在一起，场下的观众往往会发出阵阵笑声。
然而，导师们似乎对这些状况并不感到意外。艾菲斯经过一番思考，想通了其中关键：比赛的主要目的是给这些天赋等阶高的学生和贵族子弟们一个展示自己的机会。
这样，康斯顿魔法学院就可以名正言顺地将他们推荐给鲁尔斯皇家魔法学院，以便他们能够继续深造。至于平民的权益和公平性，康斯顿魔法学院对此似乎颇为淡漠。
第22章 毕业对战（二）
到了第三天，情况发生了显着的变化。随着越来越多的平民被淘汰出局，比赛逐渐演变成了A班内部的对决。阿尔斯被随机分配到与一位贵族进行战斗。尽管阿尔斯胜券在握，却并未急于求成，而是选择了另一种获胜方式。
他与这位贵族进行了一场长时间的周旋，最终给了对方一个体面的退场机会。那位贵族在离开前，不甘心地放了一句狠话，但从他的表情中可以看出，对于这次战败，他其实早有心理准备。
这一幕让艾菲斯深刻地感受到，平民在比赛中不仅要面对实力的考验，还要顾及贵族的颜面，否则可能真的被贵族报复，而平民一般没有能力来应付这类报复。显然，平民在这样的环境中生存并不容易，他们必须在实力和尊严之间找到一个微妙的平衡点。
在克鲁曼的对战中，他多次利用水箭术向对手发动攻击。然而，他的对手却是一位对土属性亲和的魔法师，对手巧妙地筑起了一道土墙，就令克鲁曼的凌厉攻势如同泥牛入海，无迹可循，从而在战斗中步步维艰，渐落下风。
克鲁曼的天赋技能是d阶的泥沼陷阱，这是一种能够将地面软化成泥潭的技能，使对手陷入其中，失去行动能力。然而，对手的土属性亲和正好可以强化地面，生成泥土并使泥土变得坚硬无比，这样一来，克鲁曼的天赋技能也无法发挥出应有的效果。
克鲁曼的魔力渐渐枯竭，如同干涸的源泉，而对手则瞅准时机，发动了猛烈的魔法攻击。正当对手放松警惕，以为胜券在握时，克鲁曼却出人意料地使用了他们家族的传承战技。这种传承战技是一种肉体上的强化技能，能够迅速提升身体的爆发力和速度。
克鲁曼利用这一技能迅速接近对手，最终用法杖作为武器，狠狠地砸向对手，将对手砸晕，从而在千钧一发之际赢得了这场战斗。尽管这场胜利并非依靠绚丽的魔法，但导师们却并未横加干涉，亦未曾宣判此等做法有失公允。事实上，在之前的战斗中，也有魔法师因为魔力耗尽而不得不使用物理方法来分出胜负。
对于贵族出身的魔法师，这些导师总是显得特别宽容。或许是因为贵族的身份让他们在某些方面享有特权，也或许是因为导师认为贵族魔法师们在战斗中展现出的其他技能和战斗智慧同样值得赞赏。无论如何，克鲁曼在这场战斗以一种出人意料的方式赢得了胜利。
紧接着，轮到艾菲斯上场，他的对手是拉尔斯。
艾菲斯额角微微渗出细汗，目光紧锁着对面的对手。拉尔斯神情冷峻，身姿挺拔，腰间佩戴着一支由家族特制的秘银魔法杖，隐隐散发着不凡的气息。他眼神中透着一丝高傲与自信，仿佛胜券在握，举手投足间尽显贵族世家的气度与从容。
拉尔斯也是子爵之子，同时拥有较高的水元素和火元素的亲和，受到了家族的全力培养。他的天赋技能是c阶的冰霜，能够使周围的温度骤降并结成冰层，正是他之前击败了卡尔，展现出了不俗的实力。
艾菲斯不断施展火焰术，试图逼迫拉尔斯后退。而拉尔斯则凭借灵活的身法和精准的水箭术应对，每一次都恰到好处地拦截住了艾菲斯的攻势。
“你的火焰术不错。”拉尔斯使用水箭术抵消火焰术威力一边冷静分析，“但节奏太单一了。”
听到这句话，艾菲斯心中暗叫不好，果然，就在他释放完火焰术的一瞬，拉尔斯同时发动了反击！
“火焰术！”他猛然抬手，赤红的火球轰然飞出！
艾菲斯根本没想到拉尔斯也会使用火焰术进行攻击。
“轰！”双方的火焰术在空中碰撞，火球炸裂，冲击波震得艾菲斯连连后退，显然拉尔斯的火焰术略胜一筹。
“你不是只会用火吗？”拉尔斯嘴角勾起，“看来也不过如此。”
艾菲斯咬牙稳住身形，心中震惊不已：“他的施法速度怎么比我更快？”
拉尔斯没有给艾菲斯喘息的时间，继续发动了他的天赋，水箭术突然结成了冰，化作冰箭向艾菲斯袭来。冰箭的威力更加强大，同时拉尔斯发动的冰霜天赋使得周围温度降低，艾菲斯的行动也变得迟缓。
更糟糕的是周围的火元素似乎也被限制了，艾菲斯的火焰术几乎无法施展。面对向他射来的冰箭，艾菲斯几乎是在无意识中使用了光照术。然后，在众人惊愕的目光中，光照术转化成了火焰，与冰箭在空中相撞。
然而，转化后的火焰威力减弱得太多了。两个法术在空中接触爆炸后，被削弱的冰箭术继续向艾菲斯袭来。这时，艾菲斯回过了神，急忙躲开，避免了被冰箭击中的危险。
这让艾菲斯初次领略到了元素受限的无奈，体验到了魔法无法施展的窘迫。幸运的是，转换魔法的元素消耗是转换前的元素类型，也就是光元素。由光元素转化而来的火焰魔法成功地抵挡了冰箭术的一击。
正当艾菲斯愣神的刹那，拉尔斯施展了家族的术法闪电步，身形倏忽间从原地消失，又在眨眼间出现在艾菲斯面前，魔法杖已悄然抵住了艾菲斯的咽喉。
艾菲斯还是落败了，子爵家族的底蕴之深厚还是超出了艾菲斯的想象，这些家族有着自己的传承战技和魔法。想想也是，高级贵族可以从各个渠道购买这些战技和魔法，对于低级贵族和平民的优势实在是太大了。
魔法对元素亲和度有着极为严格的要求，若贵族子弟的属性与家族传承的魔法不相契合，便可能无法继承或施展那些强大的法术。
为了应对这一限制，许多贵族自幼便为子嗣安排了相应的训练，不仅注重魔力的培养，更重视身体素质的锻炼与战技的学习。他们通过系统的体能训练和实战技巧指导，确保即便在无法使用魔法的情况下，也能凭借扎实的战斗能力维持家族的荣耀与传承。
尽管艾菲斯的失败并未引起观众太多的意外，但当他所施展的光照术转化为火焰术时，整个观战台爆发出一阵惊呼。所有人都感到非常惊诧，就连拉尔斯也被艾菲斯展现出的魔法转换所折服，还对艾菲斯表现出认可与友好。
这次事件之后，艾菲斯第一次在学院里被一群充满好奇的同学围住。大家纷纷靠拢过来，眼中带着惊讶与探究，七嘴八舌地追问他是如何做到将光照术转化为火焰术的。那个曾经总是独来独往、沉默寡言的艾菲斯，如今成了众人关注的焦点，他不得不面对这突如其来的注目与询问，一时间显得有些局促。
就连克鲁曼也忍不住投来探寻的目光。当他的视线与艾菲斯短暂交汇后，便转身离开了。
艾菲斯面对这些好奇的同学们半开玩笑地回答说他也不太清楚究竟是怎么回事，可能是当时太紧张导致魔法术式构建错误引起的。
阿尔斯最终在比赛中脱颖而出，荣获冠军宝座，这似乎在很多人的意料之中。令人惊讶的是，克鲁曼竟然出人意料地获得了第三名。这一切的荣耀，皆源自他们子爵家族的神秘战技，这项战技在比赛中大放异彩，出奇制胜，为克鲁曼赢得了宝贵的胜利。
然而，在争夺第二名的较量中，克鲁曼由于此前已在比赛中展露了家族的战技，被拉尔斯提前研究并做好了充分准备。面对有针对性的防御与压制，他最终未能再现之前的辉煌，遗憾落败。
在毕业季到来之际，艾菲斯虽然在实战课程中成绩并不拔尖，但在理论课笔试中斩获佳绩。此外，他还因为帮助凯文斯导师进行魔法转换实验获得了额外的分数。艾菲斯顺利地从康斯顿魔法学院毕业。
第23章 毕业和进修
在毕业典礼上，阿尔斯作为首席学生发表了精彩的讲话，赢得了在场师生的热烈掌声。
凯文斯导师在学院毕业典礼后特意找了艾菲斯，表示自己对他在实战对抗中展现出的魔法转换技巧印象深刻。
“你是如何在实战中成功进行魔法转换的？”凯文斯导师好奇地询问艾菲斯。
艾菲斯坦诚地对导师说：“当时我心绪纷乱，脑海中浮现出之前一直研究地转换术式，然后通过魔法杖上的延迟符文，最后造成了那个效果。”
凯文斯导师沉吟片刻，目光深邃地望着艾菲斯，随后提出了一个令人心动的建议——他邀请艾菲斯继续深入研究魔法转换这一极具挑战性的领域。
如果艾菲斯愿意接受这个方向，凯文斯导师表示愿意亲自为他撰写一封推荐信，推荐他进入鲁尔斯皇家魔法学院，专攻魔法转换在实战中的应用与拓展。这不仅是一次深造的机会，更是一条少有人涉足、却充满无限可能的魔法之路。
艾菲斯听后欣然接受了导师的提议，并对凯文斯导师表示了深深的感谢。艾菲斯没想到除了得到蓝晶露外，还能得到鲁尔斯皇家魔法学院的推荐信，对于艾菲斯来说，这封推荐信才是最重要的奖励。
在艾菲斯离开康斯顿城前，特意约了阿尔斯见面。艾菲斯心中涌动着难以言表的喜悦，迫不及待地想要与阿尔斯分享这份荣耀：他将踏入皇家魔法学院的大门，继续探索魔法的奥秘。
艾菲斯原本以为，以阿尔斯那出众的天赋，进入鲁尔斯皇家魔法学院不过是水到渠成的事情，甚至已经在心中设想好两人在更高学府中再度并肩研习魔法的情景。然而，命运却在此刻开了一个残酷的玩笑。阿尔斯面沉如水地带来了一个消息：他将无缘皇家魔法学院。
原来，阿尔斯被分配给了子爵的三儿子莱斯利，这个莱斯利是个不成器的人物。他既没有觉醒出天赋，也没有魔力亲和，因此他并没有选择进入魔法学院学习，而是进入了骑士学院学习。
莱斯利平时并不专注于学业，反而喜欢吹嘘自己，在骑士学院的成绩也是一塌糊涂。尽管如此，他却对冒险充满了热情，总是喜欢追求刺激和未知的挑战。
由于莱斯利的特殊身份和他那不羁的性格，阿尔斯被子爵指派去保护他，并且要他加入莱斯利的冒险队。据说，莱斯利想要进行地宫探险。面对这样的情况，艾菲斯和阿尔斯只能无奈地接受现实，计划在未来通过书信来保持联系，分享彼此的经历和感受。虽然不能在同一个学院学习，但彼此之间的友谊和联系并不会因此而中断。
当艾菲斯踏出康斯顿魔法学院那庄严的大门时，他的心中满载着不舍。艾菲斯凭借自己的天赋已悄然将学院的每一寸土地，乃至周边繁华的康斯顿城，都精心镌刻在了地图探测技能之中。
尽管有些区域因为强大的魔法结界或者因为墙壁太厚而无法被探测到，但艾菲斯依然成功地将康斯顿城的大部分区域记录在了地图上。
从此，即便他离开康斯顿城和魔法学院，等到艾菲斯思念之时，只需心念一动，康斯顿城和魔法学院便能历历在目。
整整四年的时间，艾菲斯都在康斯顿魔法学院里孜孜不倦地学习魔法知识，他在这段时间里从未回过家，只能通过书信与家人保持联系。在这四年中，艾菲斯不仅掌握了魔法技能，还积累了丰富的理论知识。
就在艾菲斯毕业的这一天，他的父亲威尔顿男爵亲自来到了魔法学院，迎接这位即将踏入社会的年轻魔法师。威尔顿男爵早在书信中得知艾菲斯顺利毕业的消息后，就决定亲自前来迎接艾菲斯。
艾菲斯在学院期间，大部分时间都专注于学习，因此他积攒下了2金23银15铜，艾菲斯并没有将剩下的金币数额告诉父亲，只是轻描淡写地说自己的金钱已所剩无几，但铜币尚有些许结余，父亲听后，也只是慈爱地一笑，并未过多追问。
在回家的路上，艾菲斯难掩内心的激动，一五一十地向父亲讲述起自己近期的经历。他语气中带着掩饰不住的喜悦与自豪，告诉父亲自己成功获得了鲁尔斯皇家魔法学院的推荐信。
父亲威尔顿听后愣了一下，片刻才反应过来，眼中闪过一丝惊讶，缓缓开口：“你是说……凯文斯导师真的愿意为你写那封推荐信？”
艾菲斯用力地点了点头，脸上洋溢着自信的笑容：“是的，父亲！他已经正式提交了推荐，接下来只要我完成相关的入学审核流程，就能进入皇家魔法学院，继续研究魔法转换的应用。”
你做得很好。”威尔顿最终开口，语气中既有欣慰也有激动，“我们家族终于又要诞生一位真正的魔法师了。”
随后话题又聊到了阿尔顿和他的妻子艾卡丝，艾菲斯从父亲的语气中得知他的这个大嫂是个不好相与之人，貌似男爵府上很多人都受不了她，已经有不少管家和女仆辞职离开了。
到达领地后，艾菲斯率先去见了母亲和哥哥，他向母亲详细地讲述了这四年来在康斯顿魔法学院的学习经历，还向他们展示了自己掌握的光照术和火焰术。父母望着艾菲斯，眼中满是赞赏与欣慰，毫不吝惜地夸赞着他，而哥哥阿尔顿则在一旁，目光中透露出难以掩饰的羡慕。
当母亲和哥哥阿尔顿听说艾菲斯有机会去皇家魔法学院进修时，他们感到非常惊讶，但同时也纷纷表示支持，家族中出现一个魔法师可以带给家族很大的支持。
艾菲斯还见到了他从小的玩伴罗伊斯，现在的他已经成长为一个英俊的青年。罗伊斯继承了他父亲的猎人职业，经常和父亲一起外出打猎。两人聊起了小时候的一些趣事，回忆起那些无忧无虑的时光，不禁感慨万千。
晚餐的时候，艾菲斯终于见到了传闻中的大嫂——艾卡丝。
她坐在长桌的另一侧，身着一袭深紫色绣金边的长裙，衣料华贵，剪裁合体，衬托出她高挑而挺拔的身姿。她的发色是罕见的银灰色，整齐地挽在脑后，只有一缕垂落于耳际，显得干练而冷峻。五官精致却毫无温度，尤其是那双灰蓝色的眼睛，冷漠得不带一丝情感。
艾菲斯出于礼貌，主动朝她点头问好：“大嫂，晚上好。”
然而，艾卡丝只是淡淡地扫了他一眼，眼神中透着审视与不屑，随后便若无其事地低头继续用餐，仿佛根本没有听到他的问候。
气氛顿时有些尴尬。艾菲斯微微皱眉，但没有再说话。他知道这位大嫂素来以高傲和冷漠着称。
母亲察觉到这一幕，悄悄向艾菲斯投来一个意味深长的眼神，轻轻摇头，示意他“不必理会”。
那一瞬间，艾菲斯明白了——这不仅是一次冷遇，更像是一种无声的排斥。
时间飞逝，转眼间艾菲斯便迎来了启程的日子。他即将前往鲁尔斯皇家魔法学院，踏上一段全新的旅程。
在清晨的薄雾尚未完全消散的时刻，庭院里弥漫着一种朦胧而神秘的气息。两匹灰色鬃毛的马静静地站在那里，它们拉着一辆由橡木制成的马车。艾菲斯正忙碌着，他把最后一件镶有铜钉的皮箱用力塞进车厢。
威尔顿男爵站在一旁，他将一个沉甸甸的钱袋交到了艾菲斯的手中。艾菲斯感受到钱袋里二十枚金币碰撞发出的清脆响声，那声音在寂静的清晨显得格外清晰。男爵用他那双戴着麂皮手套的手轻轻拍了拍艾菲斯的肩尘，目光中透露出一丝关切和期望。
“你要记住，王都的物价可不像我们边境这里这么简单。”男爵的声音中带着一丝严肃，“每个月都要记得写一封信回来，不要像那些愚蠢的家伙一样，切断与家族的联系。”
“在这袋子里，里面装有20枚金币，这些金币足以支付你在皇家魔法学院前两年的学费。具体来说，这二十枚金币中，有十四枚将用于支付你在皇家魔法学院的学费，而剩下的六枚金币，我建议你妥善安排，用于在王城的日常开销。
目前我们的领地经济状况并不宽裕，因此我无法一次性提供更多的资金支持。不过，请放心，待到两年后，我会再次寄给你二十枚金币，以确保你在学院的学习和生活不会受到任何影响。”威尔顿男爵如此说道。
“非常感谢您，父亲。”艾菲斯满怀感激地回应道。
就在这时，温尼斯夫人突然从她的披风里伸出一只手，紧紧地攥住了艾菲斯的袖口。
“听说皇家魔法学院的学习生活非常艰苦，我的小团雀刚刚回来没多久，又要离开四年了...”话音中带着哽咽。
艾菲斯深情地向母亲温尼斯道别，尽管心中满是不舍与眷恋，但他清楚地知道，这一步是他成长道路上必须迈出的关键一程。
马车缓缓启动，车轮碾过泥土小路，发出轻微的咯吱声。艾菲斯坐在车厢中，透过车窗望着渐渐远去的男爵府邸，那熟悉的一砖一瓦在他眼中慢慢模糊，最终化作一抹深藏于心的剪影。
他的手指轻轻握紧了衣角，胸口涌动着复杂的情绪——有对家的留恋，也有对未来的期待与忐忑。
第24章 王城卡列佩尔
鲁尔斯王国历144年 艾菲斯19岁
晨雾如轻纱般缓缓散去，天际的轮廓逐渐清晰，卡列佩尔——鲁尔斯王国的王城，在朝阳的映照下缓缓展露出它的恢弘身影。艾菲斯的头探出马车车窗外，目光凝望着这座传说中的不朽之城。
玄青色的城墙高耸入云，自地平线尽头笔直延伸而来，仿佛一道横亘天地之间的钢铁屏障。墙体在晨曦中泛着幽深的金属光泽，据说其中掺杂了黑曜石粉末，使它不仅坚不可摧，更散发出一种古老而神秘的威严气息。
这道城墙的高度远超艾菲斯以往所见的任何一座城池，足足是康斯顿城的两倍以上。每隔百步，便矗立着一座尖塔，塔顶镶嵌的紫水晶在阳光下闪烁着冷冽而耀眼的光芒，这些并非装饰之物，而是守护整座王城的魔法防御系统的重要节点。即便相隔数里，艾菲斯仍能隐约感受到那股来自结界深处的魔力波动。
一条宽阔笔直的白石大道直达那厚重庄严的城门之下。此刻，一支异兽车队正缓缓驶近，尘土飞扬，马蹄与车轮声交织成一首低沉的节奏。队伍最前方，是一头体型硕大的赤鳞地龙，其身躯堪比两匹战马并行，通体覆盖着金红色的鳞片，表面纹路如同流动的岩浆，随着步伐起伏时隐时现。
“让道！西境卡拉斯侯爵的车驾！”
一声威严的呼喝划破清晨的宁静，一名身披银鳞重甲的卫兵骑着一头晶角羚马疾驰而过，马蹄踏地如雷，惊起路边飞鸟。艾菲斯闻声连忙退至路边，心中尚未来得及反应，便见一支气势非凡的车队已从远处疾驰而来，旌旗猎猎，护卫森严。
他这才意识到，这条通往王都的大道并非只是普通旅人与商队的通道，更是贵族往来的重要干道。
突然，一阵尖锐的啼鸣划破清晨的寂静。一群狮鹫在高空盘旋巡逻，巨大的羽翼缓缓拍动，投下斑驳的阴影。它们的身影优雅而威严，鹰首上的双眸如熔金般闪烁，锐利的目光扫视着地面的一举一动。狮躯覆盖着银白色的毛皮，肌肉在皮毛下起伏如波浪，展现出惊人的力量感。尾羽末端装饰着寒铁打造的倒钩，在阳光下泛着冷冽的光泽。
骑在狮鹫背上的骑士身披云纹轻甲，身形挺拔如松，腰间长剑剑鞘中不时溢出丝丝寒气，显然是蕴含魔力的制式武器。他们目光警觉，始终保持对地面与空域的监视，以确保王都外围的安全。
艾菲斯仰头望着这支空中巡逻队，心中不禁生出一丝敬畏。这便是鲁尔斯王国真正的守护者之一。
艾菲斯走近城门，才真正看清那道巍峨巨门上的细节——其表面浮现出如同血脉般的纹路，那并非人工雕刻的装饰，而是由秘银熔铸而成的魔法阵法，隐晦而深邃地运转着，散发出令人心悸的防御之力。
门前的守卫身披精良铠甲，阳光下泛着冷冽而耀眼的金属光泽。细看之下，令人不禁惊叹于其工艺之精湛：胸甲以玄铁锻造，表面嵌有蜂窝状的魔纹结构，能够有效吸收冲击能量；而护臂与关节部分则完全由秘银打造，轻盈坚固，彰显出鲁尔斯王国在装备制造上的深厚底蕴。
站在这样的城门前，艾菲斯深刻感受到这座王都所拥有的力量与秩序。这里不只是权力的中心，更是一座坚不可摧的堡垒。
距离城门半里处，左侧的通道早已挤满了背着行囊、低声交谈的平民，人声嘈杂却秩序井然；而右侧的通道则宽敞通畅，专为贵族与高阶人士开放。艾菲斯从怀中取出一张略显皱褶的通行证，正准备排队进入，却被一名佩戴单片眼镜的书记官拦下。
“法师学徒请走左侧通道。”对方语气不带一丝感情，“右侧仅供高级冒险团及子爵以上身份者通行。”
艾菲斯点头致意，转身走向左侧通道。那里，一位身披重甲、头盔遮面的守卫冷声说道：“每位入城者需缴纳一枚银币。”声音在金属头盔内回荡，冰冷而机械，仿佛没有丝毫情绪波动。
艾菲斯默默递上一枚银币，随着人流缓缓迈步，终于踏入这座传说中的王都——卡列佩尔。
一进城门，眼前豁然开朗。中央主干道宽阔笔直，路面由打磨平整的青石板铺设而成，光洁整齐，透出一股庄重而典雅的气势。街道两旁商铺林立，招牌五彩斑斓，叫卖声此起彼伏，行人熙熙攘攘，既有匆匆赶路的商人，也有驻足挑选商品的市民，构成一幅繁华有序的城市画卷。
空气中弥漫着刚出炉的面包香气与香料的辛香气息，令人忍不住放慢脚步，沉浸在这份热闹与烟火气之中。
街道尽头，一座巨大的喷泉静静伫立于广场中央，晶莹的水珠随风轻扬，在阳光照耀下折射出七彩光芒，如同点缀在城市心脏上的一颗明珠，为这庄严宏伟的王都增添了几分灵动与生机。
沿着主街道缓步前行，艾菲斯的目光落在脚下——铺设的玄武岩平整光滑，街道两旁建筑风格多样，错落有致。一侧是雕梁画栋、气势恢宏的商会总部，巨大的拱门与浮雕彰显着财富与权势；另一侧则是古朴典雅、窗棂繁复的小型商铺，木质招牌随风轻晃，散发出市井生活的烟火气息。
许多店铺门前悬挂着魔法灯，外罩以符文布包裹，灯光透过时会在地面投射出变幻莫测的光影图案，仿佛一场无声的魔法演出。有的店家更是别出心裁，在门口摆放了幻象招牌，用立体影像展示商品信息；甚至还有会说话的木偶站在柜台前，用滑稽的声音热情招揽顾客，引得路人频频驻足。
“精金附魔箭矢买十赠一！莱文斯巨剑特价啦——”铁匠铺门口一个身材魁梧、满脸胡渣的中年大汉努力地叫卖着。铁匠铺内还传来金属敲击声与火焰爆裂声，炉火映红了整个门脸，铁匠铺门口还整齐地放着各类武器和铠甲和几件刚刚完成的附魔长剑。
“刚到的中级闪电卷轴，过来看一下喽！”一家魔法用品店前，一位穿着灰袍的学徒正在大声吆喝。店内陈列着各种魔法材料、咒术卷轴与炼金药剂，货架上摆满了颜色各异的水晶瓶。柜台上方悬挂着一枚旋转的魔法罗盘，每当有人靠近，它便会自动指向最畅销的商品。
路过酒馆时，二楼飘来的麦酒香混杂着烤肉的焦香，引得不少行人驻足。这家名为“烈焰狮鹫”的酒馆外观华丽，门前挂着一面巨大的铜铃，上面刻着鲁尔斯皇室的徽记。
“新鲜的维特克鱼，不容错过！”水产摊贩的叫卖声清脆响亮，摊位上摆着一条条通体泛蓝的鱼类。这种产自深海的维特克鱼不仅味道鲜美，其脊骨还能用于制作增强精神力的汤剂，因此备受法师青睐。摊贩身后是一个小型水槽，里面游动着尚未宰杀的新鲜活鱼，水面上漂浮着几颗冷却晶石，确保水质清澈且温度适宜。
“荆棘藻特价啦！三枚铜币一扎！”
“皇血草刚采的，今天最后一把，五枚银币一株！”
两家相邻的草药店几乎同时响起叫卖声，店主各自站在摊位前，高举着各自的药材，互相较劲般地喊价。荆棘藻是一种常见的水生植物，具有较强的愈合功效，常用于治疗伤口；而皇血草则是珍贵的魔法植物，据说能短时间内提升魔力恢复速度，较为珍贵。
不远处，一家神秘的占卜屋静静伫立，屋内昏暗幽静，只有中央的水晶球散发着微弱的紫光。偶尔有身影从屋中走出，神情复杂。
在这条繁华的主干道上，人流如织，商贩们热情洋溢地推销自己的商品，空气中弥漫着食物的香气、魔法的气息与生活的喧嚣。艾菲斯穿行其中，目光不断被四周的景象吸引。
主街道的尽头，巍峨壮丽的白曜石宫群静静矗立，整座王室建筑群采用鲁尔斯王国北境开采的透光白曜石打造，这种稀世石材在阳光下会折射出如冰晶般的微光，夜晚则吸收月华散发柔和银辉。
主殿中央的“月影厅”是王座之所在，穹顶高达百米，由一整块巨大的白曜石雕琢而成，表面镶嵌着无数璀璨宝石。这些宝石受魔法加持，会随着昼夜更替缓缓变换色彩与排列，勾勒出星辰流转、潮汐起伏等自然奇景，仿佛将整片夜空凝缩于殿顶之上，既庄严神秘，又令人叹为观止。
宫殿群四周设有严密的防御塔楼，每一座都配备了魔法炮台与远程狙击装置。原本的了望窗经过精心改造，成为可旋转的发射口，在确保视野通透的同时，也赋予了守卫部队强大的火力覆盖能力，使整个宫殿在庄严华贵之外，更添一份坚不可摧的肃穆气息。
城市右侧最为显眼的建筑，无疑是那座巍峨壮丽的“圣辉教堂”。整座教堂通体由洁白的玉石砌成，外墙在阳光下泛着柔和的白色光辉。教堂主建筑中央镶嵌着一枚巨大的水晶穹顶，在日光照射下折射出七彩光晕，宛如神只洒落人间的祝福。
教堂正面是一扇高达十米的青铜巨门，表面雕刻着繁复的宗教图腾与古老符文，每一笔线条都流淌着信仰的力量。门前矗立着两尊手持圣剑与法典的天使雕像，目光低垂，仿佛在守护着这座城市的灵魂。
四周环绕着整齐排列的彩色玻璃窗，上面描绘了各种图案，每当阳光透过这些玻璃洒入殿堂，整个空间便被染上一层庄严而神秘的色彩，令人不由自主地心生敬畏。
离大教堂不远，一座宏伟的传送门静静地矗立于广场中央，其由七根符文柱环绕，构成稳定的法阵节点。拱门本身由星陨合金与虚空水晶铸成，表面流动着淡金色的魔力纹路。
传闻，鲁尔斯王国只有王城和公爵级别的主城才有资格建造传送门，这不仅因为其搭建材料极其珍贵稀有，更需多位高阶空间魔法师亲自参与并耗费大量精力进行构建与维护。
在这座王城的传送广场上，偶尔可以看到各种人物穿梭于传送门之间。有贵族、战士亦或是商人，每当有人穿越传送门时，拱形门框都会发出低沉的嗡鸣声，空气中随之泛起一圈圈涟漪般的能量波纹，又迅速愈合，留下一瞬即逝的神秘美感。
第25章 初见皇家魔法学院
艾菲斯站在主街道旁的一处马车停靠点，目光落在眼前这辆装饰典雅的车厢上。车身两侧绘制着精细的法阵图案，据说是用来稳定魔力流动、减少颠簸感的魔法构造。
“皇家魔法学院？一枚银币。”赶车的是位须发花白的老者，语气懒散中透着几分精明。艾菲斯没有多问，掏出一枚银币递过去，随后掀帘钻进了车厢。
内部空间比他预想的要宽敞许多，座椅柔软舒适，角落还贴心地摆放了可供阅读的小型书架。随着一声轻响，马车缓缓启动，沿着主街向东驶去。
随着马车缓缓驶离王城的核心区域，城市的风貌也在不知不觉间发生了变化。原本那些建筑恢弘、雕梁画栋的宫殿式楼宇逐渐被风格朴素、结构实用的石木建筑所取代。街道两旁的房屋不再追求华丽的装饰，而是更注重功能性与实用性，许多店铺甚至保留着数十年前的模样，墙面上依稀可见岁月留下的斑驳痕迹。
行人们的穿着也不再如核心区那般讲究与奢华。取而代之的是布衣长袍、皮甲围裙，甚至有些人肩头还沾着未清理干净的灰烬或泥土——那是工匠、学徒、杂役们的日常装束。他们步伐稳健，神情专注，脸上少了贵族那种从容不迫的悠闲，却多了几分生活的烟火气与现实的紧迫感。
空气中弥漫着一种混合的味道：烤面包的香气、街边摊飘来的炖菜热气、木材燃烧后的焦香，还有来自远处工坊的金属与矿石气息。这一切交织在一起，构成了一幅真实而生动的生活图景。
艾菲斯靠在车厢窗边，目光扫过窗外的一切，心中不禁生出一丝感慨。如果说王城核心区是权力与荣耀的象征，那么这里便是它跳动的心脏，是支撑整座城市运转的根基所在。
当马车驶过一座横跨河流的拱桥时，艾菲斯忽然注意到路边站着五名矮人。他们身穿厚重的皮革护甲，腰间别着锤子与短刃，背上背着沉甸甸的金属箱笼，显然是个商队或工匠团。
最年长的一位矮人胡须雪白，手中握着一柄镶嵌红宝石的战斧，正用低沉而富有节奏的声音与一名人类商人交谈，神情严肃认真。
艾菲斯微微皱眉：“嗯……王城里偶尔会有其他种族来访，但像这样五个矮人一起出现在街头，倒是不多见。”
在菲历兰大陆上，矮人族以卓越的锻造技艺闻名于世，极少涉足人类都市。据说鲁尔斯王国与矮人族之间曾签署过秘密协议，每年提供一定数量的稀有矿石，以换取他们的武器制造与防御工事技术支持。
不过，艾菲斯也曾听闻一些令人不安的消息——某些贵族私下贩卖矮人奴隶，甚至还有精灵被拐卖至黑市的事例。当然，这些行为一旦被发现，不仅会遭到受害种族的强烈报复，还会引发整个大陆的舆论谴责。因此，这类交易只能在地下进行，绝不会出现在阳光之下。
马车继续前行，穿越了几条次级环道后，缓缓驶入了王都东部区域。而前方那座巍峨庄严的建筑，正是此行的目的地——鲁尔斯皇家魔法学院。
远远望去，学院的轮廓已清晰可见。它占地极广，气势恢宏，宛如一座独立的学术圣殿。正门是一座高耸的拱形大门，门框由秘银铸造，在阳光下泛着幽蓝光泽，象征着魔法与权威的结合。门前设有三重检查岗哨，守卫身披银辉长袍，神情肃穆，手持镶嵌元素宝石的法杖，扫视每一位进入者。
艾菲斯步入学院大门后，眼前的景象令他不禁屏住了呼吸——这里远非传统意义上的校园，而更像是一个自成一体的小型城市。
中央广场宽阔无比，四周错落分布着各类塔楼、讲堂与实验场所，最高的那座被称为“奥术尖塔”，是院长办公的地方。
广场上，学员们身着统一的深蓝色魔法长袍，衣袂翻飞间，袖口与领口绣着象征各自年级与流派的银线纹饰，这是鲁尔斯皇家魔法学院的标准制服。
在宽阔的中央广场上，学员们来往穿梭，或抱着厚重的典籍匆匆赶往教室，或肩挎魔导包低声交谈，交流着最新的课程内容或实验心得。偶尔还能看到几个身穿不同徽章的学生围成一圈，争论着某个复杂的咒语构造或理论模型。
学院内部设施极其完善：
中央广场的西侧是皇家魔法学院的教学楼，是一座宏伟的六层建筑，整体采用古典风格设计，外墙由白色大理石砌成，镶嵌着金色线条和符文装饰。屋顶呈穹顶状，顶部设有一座小型天文台，用于夜间观测星辰变化。每层楼都有宽敞的走廊，两侧是教室和实验室，窗户采用了特殊的魔晶玻璃，能够调节光线强度，确保室内光线柔和而充足。
训练广场紧邻教学楼，是一片广阔的实战演练场地，地面由特制材料铺设，能够承受高强度魔法冲击而不损毁。周围还设有多个小型练习场，供不同年级的学生进行分组训练。
炼金工房则坐落在北侧，是炼金术士们的圣地。内设精密天平、高温熔炉、密封操作台等先进设备，每个实验区都配有独立通风系统，确保实验过程的安全与高效。
一座巨大的花园静静坐落于学院东侧，这里是自然魔法与神圣魔法的研究核心。园中种植着来自各地的珍稀植物与草药，温室模拟多种气候环境，以培育适应不同条件的物种。园中还有几处静谧角落，专为冥想与精神修行而设。
而最让人心生敬畏的，莫过于那座藏书超过十万卷的图书馆。据说馆中不仅收藏了大量珍贵魔法典籍，甚至包括遗迹中获得的手稿与抄本。
此外，鲁尔斯皇家魔法学院的校园内还分布着众多功能各异、极具特色的建筑与研究机构：观星台、药剂合成室、阵法研究院、魔法宠物研究院、魔兽魔物研究院等等。它们共同构成了这座魔法学府庞大而精密的教学体系，为学员提供了全方位的学习与实践空间。
艾菲斯来到了皇家魔法学院新人登记处，一位身穿紫袍、神情温和的导师缓步走来。
“欢迎来到鲁尔斯皇家魔法学院。”他的声音低沉而有力，带着一种令人安心的威严，“从今天起，你将在这里开启真正的魔法之路。愿星辉指引你的智慧，愿命运眷顾你的意志。”
第26章 入学皇家魔法学院
皇家魔法学院在魔法教育方面比康斯顿魔法学院更为全面和多样化，皇家魔法学院不仅教授各种基础和高级的魔法课程，还涵盖了广泛的魔法领域。
包括但不限于召唤魔法：这种魔法能够让魔法师召唤出各种生物或物品来协助战斗或完成任务；
占卜魔法：通过各种工具和技术来揭示即将发生的事件或趋势。这并非绝对确定的结果，而是基于当前条件下的可能性，同时也可以帮助理解历史事件的真实面貌，尤其是那些被遗忘或误解的部分；
自然魔法：专注于植物生长、动物交流及天气控制等领域。自然魔法师往往与大自然建立深厚联系，他们能加速作物生长、与森林生物沟通或是影响季节变换；
幻术魔法：利用视觉、听觉或其他感官欺骗敌人，创造虚假影像或声音以达到迷惑效果。优秀的幻术师可以在战场上制造出大规模的幻象军队，或者让自身隐形；
除此之外，皇家魔法学院还开设了星象学的研究课程，这是一门深奥的学科，专注于研究星辰和宇宙现象对魔法世界的影响。学生们通过学习星象学，能够更好地理解宇宙的力量，并将其应用于魔法实践之中。
此外，学院还提供了一个独特的课程，即魔法宠物饲养学。这门课程教授学生们如何正确地饲养和训练各种魔法宠物，这些宠物不仅能陪伴魔法师，还能在战斗或日常生活中提供帮助。通过学习这门课程，学生们能够更好地了解和利用这些神奇生物的独特能力和特性。
遗憾的是，艾菲斯只能在此学习一些基础课程，而上述课程只为那些已经觉醒相关天赋的人或被王国招募的魔法师提供特别培训。
艾菲斯怀揣着凯文斯导师的推荐信，找到了艾克利导师。艾克利导师是一位四阶高级魔法师，四阶魔法师是鲁尔斯王国的中坚力量，在王国拥有很大的话语权，宫廷魔法师的地位和职责使他们独立于魔法师协会之外，专注于为王室服务。
艾克利导师事先已经从凯文斯导师那里详细了解了艾菲斯的背景和能力。艾克利导师是一位中年男子，他的黑发整齐地梳在脑后，黑瞳深邃而有神。他总是戴着一副精致的眼镜，这让他看起来更加严肃，仿佛总是沉浸在深思之中。
他给人一种不苟言笑的印象，但正是这种严肃的态度，让他在学生中树立了威严的形象。他同意了艾菲斯的入学，但要求艾菲斯继续深入研究实战中光属性魔法转换成火属性魔法的课题，先前完成的仅是实验，接下来需要将这个成果运用到实战中。
考虑到艾菲斯目前仅仅是一阶魔法师，过低的实力可能达不到实战中魔法转换的要求，所以艾克利导师强调，艾菲斯必须先提升自己的实力，达到二阶魔法师的水平后再去找他进行进一步的指导。
艾菲斯被分配到了一个新的宿舍，当他站在宿舍门前，想尽各种办法都无法打开门时，恰好有人走了过来。来人看着艾菲斯愣了三秒钟，然后从口袋里拿出了一枚学校发给入学新生的鎏金鸢尾花纹章，对着门锁轻轻一照，宿舍门便应声而开。这枚纹章艾菲斯刚刚在办理入学登记时也收到过，但是他没想到可以用纹章打开宿舍的门。
“原来我们是舍友啊，你好，我叫莱文哈特，以后请多多指教。”莱文哈特微笑着说道，显得十分友好。
“你好，我叫艾菲斯。”艾菲斯尴尬地挠了挠头，为自己刚才的表现感到不安。他没想到竟然会在新舍友面前出这么大的糗，心里暗暗希望莱文哈特不会因此对他产生不好的印象。
宿舍的分配情况和康斯顿魔法学院相似，依旧是两人一间。莱文哈特看起来是一个温文尔雅的年轻人，黄色短发，紫色瞳孔，给人一种亲切而和善的感觉。他的父亲是一位富有的商人，莱文哈特从小就在富裕的环境中长大，受到了良好的教育。
莱文哈特虽然并非贵族，但他的言谈举止都透露出一种贵族的气息，他喜欢模仿贵族的礼仪，但并不是为了炫耀，而是出于对贵族文化的尊重和热爱。
在皇家魔法学院，男爵之子似乎并不会被特别的关照，主要因为学院里基本都是王宫贵胄之子或者魔法天赋很高之人，偏僻地区的男爵次子谁都看不上眼，这里男爵很多，但大多数都是高级贵族册封的骑士、法师、家臣等，他们的男爵爵位虽然无法世袭，但也是得到王国认可的。
从莱文哈特的口中，艾菲斯还得知了关于皇家魔法学院的详细情况。这所学院被分为两个主要部分，每个部分的教学内容和目标都有所不同。首先，有一部分是为那些愿意支付高昂学费的学生提供的，比如艾菲斯和莱文哈特。这些学生只能学习到d阶的魔法。虽然这些魔法也相当有用，但它们并不是学院中最强大的法术。
另一部分则是专门为那些服务于王国的魔法师所设立的。这些学生有机会接触到更高阶的魔法，甚至学习到b阶魔法也并非没有可能，这部分学生可以说是王国倾力培养的对象，因为他们将来会成为王国的重要战力。
A阶的魔法则是王国的底牌，不会轻易教授给任何人。只有那些对王国立了大功，并且对王室完全效忠的宫廷魔法师才有机会学习这种高阶魔法。此外，王子和公主们也可以学习到b阶及以上的魔法，因为他们是王国的未来和希望，但他们并不会直接来皇家魔法学院上课，他们身处王宫之中，并由指派的宫廷魔法师亲自为他们进行单独授课。
在皇家魔法学院能够学习到b阶魔法的魔法师，无一例外都是王国的忠实拥趸，对王室忠心不二。这些魔法师在王国中享有极高的地位和荣誉，他们的存在是王国强大的象征。
一般而言，凡是能进入皇家魔法学院的学生天赋也都十分出众，大多数人的天赋都在b阶和c阶。至于觉醒出A阶天赋的学生，他们通常会被王国秘密培养，不会在学院中公开露面。这些天赋极高的学生被视为王国的未来支柱，他们的存在和培养都是高度机密的，以确保他们能安全地成长起来，并在未来能够为王国做出最大的贡献。
他们从小被严格训练，不仅在魔法上有着惊人的天赋，还需要学习更多的战斗技巧、战略思维等，最主要的是培养他们对王室的忠诚和责任感，以确保他们成长起来后能够成为王国的中坚力量。
艾菲斯回想起在康斯顿魔法学院的经历，心中暗自决定，在这所云集权贵的皇家魔法学院里，自己必须更加低调行事。这里的学生大多出身显赫，背后牵连着王国内部复杂的势力网络，稍有不慎便可能卷入无法承受的风波。他不想惹事，也不愿被卷入任何不必要的麻烦之中。
他的目标很明确——成为一名真正的魔法师，并有朝一日加入魔法师协会，专注于魔法的研究与提升。正因如此，他并不打算刻意讨好贵族，更不愿让自己成为他们权力游戏中的棋子。默默完成自己的学业，走好属于自己的道路，才是当下最重要的选择。
第27章 新奇的魔法道具
艾菲斯在皇家魔法学院的学习生活逐渐步入正轨，艾菲斯和莱文哈特均被分配到了c班，一个几乎全是由男爵之子构成的班级，其中有很少富商之子和冒险者之子。
随着时间的推移，艾菲斯惊奇地发现，这所学院里竟然存在着许多其他地方从未见过的神奇魔法道具。这些道具不仅种类繁多，而且功能各异，仿佛帮艾菲斯打开了一扇通往全新魔法世界的大门。
在宿舍的窗边，莱文哈特的书桌上静静地摆放着一枚奇特的星图沙漏。它通体由透明琉璃制成，内部的细沙并非普通砂砾，而是闪烁着微光的星尘粉末。每当这些星尘缓缓流淌，沙漏中央便会浮现出当前夜空的星象图。
更令人称奇的是，这枚沙漏是室友莱文哈特意设定的“下午茶提醒”。每当到达沙漏设定的时间，其便会散发出如红光。
在一次偶然的机会中，艾菲斯还曾亲眼目睹莱文哈特使用一枚精致的银质徽章。那是一枚造型古朴的圆形徽章，中心镶嵌着一颗泛着柔和蓝光的月光石。它不仅仅是一件装饰品，更是一种极其先进的通讯法器。
当莱文哈特轻触徽章表面的符文，一道淡蓝色的光芒瞬间投射而出，化作一个立体的光影幕布。紧接着，一个人影从光幕中浮现，声音清晰、动作自然地与莱文哈特面对面交谈。艾菲斯屏住呼吸，目不转睛地看着这一切。这种跨越空间的对话方式，完全颠覆了他对魔法应用的认知。他从未想过，魔法还能如此贴近生活，成为人与人之间沟通的桥梁。
“这叫‘镜像共鸣徽章’。”莱文哈特注意到他的惊讶，笑着解释道，“只有拥有相互配对徽章才能建立连接，通常用于贵族的私人交流。”
艾菲斯听得入神，心中暗暗记下了这个魔法装置的名字和原理，打算将来有机会深入研究它的构造与魔力回路。
除了这些令人惊叹的魔法物品，宿舍里还有一件非常实用的工具——速记羽毛笔。这支羽毛笔外形与普通书写用具无异，但功能却大为不同。它能够通过语音自动记录文字，只需对着它说话，它便能将内容转化为整洁工整的文字，写在羊皮纸上。
不过，它的识别仅限于鲁尔斯王国官方语言，对于其他方言或其他国家语言则无法准确记录。即便如此，它仍然是法师们日常学习、撰写报告、整理笔记时不可或缺的好帮手。莱文哈特常常一边翻阅典籍，一边口述要点，羽毛笔便在一旁飞快地写着，省去了大量手写的时间。
当然，最让艾菲斯感到惊喜的，还是那套恒温茶具。这套茶具由一只红铜茶壶和两只瓷杯组成，外观精美，壶身雕刻着象征魔法协会的螺旋纹路。它能够在长时间内保持饮品的最佳温度——无论是滚烫的热茶，还是冰凉的果汁，都能维持原味不变。
康斯顿城虽然也是繁华之地，但与王都相比，就显得有些朴素甚至“乡下”了。在这里，贵族聚集的区域充满了各种稀奇古怪、前所未见的魔法造物与精巧工艺品。
艾菲斯时常感叹，自己不过是刚刚踏入这座奇迹之门的学徒，而这个世界远比他想象得更加深邃与辽阔。
随着时间的推移，艾菲斯逐渐对皇家魔法学院内部复杂的政治格局有了更加深入的了解。这所闻名遐迩的学府，并非仅仅是一个追求魔法知识与技艺的地方，它还是权力斗争的舞台，主要由两位大公之子所掌控的两大派系在此角力。
一方面，是维克托大公的儿子卡斯帕，他坚决支持大皇子奥列格。卡斯帕以强硬的态度和卓越的领导能力着称，他的追随者们多为那些渴望通过效忠于大皇子来获得更大利益的学生。他们通常来自较为显赫的家庭，期望在宫廷中掌握更多的话语权。
另一方面，则是伊萨尔大公的儿子莱纳斯，他是三皇子维奥莱特的支持者。莱纳斯以其机智和外交手腕而闻名，他试图通过联姻——特别是与公主塞西莉娅的结合来巩固自己的地位。他的阵营成员往往更注重策略和长远规划，希望通过智慧而非武力赢得胜利。
尽管王子和公主们因身份特殊并未亲自入学皇家魔法学院，但他们的影响力却无孔不入。宫廷魔法师虽然负责皇室成员的魔法教育，但这并不妨碍各派势力将触角延伸至学院之内。卡斯帕与莱纳斯两派之间的冲突频繁爆发，从激烈的辩论到直接的魔法决斗，甚至言语攻击也成了日常的一部分。
对于像艾菲斯这样出身相对较低的年轻法师而言，这样的政治漩涡显得过于危险且难以涉足。他深知自己既没有背景也没有足够的实力去参与这些权贵间的争斗。因此，他选择了保持低调，专注于提升自己的魔法技能，而不是卷入任何一方的纷争之中。
幸运的是，由于他仅是偏远地区的男爵次子，且并非特别引人注目，所以并没有成为两大派系争夺的对象。无论是卡斯帕还是莱纳斯的拥趸，都没有主动接触过他，试图将其拉拢进自己的阵营。这让艾菲斯得以在一个相对平静的环境中学习和发展。
皇家魔法学院汇聚了来自全国各地的天才少年少女们。许多新生在入学时就已经达到了二阶魔法师的实力，有些甚至在十五岁时就被送入学院接受专门培养。这些年轻魔法师们在这里接受着严格的训练和教育，目标是在未来成为魔法界的翘楚。
学院内设有各种专项课程，包括但不限于元素魔法、神圣魔法、自然魔法等，同时还提供了丰富的实践机会，如野外探险、魔法实验以及与其他学院的合作项目。学生们不仅要掌握理论知识，还需具备实际操作能力，能够在复杂的环境下灵活运用所学技能。
艾菲斯决心不被外界的喧嚣干扰，而是静下心来，尽快成为三阶魔法师，并最终加入魔法师协会，一旦成功加入魔法师协会就意味着成为了中立势力的一员，可以使他远离权力的游戏，专心致志地走在属于自己的魔法之路上。
第28章 初次参加拍卖
艾菲斯和莱文哈特之间的友谊随着时间的推移变得越来越深厚，两人之间的关系也越来越亲密。一天，莱文哈特邀请艾菲斯一同前往即将举行的拍卖会，他甚至特意在拍卖会的中心公共区域预留了两个极佳的座位。
此次拍卖会由莱文哈特的父亲所属的恩特莱斯商会举办。恩特莱斯商会声誉卓着，在商界拥有举足轻重的地位，其最大股东更是王室成员。正因如此，许多王室不便亲自出面处理的物品，往往会通过恩特莱斯商会进行交易。
能够陪同莱文哈特参加这场拍卖会，艾菲斯感到无比荣幸。拍卖会的大厅设计得非常独特，共有三层，第二层和第三层每间房间都通过玻璃罩隔开，这些贵宾室通常为王国的高等贵族或尊贵客人准备。在贵宾室里不仅能从中俯瞰下方的展台，还能确保他们不会被外界窥视。为了保护客人的隐私，玻璃罩上施加了防窥探的魔法阵。
艾菲斯和莱文哈特坐在一楼的公共区域，这里聚集了大量竞拍者。拍卖会并未对这一区域的隐私提供任何保护，参与者彼此都能看清对方的面容。为了防止身份暴露，有些人特意佩戴了魔法面具。
随着拍卖会的序幕缓缓拉开，整个大厅被璀璨的水晶吊灯所笼罩，拍卖师站在台上，目光扫过台下那些充满期待和渴望的面孔。他清了清嗓子，开始了拍卖的第一件拍品的介绍。
“女士们，先生们，让我们来看看今天的第一件拍品。”拍卖师的声音充满了激情和期待。他伸手一指，展示出一只藤蔓缠绕的精美木盒。随着木盒的缓缓打开，一道紫色的光芒从里面散发出来，映照在每个人的脸庞上。木盒内，一块紫色的能量矿石静静地躺着，上面电弧噼啪作响，仿佛蕴藏着无尽的力量。
“这是雷霆紫晶！”台下已经有人忍不住脱口而出，显然是认出了这块矿石。
“正是雷霆紫晶，紫晶的变异品种，极其稀有。它不仅可以用于锻造武器，而且锻造后的武器能够释放出雷电的力量，大大增强武器使用者的攻击力。”拍卖师继续介绍道，“起拍价为15枚金币，每次加价不得少于1金币。”
话音刚落，台下便有人迫不及待地喊道：“20金币！”那是一个年轻的小伙，眼中闪烁着兴奋的光芒。
紧接着，一个中年男声从三层六号包厢传来：“25金币。”
“33金币！”那是一个看起来颇有经验的老人。
随着竞争的激烈，价格一路飙升，最终这块雷霆紫晶以46枚金币的高价被三层六号包厢的人拍下。
接下来展示的第二件商品是一件充满神秘力量的魔法道具——窥破之镜。这面镜子的镜面拥有神奇的能力，能够破除各种幻象与伪装。
它的起拍价为10枚金币，每次加价不得少于1金币。
随着拍卖师宣布起拍价，现场的气氛立刻变得紧张起来。许多人都对这件魔法道具垂涎三尺，纷纷举牌参与竞价。价格在激烈的竞争中迅速攀升，每一次加价都伴随着观众们的惊叹声。
最终，经过一番激烈的竞价，这面窥破之镜以36枚金币的价格被二层三号包厢的人成功拍下。这个价格显然超出了许多人的预期，但窥破之镜的价值显然得到了认可。
第三件商品是一件令人瞩目的魔法装备——星落法杖。这根法杖的制作材料非常独特，它是由珍贵的星尘铸造而成，拥有着神秘而强大的力量。当使用者释放土属性魔法时，这根法杖能够带来显着的土属性加成，使得魔法效果更加猛烈和致命。起拍价为10金币，每次加价不得少于1金币。
这根法杖的出现引起了在场一些魔法师的兴趣，但总体来说，竞争并不算特别激烈。经过几轮的角逐，最终这根法杖以17枚金币的价格被大厅中的一个年轻姑娘成功拍下。这位姑娘看起来年纪不大，从她对这根法杖志在必得的情况来看，她应该是位主修土属性魔法的法师。
第四件商品，名为元素调和石，是一件在炼金术中具有重要地位的神奇物品。这块石头拥有着平衡多种属性冲突的神奇力量，能够显着降低在炼金过程中发生爆炸的风险。对于每一位炼金师来说，它都是一件不可或缺的必备工具。这块元素调和石的起拍价定为5金币，而每次加价的最低限额不得少于1金币。
这块元素调和石的竞价并不激烈，最终以16枚金币的价格被大厅中的一位老者成功拍下。
接下来，我们将展示一件令人瞩目的战士装备——影煞斗篷。这是一件神秘而强大的披风，可以与阴影融为一体，在潜行时完全消匿气息。无论是战场上的突袭还是暗影中的刺探，它都能为你提供无与伦比的隐匿效果。
这件斗篷的起拍价为15金币，每次加价不得少于1金币。随着拍卖师的宣布，现场气氛逐渐变得紧张起来。各路买家纷纷举牌，竞价声此起彼伏，场面异常激烈。
最终，在经过多轮激烈的角逐后，这件影煞斗篷以50金币的价格被一个看似不起眼，拥有一头乌黑发亮的年轻小伙成功拍下。
随着拍卖会的进程逐渐推进，现场的气氛变得愈发热烈和紧张。艾菲斯坐在人群中，目不转睛地注视着每一件被展示出来的珍贵物品，心中充满了激动和澎湃的情感，尽管他的经济能力根本无法让他在这场激烈的竞拍中有所作为。
当拍卖师轻轻掀起覆盖在天鹅绒托盘上的银纱时，一串闪烁着月光般银色光泽的项链缓缓升起，链坠上的神秘符文随着光线的流转，竟然在空中投射出一个旋转的星图。
“各位请看，这是阿曼达护身符！”拍卖师用一把华丽的孔雀羽扇轻轻点在链坠上，符文瞬间亮起，散发出柔和的淡青色光晕。“佩戴者不仅能免疫某些低级诅咒，还能为其带来好运。”随着拍卖师的话语落下，拍卖大厅内立刻变得热闹非凡，讨论声此起彼伏，气氛变得异常热烈。
艾菲斯站在人群中，心中暗自思忖，阿曼达护身符确实有可能具备免疫低级诅咒的能力，但至于能否带来好运，这种玄妙的事情实在是难以用常理来证明。艾菲斯正沉浸在自己的思绪中，突然听到叫价已经开始。
“2魔晶！”二层五号包厢中，一位贵族少女迫不及待地喊出了价格，声音中充满了急切和兴奋。
“5魔晶！”三层传来一个女声，声音中带着一丝不容置疑的坚定。
竞拍的气氛逐渐升温，价格一路飙升，最终三层六号包厢的神秘买家叫出了令人瞠目结舌的9个魔晶的价格。
“成交！”拍卖师用力敲响了拍卖锤，宣布了这场激烈竞拍的结束。
艾菲斯在心中默默计算，按照现在王城的市场价，1魔晶可以兑换50金币，这意味着这条项链的价值高达450金币！
阿曼达护身符的价格显然和之前的拍卖品价格相差极大，他不禁感叹，这真是疯狂的价格，但或许对于那些渴望好运和保护的人来说，这样的代价也是值得的。
在拍卖会的最后时刻，一件珍贵的拍品被小心翼翼地放置在一个晶莹剔透的水晶匣中。当拍卖师缓缓地揭开水晶匣的盖子时，展现在众人眼前的是一本古色古香的书籍。这本书的纸张已经有些岁月的痕迹，部分页面显得老旧泛黄。
拍卖师满怀激情地介绍道：“女士们，先生们，让我们以热烈的掌声迎接今天的压轴商品——b阶水属性魔法书《水镜幻影》！这个魔法能够借助流动的水体折射光线，创造出多重幻象，从而有效地混淆大范围内敌人的感知，同时还能降低魔法范围内敌人的行动能力，起拍价为5个魔晶，每次加价不得少于1个魔晶，而且只能使用魔晶进行竞价。”
拍卖师话音刚落，整个拍卖会场陷入了一片寂静之中。然而，仅仅过了三秒钟，会场再次沸腾起来。显然，没有人预料到今天竟然会拍卖一本b阶的魔法书，这可是极其罕见且珍贵的物品。连艾菲斯也被这本魔法书深深吸引，尽管他并不具备水属性亲和，但面对如此高阶的魔法书，他的心中仍然掀起了波澜。
“10个魔晶！”二层七号包厢的人激动地喊出了价格，甚至可以听到他因为兴奋而打翻果盘的声音。
随着第一个人的叫价，越来越多的人加入了这场激烈的竞价战。紧接着，三层三号包厢的老者也毫不示弱地喊出了“20个魔晶”的报价。
当竞价达到30个魔晶时，整个过程明显变得缓慢起来，每次报价之间都要间隔几秒钟，仿佛每个人都在深思熟虑，权衡着自己的出价。
经过一番激烈的角逐，最终这本珍贵的魔法书以38个魔晶的高价成交，其价值高达1900枚金币，堪称天价！这本珍贵的魔法书被三层三号包厢的一位老者拍下。随着最后一件商品的成功成交，也宣告着这场激动人心的拍卖盛会圆满结束。
第29章 逛商店和初级冥想法
在一场盛大的拍卖会结束后，艾菲斯和莱文哈特决定去探索一家王城有名的魔法卷轴商店，这家商店的名字叫做“星辰的低语”，名字来源于店内一种非常特殊的卷轴——“星辰的低语”。据说在整个阿克兰大陆，这种卷轴只有在这家魔法卷轴商店才能找到。
走进这家名为“星辰的低语”的商店，两人发现店内显得有些冷清，这里的卷轴价格却高得惊人，甚至商店都不收金币，顾客们只能用珍贵的魔晶石来支付。
艾菲斯和莱文哈特对这些卷轴充满了好奇，尤其是能够进行星象预言的“星辰的低语”卷轴。据说，这种卷轴能够预测未来的凶吉，一个卷轴的价格高达5枚魔晶。通常情况下，只有王室在面临极其重要的决策时，才会选择购买并使用这种卷轴。
除了“星辰的低语”卷轴，这家商店还提供了各种各样的中级和高级魔法卷轴，比如高级的恢复卷轴、解毒卷轴、加速卷轴、隐身卷轴等，到更为稀少的冰霜新星卷轴、自然之怒卷轴、圣光庇佑卷轴等，种类繁多，应有尽有。
......
在离开了那家魔法卷轴商店之后，艾菲斯被莱文哈特神秘兮兮地拉往另一家店铺。一路上，艾菲斯不停地追问莱文哈特，想知道他们要去哪里，但莱文哈特却总是神秘地一笑，不肯透露任何信息。
他只是告诉艾菲斯，到了之后会给他一个惊喜。艾菲斯虽然心中充满了好奇和期待，但也有些无奈，因为他知道莱文哈特一旦决定保密，就绝不会轻易透露任何线索。
终于，在经过了一段不算短的路程后，莱文哈特带着艾菲斯来到了一家看起来颇为气派的店铺门口。这家店铺的招牌上写着“卡特莱商店”，字体十分优雅，仿佛在诉说着这家店铺的与众不同。
进入卡特莱商店，就可以找到各种各样的宠物和魔物。艾菲斯第一次听说竟然有商店专门贩卖魔法宠物和魔物时，感到非常震惊，仿佛打开了一个全新的世界，对他来说，这简直是一种前所未有的冲击。
这些宠物分为魔法宠物和普通宠物两大类。其中，有些宠物非常可爱，它们的外表和乖巧的性格深受王公贵族女士们的喜爱。这些可爱的宠物常常被她们抱在怀里，成为她们生活中的一部分。
另外，还有一些宠物因其强大的力量而备受冒险者的青睐。这些宠物不仅外表威猛，而且具有强大的战斗能力，能够在冒险过程中为冒险者提供巨大的帮助。冒险者们常常带着这些宠物一起进行探索，与各种危险的怪物进行战斗。
还有一些宠物则以其帅气的外表吸引了男性贵族的目光。这些宠物通常拥有健硕的体魄和高贵的气质，使它们在众多宠物中脱颖而出。男性贵族们常常带着这些宠物出席各种场合，展示自己的身份和品味。
不仅如此，卡特莱商店还贩卖一些魔物，但这些魔物都是以图片形式展示，交付的地点也不在王城之中，而是会选择偏远地区进行交货。
这些魔物主要用于各种对战竞技活动，一些商会甚至专门开设了地下竞技场，供人们进行赌斗。在这些竞技场中，魔物们成为最受瞩目的战斗主角之一。比赛场面通常十分宏大，气氛紧张而刺激，观众在欣赏激烈对决的同时，还能通过投注增添观赛的乐趣。
这类活动不仅吸引了大量观众，也为背后的商会带来了可观的收益。传闻贵族阶层对此类竞技尤为热衷，因此为了持续吸引关注并维持赛事的精彩程度，商会会定期收购一些拥有独特能力和强大战斗实力的魔物，为比赛带来了更高的悬念与观赏价值。
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随着日常生活重新回归紧张而有序的学习节奏，上午的课程安排为咒文理论的深入解析。授课导师是一位名叫路易丝的女性，她拥有一头迷人的蓝色长发和深邃的蓝眼睛，举止温和亲切，令人不由自主地产生信任感。在她的引导下，大家开始一同探索法师吟唱背后的奥秘与精髓。
魔法文字，也就是如尼文，是由24个独特的字符组成的，这些字符不仅仅用于记录魔法，更是魔法师与魔法世界沟通的重要媒介。通常情况下，魔法师体内的元素力量是属于自己的，可以随意调用，但大气中的元素力量却无法直接使用。
然而，古代的魔法师们发现了一种规律，通过特定排列的如尼文，可以调用大气中的元素之力。这种规律的排列，便是我们所说的魔法咒语。
咒语的长度与它能够吸引的大气中的元素粒子数量成正比。较短的如尼文组合吸引的元素粒子较少，而较长的组合则能够吸收更多的元素粒子，且其作用范围也更为广泛。
因此，对于那些需要大量元素力量的大型魔法，咒语通常会非常长。这是因为一个法师体内的元素力量是有限的，而大气中的元素力量却是无穷无尽的。通过吟唱咒语，法师可以将大气中的元素力量汇聚到魔法阵中，从而完成大型魔法的释放，同时还能减少自身的元素消耗。
然而，如尼文之间的拼接和组合方式不同，所调用的效果和元素属性也会有所不同。因此，在吟唱咒语时，不仅不能念错任何一个字符，连语调也不能有丝毫偏差。否则，咒语的效果将会大打折扣，甚至完全失去作用。这种对精确度的极高要求，使得每一位法师在学习和使用咒语时都必须格外小心谨慎。
......
艾菲斯下午的课程是学习d阶的初级冥想法。由于艾菲斯已经掌握了基础冥想法的技巧，所以学习起这个进阶课程相对轻松许多。课程内容涵盖了d阶冥想法的各个方面，包括呼吸技巧、专注力训练以及如何更好地与魔法元素进行沟通。
艾菲斯在课堂上表现得非常专注，他仔细地观察老师的示范，并且在练习中迅速地掌握了初级冥想法的核心要领。
他学会了如何调整呼吸，如何集中精神，以及如何一次性引导更多魔法粒子进入自己的身体。这些技巧让他能够更有效地吸收周围的魔法能量，并且能够一次性牵引更大范围内的多个元素粒子。
经过数天的不懈努力与反复练习，艾菲斯终于掌握了初级冥想法，尽管掌握的速度比班上的其他同学稍慢一些，但相比起学习基础冥想法之时，现在的进展已经比之前顺利多了。
在掌握了初级冥想法之后，艾菲斯能感受到魔法元素的流动变得更加顺畅，吸收的速度也明显加快了。他能够感受到自己能够牵引的元素粒子范围变得更大，这让他感到非常满意和兴奋。
第30章 炼金课和暗元素
随着班上所有学生都掌握了初级冥想法，这门课程也随之被炼金课取代。为了正式开始学习炼金术，学生们首先需要了解各类矿石，特别是那些蕴含魔力的矿石。这些矿石是炼金过程中不可或缺的基础材料，因此，能够识别并区分它们显得尤为重要。
在矿石的冶炼过程中，学生们需要将矿石中的杂质去除，提炼出纯净的材料。这个过程对材料的纯度有着严格的要求，因为只有高纯度的材料才能用于后续的炼金实验。
学生们需要学习提炼技术，虽然这门技术本身并不复杂，但需要大量的体力劳动。只要按照既定的步骤和方法，按部就班地进行操作，就能够顺利完成提炼工作。
艾菲斯在学习过程中也认识了许多种矿石，例如秘银、精金、陨铁、紫晶矿、蓝莹石、庚金、绿晶石、紫晶石、蓝玉等等。这些矿石各有其独特的特性和用途，掌握它们的性质对于炼金术的学习至关重要。
这门课程不仅仅提供了学术上的知识，还有一个额外的好处，那就是在学生们没有安排课程的时候，他们可以通过协助学院进行矿石提炼工作来赚取一些额外的报酬。
这种安排对于学生们来说是一个双赢的机会，因为他们可以在空闲时间里通过自己的劳动获得一些收入。艾菲斯就充分利用了这个机会，每当他有空闲时间，就会来到矿石提炼的实验室，积极参与到提炼工作中去。通过这种方式，艾菲斯不仅能够赚取一些钱，还积累矿石提炼经验。
通过对魔法的深入研究和探索，艾菲斯发现了一个令人惊讶的事实：在现有的图书馆文献和资料中，没有任何关于暗元素的记载。艾菲斯回忆起当年自己在天赋觉醒时的情景，似乎当时并没有人检测出拥有暗元素亲和，艾菲斯原本以为，只是因为有暗元素亲和的人稀少，现在看来情况和艾菲斯预想的并不一样。
为了彻底弄明白事情的真相和实际情况，艾菲斯在图书馆里翻阅了大量的文献和古籍，试图寻找关于暗属性的线索，但结果却是一无所获。更令人不解的是，无论是他的导师还是同学们，似乎都有一种默契，总是有意无意地避开这个话题。这种现象让艾菲斯感到非常奇怪，仿佛暗属性是一个禁忌，一个不应该被提及的存在。
为了揭开这个谜团，艾菲斯决定向莱文哈特请教。莱文哈特听闻是关于暗元素的话题后脸色一变，他悄悄地告诉艾菲斯，在鲁尔斯王国，人们普遍信仰光明女神。光明女神被视为至高无上的存在，而黑暗女神则是她的宿敌，是邪恶和黑暗的化身。因此，在这个国家，暗元素并不被承认，更不用说允许人们学习和研究暗属性魔法了。
莱文哈特进一步解释说，如果有人被发现学了暗属性魔法，这会被视为一种不祥的象征，甚至是一种耻辱。在极端情况下，这样的人可能会被光明女神教的教会判处异端罪名，遭受严厉的惩罚，甚至可能面临死刑。
这种对暗属性的排斥和恐惧，导致了相关文献的彻底抹除。光明女神教会控制着天赋觉醒石，这些神奇的石头能够检测出人们在觉醒时所拥有的元素属性。然而，由于教会的严格控制，这些觉醒石被设计成无法检测出暗属性的存在。这样一来，暗属性的魔法师在鲁尔斯王国就变得无迹可寻，仿佛从未存在过一样。
第31章 晋升二阶魔法师
鲁尔斯王国历145年 艾菲斯20岁
艾菲斯通过坚持不懈地进行初级冥想法训练，终于，他手中的测魔石从原本的白色逐渐转变成了绿色。这一变化标志着他的魔力容量已经达到了可以晋升为二阶初级魔法师的标准。
艾菲斯的魔力提升速度相较于其他人来说还是显得较为缓慢，大多数学员在第一年就已经成功晋升为二阶魔法师了。事实上，前两阶的晋升相对容易，因为只要魔力量达到一定的标准就可以顺利晋升。
然而，从第三阶开始，晋升的难度显着增加，因为从那时起，仅仅拥有足够的魔力量是不够的，还需要对魔力进行精细的打磨，使其变得更加精纯。
为了能够顺利晋升到二阶，艾菲斯需要购买一种名为蓝玉水晶的魔法等阶突破材料。这种水晶在学院提供的优惠价格下，每个需要花费5金币。如果在王城的市场上购买，价格则高达8金币一个。
艾菲斯虽然有父母给予了他20金币的支持，但他在缴纳了两年的学费后，已经花费了14金币。为了购买一个蓝玉水晶，他又花费了5金币，这样一来，他的总支出已经达到了19金币。
除此之外，去年进王都时候的的费用、乘坐马车的费用、购买学习的材料费以及在城里逛街的所有开销加一起，已经远远超出了他原本拥有的20金币。
幸运的是，在康斯顿魔法学院学习期间，艾菲斯通过省吃俭用，省下了2金币23银币。此外，他还通过为学院提炼矿石赚取了一些额外的报酬。因此，尽管经历了种种开销，艾菲斯现在身上还剩下4金币13银币。这笔钱虽然不多，但对于他来说，已经是目前能够支配的全部资金了。
一切准备就绪后，艾菲斯的内心充满了焦虑和期待，他开始凝聚体内第二个法环。
为了构建二阶法环，首先需找到额外的能量节点，这些新节点将作为二阶法环的重要组成部分。使用已有的魔力流，小心翼翼地将这些新发现的节点与初阶法环相连。这一过程需要精确的操作，因为任何失误都可能导致魔力失控。
当所有节点都被正确连接，艾菲斯尝试扩大原有的法环范围，使其覆盖整个身体。此时，二阶法环开始成形，形成了一个更加复杂但稳定的魔力网络。
然而，当到了最后收尾凝聚的阶段，他突然感觉到魔力开始出现不足的情况。这种魔力不足的原因可能是因为艾菲斯过于心急了，看着身边的同学们都已经成功晋升，他迫不及待地想要赶上他们的进度。
因此在测魔石刚刚转变成绿色时，艾菲斯就迫不及待地开始了构建二阶法环的尝试。最终，由于法力储备不足，导致了他在凝聚法环的关键时刻功亏一篑。
当魔力不足以继续凝聚法环时，原本有序流动的魔力失去控制，在体内乱窜。这导致艾菲斯剧烈的疼痛，感觉像是身体内部被无数针刺般难受，二阶法环出现了崩溃的迹象，伴随着的是未被妥善引导的魔力会在体内爆发，产生强烈的能量冲击波。这种冲击不仅会对内脏器官造成直接损害，长时间的魔力紊乱还会对施法者的神经系统和大脑产生负面影响。
幸运的是，每个魔法学院在学员进行二阶晋升时，会委派一名导师现场监督，防止突破失败造成不可挽救的后果，此刻负责监督的导师及时出手帮助艾菲斯稳定了暴乱的魔力。正是因为导师的及时干预，艾菲斯才没有受到不可逆的伤害，否则这次失败可能会直接结束他的魔法师生涯。
这次凝聚二阶法环的尝试以失败告终，艾菲斯所使用的突破材料——蓝玉水晶也因此彻底报废了，它的报废对艾菲斯来说无疑是一个沉重的打击。更让他感到灰心的是，这次晋阶失败意味着他需要花费更多的时间和精力来准备下一次的尝试。
在接下来的日子里，艾菲斯的生活变得异常艰难。一方面，他面临着金币不足的困境，这使得他无法购买到所需的蓝玉水晶。为了克服这个难题，艾菲斯不得不更加努力地为学院提炼矿石，以赚取一些微薄的报酬。
与此同时，他还必须每天抽出更多宝贵的时间来进行冥想，以继续增强自己的魔力。时间飞逝，转眼间又过去了两个月，艾菲斯决定再次尝试突破二阶魔法师。
尽管艾菲斯已经通过为学院提炼矿石赚取了一些报酬，但他的积蓄仍然远远不够。他手头上只有4金币和62银币，这笔钱还无法购买蓝玉水晶。无奈之下，艾菲斯只好硬着头皮向莱文哈特借了50银币。有了这笔额外的资金，他终于能够购买到所需的蓝玉水晶。
第二次凝聚二阶法环的过程出乎意料地顺利。艾菲斯全神贯注地进行着每一个步骤，小心翼翼地引导着魔力在体内流转。最终，他成功地突破了瓶颈，顺利地晋升为二阶魔法师。
晋升到了二阶魔法师之后，地图探测天赋也有了加强，探测的光点增加到了25个，并可以穿越15厘米的障碍，探测半径达到了500米，并且可以通过调整地图视野看到显示的光点的样貌，对周围环境的感知也更敏锐。
艾菲斯在成功晋升为二阶魔法师之后，他并没有忘记自己曾经对艾克利导师所做出的实验承诺。于是，艾菲斯决定去找艾克利导师，希望能够得到他的指导和支持。
当艾菲斯找到艾克利导师时，导师对艾菲斯在第一年没有成功晋升为二阶魔法师略有不满。尽管如此，艾克利导师还是决定让艾菲斯继续进行这项重要的研究。
艾菲斯需要在实战中将光属性魔法转化为火属性魔法，并且必须精准掌控转换的时机。如果他能够顺利将这一技巧应用于实际战斗中，展现出对魔力属性自由操控的能力，那么他将获得丰厚的奖励与认可。
第32章 D阶魔法和作弊风云
皇家魔法学院和康斯顿魔法学院的规定有所类似，一旦魔法师成功晋升到更高的等阶后，他们就有机会自行选择学习两项更为高级的魔法。艾菲斯在晋升到二阶魔法师后，毫不犹豫地选择了d阶的光球术和火球术。
然而，艾菲斯心里非常清楚，自己的火属性亲和仅为E，这意味着他实际上无法施展d阶的火球术。尽管如此，他并不想错失这次学习d阶法术的宝贵机会。
艾菲斯坚信，即便他现在无法使用火球术，通过深入研究火球术的术式和深奥原理，他依然能够对火属性魔法有更为深刻的理解。这种学习过程不仅能够拓宽他的魔法视野，还能为他未来的突破打下坚实的基础。
要想掌握光球术，首先必须精通光照术，因为光球术是在光照术的基础上进一步发展和扩展而来，可以说，如果没有光照术作为基础支撑，光球术的施展将变得异常困难，甚至无法完成。
只有对光照术的术式充分理解后，才能确保光球术的成功释放，否则失败的风险会大大增加。同样的道理，要想学习火球术，火焰术的术式也需要牢记于心，这是学习火球术的前提条件。
在学习光球术的过程中，尽管遇到了一些困难，但通过大量的练习和努力，最终还是成功地掌握了这门技能。之所以能够如此迅速地学会，主要归功于艾菲斯手中的白桦木法杖上镶嵌着光属性的宝石，这为施展光球术提供了极大的帮助。
此外，艾菲斯在之前就已经将光照术提升到了4级，这为他学习光球术打下了坚实的基础。
然而，在学习火球术的过程中，由于亲和度不足，艾菲斯未能成功掌握这门技能，甚至在练习火球术的过程中，还出现了微微的魔力反噬，令艾菲斯难受了好几天，但这结果也在他的预料之中。
尽管如此，艾菲斯依然认真地记录下了火球术的术式、吟唱咒语以及需要注意的各种事项，以便在未来有机会再次尝试。
皇家魔法学院会提供学员一系列自选课程，供学生们根据自己的兴趣和需求进行选择。艾菲斯在之前的研究中，曾经尝试过在法杖上铭刻延迟符文，对于铭刻所需的步骤有着一定的了解和研究。
此外，在恩特莱斯商会举办的拍卖会上，艾菲斯亲眼目睹了许多珍贵的魔法道具以高价成交，这让他萌生了学习制作魔法道具的想法。
为了实现这一目标，艾菲斯首先开始学习炼金技巧和打造道具方法。他学习了如何识别各种材料，了解了不同属性的材料在魔法道具制作中的应用。
通常情况下，拥有火属性亲和的法师们更擅长制作出具有火属性的魔法道具，尽管他们也可以制作出无属性的魔法道具，但这些无属性道具的效果往往不如带有特定属性的道具。
艾菲斯在魔法矿石的提炼方面已经相当熟练，对于铭刻术式和铭文也有着一定的经验。然而，器具的炼制对于他来说却是一个全新的挑战。艾菲斯必须从零开始，逐步学习如何打造各种器具。
他首先选择了学习法杖的制作，因为法杖是法师们最常用的工具之一，也是魔法道具中最为简单的一种。
一天，艾菲斯在进行学习法杖制作时，听到周围学生议论：前一段时间在学院内，两大势力的代表人物，大皇子派的卡斯帕和三皇子派的莱纳斯，展开了一场激烈的对抗。这场冲突不仅仅局限于普通的争执，而是升级到了魔法的较量。双方都毫不犹豫地施展了各自的魔法技能，导致许多无辜的学生在这场混战中受到了不同程度的伤害。
随着冲突的升级，整个学院的氛围变得异常紧张，学生们人心惶惶。最终，这场混乱以学院管理层的介入而告一段落。然而，由于涉及的贵族子弟众多，且这些贵族的家族背景极其显赫，学院管理层在处理这一事件时显得格外谨慎。
为了避免进一步激化矛盾，学院最终决定以警告的方式处理此事，毕竟这些贵族子弟背后的力量即使是学院也不愿意轻易得罪。
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第二学年期末，皇家魔法学院的中阶理论考试如期举行。考场设在图书馆的第三层。艾菲斯坐在靠窗的第三排，理论知识对于艾菲斯而言可谓小菜一碟，他飞快地回答着所有问题，然而不经意间，目光扫过前方那位考生——卢恩·克劳德。
卢恩是个来自平民阶层的学生，虽然天赋不俗，但家境贫寒，连一支像样的魔法书写工具都买不起。此刻，他的手指正紧紧掐着袖口的一角，其隐隐有着《中阶魔纹解析》的论述题内容，作弊的手法着实粗糙。
就在这时，监考官克劳利教授的声音突兀地响起：“还有三十分钟。”克劳利是学院里最严厉的导师之一，常年穿着一袭深黑长袍，脸上布满岁月刻下的沟壑，他在考场中来回巡视。
艾菲斯左侧则传来一阵轻微的沙沙声，他转头一看，只见莱昂·温斯莱特——一位出身伯爵世家的贵族子弟，正悠闲地把玩着一支镀金羽毛笔。这支笔艾菲斯见过，可以事先记录某些内容，注入魔力后便会自动写出事先记录的内容。
艾菲斯意识到，自己正亲眼目睹两位同学正在作弊。一个是平民，一个是贵族。
最终，卢恩的作弊还是被克劳利教授所发现，他一把扯住卢恩的袖口，上面的魔纹和魔法公式显现出来。
“卢恩·克劳德！”克劳利的声音低沉而愤怒，“带着你的下作手段滚出考场！”
卢恩脸色苍白，嘴唇颤抖，却仍不甘心地抬头望向莱昂的方向。
“莱昂也在作弊！”他猛地站起身，指向莱昂，“他用了记录笔！”
整个考场顿时陷入死一般的寂静，空气仿佛凝固。
克劳利的脸色瞬间阴沉下来。他转向莱昂，看向了莱昂手中的那支笔，然而，看了一眼后便收回了目光。
“温斯莱特家族的孩子不需要作弊。”克劳利冷冷地说，语气中没有一丝迟疑，“倒是你们这些下平民，永远学不会什么叫荣誉。”
那一刻，所有人都明白了一个事实：某些人，即便作弊，也不会受到任何惩罚。
有人低声议论，有人摇头叹息，更多人则选择低头装作什么都没听见。
艾菲斯望着莱昂桌上那支记录笔，以及在草稿纸上已经呈现出的完整标准答案矩阵——对方甚至懒得掩饰作弊痕迹。
卢恩还想争辩，然而克劳利教授并没有给他这个机会：“卢恩·克劳德，成绩作废，立即退学。”
艾菲斯没有再听下去，他只觉得胸口堵得厉害，仿佛有一块沉重的石头压在那里。他终于明白了——在这个世界里，贵族和平民之间，根本不是一条可以用努力跨越的鸿沟，而是一座高耸入云、无法逾越的城墙。
即便艾菲斯也是男爵之子，此刻也粉碎了他的信念，魔法师应该只追求魔法真理，而这里就像是贵族的游戏场。
他再也不想为贵族充当陪衬，更不愿成为他们权力游戏中任人摆布的牺牲品。内心的声音不断提醒着他：去追寻真正的魔法之路——不依附任何派系，不效忠任何势力，只为魔法本身而存在。
第33章 魔法卷轴和魔法转换
鲁尔斯王国历146年 艾菲斯21岁
在魔法道具课上，导师详细地向学生们介绍了魔法卷轴的相关知识：魔法卷轴主要分为两大类：一次性使用的卷轴和可以重复利用的卷轴。
一次性卷轴内部储存着魔法能量，这些能量通过复杂的法阵压缩并收纳在特殊的卷轴之中。制作这种特殊卷轴的过程非常繁琐，需要的材料也相当昂贵。然而，使用者只需要激活卷轴，无需耗费自己的魔法能量，卷轴的效果取决于其中储存和压缩的魔力强度。
至于可以多次使用的卷轴，它们的制作原理则是在卷轴表面铭刻了特定的术法。使用者需要输入自己的魔力来激活这些术法，因此需要持续不断地提供魔力支持。这类卷轴在某些情况下显得有些鸡肋，因为对于魔法师来说，直接学习并掌握这些术法会更加实用。而对于那些没有魔力的人而言，这类卷轴同样无法使用。
通常情况下，那些会购买多次使用卷轴的人主要有三种：第一种是那些无法学习到某些特定术法的人，他们只能通过购买卷轴来使用这些魔法；
第二种是那些精力有限，无法抽出时间学习所有术法的人，他们会选择购买卷轴来走捷径；
第三种则是那些贵族或富商，他们可能学业不精，无法理解和背诵复杂的魔法术式，因此只能依靠卷轴来简化魔法的使用过程。
此外，多次使用的卷轴中还有一种更为高级的类型，具备元素转换的功能。例如，发动c阶水属性魔法漩涡吞噬通常需要施法者具有水元素亲和。然而，有些魔法师天生就没有水元素亲和。
这时这种高级卷轴就显得尤为有用。通过卷轴上的转换术式，使用者可以输入其他属性元素，如光元素，然后通过卷轴上的属性魔力的转换术式，将光元素转换为水元素。
听到这里，艾菲斯终于明白了为什么凯文斯导师和艾克利导师对光属性魔法转换成火属性魔法如此重视。原来，这种转换技术在制作魔法卷轴时具有极高的应用价值和商业价值。
为了保护卷轴上的术法不被他人窥视和偷学，这两种魔法卷轴通常都会被施加特殊的防止窥探术式。一旦有魔法师试图强行窥视卷轴上的术法，卷轴便会自动销毁，以确保魔法知识的安全。
一次性使用的卷轴通常有：治愈类卷轴、圣光净化卷轴、驱散卷轴、解毒卷轴、石化术卷轴、寒冰护盾卷轴等。
多次使用的卷轴通常有：火焰箭卷轴、火球术卷轴、水墙术卷轴、飞行术卷轴等。
“治愈类卷轴、圣光净化卷轴、驱散卷轴、解毒卷轴等这类卷轴普遍出自光明女神教会，他们几乎垄断了所有的治愈和驱散类法术，但一般情况下，他们只售卖一次性使用卷轴。
魔法师协会一般也只会售卖一次性卷轴，多次使用的卷轴则一般出自王国的宫廷魔法师之手。
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一天，艾菲斯同时收到了来自父母和阿尔斯的信件。
在阿尔斯的信中，他详细介绍了自己最近的生活和工作情况。阿尔斯提到，他目前正陪伴着子爵的儿子攻略地宫，进展还算顺利。然而，这位子爵的儿子似乎总是喜欢冒险，好几次都因为他的鲁莽行为而导致整个队伍陷入危险的境地。
阿尔斯在信中透露，由于这位子爵儿子的不当举动，队伍里已经有好几个人因此而失去了宝贵的生命。尽管如此，阿尔斯依然在信中表达了对未来的乐观态度，并希望艾菲斯能够一切顺利。
父母的来信中，不仅传达了父母对艾菲斯的思念和问候，还附带了20枚金币，这是他未来在魔法学院两年学习期间所需的全部费用。
信中还提到，家中的领地一切安好，秩序井然，无需艾菲斯过多担忧。
艾菲斯在收到这笔费用后，首先向学校支付了未来两年的学费14枚金币，确保自己能够顺利继续在魔法学院的学习。随后，他从剩余的金币中拿出50银币，还给了他的朋友莱文哈特，以偿还之前欠下的债务。
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艾菲斯的研究课题终于在学院的第三年获得了成果，这可能与艾菲斯成为了二阶魔法师后对魔法的掌控更加精细所致。
艾菲斯成功地将光球术转换成了火焰术，因为是d阶法术转换至E阶法术，所以转换后能发挥出火焰术的全部威力，不像E阶光照术转换后只能发挥出火焰术的部分威力。
但是转换带来的魔力消耗非常大，艾菲斯成为二阶魔法师之后释放大约10次d阶的光球术后魔力就开始枯竭了，而这个完整的转换术式仅仅只能释放3次，效率实在不高，吟唱时间也非常长。
不仅因为这一个转换术式需要同时构建光球术术式和火焰术术式，还需要在两个术式之间添加构建转换符文和链接符文等，虽然效果远不如直接释放火焰术来得高效，但这种手段可以在关键时刻出其不意地用于干扰或牵制敌人，打乱对方的节奏。
为了能够自行控制魔法转换的时机，艾菲斯通过嵌入一枚检测符文，成功实现了这一效果。
当魔力量超过检测符文的上限时，则触发转换符文，将光元素全部转换成火元素，然后充盈预设在光球术中的火焰术术式，生成火焰术，这使艾菲斯终于能自行控制转换时机，需要转换的时候就对着光球术加大魔力供给。
艾菲斯再次为火元素亲和不够而没法学习火球术感到惋惜，否则他想尝试下将光球术转换成火球术的效果。
同时艾菲斯开始思考，能不能将自己的地图探测天赋也通过光球术或者光照术进行激发，艾菲斯决定先使用光照术进行实验，光照术熟练度已经提升到了5级，且消耗也更小，使用起来更加得心应手，并且通过不断地练习，5级后的光照术又给了艾菲斯一个惊喜。
艾菲斯的光照术吟唱咒语是2秒，释放完之后可以继续吟唱，生成第二个光照术，一个光照术如果不进行后续的魔力供给可以存在大约2分钟，艾菲斯可以同时操控2个光照术进行移动，虽然期间吟唱也能生成第三个光照术，但是生成的第三个光照术却不受艾菲斯的控制，生成光点后就直直坠落在地。
光球术的存在时间虽然可以到达5分钟，但艾菲斯目前还不能同时操纵2个光球术，生成的第二个光球术的光点会直接掉落在地上然后消失，艾菲斯觉得应该是光球术的等级不够导致。
由于F阶地图探索是自己的天赋，并非和魔法一样通过构建术式来实现，这让艾菲斯感到有些棘手。因此，艾菲斯决定先魔法转换的研究成果告诉艾克利导师并希望从导师处获得天赋转换的相关信息。
“你真的没有让我失望。”艾克利导师看起来非常激动，他的眼神中闪烁着兴奋的光芒。随后，艾克利导师从口袋里掏出了一条散发着幽蓝色光芒的项链。
“这条名为魔力项链，它能够显着增加魔法师的魔力量。”艾克利导师解释道，“虽然在炼制过程中存在一些瑕疵，但对于二阶魔法师来说，它已经足够强大了。”
当艾菲斯听到艾克利导师那番慷慨的话语时，他的心中充满了喜悦。他从未想过，导师竟然会如此大方地赠予他魔法道具。
艾菲斯满怀感激地说道：“谢谢您，导师，这份礼物实在是太贵重了，我简直不知道该如何表达我的感激之情。”魔法道具通常都十分昂贵，这种魔力项链在市场上也需要数枚金币。
艾克利导师则微笑着回答道：“不用谢，艾菲斯，这一切都是你应得的。你的努力和才华配得上这份礼物，并且当你毕业时，我会再送你一份礼物。”
接着，艾菲斯便进入正题，向导师提出了一个问题：“艾克利导师，您有没有听说过有人尝试将自己的天赋魔法融入到元素魔法中释放呢？我一直对这种可能性感到非常好奇。”
艾克利导师点了点头，回答道：“这种情况其实相当常见。天赋魔法是一种比较特殊的魔法，它需要魔法师在控制元素魔法的过程中进行感应，然后通过精神将天赋魔法与元素魔法结合起来。”
“许多天赋者都会将自己的天赋能力赋予元素魔法，从而使得魔法变得更加强大。”艾克利导师继续解释道，“例如，一个觉醒了雷电能力的天赋者，可能会在火球术中加入自己的天赋，使得火球术产生更加剧烈的爆炸效果。这需要在操控元素魔法的时候，魔法师与之形成精神链接，然后将天赋魔法巧妙地赋予元素魔法之上。”
第34章 寻人和冒险者工会一日游
随着艾菲斯在皇家魔法学院的学习逐渐深入，他想要重拾药剂的炼制。特别是中级魔力药剂能在短时间内提升施法者的魔力恢复速度，这种药剂对于任何魔法师来说都是一大助力。
这主要是由于他在学习炼制魔法道具的过程中，所需要的材料太贵，以他的经济情况完全支付不起，所以不得不放弃炼制魔法道具的课程。
然而，药剂的炼制难度却也不低，它不仅需要精确控制火候与时间，还需要对各种稀有材料进行复杂的前置处理。艾菲斯查阅了图书馆中关于炼制中级魔力药剂的书籍，也尝试了多次实验，但每次都以失败告终。
他意识到，仅靠书本知识远远不够，必须请教真正的高手。
在康斯顿魔法学院时，他的学姐艾丽莎曾说过她和梅尔导师都会进入皇家魔法学院，现在的她应该还没有毕业。艾菲斯心中燃起一丝希望。
于是，他开始四处打听艾丽莎的名字。他先去了药剂工坊，向正在调制药剂的几位高年级学长学姐询问：“请问你们认识艾丽莎吗？她是从康斯顿魔法学院毕业的，据说已经来到这里学习药剂。”
几位学长面面相觑，随后摇了摇头。
“没听说过这个名字。”一个戴着圆框眼镜的女生皱眉道，“你确定她在我们学院？”
“可能记错了吧。”另一位男生耸肩，“每年都有不少转学生，但我们这边并没有叫这个名字的人。”
艾菲斯的心沉了一下，但他仍不死心，又去询问了几位导师助理、图书管理员，甚至连食堂的工作人员都问了一遍，结果却如出一辙——没人知道艾丽莎是谁。
最后，他鼓起勇气前往药剂系的主讲导师办公室，想打听梅尔导师的信息。
可当他站在导师名单前查找名字时，却没有发现她出现在任何课程表或导师名录中。
他找到一位年长些的助教，小心翼翼地问道：“请问……您知道梅尔导师吗？她在哪里授课？”
助教的表情明显怔了一下，随即低声说道：“你是从康斯顿来的吧？”
艾菲斯点头。
“那你知道的事情可能已经过时了。”助教叹了口气，“梅尔导师几年前被外派到康斯顿魔法学院做学术交流，之后一直没回来。”
艾菲斯愣住了。
他清晰地记着艾丽莎学姐跟他说过将和梅尔导师一同前往皇家魔法学院的事情。
可现在，一切都变得扑朔迷离。她没有来皇家魔法学院，而梅尔导师也被证实从未归来。
“这到底是怎么回事？”艾菲斯喃喃自语。
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在一个偶然的机会下，艾菲斯与同班同学阿尔弗在学院的药剂工坊外偶遇。两人闲聊间，艾菲斯不经意间流露出对冒险者生活的向往。
“你想了解冒险者？”阿尔弗闻言双眼一亮，“那我带你去个地方吧——冒险者公会。”
艾菲斯有些惊讶地看着他：“你认识那边的人？”
“当然！”阿尔弗得意地笑了笑，“我父亲可是有名的冒险者，在北境边境一带可是响当当的人物。”
说罢，他便和艾菲斯一同前往王城的冒险者公会。两人虽同是c班的同学，平时接触不多，但彼此并不陌生。阿尔弗性格爽朗，为人仗义，在同学中人缘不错；而艾菲斯则一向低调沉稳，两人性格互补，倒也聊得来。
两人通过马车，从魔法学院出发，最终来到一座气势恢宏的建筑前。
整座建筑由黑曜岩与寒铁混合砌成，外墙刻满了防御符文。门前矗立着两尊石像守卫。大门上面雕刻着一只展开双翼的狮鹫，象征着冒险者的勇气与荣耀。门框两侧悬挂着巨大的魔法灯笼，即使在夜晚也能照亮整个公会。
“这就是……冒险者的世界。”艾菲斯望着眼前这座庄重的建筑，心中不禁涌起一股激动。虽然艾菲斯之前在康斯顿城也进入过冒险者公会，但那里的规模远不能和这里的公会相比，康斯顿城的冒险者公会里冒险者人数稀少，那里更像是一个公会驻点。
阿尔弗推开门，一阵喧闹声顿时扑面而来。大厅宽敞无比，穹顶高达十米，上方点缀着数十颗发光水晶球，将整个空间照得通明。墙壁上挂满了历年来完成重大任务的冒险者画像，有的甚至已经成为了传奇人物。
大厅中央设有多个服务台，身着制服的接引员正忙碌地为前来登记任务或领取报酬的冒险者服务。四周则散布着三五成群的冒险者，他们或低声交谈，或高声争论，有人身穿皮甲背着长剑，有人披着斗篷手持法杖，还有些身上缠绕着绷带，显然刚刚经历了一场恶战。
“瞧瞧这些家伙，”阿尔弗一边走一边指着几个正在喝酒的冒险者，“他们可能昨天还在深山老林里追杀魔兽，今天就坐在这儿喝麦酒聊天了。”
艾菲斯的目光很快被大厅一侧的任务发布大堂吸引住了。那里是一整面墙的公告板，上面贴满了各种各样的任务卷轴和悬赏告示，五颜六色，琳琅满目。每个任务旁还附有等级标识。
艾菲斯快步走近，仔细阅读那些任务内容：
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史莱姆退治（F级难度）?
清除王城附近地黏液史莱姆，需提交10个史莱姆核心作为完成证明
完成奖励5银币
冒险者贡献点：4
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下水道清鼠（F级难度)?
消灭变异老鼠群并带回20根鼠尾，通常需要组队应对
完成奖励8银币
冒险者贡献点：4
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药草采摘（F级难度)?
采集月光草、止血藤等基础药材，需注意避开低毒性魔化植物
完成奖励8银币
冒险者贡献点：4
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临时护卫（E级难度)?
保护商队马车通过安全路线，主要防范野兽袭击
完成奖励50银币
冒险者贡献点：10
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洞穴勘察（E级难度)?
标记废弃矿井内的危险区域并绘制简易地图，需躲避落石和低级陷阱,拥有地图探索天赋者优先
完成奖励10银币
冒险者贡献点：8
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艾菲斯惊讶地发现，竟然有需要地图探索天赋的冒险任务，看来这个天赋偶尔还是有其独特的用处。他听阿尔弗提到，真正高级的任务并不在此进行派发，而是更加隐秘地进行，因为这些任务通常都是高度保密的，甚至可以指定特定的冒险者和队伍去执行。
当艾菲斯好奇地询问是否有天赋是地图探测的冒险者将天赋升阶？
旁边有人似乎认识阿尔弗，便透露了一些信息。据说有人因为机缘巧合，将地图探测天赋提升到了E阶，但即便如此，在冒险者队伍中的作用似乎并不大，最终还是选择放弃冒险生涯，转而为王国效力。
据传，成为E阶之后，可以在探知范围内识别出天赋持有者所认知的矿物和植物。当然，如果那位天赋持有者对不认识的矿物和植物，地图上只会显示为一般的矿石和植物。
艾菲斯听后觉得，虽然这个天赋对于冒险小队来说的确并没有太大的作用，但对于王国的资源探测来说，却有着不可忽视的价值。
艾菲斯继续追问细节，得知那位E阶地图探测者出身平民，从未学习过魔法，家中贫困，从小就不得不出来打工谋生，后来加入了冒险者小队。听完这些，艾菲斯觉得自己还是有一定的优势，至少自己会魔法，可以在队伍中作为一个魔法师发挥作用。
第35章 圣女巡游和庆典
鲁尔斯王国历147年 艾菲斯22岁
时间悄然流逝，来到了鲁尔斯王国历147年的秋天，这是一个充满喜悦和欢庆的季节。在这个美好的时刻，光明女神教会宣布了一件令人振奋的消息：他们选出了一位新的圣女，她的名字叫做拉菲丝。为了庆祝这位圣女的诞生，鲁尔斯王国的都城卡列佩尔决定举办一场盛大的庆典，持续整整七天，以表达对这位圣女的敬意和祝福。
庆典的消息迅速传遍了整个王国，吸引了无数人前来参加。艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三位好友也决定一同前往，共同见证这一盛事。王都卡列佩尔早已沉浸在节日的欢腾之中，街道上张灯结彩，到处都点缀着五彩缤纷的鲜花，整个王都仿佛变成了一座美丽的花园。
街道两旁悬挂着象征光明神教的银白旗帜，空气中弥漫着香料与鲜花的气息，导路晶石在阳光下闪烁着柔和的蓝光。市民们早早聚集在主干道两侧，孩童骑在父亲肩头挥舞彩旗，老人手持祷告符文，吟诵圣歌，整个城市仿佛被神圣光辉所笼罩。
随着第一声钟响自大教堂方向传来，人群爆发出热烈欢呼：“圣女万岁！”、“愿光明庇佑吾等！”、“圣辉永存！”
街头艺人演奏起欢快的圣歌，孩子们围绕着流动摊位奔跑，争抢着刚刚出炉的“圣辉饼”——一种用月光草粉和蜂蜜烤制的小圆饼，据说能带来好运。商贩们也纷纷推出限定商品：印有圣女肖像的护身符、散发清香的净化香囊、甚至还有以圣女名字命名的甜酒。
广场中央搭起了临时舞台，吟游诗人们正在表演关于“圣辉之战”的史诗剧目，讲述千年前光明神与黑暗神对决的故事。观众席上坐满了人，连地面都铺满了垫子，供那些无法进入主干道的平民观看。
而在皇宫前的广场上已经搭建起一座华丽的仪式平台，国王将亲自到场，迎接圣女的到来。
钟声再次响起，十二名身披银甲的圣殿骑士骑着白马缓缓而出，马蹄踏地无声，显然是施加了高级静音魔法。他们身后，一辆由一匹独角兽牵引的圣车缓缓驶来。
圣车通体由秘银与星辰木打造，车身铭刻着古老的光明符文，每一道纹路都在缓缓流动，如同活生生的光芒。车厢敞开，中央端坐着一位身穿纯白长袍、头戴光环冠冕的少女——圣女拉菲斯。
她年约十七八岁，肌肤胜雪，眼眸如晨曦中的湖泊般清澈，长长的白发随风轻扬。她手上拿着花环，一路上向着民众挥手致意。
当圣车抵达皇宫门前，早已等候在此的鲁尔斯国王亲自走下台阶，他身披象征王权的日耀披风，头戴镶嵌象征太阳核心的皇冠，庄重地迎接圣女的到来。
“圣女大人。”他的声音洪亮而虔诚，“今日是光明赐福的日子，感谢您将圣辉带入我们的国度。”
他抬起头，目光坚定而温柔：“您的存在将是我们国家最珍贵的恩赐。愿光明指引我的意志，愿正义伴随我的统治。”
随后，他向身旁的侍从示意，几名贵族立刻捧出一尊镶满宝石的金色礼盒，里面是一枚象征“神权与王权结合”的圣徽。
“此徽，献予圣女，以表我对神明与光明的敬意。”
人群中再次爆发出热烈的掌声与欢呼。
圣女轻轻起身，伸出手掌，一道温柔却不容抗拒的光芒自她掌心升起，缓缓洒落在国王额头之上。这一刻，整个王都仿佛都被笼罩在这片神圣光辉之中。
她的声音清脆而空灵，仿佛直接回荡在每一个人的心灵深处：
“愿光明指引您的意志，愿正义伴随您的统治。愿这片土地上的每一个灵魂，都能沐浴在希望的晨曦之下。”
她的声音落下时，天空中忽然降下点点金光，如同晨露般的圣雨洒落人间。凡是沐浴其中的人，都感到身心一阵清明，伤痛减轻，疲惫消散。
这是传说中的“光明女神的洗礼”，这是只有在圣辉节才会出现的奇迹。
圣女的选出不仅是宗教庆典，更是全民狂欢的节日。在圣女完成赐福仪式后，活动进入第二阶段。
圣女乘坐圣车沿主街缓缓前行，沿途为民众赐福，许多信徒跪地祈求圣光降临。孩子们追逐着飘落的花瓣，老人们低声祈祷，一些身体虚弱者在接受圣光触碰后竟当场恢复精神。
与此同时，各大公会与商会也在广场上设立展位，展示最新研制的魔法器具、药剂与炼金制品。魔法师协会开放了部分实验室供民众参观，而冒险者公会则组织了一场“模拟遗迹探索”活动，吸引了不少年轻人参与。
傍晚时分，王宫举办盛大的圣辉晚宴，邀请各国使节、贵族、教会高层及杰出贡献者共赴盛宴。宴会结束后，夜空中将燃放“圣焰烟火”，由宫廷法师团亲手制作，能在夜空中形成短暂的光明图腾。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人慢悠悠地逛着各个摊位，艾菲斯一行还看到了一个男精灵，这在王城异族稀少的地方显得格外显眼。
精灵身形修长，五官精致，拥有尖耳、灵动的双眸与泛着自然光泽的肌肤，展现出超凡脱俗的优雅气质。他身着轻盈服饰，常以自然元素为饰，整体风貌融合了高贵、灵性与和谐之美。
在此之前，艾菲斯只在图书馆里的古老书本插画中见过类似的描绘，但现实中的精灵显然比任何插画都要生动和美丽。
精灵调酒师调配的“极光果酒”更是吸引了众人的目光，饮下者呼气时会吐出彩虹气泡，引来众人围观，争相品尝这神奇的“极光果酒”。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人被这奇妙的景象深深吸引，他们不由自主地走向那位精灵调酒师，想要亲自品尝这传说中的“极光果酒”。这是艾菲斯第一次亲眼见到传说中的精灵，心中充满了惊讶和好奇。
精灵调酒师微笑着迎接他们，他轻轻挥动手中的调酒壶，各种色彩斑斓的液体在壶中旋转、交融，最终化为一杯杯晶莹剔透的果酒。
艾菲斯接过果酒，轻轻抿了一口，顿时感觉一股清凉的气息在口腔中蔓延开来，随后化为一股暖流，涌遍全身。他惊讶地发现，自己的呼气中竟然真的吐出了彩虹气泡。
莱文哈特和阿尔弗也同样被这果酒所折服，他们纷纷向精灵调酒师表示感谢，并询问这果酒的调制方法。精灵调酒师微笑着摇了摇头，表示不能轻易透露给他人。
就在这时，一阵悠扬的琴声吸引了他们的注意。他们循声望去，只见一位身着华丽长裙的女子正坐在不远处的舞台上，优雅地弹奏着竖琴。她的琴声如同天籁之音，让人陶醉其中，忘却了周围的一切喧嚣。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人被这琴声所吸引，他们静静地坐在一旁，聆听着这美妙的旋律。在那一刻，他们仿佛置身于另一个世界，所有的烦恼和忧愁都烟消云散。当琴声渐渐停歇，他们才如梦初醒，意识到庆典已经接近尾声。
第36章 袭击
艾菲斯和他的同伴们带着满心的不舍，踏上了返回皇家魔法学院的归途。刚刚结束的庆典让他们彼此之间建立了更深的信任与默契，也让他们短暂地从学院的沉重学业中抽离出来，享受了一段难得的自由时光。然而，还未等他们回到熟悉的校园，命运便给他们开了一个残酷的玩笑。
当他们向皇家魔法学院行走时，天边忽然升起滚滚浓烟，火光冲天而起，照亮了夜空。那火焰燃烧的方向，赫然正是皇家魔法学院的教学大楼。艾菲斯猛地停下脚步，只见那座曾经宏伟壮丽、象征着魔法辉煌的历史建筑，此刻已有一半化为废墟，砖石崩塌，梁柱断裂，空气中弥漫着焦糊与魔力残渣混合的气息。
“教学楼……怎么会……”他喃喃自语，心中涌起一股难以言喻的恐惧与震惊。
一行人不敢耽搁，急忙赶回学院，却在校门前被数名神情凝重的导师拦下。导师们要求所有学生立刻前往指定集合点，不得擅自行动。广场上聚集了大量惊魂未定的学生，有人低声啜泣，有人满脸茫然，还有人不断询问发生了什么。空气中弥漫着一种压抑到极点的紧张气氛。
不久后，几位高阶导师亲自前来盘问学生们当天的行踪、同行者以及是否接触过可疑人物。每个人都要详细说明自己离开学院后去了哪里、做了什么，甚至要提供证人名字。这是一场前所未有的调查，仿佛整个学院都笼罩在一场巨大的阴影之下。
就在此时，旁边几个消息灵通的同学低声议论起来：“你们听说了吗？卡斯帕当时就在那栋楼里。”
“卡斯帕？”艾菲斯一怔。
“没错，维克托大公之子卡斯帕，正是支持大皇子奥列格的核心人物之一。这位贵族子弟素来以强硬作风着称，在学院内拥有庞大的追随者群体。据说，当天他原本是要去参加圣女诞生庆典，却被一封神秘的邀请函引诱进了教学楼，结果刚踏入大厅，整栋建筑便在一声震耳欲聋的爆炸声中轰然倒塌。”
“而且我听说，教学楼内部早已被人布置了一个极其复杂的连锁爆裂法阵。这个法阵不仅威力惊人，而且精准地控制了爆炸范围，将卡斯帕所在的区域完全吞噬，几乎没有任何生还可能。”
这番对话立即引起了周围学生的议论。谁能在皇家魔法学院内部，如此隐秘地布置出如此强大的魔法陷阱？要知道，学院内遍布侦测咒文、结界监控和导师巡逻，任何大型魔力波动都会被第一时间察觉。
大家怀疑的目光很快落在了另一位大公之子——伊萨尔大公之子莱纳斯身上。
莱纳斯是三皇子维奥莱特的坚定支持者，与卡斯帕之间的矛盾由来已久。两人不仅是政治上的死敌，更是多次在学术竞争、资源争夺乃至私下的魔法决斗中交锋。
虽然莱纳斯声称自己当时正在参加“圣女诞生庆典”，并有数十位贵族与神职人员作为不在场证明，但许多人心知肚明：像他这样的大公之子，根本不需要亲自动手。
可是在如今这种敏感时刻，没有人敢公开表达怀疑，甚至连提及这个名字都需要小心翼翼。毕竟，这不是一次普通的事故，而是一场蓄意谋杀——更准确地说，是一场发生在皇家魔法学院心脏地带的政治暗杀。
就在这混乱之中，艾菲斯站在人群之后，远远望着那片仍在冒烟的废墟。他的耳边传来一阵阵低沉的吟唱声，那是导师们正在进行最后的清理工作，试图修复部分受损结构，并回收可能残留的魔法能量。
突然，远处一道刺目的光芒划破夜空，紧接着，一团炽热的火焰从废墟深处猛然炸裂开来，伴随着雷鸣般的巨响，几名身穿黑袍的身影从瓦砾中跃出，手持扭曲的符文杖，正与学院的导师们展开激烈的魔法对峙！
“有黑袍魔法师！”有人惊叫。
艾菲斯只觉心脏剧烈跳动，仿佛要从胸腔中跃出。他站在人群后方，目光死死锁定着那片废墟与夜色交织的战场。原本安静祥和的学院夜晚，此刻已被魔法的光芒撕裂成碎片。
各种颜色的法术在空中交错飞舞，如同一场绚烂却致命的烟火表演：
一道赤红色的火龙猛然腾空而起，带着灼热的高温席卷而来，直扑向一位身穿银辉长袍的导师。
导师不退反进，口中低吟咒语，瞬间召唤出一面金色圣盾，将火焰抵挡在外。
另一边，一名年长的冰系导师挥动法杖，蓝色霜冻之环从地面扩散而出，试图冻结敌人脚下土地。然而，黑袍法师早有准备，释放一道暗紫色腐蚀之雾，与寒冰碰撞，爆发出一阵刺鼻的蒸汽。
空中，一道金色光箭破空而至，精准地射向其中一名黑袍人。那人反应极快，身形分裂成残影，躲过致命一击。但就在下一秒，紧随其后的雷暴连击轰然落下，直接将其中一道幻影炸成灰烬。
空气中弥漫着魔力燃烧的味道，焦土、碎石与尘埃被强大的能量冲击卷上高空，仿佛整个世界都在颤抖。
战斗节奏极快，几乎每一秒都伴随着魔法的爆发与爆炸的轰鸣。艾菲斯能清晰看到那些黑袍人的动作，他们配合默契，战术精准，显然不是普通的黑暗法师，而是经过严格训练的。
一位黑袍人突然张开双臂，口中高声咏唱起一段晦涩难懂的咒文。他的声音穿透了战场的喧嚣，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
“不好！”一位导师大喊，“他在启动传送法阵！”
数名导师立刻联手施法，试图打断他。
一道金色锁链从天而降，试图缠住那名黑袍法师；另一侧，一名风系导师释放“风暴绞杀”，狂风呼啸着袭向目标；还有人施展“沉默结界”，试图封印对方的咒语。
但已经太迟了。随着最后一句咒语落下，黑袍人身周骤然亮起一圈幽蓝色的传送光环，紧接着，光芒同时笼罩了另外两个黑袍人。
此时，学院的副院长终于赶到现场。他身穿一袭深色长袍，神情凝重，手中法杖一挥，口中低声吟诵起一段古老的咒语。刹那间，幽蓝色的魔法符文在空中浮现，交织成一张密不透风的魔法网。
“空间禁锢！”副院长一声低喝，封印的力量深入虚空，彻底切断了离他最近的一个黑袍人身上的传送光环。
此时黑袍人趁机完成了传送仪式，周身泛起一阵白色光芒，带着另一个黑袍人消失在了众人眼前，唯独留下了那个被切断了传送光环的黑袍人。
“抓住他！”副院长一声令下，众位导师立刻冲上前去。十几道各色魔法光束交错而下，火系的烈焰、冰系的枷锁、雷电的束缚……
战斗结束后，现场一片狼藉，空气中弥漫着魔力爆炸后的焦灼气息。艾菲斯站在原地，久久无法平静。
第37章 袭击后续
在事件发生后的第二天，艾菲斯从导师们私下交谈和同学之间的议论中拼凑出了一个更加完整、也更为扑朔迷离的真相。
那场突如其来的爆炸，并非毫无征兆。就在教学楼被炸毁的前几分钟，一名诺维斯·雷恩的平民学生恰好从楼内走出。他是一名成绩中等但性格坚韧的学生，平日里并不引人注目。然而，正是这个不起眼的身影，在那天成为了关键的目击者。
据传，当时诺维斯刚踏出教学楼的大门，便注意到一位身穿深色长袍的男子神色慌张地从楼梯口冲出，步履急促，眼神四处游移。
诺维斯本能地感到不对劲，他没有犹豫，悄悄尾随其后，试图弄清对方的身份与动机。
当黑袍人走到教学楼后侧的小径时，诺维斯终于忍不住开口质问：“你是谁？”他的声音虽不高，却带着一种不容忽视的坚定。
但黑袍人并未停下脚步，甚至连头都没回，只是一味地加快步伐，似乎急于离开现场。这让诺维斯更加确信，眼前之人有古怪。
就在这时——
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响撕裂了夜空，整个大地剧烈震动，教学楼的一半瞬间崩塌，火光冲天而起。浓烟滚滚，碎石四溅，空气中弥漫着焦糊与魔力残渣混合的气息。
诺维斯猛地回头，眼中满震惊。但他立刻意识到，这一切很可能就是眼前这名神秘魔法师所为。
诺维斯着冲上前，试图抓住对方。
黑袍人并未与诺维斯进行纠缠，使用飞行术快速离开学院。
但诺维斯早有防备，同时口中念出一段简化的束缚咒语。虽然效果有限，但也成功拖延了几秒钟的时间。
就在这短短几息之间，数位赶来的导师已经抵达现场，战斗一触即发。
战斗很快演变为一场激烈的魔法对决。开始黑袍人面对多位导师的围攻，显得极为狼狈，但他依旧奋力抵抗，不断释放黑魔法与防护屏障，试图为自己争取逃脱的机会。
在这场战斗中，一位名为威托克·卡尔文的中级导师表现得尤为英勇。他擅长风系与光系魔法，施法速度极快，配合精准。在他的协助下，其他导师逐渐占据了上风，将黑袍人逼入死角。
眼看黑袍魔法师即将束手就擒，又有两个黑袍人从旁边窜出，并且和导师们进行了魔法缠斗，其中一个黑袍人使用了传送魔法，令其中两个黑袍人顺利逃脱。
对于最后一个黑袍人，学院副院长下令活捉此人，以便进行审讯，查明幕后真相。
然而，就在这时令人震惊的一幕发生了——
导师威托克突然暴起，手中的法杖猛然挥动，一道金色的斩击破空而出，直接贯穿了黑袍人的胸口。其他人甚至都来不及反应，黑袍人便倒在血泊之中，气息全无。
现场陷入死一般的寂静。
副院长与其他导师面面相觑，脸上写满了震惊与难以置信。
“你……你在做什么？！”副院长厉声质问。
威托克站在尸体旁，神情冷漠，语气平静得近乎诡异：“他还要进行反抗。我只是进行反击。”
但这番说辞显然无法让人信服。
有导师当场提出质疑，认为威托克此举根本不是为了反击，而是为了灭口，防止他透露某些不该被知道的秘密。
更有传言称，威托克曾在多年前因一次魔法实验事故被王国审查，之后才转入皇家魔法学院任教。这段过往如今被重新翻出，更添疑云。
尽管威托克极力否认指控，坚称自己是清白的，但在证据不足的情况下，副院长只能做出折中决定：将威托克暂时囚禁，并将整件事上报至王都，等待国王亲自裁决。
这场针对卡斯帕的暗杀事件，不仅摧毁了一座象征知识与权威的教学大楼，更引发了整个王国的政治震荡。
维克托大公在得知儿子死讯后，第一时间赶往学院，当他看到昔日骄傲的儿子如今只剩下一片废墟中的遗骸时，情绪彻底崩溃。
他在贵族会议上拍案而起，怒斥伊萨尔大公及其子莱纳斯，指责他们与黑暗法师勾结，策划了这起恐怖袭击，企图颠覆王权秩序，扶持三皇子维奥莱特上位。
这一指控如同一颗重磅炸弹，在贵族议会中掀起了轩然大波。
支持大皇子奥列格的派系纷纷附议，要求严查此事，并对伊萨尔家族采取行动；而维奥莱特的支持者则强烈反驳，声称这是赤裸裸的栽赃嫁祸。
艾菲斯知道这是一场精心策划的政治博弈，背后牵扯的利益之广、涉及的人物之多，远超想象。而那个被杀死的黑袍魔法师，也许才是揭开这场阴谋的关键人物。但现在，他已经永远沉默了。
在那场震惊整个王国的爆炸事件之后，一位原本籍籍无名的平民学生——诺维斯·雷恩，成为了人们口中的英雄。诺维斯凭借冷静的判断和迅速的反应，成功拖延了敌人的行动，为导师们的赶到争取了宝贵的时间。
正是由于他的英勇行为，才使得那位黑袍魔法师未能顺利逃脱，最终被围困于校园角落，引发了后续的激烈战斗。虽然最后敌人被威托克导师突袭杀死，导致真相无法追查，但诺维斯在这场危机中的表现依旧赢得了所有人的敬佩。
国王亲自召见了这位年轻的平民英雄，并授予他一枚象征王室嘉奖的“银辉勋章”，同时赐予一笔丰厚的金币作为奖励。不仅如此，诺维斯的名字也被写入了皇家魔法学院的荣誉榜，成为学院历史上第一位因非魔法成就而被表彰的学生。
一时间，诺维斯的事迹在王都乃至全国广为流传。吟游诗人在街头巷尾传唱他的名字，画师将他的形象绘制在广场壁画上，甚至有剧团改编了他的经历，创作出一部名为《灰烬中的光明》的戏剧，在圣辉剧院首演时座无虚席。
然而，在这场风暴中，却有一位重要人物悄然消失——
曾经备受尊敬的导师威托克·卡尔文，在那次爆炸后的第二天便神秘地消失了。他在战斗中亲手杀死了已被制服的黑袍魔法师，这一举动让所有人措手不及，也让他陷入了前所未有的信任危机。
副院长曾下令将其暂时囚禁，等待进一步调查。然而，威托克据传离奇失踪，自那以后，没有一个人再次见过导师威托克。
更令人不安的是，他的学生们也被逐一隔离审查，住所被搜查，个人物品被扣留，甚至有人被带往王都的审讯院进行多次盘问。这些学生大多无辜，只是因为曾跟随威托克学习魔法，就被卷入这场政治漩涡之中。
整个皇家魔法学院因此陷入一片紧张与压抑之中，导师们噤若寒蝉，学生们议论纷纷，空气中仿佛都充满了无形的压力。
随着调查的深入，一个更加令人不安的事实浮出水面：那名死去的黑袍魔法师，是黑暗女神艾莉娅的信徒。这个消息一经传出，立刻引起了教会的高度关注。
黑暗女神艾莉娅的信徒通常隐匿于社会边缘，信仰者多从事禁忌研究、灵魂操控与暗影术法。尽管在鲁尔斯王国，黑暗教派被明令禁止，但在仍有残余的追随者活动。
光明女神教会高层对此事极为重视，派遣了圣裁所的高阶审判官亲自前来调查。他们不仅重新审阅了所有证词，还对爆炸现场进行了细致的魔法痕迹分析，希望能找到更多关于黑暗教派潜伏的线索。
然而，由于关键嫌疑人已死，且现场魔力残留混乱，教会最终未能找到确凿证据来证明这是一次有组织的宗教袭击。案件再次陷入僵局。
与此同时，这场爆炸发生在圣女诞生庆典当天，更是加剧了局势的复杂性。一方面，这是王国向光明神表达敬意的重要节日；另一方面，黑暗魔法师的出现无疑是对教会权威的挑衅。
教会内部开始流传一种说法：“这次事件并非偶然，而是某种更大阴谋的一部分。”但他们也无法确定幕后主使究竟是谁。
皇家魔法学院的教学楼在爆炸中几乎被夷为平地，大量书籍、实验器材和历史档案化为灰烬。更重要的是，事故造成了数十名学生的伤亡，其中不乏来自显赫家族的贵族子弟。
这一惨烈后果引发了贵族阶层的强烈不满，他们要求学院给出交代，甚至有人提议撤换现任学院长。面对巨大的舆论压力和来自王室的问责，学院长不得不做出一系列让步，并亲自前往王宫向国王谢罪。
在国王的亲自干预下，这场风波才勉强得以平息。然而，学院的声誉受到了严重打击，许多贵族开始考虑是否要将子女转学到其他魔法学院。
在整个事件中，艾菲斯始终保持着低调的姿态。由于他从未参与任何派系斗争，也没有与卡斯帕或莱纳斯有过密切接触，因此在调查过程中并未引起任何怀疑。
经过几次例行询问后，他便顺利洗清嫌疑，重新回到了原本平静的学习生活中。然而，那段惊心动魄的经历，早已在他心中留下了深深的烙印。
第38章 新奇的发明
最近，市场上出现了一种名为冰霜储物柜的新型发明，这款储物柜不仅能够有效地保存各种食品，还能将饮料冷冻至冰爽可口的状态，这一功能一经推出便引起了广泛的关注和轰动。
因此，尽管他能够辨认出储物柜内部的凝结类阵纹和水属性的术式，但由于缺乏对水属性魔法的深刻理解，艾菲斯仍然感到有些困惑，无法完全理解这些阵纹和术式的具体运作原理。
这款储物柜不仅能够长时间保存各类食物，防止腐败变质，还能将饮品瞬间冷冻至恰到好处的冰凉状态，成为夏季最受欢迎的魔法设备之一。
它的设计巧妙非凡，内部铭刻着一整套复杂的凝结类阵纹系统，并嵌入了高纯度的水属性魔石作为核心驱动源。这些阵纹通过引导魔石中蕴含的寒冰之力，在柜体内部形成一个稳定的低温场域，使得物品得以冷藏甚至冻结。
更令人称奇的是，这种储物柜还具备一定的自我调节功能——当柜内温度过高时，阵纹会自动激活冷却机制，确保其始终处于最佳运作状态。
艾菲斯第一次见到这台储物柜，是在室友莱文哈特的房间里。那天，他刚推开宿舍门，就看到那台银白色的柜子静静地立在窗边，表面浮现出淡淡的蓝色符文光晕，宛如冬日湖面泛起的微波。
“你买的？”艾菲斯忍不住问道。
“当然。”莱文哈特笑着拍了拍柜门，“听说这是魔法师协会最新推出的民用产品。”
艾菲斯饶有兴趣地凑近观察，很快便认出其中几道熟悉的阵纹结构，那是标准的凝结回路与循环术式。他虽然不是专修水系魔法的学生，但对基础阵纹学还是有一定了解的。
然而，当他试图进一步理解这些水属性魔法的运作逻辑时，却感到一阵困惑。尽管他能辨认出术式的结构和能量流向，但由于他对水元素亲和极低，从未深入研究过相关魔法理论，因此无法真正理解这些术式是如何在魔石的支持下稳定运行的。
“看来，我确实需要补上这一课。”艾菲斯暗自思忖。他决定抽空去图书馆查阅关于水系魔法的基本原理，特别是与阵纹结合应用的部分。
与此同时，艾菲斯在光属性魔法和天赋魔法的转换方面也取得了重大突破。
他在不断尝试与实验后，终于成功地将光属性魔法与自己的天赋魔法进行了转换。这是一个关键性的进展，意味着他不再受限于原本以自身为中心释放探测范围的方式，而是可以通过施放光球术或光照术来远程投射自己的感知能力。
具体来说，他现在可以在远处召唤一颗漂浮的光球，然后控制光球往远处移动，再通过将自身的探索魔力注入其中，使光球成为新的探测节点。这样一来，他的地图探测技能可以扩散到更远的区域，覆盖范围大幅提升，且探测精度并未下降。
更令人振奋的是，这种远程探测的方式并没有削弱探测精度。相反，由于光球能够深入狭窄通道、高处或隐蔽角落，反而超越了自己释放探测的局限性。
艾菲斯还可以通过多个光球同时进行多点探测，能极大地提高他在迷宫探险、战术侦察等场景下的效率与安全性。
这一突破不仅仅是个人能力的增强，更是战术层面的重大革新。在未来的冒险中，艾菲斯不再需要冒险进入未知区域亲自探查，而是可以通过远程操控光球完成任务，大大降低了风险。
第39章 学院对战开幕
鲁尔斯王国历148年 艾菲斯23岁
艾菲斯在皇家魔法学院的学习生涯已经进入了第四年，随着时光的流逝，曾经轰动一时的黑暗法师事件，其影响也在逐渐减弱。艾菲斯本以为在最后一年里，他能够平静地度过，顺利地完成学业并毕业时，魔法学院突然宣布了一个令人震惊的消息：
学院通知所有四年级的学生，他们将被安排与皇家骑士学院进行一场特殊的对战。这场对战将以团体赛的形式展开，每个团队由七个小队成员组成，每个团队还需要选出一名队长。比赛的规则很简单，只要击败对方的队长，就能获得晋级的资格。
比赛允许携带一些低等级的辅助道具，但是高等级的武器、防具、药剂和卷轴等均不能使用，否则会破坏比赛的平衡。
这场突如其来的比赛引发了魔法学院内部的热议。在这场备受瞩目的对决中，皇家魔法学院还会使用一种特殊的魔法阵，这种魔法阵能够创造出多种多样的竞技场地。这每次对战会被随机分配到一个场景中，以此来观察各个小队随机应变的能力。
魔法师与骑士之间的优劣之争一直是王国内部争论不休的话题，因为这关系到宫廷魔法师和宫廷骑士在资源分配上的竞争。许多皇家魔法学院的学生都怀揣着加入王国宫廷魔法师的梦想，因此他们对这次比赛充满了期待，希望能够借此机会证明魔法师的实力，将骑士学院踩在脚下。
魔法学院还特别宣布，这次决赛将会吸引国王本人亲自前来观看。不仅如此，甚至有传言说，公主和王子也可能会出席这场盛大的比赛。这个消息一出，整个学院瞬间沸腾起来。
学生们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试，不仅希望能够一睹国王、王子和公主们的风采，更希望能够在这场重要的比赛中表现出色，从而被国王看中，实现一步登天的梦想。
这场魔法师与骑士之间的团队对决将会被实时转播，无论是普通观众还是导师们，都能够通过传影术亲眼目睹这场精彩的战斗。所有魔法学院的4年级的学生都必须参加这次的团队战，因为这将成为皇家魔法学院毕业考试的重要评判标准之一。
在团队战开始之前，选人环节显得尤为重要。每个小队的队长都有权优先选择自己的队员，而剩下的学生则需要等待其他小队的队长依次挑选。在这个过程中，那些实力较强或者背景显赫的学生往往会被优先选中，而那些表现平平或者默默无闻的学生则会被排在后面。
艾菲斯就是这样一个被排在最后的学生。他最终被选到了考恩斯小队，而考恩斯是费克勒侯爵之子，拥有c阶的觉醒天赋，据说他的魔法亲和度达到了b。在考恩斯小队中，其他成员全都以他为首，对他言听计从。
然而，由于艾菲斯平时在魔法学院几乎独来独往，与那些领队的贵族们并没有太多的交集，因此几乎没有人知道他的存在。在这种情况下，艾菲斯是在其他人都被选走之后，无人问津的情况下，才加入了考恩斯小队，艾菲斯看到考恩斯小队其他成员露出不信任的目光，但也无可奈何。
而且相比于这些高级贵族之子，他们能更早地学习到高阶的魔法和技能，甚至家族的传承技能，实际战斗力比艾菲斯更强。
尽管队长考恩斯表面上看起来比较客气，但艾菲斯依然能够感受到他的失望之情。艾菲斯原本希望能够加入莱文哈特或阿尔弗小队。然而，莱文哈特和阿尔弗的队长早已在选人环节之初就早早地就确定了自己的成员，根本没有给艾菲斯留下任何机会。
因此，艾菲斯也只能加入到考恩斯小队，面对其他队员的嫌弃和队长的失望，他只能默默接受这个现实。
在最近的魔法小队联赛中，考恩斯魔法小队在副队长凯琳的出色表现下，轻松地赢得了前两场对战骑士小队的比赛。第一场比赛中，凯琳的魔法技艺高超，几乎呈现出一边倒的碾压态势，让对手毫无还手之力。
尽管在第二场比赛中，骑士小队稍微加强了抵抗，给考恩斯魔法小队带来了一些挑战，但在凯琳的带领下，小队成员们齐心协力，最终还是顺利晋级，取得了胜利。
在整个比赛过程中，艾菲斯几乎没有什么表现的机会，队友们似乎都将他视为一个吉祥物般的存在。
在考恩斯魔法小队赢得比赛的那一刻，整个团队都沉浸在无比欢乐的气氛中。队员们兴高采烈地互相拥抱，欢呼雀跃，共同庆祝这一胜利。
他们的笑声和欢呼声充满了整个场地，然而，在这欢乐的海洋中，艾菲斯却显得格格不入，仿佛被一道无形的屏障隔离在外。
队友们围成一圈，分享着彼此的喜悦和兴奋，但几乎没有人主动搭理艾菲斯。他站在一旁，默默地注视着这一切，仿佛是一个被遗忘的角落。
第40章 对战银辉之刃（一）
在炽热的阳光无情地炙烤下，这片由圣洁的白石铺砌而成的竞技场仿佛被蒸腾的热浪所笼罩，空气中弥漫着令人窒息的暑气。
艾菲斯紧紧地攥住了手中的白桦木法杖，感受着那股熟悉的木质触感，耳边传来观众席上如同山呼海啸般的助威声浪。
然而，这些声浪几乎都是献给对面那支声名显赫的“银辉之刃”小队的。骑士小队都会给自己的队伍起一个响亮的名字，以此来彰显他们的团队精神和共同的信念。魔法师的队伍则一般选择以小队队长的名字来命名，以此来表达对队长的尊敬和信任。
对面的小队此刻正以一种猫戏老鼠的姿态，将考恩斯小队逼向绝境。他们的眼神中闪烁着狡黠的光芒，仿佛在享受着这场猎杀的快感。
这次对战的环境模拟的是茂密的丛林，视野受到了树林的阻拦，使得原本开阔的战场变得狭窄而复杂。魔法在这里也会因为树木的阻断而无法发挥出全部威力，使得战斗变得更加艰难。
“左翼！补防！”队长考恩斯的咆哮声穿透了战场的喧嚣，夹杂着一股浓烈的血腥味传来。
他左肩上的法袍被锋利的剑刃撕开了一道长长的裂口，鲜血正汩汩地渗出，染红了他身上的布料。在对面银辉之刃小队的猛烈突击中，考恩斯几乎被击败出局，所幸队伍其他成员的及时支援才堪堪把他护下，避免了小队直接出局的命运。
然而，此时的小队成员们情绪也开始变得不稳定，他们的眼神中闪烁着焦虑与不安。
“艾菲斯！你到底有什么用处！”小队副队长凯琳愤怒地甩向艾菲斯发泄着她的怒火、
“先前两次比赛你一点力都没出，这次也是干看着！”
“我……”艾菲斯想要辩解什么，但是什么也说不出，毕竟，前两场比赛确实艾菲斯没有任何贡献小队就获胜了。这一切似乎都归功于他的运气，而不是他的实力。
艾菲斯再次使用了地图探测技能，在考恩斯小队的前方500米处，五个光点正成扇形向他们包围而来，这些正是银辉之刃的小队成员。考恩斯小队的其他成员正在奋力地释放魔法，延缓他们的逼近。
就在此时，艾菲斯余光瞥见西南角有两个萤火虫般的微光闪烁了一下，随即又消失不见——不是银辉之刃主力所在的东北方，而是完全相反的方向。
这一发现让艾菲斯心中一惊，他知道这可能意味着什么。他迅速地将这一情报告诉了考恩斯队长和凯琳，艾菲斯意识到这可能是唯一的机会。
在西南方向大约五百米的地方，艾菲斯通过他的探测技能发现有两个人的存在。他迅速将这一情报报告给了考恩斯队长，并且根据他的判断，这两个人极有可能是对方队长和他的护卫，正在观察局势。
然而，凯琳却愤怒地反驳道：“胡扯！银辉之刃队长明明就在正前方，我刚刚亲眼见过他，他们家族的徽记就算化成灰我也能认出来！”
考恩斯队长露出了被汗水浸透的灰蓝色眼睛。透过他的眼睛，艾菲斯仿佛看到了一个赌徒特有的幽光。考恩斯啐出口中的血沫，问道：“你有多大把握？”
艾菲斯回答道：“只有五成。”
艾菲斯指向西南角的方向，继续说道：“但是，根据我的探测，他们的包围网将在十分钟内碾碎我们的防线并发起进攻。如果队长你愿意赌一把，我们可以向西南方向发动奇袭。”
凯琳的情绪显得异常激动，她再次向艾菲斯大声咆哮道：“我告诉你，对面的队长就在正面！我亲眼看见了他的家族徽记！”
考恩斯见状，立刻制止了凯琳的冲动行为。他用法杖在地上轻轻点了点，语气坚定地说道：“按艾菲斯说的做。”
考恩斯的眼神中透露出一丝决绝，“我们已经别无选择了，我选择赌一把。”
他随即下达了命令：“让小队成员集中火力，不要再节约魔力了，全力攻击那些包围着我们的敌人，掩护我们三个。”
凯琳虽然心有不甘，但还是恶狠狠地瞪了艾菲斯一眼，然后迅速联系小队其他成员，全力回击。
在佯攻部队的呐喊声和魔法爆裂声响起的同时，艾菲斯、考恩斯和凯琳三人正悄悄地沿着西侧潜行。
艾菲斯凭借他的地图探测天赋，向着西南方向的光点缓缓潜行。
随着他们逐渐靠近西南方向，两个光点在地图上开始出现在了探测范围的最远处，即500米的地方。
艾菲斯向考恩斯和凯琳示意，表明在距离他们西南方向500米的地方，有两个人的存在。艾菲斯、考恩斯和凯琳三人小心翼翼地继续靠近那两个光点，最终在距离光点200米的地方，他们找到了一处灌木丛作为掩护，躲藏了起来。
尽管视线有些模糊，但他们仍然能够隐约看到银辉之刃的两名成员，他们穿着普通小队成员的铠甲，看到这一幕，艾菲斯、考恩斯和凯琳的脸上都流露出了一丝失望的表情。
正如凯琳所说的，这两个果然是银辉之刃普通小队的成员。就在这时，他们听到了银辉之刃的两名成员的交谈声。
“应该快结束了。”其中一个银辉之刃的成员说道，“没想到这个队伍这么弱，本来听说费克勒侯爵之子考恩斯非常强大，天赋特别高，为此我们还做了这么多准备。”
另一个银辉之刃的成员失望地回应道，“哎，看来我们可以准备下一场比赛了。”
第41章 对战银辉之刃（二）
当凯琳听到那个人发出的声音时，她的眼睛突然闪烁出兴奋的光芒，脸上也流露出一丝激动的神情。她迅速用手语向同伴们传达了一个信息，明确地指出其中一个说话者正是银辉之刃小队的队长。凯琳曾经听到过这位队长的声音，对此她有着深刻的记忆，因此她坚信自己的判断是准确无误的。
紧接着，艾菲斯三人按照事先约定好的作战计划，开始准备发动魔法攻击。队长考恩斯也毫不迟疑地启动了他手上戒指的特殊能力。这枚戒指拥有降低魔法波动的神奇力量，使得敌方对魔力的感知变得迟钝，从而为他们的偷袭提供了绝佳的机会。
然而，当银辉之刃的两名成员察觉到周围有魔力波动时，一切都已经为时已晚。三个攻击魔法已经接踵而至。随着三声震耳欲聋的巨响，树林中发生了剧烈的爆炸，并且燃起了火焰，而在双方主力交战的位置，此刻却突然变得一片寂静。
就在这时，艾菲斯注意到有五个光点正迅速地向他们所在的方向聚集而来。他意识到这些光点应该是银辉之刃组织包围网的成员，他们已经放弃包围向这里赶来了。
面对这突如其来的变故，艾菲斯感到非常棘手。然而，他们期待中的考恩斯小队获胜的消息却迟迟没有宣布。这让艾菲斯他们三人意识到情况可能发生了意想不到的变化。于是，考恩斯果断决定立即展开追击，而凯琳也毫不迟疑地紧随其后。
艾菲斯对着考恩斯和凯琳说道：“有人已经向我们追击而来，我留下来阻挡他们，你们去追击。”
艾菲斯利用他的地图探测天赋，通过天赋观察，发现原先的两个银辉之刃的成员的光点，其中一个似乎在原地一动不动，而另一个光点则在向北方移动。紧随其后的是两个光点，正是考恩斯和凯琳。
艾菲斯推测，银辉之刃的这两位成员在发现魔力波动的同时，其中一个成员为了保护他们的队长，勇敢地挡下了所有魔法伤害，因此现在无力再战。
艾菲斯明白自己的任务是尽可能地拖延时间，于是他迅速念诵咒语，先后施展出了一个光球术和一个光照术，形成了一个一大一小的两个光点。这是艾菲斯能够操纵移动光点的极限了。
“保护队长！”远处传来对方的怒吼声，一个个身影在艾菲斯的视野中变得越来越清晰。
首先追击而来的战士看到光照术的光点几乎就已经来到了他的眼前，但这个战士不甚在意，然后光照术突然在他眼前发生了爆炸，突如其来的变故让这个战士一点防备都没有，爆炸直接让他失去了行动能力。
另外两个银辉之刃成员对视了一眼，一个向北边飞奔而去，另一个则冲向艾菲斯。
艾菲斯立马将光球术移动至追击艾菲斯的银辉之刃成员前面，跟着他进行移动，这个成员显然看到了之前的光点爆炸，心有余悸，所以和光点一直保持一段距离，并没有直接逼近艾菲斯。
艾菲斯乘机开始念诵火焰术咒语，向着那个往北边追击而去的那个银辉之刃成员激射而去，火焰术虽然没有直接命中那个成员。
然而，火焰术在丛林中爆炸产生的余波也对他产生了巨大的冲击，使得他被余波的力量震飞了出去。随后，他重重地撞在了一棵粗壮的树干上。尽管如此，他还是挣扎着站了起来，尽管他的步伐显得有些摇摇晃晃，但他依然想要继续向北边追击。
艾菲斯毫不犹豫地继续吟唱着火焰术，正要再次向他释放火焰术时，原本对光球术有所忌惮的另一名银辉之刃成员竟然不顾一切地冲向了他。
艾菲斯只能停止吟唱到一半的火焰术，想要将光球术转换为火焰术来应对这突如其来的攻击。然而，就在他停下吟唱火焰术的那一瞬间，那个银辉之刃的战士已经以惊人的速度越过了光球术的伤害范围，手中的剑尖已经抵在了艾菲斯的喉咙处。
“我认输了。”艾菲斯无奈地说道。说罢，他的身体上泛出了一道耀眼的黄光，这道光芒如同一道明确的信号，表明他已经认输弃权，不能再对他进行任何形式的攻击。
这是魔法学院为了这次比赛特别制定的保护措施，旨在确保比赛的公平性和选手的安全。而就在这个时候，另外两名银辉之刃的成员也赶到了现场。
银辉之刃的成员们正准备联合起来，展开追击行动时，北边的方向突然又传来了两声巨大的爆炸声，震耳欲聋，仿佛整个大地都在颤抖。
紧接着，裁判的声音在空中响起，“考恩斯小队获胜！”
艾菲斯听到裁判的声音后，整个人仿佛被抽空了力气，双腿一软，瘫坐在地上。他一时之间竟然忘记了获胜的喜悦，脑海中一片空白。
直到远处传来了考恩斯小队成员们的获胜尖叫声，那声音充满了兴奋和激动，仿佛穿透了空气。艾菲斯这才回过神来，意识到自己所在的队伍已经赢得了比赛。
与此同时，银辉之刃的成员们脸色都不太好看，他们的眼神中充满了失落和不甘，显然对这个结果感到难以接受。
这次的胜利给考恩斯小队的成员们带来了巨大的鼓舞和振奋。特别是副队长凯琳，她对艾菲斯的态度也有了显着的改善。
这次胜利标志着考恩斯小队成功地跻身于前十名的行列。这次比赛的出乎所有人的意料，因为银辉之刃的队长竟然和他的小队成员互换装备，试图以此来迷惑考恩斯小队。
然而，这个策略并没有奏效，反而让银辉之刃的队长陷入了一种危险的境地。最终，考恩斯小队抓住了这个机会，成功地反败为胜。
如果当时银辉之刃的队长和他的小队成员能够一起行动，或许比赛的结果会有所不同。也或许银辉之刃的队长是出于保留自己底牌的考虑，而轻视了考恩斯小队的实力，最终导致了这样的结果。
第42章 对战银苍之誓（一）
经过了一天的休整，考恩斯小队迎来了第四场比赛，竞技场幻化成一片荒漠，起伏的山丘由红土和沙粒构成，红土地貌遍布流沙，视野开阔，没有任何树木之类的遮挡物。荒漠的环境异常艰苦，干燥的气候和无处不在的沙尘，对所有参赛者来说都是一场严峻的考验。
此次对面骑士小队名叫银苍之誓，小队队长是卡拉雷斯侯爵之子卡莱斯特。银苍之誓是一支以速度和力量着称的队伍，他们的战术灵活多变，擅长利用地形和环境进行战斗。
随着比赛正式开始，两支队伍都进入了紧张的对峙状态。考恩斯小队的队员们屏住呼吸，等待着队长的命令，而银苍之誓的骑士们则在队长卡莱斯特的带领下，准备发起他们的第一次冲锋。
炽热的阳光炙烤着荒漠，细碎的红砂在热浪中翻涌。艾菲斯擦去流进眼睛的汗水，地图探测天赋发动——东南方有光点正在逼近，是举着鸢形盾的银甲骑士，银苍之誓的骑士们正试图从侧翼发起攻击。
考恩斯队长指挥着小队使用火焰术等魔法。橘红色的爆裂术撞在骑士盾牌上，盾牌上涂层亮起幽蓝波纹，将魔法能量折射成漫天星火。考恩斯小队的魔法攻击精准而有力，每一次攻击都让银苍之誓的骑士们不得不后退。
这些鸢形盾显然有对魔法的克制效果，虽然表面上银苍之誓的骑士们不得不后退，实际上大部分魔法的伤害都被鸢形盾所抵消，并没有对银苍之誓的骑士造成任何伤害。
银苍之誓的三次冲锋均被击退，艾菲斯注意到骑士们携带的盾面的刻印已经开始剥落，应该会在这轮魔法过后盾牌就会被损毁，原来强大的鸢形盾在抵抗魔法攻击时也有次数限制！
尽管表面上看起来考恩斯小队似乎占据了优势，但实际银苍之誓小队并未受到重创，相反，考恩斯小队的魔力已经开始显露出枯竭的迹象。二阶法师的魔力储备对于连续施展术法来说消耗过快，如果局势继续这样发展，胜利的天平将会逐渐向银苍之誓队伍倾斜。
艾菲斯接到了凯琳的命令，她要求艾菲斯带领两名队员，像之前对付银辉之刃小队那样，利用天赋技能进行迂回突袭。小队其他成员会通过施展魔法来制造掩护，利用魔法之力掀起黄沙，遮蔽对方的视线。
然而，无论艾菲斯如何巧妙地移动，他都能通过自己的天赋技能察觉到银苍之誓小队的成员在紧追不舍。显然，对方也拥有能够感知他们位置的辅助道具或者具有类似天赋的成员，这类低级辅助类道具在规定范围内是允许使用的，而且在开阔的视野中，移动的痕迹也更容易被发现。
艾菲斯突击队伍中的另一个成员艾克雷说：“对面的小队很可能携带了追寻之盒，而且战士们还能学习一个名为鹰眼的技能，这对于观察远处的敌人来说再合适不过了，尤其是在这种开阔的场地中。”
追寻之盒是一种辅助追踪类的道具，打开盒子后会自动发动探测魔法，显示一个小型光幕。在探测范围内的人会被以光点的形式标示出位置，尽管它不像艾菲斯的地图探测天赋那样能够描绘出地形和建筑等详细信息，但探测距离似乎也足够覆盖大部分比赛场地。
这个道具内部装有魔晶石碎片，可以用来补充道具的魔力，因此即使是没有学习过魔法的骑士也能使用它。显然，银苍之誓小队从银辉之刃小队的失败中吸取了教训，他们提前准备了可以感知位置的魔法道具，针对性地对付考恩斯小队。
前来追击的两个骑士似乎并没有战斗的意图，他们只是紧紧地盯着艾菲斯一行人，对他们进行驱赶。每当艾菲斯他们移动，这两个骑士就跟在后面。显然，他们的任务就是牵制艾菲斯他们。
在这个关键时刻，银苍之誓小队放弃了稳扎稳打的策略，开始对考恩斯小队发起了猛烈的攻击。由于艾菲斯带走了两个人，考恩斯队长处只剩下四人，而银苍之誓小队却有五人。他们显然也意识到了考恩斯小队目前的人数劣势。
艾菲斯立刻决定利用这个机会，在下一个丘陵处设下埋伏。他让小队的艾克雷先行一步去前面进行布置，而艾菲斯和卡法两人则在后面边移动边释放魔法，以此来扰乱对方的视线，渐渐地将他们引向陷阱所在之处。
正如预期的那样，那两个银苍之誓小队的成员，沿着艾菲斯一行人走过的路径进行跟踪。突然间，黄沙剧烈震颤，三道银光撕裂了热浪。
这是艾克雷布置的魔法陷阱被触发了！艾菲斯立刻指挥卡法和艾克雷一起对陷入魔法陷阱的骑士发动魔法攻击。
经过一轮魔法的洗礼，那2个骑士身上纷纷亮起了黄色光芒，这是为了保护参赛者学院提前设置的保护措施。保护魔法的亮起意味着他们已经出局了。
艾菲斯和他的同伴们刚刚沉浸在短暂的胜利喜悦之中，突然间，从另一个方向传来了震耳欲聋的爆炸声，并且声音持续不断。这突如其来的巨响让艾菲斯一行人立刻警觉起来，他们迅速朝着考恩斯队长所在的位置奔去。
在紧张的气氛中，艾菲斯运用他的天赋技能，观察到了有一个光点正向东边快速移动。这让艾菲斯心中涌起了一种不祥的预感，他立即指挥同伴们一起朝着那个光点的方向前进，艾菲斯推测那应该是考恩斯队长。
随着距离的拉近，他们终于看清了前方的景象，果然是考恩斯队长孤身一人。当考恩斯队长看到艾菲斯和其他两位穿着魔法袍、手持法杖的同伴时，明显地松了一口气。
艾菲斯注意到，原本在考恩斯身后紧追不舍的骑士们突然也停下了脚步，似乎暂时放弃了进攻，他们开始对当前的情况进行观察，也似乎在等待着什么信号。
第43章 对战银苍之誓（二）
考恩斯队长向艾菲斯一行人透露了战况的最新进展。原来，在艾菲斯他们离开后不久，银苍之誓发起了猛烈的攻击。
在这场混战中，他们这边连续有两个小队成员被淘汰出局。然而，副队长凯琳展现出了非凡的勇气和牺牲精神，她几乎是以同归于尽的方式，将对方的副队长一同带出了比赛。好在对方的队长担心出现意外，没有直接参与进攻，这才给了考恩斯队长逃脱的机会。
听到艾菲斯三人也利用陷阱成功地干掉了2个银苍之誓的成员后，考恩斯队长也稍微松了一口气。现在双方又回到了4对4的局面，形成了一种微妙的平衡状态。
然而，考恩斯小队明显处于不利的位置，因为剩下小队成员的法力已经所剩无几。当然，对方骑士们的情况也好不到哪里去。
他们刚刚不顾一切地向考恩斯发动进攻，导致身上伤口遍布，有些伤口还在不断地流血，显露出他们也已经到了强弩之末。尽管如此，双方都没有放弃战斗的意志，都在等待着最后的时机。
在上一次对战中，艾菲斯的光魔法转换成火焰术的能力已经暴露无遗，他的地图探测天赋在战斗中也被对面小队有所应对，他的底牌可以说已经用尽。
艾菲斯深刻地意识到，无论是在底蕴还是在手段上，他都显得过于单薄。幸运的是，艾克利导师给予的魔力项链成为了他的救命稻草，正是这条项链让他至今仍能坚持战斗，否则他可能早已因魔力枯竭而倒下。
在当前的紧张局势下，队长考恩斯做出了果断的决定，他想要与对方队长进行一对一的对决，并自信地表示自己有把握获胜，他要求艾菲斯和其他小队成员为他创造这样的机会。
魔法师一旦与骑士陷入近身混战，通常会处于绝对的劣势。尽管小队成员试图劝阻，但队长考恩斯坚持自己的决定，最终，团队成员还是选择了服从队长的命令。
银苍之誓小队的四名成员逐渐出现在艾菲斯四人的视野中。除了他们的队长卡莱斯特之外，对面的骑士们似乎都受了不轻的伤，其中有一人甚至看上去行动起来都十分困难。
面对这样的情况，艾菲斯和他的三名队友并没有急于采取进攻，而是选择了进行分散。似乎对面也有着某种默契，他们也各自找了一个对手，向着不同的方向移动，准备展开一场对决。
银苍之誓的队长卡莱斯特越过了众人，紧随考恩斯的脚步而去。可以看出他也下定了决心，要与考恩斯展开一场一对一的决战。
虽然艾菲斯和他的两个队友状态还算不错，身上没有明显的外伤，但艾菲斯心里非常清楚，对面的三个骑士看上去非常狼狈，但己方小队成员的魔力已经所剩无几。
对面的队长卡莱斯特状态却异常良好，因此一对一的战斗明显对于骑士小队有利。队长考恩斯显然也意识到了这一点，但他还是决定赌上一切冒险一搏。
艾菲斯眼角的余光捕捉到考恩斯开始吟唱魔法，大量的火元素开始向他汇聚。这个魔力量表明，考恩斯正在准备的应该是一个比火球术威力更大的魔法。
卡莱斯特在看到考恩斯的举动后，也意识到这将是考恩斯孤注一掷的一击，因此他也不敢有丝毫大意，全力以赴地运转起骑士呼吸法，蓄力斗气。
卡莱斯特周身的气息开始发生变化，他的眼瞳逐渐转变为红色，那股气势丝毫不逊色于考恩斯。这应该是卡莱斯特家族传承的技能，斗气开始围绕着他的骑士剑快速凝聚。
考恩斯的蓄力终于完成，他施放了d阶魔法火墙术，火墙术不同于火球术，虽然都是d阶，但火球术仅是d阶的基础法术，而火墙术则算d阶的进阶法术，威力更大。
但对于一个二阶魔法师来说，这无疑是一个过于勉强的尝试。尽管考恩斯成功地施展了魔法，但也不可避免地受到了部分魔力反噬。
在考恩斯的面前，突然间涌现出一片浩瀚的火海，火焰迅速凝聚成了一道道火墙，这些火墙并非单一层次，而是由数层叠加而成，每一层都比前一层更高，它们如同吞噬一切的巨兽，所过之处，连石沙都被烧得焦黑一片。
与此同时，卡莱斯特也已经蓄力完毕，他挥舞着手中的骑士剑，一股强大的气浪随之向考恩斯席卷而去。这一击虽然不像火墙术那样一开始就声势浩大，但随着距离的增加，气浪开始逐渐变大，当它最终与火墙相撞时，已经变得和火墙一样壮观，声势浩大。
两股强大的力量碰撞在一起，引发了剧烈的爆炸，巨大的冲击波将地面炸出了一个大坑，黄沙和烟尘四散飞溅，一时间让人无法看清场中的具体情况。等到黄沙渐渐飘散，人们才看清队长考恩斯已经昏迷倒地，身上泛着黄色的光芒，显然已经失去了比赛资格。
而卡莱斯特虽然看上去也不好受，身上布满了伤痕，衣服几乎被火焰烧毁，手中的骑士剑也出现了破损，显然他所受的伤也不轻，浑身都是血迹。
但即便如此，他依然坚强地站立着，当裁判宣布“卡莱斯特小队获胜！”的声音响起时，卡莱斯特也终于支撑不住，倒下昏迷了。
两支小队的成员们愣愣地站在那里，仍然被刚刚发生的一切所震撼。他们没有想到，两边的队长竟然都能使用如此强力的技能，这些魔法和战技显然都是他们家族为他们提供的。
卡莱斯特的获胜似乎是因为骑士的身体素质比较出色，这使得他以数息的微弱优势取得了胜利。尽管考恩斯小队在比赛中落败，心中有些不甘，但最终还是接受了这个结果。银苍之誓小队所展现出来的强大战斗力，以及即便受伤也依然坚持战斗的精神，都令人感到尊敬。
第44章 决赛和奖励
终于到了学院对战决赛的当天。晋级决赛的队伍分别是一支魔法师队伍和一支骑士队伍，这也从侧面印证了低阶魔法师与骑士在战斗力上的差距并不显着。此次晋级决赛的魔法师队伍的队长正是伊萨尔大公之子莱纳斯。
国王、王子和公主均亲临学院现场，魔法学院的院长和副院长陪同在侧。他们身处竞技场第三层的平台房间内，这个房间的正面被一层玻璃帷幕覆盖，上面流转着魔法的波动。
透过这层玻璃帷幕，国王、王子和公主能够清晰地观看转播的对战场面。然而，艾菲斯只能通过玻璃帷幕看到国王、王子和公主的身影及服饰，他们的面容细节却无法辨认，显然是被施加了视觉干扰的魔法。
在竞技场上空，魔法屏障如同流转的七彩光晕。国王的装扮引人注目，他有着黄色的短发，显得格外精神，他的衣着华丽而庄重，金线绣成的图案在阳光下闪耀着光芒，更增添了几分威严。
艾菲斯坐在圆形竞技场下方的座位上，周围是魔法学院的同学，在他们正对面则是骑士学院的学生，随着竞技场上方巨大的魔法屏幕开始亮起，代表着决赛正式开始。
此次决赛模拟的场地，是一个充满神秘色彩的遗迹废墟。
在一片荒芜的焦土之上，碎裂的哥特式石柱以一种破碎的姿态斜插在地面上，默默诉说着过往的辉煌与衰败。断墙之上，暗红色的藤蔓如同一条条蜿蜒的蛇，缠绕在冰冷的石块之间，给这片废墟增添了几分诡异的生机。
随着开战的钟声响起，骑士们如同古代的战士一般，发起了冲锋的咆哮。六道银色的光芒划破空气，呈扇形向着莱纳斯小队包抄而去。然而，就在一个骑士冲锋至距离魔法师一百米处，地面突然裂开，幽蓝的火焰喷涌而出，将冲在那个骑士困在了原地。
紧接着，火球和风刃如同死神的镰刀一般从不同的角度向他呼啸而去。面对这突如其来的攻击，这位骑士并未慌乱，他迅速发动了技能，只见盔甲上亮起耀眼的白光，形成了一道坚不可摧的防御屏障。
艾菲斯在之前的比赛中曾经目睹过这种防御技能，知道它能在一定程度上抵御魔法的攻击。攻击魔法散去，然而，就在那位骑士稍稍松了一口气之际，更多的魔法攻击接踵而至，如同暴雨一般密集而猛烈，而他盔甲上符文的光明却暗淡了许多。
靠近他的另两位骑士见状，立刻带着盾牌围拢过去，他们用带有符文的盾牌为同伴挡下了大部分魔法攻击，使得他没有因此而被淘汰出局。
莱纳斯的法师队伍看到这一幕，立刻加大了对这三位骑士的魔法攻击，试图一举击溃他们。这三位骑士提着盾牌，开始慢慢向后撤退，试图脱离敌人的魔法攻击范围。然而，随着一轮又一轮的魔法攻击，即便是坚固的盾牌也开始出现了裂痕，似乎随时都有可能崩溃。
在这危急的时刻，另外三名骑士似乎做出了一个大胆的决定，他们放弃了之前稳扎稳打的战术，转而从其他方向对莱纳斯小队发起了冲锋。他们的目的很明确，就是想要通过这种方式来减缓对那三位骑士的魔法负担，以便他们能够安全撤退，脱离这个危险的战场。
然而，意外又出现了，那些勇敢冲锋的骑士们不慎触发了魔法小队精心布置的魔法陷阱。
有一个骑士不幸陷入了土系魔法制造的泥潭里，挣扎着无法脱身，莱纳斯小队的副队长见状，迅速对这个陷入困境的骑士施放了火球术。
释放d阶魔法对于二阶魔法师来说显然负担是非常巨大的，甚至会被魔力反噬，莱纳斯队伍显然做好了这类应对，携带了提升魔法效果的魔力道具才堪堪可以释放d阶魔法。不愧是大公之子，如此昂贵的魔法道具都可以准备，而且还不被裁判判处违规。
火球术在空中划出一道炽热的轨迹，眼看就要击中这个骑士，由于行动能力受损，这个骑士预计被这个火球击中后就会出局，退出这场战斗。就在这个关键时刻，一个身影突然出现，以惊人的速度挡下了这致命的一击，那正是之前躲藏起来的骑士队伍队长。
莱纳斯看到骑士队长的出现，突然兴奋地站了起来，他的眼中似乎闪烁着光芒。他手中拿出一条镶嵌着宝石的项链，然后就见项链在莱纳斯手中发出耀眼的褐色光芒，那个泥潭的范围突然扩大，这条项链应该有着提升魔法效果的能力。
同时莱纳斯还开始吟唱咒语，只见泥潭中还伸出了一些藤条，向着骑士队长缠绕而去，骑士队长迅速拔出骑士剑，开始砍断这些藤条，同时还要小心脚下的泥潭，他飞快地往泥潭外部撤离，而被困住的那个骑士似乎已经被队伍暂时放弃了。
就在骑士队长还在努力砍藤条想要逃出去的时候，风元素开始疯狂地向一个地方汇聚。那个中心的魔力波动变得异常强大，几乎可以感受到空气中的震动。
艾菲斯注意到莱纳斯的嘴角还带着一抹得意的笑，似乎对即将发生的事情充满了信心。随着转播画面的切换，观众们目睹了风元素汇聚的神奇景象，而那个汇聚的中心点，是莱纳斯的忠诚护卫。
此刻，这位护卫全身上下似乎被一层血色的雾气所笼罩，血迹从他的口鼻耳中不断涌出，明显他正在承受着魔力的反噬，他的模样令人感到不寒而栗，然而他依旧在坚持。
“这是c阶魔法！应该是飓风召唤！”艾菲斯听到观众席中有人激动地喊出了这个判断。
这是在决赛中首次有人施展出了c阶的魔法，对于艾菲斯来说，这同样是生平第一次亲眼目睹c阶魔法的威力。
那个骑士队长被狂暴的飓风所包围，他的身影在风中逐渐变得模糊，直至完全消失。这场飓风持续了整整两分钟，随后，只见那位护卫直挺挺地倒下，而飓风也开始逐渐消散。
当飓风彻底消散后，那片曾经被飓风法术肆虐过的地方，地面上留下了无数被风刃切割过的裂纹。在那裂纹的中心，便是骑士队长，他失去了意识，身上还闪烁着黄色的保护魔法，这表明他已经被淘汰出局。这个飓风的范围影响了半径三百米范围，其中两个正在交战的骑士和魔法师还有刚刚陷入泥沼的骑士，三人均不幸被飓风所波及，受伤严重，好在有学院的保护魔法才捡回一条命。
从骑士队长身上那些被风刃割伤的痕迹来看，他显然经历了疯狂的挣扎。他身下地面上留下的裂纹如同密集的蜘蛛网，可以推断，他还被飓风从高处猛烈地砸下，才会在地上留下如此密集的裂纹。
观战席一片死寂，几十秒后，艾菲斯听到人群中有人开始讨论起来。
“这个是燃血术把？听说这是一种能够暂时提升魔法能力和魔法亲合度的秘术，甚至能跨阶释放法术，但是对于施法者来说伤害特别巨大。燃血术会透支未来的魔法潜力，使用燃血术，他难道不要作为魔法师的未来了吗？”
“是啊，如果没有能修复魔法潜力药剂的话，这种行为，意味着他的魔法一途可能就到此为止了。”
也有人对此不以为然的：“他本来就是被公爵选出来保护莱纳斯的，即便使用了燃血术，也是他的荣耀。”
艾菲斯听着周围的议论，虽然很多人对这个护卫使用了燃血术和c阶魔法感到惊讶，也有少许人为他感到惋惜，但是更多的贵族都觉得这不是什么大事情，甚至觉得能为贵族使用燃血术是他的荣耀。
然后裁判宣布了莱纳斯小队的胜利，看来使用燃血术也不会被视为违规。原本以为对抗会非常激烈的决赛，没想到以十分迅速的方式就草草收尾了。
随着裁判宣布了莱纳斯小队的胜利，场上就开始爆发出巨大的欢呼声，这些声音都是魔法师们发出的，毕竟这场胜利代表着魔法师胜过了骑士。
艾菲斯站在那里，目光扫过周围欢庆的人群，他们脸上洋溢着喜悦和兴奋，就在刚刚，一个十分有魔法师前途的护卫使用了燃血术，代价是毁掉自己的魔法师前途。然而，在这欢庆的氛围中，似乎已经没有人记得这件事，也没有人在意那个护卫的牺牲。
在激烈的竞赛中，最终艾菲斯所在的考恩斯小队也展现出了他们的实力和团队协作，尽管没有获得更高的名次，但依然取得了第五名的佳绩。
在此次竞赛中，第一名的小队获得了丰厚的奖励，小队的每成员都有权选择学习一个c阶的魔法。不仅如此，他们还能在学院毕业后，可以直接成为王国的宫廷魔法师，并且被授予男爵爵位。他们每人还能获得五瓶魔力强化药剂，这些药剂能够永久增强他们的魔法威力。
对于获得第二名的骑士小队同样奖励不菲，小队的每个人都有有权选择学习一个c阶的战技，
在学院毕业后，可以直接成为王国的宫廷骑士，满3年后便可以获得男爵爵位，每人还能获得三瓶力量强化药剂，用以永久地提升力量。
第三名的骑士小队，同样可以选择学习一个c阶的战技，并且也有资格毕业后直接成为王国宫廷骑士。同时每人也能获得三瓶力量强化药剂。
对于排名第四到第十的小队，他们虽然没有获得前三名的奖励那么丰厚，但小队的每个成员也都有有机会选择学习一个d阶的魔法或者战技，并且每人可以选择获得一瓶魔力强化药剂或力量强化药剂。
这种强化药剂的效果并非无限制，使用越多，效果越低。通常情况下，一个人使用五瓶之后，再使用这些药剂就几乎不会产生任何效果了。而这种能够永久提升自身能力的药剂非常昂贵，一瓶强化药剂的价格至少需要3个魔晶。
对于现在的艾菲斯来说，这已经是一个天文数字。然而，对于那些出身于公爵或侯爵家庭的子弟来说，这样的价格显然并不算什么。对他们而言，获得荣誉和地位才是最为关键的事情。
比如莱纳斯，这次比赛他就在国王、三皇子和公主面前展示自己的价值，仅如此就远超过了任何物质奖励，毕竟他一直想要和公主塞西莉娅政治联姻，这种表现自己的机会怎么会不珍惜呢。
第45章 光之守护和艾克利导师的挽留
比赛结束后，艾菲斯也如愿地获得了他的奖品，使用完魔力强化药剂后，艾菲斯决定前往学院的藏书楼，挑选适合自己的法术。当他抵达藏书楼时，艾菲斯向门口的守卫展示了由比赛发放的奖励魔法牌，守卫在确认之后便允许他进入了藏书楼。
藏书楼内，各种法术书籍都被魔法封印所保护，每本法术书的封面上都详细标注了关于法术的介绍。艾菲斯只需将他的魔法牌放置在封印旁边的特定凹槽中，封印就会自动解开，从而获得那本法术书。值得注意的是，一旦魔法牌放入凹槽，它便无法再次被取出。
艾菲斯在藏书楼内浏览了众多的魔法书籍。他注意到d阶法术中包含了一些课堂上可以选学的常用法术，例如火球术、光球术和土盾术等。此外，还有一些法术是课堂上无法学习的，比如冰凌刺、闪电术和荆棘缠绕。
艾菲斯回想起在对战中，莱纳斯曾使用过荆棘缠绕这种类似的魔法来阻碍骑士队长的行动。
鉴于艾菲斯目前d阶的法术只能学习光属性的，他便直接前往了光属性法术区域。
他看到了一个名为闪烁弹的法术：它能发射出小型的光弹，击中目标后会爆发刺眼的光芒，从而干扰敌人。实际上，闪烁弹的效果与光球术相似，但光球术的移动速度较慢，且需要人为操纵，而闪烁弹的移动速度则快得多，亮度也更胜一筹。
接着，艾菲斯又看到了光羽箭：这是一种释放光属性箭矢的法术，能够对敌人造成伤害。
艾菲斯已经掌握了火焰术，尽管火焰术只是E阶的魔法，但d阶光属性攻击魔法的威力只比E阶火属性攻击魔法的威力略强，威力和火焰术相差不大的攻击性魔法不在他的考虑之中。
光尘探测则是一种自身散发光芒，能够探测周围100米范围内的陷阱或物体轮廓的法术。由于艾菲斯已经拥有地图天赋，这个法术几乎是地图探测的下位魔法，对他来说显得有些多余。
虚光能够发出一道迷惑敌人的光芒，使敌人在一定程度上丧失判断力。艾菲斯对这个技能情有独钟，他打算如果没有发现更喜欢的法术，就选择虚光。
最终，艾菲斯的目光落在了一个名为光之守护的d阶技能上。光之守护：这个法术能够让光元素凝聚成护盾类法术，形成覆盖全身的屏障，能够抵消一次中等强度的物理或魔法伤害。
艾菲斯意识到自己正缺少防御手段，因此对这个技能非常满意。他决定就选择光之守护，于是将魔法牌放入了光之守护旁边的凹槽处，封印结界随之消失，艾菲斯顺利地取到了光之守护魔法书。
正当他准备带着这本珍贵的魔法书离开藏书楼时，突然被告知这本魔法书是不允许带出藏书楼的。如果想要学习书中的法术，他必须在一楼的公共学习区域进行阅读和学习。
在阅读完毕之后，他需要去藏书楼的前台进行登记并交还魔法书。如果在学习法术的过程中，他有任何遗忘或者不理解的部分，可以再次前往前台登记处寻求帮助。
前台工作人员会根据他的阅读记录，提供相应的许可，让他能够继续阅读该魔法书。但需要继续在藏书楼一楼的公共学习区域阅读，艾菲斯对于学院对于法术书籍的管理之严格感到非常惊讶，他意识到学院对于魔法的管理远比他想象的来的更严苛。
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随着毕业季的临近，艾菲斯也终于掌握了光之守护这一魔法。学成了这个魔法之后艾菲斯感觉到了这个魔法有个弊端——施法的距离非常短，几乎只能对自己使用，无法远程对队友使用，除非紧靠着艾菲斯，但其作为一种自保手段也是不错的了。
让他感到意外的是，艾克利导师突然找到了他。艾克利导师表示，他观看了艾菲斯小队在对战中的表现，艾菲斯不仅表现得相当出色，而且取得了相当不错的成绩。除此之外，艾菲斯在魔法转换的研究方面也取得了显着成果。
鉴于艾菲斯的优秀表现和研究成果，并且当时答应给艾菲斯“真正的奖励”，艾克利导师向他发出邀请，他能成为鲁尔斯王国的见习宫廷魔法师。
为了吸引艾菲斯，艾克利导师还开出了非常优厚的条件。成为见习宫廷魔法师后，艾菲斯每年将获得50金币的丰厚报酬，除此之外，每年还能获得一瓶珍贵的魔力强化药剂。艾克利导师还承诺，艾菲斯还将有机会学习到c阶的魔法，这是他能为艾菲斯争取的最优渥的条件了。
一旦艾菲斯达到了3阶魔法师的水平，他将有资格成为王国的正式宫廷魔法师，达到一定年限后，可以被授予男爵的贵族头衔，这无疑是一个巨大的荣誉。
艾菲斯在深思熟虑之后，回想起了之前在学院中所目睹的不公现象，特别是当平民和贵族在作弊时受到的截然不同的待遇，还有莱纳斯的护卫可以因为一场比赛就成为弃子时，这让他感到非常不公，他并不想成为这样的贵族，也不想被利用后无情地被抛弃。因此，当艾菲斯收到邀请时，他委婉地拒绝了艾克利导师的好意。
他向艾克利导师坦白了自己的梦想，那就是成为一名冒险家，探索未知的世界，体验刺激的冒险生活。然而，他并没有向艾克利导师透露自己内心深处真正的计划——加入魔法师协会，艾菲斯认为此事目前还是保密较好。
在表达了自己的梦想和计划后，艾菲斯对艾克利导师表示了深深的感谢，感谢导师一直以来的指导和帮助。艾克利导师听后，虽然感到有些遗憾，但他尊重艾菲斯的选择，并且告诉艾菲斯，如果将来他改变了主意，随时都可以来找他。
第46章 冒险者公会和冒险者们
鲁尔斯王国历148年，23岁的艾菲斯终于在皇家魔法学院完成了他的学业，顺利毕业。艾菲斯站在人生的十字路口，开始认真思考自己的未来道路。
回去建设霍曼领地，艾菲斯知道，那并不是一个好的选择。领地的未来主人毫无疑问将会是他的哥哥阿尔顿。尽管阿尔顿也希望艾菲斯这个年轻的二阶魔法师能够回去帮忙，但艾菲斯明白，建设领地对他作为一名魔法师的职业发展几乎没有什么帮助。
艾菲斯渴望提升自己的魔法师等阶，而从3阶魔法师开始，仅仅拥有大量的魔力是不够的，还需要对魔力进行精纯。换句话说，他需要频繁地使用魔法技能，深入理解魔法的奥秘，才能实现魔法师的进阶。
所以魔法师协会中的大多数魔法师们进阶的速度都很慢，因为他们往往将精力投入到各种魔法研究中，而不是实战。这样一来，他们的法力精纯速度自然会变得缓慢。
尽管如此，许多魔法师仍然选择这条道路，因为他们不愿意冒险。毕竟，一旦死去就什么都没有了，更不用说成为更高阶的魔法师了。
艾菲斯经过深思熟虑，决定按照他之前精心制定的计划行事。他打算先成为一名冒险者，在达到三阶魔法师之后，再加入魔法师协会，加入魔法师协会就意味着成为中立势力的一员，不用再接受鲁尔斯王国的征召。
魔法师协会中的成员大多都是拥有较高等阶的魔法师，通常情况下，只有达到三阶以上的魔法师才有资格成为协会的一员，除非魔力资质非常优秀。
为了更好地了解冒险者的生活和工作，艾菲斯决定先前往冒险者公会，以便打听一些有用的消息。他再次找到了自己的朋友阿尔弗，阿尔弗也非常支持艾菲斯的决定，并主动带他前往冒险者公会，向艾菲斯更全面地介绍成为冒险者的手续和相关事宜。
到达冒险者公会后，阿尔弗非常耐心地向他介绍了成为冒险者的基本流程和注意事项。他解释说，成为一名冒险者并不意味着自动成为冒险者公会的正式成员。
实际上，冒险者只需要在公会进行简单的登记，就可以开始接取各种任务，并在完成任务后领取相应的奖励。完成任务不仅可以获得贡献点，还可以通过贡献点在公会兑换各种物品和装备。
冒险者们获得贡献点的主要方式有三种：完成任务委托、清理魔物以及攻略地宫。但是低级的冒险者能够兑换的物品种类和稀有度都非常有限，要想获得更好的物品，就必须通过大量的任务贡献点来提升自己的冒险者等级。
随着冒险者等级的提升，能够兑换的物品种类和稀有度也会相应增加。一些高级的冒险者甚至可以享受定制服务，即公会会为他们发布特定的任务，帮助他们寻找所需的特殊材料。这种定制服务通常只对冒险者等级高的成员开放。
成为中立势力冒险者公会的一员，其好处在于，可以在这里学习到各种各样的技能。冒险者公会汇聚了众多职业导师，无论是战技还是法术，只要你愿意支付一定的费用，并且达到条件后，都可以在这里学习。
然而，当你通过攻略地宫获得奖励时，冒险者公会会要求进行分成，以作为对你技能学习的回报。尽管冒险者享有自由，一旦正式加入冒险者公会，就意味着你已经站在了中立势力的立场上，不能再轻易改变势力。此外，你还需要听从冒险者公会的调遣。
冒险者公会主要由战士、弓箭手、盗贼等物理系职业构成。因此，冒险者公会的等级制度在最初的几级与战士的等阶相似。从见习冒险者开始，依次是黑铁级、青铜级、白银级、黄金级，直至白金级。
每提升一级，都需要积累大量的贡献点。冒险者公会通过这种方式，从冒险者身上获取了相当可观的好处。
在成为白金级冒险者后，冒险者公会的等级还包括钻石级、黑曜级和超凡级。从钻石级冒险者开始便极为稀有，通常需要完成冒险者公会指定的特殊任务才能晋升。仅凭贡献点是无法实现这一跃升的。
冒险者公会欢迎所有未加入任何势力的冒险者，即使你没有觉醒天赋，也可以通过体能训练来学习战技。许多冒险者都是从加入冒险者公会开始，通过学习技能，然后接受委托任务和攻略地宫成长起来的。
对于艾菲斯来说，他的未来计划是加入另一个中立势力魔法师协会，因此，对于他而言，加入冒险者公会并不是他考虑的事情，他来到这里的主要目的是登记成为一名冒险者。
在冒险者队伍中，通常可以看到许多一阶和二阶的魔法师。这些初出茅庐的魔法师在冒险者中占据着较大的比例。然而，当这些魔法师达到三阶水平时，他们中的许多人会选择成为王国的宫廷魔法师或者魔法师协会的一员，不再进行冒险生活。
对于那些天赋异禀或者对元素有高度亲和力的人，在他们的天赋觉醒的那一刻，就会被王国、贵族或者中立势力所选中。这些被选中的人通常不会成为独立的冒险者，而是会加入到这些势力中去进行特殊培养。因此，实际上大部分冒险者的天赋并不高。
只有极少数的冒险者天赋出众，他们基本上都是贵族家庭中排名较后的子女。这些贵族家庭的孩子们无法继承家族的爵位，但他们的家庭有足够的财力支持他们去魔法学院或者剑术学院学习，或者为他们聘请外面的教师进行指导。
这些无法成为家族继承人的贵族子女，有些会选择成为冒险者。对他们来说，冒险者的生活或许是一种梦想，或许是一种无奈的选择。在他们攻略地宫的时候，家族会为他们配备一些强力的人员来保护他们的安全。
在这个世界上，还存在着一些冒险者，他们既不属于贵族阶层，也没有机会进入那些声名显赫的魔法学院或骑士学院深造，更没有加入到冒险者公会这个庞大的组织中。
这些冒险者人数不多，他们往往依靠自己强壮的体格，开始凭借着毫无章法的乱打乱斗，或者通过向他人学习各种技能，又或者通过完成各种任务，依靠积累的贡献点来换取所需的技能。他们就是这样一步一步，艰难地在这个充满危险的世界中逐渐提升自己的实力。
在冒险队伍的组成中，通常都会需要攻击类和防御类的成员，因为这两种类型的冒险者在战斗中扮演着至关重要的角色。攻击类冒险者负责给予敌人致命的打击，而防御类冒险者则保护队友，确保队伍的安全。
相比之下，辅助类的冒险者在队伍中的需求就显得相对较少，因为他们的技能往往更多地用于提供支持和恢复，而不是直接参与战斗。因此，在队伍的分配中，辅助类冒险者通常不受欢迎，队伍分配也会比较少。
第47章 地宫概况
王国与中立势力之所以对探索地宫如此热衷，是因为地宫中隐藏着无数古老的遗迹与神秘传说。相传，在这片大陆尚未与神灵栖息的大陆分离之前，这里曾是一个强盛至极的远古帝国所在，其遗留下的秘密和力量至今仍吸引着无数冒险者与势力前赴后继地深入探寻。
然而，一场灾难降临，这个帝国最终毁灭，地宫成为了唯一可能保留着与神明或帝国相关线索的地方，这些线索或许能够揭示那个辉煌时代的秘密。
此外，地宫中还遗留着大量当时的珍贵遗物，包括记载着古老知识的文献、魔法书、稀有的矿石、神奇的魔法植物等。这些宝藏吸引了各个王国、中立势力以及冒险者们，他们纷纷涌入地宫，使得地宫成为了各方势力争夺的焦点。
地宫中的文献记录了古代帝国的历史和知识，宝物则包括了各种珍贵的魔法道具和装备，药植则是那些早已失传的神奇草药，矿藏则蕴藏着稀有的魔法矿石，帝国的金币则代表了无尽的财富，古老的传承则包含了魔法和战技，而制作方法则揭示了那些失传技艺的奥秘。所有这些，都使得地宫成为了探索者们梦寐以求的宝库，他们不惜一切代价，只为了揭开地宫深处的秘密。
然而，并非每个地宫都蕴藏着神秘的遗迹，这些遗迹的存在与否，只有在彻底攻略地宫之后才能揭晓。地宫中往往蕴藏着丰富的矿藏和珍稀的药用植物，这些资源同样也会吸引众多魔物前来聚集。
在地宫的矿藏中，人们可以发现珍贵的元素宝石，这些宝石在制作魔法道具时具有不可替代的作用。除此之外，地宫中还可能出产魔核，地宫中魔物的体内便可能产生魔核，等级越高的魔物产出的魔核质量越好。
魔核和元素宝石对于提升魔法或战技的等级具有极大的帮助。对于艾菲斯来说，这两样东西的重要性不言而喻，因此他下定决心要参加攻略地宫。
地宫中蕴藏着丰富的资源和宝藏，然而，尽管王国拥有强大的力量，却无法独立攻略这些地宫。这背后的原因主要有三个：
首先，各个王国之间的关系异常紧张，彼此之间存在着潜在的冲突和战争威胁。因此，每个王国都需要在边境派驻大量的兵力以确保自身的安全，这样一来，可用于攻略地宫的兵力就显得捉襟见肘了。
其次，冒险者公会和魔法师协会等中立势力在整个大陆上虽然表面上地位超脱，不参与到王国之间的斗争，它们在平衡各国势力中扮演着重要的角色。但如果王国不与这些势力分享地宫中的宝藏，这些中立势力可能会因为利益受损而选择支持其他国家，从而导致力量对比的失衡。
最后，王国连年征战，国库已经捉襟见肘，同时还要耗费大量资源来防御魔兽潮的侵袭。在这种情况下，王国已经无力供养庞大的高级法师和战士队伍，更不用说将他们投入到地宫的攻略中去了。
因此，尽管地宫中充满了诱人的宝藏，王国却不得不在攻略地宫的问题上谨慎行事，以避免得罪中立势力，最后各方妥协的结果就是由冒险者们去攻略地宫，王国和中立势力通常不会直接介入这些攻略活动，这几乎已经成为了公开的秘密。
当冒险者们成功地攻克了地宫之后，地宫内无法带走的的宝藏，比如珍贵的矿藏、稀有的药植等资源，通常会被王国和中立势力所瓜分。王国和冒险者公会等为了加快地宫的攻略速度，还会向冒险者们售卖地宫魔物信息或者地图等情报。
而那些遗迹中出产的魔法卷轴、装备武器等，冒险者们会利用这些资源来进一步提升自己的实力，以便更好地攻略更多的地宫，成为一种良性循环。此外，王国和各中立势力也会通过各种途径从冒险者手中购买诸如文献、魔法和战技传承、制作类传承，从而在幕后间接地参与到地宫的探索和资源的分配中。
这种复杂的互动关系构成了地宫探险的经济和政治背景，使得整个过程充满了各种利益的博弈和策略的运用。
在地宫的周边地区，通常会逐渐发展出一些城市。起初，这些地方是冒险者的聚集地，他们在这里交易从地宫中获取的各种珍贵材料，从而逐渐形成了一个小型的聚落。
随着冒险者的增多，他们不可避免地会受伤，需要得到及时治疗，因此，光明女神教会便会在此开设教堂方便治疗和传教，冒险者公会也便应运而生，负责发布各种任务，以及购买魔物身上的材料和售卖地宫信息等，魔法师协会也在这里设立分会，以便更好地收集所需的魔法材料和售卖魔法道具和药剂等。
随着这些组织的建立和活动的频繁，王国也开始注意到这些地方的重要性。为了方便各类交易的进行和人员的流通，王国决定在这里建立城市。这样一来，王国不仅能够从中获得经济利益，还能通过征税来增加国库的收入。
因此，我们可以看到，在那些产出丰富、规模较大的地宫附近，通常都会有一个繁荣的城市。除了王都卡列佩尔附近没有地宫之外，其他的大中型城市基本上都是围绕地宫而建立的。
然而，这些城市也并非完全没有风险，地宫中的魔物有时会突破地宫的限制，冲出地宫，对周边的城市发起反攻。在这种情况下，就需要军队和冒险者们联合起来，共同抵御这些魔物的侵袭。
通常情况下，大型地宫周围的城镇是由公爵或侯爵级别的贵族来管理的。而中型地宫周边的城市则可能由伯爵级别的贵族来掌控。至于小型地宫周边的城市，则可能由子爵级别的贵族来管理。
这些地宫产出的珍贵材料有一部分是需要上缴给王室的，但具体上缴的数量却始终不详。因此，这些贵族究竟截留了多少资源，一直是一个未解之谜，充满了各种猜测和传言。
地宫的等级划分非常明确，根据层数的不同，地宫可以被分为初级、中级、高级和特殊。
具体来说，那些只有1-15层的地宫被归类为小型地宫，而拥有16-30层的地宫则属于中型地宫，至于那些拥有31-50层地宫则属于大型地宫，那些超过50层的地宫，它们则被划分为特殊地宫。
在这些地宫中，有些地方会产出特殊的魔法植物。这些魔法植物会由王国派遣专门的人员进行种植和培养。因为在陆地上，能够直接种植魔法植物的地方非常罕见，魔法植物的品种也很稀少，所以地宫环境中可以种植魔法植物的土地就显得尤为珍贵。此外，拥有魔力的特殊矿脉通常也隐藏在地底深处。
通常情况下，地宫每过5层，就会出现一个特殊的空间。这些空间可能是巨大的森林、沙漠。火山、冰山或其他不同的环境，每个特殊空间中都有一位强大的魔物镇守。
这些魔物通常守护着一些遗迹，而这些遗迹中则蕴藏着珍贵的宝物。然而，并非所有的遗迹都是可以轻易进入的，有些遗迹被强大的魔法结界所保护，需要冒险者们破解才能进入。
除了这些特殊空间和遗迹之外，地宫的其他层数大多是由迷宫构成的。这些迷宫中通常充斥着普通的魔物和一些精英级别的魔物。目前，鲁尔斯王国的冒险者也只攻略到地宫第24层。这意味着，即便是最强大的冒险者，也无法攻略完中型地宫，更不用说那些更为神秘和危险的大型地宫了。
第48章 注册成为冒险者和路遇盗贼
在阿克兰大陆上，地宫遍布各个王国，艾菲斯作为一个鲁尔斯王国的公民，深知前往其他王国不仅路途遥远，语言障碍等都会遇到各种麻烦，严重的甚至被当作敌国间谍而受到刁难或逮捕。
因此，他决定在自己的祖国鲁尔斯王国的地宫中寻找冒险的机会。经过深入的研究和了解，艾菲斯最终选定了沃尔斯城的莱克斯地宫作为自己的目标。
沃尔斯城位于卡莱特伯爵的势力范围内，这里的地宫冒险者等级普遍不高，目前的攻略进度只达到了第12层。在第10层，冒险者们已经建立了长期的据点，这对于初出茅庐的艾菲斯来说，无疑是一个绝佳的机会。
“你好，我想登记成为一名冒险者。”艾菲斯站在冒险者公会的前台前，语气中带着一丝紧张和期待。
柜台后坐着一位中年男子，正低头整理着手中的文件。听到艾文的声音，他抬起头，面无表情地说道：“成为见习冒险者需要缴纳20银币。”
“啊？还要收费？”艾菲斯皱了皱眉，有些不满地问道。
“冒险者徽牌的工本费。”那人简短地回答，语气不容置疑。
艾菲斯无奈地从口袋里掏出一袋钱币，数出20枚银币放在柜台上，叮当作响。
那人将银币收起，拿起一张表格开始填写，“你的天赋是什么？有没有职业等阶？”
“我是一名二阶魔法师，拥有F阶的地图探测天赋。”艾菲斯挺直了腰板，试图展现出自信的一面。
听到“二阶魔法师”，那人的表情明显亮了一下，但当听到“F阶地图探测天赋”时，他的眼神瞬间又冷淡了下来，仿佛刚才的热情只是错觉。
“好的。”他语气恢复平淡，“我已经帮你登记为见习冒险者。这是你的冒险者徽牌——上面可以记录你的贡献点。”
艾菲斯接过一块巴掌大的金属牌子，正面刻着“见习冒险者”几个小字，背面则是一片空白。
“记住，要妥善保管好你的徽牌。”那人继续说道，“贡献点虽然可以转移给别人，但必须由本人亲自操作。有些人会花钱购买别人的贡献点来提升自己的等级……当然，这种行为并不光彩。”
“另外，你需要积累100点贡献值才能晋升为黑铁级冒险者。”
艾菲斯成功地注册成为了一名冒险者，意味着终于可以接取冒险者公会发布的任务，当他手上握着巴掌大的金属牌子时，心脏都在怦怦跳，这是一次新的人生。
艾菲斯决定前往沃尔斯城前，先回家看看自己的父母，毕竟在皇都的四年学习还没有见过父母，自己马上又要踏上长时间的冒险生涯，可能会让他无法在短时间内回到家乡。
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在阴云密布的荒野公路上，马车轮毂与碎石路面的碰撞声格外刺耳。艾菲斯攥紧车窗边沿，随着身后马蹄声愈来愈近，他甚至能闻到混在风里的汗酸味和铁锈味——那是常年刀口舔血的亡命徒特有的气息。
“别回头！继续抽鞭子！”他冲车夫吼道，手指紧握白桦木法杖。地图探测天赋显示，七个光点几乎要贴上代表自己的光点。盗匪们脏污的皮甲上凝结着暗褐色血痂，为首的光头男人左眼罩着铁片。
当第一支羽箭擦着车厢铁框迸出火星时，艾菲斯的咒文已编织完成。法杖顶端腾起的绯红光球在暮色中划出灼目的抛物线，精准砸在追得最近的盗贼胸口。
惨叫声中，人体如同破布娃娃般被掀离马背，燃烧的衣料碎片混着焦糊味随风飘散。
“有法师！”后方传来慌乱的嘶吼。艾菲斯感觉冷汗正顺着脊椎滑进腰带，第二次吟唱时喉咙泛起血腥味。
但地图上的光点突然开始倒退——那些马匹在主人勒缰下前蹄腾空，钉着铁掌的马蹄在石板上刮出连串火星。
为首的盗贼的弯刀僵在半空，剩余五人面面相觑。他们看见被魔法烧得焦黑的同伙，此刻那具仍在冒烟的身体正在二十步外的沟渠里抽搐，火光覆盖了他的衣服。
艾菲斯趁机将法杖探出车窗，杖头流转的火焰术蓄势待发。
当马车终于跑出一片密林，代表盗贼们的光点彻底消失在探测范围边缘。
瘫坐马车内的艾菲斯这才发现，自己的法师袍后背已被冷汗浸透，车夫哆嗦着说要连夜赶路。
这些盗贼竟然没有继续追击，这让艾菲斯感到非常惊讶。然而，他很快就理解了其中的原因，毕竟，这边是有魔法师的存在，如果继续追击，生死难料，可能会让盗贼们付出更为巨大的代价，而且魔法师在鲁尔斯王国地位超然，一般都是有贵族作为后盾，或者就是贵族本身，作为盗贼的他们也并不想轻易招惹。毕竟，为了那么一点钱财而拼命，并不是明智之举。
第49章 B阶魔法书和魔法卷轴
当艾菲斯回到自己的领地时，惊喜地发现这里已经发生了显着的变化，领民们的生活水平有了明显的提升。经过四年的分离，艾菲斯终于再次见到了父母和哥哥，寒暄充满了久别重逢的喜悦。
艾菲斯还再次见到了阿尔顿的妻子艾卡丝。艾菲斯对她的印象并不好，之前相见时艾卡丝对待艾菲斯的态度十分冷淡，但这次艾菲斯感觉或许是因为他从皇家魔法学院毕业的缘故，这一次的艾卡丝对他的态度有了较大转变，并且阿尔顿和艾卡丝两人已经有一个1岁的女儿。
在与家人短暂的寒暄之后，艾菲斯向父母表达了他未来的计划：他打算先成为一名冒险者，等到成为三阶魔法师后再加入魔法师协会。
并且，艾菲斯告诉父母，他已经在王城注册成为了一名冒险者，之后打算前往攻略沃尔斯城的莱克斯地宫。
父母虽然感到有些意外，但他们还是表示了支持。父亲威尔顿男爵得知艾菲斯的计划后，单独把他叫到了自己的房间，然后递给艾菲斯几样珍贵的物品。
是两册魔法卷轴、一本b阶的魔法书和一块魔石。艾菲斯曾在课本上见过这种魔石，导师在课堂上也详细讲解过。
这是一块红莹石，是魔法师晋升三阶魔法师时所需的主要材料之一。在市场上，这样一块红莹石的售价高达1个魔晶。除了红莹石外，晋升三阶魔法师的其他材料，总计还需要40金币。
威尔顿男爵告诉艾菲斯，家族中曾经出过一位三阶魔法师，这些物品是那位魔法师留下的多余之物。
威尔顿男爵继续说：“既然你已经决定要走魔法师之路，那这些就都给交给你吧，也不算辱没了这些物品。虽然家族里曾经还有一些那位魔法师的遗留物品，但由于领地曾经面临经济困境，不得不卖掉了一些。”
艾菲斯感激地对父亲说：“有这些已经足够了。”此外，父亲还给了艾菲斯20枚金币，以支持艾菲斯在魔法道路上的进一步发展。
在艾菲斯离开父亲的房间之后，他便开始仔细地审视起那些物品。他首先拿出这本b阶魔法书，这本书的封面上赫然写着“玄武岩矛刺”这几个大字，这是一门强大的技能，能够召唤出地刺的硬化岩石，从地下快速突刺而出，贯穿敌方的阵列。
艾菲斯继续翻阅这本魔法书，试图了解玄武岩矛刺的前置技能和属性亲和要求。这本b阶的魔法书只需要土属性亲和达到b即可，没有其他元素亲和的要求，所以使用的要求可谓很低，泛用性更广。
此外，玄武岩矛刺属于土属性攻击法术，攻击性法术在所有类型的法术中价格是最为昂贵的。
艾菲斯从父亲口中了解到，这本魔法书是家族的那位三阶魔法师在一次拍卖会上花费重金购得的。这么看来这位家族曾经的三阶魔法师的土元素亲和应该至少到达了b。
b阶的魔法书与普通的魔法书不同，当你翻开它的封面时，书页上会显现出神奇的文字和图像，仿佛有一种神秘的力量在其中运作。
这些文字和图像会随着时间的推移而发生奇妙的变化，书页上布满了各种复杂的魔法阵，它们仿佛在你眼前演化，展示出魔法的奥秘。
而那些闪烁着奇异光芒的魔法文字，更是让人难以捉摸，仿佛每一个字符都蕴含着无尽的力量。
由于这些文字和图像的动态特性，使得它们难以被直接抄写下来。传统的抄写方法在这里显得无能为力，因为当你试图用笔和纸记录时，那些文字和图像早已发生了变化，变得面目全非。
此外，由于魔法书的魔法演化速度极快，现在的留影石之类的道具无法记录演化的每一个步骤，因此，这种b阶魔法书的内容很难被复制。
这也使得b阶魔法书成为了一种极其珍贵且难以掌握的知识宝库，只有真正懂得魔法精髓的人才能从中获得真正的启示。
艾菲斯从父亲手中得到的第二件珍贵的物品是一卷名为圣光净化卷轴的古老卷轴。这卷轴属于一次性使用的物品，其价值和意义都非同寻常。
艾菲斯对此并不陌生，因为他曾在课堂上听老师详细讲解过。这种卷轴在市场上已经消失很久，因为它的制作工艺极其复杂，只有红衣大主教以上的高级神职人员才有能力制作。
然而，最近几十年来，自从现任光明女神教会的教皇上任之后，这种卷轴就再也没有被制作出来过。因此，市面上已经找不到这种卷轴的踪迹了，圣光净化卷轴除了能够解除普通的负面效果外，还拥有消解某些诅咒的神奇功效，使其成为了一件极其珍贵的宝物。
第三件物品则是一张低级位移卷轴，使用后可以瞬间位移一小段距离。这种卷轴在关键时刻可以用来保命，是一种非常实用的一次性物品。尽管它只能使用一次，但在紧急情况下，这短短的一段距离或许就能决定生死。
艾菲斯小心翼翼地将那本珍贵的魔法书藏进了他那件特制的法袍里。为了确保这本书的安全，他在法袍的内侧特别缝制了一个隐秘的口袋。
他将魔法书放入这个口袋中，然后又用极其精细的针线将口袋的开口处彻底缝合，确保没有任何人能够轻易发现或取走这本书。艾菲斯下定决心，无论如何都要让这件法袍时刻贴身穿着，绝不能让它离开自己的视线。
毕竟，这本b阶魔法书虽然他现在无法使用，但其价值和重要性不言而喻。在魔法世界中，这样珍贵的物品往往会引起无数人的觊觎，甚至不惜为此付出生命的代价。
艾菲斯知道自己作为一名二阶法师，实力尚不足以应对那些贪婪的目光和潜在的威胁。轻易地将这本魔法书展示在人前，不仅会给自己带来巨大的麻烦，甚至可能因此而丧命。这可是连那些高等贵族们都会觊觎的宝物。
至于那些卷轴，艾菲斯则将它们整齐地放入了他随身携带的随身小背包里。虽然这些卷轴的价值不如魔法书，但它们同样具有一定的吸引力，因此也不能掉以轻心。
第50章 风萤石
秋日的晨雾还未散尽，艾菲斯指尖抚过白桦树皮上的荧光苔藓，释放天赋后脑中立即浮现周围环境的三维地图。
“紫茎菊、银线草...虽然每株只能卖50个铜币，但这里有二十三株。”艾菲斯用匕首剜起藏在树根间的药草，“罗伊斯，你们以往打猎时到底错过了多少好东西？”
背着长弓的罗伊斯尴尬地挠了头。当他看到艾菲斯从岩缝里挖出第五簇月光花时，终于忍不住问道：“少爷怎么突然对这些植物这么了解？”
“魔法学院的图书馆里有各种植物的记载，平时我就喜欢研究这些。”艾菲斯说道。
“现在霍曼领地一年总收入结余才三十一枚金币，我记得当年去康斯顿魔法学院前，霍曼领一年结余才二十枚金币。这些植物也是笔不错的收入了。”艾菲斯抖落月光花根部的泥土。
艾菲斯依然清晰地记得，当他还是个孩子的时候，罗伊斯曾经兴奋地告诉他，自己曾经看到过传说中的风萤石。于是，艾菲斯和罗伊斯一起踏上寻找这种神奇矿石的旅程，然后半路上遇到野猪，最后被阿尔顿救下的事情。
罗伊斯虽然记得自己小时候曾经偶然在某个矿洞中瞥见过风萤石，但由于时间久远，具体的位置在他脑海中已经变得模糊不清。
经过长时间的探索和多次的迷路，他们终于在黄昏时分，找到了一个神秘的山洞。这个山洞的入口异常狭窄，仅能容纳一人通过。
如果不是仔细观察，几乎无法发现那些被藤蔓缠绕的洞口。穿过这些藤蔓，洞窟豁然开朗的瞬间，两人同时屏住呼吸。
数以百计的六棱柱晶体从洞顶垂落，宛如翡翠雕刻的钟乳石林。艾菲斯弹指施展光照术，水晶内部立即流转起翡翠色的光脉，仿佛有液态的春风被封存在矿石中。
“纯度这么高的风萤石可不常见！”艾菲斯的声音在颤抖。当他用匕首撬下拳头大的矿石，晶体脱离岩壁的刹那，整个洞穴突然回荡起空灵的嗡鸣。
艾菲斯激动地跳了起来，因为他发现这个山洞里到处都是风萤石。这些石头是打造风系魔法装备的重要材料，属于魔法矿石。
一块拳头大小的风萤石在市场上可以卖到两个金币的高价。而这个山洞里的风萤石数量庞大，粗略估计至少能卖出六百枚金币。对于霍曼领来说，这无疑是一笔巨大的收入，足以改善整个领地的经济状况。
夜幕逐渐降临，艾菲斯在经历了兴奋和激动之后，决定带着罗伊斯返回他们的领地。在回去的路上，艾菲斯严肃地叮嘱罗伊斯，无论如何都不能将今天发生的事情透露出去，即便是面对他的父亲。
回到领地后，艾菲斯发现他的父母和哥哥都显得非常焦虑，他们一直在等待着他的归来，甚至连晚餐都没有开始。自从威尔顿男爵得知早上艾菲斯和罗伊斯外出，至今一直没有回来，这让所有人都感到非常担心。
阿尔顿回想起艾菲斯小时候那些充满冒险的行为，正决定再次召集领地上的居民和卫队，再展开一场大规模的搜寻行动时，艾菲斯和罗伊斯的身影出现在了领地的大门前。看到他们安然无恙地回来，所有人都松了一口气。
父母对艾菲斯进行了严厉的训斥，责问他为何迟迟不归，让他们如此担心。艾菲斯知道现在是时候坦白一切了，于是他请求父母和哥哥进入他自己的房间。
“我们找到了改变命运的东西。”艾菲斯反锁书房木门，将仍在发光的矿石放在羊皮地图上。父亲威尔顿生气的脸突然僵住，兄长阿尔顿则不小心弄翻了墨水瓶。
“这真的是风萤石吗？”威尔顿男爵满脸惊讶地问道，声音中带着一丝难以置信的颤抖。
“是的，父亲。”艾菲斯坚定地回答道，“在那座山洞深处，我们估计还藏着大量的风萤石。”
威尔顿男爵的目光紧紧地盯着那闪烁着微光的石头，仿佛在确认自己是否听错了。他缓缓地走向前去，用手轻轻抚摸着那光滑的表面，感受着风萤石特有的清凉质感。他的眼中闪过一丝光芒，显然对这个发现感到无比兴奋。
“艾菲斯，你是怎么发现这个地方的？”威尔顿男爵转过头，兴奋地询问艾菲斯。
“父亲，罗伊斯小时候便在山洞中看到过这片矿石，当时我们去探索时还遇到了危险，这次我们经过多次勘察和调查，终于在那个隐蔽的山洞里发现了这些珍贵的风萤石。我仔细计算过，按照目前的市场价值，这些石头至少值600枚金币。”
威尔顿男爵满意地点了点头，眼中闪烁着精明的光芒。这些风萤石价值不菲，而且在市场上也不多见，能够为他们家族带来巨大的财富和声望。
他拍了拍艾菲斯的肩膀，赞赏地说：“干得好，艾菲斯。你为我们家族立了一大功。”
在房间里，艾菲斯详细地讲述了今天发生的事情，经过一番讨论，他们一致决定，为了确保开采工作的顺利进行，必须保持这件事情的机密性，不能让外界知晓。
威尔顿男爵一大早就召集了他最信任的心腹，六位英勇的骑士。这些骑士在他的领地中享有极高的声誉，而他们的队长——米哈尔，更是因为去年的出色表现，从一名普通的骑士被提拔为骑士队长，艾菲斯听说去年自己的父亲威尔顿是在米哈尔的结婚典礼上宣布他成为骑士队长这个消息的。
在男爵的命令下，这些骑士们开始了对新发现矿脉的开采工作。他们分工明确，动作迅速，很快就将矿脉中的风萤石挖掘出来。
威尔顿男爵还特别表彰了风萤石的发现者罗伊斯，为了表示对他的赞赏，奖励了他5枚金币，这笔钱是罗伊斯一家数年的收入，并且任命罗伊斯为骑士，并直接进入他的骑士队伍进行训练。
艾菲斯则成功地获得了三块拳头大小的风萤石，这些珍贵的矿石在手中闪烁着微弱的光芒，威尔顿男爵原本打算给艾菲斯更多的风萤石，艾菲斯却拒绝了。
一方面，目前他暂时还无法使用这么多风萤石；另一方面，携带如此多的风萤石在身上，无疑会成为觊觎的目标，给自己增加不必要的麻烦和危险。
看着自己的家族在逐渐向着更好的方向发展，艾菲斯感到无比欣慰，便决定启程前往沃尔斯城，开始他的冒险者生涯。
第51章 初见沃尔斯城
鲁尔斯王国历149年 艾菲斯24岁
随着马车越来越靠近沃尔斯城墙，艾菲斯终于也能一窥沃尔斯城的全貌。沃尔斯城作为卡莱特伯爵领地的核心城市，其战略地位和城市风貌与康斯顿城形成鲜明对比。
尽管两城同属伯爵层级行政单位，但沃尔斯的规模远超后者——人口密度更高、城防体系更接近王城规格。城市外围耸立着15米高的青灰色石砌城墙，表面布满繁复的魔法纹路，每隔百米便有一座镶嵌魔晶的防御塔楼，与王都采用的防护阵列属于同源技术体系。
这种超规格建设源于东南方向50公里处的地宫威胁，历史上曾发生过三次魔物潮冲破地宫的事件，最近一次在十年前直接推动了城墙的魔法改造工程。
在艾菲斯到来之前，他已经对沃尔斯城的情况进行了详细的了解。沃尔斯城并没有设置传送门，因为传送门的制作材料非常昂贵，而且制作过程也极为复杂。
只有那些在魔法师协会中极为罕见且擅长空间系魔法的法师们，才有能力制作出这样的传送门，请求制作的费用也十分高昂。
通常情况下，传送门这种设施只会出现在王城或者公爵级别的主城之中，因为这些地方通常有着更为重要的战略意义和资源集中度。对于伯爵级别的治下城市来说，由于资源和重要性的限制，很少会有设置传送门的情况。
城防系统最显着特征是两座青铜浇筑的巨型门扉，取代了康斯顿城的木质城门设计。门体表面采用王国提供的复合金属，配合流动型防御符文的蚀刻工艺，可抵御五阶以下元素魔法的持续轰击。
城门守卫们身穿着统一的银鳞铠甲，手持长矛，他们的铠甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，对每个入城者都进行仔细地盘问。沃尔斯城的入城费用高达15铜币，是康斯顿城的三倍，但来往人群依然络绎不绝，很多都是冒险者和商队。
城内格局呈现出鲜明的功能分区：中央广场矗立着五层高的光明女神大教堂，尖顶镶嵌的圣辉水晶昼夜不息，既是信仰象征也是教堂防护结界的能量节点。
以教堂为中轴线，东侧密布着铁匠铺、炼金工房和附魔商店，西侧则是冒险者公会、佣兵驿站与黑市交易区。街道两侧还能看到有冒险者摆着地摊，地摊上陈列着从地宫带出的古代遗物、魔兽素材、矿石、植物以及来路不明的魔法卷轴等。巡逻卫队配置着标准制式银鳞铠与长矛，二十人编队每小时沿固定路线交叉巡视。
艾菲斯从马车的车窗向外望去，目光所及之处，到处都是冒险者们忙碌的身影。他看到了一些身披斗篷、手持法杖的法师，穿着盔甲的拿着剑的战士，背着弓的弓箭手等等。
当艾菲斯路过的药剂店、装备店、魔法卷轴商店等门前时候，都能看到冒险者们在此大排长龙，场面热闹非凡。
艾菲斯通过天赋粗略地对沃尔斯城进行探测，艾菲斯发现沃尔斯城的北部区域主要被贵族和富翁们所占据，这里居住着社会地位较高的人群，该区域的标志性建筑无疑是宏伟壮丽的城主府，它彰显着权力和财富的象征。此外还遍布着许多豪华的独栋居住建筑，每一座都体现着主人的品味和地位。
沃尔斯城的中部区域则呈现出截然不同的景象，这里是平民和冒险者的聚集地，充满了活力和喧嚣，中部区域的标志性建筑为光明女神大教堂和冒险者公会，周围是众多商店和小贩的聚集地，为居民和冒险者提供了丰富的商品和服务。
至于沃尔斯城的南边，几乎整个区域都是贫民区，这里的生活条件相对艰苦，南边的贫民区与北部的豪华和中部的繁华形成鲜明对比。
艾菲斯在经过一番周折之后，最终在城市中部一个相对偏僻的角落找到了一家旅店。这家旅店客人并不多，环境相对安静。旅店的条件虽然简单，但干净卫生，价格也十分公道，仅需1枚银币便可以住上一整天。更令人感到贴心的是，旅店还免费提供早餐服务。
旅店的老板是一个看上去比较严肃的中年人，他的手上有着明显的伤疤，艾菲斯猜测，这位老板以前可能是个冒险者，或许是因为厌倦了冒险生涯，才选择在这个安静的角落开了一家旅店。艾菲斯今天打算好好休整一下，明天他计划前往冒险者公会，了解最新的冒险信息和任务。
第52章 沃尔斯城的冒险者公会
在第二天的清晨，阳光透过窗帘的缝隙，洒在艾菲斯的床铺上，将他从甜美的梦乡中唤醒。起床后，艾菲斯享用了一顿旅馆提供的早餐，早餐很简单，只有些面包煎蛋和牛奶。
餐毕，艾菲斯整理了一下行装，便踏上了前往冒险者公会的路程。冒险者公会距离光明女神教堂非常近，这座教堂在沃尔斯城中显得格外引人注目。即便艾菲斯是在旅馆处也能看到这高大的建筑，只需要向着教堂的方向行走就必定能找到冒险者公会。
当艾菲斯路过教堂时，看见教堂的门前总是熙熙攘攘，进进出出的冒险者络绎不绝。他们中有的因战斗受伤而前来寻求治疗，脸上带着疲惫与痛苦；有的则是虔诚的信徒，来这里进行宗教活动。教堂的钟声不时响起，悠扬而庄重，为这座城市增添了一份神圣与安宁。
艾菲斯继续向着冒险者公会的方向前进，很快便来到了冒险者公会的门前。冒险者公会也是一个非常宏伟的建筑，它的规模庞大，外观显眼，让人一眼就能辨认出来。
公会的建筑采用了坚固的石材建造，墙壁厚实而庄重，仿佛能够抵御任何风雨与侵袭。建筑的外观呈现出一种古朴而神秘的气息，岁月的痕迹在墙壁上留下了斑驳的印记，更增添了几分历史的沧桑感。
公会的门口有两座高大的雕像，它们分别是勇士与魔法师的形象。勇士雕像手持长剑，目光坚定而果敢，仿佛随时准备迎接任何挑战；魔法师雕像则手持法杖，眼神深邃而睿智，仿佛在沉思着深奥的魔法知识。这两座雕像也成为了沃尔斯城的标志性建筑之一。
走进冒险者公会，艾菲斯立刻被里面人声鼎沸、热闹非凡的氛围所吸引。公会内部宽敞而明亮，高高的天花板下悬挂着各式各样的灯笼与旗帜，它们随风轻轻摇曳，为这里增添了一份生动与活力。
公会里聚集了众多的冒险者，他们有的在寻找合适的队伍加入，三五成群地聚在一起讨论着各种话题；有的则在仔细查看任务公告板上的各种任务信息，脸上带着期待与兴奋的表情。
任务公告板是公会内部最为热闹的地方之一，上面贴满了各种任务信息。有寻找失落宝藏的探险任务、有消灭怪物的战斗任务、还有保护村庄安全的守护任务等等。
这些任务不仅种类繁多、难度各异，而且奖励丰厚，吸引了众多冒险者的目光。他们纷纷在公告板前驻足观看，寻找着适合自己的任务。
除了任务公告板外，公会里还陈列着许多关于地宫攻略的任务。这些任务通常难度较高、风险较大，但奖励也相应更为丰厚。因此，它们吸引了许多实力强大的冒险者的关注。他们仔细研究着地宫的地图与攻略，讨论着最佳的探险路线与战斗策略，为即将到来的冒险做好充分的准备。
在公会的角落里，还有一些冒险者在交流着彼此的经验与心得。他们有的是经验丰富的老手，有的是初出茅庐的新手。但在这里，他们都能够找到志同道合的朋友，共同分享着冒险的乐趣与挑战。他们或谈笑风生、或激烈辩论，为公会增添了一份轻松与愉悦的氛围。
在冒险者公会沸腾的大厅里，三支风格迥异的队伍正如同磁石般吸引着人群的目光：
首先是黑铁佣兵团。这是一个完全由平民组成的佣兵团，没有贵族成员。他们接取的任务种类繁多，从护送商队到探索地宫，无所不包。队长斯通是一个出身矿工家庭的壮汉，身形魁梧高大。他手持巨大的战锤。斯通不仅力大无穷，战斗技巧也十分娴熟，是黑铁佣兵团的灵魂人物。在他的带领下，黑铁佣兵团在无数次的战斗中屡建奇功，赢得了极高的声誉。
浪涌冒险者则是一支以贵族成员为主的队伍。队长杰克·莱特克尔是子爵之子，他手持单手剑，剑法精湛，身手敏捷。在他的队伍中，有一个三阶的战士，这是子爵为了保护杰克而特意配给他的保护者。据说这位三阶战士的实力强大，是三阶职业者中的佼佼者。他的存在让浪涌冒险者在战斗中如虎添翼，无往不胜。此外，浪涌冒险者的成员们还都受过良好的教育，他们不仅武艺高强，还精通各种知识和技能。
灰烬追踪者则是一支以魔法师为主的队伍。队长凯恩斯·科尔是男爵之子，同时也是一位二阶魔法师。他擅长火属性魔法和风属性魔法，能够在战斗中灵活运用各种魔法技能，给敌人造成巨大的威胁。在他的队伍中，还有多位二阶和一阶的魔法师，他们的魔法实力虽然不如凯恩斯，但也足以在战斗中发挥重要的作用。值得一提的是，灰烬追踪者队伍中的九人中有五人都是男爵派给凯恩斯的护卫。这些护卫们虽然实力不如浪涌冒险者中的三阶战士，但人数众多，且训练有素，能够在关键时刻为凯恩斯提供有力的支援。在凯恩斯的带领下，灰烬追踪者成为了冒险者公会中一支不可忽视的力量。
在这些冒险队伍中，几乎很难见到牧师或者神官的身影。这些神职人员通常都高高在上，不屑于参与地宫的攻略行动。当冒险者受伤时，他们通常会选择前往教堂寻求牧师的帮助，以获得治疗。
当然，冒险者们还可以选择购买教堂或大圣堂出售的治愈卷轴，但这些卷轴的价格极其昂贵，使得冒险者们为教会带来了丰厚的收入。
此外，冒险者们还可以选择从教堂高价雇佣牧师或神官，但这种服务的价格同样高得惊人，而且这些神职人员通常只会接受特定的任务。
还有极少数的牧师和神官因为某些个人原因选择加入冒险者队伍。然而，这些神职人员一旦出现，几乎会被所有小队疯抢，而他们通常只会选择加入贵族的队伍。
因此，冒险者们在受伤恢复方面面临着明显的弊端。治愈药剂的恢复速度相对较慢，这导致冒险者的伤亡率普遍较高。许多冒险者为了恢复伤势，不得不将他们在地宫中获得的各种宝物和材料以低价出售，或者抵押给教会。
这种做法使得许多冒险者对光明女神教会心生不满，但由于教会的影响力和权威，他们都不敢公开表达自己的不满情绪。
为了应对这一困境，一些聪明的冒险者开始寻找其他替代方案。他们发现，通过合理搭配队伍中的职业，可以有效减轻对治愈能力的依赖。例如，法师可以通过学习一些辅助性的魔法，如护盾和加速，来提升队伍的生存能力和战斗效率。而弓手和双手剑战士则可以通过精准的打击和强大的攻击力，迅速消灭敌人，从而减少受伤的机会。
此外，一些冒险者还开始尝试制作简易的急救包，其中包含了各种草药和绷带等物品。虽然这些急救包的治疗效果远不及治愈卷轴或牧师的治疗，但在紧急情况下，它们仍然能为冒险者提供宝贵的生存机会。
随着时间的推移，这些替代方案逐渐被更多的冒险者所接受和采纳。他们开始更加注重队伍的职业搭配和个人的生存技能，以减少对光明女神教会的依赖。
而这一变化，也在悄然改变着地宫冒险的格局。艾菲斯正好学过愈合术，还会制作初级治疗药剂，效果虽然不如治愈术，但是治疗伤口还是比绷带和草药效果好，而药剂和卷轴价格太高，一般冒险者遇到即便受伤也不舍得使用。
第53章 莉娜·卡米尔斯
那些实力超群的队伍，在莱克斯地宫的第十层，成功建立了自己的聚落。这些聚落不仅为他们提供了一个安全的避风港，更是他们深入探索地宫的重要基地。
在第十层，他们利用丰富的资源和独特的地理环境，精心构建了长期的据点。这些据点设施完备，既有用于休息和恢复体力营地，也有储备物资和打造装备的工坊，为他们的探险活动提供了坚实的后盾。
目前，冒险者们对地宫的攻略进度已经取得了显着的进展，已经成功突破了前十一层的重重难关，到达了第十二层。
艾菲斯挤进任务发布区嘈杂的人群，见习冒险者专用的公告委托处已经围了十几个新人。
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史莱姆退治（F级难度）?
清除王城附近地黏液史莱姆，需提交10个史莱姆核心
完成奖励6银币
冒险者贡献点：4
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下水道清鼠（F级难度)?
消灭变异老鼠群并带回20根鼠尾，需要组队应对
完成奖励6银币
冒险者贡献点：4
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药草采摘（F级难度)?
采集月光草、止血藤等基础药材，需注意避开低毒性魔化植物
完成奖励5银币
冒险者贡献点：4
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艾菲斯看到哪怕委托是一样的内容，报酬都比王城少很多
艾菲斯来到了其他区域逛逛，想看看有没有地宫相关的任务
但是委托数量多，大部分都和地宫攻略有关
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探索莱克斯地宫12层（d级难度)?
对莱克斯地宫12层迷宫的地图绘制
完成奖励2金币
冒险者贡献点：30
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临时护卫（E级难度)?
保护商队前往莱克斯地宫10层冒险者聚集处
完成奖励2金币
冒险者贡献点：8
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在这冒险者公会大厅里，四处弥漫着各种喧嚣声与交谈声。艾菲斯正穿梭在任务栏前，目光急切地在密密麻麻的任务纸张上搜寻着。
突然，他的视线被一个任务所吸引，这是一个与地图探测相关的任务，而地图探测正是他所擅长的天赋领域。对莱克斯地宫12层迷宫的地图绘制的任务奖励价值2枚金币。
他便向一旁的公会执事进行打听后，心里不免泛起一丝失落，原来，已经有好几个冒险者小队接取了这个任务。那些队伍里同样拥有地图探测天赋的同伴，F阶的地图探测天赋在鲁尔斯王国还是很普遍的，每当有适用该天赋的任务，很多队伍都会抢着做。
艾菲斯继续在任务栏前徘徊，他注意到，适合像他这样见习冒险者接取的任务数量倒也不少。只是简单扫视一圈后，他暗自无奈地摇了摇头，绝大多数任务与攻略地宫毫无关系。
在逐一筛选过程中，他发现报酬最为丰厚的任务，是清理城市周边出没的魔物。这些魔物中，常见的有史莱姆、哥布林等。权衡再三，艾菲斯觉得自己初来乍到，打算先从清理史莱姆或者哥布林这类相对容易的魔物开始。
就拿清理史莱姆的任务来说，具体地点在距离沃尔斯城不远处的一片繁茂森林里。这片森林看似宁静，但实则隐藏着不少危险，除了史莱姆，还有同样为低级魔物的哥布林，沼泽蜥蜴等。
沃尔斯城深知这片森林中的隐患，为了保障过往行人和周边居民的安全，会定期发布清理魔物的任务。毕竟这些低级魔物倘若不受控制，极有可能异化诞生出高阶魔物，一旦如此，便会对路过这里的平民和来往商队主动发起攻击，后果不堪设想。
艾菲斯站在冒险者公会任务发布区，手里紧攥着他的白桦木法杖。这是今天被第七支队伍拒绝了。
“地图探测天赋？还是F阶的？”半小时前，那个满脸胡茬的战士队长甚至没让艾菲斯说完自我介绍，就大笑着拍打柜台，“小子，我们是去猎杀钢牙野猪，不是去郊游！下一个！”
艾菲斯抬头望向公会大厅中央的任务公告板。密密麻麻的羊皮纸上写满了各种委托：从最简单的草药采集到危险的魔兽讨伐。每张任务单右下角都标注着推荐队伍等级，而绝大多数都写着“需E阶以上天赋”。
虽然有些队伍对他的魔法师身份很感兴趣，但当听闻他是F阶地图探测天赋后就失去了兴趣，大多数队长希望平分战利品的队友都是在前面厮杀的战士，而没有实战经验同样成了艾菲斯被筛选掉的主要因素。
“又失败了？”一个清脆的声音从身后传来。
艾菲斯转身，看到公会接待员艾琳正抱着一叠文件站在他身后。这个扎着马尾辫的姑娘是少数几个不会用异样眼光看他的人。
“第七支了。”艾菲斯勉强扯出一个笑容，“也许我该考虑转行？”
加入冒险者小队进行魔物讨伐远比艾菲斯想象的困难，原本他以为可以凭借魔法师的身份轻易地加入冒险者小队，展开他的辉煌冒险者之旅，但是事实告诉他，这很困难，因为多数队伍不愿将战利品平分给一个F阶辅助天赋的人，更何况还是没有是实战经验的小白。
艾琳皱起眉毛：“别这么说。有个小队叫野蔷薇，正在招募新成员，听说他们不太看重天赋等级。”
“野蔷薇？”艾菲斯努力地回忆着这个队伍的名字，但是没有想起关于这个队伍的任何信息，“我没有听说过这个队伍。”
艾琳压低声音，“前两天他们的斥候在迷雾森林受了重伤，现在急需一个熟悉地形的人。队长莉娜很看重实际能力。”
艾菲斯的心脏突然加速跳动。迷雾森林——低级魔物的聚集区，多数是一些史莱姆、哥布林、多目蜘蛛等。艾菲斯可以通过他的地图探测天赋对那里的一草一木都了如指掌，从而避开危险的魔物。
“他们在哪？”艾菲斯问道，声音因急切而有些嘶哑。
艾琳指向大厅角落的一张圆桌：“那个红头发的就是莉娜。”
莉娜·卡米尔斯比艾菲斯想象中要年轻得多。她看上去不超过二十五岁，火红的长发随意地扎成马尾。当艾菲斯结结巴巴地做完自我介绍时，莉娜终于开口。“F阶的地图探测天赋？没有魔物的讨伐经验？”
艾菲斯感到一阵熟悉的刺痛，但还是挺直了腰杆：“是的，但我也是个魔法师。”
莉娜打断他，“我叫莉娜，是一阶魔法师，我们这次要去讨伐史莱姆。”
“我们需要一个熟悉迷雾森林地形的斥候，让我们不至于在迷雾森林中迷路。”她突然凑近艾菲斯，“而且你必须学会自己保护自己，不要总是期待别人的帮助，要严格遵守命令和指示。如果你在执行任务时没有取得预期的成果，那么你就不会得到任何奖励。”
艾菲斯摇头，喉咙发紧。“我可以使用地图探测技能进行地形探索和导引方向，这正是我擅长的。”
“如果你对这些没有异议的话。明天黎明，北门集合。”莉娜点点头，然后向后靠在椅背上。
第54章 莉娜小队
第二天凌晨，夜色仍如墨染，当艾菲斯一路气喘吁吁地赶到北门时，野蔷薇小队的其他成员已然是整装待发的状态。
除了莉娜外，队伍里还有三个人：身材高大宛如一堵墙的盾战士加尔文，总是带着一股沉默寡言气息的弓箭手瑟兰，以及眼眸透着坚毅的单手剑士卡尔顿。
“看来咱们小队全员都准时到齐了。”莉娜咧嘴露出一个爽朗的笑容，目光转向艾菲斯，“来，介绍一下自己吧，新人。”
艾菲斯显得有些紧张，清了清嗓子开口道：“我是艾菲斯·霍曼，天赋是F阶——”
“够了。”加尔文直接粗暴地打断了他，这个身高足有两米的壮汉皱着眉头，满脸都是不满，“队长，你真的确定要带上个F阶的拖油瓶？咱们这次可是要去清理史莱姆啊，你忘了上次莱卡就被史莱姆那恶心的粘液腐蚀到重伤，到现在还躺在床上动弹不得呢。”
莉娜没有立刻回应加尔文，而是将目光缓缓转向艾菲斯。
艾菲斯赶忙解释道：“虽然我的天赋是F阶的地图探测，但我同时还是个二阶魔法师，可以运用火焰术来对抗史莱姆。而且，凭借我的地图探测技能，能够提前避开那些危险的魔物。”
“二阶魔法师？”听闻此言，所有人先是瞬间一愣，随即脸上不约而同地露出一脸惊讶的神情。
这次就连莉娜也感到意外，毕竟昨天艾菲斯与她交流时，并没有提及自己是二阶魔法师这回事，她原以为艾菲斯和她一样同样也只是个一阶魔法师而已，毕竟一阶魔法师的入门还是比较容易达到的。
但初出茅庐的二阶魔法师在鲁尔斯王国通常只能是贵族出身，因为在这里，魔法知识的获取极为昂贵，普通家庭根本无力负担。
“你是贵族？”莉娜不禁开口问道。
艾菲斯轻轻点点头，坦然说道：“我是男爵的小儿子。我的哥哥继承了领地，所以我便打算投身成为一名魔法师。”
稍作停顿，艾菲斯又接着说道：“而且，如果队伍里有人受伤但伤势并不严重的话，我还会使用愈合术为大家治疗。”
莉娜满意地点了点头，提高音量道：“那没什么好说的了，出发！”
艾菲斯默默观察了一下队伍的构成，一阶的单手剑战士卡尔顿，二阶的盾战士加尔文，一阶的魔法师莉娜，还有一阶的弓箭手瑟兰。看这配置，应该是一个新人队伍，二阶的盾战士加尔文还以队长莉娜为首，这让艾菲斯感觉有点奇怪。
进入迷雾森林后，森林中弥漫着若有若无的雾气，艾菲斯的天赋开始展现出真正令人惊叹的价值。当其他人还在焦头烂额地辨别方向，努力从错综复杂的树木与藤蔓中寻找路径时，他已经能凭借天赋准确指出哪里藏匿着各种魔物。
“往左前方大约三十米，有一窝等级较低的哥布林，不过暂时没有对我们产生威胁，我们可以绕开。”艾菲斯低声说道，神色专注。
“真的假的？你确定？”加尔文还是有些不信邪，不过还是下意识握紧了手中的盾牌。
“信我，我这技能没出错过。”艾菲斯坚定地回了一句。
队伍依照艾菲斯的指引，静静绕开了那片区域。在第三次成功避开一处周边布满危险魔物的区域后，连性格执拗的加尔文都不得不承认艾菲斯的用处：“好吧，小子，确实有点用。”
艾菲斯只是微微一笑，没有多言，眼睛继续警惕地观察着四周。
随着交谈的深入，艾菲斯也逐渐了解几个队友的天赋技能：
弓箭手瑟兰的天赋名为强化夜视。白日里，能够将目光延伸到常人难以企及的远方，而到了晚上，黑暗几乎丝毫不影响他的视线。凭借着这个天赋让他毅然踏上了成为弓箭手的道路，在远距离的精准射击之中，他的强化夜视天赋便如同隐藏在暗处的利刃，发挥着巨大的作用。
盾战士加尔文的天赋被称作铁甲。那并非是普通的外在甲胄，而是天赋赋予他身体的一种超强防御力。甚至还能主动进行释放，让敌人的攻击如同撞在坚硬的岩石上，还会被反震弹开。这种令人羡慕的防御天赋，使他无论在怎样恶劣的战斗环境中，都能像坚固盾牌。
单手剑士卡尔顿并未觉醒天赋，他的攻击手段主要依靠斗气战技。尽管作为小队中唯一没有天赋的成员，可他的战斗天赋却不低，这无疑印证了莉娜曾经所说的“小队并不会仅仅以天赋来评判一个人的价值”。
而最令人惊艳的存在，当属莉娜了，她的天赋名唤咒法加速，是b阶的天赋。此天赋赋予她难以想象的优势，在吟唱法术之时，竟能缩短 30%的施法时间，更为惊人的是，每当她连续施放出三次同种法术后，便能够获得瞬发效果，给予敌人猝不及防的打击。
如果莉娜作为魔法师完全成长起来的话，凭借这个天赋必定会名扬整个鲁尔斯王国，艾菲斯如此想到。
正当众人沉浸在对彼此天赋的交流之际，“停下！”艾菲斯突然猛地停下脚步，他的眉头瞬间拧紧，他微微闭上双眼，再次使用天赋地图探测。
“前面有多个魔物在移动。至少二十只。我们得加快速度躲开，如果遭遇这批魔物可能会很麻烦。”艾菲斯笃定地说道。
队员们听闻，一丝紧张的气氛瞬间在人群中弥漫开来。并且，艾菲斯操控地图探测显示出的视野，已然清晰看到了魔物的模样。
“是多目蜘蛛！”艾菲斯小声说道。
多目蛛虽然只是相对低级的魔兽，看起来或许没有令人胆寒的威慑力，但是其隐藏的危险却不容小觑。有些多目蜘蛛能运用属性魔法，当它们群体行动之时，哪怕是身经百战、实力高强的白银级冒险者，稍有不慎，也可能在它们的围攻下丧命于此。
“你怎么知道的？”卡尔顿满脸惊讶，忍不住开口问道艾菲斯。
“成为二阶魔法师后，我可以通过调整视野，看到在天赋展开的地图上魔物的样子。”艾菲斯平静地说道。
“地图探测技能还有这种神奇的能力的么？”其他人听闻，抑制不住内心的惊讶，纷纷发出惊呼。
加尔文迅速反应过来，急忙说道：“我们加快速，赶快绕开。”
时光缓缓推移，众人寻了一处相对安全之地，稍作休息。艾菲斯独自坐在一块突兀的岩石上，手中拿着硬邦邦的黑面包，艰难地啃着。
突然，一只水袋递到他面前。“表现不错，菜鸟。”加尔文那有些粗犷的声音响起，他在艾菲斯旁边轻轻坐下，眼神中带着一丝歉意。“我为早上的话道歉。”
艾菲斯一脸惊讶，他赶忙接过水袋：“谢谢。”
莉娜从行囊中取出几块干粮分给众人，目光在艾菲斯身上停留了片刻。“你的表现确实出乎意料。”她咬了一口硬面包，“不过接下来的路程会更危险，我们需要你的天赋保持最佳状态。”
卡尔顿擦拭着剑刃，突然抬头问道：“艾菲斯，你的地图探测范围有多大？”
“目前半径大约五百米。”艾菲斯喝了口水。
加尔文粗声粗气地插话：“嘿，小子，等这次任务结束，要不要跟我们组固定队？”
瑟兰难得地露出微笑：“加尔文说得对，你的能力对我们很有价值。”
莉娜站起身，拍了拍斗篷上的尘土：“休息时间结束。艾菲斯，带我们绕过那些蜘蛛巢穴，我们要在天黑前到达目的地。”她的眼中闪过一丝赞许，“记住，在这个小队里，实力比天赋等级更重要。”
第55章 配合击杀史莱姆
浓浓的腐殖质气味，伴随着阵阵微风飘散而来，这正是迷雾森林特有的气息。莉娜稳步前行，发出轻微的沙沙声。突然，她停下脚步，动作干脆利落地解下腰间那泛着古朴光泽的皮质刀鞘并转身抛给了艾菲斯，“接着！”
艾菲斯听到声音，下意识地伸出手，那冰凉的刀柄精准地落入他的掌心。他定睛一看，这把匕首显然经过精心挑选，每一处细节都彰显着匠心。长达 15厘米的刀刃，采用了复杂的分层锻造工艺。外部包裹着柔韧的锰钢，让匕首在挥动过程中能适应各种角度，不易折断。
“老铁匠说这叫夜莺的喙。”莉娜抚摸着自己的法杖，法杖顶端红色宝石在阳光的折射下闪烁着奇妙光芒，她嘴角微微上扬，“这就当是你的入队庆礼了。”
艾菲斯心中涌起一阵暖意，急忙向莉娜道谢，小心翼翼地将匕首系在了腰间，真诚地向莉娜道了谢。
“打起精神来，后面还需要靠你的天赋进行探路呢。”莉娜目光看向艾菲斯。
小队成员依次穿过最后一片灌木丛，正式踏入了真正的密林区。阳光费力地穿过茂密绵密的树冠，稀稀拉拉地洒在地面。
艾菲斯再次使用了天赋，连续不断地使用天赋已经让他感到些许疲惫，他压低声音说道：“前方右前方400米左右，有六只普通史莱姆在啃食蘑菇。”
他顿了顿，然后继续补充道：“两只绿色史莱姆，四只蓝色史莱姆，都是基础型。”
听到艾菲斯的话语，瑟兰迅速做出反应，轻巧地爬上最近的一棵橡树。他身姿矫健，不一会儿就爬到了高处仔细确认了情况，回头向下方的队友点点头，朗声道：“他说的没错，史莱姆们正在进食，没发现我们。”
“完美。”加尔文活动了下肩膀，骨骼发出一阵轻微的咔咔声，他看向莉娜，眼神中带着询问：“老战术？”
莉娜微微点头，目光冷静：“我先用燃烧术和加尔文解决两只，艾菲斯用火焰术处理另外两只，剩下两只等我们魔力恢复些再......”
“等等！”艾菲斯突然急切地打断，言语中透露出一丝紧张与警惕，他的手指不自觉地指向前方，“那棵倒下的山毛榉后面，有只体型特别大的紫色史莱姆！”
所有人瞬间绷紧了神经，仿佛空气都在这一刻凝固。艾菲斯再次进行探测：“是变异种！紫色史莱姆的酸液浓度是普通种的三倍！”
小队成员们面面相觑，短暂的沉默后，迅速退到安全距离重新制定计划。经过一番商议，最终决定绕路换一批史莱姆。毕竟，这只变异史莱姆对于他们这个初出茅庐的小队来说，实力过于强劲，稍有不慎，说不定会有巨大损失。
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又经过漫长的1个小时，队伍在茂密的丛林中缓缓前进，每一步都小心翼翼，眼神不停地扫视着四周。
终于，他们发现了另外一个史莱姆群，在那片相对空旷的草地上，一共有4只史莱姆。仔细看去，这些都是最为常见的基础型史莱姆，它们那半透明的胶质躯体在阳光下微微颤动，散发着淡绿色的微光。
野蔷薇小队迅速按照先前精心分配的打法展开行动，一切如预期般顺利。艾菲斯深吸一口气，眼神专注地盯着其中一只绿色史莱姆，口中快速念动晦涩的咒语，随着一道炽热的光芒闪过，他的火焰术如一条灵动的火蛇，精准命中一只绿色史莱姆的核心部位。
伴随着“嗤啦”一声，那胶质躯体瞬间像是被高温蒸发，史莱姆粘液四溅，还留下一颗晶莹剔透的核心，滚落在干燥的地面上，发出“咕噜噜”的轻响。
莉娜的燃烧术威力相较于艾菲斯地火焰术稍逊一筹，需要两发才能够解决一只史莱姆。不过，经过之前的多次的战斗磨合，她与队友们的配合已经相当默契。
当艾菲斯解决掉一只后，她立刻锁定另一只史莱姆，快速念动咒语，第一发燃烧术呼啸而出，击中史莱姆后，溅起一片火星。紧接着，又一发燃烧术精准射出，将这只史莱姆成功消灭。
艾菲斯看到咒法加速的天赋如此好用顿时羡慕不已，艾菲斯释放一个火焰术的速度，莉娜已经能释放完两个燃烧术了，实际上效率并不比艾菲斯低。
“第三只！”卡尔顿那沉稳而洪亮的声音喊道，就在同一时刻，加尔文反应迅速，双手紧紧握住他那巨大且厚重的盾牌，“砰”的一声，盾牌稳稳挡住了一团飞溅而来的酸液，酸液溅落在盾牌上，发出“滋滋”的腐蚀声，加尔文的手臂微微颤抖了一下，但他依旧稳稳地守护着队友。
莉娜听到卡尔顿的喊声，毫不犹豫地再次补上一发燃烧术，这发燃烧术命中那只史莱姆，顿时，空气中弥漫起一股刺鼻的烧焦树胶的气味。
艾菲斯则没有丝毫停歇，他强忍着魔力消耗带来的虚弱感，再次凝聚魔力。火焰术再次从他手中喷射而出，这道火焰又精准命中了这个绿色史莱姆的核心，极高的命中率让人赞叹不已，随着核心被击破，最后一只史莱姆也宣告被解决。
战斗结束后的间隙，四人也不敢有丝毫懈怠，迅速背靠背形成紧密的防御圈。此时的艾菲斯因为连续施法已经让他的魔力见底，他微微喘着粗气，用略带虚弱的声音说道：“需要...休息十分钟...”说完，他急忙从随身携带的行囊中拿出一瓶初级魔力药剂，拧开瓶塞，仰头一饮而尽。
一直不停释放地图探测对于魔力的消耗是极其巨大的，相比较而言，战斗中的火焰术消耗的魔力反而没那么高。
“干得漂亮！”莉娜一边兴奋地喊道，一边利落地走向那些史莱姆留下的核心，迅速将它们一一收集起来，放入腰间的皮囊中。她脸上洋溢着喜悦，说道：“这效率比刚刚高了三倍！”
第56章 击杀哥布林任务
午后的烈日释放出灼灼热芒，沼泽仿佛被施了魔法一般，蒸腾起层层淡绿色的雾气，远远望去，这片雾气仿佛将整个沼泽区域幻化成了一座翡翠色的牢笼，透着奇异而又危险的气息。
莉娜一行五人小队正小心翼翼地行进着，队员们脚下踩着已然板结的苔藓，每踏出一步，都需要格外小心，走在队伍中间的莉娜，腰间系着一个鼓鼓囊囊的皮袋。随着她的步伐，皮袋里的绿色史莱姆晶核相互碰撞，发出清脆而又微弱的声响，这些史莱姆晶核可是制作魔力药剂不可或缺的材料。
或许是因为这难耐的高温，史莱姆们的活动变得愈发迟缓起来。此刻的史莱姆就像被抽去了活力，在巢穴附近慢悠悠地蠕动着。小队成员们敏锐地察觉到了这绝佳的时机，眼神中透露出默契与兴奋。
他们迅速分散开来，各自施展本领，有效地配合着清理了两个小型的史莱姆巢穴。在清理的过程中，队员们仔细搜寻着每一个角落，不放过任何可能的收获。
而最令众人惊喜的，是在清理小型史莱姆巢穴时，居然收获了五颗品质良好的史莱姆晶核，只见这些核心在阳光的映照下，泛着纯净的蓝光。
莉娜兴奋地举起那些蓝色晶核大声喊道：“看这个成色！药剂师看到了，肯定愿意出高价收购！这一趟，咱们可算是赚大了！”
大家立刻围拢过来，已然开始盘算着这几颗核心能够换来的丰厚报酬。
就在众人沉浸在收获的喜悦当中时，艾菲斯突然身体一僵，脸上的笑容瞬间凝固。他缓缓地将食指竖在唇边，压低声音，紧张地说道：“嘘...有情况！”原本还热闹的氛围瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸。
艾菲斯很快从嘴唇中挤出几个字：“快撤！是变异史莱姆！”
这几个字仿佛带着无形的魔力，瞬间将众人从喜悦的云端拉回到残酷的现实。没有人有丝毫犹豫，四人以最快的速度朝着密林边缘拼命奔去。
急促的脚步声在密林中回荡，偶尔还能听到队员们慌乱中踩断树枝的声音。直到他们终于跑出了密林的边缘，来到了一处相对安全的开阔地带，艾菲斯才停下脚步，大口大口地喘着粗气。他定了定神，缓缓开口解释道：“这个变异史莱姆应该是这个史莱姆巢穴的首领，要是我们再晚一点撤离，恐怕就走不掉了。”
今日，小队收获颇丰，觉得当下所获已然足够。稍作商议后，众人一致决定返回城内，将完成的任务先上交冒险者公会，并进行庆祝，还要欢迎新人艾菲斯的加入。
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夕阳的余晖如一层薄纱，轻轻地笼罩着冒险者公会。公会里热闹非凡，人们的喧嚣声、谈笑声交织在一起，碰撞出温暖而欢快的氛围。
柜台后的办事员正专注地清点着冒险者们带回来的收获，他的手指熟练地拨弄着那一堆魔物核心，嘴里有条不紊地报着数：“普通史莱姆晶核32颗，良好的史莱姆晶核5颗……”
说完，他抬头，目光扫过面前的莉娜小队成员说道：“根据公会的兑换标准，你们每人可以获得2.4银币，外加4点冒险者贡献点。”
莉娜听闻，眼睛顿时一亮，兴奋地吹了个响亮的口哨：“嘿，比预想的还多半枚银币呢！这可真是意外之喜。”她一边说着，一边双手叉腰，脸上洋溢着满足的笑容。
而一旁的艾菲斯则没有那么轻松。他微微皱眉，低头暗自计算着接下来需要的开销：住宿费每晚1.5银币，今天在冒险过程中衣服磨损得厉害，缝补至少需要0.3银币，还有晚餐怎么也得花费0.3银币……这么一算，到手的钱几乎所剩无几，他的脸色不禁变得有些凝重。
这时，加尔文抬起头，目光在众人脸上扫过，提议道：“明天接个E级任务如何？我听说西门那边有批哥布林正肆无忌惮地骚扰商队，报酬可不低呢。”他双手抱胸，眼神中透露出跃跃欲试的兴奋。
卡尔顿一听，顿时皱起了眉头，脸上满是担忧：“太危险了吧？我们才……”
他的话还没说完，就被莉娜打断了。莉娜拍了一下卡尔顿的肩膀，满不在乎地说：“有艾菲斯在怕什么？今天他的地图探测至少救了我们两次呢！要不是艾菲斯，咱们指不定遭遇什么危险。”她笑嘻嘻地看向艾菲斯。
加尔文也跟着附和：“就是，对付史莱姆的时候，我都找不到机会展示自己的实力，只能靠着队伍里的两个法师在后面输出。要是遇到哥布林，情况肯定就大不一样了！说不定我能大展身手一番。”
艾菲斯看着队友们那充满信任的目光，尽管他内心也觉得接这个任务会有不小的风险，但此刻却又实在不好反驳，仿佛有一种无形的力量促使他应下这个任务。犹豫了片刻，他终于开口说道：“我也同意。”
接着，他顿了顿：“看来今晚得好好研究下哥布林的习性。”
哥布林，作为迷雾森林中常见的低级魔物，与毫无心智可言的史莱姆相比，有着本质上的区别。这些身形矮小、皮肤泛着诡异绿色的家伙们，虽然看上去不起眼，却拥有着接近人类的狡诈智慧。
走进迷雾森林里那些曾被哥布林肆虐过的营地，总能发现一些制作粗糙却颇具实用性的工具和武器，有的是用尖锐的石头绑在木棍上做成的简陋长矛，有的是用藤条编织的简易陷阱。它们懂得利用这些工具设置错综复杂的陷阱，耐心等待着猎物上钩。
而且，与史莱姆那各自为战的混乱状态不同，哥布林之间能进行简单而有效的部落协作，若是有冒险者踏入它们的领地，往往会遭遇四面八方而来的攻击。
哥布林社会中，等级制度如同一条无形的绳索，将它们牢牢地维系在一起。通常，由最狡猾或最强壮的个体登上首领的宝座，首领通过发出简单而明确的命令，控制着整个部落的行动。
这些绿皮小个子不仅聪明狡猾，而且脾气古怪。它们会牢牢记住曾伤害过自己或部落的人，伺机进行报复；擅长在战斗过程中巧妙地欺骗对手，假装战败撤退，实则是诱敌深入。
有时候，冒险者以为哥布林们已被击败，走近查看时，却不知对方正装死等待着偷袭的最佳时机。值得一提的是，哥布林对闪亮的物品有一种病态般的痴迷，在它们的巢穴中，总会发现各种被抢来的钱币、珠宝，它们会把这些东西做成滑稽又夸张的装饰品，挂满自己的身体，仿佛那是一种无上的荣耀。
而最为棘手的是，某些哥布林的变异个体会机缘巧合地觉醒施法能力，摇身一变成为危险的哥布林萨满。这些萨满凭借着自身的神秘法术，不仅能为部落提供独特的支援，还大大提升了整个哥布林族群的威胁程度，这进一步证明了哥布林具有可进化的智力潜能。
天色逐渐暗了下来，冒险者公会内的灯光显得越发温暖明亮。艾菲斯坐在公会角落的一张桌子旁，认真地看着魔物图鉴上关于哥布林的详细说明。随着夜晚的凉意渐渐蔓延，他的眼皮也开始变得越来越沉重，不知不觉中，便进入了梦乡，梦中似乎已经是与哥布林战斗的场景……
第57章 完美的狙击
断牙峡谷的清晨，空气中弥漫着湿润的露水气息，峡谷的岩壁上，小队已经在沃尔斯城西门大道边的预定位置潜伏了两个小时，每个人都做好了战斗的准备。
瑟兰已经将他的弓箭架在了最适合狙击的位置。莉娜紧握着她的法杖，口中默念着咒语，准备随时施放。加尔文的塔盾上覆盖着拟态苔藓，与周围环境融为一体，几乎难以察觉。
“东南方。”艾菲斯用战术手语比划着，“七只哥布林，还有......一个商队？”他的眉头突然皱起，这显然不在他们的预定剧本中。
果然，峡谷转弯处出现了三辆满载货物的马车，而岩壁的阴影里已经亮起了哥布林弓箭手的寒光。
在哥布林们第一支毒箭射向商队领头马匹的瞬间，瑟兰的穿甲箭同时离弦。箭矢在空中精准相撞，爆开的闪光粉让哥布林弓箭手暂时失明。
“动手！”加尔文从十米高的岩壁直接跃下，塔盾砸地的冲击波震翻了最近的两只哥布林。
艾菲斯的火焰术抵挡着试图包抄的哥布林斥候，卡尔顿则向着最近的哥布林发起了攻击。战斗的节奏迅速升温，每个人都发挥着自己的作用。
卡尔顿使用剑技弦月斩击，斗气形成的小型月牙击中了一只哥布林，瞬间就将其劈成了两半。瑟兰的穿甲箭直接射中了哥布林战士的心脏，干净利落。
最精彩的配合发生在哥布林战士现身时：当一只哥布林战士想要向卡尔顿发起攻击，莉娜发动燃烧术向这个哥布林战士发起佯攻，分散了他的注意力。艾菲斯趁机用火焰术从侧面袭击哥布林战士，火焰瞬间将其吞噬。
哥布林们在战斗中逐渐感到力不从心，它们的攻势被逐渐瓦解。终于，当意识到自己无法战胜眼前的对手时，哥布林们开始四散逃跑。瑟兰迅速搭弓上箭，他的箭矢如同流星般划破夜空，准确无误地射中了一只试图逃窜的哥布林。
与此同时，艾菲斯的火焰术也从他的手中喷涌而出，将另一只逃跑的哥布林击伤在地，火焰击中哥布林的右手，随后燃烧的火焰覆盖了这只哥布林的全身，没一会儿这只哥布林便没了生息。
莉娜口中念动咒语，释放出一道道燃烧术。火焰如同有生命的藤蔓，沿着地面迅速蔓延，形成了一道道火墙，阻挡了哥布林的去路。
加尔文和卡尔顿也对哥布林进行了围堵。战斗仅持续了七分钟。当硝烟散去，商队主人老杰克擦着汗从马车底爬出时，看到的是整齐排列的七具哥布林尸体，以及正在帮车夫包扎的卡尔顿。
小队成员也没想到第一次狩猎哥布林居然这么轻松，七分钟就完成了公会的E级任务。
“光明女神在上！”老杰克惊叹道，他将手按在商会的徽章上，“布兰克商队永远记得这份恩情！”
老杰克为了表达感谢，每人赠送了一枚代表布兰克商会的银质徽章，这枚徽章代表着特别的客人，在布兰克商会购买东西时，可以享受9折的优惠。此外，老杰克还赠予了小队精钢箭矢，队长莉娜则将精钢箭矢全部交给了弓手瑟兰。
瑟兰接过箭矢，眼中闪过一丝感激，“谢谢，莉娜。”
加尔文拍了拍瑟兰的肩膀，“是的，我们是一个团队。现在，让我们帮助商队继续他们的旅程吧。”
商队的车夫们开始忙碌起来，重新整理货物，准备继续前行。老杰克再次向小队表示感谢，然后带着他的商队缓缓离开了断牙峡谷。
傍晚时分，公会大厅内，熙熙攘攘的冒险者们穿梭其中。一支小队风尘仆仆地走进大厅，将手中装满哥布林耳朵的袋子放在柜台上。
公会工作人员艾琳抬眼望去，看到那一袋哥布林耳朵，神色微微一怔，惊讶地说道：“完成E级哥布林讨伐任务，酬金每人3银币。”
声音在大厅里传开，引得周围一些冒险者投来或好奇或羡慕的目光。小队的成员们脸上则洋溢着疲惫却又满足的笑容。
到了晚上，酒馆内热闹非凡。喧嚣的人群中，瑟兰正坐在角落，专注地擦拭着商队赠送的精钢箭矢。加尔文迈着轻快的步伐，突然一个箭步冲过来，搂住众人的肩膀，脸上带着一抹兴奋又得意的笑容，大声说道：“我说，咱们是不是该换个称号了？叫‘黎明猎手’怎么样？”
众人闻声一愣，卡尔顿不禁笑着打趣道：“加尔文，你这想法倒是够新奇，‘黎明猎手’，听着是挺霸气，可咱也不能光整些花里胡哨的名头，得用实力说话吧。要是咱顶着这响亮的称号，结果下次接个任务却搞砸了，那不得让人笑掉大牙。”
加尔文不服气地撇撇嘴，说道：“怎么会搞砸，以咱们现在的本事，普通的任务还不是手到擒来。再说了，一个响亮的称号说不定能吸引更多的好任务找上门来。”
这时，周围队员也纷纷加入到讨论中，有人觉得这个称号确实不错，能够提升小队的知名度，而有人则和卡尔顿想法类似，认为目前更重要的是提升实力、积累经验。酒馆里人声鼎沸，各种声音交织在一起。
就在他们讨论得热火朝天的时候，邻桌传来一阵激烈的交谈声。艾菲斯的注意则被其吸引：“嘿，你们听说了吗？有人在地宫得到了一件道具，那道具奇奇怪怪的，谁都不知道是干什么用的，那人也是胆子大，二话不说就使用了，结果可好，居然是个一次性道具，用过就直接消失了，连个声响都没留下。”
旁边有人附和道：“哎，这还算好的呢！好多在地宫里面获得的东西，大家根本就不知道是什么玩意儿。好不容易从地宫获得的宝物，结果要么是一次性道具，用了就没了，甚至还有的道具使用后自己重伤了。”
又有人皱着眉头，略带几分惊恐地讲道：“还有一次，从地宫里出来一件道具，有人拿去用了之后，人居然直接就消失了，到现在都不知道是怎么回事，说不定是被传送到哪个神秘的地方去了，也可能早就遭遇不测了。”众人你一言我一语，酒馆里弥漫着对未知道具好奇的氛围。
艾菲斯听到这些陷入了沉思，地宫探险本就充满了未知与风险，那些关于神秘道具的遭遇，听起来惊险万分，对于地宫获得的道具看来需要更为慎重的使用。
他转头看向正和队员们激烈讨论称号的加尔文等人，想着是否要将刚才听到的事分享给他们，让大家在日后的地宫探险中对未知道具多一份警惕。毕竟在这危机四伏的冒险世界里，一丝一毫的疏忽都可能带来意想不到的后果。
艾菲斯摇摇头，现在地宫对于他们来说还太早，没必要这么杞人忧天，艾菲斯继续加入了他们的谈话中。
第58章 再入迷雾森林
清晨的阳光透过冒险者公会的彩绘玻璃，斑驳地洒在橡木任务板上。
莉娜的手指径直越过那些E级任务，“清剿迷雾森林哥布林巢穴”。
加尔文兴奋地摩拳擦掌，连一向谨慎的瑟兰都露出了跃跃欲试的表情。“每人可以获得30枚银币，外加12点冒险者贡献点。”
“等等！”柜台后的艾琳急步走来，褐色卷发随着动作剧烈晃动，“上周有三支队伍放弃这个任务......”
她指着任务说明底部新增的血红色批注，“提醒要十分注意，不建议初入冒险者的人去讨伐，哥布林死前的反扑很容易造成死伤。而且哥布林巢穴可能存在哥布林萨满。”
“我们已经不是新手了，艾琳。” 卡尔顿自信地回答，拍了拍腰间的长剑，“我们能处理好这个任务。”
“是的，我们已经准备好了。” 加尔文补充道。
瑟兰则显得更为谨慎，“我们当然会小心，艾琳小姐。但这个任务的报酬确实很吸引人，我们不能总是避开所有有挑战的任务。”
莉娜微笑着，“别担心，艾琳。我会用我的魔法保护大家的。”
艾琳看着他们，知道自己的劝告可能不会改变他们的决定，但她还是尽力提醒：“我知道你们都很有能力，但哥布林萨满的魔法不是闹着玩的。很多冒险者都死在了哥布林巢穴。”
“没事的，艾琳。” 莉娜保证道，“我们会保护好自己的！而且我还有很厉害的卷轴。”
“好吧，既然你们坚持，”艾琳递给他们一份详细的地图和一些关于哥布林习性的资料，“但请务必小心，如果情况不对，立刻撤退。”
野蔷薇小队接下清理哥布林巢穴任务后，成员们各自检查了装备，确认了携带的补给品，然后在艾琳的注视下，他们准备踏上了前往迷雾森林的路。
艾琳只好无奈地叹了口气，艾琳还是担心，因为哥布林萨满的存在意味着他们将面临魔法攻击，这可不是一般冒险者能够轻易应对的。
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在前往迷雾森林的路上，加尔文忍不住开口：“你们说，哥布林萨满到底是个什么样的存在？”
艾菲斯皱了皱眉：“我只知道，萨满通常都擅长魔法，他们可能会使用各种诅咒和毒术，甚至还能操控自然元素。”
莉娜补充道：“听说有的萨满还能召唤出强大的野兽，或者让哥布林们陷入一种疯狂的战斗状态。”
瑟兰则显得相对冷静：“不管它是什么，我们只要保持警惕，就一定能找到应对之策。”
加尔文点头同意：“没错，我们的队伍里有剑士、弓箭手和魔法师，只要我们配合默契，一定能战胜这些哥布林。”
艾菲斯看着前方：“只希望我们能尽快找到巢穴，解决掉这些麻烦的家伙。”
加尔文则乐观地笑道：“放心吧，有我在，那些哥布林肯定一个都跑不了！”
就在这时，迷雾中突然传来一阵奇怪的声音，小队成员立刻警觉起来，他们握紧武器，小心翼翼地向前方走去。
艾菲斯的天赋发动，勾勒出方圆500米的地形。“东北方向四百步有落单目标。”
艾菲斯指尖指向东北方向，队伍的人沿着艾菲斯手指的方向看去，因为密林和雾气的遮挡原因，能见度非常的低，几乎看不清楚东北方向有些什么，“但要注意...”艾菲斯话音未落，莉娜已经像离弦的箭般窜了出去。
加尔文苦笑着举起新买的精钢塔盾叹了一口气：“这丫头迟早要吃亏。”说罢加尔文也开始行动追了上去。
第一个猎物是在溪边喝水的哨兵哥布林，莉娜的燃烧术命中其脖颈时，燃烧术对于哥布林不如攻击史莱姆那样具有优势，即便燃烧术命中，哥布林一般也不会马上死亡，还需要进行补充的攻击，此时赶来的加尔文的重剑已经拍碎了它的天灵盖——这是他们摸索出的无伤战术。
瑟兰正准备收集哥布林腰间的物品，艾菲斯突然按住瑟兰手，压低声音道：“三点钟方向，两只哥布林。”
接下来的三小时里，他们重复着这套高效猎杀流程：艾菲斯的探测天赋定位，莉娜和瑟兰远程骚扰，加尔文和卡尔顿致命一击。
当第七只哥布林的耳朵被收入皮袋时，时间已经来到了正午。小队在空心橡树下休整。艾菲斯突然发现异常：“分散的几个哥布林开始往森林深处移动。”
野蔷薇小队经过讨论，打算前往迷雾森林深处，当他们再次行动时，迷雾森林开始变得陌生，雾气似乎变得更加浓郁，视野变得更加差。
随着他们越来越深入迷雾森林，艾菲斯的地图探测天赋再也没有看到哥布林，今天除了刚开始有7只哥布林收获时，之后就再也没有收获了。
他们还躲避了不少其他的怪物，比如蜥蜴人、还有数十只多目蜘蛛聚集一起的地方，不过随着越来越往迷雾森林深处走时，也不是完全没有其他收获，艾菲斯凭借着天赋收获了好几株药植，艾菲斯凭借在魔法学院学过的采摘手法，将这些药植可以作为药剂材料卖掉，也是一笔可观的财富。
凭借这些药草，大约每人可以分到10银币，这比做任务击杀哥布林赚的更多，其中一株月泪草就能在市场上卖到22银币，小队对今天的收获非常满意，当傍晚的紫雾笼罩森林时，小队决定今天不返回沃尔斯城，在野外扎营，明天一早继续寻找哥布林巢穴。
随着暮色笼罩着迷雾森林，野蔷薇小队在岩壁凹陷处找到个天然形成的山洞。山洞不算太大，但是也可以容纳十多人一起休息了，对于队伍只有5人的他们来说也挺大了。
山洞里面也很潮湿，莉娜使用燃烧术点燃捡来的一些干草和枯枝，驱散了一点潮湿，卡尔文搬来石块堵住三分之二的洞口。
“这鬼地方白天像蒸笼，入夜就成冰窖。”卡尔文搓着手抱怨，他的铠甲在火光中结着薄霜。瑟兰则从行囊抖出最后半袋粗粮饼干，硬得像瓦片的饼干。
“明天往腹地走？”莉娜用匕首串着奶酪在火上转圈。
“艾琳给的地图显示东边有月光蕨。”艾菲斯擦拭着白桦木法杖：“三年前商会收购价是每株两枚银币。”洞外传来夜枭啼叫，火堆突然噼啪炸响。
“迷雾森林深处有许多药植，越往深处数量越多，且药植越稀有，甚至可能出现魔法植物，即便不击杀哥布林，凭借这些药植的收获也是一笔巨款。”莉娜笑嘻嘻地说道，显然对今天的收获很满意。
莉娜用生水术将水引导进锅中，艾菲斯看到后感叹造水术十分实用，可惜自己没有水元素亲和。
“明天猎头魔兽吃怎么样？”战士卡尔顿突然用匕首插起块饼干，“总比这玩意儿......”话音未落饼干碎成渣掉进火堆。
莉娜笑着摇头：“我去年吃过暗影狼排，吐了整晚。”
卡尔文从皮甲内衬掏出个小锡罐：“我带了辣椒粉，魔兽肉至少需要这个量——”他比划出能盖住人脸的手势。
到了前半夜，守夜的瑟兰忽然竖起耳朵，洞外积雪传来咯吱轻响，他叫醒了众人，众人紧张地握紧武器，做好了战斗的准备。
“是一只雪兔。”艾菲斯通过天赋进行探测，众人顿时松了一口气，然后又各自回去睡觉了。
后半夜轮到艾菲斯值班，他借着篝火余烬翻看药剂图鉴，蓝光蕨的素描旁标注着“月相影响药效”。时间随着艾菲斯学习药剂知识很快度过，当第一缕晨光穿透雾霭时，众人都已经醒来，并且整装待发。
第59章 哥布林巢穴攻略（一）
“右前方向，距离约300米。”艾菲斯轻声地汇报着探测地结果，“有三只哥布林在溪边饮水，两只哥布林斥候，一只哥布林战士。”
“按计划行动。”队长莉娜打了个手势。
莉娜的长发垂落在法师袍上，火红色的光点在指缝间亮起，卡尔顿则拔出长剑缓缓前行。
“三、二——”
破空声撕开晨雾的刹那，最外侧的哥布林喉咙绽开一朵紫黑色血花，瑟兰的淬毒箭矢率先贯穿最瘦小哥布林的喉咙。
几乎同时，莉娜的燃烧术的红焰在第二只魔物头顶炸开，在这个魔物反应前，卡尔顿的剑裹挟着破风声劈落，焦糊的肉块正从剑锋上簌簌掉落。
“剩下的交给我！”艾菲斯的咒文在第三个哥布林转身的瞬间完成。橘红色的火焰术精准命中石斧的木柄，爆燃的魔法火焰顺着魔物粗糙的手臂蔓延，溪水被挣扎的躯体溅起银亮的水花。
莉娜甩掉皮甲上沾到的灰烬：“收拾战利品。”
瑟兰蹲下身翻检哥布林破烂的皮甲，在哥布林尸体上检查战利品，并割下哥布林耳朵。
一早就有三只哥布林的收获，胜利给了队伍极大鼓舞。
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正午的阳光正穿透林冠的缝隙，扭曲的木栅栏映入艾菲斯的眼帘，阳光斑驳地洒在他的脸上。
他按住太阳穴，试图减缓因强光带来的双目灼痛，眼前依旧残留着所见数十具人类骸骨映出的惨白轮廓，在那些骸骨残留的衣物中，不同冒险团的徽记仿佛在诉说着一个个悲惨的故事。
艾菲斯小心翼翼地绕着哥布林的巢穴行走，他的探测距离只有500米，为了确保探测没有遗漏，他多次发动天赋，每一次都全神贯注，生怕错过任何一丝动静。
他巧妙地躲避着巡逻的哥布林，利用地图探测引导光照术，光点在各个哥布林巢穴的建筑间穿梭，然后艾菲斯适时地将其转换为地图探测，将哥布林巢穴里面的一切暴露无遗。
在确认整个哥布林巢穴确实只有留守的5只哥布林后，他才松了一口气，但这一系列的行动也让他消耗巨大，不得不服用了一瓶初级魔力药剂补充魔力。
队友瑟兰看到艾菲斯好几次服用初级魔力药剂，便好奇地问他这药剂的来源，艾菲斯微笑着回答说是自己制作的。队友们闻言，脸上露出了惊讶的神色，纷纷打趣他居然瞒着他们还会这一手。
艾菲斯无奈地耸耸肩，说自己也不是故意瞒着的，先前也没有人询问。然而，大家的注意力很快又被哥布林巢穴所吸引。
“像个腐烂的蜂巢。”瑟兰用箭尖拨开挡路的荆棘，不满地嘟囔着。那些树洞确实足够几十只哥布林居住，他的心就不由自主地紧绷起来。
莉娜正不自觉地攥着自己的法杖，顺着艾菲斯指示的方向望去，只见那边还有两个残缺的人类躯体被铁链悬挂在木桩上，断肢处的绷带早已变成黑褐色，显得触目惊心。她的眼中闪过一丝愤怒与不忍。
“圣光在上…”卡尔顿的剑重重顿地，他的声音因愤怒而颤抖，“这些畜生应该被架在火刑柱上！”
“冷静。”加尔文的塔盾在地面划出半圆，他的声音沉稳而有力，像是在安抚着大家激动的情绪，“留守的有五只哥布林，其中两只是射手，三只是战士。但至少有二十只成年哥布林在这里进食过，说明这里是个不小的巢穴。”
艾菲斯的地图探测再次扫描着哥布林巢穴，然后说道：“巢穴的其他哥布林可能正在集体外出狩猎，如果要攻略巢穴的话，现在确实是好时候。但…这个规模的巢穴，可能存在精英哥布林或者哥布林萨满，我们不能掉以轻心。”
卡尔顿的脸色变得凝重起来：“或许我们应该再等等，看一下情况。”
莉娜的声音因急切而尖锐：“你们看到那些俘虏了吗？每耽搁一分钟，他们可能就会死亡！我们不能见死不救！”
争论声在加尔文的盾牌敲击地面时戛然而止。他的声音像是盾牌表面般厚重：“老办法，投票表决。我赞成突袭。”
瑟兰的叹息混在弓弦颤动声中：“算我一个。”他的眼神坚定而果敢，仿佛已经做好了面对一切危险的准备。
卡尔顿的剑尖轻轻敲击着地面，发出清脆的声响，他沉声道：“好吧，那我也同意，我们不能让这些无辜的人继续受苦。”
莉娜紧握着法杖，眼中闪烁着坚定的光芒：“那就这么定了，我们突袭哥布林巢穴，救出那些俘虏！”
在加尔文的指挥下，小队成员迅速分工，制定了突袭计划。艾菲斯已经利用地图探测技能摸清了哥布林巢穴的布局和留守哥布林的分布情况，现在只要快速消灭留守的哥布林并救出俘虏，然后撤离哥布林巢穴。
瑟兰的弓弦在潮湿的空气中微微震颤，每一箭射出，淬毒的箭矢都仿佛带着死神的呢喃，穿透晨雾时带起螺旋状的气流，精准无误。
七十步开外的木塔上，一个哥布林弓手刚抬起骨箭，还未来得及瞄准，咽喉处就已被瑟兰的箭矢贯穿，留下一个拳头大的血洞。那具绿色的躯体从三米高的哨塔上坠落，如同一块破布，砸在泥地里发出沉闷的响声。
“左侧清空！”瑟兰的声音还飘在风中，与此同时，加尔文和卡尔顿已经如同两道闪电，冲至哥布林巢穴的大门口。
加尔文迅速架起塔盾，卡尔顿则从盾上借力跃进巢穴中，只听到一阵金属碰撞的铿锵声，没一会，哥布林巢穴的大门就被从里面猛地打开，卡尔顿满身是血地走了出来，身旁还拖着一具哥布林被砍下头颅的尸体。
艾菲斯站在不远处，白桦木法杖已经蓄力完成，迸发出刺目的红光。他毫不犹豫地施展出火焰术，只见一道火焰如同愤怒的火龙，飞向树屋旁的哥布林战士。最前方的火焰术精准命中对方的膝盖，瞬间将其点燃。
焦臭的烤肉味弥漫开来，那个瘸腿哥布林战士正痛苦地挣扎，却被加尔文冲锋的塔盾重重拍中胸口。包铁的盾面与绿色的胸骨碰撞发出脆响，那哥布林战士随即失去了生机。
第60章 哥布林巢穴攻略（二）
正当艾菲斯准备追击逃跑的哥布林战士时，后方突然响起了嘹亮的号角声。艾菲斯心中一紧，“是求援信号！”他心想不好，应该是剩下的那个哥布林弓手吹响的号角，召唤同伴前来支援。
此时卡尔顿已经踹开了囚笼的木门，一股腐臭的气息扑面而来。两个人类俘虏蜷缩在粪便与血痂混合的泥坑里，他们的眼神空洞而绝望，几乎没有了活下去的希望。
瑟兰大声呼唤他们，但他们却毫无反应。卡尔顿和莉娜费力地将两个冒险者拉出囚笼，却发现只有其中较年轻的那个冒险者有了点反应。
他用几乎很难听到的声音，颤抖地说出：“杀了我……求你们……”浑浊的眼泪顺着他溃烂的眼睑流下，透露出无尽的痛苦和绝望。
卡尔顿和莉娜愣了愣，然后温柔地安慰道：“没事的，我们来救你们了。”然而那个冒险者却只是重复着：“杀了我……求你们……”他的声音越来越微弱，仿佛随时都会断气。
莉娜还想要搜查哥布林巢穴看看是否有战利品时，却被加尔文果断阻止：“马上撤离！这里不宜久留。”他知道哥布林的同伴很快就会赶到，他们必须尽快离开这个危险的地方。
然而，就在小队刚打算带着两个伤员离开时，艾菲斯的地图探测视野里突然出现了二十多个猩红光点——其他哥布林已经逼近！
“加快撤离！已经有哥布林包抄过来了！我们被包围了！”艾菲斯紧急向队友发出警告。在莉娜小队五人带着两个伤员来到巢穴门口时，已经可以肉眼看到几个哥布林战士拿着武器冲着他们而来，箭矢也接踵而至。
“趁现在还能突围！那两个冒险者已经管不了了！我们快走吧！”瑟兰急切地喊道。
但莉娜却坚决反对：“要救那两个残疾的冒险者！巢穴就一个路口！只需要守住路口！先撤回哥布林巢穴！一共就只有十几只哥布林！杀死几个！它们会退走的！”
艾菲斯摇了摇头：“可能不止十几个哥布林！还会有更多哥布林包围过来！这些树屋上的洞显然能住几十只哥布林！甚至有更强大的哥布林存在！”
卡尔顿也补充道：“现在撤离来不及了，已经被包围了！而且这么多人躲不了箭雨！不如听莉娜的先撤回巢穴。”
加尔文也支持莉娜的决定：“现在谈放弃还太早，我们还有能力保护他们！”
于是，小队开始关闭巢穴入口，艾菲斯、莉娜和瑟兰开始在哥布林搭建的木头小塔楼上面对着哥布林远程攻击。前来围堵的哥布林开始有死伤，有的开始爬木桩围墙时也被魔法和箭矢击杀。
然而，越来越多的哥布林围拢而来，地图上还有二十多个红点在不断逼近。
莉娜的魔力开始枯竭，毕竟她只是一个一阶魔法师；艾菲斯的魔法也只剩下一半了，瑟兰的箭也只剩下十根左右。艾菲斯预测如果哥布林的数量不再增加，他们或许还能顶过去，但如果数量还在增加，那等艾菲斯耗完蓝、瑟兰耗完箭之后将面临绝境。
此时哥布林巢穴外的哥布林们好像暂时放弃了进攻，他们围在巢穴周围，在魔法和箭矢的范围之外等待着什么。
刚刚松了一口气的艾菲斯，再次发动地图探测查看哥布林数量时，却发现哥布林巢穴后方有红点出现！他意识到这个巢穴有暗道！有哥布林从暗道里来到了巢穴里面！
“暗道！哥布林从暗道里来了！就在巢穴后方！”艾菲斯立刻向队友吼道。小队被前后夹击了！他们看向了那两个残疾的冒险者，显然已经明白无法带走他们了。
“杀了我……求你们……”那个受伤的冒险者的声音带着绝望和乞求。
卡尔顿缓缓地向着他走去，抬起手中的剑问道，“你做好准备了么？”
“是的，求求你们，结束我的痛苦吧。”那个冒险者的声音微弱，闭上了眼，但充满了决绝。
卡尔顿没有再犹豫，手起刀落，干净利落地结束了那个冒险者的生命。那个冒险者在死前脸上露出了解脱的表情，仿佛终于摆脱了痛苦的枷锁。莉娜侧过头不敢去看那血腥的一幕，眼泪大滴地落下。
卡尔顿的目光转向了另一个已经失去了双臂的冒险者。他已经没有自主意识了，眼神空洞而呆滞。卡尔顿深吸一口气向这个冒险者走去，他的脚步沉重而坚定，仿佛每一步都像死神在行走。
莉娜看到这一幕想要上去阻止，但是被加尔文拉住了，加尔文将莉娜拉到一旁对她摇了摇头示意她不要干涉。
随后卡尔顿闭着眼睛喘着粗气走了过来，他的脸上写满了疲惫和痛苦。显然结束一个生命，即使是出于怜悯对他来说也是一件极其沉重的事情。但此时已经容不得他们多想了，因为哥布林已经逼近了！
加尔文和卡尔顿立刻向着艾菲斯指挥的位置飞奔而去，想要把暗道给堵上，但可惜为时已晚！解决两个冒险者显然拖累了他们不少时间。
这时，已经有哥布林从暗道里冲了出来，挥舞着锋利的武器，眼中闪烁着嗜血的绿光。
卡尔顿挥舞着长剑，与冲在最前面的哥布林战士交锋，剑光闪烁，血花飞溅。加尔文则手持盾牌，用盾牌抵挡着哥布林的攻击，同时也不断用战技进行反击。然而，哥布林的数量实在太多，他们渐渐陷入了苦战。
此时，战场上突然出现了一段难以听懂的吟唱，所有人都瞬间反应过来是哥布林萨满出现了！
小队成员向着吟唱声音看去，发现哥布林萨满正站哥布林战士的中心，所以刚刚才没有发现它。
萨满身穿长袍，头戴尖帽，手中握着一根法杖，随着吟唱的结束，哥布林萨满开始释放出黑色的魔法能量球，向着最近的加尔文和卡尔顿激射而去。与此同时，哥布林萨满周围的哥布林战士开始向加尔文他们发起攻击，将他们团团围住。
加尔文和卡尔顿背靠背站在一起，同时需要面对着源源不断的哥布林战士和哥布林萨满的法术攻击。加尔文提醒道：“卡尔顿，小心！”随即一个翻滚躲过了萨满发射的黑暗能量球。卡尔顿也迅速反应，用剑击飞了从侧面袭来的哥布林长矛。
第61章 哥布林巢穴攻略（三）
野蔷薇小队在哥布林巢穴的大门处被彻底围住，大门之外是更多的哥布林，而大门之内则是哥布林战士和哥布林萨满的双重夹击。
形势危急，队长莉娜大声喊道：“打开大门，我们往外突围！”
她手中紧握着一个精致的卷轴，眼神坚定。艾菲斯和瑟兰迅速配合，用尽全力推开沉重的大门。莉娜趁机将卷轴展开，高声吟唱咒语。
瞬间，一道熊熊燃烧的火焰墙从卷轴中涌出，直奔大门外的哥布林而去。这是d阶火墙术的一次性法术卷轴，威力巨大，应该是莉娜家族给她的保命底牌。
火焰墙所过之处，哥布林不是被烧成焦炭，就是被巨大的冲击力震飞。门口的哥布林瞬间溃不成军，有的惨叫着逃跑，有的则直接被火焰吞噬。
野蔷薇小队趁机开始撤离，然而大门之内的哥布林却不肯放过他们。萨满再次发动攻击，一道黑色的雷电从天而降，直击卡尔顿。
卡尔顿迅速翻滚躲避，同时反手一剑，斩向一个冲上来的哥布林战士。加尔文则挥舞盾牌，将另一个哥布林砸倒在地。
加尔文和卡尔顿迅速地向哥布林巢穴入口处撤离，在撤离的路上，他们不断与哥布林交锋。卡尔顿利用长剑的灵活性，不断穿梭在敌人之间，斩杀着一个个哥布林。加尔文则用盾牌保护着卡尔顿，同时也不断寻找机会反击。
莉娜和艾菲斯则在大门口，不地时释放出火焰术和燃烧术，为小队清扫前面的障碍。
正当小队的成员们认为一切进展顺利之际，哥布林萨满突然祭出了一件刻有符文的黑曜石道具，五道腐殖质藤蔓从地下窜出，精准缠绕住加尔文的青铜战靴——这是哥布林战巫经典的藤蔓缠绕术式，曾在给过无数冒险者小队造成致命威胁。
此刻，加尔文的大盾上的符文也迸发出炽烈白光，这是他正在蓄力，也是艾菲斯第一次看到加尔文使用这个战技。
然而，哥布林们并没有给他蓄力的机会，毒箭从各个方向飞向加尔文，加尔文被迫放弃战技的蓄力，用大盾挡下从各个方位袭来的毒箭，另一只手拿出腰间的匕首，想要砍断缠绕在脚上的藤蔓。
哥布林萨满此时已经完成了第二轮吟唱，具有腐蚀的液体向加尔文喷射而去，在腐蚀的液体碰到加尔文大盾的时候，大盾上的符文光亮瞬间暗淡，这种腐蚀的液体明显对于符文有克制效果。
哥布林战士已经拿着斧头向着加尔文发起了冲锋，加尔文只好放弃使用匕首来砍藤蔓，移动盾牌来阻挡哥布林战士的攻击，同时还要小心哥布林弓手的袭击。
就在加尔文被哥布林萨满牵制住地时候，卡尔顿已经和莉娜会合了，莉娜发现加尔文没有与卡尔顿一起跟来，便焦急地寻找加尔文的身影。
正好看见哥布林萨满的第三轮的咒语已经吟唱完毕，哥布林萨满趁着加尔文用盾抵挡左边哥布林战士斧头的攻击时，绿色毒液从右边向加尔文发动了攻击，毒液粘到了加尔文右手，马上开始侵蚀加尔文整个手臂，加尔文发出惨痛的叫声。
加尔文始终无法摆脱藤蔓的控制，还要应付哥布林萨满的魔法和哥布林弓手的毒箭，哥布林战士此刻也冲向了加尔文。
加尔文奋力抵抗并使用了盾击抵抗冲来的哥布林战士，同时向着莉娜大声呼喊：“莉娜！你们先跑！我有办法突围，我会随后追过来的！”语气中带着焦急。
莉娜此刻不听其他队友的劝阻，只想要去帮助加尔文，但是她的魔力已经耗尽。莉娜也知道此刻的加尔文没有底牌了，根本不可能成功突围。
大门外面的哥布林经过火焰墙魔法的威慑后，又有重整旗鼓并开始合围的迹象。加尔文冲着艾菲斯大喊：“保护好莉娜！带着她快跑，别管我！拜托了艾菲斯！”
莉娜想要冲向加尔文，艾菲斯见状，毫不犹豫地拉着她的手臂，向着大门的方向奔去。然而，莉娜却猛地挣脱了他的手，艾菲斯深知莉娜回去救加尔文无异于送死，他焦急地想要劝说莉娜。
但莉娜却异常固执，情急之下，艾菲斯不得不采取极端手段，他用白桦木法杖敲晕了莉娜，将她背在背上，继续向安全地带逃离。
在逃离的过程中，艾菲斯还不断使用地图探测技能看加尔文战斗地情况。艾菲斯看见加尔文在哥布林的围攻下，依然坚定地挥舞着手中的盾牌，发动了盾技——回旋格挡。
盾光如电，瞬间将逼近的哥布林震飞，与此同时，加尔文还使用了自己的天赋技能——铁甲。然而，即便如此，面对数量众多的哥布林，加尔文还是渐渐陷入了绝境。
三支淬毒骨箭突然贯穿了加尔文的右腿，他痛苦地呻吟了一声。紧接着，三条藤蔓从地底冒出，紧紧缠住了他的双脚。
加尔文深知自己已经无法逃脱，他用尽最后的力气，再次挥动大盾，然后，他发动了最后一次盾技，将周围的哥布林全部击退和震飞。
这一记绝杀为队友争取到了宝贵的7秒撤离时间。然而，当艾菲斯背着莉娜逃离到安全地带时，他们却只能远远地看到加尔文那倒在地上的身影，被哥布林们无情地践踏。
艾菲斯心中充满了悲痛和愤怒，但现在最重要的是保护好莉娜，他紧紧地背着莉娜，继续向远方逃去。
艾菲斯背着莉娜在密林中穿梭，每一步都显得异常艰难。他不仅要躲避不断飞来的箭矢，还要时刻留意脚下的陷阱和障碍物。尽管他拼尽全力，但体力还是逐渐透支。
就在一支毒箭即将穿透他的后背时，艾菲斯紧急发动了光之守护，一个闪烁着光芒的屏障瞬间出现在他面前，将箭矢挡了下来。然而，这次防御消耗了他大量的魔力，让他感到一阵强烈的疲惫。
与此同时，另一边的小队成员卡尔顿在逃离过程中也不幸中箭。那是一支涂有剧毒的箭矢，深深刺入了他的左腿。他痛苦地倒在地上，脸色苍白，汗水如雨下。卡尔顿急忙取出治愈药水喝下，但毒性蔓延却出乎他的意料，卡尔顿的情况依然危急。
此时，瑟兰从树上跳下，迅速背起倒地的卡尔顿，然后撤离。幸好当时莉娜则利用火墙术的魔法卷轴，释放出强大的魔法破坏力，威慑住了外面的哥布林。那些原本打算追击他们的哥布林只是使用箭矢进行远程攻击，而没有哥布林战士前来追击。
第62章 哥布林巢穴攻略（完）
在不知道跑了多久之后，他们终于险险地逃出了包围圈。然而，这次任务不仅以失败告终，连加尔文都折损在了哥布林巢穴，这让每个人都心情沉重。
在撤离到一处隐蔽的山洞后，他们开始休整，此时卡尔顿已经因中毒陷入了昏迷。莉娜醒来后，看到加尔文不在队伍中，立刻对队友们大发雷霆。
莉娜的情绪此刻有些崩溃：“你们为什么抛下加尔文？他不是我们的朋友吗？你们怎么能这么冷血，见死不救？”
艾菲斯试图安抚莉娜：“莉娜，你冷静点。我们并没有抛弃加尔文，当时情况太危急了，我们只能先撤离到这里。”
瑟兰也试图进行安慰：“莉娜，我理解你的心情，但我们不能盲目地去救他，加尔文说不定现在还没有事。”
莉娜大吼道：“怎么可能没事？加尔文现在生死未卜，加尔文和我们一起了这么久，你们怎么可以这样抛弃他？”
艾菲斯再次试图安抚莉娜：“莉娜，加尔文让我要保护好你，带你离开，我们回到城里之后再找其他冒险队伍一起来救卡尔文，之前哥布林巢穴也留有俘虏，加尔文肯定还活着。”
艾菲斯郑重地说道：“我们还有重伤的卡尔顿需要救治，如果不及时为他解毒，他可能会随时死去。而且，瑟兰已经耗尽了所有的箭矢，莉娜你和我也几乎耗尽了魔力。在这种情况下去救卡尔文，你是希望我们都死在那里么？”
此刻的莉娜似乎也意识到了小队的情况已经无力再战，就在蹲着一边哭泣一边喊着加尔文的名字，她的眼泪夺眶而出，声音中带着无尽的凄凉和悲伤，无法自抑，艾菲斯和瑟兰则陷入了沉默。
艾菲斯试图让莉娜振作起来：“我们现在只能先尽快回到沃尔斯城救治卡尔顿，然后再找其他队伍一起来救加尔文。”
在回城的路上，莉娜的哭泣声一直没有停过，艾菲斯默默地陪在她身边，试图安慰她。他告诉莉娜，加尔文可能还活着，至少他们没有亲眼看到他死去。
这句话似乎给了莉娜一丝希望，看到莉娜如此悲痛，艾菲斯和瑟兰都选择隐瞒加尔文已经身亡的消息。
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回到城里后，小队的首要任务是先帮助卡尔顿进行祛毒。他们迅速前往教堂，祈求神官的救治。
教堂内，烛光摇曳，空气中弥漫着淡淡的薰衣草香气，这让小队成员从刚刚的战斗中冷静了下来。神官是一位年迈的老人，他缓缓走到卡尔顿身旁，仔细检查了他的伤势。
“毒蔓延得很厉害，需要立即处理。”神官的脸色凝重，他迅速取出一瓶药剂，涂抹在卡尔顿的伤口上。并且使用治愈术和驱散术轮番进行治疗，经过一番努力，卡尔顿的伤势终于稳定了下来，但部分毒素已经侵蚀了他的脏器，他需要长时间的休养才能恢复。
“他需要躺在床上休养，起码要三个月的时间。”神官的话语让小队成员们的心情沉重起来，然而，面对这样的情况，他们别无选择。
为了支付卡尔顿的治疗费，莉娜不仅花完了所有小队资金，甚至自己还进行了补贴，小队成员们开始四处奔波，寻找赚钱的机会。
但现在的他们赚钱并不容易。他们尝试了各种方法，但收获甚微。几乎花完了小队所有的钱，他们的经济状况变得日益紧张。
与此同时，莉娜的心中始终牵挂着加尔文。她无法接受这个曾经保护她、陪伴她成长的护卫就这样离她而去，她焦急地寻找其他冒险者小队，企图去营救加尔文，但得到的回应却是冷漠和拒绝，毕竟，一天入账十几或者几十银币就能让小队高兴一整天的他们，实在难以出得起高昂的营救费用。
甚至有过分的冒险者提出了过分的要求，要莉娜做他的小老婆作为交换条件。这让莉娜感到愤怒和绝望，她几乎要失去理智地去攻击那个人。
“我要弄死他！”莉娜的眼中闪烁着疯狂的光芒，她紧握双拳，仿佛要将内心的愤怒全部发泄出来。然而，就在这时，瑟兰狠狠地打了她一巴掌。
“加尔文为了保护我们已经死了！”瑟兰的声音坚定而冷酷，他直视着莉娜的眼睛，“艾菲斯说加尔文活着是安慰你的，加尔文的死我们亲眼看见了。他最后也只是希望你活下去，你还要白白去送死么？”
听到瑟兰的话，莉娜的身体微微颤抖着，她目光空洞地转向艾菲斯，却见艾菲斯闭嘴不语，眼神中充满了复杂的情绪。
然后，莉娜整个人昏了过去，仿佛她所有的力量都在这一刻被抽空。
第二天，当莉娜醒来时，她像是变了个人一样。她的眼神变得空洞而呆滞，但眼中依然残留着红丝和黑眼圈。她仿佛已经认清了加尔文死亡的事实，心中的悲痛和绝望让她变得沉默寡言。
莉娜来到艾菲斯的面前，平静地告诉艾菲斯自己打算回到家族，不再继续冒险者的生涯。
她解释说，加尔文是她从小在家族里的护卫，从小看着她长大，对她特别好。她因为不想成为家族联姻的工具，所以偷偷出来做冒险者。
加尔文也很支持她，因为莉娜的天赋很出众，将来一定大有所为，加尔文跟随着她一起出来冒险。现在加尔文却死了，她觉得自己失去了方向和目标。
“我把东西都给你吧。”莉娜说着，将自己的背包递给艾菲斯。里面并没有什么好东西，基本都用完了。艾菲斯想要拒绝，但莉娜坚持要他收下。
“我不会再成为冒险者了，背包里面也没什么东西，金币都用在了治疗卡尔顿身上，其他的值钱东西基本都使用完了。”莉娜的声音低沉而沙哑，此刻还带着淡淡的微笑，看得艾菲斯的心非常痛。
“如果条件允许的话，希望你帮我给加尔文报仇。这些都是些不值钱的东西，但如果能找回加尔文的尸骨，便给他立个坟。然后把消息告诉我，如果没有报仇的机会，我也不会怪你的。这点东西就当是作为小队队长的我给队员最后的一点心意吧。”
莉娜告诉艾菲斯这次是她太冒进了，想要小队快速出成果，就去攻打哥布林巢穴，作为队长的她深感自责和愧疚，以后可以继续书信联系。
艾菲斯回到自己房间后，回想起莉娜的话语，也陷入了深深的自责。莉娜给艾菲斯的背包里最贵重的则是莉娜法杖上的那颗火属性宝石，这时候艾菲斯才发现这颗火属性宝石竟然是三级的，难怪一阶魔法师的莉娜的燃烧术威力这么大。
但是现在的艾菲斯还无法使用这颗宝石，因为白桦木法杖上只能镶嵌一颗宝石，如果需要镶嵌第二颗宝石则需要在法杖上铭刻更多的符文，才能引导出两颗宝石的能量。
购买一个能镶嵌两颗宝石的法杖或者将现有的白桦木法杖找专门的符文师傅添加符文都是可行的，但是这不是艾菲斯目前需要考虑的。
背包里其他的东西基本都是些魔物材料和药植，还有两瓶初级魔力药剂，除了火属性宝石外的其他物品总价值大概3金币左右。“看来莉娜是把她的所有家当都给了我啊。”艾菲斯苦笑道。
莉娜在离开沃尔斯城前，还将自己的冒险者贡献点全部转换给了艾菲斯。转入莉娜的贡献点后，艾菲斯的贡献点来到了74点，距离成为黑铁级冒险者还差26点贡献点。
艾菲斯默默地看着莉娜离去的马车，心想：如果我能再强大一点就好了，是不是这种悲剧就不会发生了。
既然莉娜已经做出了决定，艾菲斯无法改变。他只能默默地祝福莉娜，希望她能够找到属于自己的幸福和安宁。
随着莉娜的离开，野蔷薇小队也正式解散了，成员们各自踏上了不同的道路，去寻找属于自己的未来。
第63章 冒险者广场（上）
现在的艾菲斯在成为冒险者后，内心充满了矛盾和怀疑，他开始认真思考自己是否应该继续这条充满未知和危险的道路。
他对自己一直以来所拥有的能力产生了质疑，不知道是否真应该继续成为冒险者，这次哥布林巢穴之战是他的运气好活了下来，下一次遇到危险时，自己的遭遇会不会就和加尔文一样了？这个念头一直萦绕在艾菲斯的心中。
艾菲斯也开始思念起远方的家人，自从他开始学习魔法以来，与家人的相聚时光变得屈指可数，他不知道家人现在的生活状况如何。艾菲斯之前通过家族来信得知，凭借风萤石的收入，家族领地的经济状况有了较大的改善，这让他稍微安心了一些。于是，他决定给家人写一封信，表达自己的思念之情。
在经历了这些冒险之后，艾菲斯也深刻地意识到了一个重要的教训：在每次讨伐魔物之前，他必须做好充分的准备。需要尽可能准备足够多的药剂和底牌，以应对可能出现的各种情况，比如卡尔顿的中毒状态，如果随身携带解毒药剂，卡尔顿的情况或许会好很多。
哥布林巢穴讨伐战让艾菲斯明白，即使是最低等的魔物也不能掉以轻心，因为任何一次疏忽都可能导致致命的后果。这是一场真正的生死较量，每一次战斗都需要他全力以赴，否则就可能在最意想不到的时候遭遇失败。
随着对魔物的深入了解，艾菲斯发现它们比他想象中的还要危险，这让他陷入了思考，他开始怀疑自己是否应该立即加入地宫探索队伍，与陌生的小队成员一起面对这些强大的敌人。
他不确定自己是否已经做好了足够的准备，是否能够承受这样的压力和风险。而现在的他好像除了继续成为冒险者外只有回到家乡这一条路，自己当时信誓旦旦地向父母保证自己会成为三阶魔法师然后加入魔法师协会，说着自己未来的规划，并且从父亲手里获得了珍贵的b阶魔法书，一切都好似发生在昨天，难道现在就要退缩了么？
艾菲斯站在冒险者公会斑驳的告示板前，看到一群人正围在一起讨论着任务。他深吸一口气，鼓起勇气走向其中看似领头的大汉。
“您好，我叫艾菲斯，是一名魔法师，我想加入你们的小队。”艾菲斯尽量让自己的声音听起来坚定。
大汉上下打量了他一番，皱着眉头问：“你天赋是什么？”
艾菲斯有些窘迫地低下头，小声说：“F阶的地图……”
话还没说完，大汉就忍不住笑出了声，周围的人也跟着哄笑起来。“F阶？开什么玩笑，我们可不想带着个累赘，遇到危险还得我们保护你，别浪费我们时间了。”
艾菲斯不甘心地又来到另一支小队面前，这队人看起来相对和善些。“各位好，我希望能成为你们小队的一员。”
小队里一个看起来精明的小个子问道：“你有什么过人之处吗？天赋怎么样？”
艾菲斯咬了咬牙，如实回答：“天赋是F阶的地图探测，但我是二......”
艾菲斯话还没说完就被队长打断了，他撇了撇嘴：“F阶就别来凑热闹了，我们是要去完成有魔物讨伐任务的，你还是另谋高就吧。”
艾菲斯没有放弃，又走向了一支刚刚完成任务归来的小队。“能让我加入你们吗？”
其中一个满脸疲惫的队员不耐烦地说：“你谁啊？没看我们刚回来累得要死吗？F阶天赋还想进我们队，你以为我们是收容所啊？赶紧走，别烦我们。”
“皇家魔法学院学生？抱歉，我们小队接不起贵族老爷。”满脸刀疤的佣兵队长一脸平静地拒绝道。这是艾菲斯再次陷入被屡次拒绝的窘境。
平民队伍很忌讳有贵族的加入，因为贵族会凭借自己的身份插手战利品的分配，而在贵族的队伍中，男爵次子的身份根本不够看，甚至可能会被当作炮灰。
艾菲斯的眼神逐渐黯淡，他继续走向下一支小队，可得到的依旧是无情的拒绝。“F阶？别逗了，我们要的是能独当一面的魔法师，你这天赋，给我们提鞋都不配。”
“地图探测天赋的我们小队已经有一个了，别在这耽误我们招募强力队友的时间。”类似的话语不断钻进艾菲斯的耳朵，他的心也愈发沉重。
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在沃尔斯城的冒险者广场上，阳光洒满了每一个角落，将冒险者们的摊位映照得熠熠生辉，艾菲斯从冒险者公会出来，为了缓解被拒绝后的心情，艾菲斯漫无目的地逛着。
广场上人来人往，热闹非凡，与艾菲斯的心情形成了反差。各式各样的摊位错落有致地排列着，每个摊位上都摆满了琳琅满目的商品。有售卖药剂材料的，有出售矿石原石的，还有贩卖二手工具和书籍的。
卫兵们在人群中穿梭，维持着秩序，确保每个人都能在这里安全地进行交易。
冒险者们普遍会将魔物材料先卖给商会，来这里摆摊售卖的基本上都是商会不收的材料物品，或者有些物品商会收的价格很低，冒险者们不愿卖，就会在这个广场上摆摊。
在这个地方购买则需要特别小心，因为很可能今天买到的东西，回去后发现商品和实际不符，再来找摊位则找不到的情况普遍发生，当然也有捡漏成功的冒险者，所以在这个广场购买任何东西都需要擦亮眼睛。
艾菲斯漫步在摊位之间，仔细地观察着每一件商品。他来到一个售卖炼金材料的摊位前，摊主是一位冒险者，他的脸上布满了岁月的痕迹，但眼神中却闪烁着智慧的光芒。
“年轻的冒险者，有兴趣看看炼金材料吗？”摆摊的冒险者微笑着问道。
艾菲斯点了点头，开始打量起摊位上的物品来。他看到了基础药材如硝石、磷粉、硫磺等，这些都是炼金的常用成分。还有稀有材料如月亮石碎片等，据说在炼制某些东西中有着神奇的效果。
基础材料：硝石（60铜币\/份）、磷粉（85铜币\/份）、硫磺（75铜币\/份）等常规炼金材料
稀有材料：月亮石碎片（3银币\/片）、幽灵犬头骨（4.5银币\/个）等堕落生物残留物
催化剂：华曼之尘（3银币\/瓶）、炼金术士粉（2银币\/袋）用于提升炼金时的稳定性
......
“基础药材的价格比较亲民，但稀有材料就昂贵了。”摆摊的冒险者指了指月亮石碎片和幽灵犬头骨，“这些可都是从地宫深处冒险者们带回来的，数量稀少，价格自然不菲。”
艾菲斯听了摊主的话，心中暗自盘算着。他知道，如果想要在炼金术上有所成就，这些稀有材料是必不可少的。但他的炼金术水平不能说完全没有，但也和没有差不太多。
第64章 冒险者广场（下）
正当艾菲斯准备离开炼金术士的摊位时，他的目光被一旁的矿石摊位所吸引。那是一块直径约1厘米的蓝色宝石，还散发着淡淡的蓝光，看起来神秘莫测。
“这是什么？”艾菲斯好奇地问道。
“这是虚空石，一种非常珍贵的矿石。”摊主是一位中年男子，他的声音低沉而有力，“它可以提供空间储存的功能，非常适合冒险者们携带物品。”
艾菲斯听到虚空石顿时眼前一亮，这里的地宫是以出产出虚空石闻名，这也是当时艾菲斯选择来这个地宫的原因之一，他想要购买一块虚空石，然后把自己的卷轴和魔法书放进去，这么贵重的物品即便现在贴身放着也让艾菲斯难以放心。
艾菲斯听后，心中有所意动。自己携带的药剂等材料，背着一个非常大的背包，里面还要放外出露营所需要的东西，实在不方便行动，目标也太大，如果遇到怪物还容易被当成靶子，逃跑也不方便。
艾菲斯在攻打哥布林巢穴逃跑时候，就将大背包遗弃了，只留下了一个随身小背包，里面放着金币、卷轴、风萤石和红莹石，当然魔法书是贴身缝在法袍的内侧袋子里的，还好莉娜把她的所有物品和背包都转赠给了艾菲斯，让艾菲斯的损失不至于那么大。
“这块虚空石的价格是多少？”艾菲斯问道。
“八枚金币。”摊主伸出手指比划出了一个八字，“但这只是原石，需要铭刻符文才能使用。铭刻符文的费用还需要额外支付。”
艾菲斯皱了皱眉，八枚金币的价格对于他来说太贵了，听到这个价格，艾菲斯暂时就打消了购买虚空石的念头，目前所剩下的资金不多，虽然也可以选择将风萤石出售。
但是铭刻符文还需要一笔钱，艾菲斯虽然有铭刻符文的经验，但这里的虚空石品质并不好，上面都有裂纹，铭刻符文的风险很大。并且他也只能尝试铭刻较为简单的符文。
“有没有已经铭刻好符文的虚空石？”艾菲斯问道。
“当然有，但价格就要贵一些了。”摊主指了指旁边的一块虚空石，“这块已经铭刻好符文，容量为1立方米，售价12枚金币。”
艾菲斯看着那块已经铭刻好符文的虚空石，这块虚空石的价格确实不菲，但如果能够解决他携带贵重的魔法书和卷轴的问题，那么这笔投资也是值得的，但不是现在，这笔钱对于现在的他太过巨大了。
艾菲斯还看到成品的储物戒指，2m3容量售价高达25枚金币，由体积更大且质量更好的虚空石进行精巧加工后，显得更加精巧和美丽。
正当艾菲斯准备离开这个摊位时，他的耳边突然传来了一阵激烈的争吵声。他循声望去，只见不远处的一个摊位前围满了人群，场面显得有些混乱。艾菲斯的好奇心被激发了，他决定走过去看看究竟发生了什么事。
当他走近摊位时，发现那里站着一位年轻的女子，她正和摊主进行着一场激烈的争论。女子的声音清脆悦耳，但语气中却明显带着一丝不满和愤怒。
她大声说道：“这些香料的价格实在是太离谱了！你这是在抢劫吗？”
摊主则是一位胖乎乎的商人，他满脸堆笑地回应道：“美丽的小姐，你可真是冤枉我了。这些香料都是从遥远的地方运来的，价格自然不菲。但它们的品质绝对是上乘的，绝对值得这个价格。”
艾菲斯站在一旁，仔细观察着摊位上的香料。他突然那想起了自己在迷雾森林中的日子，那时候他只能吃些干粮或者黑面包，猎杀的动物虽然能吃，但味道总是带着一股难以去除的腥味。如果能够用这些香料来烹饪食物，那么他的伙食将会得到极大的改善。
于是，艾菲斯也上前询问道：“这些香料的价格到底是多少？”
摊主热情地向艾菲斯介绍道：“本地胡椒每罐四十铜币。”他还继续介绍道，“除此之外，我们还有羊油、熊脂等动物油脂类，以及混合扎利卡南香料，这些都是烹饪美食的绝佳材料，混合扎利卡南香料对于去除野兽肉的腥味有着不错的效果。”
艾菲斯听着摊主的话，心中暗自盘算着。或许他可以尝试下使用香料来改善伙食，但对于料理一窍不通的他来说，实在难以分辨这些香料是否有效。艾菲斯看向了价格牌子：
温格尔辣椒（30铜币\/罐）、本地胡椒（40铜币\/罐）
羊油（55铜币\/块）、熊脂（90铜币\/块）等动物油脂类
混合扎利卡南香料（1.2银币\/袋）
......
正当艾菲斯在心中权衡利弊时，他突然注意到那位年轻女子的眼神中闪过一丝狡黠。她似乎也在观察着艾菲斯，艾菲斯心中一动，隐约感觉到这位女子可能并不简单。
就在这时，女子突然转身对艾菲斯说道：“看你的样子，应该也是个懂得美食之人。这些香料虽然价格不菲，但绝对是物有所值。如果你有兴趣，我们可以一起购买，或许还能和摊主讲讲价。”
艾菲斯闻言，心中不禁有些意外。他没想到这位女子会主动和自己搭话，更没想到她会提出一起购买香料的建议。想到自己确实需要这些香料来改善伙食，艾菲斯便点了点头，表示同意。
女子见状，脸上露出了满意的笑容。她再次转向摊主，开始了一番激烈的讨价还价。摊主似乎也被女子的气势所震慑，最终不得不做出了一些让步。
最终，艾菲斯和女子以低于牌子上的价格购买了一些胡椒和混合扎利卡南香料。在交易完成后，女子主动向艾菲斯介绍了自己的名字——艾莉娜，并表示自己是一名旅行商人，经常在各个城市之间奔波。艾菲斯对艾莉娜的身份虽然感到有些好奇，但他并没有过多追问。
艾菲斯继续在集市上闲逛，浏览了各种摊位。他发现有些摊位专门出售二手工具，其中一套符文雕刻工具套装特别引人注目。这套工具包括三支星银刻针和一瓶蓝光墨水，售价为30银币。
艾菲斯知道蓝光墨水的制作材料之一是蓝光蕨，这种蕨类在魔法学院后面的林子里随处可见，也可以随意使用，但没想到在外面市场上也售价不菲。艾菲斯还是决定将这套工具买下，虚空石的符文铭刻的手续费实在太过于昂贵，等购买了虚空石之后艾菲斯打算自己尝试铭刻符文。
此外，还有一些摊位出售各种书籍。艾菲斯看到了一些炼金术和魔法入门的典籍，比如《炼金术基础》售价1.5银币，《瑟瑞卡尼亚炼金术》售价3银币。这些书籍对于初学者来说是非常有用的入门指南。
他还看到了《魔法入门》售价5银币，这本书详细介绍了魔法的由来和魔法的一些知识，但是里面并没有关于法术的内容，而《罗哥诺特游记第一卷》同样售价5银币，是一本关于魔法世界的游记。
对于那些对专业领域感兴趣的读者，摊位上还有《深渊猎场药材图谱》售价2银币，这是一本详细描述各种药材的专业指南。这些书市面上都有售卖，都是印刷本，艾菲斯在康斯顿城和王城的书店里也见到过，价格也还算公道。
艾菲斯在这些书籍中挑选了一本名为《荒野料理大全·兽肉篇》的基础料理书。这本书主要介绍了一些处理野兽肉类的基本手法，非常适合冒险者在野外扎营时烧烤食用。书中详细描述了各种野兽的处理方法和烹饪技巧，使得野外食用的料理变得更加方便和美味。艾菲斯认为这本书对他未来的冒险生活会有很大的帮助，于是毫不犹豫地买下了它。
艾菲斯正准备离开时，他的目光突然被一旁的药剂瓶所吸引。他看到摊位上摆放着一些初级药剂，其中就有他会制作的初级治疗药剂、初级恢复药剂、初级魔力药剂和初级解毒药剂。
艾菲斯心中一动，心中开始盘算开一家药剂店的可行性。如果他自己开设药剂铺制作这些药剂并出售，可以赚取一些利润，还能使得他提升药剂制作的水平。
“这些药剂的价格是多少？”艾菲斯向摊主问道。
“初级治疗药剂三枚银币一瓶，初级恢复药剂两枚银币一瓶，初级魔力药剂三枚银币一瓶，初级解毒药剂五枚银币一瓶。”
摊主说道，“这些都是初级药剂，价格比较亲民。但如果你想要更高级的药剂，那么价格就要贵一些了。”
艾菲斯听着摊主的话，心中暗自估算着。他知道，如果自己制作这些药剂并出售，那么扣除材料成本和失败品后，一瓶初级治疗药剂可以赚取50枚铜币，初级恢复药剂20枚铜币，初级魔力药剂40枚铜币，初级解毒药剂80枚铜币。
虽然利润不高，但如果能够卖出足够多的数量，那么也是一笔不小的收入。
如果自己开铺子，虽然可以节约1个月30枚银币的旅馆费用，但是有租金，还要进行缴税，如果一切顺利的话，应该会比接取冒险者公会发布的任务奖励多，不过没有冒险者的贡献点。
艾菲斯盘算着开药剂店的得与失，想到他之前还救过布兰克商会的老杰克，就打算去找老杰克咨询下情况。
第65章 野蔷薇药剂店
艾菲斯找到布兰克商会老杰克，当时莉娜队伍从哥布林的突袭中拯救了老杰克和他的商队，为表感谢，老杰克给了他们小队每人一枚代表布兰克商会的银质徽章。
当老杰克听闻莉娜小队已经解散，而当时的盾战士加尔文已经死亡时免不得有所唏嘘，悲伤过后，艾菲斯向老杰克询问有关开药剂店的注意事项，并且表达了想要租借一间铺子，最好在冒险者的居住区，但是价格不能太高。
目前艾菲斯只能制作几种初级药剂来进行售卖，暂时缓解下入不敷出的经济情况。
老杰克向艾菲斯解释说沃尔斯城里最大的药剂店是月光翡翠药剂店，老板凯尔斯几乎垄断了在沃尔斯城的所有药剂生意，其他商会售卖药剂材料或者药剂都是通过月光翡翠药剂店，属于是地头蛇的存在。
原因则是凯尔斯和沃尔斯城的卡莱特伯爵关系很好，如果只是售卖初级药剂这种小生意且数量不多的话，月光翡翠药剂店应该不会来找麻烦。
药剂材料有几种种类他们布兰克商会可以提供，这个城里还有另外两个主要商会：费顿商会和克坷拉商会，除了商会外，洛希玫瑰百货铺可以买到药剂材料，最后就是冒险者广场上向冒险者们直接收购了，不过通过向冒险者们直接收购的材料数量和品种还有材料质量都难以把控。
如果是在沃尔斯城中部偏远地区的话，一间铺面月租约1.2枚金币，越靠近大教堂和冒险者公会，租金则越高，开在大教堂对面的商店，月租金起码需要6枚金币。
老杰克这里正好有几间空的铺子，比较推荐的是黑麦巷的铺面，位置就是沃尔斯城中部偏远地区，月租1.2枚金币，虽然位置比较偏远，但是周围都是冒险者居多，比较符合艾菲斯的要求。
艾菲斯当即决定与老杰克一同前往黑麦巷的铺面查看。那是一栋略显陈旧却结构结实的双层建筑，位于巷子中段偏北的位置，虽不在热闹的街区，但周围冒险者不少，不失人气。
走进屋内，一股沉闷的灰尘味扑面而来，揭示这这间铺子已经很久未被人使用过。整间铺子为石木混合结构，保存完好，外墙灰石斑驳，透出一种岁月沉淀后的宁静。
一楼约80平方米，是一个通透的大空间，没有多余的隔断，非常适合改造成药剂店的营业区域。橡木地板踩上去吱呀作响，墙面上隐约可见过去用来悬挂货架的钉痕。正对入口处适合放置柜台，两侧墙面则可以安装多排木质货架，角落预留了顾客等候区的空间，而楼梯口位于房间后侧左边，通往二楼。
二楼约60平方米，分为两个房间和一条走廊。第一间约20平米的小房间将作为卧室使用，简单摆放一张床和一个衣柜即可；另一间较大的房间约40平米，靠窗位置采光极佳，可以用来作为炼制药剂的房间，计划添加工作台和摆放各种炼金器具。
然而，由于长时间无人使用和居住，整个铺子积了厚厚的灰尘，墙角布满蛛网，空气中弥漫着潮湿与陈旧的气息。地板需要打磨刷漆，墙面部分剥落，家具设备也需添置齐全。
尽管如此，艾菲斯仍感到非常满意。他站在二楼窗前，望着外面的街道，心中涌起一阵踏实感。“这里很安静，适合专注调配药剂。”
艾菲斯没有任何犹豫，当即决定租下这个店铺，和老杰克签订了合同并支付了首月1.2枚金币，因为是老相识，所以老杰克并没有向艾菲斯提出押金要求。
随后的几天里，老杰克帮忙请来的木匠为一楼安装了结实的木质柜台，并在两侧墙面钉上了多层货架框架；二楼的工作台也由艾菲斯亲手设计，选用了厚重的橡木，既稳固又耐腐蚀，适合长期进行炼金实验。
对房屋发霉和粉刷脱落部分再次进行了除霉、打磨上漆，木质承梁进行了加固，并且对整个房屋进行了彻底的清扫，装修完毕后，整个房屋焕然一新，装修和清理一共花费了他4枚金币。
铺子门口挂上了一块新做的招牌，上面用优雅字体写着“野蔷薇药剂店”，旁边画着一朵手工雕刻的野生蔷薇花。野蔷薇是莉娜小队的名字，虽然现在已经解散，但是艾菲斯还是感念莉娜队长为他做的一切，所以使用了“野蔷薇”这个名字。
在购买了其他家具和首批的药剂材料后，艾菲斯现在只剩下5.6枚金币了，随后几天艾菲斯就将自己关在房间里不停地炼制初级药剂。
5天后，艾菲斯终于将首批药剂放满了货柜，心里既有期待又有担忧。他将这些初级药剂的价格设置的和之前冒险者广场上售卖的药剂价格一致：
初级治疗药剂三枚银币一瓶，初级恢复药剂两枚银币一瓶，初级魔力药剂三枚银币一瓶，初级解毒药剂五枚银币一瓶。
初级解毒药剂是他特别炼制的，想起了在攻略哥布林巢穴时，卡尔顿中毒后的无能为力，解毒药剂对艾菲斯来说已经是狩猎魔物的必备品了。
终于，野蔷薇药剂店在艾菲斯期待中正式开业，但由于店铺位置偏僻，宣传有限，前来光顾的冒险者并不多。有些老练的冒险者对新店也心存疑虑，有的则担心药剂质量，宁愿多走几条街去熟悉的药剂师那里。最主要的是，这里售卖的药剂种类少，而且还只是初级药剂。
前几天药剂的销售情况并不好，完全没有到达艾菲斯的期待，为了打开市场，艾菲斯决定推出一些小优惠：购买满10瓶可以打九折。
这些举措虽微不足道，但逐渐赢得了一些回头客。偶尔也会有路过的商人前来询问药剂价格，但是艾菲斯每天炼制药剂的数量有限，无法满足商人的需求，首月的野蔷薇药剂店也就勉强达到平进平出，没有亏损，不过这对艾菲斯来说已经很满足了。
艾菲斯的药剂铺迎来了第二个满月，这间小小的店铺在经历了辛勤经营后，终于迎来了它的第二个里程碑。最初，艾菲斯独自一人支撑着整个店铺，那段艰辛的日子至今仍历历在目。
每天黎明前，他就要开始研磨草药，准备迎接新一天的营业。营业时间里，他要应付络绎不绝的顾客，傍晚野蔷薇药剂店关门后还得清点库存，和营业统计，确保每天售卖的数量和价格的准确无误，深夜时分还得抓紧炼制第二天售卖的药剂，此外，他还不能落下每天的冥想，以提升自己的魔力，不至于荒废法师一途。
某日，在调配治疗药剂的过程中，由于过度疲劳，艾菲斯因太困不慎打翻了整锅药液。那一刻，他终于意识到，自己或许需要个帮手。
然而，资金的短缺成了一个巨大的障碍。不过，随着艾菲斯制作药剂的熟练度越来越高，成功率也越来越高，药剂的品质也变得更好。每一个月的结余都在逐渐增加，情况开始向好的方向发展。
就在这样的日子里，艾菲斯收到了一封来自阿尔斯的信。信中阿尔斯告诉他，他最近的近况并不乐观，队伍里已经有好几个人不幸丧生，他自己也受了伤。
阿尔斯在信中说他要做一件大事，一旦成功，就会告诉艾菲斯。在那之前，他要求艾菲斯无论如何都不要和他主动联系，等待他的消息。
艾菲斯收到这封信后，感到非常诧异，心中有一种不祥的预感，但顾客的要求结账的声音打断了他的思绪，而之后的繁忙就将这件事很快遗忘。
第66章 再见瑟兰
阳光洒在小镇的街道上，艾菲斯看着来来往往的行人，原本以为也只是普通的一天，就在这时，一个熟悉的身影走进了他的视线——瑟兰。
瑟兰是前小队的一员，但自从他们解散后，瑟兰就加入了另一个队伍。此刻，他看起来有些疲惫，看到艾菲斯，他露出了一个久违的笑容，走上前来。
“艾菲斯，好久不见，果然是你啊！”瑟兰向艾菲斯打招呼。
“瑟兰，真的好久不见，你怎么会找到这里？”艾菲斯也热情地向瑟兰问候。
瑟兰指了指店铺的招牌，“听到这间店的名字，就想来看看。本来我也在猜测会不会是你开的店，过来一看，果然是你。”
艾菲斯微笑着点了点头，心中涌起一股暖流。他们聊起了近况，艾菲斯询问起卡尔顿的情况。
“卡尔顿啊，他现在已经好多了。”瑟兰叹了口气，“不过，自从那次冒险留下的后遗症让他不能再继续做冒险者了。他现在回家乡经营着一家小店，过着平静的生活。”
艾菲斯闻言，心中不禁有些唏嘘。他们曾经一起经历过无数风雨，如今却各自走上了不同的道路。距离莉娜小队解散才没多久，却像是已经度过了很多年一样，物是人非，不过如此。
“你呢？最近怎么样？”瑟兰关切地问。
“还好，这家店勉强能维持生计。”艾菲斯耸了耸肩，“不过，每天连轴转实在有点吃不消。”
“确实，如果不是听到野蔷薇药剂店这个名字，我都忘记了你还会制作药剂这件事。”瑟兰回复道。
“之前冒险的时候根本没时间制作药剂，也从没想到会遇到那种困境。”艾菲斯无奈地摇了摇头。
瑟兰点了点头，表示理解。然后，他也介绍起了自己现在的情况。
“我加入了一个新的队伍，队长是一个男爵之子。这个队伍是刚刚成立的，不过实力还不错。那个男爵非常有钱，每月给我们固定的薪水，但是战力品都归他所有。其实就相当于雇佣关系吧，不过待遇还算不错。”
艾菲斯闻言好奇地询问道，“那你们平时都接什么任务？”
“一般都是F级的任务，毕竟我们队伍的实力还不是很强。不过，如果那个男爵之子遇到想做的E级任务时，男爵也会征询我们的意见，然后给出另外的价格。我们自愿参加，如果觉得合适就去。”瑟兰解释道。
艾菲斯点了点头，虽然他们现在不再是同一个队伍的伙伴了，但看到瑟兰找到了一个还不错的队伍，他还是很高兴的。
就在这时，几个冒险者走进了店铺。他们看起来装备精良，神情肃穆。
“我们要初级魔力药剂。”其中一个冒险者说道。
艾菲斯立刻拿出几瓶中级魔力药剂放在柜台上，“这是我们这里最好的初级魔力药剂了，你们需要多少瓶？”
那几个冒险者看了看药剂，打开药剂瓶盖子闻了一下，又看了看艾菲斯，“先来五瓶吧，如果效果好下次还会来买，不过希望你们这里的药剂质量好点，否则......”
艾菲斯一边迅速地将药剂打包好递给他们，一边解释说道：“请放心，我们这里的药剂有质量的，商店就开在这里，跑不了的，这是你们的药剂，请收好。”
那几个冒险者听罢也没说什么，付了钱，便离开了店铺。这样的情景几乎每一天都会在野蔷薇药剂店上演。
艾菲斯看着他们远去的背影，心中也有颇多感慨。别看这些冒险者们来购买药剂气势汹汹的，实际上这些冒险者每天都在为了生存而努力挣扎，说不定明天就再也看不到他们了。
此时瑟兰也准备离开了。他拍了拍艾菲斯的肩膀，“艾菲斯，下次有机会我还会过来看你的，如果有我能帮到你的地方，尽管来找我。”
艾菲斯微笑着点了点头：“谢谢，瑟兰。你也保重啊！”
瑟兰挥了挥手，转身离开了店铺。艾菲斯看着他消失在人群中，心中涌起一股莫名的情感。他们曾经一起战斗过、欢笑过、哭泣过，如今却各自走上了不同的道路。
接下来的几天里，艾菲斯的药剂店迎来了越来越多的顾客。其中不乏一些实力强大的冒险者。他们有的是来购买药剂的，有的是来打听消息的。艾菲斯总是热情地接待他们，尽力满足他们的需求。
有一天，一个穿着华丽长袍的中年男子走进了店铺，他看起来气度不凡，看打扮便是一位魔法师，眼神中透露出一种威严。艾菲斯立刻迎了上去，询问他需要什么药剂。
“我需要中级魔力药剂。”中年男子平静地说道。
艾菲斯抱歉道：“抱歉这位客人，我们商店目前只售卖初级药剂。”
中年男子听闻皱起了眉头问道，“你们开个药剂店连个中级药剂都没有？”
艾菲斯知道这个中年男子不简单，于是小心翼翼地回答道：“是的，我刚刚学习药剂不久，只会制作一些初级的药剂。”
此时中年男子也来了点兴趣，“哦？刚学习药剂就可以制作出四种不同的初级药剂了？”
艾菲斯紧张地回答道：“是的先生，不过我现在正在研究制作中级魔力药剂，如果制作成功了，我会在店里进行售卖。”
中年男子微微一笑：“那好，我这里需要大量的中级魔力药剂。希望你尽快制作出中级魔力药剂，我下个月会再来看看，希望到时候别让我失望。”
说完中年男子便转身离开了野蔷薇药剂店，艾菲斯此刻有点无语，怎么来一个客人问现在商店里没有的药剂，不过敏锐的他还是觉得这可能是一个难得的机会，并且也应该着手尝试制作中级魔力药剂了。
在魔法学院时，艾菲斯就查阅了大量关于中级魔力药剂的书籍和资料，还向导师请教了许多关键问题。然而，尽管他付出了巨大的努力，但始终未能成功制作出中级魔力药剂。如果当时艾丽莎学姐在皇家魔法学院的话，现在的他应该已经能制作不止一种中级药剂了，可惜当时并没有找到艾丽莎学姐。
艾菲斯自己也对中级魔力药剂的制作充满向往，这种药剂能够为自己在战斗中提供更多的魔力续航。
在接下来的几天里，艾菲斯全身心地投入到药剂的制作中。甚至连店铺都不开了，此次他下定了决心要将中级魔力药剂制作成功，所有的材料，所有的制作步骤艾菲斯在皇家魔法学院时都已经烂熟于心，剩下的就是一点点地尝试了。
他仔细研究每一种材料的性质和作用，不断调整着配方的比例和火候的大小。终于，在经过十天中无数次尝试后，他成功地制作出了第一瓶中级魔力药剂，虽然这瓶药剂的质量和成色显得不那么的好，但成功的那一刻他激动得几乎要跳起来。
野蔷薇药剂店开始售卖中级魔力药剂的事情也在周围冒险者之间传开了。艾菲斯决定以低于市场价的价格出售以吸引更多的顾客。
他设定的价格是每瓶18银币，而市场价格则高达20银币。这样的价格策略，让艾菲斯的药剂店迅速吸引了大量顾客，中级魔力药剂的销量也节节攀升。
在制作中级魔力药剂的过程中，艾菲斯仔细核算了每一瓶药剂的制作成本，发现算上炼制失败的材料，平均每瓶中级魔力药剂的成本为14银币。这意味着，他每卖出一瓶中级魔力药剂，就可以赚取4银币的利润。虽然这个利润并不算高，但艾菲斯却非常满足。
然而，随着中级魔力药剂的销量不断增加，艾菲斯也面临着一个新的问题。那就是，他每天能够制作的中级魔力药剂数量有限。
一开始，他每天只能制作出2瓶药剂，这远远无法满足顾客的需求。于是，他开始加班加点地制作药剂，但即便如此，也无法满足所有顾客的需求。
有人向艾菲斯提出，愿意以更高的价格购买他的中级魔力药剂。然而，艾菲斯却深知自己的生产能力有限，无法轻易地增加产量。于是，他决定采取预定的形式，让顾客提前下单，然后根据订单数量来制作中级魔力药剂。
而初级药剂由于利润低，则渐渐被艾菲斯放弃制作了，每天他都根据预定数量来制作中级魔力药剂，甚至连店铺都停止营业，只接受预定和取货的服务。
当然，艾菲斯在炼制药剂期间从未停止过对魔法的学习和练习，每天，他都会雷打不动地抽出一段时间进行冥想，并且释放光照术和光球术来提升法术的熟练度。
一个月时间悄然而逝，那个中年男子一个月后准时出现，看到了柜台里摆放着的标注每瓶18枚银币的中级魔力药剂时露出了满意的笑容。
“你做得很好，你的中级魔力药剂我全要了，我还需要大批中级魔力药剂，你有多少我收多少。”
艾菲斯听后很惊讶，向中年男子确认道：“无论多少数量你都以18枚银币的价格收购么？”
当艾菲斯将药剂交给中年男子时，中年男子回答道：“是的，我叫雷蒙多。如果你愿意的话，我们可以继续合作下去。”
艾菲斯和雷蒙多达成了合作，有了专一的购买渠道，艾菲斯不仅不对外售卖药剂了，并且还停止了中级魔力药剂的预约，更专注于中级魔力药剂的制作。
他的努力没有白费，随着时间的推移，他每天能够制作的中级魔力药剂数量逐渐增加，最多时甚至可以达到10瓶。而他和雷蒙多的合作也十分顺利，无论他有多少瓶中级魔力药剂，雷蒙多都全部买下。
随着时间的推移，艾菲斯的财富也在不断增加。他仔细核算了自己的收入和支出，发现扣除税、房租和食物开销后，他每个月还可以赚取8金币。这让他感到非常满足和自豪。
然而，艾菲斯并没有因此而满足，他开始学习中级治疗药剂的制作方法。这种药剂能够更快地治疗伤口和疾病，也是冒险者们的必需品。然而，制作这种药剂的难度也非常高，需要精湛的药剂制作技艺。
果不其然，艾菲斯尝试了许多次，始终未能成功制作出中级治疗药剂。这让他感到非常沮丧和困惑。他不知道自己的失败究竟在哪里，也不知道该如何改进自己的制作方法，才能找到正确的方向。
通过不停地制作和售卖中级魔力药剂，艾菲斯在几个月内累积到了52枚金币。
第67章 再次参加拍卖会（上）
在沃尔斯城，几乎每个月都有不同商会举办的拍卖会，甚至有时候不同商会在同一个月同时举办拍卖会，艾菲斯积攒了52枚金币后，打算去参加了拍卖会，看看有没有适合自己的物品。
艾菲斯看到布兰克商会的拍卖会宣传单上有魔力强化药剂拍卖，之前艾菲斯在皇家魔法学院的团体对战中曾获得过一瓶魔力强化药剂，能够强化法术效果。
但显然市场价3魔晶的魔力强化药剂艾菲斯还是买不起的，在沃尔斯城，1魔晶可以兑换45枚金币，魔力强化药剂的拍卖价格普遍在120-150枚金币。由此可见当时毕业对战奖励的丰厚。
艾菲斯此次的主要目的还是去见识下市面，上一次参加拍卖会让他了解到了很多他不知道的东西，所以冲着学习的目的他也打算去拍卖会上看看，万一遇到超级稀有的魔力矿石、或者超级稀有的魔法植物但自己却不认识，因而错过就损失大了。
艾菲斯从老杰克处获得了一张拍卖会的邀请函，虽然只是普通的邀请函，但也让艾菲斯兴奋了一个晚上，因为凭借他的资金是不够获得参加拍卖会资格的。
艾菲斯还将自己想要找一位会炼制中级治疗药剂的药剂师指导一下自己炼制中级治疗药剂的事情向老杰克咨询，老杰克说他们商会就有相关的药剂师合作伙伴，但是他也不确定药剂师愿不愿意教授，毕竟这是别人吃饭的本领。
老杰克愿意联系下看看谁愿意给艾菲斯指导，一般价格指导在10金币以上，而且药剂师只回答问题和告诉炼制的流程，最多让你在旁边观摩一次。艾菲斯惊讶居然价格这么高，不过还是同意了。
时间很快来到拍卖会当天，这是艾菲斯第二次参加拍卖会。
“先生请您出示邀请函。”戴着水晶单片眼镜的拍卖会管理人员在拍卖会大门口一个个进行身份核对，眼角余光时不时扫过羊皮纸名单。
艾菲斯亮出从老杰克处获得的邀请函，管理人员用非常官方的语气说到：“丙等27号座。”
丙等的座位就是在拍卖的公共区域，甲等区域是在三楼的单独包间内，而乙等则是在二楼的统间，虽然二楼统间内也是许多人共同在一起，但是基本都是比较有身份的人，而且环境比一楼公共区域更好，还有人员进行服务。
艾菲斯跟随着指引，来到了丙等27号座位。旁边座位上坐着的几乎都是形形色色的冒险者，他们有的低声交谈，有的则是闭目等着拍卖会开始。
拍卖会很快就开始了，拍卖师是一位穿着华丽长袍的中年男子，他手持一柄镶嵌着宝石的法杖，神情庄重而严肃。随着他的一声宣布，第一件拍卖品被呈了上来，那是一件闪烁着寒光的魔法剑，剑身上刻满了复杂的符文，散发出淡淡的魔法波动。
“这是一柄由着名锻造师亲手打造的魔法剑，威力强大，是魔剑士们的梦想装备。起拍价十金币！”拍卖师的声音回荡在大厅中，激起了冒险者们的一阵骚动。
艾菲斯静静地坐在座位上，心中却在盘算着。他知道这件魔法剑虽然威力不凡，但并不一定能卖出好价格。
魔剑士是个极为稀有的职业，因为据说是需要特殊的修炼方法，一般人只能修炼斗气或者法环，魔剑士对于天赋要求极为苛刻，而且修炼方法也极为稀有，一个王国也只有2-3位魔剑士，而这些被精心培养的魔剑士怎么会缺少武器？
果然众人对于魔法剑的兴趣不大，寥寥几声之后，这柄魔法剑以13金币的价格被拍出，拍卖师的脸上也难掩失望之情。
接下来展示的第二件拍卖品，便是艾菲斯熟知的魔力强化药剂。
拍卖师介绍到：“这种魔力强化药剂拥有神奇的力量，能够显着提升施法者的法术效果。根据经验，大多数施法者在服用五瓶魔力强化药剂后，能够达到最佳的强化效果。如果继续服，其效果几乎可以忽略不计。因此，建议大家在使用时要适量，以免浪费。”
起拍价定为30枚金币，每次加价不得低于1枚金币。随着拍卖的进行，价格迅速攀升。很快，竞拍价就超过了100枚金币。最终价格也攀升至133枚金币，和艾菲斯心中预想的价格相差不大。
接下来的几件拍卖品有珍贵的魔法材料，也有中级的魔法卷轴，都引起了不少冒险者们的一阵哄抢。
就在这时，拍卖师的声音再次响起，他宣布接下来的拍卖品是一本珍贵的炼金术秘籍，名为《中级炼金术要义》。这本书据说记载了一些炼金术配方和技巧，对于想要提升炼金术水平的人来说，无疑是一本无价之宝。
起拍价被定为50枚金币，每次加价不得低于5枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一动，他也在皇家魔法学院中粗略的学过一些炼金技巧，但对于炼制出成品却一次都没尝试过，艾菲斯对于《中级炼金术要义》也非常想要。然而，当听到50枚金币的起拍价却让他立即打消了这个念头。
拍卖师的话语刚落下，就有人迫不及待地举起手中的号牌，喊道：“55枚金币！”
然而叫价很快就被其他声音所淹没，终于，在价格攀升到85枚金币的时候，再也没有人继续加价。拍卖师宣布，这本《中级炼金术要义》最终以85枚金币的价格成交，买家是二楼统间的一位客人。
拍卖师的声音再次传来，吸引了所有人的注意。他宣布接下来的拍卖品是一枚稀有的空间戒指。这枚戒指内部拥有一个广阔的空间，有5立方米的空间，对于经常需要携带大量装备和材料的冒险者来说，无疑是一个巨大的福音。
戒指的制作十分精良，上面还刻有鸟兽的图案，起拍价被定为100枚金币，每次加价不得低于10枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一动。之前艾菲斯看到过一块空间为1立方米的虚空石，售价仅为8枚金币，没想到5立方米的空间戒指，起拍价就高达100枚金币。
空间戒指的稀有性和实用性不论多说，如果能够拥有这样一枚戒指，将会极大地提升冒险者的行动能力和生存能力。可以在空间戒指中携带更多保命的卷轴、药剂和装备，也可以收集更多魔物材料，提高贩卖的效率。
然而，100枚金币的起拍价却让大多数冒险者们望而却步。艾菲斯原本以为自己有52枚金币应该是已经是算富裕的了，没想到连一些物品的起拍价都达不到。
最终，这枚戒指在艾菲斯惊叹声中价格一路攀升到200枚金币之时，再也没有人继续加价。拍卖师宣布，这枚空间戒指最终以200枚金币的价格成交，买家是三楼的某个包间的客人。
第68章 再次参加拍卖会（下）
接下来的拍卖品更加精彩纷呈。有能够提升施法速度的魔法饰品，有能够增强防御力的魔法盾牌，还有能够提升感知能力的魔法水晶球。每一件拍卖品都引起了冒险者们的一阵哄抢，价格也一路飙升。
这些东西让艾菲斯大开眼界，虽然这些拍品一件都买不起，但也让艾菲斯认识到了很多惊奇的物品，魔法物品的价格均高的离奇，可能因为制作魔法类道具的材料产量十分稀少的关系吧，艾菲斯如此想到。
一件让艾菲斯熟悉的拍卖品出现了。那是一次性的魔法卷轴，上面记载着c阶风系攻击性魔法飓风召唤。这个卷轴能够瞬间召唤强大的飓风，可以将范围内的敌人卷至空中，然后重重摔向地面，造成致命的打击。起拍价被定为20枚金币，每次加价不得低于2枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一阵激动。这个魔法他在皇家魔法学院的对战中见过，当时造成了许多人的惊叹，并且直接击败了骑士队的队长，让魔法学院的队伍获得了胜利，其魔法威力也确实不俗，没想到可以在这里看到这个魔法的卷轴，虽然只是一次性的，但确实可以在某些情况下保命。
就在艾菲斯想要叫出22枚金币之时，一个声音抢在了他前面“40枚金币。”
艾菲斯听到后立马控制了想要叫价的冲动，一次性就加了18枚金币，声音是来自二楼的房间，就在艾菲斯纠结是否试试42枚金币的时候，又一个声音响起彻底熄灭了他的念头。
“50枚金币”。听到这个这个价格艾菲斯顿时就放弃了，这个卷轴的价格最后也来到了66枚金币，被三楼房间的客人拍下。
拍卖的商品一件接一件，很快来到了第十四件拍品。第14件拍品是一块晶莹剔透的月亮形状宝石，其表面在灯光下闪烁着迷人的光泽。拍卖师介绍道：“各位尊敬的来宾，这件拍品非常特别，确切地说，它是从莱克斯地宫第10层的神秘遗迹中带出来的。尽管经过数位专家的鉴定，我们仍然无法确定这块宝石的具体材质和用途，但它的美丽和神秘无疑吸引了我们所有人的目光。”
人群中开始窃窃私语，一位冒险者大声质疑：“这听起来像是个骗局，谁知道这块石头是不是真的来自地宫？”
拍卖师微笑着回应：“我理解您的顾虑，但请相信我们拍卖行的信誉。我们已经对这块宝石进行了严格的鉴定，虽然它的来历和作用仍然是个谜，但它的美丽和独特性是毋庸置疑的。而且虽然无法测定它的材质，但其稀有性肯定是来自地宫无误，起拍价2枚金币，每次加价不少于1枚金币。”
随着拍卖师的话音落下，拍卖现场陷入了一阵沉默。冒险者们交头接耳，但似乎没有人愿意冒险出价。最终，一个年轻的冒险者举起了手中的牌子：“我出3金！”
拍卖师有些惊讶，随即恢复了职业的微笑：“好，这位先生出价3金，还有没有更高的出价？”
现场一片寂静，拍卖师再次询问：“3金一次，3金两次，3金三次！成交！恭喜这位先生，这块神秘的月亮宝石现在属于您了。”
哪怕是受过训练的拍卖师看到这个月亮形状宝石也忍不住露出失望的表情。
冒险者憨憨地对着拍卖师说：“我不在乎它是不是真的来自地宫，或者有什么神奇的力量。它很漂亮，我想把它送给我的女朋友，她应该会喜欢的。”
很快，拍卖继续进行。
第16件拍品是星辰石，这颗星辰石蕴含着神秘的星辰之力，是制作传送门的材料之一，也可以用来构建强大的空间结界。
拍卖师的掌心突然浮现出一颗拳头大小的湛蓝色晶体，晶体内部的星云状银光随着他的呼吸而脉动，散发出一种神秘而强大的气息。“起拍价四十魔晶，每次加价不得少于1魔晶。”拍卖师的声音在拍卖场中回荡。
随着拍卖师的话音落下，价格逐渐飞速上升，竞拍者们纷纷举牌，气氛变得紧张而热烈。渐渐地，价格已经攀升到了76块魔晶石，此时加价的速度明显减缓，似乎大多数人都在犹豫。
就在二楼3号包间的人以为76块魔晶石已经是势在必得的时候，三楼4号包间突然传来一个洪亮的声音：“八十五魔晶！”
艾菲斯听到这个报价也震惊不已，他没想到会有人愿意出这么高的价格就为了买这么一小块石头，这可是3800多枚金币！
整个会场突然陷入了一片寂静，数道探查魔法如同无形的视线扫过三楼的4号包间，然而这些包间都刻印着强大的防窥探魔法，没有人能够窥探到包间里面的人究竟是谁。
就在众人猜测三楼4号包间神秘买家身份之时，拍卖师轻轻敲响了手中的小锤，宣布：“八十五魔晶，成交！”随着锤音落下，星辰石被小心翼翼地放入一个精致的木盒中，由拍卖行的侍者送往三楼4号包间。
此时，拍卖场内的气氛并未因星辰石的成交而冷却，反而更加热烈起来。竞拍者们开始期待接下来的拍品，是否能有更加珍稀的物品出现。而更多的人则对那位神秘买家充满了好奇，他究竟是谁？谁可以一次性拿出这么多金币？为何愿意花费如此高昂的价格购买一块星辰石？
就在这时，拍卖师的声音再次响起，宣布下一件拍品的到来。而这场拍卖会，也因为星辰石的成交，变得更加扑朔迷离，充满了未知与期待。
紧接着，拍卖师的声音再次响起：“最后一件拍品：幻空晶石。这是一颗结合了幻象与空间属性的稀有矿物，通常为半透明且内部有光纹流转的珍贵宝石。”拍卖师的声音充满了诱惑力，仿佛在引导着在场的每一个竞拍者。
上面包间的人竞争得非常激烈，每个人都想要得到这颗稀世珍宝。然而，艾菲斯却完全没参与其中，只是静静地坐在那里看着他们竞争，这些珍贵的东西，每件都与他无缘。
第69章 中级治疗药剂
艾菲斯在老杰克的帮助下，找到了一位经验丰富的药剂师。这位药剂师名叫艾文，他的家坐落在沃尔斯城的边缘——一座二层楼小屋。艾文的家被各种炼药用的器皿和材料所填满，从古老的铜制蒸馏器到精细的玻璃烧瓶，每一样都透露出岁月的痕迹和主人的匠心独运。
艾文是布兰克商会的专属炼药师，与商会签订了长期契约，专门为他们提供各种药剂。虽然沃尔斯城的药剂生意几乎被月光翡翠药剂店垄断，但布兰克商会还是会运输到其他几个相近城市进行贩卖，甚至直接去地宫进行售卖。
艾文的工作并不轻松，但艾文似乎乐在其中，他对待炼药的态度近乎虔诚，每一个步骤都要求完美无瑕。
艾菲斯的到来，让艾文有了传授知识的机会，他很高兴能将自己多年的经验和心得分享给这位年轻的学徒。在艾文的指导下，艾菲斯终于明白了自己在炼制中级治疗药剂时所犯的错误。
原来，在提炼关键成分时，温度的控制至关重要。艾菲斯之前一直将温度控制在150度以上，导致成分的活性丧失，而正确的温度应该是不超过130度。这些细节在教科书中是找不到的，它们往往需要通过师徒之间的口口相传才能掌握。
艾菲斯对艾文的教导感激不尽，他按照约定支付了10枚金币作为学费。同时，为了表达对老杰克的感激之情，艾菲斯给了他1枚金币作为介绍费。老杰克并未推辞，笑着收下了金币。
之后的日子里，艾菲斯将自己关在野蔷薇药剂店专门用于炼制药剂的房间内，开始按照艾文所教的方法尝试炼制中级治疗药剂。经过多次失败和调整，他终于成功制作出了第一瓶中级治疗药剂。那一刻，艾菲斯的喜悦心情无法用言语来形容，努力了数个月终于将中级治疗药剂给成功炼制而出。
为了提高炼药效率，艾菲斯还购买了一套先进的萃取装置，这个装置能更快地提取植物中的精华，大大加快了药剂的炼制速度。随着经验的积累，艾菲斯的炼药技术越来越熟练，他已经能够在一天之内炼制出14瓶中级药剂。
然而，生活总是变幻莫测，突然有一天雷蒙多找到艾菲斯说以后将不再购买药剂了，他将前往另一个城市，此次是来向艾菲斯进行道别的，也感谢艾菲斯一直以来给他提供药剂，让他赚了一笔钱。
此时艾菲斯才了解到雷蒙多其实是个倒卖者，他从艾菲斯这里购买中级魔力药剂，然后和商队一同前往地宫十层的冒险者聚集区进行贩卖。地宫第十层的药剂的贩卖价格一度达到25枚银币一瓶中级魔力药剂，而艾菲斯提供的价格便宜而且质量又好，受到了冒险者们的欢迎，因此他每次都能赚取不少差价。
但现在，由于第十层的冒险者对于中级魔力药剂的消耗不再那么大时，他也打算离开沃尔斯城去其他城市寻找商机了。艾菲斯听后也萌生了将中级药剂带去地宫十层售卖的想法，但是转眼就打消了这个念头，且不说路程上来回耽搁的时间就可以制作不少中级药剂，而且制作药剂的材料也需要在城里进行采购，路上可能遇到危险还花费时间，明显得不偿失。
雷蒙多走后，野蔷薇药剂店不得不重新开门营业，主要售卖中级魔力药剂和中级治疗药剂，中级治疗药剂因为材料比较便宜，艾菲斯将其的价格定为17枚银币一瓶，在日复一日的炼药和销售中，艾菲斯逐渐积累起了自己的客户群。他的中级魔力药剂和中级治疗药剂因为品质稳定、效果显着而受到了许多冒险者的青睐。
艾菲斯站在药剂摊前，看到第一支冒险者队伍走过来，艾菲斯便微笑着打招呼：“欢迎光临，我这儿有中级治疗药剂和中级魔力药剂，在冒险途中可都非常实用。”
队伍中一个手持大剑，身披重甲的战士走上前，好奇地问道：“听说这里的治疗药剂效果好，价格也比市场上便宜，中级治疗药剂的价格是多少？”
艾菲斯拿起一瓶中级治疗药剂，介绍道：“这中级治疗药剂17枚银币一瓶，中级魔力药剂18枚银币一瓶。”
这时，队伍里一位身着法袍，手持魔杖的魔法师开口了：“那初级魔力药剂呢？多少价格一瓶？”
艾菲斯抱歉地说道：“我们这里已经不售卖初级药剂了，很抱歉。”
队伍中的一位盗贼模样的人，轻手轻脚地走过来，小声问：“能不能便宜点，我们队伍经常需要采购各种补给，需求量不小。”
艾菲斯拒绝道：“很抱歉，药剂制作的成本也很高，还有租金等支出，而且我们每天最多也只能制作13瓶中级药剂，实在没办法降价。”
盗贼模样的人听后皱了皱眉，和队友们低声商量了一会儿，对艾菲斯说：“行，给我们来15瓶中级治疗药剂，10瓶中级魔力药剂。”
艾菲斯将药剂交给这些冒险者们，他们爽快地付了钱后就离开了。以上对话艾菲斯每天都要重复数十遍。
其中有个让艾菲斯印象深刻的巫师叫做卡雷，经常一个人跑来向艾菲斯购买中级魔力药剂，开始十分不放心艾菲斯制作的药剂效果，尝试了一次后就成了艾菲斯的老顾客，几乎每隔一段时间必定能看到他，并且让艾菲斯每次都留给他一些中级魔力药剂，生怕他来的时候没货，艾菲斯也爽快地答应了下来。
第70章 风波（一）
野蔷薇药剂店在冒险者群体里也有口碑传播，也开始更广。没有对比的时候也不知道，自从用过艾菲斯药剂的冒险者发现艾菲斯的中级魔力药剂和中级治疗药剂效果更好，开始怀疑月光翡翠药剂店的药剂品质，开始有流言产生。
这些流言像野火一样在冒险者之间蔓延，原本对月光翡翠药剂店深信不疑的冒险者们也开始心生疑虑。
“你听说了吗？野蔷薇的药剂比月光翡翠的好太多了！”一个身材魁梧的冒险者在酒馆的角落里低声对同伴说。
“真的假的？我一直用月光翡翠的，怎么没觉得有问题？”同伴皱着眉头，显然对这突如其来的消息感到困惑。
“我前几天用了野蔷薇的，效果立竿见影。相比之下，月光翡翠的药剂确实有些差强人意。”魁梧的冒险者摇了摇头，语气中带着一丝失望。
很少有人关心是不是真的野蔷薇药剂店的药剂效果比月光翡翠药剂店的药剂效果好，其中传播的人中不乏有一些不是冒险者，这些人中有的根本用不到这些药剂，当这个流言完全蔓延开，甚至传到艾菲斯耳中时，心中暗道不好。
野蔷薇药剂店的确开始影响了月光翡翠药剂店的口碑和销售。人群里开始传月光翡翠药剂店卖的药剂价格高，效果差，坑害冒险者，是个奸商。这些流言严重的影响到了月光翡翠药剂店的声誉。
一天，艾菲斯照例去购买药剂材料，被告知药剂材料的价格提高了三成。他心中一惊，但并未多想，打算换一家商会购买材料，但随着他接连走访了好几家商会均被告知药剂材料的价格提高了三成时，艾菲斯便忍不住问店员涨价的原因，店员支支吾吾说不知道，可能因为材料产量的影响吧。
艾菲斯也没在意，他最终还是以比平时高出三成的价格购买了一些药剂材料，由于药剂材料涨价，所以艾菲斯将中级治疗药剂的价格提高到了22枚银币、中级魔力药剂的价格为23枚银币进行售卖。
此举却引来了大批冒险者对野蔷薇涨价的质疑，刚刚他们宣传野蔷薇药剂店价格便宜、效果好，转眼野蔷薇药剂店就进行涨价。艾菲斯只能耐心地向冒险者们解释药剂的材料价格上涨了。
其中还是有些冒险者认可野蔷薇药剂店的药效，选择继续购买，由于野蔷薇药剂店每天制作药剂的总量并不多，所以一般每天也能顺利卖完。差别在于以前半天就能卖完，然后艾菲斯可以多花半天时间来制作药剂，现在需要到黄昏的时候才能将药剂卖完，大大地影响了艾菲斯制作药剂的速度。
有一天，卡雷来到野蔷薇药剂店购买中级魔力药剂时，告知艾菲斯月光翡翠药剂店的售价并没有任何变化，现在他们药剂店更加便宜，很多人转去月光翡翠药剂店进行购买了。
艾菲斯顿时明白了，如果材料全部涨价的话，月光翡翠药剂店的药剂应该也会涨价，难怪当时购买药剂材料时店员支支吾吾地解释不清楚。
当艾菲斯再次购买药剂材料时质问究竟怎么回事时，店员顾左右而言他，就是不回答艾菲斯的问题。无奈，艾菲斯只好联系了老杰克，询问究竟是什么情况。
老杰克叹了口气，神情严肃地说：“艾菲斯，实话告诉你吧，月光翡翠药剂店的老板凯尔斯已经要求所有商会高价卖给你药剂材料，否则将会对他们采取措施。”
艾菲斯疑惑地问：“野蔷薇药剂店每天售卖的药剂数量不多，应该对月光翡翠药剂店产生不了影响才对，难道沃尔斯城不能开其他的药剂店？”
老杰克继续说道：“野蔷薇药剂店的药剂已经影响了月光翡翠药剂店的声誉，现在有的冒险者认为月光翡翠药剂店的药剂里面掺了水，导致药效相差巨大，这使得月光翡翠药剂店必须采取行动得要遏制流言，还好你每天售卖的不多，否则会更加麻烦。”
“月光翡翠药剂店的老板背后有伯爵的支持。你虽然只是个小店主，但已经触动了他们的利益。”老杰克语重心长地提醒道。艾菲斯感到一阵寒意，他从未想过自己的小本生意会引来如此大的麻烦。
艾菲斯决定亲自去找月光翡翠药剂店的老板凯尔斯谈谈，当他来到月光翡翠药剂店并表明自己是野蔷薇药剂店的负责人，希望与凯尔斯进行会谈后，便被招待人员被引了进去，艾菲斯在一间小的会客室足足等待了一个多小时才见到月光翡翠药剂店的老板凯尔斯。
这段时间里，艾菲斯坐在冷冰冰的会客室里，心中忐忑不安，酝酿之后想要和凯尔斯说的话。见到凯尔斯之后艾菲斯先向他介绍了自己。
“艾菲斯，你终于来了。我听说你的药剂卖得不错啊。”月光翡翠药剂店的凯尔斯，一个中年男子，语气中带着一丝讥讽。
“你好凯尔斯先生，我想你对我的情况有所了解，我每天就只售卖13瓶中级药剂，只想赚点钱养活自己。”艾菲斯降低了自己的姿态。
“哦？那你还找人造谣我们药剂店的药剂掺水？”凯尔斯讥讽道。
艾菲斯听闻一脸诧异：“凯尔斯先生，我想你误会了，我并没有...”
艾菲斯的话还没说完就被凯尔斯强硬地打断了：“不管是不是你找的人，都是因为你们野蔷薇药剂店才会对我们造成了巨大的声誉损失，现在很多冒险者们都说我们的药剂品质不行，这个你打算怎么赔？”
艾菲斯为难地说道：“不知您的意思是？”艾菲斯心里想如果只是赔一笔钱就能解决的话，或许也能接受破钱消灾。
“很简单，你的药剂影响到了我的生意。要么，你把中级药剂都以10银币的价格卖给我，我来进行售卖，你看如何？”老板的态度十分强硬。
“但是，制作成本也不止10银币啊。”艾菲斯试图进行挽回。
“那是你的问题。如果你不接受，我保证你的药剂店开不下去。”凯尔斯冷冷地说。
......
一个小时后，艾菲斯落寞的走出了月光翡翠药剂店，显然凯尔斯并没有进行任何让步，艾菲斯的心情很是沉重，他在心中飞快地计算着：材料价格提升三成，每天开店售卖的时间更长，制作的药剂时间变短，可能每天制作的数量会降低到每天7瓶中级药剂，还是能赚一点钱维持开销。
艾菲斯如此想着，拖着沉重的步伐回到了药剂店，和凯尔斯的谈判很累，艾菲斯就直接睡觉了。
第71章 风波（二）
第二天艾菲斯照例去商会购买药剂材料，却被告知没有货了。艾菲斯也未多想，便打算换一家商会购买。
“对不起，艾菲斯先生，我们这里的药剂材料暂时缺货。”商会的工作人员歉意地说。
艾菲斯同样的话语，同样的情，这时艾菲斯便反应过来了，这是凯尔斯的报复，应该是昨天和凯尔斯谈判完后没有达成协议，凯尔斯又向各个商会施压，要求停止售卖药剂材料给他。
此刻艾菲斯感觉又悲愤又无奈。然而，艾菲斯并没有立刻放弃，他开始寻找其他途径，试图绕过月光翡翠药剂店的封锁。他联系了一些小规模的药草供应商，尽管成本较高，但至少能保证材料的供应。同时，艾菲斯也开始在冒险者广场上从冒险者手中进行收购材料。
但随着时间的推移，艾菲斯发现这些努力似乎都徒劳无功。月光翡翠药剂店背后的势力太过强大，他们不仅控制了商会的材料供应，还通过各种手段打压野蔷薇药剂店的生意。
一天清晨，蔷薇药剂店一如既往开门营业。然而，当艾菲斯准备迎接顾客时，却意外地发现店门口已经被一群身份不明的人团团围住。
紧接着，这群人的领头者看到艾菲斯后突然情绪激动地向艾菲斯大声指责：“你们野蔷薇药剂店出售的药剂竟然吃死了人，现在大家来评评理吧！”
领头者的声音充满了愤怒和不满，他故意将音量调得很高，似乎想要让整个城镇的人都听到他的声音。他的言辞如同一颗石子投入平静的湖面，迅速引起了波澜。
随着领头者的话语，越来越多的路人被吸引过来，他们好奇地围观着这一幕。人群中开始窃窃私语，各种议论声此起彼伏。
一个法师装扮的女冒险者紧跟着说道：“我也证明，他们的魔力药剂使用后一点效果都没有，还拉肚子。”
越来越多的人群开始聚集，窃窃私语声此起彼伏。艾菲斯站在门口，一脸茫然和震惊。他试图解释：“请大家冷静，我们店里出售的药剂都是正规的，我们绝不会出售任何有害的产品，而且这几个人根本没有在我们店里购买过任何药剂。”然而，他的声音很快被人群的喧哗声淹没。
另一个胡子拉碴的男子也附和那位女冒险者：“胡说！我亲眼看到有人从你们店里买药剂，然后第二天就身体不舒服了，肯定是你们药剂有问题！”
艾菲斯努力提高声音想要继续解释：“请听我说，我们的药剂店都开了这么久了，来购买的冒险者们都可以证明我们的药剂没问题，如果真有人因为我们的药剂出现问题，我们一定会负责到底。但你们几位并没有在我们这里购买过药剂，这其中一定有误会。”
这时有在艾菲斯商店购买过药剂的冒险者站出来为艾菲斯辩解道：“我买过他们家的药剂，效果的确比月光翡翠店的还好，这几个是不是来闹事的啊？”
这时，一个围观的老人插话道：“小伙子，你话可不能这么说。你可能运气好买到了质量好的药剂，但没法证明他们店每瓶药剂都是相同的质量。”
旁边有个年轻法师立马表示：“您说得对，说不定他的那瓶药剂效果好，但是剩下的药剂就有问题呢。”
那位冒险者还想反驳，此时法师装扮的女冒险者冷笑一声：“哼，你该不会是收了这家药剂店的好处吧？”那位冒险者原本还想辩解两句，但是听到这句话后立马闭了嘴并缩回了人群中。
艾菲斯站在人群中，面对着突如其来的指控，感到无比的困惑和无助，他试图解释，但在众人的指责声中，他的声音显得微不足道，几乎无法为自己辩解。随着事情越闹越大，人群越来越多，艾菲斯无奈只好找来了城卫兵。
艾菲斯向城卫兵解释他们是来闹事的，他们根本没有在野蔷薇药剂店买过任何药剂，就来指责他的药剂质量，城卫兵驱散了人群和闹事者，就在艾菲斯松了一口气，以为事情解决了的时候。
城卫兵突然向艾菲斯说道：“奉劝你一句，别再跟月光翡翠药剂店作对了，否则后果自负。”
说完城卫兵便扬长而去。只留艾菲斯站在原地，心中一阵后怕。他没想到城卫兵也和凯尔斯有联系，他明白这次城卫兵只是个警告，下次就未必还站在他这一边了。
这件事之后，野蔷薇的生意一落千丈，顾客越来越少，还要面对月光翡翠药剂店的背后抹黑，这让艾菲斯心力交瘁，最终不得不面对关门的命运。
在关门的那一天，艾菲斯站在药剂店的门口，看着曾经繁忙的店铺如今变得冷冷清清，心中充满了失落和无奈，原本野蔷薇药剂店蒸蒸日上，他正打算招募新人做大药剂店，连招募的信息他都想好了，可是短短十天，情势就急转直下，不得不面对野蔷薇药剂店倒闭的现状。尽管自己曾经努力过、奋斗过，但个人的力量终究是有限的。
第72章 购买虚空石
艾菲斯不得不又开始在冒险者公会中寻找合适的冒险者小队，他将再次回归到讨伐魔物中，艾菲斯也考虑过是否离开沃尔斯城去其他城市开一间药剂店，但最终他还是放弃了，他决定尽快成为三阶魔法师，然后加入魔法师协会。每天炼制药剂对于魔力的精纯和提升实在太慢了。
在加入讨伐魔物的队伍前，艾菲斯决定先去冒险者广场上购买虚空石，把b阶的魔法书和两个贵重卷轴、宝石等值钱物品放入空间中，防止被人看见从而引来他人的觊觎。
艾菲斯直奔卖虚空石的售卖摊位，虚空石在其他城市非常少见，而且价格更加昂贵，所幸，沃尔斯城的莱克斯地宫第十层有个虚空石矿点，王国平时会招募一些冒险者去挖取虚空石，虚空石挖取的难度十分大，只有至少二阶职业者才有能力挖取，而且时不时还会遇到魔物。
雇佣冒险者挖取虚空石也有缺点：冒险者们会想法设法将虚空石带出挖矿处，毕竟私藏和带出一小块虚空石就是数枚金币甚至是几十枚金币，王国虽然也想过很多办法来进行管控，但无奈，这个诱惑对于一般冒险者而言实在太大了，冒险者们的手段层出不穷，这种行为屡禁不止。
冒险者广场上售卖的虚空石也基本都是直接从第十层虚空石挖矿点私自带出的，艾菲斯也不废话，直接花8枚金币购买了一块拥有1立方米储存空间的虚空石。
这块虚空石表面光滑，色泽均匀，看上去颇为不错。艾菲斯上次在拍卖会上看到了一枚5立方米的空间戒指，成交价格居然是200枚金币，价格高昂得让他咋舌。此时的他觉得花8枚金币购买1立方米的虚空石也是便宜的。
回到住处，艾菲斯开始着手准备铭刻符文。仅仅是虚空石原石无法进行东西的储存，需要铭刻术式以此来调用虚空石的空间能力。
艾菲斯先将虚空石进行表面打磨光滑，他先将需要刻印的术式反复画在图纸上，直到自己对于术式完全了如指掌，他便拿出购买的刻印工具，打算一鼓作气将术式刻印完成。
他小心翼翼地开始在虚空石上刻画，每一笔都需极为精准，稍有不慎，便可能导致整个铭刻过程失败，甚至虚空石报废。他全神贯注，汗水顺着脸颊滑落，滴在虚空石上，却丝毫未影响他的专注。
经过数小时的努力，艾菲斯终于完成了初步的刻印。但他知道，这还远远不够。接下来，他需要利用自己的知识和技巧，将特定的符文铭刻在虚空石上，以激活其空间能力。
这个过程异常艰难，艾菲斯每铭刻完一个符文，他都会静下心来，在图纸上多次画出接下来所需要描绘的符文样子，直至完全掌握才开始下一个符文的描绘。
终于，在第二天黎明到来前，艾菲斯成功地铭刻完成了激活储存空间的符文和术式。此刻他激动万分，全然忘却了通宵一整个晚上的疲惫，然后测试将手边的符文铭刻工具反复放入虚空石、然后取出，对这块石头的能力感到十分新奇。
新鲜过后，艾菲斯连将b阶玄武岩矛刺魔法书、圣光净化卷轴、低级位移卷轴以及红莹石、风萤石都放入虚空石中。
只见这些物品瞬间消失，仿佛被吸入了一个无形的空间之中。为了确保虚空石的安全，艾菲斯还在其上打了个小洞，用一根结实的绳子串起来，制成了一个挂坠。他将这个挂坠小心翼翼地挂在脖子上，且深藏在衣服里，这样即使有人想要艾菲斯的物品，也很难发现这个挂坠的存在。
看着这个自己亲手制作的收纳项链，艾菲斯心中充满了自豪和满足，有了这个项链，他再也天天不用担心贵重物品会被人盯上或者丢失了。
此外，随着艾菲斯使用魔法次数越来越多，即便艾菲斯在开野蔷薇药剂店时每天都会花时间进行冥想和法术练习，艾菲斯对于一些法术的领悟也越来越高，不仅法术等级获得了提升，而且魔力也更加深厚了，法术可以使用的次数更多。
光照术7级：艾菲斯可以不需吟唱咒语，施法时间缩短至1秒，持续时间长达5分钟，并且艾菲斯可以通过反复释放光照术，最多同时操纵3个光照术的光球。
火焰术7级：艾菲斯的火焰术弹道速度提高了40%，施法时间缩短至1.5秒，威力和范围也得到了显着增强。他的魔力足以支持他连续释放12次火焰术。
光球术5级：施法时间缩短至3秒，光照范围更广，亮度也更高，持续时间可以达到10分钟。艾菲斯现在可以自由控制光球的亮度，以适应不同的战斗环境。在最亮时，它能模拟阳光，对暗影系生物产生额外的威慑效果，但是光球术控制移动则较为缓慢，不如光照术那么灵活。
光之守护2级：形成一个覆盖全身的魔法屏障，持续3分钟，能够抵御一次中等强度的物理或魔法攻击。
艾菲斯对于E阶法术的光照术和火焰术的等级提升较大，而对于d阶的光球术和光之守护的等级提升则相对较慢。令艾菲斯惊喜的是，他发现现在使用5级光球术转换出的7级火焰术能够发挥出全部威力，而使用7级光照术转化出的火焰术则只能发挥出7成威力。
这让他意识到，魔法等阶之间的差距对法术转换效果有着显着的影响。随着艾菲斯魔法等级提升，光照术和火焰术已经可以不需要咒语吟唱，只需要在脑内构建魔法术式，然后进行魔力运行即可，他推测，随着法术等级的进一步提升，他或许能够实现光照术和火焰术的瞬发。
然而，现在的艾菲斯也遇到了两个瓶颈：首先是元素亲和度的限制，这使得他无法使用和学习更高阶的魔法；其次，获取高阶魔法的途径非常有限。无论在哪里，魔法知识都是被严格限制的。
第73章 风属性魔力戒指
在艾菲斯将野蔷薇药剂店关闭并将该商铺退还给老杰克后，他每天都来到冒险者公会寻找合适的队伍，今天正巧遇到了之前一直在他的野蔷薇药剂店购买中级魔力药剂的卡雷。
通过交谈，卡雷得知了艾菲斯的遭遇，并对他表示了同情。卡雷认为艾菲斯虽然是个贵族，但性格随和，没有架子，而且艾菲斯的药剂技艺高超，还能以优惠价格为队伍提供中级药剂。此外，他们小队正好缺少一个法师，因此卡雷向艾菲斯提出了加入队伍的邀请。
卡雷在小队中担任物资采买和巫师的角色，是小队的中坚力量。他们小队仅有一位巫师是魔法系的，而且他作为巫师也不是特别擅长战斗，攻略某些物理防御很高的魔物对于他们小队来说比较困难，正需要一位魔法师，而艾菲斯作为二阶魔法师的加入无疑能够增强小队的整体实力。
于是，卡雷与队长剑士克里斯进行了沟通，并成功引荐艾菲斯加入了队伍。经过几天的相处，艾菲斯也对克里斯冒险队的成员有了一定了解：
剑士队长克里斯，天赋异禀，拥有d阶的天赋招架。在战斗中，他能够巧妙地抵挡敌人的攻击，减少自身受到的伤害。他的剑术精湛，是队伍中的核心力量。
盾战士道尔则拥有d阶天赋热血守护，能够让他在战斗中消耗体力和精神力来提升武器的防御力，为队友提供坚实的保护。
弓手昆特则有d阶天赋弱点洞察。他能够精准地瞄准敌人的弱点，如头部、眼睛等关键部位，给予敌人致命一击。
双手剑战士赖恩特的天赋是E阶的痛觉钝化。他能够在一定时间内降低自身的痛觉，从而提升自己的战斗能力，挥舞双手剑更加勇猛无畏。
巫师卡雷的天赋是E阶的荆棘缠绕。他能够催生带刺的藤蔓来束缚敌人，为队伍创造更多的战斗机会。
而艾菲斯虽然天赋是F阶的地图探测，但身为二阶魔法师并且还能制作中级药剂，还是受到了小队成员的欢迎。
在克里斯的队伍中，所有的成员都是二阶的职业者，与莉娜的队伍相比，实力有了显着的提升。队伍中甚至有3名成员是黑铁级的冒险者，分别是队长克里斯、盾战士道尔和巫师卡雷。
在莉娜把冒险者贡献点转给艾菲斯后，他已经有了74点冒险者贡献点，要成为黑铁级冒险者仍然需要26点贡献点。
队伍的组成除了艾菲斯外全是平民，他们通过自己的贡献来分配任务和资源。艾菲斯加入队伍前就被告知，按照贡献分配战利品，就算艾菲斯是男爵之子也没有优待，艾菲斯同意后才被允许加入队伍。
艾菲斯在加入克里斯的冒险队后，第一个任务便是前往迷雾森林清理那里的哥布林。为了更好地完成任务，艾菲斯计划出发前去购置一些必要的装备，包括卷轴、药剂等。
在药剂方面，艾菲斯已经拥有一些自制的中级魔力药剂和中级治疗药剂，这些对于初级冒险活动来说是相当重要的补给。其他药剂对于艾菲斯来说有用，但不是必需品，艾菲斯打算如果资金充裕可以去逛逛药剂店。
至于卷轴，艾菲斯已经有了两个辅助性质的卷轴，这些卷轴在关键时刻能为他提供重要的支援。然而，由于魔法卷轴的价格过于昂贵，艾菲斯暂时只能将它们放在购物清单的末尾。
艾菲斯在城里闲逛，突然，他看到了一家魔法道具店，店面装饰得古色古香，透出一股神秘的气息。他好奇地走了进去，发现店内的价格相对便宜，但顾客并不多。店主是个中年壮汉，身材魁梧，脸上带着和煦的笑容。
“欢迎光临！我是这家店的店主，您想买些什么？”店主热情地招呼道。
艾菲斯环视了一圈店内的魔法道具，向店主说明了自己的需求：“我目前只会一个E阶的火焰术魔法，攻击手段比较单一。请问这里有没有适合我的攻击类魔法道具？”
店主闻言，眼睛一亮，立刻从柜台下拿出一个精致的戒指：“您看这个戒指怎么样？它蕴含着风属性元素魔力，激发后会产生风刃，威力比E阶的火焰术稍微强一些，但还没有达到d阶的水平。而且，它可以使用其他魔力属性催动，即便你没有风属性亲和也完全没问题，非常实用。”
艾菲斯听闻后觉得确实十分适合自己，他接过戒指，仔细端详了一番。他注意到戒指上镶嵌着一颗闪烁着淡绿色光芒的宝石，似乎蕴含着强大的风属性魔力。
在店员的演示中，艾菲斯看到了戒指的威力。只见店员输入魔力后轻轻一挥，戒指上闪烁起淡绿色的光芒，随即对着木桩释放了一记风属性魔法。风刃在接触木桩的瞬间猛然炸开，伴随着呼啸的风声和木桩碎片的飞溅，威力惊人。艾菲斯清晰地看到，木桩表面被风刃切割得千疮百孔。他满意地点点头。
弗雷在学院研究过属性转换术式，一般而言，必须是使用者同时具备转换前和转换后属性的亲和，这种没有限制属性的转换显然更高级，并且不要求使用者拥有转换后的风属性亲和，这令弗雷很是好奇究竟是什么样子的转换阵或者术式可以达到这种效果。
在店员的详细解释下，使用这个戒指需要连续注入魔力3秒钟，蓄力时间相对较长，这对于战斗中的快速应变来说是一个不小的挑战。此外，使用这个戒指施放魔法时消耗的魔力量也相当多，需要艾菲斯在战斗中更加谨慎地管理自己的魔力。
对于消耗魔力这一点，艾菲斯并不担心，他有中级魔力药剂可以为其提供续航，虽然同一天多次使用同种药剂的效果会递减，但是对于讨伐低级魔物而言并不需要持久战。
演示效果让艾菲斯印象深刻，对着木桩释放的风属性魔法不仅威力巨大，而且攻击范围也不小。他注意到，相比自己的火焰术，这个风属性魔法在威力上确实如店员所说都更胜一筹。艾菲斯目前只会单一的火属性攻击魔法，而有了这个风属性魔法戒指，可以为艾菲斯的战斗提供了更多的可能性。
艾菲斯最终决定购买这个戒指。店主微笑着将戒指递给艾菲斯：“您真是识货之人。这个戒指虽然价格不菲，但绝对物有所值。我相信它会在您的冒险之旅中发挥出巨大的作用。”
当他得知这个戒指只需要25枚金币时，艾菲斯感到非常惊喜。他原本以为这样的魔法道具至少要花费40枚金币以上，暗自窃喜自己竟然捡了个便宜。
店主爽朗地笑道：“不用客气！能帮到您我也很高兴。祝您在冒险之旅中一帆风顺！”
第74章 加入克里斯小队后的首次任务
在迷雾森林外围，哥布林族群常以小队形式游荡，其弱点在于缺乏远程攻击手段单一，艾菲斯的战术核心是利用地形遮蔽，优先狙击落单目标。
狩猎哥布林的过程中，艾菲斯发现巫师职业的加入显着提升了团队控制能力——卡雷通过“迟缓术”延缓哥布林冲锋速度，尽管迟缓术是E阶的魔法，但配合卡雷的天赋荆棘缠绕几乎可以使得哥布林丧失行动能力，这时艾菲斯补上火焰术就可以轻松直接消灭哥布林。
此外，巫师卡雷还能使用E阶的破甲咒来削弱魔物的自身防御。破甲咒虽然只对活物有用，其对魔物的鳞片、皮肤或者魔物自身使用技能来增强的防御都有显着的破甲效果，但是对于死物，装备等就没效果了，艾菲斯觉得这两个虽然都是E阶的法术，但在实战中对魔物都效果拔群。
艾菲斯看到巫师的技能效果出众，提出想要向巫师卡雷学习，并愿意支付一笔报酬，但巫师卡雷还是拒绝了，卡雷已经加入了冒险者公会这个中立势力，冒险者公会在教授卡雷这两个法术的同时就要求卡雷对这两个法术严格保密，禁止外传。
虽然实际上冒险者公会教的各种法术和技能都有外传，但一旦被确认泄露的人，将会收到严厉的惩罚，包括私下的学习者也会受到追究，显然一点金币无法打动卡雷冒这么大的风险区教授艾菲斯法术。
虽然艾菲斯可以记住卡雷释放魔法过程中念动的咒语，但是仅靠咒语想要发动魔法是远远不够的，咒语所对应的魔法术式一般是由法师在脑内冥想刻画，然后这些术式的魔力运行逻辑每个术式也是都不通用的，所以不会发生轻易偷学成功的情况。
艾菲斯虽然羡慕这两个技能，但是想到需要加入冒险者公会就打消了这个念头，因为艾菲斯听说目前只有魔法师协会才有凝聚六阶法环的方法，如果加入冒险者公会，很可能穷尽此生也只能到达五阶魔法师，当然这离现在的艾菲斯来说还太遥远，但是梦想总是需要的。
而且魔法师协会肯定会有特别的魔法，魔法的种类肯定远胜于冒险者公会，据说还有空间系魔法、精神系的魔法传承，当然这些魔法极少有人可以获得资格学习。
巫师卡雷除了能给敌人使用减益魔法外，还能使用风刃的攻击魔法，风刃能切断哥布林裸露肢体，却无法破坏其金属护额，这使得他攻防兼备，对比艾菲斯有较大的优势。
克里斯小队路上偶尔还会遇到史莱姆，史莱姆作为次级目标，只需注意其黏液会对人产生腐蚀。光照术就可暂时致盲这类低智力魔物，只要没有遇到精英史莱姆，卡雷和艾菲斯使用魔法就可以将其轻易击败。
途中，艾菲斯多次使用魔法戒指对哥布林和史莱姆进行释放，其威力和测试的一样，效果非常好，对于普通哥布林有时也能一击秒杀，这让艾菲斯感觉这个魔法戒指非常值，只是不知道是不是他的错觉，感觉魔法戒指上面的风属性宝石有所暗淡，不过他并没有太在意。
傍晚时分，艾菲斯发动地图探测技能，在营地西北方向1.2公里处探测到野生巨牙猪活动痕迹。经战术分析后，弓手昆特借助桦木长弓完成精准狙杀。值得注意的是：昆特的天赋弱点洞察使得他一箭贯穿巨牙猪的眼球直达脑部，巨牙猪挣扎了几下便没了生息。
这次猎杀到的巨牙猪体重约80公斤，艾菲斯正好打算试试料理，参照之前购买的《荒野料理大全·兽肉篇》进行处理，但小队所有人都对这种野兽肉敬而远之，一般这种野兽非常腥臭，不适合食用。
冒险者们也不会在魔物横行的地区进行尸体处理和料理，冒险者们在野外基本都是通过干粮裹腹。艾菲斯从背包里拿出之前买的混合扎利卡南香料，将巨牙猪大腿部位的几块肉切了下来，毕竟如果只是艾菲斯食用的话没必要处理整头猪，此次艾菲斯也只是抱着试试的心情进行料理。
在且巨牙猪肉的时候，艾菲斯看到手上的小刀，便想起里莉娜，这把匕首还是莉娜送给他的入队礼物，现在小队解散、加尔文死亡、莉娜不再做冒险者，想到此，艾菲斯顿时感慨万千。
艾菲斯将肉切好，用木串串起来，撒上混合扎利卡南香料后使用篝火慢慢烧烤，撒上香料后的巨牙猪肉居然开始有香味扩散，这与之前的腥臭味孑然不同，或许这是个好的开端。
而原本没兴趣的队友闻到这股味道就聚集而来，直勾勾地看着猪肉，虽然谁都没说想吃，但明显和刚刚坚决不吃的态度有了180度大转变。
艾菲斯见第一块巨牙猪肉已经烤熟，便先尝试吃了一口，果然，虽然使用了混合扎利卡南香料，肉块散发出了诱人的香味，但是入口之后味道还是非常腥，只能说能吃，味道并不比那些干粮和面包好，仅仅靠着混合扎利卡南香料看来没法完全处理这些野兽肉。
魔物肉就更不可能了，其腥臭程度比起野兽肉更甚，难怪冒险者们都对于野兽肉和魔物肉避之不及，在野外也都靠着干粮度日，没有什么冒险者打野兽肉和魔物肉的主意。
但是不得不说使用了香料的巨牙猪肉，其香味还是很诱人的，艾菲斯跟小队其他人说了食用后的感想。昆特和赖恩特闻到了香味后并不死心，决定亲自尝试下肉的味道，果不其然，入口瞬间他们就皱起了眉头，昆特更是咀嚼了两下后直接吐了出来。他们给出跟艾菲斯一样的评价，闻起来很诱人，但吃起来还是很腥臭，没有完全处理好。
其他人听后很失望，时间不早，小队成员便各自去睡觉了，留下了盾战士道尔守夜，第一天顺利结束。
第75章 对战精英哥布林（一）
第二日，随着晨雾的逐渐散去，小队成员们便在队长克里斯的带领下，继续深入迷雾森林。这片森林中隐藏着无数未知的危险，这一次，他们遭遇了精英哥布林。
艾菲斯使用天赋已经察觉到附近有一群哥布林的存在，总数共计七只，并且通过视角确认这个小队中有一只哥布林精英，他与小队成员们讨论是否需要对这个由哥布林精英领导的小队进行讨伐。
小队全员决定接受进行讨伐，毕竟，狩猎哥布林本来就是他们的目的，而精英哥布林则可以获得更多冒险者公会的贡献点，小队决定先对这支哥布林队伍进行跟踪，寻找合适的攻击时机。
正午时分，迷雾森林的腐殖味愈发浓重。艾菲斯摩挲着新购的碧绿色戒指，开始对戒指输入魔力，准备着随时进行激发。昨天猎杀哥布林和史莱姆，这枚戒指每次都表现出巨大的威力，这让他感到很满意。
“发起攻击！”队长克里斯的指示打断了艾菲斯的思绪，小队成员们迅速分散开来，向七只哥布林发起了攻击。为首的哥布林精英个体戴着镶有暗红晶石的骨盔，显得格外凶悍。
巫师卡雷的迟缓术勉强控住三只普通哥布林，而昆特的淬毒箭矢正中最右侧敌人的眼球。艾菲斯使用火焰术，七级的火焰术精准命中了另一只哥布林的膝盖，焦臭味中传来骨骼爆裂的脆响，突袭使得哥布林小队瞬间失去了两只哥布林的战斗力。
精英哥布林对上队长克里斯和盾战士道尔，精英哥布林挥舞他的弯刀向着道尔的盾砍去，其力量远超常人，道尔连连往后退了好几步才稳住身形，看上去双手也有点发麻了，表情一脸震惊看向哥布林精英，其力量明显远超道尔的想象。
道尔的盾上居然留下了一条细小的裂缝，道尔开始发动他的天赋热血守护，而克里斯则冲向哥布林精英用剑技发动攻击，精英哥布林进行反击，克里斯使用他的招架天赋，两者之间的战斗异常激烈，但精英哥布林明显处于上风，克里斯只能用招架天赋应对。
另一边，两只哥布林共同围攻双手剑战士赖恩特，由于哥布林和赖恩特缠斗中频繁换位，巫师卡雷很难进行瞄准，生怕控制法术因位移干扰而不小心释放到了赖恩特身上，而赖恩特则是使用了天赋痛觉钝化，越战越勇，和两只哥布林战士都得有来有回。
随着艾菲斯咒语的完成，一道光芒从他的掌心爆发出来。先是如一点微光，然后瞬间扩散成一片耀眼的光球，将他面前的哥布林笼罩在内。哥布林发出一声尖锐的叫声，双手遮眼，试图抵挡这突如其来的强光。
就在哥布林被强光暂时致盲的那一刻，艾菲斯迅速发动使用火焰术，他的指尖开始闪烁着红色的火花，随后这些火花汇聚成一团炽热的火球。火球在空中划出一道弧线，准确无误地击中了哥布林。
火焰瞬间吞噬了哥布林的身体，它发出凄厉的哀嚎，整个身体滚在地面上，试图熄灭身上的火焰，艾菲斯的第二发火焰术接踵而至，哥布林便化为一具焦黑的尸体。
昆特在森林中穿梭，他的动作轻盈而迅速，他利用树木作为掩护，不断地在树干之间跳跃，时而攀上树枝，时而俯冲而下。一只哥布林试图用弓箭反击，但昆特的移动速度实在太快，箭矢总是擦身而过。
昆特在一次跳跃中，抓住一根低垂的树枝，身体在空中旋转一圈，然后稳稳地落在另一棵树的枝干上。他迅速拉弓搭箭，瞄准了下方的哥布林。箭矢带着尖锐的破空声飞出，准确地射中了哥布林的胸口。哥布林发出一声痛苦的尖叫，倒在地上开始挣扎，昆特紧接着发射第二箭、第三箭，片刻过后哥布林便不再动弹。
随着艾菲斯和昆特各自击杀哥布林，克里斯小队明显占据了上风。但精英哥布林的战斗力远超普通哥布林，它不仅力量惊人，而且战斗技巧也十分高超。它在战斗中不断发出刺耳的叫声，似乎在召唤着更多的哥布林。
在密林的战场中，赖恩特与两只哥布林精英陷入了激烈的缠斗。哥布林的短刀如同毒蛇的信子，每一次挥击都险之又险地擦过赖恩特的护甲。他双手持剑，每一次挥砍都伴随着沉重的风声，与哥布林的短刀碰撞出耀眼的火花。
这两只哥布林配合默契，一前一后，如同舞蹈般在赖恩特周围穿梭，使得他的每一次攻击都难以命中。艾菲斯、卡雷和昆特只能在远处观看，想要趁着哥布林有破绽时进行支援。
他们的箭矢和咒语均已准备就位，但在这激烈的缠斗中，任何一点误判都可能伤及队友。他们只能焦急地等待，寻找那一瞬间的破绽。终于，巫师卡雷捕捉到了一次机会，在一只哥布林被赖恩特用双手剑震开的瞬间，他迅速释放了迟缓术。
哥布林的动作瞬间变得迟缓，如同陷入了泥潭。就在这电光火石之间，昆特抓住了机会，一箭射出，正中哥布林的脑袋。两者的配合在这一刻展现得淋漓尽致。
赖恩特终于从密集的围攻中脱身而出，他迅速调整姿势，双手紧握长剑，剑尖在空中划出一道优美的弧线。趁着哥布林短暂的愣神，他猛地发力，身形如同离弦之箭般冲向另一只哥布林。
在接近哥布林的瞬间，赖恩特身形一侧，巧妙地躲过了哥布林的笨拙挥砍。他手腕一转，长剑如同闪电般划出一道银色的轨迹，直击哥布林的脖颈。只听“嗤”的一声轻响，哥布林的脖颈上多了一道细长的血痕，鲜血瞬间喷涌而出，哥布林瞪大眼睛，轰然倒地。赖恩特喘着粗气，整套动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
第76章 对战精英哥布林（二）
战斗并未结束，队长克里斯和盾战士道尔那边的情况并不乐观。克里斯被精英哥布林的强大力道击飞，重重地摔在地上，他的铠甲上出现了几道深深的划痕，这一击的力道让他受到了不小的冲击，并且已经暂时丧失了行动能力。
道尔的盾牌上也布满了划痕，显然已经承受了巨大的压力，并且因为天赋热血守护消耗了大量的体力和精神力，他的呼吸变得急促，额头上满是汗水。
小队好不容易消灭了剩下的几只普通哥布林，正准备围攻精英哥布林时，精英哥布林见状丢下克里斯和道尔，向着森林深处疾驰而去——它逃跑了！
此时，艾菲斯再一次激活了戒指并向着精英哥布林发射风刃，企图阻止它的逃跑，但出乎意料地一幕出现了，戒指上的绿色宝石仅泛起微弱青光。这次预期的风刃并没有出现，仅变成了堪堪吹落叶片的微风，精英哥布林的嘲笑声像钝刀刮过耳膜。
“这怎么可能！”艾菲斯心中充满了疑惑和震惊，然而此时已经来不及发呆了，急忙向着精英哥布林追去。
此时的精英哥布林的身体上也有几道伤痕，虽然不致命，但显然它消耗了不少体力。艾菲斯、卡雷和昆特负责追击，而队长克里斯和盾战士道尔则因为消耗过大而留在了原地，由赖恩特负责照看，赖恩特也由于先前的战斗体力不支，无力进行追击。
精英哥布林在逃跑过程中，一支箭向它飞来，精英哥布林本能地向一侧翻滚，险之又险地躲开了这一发箭矢。紧接着，艾菲斯的火焰术紧跟而来，火焰的热浪扑面而来，精英哥布林做出了一个错误决定，它向上灵活地跃起，虽然躲开了这一击，但昆特趁着精英哥布林在空中无法进行规避的间隙，他的第二发箭矢再次划破空气，这一次精英哥布林无法进行规避，小腿被箭矢贯穿，它惨叫一声，跌落在地，落地后精英哥布林并未停下，带着伤继续向森林深处逃遁，但它逃跑速度明显减慢了很多。
艾菲斯依靠着天赋带领昆特和卡雷紧紧地跟随着精英哥布林。由于之前已经被弓手射伤了一条腿，精英哥布林的体力逐渐不支，失血也越来越严重。终于，它停下了脚步，准备正面应对追击的小队。
艾菲斯三人并未急于靠近，而是先使用了远程技能：风刃、火焰术和弓箭齐发。风刃在空中呼啸而过，划破空气，精准地击中了精英哥布林的肩膀；火焰术在它脚下爆炸，形成一片火海；弓箭则如同流星般飞射而出，其中一支射中了它的胸口。
精英哥布林虽然凶猛，但在小队成员们的联手攻击下，最终还是倒在了地上。整个精英哥布林被烧的面目全非，胸口上还插着数枚箭矢。
然而，就在三人以为战斗已经结束，准备上前查看时，精英哥布林突然发出一声震耳欲聋的咆哮。它的身体开始散发出诡异的绿色光芒，部分伤口开始愈合。
艾菲斯意识到情况不妙，立刻大喊：“小心！它要反击了！”话音未落，精英哥布林已经从地上一跃而起，速度比之前更快，力量也似乎更加强大。它挥舞着弯刀，向三人发起了猛烈的攻击。
所幸当时三人和精英哥布林还有一段距离，三人迅速分散开来，躲避着精英哥布林的疯狂劈砍。卡雷利用风刃和迟缓术牵制住精英哥布林的行动，而昆特则释放出一连串的箭矢，试图减缓它的速度，艾菲斯则趁机绕到哥布林背后，准备使用火焰术对其发动攻击。
然而，精英哥布林似乎对他们的战术了如指掌。它突然向左边一闪，躲开了艾菲斯的火焰术。
艾菲斯三人见状，立刻改变战术。
卡雷立马预判了精英哥布林往左躲避的落地位置，对精英哥布林使用天赋荆棘缠绕，将精英哥布林暂时困在原地，紧接着艾菲斯的火焰术接踵而至，精英哥布林被火焰术击中后，全身都燃起了火焰，它突然爆发出一声怒吼，向着艾菲斯冲来，仿佛已经失去了理智，只剩下战斗的本能。
艾菲斯三人知道，这是精英哥布林最后的反扑。艾菲斯和卡雷同时发动火焰术和风刃，火焰夹带着风刃，形成了一道强大的元素风暴，将精英哥布林彻底吞没。
在一阵剧烈的爆炸声中，精英哥布林终于倒下，这次再也没有站起来，它的身上已经没有一片完好的皮肤，全身都已经被烧焦，如果不认真观察，甚至都认不出是一只精英哥布林。
三人喘着粗气，看着倒在地上的精英哥布林，谁也没有敢试着再次靠近精英哥布林，直到队长克里斯三人赶到时，盾战士道尔举着盾缓缓地靠近精英哥布林，确认其已经死亡后，小队成员都才舒了一口气，放松下来。
由于队长克里斯受了不小的伤，中级治疗药剂的恢复能力有限，众人决定先原地休息下，然后回到沃尔斯城中休整，而克里斯则去教堂请神官进行治疗。
第77章 商店争吵
小队原地进行休整，艾菲斯的魔力也所剩无几，便使用了一瓶中级魔力药剂，防止回沃尔斯城的路上有意外情况发生。休整期间艾菲斯便迫不及待地查看戒指情况，他将戒指上的风属性魔石取下，仔细观察戒托上面铭刻的符文。
巫师卡雷会风刃术，对于风系的术式有一定的研究，卡雷仔细观察符文之后便说：“这些符文是一次性魔力储存和激发的，可以激发储存在风元素魔石中的能量，当储存在这个魔石中的魔力耗完时，这个符文便失去效果了。
最后就会变成戒指激发后只能产生一点微风的效果，这种是劣质的魔石，和我们法杖上的魔石不一样，元素能量耗完就彻底失去效果了，现在你戒指上的魔石已经将风元素魔力消耗完了，继续输入魔力只能微微发光，最多会有点清风。”
艾菲斯听后感觉天都塌了，自己可是花费了25枚金币买下的这枚戒指，仅仅使用了几次就完全失去了效果。艾菲斯不甘心，继续使用对戒指注入魔力，然而，每次都是当戒指上的绿色魔石亮起之后，只能激发出一阵微风时。
艾菲斯终于死心，他不得不接受现实——自己确实被坑了。现在艾菲斯终于明白，为什么戒指价格便宜，而且魔法效果还这么好了。艾菲斯现在心思已经不在狩猎哥布林和史莱姆上了，他只想快点回到沃尔斯城找这个黑心商人算账，毕竟打一天的哥布林和史莱姆才能赚多少银币，这枚戒指可是25枚金币啊。
小队很顺利地回到了沃尔斯城，一回到沃尔斯城，艾菲斯便带着卡雷和昆特直奔他购买戒指的商店，小队其他成员则带克里斯去大教堂治疗，两方约定晚上去酒馆庆祝小队击杀精英哥布林。
到达魔法道具店，此刻有几位顾客在店铺内随意地逛着，仔细挑选魔法道具，艾菲斯则怒气冲冲地走向柜台，向商店老板发出质问。
“老板，你得给我个说法！”艾菲斯大声地说道，声音在店铺内回荡，顿时吸引了所有顾客的注意。
商店老板转过身，假装一脸无辜地问：“怎么了，这位客人，我们又见面了。”
艾菲斯怒斥道：“你别装无辜，前几天我才在你们这里花费25枚金币购买了这枚戒指！”
“这戒指根本就是个假货，你卖给我的是个破烂玩意儿！居然是个几次性的魔法道具！”艾菲斯继续怒斥道，将手中的戒指狠狠地摔在柜台上。这枚戒指原本应该镶嵌着闪耀的宝石，但现在却显得非常暗淡，符文也模糊不清。
商店老板眯起眼睛，仔细打量着那枚戒指，然后狡辩道：“这不可能。我们的商品都是经过严格检验的，绝对不会有任何问题。”
卡雷和昆特站在一旁，沉默不语，只是静静地观察着局势的发展。
艾菲斯据理力争道：“别装了，这枚戒指的效果和当时你跟我说的根本不一样！这枚戒指是消耗魔石中的魔力，只能多次激发，几次之后就没用了，根本与你说的不一样，当时我可是整整花了25枚金币，只能激发几次就失去效果的魔法道具，根本不值3枚金币！”
商店老板突然提高了声音，指责道：“你们这是在闹事！戒指上的魔石已经被你们取下更换过，上面的术式也受到了破坏！你们这是在无理指责！别以为我会轻易被你们欺骗！”
艾菲斯和商店老板爆发了争吵，艾菲斯想要退货和赔偿，但商店老板坚决不承认有任何问题。他甚至开始指责艾菲斯等人是在故意找茬，想要敲诈他。
“你们要是再闹，我就要叫城卫兵了！”商店老板威胁道，他的语气中充满了不容置疑的坚定。随着围观的顾客越来越多，商店老板怕影响到了他的生意，还是决定叫来了城卫兵。
不久，两名城卫兵走了进来。他们穿着统一的制服，手持长矛和盾牌，显得威风凛凛。然而，艾菲斯等人很快发现，这些城卫兵显然和商店老板关系不错，进来便向商店老板打招呼，语气中充满讨好。
艾菲斯心感不妙，接下来的发展果然如艾菲斯所料。一名城卫兵终于想起履行自己的职责，问道：“怎么回事？”
商店老板指着艾菲斯说：“这位客人无故指责说我们的商品有问题，还在这里无理取闹。”
城卫兵明显认识商店老板，在之后的交涉中处处偏袒商店老板，一看就是平时没少拿好处。
城卫兵看到艾菲斯仍旧纠缠不放，用威胁的口吻说道：“你们最好老实点，别在这里捣乱，如果你们再继续闹事，那我们就要维护城市治安，把你关几天了。”
卡雷和昆特见状，也开始劝艾菲斯算了。卡雷低声说：“艾菲斯，我们还是走吧，别惹麻烦了。这里毕竟是他的地盘，我们斗不过他的。”
昆特也附和道：“是啊，艾菲斯。我们再找找其他办法吧。”
艾菲斯看着卡雷和昆特如此态度，感到非常失望。他原本以为他们会坚定地站在自己这边，一起对抗商店老板的欺诈行为。但现实却是他们选择了退缩和妥协。
艾菲斯见状也没法再坚持，无奈地叹了口气，说道：“好吧，我们走。”
临走时，艾菲斯还看到老板的挑衅的表情，这让他更加火大。他心中对队友们的行为感到失望，但他也明白，在这种情况下继续和城卫兵争执下去只会让自己陷入更不利的境地。
离开商店后，艾菲斯、卡雷和昆特沉默地走在回家的路上。突然，昆特打破了沉默：“艾菲斯，别太往心里去。我们并不是不支持你，只是不想让你陷入更大的麻烦中。”
卡雷随即也附和道：“是啊，艾菲斯。我们可以再想想其他办法来解决问题。毕竟，这只是枚戒指而已。”
艾菲斯听了队友们的话后，连反驳的力气都没有了，25枚金币对他来说可是笔巨款，是他开野蔷薇药剂店好几个月的收入，怎么会说只是一枚戒指！
“我们快点去酒馆把，其他队友都等着我们呢，这次讨伐精英哥布林应该有不少战利品可以分。”昆特高兴地说道，仿佛刚刚的事情就像不存在一样。艾菲斯无奈地和他们一同前往了酒馆。
第78章 小队裂痕和讨伐蜥蜴人
酒馆内，昏黄的灯光洒在木制的桌椅上，空气中弥漫着麦芽与烟草混合的气息。冒险者们三三两两地围坐在长桌旁，杯盏交错，谈笑声不断。艾菲斯和她的同伴刚踏入酒馆，便被小队成员热情地招呼过去。
“来啦？快过来坐！”一个声音从角落传来，是队伍中的盾战士道尔，他正拿着一块破损的盾牌，皱着眉头研究上面的裂痕。
克里斯坐在桌子的一端，脸色比昨日好了许多，显然是经过了治疗师的精心照料。他举起酒杯，向艾菲斯一行人示意：“这次讨伐哥布林的收获很不错，那个精英哥布林的弯刀已经卖掉了，还在冒险者公会结算了任务。”
他顿了顿，脸上露出满意的笑容：“击杀了十几只普通哥布林，还有一只精英哥布林，大家都有出力。这次收益我们平分，这是属于你的4银币。”说着，他将4枚银币递到艾菲斯面前，“此外还有12个公会贡献点，等会儿我这边转给你。”
艾菲斯接过钱袋，掂了掂，眉头微微一皱，低声问道：“怎么就四枚银币？那可是精英哥布林啊……”
克里斯叹了口气，放下酒杯，语气略显无奈：“你也知道，这次行动我受了伤，治疗费用可不低。再加上道尔的盾报废了，那是他的主要装备，总不能让他空着手战斗吧？所以这笔钱得整个队伍一起出，这是我们队伍的规定。”
道尔在一旁点头附和：“没错，我的盾是挡下那只精英哥布林的攻击才报废的，但换新盾的钱，钱自然也得大家一起出。”
艾菲斯沉默了一下，忽然抬起头，语气带着一丝不满：“那我的魔力戒指也是为团队做贡献报废的，这难道不是为队伍牺牲？为什么不能从公账里报销？”
空气瞬间安静了几秒。
克里斯的表情变得严肃起来，他缓缓摇头：“艾菲斯，我知道你心里不舒服。但你要明白，那枚戒指是你自己被骗买的，不是在战斗中损毁的。我们队伍有规定——只有在战斗中损失的装备才能由全队承担。你的情况不属于这个范畴。”
“而且，”他补充道，“那商贩是骗子没错，但我们也不能因为被骗就要求队友替你买单。每个人都要对自己的判断负责。”
艾菲斯咬了咬嘴唇，显然不太满意这个回答，但也没有继续争辩。
“来来来，庆祝一下！”看到气氛有些尴尬的卡雷连忙给艾菲斯递上了一杯酒，“我们还要对新入队艾菲斯进行欢迎！虽然这次讨伐精英哥布林没有赚到什么钱，但是有了经验，下次就有经验了，不要只看当下，以后一定会好起来的。”
克里斯此刻也则举起了酒杯，笑着打破沉默：“来吧，别提那些扫兴的事了。这次我们干得不错，值得庆祝！”
艾菲斯显然对于卡雷的话语有所不满，但是毕竟是卡雷介绍他入队的，而且购买魔法道具被欺骗这件事情责任确实在自己身上，也就没有坚持。
几轮酒过后，大家稍微有点醉，克里斯问道：“兄弟们，咱们连精英哥布林都打过了，有没有兴趣讨伐迷雾森林蜥蜴人？”
道尔立马说道：“我支持！我在前面用盾挡着蜥蜴人的攻击，你们安心输出就行。”
卡雷和附和道：“我可以用法术控制蜥蜴人的行动，昆特你在后面给蜥蜴人一箭就行了！”
昆特手舞足蹈地说道：“哈哈，没问题，看我一箭一个蜥蜴人，哈哈哈......咯。”此刻的昆特显然已经醉了。
赖恩特则还是比较清醒：“既然如此，那我们先去迷雾森林找落单的蜥蜴人试试吧，听说蜥蜴人可比哥布林难缠多了。”
讨伐蜥蜴人的任务就在小队成员半醉的状态下决定了下来。
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赖恩特的剑刃还插在蜥蜴人胸口，他猛地拔出武器，此刻他的眼睛愈发猩红。“它死了！”他大吼着甩开黏液飞溅的尸身。
这是克里斯小队进到迷雾森林讨伐蜥蜴人的第二天，第一天他们寻找蜥蜴人的身影，终于在傍晚的时候找到了两只蜥蜴人，由于是小队第一次对战蜥蜴人，相互配合并不默契，击杀两只蜥蜴人整整花费了两个小时，那时候天色也已经暗了下来，他们不得不在迷雾森林中找一处洞穴留宿一晚，今天一早便继续寻找蜥蜴人的踪迹，继续昨天的讨伐。
然而还未等众人喘口气，地面突然剧烈震动。
“地底！”克里斯猛然转身，断剑横扫，斩断从泥土中钻出的一条蜥蜴尾巴，一只蜥蜴人破土而出。它浑身覆盖青灰色鳞片，被斩断的尾端上还滴落着像是血液的不知名黏液，血盆大口张开时，露出三排倒钩状的利齿。
“牵制住它！” 克里斯的断剑与蜥蜴人的长矛相撞，蜥蜴人突然发出诡异的嘶鸣，雾气中隐约传来此起彼伏的回应。艾菲斯的火焰术轰在蜥蜴人背部，却只烧出几道焦痕，却没有击穿它的鳞片，蜥蜴人显然并没有受到很大的伤害。
与此同时，卡雷也施放了魔法，他的荆棘藤蔓猛然缠绕住它的四肢，将其硬生生拖倒在地。
昆特的箭矢精准钉入蜥蜴人的右眼，蜥蜴人吃痛，使用长矛横扫向卡雷。卡雷踉跄着后退，蜥蜴人利爪撕开藤蔓的同时，蜥蜴人半截尾巴上的骨刺突然弹射而出，直奔克里斯咽喉。
道尔的铁盾及时挡在克里斯身前，金属撞击声震得众人耳膜生疼。
昆特的箭矢紧随而至，三支利箭穿透骨鼓，炸裂出刺目的蓝火。蜥蜴人惨叫着翻滚，它发出更加尖锐的高频音波。雾气中传来更多蜥蜴人回应的嘶鸣，包围圈正急速缩小。
“它在呼叫支援！” 艾菲斯天赋展开的地图上，更多光点正在快速逼近，“至少还有三只向着我们而来！”
赖恩特的双手剑突然迸发蓝色光芒，双眼泛起血光，他大喝着发动破甲斩，剑刃深深切入蜥蜴人肩胛。
蜥蜴人怒吼着喷出酸液，腐蚀的烟雾中，卡雷一道迟缓术命中怪物，昆特把握时机，两支箭穿透蜥蜴人的关节，怪物轰然倒地。克里斯趁机，直刺其咽喉，鲜血喷涌而出。他一脚踩住尸体，将剑抽出，冷声道：“清理干净，快！”但它临死前的嘶吼，让整片迷雾都开始震颤。
“快走！” 艾菲斯的探测技能上又出现了数个光点朝他们包围而来。总数已经来到了10个，“已有10个蜥蜴人向我们包围而来，如果他们完成包围，我们突围就很困难了。”
小队成员听到艾菲斯的话，立马放弃了处理眼前蜥蜴人尸体的想法，马上向着后方撤离，
克里斯前方开路，剑身上还残留着蜥蜴人的黏液，道尔挥舞铁盾断后。众人在迷雾中狂奔，身后传来利爪刨地的声响，以及此起彼伏的嘶鸣，仿佛整片森林都活过来，要将他们吞噬......
还好小队的后方并没有出现蜥蜴人，他们顺利的逃离了蜥蜴人的包围，但是花费了巨大代价和精力击杀的蜥蜴人，其身上的材料却一点都没有获得。
“该死！打了白工！什么都没捞到。”撤离成功后，道尔怒吼着挥动他的拳头砸向了一棵树，发泄着他的不满。
克里斯也有点失望：“没想到蜥蜴人这么难缠，我们向北清理吧，那边哥布林多一点。不至于一点收获也没有。”
第79章 哥布林巢穴攻略（上）
潮湿的雾气凝结在灌木枝叶上，顺着叶脉滴落在艾菲斯沾满泥土的鞋子上。他紧盯着地图探测天赋呈现出来的影像，现在的探索范围已经和之前留存的探索范围连成了一片。
艾菲斯喉结艰难地滚动了一下，欲言又止，最终下定决心道：“各位，前面不远处就是一个哥布林巢穴了，巢穴里面还有个哥布林萨满。” 他的声音带着不易察觉的颤意。
克里斯单膝跪地，用剑尖挑起一片沾着黑血的破布，布料边缘焦黑的痕迹显示出曾遭受过火焰魔法的灼烧。听到艾菲斯的话，他猛地抬头：“哦？你对这个巢穴很了解？”
艾菲斯的瞳孔突然收缩，仿佛被某种痛苦的回忆狠狠攥住心脏。“是的。”
他抓起那片受到灼烧过的破布：“几个月前，我们小队在攻略这个哥布林巢穴时失败了，这个燃烧痕迹应该是莉娜当时使用火墙术卷轴造成的。”
话音戛然而止，艾菲斯缓了缓情绪继续说道：“加尔文当时也战死在了这个巢穴里面，这些哥布林还食用人类俘虏，将人类四肢砍断，里面还有个尸骨坑，将食用完的人类尸骨扔在那个坑里，令人恶心至极……”
沙哑的嗓音突然拔高，又在瞬间被咽回喉咙深处，化作一声压抑的呜咽。
克里斯的剑尖重重戳进地面，溅起的碎石子打在道尔的铁盾上。“我们队伍能打过他们么？” 他的目光扫过众人，最终落在艾菲斯身上。
“正面进攻的话肯定会有伤亡。”艾菲斯摸索着自己的白桦木法杖，“哥布林萨满的魔法不仅能操控藤蔓，还会使用腐蚀术。上次加尔文就是被这招……”
艾菲斯顿了顿继续说道，“而且哥布林射手的毒箭也给我们造成了很大伤害。”
克里斯沉默片刻问：“具体说说哥布林巢穴的情况。”
艾菲斯深吸一口气，将关于知道的缓缓道来：“之前我们小队攻略这个哥布林巢穴的时候，已经用火墙术魔法卷轴重创过它们，现在这个巢穴中预计还有 20 只左右的哥布林。
哥布林萨满盘踞在树屋中，它的缠绕术能够将施法对象控制在原地，配合哥布林弓手的毒箭，稍有不慎便可能死亡，需要事先准备好对策和解毒剂。”
说着，他指向哥布林巢穴方向，“巢穴后方有一个暗道，上次就是哥布林萨满带着其他哥布林突然从暗道涌出，使我们腹背受敌，当时我们队伍里还有好几个一阶职业者，根本应付不了这么多哥布林……”
克里斯擦去锁子甲上的泥土，转头看向众人：“你们怎么看？要进行攻打么？”
道尔突然将铁盾砸在身旁的巨石上，飞溅的石屑惊起一群腐食甲虫：“我同意。”
他的声音像是从胸腔深处挤出来的：“如果只剩下 20 只哥布林的话应该还能应付，而且它们对冒险者的作为真是令人作呕。”
克里斯继续说道：“那投票吧。同意攻打这个哥布林巢穴的举手。”
克里斯小队成员一致通过了攻打哥布林巢穴。
艾菲斯建议道：“我可以利用探测技能来确定巢穴内部的布局和可能的陷阱，这样我们至少能有些准备，哥布林每天会进行外出狩猎，我建议先分批消灭他们外出狩猎的哥布林，消弱他们的力量，然后再对巢穴发动攻击。”
克里斯点了点头道：“就按照这个方案行事。”
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接下来的两天，克里斯小队开始了有条不紊的诱杀行动。每当晨光初现，外出觅食的哥布林小队总会在远离哥布林巢穴后遭遇克里斯小队的伏击。
艾菲斯站在高处，口中念念有词，指尖燃起红色的火焰。火焰如流星般划过天空，精准地封死了哥布林的退路。那些被火焰笼罩的哥布林发出凄惨的叫声，在痛苦中挣扎。
昆特则隐藏在暗处，他的箭矢专打哥布林的动脉，每一次出手都能精准命中目标。哥布林的鲜血溅落在地面，染红了周围的草地。
道尔手持铁盾，如同一头勇猛的巨兽，冲在最前面。他的盾击力量惊人，能将哥布林战士的胸骨碾成齑粉，骨头碎裂的声音在寂静的山林中格外刺耳。
......
潮湿的雾气裹挟着哥布林腐肉的腥臭味，如同一张无形的网，笼罩着克里斯小队所在的灌木丛。阳光艰难地穿透茂密的树冠，在布满青苔的岩石上洒下斑驳的光影，给这片阴森的区域增添了几分诡异。
剑士队长克里斯半蹲在队伍前方，艾菲斯则紧握着白桦木法杖，他的额头上布满细密的汗珠，随后艾菲斯取出一瓶中级魔力药剂服下，补充大量消耗的魔力。
作为觉醒了地图探测天赋的魔法师，此刻他正在全力施展探测技能，试图摸清巢穴内部的情况。“巢穴内部结构已探明，里面还剩下14只哥布林。”
艾菲斯的声音有些颤抖，显然持续使用技能对他的魔力消耗极大。他的脑海中不禁浮现出之前莉娜小队攻略这个巢穴失败时的场景，队友加尔文惨死的画面挥之不去，还有莉娜的哭泣等画面如同走马灯般一一浮现。
艾菲斯稳定了下情绪，专注于继续探测哥布林的动向，然而当他探测到尸骨坑时，心中又泛起了巨大的波澜，特别是想到尸骨坑里可能存在加尔文的尸体。
“这些哥布林残忍至极，他们食用人类俘虏，还将人类四肢砍断，巢穴里那个装满尸骨的坑……”艾菲斯顿了顿，脸色变得更加苍白，“令人作呕。”
随着时间的推移，哥布林们似乎察觉到了异常。第三天正午，哥布林巢穴的大门始终紧闭，没有一只哥布林外出。艾菲斯皱着眉头，再次施展探测技能：“可能是哥布林萨满察觉到异常了，毕竟已经连续两天外出狩猎的哥布林都没有回归巢穴，他们或许准备困兽犹斗。”
第80章 哥布林巢穴攻略（中）
小队又连续等了两天，但哥布林们似乎异常谨慎，没有一只外出。就在小队成员开始失去耐心，甚至有人提出要强攻哥布林巢穴时，艾菲斯突然示意大家安静：他注意到哥布林巢穴中有些异动，仔细观察后，他发现哥布林们正在集结。
“或许是哥布林巢穴中的食物已经耗尽，也或许是它们失去了耐心。”艾菲斯低声说道，“这次它们外出狩猎的队伍，有八只哥布林一起行动。”
正当克里斯等人想要按照原计划准备对这外出的八只哥布林发动攻击时，艾菲斯阻止了他们。
“等一等，现在哥布林巢穴里面只有六只哥布林了，其中一只是哥布林萨满。”他解释道，“等这支哥布林小队离开后，我们可以直接对哥布林巢穴发动攻击。如果现在对这八只哥布林出手的话，可能会打草惊蛇，使得哥布林萨满提前从暗道中逃跑。”
其他人同意了艾菲斯的看法，他们知道哥布林萨满是整个小队的头号目标，不能让它逃脱。于是，小队开始商讨攻略方法，每个人都提出了自己的想法。
克里斯小队很快制定完了计划：现在哥布林萨满在树屋中，所以先使用魔法和弓箭各杀死一只在箭塔上哥布林斥候，同时盾战士道尔跑到巢穴围墙处架起盾，克里斯和赖恩特则从道尔的盾上跃入巢穴中，击杀守卫大门的两只哥布林战士。
成功击杀哥布林战士后，将巢穴的大门打开，如果一切顺利的话，那时将只剩下一只哥布林萨满和一只哥布林战士了。
等哥布林萨满被战斗惊动从树屋出来的那一刻，巫师卡雷便向其发动迟缓术和天赋荆棘缠绕，对哥布林萨满进行控制，然后克里斯对其发动攻击，其他人进行支援，弓手昆特则在哥布林巢穴外尝试射杀最后一只哥布林战士，其他人围堵哥布林萨满的树屋，防止其逃跑。
正午的阳光如刀刃般刺眼，空气中弥漫着令人窒息的紧张气息。此时的哥布林斥候正靠在围墙打盹，完全没有察觉到危险的降临。
“准备！” 克里斯的声音压得极低，却似重锤般砸在每个人心头。艾菲斯的指尖已经凝聚出红色的火焰，魔法波动在空气中掀起细微涟漪。
昆特则在一棵树上，隐藏在绿叶之中，长弓拉至耳际。
当队长克里斯挥下代表着发动攻击的手势时，“轰！”艾菲斯的火焰术率先炸开，哥布林斥候的惨叫声响起，它焦黑的身躯在烈焰中扭曲成诡异的形状，绿色血液泼洒在围墙上，蒸腾起刺鼻的烟雾。
几乎同一瞬间，昆特的箭矢撕裂空气，精准穿透另一名斥候的咽喉，箭矢从后脑勺穿出时，还带着几缕黏腻的脑浆。
道尔如同一座移动的铁塔，沉重的战靴踩碎枯枝，他冲向哥布林巢穴的围墙边缘，用盾架在头顶，克里斯和赖恩特紧接而上，踩着盾面借力跃起，跳进了哥布林巢穴中，长剑出鞘的寒光在阳光下一闪而过。
看守巢穴大门的哥布林战士刚发出嘶吼，脖颈就被划开巨大的血口，温热的鲜血喷溅在克里斯的面甲上，模糊了他的视线。而另一只哥布林战士则在和赖恩特交手不到三回合时，被克里斯的剑从身体后方洞穿。
克里斯和赖恩特顺利的杀死了看守大门的两只哥布林，并从里面将巢穴大门打开，一切都如同计划般顺利。
艾菲斯、卡雷和道尔迅速冲入哥布林巢穴，直奔哥布林萨满的树屋，意图发动攻击。赖恩特则冲向最后一只逃跑的哥布林战士，那只哥布林战士见状立即逃窜。
昆特则按照事前的方案留守在哥布林巢穴外围，以防有哥布林逃脱，同时若遇哥布林返回，即刻发出警报。
正当艾菲斯和队友一同冲向哥布林萨满所在树屋时，探测显示在哥布林巢穴后方出现了八个光点，他的瞳孔猛地收缩。
艾菲斯这时候才意识到那八只哥布林是假装出去狩猎，想要引诱他们主动进攻哥布林巢穴，然后这八只哥布林从暗道中折返给进攻者一个措手不及。
“陷阱！全体戒备！那八只哥布林从巢穴后方的暗道处回来了。” 他的嘶吼撕破空气，当克里斯小队的其他成员还在理解艾菲斯的言语的意思还未做出反应时，三道毒箭便擦着道尔盾牌边缘钉入了一旁的地里。
“该死的！” 道尔咒骂着将盾牌旋转半圈，铁器的碰撞声中，又一支箭矢被弹向天空。
“按原计划！先击杀哥布林萨满。” 队长克里斯吼道。“卡雷！控制住萨满！”
卡雷急忙向着克里斯报告：“不行，哥布林萨满躲在树屋里面，我的魔法没法对它瞄准。”
克里斯听闻后便冲向哥布林萨满所在的树屋，就在他距离树屋还有十几步时，脚踝突然被藤蔓缠住。他可以听见树屋中哥布林萨满念着咒语的声音。
腐坏的藤蔓穿透皮靴，在小腿上啃出狰狞血痕，钻心的疼痛让克里斯皱起了眉头。克里斯没有任何犹豫砍向那些藤蔓，
艾菲斯见状立即向树屋发动了火焰术，整个树屋被火焰术击中后剧烈摇晃，然后树屋被火焰点燃，熊熊大火立马蔓延了开来。
即便如此，哥布林萨满此刻还是没从树屋中出来，艾菲斯非常确信哥布林萨满仍然活着，因为地图上的光点仍未消失。
此时八只哥布林已经完全从巢穴后方的暗道中涌出，正面对上了小队成员，克里斯也终于摆脱了那些藤蔓的束缚。
艾菲斯感到意外，没想到哥布林萨满如此聪明，巢穴受到攻击的第一时间，它居然没有直接从树屋中出来，否则就会立刻被克里斯小队集体攻击，立马死亡，其聪慧程度甚至不弱于大多数冒险者。
随着八只哥布林的加入，战局又有了变化，这八只哥布林中有的带着盾，艾菲斯清楚地记得这些哥布林外出时并没有拿着盾，这些盾牌应该是它们事先在巢穴暗道处准备的。
第81章 哥布林巢穴攻略（下）
此时，哥布林萨满踩着燃烧的树屋废削缓缓现身，它的皮肤在火焰中泛着油光，其身上还有烧伤，衣服和其穿戴的首饰也有烧灼痕迹，显然树屋的燃烧虽然对它不致命，但也让它不好受。而赖恩特追击的哥布林战士此时也折返了回来，在场的共有十只哥布林。
随着战斗的再次开始，艾菲斯的火焰术配合卡雷的风刃瞬间就将哥布林的队形冲散，然后道尔持盾冲入哥布林散开的队伍中，将哥布林队伍一隔为二，克里斯冲入哥布林萨满的队伍群，发动剑技左右劈砍，赖恩特则冲向另一半队伍横冲直撞。
哥布林们开始有了死伤，但它们并没有放弃抵抗，反而聚集起来围着萨满想要继续向暗道方向撤离。道尔和艾菲斯当机立断，堵住了暗道入口，防止哥布林逃脱。
此时，一个手持锤子的哥布林格外显眼，它挥舞着沉重的锤子，向艾菲斯砸来。
艾菲斯急忙施展光之守护，光之守护可以抵消一次中等程度的伤害，在身前形成一道护盾。锤子砸在护盾上，发出巨大的声响，锤子被反震而出，护盾也因抵消一次伤害而消失。艾菲斯虽然没有受到直接伤害，但是锤子强大的冲击力仍然使得他气血翻滚，吐出了一口鲜血。
哥布林萨满则施展腐蚀魔法，一道墨绿色的光束射向克里斯，克里斯试图躲避，但光束速度极快，克里斯只能条件反射地使用剑来抵挡。剑发出滋啦滋啦的声响，剑身颜色从银白变成黑绿色，腐蚀的痕迹不断蔓延。
“队长！”道尔的盾砸飞两只扑来的哥布林，铁臂一挥将克里斯拽到身后。此刻，他新买的铁盾上又留下了几道深深的武器砍痕，显示出战斗的激烈程度。
“卡雷！缠住那些拿锤子的！”道尔大声指挥着，声音在巢穴中回荡。
巫师卡雷的风刃术撕开了哥布林战士的防线，锋利的风刃将哥布林的皮肉割开，鲜血飞溅。卡雷听到道尔的指挥后，刚想做出反应，就在这时，一枚青铜战锤破空而来，速度极快地从后方飞向克里斯。
克里斯本能地举剑格挡，“咔嚓”声中，伴随他三年的精钢剑断成两截，锤头余势不减，重重砸在肩甲上。锁骨断裂的剧痛让他眼前发黑，身体向后踉跄了几步，险些摔倒。
哥布林们看到艾菲斯和道尔守在了暗道必经之路上，立马改变了行动方向，哥布林们趁着克里斯受伤的间隙掩护哥布林萨满往巢穴的大门处撤离，哥布林战士们挥舞着武器，阻扰着克里斯小队的追击。
有个哥布林战士脱离哥布林萨满护卫的小队，冲向了巫师卡雷，手中的长矛直刺卡雷的心脏。
卡雷还在吟唱咒语，此刻来不及反应，千钧一发之际，克里斯大喊一声：“小心！”
他不顾自身伤痛，冲上前去，用断剑挡下了长矛。一声金属的碰撞声响起，克里斯的断剑再次受损，他的剑已经完全报废，手臂也被长矛震得发麻。
卡雷此时咒语已经吟唱完毕，急忙向哥布林萨满释放了迟缓术，同时他的天赋荆棘缠绕也紧跟而上。然而，那只拿着长矛的哥布林战士眼疾手快，自身挡在了卡雷的魔法路径上，迟缓术和荆棘缠绕的对象变成了这只哥布林战士。
卡雷的额头布满汗珠，荆棘藤蔓如活物般疯狂生长，缠住了拿着长矛的哥布林战士，艾菲斯的火焰术紧随而至将它消灭在原地。
卡雷和艾菲斯的魔力消耗非常巨大，艾菲斯继续取出一瓶中级魔力药剂服下，卡雷表情纠结了一下后，也取出一瓶中级魔力药剂服下，看这个瓶子的样式应该是在艾菲斯野蔷薇药剂店购买的。
哥布林萨满没有管身后那些哥布林的死亡，反而加快了脚步，向着巢穴入口处逃去，赖恩特对其紧追不舍，卡雷向哥布林萨满释放了一道风刃，就在风刃要击中萨满的那一瞬，萨满突然消失在一团绿雾中，下一秒则出现在巢穴的入口。
这一幕惊呆了克里斯小队的所有成员。
“瞬移？”艾菲斯心中震惊地看着哥布林萨满的背影，区区一只哥布林萨满居然会使用瞬移的魔法？这可是连很多高阶魔法师都不会的啊。
在哥布林萨满逃出大门的那一刻还回头向着克里斯小队的大笑，在嘲笑这些想要抓住它的人类不自量力。
等它转过头准备向着巢穴外逃跑时，一根箭矢如流星般向着哥布林萨满的面门而来，箭矢精准地射中了萨满的眼睛，萨满发出一声刺耳的大叫，倒在地上挣扎。
昆特的职责是留守在哥布林巢穴外面防止有哥布林逃走，或者如果有外出哥布林回巢，则提供示警，并且一直观察着哥布林巢穴中发生的一切。
此时，他看到哥布林萨满突然出现在巢穴大门口，没有任何犹豫，立刻张弓搭箭。他的天赋弱电洞察再次发挥出了惊人的效果。
哥布林萨满倒地后并没有坐以待毙，而是起身后继续逃跑，昆特紧接着射出了第二箭，射中了萨满的右腿。萨满惨叫一声，跌滚在地。
哥布林萨满又爬起来，此刻的它一瘸一瘸地继续向着森林跑，在哥布林萨满站起身的那一刻，昆特已经准备好了第三箭，调整呼吸，然后将箭矢射出。这一箭射中了萨满的右手，又是一声惨叫响起。
艾菲斯看到这一幕，不禁感叹：“昆特的弱点洞察天赋是真的强！”
昆特一箭接着一箭，萨满从开始的惨叫到最后在地上缓缓爬行，它的身上多处插满了箭矢，鲜血染红了它的爬行轨迹。当艾菲斯和克里斯追出来时，看到的是身上插满箭矢的哥布林萨满，它已经没了气息，双眼圆睁，似乎还带着不甘。
随着哥布林萨满的死亡，其他的哥布林也都似乎放弃了抵抗，四散而逃，然而哥布林大门和暗道已经完全被克里斯小队掌控，它们如同瓮中之鳖一般被一只只清理掉，终于在黄昏到来前，哥布林巢穴中的所有哥布林包括哥布林萨满均已全部死亡。
第82章 哥布林巢穴攻略（结）
克里斯小队终于攻下了这座哥布林巢穴，这场战斗虽然并不轻松，但最终以胜利告终。小队成员脸上都露出疲惫却又兴奋笑容。阳光透过树梢洒落下来，仿佛也为他们送来了慰藉。
艾菲斯站在队伍里，望着哥布林的尸体，心中百感交集，他终于完成了对莉娜的承诺——为加尔文报仇雪恨。
“结束了……”艾菲斯低声呢喃，声音中带着一丝释然，也有一丝哀伤。
在清理战场时，小队成员们一边处理着哥布林的尸体，一边谈论起了刚刚的战斗，尤其是哥布林萨满的表现令人印象深刻。艾菲斯感叹道：“那个萨满真是聪明。我们刚一进攻，它并没有立刻冲出来查看情况，而是躲在树屋里，否则战斗很快就结束了。”
“是啊，它确实不简单。”卡雷点头，“这些哥布林还知道设伏从暗道中夹击包抄，幸好这些哥布林低估了我们的实力，包抄到来前就把留守的大部分哥布林杀死了，如果包抄的哥布林来的再快点，我们会陷入拉锯战，可能战局就不是这样了。”
昆特也同意道：“这个萨满居然还会瞬移技能，第一次看到有魔物还能使用这个技能的，它突然出现在巢穴大门口的时候，我还以为我看错了。”
此时队长克里斯从哥布林萨满体内居然挖出了一颗魔核，这颗魔核看上去质量很不错，但需要回城鉴定后才知道是几级魔核，这激起了其他小队成员的情绪。
他们在巢穴中兴奋地穿梭于各个树屋与洞穴之间，脸上洋溢着胜利的喜悦。战斗已经结束，哥布林的威胁被彻底清除，空气中弥漫着一种久违的轻松和释然。他们翻找着藏匿的宝物、散落的金币和各类稀奇古怪的战利品，每个人都沉浸在收获的满足感中。
而在这片欢腾之中，艾菲斯却独自一人静静地站在尸骨坑旁，想要从尸骨坑中残留的衣服来分别加尔文的尸身。坑中堆满了断裂的武器与残破的铠甲，还有无数白骨交错叠压，显然是多年来的牺牲者遗骸。几具魔兽和野兽的骨架也混杂其中，散发出一股令人窒息的气息。
艾菲斯的视线扫过堆叠的白骨，试图从这些早已风化的遗骸中找到一丝熟悉的痕迹——哪怕是一块护甲碎片也好。然而，尸骨坑中早已无法辨认出哪一具是加尔文的遗骸。所有的英雄、失败者、冒险者，都在这片黑暗的土地中归于尘土，彼此难分。
艾菲斯最后只在一个树屋中看到他所熟悉的盾牌——正是加尔文使用过的盾牌，此刻这块盾牌已经破损不堪，无法再次使用，整块盾断成了两截，上面有无数武器造成的痕迹，诉说着原来持有者经历过的一切。
远处传来队友们的笑声和欢呼声，他们正在清点战利品，兴奋地说着有哪些发现，并且计划着回去后如何庆祝，没有人在意艾菲斯的反常。
艾菲斯在坑边停下脚步，亲自将这个尸骨坑进行掩埋，这些冒险者的遗骨，已经无法分辨谁是谁，只能统一安葬。艾菲斯开始填埋这个尸骨坑。
夜幕降临，小队成员在哥布林巢穴中燃起来篝火，今天小队打算在哥布林巢穴中休整过夜，此刻艾菲斯还在一个人进行填埋，其他人则围着篝火庆祝这次胜利和找到哪些战利品。
庆祝过后，卡雷和道尔也来帮助艾菲斯一起填埋尸骨坑，终于将整个尸骨坑填埋完毕，此刻时间已经来到了后半夜，卡雷和道尔也早已经找了一间树屋休息。
艾菲斯站在填埋后的坑中央，小心翼翼地放上了一面破损的盾牌——那是加尔文的盾。盾身已经裂成两半，边缘布满砍痕，它静静地躺在那里，仿佛仍在守护着曾经的主人。
“愿圣光保佑你们，愿你们安息。”艾菲斯跪下，双手合十，低声祈祷。这不仅是一次复仇之旅，更是一段沉重的记忆。
第二天清早，克里斯小队开始清点这次小队的战利品，随着一件件战利品的堆叠成山，小队成员的兴奋情绪持续高涨。
巢穴内的树屋曾是哥布林的生活区，这里找到了一些稀有的植物，甚至是魔法植物，但这里的珍贵植物早已枯萎，许多珍贵植物和魔植只剩下半截，上面布满了啃咬痕迹，显然是被这些哥布林当作食物使用。唯一值得庆幸的是，一些矿石还保存得相对完好，似乎是被哥布林从其他地方掠夺而来，可能来自附近的矿洞或过往冒险者的物品。
战利品中有一根紫衫木法杖，尽管有些破损，但它比艾菲斯现在使用的白桦木法杖要好得多——不仅材质更坚硬，还拥有两个宝石镶嵌槽，虽然上面的宝石已经被取下，但上面的魔法纹路却还清晰可见。艾菲斯心中一动，因为他刚好随身携带一颗莉娜赠予的火属性宝石，正好适合自己。
然而，就在她准备开口之前，克里斯已经将这根法杖递给了巫师卡雷：“给你换新的。”
卡雷接过法杖，脸上露出惊喜的笑容，连忙道谢，其他人也纷纷祝贺他获得新装备。整个过程没人问过艾菲斯的意见，他只是站在一旁，嘴角勉强扯出一丝笑意，内心却泛起一阵失落。
在萨满藏身的树洞深处，众人发现了一把制作极为精良的长剑。剑身泛着幽蓝光泽，材料显然不是普通金属，而是某种罕见的合金，剑柄上刻有家族纹章——一只展翅的鹰。剑当时插在一个类似祭坛的木质平台上，像是被用作某种祭祀仪式的中心物品。
克里斯作为队伍中的剑士，在巢穴攻略中自己的剑也已经报废，自然对这把剑垂涎已久。他郑重地宣布：“我以后会继续带领大家，分配方式不会变，但我这次想要这把剑。”
他还承诺今后分配战利品时，自己不再优先挑选，虽然这话听起来宽宏大量，但艾菲斯心里清楚，他已经挑走了最好的东西，当然小队的其他成员也没有任何人出来反对。
一枚空间戒指也被找到，其上同样刻着那只鹰的图案，显然是与那把剑属于同一人。戒指具有2立方米的储物空间，戒指直接被克里斯交给了昆特，甚至里面是否还有其他战利品都没人提议进行确认。
赖恩特则得到了一双奇异的鞋子，虽然没有家族徽记，但也应该是同一个贵族的遗物，穿上后能明显感觉到移动速度的提升。这让众人更加确信，那位贵族冒险者绝非普通人。
而哥布林萨满身上挖出的暗红色的魔核，则被交给了道尔。每个人都被分配到了价值不菲的战利品，除了艾菲斯。
战利品中还有一堆闪闪发光的银币和铜币，金币只有寥寥几枚，这些银币和铜币数量之多，足以说明这里曾有多少冒险者丧命于此。他们的遗物散落在角落，有的已经破碎不堪，有的甚至只剩下一截断刃。此外，还有不少带有剧毒的箭矢，以及粗制滥造的武器，这些都将被带回城里出售。此外还找到四颗尚未被哥布林破坏的魔石，这些魔石等级都低，三颗一级魔石、一颗两级魔石。
在整个战利品分配过程中，艾菲斯始终没有发言。他看着队友们兴高采烈地交换礼物、确认归属，仿佛自己只是一个局外人。他知道，复仇已经完成，但这份胜利并没有带来想象中的满足感。反而让他感到一种深深的疲惫和疏离。
此刻队长克里斯终于注意到了艾菲斯，他拍了拍艾菲斯的肩膀，试图安慰艾菲斯：“等这些东西卖了，我们再重新分配，到时候肯定有你的一份好处。”
艾菲斯点了点头，没说话，他已经感受到了他与这个队伍格格不入，或许他的归宿不在于此，此行为加尔文报了仇，并且完成了莉娜的嘱托，这是他最大的收获。
临走前，小队点燃了大火，将整个哥布林巢穴付之一炬。火焰映红了夜空，那些死去的哥布林和它们的罪孽，都被烧成了灰烬。
任务目标也已完成，他们收集了几只哥布林耳朵，准备回去交任务领取赏金。
第83章 给莉娜的一封信
亲爱的莉娜：
当你收到这封信的时候，我想告诉你一个我久久等待、也终于完成的消息——我为加尔文报仇了。
我们小队成功攻陷了哥布林巢穴。那是一场艰苦而血腥的战斗，哥布林萨满比我们预想的更加狡猾和危险。它不仅精通法术，还拥有瞬移的能力，幸好昆特用弓箭将它击杀，否则很有可能逃跑成功。
最终，我们还是赢了，在巢穴中的尸骨坑里面堆满了多年来被哥布林杀害的冒险者遗骸。那些白骨已经无法辨认出谁是谁，加尔文的尸骨也无法找到。我只找到了他的盾牌，如今已经破碎不堪，边缘布满了砍痕与灼伤。
我没有带走它，而是将它放在了尸骨坑中央，作为对加尔文最后的纪念。我将所有遗骨掩埋，让他们安息。
离开前，我们将整个巢穴付之一炬。烈焰吞噬了哥布林巢穴中的一切，看着火光冲天，我仿佛听见了加尔文的声音在风中低语：“你做到了。”
是的，我做到了。但是我知道，这并不能真正让他回来，也不能弥补你心中的空缺。但他不会再被困在这片黑暗之地，他的灵魂应该可以安息了。
这次行动之后，小队开始清点战利品。虽然收获颇丰，但我并没有得到太多东西。一根破损的紫衫木法杖本可以成为我的新装备，却被克里斯直接送给了卡雷；我甚至没有机会表达自己的想法。其他成员分到了武器、魔核、戒指、鞋子……而我，什么都没有。
不过说实话，我已经不再在意这些了。比起物资，我更在乎的是帮助加尔文复仇和完成和你的承诺。
我会继续前行，也许有一天，我会真正掌控自己的命运。
希望你一切安好，愿你此生平安无恙。
你永远的朋友，
艾菲斯·霍曼
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夜幕降临，城镇的灯火在暮色中闪烁。小队成员们围坐在酒馆的一角，木桌上堆满了空酒杯、烤肉和热腾腾的麦酒壶。炉火映照着他们兴奋的脸庞，欢笑声此起彼伏，整个酒馆都被他们的胜利气氛所感染。
“来！为我们的胜利干杯！”克里斯高举酒杯，脸上带着满足的笑容。
众人纷纷响应，碰杯声清脆响起，空气中弥漫着麦酒与食物的混合味道。刚刚完成哥布林巢穴攻略的小队成员们已经将部分战利品处理完毕——三块魔石、破损的武器、低级矿石以及一些勉强还能用的植物材料都被卖掉了。虽然这些只是所有战利品中最普通的一部分，但数量之多依旧让他们收获颇丰。
每人分到了五枚金币和二十三枚银币，还有二十七点冒险者贡献点。
“艾菲斯你可真幸运！”克里斯笑着拍了拍他的肩膀，“刚加入队伍没几天就赶上这么大的收获，我们这些人可都没你这么走运。”
“是啊，运气好得像被神祝福了一样。”卡雷也笑着说，“以后咱们一起行动的日子还长着呢，希望每次都能像这次一样顺利。”
其他人纷纷点头附和，气氛热烈而欢快，然而，在这喧闹之中，艾菲斯始终沉默地低头看着手中的金币。他没有拒绝这些钱，这些所谓的“分配”，不过是那些最不值钱的东西换来的。
真正有价值的东西——那把贵族剑、紫衫木法杖、收纳戒指、提升速度的鞋子、魔核……全都被提前瓜分完毕，而整个分配过程中一句话都没有问过他。
原本克里斯说：“等东西卖了再分配，到时候有你的好处。”艾菲斯心中还存有一丝期待，想着虽然自己没能分到一件装备，如果获得多一点金币作为补偿也能接受。然而现实却是：他们只卖掉了那些最普通的战利品，然后用这笔收入来“平均分配”，仿佛是在施舍他一般。
而队长克里斯除了那柄精良的长剑外，也照样拿到了了五枚金币和二十三枚银币，其他队员也一样，除了装备外获得了同等数额的金钱。
他抬起头，看着这群欢笑的人，嘴角勉强扯出一丝笑意。他很想现在当众发脾气，然后一走了之，但是他也清楚地明白，现在的他寻求加入任何其他冒险者队伍，待遇并不一定会有所改善，他似乎只是一个临时拼凑进来的法师，仅此而已。
酒馆里的音乐声又响了起来，有人开始跳舞，有人继续畅饮。
第84章 晋升黑铁级冒险者和初入地宫
艾菲斯在获得27点冒险者贡献点后，终于达到了晋升为黑铁级冒险者的条件。第二天一早，他便迫不及待地来到了冒险者公会。清晨的阳光透过窗户洒进大厅，公会内已经聚集了不少前来交任务或寻求新挑战的冒险者们。
公会办事员微笑着接过艾菲斯递上的记录册，快速核对了他的贡献点数，并在确认了升级申请。
“恭喜你，艾菲斯，你现在已经是黑铁级冒险者了！”办事员说道，同时递给艾菲斯一枚崭新的铁质冒险者徽牌，象征着他新的身份和成就。
公会办事员还贴心地递给了艾菲斯一份黑铁级冒险者可以兑换的物品清单，晋升后的艾菲斯现在没有任何贡献点可以用于兑换物品，但不妨碍他的好奇心去阅读提升至黑铁级冒险者后可以兑换哪些东西。
原本艾菲斯还期待能在提升到黑铁级冒险者后兑换到一些真正对自己有帮助的装备或魔法书，但当他翻阅完那本厚厚的《黑铁级冒险者可兑换物品目录》后，才意识到所谓的“奖励”，其实并不如想象中那么丰厚。
基础武器：铜铁制短剑、单手斧、轻型战锤、弓等。
轻型护甲套装（整套）：包括皮甲、布甲、轻鳞甲等，兼顾防御与灵活性，是新手冒险者的首选。材料同样是普通金属与兽皮结合制成，虽不华丽，却足够耐用。
这些武器虽然坚固实用，都是用铜铁矿加入少量精金炼制而成，适合初出茅庐的冒险者使用，只能够应对一些低阶怪物。
最讽刺的是，在武器栏里，他居然看到了一根写着“白桦木法杖”的条目。这和他现在使用的法杖一模一样，甚至连镶嵌槽都和他的法杖一样——只有一个。
魔法饰品：如魔力恢复手环、轻微增幅戒指、魔力吊坠等。
不过这些饰品的效果极为有限，比如“魔力恢复手环”每分钟仅能恢复些许魔力，远不如初级魔力药剂来的实用，而兑换所需的贡献点却高达100点！这让艾菲斯忍不住皱眉——这几乎要花好几次任务才能凑够。
更让他失望的是，可供兑换的魔法饰品种类极少，效果微弱，性价比极低，甚至远不如自己的魔力项链实用。
药剂类：中级治疗药剂、初级治疗药剂、中级魔力药剂、初级魔力药剂、初级解毒药剂......
药剂类的兑换目录中，基本都是些常用的药剂，中级药剂也就两种，而且还都是艾菲斯自己会炼制的：中级治疗药剂和中级魔力药剂。
地图类：莱克斯地宫1-5层地图，莱克斯地宫6-10层地图、迷雾森林地图。
探险指南类：包含关于怪物习性、稀有资源位置的信息。
地图类和探险指南类的兑换物品则看上去比较有价值，这些对于冒险者来说可以说是必需品，然而这些地图和指南可以向冒险者们直接购买，价格远比在这里兑换低得多，外面的复刻版本最便宜的甚至只要几十铜币。
至于工具类的诸如：简易陷阱工具包、攀爬绳索、便携式照明设备等对于艾菲斯来说一点用处都没有。
艾菲斯还看到了特殊服务兑换的：教会处免费治疗一次、冒险者公会制定旅店住宿券等各种奇怪的服务掺杂其中。
艾菲斯翻遍了整个目录，甚至特意询问了柜台办事员有没有关于魔法学习的书籍或者技能书可以兑换？
对方只是摇头表示黑铁级目前无法兑换任何魔法书或技能书，这类资源只对高级会员开放。当被问到需要到达哪一级冒险者才能兑换魔法书或者技能书时，柜台办事员表示这些都是保密内容，等冒险者到达对应的等级自然可以查看。
艾菲斯失望地离开了冒险者公会，晋级黑铁级冒险者后他似乎没有获得任何好处。
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与此同时，小队成员们也因成功攻略哥布林巢穴而信心大增。他们一致决定，接下来的目标是探索莱克斯地宫。这个地宫就在沃尔斯城周边，入口处由伯爵的士兵驻守，每位进入者都需要缴纳1银币的费用——这笔费用与进入王都卡列佩尔的通行费相当。尽管如此，由于地宫内部蕴藏着丰富的资源，仍然吸引了大量冒险者前来探寻。
首次踏入地宫的小队成员们发现，地宫的低层的魔物已经被反复清理过多次，但即便如此，这里依然充满了未知与挑战。
整个地宫笼罩在一片黑暗之中，没有光源几乎寸步难行。因此，大多数队伍都会选择带上法师，或者携带奥术辉光灯、奥术引路灯等照明工具。这些灯具只需放置魔晶石碎片即可持续发光，直到能量耗尽为止。利用魔法道具进行照明，虽然效果显着，但高昂的使用成本让许多普通冒险者们望而却步。
艾菲斯作为队伍中的法师，自然承担起了提供光源的责任。他使用光照术照亮前行的道路，虽然消耗了一些魔力，但这并不是什么难题。
然而，对于那些没有光属性亲和魔法师的队伍而言，他们通常会选择雇佣专业的“导游”。这些导游不仅能够使用光属性魔法来照明，还能凭借丰富的经验引导队伍安全抵达下一层，当然，这些“导游”费用也不低。
地宫的一至四层是复杂的迷宫结构，有些地方甚至有陷阱，不过幸运的是，已经有了详细的地图可供参考，陷阱也被之前的冒险者们一一破解，使得路线相对容易辨认也较为安全。
尽管如此，没有任何光源的地宫仍旧让小队行动缓慢，据说原本地宫是有光源的，但地宫中生长在这里的会发光植物已被前来的冒险者采集殆尽。
随着深入地宫，小队成员们逐渐适应了这里的环境，但初入地宫的克里斯小队却不能有任何放松，地宫中大部分的魔物都被之前的冒险者们反复清理，但时不时还会冒出来一些诸如：哥布林、多目蜘蛛、蜥蜴战士等魔物。
有时候地宫中的哪堵墙塌了，墙后是另一个空间，或者魔物们自己挖了一条地道直通地宫等情况多有发生，哪怕地宫1-4层还有很多地方是冒险者们未探明的，这些无处不在的洞口非常狭小，冒险者们根本无法进入，魔物们有时就会从这些洞里涌出。
第85章 莱克斯地宫二层
克里斯小队依靠从冒险者处买来的莱克斯地宫1-5层地图，小心翼翼地沿着地图标记出来的主道行走，全程都是由艾菲斯拿着地图在队伍最前方进行带路，因为他既能够使用光照术照亮前方的道路，又有地图探测天赋，可以感知前方是否有魔物存在。
突然身后传来了急促的脚步声和金属碰撞的声响。一支五人小队从后方赶了上来，速度很快，显然是经验丰富的老手。克里斯小队成员立马拿出武器进行戒备，风刃术和火焰术蓄势待发，然而那支小队连看都没看克里斯小队一眼，快速超越了克里斯小队，朝着下一层的入口奔去。
这突如其来的变故让克里斯小队吓出了一身冷汗，毕竟在地宫中，很可能出现冒险者们互相攻击掠夺他人财产的情况，虽然被查实后会被王国进行通缉和追捕，但这种情况屡见不鲜，仍有不少人存着侥幸心理在刀尖上舔血。
克里斯小队继续沿着地图指引前行，几乎没有遇到什么怪物，随着深入地宫一层，空气变得更加沉闷，墙壁似乎也在压迫着他们的心脏。每一步都带着谨慎，每一次转弯都让人神经紧绷。
艾菲斯的魔力持续消耗，额头已经渗出了细密的汗珠。他忍不住开口道：“或许我们应该找个地方休息一下，我得补充下魔力。”
克里斯回头看了他一眼，语气平静但不容置疑：“再坚持一会儿，地图上显示前面有个安全区。”
艾菲斯咬住嘴唇，没有再说话。最终，又绕过几个岔路口后，他们找到了一处相对安全的休息区——三面都是墙壁，只有一处入口的小空间，墙角还有几个破碎的辉光灯残骸，还有一些篝火残骸，揭示着曾经有冒险者在这里休整。
艾菲斯靠在墙边坐下，取出一瓶中级魔力药剂缓缓饮下。清凉的能量顺着喉咙流入四肢百骸，缓解了他一部分的疲惫。
卡雷坐在他对面，轻声说道：“你一路上的光照术真的帮了大忙。”
艾菲斯抬起头，听到卡雷的安慰，心中那股压抑的情绪稍稍缓解了些。
很快，稍作休息后，他们便顺利抵达了通往第二层的石梯，并顺利进入了地宫的第二层。
进入第二层后，当小队沿着地图标识的主干道行进时，他们发现了一条看起来有些隐蔽的岔道。克里斯思考了片刻，决定带领大家进入这条岔道一探究竟。
众人小心翼翼地前行，艾菲斯再次施展光照术，将前方的道路照亮。岔道中弥漫着一股淡淡的腐臭味，这让大家都警觉起来。
突然，艾菲斯的地图探测技能发现前方有一个光点出现，通过视角查看是一只多目蜘蛛盘踞于地宫上方，如果冒险者小队不注意的情况下很可能会被它偷袭成功。
大家纷纷握紧手中的武器，做好战斗准备。当他们转过一个弯后，这只多目蜘蛛映入了小队所有人的视野中，这只蜘蛛的眼睛闪烁着诡异的光芒，正虎视眈眈地盯着小队众人。
地面完全由半透明的蛛丝编织而成，像一张巨大的、腐败的网，覆盖了整个通道。每一步踩上去，脚下都发出轻微的声音，仿佛踩在一团潮湿而腐烂的棉花上，既不稳又令人作呕。
克里斯想要挥剑对多目蜘蛛发动攻击，却没想到被多目蜘蛛的蛛丝击中偏转了方向，剑直接刺入了地面的蛛网中，那蛛丝具有极强的黏性，剑锋刚一刺入，就被牢牢缠住，几乎无法拔出！
就在他试图抽回武器的瞬间，蛛网上的几根特殊丝线被触发，一道道银色的细丝猛然从地面弹起，缠绕住他的手臂和腿部！
“该死！”克里斯怒吼一声，拼命挣扎，但越是用力，那些丝线便缠得越紧！
与此同时，那只潜伏已久的多目蜘蛛也终于发动了袭击——它直扑克里斯而去！
“风刃术！”“火焰术！”
卡雷和艾菲斯几乎在同一时间完成了吟唱，两股元素力量交织在一起，在狭小的通道内形成了可怕的连锁反应。
风刃撕裂空气，将蛛网切割成碎片；火焰术紧随其后，点燃了满地的蛛丝。刹那间，整片空间被炽热的烈焰吞没，伴随着剧烈的爆炸声，烟尘四起，火光冲天！
“趴下！！”克里斯大喊，但他已经来不及躲避，只能低头护住要害。
爆炸的冲击波将蛛网彻底摧毁，原本粘稠的丝线在高温下迅速碳化、断裂，化作一片片灰烬飘散在空中。那只多目蜘蛛也被卷入火浪之中，身体瞬间被火焰吞噬。
众人纷纷捂住口鼻，弯腰避让，但依旧被爆炸余波掀翻在地，咳嗽声此起彼伏。
当火焰逐渐熄灭，烟尘缓缓散去时，众人艰难地站起身来，目光投向那只多目蜘蛛的位置。
它已经不再动弹，身体焦黑，外壳碎裂，复眼失去了光泽，像是熄灭的星辰。更令人不适的是，它的尸体正在缓慢融化，变成一滩冒着气泡的酸液，腐蚀着地面石板，留下一个个冒烟的小坑。
“咳……这味道真他妈要命。”克里斯一边拍打着身上的灰尘，一边抱怨，“下次能不能别这么猛？”
“对不起……我也没想到会在地宫里炸得这么厉害。”卡雷有些尴尬地挠了挠头。
艾菲斯则靠在墙边喘息，脸色苍白，虽然他在进入第二层之前进行过魔力补充，但中级魔力药剂的恢复量有限，远不能支持他长时间维持光照术和地图探测。
特别是进入第二层后，使用了火焰术再加上第二层探索时长时间维持光照术和地图探测，此时魔力再次见底。
艾菲斯再次服下一瓶中级魔力药剂，连续服用同种药剂使得效果大打折扣。
解决了多目蜘蛛后，众人稍稍松了口气，开始查看周围是否有其他危险。此时，昆特发现了墙壁上一些奇怪的刻痕，看起来像是某种标记。巫师卡雷凑上前去，仔细辨认了许久。
“应该是其他小队留下的通讯痕迹。”卡雷缓缓说道，“看上去像是很久之前留下的。”
队长克里斯皱了皱眉头，思考片刻后说道：“既然这里已经有人探索过了，那我们还是返回主干道去第三层吧，大家都提高警惕，注意相互配合。”
小队成员们纷纷点头，只有艾菲斯一句话不发，通过艾菲斯的带领，小队很顺利地来到第三层入口，此刻艾菲斯的魔力已经耗尽，既无法使用光照术也无法使用地图探测了。
第86章 莱克斯地宫三层
失去了照明和地图探测的克里斯小队不得不等待艾菲斯恢复魔力，他们在地宫入口处升起了篝火，开始一边有说有笑地谈起了各种八卦，一边开始拿出干粮吃，而艾菲斯则在一旁冥想打坐并且等待中级魔力药剂的魔力恢复慢慢生效。
等艾菲斯稍稍调整了状态，克里斯小队便开始动身，沿着石阶向下，他们来到了地宫的第三层。腐臭味愈发浓烈，空气中似乎还弥漫着一丝若有若无的魔力波动。
艾菲斯为了节约魔力，不得不将地图探测技能释放的间隔加大，艾菲斯在一次释放天赋探测到有生物反应，艾菲斯还未来得及通知小队，便直接遭遇了这支魔物群。
这支魔物群是哥布林，它们手持刀和斧，武器上面都有锈痕，从这些武器制式来看，能隐约辨认出是冒险者的遗物，哥布林嘴里发出尖锐的叫声，朝着小队冲了过来。
在最初的惊愕过后，克里斯小队迅速恢复了冷静，展现出了作为经验丰富的冒险者应有的专业素养与战斗素养。他们迅速调整阵型，分工明确，配合默契，将混乱控制在最小范围内。
面对这群哥布林，他们的应对堪称熟练而高效——对抗哥布林本就是他们的拿手好戏。这支哥布林队伍中既没有精英哥布林也没有哥布林萨满，整体战力相较之前遭遇过的敌人明显薄弱许多。
哥布林们的数量比克里斯小队多，而且行动敏捷，向着克里斯小队冲来。盾战士道尔迅速举起盾牌，挡在队伍前方，为队友们争取时间。
艾菲斯和巫师卡雷立刻开始吟唱法术，这次艾菲斯特意等待卡雷风刃效果过后再释放火焰术，防止刚刚在狭窄空间内魔法的连续反应，避免将队友也牵扯在内。
法术朝着哥布林群中飞去，瞬间就有几只哥布林被击中，发出凄惨的叫声。弓手昆特则在后方不断地射出箭矢，精准地命中哥布林。
哥布林们似乎并不畏惧死亡，依旧疯狂地攻击着。双手剑战士赖恩特挥舞着剑冲入哥布林群中，每一次挥动都能砍倒几只哥布林。然而，狭小的地宫通道似乎对双手剑战士并不友好，当他释放双手剑战技后，其中一把剑深深地嵌入了地宫的墙体中，一时之间难以拔出。
前方的哥布林继续向他攻击而来，无奈，赖恩特只能暂时放弃那把剑，退回道尔的大盾后方。就在这时，队长克里斯看准时机，发动了自己的技能，一道强大的剑气从他的剑中射出，瞬间将面前的哥布林们击退。
借着这短暂的喘息机会，小队成员们重新调整战术，经过一番激烈的战斗，哥布林们终于被击退，小队暂时摆脱了危机。但是赖恩特在这次与哥布林的战斗中受了点轻伤。
克里斯小队在地宫通道中就地休息，有人靠墙闭目调息，有人低头检查装备，每个人脸上仍带着未散去的紧张与疲惫。
在这短暂的平静中，一丝不和谐的情绪悄然浮现。
“刚才太危险了。”道尔率先开口，语气中带着几分不满，“哥布林突然就出现在了眼前，要不是我反应快，艾菲斯，你不是有地图探测技能吗？怎么没提前预警？”
赖恩特也皱眉道，“是啊，艾菲斯，探测敌人不是你的本职工作吗？”
艾菲斯抬起头，神情有些疲惫，刚想开口辩解，就听到队长克里斯说道：“每个人总会粗心犯错，况且战斗中大家都得保持警惕，不能全依赖他一个人。这次大家配合得总体不错，都别抱怨了。”
这次风波随着克里斯的圆场很快过去，全程甚至艾菲斯都没来得及为自己进行辩解，虽然小队成员没再说什么，但是可以看得出他们眼神中已经对艾菲斯有所不满了。
卡雷全程低着头摩挲着自己的紫衫木法杖，自始至终未发一句话。而艾菲斯因魔力不足导致无法接上地图探测的原因，小队所有人都似乎故意避开了这个话题。
稍作休息后，小队继续前行，第三层的通道错综复杂，稍不留意就可能迷失方向，艾菲斯更加频繁地使用地图探测技能，领着克里斯小队顺利地到达了地宫第四层。
而到达第四层时，艾菲斯的魔力再一次见底，经过一天内多次使用中级魔力药剂，再次服用几乎已经没有任何效果，克里斯小队不得不等待艾菲斯魔力恢复后再继续行动，这又使得队伍里有成员不满，认为艾菲斯拖了队伍的后退，而且在这个随时都有危险出现的迷宫进行驻扎恢复，实在是不明智之举。
第87章 莱克斯地宫四层
在艾菲斯将魔力恢复至七成左右后，小队开始正式探索第四层迷宫。
第四层相较于第三层，迷宫的道路更为开阔，但弥漫着一股令人作呕的腥气，并且第四层并不再是完全的黑暗，路上偶尔会出现了发光的植物，照亮了部分迷宫的道路。
墙壁上闪烁着幽绿的微光，像是无数双隐藏在黑暗中的眼睛在窥视，突然，地面开始剧烈震动，从地底钻出几只巨大的地刺，朝着小队众人刺去，道尔反应迅速，用盾牌挡住了其中一根地刺，却被震得手臂发麻。
与此同时，周围的墙壁上的许多孔洞中，有众多多目蜘蛛的幼体从中爬出，数量约有上百个朝着小队涌来。这些幼体虽然体型较小，但数量众多，且行动极为敏捷。
昆特的箭矢对于这些多目蜘蛛的幼体几乎没有什么效果，克里斯、赖恩特用剑能勉强压制住一部分，但是效果也微乎其微，重担又落到了艾菲斯和卡雷身上。
多目蜘蛛的幼体是不会发动地刺魔法的，应该有至少一只成年体存在，但目前幼体数量太多，导致地图探测上光点超出了上限，只能显示出距离艾菲斯最近的25个目标。
而且现在艾菲斯的注意力都在这些蜘蛛幼体，完全没有时间来寻找成年体在哪里，便让昆特寻找多目蜘蛛的成年体，而艾菲斯一边躲避着地刺，一边施展火焰术，试图延缓蜘蛛幼体的行动。
队长克里斯高声呼喊着，指挥大家集中在一起，背靠着背，形成防御圈，赖恩特挥舞着巨剑，将靠近的蜘蛛幼体砍碎，可他身上还是被地刺划伤了几处。
随着战斗的持续，又有更多多目蜘蛛的幼体从迷宫墙壁的孔洞中涌出，数量越来越多，而多目蜘蛛的成年体却始终没有找到，众人疲于应对幼年体，众人的魔力和体力都在不断消耗，局势变得愈发紧张起来。
此时队长克里斯果断下令道：“不要管这些幼年体蜘蛛了，卡雷、艾菲斯魔法同时往前方释放，造成之前的冲击波，乘此机会道尔架着盾往前开路，我们冲过去！”
在队长克里斯果断下令之后，小队成员迅速调整战术，展开突围行动。
卡雷和艾菲斯同时念动咒语，空气中顿时凝聚起一股强大的元素能量，向着两人汇聚，克里斯和赖恩特继续抵挡蜘蛛幼体。
卡雷和艾菲斯同时吟唱完咒语，向着迷宫通道的前方释放而去，火焰术与风刃术在通道前方密集的蜘蛛群中交汇引爆！风助火势，火焰被高速旋转的风刃撕裂、扩散，形成一场席卷全场的爆燃风暴。
炽热的气浪以爆炸中心为圆点，向四周疯狂扩散，夹杂着燃烧的残肢和碎石飞溅，整个地宫通道仿佛陷入末日般的烈焰地狱。多目蜘蛛的幼体在这一击之下成片倒下，尸体被卷入火风之中化作灰烬。焦黑的残肢飞溅，地面和墙壁都被烧灼出一片焦痕。
“冲！”随着克里斯怒吼一声，道尔架起盾，不管魔法的余威尚未完全耗尽，率先向着地道的前方冲去，赖恩特、克里斯紧随其后，然后是卡雷和艾菲斯，昆特则在队伍最末尾掩护队友前进。
就在众人即将穿过这片混乱区域时，地面再次剧烈震动，一道更为巨大的地刺猛然从地下升起，几乎擦着昆特的肩膀刺出！
紧接着，一只成年的多目蜘蛛在地宫天花板的裂缝中显现，它的背上布满密密麻麻的眼睛，即便是成年的多目蜘蛛，也并不是所有的都会魔法，这只多目蜘蛛显然也是稀有品种。
后面的多目蜘蛛幼体已经从后面追了上来，显然是这只成年体在操纵这些幼年体发动攻击的，昆特和卡雷此时想对多目蜘蛛成年体发动攻击，被克里斯阻止了。
“继续跑，不要管这只多目蜘蛛！后面还有太多幼年体，不适合在这里战斗，冲过去，它们应该不会追过来。”
小队成员听到队长克里斯的指令后，也不恋战，全部往前奔跑，虽然现在艾菲斯的体力和魔力都有较大的消耗，特别是魔力经过刚刚的战斗，又开始枯竭了，但性命关头，还是拼命地跟随队伍向着地宫前方奔跑。
在不知道跑了多久后，小队终于摆脱了多目蜘蛛的纠缠，原地进行休整，现在小队看起来有些狼狈，队员们身上或多或少都带着伤。
“好险，差点死在那里！”道尔心有余悸地说道。
“幸好多目蜘蛛就在那片区域活动，没有追来，否则结果就难料了。”赖恩特此时受些伤，正在使用水和绷带进行伤口处理，“还好队长指挥得当才使得我们脱离困境，如果在那边战斗，说不定小队会出现死伤。”
卡雷也说道：“是啊，还好队长当机立断。”
克里斯也很受用：“我们继续往前走吧，前面马上就是第五层入口了。”
此时艾菲斯也不得不开口：“我已经没有体力和魔力了，现在在这里恢复一下再走吧。”
克里斯听闻也皱起了眉头，而此时小队其他成员也都安静下来看着艾菲斯。
“你怎么又是你，每次都是你魔力不够拖累了小队的......”此时赖恩特的声音显得有点大，对艾菲斯时不时需要休息很不满，然而话还没说完便被克里斯打断了：“前面马上就是第五层了，在这里休息太危险，我们边走你边恢复魔力吧，你只需要提供光照术，剩下的我来带路吧。”
艾菲斯原本还想再争取一下，但是看到队友冷漠的目光，话到了嘴边又咽了回去。“好吧，那就听队长的。”
第88章 对战沼泽蜥蜴（一）
小队成员跟随着克里斯，顺利地到达了地宫五层，路上并没有再遇到任何魔物。与地宫前四层阴冷幽闭、错综复杂的迷宫截然不同，他们仿佛进入了一个被遗忘的异界秘境。
这里不再是石墙与甬道的囚笼，而是一片广阔无垠的地下森林与沼泽交织之地。空气中弥漫着湿润的泥土气息，夹杂着某种奇异植物散发出的淡淡荧光香气。
距离克里斯小队最近的是一片沼泽，由蜿蜒曲折的泥泞小径和泛着诡异光泽的沼泽水洼，水面上漂浮着不知名的菌类和孢子，偶尔翻起气泡，似乎其中隐藏着什么危险的生命体。
积水成潭，水底沉淀着不明物体，偶尔能看到一些生物在水中快速游动，又瞬间消失。沼泽边长满了一种会微微颤动的蕨类植物，似乎是感应到外来者的靠近而做出的反应。
眺望远处可以看到沼泽之后是一片树林，树木高大而扭曲，树干上爬满了发光的藤蔓，枝叶交错间闪烁着幽蓝、翠绿和淡紫色的光芒，有些树木的根系裸露在地面之上，盘根错节。
而要到达第五层的冒险者聚集区，就要先穿越前方的沼泽和树林。
克里斯激动地说道：“根据地图显示，过了这片沼泽和树林，前面就是冒险者聚集区了，这次还是我第一次来到迷宫第五层，我们快点赶路，马上就可以到聚集区休息了，而且现在这层有了光，我们的行动会更加方便。”
克里斯说完，小队里的赖恩特和道尔便看了一眼艾菲斯，然后又将目光落在了前方的沼泽。所有人对眼前这片未知的区域充满了警惕，赖恩特和道尔的伤口经过简单处理后，虽然还隐隐作痛，但好在不影响行动，而艾菲斯则陷入了魔力枯竭地境地。
“这片区域看起来不简单，这片沼泽中说不定隐藏着危险。”卡雷皱着眉头说道，众人纷纷点头表示认同。
艾菲斯使用最后一点魔力施展地图探测技能，试图探测沼泽的情况，特别是想要知道沼泽底下有没有魔物。然而，他的技能只能探测到沼泽下方15厘米处，再往下则超出了他的探测范围，没有探测到任何有用的信息。
“根据地图上的标注，这片是沼泽蜥蜴的地盘，需要万分小心，尽量避免战斗，当务之急是先到达冒险者聚集区。”队长克里斯说道。
众人握紧手中的武器，小心翼翼地踏入沼泽地。脚下的泥土软烂，每走一步都要费些力气。四周弥漫着淡淡的雾气，与荧光植物的微光交织在一起，营造出一种诡异的氛围。
突然，不远处传来一阵“嘶嘶”声，像是某种生物在游动。大家立刻停下脚步，警惕地环顾四周。只见一只身形庞大的沼泽蜥蜴缓缓从沼泽中探出脑袋，它浑身长满了粗糙的鳞片，眼睛散发着冰冷的凶光，正恶狠狠地盯着这群不速之客。
正当克里斯等人想要做出反应时，这只沼泽蜥蜴已然潜入了沼泽中，消失在了众人的视野中。
小队继续前行，没过多久，只见三只体型庞大的沼泽蜥蜴从前方沼泽中浮现了出来，它们的眼睛闪烁着冰冷的光，舌头不时地吐出，发出威胁的信号。
克里斯低声说道：“别慌，或许是我们入侵了他们领地，我们慢慢后退，绕路过去，尽量不要激怒它们。”
可还没等众人有所行动，沼泽蜥蜴便嘶吼着朝他们冲了过来。战士们迅速摆出防御姿势，卡雷则在后方开始吟唱咒语。
赖恩特怒吼一声，率先冲上前去，巨剑高高举起，朝着为首的沼泽蜥蜴狠狠劈下。沼泽蜥蜴灵活地侧身一闪，同时挥动它那粗壮的尾巴，扫向赖恩特。赖恩特连忙用巨剑抵挡，却被这股强大的力量震得后退了好几步。
昆特在后方拉满弓弦，箭矢带着破风声射向沼泽蜥蜴，成功地命中了一只沼泽蜥蜴，但是他的鳞片异常坚固，箭矢被它的鳞片弹至空中，最终落到沼泽里面。
卡雷释放了一道风刃术对另一只沼泽蜥蜴发动攻击，然而，风刃术接触到了沼泽蜥蜴的鳞片后，传来风刃切割的声音，但等法术褪去，却发现风刃并没有对沼泽蜥蜴产生任何伤害。
沼泽蜥蜴的鳞片显然对于物理攻击和风魔法有着显着的防御效果，鳞片确实是不错的炼金材料，这时候卡雷也意识到了炼金材料中有记载沼泽蜥蜴鳞片炼制出的鳞甲怕火，而这正是艾菲斯擅长的火焰术可以进行克制。
赖恩特挥动巨剑继续砍向沼泽蜥蜴，那只蜥蜴立马沉入了沼泽之中进行躲避，赖恩特的剑技砍在了沼泽上，激起了一片泥泞。
克里斯手持那把从哥布林巢穴带出的单手剑，瞅准一只沼泽蜥蜴攻击队友的间隙，对其中一只沼泽蜥蜴发动了剑气攻击，宝剑带着凌厉的剑气，狠狠刺向沼泽蜥蜴的颈部。
“叮”的一声脆响，沼泽蜥蜴的鳞片上留下了一道很深的剑痕，却没有对沼泽蜥蜴造成致命伤害。
“该死！这家伙的鳞片太硬了！”赖恩特咬牙怒吼，手臂因用力过猛而微微颤抖。
此时卡雷使用天赋荆棘缠绕，成功地命中了一只沼泽蜥蜴，使得这只蜥蜴完全动弹不得。
“艾菲斯！现在是机会！”卡雷大喊，“用火焰术攻击它！火焰对于沼泽蜥蜴的鳞片有克制作用！”
艾菲斯喘着粗气，额角渗出冷汗，他的魔力早已枯竭，先前进入第五层使用了地图探测后，耗尽了他的全部魔力。此刻听到卡雷的呼喊，他咬紧牙关，试图凝聚残存的魔力，但手指只是微微颤动，掌心连最微弱的火光都无法点燃。
“我……我已经没有魔力了……”艾菲斯声音沙哑，几乎带着绝望，“对不起……我现在用不了火焰术……”
空气仿佛在这一刻凝固。
这只沼泽蜥蜴开始剧烈挣扎，荆棘在它的力量下发出嘎吱作响的声音，下一秒，它的双眼泛起幽绿的光芒，口中发出低沉的咆哮，挣脱了卡雷的荆棘缠绕，成功地逃入了沼泽之中，众人都对失去了一次宝贵的攻击机会感到沮丧。
第89章 对战沼泽蜥蜴（二）
两只沼泽蜥蜴深潜在沼泽之中伺机发起进攻，还有一只沼泽蜥蜴正在和道尔进行缠斗，基本就是沼泽蜥蜴发动攻击，而道尔则一味地用盾防守一边往后退，退至了沼泽的浅水区。
此刻昆特屏住呼吸，手指轻扣弓弦，他的天赋“弱点洞察”此刻再一次地发挥了作用，箭矢破空而出，尖锐的箭头精准地命中了沼泽蜥蜴的右眼，深深嵌入其中！
“嘶！！！”
沼泽蜥蜴发出一声怒吼，庞大的身躯剧烈扭动，鲜血从眼眶中喷涌而出。它痛苦地转身，朝着沼泽的深水区奔去，显然是潜入沼泽中摆脱追击。
“不能让它跑了！”道尔大喝一声，毫不犹豫地冲上前去。他双手紧握盾牌，全身肌肉绷紧，如同一堵移动的城墙，挡在蜥蜴面前。
“砰！！”
蜥蜴狠狠撞上盾牌，巨大的冲击力让道尔双足陷入泥泞之中，几乎被掀翻，道尔向后退了好几步才止住身形。
此刻的沼泽蜥蜴趁着道尔露出的破绽，径直跑向沼泽的深水区，眼看这只沼泽蜥蜴差一步就要到潜入深水区时，克里斯如猎豹般疾驰而出。
他手中的那柄华丽单手剑闪烁着微弱的蓝光，这正是斗气发动的标志。他抓住蜥蜴因疼痛而动作迟缓的瞬间，猛地跃起，长剑直刺其颈部！
然而，蜥蜴的反应也极快，察觉到杀意后猛然低头闪避，克里斯的剑只在它颈部留下一道浅伤。但克里斯并未慌乱，反而顺势借势落地，紧接着一个翻滚避开反击，目光冷静地锁定蜥蜴的动作。
蜥蜴刚要继续逃跑，克里斯却已调整好姿态，他看准蜥蜴后腿关节处的缝隙，猛然冲刺，手中利刃带着凌厉的剑气劈落！
伴随着一声沉闷的骨裂声，蜥蜴的后腿关节被砍出一道深深的伤口。剧痛之下，它的身体一个踉跄，失去平衡，重重摔落在泥地中，溅起大片污水。
然而，战斗远未结束。
另一只潜伏在阴影中的沼泽蜥蜴早已悄然靠近。它趁着克里斯全神贯注于那只蜥蜴时，猛然从侧翼扑来，锋利的爪子划破空气，直取克里斯的左臂！
克里斯虽有察觉，但体力透支、反应略慢了一瞬。爪子擦过他的手臂，三道血痕瞬间出现，鲜血喷洒而出，染红了他的衣袖。
克里斯闷哼一声，强忍剧痛，身影迅速后退，打算拉开距离，可那只偷袭的蜥蜴再次发动攻击。它尾巴如鞭一般横扫而出，狠狠砸在克里斯的胸口！
“砰！！”
克里斯整个人像断线风筝一样飞出十几米远，重重砸进泥地，头盔歪斜，彻底失去了知觉。
众人的心顿时一沉。
此时，卡雷已经完成了咒语的吟唱：“迟缓术！”
那只刚刚击倒克里斯的沼泽蜥蜴瞬间动作变得迟缓，还未等它作出反应，“荆棘缠绕！”
卡雷的天赋同时发动，地面之下骤然钻出六条由魔力凝聚而成的藤蔓，缠绕住蜥蜴的四肢和躯干，将其牢牢束缚。
此时，艾菲斯终于恢复了一丝魔力。他脸色苍白，手指微微颤抖，但火焰在他指尖缓缓凝聚。
“火焰术……”他低声呢喃，随后一团炽热的烈焰轰然而出！
火焰精准地命中了那只被卡雷困住的沼泽蜥蜴，高温蒸发了它身上的黏液，鳞片在烈焰中爆裂、脱落，露出下面脆弱的血肉。蜥蜴痛苦地嘶吼，拼命挣扎，却被荆棘死死固定在原地，无处可逃。
“就是现在！”赖恩特怒吼一声，提剑冲上前去，毫不留情地一刀劈入蜥蜴的背部肌肉之中。他发动斗气用力旋转剑刃，再猛地抽出，剑身上沾满绿色的血液与内脏碎片。紧接着，他再次挥砍，不断刺击，直到蜥蜴的叫声渐渐微弱，最后彻底归于寂静。
另外两只躲在沼泽深处窥视的沼泽蜥蜴见状，发出低沉的嘶鸣声后，缓缓沉入沼泽中，消失不见。
战斗终于结束，众人瘫坐在地，喘息不止。昆特收起弓箭，快步跑到克里斯身边，蹲下身检查他的伤势。
他的胸膛还在微微起伏，但头部撞击地面，加上肋骨可能骨折，已经陷入深度昏迷。脸上毫无血色。
“他需要治疗……”昆特的声音有些发颤，“但现在我们没有牧师，仅靠治疗药剂的效果远远不够。”
“前面就是冒险者聚集区了，那边应该有光明女神教会的驻点，肯定有神官在那里。”艾菲斯虚弱地说道。
“那我们加快速度赶路，先快把队长送到教会的驻点进行治疗。”卡雷擦了擦额头的汗水，向着所有队员说道。
第90章 争吵和退队
当克里斯醒来时，已经是两天后。他在地宫五层的冒险者驻点——“暗影旅舍”的一间房间里，空气中弥漫着淡淡的药草味和潮湿的霉味。他睁开眼，脑袋还有些晕沉，身体像是被巨锤碾过一般疼痛。
他的意识逐渐恢复，脑海中浮现出之前沼泽蜥蜴的那场战斗。他记得自己是如何冲在最前面，然后在战斗中被蜥蜴的尾巴扫中胸口，险些丧命。
“他们居然把我一个人扔在这儿？”克里斯低声喃喃，语气中带着一丝愤怒与不满。
就在这时，门外传来了脚步声，旅馆老板端着一碗汤走了进来，看到克里斯醒了，松了口气：“你终于醒了，克里斯大人。
克里斯坐起身，伤口一阵剧痛让他皱起眉头，“他们去哪了？”
老板说道：“都在各自的房间里休息，我可以帮你把他们叫来。”说罢旅店老板便匆匆离开去通知其他小队成员克里斯已经苏醒的事情。
很快，克里斯的房间里小队成员全部到齐，但气氛却异常压抑，完全没有小队达到地宫五层的喜悦。
“你终于醒了。”卡雷率先向克里斯关切道。
“我昏迷了多久？”克里斯在床上问道。
“两天。”卡雷叹了口气，“我们已经分配好了战利品，这份是你的那一份。”说完卡雷向克里斯递去一个钱袋子。
“什么？”克里斯瞪大了眼睛，有点发怒，“你们怎么敢擅自决定？”
道尔急忙安慰说道：“这不是擅自决定，而是按照惯例进行平均分配，这是你的那一份，我们都一样的。”
克里斯愤怒的声音提高了几分，“每次都是我在指挥，每次都是我在冲第一线，受伤最多的是我，承担风险最大的也是我，可分配却是平均的！这公平吗？”
其他人低头不语，只有艾菲斯抬起头看了克里斯一眼，眼神中闪过一丝不屑。
“上次也是！”克里斯插话道，“和精英哥布林对战的时候，我也是差点死在那只精英哥布林手下；攻略哥布林巢穴时，我也被哥布林萨满重伤，结果呢？分配还是一样，平均分！这不公平！”
艾菲斯忍不住开口：“当时是你自己说的，拿了那把剑之后小队以后还是平均分配，大家出力不同，但也都有危险，不能光看表面，更何况根本就没有所谓的平均分配，上次攻略哥布林巢穴的时候，就只有我没有被分配到装备。”
“而且第一次对战精英哥布林，大部分的钱都被你用来购买道尔的盾和给你治疗伤势了不是吗？”
这句话让克里斯所有小队成员全部看向艾菲斯，眼神中带有不善的目光。
“那你呢？”艾菲斯的话似乎彻底点燃了克里斯的怒火，冷笑一声，“你在关键时刻掉链子的事少吗？那次沼泽蜥蜴被卡雷荆棘缠绕困住的时候，让你释放火焰术，结果呢？你说魔力不够了？然后沼泽蜥蜴逃跑了，二阶魔法师就你这个水平吗？”
艾菲斯听后脸色一沉：“整个迷宫都是我在使用光照术和地图探测技能来带路，所以才能这么平安地到达第五层，一路上我魔力消耗那么巨大，连中级魔力药剂都喝了好几瓶。”
“还不是你自己魔力不够的原因？”赖恩特冷哼一声，“而且地宫第四层克里斯队长带队，一路上也没有遇到任何魔物。”
“是啊，”道尔附和道，“你要自己清楚，要不是克里斯队长收留你，就凭你F阶的天赋，谁会愿意带你进队？”
艾菲斯咬紧牙关，眼中泛起一丝委屈和愤怒。
“所以我说，”克里斯拍了下桌子，语气坚定，“这次必须重新分配。我们可以保持其他人的份额不变，但艾菲斯的那份，至少要拿出一部分给我。”
众人沉默了。克里斯环视一圈，见没人反对，继续说道：“我要求的不多，只是公平而已，你入队最晚，本来就不该获得这么多战利品，就算你去了其他队伍也是一样的。”
艾菲斯站了起来，声音颤抖：“你们……真的都这么认为吗？”
他看向巫师卡雷，那是他唯一信任的人，毕竟当时就是卡雷推荐他加入克里斯小队的，但是此刻卡雷却始终低着头一言不发。
那一瞬间，艾菲斯终于明白了，克里斯小队就他一个是局外人，他缓缓坐下，低声说道：“我明白了，那从今天开始我退出小队。”
整个房间一片寂静。
克里斯冷笑：“当时是我们好心才收留你，每次任务的金币和贡献点也都平均分给了你。”
道尔补充道：“是啊，现在小队招募成员容易，但是要找队伍可不容易，你可要想好了。”
赖恩特也冷冷地说：“你自己想清楚了，如果退了，以后别想再加入我们。”
克里斯站起身来，居高临下地看着艾菲斯：“其他小队新入队的成员哪有一开始就分这么多的？我们可从没亏待你。”
艾菲斯没有再说话。他站起身，收拾了自己的行囊，头也不回地走出了旅馆大门。从此，他不再是这支队伍的一员。
第91章 雇佣前往第十层
第五层的冒险者聚集地更像是一个小村庄，里面的主要建筑有旅店、冒险者公会的驻点、光明女神教会的驻点、商会和王国的驻点等多个小型建筑。
而冒险者们主要都是住在帐篷中，一方面易于队伍的行动，方便随时离开，又可以节约一大笔住宿费用。
环境方面，由于深处地下，光线依赖于各个建筑上的魔法照明，还有一些第五层的会发光的植物等，这些建筑上的魔法照明一方面可以驱散周围的魔物，另一方面则提供了冒险者们良好的视野。
艾菲斯在第五层驻扎下来后，便开始寻觅合适的队伍，原本他以为在地宫五层会比较容易找到合适的队伍。
然而十几天时间过去了，始终没有找到适合的队伍，这让他对于一气之下便退出队伍的行为稍稍有点后悔，他也知道，正如克里斯小队成员所说，任何新入队的成员要求平均分配战利品是非常困难的事情。
艾菲斯决定调整自己的计划，他打算先前往第十层地宫探明情况，顺便亲自走一遍，并途中使用地图探测天赋，把地宫的地图记录在自己的天赋中。正巧，在一个堆满陈旧箱子的角落，他碰到了一支同样要前往第十层的队伍。
艾菲斯打听到有一个佣兵团要带领一支商队前往地宫十层，看到这支队伍的瞬间，艾菲斯主动找到这个佣兵团，经过一番交谈，他得知这支队伍叫做卡特拉佣兵团，队长卡特拉是一位经验丰富的三阶战士。
艾菲斯毫不犹豫地提出聘请，表明自己愿意花钱请这支冒险队伍带自己一同前往十层的冒险者据点。卡特拉佣兵团在这个地宫中小有名气，成员们个个身姿矫健，身上散发着历经冒险的沧桑气质，他们主要提供商会或者冒险者小队在地宫中的护卫工作来收取佣金。
此时，卡特拉佣兵团正有条不紊地做着准备工作，他们此次要和商会一同押送一批至关重要的货物至地宫十层。那货物被严严实实地包裹在特制的木箱之中，上面还刻满了神秘的符文。
艾菲斯见状顺势搭上了这趟“顺风车”，经过一番友好的商议，他以花费1枚金币的较小代价就说服了佣兵团首领卡特拉，随队一同前往第十层的冒险者聚集区。
在进入第六层后，又是熟悉的迷宫和墙壁，艾菲斯跟随着卡特拉佣兵团小心翼翼地前行着，这次卡特拉佣兵团有自己的魔法师可以提供照明，迷宫弥漫着淡淡的雾气，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛，每一丝动静都能让众人的神经瞬间紧绷起来。
有了卡特拉佣兵团，路上整体还算安全，但隐藏在暗处的危险从未真正消散。艾菲斯时不时地施展地图探测技能，将这片陌生区域的地图记录在自己地天赋地图上。
期间，小队不可避免地遭遇了一些怪物。起初，是一群身形敏捷的蜥蜴人从迷宫的两侧窜出。这些蜥蜴人身高近两米，全身覆盖着粗糙的黑色鳞片，在阳光下闪烁着诡异的光泽。它们的眼睛呈现出冰冷的血红色，嘴里长满了尖锐的獠牙，发出令人毛骨悚然的嘶吼声。
小队迅速做出反应，佣兵团按照事先演练好的阵型紧密协作。就在大家严阵以待之时，那位实力惊人的三阶佣兵团团长卡特拉如同一道黑色的闪电般疾冲向蜥蜴人。
只见他手中紧握一把散发着幽光的大剑，身形移动间，大剑带起阵阵风声。面对蜥蜴人迅猛的扑击，他毫无惧色，大剑挥舞出一道道凌厉的剑影，每一剑都精准地砍在蜥蜴人的要害部位。
一只蜥蜴人高高跃起，试图从上方对卡特拉发动攻击。他身形瞬间向后飘移，紧接着，他以极快的速度反手一剑，精准地刺进蜥蜴人柔软的腹部。蜥蜴人发出一声凄惨的嚎叫，庞大的身躯重重地摔倒在地，抽搐几下后便没了动静。
在卡特拉的强势攻击下，蜥蜴人们渐渐失去了反抗的能力，纷纷倒下，地面上流淌着它们墨绿色的血液，剩下的蜥蜴人看势不妙，也都逃跑了。
解决完蜥蜴人后，小队继续前行，然而，危险并未就此放过他们。没走多远，头顶上方突然出现密密麻麻的黑影。众人抬头望去，只见一群多目蜘蛛从树枝上垂落而下。这些蜘蛛体型巨大，每一只都有圆桌般大小，身上长满了黑色的长毛，眼睛闪烁着诡异的光芒。
多目蜘蛛们迅速吐出黏糊糊的蛛丝，向着小队成员们射去。蛛丝一旦粘在身上，便很难挣脱，仿佛有着无尽的韧性。
卡特拉见状，大喝一声，周身爆发出一股强大的气势。他手中大剑光芒大盛，大剑所过之处，蛛丝纷纷断裂，化作漫天飞舞的碎末。这个战技虽然艾菲斯不认识，但是却如同魔法一般是一个大范围地伤害技能，他手上大剑上地光芒应该就是斗气激发后的效果。
与此同时，卡特拉巧妙地利用周围的地形，不断变换着位置，躲避着多目蜘蛛的攻击。他看准时机，他高高跃起，大剑从蜘蛛的头部狠狠劈下。
伴随着一声沉闷的响声，多目蜘蛛的脑袋被一分为二，绿色的汁液溅射到四周。其他多目蜘蛛似乎被这一幕激怒，更加疯狂地发动攻击。
而此时卡特拉佣兵团的其他成员也开始加入了战斗，魔法师和战士配合无间，很显然经过了无数次的磨合，在卡特拉的带领下，逐渐将多目蜘蛛一一消灭。
艾菲斯直观地感受到了三阶职业者和二阶职业者的差距，如果是之前的克里斯小队，这么多数量的多目蜘蛛，很可能整个小队会被陷入持久战，稍不注意可能会丢失性命，而有了三阶职业者的带队，这些多目蜘蛛几乎没什么反抗就被消灭。
经历了与蜥蜴人和多目蜘蛛的战斗后，小队稍作休息，补充了一些体力。当小队来到第八层迷宫时，两只食尸鬼从地宫通道的两侧洞穴中冲出。
这两只食尸鬼身形佝偻，全身散发着令人作呕的腐臭气息。它们的皮肤呈现出青灰色，仿佛随时都会脱落，手中的爪子锋利无比，在昏暗的光线中闪烁着寒光。
食尸鬼们发出阴森的叫声，向着小队疯狂扑来。卡特拉手持大剑，一马当先地冲在小队最前方。他的剑法大开大合，每一剑都蕴含着强大的力量。一只食尸鬼试图从背后偷袭他，他察觉到动静后，身体微微一侧，躲过了致命的一击。紧接着，他反手一剑，直接将那只食尸鬼的手臂斩落。食尸鬼痛苦地嚎叫着，声音在迷宫中回荡。
在与两只食尸鬼的战斗中，完全变成了卡特拉的个人秀，他一人独战两只食尸鬼，其他团员在一旁轻松的聊着天，看着他们的队长卡特拉与食尸鬼进行搏杀，时不时还点评几句。
卡特拉展现出了非凡的战斗技巧和强大的实力他不仅要应对食尸鬼的正面攻击，还要时刻提防另一只从侧面发动的突袭。但凭借着丰富的战斗经验和敏锐的洞察力，他总能在关键时刻做出正确的反应。
最后在卡特拉使用了十字斩进行收尾，成功地消灭了两只食尸鬼。在三阶职业者面前食尸鬼是如此的不堪一击，艾菲斯进行评估，如果以前的克里斯队伍要战胜这两只食尸鬼需要小心翼翼地进行数轮攻击，可能还会出现伤亡。
好在途中遇到的都是这些基础魔物，并未出现精英类魔物。在经历了一系列战斗后，他们顺利地抵达了地宫第十层。路上，艾菲斯深刻地感受到了二阶职业者和三阶职业者的差距，可以说几乎都是凭借卡特拉以一己之力带领队伍到达第十层。
第92章 莱克斯地宫十层概况
到达第十层地宫的那一刻，映入艾菲斯眼帘的，是一个极为明亮且广阔的空间。与之前阴暗潮湿的环境截然不同，这里的植物散发着更加明亮的光。地面上绿草如茵，繁花似锦。这层巨大的空间高度达到数百米，高处的墙壁上到处都点缀有发光的魔矿石，也提供着光源。
而冒险者们的驻点，已然发展成了一个中型村庄，充满了生机与活力，村庄中，错落有致地分布着各种建筑。几乎每一座建筑上面都有发光装置或者魔法道具提供着光源用于照明和驱散魔物，这些光还会被墙壁高处的发光魔矿石反射，使得整个空间十分明亮。
冒险者村落中木质和石质的房屋参差排列，烟囱中冒出袅袅炊烟。街道上，冒险者们来来往往，有的在谈论着刚刚完成的任务，有的在修补着自己的装备。村庄的中心是一个巨大的广场，广场上摆满了各种摊位，售卖着各种各样的物品，从珍贵的魔法道具到普通的生活物资，应有尽有。
广场旁边就是冒险者公会的驻点，用于给冒险者们发布任务和收取冒险者们手中的资源。
艾菲斯还看到了鲁尔斯王国的制式士兵，他们身着统一的铠甲，神色严肃，在这片混乱之地维持着些许秩序。艾菲斯来之前就对莱克斯地宫调查过，这里的十层有着两个至关重要的王国矿点，分别产出虚空石和秘银。
虚空石是可以提供随身空间的特殊魔法矿石，价值极高，而秘银这种材料是制作高级战士武器和铠甲必不可少的原料，其珍贵程度不言而喻。
正因如此，这两个矿点由鲁尔斯王国和冒险者公会共同开采。在这里参与矿石开采的冒险者，不仅能获得丰厚的报酬，还能获得冒险者公会的贡献点。
然而，这里的旅舍是稀缺资源，数量少得可怜，旅店每天的住宿费用竟然高达四银币，而且条件极为简陋，只提供一张床和一套桌椅，唯一的好处是可以提供沐浴。对于大多数冒险者来说，这可不是一笔小数目。
大部分冒险者只能无奈地选择晚上在冒险者广场上搭建帐篷来解决住宿问题。冒险者广场一旦被帐篷占满，只能在道路上支起帐篷，第二天一早就必须收起帐篷离开，否则会被卫兵处罚，甚至有的冒险者会在村落外搭建帐篷，偶尔会遇到魔物袭击，给人一种极不安全的感觉。
而吃的方面，更是单调得让人绝望，虽然冒险者们凭借着自身的实力击杀了不少魔物，但魔物肉的口感和味道实在是难以形容，简直难以下咽。那些哥布林、蜥蜴、蜘蛛等魔物，光是看着就让人胃里一阵翻江倒海，更别提吃了。
其他种类的魔物肉同样因为味道太重，让人望而却步。也正因如此，只有魔兽身上那些有特殊用途的部分，比如魔核、珍贵的皮毛、牙齿、骨头等，才会被冒险者们处理后用于售卖。
艾菲斯曾经不信邪地尝试煮魔物肉，将哥布林肉放入锅里煮，满心期待能有意外的收获，可随着水的煮沸，整个汤竟然诡异的变成了令人作呕的绿色，光是那颜色，就足以让人断定这绝不是能吃的东西。凑近一闻，一股刺鼻的恶臭扑面而来，熏得人几乎窒息，艾菲斯瞬间就放弃了尝试魔物肉的念头，甚至连整个锅子也都一起扔掉。
更为糟糕的是，地宫十层的治安状况也差，此处就像随时会引爆的火药桶。时不时就能看到冒险者们因为各种利益冲突而大打出手，激烈的争吵声、武器碰撞声时常在耳边响起。
有一次，艾菲斯正在村落附近探索，突然听到不远处传来一阵喧闹声。他依靠地图探测技能查看情况，发现是两个冒险者队伍发生了冲突。双方剑拔弩张，互不相让，气氛紧张到了极点。
艾菲斯深知这种冲突往往极其危险，他不敢贸然靠近，只能远远地进行观望。通过技能的反馈，他清楚地看到双方已经动起手来，局势迅速恶化，很快就有人在这场争斗中受伤。然而，让人意想不到的是，这场激烈的冲突王国的卫兵始终没有介入，没有任何人站出来主持公道，仿佛一切都没发生过一样，让人不禁感叹这里秩序的混乱。
对于长期待在这里的冒险者而言，这种生活无疑是一种煎熬，不仅要时刻提防着随时可能出现的魔物袭击，还得时刻警惕身边的其他冒险者，毕竟在利益面前，人心难测。
在第十层的冒险者广场，早上到处都是密密麻麻的地摊。这些地摊上售卖的物品价格两极分化，地宫外的物品来此售卖，价格高得离谱，但是地宫出产的物品，诸如魔物身上的材料等，售卖价格却又非常低，简直商人的天堂。
从沃尔斯城带商品来此贩卖，然后从冒险者手中收购材料再回到沃尔斯城进行售卖，每次都可以赚得盆满钵满。
艾菲斯在一个地摊前看了看，实在没什么心仪的东西，便打算离开。就在这时，摊主偷偷摸摸地从怀里掏出一块石头，神秘兮兮地问艾菲斯要不要。
艾菲斯定睛一看，竟然又是虚空石，这种矿石在这里并不少见，很多都是冒险者们私底下偷偷在矿场挖掘并藏起来带出。鲁尔斯王国对于矿石的挖掘管理已经相当严格，可冒险者们总有办法私藏和出售。
只要他们成功地带出矿场，就会声称这是自己购买地虚空石，现在想要转手卖掉，毕竟没有人可以进行查证。王国和冒险者公会对此也毫无办法，毕竟这种私自偷藏的矿石现象普遍，王国也没法做到面面俱到地监管，数量不多的情况下，王国方面和冒险者公会也不会特意追查。
那个卖家一脸紧张地要求艾菲斯保密，毕竟这虚空石来路不正。当艾菲斯听到卖家说只要五 枚金币并且可以还价时，整个人都愣住了，随即心中涌起一阵懊恼。
想当初，他可是花了足足八枚金币才买到一块同样储存空间的虚空石。听到价格差距如此之大，艾菲斯突然还想再买一块，即便之后转手卖出也是可以获利的，可想到来此的目的，还是放弃了，等到他打算离开第十层返回沃尔斯城的时候，还有金币剩余则可以买虚空石以赚取差价。
艾菲斯现在依旧背着一大一小两个包袱，他的虚空石只够收纳1立方米的物品，但很多大件物品根本无法放入，只能靠这两个背包来携带生活必需品。
艾菲斯决定先好好休息几天，然后继续寻觅一支合适的队伍，一同去探索地宫。然而，寻找队伍的过程并不顺利。他四处寻找冒险者小队，可是结果却不尽人意，没有找到他心仪的队伍。
期间虽然有个别冒险者小队邀请艾菲斯加入队伍，艾菲斯看到他们队伍中最高只有二阶职业者时，便回绝了。在艾菲斯看到了三阶佣兵团团长卡特拉的能力后，觉得队伍里只有二阶职业者的情况下，在探索地宫十层之后难以自保，艾菲斯打算找个有三阶职业者的队伍。
就这样，时间在等待中悄然流逝。在这漫长的等待期间，艾菲斯并没有虚度光阴。平日里，他坚持每天进行魔法的练习，通过不断施展魔法，提升自己对魔法的掌控能力与熟练度。同时，他还每天都进行魔法冥想，借助冥想法来提升自己的精神力与专注力。
第93章 冒险者们讨伐亡灵犬
鲁尔斯王国历151年 艾菲斯26岁
一天，艾菲斯看到地宫十层的冒险者公会驻地前挤满了人，便上前去询问情况，了解到这几天地宫中发生了一件大事。
开始是一支冒险队深入地宫探索，当他们小心翼翼地踏入地宫十三层时，突然，一只亡灵犬如幽灵般闪现。这亡灵犬周身散发着幽绿的暗光，身形矫健，眼神中透着嗜血的凶芒。它行动鬼魅，神出鬼没，速度快得让人难以捕捉。
队伍中有一个三阶职业者带队，本以为凭借团队的实力足以应对。然而，那只亡灵犬有特别的移动方法，闪瞬间来到一名队员身后，这名队员还未反应过来，便被它如闪电般的攻击撕咬倒地，鲜血溅洒在冰冷的地面。
其他队员见状惊慌失措，试图反击，可当他们举起武器准备攻击时，亡灵犬却像一阵风般消失得无影无踪，所有攻击都落了空。就在众人四处寻找之时，它又突然从黑暗的角落窜出，再次扑向毫无防备的队员。
一时间，惨叫连连，队伍陷入混乱，最终，只有那个三阶职业者拼尽全力，狼狈不堪地逃了出来，而其他小队成员皆不幸殒命。
逃出地宫的三阶职业者将这消息带出，一时间，整个冒险者圈子为之震动。其他冒险者队伍听闻后，纷纷决定去讨伐这只亡灵犬，而冒险者公会将这只亡灵犬设定成了首要攻略目标，并认定其为精英魔物。
有的小队满怀信心地踏入地宫十三层，可找遍每一个角落，连亡灵犬的影子都没见到，无奈只能无功而返；有的小队倒是遇到了亡灵犬，然而，这怪物实在太过厉害，小队成员与之对抗时，有人不幸受伤，最终也只能带着伤痛与遗憾撤离。
而这亡灵犬所处之地正是通往地宫十四层的必经之路，随着受害小队的不断增多，于是，众多冒险者小队决定联合起来，共同对抗这只精英魔物。
讨伐之日，众多冒险者齐聚地宫十三层，地毯式搜索每一处亡灵犬可能出现的地方。当亡灵犬再次现身时，众人便一拥而上，法师们站在队伍后排，口中念诵咒语，一道道绚丽的魔法光芒朝着亡灵犬射去。
然而，这亡灵犬身法实在鬼魅多变，宛如一道黑色的幻影，法师们的魔法均落空，甚至有些魔法因为预判失误，击中了其他冒险者，导致己方阵营一度混乱。而前排的战士们，尽管身披重甲，手持利刃，却因行动迟缓，根本追不上亡灵犬的步伐，只能眼睁睁地看着它在众人之间穿梭自如。
就在局势陷入僵局之时，一位巫师成功对其释放中了减益魔法。瞬间，亡灵犬的速度似乎慢了下来。见状，刺客们瞅准时机，如鬼魅般冲向亡灵犬，手中利刃闪烁着寒光，朝着它的要害部位刺去。
亡灵犬虽然避开了要害，但是也受到了伤害，行动到减益魔法的限制加上有伤在身，亡灵犬终于还是在众人的合力攻击下死亡。
然而，这场胜利付出了惨痛的代价，冒险者们死伤惨重，据统计，此次讨伐死亡的冒险者人数达到了十三人，受伤者也多达九人。
讨伐亡灵犬成功后，几个冒险者小队队长在对于战利品的分配上产生了严重的分歧。因为这只精英怪，除了它身上的材料外，并没有其他特别的好处，而这些材料的价值远远不能弥补各个小队的损失。
有的小队甚至死亡减员多位成员，他们觉得自己付出巨大的代价，理应得到更多的分配。而在这些有死伤减员的队伍中，年轻的艾菲斯听到了一个熟悉的名字——卡特拉佣兵团。
他记得之前正是这个佣兵团带他来到地宫十层，此次讨伐，卡特拉佣兵团虽有死伤，但至少队长卡特拉还活着，这也算是不幸中的万幸。
此次亡灵犬的成功讨伐彻底打通了去往地宫十四层的通道，但也因为这次讨伐，很多冒险者小队因队伍减员，开始了新一轮小队成员的招募。
艾菲斯也正是因为这次契机加入了一个冒险者小队，队长是伯爵三子，名字叫米卡·莱维斯，米卡为人很骄傲也很自私，但队伍中有个三阶魔法师，此外，艾菲斯目前也没更好的选择，毕竟来到地宫十层后每天都没任何收入，这让他感到十分焦虑。
艾菲斯原本还打算在地宫十层炼制些中级药剂进行售卖，但这里的地宫出产的药剂材料不全，冒险者手中只有这个地宫出产的材料，所以无法制作中级药剂，但即便艾菲斯回到沃尔斯城中，各大商会也已经不会售卖材料给艾菲斯了。
第94章 米卡小队
米卡为了庆祝艾菲斯的加入，去酒馆进行欢迎入队仪式，地宫十层的酒馆虽然很简陋，但是里面的物价却很贵，酒馆是木头搭建起来的一个不大的屋子，而且只有大麦酒有卖，酒对于冒险者来说又是必需品，所以还是人满为患。
酒馆内弥漫着一股浓郁的酒香，形形色色的冒险者们聚集在此，谈笑声、酒杯碰撞声交织在一起。米卡小队找到事先预定好的位置坐下，米卡豪爽地招呼着伙计：“来几壶你们这儿招牌的麦酒！”
不多时，麦酒上桌，琥珀色的液体在杯中微微晃动，凑近闻去，那股麦芽的香气扑鼻而来，麦酒中居然还带着一丝淡淡的果香。
酒过三巡，大家的话匣子也都打开了。邻桌的几个冒险者正热烈地讨论着王国的动向：“听说了吗？国王最近在筹备一场大规模的征兵，似乎是边境有什么大动作。”
“可不是嘛，我还听说王都那边的贵族们也在蠢蠢欲动，不知道又在谋划些什么。”
有一个冒险者听到这话，忍不住插了一句：“管他们呢，咱们这些冒险者，只要有迷宫可探，有宝藏可寻就够了。话说回来，你们知道最近迷宫里有啥新消息不？”
这时，另一个冒险者接过话茬：“我倒是听说了一件事儿。前几天有个兄弟在地宫里得了个道具，看着挺稀奇的，也不知道是干啥用的，结果他好奇心作祟，当场就用了。嘿，没想到那竟然是个一次性道具，用完直接就消失了，把他给心疼坏了。”
艾菲斯听后也不禁感叹，地宫遗迹中获得的宝物，使用效果不知而且是一次性道具，这种情况真的很普遍，之前就经常听到冒险者们提起。
莱卡恩斯首先指向一位身穿身材挺拔、衣着考究的青年男子说道：“这位是米卡，我们的队长，伯爵之子。职业是骑士，目前是二阶职业者。”
米卡在座位上向艾菲斯微微点头，露出一个温和的笑容：“很高兴认识你，艾菲斯。希望你能成为我们可靠的伙伴。”整个举止尽显贵族风范。
艾菲斯回道：“我也希望能为队伍出一份力。”并向米卡回了一个贵族礼。
莱卡恩斯继续介绍下一位——一位穿着蓝色法袍、神情谦逊的年轻魔法师。
“这位是三阶魔法师怀特，也是米卡的侍从。他的水元素亲和很高，拿手技能是秘传的‘水愈术’。天赋是c阶的‘魔法耐受’，可以提升自身对敌方法术的抵抗力，降低被控制或伤害的效果。”
怀特礼貌地向艾菲斯行礼：“你好，我是怀特。我会尽我所能守护大家。”
他补充道：“水愈术是米卡家族的秘技，我能学习也是沾了米卡主人的光。”
米卡无奈地耸耸肩，笑道：“可惜啊，这么好的法术，我自己却没水元素亲和，没法学习。我当时那个郁闷啊，后来我就让我的侍从怀特学习了。”
莱卡恩斯微笑着向艾菲斯点头示意，随后米卡接过话题说道：
“这水愈术虽然是水属性治疗法术，治疗效果比不上光明女神教会的治愈术，但在咱们这种缺乏治疗能力的冒险者小队来说，那绝对是个救命的能力。上次在迷宫里，要不是怀特及时施展水愈术，咱们队里的好几个兄弟可就危险了。”
怀特点头附和：“那次确实很惊险。”
米卡自豪地说：“没错，我们家族的这个魔法，一经施展，伤口就开始愈合了，比起神官的治愈术也不差。”
队伍的其他人也纷纷附和米卡，大肆夸奖水愈术的神奇效果。
“然后这个是二阶战士莱恩，也是米卡的侍从。”莱卡恩斯指着一名肌肉结实的青年，“他的天赋是c阶的‘破甲打击’，每次攻击都会对那些物理防护很高的魔物有很好的效果，是我们对付那些有鳞片魔物时的关键人物。”
莱恩向艾菲斯点头致意，语气干脆：“很高兴认识你。”
“另外两个是二阶盾战士法兰、二阶弓手维诺姆，都是米卡他们领地的领民，觉醒了不错的天赋，分别是防御加强和鹰眼，跟随米卡一起来攻略地宫。”
法兰站起身，拍了拍胸前的盾牌，憨厚一笑：“我就是个肉盾，挡在最前面就行。”
维诺姆则摆弄着手中的长弓：“我负责远程支援，也负责小队的警戒工作。”
最后，莱卡恩斯转向自己，微微一笑：
“我是莱卡恩斯，是个二阶刺客，天赋是E阶的‘敏捷身法’，能增加移动速度与灵活性。我是冒险者协会的人，在地宫中负责保护米卡，并且和他一起攻略地宫。”
他顿了顿，看着艾菲斯：“那么，也请你介绍一下你自己吧。”
艾菲斯轻轻吸了口气，有些局促地开口：“我是艾菲斯，二阶魔法师，主要会使用火焰术进行攻击，天赋是F阶的‘地图探测’。”
他话音刚落，小队中几人交换了一下眼神，有人皱起了眉头，但没有说什么。
米卡率先打破沉默，微笑着说：“那么，欢迎我们的新队友艾菲斯入队！”
其他人也学着米卡的语气，齐声说道：“欢迎新队友艾菲斯入队！”
声音虽不整齐，但还算热情。艾菲斯感受到这份勉强的热情，心中微微一紧，但他还是露出微笑，点了点头。
第95章 莱卡恩斯的过去
米卡作为队长，确实展现出了一定的指挥能力，但在实际战斗中，他几乎从不上场。每次进入地宫，他都待在后方，指挥小队成员对怪物发动袭击。
据莱卡恩斯私下透露，米卡其实只是来冒险者协会“镀金”的。他的父亲——莱维斯伯爵早已为他安排好了未来：只要拿到足够的冒险者等级认证，就可以直接进入王国宫廷骑士团。
“所以他根本不在乎我们这些人的死活。”艾菲斯心想，“他来这里，只是为了混个资历。”
弓手维诺姆和盾战士法兰都是米卡领地的普通农民子弟，从小并未接受贵族侍从训练，而是在米卡决定成为冒险者后，被伯爵从领民中临时挑选出来的，他们觉醒了不错的天赋，所以才被米卡选中。
“说是‘资质不错’，其实就是听话罢了。”莱卡恩斯低声评价道，“米卡需要的是能保护他的人，不是能独立思考的战士。”
维诺姆和法兰虽然实力尚可，但他们对米卡言听计从，甚至有些盲目服从。无论米卡做出什么决定，他们都毫不犹豫地执行。
相比之下，魔法师怀特和战士莱恩才是真正的侍从出身。他们是米卡从小培养的贴身护卫，不仅实力更强，而且对米卡的态度也更加自然。
“怀特至少还有自己的判断力。”艾菲斯心想，“但他对米卡的忠诚，已经接近盲从了。”
至于莱恩，这位二阶战士虽然沉默寡言，但从不轻易发表意见，只在关键时刻挺身而出。他对米卡的忠诚，似乎更多来自于责任感，而非单纯的命令服从。
在这个以米卡为中心的小队里，只有两个人不属于米卡的“势力圈”——艾菲斯和刺客莱卡恩斯。
艾菲斯不是来自于米卡的家族领地，天赋又低，在小队中自然无人亲近，米卡当时也只是想填补队伍魔法伤害不足的缺陷，而且米卡队伍中没有人可以使用光属性的照明魔法，虽然可以使用魔法道具，但有一个能提供照明的魔法师加入肯定是最优解。
而莱卡恩斯则米卡从冒险者公会雇佣来的打手，名义上是保护米卡。
“我们两个，就像是这个小队里的外来者。”艾菲斯私下对莱卡恩斯说道。经过数次任务，对于出生不是来自莱维斯伯爵领地的两人成为了无话不说的好朋友。
一次夜晚休息时，莱卡恩斯悄悄靠近艾菲斯，压低声音说：“你知道米卡家族的水愈术是怎么来的吗？是莱维斯伯爵从一位濒死的三阶冒险者手里逼来的。”
艾菲斯一愣：“什么意思？”
莱卡恩斯冷笑道：“那位冒险者在地宫遗迹中发现了记录了水愈术的咒语。结果刚带回城镇就被莱维斯伯爵盯上了。伯爵派人软禁了他三个月，直到他写下完整的法术，才放他离开。后来那法师精神崩溃，疯疯癫癫地失踪了。”
艾菲斯听得心惊胆战。“原来如此……米卡家族的一切荣耀，背后都有血的味道。”
更让艾菲斯和莱卡恩斯感到不满的是，米卡还会额外收取队员们的冒险者贡献点，美其名曰“提升小队等级”。
“他说是为了让我们接取更高难度的任务。”艾菲斯皱眉，“但实际上呢？他只是把贡献点换成了自己未来的资本。”
根据冒险者协会的规定，小队任务可以接取的等级由队长的冒险者等级决定。如果队长是白银级冒险者，整个小队就可以接取白银级任务。
然而，如果需要兑换白银级冒险者才能兑换的物品时，小队里其他成员则需要通过队长进行兑换。米卡便借此机会，再次向队员收取手续费。
“这不是剥削是什么？”艾菲斯心中愤怒，“我们辛辛苦苦打下来的贡献点，最后还要再被他抽一层。”
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在地宫的第十二与十三层之间，米卡小队正穿行于潮湿阴冷的石道中。空气中弥漫着腐朽与毒液混合的气息，偶尔能听到蛇怪滑行时鳞片摩擦地面的沙沙声。
“左边！”莱卡恩斯低声提醒，身形如影子般贴着墙壁移动，几乎不发出任何声音，他的身影隐匿在黑暗中，几乎看不到他人的轮廓。
艾菲斯紧随其后，手中握着白桦木法杖，随时准备出手。他们都知道，在这地宫十二层不仅有会魔法的蛇怪，还时常出现由精英哥布林带领的小队——那些哥布林比在迷雾森林中遇到的哥布林们装备更为精良，也更擅长伏击与配合，是极为难缠的敌人。
“来了。”怀特轻声道，三阶魔法师的魔力波动让空气微微扭曲。他的水箭术早已准备就绪，蓝色的魔法光芒在他指尖流转。
果然，前方的黑暗中突然窜出几条蛇怪，毒牙闪烁着致命的光泽。“攻击！”米卡大喊，自己站在队伍最后方，并不打算亲自参战。
法兰架起盾牌，站在所有人的最前方，挡住蛇怪的毒液喷吐，莱卡恩斯则如鬼魅般绕过战场，瞬间出现在一只蛇怪的身后，一记精准的刺击直取敌人的要害。
“噗嗤！”被莱卡恩斯刺中要害的蛇怪身体抽搐了几下便倒地不起。莱卡恩斯迅速拔出匕首，附近蛇怪也受到了惊吓，转身正要向莱卡恩斯发起进攻，然而，莱卡恩斯再次消失在了黑暗之中。
莱卡恩斯释放隐匿术的时机和隐匿术的效果让艾菲斯连连赞叹，他也曾想向莱卡恩斯提出过学习他的隐匿术和气息收敛技能，然而和当时巫师卡雷回答一样，冒险者公会对于技能的传授有着严格的限制，不能外传给非公会成员。
几只蛇怪的攻击对于米卡小队来说已经构不成任何威胁，战斗很快结束，小队成员没有任何人受伤，而幸运的是，这些蛇怪中出了一个魔核。
“魔核归我。”米卡走上前，毫不犹豫地将魔核收入囊中，连看都没看其他人一眼。
艾菲斯脸色一沉，莱卡恩斯则冷笑了一声，默默地处理起地上蛇怪的鳞片，这些鳞片虽然价值不高，但也算是一笔收入。
夜晚，营地边缘，篝火微弱，米卡和其他队员已经入睡，只有艾菲斯和莱卡恩斯坐在角落，低声交谈。
“你妹妹的情况……最近怎么样？”艾菲斯问。
莱卡恩斯沉默片刻，低声道：“越来越糟了。‘寒鸦啼血’的毒像蜘蛛网一样蔓延，她开始发烧、抽搐……我已经联系了红衣主教的使团，但他们的价格……”他苦笑了一下，“即便现在，我还差一大笔钱。”
艾菲斯这几天从莱卡恩斯口中得知，他们家族也曾经是贵族，但有一天，家里被一群不知名的凶手闯入，将他的父母和护卫尽数杀害。
多亏了他们家族的骑士拼死护卫，他和他的妹妹才在那次暗杀中活了下来，然而，逃离过程中，他的妹妹被凶手的短刃划破了皮肤，那个短刃上附有剧毒，虽然只有一点点，但是情况却一天天变糟糕。
莱卡恩斯逃离了之后加入了冒险者公会，想要依靠公会的力量治疗妹妹，但是公会的治疗师看过之后都无可奈何，那时莱卡恩斯才知道刀刃上附有的剧毒叫做“寒鸦啼血”，这种毒素需要光明女神教会的红衣大主教的“清泉礼赞”才可以解。
但是需要请动红衣大主教的费用十分昂贵，即便一直打工和做任务，现在仍差非常多的金币。这次冒险者公会发布的护卫米卡任务也是因为给的奖赏比较高，所以他才加入米卡小队的。
莱卡恩斯当然也打听过其他的各种方法，但是其他方法更加困难，代价也更高，目前只有请红衣大主教进行净化毒素对他来说是目前最为可行的方法。
他加入冒险者公会的另一个目的就是调查当年杀害他们家族的凶手是谁，然后报仇。
当时艾菲斯听到“寒鸦啼血”时就知道他能够依靠圣光净化卷轴可以进行解毒，这主要是当时在皇家魔法学院的卷轴的讲解课上导师有提到过。
圣光净化卷轴可以净化各类负面效果，其中就包括了“寒鸦啼血”，甚至能够解一些诅咒，
然而，自从现任光明女神教会的教皇上任之后，现在市面上这种卷轴已经绝迹了，这种一次性的卷轴现在的却有价无市。
艾菲斯打算隐瞒自己具有圣光净化卷轴的事情，一方面和莱卡恩斯才组队十几天，虽说比起米卡队的其他成员，双方关系较为融洽，但也没有达到交心的地步，另外一方面，这个卷轴是自己保命的底牌，也许未来这个卷轴可以救自己一命。
第96章 莱恩之死
米卡小队这一个月高强度地在地宫十二至十三层做冒险者公会发布的任务，虽然所有的魔核都被米卡独吞，甚至连贡献点也大都落入米卡之手，但毕竟这两层的魔物报酬本身就比低层丰厚不少，整体算下来，艾菲斯收益反倒比之前在克里斯小队时还要高出一点。
米卡小队还是和往常一样在地宫十三层清理蛇妖和哥布林，潮湿的空气弥漫着血腥与腐朽的气息。石壁上滴落着不明液体，迷宫深处还传来魔物的吼声，艾菲斯的光照术映照出小队成员紧张的脸色，众人站在迷宫的一处十字路口，等待艾菲斯探测的结果。
“停！”艾菲斯突然抬手示意，他再次释放地图探测来探明声音的来源，随即脸色大变，“是牛头怪战士！而且数量是两只。”
牛头怪战士是地宫中的高危险生物，不仅力量惊人、防御极高，而且还会掉落魔核，是许多冒险者觊觎的目标，然而米卡小队从未和牛头怪战士交战过，可谓是一点经验也没有。
“两只……”维诺姆皱眉，“我们才七个人，打不过。”
“先撤吧。”法兰低声说，“这玩意儿不是好惹的。”
“不！”米卡却一反常态地激动起来，“这是十三层的怪物，说不定有魔核！你们怕什么？我们有三阶魔法师怀特！”
“可这里是迷宫，而且牛头怪战士对于魔法有很高的抗性。”艾菲斯试图劝阻。
“你懂什么？”米卡冷哼一声，“区区两只牛头怪战士，我们有七个人，其中怀特还是三阶魔法师！如果有人受伤他还能帮助治疗！”
话音未落，一头体型巨大的牛头怪已经冲入了众人的视野，双眼猩红，手持巨斧，怒吼着挥砍而下！现在即便想撤离也很困难了。
“散开！”莱卡恩斯低喝，瞬间闪入阴影之中。
“轰——！”
地面被劈出一道裂痕，维诺姆险些被波及，连忙翻滚躲开。
此时艾菲斯、维诺姆、莱卡恩斯和法兰向着通道后方退去，而米卡、怀特、莱恩为了躲避牛头怪的这一击，退到了迷宫十字路口的另一个通道内。
另一只牛头怪也从拐角处现身，队伍顿时被一分为二。
“快，攻击它！”米卡喊道，自己却躲在后方，手中连武器都没拿出来。
莱恩咬牙冲上前，双剑交错，与牛头怪缠斗在一起。他是队伍中的近战主力，虽然只有二阶实力，但战斗经验丰富。
“铛——！”
牛头怪一斧劈下，莱恩虽然进行了格挡，但是莱恩没料到牛头怪战士的力量实在太大，将他整个人都击飞了出去，并重重地撞在了地宫的墙上，发出一声沉闷而可怕的撞击声，骨头断裂的声音在地宫中响起。
牛头怪低吼着，眼中燃烧着嗜血的红光。
“救……我……”莱恩艰难地吐出两个字，声音嘶哑而破碎，喉咙里也已经渗出血来，他现在整个人半陷在迷宫的墙体里，无法动弹分毫。
“来了！”怀特迅速跑向莱恩，从背包中掏出一瓶中级治愈药水灌入他口中，然后低声吟唱，对莱恩释放水愈术。
然而，怀特跑向莱恩的时候，却留下了米卡独自对上了一只牛头怪战士。
“别管他了！”米卡却怒吼道，“快来帮我！”
“可他还没脱离危险！”怀特惊愕地抬头。
“你是我的侍从，你应该听我的！”米卡冷冷地说，“我是伯爵之子，你要服从命令！”
怀特的手微微颤抖，最终只能点头，转身跑向米卡的方向。
牛头怪已经逼近，米卡狼狈地躲过一击，脸上被划出一道血痕。
“快点！”米卡大叫，“给我治疗！”
“可……莱恩他……”怀特欲言又止。
“他没资格让我优先照顾！”米卡怒斥，“你到底是谁的侍从？快给我治疗！”
怀特咬牙，只得施展水疗术为米卡疗伤。
就在这时，另一只牛头怪被艾菲斯用火焰术暂时逼退，十字路口处露出了一个空档。
米卡看准时机抓住机会，拉着怀特冲出包围圈，与艾菲斯等人汇合。
“走！”米卡果断下令。
“等等！”维诺姆瞪大眼，“莱恩还在后面！”
“救不了了！”米卡冷漠地说，“我是队长，你们得都听我的，立刻撤离！”
“你怎么能……”怀特还想争辩，却被法兰拉住：“现在回去就是送死。”
他们被迫跟着米卡撤离，留下重伤无法动弹的莱恩一人。
牛头怪缓缓围了上去，莱恩挣扎着爬行，眼中满是绝望。
“求……求你们……回来……”
莱恩看着离开的米卡小队众人，伸出手，仿佛想抓住什么，却被其中一头牛头怪一脚踩碎胸口。鲜血飞溅，莱恩靠着墙缓缓滑坐下去，脑袋歪向一边，眼神开始涣散。他似乎还想说什么，嘴唇微张，却再也没能发出一个音节。
牛头怪缓步走近，手中的巨斧高高举起，在微弱的光线下映出一道死亡的轮廓。斧刃落下，伴随着骨骼碎裂与血肉飞溅的声响，莱恩的身体猛地一震，随即彻底静止。那一双曾经充满斗志的眼睛，此刻空洞地望着前方，倒映着地宫无尽的黑暗。
艾菲斯只能也跟随队伍一同撤离，他此刻强迫自己闭上眼睛不去看莱恩的情况，也强迫自己不去听任何声音，他此刻浑身发抖。
米卡小队撤离到第十二层的一处休息区，众人沉默地坐在篝火旁，空气中弥漫着压抑的气息。
“全都是废物！”米卡猛地站起，怒吼道，“要不是你们拖后腿，怎么会输得这么惨！”
“你说谁拖后腿？”莱卡恩斯冷笑，“你自己都不敢上前，还让怀特优先救你？而且我们都说要撤离，你又不听。”
“你算什么东西敢质问我？”米卡怒视着他，“我可是伯爵之子！”
“他是炮灰。”米卡冷冷地说，“能为我去死是他的荣耀！”
艾菲斯拳头紧握，眼中燃烧着怒火，这句话是他第二次听到了，上一次还是在皇家魔法学院团队战中，莱纳斯护卫使用燃血术透支自己的魔法潜力，围观的群众中就有人说为贵族牺牲是他的荣幸。
当艾菲斯看向米卡小队的其他人时，他们仅仅是低头不语，丝毫没有反抗的意志，或许他们也早已认清这是他们的命运了吧。
第97章 蕾卡（一）
地宫十三层的血腥气息仿佛还残留在艾菲斯的鼻腔中，即使已经离开那片死亡之地，他的脑海里依旧回荡着莱恩临死前那一声微弱的呼救。
米卡在战斗结束后，只是冷冷地说了句：“牺牲是难免的。”随后便下令小队撤退。回到沃尔斯城中后，他宣布队伍进行一个月的休整，他要回一次家族，莱维斯伯爵大人有事召见他。
“顺便挑个新战士。”米卡补充道，语气平静得像是在说换一把剑一样理所当然。
艾菲斯站在一旁，心中涌起一阵悲哀。他知道，对米卡而言，这些手下不过是消耗品罢了，死了就再找一个。而对于地宫战利品的魔核，米卡也都是一个人独吞，丝毫没有和其他队友商量的意思。难怪平民冒险者如此忌讳和贵族组队。
至于艾菲斯和莱卡恩斯，只收到了一小袋银币作为辛苦费。那是种居高临下的施舍，仿佛在说：“你们已经很幸运能活着回来了。”
莱卡恩斯接过钱时没有说话，只是冷笑了一声，转身离去。而艾菲斯则低头看着那袋轻飘飘的钱币，心里泛起一阵苦涩。
夜晚，旅店房间，艾菲斯坐在窗边，手中握着一封刚刚拆开的信，那是莉娜寄来的。
亲爱的艾菲斯：
我已经平安回到了家族，虽然一路波折，但总算无恙。
家族对我管束极严，从我踏入家门那一刻起，仿佛又回到了小时候那个被安排好的世界。他们说我不能再做冒险者了，接下来会为我安排婚姻。
我本想追寻魔法的道路，但现在看来，一切都结束了。
谢谢你为加尔文报仇，我知道你一直记得他，也记得我。如果你以后有机会来到诺依斯城，请一定要来找我。
祝你一切安好。
——莉娜·卡米尔斯
艾菲斯读完信，嘴角浮现出一丝苦笑。
他曾亲眼见证过莉娜的天赋，她本可以成为一位耀眼的魔法师，甚至可能名扬鲁尔斯王国。可加尔文的死像一道无法愈合的伤口，深深地刻在她的灵魂上。
她再也无法面对战场，也无法面对曾经的梦想。“如果她没有放弃就好了……”艾菲斯低声喃喃。
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回到沃尔斯城后，莱卡恩斯邀请艾菲斯一同去看望他的妹妹蕾卡，蕾卡是一个非常迷人的少女，尽管她的身体因诅咒而变得虚弱，但她的美丽却丝毫不减。她的面容清秀，皮肤苍白如雪，给人一种脆弱而又纯洁的感觉。
然而雪白的皮肤上隐约可见像蜘蛛网一样的褐色血管，明显是寒鸦啼血的毒已经开始扩散，她的头发可能是柔顺的，黑色的头发轻柔地垂落在她瘦弱的肩膀上，偶尔会有几缕发丝调皮地贴在她略显苍白的脸颊上。
最让人难以忘怀的是她的眼睛。虽然被寒鸦啼血的毒素夺去了视力，但她的眼睛依旧充满希望，仿佛即便看不到世界的色彩，也能感受到周围的一切美好。
在随后的几天里，艾菲斯几乎天天来看望蕾卡，陪蕾卡聊天，但寒鸦啼血的毒似乎蔓延的越来越快，这使得莱卡恩斯每天都十分的焦急，并且越来越暴躁。
那天，艾菲斯如往常一样前来探望她。推开房门时，他看到蕾卡正安静地躺在床上，脸色苍白，尽管如此，她依旧是个可爱的姑娘。听到熟悉的脚步声，她微微一笑，声音轻柔：“艾菲斯哥哥，是你来了吗？”
“是我。”艾菲斯走到床边坐下，轻轻握住她的手，“今天感觉怎么样？”
“比昨天好一些。”她点点头，语气中带着一丝轻松，但脸上的痛苦却一点都掩饰不住，“我听哥哥说，你见过好多神奇的地方，快给我讲讲呗。”
艾菲斯看着她那双看不见却仍闪烁着期待的眼睛，心中一阵酸楚。但他很快调整情绪，微笑着说：“好呀。我去过一片森林，那里的树木都特别高大，阳光透过树叶的缝隙洒下来，就像金色的丝线。”
蕾卡眼睛微微睁大，好奇地问：“那森林里有什么特别的动物吗？”
艾菲斯想了想，回答：“有会发光的萤火虫，到了晚上，整个林子像布满了星星一样。还有夜莺，在树梢上唱歌，声音清亮又温柔。”
蕾卡露出向往的神情，“哇，要是我能看看就好了。哥哥每次说起外面，我都觉得好有趣。”
艾菲斯轻轻拍了拍她的手，“你哥哥很厉害，为了给你找解毒的办法，一直在努力呢。“
蕾卡脸上满是骄傲，“我知道，哥哥是世界上最厉害的人。他跟我说，等我病好了，就带我一起去冒险。”
艾菲斯看着她充满期待的模样，说道：“一定会的，到时候你们肯定能经历很多精彩的事。”
就在她哥哥外出寻找借款，筹措资金的时候，蕾卡的情绪变得格外低落。她常常一个人躺在床上，眉头紧锁，眼中满是愧疚之色。
她喃喃自语着，诉说自己仿佛给哥哥增添了数不清的负担。那些生活里的琐碎麻烦，以及她自身状况所带来的压力，都像是沉甸甸的石头，压在哥哥的肩头。
艾菲斯察觉到她的沉默，轻声问：“你在想什么？”
蕾卡犹豫了一下，低声说：“艾菲斯哥哥……你觉得，我是不是……很没用？”
艾菲斯一怔，随即摇头，“怎么会？你是这世上最坚强的女孩之一。你能忍受疼痛和黑暗，还能保持希望，这不是每个人都做得到的。”
蕾卡轻轻叹了口气，“我只是……不想成为哥哥的负担。”
艾菲斯握住她的手，语气坚定：“你不是负担。你是一个值得被爱、被保护的人。你哥哥愿意为你付出一切，是因为他爱你，而不是因为你在拖累他。”
“可是……”蕾卡哽咽了。
蕾卡告诉艾菲斯，她不止一次黯然神伤地想，若是自己从这个世界消失，或许哥哥就能卸下这些沉重的包袱，日子也会变得轻松顺遂一些。这种想法在她脑海中反复盘旋，令她内心痛苦不堪。
然而，每当这个念头浮现，紧接着便是深深的恐惧。她害怕一旦自己真的不在了，哥哥会承受不住这份打击，做出什么不可挽回的傻事。她深知哥哥对自己的深厚情谊，若是自己离去，她哥哥或许会变得非常疯狂。
“别怕。”艾菲斯温柔地说，“我们都在你身边。莱卡恩斯不会放弃你，我也不会。我们一起想办法，一定能找到治愈你的方法。”
那一刻，蕾卡的眼泪终于落下。窗外，阳光洒进房间，照亮了她那张瘦弱却依旧温柔的脸庞。在这片静谧之中，她似乎感受到了一种久违的温暖与力量。
她对艾菲斯说她会撑下去，一定要等到那一天，和哥哥一起去看那片发光的森林。
第98章 蕾卡（二）
蕾卡这般懂事得让人心如刀绞。每一个想法，每一次叹息，都饱含着对哥哥的心疼与牵挂。这也使得艾菲斯无数次地想立刻对蕾卡使用圣光净化卷轴，但鬼使神差地都没有在最后一刻下定决心，或许他是个自私的人吧，艾菲斯如此地责怪自己。
蕾卡明明身陷黑暗与痛苦之中，却从不抱怨命运的不公，反而总在想着不要给哥哥添麻烦。这份深沉而无私的爱，像一根根看不见的刺，深深扎进了艾菲斯的心里。
他坐在床边，望着那张瘦弱却依旧温柔的脸庞，心中翻涌起复杂的情绪。他回想起自己也有一个妹妹安吉尔，然而却因为艾菲斯因为自己的人生目标很少与妹妹有过太多交流。他似乎在蕾卡的身上看到了安吉尔的影子。
“艾菲斯哥哥……你觉得，我是不是……很没用？”蕾卡的声音轻得几乎听不见。
艾菲斯怔住了。他看着她，原本那双失明但又明亮的眼睛如今却变得有些空洞。艾菲斯却不知如何对她安慰。
可就在这沉默的气氛中，突如其来的变故打破了房间里的安静。
蕾卡的脸色骤然一变，眉头紧蹙，身体猛地一颤，紧接着是一声压抑不住的痛呼。她的呼吸急促起来，额头瞬间布满冷汗，原本苍白的脸颊泛起一阵病态的潮红。
“蕾卡！”莱卡恩斯几乎是扑到床前，一把抓住她的手，声音颤抖，“你怎么了？！”
少女的手腕上，一道道黑色纹路突然暴起，如同蛛网般迅速蔓延，像是有无数细小的黑针向着皮肤各处扩散。她的胸口剧烈起伏，嘴唇发紫，整个人仿佛被某种无形的力量撕扯着。
毒素，终于进入了最后的反噬阶段。
“寒鸦啼血……”艾菲斯脸色骤变，迅速起身，目光在蕾卡身上扫视，“不能再拖了，否则她撑不过今晚。”
此刻的莱卡恩斯还在各处奔走，筹措资金，全然不知道妹妹蕾卡已经到了危机时刻。
艾菲斯深吸一口气，最终从虚空石中取出一个金丝缠绕的卷轴，那是他们家族珍藏已久的圣光净化卷轴，拥有着驱散黑暗、净化毒素和诅咒之力。然而，这种卷轴极其稀有，一旦使用几乎很难再次获得。
此时痛苦已经让蕾卡的意识所剩无几，最后她还在口中断断续续地呼唤着她哥哥的名字。
艾菲斯将卷轴展开在掌心，“蕾卡坚持住，很快就没事了。”
艾菲斯不再犹豫，开始向圣光净化卷轴中注入魔力。金色的光芒从卷轴中缓缓升起，最初编织成一个魔法阵快速地运转，然后光芒如同晨曦初现，照亮整个房间，形成了一个光柱快速地向着房间各处扩散而去。
这束光芒从最开始的柔和到了刺眼，艾菲斯在这个光芒中无法睁开双眼，但却可以感觉到那光芒温暖而纯净，笼罩住蕾卡的身体。
蕾卡的身体仍在抽搐，但她似乎感受到了某种慰藉，嘴角微微扬起，仿佛在梦境中看到了久违的阳光。
随着光芒愈发炽盛，那些蔓延的黑纹开始退缩，像是被火焰灼烧的影子，一点点消融。房间里弥漫着淡淡的香气，那是光明女神教会中时常弥漫的薰衣草香气。
终于，最后一道黑纹彻底崩解，化作灰烬随风飘散，光芒缓缓散去。
蕾卡缓缓睁开眼睛，原本空洞的眼瞳中重新浮现出清晰的色彩。她茫然地望着四周，片刻后，泪水悄然滑落——
“我能看见了……我能看见了！”她惊喜地看着周围的一切，声音颤抖而激动。
此刻破门声冲入艾菲斯和蕾卡的耳中，他俩向着门口望去，莱卡恩斯此刻正站在门口喘着粗气，显然是刚用尽全力跑来的。
“哥哥！”蕾卡惊喜的声音中带着一丝颤抖。
莱卡恩斯听到蕾卡的声音，抬起头看向蕾卡，他在门口怔怔看出了神，过了半晌才反应过来。
莱卡恩斯冲向蕾卡紧紧抱住她，泪水再也止不住地流下。他哽咽着，一遍又一遍地呢喃着：“蕾卡，你能够看到了？太好了，太好了。”
艾菲斯站在一旁，望着这对兄妹相拥的身影，脸上露出欣慰的笑容。这一刻的奇迹，不只是魔法的胜利，也是属于他们的坚持。
窗外，夜幕已深，星辰点点，仿佛也在为这场重逢献上无声的祝福。
艾菲斯从莱卡恩斯口中得知，当时那束圣光直冲天际，莱卡恩斯看到是自家屋子的方向，他就不顾一切地跑了回来，月亮静静地照耀着这个小小的房间，也照亮了带着泪光的兄妹二人。
第99章 隐匿和气息收敛
蕾卡的寒鸦啼血之毒经过圣光净化卷轴现在已经彻底化解，视力恢复的蕾卡变得更加活泼，这几天都缠着莱卡恩斯讲故事和冒险给她听。
那日的光柱自莱卡恩斯的家直贯云霄，划破了沃尔斯城宁静的夜空。它持续了整整数息之久，虽短暂，却足以引起全城轰动。
最先察觉异状的是附近街区的居民。他们惊恐地抬头仰望那道炽白耀眼的光芒，有人甚至跪倒在地，口中喃喃祈祷。街头巷尾瞬间炸开了锅，各种猜测和传言四起——“神迹！”、“光明女神降临！”、“圣徒显灵！”……
不久之后，教堂方向传来了钟声，紧接着，身披银甲的城卫兵也开始在莱卡恩斯家门前集结，试图维持秩序。人群越聚越多，有信众、有好奇者、也有别有用心之人混杂其中。有人高呼着“圣光启示”。
艾菲斯从屋内走出，面色平静，面对蜂拥而至的人群与城卫兵的质问，他没有慌张，而是深吸一口气，露出一副懊恼又尴尬的表情。
最终艾菲斯试图用光球术魔力暴走引发的意外来解释当时发生的一切。当然，无论城卫兵还是很多民众都不相信那仅仅是一个光球术的魔力暴走，但是在城卫兵仔细搜查了莱卡恩斯的家之后，却什么都没发现，最终给予他们口头警告便不了了之了。
莱卡恩斯在知道了艾菲斯使用了如此珍贵的卷轴，打算尽他一切所能报答艾菲斯，但都被艾菲斯拒绝了，但当莱卡恩斯提出可以教授艾菲斯隐匿术和气息收敛技巧时，饶是艾菲斯也无法开口拒绝。
在沃尔斯城冒险者公会的一处封闭的训练室中，很多冒险者会借用这种封闭的房间来训练技能，当然在冒险者公会租用一间训练室价格也不菲，需要二十银币一天，不过莱卡恩斯完全不在意，之前为了筹措的资金现在都节省了下来，这点银币完全不值一提。
自从蕾卡治愈以来，他们便再未接取新的委托，而是一直陪伴着蕾卡等着她恢复，现在蕾卡终于能独自一人行动了。
莱卡恩斯站在昏暗的训练室角落，目光深沉地望着艾菲斯。
“艾菲斯，你是我最信任的人之一。”莱卡恩斯的声音低沉却坚定，表情也带着一丝认真，“我本不该教你这些……”
“冒险者公会对于技能的传授有着极为严苛的规定。任何未经过公会认证的私自传授行为，一旦被发现，都将面临极其严厉的惩罚。”莱卡恩斯郑重地对艾菲斯说道，“隐匿这个技能是冒险者公会的刺客职业的招牌技能，未经允许的学习者，一旦暴露可能会引来公会刺客们的暗杀。”
“而气息收敛这一技巧，乃是我们莱卡恩斯家族世代相传的秘技，甚至连冒险者公会中流传的相关技巧也难以望其项背。公会也曾试图收购我这项技艺，但我拒绝了。”
艾菲斯沉默片刻，郑重地点了点头。
这两门技能皆属于无属性类技能，无论修习者是专注于魔法的法师，还是锤炼斗气的战士，皆可修炼并运用自如。虽然修炼方式因人而异——法师需依靠魔力维持隐匿与气息收敛的效果，而斗气修炼者则借助体内流动的斗气实现相同的目的——但从实际应用效果来看，两者并无显着差异。
接下来的日子里，艾菲斯开始系统地学习这两门技能。
起初，他感到无比艰难。无论是气息收敛时那种仿佛被无形之手扼住喉咙般的压迫感，还是隐匿时身体与环境融合所带来的轻微眩晕，都让他几度怀疑自己是否真的能够掌握。
艾菲斯学习气息收敛时发现，魔法师和战士虽然有区别，但是也殊途同归，需先在冥想状态下感知自身魔力的流动，将魔力如丝线般牵引至身体各个部位，尤其是那些能够释放气息的关键节点，如毛孔、口鼻等，然后用魔力将气息包裹起来，使其变得微弱直至难以察觉。
而斗气修炼者则要通过特定的呼吸法门，引导斗气在经脉中循环，在循环过程中，斗气会渗透到肌肉、骨骼之中，从而抑制身体向外散发的气息。气息收敛不仅可以让别人很难感受到你的存在，并且修炼到高级时可以让别人无法探测到释放者的等阶，让别人可以误以为释放者只是一个普通人。
至于隐匿技能，魔法师要构建一种无属性的魔法场域，用魔力将自己的身形笼罩其中，通过调整魔法场域的波动，让光线发生折射，进而达到隐匿身形的效果，据说将隐匿修炼到高级时，可以彻底和环境融为一体，视觉根本发现不了。
斗气修炼者则需将斗气集中于体表，形成一层斗气薄膜，这层薄膜不仅能降低身体与周围环境的摩擦声，还能让斗气与周围环境的能量相互融合，使得自身融入环境，不被轻易察觉。
在莱卡恩斯的严格指导下，他逐渐找到了窍门。尤其是当他在一次夜间训练中成功隐藏了自己的存在，他终于初步掌握了隐匿和气息收敛的技巧。
“记住，”莱卡恩斯在他耳边低声提醒，“隐匿不仅是身体的消失，更是心灵的沉寂。你要让自己的心跳、呼吸、思绪都融入黑暗之中，成为它的一部分。”
艾菲斯闭上双眼，感受着体内魔力的流动。他逐渐明白了莱卡恩斯所说的“融合”的真正含义。之后每一天，艾菲斯除了固定地进行冥想外，还会独自一人在房间里秘密地练习隐匿和气息收敛。
第100章 道别
时间过得飞快，转眼间一个月已经过去。
清晨的阳光透过薄雾洒在村庄的小路上，米卡带着两名新招募的队员回到了驻地。一个是身材魁梧、满脸胡茬的三阶战士克拉克，另一个则是身穿银色轻甲、神情冷峻的二阶骑士米尔莱。两人一看就是久经沙场的老手，身上带着浓重的血腥气与战斗的痕迹。
“我们回来了。”米卡站在训练场中央，语气中带着几分得意，“这两位是克拉克和米尔莱，实力都不错。有了他们，我们的任务成功率会更高。”
然而，回应他的不是欢迎，而是沉默。
莱卡恩斯早已等在那里，一身黑衣如夜色般沉静，腰间的长剑未曾出鞘，却已散发出凛冽的气息。他冷冷地扫了一眼米卡带来的新人，然后跟米卡说道：“我已经决定退出队伍了。”
“你什么意思？”米卡质问道，“说退队就退队？连个理由都没有？”
莱卡恩斯站定，声音不带一丝感情：“你不适合当队长。做事冲动，莱恩还为此丧命，我不愿意为一个只会逞强的人拼命。”
米卡脸色一变，怒火中烧：“你说我没用？你以为你是谁？”
莱卡恩斯并没有理会米卡的歇斯底里，说完话他就转身离去，背影决绝，仿佛从未属于过这支队伍。
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艾菲斯和莱卡恩斯、蕾卡三人一起去了沃尔斯城着名的灰狼酒馆喝了一杯，作为临别前的告别。这是蕾卡第一次真正意义上的外出活动，虽然身体已经基本康复，但莱卡恩斯仍然小心翼翼地照顾着她，不让她沾一滴酒。
他点了一份沃尔斯城特产的蓝莓木灵果汁——一种以当地特有的木灵果榨成的饮品，色泽如湖水般澄澈，味道酸甜清爽，是蕾卡最爱的口味。
酒馆里人声鼎沸，乐师正在弹奏一首轻快的小调，空气中弥漫着麦芽酒和烤肉的香气。艾菲斯坐在角落里，望着对面的两人，心中五味杂陈。他知道这次分别不是短暂的离别，而是各自踏上不同道路的开始。
莱卡恩斯依旧沉稳冷静，偶尔与艾菲斯交谈几句，而蕾卡则显得有些紧张和不舍，但她努力保持着微笑，不想让气氛变得沉重。
酒馆里人声鼎沸，火炉旁的圆桌上摆满了空杯与残羹。艾菲斯和莱卡恩斯、蕾卡三人坐在角落的位置上。
就在这时，邻桌传来一阵压低却带着兴奋的声音：
“你们听说了吗？最近有个女法师冒险者，在沃尔斯城外围的地宫第十一层发现了一个隐藏房间！”
“真的假的？地宫十一层可不是一般人能进去的地方。”
“千真万确！据说那女的运气好得离谱……她当时带着一个月亮吊坠靠近一面墙，结果墙壁竟然发生了变化，然后出现一个月亮形状的凹槽。”
“月亮形状？”艾菲斯微微皱眉，耳朵不自觉地竖了起来。
“对啊，”另一个声音插进来，“她说她男朋友之前在拍卖会上拍到一块月亮形的透明石头，正好嵌进那个凹槽里，墙壁就裂开了，露出一个隐藏的小房间，里面全是宝物——装备、金币、魔法书、古代文献，应有尽有！”
“啧啧啧，这他妈才是走大运了。”有人感叹。
“哪有什么走运，”另一张桌子上传来一声冷笑，“听说他们队伍因为分配问题吵翻了天。那女法师和她男友不同意平均分配，其他人就不干了。后来队伍分裂，有人说女法师想甩了她男朋友另结新欢。”
“再后来呢？”
“再后来，她男朋友就死了，死得莫名其妙，没查出凶手是谁。大家怀疑是她下的手。”
“结果呢？”
“结果她自己也死了……尸体被人发现的时候，已经没人知道谁是凶手了。小队其他成员也都失踪了，不知道是逃了还是也被灭口了。”
酒馆里陷入短暂的沉默，众人面面相觑，气氛变得有些凝重。
“所以说啊，”最先说话的那个冒险者叹道，“找到再多的宝藏，也不一定就是好事。有时候，反而会引来杀身之祸。”
艾菲斯低头看着手中已经喝完的麦芽酒，心中五味杂陈。他忽然想起一件事——那次拍卖会上，他确实见过一块月亮形状的透明石头，晶莹剔透，仿佛月光凝聚而成，最终成交价格艾菲斯清楚地记得是3金币。
当时他还觉得奇怪，为什么会有这么奇特的物品出现在拍卖会上，没想到竟然是开启隐藏房间的关键。
“真是走了大运。”他喃喃自语。
莱卡恩斯听出了他话中的讽刺意味，轻轻点头：“是啊，但是他们小队因此而分崩离析，他们为此还丧命了。”
蕾卡坐旁边完全没有注意到冒险者们在谈论的内容，在喝下了一口蓝莓木灵果汁后，她的眼睛微微一亮，显然很满意这果汁的味道。蕾卡现在看起来虽然还有些虚弱，但比起之前气色已经好了许多。
此时莱卡恩斯举起酒杯对着艾菲斯说道：“艾菲斯，接下来我们还有自己的道路要走，这次离别不知道下次什么时候再能见到你，保重了。”
艾菲斯也举起酒杯和莱卡恩斯的酒杯碰在一起，然后一饮而尽，艾菲斯知道接下来莱卡恩斯应该要调查灭掉他们家族的那群人是什么来历，而后报仇吧。
蕾卡微微一愣，随即眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容。蕾卡真诚地说道：“艾菲斯，真的很感谢你。若不是你，我可能应该已经死了吧，多亏有你。”说着，蕾卡的眼眶微微泛红。
艾菲斯见状，心头一紧，连忙笑着摆摆手：“别说这么伤感的话嘛，我们不是说好以后还会继续联系吗？而且，莱卡恩斯也会一直陪着你的。”
蕾卡轻轻点头，低头笑了笑，然后抬头认真地看着艾菲斯：“嗯……我知道。只是，总觉得......。”
艾菲斯没等蕾卡说完，从怀里拿出一个小包裹递到蕾卡手中：“这个给你，算是临别的小礼物。”
蕾卡小心翼翼地打开包装，里面是一枚雕刻精致的银质吊坠，吊坠中央镶嵌着一块淡蓝色的水晶，在灯光下闪烁着柔和的光芒。
“这是……”
“这块水晶叫‘莱克斯之眼’，石莱克斯地宫的特产，虽然不是魔法矿石，但这种水晶据说能带来好运和保护。我觉得很适合你。”艾菲斯轻声解释。
蕾卡捧着吊坠，眼眶终于忍不住湿润了：“谢谢你，艾菲斯……我一定会好好珍惜它的。”
在享用了酒馆的各色佳肴后，临走前，艾菲斯轻轻拥抱了蕾卡一下，低声在她耳边说道：“保重，蕾卡。等我们再见面时，一定会有新的故事可以分享。”
蕾卡用力地点点头，三人一同走出酒馆，艾菲斯看着莱卡恩斯和蕾卡的背影直到消失在街道的尽头。
从此，他们各自踏上新的旅程，但彼此的心，却始终紧紧相连。
第101章 提升隐匿技能
米卡小队再次踏上了前往地宫第十层的旅程，这支由七人组成的冒险队伍，实力强劲，但除艾菲斯外，其余皆是来自莱维斯伯爵领地的侍从或领民。
地宫通往第十层的路途并不平坦，途中布满了各种危险生物：成群哥布林设下埋伏、毒液四溅的多目蜘蛛突袭、腐臭扑鼻的食尸鬼悄然逼近……但在艾菲斯的地图探测指引下，加上怀特与克拉克两位三阶职业者的强大战力，这些威胁都被一一化解。
米卡一行终于在第二天傍晚前抵达了地宫第十层，米卡找了一家旅店暂时安顿下来，两个三阶职业者也都同米卡一同住在了旅馆里，而其他成员则需要在晚上前去冒险者广场支起帐篷过夜，第二天一早需要收拾从广场离开。
米卡小队在第十层的冒险者村落决定休整两天，然后出发前往第十三层。艾菲斯来到冒险者广场随便逛逛，突然看到有个摊位的冒险者在售卖魔核，正好艾菲斯也想要提升一下E阶隐匿的技能等级。
珍贵的魔核拥有一种神奇的力量，能够以一定概率提升冒险者们的技能等级。很多冒险者在提升技能等级遇到瓶颈无法更进一步时会寻求使用魔核，也有希望快速提升技能且财大气粗的贵族购买魔核快速提升技能等级。
魔核分元素魔核和无属性魔核，元素魔核对相应的属性魔法提升效果最好，但是产量稀少，无属性魔核则对战士的斗气技能和无属性魔法效果好，产出也多，高级的魔核产量稀少，获得难度极大，因为都是出自高等级的魔物身上，低等级的魔核只能提升等级低的技能。
魔核的使用方式是一边释放想要提升的技能一边使用激发魔核能量，使用者吸收了魔核能量就会使得魔法或者技能运行更加通畅，而从有几率提升法术或者技能的等级。之前地宫攻略中米卡将队伍里所有获得的魔核都收入囊中，这让艾菲斯很有意见。
售卖魔核的冒险者叫做雷格，他看到有顾客上门后咧嘴一笑：“你要哪种魔核？”
“无属性的。”
雷格从皮甲内侧掏出一个布袋，打开后露出一枚灰白色晶石：“正好有一颗，刚从十四层带回来的。牛头怪身上掉的，品质不错。”
艾菲斯仔细端详那枚魔核后问道：“多少钱？”
雷格：“二十一枚金币。别嫌贵，这可是能让你技能突破瓶颈的东西。”
艾菲斯皱眉：“太贵了……你知道这是什么等级的魔核吗？”
雷格耸肩：“这可是三级魔核，对于提升一二级技能正合适，三级技能就要看运气了。再说，能买到就不错了，现在去十四层的人死伤惨重，不是谁都能活着回来。”
艾菲斯咬牙：“我只有十九个金币……你能便宜点吗？”
雷格沉默片刻，忽然笑了：“小子，我看你挺拼的，你也是打算去讨伐十四层的冒险者吧？魔核价格二十一个金币不能再低了，现在都这个价格，但是我可以告诉你一些十四层的情报，你看怎么样？”
艾菲斯点头：“成交。”
交易完成后，两人继续交谈，“你说这魔核是十四层的牛头怪掉的？”
雷格点头道：“没错。现在整个十四层都被它们占了。那群怪物力大无穷，斧子砍下来连盾战士都扛不住。我们几个小队进去，结果死了一半。”
“那你们为什么还要去？”
雷格苦笑：“为了魔核呗。你想啊，一颗就能卖二十一枚金币，值了。再说了，不去抢，别人就先一步发财了。”
“十三层也有出现吗？”
“嗯，最近越来越多了。前几天还有支队伍在十三层遇到两只牛头怪，被打得只剩一人逃回来。”
艾菲斯神色微变：“我们队伍也在十三层遇到两只牛头怪，结果也折损了一人，其他人逃了回来。”
雷格叹了口气：“地宫就是这样，昨天还在喝酒的朋友，今天就成了墓碑上的名字。”
“而且......”雷格凑近艾菲斯，神秘地说道，“听说有个小队到达了地宫十五层，看到了地宫领主，五个人进去，一个半回来。”
艾菲斯：“我还听说……十五层出现了地宫领主？”
艾菲斯：“一个半？”
雷格：“其中一个断了两条腿，一条胳膊，还被毒液腐蚀了脸，勉强活着。他说那怪物有三个头，每个头都会不同的魔法，还能再生。”
艾菲斯震惊：“还能再生？”
“是啊，听说普通攻击和普通的魔法对它造不成伤害，他们队伍里有个法师使用了等级较高的魔法卷轴，稍微对那个怪物造成了一点伤害，但是没一会它的伤口就愈合消失了。”
“现在没人挑战它吗？”
“不是没人，是没那个实力。除非有真正的高阶职业者带队，否则去了就是送死。听说过几天冒险者公会可能有行动。”
艾菲斯听完情报后，起身告辞。
“小子，希望你活久一点。”背后传来雷格的声音。
艾菲斯回头一笑：“谢谢，我会的。”
艾菲斯找到在冒险者的村落外找到一处隐蔽的地方，使用地图探测确认周围没有人后，就使用隐匿技能并激发魔法的力量，通过吸收魔核的力量，艾菲斯也觉得隐匿技能的运行更加通畅，顺利地将隐匿提升到了2级。
提升后隐匿的持续时间更长，隐匿的效果也更好，艾菲斯对于隐匿和气息收敛的练习时间太短，想要快速提升等级只能使用魔核。然而现在艾菲斯又回到一贫如洗的状态，口袋里只剩下3金币了。
第102章 对战牛头怪（一）
米卡小队来到地宫第十三层，有了三阶战士克拉克的加入，十三层的蛇妖清理的更加快速，这时有个队伍从米卡小队边经过，看他们样子是要赶往第十四层。
那支小队边赶路边对话，对话内容也传入了米卡小队的所有成员耳中。
“听说了吗？血刃小队三天前摸到了海德拉的巢穴。” 那支小队的一名剑士说道，“那怪物非常邪乎。据说被它喷的毒液擦到的人，连神官的净化术都救不回来。”
这句话引起了米卡队员们的好奇，米卡拦住了那个小队的去路，“你们刚刚说有小队到达了15层的地宫领主处？”
原本那个小队长很没耐心，正想要呵斥米卡，克拉克此时向那个队长递上了一个钱袋子，那个队长顿时喜笑颜开，“是的，血刃小队三天前遇到了地宫领主海德拉，小队活着回来的就两个人，其中一个重伤，重伤的那个昨天也死了。”
这个消息虽然艾菲斯早已知道，但不妨碍他再听一遍，毕竟每个人说的情况可能都会有些许差别，就比如重伤的那个冒险者已经死亡的消息他是不知道的。
米卡听到地宫领主顿时来了消息：“哦？那还有其他队伍去攻略地宫领主吗？”
“重赏之下必有勇夫。” 那个小队队长继续说道，“雷霆小队的队长不信邪，昨天就他和一个弓箭手爬着回来。那弓箭手还疯了。”小队队长的描述让空气瞬间凝固。
“这个地宫领主叫做海德拉？它有什么弱点知道吗？”
小队队长笑着向米卡掂了掂钱袋子，意思再明显不过了，要加钱。克拉克再次给了他们5枚银币后，那个小队队长又换上了谄媚的笑：“听说这个海德拉的鳞片会吸收魔法，他们法师团的法术砸上去，就跟挠痒痒似的。更要命的是，它身边多了一群会结阵的蛇怪，吐出来的毒雾能腐蚀斗气护盾。”
“它的三个头颅，每一个都会不同种类的魔法，而且听说它的再生能力也十分强大，那根本不是我们能对抗的怪物！”
“哦？那你们打算去哪里？”
“我们现在去14层，那里有很多牛头怪，现在很多强力的冒险者队伍都在击杀牛头怪获取魔核呢。”
“好了，你们可以走了。”克拉克挥手示意这个冒险者小队离开，米卡此时则陷入了考虑中。
魔核对于所有冒险者的吸引力都是致命的，然而米卡小队上次被两只牛头怪分割，然后莱恩死亡的事情还历历在目，艾菲斯有一种不祥的预感。果然，等米卡结束思考抬起头，艾菲斯看到他的眼神中充满了贪婪。
“我们也去十四层。”语气中毫无商量的余地。
14层的迷宫已经被很多冒险者小队探索过，并且迷宫的各处都有着详细的标注。艾菲斯凭借自己的地图探测技能寻找牛头怪的踪迹，同时避开魔物聚集区。
走了很久艾菲斯才探测到第一个落单的牛头怪战士，这让米卡对于他的效率十分不满。
现在这只牛头怪在迷宫的十字拐角处，距离艾菲斯他们还剩下400米的距离，全队成员都屏息静气，神经紧绷到了极点。每个人都做好了战斗的蓄力，魔法在掌心凝聚，斗气在体内涌动，只等着牛头怪踏入他们预设的陷阱——迷宫的十字交界处。
随着一阵沉闷的脚步声由远及近，那声音仿佛重锤敲击在众人的心上。艾菲斯知道，牛头怪越来越近了，他的心跳不由自主地加速，紧张的情绪如同藤蔓一般在心底疯狂蔓延。
他紧握着手中的白桦木法杖，双眼死死地盯着前方的通道，那是牛头怪即将出现的方向。
在牛头怪庞大的身躯出现在十字路口的一刹那，艾菲斯用尽全身的力气大叫道：“开始攻击！”
刹那间，全队的战技和魔法如暴雨般向着牛头怪袭去。一时间，光芒闪烁，魔法的爆炸声，斗气的轰鸣声震得这块区域都微微颤抖。
艾菲斯手中的法杖绽放出炽热的火焰，当火焰术击中牛头怪那覆盖着粗糙皮毛的身躯时，他却发现，自己的火焰术对牛头怪的杀伤力有限，远不如对付那些弱小的哥布林和史莱姆。
以往，火焰术一旦命中，几乎就能将那些怪物失去行动力甚至直接击杀，可如今面对牛头怪，却只在它的身体上留下了烧灼的痕迹。这是他第二次对战牛头怪，上次情况实在太紧张导致他没有注意火焰术对牛头怪的伤害效果。
突如其来的战技和魔法显然打了牛头怪一个措手不及。它那原本凶狠的眼神中闪过一丝惊愕，巨大的身躯在原地摇晃了一下。
一轮伤害过后，牛头怪显然到了一定程度的伤害，它愤怒地怒吼一声，那吼声犹如闷雷，震得众人耳鼓生疼。
在牛头怪正准备要反击之时，三阶战士克拉克率先冲了上去，手中的大剑闪烁着寒光，朝着牛头怪进行正面劈砍。与此同时，二阶骑士米尔莱从牛头怪的侧面迅猛地发起攻击，手中的长剑直指牛头怪的软肋。
牛头怪面对前后夹击，只能被动防守。它粗壮的手臂挥舞着，试图抵挡克拉克的大剑和米尔莱的长枪。每当牛头怪想要反击的时候，艾菲斯便会及时地使用火焰术，那炽热的火焰再次射向牛头怪，干扰它的行动。
弓手维诺姆也会张弓搭箭，利箭如流星般朝着牛头怪射去，打断牛头怪的反击。而盾战士法兰，则稳稳地站在米卡的前方，保护米卡不出任何意外。
然而，不愧是牛头怪，这等强大的怪物在几轮魔法和战技的伤害下，虽然浑身是伤，身上布满了一道道伤口，鲜血也开始流淌出来，但依然没有倒下。
不过，胜利的天平渐渐向艾菲斯等人倾斜，牛头怪的抵抗也越来越弱。它的动作变得迟缓，眼神中的凶狠逐渐被疲惫和痛苦所取代。
就在众人以为胜利在望的时候，牛头怪突然暴起，发起了最后的攻击。
第103章 对战牛头怪（二）
牛头怪使用了蛮力践踏，只见它高高跃起，然后重重地落在地上。刹那间，周围地面剧烈颤抖，仿佛发生了地震一般，地面形成一个深坑，烟尘扬起，阻碍了所有人的视野。离牛头怪最近的克拉克没有站稳，身形一晃，被这股强大的力量震得脚步踉跄。
紧接着，牛头怪瞅准机会，一脚将克拉克踹飞出去。克拉克如同断了线的风筝一般，在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，一口鲜血从他的口中喷出。
见此情景，怀特便马上跑向克拉克，水愈术发动，克拉克的伤口正迅速愈合。
此时法兰也不得不离开米卡，上前同米尔莱共同牵制牛头怪，等待克拉克的恢复。
维诺姆的箭矢朝着牛头怪的眼睛射去，牛头怪感受到了危险，急忙闪躲。就在这时，骑士米尔莱看准时机，发动战技强力劈砍对着牛头怪的脖子砍下。
米尔莱作为骑士之一，使用的是一把伯爵骑士队伍统一配发的精良长剑，剑身闪烁着冰冷的光芒。虽然没有直接将牛头怪的头砍下，但是剑刃深入了脖子一半处。牛头怪发出一声痛苦的咆哮，鲜血如泉涌般喷射而出。
米尔莱看到得手，马上往后撤退，盾战士法兰看状马上向前架起盾。
这个时候，谁都能看出来牛头怪已经是强弩之末了。它的身躯摇摇晃晃，脖颈处鲜血汩汩流出，再加上之前受到的各种伤害，随时都可能倒下，也或许不用过多久，它就会自然死亡。
然而，谨慎的众人并没有放松警惕。盾战士法兰主动上去抵挡牛头怪，以防它做出最后的垂死挣扎。
此时克拉克也经过初步的治疗，回到了战斗中，虽然他的行动不如战斗刚开始那么自如，但一个三阶战士的加入，对于整个队伍还是助力十分明显。
正如所有人所料，牛头怪的抵抗越来越弱，没过几分钟，牛头怪终于支撑不住，庞大的身躯轰然倒下，带起一阵尘土。
整场战斗下来，只有克拉克受了伤，这是艾菲斯他们第一次击败牛头怪，虽然过程有些惊险，但一切还算顺利。
弓手维诺姆缓缓上前，蹲在了牛头怪那庞大且僵硬的尸体前。他眼神专注，将匕首插入牛头怪心脏的位置，那里正是魔核所在之地。随着他轻轻用力，皮肉被划开，一颗散发着微弱光芒的无属性魔核露了出来，维诺姆熟练地将其取出，在手中掂量了一下，随后交给了队长米卡。
紧接着，维诺姆又开始着手拆卸牛头怪身上其他有用的部分。他的动作干净利落，先砍下了那粗壮且锋利的牛角，牛角质地坚硬，在阳光下呈现出一种古朴的色泽，一看便知价值不菲。
而后，他又有条不紊地收集起牛头怪的骨头和蹄子等部位，这些东西虽然不像魔核和牛角那般珍贵，但在一些特定的工坊里，也能卖上不错的价钱。
这时，艾菲斯走向米卡，严肃地开口问道：“米卡，关于这次收获的分配，你是怎么想的？”
米卡微微扬起下巴，眼神中透着一股不容置疑的傲气，说道：“这次能杀死牛头怪，全是我们家族领民的功劳，这魔核和牛角自然应该归我。至于这骨头和蹄子，自然归功劳最大的克拉克和米尔莱，剩下的你可以挑一挑，算是对你的补偿。”
艾菲斯皱了皱眉头，心中涌起一股不满：“我也出了力，怎么能说我毫无贡献？剩下的东西根本都是垃圾，完全不值钱。哪怕我分不到魔核和材料，至少也应该折合成钱给我，这样才公平。”
米卡冷笑一声，不屑地说道：“你？你不过是站在后面安全的地方释放魔法，哪有他们在前面拼命来得重要。克拉克为了对付这牛头怪，还受了伤，你又做了什么实质性的贡献？”
艾菲斯气得握紧了拳头：“我释放的魔法牵制了牛头怪，给你们创造了攻击的机会，这难道不算贡献？并且一路上都是我在提供照明和寻找牛头怪，你不能这么无视我的付出。而且，我们本就是一同行动，战利品应该公平分配。”
周围的人都是米卡父亲的领民，多分配给艾菲斯，则他们的利益就受损，自然都站在米卡这边。米尔莱高声说道：“艾菲斯，你别不知足，米卡大人已经很仁慈了，还愿意让你从剩下的里面挑，你要是再纠缠不休，可就别怪我们不客气了。”
艾菲斯心中又气又急：“你们这是强词夺理！难道只有近身搏斗才算出力？魔法的作用就可以被忽视？材料都被你们拿走了，剩下的还有什么？”
米卡不耐烦地摆了摆手：“少废话，我说怎么分就怎么分。你要是不满意，大可以离开，以后别跟着我们一起行动。”
此刻队伍里其他人也都站了起来，将艾菲斯围在队伍中间，给了艾菲斯很大压力，艾菲斯自知再吵下去也没结果，只能暂时同意，心中已经下定决定，打算换一个队伍。
而米卡看着艾菲斯，嘴角勾起一抹不屑的笑，继续指挥着手下收拾战利品，仿佛刚刚的争执不过是一件微不足道的小事。
第104章 讨伐海德拉（一）
接下来的行动，米卡队伍跟随者艾菲斯的带路，再也没有遇到过落单的牛头怪，这让队伍里其他人很不满，然后由克拉克带队进行搜索，直到队伍在迷宫的一端看到远处有数只牛头怪向他们冲来时，小队决定这次的探索先暂停，回到十层进行休整。
幸好当时牛头怪距离米卡小队距离比较远，小队没发生对战就顺利逃跑了
艾菲斯和米卡小队一同回到地宫第十层时，冒险者公会的告示板前围满了人，公告板最中心的位置贴了一张羊皮纸公告，那是鲁尔斯王国与公会联合发布的任务：讨伐第十五层地宫领主海德拉。
“二阶及以上职业者方可报名，凡参与讨伐的冒险者都可以获得五十贡献点！”公告员扯着嗓子喊道，“带队的可是三阶狂战士莱蒙多大人！光明女神教会还特派两名神官随行！”
人群中爆发出一阵骚动，参与讨伐就可以获得五十贡献点对于一般冒险者来说诱惑可谓巨大，如果讨伐能够成功，每个冒险者还可以获得200点贡献点，这手笔不可谓不大。
此外，莱蒙多的名字在莱克斯地宫可谓无人不知无人不晓，当时地宫十层的领主就是由他的队伍讨伐成功的，在这个地宫可谓明星般的对待。
莱蒙多的参与给与了冒险者们巨大的信心，在能与莱蒙多并肩作战更是难得的机会，莱蒙多的天赋是可以使得武器冰属性附魔，攻击带有冰属性伤害，据说是b阶天赋。
米卡小队自然也报名参加了这次地宫领主的讨伐队伍，这推迟了艾菲斯退出队伍的计划，毕竟讨伐地宫领主的诱惑对艾菲斯同样巨大。
三天后，讨伐队伍全员在地宫十层的冒险者广场上集结。一支由五十八个冒险者组成的队伍气势如虹，七名三阶职业者站在最前列，莱蒙多身披链甲，战斧上凝结着冰霜，眼神如鹰隼般扫视众人：“此次任务凶险，海德拉的三个头颅分别掌控火、冰、土三种元素之力，其鳞片能削弱魔法伤害。但只要齐心协力——” 他大手挥向空中，然后做出一个抓取动作，“第十五层的魔力矿脉、魔法植物、还有荣耀都将属于我们！”
人群中响起激昂的回应。有一个女弓箭手在一旁，打扮十分显眼，旁边还有两个身着白袍的神官，正是这此次光明女神教会派遣来协助攻略地宫领主的。
誓师大会后，五十八人的队伍浩浩荡荡开赴第十五层，其中为首的是7名三阶职业者，米卡紧随其后，毕竟这7名三阶职业者中有2名正是米卡的侍从。
这支队伍几乎毫无阻力地来到了十五层，路上遇到的魔物几乎都毫无任何抵抗。艾菲斯跟随队伍进入到了地宫十五层，其景象令众人屏息。
前方，映入眼帘的是一片广袤而神秘的丛林。这里空间开阔，光线充足——虽然没有真正的阳光，但整个区域却被一种奇异的光辉所笼罩。发光的藤蔓如星河垂落，四周的植被繁茂而奇特，许多植物自身就能发出柔和的荧光，色彩斑斓，如梦似幻。
石壁上镶嵌着无数闪烁着微光的矿石，这些矿石不仅形态各异，更散发着淡淡的魔力波动。有的呈现出晶莹剔透的蓝色，宛如寒冰；有的则泛着炽热的红光，仿佛内部仍在燃烧；还有一些散发出银白色光芒，蕴含着未知的魔法能量。
这些魔法植物和魔力矿石一看就知道价值不菲，可以想象，这些魔法植物和魔力矿石若被带回地面世界，定会成为各大势力争相抢夺的珍贵材料，也正因如此，王国与冒险者公会才对攻略第十五层的地宫领主如此急切。
最为重要的是，第十五层的地宫领主一定会守护一座遗迹，而遗迹里面出产的任何物品都是十分珍贵的，这也是所有冒险者们趋之若鹜的真正原因。
海德拉是第十五层的领主，统御着这一层的一切，一只拥有三个头颅的巨大怪蛇，每一个头颅都有着独特而致命的能力：一个能喷出炽热的火焰，足以将一切化为灰烬；一个能吐出冰冷刺骨的冰雾，瞬间冻结周围的一切；另一个则能喷射出尖锐的土刺，如同利箭般穿透敌人的身躯。
它体型庞大，身上覆盖着厚厚的鳞片，坚硬无比，普通的刀剑根本无法对其造成伤害。据之前的冒险者小队说，海德拉的鳞片泛着蓝色荧光，可以一定程度上抵消魔法伤害，而且海德拉的恢复能力也十分出众，很难对它产生致命伤害。
除了海德拉，这片区域还盘踞着一群牛头怪和数量众多的蛇怪。这里的蛇怪大多都拥有独特的魔法并有剧毒，它们狡黠而凶残，听从领主海德拉的指令，会对入侵的冒险者发动攻击。
讨伐队伍队伍刚进入第十五层，就受到了蛇怪和牛头怪的联合攻击。
“小心！” 莱蒙多突然暴喝，三支土刺破土而出，擦着先锋队员的铠甲飞过。牛头怪的怒吼声从四面八方传来，蛇怪们吐着信子，鳞片在荧光中泛着诡异的紫色。
“前锋队结盾阵！魔法师准备范围攻击！”莱蒙多迅速指挥队伍攻击。
魔法与斗气在战场交织，牛头怪的巨斧劈开巨石、蛇怪的毒牙闪着寒光、神官的治愈术笼罩受伤的队员，光芒驱散了伤口处的黑毒、战士的斗气在战场上肆意迸发、各色魔法在天空汇聚，然后降落在怪物群中......
经过半个时辰的恶战，讨伐队伍终于击溃了进攻的蛇怪和牛头怪。
队伍也出现了死伤，有三个二阶冒险者在抵抗蛇怪和牛头怪的进攻中死亡，还有五名二阶冒险者受伤，不过依靠神官的治疗，并无性命之忧。
剩余五十五个冒险者在第十五层选择了一片相对开阔且安全的空地作为临时营地。营地里，各个小队的队长们聚集在一起，商讨着对战策略。
第105章 讨伐海德拉（二）
海德拉讨伐队的临时营的莱蒙多帐篷内，罗德来大步跨前，他皮靴在地面留下深色泥土，手中的锄头重重砸在长桌上，震得墨水瓶里的液体飞溅而出：“各位，森林里那些盘根错节的古树就是我们的催命符！蛇怪能借着藤蔓瞬间突袭，而且这里的泥土过于坚硬，根本挖不倒这些古树。”
蕾妮指尖凝结出细小的冰棱，“更别提那些树木会消解魔法威力。我们法师队伍全力释放的攻击魔法，也无法将这些古树轰倒，这些古树可以能够降低魔法伤害，要在这些树林中用魔法对魔物造成伤害很困难。”
卢克斯双臂抱胸，“林间藤蔓缠遍布，稍不留意就会被绊倒，更别说发起冲锋，树林间的蛇怪也防不胜防，到时候只能眼睁睁看着队友被撕成碎片！”
罗德来则提出：“刚刚有探测小队来报，这片森林的北边有矿区，矿区大部分都没有植被，视野非常好，怪物的突袭也可以进行事先探测，魔法也能更加直接的对海德拉进行伤害，就是要穿过这片树林，如果穿越树林过程中遭遇海德拉，那将是个灾难。”
众人陷入沉思，莱恩斯摩挲着下巴：“你的意思是，我们在矿区发动战斗？”
莱蒙多眼中闪过赞许：“是个好思路。还需要有人吸引海德拉到矿区，同时魔法师提前埋伏，然后进行攻击。”
米卡此时也在莱蒙多帐篷内仔细地听着，并没有发表任何看法，他之所以在此是因为他的队伍里有2个三阶职业者，这对于整个讨伐队而言是个巨大的战力。
副队长莱恩斯宣布就按照罗德来的方案，先将海德拉引诱到矿区，海德拉到达矿区后，由魔法师和弓箭手现发动一轮突袭，然后三阶职业者和盾战士进行牵制，其他二阶职业者对抗牛头怪和蛇怪，神官负责治疗。
至于将海德拉引诱到矿区的人选，米卡则自告奋勇，他队伍中的两个三阶职业者怀特和克拉克，他们小队可以负责，届时除了他本人外，小队全部成员都去进行引诱海德拉的行动，但是要求获胜后，地宫遗迹中他得先选择一件物品。
虽然也有人表示反对，但是在莱蒙多的力排众议下，还是决定同意米卡的要求。作战方案很快被公布给了在场的所有冒险者，艾菲斯看到自己的名字也在引诱海德拉的名单中时，当即表示要退出队伍，不过在米卡的威胁下还是妥协了。
随着计划敲定，营地中的冒险者们迅速行动起来。莱蒙多将队伍重新编排，六名三阶职业者分成三组，分别负责吸引海德拉不同头颅的火力；魔法师们在峡谷两侧的巨石后方架起魔法阵，准备引导魔力矿石；神官们则游走在队伍边缘，双手紧握圣典，金色的光芒在指尖流转，随时准备施展治愈术。
讨伐队需要先穿过这片森林到达矿区，莱蒙多决定休息一天行动后，第十五层没有白天黑夜之分，都是依靠发光的魔植和魔矿来进行照明，虽然不如地宫外的白天，但亮度也堪比黄昏。
莱蒙多带着讨伐队离开的第三天，艾菲斯、克拉克、怀特、法兰、维诺姆和米尔莱展开了引诱海德拉的行动。莱蒙多带着讨伐队离开的第三天，米卡小队的六名成员——艾菲斯、克拉克、怀特、法兰、维诺姆与米尔莱，正式展开了引诱海德拉的行动。
这是一场几乎注定充满牺牲的战斗。所有人的脸上都露出了肃穆的表情，能不能再次活着回到地面谁都不确定。
队伍悄然穿过那片由魔法植被与魔力矿石构成的丛林地带。这里光线幽蓝，空气中弥漫着淡淡的魔力波动。每一步踩下，脚下的植物都会发出轻微的荧光，仿佛在无声地警告他们的到来。
艾菲斯走在队伍最前方，每隔几分钟就需要发动一次探测，确认周围是否有魔物潜伏。他的脸色逐渐苍白，额头渗出冷汗，这种高强度的连续探测，正在迅速消耗着他的魔力。
终于，在一片被藤蔓覆盖的大树上，他们找到了这次的目标——地宫领主海德拉。
它盘踞在一棵巨树上，三个头颅交叠在一起，三个头颅颜色各异，它的呼吸深沉而缓慢，每一下都带起一阵腥风。它的鳞片在微弱的魔光下闪烁着金属般的光泽，巨大的身躯占据了整个大树。
“它……真的在睡觉？”维诺姆压低声音问道。
“别说话。”克拉克握紧剑柄，目光如刀，“准备撤退路线。”
怀特轻轻抬起法杖，随时准备施展防护魔法；米尔莱则缓缓举起长枪，脚步轻移，准备一旦开战便立刻牵制敌人，盾战士法兰则举起盾，目光盯着海德拉，一步一步地向着它前进。
然而，就在艾菲斯再次尝试探测时，盾战士法兰突然被藤蔓绊倒，盾和大地的金属碰撞声，瞬间惊动了海德拉。
三个头颅同时睁开眼睛，猩红的光芒如同地狱之火般亮起。
“快！按照之前的计划行动！”克拉克一声令下，众人齐攻！
克拉克率先冲出，斗气狂涌，一记重劈砍在海德拉的侧腹上，只听见金属的碰撞声音，海德拉侧腹上留下了一道浅浅的划痕。怀特紧随其后，水箭术向着海德拉迸发而去，然而，当水箭术触碰到海德拉的鳞片后，水箭术直接化成了水，并没有惊起任何波澜。
但海德拉的反应远超预期。它猛然起身，三个头颅齐声嘶吼，震得四周树木摇晃，地面龟裂。第一道攻击来自其中一个头颅喷出的毒液火焰，直扑法兰而去。
此时法兰刚刚起身捡起盾牌，法兰勉强举盾格挡，却被那股力量连人带盾轰飞出去，撞在岩石上，怀特想要跑向法兰使用水愈术，然而一切都太迟了，地刺从地面穿出，虽然地刺并没有穿透法兰的铠甲，但是把他整个人都击飞到了空中，然后重重落在了地上，法兰被摔在地上一动不动。
海德拉的嘶吼引来了附近三只蛇怪，这些蛇怪单个能力不强的，但个体会不同种类的魔法，并且能够吐出毒雾，毒牙更是能够穿透一般金属铠甲。
第106章 讨伐海德拉（三）
受到海德拉的召唤，三只蛇怪从林中猛然冲出，嘶吼着扑向最近的法兰、维诺姆和米尔莱。它们身躯在树林间划出凌厉的轨迹，蛇信吞吐间充满了死亡的气息。
法兰原本就受到了海德拉的攻击，现在躺在地上生死不知，那蛇怪张开血盆大口，尖锐的毒牙毫不犹豫地咬入了他的脖颈。鲜血飞溅，法兰的身体随后被蛇怪撕扯着，血肉模糊。
维诺姆在法兰倒地时就迅速拉开长弓，箭矢上弦的瞬间便已锁定海德拉冰雾头颅的一只眼睛。那是一支带着加持的穿刺箭，速度极快，破空声划破了战场上的嘶吼与咆哮。
箭矢如流星般疾射而出，直取海德拉冰雾头颅的一只眼睛。然而就在箭矢即将命中之际，海德拉还是察觉到了危险，它的冰雾头颅微微一偏，动作虽轻巧却精准无比，仿佛早已预料到这一击。箭矢擦着它的鳞片飞过，在冰蓝色的皮肤上留下一道浅浅的痕迹，随后深深钉入后方的巨树上。
海德拉的冰雾头颅受到了维诺姆的攻击，冰冷的目光锁定了维诺姆。它的眼睛如同冻结的湖泊，下一秒，它的口中发出一声低沉而尖锐的嘶鸣，空气中顿时凝结出数枚冰凌，向着维诺姆激射而去。
维诺姆凭借灵巧的身法和巨树的遮挡，堪堪躲过这些冰凌，有两枚冰凌甚至刺入了巨树中，要知道即便三阶的魔法师也难以对这些巨树造成这种程度的伤害。
与此同时，克拉克怒吼一声，挥舞着巨剑冲向海德拉的身体。他的战技十字斩发动，斗气在他的巨剑上凝聚，两道交叉的斩击猛然劈出，带着震耳欲聋的呼啸声斩向海德拉的身体。
“轰！”
第一道斩击擦过火焰头颅的躯干，带起一片火星；第二道则被火焰头颅喷出的烈焰直接抵消。火焰头颅狂傲地张开大嘴，露出满口利齿，随即一口高温火焰喷涌而出，炽热的火焰几乎将整个战场吞没。
克拉克仓促间翻滚躲避，但火浪仍扫过了他的肩膀，护甲瞬间焦黑变形，他闷哼一声，踉跄后退。同时，怀特再次施展水箭术向着火属性头颅发起攻击。
水箭穿透空气，狠狠撞击在火焰头颅的脸上，溅起大片水花。或许是元素相克，也或许是火焰头颅刚刚释放完了魔法，这个空隙造成了它防御减弱，这次水箭术对火焰头颅造成了伤害，火焰头颅吃痛之下怒吼一声，猛地甩动头部，同时张口吐出一道黑色毒液，朝着怀特方向喷射而去。
毒液落地之处，地面迅速腐蚀出一个个冒着泡的坑洞，空气中弥漫着令人作呕的气息。怀特急忙跃开。
另一边，从林中受到海德拉召唤而来的三只蛇怪，其中的火属性蛇怪向维诺姆发起攻击，维诺姆一边躲避蛇怪的攻击，同时还感受到来自海德拉冰雾头颅的压迫感越来越强，他咬紧牙关，迅速拉弓搭箭，准备向蛇怪发动攻击。
但就在这时，海德拉的冰雾头颅猛然张口，一团浓白色的寒气从其喉中喷出，迅速扩散开来，笼罩了他所在的区域。那是冰雾术，一种能大范围降低行动能力并冻结行动的范围型控场魔法。
维诺姆的身体立刻感到一股刺骨的寒冷，脚步变得迟缓，动作也开始僵硬。就在他试图逃离冰雾范围的刹那，一团火球冲着他的面门袭来。
“砰！”
炽热的火焰裹挟着冲击波，瞬间吞噬了维诺姆的半边身体。原本就因冰冻而行动迟缓的他，在爆炸来临之际毫无抵抗之力。护甲在高温中扭曲、熔化，血肉与骨骼在烈焰中被撕裂、炸飞。
“啊——！”
维诺姆甚至来不及发出完整的惨叫，他的右臂连同胸腔的一部分已被彻底炸碎，血肉横飞，骨骼断裂的声音在爆炸中清晰可闻。他整个人在冲击波的作用下向后翻滚，鲜血如雨洒落，染红了地面。
当烟尘稍散，只见他已经倒在一片焦黑的冰霜之中，胸口至腹部的位置空荡荡地缺失了一大块，内脏裸露在外，鲜血汩汩流出，浸透了残破的衣甲。双眼圆睁，却已无神采，生命的气息早已消散。
艾菲斯全程在战场边缘使用火焰术对蛇怪进行干扰，并没有对海德拉发起攻击，此时在法兰处的蛇怪似乎已经完成了进食，开始寻找周围的敌人，它盯上了在战场边缘的艾菲斯。
海德拉的冰属性头颅看到维诺姆死亡后，也将注意力转移到了克拉克和怀特身上，看到法兰和维诺姆惨死的两人知道不能再进行拖延了，必须要完成将海德拉引导到矿区的任务。
“撤！”克拉克向着怀特大喊一声，两人毫不犹豫地转身疾奔，一边跑一边释放斗气和魔法干扰海德拉。果然，海德拉被激怒，三个头颅齐转，追着两人狂奔而去，一路冲向矿区方向。
海德拉的离开使得艾菲斯的压力骤减，地宫领主的压迫力实在过于强大，艾菲斯迅速举起法杖，脚下步伐轻盈地向后退去，一边与蛇怪周旋，一边朝着矿区相反的方向撤离，幸运的是这只是个冰属性蛇怪，艾菲斯的火焰术正好对它的冰属性法术有所克制。
另一边，米尔莱的处境更加艰难。他本就在维诺姆身旁，战斗爆发后，他勉强躲过了第一波攻击，却没能摆脱纠缠。维诺姆的死亡使得另一只火属性蛇怪也加入攻击，他现在同时面对两只蛇怪——一只火属性、一只毒属性。他的战斗变得异常艰难。
第107章 讨伐海德拉（四）
艾菲斯和蛇怪的周旋越退越远，直至米尔莱彻底消失在视野内，撤退过程中，艾菲斯的地图探测一路上都没有发现魔物，艾菲斯猜测此处是海德拉的地盘，其他魔物才不敢靠近这块区域。
艾菲斯决定先将这只蛇怪解决，然后去矿区远处观战，如果讨伐队陷入劣势就率先撤离，他率先发动攻击，一道炽热的火焰从他指尖凝聚而出，直射向蛇怪的头部。那火焰带着高温与压迫感。
然而，蛇怪反应极快，它猛然低头，身体如弹簧般扭动，避开了正面冲击。火焰擦过它的鳞片，在地面炸开一个焦黑的坑洞。
下一秒，蛇怪反击了。
“咻——”
一道由冰箭破空而来，速度比火焰术更快，几乎是在艾菲斯施法结束的一瞬间便已抵达面前。艾菲斯瞳孔骤缩，迅速侧身翻滚躲避，但冰箭仍擦过了他的左臂。
一层薄霜瞬间覆盖她的衣袖，手臂传来一阵刺骨的寒冷，动作微微迟滞。他咬牙稳住身形，心中暗道：“这冰箭不仅有伤害，还有冻伤效果……必须速战速决。”
艾菲斯和蛇怪在几轮法术对战后，仍不能分出胜负，火焰术均被蛇怪给躲避，而蛇怪的冰箭也被艾菲斯依靠巨树抵挡。
艾菲斯知道正面硬拼并不明智，蛇怪不仅拥有强大的冰系魔法，反应速度也极快。他必须用技巧来弥补力量的差距。
艾菲斯释放了一个光球术，一道柔和的白色光芒在她的指尖凝聚，逐渐形成一颗拳头大小的光球。这正是光球术，一种基础的照明魔法，能够提供照明、探测或作为媒介使用。
他将光球术引导向蛇怪，紧跟蛇怪的移动，蛇怪很快察觉到了光亮。它警惕地抬起头，蛇信吞吐，目光锁定那颗缓缓靠近的光球，意识到这是一个具有威胁的魔法。
“嘶——”
它猛地扭动身躯，迅速向后退去，试图摆脱光球的追踪。然而，光球仿佛有生命一般，始终保持着适当的距离，不紧不慢地跟随着它。
蛇怪终于愤怒了，张开嘴，口中开始凝聚魔力，准备释放冰箭，目标正是那颗烦人的光球。
就在蛇怪即将完成施法的一瞬间，艾菲斯猛然抬手，口中低喝：“亮度，全开！”
原本温和的光球骤然爆发出刺目的强光，宛如一颗小型太阳，瞬间照亮了整片战场。白光如同利刃般刺入蛇怪的眼睛，它猝不及防，发出一声痛苦的嘶吼，本能地闭上了双眼，施法动作戛然而止。
这一瞬间的空档，正是艾菲斯等待已久的破绽！
他毫不犹豫地挥动法杖，准备已久的火焰术向着蛇怪激射而出。
这次炽热的火焰精准地轰击在蛇怪身上，伴随着一声震耳欲聋的爆炸，火光四溅，空气中弥漫起一股焦糊味。
蛇怪的身体剧烈抽搐，被火焰吞噬的瞬间发出尖锐的哀嚎，但它仍未死去。剧痛让它狂怒不已，双目睁开，眼中燃烧着愤怒与杀意，尾巴猛然甩动，企图反击。
艾菲斯早有准备，在第一发火焰术发射的同时，他就立刻开始了吟唱下一波施法。
“火焰术！”
又是一道火焰破空而出，再次轰击在蛇怪身上。这一次，火焰将它的左半边身体彻底烧焦，鳞片剥落，露出下面已经开始碳化的肌肉组织。
蛇怪挣扎着想要逃走，但艾菲斯不会给它这个机会。他连续施展火焰术，每一次都比上一次更加精准，火焰如暴雨般接连不断地砸在蛇怪身上。
第三发，击中尾部，蛇怪的行动彻底受限；
第四发，炸裂在胸口，贯穿其胸腔；
第五发，直接命中头部，将其右眼彻底炸碎；
第六发……
火焰将整个战场都被映照得通红。蛇怪在烈焰中翻滚、嘶吼、挣扎，最终声音越来越弱，动作越来越迟缓。
直到某一刻，它终于停止了所有挣扎。身躯在火焰中断裂成数截，每一寸肌肤都变成了焦黑的残骸，散发出令人作呕的焦臭味。
艾菲斯喘着粗气，手中法杖微微颤抖，额头上满是汗水。他站在原地，久久未动，确认那具蛇怪彻底死亡后，才缓缓收起法杖，眼神中透出一丝疲惫与释然。
一声震天动地的轰鸣贯彻了整个地宫十五层，仿佛大地被巨锤狠狠砸碎！整片大地在这一刻剧烈颤抖，音爆回荡在森林之间，久久不散。
艾菲斯刚刚施法后的疲惫再加上大地突然剧烈颤抖，毫无准备的他没站稳跌落在了地上。他望向巨大爆炸声的方向——那是另一侧战场战斗正式爆发的信号。
第108章 讨伐海德拉（五）
巨大的蛇影在荧光的森林中若隐若现，突然，两个人影从森林里逃窜而出，一个战士已经失去了一条手臂，身上全是烧伤，还有个穿着法师袍的此刻浑身沾满泥土狼狈不堪，正是负责引诱工作的克拉克和怀特。
随后，一阵腥风扑面而来，海德拉庞大的身躯从森林中显现。三颗头颅同时昂起，发出震耳欲聋的嘶鸣。
火焰头颅喷出的热浪让空气扭曲，冰雾头颅吐出的寒气瞬间在地面凝结出霜花，土刺头颅则疯狂搅动大地，整片峡谷开始震颤。
克拉克和怀特拼尽全力奔跑，他们的呼吸急促而沉重，汗水早已湿透衣背，但谁也不敢停下。终于他们将海德拉引导进了矿区的既定位置时，埋伏已久的讨伐队也正式开始了行动。
“近战负责牵制，远程先集火冰雾头颅！”莱蒙多大吼着冲向海德拉，战斧带起凛冽的罡风。
“全体攻击！”副队长莱恩斯大声喝道，手紧紧握住剑柄，将剑指向海德拉。
各种魔法和箭矢向着海德拉倾泄而下，火焰弹轰然炸裂在它的背部，高温瞬间烧焦了大片鳞片；雷击术劈落在它的尾巴上，电流沿着肌肉蔓延，让它痛苦地抽搐；冰箭砸在它的鳞片上，在鳞片上覆上一层厚厚的冰霜；箭矢也击中它的鳞片，发出金属的碰撞声。
海德拉身体剧烈扭动，试图用强大的冲击波驱散围攻，但它的动作已经变得迟缓，有的地方鳞片开始脱落，伤口处不断有黑色的血液滴落。
海德拉已经察觉到了不对劲。空气中的魔法波动、地面残留的魔力痕迹、还有那突然从四面八方涌来的敌人……这不是一场偶遇，而是一场精心策划的埋伏。
就在它准备转身逃回森林时，却发现后路已经被一群战士给截断了，莱蒙多带领着盾战士迅速地从海德拉后方切入，他们早已埋伏多时，手中长枪与盾牌交错成阵，将海德拉的退路彻底封锁。
受到伤害的海德拉发现退路也被截断，似乎被激怒了，海德拉开始仰天嘶吼：
“嘶~~~~嘶~~~~”
空气中仿佛被一股无形的力量撕裂，音爆般的震荡波将几名靠近的讨伐队员掀飞出去，重重摔在地上，口中溢出血丝。这声长吼时间非常长，嘶吼带着声波攻击，讨伐队们都捂住了耳朵。
待嘶吼结束，海德拉开始对莱蒙多和盾战士的方阵发起攻击，企图打散他们的阵型，突破后回到森林。
一道炽热的火球从海德拉的火焰头颅中迸射而出，所过之处，空气被瞬间点燃，莱蒙多猛地侧身翻滚，火球擦着他的肩膀掠过，烧焦的布料散发出刺鼻的气味。
“方阵第二形态！”莱蒙多大吼一声，挥舞着战斧冲向海德拉。
他的战斧上凝结的冰霜在夜色中闪烁着幽蓝的光芒，砍向海德拉冰雾头颅，盾战士则开始散开，展开第二形态的方阵，防止被海德拉的大范围魔法团灭。
一旦海德拉退路上的盾战士失去战斗力，由旁边的盾战士迅速顶上。盾牌组成的防线在海德拉的攻击下巍然屹立。
更多近战的战士也加入到了海德拉的战斗中，但是大多数战士对海德拉的攻击毫无作用，只能在它的鳞片上留下浅浅的划痕。
“散开！”莱蒙多再次大吼，战士们听到命令后立刻四散而开，紧接着又是一轮魔法和箭雨接踵而至，这次的魔法威力变得更大，甚至有的魔法还动用了公会给予这次讨伐的魔法卷轴。
耀眼的魔法光辉照亮了整个地宫十五层，紧接着——轰！！！
这一次的魔法轰炸比上一次都要猛烈，空气中弥漫着浓烈的魔力波动，仿佛整个天地都被压缩在一瞬间爆发出来。
各种颜色的魔法光束几乎在同一时刻命中海德拉庞大的身躯，整片战场被这波魔法轰炸彻底点燃，火光、雷光、冰霜与水雾交织在一起，形成一幅混乱而毁灭性的画面。
震耳欲聋的巨响回荡在山谷之间，冲击波横扫四野，地面上的碎石被掀飞至半空，远处树木也被气浪削去枝叶。烟尘滚滚升腾，遮蔽了视线，唯有那不断从火光中传出的蛇怪嘶吼，证明它仍在承受着痛苦。
就在魔法轰炸刚刚结束，天空中突然响起一阵密集的破空声。
那是讨伐队的弓手们发动的箭矢齐射！
数十支附魔箭矢划破长空，带着刺目的光芒，如同一场金属暴雨般倾泻而下。这些箭矢全部经过特殊处理，有的镶嵌着魔力雷晶，有的是穿甲箭矢，还有的灌注了剧毒药剂。
再一次猛烈的魔法轰击在海德拉身躯上爆开，这次比之前伤害更大，甚至冰雾头颅的一只眼睛中了一支箭矢，箭雨落下的那一刻，海德拉正试图稳住身形，却被这突如其来的打击再次重创。
这次重创海德拉让讨伐队的冒险者们士气大振，正准备下一轮交替攻击时，大地开始有了震颤，森林处也传来了更多的嘶嘶声，仿佛在迎合刚刚海德拉的嘶吼——是海德拉的援军！
第109章 讨伐海德拉（六）
海德拉冰雾头颅一只眼睛被射中，陷入了狂暴状态，率先对讨伐队发起反击。一团团冰冷刺骨的冰雾从口中喷出，所到之处，地面迅速结上厚厚的冰层。
一名反应稍慢的二阶剑士被冰雾笼罩，瞬间被冻成了一座冰雕。他的眼神中还带着惊恐，下一秒，冰雕在巨大的冲击力下碎裂成无数冰块，鲜血溅落在冰冷的地面上。
土刺头颅则疯狂地搅动大地，地面开始剧烈震颤。尖锐的土刺如雨后春笋般破土而出，有的冒险者躲避不及，被土刺贯穿身体，鲜血染红了整片土地。
数十只蛇怪和牛头怪先后从森林中窜出，加入了战场，莱蒙多挥舞着战斧，将靠近的蛇怪一一斩杀。
这些蛇怪身形矫健，口中不断吐出各种魔法。有的蛇怪喷出紫色的毒雾，触碰到的冒险者皮肤瞬间溃烂；有的则释放出闪电，在人群中炸开，强大的电流让不少人浑身抽搐，倒在地上失去了战斗能力。
“战士上！阻挡这些魔物加入战场，盾战士继续阻挡海德拉逃回森林，法师和弓箭手准备下一波攻击！”副队长莱恩斯冷静地指挥着讨伐队的行动。
莱蒙多瞅准时机，高高跃起，战斧带着凌厉的气势劈向海德拉受伤的冰雾头颅。海德拉反应极快，冰雾头颅猛地一甩，一道冰墙瞬间升起，挡住了莱蒙多的攻击。巨大的冲击力让莱蒙多后退几步，脚下的冰层被踩得粉碎。
越来越多的蛇妖和牛头怪战士加入了战局，同时海德拉的攻击变得更加疯狂。三颗头颅交替发动攻击，火焰、冰雾、土刺在峡谷中交织成一片死亡之网。
神官们的治愈术一刻也不敢停歇，但伤者实在太多，他们渐渐有些力不从心。
有的盾战士的盾已经破烂不堪，身上多处受伤，某个小队的女弓箭手在一次躲避土刺攻击时，不小心踩到了松动的石块，身体失去平衡。
就在这千钧一发之际，一名队员奋不顾身地冲过去，将她推开，自己却被海德拉的火焰击中，瞬间被烧成了焦炭。
蛇怪中还有相当数量的蛇怪幼年体，这些幼年体蛇怪按照之前的经验是不会魔法的，此刻却成群地涌向讨伐队，莱蒙多心道不好，刚要示意要小心这些幼年体时，这些幼年蛇怪身上散发着诡异的光芒，当它们靠近冒险者时，身体突然爆炸，强大的冲击力和飞溅的毒血让讨伐队防不胜防，讨伐队在这波幼年蛇怪的攻击中损失惨重。
“撤！”莱蒙多果断的下了命令，原来堵在海德拉和森林之间的冒险者们同时跟着莱蒙多向着矿区深处撤离。
而海德拉和刚加入战场的蛇怪、牛头怪显然并不想放过讨伐队的成员，他们追击着讨伐队向着矿区深处而去，海德拉每一次释放魔法，都有讨伐队的成员受伤，甚至死亡，而失去行动能力的讨伐队成员则被后面追来的蛇怪和牛头怪分食。
越来越多的讨伐队成员伤亡，海德拉和魔物们继续疯狂地扫荡着讨伐队的冒险者，它们冲入了一处矿区的平地中，这处平地一看就是经过人为处理，四周有着几个小山丘。
海德拉和魔物们冲入这块平地后，四周的小山丘上开始亮起了魔法的光芒——这便是这次讨伐队们准备的王牌——爆裂魔法阵，据说这个魔法阵可以瞬间杀死4阶魔物，甚至可以重创5阶魔。
一道道符文亮起，宛如沉睡千年的巨兽苏醒。起初只是微弱的银蓝色光芒，随后迅速升腾为耀眼的魔法光辉，如同星辰坠落人间。
整片大地猛然震颤，仿佛被无形的手撕裂。无数条魔法纹路从地下浮现，交织成一张庞大而复杂的魔法网络，覆盖了整个战场。空气中弥漫着浓烈的魔力波动，连空气都开始扭曲、燃烧。
赤红色的火焰如海啸般席卷全场，蛇怪和牛头怪几乎是在魔法阵启动的一瞬间就被彻底抹除，即便是几只侥幸存活下来的，也在接下来的连锁爆炸中被彻底粉碎。
而作为第十五层的地宫领主海德拉，高温瞬间熔化了它的鳞片，连带着部分头颅也被烧得焦黑开裂。
就在众人以为这一击足以终结海德拉，甚至有的讨伐队成员开始欢呼胜利时——
“嗤——”
伤口处涌出一股幽蓝色的魔力，如同液态生命一般迅速修复着受损组织。短短几秒内，原本破损的身躯和鳞片竟然开始再生。
紧接着，到了爆裂魔法阵的连锁爆炸阶段，火焰的高温和爆炸的冲击力把海德拉刚刚修复的身躯和鳞片再次融化，冰雾头颅和土刺头颅完全焦黑一片，两个头颅耷拉了下来，火焰中海德拉的嘶鸣声不断。
但是异变再生，海德拉的伤口中开始蠕动，原本被连锁爆炸再次融化的鳞片又重新生长，焦黑的肌肉组织被替换为更加坚韧的结构，断裂的骨骼在一阵令人牙酸的“咔咔”声中快速愈合，甚至比先前更加坚固。一团团魔力凝结成新的血肉，骨骼迅速再生，海德拉在爆裂魔法阵中在被反复融化和再生。
虽然讨伐队事前就知道了海德拉具有再生能力，所以他们事先准备了爆裂魔法阵，认为这一战势在必得，但看到这一幕后所有人都面露凝重之色，海德拉的再生能力超出了他们的想象！
在连锁爆炸阶段后，爆裂魔法阵的威力渐渐散去，然而海德拉还是完好地站在了阵法中心，这一幕看得在场所有人都倒吸一口凉气。
但此刻海德拉泛着荧光的鳞片现在几乎已经失去了光泽，三个头颅都显露出疲态，它的身体开始出现明显的迟缓，移动不再流畅，行动显得更慢、更吃力。
“魔法师开始攻击！”一声大喝将众人的思绪拉了回来，莱蒙多的命令惊醒了所有人，魔法师们在又开始全力吟唱各种魔法，火球、冰锥、风刃不断射向海德拉。
第110章 讨伐海德拉（七）
惊天动地的魔法爆炸声再次响起，海德拉发出一声痛苦的嘶鸣，部分鳞片开始脱落，再次露出里面的血肉，然而，这次海德拉没有再愈合再生。
这轮魔法过后，战士职业的讨伐队员开始对海德拉发起进攻，罗德来看准时机，带领几个队员冲向海德拉的土头。他们避开土刺的攻击，用剑刺向海德拉的腹部。虽然海德拉的腹部鳞片也很坚硬，但在众人的合力攻击下，伤口变得更深更明显，还有鲜血喷涌而出。
海德拉的反击也更加猛烈，它的三颗头颅同时发动攻击，火焰、冰雾、土刺形成了一个巨大的死亡漩涡，死伤人数不断增加。
莱蒙多发现，在海德拉每次魔法释放完的瞬间，它的鳞片防御会出现短暂的薄弱。他大声呼喊着提醒同伴，其他冒险者立刻会意，再次施展强大的技能。
“狂风怒斩！”莱蒙多挥舞着战斧，一道巨大的风刃划破空气，直奔海德拉的冰雾头颅而去。这次莱蒙多的战斧砍入了海德拉冰雾头颅脖颈的一半处，海德拉的鳞片明显已经失去了大部分防御力，海德拉冰雾头颅整个都耷拉了下来，这短暂的胜利让冒险者们士气大振。
然而，战场的边缘上却传来一阵激烈的争吵声。只见一名身着浅蓝色长袍的辅助增益类法师艾琳，正满脸慌乱地站在原地，手中的魔法杖还残留着微弱的金光。
她本想给队友施加“疾风术”增益，以提升其机动性，可就在魔法光芒脱手的瞬间，涌来了数只蛇怪和牛头怪，这些魔物当时落在后面，并没有跟随海德拉一起进入魔法阵范围从而逃过一劫，等魔法阵的威力退散，这些后面的蛇怪和牛头怪也到达了这片地区。
队友为躲避蛇怪的冰刺攻击，一个翻滚迅速移动，而那团金光竟不偏不倚地落在了一只牛头怪身上。
获得增益的牛头怪速度陡然加快，它如离弦之箭般冲向一名二阶战士，战斧向着那个战士砍去，那战士正在抵挡其他蛇怪的攻击，完全没料到这只牛头怪的速度会突然暴涨，瞬间被砍翻在地，失去了生息。
“艾琳！你他妈在干什么！”一名手持盾牌的战士满脸怒容，他的盾牌上布满了冰霜与焦痕。
“你这是想害死我们吗？给怪加增益，你脑子进水了？”周围的战士们也纷纷投来愤怒与不满的目光，斥责声此起彼伏。
艾琳脸色煞白，眼眶泛红，手中的魔法杖微微颤抖：“对、对不起！我…… 我真的不是故意的，战场太混乱了，我……” 她哽咽着解释，可愤怒的战士们根本听不进去。
副队长莱恩斯及时制止了这次争吵：“都别吵了！现在不是内讧的时候！艾琳，你不要分心，继续释放魔法！”
艾琳像是抓住了救命稻草，连忙点头，她深吸几口气，努力平复情绪。
战场的局势瞬息万变，海德拉似乎察觉到蛇怪和牛头怪已经在战场边缘，突然对艾琳所在的位置发起攻击。
巨大的火球向着艾琳的方向袭来，艾琳惊恐地后退，眼看着火球就要将她吞没。
“土墙术！” 旁边的三阶法师大喝一声，一道四米多高的土墙瞬间升起。
“轰！！！”
火球狠狠撞击在由土墙术之上，刹那间，整片战场仿佛被点燃，爆炸声响起，随后火焰沿着土墙表面迅速扩散，试图渗透、焚烧、瓦解这道屏障。但土墙并非普通泥土堆砌而成，而是融合了施法者的魔力。它没有立刻崩塌，而是顽强地承受着烈焰的侵蚀。
或许是海德拉受到伤害后它的法术伤害减弱了很多，也或许是海德拉并没有使用全力攻击，土墙术的岩层表面开始碳化、龟裂，细小的碎石在高温下炸裂飞溅，像是无数颗微型弹片，边缘部分甚至出现了熔化的迹象，但它依旧矗立不倒。
随着后面赶到的蛇怪和牛头怪加入战场，讨伐队伍又开始了和魔物之间的混战。
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艾菲斯在击杀了和他缠斗的蛇怪后，使用隐匿术和气息收敛慢慢地在森林间游走，奇怪的是，这附近的魔物非常稀少，艾菲斯猜想可能此处属于海德拉的地盘。
但他也毫不松懈，只在地图探测过的范围行动，路上虽然有蛇怪对于艾菲斯发动地图探测时的魔法波动有所感应，但在蛇怪巡视之后，却什么也没发现。
艾菲斯感叹这个气息收敛效果强大，不愧是莱卡恩斯的家族秘术，就是不知道这是几阶技能，仅仅1级就如此好用。
艾菲斯通过地图探测发现前方有个大山洞，他并没有贸然进入，而是将光球术调节亮度到最低，变成一个灰色的小球，这是目前艾菲斯可以将光球术的暗度操控到的极限。
光球进入山洞后，当到达艾菲斯可操控的极限距离时，将其转换成地图探测，艾菲斯发现山洞内并没有魔物，然后艾菲斯也进入，每次他在地图探测到的边缘时，再次发动地图探测，由此一步步往山洞深处前行。
几次之后，当艾菲斯再次发动地图探测时，洞窟内的场景令艾菲斯眼前一亮，只见一棵古老的树上竟结着一枚奇异的紫色果实，同时，旁边还有一个蛋。
这枚蛋呈不规则的椭圆状，长约八十厘米，最宽处约五十厘米，重量惊人，单颗便可达十余公斤。蛋壳并非光滑，而是呈现出一种磨砂质感的状态。外壳主要为暗紫色，在不同光线下会泛出幽蓝色或墨绿色的微光，其表面布满细密的类蛇鳞状纹路，这些纹路如同活物般缓缓流动，似乎蕴含着某种魔力脉络。
艾菲斯推测此处极有可能是海德拉的巢穴，所以没有任何魔物敢靠近，而这颗蛋极有可能是海德拉的蛋。
然后艾菲斯看向紫色果实，其整体呈现出一种深邃的紫罗兰色，在魔法光源照射下会泛出幽紫与银白交织的光泽。它不像普通水果那样柔软，而是带有一种半透明水晶般的质感。
艾菲斯呼吸一窒，然后激动地人都颤抖了起来，艾菲斯一眼便认出了这果实，是珍贵无比的兰心果！
艾菲斯在魔法学院学习的时候就从图书的图鉴上见过兰心果，它是能够提升天赋等阶的超稀有果实。兰心果之所以没被海德拉吃掉可能是因为海德拉想要等蛋孵化后，这颗兰心果是留给它的，不管如何这对艾菲斯来说都是个极大的机遇。
艾菲斯怔怔的看着这个兰心果，恰在此时，“轰”的一声，巨大的爆炸声从洞外传入洞内，将艾菲斯的思绪拉了回来。
艾菲斯不再犹豫，立刻将兰心果收入虚空石内，他本想将海德拉的蛋也一同收入虚空石，但在放入兰心果后，虚空石的空间已经放不下这枚蛋了，此次行动他的背包寄放在了冒险者公会处，而他也不可能抱着这枚蛋撤离。
且不说即便成功撤离，其他讨伐队队成员看到这枚蛋后就知道艾菲斯私下行动，别说靠这枚蛋获得利益，甚至可能因为没按照讨伐队的要求行事，私自行动而受到处罚。
至于毁了这枚蛋？艾菲斯也考虑过，不过还是放弃了，如果这次海德拉讨伐成功，这也将是讨伐队的战利品，可以转移兰心果树上没有果子的注意力。艾菲斯看着这个蛋，虽然心有不舍，但也只能放弃。
第111章 讨伐海德拉（八）
莱蒙多站在阵型最前方，战斧上的冰霜光芒与海德拉鳞片的蓝光交相辉映。
他怒吼一声，率先发起攻击，战斧带起一道巨大的旋风，朝着海德拉的火焰头颅席卷而去。其他冒险者也紧跟着纷纷施展技能，魔法师挥动法杖，弓箭手拉开长弓，盾牌战士将盾牌重重砸在地上，构筑起一道道防线。
战斗进入白热化阶段，双方你来我往，难解难分。
海德拉虽然强大，但爆裂魔法阵对它造成了巨大的伤害，虽然现在它一点点地在恢复冰雾头颅，但新的伤势正在拖延它的恢复速度。
莱蒙多瞅准时机，高高跃起，斗气附于战斧上，朝着海德拉的冰雾头颅冲去，势必要将冰雾头颅彻底砍下。战斧与冰雾头颅相撞，爆发出巨大的爆炸声，强大的气浪让周围的冒险者站立不稳。海德拉的冰雾头颅被再次击中，鳞片出现了一道道裂痕，鲜血喷涌而出，冰雾头颅刚刚恢复的伤势再次加剧。
再次受伤的海德拉更加疯狂，另外两只头颅疯狂摆动，火焰、土刺不断地攻击靠近的讨伐队员。盾战士构筑的阵型在海德拉的连续攻击下有出现崩溃的趋势。
莱蒙多看着疲惫不堪的同伴，大声喊道：“坚持住！我们一定能打败它！”
火焰头颅紧接着喷出一道百米长的火海，莱蒙多等人急忙举起武器抵挡，盾牌与战斧在火焰中闪烁着光芒，艰难地抵御着这恐怖的高温，讨伐队还要应付时不时从地下冒出的土刺。
海德拉突然两只头颅直直仰天，像在感应什么，然后变得十分暴躁并开始发狂。
讨伐队看到海德拉的发狂，误以为是他们的攻击起了效果，海德拉在垂死挣扎，讨伐队士气大振，纷纷更加奋力地对海德拉展开攻击。箭矢如雨点般射向海德拉，魔法光芒在它身上闪烁。
海德拉猩红的竖瞳中燃烧着疯狂的杀意，巨大的尾巴扫过地面，将坚硬的岩石碾成齑粉。此刻的它一心只想回到巢穴，却被眼前的讨伐队结成的防御阵型死死挡住去路。
海德拉被彻底激怒了，原本耷拉着的冰雾头颅也缓缓抬起，虽然抬起的高度只是另外两个头颅的一半，三颗头颅同时发出震天动地的嘶吼，浑身鳞片展现出之前未出现的黑色。它猛地甩动尾巴，将靠近的战士抽飞出去，战士在空中划出一道弧线，重重地撞在岩壁上，一口鲜血喷溅而出。
随着海德拉身上的鳞片越来越黑，这种黑色能量从海德拉的鳞片开始向上汇聚，最后通过它的三颗头颅，黑色能量在它三只头颅上方开始汇聚起三团漆黑如墨的能量球。
这个能量球是之前情报中所没有提及的情况，能量球不断旋转、膨胀，散发出令人心悸的气息，周围的空气仿佛都被这股力量扭曲。讨伐队见状，心中涌起一股不祥的预感，但他们并未退缩，依然坚守着防线。莱蒙多握紧战斧，大声下令：“全体防御！”
魔法师们开始构筑起防御魔法，主要由其中一个三阶魔法师激发了一个卷轴，其他魔法师向着卷轴激发的魔法阵中输送魔力，防御魔法阵成型，将远程的职业者魔法师和弓箭手保护在内。
而近战职业则是躲在盾战士身后，盾战士将斗气附于盾牌上，并激活自身的天赋或者其他的保命底牌，随时准备对抗即将到来的风暴。
随着海德拉一声怒吼，三个能量球如炮弹般朝着冒险者们发射出去。能量球所过之处，空气仿佛被撕裂，发出尖锐的呼啸声，地面也被烧出一道道焦黑的痕迹。
即便讨伐队已经准备好所有手段来对抗这一击，但所有人低估了海德拉的能量球的力量，能量球击中防御护罩后，爆发出一阵惊天动地的轰鸣声。经过了一瞬间的僵持，防御护罩就彻底崩塌，黑色能量球毫无阻碍地集中了魔法师和弓箭手的阵地。
顿时哀嚎和死伤一片，黑色能量球肆虐魔法师和弓箭手的阵地，将阵地内的讨伐队员吸入黑色能量球，触碰到黑色能量球的讨伐者们身体瞬间就被崩毁，连个尸身都没留下，只要在阵地边缘的极少数魔法师和弓箭手逃脱出来。
另一个能量球冲向了盾战士的阵地，同样的，盾牌和战士都被吸入能量球然后彻底崩解，有的反应快的战士则逃离了能量球的范围，莱蒙多就是在看到黑色能量球击碎魔法防御，肆虐魔法师和弓箭手阵地时就进行撤离准备了，即便如此，强大的冲击力将他震飞出去，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。
黑色能量球的威力不仅如此，几名魔法师被能量余波击中，身体瞬间被黑暗能量侵蚀，痛苦地在地上翻滚；盾牌战士组成的防线更是不堪一击，没被能量球直接波及的战士也被其被强大的冲击力震得七窍流血。
最后一个能量球则飞向了远处和蛇怪、牛头怪进行缠斗的讨伐队，这个队伍因为距离战场中心较远，又亲眼看见了黑色能量球肆虐阵地的威力，眼见黑色能量球向他们飞来，便四散逃开，好在黑色能量球飞行速度较慢，当能量球在目的地炸开时，讨伐队的大部分人已经四散逃跑，是被波及和伤亡最小的队伍。
然而，海德拉的攻击并未结束，海德拉的头颅又开始进行魔法攻击扫荡剩余的讨伐队成员。火焰头颅喷出的火海将三名冒险者瞬间吞噬，焦黑的残骸在热浪中蜷曲成诡异的形状。土刺头颅则疯狂地召唤地刺，击杀四散而逃的冒险者们。战场中央形成一片直径一百米的死亡禁区，残存的冒险者们不得不向地宫边缘进行撤离。
此刻的讨伐队已经没有了继续讨伐的勇气，开始呈现溃逃之势，就在众人惊魂未定时，盘踞在树林里的蛇怪群突然集体发出嘶鸣，鳞片摩擦的沙沙声如同死神的低语。
这些蛇怪冲出树林，有的向着逃跑的讨伐队成员追击，有的则开始啃食死亡的讨伐队成员尸体，更令人惊悚的是，几只牛头怪竟撕开倒下讨伐队成员的铠甲，那些冒险者受了重伤而无法行动，腥臭的獠牙咬进血肉时发出令人作呕的咀嚼声，暗红的血沫顺着它们虬结的下巴滴落。
原本整齐的防线在海德拉的黑球攻击下瞬间崩溃，整个情形急转而下，讨伐队开始溃逃。莱蒙多也挣扎着从地上爬起来，看着四散奔逃的同伴，眼中满是不甘，然而他并没有犹豫，发动速度技能加持，飞快地进行撤离。海德拉发出胜利的咆哮，巨大的身躯朝着讨伐队员追去，所过之处，留下一片狼藉。
第112章 讨伐海德拉（完）
艾菲斯此时已经从洞穴中出来，外面的天空一片昏暗，仿佛被海德拉的黑暗能量所笼罩。艾菲斯开始向着五十层的入口处撤离，现在他已经不打算去和讨伐队伍合流，他已经获得了最重要的兰心果，能活着回去并服下兰心果便是他现在的目标。
艾菲斯毫不犹豫朝着森林狂奔而去，但他发现海德拉的嘶叫声却越来越近……
艾菲斯逃向第十五层入口途中，发现有更多的讨伐队员，艾菲斯已经意识到了这次讨伐彻底失败，现在已经是队伍溃逃状态了，他甚至还在溃逃的队伍中看到了米卡和怀特的身影，此时他们十分狼狈，米卡跑在前面，身后紧跟着怀特，却没有看到克拉克的身影。
两只牛头怪在前方阻挡了米卡的逃跑路线，就在牛头怪抡起巨斧想要对米卡发动攻击时，艾菲斯看见米卡毫不犹豫地从他的戒指中取出一个卷轴并立即激活。
随后冰晶瞬间笼罩战场，两头牛头怪被冻结在三米高的冰柱中。但米卡的喘息还未平复，冰柱就传来震动，是牛头怪想要挣脱冰柱，看来这个卷轴只能控制住魔物，但没有杀伤效果。米卡没有任何犹豫，带领怀特向着十五层的入口继续逃跑。
艾菲斯则使用隐匿术和气息收敛跟在米卡后面，当艾菲斯越过牛头怪时，冰柱还在震颤，暂时没有破碎的迹象，看来这个卷轴对于封印行动威力很大。
艾菲斯在撤离时看到到处都是讨伐队员的尸体和魔物尸体混在一起，讨伐队员们的各种物品散落一地，其中不乏非常值钱的矿石、道具等，路上还看到有蛇妖在啃食冒险者们的尸体。
然而，命运似乎总爱与人作对，或许是艾菲斯身上沾染的兰心果气味，也或者他沾染上了海德拉蛋的气味，追击而来的海德拉的嗅觉异常敏锐，它捕捉到了这一丝气味。
海德拉那狰狞的头颅转向艾菲斯所在的大致方向，口中发出低沉而愤怒的嘶吼。紧接着，海德拉土刺头颅施展魔法，十几根尖锐的土刺在它的头颅附近凝聚，然后向着艾菲斯的方向袭来。
尽管海德拉仅能依据气味判断大致方位，但这些肆意飞舞的土刺，依旧如同夺命的死神镰刀，在空气中划出一道道凌厉的轨迹。大多数的土刺偏离了艾菲斯的位置，可偏偏有一根，直直地向着艾菲斯狠狠砸来。
生死攸关之际，艾菲斯再也顾不上维持隐匿和气息收敛，他迅速为自己释放了光之守护。刹那间，一层闪耀着圣洁光芒的护盾将他紧紧包裹。
艾菲斯使用了光之守护后，隐匿和气息收敛就完全失效，艾菲斯的身影彻底显现出来，还好此时其他冒险者均已纷纷逃命，没人注意到艾菲斯。
“轰！”那根巨大的土刺重重地撞击在光之守护上，发出一声震耳欲聋的巨响。强大的冲击力使得艾菲斯整个人如断了线的风筝般倒飞出去。
尽管光之守护成功抵消了大部分伤害，但剩余的物理冲撞依旧让艾菲斯五脏六腑仿佛被重锤猛击，气血在体内疯狂翻滚。他喉咙一甜，忍不住喷出一口殷红的鲜血。
然而，艾菲斯根本无暇顾及自身的伤痛。他心里清楚，此刻已然身处绝境，稍有不慎，便会沦为海德拉的腹中食。他强忍着身体的剧痛，眼神中闪过一丝决然，迅速地从虚空石中取出了低级位移卷轴。
艾菲斯的身形显现让海德拉，成功锁定了目标，那双冰冷的竖瞳中闪过一丝残忍，火焰头颅口中蓄力着炽热的火焰魔法。
只一瞬魔法便蓄力完成，海德拉张开血盆大口，向着艾菲斯猛地喷出火焰。一个巨大的火球裹挟着滚滚热浪，如流星般向着艾菲斯呼啸而来。
艾菲斯迅速激发手中的低级位移卷轴。卷轴上光芒一闪，他的身体瞬间化作一道流光，消失在了原地。那巨大的火球重重地砸在艾菲斯原来所在的方向，瞬间爆发出一股炽热的能量。
地面被炸出一个巨大的深坑，熊熊燃烧的火焰以惊人的速度蔓延开来，将周边的一切都吞噬其中。树木在烈火中发出噼里啪啦的声响，迅速化为灰烬；岩石在高温下渐渐融化，散发出刺鼻的气味。
而艾菲斯则借助位移卷轴的力量，出现在了数百米的远处，此时他已经离15 层的入口不远。他不敢有丝毫停留，忍着伤势开始奔跑，或许运气比较好，也或许是海德拉认定刚刚的“虫子”已经化为灰烬，海德拉并没有再追来。艾菲斯成功地通过15层入口，到达了14层。
在逃亡的过程中，他偶尔还能看到一些同样在拼命逃跑且受了重伤的讨伐队员。艾菲斯继续往上层方向逃跑，一边使用探测魔法注意身后的动向，在确认海德拉并没有追来，艾菲斯才彻底松了一口气。
潮湿的甬道里，冒险者们拖着伤痕累累的身躯蹒跚前行。艾菲斯用布条简单缠住渗血的右臂，刚刚海德拉土刺使得他的右臂受了重伤，这道狰狞的伤口需要光明女神教会的神官才能治愈，好在刚刚有着光之守护，并且当时的海德拉状态并不好，否则饶是有光之守护，在海德拉的魔法下也会瞬间丧命。
艾菲斯终于跟随着队伍到达了第十层冒险者村落，路上的魔物可能被逃在前面的讨伐队员清理掉了，一路上并没有遇到其他魔物，此刻讨伐队员在村落的冒险者广场上抱团休息，篝火摇曳的火光中，他瞥见米卡也在冒险者人群中。
艾菲斯下意识地低下头想要绕开米卡，然而讨伐队的幸存者归来还是引来了大部分人的目光，其中就有米卡，他猛地转身，沾满血污的脸上腾起怒色。他三步并作两步冲过来：“艾菲斯！战斗最激烈的时候你人呢？”
艾菲斯右手伤口传来撕裂般的疼痛，他强撑着站直身体：“我一直在用魔法牵制蛇怪，还被......”
话音未落，米卡突然伸手扯开他的绷带，右臂上狰狞的伤口赫然在目。
米卡看到艾菲斯的伤口后，原本愤怒的表情有了一瞬间错愕，然后便满不在乎地说道：“我还以为你做了逃兵。这伤口是？”
艾菲斯趁机捂住伤口咳嗽起来：“被海德拉的土刺攻击伤到了......差点就回不来。”
他沙哑的嗓音混着剧烈的喘息，让这番说辞多了几分可信度。米卡盯着他苍白的脸色，似乎想从他的表情中找出破绽。
就在气氛凝滞到极点时，冒险者广场另一处突然传来骚动。两个冒险者抬着担架狂奔而过，上面的伤者半截身子都结着冰霜，胸口还插着半截土刺。
神官们焦急的呼喊声中，莱蒙多满身血污地走了过来：“都别愣着！清点人数，救治伤员！”
远处传来神官念诵治疗咒语的吟唱声，混着伤者痛苦的呻吟在洞穴中回荡。
米卡的注意力被吸引过去，艾菲斯对米卡说：“队长，我受了重伤，现在要去神官处接受治疗。”
篝火的光影在米卡脸上明灭不定，沉默不语。艾菲斯捂住伤口一步步地走向神官处，他背对着米卡，手却隔着衣服抓紧了藏在衣襟里用虚空石做成的吊坠。
第113章 赔偿风波
十层营地的篝火在夜风中明灭不定，冒险者公会驻地门口已经被满地的血迹染成暗红。幸存者们东倒西歪地瘫坐在地，身上的伤口还在渗血，喘息声中夹杂着痛苦的呻吟。
原本五十八人的讨伐队伍，如今只剩下十七人，七名三阶职业者如今仅剩莱蒙多、怀特和卢克斯，五十一名二阶职业者更是只剩下活着的十四人。
“这都什么狗屁情报！”一名断臂的二阶剑士突然将染血的佩剑砸向公告栏，金属撞击声在死寂的营地炸开，。
“公会说海德拉只会三种元素攻击，可那团黑球是怎么回事？根本就是死神的镰刀！”他布满血丝的眼睛扫过众人，最后定格在莱蒙多身上，“莱蒙多大人，您不是说有必胜的把握吗？现在四十一条人命，就这么没了！”
莱蒙多半跪在地上，左手死死按住不断渗血的腹部，战斧上的冰霜早已熄灭。他张了张嘴，却被剧烈的咳嗽打断，指缝间溢出的血沫滴落在焦黑的地面。
卢克斯则踉跄着扶住他，颤抖着说：“海德拉最后的攻击......完全超出了预估，那些黑球......”
“够了！”卡尔莱小队唯一的幸存者——一名弓箭手突然站起来，他的左腿以诡异的角度扭曲着，“当时是谁说要把海德拉引到矿石区？结果害得大家被两头夹击！现在倒好，全成了替死鬼！没了树木的遮挡，海德拉根本就是在屠杀！”他的目光如毒箭般射向罗德来所在的方向，人群顿时骚动起来。
罗德来正蜷缩在阴影里包扎伤口，闻言浑身一僵。
米卡突然冲向罗德来，一把揪住他的衣领：“是不是你？！”
罗德来反驳道：“当时考虑到在矿区魔法师和弓箭手会对海德拉造成更大伤害，但是没有情报说海德拉会那种黑球攻击，而且当时你们也都是同意的！”
罗德来的反驳让现场一片寂静，当时确实是他们都同意的，而且还不乏夸赞罗德来主意好的讨伐队员。
然而现场的寂静没有持续多久，另一边就爆发了争吵：
“你告诉我，为什么我兄弟会死？你说啊！要不是你放错了魔法，他现在还能活着！”一个战士正在对着一个女子大喊，这名女子就是之前将增益魔法释放给牛头怪的艾琳。
“我……我不是故意的……我只是……只是那一瞬间太混乱了，我本来是释放给雷恩的……结果他躲避攻击，导致我的魔法……”艾琳此刻声音颤抖，眼眶泛红。
“你不是故意的就能让他活过来吗？你知道他家里还有两个孩子等着他回去吗？”那个战士不屈不饶，继续向艾琳质问。
“对不起……我真的对不起……我知道说什么都没用……但我真的不是有意的……”艾琳眼泪滑落，声音哽咽。
“都别吵了！”莱蒙多突然大吼道，打断了争吵，“看看我们现在的样子！冒险者公会给我们的信息都是不全的，没有任何方法可以挡住那些黑球！我们卖命，他们数钱，现在出了事就想撇清关系？”
他的怒吼引发了一阵此起彼伏的响应，幸存者们纷纷围向公会十层的临时据点。公会据点门口，散落的装备与残破的旗帜被踩在脚下。有人开始将空的治疗药瓶砸向冒险者公会驻地的大门，玻璃碎裂声混着叫骂声在第十层冒险者村落中回荡。
“赔偿！必须给个说法！”愤怒的幸存者们撞开公会据点的大门，冲到冒险者公会驻地里面质问管理人员，这些冒险者中不乏在战斗中造成了残疾，今后无法再进行战斗的冒险者 ，所以对他们来说即便得罪了冒险者公会也已经无所谓。
“砰！” 公会据点的大门被撞得摇摇欲坠，木屑飞溅中，二十余名浑身绷带的幸存者汹涌而入。为首的独眼战士拄着断剑，空荡荡的裤管里渗出脓血，他一脚踢翻登记台，震得墨水瓶如血色喷泉般四溅：“赔偿！必须给个说法！我们在前线卖命，你们却让我们往陷阱里钻！”
断了右臂的女弓手背在身后摸索着仅剩的箭矢，声音尖锐得如同弓弦崩断：“还我的眼睛！以后怎么拉弓？！”她突然扯开脸上的纱布，溃烂的眼皮让几个围观者忍不住干呕。
“安静！都给我安静！” 公会驻地负责人马克斯站在高台，金丝眼镜后的瞳孔微微颤抖。此刻他不得不举起双手试图平息众怒，“这次行动确实出现了情报失误，但请相信公会一定会……”
“情报失误？！”瘸腿的老盗贼突然扑到台前，布满老茧的手死死攥住马克斯的衣领，“我儿子才二十四岁！他的尸体在我眼前现被蛇怪给啃了！你们轻飘飘一句失误就想了事？！”
混乱中，艾菲斯悄悄退到人群的最后一排。
人群的怒吼声越来越响，有人开始掀翻桌椅，碎裂的木片擦着他的耳畔飞过。
“各位冷静下听我说！”马克斯猛地挣脱束缚，“公会会成立专项调查组，三天内给出赔偿方案！包括伤残抚恤金、魔法治疗费用……”
他的声音被此起彼伏的嘘声淹没，“如果对结果不满意，你们可以再向公会进行申诉！”
“三天？！”断剑战士突然将剑柄狠狠砸在地上，金属与石板碰撞的巨响让所有人瞬间安静，“我等不了三天！现在就要！”
莱蒙多挤到人群前方：“马克斯，大家的耐心有限。你知道这次失败都是因为公会给的信息错误。”
他的声音低沉却带着不容置疑的威压，“两天后，我们要看到真金白银的赔偿。要是让兄弟们寒了心……公会的招牌，可就没那么好挂了。而且这件事情闹大，传出去对公会的名声也不会好。”
马克斯脸色煞白，喉结上下滚动：“一定！一定！莱蒙多阁下放心，我这就加急处理！”
人群的怒火似乎随着这戏剧性的一幕渐渐平息。艾菲斯看着众人互相搀扶着走出据点，断剑战士的背影在月光下显得格外佝偻。
第114章 服用兰心果
艾菲斯并没有跟随其他冒险者在地宫十层等待公会的补偿结果，而是跟随着一个队伍回到了沃尔斯城，他决定要把兰心果先使用掉，省得夜长梦多。
夜色深沉，艾菲斯站在旅馆窗前，望向这片被月光笼罩的城市，这次艾菲斯特别选择了一个在沃尔斯城偏僻的旅馆，并且一次性支付了10天的住宿费，并要求店主无论发生情况，都不准进入房间。
他的心跳急促，手心微汗，从虚空石中取出那枚紫得发亮的果实，手指几乎无法控制地微微抽搐。果实表面流转着淡淡的荧光，仿佛蕴藏着某种古老的魔法能量，这是他赌上性命从海德拉的巢穴中偷来的兰心果。
这是一枚魔法果实，极其稀有。据说它能提升天赋技能的等阶，尤其是对天赋等阶较低者效果最为显着。兰心果食用后可能引发天赋技能进化，如果b阶的天赋使用，据说都有极低的概率性突破到A阶。
魔法师协会会将兰心果提炼成药剂后，可稳定使得c阶天赋提升至b阶，炼制后的药剂虽然不再能使b阶天赋提升至A阶，但一枚兰心果可以炼制出3瓶药剂。
艾菲斯用锁死了门窗，并将窗子用被子封住，门的缝隙处也用布封住，因为他也不确定服用兰心果后会有什么状况发生。上次使用圣光净化卷轴就引起了很大轰动。
他一口吞下兰心果。
起初，果实的味道酸涩难耐，像是咬了一口未成熟的李子，紧接着一股清凉之感涌入喉咙，顺着血脉流向四肢百骸。
几秒过去……
一分钟……
五分钟……
艾菲斯屏住呼吸，等待奇迹降临。
忽然，一股撕裂般的剧痛从体内爆发！仿佛有千万根钢针刺入骨髓，每一寸肌肉都在抽搐，每一根神经都在燃烧。他痛苦地倒在地上，双手死死抓住地毯，口中发出压抑的闷哼。
“啊——！！”
剧痛持续了整整十分钟，最后他彻底失去了意识。
......
当艾菲斯睁开双眼时，空气中弥漫着淡淡的熏香。他缓缓坐起，身体轻盈如羽，头脑前所未有的清明。仿佛整个世界的声音、气味、温度都被放大了数倍。
他走出房间向旅店老板询问这几天有没有发生什么状况时，才得知这已经是三天后，他昏睡了整整三天！
他迫不及待地尝试释放天赋技能——地图探测术。
原本只能扫描500米范围，最多捕捉30个光点，且只能穿透15厘米的岩石和金属板。而现在，探测半径直接跃升至1000米，光点上限增加到50个，甚至可以穿透20厘米厚的岩石和金属板！
更惊人的是，当他离开探测区域后，地图上的景象依旧清晰可见，地图上的光点依然能够移动。这意味着他可以在不重复使用探测术的情况下，追踪目标的行动轨迹。
他还发现一个新功能：可以指定光点的颜色，这样可以标记自己所需要追踪的目标。
“这……这是质的飞跃！”艾菲斯心中狂喜。
他尝试和光照术结合探测，光照术的光球只能离开施法者100米，第二次他改用光球术，光球术能离开施法者300米远，果然对于其他法术并没有任何提升。
但即便如此，使用光球术进行转换后的最远探测地可以距离施法者1300米，半径1000米不变，转换后光球消失，但探测过后的景象进行持续感知，经过艾菲斯的测试，持续感知时间约为一个小时。
这些变化让他欣喜若狂。
这两年的沃尔斯城的地宫之行，他收获巨大，使用圣光净化卷轴后，他从莱卡恩斯处学习到了隐匿术和气息收敛；使用低级位移卷轴逃离海德拉时，他不仅成功脱险，还获得了兰心果提升了天赋等阶。
尽管天赋有了显着提升，艾菲斯却没有立刻前往冒险者公会进行等级认证。天赋等阶突然跃升会引起太多关注，尤其是在讨伐海德拉失败的情况下。
而且，虽然艾菲斯知道服用了兰心果后天赋等阶有了提升，但地图探测具体提升到了哪个等阶目前还不确定，他需要自行进行测定。
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艾菲斯披着一件低调的外衣，走向位于城市中心的冒险者公会总部，冒险者公会大厅内弥漫着一股刺鼻的药草味，与往日的喧嚣不同，此刻的大厅显得格外压抑。
这次艾菲斯遇到了老熟人——公会接待员艾琳，当时就是她推荐艾菲斯加入莉娜队伍的，艾琳这个名字在鲁尔斯王国很常见，看到接待员艾琳就让他想起了几天前因为释放增益魔法失误而导致被问责的那个讨伐队员。
此刻的艾琳面前堆满了讨伐失败的报告，眉头紧锁，正在快速翻阅文件。艾菲斯将铁质冒险者徽牌轻轻地放在桌上，金属碰撞的声音引起了艾琳的注意。
对方抬头看了他一眼，眼神中满是疲惫与无奈，但认出来人是艾菲斯后勉强挤出了一抹微笑，“好久不见了，艾菲斯，参与讨伐的贡献点，公会会照常发放，另外还有补偿......”
艾菲斯从艾琳口中得知了这次冒险者个公会给予的补偿：当时约定，凡是参与讨伐海德拉的成员有50点冒险点，成功讨伐给予200点贡献，这点不变，因为讨伐失败，所以给予50点贡献点。
这些贡献点原本并不是讨伐队的主要奖励，主要奖励是讨伐成功后获得的地宫遗迹的物品、矿石、魔植的分配权，但谁也没想到会讨伐失败。
除此之外，艾菲斯因为也是讨伐者，可以获得200点贡献点的额外赔偿，那些受伤严重，甚至无法再进行冒险的讨伐队员会由冒险者公会再进行协商赔偿，甚至听说可以选择余生在冒险者公会打工，而那些死亡的讨伐队员，则由冒险者公会邮寄金币给他们的家人，这场风波也算是过去了。
说着，艾琳手指在布满划痕的木桌上敲了敲，“不过你运气还算好，没像其他人那样...”她的声音渐渐低下去，又埋头处理文件。
艾菲斯犹豫了一下，开口问道：“我想打听点事，米卡的队伍...”
艾琳的动作一顿，“很抱歉，你所在的米卡小队已经解散了。那场战斗后，就米卡、怀特和你活着回来。听说米卡已经被他的父亲召回领去了，队伍减员太严重，继续探索地宫根本不现实。”
她边说边摇头，语气中带着一丝唏嘘。
艾菲斯在获得250点贡献点后，已经来到了312点贡献点，还差88点贡献点可以晋升为青铜级冒险者了，这笔赔偿还是非常巨大的。
就在艾菲斯动身离开冒险者公会时，艾菲斯看到了看到了克里斯小队的成员，这次讨伐海德拉他们小队并没有报名参加，也算是幸运。
他们队伍中的赖恩特不见了，不知道他是离开还是出现了意外，小队中多出了一名女冒险者，这名女冒险者和克里斯动作亲昵。
艾菲斯并没有和他们打招呼，而是独自离开公会，从他离开克里斯小队的那一刻起，他们的命运和道路就不在一起了。
与此同时，还有一则惊人消息在鲁尔斯王国上下迅速传开，伊萨尔大公之子莱纳斯竟遭人暗杀。此事引发诸多猜测，众人怀疑幕后黑手极有可能是维克托大公。
回溯过往，维克托大公曾指控伊萨尔大公暗中指使并杀害自己的儿子卡斯帕，然而当时由于缺乏确凿证据，这一事件最终不了了之。
如今莱纳斯的遇害，不禁让人联想到这或许是维克托大公进行的暗中报复。受此影响，鲁尔斯王国的气氛愈发紧张，局势犹如紧绷的弓弦。
在这紧张氛围下，大皇子奥列格与三皇子维奥莱特之间的对立也日益严重，双方阵营各怀心思，朝堂之上暗流涌动，一场风暴似乎正悄然酝酿，每个人都能感受到即将到来的危机与变数，不知这局势将如何发展，又会给整个国家带来怎样的影响。
第115章 返回王城
鲁尔斯王国历151年 艾菲斯26岁
深夜，艾菲斯在旅馆的房间里，自从服用了兰心果后， 探测距离、探测数量都极大地获得了提升，还能持续1小时感知探测地图上地变化。而海德拉的讨伐失败，米卡的队伍解散，使得艾菲斯如今面临何去何从的抉择。
艾菲斯在心中默默分析着：“在获得了兰心果之后，莱克斯对我来说也没有太大的诱惑了，并且究竟什么时候才能击败海德拉还是一个未知数，此外，还需要弄清楚自己的天赋究竟提升到了什么程度……”
艾菲斯的思绪飞快地运转着：“通过教会进行天赋测试会引起不必要的注意，毕竟高于F阶的地图探测天赋十分稀有，测试后肯定会被其他人询问如何提升天赋等阶的，如果之后有队伍成功攻略海德拉并发现兰心果树，结合自己的天赋等阶提升，很可能会怀疑到自己身上。
那么只能选择购买天赋测试石进行测试了，这种一次性测试石在王都卡列佩尔有售卖，其他城市或许也有售卖，但是沃尔斯城的各个商店，艾菲斯并未看到有进行售卖。
先去王都卡列佩尔购买天赋测试石吧，然后顺便回一次霍曼领看望父母。”
沃尔斯城去王城需要穿过迷雾森林的商路，路上有被魔物袭击的危险。艾菲斯站在城门口，望着熙熙攘攘的人流，最终将目光锁定在一支挂着铁锚徽章的商队上。
这支商队主营矿石生意，车上堆满用粗麻布遮盖的矿石货物，护卫中既有持着长剑的剑士，也有一些盗贼和弓箭职业，唯独没有发现法师。
“我需要租一辆马车。”艾菲斯语气平静地向独眼大汉说出要求，“打算跟你们一同前往王都卡列佩尔。”
“20枚银币。”他冷冷地报出价格，目光瞥过艾菲斯后，继续忙着手里的活计。
“10枚。”艾菲斯毫不犹豫地还价，语气不带一丝情绪波动。
独眼大汉挑了挑眉，咧嘴一笑：“你倒是会砍价啊，小子。”
“我知道行情。”艾菲斯十分笃定地说道，“正常马车租金就是10枚银币。”
独眼大汉沉默片刻，最终点了点头：“成交。不过我得提醒你，这个价格，遇到危险可别指望我们率先帮你，只有等其他人手头空下来后才能来帮你。”
艾菲斯只是淡淡一笑，没有回应。并把一个装有10枚银币的钱袋扔向了独眼大汉。
独眼大汉接过钱袋，粗粝的手指轻轻一捏，嘴角微微上扬，然后仔细地打量着艾菲斯。
第二天清晨，天还未亮，商队便启程了。队伍由六辆马车组成，前后各两辆载货，中间两辆坐人。艾菲斯被安排在第三辆马车上，商队的车轮碾过碎石路，扬起漫天尘土。艾菲斯马车上闭目冥想，时不时地还会使用地图探测来记录进行路线。
虽然从王城卡列佩尔来沃尔斯城之时就有进行过记录，但是一路上也只记录了一小部分地图，因为魔法量的关系，大部分的区域都没使用天赋探测过。
这次艾菲斯在上次未探测的地方使用天赋记录，这次他的天赋给了他一个意外的惊喜：艾菲斯发现释放天赋后，在形成探测的半径1000米范围，会实时持续1小时连续更新地图上的信息，然而，即便艾菲斯跟着马车驶离探测范围后，天赋探测的地方仍会实时更新，直至1个结束。
这就可能意味着如果赶路速度够快，在1小时内跑到数千米外依然能够看到天赋释放地的情况，艾菲斯目前不知道有没有极限的探测距离，毕竟马车的移动速度还不够快。
两天后的某个黄昏，在使用了一次天赋后，他注意到有几个几个光点跟随在车队后方，这让之前遇到过盗贼的艾菲斯立即警觉了起来。
终于，艾菲斯调整了视野角度，那一刻，他心中一凛，是狼群！
通过天赋释放点的实时探测，艾菲斯判断狼群数量约有二十只左右，甚至在狼群中看到了一只体型明显大于同类的灰黑色巨狼格外显眼。它的双眼泛着幽蓝的光芒，身形矫健而诡异，步伐轻盈却带着压迫感。
艾菲斯几乎可以肯定——那不是普通的狼，而是某种变异种，甚至可以说是魔物级别的存在。
艾菲斯掀开帘布，探出身子，对在队伍中间、骑在一匹黑马上的独眼大汉喊道：“喂，领队！我们被盯上了。”
独眼大汉闻言，眉头一皱，他那唯一的左眼扫向艾菲斯，目光锐利如刀。
“说清楚。”他也意识到或许情况有所不对。
艾菲斯深吸一口气：“从刚才开始，就有狼群跟在我们后面，数量至少二十只。而且，为首的那只更像是魔物。”
独眼大汉的脸色瞬间变得凝重：“你确定？如果是玩笑，这可一点都不好笑。”
“是的，我确定。”艾菲斯十分笃定地回答道。
独眼大汉沉默了几秒，正准备吹响了挂在胸前的铜哨，艾菲斯制止了他，“狼群已经跟着我们有一段时间了，看样子现在暂时不会对我们发起攻击，应该会在深夜的时候才会行动。”
独眼大汉听后点了点头，放下了胸前的铜哨，骑着马穿梭在队伍间，和各个卫兵开始交代些什么，而艾菲斯则继续在马车内冥想。
第116章 狼群袭击
夜幕降临时，商队的营地篝火熄灭，营地内陷入了一片寂静。
突然狼群的嚎叫撕破了寂静。幽绿的眼睛在树林中若隐若现，狼群分成三组发起进攻。
紧接着，黑暗中传来沙沙的脚步声，一双双泛着红光的眼睛在树影间若隐若现。
“来了！”独眼大汉大吼一声，“准备战斗！”
狼群以飞快地速度接近营地，然而，真正让狼群措手不及的，是营地边缘那几处隐蔽的地坑陷阱。
这些地坑深约两米，底部插着削尖的木桩，表面覆盖枯叶与薄布，伪装得天衣无缝。几头冲在最前方的狼来不及反应，一脚踩空，惨叫着跌入坑中，瞬间被尖刺贯穿。血雾在月光下炸开，空气中弥漫着浓重的血腥味。
但狼群并未因此退缩。
后续的狼像是被什么东西驱使着，根本无视同伴的死亡，依旧疯狂地冲向营地。它们眼中泛着幽蓝的光芒，仿佛被某种意志操控，只知道撕咬与杀戮。
突破地坑地这些狼群突然被箭雨打了个措手不及，银光闪烁，箭矢穿透皮毛，带起一蓬蓬鲜血。三头狼当场倒地，还有一头拖着断腿试图爬行。
最终，有十二只狼成功冲进营地，其余十只不是死于陷阱便是倒在了箭雨之下。此时拿着武器穿着甲胄、全副武装的护卫从各个帐篷中涌了出来，与这些狼群厮杀在了一起。
营地内瞬间陷入混乱与杀戮交织的地狱景象。火光照亮了狼牙森白的利齿，也映出了人类战士们狰狞的表情。护卫们早已全副武装，披着重甲，手持长剑、战锤与盾牌，如同铁壁般迎上这群野兽。
一名高大的佣兵挥舞着双刃战斧，一斧劈碎一头扑来的狼的头颅，脑浆四溅。
另一侧，三只灰狼从左侧灌木丛中跃出，直扑向一名守夜的弓手。那名弓手反应还算及时，拔出短剑格挡，却被狼爪撕裂肩膀，惨叫倒地。
“左边！守住左边！”独眼大汉怒吼，挥舞战斧冲上前，一刀劈开一只狼的胸膛，鲜血飞溅。
右边也不平静，五只狼同时扑向盾手组成的防线，利爪撞击铁盾，发出刺耳的金属摩擦声。
此刻艾菲斯则并没有加入这场战斗，他在车厢内，手中紧握白桦木法杖，周身三个小光点浮动，是他事先释放的光照术。
“它还没行动。”艾菲斯喃喃自语，目光紧盯某个方向。
“放箭！”一名弓手站在树上，一声令下，数支箭矢落下，又有几只狼被命中，哀嚎着翻滚倒地，眼看狼群就要被护卫们彻底解决。
又一声狼吼传来，原本已经失去抵抗的狼开始眼睛变得更加猩红，并且开始发狂般地对人发起攻击，同时一阵低沉的脚步声也距离营地越来越近。
“它来了！”艾菲斯瞳孔一缩，立刻举起法杖，随即从马车车厢中走出。
“光照术！”他低声吟唱，三个白色小光点瞬间发出巨大地光芒照亮四周，同时也让魔物狼王暴露在众人眼前。
一只体型比普通狼大上近一倍的巨狼缓缓从黑暗中走出。它的皮毛如同夜色般漆黑，脊背上的毛发如同刀刃般竖立，双眼泛着诡异的蓝光，四肢肌肉虬结，步伐稳健，每一步都带着压迫感。
这不是普通的野兽，而是真正的魔物。
“小心！它是头领！”独眼大汉怒吼，迎面冲上。
狼王张口咆哮，一股阴冷的魔气席卷而出，几名靠得太近的战士顿时感到四肢僵硬，动作迟缓。
“火焰术！”
赤红色的火焰狠狠砸在狼王身上，烧灼出一道焦痕。狼王怒吼一声，反身扑向艾菲斯！
“闪开！”独眼大汉抡起战斧，横扫而出，逼退狼王。有更多地战士加入到了对狼王的围攻中，这些佣兵训练有素，配合也很有章法。
艾菲斯时不时地使用火焰术对狼王进行攻击，但狼王速度很快，几乎全部被躲掉。
很快，剩下的狼群都被杀死，此时就剩下狼王一个，狼王站在营地边缘的黑暗中，脊背高耸，肌肉紧绷，幽蓝色的双眼在火光映照下如同两团冷冽的鬼火。它环顾四周，低吼声在喉咙深处翻滚，仿佛在衡量眼前的局势。
十二具狼尸横陈营地，血迹斑斑，焦糊味与血腥气混杂在一起，在夜风中弥漫。狼王没有发出哀鸣，也没有愤怒地扑向人群，而是微微低下头，鼻孔中喷出两道浓重的气息，像是在做最后的判断。
突然狼王猛然蹬地，四肢爆发出惊人的力量，像一支离弦之箭般朝营地后方的密林疾驰而去！
“它要逃。”艾菲斯和独眼大汉几乎同时喊出了声，一名弓箭手立刻搭箭射击，但狼王的速度太快了，在火光与阴影间不断跳跃，身形忽隐忽现。它没有选择直线逃跑，而是利用地形与树木的掩护，沿着营地边缘绕行，在最后一刻消失在阴影之中。
营地陷入短暂的沉默，只剩下篝火噼啪作响的声音。
独眼大汉擦去脸上的血迹，走到艾菲斯面前，郑重地说道：“小子，如果不是你，今晚我们或许要吃大亏了。”
艾菲斯笑了笑，“狼王还没死，我们不能掉以轻心。”
随后队伍开始清理营地中狼群的尸体，艾菲斯则使用愈合术帮助受伤的佣兵治疗伤口，完成治疗后，艾菲斯看向了这些狼群的尸体。
第117章 再到王都卡列佩尔
营火噼啪作响，火星溅落在潮湿的腐叶上，艾菲斯用匕首削着狼肉，肉块泛着暗红的血丝，凑近鼻尖还能闻到一股腥臊味，然后将狼肉扔进锅里烹煮。
他还往锅里撒大把混合扎利卡南香料和辣椒，看着锅子里浑浊的汤汁咕嘟冒泡，眉头越皱越紧——这已经是他第三次尝试烹饪野兽肉，可炖煮出的肉依旧柴硬难嚼，汤汁更是带着股挥之不去的腥味，即便是加入了很多香料和辣椒也都去除不了。
“啧啧，浪费好肉。”沙哑的声音从身后传来。独眼大汉不知何时站在一旁，独眼中映着跳动的火光，他布满刀疤的脸上挂着似笑非笑的神情，腰间挂着的铜锅随着动作叮当作响，“小崽子，让开。”
不等艾菲斯回应，独眼大汉大踏步上前，粗壮的手臂一挥，将陶罐里的狼肉尽数倒进溪流。他从随身的兽皮袋里掏出个沾满油渍的布包，解开后露出五颜六色的香料：“光靠那些大路货，煮出来的肉连魔兽都嫌弃。”
他一边说，一边熟练地将狼肉切成巴掌大的肉块，动作快得几乎带起残影。
铜锅架上营火，独眼大汉往锅里扔了块动物油脂，等油温升起，便将切好的狼肉丢进去。
肉块在油中发出刺啦声响，瞬间泛起诱人的金黄。紧接着，他依次撒入深褐色的胡椒粒、艳红的辣椒碎，还有几种艾菲斯从未见过的紫色香料粉末，空气中很快弥漫起混合着肉香与辛香的味道。
“这是我从米尔斯王国带出来的秘方。”巴鲁特往锅里加了勺溪水，盖上锅盖，“这种紫罗香专克兽肉的腥味，配上辣椒和胡椒......”
他舔了舔嘴唇，独眼微微眯起，“当年在米尔斯，我可是靠着这一手，在军营里混得风生水起。”
艾菲斯咽了咽口水，目不转睛地盯着铜锅：“可魔兽的肉......也能用这个方法？”
独眼大汉嗤笑一声，从腰间拔出酒囊灌了口酒：“魔兽和普通野兽可不一样，肉里藏着暴戾之气，寻常方法根本压不住。”
他的眼神变得悠远，仿佛陷入回忆，“我曾跟着商队深入魔兽山脉，见过有人用魔法植物作为调料烹饪魔兽肉，那味道......”
他咂咂嘴，“不过代价也大，魔法植物价格实在太高了，普通人根本吃不起，一般魔法植物都被用来炼制药剂，更别说来做调料了。”
说到这里，独眼大汉突然压低声音：“小子，你知道为啥鲁尔斯和米尔斯这两个信仰光明女神的大国，至今没能吞并卡顿公国吗？”
不等艾菲斯回答，他朝火堆里添了块干柴，火苗猛地窜起，照亮他脸上狰狞的刀疤，“就因为这两个王国都挨着魔兽山脉。每隔一段时间，兽潮就会从山里涌出来，它们横冲直撞，见人就杀。两国的士兵都忙着驻守边境，哪有精力去对付卡顿？”
他顿了顿，仰头又喝了口酒，这时，铜锅发出 “咕嘟咕嘟” 的声响，浓郁的香味扑鼻而来。独眼大汉掀开锅盖，用匕首挑起一块炖得软烂的狼肉，递到艾菲斯面前：“尝尝，以后想吃好肉，就别再用那些糊弄人的香料了。”
艾菲斯接过狼肉，入口的瞬间，他瞪大了眼睛。原本腥臊的狼肉变得鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处地渗透其中，丝毫尝不出之前的干柴。
他抬头看向独眼大汉，朝艾菲斯笑笑：“如果喜欢的话我可以教你，我这里值钱的东西没有，但香料还有些，可以都给你，算是你今天帮了大忙的回报。”
......
几天后，艾菲斯跟随车队终于到达了王都卡列佩尔，看着那高耸入云的玄青色城墙，路上赤鳞地龙拉的车驾、银鳞重甲的卫兵骑着晶角羚马、一群狮鹫编队在空中巡逻......
这一幕幕熟悉的景色再次勾起了艾菲斯的记忆，当年他只身一人来到王都卡列佩尔学习魔法，见到王都的一切都那么地新奇，现在再次回到这里时，仿佛已经过去了很久很久。
然而艾菲斯还是记得此次来王都的目的，他进城后就直奔恩特莱斯商会。
再次来到这个商会前，艾菲斯就想起了当时他就读皇家魔法学院的好友莱文哈特，这是他的父亲所在的商会，不知道现在莱文哈特怎么样了，当时还和他一起参加过恩特莱斯商会的拍卖会。
但此刻，他没有时间去沉思过往。进入商会后就询问天赋测试石的价格，果不其然，价格昂贵得令人咋舌，一枚一次性使用的天赋测试石竟然要价3金币。他原本想省下这笔钱。
毕竟，现在4金12银已经是他全部的财产，买完天赋测试石后，又将几乎身无分文。但他最终还是咬牙决定购买。了解自己的天赋，是踏上强者之路的第一步。
离开商会时，他手中紧紧攥着那枚天赋测试石。艾菲斯找到一家偏僻的旅馆，他小心翼翼地将石头放在掌心，闭上眼睛，集中精神，发动自己的天赋技能。片刻后，石头表面泛起微弱的光芒，颜色逐渐从灰白转为紫色，紫色再次转变，最终天赋测试石的颜色变成了青色。
“d阶……”他睁大双眼，心跳加速。这不是普通的变化，而是天赋等阶的一次飞跃！要知道，他之前只是F阶的天赋，而一枚兰心果就让他的天赋提升至了d阶！
艾菲斯大喜过望，不过这个结果却又合乎情理，毕竟兰心果甚至有几率可以将b阶的天赋提升至A阶，而对于最低阶的天赋，提升效果更好也是理所当然。
如果条件允许，艾菲斯真想在吃几颗兰心果，不过这也只是想想，毕竟如此珍贵的果实获得方法实在有限。
这份惊喜一扫他一直以来的阴郁，莉娜队伍解散、寻找冒险队被拒、开设药剂店被威胁、争吵退出克里斯队、被米卡队伍的剥削、差点死于海德拉的魔法下，这两年来凡此种种都给了艾菲斯巨大的压力，这或许是命运给予他的第一份礼物。
第118章 莱欧莉雅和艾卡特地宫
夜幕降临，艾菲斯踏入了城中的一家酒馆“黑熊之爪”。这里是冒险者、佣兵、吟游诗人和情报贩子聚集的场所。空气中弥漫着烤肉的香气与麦酒的醇厚味道，火炉旁传来旅人低沉的歌声，角落里有人正高声讲述着一场惊险的地宫遭遇战。
他找了个靠墙的位置坐下，点了一杯浓烈的麦酒，一边慢慢品尝，一边竖起耳朵，捕捉那些来自四面八方的只言片语。
作为冒险者的艾菲斯，现在已经习惯了在酒馆和冒险者公会中打听各种情报。
“你们听说了吗？那个叫莱欧莉雅的女剑士，简直是个奇迹！”一个满脸胡渣的冒险者拍着桌子大声说道，“A阶天赋！而且还没有加入任何势力！”
“可不是嘛！”邻桌的一位吟游诗人接口道，“她出身于一个名不见经传的小村庄，连名字都没几个人知道，结果居然是个A阶战斗天赋，直接震惊整个鲁尔斯王国。”
“更夸张的是，她拒绝了王室和冒险者公会的招募邀请，一心只想攻略地宫。”另一个声音插进来，“她加入了‘破晓先锋团’，那可是个不得了的队伍。”
艾菲斯心中一动，不由得倾身靠近了一些。
“破晓先锋团？”他低声重复这个名字。
“嗯，这个小队现在在冒险者圈子里可火了。”吟游诗人继续说道，“队长是b阶天赋的双手剑战士，名叫卡尔文，战斗经验丰富。整支队伍五个人，全是三阶职业者，这在冒险团中几乎不可能出现。”
“他们最近正在挑战卡特兰地宫20层。”一个冒险者兴奋地说道，“据说已经和那层的地宫领主交过手了，不过还没正式讨伐，正在做最后的准备。听说那领主是个变异的魔物，实力极强。”
“而且卡特兰地宫就在伊萨尔大公的领地内。”另一人压低声音补充道，“你们还记得吗？前段时间大公的大儿子莱纳斯被人暗杀了，整个贵族圈都震动了。现在又传出这样的消息，也不知道是不是巧合。”
“那个卡特兰地宫听说十分了不得，这个地宫据说很可能是个大型地宫，而且招募了很多高级冒险者去探索，里面不乏有四阶职业者，但是其他队伍都没见到过二十层的地宫领主，破晓先锋团的进度应该是最快的了。”
“没办法，大公领地下的地宫讨伐给的条件更好，大部分有名的冒险者都被邀请去公爵和侯爵治下的地宫，那些中型地宫和大型地宫的魔法矿物和魔法植物的出产品种更多、也更为稀有。我们这种普通的冒险者只能去小型地宫碰碰运气。”
“但是我听说这种大中型地宫里面魔物更加强大，而且有时候会从地宫中突破涌入城市”
“谁说不是呢，听说了没有，马尔斯城的艾卡特地宫最近就不太平......”
听着这些议论，艾菲斯的心跳不由自主地加快了。他羡慕地听着人们口中的那位传奇女剑士——莱欧莉雅，天生A阶天赋，不受任何势力束缚，追求自己的道路。
而自己呢？曾经F阶的天赋，如今靠着一枚兰心果提升到了d阶，虽然进步巨大，但依旧显得微不足道。不过，他并没有因此感到沮丧。相反，他内心燃起一股斗志。
而提升到d阶后的“地图探测”的能力，整个王国知道的人应该也不多，毕竟这个天赋升到E阶都能成为名人，在皇家魔法学院的图书馆都没有翻到有关d阶地图探测的相关信息。
然而，酒馆中的对话并未结束，似乎话题到了艾卡特地宫后讨论更加热烈了。
“你们听说了吗？卡特伯爵辖区的马尔斯城出大事了！”说话的是一个满脸风霜的冒险者，他穿着沾满泥土与血迹的皮甲，显然刚从地宫归来不久，他的声音压得很低。
“你是说艾卡特地宫的魔物暴动吗？”另一个冒险者紧接着反问道。
酒馆里原本嘈杂的人群渐渐安静下来，不少人停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向那个冒险者。有人甚至悄悄挪动了座位，靠近了一些。
“怎么回事？”一位身材魁梧、手持战斧的佣兵率先发问，语气中夹杂着好奇与警惕。
那冒险者深吸一口气，端起酒杯猛灌了一口，才缓缓开口：“事情是这样的……一群冒险者试图挑战艾卡特地宫第15层的地宫领主，结果失败了。这本来也不稀奇，毕竟15层不是谁都能打下来的。可问题是，这场失败像是彻底激怒了里面的魔物，然后它们开始大规模暴动！”
“暴动？”角落里传来一声疑问。
“没错。”冒险者点头，“而且这些魔物……它们不再是以前那些只会在1-10层游荡的普通怪物了。据说，有不少魔物是从更深层爬出来的陌生面孔，有些甚至拥有三阶冒险者的实力！”
酒馆内一片哗然。
“你说什么？三阶实力的魔物？！”吟游诗人瞪大了眼睛，“那还怎么打？”
“就是啊，要是真有那种级别的魔物涌出来，整个马尔斯城岂不是要完蛋？”
“差不多吧。”冒险者苦笑着摇头，“地宫里原本的冒险者们几乎全军覆没，那些负责开采矿石和从事魔法植物种植的人更是毫无反抗之力，死伤惨重。连冒险者公会和王国官方派驻的地宫管理者都被杀了好几个，只有极少数人逃了出来。”
他顿了顿，压低声音继续说道：“听说现在那些魔物已经开始往马尔斯城方向移动了。已经有零星的袭击记录。商队不敢再经过那里，农民们也全都逃进城去，导致城里人满为患，粮食紧张，治安混乱。现在城主手下的士兵根本不够用，王国军队又抽不开身……”
“所以，城主发布了紧急招募令，召集所有冒险者前去猎杀魔物。不仅可以在冒险者公会获得贡献点，城主府还会额外奖励一份马尔斯城的贡献点，可以在马尔斯城的城市管理处兑换东西。最重要的是——”
他故意拖了个长音，“这些贡献点可以在城市管理处兑换各种珍稀道具，包括魔法卷轴、药剂，甚至这次连魔法技能、斗气节能、还有三阶法环的凝聚法、三阶战士的晋升法都在兑换物品里面。”
这句话一出，整个酒馆顿时陷入了短暂的沉默。
“三阶战士的晋升法？”有一个战士猛地站了起来，声音有些颤抖。
“对。”冒险者点点头，“这种职业的晋级方法可是极其珍贵的机密资料。一般来说，只有加入某种势力，并且完成大量高难度任务才能换取。而马尔斯城这次直接列在兑换清单上，只要你有足够的贡献点，就能换到。由此可见马尔斯城的情况有多危机。”
艾菲斯的心跳加快了。三阶法环的凝聚法正是他所需要的，有了这个他就能晋升为三阶魔法师。成为三阶魔法师就这意味着他将具备加入魔法师协会的资格。
“而且……”那位吟游诗人突然插嘴，眼中闪着兴奋的光，“听说除了这些之外，还有几样神秘的古籍和据说能大幅提升精神力的药剂也被列入了兑换清单。我敢打赌，这可能是近几年来最丰厚的一次公开招募任务。”
酒馆里瞬间爆发出了巨大的讨论声，不少冒险者兴奋地手舞足蹈，表示立马就要去参加。
“不过……”吟游诗人皱眉道，“那边的情况太危险了。堪比三阶职业者实力的魔物都出来了，而且或许会有更高阶的魔物出现。”
“可如果不去，机会就错过了。”另一人反驳，“而且，这种任务一旦完成，名声、资源、实力都会飞涨。说不定还能借此加入某个强大组织，或者组建自己的队伍。”
艾菲斯沉默了。他低头看着手中已经凉了的麦酒，脑海中飞速运转。这一切听起来像是命运给予他的又一次选择。
第119章 初见马尔斯城
艾菲斯站在冒险者公会大厅中，目光坚定地扫视着四周。原本计划返回霍曼领的他，因突发变故不得不临时更改行程，转而决定直接从王都出发前往马尔斯城。这个决定虽然仓促，但他心中早已有了盘算。
马尔斯城作为边境重镇，战略地位极为重要。据传那里的城主是由卡特伯爵亲自任命的奥尔卡，虽非伯爵亲临坐镇，但此人素以果决和冷酷着称，在当地拥有极高的威望与震慑力。
此时，公会大厅内人声鼎沸，冒险者们三五成群，有的在激烈争论某个委托的细节，有的则对着布告栏上的高额悬赏任务议论纷纷。突然，一个声音在人群中炸响：
“有没有人愿意一起组队去马尔斯城，参加讨伐魔物的行动？报酬丰厚，还有大量贡献点可拿！”
这番话如同一颗石子投入湖面，激起层层涟漪。许多冒险者立刻投来关注的目光，有人甚至已经放下手中的酒杯，快步朝那人走去。
艾菲斯心中一动，毫不犹豫地挤进人群，来到那名召集者的面前。那是一名身材魁梧、脸上带着刀疤的中年男子，身后站着几名装备精良的同伴，显然是个经验丰富的老手。
“我也加入。”艾菲斯简洁地说道。
男子上下打量了他一眼，点头示意：“欢迎。我们正缺一名法师型或辅助类职业的成员。”
“我是二阶魔法师，也能提供一定的辅助支援。”艾菲斯回答得干脆利落。
男子眼中闪过一丝欣赏，随即拍了拍他的肩膀：“很好，欢迎加入。”
随着队伍逐渐成型，众人围坐在一张长桌旁，开始讨论具体的行动计划。有人拿出地图，指着马尔斯城周边的地形，分析可能出现的魔物种类；也有人分享过往类似任务的经验，提醒大家注意某些危险区域。
“马尔斯城周边现在非常危险，已经有几支小队在途中遭遇伏击。我们必须结伴而行，确保安全抵达。”一个男子开口道，“据说马尔斯城附近出现了一种从未见过的变异魔兽，不仅力量惊人，而且极具智慧。”
“所以我们才要组队。”男子沉声道，“明天一早我们就出发，去了晚了可能连城都进不去。”
......
经过大约 10 天的漫长行程，艾菲斯一行终于来到了马尔斯城的地界。当他们逐渐靠近城市时，眼前的景象让众人不禁倒吸一口凉气。
枯黄的杂草在焦黑的田垄间顽强生长，原本金黄的麦浪如今只剩被利爪撕碎的秸秆，宛如大地破碎的肋骨。到处都是坍塌的农舍，歪斜的木梁上垂落着褪色的麻布窗帘，在穿堂风中诡异地摆动。
腐肉的恶臭混着铁锈味扑面而来，艾菲斯眯起眼睛，看见二十余具尸体横陈在干涸的水渠旁。其中一名年轻冒险者的手指深深抠进泥土，断裂的长剑还死死攥在手中，脖颈处外翻的伤口凝结着紫黑色的血痂，显然是被某种尖锐獠牙瞬间撕裂。
更远处，一位老妇人的尸体蜷缩成保护姿态，身下藏着的孩童却早已没了声息，稚嫩的脸庞上还沾着母亲的血渍。
“小心！有魔物！”艾菲斯率先发出预警，随后废墟深处传来骨骼摩擦的脆响，一只血狼战士踏着地上的尸体缓缓现身。它暗灰色皮毛下凸起嶙峋的肌肉，狼首上竖立的双角缠绕着带刺藤蔓，泛着令人作呕的黏液。
“是血狼战士！”领队举起符文盾牌，金属表面瞬间亮起幽蓝咒文。话音未落，血狼战士已腾空扑来，利爪撕开空气发出尖啸。领队侧身翻滚，盾牌边缘削掉魔物半根指甲，溅起的火星照亮它腥红的瞳孔。
艾菲斯的魔杖火焰术被血狼战士灵活避开，血狼战士落地后没有停顿，四肢肌肉猛然绷紧，下一瞬间再次腾空跃起，直扑最近的弓箭手！
“小心！”艾菲斯大喊，领队举起符文盾牌冲向血狼战士，成功地使得血狼战士的攻击产生了偏移，弓箭手趁机翻滚躲开。
然而，就在众人为弓箭手逃脱血狼战士的攻击所放松的一瞬间，血狼战士猛地向后一跃，借助四周的废墟作为掩护，以惊人的速度向黑暗深处逃窜，它的动作敏捷得令人难以置信。
“不要追了。”领队皱眉阻止想要追击的其他成员，“先到马尔斯城了解下情况吧，现在看起来周围很危险。”
通往城门的道路上，魔物的尸体堆成小山，黏稠的血液顺着石板缝隙蜿蜒而下，在低洼处聚成暗红的水洼。城墙上的卫兵们握着染血的长枪，目光警惕地盯着城外，他们的锁子甲上还粘着魔物的毛发，城砖缝隙里嵌着折断的兽角。
城门处横七竖八躺着三具血狼战士的尸体，其中一只的头颅被魔法轰得面目全非，破碎的颌骨间还残留着半截人类的手臂。
踏入马尔斯城的那一刻，艾菲斯便感到一股浓烈的腐臭味扑面而来，仿佛整座城市都被死亡的气息所笼罩。空气中弥漫着潮湿、腐败与血腥交织的味道，令人作呕。脚下的石板路早已被血污和泥泞侵蚀得斑驳不堪，每一步都踩在湿滑的道路之上。
街道两旁，昔日繁华的市集如今商铺紧闭，铁门锈迹斑斑，门缝中透出微弱的烛光，仿佛里面的人正瑟缩在黑暗中。有几家店铺甚至已经被人强行撬开，货架翻倒，商品散落一地，陶罐碎片上残留着干涸的酱料痕迹。
街道中央，几具尚未清理的尸体横卧在路边，身上盖着破旧的布巾。几个浑身缠满绷带的卫兵拖着沉重的步伐搬运尸体，他们的动作机械而麻木。
不远处的角落里，一群衣衫褴褛的难民蜷缩在褪色的帆布帐篷下，他们的眼神中充满了绝望与期待的交织。婴儿的啼哭在风中飘荡，夹杂着老人断断续续的咳嗽声，像是这座城市最后的哀鸣。
艾菲斯的目光转向城中心广场，那里是整个马尔斯城唯一还保留着些许秩序的地方。一座由粗木搭建的临时木台矗立在广场中央，周围挤满了前来领取任务的冒险者们。
木台另一侧则是任务发布区，上面张贴了各种各样的悬赏任务，有的是收集魔物身上材料的，有的是击杀魔物的，有的则是护送任务、还有某些贵族的护卫任务等。
第120章 马尔斯城的兑换清单
艾菲斯穿过马尔斯城那条弥漫着血腥与药水气息的主街来到城市管理处，城市管理处位于城中心偏东的一片石质建筑群中，原是马尔斯城的行政中枢，如今则被临时改造成物资调配、任务发布与贡献点兑换的核心机构。
门口的石阶上早已排起了长队，队伍从门廊一直延伸到街道边缘，人群中有冒险者、佣兵、炼金术士，甚至还有几位穿着破损法师袍的魔法学徒。
“听说这次 c 阶魔法现世，这次马尔斯城真是下了血本了！”一个满脸胡渣的剑士低声对身旁同伴说道，“连‘暴风裂空术’都有得换！”
“三阶斗气凝练法才是重头戏，”旁边一名身穿皮甲的女盗贼插嘴，声音压得很低，“可惜需要的贡献点实在太多了。”
艾菲斯并没有理会周围冒险者们的对话，他来此的目的只有一个——确认三阶法环的凝聚法是否真的在兑换清单上。
艾菲斯从城市管理员手中接过泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻列着兑换清单，每样物品旁都标注着醒目的贡献点数。艾菲斯的目光首先被顶端的物品所吸引：
《暴风裂空术》（c 阶风系攻击魔法）：需2500贡献点，记载着凝聚暴风进行连环绞杀的魔法，附带暴风撕裂效果，可惜对风元素亲和度要求极高。
《三阶法环凝聚法》：2000贡献点，详细绘制出三阶法环的具象化法阵，法环的凝聚所需材料、凝聚方法和注意事项等。
《龙脊斗气运转真解》：2000贡献点，适合力量型战士，修炼后能在攻击中附加震荡波，震碎敌人骨骼与武器。
......
往下翻，药剂区琳琅满目：
蓝晶露：600点\/瓶，永久提升些许魔力量。
魔力强化药剂（长效型）：1200点\/瓶，永久提升法术效果。
狂暴药剂（战斗型）：20点\/瓶，一个小时内力量与速度提升 50%，但会陷入短暂虚弱期。
月影清露（治疗型）：20点\/瓶，可治愈任何非致命外伤，对魔物毒素有特效。
......
技能卷轴区按等级排列：
E 阶《冰锥术改良版》：400点，增加追踪效果，但耗魔提升。
d 阶《炎龙咆哮》：600点，凝聚火焰巨龙进行直线冲击，附带持续灼烧伤害。
E 阶《疾风步》（战士战技）：400点，短时间内提升移动速度，适合突袭与闪避。
......
装备与材料区更是令人眼花缭乱：
精金重剑（武器）：600点，剑身刻有破魔符文，对魔物有明显伤害效果。
秘银软甲（防具）：400点，轻便坚韧，附带魔法抗性加成。
......
星辰魔晶（材料）：800点\/枚，用于魔法道具的制作，极为稀有。
荆棘藤种子（魔植）：80点\/包，种植后可生成自动攻击的荆棘。
最角落的魔物蛋区围满了人：
岩甲龙蜥蛋：1200点，孵化后拥有坚硬外壳与强大咬合力，适合近战守护。
幽影蝠蛋：800点，成长后可隐身突袭，附带麻痹毒素。
水灵龟蛋：500点，擅长水系魔法，可辅助防御。
......
兑换清单上种类繁多，光是翻阅就要很久，为了节省时间，艾菲斯只挑了最值钱的几项快速浏览。在看到了三阶法环的凝练方法在兑换清单上时，他的心终于放来了，但是在看到兑换需要2000点贡献点时，艾菲斯的心又悬了起来，他不能确定自己是否能够凑齐这么多贡献点，毕竟他到现在冒险者公会的贡献点累计也才获得不到500点，这其中还包括莉娜赠予的一部分。
而且城市贡献点和冒险者公会的贡献点并不通用，只有在马尔斯城防卫战击中杀魔物才被记录贡献点，击杀记录则由城主府提供的记录手环自动记录。
这种手环由魔法师协会制作，通过使用者魔力或者斗气的释放和感应魔物的死亡来进行记录，这种手环的感应也并不是完美的，多人同时击杀一只魔物时多人的手环中都会被记录，有时候手环持有者释放魔法或者斗气技能后，即便没有命中目标，但魔物在此刻死亡，也偶有被记录。
尽管这种手环存在诸多问题，但对于当前马尔斯城的统计工作而言，它却是最为有效的方式了。马尔斯城的城市贡献点通过击杀魔物就可以获得，不妨碍同时获得冒险者公会的贡献点，这就是之前冒险者口中相传的“击杀一个魔物有两份贡献点可以拿”。
据艾菲斯了解所知，马尔斯城最近刚刚经历了一轮魔物攻城战，伤亡惨重，几乎一半的城卫军阵亡，最后还是依靠大量冒险者的支援才勉强守住城池。而现在，新的魔物威胁似乎正在酝酿，城主奥尔卡正以高额贡献点为诱饵，吸引更多的冒险者前来助战。
艾菲斯随后观看起布告栏上的那份《魔物击杀贡献对照表》，上面详细标注了每种魔物的价值：击杀一只哥布林、蜥蜴人、多目蜘蛛获得2点贡献点；击杀一只牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士则获得5点贡献点......
此外每击杀一只魔物还有货币奖励，普通哥布林史莱姆10铜币；多目蜘蛛30铜币；蜥蜴人1银币；牛头怪2银币；嗜血毒狼2银币；血狼战士3银币......
每种魔物的击杀奖励各不相同，如果是没在贡献表上的魔物，会事后经城市管理方对魔物危险程度进行评估后给予对应的奖励。
这意味着，如果想凑够2000点城市贡献点去兑换三阶法环的凝聚法，光是击杀哥布林就需要整整1000只。对于暴风裂空术，艾菲斯也很是心动，但因自己没有风亲和而不得不作罢。
魔物蛋的兑换区挤满了冒险者，这让艾菲斯颇为惊讶。毕竟一路走来，他在地宫、迷雾森林等地从未见过有人使用魔物作为辅助作战单位，这种“契约式”召唤体系在鲁尔斯王国似乎并不常见。
几乎所有队伍都更倾向于依靠自身的职业能力，或与队友配合形成战术体系，而且魔物本身难以控制，即便从小开始豢养，稍有不慎魔物便会反噬主人。
第121章 加入卢克斯小队
“听说了没有？这次冒险者公会也下了血本，原本需要青铜级和白银级才能兑换的物品，现在也都开放兑换了，只要贡献点足够都可以换。”一旁传来一个冒险者的声音，引起了很多人的注意。
“你说的是真的？哪里来的消息？”
“当然是真的！就在刚刚冒险者公会新发布的公告，现在那里全部都是冒险者。”
对话自然引起了艾菲斯的注意，艾菲斯也跟随者冒险者的人群前往公会，此时的大厅里人头攒动，兑换公告栏前挤满了踮脚张望的冒险者，艾菲斯在兑换公告中看到了告示：为了对抗这次魔物攻城，原本需要黑铁级-青铜级-白银级专属的兑换物品，只要贡献点足够均可以兑换。
艾菲斯继续看告示中罗列的物品：《d 阶战技暗影突袭》《d阶战技旋风斩》《d阶魔法火墙术》《d阶魔法土盾术》《E阶魔法火焰术》《E阶魔法土墙术》......
d阶和E阶的战技、魔法琳琅满目，一个法术引起了艾菲斯的注意，《E阶魔法迟缓术》，这是巫师卡雷的招牌技能之一，在对战哥布林中起到了关键作用，当时艾菲斯就很想要学习，可是当时卡雷由于冒险者公会的要求，不可随意外传，没想到居然可以在这里兑换到。
卡雷的另一个很好用的破甲咒在兑换清单上没有看到，或许是因为冒险者公会对该法术私藏或者需要黄金级别或以上的冒险者等级才能兑换。
但是冒险者贡献点的要求也很高，需要600点贡献点，他现在有312点贡献点，原本艾菲斯想先凑够400点晋升青铜级冒险者，现在看到迟缓术决定先兑换这门法术，毕竟这种机会很难得。600点贡献才能兑换一个E阶法术，可见法术的珍贵。
兑换物品中此外还有各种药剂、魔物材料、武器防具、道具等等和王城的兑换处的物品大体相差不多。
艾菲斯站在冒险者公会的公告栏前，现在很多队伍正在招募成员，很多自由冒险者都是听闻马尔斯城的奖励便赶来，在这里清理魔物需要重新组队。
艾菲斯找到一个年轻战士做队长的队伍，这支队伍共5人，全是二阶的职业者，原本艾菲斯想加入有三阶职业者的队伍，但是分配方式不能让艾菲斯接受，三阶职业者要求分配的比例实在太大，对于急着需要贡献点的艾菲斯而言不可接受。
队长卢克斯是一个单手剑战士，他的天赋是d阶战斗怒吼，可以增加攻击的强度，并吸引周边怪物。
蕾妮和艾菲斯一样也是一个二阶魔法师，她的水属性亲和很高，最主要的是她具有c阶天赋凝水成冰，可以使水元素攻击自动转化为冰晶攻击，这使得她在觉醒天赋时就受到了王国和贵族们的青睐，原本她的家族帮她规划了未来成为宫廷魔法师的道路，然而为了与青梅竹马卢克斯在一起，她瞒着家人偷跑出来和卢克斯一起成为冒险者。
蕾妮年纪轻轻就成为了二阶魔法师，艾菲斯猜测蕾妮家族很可能也是个贵族。
小队的其他两名成员包括刺客索尔和盾战士凯维斯，索尔身材瘦削，他的眼睛小而细长，留有一嘴胡渣，给人一种狡诈老练的感觉，他看上去三四十岁的年纪，而凯维斯身材魁梧，肌肉虬结，年纪和索尔相仿，似乎特别擅长察言观色，索尔和凯维斯显然是老朋友，共同加入了卢克斯的队伍。
这支临时组建的小队接下了清理马尔斯城周边魔物的任务。考虑到新建立的小队需要进行磨合，他们决定先从哥布林、蜥蜴人和多目蜘蛛这些较弱的魔物开始练手。
这些魔物自从地宫中涌出后，最近频繁骚扰城市周边道路，很多商会都遭受了袭击，已经造成了不小的损失，甚至使得很多商队改道避开马尔斯城。
至于牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士等这些魔物，小队成员决定等到队伍磨合完成后再做决定，以目前二阶水平的队伍要对付这几种魔物有点困难。如果遇到多只以上怪物，那就只有逃跑了。
任务区域位于城外三公里内的城市附近村庄，如今却被魔物占据，村里的居民都逃难至马尔斯城进行避难。
据公会的情报显示，村庄附近有哥布林群体活动，更深处则是蜥蜴人的活动区。偶尔出没的血狼战士等也让这里变得非常危险。
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村庄废墟处，艾菲斯和小队成员们屏住呼吸，观察着前方的情况。五只哥布林巡逻队正在村子里游荡，这些绿皮肤的小怪物拿着粗糙的武器，在已经倒塌成为废墟的房屋内翻找着什么。
“艾菲斯和蕾妮先用魔法解决外围的两只哥布林，索尔去击杀那只在房屋里的，我负责一只，凯维斯先牵制一只，等艾菲斯和蕾妮的支援。”卢克斯低声下达指令，声音压得极低，以免惊动敌人。
索尔像一道黑影般和环境融为一体，这个技能艾菲斯也会，正是隐匿术，索尔的隐匿术显然还缺乏练习，仔细看还是能够分别出索尔的所在，并且没有气息收敛的他非常容易被捕捉动向，而且，艾菲斯的地图探测居然还能看到索尔的光点，只是比其他队友稍微暗淡一点点。
看来只要自身能够发现破绽，地图探测可以发现即便使用隐匿术的人。
战斗正式开始，蕾妮的水元素凝聚成锋利的冰刃，在空中旋转飞舞。当第一只哥布林毫无防备地进入蕾妮的攻击范围时，她精准地释放了魔法。晶莹的冰刃划破长空，穿透那只哥布林的喉咙，甚至连惨叫都没来得及发出。
紧接着，火焰术的爆炸声在传遍了整个村庄，艾菲斯也成功击杀一只外围的哥布林，卢克斯和凯维斯冲入村庄各自对付一只哥布林，艾菲斯和蕾妮分别跟着凯维斯和卢克斯支援。
整个战斗不过3分钟，5只哥布林便全部被卢克斯小队击杀，显然小队成员都不是第一次对付哥布林了，对于魔物击杀的把控非常有经验。
第122章 首战血狼战士
卢克斯小队在清理哥布林的行动中进展顺利，整体配合愈发默契，队伍也逐渐接近蜥蜴人的活动区域。根据冒险者公会提供的信息，这一带还可能出没着诸如血狼战士、牛头怪以及嗜血毒狼等危险魔物。
艾菲斯的手环中已经记录了12点贡献点，意味着艾菲斯一人已经击杀了6只哥布林。
在击杀哥布林的过程中，艾菲斯意外发现了一个惊喜：地图探测能让他感知到他所认识的植物和矿石，这些元素在地图上会在地图上显示地更加鲜艳一点。但是稍不留神也会错过。对于那些艾菲斯遇到不认识的植物或矿石，地图上的则不会显示。
艾菲斯现在才回想起当年在王城的冒险者公会听其他冒险者说过，当地图探测提升至E阶后，便能感知植物和矿石，然而艾菲斯却把这件事忘了。
在小队休息的空档，艾菲斯做了进一步的测试。他发现，对于自己认知之外的诸如复合矿藏、被泥土包裹、草木覆盖的矿石，由于第一眼难以辨认，地图同样无法识别，经过加工后的制品也不会在地图上有所识别，例如他手中的小刀。
看来矿石和植物的突出显示也是天赋升至d阶后的能力了，地图探索果真在探索资源方面十分方便，可惜艾菲斯志不在此。
下午的阳光炽烈地洒在树林间，空气中弥漫着干燥的热气，五名冒险者静静地站在一处低矮的山丘上，眺望着远方蜥蜴人巡逻的小队。
“七只……”艾菲斯皱眉观察，“我记得蜥蜴人比哥布林难对付多了，他们的力量和防御都更强，而且擅长群体协作。”
卢克斯握紧手中的长剑：“确实不好对付。他们的鳞片能有效抵挡普通武器的攻击，数量又这么多。如果我们贸然进攻，魔法恐怕也无法迅速解决他们。一旦陷入拉锯战，对我们极为不利。”
“要不我们还是回去找哥布林吧，贡献点也差不多。”索尔靠在一棵枯树旁，语气中带着一丝倦意与迟疑，“为了同样的报酬冒更大的风险，这笔买卖可不划算。”
凯维斯点头附和：“我们今天已经收获不少了，没必要去碰硬钉子。先回哥布林的地盘吧，那边还有几处清理点没处理完。”
于是小队决定撤退，沿着来时的路折返，重新进入哥布林活动的区域。
不久之后，艾菲斯忽然抬手示意大家停下，压低声音说道：“前方有动静……小心隐蔽。”
众人迅速分散开来，小心翼翼地向前推进。不多时，一片开阔地出现在视野中，场景令人不禁屏住呼吸——
一只体型巨大的血狼战士正低头啃食一只哥布林。它浑身覆盖着灰黑色的皮毛，肌肉虬结，背部隆起如山丘。绿色的血液顺着它尖利的獠牙滴落，在地上形成一滩血洼。
“魔物自相残杀？”蕾妮低声惊呼，眼中满是疑惑与警惕。
艾菲斯继续探测四周，确认没有其他敌人后才说：“只有这一只……周围没有其他魔物踪迹，看来它们早就被吓跑了。”
卢克斯眼中闪过一丝战意，低声问道：“干掉它？”
索尔点了点头，嘴角浮现出一抹笑意：“嗯，难得的机会。这只血狼可不是普通的哥布林能比的，它的价值高得多。”
“落单的血狼，这是个绝佳的时机。”艾菲斯补充道。
卢克斯拔出剑，眼神坚定：“那就动手吧，小心点，别让它跑了。”
索尔抽出短刀：“我以前可从没和血狼交过手，希望这次不会太难对付。”
五人默契地交换了一个眼神，随后悄然散开，各自寻找最佳的攻击位置，一场狩猎立即展开。
他们缓缓地靠近血狼战士，但在五人展开行动前，嗅觉灵敏的血狼战士已经发现了他们的踪迹，猛地仰头发出一声低沉而充满野性的咆哮。
它那双猩红的眼睛闪烁着凶残与嗜血的光芒，肌肉绷紧，猛然扑向最近的目标——凯维斯。
血狼战士锋利的爪子狠狠击中凯维斯举起的盾牌，发出刺耳的金属碰撞声。巨力透过盾牌传递至凯维斯全身，震得他双臂发麻，整个人被撞得连连后退，脚下的土地被犁出深深的痕迹。
凯维斯还未彻底稳住身形，血狼战士的第二击就已经准备就绪，眼看就要再次击向凯维斯时，
“来了！”卢克斯大喝一声，发动他的天赋战斗怒吼，声波震荡空气，成功吸引了血狼的注意力。巨狼调头便向着卢克斯扑去，给了凯维斯喘息的时间。
卢克斯长剑横挡在身前，硬生生格挡住了血狼的利爪。火星四溅，他的剑刃仅仅激起一阵火花，整个人被冲击力撞退数步。
此时，蕾妮和艾菲斯分别从左右两侧展开远程魔法支援。水元素在蕾妮掌心凝聚成一道水箭射向血狼。水箭精准地命中目标，却只是无法击破血狼的皮肤，并未造成有效伤害。
艾菲斯的火焰术紧随其后，在血狼身上炸开，高温使得血狼的毛发烧焦，造成了一点伤害，但并不致命。
卢克斯稳住身形，同时挥剑迎击，剑锋劈砍在血狼坚硬如铁的皮毛上，也未能产生任何效果。
“这家伙太硬了！”卢克斯咬牙低吼，身体因冲击力再度后退数步。血狼战士的防御远超小队众人的想象，魔法攻击也对它产生不了有效伤害。
血狼再度扑击，肌肉虬结的躯体在空气中划出一道残影，锋利的爪子闪烁着寒光，直取卢克斯面门。此时卢克斯尚未完全稳住身形，方才一击的双臂仍隐隐发麻，脚步还未站定。
一面厚重的钢盾稳稳地挡在了卢克斯面前，获得喘息的凯维斯再次加入战场。
“砰——！”
巨响震耳欲聋，血狼的利爪狠狠砸在盾牌表面，激起一圈震荡波般的尘土与碎石。撞击力透过盾牌传递至凯维斯全身，他的双腿瞬间陷入地面，
然而血狼并未停歇，它咆哮着再次挥动利爪，第二击如雷霆般落下，正中凯维斯的盾牌中央，这一击比先前更为猛烈。
水箭在空中划出清晰的轨迹，精准地命中目标，然而，血狼那层厚重坚韧的皮毛仿佛天然屏障一般，将水箭的冲击力尽数化解，未能在其身上留下任何伤痕，水箭在血狼战士身上炸开，淋湿了血狼战士全身。
卢克斯见血狼战士被水箭分神，身形如猛虎扑食般冲上前去。他高举长剑，猛然劈下，剑锋直取血狼颈部要害，
血狼的反应也极为迅猛，身体猛地一侧，避开卢克斯斩击的关键部位，同时前爪凌空挥出，直取卢克斯的胸膛。
眼看利爪即将撕裂卢克斯的护甲，千钧一发之际——
“凝水成冰！”
蕾妮低喝一声，发动她的天赋能力，那些还残留在血狼身上的水珠迅速冻结，形成一层厚厚的寒霜，从它的四肢蔓延至躯干，最终包裹住整个身躯。
刹那间，在血狼身上的水元素迅速冻结，一层寒霜包裹住血狼的身体。它的动作顿时变得迟缓，四肢仿佛被无形的锁链束缚，行动受限。
血狼的动作顿时变得迟缓，肌肉像是被无形的锁链束缚住，动作僵硬而沉重，它开始挣扎着想要挣脱这层寒冰的桎梏。
“好机会！”卢克斯迅速后撤一步，调整姿态，长剑再次挥动，狠狠砍在血狼被冰封的肩部。
“咔嚓”一声脆响，冰层崩裂出一道裂痕，但血狼坚硬的皮毛依旧未被真正破开。
“快躲开！”艾菲斯突然大吼一声，火焰术猛地掷出。
卢克斯立刻闪身避让，火焰术轰然砸在被薄冰覆盖的血狼头上，爆发出一阵震耳欲聋的爆炸声。烈焰席卷四周，空气因高温扭曲变形，血狼的半张脸被烧得面目全非，露出烧焦的肌肉和森白的骨骼。
血狼痛苦地嘶吼了一声，竟没有被彻底压制，反而因剧痛变得更加狂暴！它猛然挣扎，身上的薄冰应声碎裂，碎片四处飞溅，像刀刃一般割裂空气。
“它的抗性比想象中更强！”艾菲斯眉头紧皱。
血狼怒吼着调转方向，直扑艾菲斯而来，同时，卢克斯再次发动战斗怒吼，成功将血狼的注意力再次拉回自己身上。
血狼向卢克斯猛扑而来，凯维斯一个箭步冲上前去，举起厚重的钢盾，硬生生将血狼的攻击再次拦下。
“再来一次！”艾菲斯立刻再次施法，又一枚火焰术在掌心凝聚而起，火焰跳动。
蕾妮则连续施展水箭术，一道道水箭射向血狼，尽管血狼进行了躲避，但还是有一道水箭再次射中了血狼受了伤的头部，血狼发出怒吼，作势要再次发动攻击。
蕾妮见到水箭术命中，毫不迟疑地发动天赋，血狼头颅受伤处凝结了一层薄冰。就在血狼试图用利爪刮去头颅上的薄冰时，艾菲斯在掌心中凝聚已久的火焰术轰然而出！
一道炽热的火球划破空气，带着呼啸之声精准命中血狼受伤的头部。
“轰——！”
爆炸声伴随着炽热气浪将周围的尘土与碎石掀飞，空气中弥漫起一股焦糊的味道。火焰在血狼身上剧烈燃烧，原本覆盖其身的薄冰在高温之下瞬间汽化，发出“嗤啦”作响的声响，水蒸气化作滚滚白雾升腾而起，模糊了战场的视线。
这一次，血狼战士的半个头颅彻底被炸毁，只剩下残缺的颅骨和焦黑的血肉，惨叫声戛然而止，整个身体剧烈抽搐了一下，终于倒在地上，激起大片尘土。
众人喘着粗气，警惕地观察着倒地的血狼，防止它的临死反扑。在确认它已奄奄一息、毫无反抗之力后，一道黑影悄然闪现。
索尔的身影如同鬼魅般从侧面掠出，他双眼冷峻，步伐轻盈无声，手中两把短刀在阳光下反射出森冷的光芒。
噗——
鲜血喷涌而出，红色的血液洒落在地上。
两把短刀精准地刺入血狼仅剩的半边头颅，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
第123章 卢克斯小队的抉择
随后的几天里，卢克斯小队继续在马尔斯城周边清理哥布林据点。偶尔也会遭遇落单的蜥蜴人，但这些都已不在话下，战斗节奏愈发熟练，配合也越发默契。
虽然他们已经成功地击杀了一头血狼战士，但那场战斗的危险依旧让众人记忆犹新——那种几乎被逼入绝境的感觉，那种稍有不慎就会重伤甚至死亡的危机感，让他们意识到，或许小队还不是时候去讨伐这些魔物。
“一整个哥布林小队的讨伐难度都抵不上一只血狼战士。”索尔曾在战后低声评价，“而且需要我们五个人合力才勉强拿下，点数却远比不了哥布林小队，不值得。”
正如索尔所说，击杀一只血狼战士所消耗的精力、资源与风险，足以轻松消灭一个哥布林队伍，而且危险系数低得多。正因如此，卢克斯小队在之后的行动中，主动避开了那些可能存在血狼战士或牛头怪的区域，以讨伐哥布林为主，如果遇到落单的蜥蜴人也可以发动攻击。
在此期间，索尔也没有再抢夺过魔物的积分。几天下来，艾菲斯手环中的贡献点达到了56点。这个数字虽然看似不少，但距离《三阶法环凝聚法》所需的2000点贡献值，依旧是遥不可及。
他看着那串数字，忍不住苦笑：“看来想靠打哥布林攒够进阶点数，至少得打几个月。”
然而，在这场看似普通的讨伐任务中，小队却意外发现了一条生财之道——摸尸。
一些冒险者或商人在野外死于魔物攻击，尸体未被处理，随身物品往往还完好无损。小队会将这些遗物收起，平分其中的装备与金币，并出于对逝者的尊重，为他们简单掩埋，防止尸体被魔物啃食。
“至少让他们走得体面些。”卢克斯如是说。
这项额外收入虽不算丰厚，但也足够缓解他们在补给上的压力，也让他们有了额外的期待，毕竟，如果有机会遇到整个商会车队的物资，那就直接发财了，而有些冒险者身家也不菲。
不过数天过去，这种让他们一夜暴富的情况没有发生，而新的问题却让他们苦恼了起来。
随着越来越多的冒险者赶来马尔斯城并接取城市周边清理魔物的任务，原本属于低级魔物的地盘——比如哥布林的聚集区已经被清扫得差不多了。即便依靠艾菲斯的天赋探测能力，但也只能找到零星的哥布林，如今的遭遇率也比最初减少了近一半。
为了继续赚取贡献点，他们不得不向更远处推进——也就是蜥蜴人的活动区域。
起初，情况还算可控。蜥蜴人虽然比哥布林难缠，但在小队的战术配合下，也能稳扎稳打地完成任务。但没过多久，蜥蜴人的数量也开始锐减，那些有着三阶职业的冒险者也来到了蜥蜴人地盘进行猎杀魔物。
卢克斯小队的清理效率自然比不过那些具有三阶职业者的队伍，哥布林和蜥蜴人的数量急剧减少，但马尔斯城周边却没有因此而变得安全，反而情况开始变得更糟糕。
人们发现更高阶的魔物开始出现在马尔斯城周边，不少二阶职业者的小队成员受伤甚至出现了死亡。
更有报告说牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士这些魔物常常以群体形式出没。它们不再像过去那样单独游荡，而是形成了某种组织性的活动模式。
对于二阶职业者的队伍而言，面对这些魔物几乎是送死。即便是卢克斯小队，也需要团队全力配合才能勉强应对一只。而一旦遇上三只及以上的血狼战士或者牛头怪围攻，他们只能选择撤退。
更令人不安的是——天空之上，也开始出现飞行类魔物的身影。
一天，艾菲斯在使用天赋时，忽然皱起了眉头。
“那是……煤灰渡鸦？还有刺毛秃鹫？”他喃喃自语。
刺毛秃鹫体型庞大，翅膀边缘带有骨刺，擅长俯冲攻击，速度极快，尖嘴锋利无比，甚至能刺破一般的金属盾牌。煤灰渡鸦成群结队时极具威胁，甚至里面的变异种还会魔法，在天空中远距离使用魔法攻击，大部分冒险者小队都没有能力应对。
“如果遇到一群，咱们直接玩完。”卢克斯语气凝重。
卢克斯小队对此毫无对策。地面战斗可以依靠阵型、掩护和远程魔法压制，但面对空中目标，命中率极低，尤其是一群高速移动的飞行单位。他们没有弓箭手，艾菲斯的火焰术又难以追踪快速移动的目标，面对成群飞禽，一旦被魔物锁定，只有死路一条。
每当艾菲斯探测到这类魔物出没，小队便会果断绕开。特别是当艾菲斯的天赋探测显示数量超过十只以上时，他们会立刻改变路线，绝不恋战，小队甚至数次遭遇这些飞行魔物的数量超过艾菲斯天赋探测上限的情况，依靠地图探测，小队都顺利进行了提前规避。
值得庆幸的是，艾菲斯的天赋探测范围和持续时间都有了显着提升。现在，他的天赋可以持续更新探测区域达一小时，探测半径也扩展到了1000米。
“要不是兰心果使得我天赋升阶，我恐怕又要像之前在克里斯地宫那样魔力耗尽。”艾菲斯回想起那段经历，仍心有余悸。
如今，卢克斯小队站在了一个关键的十字路口：是继续深入高危区域，挑战牛头怪、血狼战士和嗜血毒狼？还是退回安全地带，每天依靠几只哥布林或者蜥蜴人赚取贡献点。
前者意味着更高的回报，但也伴随着更高的伤亡风险；后者虽然稳妥，但贡献点增长缓慢，无法兑换需求。
夜晚，篝火旁，五人围坐，气氛沉闷。
“我们得做个决定了。”卢克斯缓缓开口，目光扫过每个人的脸庞。
“问题是，我们真的准备好对付那些怪物了吗？”蕾妮低声问道。
经过一番讨论，小队最终决定以投票方式来决定，艾菲斯这几天也在为贡献点所发愁，所以他投了赞成，最终结果以4:1决定尝试讨伐落单的牛头怪和血狼战士。
第124章 卢克斯小队击杀牛头怪
正午时分，阳光炽热，照耀在一片成为废墟的村庄里。这里曾是蜥蜴人的地盘，如今已被牛头怪占据。空气中弥漫着腐肉与血腥的气息，地面散落着断裂的武器和破碎的骨骼。
“找到了。”艾菲斯低声说，“前方五百米左右，一个单独的牛头怪。”
尽管艾菲斯的探测范围可达1000米，他却选择不公开这一能力，以免引起注意。因此，他通常会在魔物距离小队约500米左右发出预警信号。若遭遇魔物群，他会引导队伍撤离。
凭借其地图探测的天赋，艾菲斯一直是队伍的领路人。在这段时间里，他多次在小队成员毫无察觉的情况下成功避开了魔物群，他们只觉得行进许久未遭遇魔物群，可能是该区域魔物稀少。
尽管击败战血狼战士为小队注入了信心，但面对同等级别的魔物，小队成员们内心仍感到不安。艾菲斯同样感到忐忑，回想起之前与牛头怪的战斗，那时队伍中有三阶职业者坐镇，并且三阶职业者也在与牛头怪的战斗中吃了亏，而这次的队伍实力明显较弱。
小队悄然接近目标区域，很快，一头体型巨大的牛头怪映入眼帘。它通体覆盖灰褐色肌肉，双角如弯刀般锋利，四肢粗壮如柱，手中挥舞着原始战锤，上面还沾满暗红色的血迹。
它似乎察觉到异样，猛然转身，鼻孔喷出浓烈气息，发出咆哮！
牛头怪咆哮着迎面冲来，步伐沉重，带起一阵破风之声。
水箭术和火焰术先后击中牛头怪，水箭术击中在它身上就如同打在了岩石上一般，化成了一滩水，完全无法对牛头怪造成任何伤害。火焰术则依靠爆炸的冲击力打断了牛头怪的冲锋。
凯维斯立刻补位，举起盾牌挡在队伍前。牛头怪挥锤砸下，撞击力透过盾牌传递至凯维斯全身，他踉跄地向后退了好几步，差点跌倒在地。
卢克斯抓住机会，迅速绕到牛头怪侧方，剑刃划过它的腰部，却只留下一道浅浅的痕迹。牛头怪吃痛怒吼，猛然甩动身体，将卢克斯震飞出去，幸运的是，卢克斯提前做出了预判，避免了严重的伤害。
“这样不行，牛头怪皮肤的防御太强，一般攻击没效果，蕾妮，和上次一样，使用水箭术攻击怪物的头部，接着施展凝水成冰。我则用火焰术进行攻击。”艾菲斯指挥道。
蕾妮便开始了她的法术吟唱。一道水箭划破空气，直指牛头怪的头部。然而牛头怪并非毫无智慧，它猛地低头闪避，动作出奇地敏捷，接连躲过了几道精准的水箭。
眼看第一轮攻击未果，艾菲斯只能释放了他蓄势已久的火焰术。烈焰轰然炸裂，火舌舔舐着牛头怪的胸膛，烧焦的毛发味顿时弥漫在空气中。尽管没能彻底击穿它的皮肤，但那一瞬间的灼痛让牛头怪发出一声愤怒的咆哮。
受到魔法攻击的牛头怪转身便冲向艾菲斯和蕾妮，卢克斯见状随即发动了自己的天赋战斗怒吼！
一股无形的气势扩散开来，将牛头怪的注意力强行从魔法师身上转移。果然，那头狂暴的魔物怒吼一声，调转方向，朝卢克斯猛冲而去。
凯维斯挺起盾牌迎上，挡下了牛头怪的冲锋。金属撞击岩石般的闷响震耳欲聋，凯维斯被撞得连连后退，后背撞到了一棵树才止住暴退的身形。
此刻，蕾妮完成了第二轮的水箭术准备，她抓住牛头怪冲撞凯维斯被盾牌打断冲锋的一瞬，一箭射中了牛头怪的头部，水箭化开的水将牛头怪的整个头都打湿。紧接着，她迅速施展凝水成冰，那道水箭在命中目标后骤然冻结，一层薄薄的寒霜覆盖在牛头怪的眼部周围，使它一时睁不开眼。
艾菲斯手中火焰术再次轰出，火焰成功命中牛头怪头部，与之前残留在牛头怪头上的薄冰产生剧烈反应，冷与热的碰撞引发了更加强烈的能量震荡。冰霜在高温下迅速蒸发，化作白雾弥漫四周，而牛头怪的头部则在这次完美的元素叠加伤害下遭受了沉重打击。
牛头怪痛苦地仰天长啸，并试图甩掉眼部的寒霜与灼痛。然而，它的视力已经受阻，痛苦使得它对周围的危险毫无察觉。
蕾妮和艾菲斯没有给它喘息的机会，展开第二轮攻势。几乎是复刻了当初对抗血狼战士时的战术：水箭术—冻结—火焰术。
三轮完整的连招过后，牛头怪的整张脸已经被火焰术灼烧地面目全非，其中一只牛角已经被火焰术的爆炸冲击力折断，牛头怪终于支撑不住，庞大的身躯轰然倒地，地面都为之震动。它眼中最后一丝怒火熄灭，呼吸逐渐微弱。
众人还没来得及庆祝这场胜利，一道鬼魅的身影从侧面掠出，短刀插在了牛头怪已经被炸飞一半的头部，彻底终结了牛头怪的生命。
十几天的魔物讨伐原本已经让众人淡忘了索尔抢夺血狼战士贡献点的事情，但索尔又一次抢夺了最后一击的行为，像一根刺，重新挑起了旧日的不满。
“哎呀，这牛头怪装作快死了，想要欺骗我们靠近乘机发动攻击，不过还好我将它杀了。”索尔笑嘻嘻地收起匕首。
城主府向冒险者们发放的记录手环，记录击杀一只牛头怪的贡献点为5点，但手环的记录可以在城主府和冒险者公会分别领取贡献点，虽然两种贡献点并不通用，但是可以在城主府和公会分别兑换物品。
现在马尔斯城几乎被魔物封锁，很多商队都绕开马尔斯城，食品、武器和其他消耗品的价格都比其他城市高很多，甚至是数倍，而常用药剂涨价更是厉害，很多冒险者都是依靠这些贡献点来兑换这类物资。
除此之外，公会和城主府还有针对击杀魔物的货币奖励，索尔抢夺的牛头怪和血狼战士可在城主府和公会分别领取5枚银币，总计可获得10枚银币，这笔资金也是一笔不小的收入。
第125章 卢克斯小队的裂痕
索尔站在牛头怪庞大的尸体旁，手中短剑还滴着血。他脸上带着一抹轻松的笑容，仿佛刚才的战斗只是例行公事。
“哎呀，这牛头怪装作快死了，想要欺骗我们靠近，然后趁机发动攻击，不过还好我将它杀了。”索尔笑嘻嘻地看向怔住了的小队成员们，语气轻描淡写。
“你！你又抢夺击杀！”蕾妮气得咬牙切齿，声音几乎从喉咙里挤出来，“你怎么每次都这样？！”
“对不起，我太想帮助你们了。”索尔收起笑容，一脸真诚地看着众人，眼神中透出几分愧疚与无奈。
“不要想像上次一样糊弄过去！”蕾妮愤怒地打断他，胸口剧烈起伏，“你以为一句‘对不起’就能掩盖你的行为吗？我们不是傻子！”
卢克斯皱着眉，站了出来：“索尔，这次我们四个人都出了力。你连个影子都没见着，结果贡献点全归你？这不合理。”
艾菲斯也冷冷开口：“虽然手环是根据最后一击分配贡献点没错，但队伍中的贡献点分配应该看实际战斗贡献。你应该清楚这点。”
索尔耸耸肩，仍旧试图避重就轻，露出那副人畜无害的笑容：“我真的没有想过要抢击杀，只是想要帮助小队尽快杀死魔物……你们也知道，刺客最擅长的就是终结敌人嘛。”
蕾妮彻底爆发了，她猛地一步踏前，声音几乎撕裂：“帮助小队？战斗的时候不见你人，牛头怪快死了你倒是跳出来了！你说你在观察，可你知道我们为了把它逼到这个地步付出了多少吗？！”
索尔依旧保持着那种若无其事的表情：“对不起，下次一定不会再这样了。”
“不要再说了！”蕾妮怒吼道，“不要假装对不起！上次你也这么说，我们都相信你了，结果呢？这次你还是这样！你根本就是在等别人耗尽魔物体力才出手！这种行为就是在抢夺其他人的功劳！把贡献点交出来，至少公平分配！”
索尔见蕾妮不依不饶，终于不再掩饰，嘴角浮现出一抹冷笑，眼神也不再温和，而是变得冰冷而锐利：“我是刺客，你们懂什么叫刺客的价值吗？我本来就负责的是致命一击。”
“那你倒是战斗啊！”卢克斯看到索尔彻底不掩饰，也加入蕾妮向索尔提出质问，“整个战斗过程你连动都没动！还是蕾妮和艾菲斯把它逼进死角的！你所谓的‘关键时刻’不过是捡现成的！”
“你以为我没观察？”索尔眯起眼睛，语气中带着一丝讥讽，“我在计算它的弱点、节奏、呼吸频率。你们只知道猛攻，却不知道怎么终结它。而我——完成了任务。”
蕾妮几乎要冲上去，“你说得好听！如果没我们把它打的快死了，你的那一击连屁都不是！”
凯维斯这时轻轻叹了口气，插在中间举起双手：“哎呀，大家冷静点。索尔是刺客，给予魔物最后一击本来就是他的职责。”
“那是因为他钻了空子！”蕾妮愤怒地反驳，“之前击杀血狼战士的贡献点也要一起交还给我们！那次你肯定也是故意的，根本不是什么巧合！”
索尔缓缓收起武器，目光冰冷如霜，语气低沉：“我只是做了我的工作。”
艾菲斯冷冷开口：“那你就应该在战场上搏杀，而不是躲在阴影里看队友拼命。”
“我不会改变我的战斗方式。”索尔淡淡地说，“我的职业本就如此。”
凯维斯看着气氛越来越紧张，连忙打圆场：“大家别吵了，我这次也出力了，要不就算了吧，下次让其他人来终结目标，轮流来嘛。”
卢克斯冷哼一声：“轮流？他战斗不出力还抢了两次贡献点！上一次我们已经算了，这已经是再犯了！”
就在队伍争吵不止时，艾菲斯发现有3个光点向着他们包围而来，切换视角后发现是3个牛头怪，可能刚刚的战斗动静惊扰了周边的牛头怪。
“先不要争吵了。”艾菲斯突然打断众人的争吵，紧张地快速说道，“有三只牛头怪正从三个方向包围过来，我们得马上撤离。”
“什么？！”卢克斯一惊，迅速环顾四周。
“魔核怎么办？还有牛角这些材料。”蕾妮不甘心地回头看了眼，“上次血狼战士虽然没有拿到贡献点，但它的魔核卖了之后，也算有点收入……这次把牛头怪杀死了，但是魔核和它身上的材料还没拿到！”
“来不及了，快走！”艾菲斯厉声道。
话音未落，远处林间便传来低沉而愤怒的咆哮声，仿佛三头野兽同时发出警告。紧接着，大地开始震动，沉重的脚步声由远及近。
“等等，索尔和凯维斯呢？”卢克斯猛然惊觉队伍中少了两人。
众人转头一看，只见原本站在他们身后的索尔和凯维斯早已不见踪影。几片被踩碎的枯叶和折断的树枝，是他们匆忙逃离时留下的唯一痕迹。
“混蛋！”蕾妮咬牙切齿，声音几乎是从喉咙里挤出来的，“又是这样！关键时刻就跑了！”
“现在不是骂人的时候！”卢克斯拉着蕾妮的手臂，开始逃跑，“快跑！它们已经发现我们了！”
三人速转身朝着来时的方向狂奔。身后传来震耳欲聋的咆哮和大地震动的声音，仿佛死神正步步逼近。
他们穿过密林，越过倒伏的树干，脚下的枯叶被踩得粉碎。荆棘划破了他们的手臂和脸庞，但他们不敢停下片刻。
终于，在一阵近乎疯狂的逃亡后，艾菲斯看到代表牛头怪的光点越来越远，最后牛头怪停止了追击，艾菲斯也停止了逃跑。
“幸好有你，艾菲斯。”卢克斯喘着气说，“不然我们这次真的遭殃了。”
“是啊，如果不是你提前感知到动静，我们现在已经被包围了。”蕾妮点头，语气中带着一丝庆幸，但随即又恢复了愤怒，“你说……他们两个到底算什么队友？”
“可恶的是，花了这么多力气，这次魔核和贡献点都没得到。”艾菲斯摇头，“索尔至少抢走贡献点。我们必须事先约定好战术，以防下次这种情况再现。”
“问题是，”卢克斯叹了口气，“他根本不会听我们的。”
蕾妮冷冷地说：“我不要再和他们组队了。这种人毫无信用可言，说不定随时会在背后捅我们一刀。”
卢克斯沉默了一会儿，点了点头：“先回去再说吧。”
第126章 卢克斯小队成员再招募
马尔斯城的公会大厅内人来人往，喧嚣嘈杂，空气中弥漫着皮革、汗水与魔法药剂混合的气息，与公会大厅外马尔斯街道上的死气沉沉形成了鲜明的对比。
卢克斯、蕾妮和艾菲斯三人拖着疲惫的身体走进了这喧闹的大厅。他们衣衫凌乱，脸上带着未愈合的伤痕，靴子上沾满了泥土与干涸的血迹。长途跋涉与死里逃生后的倦意写在每个人的脸上，但他们的眼神中却多了一分沉重与愤怒。
正当他们准备去奖励兑换区时，却在兑换台前看到了熟悉的身影：索尔和凯维斯，此时索尔正翻看着奖励兑换清单，神情轻松得仿佛刚从度假归来。
“你们两个！”蕾妮几乎是咬牙切齿地冲上前，“为什么逃跑？！”
索尔抬起眼，淡淡地看了她一眼：“我们只是比你们先跑而已。”
随后继续将目光落在了奖励兑换清单上。
“什么叫‘只是’？”蕾妮的声音几乎撕裂，“我们差点死在那里！你们连一句招呼都不打就跑了？！你们还是不是队友？！”
索尔耸耸肩：“当时说好的，遇到多只牛头怪这种等级的魔物就立刻撤离。我们只是照做罢了。”
“说好的？”卢克斯终于开口，声音低沉却带着压抑的怒火，“我们什么时候说好遇到这种情况可以自顾自地跑了？我们根本不知道你们已经跑了？你们连个信号都没留！”
“反正结果一样。”索尔冷笑一声，“我们活下来了，你们也活下来了。何必那么激动？”
“这不是激动！”艾菲斯冷冷地说，“这是背叛。真正的团队不会在战斗中独自逃离。”
“哦？”索尔挑眉，“你们是想告诉我，在那种情况下，你们宁愿死战不退？”
“至少我们会通知队友！”蕾妮怒吼，“而不是像你们一样，偷偷摸摸地逃走！”
凯维斯则想要打圆场：“你们太情绪化了。三只牛头怪，我们不可能打赢。分开逃跑还能提升逃跑的成功率，你看我们不是都平安回来了。”
索尔笑道：“而且我们把牛头怪的魔核还有尸体都留给你们，这些东西不用分配了，你们还得谢谢我们。”
“你！”蕾妮气的想要对索尔发动攻击，卢克斯见状急忙拦住了蕾妮。
索尔和凯维斯的狡辩也让卢克斯彻底下定了决心，失去了和两人争辩的耐心。
“我明白了。”卢克斯终于开口，语气平静却坚定，“从今天开始，小队不再需要你们了。”
空气骤然凝固。
“你说什么？”凯维斯微微皱眉。
“我说，”卢克斯抬起头，目光如刀般锐利，“我不再信任你们。我不可能把后背交给一个会在关键时刻逃跑的人。”
索尔嗤笑一声：“呵……队长太年轻了，果然不够资格领导队伍。”
他转身就要离开，凯维斯紧随其后，临走前还不忘丢下一句话：
“祝你们好运！”
两人潇洒离去，仿佛从未存在过。
蕾妮气得浑身发抖：“他们怎么能这么理直气壮？！”
卢克斯站在原地，望着他们的背影消失在门口，眼神逐渐变得坚定。
“从现在起，我们要重新组队。”他说，“找能一起出生入死的人。”
“而且，”他补充道，语气中充满决心，“我们要建立新的规则，没有命令不准擅自逃跑，战斗中必须保持沟通，贡献点也需要进行平均分配，而不是谁抢到归谁。”
艾菲斯点头赞同卢克斯的决定：“我也会留意合适人选的。”
卢克斯的队伍在公会布告栏上挂出招募信息的那一刻起，三人便满怀期待地等待着新的成员加入。
他们精心撰写招募内容，详细列出了任务风格、战斗需求以及团队理念，希望能找到志同道合、可以信赖的伙伴。
第一天，无人问津。
第二天，依旧冷清。
偶尔有路过的冒险者停下脚步看了看，又摇摇头走开，选择一个全是二阶职业者的队伍对于很多冒险者来说不是一个明智的选择，队伍中没有三阶职业者坐镇不仅可能死亡率飙升，魔物击杀的速度也十分慢。
连续三天无人问津让卢克斯小队成员的脸色愈发难看。卢克斯虽然表面镇定，但心里也渐渐泛起一丝不安。
“也许……我们该降低一点要求？”卢克斯试探性地提议。
“不行。”蕾妮语气坚定，“我们需要的是真正能并肩作战的人，而不是随便凑数的临时工。”
“那我们就三个人去试试吧。”艾菲斯提议道，“现在在城里也没事情可做，可以先去城外找寻哥布林和蜥蜴人，等到队员齐了再考虑对付牛头怪和血狼战士。”
然而，就在他们讨论小队方针的时候，情势却突然发生了戏剧性的转变。
第127章 魔物来袭
马尔斯城上空，由魔法发出的警报声在全城回荡，刺耳的号角声仿佛撕裂了马尔斯城这几日的宁静，将所有人的心都提到了嗓子眼。天空被阴云笼罩，空气中弥漫着一种紧张而压抑的气息。
原本在讨论接下来接取什么任务的三人听到突如其来的警报声先是突然愣在了原地，直到有位冒险者公会的执事前来说明情况才知道这是魔物攻城！
原本以为马尔斯周边的魔物清理了多批，而哥布林、蜥蜴人这些低等魔物都清理的差不多，但是据这位执事带来的情报说，又有大批魔物从地宫中涌出，这次攻城规模甚至比上一次更厉害。
执事继续说道，此次参与马尔斯城防御的每位冒险者都会获得由城主府和冒险者公会分别给予的100贡献点，根据这次怪物攻城规模不同可能会再次提升奖励，要参与的冒险者前往公会广场登记，然后前往城墙一同抵御魔物。
艾菲斯、卢克斯和蕾妮三人自然要参加的，他们跟随其他冒险者一同前往冒险者广场集合。
冒险者公会前的广场上，一群群冒险者正在集结，有的装备精良，有的则只有基础款式的武器，甚至连个防具都没有。艾菲斯观察了一下周围的冒险者，几乎涵盖了所有职业：魔法师、巫师、骑士、剑士、盾战士、弓箭手........
“看来这次是真的大麻烦。”一个独眼的战士一边检查斧头一边咧嘴一笑，“不过我喜欢这种热闹。”
一名年轻的女法师则紧握法杖，眼神坚定：“我们必须守住这里，否则整个城市都会沦陷。”
冒险者们被分成小队，有的登上城墙协助防守，有的组成机动部队随时准备出击，还有一部分负责侦查敌情和处理突发状况等等，而艾菲斯和卢克斯、蕾妮则被分配到了不同的队伍。
艾菲斯作为魔法师，要前往西城的城墙上负责远程攻击魔物，在前往马尔斯城墙的路上，艾菲斯看到街道上的人群四散奔逃，哭喊声、尖叫声、门窗紧闭的声音此起彼伏。母亲紧紧抱住孩子，惊恐地望向城墙方向；商贩们顾不上摊位上的货物，仓皇后退，甚至有人被推倒在地，被人群踩踏也无人理会。
一些青壮年男子试图组织起来，但大多神情惶恐，不知该往哪去。巡逻队勉强集结，却在城门口来回徘徊，指挥混乱，不少人还未拿上武器就被推上了前线。妇女和老人在街头慌乱奔跑，有的抱着家中仅存的粮食，想要躲进地下室；有的则拼命寻找失散的亲人。
孩子们在人群中穿梭，哭喊着父母的名字，有的被吓哭，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。教堂前挤满了跪地祈祷的民众，他们口中喃喃念着神的名字，希望奇迹降临。
甚至还看到一支由光明女神教会组织的牧师与神官组成的队伍，正神情肃穆地往城墙方向赶去。他们身披洁白的圣袍，胸前佩戴着闪耀微光的女神徽记，在混乱的人群中显得格外醒目。
艾菲斯站在冒险者队伍中望着这一幕，眉头紧锁。他心中泛起一丝不安，原本以为只有马尔斯城守军与冒险者参与，没想到连平时高高在上的教会都亲自出动，这意味着这场危机远比想象中严重。
他的目光落在那支神圣队伍身上，“连光明女神教会都出动了，全员赶赴前线——这是要准备大规模治疗与净化的节奏。”
他回想起过去听闻过的传说：光明女神教会偶尔也会参与战事援助，但只有在面对大规模魔物入侵、瘟疫污染等灾难时，才会引起教会的关注，看来这次魔物攻城在那些权贵高层眼里已经属于大规模魔物入侵事件了。
艾菲斯来到城墙上，被守军引导到和魔法师方阵中，届时魔物攻城时将由这个魔法师方针阻击靠近城墙的魔物。
城墙上的守军已经进入战备状态。士兵们披甲执锐，神情严肃地站在各自岗位上，指挥官们大声发号施令，调配兵力。弓箭手和弩炮操作员已经就位，火油罐、箭矢、滚石等防御物资被迅速搬运到各个关键点。
城墙上魔法防御塔上沉寂已久的符文在缓缓亮起，那些镌刻在石质塔身上的古老文字开始流转着淡金色与湛蓝色交织的光辉，仿佛有生命般跳动、旋转，将周围的空气都搅动出一阵阵魔力波动。
艾菲斯站在法师观察区的一角，望着其中一座防御塔。那股魔力的压迫感让他几乎喘不过气来——强大、肃穆、带着某种不可违抗的威严。他能清晰感受到空气中弥漫的元素例子正在急速向着魔法防御塔汇聚。
“这就是……魔法防御塔吗？”他喃喃自语。
这是他第一次亲眼看到魔法防御塔全面运转，以前只有入城时远远地眺望过魔法防御塔，但那些防御塔都没有运行，而关于魔法防御塔威力地描述，艾菲斯过去只是在学院的图书馆里的书里见过，如今真正面对它释放出的力量，才意识到那种理论与现实之间的巨大差距。
与此同时，巨型城门上的符文也逐一亮起，城门上铭刻的的魔法阵将这些符文连接在在一起，这些铭文缓缓流转，并附在城门上形成一道一道淡金色的防御光幕，将整座城门笼罩其中，仿佛一层坚不可摧的屏障。
“据说这道魔法屏障一旦完全激活，即便是四阶职业者倾尽全力也难以在短时间内攻破。”身旁一位年长的法师低声说道，语气中带着几分安心，但更多的是凝重。
当远处的地平线上终于出现黑压压的一片魔物大军时，城墙上的所有人都屏住了呼吸——哥布林尖叫着挥舞武器冲在最前方，蜥蜴人举着长矛缓缓推进，多目蜘蛛的复眼在阳光下泛着诡异的光泽，牛头怪怒吼着砸地，嗜血毒狼与血狼战士交织成一道狂暴的浪潮。
天上的还有不定数量的煤灰渡鸦、刺毛秃鹫和腐臭蝙蝠群，这些有组织的魔物背后显然有更高阶的魔物在操控，随着魔物大军越来越靠近马尔斯城，艾菲斯的心也跟着提到了嗓子眼。
第128章 马尔斯城防守战（一）
黑暗如潮水般涌向马尔斯城，仿佛连时间都在这一刻停滞。天上地太阳被厚重的乌云吞噬，取而代之的是无边无际的魔物所带来的恐怖阴影。风从远方呼啸而来，夹杂着腐臭、血腥与死亡的气息，刺鼻难闻，令人作呕。
大地在沉重的脚步声中颤抖，那是无数魔物奔腾而来的前兆。马尔斯城周边已被魔物包围，宛如一片流动的黑色海洋朝着马尔斯城推进。远处的地平线上，隐约可见那密密麻麻的身影。
魔法防御塔上的符文在这昏暗压抑的氛围中显得尤为耀眼而庄严，淡金色与湛蓝色交织的光辉映照在城墙上，为这片即将染血的土地带来一丝神圣的希望。
先是哥布林尖锐刺耳的怪叫划破寂静，如同无数把刀子同时刮过铁皮。这些绿皮怪物成群结队地冲在最前方，它们瘦小却敏捷，挥舞着粗糙的竹矛、石斧和破旧的盾牌，发出沙哑的嘶吼声。它们的眼睛在暮色中泛着幽绿色磷光，密密麻麻，仿佛是某种活生生的虫海。
蜥蜴人紧随其后，鳞片摩擦出“沙沙”的声音，如同毒蛇游动时的低语。它们高大强壮，手持长矛与巨锤，尾巴拖在地上，划出一道道沟壑。
而在更远处，多目蜘蛛爬行于战场边缘。它们的复眼闪烁着不祥的光芒，蛛腿在地面划出细碎的痕迹。这些八足魔物不仅行动迅捷，还能喷吐剧毒蛛丝，一旦靠近城墙，便会立刻织网攀爬，试图从侧翼突破防线。
突然间，空中传来一阵令人牙酸的振翅声，抬头望去，只见漆黑如墨的煤灰渡鸦如同一片翻涌的黑色浪潮，在低空中盘旋成团，发出刺耳而混乱的嘶鸣。
腐臭蝙蝠夹杂在渡鸦群中，翅膀短促而急促地扑扇着，身上散发着令人作呕的腥臭味，仿佛从尸山血海中爬出的幽灵。
而在更高处，几只体型庞大、浑身覆盖着尖锐刺毛的刺毛秃鹫缓缓盘旋，目光阴冷地俯瞰战场。它们的羽翼展开足有数米宽，一旦机会出现，它们便会俯冲击杀，用锋利的喙和爪撕碎敌人的防线。
整个天空仿佛被这群飞行魔物所占据，它们的阴影笼罩了马尔斯城的每一寸土地，带来无尽的压迫与恐惧。守军们和冒险者们仰头望着这黑压压的鸟群，紧握武器的手掌早已渗出冷汗。
就在第一波魔物向着马尔斯城冲锋并抵近城墙时，一声轰鸣骤然响起——
“轰！！”
一道耀眼的白色光柱从魔法防御塔顶端迸发而出，在空中划出一道完美的弧线，精准地落在魔物群中央的一只蜥蜴人身上！
那一瞬间，整片战场仿佛被照亮。金色的魔法能量如雷霆炸裂，将那块区域的蜥蜴人轰得四分五裂，血肉横飞，液体喷溅。周围一片哥布林也被波及，惨叫声此起彼伏，肢体断肢纷飞，这道光柱在地面上炸开了一个焦黑的坑洞。
紧接着，第二座、第三座魔法防御塔也陆续启动，一道道魔法光线撕裂黑暗，化作毁灭的审判之剑，狠狠地劈入魔物大军之中。
一只蜥蜴人首领刚举起战锤怒吼，下一秒就被一记光柱贯穿全身，顿时从战场上蒸发，旁边正在冲锋的哥布林也在光柱中消失地无影无踪。
“好强……”艾菲斯站在城墙上望着这一切，几乎屏住了呼吸。他从未见过如此震撼的魔法场景，书上的描述远远不及亲眼所见的千分之一。
随着魔法防御塔的轰炸，魔物大军终于彻底压上前来。
当它们逼近城墙时，城墙上立刻响起一阵密集的弓弦声！
“放箭！”一名指挥官怒吼。
数百名冒险者与守军同时拉开长弓，箭雨如同暴雨般倾泻而下！一支支火箭夹杂其中，照亮魔物的狰狞面容。
紧接着，大型弩炮与投石机也加入战斗，沉重的铁矢与爆炸火球呼啸而出，砸入敌阵之中，炸开一片血肉横飞的地狱景象。
但这些魔物并未因此退缩，反而越发狂暴。它们越跑越快，几乎是在眨眼之间便冲到了城墙脚下！
就在此刻，早已准备就绪的魔法师方阵终于出手！
“火焰术！”
“水箭术！”
“风刃术！”
......
一连串咒语在空中回荡，魔法能量在空气中交织成绚丽的光华。
艾菲斯在法师方阵中不停使用火焰术攻击，魔力也急剧地消耗着，有一些怪物已经突破箭雨和魔法的防线，来到了马尔斯城下。
哥布林们开始用简陋的弓箭朝城墙射击，虽然威力不大，但数量惊人，箭雨如蝗虫般密集。守军迅速举盾防御，冒险者们则施展法术反击，火球、冰刺、风刃齐飞，将一批批哥布林炸成碎片。
蜥蜴人们则尝试用长矛和斧锤冲击城门，但城门厚重的魔法屏障让他们的每一次撞击都毫无效果。
多目蜘蛛开始向城墙两侧迂回，企图用蛛丝粘附在石壁上攀爬，并且其中部分变异多目蜘蛛开始使用魔法对城墙上的守卫们发动攻击。
魔物趁着魔法防御塔充能的间隙，发动了第二波更为凶猛的攻势。
在第一轮进攻中被魔法防御塔轰得损失惨重的低阶魔物尚未完全溃散，后方的牛头怪、嗜血毒狼与血狼战士便已如潮水般涌来。它们是真正的主力部队，体型庞大、力量惊人，且防御力更强。
牛头怪咆哮着冲在最前，沉重的脚步震得地面微微颤动。它们挥舞着巨大的战斧和铁锤，肌肉虬结，眼中燃烧着狂暴的战意。有的牛头怪身上还披着粗制滥造的皮甲，甚至有部分个体手持盾牌，试图为身后的毒狼提供掩护。
紧随其后的，是一群嗜血毒狼与血狼战士。这些狼类魔物奔跑速度极快，宛如一道道黑色闪电，在夜色中划出残影。嗜血毒狼口中滴落着腐蚀性唾液，所过之处草木焦枯；而血狼战士则更加危险——它们是半人半狼的变异体，身形高大，四肢发达，擅长攀爬且往往拥有一定的魔法抗性。
“轰！！”
一道炽热的火焰柱从天而降，精准地落在一群嗜血毒狼中间，瞬间将它们包围在熊熊烈焰之中。然而，这些毒狼的皮肤上似乎覆盖着一层特殊的黏液，只击杀了火焰柱中心的毒狼，在火焰柱子周围的毒狼们嘶吼着挣扎着，虽然受到了重伤，竟仍未倒下。
紧接着，魔法师方阵又开始了一轮火球术、水球术、火焰术、冰凌刺、闪电术......
各种法术交织在一起，将目标区域化作一片焦黑废墟。
这一切发生在极短的时间内，几乎让人难以分辨哪一击真正造成了击杀。
艾菲斯低头看向手腕上的记录手环，屏幕上不断闪烁出新的击杀数据：【+2】【+5】……每一条击杀记录都标注着魔物种类。
艾菲斯注意到一个有趣的现象：刚才那只嗜血毒狼虽然最初只是被火焰术灼伤，但后续接连受到冰封减速与雷电致命打击。理论上，最后一击的雷系法师应获得完整击杀记录，但在系统判定中，他的火焰术也被计入了“协助击杀”。
更让他兴奋的是，这种“多段伤害导致击杀”的情况并非个例，而是频繁发生！
他快速翻阅记录手环中的记录，发现每当多个魔法或技能在极短时间内命中同一个目标并最终将其击杀时，系统都会将所有参与的施法者都计入击杀贡献中。哪怕最初的魔法只造成了轻微伤害，只要后续衔接及时，它也会被视为击杀记录！
这意味着——
只要配合得当，哪怕是低阶魔法也能在团队作战中获得大量击杀记录！
这个发现让艾菲斯心跳加速，呼吸急促。他原本以为自己的火焰术只能击杀一些哥布林来获得贡献点，只要掌握好时机与配合，哪怕是F阶的燃烧术也能获得大量的击杀记录！
毕竟E阶的火焰术消耗的魔力远比F阶的多，艾菲斯攥紧法杖，嘴角扬起一抹兴奋的笑容，他便开始将火焰术改为了燃烧术攻击那些魔物。
而当艾菲斯正专注于施展燃烧术，试图在战场上积累击杀记录的同时，天空中却悄然迎来了魔物大军的压境之势。
第129章 马尔斯城防守战（二）
此时在马尔斯城的城墙之上，战斗也进入了白热化阶段。随着地面魔物的攻势愈发凶猛，天空中也骤然加入了三股致命威胁——煤灰渡鸦、腐臭蝙蝠与刺毛秃鹫组成的空中军团。它们虽非传统意义上的强敌，却以诡异而阴毒的方式，将战场搅得天翻地覆。
煤灰渡鸦群如黑云压顶般盘旋在战场上空，它们的羽毛呈现焦黑色泽。每当它们振翅飞行，便扬起大片黑色烟雾，数量多时可以遮天蔽日。这些烟雾不仅严重干扰了弓箭手和魔法师的视野，更夹杂着毒气，一旦吸入便会引发视线模糊、短暂幻觉甚至倒地抽搐。
“掩住口鼻！快！”一名弓箭手大喊，但为时已晚，已有数名士兵倒地抽搐，双眼泛红，神志不清。
紧随其后的是腐臭蝙蝠，它们体型不大，但数量惊人。每一只蝙蝠都散发着令人作呕的腥臭气息，仿佛死尸腐烂的气息被浓缩成一团团绿色毒雾。
它们俯冲而下，在人群中穿梭，张嘴喷吐出腐蚀性极强的毒液，撕咬士兵的脖颈与手臂，留下一道道溃烂的伤口。
更可怕的是，当它们集体发出尖锐刺耳的哀嚎时，空气中仿佛出现了某种共振波动，使得周围守军们瞬间眩晕、方向感丧失，甚至出现精神错乱的状态。
几名正在施法的魔法师因这声波攻击而释放中断，受到魔力反噬，甚至还有一名魔法师出现精神错乱，手中魔法失控爆炸，波及身旁战友，场面一度陷入混乱。
如果说前两者是扰乱战局的“刺客”，那么刺毛秃鹫便是真正的“屠夫”。
它们身形庞大，翅膀边缘长满骨刺，每一次扇动都会掀起狂风。最致命的是那对锋利如刀的鸟喙与爪子，能轻易贯穿普通士兵的铠甲，甚至直接将其挑起抛向空中，摔落时早已血肉模糊。
一支由精锐组成的城防兵试图列阵抵御，但他们引以为傲的重甲在刺毛秃鹫面前如同纸片一般脆弱。有士兵试图用长矛反击，却被一爪拍碎盾牌，连人带甲飞出数米远。
就在众人疲于应对之时，两只刺毛秃鹫突然从高空俯冲而下，目标直指魔法师方阵与弓箭手阵地。
其中一只径直冲向魔法师方阵，它双翼展开，掀起一阵狂风，魔法师阵列顿时紊乱。魔法师们惊慌失措，纷纷四散逃命，咒语被打断，法术反噬接连发生，火球炸裂、雷电乱窜，场面一片混乱。
然而就在这千钧一发之际，城墙上的魔法防御塔骤然亮起白光，一道凝聚已久的魔法射线轰然而出，精准击中刺毛秃鹫的胸膛！
“砰——”
一声惨叫划破天际，那只刺毛秃鹫在半空中翻滚着坠落，重重砸在城墙之下。落地后就被下方蜂拥而至的魔物撕扯踩踏，湮没于魔物群中，生死不知。
与此同时，另一只刺毛秃鹫则扑向弓箭手阵地。眼看它即将冲入密集人群，一名身穿银色重甲、胸口刻有鹰狮徽章的男子猛然跃起，手持一柄缠绕符文的双手剑，迎面劈下！
“铛！”
金属相撞之声震耳欲聋，剑刃与秃鹫的骨爪碰撞迸发出火星。这一击竟未伤其分毫，反而将那人震退数步。
“四阶……”有人低声惊呼。
这名战士显然不是普通的护卫或冒险者，他的剑法凌厉，步伐稳健，每一击都带着剧烈的斗气波动。他与刺毛秃鹫在之间展开激烈缠斗，互不相让，由斗气凝聚出的剑气攻击距离极远，在刺毛秃鹫身上留下了数道伤口，血液汩汩流出。
围观之人渐渐看出了端倪——这位战士的铠甲与纹饰，隐约带有王室骑士团的风格，再结合他那沉稳老练的身手，几乎可以确定，他应该是卡特伯爵高价请来的外援，一位真正的王国精英战士。
目前在阿克兰大陆的最高职业者为五阶，四阶职业就是真正意义上的强者，在王国之中，四阶战士被视为战略级战力，他们的存在足以影响一场小型战役的胜负。即便是最普通的四阶者，也至少能在城防军中担任副指挥官级别的职务；若是在边境要塞，则可能直接统领一支精锐部队。至于那些天赋异禀、背景深厚者，甚至可能成为王都禁卫军、宫廷骑士团或宫廷魔法师的领导者，是王国的中流砥柱。
在这里至少也是马尔斯城防军总指挥的级别，但总指挥一般不会出现在战场第一线进行战斗，而卡特伯爵旗下应该不会有四阶的职业者，要成四阶职业者，
不仅需要晋级方法，还需要特定的稀有材料，这些材料往往来自高阶魔物的核心部位、地宫中出产的魔法结晶，或是某些魔法植物的精华提炼而成，这些对于一位伯爵而言，尽管过程艰难，但凭借权势与资源，或许仍有机会获得其中一二。
然而，四阶职业的晋升途径却被王国官方及各大中立势力严格掌控，绝不会轻易对外泄露或授予他人。因此，四阶成为了一个极为显着的实力分水岭——三阶的强者中或许还能见到自由冒险者的身影，但一旦迈入四阶，几乎每一位职业者都隶属于某个强大势力，是其不可或缺的中坚力量。
随着魔法防御塔的支援与四阶战士的加入，原本一边倒的局势开始扭转。神官们也开始发挥关键作用，他们穿梭在战场各处，不断施展净化术、驱散毒素，并为重伤者施展治疗术。
弓箭手重新组织阵型，尝试使用附魔箭矢攻击空中目标；魔法师们则集中火力清理毒雾与蝙蝠群，避免再次被声波干扰。
好在刺毛秃鹫的数量极为稀少，即便它们在战场上掀起了一阵恐慌与混乱，也终究只是孤军奋战。随着那两只突袭的刺毛秃鹫一死一缠斗，其余空中威胁便只剩下了煤灰渡鸦与腐臭蝙蝠。
弓箭手们重新列队对空中的魔物发起攻击，魔法师则以火焰、风刃等魔法手段进行攻击，在场的三阶魔法师有的开始吟唱风系咒语，尽可能地驱散毒雾，压制飞禽群；神官们则穿梭于战场之间，施展净化术和治愈术，为士兵和冒险者们解除毒素、精神干扰和治愈伤势。
就在城防部队逐渐稳住空中战线的同时，地面上的局势却正悄然恶化。
第130章 马尔斯城防守战（三）
在弓箭手和魔法师们忙于应对空中威胁、维持防线的同时，地面上的魔物大军也悄然展开了新一轮攻势。嗜血毒狼与血狼战士作为先锋部队，率先发动了对城墙的攀爬进攻。
这些嗜血毒狼身形矫健，四肢粗壮，利爪锋利异常，能够轻易勾住城墙的石缝。它们借助毒牙与强韧的体魄，在弓箭与魔法尚未完全覆盖的死角中迅速攀爬。而紧随其后的血狼战士则更为凶残，不仅力量惊人，还具备极强的战斗本能和战术意识。
一些嗜血毒狼身和血狼战士已经成功攀至半墙，甚至有几只动作最为迅猛的个体跃上了城头，立刻与守卫在此的城卫兵展开激烈近战。刀光剑影间，血腥气弥漫，惨叫声此起彼伏。
一只体型最大的嗜血毒狼率先跃上城墙，落地瞬间便低伏身躯，双眼泛红，喉咙里发出一声尖锐刺耳的嚎叫。它猛地扑向身旁一名措手不及的城卫兵，利爪划破空气，带起一道寒光。那名士兵虽然及时举盾格挡，但毒狼的冲击力仍将其撞倒在地，紧接着一口咬在了他暴露在外的肩膀上。
“啊——！”士兵惨叫出声，伤口迅速溃烂，黑色血液从伤口中渗出，显然是中毒了。
旁边的另一名城卫兵怒吼着挥剑斩下，长剑劈在毒狼的背上，却只砍入不到寸许深，就被其坚硬如铁的皮毛挡住。毒狼吃痛之下猛然回头，张口喷出一团绿色毒雾，逼得几名靠近的士兵连连后退。
而在毒狼之后跃上城墙的，则是血狼战士，血狼战士刚踏上城墙，随即挥舞利爪冲入人群。他的第一击便斩断了一名城卫兵的长枪，第二击直接削下了另一人的脑袋。鲜血飞溅，空气中弥漫着浓重的血腥味。
守军迅速组织反击，三名经验丰富的老兵组成三角阵型围攻这名血狼战士。一人持盾吸引注意力，另两人则伺机攻击其侧翼。然而血狼战士的速度远超常人，在刀光剑影之间灵活闪避，偶尔被砍中也仅留下浅浅的伤口，几乎不影响行动。
尽管敌人凶猛，但城卫兵们并未慌乱，城卫兵们利用城墙狭窄的空间优势，将敌人限制在局部区域，避免被其逐个击破。有些城卫兵与盾战士抓住血狼战士和嗜血毒狼攻击后身形尚未站稳的瞬间，猛然举起盾牌发起冲锋，借着坚固的护甲与迅猛的冲力，将这些立足未稳的魔物狠狠撞向城墙外缘，伴随着凄厉的惨叫声，几只血狼战士和嗜血毒狼坠落城下，摔在城下堆积如山的尸体与魔物群中。
与此同时，几只体型硕大的牛头怪从地面部队中冲出，发出震耳欲聋的咆哮。它们手持巨大的锤子和斧子，猛然跃起，狠狠砸向厚重的城门。然而，马尔斯城的城门有魔法符文加持。当第一记重击落下时，空气中浮现出一道道蓝色光芒，仿佛无形的屏障将冲击力尽数吸收，连一丝裂痕都未留下。
看到这一幕，不少原本紧张万分的守军士兵松了一口气，心中稍安：“至少城门暂时不会被破开！”
就在众人稍稍安心之际，潜伏已久的多目蜘蛛发动了魔法攻击，直指城墙上的守军。变异的多目蜘蛛会不同的魔法。
突如其来的魔法打击让原本已经趋于稳定的战线瞬间崩溃。士兵们惊慌失措，彼此推搡躲避，短短几分钟内，已有几名守军在它的魔法之下，丧失了行动能力。
“快！快找掩护！”有人高声呼喊。
“是多目魔法蜘蛛！远程部队优先集火它！”另一名军官嘶吼着下令。
然而，想要锁定这些混在战场中的蜘蛛并不容易，它们每次施法后都会迅速更换位置，藏匿于魔物群或尸体之间，令弓箭手和魔法师难以锁定目标。
除了嗜血毒狼与血狼战士，哥布林与蜥蜴人这类低阶魔物也并未闲着。它们虽然防御薄弱、战斗力低下，但数量众多，且擅长利用蛛丝攀爬。许多哥布林借助蜥蜴人的帮助，用蛛丝固定身体，像蜘蛛般沿着城墙缝隙向上攀爬。
尽管这种低阶魔物在攀爬过程中大多数都被弓箭手与魔法师击杀，或被城卫军割断蛛丝坠地而亡，但仍有个别漏网之鱼成功登顶。它们虽然无法造成大规模破坏，却足以制造混乱与伤亡，牵制守军部分兵力。
随着嗜血毒狼登上城墙，它们身上携带的毒雾也开始扩散开来。这种毒雾不仅具有强烈的腐蚀性，还能通过空气传播，让附近的守军感到头晕目眩、呼吸困难，不及时进行驱散和解毒甚至会殃及生命。
神官与牧师们不得不一边施展治疗术稳定伤员的生命状态，一边使用净化术驱散毒雾。他们的身影穿梭在战场上，圣光与符文交织闪耀，成为这场混乱中的希望之光。然而，面对不断涌来的敌人与持续恶化的中毒状况，他们的压力也达到了极限。
此刻，城墙上的守军士气已经开始动摇，恐慌情绪像瘟疫一样蔓延开来。这场战斗，正朝着更加失控的方向发展……
就在这场战斗进入白热化阶段，城墙上下杀声震天、血肉横飞之时，艾菲斯的眼角余光忽然捕捉到北边城墙上的一幕——
一道范围广阔的蓝色光芒骤然在北边城墙之上亮起，那光并不刺目，却透着一股纯净而庄重的气息，仿佛蕴含着神圣的力量，为战场带来片刻的宁静与希望。这正是神官们常用的驱散魔法所散发出的光辉。
然而，在艾菲斯负责的西城城墙上，虽然也能看到类似的蓝色光芒闪烁，但那些都是神官们对单个中毒或受诅咒影响的士兵施展的驱散术。而此刻北边那道光芒却截然不同——它是以群体形式覆盖了一段城墙，净化范围之广远非普通神官所能企及。
这一幕让艾菲斯猜测，施展这道魔法的或许是主教级别的高阶神官。
不仅是艾菲斯，西面城墙上的许多守军和冒险者也都注意到了这突如其来的蓝光。原本因毒雾弥漫、魔物压境而逐渐低落的士气，此刻竟被这一片纯净的圣光所点燃。
“你们看！那边的光！”一名弓箭手激动地指着北边城墙，“是群体的净化术！”
“是有主教来了吗？”另一名士兵喃喃道，眼中重新燃起希望的光。
“不管是谁，有救了！”一位满脸血污的盾战士咬牙说道，仿佛又找回了战斗的勇气。
“是光明女神的神迹，光明女神没有放弃我们！”更多的守军和冒险者们开始欢呼。
越来越多的守军和冒险者们猜测这是来自高阶神职者的强力支援，有了这个猜测，在无形中提升了士兵们和冒险者们的士气。原本濒临崩溃的防线，在那道光芒下的影响下暂时稳住了阵脚。
第131章 马尔斯城防守战（四）
马尔斯城的城墙之上，弥漫着一股紧张而压抑的气息。多目蜘蛛、血狼战士和嗜黑毒狼的数量仿佛无穷无尽，它们从四面八方涌向城池，眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒。城卫兵们拼死抵抗，冒险者们也纷纷加入战斗，然而敌人的数量实在太多，战斗的伤亡不断攀升，城墙上的鲜血已经染红了石砖。
就在局势愈发危急之际，城墙上的魔法防御塔突然开始发生变化。高塔表面浮现出更多的符文，光辉自塔顶缓缓亮起，宛如黑夜中的灯塔，照亮了整片战场。
城墙上的魔法防御塔开始产生奇异的共鸣。一座座高塔之间，隐约有魔力波动交织成网，宛如星辰连线，勾勒出一道道璀璨的光纹。魔力波动逐渐增强，空气中充满了炽热的能量，仿佛某种沉睡已久的力量正在苏醒。
然而，令人惊讶的是，这股强大的力量并没有立即对魔物发动攻击，而是持续积蓄，如同暴风雨前的宁静。艾菲斯站在城墙上，仰望着亮如白昼的防御塔，眉头紧锁。他和其他魔法师们早已感知到防御塔正在进行某种复杂的法阵转换，但具体的目的和效果尚不明朗。
就在这时，天地之间骤然响起一声震彻云霄的狼吼，仿佛从世界尽头传来，带着无尽的威压与狂暴之力，瞬间撕裂了战场上的喧嚣与混乱。那声音低沉而悠长，如同远古巨兽的怒吼，蕴含着令万物颤栗的力量。
城墙上的城防军、冒险者纷纷停下动作，抬头望向远方的地平线，连正在施法的魔法师们都为之一怔，魔力波动在空气中凝滞了一瞬。
数息之后，魔物大军如潮水般迅速撤退，毫无秩序可言。它们不再顾及阵型，也不再理会同伴的生死，只是一味地逃跑。
天空之上，盘旋已久的刺毛秃鹫、腐臭蝙蝠与煤灰渡鸦突然陷入混乱，原本密集如云的飞行阵型开始瓦解，仿佛被一只无形巨手搅乱。鸟群惊叫着四散奔逃，有的在空中失控翻滚，有的甚至彼此撞击，羽毛纷纷扬扬洒落。
地面上，多目蜘蛛最先反应过来，复眼中的红光闪烁不定，肢节迅速缩回甲壳，整个身躯蜷缩成团，仓皇滚离城墙。血狼战士发出不甘的咆哮，却仍被迫步步后撤，爪牙在地面划出深深痕迹。嗜血毒狼更是毫不犹豫地放弃猎物，四肢狂奔，在尘土飞扬中迅速消失在远方的地平线上。
这些平日里凶残无比、擅长潜伏猎杀的魔物，此刻竟像是受到了某种无法抗拒的威胁，纷纷从城墙下撤离。它们的动作不再敏捷有序，而是带着几分慌乱，甚至有几只在逃跑途中互相碰撞，发出刺耳的嘶鸣。
魔物大军如同潮水般退去，混乱而急促，毫无秩序可言，只留下满地残骸与未散的血腥气息，昭示着它们曾一度逼近胜利。
看到魔物撤退，城墙上的众人松了一口气，但并未放松警惕。随着魔物的远去，魔法防御塔的光芒也开始渐渐减弱，最终恢复成原本的模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。但没有人会忘记那股强大的魔力波动，也没有人会认为这只是巧合。
整个战场仿佛在一瞬间逆转了局势，而在远方的地平线上，那些溃逃的身影依旧清晰可见——它们并未彻底消失，只是暂时撤离，仿佛在等待某个更合适的时机再度卷土重来。
城墙上的人们屏息凝视着这一切的发生，心中既松了一口气，又隐隐升起更深的不安。因为他们知道，这些魔物不是被击退的，而是……被某种更强大的力量所震慑。而这种力量，究竟来自何方？它的目的又是什么？
没人知道答案。
城墙之上，战斗的余波尚未散去，空气中弥漫着浓重的血腥与魔物腐臭的气息。城卫兵和冒险者们或站或坐，眼神中透出坚毅，却掩不住深深的疲惫。他们身上的铠甲早已被血污浸透，分不清是敌是己，腥臭的味道令人作呕。
有些人已经耗尽体力，瘫坐在地，靠着冰冷的石砖喘息，连手中的武器都无力握紧；有些则背靠着背，沉沉睡去，哪怕周围人声嘈杂，也无法唤醒他们片刻的安宁。
还有人在处理搬运魔物和城卫军、冒险者的尸体，沉重的脚步声在残破的城墙上回响。几名满身血污的民兵与幸存的战士默默劳作，他们用布条裹住口鼻，试图隔绝空气中浓烈的血腥与腐臭。
一具具战友的遗体用白布包裹被小心地抬上担架，而那些魔物的尸体，则被集中拖到城墙外侧的深坑中，由法师施以火焰焚烧，以防尸毒扩散。多目蜘蛛的残肢、嗜血毒狼断裂的獠牙、血狼战士破碎的骨甲散落一地，像是一场噩梦留下的痕迹。
魔法师们瘫倒在地，脸色苍白，魔力几乎枯竭，连站着的力气都没有。
弓箭手方队的阵地一片狼藉，箭囊空空如也，许多弓弦断裂，木制弓身裂成碎片。射手们只能倚靠在垛口边，望着远方的地平线发呆，目光中满是疲惫与麻木。他们曾用一支支利箭为城卫军争取时间，如今却只能眼睁睁看着战场的余烬随风飘散。
牧师与神官们仍在忙碌，有的为重伤者施展治疗术，有的念诵驱散术，净化受到魔物毒素攻击的伤员。然而，伤员太多，时间太短，他们的声音已略显嘶哑，动作也不如先前利落。有几位神官的手已经开始颤抖，施法的光芒越来越微弱。
马尔斯城的城墙千疮百孔，石砖崩裂、焦痕遍布，到处是魔物利爪与撞击留下的痕迹。有些地方甚至出现了巨大的裂缝，隐隐传来结构不稳的咯吱声。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦土的气息和未散的魔力残波，整个战场如同地狱的回响。
没有胜利的喜悦，没有欢呼，有的只是无尽的疲惫。他们知道，这一夜不过是暴风雨前的短暂宁静。魔物虽退，但并未被彻底击溃，它们只是暂时撤走，等待下一次进攻的时机。而那时，马尔斯城是否还能守住，谁也无法预料。
风从战场吹过，带着冰冷的死亡气息。没有人说话，也没有人庆祝。活着，已是最大的代价。
第132章 兑换迟缓术
夜幕降临，马尔斯城的城墙之上依旧弥漫着浓重的血腥与焦土气息。火把在残破的石墙上摇曳，投下斑驳的人影。许多冒险者围坐在角落里低声交谈，脸上写满了疲惫与不安。
“那声狼吼……绝对不是普通的魔物。”一名身穿皮甲的盗贼低声说道，声音中透着一丝恐惧，“我干这行十年了，从没听过这种声音，像是……来自地狱的呼唤。”
“对啊，”另一名战士皱眉插话，“我们来的时候说好是清理城市周边魔物，可谁他妈知道会碰上魔物攻城？血狼战士、嗜血毒狼、多目蜘蛛……哪一个是咱们能单挑的？”
“关键是，那个狼吼之后，它们就全都撤了。”一个女法师靠在墙边，语气冰冷，“说明还有更可怕的东西要来了。”
“我打算走了。”盗贼咬牙道，“有钱赚没命花，这不是傻子才做的事吗？”
“你疯了吧？”旁边的弓箭手怒道，“现在走？你以为出得去？外面全是魔物！而且贡献点还没给完，就这么跑了，等于白送一条命。”
“你们说城主府是不是骗人？”有人突然开口，“这种难度的魔物攻城，就给100点贡献点打发了，他们根本就没说实话吧？”
“对！我也听别人说了，情况比想象中严重得多！”另一个冒险者附和道，“我们这些外来的，完全是被当炮灰用了。”
就在众人议论纷纷之际，一名城主府的使者拿着一份公告高声宣布：“各位，请安静一下！这里是城主府和冒险者公会联合发布的最新通告——鉴于今日魔物攻势远超预期，所有参与防守的人员，除了此前承诺的100贡献点外，每人额外追加100贡献点，现在就可以去城主府和冒险者公会领取。
至于赏金奖励，等到城主府和冒险者公会统计完毕后会另行通知。此外，由于魔物还没有完全退去，接下来的防御战，同样参与者就可以直接获得200贡献点！”
人群顿时骚动起来。
“200点？！”
“真的假的？这可不是小数目啊……”
“喂，你说要是再撑一轮，就有400贡献点了？”
“先别急着走，至少看看明天的情况再说。”
......
议论声还在城墙的角落里此起彼伏，夹杂着疲惫与不安的情绪在空气中弥漫。然而艾菲斯却没有再停留太久，他只是静静地听完那些声音，便转身离开，前去城市管理处。
夜色下的马尔斯城显得格外沉重，街道上几乎看不到行人，只有巡逻的城卫兵和零星的冒险者身影。风中还带着战场残留的血腥味，仿佛提醒着每一个人——那场生死之战才刚刚结束。
来到城市管理处前，门口早已排起了长队，都是听到消息后来领取额外贡献点的冒险者。有人低声咒骂，也有人面露喜色，更多的人则是沉默地排着队。
轮到艾菲斯时，马尔斯城的战时登记员记录了他手环中的信息，确认无误后点了点头：“200点已发放，当前个人贡献点为357。”
这些贡献点有一些是在卢克斯小队时，清扫城外魔物获得的贡献点，还有一些是在城市防御战时靠着火焰术和燃烧术“击杀”魔物获得的贡献点，最多的则是这次防守战中奖励的200点贡献点。
艾菲斯接过手环，他没有露出太多情绪波动，但内心却清楚——距离掌握三阶法环凝聚法所需的2000点贡献，他还差1643点——这个数字像一座横亘在眼前的高山，遥远而沉重。每一点贡献都意味着战斗、牺牲与赌上性命的冒险，而前方的路，依旧漫长未知。
随后，他来到冒险者公会，递给公会的职员他的铁质冒险者徽牌，获得公会发放的200点贡献点后，冒险者公会的贡献点来到了669点，这些足够他兑换E阶的迟缓术了。
看似冒险者公会与城主府在这次防御战中慷慨发放了大量贡献点，尤其是在第一轮战斗结束后追加的100点奖励、以及即将开始的第二轮战斗直接提升到200点的高额报酬，让不少冒险者为之动容，也确实起到了稳定军心的作用。
然而，实际上，这两家掌权机构并未真正亏本，甚至有传言称他们从中获利颇丰。
战斗刚一结束，专门负责战场清理的后勤部队便迅速出动，将战场上遗留下来的魔物尸体一一回收。无论是魔物体内的魔核还是其身上的各种材料都被系统性地分类、封存并运往城主府与冒险者公会的仓库。
不仅如此，据一些内部人士透露，早在战斗开始前，城主府就已与冒险者公会达成协议，优先回收所有魔物材料，并设立专门的鉴定与收购机制。这意味着，所有的魔物尸体几乎都落入了他们的掌控之中，几乎没有外流。
有人私下估算，仅这一场战斗，城主府和公会便回收了不下上千颗魔核，以及大量的珍稀材料。换算成金币或贡献点，其价值远超所发放的奖励总额。
“我想用公会贡献点兑换E阶法术《迟缓术》。”艾菲斯语气平静地对前台接待的女职员说道。
对方抬头看了她一眼，略显惊讶：“这个法术虽然基础，但在实战中作用不小，兑换需要600点贡献点。”
艾菲斯点头：“我知道。”
女职员轻叹一声：“你运气不错，最近申请兑换的人不多。不过，根据公会规定，法术和战技兑换都需要签订保密契约，防止外泄。”
说着，她递出一份羊皮纸卷轴，上面密密麻麻写满了条款。
艾菲斯接过卷轴，仔细阅读了一遍，神色未变。他在指定位置签下自己的名字，条款上主要是告诫学习这些法术或者战技的冒险者，一旦私自泄露所学法术，将会被公会追责，严重者甚至会被剥夺所有贡献点、驱逐出冒险者行列，甚至遭到通缉。
随后，艾菲斯被公会女职员领至一间独立的小房间。房间布置极为简朴，只有一张木桌和一把椅子，墙上挂着一盏微弱的魔法灯，散发出柔和却略显冷清的光芒。
“请坐。”女职员语气平静地说道，同时从怀中取出一本魔法书，轻轻放在桌上。书封为深蓝色皮革制成，边缘镶嵌着淡淡的银色符文，标明这是一本正式登记在册的E阶法术典籍。
“这是《迟缓术》的完整施法记录，”她解释道，“你有三天时间可以随时来这里翻阅学习，但书籍不可带离此房间。若超过三天还需再次查阅，则需要重新兑换。”
艾菲斯表面上点了点头，神色平静，仿佛早已预料到这样的限制。然而，他的内心却忍不住暗骂了一句：真坑。如果三天内没能完全掌握这个法术，那就等于白花了600点贡献点。
他缓缓翻开书页，映入眼帘的是复杂的咒语结构与术式图解，还有大量关于魔力流动路径的注释。虽然只是E阶法术，依旧需要全神贯注地研读与练习。
两天后，艾菲斯走出了冒险者公会的大门，夜风拂过他的脸颊，带着一丝清凉。
《迟缓术》作为E阶无属性法术，无需特定元素亲和便可学习，对现阶段的他而言，并不算太过困难。虽然施法结构略显复杂，涉及多个精细的手势与魔力引导路径，但以他目前的魔法基础，只要足够专注，便能在短时间内将咒语和动作记忆下来。
在那间封闭的小房间里，他整整练习了一天，一遍又一遍地默念咒语、调整手势角度、尝试理解魔力流动的变化。
虽然他还没有真正掌握《迟缓术》的核心要义，也尚未成功释放出法术，仅仅停留在初步的记忆与模仿阶段，但他已经能够隐约感受到自己正逐渐接近突破的临界点，仿佛成功就在不远处等待着他。
第133章 马尔斯城防守战（五）
时间又过去了两天，这几日里，城外的魔物仿佛在蓄势待发，并未发动新的攻势。它们只是远远地聚集在城墙之外的荒野上，黑压压的一片如同乌云压境，偶尔传来低沉的咆哮与怪异的嘶吼，令人不寒而栗。
马尔斯城仿佛一夜之间变成了一座孤岛，四面被无形的恐惧与不安紧紧包围。外面的世界发生了什么无人知晓，而城内的人们也逐渐感受到被困于其中的窒息感。
封锁的时间越长，城内的气氛就越发紧张。市场不再如往日般热闹喧嚣，原本琳琅满目的摊位如今空了许多，新鲜的蔬菜、肉类成了稀罕物，连最常见的黑麦面包也开始限量供应。
商贩们一边叫卖着天价粮食，一边满脸愁容地计算着手中的存货还能撑几天；水井边排起了长长的队伍，人们提着水桶低声交谈，话语间尽是对未来的忧虑。
冒险者所需的物资更是紧缺到了极点。武器铺子门口挤满了焦急等待补给的战士，锻造师疲惫地敲打着铁砧，产量却远远跟不上需求。药剂店的橱窗里，曾经随处可见的初级治疗药水和解毒剂早已售罄，只剩下几瓶标价高昂的高级恢复药剂，令人望而却步。
魔法卷轴的价格更是翻了几倍不止，一些小型商会甚至开始实行“优先配额制”，只有身份显赫或财力雄厚之人才能优先获得补给。
街道上再没有了往日那种熙熙攘攘的生机，取而代之的是压低嗓音的议论声和急促的脚步声。人们的神情变得愈发警觉，眼神中透出焦虑、疑虑，甚至是隐隐的恐慌。孩童被父母拽在身边，不敢随意奔跑嬉闹；酒馆里的笑声少了，更多是关于魔物动向的猜测与对未来的不安。
而在城市的各个角落，谣言如同野火般蔓延。有人说魔物正在集结更强大的军队，准备发动总攻；有人传言城中已有内应，甚至有潜伏的魔化人混入人群；还有人说，这场围困只是更大灾难的前奏……
整座马尔斯城宛如一张绷紧的弓弦，空气中弥漫着压抑与焦躁的气息——所有人都知道，暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
在这两天的时间里，艾菲斯投入了大量时间练习“迟缓术”。尽管魔物暂时没有发动新的攻势，但他不敢有丝毫松懈，依旧保持着高度戒备的状态，他必须保留大部分魔力，以应对魔物可能随时对马尔斯城发动的突袭。
因此，每次练习《迟缓术》时，他都不敢过度消耗魔力，仅使用一小部分进行尝试。一旦魔力消耗达到一定程度，他便会立刻盘膝打坐，进入冥想状态，尽快恢复到最佳战斗准备状态。
即便如此，他的坚持还是逐渐显现出了成果。最初，每一次施法都像是徒劳无功，魔力要么散乱无序，要么根本无法凝聚成有效的术式结构。
但随着时间推移，他对咒语节奏和手势角度的掌控越来越熟练，魔力流动也逐渐趋于稳定。终于，在某个夜晚，当他对着房间里蜡烛的火焰释放迟缓术时，原本轻轻摇曳、灵动跳动的火苗突然变得迟钝起来——它的摆动频率明显减缓，仿佛被一层看不见的黏稠之力包裹，连光亮也略微暗淡了几分。
他成功释放出了迟缓术！
艾菲斯屏住呼吸，双眼紧盯着那团微弱却正在发生变化的火焰。他能清晰地感受到迟缓术作用在了火焰上，虽然只是一个小得不能再小的对象。
几秒钟后火焰便恢复了正常，但那一瞬间的变化已经足够让他心跳加速、兴奋不已。
艾菲斯趁着那股成功的兴奋与还未消散的感觉，立刻投入到下一次尝试中。他不愿放过这来之不易的突破契机，哪怕只是一丝灵感的余韵，也想尽可能地加以利用。
尽管现在艾菲斯练习“迟缓术”的成功率还非常低——平均五次尝试中才能成功一次，且效果持续时间也不够稳定，但他已经看到了突破的曙光。
他相信，只要再给自己几天时间，等魔力控制更加精细、咒语与手势配合更加默契，自己就能彻底掌握这门法术，让它真正成为战斗中的有力助力。
艾菲斯原本以为自己能在下一次魔物对马尔斯城发起进攻前彻底掌握迟缓术，然而，天不遂人愿。
第三天下午，阳光正斜斜洒落在马尔斯城的屋顶上，街道依旧弥漫着紧张与压抑的气息。就在他准备继续练习法术时，几声尖利刺耳的鸟鸣突然从远处高空传来，如同金属摩擦般令人头皮发麻。
这种叫声并不是上次攻城时那些魔物发出的声音，这一次是全新的、从未听过的音色——高亢、锐利，带着一种异样的压迫感。
几乎在同一瞬间，整个城市仿佛被惊醒。城墙上响起了急促的钟声——那是警报！一下、两下、三下……沉重而密集，像敲打在每个人心头的鼓点。
“敌袭！敌人来了！”街头巷尾开始有人奔走呼喊，声音中夹杂着惊慌与紧张。
魔物再次发动了进攻！
而且这次来的恐怕不是普通的魔物。那种未曾出现的叫声，极有可能是援兵，甚至可能是某种高等级魔物。它们的到来，意味着这场围城战将比上次更加艰难。
听到魔物攻城的警报钟声，艾菲斯也前往西城门的集合点，街道上已经混乱而有序地运转起来。
身穿铠甲的城卫兵和冒险者们纷纷从各个角落奔向集结点，步伐坚定，神情凝重；牧师与神官们则手持法杖，低声吟诵着祈祷词，为即将来临的战斗做准备；商贩们匆忙收摊，普通市民躲进屋内，窗户紧闭，空气中弥漫着一股压抑到极点的紧张感。
当西城门高大的城墙轮廓逐渐出现在视野中时，他已经能听到城外传来的震耳欲聋的嘶吼声，以及守军弓箭手拉开弓弦、魔法师吟唱咒语的嘈杂声。
战斗，再次打响！
第134章 马尔斯城防守战（六）
这次的魔物攻城，一开始就与上一次截然不同。
没有熟悉的哥布林在阵前乱窜，也没有蜥蜴人举着破盾挥舞长矛冲在最前——它们甚至连充当炮灰的价值都没有了。
取而代之的是更为狰狞、更具威胁性的牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士，这些魔物群中还夹杂着一些目蜘蛛。
密密麻麻的魔物群从地平线那端缓缓压来，低沉的咆哮、嘶吼与脚步声交织在一起，大地都在震颤。
但最让守军们感到棘手的，却是空中密密麻麻飞来的魔物群——这是一次以飞行单位为主导的大规模进攻！
艾菲斯站在西城门的高台上，目光迅速扫过战场，很快便锁定了那几声尖锐鸟鸣的来源——
它们拥有女性般的人类上半身，皮肤苍白如骨，双臂修长却覆盖着密集的灰褐色羽毛，而下半身则完全是一只猛禽的躯干，强健的双腿末端是锋利如刀的钩爪。
她们背后展开着巨大的羽翼，翅膀上泛着魔力波动，昭示着它们并非普通的飞行动物，而是蕴含着魔法力量的高阶魔物。
那是三只鹰身女妖！艾菲斯认清了魔物的真面目，先前他只在魔法学院的魔物图鉴上看到过这种生物，然而书上的插画与描述远远不及亲眼所见时带来的压迫感。
它们在空中时不时发出尖啸般的笑声，这不仅仅是单纯的噪音，而是一种带有精神干扰效果的魔法音波——它能扰乱魔法师的施法节奏，让弓箭手短暂失神，甚至使部分意志较弱的士兵产生眩晕与恶心。
守军们开始感到不安，不少人下意识地捂住耳朵，眼神中流露出烦躁与焦虑。有人低声咒骂，试图用怒吼掩盖那令人作呕的笑声；也有人强迫自己专注于眼前的战斗任务。但无论如何，那种无形的压力始终笼罩在每个人心头，就像头顶盘旋不去的死亡阴影。
“别被它们影响！”一名军官大声怒吼，试图稳定军心，“专注目标！优先清理空中的威胁！”
随着魔物地面部队向着马尔斯城墙方向推进，鹰身女妖一开始有了行动，其中两只鹰身女妖向着魔物的主攻方向——西城门而来！另一只则前往北城门。
鹰身女妖开始行动后，整个飞行魔物群仿佛接到了某种信号，开始全面压上，一群群令人作呕的飞行魔物从鹰身女妖身后蜂拥而至，遮天蔽日，仿佛乌云翻滚般席卷而来——
煤灰渡鸦成群结队地飞在最前方，腐臭蝙蝠紧随其后，毒囊麻雀则像密密麻麻的箭矢般穿梭其中，那些曾在上次防守战中让守军吃尽苦头的刺毛秃鹫也跟随着飞行魔物大军联袂而来。
在魔物正式发动空袭之前，守军便已如临大敌，在飞行魔物大军进入守备军的攻击范围时：
“放箭！”随着一声令下，城墙上的弓箭手立刻射出箭矢，一轮密集的箭雨划破长空。羽箭如暴雨般射入敌群，顿时有不少魔物哀嚎坠落，但更多的却前赴后继地冲了上来，仿佛无穷无尽。面对如此庞大的空中攻势，仅靠物理攻击显然难以完全应对。
与此同时，城墙上的魔法防御塔也开始了攻击，一道道耀眼的射线从魔法防御塔迸射而出，向着飞行魔物群攻击而去。
射线直接穿透十几只煤灰渡鸦，炽热的能量瞬间将它们包裹。伴随着一阵刺耳的哀鸣与“噼啪”作响的焦糊声，这些原本在空中盘旋的魔物连挣扎的机会都没有，便被彻底蒸发了生命力。羽毛在射线的轰击下化作焦黑碎片，随风四散，而失去支撑的尸体则如暴雨般从天而降，砸落在城墙外的战场上，激起阵阵尘土。
紧接着，这道毁灭性的光柱并未停歇，而是开始移动，使光束如同死神之镰般在空中划出一道死亡轨迹。
射线所过之处，空气仿佛都被撕裂，温度骤然升高，连光影都扭曲变形。射线划过一群正试图穿插突袭的毒囊麻雀，毒囊麻雀的身体瞬间便在空中爆开，只留下飞溅的腐蚀毒液。几只腐臭蝙蝠也被光束扫中，身体瞬间碳化，连叫声都来不及发出便化为灰烬。
更远处，几只刺毛秃鹫试图拉升高度避开这道致命光束，但速度稍慢的一只还是被擦中了翅膀边缘。那一侧的羽翼瞬间被削去大半，骨刺断裂，血肉翻卷，它发出一声凄厉的哀嚎，失去平衡地在空中翻滚了几圈后，重重坠入魔物群中，引发一连串混乱的撞击与骚动。
光束继续横扫，精准地切入飞行魔物最密集的区域，大片大片的魔物从天空中坠落，羽毛、碎肉与毒液交织着洒满战场，空气中弥漫着焦糊与腥臭混杂的气息。即便如此，飞行魔物的数量依旧多得惊人——前一批尸体尚未落地，后一批便已填补空缺，仿佛永无止境的黑色浪潮，一波接一波地扑向城墙，丝毫没有被削减攻势的迹象。
就在魔法防御塔持续轰击的同时，飞行魔物大军已逼近至城墙百米之内。此时，早已准备多时的魔法师方阵也终于开始行动。
风、火、雷、水、冰、光……各种元素魔法在城墙上空交织成一片璀璨而致命的风暴，轰然迎向扑面而来的魔物大军。然而，尽管场面壮观、声势浩大，实际效果却并不如人意。
这些魔法大多出自中低阶魔法师之手，以E阶法术为主，只有少数魔法师能够施展d阶的攻击法术。因此，这些低阶的魔法很难对那些高阶魔物造成真正的伤害，但对付毒囊麻雀、腐臭蝙蝠和煤灰渡鸦也不乏效果。
单个魔法威力有限，但当它们汇聚在一起时，展现出一定的联合效应。火与风结合，形成燃烧飓风；水与冰交融，制造出大片低温区域；雷与光叠加，增强了穿透力与震慑效果。
这些元素之间的相互作用，虽不足以彻底扭转战局，却也在一定程度上干扰了魔物的阵型，减缓了它们的进攻节奏。
第135章 马尔斯城防守战（七）
飞行魔物的数量极为庞大，除了一部分被城卫军、弓箭手方阵和魔法师方阵所阻挡外，还有一部分突破了城市的防卫网，它们的速度极快，发出尖锐刺耳的啸叫，魔物飞掠过城墙后开始俯冲，向城内扑去。
煤灰渡鸦在空中盘旋、俯冲，翅膀拍打之间洒落下细密如尘的黑色粉末。这些颗粒极其微小，随风飘散，轻易便可渗入人的呼吸道。
一旦吸入体内，轻则剧烈咳嗽、呼吸困难，重则肺部坏死、窒息而亡。即便是皮肤接触也会引发剧烈过敏反应，出现红肿、溃烂、奇痒难忍的症状，令人痛苦不堪、丧失行动能力。街道上，已有不少平民因中毒倒地，发出凄厉的哀嚎。
腐臭蝙蝠体型虽小，却最为致命。每只蝙蝠都散发着令人窒息的恶臭，扑面而来便让人几欲昏厥，它们撞击门窗，钻入缝隙。更可怕的是，蝙蝠的翅膀上附着一种名为“尸毒”的剧毒，只要接触皮肤，便会迅速渗透血液，引发高热、幻觉、意识错乱，最终在极度痛苦中死去。此外，它们发出的高频音波能扰乱人类神经系统，使普通人头晕目眩、恶心呕吐、站立不稳，甚至完全瘫倒在地。
毒囊麻雀的外表看似普通，但每一只的胸腔中都鼓胀着一个充满腐蚀性毒液的毒囊。一旦锁定目标，它们便会将毒液泼洒而出。毒液具有极强的腐蚀性，落在建筑上，屋顶瓦片迅速融化，木梁冒起青烟；落在人群之中，则瞬间灼伤皮肤，严重者数秒内皮肉焦黑，甚至当场毙命。这些麻雀在空中灵活无比，专门寻找密集人群投下毒液，使得街巷陷入彻底的混乱与恐慌。哭喊声、惨叫声此起彼伏，街道变成了炼狱般的战场。
在这场突如其来的灾难面前，整座城市仿佛被一只无形的巨手撕裂，陷入前所未有的混乱与绝望之中。
街道上，哭喊声、尖叫声响彻云霄，像是无数灵魂在哀嚎。人们四散奔逃，却无处可逃——空中是遮天蔽日的魔物，地面则是倒塌的房屋、燃烧的火焰和满地的伤者。空气中弥漫着毒雾与尸臭的味道，呛得人几乎无法呼吸，许多平民捂着口鼻跌跌撞撞地奔跑，却因吸入毒气而突然倒地，身体剧烈抽搐后便一动不动。
一位年轻的母亲抱着年幼的孩子，在人群中拼命向前冲。她的眼中满是泪水，口中不断呼唤孩子的名字，希望他能保持清醒。但孩子早已因吸入毒雾而昏迷，脸色发青，呼吸微弱。就在她即将冲出毒雾笼罩的区域时，一只毒囊麻雀从空中俯冲而下，毒液溅落在她的手臂上，瞬间腐蚀了皮肉。她惨叫一声跪倒在地，怀中的孩子滑落下来，滚入尘土之中，再也没能醒来。
不远处，一名年迈的老人因体力不支摔倒在地，身旁的人群只顾自己逃生，根本无暇顾及。他的腿被踩踏，鲜血染红了衣裤，但他连呼救的力气都没有。腐臭蝙蝠成群飞来，围绕着他盘旋，发出令人作呕的腥臭气息。他双眼泛白，意识逐渐模糊，最终在痛苦中闭上了眼睛。
街角的一名商贩正试图抢救自己的摊位，那是他赖以生存的全部。然而，一只煤灰渡鸦猛然俯冲，洒落的毒粉迅速扩散。他惊恐地后退几步，却已被毒粉沾染全身，皮肤开始溃烂，疼痛让他发出凄厉的嘶吼。他跌坐在地，眼睁睁看着自己的货物被践踏，摊位被掀翻。
在一座小巷深处，几名孩童蜷缩在一起瑟瑟发抖......
更远处，一位受伤的城卫军士兵靠在墙边喘息，手中仍紧握着断剑。他的脸上布满煤灰与血迹，眼神却依旧坚定。他试图站起，继续战斗，却发现双腿已经麻木——不知何时被蝙蝠的尸毒侵染。他咬牙支撑着身体，望向天空，眼中充满不甘与愤怒。
城市的每一个角落都在上演着悲剧，恐惧如瘟疫般蔓延。有人仍在挣扎求生，有人已彻底崩溃，有人在绝望中高喊神的名字，也有人在混乱中趁火打劫，只为活下去。
城卫军与冒险者们还奋力抵抗，但面对如此多种类、数量庞大的魔物，他们的力量显得微不足道。
魔法防御塔不断发射射线，其中一束射线直指盘旋在高空的一只鹰身女妖，就在射线即将命中的刹那，它的羽翼猛然一振，身体以不可思议的速度向侧方疾闪。那一瞬间，时间仿佛凝固，空气因能量的激荡而扭曲变形。光柱擦着它的羽翼边缘掠过，带起一串飞溅的火花和羽毛碎片。
鹰身女妖发出一声尖锐的怒吼，似乎是在嘲讽人类的无能，随后带领一群魔物再次发起猛攻。局势愈发危急，整座城市仿佛正一步步滑向毁灭的边缘。
就在魔法防御塔的射线刚刚落空、能量未散之际，两只鹰身女妖带着毁灭的力量，对城墙上苦苦支撑的守军发起了致命一击。
第一只鹰身女妖盘旋在弓箭手阵地上空，双翼展开，周身骤然爆发出炽热的红光，火元素疯狂地向着它汇聚而去。紧接着，它口中发出一声尖锐刺耳的啸叫，刹那间，天空被烈焰撕裂！
一团团燃烧的火球从空中坠落，如同陨星般砸向城墙上的弓箭手方阵。火雨倾泻而下，瞬间点燃了木制的箭楼、盾牌与战旗。
惨叫声此起彼伏，许多弓箭手甚至连反应的时间都没有，便被火焰吞没。有人试图翻滚扑灭身上的火苗，却在痛苦的哀嚎中倒地不起；有人被爆炸的冲击波掀翻，跌下城墙，摔入下方的废墟之中。
空气中弥漫着焦糊味与血腥气，原本整齐的弓箭手方阵，在短短几息之间化作一片人间炼狱。指挥官大声怒吼着命令撤退，但混乱早已蔓延，幸存者寥寥无几。
第二只鹰身女妖则紧随其后，身形如幽灵般悄无声息地穿梭在浓烟与火光之间。它将目光锁定在城墙上的城卫军上。城卫军们是由重甲士兵组成的精锐部队，正试图组织防线，抵挡魔物的侵袭。
城卫军们还在努力抵抗从城下攀爬而上的嗜血毒狼、血狼战士时，顿时，空气骤然降温，狂风卷起寒霜，整个战场仿佛陷入极寒深渊。
“是冰系范围魔法！所有人，快分散！”指挥官大喊。
但为时已晚。
随着鹰身女妖猛然挥动双翼，一股恐怖的寒流自天而降，化作无数锋利的冰刃与厚重的霜雪，轰然砸落在城卫军的阵列之上。地面瞬间冻结成冰，士兵们的双脚被牢牢冻住，无法移动分毫。紧接着，巨大的冰锥从天而降，穿透盔甲，贯穿身体，鲜血在冰面上绽放出一朵朵猩红的花。
更可怕的是，那些被寒气直接命中的士兵，体内的血液仿佛被瞬间冻结，皮肤变得青紫僵硬，呼吸停滞，眼神中还残留着惊恐与不解，便已失去生命。
战场上，火焰与冰霜交织，宛如末日降临。
城墙上的士兵们眼睁睁看着战友在烈焰中哀嚎、在寒冰中凝固，恐惧如潮水般涌上心头。原本坚固的防线开始动摇，有人开始后退，有人跪倒在地，甚至有人丢下武器转身逃亡。
这两名鹰身女妖联手发动的魔法攻击，几乎在一瞬之间瓦解了人类最坚固的两道防线。它们盘旋于高空之上，眼中闪烁着嗜血与得意的光芒，仿佛在宣告：这场战争，已经不再属于人类。
第136章 马尔斯城防守战（八）
眼看马尔斯城危在旦夕，魔法防御塔开始发生了如同之前的变化，高塔表面浮现出更多的符文，光辉自塔顶缓缓亮起，照亮了整片战场，防御塔之间开始产生共鸣，魔力波动逐渐增强，塔顶的光辉也越发明亮。
城墙之上，战斗已进入最惨烈的阶段。
四阶战士此刻正与两只刺毛秃鹫激烈交战，这两只魔物时而俯冲，时而腾空，用利爪和喙不断试探四阶战士的防线。
四阶战士身披重甲，手中长剑寒光闪烁，每一道斩击都蕴含着强横的力量。他怒吼一声，一剑劈断了其中一只秃鹫射来的锋利羽毛，但另一只却趁机从侧翼袭来，锋利的爪子擦过他的肩甲，撕裂了一道深深的伤口。
在上一次防御战中，他对付一只刺毛秃鹫虽然不能完全获胜，但也游刃有余占据上风，可对付两只刺毛秃鹫就显得力不从心、难以招架，它们还擅长配合战术，一攻一守之间节奏紧凑，根本不给他喘息之机。
更糟的是，他已经无法脱身支援其他战场。
此时的城墙上情况更加危急，嗜血毒狼与血狼战士也纷纷攀上了城墙，原本守军尚能勉强维持防线，可在刚才鹰身女妖发动魔法轰炸后，弓箭手方阵几乎全灭，城卫军伤亡惨重，士气崩溃，战斗力急剧下滑。如今面对如此多地面魔物的猛攻，早已是捉襟见肘、节节败退。
西面城墙失守只是时间问题。
但是魔物并没有给城防军和冒险者们任何喘息的时间。
就在城墙上的守军刚刚从火焰与冰霜的双重打击中挣扎着恢复阵型时，鹰身女妖首领再次展翅升空，盘旋于战场之上。紧接着，它的周身再次爆发出红光，火元素再次向着它汇聚而去——这是它的第二轮火焰魔法，这一次，它的目标是——魔法师方阵。
“快撤！它又要释放魔法了！”
然而，命令还未传达到，天空便已炸裂！
炽热的火球轰然坠落，如同地狱之火倾泻而下。爆炸声震耳欲聋，烈焰席卷四周，瞬间将数名来不及反应的魔法师吞噬。
艾菲斯早已察觉到鹰身女妖的意图，在攻击降临前的一瞬，毫不犹豫地对自己施展了光之守护。一道光幕在他周身升起，将他整个人笼罩其中。
火焰冲击波下，周围有的魔法师被掀飞、炸裂、撕碎。有人甚至直接被炸成了血肉模糊的碎片，散落在焦土之上。一位年长的元素法师就在他身旁，连哀嚎都来不及发出，便被烈焰吞没，只留下半截焦黑的手臂突兀地插在地上。
艾菲斯也被冲击波震得凌空翻飞，重重地摔在地上，翻滚数圈才勉强停下。他的胸口仿佛被巨锤狠狠砸中，剧痛如刀割般蔓延至全身，每一次呼吸都像是有火在肺里燃烧。他试图撑起身体，却发现手臂颤抖无力。
他张了张嘴，想要呼喊，却只咳出一口滚烫的鲜血，殷红的血迹顺着下巴滴落在焦黑的地面上，与四周残破的肢体和烧焦的尸体混在一起。他的视野一阵模糊，耳边嗡鸣不止，仿佛整个世界都在旋转。
虽然光之守护抵挡了大部分伤害，但魔法余波依旧让他的内脏受到了严重震荡，肋骨至少断了两根，隐隐作痛，每一次喘息都带着血腥味。他的法袍早已破碎不堪，皮肤上布满灼伤与擦伤，魔力也变得紊乱不堪，几乎无法凝聚。
但他活下来了。
如果刚才没有启动光之守护……如果当时他站得再靠中心一点……那么此刻躺在地上、血肉模糊的人，就是他自己。
魔法师方阵的指挥官站在城墙上的一处残垣后。望着战场上四散奔逃的法师们，眼中闪过一丝决然。
“魔法师立刻撤离战场，前往临时集结点汇合！”
随着命令下达，幸存的魔法师们纷纷开始撤离。他们三五成群地从焦土与火海中突围而出，有人一瘸一拐，有人魔力枯竭几乎无法站立，还有人怀里抱着同伴的遗体，神情呆滞。
艾菲斯也在其中。
他已经精疲力尽，胸口的剧痛让他每走一步都像是踩在刀尖上。他的视线模糊，呼吸急促，体内魔力几乎耗尽，连光之守护都无法再次施展。
就在他艰难前行时，鹰身女妖的第三轮魔法攻击轰然而至！
这一次，女妖的目标正是守军和魔法师们的撤离路线。它似乎早已察觉到人类的意图，一道巨大的火柱从天而降，这次魔法的威力和范围虽然不如之前的火雨，但目标直指人群密集的撤离点！
“快跑！！”
“散开！！”
艾菲斯抬头望去，瞳孔猛然收缩——这一击，正好落在他和一群冒险者、魔法师的位置！
他想逃，但双腿已经不听使唤；
他想用光之守护，却发现体内空空如也，连一丝魔力都调动不了；
他甚至能想象自己被火焰吞没、化作灰烬的画面……
艾菲斯绝望地闭上了眼睛。
他能感受到炽热的空气扑面而来，仿佛连时间都被这道魔法压缩到了极限。死亡的气息近在咫尺，耳边是火焰燃烧的轰鸣声，还有不远处同伴们惊恐的尖叫。他的身体已经无法动弹，意识也逐渐模糊，仿佛下一秒就会在这滔天烈焰中彻底消散。
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声如雷般炸响，炽白的光芒透过紧闭的眼睑映入视野，空气中瞬间充满了高温灼烧的焦味与魔力震荡的刺鼻气息。
然而——
灼烧的痛苦没有袭来。
艾菲斯睁开眼睛，映入眼帘的是一个身穿厚重板甲的盾战士，身形魁梧，步伐沉稳。他猛地举起一面宽大厚重的金属巨盾，挡在了艾菲斯与一众冒险者面前！
此刻他的盾牌表面已布满了裂纹般的符文光辉，这些符文在剧烈闪烁，他的身上还散发着斗气特有的蓝色光辉，他成功地抵挡住了鹰身女妖的魔法攻击！
艾菲斯还呆呆地站在那面盾牌之后，喘息着，眼神中满是惊愕与震惊。
“你……”盾战士艰难地开口，声音沙哑。
他没有回头，只是低声说道：“快走，我撑不了太久。”
艾菲斯转过身，正欲迈步离开，脚步却在半空中微微一顿。他咬了咬牙，终究还是忍不住停下，缓缓回过头问道：“你叫什么名字？”
“特尔曼。”
第137章 马尔斯城防守战（九）
马尔斯城危在旦夕，天空被魔物形成的黑云笼罩，空气中弥漫着硝烟与魔法残余的能量波动。更多血狼战士和嗜血毒狼爬上西城墙，眼看防御工事即将完全崩溃。
就在此时，魔法防御塔似乎完成了积蓄魔力，沉寂已久的古老装置终于苏醒。光芒从几座高耸的魔法防御塔顶端升起。很快便开始缓缓旋转，如同星辰初现。魔力在塔顶凝聚，仿佛天地间的能量都被吸引而来，一圈圈淡蓝色的光环自塔尖扩散而出，宛如湖面涟漪，温柔却蕴含无穷力量。
片刻间，光环开始扩大，如同被某种无形之力牵引着向外延伸。魔法防御塔彼此之间似乎感应到了共鸣，当第一个光环与其他防御塔的光环接触的一瞬间，一股强烈的能量波动席卷四周，光环相互叠加、融合，形成了一道更加宏伟、更加稳定的光幕。这光幕不断扩展，如同一张无形的巨网，缓缓覆盖整个城市。
当最后一道光环融入整体，整座马尔斯城被一层璀璨夺目的魔法屏障所包裹。那一刻，时间仿佛静止，战场上的喧嚣都为之一顿。
人们抬头仰望，只见天穹之上，那层光辉如星辰般闪耀，又如银河倾泻，守护着这座濒临绝境的城市。魔法屏障在阳光下泛起淡淡的波纹，宛如流动的水晶，既美丽又庄严。
这是马尔斯城的防御魔法结界！
魔法屏障彻底成型的一瞬间，整个马尔斯城仿佛从死亡边缘被拉了回来。原本沉重压抑的气氛被一股突如其来的希望之光照亮，空气中弥漫着兴奋与激动的气息。
“防御塔启动了！”一名站在城墙上的守卫高声呐喊，声音中带着难以抑制的颤抖与狂喜。
紧接着，欢呼声如同燎原之火，在整段城墙上爆发开来。身披铠甲、满脸尘土的城防军士兵们抬头望着那层璀璨夺目的魔法屏障，眼中闪烁着泪光。他们在魔物的攻势下节节败退，如今终于等来了转机。
“我们有救了！”一个年轻的弓箭手激动地挥舞着手中的长弓，周围的士兵纷纷响应，举剑击盾，发出震耳欲聋的战吼。
在城内的广场上，刚刚还在组织撤退的冒险者们也注意到了天空中那片耀眼的光辉。一位年迈的法师喃喃自语：“感谢光明女神……感谢光明女神……”他几乎是跪倒在地，双手合十，像是在向光明女神表达感激。
一群刚刚从战场上撤下来的冒险小队成员彼此拥抱，有人甚至激动得跳了起来。“哈哈！我就知道，这座城不会这么轻易倒下！”队伍中的战士大笑着，将手中的战斧高高举起，仿佛又重拾了战斗的勇气。
魔法防御结界彻底完成，将整个马尔斯城笼罩在一层淡蓝色的光辉之中。那道屏障宛如天幕垂落，既柔韧又不可逾越，仿佛天地间最后一道界限，将生死分割于内外。
这也是艾菲斯平生第一次看到一座城市的魔法防御结界启动后的效果，他透过自己的天赋看到结界之外，无数魔物咆哮着试图冲撞屏障，但每当它们触碰到那层光辉，便如被雷霆击中般弹开，发出凄厉的惨叫。
空气中弥漫起焦灼的气息，那是魔物被魔法排斥时留下的残影。它们被困在城外，只能徒劳地嘶吼、挣扎，望着近在咫尺却无法踏入的城市。
而在结界内部，一些牛头怪、血狼战士和嗜血毒狼从内侧冲击结界避障，然而，当它们的身体触及结界的瞬间，一股强大的反震之力瞬间爆发，将其轰然弹飞数米，重重摔在地上。
而在天空之上，混乱也在上演。
煤灰渡鸦、刺毛秃鹫，腐臭蝙蝠、毒囊麻雀也开始疯狂撞击魔法屏障，妄图逃离这座“囚笼”。
同样的，每当这些飞禽触碰到魔法屏障，都会被一股无形的冲击力猛地推开，像是撞上了一堵透明的巨墙。有的直接被震晕，翻滚着从空中坠落；有的则在半空挣扎着拍打翅膀，最终只能无奈地原地盘旋，发出愤怒的嘶鸣。
同时被困在魔法结界内的，还有那三只鹰身女妖。
鹰身女妖并未像其他魔物那样盲目地撞击屏障，原本负责攻击西城墙的两只鹰身女妖，直扑位于最近的一座魔法防御塔，那是整座魔法结界的能量节点之一。
第一只鹰身女妖猛然振翅，掀起一阵狂风，刹那间，霜气自虚空中凝聚，化作无数锋利的冰刃，旋转飞舞，如同一场致命的暴风雪，从天而降，直扑魔法防御塔的塔尖。
与此同时，另一只鹰身女妖则在高空盘旋，浑身的羽毛变成了赤红色，仿佛火焰在燃烧一般，紧接着，一道道炽热的火球在它周身凝聚，这些火球燃烧着空气，将周围的空间染成一片赤红。它们拖着长长的尾焰，如同流星坠落，砸向防御塔的中段，试图以高温破坏塔体结构，为冰系魔法制造突破口。
冰与火在空中交汇，形成一场极端对立却同样毁灭性的魔法风暴。寒冰撕裂空气，火焰扭曲空间，两种截然不同的元素力量轰然撞向魔法防御塔！
然而，就在魔法冲击触碰到塔身的一瞬间，防御塔表面的符文骤然亮起，一圈圈能量波纹自塔身扩散而出，宛如湖面涟漪，轻柔却不可撼动，将冰与火的力量尽数吞噬。
冰刃在接触的瞬间便化为雾气，火球还未落地便被凭空蒸发，连一丝温度、一滴水珠都没有留下。整座魔法防御塔巍然不动，仿佛从未受到攻击一般，依旧静静地矗立在原地，散发着神圣而庄严的气息。
艾菲斯在冒险者人群中，目光紧紧锁定着西边那座魔法防御塔。他的手中仍握着法杖，袍角在风中微微飘动，整个人却仿佛被定格在了那一刻。
方才的那一幕——冰与火的双重魔法轰击，几乎足以摧毁一座普通的魔法建筑，甚至能让高阶法师的护盾破裂、阵法崩毁。然而，当这两种极端力量撞向魔法防御塔时，竟如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。
作为一名魔法师，艾菲斯对眼前这座魔法防御塔的表现，完全超出了他的认知范围。魔法防御塔所使用的材质、铭刻的符文、运转的能量模式等等，无不彰显着它的不凡，艾菲斯抬头仰望那座巍峨不动的塔楼，心中第一次生出了一种前所未有的渺小感。
第138章 马尔斯城防守战（十）
鹰身女妖一轮又一轮的魔法攻击从高空倾泻而下，寒冰风暴、烈焰火雨交织成毁灭的天幕，轰击在塔身之上。然而，魔法防御塔依旧巍然不动，鹰身女妖的魔法未能撼动塔身分毫。
与此同时，天空中的魔物也加入了进攻：煤灰渡鸦冲向魔法防御塔，不断啄击塔体；刺毛秃鹫用喙猛撞符文刻痕；腐臭蝙蝠成群结队地冲向塔尖，试图以数量来消耗防御结界的能量；就连体型娇小的毒囊麻雀也在空中投掷腐蚀毒液，希望能腐蚀塔体表面。
而在地面，西城墙方向的战斗也有了变化，那些已经攀上城墙的嗜血毒狼和血狼战士不再恋战，试图绕开守军防线，直接攻击魔法防御塔。
“它们要接近魔法防御塔了！”一名守军军官高声呼喊，声音中带着急促与愤怒。
“快！拦住它们！”城墙上的指挥官挥剑下令。
听到命令的城防军和冒险者们立刻行动起来，号角声、战鼓声与呼喝声交织在战场上空，原本在崩溃边缘的城防军和冒险者们又开始组织起反抗，嗜血毒狼和血狼战士再次和城交战在一起。
原本和刺毛秃鹫缠斗的四阶战士因刺毛秃鹫飞去攻击魔法防御塔而解放出来，开始对嗜血毒狼和血狼战士发起攻击，这时真正地展现出了一个四阶战士的强大。
他挥剑如风，剑锋所至之处，血肉横飞、骨骼碎裂。第一只扑来的嗜血毒狼甚至还没来得及反应，便被一记横扫斩断了脊椎，尸身翻滚着飞出数米之外，血狼战士怒吼着迎上，却被他以极快的步伐绕至侧翼，一剑挑断咽喉，动作干净利落，毫无拖泥带水。
不仅如此，一道道附魔剑气在他挥动间呼啸而出，击溃嗜血毒狼的身体，当一只血狼战士从背后偷袭时，他甚至连回头都不曾，仅凭感知反手一剑，直接贯穿对方胸口，将其钉死在地。
原本意图冲击魔法防御塔的嗜血毒狼和血狼战士，在他的面前竟不敢再前进一步。
随着城市防御结界的开启，原本驻守在城东和城南的守军和冒险者们迅速响应指令，开始向城西与城北集结。号角声、战鼓声此起彼伏，马蹄踏地的声音如同雷霆滚滚，脚步声混杂着兵器碰撞。
最先抵达城西的，是一支由精锐冒险者组成的小队，他们身穿轻甲，行动迅捷，领头之人是一位弓箭手。他一声令下，几名擅长近战的战士立刻冲入上西城城墙，与血狼战士和血狼战士短兵相接，刀光剑影间，鲜血飞溅。
在他们身后，更多的冒险者小队与城防军陆续赶到。身披重甲的士兵列成整齐的方阵，步履坚定，如同钢铁洪流般涌入战场。他们手持长枪与盾牌，以严密的阵型快速登上城墙支援。
紧接着，牧师与神官小队也抵达战场，他们身披洁白圣袍，胸前悬挂着象征光明女神的徽章，口中吟诵着净化与祝福的祷言，开始帮助受伤和中毒的城防军进行治疗和驱散。
随着他们的加入，原本岌岌可危的战局逐渐被扭转，防线开始稳固下来。城墙上的战斗虽依旧激烈，但守军与冒险者的配合愈发默契，攻势如潮水般层层推进，将敌人的进攻势头一点点遏制。
由于城市防御结界的启动，外部的魔物无法再源源不断地涌入战场，原本依靠数量优势压制守军的敌人顿时陷入孤立无援的境地。没有了后续支援，城内的血狼战士和嗜血毒狼只能孤注一掷，疯狂反扑，但面对城东和城南支援而来的守军和冒险者们，它们的挣扎也变得愈发徒劳。
指挥官的声音在战场上空回荡：“守住魔法防御塔，绝不允许任何敌人接触！”
每一次冲锋、每一轮箭雨、每一道魔法落下，都让魔物的数量在减少。血染的战场上，倒下的魔物越来越多，而守军则趁势扩大战果，逐步收复失地。
胜利的天平，正在快速倾斜。
天空之上，鹰身女妖们的体力与魔力正以惊人的速度被消耗。原本凌厉而密集的魔法攻势逐渐变得迟缓无力，寒冰风暴不再凛冽刺骨，烈焰火雨也失去了最初的炽热威势。它们在高空盘旋的身影开始摇晃，施法时的动作甚至出现了短暂的停顿——这是魔力即将枯竭的征兆。
尽管如此，它们的攻击并非毫无成效。魔法防御塔上的蓝色光环已经明显黯淡了许多，原本如水波般流转的能量屏障如今波动微弱，仿佛随时可能熄灭，这正是魔力过度消耗的表现。
若再持续遭受高强度魔法轰击，防御塔很可能会在不久后停止运作。一旦这座关键节点失效，整个城市的防御结界都将受到影响，甚至可能出现局部崩塌的危险。
然而，守军不会给它们这个机会。
擅长火焰魔法的鹰身女妖刚刚完成一轮烈焰火雨的施放，身形在空中微微一晃的瞬间——它的双翼因长时间飞行与高强度魔力输出而显得疲惫不堪，呼吸也变得急促紊乱。此时炽热的魔法余焰还未完全散去，翅膀尚未完全稳住平衡。
一道蓝白相间的光从城墙上空划出，如同流星追月，带着尖锐的呼啸声撕裂空气，直奔鹰身女妖胸口而来——那是一支破魔箭，由秘银与黑曜石混合打造，箭头上铭刻着复杂的符文，整支箭被蓝色的斗气所覆盖。
弓弦震动的回音还在空气中震荡，箭矢已经穿越数十米高空，精准无比地命中目标！
“砰！”
一声闷响，箭矢正中鹰身女妖心脏位置。破魔箭矢命中目标的刹那，箭身上铭刻的符文骤然亮起，一道银白色光芒猛然爆发，仿佛在空中撕裂出一道短暂却耀眼的裂痕。
箭矢上蕴含的斗气与破魔之力瞬间释放，如同雷霆炸裂，顺着鹰身女妖体内的魔力经络与血脉疯狂蔓延开来。原本已经濒临枯竭的魔力网络在这股外来的狂暴力量冲击下彻底崩溃，仿佛蛛网般寸寸碎裂，发出一阵阵令人牙酸的“噼啪”声。
斗气如刀，绞杀着它的生命力；破魔之力则如烈焰焚天，将它体内残存的魔法能量尽数吞噬、粉碎。两者交织之下，鹰身女妖的身体剧烈抽搐，双翼在空中无力地拍打几下，却再也无法维持平衡。
鹰身女妖甚至来不及发出完整的惨叫，只来得及发出一声短促、嘶哑的哀鸣，双翼猛地张开，试图稳住身体，但已然力不从心，紧接着便如同断线的风筝般从高空坠落。
最终“轰”地一声，鹰身女妖的身体率先撞上了坚固的城垛，巨大的冲击力让整段城墙都仿佛微微震动了一下。它的身躯在城垛上短暂地弹起，随后翻滚着从高空中跌落至城外地面，激起一阵弥漫四方的尘土与碎石。
这一刻，整个战场似乎都为之一静。
第139章 马尔斯城防守战（十一）
随着第一只鹰身女妖的陨落，马尔斯城的城墙上爆发出震天的欢呼声，像是压抑已久的洪水终于找到了宣泄的出口。
“我们做到了！真的做到了！”有人激动地喊道。
“它死了！那只怪物终于死了！”另一人几乎带着哭腔地大喊，声音中充满了劫后余生的狂喜与解脱。
那些曾在先前战斗中失去同伴、战友的人们，此刻眼中闪烁着泪光。他们曾亲眼目睹战友被鹰身女妖的魔法攻击化为灰烬，有的甚至连完整的尸骨都没留下。那是一种深重的恐惧，一种无法反击的无力感，而现在，这份压抑许久的阴霾终于被一扫而空。
艾菲斯站在欢呼的人群中握紧手中的法杖，他喃喃自语：“四阶职业者……”
鹰身女妖是连三阶职业者都难以伤其分毫的存在，竟然被一支箭矢贯穿，干净利落地解决。
“虽然鹰身女妖是魔法生物，防御力本就不强……但这战力，也太恐怖了。”艾菲斯心中震撼不已。
就在众人在为第一只女妖的死亡而振奋时，其余的魔物群——煤灰渡鸦、刺毛秃鹫、腐臭蝙蝠与毒囊麻雀，开始变得更加疯狂。它们仿佛不再畏惧死亡，而是如同潮水般一波接一波地扑向城墙上的守军和冒险者们，甚至不惜以自爆或俯冲撞击的方式，与人类同归于尽。
城防军和冒险者们迅速进入战斗状态，魔法师们挥动法杖，火球术、冰锥术接连轰出；弓箭手与弩炮齐发，将一波波飞禽射落；战士们则攻击飞近地面的魔物。
大量魔物突破防线，冲入城市内部，开始对街道、建筑、平民展开无差别破坏。房屋被掀翻，街道被血染红，哭喊声此起彼伏。许多来不及撤离的平民被毒囊麻雀释放的毒雾侵蚀，倒地抽搐，口吐白沫；刺毛秃鹫则在屋顶间穿梭，利爪撕碎行人和城卫兵。
随着魔物群陷入疯狂的攻击节奏，城防军和冒险者们被牢牢牵制在城墙上，根本无法抽身支援城内。他们既要应对空中残存的煤灰渡鸦、毒囊麻雀与腐臭蝙蝠的攻击，又要提防从下方攀爬而上的血狼战士与毒狼群，他们只能眼睁睁地看着城市在魔物的蹂躏下陷入混乱与毁灭。
最终，只能从之前战斗中消耗严重的城卫兵和几支残缺的冒险者小队中抽调人手，组成临时救援部队，前去阻止魔物的进一步破坏。
这些人大多已经负伤，或是魔力、体力接近极限。他们的眼神中透着疲惫与痛苦，但没有人退缩。他们大部分都是在之前鹰身女妖的魔法攻击下，从弓箭手方阵、魔法师方阵和城卫兵中死里逃生的幸存者
许多人的手臂、大腿部位残缺，甚至还有半个身体都被烧焦的战士；魔法师们法袍破烂，脸色苍白，魔力几乎枯竭，连站稳都显得吃力；更有不少城卫兵身披破损的铠甲，拄着剑或盾勉强前行，伤口渗出的鲜血早已浸透了绷带。
艾菲斯站在临时集结的队伍之中，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。尽管他曾依靠“光之守护”抵挡住了鹰身女妖的魔法攻击，使他免于致命伤，但因受到其魔法余波，内脏受到了严重震荡，肋骨至少断了两根，现在每一次呼吸都异常艰难。
此刻的他，魔力几乎枯竭，体内的法力流动变得迟缓而微弱，艾菲斯分别取出魔力恢复药剂和治疗药剂再次饮下，之前从城墙上退下来的过程中他已经服下过这两种药剂了，然而现在的状况让他不得不再次服用这两种药剂，哪怕多次服用后效果微乎其微，艾菲斯希望至少能暂时缓解虚弱，让他撑过这场战斗。
......
另一边，剩下的那只鹰身女妖在看到同伴从高空坠落的那一刻，放弃了对魔法防御塔的攻击，转身冲天而起，试图逃离这片死亡之地。
“它要逃！”城墙上有人惊呼。
然而，马尔斯城的防御结界毫无例外地将它地挡了下来，无论它使用魔法轰击防御结界也毫无效果。
鹰身女妖也终于意识到自己被彻底被困住了，现在的它逃无可逃，于是，它做出了最后的决定——冲入城市内部。
它俯冲而下，目标直指城墙后方的人类聚集区，羽翼划破空气发出尖锐的呼啸声，叫声中带着狠戾与疯狂。鹰身女妖的身影如闪电般掠过城墙，守军甚至来不及做出反应，鹰身女妖便飞入了马尔斯城。
它盘旋于街道上空，投下一片阴影，所到之处，人群惊叫奔逃，房屋倒塌，冰锥与混乱随之蔓延。
它用寒冰魔法砸向城市的屋子，将一条条街巷化作地狱般的景象。它不再讲究技巧，也不再隐藏实力，而是将剩余的魔力全部释放出来，施展出最狂暴的法术，试图将整座城市拖入混乱与毁灭之中。
屋顶被刺穿，瓦片在狂暴的寒流中纷纷炸裂，化作碎片四散飞溅。街道瞬间被一层厚重的冰霜覆盖，原本还残留着尘土与血迹的石板路面，此刻仿佛被某种来自极北之地的死神之手抹去了一切温度，只留下无尽的寒冷与寂静。
一辆刚刚驶过街口的马车，在女妖施展“冰封领域”的刹那间便被冻结在原地。四匹拉车的骏马保持着奔跑的姿态，肌肉凝固，鼻息化作白雾后又迅速结成冰晶，连睫毛都挂满了霜花。车夫的手仍紧紧握着缰绳，脸上满是惊愕，整个人如同被定格在了时间之中，成为一尊栩栩如生的冰雕。
还有那些来不及逃走的商贩、孩童、老人……他们或奔跑、或呼喊、或蜷缩在角落里试图躲避，但在女妖的魔法之下，一切都戛然而止。他们的身体被一层又一层的冰霜包裹，面容、动作、甚至表情都被完整地保存下来，如同一场无声的悲剧被永久定格。
整条街区仿佛在一瞬间陷入了极寒地狱。
风不再流动，空气变得沉重而冰冷，每一次呼吸都像是吞下一把刀子，刺痛喉咙与肺部。阳光照在冰面上折射出诡异的光芒，整个世界仿佛被一座巨大的水晶棺材所覆盖，美丽却令人窒息。
“它在制造混乱！”一名指挥官脸色骤变，“必须阻止它，否则平民伤亡会更大！”
他的话音未落，一声弓弦震动的回音响起，即便在这混乱的战场上仍旧那么清晰——
嗡——
紧接着，就听见空中鹰身女妖凄厉的哀嚎。
第140章 马尔斯城防守战（十二）
随着最后一只鹰身女妖在马尔斯城中被击杀，这场血腥的战斗终于暂时迎来了终结。三只原本令城防军和冒险者们闻风丧胆的鹰身女妖悉数陨落，而另一只前往北门支援的鹰身女妖也在战斗中被一名四阶冒险者以斩杀于空中。
天空渐渐恢复了平静，乌云缓缓散去，阳光透过破碎的云层洒落在满目疮痍的城墙上。马尔斯城的防御结界依旧笼罩着整座城市，为这座摇摇欲坠的城市提供着最后一道屏障。
战争虽已结束，但余波仍在继续。
城防军和冒险者们并没有停下脚步，他们开始有条不紊地清理战场上残存的小型魔物：煤灰渡鸦、毒囊麻雀、腐臭蝙蝠……这些曾经肆虐一时的飞禽如今失去了头领的指挥，变得混乱无序，成了战士与魔法师们的猎物。
外城墙上的弓箭手和城卫军也未放松警惕，仍在对试图攀爬城墙的血狼战士和嗜血毒狼进行攻击，确保防线不再出现缺口。
空气中弥漫着焦土、鲜血与魔法残留的气息，街道上回荡着平民的哭喊声、伤者的呻吟声、冒险者的怒吼声以及法师低沉的咒语吟唱……
艾菲斯站在废墟之间，脚下的街道被冰霜覆盖，空气中弥漫着血腥与寒意交织的气息。四周是倒塌的房屋、断裂的梁柱、破碎的瓦片，还有那些被冻结在时间里的生命——他们或蜷缩在角落，或倒伏在街头，脸上凝固着惊恐、痛苦、绝望的表情，仿佛在向他无声地控诉着这场灾难的残酷。
他望着眼前的景象，胸口仿佛被什么东西压住了一般，沉重得几乎喘不过气来。这是他第一次如此近距离地直面这地狱般的场景。不是训练场上的模拟，也不是教科书中的描写，而是真实存在的、冰冷而残酷的死亡。
他看到一个孩子蜷缩在母亲怀中，两人已被寒冰彻底封存；一位老人倒在门前，手中还紧握着一把破旧的扫帚，似乎想用它来抵御那不可抗拒的命运；还有那些倒在血泊中的士兵，脸上带着不甘与疲惫，他们的铠甲早已破损，手中的武器仍紧紧攥着。
他的双手微微颤抖，喉咙发干，心中翻涌起一股前所未有的恐惧与无力感。
“这就是……真正的战争吗？”
他从未想过，一场魔物攻城会造成如此多的伤亡，也从未真正理解过导师口中所说的“魔法师的责任”。
他亲眼目睹了太多人死去，却只能站在一旁，眼睁睁地看着这一切发生。
他不是不想救他们，他只是……无能为力。
他以为自己已经做好准备，以为自己能像那些伟大的法师一样，在战场上冷静应对、守护同伴。可现实却狠狠地给了他一记耳光——他尽管已经是一个初出茅庐的冒险者，多次出入生死边缘，如今却像是一个刚踏入战场的新手，面对真正的死亡时，连呼吸都变得困难。
就在他陷入沉思之际，肩膀突然被人猛地推了一下，整个人踉跄着后退几步，差点摔倒。
“受伤的往东边的临时医疗点走！别在这儿挡路！”一个满脸灰尘的冒险者从他身旁跑过，一边奔跑一边大声喊道，语气急促而冷漠。
这一推，将艾菲斯从各种思绪中猛然拉回现实。
他站稳身子，深吸一口气，努力平复心跳。
艾菲斯拖着疲惫而受伤的身躯，缓缓走向东边的临时医疗点。
他的内脏因长时间没有得到治疗，咳嗽时还会咳出血，断了的肋骨无时不刻地在提醒他，现在他的状况糟糕到了极点，体内的魔力早已在和城内的魔物对战中又一次枯竭，现在每走一步，都像是在与身体极限抗争。
空气中弥漫着血腥、焦土与魔法残留的味道，耳边是此起彼伏的呻吟声、哭喊声以及神官们低沉的祷告声。临时搭建的治疗帐篷内挤满了伤员，地上铺满了草席与毛毯，重伤者被抬到最里面，轻伤者则靠墙坐着，等待轮到自己接受治疗。
艾菲斯走到一处神官面前，那是一位年约四十的男神官，身穿沾满血迹的白色长袍，脸上布满疲惫与不耐烦。他正对一个满脸焦急的平民摆手：“我没魔力了，你去找别人吧。”
那位平民只能无奈地离开，轮到艾菲斯时：
“请帮帮我。”艾菲斯虚弱地开口，声音沙哑，“我受了伤……需要治疗。”
男神官抬起头看了他一眼，皱了皱眉，语气冷漠：“我没魔力了，你去找别人。”
艾菲斯眼中带着一丝恳求，“我受了严重的内伤，只是希望你能稍微处理一下我的伤口。”
男神官冷哼一声，目光扫过他破旧的法袍和满是尘土的脸，显然并不在意：“我刚才说过了，我没魔力了。你以为我是你的私人医生？这里还有那么多重伤员等着我处理，哪有空理你？”
艾菲斯一愣，随即明白了他的意思——这不是能力问题，而是态度问题。
果然，就在他还站在原地犹豫时，一名身材魁梧的冒险者走了过来，手里拎着一袋钱币，笑着拍了拍男神官的肩膀：“兄弟辛苦了，来，这是给你的谢礼，麻烦帮我看看手臂上的伤口。”
男神官的表情瞬间变得温和起来，接过钱袋后笑眯眯地点头：“没问题，坐这儿就好。”
他迅速吟唱起治疗祷文，白色的光芒浮现，伤口以肉眼可见的速度愈合。
艾菲斯站在一旁，看着这一幕，心中一阵复杂。
“那个……”他再次开口，语气中带着些许无奈，“如果你愿意的话，我也……可以给你一点报酬。”
男神官闻言，瞥了他一眼，眼神中闪过一丝精明：“这不是报酬，这是献给女神的供奉。光明女神仁慈宽厚，但她的恩泽也需虔诚之心来换取。”
他说着，伸出手，掌心摊开，目光直勾勾地盯着艾菲斯。
艾菲斯深吸一口气，从腰包里摸出二十枚银币，递了过去。
男神官接过金币，满意地点了点头，这才站起身，开始为艾菲斯吟唱治疗术咒文。
治疗完成后，男神官淡淡地说，“感谢你们这些冒险者和法师保护了城市，为你们治疗是应该的，仁慈的光明女神也会庇佑我们的善举。”
艾菲斯望着他，嘴角微微抽动了一下，却没有再说话。
在战争之后，秩序尚未恢复之时，人性往往会暴露出最真实的一面。有人无私奉献，有人趁火打劫，也有人只在利益面前才愿意伸出援手。
他看着男神官那双手曾经治愈过无数人，如今却只为金钱才愿意行动。
他的心中泛起一阵苦涩，即便是在光明之下，也有阴影存在；即便是在教会之中，也并非所有人都怀抱着信仰。
当伤口处理完毕，男神官将艾菲斯轻轻推开，招呼下一个病人进来，仿佛刚才什么都没发生过。
第141章 短暂的平静
这次防御战虽然最终取得了胜利，但整个马尔斯城却沉浸在一种沉重而压抑的氛围中。
没有欢庆的锣鼓，也没有凯旋的欢呼。街道上满是伤员与遗体，空气中弥漫着血与灰烬的味道。曾经热闹的集市如今空无一人，许多房屋倒塌或被冰封，行人稀少，偶尔有人走过，也都是神情呆滞、目光空洞。
这场战斗夺走了太多人的生命——不仅有经验丰富的冒险者和训练有素的城卫军，还有无数无辜的平民。平民们在魔物的肆虐下毫无还手之力，只来得及在惊恐中迎接死亡。
城主府与冒险者公会并没有举行任何隆重的表彰仪式，甚至连正式的公告都显得格外低调。毕竟这不是一场值得庆祝的胜利，而是一场惨胜。
为了安抚人心，也为了补偿那些奋战在第一线的守城者，城主府与冒险者公会联合发布了守城奖励政策：
所有参与守城的普通冒险者，每人发放 200点贡献值；
在北门方向坚守的冒险者，额外追加 100点贡献值；
而在西门方向作战的冒险者，则额外获得 200点贡献值，因为那里正是鹰身女妖的主要攻击区域，战斗最为激烈，伤亡也最惨重。
艾菲斯还获得了两次防守战的资金奖励，共计 20枚金币。这笔钱对他这样的法师而言，已经是相当丰厚的报酬了。
艾菲斯在第二轮城防战中击杀的魔物贡献点一起结算后，他在冒险者公会的贡献值为509点；而在城主府的记录中，他的贡献值为797点。这距离他想要兑换的《三阶法环凝聚法》更近了一步。
就在人们还在清理废墟、处理尸体时，一个令人不安的消息在冒险者之间悄然流传开来：
“那个防御结界……撑不了多久了。”
据一些资深的魔法师透露，这种高强度的防护魔法需要持续消耗大量的魔晶石能量，而马尔斯城储备的资源本就不多。尤其是在这场战斗中，魔法防御塔还承受了鹰身女妖的多次强力魔法，损耗远超预期。
“听说最多两天，”一名消息灵通的法师低声说道，“等魔晶石耗尽，结界就会消失。到时候魔法防御塔甚至无法释放任何攻击性法术。”
这个消息如同一颗定时炸弹，不安在城中迅速蔓延开来。
原本就因死伤惨重而士气低迷的人们，开始感到前所未有的恐慌。城墙还能守几天？如果魔物再次来袭，拿什么去抵挡？
“结界没了，我们就真的只能靠人命去填了。”一位老兵喃喃道，眼中满是疲惫与绝望。
人心惶惶，空气中仿佛又多了一层无形的压力。
两天后，马尔斯城的魔法防御塔并没有消失，虽然一定程度上打消了一部分人对于流言的顾虑，但是情况并没有出现好转，原因是魔法防御塔开始出现异常。
原本稳定运行的光圈在塔顶缓缓旋转并扩散，如今却变得忽明忽暗，像是即将熄灭的烛火。偶尔还能听到塔身内部传来低沉的嗡鸣声，仿佛是魔法防御塔正在挣扎着维持运转。空气中弥漫着一丝不稳定的魔力波动，让人感到莫名的压抑。
城墙上的守军与魔法师们察觉到了异样，纷纷加强了巡逻和戒备。但即便如此，也无法阻止城市中蔓延开来的不安情绪。
第三天清晨，防御结界终于显现出明显的衰败迹象——它不再如往日那般清晰可见，而是变得稀薄、扭曲，像一层随时可能被风吹散的轻雾。阳光穿透时，甚至会出现轻微的折射和扭曲现象，仿佛现实本身都在动摇。
“结界要撑不住了……”一名站在城墙上的年轻士兵低声喃喃，声音中带着恐惧。
这一消息迅速传遍全城，居民们的恐慌情绪进一步加剧。街头巷尾开始有人收拾细软，准备逃离，但很快他们便意识到一个残酷的事实：现在根本出不去。
马尔斯城已被魔物团团包围，四面皆敌。而曾经保护他们的最后一道屏障——防御结界，已经濒临崩溃。
更糟糕的是，许多冒险者也开始退缩。他们在战斗中失去了同伴，目睹了太多死亡，如今又听闻结界即将失效，连最基本的防护都无法保障，自然不愿再冒生命危险参与守城。
面对局势恶化，城主府与冒险者公会不得不紧急颁布新的奖赏机制：
守城奖励再次提高，每个冒险者 300点贡献值起步；
魔物的正面战场，北门、西门方向作战的冒险者，额外再追加200~400点不等的贡献值；
击杀高阶魔物、协助完成关键防御任务的冒险者，还将获得金币奖励与优先撤离资格。
即便如此，愿意加入守城战的冒险者依旧寥寥无几。许多人选择了沉默地离开队伍，或是干脆躲进城里的安全区域，很多冒险者开始往城南和城东方向聚集，他们开始组队，等待战斗开始后从魔物进攻薄弱的区域向城外逃离。
他们不是不想战斗，而是知道——这是一场几乎没有胜算的战争。
第四天黎明前，魔法防御塔终于因能量耗尽而彻底停止运转。
那一刻，整个马尔斯城的天空仿佛都为之一震。
魔法防御塔上面的光圈开始彻底消失，塔身的原本发光的符文彻底暗淡，彻底随着光圈的消失，笼罩在城市上空的淡蓝色结界光膜，也开始逐渐变淡，然后也开始缓缓消散，最终化作无数光点随风飘散，防御光罩彻底消弭于无形。
没有雷鸣般的轰响，也没有震撼人心的画面，只有沉默与绝望。
结界消失了。
魔法防御塔陷入死寂，塔身的符文全部熄灭，只剩下焦黑的痕迹，仿佛诉说着它最后的挣扎。
而在远处的地平线上，魔物的身影已经开始聚集。
它们似乎也感知到了结界的消失，嘶吼声此起彼伏，宛如地狱之门已然打开。
马尔斯城彻底暴露在了敌人的视野之下。
城墙之上，人们默默地看着远方逐渐聚拢的阴影，没有人说话。
有的只是沉重的呼吸，和心中不断回荡的疑问：
我们还能撑多久？
还有谁能来救我们？
这场战争……真的还有希望吗？
第142章 马尔斯城防守战（十三）
魔物没有在防御结界崩塌的那一刻发起进攻。
这一反常的举动让整个马尔斯城陷入了一种诡异而压抑的氛围中。原本所有人以为，一旦结界破碎，魔物大军便会如潮水般涌来，将城墙撕裂、将城市吞噬。然而，出乎所有人意料的是，它们只是静静地站在城外的荒野上，仿佛在等待着什么。
那是一片死一般的寂静，连风都似乎屏住了呼吸。魔物们密密麻麻地聚集在远方的丘陵与林间，猩红的眼睛如同夜空中的繁星，闪烁着令人胆寒的光芒。它们没有咆哮，没有冲锋，甚至连最躁动的低阶魔物也出奇地安静。这种反常的沉默比任何吼叫都更加可怕，像是暴风雨来临前最后的平静。
守城的士兵和居民开始惶惶不安。他们不知道魔物在等什么，也不知道下一秒会发生什么。时间一分一秒地流逝，空气中弥漫着焦虑与恐惧的味道。有人开始怀疑，这是否是某种更可怕的阴谋？亦或是魔物之中出现了新的统领者，拥有更高的智慧和更恐怖的战略？
在这种未知的恐惧下，一些人选择了逃离。
最先动摇的是部分冒险者。他们本就是自由之身，对城市的忠诚远不及性命重要。趁着夜色，他们悄悄行动。有些人通过贿赂守卫，在城东或城南的偏僻地段偷偷放下绳索，从高墙上溜下去。还有一些人则藏匿于废弃的下水道或旧时的地道，试图绕开封锁线。
但真正的危险，并不在城墙之内，而是在城墙之外。
那些成功逃出城的人，往往还没走多远，便被早已埋伏好的魔物悄无声息地捕获。有的连一声惨叫都没来得及发出，就被拖入黑暗中；有的则被活生生撕碎，鲜血洒在焦土之上，成为魔物祭典般的开场仪式。
这些消息很快传回城内，进一步加剧了恐慌。有人开始质疑守军的防线是否还能坚持多久，也有人指责城主隐瞒真相、无所作为。城内的秩序逐渐变得脆弱，小规模的骚乱在街巷中频繁发生，食物和水源被哄抢，黑市交易悄然兴起。
终于在第七天，一声惊天动地的巨吼，沉寂已久的魔物群终于动了。
那声音仿佛从地底深处炸裂而出，带着撕裂天地的力量，回荡在整片荒野之上。这声巨吼非同寻常——艾菲斯即便在城中的旅馆里也能清晰地听到，那是在之前魔物攻城战中出现过的吼声——当时随着这声吼声的响起，所有攻城的魔物立即撤离，正是这道令人魂飞魄散的咆哮，宣告了它们的退兵。
如今，它再次响起，却不是撤退的号令，而是进攻的战鼓。
守城的士兵们纷纷停下手中的动作，抬头望向远方。只见原本静止不动的魔物大军骤然躁动起来，如同被某种无形意志唤醒的野兽群，黑压压的一片如潮水般涌动，朝着马尔斯城奔腾而来。
“敌袭！敌袭！！”城墙上的哨兵拼命敲响警钟，铜钟声刺破云霄，响彻全城。
街道上顿时陷入混乱。还在居民纷纷惊醒，商人匆忙关闭店铺，母亲抱着孩子躲入地下室，而那些尚未逃走的冒险者则迅速抓起武器，赶往集合点。城防军开始调动，军官们大声呼喊命令，弓箭手登上城墙，魔法师吟唱咒语......
几天前，艾菲斯还在生死边缘挣扎，身负重伤，几乎命悬一线。而如今，多亏了那位态度倨傲、行事势利的神官，艾菲斯的伤势已经基本痊愈。虽然那位神官讹了艾菲斯一笔钱，但不可否认的是，他的治愈术之强，足以让重伤濒死之人重获新生。
当艾菲斯再次踏上西城城墙的魔法师方阵区域，脚步在石砖上回响，仿佛带着某种沉重的回忆。他站在熟悉的位置上，目光扫过周围，心中微微一震——这里的一切，已经不再是熟悉的模样。
上次攻防战中，西城作为魔物主攻方向之一，伤亡最为惨重。城防军、弓箭手和魔法师方阵几乎被打残，许多熟悉的面孔都永远地消失在了那场血与火的洗礼中。而现在，这里几乎全是新面孔——不仅有新调来的城防军，还有大量冒险者组成的战斗支援队伍。
他们身披精良的铠甲，手持锻造精良的武器，眼神中透出的不是普通士兵的紧张，而是久经沙场的老练与冷静。
艾菲斯知道，这些人中不乏三阶职业者，甚至在人群中，他还注意到了两位身着不同寻常装束、胸前佩戴着显着徽章的强者。那徽章上雕刻着繁复的纹路与象征力量的图腾，显然不是普通冒险者或士兵所能拥有的身份标识。
从他们沉稳的步伐、周围人投来的敬畏目光，以及自身散发出的强大气息来看，艾菲斯几乎可以确定——这两人极有可能是真正的四阶强者。他们的存在，无疑为这场守城战增添了几分胜算。
更令艾菲斯惊讶的是，连牧师和神官的队伍也换了人。新来的神官们穿着与之前截然不同的长袍，衣饰更加华丽，胸前佩戴着复杂的银色徽记，象征着某种更高的地位与身份。他们站在法阵后方，低声吟唱着祷文，空气中弥漫着淡淡的光属性气息。
艾菲斯虽然对教会的等级制度一无所知，但他能感受到这些神官的气质与之前那批完全不同。他们更沉稳、更专注。显然，这次教会是真正重视起这场战斗，派来了更高阶的神职人员来支援。
城墙之上，风卷着尘土与血腥的气息扑面而来。艾菲斯站在西城的高处，目光紧锁着远方那支缓缓逼近的魔物大军。随着它们逐渐靠近，他终于看清了敌军的组成——
地面部队以哥布林、蜥蜴人为主力，夹杂着成群结队的多目蜘蛛、牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士。这些生物原本就凶残异常，如今在显得更是狂暴无比，眼中燃烧着对血肉的渴望。它们的数量虽不及上次攻城时那样铺天盖地，但依旧如黑潮般涌动，令人不寒而栗。
在这些哥布林、蜥蜴人的主力部队中，混杂着不少显眼的精英单位，如哥布林精英、哥布林萨满以及蜥蜴人精英等。与普通的低阶魔物相比，它们不仅体型更为魁梧，而且身上环绕着一种难以言喻的气息，显得格外凶悍和危险。
哥布林精英们身披简陋却坚固的皮甲，手持精铁打造的短刀或长矛，动作敏捷而有力；哥布林萨满则头戴奇异的羽毛冠，身裹绘有神秘符文的兽皮，手中紧握镶嵌宝石的法杖，不时释放出诡异的绿色光芒。
至于蜥蜴人精英，它们的鳞片更加厚实且闪烁着金属般的光泽，双眼中透出狡猾与残忍，手持巨大的战斧或是厚重的盾牌。
这些精英单位的存在，无疑大大提升了整个部队的战斗力，使得原本看似杂乱无章的进攻队伍变得更加具有威胁性和组织性。
而在空中盘旋的飞行部队与上次攻城战相比显得稀疏许多。煤灰渡鸦在低空滑翔，发出刺耳的嘶鸣；腐臭蝙蝠和毒囊麻雀如同一团团飞舞的阴影，在阳光下投下诡异的轮廓。
这次的空中魔物明显削弱了不少。没有了鹰身女妖的身影，连刺毛秃鹫也仅见两只，盘旋在高空警戒。显然，正如指挥官们推测的那样，大部分飞行单位已在先前先前的那场防御战中被守军联手剿灭。
真正令人心惊的，是位于地面部队后方的那个庞然大物。
它身高约五米，每迈出一步，沉重的脚步声如同战鼓般震耳欲聋。即便远在数百米外的城墙上，也能清晰感受到它带来的压迫感——那种源自灵魂深处的恐惧，仿佛面对的是某种不该存在于世间的古老怪物。
“那是……”一名高级指挥官低声开口，声音中带着一丝难以掩饰的震惊与忌惮，
“艾卡特第十五层地宫领主——蚀骨狼王！”
第143章 马尔斯城防守战（十四）
蚀骨狼王高达五米的身躯在阳光下投下令人窒息的阴影。远远望去，便能看见它肩胛骨与脊椎上凸起的灰白色骨刺，一根根如荆棘般密布，表面布满蜂窝状的小孔，不断渗出暗紫色的毒液。
这些毒液一旦接触空气，便会迅速挥发，形成一团团淡紫色的腐蚀性毒雾，如同幽灵般在地面翻滚蔓延，所过之处连石砖都被侵蚀得坑坑洼洼，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
它的胸腔两侧，有骨骼穿透了外皮裸露在外，形成了天然的骨质铠甲。它的深褐色底毛早已被长期的地底生活和腐化之力侵蚀得斑驳不堪，混杂着尸灰色的斑纹，背部中线的毛发更是完全脱落，暴露出一整排骨刺丛生的脊椎，犹如一道狰狞的死亡之冠。
最恐怖的是它的头颅——前额部位增厚，形成一块厚重如盾的骨板；吻部骨骼向外扩张，使得犬齿呈四十五度角外翻，像是两柄锋利的弯刀，闪烁着寒光。当它张开巨口时，空气中都会弥漫一股令人窒息的腥臭气息。
守军见到蚀骨狼王现身战场，原本已经紧绷的神经瞬间提升到了极限。城墙上的气氛骤然凝固，士兵们屏住呼吸，魔法师们低声吟诵着防护咒语，弓箭手搭箭上弦，所有人目光都死死锁定那头五米高的恐怖魔物。
它不是普通的攻城主力，而是一位真正的地宫领主——一位足以改变战局的存在。
“全员注意！”指挥官的声音响彻整段城墙，“优先集火敌方首领！魔法师方阵和弓箭手方阵准备协同攻击，弓箭手以穿甲箭覆盖压制！”
随着命令下达，城防军和冒险者们迅速恢复秩序，一切准备就绪，等待魔物进入城防军的攻击范围内。
然而，事情超出了所有人的预想，蚀骨狼王的身体骤然爆发出一阵诡异的光芒，那是一种深沉、扭曲、仿佛来自地狱深处的暗紫色辉光。它的骨骼表面那些蜂窝状的孔洞开始剧烈震动，喷涌出浓烈的毒雾与魔力波动，整座战场的空气仿佛都为之一滞。
它缓缓抬起头颅，那双燃烧着猩红光芒的眼睛直视城墙之上密密麻麻的守军，嘴角咧开，露出一排外翻的犬齿，滴落的毒液在地面腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑。下一刻，它猛然张开巨口——
一声震天动地的咆哮撕裂了云霄！
这道吼声不仅是一次简单的声波冲击，更像是一种融合了魔力与精神压迫的恐怖攻击。音波如同实质般的冲击波，以狼王为中心向四周扩散开来，所过之处，尘土飞扬，树木断裂，连远处的魔物群都纷纷低头伏地，不敢直视这一幕。
“散开！！”指挥官大吼，但已经来不及了。
那道音波撞上城墙的一瞬间，竟如同一枚重型魔法弹般爆炸开来！轰隆一声巨响，城墙剧烈震动，碎石飞溅，一段防御墙被硬生生炸塌了一半，数十名弓箭手和魔法师当场被掀翻，有的甚至直接坠落城下，生死不明。
当那股音波轰然撞上城墙的一瞬间，整个西城防线仿佛被一只无形的巨手狠狠拍中！
“轰隆——！！”
巨大的爆炸声响彻天地，石砖崩裂，墙体震颤，一股强烈的冲击力沿着城墙蔓延开来，许多站立不稳的弓箭手和魔法师当场被掀翻在地，甚至有人直接从城墙上跌落下去，摔入下方混乱的战场之中。
音波的余波还引发了连锁反应——原本布置在城墙上的炮弹接连炸裂，火光四溅，烟尘弥漫；几座用于远程压制的弩炮支架被震断，整台器械轰然倒塌；甚至连后方的指挥塔也出现了结构性裂缝，发出令人胆寒的呻吟。
艾菲斯受到那股恐怖音波冲击的余波影响，整个人如同被巨锤砸中胸口一般，猛地向后跌去。他只觉双耳嗡嗡作响，仿佛有无数根钢针在耳膜里来回搅动，脑袋一阵晕眩，视线模糊，世界仿佛在一瞬间变得颠倒错乱。
他勉强支撑着地面，单膝跪地，一只手死死捂住耳朵，另一只手撑在地上，他的胸口剧烈起伏，肺部仿佛被一股无形的力量压缩，呼吸困难，喉咙里泛起一股浓烈的血腥味，像是有什么东西在体内破裂了一般。
他闭着眼睛，眉头紧皱，牙关紧咬，试图用意志压制住身体的不适。耳边虽然仍残留着刺耳的轰鸣声，但比起刚才已稍稍减弱了一些。
然后他就听到了令人心惊胆战的声音，那不是零散的脚步，也不是个别魔物的狂奔，而是一整支大军如洪流般涌来的轰鸣。地面开始震动，仿佛有千军万马正从地狱深处奔腾而出，带着毁灭一切的气势直扑城墙。
“来了……”艾菲斯咬紧牙关，强行睁开模糊的眼睛，向着魔物方向望去。
虽然蚀骨狼王那道狰狞的身影未动，但魔物大军已经彻底发起冲锋！
哥布林精英们嘶吼着挥舞武器，像一群疯狂的野兽般冲在最前方；蜥蜴人精英则步伐稳健，手持巨斧与盾牌，组成半冲锋阵型，眼中闪烁着嗜血的光芒；多目蜘蛛在地面上快速爬行，八足划破尘土，发出令人毛骨悚然的摩擦声；牛头怪怒吼着冲锋，每一步都如同战鼓敲响死亡的声音；嗜血毒狼和血狼战士则以惊人的速度穿梭于队伍之间，獠牙滴落着剧毒黏液，眼中只有猎物的血腥。
而在它们身后，残存的飞行部队也终于开始行动。
原本盘旋于战场后方、数量稀少的空中魔物，在地面部队发起冲锋的同时，骤然展开攻势。
煤灰渡鸦成群掠空而起，腐臭蝙蝠、毒囊麻雀紧跟其后，向着马尔斯城飞来。
城墙上顿时响起一片混乱的呼喊声：
“敌军冲锋！迎战！！”
“魔法师集中火力覆盖前排！弓箭手封锁空中单位！阻止他们靠近！”
“盾兵列阵！去城墙坍塌的地方顶住第一波冲击！！”
艾菲斯深吸一口气，强忍着胸口的剧痛，开始准备火焰术的释放。
第1章 一切的开始
【本书非正统网文写法，没有黄金三章，只是讲述一个人的成长故事，仅此而已】
晨光斜照进房间，艾菲斯在剧痛中醒来，全身仿佛被针扎般刺痛。
他勉强睁开眼，意识模糊而破碎，像是刚刚经历撕裂又被强行拼合。
映入眼帘的是老旧的木屋顶。他想抬起手遮挡阳光，却因左肩猛然袭来的剧痛倒吸一口冷气，身体轻轻颤抖，额角渗出冷汗。
“圣光在上！我的小团雀终于醒了！”
一个温柔而激动的声音突然响起，那是一种熟悉却又陌生的感觉。
艾菲斯转头望去，看见一位贵妇人正含泪望着他。她身着丝质长裙，发髻高挽，蓝色眼睛盈满泪水，透着无尽的柔情与关切，那一抹蓝色让他莫名感到亲切与安心。
就在此时，房门被猛地推开。
“快让医师再检查一遍。”一个低沉而略带严厉的声音响起。门口站着一位蓄着灰白短须的男人，身形挺拔，神情肃穆。
他颧骨略高，鼻梁笔直如削，透着一丝冷峻与锐利，但眼角的细纹又为他增添了几分成熟与稳重。一头金黄色头发夹杂银丝，几缕碎发垂落耳际，反倒给他添了几分不羁的气质。
“从塔楼摔下三天才苏醒，说不定摔坏了脑子。”男人语气虽严厉，但言语中分明带着一抹担忧与心疼。
艾菲斯茫然地看着这两人，脑海中一片空白，他张了张嘴，声音干涩而陌生：“你们……是谁？”
话音刚落，空气仿佛凝固了一瞬。贵妇人瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖，而男人则皱紧了眉头。
“我的小团雀，你不认识我们了？”贵夫人颤抖着问道，声音几乎哽咽。她伸出手，轻轻抚摸着艾菲斯的脸颊。
艾菲斯缓缓摇头，努力去回想些什么，但脑海里只有一片混沌。每当他试图抓住某段记忆，大脑便传来一阵刺痛。
就在这时，门再次被推开，一位年长的医师小跑了进来。他身着整洁的白色长袍，面容略显苍老，眼神却异常明亮。
他走到床边，开始细致地检查艾菲斯的身体状况，一边询问他一些基本的问题，一边记录着数据。
片刻之后，医师放下手中的工具，脸上浮现出一抹无奈与惋惜的表情。
“艾菲斯少爷的伤势已经明显好转，大概再静养一段时间就可以完全恢复。”他顿了顿，语气变得沉重，“但是很抱歉地告诉您……您的儿子似乎……失忆了。”
房间里顿时陷入死一般的寂静。
“失忆？”男人虽然早有心理准备，但仍是一脸震惊，“医师，有没有办法可以治愈？代价我们承受得起。”
医师摇了摇头：“很抱歉，男爵大人。这种失忆症极可能是由于颅内撞击导致的记忆区域受损，目前的手段我无能为力。或许……随着时间推移，他会慢慢回忆起一些片段，但也不能保证全部恢复。”
贵妇再也忍不住，眼泪夺眶而出，捂住嘴低声啜泣。男人则紧紧握住她的手，目光复杂。
“你先好好休息，有什么事情就呼唤门口的女仆。”男人最后看了艾菲斯一眼，眼中藏着太多情绪，终究没有再多说什么。他带着贵夫人和医师一同走出了房间。
门被轻轻关上，房间里重新归于安静。但门外，隐约传来低语与压抑的哭泣声。
艾菲斯望着天花板，心中空荡荡的，他不知道自己是谁，也不知道发生了什么，但他能感觉到，这里的一切都与他有着千丝万缕的联系。
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随着时间的推移，艾菲斯的身体状况逐渐恢复，伤势日见好转。
艾菲斯从女仆口中得知灰白短须的男人和贵妇是他的父母，父亲名叫威尔顿·霍曼，母亲名叫温尼斯·霍曼。
这里是鲁尔斯王国的一处偏远领地，名叫霍曼领。霍曼领以盛产月光花而闻名，每当夏季夜幕降临，月光洒满大地，月光花便会绽放，散发出迷人的香气。
月光花是某些魔法药剂的基础材料，也是霍曼领最重要的经济来源，但这种花在整个阿克兰大陆很常见，所以价格并不高。
霍曼领丘陵起伏，农田交错分布，农舍星罗棋布，其间有炊烟袅袅升起，宛如一幅宁静致远的田园画卷，然而，这并非一片富饶之地。
威尔顿·霍曼是这里的男爵，而艾菲斯作为家中的次子，自小就在这片宁静却又带着些许质朴气息的封地上长大。
女仆是个老妇，面容慈祥而和蔼。她的头发已经斑白，但眼神却异常敏锐。她在这里工作了超过20年了，对霍曼领的一切了如指掌。
母亲温尼斯从小就是这个女仆照顾，当年温尼斯嫁来霍曼领时她也一同来到此地照顾温尼斯，所以她们之间的关系非常亲密。温尼斯是阿特尔男爵的次女，阿特尔男爵的封地也与霍曼领邻近。
艾菲斯听女仆说今年是鲁尔斯王国133年，今年自己8岁了，对于8岁之前的记忆，他的脑海里还是一片空白。
事情的起因是因贪玩爬上了塔楼，艾菲斯不小心从塔楼上摔了下来，那一下摔得可真够狠的，当时就不省人事，家人发现时，都吓得面色惨白，差点以为就这么死掉了。
艾菲斯卧床许久，才渐渐地缓解了伤势。
躺在床上养病的这些天，女仆为了不让艾菲斯觉得无聊，会讲那些冒险者们的传奇故事。
那些冒险者们在神秘的古老森林里如何与凶猛的魔兽搏斗，那魔兽的双眼犹如燃烧的火焰，张着血盆大口，发出震耳欲聋的吼声，可他们凭借着勇气和智慧，一次次化险为夷；又讲着他们在险峻的高山之巅，找到了藏有无尽宝藏的神秘洞穴，里面的金银珠宝闪耀着璀璨的光芒，让人目不暇接。
艾菲斯听得入迷，心中燃起对冒险生活的无限向往，也要成为他们那般英勇无畏的冒险者，去探寻未知世界的奥秘，体验那些令人心潮澎湃的冒险。
艾菲斯渐渐地了解到了更多失忆前的自己，他继承了父亲的金黄色头发和母亲的湛蓝色眼睛，带着几分不羁的傲气，毕竟身为男爵宠爱的次子，在这领地之内，领民们都对他礼让三分。
艾菲斯还有个哥哥，名叫阿尔顿·霍曼，现在24岁，他作为长子，已经开始学着管理霍曼领。
只是他为人有些傲慢，对待领民众总是一副高高在上的样子，所以领民都不怎么喜欢他，听说小时候的阿尔顿不是这个样子的，很讨领民喜欢。阿尔顿对于艾菲斯也较为冷淡，平时并没有什么过多的交流。
据说阿尔顿曾满怀期待地参加了天赋觉醒仪式，希望借此机会在王国一鸣惊人。他和其他贵族子弟一样，对觉醒仪式抱有极高的期望。
可最终，他还是失败了，没有能够觉醒任何天赋，也没有检测出魔法亲和度，毕竟天赋在鲁尔斯王国是也是较为稀少的存在。
自那以后，阿尔顿便将全部心思倾注于剑术修炼，并前往康斯顿城的剑术学院深造。
康斯顿城，这座以康斯顿伯爵命名的城市，位于王国西南部，距离霍曼领并不遥远，马车行四日即可抵达。
阿尔顿从康斯顿的剑术学院毕业后便返回霍曼领地，与父亲一同肩负起管理领地的重任。
但每天依旧可以看到他在院子里挥舞着那把长剑，剑刃在阳光下闪烁着寒光，仿佛也在诉说着阿尔顿心中的那份不甘。
第2章 一次小小的冒险
鲁尔斯王国历134年
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罗伊斯是艾菲斯从小的玩伴，两人关系非常亲近。他有着一头黑色的头发，艾菲斯8岁从塔楼摔下的时候，当时罗伊斯也在场，当其他小伙伴被吓在原地不知所措时，是罗伊斯跑去找了威尔顿男爵的骑士求救，才没有延误艾菲斯的治疗时机。
晨雾尚未完全褪去，艾菲斯与罗伊斯便悄无声息地穿梭在霍曼领的寂静街道上，这场冒险始于艾菲斯在书房中发现了一本《罗德斯冒险手札》，手札上记载了一种叫作风萤石的绿色魔法石头。
这种石头在黑暗里可以发出绿色荧光，非常漂亮，更为重要的是这种石头蕴含风元素魔力，是制作魔法道具的材料之一。
罗伊斯说他在陪同父亲打猎时，在霍曼领的翡翠密林深处的某个山洞中看到过这种发光的石头。
于是大胆的艾菲斯和罗伊斯两人便瞒着父母策划探险，他们带着粗麻绳与夜光石，在晨雾未散时溜出小镇。
夜光石的微光勉强穿透晨雾，而森林的诡异气息自踏出小镇的那一刻起便悄然蔓延。
扭曲的树根、腐烂果实散发出的甜腻气息，都如同诱惑的咒语，引领着少年们一步步深入未知。
在前方蜿蜒的小路上，忽然闪现出一只令人惊叹的奇异生物。它额前长着一只螺旋状的晶莹独角，通体洁白如雪，周身散发着柔和的荧光。
“是独角兔！”罗伊斯激动地跳了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。他的父亲是一位经验丰富的猎人，罗伊斯从小便耳濡目染，他跟随父亲出入山林，见识过许多野兽，因此对各种动物了如指掌。
独角兔因其美丽与药用价值而闻名，外形尤其受到贵族女性的喜爱。它的血液具有净化某些毒素的神奇功效，而其独角研磨成粉后，更是多种珍贵解毒剂不可或缺的材料之一。尽管捕捉独角兔本身并不危险，但它们行动敏捷、速度惊人，极难捕捉。
在市场上，一只成年独角兔的价值往往高达五枚银币，这也使得它们成为猎人们竞相追逐的目标。
罗伊斯屏住呼吸，小心翼翼地靠近。就在他即将伸手之时，独角兔猛然警觉，灵巧地转身疾驰而去。罗伊斯见独角兔逃脱，便追着独角兔往翡翠林深处跑去，艾菲斯则在后面紧跟着罗伊斯。
随着追逐不断深入，他们逐渐忘记了此行的目的。这场突如其来的追逐已完全占据了他们的注意力，而他们也在这不知不觉间，踏入了森林深处，四周的光线渐渐黯淡，空气中弥漫起一丝莫名的寒意。
就在艾菲斯和罗伊斯为失去独角兔的踪迹而失望时，突然，灌木丛剧烈晃动，一只体型庞大、獠牙外露的野猪猛然冲出，眼中闪烁着狂暴的红光，直朝他们猛扑而来。
毫无防备的艾菲斯与罗伊斯被这突如其来的袭击吓得措手不及，心中一片慌乱。
两人顾不上思考，几乎是本能地转身奔逃，一边跑一边惊叫着呼喊求救，身后的野猪踏着沉重的脚步紧追不舍，地面仿佛都在震动。
在奔跑过程中，艾菲斯的脚踝在苔藓上一滑，整个人重重撞向老橡树。野猪的獠牙擦过他的衣服，硬生生地从他的衣物上撕扯下一块厚实的布片。
“艾菲斯！”
罗伊斯大叫着拉起艾菲斯的手，就在野猪转过身前拉着艾菲斯一同滚进了附近一个半朽的树洞中。
野猪用蹄子刨着地面，獠牙不断撞击树洞边缘，而艾菲斯和罗伊斯则在树洞中瑟瑟发抖，眼看树洞就要被野猪突破，罗伊斯打算自己跑出树洞引开野猪，让艾菲斯回领地寻求帮助。
当野猪准备再次向树洞发起冲击时，一道银光刺入了野猪脖颈。阿尔顿的长剑卡在野猪的脖子中，骨缝间发出令人牙酸的摩擦声，他顺势旋身将野兽掼向一边，左手抽出备用匕首精准刺入脖颈处。野猪的哀嚎卡在气管里，化作血泡破裂的轻响。
艾菲斯和罗伊斯瘫坐在树洞中，大口喘息，心脏如同被无形之手猛烈攥紧，几乎要冲破胸膛的束缚。
阿尔顿的身上沾满泥土和血渍，他缓缓收起长剑，走向野猪的尸体，熟练地开始处理，甚至没有理会一旁的艾菲斯和罗伊斯。
艾菲斯和罗伊斯相互对视一眼，满是劫后余生的庆幸和后怕。此时，更多脚步声越来越近，正当艾菲斯和罗伊斯又紧张起来时，艾菲斯认出来人，是领地的骑士们。
夜幕降临，霍曼男爵馆内灯火通明，随着藤条的抽打声和小孩的哭声在男爵馆上回荡。
“去年才从塔楼上摔下来，伤还没好利索，就又跑进了翡翠密林，真是不要命了！”威尔顿愤怒的声音让人感到一种强烈的压迫感。
当威尔顿男爵得知艾菲斯和罗伊斯竟是为了寻找那虚无缥缈的风萤石时，不禁被逗乐了。
“我们领地早就请过魔法师进行探索和测量了，哪有什么风萤石！”威尔顿男爵没好气的说道。
于是，风萤石的传说被当作了小孩子的戏言，被人遗忘得一干二净，而艾菲斯则被威尔顿男爵禁足一年。
据女仆说，当阿尔顿得知艾菲斯踏入了翡翠密林的那一刻，便立刻召集了领地内的士兵和领民，他们迅速进入翡翠密林开始搜寻艾菲斯和罗伊斯的下落。
为此，他们还使用了引导石进行追踪，引导石是一种魔法道具，它能够在一天之内轻松追踪目标的踪迹。
艾菲斯此刻也终于明白了，尽管他的兄长阿尔顿平时总是表现得非常冷漠，但实际上对他还是充满了关心。
平日里，他总说着“我才不会管你”，但他总是用一种看似毫不在意的态度来掩饰他的关心，这种关心和他的冷淡态度形成了鲜明的对比。
艾菲斯回想起有时在他最需要帮助的时候，阿尔顿总会出现，然后轻描淡写地说，“只是偶然路过，并不是特意来的。”
然而，正是那次惊心动魄的经历，让艾菲斯对兄长的依赖与日俱增，阿尔顿总是用一种不经意的方式表达他的关心，仿佛不愿意让别人看到他的柔软一面。
第3章 开始学习文字和历史
鲁尔斯王国历135年
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“艾菲斯，你已经10岁了，是时候开始学习我们鲁尔斯王国的文字和历史了。这是每一个贵族子弟的必经之路。”父亲威尔顿对艾菲斯重心长地说道。
母亲温尼斯则坐在一旁的沙发上，她的声音轻柔而温暖，“同时，你也需要掌握贵族应有的礼仪。这不仅关乎你在社交场合中的表现，更是你能否优雅地融入上流社会的关键。”她的眼神里满是对儿子的美好期许。
“从今往后，这些知识的学习就由我们忠诚的管家罗斯来指导你。”父亲接着说道。罗斯管家是一位经验丰富的老者，他对鲁尔斯王国的历史文化了如指掌，并且精通各种礼仪规范。
于是，紧张而充实的学习生活正式拉开帷幕。每天早晨，当第一缕晨光透过橡木窗棂洒进书房时，艾菲斯便开始了他一天的学习之旅。
罗斯管家总是提前准备好当天的课程内容，他那温和而耐心的态度让艾菲斯感到安心。在古老文字与历史的学习过程中，艾菲斯逐渐被鲁尔斯王国的历史所吸引，那些曾经闪耀于历史长河中的英雄人物及其壮丽事迹深深打动了他的心灵。他了解到自己祖国是如何历经风雨，最终建立起辉煌文明的故事。
午后则是贵族礼仪和数学的学习时间。在礼仪课堂上，艾菲斯不仅要学会如何以温文尔雅的方式与人交谈，还需要练习在舞会上自信从容地展现自我风采。
通过无数次模拟场景的演练，他学会了如何在各种正式场合中运用微妙的肢体语言和眼神交流，展现出恰到好处的礼仪风范。此外，数学的学习也为他打开了另一扇认识世界的大门，它教会了艾菲斯逻辑思维的重要性，使他在处理问题时更加条理清晰。
和同龄人不同，艾菲斯对于这些知识没有任何抵触，如同海绵一般吸收着各种知识。
通过学习，艾菲斯对鲁尔斯王国的历史渐渐有了深入了解，鲁尔斯王国所在的大陆被称为阿克兰大陆。
阿克兰大陆的被一片浩瀚无垠的大海所环绕，这片海洋波涛汹涌，无边无际，仿佛是世界的尽头。
在这片大陆的西边的海域上，则矗立着一道巨大的魔法屏障，站在阿克兰大陆西边的尽头，肉眼就能看到这道高耸入云的屏障，它坚不可摧。屏障的另一边隐藏在迷雾之中，神秘莫测，无人知晓其背后的世界究竟是何模样。
在阿克兰大陆上，流传着一个古老的传说，传说中结界里面居住着神明。
在遥远的过去，一场毁灭性的大灾难席卷而来，整个世界都陷入了无尽的黑暗与混乱之中。这场灾难导致了当时最大的帝国覆灭，不仅摧毁了城镇，使得阿克兰大陆的生灵受到了涂炭，许多地方变成了废墟。
神明施展了强大的封印魔法，使得灾难仅限于这一侧。因此，屏障的这一边被称为神弃之地，成为被神明遗弃的角落。之后不知道过了多久，灾难褪去，然而神却不再曾出现在这片神弃之地上。
在阿克兰大陆的北方，越过一片波涛汹涌的海洋之后，存在着另一块广袤无垠的大陆，名为菲历兰大陆。
与几乎全由人类居住的阿克兰大陆不同，菲历兰大陆上生活着各种各样的种族，包括矮人、精灵、兽人以及人类等。
据说在过去，人类中出现了一位强大的勇者，他的力量远超当代所有人，他能够一剑劈开大海，他凭借一己之力将其他种族从阿克兰大陆驱逐至菲历兰大陆，使人类成为阿克兰大陆的主宰。
现在其他种族通过货物贸易、冒险、人口买卖等各种情况进入阿克兰大陆，虽然其他种族在阿克兰大陆少见，但也并未绝迹。
阿克兰大陆上分布着三个主要国家：鲁尔斯王国、米尔斯王国和卡顿公国。这些国家均以它们的创立者命名。此外，尚有诸多中立势力并存，其中最为显赫者，当属光明女神教会、魔法师协会和冒险者公会。
魔法师协会是由一群对魔法充满热情和好奇心的魔法师们所组成的团体，他们共同致力于魔法的深入研究与探索，不断追求魔法背后的真理和奥秘。
光明女神教会则是一个虔诚的宗教组织，他们信仰着光明女神，这位女神被认为是光明与正义的化身。教会近乎垄断了光属性的治愈与净化等领域魔法，这些魔法被视作神圣力量的象征，能有效协助人们摆脱疾病的困扰与邪恶的侵扰。
冒险者公会则更为多元，提供各种职业技能的学习机会，但需要通过公会导师的教授。有些职业技能需要支付费用才能学习，而有些则必须加入冒险者公会才能掌握。
普通冒险者在冒险者公会进行登记，并不意味着加入了冒险者公会中立势力，而是作为冒险者在公会中可以接取任务并领取奖励的资格。
若要加入冒险者公会并成为正式成员，必须经过一系列严格的考核，唯有通过者方能获得成员身份，而这些考核的导师，往往都是资深职业者。
鲁尔斯王国的名字是由来于初代鲁尔斯第一代皇帝腓德里·鲁尔斯，现任国王是卡拉菲斯·鲁尔斯。鲁尔斯王国以及米尔斯王国共同信仰光明女神拉斐尔。
而卡顿公国则信仰战争之神托特，这使得光明女神教会、鲁尔斯王国、米尔斯王国和卡顿公国、战争之神教会之间的关系异常紧张。
卡顿公国，这个位于阿克兰大陆最北面的国家，与菲历兰大陆的距离相对较近，因此两国之间开展了频繁的贸易往来。在这些贸易中，卡顿公国与矮人族进行了大量的武器交易。
众所周知，矮人的锻造技艺在阿克兰和菲历兰大陆上均可堪称翘楚，其技艺精湛程度在某些领域甚至超越了人类的最强工匠们。卡顿公国凭借距离菲历兰大陆距离近的优势，购买到了由矮人精心打造的武器，这些武器不仅工艺精湛，而且威力巨大。
不仅如此，卡顿公国更可从菲历兰大陆获取刻有魔纹的特殊武器，这些魔纹可以为武器增添了非凡之力，使其在战场上愈发凶猛。
除了武器交易，卡顿公国还从战争之神教会那里获得了宝贵的魔法知识。与光明教会的封闭不同，战争之神教会秉持开放之心，慷慨地将提升战斗能力的魔法传授给卡顿公国的军队。这种魔法极大地增强了卡顿公国士兵的战斗力，使得他们在与鲁尔斯王国、米尔斯王国的较量中，成功地维持了三国之间的平衡。
第4章 天赋觉醒和元素亲和检测（一）
鲁尔斯王国历139年 艾菲斯14岁
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在阿尔顿与兰特男爵之女艾卡丝订婚的消息传出后，霍曼家族的宅邸中弥漫着一种难以言喻的紧张气氛。这座古老的贵族府邸平日里井然有序，如今却因未来的女主人而蒙上了一层阴影。
据说艾卡丝从小便被宠溺过度，养成了高傲且任性的一面。她习惯于发号施令，对身边人的感受毫不在意。
曾在她来霍曼领见阿尔顿时，当时为她服务的女仆私下透露：“她连一杯茶的温度稍有偏差都会让人跪地受罚。”这样的传言迅速在霍曼家的仆人们之间流传开来，引发了不少担忧。
更令人不安的是，艾卡丝似乎并不打算低调行事。据传她在订婚后不久便派人送来了一份详细的婚礼计划草案，要求霍曼家的管家按照她的喜好重新布置宴会厅，并指定使用某品牌的酒水和某种稀有的鲜花。
一些服侍过艾卡丝小姐的管家和仆人已经开始悄悄讨论是否要提前寻找新的去处。他们担心，一旦艾卡丝成为真正的女主人，家中的规矩会被彻底改写，甚至连最基本的尊重都可能不复存在。而这一切，都没有传到艾菲斯耳中。
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在一个午后，艾菲斯被父亲召唤进了他的书房，书房内琳琅满目，各式各样的书籍错落有致，从尘封的古老卷轴到崭新的学术着作，空气中弥漫着墨水、羊皮纸和岁月沉淀下的沉香木味道。
“艾菲斯，你即将十四岁了。”父亲的声音带着些许温和，但他神情则庄重地望向站在门口的艾菲斯。
“是的，父亲，我即将迎来十四岁生日。”艾菲斯微微欠身，声音中带着一丝不易察觉的紧张，却又掩饰不住内心的激动与兴奋。
“那你明白这意味着什么吗？”威尔顿继续问道，语气平静。
“当然，父亲。”艾菲斯挺直脊背，“我可以进行天赋觉醒仪式了。我一直都在满怀期待地等待这一天的到来。”
听到这句话，威尔顿微微颔首：“非常好。你也清楚，我们家族曾出过一位三阶魔法师——你的曾祖父埃里克·霍曼，虽然你哥哥阿尔顿并未觉醒出天赋，也没有测出魔力亲和……”
他停顿了一下继续说道：“但你还有机会。天赋觉醒仪式和魔法亲和检测将决定你是否拥有踏入魔法之路的资格。若你能觉醒出元素亲和，便是我们家族新的希望。”
艾菲斯屏住呼吸，听着父亲的话，心中涌起一股难以言喻的使命感。
“这两天你好好休息，调整状态。”威尔顿走回书桌前，语气变得柔和了些，“随后便前往康斯顿城进行天赋觉醒仪式吧，届时会由光明女神教会的神官主持仪式。”
“是，父亲。”艾菲斯深吸一口气，郑重地行了一礼，他的掌心微微出汗，那是对未来既恐惧又渴望的复杂情绪交织的结果。
离开书房时，阳光依旧明媚，但艾菲斯的心境已截然不同。
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随着天赋觉醒日的临近，艾菲斯便启程前往康斯顿城，在随行卫队的护送下，艾菲斯安全地到达了康斯顿城。此次是艾菲斯第一次来到康斯顿城，此行威尔顿男爵竟也亲自陪同，这般阵仗足见其对此次觉醒的重视。
当艾菲斯一行远远地眺望康斯顿城的城门时，便能清晰地看到它不仅仅是一个简单的防御工事，更是一个权力的象征。它巍峨地矗立在地平线上，仿佛在向世人宣告着这座城市的历史与荣耀。
城墙高达12米有余，其上密布着错综复杂的防御工事，每一细节都透露着匠心独运，令人对这座城市的防御体系赞叹不已。
城墙上，巡逻的守卫们警惕地注视着四周，他们的存在为这座城市的安宁提供了坚实的保障。城门乃是一扇庞大无比的木质巨扉，其上镌刻着密密麻麻的符文，宛如魔法之网，上面的符文时明时暗，显示着魔法的正常运行，抵御着外界的侵扰。
艾菲斯在家族的学习中，了解了一些关于魔法的知识，这让他对眼前的景象感到既熟悉又新奇。
在每人缴纳了50枚铜币的入城费后，才得以进入这座城市。城内人来人往，热闹非凡，马车络绎不绝地穿梭在街道上，街道两侧的商铺琳琅满目，各种商品应有尽有，商贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
穿越城门，康斯顿城的心脏地带右侧，巍然矗立着一座宏伟建筑，那便是艾菲斯此行的目的地——米尔大教堂。
米尔大教堂的中央主塔采用了典型的哥特式尖顶设计，其高度可以达到惊人的20米。外墙主要由灰白色的石材砌成，给人一种坚固而庄重的感觉。
教堂的入口处设计了一个半圆形的拱门，门框上雕刻着太阳和书籍等象征图案，这些图案不仅美化了教堂，也富含深意。
教堂内部的玫瑰窗位于正立面的顶部，彩色玻璃通过铅条的拼接，形成了美丽的图案。当阳光透过这些彩色玻璃时，穹顶上的彩绘玻璃会将圣光折射成七道美丽的虹晕，给教堂内部增添了一抹神秘而神圣的色彩。
大教堂的侧殿，气势磅礴，可容纳数百人，令人油然而生敬畏之情。于殿中央傲立一块玄色觉醒碑，据说这块觉醒碑是用月曜石打造，其上秘银纹路流转不息。
天赋觉醒仪式乃阶级跃升之钥，天赋等阶和元素亲和高的可直入王室法眼，从此平步青云。
每年康斯顿城都会进行觉醒仪式，适龄的儿童都会赶来参加该仪式，这是鲁尔斯王国赋予所有公民的权利。
去年，北境莱希尔子爵的幺女在觉醒仪式上引发了轰动。当她将手掌贴上觉醒碑的一刹那，整块石碑绽放出炽目的橙光——那是A阶天赋的象征！这道光芒照亮了整个仪式大厅，同时也惊动了皇室。据传，当天便有皇家派密使亲自将那位少女秘密接走，送往王都进行重点培养。
莱希尔家族因此一跃成为王国瞩目的焦点，原本只是子爵的莱希尔，因其女儿的天赋而被破格晋升为伯爵，家族地位瞬间跃升。此事一时之间在贵族圈中引发热议，无数家庭对“天赋觉醒”寄予了前所未有的期待与渴望。
祭坛中央那块由月曜石雕琢而成的觉醒碑静静矗立，表面铭刻着古老神秘的楔形符文。随着神官吟诵古老的唤醒咒语，碑身开始发出低沉的嗡鸣，淡金色的纹路自基座缓缓向上蔓延，仿佛某种沉睡的力量正在苏醒。
站在一旁的老神官伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那些非人力所能雕刻的纹路。他的双眼浑浊却专注，仿佛透过这些符号窥见了常人无法理解的命运密语。
第5章 天赋觉醒和元素亲和检测（二）
“丹尼·克劳福德，无元素亲和。”他沙哑地宣布，声音在寂静的殿堂中格外清晰，“未觉醒。”
话音落下，石碑骤然黯淡，原本微弱的光辉彻底熄灭。人群之中，传来一声压抑的啜泣——是克劳福德夫人。
她的儿子仍固执地将手掌贴在冰冷的石碑上，仿佛不愿接受这个残酷的结果。直到执事官举起黑铁权杖，一道轻微的震荡将他强行震开，少年踉跄后退，脸色苍白如纸。
当第七位测试者离开石碑时，全场的气氛愈发沉重。这一轮测试中，获得的最高天赋评价仅为E阶——连一个c阶的天赋都没有出现。老神官微微叹息，重新站回祭坛中央，开始继续低声吟诵净化祷词。
他手持沾满圣水的银栎叶，轻轻扫过石碑表面。呢喃声与熏香交织上升，“感谢女神赐予我们窥见天启的权柄……”神官的声音低沉而悠远。
然而，在这片看似平静的祈祷背后，隐藏着太多未能说出口的失落、痛苦与不甘。天赋觉醒，既是希望的起点，也可能成为命运的分水岭——有人踏上荣耀之路，有人则被永远抛入黑暗深渊。
月曜石石碑亮起光芒的颜色代表着天赋的等阶，天赋的评价体系分7阶：紫色为末等F阶，蓝色为E阶，青色为d阶，绿色为c阶，黄色为b阶，橙色为A阶，红色则象征至高无上的S阶资质，称之为七色评级体系。
“下一个，霍曼家族的艾菲斯！”
执事官手中的黑铁权杖叩击在坚硬的黑曜石台阶上，清脆而沉重的回响仿佛穿透了整个大殿。
站在人群前列的艾菲斯听到自己的名字后，深吸一口气，迈步向前。他的双腿却微微发颤。阳光透过穹顶的彩绘玻璃映照在他的脸上，却无法驱散他内心的紧张与忐忑。
踏上祭坛中央的月曜石碑前，艾菲斯的手心早已被冷汗浸湿。他缓缓伸出手指，指尖触及碑面的一瞬间，一股寒意顺着神经直冲脑海。紧接着，碑身表面秘银雕琢的纹路骤然亮起，幽蓝色的光芒如同涟漪般扩散开来，一圈圈荡漾着向四周蔓延。
空气中弥漫起淡魔法波动，让人不禁屏住呼吸。
艾菲斯的心跳加快，眼神中闪烁着难以掩饰的激动与期待——他知道，只要觉醒碑发光，就意味着具有天赋，而碑面上浮现的文字，则代表着魔力亲和的存在，意味着他可以踏入魔法的世界！
那一瞬，他仿佛感受到体内有一股陌生的力量悄然涌动，像是沉睡已久的种子终于破土而出，带来前所未有的振奋感。
然而，就在他满怀希望之际，石碑的光芒忽然迅速黯淡下去。原本泛起的一次幽蓝光辉迅速褪色，最终只剩下一片死寂的紫色。
艾菲斯的心猛地一沉，仿佛从云端跌入深渊。
老神官的声音在殿堂中响起，沙哑而冰冷：“天赋觉醒——地图探测。评定为F阶，光元素亲和度d，火元素亲和度E。”
“下一个。”
短短几句话，如雷霆炸裂在艾菲斯耳畔。他怔怔地望着那块已然恢复平静的石碑，耳边回响着神官宣告的内容。F阶……地图探测天赋……
这并非罕见的能力。事实上，每年都有不少人觉醒过相同的技能。地图探测曾在鲁尔斯王国的扩张时期立下赫赫功劳，许多拥有此天赋者曾为王室测绘疆域、绘制山川河流、标注边境哨所，是国家不可或缺的技术型人才。
可如今，王国疆域早已勘定完毕，地图探测师的需求锐减。曾经辉煌一时的职业，如今已沦为边缘化存在。只有极少数人仍在为王国效力，比如绘制地宫密道、外海航线，或隐匿于敌国暗处，进行秘密测绘任务。多数觉醒者则和那些未觉醒者一样从事着各种不相关的工作度过一生。
“听说有个地图探测的，现在正画下水道呢。”人群中传来一声刻意压低却故意让众人听见的嗤笑，说话的是后排一位子爵家的少爷。
“哈哈哈！”笑声顿时在殿堂内蔓延开来，原本紧绷的气氛被这句讽刺彻底打破。那些等待测试的孩子们也纷纷松了口气，反而安心了不少。
然而，对艾菲斯而言，这笑声却如针扎一般刺痛内心。
测出天赋和元素亲和，本应是一扇通往魔法世界的大门。然而，光元素亲和d、火元素亲和E，几乎注定了他在魔法之路上困难重重。亲和度越低，学习魔法时所需的精力与时间便越多，施法成功率也会大幅下降，最主要的是亲和度严格限制了可释放魔法的等阶。这就像拿着一张劣质入场券，即便进入了大门，也无法真正融入其中。
他缓缓转身，目光落在父亲威尔顿身上。
父亲坐在贵族席位的第一排，神情平静，看不出悲喜。但艾菲斯太了解他了——这份沉默背后，藏着压抑的情绪。毕竟，长子阿尔顿毫无天赋，这次他肩负着全家人的期望而来。
尽管父亲没有明说，但他知道，父亲心中始终期盼着家中能诞生一位高阶法师，以此重振霍曼家族的地位，甚至跻身更高阶层。
父亲的目光与他对视了一瞬，随即轻轻点了点头，似乎是在安慰他，也可能是告诉他：“没关系。”
但艾菲斯明白，这样改变命运的机会，不会再有了。
他低下头，掩去眼中的失落与不甘。F阶天赋也好，低级亲和也罢，既然命运给了他这样一份答卷，那么他就必须用自己的方式，去书写属于自己的未来。
艾菲斯迈着沉重的步伐，缓缓走下石阶。他的脚步在寂静的大殿中格外清晰，刚刚的觉醒仪式仍在脑海中回放——那道短暂亮起又迅速黯淡的光芒，神官宣布“F阶”的那一刻，以及人群中夹杂着同情与嘲笑的低语，全都如利刃般刻在他的记忆里。
就在他即将走出祭坛范围时，场上骤然爆发出一阵震耳欲聋的惊呼。
第6章 天赋觉醒和元素亲和检测（三）
“看那绿色！是绿色的光！”有人激动地高声喊道。
艾菲斯不由自主地停下脚步，转过头去。一道清冷而明亮的绿光从碑面升起，那一瞬间，整座殿堂仿佛都被这抹绿色点亮了。
人们纷纷站起身来，目光齐刷刷投向祭坛中央。老神官站在石碑前，原本神情肃穆的他此刻露出了一丝笑容，声音却比之前多了几分庄重：
“天赋——雾种培育，评定为c阶。光元素亲和c，水元素亲和c。恭喜你，小姑娘。”
殿堂内一片哗然。
所有人的目光都不由自主地落在那位少女身上。她身着一袭素色长裙，面容清秀，眼神清澈。她的出身并不显赫，只是来自一个平民家庭，没有贵族血统的她此刻却成为了全场瞩目的焦点。
毋庸置疑，这位拥有c阶天赋的小姑娘将会被贵族招募并成为培养的对象。雾种培育是一项极为珍贵的能力，尤其在魔植研究、魔植种植和养护等领域有着不可替代的作用。
她的未来应该会成为专职从事于种植和养护魔法植物，并获得一份不错的报酬而度过这一生吧，艾菲斯如此地想着。
而在场上的数百名测试者中，大多数人都未能觉醒出任何天赋，甚至连元素亲和都没有测出。少数觉醒出天赋的人中，以紫色F阶天赋和蓝色E阶天赋居多，青色d阶天赋更是寥寥无几，而像她这样觉醒出绿色c阶天赋的，目前只有她一位。
王国每年举办这样的天赋觉醒仪式，并非单纯为了满足民众对魔法的向往，更深层次的目的是为了筛选出具有高级资质的人才。这些天赋出众者，无论出身如何，都会被纳入王国的培养体系之中，接受最优质的教育资源和最严格的训练。
即便测试过程昂贵且繁琐，鲁尔斯王国也愿意承担全部费用——因为只要能发现一位A阶的人才，这一切的投入都将获得回报。至于那些只有F阶天赋的人，比如艾菲斯……王国不会拒绝他们为王国效力，但也不会给予任何特殊关注，更谈不上重点培养。
接下来的时间里，还有少年少女陆续走上祭坛进行测试。他们的脸上写满了不同的情绪：有的忐忑不安，有的满怀希望，有的紧张得几乎无法站立。但每个人的心底，都涌动着对未来的无限憧憬与期待——期待着那么一丝丝可能性。
当最后一人完成测试，日影已经西斜。阳光透过穹顶的彩窗洒落下来，给整个大殿镀上了一层金边。
此次觉醒仪式中，表现最好的便是那位觉醒出c阶天赋的小姑娘，在今日众多测试者中，她无疑是最大的亮点，她的人生轨迹也会从此彻底改变。
而在人群角落里，艾菲斯静静地站着，望着那块月曜石石碑，心中五味杂陈。
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当艾菲斯缓缓走出那座庄严的教堂时，黄昏的余晖洒落在他的肩头，耳边还回荡着人群散去的脚步声与低声议论。
此刻的艾菲斯却沉浸在一种前所未有的心境之中——既失落于F阶天赋的平凡，又隐隐燃起一丝对未来的期待和对未知世界的渴望。
觉醒之后，他开始逐渐感知到体内那份与生俱来的力量。那是一种奇妙的存在，如同潜伏在血液中的古老记忆，随着意识的引导悄然苏醒。尽管它并不耀眼，也不强大，但它真实地存在于他的身体中，成为他的一部分。
当他回到康斯顿城的旅馆，他的心中忽然萌生出一个念头：“既然我已经觉醒了地图探测的能力，为什么不试试看它的效果呢？”
这个想法让他心跳加快，兴奋感油然而生。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，尝试调动体内的魔力。
第一次尝试时，他集中精神，试图感知体内那股陌生的力量。可无论他怎么努力，脑海里除了空白还是空白。他皱起眉头，再次尝试，却依旧毫无反应，甚至开始怀疑刚刚感知到的力量是不是错觉。
“也许只是错觉……”艾菲斯喃喃自语，有些沮丧地睁开眼睛。
但他没有放弃，调整了一下坐姿，他决定换一种方式。他回忆起在教堂中觉醒碑亮起的那一瞬间，那种奇妙的能量波动，以及它如何像潮水般涌入他的意识深处。他试着去感受那种感觉。
第二次尝试，他放慢了呼吸，让自己彻底放松下来。这一次，他专注于身体内部的变化。他想象那股微弱的能量沿着某种路径流动。
忽然间，脑海中闪过一道模糊的轮廓——像是某种图像的残影，但还未等他看清，就迅速消散了。
“有了！”他心中一喜，知道自己离成功不远了。
第三次尝试，他更加专注，也更有耐心。他尝试去感受那股能量的流动，就像伸手去抓一件看不见的东西。他一遍遍重复这个过程，终于，在一次深沉的呼气后，那股能量如同被唤醒的种子般苏醒过来。
一股细微的能量从艾菲斯身体向四周扩散，紧接着，一幅画面在他的意识中浮现出来：一张地图，正以他为中心缓缓展开。
这是一幅圆形范围的地图，覆盖大约百米之内。旅馆的大厅、楼梯、走廊、房间……一一呈现在眼前，细节清晰得令人难以置信。地图中央有一个闪烁的小光点，正是他自己所在的位置。
他激动地跑出旅馆，再次根据刚刚的感觉使用天赋。刹那间，地图边缘向外扩展，未曾踏足的区域迅速被勾勒出来——门外的街道、对面的商铺、拐角处的小巷，全都出现在他的脑海之中。
更令他惊喜的是，那些已经被探索过的旅馆区域并没有消失，而是保留在地图上，仿佛被某种无形的力量镌刻下来。
“这就是……地图探测。”艾菲斯喃喃自语，眼中闪烁着光芒。
这项能力虽然在天赋中属于最低的F阶，但在现实中却有着惊人的实用性，它能帮助快速地掌握陌生环境。
“它确实配得上这个名字。”艾菲斯喃喃自语道。尽管自己没有觉醒出耀眼的元素掌控或强大的战斗天赋，但这份看似平凡的能力，或许也有其独特的价值。只要加以开发和利用，说不定能在未来某一天，成为改变命运的关键。
艾菲斯兴奋地在大街上走着，打算通过天赋将这座城市的每一个角落都描绘出来。
然而，当艾菲斯释放了第四次地图探测技能之后，一股强烈的疲惫感突然袭来。这可能是导致魔力耗尽所致，艾菲斯强撑着疲惫再次回到旅馆，倒在床上便沉沉睡去。
第7章 启程前往魔法学院
第二天，父亲威尔顿带着艾菲斯回到了霍曼领，艾菲斯的生活仿佛又恢复到了往日的平静。
但艾菲斯已经找到了人生的目标——魔法的学习，他渐渐在心中勾勒出成为伟大魔法师的蓝图，梦想着能够步入冒险者故事中那些传奇魔法师的行列。
他无数次幻想自己能够像他们那样，手握无上的魔法力量，勇敢地踏入未知的世界，去体验每一次心跳加速的冒险旅程。
毕竟艾菲斯作为家中的次子，他注定要离开这个领地去外面的世界独立生活，霍曼领最终将由他的哥哥阿尔顿继承。
在一个偶然的机会中，他从女仆的口中得知，两个月后，康斯顿城的魔法学院将开始招收新的学员，艾菲斯便开始了解如何入学康斯顿魔法学院。
“父亲大人，我想前往康斯顿城的魔法学院学习。”一天清晨，艾菲斯站在书房中，开门见山地对威尔顿男爵说道。
威尔顿男爵放下手中的羽毛笔，抬起头来，目光沉静而复杂地望着自己的小儿子。他的声音低沉而理智：“艾菲斯，我知道你对魔法充满热情。但你要明白，康斯顿魔法学院并非所有人都能进入。
它只接纳天赋评定在E阶以上且魔力亲和度不低于E的学生。而你的天赋是F阶。”威尔顿男爵说到F阶时顿了一顿，然后继续说道，“这意味着你连入学资格都不具备。”
他语气中带着一丝无奈：“更何况，那所学院的学费极其昂贵。即便我们霍曼家勉强称得上是个体面的小贵族，支付这笔费用也会让我们财政吃紧多年。”
艾菲斯不甘心地咬紧牙关，眼神却依旧倔强：“可我是贵族子弟！我知道贵族有特许入学的权利！”
威尔顿男爵轻轻摇头，语气温和却不容置疑：“艾菲斯，你的魔力亲和太低，意味着你在魔法之路上必定走不远，你的天赋也无法辅助你在魔法上的发展，你在魔法领域投入时间就是在浪费。”
威尔顿缓缓补充道：“如果你真的想走一条强者之路，你可以像你哥哥一样，去剑术学院学习。在那里，你也一样可以成为一名优秀的骑士。”
艾菲斯猛地抬起头，眼中闪烁着泪光与怒火：“可那不是我的梦想！我不想要一把剑，我要的是魔杖！我要的是施展法术！难道您就不能理解我吗？”
威尔顿男爵沉默了片刻，最终只是轻叹一声，没有再多说什么。
晚饭时分，餐厅里弥漫着一种难以言喻的压抑气氛。烛光摇曳，映照着艾菲斯脸上沮丧的神情。
母亲温尼斯察觉到了不对劲，她温柔地看向艾菲斯：“我的小团雀，发生什么事了吗？你今天看起来很不开心。”
艾菲斯低头看着面前的汤碗，久久未语。终于，他抬起头，眼中含着泪水，将自己渴望进入魔法学院的愿望、对魔法的热爱、以及父亲的拒绝一一倾诉而出。
温尼斯静静地听着，目光柔和而深邃。她轻轻抚摸着艾菲斯的卷发，掌心带着熟悉的温暖，一如小时候那样安慰着他。
“我的小团雀……”她低声呢喃，语气中满是疼惜，“魔法并不是人生的全部。我相信，即使你不学习魔法，将来也一定会成为一个非常出色的人。”
“可是……母亲大人！”艾菲斯的声音已经带着哭腔，“成为一位魔法师，是我的梦想。我不想放弃它……我真的不想。”
艾菲斯的泪水一颗颗砸进汤碗，在深褐色的液面上激起细小的涟漪。情绪如决堤的洪水，再也抑制不住，艾菲斯终于放声大哭起来。
坐在一旁的哥哥阿尔顿则默默地看着这一切，眼中闪过一抹复杂的光芒。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终只是无声地低下头，继续默默地吃饭。
晚餐在一片沉闷中匆匆结束。烛光下，艾菲斯的眼角还挂着泪痕，而母亲的目光则始终停留在他身上，那份温柔中夹杂着心疼与无奈。
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第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒落在艾菲斯温暖的床铺上，他缓缓睁开眼，眼角还残留着昨夜泪水的痕迹，红肿的眼眶诉说着他对父亲拒绝的不甘与失落。尽管晨曦温柔，他的心却依旧沉重。
咚咚咚——敲门声清脆而急促地响起。
“艾菲斯少爷，老爷请您去书房，说有事相商。”门外传来女仆轻柔却带着一丝紧张的声音。
“父亲叫我去了书房？有说什么事情吗？”
“不好意思少爷，男爵大人并未说明具体事由。”
当艾菲斯步入书房时，父亲威尔顿正站在窗前，背对着他，书房的桌子上还有一封刚进行封装的信件。
听到脚步声，他缓缓转身，目光沉稳而复杂。
“艾菲斯。”他开口了，声音低沉而庄重，“我昨晚深思熟虑了很久。”
艾菲斯屏住呼吸，静静地听着。
“你已经年满十四岁，虽然还未完全成年，但也已经完成了天赋觉醒仪式。原本我们计划等你成年后，给你一部分资金支持你创业，霍曼领的月光花售卖可以确保你下半生衣食无虞。
魔法学院的学费极其昂贵，霍曼领的经济状况你也清楚，并不是十分富裕。你的魔力亲和度又不算出色……我担心你在魔法之路上走不远。”
他叹了口气，目光直视艾菲斯：“所以，我希望你慎重考虑，不要做出将来会后悔的决定。”
艾菲斯咬紧嘴唇，眼中闪过坚定的光芒：“如果执意要去魔法学院呢？”
威尔顿沉默片刻，终于缓缓开口：“那么，学费只能从你未来的创业资金中扣除。霍曼领每年的支出都需要精打细算，每一枚金币都不能浪费。”
“我愿意。”艾菲斯毫不犹豫地回答，语气坚定得仿佛是在宣誓。
这个回答并未出乎威尔顿的意料。他注视着儿子良久，最终点了点头，神情中多了一丝复杂的情绪。
艾菲斯心中明白，父亲之所以改变主意，或许是母亲温尼斯的劝说起了关键作用，她总是能以她特有的温柔与智慧，在不动声色之间影响父亲的决定。
尽管康斯顿魔法学院通常只招收天赋E阶以上且元素亲和不低于E级的学生，但在父亲作为男爵的身份和影响力下，学院破例为艾菲斯开了绿灯，允许他以贵族特许生的身份入学。
这种特例在鲁尔斯王国贵族圈内并不罕见——权力与地位，往往能撬开普通人无法逾越的壁垒。
一个月后，启程的日子终于到来。
清晨的阳光洒在庄园的石板路上，艾菲斯身着整洁的旅行装束，站在庄园门口，准备踏上前往康斯顿城的旅途。
临行前，父母将一个精致的木盒递到他手中。
“这是给你的惊喜。”母亲温尼斯微笑着鼓励道，“亲手打开吧。”
艾菲斯怀着激动的心情，小心翼翼地揭开盒盖。一根由白桦木精心雕琢而成的法杖静静地躺在丝绒衬垫上，顶端镶嵌着一颗晶莹剔透的白色宝石，那是光属性的魔法石。
“我的小团雀，”母亲温柔地抚摸着他的头发，“这根法杖是我们给你准备的14岁生日礼物。”
市面上，这样一根品质上乘的白桦木法杖售价需要3枚金币。艾菲斯捧着法杖，眼眶再次湿润：“我衷心地感谢你们，亲爱的父亲母亲，我一定会倍加珍惜这份礼物，并且用它来实现我的梦想。”
随后，父母交给他一小袋金币——一共20枚，是他未来四年在康斯顿魔法学院的全部开销。其中15枚金币用于支付魔法学院的学费，剩下的5枚金币则作为未来4年在康斯顿城的基本生活费用。
按照鲁尔斯王国的货币换算标准：1金币=100银币，1银币=100铜币。
他们告诉艾菲斯，若生活费不足，他可以随时写信回来求助。得知康斯顿魔法学院的食宿费用已包含在学费之内，艾菲斯感到稍微安心了一些。
然而，这20枚金币也几乎是霍曼领地一年结余的一大半。魔法学院的门槛之高，由此可见一斑。对于平民家庭而言，这样的费用几乎是一个遥不可及的梦，除非拥有极高的天赋，否则很难获得进入魔法世界的机会。
“你要好好学习魔法，到了魔法学院，父母无法再像以前那样照顾你了。”母亲关切的话语中带着一丝忧虑，她继续说道，“不要惹怒其他贵族，否则即便我们家族也难以承受由此带来的后果。记住，要低调做人，保持谦逊和谨慎。”
艾菲斯点头表示谨记母亲的教诲，阿尔顿则在父母旁一言不发，其冷淡的性格似乎没有一点改善。
艾菲斯在和家人依次告别后，便踏上了前往康斯顿的旅程。
马车缓缓驶离庄园，窗外熟悉的风景逐渐远去。艾菲斯坐在车厢里，手紧紧握着那根白桦木法杖，心中充满了期待与紧张。
但他已准备好用这根法杖绘制属于自己的魔法地图，走出一条别人未曾走过的路。
第8章 康斯顿魔法学院入学第一天
当艾菲斯终于抵达康斯顿魔法学院时，眼前的景象瞬间震撼了他的心灵。整座学院建筑群巍然矗立，气势恢宏，仿佛每一砖一瓦都承载着古老而神秘的力量，令人不由自主地肃然起敬。
首先映入眼帘的是学院的主楼——一个由七座不同风格与功能的建筑组成的立体建筑群。其中心是教学楼，以纯白大理石为基座，高耸的哥特式尖塔直指天际，庄严而不失优雅。
艾菲斯的目光在建筑间游移，被每一处独特的设计吸引。他穿行其中，沉浸在这片充满魔法气息的校园里，眼中满是好奇与期待。
主楼一侧紧邻着药剂院、炼金院与魔植魔物研究院。透过窗户，他看到药剂院中陈列着色彩斑斓的瓶罐，炼金院摆放着精密的仪器，而魔植魔物研究院则培育着许多奇异植物，散发出神秘的气息。
再往后是导师宿舍楼，环境幽静，绿树成荫，是导师们休憩与研究的理想之地。不远处的魔法阵与符文研究院布满了繁复的符号，而魔法应用院则是学生练习之所，魔法理论在这里转化为真正的魔法能力。
学院东北角矗立着一座图书馆，这座图书馆拥有厚重的石材立面，雕刻精美的立柱和飞檐，以及大型的拱门入口。建筑物正面装饰有寓意深远的羽毛笔、书本和几位魔法师头像浮雕，展示了艺术与智慧的结合，这样的设计赋予了图书馆一种历史的厚重感。
钟楼位于学院中心，灰白色的哥特式塔身，静静诉说着时间的流转。
学生宿舍楼位于学院偏僻一角，安静舒适，周围绿树环绕，为学生们提供了良好的生活环境。宿舍中央的庭院中，一座双头龙雕像喷泉正喷涌着水雾，为这片静谧增添了一抹灵动。
艾菲斯紧紧攥着手中的推荐信，正式踏入了康斯顿魔法学院。
“罗莱斯特家的三子？学生宿舍203号房间，下一位。”
艾菲斯推开新生登记大厅的橡木门，厅内已聚集十几名新生，气氛紧张而有序。
一位书记官端坐在桌前，她的一头金色长发轻柔地垂落在肩上，手中羽毛笔迅速舞动，记录着每一位来访新生的详细信息。
当队伍轮到艾菲斯时，他将推荐信递到书记官面前，礼貌地说道：“你好，我是艾菲斯·霍曼。”
书记官接过信件，目光迅速扫过信件内容，随后便低头翻阅登记册，找到他的名字后淡淡开口：“学生宿舍306号房间，下一个。”
话音落下，她便拿出一把钥匙递给艾菲斯后便继续埋首工作。
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艾菲斯找到了自己的房间，并用钥匙开启了房门。一进门，他便发现房间内已有他人。
少年咧嘴一笑：“卡尔·洛西斯，家族排行第三的麻烦精。”他行了个夸张的贵族礼，“看来我们要当四年的室友了。”
按照康斯顿魔法学院的规定，男爵之子两人共用一间房，子爵之子则享有单人间，至于伯爵之子，则住在独立的小别墅，而更高级别的贵族子弟往往会选择前往王都的皇家魔法学院深造。
至于平民学生，他们通常四人挤一间，这些人大多是富商、冒险者或贵族家臣的子弟。若非家境殷实或者获得了贵族的支持，根本无法负担魔法学院高昂的学费。
“我是霍曼领的男爵次子，艾菲斯·霍曼。”艾菲斯站起身，向他回了一个标准的贵族礼节。
卡尔眼前一亮：“我听说过霍曼领！你们那里盛产月光花，听说晚上月光洒在大地上时，月光花便会盛开，异常美丽。”
艾菲斯稍感意外：“是的，月光花在夜间吸收星光和月华，白天闭合。它的花瓣是炼制许多药剂的重要材料。”
“我们卡洛斯领地盛产葡萄酒。”卡尔笑着说道，“如果你以后有机会来我们领地，一定得尝尝我们的特酿红藤酒。”
话题渐渐转向贵族制度与各地风物，最终落在王国颁布的《贵族法》上。
“你知道吗？去年雷德蒙侯爵册封了十二名战斗男爵。”
“这些男爵不能世袭。”卡尔转动着茶杯，语气中带着几分不屑，“他们只能永远守在边境，如同忠诚却受限的看门犬。”
根据鲁尔斯王国的《贵族法》，男爵头衔的获得方法主要分为两类：一类是由国王亲自封赐的男爵，他们拥有公认的领地，并且爵位可以世袭；另一类则是由高级贵族如公爵、侯爵、伯爵、子爵封赏的男爵，这些高级贵族需要向国王提出申请，经国王批准后可以将自己的拥趸提拔为男爵，这些男爵虽然也获得王国的认可，但不能世袭。
窗外忽然传来某种鸟类刺耳的啼鸣，卡尔抬手甩出茶匙，发出一声击中物体的闷响。
“你这也太准了吧！”艾菲斯惊讶地看着他。
“这可是我引以为傲的小把戏。E阶强化投掷，虽然天赋等阶虽不高，但如果配合魔法则可以给敌人造成很大伤害”卡尔微微一笑。
“你的能力很实用。”艾菲斯由衷地说。
卡尔咧嘴一笑，对艾菲斯的夸赞很是受用。
当卡尔带着几分期待的目光转向艾菲斯时，艾菲斯却想转移话题，然而这个举动却激怒了卡尔。
“我都已经向你展示了我的天赋来表示我的诚意了，你却不愿意告诉我你的天赋？”卡尔的语气带着不善和些许怒意。
艾菲斯喉咙发紧，沉默了几秒，终于低声开口：“好吧，我的天赋是F阶的地图探测。”
话音落下的一瞬间，房间里仿佛有一股无形的气压骤然下降。
“挺实用。”卡尔干巴巴地说了一句，语气生硬到连自己都能听出其中的敷衍。
随即，他转身走向衣柜，开始自顾自地整理那些早已收拾妥当的行李。
“说起来，”卡尔的声音再次传来，“明天一早我约了人逛康斯顿城，我们早点休息吧。”
话题就这样突兀地被单方面结束了，没有解释，也没有追问，就像有只看不见的手按下了对话的终止键。
夜色渐深，卡尔的床帐里传来了规律的鼾声——那声音太过刻意，仿佛是为了掩饰尴尬与疏离而制造出来的假象。
第9章 第一天的课程
一个星期后，新生入学的时间正式结束，艾菲斯跟在卡尔身后前往新生集合的大厅，来到大厅时里面已经站满了身着暗蓝色校袍的新生。
“请保持安静。”随着一个清脆的声音响起，所有人的目光都集中到大厅门口。那是一位黑发如瀑、神情冷峻的女导师，她身穿深灰色长袍。
“我是你们的魔法基础理论课导师，玛格丽特。”她的声音清晰，“现在我们进行分班。点到名字的同学，请前往A班集合。”
她开始念出学生名单：“罗兰特·卡利斯、卡尔特·罗莱斯特……艾菲斯·霍曼……”
随着玛格丽特报出一个个名字，学生们陆续离开集合大厅。当艾菲斯听到A班中有自己名字时，并不感到意外。
虽然他的天赋是F阶，但贵族身份让他天然具备进入A班的资格——这个班级通常是贵族子弟和少数财力雄厚平民子女的聚集地。
艾菲斯跟随人群前往A班教室，每张桌子上都摆放着铭牌，标注着分配到此的学生姓名，他根据铭牌在指定位置坐下。
坐在他右侧的是一位金发少女，发丝卷曲自然地垂落在肩头，五官精致柔和，皮肤白皙。此刻她正专注地用羽毛笔书写，阳光洒落在她身上，为她的睫毛镀上一层金色光辉。听到身边有动静，她抬起头，冲艾菲斯露出一个温和的笑容。
“你好，我叫奥菲莉。”她轻声说道，语气中带着一丝友好，“我的父亲经营着七个港口的香料贸易。”
艾菲斯微微一怔，没想到这位举止优雅的少女居然个平民，他微笑回应：“你好，我是艾菲斯·霍曼。我的父亲是霍曼领的男爵。”
两人开始交谈，话题从历史见解到兴趣爱好，竟然发现彼此有许多共同点。他们都喜欢阅读书籍，对历史和冒险也颇有兴趣。
“等课程结束，要不要一起去图书馆看看？”奥菲莉提议道。
“当然。”艾菲斯点头答应，心中泛起一丝轻松与期待。
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随着所有学生到齐，第一堂课正式开始，导师就是刚刚进行分班点名的玛格丽特，第一堂课的内容是关于魔法的介绍。
这门课程的核心在于讲述只有那些被测出魔力亲和人，才有资格学习魔法，而在座的各位是多么的与众不同，拥有学习魔法的资格，这种从侧面的夸赞让所有贵族子弟很是受用，脸上暴露出抑制不住的骄傲和自豪。
玛格丽特的讲解随后进入了正题：众多魔法师们认为，元素感知类似于人类耳朵对声音的感知，必须依赖特定的感官才能实现。对于元素的感知，我们同样需要精神上的这种“感官”。当一个人展现出魔法亲和力时，这便意味着他们的精神具备了这种“感官”，能够感知元素的存在。
魔法师无法感知所有元素的原因在于其“感知器官”并不完整。例如，有些人天生对某些颜色存在色盲现象，同样地，对于元素亲和力的感知“器官”也存在差异。魔法界普遍认为，对同种元素亲和力的强弱，与精神上“感知器官”的感应能力有关，这与某些人对颜色不敏感，即色弱的情况类似。
不过这种“感知器官”在精神上和物理上还是有所不同，通过魔法师们的实践，元素感知可以通过后天再次进行激发，比如只有光属性亲和的魔法师后天可能可以获得火、水等其他属性元素亲和。
元素亲和也是可以通过后天提升的，比如光属性亲和度为d，通过某些手段可以提升至c，甚至更高，这些都是历史上有实例的存在，就是提升异常困难。
通常来说，元素亲和度越高，修习魔法的速度也越快，这样的个体在未来成为强大法师的可能性也就越大。因此，王国一直以来都非常重视那些天赋和魔力亲和等级高的人。
天赋一般分为两类，魔法型天赋和斗气型天赋，魔法型天赋是可以通过提升魔法等阶来强化这类天赋，魔法等阶越高，天赋效果会有强化，而斗气型天赋则是可以通过斗气等阶的提升强化天赋效果，斗气是对肉体和气力的运用。
一般而言，魔法型天赋等阶越高的人元素亲和也会越高，然而，也存在一些特殊情况。
历史上，王国也曾出现过元素亲和度达到A，但没有觉醒天赋的例子。
对于那些天赋等阶低且元素亲和度也低的人来说，修习魔法确实会更加困难，但这并不意味着他们完全没有机会成为高级魔法师。毕竟，在这个世界中，存在着能增进元素亲和度与提升天赋等阶的神奇植物、珍贵药品等。
但这些资源一般掌握在三大中立势力和各个王国手中，也有一些是无主的，等待着冒险者们去探索和获取。
冒险者们常常通过攻略地宫来获得这些珍贵的物品，虽然获取的概率很小，但偶尔也会有幸运儿从地宫中获得一些神奇的果实，从而直接提升自己的天赋等阶、甚至能觉醒出第二个天赋。
例如，我们鲁尔斯王国和魔法师协会目前共同培养着一棵兰心果树，此果树源自一位冒险者深入地宫探索，当时那位冒险者服用了上面的果实后，奇迹般地晋升了一个天赋等阶，兰心果就此扬名。
兰心果树上定期结成的兰心果会经由王国与魔法师协会内部精心协商后分配，直接食用兰心果有概率提升天赋技能，天赋等阶越低效果越好。
魔法师协会也会使用兰心果制造提升天赋等阶的药剂，一枚果实可以制造出多个药剂，虽然制作出的药剂没有直接使用兰心果强，但对于提升天赋等阶也有不错的效果。
艾菲斯听后默默地记下了这件事，打算在课后翻阅相关材料，看看还有哪些药剂或果树具有如此神奇的效果。毕竟，能够提升天赋等阶的物品，实在是太过珍贵和神秘了。而对于天赋最低的自己来说，又太需要这类物品来提升了。
下午的课程是魔法文字的学习课程。导师名叫克里，是一位中年略微肥胖的男人，脸上挂着几缕胡渣，给人一种亲切而可靠的感觉，克里导师在魔法文字方面的造诣深厚。
魔法文字，又被称为如尼文，与鲁尔斯王国的官方文字完全不同。这些神秘的文字是魔法师们记录魔法知识与施展魔法的关键工具。
它们由二十四个各具特色的字符精心编织而成，这些字符不仅是魔法的基石，更是魔法师们施展魔法的钥匙。
对于初学者而言，学习这种魔法文字往往是一段漫长而枯燥的旅程，课堂之上，不乏有人因难以承受这份枯燥而陷入昏昏欲睡的状态。
第10章 一次冲突
随后的几天里，艾菲斯和奥菲莉之间的关系逐渐升温，他们开始频繁地一起前往图书馆，共同度过用餐时光，然而，这种和谐的氛围并没有持续太久。
有一天，子爵的儿子克鲁曼·达沃斯找到了艾菲斯，明确地告诉他要远离奥菲莉。克鲁曼是一个有着黄色短发的年轻人，他的贵族服装精致无比，显得十分华丽，他态度傲慢，眼神中透露出一种不可一世的高傲。
在克鲁曼的身边，还跟着两个人，他们都是男爵之子，令人艾菲斯意想不到的是，其中一人竟然是卡尔。
卡尔作为艾菲斯的室友，此时加入了子爵的阵营。更糟糕的是，卡尔还将艾菲斯是F阶天赋地图探测的消息告诉了克鲁曼。
克鲁曼要求艾菲斯远离奥菲莉，艾菲斯则认为恋爱自由，双方争执不下。
一旁的卡尔则充满了不屑与嘲讽：“就凭你也敢妄图染指子爵大人心仪的奥菲莉？简直是痴人说梦，不自量力！”
然而，艾菲斯并未因卡尔的嘲讽而退缩：“奥菲莉心地纯善，品德高尚，她绝不会像那些浅薄之人，以世俗的眼光来衡量一个人的价值。在她眼中，每个人都有自己的闪光点，不会因为一个人的阶位高低而有所偏见。”艾菲斯的话语里满载着对奥菲莉的深深敬意与无条件信任。
最终艾菲斯和克鲁曼之间还是爆发了冲突，在克鲁曼的默许下，两位男爵之子对艾菲斯大打出手，而克鲁曼则在一旁冷眼旁观，没有说一句话。
几次艾菲斯都想奋起反抗，但母亲温尼斯曾经告诫他的话在他耳边响起：“不要轻易惹怒其他贵族，否则即便我们家族也难以承受由此带来的后果。记住，要低调做人，保持谦逊和谨慎。”
最终艾菲斯还是没有进行反抗，只是单方面的防守，艾菲斯的眼睛被揍得肿了起来，显得十分狼狈。
然而，事情之后的发展却出乎了艾菲斯的意料。他发现奥菲莉对他开始变得沉默寡言，不再主动向他搭话，并开始有意无意地避开他。
每当艾菲斯满怀期待地呼唤她的名字时，她却仿佛未曾听见，有时甚至会刻意回避他的目光，这样的冷漠让艾菲斯的内心像被针扎了一般，疼痛难忍。
他曾试图向奥菲莉询问原因，但得到的回复却是冷冰冰的，她说他们本来就没有什么特别的关系，希望以后大家能够互相不打扰。
起初艾菲斯以为奥菲莉受到了克鲁曼的威胁才疏远他，直到他看到克鲁曼和奥菲莉说笑着走进图书馆，奥菲莉的表情动作和那般笑容完全不像是被威胁。
艾菲斯静静地注视着这一切，心中涌动着难以言喻的失落与痛苦。回想起那些与奥菲莉共度的美好时光——在餐厅里共享美食，在图书馆里共读一本好书，那些温馨的画面仿佛就在眼前，却又遥不可及。然而，现在这一切都变成了回忆。
而与此同时，克鲁曼和奥菲莉的关系迅速升温，他们总在一起有说有笑。
一天，艾菲斯在图书馆里翻阅一本名为《天赋的基本情况》的书籍。这本书详细介绍了各种天赋的特性和应用，艾菲斯对此非常感兴趣。正当他沉浸在书中的知识时，突然看到克鲁曼和奥菲莉手挽手走进了图书馆。
艾菲斯心中一紧，他本以为克鲁曼会借此机会对他进行嘲讽，出乎意料的是，克鲁曼和奥菲莉仿佛没有看到他一样，径直从他身边走过，完全无视了他的存在。
这让艾菲斯感到既庆幸又有些失落，他不知道自己是应该为避免一场冲突而感到开心，还是因为被无视而感到恼怒。
在经历了与克鲁曼的冲突之后，艾菲斯决定将重心重新放回到魔法学习上，专心致志地投入到魔法的学习中。
在深入研究的过程中，艾菲斯开始查阅更多关于天赋技能和魔力亲和的资料。在天赋技能的七色评级体系中，紫色天赋是最为普遍的，随着评级的提升，每往上一阶，拥有该阶天赋的人数就会减少一半以上。
至于红色的S阶天赋，在康斯顿魔法学院的图书馆中都没有找到相关的记载，只有在某些有关勇者的画本中才有只字片语。
天赋和魔力亲和的测试体系和测试级别都是相传至今。借助天赋测试石这一神奇工具，人们得以窥探自身天赋的等阶。
通常情况下，十四岁的少年少女们便会前往各大城市中的教会进行天赋的觉醒仪式。当然，如果不去教会进行天赋觉醒，也有可能在未来的某一天自然觉醒，但这种觉醒的时间是不确定的。
可能在某一天突然觉醒，但那时突然觉醒的人可能已经垂垂老矣，即使天赋和元素亲和再高，也无法弥补错过的岁月，只能黯然叹息。
因此，为了尽早发现这些天赋异禀的人才，鲁尔斯王国每年都会向教会支付大量的金币进行觉醒仪式，并将那些挖掘出来的天才纳入王国的培养计划中。
在各类觉醒天赋中，战斗型天赋是最受欢迎的。无论是冒险者还是王国，都对战斗型天赋者有着极大的需求。无论是战争还是攻略地宫，都离不开战斗型天赋者的主导。
尽管防御型天赋可能不及战斗型天赋耀眼，但它们在每个队伍中都扮演着不可或缺的角色。
相对而言，辅助型天赋往往未受到足够的重视，原因在于他们在队伍中的贡献通常不如直接参与战斗的成员那样显而易见。而且，最重要的辅助手段，如治愈、驱散等类型的法术，都被光明女神教会垄断，法术的术式和咒语等都严禁外传。其他辅助类的手段虽然能在队伍中发挥一定作用，但也不是必须之选。
剩下还有生产型天赋，如卷轴制作增幅、药品药剂增幅、鉴定、雾种培育等。这些天赋犹如点石成金的钥匙，能为拥有者带来丰厚的财富，也深受商会与王国的青睐。
然而，生产型天赋也有所不同。例如，地图探测就不受欢迎。鲁尔斯王国在对其国土测绘完毕后，许多地图探测天赋的人就失业了。他们中的多数人只能无奈转行其他，天赋就此荒废。
不知不觉中，天色已经暗了下来。在看完这些资料后，艾菲斯感到心情更加沉重，对自己的天赋有了更加详细地认识。
艾菲斯突然萌生了了解那些觉醒为地图探测者的现状的念头，并询问是否有人将他们的天赋提升至E阶？达到E阶后，是否会有脱颖而出的机会？带着这些疑问，艾菲斯计划在康斯顿城寻找与自己一样觉醒为地图探测者的人。
当艾菲斯回到宿舍的时候，映入眼帘的是卡尔的身影。自从他成为克鲁曼的小弟之后，艾菲斯和他之间几乎就没有了交流，宿舍里的气氛也因此变得压抑起来，几乎没有人会主动说话。在这沉闷如铅的氛围里，艾菲斯早早地完成了洗漱，迅速遁入床榻，生怕与卡尔再多一丝交集。
第11章 魔法知识的讲解
第二天早上，玛格丽特导师在台上讲解着魔法的知识：“今天的魔法基础理论课主要讲述魔力的根源，即世界诞生时形成的原始能量。
这些原始的神秘能量分为火、水、风、土、光、暗六大基础元素，它们如同万千魔法粒子，轻盈地游走在天地之间，每个魔法师都拥有与这些元素相对应的亲和度，元素亲和度使得他们能够感应并操控对应的元素。
目前，鲁尔斯王国的魔法修炼体系主要是元素之力。然而，在古籍中还记载了修炼星辰之力、生命之力、精神力等。现在这些魔法的修炼方法可能已经失传，也可能在魔法师协会中有所记载。
魔法师们使用的元素宝石内承载元素能量，元素宝石的用途非常广泛。它们被用于魔法道具的制作，法杖上也会镶嵌元素宝石。一般来说，法杖上镶嵌的宝石越多，其威力就越强大。
然而，想要宝石发挥出其真正的力量，绝非简单地将它们镶嵌于法杖之上就能达成的。每增加一颗宝石，法杖上铭刻的法阵符文难度就会增加一倍，需要更多的符文和法阵来引导和融合不同宝石的力量。
魔法师通过构建魔力回路，利用大自然中的魔法元素入体来提升自己的魔力。而战士们则通过激活自身潜力和能量的形式进行爆发，这种被称为斗气的力量则需要通过呼吸吐纳在身体中蕴养，蕴养的斗气越多越纯粹，则爆发出的力量越强。
只要成功构建魔法回路后，就可以称之为见习魔法师了。魔法师的等阶依次往上为：一阶见习魔法师、二阶初级魔法师、三阶中级魔法师、四阶高级魔法师、五阶魔导师、六阶大魔导师，七阶圣魔导师，八阶圣者。
二阶魔法师开始便需要蕴含魔力的辅助材料帮助魔法师进行等阶突破，等阶越高突破所需要的辅助材料就越稀有。目前，阿克兰大陆上最高级别的魔法师也只是五阶魔导师。
每阶往上构筑的魔力回路不仅数量增多，而且结构也变得更加复杂。如果构筑失败或出现错误，通常意味着魔法师的命运走到了尽头。因此，在构建魔力回路时，必须慎之又慎，最好有高阶法师从旁辅助和指导，或者购买魔力稳定的药剂来防止失败时魔力暴走。
构建魔法回路前，必须先汲取大气中的元素粒子，直至魔力量累积至足够，方能顺利构筑魔力回路。如果魔力量不足，构建魔力回路必然会失败。所以一定要注意，不可因为急于升阶而忽视了魔力量的积累，否则可能会毁掉自己的法师生涯。
在魔法的世界中，元素的亲和度是一个至关重要的概念，它直接关系到一个法师能够多快地吸收和利用魔法能量。亲和度越高，元素粒子的吸收便越迅速。此外，元素亲和属性的多样性也决定了修炼的速度，拥有更多元素亲和属性的法师往往能够更快地进步。
亲和度不仅是修炼速度的催化剂，更是法师技能学习的一道门槛，决定了他们所能攀登的技能高峰。
例如，火球术是一种d阶法术，只有当法师的火元素亲和度达到d时，他们才有资格学习和使用火球术。如果亲和度只有E阶，那么在尝试构建火球术的术式时，会由于元素能量运转不顺畅导致法术释放失败，严重的甚至有魔力反噬的风险。
一般而言，没有对应元素亲和度则无法学习对应的魔法。
在魔法世界中，有些怪物体内会孕育出魔核，这些魔核具有提升魔法等级的神奇力量。然而，魔核不仅仅是法师们的专属资源，其他职业者同样可以使用它们来提升技能等级，高级魔核更是稀有。
今天的课程就到这里了，明天我们将开始学习冥想法。通过冥想，法师们可以感应到周围的魔法粒子，并引导它们进入自己的体内，从而提升自己的魔法量。下课。”
当听到玛格丽特导师说下课的那瞬间，同学们仿佛被释放的洪水一般，瞬间从教室里涌出，他们一边奔跑着，一边兴奋地讨论着要去康斯顿城的哪个地方玩耍。欢声笑语在空气中回荡，充满了青春的活力和对自由时光的渴望。
在人群中，艾菲斯的目光不由自主地落在了克鲁曼和奥菲莉的身上。他们手挽着手，亲密无间地走出了教室。
目睹此景，艾菲斯的心头涌上一股难以名状的酸楚，苦涩难当，那是他的初恋，曾经让他心动不已的感情，如今却只能在旁默默地看着他们幸福的模样。
下了课的艾菲斯在魔法学院中无目的地徘徊着，最终艾菲斯还是决定还是去图书馆。在图书馆里，他翻阅着各种S阶和A阶的天赋技能的描述，无比羡慕地想着：“若是我也能拥有那般卓越的天赋，该有多好？为何命运偏偏将我安排为F阶天赋者？”
在查阅和学习天赋的过程中，艾菲斯看到了这样一条描述：一个人并非只能拥有一个觉醒天赋。在某些特定的条件下，是有可能进行二次觉醒的，曾经有一位冒险者，在攻略了一个地宫之后，在一个古老的遗迹中发现了一种神秘的药品。
那位冒险者服用后，竟然再次觉醒出了一个天赋，甚至有记载说勇者身负多个天赋。
看到这里，艾菲斯仿佛又找到了新的希望，渴望着有朝一日也能获得那种药品。
这种药瓶无疑也是所有人梦寐以求的奇迹。毕竟，谁不想拥有更强大的力量呢？在这个充满可能的世界里，或许有一天，他的梦想也能成真。
艾菲斯继续翻阅着书籍，试图寻找更多关于二次觉醒的线索。他发现了一些古老的传说，讲述了有魔法师通过特殊的仪式成功地觉醒了新的天赋技能。这些传说故事让他心潮澎湃，仿佛看到了自己未来的可能性。
他开始憧憬，或许有一天，他能打破天赋的枷锁，蜕变为真正的强者。在图书馆的一角，艾菲斯的目光被一本老旧的书籍吸引住了。
这本书的封面已经有些泛黄，但上面的字迹依然清晰可见，这本书的破旧程度表明被很多学生翻阅过。艾菲斯漫不经心地翻开书页，发现里面记载着一条信息：等阶的提升不仅仅意味着实力的增强，还与寿命的延长密切相关。书中详细描述了随着等阶的提升，个体的寿命也会相应增加。
例如，一个五阶的魔法师或者战士，其寿命可以达到两百岁，而七阶的高手则可以活到惊人的三百岁。艾菲斯读到这里，不禁感到一阵激动和震惊。他的心跳加速，继续往下翻页，如果有人能够突破到传说中的九阶，那么理论上，这个人的寿命将可以达到五百岁。这个信息对他来说简直是难以置信，仿佛打开了一个全新的世界。
第12章 基础冥想法的学习
在基础冥想法的课程上，玛格丽特导师非常耐心地传授了方法和技巧，基础冥想法的等阶为E阶，法术等阶的评定是固定且无法升级的，何种法术就是何种等阶。
比如名为火球术就是d阶，炎爆术就是c阶，法术的名称就代表着等阶，但是法术的威力可以通过熟练使用或者外物辅助等方式进行等级提升，等级提升后的法术威力会变得更加强大。
冥想法作为一种较为特殊的存在，无法进行等级提升，要获得更好的冥想效果只能学习更高级的冥想法。经过一节课的学习和实践，已经有三位学生展现出了惊人的天赋，他们能够感知到元素粒子的存在。
这三位学生无疑是班上资质最好的，他们的天赋分别是b阶、b阶和c阶。尽管尚未能将元素粒子引入体内，但仅在学习的首日，他们便能感知到元素粒子的存在，这无疑是一项令人瞩目的非凡成就。
课后，艾菲斯决定寻觅一处静谧之所，继续尝试感知元素粒子。然而，尽管他倾尽全力，整整一日的尝试却未取得丝毫进展。
几天后，班上魔法天赋最好的那三个学生已经能够将元素粒子引导到体内，并通过这种方式增加自己的魔力。而那些在魔法天赋上稍逊一筹的学生，尽管尚未能驾驭元素粒子，却已能隐约捕捉到它们存在的微妙迹象，只是每每尝试引导时，总是功亏一篑。
然而，艾菲斯仍然无法感知到元素粒子的存在。“难道F阶的天赋真的不适合修炼魔法吗？我的光亲和度至少是d，为何连元素粒子都感觉不到？”艾菲斯心中不禁泛起了自暴自弃的想法。
面对导师的关切询问，艾菲斯只得硬着头皮，勉强挤出一丝苦笑，声称自己已能隐约感觉到元素粒子的存在，只是那微妙的触感如同幻影，始终无法稳固地引导至体内。
否则，如果被知道班级中只有他一个人还没有感受到元素粒子的存在，那一定会被其他学生嘲笑。艾菲斯并不想让导师和同学们觉得他是一个失败者。
每天放学后，艾菲斯都会找一个安静的地方，静下心来打坐，试图去感受那些细微的元素粒子。然而，尽管他付出了极大的努力，却依旧感到毫无头绪。
时间一天天过去，班里的同学们似乎都取得了显着的进步，他们一个接一个地成功引导了元素粒子进入自己的身体。艾菲斯却始终无法感知到元素粒子的存在。
又过了几天，班里的同学们几乎都通过培养感知力、练习冥想的方法成功地引导了元素粒子入体，艾菲斯却依旧停留在原地。这种情况让他成为全班的焦点，甚至连导师也注意到了艾菲斯的困境。
有一天，导师在课堂上问道：“艾菲斯你还没有引导成功吗？班里就剩下你一个了哦。”
这时，一个同学半开玩笑地插话道：“你该不会还没感受到魔法粒子吧，哈哈哈。”
艾菲斯的脸庞瞬间涨得通红，极力反驳道：“你胡说，我确实有感受到魔法粒子的存在，只是还差那么一点点就能成功引导它们了。”然而，他的话却引来了一阵更加响亮的哄堂大笑。
在那笑声中，艾菲斯注意到克鲁曼并没有一起嘲笑，他只是默默地看着这一切。艾菲斯原本以为他也会加入嘲笑的行列，克鲁曼的行动却有些出乎艾菲斯的意料。
导师似乎看出了艾菲斯的不安和心虚，他赶走了那些起哄的学生们，然后对艾菲斯说：“你下课后单独来我办公室一趟。”
听到这话，艾菲斯的心情变得更加紧张，他开始担心，是不是因为魔法天赋表现过差，因此会被开除呢？
下课铃声响起后，艾菲斯迈着沉重的步伐走进了玛格丽特导师的办公室。她用关切的眼神看着艾菲斯，轻声问道：“你是不是还没有真正感受到元素粒子的存在？”
艾菲斯知道无法再隐瞒，只好坦白地回答：“是的，导师，我确实还没有感受到。”
导师听后，深深地叹了一口气，语气中带着一丝无奈和关切：“你要明白，这个世界上并不是只有成为魔法师才能展现出色的才华。我劝你再仔细考虑一下，或许你的资质并不太适合继续在这条魔法的道路上走下去。”
他的话让艾菲斯心中一震，果然与之前的猜测不谋而合。
艾菲斯依旧坚定地对导师说：“导师，我希望能再给自己一次机会，坚持尝试一下。如果最终还是不行，我也不会留下任何遗憾。请再给我一个星期的时间，我一定会追上其他同学的步伐。”
导师再次长叹一声，耐心地向艾菲斯再次讲述了感受元素粒子和引导它们的要点。她鼓励艾菲斯，遇到困难时可以随时来请教，作为他的导师，她有义务助他一臂之力。艾菲斯感激地向导师鞠了一躬，然后退出了办公室。
在那之后，艾菲斯变得更加勤奋和专注地去感知周围的魔法粒子。他坚持到了深夜，才回到宿舍休息。为了更好地集中精力，他特意找了一个学院里人迹罕至的地方，盘腿坐下，开始尝试着去感受那些微小的魔法粒子。
夜色渐深，时间悄然流逝，然而，尽管他付出了巨大的努力，却依旧没有任何进展。
艾菲斯满心疑惑：既然能释放魔法天赋“地图探索”，为何却感受不到无处不在的魔法粒子？
空旷无人的夜晚，艾菲斯的思绪愈发清晰起来。他明明具备元素亲和力和魔法天赋，绝不可能完全感知不到元素粒子的存在，必定是哪里出了问题。
艾菲斯开始释放他的天赋，细心体会着周遭每一丝细微的变动。天赋释放时的魔力波动以他自身为中心向外扩散。就在这一瞬间，艾菲斯似乎感觉到了什么。
那是散布在空气中，细小如尘埃的光点，它们非常微弱，仿佛随时都会消失不见。艾菲斯终于感受到了元素粒子的存在！他发现有两种颜色的粒子，一种是明亮的白色，另一种则是较为暗淡的红色。这些粒子在空气中飘浮，仿佛下一秒就会熄灭。
尽管这奇妙的感知仅仅持续了十秒，随着天赋释放结束而渐渐消失，却足以让艾菲斯欣喜若狂。因为这意味着他终于见证了元素粒子的存在。
在接下来的时间里，艾菲斯继续一边施展他的天赋，一边感受着魔法粒子的存在。每一次尝试，他都能更清晰地感受到这些魔力粒子，而且感知的时间也有所延长。
如今，他感知元素粒子的时间已经达到12秒。 艾菲斯开始萌生引导这些粒子的念头，他小心翼翼地尝试牵引一个硕大的白色光球，希望它能顺从自己的意志移动。
当他尝试将光球牵引到自己身边时，光球却像是受到了某种反斥力一样，反而离他更远了。
艾菲斯正要再次尝试牵引，感知时间到达12秒，周围元素粒子消失了，当他准备再次释放天赋时，他感到精神疲惫，昏昏沉沉地睡着了。
第13章 成为一阶魔法师
第二天清晨，艾菲斯醒来时发现自己并不在宿舍里，心中一惊，匆匆忙忙地赶往教室。当他终于赶到教室门口喘着粗气，却发现教室里已经鸦雀无声，显然已经上课了。
这堂课开始讲解成功牵引元素粒子入体后，需要在体内将这些粒子引导聚集到一处，随后进行压缩和控制的方法。
艾菲斯踌躇着走进教室，玛格丽特导师抬头望了他一眼，眼神中带着一丝责备，但随即轻轻点头，示意他悄悄回到自己的座位上。在众目睽睽之下，艾菲斯感到有些尴尬，但他还是迅速找到自己位置坐下。
下课铃声响起后，艾菲斯没有立即离开，而是径直走向了导师的办公室。他鼓起勇气，向玛格丽特导师详细汇报了自己在感受元素粒子上取得的初步进展。
玛格丽特导师听后显得十分惊讶，她告诉艾菲斯，这或许也是一个可行的方法，在以往的教学经验中，几乎没有人尝试过依靠使用天赋技能的激发来感受元素粒子。
玛格丽特解释说，一方面可能是因为那些无法靠正常情况感知元素粒子的人，都放弃成为魔法师，另一方面或许是因为艾菲斯的天赋特别，地图探测可以将魔力扩散向四周，所以才有如此效果。导师对艾菲斯的努力和尝试表示了肯定，并给予了他鼓励和支持。
当艾菲斯走出导师的办公室，耳边突然传来一阵刺耳的嘲笑声。“哟，这不正是我们班那位传说中的艾菲斯嘛！据说你身怀F阶的稀有天赋——地图探测，还有没感知到元素粒子吗？”
艾菲斯定睛一看，原来是阿尔克雷，一个出身平民的家伙。旁边还有两个同样是平民的跟班，他们是依靠家里十分富有，向魔法学院支付了一大笔钱才进入了A班。
他们嘲讽的声音十分大声，似乎想让路过的人都听到。还在讲到“F阶”和“稀有”时特别加重了语气，仿佛要用这尖锐的嘲讽，来证明艾菲斯的无能。
艾菲斯强忍住内心的怒火，艾菲斯告诫自己要忍耐，如果在魔法学院里闹事，很可能会受到严厉的处罚，甚至被开除学籍。
更何况，目前班上只有他一个人没能引导元素粒子入体。一旦事情真的闹大，他至今还无法引导魔法粒子入体的事情一定会传到学校高层，加上殴打学生的行为可能会让他被彻底开除。
艾菲斯最终选择了沉默，默默转身离去，而身后的嘲笑声却如同锋利的刀刃愈发嚣张。他继续走向一片空地，一边使用地图探索技能，一边努力感受周围的元素粒子。
今天，他能感受到的元素粒子比昨天更加清晰，而且时间也持续得更长了。但是，和昨天一样，当他试图牵引一个较大的光元素粒子时，光元素粒子突然向相反方向弹走。艾菲斯思考后觉得是因为大的元素粒子牵引难度也更大。
于是，他从最小的粒子开始牵引。这次牵引颇为顺畅，那微小的粒子仿佛被无形的线牵引，缓缓融入他的体内，然而，就在那光元素粒子就要彻底没入艾菲斯体内时，反斥力再次出现，将光元素粒子再次弹出了体内。
他差一点就成功了！
眼看成功就在眼前，艾菲斯立刻再次尝试，但就在这时，周围的元素粒子突然全部消失了。
“时间到了吗？哎……”艾菲斯叹了口气，用天赋技能来感受元素粒子真是困难重重。今天，他的天赋技能已经使用了三次，魔力的消耗让艾菲斯感到头脑昏沉，但至少有了一些进步。
次日，当艾菲斯走进教室时，他惊讶地发现昨天那几个曾经嘲笑过他的平民脸上竟然都挂了彩，整个脸都肿了起来。看到艾菲斯时，他们立刻避开了视线，这让艾菲斯感到非常奇怪。
课后，艾菲斯找到一处无人打扰的地方，释放天赋并感受着元素粒子的存在。他依照昨日记忆中的步骤，一丝不苟地引导着元素粒子。
出乎意料的是，今天的过程竟如同行云流水，异常顺利。他将那团洁白的光小心翼翼地引入体内，如同呵护着珍贵的宝藏，静静地等待着，直至12秒时间过后魔法粒子从感知中消散。
艾菲斯尝试感知引导入体内的那团元素粒子，这时，他发现能感觉到这团元素粒子在体内游走。艾菲斯心潮澎湃，仿佛整个世界都在为他欢呼，因为他终于成功地将元素粒子引导入体内，这一刻，他正式踏上了成为伟大魔法师的征途，他激动地跑去告诉玛格丽特导师这个好消息。
玛格丽特导师听后，终于露出了笑容，对艾菲斯说：“恭喜你，你坚持不懈的精神可能会让你在魔法一途上走得比同龄人更远。继续努力吧。”
艾菲斯对玛格丽特导师这几天来的支持表示了深深的感谢。
在今天这个疲惫的日子里，艾菲斯决定回到宿舍好好休息一下。正当他准备放松身心时，卡尔竟然出现在他的面前，热情地向艾菲斯打招呼，艾菲斯心中虽有惊讶，但面上却丝毫不露，他迅速调整好自己的情绪，以一名贵族应有的从容与优雅，礼貌地回应了卡尔的热情招呼。
然而，卡尔似乎并没有察觉到艾菲斯的疲惫，反而自顾自地开始讲述起昨天发生的事情。原来，昨天那几个平民在闹事时，恰巧被路过的克鲁曼看到了。克鲁曼显然对这种行为感到不满，于是他将那些平民叫到了一个无人的角落，伙同卡尔和另一位男爵之子一起出手教训了他们，让他们明白任何贵族都不是他们这些平民可以随意嘲笑的对象。
艾菲斯回想起今天早上发生的那件奇异之事，心中不禁暗自揣测，或许那些平民误以为是他请克鲁曼出手相助，这才导致他们今日在课堂上对自己避之不及，甚至连目光都不敢接触。
卡尔告知艾菲斯，克鲁曼让他代为传话，对艾菲斯这个软弱贵族非常不满。对此，艾菲斯也只是苦苦一笑，却什么都没有说。毕竟，家族的男爵爵位早已注定属于他的哥哥，而艾菲斯自己，若不能在魔法领域取得一番成就，恐怕终将如同那些默默无闻的平民一般，淹没在岁月的洪流中，过着平淡无奇的生活。
随着时间一天天过去，艾菲斯体内的光团越来越多，聚集的规模也越来越大。他已经能够不依赖天赋技能的帮助自己感受到光和火的元素粒子了。
随着他对光和火元素粒子的掌控日益纯熟，引导这些元素粒子的过程如同行云流水，那些曾经想要看艾菲斯笑话的人也逐渐消失。
艾菲斯的生活又回到了上课、图书馆、宿舍的三点一线，这样的生活虽然单调，却让艾菲斯感到充实和满足。
图书馆高耸的拱顶下，艾菲斯正在抄录《魔法术式的基础构成》，羊皮纸上歪斜的墨迹突然被斜后方投射的影子覆盖。
“我经常看到你埋头苦读，你和其他的贵族之子好像不一样。”声音在安静的图书馆里显得格外清晰。
羽毛笔尖在“光照术”的魔法术式上洇开墨团，艾菲斯抬起头，看到来人是阿尔斯，眼神中闪过一丝惊讶。
阿尔斯是A班中的天才，在康斯顿学院里也名声颇大。只因他觉醒了b阶天赋“苍雷之怒”，这个天赋能让他在战斗中雷霆附体，威力绝伦。加之其土元素亲和度为b，天赋与元素亲和相辅相成，攻防兼备，几近无敌。
“你也是来嘲笑我的吗？”艾菲斯声音中带着一丝无奈。
“没有，我只是觉得贵族应该都很骄傲，也没像你这样勤奋的。”阿尔斯眼神中充满了真诚。
艾菲斯苦笑着说道，“我的天赋太差，元素亲和也低，将来爵位也是由我哥哥继承，而我除了努力外没有其他选择。”
“你知道吗，阿尔斯，我其实很羡慕你。”艾菲斯低声说道。
阿尔斯微笑以对：“我原来以为这辈子就像我父亲一样打猎过完这一生，却没有想到觉醒了b阶的天赋和元素亲和，人生真的无法预测。”
随后阿尔斯认真地说到“人们以为觉醒了b阶的天赋和获得了b的魔力亲和就高枕无忧了。”
阿尔斯摊开手掌，上面伤痕累累触目惊心，“你见过子爵府的训练场吗？”阿尔斯突然翻转手腕，露出内侧尚未结痂的灼伤，“每天早上四点，都需要完成指定的训练，否则就会给与惩罚。”
艾菲斯惊讶地发现，阿尔斯皮肤下蜿蜒着雷元素亲和特有的紫色血管，宛如锁链一般。
“子爵对我的要求非常高，每天都要不间断地训练，但是因为我父母的关系，我无法反抗子爵，甚至连逃跑都不可以。艾菲斯，你生来就是贵族，你才是我所羡慕的那一个。”阿尔斯沙哑地回道，声音里带着一丝疲惫和绝望。
艾菲斯凝视着阿尔斯，心中的震撼难以言表。他从未想过，平民的生活背后竟隐藏着如此严苛的训练和不为人知的苦楚。
他轻轻拍了拍阿尔斯的肩膀，试图给予一些安慰：“阿尔斯，每个人都有自己的难处。你以为我轻松吗？未来我也将离开领地，离开父母的庇护，如果不能加入魔法师协会，以后定会和你一样成为平民，这些都让我喘不过气来。”
阿尔斯叹了口气：“没错，艾菲斯。我们无法选择出身，但可以变得更强。”
随着夜色渐深，图书馆内的暗影也渐渐沉寂。艾菲斯和阿尔斯收拾好心情，准备离开，那些外人眼中的光鲜亮丽，背后都隐藏着无数不为人知的艰辛与酸楚。
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几周后，学院开设了凝聚一阶法环的特别课程，由格雷导师亲自指导。
“在我们这个魔法学院中，构建一阶法环是一项至关重要的任务。一阶法环构建完成后则代表着你们真正地成为了一个魔法师”格雷导师继续详细地讲解这一过程，“你们在过去的一个月里，已经在自己的体内积累了相当多的魔力，这是非常值得赞扬的。但是，你们知道吗？当你们的魔力累积到一定程度时，就可以尝试进行一阶法环的构建了。
魔法师们会使用一种专门用于测试魔力量的石头，被称为测魔石。这种石头在未被激活的状态下是透明的，但一旦你们开始使用它，它就会根据你们的魔力总量发生变化。
当石头的颜色从透明变为白色时，这就意味着你们体内累计的魔力量已经达到了一阶魔法师水平，可以开始构建一阶法环。这无疑是你们魔法修炼道路上的一座重要里程碑，象征着你们朝着真正地魔法师迈出了坚实而关键的一步。
然而，在你们开始构建一阶法环之前，我必须强调一点：构建法环前，你们必须向学院报告，并且在我们导师在场地情况下去构建法环。
构建法环之路危机四伏，缺乏经验的尝试无异于玩火自焚，一旦失败，后果不堪设想。你们可能会面临魔法的猛烈反噬，甚至永远失去修炼魔法的可能。所以，请你们一定要记住这一点，听明白了吗？”
“是的，格雷导师，我们都明白了。”台下的学生异口同声地回答道。
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鲁尔斯王国历140年·艾菲斯15岁
随着时光的流逝，班上的同学们一个接一个地晋升成了一阶魔法师，现在他们都被正式地称为见习魔法师。在这段时间里，艾菲斯毫无疑问地成了班上最后一个尚未达到一阶魔法师的学员。这种感觉就像是被时间遗忘的角落，看着同龄人一个个地超越自己，内心的焦虑和压力可想而知。
在晋升为见习魔法师后，同学们依据各自的天赋与兴趣，选择适合自己的魔法进行学习。唯有找到与自己元素亲和相契合的魔法，方能最大限度地挖掘潜力，绽放光彩。
艾菲斯由于还没有达到一阶魔法师的水平，已经不再和他们一起上课了。这种被孤立的感觉，让他更加迫切地想要突破现状。
然而，就在今天，艾菲斯的测魔石终于发生了变化，它的颜色从之前的透明变成了白色。这意味着艾菲斯终于可以凝聚一级法环了。
艾菲斯迫不及待地将这一喜讯告知了导师，而这次有幸得到了格雷导师的亲自指导。
凝聚一级法环的方法，学校已经教授过多次，艾菲斯也在心中反复模拟过无数次，就为了这一天地到来。每一个步骤他都记得清清楚楚，但是当真正要开始实践的时候，艾菲斯还是感到有些紧张。
在格雷导师的指导下，艾菲斯开始了凝聚一阶法环的过程。
一阶法环，虽在浩瀚的法环世界中处于最基础、最朴素的地位，但对艾菲斯而言，却意义非凡，艾菲斯小心翼翼地按照步骤进行，不敢有丝毫的懈怠。
第一步：引导魔力，构建基础回路
艾菲斯闭上双眼，缓缓调动体内的魔力，他将意识沉入体内，感知那条由冥想与训练打磨出的魔力循环路径，随着魔力缓缓流出，他在脑海中勾勒出一个最基本的魔法回路模型——一个圆润、稳定、自洽的能量闭环。这是所有法环的基础结构，也是维持后续魔法运行的关键。
第二步：引入符文节点，形成能量锚点
当基础回路初步稳定后，艾菲斯开始进入第二阶段：符文节点的植入，符文会在法环中充当能量锚点，帮助魔力稳定运转。
随着符文成形，它并未消散，紧接着，艾菲斯迅速将其“嵌入”到刚刚构建好的魔法回路之中。两者接触的一瞬间，整个回路仿佛被注入了灵魂，开始缓慢旋转起来。
“成了！”他心中一喜，但仍不敢松懈。
第三步：持续充能，稳固法环形态
接下来是最关键的一步：充能与形态固化。
艾菲斯开始不断向法环中输送魔力，每一次输入都必须精准控制魔力量，太少则无法维持形态，太多则会导致崩溃。他一边维持着魔力输出，一边在脑海中反复回忆导师讲授的技巧：“以七分控制，三分放任，让法环自己适应节奏。”
渐渐地，那个原本虚幻的回路开始变得清晰可见，轮廓愈发分明。
第四步：封印完成，法环成型
当最后一丝魔力注入，整个法环随即稳定下来，开始自行运转。它在艾菲斯的体内缓缓旋转，散发出柔和却坚定的光辉。
幸运的是，整个过程比他想象中的要顺利得多。
经过1个小时不间断地施法，艾菲斯终于成功地凝聚出了属于第一个自己的法环，这标志着艾菲斯也正式成为见习魔法师，更意味着他终于可以开始学习各种法术了。
艾菲斯瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，脸上却挂着抑制不住的笑容。虽然只是一枚最基础的一阶法环，但在他眼中，它比任何宝物都要珍贵。
第14章 鹿鸣餐厅
艾菲斯决定要好好庆祝一下这个来之不易的成就，在图书馆和阿尔斯奇遇后，他们的友谊在经历中愈发坚固，默契与信任也在无声中悄然滋长。
现在，艾菲斯已经成功地成了一名见习魔法师，他迫不及待地想要邀请阿尔斯一起分享这份喜悦，共同庆祝这个重要的时刻。
艾菲斯同时能感受到了自己的天赋有了些许变化，为了更好地了解自己的能力，艾菲斯决定先对自己的天赋进行一番测试。
他回到宿舍后迫不及待地尝试了地图探测，这是他成为一阶魔法师之后第一次使用这项天赋。
当他施展这项技能，周遭仿佛被繁星点缀，每一个闪烁的光点都是一个生命的印记，静静地诉说着它们的存在。在地图上，他数了数，总共有15个小光点，这意味着他可以探测到周围15个人的位置。
经过一番细心的测试，他发现现在他的天赋还能够穿透墙壁探测到另一边，穿透的厚度大约为10厘米，墙壁超过10厘米，则无法探测到另一侧，尽管如此，这也已经是一个巨大的进步了。此外，地图的探测半径距离也从原来的100米增加到了300米，这让他能够感知到更广阔的空间。
艾菲斯感到非常开心，升阶后的变化证明了天赋是可以随着魔法实力的提升而增强的。他不禁开始想象，如果将来成为更高一阶的魔法师，天赋技能会达到什么样的效果。
无论如何，今天将永远铭记在艾菲斯的心中。这只是他魔法生涯的开始，前方还有无数的挑战和困难等待着他去克服。但今天，他不愿去想那些未来的事情，只想沉浸在这份成功的喜悦中，享受成为见习魔法师的荣耀。
艾菲斯和阿尔斯已约定好，在晚上七点钟的时候，在鹿鸣餐厅门口集合，由艾菲斯请客一顿丰盛的晚餐。
这家餐厅以其独特的鹿肉料理而闻名遐迩，其中不乏一些令人垂涎欲滴的特殊烹饪手法。在此之前，艾菲斯鲜有机会深入探索康斯顿城，他始终沉浸在魔法的学习中，学业之重，使他无暇漫步于康斯顿城的街头巷尾。
康斯顿城钟楼的金色指针正指向五点，距离约定的晚餐还有两个小时，艾菲斯打算前往康斯顿的冒险者公会打听一下关于冒险者的情况。
康斯顿城的冒险者公会规模很小，就一幢中型的洋房，当艾菲斯推开公会褪色的橡木门时，里面只有数量很少的冒险者。
艾菲斯想来这里碰碰运气，希望能了解到天赋是地图探测的冒险者近况，却没想到这里的公会更像是一个驻点，任务委派区也只有寥寥数件委托。
“我想要寻找地图探测的天赋者。”他把两枚银币至冒险者前台处。
柜台后打瞌睡的灰发老者掀起半边眼皮，浑浊瞳孔扫过眼前的年轻人。“天赋是地图探测的？嘿，小伙子，找那些人干什么呢？”
老人麻利地收起银币，生怕下一刻艾菲斯要反悔，随即用手指了指大厅角落，“那边穿蜥蜴皮甲的小子，他便是你要找的人，成为冒险者4年了，现在已经是青铜级冒险者了。”
艾菲斯走向穿蜥蜴皮甲的男子，阴影中的男子抬起头，艾菲斯的目光随即落在对方皮甲领口那枚略显黯淡的家徽上，心中暗自揣测：此人或许出身于某个没落的贵族世家。
“你好，我是艾菲斯·霍曼。”
“雷恩·霍克，日安。”男子简便地行了一个贵族礼，“那么请问找我有什么事情？”
看到贵族礼，证实了艾菲斯的猜测，随即他也回了一礼。
“我的天赋和你一样，想了解下了关于天赋的事情，今天正好要请人吃晚餐。”艾菲斯回答道，“康斯顿城出名的鹿鸣餐厅，阁下可愿赏光？”
艾菲斯随即邀请这位雷恩·霍克一同前往城里的鹿鸣餐厅享用晚餐。就在他们抵达餐厅门口的时候，艾菲斯正好遇到赶来的阿尔斯。
于是，三人随即踏入这家享誉盛名的餐厅，餐厅内装饰典雅，柔和灯光轻抚过精致的餐具，营造出一种既温馨又高雅的独特氛围。他们被领到一张靠窗的桌子，窗外是康斯顿城的夜景，灯火辉煌，美不胜收。
在享用美食之前，艾菲斯向雷恩·霍克介绍了一些自己的情况，并且说明自己想要了解一些关于这个天赋在冒险者小队的作用，以及这个天赋是否有升阶后冒险者。
但询问结果让艾菲斯不禁感到失望，雷恩告知虽然听说有人将地图探测晋升至E阶，但其境遇并未因此改变。加入冒险者小队亦无特殊优待，至于提升至E阶之后天赋有什么变化，雷恩坦言不知。
随后，众人开始品尝起鹿鸣餐厅的招牌菜——烤鹿肉，肉质鲜嫩，汁水四溢，香气缭绕，令人回味无穷。此外，餐厅还提供了其他精致的菜肴，如蘑菇汤、烤蔬菜和甜点，每一道菜都让人赞不绝口，气氛也变得越来越融洽。
餐厅的鹿肉非常好吃，艾菲斯便询问店家秘诀，店主说主要归功于香料，香料是从卡尔顿商会里购买的，十分受欢迎，卡尔顿商会负责这片区域的便是奥菲莉的父亲。
在用餐的过程中，艾菲斯向雷恩提出了一些关于天赋方面的疑问。雷恩慷慨地倾囊相授，将他丰富的探测经验和技巧娓娓道来，逐一解答了艾菲斯心中的疑惑。
雷恩还强调，在战斗中地图探测者们不需要亲自出战，这样可以避免一些危险，但要担任小队一些其他后勤工作，比如处理魔兽身上的材料、搬运东西等粗活。
他解释了小队的一些日常运作和后勤相关的工作，虽然这些工作不需要出战，危险性大大降低，但相应地，报酬也微乎其微，仅仅能够维持基本的生活需求。
听了雷恩的话，艾菲斯的心中涌上一股难以言喻的失落。阿尔斯仿佛看出了艾菲斯的担忧，拍了拍他的肩膀：“艾菲斯，既然你已经迈出了这一步，就先去尝试，不要给自己留下任何后悔。以后你成为了冒险者，说不定我还有机会和你一起组队呢。”
听了阿尔斯的话，艾菲斯深吸一口气，竭力平复内心的失落。艾菲斯也清楚，这只是阿尔斯安慰他的话，因为在康斯顿魔法学院毕业后，阿尔斯一定会被他领地的贵族委派任务。
在鹿鸣餐厅用过晚餐后，他们三人一起走出了餐厅，踏上了康斯顿城的街道。
夜色渐浓，艾菲斯抬起头，仰望着满天繁星，在回学院的路上，艾菲斯突然感到一阵强烈的思念之情涌上心头，他想念自己的父母。
回到宿舍后，他决定写一封信给父母，分享自己这段时间以来的经历和成就。他拿起笔和纸，开始详细地描述自己如何成为一名一阶魔法师。
他告诉父母，虽然过程充满了艰辛，但他从未放弃过，艾菲斯在信中表达了对父母的感激之情，感谢他们让他有勇气去追求自己的梦想。写完信后，他小心翼翼地将信件封缄。
第15章 F阶魔法的学习
艾菲斯在成为一阶魔法师之后，终于获得了学习法术的资格。他怀着激动的心情，来到了费洛伊导师面前。
康斯顿魔法学院的规定是，所有法术都必须从F阶的基础法术开始学习，完成F阶法术学习后，学院的三年级学生可以自行挑选2个E阶的法术，可供挑选E阶的法术分别是：光照术、火焰术、水箭术、风刃术和土墙术。
艾菲斯忍不住皱起眉头，疑惑地问道：“难道不能直接学习E阶吗？F阶法术在平时几乎没有实用价值吧？”
费洛伊导师听了，依旧面带温和的笑容，语气平静而坚定地解释道：“在魔法的世界里，一切都要从基础开始。就像一座高楼，若没有稳固的地基，再华丽的上层建筑也撑不了多久。”
他顿了顿，继续说道：“高阶法术并不是凭空诞生的，它们大多是由低阶法术不断演化、叠加、改良而来。只有当你真正理解并熟练掌握了最基础的施法原理，才能在后续的学习中游刃有余，避免失控的风险。”
艾菲斯低下头，思索片刻，轻声回应：“我还没完全决定方向……不过，或许我可以先尝试学习火系的F阶法术，比如‘燃烧术’？”
费洛伊导师轻轻点头，眼中闪过一丝赞许：“这是个不错的选择。但如果你还在犹豫，我建议你先去参观各个魔法学派的实践场地。亲眼看看不同属性魔法的使用方式，亲耳听听正在学习的学员们的感受，或许能帮你做出更适合自己的选择。”
他稍作停顿，补充道：“另外，你的魔力亲和属性是光与火，尤其是光属性的感应尤为敏锐。如果你愿意，不妨优先考虑从光系入门——它不仅契合你，也能为你未来的进阶之路打下更稳固的基础。”
艾菲斯听从了费洛伊导师的建议，经过一番了解，艾菲斯发现发光术是最为简单的，发光术能够召唤出一抹光芒，在漆黑的夜晚犹如远方的灯塔，既可作为求救的信号，也能为给予照明之用。
关于魔法等阶，艾菲斯之前在图书室阅读过一些相关的信息。F阶魔法无法升级，也就是说，无论是一阶法师还是九阶法师使用F阶魔法的效果都是一样的。
因此，艾菲斯决定先掌握基础的发光术，再考虑学习另一种基础魔法，比如愈合术和燃烧术都是非常好的选择。
愈合术，这门独特的光属性魔法，以其温柔的光芒抚慰着伤痛。它能专注于伤口的愈合，但需施法者源源不断地倾注魔力，每一次施展都是对魔力储备的一次考验，其消耗之大，令人咋舌。
治愈系魔法由光明教会垄断，只有信仰光明女神的神职人员才能学习，因为愈合术的恢复效果差，且无法升级，光明女神教会为了增加影响力也允许一般法师进行学习，这个法术释放过程中不能停顿和被打断，且只能治愈皮肉伤，伤筋断骨之类的还是需要去向教会的神职人员求助。
从E阶魔法开始，如光照术、火焰术、水箭术等，均有魔法等级之分。每晋升一级，其效果亦随之变化。
一般来说，术法分有9个等级，可以通过对魔法的领悟和熟练度的提升、或者外物如魔法药剂、魔核等方式进行提升，强化魔法威力。
不同等阶的魔法师使用出来的威力和效果也会有所不同。术法的等级是可以提升的，但术法的等阶是固定的。例如，火焰术就是E阶的魔法，即使将其提升到9级，威力甚至比d阶的火球术还大，但它仍然还是E阶魔法。
这是因为火焰术的魔法构成术式就被评定为E阶。一般魔法术式越复杂，威力也越大，等阶也就越高。对于火元素亲和度为E的法师来说，原则上是学习不了火球术的。但是，世事无绝对，通过使用外力辅助，比如魔法道具进行提升，或者其他方式，还是有可能实现的。
回到费洛伊导师的办公室，艾菲斯表示他已经决定要学习发光术。费洛伊导师听闻后点点头“是个聪明的决定。”
随后，他完成了魔法学习的登记手续，转而向艾菲斯吩咐道，“明天你只需前往3号教室，就可以正式学习发光术了。”
第二天，艾菲斯怀着激动的心情走进了教室，教授发光术的是一位眼神锐利的中年女性，她正静静地等候着学生们。
通过艾达教授对发光术的讲解，艾菲斯深刻体会到要掌握这门法术对他来说无异于再次踏入探索元素粒子的过程，充满了困难与挑战。
艾菲斯想起了父母送给他的那根白桦木法杖，法杖上镶嵌有光属性的宝石。艾菲斯感觉或许这根法杖可以在他学习发光术时提供一些帮助。
于是，艾菲斯使用这根白桦木法杖来进行发光术的训练。训练的第一步是在脑中构建发光术的魔法术式，然后通过让魔力按照魔法术式的引导进行流动。成功之后，就可以将发光术的魔法释放出来。
正如艾菲斯所想的那样，这根白桦木法杖给予了艾菲斯相当大的帮助，练习发光术的过程中轻松了许多，光元素微粒在魔法术式上流动的时候也变得更加通畅。艾菲斯意识到，魔导器具对于魔法师的提升作用是如此之大，甚至能够弥补天赋上的不足。
随着时间的推移，日复一日，艾菲斯终于收到了父母的回信。信中，父母告诉他，领地的一切都安好无恙，他们的身体也十分健康。
此外，阿尔顿已经和艾卡丝举办完了婚礼，虽然艾菲斯没能出席婚礼有些遗憾，不过一切顺利。
当他们得知艾菲斯晋升为见习法师时，他们满心欢喜，并给予了艾菲斯鼓励。这封信如同一股暖流，温暖了艾菲斯的心。
经过一段时间的刻苦练习，艾菲斯终于成功掌握了发光术，这是他正式踏入魔法之路后学会的第一个实用法术。然而，在反复施法的过程中，他却逐渐意识到一个严重的问题——甚至可以说是这个法术在实战中的致命缺陷。
从在脑海中构建魔法术式，到引导光元素完成凝聚，再到最终释放出柔和的光芒，整个过程必须在完全静止、专注且不被打扰的状态下才能顺利完成。一旦在施法途中受到干扰——哪怕只是轻微的碰撞或思绪的一丝动摇，整个术式便会瞬间崩溃，不得不从头开始重新构建。
更令他苦恼的是，整个施法流程不仅繁琐，而且耗时颇长。如果身处战斗，这种“需要长时间准备却极易被打断”的特性，几乎意味着它在真正的对抗中难以派上用场。
艾菲斯怀揣着疑惑，向艾达导师请教起了这个难题。
艾达导师温和一笑，解释说：“你的疑惑非常正常，也是每一位初学魔法的人都会经历的阶段。正如我们所教授的那样，魔法师的成长是一个循序渐进的过程——从学习基本理论开始，到逐步掌握施法技巧，再到不断实践、反复锤炼，最终才能将魔法真正化为己用。
你所羡慕的那种快速施法能力，并非一蹴而就。历史上那些以速度着称的魔法师，都是通过日复一日的冥想与训练，才让脑海中的魔法阵图自然而然地浮现，魔力也能迅速沿着既定路径流动，几乎变成了一种本能反应。
他们并非天生就能瞬发魔法，而是经过无数次重复，将复杂的术式内化成了身体和意识的一部分，就像呼吸一样自然。
当然，这种境界的达成离不开长期的冥想、祈祷以及对魔力流动的感知训练。这些方法不仅能增强魔法师的精神力，还能加深他们与魔法世界的连接，从而提升施法效率与稳定性。
至于高阶魔法，那就更加复杂了，越是强大的法术，其所需的魔法阵就越精细，魔力消耗也越高，施法时间自然更长。有些甚至需要多名魔法师协同合作，共同引导魔力才能完成。”
听完这番话，艾菲斯若有所思地点了点头。他终于明白，自己目前遇到的困难并不是无法克服的障碍，而是通往强大魔法师之路的必经阶段。
在那之后，艾菲斯还依次学习了燃烧术和愈合术。燃烧术是一种非常实用的技能，它可以选定一个大约3米范围内的任一对象，并将其点燃。这个技能在生火方面非常方便，尤其是在野外露营或者需要紧急取暖的情况下，能够迅速制造出火焰，提供温暖和光明。
至于愈合术，虽然在日常生活中的实用性相对有限，但在某些关键时刻却能发挥重要作用。它主要用于处理一些轻微的外伤，例如刀剑划伤、擦伤或浅层割裂等，能够加速伤口的自然愈合过程，降低感染的风险。
在紧急情况下，愈合术依然是一种非常实用的辅助魔法。它不仅能有效减轻疼痛，还能在战斗间隙为伤者争取宝贵的恢复时间，提升生存几率。因此，许多魔法师也会选择掌握这一基础技能，作为应对突发状况的一种保障。
随着魔法学院不断开设新的课程，艾菲斯所接触到的知识和技能也日益丰富。除了基础法术的深入练习，他还开始学习如何识别各种常见的魔法矿石与魔法植物，掌握了它们的基本属性、用途以及采集时的注意事项。
与此同时，艾菲斯也开始接触更为复杂和深奥的魔法理论课程。他学习了阵法原理，了解了如何通过符文与魔法阵引导、聚集乃至转化魔力；在魔法能量转换原理中，他明白了不同元素之间的相互作用机制，以及如何高效地控制魔力流动；而在魔法链接导论等进阶课程中，他进一步理解了多个魔法系统之间如何协同运作，甚至可以实现跨属性的能量传导与融合。
这些高阶内容极大地加深了他对魔法本质运作机制的理解，使他不再仅仅停留在施法的表层，而是开始思考魔法背后的逻辑与结构。曾经晦涩难懂的概念，如今逐渐变得清晰明了。
艾菲斯在图书馆偶然发现了一本破旧的书，名为《古文字概述》。这本书中记载了许多古老的文字，详细解释了这些文字与现代文字的对应关系以及它们的含义。
尽管书中的文字残缺不全，但出于对知识的无尽渴求，艾菲斯依然兴致勃勃地翻阅着。这本书的作者是凯因斯，他是一位热衷于考古学魔法师，对古文字有着浓厚的兴趣。在地宫神殿中发现的许多文献和卷轴都是用古文字记录的，因此许多人都会找凯因斯进行翻译。
这本书虽然内容并不完整，但它记录了许多古文字的含义，这本书虽非魔法典籍，却出自一位对古魔法文字怀有满腔热情的魔法师之手，他毕生致力于揭开这些古老文字的秘密。
通过初步学习这些古文字，艾菲斯发现这些文字与如尼文在某些方面有些相似，但又存在许多不同之处。这种差异让艾菲斯对魔法文字的历史和演变产生了浓厚的兴趣。
第16章 药剂的学习和制作
随着季节的更迭，艾菲斯迎来了他在康斯顿魔法学院第二个学年的下半学期。根据学院规定，学生们在这一阶段自主选择一门课程进行深入研究。
在经过长时间的思考与权衡后，艾菲斯最终决定选修药剂制作这门课程。这不仅是一门实用性强的辅助学科，也与他的魔法属性高度契合。而教授这门课的，则是学院中赫赫有名的梅尔导师。
梅尔是一位性格严厉、不苟言笑的中年女性，但她渊博的知识和丰富的实践经验使她在学生中享有极高的威望。据说她是鲁尔斯王国认证的中级药剂师，不仅精通各类药剂的调配与炼制，还拥有与药剂相关的天赋能力，使得她在教学中能够将理论与实际操作完美结合，给予学生们最直观、最有效的指导。
艾菲斯选择这门课程绝非一时兴起，药剂制作是一门极其精细且复杂的学问，既需要掌握大量魔植的识别技巧，又要求对材料的处理、配比和炼制过程有精准的把控。稍有不慎，便可能导致整炉药剂报废，甚至引发危险，而梅尔导师无疑是领他入门的最好人选。
在梅尔导师的带领下，艾菲斯正式开始了系统性的学习。他的第一项任务，便是尝试制作“初级恢复药剂”——一种广泛用于战斗前后、能快速补充体力与魔力的基础药剂。
令人惊喜的是，这种药剂所需的关键材料之一，正是来自艾菲斯故乡霍曼领的特产——月光花。
这是一种只在夜间绽放的神秘植物，花瓣泛着淡淡的银辉，散发着清幽迷人的香气。它是许多基础药剂的重要成分，艾菲斯从小便对月光花耳濡目染，熟悉它的生长周期与特性，这无疑为他的学习提供了不小的优势。
然而，即便如此，药剂的制作过程依然困难重重。
每种魔植都有其独特的处理方式，即便是同一种植物，不同年份、不同部位的效力也可能大相径庭。若在炼制过程中未能准确判断并调整配方比例，就可能造成整体药效失衡，轻则无效，重则产生毒性。
艾菲斯在无数次失败中不断摸索，反复调整火候、时间与剂量，甚至常常彻夜不眠地研究各种材料之间的相互作用。终于，他成功炼制出了人生中的第一瓶初级恢复药剂。
那一瞬间，他望着手中那瓶泛着淡淡蓝光的液体，心中涌起一股难以言喻的成就感。
幸运的是，初级恢复药剂所用的材料价格相对低廉，学院也为初学者提供了充足的练习资源，否则以他目前的经济状况，恐怕早已因频繁失败而放弃。
随着课程安排的变化，A班的学生们逐渐各奔前程，艾菲斯与克鲁曼之间的交集也变得越来越少。偶尔在走廊或图书馆相遇时，他会看见克鲁曼与卡尔、奥菲莉形影不离地走在一起。自从那次校园冲突后，克鲁曼似乎对艾菲斯彻底失去了兴趣，不再挑衅，也不再理会。
与此同时，卡尔也早已搬离了两人间宿舍，换到了单独房间，这让艾菲斯也意外获得了独居的机会。起初他还有些不适应，但很快便享受起了这份难得的宁静与自由。
随着时间的推移，他也慢慢放下了曾经的矛盾与心结，全身心投入到自己的学业与生活中。他开始感激这段平静而充实的日子，不再为过去的纷争所困扰，而是专注于成为更好的自己。
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在一次课后交流中，艾菲斯向梅尔导师表达了自己希望能加入药剂研究社。他原本有些忐忑，担心自己作为新生资历尚浅。然而，梅尔导师不仅欣然同意，还破格允许他自由使用社团的药剂实验室及其中的材料。
这让艾菲斯惊喜不已，意味着他可以在更专业的环境中深入探索药剂学的奥秘。艾菲斯推开研究社木门那一刻，一股熟悉的香气扑面而来——那是月光花淡淡的银辉清香，温柔而纯净。整个实验室内弥漫着魔药特有的气息，空气中浮动着细微的魔法粒子。
水晶坩埚在火炉上咕嘟作响，各种形态的萃取器皿在石英台面上投下斑斓光影，仿佛整个空间都沉浸在一种神秘而有序的节奏之中。
在那片氤氲的蒸汽背后，一个身影正俯身于操作台前，专注地处理着手中的材料。那是一位穿着雾灰色围裙的高年级学生，发丝被一根细绳束起，神情沉静而专注。听到开门声，她抬起头来，目光温和朝艾菲斯露出一个淡淡的微笑。
“你就是新来的艾菲斯吧？”她的声音轻柔，“欢迎来到药剂研究社。”
后来艾菲斯才知道，这位学姐名叫艾丽莎，是魔法学院四年级的学生，出身于北境卡兰特子爵家族，但平日里从不提及自己的家世。她拥有极高的药剂天赋，尤其擅长魔植合成与炼制工艺。她的导师梅尔对她寄予厚望，甚至已开始有意将她培养为自己的接班人。
“第一步是从辨识基础魔植开始。”艾丽莎一边说着，一边引领艾菲斯穿过三排螺旋上升的魔药陈列架。架子上整齐排列着数百个玻璃罐，每一个都保存着不同的魔法植物，标签清晰，分类严谨，宛如一本活生生的魔药百科全书。
当艾菲斯伸手想要触碰一个装有绿色微粒的罐子时，艾丽莎迅速按住他的手腕，语气平静却带着一丝警告：“那是暮光菌丝，会释放迷幻孢子。接触前必须佩戴防护手套，并在通风良好的环境下操作。”
自从艾菲斯加入药剂研究社后，艾丽莎便成了艾菲斯在药剂学道路上的第二位引路人。每当他在蒸馏月光薄荷时拿不准温度，或是在处理银线草复杂的脉络时陷入迷茫，她总会在最需要的时候出现，悄无声息地站在他身后，给出恰到好处的建议。
艾丽莎的存在，如同一盏安静燃烧的灯，照亮了艾菲斯最初在药剂学领域的摸索之路。虽然她从不多言，也不张扬，但她那份不动声色的关怀与专业，深深影响着艾菲斯的成长。
随着时间的推移，在梅尔导师和艾丽莎学姐的悉心指导下，艾菲斯逐渐掌握了制作初级治疗药剂与初级解毒药剂的基本技巧。虽然在最初阶段，他的成功率并不理想，甚至可以说是屡试屡败，但他从未因此气馁，而是一次又一次地总结经验、调整方法，坚持不懈地练习。
每一次成功炼制药剂的瞬间，对他而言都是一种莫大的鼓舞。那种从失败中摸索出正确路径的喜悦，远比单纯的成果更令他感到满足。
除了实操技能的提升，艾菲斯还系统性地学习了大量关于魔法植物的知识。他了解了不同魔植的特性、最佳采摘时机、以及处理过程中必须注意的安全事项。这些知识不仅帮助他避免了许多初学者常犯的错误，也为他后续的药剂研究打下了坚实的基础。
如今，他的实验台上整齐摆放着几本对他至关重要的书籍：一本详尽的《魔植图鉴》，一本讲述各类魔植生长环境与采集规范的专业手册，还有一本记录着他自己整理的实验笔记。
通过持续的学习与实践，艾菲斯对魔植的理解日益深入。他逐渐掌握了它们的生长规律，学会了如何根据不同的气候、季节和土壤条件判断魔植的最佳采摘时间，并能精准识别其成熟度与药效强度。
不仅如此，他还开始尝试根据不同需求调整药剂配方，探索基础药剂的变种形式。例如，他尝试将初级治疗药剂与轻微恢复效果结合，以期获得更持久的疗效；或是调整解毒药剂中的辅料比例，以增强其对抗特定毒素的能力。
此外，艾菲斯还掌握了实验数据记录与分析的方法。这项能力使他在调配药剂时能够更科学地控制变量，从而显着提高了药剂的成功率和稳定性。
更难得的是，他还主动参与了梅尔导师与艾丽莎学姐正在进行的几个研究项目。在实际操作中，他不仅锻炼了自己的动手能力，也从两位前辈身上学到了许多书本之外的宝贵经验——比如如何判断材料之间的相容性、如何预判反应过程中的潜在风险，以及如何在突发状况下迅速做出应对。
在这段充实而富有挑战的学习旅程中，艾菲斯不仅提升了自身的专业素养，也在潜移默化中培养了严谨的科研态度和独立思考的能力。
第17章 魔法实战课的讲解
鲁尔斯王国历142年·艾菲斯17岁
康斯顿魔法学院第三年的学习安排，上午课程是魔法实战讲解。这门课程的导师是克莱斯特，他曾经是一位冒险者，拥有一头乌黑的短发，眼神中透露出一种锐利的光芒，仿佛能洞察一切。
在上课的第一天，学生们就被郑重地告知了一个重要的消息：第四年的毕业答辩将会包含一场实战对抗环节。这场实战对抗将采用一对一的形式进行，每位学生仅可使用自己的魔法杖来进行战斗，而其他任何辅助工具或魔法物品都不被允许使用。
尽管学院对辅助工具和魔法物品的使用设定了严格的规则，但学习E阶魔法仍能为学生们带来显着的实战提升，正因如此，每位学生在选择自己的E阶魔法时都必须格外慎重——这不仅关系到未来的战斗风格，也直接影响他们在实战对抗中的表现。
如果在答辩中被评价为不合格，那么他们将面临一个严峻的后果：延迟毕业。因此，每一位学生都需要深知这场实战对抗的重要性，必须全力以赴，才能确保自己顺利通过毕业答辩。
克莱斯特导师便开始讲解实战中魔法使用的特性：“我们都知道魔法的等阶是无法提升的，但是魔法的等级是进行可以提升，以E阶魔法火焰术为例，掌握火焰术有不同的阶段。在初级阶段，我们需要通过反复练习，学会在手中凝聚火焰能量，并找到最佳的释放时机。这意味着我们在吟唱咒语后，会立即释放火焰，其路径也是直线的，无法进行复杂的操控。
但通过不断地努力和实践，我们可以掌握更高级的技巧。
进入中级阶段后，我们不仅能够控制火焰术的释放时机，还能控制其释放路径。这意味着我们不再局限于直线释放，而是可以尝试让火焰沿着曲折的路径前进，甚至可以实现拐弯的效果。这样的控制能力赋予了火焰术前所未有的灵活性与多样性，让它足以应对各种错综复杂的局面。
到了高级阶段，我们的火焰术将达到一个新的高度。我们可以在自身周围直接凝聚火焰能量，不再依赖于手中的凝聚。这种能力使得我们可以在更远的距离上操控火焰，而且火焰的路径变得更加灵活多变。
高级的火焰术甚至可以实现追踪目标的功能，火焰会根据施法者的意念来追踪敌人，大大提高了攻击的准确性和效率。此外，火焰的移动速度也会显着提升，使其在战斗中更具威胁力。
在魔法的世界里，初学者们通常只能通过站桩吟唱的方式完成魔法的释放，这种方式简单且效率低下。随着法师们对术式的掌握越来越熟练，他们能够这种效率低下的释放方法，比如在移动中释放魔法，甚至能够做到瞬发魔法。更令人惊叹的是，一些高级法师能够同时释放多个魔法，展现出惊人的控制力和魔力。
当魔法师提升技能等级时，可以不仅可以增强火焰术的威力，其作用范围也会提升，从而在战斗中造成更大的优势。这种提升需要对魔法的术式和运转达到更深层次的理解。
当然，魔法师在施展法术之外，还可以借助多种辅助手段来增强自身的战斗能力。例如，合理运用魔法道具、药剂以及魔法卷轴，不仅能弥补施法者在战斗中的短板，还能在关键时刻扭转战局。
在实战中灵活搭配并善用这些资源，往往能让一名魔法师在面对强敌时拥有更多应对之策，从而在战斗中占据优势。”
艾菲斯渐渐明白，学院之所以对高级法术的传授格外谨慎，并非仅仅出于学术上的保守，更是为了对魔法师进行有组织的引导与控制。这些强大的魔法知识和力量被视为王室与高层势力的重要资源，必须确保它们始终服务于既定的权力体系，防止被滥用或落入不被信任的人手中。
因此，关于高端魔法的知识被严格限制，只有少数出身背景可靠、表现优异的学生才能接触到更深层次的魔法理论与术式。这种知识壁垒使得身处底层的学员极难突破阶级限制，向上攀升的道路充满阻碍。
他也逐渐意识到，学习魔法远不止是学会释放某个法术那么简单。它还包括对魔法原理的深入理解、对术式结构的精准掌握，以及无数次反复练习以打磨施法时的每一个细节操作。
比如在练习“光照术”时，初学者通常只能勉强凝聚出一个微弱的光球，而经过长期训练后，却可以做到同时操控多个光点，甚至让它们按照特定轨迹移动。这种从基础到高阶的演变，正是魔法师成长的真实写照。
一个优秀的法师会在战斗中巧妙地将天赋技能与法术技能结合起来，发挥出最大的战斗效果。这种技能的结合不仅需要长时间的练习和实战经验的积累，还需要对魔法的深刻理解和创新思维。
艾菲斯在思考着毕业对战时必须掌握的技能，他的光属性亲和是d，而火属性亲和则是E。这意味着他只能学习到E阶的光照术和火焰术，其他属性的魔法因元素亲和的限制达不到学习条件，而E阶的光照术在实战中却无法对人造成伤害。
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下午的课程安排是关于魔法术式和魔法阵的构建原理。这门课程的导师是凯文斯，他总是戴着一副眼镜，给人一种温文尔雅的感觉。他的黑色发丝被一丝不苟地梳理至脑后，宛如墨色的绸缎，为他平添了几分学者的严谨与风度。
一般来说，任何魔法的施展都需要先构建一个魔法术式。这些术式可以单独使用，也可以组合成一个更复杂的结构，即魔法阵。当魔法阵构建完成后，魔力会在其中运行，而念诵咒语则是引导魔力的关键步骤。
在魔法的世界中，E阶的光照术是一种基础而简单的魔法，它主要由单一的魔法术式构成。这种魔法术式便于初学者快速掌握和运用。然而，随着魔法等阶的提升，其复杂程度也会相应增加。
当魔法的等级提升至b阶及以上时，施法者所需掌握的内容已不再局限于单一的魔法术式，而是更为复杂且精密的魔法阵结构。这些高阶魔法往往由多个基础术式相互嵌套、叠加构成，形成一个完整的能量引导系统，使得施放过程更加严谨，对魔法师的控制力与理解力也提出了更高的要求。
以A阶魔法“流星火雨”为例，这不仅仅是一个单纯的攻击法术，而是一整套由多重术式协同运作所组成的复合型魔法。它需要魔法师在施法过程中精准构建相应的魔法阵，并通过复杂的魔力引导，将火焰能量与大地之力融合，同时借助风元素进行远程定位与扩散。
因此，施展“流星火雨”的前提条件极为严苛——魔法师必须同时具备火元素亲和与土元素亲和达到A级，以及风元素亲和达到b级。这种多属性亲和的高门槛，使得能够掌握此类魔法的人凤毛麟角。
只有那些天赋卓越、并经过长期系统训练的魔法师，才有可能真正驾驭这样的高阶法术。每一个成功释放的瞬间，都是无数次理论学习与实战演练积累的结果，也是魔法师实力跃升的重要标志。
所以在魔法的世界里，元素亲和种类的数量和等级成为衡量一个魔法师潜力的重要标准。一个魔法师如果能够拥有多种元素亲和且等级都很高，那么他在魔法道路上的前途将不可限量。
一个元素亲和种类多且等级高的魔法师，不仅能够施展不同属性的魔法，还能在战斗中灵活应对各种情况，从而在魔法的世界中占据一席之地。
魔法术式和魔法阵的构建原理课程充满了复杂性和挑战性，许多学生在听讲时感到头昏脑涨，甚至有些人在课堂上抵挡不住困意，直接进入了梦乡。然而，凯文斯教授似乎对此早已习以为常，对这些睡着的学生视而不见，仿佛这一切都是再正常不过的事情。
第18章 逛康斯顿城的魔法店铺和E阶法术的学习
一个阳光温和的午后，阿尔斯兴致勃勃地邀请艾菲斯一同前往康斯顿城逛街，顺便探访一些与魔法研究相关的店铺。艾菲斯听后欣然答应，两人便踏上了这次充满期待的旅程。
他们的第一站，是康斯顿城最负盛名的药剂店——卡兰菲尔药剂店。这家店铺以其种类繁多、品质优良的药剂而闻名遐迩，无论是冒险者、魔法师还是普通市民，都会慕名而来。
刚一走进店内，艾菲斯便被眼前的景象所震撼。整间店铺宽敞明亮，空气中弥漫着淡淡的草药香气，货架上整齐排列着五颜六色的瓶罐，每一瓶都装满了不同功效的魔药。他目光扫过，立刻认出了许多熟悉的类型：治疗药剂、护盾药剂、魔力恢复剂、体力增强剂……应有尽有，几乎涵盖了冒险者在旅途中所需的所有基础支持类药剂。
除了这些常见品种，他还看到了更为特殊的药剂，如火焰爆发药剂、力量增幅剂和解毒药剂等。每一种都散发着独特的魔力波动，让人眼花缭乱、目不暇接。
更令他兴奋的是，在一处陈列架的角落里，他竟然发现了两种极为稀有的功能性药剂——飞行药剂与隐身药剂！这两种药剂不仅制作难度极高，而且在实战或探索中极具战略价值。艾菲斯忍不住凑近观察，心中激动不已。
“原来真正的高级药剂是这样的……”他低声喃喃，眼中闪烁着好奇与渴望的光芒。
店员见两人兴趣浓厚，主动上前热情介绍：“我们这里的药剂以基础型为主，适合日常使用。至于那些真正稀有、具有特殊效果的高阶药剂，一般只有在王城的大型拍卖会上才有可能出现。”
这番话让艾菲斯心中泛起波澜。他原本只是抱着学习与了解的心态前来，没想到却能见识到效用不同的特殊药剂，仿佛为他打开了一扇新的大门。艾菲斯心中燃起了前所未有的动力。
离开卡兰菲尔药剂店后，艾菲斯与阿尔斯兴致勃勃地前往康斯顿城另一处闻名遐迩的魔法圣地——莱温斯特魔法道具店。据说这里是整个王国最负盛名的魔法器具交易场所，汇聚了来自各地的稀有魔法装备与奇特道具。
阿尔斯一边走一边兴奋地说道：“这家店可不一般！里面藏着无数令人惊叹的魔法物品，有些甚至能改变战斗的走向。”
刚一踏入店内，两人便被琳琅满目的商品所吸引。空气中弥漫着淡淡的魔力波动，仿佛每一寸空间都被魔法填满。
艾菲斯的目光首先落在一件隐身斗篷上。据说这件斗篷能让穿戴者在短时间内完全隐匿于无形，是潜行者梦寐以求的神器。他忍不住伸手轻触那柔软而神秘的布料，心中一阵激动。
紧接着，他的视线又被一只精致的空间收纳手镯吸引。这种手镯内部蕴含微型空间，能够储存物品，极大地方便了冒险者的旅程。相比沉重的行囊，它无疑是旅途中不可或缺的好帮手。
四周的展柜中陈列着各种功能各异的戒指：有的能提升佩戴者的魔力感知，有的则能在短时间内增强速度，让使用者如风般穿梭战场。每一件饰品都让人不禁想象其背后隐藏的力量。
在法杖专区，更是摆满了各式各样的施法器具。从镶嵌宝石的水晶法杖，到由古木雕刻而成的自然之杖，每一种都蕴含着不同的元素力量，适合不同流派的魔法师使用。
除了魔法师的专属装备，店里还售卖其他职业的武器与护甲。艾菲斯特别注意到一把名为“月华大剑”的武器，通体银白，剑身流转着柔和的光芒。据说只有拥有强大斗气的战士，才能真正发挥出它的威力。
不仅如此，店内还有大量用于炼金、制作和附魔的材料，包括各类魔石、兽核以及珍稀魔物残片。这些材料不仅是制作高级药剂和魔法道具的关键，也常常成为收藏家争相追捧的对象。
然而，随着浏览的深入，两人也不得不面对一个现实问题——这里的每一件商品都价格不菲，而且大多只接受魔晶作为支付方式。魔晶是魔法师世界中的通用货币，分为低级、中级与高级三种等级，内含纯净魔力，可以直接吸收或用于法术释放。
但在康斯顿城，一枚低级魔晶的市场兑换价高达30至50金币，而许多高阶道具往往需要数十枚甚至上百枚魔晶才能购买。对于还在学院学习、尚未正式进入社会的他们来说，这无疑是一个天文数字。
尽管眼中满是渴望，但艾菲斯和阿尔斯最终只能无奈地叹了口气。他们知道，这些闪耀着魔法光辉的道具，暂时还只是梦想。
随后，艾菲斯和阿尔斯决定前往此行的最后一站——蓝谢尔材料商店。这是一家规模庞大、品类齐全的综合材料铺，专营各类魔法炼金与锻造所需的原材料，在康斯顿城中颇具声誉。
一走进店内，就看见货架上整齐排列着成百上千种材料，从最基础的药剂原料到罕见的魔物残骸，几乎应有尽有，令人目不暇接。
艾菲斯一眼就认出月光花。它们被小心地封存在玻璃罐中，花瓣泛着淡淡的银辉，依旧散发着那股清雅的香气。看到这些来自故乡的植物，让他不禁生出一丝亲切感。
除了熟悉的材料，店里还陈列着许多他从未见过的稀奇魔植：有的叶片呈现出诡异的紫黑色，散发出微弱的荧光；有的果实内部仿佛流动着液态火焰，不断翻腾。每一种都标注着详细的名称与用途，但其中不少甚至连艾菲斯都无法辨识。
在另一侧的展柜中，则摆放着各种兽核、兽骨以及魔物的残肢断角。从低阶哥布林的獠牙，到高阶魔兽的晶核，每一枚都蕴含着不同程度的魔力波动，是炼金术士和附魔师们不可或缺的重要资源。
不仅如此，店内还出售从普通矿石到珍贵魔法矿石的各种矿物材料。艾菲斯看到了闪耀着微光的星铁矿、通体透明的雷晶石，还有带着奇异纹路的深渊岩……许多名字他闻所未闻，更别说了解其具体用途了。
这次逛店不仅让艾菲斯大开眼界，也让他对魔法世界中那些神秘而复杂的材料体系有了更深入的认识，离开蓝谢尔材料商店时，艾菲斯心中充满了新的想法与灵感。
在逛街的同时，艾菲斯利用自己的天赋，一点一滴地将康斯顿城的面貌记录下来。随着对这座城市的了解逐渐加深，艾菲斯产生了一个大胆的想法：把整个康斯顿城的所有角落都进行一次彻底的记录，这样一来就可以随时查看康斯顿城的全貌，仿佛拥有了整个城市的缩影，以后找寻店铺就十分方便了。
诚然，地图上的景象并非一成不变，它所记录的只是施展技能那一刻的城市样貌。一旦城中的建筑发生改动或布局调整，就必须重新使用该技能，以获取最新的城市影像。然而，对于初步了解和熟悉康斯顿城而言，这种方法已经绰绰有余。
借助这一魔法，艾菲斯能够逐步建立起对这座城市的整体认知，不仅掌握主要街道与地标的位置，还能发现那些隐藏在街角巷尾的静谧角落、独特风景以及充满趣味的小店与秘密场所。这不仅是一次地理上的探索，更是一种深入城市肌理的认知旅程。
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为了准备第四年的魔法对战，艾菲斯开始学习E阶魔法，其中包括极具实用性的“光照术”与“火焰术”。
起初的学习过程并不顺利。正如当初初学F阶魔法时那样，艾菲斯一度感到困惑和挫败。他反复尝试施法，却总是无法成功引导魔力按照正确的路径流动。即便手中握着父母赠予的珍贵白桦木法杖，也无法弥补他对E阶魔法掌控上的生疏。
与F阶魔法相比，E阶魔法对魔力的控制要求更高，术式的复杂程度也显着增加，这让艾菲斯深感吃力，甚至一度怀疑自己是否真的适合继续深入学习魔法。
然而，他并未因此放弃。相反，他更加刻苦地投入训练，几乎每天都向克莱斯特导师请教技巧与经验，力求掌握每一个细节。他反复背诵术式、练习咒语发音、模拟魔力运行轨迹，甚至连图书馆和药剂研究社都无暇顾及，将全部精力投入到这两种魔法的修炼之中。
功夫不负有心人。终于有一天，在一次又一次的失败之后，他手中的白桦木法杖仿佛被赋予了生命般，随着他的低吟与指尖轻动，法杖尖端缓缓凝聚出一抹纯净而耀眼的白光——那是光照术成功的标志！
不久之后，随着对光照术的熟练度不断提升，他在“火焰术”的学习上也取得了突破。经过无数次的调整与实践，他终于成功掌握了这两种E阶魔法，迈出了成为一名真正魔法师的重要一步。
在掌握基础释放后，艾菲斯并没有止步于此。他开始深入研究魔法的实战应用，尤其是魔法释放速度与移动施法能力的提升。
他发现，“光照术”与其他攻击型魔法不同，它并非直接射出，而是在施法者前方一米处形成一个静止的光点。这一特性激发了他的好奇心，于是他开始尝试对光点进行操控：从最简单的直线移动，到边走边维持光点跟随，再到更复杂的拐弯与绕行。
尽管初期进展缓慢，光点的移动显得迟钝而不稳定，但他毫不气馁，日复一日地练习，最终成功实现了对光照术的灵活操控，使光点如影随形，宛如自己的延伸。
相比之下，“火焰术”的控制则更具挑战性。一旦释放，火球便几乎是瞬间飞出，呈直线轨迹，几乎没有调整的时间。艾菲斯意识到，想要提高命中率，必须在施法瞬间就做到精准定位，而这需要极高的专注力与反应速度。
为了提升火焰术的精准度，他不断练习快速锁定目标，并结合脚步移动进行角度微调，以期在实战中能更快、更准地命中敌人。
此外，他还尝试对光照术进行更深层次的控制——比如调节亮度。他发现，通过细微调整魔力输出，可以改变光点的明暗程度，从而适应不同的战场环境。而在长时间维持光照术的过程中，他也逐渐提升了自身的魔力耐力，使其能够在战斗中持续提供照明支援，为团队创造更有利的作战条件。
第19章 元素魔法的转换研究
在魔法术式和魔法阵原理课上，凯文斯导师，这位在魔法阵领域颇有建树的导师，今天详细地讲解了关于包括魔法阵的起源、发展以及各种不同类型的阵法。课堂上，凯文斯导师通常表现得非常宽容，即使看到有学生在他的课堂上打瞌睡，他也不会过于苛责。
然而，今天他的心情似乎特别糟糕，或许是由于某些私人原因，或许是因为其他压力的驱使，他提出了一个关于阵法转换符文的问题。这个问题明显超出了大纲范围，对于当前的学生而言，是一个极具挑战性且难以解答的难题。
艾菲斯在实战方面表现平平，甚至可以说有些不尽如人意，但对阅读各类书籍的热爱却是无人能及。艾菲斯一空闲便沉浸在图书馆的书海中，埋头于各种魔法知识的典籍之间，孜孜不倦地汲取并消化其中的精髓。
因此，在凯文斯导师提出那个关于术式转换的复杂问题时，整个教室里只有他一个人能够给出一个答案。
尽管艾菲斯的回答尚存瑕疵，不尽完善，但凯文斯导师却对其独到的见解和深厚的知识底蕴表示了由衷的认可。他表扬了艾菲斯，并且要求下课后去找他，这让艾菲斯感到既惊讶又兴奋。
课后艾菲斯便拜访了凯文斯导师的办公室，凯文斯导师，是一位在王国宫廷内享有盛誉的三阶魔法师，因某些不为人知的缘由，暂时告别了繁华的王都，莅临康斯顿魔法学院，担任起培育学员的导师重任。
他表示尽管目前在康斯顿魔法学院任职，但未来他还是会返回王都继续他的工作。在课堂上，凯文斯导师对艾菲斯在阵法方面的知识储备表示出了极大的惊讶，并询问艾菲斯是否有兴趣深入研究关于术式转换的魔法。
他承诺，如果艾菲斯能够成功地完成这项研究，将会给予相应的奖励。
艾菲斯毫不犹豫地接受了这个提议。凯文斯导师随后详细介绍了他们即将开展的研究课题，即如何将光属性魔法转换为火属性魔法。他透露，虽然之前已经有一些初步的思路，但尚未成功地测试出合适的转换符文和链接符文。
他建议艾菲斯可以利用现有的光照术和火焰术进行转换实验。这两个魔法术式艾菲斯也已经熟悉，接下来的任务就是通过转换符文和链接符文将光照术转换为火焰术。
凯文斯导师还提到，之前已经有人成功地将光属性魔法转换成了水属性魔法。为了帮助艾菲斯更好地进行研究，凯文斯导师推荐了几本重要的参考书籍，包括《阵法转换导论》、《阵法的链接符文基础》以及《转换符文的应用》等。
这些书籍将为艾菲斯提供必要的理论支持和实践指导，帮助他在术式转换的研究中取得突破。
艾菲斯在深入研究《阵法转换导论》的过程中，逐渐理解了相克属性元素之间的转换原理。书中记载了水与火、风与土、光与暗这类属性元素间存在着不可逾越的转换鸿沟。
但理论上，通过一系列精密的步骤，如先将火属性魔法转化为光属性，再进一步转化为水属性，这一过程是完全可能实现的。尽管如此，实际应用中，直接释放水属性魔法显然更为直接和高效，因此进行这种复杂的转换似乎并没有太大的实战意义。
这项研究的主要目的是证明属性魔法转换的可能性，对于魔法师而言，探究真理和魔法的奥秘才是他们真正的追求。
弗雷除了研究了这些书籍外，还详细地研究了光属性魔法转换成水属性魔法的链接符文和转换符文。这种转换必须是使用者均拥有两种属性亲和才能成功，而且转换后的魔法等阶不能超过使用者元素亲和的上限。
艾菲斯目前面临的挑战是选择何种链接符文和转换符文，并将光照术和火焰术这两个不同的术式成功地链接起来。
夜色深沉，宿舍内艾菲斯坐在一张老旧的木桌前，面前堆满了厚重的古籍与羊皮卷轴。他的手指在一本泛黄的手稿上轻轻滑动，眉头紧锁。
他已经连续两天没有合眼，只为了破解这个关键的问题——如何将光属性魔法转换为火属性魔法。
“链接符文……转换符文……”他低声呢喃，眼神中透着疲惫与执着。
无论他如何尝试排列组合，始终无法让两个完全不同属性的术式稳定连接。哪怕勉强将其强行融合，施术时也会在瞬间崩溃，轻则魔力紊乱、法术失效，重则引发反噬，造成严重的伤害。
艾菲斯皱着眉头反复推演，心中隐隐意识到，这并非只是简单的符文顺序或魔力流动的问题。
“光照术是纯粹的光元素，而火焰术则是火元素，这两种术式之间本无交集。”他自言自语，“若要强行转换，必须找到一个共通的媒介。”
艾菲斯翻出自己记录的光属性魔法阵图谱，又取出之前整理的水属性符文体系，开始比对两者之间的相似性与差异点。
“光属性的链接符文通常以‘日轮’为核心，象征能量的扩散；而水属性则更偏向‘涟漪’，强调流动与包容。”他一边思索，一边在纸上勾画出两个基本结构。
“但是火元素魔法更加激烈，每次将火元素的能量导入光属性的法阵中时，都会因为激烈的火元素导致整个法阵失去平衡，最终失败，究竟该如何能实现平稳的转换？”
他屏住呼吸，再次进行尝试。起初一切正常，光流沿着符文路径顺畅流淌，但在转换火元素的节点时，能量突然变得不稳定，整个法阵开始轻微震颤。
“还不够平衡……”艾菲斯咬牙，额头渗出汗珠。
他闭上眼睛，一边思考一边喃喃自语。“不是单纯的顺序转换，而是同步协调！”
艾菲斯猛地睁开眼，感觉突然触及到了失败的原因，他迅速修改法阵结构，要抓紧在灵光消失之前完成修改。
在加入“同步共振符文”用于调节两种元素的输出节奏后，当他再次输入魔力时，法阵终于稳定下来。
一道柔和的白色光芒逐渐转变为火焰的红色，在空中凝聚成一团十分微小的火焰。
“成功了！”艾菲斯眼中满是激动。
第20章 蓝晶露和初级魔力药剂
目前，他能够将光照术转换为一个非常微小的火焰，这个火焰的威力远不如直接释放火焰术的威力大，艾菲斯揣测，转换过程中应该有元素能量的损失。
遗憾的是，艾菲斯还发现运行这套符文进行转换的时机是无法自由控制的，当他吟唱完光照术生成光点后会马上自动转换成小火焰，这一现象与实验结果相吻合。施法者无法控制何时进行转换。
为了进一步验证这套转换机制的实际效果，艾菲斯在自己的魔法杖上铭刻了一个微型的“延迟符文”。借助这一改良，在激发光照术并经由转换符文进行属性重塑的过程中，延迟符文成功地将光照术维持了2秒钟，然后再自动转换成小型火焰。虽然这样的持续时间依旧极为短暂，但相较于此前几乎瞬间转换的结果，已经是一个显着的进步。
尽管如此，艾菲斯仍对这次转换感到无比惊奇。他相信，这种看似微小的魔法变化在实战中或许能带来出其不意的效果。在光照术被转化为小型火焰前的那两秒钟内，施法者依旧能够操控原本光照术移动方向。
更令他感到意外的是，这团小火焰并不像普通的火焰术那样迅猛、笔直地冲击敌人，而是如同轻柔的光焰般缓缓飘落，带着一种独特的韵律与可控性。艾菲斯隐隐觉得，只要不断练习，自己完全有可能掌握并精准操控这道火焰的轨迹，让它真正成为一种实用的战斗技巧。
艾菲斯已经成功地找到了正确的符文，并构建了相应的魔法术式，这个课题的研究任务已经圆满完成，凯文斯导师对艾菲斯的研究成果感到非常高兴，并对他的表示了极大的欣赏。
此外，艾菲斯还有个意外的收获，通过实验中不断地使用光照术和火焰术，艾菲斯成功地将光照术提升至3级，火焰术也提升至2级。
一天，凯文斯导师将艾菲斯叫到了他的办公室，他郑重地将五瓶珍贵的魔法药剂递给艾菲斯，瓶内满载着清澈透明的蓝色液体，宛如深海中的宝石。
这些魔法药剂被称为蓝晶露，它们拥有着神奇的力量，能够永久性地提升使用者的魔力总量。凯文斯导师微笑着解释道，这是对艾菲斯在课题研究中所付出努力的奖励。
艾菲斯双手接过这些珍贵的药剂，心中涌动着感激与喜悦的暖流。他小心翼翼地将药剂放在实验台上，仔细地观察着瓶中那闪烁着微光的蓝色液体。每日清晨，艾菲斯都会怀着虔诚之心饮下一瓶蓝晶露，闭目凝神，细细品味着魔力如涓涓细流般在体内流淌，逐渐汇聚成海。
经过一段时间的服用，他发现自己的魔力确实有了明显的提升。原本他的光照术每天只能释放十次，而现在，他已经能够释放出十一次了。
艾菲斯对蓝晶露的神奇效果感到无比惊讶，同时也对凯文斯导师的慷慨表示深深地感激。他开始对蓝晶露的成分产生了浓厚的兴趣，于是他开始查阅各种资料，试图了解这种神奇药剂的奥秘。
艾菲斯在图书馆里找到了关于蓝晶露的记载，蓝晶露的一个重要辅助材料正是月光花。霍曼领盛产月光花，这种魔法植物并不稀有，几乎遍布整个大陆，这也导致了其利润并不高。因此，一般领地并不会大面积栽种月光花。
艾菲斯的家族却依靠着月光花的微薄利润，养活了整个领地的人民。艾菲斯心中暗自庆幸，正是由于月光花的平凡无奇，霍曼领才得以幸免于他人的贪婪目光，维持着一份难能可贵的宁静与安稳。
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艾菲斯在帮助凯文斯导师进行属性魔法转换实验的过程中，经常遇到魔力不足的困境，因此不得不频繁地使用初级恢复药剂来补充体力和魔力。
然而他察觉尽管初级恢复药剂能稍许减轻他的疲惫，但其对魔力的恢复效果却如同杯水车薪，远远不能支撑他实验所需的魔力。于是，艾菲斯决定开始尝试研制初级魔力药剂，以期能够更有效地解决魔力不足的问题。
艾菲斯再次踏入药剂研究社，由于种种原因，他已经许久未曾造访这个地方。
推开大门的那一刻，空气中飘散着淡淡的草木清香，混合着一丝若有若无的魔力波动，仿佛整个空间都被温和的魔法气息所浸润。那是一种熟悉而又令人心安的味道——魔法植物在静谧中悄然释放着它们的气息，唤起了艾菲斯心中久违的归属感。
今天艾菲斯要第一次尝试调配初级魔力药剂，正当他整理试剂、检查坩埚时，一个温柔而熟悉的声音在他身后响起：
“艾菲斯，你来啦！”
艾菲斯回头望去，果然看到那张总是带着暖意的脸庞——艾丽莎学姐正站在门口，手中抱着一叠厚厚的笔记，笑容如同春风拂面般令人心安。
“学姐！”艾菲斯惊喜地叫道，“我以为你已经去准备毕业的事宜了。”
艾丽莎轻轻放下手中的笔记本，走到他的身旁，“是啊，我今年就要毕业了。不过我已经收到了鲁尔斯皇家魔法学院的录取通知，所以也不需要再像其他人那样忙着准备毕业考试了。”
“真的吗？！”艾菲斯瞪大了眼睛，语气中满是震惊与喜悦，“太好了！恭喜你，学姐！”
艾丽莎点点头，脸上浮现出一抹自豪又略带不舍的笑容：“能进入那里深造，是我一直以来的梦想。梅尔导师也会和我一同去皇家魔法学院，继续指导我的药剂学研究。”
她顿了顿：“你知道的，梅尔导师本来就是鲁尔斯王国认证的中级药剂师，她已经获得了皇家魔法学院的外聘导师资格。”
“恭喜你和梅尔导师！”艾菲斯由衷地说，“你是我们所有人的榜样。”
艾丽莎听了，忍不住笑了：“谢谢你，艾菲斯。”
当艾丽莎听说弗雷是来制作初级魔力药剂时顿时来了兴趣。
“我来教你制作初级魔力药剂吧，就当是给学弟的最后一次指导。”艾丽莎微笑着说道。
“这是星露水，作为魔力药剂的主要溶剂，它能够稳定魔力元素的流动，并增强药剂的吸收效率。”她一边示范，一边讲解，“但要注意，星露水极易挥发，必须在低温环境下保存，且调配过程中不能暴露太久。”
艾菲斯屏息凝神，生怕错过任何一个细节。他看着艾丽莎的动作流畅而精准，每一个步骤都像是经过千百次练习后的本能反应。
“接下来是魔核粉末。”她从架子上取下一小瓶灰白色的粉末，小心翼翼地用银勺取出适量，“注意比例，过多会引发反噬，过少则无法激活魔力。”
艾菲斯默默记下，心中既紧张又兴奋。
“然后是月光花。”艾丽莎将月光花放入研钵中，用石杵慢慢碾碎，“这种植物蕴含魔力较少，能帮助魔核粉末更好地溶解。”
......
她一边操作，一边不时抬头看向艾菲斯：“明白了吗？每一步都很关键，不能急于求成。”时间仿佛在这一刻变得缓慢。
当艾丽莎完成一次初级魔力药剂的制作后，她示意艾菲斯按照刚才的步骤亲自尝试操作一遍。艾丽莎则在一旁一边指导，一边指出艾菲斯的错误。
终于，在最后一滴星露水落入坩埚的一瞬间，整瓶药剂泛起了幽蓝色的微光，宛如夜空中闪烁的星辰。
“成功了……”艾菲斯喃喃自语，眼中满是喜悦。
他小心翼翼地将药剂倒入玻璃瓶中，轻轻摇晃，那抹幽蓝便如涟漪般扩散开来，美丽而神秘。
“做得很好。”艾丽莎走过来，欣慰地看着他，“你比我想的更快掌握节奏。”
艾菲斯激动地抬起头，眼眶有些湿润。他郑重地将药剂捧在掌心。他深深地向艾丽莎鞠了一躬，声音哽咽却真挚：“谢谢您，学姐。这段时间以来，是您的耐心指导让我有了今天的进步。”
艾丽莎笑着拍了拍他的肩膀，柔声道：“不用谢我，是你自己努力的结果。记住，药剂学不仅是一门科学，也是一种责任。每一瓶药剂背后，可能都是别人生命的希望。”
夕阳西下，天边染上了金红色的霞光。药剂研究社内，灯光温馨而宁静。艾菲斯坐在实验台前，望着那瓶幽蓝微光的魔力药剂，心中涌动着复杂的情感。
第21章 毕业对战（一）
鲁尔斯王国历143年 艾菲斯18岁
在康斯顿魔法学院的最后一年，学生们的主要精力都集中在毕业答辩和实战考核上。随着毕业季的临近，整个校园的气氛也逐渐变得紧张而庄重，夹杂着期待与不安的情绪。
毕业答辩是评估学生多年学习成果的关键环节。每位学生都需要在由导师和评审组成的小组面前，展示自己对专业知识的掌握程度、研究成果的深度，以及面对复杂问题时的分析与解决能力。这一过程不仅考察他们的理论素养，更注重他们是否能清晰、有条理地表达自己的观点与思路。
而在理论答辩之后紧接的，则是备受瞩目的实战测试。根据学院规定，实战环节中所有参赛者除了能使用自己的法杖外，其他任何形式的个人魔法道具都被禁止使用。这项规则旨在保证比赛的公平性。
在实战正式开始前，整个学院便已沸腾起来。学生们三五成群地聚在一起，热烈讨论着即将展开的对决，兴奋之情溢于言表。空气中仿佛弥漫着一股无形的张力，既有竞争的压力，也有青春热血的激情。
甚至有不少大胆的学生私下组织起了赌局，押注在他们看好的选手身上，赌注从小额金币到稀有材料不等，为这场本就引人注目的较量增添了几分趣味与悬念。
尽管这类私下设立赌局的行为明显违反了学院的明文规定，导师们却大多选择视而不见，其中的缘由不言自明——参与其中的大多是来自贵族世家的子弟。为了避免与这些背景深厚的家族产生不必要的冲突，导师们通常不会加以干涉。
在一片紧张而热烈的氛围中，康斯顿魔法学院毕业实战考核的首轮对决即将正式展开。随着主持导师洪亮的声音在竞技场上空回荡，第一组对战选手的名字被郑重宣布：“第一组，阿尔斯对阵克洛诺斯！”
话音刚落，全场顿时安静下来，观众们屏息凝神，目光齐刷刷地投向入场通道，期待着这场较量的开始。
阿尔斯与克洛诺斯分别从竞技场两侧缓步登场，脚步沉稳而有力，尽管还未出手，空气中却已弥漫起一丝无形的压迫感。
阿尔斯一出场便吸引了所有人的目光，他姿态从容、神情自信，仿佛胜利早已写在脸上。作为学院中备受瞩目的优秀学员，他赢得了现场观众阵阵掌声与喝彩。
而他的对手——克洛诺斯，则显得低调许多。这位有着褐色短发的青年面容平静，但紧握的双手和略显僵硬的步伐，还是暴露了他内心的紧张与不安。面对众人的注视与即将到来的战斗，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，准备迎接这场对他而言意义非凡的考验。
艾菲斯坐在观众席上，心中略感诧异，没想到第一组对战的竟然是阿尔斯，更让他意外的是，克洛诺斯这个名字他几乎从未听闻。
从外表和举止来看，这位对手显然出身平民，且并未接受过A班那样的高级训练。若非资质平庸，断无可能被分配到普通班级。艾菲斯皱了皱眉，心中已有预判：这一战恐怕毫无悬念。
果然，当比赛开始后，克洛诺斯便显露出了明显的紧张。他的脸色随着与阿尔斯对峙的时间延长而愈发苍白，眼神游移不定，双手也微微颤抖。面对阿尔斯那从容不迫的姿态，他显得格格不入，仿佛根本不属于这个竞技台。
战斗刚一开始，局势便如艾菲斯预料般迅速倾斜。阿尔斯的咒语吟唱速度极快，几乎在克洛诺斯刚刚开始施法的同时，他已经完成了施法，魔法向着克洛诺斯激射而去。克洛诺斯仓促之间只能中断施法，狼狈地向一旁翻滚躲避，勉强避开了正面命中。
即便没有动用天赋，阿尔斯的表现依旧压倒性地强势。他不仅施法流畅，节奏掌控得恰到好处，就连站位和移动轨迹也都精准无比，完全将克洛诺斯压制在被动防御的状态下。
短短五分钟，胜负已分。克洛诺斯在一次失误中被阿尔斯的魔法击中，整个人踉跄着跌倒在比赛台外，裁判随即宣布比赛结束。
全场爆发出热烈的掌声与欢呼声，观众们为阿尔斯的精彩表现所折服，纷纷赞叹他的实力与天赋。而在喧嚣的人群之中，各种议论也随之响起：
“太强了……克洛诺斯几乎连还手的机会都没有。”
“这就是A班顶尖的实力吗？简直像在碾压新手。”
“看来今年的第一名是阿尔斯的囊中之物了。”
然而，旁边也有人不屑一顾地说道：“这算什么本事？我父亲可是白银级冒险者，如果他出马，只需要一刀就能轻松解决他。”
听到这话，人群中就有人嘲讽道：“你自己打不过他，就会叫家长，难道你不觉得这很丢人吗？”
那人却毫不在意地将话题引开：“这算什么？魔法协会会长，据说他只需要一个魔法技能就能摧毁一座城市。”
又有人插嘴道：“那又怎样？传说以前有一位勇者，他的力量比魔法师协会会长还要强大得多，一剑就能劈开大海和天空。”
有人嘲笑说：“你们就会在这里吹牛。”
也有人起哄说：“这可不是吹牛，我是从小听着父母讲述勇者故事长大的。”
就这样，几个人你一言我一语，东一句西一句地讨论着谁才是这个世界最厉害的人，场面变得愈发热闹。
艾菲斯被分配到了第14组，他的对手是一个平民。从目前的情况来看，A班的贵族们在首轮比赛中似乎都被安排了平民作为对手。
面对一个平民，艾菲斯也轻而易举地击败了对手，非A班的平民学生，大部分甚至未被允许学习E阶魔法，只能依靠F阶魔法应战，面对学会了E阶魔法的贵族子弟时自然显得力不从心。
在比赛中，艾菲斯还看到了很久未见的克鲁曼、卡尔和奥菲莉，他们也都轻松晋级了。看来，学院似乎有一个不成文的规定：那就是在比赛中将平民对手分配给贵族子弟，以此来确保贵族子弟能够顺利晋级。如此安排，显然，这样的安排意在维护贵族子弟的竞争优势，确保他们在比赛初期能够避开实力强劲的对手，不至于一上场就落败，折损了贵族的脸面。
第二天的比赛依然是一场贵族子弟与平民之间的较量，贵族子弟仍旧凭借其高一阶的魔法，获胜得虽然不如昨天那么轻松，但也毫无悬念地晋级下一轮。
然而，接下来的比赛却并未带来太多令人振奋的场面，观众们脸上流露出些许失望。这种整体表现的平淡主要源于几个方面的原因。
首先，学生们掌握的魔法种类有限，有些学生甚至只会一种魔法。例如，有些学生只对光属性有亲和，他们甚至没有合适的攻击手段，只能象征性释放一个照明术，然后无奈地选择认输。
其次，学生们在施展魔法时，往往如同雕塑般站立不动，冗长的吟唱声在空气中回荡，使得原本应紧张激烈的战斗节奏变得异常缓慢。有时候，还不如直接冲上前去，趁对手还在吟唱魔法时一拳将其击倒来得干脆有效。
第三点则是学生们容易出现魔力不济的情况。通常情况下，学生们在释放了9次魔法后，魔力就会枯竭。一阶法师的魔力量通常只能支撑他们释放9至11次的E阶魔法。
一旦魔力耗尽，他们就不得不开始肉搏战。在这种情况下，两个没有魔力的法师扭打在一起，场下的观众往往会发出阵阵笑声。
然而，导师们似乎对这些状况并不感到意外。艾菲斯经过一番思考，想通了其中关键：比赛的主要目的是给这些天赋等阶高的学生和贵族子弟们一个展示自己的机会。
这样，康斯顿魔法学院就可以名正言顺地将他们推荐给鲁尔斯皇家魔法学院，以便他们能够继续深造。至于平民的权益和公平性，康斯顿魔法学院对此似乎颇为淡漠。
第22章 毕业对战（二）
到了第三天，情况发生了显着的变化。随着越来越多的平民被淘汰出局，比赛逐渐演变成了A班内部的对决。阿尔斯被随机分配到与一位贵族进行战斗。尽管阿尔斯胜券在握，却并未急于求成，而是选择了另一种获胜方式。
他与这位贵族进行了一场长时间的周旋，最终给了对方一个体面的退场机会。那位贵族在离开前，不甘心地放了一句狠话，但从他的表情中可以看出，对于这次战败，他其实早有心理准备。
这一幕让艾菲斯深刻地感受到，平民在比赛中不仅要面对实力的考验，还要顾及贵族的颜面，否则可能真的被贵族报复，而平民一般没有能力来应付这类报复。显然，平民在这样的环境中生存并不容易，他们必须在实力和尊严之间找到一个微妙的平衡点。
在克鲁曼的对战中，他多次利用水箭术向对手发动攻击。然而，他的对手却是一位对土属性亲和的魔法师，对手巧妙地筑起了一道土墙，就令克鲁曼的凌厉攻势如同泥牛入海，无迹可循，从而在战斗中步步维艰，渐落下风。
克鲁曼的天赋技能是d阶的泥沼陷阱，这是一种能够将地面软化成泥潭的技能，使对手陷入其中，失去行动能力。然而，对手的土属性亲和正好可以强化地面，生成泥土并使泥土变得坚硬无比，这样一来，克鲁曼的天赋技能也无法发挥出应有的效果。
克鲁曼的魔力渐渐枯竭，如同干涸的源泉，而对手则瞅准时机，发动了猛烈的魔法攻击。正当对手放松警惕，以为胜券在握时，克鲁曼却出人意料地使用了他们家族的传承战技。这种传承战技是一种肉体上的强化技能，能够迅速提升身体的爆发力和速度。
克鲁曼利用这一技能迅速接近对手，最终用法杖作为武器，狠狠地砸向对手，将对手砸晕，从而在千钧一发之际赢得了这场战斗。尽管这场胜利并非依靠绚丽的魔法，但导师们却并未横加干涉，亦未曾宣判此等做法有失公允。事实上，在之前的战斗中，也有魔法师因为魔力耗尽而不得不使用物理方法来分出胜负。
对于贵族出身的魔法师，这些导师总是显得特别宽容。或许是因为贵族的身份让他们在某些方面享有特权，也或许是因为导师认为贵族魔法师们在战斗中展现出的其他技能和战斗智慧同样值得赞赏。无论如何，克鲁曼在这场战斗以一种出人意料的方式赢得了胜利。
紧接着，轮到艾菲斯上场，他的对手是拉尔斯。
艾菲斯额角微微渗出细汗，目光紧锁着对面的对手。拉尔斯神情冷峻，身姿挺拔，腰间佩戴着一支由家族特制的秘银魔法杖，隐隐散发着不凡的气息。他眼神中透着一丝高傲与自信，仿佛胜券在握，举手投足间尽显贵族世家的气度与从容。
拉尔斯也是子爵之子，同时拥有较高的水元素和火元素的亲和，受到了家族的全力培养。他的天赋技能是c阶的冰霜，能够使周围的温度骤降并结成冰层，正是他之前击败了卡尔，展现出了不俗的实力。
艾菲斯不断施展火焰术，试图逼迫拉尔斯后退。而拉尔斯则凭借灵活的身法和精准的水箭术应对，每一次都恰到好处地拦截住了艾菲斯的攻势。
“你的火焰术不错。”拉尔斯使用水箭术抵消火焰术威力一边冷静分析，“但节奏太单一了。”
听到这句话，艾菲斯心中暗叫不好，果然，就在他释放完火焰术的一瞬，拉尔斯同时发动了反击！
“火焰术！”他猛然抬手，赤红的火球轰然飞出！
艾菲斯根本没想到拉尔斯也会使用火焰术进行攻击。
“轰！”双方的火焰术在空中碰撞，火球炸裂，冲击波震得艾菲斯连连后退，显然拉尔斯的火焰术略胜一筹。
“你不是只会用火吗？”拉尔斯嘴角勾起，“看来也不过如此。”
艾菲斯咬牙稳住身形，心中震惊不已：“他的施法速度怎么比我更快？”
拉尔斯没有给艾菲斯喘息的时间，继续发动了他的天赋，水箭术突然结成了冰，化作冰箭向艾菲斯袭来。冰箭的威力更加强大，同时拉尔斯发动的冰霜天赋使得周围温度降低，艾菲斯的行动也变得迟缓。
更糟糕的是周围的火元素似乎也被限制了，艾菲斯的火焰术几乎无法施展。面对向他射来的冰箭，艾菲斯几乎是在无意识中使用了光照术。然后，在众人惊愕的目光中，光照术转化成了火焰，与冰箭在空中相撞。
然而，转化后的火焰威力减弱得太多了。两个法术在空中接触爆炸后，被削弱的冰箭术继续向艾菲斯袭来。这时，艾菲斯回过了神，急忙躲开，避免了被冰箭击中的危险。
这让艾菲斯初次领略到了元素受限的无奈，体验到了魔法无法施展的窘迫。幸运的是，转换魔法的元素消耗是转换前的元素类型，也就是光元素。由光元素转化而来的火焰魔法成功地抵挡了冰箭术的一击。
正当艾菲斯愣神的刹那，拉尔斯施展了家族的术法闪电步，身形倏忽间从原地消失，又在眨眼间出现在艾菲斯面前，魔法杖已悄然抵住了艾菲斯的咽喉。
艾菲斯还是落败了，子爵家族的底蕴之深厚还是超出了艾菲斯的想象，这些家族有着自己的传承战技和魔法。想想也是，高级贵族可以从各个渠道购买这些战技和魔法，对于低级贵族和平民的优势实在是太大了。
魔法对元素亲和度有着极为严格的要求，若贵族子弟的属性与家族传承的魔法不相契合，便可能无法继承或施展那些强大的法术。
为了应对这一限制，许多贵族自幼便为子嗣安排了相应的训练，不仅注重魔力的培养，更重视身体素质的锻炼与战技的学习。他们通过系统的体能训练和实战技巧指导，确保即便在无法使用魔法的情况下，也能凭借扎实的战斗能力维持家族的荣耀与传承。
尽管艾菲斯的失败并未引起观众太多的意外，但当他所施展的光照术转化为火焰术时，整个观战台爆发出一阵惊呼。所有人都感到非常惊诧，就连拉尔斯也被艾菲斯展现出的魔法转换所折服，还对艾菲斯表现出认可与友好。
这次事件之后，艾菲斯第一次在学院里被一群充满好奇的同学围住。大家纷纷靠拢过来，眼中带着惊讶与探究，七嘴八舌地追问他是如何做到将光照术转化为火焰术的。那个曾经总是独来独往、沉默寡言的艾菲斯，如今成了众人关注的焦点，他不得不面对这突如其来的注目与询问，一时间显得有些局促。
就连克鲁曼也忍不住投来探寻的目光。当他的视线与艾菲斯短暂交汇后，便转身离开了。
艾菲斯面对这些好奇的同学们半开玩笑地回答说他也不太清楚究竟是怎么回事，可能是当时太紧张导致魔法术式构建错误引起的。
阿尔斯最终在比赛中脱颖而出，荣获冠军宝座，这似乎在很多人的意料之中。令人惊讶的是，克鲁曼竟然出人意料地获得了第三名。这一切的荣耀，皆源自他们子爵家族的神秘战技，这项战技在比赛中大放异彩，出奇制胜，为克鲁曼赢得了宝贵的胜利。
然而，在争夺第二名的较量中，克鲁曼由于此前已在比赛中展露了家族的战技，被拉尔斯提前研究并做好了充分准备。面对有针对性的防御与压制，他最终未能再现之前的辉煌，遗憾落败。
在毕业季到来之际，艾菲斯虽然在实战课程中成绩并不拔尖，但在理论课笔试中斩获佳绩。此外，他还因为帮助凯文斯导师进行魔法转换实验获得了额外的分数。艾菲斯顺利地从康斯顿魔法学院毕业。
第23章 毕业和进修
在毕业典礼上，阿尔斯作为首席学生发表了精彩的讲话，赢得了在场师生的热烈掌声。
凯文斯导师在学院毕业典礼后特意找了艾菲斯，表示自己对他在实战对抗中展现出的魔法转换技巧印象深刻。
“你是如何在实战中成功进行魔法转换的？”凯文斯导师好奇地询问艾菲斯。
艾菲斯坦诚地对导师说：“当时我心绪纷乱，脑海中浮现出之前一直研究地转换术式，然后通过魔法杖上的延迟符文，最后造成了那个效果。”
凯文斯导师沉吟片刻，目光深邃地望着艾菲斯，随后提出了一个令人心动的建议——他邀请艾菲斯继续深入研究魔法转换这一极具挑战性的领域。
如果艾菲斯愿意接受这个方向，凯文斯导师表示愿意亲自为他撰写一封推荐信，推荐他进入鲁尔斯皇家魔法学院，专攻魔法转换在实战中的应用与拓展。这不仅是一次深造的机会，更是一条少有人涉足、却充满无限可能的魔法之路。
艾菲斯听后欣然接受了导师的提议，并对凯文斯导师表示了深深的感谢。艾菲斯没想到除了得到蓝晶露外，还能得到鲁尔斯皇家魔法学院的推荐信，对于艾菲斯来说，这封推荐信才是最重要的奖励。
在艾菲斯离开康斯顿城前，特意约了阿尔斯见面。艾菲斯心中涌动着难以言表的喜悦，迫不及待地想要与阿尔斯分享这份荣耀：他将踏入皇家魔法学院的大门，继续探索魔法的奥秘。
艾菲斯原本以为，以阿尔斯那出众的天赋，进入鲁尔斯皇家魔法学院不过是水到渠成的事情，甚至已经在心中设想好两人在更高学府中再度并肩研习魔法的情景。然而，命运却在此刻开了一个残酷的玩笑。阿尔斯面沉如水地带来了一个消息：他将无缘皇家魔法学院。
原来，阿尔斯被分配给了子爵的三儿子莱斯利，这个莱斯利是个不成器的人物。他既没有觉醒出天赋，也没有魔力亲和，因此他并没有选择进入魔法学院学习，而是进入了骑士学院学习。
莱斯利平时并不专注于学业，反而喜欢吹嘘自己，在骑士学院的成绩也是一塌糊涂。尽管如此，他却对冒险充满了热情，总是喜欢追求刺激和未知的挑战。
由于莱斯利的特殊身份和他那不羁的性格，阿尔斯被子爵指派去保护他，并且要他加入莱斯利的冒险队。据说，莱斯利想要进行地宫探险。面对这样的情况，艾菲斯和阿尔斯只能无奈地接受现实，计划在未来通过书信来保持联系，分享彼此的经历和感受。虽然不能在同一个学院学习，但彼此之间的友谊和联系并不会因此而中断。
当艾菲斯踏出康斯顿魔法学院那庄严的大门时，他的心中满载着不舍。艾菲斯凭借自己的天赋已悄然将学院的每一寸土地，乃至周边繁华的康斯顿城，都精心镌刻在了地图探测技能之中。
尽管有些区域因为强大的魔法结界或者因为墙壁太厚而无法被探测到，但艾菲斯依然成功地将康斯顿城的大部分区域记录在了地图上。
从此，即便他离开康斯顿城和魔法学院，等到艾菲斯思念之时，只需心念一动，康斯顿城和魔法学院便能历历在目。
整整四年的时间，艾菲斯都在康斯顿魔法学院里孜孜不倦地学习魔法知识，他在这段时间里从未回过家，只能通过书信与家人保持联系。在这四年中，艾菲斯不仅掌握了魔法技能，还积累了丰富的理论知识。
就在艾菲斯毕业的这一天，他的父亲威尔顿男爵亲自来到了魔法学院，迎接这位即将踏入社会的年轻魔法师。威尔顿男爵早在书信中得知艾菲斯顺利毕业的消息后，就决定亲自前来迎接艾菲斯。
艾菲斯在学院期间，大部分时间都专注于学习，因此他积攒下了2金23银15铜，艾菲斯并没有将剩下的金币数额告诉父亲，只是轻描淡写地说自己的金钱已所剩无几，但铜币尚有些许结余，父亲听后，也只是慈爱地一笑，并未过多追问。
在回家的路上，艾菲斯难掩内心的激动，一五一十地向父亲讲述起自己近期的经历。他语气中带着掩饰不住的喜悦与自豪，告诉父亲自己成功获得了鲁尔斯皇家魔法学院的推荐信。
父亲威尔顿听后愣了一下，片刻才反应过来，眼中闪过一丝惊讶，缓缓开口：“你是说……凯文斯导师真的愿意为你写那封推荐信？”
艾菲斯用力地点了点头，脸上洋溢着自信的笑容：“是的，父亲！他已经正式提交了推荐，接下来只要我完成相关的入学审核流程，就能进入皇家魔法学院，继续研究魔法转换的应用。”
你做得很好。”威尔顿最终开口，语气中既有欣慰也有激动，“我们家族终于又要诞生一位真正的魔法师了。”
随后话题又聊到了阿尔顿和他的妻子艾卡丝，艾菲斯从父亲的语气中得知他的这个大嫂是个不好相与之人，貌似男爵府上很多人都受不了她，已经有不少管家和女仆辞职离开了。
到达领地后，艾菲斯率先去见了母亲和哥哥，他向母亲详细地讲述了这四年来在康斯顿魔法学院的学习经历，还向他们展示了自己掌握的光照术和火焰术。父母望着艾菲斯，眼中满是赞赏与欣慰，毫不吝惜地夸赞着他，而哥哥阿尔顿则在一旁，目光中透露出难以掩饰的羡慕。
当母亲和哥哥阿尔顿听说艾菲斯有机会去皇家魔法学院进修时，他们感到非常惊讶，但同时也纷纷表示支持，家族中出现一个魔法师可以带给家族很大的支持。
艾菲斯还见到了他从小的玩伴罗伊斯，现在的他已经成长为一个英俊的青年。罗伊斯继承了他父亲的猎人职业，经常和父亲一起外出打猎。两人聊起了小时候的一些趣事，回忆起那些无忧无虑的时光，不禁感慨万千。
晚餐的时候，艾菲斯终于见到了传闻中的大嫂——艾卡丝。
她坐在长桌的另一侧，身着一袭深紫色绣金边的长裙，衣料华贵，剪裁合体，衬托出她高挑而挺拔的身姿。她的发色是罕见的银灰色，整齐地挽在脑后，只有一缕垂落于耳际，显得干练而冷峻。五官精致却毫无温度，尤其是那双灰蓝色的眼睛，冷漠得不带一丝情感。
艾菲斯出于礼貌，主动朝她点头问好：“大嫂，晚上好。”
然而，艾卡丝只是淡淡地扫了他一眼，眼神中透着审视与不屑，随后便若无其事地低头继续用餐，仿佛根本没有听到他的问候。
气氛顿时有些尴尬。艾菲斯微微皱眉，但没有再说话。他知道这位大嫂素来以高傲和冷漠着称。
母亲察觉到这一幕，悄悄向艾菲斯投来一个意味深长的眼神，轻轻摇头，示意他“不必理会”。
那一瞬间，艾菲斯明白了——这不仅是一次冷遇，更像是一种无声的排斥。
时间飞逝，转眼间艾菲斯便迎来了启程的日子。他即将前往鲁尔斯皇家魔法学院，踏上一段全新的旅程。
在清晨的薄雾尚未完全消散的时刻，庭院里弥漫着一种朦胧而神秘的气息。两匹灰色鬃毛的马静静地站在那里，它们拉着一辆由橡木制成的马车。艾菲斯正忙碌着，他把最后一件镶有铜钉的皮箱用力塞进车厢。
威尔顿男爵站在一旁，他将一个沉甸甸的钱袋交到了艾菲斯的手中。艾菲斯感受到钱袋里二十枚金币碰撞发出的清脆响声，那声音在寂静的清晨显得格外清晰。男爵用他那双戴着麂皮手套的手轻轻拍了拍艾菲斯的肩尘，目光中透露出一丝关切和期望。
“你要记住，王都的物价可不像我们边境这里这么简单。”男爵的声音中带着一丝严肃，“每个月都要记得写一封信回来，不要像那些愚蠢的家伙一样，切断与家族的联系。”
“在这袋子里，里面装有20枚金币，这些金币足以支付你在皇家魔法学院前两年的学费。具体来说，这二十枚金币中，有十四枚将用于支付你在皇家魔法学院的学费，而剩下的六枚金币，我建议你妥善安排，用于在王城的日常开销。
目前我们的领地经济状况并不宽裕，因此我无法一次性提供更多的资金支持。不过，请放心，待到两年后，我会再次寄给你二十枚金币，以确保你在学院的学习和生活不会受到任何影响。”威尔顿男爵如此说道。
“非常感谢您，父亲。”艾菲斯满怀感激地回应道。
就在这时，温尼斯夫人突然从她的披风里伸出一只手，紧紧地攥住了艾菲斯的袖口。
“听说皇家魔法学院的学习生活非常艰苦，我的小团雀刚刚回来没多久，又要离开四年了...”话音中带着哽咽。
艾菲斯深情地向母亲温尼斯道别，尽管心中满是不舍与眷恋，但他清楚地知道，这一步是他成长道路上必须迈出的关键一程。
马车缓缓启动，车轮碾过泥土小路，发出轻微的咯吱声。艾菲斯坐在车厢中，透过车窗望着渐渐远去的男爵府邸，那熟悉的一砖一瓦在他眼中慢慢模糊，最终化作一抹深藏于心的剪影。
他的手指轻轻握紧了衣角，胸口涌动着复杂的情绪——有对家的留恋，也有对未来的期待与忐忑。
第24章 王城卡列佩尔
鲁尔斯王国历144年 艾菲斯19岁
晨雾如轻纱般缓缓散去，天际的轮廓逐渐清晰，卡列佩尔——鲁尔斯王国的王城，在朝阳的映照下缓缓展露出它的恢弘身影。艾菲斯的头探出马车车窗外，目光凝望着这座传说中的不朽之城。
玄青色的城墙高耸入云，自地平线尽头笔直延伸而来，仿佛一道横亘天地之间的钢铁屏障。墙体在晨曦中泛着幽深的金属光泽，据说其中掺杂了黑曜石粉末，使它不仅坚不可摧，更散发出一种古老而神秘的威严气息。
这道城墙的高度远超艾菲斯以往所见的任何一座城池，足足是康斯顿城的两倍以上。每隔百步，便矗立着一座尖塔，塔顶镶嵌的紫水晶在阳光下闪烁着冷冽而耀眼的光芒，这些并非装饰之物，而是守护整座王城的魔法防御系统的重要节点。即便相隔数里，艾菲斯仍能隐约感受到那股来自结界深处的魔力波动。
一条宽阔笔直的白石大道直达那厚重庄严的城门之下。此刻，一支异兽车队正缓缓驶近，尘土飞扬，马蹄与车轮声交织成一首低沉的节奏。队伍最前方，是一头体型硕大的赤鳞地龙，其身躯堪比两匹战马并行，通体覆盖着金红色的鳞片，表面纹路如同流动的岩浆，随着步伐起伏时隐时现。
“让道！西境卡拉斯侯爵的车驾！”
一声威严的呼喝划破清晨的宁静，一名身披银鳞重甲的卫兵骑着一头晶角羚马疾驰而过，马蹄踏地如雷，惊起路边飞鸟。艾菲斯闻声连忙退至路边，心中尚未来得及反应，便见一支气势非凡的车队已从远处疾驰而来，旌旗猎猎，护卫森严。
他这才意识到，这条通往王都的大道并非只是普通旅人与商队的通道，更是贵族往来的重要干道。
突然，一阵尖锐的啼鸣划破清晨的寂静。一群狮鹫在高空盘旋巡逻，巨大的羽翼缓缓拍动，投下斑驳的阴影。它们的身影优雅而威严，鹰首上的双眸如熔金般闪烁，锐利的目光扫视着地面的一举一动。狮躯覆盖着银白色的毛皮，肌肉在皮毛下起伏如波浪，展现出惊人的力量感。尾羽末端装饰着寒铁打造的倒钩，在阳光下泛着冷冽的光泽。
骑在狮鹫背上的骑士身披云纹轻甲，身形挺拔如松，腰间长剑剑鞘中不时溢出丝丝寒气，显然是蕴含魔力的制式武器。他们目光警觉，始终保持对地面与空域的监视，以确保王都外围的安全。
艾菲斯仰头望着这支空中巡逻队，心中不禁生出一丝敬畏。这便是鲁尔斯王国真正的守护者之一。
艾菲斯走近城门，才真正看清那道巍峨巨门上的细节——其表面浮现出如同血脉般的纹路，那并非人工雕刻的装饰，而是由秘银熔铸而成的魔法阵法，隐晦而深邃地运转着，散发出令人心悸的防御之力。
门前的守卫身披精良铠甲，阳光下泛着冷冽而耀眼的金属光泽。细看之下，令人不禁惊叹于其工艺之精湛：胸甲以玄铁锻造，表面嵌有蜂窝状的魔纹结构，能够有效吸收冲击能量；而护臂与关节部分则完全由秘银打造，轻盈坚固，彰显出鲁尔斯王国在装备制造上的深厚底蕴。
站在这样的城门前，艾菲斯深刻感受到这座王都所拥有的力量与秩序。这里不只是权力的中心，更是一座坚不可摧的堡垒。
距离城门半里处，左侧的通道早已挤满了背着行囊、低声交谈的平民，人声嘈杂却秩序井然；而右侧的通道则宽敞通畅，专为贵族与高阶人士开放。艾菲斯从怀中取出一张略显皱褶的通行证，正准备排队进入，却被一名佩戴单片眼镜的书记官拦下。
“法师学徒请走左侧通道。”对方语气不带一丝感情，“右侧仅供高级冒险团及子爵以上身份者通行。”
艾菲斯点头致意，转身走向左侧通道。那里，一位身披重甲、头盔遮面的守卫冷声说道：“每位入城者需缴纳一枚银币。”声音在金属头盔内回荡，冰冷而机械，仿佛没有丝毫情绪波动。
艾菲斯默默递上一枚银币，随着人流缓缓迈步，终于踏入这座传说中的王都——卡列佩尔。
一进城门，眼前豁然开朗。中央主干道宽阔笔直，路面由打磨平整的青石板铺设而成，光洁整齐，透出一股庄重而典雅的气势。街道两旁商铺林立，招牌五彩斑斓，叫卖声此起彼伏，行人熙熙攘攘，既有匆匆赶路的商人，也有驻足挑选商品的市民，构成一幅繁华有序的城市画卷。
空气中弥漫着刚出炉的面包香气与香料的辛香气息，令人忍不住放慢脚步，沉浸在这份热闹与烟火气之中。
街道尽头，一座巨大的喷泉静静伫立于广场中央，晶莹的水珠随风轻扬，在阳光照耀下折射出七彩光芒，如同点缀在城市心脏上的一颗明珠，为这庄严宏伟的王都增添了几分灵动与生机。
沿着主街道缓步前行，艾菲斯的目光落在脚下——铺设的玄武岩平整光滑，街道两旁建筑风格多样，错落有致。一侧是雕梁画栋、气势恢宏的商会总部，巨大的拱门与浮雕彰显着财富与权势；另一侧则是古朴典雅、窗棂繁复的小型商铺，木质招牌随风轻晃，散发出市井生活的烟火气息。
许多店铺门前悬挂着魔法灯，外罩以符文布包裹，灯光透过时会在地面投射出变幻莫测的光影图案，仿佛一场无声的魔法演出。有的店家更是别出心裁，在门口摆放了幻象招牌，用立体影像展示商品信息；甚至还有会说话的木偶站在柜台前，用滑稽的声音热情招揽顾客，引得路人频频驻足。
“精金附魔箭矢买十赠一！莱文斯巨剑特价啦——”铁匠铺门口一个身材魁梧、满脸胡渣的中年大汉努力地叫卖着。铁匠铺内还传来金属敲击声与火焰爆裂声，炉火映红了整个门脸，铁匠铺门口还整齐地放着各类武器和铠甲和几件刚刚完成的附魔长剑。
“刚到的中级闪电卷轴，过来看一下喽！”一家魔法用品店前，一位穿着灰袍的学徒正在大声吆喝。店内陈列着各种魔法材料、咒术卷轴与炼金药剂，货架上摆满了颜色各异的水晶瓶。柜台上方悬挂着一枚旋转的魔法罗盘，每当有人靠近，它便会自动指向最畅销的商品。
路过酒馆时，二楼飘来的麦酒香混杂着烤肉的焦香，引得不少行人驻足。这家名为“烈焰狮鹫”的酒馆外观华丽，门前挂着一面巨大的铜铃，上面刻着鲁尔斯皇室的徽记。
“新鲜的维特克鱼，不容错过！”水产摊贩的叫卖声清脆响亮，摊位上摆着一条条通体泛蓝的鱼类。这种产自深海的维特克鱼不仅味道鲜美，其脊骨还能用于制作增强精神力的汤剂，因此备受法师青睐。摊贩身后是一个小型水槽，里面游动着尚未宰杀的新鲜活鱼，水面上漂浮着几颗冷却晶石，确保水质清澈且温度适宜。
“荆棘藻特价啦！三枚铜币一扎！”
“皇血草刚采的，今天最后一把，五枚银币一株！”
两家相邻的草药店几乎同时响起叫卖声，店主各自站在摊位前，高举着各自的药材，互相较劲般地喊价。荆棘藻是一种常见的水生植物，具有较强的愈合功效，常用于治疗伤口；而皇血草则是珍贵的魔法植物，据说能短时间内提升魔力恢复速度，较为珍贵。
不远处，一家神秘的占卜屋静静伫立，屋内昏暗幽静，只有中央的水晶球散发着微弱的紫光。偶尔有身影从屋中走出，神情复杂。
在这条繁华的主干道上，人流如织，商贩们热情洋溢地推销自己的商品，空气中弥漫着食物的香气、魔法的气息与生活的喧嚣。艾菲斯穿行其中，目光不断被四周的景象吸引。
主街道的尽头，巍峨壮丽的白曜石宫群静静矗立，整座王室建筑群采用鲁尔斯王国北境开采的透光白曜石打造，这种稀世石材在阳光下会折射出如冰晶般的微光，夜晚则吸收月华散发柔和银辉。
主殿中央的“月影厅”是王座之所在，穹顶高达百米，由一整块巨大的白曜石雕琢而成，表面镶嵌着无数璀璨宝石。这些宝石受魔法加持，会随着昼夜更替缓缓变换色彩与排列，勾勒出星辰流转、潮汐起伏等自然奇景，仿佛将整片夜空凝缩于殿顶之上，既庄严神秘，又令人叹为观止。
宫殿群四周设有严密的防御塔楼，每一座都配备了魔法炮台与远程狙击装置。原本的了望窗经过精心改造，成为可旋转的发射口，在确保视野通透的同时，也赋予了守卫部队强大的火力覆盖能力，使整个宫殿在庄严华贵之外，更添一份坚不可摧的肃穆气息。
城市右侧最为显眼的建筑，无疑是那座巍峨壮丽的“圣辉教堂”。整座教堂通体由洁白的玉石砌成，外墙在阳光下泛着柔和的白色光辉。教堂主建筑中央镶嵌着一枚巨大的水晶穹顶，在日光照射下折射出七彩光晕，宛如神只洒落人间的祝福。
教堂正面是一扇高达十米的青铜巨门，表面雕刻着繁复的宗教图腾与古老符文，每一笔线条都流淌着信仰的力量。门前矗立着两尊手持圣剑与法典的天使雕像，目光低垂，仿佛在守护着这座城市的灵魂。
四周环绕着整齐排列的彩色玻璃窗，上面描绘了各种图案，每当阳光透过这些玻璃洒入殿堂，整个空间便被染上一层庄严而神秘的色彩，令人不由自主地心生敬畏。
离大教堂不远，一座宏伟的传送门静静地矗立于广场中央，其由七根符文柱环绕，构成稳定的法阵节点。拱门本身由星陨合金与虚空水晶铸成，表面流动着淡金色的魔力纹路。
传闻，鲁尔斯王国只有王城和公爵级别的主城才有资格建造传送门，这不仅因为其搭建材料极其珍贵稀有，更需多位高阶空间魔法师亲自参与并耗费大量精力进行构建与维护。
在这座王城的传送广场上，偶尔可以看到各种人物穿梭于传送门之间。有贵族、战士亦或是商人，每当有人穿越传送门时，拱形门框都会发出低沉的嗡鸣声，空气中随之泛起一圈圈涟漪般的能量波纹，又迅速愈合，留下一瞬即逝的神秘美感。
第25章 初见皇家魔法学院
艾菲斯站在主街道旁的一处马车停靠点，目光落在眼前这辆装饰典雅的车厢上。车身两侧绘制着精细的法阵图案，据说是用来稳定魔力流动、减少颠簸感的魔法构造。
“皇家魔法学院？一枚银币。”赶车的是位须发花白的老者，语气懒散中透着几分精明。艾菲斯没有多问，掏出一枚银币递过去，随后掀帘钻进了车厢。
内部空间比他预想的要宽敞许多，座椅柔软舒适，角落还贴心地摆放了可供阅读的小型书架。随着一声轻响，马车缓缓启动，沿着主街向东驶去。
随着马车缓缓驶离王城的核心区域，城市的风貌也在不知不觉间发生了变化。原本那些建筑恢弘、雕梁画栋的宫殿式楼宇逐渐被风格朴素、结构实用的石木建筑所取代。街道两旁的房屋不再追求华丽的装饰，而是更注重功能性与实用性，许多店铺甚至保留着数十年前的模样，墙面上依稀可见岁月留下的斑驳痕迹。
行人们的穿着也不再如核心区那般讲究与奢华。取而代之的是布衣长袍、皮甲围裙，甚至有些人肩头还沾着未清理干净的灰烬或泥土——那是工匠、学徒、杂役们的日常装束。他们步伐稳健，神情专注，脸上少了贵族那种从容不迫的悠闲，却多了几分生活的烟火气与现实的紧迫感。
空气中弥漫着一种混合的味道：烤面包的香气、街边摊飘来的炖菜热气、木材燃烧后的焦香，还有来自远处工坊的金属与矿石气息。这一切交织在一起，构成了一幅真实而生动的生活图景。
艾菲斯靠在车厢窗边，目光扫过窗外的一切，心中不禁生出一丝感慨。如果说王城核心区是权力与荣耀的象征，那么这里便是它跳动的心脏，是支撑整座城市运转的根基所在。
当马车驶过一座横跨河流的拱桥时，艾菲斯忽然注意到路边站着五名矮人。他们身穿厚重的皮革护甲，腰间别着锤子与短刃，背上背着沉甸甸的金属箱笼，显然是个商队或工匠团。
最年长的一位矮人胡须雪白，手中握着一柄镶嵌红宝石的战斧，正用低沉而富有节奏的声音与一名人类商人交谈，神情严肃认真。
艾菲斯微微皱眉：“嗯……王城里偶尔会有其他种族来访，但像这样五个矮人一起出现在街头，倒是不多见。”
在菲历兰大陆上，矮人族以卓越的锻造技艺闻名于世，极少涉足人类都市。据说鲁尔斯王国与矮人族之间曾签署过秘密协议，每年提供一定数量的稀有矿石，以换取他们的武器制造与防御工事技术支持。
不过，艾菲斯也曾听闻一些令人不安的消息——某些贵族私下贩卖矮人奴隶，甚至还有精灵被拐卖至黑市的事例。当然，这些行为一旦被发现，不仅会遭到受害种族的强烈报复，还会引发整个大陆的舆论谴责。因此，这类交易只能在地下进行，绝不会出现在阳光之下。
马车继续前行，穿越了几条次级环道后，缓缓驶入了王都东部区域。而前方那座巍峨庄严的建筑，正是此行的目的地——鲁尔斯皇家魔法学院。
远远望去，学院的轮廓已清晰可见。它占地极广，气势恢宏，宛如一座独立的学术圣殿。正门是一座高耸的拱形大门，门框由秘银铸造，在阳光下泛着幽蓝光泽，象征着魔法与权威的结合。门前设有三重检查岗哨，守卫身披银辉长袍，神情肃穆，手持镶嵌元素宝石的法杖，扫视每一位进入者。
艾菲斯步入学院大门后，眼前的景象令他不禁屏住了呼吸——这里远非传统意义上的校园，而更像是一个自成一体的小型城市。
中央广场宽阔无比，四周错落分布着各类塔楼、讲堂与实验场所，最高的那座被称为“奥术尖塔”，是院长办公的地方。
广场上，学员们身着统一的深蓝色魔法长袍，衣袂翻飞间，袖口与领口绣着象征各自年级与流派的银线纹饰，这是鲁尔斯皇家魔法学院的标准制服。
在宽阔的中央广场上，学员们来往穿梭，或抱着厚重的典籍匆匆赶往教室，或肩挎魔导包低声交谈，交流着最新的课程内容或实验心得。偶尔还能看到几个身穿不同徽章的学生围成一圈，争论着某个复杂的咒语构造或理论模型。
学院内部设施极其完善：
中央广场的西侧是皇家魔法学院的教学楼，是一座宏伟的六层建筑，整体采用古典风格设计，外墙由白色大理石砌成，镶嵌着金色线条和符文装饰。屋顶呈穹顶状，顶部设有一座小型天文台，用于夜间观测星辰变化。每层楼都有宽敞的走廊，两侧是教室和实验室，窗户采用了特殊的魔晶玻璃，能够调节光线强度，确保室内光线柔和而充足。
训练广场紧邻教学楼，是一片广阔的实战演练场地，地面由特制材料铺设，能够承受高强度魔法冲击而不损毁。周围还设有多个小型练习场，供不同年级的学生进行分组训练。
炼金工房则坐落在北侧，是炼金术士们的圣地。内设精密天平、高温熔炉、密封操作台等先进设备，每个实验区都配有独立通风系统，确保实验过程的安全与高效。
一座巨大的花园静静坐落于学院东侧，这里是自然魔法与神圣魔法的研究核心。园中种植着来自各地的珍稀植物与草药，温室模拟多种气候环境，以培育适应不同条件的物种。园中还有几处静谧角落，专为冥想与精神修行而设。
而最让人心生敬畏的，莫过于那座藏书超过十万卷的图书馆。据说馆中不仅收藏了大量珍贵魔法典籍，甚至包括遗迹中获得的手稿与抄本。
此外，鲁尔斯皇家魔法学院的校园内还分布着众多功能各异、极具特色的建筑与研究机构：观星台、药剂合成室、阵法研究院、魔法宠物研究院、魔兽魔物研究院等等。它们共同构成了这座魔法学府庞大而精密的教学体系，为学员提供了全方位的学习与实践空间。
艾菲斯来到了皇家魔法学院新人登记处，一位身穿紫袍、神情温和的导师缓步走来。
“欢迎来到鲁尔斯皇家魔法学院。”他的声音低沉而有力，带着一种令人安心的威严，“从今天起，你将在这里开启真正的魔法之路。愿星辉指引你的智慧，愿命运眷顾你的意志。”
第26章 入学皇家魔法学院
皇家魔法学院在魔法教育方面比康斯顿魔法学院更为全面和多样化，皇家魔法学院不仅教授各种基础和高级的魔法课程，还涵盖了广泛的魔法领域。
包括但不限于召唤魔法：这种魔法能够让魔法师召唤出各种生物或物品来协助战斗或完成任务；
占卜魔法：通过各种工具和技术来揭示即将发生的事件或趋势。这并非绝对确定的结果，而是基于当前条件下的可能性，同时也可以帮助理解历史事件的真实面貌，尤其是那些被遗忘或误解的部分；
自然魔法：专注于植物生长、动物交流及天气控制等领域。自然魔法师往往与大自然建立深厚联系，他们能加速作物生长、与森林生物沟通或是影响季节变换；
幻术魔法：利用视觉、听觉或其他感官欺骗敌人，创造虚假影像或声音以达到迷惑效果。优秀的幻术师可以在战场上制造出大规模的幻象军队，或者让自身隐形；
除此之外，皇家魔法学院还开设了星象学的研究课程，这是一门深奥的学科，专注于研究星辰和宇宙现象对魔法世界的影响。学生们通过学习星象学，能够更好地理解宇宙的力量，并将其应用于魔法实践之中。
此外，学院还提供了一个独特的课程，即魔法宠物饲养学。这门课程教授学生们如何正确地饲养和训练各种魔法宠物，这些宠物不仅能陪伴魔法师，还能在战斗或日常生活中提供帮助。通过学习这门课程，学生们能够更好地了解和利用这些神奇生物的独特能力和特性。
遗憾的是，艾菲斯只能在此学习一些基础课程，而上述课程只为那些已经觉醒相关天赋的人或被王国招募的魔法师提供特别培训。
艾菲斯怀揣着凯文斯导师的推荐信，找到了艾克利导师。艾克利导师是一位四阶高级魔法师，四阶魔法师是鲁尔斯王国的中坚力量，在王国拥有很大的话语权，宫廷魔法师的地位和职责使他们独立于魔法师协会之外，专注于为王室服务。
艾克利导师事先已经从凯文斯导师那里详细了解了艾菲斯的背景和能力。艾克利导师是一位中年男子，他的黑发整齐地梳在脑后，黑瞳深邃而有神。他总是戴着一副精致的眼镜，这让他看起来更加严肃，仿佛总是沉浸在深思之中。
他给人一种不苟言笑的印象，但正是这种严肃的态度，让他在学生中树立了威严的形象。他同意了艾菲斯的入学，但要求艾菲斯继续深入研究实战中光属性魔法转换成火属性魔法的课题，先前完成的仅是实验，接下来需要将这个成果运用到实战中。
考虑到艾菲斯目前仅仅是一阶魔法师，过低的实力可能达不到实战中魔法转换的要求，所以艾克利导师强调，艾菲斯必须先提升自己的实力，达到二阶魔法师的水平后再去找他进行进一步的指导。
艾菲斯被分配到了一个新的宿舍，当他站在宿舍门前，想尽各种办法都无法打开门时，恰好有人走了过来。来人看着艾菲斯愣了三秒钟，然后从口袋里拿出了一枚学校发给入学新生的鎏金鸢尾花纹章，对着门锁轻轻一照，宿舍门便应声而开。这枚纹章艾菲斯刚刚在办理入学登记时也收到过，但是他没想到可以用纹章打开宿舍的门。
“原来我们是舍友啊，你好，我叫莱文哈特，以后请多多指教。”莱文哈特微笑着说道，显得十分友好。
“你好，我叫艾菲斯。”艾菲斯尴尬地挠了挠头，为自己刚才的表现感到不安。他没想到竟然会在新舍友面前出这么大的糗，心里暗暗希望莱文哈特不会因此对他产生不好的印象。
宿舍的分配情况和康斯顿魔法学院相似，依旧是两人一间。莱文哈特看起来是一个温文尔雅的年轻人，黄色短发，紫色瞳孔，给人一种亲切而和善的感觉。他的父亲是一位富有的商人，莱文哈特从小就在富裕的环境中长大，受到了良好的教育。
莱文哈特虽然并非贵族，但他的言谈举止都透露出一种贵族的气息，他喜欢模仿贵族的礼仪，但并不是为了炫耀，而是出于对贵族文化的尊重和热爱。
在皇家魔法学院，男爵之子似乎并不会被特别的关照，主要因为学院里基本都是王宫贵胄之子或者魔法天赋很高之人，偏僻地区的男爵次子谁都看不上眼，这里男爵很多，但大多数都是高级贵族册封的骑士、法师、家臣等，他们的男爵爵位虽然无法世袭，但也是得到王国认可的。
从莱文哈特的口中，艾菲斯还得知了关于皇家魔法学院的详细情况。这所学院被分为两个主要部分，每个部分的教学内容和目标都有所不同。首先，有一部分是为那些愿意支付高昂学费的学生提供的，比如艾菲斯和莱文哈特。这些学生只能学习到d阶的魔法。虽然这些魔法也相当有用，但它们并不是学院中最强大的法术。
另一部分则是专门为那些服务于王国的魔法师所设立的。这些学生有机会接触到更高阶的魔法，甚至学习到b阶魔法也并非没有可能，这部分学生可以说是王国倾力培养的对象，因为他们将来会成为王国的重要战力。
A阶的魔法则是王国的底牌，不会轻易教授给任何人。只有那些对王国立了大功，并且对王室完全效忠的宫廷魔法师才有机会学习这种高阶魔法。此外，王子和公主们也可以学习到b阶及以上的魔法，因为他们是王国的未来和希望，但他们并不会直接来皇家魔法学院上课，他们身处王宫之中，并由指派的宫廷魔法师亲自为他们进行单独授课。
在皇家魔法学院能够学习到b阶魔法的魔法师，无一例外都是王国的忠实拥趸，对王室忠心不二。这些魔法师在王国中享有极高的地位和荣誉，他们的存在是王国强大的象征。
一般而言，凡是能进入皇家魔法学院的学生天赋也都十分出众，大多数人的天赋都在b阶和c阶。至于觉醒出A阶天赋的学生，他们通常会被王国秘密培养，不会在学院中公开露面。这些天赋极高的学生被视为王国的未来支柱，他们的存在和培养都是高度机密的，以确保他们能安全地成长起来，并在未来能够为王国做出最大的贡献。
他们从小被严格训练，不仅在魔法上有着惊人的天赋，还需要学习更多的战斗技巧、战略思维等，最主要的是培养他们对王室的忠诚和责任感，以确保他们成长起来后能够成为王国的中坚力量。
艾菲斯回想起在康斯顿魔法学院的经历，心中暗自决定，在这所云集权贵的皇家魔法学院里，自己必须更加低调行事。这里的学生大多出身显赫，背后牵连着王国内部复杂的势力网络，稍有不慎便可能卷入无法承受的风波。他不想惹事，也不愿被卷入任何不必要的麻烦之中。
他的目标很明确——成为一名真正的魔法师，并有朝一日加入魔法师协会，专注于魔法的研究与提升。正因如此，他并不打算刻意讨好贵族，更不愿让自己成为他们权力游戏中的棋子。默默完成自己的学业，走好属于自己的道路，才是当下最重要的选择。
第27章 新奇的魔法道具
艾菲斯在皇家魔法学院的学习生活逐渐步入正轨，艾菲斯和莱文哈特均被分配到了c班，一个几乎全是由男爵之子构成的班级，其中有很少富商之子和冒险者之子。
随着时间的推移，艾菲斯惊奇地发现，这所学院里竟然存在着许多其他地方从未见过的神奇魔法道具。这些道具不仅种类繁多，而且功能各异，仿佛帮艾菲斯打开了一扇通往全新魔法世界的大门。
在宿舍的窗边，莱文哈特的书桌上静静地摆放着一枚奇特的星图沙漏。它通体由透明琉璃制成，内部的细沙并非普通砂砾，而是闪烁着微光的星尘粉末。每当这些星尘缓缓流淌，沙漏中央便会浮现出当前夜空的星象图。
更令人称奇的是，这枚沙漏是室友莱文哈特意设定的“下午茶提醒”。每当到达沙漏设定的时间，其便会散发出如红光。
在一次偶然的机会中，艾菲斯还曾亲眼目睹莱文哈特使用一枚精致的银质徽章。那是一枚造型古朴的圆形徽章，中心镶嵌着一颗泛着柔和蓝光的月光石。它不仅仅是一件装饰品，更是一种极其先进的通讯法器。
当莱文哈特轻触徽章表面的符文，一道淡蓝色的光芒瞬间投射而出，化作一个立体的光影幕布。紧接着，一个人影从光幕中浮现，声音清晰、动作自然地与莱文哈特面对面交谈。艾菲斯屏住呼吸，目不转睛地看着这一切。这种跨越空间的对话方式，完全颠覆了他对魔法应用的认知。他从未想过，魔法还能如此贴近生活，成为人与人之间沟通的桥梁。
“这叫‘镜像共鸣徽章’。”莱文哈特注意到他的惊讶，笑着解释道，“只有拥有相互配对徽章才能建立连接，通常用于贵族的私人交流。”
艾菲斯听得入神，心中暗暗记下了这个魔法装置的名字和原理，打算将来有机会深入研究它的构造与魔力回路。
除了这些令人惊叹的魔法物品，宿舍里还有一件非常实用的工具——速记羽毛笔。这支羽毛笔外形与普通书写用具无异，但功能却大为不同。它能够通过语音自动记录文字，只需对着它说话，它便能将内容转化为整洁工整的文字，写在羊皮纸上。
不过，它的识别仅限于鲁尔斯王国官方语言，对于其他方言或其他国家语言则无法准确记录。即便如此，它仍然是法师们日常学习、撰写报告、整理笔记时不可或缺的好帮手。莱文哈特常常一边翻阅典籍，一边口述要点，羽毛笔便在一旁飞快地写着，省去了大量手写的时间。
当然，最让艾菲斯感到惊喜的，还是那套恒温茶具。这套茶具由一只红铜茶壶和两只瓷杯组成，外观精美，壶身雕刻着象征魔法协会的螺旋纹路。它能够在长时间内保持饮品的最佳温度——无论是滚烫的热茶，还是冰凉的果汁，都能维持原味不变。
康斯顿城虽然也是繁华之地，但与王都相比，就显得有些朴素甚至“乡下”了。在这里，贵族聚集的区域充满了各种稀奇古怪、前所未见的魔法造物与精巧工艺品。
艾菲斯时常感叹，自己不过是刚刚踏入这座奇迹之门的学徒，而这个世界远比他想象得更加深邃与辽阔。
随着时间的推移，艾菲斯逐渐对皇家魔法学院内部复杂的政治格局有了更加深入的了解。这所闻名遐迩的学府，并非仅仅是一个追求魔法知识与技艺的地方，它还是权力斗争的舞台，主要由两位大公之子所掌控的两大派系在此角力。
一方面，是维克托大公的儿子卡斯帕，他坚决支持大皇子奥列格。卡斯帕以强硬的态度和卓越的领导能力着称，他的追随者们多为那些渴望通过效忠于大皇子来获得更大利益的学生。他们通常来自较为显赫的家庭，期望在宫廷中掌握更多的话语权。
另一方面，则是伊萨尔大公的儿子莱纳斯，他是三皇子维奥莱特的支持者。莱纳斯以其机智和外交手腕而闻名，他试图通过联姻——特别是与公主塞西莉娅的结合来巩固自己的地位。他的阵营成员往往更注重策略和长远规划，希望通过智慧而非武力赢得胜利。
尽管王子和公主们因身份特殊并未亲自入学皇家魔法学院，但他们的影响力却无孔不入。宫廷魔法师虽然负责皇室成员的魔法教育，但这并不妨碍各派势力将触角延伸至学院之内。卡斯帕与莱纳斯两派之间的冲突频繁爆发，从激烈的辩论到直接的魔法决斗，甚至言语攻击也成了日常的一部分。
对于像艾菲斯这样出身相对较低的年轻法师而言，这样的政治漩涡显得过于危险且难以涉足。他深知自己既没有背景也没有足够的实力去参与这些权贵间的争斗。因此，他选择了保持低调，专注于提升自己的魔法技能，而不是卷入任何一方的纷争之中。
幸运的是，由于他仅是偏远地区的男爵次子，且并非特别引人注目，所以并没有成为两大派系争夺的对象。无论是卡斯帕还是莱纳斯的拥趸，都没有主动接触过他，试图将其拉拢进自己的阵营。这让艾菲斯得以在一个相对平静的环境中学习和发展。
皇家魔法学院汇聚了来自全国各地的天才少年少女们。许多新生在入学时就已经达到了二阶魔法师的实力，有些甚至在十五岁时就被送入学院接受专门培养。这些年轻魔法师们在这里接受着严格的训练和教育，目标是在未来成为魔法界的翘楚。
学院内设有各种专项课程，包括但不限于元素魔法、神圣魔法、自然魔法等，同时还提供了丰富的实践机会，如野外探险、魔法实验以及与其他学院的合作项目。学生们不仅要掌握理论知识，还需具备实际操作能力，能够在复杂的环境下灵活运用所学技能。
艾菲斯决心不被外界的喧嚣干扰，而是静下心来，尽快成为三阶魔法师，并最终加入魔法师协会，一旦成功加入魔法师协会就意味着成为了中立势力的一员，可以使他远离权力的游戏，专心致志地走在属于自己的魔法之路上。
第28章 初次参加拍卖
艾菲斯和莱文哈特之间的友谊随着时间的推移变得越来越深厚，两人之间的关系也越来越亲密。一天，莱文哈特邀请艾菲斯一同前往即将举行的拍卖会，他甚至特意在拍卖会的中心公共区域预留了两个极佳的座位。
此次拍卖会由莱文哈特的父亲所属的恩特莱斯商会举办。恩特莱斯商会声誉卓着，在商界拥有举足轻重的地位，其最大股东更是王室成员。正因如此，许多王室不便亲自出面处理的物品，往往会通过恩特莱斯商会进行交易。
能够陪同莱文哈特参加这场拍卖会，艾菲斯感到无比荣幸。拍卖会的大厅设计得非常独特，共有三层，第二层和第三层每间房间都通过玻璃罩隔开，这些贵宾室通常为王国的高等贵族或尊贵客人准备。在贵宾室里不仅能从中俯瞰下方的展台，还能确保他们不会被外界窥视。为了保护客人的隐私，玻璃罩上施加了防窥探的魔法阵。
艾菲斯和莱文哈特坐在一楼的公共区域，这里聚集了大量竞拍者。拍卖会并未对这一区域的隐私提供任何保护，参与者彼此都能看清对方的面容。为了防止身份暴露，有些人特意佩戴了魔法面具。
随着拍卖会的序幕缓缓拉开，整个大厅被璀璨的水晶吊灯所笼罩，拍卖师站在台上，目光扫过台下那些充满期待和渴望的面孔。他清了清嗓子，开始了拍卖的第一件拍品的介绍。
“女士们，先生们，让我们来看看今天的第一件拍品。”拍卖师的声音充满了激情和期待。他伸手一指，展示出一只藤蔓缠绕的精美木盒。随着木盒的缓缓打开，一道紫色的光芒从里面散发出来，映照在每个人的脸庞上。木盒内，一块紫色的能量矿石静静地躺着，上面电弧噼啪作响，仿佛蕴藏着无尽的力量。
“这是雷霆紫晶！”台下已经有人忍不住脱口而出，显然是认出了这块矿石。
“正是雷霆紫晶，紫晶的变异品种，极其稀有。它不仅可以用于锻造武器，而且锻造后的武器能够释放出雷电的力量，大大增强武器使用者的攻击力。”拍卖师继续介绍道，“起拍价为15枚金币，每次加价不得少于1金币。”
话音刚落，台下便有人迫不及待地喊道：“20金币！”那是一个年轻的小伙，眼中闪烁着兴奋的光芒。
紧接着，一个中年男声从三层六号包厢传来：“25金币。”
“33金币！”那是一个看起来颇有经验的老人。
随着竞争的激烈，价格一路飙升，最终这块雷霆紫晶以46枚金币的高价被三层六号包厢的人拍下。
接下来展示的第二件商品是一件充满神秘力量的魔法道具——窥破之镜。这面镜子的镜面拥有神奇的能力，能够破除各种幻象与伪装。
它的起拍价为10枚金币，每次加价不得少于1金币。
随着拍卖师宣布起拍价，现场的气氛立刻变得紧张起来。许多人都对这件魔法道具垂涎三尺，纷纷举牌参与竞价。价格在激烈的竞争中迅速攀升，每一次加价都伴随着观众们的惊叹声。
最终，经过一番激烈的竞价，这面窥破之镜以36枚金币的价格被二层三号包厢的人成功拍下。这个价格显然超出了许多人的预期，但窥破之镜的价值显然得到了认可。
第三件商品是一件令人瞩目的魔法装备——星落法杖。这根法杖的制作材料非常独特，它是由珍贵的星尘铸造而成，拥有着神秘而强大的力量。当使用者释放土属性魔法时，这根法杖能够带来显着的土属性加成，使得魔法效果更加猛烈和致命。起拍价为10金币，每次加价不得少于1金币。
这根法杖的出现引起了在场一些魔法师的兴趣，但总体来说，竞争并不算特别激烈。经过几轮的角逐，最终这根法杖以17枚金币的价格被大厅中的一个年轻姑娘成功拍下。这位姑娘看起来年纪不大，从她对这根法杖志在必得的情况来看，她应该是位主修土属性魔法的法师。
第四件商品，名为元素调和石，是一件在炼金术中具有重要地位的神奇物品。这块石头拥有着平衡多种属性冲突的神奇力量，能够显着降低在炼金过程中发生爆炸的风险。对于每一位炼金师来说，它都是一件不可或缺的必备工具。这块元素调和石的起拍价定为5金币，而每次加价的最低限额不得少于1金币。
这块元素调和石的竞价并不激烈，最终以16枚金币的价格被大厅中的一位老者成功拍下。
接下来，我们将展示一件令人瞩目的战士装备——影煞斗篷。这是一件神秘而强大的披风，可以与阴影融为一体，在潜行时完全消匿气息。无论是战场上的突袭还是暗影中的刺探，它都能为你提供无与伦比的隐匿效果。
这件斗篷的起拍价为15金币，每次加价不得少于1金币。随着拍卖师的宣布，现场气氛逐渐变得紧张起来。各路买家纷纷举牌，竞价声此起彼伏，场面异常激烈。
最终，在经过多轮激烈的角逐后，这件影煞斗篷以50金币的价格被一个看似不起眼，拥有一头乌黑发亮的年轻小伙成功拍下。
随着拍卖会的进程逐渐推进，现场的气氛变得愈发热烈和紧张。艾菲斯坐在人群中，目不转睛地注视着每一件被展示出来的珍贵物品，心中充满了激动和澎湃的情感，尽管他的经济能力根本无法让他在这场激烈的竞拍中有所作为。
当拍卖师轻轻掀起覆盖在天鹅绒托盘上的银纱时，一串闪烁着月光般银色光泽的项链缓缓升起，链坠上的神秘符文随着光线的流转，竟然在空中投射出一个旋转的星图。
“各位请看，这是阿曼达护身符！”拍卖师用一把华丽的孔雀羽扇轻轻点在链坠上，符文瞬间亮起，散发出柔和的淡青色光晕。“佩戴者不仅能免疫某些低级诅咒，还能为其带来好运。”随着拍卖师的话语落下，拍卖大厅内立刻变得热闹非凡，讨论声此起彼伏，气氛变得异常热烈。
艾菲斯站在人群中，心中暗自思忖，阿曼达护身符确实有可能具备免疫低级诅咒的能力，但至于能否带来好运，这种玄妙的事情实在是难以用常理来证明。艾菲斯正沉浸在自己的思绪中，突然听到叫价已经开始。
“2魔晶！”二层五号包厢中，一位贵族少女迫不及待地喊出了价格，声音中充满了急切和兴奋。
“5魔晶！”三层传来一个女声，声音中带着一丝不容置疑的坚定。
竞拍的气氛逐渐升温，价格一路飙升，最终三层六号包厢的神秘买家叫出了令人瞠目结舌的9个魔晶的价格。
“成交！”拍卖师用力敲响了拍卖锤，宣布了这场激烈竞拍的结束。
艾菲斯在心中默默计算，按照现在王城的市场价，1魔晶可以兑换50金币，这意味着这条项链的价值高达450金币！
阿曼达护身符的价格显然和之前的拍卖品价格相差极大，他不禁感叹，这真是疯狂的价格，但或许对于那些渴望好运和保护的人来说，这样的代价也是值得的。
在拍卖会的最后时刻，一件珍贵的拍品被小心翼翼地放置在一个晶莹剔透的水晶匣中。当拍卖师缓缓地揭开水晶匣的盖子时，展现在众人眼前的是一本古色古香的书籍。这本书的纸张已经有些岁月的痕迹，部分页面显得老旧泛黄。
拍卖师满怀激情地介绍道：“女士们，先生们，让我们以热烈的掌声迎接今天的压轴商品——b阶水属性魔法书《水镜幻影》！这个魔法能够借助流动的水体折射光线，创造出多重幻象，从而有效地混淆大范围内敌人的感知，同时还能降低魔法范围内敌人的行动能力，起拍价为5个魔晶，每次加价不得少于1个魔晶，而且只能使用魔晶进行竞价。”
拍卖师话音刚落，整个拍卖会场陷入了一片寂静之中。然而，仅仅过了三秒钟，会场再次沸腾起来。显然，没有人预料到今天竟然会拍卖一本b阶的魔法书，这可是极其罕见且珍贵的物品。连艾菲斯也被这本魔法书深深吸引，尽管他并不具备水属性亲和，但面对如此高阶的魔法书，他的心中仍然掀起了波澜。
“10个魔晶！”二层七号包厢的人激动地喊出了价格，甚至可以听到他因为兴奋而打翻果盘的声音。
随着第一个人的叫价，越来越多的人加入了这场激烈的竞价战。紧接着，三层三号包厢的老者也毫不示弱地喊出了“20个魔晶”的报价。
当竞价达到30个魔晶时，整个过程明显变得缓慢起来，每次报价之间都要间隔几秒钟，仿佛每个人都在深思熟虑，权衡着自己的出价。
经过一番激烈的角逐，最终这本珍贵的魔法书以38个魔晶的高价成交，其价值高达1900枚金币，堪称天价！这本珍贵的魔法书被三层三号包厢的一位老者拍下。随着最后一件商品的成功成交，也宣告着这场激动人心的拍卖盛会圆满结束。
第29章 逛商店和初级冥想法
在一场盛大的拍卖会结束后，艾菲斯和莱文哈特决定去探索一家王城有名的魔法卷轴商店，这家商店的名字叫做“星辰的低语”，名字来源于店内一种非常特殊的卷轴——“星辰的低语”。据说在整个阿克兰大陆，这种卷轴只有在这家魔法卷轴商店才能找到。
走进这家名为“星辰的低语”的商店，两人发现店内显得有些冷清，这里的卷轴价格却高得惊人，甚至商店都不收金币，顾客们只能用珍贵的魔晶石来支付。
艾菲斯和莱文哈特对这些卷轴充满了好奇，尤其是能够进行星象预言的“星辰的低语”卷轴。据说，这种卷轴能够预测未来的凶吉，一个卷轴的价格高达5枚魔晶。通常情况下，只有王室在面临极其重要的决策时，才会选择购买并使用这种卷轴。
除了“星辰的低语”卷轴，这家商店还提供了各种各样的中级和高级魔法卷轴，比如高级的恢复卷轴、解毒卷轴、加速卷轴、隐身卷轴等，到更为稀少的冰霜新星卷轴、自然之怒卷轴、圣光庇佑卷轴等，种类繁多，应有尽有。
......
在离开了那家魔法卷轴商店之后，艾菲斯被莱文哈特神秘兮兮地拉往另一家店铺。一路上，艾菲斯不停地追问莱文哈特，想知道他们要去哪里，但莱文哈特却总是神秘地一笑，不肯透露任何信息。
他只是告诉艾菲斯，到了之后会给他一个惊喜。艾菲斯虽然心中充满了好奇和期待，但也有些无奈，因为他知道莱文哈特一旦决定保密，就绝不会轻易透露任何线索。
终于，在经过了一段不算短的路程后，莱文哈特带着艾菲斯来到了一家看起来颇为气派的店铺门口。这家店铺的招牌上写着“卡特莱商店”，字体十分优雅，仿佛在诉说着这家店铺的与众不同。
进入卡特莱商店，就可以找到各种各样的宠物和魔物。艾菲斯第一次听说竟然有商店专门贩卖魔法宠物和魔物时，感到非常震惊，仿佛打开了一个全新的世界，对他来说，这简直是一种前所未有的冲击。
这些宠物分为魔法宠物和普通宠物两大类。其中，有些宠物非常可爱，它们的外表和乖巧的性格深受王公贵族女士们的喜爱。这些可爱的宠物常常被她们抱在怀里，成为她们生活中的一部分。
另外，还有一些宠物因其强大的力量而备受冒险者的青睐。这些宠物不仅外表威猛，而且具有强大的战斗能力，能够在冒险过程中为冒险者提供巨大的帮助。冒险者们常常带着这些宠物一起进行探索，与各种危险的怪物进行战斗。
还有一些宠物则以其帅气的外表吸引了男性贵族的目光。这些宠物通常拥有健硕的体魄和高贵的气质，使它们在众多宠物中脱颖而出。男性贵族们常常带着这些宠物出席各种场合，展示自己的身份和品味。
不仅如此，卡特莱商店还贩卖一些魔物，但这些魔物都是以图片形式展示，交付的地点也不在王城之中，而是会选择偏远地区进行交货。
这些魔物主要用于各种对战竞技活动，一些商会甚至专门开设了地下竞技场，供人们进行赌斗。在这些竞技场中，魔物们成为最受瞩目的战斗主角之一。比赛场面通常十分宏大，气氛紧张而刺激，观众在欣赏激烈对决的同时，还能通过投注增添观赛的乐趣。
这类活动不仅吸引了大量观众，也为背后的商会带来了可观的收益。传闻贵族阶层对此类竞技尤为热衷，因此为了持续吸引关注并维持赛事的精彩程度，商会会定期收购一些拥有独特能力和强大战斗实力的魔物，为比赛带来了更高的悬念与观赏价值。
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随着日常生活重新回归紧张而有序的学习节奏，上午的课程安排为咒文理论的深入解析。授课导师是一位名叫路易丝的女性，她拥有一头迷人的蓝色长发和深邃的蓝眼睛，举止温和亲切，令人不由自主地产生信任感。在她的引导下，大家开始一同探索法师吟唱背后的奥秘与精髓。
魔法文字，也就是如尼文，是由24个独特的字符组成的，这些字符不仅仅用于记录魔法，更是魔法师与魔法世界沟通的重要媒介。通常情况下，魔法师体内的元素力量是属于自己的，可以随意调用，但大气中的元素力量却无法直接使用。
然而，古代的魔法师们发现了一种规律，通过特定排列的如尼文，可以调用大气中的元素之力。这种规律的排列，便是我们所说的魔法咒语。
咒语的长度与它能够吸引的大气中的元素粒子数量成正比。较短的如尼文组合吸引的元素粒子较少，而较长的组合则能够吸收更多的元素粒子，且其作用范围也更为广泛。
因此，对于那些需要大量元素力量的大型魔法，咒语通常会非常长。这是因为一个法师体内的元素力量是有限的，而大气中的元素力量却是无穷无尽的。通过吟唱咒语，法师可以将大气中的元素力量汇聚到魔法阵中，从而完成大型魔法的释放，同时还能减少自身的元素消耗。
然而，如尼文之间的拼接和组合方式不同，所调用的效果和元素属性也会有所不同。因此，在吟唱咒语时，不仅不能念错任何一个字符，连语调也不能有丝毫偏差。否则，咒语的效果将会大打折扣，甚至完全失去作用。这种对精确度的极高要求，使得每一位法师在学习和使用咒语时都必须格外小心谨慎。
......
艾菲斯下午的课程是学习d阶的初级冥想法。由于艾菲斯已经掌握了基础冥想法的技巧，所以学习起这个进阶课程相对轻松许多。课程内容涵盖了d阶冥想法的各个方面，包括呼吸技巧、专注力训练以及如何更好地与魔法元素进行沟通。
艾菲斯在课堂上表现得非常专注，他仔细地观察老师的示范，并且在练习中迅速地掌握了初级冥想法的核心要领。
他学会了如何调整呼吸，如何集中精神，以及如何一次性引导更多魔法粒子进入自己的身体。这些技巧让他能够更有效地吸收周围的魔法能量，并且能够一次性牵引更大范围内的多个元素粒子。
经过数天的不懈努力与反复练习，艾菲斯终于掌握了初级冥想法，尽管掌握的速度比班上的其他同学稍慢一些，但相比起学习基础冥想法之时，现在的进展已经比之前顺利多了。
在掌握了初级冥想法之后，艾菲斯能感受到魔法元素的流动变得更加顺畅，吸收的速度也明显加快了。他能够感受到自己能够牵引的元素粒子范围变得更大，这让他感到非常满意和兴奋。
第30章 炼金课和暗元素
随着班上所有学生都掌握了初级冥想法，这门课程也随之被炼金课取代。为了正式开始学习炼金术，学生们首先需要了解各类矿石，特别是那些蕴含魔力的矿石。这些矿石是炼金过程中不可或缺的基础材料，因此，能够识别并区分它们显得尤为重要。
在矿石的冶炼过程中，学生们需要将矿石中的杂质去除，提炼出纯净的材料。这个过程对材料的纯度有着严格的要求，因为只有高纯度的材料才能用于后续的炼金实验。
学生们需要学习提炼技术，虽然这门技术本身并不复杂，但需要大量的体力劳动。只要按照既定的步骤和方法，按部就班地进行操作，就能够顺利完成提炼工作。
艾菲斯在学习过程中也认识了许多种矿石，例如秘银、精金、陨铁、紫晶矿、蓝莹石、庚金、绿晶石、紫晶石、蓝玉等等。这些矿石各有其独特的特性和用途，掌握它们的性质对于炼金术的学习至关重要。
这门课程不仅仅提供了学术上的知识，还有一个额外的好处，那就是在学生们没有安排课程的时候，他们可以通过协助学院进行矿石提炼工作来赚取一些额外的报酬。
这种安排对于学生们来说是一个双赢的机会，因为他们可以在空闲时间里通过自己的劳动获得一些收入。艾菲斯就充分利用了这个机会，每当他有空闲时间，就会来到矿石提炼的实验室，积极参与到提炼工作中去。通过这种方式，艾菲斯不仅能够赚取一些钱，还积累矿石提炼经验。
通过对魔法的深入研究和探索，艾菲斯发现了一个令人惊讶的事实：在现有的图书馆文献和资料中，没有任何关于暗元素的记载。艾菲斯回忆起当年自己在天赋觉醒时的情景，似乎当时并没有人检测出拥有暗元素亲和，艾菲斯原本以为，只是因为有暗元素亲和的人稀少，现在看来情况和艾菲斯预想的并不一样。
为了彻底弄明白事情的真相和实际情况，艾菲斯在图书馆里翻阅了大量的文献和古籍，试图寻找关于暗属性的线索，但结果却是一无所获。更令人不解的是，无论是他的导师还是同学们，似乎都有一种默契，总是有意无意地避开这个话题。这种现象让艾菲斯感到非常奇怪，仿佛暗属性是一个禁忌，一个不应该被提及的存在。
为了揭开这个谜团，艾菲斯决定向莱文哈特请教。莱文哈特听闻是关于暗元素的话题后脸色一变，他悄悄地告诉艾菲斯，在鲁尔斯王国，人们普遍信仰光明女神。光明女神被视为至高无上的存在，而黑暗女神则是她的宿敌，是邪恶和黑暗的化身。因此，在这个国家，暗元素并不被承认，更不用说允许人们学习和研究暗属性魔法了。
莱文哈特进一步解释说，如果有人被发现学了暗属性魔法，这会被视为一种不祥的象征，甚至是一种耻辱。在极端情况下，这样的人可能会被光明女神教的教会判处异端罪名，遭受严厉的惩罚，甚至可能面临死刑。
这种对暗属性的排斥和恐惧，导致了相关文献的彻底抹除。光明女神教会控制着天赋觉醒石，这些神奇的石头能够检测出人们在觉醒时所拥有的元素属性。然而，由于教会的严格控制，这些觉醒石被设计成无法检测出暗属性的存在。这样一来，暗属性的魔法师在鲁尔斯王国就变得无迹可寻，仿佛从未存在过一样。
第31章 晋升二阶魔法师
鲁尔斯王国历145年 艾菲斯20岁
艾菲斯通过坚持不懈地进行初级冥想法训练，终于，他手中的测魔石从原本的白色逐渐转变成了绿色。这一变化标志着他的魔力容量已经达到了可以晋升为二阶初级魔法师的标准。
艾菲斯的魔力提升速度相较于其他人来说还是显得较为缓慢，大多数学员在第一年就已经成功晋升为二阶魔法师了。事实上，前两阶的晋升相对容易，因为只要魔力量达到一定的标准就可以顺利晋升。
然而，从第三阶开始，晋升的难度显着增加，因为从那时起，仅仅拥有足够的魔力量是不够的，还需要对魔力进行精细的打磨，使其变得更加精纯。
为了能够顺利晋升到二阶，艾菲斯需要购买一种名为蓝玉水晶的魔法等阶突破材料。这种水晶在学院提供的优惠价格下，每个需要花费5金币。如果在王城的市场上购买，价格则高达8金币一个。
艾菲斯虽然有父母给予了他20金币的支持，但他在缴纳了两年的学费后，已经花费了14金币。为了购买一个蓝玉水晶，他又花费了5金币，这样一来，他的总支出已经达到了19金币。
除此之外，去年进王都时候的的费用、乘坐马车的费用、购买学习的材料费以及在城里逛街的所有开销加一起，已经远远超出了他原本拥有的20金币。
幸运的是，在康斯顿魔法学院学习期间，艾菲斯通过省吃俭用，省下了2金币23银币。此外，他还通过为学院提炼矿石赚取了一些额外的报酬。因此，尽管经历了种种开销，艾菲斯现在身上还剩下4金币13银币。这笔钱虽然不多，但对于他来说，已经是目前能够支配的全部资金了。
一切准备就绪后，艾菲斯的内心充满了焦虑和期待，他开始凝聚体内第二个法环。
为了构建二阶法环，首先需找到额外的能量节点，这些新节点将作为二阶法环的重要组成部分。使用已有的魔力流，小心翼翼地将这些新发现的节点与初阶法环相连。这一过程需要精确的操作，因为任何失误都可能导致魔力失控。
当所有节点都被正确连接，艾菲斯尝试扩大原有的法环范围，使其覆盖整个身体。此时，二阶法环开始成形，形成了一个更加复杂但稳定的魔力网络。
然而，当到了最后收尾凝聚的阶段，他突然感觉到魔力开始出现不足的情况。这种魔力不足的原因可能是因为艾菲斯过于心急了，看着身边的同学们都已经成功晋升，他迫不及待地想要赶上他们的进度。
因此在测魔石刚刚转变成绿色时，艾菲斯就迫不及待地开始了构建二阶法环的尝试。最终，由于法力储备不足，导致了他在凝聚法环的关键时刻功亏一篑。
当魔力不足以继续凝聚法环时，原本有序流动的魔力失去控制，在体内乱窜。这导致艾菲斯剧烈的疼痛，感觉像是身体内部被无数针刺般难受，二阶法环出现了崩溃的迹象，伴随着的是未被妥善引导的魔力会在体内爆发，产生强烈的能量冲击波。这种冲击不仅会对内脏器官造成直接损害，长时间的魔力紊乱还会对施法者的神经系统和大脑产生负面影响。
幸运的是，每个魔法学院在学员进行二阶晋升时，会委派一名导师现场监督，防止突破失败造成不可挽救的后果，此刻负责监督的导师及时出手帮助艾菲斯稳定了暴乱的魔力。正是因为导师的及时干预，艾菲斯才没有受到不可逆的伤害，否则这次失败可能会直接结束他的魔法师生涯。
这次凝聚二阶法环的尝试以失败告终，艾菲斯所使用的突破材料——蓝玉水晶也因此彻底报废了，它的报废对艾菲斯来说无疑是一个沉重的打击。更让他感到灰心的是，这次晋阶失败意味着他需要花费更多的时间和精力来准备下一次的尝试。
在接下来的日子里，艾菲斯的生活变得异常艰难。一方面，他面临着金币不足的困境，这使得他无法购买到所需的蓝玉水晶。为了克服这个难题，艾菲斯不得不更加努力地为学院提炼矿石，以赚取一些微薄的报酬。
与此同时，他还必须每天抽出更多宝贵的时间来进行冥想，以继续增强自己的魔力。时间飞逝，转眼间又过去了两个月，艾菲斯决定再次尝试突破二阶魔法师。
尽管艾菲斯已经通过为学院提炼矿石赚取了一些报酬，但他的积蓄仍然远远不够。他手头上只有4金币和62银币，这笔钱还无法购买蓝玉水晶。无奈之下，艾菲斯只好硬着头皮向莱文哈特借了50银币。有了这笔额外的资金，他终于能够购买到所需的蓝玉水晶。
第二次凝聚二阶法环的过程出乎意料地顺利。艾菲斯全神贯注地进行着每一个步骤，小心翼翼地引导着魔力在体内流转。最终，他成功地突破了瓶颈，顺利地晋升为二阶魔法师。
晋升到了二阶魔法师之后，地图探测天赋也有了加强，探测的光点增加到了25个，并可以穿越15厘米的障碍，探测半径达到了500米，并且可以通过调整地图视野看到显示的光点的样貌，对周围环境的感知也更敏锐。
艾菲斯在成功晋升为二阶魔法师之后，他并没有忘记自己曾经对艾克利导师所做出的实验承诺。于是，艾菲斯决定去找艾克利导师，希望能够得到他的指导和支持。
当艾菲斯找到艾克利导师时，导师对艾菲斯在第一年没有成功晋升为二阶魔法师略有不满。尽管如此，艾克利导师还是决定让艾菲斯继续进行这项重要的研究。
艾菲斯需要在实战中将光属性魔法转化为火属性魔法，并且必须精准掌控转换的时机。如果他能够顺利将这一技巧应用于实际战斗中，展现出对魔力属性自由操控的能力，那么他将获得丰厚的奖励与认可。
第32章 D阶魔法和作弊风云
皇家魔法学院和康斯顿魔法学院的规定有所类似，一旦魔法师成功晋升到更高的等阶后，他们就有机会自行选择学习两项更为高级的魔法。艾菲斯在晋升到二阶魔法师后，毫不犹豫地选择了d阶的光球术和火球术。
然而，艾菲斯心里非常清楚，自己的火属性亲和仅为E，这意味着他实际上无法施展d阶的火球术。尽管如此，他并不想错失这次学习d阶法术的宝贵机会。
艾菲斯坚信，即便他现在无法使用火球术，通过深入研究火球术的术式和深奥原理，他依然能够对火属性魔法有更为深刻的理解。这种学习过程不仅能够拓宽他的魔法视野，还能为他未来的突破打下坚实的基础。
要想掌握光球术，首先必须精通光照术，因为光球术是在光照术的基础上进一步发展和扩展而来，可以说，如果没有光照术作为基础支撑，光球术的施展将变得异常困难，甚至无法完成。
只有对光照术的术式充分理解后，才能确保光球术的成功释放，否则失败的风险会大大增加。同样的道理，要想学习火球术，火焰术的术式也需要牢记于心，这是学习火球术的前提条件。
在学习光球术的过程中，尽管遇到了一些困难，但通过大量的练习和努力，最终还是成功地掌握了这门技能。之所以能够如此迅速地学会，主要归功于艾菲斯手中的白桦木法杖上镶嵌着光属性的宝石，这为施展光球术提供了极大的帮助。
此外，艾菲斯在之前就已经将光照术提升到了4级，这为他学习光球术打下了坚实的基础。
然而，在学习火球术的过程中，由于亲和度不足，艾菲斯未能成功掌握这门技能，甚至在练习火球术的过程中，还出现了微微的魔力反噬，令艾菲斯难受了好几天，但这结果也在他的预料之中。
尽管如此，艾菲斯依然认真地记录下了火球术的术式、吟唱咒语以及需要注意的各种事项，以便在未来有机会再次尝试。
皇家魔法学院会提供学员一系列自选课程，供学生们根据自己的兴趣和需求进行选择。艾菲斯在之前的研究中，曾经尝试过在法杖上铭刻延迟符文，对于铭刻所需的步骤有着一定的了解和研究。
此外，在恩特莱斯商会举办的拍卖会上，艾菲斯亲眼目睹了许多珍贵的魔法道具以高价成交，这让他萌生了学习制作魔法道具的想法。
为了实现这一目标，艾菲斯首先开始学习炼金技巧和打造道具方法。他学习了如何识别各种材料，了解了不同属性的材料在魔法道具制作中的应用。
通常情况下，拥有火属性亲和的法师们更擅长制作出具有火属性的魔法道具，尽管他们也可以制作出无属性的魔法道具，但这些无属性道具的效果往往不如带有特定属性的道具。
艾菲斯在魔法矿石的提炼方面已经相当熟练，对于铭刻术式和铭文也有着一定的经验。然而，器具的炼制对于他来说却是一个全新的挑战。艾菲斯必须从零开始，逐步学习如何打造各种器具。
他首先选择了学习法杖的制作，因为法杖是法师们最常用的工具之一，也是魔法道具中最为简单的一种。
一天，艾菲斯在进行学习法杖制作时，听到周围学生议论：前一段时间在学院内，两大势力的代表人物，大皇子派的卡斯帕和三皇子派的莱纳斯，展开了一场激烈的对抗。这场冲突不仅仅局限于普通的争执，而是升级到了魔法的较量。双方都毫不犹豫地施展了各自的魔法技能，导致许多无辜的学生在这场混战中受到了不同程度的伤害。
随着冲突的升级，整个学院的氛围变得异常紧张，学生们人心惶惶。最终，这场混乱以学院管理层的介入而告一段落。然而，由于涉及的贵族子弟众多，且这些贵族的家族背景极其显赫，学院管理层在处理这一事件时显得格外谨慎。
为了避免进一步激化矛盾，学院最终决定以警告的方式处理此事，毕竟这些贵族子弟背后的力量即使是学院也不愿意轻易得罪。
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第二学年期末，皇家魔法学院的中阶理论考试如期举行。考场设在图书馆的第三层。艾菲斯坐在靠窗的第三排，理论知识对于艾菲斯而言可谓小菜一碟，他飞快地回答着所有问题，然而不经意间，目光扫过前方那位考生——卢恩·克劳德。
卢恩是个来自平民阶层的学生，虽然天赋不俗，但家境贫寒，连一支像样的魔法书写工具都买不起。此刻，他的手指正紧紧掐着袖口的一角，其隐隐有着《中阶魔纹解析》的论述题内容，作弊的手法着实粗糙。
就在这时，监考官克劳利教授的声音突兀地响起：“还有三十分钟。”克劳利是学院里最严厉的导师之一，常年穿着一袭深黑长袍，脸上布满岁月刻下的沟壑，他在考场中来回巡视。
艾菲斯左侧则传来一阵轻微的沙沙声，他转头一看，只见莱昂·温斯莱特——一位出身伯爵世家的贵族子弟，正悠闲地把玩着一支镀金羽毛笔。这支笔艾菲斯见过，可以事先记录某些内容，注入魔力后便会自动写出事先记录的内容。
艾菲斯意识到，自己正亲眼目睹两位同学正在作弊。一个是平民，一个是贵族。
最终，卢恩的作弊还是被克劳利教授所发现，他一把扯住卢恩的袖口，上面的魔纹和魔法公式显现出来。
“卢恩·克劳德！”克劳利的声音低沉而愤怒，“带着你的下作手段滚出考场！”
卢恩脸色苍白，嘴唇颤抖，却仍不甘心地抬头望向莱昂的方向。
“莱昂也在作弊！”他猛地站起身，指向莱昂，“他用了记录笔！”
整个考场顿时陷入死一般的寂静，空气仿佛凝固。
克劳利的脸色瞬间阴沉下来。他转向莱昂，看向了莱昂手中的那支笔，然而，看了一眼后便收回了目光。
“温斯莱特家族的孩子不需要作弊。”克劳利冷冷地说，语气中没有一丝迟疑，“倒是你们这些下平民，永远学不会什么叫荣誉。”
那一刻，所有人都明白了一个事实：某些人，即便作弊，也不会受到任何惩罚。
有人低声议论，有人摇头叹息，更多人则选择低头装作什么都没听见。
艾菲斯望着莱昂桌上那支记录笔，以及在草稿纸上已经呈现出的完整标准答案矩阵——对方甚至懒得掩饰作弊痕迹。
卢恩还想争辩，然而克劳利教授并没有给他这个机会：“卢恩·克劳德，成绩作废，立即退学。”
艾菲斯没有再听下去，他只觉得胸口堵得厉害，仿佛有一块沉重的石头压在那里。他终于明白了——在这个世界里，贵族和平民之间，根本不是一条可以用努力跨越的鸿沟，而是一座高耸入云、无法逾越的城墙。
即便艾菲斯也是男爵之子，此刻也粉碎了他的信念，魔法师应该只追求魔法真理，而这里就像是贵族的游戏场。
他再也不想为贵族充当陪衬，更不愿成为他们权力游戏中任人摆布的牺牲品。内心的声音不断提醒着他：去追寻真正的魔法之路——不依附任何派系，不效忠任何势力，只为魔法本身而存在。
第33章 魔法卷轴和魔法转换
鲁尔斯王国历146年 艾菲斯21岁
在魔法道具课上，导师详细地向学生们介绍了魔法卷轴的相关知识：魔法卷轴主要分为两大类：一次性使用的卷轴和可以重复利用的卷轴。
一次性卷轴内部储存着魔法能量，这些能量通过复杂的法阵压缩并收纳在特殊的卷轴之中。制作这种特殊卷轴的过程非常繁琐，需要的材料也相当昂贵。然而，使用者只需要激活卷轴，无需耗费自己的魔法能量，卷轴的效果取决于其中储存和压缩的魔力强度。
至于可以多次使用的卷轴，它们的制作原理则是在卷轴表面铭刻了特定的术法。使用者需要输入自己的魔力来激活这些术法，因此需要持续不断地提供魔力支持。这类卷轴在某些情况下显得有些鸡肋，因为对于魔法师来说，直接学习并掌握这些术法会更加实用。而对于那些没有魔力的人而言，这类卷轴同样无法使用。
通常情况下，那些会购买多次使用卷轴的人主要有三种：第一种是那些无法学习到某些特定术法的人，他们只能通过购买卷轴来使用这些魔法；
第二种是那些精力有限，无法抽出时间学习所有术法的人，他们会选择购买卷轴来走捷径；
第三种则是那些贵族或富商，他们可能学业不精，无法理解和背诵复杂的魔法术式，因此只能依靠卷轴来简化魔法的使用过程。
此外，多次使用的卷轴中还有一种更为高级的类型，具备元素转换的功能。例如，发动c阶水属性魔法漩涡吞噬通常需要施法者具有水元素亲和。然而，有些魔法师天生就没有水元素亲和。
这时这种高级卷轴就显得尤为有用。通过卷轴上的转换术式，使用者可以输入其他属性元素，如光元素，然后通过卷轴上的属性魔力的转换术式，将光元素转换为水元素。
听到这里，艾菲斯终于明白了为什么凯文斯导师和艾克利导师对光属性魔法转换成火属性魔法如此重视。原来，这种转换技术在制作魔法卷轴时具有极高的应用价值和商业价值。
为了保护卷轴上的术法不被他人窥视和偷学，这两种魔法卷轴通常都会被施加特殊的防止窥探术式。一旦有魔法师试图强行窥视卷轴上的术法，卷轴便会自动销毁，以确保魔法知识的安全。
一次性使用的卷轴通常有：治愈类卷轴、圣光净化卷轴、驱散卷轴、解毒卷轴、石化术卷轴、寒冰护盾卷轴等。
多次使用的卷轴通常有：火焰箭卷轴、火球术卷轴、水墙术卷轴、飞行术卷轴等。
“治愈类卷轴、圣光净化卷轴、驱散卷轴、解毒卷轴等这类卷轴普遍出自光明女神教会，他们几乎垄断了所有的治愈和驱散类法术，但一般情况下，他们只售卖一次性使用卷轴。
魔法师协会一般也只会售卖一次性卷轴，多次使用的卷轴则一般出自王国的宫廷魔法师之手。
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一天，艾菲斯同时收到了来自父母和阿尔斯的信件。
在阿尔斯的信中，他详细介绍了自己最近的生活和工作情况。阿尔斯提到，他目前正陪伴着子爵的儿子攻略地宫，进展还算顺利。然而，这位子爵的儿子似乎总是喜欢冒险，好几次都因为他的鲁莽行为而导致整个队伍陷入危险的境地。
阿尔斯在信中透露，由于这位子爵儿子的不当举动，队伍里已经有好几个人因此而失去了宝贵的生命。尽管如此，阿尔斯依然在信中表达了对未来的乐观态度，并希望艾菲斯能够一切顺利。
父母的来信中，不仅传达了父母对艾菲斯的思念和问候，还附带了20枚金币，这是他未来在魔法学院两年学习期间所需的全部费用。
信中还提到，家中的领地一切安好，秩序井然，无需艾菲斯过多担忧。
艾菲斯在收到这笔费用后，首先向学校支付了未来两年的学费14枚金币，确保自己能够顺利继续在魔法学院的学习。随后，他从剩余的金币中拿出50银币，还给了他的朋友莱文哈特，以偿还之前欠下的债务。
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艾菲斯的研究课题终于在学院的第三年获得了成果，这可能与艾菲斯成为了二阶魔法师后对魔法的掌控更加精细所致。
艾菲斯成功地将光球术转换成了火焰术，因为是d阶法术转换至E阶法术，所以转换后能发挥出火焰术的全部威力，不像E阶光照术转换后只能发挥出火焰术的部分威力。
但是转换带来的魔力消耗非常大，艾菲斯成为二阶魔法师之后释放大约10次d阶的光球术后魔力就开始枯竭了，而这个完整的转换术式仅仅只能释放3次，效率实在不高，吟唱时间也非常长。
不仅因为这一个转换术式需要同时构建光球术术式和火焰术术式，还需要在两个术式之间添加构建转换符文和链接符文等，虽然效果远不如直接释放火焰术来得高效，但这种手段可以在关键时刻出其不意地用于干扰或牵制敌人，打乱对方的节奏。
为了能够自行控制魔法转换的时机，艾菲斯通过嵌入一枚检测符文，成功实现了这一效果。
当魔力量超过检测符文的上限时，则触发转换符文，将光元素全部转换成火元素，然后充盈预设在光球术中的火焰术术式，生成火焰术，这使艾菲斯终于能自行控制转换时机，需要转换的时候就对着光球术加大魔力供给。
艾菲斯再次为火元素亲和不够而没法学习火球术感到惋惜，否则他想尝试下将光球术转换成火球术的效果。
同时艾菲斯开始思考，能不能将自己的地图探测天赋也通过光球术或者光照术进行激发，艾菲斯决定先使用光照术进行实验，光照术熟练度已经提升到了5级，且消耗也更小，使用起来更加得心应手，并且通过不断地练习，5级后的光照术又给了艾菲斯一个惊喜。
艾菲斯的光照术吟唱咒语是2秒，释放完之后可以继续吟唱，生成第二个光照术，一个光照术如果不进行后续的魔力供给可以存在大约2分钟，艾菲斯可以同时操控2个光照术进行移动，虽然期间吟唱也能生成第三个光照术，但是生成的第三个光照术却不受艾菲斯的控制，生成光点后就直直坠落在地。
光球术的存在时间虽然可以到达5分钟，但艾菲斯目前还不能同时操纵2个光球术，生成的第二个光球术的光点会直接掉落在地上然后消失，艾菲斯觉得应该是光球术的等级不够导致。
由于F阶地图探索是自己的天赋，并非和魔法一样通过构建术式来实现，这让艾菲斯感到有些棘手。因此，艾菲斯决定先魔法转换的研究成果告诉艾克利导师并希望从导师处获得天赋转换的相关信息。
“你真的没有让我失望。”艾克利导师看起来非常激动，他的眼神中闪烁着兴奋的光芒。随后，艾克利导师从口袋里掏出了一条散发着幽蓝色光芒的项链。
“这条名为魔力项链，它能够显着增加魔法师的魔力量。”艾克利导师解释道，“虽然在炼制过程中存在一些瑕疵，但对于二阶魔法师来说，它已经足够强大了。”
当艾菲斯听到艾克利导师那番慷慨的话语时，他的心中充满了喜悦。他从未想过，导师竟然会如此大方地赠予他魔法道具。
艾菲斯满怀感激地说道：“谢谢您，导师，这份礼物实在是太贵重了，我简直不知道该如何表达我的感激之情。”魔法道具通常都十分昂贵，这种魔力项链在市场上也需要数枚金币。
艾克利导师则微笑着回答道：“不用谢，艾菲斯，这一切都是你应得的。你的努力和才华配得上这份礼物，并且当你毕业时，我会再送你一份礼物。”
接着，艾菲斯便进入正题，向导师提出了一个问题：“艾克利导师，您有没有听说过有人尝试将自己的天赋魔法融入到元素魔法中释放呢？我一直对这种可能性感到非常好奇。”
艾克利导师点了点头，回答道：“这种情况其实相当常见。天赋魔法是一种比较特殊的魔法，它需要魔法师在控制元素魔法的过程中进行感应，然后通过精神将天赋魔法与元素魔法结合起来。”
“许多天赋者都会将自己的天赋能力赋予元素魔法，从而使得魔法变得更加强大。”艾克利导师继续解释道，“例如，一个觉醒了雷电能力的天赋者，可能会在火球术中加入自己的天赋，使得火球术产生更加剧烈的爆炸效果。这需要在操控元素魔法的时候，魔法师与之形成精神链接，然后将天赋魔法巧妙地赋予元素魔法之上。”
第34章 寻人和冒险者工会一日游
随着艾菲斯在皇家魔法学院的学习逐渐深入，他想要重拾药剂的炼制。特别是中级魔力药剂能在短时间内提升施法者的魔力恢复速度，这种药剂对于任何魔法师来说都是一大助力。
这主要是由于他在学习炼制魔法道具的过程中，所需要的材料太贵，以他的经济情况完全支付不起，所以不得不放弃炼制魔法道具的课程。
然而，药剂的炼制难度却也不低，它不仅需要精确控制火候与时间，还需要对各种稀有材料进行复杂的前置处理。艾菲斯查阅了图书馆中关于炼制中级魔力药剂的书籍，也尝试了多次实验，但每次都以失败告终。
他意识到，仅靠书本知识远远不够，必须请教真正的高手。
在康斯顿魔法学院时，他的学姐艾丽莎曾说过她和梅尔导师都会进入皇家魔法学院，现在的她应该还没有毕业。艾菲斯心中燃起一丝希望。
于是，他开始四处打听艾丽莎的名字。他先去了药剂工坊，向正在调制药剂的几位高年级学长学姐询问：“请问你们认识艾丽莎吗？她是从康斯顿魔法学院毕业的，据说已经来到这里学习药剂。”
几位学长面面相觑，随后摇了摇头。
“没听说过这个名字。”一个戴着圆框眼镜的女生皱眉道，“你确定她在我们学院？”
“可能记错了吧。”另一位男生耸肩，“每年都有不少转学生，但我们这边并没有叫这个名字的人。”
艾菲斯的心沉了一下，但他仍不死心，又去询问了几位导师助理、图书管理员，甚至连食堂的工作人员都问了一遍，结果却如出一辙——没人知道艾丽莎是谁。
最后，他鼓起勇气前往药剂系的主讲导师办公室，想打听梅尔导师的信息。
可当他站在导师名单前查找名字时，却没有发现她出现在任何课程表或导师名录中。
他找到一位年长些的助教，小心翼翼地问道：“请问……您知道梅尔导师吗？她在哪里授课？”
助教的表情明显怔了一下，随即低声说道：“你是从康斯顿来的吧？”
艾菲斯点头。
“那你知道的事情可能已经过时了。”助教叹了口气，“梅尔导师几年前被外派到康斯顿魔法学院做学术交流，之后一直没回来。”
艾菲斯愣住了。
他清晰地记着艾丽莎学姐跟他说过将和梅尔导师一同前往皇家魔法学院的事情。
可现在，一切都变得扑朔迷离。她没有来皇家魔法学院，而梅尔导师也被证实从未归来。
“这到底是怎么回事？”艾菲斯喃喃自语。
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在一个偶然的机会下，艾菲斯与同班同学阿尔弗在学院的药剂工坊外偶遇。两人闲聊间，艾菲斯不经意间流露出对冒险者生活的向往。
“你想了解冒险者？”阿尔弗闻言双眼一亮，“那我带你去个地方吧——冒险者公会。”
艾菲斯有些惊讶地看着他：“你认识那边的人？”
“当然！”阿尔弗得意地笑了笑，“我父亲可是有名的冒险者，在北境边境一带可是响当当的人物。”
说罢，他便和艾菲斯一同前往王城的冒险者公会。两人虽同是c班的同学，平时接触不多，但彼此并不陌生。阿尔弗性格爽朗，为人仗义，在同学中人缘不错；而艾菲斯则一向低调沉稳，两人性格互补，倒也聊得来。
两人通过马车，从魔法学院出发，最终来到一座气势恢宏的建筑前。
整座建筑由黑曜岩与寒铁混合砌成，外墙刻满了防御符文。门前矗立着两尊石像守卫。大门上面雕刻着一只展开双翼的狮鹫，象征着冒险者的勇气与荣耀。门框两侧悬挂着巨大的魔法灯笼，即使在夜晚也能照亮整个公会。
“这就是……冒险者的世界。”艾菲斯望着眼前这座庄重的建筑，心中不禁涌起一股激动。虽然艾菲斯之前在康斯顿城也进入过冒险者公会，但那里的规模远不能和这里的公会相比，康斯顿城的冒险者公会里冒险者人数稀少，那里更像是一个公会驻点。
阿尔弗推开门，一阵喧闹声顿时扑面而来。大厅宽敞无比，穹顶高达十米，上方点缀着数十颗发光水晶球，将整个空间照得通明。墙壁上挂满了历年来完成重大任务的冒险者画像，有的甚至已经成为了传奇人物。
大厅中央设有多个服务台，身着制服的接引员正忙碌地为前来登记任务或领取报酬的冒险者服务。四周则散布着三五成群的冒险者，他们或低声交谈，或高声争论，有人身穿皮甲背着长剑，有人披着斗篷手持法杖，还有些身上缠绕着绷带，显然刚刚经历了一场恶战。
“瞧瞧这些家伙，”阿尔弗一边走一边指着几个正在喝酒的冒险者，“他们可能昨天还在深山老林里追杀魔兽，今天就坐在这儿喝麦酒聊天了。”
艾菲斯的目光很快被大厅一侧的任务发布大堂吸引住了。那里是一整面墙的公告板，上面贴满了各种各样的任务卷轴和悬赏告示，五颜六色，琳琅满目。每个任务旁还附有等级标识。
艾菲斯快步走近，仔细阅读那些任务内容：
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史莱姆退治（F级难度）?
清除王城附近地黏液史莱姆，需提交10个史莱姆核心作为完成证明
完成奖励5银币
冒险者贡献点：4
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下水道清鼠（F级难度)?
消灭变异老鼠群并带回20根鼠尾，通常需要组队应对
完成奖励8银币
冒险者贡献点：4
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药草采摘（F级难度)?
采集月光草、止血藤等基础药材，需注意避开低毒性魔化植物
完成奖励8银币
冒险者贡献点：4
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临时护卫（E级难度)?
保护商队马车通过安全路线，主要防范野兽袭击
完成奖励50银币
冒险者贡献点：10
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洞穴勘察（E级难度)?
标记废弃矿井内的危险区域并绘制简易地图，需躲避落石和低级陷阱,拥有地图探索天赋者优先
完成奖励10银币
冒险者贡献点：8
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艾菲斯惊讶地发现，竟然有需要地图探索天赋的冒险任务，看来这个天赋偶尔还是有其独特的用处。他听阿尔弗提到，真正高级的任务并不在此进行派发，而是更加隐秘地进行，因为这些任务通常都是高度保密的，甚至可以指定特定的冒险者和队伍去执行。
当艾菲斯好奇地询问是否有天赋是地图探测的冒险者将天赋升阶？
旁边有人似乎认识阿尔弗，便透露了一些信息。据说有人因为机缘巧合，将地图探测天赋提升到了E阶，但即便如此，在冒险者队伍中的作用似乎并不大，最终还是选择放弃冒险生涯，转而为王国效力。
据传，成为E阶之后，可以在探知范围内识别出天赋持有者所认知的矿物和植物。当然，如果那位天赋持有者对不认识的矿物和植物，地图上只会显示为一般的矿石和植物。
艾菲斯听后觉得，虽然这个天赋对于冒险小队来说的确并没有太大的作用，但对于王国的资源探测来说，却有着不可忽视的价值。
艾菲斯继续追问细节，得知那位E阶地图探测者出身平民，从未学习过魔法，家中贫困，从小就不得不出来打工谋生，后来加入了冒险者小队。听完这些，艾菲斯觉得自己还是有一定的优势，至少自己会魔法，可以在队伍中作为一个魔法师发挥作用。
第35章 圣女巡游和庆典
鲁尔斯王国历147年 艾菲斯22岁
时间悄然流逝，来到了鲁尔斯王国历147年的秋天，这是一个充满喜悦和欢庆的季节。在这个美好的时刻，光明女神教会宣布了一件令人振奋的消息：他们选出了一位新的圣女，她的名字叫做拉菲丝。为了庆祝这位圣女的诞生，鲁尔斯王国的都城卡列佩尔决定举办一场盛大的庆典，持续整整七天，以表达对这位圣女的敬意和祝福。
庆典的消息迅速传遍了整个王国，吸引了无数人前来参加。艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三位好友也决定一同前往，共同见证这一盛事。王都卡列佩尔早已沉浸在节日的欢腾之中，街道上张灯结彩，到处都点缀着五彩缤纷的鲜花，整个王都仿佛变成了一座美丽的花园。
街道两旁悬挂着象征光明神教的银白旗帜，空气中弥漫着香料与鲜花的气息，导路晶石在阳光下闪烁着柔和的蓝光。市民们早早聚集在主干道两侧，孩童骑在父亲肩头挥舞彩旗，老人手持祷告符文，吟诵圣歌，整个城市仿佛被神圣光辉所笼罩。
随着第一声钟响自大教堂方向传来，人群爆发出热烈欢呼：“圣女万岁！”、“愿光明庇佑吾等！”、“圣辉永存！”
街头艺人演奏起欢快的圣歌，孩子们围绕着流动摊位奔跑，争抢着刚刚出炉的“圣辉饼”——一种用月光草粉和蜂蜜烤制的小圆饼，据说能带来好运。商贩们也纷纷推出限定商品：印有圣女肖像的护身符、散发清香的净化香囊、甚至还有以圣女名字命名的甜酒。
广场中央搭起了临时舞台，吟游诗人们正在表演关于“圣辉之战”的史诗剧目，讲述千年前光明神与黑暗神对决的故事。观众席上坐满了人，连地面都铺满了垫子，供那些无法进入主干道的平民观看。
而在皇宫前的广场上已经搭建起一座华丽的仪式平台，国王将亲自到场，迎接圣女的到来。
钟声再次响起，十二名身披银甲的圣殿骑士骑着白马缓缓而出，马蹄踏地无声，显然是施加了高级静音魔法。他们身后，一辆由一匹独角兽牵引的圣车缓缓驶来。
圣车通体由秘银与星辰木打造，车身铭刻着古老的光明符文，每一道纹路都在缓缓流动，如同活生生的光芒。车厢敞开，中央端坐着一位身穿纯白长袍、头戴光环冠冕的少女——圣女拉菲斯。
她年约十七八岁，肌肤胜雪，眼眸如晨曦中的湖泊般清澈，长长的白发随风轻扬。她手上拿着花环，一路上向着民众挥手致意。
当圣车抵达皇宫门前，早已等候在此的鲁尔斯国王亲自走下台阶，他身披象征王权的日耀披风，头戴镶嵌象征太阳核心的皇冠，庄重地迎接圣女的到来。
“圣女大人。”他的声音洪亮而虔诚，“今日是光明赐福的日子，感谢您将圣辉带入我们的国度。”
他抬起头，目光坚定而温柔：“您的存在将是我们国家最珍贵的恩赐。愿光明指引我的意志，愿正义伴随我的统治。”
随后，他向身旁的侍从示意，几名贵族立刻捧出一尊镶满宝石的金色礼盒，里面是一枚象征“神权与王权结合”的圣徽。
“此徽，献予圣女，以表我对神明与光明的敬意。”
人群中再次爆发出热烈的掌声与欢呼。
圣女轻轻起身，伸出手掌，一道温柔却不容抗拒的光芒自她掌心升起，缓缓洒落在国王额头之上。这一刻，整个王都仿佛都被笼罩在这片神圣光辉之中。
她的声音清脆而空灵，仿佛直接回荡在每一个人的心灵深处：
“愿光明指引您的意志，愿正义伴随您的统治。愿这片土地上的每一个灵魂，都能沐浴在希望的晨曦之下。”
她的声音落下时，天空中忽然降下点点金光，如同晨露般的圣雨洒落人间。凡是沐浴其中的人，都感到身心一阵清明，伤痛减轻，疲惫消散。
这是传说中的“光明女神的洗礼”，这是只有在圣辉节才会出现的奇迹。
圣女的选出不仅是宗教庆典，更是全民狂欢的节日。在圣女完成赐福仪式后，活动进入第二阶段。
圣女乘坐圣车沿主街缓缓前行，沿途为民众赐福，许多信徒跪地祈求圣光降临。孩子们追逐着飘落的花瓣，老人们低声祈祷，一些身体虚弱者在接受圣光触碰后竟当场恢复精神。
与此同时，各大公会与商会也在广场上设立展位，展示最新研制的魔法器具、药剂与炼金制品。魔法师协会开放了部分实验室供民众参观，而冒险者公会则组织了一场“模拟遗迹探索”活动，吸引了不少年轻人参与。
傍晚时分，王宫举办盛大的圣辉晚宴，邀请各国使节、贵族、教会高层及杰出贡献者共赴盛宴。宴会结束后，夜空中将燃放“圣焰烟火”，由宫廷法师团亲手制作，能在夜空中形成短暂的光明图腾。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人慢悠悠地逛着各个摊位，艾菲斯一行还看到了一个男精灵，这在王城异族稀少的地方显得格外显眼。
精灵身形修长，五官精致，拥有尖耳、灵动的双眸与泛着自然光泽的肌肤，展现出超凡脱俗的优雅气质。他身着轻盈服饰，常以自然元素为饰，整体风貌融合了高贵、灵性与和谐之美。
在此之前，艾菲斯只在图书馆里的古老书本插画中见过类似的描绘，但现实中的精灵显然比任何插画都要生动和美丽。
精灵调酒师调配的“极光果酒”更是吸引了众人的目光，饮下者呼气时会吐出彩虹气泡，引来众人围观，争相品尝这神奇的“极光果酒”。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人被这奇妙的景象深深吸引，他们不由自主地走向那位精灵调酒师，想要亲自品尝这传说中的“极光果酒”。这是艾菲斯第一次亲眼见到传说中的精灵，心中充满了惊讶和好奇。
精灵调酒师微笑着迎接他们，他轻轻挥动手中的调酒壶，各种色彩斑斓的液体在壶中旋转、交融，最终化为一杯杯晶莹剔透的果酒。
艾菲斯接过果酒，轻轻抿了一口，顿时感觉一股清凉的气息在口腔中蔓延开来，随后化为一股暖流，涌遍全身。他惊讶地发现，自己的呼气中竟然真的吐出了彩虹气泡。
莱文哈特和阿尔弗也同样被这果酒所折服，他们纷纷向精灵调酒师表示感谢，并询问这果酒的调制方法。精灵调酒师微笑着摇了摇头，表示不能轻易透露给他人。
就在这时，一阵悠扬的琴声吸引了他们的注意。他们循声望去，只见一位身着华丽长裙的女子正坐在不远处的舞台上，优雅地弹奏着竖琴。她的琴声如同天籁之音，让人陶醉其中，忘却了周围的一切喧嚣。
艾菲斯、莱文哈特和阿尔弗三人被这琴声所吸引，他们静静地坐在一旁，聆听着这美妙的旋律。在那一刻，他们仿佛置身于另一个世界，所有的烦恼和忧愁都烟消云散。当琴声渐渐停歇，他们才如梦初醒，意识到庆典已经接近尾声。
第36章 袭击
艾菲斯和他的同伴们带着满心的不舍，踏上了返回皇家魔法学院的归途。刚刚结束的庆典让他们彼此之间建立了更深的信任与默契，也让他们短暂地从学院的沉重学业中抽离出来，享受了一段难得的自由时光。然而，还未等他们回到熟悉的校园，命运便给他们开了一个残酷的玩笑。
当他们向皇家魔法学院行走时，天边忽然升起滚滚浓烟，火光冲天而起，照亮了夜空。那火焰燃烧的方向，赫然正是皇家魔法学院的教学大楼。艾菲斯猛地停下脚步，只见那座曾经宏伟壮丽、象征着魔法辉煌的历史建筑，此刻已有一半化为废墟，砖石崩塌，梁柱断裂，空气中弥漫着焦糊与魔力残渣混合的气息。
“教学楼……怎么会……”他喃喃自语，心中涌起一股难以言喻的恐惧与震惊。
一行人不敢耽搁，急忙赶回学院，却在校门前被数名神情凝重的导师拦下。导师们要求所有学生立刻前往指定集合点，不得擅自行动。广场上聚集了大量惊魂未定的学生，有人低声啜泣，有人满脸茫然，还有人不断询问发生了什么。空气中弥漫着一种压抑到极点的紧张气氛。
不久后，几位高阶导师亲自前来盘问学生们当天的行踪、同行者以及是否接触过可疑人物。每个人都要详细说明自己离开学院后去了哪里、做了什么，甚至要提供证人名字。这是一场前所未有的调查，仿佛整个学院都笼罩在一场巨大的阴影之下。
就在此时，旁边几个消息灵通的同学低声议论起来：“你们听说了吗？卡斯帕当时就在那栋楼里。”
“卡斯帕？”艾菲斯一怔。
“没错，维克托大公之子卡斯帕，正是支持大皇子奥列格的核心人物之一。这位贵族子弟素来以强硬作风着称，在学院内拥有庞大的追随者群体。据说，当天他原本是要去参加圣女诞生庆典，却被一封神秘的邀请函引诱进了教学楼，结果刚踏入大厅，整栋建筑便在一声震耳欲聋的爆炸声中轰然倒塌。”
“而且我听说，教学楼内部早已被人布置了一个极其复杂的连锁爆裂法阵。这个法阵不仅威力惊人，而且精准地控制了爆炸范围，将卡斯帕所在的区域完全吞噬，几乎没有任何生还可能。”
这番对话立即引起了周围学生的议论。谁能在皇家魔法学院内部，如此隐秘地布置出如此强大的魔法陷阱？要知道，学院内遍布侦测咒文、结界监控和导师巡逻，任何大型魔力波动都会被第一时间察觉。
大家怀疑的目光很快落在了另一位大公之子——伊萨尔大公之子莱纳斯身上。
莱纳斯是三皇子维奥莱特的坚定支持者，与卡斯帕之间的矛盾由来已久。两人不仅是政治上的死敌，更是多次在学术竞争、资源争夺乃至私下的魔法决斗中交锋。
虽然莱纳斯声称自己当时正在参加“圣女诞生庆典”，并有数十位贵族与神职人员作为不在场证明，但许多人心知肚明：像他这样的大公之子，根本不需要亲自动手。
可是在如今这种敏感时刻，没有人敢公开表达怀疑，甚至连提及这个名字都需要小心翼翼。毕竟，这不是一次普通的事故，而是一场蓄意谋杀——更准确地说，是一场发生在皇家魔法学院心脏地带的政治暗杀。
就在这混乱之中，艾菲斯站在人群之后，远远望着那片仍在冒烟的废墟。他的耳边传来一阵阵低沉的吟唱声，那是导师们正在进行最后的清理工作，试图修复部分受损结构，并回收可能残留的魔法能量。
突然，远处一道刺目的光芒划破夜空，紧接着，一团炽热的火焰从废墟深处猛然炸裂开来，伴随着雷鸣般的巨响，几名身穿黑袍的身影从瓦砾中跃出，手持扭曲的符文杖，正与学院的导师们展开激烈的魔法对峙！
“有黑袍魔法师！”有人惊叫。
艾菲斯只觉心脏剧烈跳动，仿佛要从胸腔中跃出。他站在人群后方，目光死死锁定着那片废墟与夜色交织的战场。原本安静祥和的学院夜晚，此刻已被魔法的光芒撕裂成碎片。
各种颜色的法术在空中交错飞舞，如同一场绚烂却致命的烟火表演：
一道赤红色的火龙猛然腾空而起，带着灼热的高温席卷而来，直扑向一位身穿银辉长袍的导师。
导师不退反进，口中低吟咒语，瞬间召唤出一面金色圣盾，将火焰抵挡在外。
另一边，一名年长的冰系导师挥动法杖，蓝色霜冻之环从地面扩散而出，试图冻结敌人脚下土地。然而，黑袍法师早有准备，释放一道暗紫色腐蚀之雾，与寒冰碰撞，爆发出一阵刺鼻的蒸汽。
空中，一道金色光箭破空而至，精准地射向其中一名黑袍人。那人反应极快，身形分裂成残影，躲过致命一击。但就在下一秒，紧随其后的雷暴连击轰然落下，直接将其中一道幻影炸成灰烬。
空气中弥漫着魔力燃烧的味道，焦土、碎石与尘埃被强大的能量冲击卷上高空，仿佛整个世界都在颤抖。
战斗节奏极快，几乎每一秒都伴随着魔法的爆发与爆炸的轰鸣。艾菲斯能清晰看到那些黑袍人的动作，他们配合默契，战术精准，显然不是普通的黑暗法师，而是经过严格训练的。
一位黑袍人突然张开双臂，口中高声咏唱起一段晦涩难懂的咒文。他的声音穿透了战场的喧嚣，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
“不好！”一位导师大喊，“他在启动传送法阵！”
数名导师立刻联手施法，试图打断他。
一道金色锁链从天而降，试图缠住那名黑袍法师；另一侧，一名风系导师释放“风暴绞杀”，狂风呼啸着袭向目标；还有人施展“沉默结界”，试图封印对方的咒语。
但已经太迟了。随着最后一句咒语落下，黑袍人身周骤然亮起一圈幽蓝色的传送光环，紧接着，光芒同时笼罩了另外两个黑袍人。
此时，学院的副院长终于赶到现场。他身穿一袭深色长袍，神情凝重，手中法杖一挥，口中低声吟诵起一段古老的咒语。刹那间，幽蓝色的魔法符文在空中浮现，交织成一张密不透风的魔法网。
“空间禁锢！”副院长一声低喝，封印的力量深入虚空，彻底切断了离他最近的一个黑袍人身上的传送光环。
此时黑袍人趁机完成了传送仪式，周身泛起一阵白色光芒，带着另一个黑袍人消失在了众人眼前，唯独留下了那个被切断了传送光环的黑袍人。
“抓住他！”副院长一声令下，众位导师立刻冲上前去。十几道各色魔法光束交错而下，火系的烈焰、冰系的枷锁、雷电的束缚……
战斗结束后，现场一片狼藉，空气中弥漫着魔力爆炸后的焦灼气息。艾菲斯站在原地，久久无法平静。
第37章 袭击后续
在事件发生后的第二天，艾菲斯从导师们私下交谈和同学之间的议论中拼凑出了一个更加完整、也更为扑朔迷离的真相。
那场突如其来的爆炸，并非毫无征兆。就在教学楼被炸毁的前几分钟，一名诺维斯·雷恩的平民学生恰好从楼内走出。他是一名成绩中等但性格坚韧的学生，平日里并不引人注目。然而，正是这个不起眼的身影，在那天成为了关键的目击者。
据传，当时诺维斯刚踏出教学楼的大门，便注意到一位身穿深色长袍的男子神色慌张地从楼梯口冲出，步履急促，眼神四处游移。
诺维斯本能地感到不对劲，他没有犹豫，悄悄尾随其后，试图弄清对方的身份与动机。
当黑袍人走到教学楼后侧的小径时，诺维斯终于忍不住开口质问：“你是谁？”他的声音虽不高，却带着一种不容忽视的坚定。
但黑袍人并未停下脚步，甚至连头都没回，只是一味地加快步伐，似乎急于离开现场。这让诺维斯更加确信，眼前之人有古怪。
就在这时——
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响撕裂了夜空，整个大地剧烈震动，教学楼的一半瞬间崩塌，火光冲天而起。浓烟滚滚，碎石四溅，空气中弥漫着焦糊与魔力残渣混合的气息。
诺维斯猛地回头，眼中满震惊。但他立刻意识到，这一切很可能就是眼前这名神秘魔法师所为。
诺维斯着冲上前，试图抓住对方。
黑袍人并未与诺维斯进行纠缠，使用飞行术快速离开学院。
但诺维斯早有防备，同时口中念出一段简化的束缚咒语。虽然效果有限，但也成功拖延了几秒钟的时间。
就在这短短几息之间，数位赶来的导师已经抵达现场，战斗一触即发。
战斗很快演变为一场激烈的魔法对决。开始黑袍人面对多位导师的围攻，显得极为狼狈，但他依旧奋力抵抗，不断释放黑魔法与防护屏障，试图为自己争取逃脱的机会。
在这场战斗中，一位名为威托克·卡尔文的中级导师表现得尤为英勇。他擅长风系与光系魔法，施法速度极快，配合精准。在他的协助下，其他导师逐渐占据了上风，将黑袍人逼入死角。
眼看黑袍魔法师即将束手就擒，又有两个黑袍人从旁边窜出，并且和导师们进行了魔法缠斗，其中一个黑袍人使用了传送魔法，令其中两个黑袍人顺利逃脱。
对于最后一个黑袍人，学院副院长下令活捉此人，以便进行审讯，查明幕后真相。
然而，就在这时令人震惊的一幕发生了——
导师威托克突然暴起，手中的法杖猛然挥动，一道金色的斩击破空而出，直接贯穿了黑袍人的胸口。其他人甚至都来不及反应，黑袍人便倒在血泊之中，气息全无。
现场陷入死一般的寂静。
副院长与其他导师面面相觑，脸上写满了震惊与难以置信。
“你……你在做什么？！”副院长厉声质问。
威托克站在尸体旁，神情冷漠，语气平静得近乎诡异：“他还要进行反抗。我只是进行反击。”
但这番说辞显然无法让人信服。
有导师当场提出质疑，认为威托克此举根本不是为了反击，而是为了灭口，防止他透露某些不该被知道的秘密。
更有传言称，威托克曾在多年前因一次魔法实验事故被王国审查，之后才转入皇家魔法学院任教。这段过往如今被重新翻出，更添疑云。
尽管威托克极力否认指控，坚称自己是清白的，但在证据不足的情况下，副院长只能做出折中决定：将威托克暂时囚禁，并将整件事上报至王都，等待国王亲自裁决。
这场针对卡斯帕的暗杀事件，不仅摧毁了一座象征知识与权威的教学大楼，更引发了整个王国的政治震荡。
维克托大公在得知儿子死讯后，第一时间赶往学院，当他看到昔日骄傲的儿子如今只剩下一片废墟中的遗骸时，情绪彻底崩溃。
他在贵族会议上拍案而起，怒斥伊萨尔大公及其子莱纳斯，指责他们与黑暗法师勾结，策划了这起恐怖袭击，企图颠覆王权秩序，扶持三皇子维奥莱特上位。
这一指控如同一颗重磅炸弹，在贵族议会中掀起了轩然大波。
支持大皇子奥列格的派系纷纷附议，要求严查此事，并对伊萨尔家族采取行动；而维奥莱特的支持者则强烈反驳，声称这是赤裸裸的栽赃嫁祸。
艾菲斯知道这是一场精心策划的政治博弈，背后牵扯的利益之广、涉及的人物之多，远超想象。而那个被杀死的黑袍魔法师，也许才是揭开这场阴谋的关键人物。但现在，他已经永远沉默了。
在那场震惊整个王国的爆炸事件之后，一位原本籍籍无名的平民学生——诺维斯·雷恩，成为了人们口中的英雄。诺维斯凭借冷静的判断和迅速的反应，成功拖延了敌人的行动，为导师们的赶到争取了宝贵的时间。
正是由于他的英勇行为，才使得那位黑袍魔法师未能顺利逃脱，最终被围困于校园角落，引发了后续的激烈战斗。虽然最后敌人被威托克导师突袭杀死，导致真相无法追查，但诺维斯在这场危机中的表现依旧赢得了所有人的敬佩。
国王亲自召见了这位年轻的平民英雄，并授予他一枚象征王室嘉奖的“银辉勋章”，同时赐予一笔丰厚的金币作为奖励。不仅如此，诺维斯的名字也被写入了皇家魔法学院的荣誉榜，成为学院历史上第一位因非魔法成就而被表彰的学生。
一时间，诺维斯的事迹在王都乃至全国广为流传。吟游诗人在街头巷尾传唱他的名字，画师将他的形象绘制在广场壁画上，甚至有剧团改编了他的经历，创作出一部名为《灰烬中的光明》的戏剧，在圣辉剧院首演时座无虚席。
然而，在这场风暴中，却有一位重要人物悄然消失——
曾经备受尊敬的导师威托克·卡尔文，在那次爆炸后的第二天便神秘地消失了。他在战斗中亲手杀死了已被制服的黑袍魔法师，这一举动让所有人措手不及，也让他陷入了前所未有的信任危机。
副院长曾下令将其暂时囚禁，等待进一步调查。然而，威托克据传离奇失踪，自那以后，没有一个人再次见过导师威托克。
更令人不安的是，他的学生们也被逐一隔离审查，住所被搜查，个人物品被扣留，甚至有人被带往王都的审讯院进行多次盘问。这些学生大多无辜，只是因为曾跟随威托克学习魔法，就被卷入这场政治漩涡之中。
整个皇家魔法学院因此陷入一片紧张与压抑之中，导师们噤若寒蝉，学生们议论纷纷，空气中仿佛都充满了无形的压力。
随着调查的深入，一个更加令人不安的事实浮出水面：那名死去的黑袍魔法师，是黑暗女神艾莉娅的信徒。这个消息一经传出，立刻引起了教会的高度关注。
黑暗女神艾莉娅的信徒通常隐匿于社会边缘，信仰者多从事禁忌研究、灵魂操控与暗影术法。尽管在鲁尔斯王国，黑暗教派被明令禁止，但在仍有残余的追随者活动。
光明女神教会高层对此事极为重视，派遣了圣裁所的高阶审判官亲自前来调查。他们不仅重新审阅了所有证词，还对爆炸现场进行了细致的魔法痕迹分析，希望能找到更多关于黑暗教派潜伏的线索。
然而，由于关键嫌疑人已死，且现场魔力残留混乱，教会最终未能找到确凿证据来证明这是一次有组织的宗教袭击。案件再次陷入僵局。
与此同时，这场爆炸发生在圣女诞生庆典当天，更是加剧了局势的复杂性。一方面，这是王国向光明神表达敬意的重要节日；另一方面，黑暗魔法师的出现无疑是对教会权威的挑衅。
教会内部开始流传一种说法：“这次事件并非偶然，而是某种更大阴谋的一部分。”但他们也无法确定幕后主使究竟是谁。
皇家魔法学院的教学楼在爆炸中几乎被夷为平地，大量书籍、实验器材和历史档案化为灰烬。更重要的是，事故造成了数十名学生的伤亡，其中不乏来自显赫家族的贵族子弟。
这一惨烈后果引发了贵族阶层的强烈不满，他们要求学院给出交代，甚至有人提议撤换现任学院长。面对巨大的舆论压力和来自王室的问责，学院长不得不做出一系列让步，并亲自前往王宫向国王谢罪。
在国王的亲自干预下，这场风波才勉强得以平息。然而，学院的声誉受到了严重打击，许多贵族开始考虑是否要将子女转学到其他魔法学院。
在整个事件中，艾菲斯始终保持着低调的姿态。由于他从未参与任何派系斗争，也没有与卡斯帕或莱纳斯有过密切接触，因此在调查过程中并未引起任何怀疑。
经过几次例行询问后，他便顺利洗清嫌疑，重新回到了原本平静的学习生活中。然而，那段惊心动魄的经历，早已在他心中留下了深深的烙印。
第38章 新奇的发明
最近，市场上出现了一种名为冰霜储物柜的新型发明，这款储物柜不仅能够有效地保存各种食品，还能将饮料冷冻至冰爽可口的状态，这一功能一经推出便引起了广泛的关注和轰动。
因此，尽管他能够辨认出储物柜内部的凝结类阵纹和水属性的术式，但由于缺乏对水属性魔法的深刻理解，艾菲斯仍然感到有些困惑，无法完全理解这些阵纹和术式的具体运作原理。
这款储物柜不仅能够长时间保存各类食物，防止腐败变质，还能将饮品瞬间冷冻至恰到好处的冰凉状态，成为夏季最受欢迎的魔法设备之一。
它的设计巧妙非凡，内部铭刻着一整套复杂的凝结类阵纹系统，并嵌入了高纯度的水属性魔石作为核心驱动源。这些阵纹通过引导魔石中蕴含的寒冰之力，在柜体内部形成一个稳定的低温场域，使得物品得以冷藏甚至冻结。
更令人称奇的是，这种储物柜还具备一定的自我调节功能——当柜内温度过高时，阵纹会自动激活冷却机制，确保其始终处于最佳运作状态。
艾菲斯第一次见到这台储物柜，是在室友莱文哈特的房间里。那天，他刚推开宿舍门，就看到那台银白色的柜子静静地立在窗边，表面浮现出淡淡的蓝色符文光晕，宛如冬日湖面泛起的微波。
“你买的？”艾菲斯忍不住问道。
“当然。”莱文哈特笑着拍了拍柜门，“听说这是魔法师协会最新推出的民用产品。”
艾菲斯饶有兴趣地凑近观察，很快便认出其中几道熟悉的阵纹结构，那是标准的凝结回路与循环术式。他虽然不是专修水系魔法的学生，但对基础阵纹学还是有一定了解的。
然而，当他试图进一步理解这些水属性魔法的运作逻辑时，却感到一阵困惑。尽管他能辨认出术式的结构和能量流向，但由于他对水元素亲和极低，从未深入研究过相关魔法理论，因此无法真正理解这些术式是如何在魔石的支持下稳定运行的。
“看来，我确实需要补上这一课。”艾菲斯暗自思忖。他决定抽空去图书馆查阅关于水系魔法的基本原理，特别是与阵纹结合应用的部分。
与此同时，艾菲斯在光属性魔法和天赋魔法的转换方面也取得了重大突破。
他在不断尝试与实验后，终于成功地将光属性魔法与自己的天赋魔法进行了转换。这是一个关键性的进展，意味着他不再受限于原本以自身为中心释放探测范围的方式，而是可以通过施放光球术或光照术来远程投射自己的感知能力。
具体来说，他现在可以在远处召唤一颗漂浮的光球，然后控制光球往远处移动，再通过将自身的探索魔力注入其中，使光球成为新的探测节点。这样一来，他的地图探测技能可以扩散到更远的区域，覆盖范围大幅提升，且探测精度并未下降。
更令人振奋的是，这种远程探测的方式并没有削弱探测精度。相反，由于光球能够深入狭窄通道、高处或隐蔽角落，反而超越了自己释放探测的局限性。
艾菲斯还可以通过多个光球同时进行多点探测，能极大地提高他在迷宫探险、战术侦察等场景下的效率与安全性。
这一突破不仅仅是个人能力的增强，更是战术层面的重大革新。在未来的冒险中，艾菲斯不再需要冒险进入未知区域亲自探查，而是可以通过远程操控光球完成任务，大大降低了风险。
第39章 学院对战开幕
鲁尔斯王国历148年 艾菲斯23岁
艾菲斯在皇家魔法学院的学习生涯已经进入了第四年，随着时光的流逝，曾经轰动一时的黑暗法师事件，其影响也在逐渐减弱。艾菲斯本以为在最后一年里，他能够平静地度过，顺利地完成学业并毕业时，魔法学院突然宣布了一个令人震惊的消息：
学院通知所有四年级的学生，他们将被安排与皇家骑士学院进行一场特殊的对战。这场对战将以团体赛的形式展开，每个团队由七个小队成员组成，每个团队还需要选出一名队长。比赛的规则很简单，只要击败对方的队长，就能获得晋级的资格。
比赛允许携带一些低等级的辅助道具，但是高等级的武器、防具、药剂和卷轴等均不能使用，否则会破坏比赛的平衡。
这场突如其来的比赛引发了魔法学院内部的热议。在这场备受瞩目的对决中，皇家魔法学院还会使用一种特殊的魔法阵，这种魔法阵能够创造出多种多样的竞技场地。这每次对战会被随机分配到一个场景中，以此来观察各个小队随机应变的能力。
魔法师与骑士之间的优劣之争一直是王国内部争论不休的话题，因为这关系到宫廷魔法师和宫廷骑士在资源分配上的竞争。许多皇家魔法学院的学生都怀揣着加入王国宫廷魔法师的梦想，因此他们对这次比赛充满了期待，希望能够借此机会证明魔法师的实力，将骑士学院踩在脚下。
魔法学院还特别宣布，这次决赛将会吸引国王本人亲自前来观看。不仅如此，甚至有传言说，公主和王子也可能会出席这场盛大的比赛。这个消息一出，整个学院瞬间沸腾起来。
学生们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试，不仅希望能够一睹国王、王子和公主们的风采，更希望能够在这场重要的比赛中表现出色，从而被国王看中，实现一步登天的梦想。
这场魔法师与骑士之间的团队对决将会被实时转播，无论是普通观众还是导师们，都能够通过传影术亲眼目睹这场精彩的战斗。所有魔法学院的4年级的学生都必须参加这次的团队战，因为这将成为皇家魔法学院毕业考试的重要评判标准之一。
在团队战开始之前，选人环节显得尤为重要。每个小队的队长都有权优先选择自己的队员，而剩下的学生则需要等待其他小队的队长依次挑选。在这个过程中，那些实力较强或者背景显赫的学生往往会被优先选中，而那些表现平平或者默默无闻的学生则会被排在后面。
艾菲斯就是这样一个被排在最后的学生。他最终被选到了考恩斯小队，而考恩斯是费克勒侯爵之子，拥有c阶的觉醒天赋，据说他的魔法亲和度达到了b。在考恩斯小队中，其他成员全都以他为首，对他言听计从。
然而，由于艾菲斯平时在魔法学院几乎独来独往，与那些领队的贵族们并没有太多的交集，因此几乎没有人知道他的存在。在这种情况下，艾菲斯是在其他人都被选走之后，无人问津的情况下，才加入了考恩斯小队，艾菲斯看到考恩斯小队其他成员露出不信任的目光，但也无可奈何。
而且相比于这些高级贵族之子，他们能更早地学习到高阶的魔法和技能，甚至家族的传承技能，实际战斗力比艾菲斯更强。
尽管队长考恩斯表面上看起来比较客气，但艾菲斯依然能够感受到他的失望之情。艾菲斯原本希望能够加入莱文哈特或阿尔弗小队。然而，莱文哈特和阿尔弗的队长早已在选人环节之初就早早地就确定了自己的成员，根本没有给艾菲斯留下任何机会。
因此，艾菲斯也只能加入到考恩斯小队，面对其他队员的嫌弃和队长的失望，他只能默默接受这个现实。
在最近的魔法小队联赛中，考恩斯魔法小队在副队长凯琳的出色表现下，轻松地赢得了前两场对战骑士小队的比赛。第一场比赛中，凯琳的魔法技艺高超，几乎呈现出一边倒的碾压态势，让对手毫无还手之力。
尽管在第二场比赛中，骑士小队稍微加强了抵抗，给考恩斯魔法小队带来了一些挑战，但在凯琳的带领下，小队成员们齐心协力，最终还是顺利晋级，取得了胜利。
在整个比赛过程中，艾菲斯几乎没有什么表现的机会，队友们似乎都将他视为一个吉祥物般的存在。
在考恩斯魔法小队赢得比赛的那一刻，整个团队都沉浸在无比欢乐的气氛中。队员们兴高采烈地互相拥抱，欢呼雀跃，共同庆祝这一胜利。
他们的笑声和欢呼声充满了整个场地，然而，在这欢乐的海洋中，艾菲斯却显得格格不入，仿佛被一道无形的屏障隔离在外。
队友们围成一圈，分享着彼此的喜悦和兴奋，但几乎没有人主动搭理艾菲斯。他站在一旁，默默地注视着这一切，仿佛是一个被遗忘的角落。
第40章 对战银辉之刃（一）
在炽热的阳光无情地炙烤下，这片由圣洁的白石铺砌而成的竞技场仿佛被蒸腾的热浪所笼罩，空气中弥漫着令人窒息的暑气。
艾菲斯紧紧地攥住了手中的白桦木法杖，感受着那股熟悉的木质触感，耳边传来观众席上如同山呼海啸般的助威声浪。
然而，这些声浪几乎都是献给对面那支声名显赫的“银辉之刃”小队的。骑士小队都会给自己的队伍起一个响亮的名字，以此来彰显他们的团队精神和共同的信念。魔法师的队伍则一般选择以小队队长的名字来命名，以此来表达对队长的尊敬和信任。
对面的小队此刻正以一种猫戏老鼠的姿态，将考恩斯小队逼向绝境。他们的眼神中闪烁着狡黠的光芒，仿佛在享受着这场猎杀的快感。
这次对战的环境模拟的是茂密的丛林，视野受到了树林的阻拦，使得原本开阔的战场变得狭窄而复杂。魔法在这里也会因为树木的阻断而无法发挥出全部威力，使得战斗变得更加艰难。
“左翼！补防！”队长考恩斯的咆哮声穿透了战场的喧嚣，夹杂着一股浓烈的血腥味传来。
他左肩上的法袍被锋利的剑刃撕开了一道长长的裂口，鲜血正汩汩地渗出，染红了他身上的布料。在对面银辉之刃小队的猛烈突击中，考恩斯几乎被击败出局，所幸队伍其他成员的及时支援才堪堪把他护下，避免了小队直接出局的命运。
然而，此时的小队成员们情绪也开始变得不稳定，他们的眼神中闪烁着焦虑与不安。
“艾菲斯！你到底有什么用处！”小队副队长凯琳愤怒地甩向艾菲斯发泄着她的怒火、
“先前两次比赛你一点力都没出，这次也是干看着！”
“我……”艾菲斯想要辩解什么，但是什么也说不出，毕竟，前两场比赛确实艾菲斯没有任何贡献小队就获胜了。这一切似乎都归功于他的运气，而不是他的实力。
艾菲斯再次使用了地图探测技能，在考恩斯小队的前方500米处，五个光点正成扇形向他们包围而来，这些正是银辉之刃的小队成员。考恩斯小队的其他成员正在奋力地释放魔法，延缓他们的逼近。
就在此时，艾菲斯余光瞥见西南角有两个萤火虫般的微光闪烁了一下，随即又消失不见——不是银辉之刃主力所在的东北方，而是完全相反的方向。
这一发现让艾菲斯心中一惊，他知道这可能意味着什么。他迅速地将这一情报告诉了考恩斯队长和凯琳，艾菲斯意识到这可能是唯一的机会。
在西南方向大约五百米的地方，艾菲斯通过他的探测技能发现有两个人的存在。他迅速将这一情报报告给了考恩斯队长，并且根据他的判断，这两个人极有可能是对方队长和他的护卫，正在观察局势。
然而，凯琳却愤怒地反驳道：“胡扯！银辉之刃队长明明就在正前方，我刚刚亲眼见过他，他们家族的徽记就算化成灰我也能认出来！”
考恩斯队长露出了被汗水浸透的灰蓝色眼睛。透过他的眼睛，艾菲斯仿佛看到了一个赌徒特有的幽光。考恩斯啐出口中的血沫，问道：“你有多大把握？”
艾菲斯回答道：“只有五成。”
艾菲斯指向西南角的方向，继续说道：“但是，根据我的探测，他们的包围网将在十分钟内碾碎我们的防线并发起进攻。如果队长你愿意赌一把，我们可以向西南方向发动奇袭。”
凯琳的情绪显得异常激动，她再次向艾菲斯大声咆哮道：“我告诉你，对面的队长就在正面！我亲眼看见了他的家族徽记！”
考恩斯见状，立刻制止了凯琳的冲动行为。他用法杖在地上轻轻点了点，语气坚定地说道：“按艾菲斯说的做。”
考恩斯的眼神中透露出一丝决绝，“我们已经别无选择了，我选择赌一把。”
他随即下达了命令：“让小队成员集中火力，不要再节约魔力了，全力攻击那些包围着我们的敌人，掩护我们三个。”
凯琳虽然心有不甘，但还是恶狠狠地瞪了艾菲斯一眼，然后迅速联系小队其他成员，全力回击。
在佯攻部队的呐喊声和魔法爆裂声响起的同时，艾菲斯、考恩斯和凯琳三人正悄悄地沿着西侧潜行。
艾菲斯凭借他的地图探测天赋，向着西南方向的光点缓缓潜行。
随着他们逐渐靠近西南方向，两个光点在地图上开始出现在了探测范围的最远处，即500米的地方。
艾菲斯向考恩斯和凯琳示意，表明在距离他们西南方向500米的地方，有两个人的存在。艾菲斯、考恩斯和凯琳三人小心翼翼地继续靠近那两个光点，最终在距离光点200米的地方，他们找到了一处灌木丛作为掩护，躲藏了起来。
尽管视线有些模糊，但他们仍然能够隐约看到银辉之刃的两名成员，他们穿着普通小队成员的铠甲，看到这一幕，艾菲斯、考恩斯和凯琳的脸上都流露出了一丝失望的表情。
正如凯琳所说的，这两个果然是银辉之刃普通小队的成员。就在这时，他们听到了银辉之刃的两名成员的交谈声。
“应该快结束了。”其中一个银辉之刃的成员说道，“没想到这个队伍这么弱，本来听说费克勒侯爵之子考恩斯非常强大，天赋特别高，为此我们还做了这么多准备。”
另一个银辉之刃的成员失望地回应道，“哎，看来我们可以准备下一场比赛了。”
第41章 对战银辉之刃（二）
当凯琳听到那个人发出的声音时，她的眼睛突然闪烁出兴奋的光芒，脸上也流露出一丝激动的神情。她迅速用手语向同伴们传达了一个信息，明确地指出其中一个说话者正是银辉之刃小队的队长。凯琳曾经听到过这位队长的声音，对此她有着深刻的记忆，因此她坚信自己的判断是准确无误的。
紧接着，艾菲斯三人按照事先约定好的作战计划，开始准备发动魔法攻击。队长考恩斯也毫不迟疑地启动了他手上戒指的特殊能力。这枚戒指拥有降低魔法波动的神奇力量，使得敌方对魔力的感知变得迟钝，从而为他们的偷袭提供了绝佳的机会。
然而，当银辉之刃的两名成员察觉到周围有魔力波动时，一切都已经为时已晚。三个攻击魔法已经接踵而至。随着三声震耳欲聋的巨响，树林中发生了剧烈的爆炸，并且燃起了火焰，而在双方主力交战的位置，此刻却突然变得一片寂静。
就在这时，艾菲斯注意到有五个光点正迅速地向他们所在的方向聚集而来。他意识到这些光点应该是银辉之刃组织包围网的成员，他们已经放弃包围向这里赶来了。
面对这突如其来的变故，艾菲斯感到非常棘手。然而，他们期待中的考恩斯小队获胜的消息却迟迟没有宣布。这让艾菲斯他们三人意识到情况可能发生了意想不到的变化。于是，考恩斯果断决定立即展开追击，而凯琳也毫不迟疑地紧随其后。
艾菲斯对着考恩斯和凯琳说道：“有人已经向我们追击而来，我留下来阻挡他们，你们去追击。”
艾菲斯利用他的地图探测天赋，通过天赋观察，发现原先的两个银辉之刃的成员的光点，其中一个似乎在原地一动不动，而另一个光点则在向北方移动。紧随其后的是两个光点，正是考恩斯和凯琳。
艾菲斯推测，银辉之刃的这两位成员在发现魔力波动的同时，其中一个成员为了保护他们的队长，勇敢地挡下了所有魔法伤害，因此现在无力再战。
艾菲斯明白自己的任务是尽可能地拖延时间，于是他迅速念诵咒语，先后施展出了一个光球术和一个光照术，形成了一个一大一小的两个光点。这是艾菲斯能够操纵移动光点的极限了。
“保护队长！”远处传来对方的怒吼声，一个个身影在艾菲斯的视野中变得越来越清晰。
首先追击而来的战士看到光照术的光点几乎就已经来到了他的眼前，但这个战士不甚在意，然后光照术突然在他眼前发生了爆炸，突如其来的变故让这个战士一点防备都没有，爆炸直接让他失去了行动能力。
另外两个银辉之刃成员对视了一眼，一个向北边飞奔而去，另一个则冲向艾菲斯。
艾菲斯立马将光球术移动至追击艾菲斯的银辉之刃成员前面，跟着他进行移动，这个成员显然看到了之前的光点爆炸，心有余悸，所以和光点一直保持一段距离，并没有直接逼近艾菲斯。
艾菲斯乘机开始念诵火焰术咒语，向着那个往北边追击而去的那个银辉之刃成员激射而去，火焰术虽然没有直接命中那个成员。
然而，火焰术在丛林中爆炸产生的余波也对他产生了巨大的冲击，使得他被余波的力量震飞了出去。随后，他重重地撞在了一棵粗壮的树干上。尽管如此，他还是挣扎着站了起来，尽管他的步伐显得有些摇摇晃晃，但他依然想要继续向北边追击。
艾菲斯毫不犹豫地继续吟唱着火焰术，正要再次向他释放火焰术时，原本对光球术有所忌惮的另一名银辉之刃成员竟然不顾一切地冲向了他。
艾菲斯只能停止吟唱到一半的火焰术，想要将光球术转换为火焰术来应对这突如其来的攻击。然而，就在他停下吟唱火焰术的那一瞬间，那个银辉之刃的战士已经以惊人的速度越过了光球术的伤害范围，手中的剑尖已经抵在了艾菲斯的喉咙处。
“我认输了。”艾菲斯无奈地说道。说罢，他的身体上泛出了一道耀眼的黄光，这道光芒如同一道明确的信号，表明他已经认输弃权，不能再对他进行任何形式的攻击。
这是魔法学院为了这次比赛特别制定的保护措施，旨在确保比赛的公平性和选手的安全。而就在这个时候，另外两名银辉之刃的成员也赶到了现场。
银辉之刃的成员们正准备联合起来，展开追击行动时，北边的方向突然又传来了两声巨大的爆炸声，震耳欲聋，仿佛整个大地都在颤抖。
紧接着，裁判的声音在空中响起，“考恩斯小队获胜！”
艾菲斯听到裁判的声音后，整个人仿佛被抽空了力气，双腿一软，瘫坐在地上。他一时之间竟然忘记了获胜的喜悦，脑海中一片空白。
直到远处传来了考恩斯小队成员们的获胜尖叫声，那声音充满了兴奋和激动，仿佛穿透了空气。艾菲斯这才回过神来，意识到自己所在的队伍已经赢得了比赛。
与此同时，银辉之刃的成员们脸色都不太好看，他们的眼神中充满了失落和不甘，显然对这个结果感到难以接受。
这次的胜利给考恩斯小队的成员们带来了巨大的鼓舞和振奋。特别是副队长凯琳，她对艾菲斯的态度也有了显着的改善。
这次胜利标志着考恩斯小队成功地跻身于前十名的行列。这次比赛的出乎所有人的意料，因为银辉之刃的队长竟然和他的小队成员互换装备，试图以此来迷惑考恩斯小队。
然而，这个策略并没有奏效，反而让银辉之刃的队长陷入了一种危险的境地。最终，考恩斯小队抓住了这个机会，成功地反败为胜。
如果当时银辉之刃的队长和他的小队成员能够一起行动，或许比赛的结果会有所不同。也或许银辉之刃的队长是出于保留自己底牌的考虑，而轻视了考恩斯小队的实力，最终导致了这样的结果。
第42章 对战银苍之誓（一）
经过了一天的休整，考恩斯小队迎来了第四场比赛，竞技场幻化成一片荒漠，起伏的山丘由红土和沙粒构成，红土地貌遍布流沙，视野开阔，没有任何树木之类的遮挡物。荒漠的环境异常艰苦，干燥的气候和无处不在的沙尘，对所有参赛者来说都是一场严峻的考验。
此次对面骑士小队名叫银苍之誓，小队队长是卡拉雷斯侯爵之子卡莱斯特。银苍之誓是一支以速度和力量着称的队伍，他们的战术灵活多变，擅长利用地形和环境进行战斗。
随着比赛正式开始，两支队伍都进入了紧张的对峙状态。考恩斯小队的队员们屏住呼吸，等待着队长的命令，而银苍之誓的骑士们则在队长卡莱斯特的带领下，准备发起他们的第一次冲锋。
炽热的阳光炙烤着荒漠，细碎的红砂在热浪中翻涌。艾菲斯擦去流进眼睛的汗水，地图探测天赋发动——东南方有光点正在逼近，是举着鸢形盾的银甲骑士，银苍之誓的骑士们正试图从侧翼发起攻击。
考恩斯队长指挥着小队使用火焰术等魔法。橘红色的爆裂术撞在骑士盾牌上，盾牌上涂层亮起幽蓝波纹，将魔法能量折射成漫天星火。考恩斯小队的魔法攻击精准而有力，每一次攻击都让银苍之誓的骑士们不得不后退。
这些鸢形盾显然有对魔法的克制效果，虽然表面上银苍之誓的骑士们不得不后退，实际上大部分魔法的伤害都被鸢形盾所抵消，并没有对银苍之誓的骑士造成任何伤害。
银苍之誓的三次冲锋均被击退，艾菲斯注意到骑士们携带的盾面的刻印已经开始剥落，应该会在这轮魔法过后盾牌就会被损毁，原来强大的鸢形盾在抵抗魔法攻击时也有次数限制！
尽管表面上看起来考恩斯小队似乎占据了优势，但实际银苍之誓小队并未受到重创，相反，考恩斯小队的魔力已经开始显露出枯竭的迹象。二阶法师的魔力储备对于连续施展术法来说消耗过快，如果局势继续这样发展，胜利的天平将会逐渐向银苍之誓队伍倾斜。
艾菲斯接到了凯琳的命令，她要求艾菲斯带领两名队员，像之前对付银辉之刃小队那样，利用天赋技能进行迂回突袭。小队其他成员会通过施展魔法来制造掩护，利用魔法之力掀起黄沙，遮蔽对方的视线。
然而，无论艾菲斯如何巧妙地移动，他都能通过自己的天赋技能察觉到银苍之誓小队的成员在紧追不舍。显然，对方也拥有能够感知他们位置的辅助道具或者具有类似天赋的成员，这类低级辅助类道具在规定范围内是允许使用的，而且在开阔的视野中，移动的痕迹也更容易被发现。
艾菲斯突击队伍中的另一个成员艾克雷说：“对面的小队很可能携带了追寻之盒，而且战士们还能学习一个名为鹰眼的技能，这对于观察远处的敌人来说再合适不过了，尤其是在这种开阔的场地中。”
追寻之盒是一种辅助追踪类的道具，打开盒子后会自动发动探测魔法，显示一个小型光幕。在探测范围内的人会被以光点的形式标示出位置，尽管它不像艾菲斯的地图探测天赋那样能够描绘出地形和建筑等详细信息，但探测距离似乎也足够覆盖大部分比赛场地。
这个道具内部装有魔晶石碎片，可以用来补充道具的魔力，因此即使是没有学习过魔法的骑士也能使用它。显然，银苍之誓小队从银辉之刃小队的失败中吸取了教训，他们提前准备了可以感知位置的魔法道具，针对性地对付考恩斯小队。
前来追击的两个骑士似乎并没有战斗的意图，他们只是紧紧地盯着艾菲斯一行人，对他们进行驱赶。每当艾菲斯他们移动，这两个骑士就跟在后面。显然，他们的任务就是牵制艾菲斯他们。
在这个关键时刻，银苍之誓小队放弃了稳扎稳打的策略，开始对考恩斯小队发起了猛烈的攻击。由于艾菲斯带走了两个人，考恩斯队长处只剩下四人，而银苍之誓小队却有五人。他们显然也意识到了考恩斯小队目前的人数劣势。
艾菲斯立刻决定利用这个机会，在下一个丘陵处设下埋伏。他让小队的艾克雷先行一步去前面进行布置，而艾菲斯和卡法两人则在后面边移动边释放魔法，以此来扰乱对方的视线，渐渐地将他们引向陷阱所在之处。
正如预期的那样，那两个银苍之誓小队的成员，沿着艾菲斯一行人走过的路径进行跟踪。突然间，黄沙剧烈震颤，三道银光撕裂了热浪。
这是艾克雷布置的魔法陷阱被触发了！艾菲斯立刻指挥卡法和艾克雷一起对陷入魔法陷阱的骑士发动魔法攻击。
经过一轮魔法的洗礼，那2个骑士身上纷纷亮起了黄色光芒，这是为了保护参赛者学院提前设置的保护措施。保护魔法的亮起意味着他们已经出局了。
艾菲斯和他的同伴们刚刚沉浸在短暂的胜利喜悦之中，突然间，从另一个方向传来了震耳欲聋的爆炸声，并且声音持续不断。这突如其来的巨响让艾菲斯一行人立刻警觉起来，他们迅速朝着考恩斯队长所在的位置奔去。
在紧张的气氛中，艾菲斯运用他的天赋技能，观察到了有一个光点正向东边快速移动。这让艾菲斯心中涌起了一种不祥的预感，他立即指挥同伴们一起朝着那个光点的方向前进，艾菲斯推测那应该是考恩斯队长。
随着距离的拉近，他们终于看清了前方的景象，果然是考恩斯队长孤身一人。当考恩斯队长看到艾菲斯和其他两位穿着魔法袍、手持法杖的同伴时，明显地松了一口气。
艾菲斯注意到，原本在考恩斯身后紧追不舍的骑士们突然也停下了脚步，似乎暂时放弃了进攻，他们开始对当前的情况进行观察，也似乎在等待着什么信号。
第43章 对战银苍之誓（二）
考恩斯队长向艾菲斯一行人透露了战况的最新进展。原来，在艾菲斯他们离开后不久，银苍之誓发起了猛烈的攻击。
在这场混战中，他们这边连续有两个小队成员被淘汰出局。然而，副队长凯琳展现出了非凡的勇气和牺牲精神，她几乎是以同归于尽的方式，将对方的副队长一同带出了比赛。好在对方的队长担心出现意外，没有直接参与进攻，这才给了考恩斯队长逃脱的机会。
听到艾菲斯三人也利用陷阱成功地干掉了2个银苍之誓的成员后，考恩斯队长也稍微松了一口气。现在双方又回到了4对4的局面，形成了一种微妙的平衡状态。
然而，考恩斯小队明显处于不利的位置，因为剩下小队成员的法力已经所剩无几。当然，对方骑士们的情况也好不到哪里去。
他们刚刚不顾一切地向考恩斯发动进攻，导致身上伤口遍布，有些伤口还在不断地流血，显露出他们也已经到了强弩之末。尽管如此，双方都没有放弃战斗的意志，都在等待着最后的时机。
在上一次对战中，艾菲斯的光魔法转换成火焰术的能力已经暴露无遗，他的地图探测天赋在战斗中也被对面小队有所应对，他的底牌可以说已经用尽。
艾菲斯深刻地意识到，无论是在底蕴还是在手段上，他都显得过于单薄。幸运的是，艾克利导师给予的魔力项链成为了他的救命稻草，正是这条项链让他至今仍能坚持战斗，否则他可能早已因魔力枯竭而倒下。
在当前的紧张局势下，队长考恩斯做出了果断的决定，他想要与对方队长进行一对一的对决，并自信地表示自己有把握获胜，他要求艾菲斯和其他小队成员为他创造这样的机会。
魔法师一旦与骑士陷入近身混战，通常会处于绝对的劣势。尽管小队成员试图劝阻，但队长考恩斯坚持自己的决定，最终，团队成员还是选择了服从队长的命令。
银苍之誓小队的四名成员逐渐出现在艾菲斯四人的视野中。除了他们的队长卡莱斯特之外，对面的骑士们似乎都受了不轻的伤，其中有一人甚至看上去行动起来都十分困难。
面对这样的情况，艾菲斯和他的三名队友并没有急于采取进攻，而是选择了进行分散。似乎对面也有着某种默契，他们也各自找了一个对手，向着不同的方向移动，准备展开一场对决。
银苍之誓的队长卡莱斯特越过了众人，紧随考恩斯的脚步而去。可以看出他也下定了决心，要与考恩斯展开一场一对一的决战。
虽然艾菲斯和他的两个队友状态还算不错，身上没有明显的外伤，但艾菲斯心里非常清楚，对面的三个骑士看上去非常狼狈，但己方小队成员的魔力已经所剩无几。
对面的队长卡莱斯特状态却异常良好，因此一对一的战斗明显对于骑士小队有利。队长考恩斯显然也意识到了这一点，但他还是决定赌上一切冒险一搏。
艾菲斯眼角的余光捕捉到考恩斯开始吟唱魔法，大量的火元素开始向他汇聚。这个魔力量表明，考恩斯正在准备的应该是一个比火球术威力更大的魔法。
卡莱斯特在看到考恩斯的举动后，也意识到这将是考恩斯孤注一掷的一击，因此他也不敢有丝毫大意，全力以赴地运转起骑士呼吸法，蓄力斗气。
卡莱斯特周身的气息开始发生变化，他的眼瞳逐渐转变为红色，那股气势丝毫不逊色于考恩斯。这应该是卡莱斯特家族传承的技能，斗气开始围绕着他的骑士剑快速凝聚。
考恩斯的蓄力终于完成，他施放了d阶魔法火墙术，火墙术不同于火球术，虽然都是d阶，但火球术仅是d阶的基础法术，而火墙术则算d阶的进阶法术，威力更大。
但对于一个二阶魔法师来说，这无疑是一个过于勉强的尝试。尽管考恩斯成功地施展了魔法，但也不可避免地受到了部分魔力反噬。
在考恩斯的面前，突然间涌现出一片浩瀚的火海，火焰迅速凝聚成了一道道火墙，这些火墙并非单一层次，而是由数层叠加而成，每一层都比前一层更高，它们如同吞噬一切的巨兽，所过之处，连石沙都被烧得焦黑一片。
与此同时，卡莱斯特也已经蓄力完毕，他挥舞着手中的骑士剑，一股强大的气浪随之向考恩斯席卷而去。这一击虽然不像火墙术那样一开始就声势浩大，但随着距离的增加，气浪开始逐渐变大，当它最终与火墙相撞时，已经变得和火墙一样壮观，声势浩大。
两股强大的力量碰撞在一起，引发了剧烈的爆炸，巨大的冲击波将地面炸出了一个大坑，黄沙和烟尘四散飞溅，一时间让人无法看清场中的具体情况。等到黄沙渐渐飘散，人们才看清队长考恩斯已经昏迷倒地，身上泛着黄色的光芒，显然已经失去了比赛资格。
而卡莱斯特虽然看上去也不好受，身上布满了伤痕，衣服几乎被火焰烧毁，手中的骑士剑也出现了破损，显然他所受的伤也不轻，浑身都是血迹。
但即便如此，他依然坚强地站立着，当裁判宣布“卡莱斯特小队获胜！”的声音响起时，卡莱斯特也终于支撑不住，倒下昏迷了。
两支小队的成员们愣愣地站在那里，仍然被刚刚发生的一切所震撼。他们没有想到，两边的队长竟然都能使用如此强力的技能，这些魔法和战技显然都是他们家族为他们提供的。
卡莱斯特的获胜似乎是因为骑士的身体素质比较出色，这使得他以数息的微弱优势取得了胜利。尽管考恩斯小队在比赛中落败，心中有些不甘，但最终还是接受了这个结果。银苍之誓小队所展现出来的强大战斗力，以及即便受伤也依然坚持战斗的精神，都令人感到尊敬。
第44章 决赛和奖励
终于到了学院对战决赛的当天。晋级决赛的队伍分别是一支魔法师队伍和一支骑士队伍，这也从侧面印证了低阶魔法师与骑士在战斗力上的差距并不显着。此次晋级决赛的魔法师队伍的队长正是伊萨尔大公之子莱纳斯。
国王、王子和公主均亲临学院现场，魔法学院的院长和副院长陪同在侧。他们身处竞技场第三层的平台房间内，这个房间的正面被一层玻璃帷幕覆盖，上面流转着魔法的波动。
透过这层玻璃帷幕，国王、王子和公主能够清晰地观看转播的对战场面。然而，艾菲斯只能通过玻璃帷幕看到国王、王子和公主的身影及服饰，他们的面容细节却无法辨认，显然是被施加了视觉干扰的魔法。
在竞技场上空，魔法屏障如同流转的七彩光晕。国王的装扮引人注目，他有着黄色的短发，显得格外精神，他的衣着华丽而庄重，金线绣成的图案在阳光下闪耀着光芒，更增添了几分威严。
艾菲斯坐在圆形竞技场下方的座位上，周围是魔法学院的同学，在他们正对面则是骑士学院的学生，随着竞技场上方巨大的魔法屏幕开始亮起，代表着决赛正式开始。
此次决赛模拟的场地，是一个充满神秘色彩的遗迹废墟。
在一片荒芜的焦土之上，碎裂的哥特式石柱以一种破碎的姿态斜插在地面上，默默诉说着过往的辉煌与衰败。断墙之上，暗红色的藤蔓如同一条条蜿蜒的蛇，缠绕在冰冷的石块之间，给这片废墟增添了几分诡异的生机。
随着开战的钟声响起，骑士们如同古代的战士一般，发起了冲锋的咆哮。六道银色的光芒划破空气，呈扇形向着莱纳斯小队包抄而去。然而，就在一个骑士冲锋至距离魔法师一百米处，地面突然裂开，幽蓝的火焰喷涌而出，将冲在那个骑士困在了原地。
紧接着，火球和风刃如同死神的镰刀一般从不同的角度向他呼啸而去。面对这突如其来的攻击，这位骑士并未慌乱，他迅速发动了技能，只见盔甲上亮起耀眼的白光，形成了一道坚不可摧的防御屏障。
艾菲斯在之前的比赛中曾经目睹过这种防御技能，知道它能在一定程度上抵御魔法的攻击。攻击魔法散去，然而，就在那位骑士稍稍松了一口气之际，更多的魔法攻击接踵而至，如同暴雨一般密集而猛烈，而他盔甲上符文的光明却暗淡了许多。
靠近他的另两位骑士见状，立刻带着盾牌围拢过去，他们用带有符文的盾牌为同伴挡下了大部分魔法攻击，使得他没有因此而被淘汰出局。
莱纳斯的法师队伍看到这一幕，立刻加大了对这三位骑士的魔法攻击，试图一举击溃他们。这三位骑士提着盾牌，开始慢慢向后撤退，试图脱离敌人的魔法攻击范围。然而，随着一轮又一轮的魔法攻击，即便是坚固的盾牌也开始出现了裂痕，似乎随时都有可能崩溃。
在这危急的时刻，另外三名骑士似乎做出了一个大胆的决定，他们放弃了之前稳扎稳打的战术，转而从其他方向对莱纳斯小队发起了冲锋。他们的目的很明确，就是想要通过这种方式来减缓对那三位骑士的魔法负担，以便他们能够安全撤退，脱离这个危险的战场。
然而，意外又出现了，那些勇敢冲锋的骑士们不慎触发了魔法小队精心布置的魔法陷阱。
有一个骑士不幸陷入了土系魔法制造的泥潭里，挣扎着无法脱身，莱纳斯小队的副队长见状，迅速对这个陷入困境的骑士施放了火球术。
释放d阶魔法对于二阶魔法师来说显然负担是非常巨大的，甚至会被魔力反噬，莱纳斯队伍显然做好了这类应对，携带了提升魔法效果的魔力道具才堪堪可以释放d阶魔法。不愧是大公之子，如此昂贵的魔法道具都可以准备，而且还不被裁判判处违规。
火球术在空中划出一道炽热的轨迹，眼看就要击中这个骑士，由于行动能力受损，这个骑士预计被这个火球击中后就会出局，退出这场战斗。就在这个关键时刻，一个身影突然出现，以惊人的速度挡下了这致命的一击，那正是之前躲藏起来的骑士队伍队长。
莱纳斯看到骑士队长的出现，突然兴奋地站了起来，他的眼中似乎闪烁着光芒。他手中拿出一条镶嵌着宝石的项链，然后就见项链在莱纳斯手中发出耀眼的褐色光芒，那个泥潭的范围突然扩大，这条项链应该有着提升魔法效果的能力。
同时莱纳斯还开始吟唱咒语，只见泥潭中还伸出了一些藤条，向着骑士队长缠绕而去，骑士队长迅速拔出骑士剑，开始砍断这些藤条，同时还要小心脚下的泥潭，他飞快地往泥潭外部撤离，而被困住的那个骑士似乎已经被队伍暂时放弃了。
就在骑士队长还在努力砍藤条想要逃出去的时候，风元素开始疯狂地向一个地方汇聚。那个中心的魔力波动变得异常强大，几乎可以感受到空气中的震动。
艾菲斯注意到莱纳斯的嘴角还带着一抹得意的笑，似乎对即将发生的事情充满了信心。随着转播画面的切换，观众们目睹了风元素汇聚的神奇景象，而那个汇聚的中心点，是莱纳斯的忠诚护卫。
此刻，这位护卫全身上下似乎被一层血色的雾气所笼罩，血迹从他的口鼻耳中不断涌出，明显他正在承受着魔力的反噬，他的模样令人感到不寒而栗，然而他依旧在坚持。
“这是c阶魔法！应该是飓风召唤！”艾菲斯听到观众席中有人激动地喊出了这个判断。
这是在决赛中首次有人施展出了c阶的魔法，对于艾菲斯来说，这同样是生平第一次亲眼目睹c阶魔法的威力。
那个骑士队长被狂暴的飓风所包围，他的身影在风中逐渐变得模糊，直至完全消失。这场飓风持续了整整两分钟，随后，只见那位护卫直挺挺地倒下，而飓风也开始逐渐消散。
当飓风彻底消散后，那片曾经被飓风法术肆虐过的地方，地面上留下了无数被风刃切割过的裂纹。在那裂纹的中心，便是骑士队长，他失去了意识，身上还闪烁着黄色的保护魔法，这表明他已经被淘汰出局。这个飓风的范围影响了半径三百米范围，其中两个正在交战的骑士和魔法师还有刚刚陷入泥沼的骑士，三人均不幸被飓风所波及，受伤严重，好在有学院的保护魔法才捡回一条命。
从骑士队长身上那些被风刃割伤的痕迹来看，他显然经历了疯狂的挣扎。他身下地面上留下的裂纹如同密集的蜘蛛网，可以推断，他还被飓风从高处猛烈地砸下，才会在地上留下如此密集的裂纹。
观战席一片死寂，几十秒后，艾菲斯听到人群中有人开始讨论起来。
“这个是燃血术把？听说这是一种能够暂时提升魔法能力和魔法亲合度的秘术，甚至能跨阶释放法术，但是对于施法者来说伤害特别巨大。燃血术会透支未来的魔法潜力，使用燃血术，他难道不要作为魔法师的未来了吗？”
“是啊，如果没有能修复魔法潜力药剂的话，这种行为，意味着他的魔法一途可能就到此为止了。”
也有人对此不以为然的：“他本来就是被公爵选出来保护莱纳斯的，即便使用了燃血术，也是他的荣耀。”
艾菲斯听着周围的议论，虽然很多人对这个护卫使用了燃血术和c阶魔法感到惊讶，也有少许人为他感到惋惜，但是更多的贵族都觉得这不是什么大事情，甚至觉得能为贵族使用燃血术是他的荣耀。
然后裁判宣布了莱纳斯小队的胜利，看来使用燃血术也不会被视为违规。原本以为对抗会非常激烈的决赛，没想到以十分迅速的方式就草草收尾了。
随着裁判宣布了莱纳斯小队的胜利，场上就开始爆发出巨大的欢呼声，这些声音都是魔法师们发出的，毕竟这场胜利代表着魔法师胜过了骑士。
艾菲斯站在那里，目光扫过周围欢庆的人群，他们脸上洋溢着喜悦和兴奋，就在刚刚，一个十分有魔法师前途的护卫使用了燃血术，代价是毁掉自己的魔法师前途。然而，在这欢庆的氛围中，似乎已经没有人记得这件事，也没有人在意那个护卫的牺牲。
在激烈的竞赛中，最终艾菲斯所在的考恩斯小队也展现出了他们的实力和团队协作，尽管没有获得更高的名次，但依然取得了第五名的佳绩。
在此次竞赛中，第一名的小队获得了丰厚的奖励，小队的每成员都有权选择学习一个c阶的魔法。不仅如此，他们还能在学院毕业后，可以直接成为王国的宫廷魔法师，并且被授予男爵爵位。他们每人还能获得五瓶魔力强化药剂，这些药剂能够永久增强他们的魔法威力。
对于获得第二名的骑士小队同样奖励不菲，小队的每个人都有有权选择学习一个c阶的战技，
在学院毕业后，可以直接成为王国的宫廷骑士，满3年后便可以获得男爵爵位，每人还能获得三瓶力量强化药剂，用以永久地提升力量。
第三名的骑士小队，同样可以选择学习一个c阶的战技，并且也有资格毕业后直接成为王国宫廷骑士。同时每人也能获得三瓶力量强化药剂。
对于排名第四到第十的小队，他们虽然没有获得前三名的奖励那么丰厚，但小队的每个成员也都有有机会选择学习一个d阶的魔法或者战技，并且每人可以选择获得一瓶魔力强化药剂或力量强化药剂。
这种强化药剂的效果并非无限制，使用越多，效果越低。通常情况下，一个人使用五瓶之后，再使用这些药剂就几乎不会产生任何效果了。而这种能够永久提升自身能力的药剂非常昂贵，一瓶强化药剂的价格至少需要3个魔晶。
对于现在的艾菲斯来说，这已经是一个天文数字。然而，对于那些出身于公爵或侯爵家庭的子弟来说，这样的价格显然并不算什么。对他们而言，获得荣誉和地位才是最为关键的事情。
比如莱纳斯，这次比赛他就在国王、三皇子和公主面前展示自己的价值，仅如此就远超过了任何物质奖励，毕竟他一直想要和公主塞西莉娅政治联姻，这种表现自己的机会怎么会不珍惜呢。
第45章 光之守护和艾克利导师的挽留
比赛结束后，艾菲斯也如愿地获得了他的奖品，使用完魔力强化药剂后，艾菲斯决定前往学院的藏书楼，挑选适合自己的法术。当他抵达藏书楼时，艾菲斯向门口的守卫展示了由比赛发放的奖励魔法牌，守卫在确认之后便允许他进入了藏书楼。
藏书楼内，各种法术书籍都被魔法封印所保护，每本法术书的封面上都详细标注了关于法术的介绍。艾菲斯只需将他的魔法牌放置在封印旁边的特定凹槽中，封印就会自动解开，从而获得那本法术书。值得注意的是，一旦魔法牌放入凹槽，它便无法再次被取出。
艾菲斯在藏书楼内浏览了众多的魔法书籍。他注意到d阶法术中包含了一些课堂上可以选学的常用法术，例如火球术、光球术和土盾术等。此外，还有一些法术是课堂上无法学习的，比如冰凌刺、闪电术和荆棘缠绕。
艾菲斯回想起在对战中，莱纳斯曾使用过荆棘缠绕这种类似的魔法来阻碍骑士队长的行动。
鉴于艾菲斯目前d阶的法术只能学习光属性的，他便直接前往了光属性法术区域。
他看到了一个名为闪烁弹的法术：它能发射出小型的光弹，击中目标后会爆发刺眼的光芒，从而干扰敌人。实际上，闪烁弹的效果与光球术相似，但光球术的移动速度较慢，且需要人为操纵，而闪烁弹的移动速度则快得多，亮度也更胜一筹。
接着，艾菲斯又看到了光羽箭：这是一种释放光属性箭矢的法术，能够对敌人造成伤害。
艾菲斯已经掌握了火焰术，尽管火焰术只是E阶的魔法，但d阶光属性攻击魔法的威力只比E阶火属性攻击魔法的威力略强，威力和火焰术相差不大的攻击性魔法不在他的考虑之中。
光尘探测则是一种自身散发光芒，能够探测周围100米范围内的陷阱或物体轮廓的法术。由于艾菲斯已经拥有地图天赋，这个法术几乎是地图探测的下位魔法，对他来说显得有些多余。
虚光能够发出一道迷惑敌人的光芒，使敌人在一定程度上丧失判断力。艾菲斯对这个技能情有独钟，他打算如果没有发现更喜欢的法术，就选择虚光。
最终，艾菲斯的目光落在了一个名为光之守护的d阶技能上。光之守护：这个法术能够让光元素凝聚成护盾类法术，形成覆盖全身的屏障，能够抵消一次中等强度的物理或魔法伤害。
艾菲斯意识到自己正缺少防御手段，因此对这个技能非常满意。他决定就选择光之守护，于是将魔法牌放入了光之守护旁边的凹槽处，封印结界随之消失，艾菲斯顺利地取到了光之守护魔法书。
正当他准备带着这本珍贵的魔法书离开藏书楼时，突然被告知这本魔法书是不允许带出藏书楼的。如果想要学习书中的法术，他必须在一楼的公共学习区域进行阅读和学习。
在阅读完毕之后，他需要去藏书楼的前台进行登记并交还魔法书。如果在学习法术的过程中，他有任何遗忘或者不理解的部分，可以再次前往前台登记处寻求帮助。
前台工作人员会根据他的阅读记录，提供相应的许可，让他能够继续阅读该魔法书。但需要继续在藏书楼一楼的公共学习区域阅读，艾菲斯对于学院对于法术书籍的管理之严格感到非常惊讶，他意识到学院对于魔法的管理远比他想象的来的更严苛。
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随着毕业季的临近，艾菲斯也终于掌握了光之守护这一魔法。学成了这个魔法之后艾菲斯感觉到了这个魔法有个弊端——施法的距离非常短，几乎只能对自己使用，无法远程对队友使用，除非紧靠着艾菲斯，但其作为一种自保手段也是不错的了。
让他感到意外的是，艾克利导师突然找到了他。艾克利导师表示，他观看了艾菲斯小队在对战中的表现，艾菲斯不仅表现得相当出色，而且取得了相当不错的成绩。除此之外，艾菲斯在魔法转换的研究方面也取得了显着成果。
鉴于艾菲斯的优秀表现和研究成果，并且当时答应给艾菲斯“真正的奖励”，艾克利导师向他发出邀请，他能成为鲁尔斯王国的见习宫廷魔法师。
为了吸引艾菲斯，艾克利导师还开出了非常优厚的条件。成为见习宫廷魔法师后，艾菲斯每年将获得50金币的丰厚报酬，除此之外，每年还能获得一瓶珍贵的魔力强化药剂。艾克利导师还承诺，艾菲斯还将有机会学习到c阶的魔法，这是他能为艾菲斯争取的最优渥的条件了。
一旦艾菲斯达到了3阶魔法师的水平，他将有资格成为王国的正式宫廷魔法师，达到一定年限后，可以被授予男爵的贵族头衔，这无疑是一个巨大的荣誉。
艾菲斯在深思熟虑之后，回想起了之前在学院中所目睹的不公现象，特别是当平民和贵族在作弊时受到的截然不同的待遇，还有莱纳斯的护卫可以因为一场比赛就成为弃子时，这让他感到非常不公，他并不想成为这样的贵族，也不想被利用后无情地被抛弃。因此，当艾菲斯收到邀请时，他委婉地拒绝了艾克利导师的好意。
他向艾克利导师坦白了自己的梦想，那就是成为一名冒险家，探索未知的世界，体验刺激的冒险生活。然而，他并没有向艾克利导师透露自己内心深处真正的计划——加入魔法师协会，艾菲斯认为此事目前还是保密较好。
在表达了自己的梦想和计划后，艾菲斯对艾克利导师表示了深深的感谢，感谢导师一直以来的指导和帮助。艾克利导师听后，虽然感到有些遗憾，但他尊重艾菲斯的选择，并且告诉艾菲斯，如果将来他改变了主意，随时都可以来找他。
第46章 冒险者公会和冒险者们
鲁尔斯王国历148年，23岁的艾菲斯终于在皇家魔法学院完成了他的学业，顺利毕业。艾菲斯站在人生的十字路口，开始认真思考自己的未来道路。
回去建设霍曼领地，艾菲斯知道，那并不是一个好的选择。领地的未来主人毫无疑问将会是他的哥哥阿尔顿。尽管阿尔顿也希望艾菲斯这个年轻的二阶魔法师能够回去帮忙，但艾菲斯明白，建设领地对他作为一名魔法师的职业发展几乎没有什么帮助。
艾菲斯渴望提升自己的魔法师等阶，而从3阶魔法师开始，仅仅拥有大量的魔力是不够的，还需要对魔力进行精纯。换句话说，他需要频繁地使用魔法技能，深入理解魔法的奥秘，才能实现魔法师的进阶。
所以魔法师协会中的大多数魔法师们进阶的速度都很慢，因为他们往往将精力投入到各种魔法研究中，而不是实战。这样一来，他们的法力精纯速度自然会变得缓慢。
尽管如此，许多魔法师仍然选择这条道路，因为他们不愿意冒险。毕竟，一旦死去就什么都没有了，更不用说成为更高阶的魔法师了。
艾菲斯经过深思熟虑，决定按照他之前精心制定的计划行事。他打算先成为一名冒险者，在达到三阶魔法师之后，再加入魔法师协会，加入魔法师协会就意味着成为中立势力的一员，不用再接受鲁尔斯王国的征召。
魔法师协会中的成员大多都是拥有较高等阶的魔法师，通常情况下，只有达到三阶以上的魔法师才有资格成为协会的一员，除非魔力资质非常优秀。
为了更好地了解冒险者的生活和工作，艾菲斯决定先前往冒险者公会，以便打听一些有用的消息。他再次找到了自己的朋友阿尔弗，阿尔弗也非常支持艾菲斯的决定，并主动带他前往冒险者公会，向艾菲斯更全面地介绍成为冒险者的手续和相关事宜。
到达冒险者公会后，阿尔弗非常耐心地向他介绍了成为冒险者的基本流程和注意事项。他解释说，成为一名冒险者并不意味着自动成为冒险者公会的正式成员。
实际上，冒险者只需要在公会进行简单的登记，就可以开始接取各种任务，并在完成任务后领取相应的奖励。完成任务不仅可以获得贡献点，还可以通过贡献点在公会兑换各种物品和装备。
冒险者们获得贡献点的主要方式有三种：完成任务委托、清理魔物以及攻略地宫。但是低级的冒险者能够兑换的物品种类和稀有度都非常有限，要想获得更好的物品，就必须通过大量的任务贡献点来提升自己的冒险者等级。
随着冒险者等级的提升，能够兑换的物品种类和稀有度也会相应增加。一些高级的冒险者甚至可以享受定制服务，即公会会为他们发布特定的任务，帮助他们寻找所需的特殊材料。这种定制服务通常只对冒险者等级高的成员开放。
成为中立势力冒险者公会的一员，其好处在于，可以在这里学习到各种各样的技能。冒险者公会汇聚了众多职业导师，无论是战技还是法术，只要你愿意支付一定的费用，并且达到条件后，都可以在这里学习。
然而，当你通过攻略地宫获得奖励时，冒险者公会会要求进行分成，以作为对你技能学习的回报。尽管冒险者享有自由，一旦正式加入冒险者公会，就意味着你已经站在了中立势力的立场上，不能再轻易改变势力。此外，你还需要听从冒险者公会的调遣。
冒险者公会主要由战士、弓箭手、盗贼等物理系职业构成。因此，冒险者公会的等级制度在最初的几级与战士的等阶相似。从见习冒险者开始，依次是黑铁级、青铜级、白银级、黄金级，直至白金级。
每提升一级，都需要积累大量的贡献点。冒险者公会通过这种方式，从冒险者身上获取了相当可观的好处。
在成为白金级冒险者后，冒险者公会的等级还包括钻石级、黑曜级和超凡级。从钻石级冒险者开始便极为稀有，通常需要完成冒险者公会指定的特殊任务才能晋升。仅凭贡献点是无法实现这一跃升的。
冒险者公会欢迎所有未加入任何势力的冒险者，即使你没有觉醒天赋，也可以通过体能训练来学习战技。许多冒险者都是从加入冒险者公会开始，通过学习技能，然后接受委托任务和攻略地宫成长起来的。
对于艾菲斯来说，他的未来计划是加入另一个中立势力魔法师协会，因此，对于他而言，加入冒险者公会并不是他考虑的事情，他来到这里的主要目的是登记成为一名冒险者。
在冒险者队伍中，通常可以看到许多一阶和二阶的魔法师。这些初出茅庐的魔法师在冒险者中占据着较大的比例。然而，当这些魔法师达到三阶水平时，他们中的许多人会选择成为王国的宫廷魔法师或者魔法师协会的一员，不再进行冒险生活。
对于那些天赋异禀或者对元素有高度亲和力的人，在他们的天赋觉醒的那一刻，就会被王国、贵族或者中立势力所选中。这些被选中的人通常不会成为独立的冒险者，而是会加入到这些势力中去进行特殊培养。因此，实际上大部分冒险者的天赋并不高。
只有极少数的冒险者天赋出众，他们基本上都是贵族家庭中排名较后的子女。这些贵族家庭的孩子们无法继承家族的爵位，但他们的家庭有足够的财力支持他们去魔法学院或者剑术学院学习，或者为他们聘请外面的教师进行指导。
这些无法成为家族继承人的贵族子女，有些会选择成为冒险者。对他们来说，冒险者的生活或许是一种梦想，或许是一种无奈的选择。在他们攻略地宫的时候，家族会为他们配备一些强力的人员来保护他们的安全。
在这个世界上，还存在着一些冒险者，他们既不属于贵族阶层，也没有机会进入那些声名显赫的魔法学院或骑士学院深造，更没有加入到冒险者公会这个庞大的组织中。
这些冒险者人数不多，他们往往依靠自己强壮的体格，开始凭借着毫无章法的乱打乱斗，或者通过向他人学习各种技能，又或者通过完成各种任务，依靠积累的贡献点来换取所需的技能。他们就是这样一步一步，艰难地在这个充满危险的世界中逐渐提升自己的实力。
在冒险队伍的组成中，通常都会需要攻击类和防御类的成员，因为这两种类型的冒险者在战斗中扮演着至关重要的角色。攻击类冒险者负责给予敌人致命的打击，而防御类冒险者则保护队友，确保队伍的安全。
相比之下，辅助类的冒险者在队伍中的需求就显得相对较少，因为他们的技能往往更多地用于提供支持和恢复，而不是直接参与战斗。因此，在队伍的分配中，辅助类冒险者通常不受欢迎，队伍分配也会比较少。
第47章 地宫概况
王国与中立势力之所以对探索地宫如此热衷，是因为地宫中隐藏着无数古老的遗迹与神秘传说。相传，在这片大陆尚未与神灵栖息的大陆分离之前，这里曾是一个强盛至极的远古帝国所在，其遗留下的秘密和力量至今仍吸引着无数冒险者与势力前赴后继地深入探寻。
然而，一场灾难降临，这个帝国最终毁灭，地宫成为了唯一可能保留着与神明或帝国相关线索的地方，这些线索或许能够揭示那个辉煌时代的秘密。
此外，地宫中还遗留着大量当时的珍贵遗物，包括记载着古老知识的文献、魔法书、稀有的矿石、神奇的魔法植物等。这些宝藏吸引了各个王国、中立势力以及冒险者们，他们纷纷涌入地宫，使得地宫成为了各方势力争夺的焦点。
地宫中的文献记录了古代帝国的历史和知识，宝物则包括了各种珍贵的魔法道具和装备，药植则是那些早已失传的神奇草药，矿藏则蕴藏着稀有的魔法矿石，帝国的金币则代表了无尽的财富，古老的传承则包含了魔法和战技，而制作方法则揭示了那些失传技艺的奥秘。所有这些，都使得地宫成为了探索者们梦寐以求的宝库，他们不惜一切代价，只为了揭开地宫深处的秘密。
然而，并非每个地宫都蕴藏着神秘的遗迹，这些遗迹的存在与否，只有在彻底攻略地宫之后才能揭晓。地宫中往往蕴藏着丰富的矿藏和珍稀的药用植物，这些资源同样也会吸引众多魔物前来聚集。
在地宫的矿藏中，人们可以发现珍贵的元素宝石，这些宝石在制作魔法道具时具有不可替代的作用。除此之外，地宫中还可能出产魔核，地宫中魔物的体内便可能产生魔核，等级越高的魔物产出的魔核质量越好。
魔核和元素宝石对于提升魔法或战技的等级具有极大的帮助。对于艾菲斯来说，这两样东西的重要性不言而喻，因此他下定决心要参加攻略地宫。
地宫中蕴藏着丰富的资源和宝藏，然而，尽管王国拥有强大的力量，却无法独立攻略这些地宫。这背后的原因主要有三个：
首先，各个王国之间的关系异常紧张，彼此之间存在着潜在的冲突和战争威胁。因此，每个王国都需要在边境派驻大量的兵力以确保自身的安全，这样一来，可用于攻略地宫的兵力就显得捉襟见肘了。
其次，冒险者公会和魔法师协会等中立势力在整个大陆上虽然表面上地位超脱，不参与到王国之间的斗争，它们在平衡各国势力中扮演着重要的角色。但如果王国不与这些势力分享地宫中的宝藏，这些中立势力可能会因为利益受损而选择支持其他国家，从而导致力量对比的失衡。
最后，王国连年征战，国库已经捉襟见肘，同时还要耗费大量资源来防御魔兽潮的侵袭。在这种情况下，王国已经无力供养庞大的高级法师和战士队伍，更不用说将他们投入到地宫的攻略中去了。
因此，尽管地宫中充满了诱人的宝藏，王国却不得不在攻略地宫的问题上谨慎行事，以避免得罪中立势力，最后各方妥协的结果就是由冒险者们去攻略地宫，王国和中立势力通常不会直接介入这些攻略活动，这几乎已经成为了公开的秘密。
当冒险者们成功地攻克了地宫之后，地宫内无法带走的的宝藏，比如珍贵的矿藏、稀有的药植等资源，通常会被王国和中立势力所瓜分。王国和冒险者公会等为了加快地宫的攻略速度，还会向冒险者们售卖地宫魔物信息或者地图等情报。
而那些遗迹中出产的魔法卷轴、装备武器等，冒险者们会利用这些资源来进一步提升自己的实力，以便更好地攻略更多的地宫，成为一种良性循环。此外，王国和各中立势力也会通过各种途径从冒险者手中购买诸如文献、魔法和战技传承、制作类传承，从而在幕后间接地参与到地宫的探索和资源的分配中。
这种复杂的互动关系构成了地宫探险的经济和政治背景，使得整个过程充满了各种利益的博弈和策略的运用。
在地宫的周边地区，通常会逐渐发展出一些城市。起初，这些地方是冒险者的聚集地，他们在这里交易从地宫中获取的各种珍贵材料，从而逐渐形成了一个小型的聚落。
随着冒险者的增多，他们不可避免地会受伤，需要得到及时治疗，因此，光明女神教会便会在此开设教堂方便治疗和传教，冒险者公会也便应运而生，负责发布各种任务，以及购买魔物身上的材料和售卖地宫信息等，魔法师协会也在这里设立分会，以便更好地收集所需的魔法材料和售卖魔法道具和药剂等。
随着这些组织的建立和活动的频繁，王国也开始注意到这些地方的重要性。为了方便各类交易的进行和人员的流通，王国决定在这里建立城市。这样一来，王国不仅能够从中获得经济利益，还能通过征税来增加国库的收入。
因此，我们可以看到，在那些产出丰富、规模较大的地宫附近，通常都会有一个繁荣的城市。除了王都卡列佩尔附近没有地宫之外，其他的大中型城市基本上都是围绕地宫而建立的。
然而，这些城市也并非完全没有风险，地宫中的魔物有时会突破地宫的限制，冲出地宫，对周边的城市发起反攻。在这种情况下，就需要军队和冒险者们联合起来，共同抵御这些魔物的侵袭。
通常情况下，大型地宫周围的城镇是由公爵或侯爵级别的贵族来管理的。而中型地宫周边的城市则可能由伯爵级别的贵族来掌控。至于小型地宫周边的城市，则可能由子爵级别的贵族来管理。
这些地宫产出的珍贵材料有一部分是需要上缴给王室的，但具体上缴的数量却始终不详。因此，这些贵族究竟截留了多少资源，一直是一个未解之谜，充满了各种猜测和传言。
地宫的等级划分非常明确，根据层数的不同，地宫可以被分为初级、中级、高级和特殊。
具体来说，那些只有1-15层的地宫被归类为小型地宫，而拥有16-30层的地宫则属于中型地宫，至于那些拥有31-50层地宫则属于大型地宫，那些超过50层的地宫，它们则被划分为特殊地宫。
在这些地宫中，有些地方会产出特殊的魔法植物。这些魔法植物会由王国派遣专门的人员进行种植和培养。因为在陆地上，能够直接种植魔法植物的地方非常罕见，魔法植物的品种也很稀少，所以地宫环境中可以种植魔法植物的土地就显得尤为珍贵。此外，拥有魔力的特殊矿脉通常也隐藏在地底深处。
通常情况下，地宫每过5层，就会出现一个特殊的空间。这些空间可能是巨大的森林、沙漠。火山、冰山或其他不同的环境，每个特殊空间中都有一位强大的魔物镇守。
这些魔物通常守护着一些遗迹，而这些遗迹中则蕴藏着珍贵的宝物。然而，并非所有的遗迹都是可以轻易进入的，有些遗迹被强大的魔法结界所保护，需要冒险者们破解才能进入。
除了这些特殊空间和遗迹之外，地宫的其他层数大多是由迷宫构成的。这些迷宫中通常充斥着普通的魔物和一些精英级别的魔物。目前，鲁尔斯王国的冒险者也只攻略到地宫第24层。这意味着，即便是最强大的冒险者，也无法攻略完中型地宫，更不用说那些更为神秘和危险的大型地宫了。
第48章 注册成为冒险者和路遇盗贼
在阿克兰大陆上，地宫遍布各个王国，艾菲斯作为一个鲁尔斯王国的公民，深知前往其他王国不仅路途遥远，语言障碍等都会遇到各种麻烦，严重的甚至被当作敌国间谍而受到刁难或逮捕。
因此，他决定在自己的祖国鲁尔斯王国的地宫中寻找冒险的机会。经过深入的研究和了解，艾菲斯最终选定了沃尔斯城的莱克斯地宫作为自己的目标。
沃尔斯城位于卡莱特伯爵的势力范围内，这里的地宫冒险者等级普遍不高，目前的攻略进度只达到了第12层。在第10层，冒险者们已经建立了长期的据点，这对于初出茅庐的艾菲斯来说，无疑是一个绝佳的机会。
“你好，我想登记成为一名冒险者。”艾菲斯站在冒险者公会的前台前，语气中带着一丝紧张和期待。
柜台后坐着一位中年男子，正低头整理着手中的文件。听到艾文的声音，他抬起头，面无表情地说道：“成为见习冒险者需要缴纳20银币。”
“啊？还要收费？”艾菲斯皱了皱眉，有些不满地问道。
“冒险者徽牌的工本费。”那人简短地回答，语气不容置疑。
艾菲斯无奈地从口袋里掏出一袋钱币，数出20枚银币放在柜台上，叮当作响。
那人将银币收起，拿起一张表格开始填写，“你的天赋是什么？有没有职业等阶？”
“我是一名二阶魔法师，拥有F阶的地图探测天赋。”艾菲斯挺直了腰板，试图展现出自信的一面。
听到“二阶魔法师”，那人的表情明显亮了一下，但当听到“F阶地图探测天赋”时，他的眼神瞬间又冷淡了下来，仿佛刚才的热情只是错觉。
“好的。”他语气恢复平淡，“我已经帮你登记为见习冒险者。这是你的冒险者徽牌——上面可以记录你的贡献点。”
艾菲斯接过一块巴掌大的金属牌子，正面刻着“见习冒险者”几个小字，背面则是一片空白。
“记住，要妥善保管好你的徽牌。”那人继续说道，“贡献点虽然可以转移给别人，但必须由本人亲自操作。有些人会花钱购买别人的贡献点来提升自己的等级……当然，这种行为并不光彩。”
“另外，你需要积累100点贡献值才能晋升为黑铁级冒险者。”
艾菲斯成功地注册成为了一名冒险者，意味着终于可以接取冒险者公会发布的任务，当他手上握着巴掌大的金属牌子时，心脏都在怦怦跳，这是一次新的人生。
艾菲斯决定前往沃尔斯城前，先回家看看自己的父母，毕竟在皇都的四年学习还没有见过父母，自己马上又要踏上长时间的冒险生涯，可能会让他无法在短时间内回到家乡。
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在阴云密布的荒野公路上，马车轮毂与碎石路面的碰撞声格外刺耳。艾菲斯攥紧车窗边沿，随着身后马蹄声愈来愈近，他甚至能闻到混在风里的汗酸味和铁锈味——那是常年刀口舔血的亡命徒特有的气息。
“别回头！继续抽鞭子！”他冲车夫吼道，手指紧握白桦木法杖。地图探测天赋显示，七个光点几乎要贴上代表自己的光点。盗匪们脏污的皮甲上凝结着暗褐色血痂，为首的光头男人左眼罩着铁片。
当第一支羽箭擦着车厢铁框迸出火星时，艾菲斯的咒文已编织完成。法杖顶端腾起的绯红光球在暮色中划出灼目的抛物线，精准砸在追得最近的盗贼胸口。
惨叫声中，人体如同破布娃娃般被掀离马背，燃烧的衣料碎片混着焦糊味随风飘散。
“有法师！”后方传来慌乱的嘶吼。艾菲斯感觉冷汗正顺着脊椎滑进腰带，第二次吟唱时喉咙泛起血腥味。
但地图上的光点突然开始倒退——那些马匹在主人勒缰下前蹄腾空，钉着铁掌的马蹄在石板上刮出连串火星。
为首的盗贼的弯刀僵在半空，剩余五人面面相觑。他们看见被魔法烧得焦黑的同伙，此刻那具仍在冒烟的身体正在二十步外的沟渠里抽搐，火光覆盖了他的衣服。
艾菲斯趁机将法杖探出车窗，杖头流转的火焰术蓄势待发。
当马车终于跑出一片密林，代表盗贼们的光点彻底消失在探测范围边缘。
瘫坐马车内的艾菲斯这才发现，自己的法师袍后背已被冷汗浸透，车夫哆嗦着说要连夜赶路。
这些盗贼竟然没有继续追击，这让艾菲斯感到非常惊讶。然而，他很快就理解了其中的原因，毕竟，这边是有魔法师的存在，如果继续追击，生死难料，可能会让盗贼们付出更为巨大的代价，而且魔法师在鲁尔斯王国地位超然，一般都是有贵族作为后盾，或者就是贵族本身，作为盗贼的他们也并不想轻易招惹。毕竟，为了那么一点钱财而拼命，并不是明智之举。
第49章 B阶魔法书和魔法卷轴
当艾菲斯回到自己的领地时，惊喜地发现这里已经发生了显着的变化，领民们的生活水平有了明显的提升。经过四年的分离，艾菲斯终于再次见到了父母和哥哥，寒暄充满了久别重逢的喜悦。
艾菲斯还再次见到了阿尔顿的妻子艾卡丝。艾菲斯对她的印象并不好，之前相见时艾卡丝对待艾菲斯的态度十分冷淡，但这次艾菲斯感觉或许是因为他从皇家魔法学院毕业的缘故，这一次的艾卡丝对他的态度有了较大转变，并且阿尔顿和艾卡丝两人已经有一个1岁的女儿。
在与家人短暂的寒暄之后，艾菲斯向父母表达了他未来的计划：他打算先成为一名冒险者，等到成为三阶魔法师后再加入魔法师协会。
并且，艾菲斯告诉父母，他已经在王城注册成为了一名冒险者，之后打算前往攻略沃尔斯城的莱克斯地宫。
父母虽然感到有些意外，但他们还是表示了支持。父亲威尔顿男爵得知艾菲斯的计划后，单独把他叫到了自己的房间，然后递给艾菲斯几样珍贵的物品。
是两册魔法卷轴、一本b阶的魔法书和一块魔石。艾菲斯曾在课本上见过这种魔石，导师在课堂上也详细讲解过。
这是一块红莹石，是魔法师晋升三阶魔法师时所需的主要材料之一。在市场上，这样一块红莹石的售价高达1个魔晶。除了红莹石外，晋升三阶魔法师的其他材料，总计还需要40金币。
威尔顿男爵告诉艾菲斯，家族中曾经出过一位三阶魔法师，这些物品是那位魔法师留下的多余之物。
威尔顿男爵继续说：“既然你已经决定要走魔法师之路，那这些就都给交给你吧，也不算辱没了这些物品。虽然家族里曾经还有一些那位魔法师的遗留物品，但由于领地曾经面临经济困境，不得不卖掉了一些。”
艾菲斯感激地对父亲说：“有这些已经足够了。”此外，父亲还给了艾菲斯20枚金币，以支持艾菲斯在魔法道路上的进一步发展。
在艾菲斯离开父亲的房间之后，他便开始仔细地审视起那些物品。他首先拿出这本b阶魔法书，这本书的封面上赫然写着“玄武岩矛刺”这几个大字，这是一门强大的技能，能够召唤出地刺的硬化岩石，从地下快速突刺而出，贯穿敌方的阵列。
艾菲斯继续翻阅这本魔法书，试图了解玄武岩矛刺的前置技能和属性亲和要求。这本b阶的魔法书只需要土属性亲和达到b即可，没有其他元素亲和的要求，所以使用的要求可谓很低，泛用性更广。
此外，玄武岩矛刺属于土属性攻击法术，攻击性法术在所有类型的法术中价格是最为昂贵的。
艾菲斯从父亲口中了解到，这本魔法书是家族的那位三阶魔法师在一次拍卖会上花费重金购得的。这么看来这位家族曾经的三阶魔法师的土元素亲和应该至少到达了b。
b阶的魔法书与普通的魔法书不同，当你翻开它的封面时，书页上会显现出神奇的文字和图像，仿佛有一种神秘的力量在其中运作。
这些文字和图像会随着时间的推移而发生奇妙的变化，书页上布满了各种复杂的魔法阵，它们仿佛在你眼前演化，展示出魔法的奥秘。
而那些闪烁着奇异光芒的魔法文字，更是让人难以捉摸，仿佛每一个字符都蕴含着无尽的力量。
由于这些文字和图像的动态特性，使得它们难以被直接抄写下来。传统的抄写方法在这里显得无能为力，因为当你试图用笔和纸记录时，那些文字和图像早已发生了变化，变得面目全非。
此外，由于魔法书的魔法演化速度极快，现在的留影石之类的道具无法记录演化的每一个步骤，因此，这种b阶魔法书的内容很难被复制。
这也使得b阶魔法书成为了一种极其珍贵且难以掌握的知识宝库，只有真正懂得魔法精髓的人才能从中获得真正的启示。
艾菲斯从父亲手中得到的第二件珍贵的物品是一卷名为圣光净化卷轴的古老卷轴。这卷轴属于一次性使用的物品，其价值和意义都非同寻常。
艾菲斯对此并不陌生，因为他曾在课堂上听老师详细讲解过。这种卷轴在市场上已经消失很久，因为它的制作工艺极其复杂，只有红衣大主教以上的高级神职人员才有能力制作。
然而，最近几十年来，自从现任光明女神教会的教皇上任之后，这种卷轴就再也没有被制作出来过。因此，市面上已经找不到这种卷轴的踪迹了，圣光净化卷轴除了能够解除普通的负面效果外，还拥有消解某些诅咒的神奇功效，使其成为了一件极其珍贵的宝物。
第三件物品则是一张低级位移卷轴，使用后可以瞬间位移一小段距离。这种卷轴在关键时刻可以用来保命，是一种非常实用的一次性物品。尽管它只能使用一次，但在紧急情况下，这短短的一段距离或许就能决定生死。
艾菲斯小心翼翼地将那本珍贵的魔法书藏进了他那件特制的法袍里。为了确保这本书的安全，他在法袍的内侧特别缝制了一个隐秘的口袋。
他将魔法书放入这个口袋中，然后又用极其精细的针线将口袋的开口处彻底缝合，确保没有任何人能够轻易发现或取走这本书。艾菲斯下定决心，无论如何都要让这件法袍时刻贴身穿着，绝不能让它离开自己的视线。
毕竟，这本b阶魔法书虽然他现在无法使用，但其价值和重要性不言而喻。在魔法世界中，这样珍贵的物品往往会引起无数人的觊觎，甚至不惜为此付出生命的代价。
艾菲斯知道自己作为一名二阶法师，实力尚不足以应对那些贪婪的目光和潜在的威胁。轻易地将这本魔法书展示在人前，不仅会给自己带来巨大的麻烦，甚至可能因此而丧命。这可是连那些高等贵族们都会觊觎的宝物。
至于那些卷轴，艾菲斯则将它们整齐地放入了他随身携带的随身小背包里。虽然这些卷轴的价值不如魔法书，但它们同样具有一定的吸引力，因此也不能掉以轻心。
第50章 风萤石
秋日的晨雾还未散尽，艾菲斯指尖抚过白桦树皮上的荧光苔藓，释放天赋后脑中立即浮现周围环境的三维地图。
“紫茎菊、银线草...虽然每株只能卖50个铜币，但这里有二十三株。”艾菲斯用匕首剜起藏在树根间的药草，“罗伊斯，你们以往打猎时到底错过了多少好东西？”
背着长弓的罗伊斯尴尬地挠了头。当他看到艾菲斯从岩缝里挖出第五簇月光花时，终于忍不住问道：“少爷怎么突然对这些植物这么了解？”
“魔法学院的图书馆里有各种植物的记载，平时我就喜欢研究这些。”艾菲斯说道。
“现在霍曼领地一年总收入结余才三十一枚金币，我记得当年去康斯顿魔法学院前，霍曼领一年结余才二十枚金币。这些植物也是笔不错的收入了。”艾菲斯抖落月光花根部的泥土。
艾菲斯依然清晰地记得，当他还是个孩子的时候，罗伊斯曾经兴奋地告诉他，自己曾经看到过传说中的风萤石。于是，艾菲斯和罗伊斯一起踏上寻找这种神奇矿石的旅程，然后半路上遇到野猪，最后被阿尔顿救下的事情。
罗伊斯虽然记得自己小时候曾经偶然在某个矿洞中瞥见过风萤石，但由于时间久远，具体的位置在他脑海中已经变得模糊不清。
经过长时间的探索和多次的迷路，他们终于在黄昏时分，找到了一个神秘的山洞。这个山洞的入口异常狭窄，仅能容纳一人通过。
如果不是仔细观察，几乎无法发现那些被藤蔓缠绕的洞口。穿过这些藤蔓，洞窟豁然开朗的瞬间，两人同时屏住呼吸。
数以百计的六棱柱晶体从洞顶垂落，宛如翡翠雕刻的钟乳石林。艾菲斯弹指施展光照术，水晶内部立即流转起翡翠色的光脉，仿佛有液态的春风被封存在矿石中。
“纯度这么高的风萤石可不常见！”艾菲斯的声音在颤抖。当他用匕首撬下拳头大的矿石，晶体脱离岩壁的刹那，整个洞穴突然回荡起空灵的嗡鸣。
艾菲斯激动地跳了起来，因为他发现这个山洞里到处都是风萤石。这些石头是打造风系魔法装备的重要材料，属于魔法矿石。
一块拳头大小的风萤石在市场上可以卖到两个金币的高价。而这个山洞里的风萤石数量庞大，粗略估计至少能卖出六百枚金币。对于霍曼领来说，这无疑是一笔巨大的收入，足以改善整个领地的经济状况。
夜幕逐渐降临，艾菲斯在经历了兴奋和激动之后，决定带着罗伊斯返回他们的领地。在回去的路上，艾菲斯严肃地叮嘱罗伊斯，无论如何都不能将今天发生的事情透露出去，即便是面对他的父亲。
回到领地后，艾菲斯发现他的父母和哥哥都显得非常焦虑，他们一直在等待着他的归来，甚至连晚餐都没有开始。自从威尔顿男爵得知早上艾菲斯和罗伊斯外出，至今一直没有回来，这让所有人都感到非常担心。
阿尔顿回想起艾菲斯小时候那些充满冒险的行为，正决定再次召集领地上的居民和卫队，再展开一场大规模的搜寻行动时，艾菲斯和罗伊斯的身影出现在了领地的大门前。看到他们安然无恙地回来，所有人都松了一口气。
父母对艾菲斯进行了严厉的训斥，责问他为何迟迟不归，让他们如此担心。艾菲斯知道现在是时候坦白一切了，于是他请求父母和哥哥进入他自己的房间。
“我们找到了改变命运的东西。”艾菲斯反锁书房木门，将仍在发光的矿石放在羊皮地图上。父亲威尔顿生气的脸突然僵住，兄长阿尔顿则不小心弄翻了墨水瓶。
“这真的是风萤石吗？”威尔顿男爵满脸惊讶地问道，声音中带着一丝难以置信的颤抖。
“是的，父亲。”艾菲斯坚定地回答道，“在那座山洞深处，我们估计还藏着大量的风萤石。”
威尔顿男爵的目光紧紧地盯着那闪烁着微光的石头，仿佛在确认自己是否听错了。他缓缓地走向前去，用手轻轻抚摸着那光滑的表面，感受着风萤石特有的清凉质感。他的眼中闪过一丝光芒，显然对这个发现感到无比兴奋。
“艾菲斯，你是怎么发现这个地方的？”威尔顿男爵转过头，兴奋地询问艾菲斯。
“父亲，罗伊斯小时候便在山洞中看到过这片矿石，当时我们去探索时还遇到了危险，这次我们经过多次勘察和调查，终于在那个隐蔽的山洞里发现了这些珍贵的风萤石。我仔细计算过，按照目前的市场价值，这些石头至少值600枚金币。”
威尔顿男爵满意地点了点头，眼中闪烁着精明的光芒。这些风萤石价值不菲，而且在市场上也不多见，能够为他们家族带来巨大的财富和声望。
他拍了拍艾菲斯的肩膀，赞赏地说：“干得好，艾菲斯。你为我们家族立了一大功。”
在房间里，艾菲斯详细地讲述了今天发生的事情，经过一番讨论，他们一致决定，为了确保开采工作的顺利进行，必须保持这件事情的机密性，不能让外界知晓。
威尔顿男爵一大早就召集了他最信任的心腹，六位英勇的骑士。这些骑士在他的领地中享有极高的声誉，而他们的队长——米哈尔，更是因为去年的出色表现，从一名普通的骑士被提拔为骑士队长，艾菲斯听说去年自己的父亲威尔顿是在米哈尔的结婚典礼上宣布他成为骑士队长这个消息的。
在男爵的命令下，这些骑士们开始了对新发现矿脉的开采工作。他们分工明确，动作迅速，很快就将矿脉中的风萤石挖掘出来。
威尔顿男爵还特别表彰了风萤石的发现者罗伊斯，为了表示对他的赞赏，奖励了他5枚金币，这笔钱是罗伊斯一家数年的收入，并且任命罗伊斯为骑士，并直接进入他的骑士队伍进行训练。
艾菲斯则成功地获得了三块拳头大小的风萤石，这些珍贵的矿石在手中闪烁着微弱的光芒，威尔顿男爵原本打算给艾菲斯更多的风萤石，艾菲斯却拒绝了。
一方面，目前他暂时还无法使用这么多风萤石；另一方面，携带如此多的风萤石在身上，无疑会成为觊觎的目标，给自己增加不必要的麻烦和危险。
看着自己的家族在逐渐向着更好的方向发展，艾菲斯感到无比欣慰，便决定启程前往沃尔斯城，开始他的冒险者生涯。
第51章 初见沃尔斯城
鲁尔斯王国历149年 艾菲斯24岁
随着马车越来越靠近沃尔斯城墙，艾菲斯终于也能一窥沃尔斯城的全貌。沃尔斯城作为卡莱特伯爵领地的核心城市，其战略地位和城市风貌与康斯顿城形成鲜明对比。
尽管两城同属伯爵层级行政单位，但沃尔斯的规模远超后者——人口密度更高、城防体系更接近王城规格。城市外围耸立着15米高的青灰色石砌城墙，表面布满繁复的魔法纹路，每隔百米便有一座镶嵌魔晶的防御塔楼，与王都采用的防护阵列属于同源技术体系。
这种超规格建设源于东南方向50公里处的地宫威胁，历史上曾发生过三次魔物潮冲破地宫的事件，最近一次在十年前直接推动了城墙的魔法改造工程。
在艾菲斯到来之前，他已经对沃尔斯城的情况进行了详细的了解。沃尔斯城并没有设置传送门，因为传送门的制作材料非常昂贵，而且制作过程也极为复杂。
只有那些在魔法师协会中极为罕见且擅长空间系魔法的法师们，才有能力制作出这样的传送门，请求制作的费用也十分高昂。
通常情况下，传送门这种设施只会出现在王城或者公爵级别的主城之中，因为这些地方通常有着更为重要的战略意义和资源集中度。对于伯爵级别的治下城市来说，由于资源和重要性的限制，很少会有设置传送门的情况。
城防系统最显着特征是两座青铜浇筑的巨型门扉，取代了康斯顿城的木质城门设计。门体表面采用王国提供的复合金属，配合流动型防御符文的蚀刻工艺，可抵御五阶以下元素魔法的持续轰击。
城门守卫们身穿着统一的银鳞铠甲，手持长矛，他们的铠甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，对每个入城者都进行仔细地盘问。沃尔斯城的入城费用高达15铜币，是康斯顿城的三倍，但来往人群依然络绎不绝，很多都是冒险者和商队。
城内格局呈现出鲜明的功能分区：中央广场矗立着五层高的光明女神大教堂，尖顶镶嵌的圣辉水晶昼夜不息，既是信仰象征也是教堂防护结界的能量节点。
以教堂为中轴线，东侧密布着铁匠铺、炼金工房和附魔商店，西侧则是冒险者公会、佣兵驿站与黑市交易区。街道两侧还能看到有冒险者摆着地摊，地摊上陈列着从地宫带出的古代遗物、魔兽素材、矿石、植物以及来路不明的魔法卷轴等。巡逻卫队配置着标准制式银鳞铠与长矛，二十人编队每小时沿固定路线交叉巡视。
艾菲斯从马车的车窗向外望去，目光所及之处，到处都是冒险者们忙碌的身影。他看到了一些身披斗篷、手持法杖的法师，穿着盔甲的拿着剑的战士，背着弓的弓箭手等等。
当艾菲斯路过的药剂店、装备店、魔法卷轴商店等门前时候，都能看到冒险者们在此大排长龙，场面热闹非凡。
艾菲斯通过天赋粗略地对沃尔斯城进行探测，艾菲斯发现沃尔斯城的北部区域主要被贵族和富翁们所占据，这里居住着社会地位较高的人群，该区域的标志性建筑无疑是宏伟壮丽的城主府，它彰显着权力和财富的象征。此外还遍布着许多豪华的独栋居住建筑，每一座都体现着主人的品味和地位。
沃尔斯城的中部区域则呈现出截然不同的景象，这里是平民和冒险者的聚集地，充满了活力和喧嚣，中部区域的标志性建筑为光明女神大教堂和冒险者公会，周围是众多商店和小贩的聚集地，为居民和冒险者提供了丰富的商品和服务。
至于沃尔斯城的南边，几乎整个区域都是贫民区，这里的生活条件相对艰苦，南边的贫民区与北部的豪华和中部的繁华形成鲜明对比。
艾菲斯在经过一番周折之后，最终在城市中部一个相对偏僻的角落找到了一家旅店。这家旅店客人并不多，环境相对安静。旅店的条件虽然简单，但干净卫生，价格也十分公道，仅需1枚银币便可以住上一整天。更令人感到贴心的是，旅店还免费提供早餐服务。
旅店的老板是一个看上去比较严肃的中年人，他的手上有着明显的伤疤，艾菲斯猜测，这位老板以前可能是个冒险者，或许是因为厌倦了冒险生涯，才选择在这个安静的角落开了一家旅店。艾菲斯今天打算好好休整一下，明天他计划前往冒险者公会，了解最新的冒险信息和任务。
第52章 沃尔斯城的冒险者公会
在第二天的清晨，阳光透过窗帘的缝隙，洒在艾菲斯的床铺上，将他从甜美的梦乡中唤醒。起床后，艾菲斯享用了一顿旅馆提供的早餐，早餐很简单，只有些面包煎蛋和牛奶。
餐毕，艾菲斯整理了一下行装，便踏上了前往冒险者公会的路程。冒险者公会距离光明女神教堂非常近，这座教堂在沃尔斯城中显得格外引人注目。即便艾菲斯是在旅馆处也能看到这高大的建筑，只需要向着教堂的方向行走就必定能找到冒险者公会。
当艾菲斯路过教堂时，看见教堂的门前总是熙熙攘攘，进进出出的冒险者络绎不绝。他们中有的因战斗受伤而前来寻求治疗，脸上带着疲惫与痛苦；有的则是虔诚的信徒，来这里进行宗教活动。教堂的钟声不时响起，悠扬而庄重，为这座城市增添了一份神圣与安宁。
艾菲斯继续向着冒险者公会的方向前进，很快便来到了冒险者公会的门前。冒险者公会也是一个非常宏伟的建筑，它的规模庞大，外观显眼，让人一眼就能辨认出来。
公会的建筑采用了坚固的石材建造，墙壁厚实而庄重，仿佛能够抵御任何风雨与侵袭。建筑的外观呈现出一种古朴而神秘的气息，岁月的痕迹在墙壁上留下了斑驳的印记，更增添了几分历史的沧桑感。
公会的门口有两座高大的雕像，它们分别是勇士与魔法师的形象。勇士雕像手持长剑，目光坚定而果敢，仿佛随时准备迎接任何挑战；魔法师雕像则手持法杖，眼神深邃而睿智，仿佛在沉思着深奥的魔法知识。这两座雕像也成为了沃尔斯城的标志性建筑之一。
走进冒险者公会，艾菲斯立刻被里面人声鼎沸、热闹非凡的氛围所吸引。公会内部宽敞而明亮，高高的天花板下悬挂着各式各样的灯笼与旗帜，它们随风轻轻摇曳，为这里增添了一份生动与活力。
公会里聚集了众多的冒险者，他们有的在寻找合适的队伍加入，三五成群地聚在一起讨论着各种话题；有的则在仔细查看任务公告板上的各种任务信息，脸上带着期待与兴奋的表情。
任务公告板是公会内部最为热闹的地方之一，上面贴满了各种任务信息。有寻找失落宝藏的探险任务、有消灭怪物的战斗任务、还有保护村庄安全的守护任务等等。
这些任务不仅种类繁多、难度各异，而且奖励丰厚，吸引了众多冒险者的目光。他们纷纷在公告板前驻足观看，寻找着适合自己的任务。
除了任务公告板外，公会里还陈列着许多关于地宫攻略的任务。这些任务通常难度较高、风险较大，但奖励也相应更为丰厚。因此，它们吸引了许多实力强大的冒险者的关注。他们仔细研究着地宫的地图与攻略，讨论着最佳的探险路线与战斗策略，为即将到来的冒险做好充分的准备。
在公会的角落里，还有一些冒险者在交流着彼此的经验与心得。他们有的是经验丰富的老手，有的是初出茅庐的新手。但在这里，他们都能够找到志同道合的朋友，共同分享着冒险的乐趣与挑战。他们或谈笑风生、或激烈辩论，为公会增添了一份轻松与愉悦的氛围。
在冒险者公会沸腾的大厅里，三支风格迥异的队伍正如同磁石般吸引着人群的目光：
首先是黑铁佣兵团。这是一个完全由平民组成的佣兵团，没有贵族成员。他们接取的任务种类繁多，从护送商队到探索地宫，无所不包。队长斯通是一个出身矿工家庭的壮汉，身形魁梧高大。他手持巨大的战锤。斯通不仅力大无穷，战斗技巧也十分娴熟，是黑铁佣兵团的灵魂人物。在他的带领下，黑铁佣兵团在无数次的战斗中屡建奇功，赢得了极高的声誉。
浪涌冒险者则是一支以贵族成员为主的队伍。队长杰克·莱特克尔是子爵之子，他手持单手剑，剑法精湛，身手敏捷。在他的队伍中，有一个三阶的战士，这是子爵为了保护杰克而特意配给他的保护者。据说这位三阶战士的实力强大，是三阶职业者中的佼佼者。他的存在让浪涌冒险者在战斗中如虎添翼，无往不胜。此外，浪涌冒险者的成员们还都受过良好的教育，他们不仅武艺高强，还精通各种知识和技能。
灰烬追踪者则是一支以魔法师为主的队伍。队长凯恩斯·科尔是男爵之子，同时也是一位二阶魔法师。他擅长火属性魔法和风属性魔法，能够在战斗中灵活运用各种魔法技能，给敌人造成巨大的威胁。在他的队伍中，还有多位二阶和一阶的魔法师，他们的魔法实力虽然不如凯恩斯，但也足以在战斗中发挥重要的作用。值得一提的是，灰烬追踪者队伍中的九人中有五人都是男爵派给凯恩斯的护卫。这些护卫们虽然实力不如浪涌冒险者中的三阶战士，但人数众多，且训练有素，能够在关键时刻为凯恩斯提供有力的支援。在凯恩斯的带领下，灰烬追踪者成为了冒险者公会中一支不可忽视的力量。
在这些冒险队伍中，几乎很难见到牧师或者神官的身影。这些神职人员通常都高高在上，不屑于参与地宫的攻略行动。当冒险者受伤时，他们通常会选择前往教堂寻求牧师的帮助，以获得治疗。
当然，冒险者们还可以选择购买教堂或大圣堂出售的治愈卷轴，但这些卷轴的价格极其昂贵，使得冒险者们为教会带来了丰厚的收入。
此外，冒险者们还可以选择从教堂高价雇佣牧师或神官，但这种服务的价格同样高得惊人，而且这些神职人员通常只会接受特定的任务。
还有极少数的牧师和神官因为某些个人原因选择加入冒险者队伍。然而，这些神职人员一旦出现，几乎会被所有小队疯抢，而他们通常只会选择加入贵族的队伍。
因此，冒险者们在受伤恢复方面面临着明显的弊端。治愈药剂的恢复速度相对较慢，这导致冒险者的伤亡率普遍较高。许多冒险者为了恢复伤势，不得不将他们在地宫中获得的各种宝物和材料以低价出售，或者抵押给教会。
这种做法使得许多冒险者对光明女神教会心生不满，但由于教会的影响力和权威，他们都不敢公开表达自己的不满情绪。
为了应对这一困境，一些聪明的冒险者开始寻找其他替代方案。他们发现，通过合理搭配队伍中的职业，可以有效减轻对治愈能力的依赖。例如，法师可以通过学习一些辅助性的魔法，如护盾和加速，来提升队伍的生存能力和战斗效率。而弓手和双手剑战士则可以通过精准的打击和强大的攻击力，迅速消灭敌人，从而减少受伤的机会。
此外，一些冒险者还开始尝试制作简易的急救包，其中包含了各种草药和绷带等物品。虽然这些急救包的治疗效果远不及治愈卷轴或牧师的治疗，但在紧急情况下，它们仍然能为冒险者提供宝贵的生存机会。
随着时间的推移，这些替代方案逐渐被更多的冒险者所接受和采纳。他们开始更加注重队伍的职业搭配和个人的生存技能，以减少对光明女神教会的依赖。
而这一变化，也在悄然改变着地宫冒险的格局。艾菲斯正好学过愈合术，还会制作初级治疗药剂，效果虽然不如治愈术，但是治疗伤口还是比绷带和草药效果好，而药剂和卷轴价格太高，一般冒险者遇到即便受伤也不舍得使用。
第53章 莉娜·卡米尔斯
那些实力超群的队伍，在莱克斯地宫的第十层，成功建立了自己的聚落。这些聚落不仅为他们提供了一个安全的避风港，更是他们深入探索地宫的重要基地。
在第十层，他们利用丰富的资源和独特的地理环境，精心构建了长期的据点。这些据点设施完备，既有用于休息和恢复体力营地，也有储备物资和打造装备的工坊，为他们的探险活动提供了坚实的后盾。
目前，冒险者们对地宫的攻略进度已经取得了显着的进展，已经成功突破了前十一层的重重难关，到达了第十二层。
艾菲斯挤进任务发布区嘈杂的人群，见习冒险者专用的公告委托处已经围了十几个新人。
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史莱姆退治（F级难度）?
清除王城附近地黏液史莱姆，需提交10个史莱姆核心
完成奖励6银币
冒险者贡献点：4
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下水道清鼠（F级难度)?
消灭变异老鼠群并带回20根鼠尾，需要组队应对
完成奖励6银币
冒险者贡献点：4
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药草采摘（F级难度)?
采集月光草、止血藤等基础药材，需注意避开低毒性魔化植物
完成奖励5银币
冒险者贡献点：4
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艾菲斯看到哪怕委托是一样的内容，报酬都比王城少很多
艾菲斯来到了其他区域逛逛，想看看有没有地宫相关的任务
但是委托数量多，大部分都和地宫攻略有关
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探索莱克斯地宫12层（d级难度)?
对莱克斯地宫12层迷宫的地图绘制
完成奖励2金币
冒险者贡献点：30
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临时护卫（E级难度)?
保护商队前往莱克斯地宫10层冒险者聚集处
完成奖励2金币
冒险者贡献点：8
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在这冒险者公会大厅里，四处弥漫着各种喧嚣声与交谈声。艾菲斯正穿梭在任务栏前，目光急切地在密密麻麻的任务纸张上搜寻着。
突然，他的视线被一个任务所吸引，这是一个与地图探测相关的任务，而地图探测正是他所擅长的天赋领域。对莱克斯地宫12层迷宫的地图绘制的任务奖励价值2枚金币。
他便向一旁的公会执事进行打听后，心里不免泛起一丝失落，原来，已经有好几个冒险者小队接取了这个任务。那些队伍里同样拥有地图探测天赋的同伴，F阶的地图探测天赋在鲁尔斯王国还是很普遍的，每当有适用该天赋的任务，很多队伍都会抢着做。
艾菲斯继续在任务栏前徘徊，他注意到，适合像他这样见习冒险者接取的任务数量倒也不少。只是简单扫视一圈后，他暗自无奈地摇了摇头，绝大多数任务与攻略地宫毫无关系。
在逐一筛选过程中，他发现报酬最为丰厚的任务，是清理城市周边出没的魔物。这些魔物中，常见的有史莱姆、哥布林等。权衡再三，艾菲斯觉得自己初来乍到，打算先从清理史莱姆或者哥布林这类相对容易的魔物开始。
就拿清理史莱姆的任务来说，具体地点在距离沃尔斯城不远处的一片繁茂森林里。这片森林看似宁静，但实则隐藏着不少危险，除了史莱姆，还有同样为低级魔物的哥布林，沼泽蜥蜴等。
沃尔斯城深知这片森林中的隐患，为了保障过往行人和周边居民的安全，会定期发布清理魔物的任务。毕竟这些低级魔物倘若不受控制，极有可能异化诞生出高阶魔物，一旦如此，便会对路过这里的平民和来往商队主动发起攻击，后果不堪设想。
艾菲斯站在冒险者公会任务发布区，手里紧攥着他的白桦木法杖。这是今天被第七支队伍拒绝了。
“地图探测天赋？还是F阶的？”半小时前，那个满脸胡茬的战士队长甚至没让艾菲斯说完自我介绍，就大笑着拍打柜台，“小子，我们是去猎杀钢牙野猪，不是去郊游！下一个！”
艾菲斯抬头望向公会大厅中央的任务公告板。密密麻麻的羊皮纸上写满了各种委托：从最简单的草药采集到危险的魔兽讨伐。每张任务单右下角都标注着推荐队伍等级，而绝大多数都写着“需E阶以上天赋”。
虽然有些队伍对他的魔法师身份很感兴趣，但当听闻他是F阶地图探测天赋后就失去了兴趣，大多数队长希望平分战利品的队友都是在前面厮杀的战士，而没有实战经验同样成了艾菲斯被筛选掉的主要因素。
“又失败了？”一个清脆的声音从身后传来。
艾菲斯转身，看到公会接待员艾琳正抱着一叠文件站在他身后。这个扎着马尾辫的姑娘是少数几个不会用异样眼光看他的人。
“第七支了。”艾菲斯勉强扯出一个笑容，“也许我该考虑转行？”
加入冒险者小队进行魔物讨伐远比艾菲斯想象的困难，原本他以为可以凭借魔法师的身份轻易地加入冒险者小队，展开他的辉煌冒险者之旅，但是事实告诉他，这很困难，因为多数队伍不愿将战利品平分给一个F阶辅助天赋的人，更何况还是没有是实战经验的小白。
艾琳皱起眉毛：“别这么说。有个小队叫野蔷薇，正在招募新成员，听说他们不太看重天赋等级。”
“野蔷薇？”艾菲斯努力地回忆着这个队伍的名字，但是没有想起关于这个队伍的任何信息，“我没有听说过这个队伍。”
艾琳压低声音，“前两天他们的斥候在迷雾森林受了重伤，现在急需一个熟悉地形的人。队长莉娜很看重实际能力。”
艾菲斯的心脏突然加速跳动。迷雾森林——低级魔物的聚集区，多数是一些史莱姆、哥布林、多目蜘蛛等。艾菲斯可以通过他的地图探测天赋对那里的一草一木都了如指掌，从而避开危险的魔物。
“他们在哪？”艾菲斯问道，声音因急切而有些嘶哑。
艾琳指向大厅角落的一张圆桌：“那个红头发的就是莉娜。”
莉娜·卡米尔斯比艾菲斯想象中要年轻得多。她看上去不超过二十五岁，火红的长发随意地扎成马尾。当艾菲斯结结巴巴地做完自我介绍时，莉娜终于开口。“F阶的地图探测天赋？没有魔物的讨伐经验？”
艾菲斯感到一阵熟悉的刺痛，但还是挺直了腰杆：“是的，但我也是个魔法师。”
莉娜打断他，“我叫莉娜，是一阶魔法师，我们这次要去讨伐史莱姆。”
“我们需要一个熟悉迷雾森林地形的斥候，让我们不至于在迷雾森林中迷路。”她突然凑近艾菲斯，“而且你必须学会自己保护自己，不要总是期待别人的帮助，要严格遵守命令和指示。如果你在执行任务时没有取得预期的成果，那么你就不会得到任何奖励。”
艾菲斯摇头，喉咙发紧。“我可以使用地图探测技能进行地形探索和导引方向，这正是我擅长的。”
“如果你对这些没有异议的话。明天黎明，北门集合。”莉娜点点头，然后向后靠在椅背上。
第54章 莉娜小队
第二天凌晨，夜色仍如墨染，当艾菲斯一路气喘吁吁地赶到北门时，野蔷薇小队的其他成员已然是整装待发的状态。
除了莉娜外，队伍里还有三个人：身材高大宛如一堵墙的盾战士加尔文，总是带着一股沉默寡言气息的弓箭手瑟兰，以及眼眸透着坚毅的单手剑士卡尔顿。
“看来咱们小队全员都准时到齐了。”莉娜咧嘴露出一个爽朗的笑容，目光转向艾菲斯，“来，介绍一下自己吧，新人。”
艾菲斯显得有些紧张，清了清嗓子开口道：“我是艾菲斯·霍曼，天赋是F阶——”
“够了。”加尔文直接粗暴地打断了他，这个身高足有两米的壮汉皱着眉头，满脸都是不满，“队长，你真的确定要带上个F阶的拖油瓶？咱们这次可是要去清理史莱姆啊，你忘了上次莱卡就被史莱姆那恶心的粘液腐蚀到重伤，到现在还躺在床上动弹不得呢。”
莉娜没有立刻回应加尔文，而是将目光缓缓转向艾菲斯。
艾菲斯赶忙解释道：“虽然我的天赋是F阶的地图探测，但我同时还是个二阶魔法师，可以运用火焰术来对抗史莱姆。而且，凭借我的地图探测技能，能够提前避开那些危险的魔物。”
“二阶魔法师？”听闻此言，所有人先是瞬间一愣，随即脸上不约而同地露出一脸惊讶的神情。
这次就连莉娜也感到意外，毕竟昨天艾菲斯与她交流时，并没有提及自己是二阶魔法师这回事，她原以为艾菲斯和她一样同样也只是个一阶魔法师而已，毕竟一阶魔法师的入门还是比较容易达到的。
但初出茅庐的二阶魔法师在鲁尔斯王国通常只能是贵族出身，因为在这里，魔法知识的获取极为昂贵，普通家庭根本无力负担。
“你是贵族？”莉娜不禁开口问道。
艾菲斯轻轻点点头，坦然说道：“我是男爵的小儿子。我的哥哥继承了领地，所以我便打算投身成为一名魔法师。”
稍作停顿，艾菲斯又接着说道：“而且，如果队伍里有人受伤但伤势并不严重的话，我还会使用愈合术为大家治疗。”
莉娜满意地点了点头，提高音量道：“那没什么好说的了，出发！”
艾菲斯默默观察了一下队伍的构成，一阶的单手剑战士卡尔顿，二阶的盾战士加尔文，一阶的魔法师莉娜，还有一阶的弓箭手瑟兰。看这配置，应该是一个新人队伍，二阶的盾战士加尔文还以队长莉娜为首，这让艾菲斯感觉有点奇怪。
进入迷雾森林后，森林中弥漫着若有若无的雾气，艾菲斯的天赋开始展现出真正令人惊叹的价值。当其他人还在焦头烂额地辨别方向，努力从错综复杂的树木与藤蔓中寻找路径时，他已经能凭借天赋准确指出哪里藏匿着各种魔物。
“往左前方大约三十米，有一窝等级较低的哥布林，不过暂时没有对我们产生威胁，我们可以绕开。”艾菲斯低声说道，神色专注。
“真的假的？你确定？”加尔文还是有些不信邪，不过还是下意识握紧了手中的盾牌。
“信我，我这技能没出错过。”艾菲斯坚定地回了一句。
队伍依照艾菲斯的指引，静静绕开了那片区域。在第三次成功避开一处周边布满危险魔物的区域后，连性格执拗的加尔文都不得不承认艾菲斯的用处：“好吧，小子，确实有点用。”
艾菲斯只是微微一笑，没有多言，眼睛继续警惕地观察着四周。
随着交谈的深入，艾菲斯也逐渐了解几个队友的天赋技能：
弓箭手瑟兰的天赋名为强化夜视。白日里，能够将目光延伸到常人难以企及的远方，而到了晚上，黑暗几乎丝毫不影响他的视线。凭借着这个天赋让他毅然踏上了成为弓箭手的道路，在远距离的精准射击之中，他的强化夜视天赋便如同隐藏在暗处的利刃，发挥着巨大的作用。
盾战士加尔文的天赋被称作铁甲。那并非是普通的外在甲胄，而是天赋赋予他身体的一种超强防御力。甚至还能主动进行释放，让敌人的攻击如同撞在坚硬的岩石上，还会被反震弹开。这种令人羡慕的防御天赋，使他无论在怎样恶劣的战斗环境中，都能像坚固盾牌。
单手剑士卡尔顿并未觉醒天赋，他的攻击手段主要依靠斗气战技。尽管作为小队中唯一没有天赋的成员，可他的战斗天赋却不低，这无疑印证了莉娜曾经所说的“小队并不会仅仅以天赋来评判一个人的价值”。
而最令人惊艳的存在，当属莉娜了，她的天赋名唤咒法加速，是b阶的天赋。此天赋赋予她难以想象的优势，在吟唱法术之时，竟能缩短 30%的施法时间，更为惊人的是，每当她连续施放出三次同种法术后，便能够获得瞬发效果，给予敌人猝不及防的打击。
如果莉娜作为魔法师完全成长起来的话，凭借这个天赋必定会名扬整个鲁尔斯王国，艾菲斯如此想到。
正当众人沉浸在对彼此天赋的交流之际，“停下！”艾菲斯突然猛地停下脚步，他的眉头瞬间拧紧，他微微闭上双眼，再次使用天赋地图探测。
“前面有多个魔物在移动。至少二十只。我们得加快速度躲开，如果遭遇这批魔物可能会很麻烦。”艾菲斯笃定地说道。
队员们听闻，一丝紧张的气氛瞬间在人群中弥漫开来。并且，艾菲斯操控地图探测显示出的视野，已然清晰看到了魔物的模样。
“是多目蜘蛛！”艾菲斯小声说道。
多目蛛虽然只是相对低级的魔兽，看起来或许没有令人胆寒的威慑力，但是其隐藏的危险却不容小觑。有些多目蜘蛛能运用属性魔法，当它们群体行动之时，哪怕是身经百战、实力高强的白银级冒险者，稍有不慎，也可能在它们的围攻下丧命于此。
“你怎么知道的？”卡尔顿满脸惊讶，忍不住开口问道艾菲斯。
“成为二阶魔法师后，我可以通过调整视野，看到在天赋展开的地图上魔物的样子。”艾菲斯平静地说道。
“地图探测技能还有这种神奇的能力的么？”其他人听闻，抑制不住内心的惊讶，纷纷发出惊呼。
加尔文迅速反应过来，急忙说道：“我们加快速，赶快绕开。”
时光缓缓推移，众人寻了一处相对安全之地，稍作休息。艾菲斯独自坐在一块突兀的岩石上，手中拿着硬邦邦的黑面包，艰难地啃着。
突然，一只水袋递到他面前。“表现不错，菜鸟。”加尔文那有些粗犷的声音响起，他在艾菲斯旁边轻轻坐下，眼神中带着一丝歉意。“我为早上的话道歉。”
艾菲斯一脸惊讶，他赶忙接过水袋：“谢谢。”
莉娜从行囊中取出几块干粮分给众人，目光在艾菲斯身上停留了片刻。“你的表现确实出乎意料。”她咬了一口硬面包，“不过接下来的路程会更危险，我们需要你的天赋保持最佳状态。”
卡尔顿擦拭着剑刃，突然抬头问道：“艾菲斯，你的地图探测范围有多大？”
“目前半径大约五百米。”艾菲斯喝了口水。
加尔文粗声粗气地插话：“嘿，小子，等这次任务结束，要不要跟我们组固定队？”
瑟兰难得地露出微笑：“加尔文说得对，你的能力对我们很有价值。”
莉娜站起身，拍了拍斗篷上的尘土：“休息时间结束。艾菲斯，带我们绕过那些蜘蛛巢穴，我们要在天黑前到达目的地。”她的眼中闪过一丝赞许，“记住，在这个小队里，实力比天赋等级更重要。”
第55章 配合击杀史莱姆
浓浓的腐殖质气味，伴随着阵阵微风飘散而来，这正是迷雾森林特有的气息。莉娜稳步前行，发出轻微的沙沙声。突然，她停下脚步，动作干脆利落地解下腰间那泛着古朴光泽的皮质刀鞘并转身抛给了艾菲斯，“接着！”
艾菲斯听到声音，下意识地伸出手，那冰凉的刀柄精准地落入他的掌心。他定睛一看，这把匕首显然经过精心挑选，每一处细节都彰显着匠心。长达 15厘米的刀刃，采用了复杂的分层锻造工艺。外部包裹着柔韧的锰钢，让匕首在挥动过程中能适应各种角度，不易折断。
“老铁匠说这叫夜莺的喙。”莉娜抚摸着自己的法杖，法杖顶端红色宝石在阳光的折射下闪烁着奇妙光芒，她嘴角微微上扬，“这就当是你的入队庆礼了。”
艾菲斯心中涌起一阵暖意，急忙向莉娜道谢，小心翼翼地将匕首系在了腰间，真诚地向莉娜道了谢。
“打起精神来，后面还需要靠你的天赋进行探路呢。”莉娜目光看向艾菲斯。
小队成员依次穿过最后一片灌木丛，正式踏入了真正的密林区。阳光费力地穿过茂密绵密的树冠，稀稀拉拉地洒在地面。
艾菲斯再次使用了天赋，连续不断地使用天赋已经让他感到些许疲惫，他压低声音说道：“前方右前方400米左右，有六只普通史莱姆在啃食蘑菇。”
他顿了顿，然后继续补充道：“两只绿色史莱姆，四只蓝色史莱姆，都是基础型。”
听到艾菲斯的话语，瑟兰迅速做出反应，轻巧地爬上最近的一棵橡树。他身姿矫健，不一会儿就爬到了高处仔细确认了情况，回头向下方的队友点点头，朗声道：“他说的没错，史莱姆们正在进食，没发现我们。”
“完美。”加尔文活动了下肩膀，骨骼发出一阵轻微的咔咔声，他看向莉娜，眼神中带着询问：“老战术？”
莉娜微微点头，目光冷静：“我先用燃烧术和加尔文解决两只，艾菲斯用火焰术处理另外两只，剩下两只等我们魔力恢复些再......”
“等等！”艾菲斯突然急切地打断，言语中透露出一丝紧张与警惕，他的手指不自觉地指向前方，“那棵倒下的山毛榉后面，有只体型特别大的紫色史莱姆！”
所有人瞬间绷紧了神经，仿佛空气都在这一刻凝固。艾菲斯再次进行探测：“是变异种！紫色史莱姆的酸液浓度是普通种的三倍！”
小队成员们面面相觑，短暂的沉默后，迅速退到安全距离重新制定计划。经过一番商议，最终决定绕路换一批史莱姆。毕竟，这只变异史莱姆对于他们这个初出茅庐的小队来说，实力过于强劲，稍有不慎，说不定会有巨大损失。
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又经过漫长的1个小时，队伍在茂密的丛林中缓缓前进，每一步都小心翼翼，眼神不停地扫视着四周。
终于，他们发现了另外一个史莱姆群，在那片相对空旷的草地上，一共有4只史莱姆。仔细看去，这些都是最为常见的基础型史莱姆，它们那半透明的胶质躯体在阳光下微微颤动，散发着淡绿色的微光。
野蔷薇小队迅速按照先前精心分配的打法展开行动，一切如预期般顺利。艾菲斯深吸一口气，眼神专注地盯着其中一只绿色史莱姆，口中快速念动晦涩的咒语，随着一道炽热的光芒闪过，他的火焰术如一条灵动的火蛇，精准命中一只绿色史莱姆的核心部位。
伴随着“嗤啦”一声，那胶质躯体瞬间像是被高温蒸发，史莱姆粘液四溅，还留下一颗晶莹剔透的核心，滚落在干燥的地面上，发出“咕噜噜”的轻响。
莉娜的燃烧术威力相较于艾菲斯地火焰术稍逊一筹，需要两发才能够解决一只史莱姆。不过，经过之前的多次的战斗磨合，她与队友们的配合已经相当默契。
当艾菲斯解决掉一只后，她立刻锁定另一只史莱姆，快速念动咒语，第一发燃烧术呼啸而出，击中史莱姆后，溅起一片火星。紧接着，又一发燃烧术精准射出，将这只史莱姆成功消灭。
艾菲斯看到咒法加速的天赋如此好用顿时羡慕不已，艾菲斯释放一个火焰术的速度，莉娜已经能释放完两个燃烧术了，实际上效率并不比艾菲斯低。
“第三只！”卡尔顿那沉稳而洪亮的声音喊道，就在同一时刻，加尔文反应迅速，双手紧紧握住他那巨大且厚重的盾牌，“砰”的一声，盾牌稳稳挡住了一团飞溅而来的酸液，酸液溅落在盾牌上，发出“滋滋”的腐蚀声，加尔文的手臂微微颤抖了一下，但他依旧稳稳地守护着队友。
莉娜听到卡尔顿的喊声，毫不犹豫地再次补上一发燃烧术，这发燃烧术命中那只史莱姆，顿时，空气中弥漫起一股刺鼻的烧焦树胶的气味。
艾菲斯则没有丝毫停歇，他强忍着魔力消耗带来的虚弱感，再次凝聚魔力。火焰术再次从他手中喷射而出，这道火焰又精准命中了这个绿色史莱姆的核心，极高的命中率让人赞叹不已，随着核心被击破，最后一只史莱姆也宣告被解决。
战斗结束后的间隙，四人也不敢有丝毫懈怠，迅速背靠背形成紧密的防御圈。此时的艾菲斯因为连续施法已经让他的魔力见底，他微微喘着粗气，用略带虚弱的声音说道：“需要...休息十分钟...”说完，他急忙从随身携带的行囊中拿出一瓶初级魔力药剂，拧开瓶塞，仰头一饮而尽。
一直不停释放地图探测对于魔力的消耗是极其巨大的，相比较而言，战斗中的火焰术消耗的魔力反而没那么高。
“干得漂亮！”莉娜一边兴奋地喊道，一边利落地走向那些史莱姆留下的核心，迅速将它们一一收集起来，放入腰间的皮囊中。她脸上洋溢着喜悦，说道：“这效率比刚刚高了三倍！”
第56章 击杀哥布林任务
午后的烈日释放出灼灼热芒，沼泽仿佛被施了魔法一般，蒸腾起层层淡绿色的雾气，远远望去，这片雾气仿佛将整个沼泽区域幻化成了一座翡翠色的牢笼，透着奇异而又危险的气息。
莉娜一行五人小队正小心翼翼地行进着，队员们脚下踩着已然板结的苔藓，每踏出一步，都需要格外小心，走在队伍中间的莉娜，腰间系着一个鼓鼓囊囊的皮袋。随着她的步伐，皮袋里的绿色史莱姆晶核相互碰撞，发出清脆而又微弱的声响，这些史莱姆晶核可是制作魔力药剂不可或缺的材料。
或许是因为这难耐的高温，史莱姆们的活动变得愈发迟缓起来。此刻的史莱姆就像被抽去了活力，在巢穴附近慢悠悠地蠕动着。小队成员们敏锐地察觉到了这绝佳的时机，眼神中透露出默契与兴奋。
他们迅速分散开来，各自施展本领，有效地配合着清理了两个小型的史莱姆巢穴。在清理的过程中，队员们仔细搜寻着每一个角落，不放过任何可能的收获。
而最令众人惊喜的，是在清理小型史莱姆巢穴时，居然收获了五颗品质良好的史莱姆晶核，只见这些核心在阳光的映照下，泛着纯净的蓝光。
莉娜兴奋地举起那些蓝色晶核大声喊道：“看这个成色！药剂师看到了，肯定愿意出高价收购！这一趟，咱们可算是赚大了！”
大家立刻围拢过来，已然开始盘算着这几颗核心能够换来的丰厚报酬。
就在众人沉浸在收获的喜悦当中时，艾菲斯突然身体一僵，脸上的笑容瞬间凝固。他缓缓地将食指竖在唇边，压低声音，紧张地说道：“嘘...有情况！”原本还热闹的氛围瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸。
艾菲斯很快从嘴唇中挤出几个字：“快撤！是变异史莱姆！”
这几个字仿佛带着无形的魔力，瞬间将众人从喜悦的云端拉回到残酷的现实。没有人有丝毫犹豫，四人以最快的速度朝着密林边缘拼命奔去。
急促的脚步声在密林中回荡，偶尔还能听到队员们慌乱中踩断树枝的声音。直到他们终于跑出了密林的边缘，来到了一处相对安全的开阔地带，艾菲斯才停下脚步，大口大口地喘着粗气。他定了定神，缓缓开口解释道：“这个变异史莱姆应该是这个史莱姆巢穴的首领，要是我们再晚一点撤离，恐怕就走不掉了。”
今日，小队收获颇丰，觉得当下所获已然足够。稍作商议后，众人一致决定返回城内，将完成的任务先上交冒险者公会，并进行庆祝，还要欢迎新人艾菲斯的加入。
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夕阳的余晖如一层薄纱，轻轻地笼罩着冒险者公会。公会里热闹非凡，人们的喧嚣声、谈笑声交织在一起，碰撞出温暖而欢快的氛围。
柜台后的办事员正专注地清点着冒险者们带回来的收获，他的手指熟练地拨弄着那一堆魔物核心，嘴里有条不紊地报着数：“普通史莱姆晶核32颗，良好的史莱姆晶核5颗……”
说完，他抬头，目光扫过面前的莉娜小队成员说道：“根据公会的兑换标准，你们每人可以获得2.4银币，外加4点冒险者贡献点。”
莉娜听闻，眼睛顿时一亮，兴奋地吹了个响亮的口哨：“嘿，比预想的还多半枚银币呢！这可真是意外之喜。”她一边说着，一边双手叉腰，脸上洋溢着满足的笑容。
而一旁的艾菲斯则没有那么轻松。他微微皱眉，低头暗自计算着接下来需要的开销：住宿费每晚1.5银币，今天在冒险过程中衣服磨损得厉害，缝补至少需要0.3银币，还有晚餐怎么也得花费0.3银币……这么一算，到手的钱几乎所剩无几，他的脸色不禁变得有些凝重。
这时，加尔文抬起头，目光在众人脸上扫过，提议道：“明天接个E级任务如何？我听说西门那边有批哥布林正肆无忌惮地骚扰商队，报酬可不低呢。”他双手抱胸，眼神中透露出跃跃欲试的兴奋。
卡尔顿一听，顿时皱起了眉头，脸上满是担忧：“太危险了吧？我们才……”
他的话还没说完，就被莉娜打断了。莉娜拍了一下卡尔顿的肩膀，满不在乎地说：“有艾菲斯在怕什么？今天他的地图探测至少救了我们两次呢！要不是艾菲斯，咱们指不定遭遇什么危险。”她笑嘻嘻地看向艾菲斯。
加尔文也跟着附和：“就是，对付史莱姆的时候，我都找不到机会展示自己的实力，只能靠着队伍里的两个法师在后面输出。要是遇到哥布林，情况肯定就大不一样了！说不定我能大展身手一番。”
艾菲斯看着队友们那充满信任的目光，尽管他内心也觉得接这个任务会有不小的风险，但此刻却又实在不好反驳，仿佛有一种无形的力量促使他应下这个任务。犹豫了片刻，他终于开口说道：“我也同意。”
接着，他顿了顿：“看来今晚得好好研究下哥布林的习性。”
哥布林，作为迷雾森林中常见的低级魔物，与毫无心智可言的史莱姆相比，有着本质上的区别。这些身形矮小、皮肤泛着诡异绿色的家伙们，虽然看上去不起眼，却拥有着接近人类的狡诈智慧。
走进迷雾森林里那些曾被哥布林肆虐过的营地，总能发现一些制作粗糙却颇具实用性的工具和武器，有的是用尖锐的石头绑在木棍上做成的简陋长矛，有的是用藤条编织的简易陷阱。它们懂得利用这些工具设置错综复杂的陷阱，耐心等待着猎物上钩。
而且，与史莱姆那各自为战的混乱状态不同，哥布林之间能进行简单而有效的部落协作，若是有冒险者踏入它们的领地，往往会遭遇四面八方而来的攻击。
哥布林社会中，等级制度如同一条无形的绳索，将它们牢牢地维系在一起。通常，由最狡猾或最强壮的个体登上首领的宝座，首领通过发出简单而明确的命令，控制着整个部落的行动。
这些绿皮小个子不仅聪明狡猾，而且脾气古怪。它们会牢牢记住曾伤害过自己或部落的人，伺机进行报复；擅长在战斗过程中巧妙地欺骗对手，假装战败撤退，实则是诱敌深入。
有时候，冒险者以为哥布林们已被击败，走近查看时，却不知对方正装死等待着偷袭的最佳时机。值得一提的是，哥布林对闪亮的物品有一种病态般的痴迷，在它们的巢穴中，总会发现各种被抢来的钱币、珠宝，它们会把这些东西做成滑稽又夸张的装饰品，挂满自己的身体，仿佛那是一种无上的荣耀。
而最为棘手的是，某些哥布林的变异个体会机缘巧合地觉醒施法能力，摇身一变成为危险的哥布林萨满。这些萨满凭借着自身的神秘法术，不仅能为部落提供独特的支援，还大大提升了整个哥布林族群的威胁程度，这进一步证明了哥布林具有可进化的智力潜能。
天色逐渐暗了下来，冒险者公会内的灯光显得越发温暖明亮。艾菲斯坐在公会角落的一张桌子旁，认真地看着魔物图鉴上关于哥布林的详细说明。随着夜晚的凉意渐渐蔓延，他的眼皮也开始变得越来越沉重，不知不觉中，便进入了梦乡，梦中似乎已经是与哥布林战斗的场景……
第57章 完美的狙击
断牙峡谷的清晨，空气中弥漫着湿润的露水气息，峡谷的岩壁上，小队已经在沃尔斯城西门大道边的预定位置潜伏了两个小时，每个人都做好了战斗的准备。
瑟兰已经将他的弓箭架在了最适合狙击的位置。莉娜紧握着她的法杖，口中默念着咒语，准备随时施放。加尔文的塔盾上覆盖着拟态苔藓，与周围环境融为一体，几乎难以察觉。
“东南方。”艾菲斯用战术手语比划着，“七只哥布林，还有......一个商队？”他的眉头突然皱起，这显然不在他们的预定剧本中。
果然，峡谷转弯处出现了三辆满载货物的马车，而岩壁的阴影里已经亮起了哥布林弓箭手的寒光。
在哥布林们第一支毒箭射向商队领头马匹的瞬间，瑟兰的穿甲箭同时离弦。箭矢在空中精准相撞，爆开的闪光粉让哥布林弓箭手暂时失明。
“动手！”加尔文从十米高的岩壁直接跃下，塔盾砸地的冲击波震翻了最近的两只哥布林。
艾菲斯的火焰术抵挡着试图包抄的哥布林斥候，卡尔顿则向着最近的哥布林发起了攻击。战斗的节奏迅速升温，每个人都发挥着自己的作用。
卡尔顿使用剑技弦月斩击，斗气形成的小型月牙击中了一只哥布林，瞬间就将其劈成了两半。瑟兰的穿甲箭直接射中了哥布林战士的心脏，干净利落。
最精彩的配合发生在哥布林战士现身时：当一只哥布林战士想要向卡尔顿发起攻击，莉娜发动燃烧术向这个哥布林战士发起佯攻，分散了他的注意力。艾菲斯趁机用火焰术从侧面袭击哥布林战士，火焰瞬间将其吞噬。
哥布林们在战斗中逐渐感到力不从心，它们的攻势被逐渐瓦解。终于，当意识到自己无法战胜眼前的对手时，哥布林们开始四散逃跑。瑟兰迅速搭弓上箭，他的箭矢如同流星般划破夜空，准确无误地射中了一只试图逃窜的哥布林。
与此同时，艾菲斯的火焰术也从他的手中喷涌而出，将另一只逃跑的哥布林击伤在地，火焰击中哥布林的右手，随后燃烧的火焰覆盖了这只哥布林的全身，没一会儿这只哥布林便没了生息。
莉娜口中念动咒语，释放出一道道燃烧术。火焰如同有生命的藤蔓，沿着地面迅速蔓延，形成了一道道火墙，阻挡了哥布林的去路。
加尔文和卡尔顿也对哥布林进行了围堵。战斗仅持续了七分钟。当硝烟散去，商队主人老杰克擦着汗从马车底爬出时，看到的是整齐排列的七具哥布林尸体，以及正在帮车夫包扎的卡尔顿。
小队成员也没想到第一次狩猎哥布林居然这么轻松，七分钟就完成了公会的E级任务。
“光明女神在上！”老杰克惊叹道，他将手按在商会的徽章上，“布兰克商队永远记得这份恩情！”
老杰克为了表达感谢，每人赠送了一枚代表布兰克商会的银质徽章，这枚徽章代表着特别的客人，在布兰克商会购买东西时，可以享受9折的优惠。此外，老杰克还赠予了小队精钢箭矢，队长莉娜则将精钢箭矢全部交给了弓手瑟兰。
瑟兰接过箭矢，眼中闪过一丝感激，“谢谢，莉娜。”
加尔文拍了拍瑟兰的肩膀，“是的，我们是一个团队。现在，让我们帮助商队继续他们的旅程吧。”
商队的车夫们开始忙碌起来，重新整理货物，准备继续前行。老杰克再次向小队表示感谢，然后带着他的商队缓缓离开了断牙峡谷。
傍晚时分，公会大厅内，熙熙攘攘的冒险者们穿梭其中。一支小队风尘仆仆地走进大厅，将手中装满哥布林耳朵的袋子放在柜台上。
公会工作人员艾琳抬眼望去，看到那一袋哥布林耳朵，神色微微一怔，惊讶地说道：“完成E级哥布林讨伐任务，酬金每人3银币。”
声音在大厅里传开，引得周围一些冒险者投来或好奇或羡慕的目光。小队的成员们脸上则洋溢着疲惫却又满足的笑容。
到了晚上，酒馆内热闹非凡。喧嚣的人群中，瑟兰正坐在角落，专注地擦拭着商队赠送的精钢箭矢。加尔文迈着轻快的步伐，突然一个箭步冲过来，搂住众人的肩膀，脸上带着一抹兴奋又得意的笑容，大声说道：“我说，咱们是不是该换个称号了？叫‘黎明猎手’怎么样？”
众人闻声一愣，卡尔顿不禁笑着打趣道：“加尔文，你这想法倒是够新奇，‘黎明猎手’，听着是挺霸气，可咱也不能光整些花里胡哨的名头，得用实力说话吧。要是咱顶着这响亮的称号，结果下次接个任务却搞砸了，那不得让人笑掉大牙。”
加尔文不服气地撇撇嘴，说道：“怎么会搞砸，以咱们现在的本事，普通的任务还不是手到擒来。再说了，一个响亮的称号说不定能吸引更多的好任务找上门来。”
这时，周围队员也纷纷加入到讨论中，有人觉得这个称号确实不错，能够提升小队的知名度，而有人则和卡尔顿想法类似，认为目前更重要的是提升实力、积累经验。酒馆里人声鼎沸，各种声音交织在一起。
就在他们讨论得热火朝天的时候，邻桌传来一阵激烈的交谈声。艾菲斯的注意则被其吸引：“嘿，你们听说了吗？有人在地宫得到了一件道具，那道具奇奇怪怪的，谁都不知道是干什么用的，那人也是胆子大，二话不说就使用了，结果可好，居然是个一次性道具，用过就直接消失了，连个声响都没留下。”
旁边有人附和道：“哎，这还算好的呢！好多在地宫里面获得的东西，大家根本就不知道是什么玩意儿。好不容易从地宫获得的宝物，结果要么是一次性道具，用了就没了，甚至还有的道具使用后自己重伤了。”
又有人皱着眉头，略带几分惊恐地讲道：“还有一次，从地宫里出来一件道具，有人拿去用了之后，人居然直接就消失了，到现在都不知道是怎么回事，说不定是被传送到哪个神秘的地方去了，也可能早就遭遇不测了。”众人你一言我一语，酒馆里弥漫着对未知道具好奇的氛围。
艾菲斯听到这些陷入了沉思，地宫探险本就充满了未知与风险，那些关于神秘道具的遭遇，听起来惊险万分，对于地宫获得的道具看来需要更为慎重的使用。
他转头看向正和队员们激烈讨论称号的加尔文等人，想着是否要将刚才听到的事分享给他们，让大家在日后的地宫探险中对未知道具多一份警惕。毕竟在这危机四伏的冒险世界里，一丝一毫的疏忽都可能带来意想不到的后果。
艾菲斯摇摇头，现在地宫对于他们来说还太早，没必要这么杞人忧天，艾菲斯继续加入了他们的谈话中。
第58章 再入迷雾森林
清晨的阳光透过冒险者公会的彩绘玻璃，斑驳地洒在橡木任务板上。
莉娜的手指径直越过那些E级任务，“清剿迷雾森林哥布林巢穴”。
加尔文兴奋地摩拳擦掌，连一向谨慎的瑟兰都露出了跃跃欲试的表情。“每人可以获得30枚银币，外加12点冒险者贡献点。”
“等等！”柜台后的艾琳急步走来，褐色卷发随着动作剧烈晃动，“上周有三支队伍放弃这个任务......”
她指着任务说明底部新增的血红色批注，“提醒要十分注意，不建议初入冒险者的人去讨伐，哥布林死前的反扑很容易造成死伤。而且哥布林巢穴可能存在哥布林萨满。”
“我们已经不是新手了，艾琳。” 卡尔顿自信地回答，拍了拍腰间的长剑，“我们能处理好这个任务。”
“是的，我们已经准备好了。” 加尔文补充道。
瑟兰则显得更为谨慎，“我们当然会小心，艾琳小姐。但这个任务的报酬确实很吸引人，我们不能总是避开所有有挑战的任务。”
莉娜微笑着，“别担心，艾琳。我会用我的魔法保护大家的。”
艾琳看着他们，知道自己的劝告可能不会改变他们的决定，但她还是尽力提醒：“我知道你们都很有能力，但哥布林萨满的魔法不是闹着玩的。很多冒险者都死在了哥布林巢穴。”
“没事的，艾琳。” 莉娜保证道，“我们会保护好自己的！而且我还有很厉害的卷轴。”
“好吧，既然你们坚持，”艾琳递给他们一份详细的地图和一些关于哥布林习性的资料，“但请务必小心，如果情况不对，立刻撤退。”
野蔷薇小队接下清理哥布林巢穴任务后，成员们各自检查了装备，确认了携带的补给品，然后在艾琳的注视下，他们准备踏上了前往迷雾森林的路。
艾琳只好无奈地叹了口气，艾琳还是担心，因为哥布林萨满的存在意味着他们将面临魔法攻击，这可不是一般冒险者能够轻易应对的。
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在前往迷雾森林的路上，加尔文忍不住开口：“你们说，哥布林萨满到底是个什么样的存在？”
艾菲斯皱了皱眉：“我只知道，萨满通常都擅长魔法，他们可能会使用各种诅咒和毒术，甚至还能操控自然元素。”
莉娜补充道：“听说有的萨满还能召唤出强大的野兽，或者让哥布林们陷入一种疯狂的战斗状态。”
瑟兰则显得相对冷静：“不管它是什么，我们只要保持警惕，就一定能找到应对之策。”
加尔文点头同意：“没错，我们的队伍里有剑士、弓箭手和魔法师，只要我们配合默契，一定能战胜这些哥布林。”
艾菲斯看着前方：“只希望我们能尽快找到巢穴，解决掉这些麻烦的家伙。”
加尔文则乐观地笑道：“放心吧，有我在，那些哥布林肯定一个都跑不了！”
就在这时，迷雾中突然传来一阵奇怪的声音，小队成员立刻警觉起来，他们握紧武器，小心翼翼地向前方走去。
艾菲斯的天赋发动，勾勒出方圆500米的地形。“东北方向四百步有落单目标。”
艾菲斯指尖指向东北方向，队伍的人沿着艾菲斯手指的方向看去，因为密林和雾气的遮挡原因，能见度非常的低，几乎看不清楚东北方向有些什么，“但要注意...”艾菲斯话音未落，莉娜已经像离弦的箭般窜了出去。
加尔文苦笑着举起新买的精钢塔盾叹了一口气：“这丫头迟早要吃亏。”说罢加尔文也开始行动追了上去。
第一个猎物是在溪边喝水的哨兵哥布林，莉娜的燃烧术命中其脖颈时，燃烧术对于哥布林不如攻击史莱姆那样具有优势，即便燃烧术命中，哥布林一般也不会马上死亡，还需要进行补充的攻击，此时赶来的加尔文的重剑已经拍碎了它的天灵盖——这是他们摸索出的无伤战术。
瑟兰正准备收集哥布林腰间的物品，艾菲斯突然按住瑟兰手，压低声音道：“三点钟方向，两只哥布林。”
接下来的三小时里，他们重复着这套高效猎杀流程：艾菲斯的探测天赋定位，莉娜和瑟兰远程骚扰，加尔文和卡尔顿致命一击。
当第七只哥布林的耳朵被收入皮袋时，时间已经来到了正午。小队在空心橡树下休整。艾菲斯突然发现异常：“分散的几个哥布林开始往森林深处移动。”
野蔷薇小队经过讨论，打算前往迷雾森林深处，当他们再次行动时，迷雾森林开始变得陌生，雾气似乎变得更加浓郁，视野变得更加差。
随着他们越来越深入迷雾森林，艾菲斯的地图探测天赋再也没有看到哥布林，今天除了刚开始有7只哥布林收获时，之后就再也没有收获了。
他们还躲避了不少其他的怪物，比如蜥蜴人、还有数十只多目蜘蛛聚集一起的地方，不过随着越来越往迷雾森林深处走时，也不是完全没有其他收获，艾菲斯凭借着天赋收获了好几株药植，艾菲斯凭借在魔法学院学过的采摘手法，将这些药植可以作为药剂材料卖掉，也是一笔可观的财富。
凭借这些药草，大约每人可以分到10银币，这比做任务击杀哥布林赚的更多，其中一株月泪草就能在市场上卖到22银币，小队对今天的收获非常满意，当傍晚的紫雾笼罩森林时，小队决定今天不返回沃尔斯城，在野外扎营，明天一早继续寻找哥布林巢穴。
随着暮色笼罩着迷雾森林，野蔷薇小队在岩壁凹陷处找到个天然形成的山洞。山洞不算太大，但是也可以容纳十多人一起休息了，对于队伍只有5人的他们来说也挺大了。
山洞里面也很潮湿，莉娜使用燃烧术点燃捡来的一些干草和枯枝，驱散了一点潮湿，卡尔文搬来石块堵住三分之二的洞口。
“这鬼地方白天像蒸笼，入夜就成冰窖。”卡尔文搓着手抱怨，他的铠甲在火光中结着薄霜。瑟兰则从行囊抖出最后半袋粗粮饼干，硬得像瓦片的饼干。
“明天往腹地走？”莉娜用匕首串着奶酪在火上转圈。
“艾琳给的地图显示东边有月光蕨。”艾菲斯擦拭着白桦木法杖：“三年前商会收购价是每株两枚银币。”洞外传来夜枭啼叫，火堆突然噼啪炸响。
“迷雾森林深处有许多药植，越往深处数量越多，且药植越稀有，甚至可能出现魔法植物，即便不击杀哥布林，凭借这些药植的收获也是一笔巨款。”莉娜笑嘻嘻地说道，显然对今天的收获很满意。
莉娜用生水术将水引导进锅中，艾菲斯看到后感叹造水术十分实用，可惜自己没有水元素亲和。
“明天猎头魔兽吃怎么样？”战士卡尔顿突然用匕首插起块饼干，“总比这玩意儿......”话音未落饼干碎成渣掉进火堆。
莉娜笑着摇头：“我去年吃过暗影狼排，吐了整晚。”
卡尔文从皮甲内衬掏出个小锡罐：“我带了辣椒粉，魔兽肉至少需要这个量——”他比划出能盖住人脸的手势。
到了前半夜，守夜的瑟兰忽然竖起耳朵，洞外积雪传来咯吱轻响，他叫醒了众人，众人紧张地握紧武器，做好了战斗的准备。
“是一只雪兔。”艾菲斯通过天赋进行探测，众人顿时松了一口气，然后又各自回去睡觉了。
后半夜轮到艾菲斯值班，他借着篝火余烬翻看药剂图鉴，蓝光蕨的素描旁标注着“月相影响药效”。时间随着艾菲斯学习药剂知识很快度过，当第一缕晨光穿透雾霭时，众人都已经醒来，并且整装待发。
第59章 哥布林巢穴攻略（一）
“右前方向，距离约300米。”艾菲斯轻声地汇报着探测地结果，“有三只哥布林在溪边饮水，两只哥布林斥候，一只哥布林战士。”
“按计划行动。”队长莉娜打了个手势。
莉娜的长发垂落在法师袍上，火红色的光点在指缝间亮起，卡尔顿则拔出长剑缓缓前行。
“三、二——”
破空声撕开晨雾的刹那，最外侧的哥布林喉咙绽开一朵紫黑色血花，瑟兰的淬毒箭矢率先贯穿最瘦小哥布林的喉咙。
几乎同时，莉娜的燃烧术的红焰在第二只魔物头顶炸开，在这个魔物反应前，卡尔顿的剑裹挟着破风声劈落，焦糊的肉块正从剑锋上簌簌掉落。
“剩下的交给我！”艾菲斯的咒文在第三个哥布林转身的瞬间完成。橘红色的火焰术精准命中石斧的木柄，爆燃的魔法火焰顺着魔物粗糙的手臂蔓延，溪水被挣扎的躯体溅起银亮的水花。
莉娜甩掉皮甲上沾到的灰烬：“收拾战利品。”
瑟兰蹲下身翻检哥布林破烂的皮甲，在哥布林尸体上检查战利品，并割下哥布林耳朵。
一早就有三只哥布林的收获，胜利给了队伍极大鼓舞。
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正午的阳光正穿透林冠的缝隙，扭曲的木栅栏映入艾菲斯的眼帘，阳光斑驳地洒在他的脸上。
他按住太阳穴，试图减缓因强光带来的双目灼痛，眼前依旧残留着所见数十具人类骸骨映出的惨白轮廓，在那些骸骨残留的衣物中，不同冒险团的徽记仿佛在诉说着一个个悲惨的故事。
艾菲斯小心翼翼地绕着哥布林的巢穴行走，他的探测距离只有500米，为了确保探测没有遗漏，他多次发动天赋，每一次都全神贯注，生怕错过任何一丝动静。
他巧妙地躲避着巡逻的哥布林，利用地图探测引导光照术，光点在各个哥布林巢穴的建筑间穿梭，然后艾菲斯适时地将其转换为地图探测，将哥布林巢穴里面的一切暴露无遗。
在确认整个哥布林巢穴确实只有留守的5只哥布林后，他才松了一口气，但这一系列的行动也让他消耗巨大，不得不服用了一瓶初级魔力药剂补充魔力。
队友瑟兰看到艾菲斯好几次服用初级魔力药剂，便好奇地问他这药剂的来源，艾菲斯微笑着回答说是自己制作的。队友们闻言，脸上露出了惊讶的神色，纷纷打趣他居然瞒着他们还会这一手。
艾菲斯无奈地耸耸肩，说自己也不是故意瞒着的，先前也没有人询问。然而，大家的注意力很快又被哥布林巢穴所吸引。
“像个腐烂的蜂巢。”瑟兰用箭尖拨开挡路的荆棘，不满地嘟囔着。那些树洞确实足够几十只哥布林居住，他的心就不由自主地紧绷起来。
莉娜正不自觉地攥着自己的法杖，顺着艾菲斯指示的方向望去，只见那边还有两个残缺的人类躯体被铁链悬挂在木桩上，断肢处的绷带早已变成黑褐色，显得触目惊心。她的眼中闪过一丝愤怒与不忍。
“圣光在上…”卡尔顿的剑重重顿地，他的声音因愤怒而颤抖，“这些畜生应该被架在火刑柱上！”
“冷静。”加尔文的塔盾在地面划出半圆，他的声音沉稳而有力，像是在安抚着大家激动的情绪，“留守的有五只哥布林，其中两只是射手，三只是战士。但至少有二十只成年哥布林在这里进食过，说明这里是个不小的巢穴。”
艾菲斯的地图探测再次扫描着哥布林巢穴，然后说道：“巢穴的其他哥布林可能正在集体外出狩猎，如果要攻略巢穴的话，现在确实是好时候。但…这个规模的巢穴，可能存在精英哥布林或者哥布林萨满，我们不能掉以轻心。”
卡尔顿的脸色变得凝重起来：“或许我们应该再等等，看一下情况。”
莉娜的声音因急切而尖锐：“你们看到那些俘虏了吗？每耽搁一分钟，他们可能就会死亡！我们不能见死不救！”
争论声在加尔文的盾牌敲击地面时戛然而止。他的声音像是盾牌表面般厚重：“老办法，投票表决。我赞成突袭。”
瑟兰的叹息混在弓弦颤动声中：“算我一个。”他的眼神坚定而果敢，仿佛已经做好了面对一切危险的准备。
卡尔顿的剑尖轻轻敲击着地面，发出清脆的声响，他沉声道：“好吧，那我也同意，我们不能让这些无辜的人继续受苦。”
莉娜紧握着法杖，眼中闪烁着坚定的光芒：“那就这么定了，我们突袭哥布林巢穴，救出那些俘虏！”
在加尔文的指挥下，小队成员迅速分工，制定了突袭计划。艾菲斯已经利用地图探测技能摸清了哥布林巢穴的布局和留守哥布林的分布情况，现在只要快速消灭留守的哥布林并救出俘虏，然后撤离哥布林巢穴。
瑟兰的弓弦在潮湿的空气中微微震颤，每一箭射出，淬毒的箭矢都仿佛带着死神的呢喃，穿透晨雾时带起螺旋状的气流，精准无误。
七十步开外的木塔上，一个哥布林弓手刚抬起骨箭，还未来得及瞄准，咽喉处就已被瑟兰的箭矢贯穿，留下一个拳头大的血洞。那具绿色的躯体从三米高的哨塔上坠落，如同一块破布，砸在泥地里发出沉闷的响声。
“左侧清空！”瑟兰的声音还飘在风中，与此同时，加尔文和卡尔顿已经如同两道闪电，冲至哥布林巢穴的大门口。
加尔文迅速架起塔盾，卡尔顿则从盾上借力跃进巢穴中，只听到一阵金属碰撞的铿锵声，没一会，哥布林巢穴的大门就被从里面猛地打开，卡尔顿满身是血地走了出来，身旁还拖着一具哥布林被砍下头颅的尸体。
艾菲斯站在不远处，白桦木法杖已经蓄力完成，迸发出刺目的红光。他毫不犹豫地施展出火焰术，只见一道火焰如同愤怒的火龙，飞向树屋旁的哥布林战士。最前方的火焰术精准命中对方的膝盖，瞬间将其点燃。
焦臭的烤肉味弥漫开来，那个瘸腿哥布林战士正痛苦地挣扎，却被加尔文冲锋的塔盾重重拍中胸口。包铁的盾面与绿色的胸骨碰撞发出脆响，那哥布林战士随即失去了生机。
第60章 哥布林巢穴攻略（二）
正当艾菲斯准备追击逃跑的哥布林战士时，后方突然响起了嘹亮的号角声。艾菲斯心中一紧，“是求援信号！”他心想不好，应该是剩下的那个哥布林弓手吹响的号角，召唤同伴前来支援。
此时卡尔顿已经踹开了囚笼的木门，一股腐臭的气息扑面而来。两个人类俘虏蜷缩在粪便与血痂混合的泥坑里，他们的眼神空洞而绝望，几乎没有了活下去的希望。
瑟兰大声呼唤他们，但他们却毫无反应。卡尔顿和莉娜费力地将两个冒险者拉出囚笼，却发现只有其中较年轻的那个冒险者有了点反应。
他用几乎很难听到的声音，颤抖地说出：“杀了我……求你们……”浑浊的眼泪顺着他溃烂的眼睑流下，透露出无尽的痛苦和绝望。
卡尔顿和莉娜愣了愣，然后温柔地安慰道：“没事的，我们来救你们了。”然而那个冒险者却只是重复着：“杀了我……求你们……”他的声音越来越微弱，仿佛随时都会断气。
莉娜还想要搜查哥布林巢穴看看是否有战利品时，却被加尔文果断阻止：“马上撤离！这里不宜久留。”他知道哥布林的同伴很快就会赶到，他们必须尽快离开这个危险的地方。
然而，就在小队刚打算带着两个伤员离开时，艾菲斯的地图探测视野里突然出现了二十多个猩红光点——其他哥布林已经逼近！
“加快撤离！已经有哥布林包抄过来了！我们被包围了！”艾菲斯紧急向队友发出警告。在莉娜小队五人带着两个伤员来到巢穴门口时，已经可以肉眼看到几个哥布林战士拿着武器冲着他们而来，箭矢也接踵而至。
“趁现在还能突围！那两个冒险者已经管不了了！我们快走吧！”瑟兰急切地喊道。
但莉娜却坚决反对：“要救那两个残疾的冒险者！巢穴就一个路口！只需要守住路口！先撤回哥布林巢穴！一共就只有十几只哥布林！杀死几个！它们会退走的！”
艾菲斯摇了摇头：“可能不止十几个哥布林！还会有更多哥布林包围过来！这些树屋上的洞显然能住几十只哥布林！甚至有更强大的哥布林存在！”
卡尔顿也补充道：“现在撤离来不及了，已经被包围了！而且这么多人躲不了箭雨！不如听莉娜的先撤回巢穴。”
加尔文也支持莉娜的决定：“现在谈放弃还太早，我们还有能力保护他们！”
于是，小队开始关闭巢穴入口，艾菲斯、莉娜和瑟兰开始在哥布林搭建的木头小塔楼上面对着哥布林远程攻击。前来围堵的哥布林开始有死伤，有的开始爬木桩围墙时也被魔法和箭矢击杀。
然而，越来越多的哥布林围拢而来，地图上还有二十多个红点在不断逼近。
莉娜的魔力开始枯竭，毕竟她只是一个一阶魔法师；艾菲斯的魔法也只剩下一半了，瑟兰的箭也只剩下十根左右。艾菲斯预测如果哥布林的数量不再增加，他们或许还能顶过去，但如果数量还在增加，那等艾菲斯耗完蓝、瑟兰耗完箭之后将面临绝境。
此时哥布林巢穴外的哥布林们好像暂时放弃了进攻，他们围在巢穴周围，在魔法和箭矢的范围之外等待着什么。
刚刚松了一口气的艾菲斯，再次发动地图探测查看哥布林数量时，却发现哥布林巢穴后方有红点出现！他意识到这个巢穴有暗道！有哥布林从暗道里来到了巢穴里面！
“暗道！哥布林从暗道里来了！就在巢穴后方！”艾菲斯立刻向队友吼道。小队被前后夹击了！他们看向了那两个残疾的冒险者，显然已经明白无法带走他们了。
“杀了我……求你们……”那个受伤的冒险者的声音带着绝望和乞求。
卡尔顿缓缓地向着他走去，抬起手中的剑问道，“你做好准备了么？”
“是的，求求你们，结束我的痛苦吧。”那个冒险者的声音微弱，闭上了眼，但充满了决绝。
卡尔顿没有再犹豫，手起刀落，干净利落地结束了那个冒险者的生命。那个冒险者在死前脸上露出了解脱的表情，仿佛终于摆脱了痛苦的枷锁。莉娜侧过头不敢去看那血腥的一幕，眼泪大滴地落下。
卡尔顿的目光转向了另一个已经失去了双臂的冒险者。他已经没有自主意识了，眼神空洞而呆滞。卡尔顿深吸一口气向这个冒险者走去，他的脚步沉重而坚定，仿佛每一步都像死神在行走。
莉娜看到这一幕想要上去阻止，但是被加尔文拉住了，加尔文将莉娜拉到一旁对她摇了摇头示意她不要干涉。
随后卡尔顿闭着眼睛喘着粗气走了过来，他的脸上写满了疲惫和痛苦。显然结束一个生命，即使是出于怜悯对他来说也是一件极其沉重的事情。但此时已经容不得他们多想了，因为哥布林已经逼近了！
加尔文和卡尔顿立刻向着艾菲斯指挥的位置飞奔而去，想要把暗道给堵上，但可惜为时已晚！解决两个冒险者显然拖累了他们不少时间。
这时，已经有哥布林从暗道里冲了出来，挥舞着锋利的武器，眼中闪烁着嗜血的绿光。
卡尔顿挥舞着长剑，与冲在最前面的哥布林战士交锋，剑光闪烁，血花飞溅。加尔文则手持盾牌，用盾牌抵挡着哥布林的攻击，同时也不断用战技进行反击。然而，哥布林的数量实在太多，他们渐渐陷入了苦战。
此时，战场上突然出现了一段难以听懂的吟唱，所有人都瞬间反应过来是哥布林萨满出现了！
小队成员向着吟唱声音看去，发现哥布林萨满正站哥布林战士的中心，所以刚刚才没有发现它。
萨满身穿长袍，头戴尖帽，手中握着一根法杖，随着吟唱的结束，哥布林萨满开始释放出黑色的魔法能量球，向着最近的加尔文和卡尔顿激射而去。与此同时，哥布林萨满周围的哥布林战士开始向加尔文他们发起攻击，将他们团团围住。
加尔文和卡尔顿背靠背站在一起，同时需要面对着源源不断的哥布林战士和哥布林萨满的法术攻击。加尔文提醒道：“卡尔顿，小心！”随即一个翻滚躲过了萨满发射的黑暗能量球。卡尔顿也迅速反应，用剑击飞了从侧面袭来的哥布林长矛。
第61章 哥布林巢穴攻略（三）
野蔷薇小队在哥布林巢穴的大门处被彻底围住，大门之外是更多的哥布林，而大门之内则是哥布林战士和哥布林萨满的双重夹击。
形势危急，队长莉娜大声喊道：“打开大门，我们往外突围！”
她手中紧握着一个精致的卷轴，眼神坚定。艾菲斯和瑟兰迅速配合，用尽全力推开沉重的大门。莉娜趁机将卷轴展开，高声吟唱咒语。
瞬间，一道熊熊燃烧的火焰墙从卷轴中涌出，直奔大门外的哥布林而去。这是d阶火墙术的一次性法术卷轴，威力巨大，应该是莉娜家族给她的保命底牌。
火焰墙所过之处，哥布林不是被烧成焦炭，就是被巨大的冲击力震飞。门口的哥布林瞬间溃不成军，有的惨叫着逃跑，有的则直接被火焰吞噬。
野蔷薇小队趁机开始撤离，然而大门之内的哥布林却不肯放过他们。萨满再次发动攻击，一道黑色的雷电从天而降，直击卡尔顿。
卡尔顿迅速翻滚躲避，同时反手一剑，斩向一个冲上来的哥布林战士。加尔文则挥舞盾牌，将另一个哥布林砸倒在地。
加尔文和卡尔顿迅速地向哥布林巢穴入口处撤离，在撤离的路上，他们不断与哥布林交锋。卡尔顿利用长剑的灵活性，不断穿梭在敌人之间，斩杀着一个个哥布林。加尔文则用盾牌保护着卡尔顿，同时也不断寻找机会反击。
莉娜和艾菲斯则在大门口，不地时释放出火焰术和燃烧术，为小队清扫前面的障碍。
正当小队的成员们认为一切进展顺利之际，哥布林萨满突然祭出了一件刻有符文的黑曜石道具，五道腐殖质藤蔓从地下窜出，精准缠绕住加尔文的青铜战靴——这是哥布林战巫经典的藤蔓缠绕术式，曾在给过无数冒险者小队造成致命威胁。
此刻，加尔文的大盾上的符文也迸发出炽烈白光，这是他正在蓄力，也是艾菲斯第一次看到加尔文使用这个战技。
然而，哥布林们并没有给他蓄力的机会，毒箭从各个方向飞向加尔文，加尔文被迫放弃战技的蓄力，用大盾挡下从各个方位袭来的毒箭，另一只手拿出腰间的匕首，想要砍断缠绕在脚上的藤蔓。
哥布林萨满此时已经完成了第二轮吟唱，具有腐蚀的液体向加尔文喷射而去，在腐蚀的液体碰到加尔文大盾的时候，大盾上的符文光亮瞬间暗淡，这种腐蚀的液体明显对于符文有克制效果。
哥布林战士已经拿着斧头向着加尔文发起了冲锋，加尔文只好放弃使用匕首来砍藤蔓，移动盾牌来阻挡哥布林战士的攻击，同时还要小心哥布林弓手的袭击。
就在加尔文被哥布林萨满牵制住地时候，卡尔顿已经和莉娜会合了，莉娜发现加尔文没有与卡尔顿一起跟来，便焦急地寻找加尔文的身影。
正好看见哥布林萨满的第三轮的咒语已经吟唱完毕，哥布林萨满趁着加尔文用盾抵挡左边哥布林战士斧头的攻击时，绿色毒液从右边向加尔文发动了攻击，毒液粘到了加尔文右手，马上开始侵蚀加尔文整个手臂，加尔文发出惨痛的叫声。
加尔文始终无法摆脱藤蔓的控制，还要应付哥布林萨满的魔法和哥布林弓手的毒箭，哥布林战士此刻也冲向了加尔文。
加尔文奋力抵抗并使用了盾击抵抗冲来的哥布林战士，同时向着莉娜大声呼喊：“莉娜！你们先跑！我有办法突围，我会随后追过来的！”语气中带着焦急。
莉娜此刻不听其他队友的劝阻，只想要去帮助加尔文，但是她的魔力已经耗尽。莉娜也知道此刻的加尔文没有底牌了，根本不可能成功突围。
大门外面的哥布林经过火焰墙魔法的威慑后，又有重整旗鼓并开始合围的迹象。加尔文冲着艾菲斯大喊：“保护好莉娜！带着她快跑，别管我！拜托了艾菲斯！”
莉娜想要冲向加尔文，艾菲斯见状，毫不犹豫地拉着她的手臂，向着大门的方向奔去。然而，莉娜却猛地挣脱了他的手，艾菲斯深知莉娜回去救加尔文无异于送死，他焦急地想要劝说莉娜。
但莉娜却异常固执，情急之下，艾菲斯不得不采取极端手段，他用白桦木法杖敲晕了莉娜，将她背在背上，继续向安全地带逃离。
在逃离的过程中，艾菲斯还不断使用地图探测技能看加尔文战斗地情况。艾菲斯看见加尔文在哥布林的围攻下，依然坚定地挥舞着手中的盾牌，发动了盾技——回旋格挡。
盾光如电，瞬间将逼近的哥布林震飞，与此同时，加尔文还使用了自己的天赋技能——铁甲。然而，即便如此，面对数量众多的哥布林，加尔文还是渐渐陷入了绝境。
三支淬毒骨箭突然贯穿了加尔文的右腿，他痛苦地呻吟了一声。紧接着，三条藤蔓从地底冒出，紧紧缠住了他的双脚。
加尔文深知自己已经无法逃脱，他用尽最后的力气，再次挥动大盾，然后，他发动了最后一次盾技，将周围的哥布林全部击退和震飞。
这一记绝杀为队友争取到了宝贵的7秒撤离时间。然而，当艾菲斯背着莉娜逃离到安全地带时，他们却只能远远地看到加尔文那倒在地上的身影，被哥布林们无情地践踏。
艾菲斯心中充满了悲痛和愤怒，但现在最重要的是保护好莉娜，他紧紧地背着莉娜，继续向远方逃去。
艾菲斯背着莉娜在密林中穿梭，每一步都显得异常艰难。他不仅要躲避不断飞来的箭矢，还要时刻留意脚下的陷阱和障碍物。尽管他拼尽全力，但体力还是逐渐透支。
就在一支毒箭即将穿透他的后背时，艾菲斯紧急发动了光之守护，一个闪烁着光芒的屏障瞬间出现在他面前，将箭矢挡了下来。然而，这次防御消耗了他大量的魔力，让他感到一阵强烈的疲惫。
与此同时，另一边的小队成员卡尔顿在逃离过程中也不幸中箭。那是一支涂有剧毒的箭矢，深深刺入了他的左腿。他痛苦地倒在地上，脸色苍白，汗水如雨下。卡尔顿急忙取出治愈药水喝下，但毒性蔓延却出乎他的意料，卡尔顿的情况依然危急。
此时，瑟兰从树上跳下，迅速背起倒地的卡尔顿，然后撤离。幸好当时莉娜则利用火墙术的魔法卷轴，释放出强大的魔法破坏力，威慑住了外面的哥布林。那些原本打算追击他们的哥布林只是使用箭矢进行远程攻击，而没有哥布林战士前来追击。
第62章 哥布林巢穴攻略（完）
在不知道跑了多久之后，他们终于险险地逃出了包围圈。然而，这次任务不仅以失败告终，连加尔文都折损在了哥布林巢穴，这让每个人都心情沉重。
在撤离到一处隐蔽的山洞后，他们开始休整，此时卡尔顿已经因中毒陷入了昏迷。莉娜醒来后，看到加尔文不在队伍中，立刻对队友们大发雷霆。
莉娜的情绪此刻有些崩溃：“你们为什么抛下加尔文？他不是我们的朋友吗？你们怎么能这么冷血，见死不救？”
艾菲斯试图安抚莉娜：“莉娜，你冷静点。我们并没有抛弃加尔文，当时情况太危急了，我们只能先撤离到这里。”
瑟兰也试图进行安慰：“莉娜，我理解你的心情，但我们不能盲目地去救他，加尔文说不定现在还没有事。”
莉娜大吼道：“怎么可能没事？加尔文现在生死未卜，加尔文和我们一起了这么久，你们怎么可以这样抛弃他？”
艾菲斯再次试图安抚莉娜：“莉娜，加尔文让我要保护好你，带你离开，我们回到城里之后再找其他冒险队伍一起来救卡尔文，之前哥布林巢穴也留有俘虏，加尔文肯定还活着。”
艾菲斯郑重地说道：“我们还有重伤的卡尔顿需要救治，如果不及时为他解毒，他可能会随时死去。而且，瑟兰已经耗尽了所有的箭矢，莉娜你和我也几乎耗尽了魔力。在这种情况下去救卡尔文，你是希望我们都死在那里么？”
此刻的莉娜似乎也意识到了小队的情况已经无力再战，就在蹲着一边哭泣一边喊着加尔文的名字，她的眼泪夺眶而出，声音中带着无尽的凄凉和悲伤，无法自抑，艾菲斯和瑟兰则陷入了沉默。
艾菲斯试图让莉娜振作起来：“我们现在只能先尽快回到沃尔斯城救治卡尔顿，然后再找其他队伍一起来救加尔文。”
在回城的路上，莉娜的哭泣声一直没有停过，艾菲斯默默地陪在她身边，试图安慰她。他告诉莉娜，加尔文可能还活着，至少他们没有亲眼看到他死去。
这句话似乎给了莉娜一丝希望，看到莉娜如此悲痛，艾菲斯和瑟兰都选择隐瞒加尔文已经身亡的消息。
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回到城里后，小队的首要任务是先帮助卡尔顿进行祛毒。他们迅速前往教堂，祈求神官的救治。
教堂内，烛光摇曳，空气中弥漫着淡淡的薰衣草香气，这让小队成员从刚刚的战斗中冷静了下来。神官是一位年迈的老人，他缓缓走到卡尔顿身旁，仔细检查了他的伤势。
“毒蔓延得很厉害，需要立即处理。”神官的脸色凝重，他迅速取出一瓶药剂，涂抹在卡尔顿的伤口上。并且使用治愈术和驱散术轮番进行治疗，经过一番努力，卡尔顿的伤势终于稳定了下来，但部分毒素已经侵蚀了他的脏器，他需要长时间的休养才能恢复。
“他需要躺在床上休养，起码要三个月的时间。”神官的话语让小队成员们的心情沉重起来，然而，面对这样的情况，他们别无选择。
为了支付卡尔顿的治疗费，莉娜不仅花完了所有小队资金，甚至自己还进行了补贴，小队成员们开始四处奔波，寻找赚钱的机会。
但现在的他们赚钱并不容易。他们尝试了各种方法，但收获甚微。几乎花完了小队所有的钱，他们的经济状况变得日益紧张。
与此同时，莉娜的心中始终牵挂着加尔文。她无法接受这个曾经保护她、陪伴她成长的护卫就这样离她而去，她焦急地寻找其他冒险者小队，企图去营救加尔文，但得到的回应却是冷漠和拒绝，毕竟，一天入账十几或者几十银币就能让小队高兴一整天的他们，实在难以出得起高昂的营救费用。
甚至有过分的冒险者提出了过分的要求，要莉娜做他的小老婆作为交换条件。这让莉娜感到愤怒和绝望，她几乎要失去理智地去攻击那个人。
“我要弄死他！”莉娜的眼中闪烁着疯狂的光芒，她紧握双拳，仿佛要将内心的愤怒全部发泄出来。然而，就在这时，瑟兰狠狠地打了她一巴掌。
“加尔文为了保护我们已经死了！”瑟兰的声音坚定而冷酷，他直视着莉娜的眼睛，“艾菲斯说加尔文活着是安慰你的，加尔文的死我们亲眼看见了。他最后也只是希望你活下去，你还要白白去送死么？”
听到瑟兰的话，莉娜的身体微微颤抖着，她目光空洞地转向艾菲斯，却见艾菲斯闭嘴不语，眼神中充满了复杂的情绪。
然后，莉娜整个人昏了过去，仿佛她所有的力量都在这一刻被抽空。
第二天，当莉娜醒来时，她像是变了个人一样。她的眼神变得空洞而呆滞，但眼中依然残留着红丝和黑眼圈。她仿佛已经认清了加尔文死亡的事实，心中的悲痛和绝望让她变得沉默寡言。
莉娜来到艾菲斯的面前，平静地告诉艾菲斯自己打算回到家族，不再继续冒险者的生涯。
她解释说，加尔文是她从小在家族里的护卫，从小看着她长大，对她特别好。她因为不想成为家族联姻的工具，所以偷偷出来做冒险者。
加尔文也很支持她，因为莉娜的天赋很出众，将来一定大有所为，加尔文跟随着她一起出来冒险。现在加尔文却死了，她觉得自己失去了方向和目标。
“我把东西都给你吧。”莉娜说着，将自己的背包递给艾菲斯。里面并没有什么好东西，基本都用完了。艾菲斯想要拒绝，但莉娜坚持要他收下。
“我不会再成为冒险者了，背包里面也没什么东西，金币都用在了治疗卡尔顿身上，其他的值钱东西基本都使用完了。”莉娜的声音低沉而沙哑，此刻还带着淡淡的微笑，看得艾菲斯的心非常痛。
“如果条件允许的话，希望你帮我给加尔文报仇。这些都是些不值钱的东西，但如果能找回加尔文的尸骨，便给他立个坟。然后把消息告诉我，如果没有报仇的机会，我也不会怪你的。这点东西就当是作为小队队长的我给队员最后的一点心意吧。”
莉娜告诉艾菲斯这次是她太冒进了，想要小队快速出成果，就去攻打哥布林巢穴，作为队长的她深感自责和愧疚，以后可以继续书信联系。
艾菲斯回到自己房间后，回想起莉娜的话语，也陷入了深深的自责。莉娜给艾菲斯的背包里最贵重的则是莉娜法杖上的那颗火属性宝石，这时候艾菲斯才发现这颗火属性宝石竟然是三级的，难怪一阶魔法师的莉娜的燃烧术威力这么大。
但是现在的艾菲斯还无法使用这颗宝石，因为白桦木法杖上只能镶嵌一颗宝石，如果需要镶嵌第二颗宝石则需要在法杖上铭刻更多的符文，才能引导出两颗宝石的能量。
购买一个能镶嵌两颗宝石的法杖或者将现有的白桦木法杖找专门的符文师傅添加符文都是可行的，但是这不是艾菲斯目前需要考虑的。
背包里其他的东西基本都是些魔物材料和药植，还有两瓶初级魔力药剂，除了火属性宝石外的其他物品总价值大概3金币左右。“看来莉娜是把她的所有家当都给了我啊。”艾菲斯苦笑道。
莉娜在离开沃尔斯城前，还将自己的冒险者贡献点全部转换给了艾菲斯。转入莉娜的贡献点后，艾菲斯的贡献点来到了74点，距离成为黑铁级冒险者还差26点贡献点。
艾菲斯默默地看着莉娜离去的马车，心想：如果我能再强大一点就好了，是不是这种悲剧就不会发生了。
既然莉娜已经做出了决定，艾菲斯无法改变。他只能默默地祝福莉娜，希望她能够找到属于自己的幸福和安宁。
随着莉娜的离开，野蔷薇小队也正式解散了，成员们各自踏上了不同的道路，去寻找属于自己的未来。
第63章 冒险者广场（上）
现在的艾菲斯在成为冒险者后，内心充满了矛盾和怀疑，他开始认真思考自己是否应该继续这条充满未知和危险的道路。
他对自己一直以来所拥有的能力产生了质疑，不知道是否真应该继续成为冒险者，这次哥布林巢穴之战是他的运气好活了下来，下一次遇到危险时，自己的遭遇会不会就和加尔文一样了？这个念头一直萦绕在艾菲斯的心中。
艾菲斯也开始思念起远方的家人，自从他开始学习魔法以来，与家人的相聚时光变得屈指可数，他不知道家人现在的生活状况如何。艾菲斯之前通过家族来信得知，凭借风萤石的收入，家族领地的经济状况有了较大的改善，这让他稍微安心了一些。于是，他决定给家人写一封信，表达自己的思念之情。
在经历了这些冒险之后，艾菲斯也深刻地意识到了一个重要的教训：在每次讨伐魔物之前，他必须做好充分的准备。需要尽可能准备足够多的药剂和底牌，以应对可能出现的各种情况，比如卡尔顿的中毒状态，如果随身携带解毒药剂，卡尔顿的情况或许会好很多。
哥布林巢穴讨伐战让艾菲斯明白，即使是最低等的魔物也不能掉以轻心，因为任何一次疏忽都可能导致致命的后果。这是一场真正的生死较量，每一次战斗都需要他全力以赴，否则就可能在最意想不到的时候遭遇失败。
随着对魔物的深入了解，艾菲斯发现它们比他想象中的还要危险，这让他陷入了思考，他开始怀疑自己是否应该立即加入地宫探索队伍，与陌生的小队成员一起面对这些强大的敌人。
他不确定自己是否已经做好了足够的准备，是否能够承受这样的压力和风险。而现在的他好像除了继续成为冒险者外只有回到家乡这一条路，自己当时信誓旦旦地向父母保证自己会成为三阶魔法师然后加入魔法师协会，说着自己未来的规划，并且从父亲手里获得了珍贵的b阶魔法书，一切都好似发生在昨天，难道现在就要退缩了么？
艾菲斯站在冒险者公会斑驳的告示板前，看到一群人正围在一起讨论着任务。他深吸一口气，鼓起勇气走向其中看似领头的大汉。
“您好，我叫艾菲斯，是一名魔法师，我想加入你们的小队。”艾菲斯尽量让自己的声音听起来坚定。
大汉上下打量了他一番，皱着眉头问：“你天赋是什么？”
艾菲斯有些窘迫地低下头，小声说：“F阶的地图……”
话还没说完，大汉就忍不住笑出了声，周围的人也跟着哄笑起来。“F阶？开什么玩笑，我们可不想带着个累赘，遇到危险还得我们保护你，别浪费我们时间了。”
艾菲斯不甘心地又来到另一支小队面前，这队人看起来相对和善些。“各位好，我希望能成为你们小队的一员。”
小队里一个看起来精明的小个子问道：“你有什么过人之处吗？天赋怎么样？”
艾菲斯咬了咬牙，如实回答：“天赋是F阶的地图探测，但我是二......”
艾菲斯话还没说完就被队长打断了，他撇了撇嘴：“F阶就别来凑热闹了，我们是要去完成有魔物讨伐任务的，你还是另谋高就吧。”
艾菲斯没有放弃，又走向了一支刚刚完成任务归来的小队。“能让我加入你们吗？”
其中一个满脸疲惫的队员不耐烦地说：“你谁啊？没看我们刚回来累得要死吗？F阶天赋还想进我们队，你以为我们是收容所啊？赶紧走，别烦我们。”
“皇家魔法学院学生？抱歉，我们小队接不起贵族老爷。”满脸刀疤的佣兵队长一脸平静地拒绝道。这是艾菲斯再次陷入被屡次拒绝的窘境。
平民队伍很忌讳有贵族的加入，因为贵族会凭借自己的身份插手战利品的分配，而在贵族的队伍中，男爵次子的身份根本不够看，甚至可能会被当作炮灰。
艾菲斯的眼神逐渐黯淡，他继续走向下一支小队，可得到的依旧是无情的拒绝。“F阶？别逗了，我们要的是能独当一面的魔法师，你这天赋，给我们提鞋都不配。”
“地图探测天赋的我们小队已经有一个了，别在这耽误我们招募强力队友的时间。”类似的话语不断钻进艾菲斯的耳朵，他的心也愈发沉重。
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在沃尔斯城的冒险者广场上，阳光洒满了每一个角落，将冒险者们的摊位映照得熠熠生辉，艾菲斯从冒险者公会出来，为了缓解被拒绝后的心情，艾菲斯漫无目的地逛着。
广场上人来人往，热闹非凡，与艾菲斯的心情形成了反差。各式各样的摊位错落有致地排列着，每个摊位上都摆满了琳琅满目的商品。有售卖药剂材料的，有出售矿石原石的，还有贩卖二手工具和书籍的。
卫兵们在人群中穿梭，维持着秩序，确保每个人都能在这里安全地进行交易。
冒险者们普遍会将魔物材料先卖给商会，来这里摆摊售卖的基本上都是商会不收的材料物品，或者有些物品商会收的价格很低，冒险者们不愿卖，就会在这个广场上摆摊。
在这个地方购买则需要特别小心，因为很可能今天买到的东西，回去后发现商品和实际不符，再来找摊位则找不到的情况普遍发生，当然也有捡漏成功的冒险者，所以在这个广场购买任何东西都需要擦亮眼睛。
艾菲斯漫步在摊位之间，仔细地观察着每一件商品。他来到一个售卖炼金材料的摊位前，摊主是一位冒险者，他的脸上布满了岁月的痕迹，但眼神中却闪烁着智慧的光芒。
“年轻的冒险者，有兴趣看看炼金材料吗？”摆摊的冒险者微笑着问道。
艾菲斯点了点头，开始打量起摊位上的物品来。他看到了基础药材如硝石、磷粉、硫磺等，这些都是炼金的常用成分。还有稀有材料如月亮石碎片等，据说在炼制某些东西中有着神奇的效果。
基础材料：硝石（60铜币\/份）、磷粉（85铜币\/份）、硫磺（75铜币\/份）等常规炼金材料
稀有材料：月亮石碎片（3银币\/片）、幽灵犬头骨（4.5银币\/个）等堕落生物残留物
催化剂：华曼之尘（3银币\/瓶）、炼金术士粉（2银币\/袋）用于提升炼金时的稳定性
......
“基础药材的价格比较亲民，但稀有材料就昂贵了。”摆摊的冒险者指了指月亮石碎片和幽灵犬头骨，“这些可都是从地宫深处冒险者们带回来的，数量稀少，价格自然不菲。”
艾菲斯听了摊主的话，心中暗自盘算着。他知道，如果想要在炼金术上有所成就，这些稀有材料是必不可少的。但他的炼金术水平不能说完全没有，但也和没有差不太多。
第64章 冒险者广场（下）
正当艾菲斯准备离开炼金术士的摊位时，他的目光被一旁的矿石摊位所吸引。那是一块直径约1厘米的蓝色宝石，还散发着淡淡的蓝光，看起来神秘莫测。
“这是什么？”艾菲斯好奇地问道。
“这是虚空石，一种非常珍贵的矿石。”摊主是一位中年男子，他的声音低沉而有力，“它可以提供空间储存的功能，非常适合冒险者们携带物品。”
艾菲斯听到虚空石顿时眼前一亮，这里的地宫是以出产出虚空石闻名，这也是当时艾菲斯选择来这个地宫的原因之一，他想要购买一块虚空石，然后把自己的卷轴和魔法书放进去，这么贵重的物品即便现在贴身放着也让艾菲斯难以放心。
艾菲斯听后，心中有所意动。自己携带的药剂等材料，背着一个非常大的背包，里面还要放外出露营所需要的东西，实在不方便行动，目标也太大，如果遇到怪物还容易被当成靶子，逃跑也不方便。
艾菲斯在攻打哥布林巢穴逃跑时候，就将大背包遗弃了，只留下了一个随身小背包，里面放着金币、卷轴、风萤石和红莹石，当然魔法书是贴身缝在法袍的内侧袋子里的，还好莉娜把她的所有物品和背包都转赠给了艾菲斯，让艾菲斯的损失不至于那么大。
“这块虚空石的价格是多少？”艾菲斯问道。
“八枚金币。”摊主伸出手指比划出了一个八字，“但这只是原石，需要铭刻符文才能使用。铭刻符文的费用还需要额外支付。”
艾菲斯皱了皱眉，八枚金币的价格对于他来说太贵了，听到这个价格，艾菲斯暂时就打消了购买虚空石的念头，目前所剩下的资金不多，虽然也可以选择将风萤石出售。
但是铭刻符文还需要一笔钱，艾菲斯虽然有铭刻符文的经验，但这里的虚空石品质并不好，上面都有裂纹，铭刻符文的风险很大。并且他也只能尝试铭刻较为简单的符文。
“有没有已经铭刻好符文的虚空石？”艾菲斯问道。
“当然有，但价格就要贵一些了。”摊主指了指旁边的一块虚空石，“这块已经铭刻好符文，容量为1立方米，售价12枚金币。”
艾菲斯看着那块已经铭刻好符文的虚空石，这块虚空石的价格确实不菲，但如果能够解决他携带贵重的魔法书和卷轴的问题，那么这笔投资也是值得的，但不是现在，这笔钱对于现在的他太过巨大了。
艾菲斯还看到成品的储物戒指，2m3容量售价高达25枚金币，由体积更大且质量更好的虚空石进行精巧加工后，显得更加精巧和美丽。
正当艾菲斯准备离开这个摊位时，他的耳边突然传来了一阵激烈的争吵声。他循声望去，只见不远处的一个摊位前围满了人群，场面显得有些混乱。艾菲斯的好奇心被激发了，他决定走过去看看究竟发生了什么事。
当他走近摊位时，发现那里站着一位年轻的女子，她正和摊主进行着一场激烈的争论。女子的声音清脆悦耳，但语气中却明显带着一丝不满和愤怒。
她大声说道：“这些香料的价格实在是太离谱了！你这是在抢劫吗？”
摊主则是一位胖乎乎的商人，他满脸堆笑地回应道：“美丽的小姐，你可真是冤枉我了。这些香料都是从遥远的地方运来的，价格自然不菲。但它们的品质绝对是上乘的，绝对值得这个价格。”
艾菲斯站在一旁，仔细观察着摊位上的香料。他突然那想起了自己在迷雾森林中的日子，那时候他只能吃些干粮或者黑面包，猎杀的动物虽然能吃，但味道总是带着一股难以去除的腥味。如果能够用这些香料来烹饪食物，那么他的伙食将会得到极大的改善。
于是，艾菲斯也上前询问道：“这些香料的价格到底是多少？”
摊主热情地向艾菲斯介绍道：“本地胡椒每罐四十铜币。”他还继续介绍道，“除此之外，我们还有羊油、熊脂等动物油脂类，以及混合扎利卡南香料，这些都是烹饪美食的绝佳材料，混合扎利卡南香料对于去除野兽肉的腥味有着不错的效果。”
艾菲斯听着摊主的话，心中暗自盘算着。或许他可以尝试下使用香料来改善伙食，但对于料理一窍不通的他来说，实在难以分辨这些香料是否有效。艾菲斯看向了价格牌子：
温格尔辣椒（30铜币\/罐）、本地胡椒（40铜币\/罐）
羊油（55铜币\/块）、熊脂（90铜币\/块）等动物油脂类
混合扎利卡南香料（1.2银币\/袋）
......
正当艾菲斯在心中权衡利弊时，他突然注意到那位年轻女子的眼神中闪过一丝狡黠。她似乎也在观察着艾菲斯，艾菲斯心中一动，隐约感觉到这位女子可能并不简单。
就在这时，女子突然转身对艾菲斯说道：“看你的样子，应该也是个懂得美食之人。这些香料虽然价格不菲，但绝对是物有所值。如果你有兴趣，我们可以一起购买，或许还能和摊主讲讲价。”
艾菲斯闻言，心中不禁有些意外。他没想到这位女子会主动和自己搭话，更没想到她会提出一起购买香料的建议。想到自己确实需要这些香料来改善伙食，艾菲斯便点了点头，表示同意。
女子见状，脸上露出了满意的笑容。她再次转向摊主，开始了一番激烈的讨价还价。摊主似乎也被女子的气势所震慑，最终不得不做出了一些让步。
最终，艾菲斯和女子以低于牌子上的价格购买了一些胡椒和混合扎利卡南香料。在交易完成后，女子主动向艾菲斯介绍了自己的名字——艾莉娜，并表示自己是一名旅行商人，经常在各个城市之间奔波。艾菲斯对艾莉娜的身份虽然感到有些好奇，但他并没有过多追问。
艾菲斯继续在集市上闲逛，浏览了各种摊位。他发现有些摊位专门出售二手工具，其中一套符文雕刻工具套装特别引人注目。这套工具包括三支星银刻针和一瓶蓝光墨水，售价为30银币。
艾菲斯知道蓝光墨水的制作材料之一是蓝光蕨，这种蕨类在魔法学院后面的林子里随处可见，也可以随意使用，但没想到在外面市场上也售价不菲。艾菲斯还是决定将这套工具买下，虚空石的符文铭刻的手续费实在太过于昂贵，等购买了虚空石之后艾菲斯打算自己尝试铭刻符文。
此外，还有一些摊位出售各种书籍。艾菲斯看到了一些炼金术和魔法入门的典籍，比如《炼金术基础》售价1.5银币，《瑟瑞卡尼亚炼金术》售价3银币。这些书籍对于初学者来说是非常有用的入门指南。
他还看到了《魔法入门》售价5银币，这本书详细介绍了魔法的由来和魔法的一些知识，但是里面并没有关于法术的内容，而《罗哥诺特游记第一卷》同样售价5银币，是一本关于魔法世界的游记。
对于那些对专业领域感兴趣的读者，摊位上还有《深渊猎场药材图谱》售价2银币，这是一本详细描述各种药材的专业指南。这些书市面上都有售卖，都是印刷本，艾菲斯在康斯顿城和王城的书店里也见到过，价格也还算公道。
艾菲斯在这些书籍中挑选了一本名为《荒野料理大全·兽肉篇》的基础料理书。这本书主要介绍了一些处理野兽肉类的基本手法，非常适合冒险者在野外扎营时烧烤食用。书中详细描述了各种野兽的处理方法和烹饪技巧，使得野外食用的料理变得更加方便和美味。艾菲斯认为这本书对他未来的冒险生活会有很大的帮助，于是毫不犹豫地买下了它。
艾菲斯正准备离开时，他的目光突然被一旁的药剂瓶所吸引。他看到摊位上摆放着一些初级药剂，其中就有他会制作的初级治疗药剂、初级恢复药剂、初级魔力药剂和初级解毒药剂。
艾菲斯心中一动，心中开始盘算开一家药剂店的可行性。如果他自己开设药剂铺制作这些药剂并出售，可以赚取一些利润，还能使得他提升药剂制作的水平。
“这些药剂的价格是多少？”艾菲斯向摊主问道。
“初级治疗药剂三枚银币一瓶，初级恢复药剂两枚银币一瓶，初级魔力药剂三枚银币一瓶，初级解毒药剂五枚银币一瓶。”
摊主说道，“这些都是初级药剂，价格比较亲民。但如果你想要更高级的药剂，那么价格就要贵一些了。”
艾菲斯听着摊主的话，心中暗自估算着。他知道，如果自己制作这些药剂并出售，那么扣除材料成本和失败品后，一瓶初级治疗药剂可以赚取50枚铜币，初级恢复药剂20枚铜币，初级魔力药剂40枚铜币，初级解毒药剂80枚铜币。
虽然利润不高，但如果能够卖出足够多的数量，那么也是一笔不小的收入。
如果自己开铺子，虽然可以节约1个月30枚银币的旅馆费用，但是有租金，还要进行缴税，如果一切顺利的话，应该会比接取冒险者公会发布的任务奖励多，不过没有冒险者的贡献点。
艾菲斯盘算着开药剂店的得与失，想到他之前还救过布兰克商会的老杰克，就打算去找老杰克咨询下情况。
第65章 野蔷薇药剂店
艾菲斯找到布兰克商会老杰克，当时莉娜队伍从哥布林的突袭中拯救了老杰克和他的商队，为表感谢，老杰克给了他们小队每人一枚代表布兰克商会的银质徽章。
当老杰克听闻莉娜小队已经解散，而当时的盾战士加尔文已经死亡时免不得有所唏嘘，悲伤过后，艾菲斯向老杰克询问有关开药剂店的注意事项，并且表达了想要租借一间铺子，最好在冒险者的居住区，但是价格不能太高。
目前艾菲斯只能制作几种初级药剂来进行售卖，暂时缓解下入不敷出的经济情况。
老杰克向艾菲斯解释说沃尔斯城里最大的药剂店是月光翡翠药剂店，老板凯尔斯几乎垄断了在沃尔斯城的所有药剂生意，其他商会售卖药剂材料或者药剂都是通过月光翡翠药剂店，属于是地头蛇的存在。
原因则是凯尔斯和沃尔斯城的卡莱特伯爵关系很好，如果只是售卖初级药剂这种小生意且数量不多的话，月光翡翠药剂店应该不会来找麻烦。
药剂材料有几种种类他们布兰克商会可以提供，这个城里还有另外两个主要商会：费顿商会和克坷拉商会，除了商会外，洛希玫瑰百货铺可以买到药剂材料，最后就是冒险者广场上向冒险者们直接收购了，不过通过向冒险者们直接收购的材料数量和品种还有材料质量都难以把控。
如果是在沃尔斯城中部偏远地区的话，一间铺面月租约1.2枚金币，越靠近大教堂和冒险者公会，租金则越高，开在大教堂对面的商店，月租金起码需要6枚金币。
老杰克这里正好有几间空的铺子，比较推荐的是黑麦巷的铺面，位置就是沃尔斯城中部偏远地区，月租1.2枚金币，虽然位置比较偏远，但是周围都是冒险者居多，比较符合艾菲斯的要求。
艾菲斯当即决定与老杰克一同前往黑麦巷的铺面查看。那是一栋略显陈旧却结构结实的双层建筑，位于巷子中段偏北的位置，虽不在热闹的街区，但周围冒险者不少，不失人气。
走进屋内，一股沉闷的灰尘味扑面而来，揭示这这间铺子已经很久未被人使用过。整间铺子为石木混合结构，保存完好，外墙灰石斑驳，透出一种岁月沉淀后的宁静。
一楼约80平方米，是一个通透的大空间，没有多余的隔断，非常适合改造成药剂店的营业区域。橡木地板踩上去吱呀作响，墙面上隐约可见过去用来悬挂货架的钉痕。正对入口处适合放置柜台，两侧墙面则可以安装多排木质货架，角落预留了顾客等候区的空间，而楼梯口位于房间后侧左边，通往二楼。
二楼约60平方米，分为两个房间和一条走廊。第一间约20平米的小房间将作为卧室使用，简单摆放一张床和一个衣柜即可；另一间较大的房间约40平米，靠窗位置采光极佳，可以用来作为炼制药剂的房间，计划添加工作台和摆放各种炼金器具。
然而，由于长时间无人使用和居住，整个铺子积了厚厚的灰尘，墙角布满蛛网，空气中弥漫着潮湿与陈旧的气息。地板需要打磨刷漆，墙面部分剥落，家具设备也需添置齐全。
尽管如此，艾菲斯仍感到非常满意。他站在二楼窗前，望着外面的街道，心中涌起一阵踏实感。“这里很安静，适合专注调配药剂。”
艾菲斯没有任何犹豫，当即决定租下这个店铺，和老杰克签订了合同并支付了首月1.2枚金币，因为是老相识，所以老杰克并没有向艾菲斯提出押金要求。
随后的几天里，老杰克帮忙请来的木匠为一楼安装了结实的木质柜台，并在两侧墙面钉上了多层货架框架；二楼的工作台也由艾菲斯亲手设计，选用了厚重的橡木，既稳固又耐腐蚀，适合长期进行炼金实验。
对房屋发霉和粉刷脱落部分再次进行了除霉、打磨上漆，木质承梁进行了加固，并且对整个房屋进行了彻底的清扫，装修完毕后，整个房屋焕然一新，装修和清理一共花费了他4枚金币。
铺子门口挂上了一块新做的招牌，上面用优雅字体写着“野蔷薇药剂店”，旁边画着一朵手工雕刻的野生蔷薇花。野蔷薇是莉娜小队的名字，虽然现在已经解散，但是艾菲斯还是感念莉娜队长为他做的一切，所以使用了“野蔷薇”这个名字。
在购买了其他家具和首批的药剂材料后，艾菲斯现在只剩下5.6枚金币了，随后几天艾菲斯就将自己关在房间里不停地炼制初级药剂。
5天后，艾菲斯终于将首批药剂放满了货柜，心里既有期待又有担忧。他将这些初级药剂的价格设置的和之前冒险者广场上售卖的药剂价格一致：
初级治疗药剂三枚银币一瓶，初级恢复药剂两枚银币一瓶，初级魔力药剂三枚银币一瓶，初级解毒药剂五枚银币一瓶。
初级解毒药剂是他特别炼制的，想起了在攻略哥布林巢穴时，卡尔顿中毒后的无能为力，解毒药剂对艾菲斯来说已经是狩猎魔物的必备品了。
终于，野蔷薇药剂店在艾菲斯期待中正式开业，但由于店铺位置偏僻，宣传有限，前来光顾的冒险者并不多。有些老练的冒险者对新店也心存疑虑，有的则担心药剂质量，宁愿多走几条街去熟悉的药剂师那里。最主要的是，这里售卖的药剂种类少，而且还只是初级药剂。
前几天药剂的销售情况并不好，完全没有到达艾菲斯的期待，为了打开市场，艾菲斯决定推出一些小优惠：购买满10瓶可以打九折。
这些举措虽微不足道，但逐渐赢得了一些回头客。偶尔也会有路过的商人前来询问药剂价格，但是艾菲斯每天炼制药剂的数量有限，无法满足商人的需求，首月的野蔷薇药剂店也就勉强达到平进平出，没有亏损，不过这对艾菲斯来说已经很满足了。
艾菲斯的药剂铺迎来了第二个满月，这间小小的店铺在经历了辛勤经营后，终于迎来了它的第二个里程碑。最初，艾菲斯独自一人支撑着整个店铺，那段艰辛的日子至今仍历历在目。
每天黎明前，他就要开始研磨草药，准备迎接新一天的营业。营业时间里，他要应付络绎不绝的顾客，傍晚野蔷薇药剂店关门后还得清点库存，和营业统计，确保每天售卖的数量和价格的准确无误，深夜时分还得抓紧炼制第二天售卖的药剂，此外，他还不能落下每天的冥想，以提升自己的魔力，不至于荒废法师一途。
某日，在调配治疗药剂的过程中，由于过度疲劳，艾菲斯因太困不慎打翻了整锅药液。那一刻，他终于意识到，自己或许需要个帮手。
然而，资金的短缺成了一个巨大的障碍。不过，随着艾菲斯制作药剂的熟练度越来越高，成功率也越来越高，药剂的品质也变得更好。每一个月的结余都在逐渐增加，情况开始向好的方向发展。
就在这样的日子里，艾菲斯收到了一封来自阿尔斯的信。信中阿尔斯告诉他，他最近的近况并不乐观，队伍里已经有好几个人不幸丧生，他自己也受了伤。
阿尔斯在信中说他要做一件大事，一旦成功，就会告诉艾菲斯。在那之前，他要求艾菲斯无论如何都不要和他主动联系，等待他的消息。
艾菲斯收到这封信后，感到非常诧异，心中有一种不祥的预感，但顾客的要求结账的声音打断了他的思绪，而之后的繁忙就将这件事很快遗忘。
第66章 再见瑟兰
阳光洒在小镇的街道上，艾菲斯看着来来往往的行人，原本以为也只是普通的一天，就在这时，一个熟悉的身影走进了他的视线——瑟兰。
瑟兰是前小队的一员，但自从他们解散后，瑟兰就加入了另一个队伍。此刻，他看起来有些疲惫，看到艾菲斯，他露出了一个久违的笑容，走上前来。
“艾菲斯，好久不见，果然是你啊！”瑟兰向艾菲斯打招呼。
“瑟兰，真的好久不见，你怎么会找到这里？”艾菲斯也热情地向瑟兰问候。
瑟兰指了指店铺的招牌，“听到这间店的名字，就想来看看。本来我也在猜测会不会是你开的店，过来一看，果然是你。”
艾菲斯微笑着点了点头，心中涌起一股暖流。他们聊起了近况，艾菲斯询问起卡尔顿的情况。
“卡尔顿啊，他现在已经好多了。”瑟兰叹了口气，“不过，自从那次冒险留下的后遗症让他不能再继续做冒险者了。他现在回家乡经营着一家小店，过着平静的生活。”
艾菲斯闻言，心中不禁有些唏嘘。他们曾经一起经历过无数风雨，如今却各自走上了不同的道路。距离莉娜小队解散才没多久，却像是已经度过了很多年一样，物是人非，不过如此。
“你呢？最近怎么样？”瑟兰关切地问。
“还好，这家店勉强能维持生计。”艾菲斯耸了耸肩，“不过，每天连轴转实在有点吃不消。”
“确实，如果不是听到野蔷薇药剂店这个名字，我都忘记了你还会制作药剂这件事。”瑟兰回复道。
“之前冒险的时候根本没时间制作药剂，也从没想到会遇到那种困境。”艾菲斯无奈地摇了摇头。
瑟兰点了点头，表示理解。然后，他也介绍起了自己现在的情况。
“我加入了一个新的队伍，队长是一个男爵之子。这个队伍是刚刚成立的，不过实力还不错。那个男爵非常有钱，每月给我们固定的薪水，但是战力品都归他所有。其实就相当于雇佣关系吧，不过待遇还算不错。”
艾菲斯闻言好奇地询问道，“那你们平时都接什么任务？”
“一般都是F级的任务，毕竟我们队伍的实力还不是很强。不过，如果那个男爵之子遇到想做的E级任务时，男爵也会征询我们的意见，然后给出另外的价格。我们自愿参加，如果觉得合适就去。”瑟兰解释道。
艾菲斯点了点头，虽然他们现在不再是同一个队伍的伙伴了，但看到瑟兰找到了一个还不错的队伍，他还是很高兴的。
就在这时，几个冒险者走进了店铺。他们看起来装备精良，神情肃穆。
“我们要初级魔力药剂。”其中一个冒险者说道。
艾菲斯立刻拿出几瓶中级魔力药剂放在柜台上，“这是我们这里最好的初级魔力药剂了，你们需要多少瓶？”
那几个冒险者看了看药剂，打开药剂瓶盖子闻了一下，又看了看艾菲斯，“先来五瓶吧，如果效果好下次还会来买，不过希望你们这里的药剂质量好点，否则......”
艾菲斯一边迅速地将药剂打包好递给他们，一边解释说道：“请放心，我们这里的药剂有质量的，商店就开在这里，跑不了的，这是你们的药剂，请收好。”
那几个冒险者听罢也没说什么，付了钱，便离开了店铺。这样的情景几乎每一天都会在野蔷薇药剂店上演。
艾菲斯看着他们远去的背影，心中也有颇多感慨。别看这些冒险者们来购买药剂气势汹汹的，实际上这些冒险者每天都在为了生存而努力挣扎，说不定明天就再也看不到他们了。
此时瑟兰也准备离开了。他拍了拍艾菲斯的肩膀，“艾菲斯，下次有机会我还会过来看你的，如果有我能帮到你的地方，尽管来找我。”
艾菲斯微笑着点了点头：“谢谢，瑟兰。你也保重啊！”
瑟兰挥了挥手，转身离开了店铺。艾菲斯看着他消失在人群中，心中涌起一股莫名的情感。他们曾经一起战斗过、欢笑过、哭泣过，如今却各自走上了不同的道路。
接下来的几天里，艾菲斯的药剂店迎来了越来越多的顾客。其中不乏一些实力强大的冒险者。他们有的是来购买药剂的，有的是来打听消息的。艾菲斯总是热情地接待他们，尽力满足他们的需求。
有一天，一个穿着华丽长袍的中年男子走进了店铺，他看起来气度不凡，看打扮便是一位魔法师，眼神中透露出一种威严。艾菲斯立刻迎了上去，询问他需要什么药剂。
“我需要中级魔力药剂。”中年男子平静地说道。
艾菲斯抱歉道：“抱歉这位客人，我们商店目前只售卖初级药剂。”
中年男子听闻皱起了眉头问道，“你们开个药剂店连个中级药剂都没有？”
艾菲斯知道这个中年男子不简单，于是小心翼翼地回答道：“是的，我刚刚学习药剂不久，只会制作一些初级的药剂。”
此时中年男子也来了点兴趣，“哦？刚学习药剂就可以制作出四种不同的初级药剂了？”
艾菲斯紧张地回答道：“是的先生，不过我现在正在研究制作中级魔力药剂，如果制作成功了，我会在店里进行售卖。”
中年男子微微一笑：“那好，我这里需要大量的中级魔力药剂。希望你尽快制作出中级魔力药剂，我下个月会再来看看，希望到时候别让我失望。”
说完中年男子便转身离开了野蔷薇药剂店，艾菲斯此刻有点无语，怎么来一个客人问现在商店里没有的药剂，不过敏锐的他还是觉得这可能是一个难得的机会，并且也应该着手尝试制作中级魔力药剂了。
在魔法学院时，艾菲斯就查阅了大量关于中级魔力药剂的书籍和资料，还向导师请教了许多关键问题。然而，尽管他付出了巨大的努力，但始终未能成功制作出中级魔力药剂。如果当时艾丽莎学姐在皇家魔法学院的话，现在的他应该已经能制作不止一种中级药剂了，可惜当时并没有找到艾丽莎学姐。
艾菲斯自己也对中级魔力药剂的制作充满向往，这种药剂能够为自己在战斗中提供更多的魔力续航。
在接下来的几天里，艾菲斯全身心地投入到药剂的制作中。甚至连店铺都不开了，此次他下定了决心要将中级魔力药剂制作成功，所有的材料，所有的制作步骤艾菲斯在皇家魔法学院时都已经烂熟于心，剩下的就是一点点地尝试了。
他仔细研究每一种材料的性质和作用，不断调整着配方的比例和火候的大小。终于，在经过十天中无数次尝试后，他成功地制作出了第一瓶中级魔力药剂，虽然这瓶药剂的质量和成色显得不那么的好，但成功的那一刻他激动得几乎要跳起来。
野蔷薇药剂店开始售卖中级魔力药剂的事情也在周围冒险者之间传开了。艾菲斯决定以低于市场价的价格出售以吸引更多的顾客。
他设定的价格是每瓶18银币，而市场价格则高达20银币。这样的价格策略，让艾菲斯的药剂店迅速吸引了大量顾客，中级魔力药剂的销量也节节攀升。
在制作中级魔力药剂的过程中，艾菲斯仔细核算了每一瓶药剂的制作成本，发现算上炼制失败的材料，平均每瓶中级魔力药剂的成本为14银币。这意味着，他每卖出一瓶中级魔力药剂，就可以赚取4银币的利润。虽然这个利润并不算高，但艾菲斯却非常满足。
然而，随着中级魔力药剂的销量不断增加，艾菲斯也面临着一个新的问题。那就是，他每天能够制作的中级魔力药剂数量有限。
一开始，他每天只能制作出2瓶药剂，这远远无法满足顾客的需求。于是，他开始加班加点地制作药剂，但即便如此，也无法满足所有顾客的需求。
有人向艾菲斯提出，愿意以更高的价格购买他的中级魔力药剂。然而，艾菲斯却深知自己的生产能力有限，无法轻易地增加产量。于是，他决定采取预定的形式，让顾客提前下单，然后根据订单数量来制作中级魔力药剂。
而初级药剂由于利润低，则渐渐被艾菲斯放弃制作了，每天他都根据预定数量来制作中级魔力药剂，甚至连店铺都停止营业，只接受预定和取货的服务。
当然，艾菲斯在炼制药剂期间从未停止过对魔法的学习和练习，每天，他都会雷打不动地抽出一段时间进行冥想，并且释放光照术和光球术来提升法术的熟练度。
一个月时间悄然而逝，那个中年男子一个月后准时出现，看到了柜台里摆放着的标注每瓶18枚银币的中级魔力药剂时露出了满意的笑容。
“你做得很好，你的中级魔力药剂我全要了，我还需要大批中级魔力药剂，你有多少我收多少。”
艾菲斯听后很惊讶，向中年男子确认道：“无论多少数量你都以18枚银币的价格收购么？”
当艾菲斯将药剂交给中年男子时，中年男子回答道：“是的，我叫雷蒙多。如果你愿意的话，我们可以继续合作下去。”
艾菲斯和雷蒙多达成了合作，有了专一的购买渠道，艾菲斯不仅不对外售卖药剂了，并且还停止了中级魔力药剂的预约，更专注于中级魔力药剂的制作。
他的努力没有白费，随着时间的推移，他每天能够制作的中级魔力药剂数量逐渐增加，最多时甚至可以达到10瓶。而他和雷蒙多的合作也十分顺利，无论他有多少瓶中级魔力药剂，雷蒙多都全部买下。
随着时间的推移，艾菲斯的财富也在不断增加。他仔细核算了自己的收入和支出，发现扣除税、房租和食物开销后，他每个月还可以赚取8金币。这让他感到非常满足和自豪。
然而，艾菲斯并没有因此而满足，他开始学习中级治疗药剂的制作方法。这种药剂能够更快地治疗伤口和疾病，也是冒险者们的必需品。然而，制作这种药剂的难度也非常高，需要精湛的药剂制作技艺。
果不其然，艾菲斯尝试了许多次，始终未能成功制作出中级治疗药剂。这让他感到非常沮丧和困惑。他不知道自己的失败究竟在哪里，也不知道该如何改进自己的制作方法，才能找到正确的方向。
通过不停地制作和售卖中级魔力药剂，艾菲斯在几个月内累积到了52枚金币。
第67章 再次参加拍卖会（上）
在沃尔斯城，几乎每个月都有不同商会举办的拍卖会，甚至有时候不同商会在同一个月同时举办拍卖会，艾菲斯积攒了52枚金币后，打算去参加了拍卖会，看看有没有适合自己的物品。
艾菲斯看到布兰克商会的拍卖会宣传单上有魔力强化药剂拍卖，之前艾菲斯在皇家魔法学院的团体对战中曾获得过一瓶魔力强化药剂，能够强化法术效果。
但显然市场价3魔晶的魔力强化药剂艾菲斯还是买不起的，在沃尔斯城，1魔晶可以兑换45枚金币，魔力强化药剂的拍卖价格普遍在120-150枚金币。由此可见当时毕业对战奖励的丰厚。
艾菲斯此次的主要目的还是去见识下市面，上一次参加拍卖会让他了解到了很多他不知道的东西，所以冲着学习的目的他也打算去拍卖会上看看，万一遇到超级稀有的魔力矿石、或者超级稀有的魔法植物但自己却不认识，因而错过就损失大了。
艾菲斯从老杰克处获得了一张拍卖会的邀请函，虽然只是普通的邀请函，但也让艾菲斯兴奋了一个晚上，因为凭借他的资金是不够获得参加拍卖会资格的。
艾菲斯还将自己想要找一位会炼制中级治疗药剂的药剂师指导一下自己炼制中级治疗药剂的事情向老杰克咨询，老杰克说他们商会就有相关的药剂师合作伙伴，但是他也不确定药剂师愿不愿意教授，毕竟这是别人吃饭的本领。
老杰克愿意联系下看看谁愿意给艾菲斯指导，一般价格指导在10金币以上，而且药剂师只回答问题和告诉炼制的流程，最多让你在旁边观摩一次。艾菲斯惊讶居然价格这么高，不过还是同意了。
时间很快来到拍卖会当天，这是艾菲斯第二次参加拍卖会。
“先生请您出示邀请函。”戴着水晶单片眼镜的拍卖会管理人员在拍卖会大门口一个个进行身份核对，眼角余光时不时扫过羊皮纸名单。
艾菲斯亮出从老杰克处获得的邀请函，管理人员用非常官方的语气说到：“丙等27号座。”
丙等的座位就是在拍卖的公共区域，甲等区域是在三楼的单独包间内，而乙等则是在二楼的统间，虽然二楼统间内也是许多人共同在一起，但是基本都是比较有身份的人，而且环境比一楼公共区域更好，还有人员进行服务。
艾菲斯跟随着指引，来到了丙等27号座位。旁边座位上坐着的几乎都是形形色色的冒险者，他们有的低声交谈，有的则是闭目等着拍卖会开始。
拍卖会很快就开始了，拍卖师是一位穿着华丽长袍的中年男子，他手持一柄镶嵌着宝石的法杖，神情庄重而严肃。随着他的一声宣布，第一件拍卖品被呈了上来，那是一件闪烁着寒光的魔法剑，剑身上刻满了复杂的符文，散发出淡淡的魔法波动。
“这是一柄由着名锻造师亲手打造的魔法剑，威力强大，是魔剑士们的梦想装备。起拍价十金币！”拍卖师的声音回荡在大厅中，激起了冒险者们的一阵骚动。
艾菲斯静静地坐在座位上，心中却在盘算着。他知道这件魔法剑虽然威力不凡，但并不一定能卖出好价格。
魔剑士是个极为稀有的职业，因为据说是需要特殊的修炼方法，一般人只能修炼斗气或者法环，魔剑士对于天赋要求极为苛刻，而且修炼方法也极为稀有，一个王国也只有2-3位魔剑士，而这些被精心培养的魔剑士怎么会缺少武器？
果然众人对于魔法剑的兴趣不大，寥寥几声之后，这柄魔法剑以13金币的价格被拍出，拍卖师的脸上也难掩失望之情。
接下来展示的第二件拍卖品，便是艾菲斯熟知的魔力强化药剂。
拍卖师介绍到：“这种魔力强化药剂拥有神奇的力量，能够显着提升施法者的法术效果。根据经验，大多数施法者在服用五瓶魔力强化药剂后，能够达到最佳的强化效果。如果继续服，其效果几乎可以忽略不计。因此，建议大家在使用时要适量，以免浪费。”
起拍价定为30枚金币，每次加价不得低于1枚金币。随着拍卖的进行，价格迅速攀升。很快，竞拍价就超过了100枚金币。最终价格也攀升至133枚金币，和艾菲斯心中预想的价格相差不大。
接下来的几件拍卖品有珍贵的魔法材料，也有中级的魔法卷轴，都引起了不少冒险者们的一阵哄抢。
就在这时，拍卖师的声音再次响起，他宣布接下来的拍卖品是一本珍贵的炼金术秘籍，名为《中级炼金术要义》。这本书据说记载了一些炼金术配方和技巧，对于想要提升炼金术水平的人来说，无疑是一本无价之宝。
起拍价被定为50枚金币，每次加价不得低于5枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一动，他也在皇家魔法学院中粗略的学过一些炼金技巧，但对于炼制出成品却一次都没尝试过，艾菲斯对于《中级炼金术要义》也非常想要。然而，当听到50枚金币的起拍价却让他立即打消了这个念头。
拍卖师的话语刚落下，就有人迫不及待地举起手中的号牌，喊道：“55枚金币！”
然而叫价很快就被其他声音所淹没，终于，在价格攀升到85枚金币的时候，再也没有人继续加价。拍卖师宣布，这本《中级炼金术要义》最终以85枚金币的价格成交，买家是二楼统间的一位客人。
拍卖师的声音再次传来，吸引了所有人的注意。他宣布接下来的拍卖品是一枚稀有的空间戒指。这枚戒指内部拥有一个广阔的空间，有5立方米的空间，对于经常需要携带大量装备和材料的冒险者来说，无疑是一个巨大的福音。
戒指的制作十分精良，上面还刻有鸟兽的图案，起拍价被定为100枚金币，每次加价不得低于10枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一动。之前艾菲斯看到过一块空间为1立方米的虚空石，售价仅为8枚金币，没想到5立方米的空间戒指，起拍价就高达100枚金币。
空间戒指的稀有性和实用性不论多说，如果能够拥有这样一枚戒指，将会极大地提升冒险者的行动能力和生存能力。可以在空间戒指中携带更多保命的卷轴、药剂和装备，也可以收集更多魔物材料，提高贩卖的效率。
然而，100枚金币的起拍价却让大多数冒险者们望而却步。艾菲斯原本以为自己有52枚金币应该是已经是算富裕的了，没想到连一些物品的起拍价都达不到。
最终，这枚戒指在艾菲斯惊叹声中价格一路攀升到200枚金币之时，再也没有人继续加价。拍卖师宣布，这枚空间戒指最终以200枚金币的价格成交，买家是三楼的某个包间的客人。
第68章 再次参加拍卖会（下）
接下来的拍卖品更加精彩纷呈。有能够提升施法速度的魔法饰品，有能够增强防御力的魔法盾牌，还有能够提升感知能力的魔法水晶球。每一件拍卖品都引起了冒险者们的一阵哄抢，价格也一路飙升。
这些东西让艾菲斯大开眼界，虽然这些拍品一件都买不起，但也让艾菲斯认识到了很多惊奇的物品，魔法物品的价格均高的离奇，可能因为制作魔法类道具的材料产量十分稀少的关系吧，艾菲斯如此想到。
一件让艾菲斯熟悉的拍卖品出现了。那是一次性的魔法卷轴，上面记载着c阶风系攻击性魔法飓风召唤。这个卷轴能够瞬间召唤强大的飓风，可以将范围内的敌人卷至空中，然后重重摔向地面，造成致命的打击。起拍价被定为20枚金币，每次加价不得低于2枚金币。
艾菲斯听到这里，心中不禁一阵激动。这个魔法他在皇家魔法学院的对战中见过，当时造成了许多人的惊叹，并且直接击败了骑士队的队长，让魔法学院的队伍获得了胜利，其魔法威力也确实不俗，没想到可以在这里看到这个魔法的卷轴，虽然只是一次性的，但确实可以在某些情况下保命。
就在艾菲斯想要叫出22枚金币之时，一个声音抢在了他前面“40枚金币。”
艾菲斯听到后立马控制了想要叫价的冲动，一次性就加了18枚金币，声音是来自二楼的房间，就在艾菲斯纠结是否试试42枚金币的时候，又一个声音响起彻底熄灭了他的念头。
“50枚金币”。听到这个这个价格艾菲斯顿时就放弃了，这个卷轴的价格最后也来到了66枚金币，被三楼房间的客人拍下。
拍卖的商品一件接一件，很快来到了第十四件拍品。第14件拍品是一块晶莹剔透的月亮形状宝石，其表面在灯光下闪烁着迷人的光泽。拍卖师介绍道：“各位尊敬的来宾，这件拍品非常特别，确切地说，它是从莱克斯地宫第10层的神秘遗迹中带出来的。尽管经过数位专家的鉴定，我们仍然无法确定这块宝石的具体材质和用途，但它的美丽和神秘无疑吸引了我们所有人的目光。”
人群中开始窃窃私语，一位冒险者大声质疑：“这听起来像是个骗局，谁知道这块石头是不是真的来自地宫？”
拍卖师微笑着回应：“我理解您的顾虑，但请相信我们拍卖行的信誉。我们已经对这块宝石进行了严格的鉴定，虽然它的来历和作用仍然是个谜，但它的美丽和独特性是毋庸置疑的。而且虽然无法测定它的材质，但其稀有性肯定是来自地宫无误，起拍价2枚金币，每次加价不少于1枚金币。”
随着拍卖师的话音落下，拍卖现场陷入了一阵沉默。冒险者们交头接耳，但似乎没有人愿意冒险出价。最终，一个年轻的冒险者举起了手中的牌子：“我出3金！”
拍卖师有些惊讶，随即恢复了职业的微笑：“好，这位先生出价3金，还有没有更高的出价？”
现场一片寂静，拍卖师再次询问：“3金一次，3金两次，3金三次！成交！恭喜这位先生，这块神秘的月亮宝石现在属于您了。”
哪怕是受过训练的拍卖师看到这个月亮形状宝石也忍不住露出失望的表情。
冒险者憨憨地对着拍卖师说：“我不在乎它是不是真的来自地宫，或者有什么神奇的力量。它很漂亮，我想把它送给我的女朋友，她应该会喜欢的。”
很快，拍卖继续进行。
第16件拍品是星辰石，这颗星辰石蕴含着神秘的星辰之力，是制作传送门的材料之一，也可以用来构建强大的空间结界。
拍卖师的掌心突然浮现出一颗拳头大小的湛蓝色晶体，晶体内部的星云状银光随着他的呼吸而脉动，散发出一种神秘而强大的气息。“起拍价四十魔晶，每次加价不得少于1魔晶。”拍卖师的声音在拍卖场中回荡。
随着拍卖师的话音落下，价格逐渐飞速上升，竞拍者们纷纷举牌，气氛变得紧张而热烈。渐渐地，价格已经攀升到了76块魔晶石，此时加价的速度明显减缓，似乎大多数人都在犹豫。
就在二楼3号包间的人以为76块魔晶石已经是势在必得的时候，三楼4号包间突然传来一个洪亮的声音：“八十五魔晶！”
艾菲斯听到这个报价也震惊不已，他没想到会有人愿意出这么高的价格就为了买这么一小块石头，这可是3800多枚金币！
整个会场突然陷入了一片寂静，数道探查魔法如同无形的视线扫过三楼的4号包间，然而这些包间都刻印着强大的防窥探魔法，没有人能够窥探到包间里面的人究竟是谁。
就在众人猜测三楼4号包间神秘买家身份之时，拍卖师轻轻敲响了手中的小锤，宣布：“八十五魔晶，成交！”随着锤音落下，星辰石被小心翼翼地放入一个精致的木盒中，由拍卖行的侍者送往三楼4号包间。
此时，拍卖场内的气氛并未因星辰石的成交而冷却，反而更加热烈起来。竞拍者们开始期待接下来的拍品，是否能有更加珍稀的物品出现。而更多的人则对那位神秘买家充满了好奇，他究竟是谁？谁可以一次性拿出这么多金币？为何愿意花费如此高昂的价格购买一块星辰石？
就在这时，拍卖师的声音再次响起，宣布下一件拍品的到来。而这场拍卖会，也因为星辰石的成交，变得更加扑朔迷离，充满了未知与期待。
紧接着，拍卖师的声音再次响起：“最后一件拍品：幻空晶石。这是一颗结合了幻象与空间属性的稀有矿物，通常为半透明且内部有光纹流转的珍贵宝石。”拍卖师的声音充满了诱惑力，仿佛在引导着在场的每一个竞拍者。
上面包间的人竞争得非常激烈，每个人都想要得到这颗稀世珍宝。然而，艾菲斯却完全没参与其中，只是静静地坐在那里看着他们竞争，这些珍贵的东西，每件都与他无缘。
第69章 中级治疗药剂
艾菲斯在老杰克的帮助下，找到了一位经验丰富的药剂师。这位药剂师名叫艾文，他的家坐落在沃尔斯城的边缘——一座二层楼小屋。艾文的家被各种炼药用的器皿和材料所填满，从古老的铜制蒸馏器到精细的玻璃烧瓶，每一样都透露出岁月的痕迹和主人的匠心独运。
艾文是布兰克商会的专属炼药师，与商会签订了长期契约，专门为他们提供各种药剂。虽然沃尔斯城的药剂生意几乎被月光翡翠药剂店垄断，但布兰克商会还是会运输到其他几个相近城市进行贩卖，甚至直接去地宫进行售卖。
艾文的工作并不轻松，但艾文似乎乐在其中，他对待炼药的态度近乎虔诚，每一个步骤都要求完美无瑕。
艾菲斯的到来，让艾文有了传授知识的机会，他很高兴能将自己多年的经验和心得分享给这位年轻的学徒。在艾文的指导下，艾菲斯终于明白了自己在炼制中级治疗药剂时所犯的错误。
原来，在提炼关键成分时，温度的控制至关重要。艾菲斯之前一直将温度控制在150度以上，导致成分的活性丧失，而正确的温度应该是不超过130度。这些细节在教科书中是找不到的，它们往往需要通过师徒之间的口口相传才能掌握。
艾菲斯对艾文的教导感激不尽，他按照约定支付了10枚金币作为学费。同时，为了表达对老杰克的感激之情，艾菲斯给了他1枚金币作为介绍费。老杰克并未推辞，笑着收下了金币。
之后的日子里，艾菲斯将自己关在野蔷薇药剂店专门用于炼制药剂的房间内，开始按照艾文所教的方法尝试炼制中级治疗药剂。经过多次失败和调整，他终于成功制作出了第一瓶中级治疗药剂。那一刻，艾菲斯的喜悦心情无法用言语来形容，努力了数个月终于将中级治疗药剂给成功炼制而出。
为了提高炼药效率，艾菲斯还购买了一套先进的萃取装置，这个装置能更快地提取植物中的精华，大大加快了药剂的炼制速度。随着经验的积累，艾菲斯的炼药技术越来越熟练，他已经能够在一天之内炼制出14瓶中级药剂。
然而，生活总是变幻莫测，突然有一天雷蒙多找到艾菲斯说以后将不再购买药剂了，他将前往另一个城市，此次是来向艾菲斯进行道别的，也感谢艾菲斯一直以来给他提供药剂，让他赚了一笔钱。
此时艾菲斯才了解到雷蒙多其实是个倒卖者，他从艾菲斯这里购买中级魔力药剂，然后和商队一同前往地宫十层的冒险者聚集区进行贩卖。地宫第十层的药剂的贩卖价格一度达到25枚银币一瓶中级魔力药剂，而艾菲斯提供的价格便宜而且质量又好，受到了冒险者们的欢迎，因此他每次都能赚取不少差价。
但现在，由于第十层的冒险者对于中级魔力药剂的消耗不再那么大时，他也打算离开沃尔斯城去其他城市寻找商机了。艾菲斯听后也萌生了将中级药剂带去地宫十层售卖的想法，但是转眼就打消了这个念头，且不说路程上来回耽搁的时间就可以制作不少中级药剂，而且制作药剂的材料也需要在城里进行采购，路上可能遇到危险还花费时间，明显得不偿失。
雷蒙多走后，野蔷薇药剂店不得不重新开门营业，主要售卖中级魔力药剂和中级治疗药剂，中级治疗药剂因为材料比较便宜，艾菲斯将其的价格定为17枚银币一瓶，在日复一日的炼药和销售中，艾菲斯逐渐积累起了自己的客户群。他的中级魔力药剂和中级治疗药剂因为品质稳定、效果显着而受到了许多冒险者的青睐。
艾菲斯站在药剂摊前，看到第一支冒险者队伍走过来，艾菲斯便微笑着打招呼：“欢迎光临，我这儿有中级治疗药剂和中级魔力药剂，在冒险途中可都非常实用。”
队伍中一个手持大剑，身披重甲的战士走上前，好奇地问道：“听说这里的治疗药剂效果好，价格也比市场上便宜，中级治疗药剂的价格是多少？”
艾菲斯拿起一瓶中级治疗药剂，介绍道：“这中级治疗药剂17枚银币一瓶，中级魔力药剂18枚银币一瓶。”
这时，队伍里一位身着法袍，手持魔杖的魔法师开口了：“那初级魔力药剂呢？多少价格一瓶？”
艾菲斯抱歉地说道：“我们这里已经不售卖初级药剂了，很抱歉。”
队伍中的一位盗贼模样的人，轻手轻脚地走过来，小声问：“能不能便宜点，我们队伍经常需要采购各种补给，需求量不小。”
艾菲斯拒绝道：“很抱歉，药剂制作的成本也很高，还有租金等支出，而且我们每天最多也只能制作13瓶中级药剂，实在没办法降价。”
盗贼模样的人听后皱了皱眉，和队友们低声商量了一会儿，对艾菲斯说：“行，给我们来15瓶中级治疗药剂，10瓶中级魔力药剂。”
艾菲斯将药剂交给这些冒险者们，他们爽快地付了钱后就离开了。以上对话艾菲斯每天都要重复数十遍。
其中有个让艾菲斯印象深刻的巫师叫做卡雷，经常一个人跑来向艾菲斯购买中级魔力药剂，开始十分不放心艾菲斯制作的药剂效果，尝试了一次后就成了艾菲斯的老顾客，几乎每隔一段时间必定能看到他，并且让艾菲斯每次都留给他一些中级魔力药剂，生怕他来的时候没货，艾菲斯也爽快地答应了下来。
第70章 风波（一）
野蔷薇药剂店在冒险者群体里也有口碑传播，也开始更广。没有对比的时候也不知道，自从用过艾菲斯药剂的冒险者发现艾菲斯的中级魔力药剂和中级治疗药剂效果更好，开始怀疑月光翡翠药剂店的药剂品质，开始有流言产生。
这些流言像野火一样在冒险者之间蔓延，原本对月光翡翠药剂店深信不疑的冒险者们也开始心生疑虑。
“你听说了吗？野蔷薇的药剂比月光翡翠的好太多了！”一个身材魁梧的冒险者在酒馆的角落里低声对同伴说。
“真的假的？我一直用月光翡翠的，怎么没觉得有问题？”同伴皱着眉头，显然对这突如其来的消息感到困惑。
“我前几天用了野蔷薇的，效果立竿见影。相比之下，月光翡翠的药剂确实有些差强人意。”魁梧的冒险者摇了摇头，语气中带着一丝失望。
很少有人关心是不是真的野蔷薇药剂店的药剂效果比月光翡翠药剂店的药剂效果好，其中传播的人中不乏有一些不是冒险者，这些人中有的根本用不到这些药剂，当这个流言完全蔓延开，甚至传到艾菲斯耳中时，心中暗道不好。
野蔷薇药剂店的确开始影响了月光翡翠药剂店的口碑和销售。人群里开始传月光翡翠药剂店卖的药剂价格高，效果差，坑害冒险者，是个奸商。这些流言严重的影响到了月光翡翠药剂店的声誉。
一天，艾菲斯照例去购买药剂材料，被告知药剂材料的价格提高了三成。他心中一惊，但并未多想，打算换一家商会购买材料，但随着他接连走访了好几家商会均被告知药剂材料的价格提高了三成时，艾菲斯便忍不住问店员涨价的原因，店员支支吾吾说不知道，可能因为材料产量的影响吧。
艾菲斯也没在意，他最终还是以比平时高出三成的价格购买了一些药剂材料，由于药剂材料涨价，所以艾菲斯将中级治疗药剂的价格提高到了22枚银币、中级魔力药剂的价格为23枚银币进行售卖。
此举却引来了大批冒险者对野蔷薇涨价的质疑，刚刚他们宣传野蔷薇药剂店价格便宜、效果好，转眼野蔷薇药剂店就进行涨价。艾菲斯只能耐心地向冒险者们解释药剂的材料价格上涨了。
其中还是有些冒险者认可野蔷薇药剂店的药效，选择继续购买，由于野蔷薇药剂店每天制作药剂的总量并不多，所以一般每天也能顺利卖完。差别在于以前半天就能卖完，然后艾菲斯可以多花半天时间来制作药剂，现在需要到黄昏的时候才能将药剂卖完，大大地影响了艾菲斯制作药剂的速度。
有一天，卡雷来到野蔷薇药剂店购买中级魔力药剂时，告知艾菲斯月光翡翠药剂店的售价并没有任何变化，现在他们药剂店更加便宜，很多人转去月光翡翠药剂店进行购买了。
艾菲斯顿时明白了，如果材料全部涨价的话，月光翡翠药剂店的药剂应该也会涨价，难怪当时购买药剂材料时店员支支吾吾地解释不清楚。
当艾菲斯再次购买药剂材料时质问究竟怎么回事时，店员顾左右而言他，就是不回答艾菲斯的问题。无奈，艾菲斯只好联系了老杰克，询问究竟是什么情况。
老杰克叹了口气，神情严肃地说：“艾菲斯，实话告诉你吧，月光翡翠药剂店的老板凯尔斯已经要求所有商会高价卖给你药剂材料，否则将会对他们采取措施。”
艾菲斯疑惑地问：“野蔷薇药剂店每天售卖的药剂数量不多，应该对月光翡翠药剂店产生不了影响才对，难道沃尔斯城不能开其他的药剂店？”
老杰克继续说道：“野蔷薇药剂店的药剂已经影响了月光翡翠药剂店的声誉，现在有的冒险者认为月光翡翠药剂店的药剂里面掺了水，导致药效相差巨大，这使得月光翡翠药剂店必须采取行动得要遏制流言，还好你每天售卖的不多，否则会更加麻烦。”
“月光翡翠药剂店的老板背后有伯爵的支持。你虽然只是个小店主，但已经触动了他们的利益。”老杰克语重心长地提醒道。艾菲斯感到一阵寒意，他从未想过自己的小本生意会引来如此大的麻烦。
艾菲斯决定亲自去找月光翡翠药剂店的老板凯尔斯谈谈，当他来到月光翡翠药剂店并表明自己是野蔷薇药剂店的负责人，希望与凯尔斯进行会谈后，便被招待人员被引了进去，艾菲斯在一间小的会客室足足等待了一个多小时才见到月光翡翠药剂店的老板凯尔斯。
这段时间里，艾菲斯坐在冷冰冰的会客室里，心中忐忑不安，酝酿之后想要和凯尔斯说的话。见到凯尔斯之后艾菲斯先向他介绍了自己。
“艾菲斯，你终于来了。我听说你的药剂卖得不错啊。”月光翡翠药剂店的凯尔斯，一个中年男子，语气中带着一丝讥讽。
“你好凯尔斯先生，我想你对我的情况有所了解，我每天就只售卖13瓶中级药剂，只想赚点钱养活自己。”艾菲斯降低了自己的姿态。
“哦？那你还找人造谣我们药剂店的药剂掺水？”凯尔斯讥讽道。
艾菲斯听闻一脸诧异：“凯尔斯先生，我想你误会了，我并没有...”
艾菲斯的话还没说完就被凯尔斯强硬地打断了：“不管是不是你找的人，都是因为你们野蔷薇药剂店才会对我们造成了巨大的声誉损失，现在很多冒险者们都说我们的药剂品质不行，这个你打算怎么赔？”
艾菲斯为难地说道：“不知您的意思是？”艾菲斯心里想如果只是赔一笔钱就能解决的话，或许也能接受破钱消灾。
“很简单，你的药剂影响到了我的生意。要么，你把中级药剂都以10银币的价格卖给我，我来进行售卖，你看如何？”老板的态度十分强硬。
“但是，制作成本也不止10银币啊。”艾菲斯试图进行挽回。
“那是你的问题。如果你不接受，我保证你的药剂店开不下去。”凯尔斯冷冷地说。
......
一个小时后，艾菲斯落寞的走出了月光翡翠药剂店，显然凯尔斯并没有进行任何让步，艾菲斯的心情很是沉重，他在心中飞快地计算着：材料价格提升三成，每天开店售卖的时间更长，制作的药剂时间变短，可能每天制作的数量会降低到每天7瓶中级药剂，还是能赚一点钱维持开销。
艾菲斯如此想着，拖着沉重的步伐回到了药剂店，和凯尔斯的谈判很累，艾菲斯就直接睡觉了。
第71章 风波（二）
第二天艾菲斯照例去商会购买药剂材料，却被告知没有货了。艾菲斯也未多想，便打算换一家商会购买。
“对不起，艾菲斯先生，我们这里的药剂材料暂时缺货。”商会的工作人员歉意地说。
艾菲斯同样的话语，同样的情，这时艾菲斯便反应过来了，这是凯尔斯的报复，应该是昨天和凯尔斯谈判完后没有达成协议，凯尔斯又向各个商会施压，要求停止售卖药剂材料给他。
此刻艾菲斯感觉又悲愤又无奈。然而，艾菲斯并没有立刻放弃，他开始寻找其他途径，试图绕过月光翡翠药剂店的封锁。他联系了一些小规模的药草供应商，尽管成本较高，但至少能保证材料的供应。同时，艾菲斯也开始在冒险者广场上从冒险者手中进行收购材料。
但随着时间的推移，艾菲斯发现这些努力似乎都徒劳无功。月光翡翠药剂店背后的势力太过强大，他们不仅控制了商会的材料供应，还通过各种手段打压野蔷薇药剂店的生意。
一天清晨，蔷薇药剂店一如既往开门营业。然而，当艾菲斯准备迎接顾客时，却意外地发现店门口已经被一群身份不明的人团团围住。
紧接着，这群人的领头者看到艾菲斯后突然情绪激动地向艾菲斯大声指责：“你们野蔷薇药剂店出售的药剂竟然吃死了人，现在大家来评评理吧！”
领头者的声音充满了愤怒和不满，他故意将音量调得很高，似乎想要让整个城镇的人都听到他的声音。他的言辞如同一颗石子投入平静的湖面，迅速引起了波澜。
随着领头者的话语，越来越多的路人被吸引过来，他们好奇地围观着这一幕。人群中开始窃窃私语，各种议论声此起彼伏。
一个法师装扮的女冒险者紧跟着说道：“我也证明，他们的魔力药剂使用后一点效果都没有，还拉肚子。”
越来越多的人群开始聚集，窃窃私语声此起彼伏。艾菲斯站在门口，一脸茫然和震惊。他试图解释：“请大家冷静，我们店里出售的药剂都是正规的，我们绝不会出售任何有害的产品，而且这几个人根本没有在我们店里购买过任何药剂。”然而，他的声音很快被人群的喧哗声淹没。
另一个胡子拉碴的男子也附和那位女冒险者：“胡说！我亲眼看到有人从你们店里买药剂，然后第二天就身体不舒服了，肯定是你们药剂有问题！”
艾菲斯努力提高声音想要继续解释：“请听我说，我们的药剂店都开了这么久了，来购买的冒险者们都可以证明我们的药剂没问题，如果真有人因为我们的药剂出现问题，我们一定会负责到底。但你们几位并没有在我们这里购买过药剂，这其中一定有误会。”
这时有在艾菲斯商店购买过药剂的冒险者站出来为艾菲斯辩解道：“我买过他们家的药剂，效果的确比月光翡翠店的还好，这几个是不是来闹事的啊？”
这时，一个围观的老人插话道：“小伙子，你话可不能这么说。你可能运气好买到了质量好的药剂，但没法证明他们店每瓶药剂都是相同的质量。”
旁边有个年轻法师立马表示：“您说得对，说不定他的那瓶药剂效果好，但是剩下的药剂就有问题呢。”
那位冒险者还想反驳，此时法师装扮的女冒险者冷笑一声：“哼，你该不会是收了这家药剂店的好处吧？”那位冒险者原本还想辩解两句，但是听到这句话后立马闭了嘴并缩回了人群中。
艾菲斯站在人群中，面对着突如其来的指控，感到无比的困惑和无助，他试图解释，但在众人的指责声中，他的声音显得微不足道，几乎无法为自己辩解。随着事情越闹越大，人群越来越多，艾菲斯无奈只好找来了城卫兵。
艾菲斯向城卫兵解释他们是来闹事的，他们根本没有在野蔷薇药剂店买过任何药剂，就来指责他的药剂质量，城卫兵驱散了人群和闹事者，就在艾菲斯松了一口气，以为事情解决了的时候。
城卫兵突然向艾菲斯说道：“奉劝你一句，别再跟月光翡翠药剂店作对了，否则后果自负。”
说完城卫兵便扬长而去。只留艾菲斯站在原地，心中一阵后怕。他没想到城卫兵也和凯尔斯有联系，他明白这次城卫兵只是个警告，下次就未必还站在他这一边了。
这件事之后，野蔷薇的生意一落千丈，顾客越来越少，还要面对月光翡翠药剂店的背后抹黑，这让艾菲斯心力交瘁，最终不得不面对关门的命运。
在关门的那一天，艾菲斯站在药剂店的门口，看着曾经繁忙的店铺如今变得冷冷清清，心中充满了失落和无奈，原本野蔷薇药剂店蒸蒸日上，他正打算招募新人做大药剂店，连招募的信息他都想好了，可是短短十天，情势就急转直下，不得不面对野蔷薇药剂店倒闭的现状。尽管自己曾经努力过、奋斗过，但个人的力量终究是有限的。
第72章 购买虚空石
艾菲斯不得不又开始在冒险者公会中寻找合适的冒险者小队，他将再次回归到讨伐魔物中，艾菲斯也考虑过是否离开沃尔斯城去其他城市开一间药剂店，但最终他还是放弃了，他决定尽快成为三阶魔法师，然后加入魔法师协会。每天炼制药剂对于魔力的精纯和提升实在太慢了。
在加入讨伐魔物的队伍前，艾菲斯决定先去冒险者广场上购买虚空石，把b阶的魔法书和两个贵重卷轴、宝石等值钱物品放入空间中，防止被人看见从而引来他人的觊觎。
艾菲斯直奔卖虚空石的售卖摊位，虚空石在其他城市非常少见，而且价格更加昂贵，所幸，沃尔斯城的莱克斯地宫第十层有个虚空石矿点，王国平时会招募一些冒险者去挖取虚空石，虚空石挖取的难度十分大，只有至少二阶职业者才有能力挖取，而且时不时还会遇到魔物。
雇佣冒险者挖取虚空石也有缺点：冒险者们会想法设法将虚空石带出挖矿处，毕竟私藏和带出一小块虚空石就是数枚金币甚至是几十枚金币，王国虽然也想过很多办法来进行管控，但无奈，这个诱惑对于一般冒险者而言实在太大了，冒险者们的手段层出不穷，这种行为屡禁不止。
冒险者广场上售卖的虚空石也基本都是直接从第十层虚空石挖矿点私自带出的，艾菲斯也不废话，直接花8枚金币购买了一块拥有1立方米储存空间的虚空石。
这块虚空石表面光滑，色泽均匀，看上去颇为不错。艾菲斯上次在拍卖会上看到了一枚5立方米的空间戒指，成交价格居然是200枚金币，价格高昂得让他咋舌。此时的他觉得花8枚金币购买1立方米的虚空石也是便宜的。
回到住处，艾菲斯开始着手准备铭刻符文。仅仅是虚空石原石无法进行东西的储存，需要铭刻术式以此来调用虚空石的空间能力。
艾菲斯先将虚空石进行表面打磨光滑，他先将需要刻印的术式反复画在图纸上，直到自己对于术式完全了如指掌，他便拿出购买的刻印工具，打算一鼓作气将术式刻印完成。
他小心翼翼地开始在虚空石上刻画，每一笔都需极为精准，稍有不慎，便可能导致整个铭刻过程失败，甚至虚空石报废。他全神贯注，汗水顺着脸颊滑落，滴在虚空石上，却丝毫未影响他的专注。
经过数小时的努力，艾菲斯终于完成了初步的刻印。但他知道，这还远远不够。接下来，他需要利用自己的知识和技巧，将特定的符文铭刻在虚空石上，以激活其空间能力。
这个过程异常艰难，艾菲斯每铭刻完一个符文，他都会静下心来，在图纸上多次画出接下来所需要描绘的符文样子，直至完全掌握才开始下一个符文的描绘。
终于，在第二天黎明到来前，艾菲斯成功地铭刻完成了激活储存空间的符文和术式。此刻他激动万分，全然忘却了通宵一整个晚上的疲惫，然后测试将手边的符文铭刻工具反复放入虚空石、然后取出，对这块石头的能力感到十分新奇。
新鲜过后，艾菲斯连将b阶玄武岩矛刺魔法书、圣光净化卷轴、低级位移卷轴以及红莹石、风萤石都放入虚空石中。
只见这些物品瞬间消失，仿佛被吸入了一个无形的空间之中。为了确保虚空石的安全，艾菲斯还在其上打了个小洞，用一根结实的绳子串起来，制成了一个挂坠。他将这个挂坠小心翼翼地挂在脖子上，且深藏在衣服里，这样即使有人想要艾菲斯的物品，也很难发现这个挂坠的存在。
看着这个自己亲手制作的收纳项链，艾菲斯心中充满了自豪和满足，有了这个项链，他再也天天不用担心贵重物品会被人盯上或者丢失了。
此外，随着艾菲斯使用魔法次数越来越多，即便艾菲斯在开野蔷薇药剂店时每天都会花时间进行冥想和法术练习，艾菲斯对于一些法术的领悟也越来越高，不仅法术等级获得了提升，而且魔力也更加深厚了，法术可以使用的次数更多。
光照术7级：艾菲斯可以不需吟唱咒语，施法时间缩短至1秒，持续时间长达5分钟，并且艾菲斯可以通过反复释放光照术，最多同时操纵3个光照术的光球。
火焰术7级：艾菲斯的火焰术弹道速度提高了40%，施法时间缩短至1.5秒，威力和范围也得到了显着增强。他的魔力足以支持他连续释放12次火焰术。
光球术5级：施法时间缩短至3秒，光照范围更广，亮度也更高，持续时间可以达到10分钟。艾菲斯现在可以自由控制光球的亮度，以适应不同的战斗环境。在最亮时，它能模拟阳光，对暗影系生物产生额外的威慑效果，但是光球术控制移动则较为缓慢，不如光照术那么灵活。
光之守护2级：形成一个覆盖全身的魔法屏障，持续3分钟，能够抵御一次中等强度的物理或魔法攻击。
艾菲斯对于E阶法术的光照术和火焰术的等级提升较大，而对于d阶的光球术和光之守护的等级提升则相对较慢。令艾菲斯惊喜的是，他发现现在使用5级光球术转换出的7级火焰术能够发挥出全部威力，而使用7级光照术转化出的火焰术则只能发挥出7成威力。
这让他意识到，魔法等阶之间的差距对法术转换效果有着显着的影响。随着艾菲斯魔法等级提升，光照术和火焰术已经可以不需要咒语吟唱，只需要在脑内构建魔法术式，然后进行魔力运行即可，他推测，随着法术等级的进一步提升，他或许能够实现光照术和火焰术的瞬发。
然而，现在的艾菲斯也遇到了两个瓶颈：首先是元素亲和度的限制，这使得他无法使用和学习更高阶的魔法；其次，获取高阶魔法的途径非常有限。无论在哪里，魔法知识都是被严格限制的。
第73章 风属性魔力戒指
在艾菲斯将野蔷薇药剂店关闭并将该商铺退还给老杰克后，他每天都来到冒险者公会寻找合适的队伍，今天正巧遇到了之前一直在他的野蔷薇药剂店购买中级魔力药剂的卡雷。
通过交谈，卡雷得知了艾菲斯的遭遇，并对他表示了同情。卡雷认为艾菲斯虽然是个贵族，但性格随和，没有架子，而且艾菲斯的药剂技艺高超，还能以优惠价格为队伍提供中级药剂。此外，他们小队正好缺少一个法师，因此卡雷向艾菲斯提出了加入队伍的邀请。
卡雷在小队中担任物资采买和巫师的角色，是小队的中坚力量。他们小队仅有一位巫师是魔法系的，而且他作为巫师也不是特别擅长战斗，攻略某些物理防御很高的魔物对于他们小队来说比较困难，正需要一位魔法师，而艾菲斯作为二阶魔法师的加入无疑能够增强小队的整体实力。
于是，卡雷与队长剑士克里斯进行了沟通，并成功引荐艾菲斯加入了队伍。经过几天的相处，艾菲斯也对克里斯冒险队的成员有了一定了解：
剑士队长克里斯，天赋异禀，拥有d阶的天赋招架。在战斗中，他能够巧妙地抵挡敌人的攻击，减少自身受到的伤害。他的剑术精湛，是队伍中的核心力量。
盾战士道尔则拥有d阶天赋热血守护，能够让他在战斗中消耗体力和精神力来提升武器的防御力，为队友提供坚实的保护。
弓手昆特则有d阶天赋弱点洞察。他能够精准地瞄准敌人的弱点，如头部、眼睛等关键部位，给予敌人致命一击。
双手剑战士赖恩特的天赋是E阶的痛觉钝化。他能够在一定时间内降低自身的痛觉，从而提升自己的战斗能力，挥舞双手剑更加勇猛无畏。
巫师卡雷的天赋是E阶的荆棘缠绕。他能够催生带刺的藤蔓来束缚敌人，为队伍创造更多的战斗机会。
而艾菲斯虽然天赋是F阶的地图探测，但身为二阶魔法师并且还能制作中级药剂，还是受到了小队成员的欢迎。
在克里斯的队伍中，所有的成员都是二阶的职业者，与莉娜的队伍相比，实力有了显着的提升。队伍中甚至有3名成员是黑铁级的冒险者，分别是队长克里斯、盾战士道尔和巫师卡雷。
在莉娜把冒险者贡献点转给艾菲斯后，他已经有了74点冒险者贡献点，要成为黑铁级冒险者仍然需要26点贡献点。
队伍的组成除了艾菲斯外全是平民，他们通过自己的贡献来分配任务和资源。艾菲斯加入队伍前就被告知，按照贡献分配战利品，就算艾菲斯是男爵之子也没有优待，艾菲斯同意后才被允许加入队伍。
艾菲斯在加入克里斯的冒险队后，第一个任务便是前往迷雾森林清理那里的哥布林。为了更好地完成任务，艾菲斯计划出发前去购置一些必要的装备，包括卷轴、药剂等。
在药剂方面，艾菲斯已经拥有一些自制的中级魔力药剂和中级治疗药剂，这些对于初级冒险活动来说是相当重要的补给。其他药剂对于艾菲斯来说有用，但不是必需品，艾菲斯打算如果资金充裕可以去逛逛药剂店。
至于卷轴，艾菲斯已经有了两个辅助性质的卷轴，这些卷轴在关键时刻能为他提供重要的支援。然而，由于魔法卷轴的价格过于昂贵，艾菲斯暂时只能将它们放在购物清单的末尾。
艾菲斯在城里闲逛，突然，他看到了一家魔法道具店，店面装饰得古色古香，透出一股神秘的气息。他好奇地走了进去，发现店内的价格相对便宜，但顾客并不多。店主是个中年壮汉，身材魁梧，脸上带着和煦的笑容。
“欢迎光临！我是这家店的店主，您想买些什么？”店主热情地招呼道。
艾菲斯环视了一圈店内的魔法道具，向店主说明了自己的需求：“我目前只会一个E阶的火焰术魔法，攻击手段比较单一。请问这里有没有适合我的攻击类魔法道具？”
店主闻言，眼睛一亮，立刻从柜台下拿出一个精致的戒指：“您看这个戒指怎么样？它蕴含着风属性元素魔力，激发后会产生风刃，威力比E阶的火焰术稍微强一些，但还没有达到d阶的水平。而且，它可以使用其他魔力属性催动，即便你没有风属性亲和也完全没问题，非常实用。”
艾菲斯听闻后觉得确实十分适合自己，他接过戒指，仔细端详了一番。他注意到戒指上镶嵌着一颗闪烁着淡绿色光芒的宝石，似乎蕴含着强大的风属性魔力。
在店员的演示中，艾菲斯看到了戒指的威力。只见店员输入魔力后轻轻一挥，戒指上闪烁起淡绿色的光芒，随即对着木桩释放了一记风属性魔法。风刃在接触木桩的瞬间猛然炸开，伴随着呼啸的风声和木桩碎片的飞溅，威力惊人。艾菲斯清晰地看到，木桩表面被风刃切割得千疮百孔。他满意地点点头。
弗雷在学院研究过属性转换术式，一般而言，必须是使用者同时具备转换前和转换后属性的亲和，这种没有限制属性的转换显然更高级，并且不要求使用者拥有转换后的风属性亲和，这令弗雷很是好奇究竟是什么样子的转换阵或者术式可以达到这种效果。
在店员的详细解释下，使用这个戒指需要连续注入魔力3秒钟，蓄力时间相对较长，这对于战斗中的快速应变来说是一个不小的挑战。此外，使用这个戒指施放魔法时消耗的魔力量也相当多，需要艾菲斯在战斗中更加谨慎地管理自己的魔力。
对于消耗魔力这一点，艾菲斯并不担心，他有中级魔力药剂可以为其提供续航，虽然同一天多次使用同种药剂的效果会递减，但是对于讨伐低级魔物而言并不需要持久战。
演示效果让艾菲斯印象深刻，对着木桩释放的风属性魔法不仅威力巨大，而且攻击范围也不小。他注意到，相比自己的火焰术，这个风属性魔法在威力上确实如店员所说都更胜一筹。艾菲斯目前只会单一的火属性攻击魔法，而有了这个风属性魔法戒指，可以为艾菲斯的战斗提供了更多的可能性。
艾菲斯最终决定购买这个戒指。店主微笑着将戒指递给艾菲斯：“您真是识货之人。这个戒指虽然价格不菲，但绝对物有所值。我相信它会在您的冒险之旅中发挥出巨大的作用。”
当他得知这个戒指只需要25枚金币时，艾菲斯感到非常惊喜。他原本以为这样的魔法道具至少要花费40枚金币以上，暗自窃喜自己竟然捡了个便宜。
店主爽朗地笑道：“不用客气！能帮到您我也很高兴。祝您在冒险之旅中一帆风顺！”
第74章 加入克里斯小队后的首次任务
在迷雾森林外围，哥布林族群常以小队形式游荡，其弱点在于缺乏远程攻击手段单一，艾菲斯的战术核心是利用地形遮蔽，优先狙击落单目标。
狩猎哥布林的过程中，艾菲斯发现巫师职业的加入显着提升了团队控制能力——卡雷通过“迟缓术”延缓哥布林冲锋速度，尽管迟缓术是E阶的魔法，但配合卡雷的天赋荆棘缠绕几乎可以使得哥布林丧失行动能力，这时艾菲斯补上火焰术就可以轻松直接消灭哥布林。
此外，巫师卡雷还能使用E阶的破甲咒来削弱魔物的自身防御。破甲咒虽然只对活物有用，其对魔物的鳞片、皮肤或者魔物自身使用技能来增强的防御都有显着的破甲效果，但是对于死物，装备等就没效果了，艾菲斯觉得这两个虽然都是E阶的法术，但在实战中对魔物都效果拔群。
艾菲斯看到巫师的技能效果出众，提出想要向巫师卡雷学习，并愿意支付一笔报酬，但巫师卡雷还是拒绝了，卡雷已经加入了冒险者公会这个中立势力，冒险者公会在教授卡雷这两个法术的同时就要求卡雷对这两个法术严格保密，禁止外传。
虽然实际上冒险者公会教的各种法术和技能都有外传，但一旦被确认泄露的人，将会收到严厉的惩罚，包括私下的学习者也会受到追究，显然一点金币无法打动卡雷冒这么大的风险区教授艾菲斯法术。
虽然艾菲斯可以记住卡雷释放魔法过程中念动的咒语，但是仅靠咒语想要发动魔法是远远不够的，咒语所对应的魔法术式一般是由法师在脑内冥想刻画，然后这些术式的魔力运行逻辑每个术式也是都不通用的，所以不会发生轻易偷学成功的情况。
艾菲斯虽然羡慕这两个技能，但是想到需要加入冒险者公会就打消了这个念头，因为艾菲斯听说目前只有魔法师协会才有凝聚六阶法环的方法，如果加入冒险者公会，很可能穷尽此生也只能到达五阶魔法师，当然这离现在的艾菲斯来说还太遥远，但是梦想总是需要的。
而且魔法师协会肯定会有特别的魔法，魔法的种类肯定远胜于冒险者公会，据说还有空间系魔法、精神系的魔法传承，当然这些魔法极少有人可以获得资格学习。
巫师卡雷除了能给敌人使用减益魔法外，还能使用风刃的攻击魔法，风刃能切断哥布林裸露肢体，却无法破坏其金属护额，这使得他攻防兼备，对比艾菲斯有较大的优势。
克里斯小队路上偶尔还会遇到史莱姆，史莱姆作为次级目标，只需注意其黏液会对人产生腐蚀。光照术就可暂时致盲这类低智力魔物，只要没有遇到精英史莱姆，卡雷和艾菲斯使用魔法就可以将其轻易击败。
途中，艾菲斯多次使用魔法戒指对哥布林和史莱姆进行释放，其威力和测试的一样，效果非常好，对于普通哥布林有时也能一击秒杀，这让艾菲斯感觉这个魔法戒指非常值，只是不知道是不是他的错觉，感觉魔法戒指上面的风属性宝石有所暗淡，不过他并没有太在意。
傍晚时分，艾菲斯发动地图探测技能，在营地西北方向1.2公里处探测到野生巨牙猪活动痕迹。经战术分析后，弓手昆特借助桦木长弓完成精准狙杀。值得注意的是：昆特的天赋弱点洞察使得他一箭贯穿巨牙猪的眼球直达脑部，巨牙猪挣扎了几下便没了生息。
这次猎杀到的巨牙猪体重约80公斤，艾菲斯正好打算试试料理，参照之前购买的《荒野料理大全·兽肉篇》进行处理，但小队所有人都对这种野兽肉敬而远之，一般这种野兽非常腥臭，不适合食用。
冒险者们也不会在魔物横行的地区进行尸体处理和料理，冒险者们在野外基本都是通过干粮裹腹。艾菲斯从背包里拿出之前买的混合扎利卡南香料，将巨牙猪大腿部位的几块肉切了下来，毕竟如果只是艾菲斯食用的话没必要处理整头猪，此次艾菲斯也只是抱着试试的心情进行料理。
在且巨牙猪肉的时候，艾菲斯看到手上的小刀，便想起里莉娜，这把匕首还是莉娜送给他的入队礼物，现在小队解散、加尔文死亡、莉娜不再做冒险者，想到此，艾菲斯顿时感慨万千。
艾菲斯将肉切好，用木串串起来，撒上混合扎利卡南香料后使用篝火慢慢烧烤，撒上香料后的巨牙猪肉居然开始有香味扩散，这与之前的腥臭味孑然不同，或许这是个好的开端。
而原本没兴趣的队友闻到这股味道就聚集而来，直勾勾地看着猪肉，虽然谁都没说想吃，但明显和刚刚坚决不吃的态度有了180度大转变。
艾菲斯见第一块巨牙猪肉已经烤熟，便先尝试吃了一口，果然，虽然使用了混合扎利卡南香料，肉块散发出了诱人的香味，但是入口之后味道还是非常腥，只能说能吃，味道并不比那些干粮和面包好，仅仅靠着混合扎利卡南香料看来没法完全处理这些野兽肉。
魔物肉就更不可能了，其腥臭程度比起野兽肉更甚，难怪冒险者们都对于野兽肉和魔物肉避之不及，在野外也都靠着干粮度日，没有什么冒险者打野兽肉和魔物肉的主意。
但是不得不说使用了香料的巨牙猪肉，其香味还是很诱人的，艾菲斯跟小队其他人说了食用后的感想。昆特和赖恩特闻到了香味后并不死心，决定亲自尝试下肉的味道，果不其然，入口瞬间他们就皱起了眉头，昆特更是咀嚼了两下后直接吐了出来。他们给出跟艾菲斯一样的评价，闻起来很诱人，但吃起来还是很腥臭，没有完全处理好。
其他人听后很失望，时间不早，小队成员便各自去睡觉了，留下了盾战士道尔守夜，第一天顺利结束。
第75章 对战精英哥布林（一）
第二日，随着晨雾的逐渐散去，小队成员们便在队长克里斯的带领下，继续深入迷雾森林。这片森林中隐藏着无数未知的危险，这一次，他们遭遇了精英哥布林。
艾菲斯使用天赋已经察觉到附近有一群哥布林的存在，总数共计七只，并且通过视角确认这个小队中有一只哥布林精英，他与小队成员们讨论是否需要对这个由哥布林精英领导的小队进行讨伐。
小队全员决定接受进行讨伐，毕竟，狩猎哥布林本来就是他们的目的，而精英哥布林则可以获得更多冒险者公会的贡献点，小队决定先对这支哥布林队伍进行跟踪，寻找合适的攻击时机。
正午时分，迷雾森林的腐殖味愈发浓重。艾菲斯摩挲着新购的碧绿色戒指，开始对戒指输入魔力，准备着随时进行激发。昨天猎杀哥布林和史莱姆，这枚戒指每次都表现出巨大的威力，这让他感到很满意。
“发起攻击！”队长克里斯的指示打断了艾菲斯的思绪，小队成员们迅速分散开来，向七只哥布林发起了攻击。为首的哥布林精英个体戴着镶有暗红晶石的骨盔，显得格外凶悍。
巫师卡雷的迟缓术勉强控住三只普通哥布林，而昆特的淬毒箭矢正中最右侧敌人的眼球。艾菲斯使用火焰术，七级的火焰术精准命中了另一只哥布林的膝盖，焦臭味中传来骨骼爆裂的脆响，突袭使得哥布林小队瞬间失去了两只哥布林的战斗力。
精英哥布林对上队长克里斯和盾战士道尔，精英哥布林挥舞他的弯刀向着道尔的盾砍去，其力量远超常人，道尔连连往后退了好几步才稳住身形，看上去双手也有点发麻了，表情一脸震惊看向哥布林精英，其力量明显远超道尔的想象。
道尔的盾上居然留下了一条细小的裂缝，道尔开始发动他的天赋热血守护，而克里斯则冲向哥布林精英用剑技发动攻击，精英哥布林进行反击，克里斯使用他的招架天赋，两者之间的战斗异常激烈，但精英哥布林明显处于上风，克里斯只能用招架天赋应对。
另一边，两只哥布林共同围攻双手剑战士赖恩特，由于哥布林和赖恩特缠斗中频繁换位，巫师卡雷很难进行瞄准，生怕控制法术因位移干扰而不小心释放到了赖恩特身上，而赖恩特则是使用了天赋痛觉钝化，越战越勇，和两只哥布林战士都得有来有回。
随着艾菲斯咒语的完成，一道光芒从他的掌心爆发出来。先是如一点微光，然后瞬间扩散成一片耀眼的光球，将他面前的哥布林笼罩在内。哥布林发出一声尖锐的叫声，双手遮眼，试图抵挡这突如其来的强光。
就在哥布林被强光暂时致盲的那一刻，艾菲斯迅速发动使用火焰术，他的指尖开始闪烁着红色的火花，随后这些火花汇聚成一团炽热的火球。火球在空中划出一道弧线，准确无误地击中了哥布林。
火焰瞬间吞噬了哥布林的身体，它发出凄厉的哀嚎，整个身体滚在地面上，试图熄灭身上的火焰，艾菲斯的第二发火焰术接踵而至，哥布林便化为一具焦黑的尸体。
昆特在森林中穿梭，他的动作轻盈而迅速，他利用树木作为掩护，不断地在树干之间跳跃，时而攀上树枝，时而俯冲而下。一只哥布林试图用弓箭反击，但昆特的移动速度实在太快，箭矢总是擦身而过。
昆特在一次跳跃中，抓住一根低垂的树枝，身体在空中旋转一圈，然后稳稳地落在另一棵树的枝干上。他迅速拉弓搭箭，瞄准了下方的哥布林。箭矢带着尖锐的破空声飞出，准确地射中了哥布林的胸口。哥布林发出一声痛苦的尖叫，倒在地上开始挣扎，昆特紧接着发射第二箭、第三箭，片刻过后哥布林便不再动弹。
随着艾菲斯和昆特各自击杀哥布林，克里斯小队明显占据了上风。但精英哥布林的战斗力远超普通哥布林，它不仅力量惊人，而且战斗技巧也十分高超。它在战斗中不断发出刺耳的叫声，似乎在召唤着更多的哥布林。
在密林的战场中，赖恩特与两只哥布林精英陷入了激烈的缠斗。哥布林的短刀如同毒蛇的信子，每一次挥击都险之又险地擦过赖恩特的护甲。他双手持剑，每一次挥砍都伴随着沉重的风声，与哥布林的短刀碰撞出耀眼的火花。
这两只哥布林配合默契，一前一后，如同舞蹈般在赖恩特周围穿梭，使得他的每一次攻击都难以命中。艾菲斯、卡雷和昆特只能在远处观看，想要趁着哥布林有破绽时进行支援。
他们的箭矢和咒语均已准备就位，但在这激烈的缠斗中，任何一点误判都可能伤及队友。他们只能焦急地等待，寻找那一瞬间的破绽。终于，巫师卡雷捕捉到了一次机会，在一只哥布林被赖恩特用双手剑震开的瞬间，他迅速释放了迟缓术。
哥布林的动作瞬间变得迟缓，如同陷入了泥潭。就在这电光火石之间，昆特抓住了机会，一箭射出，正中哥布林的脑袋。两者的配合在这一刻展现得淋漓尽致。
赖恩特终于从密集的围攻中脱身而出，他迅速调整姿势，双手紧握长剑，剑尖在空中划出一道优美的弧线。趁着哥布林短暂的愣神，他猛地发力，身形如同离弦之箭般冲向另一只哥布林。
在接近哥布林的瞬间，赖恩特身形一侧，巧妙地躲过了哥布林的笨拙挥砍。他手腕一转，长剑如同闪电般划出一道银色的轨迹，直击哥布林的脖颈。只听“嗤”的一声轻响，哥布林的脖颈上多了一道细长的血痕，鲜血瞬间喷涌而出，哥布林瞪大眼睛，轰然倒地。赖恩特喘着粗气，整套动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
第76章 对战精英哥布林（二）
战斗并未结束，队长克里斯和盾战士道尔那边的情况并不乐观。克里斯被精英哥布林的强大力道击飞，重重地摔在地上，他的铠甲上出现了几道深深的划痕，这一击的力道让他受到了不小的冲击，并且已经暂时丧失了行动能力。
道尔的盾牌上也布满了划痕，显然已经承受了巨大的压力，并且因为天赋热血守护消耗了大量的体力和精神力，他的呼吸变得急促，额头上满是汗水。
小队好不容易消灭了剩下的几只普通哥布林，正准备围攻精英哥布林时，精英哥布林见状丢下克里斯和道尔，向着森林深处疾驰而去——它逃跑了！
此时，艾菲斯再一次激活了戒指并向着精英哥布林发射风刃，企图阻止它的逃跑，但出乎意料地一幕出现了，戒指上的绿色宝石仅泛起微弱青光。这次预期的风刃并没有出现，仅变成了堪堪吹落叶片的微风，精英哥布林的嘲笑声像钝刀刮过耳膜。
“这怎么可能！”艾菲斯心中充满了疑惑和震惊，然而此时已经来不及发呆了，急忙向着精英哥布林追去。
此时的精英哥布林的身体上也有几道伤痕，虽然不致命，但显然它消耗了不少体力。艾菲斯、卡雷和昆特负责追击，而队长克里斯和盾战士道尔则因为消耗过大而留在了原地，由赖恩特负责照看，赖恩特也由于先前的战斗体力不支，无力进行追击。
精英哥布林在逃跑过程中，一支箭向它飞来，精英哥布林本能地向一侧翻滚，险之又险地躲开了这一发箭矢。紧接着，艾菲斯的火焰术紧跟而来，火焰的热浪扑面而来，精英哥布林做出了一个错误决定，它向上灵活地跃起，虽然躲开了这一击，但昆特趁着精英哥布林在空中无法进行规避的间隙，他的第二发箭矢再次划破空气，这一次精英哥布林无法进行规避，小腿被箭矢贯穿，它惨叫一声，跌落在地，落地后精英哥布林并未停下，带着伤继续向森林深处逃遁，但它逃跑速度明显减慢了很多。
艾菲斯依靠着天赋带领昆特和卡雷紧紧地跟随着精英哥布林。由于之前已经被弓手射伤了一条腿，精英哥布林的体力逐渐不支，失血也越来越严重。终于，它停下了脚步，准备正面应对追击的小队。
艾菲斯三人并未急于靠近，而是先使用了远程技能：风刃、火焰术和弓箭齐发。风刃在空中呼啸而过，划破空气，精准地击中了精英哥布林的肩膀；火焰术在它脚下爆炸，形成一片火海；弓箭则如同流星般飞射而出，其中一支射中了它的胸口。
精英哥布林虽然凶猛，但在小队成员们的联手攻击下，最终还是倒在了地上。整个精英哥布林被烧的面目全非，胸口上还插着数枚箭矢。
然而，就在三人以为战斗已经结束，准备上前查看时，精英哥布林突然发出一声震耳欲聋的咆哮。它的身体开始散发出诡异的绿色光芒，部分伤口开始愈合。
艾菲斯意识到情况不妙，立刻大喊：“小心！它要反击了！”话音未落，精英哥布林已经从地上一跃而起，速度比之前更快，力量也似乎更加强大。它挥舞着弯刀，向三人发起了猛烈的攻击。
所幸当时三人和精英哥布林还有一段距离，三人迅速分散开来，躲避着精英哥布林的疯狂劈砍。卡雷利用风刃和迟缓术牵制住精英哥布林的行动，而昆特则释放出一连串的箭矢，试图减缓它的速度，艾菲斯则趁机绕到哥布林背后，准备使用火焰术对其发动攻击。
然而，精英哥布林似乎对他们的战术了如指掌。它突然向左边一闪，躲开了艾菲斯的火焰术。
艾菲斯三人见状，立刻改变战术。
卡雷立马预判了精英哥布林往左躲避的落地位置，对精英哥布林使用天赋荆棘缠绕，将精英哥布林暂时困在原地，紧接着艾菲斯的火焰术接踵而至，精英哥布林被火焰术击中后，全身都燃起了火焰，它突然爆发出一声怒吼，向着艾菲斯冲来，仿佛已经失去了理智，只剩下战斗的本能。
艾菲斯三人知道，这是精英哥布林最后的反扑。艾菲斯和卡雷同时发动火焰术和风刃，火焰夹带着风刃，形成了一道强大的元素风暴，将精英哥布林彻底吞没。
在一阵剧烈的爆炸声中，精英哥布林终于倒下，这次再也没有站起来，它的身上已经没有一片完好的皮肤，全身都已经被烧焦，如果不认真观察，甚至都认不出是一只精英哥布林。
三人喘着粗气，看着倒在地上的精英哥布林，谁也没有敢试着再次靠近精英哥布林，直到队长克里斯三人赶到时，盾战士道尔举着盾缓缓地靠近精英哥布林，确认其已经死亡后，小队成员都才舒了一口气，放松下来。
由于队长克里斯受了不小的伤，中级治疗药剂的恢复能力有限，众人决定先原地休息下，然后回到沃尔斯城中休整，而克里斯则去教堂请神官进行治疗。
第77章 商店争吵
小队原地进行休整，艾菲斯的魔力也所剩无几，便使用了一瓶中级魔力药剂，防止回沃尔斯城的路上有意外情况发生。休整期间艾菲斯便迫不及待地查看戒指情况，他将戒指上的风属性魔石取下，仔细观察戒托上面铭刻的符文。
巫师卡雷会风刃术，对于风系的术式有一定的研究，卡雷仔细观察符文之后便说：“这些符文是一次性魔力储存和激发的，可以激发储存在风元素魔石中的能量，当储存在这个魔石中的魔力耗完时，这个符文便失去效果了。
最后就会变成戒指激发后只能产生一点微风的效果，这种是劣质的魔石，和我们法杖上的魔石不一样，元素能量耗完就彻底失去效果了，现在你戒指上的魔石已经将风元素魔力消耗完了，继续输入魔力只能微微发光，最多会有点清风。”
艾菲斯听后感觉天都塌了，自己可是花费了25枚金币买下的这枚戒指，仅仅使用了几次就完全失去了效果。艾菲斯不甘心，继续使用对戒指注入魔力，然而，每次都是当戒指上的绿色魔石亮起之后，只能激发出一阵微风时。
艾菲斯终于死心，他不得不接受现实——自己确实被坑了。现在艾菲斯终于明白，为什么戒指价格便宜，而且魔法效果还这么好了。艾菲斯现在心思已经不在狩猎哥布林和史莱姆上了，他只想快点回到沃尔斯城找这个黑心商人算账，毕竟打一天的哥布林和史莱姆才能赚多少银币，这枚戒指可是25枚金币啊。
小队很顺利地回到了沃尔斯城，一回到沃尔斯城，艾菲斯便带着卡雷和昆特直奔他购买戒指的商店，小队其他成员则带克里斯去大教堂治疗，两方约定晚上去酒馆庆祝小队击杀精英哥布林。
到达魔法道具店，此刻有几位顾客在店铺内随意地逛着，仔细挑选魔法道具，艾菲斯则怒气冲冲地走向柜台，向商店老板发出质问。
“老板，你得给我个说法！”艾菲斯大声地说道，声音在店铺内回荡，顿时吸引了所有顾客的注意。
商店老板转过身，假装一脸无辜地问：“怎么了，这位客人，我们又见面了。”
艾菲斯怒斥道：“你别装无辜，前几天我才在你们这里花费25枚金币购买了这枚戒指！”
“这戒指根本就是个假货，你卖给我的是个破烂玩意儿！居然是个几次性的魔法道具！”艾菲斯继续怒斥道，将手中的戒指狠狠地摔在柜台上。这枚戒指原本应该镶嵌着闪耀的宝石，但现在却显得非常暗淡，符文也模糊不清。
商店老板眯起眼睛，仔细打量着那枚戒指，然后狡辩道：“这不可能。我们的商品都是经过严格检验的，绝对不会有任何问题。”
卡雷和昆特站在一旁，沉默不语，只是静静地观察着局势的发展。
艾菲斯据理力争道：“别装了，这枚戒指的效果和当时你跟我说的根本不一样！这枚戒指是消耗魔石中的魔力，只能多次激发，几次之后就没用了，根本与你说的不一样，当时我可是整整花了25枚金币，只能激发几次就失去效果的魔法道具，根本不值3枚金币！”
商店老板突然提高了声音，指责道：“你们这是在闹事！戒指上的魔石已经被你们取下更换过，上面的术式也受到了破坏！你们这是在无理指责！别以为我会轻易被你们欺骗！”
艾菲斯和商店老板爆发了争吵，艾菲斯想要退货和赔偿，但商店老板坚决不承认有任何问题。他甚至开始指责艾菲斯等人是在故意找茬，想要敲诈他。
“你们要是再闹，我就要叫城卫兵了！”商店老板威胁道，他的语气中充满了不容置疑的坚定。随着围观的顾客越来越多，商店老板怕影响到了他的生意，还是决定叫来了城卫兵。
不久，两名城卫兵走了进来。他们穿着统一的制服，手持长矛和盾牌，显得威风凛凛。然而，艾菲斯等人很快发现，这些城卫兵显然和商店老板关系不错，进来便向商店老板打招呼，语气中充满讨好。
艾菲斯心感不妙，接下来的发展果然如艾菲斯所料。一名城卫兵终于想起履行自己的职责，问道：“怎么回事？”
商店老板指着艾菲斯说：“这位客人无故指责说我们的商品有问题，还在这里无理取闹。”
城卫兵明显认识商店老板，在之后的交涉中处处偏袒商店老板，一看就是平时没少拿好处。
城卫兵看到艾菲斯仍旧纠缠不放，用威胁的口吻说道：“你们最好老实点，别在这里捣乱，如果你们再继续闹事，那我们就要维护城市治安，把你关几天了。”
卡雷和昆特见状，也开始劝艾菲斯算了。卡雷低声说：“艾菲斯，我们还是走吧，别惹麻烦了。这里毕竟是他的地盘，我们斗不过他的。”
昆特也附和道：“是啊，艾菲斯。我们再找找其他办法吧。”
艾菲斯看着卡雷和昆特如此态度，感到非常失望。他原本以为他们会坚定地站在自己这边，一起对抗商店老板的欺诈行为。但现实却是他们选择了退缩和妥协。
艾菲斯见状也没法再坚持，无奈地叹了口气，说道：“好吧，我们走。”
临走时，艾菲斯还看到老板的挑衅的表情，这让他更加火大。他心中对队友们的行为感到失望，但他也明白，在这种情况下继续和城卫兵争执下去只会让自己陷入更不利的境地。
离开商店后，艾菲斯、卡雷和昆特沉默地走在回家的路上。突然，昆特打破了沉默：“艾菲斯，别太往心里去。我们并不是不支持你，只是不想让你陷入更大的麻烦中。”
卡雷随即也附和道：“是啊，艾菲斯。我们可以再想想其他办法来解决问题。毕竟，这只是枚戒指而已。”
艾菲斯听了队友们的话后，连反驳的力气都没有了，25枚金币对他来说可是笔巨款，是他开野蔷薇药剂店好几个月的收入，怎么会说只是一枚戒指！
“我们快点去酒馆把，其他队友都等着我们呢，这次讨伐精英哥布林应该有不少战利品可以分。”昆特高兴地说道，仿佛刚刚的事情就像不存在一样。艾菲斯无奈地和他们一同前往了酒馆。
第78章 小队裂痕和讨伐蜥蜴人
酒馆内，昏黄的灯光洒在木制的桌椅上，空气中弥漫着麦芽与烟草混合的气息。冒险者们三三两两地围坐在长桌旁，杯盏交错，谈笑声不断。艾菲斯和她的同伴刚踏入酒馆，便被小队成员热情地招呼过去。
“来啦？快过来坐！”一个声音从角落传来，是队伍中的盾战士道尔，他正拿着一块破损的盾牌，皱着眉头研究上面的裂痕。
克里斯坐在桌子的一端，脸色比昨日好了许多，显然是经过了治疗师的精心照料。他举起酒杯，向艾菲斯一行人示意：“这次讨伐哥布林的收获很不错，那个精英哥布林的弯刀已经卖掉了，还在冒险者公会结算了任务。”
他顿了顿，脸上露出满意的笑容：“击杀了十几只普通哥布林，还有一只精英哥布林，大家都有出力。这次收益我们平分，这是属于你的4银币。”说着，他将4枚银币递到艾菲斯面前，“此外还有12个公会贡献点，等会儿我这边转给你。”
艾菲斯接过钱袋，掂了掂，眉头微微一皱，低声问道：“怎么就四枚银币？那可是精英哥布林啊……”
克里斯叹了口气，放下酒杯，语气略显无奈：“你也知道，这次行动我受了伤，治疗费用可不低。再加上道尔的盾报废了，那是他的主要装备，总不能让他空着手战斗吧？所以这笔钱得整个队伍一起出，这是我们队伍的规定。”
道尔在一旁点头附和：“没错，我的盾是挡下那只精英哥布林的攻击才报废的，但换新盾的钱，钱自然也得大家一起出。”
艾菲斯沉默了一下，忽然抬起头，语气带着一丝不满：“那我的魔力戒指也是为团队做贡献报废的，这难道不是为队伍牺牲？为什么不能从公账里报销？”
空气瞬间安静了几秒。
克里斯的表情变得严肃起来，他缓缓摇头：“艾菲斯，我知道你心里不舒服。但你要明白，那枚戒指是你自己被骗买的，不是在战斗中损毁的。我们队伍有规定——只有在战斗中损失的装备才能由全队承担。你的情况不属于这个范畴。”
“而且，”他补充道，“那商贩是骗子没错，但我们也不能因为被骗就要求队友替你买单。每个人都要对自己的判断负责。”
艾菲斯咬了咬嘴唇，显然不太满意这个回答，但也没有继续争辩。
“来来来，庆祝一下！”看到气氛有些尴尬的卡雷连忙给艾菲斯递上了一杯酒，“我们还要对新入队艾菲斯进行欢迎！虽然这次讨伐精英哥布林没有赚到什么钱，但是有了经验，下次就有经验了，不要只看当下，以后一定会好起来的。”
克里斯此刻也则举起了酒杯，笑着打破沉默：“来吧，别提那些扫兴的事了。这次我们干得不错，值得庆祝！”
艾菲斯显然对于卡雷的话语有所不满，但是毕竟是卡雷介绍他入队的，而且购买魔法道具被欺骗这件事情责任确实在自己身上，也就没有坚持。
几轮酒过后，大家稍微有点醉，克里斯问道：“兄弟们，咱们连精英哥布林都打过了，有没有兴趣讨伐迷雾森林蜥蜴人？”
道尔立马说道：“我支持！我在前面用盾挡着蜥蜴人的攻击，你们安心输出就行。”
卡雷和附和道：“我可以用法术控制蜥蜴人的行动，昆特你在后面给蜥蜴人一箭就行了！”
昆特手舞足蹈地说道：“哈哈，没问题，看我一箭一个蜥蜴人，哈哈哈......咯。”此刻的昆特显然已经醉了。
赖恩特则还是比较清醒：“既然如此，那我们先去迷雾森林找落单的蜥蜴人试试吧，听说蜥蜴人可比哥布林难缠多了。”
讨伐蜥蜴人的任务就在小队成员半醉的状态下决定了下来。
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赖恩特的剑刃还插在蜥蜴人胸口，他猛地拔出武器，此刻他的眼睛愈发猩红。“它死了！”他大吼着甩开黏液飞溅的尸身。
这是克里斯小队进到迷雾森林讨伐蜥蜴人的第二天，第一天他们寻找蜥蜴人的身影，终于在傍晚的时候找到了两只蜥蜴人，由于是小队第一次对战蜥蜴人，相互配合并不默契，击杀两只蜥蜴人整整花费了两个小时，那时候天色也已经暗了下来，他们不得不在迷雾森林中找一处洞穴留宿一晚，今天一早便继续寻找蜥蜴人的踪迹，继续昨天的讨伐。
然而还未等众人喘口气，地面突然剧烈震动。
“地底！”克里斯猛然转身，断剑横扫，斩断从泥土中钻出的一条蜥蜴尾巴，一只蜥蜴人破土而出。它浑身覆盖青灰色鳞片，被斩断的尾端上还滴落着像是血液的不知名黏液，血盆大口张开时，露出三排倒钩状的利齿。
“牵制住它！” 克里斯的断剑与蜥蜴人的长矛相撞，蜥蜴人突然发出诡异的嘶鸣，雾气中隐约传来此起彼伏的回应。艾菲斯的火焰术轰在蜥蜴人背部，却只烧出几道焦痕，却没有击穿它的鳞片，蜥蜴人显然并没有受到很大的伤害。
与此同时，卡雷也施放了魔法，他的荆棘藤蔓猛然缠绕住它的四肢，将其硬生生拖倒在地。
昆特的箭矢精准钉入蜥蜴人的右眼，蜥蜴人吃痛，使用长矛横扫向卡雷。卡雷踉跄着后退，蜥蜴人利爪撕开藤蔓的同时，蜥蜴人半截尾巴上的骨刺突然弹射而出，直奔克里斯咽喉。
道尔的铁盾及时挡在克里斯身前，金属撞击声震得众人耳膜生疼。
昆特的箭矢紧随而至，三支利箭穿透骨鼓，炸裂出刺目的蓝火。蜥蜴人惨叫着翻滚，它发出更加尖锐的高频音波。雾气中传来更多蜥蜴人回应的嘶鸣，包围圈正急速缩小。
“它在呼叫支援！” 艾菲斯天赋展开的地图上，更多光点正在快速逼近，“至少还有三只向着我们而来！”
赖恩特的双手剑突然迸发蓝色光芒，双眼泛起血光，他大喝着发动破甲斩，剑刃深深切入蜥蜴人肩胛。
蜥蜴人怒吼着喷出酸液，腐蚀的烟雾中，卡雷一道迟缓术命中怪物，昆特把握时机，两支箭穿透蜥蜴人的关节，怪物轰然倒地。克里斯趁机，直刺其咽喉，鲜血喷涌而出。他一脚踩住尸体，将剑抽出，冷声道：“清理干净，快！”但它临死前的嘶吼，让整片迷雾都开始震颤。
“快走！” 艾菲斯的探测技能上又出现了数个光点朝他们包围而来。总数已经来到了10个，“已有10个蜥蜴人向我们包围而来，如果他们完成包围，我们突围就很困难了。”
小队成员听到艾菲斯的话，立马放弃了处理眼前蜥蜴人尸体的想法，马上向着后方撤离，
克里斯前方开路，剑身上还残留着蜥蜴人的黏液，道尔挥舞铁盾断后。众人在迷雾中狂奔，身后传来利爪刨地的声响，以及此起彼伏的嘶鸣，仿佛整片森林都活过来，要将他们吞噬......
还好小队的后方并没有出现蜥蜴人，他们顺利的逃离了蜥蜴人的包围，但是花费了巨大代价和精力击杀的蜥蜴人，其身上的材料却一点都没有获得。
“该死！打了白工！什么都没捞到。”撤离成功后，道尔怒吼着挥动他的拳头砸向了一棵树，发泄着他的不满。
克里斯也有点失望：“没想到蜥蜴人这么难缠，我们向北清理吧，那边哥布林多一点。不至于一点收获也没有。”
第79章 哥布林巢穴攻略（上）
潮湿的雾气凝结在灌木枝叶上，顺着叶脉滴落在艾菲斯沾满泥土的鞋子上。他紧盯着地图探测天赋呈现出来的影像，现在的探索范围已经和之前留存的探索范围连成了一片。
艾菲斯喉结艰难地滚动了一下，欲言又止，最终下定决心道：“各位，前面不远处就是一个哥布林巢穴了，巢穴里面还有个哥布林萨满。” 他的声音带着不易察觉的颤意。
克里斯单膝跪地，用剑尖挑起一片沾着黑血的破布，布料边缘焦黑的痕迹显示出曾遭受过火焰魔法的灼烧。听到艾菲斯的话，他猛地抬头：“哦？你对这个巢穴很了解？”
艾菲斯的瞳孔突然收缩，仿佛被某种痛苦的回忆狠狠攥住心脏。“是的。”
他抓起那片受到灼烧过的破布：“几个月前，我们小队在攻略这个哥布林巢穴时失败了，这个燃烧痕迹应该是莉娜当时使用火墙术卷轴造成的。”
话音戛然而止，艾菲斯缓了缓情绪继续说道：“加尔文当时也战死在了这个巢穴里面，这些哥布林还食用人类俘虏，将人类四肢砍断，里面还有个尸骨坑，将食用完的人类尸骨扔在那个坑里，令人恶心至极……”
沙哑的嗓音突然拔高，又在瞬间被咽回喉咙深处，化作一声压抑的呜咽。
克里斯的剑尖重重戳进地面，溅起的碎石子打在道尔的铁盾上。“我们队伍能打过他们么？” 他的目光扫过众人，最终落在艾菲斯身上。
“正面进攻的话肯定会有伤亡。”艾菲斯摸索着自己的白桦木法杖，“哥布林萨满的魔法不仅能操控藤蔓，还会使用腐蚀术。上次加尔文就是被这招……”
艾菲斯顿了顿继续说道，“而且哥布林射手的毒箭也给我们造成了很大伤害。”
克里斯沉默片刻问：“具体说说哥布林巢穴的情况。”
艾菲斯深吸一口气，将关于知道的缓缓道来：“之前我们小队攻略这个哥布林巢穴的时候，已经用火墙术魔法卷轴重创过它们，现在这个巢穴中预计还有 20 只左右的哥布林。
哥布林萨满盘踞在树屋中，它的缠绕术能够将施法对象控制在原地，配合哥布林弓手的毒箭，稍有不慎便可能死亡，需要事先准备好对策和解毒剂。”
说着，他指向哥布林巢穴方向，“巢穴后方有一个暗道，上次就是哥布林萨满带着其他哥布林突然从暗道涌出，使我们腹背受敌，当时我们队伍里还有好几个一阶职业者，根本应付不了这么多哥布林……”
克里斯擦去锁子甲上的泥土，转头看向众人：“你们怎么看？要进行攻打么？”
道尔突然将铁盾砸在身旁的巨石上，飞溅的石屑惊起一群腐食甲虫：“我同意。”
他的声音像是从胸腔深处挤出来的：“如果只剩下 20 只哥布林的话应该还能应付，而且它们对冒险者的作为真是令人作呕。”
克里斯继续说道：“那投票吧。同意攻打这个哥布林巢穴的举手。”
克里斯小队成员一致通过了攻打哥布林巢穴。
艾菲斯建议道：“我可以利用探测技能来确定巢穴内部的布局和可能的陷阱，这样我们至少能有些准备，哥布林每天会进行外出狩猎，我建议先分批消灭他们外出狩猎的哥布林，消弱他们的力量，然后再对巢穴发动攻击。”
克里斯点了点头道：“就按照这个方案行事。”
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接下来的两天，克里斯小队开始了有条不紊的诱杀行动。每当晨光初现，外出觅食的哥布林小队总会在远离哥布林巢穴后遭遇克里斯小队的伏击。
艾菲斯站在高处，口中念念有词，指尖燃起红色的火焰。火焰如流星般划过天空，精准地封死了哥布林的退路。那些被火焰笼罩的哥布林发出凄惨的叫声，在痛苦中挣扎。
昆特则隐藏在暗处，他的箭矢专打哥布林的动脉，每一次出手都能精准命中目标。哥布林的鲜血溅落在地面，染红了周围的草地。
道尔手持铁盾，如同一头勇猛的巨兽，冲在最前面。他的盾击力量惊人，能将哥布林战士的胸骨碾成齑粉，骨头碎裂的声音在寂静的山林中格外刺耳。
......
潮湿的雾气裹挟着哥布林腐肉的腥臭味，如同一张无形的网，笼罩着克里斯小队所在的灌木丛。阳光艰难地穿透茂密的树冠，在布满青苔的岩石上洒下斑驳的光影，给这片阴森的区域增添了几分诡异。
剑士队长克里斯半蹲在队伍前方，艾菲斯则紧握着白桦木法杖，他的额头上布满细密的汗珠，随后艾菲斯取出一瓶中级魔力药剂服下，补充大量消耗的魔力。
作为觉醒了地图探测天赋的魔法师，此刻他正在全力施展探测技能，试图摸清巢穴内部的情况。“巢穴内部结构已探明，里面还剩下14只哥布林。”
艾菲斯的声音有些颤抖，显然持续使用技能对他的魔力消耗极大。他的脑海中不禁浮现出之前莉娜小队攻略这个巢穴失败时的场景，队友加尔文惨死的画面挥之不去，还有莉娜的哭泣等画面如同走马灯般一一浮现。
艾菲斯稳定了下情绪，专注于继续探测哥布林的动向，然而当他探测到尸骨坑时，心中又泛起了巨大的波澜，特别是想到尸骨坑里可能存在加尔文的尸体。
“这些哥布林残忍至极，他们食用人类俘虏，还将人类四肢砍断，巢穴里那个装满尸骨的坑……”艾菲斯顿了顿，脸色变得更加苍白，“令人作呕。”
随着时间的推移，哥布林们似乎察觉到了异常。第三天正午，哥布林巢穴的大门始终紧闭，没有一只哥布林外出。艾菲斯皱着眉头，再次施展探测技能：“可能是哥布林萨满察觉到异常了，毕竟已经连续两天外出狩猎的哥布林都没有回归巢穴，他们或许准备困兽犹斗。”
第80章 哥布林巢穴攻略（中）
小队又连续等了两天，但哥布林们似乎异常谨慎，没有一只外出。就在小队成员开始失去耐心，甚至有人提出要强攻哥布林巢穴时，艾菲斯突然示意大家安静：他注意到哥布林巢穴中有些异动，仔细观察后，他发现哥布林们正在集结。
“或许是哥布林巢穴中的食物已经耗尽，也或许是它们失去了耐心。”艾菲斯低声说道，“这次它们外出狩猎的队伍，有八只哥布林一起行动。”
正当克里斯等人想要按照原计划准备对这外出的八只哥布林发动攻击时，艾菲斯阻止了他们。
“等一等，现在哥布林巢穴里面只有六只哥布林了，其中一只是哥布林萨满。”他解释道，“等这支哥布林小队离开后，我们可以直接对哥布林巢穴发动攻击。如果现在对这八只哥布林出手的话，可能会打草惊蛇，使得哥布林萨满提前从暗道中逃跑。”
其他人同意了艾菲斯的看法，他们知道哥布林萨满是整个小队的头号目标，不能让它逃脱。于是，小队开始商讨攻略方法，每个人都提出了自己的想法。
克里斯小队很快制定完了计划：现在哥布林萨满在树屋中，所以先使用魔法和弓箭各杀死一只在箭塔上哥布林斥候，同时盾战士道尔跑到巢穴围墙处架起盾，克里斯和赖恩特则从道尔的盾上跃入巢穴中，击杀守卫大门的两只哥布林战士。
成功击杀哥布林战士后，将巢穴的大门打开，如果一切顺利的话，那时将只剩下一只哥布林萨满和一只哥布林战士了。
等哥布林萨满被战斗惊动从树屋出来的那一刻，巫师卡雷便向其发动迟缓术和天赋荆棘缠绕，对哥布林萨满进行控制，然后克里斯对其发动攻击，其他人进行支援，弓手昆特则在哥布林巢穴外尝试射杀最后一只哥布林战士，其他人围堵哥布林萨满的树屋，防止其逃跑。
正午的阳光如刀刃般刺眼，空气中弥漫着令人窒息的紧张气息。此时的哥布林斥候正靠在围墙打盹，完全没有察觉到危险的降临。
“准备！” 克里斯的声音压得极低，却似重锤般砸在每个人心头。艾菲斯的指尖已经凝聚出红色的火焰，魔法波动在空气中掀起细微涟漪。
昆特则在一棵树上，隐藏在绿叶之中，长弓拉至耳际。
当队长克里斯挥下代表着发动攻击的手势时，“轰！”艾菲斯的火焰术率先炸开，哥布林斥候的惨叫声响起，它焦黑的身躯在烈焰中扭曲成诡异的形状，绿色血液泼洒在围墙上，蒸腾起刺鼻的烟雾。
几乎同一瞬间，昆特的箭矢撕裂空气，精准穿透另一名斥候的咽喉，箭矢从后脑勺穿出时，还带着几缕黏腻的脑浆。
道尔如同一座移动的铁塔，沉重的战靴踩碎枯枝，他冲向哥布林巢穴的围墙边缘，用盾架在头顶，克里斯和赖恩特紧接而上，踩着盾面借力跃起，跳进了哥布林巢穴中，长剑出鞘的寒光在阳光下一闪而过。
看守巢穴大门的哥布林战士刚发出嘶吼，脖颈就被划开巨大的血口，温热的鲜血喷溅在克里斯的面甲上，模糊了他的视线。而另一只哥布林战士则在和赖恩特交手不到三回合时，被克里斯的剑从身体后方洞穿。
克里斯和赖恩特顺利的杀死了看守大门的两只哥布林，并从里面将巢穴大门打开，一切都如同计划般顺利。
艾菲斯、卡雷和道尔迅速冲入哥布林巢穴，直奔哥布林萨满的树屋，意图发动攻击。赖恩特则冲向最后一只逃跑的哥布林战士，那只哥布林战士见状立即逃窜。
昆特则按照事前的方案留守在哥布林巢穴外围，以防有哥布林逃脱，同时若遇哥布林返回，即刻发出警报。
正当艾菲斯和队友一同冲向哥布林萨满所在树屋时，探测显示在哥布林巢穴后方出现了八个光点，他的瞳孔猛地收缩。
艾菲斯这时候才意识到那八只哥布林是假装出去狩猎，想要引诱他们主动进攻哥布林巢穴，然后这八只哥布林从暗道中折返给进攻者一个措手不及。
“陷阱！全体戒备！那八只哥布林从巢穴后方的暗道处回来了。” 他的嘶吼撕破空气，当克里斯小队的其他成员还在理解艾菲斯的言语的意思还未做出反应时，三道毒箭便擦着道尔盾牌边缘钉入了一旁的地里。
“该死的！” 道尔咒骂着将盾牌旋转半圈，铁器的碰撞声中，又一支箭矢被弹向天空。
“按原计划！先击杀哥布林萨满。” 队长克里斯吼道。“卡雷！控制住萨满！”
卡雷急忙向着克里斯报告：“不行，哥布林萨满躲在树屋里面，我的魔法没法对它瞄准。”
克里斯听闻后便冲向哥布林萨满所在的树屋，就在他距离树屋还有十几步时，脚踝突然被藤蔓缠住。他可以听见树屋中哥布林萨满念着咒语的声音。
腐坏的藤蔓穿透皮靴，在小腿上啃出狰狞血痕，钻心的疼痛让克里斯皱起了眉头。克里斯没有任何犹豫砍向那些藤蔓，
艾菲斯见状立即向树屋发动了火焰术，整个树屋被火焰术击中后剧烈摇晃，然后树屋被火焰点燃，熊熊大火立马蔓延了开来。
即便如此，哥布林萨满此刻还是没从树屋中出来，艾菲斯非常确信哥布林萨满仍然活着，因为地图上的光点仍未消失。
此时八只哥布林已经完全从巢穴后方的暗道中涌出，正面对上了小队成员，克里斯也终于摆脱了那些藤蔓的束缚。
艾菲斯感到意外，没想到哥布林萨满如此聪明，巢穴受到攻击的第一时间，它居然没有直接从树屋中出来，否则就会立刻被克里斯小队集体攻击，立马死亡，其聪慧程度甚至不弱于大多数冒险者。
随着八只哥布林的加入，战局又有了变化，这八只哥布林中有的带着盾，艾菲斯清楚地记得这些哥布林外出时并没有拿着盾，这些盾牌应该是它们事先在巢穴暗道处准备的。
第81章 哥布林巢穴攻略（下）
此时，哥布林萨满踩着燃烧的树屋废削缓缓现身，它的皮肤在火焰中泛着油光，其身上还有烧伤，衣服和其穿戴的首饰也有烧灼痕迹，显然树屋的燃烧虽然对它不致命，但也让它不好受。而赖恩特追击的哥布林战士此时也折返了回来，在场的共有十只哥布林。
随着战斗的再次开始，艾菲斯的火焰术配合卡雷的风刃瞬间就将哥布林的队形冲散，然后道尔持盾冲入哥布林散开的队伍中，将哥布林队伍一隔为二，克里斯冲入哥布林萨满的队伍群，发动剑技左右劈砍，赖恩特则冲向另一半队伍横冲直撞。
哥布林们开始有了死伤，但它们并没有放弃抵抗，反而聚集起来围着萨满想要继续向暗道方向撤离。道尔和艾菲斯当机立断，堵住了暗道入口，防止哥布林逃脱。
此时，一个手持锤子的哥布林格外显眼，它挥舞着沉重的锤子，向艾菲斯砸来。
艾菲斯急忙施展光之守护，光之守护可以抵消一次中等程度的伤害，在身前形成一道护盾。锤子砸在护盾上，发出巨大的声响，锤子被反震而出，护盾也因抵消一次伤害而消失。艾菲斯虽然没有受到直接伤害，但是锤子强大的冲击力仍然使得他气血翻滚，吐出了一口鲜血。
哥布林萨满则施展腐蚀魔法，一道墨绿色的光束射向克里斯，克里斯试图躲避，但光束速度极快，克里斯只能条件反射地使用剑来抵挡。剑发出滋啦滋啦的声响，剑身颜色从银白变成黑绿色，腐蚀的痕迹不断蔓延。
“队长！”道尔的盾砸飞两只扑来的哥布林，铁臂一挥将克里斯拽到身后。此刻，他新买的铁盾上又留下了几道深深的武器砍痕，显示出战斗的激烈程度。
“卡雷！缠住那些拿锤子的！”道尔大声指挥着，声音在巢穴中回荡。
巫师卡雷的风刃术撕开了哥布林战士的防线，锋利的风刃将哥布林的皮肉割开，鲜血飞溅。卡雷听到道尔的指挥后，刚想做出反应，就在这时，一枚青铜战锤破空而来，速度极快地从后方飞向克里斯。
克里斯本能地举剑格挡，“咔嚓”声中，伴随他三年的精钢剑断成两截，锤头余势不减，重重砸在肩甲上。锁骨断裂的剧痛让他眼前发黑，身体向后踉跄了几步，险些摔倒。
哥布林们看到艾菲斯和道尔守在了暗道必经之路上，立马改变了行动方向，哥布林们趁着克里斯受伤的间隙掩护哥布林萨满往巢穴的大门处撤离，哥布林战士们挥舞着武器，阻扰着克里斯小队的追击。
有个哥布林战士脱离哥布林萨满护卫的小队，冲向了巫师卡雷，手中的长矛直刺卡雷的心脏。
卡雷还在吟唱咒语，此刻来不及反应，千钧一发之际，克里斯大喊一声：“小心！”
他不顾自身伤痛，冲上前去，用断剑挡下了长矛。一声金属的碰撞声响起，克里斯的断剑再次受损，他的剑已经完全报废，手臂也被长矛震得发麻。
卡雷此时咒语已经吟唱完毕，急忙向哥布林萨满释放了迟缓术，同时他的天赋荆棘缠绕也紧跟而上。然而，那只拿着长矛的哥布林战士眼疾手快，自身挡在了卡雷的魔法路径上，迟缓术和荆棘缠绕的对象变成了这只哥布林战士。
卡雷的额头布满汗珠，荆棘藤蔓如活物般疯狂生长，缠住了拿着长矛的哥布林战士，艾菲斯的火焰术紧随而至将它消灭在原地。
卡雷和艾菲斯的魔力消耗非常巨大，艾菲斯继续取出一瓶中级魔力药剂服下，卡雷表情纠结了一下后，也取出一瓶中级魔力药剂服下，看这个瓶子的样式应该是在艾菲斯野蔷薇药剂店购买的。
哥布林萨满没有管身后那些哥布林的死亡，反而加快了脚步，向着巢穴入口处逃去，赖恩特对其紧追不舍，卡雷向哥布林萨满释放了一道风刃，就在风刃要击中萨满的那一瞬，萨满突然消失在一团绿雾中，下一秒则出现在巢穴的入口。
这一幕惊呆了克里斯小队的所有成员。
“瞬移？”艾菲斯心中震惊地看着哥布林萨满的背影，区区一只哥布林萨满居然会使用瞬移的魔法？这可是连很多高阶魔法师都不会的啊。
在哥布林萨满逃出大门的那一刻还回头向着克里斯小队的大笑，在嘲笑这些想要抓住它的人类不自量力。
等它转过头准备向着巢穴外逃跑时，一根箭矢如流星般向着哥布林萨满的面门而来，箭矢精准地射中了萨满的眼睛，萨满发出一声刺耳的大叫，倒在地上挣扎。
昆特的职责是留守在哥布林巢穴外面防止有哥布林逃走，或者如果有外出哥布林回巢，则提供示警，并且一直观察着哥布林巢穴中发生的一切。
此时，他看到哥布林萨满突然出现在巢穴大门口，没有任何犹豫，立刻张弓搭箭。他的天赋弱电洞察再次发挥出了惊人的效果。
哥布林萨满倒地后并没有坐以待毙，而是起身后继续逃跑，昆特紧接着射出了第二箭，射中了萨满的右腿。萨满惨叫一声，跌滚在地。
哥布林萨满又爬起来，此刻的它一瘸一瘸地继续向着森林跑，在哥布林萨满站起身的那一刻，昆特已经准备好了第三箭，调整呼吸，然后将箭矢射出。这一箭射中了萨满的右手，又是一声惨叫响起。
艾菲斯看到这一幕，不禁感叹：“昆特的弱点洞察天赋是真的强！”
昆特一箭接着一箭，萨满从开始的惨叫到最后在地上缓缓爬行，它的身上多处插满了箭矢，鲜血染红了它的爬行轨迹。当艾菲斯和克里斯追出来时，看到的是身上插满箭矢的哥布林萨满，它已经没了气息，双眼圆睁，似乎还带着不甘。
随着哥布林萨满的死亡，其他的哥布林也都似乎放弃了抵抗，四散而逃，然而哥布林大门和暗道已经完全被克里斯小队掌控，它们如同瓮中之鳖一般被一只只清理掉，终于在黄昏到来前，哥布林巢穴中的所有哥布林包括哥布林萨满均已全部死亡。
第82章 哥布林巢穴攻略（结）
克里斯小队终于攻下了这座哥布林巢穴，这场战斗虽然并不轻松，但最终以胜利告终。小队成员脸上都露出疲惫却又兴奋笑容。阳光透过树梢洒落下来，仿佛也为他们送来了慰藉。
艾菲斯站在队伍里，望着哥布林的尸体，心中百感交集，他终于完成了对莉娜的承诺——为加尔文报仇雪恨。
“结束了……”艾菲斯低声呢喃，声音中带着一丝释然，也有一丝哀伤。
在清理战场时，小队成员们一边处理着哥布林的尸体，一边谈论起了刚刚的战斗，尤其是哥布林萨满的表现令人印象深刻。艾菲斯感叹道：“那个萨满真是聪明。我们刚一进攻，它并没有立刻冲出来查看情况，而是躲在树屋里，否则战斗很快就结束了。”
“是啊，它确实不简单。”卡雷点头，“这些哥布林还知道设伏从暗道中夹击包抄，幸好这些哥布林低估了我们的实力，包抄到来前就把留守的大部分哥布林杀死了，如果包抄的哥布林来的再快点，我们会陷入拉锯战，可能战局就不是这样了。”
昆特也同意道：“这个萨满居然还会瞬移技能，第一次看到有魔物还能使用这个技能的，它突然出现在巢穴大门口的时候，我还以为我看错了。”
此时队长克里斯从哥布林萨满体内居然挖出了一颗魔核，这颗魔核看上去质量很不错，但需要回城鉴定后才知道是几级魔核，这激起了其他小队成员的情绪。
他们在巢穴中兴奋地穿梭于各个树屋与洞穴之间，脸上洋溢着胜利的喜悦。战斗已经结束，哥布林的威胁被彻底清除，空气中弥漫着一种久违的轻松和释然。他们翻找着藏匿的宝物、散落的金币和各类稀奇古怪的战利品，每个人都沉浸在收获的满足感中。
而在这片欢腾之中，艾菲斯却独自一人静静地站在尸骨坑旁，想要从尸骨坑中残留的衣服来分别加尔文的尸身。坑中堆满了断裂的武器与残破的铠甲，还有无数白骨交错叠压，显然是多年来的牺牲者遗骸。几具魔兽和野兽的骨架也混杂其中，散发出一股令人窒息的气息。
艾菲斯的视线扫过堆叠的白骨，试图从这些早已风化的遗骸中找到一丝熟悉的痕迹——哪怕是一块护甲碎片也好。然而，尸骨坑中早已无法辨认出哪一具是加尔文的遗骸。所有的英雄、失败者、冒险者，都在这片黑暗的土地中归于尘土，彼此难分。
艾菲斯最后只在一个树屋中看到他所熟悉的盾牌——正是加尔文使用过的盾牌，此刻这块盾牌已经破损不堪，无法再次使用，整块盾断成了两截，上面有无数武器造成的痕迹，诉说着原来持有者经历过的一切。
远处传来队友们的笑声和欢呼声，他们正在清点战利品，兴奋地说着有哪些发现，并且计划着回去后如何庆祝，没有人在意艾菲斯的反常。
艾菲斯在坑边停下脚步，亲自将这个尸骨坑进行掩埋，这些冒险者的遗骨，已经无法分辨谁是谁，只能统一安葬。艾菲斯开始填埋这个尸骨坑。
夜幕降临，小队成员在哥布林巢穴中燃起来篝火，今天小队打算在哥布林巢穴中休整过夜，此刻艾菲斯还在一个人进行填埋，其他人则围着篝火庆祝这次胜利和找到哪些战利品。
庆祝过后，卡雷和道尔也来帮助艾菲斯一起填埋尸骨坑，终于将整个尸骨坑填埋完毕，此刻时间已经来到了后半夜，卡雷和道尔也早已经找了一间树屋休息。
艾菲斯站在填埋后的坑中央，小心翼翼地放上了一面破损的盾牌——那是加尔文的盾。盾身已经裂成两半，边缘布满砍痕，它静静地躺在那里，仿佛仍在守护着曾经的主人。
“愿圣光保佑你们，愿你们安息。”艾菲斯跪下，双手合十，低声祈祷。这不仅是一次复仇之旅，更是一段沉重的记忆。
第二天清早，克里斯小队开始清点这次小队的战利品，随着一件件战利品的堆叠成山，小队成员的兴奋情绪持续高涨。
巢穴内的树屋曾是哥布林的生活区，这里找到了一些稀有的植物，甚至是魔法植物，但这里的珍贵植物早已枯萎，许多珍贵植物和魔植只剩下半截，上面布满了啃咬痕迹，显然是被这些哥布林当作食物使用。唯一值得庆幸的是，一些矿石还保存得相对完好，似乎是被哥布林从其他地方掠夺而来，可能来自附近的矿洞或过往冒险者的物品。
战利品中有一根紫衫木法杖，尽管有些破损，但它比艾菲斯现在使用的白桦木法杖要好得多——不仅材质更坚硬，还拥有两个宝石镶嵌槽，虽然上面的宝石已经被取下，但上面的魔法纹路却还清晰可见。艾菲斯心中一动，因为他刚好随身携带一颗莉娜赠予的火属性宝石，正好适合自己。
然而，就在她准备开口之前，克里斯已经将这根法杖递给了巫师卡雷：“给你换新的。”
卡雷接过法杖，脸上露出惊喜的笑容，连忙道谢，其他人也纷纷祝贺他获得新装备。整个过程没人问过艾菲斯的意见，他只是站在一旁，嘴角勉强扯出一丝笑意，内心却泛起一阵失落。
在萨满藏身的树洞深处，众人发现了一把制作极为精良的长剑。剑身泛着幽蓝光泽，材料显然不是普通金属，而是某种罕见的合金，剑柄上刻有家族纹章——一只展翅的鹰。剑当时插在一个类似祭坛的木质平台上，像是被用作某种祭祀仪式的中心物品。
克里斯作为队伍中的剑士，在巢穴攻略中自己的剑也已经报废，自然对这把剑垂涎已久。他郑重地宣布：“我以后会继续带领大家，分配方式不会变，但我这次想要这把剑。”
他还承诺今后分配战利品时，自己不再优先挑选，虽然这话听起来宽宏大量，但艾菲斯心里清楚，他已经挑走了最好的东西，当然小队的其他成员也没有任何人出来反对。
一枚空间戒指也被找到，其上同样刻着那只鹰的图案，显然是与那把剑属于同一人。戒指具有2立方米的储物空间，戒指直接被克里斯交给了昆特，甚至里面是否还有其他战利品都没人提议进行确认。
赖恩特则得到了一双奇异的鞋子，虽然没有家族徽记，但也应该是同一个贵族的遗物，穿上后能明显感觉到移动速度的提升。这让众人更加确信，那位贵族冒险者绝非普通人。
而哥布林萨满身上挖出的暗红色的魔核，则被交给了道尔。每个人都被分配到了价值不菲的战利品，除了艾菲斯。
战利品中还有一堆闪闪发光的银币和铜币，金币只有寥寥几枚，这些银币和铜币数量之多，足以说明这里曾有多少冒险者丧命于此。他们的遗物散落在角落，有的已经破碎不堪，有的甚至只剩下一截断刃。此外，还有不少带有剧毒的箭矢，以及粗制滥造的武器，这些都将被带回城里出售。此外还找到四颗尚未被哥布林破坏的魔石，这些魔石等级都低，三颗一级魔石、一颗两级魔石。
在整个战利品分配过程中，艾菲斯始终没有发言。他看着队友们兴高采烈地交换礼物、确认归属，仿佛自己只是一个局外人。他知道，复仇已经完成，但这份胜利并没有带来想象中的满足感。反而让他感到一种深深的疲惫和疏离。
此刻队长克里斯终于注意到了艾菲斯，他拍了拍艾菲斯的肩膀，试图安慰艾菲斯：“等这些东西卖了，我们再重新分配，到时候肯定有你的一份好处。”
艾菲斯点了点头，没说话，他已经感受到了他与这个队伍格格不入，或许他的归宿不在于此，此行为加尔文报了仇，并且完成了莉娜的嘱托，这是他最大的收获。
临走前，小队点燃了大火，将整个哥布林巢穴付之一炬。火焰映红了夜空，那些死去的哥布林和它们的罪孽，都被烧成了灰烬。
任务目标也已完成，他们收集了几只哥布林耳朵，准备回去交任务领取赏金。
第83章 给莉娜的一封信
亲爱的莉娜：
当你收到这封信的时候，我想告诉你一个我久久等待、也终于完成的消息——我为加尔文报仇了。
我们小队成功攻陷了哥布林巢穴。那是一场艰苦而血腥的战斗，哥布林萨满比我们预想的更加狡猾和危险。它不仅精通法术，还拥有瞬移的能力，幸好昆特用弓箭将它击杀，否则很有可能逃跑成功。
最终，我们还是赢了，在巢穴中的尸骨坑里面堆满了多年来被哥布林杀害的冒险者遗骸。那些白骨已经无法辨认出谁是谁，加尔文的尸骨也无法找到。我只找到了他的盾牌，如今已经破碎不堪，边缘布满了砍痕与灼伤。
我没有带走它，而是将它放在了尸骨坑中央，作为对加尔文最后的纪念。我将所有遗骨掩埋，让他们安息。
离开前，我们将整个巢穴付之一炬。烈焰吞噬了哥布林巢穴中的一切，看着火光冲天，我仿佛听见了加尔文的声音在风中低语：“你做到了。”
是的，我做到了。但是我知道，这并不能真正让他回来，也不能弥补你心中的空缺。但他不会再被困在这片黑暗之地，他的灵魂应该可以安息了。
这次行动之后，小队开始清点战利品。虽然收获颇丰，但我并没有得到太多东西。一根破损的紫衫木法杖本可以成为我的新装备，却被克里斯直接送给了卡雷；我甚至没有机会表达自己的想法。其他成员分到了武器、魔核、戒指、鞋子……而我，什么都没有。
不过说实话，我已经不再在意这些了。比起物资，我更在乎的是帮助加尔文复仇和完成和你的承诺。
我会继续前行，也许有一天，我会真正掌控自己的命运。
希望你一切安好，愿你此生平安无恙。
你永远的朋友，
艾菲斯·霍曼
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夜幕降临，城镇的灯火在暮色中闪烁。小队成员们围坐在酒馆的一角，木桌上堆满了空酒杯、烤肉和热腾腾的麦酒壶。炉火映照着他们兴奋的脸庞，欢笑声此起彼伏，整个酒馆都被他们的胜利气氛所感染。
“来！为我们的胜利干杯！”克里斯高举酒杯，脸上带着满足的笑容。
众人纷纷响应，碰杯声清脆响起，空气中弥漫着麦酒与食物的混合味道。刚刚完成哥布林巢穴攻略的小队成员们已经将部分战利品处理完毕——三块魔石、破损的武器、低级矿石以及一些勉强还能用的植物材料都被卖掉了。虽然这些只是所有战利品中最普通的一部分，但数量之多依旧让他们收获颇丰。
每人分到了五枚金币和二十三枚银币，还有二十七点冒险者贡献点。
“艾菲斯你可真幸运！”克里斯笑着拍了拍他的肩膀，“刚加入队伍没几天就赶上这么大的收获，我们这些人可都没你这么走运。”
“是啊，运气好得像被神祝福了一样。”卡雷也笑着说，“以后咱们一起行动的日子还长着呢，希望每次都能像这次一样顺利。”
其他人纷纷点头附和，气氛热烈而欢快，然而，在这喧闹之中，艾菲斯始终沉默地低头看着手中的金币。他没有拒绝这些钱，这些所谓的“分配”，不过是那些最不值钱的东西换来的。
真正有价值的东西——那把贵族剑、紫衫木法杖、收纳戒指、提升速度的鞋子、魔核……全都被提前瓜分完毕，而整个分配过程中一句话都没有问过他。
原本克里斯说：“等东西卖了再分配，到时候有你的好处。”艾菲斯心中还存有一丝期待，想着虽然自己没能分到一件装备，如果获得多一点金币作为补偿也能接受。然而现实却是：他们只卖掉了那些最普通的战利品，然后用这笔收入来“平均分配”，仿佛是在施舍他一般。
而队长克里斯除了那柄精良的长剑外，也照样拿到了了五枚金币和二十三枚银币，其他队员也一样，除了装备外获得了同等数额的金钱。
他抬起头，看着这群欢笑的人，嘴角勉强扯出一丝笑意。他很想现在当众发脾气，然后一走了之，但是他也清楚地明白，现在的他寻求加入任何其他冒险者队伍，待遇并不一定会有所改善，他似乎只是一个临时拼凑进来的法师，仅此而已。
酒馆里的音乐声又响了起来，有人开始跳舞，有人继续畅饮。
第84章 晋升黑铁级冒险者和初入地宫
艾菲斯在获得27点冒险者贡献点后，终于达到了晋升为黑铁级冒险者的条件。第二天一早，他便迫不及待地来到了冒险者公会。清晨的阳光透过窗户洒进大厅，公会内已经聚集了不少前来交任务或寻求新挑战的冒险者们。
公会办事员微笑着接过艾菲斯递上的记录册，快速核对了他的贡献点数，并在确认了升级申请。
“恭喜你，艾菲斯，你现在已经是黑铁级冒险者了！”办事员说道，同时递给艾菲斯一枚崭新的铁质冒险者徽牌，象征着他新的身份和成就。
公会办事员还贴心地递给了艾菲斯一份黑铁级冒险者可以兑换的物品清单，晋升后的艾菲斯现在没有任何贡献点可以用于兑换物品，但不妨碍他的好奇心去阅读提升至黑铁级冒险者后可以兑换哪些东西。
原本艾菲斯还期待能在提升到黑铁级冒险者后兑换到一些真正对自己有帮助的装备或魔法书，但当他翻阅完那本厚厚的《黑铁级冒险者可兑换物品目录》后，才意识到所谓的“奖励”，其实并不如想象中那么丰厚。
基础武器：铜铁制短剑、单手斧、轻型战锤、弓等。
轻型护甲套装（整套）：包括皮甲、布甲、轻鳞甲等，兼顾防御与灵活性，是新手冒险者的首选。材料同样是普通金属与兽皮结合制成，虽不华丽，却足够耐用。
这些武器虽然坚固实用，都是用铜铁矿加入少量精金炼制而成，适合初出茅庐的冒险者使用，只能够应对一些低阶怪物。
最讽刺的是，在武器栏里，他居然看到了一根写着“白桦木法杖”的条目。这和他现在使用的法杖一模一样，甚至连镶嵌槽都和他的法杖一样——只有一个。
魔法饰品：如魔力恢复手环、轻微增幅戒指、魔力吊坠等。
不过这些饰品的效果极为有限，比如“魔力恢复手环”每分钟仅能恢复些许魔力，远不如初级魔力药剂来的实用，而兑换所需的贡献点却高达100点！这让艾菲斯忍不住皱眉——这几乎要花好几次任务才能凑够。
更让他失望的是，可供兑换的魔法饰品种类极少，效果微弱，性价比极低，甚至远不如自己的魔力项链实用。
药剂类：中级治疗药剂、初级治疗药剂、中级魔力药剂、初级魔力药剂、初级解毒药剂......
药剂类的兑换目录中，基本都是些常用的药剂，中级药剂也就两种，而且还都是艾菲斯自己会炼制的：中级治疗药剂和中级魔力药剂。
地图类：莱克斯地宫1-5层地图，莱克斯地宫6-10层地图、迷雾森林地图。
探险指南类：包含关于怪物习性、稀有资源位置的信息。
地图类和探险指南类的兑换物品则看上去比较有价值，这些对于冒险者来说可以说是必需品，然而这些地图和指南可以向冒险者们直接购买，价格远比在这里兑换低得多，外面的复刻版本最便宜的甚至只要几十铜币。
至于工具类的诸如：简易陷阱工具包、攀爬绳索、便携式照明设备等对于艾菲斯来说一点用处都没有。
艾菲斯还看到了特殊服务兑换的：教会处免费治疗一次、冒险者公会制定旅店住宿券等各种奇怪的服务掺杂其中。
艾菲斯翻遍了整个目录，甚至特意询问了柜台办事员有没有关于魔法学习的书籍或者技能书可以兑换？
对方只是摇头表示黑铁级目前无法兑换任何魔法书或技能书，这类资源只对高级会员开放。当被问到需要到达哪一级冒险者才能兑换魔法书或者技能书时，柜台办事员表示这些都是保密内容，等冒险者到达对应的等级自然可以查看。
艾菲斯失望地离开了冒险者公会，晋级黑铁级冒险者后他似乎没有获得任何好处。
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与此同时，小队成员们也因成功攻略哥布林巢穴而信心大增。他们一致决定，接下来的目标是探索莱克斯地宫。这个地宫就在沃尔斯城周边，入口处由伯爵的士兵驻守，每位进入者都需要缴纳1银币的费用——这笔费用与进入王都卡列佩尔的通行费相当。尽管如此，由于地宫内部蕴藏着丰富的资源，仍然吸引了大量冒险者前来探寻。
首次踏入地宫的小队成员们发现，地宫的低层的魔物已经被反复清理过多次，但即便如此，这里依然充满了未知与挑战。
整个地宫笼罩在一片黑暗之中，没有光源几乎寸步难行。因此，大多数队伍都会选择带上法师，或者携带奥术辉光灯、奥术引路灯等照明工具。这些灯具只需放置魔晶石碎片即可持续发光，直到能量耗尽为止。利用魔法道具进行照明，虽然效果显着，但高昂的使用成本让许多普通冒险者们望而却步。
艾菲斯作为队伍中的法师，自然承担起了提供光源的责任。他使用光照术照亮前行的道路，虽然消耗了一些魔力，但这并不是什么难题。
然而，对于那些没有光属性亲和魔法师的队伍而言，他们通常会选择雇佣专业的“导游”。这些导游不仅能够使用光属性魔法来照明，还能凭借丰富的经验引导队伍安全抵达下一层，当然，这些“导游”费用也不低。
地宫的一至四层是复杂的迷宫结构，有些地方甚至有陷阱，不过幸运的是，已经有了详细的地图可供参考，陷阱也被之前的冒险者们一一破解，使得路线相对容易辨认也较为安全。
尽管如此，没有任何光源的地宫仍旧让小队行动缓慢，据说原本地宫是有光源的，但地宫中生长在这里的会发光植物已被前来的冒险者采集殆尽。
随着深入地宫，小队成员们逐渐适应了这里的环境，但初入地宫的克里斯小队却不能有任何放松，地宫中大部分的魔物都被之前的冒险者们反复清理，但时不时还会冒出来一些诸如：哥布林、多目蜘蛛、蜥蜴战士等魔物。
有时候地宫中的哪堵墙塌了，墙后是另一个空间，或者魔物们自己挖了一条地道直通地宫等情况多有发生，哪怕地宫1-4层还有很多地方是冒险者们未探明的，这些无处不在的洞口非常狭小，冒险者们根本无法进入，魔物们有时就会从这些洞里涌出。
第85章 莱克斯地宫二层
克里斯小队依靠从冒险者处买来的莱克斯地宫1-5层地图，小心翼翼地沿着地图标记出来的主道行走，全程都是由艾菲斯拿着地图在队伍最前方进行带路，因为他既能够使用光照术照亮前方的道路，又有地图探测天赋，可以感知前方是否有魔物存在。
突然身后传来了急促的脚步声和金属碰撞的声响。一支五人小队从后方赶了上来，速度很快，显然是经验丰富的老手。克里斯小队成员立马拿出武器进行戒备，风刃术和火焰术蓄势待发，然而那支小队连看都没看克里斯小队一眼，快速超越了克里斯小队，朝着下一层的入口奔去。
这突如其来的变故让克里斯小队吓出了一身冷汗，毕竟在地宫中，很可能出现冒险者们互相攻击掠夺他人财产的情况，虽然被查实后会被王国进行通缉和追捕，但这种情况屡见不鲜，仍有不少人存着侥幸心理在刀尖上舔血。
克里斯小队继续沿着地图指引前行，几乎没有遇到什么怪物，随着深入地宫一层，空气变得更加沉闷，墙壁似乎也在压迫着他们的心脏。每一步都带着谨慎，每一次转弯都让人神经紧绷。
艾菲斯的魔力持续消耗，额头已经渗出了细密的汗珠。他忍不住开口道：“或许我们应该找个地方休息一下，我得补充下魔力。”
克里斯回头看了他一眼，语气平静但不容置疑：“再坚持一会儿，地图上显示前面有个安全区。”
艾菲斯咬住嘴唇，没有再说话。最终，又绕过几个岔路口后，他们找到了一处相对安全的休息区——三面都是墙壁，只有一处入口的小空间，墙角还有几个破碎的辉光灯残骸，还有一些篝火残骸，揭示着曾经有冒险者在这里休整。
艾菲斯靠在墙边坐下，取出一瓶中级魔力药剂缓缓饮下。清凉的能量顺着喉咙流入四肢百骸，缓解了他一部分的疲惫。
卡雷坐在他对面，轻声说道：“你一路上的光照术真的帮了大忙。”
艾菲斯抬起头，听到卡雷的安慰，心中那股压抑的情绪稍稍缓解了些。
很快，稍作休息后，他们便顺利抵达了通往第二层的石梯，并顺利进入了地宫的第二层。
进入第二层后，当小队沿着地图标识的主干道行进时，他们发现了一条看起来有些隐蔽的岔道。克里斯思考了片刻，决定带领大家进入这条岔道一探究竟。
众人小心翼翼地前行，艾菲斯再次施展光照术，将前方的道路照亮。岔道中弥漫着一股淡淡的腐臭味，这让大家都警觉起来。
突然，艾菲斯的地图探测技能发现前方有一个光点出现，通过视角查看是一只多目蜘蛛盘踞于地宫上方，如果冒险者小队不注意的情况下很可能会被它偷袭成功。
大家纷纷握紧手中的武器，做好战斗准备。当他们转过一个弯后，这只多目蜘蛛映入了小队所有人的视野中，这只蜘蛛的眼睛闪烁着诡异的光芒，正虎视眈眈地盯着小队众人。
地面完全由半透明的蛛丝编织而成，像一张巨大的、腐败的网，覆盖了整个通道。每一步踩上去，脚下都发出轻微的声音，仿佛踩在一团潮湿而腐烂的棉花上，既不稳又令人作呕。
克里斯想要挥剑对多目蜘蛛发动攻击，却没想到被多目蜘蛛的蛛丝击中偏转了方向，剑直接刺入了地面的蛛网中，那蛛丝具有极强的黏性，剑锋刚一刺入，就被牢牢缠住，几乎无法拔出！
就在他试图抽回武器的瞬间，蛛网上的几根特殊丝线被触发，一道道银色的细丝猛然从地面弹起，缠绕住他的手臂和腿部！
“该死！”克里斯怒吼一声，拼命挣扎，但越是用力，那些丝线便缠得越紧！
与此同时，那只潜伏已久的多目蜘蛛也终于发动了袭击——它直扑克里斯而去！
“风刃术！”“火焰术！”
卡雷和艾菲斯几乎在同一时间完成了吟唱，两股元素力量交织在一起，在狭小的通道内形成了可怕的连锁反应。
风刃撕裂空气，将蛛网切割成碎片；火焰术紧随其后，点燃了满地的蛛丝。刹那间，整片空间被炽热的烈焰吞没，伴随着剧烈的爆炸声，烟尘四起，火光冲天！
“趴下！！”克里斯大喊，但他已经来不及躲避，只能低头护住要害。
爆炸的冲击波将蛛网彻底摧毁，原本粘稠的丝线在高温下迅速碳化、断裂，化作一片片灰烬飘散在空中。那只多目蜘蛛也被卷入火浪之中，身体瞬间被火焰吞噬。
众人纷纷捂住口鼻，弯腰避让，但依旧被爆炸余波掀翻在地，咳嗽声此起彼伏。
当火焰逐渐熄灭，烟尘缓缓散去时，众人艰难地站起身来，目光投向那只多目蜘蛛的位置。
它已经不再动弹，身体焦黑，外壳碎裂，复眼失去了光泽，像是熄灭的星辰。更令人不适的是，它的尸体正在缓慢融化，变成一滩冒着气泡的酸液，腐蚀着地面石板，留下一个个冒烟的小坑。
“咳……这味道真他妈要命。”克里斯一边拍打着身上的灰尘，一边抱怨，“下次能不能别这么猛？”
“对不起……我也没想到会在地宫里炸得这么厉害。”卡雷有些尴尬地挠了挠头。
艾菲斯则靠在墙边喘息，脸色苍白，虽然他在进入第二层之前进行过魔力补充，但中级魔力药剂的恢复量有限，远不能支持他长时间维持光照术和地图探测。
特别是进入第二层后，使用了火焰术再加上第二层探索时长时间维持光照术和地图探测，此时魔力再次见底。
艾菲斯再次服下一瓶中级魔力药剂，连续服用同种药剂使得效果大打折扣。
解决了多目蜘蛛后，众人稍稍松了口气，开始查看周围是否有其他危险。此时，昆特发现了墙壁上一些奇怪的刻痕，看起来像是某种标记。巫师卡雷凑上前去，仔细辨认了许久。
“应该是其他小队留下的通讯痕迹。”卡雷缓缓说道，“看上去像是很久之前留下的。”
队长克里斯皱了皱眉头，思考片刻后说道：“既然这里已经有人探索过了，那我们还是返回主干道去第三层吧，大家都提高警惕，注意相互配合。”
小队成员们纷纷点头，只有艾菲斯一句话不发，通过艾菲斯的带领，小队很顺利地来到第三层入口，此刻艾菲斯的魔力已经耗尽，既无法使用光照术也无法使用地图探测了。
第86章 莱克斯地宫三层
失去了照明和地图探测的克里斯小队不得不等待艾菲斯恢复魔力，他们在地宫入口处升起了篝火，开始一边有说有笑地谈起了各种八卦，一边开始拿出干粮吃，而艾菲斯则在一旁冥想打坐并且等待中级魔力药剂的魔力恢复慢慢生效。
等艾菲斯稍稍调整了状态，克里斯小队便开始动身，沿着石阶向下，他们来到了地宫的第三层。腐臭味愈发浓烈，空气中似乎还弥漫着一丝若有若无的魔力波动。
艾菲斯为了节约魔力，不得不将地图探测技能释放的间隔加大，艾菲斯在一次释放天赋探测到有生物反应，艾菲斯还未来得及通知小队，便直接遭遇了这支魔物群。
这支魔物群是哥布林，它们手持刀和斧，武器上面都有锈痕，从这些武器制式来看，能隐约辨认出是冒险者的遗物，哥布林嘴里发出尖锐的叫声，朝着小队冲了过来。
在最初的惊愕过后，克里斯小队迅速恢复了冷静，展现出了作为经验丰富的冒险者应有的专业素养与战斗素养。他们迅速调整阵型，分工明确，配合默契，将混乱控制在最小范围内。
面对这群哥布林，他们的应对堪称熟练而高效——对抗哥布林本就是他们的拿手好戏。这支哥布林队伍中既没有精英哥布林也没有哥布林萨满，整体战力相较之前遭遇过的敌人明显薄弱许多。
哥布林们的数量比克里斯小队多，而且行动敏捷，向着克里斯小队冲来。盾战士道尔迅速举起盾牌，挡在队伍前方，为队友们争取时间。
艾菲斯和巫师卡雷立刻开始吟唱法术，这次艾菲斯特意等待卡雷风刃效果过后再释放火焰术，防止刚刚在狭窄空间内魔法的连续反应，避免将队友也牵扯在内。
法术朝着哥布林群中飞去，瞬间就有几只哥布林被击中，发出凄惨的叫声。弓手昆特则在后方不断地射出箭矢，精准地命中哥布林。
哥布林们似乎并不畏惧死亡，依旧疯狂地攻击着。双手剑战士赖恩特挥舞着剑冲入哥布林群中，每一次挥动都能砍倒几只哥布林。然而，狭小的地宫通道似乎对双手剑战士并不友好，当他释放双手剑战技后，其中一把剑深深地嵌入了地宫的墙体中，一时之间难以拔出。
前方的哥布林继续向他攻击而来，无奈，赖恩特只能暂时放弃那把剑，退回道尔的大盾后方。就在这时，队长克里斯看准时机，发动了自己的技能，一道强大的剑气从他的剑中射出，瞬间将面前的哥布林们击退。
借着这短暂的喘息机会，小队成员们重新调整战术，经过一番激烈的战斗，哥布林们终于被击退，小队暂时摆脱了危机。但是赖恩特在这次与哥布林的战斗中受了点轻伤。
克里斯小队在地宫通道中就地休息，有人靠墙闭目调息，有人低头检查装备，每个人脸上仍带着未散去的紧张与疲惫。
在这短暂的平静中，一丝不和谐的情绪悄然浮现。
“刚才太危险了。”道尔率先开口，语气中带着几分不满，“哥布林突然就出现在了眼前，要不是我反应快，艾菲斯，你不是有地图探测技能吗？怎么没提前预警？”
赖恩特也皱眉道，“是啊，艾菲斯，探测敌人不是你的本职工作吗？”
艾菲斯抬起头，神情有些疲惫，刚想开口辩解，就听到队长克里斯说道：“每个人总会粗心犯错，况且战斗中大家都得保持警惕，不能全依赖他一个人。这次大家配合得总体不错，都别抱怨了。”
这次风波随着克里斯的圆场很快过去，全程甚至艾菲斯都没来得及为自己进行辩解，虽然小队成员没再说什么，但是可以看得出他们眼神中已经对艾菲斯有所不满了。
卡雷全程低着头摩挲着自己的紫衫木法杖，自始至终未发一句话。而艾菲斯因魔力不足导致无法接上地图探测的原因，小队所有人都似乎故意避开了这个话题。
稍作休息后，小队继续前行，第三层的通道错综复杂，稍不留意就可能迷失方向，艾菲斯更加频繁地使用地图探测技能，领着克里斯小队顺利地到达了地宫第四层。
而到达第四层时，艾菲斯的魔力再一次见底，经过一天内多次使用中级魔力药剂，再次服用几乎已经没有任何效果，克里斯小队不得不等待艾菲斯魔力恢复后再继续行动，这又使得队伍里有成员不满，认为艾菲斯拖了队伍的后退，而且在这个随时都有危险出现的迷宫进行驻扎恢复，实在是不明智之举。
第87章 莱克斯地宫四层
在艾菲斯将魔力恢复至七成左右后，小队开始正式探索第四层迷宫。
第四层相较于第三层，迷宫的道路更为开阔，但弥漫着一股令人作呕的腥气，并且第四层并不再是完全的黑暗，路上偶尔会出现了发光的植物，照亮了部分迷宫的道路。
墙壁上闪烁着幽绿的微光，像是无数双隐藏在黑暗中的眼睛在窥视，突然，地面开始剧烈震动，从地底钻出几只巨大的地刺，朝着小队众人刺去，道尔反应迅速，用盾牌挡住了其中一根地刺，却被震得手臂发麻。
与此同时，周围的墙壁上的许多孔洞中，有众多多目蜘蛛的幼体从中爬出，数量约有上百个朝着小队涌来。这些幼体虽然体型较小，但数量众多，且行动极为敏捷。
昆特的箭矢对于这些多目蜘蛛的幼体几乎没有什么效果，克里斯、赖恩特用剑能勉强压制住一部分，但是效果也微乎其微，重担又落到了艾菲斯和卡雷身上。
多目蜘蛛的幼体是不会发动地刺魔法的，应该有至少一只成年体存在，但目前幼体数量太多，导致地图探测上光点超出了上限，只能显示出距离艾菲斯最近的25个目标。
而且现在艾菲斯的注意力都在这些蜘蛛幼体，完全没有时间来寻找成年体在哪里，便让昆特寻找多目蜘蛛的成年体，而艾菲斯一边躲避着地刺，一边施展火焰术，试图延缓蜘蛛幼体的行动。
队长克里斯高声呼喊着，指挥大家集中在一起，背靠着背，形成防御圈，赖恩特挥舞着巨剑，将靠近的蜘蛛幼体砍碎，可他身上还是被地刺划伤了几处。
随着战斗的持续，又有更多多目蜘蛛的幼体从迷宫墙壁的孔洞中涌出，数量越来越多，而多目蜘蛛的成年体却始终没有找到，众人疲于应对幼年体，众人的魔力和体力都在不断消耗，局势变得愈发紧张起来。
此时队长克里斯果断下令道：“不要管这些幼年体蜘蛛了，卡雷、艾菲斯魔法同时往前方释放，造成之前的冲击波，乘此机会道尔架着盾往前开路，我们冲过去！”
在队长克里斯果断下令之后，小队成员迅速调整战术，展开突围行动。
卡雷和艾菲斯同时念动咒语，空气中顿时凝聚起一股强大的元素能量，向着两人汇聚，克里斯和赖恩特继续抵挡蜘蛛幼体。
卡雷和艾菲斯同时吟唱完咒语，向着迷宫通道的前方释放而去，火焰术与风刃术在通道前方密集的蜘蛛群中交汇引爆！风助火势，火焰被高速旋转的风刃撕裂、扩散，形成一场席卷全场的爆燃风暴。
炽热的气浪以爆炸中心为圆点，向四周疯狂扩散，夹杂着燃烧的残肢和碎石飞溅，整个地宫通道仿佛陷入末日般的烈焰地狱。多目蜘蛛的幼体在这一击之下成片倒下，尸体被卷入火风之中化作灰烬。焦黑的残肢飞溅，地面和墙壁都被烧灼出一片焦痕。
“冲！”随着克里斯怒吼一声，道尔架起盾，不管魔法的余威尚未完全耗尽，率先向着地道的前方冲去，赖恩特、克里斯紧随其后，然后是卡雷和艾菲斯，昆特则在队伍最末尾掩护队友前进。
就在众人即将穿过这片混乱区域时，地面再次剧烈震动，一道更为巨大的地刺猛然从地下升起，几乎擦着昆特的肩膀刺出！
紧接着，一只成年的多目蜘蛛在地宫天花板的裂缝中显现，它的背上布满密密麻麻的眼睛，即便是成年的多目蜘蛛，也并不是所有的都会魔法，这只多目蜘蛛显然也是稀有品种。
后面的多目蜘蛛幼体已经从后面追了上来，显然是这只成年体在操纵这些幼年体发动攻击的，昆特和卡雷此时想对多目蜘蛛成年体发动攻击，被克里斯阻止了。
“继续跑，不要管这只多目蜘蛛！后面还有太多幼年体，不适合在这里战斗，冲过去，它们应该不会追过来。”
小队成员听到队长克里斯的指令后，也不恋战，全部往前奔跑，虽然现在艾菲斯的体力和魔力都有较大的消耗，特别是魔力经过刚刚的战斗，又开始枯竭了，但性命关头，还是拼命地跟随队伍向着地宫前方奔跑。
在不知道跑了多久后，小队终于摆脱了多目蜘蛛的纠缠，原地进行休整，现在小队看起来有些狼狈，队员们身上或多或少都带着伤。
“好险，差点死在那里！”道尔心有余悸地说道。
“幸好多目蜘蛛就在那片区域活动，没有追来，否则结果就难料了。”赖恩特此时受些伤，正在使用水和绷带进行伤口处理，“还好队长指挥得当才使得我们脱离困境，如果在那边战斗，说不定小队会出现死伤。”
卡雷也说道：“是啊，还好队长当机立断。”
克里斯也很受用：“我们继续往前走吧，前面马上就是第五层入口了。”
此时艾菲斯也不得不开口：“我已经没有体力和魔力了，现在在这里恢复一下再走吧。”
克里斯听闻也皱起了眉头，而此时小队其他成员也都安静下来看着艾菲斯。
“你怎么又是你，每次都是你魔力不够拖累了小队的......”此时赖恩特的声音显得有点大，对艾菲斯时不时需要休息很不满，然而话还没说完便被克里斯打断了：“前面马上就是第五层了，在这里休息太危险，我们边走你边恢复魔力吧，你只需要提供光照术，剩下的我来带路吧。”
艾菲斯原本还想再争取一下，但是看到队友冷漠的目光，话到了嘴边又咽了回去。“好吧，那就听队长的。”
第88章 对战沼泽蜥蜴（一）
小队成员跟随着克里斯，顺利地到达了地宫五层，路上并没有再遇到任何魔物。与地宫前四层阴冷幽闭、错综复杂的迷宫截然不同，他们仿佛进入了一个被遗忘的异界秘境。
这里不再是石墙与甬道的囚笼，而是一片广阔无垠的地下森林与沼泽交织之地。空气中弥漫着湿润的泥土气息，夹杂着某种奇异植物散发出的淡淡荧光香气。
距离克里斯小队最近的是一片沼泽，由蜿蜒曲折的泥泞小径和泛着诡异光泽的沼泽水洼，水面上漂浮着不知名的菌类和孢子，偶尔翻起气泡，似乎其中隐藏着什么危险的生命体。
积水成潭，水底沉淀着不明物体，偶尔能看到一些生物在水中快速游动，又瞬间消失。沼泽边长满了一种会微微颤动的蕨类植物，似乎是感应到外来者的靠近而做出的反应。
眺望远处可以看到沼泽之后是一片树林，树木高大而扭曲，树干上爬满了发光的藤蔓，枝叶交错间闪烁着幽蓝、翠绿和淡紫色的光芒，有些树木的根系裸露在地面之上，盘根错节。
而要到达第五层的冒险者聚集区，就要先穿越前方的沼泽和树林。
克里斯激动地说道：“根据地图显示，过了这片沼泽和树林，前面就是冒险者聚集区了，这次还是我第一次来到迷宫第五层，我们快点赶路，马上就可以到聚集区休息了，而且现在这层有了光，我们的行动会更加方便。”
克里斯说完，小队里的赖恩特和道尔便看了一眼艾菲斯，然后又将目光落在了前方的沼泽。所有人对眼前这片未知的区域充满了警惕，赖恩特和道尔的伤口经过简单处理后，虽然还隐隐作痛，但好在不影响行动，而艾菲斯则陷入了魔力枯竭地境地。
“这片区域看起来不简单，这片沼泽中说不定隐藏着危险。”卡雷皱着眉头说道，众人纷纷点头表示认同。
艾菲斯使用最后一点魔力施展地图探测技能，试图探测沼泽的情况，特别是想要知道沼泽底下有没有魔物。然而，他的技能只能探测到沼泽下方15厘米处，再往下则超出了他的探测范围，没有探测到任何有用的信息。
“根据地图上的标注，这片是沼泽蜥蜴的地盘，需要万分小心，尽量避免战斗，当务之急是先到达冒险者聚集区。”队长克里斯说道。
众人握紧手中的武器，小心翼翼地踏入沼泽地。脚下的泥土软烂，每走一步都要费些力气。四周弥漫着淡淡的雾气，与荧光植物的微光交织在一起，营造出一种诡异的氛围。
突然，不远处传来一阵“嘶嘶”声，像是某种生物在游动。大家立刻停下脚步，警惕地环顾四周。只见一只身形庞大的沼泽蜥蜴缓缓从沼泽中探出脑袋，它浑身长满了粗糙的鳞片，眼睛散发着冰冷的凶光，正恶狠狠地盯着这群不速之客。
正当克里斯等人想要做出反应时，这只沼泽蜥蜴已然潜入了沼泽中，消失在了众人的视野中。
小队继续前行，没过多久，只见三只体型庞大的沼泽蜥蜴从前方沼泽中浮现了出来，它们的眼睛闪烁着冰冷的光，舌头不时地吐出，发出威胁的信号。
克里斯低声说道：“别慌，或许是我们入侵了他们领地，我们慢慢后退，绕路过去，尽量不要激怒它们。”
可还没等众人有所行动，沼泽蜥蜴便嘶吼着朝他们冲了过来。战士们迅速摆出防御姿势，卡雷则在后方开始吟唱咒语。
赖恩特怒吼一声，率先冲上前去，巨剑高高举起，朝着为首的沼泽蜥蜴狠狠劈下。沼泽蜥蜴灵活地侧身一闪，同时挥动它那粗壮的尾巴，扫向赖恩特。赖恩特连忙用巨剑抵挡，却被这股强大的力量震得后退了好几步。
昆特在后方拉满弓弦，箭矢带着破风声射向沼泽蜥蜴，成功地命中了一只沼泽蜥蜴，但是他的鳞片异常坚固，箭矢被它的鳞片弹至空中，最终落到沼泽里面。
卡雷释放了一道风刃术对另一只沼泽蜥蜴发动攻击，然而，风刃术接触到了沼泽蜥蜴的鳞片后，传来风刃切割的声音，但等法术褪去，却发现风刃并没有对沼泽蜥蜴产生任何伤害。
沼泽蜥蜴的鳞片显然对于物理攻击和风魔法有着显着的防御效果，鳞片确实是不错的炼金材料，这时候卡雷也意识到了炼金材料中有记载沼泽蜥蜴鳞片炼制出的鳞甲怕火，而这正是艾菲斯擅长的火焰术可以进行克制。
赖恩特挥动巨剑继续砍向沼泽蜥蜴，那只蜥蜴立马沉入了沼泽之中进行躲避，赖恩特的剑技砍在了沼泽上，激起了一片泥泞。
克里斯手持那把从哥布林巢穴带出的单手剑，瞅准一只沼泽蜥蜴攻击队友的间隙，对其中一只沼泽蜥蜴发动了剑气攻击，宝剑带着凌厉的剑气，狠狠刺向沼泽蜥蜴的颈部。
“叮”的一声脆响，沼泽蜥蜴的鳞片上留下了一道很深的剑痕，却没有对沼泽蜥蜴造成致命伤害。
“该死！这家伙的鳞片太硬了！”赖恩特咬牙怒吼，手臂因用力过猛而微微颤抖。
此时卡雷使用天赋荆棘缠绕，成功地命中了一只沼泽蜥蜴，使得这只蜥蜴完全动弹不得。
“艾菲斯！现在是机会！”卡雷大喊，“用火焰术攻击它！火焰对于沼泽蜥蜴的鳞片有克制作用！”
艾菲斯喘着粗气，额角渗出冷汗，他的魔力早已枯竭，先前进入第五层使用了地图探测后，耗尽了他的全部魔力。此刻听到卡雷的呼喊，他咬紧牙关，试图凝聚残存的魔力，但手指只是微微颤动，掌心连最微弱的火光都无法点燃。
“我……我已经没有魔力了……”艾菲斯声音沙哑，几乎带着绝望，“对不起……我现在用不了火焰术……”
空气仿佛在这一刻凝固。
这只沼泽蜥蜴开始剧烈挣扎，荆棘在它的力量下发出嘎吱作响的声音，下一秒，它的双眼泛起幽绿的光芒，口中发出低沉的咆哮，挣脱了卡雷的荆棘缠绕，成功地逃入了沼泽之中，众人都对失去了一次宝贵的攻击机会感到沮丧。
第89章 对战沼泽蜥蜴（二）
两只沼泽蜥蜴深潜在沼泽之中伺机发起进攻，还有一只沼泽蜥蜴正在和道尔进行缠斗，基本就是沼泽蜥蜴发动攻击，而道尔则一味地用盾防守一边往后退，退至了沼泽的浅水区。
此刻昆特屏住呼吸，手指轻扣弓弦，他的天赋“弱点洞察”此刻再一次地发挥了作用，箭矢破空而出，尖锐的箭头精准地命中了沼泽蜥蜴的右眼，深深嵌入其中！
“嘶！！！”
沼泽蜥蜴发出一声怒吼，庞大的身躯剧烈扭动，鲜血从眼眶中喷涌而出。它痛苦地转身，朝着沼泽的深水区奔去，显然是潜入沼泽中摆脱追击。
“不能让它跑了！”道尔大喝一声，毫不犹豫地冲上前去。他双手紧握盾牌，全身肌肉绷紧，如同一堵移动的城墙，挡在蜥蜴面前。
“砰！！”
蜥蜴狠狠撞上盾牌，巨大的冲击力让道尔双足陷入泥泞之中，几乎被掀翻，道尔向后退了好几步才止住身形。
此刻的沼泽蜥蜴趁着道尔露出的破绽，径直跑向沼泽的深水区，眼看这只沼泽蜥蜴差一步就要到潜入深水区时，克里斯如猎豹般疾驰而出。
他手中的那柄华丽单手剑闪烁着微弱的蓝光，这正是斗气发动的标志。他抓住蜥蜴因疼痛而动作迟缓的瞬间，猛地跃起，长剑直刺其颈部！
然而，蜥蜴的反应也极快，察觉到杀意后猛然低头闪避，克里斯的剑只在它颈部留下一道浅伤。但克里斯并未慌乱，反而顺势借势落地，紧接着一个翻滚避开反击，目光冷静地锁定蜥蜴的动作。
蜥蜴刚要继续逃跑，克里斯却已调整好姿态，他看准蜥蜴后腿关节处的缝隙，猛然冲刺，手中利刃带着凌厉的剑气劈落！
伴随着一声沉闷的骨裂声，蜥蜴的后腿关节被砍出一道深深的伤口。剧痛之下，它的身体一个踉跄，失去平衡，重重摔落在泥地中，溅起大片污水。
然而，战斗远未结束。
另一只潜伏在阴影中的沼泽蜥蜴早已悄然靠近。它趁着克里斯全神贯注于那只蜥蜴时，猛然从侧翼扑来，锋利的爪子划破空气，直取克里斯的左臂！
克里斯虽有察觉，但体力透支、反应略慢了一瞬。爪子擦过他的手臂，三道血痕瞬间出现，鲜血喷洒而出，染红了他的衣袖。
克里斯闷哼一声，强忍剧痛，身影迅速后退，打算拉开距离，可那只偷袭的蜥蜴再次发动攻击。它尾巴如鞭一般横扫而出，狠狠砸在克里斯的胸口！
“砰！！”
克里斯整个人像断线风筝一样飞出十几米远，重重砸进泥地，头盔歪斜，彻底失去了知觉。
众人的心顿时一沉。
此时，卡雷已经完成了咒语的吟唱：“迟缓术！”
那只刚刚击倒克里斯的沼泽蜥蜴瞬间动作变得迟缓，还未等它作出反应，“荆棘缠绕！”
卡雷的天赋同时发动，地面之下骤然钻出六条由魔力凝聚而成的藤蔓，缠绕住蜥蜴的四肢和躯干，将其牢牢束缚。
此时，艾菲斯终于恢复了一丝魔力。他脸色苍白，手指微微颤抖，但火焰在他指尖缓缓凝聚。
“火焰术……”他低声呢喃，随后一团炽热的烈焰轰然而出！
火焰精准地命中了那只被卡雷困住的沼泽蜥蜴，高温蒸发了它身上的黏液，鳞片在烈焰中爆裂、脱落，露出下面脆弱的血肉。蜥蜴痛苦地嘶吼，拼命挣扎，却被荆棘死死固定在原地，无处可逃。
“就是现在！”赖恩特怒吼一声，提剑冲上前去，毫不留情地一刀劈入蜥蜴的背部肌肉之中。他发动斗气用力旋转剑刃，再猛地抽出，剑身上沾满绿色的血液与内脏碎片。紧接着，他再次挥砍，不断刺击，直到蜥蜴的叫声渐渐微弱，最后彻底归于寂静。
另外两只躲在沼泽深处窥视的沼泽蜥蜴见状，发出低沉的嘶鸣声后，缓缓沉入沼泽中，消失不见。
战斗终于结束，众人瘫坐在地，喘息不止。昆特收起弓箭，快步跑到克里斯身边，蹲下身检查他的伤势。
他的胸膛还在微微起伏，但头部撞击地面，加上肋骨可能骨折，已经陷入深度昏迷。脸上毫无血色。
“他需要治疗……”昆特的声音有些发颤，“但现在我们没有牧师，仅靠治疗药剂的效果远远不够。”
“前面就是冒险者聚集区了，那边应该有光明女神教会的驻点，肯定有神官在那里。”艾菲斯虚弱地说道。
“那我们加快速度赶路，先快把队长送到教会的驻点进行治疗。”卡雷擦了擦额头的汗水，向着所有队员说道。
第90章 争吵和退队
当克里斯醒来时，已经是两天后。他在地宫五层的冒险者驻点——“暗影旅舍”的一间房间里，空气中弥漫着淡淡的药草味和潮湿的霉味。他睁开眼，脑袋还有些晕沉，身体像是被巨锤碾过一般疼痛。
他的意识逐渐恢复，脑海中浮现出之前沼泽蜥蜴的那场战斗。他记得自己是如何冲在最前面，然后在战斗中被蜥蜴的尾巴扫中胸口，险些丧命。
“他们居然把我一个人扔在这儿？”克里斯低声喃喃，语气中带着一丝愤怒与不满。
就在这时，门外传来了脚步声，旅馆老板端着一碗汤走了进来，看到克里斯醒了，松了口气：“你终于醒了，克里斯大人。
克里斯坐起身，伤口一阵剧痛让他皱起眉头，“他们去哪了？”
老板说道：“都在各自的房间里休息，我可以帮你把他们叫来。”说罢旅店老板便匆匆离开去通知其他小队成员克里斯已经苏醒的事情。
很快，克里斯的房间里小队成员全部到齐，但气氛却异常压抑，完全没有小队达到地宫五层的喜悦。
“你终于醒了。”卡雷率先向克里斯关切道。
“我昏迷了多久？”克里斯在床上问道。
“两天。”卡雷叹了口气，“我们已经分配好了战利品，这份是你的那一份。”说完卡雷向克里斯递去一个钱袋子。
“什么？”克里斯瞪大了眼睛，有点发怒，“你们怎么敢擅自决定？”
道尔急忙安慰说道：“这不是擅自决定，而是按照惯例进行平均分配，这是你的那一份，我们都一样的。”
克里斯愤怒的声音提高了几分，“每次都是我在指挥，每次都是我在冲第一线，受伤最多的是我，承担风险最大的也是我，可分配却是平均的！这公平吗？”
其他人低头不语，只有艾菲斯抬起头看了克里斯一眼，眼神中闪过一丝不屑。
“上次也是！”克里斯插话道，“和精英哥布林对战的时候，我也是差点死在那只精英哥布林手下；攻略哥布林巢穴时，我也被哥布林萨满重伤，结果呢？分配还是一样，平均分！这不公平！”
艾菲斯忍不住开口：“当时是你自己说的，拿了那把剑之后小队以后还是平均分配，大家出力不同，但也都有危险，不能光看表面，更何况根本就没有所谓的平均分配，上次攻略哥布林巢穴的时候，就只有我没有被分配到装备。”
“而且第一次对战精英哥布林，大部分的钱都被你用来购买道尔的盾和给你治疗伤势了不是吗？”
这句话让克里斯所有小队成员全部看向艾菲斯，眼神中带有不善的目光。
“那你呢？”艾菲斯的话似乎彻底点燃了克里斯的怒火，冷笑一声，“你在关键时刻掉链子的事少吗？那次沼泽蜥蜴被卡雷荆棘缠绕困住的时候，让你释放火焰术，结果呢？你说魔力不够了？然后沼泽蜥蜴逃跑了，二阶魔法师就你这个水平吗？”
艾菲斯听后脸色一沉：“整个迷宫都是我在使用光照术和地图探测技能来带路，所以才能这么平安地到达第五层，一路上我魔力消耗那么巨大，连中级魔力药剂都喝了好几瓶。”
“还不是你自己魔力不够的原因？”赖恩特冷哼一声，“而且地宫第四层克里斯队长带队，一路上也没有遇到任何魔物。”
“是啊，”道尔附和道，“你要自己清楚，要不是克里斯队长收留你，就凭你F阶的天赋，谁会愿意带你进队？”
艾菲斯咬紧牙关，眼中泛起一丝委屈和愤怒。
“所以我说，”克里斯拍了下桌子，语气坚定，“这次必须重新分配。我们可以保持其他人的份额不变，但艾菲斯的那份，至少要拿出一部分给我。”
众人沉默了。克里斯环视一圈，见没人反对，继续说道：“我要求的不多，只是公平而已，你入队最晚，本来就不该获得这么多战利品，就算你去了其他队伍也是一样的。”
艾菲斯站了起来，声音颤抖：“你们……真的都这么认为吗？”
他看向巫师卡雷，那是他唯一信任的人，毕竟当时就是卡雷推荐他加入克里斯小队的，但是此刻卡雷却始终低着头一言不发。
那一瞬间，艾菲斯终于明白了，克里斯小队就他一个是局外人，他缓缓坐下，低声说道：“我明白了，那从今天开始我退出小队。”
整个房间一片寂静。
克里斯冷笑：“当时是我们好心才收留你，每次任务的金币和贡献点也都平均分给了你。”
道尔补充道：“是啊，现在小队招募成员容易，但是要找队伍可不容易，你可要想好了。”
赖恩特也冷冷地说：“你自己想清楚了，如果退了，以后别想再加入我们。”
克里斯站起身来，居高临下地看着艾菲斯：“其他小队新入队的成员哪有一开始就分这么多的？我们可从没亏待你。”
艾菲斯没有再说话。他站起身，收拾了自己的行囊，头也不回地走出了旅馆大门。从此，他不再是这支队伍的一员。
第91章 雇佣前往第十层
第五层的冒险者聚集地更像是一个小村庄，里面的主要建筑有旅店、冒险者公会的驻点、光明女神教会的驻点、商会和王国的驻点等多个小型建筑。
而冒险者们主要都是住在帐篷中，一方面易于队伍的行动，方便随时离开，又可以节约一大笔住宿费用。
环境方面，由于深处地下，光线依赖于各个建筑上的魔法照明，还有一些第五层的会发光的植物等，这些建筑上的魔法照明一方面可以驱散周围的魔物，另一方面则提供了冒险者们良好的视野。
艾菲斯在第五层驻扎下来后，便开始寻觅合适的队伍，原本他以为在地宫五层会比较容易找到合适的队伍。
然而十几天时间过去了，始终没有找到适合的队伍，这让他对于一气之下便退出队伍的行为稍稍有点后悔，他也知道，正如克里斯小队成员所说，任何新入队的成员要求平均分配战利品是非常困难的事情。
艾菲斯决定调整自己的计划，他打算先前往第十层地宫探明情况，顺便亲自走一遍，并途中使用地图探测天赋，把地宫的地图记录在自己的天赋中。正巧，在一个堆满陈旧箱子的角落，他碰到了一支同样要前往第十层的队伍。
艾菲斯打听到有一个佣兵团要带领一支商队前往地宫十层，看到这支队伍的瞬间，艾菲斯主动找到这个佣兵团，经过一番交谈，他得知这支队伍叫做卡特拉佣兵团，队长卡特拉是一位经验丰富的三阶战士。
艾菲斯毫不犹豫地提出聘请，表明自己愿意花钱请这支冒险队伍带自己一同前往十层的冒险者据点。卡特拉佣兵团在这个地宫中小有名气，成员们个个身姿矫健，身上散发着历经冒险的沧桑气质，他们主要提供商会或者冒险者小队在地宫中的护卫工作来收取佣金。
此时，卡特拉佣兵团正有条不紊地做着准备工作，他们此次要和商会一同押送一批至关重要的货物至地宫十层。那货物被严严实实地包裹在特制的木箱之中，上面还刻满了神秘的符文。
艾菲斯见状顺势搭上了这趟“顺风车”，经过一番友好的商议，他以花费1枚金币的较小代价就说服了佣兵团首领卡特拉，随队一同前往第十层的冒险者聚集区。
在进入第六层后，又是熟悉的迷宫和墙壁，艾菲斯跟随着卡特拉佣兵团小心翼翼地前行着，这次卡特拉佣兵团有自己的魔法师可以提供照明，迷宫弥漫着淡淡的雾气，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛，每一丝动静都能让众人的神经瞬间紧绷起来。
有了卡特拉佣兵团，路上整体还算安全，但隐藏在暗处的危险从未真正消散。艾菲斯时不时地施展地图探测技能，将这片陌生区域的地图记录在自己地天赋地图上。
期间，小队不可避免地遭遇了一些怪物。起初，是一群身形敏捷的蜥蜴人从迷宫的两侧窜出。这些蜥蜴人身高近两米，全身覆盖着粗糙的黑色鳞片，在阳光下闪烁着诡异的光泽。它们的眼睛呈现出冰冷的血红色，嘴里长满了尖锐的獠牙，发出令人毛骨悚然的嘶吼声。
小队迅速做出反应，佣兵团按照事先演练好的阵型紧密协作。就在大家严阵以待之时，那位实力惊人的三阶佣兵团团长卡特拉如同一道黑色的闪电般疾冲向蜥蜴人。
只见他手中紧握一把散发着幽光的大剑，身形移动间，大剑带起阵阵风声。面对蜥蜴人迅猛的扑击，他毫无惧色，大剑挥舞出一道道凌厉的剑影，每一剑都精准地砍在蜥蜴人的要害部位。
一只蜥蜴人高高跃起，试图从上方对卡特拉发动攻击。他身形瞬间向后飘移，紧接着，他以极快的速度反手一剑，精准地刺进蜥蜴人柔软的腹部。蜥蜴人发出一声凄惨的嚎叫，庞大的身躯重重地摔倒在地，抽搐几下后便没了动静。
在卡特拉的强势攻击下，蜥蜴人们渐渐失去了反抗的能力，纷纷倒下，地面上流淌着它们墨绿色的血液，剩下的蜥蜴人看势不妙，也都逃跑了。
解决完蜥蜴人后，小队继续前行，然而，危险并未就此放过他们。没走多远，头顶上方突然出现密密麻麻的黑影。众人抬头望去，只见一群多目蜘蛛从树枝上垂落而下。这些蜘蛛体型巨大，每一只都有圆桌般大小，身上长满了黑色的长毛，眼睛闪烁着诡异的光芒。
多目蜘蛛们迅速吐出黏糊糊的蛛丝，向着小队成员们射去。蛛丝一旦粘在身上，便很难挣脱，仿佛有着无尽的韧性。
卡特拉见状，大喝一声，周身爆发出一股强大的气势。他手中大剑光芒大盛，大剑所过之处，蛛丝纷纷断裂，化作漫天飞舞的碎末。这个战技虽然艾菲斯不认识，但是却如同魔法一般是一个大范围地伤害技能，他手上大剑上地光芒应该就是斗气激发后的效果。
与此同时，卡特拉巧妙地利用周围的地形，不断变换着位置，躲避着多目蜘蛛的攻击。他看准时机，他高高跃起，大剑从蜘蛛的头部狠狠劈下。
伴随着一声沉闷的响声，多目蜘蛛的脑袋被一分为二，绿色的汁液溅射到四周。其他多目蜘蛛似乎被这一幕激怒，更加疯狂地发动攻击。
而此时卡特拉佣兵团的其他成员也开始加入了战斗，魔法师和战士配合无间，很显然经过了无数次的磨合，在卡特拉的带领下，逐渐将多目蜘蛛一一消灭。
艾菲斯直观地感受到了三阶职业者和二阶职业者的差距，如果是之前的克里斯小队，这么多数量的多目蜘蛛，很可能整个小队会被陷入持久战，稍不注意可能会丢失性命，而有了三阶职业者的带队，这些多目蜘蛛几乎没什么反抗就被消灭。
经历了与蜥蜴人和多目蜘蛛的战斗后，小队稍作休息，补充了一些体力。当小队来到第八层迷宫时，两只食尸鬼从地宫通道的两侧洞穴中冲出。
这两只食尸鬼身形佝偻，全身散发着令人作呕的腐臭气息。它们的皮肤呈现出青灰色，仿佛随时都会脱落，手中的爪子锋利无比，在昏暗的光线中闪烁着寒光。
食尸鬼们发出阴森的叫声，向着小队疯狂扑来。卡特拉手持大剑，一马当先地冲在小队最前方。他的剑法大开大合，每一剑都蕴含着强大的力量。一只食尸鬼试图从背后偷袭他，他察觉到动静后，身体微微一侧，躲过了致命的一击。紧接着，他反手一剑，直接将那只食尸鬼的手臂斩落。食尸鬼痛苦地嚎叫着，声音在迷宫中回荡。
在与两只食尸鬼的战斗中，完全变成了卡特拉的个人秀，他一人独战两只食尸鬼，其他团员在一旁轻松的聊着天，看着他们的队长卡特拉与食尸鬼进行搏杀，时不时还点评几句。
卡特拉展现出了非凡的战斗技巧和强大的实力他不仅要应对食尸鬼的正面攻击，还要时刻提防另一只从侧面发动的突袭。但凭借着丰富的战斗经验和敏锐的洞察力，他总能在关键时刻做出正确的反应。
最后在卡特拉使用了十字斩进行收尾，成功地消灭了两只食尸鬼。在三阶职业者面前食尸鬼是如此的不堪一击，艾菲斯进行评估，如果以前的克里斯队伍要战胜这两只食尸鬼需要小心翼翼地进行数轮攻击，可能还会出现伤亡。
好在途中遇到的都是这些基础魔物，并未出现精英类魔物。在经历了一系列战斗后，他们顺利地抵达了地宫第十层。路上，艾菲斯深刻地感受到了二阶职业者和三阶职业者的差距，可以说几乎都是凭借卡特拉以一己之力带领队伍到达第十层。
第92章 莱克斯地宫十层概况
到达第十层地宫的那一刻，映入艾菲斯眼帘的，是一个极为明亮且广阔的空间。与之前阴暗潮湿的环境截然不同，这里的植物散发着更加明亮的光。地面上绿草如茵，繁花似锦。这层巨大的空间高度达到数百米，高处的墙壁上到处都点缀有发光的魔矿石，也提供着光源。
而冒险者们的驻点，已然发展成了一个中型村庄，充满了生机与活力，村庄中，错落有致地分布着各种建筑。几乎每一座建筑上面都有发光装置或者魔法道具提供着光源用于照明和驱散魔物，这些光还会被墙壁高处的发光魔矿石反射，使得整个空间十分明亮。
冒险者村落中木质和石质的房屋参差排列，烟囱中冒出袅袅炊烟。街道上，冒险者们来来往往，有的在谈论着刚刚完成的任务，有的在修补着自己的装备。村庄的中心是一个巨大的广场，广场上摆满了各种摊位，售卖着各种各样的物品，从珍贵的魔法道具到普通的生活物资，应有尽有。
广场旁边就是冒险者公会的驻点，用于给冒险者们发布任务和收取冒险者们手中的资源。
艾菲斯还看到了鲁尔斯王国的制式士兵，他们身着统一的铠甲，神色严肃，在这片混乱之地维持着些许秩序。艾菲斯来之前就对莱克斯地宫调查过，这里的十层有着两个至关重要的王国矿点，分别产出虚空石和秘银。
虚空石是可以提供随身空间的特殊魔法矿石，价值极高，而秘银这种材料是制作高级战士武器和铠甲必不可少的原料，其珍贵程度不言而喻。
正因如此，这两个矿点由鲁尔斯王国和冒险者公会共同开采。在这里参与矿石开采的冒险者，不仅能获得丰厚的报酬，还能获得冒险者公会的贡献点。
然而，这里的旅舍是稀缺资源，数量少得可怜，旅店每天的住宿费用竟然高达四银币，而且条件极为简陋，只提供一张床和一套桌椅，唯一的好处是可以提供沐浴。对于大多数冒险者来说，这可不是一笔小数目。
大部分冒险者只能无奈地选择晚上在冒险者广场上搭建帐篷来解决住宿问题。冒险者广场一旦被帐篷占满，只能在道路上支起帐篷，第二天一早就必须收起帐篷离开，否则会被卫兵处罚，甚至有的冒险者会在村落外搭建帐篷，偶尔会遇到魔物袭击，给人一种极不安全的感觉。
而吃的方面，更是单调得让人绝望，虽然冒险者们凭借着自身的实力击杀了不少魔物，但魔物肉的口感和味道实在是难以形容，简直难以下咽。那些哥布林、蜥蜴、蜘蛛等魔物，光是看着就让人胃里一阵翻江倒海，更别提吃了。
其他种类的魔物肉同样因为味道太重，让人望而却步。也正因如此，只有魔兽身上那些有特殊用途的部分，比如魔核、珍贵的皮毛、牙齿、骨头等，才会被冒险者们处理后用于售卖。
艾菲斯曾经不信邪地尝试煮魔物肉，将哥布林肉放入锅里煮，满心期待能有意外的收获，可随着水的煮沸，整个汤竟然诡异的变成了令人作呕的绿色，光是那颜色，就足以让人断定这绝不是能吃的东西。凑近一闻，一股刺鼻的恶臭扑面而来，熏得人几乎窒息，艾菲斯瞬间就放弃了尝试魔物肉的念头，甚至连整个锅子也都一起扔掉。
更为糟糕的是，地宫十层的治安状况也差，此处就像随时会引爆的火药桶。时不时就能看到冒险者们因为各种利益冲突而大打出手，激烈的争吵声、武器碰撞声时常在耳边响起。
有一次，艾菲斯正在村落附近探索，突然听到不远处传来一阵喧闹声。他依靠地图探测技能查看情况，发现是两个冒险者队伍发生了冲突。双方剑拔弩张，互不相让，气氛紧张到了极点。
艾菲斯深知这种冲突往往极其危险，他不敢贸然靠近，只能远远地进行观望。通过技能的反馈，他清楚地看到双方已经动起手来，局势迅速恶化，很快就有人在这场争斗中受伤。然而，让人意想不到的是，这场激烈的冲突王国的卫兵始终没有介入，没有任何人站出来主持公道，仿佛一切都没发生过一样，让人不禁感叹这里秩序的混乱。
对于长期待在这里的冒险者而言，这种生活无疑是一种煎熬，不仅要时刻提防着随时可能出现的魔物袭击，还得时刻警惕身边的其他冒险者，毕竟在利益面前，人心难测。
在第十层的冒险者广场，早上到处都是密密麻麻的地摊。这些地摊上售卖的物品价格两极分化，地宫外的物品来此售卖，价格高得离谱，但是地宫出产的物品，诸如魔物身上的材料等，售卖价格却又非常低，简直商人的天堂。
从沃尔斯城带商品来此贩卖，然后从冒险者手中收购材料再回到沃尔斯城进行售卖，每次都可以赚得盆满钵满。
艾菲斯在一个地摊前看了看，实在没什么心仪的东西，便打算离开。就在这时，摊主偷偷摸摸地从怀里掏出一块石头，神秘兮兮地问艾菲斯要不要。
艾菲斯定睛一看，竟然又是虚空石，这种矿石在这里并不少见，很多都是冒险者们私底下偷偷在矿场挖掘并藏起来带出。鲁尔斯王国对于矿石的挖掘管理已经相当严格，可冒险者们总有办法私藏和出售。
只要他们成功地带出矿场，就会声称这是自己购买地虚空石，现在想要转手卖掉，毕竟没有人可以进行查证。王国和冒险者公会对此也毫无办法，毕竟这种私自偷藏的矿石现象普遍，王国也没法做到面面俱到地监管，数量不多的情况下，王国方面和冒险者公会也不会特意追查。
那个卖家一脸紧张地要求艾菲斯保密，毕竟这虚空石来路不正。当艾菲斯听到卖家说只要五 枚金币并且可以还价时，整个人都愣住了，随即心中涌起一阵懊恼。
想当初，他可是花了足足八枚金币才买到一块同样储存空间的虚空石。听到价格差距如此之大，艾菲斯突然还想再买一块，即便之后转手卖出也是可以获利的，可想到来此的目的，还是放弃了，等到他打算离开第十层返回沃尔斯城的时候，还有金币剩余则可以买虚空石以赚取差价。
艾菲斯现在依旧背着一大一小两个包袱，他的虚空石只够收纳1立方米的物品，但很多大件物品根本无法放入，只能靠这两个背包来携带生活必需品。
艾菲斯决定先好好休息几天，然后继续寻觅一支合适的队伍，一同去探索地宫。然而，寻找队伍的过程并不顺利。他四处寻找冒险者小队，可是结果却不尽人意，没有找到他心仪的队伍。
期间虽然有个别冒险者小队邀请艾菲斯加入队伍，艾菲斯看到他们队伍中最高只有二阶职业者时，便回绝了。在艾菲斯看到了三阶佣兵团团长卡特拉的能力后，觉得队伍里只有二阶职业者的情况下，在探索地宫十层之后难以自保，艾菲斯打算找个有三阶职业者的队伍。
就这样，时间在等待中悄然流逝。在这漫长的等待期间，艾菲斯并没有虚度光阴。平日里，他坚持每天进行魔法的练习，通过不断施展魔法，提升自己对魔法的掌控能力与熟练度。同时，他还每天都进行魔法冥想，借助冥想法来提升自己的精神力与专注力。
第93章 冒险者们讨伐亡灵犬
鲁尔斯王国历151年 艾菲斯26岁
一天，艾菲斯看到地宫十层的冒险者公会驻地前挤满了人，便上前去询问情况，了解到这几天地宫中发生了一件大事。
开始是一支冒险队深入地宫探索，当他们小心翼翼地踏入地宫十三层时，突然，一只亡灵犬如幽灵般闪现。这亡灵犬周身散发着幽绿的暗光，身形矫健，眼神中透着嗜血的凶芒。它行动鬼魅，神出鬼没，速度快得让人难以捕捉。
队伍中有一个三阶职业者带队，本以为凭借团队的实力足以应对。然而，那只亡灵犬有特别的移动方法，闪瞬间来到一名队员身后，这名队员还未反应过来，便被它如闪电般的攻击撕咬倒地，鲜血溅洒在冰冷的地面。
其他队员见状惊慌失措，试图反击，可当他们举起武器准备攻击时，亡灵犬却像一阵风般消失得无影无踪，所有攻击都落了空。就在众人四处寻找之时，它又突然从黑暗的角落窜出，再次扑向毫无防备的队员。
一时间，惨叫连连，队伍陷入混乱，最终，只有那个三阶职业者拼尽全力，狼狈不堪地逃了出来，而其他小队成员皆不幸殒命。
逃出地宫的三阶职业者将这消息带出，一时间，整个冒险者圈子为之震动。其他冒险者队伍听闻后，纷纷决定去讨伐这只亡灵犬，而冒险者公会将这只亡灵犬设定成了首要攻略目标，并认定其为精英魔物。
有的小队满怀信心地踏入地宫十三层，可找遍每一个角落，连亡灵犬的影子都没见到，无奈只能无功而返；有的小队倒是遇到了亡灵犬，然而，这怪物实在太过厉害，小队成员与之对抗时，有人不幸受伤，最终也只能带着伤痛与遗憾撤离。
而这亡灵犬所处之地正是通往地宫十四层的必经之路，随着受害小队的不断增多，于是，众多冒险者小队决定联合起来，共同对抗这只精英魔物。
讨伐之日，众多冒险者齐聚地宫十三层，地毯式搜索每一处亡灵犬可能出现的地方。当亡灵犬再次现身时，众人便一拥而上，法师们站在队伍后排，口中念诵咒语，一道道绚丽的魔法光芒朝着亡灵犬射去。
然而，这亡灵犬身法实在鬼魅多变，宛如一道黑色的幻影，法师们的魔法均落空，甚至有些魔法因为预判失误，击中了其他冒险者，导致己方阵营一度混乱。而前排的战士们，尽管身披重甲，手持利刃，却因行动迟缓，根本追不上亡灵犬的步伐，只能眼睁睁地看着它在众人之间穿梭自如。
就在局势陷入僵局之时，一位巫师成功对其释放中了减益魔法。瞬间，亡灵犬的速度似乎慢了下来。见状，刺客们瞅准时机，如鬼魅般冲向亡灵犬，手中利刃闪烁着寒光，朝着它的要害部位刺去。
亡灵犬虽然避开了要害，但是也受到了伤害，行动到减益魔法的限制加上有伤在身，亡灵犬终于还是在众人的合力攻击下死亡。
然而，这场胜利付出了惨痛的代价，冒险者们死伤惨重，据统计，此次讨伐死亡的冒险者人数达到了十三人，受伤者也多达九人。
讨伐亡灵犬成功后，几个冒险者小队队长在对于战利品的分配上产生了严重的分歧。因为这只精英怪，除了它身上的材料外，并没有其他特别的好处，而这些材料的价值远远不能弥补各个小队的损失。
有的小队甚至死亡减员多位成员，他们觉得自己付出巨大的代价，理应得到更多的分配。而在这些有死伤减员的队伍中，年轻的艾菲斯听到了一个熟悉的名字——卡特拉佣兵团。
他记得之前正是这个佣兵团带他来到地宫十层，此次讨伐，卡特拉佣兵团虽有死伤，但至少队长卡特拉还活着，这也算是不幸中的万幸。
此次亡灵犬的成功讨伐彻底打通了去往地宫十四层的通道，但也因为这次讨伐，很多冒险者小队因队伍减员，开始了新一轮小队成员的招募。
艾菲斯也正是因为这次契机加入了一个冒险者小队，队长是伯爵三子，名字叫米卡·莱维斯，米卡为人很骄傲也很自私，但队伍中有个三阶魔法师，此外，艾菲斯目前也没更好的选择，毕竟来到地宫十层后每天都没任何收入，这让他感到十分焦虑。
艾菲斯原本还打算在地宫十层炼制些中级药剂进行售卖，但这里的地宫出产的药剂材料不全，冒险者手中只有这个地宫出产的材料，所以无法制作中级药剂，但即便艾菲斯回到沃尔斯城中，各大商会也已经不会售卖材料给艾菲斯了。
第94章 米卡小队
米卡为了庆祝艾菲斯的加入，去酒馆进行欢迎入队仪式，地宫十层的酒馆虽然很简陋，但是里面的物价却很贵，酒馆是木头搭建起来的一个不大的屋子，而且只有大麦酒有卖，酒对于冒险者来说又是必需品，所以还是人满为患。
酒馆内弥漫着一股浓郁的酒香，形形色色的冒险者们聚集在此，谈笑声、酒杯碰撞声交织在一起。米卡小队找到事先预定好的位置坐下，米卡豪爽地招呼着伙计：“来几壶你们这儿招牌的麦酒！”
不多时，麦酒上桌，琥珀色的液体在杯中微微晃动，凑近闻去，那股麦芽的香气扑鼻而来，麦酒中居然还带着一丝淡淡的果香。
酒过三巡，大家的话匣子也都打开了。邻桌的几个冒险者正热烈地讨论着王国的动向：“听说了吗？国王最近在筹备一场大规模的征兵，似乎是边境有什么大动作。”
“可不是嘛，我还听说王都那边的贵族们也在蠢蠢欲动，不知道又在谋划些什么。”
有一个冒险者听到这话，忍不住插了一句：“管他们呢，咱们这些冒险者，只要有迷宫可探，有宝藏可寻就够了。话说回来，你们知道最近迷宫里有啥新消息不？”
这时，另一个冒险者接过话茬：“我倒是听说了一件事儿。前几天有个兄弟在地宫里得了个道具，看着挺稀奇的，也不知道是干啥用的，结果他好奇心作祟，当场就用了。嘿，没想到那竟然是个一次性道具，用完直接就消失了，把他给心疼坏了。”
艾菲斯听后也不禁感叹，地宫遗迹中获得的宝物，使用效果不知而且是一次性道具，这种情况真的很普遍，之前就经常听到冒险者们提起。
莱卡恩斯首先指向一位身穿身材挺拔、衣着考究的青年男子说道：“这位是米卡，我们的队长，伯爵之子。职业是骑士，目前是二阶职业者。”
米卡在座位上向艾菲斯微微点头，露出一个温和的笑容：“很高兴认识你，艾菲斯。希望你能成为我们可靠的伙伴。”整个举止尽显贵族风范。
艾菲斯回道：“我也希望能为队伍出一份力。”并向米卡回了一个贵族礼。
莱卡恩斯继续介绍下一位——一位穿着蓝色法袍、神情谦逊的年轻魔法师。
“这位是三阶魔法师怀特，也是米卡的侍从。他的水元素亲和很高，拿手技能是秘传的‘水愈术’。天赋是c阶的‘魔法耐受’，可以提升自身对敌方法术的抵抗力，降低被控制或伤害的效果。”
怀特礼貌地向艾菲斯行礼：“你好，我是怀特。我会尽我所能守护大家。”
他补充道：“水愈术是米卡家族的秘技，我能学习也是沾了米卡主人的光。”
米卡无奈地耸耸肩，笑道：“可惜啊，这么好的法术，我自己却没水元素亲和，没法学习。我当时那个郁闷啊，后来我就让我的侍从怀特学习了。”
莱卡恩斯微笑着向艾菲斯点头示意，随后米卡接过话题说道：
“这水愈术虽然是水属性治疗法术，治疗效果比不上光明女神教会的治愈术，但在咱们这种缺乏治疗能力的冒险者小队来说，那绝对是个救命的能力。上次在迷宫里，要不是怀特及时施展水愈术，咱们队里的好几个兄弟可就危险了。”
怀特点头附和：“那次确实很惊险。”
米卡自豪地说：“没错，我们家族的这个魔法，一经施展，伤口就开始愈合了，比起神官的治愈术也不差。”
队伍的其他人也纷纷附和米卡，大肆夸奖水愈术的神奇效果。
“然后这个是二阶战士莱恩，也是米卡的侍从。”莱卡恩斯指着一名肌肉结实的青年，“他的天赋是c阶的‘破甲打击’，每次攻击都会对那些物理防护很高的魔物有很好的效果，是我们对付那些有鳞片魔物时的关键人物。”
莱恩向艾菲斯点头致意，语气干脆：“很高兴认识你。”
“另外两个是二阶盾战士法兰、二阶弓手维诺姆，都是米卡他们领地的领民，觉醒了不错的天赋，分别是防御加强和鹰眼，跟随米卡一起来攻略地宫。”
法兰站起身，拍了拍胸前的盾牌，憨厚一笑：“我就是个肉盾，挡在最前面就行。”
维诺姆则摆弄着手中的长弓：“我负责远程支援，也负责小队的警戒工作。”
最后，莱卡恩斯转向自己，微微一笑：
“我是莱卡恩斯，是个二阶刺客，天赋是E阶的‘敏捷身法’，能增加移动速度与灵活性。我是冒险者协会的人，在地宫中负责保护米卡，并且和他一起攻略地宫。”
他顿了顿，看着艾菲斯：“那么，也请你介绍一下你自己吧。”
艾菲斯轻轻吸了口气，有些局促地开口：“我是艾菲斯，二阶魔法师，主要会使用火焰术进行攻击，天赋是F阶的‘地图探测’。”
他话音刚落，小队中几人交换了一下眼神，有人皱起了眉头，但没有说什么。
米卡率先打破沉默，微笑着说：“那么，欢迎我们的新队友艾菲斯入队！”
其他人也学着米卡的语气，齐声说道：“欢迎新队友艾菲斯入队！”
声音虽不整齐，但还算热情。艾菲斯感受到这份勉强的热情，心中微微一紧，但他还是露出微笑，点了点头。
第95章 莱卡恩斯的过去
米卡作为队长，确实展现出了一定的指挥能力，但在实际战斗中，他几乎从不上场。每次进入地宫，他都待在后方，指挥小队成员对怪物发动袭击。
据莱卡恩斯私下透露，米卡其实只是来冒险者协会“镀金”的。他的父亲——莱维斯伯爵早已为他安排好了未来：只要拿到足够的冒险者等级认证，就可以直接进入王国宫廷骑士团。
“所以他根本不在乎我们这些人的死活。”艾菲斯心想，“他来这里，只是为了混个资历。”
弓手维诺姆和盾战士法兰都是米卡领地的普通农民子弟，从小并未接受贵族侍从训练，而是在米卡决定成为冒险者后，被伯爵从领民中临时挑选出来的，他们觉醒了不错的天赋，所以才被米卡选中。
“说是‘资质不错’，其实就是听话罢了。”莱卡恩斯低声评价道，“米卡需要的是能保护他的人，不是能独立思考的战士。”
维诺姆和法兰虽然实力尚可，但他们对米卡言听计从，甚至有些盲目服从。无论米卡做出什么决定，他们都毫不犹豫地执行。
相比之下，魔法师怀特和战士莱恩才是真正的侍从出身。他们是米卡从小培养的贴身护卫，不仅实力更强，而且对米卡的态度也更加自然。
“怀特至少还有自己的判断力。”艾菲斯心想，“但他对米卡的忠诚，已经接近盲从了。”
至于莱恩，这位二阶战士虽然沉默寡言，但从不轻易发表意见，只在关键时刻挺身而出。他对米卡的忠诚，似乎更多来自于责任感，而非单纯的命令服从。
在这个以米卡为中心的小队里，只有两个人不属于米卡的“势力圈”——艾菲斯和刺客莱卡恩斯。
艾菲斯不是来自于米卡的家族领地，天赋又低，在小队中自然无人亲近，米卡当时也只是想填补队伍魔法伤害不足的缺陷，而且米卡队伍中没有人可以使用光属性的照明魔法，虽然可以使用魔法道具，但有一个能提供照明的魔法师加入肯定是最优解。
而莱卡恩斯则米卡从冒险者公会雇佣来的打手，名义上是保护米卡。
“我们两个，就像是这个小队里的外来者。”艾菲斯私下对莱卡恩斯说道。经过数次任务，对于出生不是来自莱维斯伯爵领地的两人成为了无话不说的好朋友。
一次夜晚休息时，莱卡恩斯悄悄靠近艾菲斯，压低声音说：“你知道米卡家族的水愈术是怎么来的吗？是莱维斯伯爵从一位濒死的三阶冒险者手里逼来的。”
艾菲斯一愣：“什么意思？”
莱卡恩斯冷笑道：“那位冒险者在地宫遗迹中发现了记录了水愈术的咒语。结果刚带回城镇就被莱维斯伯爵盯上了。伯爵派人软禁了他三个月，直到他写下完整的法术，才放他离开。后来那法师精神崩溃，疯疯癫癫地失踪了。”
艾菲斯听得心惊胆战。“原来如此……米卡家族的一切荣耀，背后都有血的味道。”
更让艾菲斯和莱卡恩斯感到不满的是，米卡还会额外收取队员们的冒险者贡献点，美其名曰“提升小队等级”。
“他说是为了让我们接取更高难度的任务。”艾菲斯皱眉，“但实际上呢？他只是把贡献点换成了自己未来的资本。”
根据冒险者协会的规定，小队任务可以接取的等级由队长的冒险者等级决定。如果队长是白银级冒险者，整个小队就可以接取白银级任务。
然而，如果需要兑换白银级冒险者才能兑换的物品时，小队里其他成员则需要通过队长进行兑换。米卡便借此机会，再次向队员收取手续费。
“这不是剥削是什么？”艾菲斯心中愤怒，“我们辛辛苦苦打下来的贡献点，最后还要再被他抽一层。”
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在地宫的第十二与十三层之间，米卡小队正穿行于潮湿阴冷的石道中。空气中弥漫着腐朽与毒液混合的气息，偶尔能听到蛇怪滑行时鳞片摩擦地面的沙沙声。
“左边！”莱卡恩斯低声提醒，身形如影子般贴着墙壁移动，几乎不发出任何声音，他的身影隐匿在黑暗中，几乎看不到他人的轮廓。
艾菲斯紧随其后，手中握着白桦木法杖，随时准备出手。他们都知道，在这地宫十二层不仅有会魔法的蛇怪，还时常出现由精英哥布林带领的小队——那些哥布林比在迷雾森林中遇到的哥布林们装备更为精良，也更擅长伏击与配合，是极为难缠的敌人。
“来了。”怀特轻声道，三阶魔法师的魔力波动让空气微微扭曲。他的水箭术早已准备就绪，蓝色的魔法光芒在他指尖流转。
果然，前方的黑暗中突然窜出几条蛇怪，毒牙闪烁着致命的光泽。“攻击！”米卡大喊，自己站在队伍最后方，并不打算亲自参战。
法兰架起盾牌，站在所有人的最前方，挡住蛇怪的毒液喷吐，莱卡恩斯则如鬼魅般绕过战场，瞬间出现在一只蛇怪的身后，一记精准的刺击直取敌人的要害。
“噗嗤！”被莱卡恩斯刺中要害的蛇怪身体抽搐了几下便倒地不起。莱卡恩斯迅速拔出匕首，附近蛇怪也受到了惊吓，转身正要向莱卡恩斯发起进攻，然而，莱卡恩斯再次消失在了黑暗之中。
莱卡恩斯释放隐匿术的时机和隐匿术的效果让艾菲斯连连赞叹，他也曾想向莱卡恩斯提出过学习他的隐匿术和气息收敛技能，然而和当时巫师卡雷回答一样，冒险者公会对于技能的传授有着严格的限制，不能外传给非公会成员。
几只蛇怪的攻击对于米卡小队来说已经构不成任何威胁，战斗很快结束，小队成员没有任何人受伤，而幸运的是，这些蛇怪中出了一个魔核。
“魔核归我。”米卡走上前，毫不犹豫地将魔核收入囊中，连看都没看其他人一眼。
艾菲斯脸色一沉，莱卡恩斯则冷笑了一声，默默地处理起地上蛇怪的鳞片，这些鳞片虽然价值不高，但也算是一笔收入。
夜晚，营地边缘，篝火微弱，米卡和其他队员已经入睡，只有艾菲斯和莱卡恩斯坐在角落，低声交谈。
“你妹妹的情况……最近怎么样？”艾菲斯问。
莱卡恩斯沉默片刻，低声道：“越来越糟了。‘寒鸦啼血’的毒像蜘蛛网一样蔓延，她开始发烧、抽搐……我已经联系了红衣主教的使团，但他们的价格……”他苦笑了一下，“即便现在，我还差一大笔钱。”
艾菲斯这几天从莱卡恩斯口中得知，他们家族也曾经是贵族，但有一天，家里被一群不知名的凶手闯入，将他的父母和护卫尽数杀害。
多亏了他们家族的骑士拼死护卫，他和他的妹妹才在那次暗杀中活了下来，然而，逃离过程中，他的妹妹被凶手的短刃划破了皮肤，那个短刃上附有剧毒，虽然只有一点点，但是情况却一天天变糟糕。
莱卡恩斯逃离了之后加入了冒险者公会，想要依靠公会的力量治疗妹妹，但是公会的治疗师看过之后都无可奈何，那时莱卡恩斯才知道刀刃上附有的剧毒叫做“寒鸦啼血”，这种毒素需要光明女神教会的红衣大主教的“清泉礼赞”才可以解。
但是需要请动红衣大主教的费用十分昂贵，即便一直打工和做任务，现在仍差非常多的金币。这次冒险者公会发布的护卫米卡任务也是因为给的奖赏比较高，所以他才加入米卡小队的。
莱卡恩斯当然也打听过其他的各种方法，但是其他方法更加困难，代价也更高，目前只有请红衣大主教进行净化毒素对他来说是目前最为可行的方法。
他加入冒险者公会的另一个目的就是调查当年杀害他们家族的凶手是谁，然后报仇。
当时艾菲斯听到“寒鸦啼血”时就知道他能够依靠圣光净化卷轴可以进行解毒，这主要是当时在皇家魔法学院的卷轴的讲解课上导师有提到过。
圣光净化卷轴可以净化各类负面效果，其中就包括了“寒鸦啼血”，甚至能够解一些诅咒，
然而，自从现任光明女神教会的教皇上任之后，现在市面上这种卷轴已经绝迹了，这种一次性的卷轴现在的却有价无市。
艾菲斯打算隐瞒自己具有圣光净化卷轴的事情，一方面和莱卡恩斯才组队十几天，虽说比起米卡队的其他成员，双方关系较为融洽，但也没有达到交心的地步，另外一方面，这个卷轴是自己保命的底牌，也许未来这个卷轴可以救自己一命。
第96章 莱恩之死
米卡小队这一个月高强度地在地宫十二至十三层做冒险者公会发布的任务，虽然所有的魔核都被米卡独吞，甚至连贡献点也大都落入米卡之手，但毕竟这两层的魔物报酬本身就比低层丰厚不少，整体算下来，艾菲斯收益反倒比之前在克里斯小队时还要高出一点。
米卡小队还是和往常一样在地宫十三层清理蛇妖和哥布林，潮湿的空气弥漫着血腥与腐朽的气息。石壁上滴落着不明液体，迷宫深处还传来魔物的吼声，艾菲斯的光照术映照出小队成员紧张的脸色，众人站在迷宫的一处十字路口，等待艾菲斯探测的结果。
“停！”艾菲斯突然抬手示意，他再次释放地图探测来探明声音的来源，随即脸色大变，“是牛头怪战士！而且数量是两只。”
牛头怪战士是地宫中的高危险生物，不仅力量惊人、防御极高，而且还会掉落魔核，是许多冒险者觊觎的目标，然而米卡小队从未和牛头怪战士交战过，可谓是一点经验也没有。
“两只……”维诺姆皱眉，“我们才七个人，打不过。”
“先撤吧。”法兰低声说，“这玩意儿不是好惹的。”
“不！”米卡却一反常态地激动起来，“这是十三层的怪物，说不定有魔核！你们怕什么？我们有三阶魔法师怀特！”
“可这里是迷宫，而且牛头怪战士对于魔法有很高的抗性。”艾菲斯试图劝阻。
“你懂什么？”米卡冷哼一声，“区区两只牛头怪战士，我们有七个人，其中怀特还是三阶魔法师！如果有人受伤他还能帮助治疗！”
话音未落，一头体型巨大的牛头怪已经冲入了众人的视野，双眼猩红，手持巨斧，怒吼着挥砍而下！现在即便想撤离也很困难了。
“散开！”莱卡恩斯低喝，瞬间闪入阴影之中。
“轰——！”
地面被劈出一道裂痕，维诺姆险些被波及，连忙翻滚躲开。
此时艾菲斯、维诺姆、莱卡恩斯和法兰向着通道后方退去，而米卡、怀特、莱恩为了躲避牛头怪的这一击，退到了迷宫十字路口的另一个通道内。
另一只牛头怪也从拐角处现身，队伍顿时被一分为二。
“快，攻击它！”米卡喊道，自己却躲在后方，手中连武器都没拿出来。
莱恩咬牙冲上前，双剑交错，与牛头怪缠斗在一起。他是队伍中的近战主力，虽然只有二阶实力，但战斗经验丰富。
“铛——！”
牛头怪一斧劈下，莱恩虽然进行了格挡，但是莱恩没料到牛头怪战士的力量实在太大，将他整个人都击飞了出去，并重重地撞在了地宫的墙上，发出一声沉闷而可怕的撞击声，骨头断裂的声音在地宫中响起。
牛头怪低吼着，眼中燃烧着嗜血的红光。
“救……我……”莱恩艰难地吐出两个字，声音嘶哑而破碎，喉咙里也已经渗出血来，他现在整个人半陷在迷宫的墙体里，无法动弹分毫。
“来了！”怀特迅速跑向莱恩，从背包中掏出一瓶中级治愈药水灌入他口中，然后低声吟唱，对莱恩释放水愈术。
然而，怀特跑向莱恩的时候，却留下了米卡独自对上了一只牛头怪战士。
“别管他了！”米卡却怒吼道，“快来帮我！”
“可他还没脱离危险！”怀特惊愕地抬头。
“你是我的侍从，你应该听我的！”米卡冷冷地说，“我是伯爵之子，你要服从命令！”
怀特的手微微颤抖，最终只能点头，转身跑向米卡的方向。
牛头怪已经逼近，米卡狼狈地躲过一击，脸上被划出一道血痕。
“快点！”米卡大叫，“给我治疗！”
“可……莱恩他……”怀特欲言又止。
“他没资格让我优先照顾！”米卡怒斥，“你到底是谁的侍从？快给我治疗！”
怀特咬牙，只得施展水疗术为米卡疗伤。
就在这时，另一只牛头怪被艾菲斯用火焰术暂时逼退，十字路口处露出了一个空档。
米卡看准时机抓住机会，拉着怀特冲出包围圈，与艾菲斯等人汇合。
“走！”米卡果断下令。
“等等！”维诺姆瞪大眼，“莱恩还在后面！”
“救不了了！”米卡冷漠地说，“我是队长，你们得都听我的，立刻撤离！”
“你怎么能……”怀特还想争辩，却被法兰拉住：“现在回去就是送死。”
他们被迫跟着米卡撤离，留下重伤无法动弹的莱恩一人。
牛头怪缓缓围了上去，莱恩挣扎着爬行，眼中满是绝望。
“求……求你们……回来……”
莱恩看着离开的米卡小队众人，伸出手，仿佛想抓住什么，却被其中一头牛头怪一脚踩碎胸口。鲜血飞溅，莱恩靠着墙缓缓滑坐下去，脑袋歪向一边，眼神开始涣散。他似乎还想说什么，嘴唇微张，却再也没能发出一个音节。
牛头怪缓步走近，手中的巨斧高高举起，在微弱的光线下映出一道死亡的轮廓。斧刃落下，伴随着骨骼碎裂与血肉飞溅的声响，莱恩的身体猛地一震，随即彻底静止。那一双曾经充满斗志的眼睛，此刻空洞地望着前方，倒映着地宫无尽的黑暗。
艾菲斯只能也跟随队伍一同撤离，他此刻强迫自己闭上眼睛不去看莱恩的情况，也强迫自己不去听任何声音，他此刻浑身发抖。
米卡小队撤离到第十二层的一处休息区，众人沉默地坐在篝火旁，空气中弥漫着压抑的气息。
“全都是废物！”米卡猛地站起，怒吼道，“要不是你们拖后腿，怎么会输得这么惨！”
“你说谁拖后腿？”莱卡恩斯冷笑，“你自己都不敢上前，还让怀特优先救你？而且我们都说要撤离，你又不听。”
“你算什么东西敢质问我？”米卡怒视着他，“我可是伯爵之子！”
“他是炮灰。”米卡冷冷地说，“能为我去死是他的荣耀！”
艾菲斯拳头紧握，眼中燃烧着怒火，这句话是他第二次听到了，上一次还是在皇家魔法学院团队战中，莱纳斯护卫使用燃血术透支自己的魔法潜力，围观的群众中就有人说为贵族牺牲是他的荣幸。
当艾菲斯看向米卡小队的其他人时，他们仅仅是低头不语，丝毫没有反抗的意志，或许他们也早已认清这是他们的命运了吧。
第97章 蕾卡（一）
地宫十三层的血腥气息仿佛还残留在艾菲斯的鼻腔中，即使已经离开那片死亡之地，他的脑海里依旧回荡着莱恩临死前那一声微弱的呼救。
米卡在战斗结束后，只是冷冷地说了句：“牺牲是难免的。”随后便下令小队撤退。回到沃尔斯城中后，他宣布队伍进行一个月的休整，他要回一次家族，莱维斯伯爵大人有事召见他。
“顺便挑个新战士。”米卡补充道，语气平静得像是在说换一把剑一样理所当然。
艾菲斯站在一旁，心中涌起一阵悲哀。他知道，对米卡而言，这些手下不过是消耗品罢了，死了就再找一个。而对于地宫战利品的魔核，米卡也都是一个人独吞，丝毫没有和其他队友商量的意思。难怪平民冒险者如此忌讳和贵族组队。
至于艾菲斯和莱卡恩斯，只收到了一小袋银币作为辛苦费。那是种居高临下的施舍，仿佛在说：“你们已经很幸运能活着回来了。”
莱卡恩斯接过钱时没有说话，只是冷笑了一声，转身离去。而艾菲斯则低头看着那袋轻飘飘的钱币，心里泛起一阵苦涩。
夜晚，旅店房间，艾菲斯坐在窗边，手中握着一封刚刚拆开的信，那是莉娜寄来的。
亲爱的艾菲斯：
我已经平安回到了家族，虽然一路波折，但总算无恙。
家族对我管束极严，从我踏入家门那一刻起，仿佛又回到了小时候那个被安排好的世界。他们说我不能再做冒险者了，接下来会为我安排婚姻。
我本想追寻魔法的道路，但现在看来，一切都结束了。
谢谢你为加尔文报仇，我知道你一直记得他，也记得我。如果你以后有机会来到诺依斯城，请一定要来找我。
祝你一切安好。
——莉娜·卡米尔斯
艾菲斯读完信，嘴角浮现出一丝苦笑。
他曾亲眼见证过莉娜的天赋，她本可以成为一位耀眼的魔法师，甚至可能名扬鲁尔斯王国。可加尔文的死像一道无法愈合的伤口，深深地刻在她的灵魂上。
她再也无法面对战场，也无法面对曾经的梦想。“如果她没有放弃就好了……”艾菲斯低声喃喃。
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回到沃尔斯城后，莱卡恩斯邀请艾菲斯一同去看望他的妹妹蕾卡，蕾卡是一个非常迷人的少女，尽管她的身体因诅咒而变得虚弱，但她的美丽却丝毫不减。她的面容清秀，皮肤苍白如雪，给人一种脆弱而又纯洁的感觉。
然而雪白的皮肤上隐约可见像蜘蛛网一样的褐色血管，明显是寒鸦啼血的毒已经开始扩散，她的头发可能是柔顺的，黑色的头发轻柔地垂落在她瘦弱的肩膀上，偶尔会有几缕发丝调皮地贴在她略显苍白的脸颊上。
最让人难以忘怀的是她的眼睛。虽然被寒鸦啼血的毒素夺去了视力，但她的眼睛依旧充满希望，仿佛即便看不到世界的色彩，也能感受到周围的一切美好。
在随后的几天里，艾菲斯几乎天天来看望蕾卡，陪蕾卡聊天，但寒鸦啼血的毒似乎蔓延的越来越快，这使得莱卡恩斯每天都十分的焦急，并且越来越暴躁。
那天，艾菲斯如往常一样前来探望她。推开房门时，他看到蕾卡正安静地躺在床上，脸色苍白，尽管如此，她依旧是个可爱的姑娘。听到熟悉的脚步声，她微微一笑，声音轻柔：“艾菲斯哥哥，是你来了吗？”
“是我。”艾菲斯走到床边坐下，轻轻握住她的手，“今天感觉怎么样？”
“比昨天好一些。”她点点头，语气中带着一丝轻松，但脸上的痛苦却一点都掩饰不住，“我听哥哥说，你见过好多神奇的地方，快给我讲讲呗。”
艾菲斯看着她那双看不见却仍闪烁着期待的眼睛，心中一阵酸楚。但他很快调整情绪，微笑着说：“好呀。我去过一片森林，那里的树木都特别高大，阳光透过树叶的缝隙洒下来，就像金色的丝线。”
蕾卡眼睛微微睁大，好奇地问：“那森林里有什么特别的动物吗？”
艾菲斯想了想，回答：“有会发光的萤火虫，到了晚上，整个林子像布满了星星一样。还有夜莺，在树梢上唱歌，声音清亮又温柔。”
蕾卡露出向往的神情，“哇，要是我能看看就好了。哥哥每次说起外面，我都觉得好有趣。”
艾菲斯轻轻拍了拍她的手，“你哥哥很厉害，为了给你找解毒的办法，一直在努力呢。“
蕾卡脸上满是骄傲，“我知道，哥哥是世界上最厉害的人。他跟我说，等我病好了，就带我一起去冒险。”
艾菲斯看着她充满期待的模样，说道：“一定会的，到时候你们肯定能经历很多精彩的事。”
就在她哥哥外出寻找借款，筹措资金的时候，蕾卡的情绪变得格外低落。她常常一个人躺在床上，眉头紧锁，眼中满是愧疚之色。
她喃喃自语着，诉说自己仿佛给哥哥增添了数不清的负担。那些生活里的琐碎麻烦，以及她自身状况所带来的压力，都像是沉甸甸的石头，压在哥哥的肩头。
艾菲斯察觉到她的沉默，轻声问：“你在想什么？”
蕾卡犹豫了一下，低声说：“艾菲斯哥哥……你觉得，我是不是……很没用？”
艾菲斯一怔，随即摇头，“怎么会？你是这世上最坚强的女孩之一。你能忍受疼痛和黑暗，还能保持希望，这不是每个人都做得到的。”
蕾卡轻轻叹了口气，“我只是……不想成为哥哥的负担。”
艾菲斯握住她的手，语气坚定：“你不是负担。你是一个值得被爱、被保护的人。你哥哥愿意为你付出一切，是因为他爱你，而不是因为你在拖累他。”
“可是……”蕾卡哽咽了。
蕾卡告诉艾菲斯，她不止一次黯然神伤地想，若是自己从这个世界消失，或许哥哥就能卸下这些沉重的包袱，日子也会变得轻松顺遂一些。这种想法在她脑海中反复盘旋，令她内心痛苦不堪。
然而，每当这个念头浮现，紧接着便是深深的恐惧。她害怕一旦自己真的不在了，哥哥会承受不住这份打击，做出什么不可挽回的傻事。她深知哥哥对自己的深厚情谊，若是自己离去，她哥哥或许会变得非常疯狂。
“别怕。”艾菲斯温柔地说，“我们都在你身边。莱卡恩斯不会放弃你，我也不会。我们一起想办法，一定能找到治愈你的方法。”
那一刻，蕾卡的眼泪终于落下。窗外，阳光洒进房间，照亮了她那张瘦弱却依旧温柔的脸庞。在这片静谧之中，她似乎感受到了一种久违的温暖与力量。
她对艾菲斯说她会撑下去，一定要等到那一天，和哥哥一起去看那片发光的森林。
第98章 蕾卡（二）
蕾卡这般懂事得让人心如刀绞。每一个想法，每一次叹息，都饱含着对哥哥的心疼与牵挂。这也使得艾菲斯无数次地想立刻对蕾卡使用圣光净化卷轴，但鬼使神差地都没有在最后一刻下定决心，或许他是个自私的人吧，艾菲斯如此地责怪自己。
蕾卡明明身陷黑暗与痛苦之中，却从不抱怨命运的不公，反而总在想着不要给哥哥添麻烦。这份深沉而无私的爱，像一根根看不见的刺，深深扎进了艾菲斯的心里。
他坐在床边，望着那张瘦弱却依旧温柔的脸庞，心中翻涌起复杂的情绪。他回想起自己也有一个妹妹安吉尔，然而却因为艾菲斯因为自己的人生目标很少与妹妹有过太多交流。他似乎在蕾卡的身上看到了安吉尔的影子。
“艾菲斯哥哥……你觉得，我是不是……很没用？”蕾卡的声音轻得几乎听不见。
艾菲斯怔住了。他看着她，原本那双失明但又明亮的眼睛如今却变得有些空洞。艾菲斯却不知如何对她安慰。
可就在这沉默的气氛中，突如其来的变故打破了房间里的安静。
蕾卡的脸色骤然一变，眉头紧蹙，身体猛地一颤，紧接着是一声压抑不住的痛呼。她的呼吸急促起来，额头瞬间布满冷汗，原本苍白的脸颊泛起一阵病态的潮红。
“蕾卡！”莱卡恩斯几乎是扑到床前，一把抓住她的手，声音颤抖，“你怎么了？！”
少女的手腕上，一道道黑色纹路突然暴起，如同蛛网般迅速蔓延，像是有无数细小的黑针向着皮肤各处扩散。她的胸口剧烈起伏，嘴唇发紫，整个人仿佛被某种无形的力量撕扯着。
毒素，终于进入了最后的反噬阶段。
“寒鸦啼血……”艾菲斯脸色骤变，迅速起身，目光在蕾卡身上扫视，“不能再拖了，否则她撑不过今晚。”
此刻的莱卡恩斯还在各处奔走，筹措资金，全然不知道妹妹蕾卡已经到了危机时刻。
艾菲斯深吸一口气，最终从虚空石中取出一个金丝缠绕的卷轴，那是他们家族珍藏已久的圣光净化卷轴，拥有着驱散黑暗、净化毒素和诅咒之力。然而，这种卷轴极其稀有，一旦使用几乎很难再次获得。
此时痛苦已经让蕾卡的意识所剩无几，最后她还在口中断断续续地呼唤着她哥哥的名字。
艾菲斯将卷轴展开在掌心，“蕾卡坚持住，很快就没事了。”
艾菲斯不再犹豫，开始向圣光净化卷轴中注入魔力。金色的光芒从卷轴中缓缓升起，最初编织成一个魔法阵快速地运转，然后光芒如同晨曦初现，照亮整个房间，形成了一个光柱快速地向着房间各处扩散而去。
这束光芒从最开始的柔和到了刺眼，艾菲斯在这个光芒中无法睁开双眼，但却可以感觉到那光芒温暖而纯净，笼罩住蕾卡的身体。
蕾卡的身体仍在抽搐，但她似乎感受到了某种慰藉，嘴角微微扬起，仿佛在梦境中看到了久违的阳光。
随着光芒愈发炽盛，那些蔓延的黑纹开始退缩，像是被火焰灼烧的影子，一点点消融。房间里弥漫着淡淡的香气，那是光明女神教会中时常弥漫的薰衣草香气。
终于，最后一道黑纹彻底崩解，化作灰烬随风飘散，光芒缓缓散去。
蕾卡缓缓睁开眼睛，原本空洞的眼瞳中重新浮现出清晰的色彩。她茫然地望着四周，片刻后，泪水悄然滑落——
“我能看见了……我能看见了！”她惊喜地看着周围的一切，声音颤抖而激动。
此刻破门声冲入艾菲斯和蕾卡的耳中，他俩向着门口望去，莱卡恩斯此刻正站在门口喘着粗气，显然是刚用尽全力跑来的。
“哥哥！”蕾卡惊喜的声音中带着一丝颤抖。
莱卡恩斯听到蕾卡的声音，抬起头看向蕾卡，他在门口怔怔看出了神，过了半晌才反应过来。
莱卡恩斯冲向蕾卡紧紧抱住她，泪水再也止不住地流下。他哽咽着，一遍又一遍地呢喃着：“蕾卡，你能够看到了？太好了，太好了。”
艾菲斯站在一旁，望着这对兄妹相拥的身影，脸上露出欣慰的笑容。这一刻的奇迹，不只是魔法的胜利，也是属于他们的坚持。
窗外，夜幕已深，星辰点点，仿佛也在为这场重逢献上无声的祝福。
艾菲斯从莱卡恩斯口中得知，当时那束圣光直冲天际，莱卡恩斯看到是自家屋子的方向，他就不顾一切地跑了回来，月亮静静地照耀着这个小小的房间，也照亮了带着泪光的兄妹二人。
第99章 隐匿和气息收敛
蕾卡的寒鸦啼血之毒经过圣光净化卷轴现在已经彻底化解，视力恢复的蕾卡变得更加活泼，这几天都缠着莱卡恩斯讲故事和冒险给她听。
那日的光柱自莱卡恩斯的家直贯云霄，划破了沃尔斯城宁静的夜空。它持续了整整数息之久，虽短暂，却足以引起全城轰动。
最先察觉异状的是附近街区的居民。他们惊恐地抬头仰望那道炽白耀眼的光芒，有人甚至跪倒在地，口中喃喃祈祷。街头巷尾瞬间炸开了锅，各种猜测和传言四起——“神迹！”、“光明女神降临！”、“圣徒显灵！”……
不久之后，教堂方向传来了钟声，紧接着，身披银甲的城卫兵也开始在莱卡恩斯家门前集结，试图维持秩序。人群越聚越多，有信众、有好奇者、也有别有用心之人混杂其中。有人高呼着“圣光启示”。
艾菲斯从屋内走出，面色平静，面对蜂拥而至的人群与城卫兵的质问，他没有慌张，而是深吸一口气，露出一副懊恼又尴尬的表情。
最终艾菲斯试图用光球术魔力暴走引发的意外来解释当时发生的一切。当然，无论城卫兵还是很多民众都不相信那仅仅是一个光球术的魔力暴走，但是在城卫兵仔细搜查了莱卡恩斯的家之后，却什么都没发现，最终给予他们口头警告便不了了之了。
莱卡恩斯在知道了艾菲斯使用了如此珍贵的卷轴，打算尽他一切所能报答艾菲斯，但都被艾菲斯拒绝了，但当莱卡恩斯提出可以教授艾菲斯隐匿术和气息收敛技巧时，饶是艾菲斯也无法开口拒绝。
在沃尔斯城冒险者公会的一处封闭的训练室中，很多冒险者会借用这种封闭的房间来训练技能，当然在冒险者公会租用一间训练室价格也不菲，需要二十银币一天，不过莱卡恩斯完全不在意，之前为了筹措的资金现在都节省了下来，这点银币完全不值一提。
自从蕾卡治愈以来，他们便再未接取新的委托，而是一直陪伴着蕾卡等着她恢复，现在蕾卡终于能独自一人行动了。
莱卡恩斯站在昏暗的训练室角落，目光深沉地望着艾菲斯。
“艾菲斯，你是我最信任的人之一。”莱卡恩斯的声音低沉却坚定，表情也带着一丝认真，“我本不该教你这些……”
“冒险者公会对于技能的传授有着极为严苛的规定。任何未经过公会认证的私自传授行为，一旦被发现，都将面临极其严厉的惩罚。”莱卡恩斯郑重地对艾菲斯说道，“隐匿这个技能是冒险者公会的刺客职业的招牌技能，未经允许的学习者，一旦暴露可能会引来公会刺客们的暗杀。”
“而气息收敛这一技巧，乃是我们莱卡恩斯家族世代相传的秘技，甚至连冒险者公会中流传的相关技巧也难以望其项背。公会也曾试图收购我这项技艺，但我拒绝了。”
艾菲斯沉默片刻，郑重地点了点头。
这两门技能皆属于无属性类技能，无论修习者是专注于魔法的法师，还是锤炼斗气的战士，皆可修炼并运用自如。虽然修炼方式因人而异——法师需依靠魔力维持隐匿与气息收敛的效果，而斗气修炼者则借助体内流动的斗气实现相同的目的——但从实际应用效果来看，两者并无显着差异。
接下来的日子里，艾菲斯开始系统地学习这两门技能。
起初，他感到无比艰难。无论是气息收敛时那种仿佛被无形之手扼住喉咙般的压迫感，还是隐匿时身体与环境融合所带来的轻微眩晕，都让他几度怀疑自己是否真的能够掌握。
艾菲斯学习气息收敛时发现，魔法师和战士虽然有区别，但是也殊途同归，需先在冥想状态下感知自身魔力的流动，将魔力如丝线般牵引至身体各个部位，尤其是那些能够释放气息的关键节点，如毛孔、口鼻等，然后用魔力将气息包裹起来，使其变得微弱直至难以察觉。
而斗气修炼者则要通过特定的呼吸法门，引导斗气在经脉中循环，在循环过程中，斗气会渗透到肌肉、骨骼之中，从而抑制身体向外散发的气息。气息收敛不仅可以让别人很难感受到你的存在，并且修炼到高级时可以让别人无法探测到释放者的等阶，让别人可以误以为释放者只是一个普通人。
至于隐匿技能，魔法师要构建一种无属性的魔法场域，用魔力将自己的身形笼罩其中，通过调整魔法场域的波动，让光线发生折射，进而达到隐匿身形的效果，据说将隐匿修炼到高级时，可以彻底和环境融为一体，视觉根本发现不了。
斗气修炼者则需将斗气集中于体表，形成一层斗气薄膜，这层薄膜不仅能降低身体与周围环境的摩擦声，还能让斗气与周围环境的能量相互融合，使得自身融入环境，不被轻易察觉。
在莱卡恩斯的严格指导下，他逐渐找到了窍门。尤其是当他在一次夜间训练中成功隐藏了自己的存在，他终于初步掌握了隐匿和气息收敛的技巧。
“记住，”莱卡恩斯在他耳边低声提醒，“隐匿不仅是身体的消失，更是心灵的沉寂。你要让自己的心跳、呼吸、思绪都融入黑暗之中，成为它的一部分。”
艾菲斯闭上双眼，感受着体内魔力的流动。他逐渐明白了莱卡恩斯所说的“融合”的真正含义。之后每一天，艾菲斯除了固定地进行冥想外，还会独自一人在房间里秘密地练习隐匿和气息收敛。
第100章 道别
时间过得飞快，转眼间一个月已经过去。
清晨的阳光透过薄雾洒在村庄的小路上，米卡带着两名新招募的队员回到了驻地。一个是身材魁梧、满脸胡茬的三阶战士克拉克，另一个则是身穿银色轻甲、神情冷峻的二阶骑士米尔莱。两人一看就是久经沙场的老手，身上带着浓重的血腥气与战斗的痕迹。
“我们回来了。”米卡站在训练场中央，语气中带着几分得意，“这两位是克拉克和米尔莱，实力都不错。有了他们，我们的任务成功率会更高。”
然而，回应他的不是欢迎，而是沉默。
莱卡恩斯早已等在那里，一身黑衣如夜色般沉静，腰间的长剑未曾出鞘，却已散发出凛冽的气息。他冷冷地扫了一眼米卡带来的新人，然后跟米卡说道：“我已经决定退出队伍了。”
“你什么意思？”米卡质问道，“说退队就退队？连个理由都没有？”
莱卡恩斯站定，声音不带一丝感情：“你不适合当队长。做事冲动，莱恩还为此丧命，我不愿意为一个只会逞强的人拼命。”
米卡脸色一变，怒火中烧：“你说我没用？你以为你是谁？”
莱卡恩斯并没有理会米卡的歇斯底里，说完话他就转身离去，背影决绝，仿佛从未属于过这支队伍。
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艾菲斯和莱卡恩斯、蕾卡三人一起去了沃尔斯城着名的灰狼酒馆喝了一杯，作为临别前的告别。这是蕾卡第一次真正意义上的外出活动，虽然身体已经基本康复，但莱卡恩斯仍然小心翼翼地照顾着她，不让她沾一滴酒。
他点了一份沃尔斯城特产的蓝莓木灵果汁——一种以当地特有的木灵果榨成的饮品，色泽如湖水般澄澈，味道酸甜清爽，是蕾卡最爱的口味。
酒馆里人声鼎沸，乐师正在弹奏一首轻快的小调，空气中弥漫着麦芽酒和烤肉的香气。艾菲斯坐在角落里，望着对面的两人，心中五味杂陈。他知道这次分别不是短暂的离别，而是各自踏上不同道路的开始。
莱卡恩斯依旧沉稳冷静，偶尔与艾菲斯交谈几句，而蕾卡则显得有些紧张和不舍，但她努力保持着微笑，不想让气氛变得沉重。
酒馆里人声鼎沸，火炉旁的圆桌上摆满了空杯与残羹。艾菲斯和莱卡恩斯、蕾卡三人坐在角落的位置上。
就在这时，邻桌传来一阵压低却带着兴奋的声音：
“你们听说了吗？最近有个女法师冒险者，在沃尔斯城外围的地宫第十一层发现了一个隐藏房间！”
“真的假的？地宫十一层可不是一般人能进去的地方。”
“千真万确！据说那女的运气好得离谱……她当时带着一个月亮吊坠靠近一面墙，结果墙壁竟然发生了变化，然后出现一个月亮形状的凹槽。”
“月亮形状？”艾菲斯微微皱眉，耳朵不自觉地竖了起来。
“对啊，”另一个声音插进来，“她说她男朋友之前在拍卖会上拍到一块月亮形的透明石头，正好嵌进那个凹槽里，墙壁就裂开了，露出一个隐藏的小房间，里面全是宝物——装备、金币、魔法书、古代文献，应有尽有！”
“啧啧啧，这他妈才是走大运了。”有人感叹。
“哪有什么走运，”另一张桌子上传来一声冷笑，“听说他们队伍因为分配问题吵翻了天。那女法师和她男友不同意平均分配，其他人就不干了。后来队伍分裂，有人说女法师想甩了她男朋友另结新欢。”
“再后来呢？”
“再后来，她男朋友就死了，死得莫名其妙，没查出凶手是谁。大家怀疑是她下的手。”
“结果呢？”
“结果她自己也死了……尸体被人发现的时候，已经没人知道谁是凶手了。小队其他成员也都失踪了，不知道是逃了还是也被灭口了。”
酒馆里陷入短暂的沉默，众人面面相觑，气氛变得有些凝重。
“所以说啊，”最先说话的那个冒险者叹道，“找到再多的宝藏，也不一定就是好事。有时候，反而会引来杀身之祸。”
艾菲斯低头看着手中已经喝完的麦芽酒，心中五味杂陈。他忽然想起一件事——那次拍卖会上，他确实见过一块月亮形状的透明石头，晶莹剔透，仿佛月光凝聚而成，最终成交价格艾菲斯清楚地记得是3金币。
当时他还觉得奇怪，为什么会有这么奇特的物品出现在拍卖会上，没想到竟然是开启隐藏房间的关键。
“真是走了大运。”他喃喃自语。
莱卡恩斯听出了他话中的讽刺意味，轻轻点头：“是啊，但是他们小队因此而分崩离析，他们为此还丧命了。”
蕾卡坐旁边完全没有注意到冒险者们在谈论的内容，在喝下了一口蓝莓木灵果汁后，她的眼睛微微一亮，显然很满意这果汁的味道。蕾卡现在看起来虽然还有些虚弱，但比起之前气色已经好了许多。
此时莱卡恩斯举起酒杯对着艾菲斯说道：“艾菲斯，接下来我们还有自己的道路要走，这次离别不知道下次什么时候再能见到你，保重了。”
艾菲斯也举起酒杯和莱卡恩斯的酒杯碰在一起，然后一饮而尽，艾菲斯知道接下来莱卡恩斯应该要调查灭掉他们家族的那群人是什么来历，而后报仇吧。
蕾卡微微一愣，随即眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容。蕾卡真诚地说道：“艾菲斯，真的很感谢你。若不是你，我可能应该已经死了吧，多亏有你。”说着，蕾卡的眼眶微微泛红。
艾菲斯见状，心头一紧，连忙笑着摆摆手：“别说这么伤感的话嘛，我们不是说好以后还会继续联系吗？而且，莱卡恩斯也会一直陪着你的。”
蕾卡轻轻点头，低头笑了笑，然后抬头认真地看着艾菲斯：“嗯……我知道。只是，总觉得......。”
艾菲斯没等蕾卡说完，从怀里拿出一个小包裹递到蕾卡手中：“这个给你，算是临别的小礼物。”
蕾卡小心翼翼地打开包装，里面是一枚雕刻精致的银质吊坠，吊坠中央镶嵌着一块淡蓝色的水晶，在灯光下闪烁着柔和的光芒。
“这是……”
“这块水晶叫‘莱克斯之眼’，石莱克斯地宫的特产，虽然不是魔法矿石，但这种水晶据说能带来好运和保护。我觉得很适合你。”艾菲斯轻声解释。
蕾卡捧着吊坠，眼眶终于忍不住湿润了：“谢谢你，艾菲斯……我一定会好好珍惜它的。”
在享用了酒馆的各色佳肴后，临走前，艾菲斯轻轻拥抱了蕾卡一下，低声在她耳边说道：“保重，蕾卡。等我们再见面时，一定会有新的故事可以分享。”
蕾卡用力地点点头，三人一同走出酒馆，艾菲斯看着莱卡恩斯和蕾卡的背影直到消失在街道的尽头。
从此，他们各自踏上新的旅程，但彼此的心，却始终紧紧相连。
第101章 提升隐匿技能
米卡小队再次踏上了前往地宫第十层的旅程，这支由七人组成的冒险队伍，实力强劲，但除艾菲斯外，其余皆是来自莱维斯伯爵领地的侍从或领民。
地宫通往第十层的路途并不平坦，途中布满了各种危险生物：成群哥布林设下埋伏、毒液四溅的多目蜘蛛突袭、腐臭扑鼻的食尸鬼悄然逼近……但在艾菲斯的地图探测指引下，加上怀特与克拉克两位三阶职业者的强大战力，这些威胁都被一一化解。
米卡一行终于在第二天傍晚前抵达了地宫第十层，米卡找了一家旅店暂时安顿下来，两个三阶职业者也都同米卡一同住在了旅馆里，而其他成员则需要在晚上前去冒险者广场支起帐篷过夜，第二天一早需要收拾从广场离开。
米卡小队在第十层的冒险者村落决定休整两天，然后出发前往第十三层。艾菲斯来到冒险者广场随便逛逛，突然看到有个摊位的冒险者在售卖魔核，正好艾菲斯也想要提升一下E阶隐匿的技能等级。
珍贵的魔核拥有一种神奇的力量，能够以一定概率提升冒险者们的技能等级。很多冒险者在提升技能等级遇到瓶颈无法更进一步时会寻求使用魔核，也有希望快速提升技能且财大气粗的贵族购买魔核快速提升技能等级。
魔核分元素魔核和无属性魔核，元素魔核对相应的属性魔法提升效果最好，但是产量稀少，无属性魔核则对战士的斗气技能和无属性魔法效果好，产出也多，高级的魔核产量稀少，获得难度极大，因为都是出自高等级的魔物身上，低等级的魔核只能提升等级低的技能。
魔核的使用方式是一边释放想要提升的技能一边使用激发魔核能量，使用者吸收了魔核能量就会使得魔法或者技能运行更加通畅，而从有几率提升法术或者技能的等级。之前地宫攻略中米卡将队伍里所有获得的魔核都收入囊中，这让艾菲斯很有意见。
售卖魔核的冒险者叫做雷格，他看到有顾客上门后咧嘴一笑：“你要哪种魔核？”
“无属性的。”
雷格从皮甲内侧掏出一个布袋，打开后露出一枚灰白色晶石：“正好有一颗，刚从十四层带回来的。牛头怪身上掉的，品质不错。”
艾菲斯仔细端详那枚魔核后问道：“多少钱？”
雷格：“二十一枚金币。别嫌贵，这可是能让你技能突破瓶颈的东西。”
艾菲斯皱眉：“太贵了……你知道这是什么等级的魔核吗？”
雷格耸肩：“这可是三级魔核，对于提升一二级技能正合适，三级技能就要看运气了。再说，能买到就不错了，现在去十四层的人死伤惨重，不是谁都能活着回来。”
艾菲斯咬牙：“我只有十九个金币……你能便宜点吗？”
雷格沉默片刻，忽然笑了：“小子，我看你挺拼的，你也是打算去讨伐十四层的冒险者吧？魔核价格二十一个金币不能再低了，现在都这个价格，但是我可以告诉你一些十四层的情报，你看怎么样？”
艾菲斯点头：“成交。”
交易完成后，两人继续交谈，“你说这魔核是十四层的牛头怪掉的？”
雷格点头道：“没错。现在整个十四层都被它们占了。那群怪物力大无穷，斧子砍下来连盾战士都扛不住。我们几个小队进去，结果死了一半。”
“那你们为什么还要去？”
雷格苦笑：“为了魔核呗。你想啊，一颗就能卖二十一枚金币，值了。再说了，不去抢，别人就先一步发财了。”
“十三层也有出现吗？”
“嗯，最近越来越多了。前几天还有支队伍在十三层遇到两只牛头怪，被打得只剩一人逃回来。”
艾菲斯神色微变：“我们队伍也在十三层遇到两只牛头怪，结果也折损了一人，其他人逃了回来。”
雷格叹了口气：“地宫就是这样，昨天还在喝酒的朋友，今天就成了墓碑上的名字。”
“而且......”雷格凑近艾菲斯，神秘地说道，“听说有个小队到达了地宫十五层，看到了地宫领主，五个人进去，一个半回来。”
艾菲斯：“我还听说……十五层出现了地宫领主？”
艾菲斯：“一个半？”
雷格：“其中一个断了两条腿，一条胳膊，还被毒液腐蚀了脸，勉强活着。他说那怪物有三个头，每个头都会不同的魔法，还能再生。”
艾菲斯震惊：“还能再生？”
“是啊，听说普通攻击和普通的魔法对它造不成伤害，他们队伍里有个法师使用了等级较高的魔法卷轴，稍微对那个怪物造成了一点伤害，但是没一会它的伤口就愈合消失了。”
“现在没人挑战它吗？”
“不是没人，是没那个实力。除非有真正的高阶职业者带队，否则去了就是送死。听说过几天冒险者公会可能有行动。”
艾菲斯听完情报后，起身告辞。
“小子，希望你活久一点。”背后传来雷格的声音。
艾菲斯回头一笑：“谢谢，我会的。”
艾菲斯找到在冒险者的村落外找到一处隐蔽的地方，使用地图探测确认周围没有人后，就使用隐匿技能并激发魔法的力量，通过吸收魔核的力量，艾菲斯也觉得隐匿技能的运行更加通畅，顺利地将隐匿提升到了2级。
提升后隐匿的持续时间更长，隐匿的效果也更好，艾菲斯对于隐匿和气息收敛的练习时间太短，想要快速提升等级只能使用魔核。然而现在艾菲斯又回到一贫如洗的状态，口袋里只剩下3金币了。
第102章 对战牛头怪（一）
米卡小队来到地宫第十三层，有了三阶战士克拉克的加入，十三层的蛇妖清理的更加快速，这时有个队伍从米卡小队边经过，看他们样子是要赶往第十四层。
那支小队边赶路边对话，对话内容也传入了米卡小队的所有成员耳中。
“听说了吗？血刃小队三天前摸到了海德拉的巢穴。” 那支小队的一名剑士说道，“那怪物非常邪乎。据说被它喷的毒液擦到的人，连神官的净化术都救不回来。”
这句话引起了米卡队员们的好奇，米卡拦住了那个小队的去路，“你们刚刚说有小队到达了15层的地宫领主处？”
原本那个小队长很没耐心，正想要呵斥米卡，克拉克此时向那个队长递上了一个钱袋子，那个队长顿时喜笑颜开，“是的，血刃小队三天前遇到了地宫领主海德拉，小队活着回来的就两个人，其中一个重伤，重伤的那个昨天也死了。”
这个消息虽然艾菲斯早已知道，但不妨碍他再听一遍，毕竟每个人说的情况可能都会有些许差别，就比如重伤的那个冒险者已经死亡的消息他是不知道的。
米卡听到地宫领主顿时来了消息：“哦？那还有其他队伍去攻略地宫领主吗？”
“重赏之下必有勇夫。” 那个小队队长继续说道，“雷霆小队的队长不信邪，昨天就他和一个弓箭手爬着回来。那弓箭手还疯了。”小队队长的描述让空气瞬间凝固。
“这个地宫领主叫做海德拉？它有什么弱点知道吗？”
小队队长笑着向米卡掂了掂钱袋子，意思再明显不过了，要加钱。克拉克再次给了他们5枚银币后，那个小队队长又换上了谄媚的笑：“听说这个海德拉的鳞片会吸收魔法，他们法师团的法术砸上去，就跟挠痒痒似的。更要命的是，它身边多了一群会结阵的蛇怪，吐出来的毒雾能腐蚀斗气护盾。”
“它的三个头颅，每一个都会不同种类的魔法，而且听说它的再生能力也十分强大，那根本不是我们能对抗的怪物！”
“哦？那你们打算去哪里？”
“我们现在去14层，那里有很多牛头怪，现在很多强力的冒险者队伍都在击杀牛头怪获取魔核呢。”
“好了，你们可以走了。”克拉克挥手示意这个冒险者小队离开，米卡此时则陷入了考虑中。
魔核对于所有冒险者的吸引力都是致命的，然而米卡小队上次被两只牛头怪分割，然后莱恩死亡的事情还历历在目，艾菲斯有一种不祥的预感。果然，等米卡结束思考抬起头，艾菲斯看到他的眼神中充满了贪婪。
“我们也去十四层。”语气中毫无商量的余地。
14层的迷宫已经被很多冒险者小队探索过，并且迷宫的各处都有着详细的标注。艾菲斯凭借自己的地图探测技能寻找牛头怪的踪迹，同时避开魔物聚集区。
走了很久艾菲斯才探测到第一个落单的牛头怪战士，这让米卡对于他的效率十分不满。
现在这只牛头怪在迷宫的十字拐角处，距离艾菲斯他们还剩下400米的距离，全队成员都屏息静气，神经紧绷到了极点。每个人都做好了战斗的蓄力，魔法在掌心凝聚，斗气在体内涌动，只等着牛头怪踏入他们预设的陷阱——迷宫的十字交界处。
随着一阵沉闷的脚步声由远及近，那声音仿佛重锤敲击在众人的心上。艾菲斯知道，牛头怪越来越近了，他的心跳不由自主地加速，紧张的情绪如同藤蔓一般在心底疯狂蔓延。
他紧握着手中的白桦木法杖，双眼死死地盯着前方的通道，那是牛头怪即将出现的方向。
在牛头怪庞大的身躯出现在十字路口的一刹那，艾菲斯用尽全身的力气大叫道：“开始攻击！”
刹那间，全队的战技和魔法如暴雨般向着牛头怪袭去。一时间，光芒闪烁，魔法的爆炸声，斗气的轰鸣声震得这块区域都微微颤抖。
艾菲斯手中的法杖绽放出炽热的火焰，当火焰术击中牛头怪那覆盖着粗糙皮毛的身躯时，他却发现，自己的火焰术对牛头怪的杀伤力有限，远不如对付那些弱小的哥布林和史莱姆。
以往，火焰术一旦命中，几乎就能将那些怪物失去行动力甚至直接击杀，可如今面对牛头怪，却只在它的身体上留下了烧灼的痕迹。这是他第二次对战牛头怪，上次情况实在太紧张导致他没有注意火焰术对牛头怪的伤害效果。
突如其来的战技和魔法显然打了牛头怪一个措手不及。它那原本凶狠的眼神中闪过一丝惊愕，巨大的身躯在原地摇晃了一下。
一轮伤害过后，牛头怪显然到了一定程度的伤害，它愤怒地怒吼一声，那吼声犹如闷雷，震得众人耳鼓生疼。
在牛头怪正准备要反击之时，三阶战士克拉克率先冲了上去，手中的大剑闪烁着寒光，朝着牛头怪进行正面劈砍。与此同时，二阶骑士米尔莱从牛头怪的侧面迅猛地发起攻击，手中的长剑直指牛头怪的软肋。
牛头怪面对前后夹击，只能被动防守。它粗壮的手臂挥舞着，试图抵挡克拉克的大剑和米尔莱的长枪。每当牛头怪想要反击的时候，艾菲斯便会及时地使用火焰术，那炽热的火焰再次射向牛头怪，干扰它的行动。
弓手维诺姆也会张弓搭箭，利箭如流星般朝着牛头怪射去，打断牛头怪的反击。而盾战士法兰，则稳稳地站在米卡的前方，保护米卡不出任何意外。
然而，不愧是牛头怪，这等强大的怪物在几轮魔法和战技的伤害下，虽然浑身是伤，身上布满了一道道伤口，鲜血也开始流淌出来，但依然没有倒下。
不过，胜利的天平渐渐向艾菲斯等人倾斜，牛头怪的抵抗也越来越弱。它的动作变得迟缓，眼神中的凶狠逐渐被疲惫和痛苦所取代。
就在众人以为胜利在望的时候，牛头怪突然暴起，发起了最后的攻击。
第103章 对战牛头怪（二）
牛头怪使用了蛮力践踏，只见它高高跃起，然后重重地落在地上。刹那间，周围地面剧烈颤抖，仿佛发生了地震一般，地面形成一个深坑，烟尘扬起，阻碍了所有人的视野。离牛头怪最近的克拉克没有站稳，身形一晃，被这股强大的力量震得脚步踉跄。
紧接着，牛头怪瞅准机会，一脚将克拉克踹飞出去。克拉克如同断了线的风筝一般，在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，一口鲜血从他的口中喷出。
见此情景，怀特便马上跑向克拉克，水愈术发动，克拉克的伤口正迅速愈合。
此时法兰也不得不离开米卡，上前同米尔莱共同牵制牛头怪，等待克拉克的恢复。
维诺姆的箭矢朝着牛头怪的眼睛射去，牛头怪感受到了危险，急忙闪躲。就在这时，骑士米尔莱看准时机，发动战技强力劈砍对着牛头怪的脖子砍下。
米尔莱作为骑士之一，使用的是一把伯爵骑士队伍统一配发的精良长剑，剑身闪烁着冰冷的光芒。虽然没有直接将牛头怪的头砍下，但是剑刃深入了脖子一半处。牛头怪发出一声痛苦的咆哮，鲜血如泉涌般喷射而出。
米尔莱看到得手，马上往后撤退，盾战士法兰看状马上向前架起盾。
这个时候，谁都能看出来牛头怪已经是强弩之末了。它的身躯摇摇晃晃，脖颈处鲜血汩汩流出，再加上之前受到的各种伤害，随时都可能倒下，也或许不用过多久，它就会自然死亡。
然而，谨慎的众人并没有放松警惕。盾战士法兰主动上去抵挡牛头怪，以防它做出最后的垂死挣扎。
此时克拉克也经过初步的治疗，回到了战斗中，虽然他的行动不如战斗刚开始那么自如，但一个三阶战士的加入，对于整个队伍还是助力十分明显。
正如所有人所料，牛头怪的抵抗越来越弱，没过几分钟，牛头怪终于支撑不住，庞大的身躯轰然倒下，带起一阵尘土。
整场战斗下来，只有克拉克受了伤，这是艾菲斯他们第一次击败牛头怪，虽然过程有些惊险，但一切还算顺利。
弓手维诺姆缓缓上前，蹲在了牛头怪那庞大且僵硬的尸体前。他眼神专注，将匕首插入牛头怪心脏的位置，那里正是魔核所在之地。随着他轻轻用力，皮肉被划开，一颗散发着微弱光芒的无属性魔核露了出来，维诺姆熟练地将其取出，在手中掂量了一下，随后交给了队长米卡。
紧接着，维诺姆又开始着手拆卸牛头怪身上其他有用的部分。他的动作干净利落，先砍下了那粗壮且锋利的牛角，牛角质地坚硬，在阳光下呈现出一种古朴的色泽，一看便知价值不菲。
而后，他又有条不紊地收集起牛头怪的骨头和蹄子等部位，这些东西虽然不像魔核和牛角那般珍贵，但在一些特定的工坊里，也能卖上不错的价钱。
这时，艾菲斯走向米卡，严肃地开口问道：“米卡，关于这次收获的分配，你是怎么想的？”
米卡微微扬起下巴，眼神中透着一股不容置疑的傲气，说道：“这次能杀死牛头怪，全是我们家族领民的功劳，这魔核和牛角自然应该归我。至于这骨头和蹄子，自然归功劳最大的克拉克和米尔莱，剩下的你可以挑一挑，算是对你的补偿。”
艾菲斯皱了皱眉头，心中涌起一股不满：“我也出了力，怎么能说我毫无贡献？剩下的东西根本都是垃圾，完全不值钱。哪怕我分不到魔核和材料，至少也应该折合成钱给我，这样才公平。”
米卡冷笑一声，不屑地说道：“你？你不过是站在后面安全的地方释放魔法，哪有他们在前面拼命来得重要。克拉克为了对付这牛头怪，还受了伤，你又做了什么实质性的贡献？”
艾菲斯气得握紧了拳头：“我释放的魔法牵制了牛头怪，给你们创造了攻击的机会，这难道不算贡献？并且一路上都是我在提供照明和寻找牛头怪，你不能这么无视我的付出。而且，我们本就是一同行动，战利品应该公平分配。”
周围的人都是米卡父亲的领民，多分配给艾菲斯，则他们的利益就受损，自然都站在米卡这边。米尔莱高声说道：“艾菲斯，你别不知足，米卡大人已经很仁慈了，还愿意让你从剩下的里面挑，你要是再纠缠不休，可就别怪我们不客气了。”
艾菲斯心中又气又急：“你们这是强词夺理！难道只有近身搏斗才算出力？魔法的作用就可以被忽视？材料都被你们拿走了，剩下的还有什么？”
米卡不耐烦地摆了摆手：“少废话，我说怎么分就怎么分。你要是不满意，大可以离开，以后别跟着我们一起行动。”
此刻队伍里其他人也都站了起来，将艾菲斯围在队伍中间，给了艾菲斯很大压力，艾菲斯自知再吵下去也没结果，只能暂时同意，心中已经下定决定，打算换一个队伍。
而米卡看着艾菲斯，嘴角勾起一抹不屑的笑，继续指挥着手下收拾战利品，仿佛刚刚的争执不过是一件微不足道的小事。
第104章 讨伐海德拉（一）
接下来的行动，米卡队伍跟随者艾菲斯的带路，再也没有遇到过落单的牛头怪，这让队伍里其他人很不满，然后由克拉克带队进行搜索，直到队伍在迷宫的一端看到远处有数只牛头怪向他们冲来时，小队决定这次的探索先暂停，回到十层进行休整。
幸好当时牛头怪距离米卡小队距离比较远，小队没发生对战就顺利逃跑了
艾菲斯和米卡小队一同回到地宫第十层时，冒险者公会的告示板前围满了人，公告板最中心的位置贴了一张羊皮纸公告，那是鲁尔斯王国与公会联合发布的任务：讨伐第十五层地宫领主海德拉。
“二阶及以上职业者方可报名，凡参与讨伐的冒险者都可以获得五十贡献点！”公告员扯着嗓子喊道，“带队的可是三阶狂战士莱蒙多大人！光明女神教会还特派两名神官随行！”
人群中爆发出一阵骚动，参与讨伐就可以获得五十贡献点对于一般冒险者来说诱惑可谓巨大，如果讨伐能够成功，每个冒险者还可以获得200点贡献点，这手笔不可谓不大。
此外，莱蒙多的名字在莱克斯地宫可谓无人不知无人不晓，当时地宫十层的领主就是由他的队伍讨伐成功的，在这个地宫可谓明星般的对待。
莱蒙多的参与给与了冒险者们巨大的信心，在能与莱蒙多并肩作战更是难得的机会，莱蒙多的天赋是可以使得武器冰属性附魔，攻击带有冰属性伤害，据说是b阶天赋。
米卡小队自然也报名参加了这次地宫领主的讨伐队伍，这推迟了艾菲斯退出队伍的计划，毕竟讨伐地宫领主的诱惑对艾菲斯同样巨大。
三天后，讨伐队伍全员在地宫十层的冒险者广场上集结。一支由五十八个冒险者组成的队伍气势如虹，七名三阶职业者站在最前列，莱蒙多身披链甲，战斧上凝结着冰霜，眼神如鹰隼般扫视众人：“此次任务凶险，海德拉的三个头颅分别掌控火、冰、土三种元素之力，其鳞片能削弱魔法伤害。但只要齐心协力——” 他大手挥向空中，然后做出一个抓取动作，“第十五层的魔力矿脉、魔法植物、还有荣耀都将属于我们！”
人群中响起激昂的回应。有一个女弓箭手在一旁，打扮十分显眼，旁边还有两个身着白袍的神官，正是这此次光明女神教会派遣来协助攻略地宫领主的。
誓师大会后，五十八人的队伍浩浩荡荡开赴第十五层，其中为首的是7名三阶职业者，米卡紧随其后，毕竟这7名三阶职业者中有2名正是米卡的侍从。
这支队伍几乎毫无阻力地来到了十五层，路上遇到的魔物几乎都毫无任何抵抗。艾菲斯跟随队伍进入到了地宫十五层，其景象令众人屏息。
前方，映入眼帘的是一片广袤而神秘的丛林。这里空间开阔，光线充足——虽然没有真正的阳光，但整个区域却被一种奇异的光辉所笼罩。发光的藤蔓如星河垂落，四周的植被繁茂而奇特，许多植物自身就能发出柔和的荧光，色彩斑斓，如梦似幻。
石壁上镶嵌着无数闪烁着微光的矿石，这些矿石不仅形态各异，更散发着淡淡的魔力波动。有的呈现出晶莹剔透的蓝色，宛如寒冰；有的则泛着炽热的红光，仿佛内部仍在燃烧；还有一些散发出银白色光芒，蕴含着未知的魔法能量。
这些魔法植物和魔力矿石一看就知道价值不菲，可以想象，这些魔法植物和魔力矿石若被带回地面世界，定会成为各大势力争相抢夺的珍贵材料，也正因如此，王国与冒险者公会才对攻略第十五层的地宫领主如此急切。
最为重要的是，第十五层的地宫领主一定会守护一座遗迹，而遗迹里面出产的任何物品都是十分珍贵的，这也是所有冒险者们趋之若鹜的真正原因。
海德拉是第十五层的领主，统御着这一层的一切，一只拥有三个头颅的巨大怪蛇，每一个头颅都有着独特而致命的能力：一个能喷出炽热的火焰，足以将一切化为灰烬；一个能吐出冰冷刺骨的冰雾，瞬间冻结周围的一切；另一个则能喷射出尖锐的土刺，如同利箭般穿透敌人的身躯。
它体型庞大，身上覆盖着厚厚的鳞片，坚硬无比，普通的刀剑根本无法对其造成伤害。据之前的冒险者小队说，海德拉的鳞片泛着蓝色荧光，可以一定程度上抵消魔法伤害，而且海德拉的恢复能力也十分出众，很难对它产生致命伤害。
除了海德拉，这片区域还盘踞着一群牛头怪和数量众多的蛇怪。这里的蛇怪大多都拥有独特的魔法并有剧毒，它们狡黠而凶残，听从领主海德拉的指令，会对入侵的冒险者发动攻击。
讨伐队伍队伍刚进入第十五层，就受到了蛇怪和牛头怪的联合攻击。
“小心！” 莱蒙多突然暴喝，三支土刺破土而出，擦着先锋队员的铠甲飞过。牛头怪的怒吼声从四面八方传来，蛇怪们吐着信子，鳞片在荧光中泛着诡异的紫色。
“前锋队结盾阵！魔法师准备范围攻击！”莱蒙多迅速指挥队伍攻击。
魔法与斗气在战场交织，牛头怪的巨斧劈开巨石、蛇怪的毒牙闪着寒光、神官的治愈术笼罩受伤的队员，光芒驱散了伤口处的黑毒、战士的斗气在战场上肆意迸发、各色魔法在天空汇聚，然后降落在怪物群中......
经过半个时辰的恶战，讨伐队伍终于击溃了进攻的蛇怪和牛头怪。
队伍也出现了死伤，有三个二阶冒险者在抵抗蛇怪和牛头怪的进攻中死亡，还有五名二阶冒险者受伤，不过依靠神官的治疗，并无性命之忧。
剩余五十五个冒险者在第十五层选择了一片相对开阔且安全的空地作为临时营地。营地里，各个小队的队长们聚集在一起，商讨着对战策略。
第105章 讨伐海德拉（二）
海德拉讨伐队的临时营的莱蒙多帐篷内，罗德来大步跨前，他皮靴在地面留下深色泥土，手中的锄头重重砸在长桌上，震得墨水瓶里的液体飞溅而出：“各位，森林里那些盘根错节的古树就是我们的催命符！蛇怪能借着藤蔓瞬间突袭，而且这里的泥土过于坚硬，根本挖不倒这些古树。”
蕾妮指尖凝结出细小的冰棱，“更别提那些树木会消解魔法威力。我们法师队伍全力释放的攻击魔法，也无法将这些古树轰倒，这些古树可以能够降低魔法伤害，要在这些树林中用魔法对魔物造成伤害很困难。”
卢克斯双臂抱胸，“林间藤蔓缠遍布，稍不留意就会被绊倒，更别说发起冲锋，树林间的蛇怪也防不胜防，到时候只能眼睁睁看着队友被撕成碎片！”
罗德来则提出：“刚刚有探测小队来报，这片森林的北边有矿区，矿区大部分都没有植被，视野非常好，怪物的突袭也可以进行事先探测，魔法也能更加直接的对海德拉进行伤害，就是要穿过这片树林，如果穿越树林过程中遭遇海德拉，那将是个灾难。”
众人陷入沉思，莱恩斯摩挲着下巴：“你的意思是，我们在矿区发动战斗？”
莱蒙多眼中闪过赞许：“是个好思路。还需要有人吸引海德拉到矿区，同时魔法师提前埋伏，然后进行攻击。”
米卡此时也在莱蒙多帐篷内仔细地听着，并没有发表任何看法，他之所以在此是因为他的队伍里有2个三阶职业者，这对于整个讨伐队而言是个巨大的战力。
副队长莱恩斯宣布就按照罗德来的方案，先将海德拉引诱到矿区，海德拉到达矿区后，由魔法师和弓箭手现发动一轮突袭，然后三阶职业者和盾战士进行牵制，其他二阶职业者对抗牛头怪和蛇怪，神官负责治疗。
至于将海德拉引诱到矿区的人选，米卡则自告奋勇，他队伍中的两个三阶职业者怀特和克拉克，他们小队可以负责，届时除了他本人外，小队全部成员都去进行引诱海德拉的行动，但是要求获胜后，地宫遗迹中他得先选择一件物品。
虽然也有人表示反对，但是在莱蒙多的力排众议下，还是决定同意米卡的要求。作战方案很快被公布给了在场的所有冒险者，艾菲斯看到自己的名字也在引诱海德拉的名单中时，当即表示要退出队伍，不过在米卡的威胁下还是妥协了。
随着计划敲定，营地中的冒险者们迅速行动起来。莱蒙多将队伍重新编排，六名三阶职业者分成三组，分别负责吸引海德拉不同头颅的火力；魔法师们在峡谷两侧的巨石后方架起魔法阵，准备引导魔力矿石；神官们则游走在队伍边缘，双手紧握圣典，金色的光芒在指尖流转，随时准备施展治愈术。
讨伐队需要先穿过这片森林到达矿区，莱蒙多决定休息一天行动后，第十五层没有白天黑夜之分，都是依靠发光的魔植和魔矿来进行照明，虽然不如地宫外的白天，但亮度也堪比黄昏。
莱蒙多带着讨伐队离开的第三天，艾菲斯、克拉克、怀特、法兰、维诺姆和米尔莱展开了引诱海德拉的行动。莱蒙多带着讨伐队离开的第三天，米卡小队的六名成员——艾菲斯、克拉克、怀特、法兰、维诺姆与米尔莱，正式展开了引诱海德拉的行动。
这是一场几乎注定充满牺牲的战斗。所有人的脸上都露出了肃穆的表情，能不能再次活着回到地面谁都不确定。
队伍悄然穿过那片由魔法植被与魔力矿石构成的丛林地带。这里光线幽蓝，空气中弥漫着淡淡的魔力波动。每一步踩下，脚下的植物都会发出轻微的荧光，仿佛在无声地警告他们的到来。
艾菲斯走在队伍最前方，每隔几分钟就需要发动一次探测，确认周围是否有魔物潜伏。他的脸色逐渐苍白，额头渗出冷汗，这种高强度的连续探测，正在迅速消耗着他的魔力。
终于，在一片被藤蔓覆盖的大树上，他们找到了这次的目标——地宫领主海德拉。
它盘踞在一棵巨树上，三个头颅交叠在一起，三个头颅颜色各异，它的呼吸深沉而缓慢，每一下都带起一阵腥风。它的鳞片在微弱的魔光下闪烁着金属般的光泽，巨大的身躯占据了整个大树。
“它……真的在睡觉？”维诺姆压低声音问道。
“别说话。”克拉克握紧剑柄，目光如刀，“准备撤退路线。”
怀特轻轻抬起法杖，随时准备施展防护魔法；米尔莱则缓缓举起长枪，脚步轻移，准备一旦开战便立刻牵制敌人，盾战士法兰则举起盾，目光盯着海德拉，一步一步地向着它前进。
然而，就在艾菲斯再次尝试探测时，盾战士法兰突然被藤蔓绊倒，盾和大地的金属碰撞声，瞬间惊动了海德拉。
三个头颅同时睁开眼睛，猩红的光芒如同地狱之火般亮起。
“快！按照之前的计划行动！”克拉克一声令下，众人齐攻！
克拉克率先冲出，斗气狂涌，一记重劈砍在海德拉的侧腹上，只听见金属的碰撞声音，海德拉侧腹上留下了一道浅浅的划痕。怀特紧随其后，水箭术向着海德拉迸发而去，然而，当水箭术触碰到海德拉的鳞片后，水箭术直接化成了水，并没有惊起任何波澜。
但海德拉的反应远超预期。它猛然起身，三个头颅齐声嘶吼，震得四周树木摇晃，地面龟裂。第一道攻击来自其中一个头颅喷出的毒液火焰，直扑法兰而去。
此时法兰刚刚起身捡起盾牌，法兰勉强举盾格挡，却被那股力量连人带盾轰飞出去，撞在岩石上，怀特想要跑向法兰使用水愈术，然而一切都太迟了，地刺从地面穿出，虽然地刺并没有穿透法兰的铠甲，但是把他整个人都击飞到了空中，然后重重落在了地上，法兰被摔在地上一动不动。
海德拉的嘶吼引来了附近三只蛇怪，这些蛇怪单个能力不强的，但个体会不同种类的魔法，并且能够吐出毒雾，毒牙更是能够穿透一般金属铠甲。
第106章 讨伐海德拉（三）
受到海德拉的召唤，三只蛇怪从林中猛然冲出，嘶吼着扑向最近的法兰、维诺姆和米尔莱。它们身躯在树林间划出凌厉的轨迹，蛇信吞吐间充满了死亡的气息。
法兰原本就受到了海德拉的攻击，现在躺在地上生死不知，那蛇怪张开血盆大口，尖锐的毒牙毫不犹豫地咬入了他的脖颈。鲜血飞溅，法兰的身体随后被蛇怪撕扯着，血肉模糊。
维诺姆在法兰倒地时就迅速拉开长弓，箭矢上弦的瞬间便已锁定海德拉冰雾头颅的一只眼睛。那是一支带着加持的穿刺箭，速度极快，破空声划破了战场上的嘶吼与咆哮。
箭矢如流星般疾射而出，直取海德拉冰雾头颅的一只眼睛。然而就在箭矢即将命中之际，海德拉还是察觉到了危险，它的冰雾头颅微微一偏，动作虽轻巧却精准无比，仿佛早已预料到这一击。箭矢擦着它的鳞片飞过，在冰蓝色的皮肤上留下一道浅浅的痕迹，随后深深钉入后方的巨树上。
海德拉的冰雾头颅受到了维诺姆的攻击，冰冷的目光锁定了维诺姆。它的眼睛如同冻结的湖泊，下一秒，它的口中发出一声低沉而尖锐的嘶鸣，空气中顿时凝结出数枚冰凌，向着维诺姆激射而去。
维诺姆凭借灵巧的身法和巨树的遮挡，堪堪躲过这些冰凌，有两枚冰凌甚至刺入了巨树中，要知道即便三阶的魔法师也难以对这些巨树造成这种程度的伤害。
与此同时，克拉克怒吼一声，挥舞着巨剑冲向海德拉的身体。他的战技十字斩发动，斗气在他的巨剑上凝聚，两道交叉的斩击猛然劈出，带着震耳欲聋的呼啸声斩向海德拉的身体。
“轰！”
第一道斩击擦过火焰头颅的躯干，带起一片火星；第二道则被火焰头颅喷出的烈焰直接抵消。火焰头颅狂傲地张开大嘴，露出满口利齿，随即一口高温火焰喷涌而出，炽热的火焰几乎将整个战场吞没。
克拉克仓促间翻滚躲避，但火浪仍扫过了他的肩膀，护甲瞬间焦黑变形，他闷哼一声，踉跄后退。同时，怀特再次施展水箭术向着火属性头颅发起攻击。
水箭穿透空气，狠狠撞击在火焰头颅的脸上，溅起大片水花。或许是元素相克，也或许是火焰头颅刚刚释放完了魔法，这个空隙造成了它防御减弱，这次水箭术对火焰头颅造成了伤害，火焰头颅吃痛之下怒吼一声，猛地甩动头部，同时张口吐出一道黑色毒液，朝着怀特方向喷射而去。
毒液落地之处，地面迅速腐蚀出一个个冒着泡的坑洞，空气中弥漫着令人作呕的气息。怀特急忙跃开。
另一边，从林中受到海德拉召唤而来的三只蛇怪，其中的火属性蛇怪向维诺姆发起攻击，维诺姆一边躲避蛇怪的攻击，同时还感受到来自海德拉冰雾头颅的压迫感越来越强，他咬紧牙关，迅速拉弓搭箭，准备向蛇怪发动攻击。
但就在这时，海德拉的冰雾头颅猛然张口，一团浓白色的寒气从其喉中喷出，迅速扩散开来，笼罩了他所在的区域。那是冰雾术，一种能大范围降低行动能力并冻结行动的范围型控场魔法。
维诺姆的身体立刻感到一股刺骨的寒冷，脚步变得迟缓，动作也开始僵硬。就在他试图逃离冰雾范围的刹那，一团火球冲着他的面门袭来。
“砰！”
炽热的火焰裹挟着冲击波，瞬间吞噬了维诺姆的半边身体。原本就因冰冻而行动迟缓的他，在爆炸来临之际毫无抵抗之力。护甲在高温中扭曲、熔化，血肉与骨骼在烈焰中被撕裂、炸飞。
“啊——！”
维诺姆甚至来不及发出完整的惨叫，他的右臂连同胸腔的一部分已被彻底炸碎，血肉横飞，骨骼断裂的声音在爆炸中清晰可闻。他整个人在冲击波的作用下向后翻滚，鲜血如雨洒落，染红了地面。
当烟尘稍散，只见他已经倒在一片焦黑的冰霜之中，胸口至腹部的位置空荡荡地缺失了一大块，内脏裸露在外，鲜血汩汩流出，浸透了残破的衣甲。双眼圆睁，却已无神采，生命的气息早已消散。
艾菲斯全程在战场边缘使用火焰术对蛇怪进行干扰，并没有对海德拉发起攻击，此时在法兰处的蛇怪似乎已经完成了进食，开始寻找周围的敌人，它盯上了在战场边缘的艾菲斯。
海德拉的冰属性头颅看到维诺姆死亡后，也将注意力转移到了克拉克和怀特身上，看到法兰和维诺姆惨死的两人知道不能再进行拖延了，必须要完成将海德拉引导到矿区的任务。
“撤！”克拉克向着怀特大喊一声，两人毫不犹豫地转身疾奔，一边跑一边释放斗气和魔法干扰海德拉。果然，海德拉被激怒，三个头颅齐转，追着两人狂奔而去，一路冲向矿区方向。
海德拉的离开使得艾菲斯的压力骤减，地宫领主的压迫力实在过于强大，艾菲斯迅速举起法杖，脚下步伐轻盈地向后退去，一边与蛇怪周旋，一边朝着矿区相反的方向撤离，幸运的是这只是个冰属性蛇怪，艾菲斯的火焰术正好对它的冰属性法术有所克制。
另一边，米尔莱的处境更加艰难。他本就在维诺姆身旁，战斗爆发后，他勉强躲过了第一波攻击，却没能摆脱纠缠。维诺姆的死亡使得另一只火属性蛇怪也加入攻击，他现在同时面对两只蛇怪——一只火属性、一只毒属性。他的战斗变得异常艰难。
第107章 讨伐海德拉（四）
艾菲斯和蛇怪的周旋越退越远，直至米尔莱彻底消失在视野内，撤退过程中，艾菲斯的地图探测一路上都没有发现魔物，艾菲斯猜测此处是海德拉的地盘，其他魔物才不敢靠近这块区域。
艾菲斯决定先将这只蛇怪解决，然后去矿区远处观战，如果讨伐队陷入劣势就率先撤离，他率先发动攻击，一道炽热的火焰从他指尖凝聚而出，直射向蛇怪的头部。那火焰带着高温与压迫感。
然而，蛇怪反应极快，它猛然低头，身体如弹簧般扭动，避开了正面冲击。火焰擦过它的鳞片，在地面炸开一个焦黑的坑洞。
下一秒，蛇怪反击了。
“咻——”
一道由冰箭破空而来，速度比火焰术更快，几乎是在艾菲斯施法结束的一瞬间便已抵达面前。艾菲斯瞳孔骤缩，迅速侧身翻滚躲避，但冰箭仍擦过了他的左臂。
一层薄霜瞬间覆盖她的衣袖，手臂传来一阵刺骨的寒冷，动作微微迟滞。他咬牙稳住身形，心中暗道：“这冰箭不仅有伤害，还有冻伤效果……必须速战速决。”
艾菲斯和蛇怪在几轮法术对战后，仍不能分出胜负，火焰术均被蛇怪给躲避，而蛇怪的冰箭也被艾菲斯依靠巨树抵挡。
艾菲斯知道正面硬拼并不明智，蛇怪不仅拥有强大的冰系魔法，反应速度也极快。他必须用技巧来弥补力量的差距。
艾菲斯释放了一个光球术，一道柔和的白色光芒在她的指尖凝聚，逐渐形成一颗拳头大小的光球。这正是光球术，一种基础的照明魔法，能够提供照明、探测或作为媒介使用。
他将光球术引导向蛇怪，紧跟蛇怪的移动，蛇怪很快察觉到了光亮。它警惕地抬起头，蛇信吞吐，目光锁定那颗缓缓靠近的光球，意识到这是一个具有威胁的魔法。
“嘶——”
它猛地扭动身躯，迅速向后退去，试图摆脱光球的追踪。然而，光球仿佛有生命一般，始终保持着适当的距离，不紧不慢地跟随着它。
蛇怪终于愤怒了，张开嘴，口中开始凝聚魔力，准备释放冰箭，目标正是那颗烦人的光球。
就在蛇怪即将完成施法的一瞬间，艾菲斯猛然抬手，口中低喝：“亮度，全开！”
原本温和的光球骤然爆发出刺目的强光，宛如一颗小型太阳，瞬间照亮了整片战场。白光如同利刃般刺入蛇怪的眼睛，它猝不及防，发出一声痛苦的嘶吼，本能地闭上了双眼，施法动作戛然而止。
这一瞬间的空档，正是艾菲斯等待已久的破绽！
他毫不犹豫地挥动法杖，准备已久的火焰术向着蛇怪激射而出。
这次炽热的火焰精准地轰击在蛇怪身上，伴随着一声震耳欲聋的爆炸，火光四溅，空气中弥漫起一股焦糊味。
蛇怪的身体剧烈抽搐，被火焰吞噬的瞬间发出尖锐的哀嚎，但它仍未死去。剧痛让它狂怒不已，双目睁开，眼中燃烧着愤怒与杀意，尾巴猛然甩动，企图反击。
艾菲斯早有准备，在第一发火焰术发射的同时，他就立刻开始了吟唱下一波施法。
“火焰术！”
又是一道火焰破空而出，再次轰击在蛇怪身上。这一次，火焰将它的左半边身体彻底烧焦，鳞片剥落，露出下面已经开始碳化的肌肉组织。
蛇怪挣扎着想要逃走，但艾菲斯不会给它这个机会。他连续施展火焰术，每一次都比上一次更加精准，火焰如暴雨般接连不断地砸在蛇怪身上。
第三发，击中尾部，蛇怪的行动彻底受限；
第四发，炸裂在胸口，贯穿其胸腔；
第五发，直接命中头部，将其右眼彻底炸碎；
第六发……
火焰将整个战场都被映照得通红。蛇怪在烈焰中翻滚、嘶吼、挣扎，最终声音越来越弱，动作越来越迟缓。
直到某一刻，它终于停止了所有挣扎。身躯在火焰中断裂成数截，每一寸肌肤都变成了焦黑的残骸，散发出令人作呕的焦臭味。
艾菲斯喘着粗气，手中法杖微微颤抖，额头上满是汗水。他站在原地，久久未动，确认那具蛇怪彻底死亡后，才缓缓收起法杖，眼神中透出一丝疲惫与释然。
一声震天动地的轰鸣贯彻了整个地宫十五层，仿佛大地被巨锤狠狠砸碎！整片大地在这一刻剧烈颤抖，音爆回荡在森林之间，久久不散。
艾菲斯刚刚施法后的疲惫再加上大地突然剧烈颤抖，毫无准备的他没站稳跌落在了地上。他望向巨大爆炸声的方向——那是另一侧战场战斗正式爆发的信号。
第108章 讨伐海德拉（五）
巨大的蛇影在荧光的森林中若隐若现，突然，两个人影从森林里逃窜而出，一个战士已经失去了一条手臂，身上全是烧伤，还有个穿着法师袍的此刻浑身沾满泥土狼狈不堪，正是负责引诱工作的克拉克和怀特。
随后，一阵腥风扑面而来，海德拉庞大的身躯从森林中显现。三颗头颅同时昂起，发出震耳欲聋的嘶鸣。
火焰头颅喷出的热浪让空气扭曲，冰雾头颅吐出的寒气瞬间在地面凝结出霜花，土刺头颅则疯狂搅动大地，整片峡谷开始震颤。
克拉克和怀特拼尽全力奔跑，他们的呼吸急促而沉重，汗水早已湿透衣背，但谁也不敢停下。终于他们将海德拉引导进了矿区的既定位置时，埋伏已久的讨伐队也正式开始了行动。
“近战负责牵制，远程先集火冰雾头颅！”莱蒙多大吼着冲向海德拉，战斧带起凛冽的罡风。
“全体攻击！”副队长莱恩斯大声喝道，手紧紧握住剑柄，将剑指向海德拉。
各种魔法和箭矢向着海德拉倾泄而下，火焰弹轰然炸裂在它的背部，高温瞬间烧焦了大片鳞片；雷击术劈落在它的尾巴上，电流沿着肌肉蔓延，让它痛苦地抽搐；冰箭砸在它的鳞片上，在鳞片上覆上一层厚厚的冰霜；箭矢也击中它的鳞片，发出金属的碰撞声。
海德拉身体剧烈扭动，试图用强大的冲击波驱散围攻，但它的动作已经变得迟缓，有的地方鳞片开始脱落，伤口处不断有黑色的血液滴落。
海德拉已经察觉到了不对劲。空气中的魔法波动、地面残留的魔力痕迹、还有那突然从四面八方涌来的敌人……这不是一场偶遇，而是一场精心策划的埋伏。
就在它准备转身逃回森林时，却发现后路已经被一群战士给截断了，莱蒙多带领着盾战士迅速地从海德拉后方切入，他们早已埋伏多时，手中长枪与盾牌交错成阵，将海德拉的退路彻底封锁。
受到伤害的海德拉发现退路也被截断，似乎被激怒了，海德拉开始仰天嘶吼：
“嘶~~~~嘶~~~~”
空气中仿佛被一股无形的力量撕裂，音爆般的震荡波将几名靠近的讨伐队员掀飞出去，重重摔在地上，口中溢出血丝。这声长吼时间非常长，嘶吼带着声波攻击，讨伐队们都捂住了耳朵。
待嘶吼结束，海德拉开始对莱蒙多和盾战士的方阵发起攻击，企图打散他们的阵型，突破后回到森林。
一道炽热的火球从海德拉的火焰头颅中迸射而出，所过之处，空气被瞬间点燃，莱蒙多猛地侧身翻滚，火球擦着他的肩膀掠过，烧焦的布料散发出刺鼻的气味。
“方阵第二形态！”莱蒙多大吼一声，挥舞着战斧冲向海德拉。
他的战斧上凝结的冰霜在夜色中闪烁着幽蓝的光芒，砍向海德拉冰雾头颅，盾战士则开始散开，展开第二形态的方阵，防止被海德拉的大范围魔法团灭。
一旦海德拉退路上的盾战士失去战斗力，由旁边的盾战士迅速顶上。盾牌组成的防线在海德拉的攻击下巍然屹立。
更多近战的战士也加入到了海德拉的战斗中，但是大多数战士对海德拉的攻击毫无作用，只能在它的鳞片上留下浅浅的划痕。
“散开！”莱蒙多再次大吼，战士们听到命令后立刻四散而开，紧接着又是一轮魔法和箭雨接踵而至，这次的魔法威力变得更大，甚至有的魔法还动用了公会给予这次讨伐的魔法卷轴。
耀眼的魔法光辉照亮了整个地宫十五层，紧接着——轰！！！
这一次的魔法轰炸比上一次都要猛烈，空气中弥漫着浓烈的魔力波动，仿佛整个天地都被压缩在一瞬间爆发出来。
各种颜色的魔法光束几乎在同一时刻命中海德拉庞大的身躯，整片战场被这波魔法轰炸彻底点燃，火光、雷光、冰霜与水雾交织在一起，形成一幅混乱而毁灭性的画面。
震耳欲聋的巨响回荡在山谷之间，冲击波横扫四野，地面上的碎石被掀飞至半空，远处树木也被气浪削去枝叶。烟尘滚滚升腾，遮蔽了视线，唯有那不断从火光中传出的蛇怪嘶吼，证明它仍在承受着痛苦。
就在魔法轰炸刚刚结束，天空中突然响起一阵密集的破空声。
那是讨伐队的弓手们发动的箭矢齐射！
数十支附魔箭矢划破长空，带着刺目的光芒，如同一场金属暴雨般倾泻而下。这些箭矢全部经过特殊处理，有的镶嵌着魔力雷晶，有的是穿甲箭矢，还有的灌注了剧毒药剂。
再一次猛烈的魔法轰击在海德拉身躯上爆开，这次比之前伤害更大，甚至冰雾头颅的一只眼睛中了一支箭矢，箭雨落下的那一刻，海德拉正试图稳住身形，却被这突如其来的打击再次重创。
这次重创海德拉让讨伐队的冒险者们士气大振，正准备下一轮交替攻击时，大地开始有了震颤，森林处也传来了更多的嘶嘶声，仿佛在迎合刚刚海德拉的嘶吼——是海德拉的援军！
第109章 讨伐海德拉（六）
海德拉冰雾头颅一只眼睛被射中，陷入了狂暴状态，率先对讨伐队发起反击。一团团冰冷刺骨的冰雾从口中喷出，所到之处，地面迅速结上厚厚的冰层。
一名反应稍慢的二阶剑士被冰雾笼罩，瞬间被冻成了一座冰雕。他的眼神中还带着惊恐，下一秒，冰雕在巨大的冲击力下碎裂成无数冰块，鲜血溅落在冰冷的地面上。
土刺头颅则疯狂地搅动大地，地面开始剧烈震颤。尖锐的土刺如雨后春笋般破土而出，有的冒险者躲避不及，被土刺贯穿身体，鲜血染红了整片土地。
数十只蛇怪和牛头怪先后从森林中窜出，加入了战场，莱蒙多挥舞着战斧，将靠近的蛇怪一一斩杀。
这些蛇怪身形矫健，口中不断吐出各种魔法。有的蛇怪喷出紫色的毒雾，触碰到的冒险者皮肤瞬间溃烂；有的则释放出闪电，在人群中炸开，强大的电流让不少人浑身抽搐，倒在地上失去了战斗能力。
“战士上！阻挡这些魔物加入战场，盾战士继续阻挡海德拉逃回森林，法师和弓箭手准备下一波攻击！”副队长莱恩斯冷静地指挥着讨伐队的行动。
莱蒙多瞅准时机，高高跃起，战斧带着凌厉的气势劈向海德拉受伤的冰雾头颅。海德拉反应极快，冰雾头颅猛地一甩，一道冰墙瞬间升起，挡住了莱蒙多的攻击。巨大的冲击力让莱蒙多后退几步，脚下的冰层被踩得粉碎。
越来越多的蛇妖和牛头怪战士加入了战局，同时海德拉的攻击变得更加疯狂。三颗头颅交替发动攻击，火焰、冰雾、土刺在峡谷中交织成一片死亡之网。
神官们的治愈术一刻也不敢停歇，但伤者实在太多，他们渐渐有些力不从心。
有的盾战士的盾已经破烂不堪，身上多处受伤，某个小队的女弓箭手在一次躲避土刺攻击时，不小心踩到了松动的石块，身体失去平衡。
就在这千钧一发之际，一名队员奋不顾身地冲过去，将她推开，自己却被海德拉的火焰击中，瞬间被烧成了焦炭。
蛇怪中还有相当数量的蛇怪幼年体，这些幼年体蛇怪按照之前的经验是不会魔法的，此刻却成群地涌向讨伐队，莱蒙多心道不好，刚要示意要小心这些幼年体时，这些幼年蛇怪身上散发着诡异的光芒，当它们靠近冒险者时，身体突然爆炸，强大的冲击力和飞溅的毒血让讨伐队防不胜防，讨伐队在这波幼年蛇怪的攻击中损失惨重。
“撤！”莱蒙多果断的下了命令，原来堵在海德拉和森林之间的冒险者们同时跟着莱蒙多向着矿区深处撤离。
而海德拉和刚加入战场的蛇怪、牛头怪显然并不想放过讨伐队的成员，他们追击着讨伐队向着矿区深处而去，海德拉每一次释放魔法，都有讨伐队的成员受伤，甚至死亡，而失去行动能力的讨伐队成员则被后面追来的蛇怪和牛头怪分食。
越来越多的讨伐队成员伤亡，海德拉和魔物们继续疯狂地扫荡着讨伐队的冒险者，它们冲入了一处矿区的平地中，这处平地一看就是经过人为处理，四周有着几个小山丘。
海德拉和魔物们冲入这块平地后，四周的小山丘上开始亮起了魔法的光芒——这便是这次讨伐队们准备的王牌——爆裂魔法阵，据说这个魔法阵可以瞬间杀死4阶魔物，甚至可以重创5阶魔。
一道道符文亮起，宛如沉睡千年的巨兽苏醒。起初只是微弱的银蓝色光芒，随后迅速升腾为耀眼的魔法光辉，如同星辰坠落人间。
整片大地猛然震颤，仿佛被无形的手撕裂。无数条魔法纹路从地下浮现，交织成一张庞大而复杂的魔法网络，覆盖了整个战场。空气中弥漫着浓烈的魔力波动，连空气都开始扭曲、燃烧。
赤红色的火焰如海啸般席卷全场，蛇怪和牛头怪几乎是在魔法阵启动的一瞬间就被彻底抹除，即便是几只侥幸存活下来的，也在接下来的连锁爆炸中被彻底粉碎。
而作为第十五层的地宫领主海德拉，高温瞬间熔化了它的鳞片，连带着部分头颅也被烧得焦黑开裂。
就在众人以为这一击足以终结海德拉，甚至有的讨伐队成员开始欢呼胜利时——
“嗤——”
伤口处涌出一股幽蓝色的魔力，如同液态生命一般迅速修复着受损组织。短短几秒内，原本破损的身躯和鳞片竟然开始再生。
紧接着，到了爆裂魔法阵的连锁爆炸阶段，火焰的高温和爆炸的冲击力把海德拉刚刚修复的身躯和鳞片再次融化，冰雾头颅和土刺头颅完全焦黑一片，两个头颅耷拉了下来，火焰中海德拉的嘶鸣声不断。
但是异变再生，海德拉的伤口中开始蠕动，原本被连锁爆炸再次融化的鳞片又重新生长，焦黑的肌肉组织被替换为更加坚韧的结构，断裂的骨骼在一阵令人牙酸的“咔咔”声中快速愈合，甚至比先前更加坚固。一团团魔力凝结成新的血肉，骨骼迅速再生，海德拉在爆裂魔法阵中在被反复融化和再生。
虽然讨伐队事前就知道了海德拉具有再生能力，所以他们事先准备了爆裂魔法阵，认为这一战势在必得，但看到这一幕后所有人都面露凝重之色，海德拉的再生能力超出了他们的想象！
在连锁爆炸阶段后，爆裂魔法阵的威力渐渐散去，然而海德拉还是完好地站在了阵法中心，这一幕看得在场所有人都倒吸一口凉气。
但此刻海德拉泛着荧光的鳞片现在几乎已经失去了光泽，三个头颅都显露出疲态，它的身体开始出现明显的迟缓，移动不再流畅，行动显得更慢、更吃力。
“魔法师开始攻击！”一声大喝将众人的思绪拉了回来，莱蒙多的命令惊醒了所有人，魔法师们在又开始全力吟唱各种魔法，火球、冰锥、风刃不断射向海德拉。
第110章 讨伐海德拉（七）
惊天动地的魔法爆炸声再次响起，海德拉发出一声痛苦的嘶鸣，部分鳞片开始脱落，再次露出里面的血肉，然而，这次海德拉没有再愈合再生。
这轮魔法过后，战士职业的讨伐队员开始对海德拉发起进攻，罗德来看准时机，带领几个队员冲向海德拉的土头。他们避开土刺的攻击，用剑刺向海德拉的腹部。虽然海德拉的腹部鳞片也很坚硬，但在众人的合力攻击下，伤口变得更深更明显，还有鲜血喷涌而出。
海德拉的反击也更加猛烈，它的三颗头颅同时发动攻击，火焰、冰雾、土刺形成了一个巨大的死亡漩涡，死伤人数不断增加。
莱蒙多发现，在海德拉每次魔法释放完的瞬间，它的鳞片防御会出现短暂的薄弱。他大声呼喊着提醒同伴，其他冒险者立刻会意，再次施展强大的技能。
“狂风怒斩！”莱蒙多挥舞着战斧，一道巨大的风刃划破空气，直奔海德拉的冰雾头颅而去。这次莱蒙多的战斧砍入了海德拉冰雾头颅脖颈的一半处，海德拉的鳞片明显已经失去了大部分防御力，海德拉冰雾头颅整个都耷拉了下来，这短暂的胜利让冒险者们士气大振。
然而，战场的边缘上却传来一阵激烈的争吵声。只见一名身着浅蓝色长袍的辅助增益类法师艾琳，正满脸慌乱地站在原地，手中的魔法杖还残留着微弱的金光。
她本想给队友施加“疾风术”增益，以提升其机动性，可就在魔法光芒脱手的瞬间，涌来了数只蛇怪和牛头怪，这些魔物当时落在后面，并没有跟随海德拉一起进入魔法阵范围从而逃过一劫，等魔法阵的威力退散，这些后面的蛇怪和牛头怪也到达了这片地区。
队友为躲避蛇怪的冰刺攻击，一个翻滚迅速移动，而那团金光竟不偏不倚地落在了一只牛头怪身上。
获得增益的牛头怪速度陡然加快，它如离弦之箭般冲向一名二阶战士，战斧向着那个战士砍去，那战士正在抵挡其他蛇怪的攻击，完全没料到这只牛头怪的速度会突然暴涨，瞬间被砍翻在地，失去了生息。
“艾琳！你他妈在干什么！”一名手持盾牌的战士满脸怒容，他的盾牌上布满了冰霜与焦痕。
“你这是想害死我们吗？给怪加增益，你脑子进水了？”周围的战士们也纷纷投来愤怒与不满的目光，斥责声此起彼伏。
艾琳脸色煞白，眼眶泛红，手中的魔法杖微微颤抖：“对、对不起！我…… 我真的不是故意的，战场太混乱了，我……” 她哽咽着解释，可愤怒的战士们根本听不进去。
副队长莱恩斯及时制止了这次争吵：“都别吵了！现在不是内讧的时候！艾琳，你不要分心，继续释放魔法！”
艾琳像是抓住了救命稻草，连忙点头，她深吸几口气，努力平复情绪。
战场的局势瞬息万变，海德拉似乎察觉到蛇怪和牛头怪已经在战场边缘，突然对艾琳所在的位置发起攻击。
巨大的火球向着艾琳的方向袭来，艾琳惊恐地后退，眼看着火球就要将她吞没。
“土墙术！” 旁边的三阶法师大喝一声，一道四米多高的土墙瞬间升起。
“轰！！！”
火球狠狠撞击在由土墙术之上，刹那间，整片战场仿佛被点燃，爆炸声响起，随后火焰沿着土墙表面迅速扩散，试图渗透、焚烧、瓦解这道屏障。但土墙并非普通泥土堆砌而成，而是融合了施法者的魔力。它没有立刻崩塌，而是顽强地承受着烈焰的侵蚀。
或许是海德拉受到伤害后它的法术伤害减弱了很多，也或许是海德拉并没有使用全力攻击，土墙术的岩层表面开始碳化、龟裂，细小的碎石在高温下炸裂飞溅，像是无数颗微型弹片，边缘部分甚至出现了熔化的迹象，但它依旧矗立不倒。
随着后面赶到的蛇怪和牛头怪加入战场，讨伐队伍又开始了和魔物之间的混战。
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艾菲斯在击杀了和他缠斗的蛇怪后，使用隐匿术和气息收敛慢慢地在森林间游走，奇怪的是，这附近的魔物非常稀少，艾菲斯猜想可能此处属于海德拉的地盘。
但他也毫不松懈，只在地图探测过的范围行动，路上虽然有蛇怪对于艾菲斯发动地图探测时的魔法波动有所感应，但在蛇怪巡视之后，却什么也没发现。
艾菲斯感叹这个气息收敛效果强大，不愧是莱卡恩斯的家族秘术，就是不知道这是几阶技能，仅仅1级就如此好用。
艾菲斯通过地图探测发现前方有个大山洞，他并没有贸然进入，而是将光球术调节亮度到最低，变成一个灰色的小球，这是目前艾菲斯可以将光球术的暗度操控到的极限。
光球进入山洞后，当到达艾菲斯可操控的极限距离时，将其转换成地图探测，艾菲斯发现山洞内并没有魔物，然后艾菲斯也进入，每次他在地图探测到的边缘时，再次发动地图探测，由此一步步往山洞深处前行。
几次之后，当艾菲斯再次发动地图探测时，洞窟内的场景令艾菲斯眼前一亮，只见一棵古老的树上竟结着一枚奇异的紫色果实，同时，旁边还有一个蛋。
这枚蛋呈不规则的椭圆状，长约八十厘米，最宽处约五十厘米，重量惊人，单颗便可达十余公斤。蛋壳并非光滑，而是呈现出一种磨砂质感的状态。外壳主要为暗紫色，在不同光线下会泛出幽蓝色或墨绿色的微光，其表面布满细密的类蛇鳞状纹路，这些纹路如同活物般缓缓流动，似乎蕴含着某种魔力脉络。
艾菲斯推测此处极有可能是海德拉的巢穴，所以没有任何魔物敢靠近，而这颗蛋极有可能是海德拉的蛋。
然后艾菲斯看向紫色果实，其整体呈现出一种深邃的紫罗兰色，在魔法光源照射下会泛出幽紫与银白交织的光泽。它不像普通水果那样柔软，而是带有一种半透明水晶般的质感。
艾菲斯呼吸一窒，然后激动地人都颤抖了起来，艾菲斯一眼便认出了这果实，是珍贵无比的兰心果！
艾菲斯在魔法学院学习的时候就从图书的图鉴上见过兰心果，它是能够提升天赋等阶的超稀有果实。兰心果之所以没被海德拉吃掉可能是因为海德拉想要等蛋孵化后，这颗兰心果是留给它的，不管如何这对艾菲斯来说都是个极大的机遇。
艾菲斯怔怔的看着这个兰心果，恰在此时，“轰”的一声，巨大的爆炸声从洞外传入洞内，将艾菲斯的思绪拉了回来。
艾菲斯不再犹豫，立刻将兰心果收入虚空石内，他本想将海德拉的蛋也一同收入虚空石，但在放入兰心果后，虚空石的空间已经放不下这枚蛋了，此次行动他的背包寄放在了冒险者公会处，而他也不可能抱着这枚蛋撤离。
且不说即便成功撤离，其他讨伐队队成员看到这枚蛋后就知道艾菲斯私下行动，别说靠这枚蛋获得利益，甚至可能因为没按照讨伐队的要求行事，私自行动而受到处罚。
至于毁了这枚蛋？艾菲斯也考虑过，不过还是放弃了，如果这次海德拉讨伐成功，这也将是讨伐队的战利品，可以转移兰心果树上没有果子的注意力。艾菲斯看着这个蛋，虽然心有不舍，但也只能放弃。
第111章 讨伐海德拉（八）
莱蒙多站在阵型最前方，战斧上的冰霜光芒与海德拉鳞片的蓝光交相辉映。
他怒吼一声，率先发起攻击，战斧带起一道巨大的旋风，朝着海德拉的火焰头颅席卷而去。其他冒险者也紧跟着纷纷施展技能，魔法师挥动法杖，弓箭手拉开长弓，盾牌战士将盾牌重重砸在地上，构筑起一道道防线。
战斗进入白热化阶段，双方你来我往，难解难分。
海德拉虽然强大，但爆裂魔法阵对它造成了巨大的伤害，虽然现在它一点点地在恢复冰雾头颅，但新的伤势正在拖延它的恢复速度。
莱蒙多瞅准时机，高高跃起，斗气附于战斧上，朝着海德拉的冰雾头颅冲去，势必要将冰雾头颅彻底砍下。战斧与冰雾头颅相撞，爆发出巨大的爆炸声，强大的气浪让周围的冒险者站立不稳。海德拉的冰雾头颅被再次击中，鳞片出现了一道道裂痕，鲜血喷涌而出，冰雾头颅刚刚恢复的伤势再次加剧。
再次受伤的海德拉更加疯狂，另外两只头颅疯狂摆动，火焰、土刺不断地攻击靠近的讨伐队员。盾战士构筑的阵型在海德拉的连续攻击下有出现崩溃的趋势。
莱蒙多看着疲惫不堪的同伴，大声喊道：“坚持住！我们一定能打败它！”
火焰头颅紧接着喷出一道百米长的火海，莱蒙多等人急忙举起武器抵挡，盾牌与战斧在火焰中闪烁着光芒，艰难地抵御着这恐怖的高温，讨伐队还要应付时不时从地下冒出的土刺。
海德拉突然两只头颅直直仰天，像在感应什么，然后变得十分暴躁并开始发狂。
讨伐队看到海德拉的发狂，误以为是他们的攻击起了效果，海德拉在垂死挣扎，讨伐队士气大振，纷纷更加奋力地对海德拉展开攻击。箭矢如雨点般射向海德拉，魔法光芒在它身上闪烁。
海德拉猩红的竖瞳中燃烧着疯狂的杀意，巨大的尾巴扫过地面，将坚硬的岩石碾成齑粉。此刻的它一心只想回到巢穴，却被眼前的讨伐队结成的防御阵型死死挡住去路。
海德拉被彻底激怒了，原本耷拉着的冰雾头颅也缓缓抬起，虽然抬起的高度只是另外两个头颅的一半，三颗头颅同时发出震天动地的嘶吼，浑身鳞片展现出之前未出现的黑色。它猛地甩动尾巴，将靠近的战士抽飞出去，战士在空中划出一道弧线，重重地撞在岩壁上，一口鲜血喷溅而出。
随着海德拉身上的鳞片越来越黑，这种黑色能量从海德拉的鳞片开始向上汇聚，最后通过它的三颗头颅，黑色能量在它三只头颅上方开始汇聚起三团漆黑如墨的能量球。
这个能量球是之前情报中所没有提及的情况，能量球不断旋转、膨胀，散发出令人心悸的气息，周围的空气仿佛都被这股力量扭曲。讨伐队见状，心中涌起一股不祥的预感，但他们并未退缩，依然坚守着防线。莱蒙多握紧战斧，大声下令：“全体防御！”
魔法师们开始构筑起防御魔法，主要由其中一个三阶魔法师激发了一个卷轴，其他魔法师向着卷轴激发的魔法阵中输送魔力，防御魔法阵成型，将远程的职业者魔法师和弓箭手保护在内。
而近战职业则是躲在盾战士身后，盾战士将斗气附于盾牌上，并激活自身的天赋或者其他的保命底牌，随时准备对抗即将到来的风暴。
随着海德拉一声怒吼，三个能量球如炮弹般朝着冒险者们发射出去。能量球所过之处，空气仿佛被撕裂，发出尖锐的呼啸声，地面也被烧出一道道焦黑的痕迹。
即便讨伐队已经准备好所有手段来对抗这一击，但所有人低估了海德拉的能量球的力量，能量球击中防御护罩后，爆发出一阵惊天动地的轰鸣声。经过了一瞬间的僵持，防御护罩就彻底崩塌，黑色能量球毫无阻碍地集中了魔法师和弓箭手的阵地。
顿时哀嚎和死伤一片，黑色能量球肆虐魔法师和弓箭手的阵地，将阵地内的讨伐队员吸入黑色能量球，触碰到黑色能量球的讨伐者们身体瞬间就被崩毁，连个尸身都没留下，只要在阵地边缘的极少数魔法师和弓箭手逃脱出来。
另一个能量球冲向了盾战士的阵地，同样的，盾牌和战士都被吸入能量球然后彻底崩解，有的反应快的战士则逃离了能量球的范围，莱蒙多就是在看到黑色能量球击碎魔法防御，肆虐魔法师和弓箭手阵地时就进行撤离准备了，即便如此，强大的冲击力将他震飞出去，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。
黑色能量球的威力不仅如此，几名魔法师被能量余波击中，身体瞬间被黑暗能量侵蚀，痛苦地在地上翻滚；盾牌战士组成的防线更是不堪一击，没被能量球直接波及的战士也被其被强大的冲击力震得七窍流血。
最后一个能量球则飞向了远处和蛇怪、牛头怪进行缠斗的讨伐队，这个队伍因为距离战场中心较远，又亲眼看见了黑色能量球肆虐阵地的威力，眼见黑色能量球向他们飞来，便四散逃开，好在黑色能量球飞行速度较慢，当能量球在目的地炸开时，讨伐队的大部分人已经四散逃跑，是被波及和伤亡最小的队伍。
然而，海德拉的攻击并未结束，海德拉的头颅又开始进行魔法攻击扫荡剩余的讨伐队成员。火焰头颅喷出的火海将三名冒险者瞬间吞噬，焦黑的残骸在热浪中蜷曲成诡异的形状。土刺头颅则疯狂地召唤地刺，击杀四散而逃的冒险者们。战场中央形成一片直径一百米的死亡禁区，残存的冒险者们不得不向地宫边缘进行撤离。
此刻的讨伐队已经没有了继续讨伐的勇气，开始呈现溃逃之势，就在众人惊魂未定时，盘踞在树林里的蛇怪群突然集体发出嘶鸣，鳞片摩擦的沙沙声如同死神的低语。
这些蛇怪冲出树林，有的向着逃跑的讨伐队成员追击，有的则开始啃食死亡的讨伐队成员尸体，更令人惊悚的是，几只牛头怪竟撕开倒下讨伐队成员的铠甲，那些冒险者受了重伤而无法行动，腥臭的獠牙咬进血肉时发出令人作呕的咀嚼声，暗红的血沫顺着它们虬结的下巴滴落。
原本整齐的防线在海德拉的黑球攻击下瞬间崩溃，整个情形急转而下，讨伐队开始溃逃。莱蒙多也挣扎着从地上爬起来，看着四散奔逃的同伴，眼中满是不甘，然而他并没有犹豫，发动速度技能加持，飞快地进行撤离。海德拉发出胜利的咆哮，巨大的身躯朝着讨伐队员追去，所过之处，留下一片狼藉。
第112章 讨伐海德拉（完）
艾菲斯此时已经从洞穴中出来，外面的天空一片昏暗，仿佛被海德拉的黑暗能量所笼罩。艾菲斯开始向着五十层的入口处撤离，现在他已经不打算去和讨伐队伍合流，他已经获得了最重要的兰心果，能活着回去并服下兰心果便是他现在的目标。
艾菲斯毫不犹豫朝着森林狂奔而去，但他发现海德拉的嘶叫声却越来越近……
艾菲斯逃向第十五层入口途中，发现有更多的讨伐队员，艾菲斯已经意识到了这次讨伐彻底失败，现在已经是队伍溃逃状态了，他甚至还在溃逃的队伍中看到了米卡和怀特的身影，此时他们十分狼狈，米卡跑在前面，身后紧跟着怀特，却没有看到克拉克的身影。
两只牛头怪在前方阻挡了米卡的逃跑路线，就在牛头怪抡起巨斧想要对米卡发动攻击时，艾菲斯看见米卡毫不犹豫地从他的戒指中取出一个卷轴并立即激活。
随后冰晶瞬间笼罩战场，两头牛头怪被冻结在三米高的冰柱中。但米卡的喘息还未平复，冰柱就传来震动，是牛头怪想要挣脱冰柱，看来这个卷轴只能控制住魔物，但没有杀伤效果。米卡没有任何犹豫，带领怀特向着十五层的入口继续逃跑。
艾菲斯则使用隐匿术和气息收敛跟在米卡后面，当艾菲斯越过牛头怪时，冰柱还在震颤，暂时没有破碎的迹象，看来这个卷轴对于封印行动威力很大。
艾菲斯在撤离时看到到处都是讨伐队员的尸体和魔物尸体混在一起，讨伐队员们的各种物品散落一地，其中不乏非常值钱的矿石、道具等，路上还看到有蛇妖在啃食冒险者们的尸体。
然而，命运似乎总爱与人作对，或许是艾菲斯身上沾染的兰心果气味，也或者他沾染上了海德拉蛋的气味，追击而来的海德拉的嗅觉异常敏锐，它捕捉到了这一丝气味。
海德拉那狰狞的头颅转向艾菲斯所在的大致方向，口中发出低沉而愤怒的嘶吼。紧接着，海德拉土刺头颅施展魔法，十几根尖锐的土刺在它的头颅附近凝聚，然后向着艾菲斯的方向袭来。
尽管海德拉仅能依据气味判断大致方位，但这些肆意飞舞的土刺，依旧如同夺命的死神镰刀，在空气中划出一道道凌厉的轨迹。大多数的土刺偏离了艾菲斯的位置，可偏偏有一根，直直地向着艾菲斯狠狠砸来。
生死攸关之际，艾菲斯再也顾不上维持隐匿和气息收敛，他迅速为自己释放了光之守护。刹那间，一层闪耀着圣洁光芒的护盾将他紧紧包裹。
艾菲斯使用了光之守护后，隐匿和气息收敛就完全失效，艾菲斯的身影彻底显现出来，还好此时其他冒险者均已纷纷逃命，没人注意到艾菲斯。
“轰！”那根巨大的土刺重重地撞击在光之守护上，发出一声震耳欲聋的巨响。强大的冲击力使得艾菲斯整个人如断了线的风筝般倒飞出去。
尽管光之守护成功抵消了大部分伤害，但剩余的物理冲撞依旧让艾菲斯五脏六腑仿佛被重锤猛击，气血在体内疯狂翻滚。他喉咙一甜，忍不住喷出一口殷红的鲜血。
然而，艾菲斯根本无暇顾及自身的伤痛。他心里清楚，此刻已然身处绝境，稍有不慎，便会沦为海德拉的腹中食。他强忍着身体的剧痛，眼神中闪过一丝决然，迅速地从虚空石中取出了低级位移卷轴。
艾菲斯的身形显现让海德拉，成功锁定了目标，那双冰冷的竖瞳中闪过一丝残忍，火焰头颅口中蓄力着炽热的火焰魔法。
只一瞬魔法便蓄力完成，海德拉张开血盆大口，向着艾菲斯猛地喷出火焰。一个巨大的火球裹挟着滚滚热浪，如流星般向着艾菲斯呼啸而来。
艾菲斯迅速激发手中的低级位移卷轴。卷轴上光芒一闪，他的身体瞬间化作一道流光，消失在了原地。那巨大的火球重重地砸在艾菲斯原来所在的方向，瞬间爆发出一股炽热的能量。
地面被炸出一个巨大的深坑，熊熊燃烧的火焰以惊人的速度蔓延开来，将周边的一切都吞噬其中。树木在烈火中发出噼里啪啦的声响，迅速化为灰烬；岩石在高温下渐渐融化，散发出刺鼻的气味。
而艾菲斯则借助位移卷轴的力量，出现在了数百米的远处，此时他已经离15 层的入口不远。他不敢有丝毫停留，忍着伤势开始奔跑，或许运气比较好，也或许是海德拉认定刚刚的“虫子”已经化为灰烬，海德拉并没有再追来。艾菲斯成功地通过15层入口，到达了14层。
在逃亡的过程中，他偶尔还能看到一些同样在拼命逃跑且受了重伤的讨伐队员。艾菲斯继续往上层方向逃跑，一边使用探测魔法注意身后的动向，在确认海德拉并没有追来，艾菲斯才彻底松了一口气。
潮湿的甬道里，冒险者们拖着伤痕累累的身躯蹒跚前行。艾菲斯用布条简单缠住渗血的右臂，刚刚海德拉土刺使得他的右臂受了重伤，这道狰狞的伤口需要光明女神教会的神官才能治愈，好在刚刚有着光之守护，并且当时的海德拉状态并不好，否则饶是有光之守护，在海德拉的魔法下也会瞬间丧命。
艾菲斯终于跟随着队伍到达了第十层冒险者村落，路上的魔物可能被逃在前面的讨伐队员清理掉了，一路上并没有遇到其他魔物，此刻讨伐队员在村落的冒险者广场上抱团休息，篝火摇曳的火光中，他瞥见米卡也在冒险者人群中。
艾菲斯下意识地低下头想要绕开米卡，然而讨伐队的幸存者归来还是引来了大部分人的目光，其中就有米卡，他猛地转身，沾满血污的脸上腾起怒色。他三步并作两步冲过来：“艾菲斯！战斗最激烈的时候你人呢？”
艾菲斯右手伤口传来撕裂般的疼痛，他强撑着站直身体：“我一直在用魔法牵制蛇怪，还被......”
话音未落，米卡突然伸手扯开他的绷带，右臂上狰狞的伤口赫然在目。
米卡看到艾菲斯的伤口后，原本愤怒的表情有了一瞬间错愕，然后便满不在乎地说道：“我还以为你做了逃兵。这伤口是？”
艾菲斯趁机捂住伤口咳嗽起来：“被海德拉的土刺攻击伤到了......差点就回不来。”
他沙哑的嗓音混着剧烈的喘息，让这番说辞多了几分可信度。米卡盯着他苍白的脸色，似乎想从他的表情中找出破绽。
就在气氛凝滞到极点时，冒险者广场另一处突然传来骚动。两个冒险者抬着担架狂奔而过，上面的伤者半截身子都结着冰霜，胸口还插着半截土刺。
神官们焦急的呼喊声中，莱蒙多满身血污地走了过来：“都别愣着！清点人数，救治伤员！”
远处传来神官念诵治疗咒语的吟唱声，混着伤者痛苦的呻吟在洞穴中回荡。
米卡的注意力被吸引过去，艾菲斯对米卡说：“队长，我受了重伤，现在要去神官处接受治疗。”
篝火的光影在米卡脸上明灭不定，沉默不语。艾菲斯捂住伤口一步步地走向神官处，他背对着米卡，手却隔着衣服抓紧了藏在衣襟里用虚空石做成的吊坠。
第113章 赔偿风波
十层营地的篝火在夜风中明灭不定，冒险者公会驻地门口已经被满地的血迹染成暗红。幸存者们东倒西歪地瘫坐在地，身上的伤口还在渗血，喘息声中夹杂着痛苦的呻吟。
原本五十八人的讨伐队伍，如今只剩下十七人，七名三阶职业者如今仅剩莱蒙多、怀特和卢克斯，五十一名二阶职业者更是只剩下活着的十四人。
“这都什么狗屁情报！”一名断臂的二阶剑士突然将染血的佩剑砸向公告栏，金属撞击声在死寂的营地炸开，。
“公会说海德拉只会三种元素攻击，可那团黑球是怎么回事？根本就是死神的镰刀！”他布满血丝的眼睛扫过众人，最后定格在莱蒙多身上，“莱蒙多大人，您不是说有必胜的把握吗？现在四十一条人命，就这么没了！”
莱蒙多半跪在地上，左手死死按住不断渗血的腹部，战斧上的冰霜早已熄灭。他张了张嘴，却被剧烈的咳嗽打断，指缝间溢出的血沫滴落在焦黑的地面。
卢克斯则踉跄着扶住他，颤抖着说：“海德拉最后的攻击......完全超出了预估，那些黑球......”
“够了！”卡尔莱小队唯一的幸存者——一名弓箭手突然站起来，他的左腿以诡异的角度扭曲着，“当时是谁说要把海德拉引到矿石区？结果害得大家被两头夹击！现在倒好，全成了替死鬼！没了树木的遮挡，海德拉根本就是在屠杀！”他的目光如毒箭般射向罗德来所在的方向，人群顿时骚动起来。
罗德来正蜷缩在阴影里包扎伤口，闻言浑身一僵。
米卡突然冲向罗德来，一把揪住他的衣领：“是不是你？！”
罗德来反驳道：“当时考虑到在矿区魔法师和弓箭手会对海德拉造成更大伤害，但是没有情报说海德拉会那种黑球攻击，而且当时你们也都是同意的！”
罗德来的反驳让现场一片寂静，当时确实是他们都同意的，而且还不乏夸赞罗德来主意好的讨伐队员。
然而现场的寂静没有持续多久，另一边就爆发了争吵：
“你告诉我，为什么我兄弟会死？你说啊！要不是你放错了魔法，他现在还能活着！”一个战士正在对着一个女子大喊，这名女子就是之前将增益魔法释放给牛头怪的艾琳。
“我……我不是故意的……我只是……只是那一瞬间太混乱了，我本来是释放给雷恩的……结果他躲避攻击，导致我的魔法……”艾琳此刻声音颤抖，眼眶泛红。
“你不是故意的就能让他活过来吗？你知道他家里还有两个孩子等着他回去吗？”那个战士不屈不饶，继续向艾琳质问。
“对不起……我真的对不起……我知道说什么都没用……但我真的不是有意的……”艾琳眼泪滑落，声音哽咽。
“都别吵了！”莱蒙多突然大吼道，打断了争吵，“看看我们现在的样子！冒险者公会给我们的信息都是不全的，没有任何方法可以挡住那些黑球！我们卖命，他们数钱，现在出了事就想撇清关系？”
他的怒吼引发了一阵此起彼伏的响应，幸存者们纷纷围向公会十层的临时据点。公会据点门口，散落的装备与残破的旗帜被踩在脚下。有人开始将空的治疗药瓶砸向冒险者公会驻地的大门，玻璃碎裂声混着叫骂声在第十层冒险者村落中回荡。
“赔偿！必须给个说法！”愤怒的幸存者们撞开公会据点的大门，冲到冒险者公会驻地里面质问管理人员，这些冒险者中不乏在战斗中造成了残疾，今后无法再进行战斗的冒险者 ，所以对他们来说即便得罪了冒险者公会也已经无所谓。
“砰！” 公会据点的大门被撞得摇摇欲坠，木屑飞溅中，二十余名浑身绷带的幸存者汹涌而入。为首的独眼战士拄着断剑，空荡荡的裤管里渗出脓血，他一脚踢翻登记台，震得墨水瓶如血色喷泉般四溅：“赔偿！必须给个说法！我们在前线卖命，你们却让我们往陷阱里钻！”
断了右臂的女弓手背在身后摸索着仅剩的箭矢，声音尖锐得如同弓弦崩断：“还我的眼睛！以后怎么拉弓？！”她突然扯开脸上的纱布，溃烂的眼皮让几个围观者忍不住干呕。
“安静！都给我安静！” 公会驻地负责人马克斯站在高台，金丝眼镜后的瞳孔微微颤抖。此刻他不得不举起双手试图平息众怒，“这次行动确实出现了情报失误，但请相信公会一定会……”
“情报失误？！”瘸腿的老盗贼突然扑到台前，布满老茧的手死死攥住马克斯的衣领，“我儿子才二十四岁！他的尸体在我眼前现被蛇怪给啃了！你们轻飘飘一句失误就想了事？！”
混乱中，艾菲斯悄悄退到人群的最后一排。
人群的怒吼声越来越响，有人开始掀翻桌椅，碎裂的木片擦着他的耳畔飞过。
“各位冷静下听我说！”马克斯猛地挣脱束缚，“公会会成立专项调查组，三天内给出赔偿方案！包括伤残抚恤金、魔法治疗费用……”
他的声音被此起彼伏的嘘声淹没，“如果对结果不满意，你们可以再向公会进行申诉！”
“三天？！”断剑战士突然将剑柄狠狠砸在地上，金属与石板碰撞的巨响让所有人瞬间安静，“我等不了三天！现在就要！”
莱蒙多挤到人群前方：“马克斯，大家的耐心有限。你知道这次失败都是因为公会给的信息错误。”
他的声音低沉却带着不容置疑的威压，“两天后，我们要看到真金白银的赔偿。要是让兄弟们寒了心……公会的招牌，可就没那么好挂了。而且这件事情闹大，传出去对公会的名声也不会好。”
马克斯脸色煞白，喉结上下滚动：“一定！一定！莱蒙多阁下放心，我这就加急处理！”
人群的怒火似乎随着这戏剧性的一幕渐渐平息。艾菲斯看着众人互相搀扶着走出据点，断剑战士的背影在月光下显得格外佝偻。
第114章 服用兰心果
艾菲斯并没有跟随其他冒险者在地宫十层等待公会的补偿结果，而是跟随着一个队伍回到了沃尔斯城，他决定要把兰心果先使用掉，省得夜长梦多。
夜色深沉，艾菲斯站在旅馆窗前，望向这片被月光笼罩的城市，这次艾菲斯特别选择了一个在沃尔斯城偏僻的旅馆，并且一次性支付了10天的住宿费，并要求店主无论发生情况，都不准进入房间。
他的心跳急促，手心微汗，从虚空石中取出那枚紫得发亮的果实，手指几乎无法控制地微微抽搐。果实表面流转着淡淡的荧光，仿佛蕴藏着某种古老的魔法能量，这是他赌上性命从海德拉的巢穴中偷来的兰心果。
这是一枚魔法果实，极其稀有。据说它能提升天赋技能的等阶，尤其是对天赋等阶较低者效果最为显着。兰心果食用后可能引发天赋技能进化，如果b阶的天赋使用，据说都有极低的概率性突破到A阶。
魔法师协会会将兰心果提炼成药剂后，可稳定使得c阶天赋提升至b阶，炼制后的药剂虽然不再能使b阶天赋提升至A阶，但一枚兰心果可以炼制出3瓶药剂。
艾菲斯用锁死了门窗，并将窗子用被子封住，门的缝隙处也用布封住，因为他也不确定服用兰心果后会有什么状况发生。上次使用圣光净化卷轴就引起了很大轰动。
他一口吞下兰心果。
起初，果实的味道酸涩难耐，像是咬了一口未成熟的李子，紧接着一股清凉之感涌入喉咙，顺着血脉流向四肢百骸。
几秒过去……
一分钟……
五分钟……
艾菲斯屏住呼吸，等待奇迹降临。
忽然，一股撕裂般的剧痛从体内爆发！仿佛有千万根钢针刺入骨髓，每一寸肌肉都在抽搐，每一根神经都在燃烧。他痛苦地倒在地上，双手死死抓住地毯，口中发出压抑的闷哼。
“啊——！！”
剧痛持续了整整十分钟，最后他彻底失去了意识。
......
当艾菲斯睁开双眼时，空气中弥漫着淡淡的熏香。他缓缓坐起，身体轻盈如羽，头脑前所未有的清明。仿佛整个世界的声音、气味、温度都被放大了数倍。
他走出房间向旅店老板询问这几天有没有发生什么状况时，才得知这已经是三天后，他昏睡了整整三天！
他迫不及待地尝试释放天赋技能——地图探测术。
原本只能扫描500米范围，最多捕捉30个光点，且只能穿透15厘米的岩石和金属板。而现在，探测半径直接跃升至1000米，光点上限增加到50个，甚至可以穿透20厘米厚的岩石和金属板！
更惊人的是，当他离开探测区域后，地图上的景象依旧清晰可见，地图上的光点依然能够移动。这意味着他可以在不重复使用探测术的情况下，追踪目标的行动轨迹。
他还发现一个新功能：可以指定光点的颜色，这样可以标记自己所需要追踪的目标。
“这……这是质的飞跃！”艾菲斯心中狂喜。
他尝试和光照术结合探测，光照术的光球只能离开施法者100米，第二次他改用光球术，光球术能离开施法者300米远，果然对于其他法术并没有任何提升。
但即便如此，使用光球术进行转换后的最远探测地可以距离施法者1300米，半径1000米不变，转换后光球消失，但探测过后的景象进行持续感知，经过艾菲斯的测试，持续感知时间约为一个小时。
这些变化让他欣喜若狂。
这两年的沃尔斯城的地宫之行，他收获巨大，使用圣光净化卷轴后，他从莱卡恩斯处学习到了隐匿术和气息收敛；使用低级位移卷轴逃离海德拉时，他不仅成功脱险，还获得了兰心果提升了天赋等阶。
尽管天赋有了显着提升，艾菲斯却没有立刻前往冒险者公会进行等级认证。天赋等阶突然跃升会引起太多关注，尤其是在讨伐海德拉失败的情况下。
而且，虽然艾菲斯知道服用了兰心果后天赋等阶有了提升，但地图探测具体提升到了哪个等阶目前还不确定，他需要自行进行测定。
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艾菲斯披着一件低调的外衣，走向位于城市中心的冒险者公会总部，冒险者公会大厅内弥漫着一股刺鼻的药草味，与往日的喧嚣不同，此刻的大厅显得格外压抑。
这次艾菲斯遇到了老熟人——公会接待员艾琳，当时就是她推荐艾菲斯加入莉娜队伍的，艾琳这个名字在鲁尔斯王国很常见，看到接待员艾琳就让他想起了几天前因为释放增益魔法失误而导致被问责的那个讨伐队员。
此刻的艾琳面前堆满了讨伐失败的报告，眉头紧锁，正在快速翻阅文件。艾菲斯将铁质冒险者徽牌轻轻地放在桌上，金属碰撞的声音引起了艾琳的注意。
对方抬头看了他一眼，眼神中满是疲惫与无奈，但认出来人是艾菲斯后勉强挤出了一抹微笑，“好久不见了，艾菲斯，参与讨伐的贡献点，公会会照常发放，另外还有补偿......”
艾菲斯从艾琳口中得知了这次冒险者个公会给予的补偿：当时约定，凡是参与讨伐海德拉的成员有50点冒险点，成功讨伐给予200点贡献，这点不变，因为讨伐失败，所以给予50点贡献点。
这些贡献点原本并不是讨伐队的主要奖励，主要奖励是讨伐成功后获得的地宫遗迹的物品、矿石、魔植的分配权，但谁也没想到会讨伐失败。
除此之外，艾菲斯因为也是讨伐者，可以获得200点贡献点的额外赔偿，那些受伤严重，甚至无法再进行冒险的讨伐队员会由冒险者公会再进行协商赔偿，甚至听说可以选择余生在冒险者公会打工，而那些死亡的讨伐队员，则由冒险者公会邮寄金币给他们的家人，这场风波也算是过去了。
说着，艾琳手指在布满划痕的木桌上敲了敲，“不过你运气还算好，没像其他人那样...”她的声音渐渐低下去，又埋头处理文件。
艾菲斯犹豫了一下，开口问道：“我想打听点事，米卡的队伍...”
艾琳的动作一顿，“很抱歉，你所在的米卡小队已经解散了。那场战斗后，就米卡、怀特和你活着回来。听说米卡已经被他的父亲召回领去了，队伍减员太严重，继续探索地宫根本不现实。”
她边说边摇头，语气中带着一丝唏嘘。
艾菲斯在获得250点贡献点后，已经来到了312点贡献点，还差88点贡献点可以晋升为青铜级冒险者了，这笔赔偿还是非常巨大的。
就在艾菲斯动身离开冒险者公会时，艾菲斯看到了看到了克里斯小队的成员，这次讨伐海德拉他们小队并没有报名参加，也算是幸运。
他们队伍中的赖恩特不见了，不知道他是离开还是出现了意外，小队中多出了一名女冒险者，这名女冒险者和克里斯动作亲昵。
艾菲斯并没有和他们打招呼，而是独自离开公会，从他离开克里斯小队的那一刻起，他们的命运和道路就不在一起了。
与此同时，还有一则惊人消息在鲁尔斯王国上下迅速传开，伊萨尔大公之子莱纳斯竟遭人暗杀。此事引发诸多猜测，众人怀疑幕后黑手极有可能是维克托大公。
回溯过往，维克托大公曾指控伊萨尔大公暗中指使并杀害自己的儿子卡斯帕，然而当时由于缺乏确凿证据，这一事件最终不了了之。
如今莱纳斯的遇害，不禁让人联想到这或许是维克托大公进行的暗中报复。受此影响，鲁尔斯王国的气氛愈发紧张，局势犹如紧绷的弓弦。
在这紧张氛围下，大皇子奥列格与三皇子维奥莱特之间的对立也日益严重，双方阵营各怀心思，朝堂之上暗流涌动，一场风暴似乎正悄然酝酿，每个人都能感受到即将到来的危机与变数，不知这局势将如何发展，又会给整个国家带来怎样的影响。
第115章 返回王城
鲁尔斯王国历151年 艾菲斯26岁
深夜，艾菲斯在旅馆的房间里，自从服用了兰心果后， 探测距离、探测数量都极大地获得了提升，还能持续1小时感知探测地图上地变化。而海德拉的讨伐失败，米卡的队伍解散，使得艾菲斯如今面临何去何从的抉择。
艾菲斯在心中默默分析着：“在获得了兰心果之后，莱克斯对我来说也没有太大的诱惑了，并且究竟什么时候才能击败海德拉还是一个未知数，此外，还需要弄清楚自己的天赋究竟提升到了什么程度……”
艾菲斯的思绪飞快地运转着：“通过教会进行天赋测试会引起不必要的注意，毕竟高于F阶的地图探测天赋十分稀有，测试后肯定会被其他人询问如何提升天赋等阶的，如果之后有队伍成功攻略海德拉并发现兰心果树，结合自己的天赋等阶提升，很可能会怀疑到自己身上。
那么只能选择购买天赋测试石进行测试了，这种一次性测试石在王都卡列佩尔有售卖，其他城市或许也有售卖，但是沃尔斯城的各个商店，艾菲斯并未看到有进行售卖。
先去王都卡列佩尔购买天赋测试石吧，然后顺便回一次霍曼领看望父母。”
沃尔斯城去王城需要穿过迷雾森林的商路，路上有被魔物袭击的危险。艾菲斯站在城门口，望着熙熙攘攘的人流，最终将目光锁定在一支挂着铁锚徽章的商队上。
这支商队主营矿石生意，车上堆满用粗麻布遮盖的矿石货物，护卫中既有持着长剑的剑士，也有一些盗贼和弓箭职业，唯独没有发现法师。
“我需要租一辆马车。”艾菲斯语气平静地向独眼大汉说出要求，“打算跟你们一同前往王都卡列佩尔。”
“20枚银币。”他冷冷地报出价格，目光瞥过艾菲斯后，继续忙着手里的活计。
“10枚。”艾菲斯毫不犹豫地还价，语气不带一丝情绪波动。
独眼大汉挑了挑眉，咧嘴一笑：“你倒是会砍价啊，小子。”
“我知道行情。”艾菲斯十分笃定地说道，“正常马车租金就是10枚银币。”
独眼大汉沉默片刻，最终点了点头：“成交。不过我得提醒你，这个价格，遇到危险可别指望我们率先帮你，只有等其他人手头空下来后才能来帮你。”
艾菲斯只是淡淡一笑，没有回应。并把一个装有10枚银币的钱袋扔向了独眼大汉。
独眼大汉接过钱袋，粗粝的手指轻轻一捏，嘴角微微上扬，然后仔细地打量着艾菲斯。
第二天清晨，天还未亮，商队便启程了。队伍由六辆马车组成，前后各两辆载货，中间两辆坐人。艾菲斯被安排在第三辆马车上，商队的车轮碾过碎石路，扬起漫天尘土。艾菲斯马车上闭目冥想，时不时地还会使用地图探测来记录进行路线。
虽然从王城卡列佩尔来沃尔斯城之时就有进行过记录，但是一路上也只记录了一小部分地图，因为魔法量的关系，大部分的区域都没使用天赋探测过。
这次艾菲斯在上次未探测的地方使用天赋记录，这次他的天赋给了他一个意外的惊喜：艾菲斯发现释放天赋后，在形成探测的半径1000米范围，会实时持续1小时连续更新地图上的信息，然而，即便艾菲斯跟着马车驶离探测范围后，天赋探测的地方仍会实时更新，直至1个结束。
这就可能意味着如果赶路速度够快，在1小时内跑到数千米外依然能够看到天赋释放地的情况，艾菲斯目前不知道有没有极限的探测距离，毕竟马车的移动速度还不够快。
两天后的某个黄昏，在使用了一次天赋后，他注意到有几个几个光点跟随在车队后方，这让之前遇到过盗贼的艾菲斯立即警觉了起来。
终于，艾菲斯调整了视野角度，那一刻，他心中一凛，是狼群！
通过天赋释放点的实时探测，艾菲斯判断狼群数量约有二十只左右，甚至在狼群中看到了一只体型明显大于同类的灰黑色巨狼格外显眼。它的双眼泛着幽蓝的光芒，身形矫健而诡异，步伐轻盈却带着压迫感。
艾菲斯几乎可以肯定——那不是普通的狼，而是某种变异种，甚至可以说是魔物级别的存在。
艾菲斯掀开帘布，探出身子，对在队伍中间、骑在一匹黑马上的独眼大汉喊道：“喂，领队！我们被盯上了。”
独眼大汉闻言，眉头一皱，他那唯一的左眼扫向艾菲斯，目光锐利如刀。
“说清楚。”他也意识到或许情况有所不对。
艾菲斯深吸一口气：“从刚才开始，就有狼群跟在我们后面，数量至少二十只。而且，为首的那只更像是魔物。”
独眼大汉的脸色瞬间变得凝重：“你确定？如果是玩笑，这可一点都不好笑。”
“是的，我确定。”艾菲斯十分笃定地回答道。
独眼大汉沉默了几秒，正准备吹响了挂在胸前的铜哨，艾菲斯制止了他，“狼群已经跟着我们有一段时间了，看样子现在暂时不会对我们发起攻击，应该会在深夜的时候才会行动。”
独眼大汉听后点了点头，放下了胸前的铜哨，骑着马穿梭在队伍间，和各个卫兵开始交代些什么，而艾菲斯则继续在马车内冥想。
第116章 狼群袭击
夜幕降临时，商队的营地篝火熄灭，营地内陷入了一片寂静。
突然狼群的嚎叫撕破了寂静。幽绿的眼睛在树林中若隐若现，狼群分成三组发起进攻。
紧接着，黑暗中传来沙沙的脚步声，一双双泛着红光的眼睛在树影间若隐若现。
“来了！”独眼大汉大吼一声，“准备战斗！”
狼群以飞快地速度接近营地，然而，真正让狼群措手不及的，是营地边缘那几处隐蔽的地坑陷阱。
这些地坑深约两米，底部插着削尖的木桩，表面覆盖枯叶与薄布，伪装得天衣无缝。几头冲在最前方的狼来不及反应，一脚踩空，惨叫着跌入坑中，瞬间被尖刺贯穿。血雾在月光下炸开，空气中弥漫着浓重的血腥味。
但狼群并未因此退缩。
后续的狼像是被什么东西驱使着，根本无视同伴的死亡，依旧疯狂地冲向营地。它们眼中泛着幽蓝的光芒，仿佛被某种意志操控，只知道撕咬与杀戮。
突破地坑地这些狼群突然被箭雨打了个措手不及，银光闪烁，箭矢穿透皮毛，带起一蓬蓬鲜血。三头狼当场倒地，还有一头拖着断腿试图爬行。
最终，有十二只狼成功冲进营地，其余十只不是死于陷阱便是倒在了箭雨之下。此时拿着武器穿着甲胄、全副武装的护卫从各个帐篷中涌了出来，与这些狼群厮杀在了一起。
营地内瞬间陷入混乱与杀戮交织的地狱景象。火光照亮了狼牙森白的利齿，也映出了人类战士们狰狞的表情。护卫们早已全副武装，披着重甲，手持长剑、战锤与盾牌，如同铁壁般迎上这群野兽。
一名高大的佣兵挥舞着双刃战斧，一斧劈碎一头扑来的狼的头颅，脑浆四溅。
另一侧，三只灰狼从左侧灌木丛中跃出，直扑向一名守夜的弓手。那名弓手反应还算及时，拔出短剑格挡，却被狼爪撕裂肩膀，惨叫倒地。
“左边！守住左边！”独眼大汉怒吼，挥舞战斧冲上前，一刀劈开一只狼的胸膛，鲜血飞溅。
右边也不平静，五只狼同时扑向盾手组成的防线，利爪撞击铁盾，发出刺耳的金属摩擦声。
此刻艾菲斯则并没有加入这场战斗，他在车厢内，手中紧握白桦木法杖，周身三个小光点浮动，是他事先释放的光照术。
“它还没行动。”艾菲斯喃喃自语，目光紧盯某个方向。
“放箭！”一名弓手站在树上，一声令下，数支箭矢落下，又有几只狼被命中，哀嚎着翻滚倒地，眼看狼群就要被护卫们彻底解决。
又一声狼吼传来，原本已经失去抵抗的狼开始眼睛变得更加猩红，并且开始发狂般地对人发起攻击，同时一阵低沉的脚步声也距离营地越来越近。
“它来了！”艾菲斯瞳孔一缩，立刻举起法杖，随即从马车车厢中走出。
“光照术！”他低声吟唱，三个白色小光点瞬间发出巨大地光芒照亮四周，同时也让魔物狼王暴露在众人眼前。
一只体型比普通狼大上近一倍的巨狼缓缓从黑暗中走出。它的皮毛如同夜色般漆黑，脊背上的毛发如同刀刃般竖立，双眼泛着诡异的蓝光，四肢肌肉虬结，步伐稳健，每一步都带着压迫感。
这不是普通的野兽，而是真正的魔物。
“小心！它是头领！”独眼大汉怒吼，迎面冲上。
狼王张口咆哮，一股阴冷的魔气席卷而出，几名靠得太近的战士顿时感到四肢僵硬，动作迟缓。
“火焰术！”
赤红色的火焰狠狠砸在狼王身上，烧灼出一道焦痕。狼王怒吼一声，反身扑向艾菲斯！
“闪开！”独眼大汉抡起战斧，横扫而出，逼退狼王。有更多地战士加入到了对狼王的围攻中，这些佣兵训练有素，配合也很有章法。
艾菲斯时不时地使用火焰术对狼王进行攻击，但狼王速度很快，几乎全部被躲掉。
很快，剩下的狼群都被杀死，此时就剩下狼王一个，狼王站在营地边缘的黑暗中，脊背高耸，肌肉紧绷，幽蓝色的双眼在火光映照下如同两团冷冽的鬼火。它环顾四周，低吼声在喉咙深处翻滚，仿佛在衡量眼前的局势。
十二具狼尸横陈营地，血迹斑斑，焦糊味与血腥气混杂在一起，在夜风中弥漫。狼王没有发出哀鸣，也没有愤怒地扑向人群，而是微微低下头，鼻孔中喷出两道浓重的气息，像是在做最后的判断。
突然狼王猛然蹬地，四肢爆发出惊人的力量，像一支离弦之箭般朝营地后方的密林疾驰而去！
“它要逃。”艾菲斯和独眼大汉几乎同时喊出了声，一名弓箭手立刻搭箭射击，但狼王的速度太快了，在火光与阴影间不断跳跃，身形忽隐忽现。它没有选择直线逃跑，而是利用地形与树木的掩护，沿着营地边缘绕行，在最后一刻消失在阴影之中。
营地陷入短暂的沉默，只剩下篝火噼啪作响的声音。
独眼大汉擦去脸上的血迹，走到艾菲斯面前，郑重地说道：“小子，如果不是你，今晚我们或许要吃大亏了。”
艾菲斯笑了笑，“狼王还没死，我们不能掉以轻心。”
随后队伍开始清理营地中狼群的尸体，艾菲斯则使用愈合术帮助受伤的佣兵治疗伤口，完成治疗后，艾菲斯看向了这些狼群的尸体。
第117章 再到王都卡列佩尔
营火噼啪作响，火星溅落在潮湿的腐叶上，艾菲斯用匕首削着狼肉，肉块泛着暗红的血丝，凑近鼻尖还能闻到一股腥臊味，然后将狼肉扔进锅里烹煮。
他还往锅里撒大把混合扎利卡南香料和辣椒，看着锅子里浑浊的汤汁咕嘟冒泡，眉头越皱越紧——这已经是他第三次尝试烹饪野兽肉，可炖煮出的肉依旧柴硬难嚼，汤汁更是带着股挥之不去的腥味，即便是加入了很多香料和辣椒也都去除不了。
“啧啧，浪费好肉。”沙哑的声音从身后传来。独眼大汉不知何时站在一旁，独眼中映着跳动的火光，他布满刀疤的脸上挂着似笑非笑的神情，腰间挂着的铜锅随着动作叮当作响，“小崽子，让开。”
不等艾菲斯回应，独眼大汉大踏步上前，粗壮的手臂一挥，将陶罐里的狼肉尽数倒进溪流。他从随身的兽皮袋里掏出个沾满油渍的布包，解开后露出五颜六色的香料：“光靠那些大路货，煮出来的肉连魔兽都嫌弃。”
他一边说，一边熟练地将狼肉切成巴掌大的肉块，动作快得几乎带起残影。
铜锅架上营火，独眼大汉往锅里扔了块动物油脂，等油温升起，便将切好的狼肉丢进去。
肉块在油中发出刺啦声响，瞬间泛起诱人的金黄。紧接着，他依次撒入深褐色的胡椒粒、艳红的辣椒碎，还有几种艾菲斯从未见过的紫色香料粉末，空气中很快弥漫起混合着肉香与辛香的味道。
“这是我从米尔斯王国带出来的秘方。”巴鲁特往锅里加了勺溪水，盖上锅盖，“这种紫罗香专克兽肉的腥味，配上辣椒和胡椒......”
他舔了舔嘴唇，独眼微微眯起，“当年在米尔斯，我可是靠着这一手，在军营里混得风生水起。”
艾菲斯咽了咽口水，目不转睛地盯着铜锅：“可魔兽的肉......也能用这个方法？”
独眼大汉嗤笑一声，从腰间拔出酒囊灌了口酒：“魔兽和普通野兽可不一样，肉里藏着暴戾之气，寻常方法根本压不住。”
他的眼神变得悠远，仿佛陷入回忆，“我曾跟着商队深入魔兽山脉，见过有人用魔法植物作为调料烹饪魔兽肉，那味道......”
他咂咂嘴，“不过代价也大，魔法植物价格实在太高了，普通人根本吃不起，一般魔法植物都被用来炼制药剂，更别说来做调料了。”
说到这里，独眼大汉突然压低声音：“小子，你知道为啥鲁尔斯和米尔斯这两个信仰光明女神的大国，至今没能吞并卡顿公国吗？”
不等艾菲斯回答，他朝火堆里添了块干柴，火苗猛地窜起，照亮他脸上狰狞的刀疤，“就因为这两个王国都挨着魔兽山脉。每隔一段时间，兽潮就会从山里涌出来，它们横冲直撞，见人就杀。两国的士兵都忙着驻守边境，哪有精力去对付卡顿？”
他顿了顿，仰头又喝了口酒，这时，铜锅发出 “咕嘟咕嘟” 的声响，浓郁的香味扑鼻而来。独眼大汉掀开锅盖，用匕首挑起一块炖得软烂的狼肉，递到艾菲斯面前：“尝尝，以后想吃好肉，就别再用那些糊弄人的香料了。”
艾菲斯接过狼肉，入口的瞬间，他瞪大了眼睛。原本腥臊的狼肉变得鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处地渗透其中，丝毫尝不出之前的干柴。
他抬头看向独眼大汉，朝艾菲斯笑笑：“如果喜欢的话我可以教你，我这里值钱的东西没有，但香料还有些，可以都给你，算是你今天帮了大忙的回报。”
......
几天后，艾菲斯跟随车队终于到达了王都卡列佩尔，看着那高耸入云的玄青色城墙，路上赤鳞地龙拉的车驾、银鳞重甲的卫兵骑着晶角羚马、一群狮鹫编队在空中巡逻......
这一幕幕熟悉的景色再次勾起了艾菲斯的记忆，当年他只身一人来到王都卡列佩尔学习魔法，见到王都的一切都那么地新奇，现在再次回到这里时，仿佛已经过去了很久很久。
然而艾菲斯还是记得此次来王都的目的，他进城后就直奔恩特莱斯商会。
再次来到这个商会前，艾菲斯就想起了当时他就读皇家魔法学院的好友莱文哈特，这是他的父亲所在的商会，不知道现在莱文哈特怎么样了，当时还和他一起参加过恩特莱斯商会的拍卖会。
但此刻，他没有时间去沉思过往。进入商会后就询问天赋测试石的价格，果不其然，价格昂贵得令人咋舌，一枚一次性使用的天赋测试石竟然要价3金币。他原本想省下这笔钱。
毕竟，现在4金12银已经是他全部的财产，买完天赋测试石后，又将几乎身无分文。但他最终还是咬牙决定购买。了解自己的天赋，是踏上强者之路的第一步。
离开商会时，他手中紧紧攥着那枚天赋测试石。艾菲斯找到一家偏僻的旅馆，他小心翼翼地将石头放在掌心，闭上眼睛，集中精神，发动自己的天赋技能。片刻后，石头表面泛起微弱的光芒，颜色逐渐从灰白转为紫色，紫色再次转变，最终天赋测试石的颜色变成了青色。
“d阶……”他睁大双眼，心跳加速。这不是普通的变化，而是天赋等阶的一次飞跃！要知道，他之前只是F阶的天赋，而一枚兰心果就让他的天赋提升至了d阶！
艾菲斯大喜过望，不过这个结果却又合乎情理，毕竟兰心果甚至有几率可以将b阶的天赋提升至A阶，而对于最低阶的天赋，提升效果更好也是理所当然。
如果条件允许，艾菲斯真想在吃几颗兰心果，不过这也只是想想，毕竟如此珍贵的果实获得方法实在有限。
这份惊喜一扫他一直以来的阴郁，莉娜队伍解散、寻找冒险队被拒、开设药剂店被威胁、争吵退出克里斯队、被米卡队伍的剥削、差点死于海德拉的魔法下，这两年来凡此种种都给了艾菲斯巨大的压力，这或许是命运给予他的第一份礼物。
第118章 莱欧莉雅和艾卡特地宫
夜幕降临，艾菲斯踏入了城中的一家酒馆“黑熊之爪”。这里是冒险者、佣兵、吟游诗人和情报贩子聚集的场所。空气中弥漫着烤肉的香气与麦酒的醇厚味道，火炉旁传来旅人低沉的歌声，角落里有人正高声讲述着一场惊险的地宫遭遇战。
他找了个靠墙的位置坐下，点了一杯浓烈的麦酒，一边慢慢品尝，一边竖起耳朵，捕捉那些来自四面八方的只言片语。
作为冒险者的艾菲斯，现在已经习惯了在酒馆和冒险者公会中打听各种情报。
“你们听说了吗？那个叫莱欧莉雅的女剑士，简直是个奇迹！”一个满脸胡渣的冒险者拍着桌子大声说道，“A阶天赋！而且还没有加入任何势力！”
“可不是嘛！”邻桌的一位吟游诗人接口道，“她出身于一个名不见经传的小村庄，连名字都没几个人知道，结果居然是个A阶战斗天赋，直接震惊整个鲁尔斯王国。”
“更夸张的是，她拒绝了王室和冒险者公会的招募邀请，一心只想攻略地宫。”另一个声音插进来，“她加入了‘破晓先锋团’，那可是个不得了的队伍。”
艾菲斯心中一动，不由得倾身靠近了一些。
“破晓先锋团？”他低声重复这个名字。
“嗯，这个小队现在在冒险者圈子里可火了。”吟游诗人继续说道，“队长是b阶天赋的双手剑战士，名叫卡尔文，战斗经验丰富。整支队伍五个人，全是三阶职业者，这在冒险团中几乎不可能出现。”
“他们最近正在挑战卡特兰地宫20层。”一个冒险者兴奋地说道，“据说已经和那层的地宫领主交过手了，不过还没正式讨伐，正在做最后的准备。听说那领主是个变异的魔物，实力极强。”
“而且卡特兰地宫就在伊萨尔大公的领地内。”另一人压低声音补充道，“你们还记得吗？前段时间大公的大儿子莱纳斯被人暗杀了，整个贵族圈都震动了。现在又传出这样的消息，也不知道是不是巧合。”
“那个卡特兰地宫听说十分了不得，这个地宫据说很可能是个大型地宫，而且招募了很多高级冒险者去探索，里面不乏有四阶职业者，但是其他队伍都没见到过二十层的地宫领主，破晓先锋团的进度应该是最快的了。”
“没办法，大公领地下的地宫讨伐给的条件更好，大部分有名的冒险者都被邀请去公爵和侯爵治下的地宫，那些中型地宫和大型地宫的魔法矿物和魔法植物的出产品种更多、也更为稀有。我们这种普通的冒险者只能去小型地宫碰碰运气。”
“但是我听说这种大中型地宫里面魔物更加强大，而且有时候会从地宫中突破涌入城市”
“谁说不是呢，听说了没有，马尔斯城的艾卡特地宫最近就不太平......”
听着这些议论，艾菲斯的心跳不由自主地加快了。他羡慕地听着人们口中的那位传奇女剑士——莱欧莉雅，天生A阶天赋，不受任何势力束缚，追求自己的道路。
而自己呢？曾经F阶的天赋，如今靠着一枚兰心果提升到了d阶，虽然进步巨大，但依旧显得微不足道。不过，他并没有因此感到沮丧。相反，他内心燃起一股斗志。
而提升到d阶后的“地图探测”的能力，整个王国知道的人应该也不多，毕竟这个天赋升到E阶都能成为名人，在皇家魔法学院的图书馆都没有翻到有关d阶地图探测的相关信息。
然而，酒馆中的对话并未结束，似乎话题到了艾卡特地宫后讨论更加热烈了。
“你们听说了吗？卡特伯爵辖区的马尔斯城出大事了！”说话的是一个满脸风霜的冒险者，他穿着沾满泥土与血迹的皮甲，显然刚从地宫归来不久，他的声音压得很低。
“你是说艾卡特地宫的魔物暴动吗？”另一个冒险者紧接着反问道。
酒馆里原本嘈杂的人群渐渐安静下来，不少人停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向那个冒险者。有人甚至悄悄挪动了座位，靠近了一些。
“怎么回事？”一位身材魁梧、手持战斧的佣兵率先发问，语气中夹杂着好奇与警惕。
那冒险者深吸一口气，端起酒杯猛灌了一口，才缓缓开口：“事情是这样的……一群冒险者试图挑战艾卡特地宫第15层的地宫领主，结果失败了。这本来也不稀奇，毕竟15层不是谁都能打下来的。可问题是，这场失败像是彻底激怒了里面的魔物，然后它们开始大规模暴动！”
“暴动？”角落里传来一声疑问。
“没错。”冒险者点头，“而且这些魔物……它们不再是以前那些只会在1-10层游荡的普通怪物了。据说，有不少魔物是从更深层爬出来的陌生面孔，有些甚至拥有三阶冒险者的实力！”
酒馆内一片哗然。
“你说什么？三阶实力的魔物？！”吟游诗人瞪大了眼睛，“那还怎么打？”
“就是啊，要是真有那种级别的魔物涌出来，整个马尔斯城岂不是要完蛋？”
“差不多吧。”冒险者苦笑着摇头，“地宫里原本的冒险者们几乎全军覆没，那些负责开采矿石和从事魔法植物种植的人更是毫无反抗之力，死伤惨重。连冒险者公会和王国官方派驻的地宫管理者都被杀了好几个，只有极少数人逃了出来。”
他顿了顿，压低声音继续说道：“听说现在那些魔物已经开始往马尔斯城方向移动了。已经有零星的袭击记录。商队不敢再经过那里，农民们也全都逃进城去，导致城里人满为患，粮食紧张，治安混乱。现在城主手下的士兵根本不够用，王国军队又抽不开身……”
“所以，城主发布了紧急招募令，召集所有冒险者前去猎杀魔物。不仅可以在冒险者公会获得贡献点，城主府还会额外奖励一份马尔斯城的贡献点，可以在马尔斯城的城市管理处兑换东西。最重要的是——”
他故意拖了个长音，“这些贡献点可以在城市管理处兑换各种珍稀道具，包括魔法卷轴、药剂，甚至这次连魔法技能、斗气节能、还有三阶法环的凝聚法、三阶战士的晋升法都在兑换物品里面。”
这句话一出，整个酒馆顿时陷入了短暂的沉默。
“三阶战士的晋升法？”有一个战士猛地站了起来，声音有些颤抖。
“对。”冒险者点点头，“这种职业的晋级方法可是极其珍贵的机密资料。一般来说，只有加入某种势力，并且完成大量高难度任务才能换取。而马尔斯城这次直接列在兑换清单上，只要你有足够的贡献点，就能换到。由此可见马尔斯城的情况有多危机。”
艾菲斯的心跳加快了。三阶法环的凝聚法正是他所需要的，有了这个他就能晋升为三阶魔法师。成为三阶魔法师就这意味着他将具备加入魔法师协会的资格。
“而且……”那位吟游诗人突然插嘴，眼中闪着兴奋的光，“听说除了这些之外，还有几样神秘的古籍和据说能大幅提升精神力的药剂也被列入了兑换清单。我敢打赌，这可能是近几年来最丰厚的一次公开招募任务。”
酒馆里瞬间爆发出了巨大的讨论声，不少冒险者兴奋地手舞足蹈，表示立马就要去参加。
“不过……”吟游诗人皱眉道，“那边的情况太危险了。堪比三阶职业者实力的魔物都出来了，而且或许会有更高阶的魔物出现。”
“可如果不去，机会就错过了。”另一人反驳，“而且，这种任务一旦完成，名声、资源、实力都会飞涨。说不定还能借此加入某个强大组织，或者组建自己的队伍。”
艾菲斯沉默了。他低头看着手中已经凉了的麦酒，脑海中飞速运转。这一切听起来像是命运给予他的又一次选择。
第119章 初见马尔斯城
艾菲斯站在冒险者公会大厅中，目光坚定地扫视着四周。原本计划返回霍曼领的他，因突发变故不得不临时更改行程，转而决定直接从王都出发前往马尔斯城。这个决定虽然仓促，但他心中早已有了盘算。
马尔斯城作为边境重镇，战略地位极为重要。据传那里的城主是由卡特伯爵亲自任命的奥尔卡，虽非伯爵亲临坐镇，但此人素以果决和冷酷着称，在当地拥有极高的威望与震慑力。
此时，公会大厅内人声鼎沸，冒险者们三五成群，有的在激烈争论某个委托的细节，有的则对着布告栏上的高额悬赏任务议论纷纷。突然，一个声音在人群中炸响：
“有没有人愿意一起组队去马尔斯城，参加讨伐魔物的行动？报酬丰厚，还有大量贡献点可拿！”
这番话如同一颗石子投入湖面，激起层层涟漪。许多冒险者立刻投来关注的目光，有人甚至已经放下手中的酒杯，快步朝那人走去。
艾菲斯心中一动，毫不犹豫地挤进人群，来到那名召集者的面前。那是一名身材魁梧、脸上带着刀疤的中年男子，身后站着几名装备精良的同伴，显然是个经验丰富的老手。
“我也加入。”艾菲斯简洁地说道。
男子上下打量了他一眼，点头示意：“欢迎。我们正缺一名法师型或辅助类职业的成员。”
“我是二阶魔法师，也能提供一定的辅助支援。”艾菲斯回答得干脆利落。
男子眼中闪过一丝欣赏，随即拍了拍他的肩膀：“很好，欢迎加入。”
随着队伍逐渐成型，众人围坐在一张长桌旁，开始讨论具体的行动计划。有人拿出地图，指着马尔斯城周边的地形，分析可能出现的魔物种类；也有人分享过往类似任务的经验，提醒大家注意某些危险区域。
“马尔斯城周边现在非常危险，已经有几支小队在途中遭遇伏击。我们必须结伴而行，确保安全抵达。”一个男子开口道，“据说马尔斯城附近出现了一种从未见过的变异魔兽，不仅力量惊人，而且极具智慧。”
“所以我们才要组队。”男子沉声道，“明天一早我们就出发，去了晚了可能连城都进不去。”
......
经过大约 10 天的漫长行程，艾菲斯一行终于来到了马尔斯城的地界。当他们逐渐靠近城市时，眼前的景象让众人不禁倒吸一口凉气。
枯黄的杂草在焦黑的田垄间顽强生长，原本金黄的麦浪如今只剩被利爪撕碎的秸秆，宛如大地破碎的肋骨。到处都是坍塌的农舍，歪斜的木梁上垂落着褪色的麻布窗帘，在穿堂风中诡异地摆动。
腐肉的恶臭混着铁锈味扑面而来，艾菲斯眯起眼睛，看见二十余具尸体横陈在干涸的水渠旁。其中一名年轻冒险者的手指深深抠进泥土，断裂的长剑还死死攥在手中，脖颈处外翻的伤口凝结着紫黑色的血痂，显然是被某种尖锐獠牙瞬间撕裂。
更远处，一位老妇人的尸体蜷缩成保护姿态，身下藏着的孩童却早已没了声息，稚嫩的脸庞上还沾着母亲的血渍。
“小心！有魔物！”艾菲斯率先发出预警，随后废墟深处传来骨骼摩擦的脆响，一只血狼战士踏着地上的尸体缓缓现身。它暗灰色皮毛下凸起嶙峋的肌肉，狼首上竖立的双角缠绕着带刺藤蔓，泛着令人作呕的黏液。
“是血狼战士！”领队举起符文盾牌，金属表面瞬间亮起幽蓝咒文。话音未落，血狼战士已腾空扑来，利爪撕开空气发出尖啸。领队侧身翻滚，盾牌边缘削掉魔物半根指甲，溅起的火星照亮它腥红的瞳孔。
艾菲斯的魔杖火焰术被血狼战士灵活避开，血狼战士落地后没有停顿，四肢肌肉猛然绷紧，下一瞬间再次腾空跃起，直扑最近的弓箭手！
“小心！”艾菲斯大喊，领队举起符文盾牌冲向血狼战士，成功地使得血狼战士的攻击产生了偏移，弓箭手趁机翻滚躲开。
然而，就在众人为弓箭手逃脱血狼战士的攻击所放松的一瞬间，血狼战士猛地向后一跃，借助四周的废墟作为掩护，以惊人的速度向黑暗深处逃窜，它的动作敏捷得令人难以置信。
“不要追了。”领队皱眉阻止想要追击的其他成员，“先到马尔斯城了解下情况吧，现在看起来周围很危险。”
通往城门的道路上，魔物的尸体堆成小山，黏稠的血液顺着石板缝隙蜿蜒而下，在低洼处聚成暗红的水洼。城墙上的卫兵们握着染血的长枪，目光警惕地盯着城外，他们的锁子甲上还粘着魔物的毛发，城砖缝隙里嵌着折断的兽角。
城门处横七竖八躺着三具血狼战士的尸体，其中一只的头颅被魔法轰得面目全非，破碎的颌骨间还残留着半截人类的手臂。
踏入马尔斯城的那一刻，艾菲斯便感到一股浓烈的腐臭味扑面而来，仿佛整座城市都被死亡的气息所笼罩。空气中弥漫着潮湿、腐败与血腥交织的味道，令人作呕。脚下的石板路早已被血污和泥泞侵蚀得斑驳不堪，每一步都踩在湿滑的道路之上。
街道两旁，昔日繁华的市集如今商铺紧闭，铁门锈迹斑斑，门缝中透出微弱的烛光，仿佛里面的人正瑟缩在黑暗中。有几家店铺甚至已经被人强行撬开，货架翻倒，商品散落一地，陶罐碎片上残留着干涸的酱料痕迹。
街道中央，几具尚未清理的尸体横卧在路边，身上盖着破旧的布巾。几个浑身缠满绷带的卫兵拖着沉重的步伐搬运尸体，他们的动作机械而麻木。
不远处的角落里，一群衣衫褴褛的难民蜷缩在褪色的帆布帐篷下，他们的眼神中充满了绝望与期待的交织。婴儿的啼哭在风中飘荡，夹杂着老人断断续续的咳嗽声，像是这座城市最后的哀鸣。
艾菲斯的目光转向城中心广场，那里是整个马尔斯城唯一还保留着些许秩序的地方。一座由粗木搭建的临时木台矗立在广场中央，周围挤满了前来领取任务的冒险者们。
木台另一侧则是任务发布区，上面张贴了各种各样的悬赏任务，有的是收集魔物身上材料的，有的是击杀魔物的，有的则是护送任务、还有某些贵族的护卫任务等。
第120章 马尔斯城的兑换清单
艾菲斯穿过马尔斯城那条弥漫着血腥与药水气息的主街来到城市管理处，城市管理处位于城中心偏东的一片石质建筑群中，原是马尔斯城的行政中枢，如今则被临时改造成物资调配、任务发布与贡献点兑换的核心机构。
门口的石阶上早已排起了长队，队伍从门廊一直延伸到街道边缘，人群中有冒险者、佣兵、炼金术士，甚至还有几位穿着破损法师袍的魔法学徒。
“听说这次 c 阶魔法现世，这次马尔斯城真是下了血本了！”一个满脸胡渣的剑士低声对身旁同伴说道，“连‘暴风裂空术’都有得换！”
“三阶斗气凝练法才是重头戏，”旁边一名身穿皮甲的女盗贼插嘴，声音压得很低，“可惜需要的贡献点实在太多了。”
艾菲斯并没有理会周围冒险者们的对话，他来此的目的只有一个——确认三阶法环的凝聚法是否真的在兑换清单上。
艾菲斯从城市管理员手中接过泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻列着兑换清单，每样物品旁都标注着醒目的贡献点数。艾菲斯的目光首先被顶端的物品所吸引：
《暴风裂空术》（c 阶风系攻击魔法）：需2500贡献点，记载着凝聚暴风进行连环绞杀的魔法，附带暴风撕裂效果，可惜对风元素亲和度要求极高。
《三阶法环凝聚法》：2000贡献点，详细绘制出三阶法环的具象化法阵，法环的凝聚所需材料、凝聚方法和注意事项等。
《龙脊斗气运转真解》：2000贡献点，适合力量型战士，修炼后能在攻击中附加震荡波，震碎敌人骨骼与武器。
......
往下翻，药剂区琳琅满目：
蓝晶露：600点\/瓶，永久提升些许魔力量。
魔力强化药剂（长效型）：1200点\/瓶，永久提升法术效果。
狂暴药剂（战斗型）：20点\/瓶，一个小时内力量与速度提升 50%，但会陷入短暂虚弱期。
月影清露（治疗型）：20点\/瓶，可治愈任何非致命外伤，对魔物毒素有特效。
......
技能卷轴区按等级排列：
E 阶《冰锥术改良版》：400点，增加追踪效果，但耗魔提升。
d 阶《炎龙咆哮》：600点，凝聚火焰巨龙进行直线冲击，附带持续灼烧伤害。
E 阶《疾风步》（战士战技）：400点，短时间内提升移动速度，适合突袭与闪避。
......
装备与材料区更是令人眼花缭乱：
精金重剑（武器）：600点，剑身刻有破魔符文，对魔物有明显伤害效果。
秘银软甲（防具）：400点，轻便坚韧，附带魔法抗性加成。
......
星辰魔晶（材料）：800点\/枚，用于魔法道具的制作，极为稀有。
荆棘藤种子（魔植）：80点\/包，种植后可生成自动攻击的荆棘。
最角落的魔物蛋区围满了人：
岩甲龙蜥蛋：1200点，孵化后拥有坚硬外壳与强大咬合力，适合近战守护。
幽影蝠蛋：800点，成长后可隐身突袭，附带麻痹毒素。
水灵龟蛋：500点，擅长水系魔法，可辅助防御。
......
兑换清单上种类繁多，光是翻阅就要很久，为了节省时间，艾菲斯只挑了最值钱的几项快速浏览。在看到了三阶法环的凝练方法在兑换清单上时，他的心终于放来了，但是在看到兑换需要2000点贡献点时，艾菲斯的心又悬了起来，他不能确定自己是否能够凑齐这么多贡献点，毕竟他到现在冒险者公会的贡献点累计也才获得不到500点，这其中还包括莉娜赠予的一部分。
而且城市贡献点和冒险者公会的贡献点并不通用，只有在马尔斯城防卫战击中杀魔物才被记录贡献点，击杀记录则由城主府提供的记录手环自动记录。
这种手环由魔法师协会制作，通过使用者魔力或者斗气的释放和感应魔物的死亡来进行记录，这种手环的感应也并不是完美的，多人同时击杀一只魔物时多人的手环中都会被记录，有时候手环持有者释放魔法或者斗气技能后，即便没有命中目标，但魔物在此刻死亡，也偶有被记录。
尽管这种手环存在诸多问题，但对于当前马尔斯城的统计工作而言，它却是最为有效的方式了。马尔斯城的城市贡献点通过击杀魔物就可以获得，不妨碍同时获得冒险者公会的贡献点，这就是之前冒险者口中相传的“击杀一个魔物有两份贡献点可以拿”。
据艾菲斯了解所知，马尔斯城最近刚刚经历了一轮魔物攻城战，伤亡惨重，几乎一半的城卫军阵亡，最后还是依靠大量冒险者的支援才勉强守住城池。而现在，新的魔物威胁似乎正在酝酿，城主奥尔卡正以高额贡献点为诱饵，吸引更多的冒险者前来助战。
艾菲斯随后观看起布告栏上的那份《魔物击杀贡献对照表》，上面详细标注了每种魔物的价值：击杀一只哥布林、蜥蜴人、多目蜘蛛获得2点贡献点；击杀一只牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士则获得5点贡献点......
此外每击杀一只魔物还有货币奖励，普通哥布林史莱姆10铜币；多目蜘蛛30铜币；蜥蜴人1银币；牛头怪2银币；嗜血毒狼2银币；血狼战士3银币......
每种魔物的击杀奖励各不相同，如果是没在贡献表上的魔物，会事后经城市管理方对魔物危险程度进行评估后给予对应的奖励。
这意味着，如果想凑够2000点城市贡献点去兑换三阶法环的凝聚法，光是击杀哥布林就需要整整1000只。对于暴风裂空术，艾菲斯也很是心动，但因自己没有风亲和而不得不作罢。
魔物蛋的兑换区挤满了冒险者，这让艾菲斯颇为惊讶。毕竟一路走来，他在地宫、迷雾森林等地从未见过有人使用魔物作为辅助作战单位，这种“契约式”召唤体系在鲁尔斯王国似乎并不常见。
几乎所有队伍都更倾向于依靠自身的职业能力，或与队友配合形成战术体系，而且魔物本身难以控制，即便从小开始豢养，稍有不慎魔物便会反噬主人。
第121章 加入卢克斯小队
“听说了没有？这次冒险者公会也下了血本，原本需要青铜级和白银级才能兑换的物品，现在也都开放兑换了，只要贡献点足够都可以换。”一旁传来一个冒险者的声音，引起了很多人的注意。
“你说的是真的？哪里来的消息？”
“当然是真的！就在刚刚冒险者公会新发布的公告，现在那里全部都是冒险者。”
对话自然引起了艾菲斯的注意，艾菲斯也跟随者冒险者的人群前往公会，此时的大厅里人头攒动，兑换公告栏前挤满了踮脚张望的冒险者，艾菲斯在兑换公告中看到了告示：为了对抗这次魔物攻城，原本需要黑铁级-青铜级-白银级专属的兑换物品，只要贡献点足够均可以兑换。
艾菲斯继续看告示中罗列的物品：《d 阶战技暗影突袭》《d阶战技旋风斩》《d阶魔法火墙术》《d阶魔法土盾术》《E阶魔法火焰术》《E阶魔法土墙术》......
d阶和E阶的战技、魔法琳琅满目，一个法术引起了艾菲斯的注意，《E阶魔法迟缓术》，这是巫师卡雷的招牌技能之一，在对战哥布林中起到了关键作用，当时艾菲斯就很想要学习，可是当时卡雷由于冒险者公会的要求，不可随意外传，没想到居然可以在这里兑换到。
卡雷的另一个很好用的破甲咒在兑换清单上没有看到，或许是因为冒险者公会对该法术私藏或者需要黄金级别或以上的冒险者等级才能兑换。
但是冒险者贡献点的要求也很高，需要600点贡献点，他现在有312点贡献点，原本艾菲斯想先凑够400点晋升青铜级冒险者，现在看到迟缓术决定先兑换这门法术，毕竟这种机会很难得。600点贡献才能兑换一个E阶法术，可见法术的珍贵。
兑换物品中此外还有各种药剂、魔物材料、武器防具、道具等等和王城的兑换处的物品大体相差不多。
艾菲斯站在冒险者公会的公告栏前，现在很多队伍正在招募成员，很多自由冒险者都是听闻马尔斯城的奖励便赶来，在这里清理魔物需要重新组队。
艾菲斯找到一个年轻战士做队长的队伍，这支队伍共5人，全是二阶的职业者，原本艾菲斯想加入有三阶职业者的队伍，但是分配方式不能让艾菲斯接受，三阶职业者要求分配的比例实在太大，对于急着需要贡献点的艾菲斯而言不可接受。
队长卢克斯是一个单手剑战士，他的天赋是d阶战斗怒吼，可以增加攻击的强度，并吸引周边怪物。
蕾妮和艾菲斯一样也是一个二阶魔法师，她的水属性亲和很高，最主要的是她具有c阶天赋凝水成冰，可以使水元素攻击自动转化为冰晶攻击，这使得她在觉醒天赋时就受到了王国和贵族们的青睐，原本她的家族帮她规划了未来成为宫廷魔法师的道路，然而为了与青梅竹马卢克斯在一起，她瞒着家人偷跑出来和卢克斯一起成为冒险者。
蕾妮年纪轻轻就成为了二阶魔法师，艾菲斯猜测蕾妮家族很可能也是个贵族。
小队的其他两名成员包括刺客索尔和盾战士凯维斯，索尔身材瘦削，他的眼睛小而细长，留有一嘴胡渣，给人一种狡诈老练的感觉，他看上去三四十岁的年纪，而凯维斯身材魁梧，肌肉虬结，年纪和索尔相仿，似乎特别擅长察言观色，索尔和凯维斯显然是老朋友，共同加入了卢克斯的队伍。
这支临时组建的小队接下了清理马尔斯城周边魔物的任务。考虑到新建立的小队需要进行磨合，他们决定先从哥布林、蜥蜴人和多目蜘蛛这些较弱的魔物开始练手。
这些魔物自从地宫中涌出后，最近频繁骚扰城市周边道路，很多商会都遭受了袭击，已经造成了不小的损失，甚至使得很多商队改道避开马尔斯城。
至于牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士等这些魔物，小队成员决定等到队伍磨合完成后再做决定，以目前二阶水平的队伍要对付这几种魔物有点困难。如果遇到多只以上怪物，那就只有逃跑了。
任务区域位于城外三公里内的城市附近村庄，如今却被魔物占据，村里的居民都逃难至马尔斯城进行避难。
据公会的情报显示，村庄附近有哥布林群体活动，更深处则是蜥蜴人的活动区。偶尔出没的血狼战士等也让这里变得非常危险。
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村庄废墟处，艾菲斯和小队成员们屏住呼吸，观察着前方的情况。五只哥布林巡逻队正在村子里游荡，这些绿皮肤的小怪物拿着粗糙的武器，在已经倒塌成为废墟的房屋内翻找着什么。
“艾菲斯和蕾妮先用魔法解决外围的两只哥布林，索尔去击杀那只在房屋里的，我负责一只，凯维斯先牵制一只，等艾菲斯和蕾妮的支援。”卢克斯低声下达指令，声音压得极低，以免惊动敌人。
索尔像一道黑影般和环境融为一体，这个技能艾菲斯也会，正是隐匿术，索尔的隐匿术显然还缺乏练习，仔细看还是能够分别出索尔的所在，并且没有气息收敛的他非常容易被捕捉动向，而且，艾菲斯的地图探测居然还能看到索尔的光点，只是比其他队友稍微暗淡一点点。
看来只要自身能够发现破绽，地图探测可以发现即便使用隐匿术的人。
战斗正式开始，蕾妮的水元素凝聚成锋利的冰刃，在空中旋转飞舞。当第一只哥布林毫无防备地进入蕾妮的攻击范围时，她精准地释放了魔法。晶莹的冰刃划破长空，穿透那只哥布林的喉咙，甚至连惨叫都没来得及发出。
紧接着，火焰术的爆炸声在传遍了整个村庄，艾菲斯也成功击杀一只外围的哥布林，卢克斯和凯维斯冲入村庄各自对付一只哥布林，艾菲斯和蕾妮分别跟着凯维斯和卢克斯支援。
整个战斗不过3分钟，5只哥布林便全部被卢克斯小队击杀，显然小队成员都不是第一次对付哥布林了，对于魔物击杀的把控非常有经验。
第122章 首战血狼战士
卢克斯小队在清理哥布林的行动中进展顺利，整体配合愈发默契，队伍也逐渐接近蜥蜴人的活动区域。根据冒险者公会提供的信息，这一带还可能出没着诸如血狼战士、牛头怪以及嗜血毒狼等危险魔物。
艾菲斯的手环中已经记录了12点贡献点，意味着艾菲斯一人已经击杀了6只哥布林。
在击杀哥布林的过程中，艾菲斯意外发现了一个惊喜：地图探测能让他感知到他所认识的植物和矿石，这些元素在地图上会在地图上显示地更加鲜艳一点。但是稍不留神也会错过。对于那些艾菲斯遇到不认识的植物或矿石，地图上的则不会显示。
艾菲斯现在才回想起当年在王城的冒险者公会听其他冒险者说过，当地图探测提升至E阶后，便能感知植物和矿石，然而艾菲斯却把这件事忘了。
在小队休息的空档，艾菲斯做了进一步的测试。他发现，对于自己认知之外的诸如复合矿藏、被泥土包裹、草木覆盖的矿石，由于第一眼难以辨认，地图同样无法识别，经过加工后的制品也不会在地图上有所识别，例如他手中的小刀。
看来矿石和植物的突出显示也是天赋升至d阶后的能力了，地图探索果真在探索资源方面十分方便，可惜艾菲斯志不在此。
下午的阳光炽烈地洒在树林间，空气中弥漫着干燥的热气，五名冒险者静静地站在一处低矮的山丘上，眺望着远方蜥蜴人巡逻的小队。
“七只……”艾菲斯皱眉观察，“我记得蜥蜴人比哥布林难对付多了，他们的力量和防御都更强，而且擅长群体协作。”
卢克斯握紧手中的长剑：“确实不好对付。他们的鳞片能有效抵挡普通武器的攻击，数量又这么多。如果我们贸然进攻，魔法恐怕也无法迅速解决他们。一旦陷入拉锯战，对我们极为不利。”
“要不我们还是回去找哥布林吧，贡献点也差不多。”索尔靠在一棵枯树旁，语气中带着一丝倦意与迟疑，“为了同样的报酬冒更大的风险，这笔买卖可不划算。”
凯维斯点头附和：“我们今天已经收获不少了，没必要去碰硬钉子。先回哥布林的地盘吧，那边还有几处清理点没处理完。”
于是小队决定撤退，沿着来时的路折返，重新进入哥布林活动的区域。
不久之后，艾菲斯忽然抬手示意大家停下，压低声音说道：“前方有动静……小心隐蔽。”
众人迅速分散开来，小心翼翼地向前推进。不多时，一片开阔地出现在视野中，场景令人不禁屏住呼吸——
一只体型巨大的血狼战士正低头啃食一只哥布林。它浑身覆盖着灰黑色的皮毛，肌肉虬结，背部隆起如山丘。绿色的血液顺着它尖利的獠牙滴落，在地上形成一滩血洼。
“魔物自相残杀？”蕾妮低声惊呼，眼中满是疑惑与警惕。
艾菲斯继续探测四周，确认没有其他敌人后才说：“只有这一只……周围没有其他魔物踪迹，看来它们早就被吓跑了。”
卢克斯眼中闪过一丝战意，低声问道：“干掉它？”
索尔点了点头，嘴角浮现出一抹笑意：“嗯，难得的机会。这只血狼可不是普通的哥布林能比的，它的价值高得多。”
“落单的血狼，这是个绝佳的时机。”艾菲斯补充道。
卢克斯拔出剑，眼神坚定：“那就动手吧，小心点，别让它跑了。”
索尔抽出短刀：“我以前可从没和血狼交过手，希望这次不会太难对付。”
五人默契地交换了一个眼神，随后悄然散开，各自寻找最佳的攻击位置，一场狩猎立即展开。
他们缓缓地靠近血狼战士，但在五人展开行动前，嗅觉灵敏的血狼战士已经发现了他们的踪迹，猛地仰头发出一声低沉而充满野性的咆哮。
它那双猩红的眼睛闪烁着凶残与嗜血的光芒，肌肉绷紧，猛然扑向最近的目标——凯维斯。
血狼战士锋利的爪子狠狠击中凯维斯举起的盾牌，发出刺耳的金属碰撞声。巨力透过盾牌传递至凯维斯全身，震得他双臂发麻，整个人被撞得连连后退，脚下的土地被犁出深深的痕迹。
凯维斯还未彻底稳住身形，血狼战士的第二击就已经准备就绪，眼看就要再次击向凯维斯时，
“来了！”卢克斯大喝一声，发动他的天赋战斗怒吼，声波震荡空气，成功吸引了血狼的注意力。巨狼调头便向着卢克斯扑去，给了凯维斯喘息的时间。
卢克斯长剑横挡在身前，硬生生格挡住了血狼的利爪。火星四溅，他的剑刃仅仅激起一阵火花，整个人被冲击力撞退数步。
此时，蕾妮和艾菲斯分别从左右两侧展开远程魔法支援。水元素在蕾妮掌心凝聚成一道水箭射向血狼。水箭精准地命中目标，却只是无法击破血狼的皮肤，并未造成有效伤害。
艾菲斯的火焰术紧随其后，在血狼身上炸开，高温使得血狼的毛发烧焦，造成了一点伤害，但并不致命。
卢克斯稳住身形，同时挥剑迎击，剑锋劈砍在血狼坚硬如铁的皮毛上，也未能产生任何效果。
“这家伙太硬了！”卢克斯咬牙低吼，身体因冲击力再度后退数步。血狼战士的防御远超小队众人的想象，魔法攻击也对它产生不了有效伤害。
血狼再度扑击，肌肉虬结的躯体在空气中划出一道残影，锋利的爪子闪烁着寒光，直取卢克斯面门。此时卢克斯尚未完全稳住身形，方才一击的双臂仍隐隐发麻，脚步还未站定。
一面厚重的钢盾稳稳地挡在了卢克斯面前，获得喘息的凯维斯再次加入战场。
“砰——！”
巨响震耳欲聋，血狼的利爪狠狠砸在盾牌表面，激起一圈震荡波般的尘土与碎石。撞击力透过盾牌传递至凯维斯全身，他的双腿瞬间陷入地面，
然而血狼并未停歇，它咆哮着再次挥动利爪，第二击如雷霆般落下，正中凯维斯的盾牌中央，这一击比先前更为猛烈。
水箭在空中划出清晰的轨迹，精准地命中目标，然而，血狼那层厚重坚韧的皮毛仿佛天然屏障一般，将水箭的冲击力尽数化解，未能在其身上留下任何伤痕，水箭在血狼战士身上炸开，淋湿了血狼战士全身。
卢克斯见血狼战士被水箭分神，身形如猛虎扑食般冲上前去。他高举长剑，猛然劈下，剑锋直取血狼颈部要害，
血狼的反应也极为迅猛，身体猛地一侧，避开卢克斯斩击的关键部位，同时前爪凌空挥出，直取卢克斯的胸膛。
眼看利爪即将撕裂卢克斯的护甲，千钧一发之际——
“凝水成冰！”
蕾妮低喝一声，发动她的天赋能力，那些还残留在血狼身上的水珠迅速冻结，形成一层厚厚的寒霜，从它的四肢蔓延至躯干，最终包裹住整个身躯。
刹那间，在血狼身上的水元素迅速冻结，一层寒霜包裹住血狼的身体。它的动作顿时变得迟缓，四肢仿佛被无形的锁链束缚，行动受限。
血狼的动作顿时变得迟缓，肌肉像是被无形的锁链束缚住，动作僵硬而沉重，它开始挣扎着想要挣脱这层寒冰的桎梏。
“好机会！”卢克斯迅速后撤一步，调整姿态，长剑再次挥动，狠狠砍在血狼被冰封的肩部。
“咔嚓”一声脆响，冰层崩裂出一道裂痕，但血狼坚硬的皮毛依旧未被真正破开。
“快躲开！”艾菲斯突然大吼一声，火焰术猛地掷出。
卢克斯立刻闪身避让，火焰术轰然砸在被薄冰覆盖的血狼头上，爆发出一阵震耳欲聋的爆炸声。烈焰席卷四周，空气因高温扭曲变形，血狼的半张脸被烧得面目全非，露出烧焦的肌肉和森白的骨骼。
血狼痛苦地嘶吼了一声，竟没有被彻底压制，反而因剧痛变得更加狂暴！它猛然挣扎，身上的薄冰应声碎裂，碎片四处飞溅，像刀刃一般割裂空气。
“它的抗性比想象中更强！”艾菲斯眉头紧皱。
血狼怒吼着调转方向，直扑艾菲斯而来，同时，卢克斯再次发动战斗怒吼，成功将血狼的注意力再次拉回自己身上。
血狼向卢克斯猛扑而来，凯维斯一个箭步冲上前去，举起厚重的钢盾，硬生生将血狼的攻击再次拦下。
“再来一次！”艾菲斯立刻再次施法，又一枚火焰术在掌心凝聚而起，火焰跳动。
蕾妮则连续施展水箭术，一道道水箭射向血狼，尽管血狼进行了躲避，但还是有一道水箭再次射中了血狼受了伤的头部，血狼发出怒吼，作势要再次发动攻击。
蕾妮见到水箭术命中，毫不迟疑地发动天赋，血狼头颅受伤处凝结了一层薄冰。就在血狼试图用利爪刮去头颅上的薄冰时，艾菲斯在掌心中凝聚已久的火焰术轰然而出！
一道炽热的火球划破空气，带着呼啸之声精准命中血狼受伤的头部。
“轰——！”
爆炸声伴随着炽热气浪将周围的尘土与碎石掀飞，空气中弥漫起一股焦糊的味道。火焰在血狼身上剧烈燃烧，原本覆盖其身的薄冰在高温之下瞬间汽化，发出“嗤啦”作响的声响，水蒸气化作滚滚白雾升腾而起，模糊了战场的视线。
这一次，血狼战士的半个头颅彻底被炸毁，只剩下残缺的颅骨和焦黑的血肉，惨叫声戛然而止，整个身体剧烈抽搐了一下，终于倒在地上，激起大片尘土。
众人喘着粗气，警惕地观察着倒地的血狼，防止它的临死反扑。在确认它已奄奄一息、毫无反抗之力后，一道黑影悄然闪现。
索尔的身影如同鬼魅般从侧面掠出，他双眼冷峻，步伐轻盈无声，手中两把短刀在阳光下反射出森冷的光芒。
噗——
鲜血喷涌而出，红色的血液洒落在地上。
两把短刀精准地刺入血狼仅剩的半边头颅，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
第123章 卢克斯小队的抉择
随后的几天里，卢克斯小队继续在马尔斯城周边清理哥布林据点。偶尔也会遭遇落单的蜥蜴人，但这些都已不在话下，战斗节奏愈发熟练，配合也越发默契。
虽然他们已经成功地击杀了一头血狼战士，但那场战斗的危险依旧让众人记忆犹新——那种几乎被逼入绝境的感觉，那种稍有不慎就会重伤甚至死亡的危机感，让他们意识到，或许小队还不是时候去讨伐这些魔物。
“一整个哥布林小队的讨伐难度都抵不上一只血狼战士。”索尔曾在战后低声评价，“而且需要我们五个人合力才勉强拿下，点数却远比不了哥布林小队，不值得。”
正如索尔所说，击杀一只血狼战士所消耗的精力、资源与风险，足以轻松消灭一个哥布林队伍，而且危险系数低得多。正因如此，卢克斯小队在之后的行动中，主动避开了那些可能存在血狼战士或牛头怪的区域，以讨伐哥布林为主，如果遇到落单的蜥蜴人也可以发动攻击。
在此期间，索尔也没有再抢夺过魔物的积分。几天下来，艾菲斯手环中的贡献点达到了56点。这个数字虽然看似不少，但距离《三阶法环凝聚法》所需的2000点贡献值，依旧是遥不可及。
他看着那串数字，忍不住苦笑：“看来想靠打哥布林攒够进阶点数，至少得打几个月。”
然而，在这场看似普通的讨伐任务中，小队却意外发现了一条生财之道——摸尸。
一些冒险者或商人在野外死于魔物攻击，尸体未被处理，随身物品往往还完好无损。小队会将这些遗物收起，平分其中的装备与金币，并出于对逝者的尊重，为他们简单掩埋，防止尸体被魔物啃食。
“至少让他们走得体面些。”卢克斯如是说。
这项额外收入虽不算丰厚，但也足够缓解他们在补给上的压力，也让他们有了额外的期待，毕竟，如果有机会遇到整个商会车队的物资，那就直接发财了，而有些冒险者身家也不菲。
不过数天过去，这种让他们一夜暴富的情况没有发生，而新的问题却让他们苦恼了起来。
随着越来越多的冒险者赶来马尔斯城并接取城市周边清理魔物的任务，原本属于低级魔物的地盘——比如哥布林的聚集区已经被清扫得差不多了。即便依靠艾菲斯的天赋探测能力，但也只能找到零星的哥布林，如今的遭遇率也比最初减少了近一半。
为了继续赚取贡献点，他们不得不向更远处推进——也就是蜥蜴人的活动区域。
起初，情况还算可控。蜥蜴人虽然比哥布林难缠，但在小队的战术配合下，也能稳扎稳打地完成任务。但没过多久，蜥蜴人的数量也开始锐减，那些有着三阶职业的冒险者也来到了蜥蜴人地盘进行猎杀魔物。
卢克斯小队的清理效率自然比不过那些具有三阶职业者的队伍，哥布林和蜥蜴人的数量急剧减少，但马尔斯城周边却没有因此而变得安全，反而情况开始变得更糟糕。
人们发现更高阶的魔物开始出现在马尔斯城周边，不少二阶职业者的小队成员受伤甚至出现了死亡。
更有报告说牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士这些魔物常常以群体形式出没。它们不再像过去那样单独游荡，而是形成了某种组织性的活动模式。
对于二阶职业者的队伍而言，面对这些魔物几乎是送死。即便是卢克斯小队，也需要团队全力配合才能勉强应对一只。而一旦遇上三只及以上的血狼战士或者牛头怪围攻，他们只能选择撤退。
更令人不安的是——天空之上，也开始出现飞行类魔物的身影。
一天，艾菲斯在使用天赋时，忽然皱起了眉头。
“那是……煤灰渡鸦？还有刺毛秃鹫？”他喃喃自语。
刺毛秃鹫体型庞大，翅膀边缘带有骨刺，擅长俯冲攻击，速度极快，尖嘴锋利无比，甚至能刺破一般的金属盾牌。煤灰渡鸦成群结队时极具威胁，甚至里面的变异种还会魔法，在天空中远距离使用魔法攻击，大部分冒险者小队都没有能力应对。
“如果遇到一群，咱们直接玩完。”卢克斯语气凝重。
卢克斯小队对此毫无对策。地面战斗可以依靠阵型、掩护和远程魔法压制，但面对空中目标，命中率极低，尤其是一群高速移动的飞行单位。他们没有弓箭手，艾菲斯的火焰术又难以追踪快速移动的目标，面对成群飞禽，一旦被魔物锁定，只有死路一条。
每当艾菲斯探测到这类魔物出没，小队便会果断绕开。特别是当艾菲斯的天赋探测显示数量超过十只以上时，他们会立刻改变路线，绝不恋战，小队甚至数次遭遇这些飞行魔物的数量超过艾菲斯天赋探测上限的情况，依靠地图探测，小队都顺利进行了提前规避。
值得庆幸的是，艾菲斯的天赋探测范围和持续时间都有了显着提升。现在，他的天赋可以持续更新探测区域达一小时，探测半径也扩展到了1000米。
“要不是兰心果使得我天赋升阶，我恐怕又要像之前在克里斯地宫那样魔力耗尽。”艾菲斯回想起那段经历，仍心有余悸。
如今，卢克斯小队站在了一个关键的十字路口：是继续深入高危区域，挑战牛头怪、血狼战士和嗜血毒狼？还是退回安全地带，每天依靠几只哥布林或者蜥蜴人赚取贡献点。
前者意味着更高的回报，但也伴随着更高的伤亡风险；后者虽然稳妥，但贡献点增长缓慢，无法兑换需求。
夜晚，篝火旁，五人围坐，气氛沉闷。
“我们得做个决定了。”卢克斯缓缓开口，目光扫过每个人的脸庞。
“问题是，我们真的准备好对付那些怪物了吗？”蕾妮低声问道。
经过一番讨论，小队最终决定以投票方式来决定，艾菲斯这几天也在为贡献点所发愁，所以他投了赞成，最终结果以4:1决定尝试讨伐落单的牛头怪和血狼战士。
第124章 卢克斯小队击杀牛头怪
正午时分，阳光炽热，照耀在一片成为废墟的村庄里。这里曾是蜥蜴人的地盘，如今已被牛头怪占据。空气中弥漫着腐肉与血腥的气息，地面散落着断裂的武器和破碎的骨骼。
“找到了。”艾菲斯低声说，“前方五百米左右，一个单独的牛头怪。”
尽管艾菲斯的探测范围可达1000米，他却选择不公开这一能力，以免引起注意。因此，他通常会在魔物距离小队约500米左右发出预警信号。若遭遇魔物群，他会引导队伍撤离。
凭借其地图探测的天赋，艾菲斯一直是队伍的领路人。在这段时间里，他多次在小队成员毫无察觉的情况下成功避开了魔物群，他们只觉得行进许久未遭遇魔物群，可能是该区域魔物稀少。
尽管击败战血狼战士为小队注入了信心，但面对同等级别的魔物，小队成员们内心仍感到不安。艾菲斯同样感到忐忑，回想起之前与牛头怪的战斗，那时队伍中有三阶职业者坐镇，并且三阶职业者也在与牛头怪的战斗中吃了亏，而这次的队伍实力明显较弱。
小队悄然接近目标区域，很快，一头体型巨大的牛头怪映入眼帘。它通体覆盖灰褐色肌肉，双角如弯刀般锋利，四肢粗壮如柱，手中挥舞着原始战锤，上面还沾满暗红色的血迹。
它似乎察觉到异样，猛然转身，鼻孔喷出浓烈气息，发出咆哮！
牛头怪咆哮着迎面冲来，步伐沉重，带起一阵破风之声。
水箭术和火焰术先后击中牛头怪，水箭术击中在它身上就如同打在了岩石上一般，化成了一滩水，完全无法对牛头怪造成任何伤害。火焰术则依靠爆炸的冲击力打断了牛头怪的冲锋。
凯维斯立刻补位，举起盾牌挡在队伍前。牛头怪挥锤砸下，撞击力透过盾牌传递至凯维斯全身，他踉跄地向后退了好几步，差点跌倒在地。
卢克斯抓住机会，迅速绕到牛头怪侧方，剑刃划过它的腰部，却只留下一道浅浅的痕迹。牛头怪吃痛怒吼，猛然甩动身体，将卢克斯震飞出去，幸运的是，卢克斯提前做出了预判，避免了严重的伤害。
“这样不行，牛头怪皮肤的防御太强，一般攻击没效果，蕾妮，和上次一样，使用水箭术攻击怪物的头部，接着施展凝水成冰。我则用火焰术进行攻击。”艾菲斯指挥道。
蕾妮便开始了她的法术吟唱。一道水箭划破空气，直指牛头怪的头部。然而牛头怪并非毫无智慧，它猛地低头闪避，动作出奇地敏捷，接连躲过了几道精准的水箭。
眼看第一轮攻击未果，艾菲斯只能释放了他蓄势已久的火焰术。烈焰轰然炸裂，火舌舔舐着牛头怪的胸膛，烧焦的毛发味顿时弥漫在空气中。尽管没能彻底击穿它的皮肤，但那一瞬间的灼痛让牛头怪发出一声愤怒的咆哮。
受到魔法攻击的牛头怪转身便冲向艾菲斯和蕾妮，卢克斯见状随即发动了自己的天赋战斗怒吼！
一股无形的气势扩散开来，将牛头怪的注意力强行从魔法师身上转移。果然，那头狂暴的魔物怒吼一声，调转方向，朝卢克斯猛冲而去。
凯维斯挺起盾牌迎上，挡下了牛头怪的冲锋。金属撞击岩石般的闷响震耳欲聋，凯维斯被撞得连连后退，后背撞到了一棵树才止住暴退的身形。
此刻，蕾妮完成了第二轮的水箭术准备，她抓住牛头怪冲撞凯维斯被盾牌打断冲锋的一瞬，一箭射中了牛头怪的头部，水箭化开的水将牛头怪的整个头都打湿。紧接着，她迅速施展凝水成冰，那道水箭在命中目标后骤然冻结，一层薄薄的寒霜覆盖在牛头怪的眼部周围，使它一时睁不开眼。
艾菲斯手中火焰术再次轰出，火焰成功命中牛头怪头部，与之前残留在牛头怪头上的薄冰产生剧烈反应，冷与热的碰撞引发了更加强烈的能量震荡。冰霜在高温下迅速蒸发，化作白雾弥漫四周，而牛头怪的头部则在这次完美的元素叠加伤害下遭受了沉重打击。
牛头怪痛苦地仰天长啸，并试图甩掉眼部的寒霜与灼痛。然而，它的视力已经受阻，痛苦使得它对周围的危险毫无察觉。
蕾妮和艾菲斯没有给它喘息的机会，展开第二轮攻势。几乎是复刻了当初对抗血狼战士时的战术：水箭术—冻结—火焰术。
三轮完整的连招过后，牛头怪的整张脸已经被火焰术灼烧地面目全非，其中一只牛角已经被火焰术的爆炸冲击力折断，牛头怪终于支撑不住，庞大的身躯轰然倒地，地面都为之震动。它眼中最后一丝怒火熄灭，呼吸逐渐微弱。
众人还没来得及庆祝这场胜利，一道鬼魅的身影从侧面掠出，短刀插在了牛头怪已经被炸飞一半的头部，彻底终结了牛头怪的生命。
十几天的魔物讨伐原本已经让众人淡忘了索尔抢夺血狼战士贡献点的事情，但索尔又一次抢夺了最后一击的行为，像一根刺，重新挑起了旧日的不满。
“哎呀，这牛头怪装作快死了，想要欺骗我们靠近乘机发动攻击，不过还好我将它杀了。”索尔笑嘻嘻地收起匕首。
城主府向冒险者们发放的记录手环，记录击杀一只牛头怪的贡献点为5点，但手环的记录可以在城主府和冒险者公会分别领取贡献点，虽然两种贡献点并不通用，但是可以在城主府和公会分别兑换物品。
现在马尔斯城几乎被魔物封锁，很多商队都绕开马尔斯城，食品、武器和其他消耗品的价格都比其他城市高很多，甚至是数倍，而常用药剂涨价更是厉害，很多冒险者都是依靠这些贡献点来兑换这类物资。
除此之外，公会和城主府还有针对击杀魔物的货币奖励，索尔抢夺的牛头怪和血狼战士可在城主府和公会分别领取5枚银币，总计可获得10枚银币，这笔资金也是一笔不小的收入。
第125章 卢克斯小队的裂痕
索尔站在牛头怪庞大的尸体旁，手中短剑还滴着血。他脸上带着一抹轻松的笑容，仿佛刚才的战斗只是例行公事。
“哎呀，这牛头怪装作快死了，想要欺骗我们靠近，然后趁机发动攻击，不过还好我将它杀了。”索尔笑嘻嘻地看向怔住了的小队成员们，语气轻描淡写。
“你！你又抢夺击杀！”蕾妮气得咬牙切齿，声音几乎从喉咙里挤出来，“你怎么每次都这样？！”
“对不起，我太想帮助你们了。”索尔收起笑容，一脸真诚地看着众人，眼神中透出几分愧疚与无奈。
“不要想像上次一样糊弄过去！”蕾妮愤怒地打断他，胸口剧烈起伏，“你以为一句‘对不起’就能掩盖你的行为吗？我们不是傻子！”
卢克斯皱着眉，站了出来：“索尔，这次我们四个人都出了力。你连个影子都没见着，结果贡献点全归你？这不合理。”
艾菲斯也冷冷开口：“虽然手环是根据最后一击分配贡献点没错，但队伍中的贡献点分配应该看实际战斗贡献。你应该清楚这点。”
索尔耸耸肩，仍旧试图避重就轻，露出那副人畜无害的笑容：“我真的没有想过要抢击杀，只是想要帮助小队尽快杀死魔物……你们也知道，刺客最擅长的就是终结敌人嘛。”
蕾妮彻底爆发了，她猛地一步踏前，声音几乎撕裂：“帮助小队？战斗的时候不见你人，牛头怪快死了你倒是跳出来了！你说你在观察，可你知道我们为了把它逼到这个地步付出了多少吗？！”
索尔依旧保持着那种若无其事的表情：“对不起，下次一定不会再这样了。”
“不要再说了！”蕾妮怒吼道，“不要假装对不起！上次你也这么说，我们都相信你了，结果呢？这次你还是这样！你根本就是在等别人耗尽魔物体力才出手！这种行为就是在抢夺其他人的功劳！把贡献点交出来，至少公平分配！”
索尔见蕾妮不依不饶，终于不再掩饰，嘴角浮现出一抹冷笑，眼神也不再温和，而是变得冰冷而锐利：“我是刺客，你们懂什么叫刺客的价值吗？我本来就负责的是致命一击。”
“那你倒是战斗啊！”卢克斯看到索尔彻底不掩饰，也加入蕾妮向索尔提出质问，“整个战斗过程你连动都没动！还是蕾妮和艾菲斯把它逼进死角的！你所谓的‘关键时刻’不过是捡现成的！”
“你以为我没观察？”索尔眯起眼睛，语气中带着一丝讥讽，“我在计算它的弱点、节奏、呼吸频率。你们只知道猛攻，却不知道怎么终结它。而我——完成了任务。”
蕾妮几乎要冲上去，“你说得好听！如果没我们把它打的快死了，你的那一击连屁都不是！”
凯维斯这时轻轻叹了口气，插在中间举起双手：“哎呀，大家冷静点。索尔是刺客，给予魔物最后一击本来就是他的职责。”
“那是因为他钻了空子！”蕾妮愤怒地反驳，“之前击杀血狼战士的贡献点也要一起交还给我们！那次你肯定也是故意的，根本不是什么巧合！”
索尔缓缓收起武器，目光冰冷如霜，语气低沉：“我只是做了我的工作。”
艾菲斯冷冷开口：“那你就应该在战场上搏杀，而不是躲在阴影里看队友拼命。”
“我不会改变我的战斗方式。”索尔淡淡地说，“我的职业本就如此。”
凯维斯看着气氛越来越紧张，连忙打圆场：“大家别吵了，我这次也出力了，要不就算了吧，下次让其他人来终结目标，轮流来嘛。”
卢克斯冷哼一声：“轮流？他战斗不出力还抢了两次贡献点！上一次我们已经算了，这已经是再犯了！”
就在队伍争吵不止时，艾菲斯发现有3个光点向着他们包围而来，切换视角后发现是3个牛头怪，可能刚刚的战斗动静惊扰了周边的牛头怪。
“先不要争吵了。”艾菲斯突然打断众人的争吵，紧张地快速说道，“有三只牛头怪正从三个方向包围过来，我们得马上撤离。”
“什么？！”卢克斯一惊，迅速环顾四周。
“魔核怎么办？还有牛角这些材料。”蕾妮不甘心地回头看了眼，“上次血狼战士虽然没有拿到贡献点，但它的魔核卖了之后，也算有点收入……这次把牛头怪杀死了，但是魔核和它身上的材料还没拿到！”
“来不及了，快走！”艾菲斯厉声道。
话音未落，远处林间便传来低沉而愤怒的咆哮声，仿佛三头野兽同时发出警告。紧接着，大地开始震动，沉重的脚步声由远及近。
“等等，索尔和凯维斯呢？”卢克斯猛然惊觉队伍中少了两人。
众人转头一看，只见原本站在他们身后的索尔和凯维斯早已不见踪影。几片被踩碎的枯叶和折断的树枝，是他们匆忙逃离时留下的唯一痕迹。
“混蛋！”蕾妮咬牙切齿，声音几乎是从喉咙里挤出来的，“又是这样！关键时刻就跑了！”
“现在不是骂人的时候！”卢克斯拉着蕾妮的手臂，开始逃跑，“快跑！它们已经发现我们了！”
三人速转身朝着来时的方向狂奔。身后传来震耳欲聋的咆哮和大地震动的声音，仿佛死神正步步逼近。
他们穿过密林，越过倒伏的树干，脚下的枯叶被踩得粉碎。荆棘划破了他们的手臂和脸庞，但他们不敢停下片刻。
终于，在一阵近乎疯狂的逃亡后，艾菲斯看到代表牛头怪的光点越来越远，最后牛头怪停止了追击，艾菲斯也停止了逃跑。
“幸好有你，艾菲斯。”卢克斯喘着气说，“不然我们这次真的遭殃了。”
“是啊，如果不是你提前感知到动静，我们现在已经被包围了。”蕾妮点头，语气中带着一丝庆幸，但随即又恢复了愤怒，“你说……他们两个到底算什么队友？”
“可恶的是，花了这么多力气，这次魔核和贡献点都没得到。”艾菲斯摇头，“索尔至少抢走贡献点。我们必须事先约定好战术，以防下次这种情况再现。”
“问题是，”卢克斯叹了口气，“他根本不会听我们的。”
蕾妮冷冷地说：“我不要再和他们组队了。这种人毫无信用可言，说不定随时会在背后捅我们一刀。”
卢克斯沉默了一会儿，点了点头：“先回去再说吧。”
第126章 卢克斯小队成员再招募
马尔斯城的公会大厅内人来人往，喧嚣嘈杂，空气中弥漫着皮革、汗水与魔法药剂混合的气息，与公会大厅外马尔斯街道上的死气沉沉形成了鲜明的对比。
卢克斯、蕾妮和艾菲斯三人拖着疲惫的身体走进了这喧闹的大厅。他们衣衫凌乱，脸上带着未愈合的伤痕，靴子上沾满了泥土与干涸的血迹。长途跋涉与死里逃生后的倦意写在每个人的脸上，但他们的眼神中却多了一分沉重与愤怒。
正当他们准备去奖励兑换区时，却在兑换台前看到了熟悉的身影：索尔和凯维斯，此时索尔正翻看着奖励兑换清单，神情轻松得仿佛刚从度假归来。
“你们两个！”蕾妮几乎是咬牙切齿地冲上前，“为什么逃跑？！”
索尔抬起眼，淡淡地看了她一眼：“我们只是比你们先跑而已。”
随后继续将目光落在了奖励兑换清单上。
“什么叫‘只是’？”蕾妮的声音几乎撕裂，“我们差点死在那里！你们连一句招呼都不打就跑了？！你们还是不是队友？！”
索尔耸耸肩：“当时说好的，遇到多只牛头怪这种等级的魔物就立刻撤离。我们只是照做罢了。”
“说好的？”卢克斯终于开口，声音低沉却带着压抑的怒火，“我们什么时候说好遇到这种情况可以自顾自地跑了？我们根本不知道你们已经跑了？你们连个信号都没留！”
“反正结果一样。”索尔冷笑一声，“我们活下来了，你们也活下来了。何必那么激动？”
“这不是激动！”艾菲斯冷冷地说，“这是背叛。真正的团队不会在战斗中独自逃离。”
“哦？”索尔挑眉，“你们是想告诉我，在那种情况下，你们宁愿死战不退？”
“至少我们会通知队友！”蕾妮怒吼，“而不是像你们一样，偷偷摸摸地逃走！”
凯维斯则想要打圆场：“你们太情绪化了。三只牛头怪，我们不可能打赢。分开逃跑还能提升逃跑的成功率，你看我们不是都平安回来了。”
索尔笑道：“而且我们把牛头怪的魔核还有尸体都留给你们，这些东西不用分配了，你们还得谢谢我们。”
“你！”蕾妮气的想要对索尔发动攻击，卢克斯见状急忙拦住了蕾妮。
索尔和凯维斯的狡辩也让卢克斯彻底下定了决心，失去了和两人争辩的耐心。
“我明白了。”卢克斯终于开口，语气平静却坚定，“从今天开始，小队不再需要你们了。”
空气骤然凝固。
“你说什么？”凯维斯微微皱眉。
“我说，”卢克斯抬起头，目光如刀般锐利，“我不再信任你们。我不可能把后背交给一个会在关键时刻逃跑的人。”
索尔嗤笑一声：“呵……队长太年轻了，果然不够资格领导队伍。”
他转身就要离开，凯维斯紧随其后，临走前还不忘丢下一句话：
“祝你们好运！”
两人潇洒离去，仿佛从未存在过。
蕾妮气得浑身发抖：“他们怎么能这么理直气壮？！”
卢克斯站在原地，望着他们的背影消失在门口，眼神逐渐变得坚定。
“从现在起，我们要重新组队。”他说，“找能一起出生入死的人。”
“而且，”他补充道，语气中充满决心，“我们要建立新的规则，没有命令不准擅自逃跑，战斗中必须保持沟通，贡献点也需要进行平均分配，而不是谁抢到归谁。”
艾菲斯点头赞同卢克斯的决定：“我也会留意合适人选的。”
卢克斯的队伍在公会布告栏上挂出招募信息的那一刻起，三人便满怀期待地等待着新的成员加入。
他们精心撰写招募内容，详细列出了任务风格、战斗需求以及团队理念，希望能找到志同道合、可以信赖的伙伴。
第一天，无人问津。
第二天，依旧冷清。
偶尔有路过的冒险者停下脚步看了看，又摇摇头走开，选择一个全是二阶职业者的队伍对于很多冒险者来说不是一个明智的选择，队伍中没有三阶职业者坐镇不仅可能死亡率飙升，魔物击杀的速度也十分慢。
连续三天无人问津让卢克斯小队成员的脸色愈发难看。卢克斯虽然表面镇定，但心里也渐渐泛起一丝不安。
“也许……我们该降低一点要求？”卢克斯试探性地提议。
“不行。”蕾妮语气坚定，“我们需要的是真正能并肩作战的人，而不是随便凑数的临时工。”
“那我们就三个人去试试吧。”艾菲斯提议道，“现在在城里也没事情可做，可以先去城外找寻哥布林和蜥蜴人，等到队员齐了再考虑对付牛头怪和血狼战士。”
然而，就在他们讨论小队方针的时候，情势却突然发生了戏剧性的转变。
第127章 魔物来袭
马尔斯城上空，由魔法发出的警报声在全城回荡，刺耳的号角声仿佛撕裂了马尔斯城这几日的宁静，将所有人的心都提到了嗓子眼。天空被阴云笼罩，空气中弥漫着一种紧张而压抑的气息。
原本在讨论接下来接取什么任务的三人听到突如其来的警报声先是突然愣在了原地，直到有位冒险者公会的执事前来说明情况才知道这是魔物攻城！
原本以为马尔斯周边的魔物清理了多批，而哥布林、蜥蜴人这些低等魔物都清理的差不多，但是据这位执事带来的情报说，又有大批魔物从地宫中涌出，这次攻城规模甚至比上一次更厉害。
执事继续说道，此次参与马尔斯城防御的每位冒险者都会获得由城主府和冒险者公会分别给予的100贡献点，根据这次怪物攻城规模不同可能会再次提升奖励，要参与的冒险者前往公会广场登记，然后前往城墙一同抵御魔物。
艾菲斯、卢克斯和蕾妮三人自然要参加的，他们跟随其他冒险者一同前往冒险者广场集合。
冒险者公会前的广场上，一群群冒险者正在集结，有的装备精良，有的则只有基础款式的武器，甚至连个防具都没有。艾菲斯观察了一下周围的冒险者，几乎涵盖了所有职业：魔法师、巫师、骑士、剑士、盾战士、弓箭手........
“看来这次是真的大麻烦。”一个独眼的战士一边检查斧头一边咧嘴一笑，“不过我喜欢这种热闹。”
一名年轻的女法师则紧握法杖，眼神坚定：“我们必须守住这里，否则整个城市都会沦陷。”
冒险者们被分成小队，有的登上城墙协助防守，有的组成机动部队随时准备出击，还有一部分负责侦查敌情和处理突发状况等等，而艾菲斯和卢克斯、蕾妮则被分配到了不同的队伍。
艾菲斯作为魔法师，要前往西城的城墙上负责远程攻击魔物，在前往马尔斯城墙的路上，艾菲斯看到街道上的人群四散奔逃，哭喊声、尖叫声、门窗紧闭的声音此起彼伏。母亲紧紧抱住孩子，惊恐地望向城墙方向；商贩们顾不上摊位上的货物，仓皇后退，甚至有人被推倒在地，被人群踩踏也无人理会。
一些青壮年男子试图组织起来，但大多神情惶恐，不知该往哪去。巡逻队勉强集结，却在城门口来回徘徊，指挥混乱，不少人还未拿上武器就被推上了前线。妇女和老人在街头慌乱奔跑，有的抱着家中仅存的粮食，想要躲进地下室；有的则拼命寻找失散的亲人。
孩子们在人群中穿梭，哭喊着父母的名字，有的被吓哭，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。教堂前挤满了跪地祈祷的民众，他们口中喃喃念着神的名字，希望奇迹降临。
甚至还看到一支由光明女神教会组织的牧师与神官组成的队伍，正神情肃穆地往城墙方向赶去。他们身披洁白的圣袍，胸前佩戴着闪耀微光的女神徽记，在混乱的人群中显得格外醒目。
艾菲斯站在冒险者队伍中望着这一幕，眉头紧锁。他心中泛起一丝不安，原本以为只有马尔斯城守军与冒险者参与，没想到连平时高高在上的教会都亲自出动，这意味着这场危机远比想象中严重。
他的目光落在那支神圣队伍身上，“连光明女神教会都出动了，全员赶赴前线——这是要准备大规模治疗与净化的节奏。”
他回想起过去听闻过的传说：光明女神教会偶尔也会参与战事援助，但只有在面对大规模魔物入侵、瘟疫污染等灾难时，才会引起教会的关注，看来这次魔物攻城在那些权贵高层眼里已经属于大规模魔物入侵事件了。
艾菲斯来到城墙上，被守军引导到和魔法师方阵中，届时魔物攻城时将由这个魔法师方针阻击靠近城墙的魔物。
城墙上的守军已经进入战备状态。士兵们披甲执锐，神情严肃地站在各自岗位上，指挥官们大声发号施令，调配兵力。弓箭手和弩炮操作员已经就位，火油罐、箭矢、滚石等防御物资被迅速搬运到各个关键点。
城墙上魔法防御塔上沉寂已久的符文在缓缓亮起，那些镌刻在石质塔身上的古老文字开始流转着淡金色与湛蓝色交织的光辉，仿佛有生命般跳动、旋转，将周围的空气都搅动出一阵阵魔力波动。
艾菲斯站在法师观察区的一角，望着其中一座防御塔。那股魔力的压迫感让他几乎喘不过气来——强大、肃穆、带着某种不可违抗的威严。他能清晰感受到空气中弥漫的元素例子正在急速向着魔法防御塔汇聚。
“这就是……魔法防御塔吗？”他喃喃自语。
这是他第一次亲眼看到魔法防御塔全面运转，以前只有入城时远远地眺望过魔法防御塔，但那些防御塔都没有运行，而关于魔法防御塔威力地描述，艾菲斯过去只是在学院的图书馆里的书里见过，如今真正面对它释放出的力量，才意识到那种理论与现实之间的巨大差距。
与此同时，巨型城门上的符文也逐一亮起，城门上铭刻的的魔法阵将这些符文连接在在一起，这些铭文缓缓流转，并附在城门上形成一道一道淡金色的防御光幕，将整座城门笼罩其中，仿佛一层坚不可摧的屏障。
“据说这道魔法屏障一旦完全激活，即便是四阶职业者倾尽全力也难以在短时间内攻破。”身旁一位年长的法师低声说道，语气中带着几分安心，但更多的是凝重。
当远处的地平线上终于出现黑压压的一片魔物大军时，城墙上的所有人都屏住了呼吸——哥布林尖叫着挥舞武器冲在最前方，蜥蜴人举着长矛缓缓推进，多目蜘蛛的复眼在阳光下泛着诡异的光泽，牛头怪怒吼着砸地，嗜血毒狼与血狼战士交织成一道狂暴的浪潮。
天上的还有不定数量的煤灰渡鸦、刺毛秃鹫和腐臭蝙蝠群，这些有组织的魔物背后显然有更高阶的魔物在操控，随着魔物大军越来越靠近马尔斯城，艾菲斯的心也跟着提到了嗓子眼。
第128章 马尔斯城防守战（一）
黑暗如潮水般涌向马尔斯城，仿佛连时间都在这一刻停滞。天上地太阳被厚重的乌云吞噬，取而代之的是无边无际的魔物所带来的恐怖阴影。风从远方呼啸而来，夹杂着腐臭、血腥与死亡的气息，刺鼻难闻，令人作呕。
大地在沉重的脚步声中颤抖，那是无数魔物奔腾而来的前兆。马尔斯城周边已被魔物包围，宛如一片流动的黑色海洋朝着马尔斯城推进。远处的地平线上，隐约可见那密密麻麻的身影。
魔法防御塔上的符文在这昏暗压抑的氛围中显得尤为耀眼而庄严，淡金色与湛蓝色交织的光辉映照在城墙上，为这片即将染血的土地带来一丝神圣的希望。
先是哥布林尖锐刺耳的怪叫划破寂静，如同无数把刀子同时刮过铁皮。这些绿皮怪物成群结队地冲在最前方，它们瘦小却敏捷，挥舞着粗糙的竹矛、石斧和破旧的盾牌，发出沙哑的嘶吼声。它们的眼睛在暮色中泛着幽绿色磷光，密密麻麻，仿佛是某种活生生的虫海。
蜥蜴人紧随其后，鳞片摩擦出“沙沙”的声音，如同毒蛇游动时的低语。它们高大强壮，手持长矛与巨锤，尾巴拖在地上，划出一道道沟壑。
而在更远处，多目蜘蛛爬行于战场边缘。它们的复眼闪烁着不祥的光芒，蛛腿在地面划出细碎的痕迹。这些八足魔物不仅行动迅捷，还能喷吐剧毒蛛丝，一旦靠近城墙，便会立刻织网攀爬，试图从侧翼突破防线。
突然间，空中传来一阵令人牙酸的振翅声，抬头望去，只见漆黑如墨的煤灰渡鸦如同一片翻涌的黑色浪潮，在低空中盘旋成团，发出刺耳而混乱的嘶鸣。
腐臭蝙蝠夹杂在渡鸦群中，翅膀短促而急促地扑扇着，身上散发着令人作呕的腥臭味，仿佛从尸山血海中爬出的幽灵。
而在更高处，几只体型庞大、浑身覆盖着尖锐刺毛的刺毛秃鹫缓缓盘旋，目光阴冷地俯瞰战场。它们的羽翼展开足有数米宽，一旦机会出现，它们便会俯冲击杀，用锋利的喙和爪撕碎敌人的防线。
整个天空仿佛被这群飞行魔物所占据，它们的阴影笼罩了马尔斯城的每一寸土地，带来无尽的压迫与恐惧。守军们和冒险者们仰头望着这黑压压的鸟群，紧握武器的手掌早已渗出冷汗。
就在第一波魔物向着马尔斯城冲锋并抵近城墙时，一声轰鸣骤然响起——
“轰！！”
一道耀眼的白色光柱从魔法防御塔顶端迸发而出，在空中划出一道完美的弧线，精准地落在魔物群中央的一只蜥蜴人身上！
那一瞬间，整片战场仿佛被照亮。金色的魔法能量如雷霆炸裂，将那块区域的蜥蜴人轰得四分五裂，血肉横飞，液体喷溅。周围一片哥布林也被波及，惨叫声此起彼伏，肢体断肢纷飞，这道光柱在地面上炸开了一个焦黑的坑洞。
紧接着，第二座、第三座魔法防御塔也陆续启动，一道道魔法光线撕裂黑暗，化作毁灭的审判之剑，狠狠地劈入魔物大军之中。
一只蜥蜴人首领刚举起战锤怒吼，下一秒就被一记光柱贯穿全身，顿时从战场上蒸发，旁边正在冲锋的哥布林也在光柱中消失地无影无踪。
“好强……”艾菲斯站在城墙上望着这一切，几乎屏住了呼吸。他从未见过如此震撼的魔法场景，书上的描述远远不及亲眼所见的千分之一。
随着魔法防御塔的轰炸，魔物大军终于彻底压上前来。
当它们逼近城墙时，城墙上立刻响起一阵密集的弓弦声！
“放箭！”一名指挥官怒吼。
数百名冒险者与守军同时拉开长弓，箭雨如同暴雨般倾泻而下！一支支火箭夹杂其中，照亮魔物的狰狞面容。
紧接着，大型弩炮与投石机也加入战斗，沉重的铁矢与爆炸火球呼啸而出，砸入敌阵之中，炸开一片血肉横飞的地狱景象。
但这些魔物并未因此退缩，反而越发狂暴。它们越跑越快，几乎是在眨眼之间便冲到了城墙脚下！
就在此刻，早已准备就绪的魔法师方阵终于出手！
“火焰术！”
“水箭术！”
“风刃术！”
......
一连串咒语在空中回荡，魔法能量在空气中交织成绚丽的光华。
艾菲斯在法师方阵中不停使用火焰术攻击，魔力也急剧地消耗着，有一些怪物已经突破箭雨和魔法的防线，来到了马尔斯城下。
哥布林们开始用简陋的弓箭朝城墙射击，虽然威力不大，但数量惊人，箭雨如蝗虫般密集。守军迅速举盾防御，冒险者们则施展法术反击，火球、冰刺、风刃齐飞，将一批批哥布林炸成碎片。
蜥蜴人们则尝试用长矛和斧锤冲击城门，但城门厚重的魔法屏障让他们的每一次撞击都毫无效果。
多目蜘蛛开始向城墙两侧迂回，企图用蛛丝粘附在石壁上攀爬，并且其中部分变异多目蜘蛛开始使用魔法对城墙上的守卫们发动攻击。
魔物趁着魔法防御塔充能的间隙，发动了第二波更为凶猛的攻势。
在第一轮进攻中被魔法防御塔轰得损失惨重的低阶魔物尚未完全溃散，后方的牛头怪、嗜血毒狼与血狼战士便已如潮水般涌来。它们是真正的主力部队，体型庞大、力量惊人，且防御力更强。
牛头怪咆哮着冲在最前，沉重的脚步震得地面微微颤动。它们挥舞着巨大的战斧和铁锤，肌肉虬结，眼中燃烧着狂暴的战意。有的牛头怪身上还披着粗制滥造的皮甲，甚至有部分个体手持盾牌，试图为身后的毒狼提供掩护。
紧随其后的，是一群嗜血毒狼与血狼战士。这些狼类魔物奔跑速度极快，宛如一道道黑色闪电，在夜色中划出残影。嗜血毒狼口中滴落着腐蚀性唾液，所过之处草木焦枯；而血狼战士则更加危险——它们是半人半狼的变异体，身形高大，四肢发达，擅长攀爬且往往拥有一定的魔法抗性。
“轰！！”
一道炽热的火焰柱从天而降，精准地落在一群嗜血毒狼中间，瞬间将它们包围在熊熊烈焰之中。然而，这些毒狼的皮肤上似乎覆盖着一层特殊的黏液，只击杀了火焰柱中心的毒狼，在火焰柱子周围的毒狼们嘶吼着挣扎着，虽然受到了重伤，竟仍未倒下。
紧接着，魔法师方阵又开始了一轮火球术、水球术、火焰术、冰凌刺、闪电术......
各种法术交织在一起，将目标区域化作一片焦黑废墟。
这一切发生在极短的时间内，几乎让人难以分辨哪一击真正造成了击杀。
艾菲斯低头看向手腕上的记录手环，屏幕上不断闪烁出新的击杀数据：【+2】【+5】……每一条击杀记录都标注着魔物种类。
艾菲斯注意到一个有趣的现象：刚才那只嗜血毒狼虽然最初只是被火焰术灼伤，但后续接连受到冰封减速与雷电致命打击。理论上，最后一击的雷系法师应获得完整击杀记录，但在系统判定中，他的火焰术也被计入了“协助击杀”。
更让他兴奋的是，这种“多段伤害导致击杀”的情况并非个例，而是频繁发生！
他快速翻阅记录手环中的记录，发现每当多个魔法或技能在极短时间内命中同一个目标并最终将其击杀时，系统都会将所有参与的施法者都计入击杀贡献中。哪怕最初的魔法只造成了轻微伤害，只要后续衔接及时，它也会被视为击杀记录！
这意味着——
只要配合得当，哪怕是低阶魔法也能在团队作战中获得大量击杀记录！
这个发现让艾菲斯心跳加速，呼吸急促。他原本以为自己的火焰术只能击杀一些哥布林来获得贡献点，只要掌握好时机与配合，哪怕是F阶的燃烧术也能获得大量的击杀记录！
毕竟E阶的火焰术消耗的魔力远比F阶的多，艾菲斯攥紧法杖，嘴角扬起一抹兴奋的笑容，他便开始将火焰术改为了燃烧术攻击那些魔物。
而当艾菲斯正专注于施展燃烧术，试图在战场上积累击杀记录的同时，天空中却悄然迎来了魔物大军的压境之势。
第129章 马尔斯城防守战（二）
此时在马尔斯城的城墙之上，战斗也进入了白热化阶段。随着地面魔物的攻势愈发凶猛，天空中也骤然加入了三股致命威胁——煤灰渡鸦、腐臭蝙蝠与刺毛秃鹫组成的空中军团。它们虽非传统意义上的强敌，却以诡异而阴毒的方式，将战场搅得天翻地覆。
煤灰渡鸦群如黑云压顶般盘旋在战场上空，它们的羽毛呈现焦黑色泽。每当它们振翅飞行，便扬起大片黑色烟雾，数量多时可以遮天蔽日。这些烟雾不仅严重干扰了弓箭手和魔法师的视野，更夹杂着毒气，一旦吸入便会引发视线模糊、短暂幻觉甚至倒地抽搐。
“掩住口鼻！快！”一名弓箭手大喊，但为时已晚，已有数名士兵倒地抽搐，双眼泛红，神志不清。
紧随其后的是腐臭蝙蝠，它们体型不大，但数量惊人。每一只蝙蝠都散发着令人作呕的腥臭气息，仿佛死尸腐烂的气息被浓缩成一团团绿色毒雾。
它们俯冲而下，在人群中穿梭，张嘴喷吐出腐蚀性极强的毒液，撕咬士兵的脖颈与手臂，留下一道道溃烂的伤口。
更可怕的是，当它们集体发出尖锐刺耳的哀嚎时，空气中仿佛出现了某种共振波动，使得周围守军们瞬间眩晕、方向感丧失，甚至出现精神错乱的状态。
几名正在施法的魔法师因这声波攻击而释放中断，受到魔力反噬，甚至还有一名魔法师出现精神错乱，手中魔法失控爆炸，波及身旁战友，场面一度陷入混乱。
如果说前两者是扰乱战局的“刺客”，那么刺毛秃鹫便是真正的“屠夫”。
它们身形庞大，翅膀边缘长满骨刺，每一次扇动都会掀起狂风。最致命的是那对锋利如刀的鸟喙与爪子，能轻易贯穿普通士兵的铠甲，甚至直接将其挑起抛向空中，摔落时早已血肉模糊。
一支由精锐组成的城防兵试图列阵抵御，但他们引以为傲的重甲在刺毛秃鹫面前如同纸片一般脆弱。有士兵试图用长矛反击，却被一爪拍碎盾牌，连人带甲飞出数米远。
就在众人疲于应对之时，两只刺毛秃鹫突然从高空俯冲而下，目标直指魔法师方阵与弓箭手阵地。
其中一只径直冲向魔法师方阵，它双翼展开，掀起一阵狂风，魔法师阵列顿时紊乱。魔法师们惊慌失措，纷纷四散逃命，咒语被打断，法术反噬接连发生，火球炸裂、雷电乱窜，场面一片混乱。
然而就在这千钧一发之际，城墙上的魔法防御塔骤然亮起白光，一道凝聚已久的魔法射线轰然而出，精准击中刺毛秃鹫的胸膛！
“砰——”
一声惨叫划破天际，那只刺毛秃鹫在半空中翻滚着坠落，重重砸在城墙之下。落地后就被下方蜂拥而至的魔物撕扯踩踏，湮没于魔物群中，生死不知。
与此同时，另一只刺毛秃鹫则扑向弓箭手阵地。眼看它即将冲入密集人群，一名身穿银色重甲、胸口刻有鹰狮徽章的男子猛然跃起，手持一柄缠绕符文的双手剑，迎面劈下！
“铛！”
金属相撞之声震耳欲聋，剑刃与秃鹫的骨爪碰撞迸发出火星。这一击竟未伤其分毫，反而将那人震退数步。
“四阶……”有人低声惊呼。
这名战士显然不是普通的护卫或冒险者，他的剑法凌厉，步伐稳健，每一击都带着剧烈的斗气波动。他与刺毛秃鹫在之间展开激烈缠斗，互不相让，由斗气凝聚出的剑气攻击距离极远，在刺毛秃鹫身上留下了数道伤口，血液汩汩流出。
围观之人渐渐看出了端倪——这位战士的铠甲与纹饰，隐约带有王室骑士团的风格，再结合他那沉稳老练的身手，几乎可以确定，他应该是卡特伯爵高价请来的外援，一位真正的王国精英战士。
目前在阿克兰大陆的最高职业者为五阶，四阶职业就是真正意义上的强者，在王国之中，四阶战士被视为战略级战力，他们的存在足以影响一场小型战役的胜负。即便是最普通的四阶者，也至少能在城防军中担任副指挥官级别的职务；若是在边境要塞，则可能直接统领一支精锐部队。至于那些天赋异禀、背景深厚者，甚至可能成为王都禁卫军、宫廷骑士团或宫廷魔法师的领导者，是王国的中流砥柱。
在这里至少也是马尔斯城防军总指挥的级别，但总指挥一般不会出现在战场第一线进行战斗，而卡特伯爵旗下应该不会有四阶的职业者，要成四阶职业者，
不仅需要晋级方法，还需要特定的稀有材料，这些材料往往来自高阶魔物的核心部位、地宫中出产的魔法结晶，或是某些魔法植物的精华提炼而成，这些对于一位伯爵而言，尽管过程艰难，但凭借权势与资源，或许仍有机会获得其中一二。
然而，四阶职业的晋升途径却被王国官方及各大中立势力严格掌控，绝不会轻易对外泄露或授予他人。因此，四阶成为了一个极为显着的实力分水岭——三阶的强者中或许还能见到自由冒险者的身影，但一旦迈入四阶，几乎每一位职业者都隶属于某个强大势力，是其不可或缺的中坚力量。
随着魔法防御塔的支援与四阶战士的加入，原本一边倒的局势开始扭转。神官们也开始发挥关键作用，他们穿梭在战场各处，不断施展净化术、驱散毒素，并为重伤者施展治疗术。
弓箭手重新组织阵型，尝试使用附魔箭矢攻击空中目标；魔法师们则集中火力清理毒雾与蝙蝠群，避免再次被声波干扰。
好在刺毛秃鹫的数量极为稀少，即便它们在战场上掀起了一阵恐慌与混乱，也终究只是孤军奋战。随着那两只突袭的刺毛秃鹫一死一缠斗，其余空中威胁便只剩下了煤灰渡鸦与腐臭蝙蝠。
弓箭手们重新列队对空中的魔物发起攻击，魔法师则以火焰、风刃等魔法手段进行攻击，在场的三阶魔法师有的开始吟唱风系咒语，尽可能地驱散毒雾，压制飞禽群；神官们则穿梭于战场之间，施展净化术和治愈术，为士兵和冒险者们解除毒素、精神干扰和治愈伤势。
就在城防部队逐渐稳住空中战线的同时，地面上的局势却正悄然恶化。
第130章 马尔斯城防守战（三）
在弓箭手和魔法师们忙于应对空中威胁、维持防线的同时，地面上的魔物大军也悄然展开了新一轮攻势。嗜血毒狼与血狼战士作为先锋部队，率先发动了对城墙的攀爬进攻。
这些嗜血毒狼身形矫健，四肢粗壮，利爪锋利异常，能够轻易勾住城墙的石缝。它们借助毒牙与强韧的体魄，在弓箭与魔法尚未完全覆盖的死角中迅速攀爬。而紧随其后的血狼战士则更为凶残，不仅力量惊人，还具备极强的战斗本能和战术意识。
一些嗜血毒狼身和血狼战士已经成功攀至半墙，甚至有几只动作最为迅猛的个体跃上了城头，立刻与守卫在此的城卫兵展开激烈近战。刀光剑影间，血腥气弥漫，惨叫声此起彼伏。
一只体型最大的嗜血毒狼率先跃上城墙，落地瞬间便低伏身躯，双眼泛红，喉咙里发出一声尖锐刺耳的嚎叫。它猛地扑向身旁一名措手不及的城卫兵，利爪划破空气，带起一道寒光。那名士兵虽然及时举盾格挡，但毒狼的冲击力仍将其撞倒在地，紧接着一口咬在了他暴露在外的肩膀上。
“啊——！”士兵惨叫出声，伤口迅速溃烂，黑色血液从伤口中渗出，显然是中毒了。
旁边的另一名城卫兵怒吼着挥剑斩下，长剑劈在毒狼的背上，却只砍入不到寸许深，就被其坚硬如铁的皮毛挡住。毒狼吃痛之下猛然回头，张口喷出一团绿色毒雾，逼得几名靠近的士兵连连后退。
而在毒狼之后跃上城墙的，则是血狼战士，血狼战士刚踏上城墙，随即挥舞利爪冲入人群。他的第一击便斩断了一名城卫兵的长枪，第二击直接削下了另一人的脑袋。鲜血飞溅，空气中弥漫着浓重的血腥味。
守军迅速组织反击，三名经验丰富的老兵组成三角阵型围攻这名血狼战士。一人持盾吸引注意力，另两人则伺机攻击其侧翼。然而血狼战士的速度远超常人，在刀光剑影之间灵活闪避，偶尔被砍中也仅留下浅浅的伤口，几乎不影响行动。
尽管敌人凶猛，但城卫兵们并未慌乱，城卫兵们利用城墙狭窄的空间优势，将敌人限制在局部区域，避免被其逐个击破。有些城卫兵与盾战士抓住血狼战士和嗜血毒狼攻击后身形尚未站稳的瞬间，猛然举起盾牌发起冲锋，借着坚固的护甲与迅猛的冲力，将这些立足未稳的魔物狠狠撞向城墙外缘，伴随着凄厉的惨叫声，几只血狼战士和嗜血毒狼坠落城下，摔在城下堆积如山的尸体与魔物群中。
与此同时，几只体型硕大的牛头怪从地面部队中冲出，发出震耳欲聋的咆哮。它们手持巨大的锤子和斧子，猛然跃起，狠狠砸向厚重的城门。然而，马尔斯城的城门有魔法符文加持。当第一记重击落下时，空气中浮现出一道道蓝色光芒，仿佛无形的屏障将冲击力尽数吸收，连一丝裂痕都未留下。
看到这一幕，不少原本紧张万分的守军士兵松了一口气，心中稍安：“至少城门暂时不会被破开！”
就在众人稍稍安心之际，潜伏已久的多目蜘蛛发动了魔法攻击，直指城墙上的守军。变异的多目蜘蛛会不同的魔法。
突如其来的魔法打击让原本已经趋于稳定的战线瞬间崩溃。士兵们惊慌失措，彼此推搡躲避，短短几分钟内，已有几名守军在它的魔法之下，丧失了行动能力。
“快！快找掩护！”有人高声呼喊。
“是多目魔法蜘蛛！远程部队优先集火它！”另一名军官嘶吼着下令。
然而，想要锁定这些混在战场中的蜘蛛并不容易，它们每次施法后都会迅速更换位置，藏匿于魔物群或尸体之间，令弓箭手和魔法师难以锁定目标。
除了嗜血毒狼与血狼战士，哥布林与蜥蜴人这类低阶魔物也并未闲着。它们虽然防御薄弱、战斗力低下，但数量众多，且擅长利用蛛丝攀爬。许多哥布林借助蜥蜴人的帮助，用蛛丝固定身体，像蜘蛛般沿着城墙缝隙向上攀爬。
尽管这种低阶魔物在攀爬过程中大多数都被弓箭手与魔法师击杀，或被城卫军割断蛛丝坠地而亡，但仍有个别漏网之鱼成功登顶。它们虽然无法造成大规模破坏，却足以制造混乱与伤亡，牵制守军部分兵力。
随着嗜血毒狼登上城墙，它们身上携带的毒雾也开始扩散开来。这种毒雾不仅具有强烈的腐蚀性，还能通过空气传播，让附近的守军感到头晕目眩、呼吸困难，不及时进行驱散和解毒甚至会殃及生命。
神官与牧师们不得不一边施展治疗术稳定伤员的生命状态，一边使用净化术驱散毒雾。他们的身影穿梭在战场上，圣光与符文交织闪耀，成为这场混乱中的希望之光。然而，面对不断涌来的敌人与持续恶化的中毒状况，他们的压力也达到了极限。
此刻，城墙上的守军士气已经开始动摇，恐慌情绪像瘟疫一样蔓延开来。这场战斗，正朝着更加失控的方向发展……
就在这场战斗进入白热化阶段，城墙上下杀声震天、血肉横飞之时，艾菲斯的眼角余光忽然捕捉到北边城墙上的一幕——
一道范围广阔的蓝色光芒骤然在北边城墙之上亮起，那光并不刺目，却透着一股纯净而庄重的气息，仿佛蕴含着神圣的力量，为战场带来片刻的宁静与希望。这正是神官们常用的驱散魔法所散发出的光辉。
然而，在艾菲斯负责的西城城墙上，虽然也能看到类似的蓝色光芒闪烁，但那些都是神官们对单个中毒或受诅咒影响的士兵施展的驱散术。而此刻北边那道光芒却截然不同——它是以群体形式覆盖了一段城墙，净化范围之广远非普通神官所能企及。
这一幕让艾菲斯猜测，施展这道魔法的或许是主教级别的高阶神官。
不仅是艾菲斯，西面城墙上的许多守军和冒险者也都注意到了这突如其来的蓝光。原本因毒雾弥漫、魔物压境而逐渐低落的士气，此刻竟被这一片纯净的圣光所点燃。
“你们看！那边的光！”一名弓箭手激动地指着北边城墙，“是群体的净化术！”
“是有主教来了吗？”另一名士兵喃喃道，眼中重新燃起希望的光。
“不管是谁，有救了！”一位满脸血污的盾战士咬牙说道，仿佛又找回了战斗的勇气。
“是光明女神的神迹，光明女神没有放弃我们！”更多的守军和冒险者们开始欢呼。
越来越多的守军和冒险者们猜测这是来自高阶神职者的强力支援，有了这个猜测，在无形中提升了士兵们和冒险者们的士气。原本濒临崩溃的防线，在那道光芒下的影响下暂时稳住了阵脚。
第131章 马尔斯城防守战（四）
马尔斯城的城墙之上，弥漫着一股紧张而压抑的气息。多目蜘蛛、血狼战士和嗜黑毒狼的数量仿佛无穷无尽，它们从四面八方涌向城池，眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒。城卫兵们拼死抵抗，冒险者们也纷纷加入战斗，然而敌人的数量实在太多，战斗的伤亡不断攀升，城墙上的鲜血已经染红了石砖。
就在局势愈发危急之际，城墙上的魔法防御塔突然开始发生变化。高塔表面浮现出更多的符文，光辉自塔顶缓缓亮起，宛如黑夜中的灯塔，照亮了整片战场。
城墙上的魔法防御塔开始产生奇异的共鸣。一座座高塔之间，隐约有魔力波动交织成网，宛如星辰连线，勾勒出一道道璀璨的光纹。魔力波动逐渐增强，空气中充满了炽热的能量，仿佛某种沉睡已久的力量正在苏醒。
然而，令人惊讶的是，这股强大的力量并没有立即对魔物发动攻击，而是持续积蓄，如同暴风雨前的宁静。艾菲斯站在城墙上，仰望着亮如白昼的防御塔，眉头紧锁。他和其他魔法师们早已感知到防御塔正在进行某种复杂的法阵转换，但具体的目的和效果尚不明朗。
就在这时，天地之间骤然响起一声震彻云霄的狼吼，仿佛从世界尽头传来，带着无尽的威压与狂暴之力，瞬间撕裂了战场上的喧嚣与混乱。那声音低沉而悠长，如同远古巨兽的怒吼，蕴含着令万物颤栗的力量。
城墙上的城防军、冒险者纷纷停下动作，抬头望向远方的地平线，连正在施法的魔法师们都为之一怔，魔力波动在空气中凝滞了一瞬。
数息之后，魔物大军如潮水般迅速撤退，毫无秩序可言。它们不再顾及阵型，也不再理会同伴的生死，只是一味地逃跑。
天空之上，盘旋已久的刺毛秃鹫、腐臭蝙蝠与煤灰渡鸦突然陷入混乱，原本密集如云的飞行阵型开始瓦解，仿佛被一只无形巨手搅乱。鸟群惊叫着四散奔逃，有的在空中失控翻滚，有的甚至彼此撞击，羽毛纷纷扬扬洒落。
地面上，多目蜘蛛最先反应过来，复眼中的红光闪烁不定，肢节迅速缩回甲壳，整个身躯蜷缩成团，仓皇滚离城墙。血狼战士发出不甘的咆哮，却仍被迫步步后撤，爪牙在地面划出深深痕迹。嗜血毒狼更是毫不犹豫地放弃猎物，四肢狂奔，在尘土飞扬中迅速消失在远方的地平线上。
这些平日里凶残无比、擅长潜伏猎杀的魔物，此刻竟像是受到了某种无法抗拒的威胁，纷纷从城墙下撤离。它们的动作不再敏捷有序，而是带着几分慌乱，甚至有几只在逃跑途中互相碰撞，发出刺耳的嘶鸣。
魔物大军如同潮水般退去，混乱而急促，毫无秩序可言，只留下满地残骸与未散的血腥气息，昭示着它们曾一度逼近胜利。
看到魔物撤退，城墙上的众人松了一口气，但并未放松警惕。随着魔物的远去，魔法防御塔的光芒也开始渐渐减弱，最终恢复成原本的模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。但没有人会忘记那股强大的魔力波动，也没有人会认为这只是巧合。
整个战场仿佛在一瞬间逆转了局势，而在远方的地平线上，那些溃逃的身影依旧清晰可见——它们并未彻底消失，只是暂时撤离，仿佛在等待某个更合适的时机再度卷土重来。
城墙上的人们屏息凝视着这一切的发生，心中既松了一口气，又隐隐升起更深的不安。因为他们知道，这些魔物不是被击退的，而是……被某种更强大的力量所震慑。而这种力量，究竟来自何方？它的目的又是什么？
没人知道答案。
城墙之上，战斗的余波尚未散去，空气中弥漫着浓重的血腥与魔物腐臭的气息。城卫兵和冒险者们或站或坐，眼神中透出坚毅，却掩不住深深的疲惫。他们身上的铠甲早已被血污浸透，分不清是敌是己，腥臭的味道令人作呕。
有些人已经耗尽体力，瘫坐在地，靠着冰冷的石砖喘息，连手中的武器都无力握紧；有些则背靠着背，沉沉睡去，哪怕周围人声嘈杂，也无法唤醒他们片刻的安宁。
还有人在处理搬运魔物和城卫军、冒险者的尸体，沉重的脚步声在残破的城墙上回响。几名满身血污的民兵与幸存的战士默默劳作，他们用布条裹住口鼻，试图隔绝空气中浓烈的血腥与腐臭。
一具具战友的遗体用白布包裹被小心地抬上担架，而那些魔物的尸体，则被集中拖到城墙外侧的深坑中，由法师施以火焰焚烧，以防尸毒扩散。多目蜘蛛的残肢、嗜血毒狼断裂的獠牙、血狼战士破碎的骨甲散落一地，像是一场噩梦留下的痕迹。
魔法师们瘫倒在地，脸色苍白，魔力几乎枯竭，连站着的力气都没有。
弓箭手方队的阵地一片狼藉，箭囊空空如也，许多弓弦断裂，木制弓身裂成碎片。射手们只能倚靠在垛口边，望着远方的地平线发呆，目光中满是疲惫与麻木。他们曾用一支支利箭为城卫军争取时间，如今却只能眼睁睁看着战场的余烬随风飘散。
牧师与神官们仍在忙碌，有的为重伤者施展治疗术，有的念诵驱散术，净化受到魔物毒素攻击的伤员。然而，伤员太多，时间太短，他们的声音已略显嘶哑，动作也不如先前利落。有几位神官的手已经开始颤抖，施法的光芒越来越微弱。
马尔斯城的城墙千疮百孔，石砖崩裂、焦痕遍布，到处是魔物利爪与撞击留下的痕迹。有些地方甚至出现了巨大的裂缝，隐隐传来结构不稳的咯吱声。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦土的气息和未散的魔力残波，整个战场如同地狱的回响。
没有胜利的喜悦，没有欢呼，有的只是无尽的疲惫。他们知道，这一夜不过是暴风雨前的短暂宁静。魔物虽退，但并未被彻底击溃，它们只是暂时撤走，等待下一次进攻的时机。而那时，马尔斯城是否还能守住，谁也无法预料。
风从战场吹过，带着冰冷的死亡气息。没有人说话，也没有人庆祝。活着，已是最大的代价。
第132章 兑换迟缓术
夜幕降临，马尔斯城的城墙之上依旧弥漫着浓重的血腥与焦土气息。火把在残破的石墙上摇曳，投下斑驳的人影。许多冒险者围坐在角落里低声交谈，脸上写满了疲惫与不安。
“那声狼吼……绝对不是普通的魔物。”一名身穿皮甲的盗贼低声说道，声音中透着一丝恐惧，“我干这行十年了，从没听过这种声音，像是……来自地狱的呼唤。”
“对啊，”另一名战士皱眉插话，“我们来的时候说好是清理城市周边魔物，可谁他妈知道会碰上魔物攻城？血狼战士、嗜血毒狼、多目蜘蛛……哪一个是咱们能单挑的？”
“关键是，那个狼吼之后，它们就全都撤了。”一个女法师靠在墙边，语气冰冷，“说明还有更可怕的东西要来了。”
“我打算走了。”盗贼咬牙道，“有钱赚没命花，这不是傻子才做的事吗？”
“你疯了吧？”旁边的弓箭手怒道，“现在走？你以为出得去？外面全是魔物！而且贡献点还没给完，就这么跑了，等于白送一条命。”
“你们说城主府是不是骗人？”有人突然开口，“这种难度的魔物攻城，就给100点贡献点打发了，他们根本就没说实话吧？”
“对！我也听别人说了，情况比想象中严重得多！”另一个冒险者附和道，“我们这些外来的，完全是被当炮灰用了。”
就在众人议论纷纷之际，一名城主府的使者拿着一份公告高声宣布：“各位，请安静一下！这里是城主府和冒险者公会联合发布的最新通告——鉴于今日魔物攻势远超预期，所有参与防守的人员，除了此前承诺的100贡献点外，每人额外追加100贡献点，现在就可以去城主府和冒险者公会领取。
至于赏金奖励，等到城主府和冒险者公会统计完毕后会另行通知。此外，由于魔物还没有完全退去，接下来的防御战，同样参与者就可以直接获得200贡献点！”
人群顿时骚动起来。
“200点？！”
“真的假的？这可不是小数目啊……”
“喂，你说要是再撑一轮，就有400贡献点了？”
“先别急着走，至少看看明天的情况再说。”
......
议论声还在城墙的角落里此起彼伏，夹杂着疲惫与不安的情绪在空气中弥漫。然而艾菲斯却没有再停留太久，他只是静静地听完那些声音，便转身离开，前去城市管理处。
夜色下的马尔斯城显得格外沉重，街道上几乎看不到行人，只有巡逻的城卫兵和零星的冒险者身影。风中还带着战场残留的血腥味，仿佛提醒着每一个人——那场生死之战才刚刚结束。
来到城市管理处前，门口早已排起了长队，都是听到消息后来领取额外贡献点的冒险者。有人低声咒骂，也有人面露喜色，更多的人则是沉默地排着队。
轮到艾菲斯时，马尔斯城的战时登记员记录了他手环中的信息，确认无误后点了点头：“200点已发放，当前个人贡献点为357。”
这些贡献点有一些是在卢克斯小队时，清扫城外魔物获得的贡献点，还有一些是在城市防御战时靠着火焰术和燃烧术“击杀”魔物获得的贡献点，最多的则是这次防守战中奖励的200点贡献点。
艾菲斯接过手环，他没有露出太多情绪波动，但内心却清楚——距离掌握三阶法环凝聚法所需的2000点贡献，他还差1643点——这个数字像一座横亘在眼前的高山，遥远而沉重。每一点贡献都意味着战斗、牺牲与赌上性命的冒险，而前方的路，依旧漫长未知。
随后，他来到冒险者公会，递给公会的职员他的铁质冒险者徽牌，获得公会发放的200点贡献点后，冒险者公会的贡献点来到了669点，这些足够他兑换E阶的迟缓术了。
看似冒险者公会与城主府在这次防御战中慷慨发放了大量贡献点，尤其是在第一轮战斗结束后追加的100点奖励、以及即将开始的第二轮战斗直接提升到200点的高额报酬，让不少冒险者为之动容，也确实起到了稳定军心的作用。
然而，实际上，这两家掌权机构并未真正亏本，甚至有传言称他们从中获利颇丰。
战斗刚一结束，专门负责战场清理的后勤部队便迅速出动，将战场上遗留下来的魔物尸体一一回收。无论是魔物体内的魔核还是其身上的各种材料都被系统性地分类、封存并运往城主府与冒险者公会的仓库。
不仅如此，据一些内部人士透露，早在战斗开始前，城主府就已与冒险者公会达成协议，优先回收所有魔物材料，并设立专门的鉴定与收购机制。这意味着，所有的魔物尸体几乎都落入了他们的掌控之中，几乎没有外流。
有人私下估算，仅这一场战斗，城主府和公会便回收了不下上千颗魔核，以及大量的珍稀材料。换算成金币或贡献点，其价值远超所发放的奖励总额。
“我想用公会贡献点兑换E阶法术《迟缓术》。”艾菲斯语气平静地对前台接待的女职员说道。
对方抬头看了她一眼，略显惊讶：“这个法术虽然基础，但在实战中作用不小，兑换需要600点贡献点。”
艾菲斯点头：“我知道。”
女职员轻叹一声：“你运气不错，最近申请兑换的人不多。不过，根据公会规定，法术和战技兑换都需要签订保密契约，防止外泄。”
说着，她递出一份羊皮纸卷轴，上面密密麻麻写满了条款。
艾菲斯接过卷轴，仔细阅读了一遍，神色未变。他在指定位置签下自己的名字，条款上主要是告诫学习这些法术或者战技的冒险者，一旦私自泄露所学法术，将会被公会追责，严重者甚至会被剥夺所有贡献点、驱逐出冒险者行列，甚至遭到通缉。
随后，艾菲斯被公会女职员领至一间独立的小房间。房间布置极为简朴，只有一张木桌和一把椅子，墙上挂着一盏微弱的魔法灯，散发出柔和却略显冷清的光芒。
“请坐。”女职员语气平静地说道，同时从怀中取出一本魔法书，轻轻放在桌上。书封为深蓝色皮革制成，边缘镶嵌着淡淡的银色符文，标明这是一本正式登记在册的E阶法术典籍。
“这是《迟缓术》的完整施法记录，”她解释道，“你有三天时间可以随时来这里翻阅学习，但书籍不可带离此房间。若超过三天还需再次查阅，则需要重新兑换。”
艾菲斯表面上点了点头，神色平静，仿佛早已预料到这样的限制。然而，他的内心却忍不住暗骂了一句：真坑。如果三天内没能完全掌握这个法术，那就等于白花了600点贡献点。
他缓缓翻开书页，映入眼帘的是复杂的咒语结构与术式图解，还有大量关于魔力流动路径的注释。虽然只是E阶法术，依旧需要全神贯注地研读与练习。
两天后，艾菲斯走出了冒险者公会的大门，夜风拂过他的脸颊，带着一丝清凉。
《迟缓术》作为E阶无属性法术，无需特定元素亲和便可学习，对现阶段的他而言，并不算太过困难。虽然施法结构略显复杂，涉及多个精细的手势与魔力引导路径，但以他目前的魔法基础，只要足够专注，便能在短时间内将咒语和动作记忆下来。
在那间封闭的小房间里，他整整练习了一天，一遍又一遍地默念咒语、调整手势角度、尝试理解魔力流动的变化。
虽然他还没有真正掌握《迟缓术》的核心要义，也尚未成功释放出法术，仅仅停留在初步的记忆与模仿阶段，但他已经能够隐约感受到自己正逐渐接近突破的临界点，仿佛成功就在不远处等待着他。
第133章 马尔斯城防守战（五）
时间又过去了两天，这几日里，城外的魔物仿佛在蓄势待发，并未发动新的攻势。它们只是远远地聚集在城墙之外的荒野上，黑压压的一片如同乌云压境，偶尔传来低沉的咆哮与怪异的嘶吼，令人不寒而栗。
马尔斯城仿佛一夜之间变成了一座孤岛，四面被无形的恐惧与不安紧紧包围。外面的世界发生了什么无人知晓，而城内的人们也逐渐感受到被困于其中的窒息感。
封锁的时间越长，城内的气氛就越发紧张。市场不再如往日般热闹喧嚣，原本琳琅满目的摊位如今空了许多，新鲜的蔬菜、肉类成了稀罕物，连最常见的黑麦面包也开始限量供应。
商贩们一边叫卖着天价粮食，一边满脸愁容地计算着手中的存货还能撑几天；水井边排起了长长的队伍，人们提着水桶低声交谈，话语间尽是对未来的忧虑。
冒险者所需的物资更是紧缺到了极点。武器铺子门口挤满了焦急等待补给的战士，锻造师疲惫地敲打着铁砧，产量却远远跟不上需求。药剂店的橱窗里，曾经随处可见的初级治疗药水和解毒剂早已售罄，只剩下几瓶标价高昂的高级恢复药剂，令人望而却步。
魔法卷轴的价格更是翻了几倍不止，一些小型商会甚至开始实行“优先配额制”，只有身份显赫或财力雄厚之人才能优先获得补给。
街道上再没有了往日那种熙熙攘攘的生机，取而代之的是压低嗓音的议论声和急促的脚步声。人们的神情变得愈发警觉，眼神中透出焦虑、疑虑，甚至是隐隐的恐慌。孩童被父母拽在身边，不敢随意奔跑嬉闹；酒馆里的笑声少了，更多是关于魔物动向的猜测与对未来的不安。
而在城市的各个角落，谣言如同野火般蔓延。有人说魔物正在集结更强大的军队，准备发动总攻；有人传言城中已有内应，甚至有潜伏的魔化人混入人群；还有人说，这场围困只是更大灾难的前奏……
整座马尔斯城宛如一张绷紧的弓弦，空气中弥漫着压抑与焦躁的气息——所有人都知道，暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
在这两天的时间里，艾菲斯投入了大量时间练习“迟缓术”。尽管魔物暂时没有发动新的攻势，但他不敢有丝毫松懈，依旧保持着高度戒备的状态，他必须保留大部分魔力，以应对魔物可能随时对马尔斯城发动的突袭。
因此，每次练习《迟缓术》时，他都不敢过度消耗魔力，仅使用一小部分进行尝试。一旦魔力消耗达到一定程度，他便会立刻盘膝打坐，进入冥想状态，尽快恢复到最佳战斗准备状态。
即便如此，他的坚持还是逐渐显现出了成果。最初，每一次施法都像是徒劳无功，魔力要么散乱无序，要么根本无法凝聚成有效的术式结构。
但随着时间推移，他对咒语节奏和手势角度的掌控越来越熟练，魔力流动也逐渐趋于稳定。终于，在某个夜晚，当他对着房间里蜡烛的火焰释放迟缓术时，原本轻轻摇曳、灵动跳动的火苗突然变得迟钝起来——它的摆动频率明显减缓，仿佛被一层看不见的黏稠之力包裹，连光亮也略微暗淡了几分。
他成功释放出了迟缓术！
艾菲斯屏住呼吸，双眼紧盯着那团微弱却正在发生变化的火焰。他能清晰地感受到迟缓术作用在了火焰上，虽然只是一个小得不能再小的对象。
几秒钟后火焰便恢复了正常，但那一瞬间的变化已经足够让他心跳加速、兴奋不已。
艾菲斯趁着那股成功的兴奋与还未消散的感觉，立刻投入到下一次尝试中。他不愿放过这来之不易的突破契机，哪怕只是一丝灵感的余韵，也想尽可能地加以利用。
尽管现在艾菲斯练习“迟缓术”的成功率还非常低——平均五次尝试中才能成功一次，且效果持续时间也不够稳定，但他已经看到了突破的曙光。
他相信，只要再给自己几天时间，等魔力控制更加精细、咒语与手势配合更加默契，自己就能彻底掌握这门法术，让它真正成为战斗中的有力助力。
艾菲斯原本以为自己能在下一次魔物对马尔斯城发起进攻前彻底掌握迟缓术，然而，天不遂人愿。
第三天下午，阳光正斜斜洒落在马尔斯城的屋顶上，街道依旧弥漫着紧张与压抑的气息。就在他准备继续练习法术时，几声尖利刺耳的鸟鸣突然从远处高空传来，如同金属摩擦般令人头皮发麻。
这种叫声并不是上次攻城时那些魔物发出的声音，这一次是全新的、从未听过的音色——高亢、锐利，带着一种异样的压迫感。
几乎在同一瞬间，整个城市仿佛被惊醒。城墙上响起了急促的钟声——那是警报！一下、两下、三下……沉重而密集，像敲打在每个人心头的鼓点。
“敌袭！敌人来了！”街头巷尾开始有人奔走呼喊，声音中夹杂着惊慌与紧张。
魔物再次发动了进攻！
而且这次来的恐怕不是普通的魔物。那种未曾出现的叫声，极有可能是援兵，甚至可能是某种高等级魔物。它们的到来，意味着这场围城战将比上次更加艰难。
听到魔物攻城的警报钟声，艾菲斯也前往西城门的集合点，街道上已经混乱而有序地运转起来。
身穿铠甲的城卫兵和冒险者们纷纷从各个角落奔向集结点，步伐坚定，神情凝重；牧师与神官们则手持法杖，低声吟诵着祈祷词，为即将来临的战斗做准备；商贩们匆忙收摊，普通市民躲进屋内，窗户紧闭，空气中弥漫着一股压抑到极点的紧张感。
当西城门高大的城墙轮廓逐渐出现在视野中时，他已经能听到城外传来的震耳欲聋的嘶吼声，以及守军弓箭手拉开弓弦、魔法师吟唱咒语的嘈杂声。
战斗，再次打响！
第134章 马尔斯城防守战（六）
这次的魔物攻城，一开始就与上一次截然不同。
没有熟悉的哥布林在阵前乱窜，也没有蜥蜴人举着破盾挥舞长矛冲在最前——它们甚至连充当炮灰的价值都没有了。
取而代之的是更为狰狞、更具威胁性的牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士，这些魔物群中还夹杂着一些目蜘蛛。
密密麻麻的魔物群从地平线那端缓缓压来，低沉的咆哮、嘶吼与脚步声交织在一起，大地都在震颤。
但最让守军们感到棘手的，却是空中密密麻麻飞来的魔物群——这是一次以飞行单位为主导的大规模进攻！
艾菲斯站在西城门的高台上，目光迅速扫过战场，很快便锁定了那几声尖锐鸟鸣的来源——
它们拥有女性般的人类上半身，皮肤苍白如骨，双臂修长却覆盖着密集的灰褐色羽毛，而下半身则完全是一只猛禽的躯干，强健的双腿末端是锋利如刀的钩爪。
她们背后展开着巨大的羽翼，翅膀上泛着魔力波动，昭示着它们并非普通的飞行动物，而是蕴含着魔法力量的高阶魔物。
那是三只鹰身女妖！艾菲斯认清了魔物的真面目，先前他只在魔法学院的魔物图鉴上看到过这种生物，然而书上的插画与描述远远不及亲眼所见时带来的压迫感。
它们在空中时不时发出尖啸般的笑声，这不仅仅是单纯的噪音，而是一种带有精神干扰效果的魔法音波——它能扰乱魔法师的施法节奏，让弓箭手短暂失神，甚至使部分意志较弱的士兵产生眩晕与恶心。
守军们开始感到不安，不少人下意识地捂住耳朵，眼神中流露出烦躁与焦虑。有人低声咒骂，试图用怒吼掩盖那令人作呕的笑声；也有人强迫自己专注于眼前的战斗任务。但无论如何，那种无形的压力始终笼罩在每个人心头，就像头顶盘旋不去的死亡阴影。
“别被它们影响！”一名军官大声怒吼，试图稳定军心，“专注目标！优先清理空中的威胁！”
随着魔物地面部队向着马尔斯城墙方向推进，鹰身女妖一开始有了行动，其中两只鹰身女妖向着魔物的主攻方向——西城门而来！另一只则前往北城门。
鹰身女妖开始行动后，整个飞行魔物群仿佛接到了某种信号，开始全面压上，一群群令人作呕的飞行魔物从鹰身女妖身后蜂拥而至，遮天蔽日，仿佛乌云翻滚般席卷而来——
煤灰渡鸦成群结队地飞在最前方，腐臭蝙蝠紧随其后，毒囊麻雀则像密密麻麻的箭矢般穿梭其中，那些曾在上次防守战中让守军吃尽苦头的刺毛秃鹫也跟随着飞行魔物大军联袂而来。
在魔物正式发动空袭之前，守军便已如临大敌，在飞行魔物大军进入守备军的攻击范围时：
“放箭！”随着一声令下，城墙上的弓箭手立刻射出箭矢，一轮密集的箭雨划破长空。羽箭如暴雨般射入敌群，顿时有不少魔物哀嚎坠落，但更多的却前赴后继地冲了上来，仿佛无穷无尽。面对如此庞大的空中攻势，仅靠物理攻击显然难以完全应对。
与此同时，城墙上的魔法防御塔也开始了攻击，一道道耀眼的射线从魔法防御塔迸射而出，向着飞行魔物群攻击而去。
射线直接穿透十几只煤灰渡鸦，炽热的能量瞬间将它们包裹。伴随着一阵刺耳的哀鸣与“噼啪”作响的焦糊声，这些原本在空中盘旋的魔物连挣扎的机会都没有，便被彻底蒸发了生命力。羽毛在射线的轰击下化作焦黑碎片，随风四散，而失去支撑的尸体则如暴雨般从天而降，砸落在城墙外的战场上，激起阵阵尘土。
紧接着，这道毁灭性的光柱并未停歇，而是开始移动，使光束如同死神之镰般在空中划出一道死亡轨迹。
射线所过之处，空气仿佛都被撕裂，温度骤然升高，连光影都扭曲变形。射线划过一群正试图穿插突袭的毒囊麻雀，毒囊麻雀的身体瞬间便在空中爆开，只留下飞溅的腐蚀毒液。几只腐臭蝙蝠也被光束扫中，身体瞬间碳化，连叫声都来不及发出便化为灰烬。
更远处，几只刺毛秃鹫试图拉升高度避开这道致命光束，但速度稍慢的一只还是被擦中了翅膀边缘。那一侧的羽翼瞬间被削去大半，骨刺断裂，血肉翻卷，它发出一声凄厉的哀嚎，失去平衡地在空中翻滚了几圈后，重重坠入魔物群中，引发一连串混乱的撞击与骚动。
光束继续横扫，精准地切入飞行魔物最密集的区域，大片大片的魔物从天空中坠落，羽毛、碎肉与毒液交织着洒满战场，空气中弥漫着焦糊与腥臭混杂的气息。即便如此，飞行魔物的数量依旧多得惊人——前一批尸体尚未落地，后一批便已填补空缺，仿佛永无止境的黑色浪潮，一波接一波地扑向城墙，丝毫没有被削减攻势的迹象。
就在魔法防御塔持续轰击的同时，飞行魔物大军已逼近至城墙百米之内。此时，早已准备多时的魔法师方阵也终于开始行动。
风、火、雷、水、冰、光……各种元素魔法在城墙上空交织成一片璀璨而致命的风暴，轰然迎向扑面而来的魔物大军。然而，尽管场面壮观、声势浩大，实际效果却并不如人意。
这些魔法大多出自中低阶魔法师之手，以E阶法术为主，只有少数魔法师能够施展d阶的攻击法术。因此，这些低阶的魔法很难对那些高阶魔物造成真正的伤害，但对付毒囊麻雀、腐臭蝙蝠和煤灰渡鸦也不乏效果。
单个魔法威力有限，但当它们汇聚在一起时，展现出一定的联合效应。火与风结合，形成燃烧飓风；水与冰交融，制造出大片低温区域；雷与光叠加，增强了穿透力与震慑效果。
这些元素之间的相互作用，虽不足以彻底扭转战局，却也在一定程度上干扰了魔物的阵型，减缓了它们的进攻节奏。
第135章 马尔斯城防守战（七）
飞行魔物的数量极为庞大，除了一部分被城卫军、弓箭手方阵和魔法师方阵所阻挡外，还有一部分突破了城市的防卫网，它们的速度极快，发出尖锐刺耳的啸叫，魔物飞掠过城墙后开始俯冲，向城内扑去。
煤灰渡鸦在空中盘旋、俯冲，翅膀拍打之间洒落下细密如尘的黑色粉末。这些颗粒极其微小，随风飘散，轻易便可渗入人的呼吸道。
一旦吸入体内，轻则剧烈咳嗽、呼吸困难，重则肺部坏死、窒息而亡。即便是皮肤接触也会引发剧烈过敏反应，出现红肿、溃烂、奇痒难忍的症状，令人痛苦不堪、丧失行动能力。街道上，已有不少平民因中毒倒地，发出凄厉的哀嚎。
腐臭蝙蝠体型虽小，却最为致命。每只蝙蝠都散发着令人窒息的恶臭，扑面而来便让人几欲昏厥，它们撞击门窗，钻入缝隙。更可怕的是，蝙蝠的翅膀上附着一种名为“尸毒”的剧毒，只要接触皮肤，便会迅速渗透血液，引发高热、幻觉、意识错乱，最终在极度痛苦中死去。此外，它们发出的高频音波能扰乱人类神经系统，使普通人头晕目眩、恶心呕吐、站立不稳，甚至完全瘫倒在地。
毒囊麻雀的外表看似普通，但每一只的胸腔中都鼓胀着一个充满腐蚀性毒液的毒囊。一旦锁定目标，它们便会将毒液泼洒而出。毒液具有极强的腐蚀性，落在建筑上，屋顶瓦片迅速融化，木梁冒起青烟；落在人群之中，则瞬间灼伤皮肤，严重者数秒内皮肉焦黑，甚至当场毙命。这些麻雀在空中灵活无比，专门寻找密集人群投下毒液，使得街巷陷入彻底的混乱与恐慌。哭喊声、惨叫声此起彼伏，街道变成了炼狱般的战场。
在这场突如其来的灾难面前，整座城市仿佛被一只无形的巨手撕裂，陷入前所未有的混乱与绝望之中。
街道上，哭喊声、尖叫声响彻云霄，像是无数灵魂在哀嚎。人们四散奔逃，却无处可逃——空中是遮天蔽日的魔物，地面则是倒塌的房屋、燃烧的火焰和满地的伤者。空气中弥漫着毒雾与尸臭的味道，呛得人几乎无法呼吸，许多平民捂着口鼻跌跌撞撞地奔跑，却因吸入毒气而突然倒地，身体剧烈抽搐后便一动不动。
一位年轻的母亲抱着年幼的孩子，在人群中拼命向前冲。她的眼中满是泪水，口中不断呼唤孩子的名字，希望他能保持清醒。但孩子早已因吸入毒雾而昏迷，脸色发青，呼吸微弱。就在她即将冲出毒雾笼罩的区域时，一只毒囊麻雀从空中俯冲而下，毒液溅落在她的手臂上，瞬间腐蚀了皮肉。她惨叫一声跪倒在地，怀中的孩子滑落下来，滚入尘土之中，再也没能醒来。
不远处，一名年迈的老人因体力不支摔倒在地，身旁的人群只顾自己逃生，根本无暇顾及。他的腿被踩踏，鲜血染红了衣裤，但他连呼救的力气都没有。腐臭蝙蝠成群飞来，围绕着他盘旋，发出令人作呕的腥臭气息。他双眼泛白，意识逐渐模糊，最终在痛苦中闭上了眼睛。
街角的一名商贩正试图抢救自己的摊位，那是他赖以生存的全部。然而，一只煤灰渡鸦猛然俯冲，洒落的毒粉迅速扩散。他惊恐地后退几步，却已被毒粉沾染全身，皮肤开始溃烂，疼痛让他发出凄厉的嘶吼。他跌坐在地，眼睁睁看着自己的货物被践踏，摊位被掀翻。
在一座小巷深处，几名孩童蜷缩在一起瑟瑟发抖......
更远处，一位受伤的城卫军士兵靠在墙边喘息，手中仍紧握着断剑。他的脸上布满煤灰与血迹，眼神却依旧坚定。他试图站起，继续战斗，却发现双腿已经麻木——不知何时被蝙蝠的尸毒侵染。他咬牙支撑着身体，望向天空，眼中充满不甘与愤怒。
城市的每一个角落都在上演着悲剧，恐惧如瘟疫般蔓延。有人仍在挣扎求生，有人已彻底崩溃，有人在绝望中高喊神的名字，也有人在混乱中趁火打劫，只为活下去。
城卫军与冒险者们还奋力抵抗，但面对如此多种类、数量庞大的魔物，他们的力量显得微不足道。
魔法防御塔不断发射射线，其中一束射线直指盘旋在高空的一只鹰身女妖，就在射线即将命中的刹那，它的羽翼猛然一振，身体以不可思议的速度向侧方疾闪。那一瞬间，时间仿佛凝固，空气因能量的激荡而扭曲变形。光柱擦着它的羽翼边缘掠过，带起一串飞溅的火花和羽毛碎片。
鹰身女妖发出一声尖锐的怒吼，似乎是在嘲讽人类的无能，随后带领一群魔物再次发起猛攻。局势愈发危急，整座城市仿佛正一步步滑向毁灭的边缘。
就在魔法防御塔的射线刚刚落空、能量未散之际，两只鹰身女妖带着毁灭的力量，对城墙上苦苦支撑的守军发起了致命一击。
第一只鹰身女妖盘旋在弓箭手阵地上空，双翼展开，周身骤然爆发出炽热的红光，火元素疯狂地向着它汇聚而去。紧接着，它口中发出一声尖锐刺耳的啸叫，刹那间，天空被烈焰撕裂！
一团团燃烧的火球从空中坠落，如同陨星般砸向城墙上的弓箭手方阵。火雨倾泻而下，瞬间点燃了木制的箭楼、盾牌与战旗。
惨叫声此起彼伏，许多弓箭手甚至连反应的时间都没有，便被火焰吞没。有人试图翻滚扑灭身上的火苗，却在痛苦的哀嚎中倒地不起；有人被爆炸的冲击波掀翻，跌下城墙，摔入下方的废墟之中。
空气中弥漫着焦糊味与血腥气，原本整齐的弓箭手方阵，在短短几息之间化作一片人间炼狱。指挥官大声怒吼着命令撤退，但混乱早已蔓延，幸存者寥寥无几。
第二只鹰身女妖则紧随其后，身形如幽灵般悄无声息地穿梭在浓烟与火光之间。它将目光锁定在城墙上的城卫军上。城卫军们是由重甲士兵组成的精锐部队，正试图组织防线，抵挡魔物的侵袭。
城卫军们还在努力抵抗从城下攀爬而上的嗜血毒狼、血狼战士时，顿时，空气骤然降温，狂风卷起寒霜，整个战场仿佛陷入极寒深渊。
“是冰系范围魔法！所有人，快分散！”指挥官大喊。
但为时已晚。
随着鹰身女妖猛然挥动双翼，一股恐怖的寒流自天而降，化作无数锋利的冰刃与厚重的霜雪，轰然砸落在城卫军的阵列之上。地面瞬间冻结成冰，士兵们的双脚被牢牢冻住，无法移动分毫。紧接着，巨大的冰锥从天而降，穿透盔甲，贯穿身体，鲜血在冰面上绽放出一朵朵猩红的花。
更可怕的是，那些被寒气直接命中的士兵，体内的血液仿佛被瞬间冻结，皮肤变得青紫僵硬，呼吸停滞，眼神中还残留着惊恐与不解，便已失去生命。
战场上，火焰与冰霜交织，宛如末日降临。
城墙上的士兵们眼睁睁看着战友在烈焰中哀嚎、在寒冰中凝固，恐惧如潮水般涌上心头。原本坚固的防线开始动摇，有人开始后退，有人跪倒在地，甚至有人丢下武器转身逃亡。
这两名鹰身女妖联手发动的魔法攻击，几乎在一瞬之间瓦解了人类最坚固的两道防线。它们盘旋于高空之上，眼中闪烁着嗜血与得意的光芒，仿佛在宣告：这场战争，已经不再属于人类。
第136章 马尔斯城防守战（八）
眼看马尔斯城危在旦夕，魔法防御塔开始发生了如同之前的变化，高塔表面浮现出更多的符文，光辉自塔顶缓缓亮起，照亮了整片战场，防御塔之间开始产生共鸣，魔力波动逐渐增强，塔顶的光辉也越发明亮。
城墙之上，战斗已进入最惨烈的阶段。
四阶战士此刻正与两只刺毛秃鹫激烈交战，这两只魔物时而俯冲，时而腾空，用利爪和喙不断试探四阶战士的防线。
四阶战士身披重甲，手中长剑寒光闪烁，每一道斩击都蕴含着强横的力量。他怒吼一声，一剑劈断了其中一只秃鹫射来的锋利羽毛，但另一只却趁机从侧翼袭来，锋利的爪子擦过他的肩甲，撕裂了一道深深的伤口。
在上一次防御战中，他对付一只刺毛秃鹫虽然不能完全获胜，但也游刃有余占据上风，可对付两只刺毛秃鹫就显得力不从心、难以招架，它们还擅长配合战术，一攻一守之间节奏紧凑，根本不给他喘息之机。
更糟的是，他已经无法脱身支援其他战场。
此时的城墙上情况更加危急，嗜血毒狼与血狼战士也纷纷攀上了城墙，原本守军尚能勉强维持防线，可在刚才鹰身女妖发动魔法轰炸后，弓箭手方阵几乎全灭，城卫军伤亡惨重，士气崩溃，战斗力急剧下滑。如今面对如此多地面魔物的猛攻，早已是捉襟见肘、节节败退。
西面城墙失守只是时间问题。
但是魔物并没有给城防军和冒险者们任何喘息的时间。
就在城墙上的守军刚刚从火焰与冰霜的双重打击中挣扎着恢复阵型时，鹰身女妖首领再次展翅升空，盘旋于战场之上。紧接着，它的周身再次爆发出红光，火元素再次向着它汇聚而去——这是它的第二轮火焰魔法，这一次，它的目标是——魔法师方阵。
“快撤！它又要释放魔法了！”
然而，命令还未传达到，天空便已炸裂！
炽热的火球轰然坠落，如同地狱之火倾泻而下。爆炸声震耳欲聋，烈焰席卷四周，瞬间将数名来不及反应的魔法师吞噬。
艾菲斯早已察觉到鹰身女妖的意图，在攻击降临前的一瞬，毫不犹豫地对自己施展了光之守护。一道光幕在他周身升起，将他整个人笼罩其中。
火焰冲击波下，周围有的魔法师被掀飞、炸裂、撕碎。有人甚至直接被炸成了血肉模糊的碎片，散落在焦土之上。一位年长的元素法师就在他身旁，连哀嚎都来不及发出，便被烈焰吞没，只留下半截焦黑的手臂突兀地插在地上。
艾菲斯也被冲击波震得凌空翻飞，重重地摔在地上，翻滚数圈才勉强停下。他的胸口仿佛被巨锤狠狠砸中，剧痛如刀割般蔓延至全身，每一次呼吸都像是有火在肺里燃烧。他试图撑起身体，却发现手臂颤抖无力。
他张了张嘴，想要呼喊，却只咳出一口滚烫的鲜血，殷红的血迹顺着下巴滴落在焦黑的地面上，与四周残破的肢体和烧焦的尸体混在一起。他的视野一阵模糊，耳边嗡鸣不止，仿佛整个世界都在旋转。
虽然光之守护抵挡了大部分伤害，但魔法余波依旧让他的内脏受到了严重震荡，肋骨至少断了两根，隐隐作痛，每一次喘息都带着血腥味。他的法袍早已破碎不堪，皮肤上布满灼伤与擦伤，魔力也变得紊乱不堪，几乎无法凝聚。
但他活下来了。
如果刚才没有启动光之守护……如果当时他站得再靠中心一点……那么此刻躺在地上、血肉模糊的人，就是他自己。
魔法师方阵的指挥官站在城墙上的一处残垣后。望着战场上四散奔逃的法师们，眼中闪过一丝决然。
“魔法师立刻撤离战场，前往临时集结点汇合！”
随着命令下达，幸存的魔法师们纷纷开始撤离。他们三五成群地从焦土与火海中突围而出，有人一瘸一拐，有人魔力枯竭几乎无法站立，还有人怀里抱着同伴的遗体，神情呆滞。
艾菲斯也在其中。
他已经精疲力尽，胸口的剧痛让他每走一步都像是踩在刀尖上。他的视线模糊，呼吸急促，体内魔力几乎耗尽，连光之守护都无法再次施展。
就在他艰难前行时，鹰身女妖的第三轮魔法攻击轰然而至！
这一次，女妖的目标正是守军和魔法师们的撤离路线。它似乎早已察觉到人类的意图，一道巨大的火柱从天而降，这次魔法的威力和范围虽然不如之前的火雨，但目标直指人群密集的撤离点！
“快跑！！”
“散开！！”
艾菲斯抬头望去，瞳孔猛然收缩——这一击，正好落在他和一群冒险者、魔法师的位置！
他想逃，但双腿已经不听使唤；
他想用光之守护，却发现体内空空如也，连一丝魔力都调动不了；
他甚至能想象自己被火焰吞没、化作灰烬的画面……
艾菲斯绝望地闭上了眼睛。
他能感受到炽热的空气扑面而来，仿佛连时间都被这道魔法压缩到了极限。死亡的气息近在咫尺，耳边是火焰燃烧的轰鸣声，还有不远处同伴们惊恐的尖叫。他的身体已经无法动弹，意识也逐渐模糊，仿佛下一秒就会在这滔天烈焰中彻底消散。
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声如雷般炸响，炽白的光芒透过紧闭的眼睑映入视野，空气中瞬间充满了高温灼烧的焦味与魔力震荡的刺鼻气息。
然而——
灼烧的痛苦没有袭来。
艾菲斯睁开眼睛，映入眼帘的是一个身穿厚重板甲的盾战士，身形魁梧，步伐沉稳。他猛地举起一面宽大厚重的金属巨盾，挡在了艾菲斯与一众冒险者面前！
此刻他的盾牌表面已布满了裂纹般的符文光辉，这些符文在剧烈闪烁，他的身上还散发着斗气特有的蓝色光辉，他成功地抵挡住了鹰身女妖的魔法攻击！
艾菲斯还呆呆地站在那面盾牌之后，喘息着，眼神中满是惊愕与震惊。
“你……”盾战士艰难地开口，声音沙哑。
他没有回头，只是低声说道：“快走，我撑不了太久。”
艾菲斯转过身，正欲迈步离开，脚步却在半空中微微一顿。他咬了咬牙，终究还是忍不住停下，缓缓回过头问道：“你叫什么名字？”
“特尔曼。”
第137章 马尔斯城防守战（九）
马尔斯城危在旦夕，天空被魔物形成的黑云笼罩，空气中弥漫着硝烟与魔法残余的能量波动。更多血狼战士和嗜血毒狼爬上西城墙，眼看防御工事即将完全崩溃。
就在此时，魔法防御塔似乎完成了积蓄魔力，沉寂已久的古老装置终于苏醒。光芒从几座高耸的魔法防御塔顶端升起。很快便开始缓缓旋转，如同星辰初现。魔力在塔顶凝聚，仿佛天地间的能量都被吸引而来，一圈圈淡蓝色的光环自塔尖扩散而出，宛如湖面涟漪，温柔却蕴含无穷力量。
片刻间，光环开始扩大，如同被某种无形之力牵引着向外延伸。魔法防御塔彼此之间似乎感应到了共鸣，当第一个光环与其他防御塔的光环接触的一瞬间，一股强烈的能量波动席卷四周，光环相互叠加、融合，形成了一道更加宏伟、更加稳定的光幕。这光幕不断扩展，如同一张无形的巨网，缓缓覆盖整个城市。
当最后一道光环融入整体，整座马尔斯城被一层璀璨夺目的魔法屏障所包裹。那一刻，时间仿佛静止，战场上的喧嚣都为之一顿。
人们抬头仰望，只见天穹之上，那层光辉如星辰般闪耀，又如银河倾泻，守护着这座濒临绝境的城市。魔法屏障在阳光下泛起淡淡的波纹，宛如流动的水晶，既美丽又庄严。
这是马尔斯城的防御魔法结界！
魔法屏障彻底成型的一瞬间，整个马尔斯城仿佛从死亡边缘被拉了回来。原本沉重压抑的气氛被一股突如其来的希望之光照亮，空气中弥漫着兴奋与激动的气息。
“防御塔启动了！”一名站在城墙上的守卫高声呐喊，声音中带着难以抑制的颤抖与狂喜。
紧接着，欢呼声如同燎原之火，在整段城墙上爆发开来。身披铠甲、满脸尘土的城防军士兵们抬头望着那层璀璨夺目的魔法屏障，眼中闪烁着泪光。他们在魔物的攻势下节节败退，如今终于等来了转机。
“我们有救了！”一个年轻的弓箭手激动地挥舞着手中的长弓，周围的士兵纷纷响应，举剑击盾，发出震耳欲聋的战吼。
在城内的广场上，刚刚还在组织撤退的冒险者们也注意到了天空中那片耀眼的光辉。一位年迈的法师喃喃自语：“感谢光明女神……感谢光明女神……”他几乎是跪倒在地，双手合十，像是在向光明女神表达感激。
一群刚刚从战场上撤下来的冒险小队成员彼此拥抱，有人甚至激动得跳了起来。“哈哈！我就知道，这座城不会这么轻易倒下！”队伍中的战士大笑着，将手中的战斧高高举起，仿佛又重拾了战斗的勇气。
魔法防御结界彻底完成，将整个马尔斯城笼罩在一层淡蓝色的光辉之中。那道屏障宛如天幕垂落，既柔韧又不可逾越，仿佛天地间最后一道界限，将生死分割于内外。
这也是艾菲斯平生第一次看到一座城市的魔法防御结界启动后的效果，他透过自己的天赋看到结界之外，无数魔物咆哮着试图冲撞屏障，但每当它们触碰到那层光辉，便如被雷霆击中般弹开，发出凄厉的惨叫。
空气中弥漫起焦灼的气息，那是魔物被魔法排斥时留下的残影。它们被困在城外，只能徒劳地嘶吼、挣扎，望着近在咫尺却无法踏入的城市。
而在结界内部，一些牛头怪、血狼战士和嗜血毒狼从内侧冲击结界避障，然而，当它们的身体触及结界的瞬间，一股强大的反震之力瞬间爆发，将其轰然弹飞数米，重重摔在地上。
而在天空之上，混乱也在上演。
煤灰渡鸦、刺毛秃鹫，腐臭蝙蝠、毒囊麻雀也开始疯狂撞击魔法屏障，妄图逃离这座“囚笼”。
同样的，每当这些飞禽触碰到魔法屏障，都会被一股无形的冲击力猛地推开，像是撞上了一堵透明的巨墙。有的直接被震晕，翻滚着从空中坠落；有的则在半空挣扎着拍打翅膀，最终只能无奈地原地盘旋，发出愤怒的嘶鸣。
同时被困在魔法结界内的，还有那三只鹰身女妖。
鹰身女妖并未像其他魔物那样盲目地撞击屏障，原本负责攻击西城墙的两只鹰身女妖，直扑位于最近的一座魔法防御塔，那是整座魔法结界的能量节点之一。
第一只鹰身女妖猛然振翅，掀起一阵狂风，刹那间，霜气自虚空中凝聚，化作无数锋利的冰刃，旋转飞舞，如同一场致命的暴风雪，从天而降，直扑魔法防御塔的塔尖。
与此同时，另一只鹰身女妖则在高空盘旋，浑身的羽毛变成了赤红色，仿佛火焰在燃烧一般，紧接着，一道道炽热的火球在它周身凝聚，这些火球燃烧着空气，将周围的空间染成一片赤红。它们拖着长长的尾焰，如同流星坠落，砸向防御塔的中段，试图以高温破坏塔体结构，为冰系魔法制造突破口。
冰与火在空中交汇，形成一场极端对立却同样毁灭性的魔法风暴。寒冰撕裂空气，火焰扭曲空间，两种截然不同的元素力量轰然撞向魔法防御塔！
然而，就在魔法冲击触碰到塔身的一瞬间，防御塔表面的符文骤然亮起，一圈圈能量波纹自塔身扩散而出，宛如湖面涟漪，轻柔却不可撼动，将冰与火的力量尽数吞噬。
冰刃在接触的瞬间便化为雾气，火球还未落地便被凭空蒸发，连一丝温度、一滴水珠都没有留下。整座魔法防御塔巍然不动，仿佛从未受到攻击一般，依旧静静地矗立在原地，散发着神圣而庄严的气息。
艾菲斯在冒险者人群中，目光紧紧锁定着西边那座魔法防御塔。他的手中仍握着法杖，袍角在风中微微飘动，整个人却仿佛被定格在了那一刻。
方才的那一幕——冰与火的双重魔法轰击，几乎足以摧毁一座普通的魔法建筑，甚至能让高阶法师的护盾破裂、阵法崩毁。然而，当这两种极端力量撞向魔法防御塔时，竟如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。
作为一名魔法师，艾菲斯对眼前这座魔法防御塔的表现，完全超出了他的认知范围。魔法防御塔所使用的材质、铭刻的符文、运转的能量模式等等，无不彰显着它的不凡，艾菲斯抬头仰望那座巍峨不动的塔楼，心中第一次生出了一种前所未有的渺小感。
第138章 马尔斯城防守战（十）
鹰身女妖一轮又一轮的魔法攻击从高空倾泻而下，寒冰风暴、烈焰火雨交织成毁灭的天幕，轰击在塔身之上。然而，魔法防御塔依旧巍然不动，鹰身女妖的魔法未能撼动塔身分毫。
与此同时，天空中的魔物也加入了进攻：煤灰渡鸦冲向魔法防御塔，不断啄击塔体；刺毛秃鹫用喙猛撞符文刻痕；腐臭蝙蝠成群结队地冲向塔尖，试图以数量来消耗防御结界的能量；就连体型娇小的毒囊麻雀也在空中投掷腐蚀毒液，希望能腐蚀塔体表面。
而在地面，西城墙方向的战斗也有了变化，那些已经攀上城墙的嗜血毒狼和血狼战士不再恋战，试图绕开守军防线，直接攻击魔法防御塔。
“它们要接近魔法防御塔了！”一名守军军官高声呼喊，声音中带着急促与愤怒。
“快！拦住它们！”城墙上的指挥官挥剑下令。
听到命令的城防军和冒险者们立刻行动起来，号角声、战鼓声与呼喝声交织在战场上空，原本在崩溃边缘的城防军和冒险者们又开始组织起反抗，嗜血毒狼和血狼战士再次和城交战在一起。
原本和刺毛秃鹫缠斗的四阶战士因刺毛秃鹫飞去攻击魔法防御塔而解放出来，开始对嗜血毒狼和血狼战士发起攻击，这时真正地展现出了一个四阶战士的强大。
他挥剑如风，剑锋所至之处，血肉横飞、骨骼碎裂。第一只扑来的嗜血毒狼甚至还没来得及反应，便被一记横扫斩断了脊椎，尸身翻滚着飞出数米之外，血狼战士怒吼着迎上，却被他以极快的步伐绕至侧翼，一剑挑断咽喉，动作干净利落，毫无拖泥带水。
不仅如此，一道道附魔剑气在他挥动间呼啸而出，击溃嗜血毒狼的身体，当一只血狼战士从背后偷袭时，他甚至连回头都不曾，仅凭感知反手一剑，直接贯穿对方胸口，将其钉死在地。
原本意图冲击魔法防御塔的嗜血毒狼和血狼战士，在他的面前竟不敢再前进一步。
随着城市防御结界的开启，原本驻守在城东和城南的守军和冒险者们迅速响应指令，开始向城西与城北集结。号角声、战鼓声此起彼伏，马蹄踏地的声音如同雷霆滚滚，脚步声混杂着兵器碰撞。
最先抵达城西的，是一支由精锐冒险者组成的小队，他们身穿轻甲，行动迅捷，领头之人是一位弓箭手。他一声令下，几名擅长近战的战士立刻冲入上西城城墙，与血狼战士和血狼战士短兵相接，刀光剑影间，鲜血飞溅。
在他们身后，更多的冒险者小队与城防军陆续赶到。身披重甲的士兵列成整齐的方阵，步履坚定，如同钢铁洪流般涌入战场。他们手持长枪与盾牌，以严密的阵型快速登上城墙支援。
紧接着，牧师与神官小队也抵达战场，他们身披洁白圣袍，胸前悬挂着象征光明女神的徽章，口中吟诵着净化与祝福的祷言，开始帮助受伤和中毒的城防军进行治疗和驱散。
随着他们的加入，原本岌岌可危的战局逐渐被扭转，防线开始稳固下来。城墙上的战斗虽依旧激烈，但守军与冒险者的配合愈发默契，攻势如潮水般层层推进，将敌人的进攻势头一点点遏制。
由于城市防御结界的启动，外部的魔物无法再源源不断地涌入战场，原本依靠数量优势压制守军的敌人顿时陷入孤立无援的境地。没有了后续支援，城内的血狼战士和嗜血毒狼只能孤注一掷，疯狂反扑，但面对城东和城南支援而来的守军和冒险者们，它们的挣扎也变得愈发徒劳。
指挥官的声音在战场上空回荡：“守住魔法防御塔，绝不允许任何敌人接触！”
每一次冲锋、每一轮箭雨、每一道魔法落下，都让魔物的数量在减少。血染的战场上，倒下的魔物越来越多，而守军则趁势扩大战果，逐步收复失地。
胜利的天平，正在快速倾斜。
天空之上，鹰身女妖们的体力与魔力正以惊人的速度被消耗。原本凌厉而密集的魔法攻势逐渐变得迟缓无力，寒冰风暴不再凛冽刺骨，烈焰火雨也失去了最初的炽热威势。它们在高空盘旋的身影开始摇晃，施法时的动作甚至出现了短暂的停顿——这是魔力即将枯竭的征兆。
尽管如此，它们的攻击并非毫无成效。魔法防御塔上的蓝色光环已经明显黯淡了许多，原本如水波般流转的能量屏障如今波动微弱，仿佛随时可能熄灭，这正是魔力过度消耗的表现。
若再持续遭受高强度魔法轰击，防御塔很可能会在不久后停止运作。一旦这座关键节点失效，整个城市的防御结界都将受到影响，甚至可能出现局部崩塌的危险。
然而，守军不会给它们这个机会。
擅长火焰魔法的鹰身女妖刚刚完成一轮烈焰火雨的施放，身形在空中微微一晃的瞬间——它的双翼因长时间飞行与高强度魔力输出而显得疲惫不堪，呼吸也变得急促紊乱。此时炽热的魔法余焰还未完全散去，翅膀尚未完全稳住平衡。
一道蓝白相间的光从城墙上空划出，如同流星追月，带着尖锐的呼啸声撕裂空气，直奔鹰身女妖胸口而来——那是一支破魔箭，由秘银与黑曜石混合打造，箭头上铭刻着复杂的符文，整支箭被蓝色的斗气所覆盖。
弓弦震动的回音还在空气中震荡，箭矢已经穿越数十米高空，精准无比地命中目标！
“砰！”
一声闷响，箭矢正中鹰身女妖心脏位置。破魔箭矢命中目标的刹那，箭身上铭刻的符文骤然亮起，一道银白色光芒猛然爆发，仿佛在空中撕裂出一道短暂却耀眼的裂痕。
箭矢上蕴含的斗气与破魔之力瞬间释放，如同雷霆炸裂，顺着鹰身女妖体内的魔力经络与血脉疯狂蔓延开来。原本已经濒临枯竭的魔力网络在这股外来的狂暴力量冲击下彻底崩溃，仿佛蛛网般寸寸碎裂，发出一阵阵令人牙酸的“噼啪”声。
斗气如刀，绞杀着它的生命力；破魔之力则如烈焰焚天，将它体内残存的魔法能量尽数吞噬、粉碎。两者交织之下，鹰身女妖的身体剧烈抽搐，双翼在空中无力地拍打几下，却再也无法维持平衡。
鹰身女妖甚至来不及发出完整的惨叫，只来得及发出一声短促、嘶哑的哀鸣，双翼猛地张开，试图稳住身体，但已然力不从心，紧接着便如同断线的风筝般从高空坠落。
最终“轰”地一声，鹰身女妖的身体率先撞上了坚固的城垛，巨大的冲击力让整段城墙都仿佛微微震动了一下。它的身躯在城垛上短暂地弹起，随后翻滚着从高空中跌落至城外地面，激起一阵弥漫四方的尘土与碎石。
这一刻，整个战场似乎都为之一静。
第139章 马尔斯城防守战（十一）
随着第一只鹰身女妖的陨落，马尔斯城的城墙上爆发出震天的欢呼声，像是压抑已久的洪水终于找到了宣泄的出口。
“我们做到了！真的做到了！”有人激动地喊道。
“它死了！那只怪物终于死了！”另一人几乎带着哭腔地大喊，声音中充满了劫后余生的狂喜与解脱。
那些曾在先前战斗中失去同伴、战友的人们，此刻眼中闪烁着泪光。他们曾亲眼目睹战友被鹰身女妖的魔法攻击化为灰烬，有的甚至连完整的尸骨都没留下。那是一种深重的恐惧，一种无法反击的无力感，而现在，这份压抑许久的阴霾终于被一扫而空。
艾菲斯站在欢呼的人群中握紧手中的法杖，他喃喃自语：“四阶职业者……”
鹰身女妖是连三阶职业者都难以伤其分毫的存在，竟然被一支箭矢贯穿，干净利落地解决。
“虽然鹰身女妖是魔法生物，防御力本就不强……但这战力，也太恐怖了。”艾菲斯心中震撼不已。
就在众人在为第一只女妖的死亡而振奋时，其余的魔物群——煤灰渡鸦、刺毛秃鹫、腐臭蝙蝠与毒囊麻雀，开始变得更加疯狂。它们仿佛不再畏惧死亡，而是如同潮水般一波接一波地扑向城墙上的守军和冒险者们，甚至不惜以自爆或俯冲撞击的方式，与人类同归于尽。
城防军和冒险者们迅速进入战斗状态，魔法师们挥动法杖，火球术、冰锥术接连轰出；弓箭手与弩炮齐发，将一波波飞禽射落；战士们则攻击飞近地面的魔物。
大量魔物突破防线，冲入城市内部，开始对街道、建筑、平民展开无差别破坏。房屋被掀翻，街道被血染红，哭喊声此起彼伏。许多来不及撤离的平民被毒囊麻雀释放的毒雾侵蚀，倒地抽搐，口吐白沫；刺毛秃鹫则在屋顶间穿梭，利爪撕碎行人和城卫兵。
随着魔物群陷入疯狂的攻击节奏，城防军和冒险者们被牢牢牵制在城墙上，根本无法抽身支援城内。他们既要应对空中残存的煤灰渡鸦、毒囊麻雀与腐臭蝙蝠的攻击，又要提防从下方攀爬而上的血狼战士与毒狼群，他们只能眼睁睁地看着城市在魔物的蹂躏下陷入混乱与毁灭。
最终，只能从之前战斗中消耗严重的城卫兵和几支残缺的冒险者小队中抽调人手，组成临时救援部队，前去阻止魔物的进一步破坏。
这些人大多已经负伤，或是魔力、体力接近极限。他们的眼神中透着疲惫与痛苦，但没有人退缩。他们大部分都是在之前鹰身女妖的魔法攻击下，从弓箭手方阵、魔法师方阵和城卫兵中死里逃生的幸存者
许多人的手臂、大腿部位残缺，甚至还有半个身体都被烧焦的战士；魔法师们法袍破烂，脸色苍白，魔力几乎枯竭，连站稳都显得吃力；更有不少城卫兵身披破损的铠甲，拄着剑或盾勉强前行，伤口渗出的鲜血早已浸透了绷带。
艾菲斯站在临时集结的队伍之中，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。尽管他曾依靠“光之守护”抵挡住了鹰身女妖的魔法攻击，使他免于致命伤，但因受到其魔法余波，内脏受到了严重震荡，肋骨至少断了两根，现在每一次呼吸都异常艰难。
此刻的他，魔力几乎枯竭，体内的法力流动变得迟缓而微弱，艾菲斯分别取出魔力恢复药剂和治疗药剂再次饮下，之前从城墙上退下来的过程中他已经服下过这两种药剂了，然而现在的状况让他不得不再次服用这两种药剂，哪怕多次服用后效果微乎其微，艾菲斯希望至少能暂时缓解虚弱，让他撑过这场战斗。
......
另一边，剩下的那只鹰身女妖在看到同伴从高空坠落的那一刻，放弃了对魔法防御塔的攻击，转身冲天而起，试图逃离这片死亡之地。
“它要逃！”城墙上有人惊呼。
然而，马尔斯城的防御结界毫无例外地将它地挡了下来，无论它使用魔法轰击防御结界也毫无效果。
鹰身女妖也终于意识到自己被彻底被困住了，现在的它逃无可逃，于是，它做出了最后的决定——冲入城市内部。
它俯冲而下，目标直指城墙后方的人类聚集区，羽翼划破空气发出尖锐的呼啸声，叫声中带着狠戾与疯狂。鹰身女妖的身影如闪电般掠过城墙，守军甚至来不及做出反应，鹰身女妖便飞入了马尔斯城。
它盘旋于街道上空，投下一片阴影，所到之处，人群惊叫奔逃，房屋倒塌，冰锥与混乱随之蔓延。
它用寒冰魔法砸向城市的屋子，将一条条街巷化作地狱般的景象。它不再讲究技巧，也不再隐藏实力，而是将剩余的魔力全部释放出来，施展出最狂暴的法术，试图将整座城市拖入混乱与毁灭之中。
屋顶被刺穿，瓦片在狂暴的寒流中纷纷炸裂，化作碎片四散飞溅。街道瞬间被一层厚重的冰霜覆盖，原本还残留着尘土与血迹的石板路面，此刻仿佛被某种来自极北之地的死神之手抹去了一切温度，只留下无尽的寒冷与寂静。
一辆刚刚驶过街口的马车，在女妖施展“冰封领域”的刹那间便被冻结在原地。四匹拉车的骏马保持着奔跑的姿态，肌肉凝固，鼻息化作白雾后又迅速结成冰晶，连睫毛都挂满了霜花。车夫的手仍紧紧握着缰绳，脸上满是惊愕，整个人如同被定格在了时间之中，成为一尊栩栩如生的冰雕。
还有那些来不及逃走的商贩、孩童、老人……他们或奔跑、或呼喊、或蜷缩在角落里试图躲避，但在女妖的魔法之下，一切都戛然而止。他们的身体被一层又一层的冰霜包裹，面容、动作、甚至表情都被完整地保存下来，如同一场无声的悲剧被永久定格。
整条街区仿佛在一瞬间陷入了极寒地狱。
风不再流动，空气变得沉重而冰冷，每一次呼吸都像是吞下一把刀子，刺痛喉咙与肺部。阳光照在冰面上折射出诡异的光芒，整个世界仿佛被一座巨大的水晶棺材所覆盖，美丽却令人窒息。
“它在制造混乱！”一名指挥官脸色骤变，“必须阻止它，否则平民伤亡会更大！”
他的话音未落，一声弓弦震动的回音响起，即便在这混乱的战场上仍旧那么清晰——
嗡——
紧接着，就听见空中鹰身女妖凄厉的哀嚎。
第140章 马尔斯城防守战（十二）
随着最后一只鹰身女妖在马尔斯城中被击杀，这场血腥的战斗终于暂时迎来了终结。三只原本令城防军和冒险者们闻风丧胆的鹰身女妖悉数陨落，而另一只前往北门支援的鹰身女妖也在战斗中被一名四阶冒险者以斩杀于空中。
天空渐渐恢复了平静，乌云缓缓散去，阳光透过破碎的云层洒落在满目疮痍的城墙上。马尔斯城的防御结界依旧笼罩着整座城市，为这座摇摇欲坠的城市提供着最后一道屏障。
战争虽已结束，但余波仍在继续。
城防军和冒险者们并没有停下脚步，他们开始有条不紊地清理战场上残存的小型魔物：煤灰渡鸦、毒囊麻雀、腐臭蝙蝠……这些曾经肆虐一时的飞禽如今失去了头领的指挥，变得混乱无序，成了战士与魔法师们的猎物。
外城墙上的弓箭手和城卫军也未放松警惕，仍在对试图攀爬城墙的血狼战士和嗜血毒狼进行攻击，确保防线不再出现缺口。
空气中弥漫着焦土、鲜血与魔法残留的气息，街道上回荡着平民的哭喊声、伤者的呻吟声、冒险者的怒吼声以及法师低沉的咒语吟唱……
艾菲斯站在废墟之间，脚下的街道被冰霜覆盖，空气中弥漫着血腥与寒意交织的气息。四周是倒塌的房屋、断裂的梁柱、破碎的瓦片，还有那些被冻结在时间里的生命——他们或蜷缩在角落，或倒伏在街头，脸上凝固着惊恐、痛苦、绝望的表情，仿佛在向他无声地控诉着这场灾难的残酷。
他望着眼前的景象，胸口仿佛被什么东西压住了一般，沉重得几乎喘不过气来。这是他第一次如此近距离地直面这地狱般的场景。不是训练场上的模拟，也不是教科书中的描写，而是真实存在的、冰冷而残酷的死亡。
他看到一个孩子蜷缩在母亲怀中，两人已被寒冰彻底封存；一位老人倒在门前，手中还紧握着一把破旧的扫帚，似乎想用它来抵御那不可抗拒的命运；还有那些倒在血泊中的士兵，脸上带着不甘与疲惫，他们的铠甲早已破损，手中的武器仍紧紧攥着。
他的双手微微颤抖，喉咙发干，心中翻涌起一股前所未有的恐惧与无力感。
“这就是……真正的战争吗？”
他从未想过，一场魔物攻城会造成如此多的伤亡，也从未真正理解过导师口中所说的“魔法师的责任”。
他亲眼目睹了太多人死去，却只能站在一旁，眼睁睁地看着这一切发生。
他不是不想救他们，他只是……无能为力。
他以为自己已经做好准备，以为自己能像那些伟大的法师一样，在战场上冷静应对、守护同伴。可现实却狠狠地给了他一记耳光——他尽管已经是一个初出茅庐的冒险者，多次出入生死边缘，如今却像是一个刚踏入战场的新手，面对真正的死亡时，连呼吸都变得困难。
就在他陷入沉思之际，肩膀突然被人猛地推了一下，整个人踉跄着后退几步，差点摔倒。
“受伤的往东边的临时医疗点走！别在这儿挡路！”一个满脸灰尘的冒险者从他身旁跑过，一边奔跑一边大声喊道，语气急促而冷漠。
这一推，将艾菲斯从各种思绪中猛然拉回现实。
他站稳身子，深吸一口气，努力平复心跳。
艾菲斯拖着疲惫而受伤的身躯，缓缓走向东边的临时医疗点。
他的内脏因长时间没有得到治疗，咳嗽时还会咳出血，断了的肋骨无时不刻地在提醒他，现在他的状况糟糕到了极点，体内的魔力早已在和城内的魔物对战中又一次枯竭，现在每走一步，都像是在与身体极限抗争。
空气中弥漫着血腥、焦土与魔法残留的味道，耳边是此起彼伏的呻吟声、哭喊声以及神官们低沉的祷告声。临时搭建的治疗帐篷内挤满了伤员，地上铺满了草席与毛毯，重伤者被抬到最里面，轻伤者则靠墙坐着，等待轮到自己接受治疗。
艾菲斯走到一处神官面前，那是一位年约四十的男神官，身穿沾满血迹的白色长袍，脸上布满疲惫与不耐烦。他正对一个满脸焦急的平民摆手：“我没魔力了，你去找别人吧。”
那位平民只能无奈地离开，轮到艾菲斯时：
“请帮帮我。”艾菲斯虚弱地开口，声音沙哑，“我受了伤……需要治疗。”
男神官抬起头看了他一眼，皱了皱眉，语气冷漠：“我没魔力了，你去找别人。”
艾菲斯眼中带着一丝恳求，“我受了严重的内伤，只是希望你能稍微处理一下我的伤口。”
男神官冷哼一声，目光扫过他破旧的法袍和满是尘土的脸，显然并不在意：“我刚才说过了，我没魔力了。你以为我是你的私人医生？这里还有那么多重伤员等着我处理，哪有空理你？”
艾菲斯一愣，随即明白了他的意思——这不是能力问题，而是态度问题。
果然，就在他还站在原地犹豫时，一名身材魁梧的冒险者走了过来，手里拎着一袋钱币，笑着拍了拍男神官的肩膀：“兄弟辛苦了，来，这是给你的谢礼，麻烦帮我看看手臂上的伤口。”
男神官的表情瞬间变得温和起来，接过钱袋后笑眯眯地点头：“没问题，坐这儿就好。”
他迅速吟唱起治疗祷文，白色的光芒浮现，伤口以肉眼可见的速度愈合。
艾菲斯站在一旁，看着这一幕，心中一阵复杂。
“那个……”他再次开口，语气中带着些许无奈，“如果你愿意的话，我也……可以给你一点报酬。”
男神官闻言，瞥了他一眼，眼神中闪过一丝精明：“这不是报酬，这是献给女神的供奉。光明女神仁慈宽厚，但她的恩泽也需虔诚之心来换取。”
他说着，伸出手，掌心摊开，目光直勾勾地盯着艾菲斯。
艾菲斯深吸一口气，从腰包里摸出二十枚银币，递了过去。
男神官接过金币，满意地点了点头，这才站起身，开始为艾菲斯吟唱治疗术咒文。
治疗完成后，男神官淡淡地说，“感谢你们这些冒险者和法师保护了城市，为你们治疗是应该的，仁慈的光明女神也会庇佑我们的善举。”
艾菲斯望着他，嘴角微微抽动了一下，却没有再说话。
在战争之后，秩序尚未恢复之时，人性往往会暴露出最真实的一面。有人无私奉献，有人趁火打劫，也有人只在利益面前才愿意伸出援手。
他看着男神官那双手曾经治愈过无数人，如今却只为金钱才愿意行动。
他的心中泛起一阵苦涩，即便是在光明之下，也有阴影存在；即便是在教会之中，也并非所有人都怀抱着信仰。
当伤口处理完毕，男神官将艾菲斯轻轻推开，招呼下一个病人进来，仿佛刚才什么都没发生过。
第141章 短暂的平静
这次防御战虽然最终取得了胜利，但整个马尔斯城却沉浸在一种沉重而压抑的氛围中。
没有欢庆的锣鼓，也没有凯旋的欢呼。街道上满是伤员与遗体，空气中弥漫着血与灰烬的味道。曾经热闹的集市如今空无一人，许多房屋倒塌或被冰封，行人稀少，偶尔有人走过，也都是神情呆滞、目光空洞。
这场战斗夺走了太多人的生命——不仅有经验丰富的冒险者和训练有素的城卫军，还有无数无辜的平民。平民们在魔物的肆虐下毫无还手之力，只来得及在惊恐中迎接死亡。
城主府与冒险者公会并没有举行任何隆重的表彰仪式，甚至连正式的公告都显得格外低调。毕竟这不是一场值得庆祝的胜利，而是一场惨胜。
为了安抚人心，也为了补偿那些奋战在第一线的守城者，城主府与冒险者公会联合发布了守城奖励政策：
所有参与守城的普通冒险者，每人发放 200点贡献值；
在北门方向坚守的冒险者，额外追加 100点贡献值；
而在西门方向作战的冒险者，则额外获得 200点贡献值，因为那里正是鹰身女妖的主要攻击区域，战斗最为激烈，伤亡也最惨重。
艾菲斯还获得了两次防守战的资金奖励，共计 20枚金币。这笔钱对他这样的法师而言，已经是相当丰厚的报酬了。
艾菲斯在第二轮城防战中击杀的魔物贡献点一起结算后，他在冒险者公会的贡献值为509点；而在城主府的记录中，他的贡献值为797点。这距离他想要兑换的《三阶法环凝聚法》更近了一步。
就在人们还在清理废墟、处理尸体时，一个令人不安的消息在冒险者之间悄然流传开来：
“那个防御结界……撑不了多久了。”
据一些资深的魔法师透露，这种高强度的防护魔法需要持续消耗大量的魔晶石能量，而马尔斯城储备的资源本就不多。尤其是在这场战斗中，魔法防御塔还承受了鹰身女妖的多次强力魔法，损耗远超预期。
“听说最多两天，”一名消息灵通的法师低声说道，“等魔晶石耗尽，结界就会消失。到时候魔法防御塔甚至无法释放任何攻击性法术。”
这个消息如同一颗定时炸弹，不安在城中迅速蔓延开来。
原本就因死伤惨重而士气低迷的人们，开始感到前所未有的恐慌。城墙还能守几天？如果魔物再次来袭，拿什么去抵挡？
“结界没了，我们就真的只能靠人命去填了。”一位老兵喃喃道，眼中满是疲惫与绝望。
人心惶惶，空气中仿佛又多了一层无形的压力。
两天后，马尔斯城的魔法防御塔并没有消失，虽然一定程度上打消了一部分人对于流言的顾虑，但是情况并没有出现好转，原因是魔法防御塔开始出现异常。
原本稳定运行的光圈在塔顶缓缓旋转并扩散，如今却变得忽明忽暗，像是即将熄灭的烛火。偶尔还能听到塔身内部传来低沉的嗡鸣声，仿佛是魔法防御塔正在挣扎着维持运转。空气中弥漫着一丝不稳定的魔力波动，让人感到莫名的压抑。
城墙上的守军与魔法师们察觉到了异样，纷纷加强了巡逻和戒备。但即便如此，也无法阻止城市中蔓延开来的不安情绪。
第三天清晨，防御结界终于显现出明显的衰败迹象——它不再如往日那般清晰可见，而是变得稀薄、扭曲，像一层随时可能被风吹散的轻雾。阳光穿透时，甚至会出现轻微的折射和扭曲现象，仿佛现实本身都在动摇。
“结界要撑不住了……”一名站在城墙上的年轻士兵低声喃喃，声音中带着恐惧。
这一消息迅速传遍全城，居民们的恐慌情绪进一步加剧。街头巷尾开始有人收拾细软，准备逃离，但很快他们便意识到一个残酷的事实：现在根本出不去。
马尔斯城已被魔物团团包围，四面皆敌。而曾经保护他们的最后一道屏障——防御结界，已经濒临崩溃。
更糟糕的是，许多冒险者也开始退缩。他们在战斗中失去了同伴，目睹了太多死亡，如今又听闻结界即将失效，连最基本的防护都无法保障，自然不愿再冒生命危险参与守城。
面对局势恶化，城主府与冒险者公会不得不紧急颁布新的奖赏机制：
守城奖励再次提高，每个冒险者 300点贡献值起步；
魔物的正面战场，北门、西门方向作战的冒险者，额外再追加200~400点不等的贡献值；
击杀高阶魔物、协助完成关键防御任务的冒险者，还将获得金币奖励与优先撤离资格。
即便如此，愿意加入守城战的冒险者依旧寥寥无几。许多人选择了沉默地离开队伍，或是干脆躲进城里的安全区域，很多冒险者开始往城南和城东方向聚集，他们开始组队，等待战斗开始后从魔物进攻薄弱的区域向城外逃离。
他们不是不想战斗，而是知道——这是一场几乎没有胜算的战争。
第四天黎明前，魔法防御塔终于因能量耗尽而彻底停止运转。
那一刻，整个马尔斯城的天空仿佛都为之一震。
魔法防御塔上面的光圈开始彻底消失，塔身的原本发光的符文彻底暗淡，彻底随着光圈的消失，笼罩在城市上空的淡蓝色结界光膜，也开始逐渐变淡，然后也开始缓缓消散，最终化作无数光点随风飘散，防御光罩彻底消弭于无形。
没有雷鸣般的轰响，也没有震撼人心的画面，只有沉默与绝望。
结界消失了。
魔法防御塔陷入死寂，塔身的符文全部熄灭，只剩下焦黑的痕迹，仿佛诉说着它最后的挣扎。
而在远处的地平线上，魔物的身影已经开始聚集。
它们似乎也感知到了结界的消失，嘶吼声此起彼伏，宛如地狱之门已然打开。
马尔斯城彻底暴露在了敌人的视野之下。
城墙之上，人们默默地看着远方逐渐聚拢的阴影，没有人说话。
有的只是沉重的呼吸，和心中不断回荡的疑问：
我们还能撑多久？
还有谁能来救我们？
这场战争……真的还有希望吗？
第142章 马尔斯城防守战（十三）
魔物没有在防御结界崩塌的那一刻发起进攻。
这一反常的举动让整个马尔斯城陷入了一种诡异而压抑的氛围中。原本所有人以为，一旦结界破碎，魔物大军便会如潮水般涌来，将城墙撕裂、将城市吞噬。然而，出乎所有人意料的是，它们只是静静地站在城外的荒野上，仿佛在等待着什么。
那是一片死一般的寂静，连风都似乎屏住了呼吸。魔物们密密麻麻地聚集在远方的丘陵与林间，猩红的眼睛如同夜空中的繁星，闪烁着令人胆寒的光芒。它们没有咆哮，没有冲锋，甚至连最躁动的低阶魔物也出奇地安静。这种反常的沉默比任何吼叫都更加可怕，像是暴风雨来临前最后的平静。
守城的士兵和居民开始惶惶不安。他们不知道魔物在等什么，也不知道下一秒会发生什么。时间一分一秒地流逝，空气中弥漫着焦虑与恐惧的味道。有人开始怀疑，这是否是某种更可怕的阴谋？亦或是魔物之中出现了新的统领者，拥有更高的智慧和更恐怖的战略？
在这种未知的恐惧下，一些人选择了逃离。
最先动摇的是部分冒险者。他们本就是自由之身，对城市的忠诚远不及性命重要。趁着夜色，他们悄悄行动。有些人通过贿赂守卫，在城东或城南的偏僻地段偷偷放下绳索，从高墙上溜下去。还有一些人则藏匿于废弃的下水道或旧时的地道，试图绕开封锁线。
但真正的危险，并不在城墙之内，而是在城墙之外。
那些成功逃出城的人，往往还没走多远，便被早已埋伏好的魔物悄无声息地捕获。有的连一声惨叫都没来得及发出，就被拖入黑暗中；有的则被活生生撕碎，鲜血洒在焦土之上，成为魔物祭典般的开场仪式。
这些消息很快传回城内，进一步加剧了恐慌。有人开始质疑守军的防线是否还能坚持多久，也有人指责城主隐瞒真相、无所作为。城内的秩序逐渐变得脆弱，小规模的骚乱在街巷中频繁发生，食物和水源被哄抢，黑市交易悄然兴起。
终于在第七天，一声惊天动地的巨吼，沉寂已久的魔物群终于动了。
那声音仿佛从地底深处炸裂而出，带着撕裂天地的力量，回荡在整片荒野之上。这声巨吼非同寻常——艾菲斯即便在城中的旅馆里也能清晰地听到，那是在之前魔物攻城战中出现过的吼声——当时随着这声吼声的响起，所有攻城的魔物立即撤离，正是这道令人魂飞魄散的咆哮，宣告了它们的退兵。
如今，它再次响起，却不是撤退的号令，而是进攻的战鼓。
守城的士兵们纷纷停下手中的动作，抬头望向远方。只见原本静止不动的魔物大军骤然躁动起来，如同被某种无形意志唤醒的野兽群，黑压压的一片如潮水般涌动，朝着马尔斯城奔腾而来。
“敌袭！敌袭！！”城墙上的哨兵拼命敲响警钟，铜钟声刺破云霄，响彻全城。
街道上顿时陷入混乱。还在居民纷纷惊醒，商人匆忙关闭店铺，母亲抱着孩子躲入地下室，而那些尚未逃走的冒险者则迅速抓起武器，赶往集合点。城防军开始调动，军官们大声呼喊命令，弓箭手登上城墙，魔法师吟唱咒语......
几天前，艾菲斯还在生死边缘挣扎，身负重伤，几乎命悬一线。而如今，多亏了那位态度倨傲、行事势利的神官，艾菲斯的伤势已经基本痊愈。虽然那位神官讹了艾菲斯一笔钱，但不可否认的是，他的治愈术之强，足以让重伤濒死之人重获新生。
当艾菲斯再次踏上西城城墙的魔法师方阵区域，脚步在石砖上回响，仿佛带着某种沉重的回忆。他站在熟悉的位置上，目光扫过周围，心中微微一震——这里的一切，已经不再是熟悉的模样。
上次攻防战中，西城作为魔物主攻方向之一，伤亡最为惨重。城防军、弓箭手和魔法师方阵几乎被打残，许多熟悉的面孔都永远地消失在了那场血与火的洗礼中。而现在，这里几乎全是新面孔——不仅有新调来的城防军，还有大量冒险者组成的战斗支援队伍。
他们身披精良的铠甲，手持锻造精良的武器，眼神中透出的不是普通士兵的紧张，而是久经沙场的老练与冷静。
艾菲斯知道，这些人中不乏三阶职业者，甚至在人群中，他还注意到了两位身着不同寻常装束、胸前佩戴着显着徽章的强者。那徽章上雕刻着繁复的纹路与象征力量的图腾，显然不是普通冒险者或士兵所能拥有的身份标识。
从他们沉稳的步伐、周围人投来的敬畏目光，以及自身散发出的强大气息来看，艾菲斯几乎可以确定——这两人极有可能是真正的四阶强者。他们的存在，无疑为这场守城战增添了几分胜算。
更令艾菲斯惊讶的是，连牧师和神官的队伍也换了人。新来的神官们穿着与之前截然不同的长袍，衣饰更加华丽，胸前佩戴着复杂的银色徽记，象征着某种更高的地位与身份。他们站在法阵后方，低声吟唱着祷文，空气中弥漫着淡淡的光属性气息。
艾菲斯虽然对教会的等级制度一无所知，但他能感受到这些神官的气质与之前那批完全不同。他们更沉稳、更专注。显然，这次教会是真正重视起这场战斗，派来了更高阶的神职人员来支援。
城墙之上，风卷着尘土与血腥的气息扑面而来。艾菲斯站在西城的高处，目光紧锁着远方那支缓缓逼近的魔物大军。随着它们逐渐靠近，他终于看清了敌军的组成——
地面部队以哥布林、蜥蜴人为主力，夹杂着成群结队的多目蜘蛛、牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士。这些生物原本就凶残异常，如今在显得更是狂暴无比，眼中燃烧着对血肉的渴望。它们的数量虽不及上次攻城时那样铺天盖地，但依旧如黑潮般涌动，令人不寒而栗。
在这些哥布林、蜥蜴人的主力部队中，混杂着不少显眼的精英单位，如哥布林精英、哥布林萨满以及蜥蜴人精英等。与普通的低阶魔物相比，它们不仅体型更为魁梧，而且身上环绕着一种难以言喻的气息，显得格外凶悍和危险。
哥布林精英们身披简陋却坚固的皮甲，手持精铁打造的短刀或长矛，动作敏捷而有力；哥布林萨满则头戴奇异的羽毛冠，身裹绘有神秘符文的兽皮，手中紧握镶嵌宝石的法杖，不时释放出诡异的绿色光芒。
至于蜥蜴人精英，它们的鳞片更加厚实且闪烁着金属般的光泽，双眼中透出狡猾与残忍，手持巨大的战斧或是厚重的盾牌。
这些精英单位的存在，无疑大大提升了整个部队的战斗力，使得原本看似杂乱无章的进攻队伍变得更加具有威胁性和组织性。
而在空中盘旋的飞行部队与上次攻城战相比显得稀疏许多。煤灰渡鸦在低空滑翔，发出刺耳的嘶鸣；腐臭蝙蝠和毒囊麻雀如同一团团飞舞的阴影，在阳光下投下诡异的轮廓。
这次的空中魔物明显削弱了不少。没有了鹰身女妖的身影，连刺毛秃鹫也仅见两只，盘旋在高空警戒。显然，正如指挥官们推测的那样，大部分飞行单位已在先前先前的那场防御战中被守军联手剿灭。
真正令人心惊的，是位于地面部队后方的那个庞然大物。
它身高约五米，每迈出一步，沉重的脚步声如同战鼓般震耳欲聋。即便远在数百米外的城墙上，也能清晰感受到它带来的压迫感——那种源自灵魂深处的恐惧，仿佛面对的是某种不该存在于世间的古老怪物。
“那是……”一名高级指挥官低声开口，声音中带着一丝难以掩饰的震惊与忌惮，
“艾卡特第十五层地宫领主——蚀骨狼王！”
第143章 马尔斯城防守战（十四）
蚀骨狼王高达五米的身躯在阳光下投下令人窒息的阴影。远远望去，便能看见它肩胛骨与脊椎上凸起的灰白色骨刺，一根根如荆棘般密布，表面布满蜂窝状的小孔，不断渗出暗紫色的毒液。
这些毒液一旦接触空气，便会迅速挥发，形成一团团淡紫色的腐蚀性毒雾，如同幽灵般在地面翻滚蔓延，所过之处连石砖都被侵蚀得坑坑洼洼，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
它的胸腔两侧，有骨骼穿透了外皮裸露在外，形成了天然的骨质铠甲。它的深褐色底毛早已被长期的地底生活和腐化之力侵蚀得斑驳不堪，混杂着尸灰色的斑纹，背部中线的毛发更是完全脱落，暴露出一整排骨刺丛生的脊椎，犹如一道狰狞的死亡之冠。
最恐怖的是它的头颅——前额部位增厚，形成一块厚重如盾的骨板；吻部骨骼向外扩张，使得犬齿呈四十五度角外翻，像是两柄锋利的弯刀，闪烁着寒光。当它张开巨口时，空气中都会弥漫一股令人窒息的腥臭气息。
守军见到蚀骨狼王现身战场，原本已经紧绷的神经瞬间提升到了极限。城墙上的气氛骤然凝固，士兵们屏住呼吸，魔法师们低声吟诵着防护咒语，弓箭手搭箭上弦，所有人目光都死死锁定那头五米高的恐怖魔物。
它不是普通的攻城主力，而是一位真正的地宫领主——一位足以改变战局的存在。
“全员注意！”指挥官的声音响彻整段城墙，“优先集火敌方首领！魔法师方阵和弓箭手方阵准备协同攻击，弓箭手以穿甲箭覆盖压制！”
随着命令下达，城防军和冒险者们迅速恢复秩序，一切准备就绪，等待魔物进入城防军的攻击范围内。
然而，事情超出了所有人的预想，蚀骨狼王的身体骤然爆发出一阵诡异的光芒，那是一种深沉、扭曲、仿佛来自地狱深处的暗紫色辉光。它的骨骼表面那些蜂窝状的孔洞开始剧烈震动，喷涌出浓烈的毒雾与魔力波动，整座战场的空气仿佛都为之一滞。
它缓缓抬起头颅，那双燃烧着猩红光芒的眼睛直视城墙之上密密麻麻的守军，嘴角咧开，露出一排外翻的犬齿，滴落的毒液在地面腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑。下一刻，它猛然张开巨口——
一声震天动地的咆哮撕裂了云霄！
这道吼声不仅是一次简单的声波冲击，更像是一种融合了魔力与精神压迫的恐怖攻击。音波如同实质般的冲击波，以狼王为中心向四周扩散开来，所过之处，尘土飞扬，树木断裂，连远处的魔物群都纷纷低头伏地，不敢直视这一幕。
“散开！！”指挥官大吼，但已经来不及了。
那道音波撞上城墙的一瞬间，竟如同一枚重型魔法弹般爆炸开来！轰隆一声巨响，城墙剧烈震动，碎石飞溅，一段防御墙被硬生生炸塌了一半，数十名弓箭手和魔法师当场被掀翻，有的甚至直接坠落城下，生死不明。
当那股音波轰然撞上城墙的一瞬间，整个西城防线仿佛被一只无形的巨手狠狠拍中！
“轰隆——！！”
巨大的爆炸声响彻天地，石砖崩裂，墙体震颤，一股强烈的冲击力沿着城墙蔓延开来，许多站立不稳的弓箭手和魔法师当场被掀翻在地，甚至有人直接从城墙上跌落下去，摔入下方混乱的战场之中。
音波的余波还引发了连锁反应——原本布置在城墙上的炮弹接连炸裂，火光四溅，烟尘弥漫；几座用于远程压制的弩炮支架被震断，整台器械轰然倒塌；甚至连后方的指挥塔也出现了结构性裂缝，发出令人胆寒的呻吟。
艾菲斯受到那股恐怖音波冲击的余波影响，整个人如同被巨锤砸中胸口一般，猛地向后跌去。他只觉双耳嗡嗡作响，仿佛有无数根钢针在耳膜里来回搅动，脑袋一阵晕眩，视线模糊，世界仿佛在一瞬间变得颠倒错乱。
他勉强支撑着地面，单膝跪地，一只手死死捂住耳朵，另一只手撑在地上，他的胸口剧烈起伏，肺部仿佛被一股无形的力量压缩，呼吸困难，喉咙里泛起一股浓烈的血腥味，像是有什么东西在体内破裂了一般。
他闭着眼睛，眉头紧皱，牙关紧咬，试图用意志压制住身体的不适。耳边虽然仍残留着刺耳的轰鸣声，但比起刚才已稍稍减弱了一些。
然后他就听到了令人心惊胆战的声音，那不是零散的脚步，也不是个别魔物的狂奔，而是一整支大军如洪流般涌来的轰鸣。地面开始震动，仿佛有千军万马正从地狱深处奔腾而出，带着毁灭一切的气势直扑城墙。
“来了……”艾菲斯咬紧牙关，强行睁开模糊的眼睛，向着魔物方向望去。
虽然蚀骨狼王那道狰狞的身影未动，但魔物大军已经彻底发起冲锋！
哥布林精英们嘶吼着挥舞武器，像一群疯狂的野兽般冲在最前方；蜥蜴人精英则步伐稳健，手持巨斧与盾牌，组成半冲锋阵型，眼中闪烁着嗜血的光芒；多目蜘蛛在地面上快速爬行，八足划破尘土，发出令人毛骨悚然的摩擦声；牛头怪怒吼着冲锋，每一步都如同战鼓敲响死亡的声音；嗜血毒狼和血狼战士则以惊人的速度穿梭于队伍之间，獠牙滴落着剧毒黏液，眼中只有猎物的血腥。
而在它们身后，残存的飞行部队也终于开始行动。
原本盘旋于战场后方、数量稀少的空中魔物，在地面部队发起冲锋的同时，骤然展开攻势。
煤灰渡鸦成群掠空而起，腐臭蝙蝠、毒囊麻雀紧跟其后，向着马尔斯城飞来。
城墙上顿时响起一片混乱的呼喊声：
“敌军冲锋！迎战！！”
“魔法师集中火力覆盖前排！弓箭手封锁空中单位！阻止他们靠近！”
“盾兵列阵！去城墙坍塌的地方顶住第一波冲击！！”
艾菲斯深吸一口气，强忍着胸口的剧痛，开始准备火焰术的释放。
第144章 马尔斯城防守战（十五）
魔物大军终于进入了马尔斯城守军的攻击范围。
随着指挥官一声令下，城墙之上骤然爆发出震耳欲聋的怒吼与咒语吟唱声——魔法与弓箭的狂风暴雨，倾泻而下！
魔法师方阵率先发动，数百道法术几乎在同一时间释放：
一道道炽白的雷电从天而降，劈入魔物群中，炸裂出耀眼的火花；
火焰弹划破空气，在哥布林群中接连爆炸，燃起冲天烈焰；
风刃如刀，切割着蜥蜴人精英的鳞甲；
冰霜箭矢穿透血狼战士的皮毛，瞬间冻结它们的行动。
与此同时，弓箭手们也展开了精准打击。经验丰富的射手们早已瞄准了敌军冲锋中最密集的区域，搭箭、拉弦、放！
“咻——咻——咻——！！”
密如雨下的箭矢撕裂空气，带着呼啸之声落入魔物群中。一排排哥布林被穿甲箭射穿胸膛，惨叫着倒地；蜥蜴人虽然皮糙肉厚，但在多重打击下也被逼得连连后退；多目蜘蛛更是首当其冲，被火球与箭雨同时覆盖，几只当场被炸成焦黑残骸。
最开始冲锋的魔物群遭遇了巨大伤亡，大片大片地倒在冲锋的路上。鲜血染红了地面，尸体堆积如山，空气中弥漫着浓烈的血腥与烧焦的味道。
但战争的残酷远不止于此。
那些受伤倒地或因躲避攻击而减缓脚步的魔物，根本无法在战场上生存。它们没有撤退的机会，也没有喘息的时间——因为紧随其后的，是更加狂暴、更加无情的后续部队。
一旦某个魔物因伤停顿，或是被魔法击中失去行动能力，下一秒就会被自己阵营的同伴践踏而死。牛头怪沉重的脚步碾过尸骸，血狼战士从尸体上跃过，蜥蜴人则冷漠地踩碎挡路的同类，继续向前冲锋。
这是一场由死亡推动的死亡洪流。
艾菲斯望着下方那片混乱却依旧不断推进的魔物大军，心中泛起一阵寒意。
这一次，他们失去了魔法防御塔的支持。
在上次战斗中，这些魔法防御塔曾是守军最强大的依仗之一。它们不仅能发射威力惊人魔法，还能锁定敌方精英魔物，极大压制魔物士气。
然而如今，没有了魔法塔的远程支援，单靠人力与法师团的力量，已经无法再像之前那样形成有效的火力封锁网。
它们密密麻麻地涌了过来，如同黑色潮水吞噬一切，仿佛整个马尔斯城都要被这股恐怖的浪潮吞没。
“稳住阵型！别让他们靠近城墙！”
魔物大军如潮水般涌向那道坍塌了一半的城墙豁口，但这个突破口并不宽敞，仅仅只有五米宽，这个豁口距离地面的高度也有五米左右。
原本坚固的城防结构虽然被蚀骨狼王的咆哮轰塌了部分，但由于墙体结构的特殊性，并未形成足以让敌军大规模涌入的缺口。
然而，正是这样一个看似危险、实则易守难攻的位置，成为了这场战斗的关键战场。
在豁口最前线，一名身披重甲、手持巨大塔盾的高大战士如同山岳般屹立不倒。他是这次调来的援军中的一员——一位真正的四阶盾战士。
他全身覆盖着厚重的玄钢铠甲，沉重却不显笨拙，每一块装甲都经过精工锻造，表面布满了细密的魔法刻痕。铠甲在阳光下泛着冷峻的金属光泽，仿佛能吸收周围的光线，使他的身影在战场上显得格外沉稳而威严。
他手中所持的塔盾更是令人瞩目。那是一面几乎与他身形等高的巨盾，通体漆黑如墨，材质不明，却散发着一股令人心悸的厚重气息。那或许是用高等魔物的骨板与秘银熔炼而成，总之，绝非凡品。
盾面上刻画着密密麻麻的古老符文，这些符文并非装饰，而是经过复杂法阵铭刻的魔法纹路。它们以特定的方式排列组合，形成了一套完整的能量吸收与分散系统。每当敌方施法者施展远程魔法攻击时，这些符文便会迅速亮起，能够削弱甚至完全抵消魔法攻击。
这位四阶盾战士不仅拥有超凡的装备，自身实力更是深不可测。他的动作虽不迅捷，却极为精准有力，每一次挥盾，都能将敌人击退数米；每一次踏步，地面都会因他的重量而微微震动。
在他面前，魔物们仿佛撞上了一堵无形的铁壁。每当魔物冲入豁口，还未站稳脚步，便会被他一记势大力沉的盾击撞飞出去，摔落在地上的魔物甚至来不及爬起，就被后续的同类踩踏致死。
他的身后，是三名三阶战士组成的支援小队。他们配合默契，一人负责侧翼掩护，一人清理漏网之鱼，另一人则随时准备补位。三人虽不如那位四阶战士那般强悍，但在战场上也堪称精英，面对一波波冲锋的魔物毫不退缩。
在不远处的一座残破了望塔上，站着另一位令人瞩目的存在——一位四阶弓箭手，身披轻型皮甲，手持一张通体银白、雕刻着复杂符文的长弓。
他的动作快得几乎肉眼难辨，每一次拉弦，都能一次射出三支羽箭，而每一支箭矢都仿佛拥有自己的意志，精准地穿透魔物群中最密集的区域，贯穿数个敌人后才深深钉入地面。
他正专注于压制豁口附近的哥布林萨满与毒狼战士，每一轮齐射都会带走数条性命。他的存在，极大地缓解了豁口的压力。
艾菲斯的周围有人低声猜测，这或许是他的天赋能力——多重穿刺射击。也有人说，在之前的战斗中，击杀那两只鹰身女妖的人就是他。
由于豁口处的防守异常顽强，魔物很快改变了策略：
牛头怪、精英哥布林和蜥蜴人精英组成小型突击队试图强行突破防线，哥布林萨满站在后方，不断吟唱咒语，释放出一道道绿色的腐蚀火焰与减益魔法，试图削弱豁口处守军的战斗力。
然而，这些攻击并未取得预期效果。
豁口处的几名盾战士们所持的盾牌也并非凡品，上面铭刻着特制的魔法防御符文，能够在短时间内抵挡中等强度的元素攻击。虽然每次受到法术冲击时，符文都会闪烁不定，盾牌也会发出轻微的震颤，但它们依旧牢牢挡在前方，为守军争取了宝贵的时间。
而在他们身后不远处，几位身穿银白色长袍的高级神官已经来到第一线。他们不再像以往那样躲在后方施放治疗术，而是直接站在战斗最激烈的地方，一边咏唱净化祷文驱散减益魔法，一边释放治疗术为受伤的战士恢复。
就在豁口方向勉强稳住局势的同时，城墙其他区域却出现了新的危机。
嗜血毒狼与血狼战士开始攀爬城墙，它们利用锋利的爪子紧紧扣住石砖缝隙，迅速向上移动。其中一些体型较大的狼族战士甚至能单爪悬空跃上几米高的位置，动作迅捷得令人咋舌。
弓箭手方阵与魔法师方阵持续不断地对攀爬城墙的魔物展开猛烈打击，箭雨如织、法术轰鸣，将一只又一只试图登墙的敌人射落击退。与此同时，豁口处的战斗依旧激烈胶着，城墙之上的厮杀愈演愈烈，战火与鲜血交织成一幅惨烈的画卷。
第145章 马尔斯城防守战（十六）
蚀骨狼王站在战场的后方，那双燃烧着猩红光芒的眼睛冷冷地锁定城墙豁口处的守军。它似乎已经察觉到，自己派出的魔物部队在那个狭窄的缺口前始终无法突破，而那位四阶盾战士的存在，正是这一切的根源。
蚀骨狼王猛然张开巨口，漆黑的口腔中布满锋利如刀的犬齿，腥臭的气息伴随着紫色毒雾从喉间喷涌而出。它的身体再次爆发出诡异的紫色辉光，骨骼表面那些蜂窝状的孔洞开始剧烈震动，喷涌出浓烈的毒雾与魔力波动。
它的胸腔深处再次涌动起一股毁灭性的力量。它的身体剧烈震颤，背部的骨刺高频摩擦，发出刺耳的尖啸声。紧接着，它猛地咆哮而出！
第二道冲击波，直奔城墙豁口！
这一次，它或许并非为了震慑或试探，而是真正的毁灭性打击。
音波如实质般的冲击波从它的口中喷涌而出，在空中凝聚成一道肉眼可见的紫色涟漪，以极快的速度横扫而出。沿途的魔物甚至来不及反应，便被这股狂暴的力量掀飞数米，血肉横飞，惨叫连连。
冲击波狠狠撞上城墙豁口的一瞬间，整个西城墙都为之一震！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸响彻天地，地面剧烈震动，空气仿佛都被撕裂。原本就已经残破不堪的城墙彻底崩塌，豁口处的大段墙体如同积木般被硬生生撕裂，化作无数碎石与尘土冲天而起。
烟尘弥漫，火光四溅，空气中弥漫着浓烈的血腥味和魔力残留的气息。
那一片区域，几乎被夷为平地。
在冲击波袭来的那一刻，那位四阶盾战士已经来不及躲避和撤离，他只能正面迎接这股足以撕裂天地的毁灭之力。
他全力激发体内的斗气，一层厚重而凝实的蓝紫色斗气自他体内席卷而出，在他的盾牌上形成一道如同实体般的屏障。那应该是一种专属于防御型战士的天赋。与此同时，他双手紧握塔盾，盾面上密密麻麻的符文亮起，闪烁出耀眼的蓝光。
然而，面对蚀骨狼王这一击——
即便是他，也显得无比渺小。
冲击波轰然降临的一瞬间，空气仿佛都被压缩成了一堵无形的墙，音波所携带的魔力波动如雷霆万钧般砸落在塔盾之上，整个盾牌瞬间出现蛛网般的裂痕，符文光芒剧烈闪烁，仿佛随时都会熄灭。
他的双臂因承受巨大冲击而剧烈颤抖，铠甲上的魔法刻痕也在疯狂震动，发出刺耳的嗡鸣声。脚下的土地被硬生生碾碎，双腿深陷地面，膝盖以下甚至出现了细微的骨折迹象。
下一秒，冲击波的余威彻底爆发，塔盾轰然炸裂，化作无数碎片四散飞射。盾牌的核心符文石在最后一刻爆发出一阵强光，随后黯淡无光，彻底报废。
而他的左臂，连同护甲一起，被冲击波直接撕裂，血肉模糊，断口处焦黑扭曲，显然是被音波震荡造成的内部爆炸性损伤。
整个人被掀飞出去，重重撞在残破的城墙之上，又滚落至瓦砾堆中，生死未卜。
在他身旁的三阶战士们更是毫无抵抗之力，连惨叫都未能发出一声，便被冲击波吞噬，化作战场上的尘埃。
那一刻，整个防线仿佛都为之一颤。
那些正在进攻豁口的魔物同样没能幸免于难。精英哥布林、蜥蜴人精英、牛头怪……这些刚刚还在疯狂冲锋的敌人，此刻也被蚀骨狼王的冲击波化为尘埃。
它们的身体被音波撕裂，骨骼粉碎，内脏爆裂，成片成片地倒在战场上，宛如一场来自地狱的审判。
这一击，不仅重创了守军，也摧毁了魔物在豁口处的攻势。
更可怕的是，冲击波并未止步于城墙之上。
它穿透了防御结构，一路蔓延至马尔斯城内部，直击靠近豁口的那一片街区。街道上的建筑在音波冲击下轰然倒塌，砖石瓦砾四处飞溅，房屋的屋顶被掀翻，木质结构瞬间粉碎，街边的小商铺、居民楼纷纷坍塌，整条街陷入一片混乱与恐慌之中。
火焰从废墟中窜出，哭喊声此起彼伏。平民们惊恐万分地逃窜，试图远离这场突如其来的灾难。神官和救援队迅速赶往现场，但面对如此巨大的破坏，也只能勉强维持秩序，尽力抢救伤者。
当一切尘埃落定，战场上出现了一瞬诡异的寂静。
曾经激烈的战斗仿佛被按下暂停键，所有人都震惊地看着那道彻底崩塌的巨大缺口，以及缺口后方那片满目疮痍的城市一角。
“快补防！盾战士和战士顶上！！”
西城墙的指挥官率先从冲击波带来的混乱与震撼中反应过来，他嘶声怒吼，声音中带着压抑不住的焦急与愤怒。他的铠甲被冲击波余波震裂，嘴角溢血，但眼神依旧凌厉如刀。
“魔法师方阵向前推进，弓箭手封锁空中单位！所有人听着，缺口必须守住！谁要是让魔物踏进城里一步，马尔斯城就完了！！”
他的吼声如同战鼓，敲响了守军最后的意志。
城墙豁口处的景象惨烈至极。原本坚固的墙体被蚀骨狼王的冲击波彻底摧毁，形成了一道宽达二十米的巨大缺口。碎石飞溅，瓦砾和魔物残肢堆积如山。
原本正疯狂进攻缺口的魔物部队，竟也被这道冲击波几乎全部摧毁。魔物的尸体横七竖八地倒在废墟中，血肉模糊，惨不忍睹。
这是一次不分敌我的毁灭打击。
趁着这短暂的空隙，守军迅速行动。
城防军和剩余的战士们立刻冲向缺口，试图在魔物反应过来之前重新建立防线。没有时间构筑工事，也没有时间等待援兵——他们只能用人肉铸成新的屏障。
三阶盾战士们迅速列阵，将残存的塔盾与重甲组成一道临时防线，近战部队也纷纷向缺口处集结，准备迎接即将到来的狂暴攻势。
神官与牧师也紧随其后，他们开始吟唱治疗咒语，尽管他们也冲击波的波及，但此刻，没有人敢停下。
然而，就在守军刚刚稳住阵脚、勉强构筑起临时防线的瞬间——
一声熟悉的咆哮再次响起。
紧接着，魔物大军再次开始了行动，而这次行动的目标正是刚刚受到毁灭攻击的缺口！
第146章 马尔斯城防守战（十七）
城墙的缺口处，仿佛成了地狱的入口。无数魔物如潮水般一波又一波地扑来，嘶吼声此起彼伏，像是从深渊中涌出的噩梦。它们的眼睛在夜色中泛着红光，獠牙外露，利爪在火把与魔法光辉下闪烁着寒芒。每一波进攻都比前一波更加凶猛，仿佛背后有某种不可名状的力量在驱使它们冲锋。
城防军早已疲惫不堪，铠甲上布满了裂痕与血迹，有的甚至已经破损到无法遮掩伤口。但他们依旧坚守岗位，用身体筑起人墙，抵挡那几乎永不停歇的攻势。长枪兵们将矛尖刺入魔物的胸膛，鲜血喷溅而出；盾兵则死死守住阵线，任由魔物撞击、撕咬，也不后退半步。
冒险者们穿插在防线之中，他们身手矫健，技艺高超，往往一击便能斩首一只魔物。但即便如此，面对源源不断的敌人，他们的体力也在迅速消耗。汗水与血水混在一起，模糊了视线，手中的武器也变得沉重。有人倒下了，没有哀嚎，只有沉默——下一秒，另一个人便填补了空缺，仿佛这一切早有默契。
空气中弥漫着浓重的血腥味，夹杂着焦土与魔法残余的能量气息。地上早已不是泥土，而是一片泥泞的血洼，每一步踏下去都会发出令人作呕的“咕啾”声。断肢、破碎的武器、被踩踏的头盔散落四处，仿佛在诉说着刚才发生的惨烈战斗。
然而，尽管伤亡惨重，人类的防线却始终未被突破。每一次魔物即将冲入缺口时，总有英勇的身影挺身而出，用生命堵住那一瞬间的破绽。无论是老兵还是新兵，是骑士还是流浪剑士，此刻都只有一个身份——守城者。
然而，城防军和冒险者们心中那根紧绷的弦却始终无法放松。因为真正的威胁，还未现身。
蚀骨狼王，那头传说中的魔物首领，至今仍站在战场后方，冷冷地注视着这一切。它没有急于出手，仿佛在等待、在试探。它的存在，就像悬在众人头顶的一柄利剑，随时可能落下。
更令人胆寒的是，它那恐怖的冲击波——那种能毁灭一切、撕裂防线的力量，不知会在何时再次袭来，也不知道它还能释放几次。每一次冲击波，都像是大地在呻吟，都会带来巨大的伤亡。
为了压制那如潮水般涌来的魔物群，魔法师们站在城墙后上，挥舞着法杖，口中不断吟诵着咒语，一道道炽热的火墙骤然升起，宛如烈焰巨龙盘踞在防线前，将魔物的冲锋硬生生拦腰截断。火焰吞噬了大片魔物，空气中弥漫着焦糊的气味，伴随着它们临死前凄厉的哀嚎。一道道紫色雷霆，轰然炸裂在魔物群中，炸得血肉横飞、骨骼碎裂。
艾菲斯此刻也没有再使用燃烧术来获得贡献点，而是不停地使用火焰术来尽可能地给魔物造成多一点伤害，哪怕多那么一点也好。
弓箭手们则在城墙上站成密集阵型万箭齐发，箭矢如同黑云压境，划破长空，带着尖锐的呼啸声倾泻而下。箭雨穿透了魔物的皮毛与骨甲，钉入地面，也钉进了敌人的心脏。成片的魔物倒下，尸体堆积如山，但还未等弓箭手们喘息片刻，新的魔物便从尸堆后方跃出，嘶吼着继续冲锋。
这些魔物仿佛没有尽头，一波接一波地扑来，像是永不停歇的黑色浪潮。死去的被踩踏着前进，活着的则带着野兽般的狂热，眼中只有鲜血与杀戮。它们的数量之多，甚至让魔法师们的法力都开始见底，施法的速度逐渐跟不上魔物逼近的步伐。
“魔法快耗尽了！”一名年轻的法师瘫坐在地上，脸色苍白，额头满是冷汗。他的法杖已经微微颤抖，再也无法凝聚起刚才那样强大的力量。
艾菲斯的魔力也已经见底，今天他已经不知道饮下多少瓶中级魔力药剂，现在的魔法恢复效果已经变得微乎其微。
“坚持住，绝对不能让魔物突破防线！”指挥官嘶吼着，声音早已沙哑。几名刚恢复些许魔力的法师咬牙坚持，再次释放出火球与冰箭术，试图延缓魔物的攻势。
弓箭手们也开始疲惫不堪，从箭篓中抽出最后几支箭矢，一旦箭矢用尽，弓箭手们就只能拔剑近战，而那意味着更惨重的伤亡。
尽管如此，没有人退缩。魔法师们哪怕嘴唇干裂、喉咙渗血，依旧坚持念动咒语；弓箭手们哪怕手臂酸痛到颤抖，依旧拉弓不辍。因为自己手中的魔法与箭矢，是这道防线最后的屏障。
而在缺口处的战斗则更是残忍，面对魔物的利爪和獠牙，盾战士们毫不退缩，他们利用盾牌的力量进行格挡、推挤，甚至用盾牌边缘猛击靠近的敌人，将其逼退或打倒。
战士们则灵活机动地分布在盾战士身后及两侧，他们装备精良，手持长剑、战斧或是双手大剑等近战武器。一旦盾战士成功阻挡住魔物的初步冲击，战士们便会迅速出击，在盾墙的掩护下对暴露出来的敌人发动迅猛打击。他们擅长快速移动和精准攻击，能够在瞬间找到敌人的弱点，并给予其致命伤害。
尽管如此，缺口处不断地有战士被魔物撕碎，鲜血早已浸透了地面，泥土与碎肉混合成一片泥泞的血洼，空气中弥漫着浓重的血腥味与死亡的气息。
地上铺满了尸体——有人类的，也有魔物的，层层叠叠，几乎看不到原本的土地。断肢、头颅散落四处，铠甲被撕裂，武器深陷在血泊中，再也无人拾起。战斗的惨烈程度远超想象，每一秒都有生命在凋零，每一刻都有战友倒下。
盾战士们依旧死死地站在最前方，哪怕身上布满伤痕，哪怕手臂已经麻木得几乎握不住盾牌，他们也未曾动摇分毫。
即便伤亡惨重，即便力量逐渐枯竭，但所有人都怀着一个共同的信念——誓死扞卫这最后的防线，不让任何一只魔物越过缺口半步。
这是意志的较量，是勇气与恐惧的对决，更是人类在绝境中爆发出的最强抗争。此刻的他们不是为了荣耀，也不是为了功勋，而仅仅是为了活下去！
魔物们在英勇的守城士兵和冒险者们的牺牲下，始终没有突破那道缺口，这让蚀骨狼王终于失去了耐心。
它仰天长啸，声音穿透了战场的喧嚣，带着一种令人胆寒的威压。紧接着，它庞大的身影动了——四爪踏地，每一步都地面似乎都在发颤；眼中泛着幽绿色的光芒，直勾勾地盯向人类的防线。
一位老冒险者握紧了手中的剑，低声说道：
“它终于来了……”
第147章 马尔斯城防守战（十八）
蚀骨狼王终于动了。
它那庞大的身躯如同一座移动的山岳，四肢猛然发力，猛然跃出。随着一声撕裂夜空的怒吼，它如同一道黑色的闪电，朝着马尔斯城疾驰而去。
它的奔跑不是简单的冲锋，而是一种摧枯拉朽的破坏——在它前方的魔物，无论是正在冲锋的牛头怪，还是血狼战士，都被它那庞大的力量撞飞出去，如同破布娃娃般在空中翻滚，砸落在地时已骨断筋折，甚至直接被撞得四分五裂。
更令人胆寒的是，它的身体开始发生变化。
从它的皮肤表面，一道道诡异的绿色光芒浮现，仿佛是某种腐朽之力的具现。紧接着，一股浓烈的毒瘴从它体内喷涌而出，如同活物般在它周身翻腾蔓延。那毒瘴呈现出一种令人作呕的墨绿色，夹杂着腐烂与腥臭，仿佛连空气都被污染。
毒雾迅速扩散，将蚀骨狼王彻底包裹其中，原本那双红色的狼瞳在雾气中闪烁着阴冷的光芒，如同地狱中窥视人间的恶魔之眼。随着它继续奔跑，毒瘴如影随形，像一团不断膨胀的死亡云团，在战场上快速移动。
凡是接触到这毒瘴的魔物，都开始出现异状。它们的皮肤迅速泛绿，肌肉抽搐，眼中泛起诡异的灰白色，仿佛被某种无形的诅咒侵蚀。那些抵抗能力较弱的普通魔物，如哥布林和蜥蜴人，几乎在瞬间就倒地不起，身体迅速腐烂，化作一滩绿色的脓水，发出刺鼻的气味。
毒瘴不仅吞噬生命，也在吞噬战场。
它所过之处，连地面都开始泛起腐蚀的痕迹，泥土翻腾起泡，石块被侵蚀得斑驳不堪。城墙上的守卫们脸色骤变，神官已经开始祷念净化咒语。
“那就是第十五层地宫领主的实力吗？”一名年长的法师惊呼，声音中满是恐惧。
这一刻，蚀骨狼王不再是一头魔物，而是化作了死亡的化身。它不再只是指挥者，而是亲自降临的杀戮之神。它不再需要指挥，它本身就是战争的终结者。
马尔斯城的城墙之上，所有人的心都沉到了谷底。
真正的噩梦，终于来了。
面对地宫领主的亲自出击，守城军的士气终于开始动摇。
原本还能勉强维持阵型的防线，在蚀骨狼王化作那团恐怖毒雾冲破战场、直扑马尔斯城城墙时彻底陷入恐慌。士兵们的呐喊声中夹杂着恐惧与绝望，魔法师们脸色苍白地不断施法试图延缓它的速度，但那些火墙、冰刃在毒瘴面前迅速失效，甚至被腐蚀得烟消云散。
蚀骨狼王化作一团翻滚的毒雾，以摧枯拉朽之势奔向马尔斯城城墙之时，整个守军阵地陷入了一种近乎窒息的恐慌与绝望之中。
原本还能勉强维持阵型的士兵们，在这一刻几乎同时感受到了一种来自灵魂深处的恐惧。那不是对死亡的畏惧，而是面对不可战胜之敌时，内心深处最本能的战栗。
无论是守军、冒险者，还是那些仍在疯狂进攻的魔物，似乎都在一瞬间停下了手中的动作。战场上的喊杀声、金属碰撞声、魔法轰鸣声，甚至风的呼啸声，都仿佛被某种无形的力量所吞噬，只剩下沉重的心跳声与压抑的喘息。
时间仿佛在这一刻凝固。
没有人说话，没有人指挥，也没有人试图组织反击。他们只是站着，看着，仿佛在等待命运的裁决。
这是死亡的倒计时。
整个战场陷入诡异的寂静。
就在所有人几乎已经放弃希望，等待着那团毒雾彻底吞没城墙、吞噬城市、吞噬他们所有人的生命时——
大地猛然震动！
一道巨大无比的地刺从地面猛然升起，如同远古巨兽的獠牙，带着撕裂空气的呼啸声，直指疾驰而来的蚀骨狼王！
它来得如此突然，几乎没有任何预兆。这根粗壮如石柱般的巨大地刺破土而出，带着雷霆万钧之势直冲天际——目标正是蚀骨狼王的心脏位置！
这道地刺的角度精准得令人难以置信，就像是早已埋伏在战场之中，只等猎物进入陷阱的一瞬才骤然发动。空气中传来岩石撕裂的轰鸣声，伴随着泥土与碎石四散飞溅，整片大地都仿佛因这一击而震颤。
蚀骨狼王瞳孔猛地收缩，双爪在空中迅速交叉一划，毒瘴瞬间浓烈数倍，试图以此扰乱视线、干扰轨迹。但它的反应不可谓不快——四肢猛然一绷，身体如同弹簧般腾空跃起，险之又险地避开了地刺的锋芒。然而，就在它尚未完全落地的刹那，第二根地刺竟再次从它即将落脚的位置爆射而出！
这一次，它没有时间做出完美的规避。地刺的速度太快了，几乎与它下坠的轨迹同步，仿佛能预判它的动作。
蚀骨狼王怒吼一声，肌肉紧绷，强健的脊背猛然弓起，四肢在半空中剧烈扭曲翻转，强行改变了自己的下坠轨迹。借助毒瘴的掩护，它猛地向侧方翻滚，毒雾翻涌之间，像是一个模糊的幻影，在死亡边缘挣扎着逃逸。
可即便如此，它终究没能完全避开这致命一击。
地刺的尖端擦过它的左后腿，带出一道深可见骨的血口，皮开肉绽间，绿色的毒血喷洒而出，像沸腾的酸液一般在空气中蒸腾，发出“嗤嗤”的腐蚀声。那股腥臭的气味瞬间弥漫开来，连周围的空气都变得浑浊不堪，令人心生窒息。
“嗷——！！！”
凄厉的咆哮响彻战场，蚀骨狼王眼中闪过一丝愤怒与忌惮。
就在这时，天空之上，一道身影浮现。
第148章 马尔斯城防守战（十九）
战场上，所有人的目光都不由自主地汇聚到了这道身影上。
他身披一袭洁白的长袍，衣料看似柔软轻盈，却蕴含着极为复杂的魔法纹路。微风轻拂，长袍随风轻轻飘动，仿佛与周围的元素和谐共鸣。袍角绣有繁复的金色符文，这些符文不仅美观，更是强大魔法力量的体现。
胸前，一枚由秘银精心打造的徽章熠熠生辉，其设计独特而庄重：顶部是一个精致的王冠，象征着宫廷魔法师的尊贵地位；王冠之下是五颗燃烧的星辰，它们代表着这位魔法师已达五阶，这是鲁尔斯王国对最杰出魔法师的最高荣誉标识。两侧装饰有飘逸的丝带，为整个徽章增添了几分灵动之美。
他手持一根高过身高的魔法杖，通体呈现一种深邃的黑色，材质神秘莫测，表面镶嵌着五颗璀璨夺目的宝石。其中四颗为土黄色，代表着他有着极高的土属性亲和；最后一颗则是绿色，暗示着他同样具备卓越的风属性亲和。这些宝石不仅仅是装饰，它们各自散发着独特的能量波动，核心宝石微微颤动，释放出一圈圈肉眼可见的能量涟漪，仿佛在与周围环境进行微妙的互动。
这位老者须发皆白，但精神矍铄，双眼如星辰般深邃，仿佛能看穿一切虚妄与本质。他的面容清瘦却不失威严，额头上刻着数道深深的皱纹，那是岁月与智慧共同雕刻出的痕迹。此刻，他静静地漂浮于半空之中，周身缠绕着淡淡的元素光辉，脚下的空气仿佛凝固成了一块无形的踏板，使他宛如神只降临凡尘。
他是——鲁尔斯王国宫廷魔导师伊恩卡·弗尔德曼。
作为五阶魔导师，伊恩卡·弗尔德曼不仅是鲁尔斯王国的传奇人物，更是阿克兰大陆当前的最高战力之一。在整个魔法体系中，目前五阶已是登峰造极的存在，能够以一人之力改变战局，甚至影响历史进程。而在今日，这位传说中的强者竟然亲自现身战场前线，令所有人既震惊又充满希望。
守军们望着天空中的身影，几乎不敢相信自己的眼睛。那一刻，绝望与恐惧似乎被驱散了大半。
“是……是伊恩卡大人！”一名年长的魔法师激动得热泪盈眶，“他来了！我们有救了！”
艾菲斯站在魔法师的方阵中，双手紧握着魔法杖，他抬头仰望着天空中那道漂浮的身影——伊恩卡·弗尔德曼。
这是他第一次亲眼看到有魔法师真正地悬浮在空中。
之前的战斗中，他曾见过不少高阶法师施法、布阵、释放魔法风暴，但他却一次都没见到过有魔法师能够悬浮空中。而眼前这位老者，却仿佛完全摆脱了重力的束缚，稳稳地悬停于半空之中，宛如真正的神只降临。
“这……就是五阶魔导师吗？”艾菲斯喃喃自语，声音中满是敬畏与震撼。
他不由自主地回想起几分钟前的那一幕：
就在蚀骨狼王即将冲破防线、毒瘴即将吞没城墙之时，大地轰然爆裂，一根巨大的地刺从地面拔地而起，直指狼王的心脏位置。那一击的威力之大，甚至让脚下的土地都在颤抖，空气中都弥漫着岩石撕裂的灼热气息。
“刚刚那个魔法难道是……b阶玄武岩矛刺魔法。”艾菲斯低声说道，眼神中闪烁着震惊和兴奋。
艾菲斯也持有b阶玄武岩矛刺魔法书，是他离开家族时他地父亲威尔顿男爵亲自给他的，他原本以为，b阶魔法再强也不过是范围大一些、杀伤力更强一点罢了。但刚刚那一击，已经远远超出了他的认知范畴——它不仅改变了战场局势，更几乎是以一己之力挡下了蚀骨狼王的致命冲锋。
而就在这时，下方传来一声震耳欲聋的咆哮。
蚀骨狼王终于按捺不住怒火，双目赤红，獠牙森然，对着半空中的伊恩卡发出一声怒吼，绿色毒瘴在它周身翻滚，如同活物般扭曲蔓延，将它彻底包裹，形成一道防御屏障。然而，它的动作却不再如之前那般肆无忌惮。
此刻，伊恩卡低头望向地面那团翻滚的毒瘴——那里，正是蚀骨狼王所在的位置。
他的目光没有丝毫波动，既无惊讶，也无畏惧，甚至……连正眼看待都算不上。
那是一种居高临下的俯视，一种来自巅峰存在对蝼蚁般的蔑视。
蚀骨狼王好似察觉到了人类对它的蔑视，它的身体紫色辉光再次亮起，蜂窝状的孔洞开始剧烈震动，开始喷涌出浓烈的毒雾与魔力波动。
“不好，它又要发动那个冲击波了！”
伊恩卡缓缓抬起魔法杖，嘴唇轻启，一道低沉而古老的咒语声在战场之上悄然响起。
那声音并不响亮，却仿佛穿透了天地，带着一种无法抗拒的威压。每一个音节都如同远古遗迹中苏醒的回响，携带着时间与力量的沉淀。
“以大地之力为引，唤醒沉睡于天际的星辰，聆听我的呼唤！穿越云霄，划破长空，带着无尽的力量，降临于此地......”
随着他的吟诵，他法杖上的四颗土属性宝石骤然爆发出耀眼的光芒，它释放出的能量波动如涟漪般扩散开来，带动整个战场的元素平衡发生偏移，土属性元素疯狂地朝着伊恩卡汇聚。
土属性之力在天空中翻涌、凝聚，仿佛整片大地都在回应那道古老而威严的咒语。
乌云被无形的力量撕裂，金色与褐色交织的元素光辉穿透云层，如同神只的目光俯瞰战场。空气中弥漫着泥土与岩石的气息，沉重得令人窒息。地面开始微微震颤，裂缝悄然蔓延，尘土飞扬，仿佛整个世界都在为即将降临的毁灭积蓄力量。
一道耀眼的光芒自高空显现，紧接着，一颗巨大的陨石缓缓从虚空中凝聚成型。这颗陨石通体呈深褐色，表面布满粗粝的岩纹，隐约可见金黄色的矿脉在其间闪烁，散发出令人胆寒的能量波动。
蚀骨狼王似乎感受到了威胁，它的双目死死盯着半空中的老者，四肢紧绷，尾巴高高扬起，它浑身魔力翻涌，绿色的魔力如同活物般在体表游走，宛如毒蛇缠绕，又如火焰燃烧。
狂暴的魔力在天地之间肆虐，一个在天，一个在地，仿佛整个世界都在这一刻屏住了呼吸。
第149章 马尔斯城防守战（二十）
蚀骨狼王率先完成蓄力，胸腔深处涌动起一股狂暴的能量，它的肌肉紧绷，脊背高高隆起，双目中泛着幽蓝与暗紫交织的光芒。
紧接着，一道旋转着的、呈螺旋状的冲击波从他口中猛然喷涌而出！这道冲击波比先前释放的任何一次都更加恐怖，裹挟着腐蚀性的暗紫色能量。它在空中高速旋转，形成一个巨大的龙卷风暴般的气流，沿途所过之处，空气被撕裂，连风都仿佛在哀嚎。
冲击波呼啸着冲向天际，目标直指那颗巨大的陨石。
几乎就在同时，魔导师伊恩卡也完成了魔法吟唱，天空骤然变色，乌云翻滚如墨。
“陨星！”伊恩卡的声音穿透风暴，带着不容抗拒的威严。
下一刻，巨大陨石自高空轰然砸下，宛如末日审判。它的体积庞大无比，陨石表面布满符文，每一道纹路都在散发着令人心悸的毁灭气息。陨石划破苍穹，带着足以摧毁一座山峰的气势直扑蚀骨狼王。
蚀骨狼王的冲击波与伊恩卡的陨石在半空中轰然相遇！
“轰——！！”
一瞬间，天地失色，仿佛时间都为之凝滞。
一声震耳欲聋的爆响撕裂长空，冲击波与陨石在半空中激烈对撞。暗紫色的能量螺旋如锁链般缠绕住陨石表面的符文，试图将其吞噬、瓦解。
无数砂石碎片四散飞射，冲击波的力量也极其恐怖，在一瞬间将陨石表面的符文击碎大半，陨石的外壳也被削去一层，露出内部深褐色而沉重的核心。陨石的速度明显减缓，轨迹偏移，但它的体积实在太过庞大，陨石如同不灭的战锤，将残余的冲击余波碾碎殆尽，继续向下坠落，带着不可阻挡之势直击大地！
两者碰撞引发的巨大爆炸席卷四周，烟尘腾空而起，遮天蔽日；碎石如雨点般四处激射，击打在城墙上发出沉闷的撞击声，甚至有些巨石直接嵌入马尔斯城的墙体，留下深深的裂痕。
魔法能量在空气中乱窜，电弧、砂石、腐蚀、爆炸交错闪烁，整个空间都在颤抖。一些靠近战场边缘的士兵被冲击波掀翻在地，甚至有人被震得吐出血来，痛苦呻吟。
蚀骨狼王的冲击波最终在剧烈的爆炸中彻底消散，化作一阵狂风与残影，消失在天地之间。然而，未被冲击波击溃的陨石，依旧携带着足以撼动大地的威能，直扑地面！
蚀骨狼王感知到致命威胁的逼近，猛地向侧方跃出。他的动作快如闪电，四肢在地面一蹬，便如幻影般掠出数百米远。几乎是在掠出的一瞬之间，陨石轰然砸落！
“轰——！！”
一声震天动地的巨响，仿佛整片大地都在哀鸣。地面被强大的冲击力击穿，一个半径近百米的巨坑赫然出现在原本蚀骨狼王的所在地。坑壁焦黑破碎，岩石如同被高温熔化又迅速冷却，表面布满了细密的裂纹，不断冒着火星与滚滚热浪。坑的中心静静地躺着一块巨大的陨石，通体泛着诡异的深褐色。
周围的土地如同蛛网般龟裂蔓延，空气中弥漫着硫磺与焦土的气息。一股股热浪从巨坑中喷涌而出。大地剧烈震动，脚下的土地仿佛在跳动，连最坚固的岩石也无法承受这股冲击力。城墙上的裂痕瞬间加深，几块巨大的石砖轰然脱落，砸在下方的地面激起滚滚烟尘，尘土飞扬间，惊叫声此起彼伏。
所有人都站立不稳，纷纷跌倒，有的甚至被震得耳朵渗血，意识模糊，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
整个马尔斯城都感受到了这场地震——从最繁华的商业区到最偏僻的贫民巷，从巍峨的城主府到低矮的民房，无一幸免......
尘埃未定，蚀骨狼王站在巨坑边缘不远处，浑身毛发凌乱，前爪深深插入地面以稳定身形。
但战斗并没有任何停歇，地面开始剧烈震动，一根尖锐的地刺破土而出，直指狼王所在的位置！
这是魔导师伊恩卡紧接释放的魔法——“玄武岩矛刺”。他漂浮在空中，法杖高举吟诵着咒语，双眼紧盯着战场中的蚀骨狼王。
艾菲斯站在后方的城墙上，目睹这一切，心中震惊不已。他没想到，五阶的魔导师竟然能在如此短的时间内接连释放高等阶的魔法，连喘息的间隙都不给对手留下。
蚀骨狼王双足猛然一蹬，庞大的身躯如炮弹般腾空跃起！轻松躲过了地刺的攻击，并借着跳跃之势，凌空挥动前爪，一道带着强烈腐蚀气息的墨绿色劲风骤然撕裂空气，宛如死神的镰刀，呼啸着斩向天空中的伊恩卡！
这道蚀骨狼王用爪子击出的劲风非传魔法，更像是战士使用的战技。它没有明显的魔法波动轨迹，却蕴含着强烈的侵蚀性，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
伊恩卡早有防备，法杖横挡胸前，法杖上的那颗绿色宝石爆发出耀眼光芒，一圈环形的绿色光罩在他周身浮现，如同旋风凝聚而成的护盾，将他整个人包裹其中。光罩表面流动着细密的风刃，仿佛随时准备将一切入侵之物切割成碎片。
墨绿色的劲风带着刺鼻的腥气与阴冷的气息，狠狠撞向那层泛着淡淡荧光的绿色光罩。两者接触的一瞬间，空气仿佛凝固，一道肉眼可见的冲击波以撞击点为中心迅速扩散开来。
劲风在触碰到屏障的刹那，如同水珠落入滚烫的油锅，剧烈地扭曲、翻腾起来。它的形态迅速崩解，分裂成无数细小的漩涡和碎片，伴随着一阵令人牙酸的嘶鸣声炸裂开来。紧接着，这些碎裂的能量逐渐溃散，化作一缕缕浓稠如烟的腥臭雾气，在空中缭绕飘荡，久久不散。
而那层绿色的防护屏障只是微微震颤了一下，表面泛起一圈圈如同水面涟漪般的能量波动，随后迅速恢复平静。它依旧稳稳地笼罩在伊恩卡周围，透出一股沉稳而坚韧的力量感，仿佛刚才那场猛烈的碰撞不过是微风拂面般无足轻重。
第150章 马尔斯城防守战（完）
战场之上，硝烟未散，空气中仍弥漫着魔力残留与血腥气息。伊恩卡与蚀骨狼王的战斗已进入白热化阶段，双方都在极限试探彼此的底牌，每一次交锋都伴随着狂暴的能量震荡，连天地也为之战栗。
伊恩卡的土刺接连向蚀骨狼王袭去，但蚀骨狼王身形如鬼魅，在密不透风的攻势中辗转腾挪，毫发无伤。而它那撕裂空气的利爪所带出的风劲，却也始终无法穿透伊恩卡那层轻盈却坚韧无比的风属性防御魔法。
局势陷入僵持，谁也无法在短时间内压制对方。
眼看始终无法破局，伊恩卡悬浮于半空之中，法杖高举，开始再次吟唱起“陨星”。随着他的声音响起，四颗镶嵌在法杖上的土属性宝石逐渐亮起，散发出璀璨夺目的黄光。天空随之阴沉，厚重的乌云翻滚而来，遮蔽了原本的天光。
四周的空气仿佛变得沉重，浓郁的土元素魔力在他周身凝聚，高空之上，一颗小型陨石缓缓成形，通体呈深褐色，上有符文闪烁。
蚀骨狼王则在下方，双目紧盯着那逐渐成型的陨石，喉咙深处发出低沉的咆哮。它也没有再犹豫，胸腔深处涌动起狂暴的能量，四肢紧绷，肌肉隆起，开始蓄力释放冲击波！
但就在它蓄势的时候——
伊恩卡的声音戛然而止！
原本在空中凝聚的陨石开始变得不稳定，并且有消散的迹象，取而代之的是地面猛然震动，一道尖锐的地刺从狼王所在位置破土而出！
这是伊恩卡的战术！一个精妙绝伦的虚招！
蚀骨狼王完全没料到伊恩卡会中途改变魔法，狼王的冲击波还在体内酝酿，还没来得及反应。下一秒，这根粗壮的地刺猛地刺穿它的腹部，从下至上贯穿其庞大的身躯，将它硬生生钉在半空中！
“吼——！！！”蚀骨狼王仰天怒吼，痛苦与愤怒交织在一起。它挣扎着想要挣脱地刺的束缚，但却毫无效果。
伊恩卡没有浪费这千载难逢的机会，立刻切换回“陨星”的咒语，继续吟唱。
原本开始有消散迹象的陨石又开始再次凝聚，并且陨石上散发的魔法气息越来越强大。
这一次，他要彻底终结这场战斗！
艾菲斯站在后方，目睹这一切，心中震惊不已。他从未见过有人能在魔法吟唱时中途暂停，并切换至其他魔法，然后再无缝衔接回原来的魔法，仿佛一切都在这个魔导师的掌控之中。
“魔力居然没有反噬？这难道也是天赋能力？”他喃喃自语，“还是某种魔法掌控技巧？”
而在半空中被钉住的蚀骨狼王，感受到死亡的气息正在逼近，开始调动体内的魔力，强行激发潜能！
它浑身被墨绿色的毒雾所包围，它的身体被地刺贯穿之处，墨绿色的血液流出，突然变得更加浓稠，散发出令人作呕的腥臭味。那不是普通的血液，而是蕴含着腐蚀之力的血！
只见那股墨绿色的血液接触地刺，仅仅几息时间，地刺便开始融化，然后开始崩裂，仿佛被强酸腐蚀一般。整根地刺在一声闷响中爆裂开来，碎片四溅，狼王趁机猛力一跃，脱离了束缚！
它落地之后，便不再理会伊恩卡，直接转身，朝着地宫方向疾驰而去。
一路上，蚀骨狼王伤口处的血液不断滴落，砸在焦黑的土地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。每一滴血都将地面腐蚀出冒着烟的小坑，蔓延出蛛网般的裂痕，空气中弥漫起刺鼻难闻的酸雾，连风都不敢靠近。
眼看蚀骨狼王仓皇逃窜，伊恩卡眉头紧锁，原本仍在吟唱的“陨星”咒语戛然而止。他悬浮半空，四颗土属性宝石的光芒也随之黯淡下来。乌云尚未完全散去，那颗凝聚至一半的陨石已在高空崩解，化作无数碎石坠落，砸入大地，激起滚滚尘烟。
这一幕再次震惊了艾菲斯，通常情况下，中断一个高阶魔法，极有可能引发魔力反噬，轻则重伤，重则毙命。
“他……到底是怎么做到的？”艾菲斯喃喃自语，眼中满是敬佩与疑惑。
伊恩卡周身开始汇聚风元素魔力，强劲的气流在他身边呼啸盘旋，法杖之上镶嵌的风属性宝石再次亮起，他双目紧锁着蚀骨狼王疾驰而去的方向，眼中战意未减，显然并不想就这样放过蚀骨狼王。
然而，就在他刚准备追击时，两只刺毛秃鹫猛然窜出，发出刺耳难听的尖啸声，张牙舞爪地朝伊恩卡扑来，紧随其后的还有一些煤灰渡鸦、腐臭蝙蝠、毒囊麻雀。
“滚开！”
伊恩卡低喝一声，手中的法杖猛然挥动，一圈无形的风压以他为中心骤然扩散开来，仿佛一场小型风暴骤然成型。那些最靠近他的飞行魔物猝不及防，直接被狂暴的气流撕裂成碎片，血肉横飞，羽毛与碎骨四散纷飞。
风刃凭空浮现，精准地切割着想要靠近伊恩卡的飞行魔物。一时间，空中响起接连不断的悲鸣和哀啼，血雨洒落，尸体坠地。
但这也让伊恩卡的动作迟滞了几息——这几息，对于速度极快的蚀骨狼王而言，已足够它彻底消失在视线之外。
伊恩卡缓缓落地，风属性魔法形成的护罩仍未散去，环绕在他周身，像一层流动的空气铠甲。但他此时却站在原地，望着前方早已身影消失的蚀骨狼王，神色复杂。
战场上，硝烟弥漫，空气中仍残留着魔力的余波与血腥的气息。刚刚还杀声震天、喊杀连天的战场，此刻却陷入了片刻的诡异寂静。
魔物们察觉到蚀骨狼王已经撤离战场，整个魔物群便如同失去了主心骨般，纷纷调转方向，放弃战斗，争先恐后地向地宫方向逃遁而去。
然而，面对魔物的溃败，城卫军与冒险者们却没有一人追击，他们只是呆立原地，望着眼前的一切，久久未能回神。
他们刚刚亲眼见证了一场足以载入史册的战斗：一位人类巅峰的魔导师，单枪匹马对抗地宫领主并且成功将其击退！
虽然没有将蚀骨狼王杀死，但所有人都明白——这一战，人类终究是赢了！
第151章 战后余波
战斗虽然已经结束，但它的余波却远未平息。
魔导师伊恩卡所施展的“陨星”也带来了意想不到的余波，“陨星”所造成的地震席卷了整座马尔斯城。
最严重的破坏发生在离战场最近的西城区——那里本是居民密集、建筑密集的区域。许多老旧的房屋在震动中摇摇欲坠，最终轰然倒塌。一堵堵墙壁崩裂，屋梁断裂，砖石四散飞溅。街边的小商铺、铁匠铺、药剂店纷纷受损，有的甚至完全坍塌成废墟。
人们的惊叫声此起彼伏，有人抱着孩子从倒塌的房子里逃出，有人被困在瓦砾之下大声呼救。街道上一片混乱。
原本人们的注意力都在蚀骨狼王上，现在，蚀骨狼王逃走后缓过神来的城防军和冒险者们才发现又陷入了新的灾难之中。
城防军和冒险者们迅速组织起救援队伍，他们在废墟间穿梭，寻找幸存者。一些牧师和神官也加入了救援行动。
然而祸不单行，当时蚀骨狼王释放出的毒雾被风卷起，飘入了马尔斯城。那是一种阴冷、腐烂的气息，混杂着死亡与腐朽的味道，仿佛连空气都被它污染得沉重而粘稠。
尽管在飘散过程中浓度已经大大降低，但它的毒性并未因此减弱多少——对于本就虚弱的人来说，哪怕只是吸入一口，也可能引发剧烈反应。
毒雾所到之处，街道上开始响起此起彼伏的咳嗽声，紧接着是人群中的惊叫和混乱。有人突然晕厥倒地，四肢抽搐，口吐白沫；更严重的甚至皮肤开始泛起紫斑，溃烂渗血，伴随着剧痛和高热。如果不及时进行治疗和驱散，毒素将逐步侵蚀内脏，最终导致器官衰竭而死。
毒雾经由西城墙往马尔斯城扩散，西城墙上的城防军和冒险者们首当其冲，他们在战斗中早已体力透支，。如今再被这毒雾侵袭，情况变得极其危急。有人瘫坐在地上大口喘息，有人捂着喉咙干呕，还有人眼神涣散，显然已陷入中毒的初期幻觉状态。
然而这种大口喘息非但没有缓解中毒，反而大大地加快了毒素的侵蚀。
艾菲斯也未能幸免。
他站在西城城墙上，倚靠着一块倒塌的石柱，试图稳住身形。他的呼吸开始变得急促，每一次吸气都带着刺鼻的腥臭。他的手臂上浮现出一粒粒红色的小疹子，起初只是轻微发痒，但很快便扩散成一片片红肿的丘疹，有的地方甚至开始渗出淡黄色的液体。
毒雾并未止步于战士与冒险者之间，它继续蔓延，渗入街道、巷弄，侵入民居。马尔斯城的居民们惊恐地关上门窗，但空气中的毒素依旧无孔不入。孩子们最先出现症状，哭声此起彼伏，母亲们抱着孩子在街头奔跑，寻找治疗的希望。
在这混乱之中，牧师和神官们迅速行动起来，牧师们为中毒的人们施展“治疗术”来治疗皮肤和内脏，神官们则施展“净化术”来驱散毒素。但他们力量有限，无法覆盖整座城市。
西城门中了毒的居民、城防军和冒险者们都被神官聚集在一处空地上，艾菲斯也在其中，人们咳嗽着、呻吟着，或瘫坐在地，或被同伴搀扶而来。
皮肤泛红、溃烂者不在少数，更有甚者已陷入昏迷，呼吸微弱。空气中弥漫着一股混合了血腥、药草与魔力的味道，牧师和神官们穿梭其间，施展“治疗术”、“净化术”，但面对如此大规模的中毒情况，他们的力量显得捉襟见肘。
此时，天空中开始飘落一滴滴晶莹剔透的蓝色雨滴。这些雨滴不同于寻常的雨水，它们在空中缓缓飘落，带着淡淡的光辉，如同星辰洒落人间。每一滴雨落下，都带着一丝清凉与圣洁的气息，落在人们的皮肤上、衣物上、地面上，迅速渗透进身体，仿佛在洗涤着一切污秽与毒素。
这显然是一项覆盖范围极广的净化法术，不少人开始猜测，或许是光明女神教会中哪位主教亲自出手，才得以施展如此强大的神术。
原本还在呻吟的伤员们忽然感到身体一阵轻松。有人惊讶地发现，自己溃烂的皮肤开始结痂、褪去；有人原本模糊的视线变得清晰；还有人原本虚弱得无法站立，此刻却缓缓坐起，眼中重新燃起了生机。
艾菲斯也在人群中，仰望着天空中缓缓飘落的蓝雨，感受着它落在脸上带来的清凉与舒缓。他体内的灼热感正在慢慢退去，手臂上的红疹也逐渐消失，连他之前因毒素而变得迟钝的思维也清晰起来。
带有净化效果的蓝色圣雨渐渐停息，天空恢复了片刻的宁静。空气中弥漫着一股清新而神圣的气息，仿佛整个北城区都被洗涤了一遍。人们仍沉浸在刚才的奇迹之中，脸上带着劫后余生的喜悦与敬畏。
就在这短暂的平静之中，一阵微风悄然吹起。
起初，它轻柔得几乎让人察觉不到，像是夏日午后的一缕清凉，没人太过在意。
但这风，并未止步于温柔。
它从东方缓缓吹来，方向出奇地一致，仿佛被某种无形的力量引导着。很快，风势逐渐增强，卷起地上的尘土与碎叶，吹动人们的衣袍与发丝。原本还在向马尔斯城蔓延的毒雾，开始被这股风缓缓推动，逐渐向城西外飘去，远离了马尔斯城的中心区域。
“……这风，好像在把毒雾吹走。”有人低声说道，语气中带着一丝惊讶。
“是魔法。”另一人立刻反应过来，目光中满是震惊与难以置信。
这绝不是自然现象。风的方向太过一致，力量也太过稳定，风中还带有魔力的气息。它更像是某种精心准备的大范围魔法，为的就是将毒雾彻底驱逐出马尔斯城。
“是魔导师伊恩卡么？”艾菲斯抬头望向天空猜测着，他记得伊恩卡的魔法杖上镶嵌有风属性魔法宝石，代表着他有着风属性亲和，难道之前是在准备这个大范围魔法？
随着这阵从东方吹来的魔法之风缓缓掠过马尔斯城的每一个角落，原本弥漫在空气中的恐慌与混乱，也如同被无形的手抚平一般，逐渐安静下来。
街道上不再有人惊慌奔逃，而是三五成群地聚在一起，互相搀扶着走向治疗点。孩子们在母亲怀中渐渐停止了哭泣，老人紧绷的脸色也缓和了许多。曾经满是哭喊声的北城区，如今只剩下风吹过废墟的轻响，以及牧师低声吟诵祷文的声音。
城防军也开始恢复工作，指挥疏散、清理倒塌物、搭建临时避难所。一些冒险者自发加入救援队伍，协助搬运伤员、分发药品，整个城市开始恢复了秩序。
第152章 战后见闻
艾菲斯站在西城的集合区，脸色仍有些苍白，虽然身体上的毒素已经被净化，风也将残余的毒雾吹散，但他仍能感觉到体内残留的不适——胸口隐隐作痛，呼吸时仿佛有些沉重，像是肺部还未完全恢复。这是毒素侵入内脏的后遗症，如果不及时进行深层次的治疗，可能会留下隐患。
他原本打算去找牧师处理，现在战后由牧师负责对伤员的治疗，而神官则负责净化伤员体内的毒素，以节省宝贵的魔力资源。因此，即便是在这种紧急状况下，重伤者才会优先由神官治疗，而像他这样“轻症但未完全恢复”的人，通常还是由牧师接手。
艾菲斯正准备前往牧师治疗区，忽然注意到不远处站着一位神官。
那是一位看上去与他年纪相仿的少女，身披银蓝色的神官长袍，胸前佩戴着一枚深蓝色的圆形徽记，上面刻画着光明女神的肖像，她的发色是淡淡的银白，戴着神官特有的帽子。她正蹲在地上，为一位手臂受伤的冒险者施展治疗术，动作熟练而专注。
又一名冒险者走上前，满身尘土，脸上带着疲惫与不安：“神官大人，我现在还在咳血，呼吸困难，我能请您为我治疗一下吗？”
少女抬起头，看了他一眼，朝着冒险者微笑并轻轻点头：“当然可以，请坐下。”
她没有丝毫犹豫，也没有因为对方并非重伤者而拒绝。她一边施法，一边轻声安慰：“别担心，毒素已经清除，我会帮你稳定状态。”
周围的人似乎也被她的态度感染，纷纷上前请求治疗。有人是外伤流血，有人是中毒的后遗症，甚至还有几个只是觉得头晕、呕吐、想确认身体状况的普通市民。但维娜没有表现出任何不耐烦，她一一为他们治疗。
艾菲斯站在一旁，看得有些出神。他原本以为神官都是高高在上，对救治伤员并不情愿，就像是之前的那位男神官，只有给了好处才愿意治疗。可眼前的这位神官，不仅亲自参与救治，还对每一个请求者都表现出真诚的关怀与尊重。
他终于忍不住走上前。
“神官大人……”艾菲斯轻声开口，语气中带着一丝试探，“我……我体内脏器可能受到了毒素侵蚀，能请您为我治疗一下吗？”
维娜转过头，微微一笑：“当然可以，请坐。”
她没有问艾菲斯的身份，也没有多问一句，而是直接闭上双眼，开始施展治疗术。
柔和的圣光缓缓浮现，如同温暖的阳光照进身体。艾菲斯只觉胸口一阵舒缓，原本的压迫感迅速消退，呼吸也变得顺畅起来。
“你的身体已经恢复得差不多了，毒素曾短暂影响到肺部，现在已经没问题了。”维娜一边施法，一边轻声解释。
艾菲斯点点头，心中却泛起一丝复杂的情绪。
“谢谢您......神官大人！”艾菲斯顿了顿，语气中带着真诚的感激。
维娜睁开眼，对他笑了笑：“不必客气，我只是做了该做的事，我叫维娜。”
艾菲斯突然意识到，自己对光明女神教会或许存在偏见，他曾以为教会的神职者高高在上、冷漠疏离，只在神殿中接受人们的供奉。可维娜却用实际行动证明，真正的信仰不是空洞的教义，而是对每一个生命的尊重与守护。
这一刻，艾菲斯对光明女神教会的看法稍稍发生了改变。
而在他面前的维娜，依旧静静地为下一位伤员治疗。她的身影虽瘦弱，却如同一束不灭的光，照亮了这片曾经被毒雾与恐惧笼罩的废墟。
随着一切尘埃落定，终于为马尔斯城的这场灾难画上了一个句号。
城市虽然满目疮痍，但人们的情绪却空前高涨。街道上张灯结彩，居民们自发地挂起旗帜、点燃篝火，庆祝这座城市的顽强与不屈。酒馆里传出阵阵欢笑声和碰杯声，老板们豪爽地宣布——“今晚酒水免费！”这是对英雄的致敬，也是对幸存者的慰藉。
在热烈的庆祝氛围中，人们开始回顾整场战斗的过程，许多之前并不为人所知的细节也逐渐浮出水面。
一个失去亲人的男人红着眼睛，举着酒杯质问：“为什么魔导师不来早一点？如果他早点来，我妹妹就不会死！”
他的声音不大，但在喧闹中格外刺耳，瞬间让周围的气氛冷了下来。
一位坐在角落的老冒险者端着酒杯，声音低沉地说道，“其实早在第一轮魔物攻城时，马尔斯城主就通过卡特伯爵向王国求援了。”
“哦？那王国怎么反应这么慢？”有人好奇地问。
“一开始没重视。”老冒险者摇头，“那时候王国觉得只是普通的魔物潮，马尔斯城能自己解决。结果在鹰身女妖攻城后，城主再次紧急求援，这才派来了那位五阶魔法师。”
“就是那个施展‘陨星’的魔导师伊恩卡吧？”一个年轻人兴奋地插话。
“没错。”老冒险者点头，“他是在鹰身女妖袭击之后才赶到马尔斯城的。”
然而，在人群中，也有一些不满的声音悄然响起。
“那在蚀骨狼王攻击马尔斯城的一开始他怎么不出来？如果早点出来，就不会伤亡这么大了。”
有人低声回应：“他是五阶法师，不能把魔力浪费在那些低级魔物上，否则等到蚀骨狼王发动攻击就没魔力了。”
另一个声音冷冷反驳：“可如果他一开始就参战，说不定蚀骨狼王根本不会来进攻！我们也不会损失那么多人！”
“你懂什么？”一个看法不同的人插嘴道，“如果他过早暴露实力，反而可能打草惊蛇，蚀骨狼王不亲自发动攻击，现在马尔斯城还在被围困呢！更何况，魔导师伊恩卡这一战已经立下大功，是救了这个城市的英雄。”
随着这番话落下，原本还带着质疑的人群渐渐沉默下来，赞美声重新盖过了质疑。
艾菲斯坐在酒馆的一角，听着这些争论，心中泛起一阵复杂的情绪。
这些解释听起来都有道理，但这些都是猜测的，强者无论做什么都有理由完美地来诠释一切。这是一种近乎本能的信任，一种深植于人心的“强者崇拜”，但是不可否认的是，魔导师伊恩卡是拯救了马尔斯城的英雄这件事实不会改变。
这时，又传来几个冒险者的对话。
“唉……听说今天死了个四阶的盾战士，叫雷诺。”
“啊？是那个正面挡住了蚀骨狼王冲击波的盾战士吗？”
“是啊，可惜还是没能活下来……有时候我就想，活下来的不一定是最强的，而是运气最好的。”
艾菲斯听到这句话，心头一震。是啊，活着的未必是最强的，但一定是最幸运的。
他想起了那些倒在战场上的城卫兵和冒险者们，其中不乏三阶职业者，他也曾以为，只要变强就能活下去。但现在他明白了，命运并不总是公平的，它更像是一场赌博，而每个人都在其中押注。
他轻轻放下酒杯，眼神变得沉静而深远。
但他也明白了一件事：
活着，本身就是一种胜利。
第153章 马尔斯城主的演讲
清晨的阳光洒落在马尔斯城的巨大广场上，此刻这个广场上已经人山人海，熙熙攘攘的人群从四面八方汇聚而来，有身穿铠甲、脸上还带着未洗净血迹的冒险者，也有满脸疲惫却神情激动的普通市民。昨夜战斗的痕迹还未完全清除，城里各处仍残留着干涸的血迹与破损的武器。
昨日才结束的“魔物围城”事件，让整个城市仍处于紧张与混乱之中。尽管城墙上的守卫终于松了一口气，但城主府和冒险者公会却早已开始紧锣密鼓地处理后续事宜。为了安抚人心、重振秩序，一场面向全城的公开演讲成为了当务之急。
在中央广场的高台上，一位身材中等、面容清瘦的男子正静静地站在演讲台前。他没有华丽的礼服，也没有镶金嵌玉的披风，只穿着一件洗得有些发白的深蓝色长袍，衣领整齐，他的头发略显灰白，额头上有几道深深的皱纹——他便是马尔斯城的现任城主奥尔卡。
虽然出身贵族，但他从不讲究排场，他神情肃穆，嘴唇微微抿着，像是在压抑内心的沉重情绪。
他的身后是飘扬的旗帜——一边是代表鲁尔斯王国的蓝底狮鹫旗，另一面则是象征卡特家族的黑白条纹伯爵旗，高台下方则聚集了大量市民与冒险者，等待着这位城主开口。
奥尔卡他清了清嗓子，声音洪亮而坚定：
“各位勇敢的士兵、不畏生死的冒险者们！昨夜我们成功击退了那群贪婪的魔物，保卫了我们的家园。这一战将被铭刻在马尔斯城的历史中，而你们每一个人——无论是挥剑战斗的战士，还是运送物资的平民——都是这座城市的英雄！”
话音落下的一瞬间，人群中爆发出热烈的掌声与欢呼声，艾菲斯也在人群中听着奥尔卡的慷慨激昂的演讲，也忍不住跟着欢呼，毕竟这一战实在太不容易！
城主奥尔卡渐渐地讲到了表彰环节：“鉴于此次地宫领主亲自来袭，经我们城主府和冒险者公会商议共同决定，凡是参与此次马尔斯城防守的英雄们除了分别可以获得城主府和冒险者公会的300贡献点外，之前每多参加一次防御战的勇士们可以额外获得100点贡献点，最多300点贡献点，此外这次守卫西门的冒险者们还能再获得100点。对于此次防御战中有突出表现的......”
冒险者们疲惫的脸上终于露出了笑容，纷纷议论着这次的奖励，虽然辛苦，但收获还算丰厚，大多数人脸上都带着满意的神情。
而艾菲斯则快速计算着自己的贡献点：这一次防守战参与获得300贡献点，参加了防御战3次可以获得300贡献点，守卫西门可以获得100点贡献点，这次还有魔物的击杀贡献点34点，这次可以分别获得734点贡献点。
此前艾菲斯拥有冒险者公会509点，城主府797点，结算后冒险者公会贡献点将达到1243点，城主府将达到1531点。
但兑换《三阶法环凝聚法》仍旧缺少469点贡献点！
“就这么结束的话……根本换不了。”艾菲斯喃喃自语，心中泛起一丝苦涩，如果没有继续获得城主府贡献点的方法，他这几场防御战几乎等于白干一场。
城主奥尔卡还在继续宣布着防守战的奖励：“所有参与这次防守地宫领主的冒险者们可以获得10枚金币，二阶职业者15枚金币，三阶职业者25枚金币.....”
这一消息如同一颗投入湖面的石子，起初是低声议论，紧接着变成了欢呼与笑声。几个年轻的冒险者甚至激动地击掌庆祝，有人已经开始盘算着这些金币能换多少酒喝、多少装备补给。
“此外！我们成功收集到了大量魔核。这些魔核可以用于提升职业者的技能等级。为了回馈各位冒险者的英勇奋战，我们将以低于市场价三成的价格，在城主府和冒险者公会开放兑换通道。无论是自用还是转售，都将是不错的收益。”
听到这个消息，人群再次骚动起来。许多冒险者低声议论着，交换彼此的打算。
艾菲斯也不禁露出了些许笑意：这确实是个好消息。毕竟，他的部分技能等级还是太低，对于光照术和火焰术已经升到了7级，现在几乎无法提升，如果可以兑换到高级魔核那就可以更进一步，如果贡献点兑换不了高级魔核，那提升光球术、隐匿、气息收敛或者迟缓术都是不错的选择。
虽然城主府的贡献点无法使用，但冒险者公会还有1243点，只是还不知道具体的兑换价格是多少，艾菲斯对此很是期待。
就在他思索间，城主奥尔卡抬手示意众人安静，接着宣布了更重磅的消息：
“为了彻底清除魔物威胁，城主府与冒险者公会决定联合发布‘周边区域清理行动’任务！凡参与清除城外魔物的冒险者，击杀魔物所获得的贡献点将翻倍计算！”
话音未落，广场上顿时骚动起来。马尔斯城的居民们开始沸腾了，不少人激动地鼓掌欢呼，认为这次任务能够缓解当前的危机。然而，冒险者们的反应却并不热烈。
经历了连日来的高强度防御战，许多冒险者队伍已经元气大伤。在不止一次的魔物攻城战中，他们死伤惨重。很多熟悉的面孔再也未曾出现，一些原本实力不俗的小队甚至全被魔物杀死。而幸存下来的冒险者小队也普遍减员严重。
现在的冒险者们，大多数只想拿到报酬，休整一段时间后离开这座城市。
人群中，一名身材魁梧的战士低声嘟囔：“还要战斗？刚从鬼门关爬出来，还让不让人喘口气了？”
另一名穿着破旧法师袍的老年魔法师摇头叹息：“贡献点翻倍又如何？命没了，贡献点再多也没用。”
察觉到冒险者们的迟疑，城主奥尔卡没有急着施压，而是放缓了语气，神情变得凝重而诚恳。他晓之以情、动之以理，向所有人阐述马尔斯城目前面临的严峻局势：
“各位，我知道你们已经付出了太多。但请你们听我说一句——我们的城市正站在悬崖边缘。”
他顿了顿，目光扫过全场，每一个字都说得掷地有声：
“随着魔物频繁出没，现在马尔斯城周边的村庄几乎全部沦陷。大量村民被迫逃入城内，导致城中人口激增。原本还算充足的粮食储备迅速见底，治安也在恶化。街头巷尾时常可见因饥饿而争抢食物的难民，甚至有几起小型冲突发生。”
“与此同时，商队的路线也被切断。通往其他主要城市的道路都被魔物占据，商人们不敢轻易冒险。城内的物价飞涨，黑市交易猖獗。城主府的财政已濒临极限，若不能尽快恢复秩序，即便没有魔物攻城，这座城市也将从内部崩溃。”
“因此，这次的清理行动不仅仅是为了安全，更是为了稳定人心、重建经济命脉。它不仅关乎城市的未来，也关乎你们自己的利益。”
广场上陷入短暂的沉默，空气中弥漫着一种沉重的气息。
第154章 卢克斯小队再聚
艾菲斯站在人群后方，听着城主奥尔卡的演讲，心中思绪翻涌。
距离兑换《三阶法环凝聚法》他还差469贡献点，肯定无法就此收手，必须要依靠这次“魔物清扫行动”达到2000贡献点，现在击杀魔物贡献点翻倍，或许还有机会。
艾菲斯深吸一口气，目光坚定下来——无论如何，他都必须参加这次清理行动了。
城主奥尔卡继续说道：
“这次的魔物清扫行动，不仅限于冒险者。光明女神教会也已表态，将派遣部分牧师与神官协助我们。他们不仅能提供治疗支援，还能净化魔物留下的毒瘴。”
人群中响起一阵低语，有人点头称是，也有不少人露出期待的神色。有神职人员同行，意味着伤亡率可能大幅降低。
就在这时，一个略带不满的声音从人群中传出：
“那城卫兵呢？他们不是马尔斯城的正规军吗？难道不参与？”
这个问题问出了许多人的心声。
奥尔卡的脸色微微一沉，语气中透出一丝沉重：
“城卫军在之前的防守战中损失惨重，伤亡过半，许多士兵至今仍未脱离危险期。而原本来自其他城市的支援力量——包括几位实力强大的四阶职业者也已经完成任务，即将离开马尔斯城。”
他顿了顿，目光扫过全场，缓缓补充道：
“如今城内局势仍未稳定，大量难民还在城中，治安压力巨大。我们必须保留足够的人手来维持秩序、重建城墙。因此，城卫军无法抽调兵力参与这次行动。”
广场上顿时响起一片低声议论。有人理解，认为这是权衡之后的合理安排；也有人不满，觉得这座城市正在把所有的责任压在冒险者肩上。
又有一名冒险者高声问道：
“那魔导师伊恩卡大人呢？如果他出手，周边魔物很容易就被清理吧？”
这个问题立刻引起了更多人的注意。
这个问题立刻引发了更多人的关注，众人纷纷抬头，望向高台上的城主，等待他的回应。
奥尔卡的表情变得微妙起来，他没有立刻回答，而是沉默了几秒，才缓缓开口：
“伊恩卡大人还有其他事情要做，并且他只听命于国王，我们马尔斯城也没权力调动他清理魔物。”
这句话落下后，广场上陷入了一阵沉默。
现实已经摆在眼前：现在能动用的力量，只有冒险者和教会的部分神职人员。
......
随着城主奥尔卡的演讲落下帷幕，广场上的人群开始渐渐散去。市民们低声议论着接下来的生活安排，而冒险者们则三五成群地讨论着是否要加入这次“魔物清扫行动”。
艾菲斯没有多做停留，他先是前往城主府，领取了在防御战中获得的贡献点15枚金币奖励。手续办理得很快，工作人员熟练地核对他的身份信息，确认无误后便将积分打入了他的手环中。
接着，他赶往冒险者公会。这里比城主府热闹得多，大厅里挤满了前来兑换奖励和查看任务详情的冒险者。墙上贴着一张醒目的告示——
魔核兑换表（临时开放）
一级魔核：100贡献点
二级魔核：200贡献点
三级魔核：400贡献点
四级魔核：800贡献点
五级魔核：1500贡献点
看到这个兑换表，艾菲斯倒吸一口凉气，这还是打折后的兑换价格！
一级魔核几乎没人会去兑换，但数量最多，一级魔核只有在学习新技能时用以加快理解和学习。
艾菲斯计算后决定将光之守护从Lv.3升到Lv.4：需要800贡献点；
将气息收敛术从Lv.1升到Lv.3：需要600贡献点；
总计花费：1400点贡献！兑换魔核后艾菲斯的冒险者公会的贡献点只剩下了43点。
正当艾菲斯准备离开时，一个熟悉的声音叫住了他：
“艾菲斯？是你！”
他回头一看，声音果然是卢克斯，他的旁边还站着蕾妮。
他们俩看起来状态不错，精神饱满，当时他们被分配到了守卫东城门的任务，而在那里并没有遭遇太大的危险。
“你们还好吧？”艾菲斯走上前，笑着打招呼。
“嗯，我们运气不错。”卢克斯耸耸肩，“城东那边几乎没有魔物进攻，倒是听说西门那边打得天昏地暗。”
蕾妮也点头道：“我们刚兑换了点东西，正准备报名参加‘魔物清扫’任务呢。你呢？”
艾菲斯轻轻点头：“我也是，我还缺点积分。”
卢克斯闻言笑了：“那太好了！我们继续一起吧？不过目前就我们三个，要找到一个靠谱的队友实在太困难了，而且现在大部分冒险者都打算离开马尔斯城。”
“我倒是有个人选，”艾菲斯微微侧头，陷入了一阵回忆，“就是不知道他有没有队伍了。”
卢克斯立刻来了兴趣，挑眉问道：“谁？”
艾菲斯眼中闪过一丝感激的神色：“一个叫特尔曼的盾战士，他在西城的防守战时救过我的命，是个很可靠的家伙。”
第155章 卢克斯小队新成员
“请问这里有特尔曼的消息吗？”艾菲斯向冒险者公会的接待员打听，声音中透着一丝急切。
此时卢克斯和蕾妮因有事需要暂时离开，寻找特尔曼的任务便落在了艾菲斯一人身上。
接待员是一位年岁稍长的中年人，脸上挂着职业性的微笑。他一边翻阅着厚厚的登记材料，一边低声回应：“你说那个盾战士啊……”他的目光在纸页间游移片刻，最终停了下来，“他的小队在魔物攻城战中损失惨重。”
艾菲斯眉头一皱，追问道：“那他们小队呢？”
接待员叹了口气，压低声音说道：“已经解散了……听说因为在城市防卫战里战死多人，他们小队昨天就解散了。”
“解散了？”艾菲斯怔了一下，随即追问，“那他现在人在哪里？你还知道吗？”
接待员合上登记册，神色有些复杂。“是啊，我昨天还见过他。”他顿了顿，语气中多了一丝同情，“原本特尔曼都打算离开马尔斯城了，但因为地宫领主攻城时受伤还没痊愈，所以暂时留在城里养伤。”
听到这里，艾菲斯心中一动，若能请到特尔曼加入，无疑会是对卢克斯小队的一个极大助力。
“他在哪养伤？”艾菲斯立即问道。
接待员犹豫了一下，还是回答道：“应该还在城西的‘夜莺旅馆’。”
艾菲斯点头致谢，转身正准备动身前往夜莺旅馆，忽然瞥见一个熟悉的身影从门口走进来。
那是一位与他年纪相仿的少女，身披银蓝色的神官长袍，衣角绣着繁复的光明教会纹饰，一头漂亮的银白色长发垂至腰间。
“维娜！”艾菲斯惊喜地喊了一声。
少女闻声转头，露出一张清秀而温柔的脸庞。正是之前在战场上为艾菲斯治疗的神官——维娜。
“你在这里做什么？”艾菲斯望着维娜，语气中带着些许好奇。
维娜微微一笑，抬起手轻轻抚过胸前的光明女神徽记，轻声答道：“我在找队伍。教会最近允许牧师和神官自行组队，参与清理马尔斯城周边魔物的任务。”
艾菲斯点点头，随即追问：“那你找到队伍了吗？”
维娜轻轻摇头，神情略显落寞：“还没有……”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，继续说道：“虽然教会允许我们参与战斗支援，但大多数冒险者小队并不愿意接纳只会治疗和驱散术的神官。尤其是在报酬平均分配的情况下……”
艾菲斯皱起眉头：“是因为你太年轻，还是……”
“嗯。”维娜苦笑了一下，打断了他的话，“一来我年纪小，又是女性，还没有对抗魔物的经验，所以很多冒险队伍会选择年纪比较大的男神官；二来，我没有攻击性的魔法。在教会中，攻击系的法术通常都是由审判团那些战斗神职人员学习的，我们这些辅助神官主要职责是治疗与净化。”
维娜轻声说道，语气中带着一丝无奈，“大多数冒险者更看重的是谁能在战斗中对魔物造成实际伤害。他们觉得，如果队伍里有一个不能输出战斗力的成员，哪怕有治疗和驱散的能力，在报酬分配上也会让他们吃亏。”
艾菲斯沉默了片刻，眼神中浮现出一丝复杂的情绪。他没想到，像维娜这样的神官，竟然也会被拒绝。原本他以为，只有像自己这种地图探测之类的天赋才会被队伍排斥。
维娜垂下眼帘，手指轻轻摩挲着胸前的光明女神徽记：“对他们来说，战斗就是砍倒敌人、击破怪物，而我的作用……往往是在背后默默守护。这种看不见的力量，很难被真正认可。”
艾菲斯听完沉默片刻，眉头微蹙：“可如果没有你，他们在战斗中可能会死。”
“是啊。”维娜抬起头，目光坚定地望着他，“但很多人宁愿事后感激一个救过他们的神官，也不愿在任务开始前就选择信任我。”
她的话语平静，却透着一丝不易察觉的伤感。那是一种长期被低估却不曾放弃信念的坚韧。
“但你还是想参加这次任务？”他轻声问。
维娜抬起头，目光坚定如晨星：“是的，我有必须参加的理由。”
艾菲斯看着她，或许是同为辅助而不被其他队伍接纳的惺惺相惜，也或许是因为维娜曾经救助过他，他脱口问出：“那……你愿意加入卢克斯小队吗？”
维娜怔住了，片刻后才反应过来：“你……你说真的？”
“当然。”艾菲斯点头，“你的治疗和驱散对我们来说是不可或缺的。而且，我也不认为你会拖后腿，不过目前我们小队都是二阶职业者，如果你……”
“没关系，我愿意！”维娜没等艾菲斯把话说完就答应了下来，生怕艾菲斯会反悔一般。
“太好了！”艾菲斯也高兴了起来，“等我现在去邀请特尔曼，到时候我们就能组成一个完整队伍了。”
维娜轻轻一笑：“我跟你一起去吧。”
艾菲斯与维娜一同离开冒险者公会，沿着城西的石板路，朝着“夜莺旅馆”走去。那是一家安静而低调的老字号旅馆，专为冒险者提供休息之所。
两人踏入旅馆时，空气中弥漫着淡淡的药草香气。柜台后是一位年迈的女店主，正低头整理账本。她抬头看了眼来客，轻声问道：“两位是来找人的吧？”
艾菲斯点头：“我们在找特尔曼。”
“他在二楼靠里的房间。”女店主指了指楼梯，“不过他最近心情不太好，你们小心点。”
顺着指引，他们来到二楼的一间客房前，轻轻敲了敲门。
“进来。”屋内传来一个低沉而略显疲惫的声音。
推开门，映入眼帘的是坐在窗边的特尔曼。他的左臂缠着厚厚的绷带，胸前也留有几道尚未愈合的伤痕。
看到艾菲斯和维娜进来，特尔曼微微皱眉：“你们是谁？有什么事？”
“我是艾菲斯。”他走上前，语气诚恳，“之前在城市防御战上你救过我，我们是来请你加入我们的小队的。”
特尔曼沉默片刻，忽然露出一丝苦笑：“原来是你……”
“你这个伤是怎么回事？昨天不是有教会的人专门负责为伤员治疗的么？”维娜看到特尔曼的伤口询问。
“昨天负责为我们治疗的牧师和神官说他们已经没有魔力了，便早早撤离了，”特尔曼看了一眼维娜，然后无奈地解释道，“当时还有很多受伤的冒险者、城卫兵和市民都没能及时接受治疗。”
“城主府不管的么？之前不是说所有人都可以得到治疗么？”艾菲斯问道。
“城主府也管不了，教会的神职人员可不归他管。”特尔曼叹了一口气。
维娜有点尴尬，轻声道：“让我先帮你处理一下伤口吧。”
特尔曼一愣，随即摇头：“我已经习惯了，不用麻烦了。”
“这不是麻烦。”维娜已经蹲下身，开始小心翼翼地解开他手臂上的绷带。那些伤口虽已结痂，但因缺乏及时有效的治疗而显得格外狰狞。
“他们怎么可以放着守卫城市的英雄不管呢！”维娜言语中带着一丝愤怒和责怪，并开始为特尔曼吟唱起治疗术咒语。
特尔曼听后眼神微动，却没有说话。
艾菲斯趁机开口：“特尔曼，我们小队希望你能加入，以你的经验和战斗技巧，对我们来说非常重要。”
房间里一时陷入沉默，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
许久之后，特尔曼缓缓开口：“你们知道我现在是什么状态吗？刚经历了一场几乎灭队的战斗，小队解散，朋友死去，自己连站稳都费劲。你们凭什么觉得我会答应？而且为什么来选我？”
艾菲斯没有退缩，而是直视着他的眼睛：“最主要是因为你可以信任，我们小队刚经历了背叛不久，但我觉得你不会。”
特尔曼看着眼前的年轻人，又看了看正在认真为他治疗的维娜，心中某种早已熄灭的东西似乎悄然燃起。
他缓缓点头，声音低沉却坚定：“好，我加入。”
第156章 提升魔法
夜晚降临，月光洒落在破旧的旅馆窗前。艾菲斯盘膝坐在房间中央，手中握着散发着微弱光芒的魔核。
“开始吧。”他低声自语，闭上双眼，一边吟唱起光之守护的咒文，一边在意识里构建起光之守护的术式。
随着咒文的推进，他的精神力逐渐清晰地勾勒出术式的轮廓，就像一位画师用最细腻的笔触描绘出防御的蓝图。魔核被握在掌心，缓缓释放出温和却不容忽视的能量，如同涓涓细流般注入艾菲斯体内的魔力循环之中。
他引导着这股外来的力量，与自身的魔力融合，一同汇入正在构建的“光之守护”术式中。起初，魔力流动还稍显滞涩，但随着魔核能量的深入渗透，术式内部的魔力运转逐渐变得顺畅起来，仿佛一条干涸已久的溪流重新焕发了生机。
艾菲斯的心神完全沉浸在这一过程中，他的意识感知到术式的变化：原本略显粗糙的结构变得更加精细，术式的符文之间衔接更加紧密，原本术式中那些过去魔力运行不畅的部分也逐渐变得流畅起来。
忽然，一股温暖而柔和的力量从术式核心爆发开来，一圈白色的光芒自他周身扩散而出，他能感受到“光之守护”的术式中魔力运行效率得到了提升，术式在魔核的加持下，似乎隐隐有向更高层次跃迁的趋势。
当最后一丝魔核能量融入术式，艾菲斯睁开眼，他抬起手，感受着体内那股焕然一新的魔力流动。
光之守护 Lv.3 → Lv.4！
不仅如此，整个魔法的稳定性和持续时间都有了显着提升，甚至他在施放时所需的专注度也降低了。这意味着他可以在战斗中更快地使用它。
艾菲斯深吸一口气，“看来……这次的提升比我预想得还要顺利。”
......
一夜过去，艾菲斯睁开眼，他终于将所有的魔核能量都吸收完毕，由于需要提升的光之守护和气息收敛术等级都比较低，所以整个过程非常顺利。艾菲斯对自己的术法进行了整理：
F阶发光术
F阶燃烧术
F阶愈合术
E阶光照术 Lv.7
E阶火焰术 Lv.7
E阶迟缓术 Lv.1（新掌握，尚未熟练）
d阶光球术 Lv.5
d阶光之守护 Lv.4
E阶隐匿 Lv.2
气息收敛术 Lv.3
艾菲斯轻轻吐出一口气，嘴角露出一丝笑意。
目前这些法术中，他的“迟缓术”还很生疏，需要反复练习才能掌控，而从莱卡恩斯学来的气息收敛术，艾菲斯当时并没有询问是几阶技能，只知道这是莱卡恩斯家的秘传。
并且当时听莱卡恩斯说，连冒险者公会都曾有意想要购买他的这项气息收敛术，这说明它的效果已经超过冒险者公会所传授的普通敛息术，极有可能达到了E阶以上。从这一点来看，莱卡恩斯愿意将如此珍贵的秘技传授给艾菲斯，足见他对他的信任与重视非同一般。
清晨的阳光洒落在城门前，小队成员们陆续抵达集合地点，彼此相见，气氛轻松而和谐。
艾菲斯首先向卢克斯介绍了维娜和特尔曼。其中，特尔曼是在魔兽防御战中救了他性命的冒险者，一天前艾菲斯就已向卢克斯提起过他的名字，并且已告知卢克斯，他要招募特尔曼入队，因此卢克斯对他并不陌生。
至于维娜，这是第一次正式见面，但她的气质温婉、举止得体，令人一见便心生好感。卢克斯与蕾妮都对她的加入表示欢迎，尤其是得知她是神官后，更是多了几分敬重之意。
经过短暂的交流与磨合，小队决定仍旧由卢克斯作为队长。
随后，众人开始回顾各自的战力配置。特尔曼的伤势已在昨夜被维娜完全治愈，不得不承认，维娜的治愈术远超一般牧师和神官，不仅速度快，而且恢复效果极其彻底。
这使得特尔曼能够以最佳状态重返战场。作为前排坦克，他无疑是队伍中最稳固的屏障，他的天赋“c阶坚盾”能够在战斗中有效吸收来自敌人的高额伤害，为队友争取宝贵的时间与空间。
而关于维娜的天赋，她并未过多透露。但她年纪轻轻便能晋升为神官级别，显然不是普通人所能比拟的。艾菲斯私下推测，她的天赋可能极不简单，此外，从她那沉稳而不失温和的性格来看，她不仅是一位出色的治疗者，更具备领导与统御的能力。
这次任务目标十分明确：清理马尔斯城市周边区域的魔物。小队成员都需要通过贡献点来兑换所需的晋升物资。
队伍中的成员都是二阶职业者，因此艾菲斯猜测，蕾妮和他一样，应该都是冲着《三阶法环凝聚法》而来。而卢克斯与特尔曼，则是为了获取《三阶斗气凝练法》。很显然，大家的目标一致——晋升为三阶职业者。
卢克斯与特尔曼其实可以选择加入冒险者公会而获得这个晋升方法，但相应的自由也会受到限制。他们或许因为各有理由而不能轻易选择势力，才会选择自行晋升吧。
至于维娜，艾菲斯就有些捉摸不透了。她身为神官，按理说等她到达能够晋升的条件时，教会会为她提供晋升方法。但她却执意冒险参与这次清理魔物的任务。要知道，这个任务对于神官和牧师而言是自愿性质的。艾菲斯不禁疑惑，维娜究竟在寻求什么？
在分配机制上，卢克斯提议采取平均分配的方式，确保每位队员的努力都能得到公平回报。这一提议迅速获得所有人的支持，无人提出异议。在这种氛围下，团队之间的信任与默契悄然建立。
第157章 意外的收获
马尔斯城的防守战刚刚落下帷幕，城市的周围遍布着魔物死亡后的尸体。这些尸体有的已经开始腐烂，在炎热的天气下散发出刺鼻的气味；有的则显示出被其他魔物啃食过的痕迹，残缺不全。更常见的是只剩下尸骨的魔物遗骸，它们的血肉和宝贵的魔核都被其他饥饿的魔物吞噬殆尽。
在这一片狼藉之中，艾菲斯和他的小队小心翼翼地行进着。他们不仅要面对可能仍然潜伏在暗处的受伤魔物，还要小心避开那些已经变质、可能会传播疾病的腐烂尸体。
有着艾菲斯的天赋指引，小队尽量避开那些被蚀骨狼王毒雾笼罩区，但由于毒雾影响范围太大，有时候小队还是会吸入飘来的毒气，虽然大部分情况下这些稀释过的毒气危害并不致命，但还是让小队成员感到不适。
此时，维娜的重要性在小队中愈发凸显出来，虽然她不具备攻击手段，但她在净化与治疗方面的能力却是无可替代的。
维娜的净化术不仅可以驱散负面状态，更令人惊喜的是，经过她净化后的队员，在一段时间内可以对毒气产生了明显的抗性，甚至完全免疫了低浓度毒雾的影响。
这种净化术带来的额外效果几乎和抗毒药剂的效果一样了！艾菲斯猜测这个效果可能与维娜自身的天赋有关。
维娜听着小队成员围绕她的净化术展开讨论，只是微微一笑，神情平静而温和，既没有否认，也没有主动解释，仿佛早已知晓自己能力的独特之处。
艾菲斯本想进行追问，但看到维娜那副不愿多谈的模样，最终还是把问题咽了回去。
“看来她对自己的能力……并不是毫无察觉。”艾菲斯在心中暗自思忖。
而有了维娜的净化效果加持，卢克斯小队成员的信心大大增强，行动也变得更加果敢。他们开始有目的地向那些原本令人忌惮的毒雾笼罩区域推进。
进入毒雾笼罩区后，艾菲斯的天赋探测能力终于得以充分展现，这片区域如同一座被遗弃的战场，空气中弥漫着腐烂与毒素混合后的腥臭，地面遍布着各种魔物的尸体：
有些魔物显然是在马尔斯城的城防战中所重创——它们身上布满焦黑的灼痕，骨骼断裂、内脏外露，却仍在临死前挣扎着逃离战场，最终倒在了这里；
还有一些则明显是蚀骨狼王毒雾的受害者，身体肿胀发紫，皮肤表面布满溃烂的斑点，仿佛连灵魂都被毒素吞噬；
更有几具魔物残骸上布满了撕咬痕迹，甚至只剩下一堆散乱的骨架，显然曾是同类相残的牺牲品；
而最引人注目的，是一些身负剑伤、箭孔、斗气斩痕的魔物尸体——这表明它们曾在与冒险者讨伐队的战斗中重伤逃脱，却终究未能活下来。
由于这里是毒雾最为集中的区域，几乎没有其他冒险者愿意前来，因此这些魔物尸体上的材料和魔核都完好无损地保留了下来。对于卢克斯小队来说，这无疑是一笔意外的财富。
靠着艾菲斯的带领，一天下来，他们从已经死亡的魔物尸体中收集到了七颗魔核：
其中有四颗是一阶魔核，二阶魔核和三阶魔核各一颗，但最让人惊喜的是，小队居然还获得了一颗四阶魔核——这颗魔核是他们在一只体型巨大的血狼战士体内获取的。
通常情况下，血狼战士体内孕育的魔核多为两阶和三阶。而这颗四阶魔核的存在，意味着这只血狼战士绝非普通个体。
它的体型比同类大出近三分之一，毛发呈现出一种诡异的暗红色，仿佛吸收了大量鲜血；肌肉虬结，四肢利爪锋利如刃，它身上有一道深可见骨的伤口，从伤口的形成方式来看，极有可能是它曾与冒险者进行过激烈交战。
这次收获，让整个小队士气高涨。原本只是清理残余魔物的任务，如今却变成了一次意外的“资源搜刮之旅”。
卢克斯小队调整了行动策略——他们将重点从主动清剿魔物，转变为优先搜寻那些已经死亡的魔物，收集其身上的魔核与珍贵材料。毕竟，在毒雾笼罩区中，大量魔物因战斗、毒素侵蚀或同类相残而死，留下了不少未被取走的资源，这无疑是一次难得的机会。
为了避免不必要的战斗消耗和风险，小队决定采取“精准搜索+快速撤离”的方式，利用艾菲斯的探测天赋锁定目标位置，由卢克斯和特尔曼负责上前检查并采集有价值的物品，蕾妮则在一旁提供魔法掩护，维娜随时准备应对突发的中毒或负面状态。
考虑到他们距离马尔斯城较远、往返耗时且效率低下，再加上第一天已深入毒雾区域，天色渐晚，众人一致决定：今晚不再返回城市休整，而是就地寻找安全地点过夜。
经过一番搜寻，他们在一片半塌的岩壁后方发现了一个小型山洞。虽然空间不大，但足以容纳五人，并且相对封闭，能够有效隔绝外界的毒雾与潜伏魔物的威胁。艾菲斯在确认洞内没有隐藏敌人或陷阱后，队伍便开始布置临时营地。
卢克斯负责警戒，特尔曼清理地面并设置简易防御标记；蕾妮用火焰魔法驱散湿气与寒意，同时点燃篝火以供取暖和照明；维娜则施展净化术，确保驱散小队成员的负面状态。艾菲斯则规划明天的路线。
第158章 卢克斯小队结算收获
照着第一天的行动方案，艾菲斯凭借他的探测天赋，在毒雾笼罩区中先观测全图，然后通过视角搜寻魔物尸体，虽然不如观测活物那般有着明显的光点显示，却也大大地增加了小队的搜索效率。
第二天卢克斯小队的收益为6颗一阶魔核、2颗二阶魔核和1颗三阶魔核，魔物材料方面也有所补充，尤其是几块保存完好的牛头怪角，品质极佳，看上去可以卖出个好价钱。
随着卢克斯小队的活动进入第三天，他们的收获开始趋于平稳。虽然不像前两天那样频繁“捡漏”，但整体成果依旧称得上是满载而归。
魔核数量进一步减少，仅获得5颗一阶魔核和2颗二阶魔核，三级与四阶魔核皆未见踪影。随着可采集的魔物尸体逐渐减少，为了不浪费时间，卢克斯小队开始主动清理一些仍在活动的小型魔物，以换取额外的贡献点。他们选择的目标是哥布林和蜥蜴人。
每击杀一只小型魔物翻倍后可获得4点贡献点，虽然单个魔物的收益不高，但这些小型魔物通常以一个队伍的形式活动。
卢克斯小队对付这些小型魔物，战斗几乎成了一边倒的碾压。卢克斯与特尔曼作为主力战士，率先冲入敌群，凭借高防御和强力攻击迅速击溃敌人阵型，卢克斯使用天赋战斗怒吼吸引所有魔物的注意力，艾菲斯和蕾妮则站在后方，利用火焰术和水箭术远程压制，将魔物一一清除，而维娜则在一旁随时准备治疗，确保队伍在战斗中保持最佳状态。
面对这样的组合，哥布林们还未靠近便已被火焰和水箭吞噬，蜥蜴人则略有挣扎，然后便被斩于卢克斯的剑下，短短几分钟就能结束战斗。
战斗不仅没有给小队带来实质性的压力，反而在实战中进一步磨合了彼此的配合，提升了团队的默契与协作能力。
在这期间，艾菲斯向小队提出购买一颗一阶魔核来完成对“迟缓术”的彻底掌握。这项法术之前虽然学习成功，但是因为一直没有成功掌握，导致现在释放迟缓术时有一半概率失败。
小队成员考虑到艾菲斯在这三天内带领小队获得了巨大的收获，小队成员一致决定将魔核无偿赠予他作为奖励。
艾菲斯使用这颗魔核后，终于成功掌握了完整的“迟缓术”。这项技能能有效降低敌人的行动速度，极大提升了他在战斗中的辅助与控制能力。
三天下来，小队总共获得了：
一阶魔核：15颗
二阶魔核：5颗
三阶魔核：2颗
四阶魔核：1颗
这些收获已经远超预期，毕竟魔核在魔物死后极易被其他魔物吞噬，能在毒雾笼罩区找到如此之多的完整魔核，已是幸运至极。此外，他们还收集了大量魔物材料，包括血狼战士的毛皮、嗜血毒狼的尖牙、牛头怪角、蜥蜴鳞片等等。但由于背包空间有限，许多材料只能忍痛放弃。
回到马尔斯城后，小队开始将魔核与材料出售，却遭遇了意料之外的打击——冒险者公会、当地商会和城主府给出的收购价格低得令人发指。
四阶魔核收购价为70枚金币，三阶魔核30枚金币一个，二阶魔核8枚金币，而一阶魔核仅3金币一颗。最终，魔核总收入为215枚金币。
至于魔物材料……由于此前马尔斯城防守战后死亡魔物数量太多，市场上早已供过于求，导致这些材料几乎不值钱。
尽管他们带回了大量高品质材料，但最终只卖出了4枚金币。其中一对品相极佳、质地坚韧的牛头怪角就占了1金币，其余全靠边角料拼凑而来。
虽然这个价格远远低于市场正常价格，但小队成员们也只能接受现实。
卢克斯小队三天的总计收入：219枚金币！
虽然其中也不乏运气的成分，但这次的收入远比以往任何一次冒险都要丰厚。艾菲斯不禁想到，之前米卡小队为了猎杀一只牛头怪，拼死拼活才勉强获得一颗二阶魔核，而他们这次却在毒雾笼罩的废墟中轻松捡到了大量未被取走的魔核，收获之丰，简直天差地别。
小队五人将这些金币平均分配，每人分得43枚金币和80枚银币，每个人脸上都洋溢着满足与喜悦的笑容。
艾菲斯之前在马尔斯城防守战中一共获得了35枚金币的奖励金，算上他击杀魔物和之前的存款，目前他手中共有93枚金币的巨款。
他计划在兑换《三阶法环凝聚法》后，根据其上所列的材料清单，优先将这笔资金用于购置晋升三阶魔法师所需的各类材料。这些材料在马尔斯城的市场上价格不菲，且部分种类稀有难寻，提前筹备显得尤为关键。
不过晋升三阶魔法师的最重要的材料——红莹石，还在他的虚空石中。
第一次获得如此数量的金币也让艾菲斯想入非非，他计划等到正式晋升为三阶魔法师后，购买一根可以镶嵌三颗魔法宝石的法杖，这样就可以吧莉娜留给他的火属性宝石给镶嵌到法杖上，以增加火焰术的威力。
如果还有余款，他也会考虑将现在使用的白桦木法杖上的低级光属性宝石更换为更高级的光属性魔法宝石，然后再购买一个新的高级光属性魔法宝石，他还想将虚空石更换为更大容量的空间戒指等等，怀揣着美好的愿望，艾菲斯进入了梦乡........
第159章 艾卡特地宫秘辛
卢克斯队长向大家讲述了他从一位刺客好友那里听来的情报，最近卢克斯和那个刺客好友走的很近，从他那里打听了不少消息，蕾妮也曾与卢克斯一同见过那个刺客，但是蕾妮好像并不喜欢他，并让卢克斯离他远点。这个刺客戴着一只眼罩，短寸头，举止谨慎，行踪不定。
据说马尔斯城的城主曾邀请魔导师伊恩卡出手协助，将威胁马尔斯城安全的蚀骨狼王彻底铲除。为了打动伊恩卡，城主开出了极为优厚的条件，包括大量金币、魔法材料以及魔法书。原本伊恩卡已经答应了请求，并与城主、冒险者公会和光明女神教会商讨联合组建一支讨伐队伍，计划进入艾卡特地宫寻找和击杀蚀骨狼王。
然而，就在准备之际，意外发生了。伊恩卡突然接到王国的紧急调令，必须立即返回王都。据传，王国与北境的卡顿公国关系骤然紧张，边境摩擦加剧，甚至有爆发战争的可能。
由于伊恩卡的突然离开，原本计划中的讨伐行动不得不搁置，整个地宫反攻计划也随之流产。但据那位刺客透露，马尔斯城主并未因此放弃。他对重新组织讨伐、彻底清除地宫威胁仍抱有强烈主张，近期很可能会发布新的任务，重新集结力量，再度向地宫发起进攻。
理由自然不仅仅是为了铲除魔物威胁，卢克斯继续将从刺客处了解到的娓娓道来，城主看重的是地宫内部的两处关键资源——赤星陨铁和夜影花种植区。
赤星陨铁是一种极为稀有的魔法金属，这种矿石不仅质地极其坚硬，而且蕴含着魔力，使其在锻造武器与防具时能够与魔法能量产生共鸣。
赤星陨铁锻造出的武器更加锋利且不易损坏，而制成的防具则不仅防御力出众，还对魔法攻击，尤其是火焰与雷电类法术，展现出极强的抗性。更重要的是，它对符文铭刻极为敏感，使符文更容易被稳定铭刻，并增强其魔法效果。
由于其稀有性与战略价值，目前在整个鲁尔斯王国境内，仅有少数地宫有产出。正因如此，卡特伯爵，凭借此地的赤星陨铁资源，在王国内部拥有举足轻重的地位。王国军队、皇家魔法研究院以及各大贵族势力都对赤星陨铁垂涎不已，甚至有传言称，邻国密使也有多次试图通过外交、贿赂甚至暗杀等手段，试图夺取这一稀有资源。
与赤星陨铁矿脉相邻的，是一片幽暗而神秘的夜影花种植区。夜影花也是一种罕见的魔植，外形如同黑曜石雕刻的铃铛，花瓣薄如蝉翼，夜晚会散发出微弱的幽光。它对生长环境极为挑剔，必须在阴冷潮湿、魔力浓郁的条件下才能存活，而艾卡特地宫第十层恰好具备这些条件。
夜影花最珍贵的部分是其花蕊，是炼制“夜行药剂”与“潜行药剂”的核心材料。这两种药剂广泛应用于侦察、刺杀与隐秘任务中，是军事情报部门、皇家密探与暗影组织的必备之物。饮用夜行药剂后，使用者能在短时间内融入阴影之中，几乎无法被肉眼察觉；而潜行药剂则可大幅降低被魔法探测与感知法术发现的概率，使行动更加隐秘高效。此外，夜影花蕊也可用于制作隐匿符文、幻影卷轴，其战略价值不言而喻。
随着鲁尔斯王国边境局势日益紧张，战争的阴影逐渐逼近，艾卡特地宫的战略地位愈发凸显。赤星陨铁为王国提供了强大的军备支持，而夜影花则在情报战与隐秘行动中发挥着不可替代的作用。所以卡特伯爵要求马尔斯城城主奥尔卡要在最短的时间内夺回被魔物侵占的这两处资源点。
这两项资源，一直是马尔斯城经济与军事实力的重要支柱。所以，应该在不久之后，马尔斯城城主就会发布反攻地宫的任务了，表面上是为了清除地宫威胁、恢复区域安全，实则更深层的目的，是重新夺回对这两项资源的控制权，以恢复城内经济循环与军事补给。
当听完这项秘密时，所有人都发出由衷的惊叹，小队也有成员对这个刺客的身份产生了质疑，他是如何获得这项情报的？又为何要透露给卢克斯？
但话题很快就被转移到了魔物讨伐上，蚀骨狼王造成的毒雾区每天都在缩小，而魔物完整的尸体已经越来越少，多数魔物尸体都被其他魔物蚕食干净，现在小队不得不面对和魔物战斗的情况，卢克斯小队制定了新的讨伐计划：
小队的主要作战目标为哥布林、蜥蜴人和多目蜘蛛，以攻击这些敌人为作战核心；对于受伤或残废的牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士，则视情况予以清理。若遭遇状态良好的牛头怪、嗜血毒狼或血狼战士，小队则选择回避，不予交战。
凭借艾菲斯的天赋，要做到这些并不困难，艾菲斯能够根据需要，灵活调整探测法术的范围与精度——既能扩展感知区域，覆盖更广阔的范围，也能对特定目标进行细致入微的观察。这项天赋不仅帮助队伍有效规避潜藏的危险，也为制定精准的战术决策提供了至关重要的情报支持。
在战术安排上，小队延续了他们一贯的高效协作模式。面对诸如牛头怪、血狼战士这样力量强大、体型庞大的敌人时，小队形成了一套行之有效的战斗流程。
卢克斯先是使用天赋“战斗怒吼”，吸引敌人的注意力，然后由特尔曼迅速挡在卢克斯与敌人之间。用盾抵挡魔物的攻击，同时将敌人的攻击节奏打乱，为后续输出创造机会。
蕾妮则释放“水箭术”，精准地击中敌人头部，命中后就施展她的天赋“凝水成冰”，利用水元素的快速冻结效果，使敌人的头部瞬间被一层厚厚的坚冰包裹。
最后由艾菲斯使用“火焰术”，直接轰击在敌人头部的冰层之上。冰与火的剧烈碰撞产生强烈的热胀冷缩效应，使敌人的头部防御瞬间崩溃，同时造成巨大的内部伤害。这一套连招配合无间，几乎从未失手，成为小队面对强敌时的杀手锏。
至于维娜，她虽然不直接参与战斗，但却是小队中不可或缺的核心辅助。在战斗中，她随时准备施展“治疗术”为受伤的成员恢复伤势，确保队伍的持续作战能力。
而在某些特殊环境下，例如毒雾弥漫的区域或敌人带有强烈毒性攻击时，维娜则会施展“净化术”来清除队友身上的负面状态，甚至还可以免疫一段时间的毒雾，为队伍在毒雾区行动提供支持。
卢克斯小队稍作准备后便整装出发。
第160章 卢克斯小队完美的配合
卢克斯小队再次进入了毒雾区，现在毒雾正在逐渐消散，曾经令人望而却步的死亡地带，如今终于露出了它原本的面貌。随着毒雾的逐渐褪去，大量冒险者开始涌入这片区域，因为这里是通往地宫的必经之路。
然而，冒险者的到来也带来了新的危机。毒雾区本就不平静，曾经因为毒雾的封锁，魔物数量稀少，行动也受限，许多受伤的魔物只能在毒雾中挣扎求生，防止没同类或者冒险者们攻击，或是在撤回地宫的途中倒下。还有一些魔物在毒雾区中觅食，啃食同类的尸体，苟延残喘地存活下来。
如今毒雾散去，魔物的数量迅速增加，战斗也随之频繁爆发。冒险者与魔物之间的冲突不断升级，这片区域逐渐演变成了一片混战之地。空气中弥漫着血腥与腐朽的气息，战斗的痕迹随处可见。
这片区域，最常见的魔物包括牛头怪、嗜血毒狼以及更为凶猛血狼战士。这些魔物大多曾参与不久前的那场马尔斯城战斗，身上布满了伤痕——有的是被魔法留下的伤口，有的则是被利刃划过留下的残肢断臂。更有不少是从其他冒险者围剿中侥幸逃脱的幸存者，虽然身负重伤，却依旧凶性不减，嗜血成性。
值得一提的是，很多魔物仍残留着“蚀骨狼王”释放毒雾的影响，体内毒素未清，导致行动迟缓、反应迟钝，甚至有些已经处于半瘫痪状态。这种虚弱状态使得它们战斗力大打折扣，几乎等同于半残之躯。
此外，在毒雾区的某些开阔地带，偶尔也会出现一些飞行魔物，如毒翼蝙蝠、腐骨秃鹫，甚至偶尔出现的暗影飞蜥。对于这类敌人，小队采取了灵活的应对策略：若仅有一两只，且处于可伏击范围内，小队会迅速发动突袭，将其击杀；但若遭遇数量较多的飞行魔物群，艾菲斯便会果断下令撤退，避免陷入被动。
在这种复杂而危险的环境中，小队的战斗节奏必须保持高度警惕，魔法与物理攻击的配合、战术撤退的时机判断，都成为生存与效率并重的关键。
艾菲斯利用自己的天赋感知能力，仔细观察并筛选出那些已经受伤、行动迟缓或中毒严重的魔物作为优先目标。他的判断不仅出于战术上的效率考虑，更是为了尽可能降低队伍的风险，确保每一次战斗都能以最小的代价取得胜利。
此刻，小队正悄悄接近一个目标区域——那里有一头独行的牛头怪，右臂明显脱臼，左腿有被火焰灼烧的痕迹；不远处，一只嗜血毒狼正趴伏在地，嘴角残留着血迹，似乎刚刚啃食过同类的尸体；再往前一点，一名血狼战士靠在断墙边，眼神涣散，呼吸沉重，显然已经中毒颇深。
小队迅速分析了战场局势，决定优先对嗜血毒狼发起攻击。原因在于，毒狼虽然行动迅速，但其魔力抗性最低，是小队最容易快速击杀的目标。相比之下，受伤的牛头怪虽然力量强大，却因伤势影响而反应迟缓；至于靠在断墙边的血狼战士，则几乎已丧失战斗能力，暂不构成威胁，小队可以在击杀嗜血毒狼之后再来处理牛头怪。
卢克斯率先行动，发动天赋“战斗怒吼”，瞬间打破了战场的寂静，惊得嗜血毒狼猛地抬头，鼻息急促，眼中闪过一丝凶狠的光芒。
而牛头怪也被这声怒吼吸引，尽管右臂无力垂落，左腿的烧伤使它步伐踉跄，但那双猩红的眼睛已经锁定了卢克斯。
而那只血狼战士却依旧靠在断墙边，眼神涣散，呼吸沉重，仿佛连站起的力气都没有，显然已经中毒颇深，完全无法参与战斗。
特尔曼迅速冲出掩体，举盾挡在卢克斯身前毒狼猛然扑来，利爪狠狠地划过盾牌表面，发出一阵刺耳的金属刮蹭声，火花四溅。尽管冲击力不小，但特尔曼稳稳站定，没有被击退半步。
蕾妮站在后方，迅速完成施法，一道精准的“水箭术”击中嗜血毒狼，打得它一个趔趄。然而，毒狼立刻做出反应，浑身开始散发浓烈的毒雾，将自己整个包裹在其中，试图遮蔽视线，干扰施法。
但蕾妮冰没有给嗜血毒狼喘息的机会，紧接着施展“凝水成冰”，将毒雾中残留的水汽迅速冻结，形成一层薄薄的冰壳覆盖在毒狼的毛皮上。毒狼的动作顿时变得迟缓，显然因突如其来的寒意而分神。
艾菲斯抓住机会，释放火焰术。炽热的火焰轰然而出，击中毒狼的后半身，毛皮瞬间焦黑，伴随着一阵焦糊味。毒狼发出一声凄厉的嚎叫，右后腿被火焰灼伤，动作明显变得迟缓。
但它并未倒下，反而因剧痛而更加狂躁，试图转身逃跑。
维娜迅速依次为队友施展“净化术”，让队友免受嗜血毒狼的毒雾影响。
正在嗜血毒狼转身试图逃离战场之际，卢克斯再次发动“战斗怒吼”，强行将它的注意力拉回自己身上。毒狼怒吼着扑来，却被蕾妮的第二道“水箭术”击中腹部，紧接着“凝水成冰”再次生效，毒狼的下半身瞬间被冰封，行动受限。
艾菲斯抓住机会，再次释放火焰术，这一次，火焰精准命中，毒狼的下半身被彻底轰成焦炭，仅剩的上半身也在剧烈抽搐后彻底倒地，不再动弹。
整个过程，不到十五秒。
此时，牛头怪才蹒跚着进入小队的攻击范围。它原本就因伤势严重而行动缓慢，此刻看到嗜血毒狼在极短时间内就被击杀，顿时丧失了战意，转身试图逃跑。
但艾菲斯早已准备就绪，他迅速施展“迟缓术”，魔法波动笼罩牛头怪，它的动作瞬间变得缓慢，仿佛陷入泥沼之中。
牛头怪试图挣脱迟缓术的束缚，但它伤势严重，动作迟钝，摆脱魔法的速度明显慢了一拍。就在这时，蕾妮的“水箭术”命中它的头部，水流在它脸上飞溅。
当牛头怪看向水箭的方向时，“凝水成冰”生效，它的头部瞬间被一层坚冰包裹，视线模糊，行动更加迟缓。
紧接着，火焰的爆炸声和冰层的炸裂声同时响起，牛头怪整个头颅被炸毁，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
战斗结束得比预想中更快，小队配合默契，战术执行精准，几乎没有受到实质性伤害。
第161章 艾卡特地宫五层的攻坚
在毒雾区的深入探索中，艾菲斯也一直在测试刚“迟缓术”的效果。随着战斗的深入，艾菲斯也逐渐发现，这种魔法在面对不同种类的魔物时效果差异显着。
在实战中，哥布林、蜥蜴人以及多目蜘蛛对“迟缓术”的反应最为明显。哥布林本就身形瘦小、力量有限，一旦被迟缓，几乎完全丧失了逃跑和反击的能力；蜥蜴人虽然皮糙肉厚，但行动本就偏慢，被迟缓后几乎如同被定身；而多目蜘蛛则依赖速度与毒液进行突袭，一旦迟缓，其威胁瞬间大减，成为小队优先清理的理想目标。
然而，面对牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士时，“迟缓术”的效果却并不理想。牛头怪和血狼战士体型庞大，意志顽强，往往只会在短暂两秒内受到迟缓影响，随后便能强行挣脱束缚，恢复原有的状态；嗜血毒狼则因其体内毒素的特殊性质，对魔法的感知与抵抗能力较强，迟缓效果常常只能延缓其行动，而无法完全限制。
但“迟缓术”并非完全没有作用，对于牛头怪和血狼战士受到影响的两秒钟，有时甚至用于制造逃跑机会，或为队友争取关键的治疗时间。
艾菲斯觉得“迟缓术”对于牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士效果不大的最主要原因一方面是这个魔法的等阶不高，这个和“火焰术”类似，对付这些魔物“火焰术”伤害有限，还要配合蕾妮的凝冰天赋才能产生较好的效果，另一方面则是“迟缓术”的等级也不够高，需要有更好效果就要把“迟缓术”的等级也提升上去。
三个月时光如白驹过隙，转瞬即逝。随着毒雾的消散，原本毒雾区的魔物逐渐被清理，艾卡特地宫的入口再次暴露在世人眼前。
在这期间，果然如卢克斯所听闻的那样，马尔斯城主府与冒险者公会、光明女神教会经过多轮协商，终于联合发布了一项重量级任务——艾卡特地宫反攻行动，号召全城实力强劲的冒险者参与，目标直指地宫深处，意图一举夺回对地宫的控制权。
任务一经发布，便在城中引发轰动。参与行动的冒险者不仅可以获得大量金币奖励，还能积累贡献点，一时间，马尔斯城内的各大酒馆、冒险者公会大厅中，关于地宫反攻的讨论此起彼伏，报名参与的队伍络绎不绝。
卢克斯小队并没有急于参与这场对艾卡特地宫的反攻任务。尽管这个任务有大量冒险者与佣兵团准备对这座地宫展开清剿行动，但他们选择暂时按兵不动，先行观察局势。毕竟，艾卡特地宫他们从未踏足过，内部结构复杂、魔物种类未知，他们甚至连地宫的真正布局都未能掌握。
更别说地宫中还有一个真正的威胁——地宫领主蚀骨狼王，其具体位置与状况目前都还是个谜，虽然它曾在魔导师伊恩卡的魔法下受了重伤，但是是否还存活至今，还有多少战斗力都是个未知数。
果然，反攻行动一开始便遭遇了重重阻碍。尽管动员了大量冒险者与佣兵团，甚至调派了数支由三阶职业者带队的精锐队伍，但他们的进展却异常缓慢。
尤其是在地宫的第五层，成为了整个反攻行动的“死亡关卡”。这一层不仅地形复杂，区域更加宽广，据说还有极为棘手的魔物——一只鹰身女妖与一只刺毛秃鹫。
鹰身女妖和刺毛秃鹫的实力艾菲斯在马尔斯城防守战时就见识过，刺毛秃鹫凭借其强悍的防御和机动性，在宽阔的地方甚至可以和四阶职业者进行缠斗，而鹰身女妖的魔法范围和伤害也是极其强大，当时是凭借四阶弓箭手才将体力和魔力都耗尽的鹰身女妖击杀，而鹰身女妖给城防军和冒险者阵地造成的破坏还历历在目。
仅仅凭借数个三阶职业者是不可能和这两只怪物抗衡的，这两只魔物配合默契，一个高空魔法压制，一个地面围堵，使得进入第五层的冒险者几乎无从脱身。短短数日，已有几支三阶队伍在此折戟沉沙，死伤惨重，甚至连完整的尸体都未能全部带回。
一时间，第五层成了“死亡禁区”，许多冒险者望而却步，甚至有队伍直接退出任务，返回城市。
直到半个月前，局势才出现转机。马尔斯城城主亲自聘请了一位四阶弓箭手，由他带队，队伍中其他成员都是三阶职业者，才将第五层彻底攻略。
艾菲斯怀疑这个四阶弓箭手极有可能是之前在马尔斯城防守战击杀鹰身女妖的那个职业者，他确实有着丰富的经验和强大的能力来击杀这两只魔物。
消息传开后，冒险者们士气大振，马尔斯城城主府与冒险者公会、光明女神教会也开始派遣人员进入第五层，建立临时营地与补给点，为接下来的更深处的战斗做准备。
然而，即便第五层已被攻略，卢克斯小队依旧没有轻举妄动。第五层只是前奏，蚀骨狼王更是没有现身，凭借他们二阶的实力，现在过去无异于送死。
但小队也并未打算放弃这次难得的机会。他们一边继续执行马尔斯城周边的清剿任务，一边收集更多关于艾卡特地宫的的情报，耐心等待进入地宫的最佳时机。
尽管如今马尔斯城外的魔物已被清理得所剩无几，踪迹难寻，但凭借艾菲斯的天赋，小队仍能精准地找到那些藏匿在隐秘角落、试图躲避搜捕的魔物。
第162章 兑换《三阶法环凝聚法》
在这三个月时间里，艾菲斯所在的队伍通过不断地击杀魔物，积累了大量的城主府贡献点。艾菲斯也终于凑齐了兑换《三阶法环凝聚法》的贡献点，当他从城主府任务大厅的工作人员手中接过那份沉甸甸的卷轴时，内心涌起一阵难以言喻的轻松与满足。
不过，出乎艾菲斯意料的是，兑换这份凝聚法在城主府内部引起了一阵小小的轰动。毕竟，三阶法环凝聚法并不是普通的奖励，而是属于城主府内部极为珍贵的资源之一，来此兑换这份凝聚法一般意味着这是一个尚未加入任何势力、仅凭个人能力便完成兑换的自由冒险者，实属罕见。
“这位先生，您的贡献点兑换记录我们已经上报了，请稍等，有更高层的官员想要接见您。并且请务必保守这份升阶方法的信息，一旦被查到泄露给他人，则需要承担相应的‘责任’。”一名工作人员面带敬意地说道，并且在“责任”两字上加重了语气。
艾菲斯知道蕾妮的目的也是兑换《三阶法环凝聚法》，原本他是想将三阶进阶之法传授给蕾妮，换取一些其他材料，这样可以节约2000贡献点兑换其他物品，实现双赢。
但蕾妮告诉艾菲斯在鲁尔斯王国，魔法的传承与职业阶位的提升从来都不是个人私事，而是受到王国乃至贵族议会严密监管的体系化制度。
每一个晋升至三阶的职业者，在王国做登记时都会被要求说明自己的进阶来源，包括所使用的进阶法术、修炼方法、导师或传承来源等。这些信息不仅会被记录在案，还可能引发一系列的调查与审查。尤其是像蕾妮这样原本只是二阶的魔法师，若突然成为三阶魔法师，必然会引来王国的关注。
这些晋升等阶的职业者必须“有据可依”，且来自王国认可的传承体系或合法途径，任何“来历不明”的三阶进阶，都会被视为可疑行为，轻则被审查、限制活动，重则可能被怀疑为间谍、异端或黑魔法修炼者，面临监禁甚至流放的惩罚。
如果蕾妮在没有合理来源的情况下突然晋升为三阶，那么她将面临极大的风险。一旦被王国的监察者发现，便会要求说明进阶之法的来源，而私下提供进阶方法的艾菲斯，也会被视作严重违反王国管理条例的罪犯，遭到通缉与追捕。
所以蕾妮必须依靠自己，并通过“合法的途径”来晋升三阶魔法师，而马尔斯城的《三阶法环凝聚法》，则成为蕾妮目前最现实、也最容易达成的晋升路径。
类似的情况也发生在卢克斯和特尔曼身上。尽管他们所修习的职业路径不同，但所使用的都是《三阶斗气凝练法》，即便如此，这种进阶之法也严禁私自传授，即便是队友之间也不允许随意分享。
相比之下，维娜的情况则要轻松许多。作为光明女神教会的神官，她并不需要自行寻找进阶方法。一旦她达到晋升条件，教会便会为她提供专属的进阶仪式，不仅合法合规，而且完全受到王国与教会的双重认可，她完全无需担心来源问题。
当艾菲斯从蕾妮口中听到她对三阶晋升制度的分析时，不由得大为赞叹。蕾妮不仅清楚鲁尔斯王国内部对职业者晋升的规定，还对各类进阶路径、合法来源等了如指掌。这种见识，完全不像是一个普通的自由冒险者所能拥有的。
更令艾菲斯惊讶的是，蕾妮在言谈举止之间，也展现出一种极为得体的气质。她用词讲究、逻辑清晰，也远超一般冒险者所能达到的深度。这使得艾菲斯更对蕾妮的自由冒险者身份产生了好奇，这与他之前猜测蕾妮可能是个贵族之女不谋而合。
工作人员将有人兑换三阶进阶方法的信息上报没多久，城主府专门负责人员管理的人前来和艾菲斯见面，此人名叫罗德里克·凯恩斯，他是一位身着深蓝色长袍、眼神锐利、身形挺拔的中年男子，他在城中地位虽非最高，却掌握着马尔斯城的大量人员信息，特别是优秀的冒险者。
罗德里克在了解了艾菲斯的情况后，他便向艾菲斯抛出了橄榄枝：“我们马尔斯城正在招募三阶以上的魔法师，如果你愿意加入，不仅我们可以免费提供三阶晋级所需的全部材料，还能享受专属任务优先权、魔法资源供给、以及城主府提供的安全庇护和研究空间。”
艾菲斯听后略作沉吟，随后微笑回应：“感谢您的厚爱，我只是因为运气好达到了兑换三阶晋级法的贡献点，目前还没有达到可以进阶三阶职业者的标准。
而且我目前还有自己的队伍，我们正在协助马尔斯城清理魔物，并准备参与后续的地宫反攻任务。我想，等我真正晋升三阶并完成这些任务之后，再做决定也不迟。”
罗德里克听罢也并未强求，反而对艾菲斯的稳重与责任感更加欣赏。他微微一笑，语气诚恳地说道：“我理解你的选择。不过，我们马尔斯城的大门永远为你敞开。等你晋升三阶之时，欢迎你再来找我。届时，所有条件都可以重新商议，包括你个人的研究方向与资源支持。”
艾菲斯郑重地点头，向罗德里克表达了感谢。见到罗德里克前，艾菲斯还略有忐忑，担心马尔斯城主强行要将他招入城主府，否则就不给三阶法环凝聚法，那他成为三阶魔法师之后再加入魔法师协会的计划可能会泡汤。
所幸，如今的艾菲斯仍只是二阶冒险者，因此城主府虽然对他表现出一定兴趣，也流露出招揽之意，但并未施加压力，更没有强求他做出任何承诺。
这次会面更像是例行的观察与接触，既是对艾菲斯个人能力的认可，也是对将来可能合作的一次试探。罗德里克·凯恩斯言辞温和，态度得体，既表达了城主府的善意，也为艾菲斯留下了充分的回旋余地。
离开城主府时，艾菲斯心中虽仍存疑虑，却也松了口气。
艾菲斯成功从城市管理处兑换了三阶法环凝聚法后，心中的一块大石总算落地。这份凝聚法不仅详细列出了晋升所需的仪式步骤，还附带了大量关于魔力引导、法环稳定、材料搭配的注释，是一份极为珍贵的三阶魔法师进阶指南。
第163章 为晋升三阶做准备
艾菲斯坐在书桌前，手中轻轻摩挲着那颗测魔石，眼神凝重。测魔石表面泛着微弱的蓝光，光芒并不稳定，时而闪烁，时而暗淡，正如他当前的魔力状态——虽然已接近三阶门槛，但魔力量还未达标，贸然晋升，风险极大。
他要继续通过冥想增加自己的魔力量，并打磨自己的魔力纯度，以至于让测魔石头彻底在蓝光处稳定下来。
他回忆起在皇家魔法学院因魔力量不够而二阶晋升失败，这一次必然不能再过于急躁，晋升三阶远比二阶更为复杂，失败的代价也更加沉重。
这次进阶没有导师在一旁守护，一旦失败，轻则魔力失控、法环残缺，重则终身无法再晋升，甚至有可能导致精神力受损，彻底断送魔法之路。这并非危言耸听，而是无数前人用血与痛写下的教训。
幸运的是艾菲斯在《三阶法环凝聚法》中看到有记载：魔力稳定药剂能在法环凝聚的关键阶段帮助魔法师稳定魔力流动，防止魔力暴走或法环崩塌。虽然不是必须品，但几乎所有的魔法师在晋升时都会使用它，以防止魔力暴走。
更重要的是，这种药剂还具备一个极为关键的特性——即便凝聚失败，也能让魔力稳定下来，不至于暴走，从而保护魔法师的根基不被摧毁。
对艾菲斯而言，这几乎是晋升的必备品。
他现在手中已经拥有了晋升三阶最关键的材料：红莹石。
这是一种稀有的魔法宝石，内部蕴含着纯净的魔力共鸣，是构建三阶法环的核心材料，它在市场上也较少流通。
但其他材料却并不那么幸运。
星银粉末：一种魔法粉末，用于绘制进阶三阶的魔法阵，强化法环结构，加强魔力流动的稳定性。
星海蓝玉：用于构建法环，并使得构建完的法环彻底稳定下来，并可以提供魔力。
这两样材料在市场上虽然有售，但在马尔斯城价格却高得离谱。
他粗略计算了一下：星银粉末：约10枚金币、星海蓝玉：约28枚金币，魔力稳定药剂约38枚金币。总计：76枚金币。
艾菲斯一声轻叹，目光复杂。
鲁尔斯王国的生活成本并不算高，普通市民一个月的收入不过二十枚银币左右，一袋小麦面粉甚至只要几枚铜币。然而，一旦涉及到魔法相关的物品，价格立刻飙升至金币单位起步。
更令人无奈的是，许多高级魔法材料只接受魔晶石交易，而不接受金币。艾菲斯摇了摇头，心中苦笑。
艾菲斯也并非一个优柔寡断、犹豫不决的人。魔法材料市场瞬息万变，尤其是像马尔斯城这样地处前线、物资紧张的城市，物价随时可能因一场魔物潮、一次补给延误，甚至一则谣言而剧烈波动。
这些材料目前的市场价格仍在他的承受范围内，他便前往各个商会和市场上购买魔力稳定药剂、星银粉末和星海蓝玉，将所有材料购置齐全后，艾菲斯没有片刻耽搁，立刻返回自己的住处，将这些材料一并放入他的虚空石中。
再算上艾菲斯先前购买的测魔石，他的金币数量又只剩下了16枚。而他目前城主府贡献点只剩下11点，冒险者公会的贡献点则有523点。
现在艾菲斯要做的，是继续打磨魔力、巩固基础、提升魔力量，为晋升三阶魔法师做好万全准备。
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鲁尔斯王国历152年 艾菲斯27岁
随着马尔斯城周边的魔物逐渐被清理，这座曾一度陷入混乱与恐慌的城市，终于迎来了久违的平静与复苏。
曾经因魔物侵袭而紧闭的城门，如今重新敞开，渐渐有商队开始重新进入马尔斯城，带来了外界的物资与消息，也让城内的市场逐渐恢复了往日的热闹。街道上，摊贩的吆喝声再次响起，面包铺飘出新鲜出炉的香气，铁匠铺的锤声也重新变得有节奏而有力。
不止是商队，越来越多的冒险者也开始将马尔斯城作为新的据点。他们在这里接取任务、修整装备、补充补给，也为城中带来了不菲的经济活力。原本冷清的酒馆如今夜夜灯火通明，佣兵、冒险者们三五成群地围坐在一起，交换着各地的情报与传闻。
与此同时，城内的局势也在悄然发生变化。
那些因魔物入侵而逃入城中的难民，开始陆续返回城外的村庄。随着巡逻队的加强和魔物活动的减少，城外的安全系数大幅提升，一些原本被遗弃的田地和房屋也开始有人重新修缮和耕种。
城内的治安也有了明显好转，巡逻的城卫队频率增加，夜晚的街道上也能看到巡逻队伍。曾经因混乱而猖獗的黑市交易、盗窃团伙，如今也收敛了许多，甚至有几起大案被城主府联合冒险者公会联手破获。
在重建方面，马尔斯城也开始逐步恢复元气。许多被魔物破坏的房屋被清理重建，部分街区甚至开始使用更坚固的石料，以增强防御能力。城墙虽尚未完全修复，但已完成了初步的加固和修补，为城市提供了一道新的安全屏障。
整个马尔斯城，仿佛从一场漫长的噩梦中苏醒，重新焕发出勃勃生机。
第164章 初见艾卡特地宫
随着马尔斯城周边的魔物逐渐被清理殆尽，原本笼罩在城外的阴霾被一扫而空，卢克斯小队的收获也越来越少，甚至即便有着艾菲斯的天赋，一天下来也只能遇到一两只魔物。
而如今，地宫的第五层已经被马尔斯城官方、冒险者公会和光明女神教会重新建立起了据点，并设有物资补给站、冒险者公会驻点、光明女神教会驻点等等。
并且，有消息传来，已经有队伍在反攻地宫第十层，想要将第十层的据点和资源点夺回。
马尔斯城的一间酒馆内，艾菲斯与卢克斯小队的成员围坐在一张老旧的木桌旁，他们正在讨论是否要进入艾卡特地宫进行探索。
卢克斯小队虽然全员都是二阶职业者，但这支小队已经不再是初出茅庐的新手队伍。
在过去的数月中，他们经历了无数次战斗与磨合，配合默契，战术明确。就在不久前的一次野外任务中，他们成功同时击杀了两只状态完好的牛头怪，这在以往几乎是不可想象的战绩。这给了卢克斯小队全员很大的勇气去讨论是否进入艾卡特地宫探索。
就在他们讨论时，酒馆中传来了一个足以震惊整个鲁尔斯王国的爆炸性消息——
前段时间在王都拍卖会上，出现了“二次觉醒药剂”，并且以天价被成功拍出！
这瓶药剂据说是从莱克斯地宫的一处隐藏房间中发现的。那是一枚通体晶莹、散发着淡淡魔力波动的药剂，其效果被冒险者公会、鲁尔斯王国与魔法师协会三方联合鉴定为——有概率进行天赋的二次觉醒！
“二次觉醒”这个词，让整个酒馆都陷入了短暂的沉默。
一般来说，一个人一生中只会觉醒一个天赋。这个天赋决定了他未来的发展方向，然而，世间总有例外。极少数天赋异禀之人，会在成长过程中觉醒第二个天赋，这种现象被称为“双天赋者”。他们往往比常人拥有更广阔的发展潜力和更强的适应能力，也因此被视为未来的强者种子。
而如今，二次觉醒药剂的出现，为普通人打开了一扇原本遥不可及的大门。
这种药剂能够让已经觉醒天赋的人，在成功服用后获得第二次觉醒的机会，从而有可能觉醒出第二个天赋。虽然成功率未知，失败的风险极高，但只要成功，就意味着实力的飞跃与可能性的拓展。
这，对于任何一位冒险者、魔法师、或是渴望变强的人来说，都是无法抗拒的诱惑。
据说就是在莱克斯地宫的一间隐藏房间中被发现的。艾菲斯听到“莱克斯地宫”和隐藏房间时，心中猛然一震。
他立刻就想到了自己曾经探索过的那座地宫和那对情侣，尤其是在拍卖会上出现的月亮形状的石头，并且用那块石头可以开启的隐藏房间的传闻。
谁也没想到当时在拍卖会上无人问津的月亮形状的石头开启的隐藏房间内，竟然有如此宝物。
据说拍卖会当天，各方势力齐聚王都。不仅有鲁尔斯王室的代表，连邻国的使者、教会的高层、以及神秘的黑市组织都参与了竞拍。
最终，这枚药剂被三王子维奥莱特以天价拍下，据说价格已经高到足以买下一座小型城池。
这则关于“二次觉醒药剂”的消息，如同一颗投入湖心的巨石，在酒馆中激起层层涟漪。原本只是低声交谈的冒险者们，此刻全都激动地站了起来，高举酒杯，热烈地讨论着这则震撼人心的新闻。
“如果真能觉醒第二个天赋……那我岂不是可以同时修炼剑术和火焰魔法？”
“可惜那药剂已经被三王子拍走了，不然我真想赌一把！”
“傻子，没听说它的价格可以买下一座小型城池吗？卖了这个，谁还当冒险者，每天好吃好喝不好吗？”
酒馆里一时间群情激昂，空气中弥漫着一股难以言喻的躁动与渴望。每一个冒险者的眼中，都闪烁着对力量的渴望与对命运的挑战欲望。
卢克斯小队的成员们也开始讨论这个话题，他们刚刚还在为是否进入艾卡特地宫而犹豫不决，而这条消息的出现，却像是一把火，点燃了他们心中的决心。
“如果真的能觉醒第二个天赋......”卢克斯缓缓开口，声音低沉却坚定，“那我们更不能停下脚步。艾卡特地宫里，说不定就藏着这样的宝物。”
艾菲斯心中不禁有些动容，看着眼前这支充满决心的小队，他知道他们已经下定了决心。
卢克斯一锤定音，眼中闪烁着兴奋的光芒，表示整备完毕后将立刻出发前往艾卡特地宫。
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第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，卢克斯小队便已整装待发，集结在马尔斯城的北门。经过一夜的准备，他们每个人都背负着沉甸甸的装备与满腔的斗志，踏上了前往艾卡特地宫的旅程。
随着他们逐渐接近目的地，周围的植被变得稀疏，空气中开始弥漫着一股淡淡的腐朽气息，这片土地本身也被毒雾的力量侵蚀。
当他们终于抵达艾卡特地宫的入口时，眼前的景象让所有人不由自主地停下了脚步，脸上浮现出震惊与凝重的神情。
地宫入口，如今却像是被某种恐怖的力量生生撕裂开来。
地宫的通道——原本是一个狭窄而复杂的迷宫结构——如今却被一股强大的冲击波直接洞穿，形成了一个巨大而扭曲的豁口。原本的墙壁上布满了深可见骨的腐蚀痕迹，仿佛有某种剧毒魔力曾在这里肆虐，留下了一道道焦黑的裂痕。
空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息，令人口鼻发紧，皮肤隐隐作痛。维娜立刻为队友施展了净化术。
“这……这还是地宫入口吗？”卢克斯皱着眉，声音中带着一丝难以置信。
“是蚀骨狼王。”艾菲斯低声说道，目光凝重地打量着眼前的破坏痕迹，“它为了从地宫中出来，强行用冲击波炸开了通道。”
这种冲击波就是在马尔斯城防御战中蚀骨狼王释放过的，还附带持续性的腐蚀效果，足以将整条通道变成如今这副模样。
卢克斯小队成员的眼中闪过一丝敬畏与忌惮，仿佛眼前这满目疮痍的地宫入口，是一道无声的警告。那股残留的魔力波动、腐蚀的墙壁、以及空气中仍未散去的腥臭气息，如同一盆冰冷的水，猛然浇灭了他们昨日因二次觉醒药剂消息而燃起的激情与幻想。
“它不是简单地逃出来，而是硬生生地撕裂了地宫的结构。”特尔曼语气中带着一丝后怕，众人一时无言。
地宫的破坏程度远超他们的想象。
第165章 维娜的目的（一）
小队成员在艾卡特地宫的废墟中谨慎前行，脚步轻缓，每一步都小心翼翼地踩在破碎的石砖上。由于地宫原本的迷宫结构在蚀骨狼王的冲击下被彻底破坏，原本错综复杂的通道如今几乎变成了一条笔直的大道，从入口直达下一层的入口，而这种“直线化”的现象，竟然在每一层都出现了。
这看似便利的结构，反而让众人感到不安，地宫内部的魔力流动变得紊乱不堪，具有腐蚀的毒气在地宫中蔓延，以至于维娜每隔一段时间就需要帮助每个队友进行一次净化，魔力消耗十分巨大。
幸运的是，地宫各层被蚀骨狼王的冲击波造成的“直线化”结构，虽然带来了未知的风险，却也意外地加快了小队的行进速度。原本复杂曲折的迷宫通道变成了几乎笔直的通道，使他们能够迅速而高效地向下推进。
一路上出乎意料地顺利，几乎没有遭遇任何魔物。艾菲斯通过探测天赋确认了这些区域的魔物已经被先前深入的冒险者队伍清理过，或者魔物在地宫结构破坏后转移了活动范围。
在维娜的魔力完全耗尽之前，卢克斯小队顺利抵达了艾卡特地宫第五层的冒险者聚集区。
聚集区的建设仍在进行中，几处临时建筑的框架刚刚搭起，几名工匠模样的人正在忙碌地搬运材料，魔力灯柱的光芒在石壁上投下摇曳的影子。整个据点虽然简陋，却井然有序，透着一股紧张而有序的备战氛围。
来到这里的冒险者队伍数量不少，其中大多是以三阶职业者为队长的精锐小队，显然都是冲着地宫更深层的目标而来。他们或围坐在火堆旁低声交谈，或在任务板前查看最新的地宫情报，空气中弥漫着一股压抑的紧张感。
人群中，除了经验丰富的冒险者外，还能看到身着马尔斯城城卫军制式铠甲的士兵，他们三三两两地聚在一起，神情警惕，显然是被派来维持此处秩序的。此外，也有几名身披白袍、佩戴圣徽的神官与牧师在据点中穿梭，为疲惫的冒险者提供治疗与净化服务。
卢克斯小队的到来并未引起太多注意，毕竟在这片聚集区中，像他们这样二阶队伍的身影并不多见，但也不足以引人注目。小队成员一踏入据点，便不约而同地松了口气。他们找了个角落坐下，开始整理装备、补充魔力，并计划下一步的行动。
几个月的并肩作战，让卢克斯小队的成员之间建立了深厚的信任与默契。彼此间的配合愈发流畅。
自从艾菲斯成功兑换了《三阶法环凝聚法》之后，他的重心也悄然发生了变化。他不再追求击杀魔物获取贡献点，而是主动将这些魔物击杀机会让给了队友们，现在他更需要的是魔核来提升自己的魔法技能。
维娜虽然身为神官，对贡献点的需求也不算迫切，但她依然会尽职尽责地完成任务，为团队提供支援。
尽管如此，其他队友也始终铭记艾菲斯的付出，为了回馈他的支持，他们常常将战斗中掉落的魔核以低于市价的价格出售给艾菲斯，以此作为对贡献点分配的一种平衡与补偿。
这种“资源互换”的方式，不仅提升了队伍的整体实力，也进一步增强了彼此间的信任与合作，艾菲斯也成功地依靠魔核将迟缓术提升到了三级。
随着小队成员之间的关系日益融洽，彼此间的信任与默契也逐渐加深。在一次闲聊中，艾菲斯提到自己对维娜所掌握的治疗术和驱散术的兴趣，言语中带着几分玩笑的意味，表示如果有空也想学习一二。维娜对此只是笑了笑，并未真正答应，她虽然性格温和，但在涉及教会核心技能的问题上，始终保持着一定的界限。
通过日常的交流，艾菲斯也逐渐了解到维娜当初选择加入教会、踏上神官之路的真正原因。她的目标并非单纯的信仰，而是为了拯救一个对她而言极为重要的人。这名朋友被一种诅咒缠身，唯有通过圣光净化魔法才能彻底清除。
当维娜提起“圣光净化”这个名字时，艾菲斯的神色微微一滞，眼中闪过一丝短暂的惊讶。但那抹情绪转瞬即逝，快得连身边的队友都没察觉。他没有说话，只是轻轻点头，仿佛只是在认真听她讲述，没人看出他心底泛起的波澜。
只有他自己知道，那一刻，他想起了那个曾被自己亲手用掉的圣光净化卷轴。
当时为了拯救莱卡恩斯的妹妹蕾卡，他毫不犹豫地使用了那张卷轴。最终成功挽回了蕾卡的性命，但当时他并未意识到，这门魔法的稀有与珍贵竟至于此。
更令他没想到的是，连维娜这样一位正统教会的神官，也在苦苦追寻这门魔法。圣光净化的需求，竟远比他想象的要多得多。
对于使用圣光净化卷轴拯救蕾卡，艾菲斯毫不后悔，他还从莱卡恩斯学到了隐匿术和气息收敛术。其中隐匿术是冒险者公会中专属于刺客的技能，使用时必须极为谨慎，以免暴露艾菲斯偷学的事实，但这两个技能为他成功获取“兰心果”有着巨大的帮助。
艾菲斯继续听维娜的讲述，圣光净化术是一门b阶光系魔法，只有在光属性亲和度达到b的前提下，才有资格学习。而要学习这门魔法的前提是必须成为教会中的红衣大主教。
在教会的体系中，红衣大主教不仅是神职的巅峰之一，也拥有选择学习秘密技能的权利。这些技能多为高阶魔法或特殊秘技，只有在为教会获得巨大利益并通过教会高层认可后，才有可能获得学习资格。圣光净化正是其中之一。
维娜非常清楚，要实现自己的目标并非易事，这将是一条充满挑战与不确定性的漫长之路。即便她未来成功晋升为红衣大主教，也并不意味着一定能掌握圣光净化术。
在教会体系中，红衣大主教确实拥有选择学习三种高阶魔法的机会，但这些魔法并非只要选择就能掌握。学习这些高阶魔法有着极低的成功率。许多红衣大主教穷尽一生，也仅能真正掌握其中一门魔法，而圣光净化术其学习难度更是远超寻常高阶法术。
数十年前，曾有一位红衣大主教成功掌握了圣光净化这门高阶魔法，但自那之后，他便如同人间蒸发一般，再也没有出现在任何公开记录中，去向成谜。关于他的事迹，教会内部也几乎没有留下任何详尽的记载，仿佛这段历史被刻意抹去。
而在此之后，尽管陆续有新的红衣大主教诞生，但要么未能成功学会圣光净化术，要么选择了其他魔法。因此，时至今日，教会高层中竟无一人掌握这门魔法。
这也直接导致了圣光净化卷轴在市面上彻底绝迹。原本就极为稀少的卷轴，如今已成传说，即便偶有传闻某地出现相关物品，也往往真假难辨，或早已被各大势力秘密收藏。
第166章 维娜的目的（二）
维娜继续向小队成员讲述着她从教会典籍中了解到的关于高阶魔法的学习方式，语气中带着几分凝重与敬畏。
据教会的典籍记载，b阶魔法的学习就已经极为困难，不仅需要满足特定的魔法亲和度，还必须在理解其复杂的魔法阵和魔法术式的演化才能完成学习，这个演化是多个动态的术式形成的魔法阵，而不像c阶魔法是静态的魔法阵，d阶魔法则是静态的多个术式叠加而成，E阶魔法则是单个静态的术式。
听到这里，艾菲斯不禁连连感慨，眼中闪烁着思索的光芒。难怪他的b阶魔法书《玄武岩矛刺》打开后也是不停演化运转的。
维娜继续向小队成员科普：许多神官即便具备了足够的资质，也往往需要多次尝试，才能真正掌握一门b阶魔法。
据说，A阶魔法的获取方式更加严苛，它不再依赖单纯的魔法阵的演化，而是会将人的意识拉入一个虚幻空间内，这个空间会模拟出与这个A阶魔法本质相符的环境，只有在那个特定环境下，才能学会那个A阶魔法。
“不是你想学就能学的。”维娜低声说道，“它更像是一种……考验。你必须真正理解这门魔法的意义，才能让它成为你的一部分。”
至于S阶魔法，那几乎已经超出了常规魔法的范畴。教会中关于它的记载极少，传说S阶魔法不仅对使用者的资质、精神强度和魔力理解力有极高的要求，承载S阶魔法的媒介也只有一次学习机会，一旦学习失败，媒介便会彻底消失，当然这种传说级别的魔法谁都没见过。
“那如果用留影石将b阶魔法的施展过程记录下来，是不是就可以让其他人学习了？我听说留影石能在一定程度上记录b阶魔法的魔法阵。”
面对艾菲斯的疑问，维娜轻轻摇头，语气中带着几分笃定：“那是误传。实际上，留影石根本无法完整记录b阶魔法的演化过程。”
她解释道，根据教会的记载，b阶魔法本质上是一种动态演化型魔法，它的施展不仅依赖于咒语和手势，更与施法者的魔力流动、精神集中以及当时所处的环境息息相关。这种复杂而多变的魔法结构，是普通记录手段无法捕捉的。
“最关键的是，b阶魔法书中展现的都是由魔力构成的图案与流动线条，这些是留影石根本无法感知这些魔力。”维娜继续解释道，“留影石的记录只能看到一个人翻开了b阶魔法书，其他什么都没有发生。”
正因如此，b阶魔法的学习必须依靠魔法书这个媒介，这也使得b阶魔法书成为极其珍贵的资源，不仅数量稀少，而且大多被各大教会、魔法学院和王国严密保管，市面上几乎难以见到。
艾菲斯听后沉默良久，心中对高阶魔法的理解也随之加深。原本他听闻留影石能够记录b阶魔法，如今才知那不过是误传。有些事情，唯有亲身了解，才能明白其中的真相。
维娜轻声说道，自己目前还有一点时间，那位好友体内的诅咒虽然顽固，但已经被教会的高级神职人员暂时压制，短期内不会有生命危险。然而，这种压制只是延缓了诅咒的扩散，并不能从根本上解决问题。
“他们说，最多还能撑十年。”她的语气平静，却掩不住眼底的沉重，“但谁也不知道，诅咒会不会突然爆发。
唯有真正的圣光净化，才能彻底驱除这道诅咒。而为了掌握这门魔法，我必须尽快成长，成为红衣大主教，哪怕早一天也好。
然而，在教会中，我的魔力精炼过程极为缓慢。目前的魔力纯度距离三阶的标准还有不小的差距，而教会内部的修行节奏，远远无法满足时间的紧迫需求。”
“如果继续留在教会，我可能要再等好几年才能完成晋升。”她苦笑了一下，“可我没有那么多时间。”
正因如此，维娜选择走出教会，来到战斗的第一线。她希望通过实战不断磨砺自己的魔力，先尽快进阶三阶，为晋升红衣大主教铺路。
她需要的不只是魔法的力量，更是一条能够让她快速成长、直面挑战的道路。
小队成员听后，气氛骤然变得凝重起来。原本轻松的交谈仿佛被一层无形的沉重压住，连空气都似乎变得粘稠而缓慢。每个人的脸上都浮现出复杂的情绪——有震惊、有同情。
维娜的语气虽然平静，但那份藏在话语背后的执着与沉重，却让所有人都感受到了她肩上的压力。她不是为了自己而追逐力量，而是为了一个等待她去拯救的人。这份责任感，沉重得让人无法轻易回应。
他们很想说些什么，安慰她几句，哪怕只是表达一份支持也好。可真正张开口时，却发现自己竟无言以对。
该说什么呢？告诉她“别担心，一切都会好起来”吗？可他们都知道，那只是空洞的安慰。维娜所面对的，是一条充满未知与风险的艰难之路，不是几句温暖的话语就能改变的现实。
“加油”两个字也显得太过轻飘，仿佛无法承载这份沉重的信念。
最终，众人只是默默地坐在原地，用沉默表达着理解与支持。卢克斯低头看着手中的剑柄，手指轻轻摩挲；特尔曼叹了口气，把头转向一边；蕾妮则轻咬嘴唇，眼中闪过一丝不忍。
艾菲斯望着维娜的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。他第一次如此清晰地意识到，每个人踏上冒险之路的理由都不同，有人为了力量，有人为了财富，而有人，只是为了一个承诺，一份无法放弃的责任。
第167章 未知的魔物（一）
卢克斯小队进入艾卡特地宫第六层开始寻找魔物踪迹，一开始的进展比预期顺利。或许是其他冒险者小队已经清理过部分区域，他们一路上并未遭遇太强的魔物。直到他们深入第六层，才终于迎来了第一场真正的战斗。
那是一只落单的牛头怪。它独自徘徊在一条狭窄的石廊中，眼中闪烁着野兽般的凶光。小队没有贸然进攻，而是利用地形与战术进行配合。
卢克斯作为吸引仇恨，特尔曼持盾掩护，艾菲斯与蕾妮则在后方施法压制。几轮配合下来，牛头怪最终轰然倒地，战斗结束得干净利落。
“不错，配合越来越熟练了。”蕾妮微笑着点头。
众人打算稍作休整，忽然艾菲斯的天赋显示有几个光点正迅速朝他们跑来。
“有魔物靠近，准备战斗！”艾菲斯急忙向队友发出警告，并调整视野进行观察，“不对，是一支冒险者队伍。”
前方传来急促的脚步声——几名冒险者正狼狈地逃向艾菲斯小队，脸色苍白，神情惊恐，甚至有人已经带伤。
“发生什么事了？”卢克斯立刻上前拦住他们。
“别……别下去！”其中一名队员颤抖着声音，“我们小队……小队成员死了！”
“什么？”众人脸色一变。
“我们刚进入第七层不久，就遭到了袭击。但……但我们根本没看到敌人是谁。”另一人声音哽咽，“我们回过头看的时候就有队员突然倒地，像是被什么利器隔断脖子一样，连声音都发不出来。
然后在我旁边的又一个队友也......我们……我们什么都没看到，什么都没做，只能逃……”
他们的眼神中充满了恐惧与无助，仿佛经历了某种超出理解的恐怖。
“没有看到魔物？也没有任何痕迹？”艾菲斯皱眉，仔细观察他们的状态。
“是的……就像……就像黑暗中有什么东西在注视着我们，然后……然后人就死了。”其中一人低声呢喃，眼神空洞。
小队成员彼此对视，气氛瞬间变得沉重。
“应该是未知类型魔物。”小队长沉声道，“而且……它能在完全隐匿的状态下发动致命攻击。”
“这太危险了。”蕾妮语气凝重，“我们没有应对这种敌人的准备。”
“那我们怎么办？”特尔曼低声问道。
卢克斯沉默片刻，环顾四周的环境，最终做出决定：
“第七层暂时不宜贸然进入，我们先在第六层休息。让其他小队去探路，我们观察局势，收集情报。”
正当小队在第六层原地休息时，一支新的冒险队伍从他们面前经过。这支队伍装备精良，队长看上去应该是一位三阶职业者，他们匆匆跑向第七层，路过卢克斯队伍时都没看他们一眼。
时间缓缓流逝，第六层的空气仿佛也变得安静下来。小队成员们原本以为局势已经稳定，开始放松警惕，准备稍作休息，等待更多情报。
然而，就在他们以为一切归于平静的那一刻，艾菲斯突然神色一变。
“有目标在靠近！”
几个光点正以极快的速度朝他们这边移动。他立刻调整视野，看到的正是刚刚那支进入第七层的队伍。
看他们现在的样子……是在逃跑。
情况几乎和上个队伍一样，他们的队伍已经彻底溃散，成员们满脸惊恐，有的甚至负伤在身，跌跌撞撞地往下狂奔。他们的脸上写满了恐惧，仿佛刚刚经历了一场无法言喻的噩梦。
“发生什么事了？”小队长立刻迎上去，试图拦住他们问个清楚。
但那支队伍根本没人回应，甚至有人连看都没看他们一眼，只是拼尽全力地往回跑，仿佛身后有什么东西在追着他们。
卢克斯小队进入了全面戒备状态，正犹豫是不是和那支队伍一同先撤离到第五层的安全区时，艾菲斯的眉头越皱越紧，眼神中透出一丝不安。
他的地图探测清晰地显示着一个光点正快速朝他们逼近——而且距离已经非常近了，但当他调整视野时，却什么都没看到。
“有东西过来了！但看不到是什么！”他低声警告，声音中带着一丝压抑的紧张。
卢克斯小队立刻进入备战状态，所有人迅速列好阵型，武器出鞘，魔法准备就绪。
特尔曼站在最前方，盾牌紧握，目光如鹰般扫视四周；卢克斯站在后方，随时准备发动战斗怒吼来吸引敌人的注意力；蕾妮和维娜则在艾菲斯身边。
然而，奇怪的事情发生了。
“它……就在前面。”艾菲斯盯着地图，声音微微发紧，“距离我们不到五十米。”
众人顺着他指示的方向望去，除了一片黑暗外，什么都看不到。
视野中空无一物，只有昏暗的石壁和地面上斑驳的血迹，仿佛什么都没有靠近。
“没有任何魔力波动。”维娜低声说道，语气中带着一丝疑惑和不安，“连一点魔法痕迹都没有。”
“也没有脚步声。”蕾妮补充道，握着法杖的手指微微收紧，“连呼吸声都没有，完全……无声。”
空气仿佛凝固了，一股无形的压迫感笼罩在众人身上。敌人就在眼前，甚至近在咫尺，但他们的眼睛、耳朵、感知……全都失效了。
“艾菲斯，你还能探测到它吗？”卢克斯紧张地问道。
“能，但它……好像不动了。”艾菲斯的声音也透着一丝不安，“就像……它也察觉到我们在观察它，所以停下了动作。”
众人屏住呼吸，紧张地盯着前方的空气，那个看不见的敌人，正静静地潜伏在他们之间，像猎手一样等待着最佳的出手时机。
他们此刻别无选择，只能屏息凝神，静候未知的抉择——要么它悄然离去；要么迎接它的致命袭击。
第168章 未知的魔物（二）
时间仿佛被拉长，每一秒都像在刀尖上行走。
空气中弥漫着紧张的气息，第六层的昏暗通道中，只有微弱的魔法余光和呼吸声交织。小队成员们紧绷着神经，手握武器，目光死死盯着前方那片虚无——那里，什么都没有，却又仿佛隐藏着致命的危险。
艾菲斯的天赋上依旧显示着那个光点，它静静地停在前方五十米处，却一动不动。
“这样耗下去也不是办法。”卢克斯咬了咬牙，终于忍不住开口，“要不……我们先动手？”
就在他话音落下的刹那，那个原本静止不动的光点，猛地动了！
“小心！它来了！”艾菲斯几乎是喊出来的。
一道黑影在空气中划出一道扭曲的轨迹，仿佛空间本身被撕裂。那是一道极快的突袭，目标直指队伍最前方的特尔曼。
“火焰术！”艾菲斯准备已久的火焰术立即释放。
一道炽热的火流猛然喷涌而出，精准地射向魔物所在的位置。然而，就在火焰即将命中的刹那，那黑影竟微微偏移了一点点，火焰擦着它的身体掠过，最终轰击在前方的地宫石壁上，爆发出一声沉闷的轰响，火光四溅，照亮了幽暗的通道。焦黑的痕迹在石壁上蔓延，空气中弥漫着灼烧的气息。
然而，那魔物却仿佛从未存在过一般，再度隐没于黑暗之中。
整个空间重归死寂，仿佛刚才那惊心动魄的一击只是众人的错觉。
“听艾菲斯指挥！他能判断魔物位置！”卢克斯大喊一声，再次打破了沉默。
艾菲斯立刻接过了指挥，“卢克斯发动天赋吸引魔物，然后特尔曼用盾挡下魔物攻击，我们找机会攻击。”
卢克斯主动站到队伍最前方，发动天赋战斗怒吼，将怪物引向自己，为队友争取反应时间。
特尔曼在卢克斯发动天赋的同时，立刻持盾挡在他身前，金属盾面反射着微弱的光芒，准备迎接未知的袭击。
就在下一秒，一道凌厉的爪影划破黑暗，与特尔曼的盾面猛烈碰撞，发出刺耳的金属刮擦声。所有人瞬间绷紧神经——怪物就在面前，却依旧无法视其真容。
“蕾妮，正前方向，偏上十度！”艾菲斯冷静地指挥。
但言语的指挥始终会慢半拍，蕾妮的水箭术被魔物轻而易举地躲避。
怪物似乎察觉到艾菲斯是威胁最大的目标，猛然转向他。
“卢克斯，战斗怒吼！”
就在魔物动作的瞬间，卢克斯发动了战斗怒吼，一股无形的波动扩散开来，将怪物的吸引力强行拉到自己身上，让魔物的动作迟滞了一瞬。
“迟缓术！”艾菲斯抓住机会，施展控制魔法。
这次命中了！
怪物的动作开始变得迟缓，仿佛在水中游动一般。它每一次移动都显得沉重而缓慢。
“蕾妮，正前方向偏右十五度，偏下20度，现在！”艾菲斯继续指挥。
蕾妮迅速施放水箭术，但因缺乏视觉辅助，依旧未能命中。
“火焰术！”在魔物躲避蕾妮水箭术时，艾菲斯抓住机会释放了火焰术，受到迟缓术影响的魔物这次终于被命中！
伴随着一声尖锐的嘶叫，一团漆黑的身影在火焰中显形。
“是……猫型魔物？”特尔曼惊讶地睁大双眼。
那是一只全身漆黑、毛发如同夜色般深邃的猫形生物，拥有三条尾巴，每一条都仿佛由阴影构成，在空中轻轻摆动时，连光线都被扭曲。它的眼睛也是纯黑色，散发着令人不寒而栗的冷光。
“暗影猫……”维娜认出了这个怪物，脸色凝重，“能在阴影中完全隐匿身形的魔物，擅长偷袭与潜行，三条尾巴意味着它的等级还不是很高。”
“注意保持阵型！”艾菲斯继续下令。
暗影猫似乎意识到自己暴露了，不再恋战，猛地转身，以惊人的速度窜入黑暗之中。它那三尾在空气中划出诡异的轨迹，仿佛连空间都被它撕裂。
“它已经显形了，追！”卢克斯立刻下令。
众人迅速追击，但暗影猫的速度远超他们的想象。它仿佛与黑暗融为一体，几个闪动之间便消失在迷宫深处。
“它……逃出了我的探测范围。”艾菲斯皱眉，脸上浮现出一丝疲惫。
众人沉默地站在原地，回想着刚才那场几乎看不见敌人的战斗。若不是艾菲斯拥有能够探测到隐身魔物的能力，恐怕他们连敌人的存在都无法察觉。
紧张的氛围褪去，卢克斯和特尔曼纷纷开口称赞艾菲斯。
“刚刚的指挥太关键了，”卢克斯笑着拍了拍他的肩膀，“要不是你及时判断出魔物的位置，我们恐怕连它怎么靠近的都不知道。”
“确实，”特尔曼也点头附和，“那种完全看不见的敌人，换成别的法师可能早就慌了，厉害。”
艾菲斯微微一愣，随即露出一个淡淡的笑容
“原来你的天赋还能看到隐身单位？”维娜好奇地问道，目光中带着探究。
“啊……大概吧。”艾菲斯语气轻描淡写，仿佛只是随口一说，眼神却有意无意地避开了维娜的注视。
维娜没有立刻接话，而是微微眯起眼睛，目光中透出一丝审视，但她最终只是轻轻“嗯”了一声，没有继续追问气氛，一时有些微妙。
空气中弥漫着焦灼的气味，还有暗影猫留下的血迹。
第169章 遗迹的意外发现
卢克斯小队在经历第六层与暗影猫的战斗后，决定暂时撤回第五层进行休整。当他们回到第五层的安全区时候，发现中央广场早已聚集了大量冒险者、士兵、工匠和神官，气氛热闹而紧张。
经过打听才知道，随着地宫第十层已经被冒险者小队攻略下来了，他们正准备前往第十层搭建驻点，为之后更深层的行动做准备。
“第十层已经被打通了，”维娜说着打听来的消息，“他们聚在这里是准备前往第十层，而且这次随行中有几支高阶队伍在前面开路，据说这次是要在那里建立新的聚集区。”
“听起来是个不错的机会。”卢克斯点头，“我们要不要跟着一起去？难得这次还有高阶队伍带队，还有士兵、工匠、神官同行，安全性比我们单独行动高得多。”
蕾妮也表示同意：“第五层附近的魔物也不多了，这是次难得的机会。”
小队成员们简单商议后，一致决定加入前往第十层的大部队。
在第五层的集结点，艾菲斯第一次见到了那个曾多次为卢克斯提供情报的神秘刺客——坎特雷拉。
他是个身形瘦削、步伐无声的男人，左眼戴着一只黑色眼罩，遮住了那道旧伤疤。他穿着一身深色的皮甲，腰间别着数把短刃。
“卢克斯，又见面了。”他笑着拍了拍卢克斯的肩膀，“听说你们也打算去第十层？”
“是啊，你呢？”卢克斯回以一笑。
“我们小队会晚点出发，还有些事情要处理。”坎特雷拉对卢克斯也报以一笑。
“坎特雷拉。”刺客向卢克斯小队的其他人行礼，“我是卢克斯的好友，之后我们可能还会在第十层碰面。”
这场寒暄并没持续多久，之后坎特雷拉便挥了挥手，转身便消失在人群之中。
不多久，卢克斯小队就开始跟随大部队前往地宫10层，一路上虽然偶尔有零星魔物出没，但都被护送队轻松解决。
终于，他们踏上了第十层的土地。
第十层是一片极其广阔的地下空间，远比他们想象的要大得多。头顶是天然形成的巨大穹顶，上面镶嵌着无数发光的晶石，仿佛夜空中的星辰，为这片黑暗的地下世界提供着微弱却稳定的光源。
距离第十层的入口不远就是曾经繁荣的冒险者聚集区。这里曾是通往地宫更深层的中转站，聚集了大量冒险者、商人、工匠与补给点。但现在，村庄的大部分建筑已被毁坏，残垣断壁遍布四周，空气中弥漫着腐朽的气息。
卢克斯小队看到前方已经抵达的两支先遣小队正在检查废墟，搭建临时营地。一支是马尔斯城的精锐小队，另一支则是雇佣兵队伍。
在第十层的冒险者聚集区废墟中，卢克斯小队进行了短暂休整后，开始探索周围环境。除了被魔兽暴动摧毁的村庄外，这里还有几个值得注意的地点：一处是之前从坎特雷拉口中得知的赤星陨铁矿脉和夜影花种植区，这两处区域已经被马尔斯城的士兵控制起来了，早已有士兵进行巡逻值守任务。
而另一处则是一座半毁的古代遗迹。
“那个遗迹……好像有点意思。”艾菲斯望着远处那片残破的石制建筑群，“我还从来没有去过遗迹，不知道是什么样子的。”
“走吧。”卢克斯点头，“反正现在也没什么事，去看看。”
队伍一致同意，便朝着遗迹方向前进。
虽然遗迹看起来距离并不远，但实际上仍需步行一段时间。一路上，他们还零星遭遇了几只魔物。为了避免不必要的战斗，艾菲斯一行人选择绕道而行。经过两个小时的跋涉，他们终于抵达了遗迹的入口。
遗迹的外观并不宏伟，但能看出它曾是某种古代文明的建筑。入口处刻着模糊的符文，墙壁上残留着被各种痕迹，似乎经历过一场战斗。走进去后，里面空旷而破败，几间大厅和房间中能带走的东西早已被先来的冒险者搜刮一空，甚至有些石雕也被破坏，仿佛有人在泄愤。
艾菲斯习惯性地发动了地图探测天赋。
他的视野中，整个遗迹的结构清晰呈现出来。而在大殿的其中一个石台中，他察觉到一个异常的信号——一个隐藏的暗格。
这个发现得益于他现在的地图探测天赋现在已经能穿透20厘米厚的岩石和金属板，里面像是有一张羊皮纸！这个发现让他心脏怦怦跳。
那石台侧面刻着一个类似抽屉形状的纹路，表面光滑，没有任何拉环或把手，艾菲斯正打算靠近观察。
“怎么了？”此时蕾妮看到艾菲斯在近距离观看石台，便好奇地凑了过来。
“没什么，我只是感觉这个纹路很特别。”艾菲斯笑了笑，他打算将这个发现先瞒下来。
小队参观完这座遗迹后便返回第十层的临时营地休息，打算明天去探索下第十层的其他地方，遇到落单的魔物也可以获得一些贡献点。
夜幕降临，第十层的临时营地燃起了篝火，巡逻队在废墟周围来回巡视。艾菲斯早已准备好行动所需的工具：一把小型凿子、几根撬棍，以及一瓶腐蚀性液体。
他将自己帐篷的照明熄灭，并悄悄施展了“隐匿”与“气息收敛”，整个人如同融入黑暗一般，悄无声息地离开了营地。
一路上，他小心地避开巡逻的士兵与冒险者，绕开魔物出没的区域。途中，他还看到几个鬼鬼祟祟的身影在角落里低声交谈，但他没有停留，直奔遗迹处。
艾菲斯来到石台前，尝试用工具撬动石台，但石台纹丝不动，也使用过凿子，但石台连一丝刮痕都没留下。他又尝试用腐蚀液滴在缝隙中，但效果甚微。
“看来只能用火焰术了。”他低声自语。
他小心翼翼地将火焰术凝聚在手中，沿着石台边缘释放，让火焰只灼烧表面而不破坏内部。慢慢地，一块石板边缘被烧裂，露出了一个微小的缝隙。
“还好火焰有效！”艾菲斯松了一口气，但他需要抓紧时间，必须在队友醒来前回到自己的帐篷。
他用撬棍一点点扩大裂口，终于将那块石板撬开，露出一个隐藏的暗格。
里面静静地躺着一卷古代卷轴，封存在一个密封的石盒中。
艾菲斯小心翼翼地将卷轴取出，迅速将石板恢复原状，然后悄无声息地离开遗迹，返回营地。
天还未亮，营地依旧沉寂，没有人发现他的行动。
第170章 艾菲斯的困境
卢克斯小队自从进入地宫的10层以来，战斗经验迅速积累。他们已经能够熟练地应对诸如血狼战士、嗜血毒狼以及牛头怪等魔物，并能依靠默契的配合和成熟的战术取得胜利。
然而，随着和这些魔物频繁进行战斗，艾菲斯发现自己魔法的瓶颈也逐渐显现，他原本擅长的火焰术和迟缓术在面对这些魔物时已经显得力不从心。
在面对牛头怪和血狼战士时，需要与蕾妮的水箭术和凝冰天赋紧密配合，且通常需要在一场战斗中多次循环施法，才能有效压制敌人并取得胜利。
没了蕾妮的魔法，火焰术对牛头怪和血狼战士几乎只能造成轻微灼伤，而迟缓术虽然仍能生效，但维持的效果时间极短，往往刚释放成功，两秒后敌人便已挣脱束缚。
他带着这些疑问，艾菲斯向维娜和蕾妮请教。蕾妮听完后，沉思片刻，缓缓说道：“魔法的威力，确实与等级有关，但更重要的是魔法的等阶。低阶魔法面对高阶魔物时，效果本就有限，甚至可能完全无效。所以魔法亲和度是所有魔法师潜力最重要的评判标准之一。”
维娜也补充道：“常用的增益魔法和减益魔法在面对更强大的对手时，效果也会大幅减弱。高阶魔物和职业者普遍拥有更高的抗性，使得这类魔法往往难以生效，或持续时间极短、作用微弱。
此外，治愈术对于高阶职业者的治疗效果也变得越来越有限。由于他们的身体素质远超常人，魔力抗性显着增强，普通治愈术所能恢复的效果几乎可以忽略不计。而高阶魔物造成的伤害往往带有残留性质，例如魔力侵蚀、持续流血或毒素侵蚀，这些都会进一步削弱治愈魔法的效果。
因此，许多高阶职业者在负伤后，更倾向于寻求高阶神职者的帮助，例如主教或大主教，他们掌握更高阶的治疗魔法。然而，这样的治疗不仅资源稀缺，难以预约，所需的费用也极为高昂，远非普通冒险者能够轻易负担。”
这段话让艾菲斯开始重新审视自己所掌握的魔法。迟缓术是否还有必要继续升级？隐匿术和气息收敛在面对高阶魔物或职业者时，是否真的还能发挥作用？
艾菲斯觉得自己必须做出改变，然而，横亘在他面前的，始终是那道难以逾越的障碍——魔法亲和度。
这直接限制了他所能触及的魔法等阶，目前，摆在他面前可行的提升，貌似只有两条道路，一是晋升为三阶魔法师，或者将火焰术提升至8级，然后看提升后的火焰术威力是否足以应对这些魔物。
然而，在火焰术的提升上，无论他如何努力练习、反复尝试施法，火焰术始终无法突破当前的瓶颈，仿佛有一道无形的墙壁，将他牢牢困在原地，动弹不得。
蕾妮看着艾菲斯困扰的表情开口道：“魔法等级的突破，尤其是到了高级，往往需要借助高阶魔核。低阶魔核对低等级魔法有帮助，但一旦进入高等级领域，几乎就起不到任何作用了。”
但使用高阶魔核来提升魔法等级的成功率并不高，而且高阶魔核的价格十分昂贵，普通人根本买不起。”
艾菲斯皱起眉头，低声追问：“那……如果不用魔核，就没有其他办法了吗？”
“理论上来说，靠天赋和不断练习，也能慢慢积累出突破的契机。”蕾妮轻轻叹了口气，“但这需要极其漫长的时间，而且成功率极低，魔核虽然昂贵，但它是目前最直接、最有效的方式。”
艾菲斯沉默了，他很清楚自己目前的经济状况，根本无力承担一颗高阶魔核的高昂价格。而若无法突破魔法等级，他的火焰术将始终停留在低效的边缘。这种无力感，让他第一次对自己的未来产生了深深的动摇。
“难道……就没有别的路可走吗？”艾菲斯苦笑地问自己。
维娜听闻艾菲斯在魔法等级突破上的困境后，略一思索，随即提出了一个艾菲斯从未听过的方案：
“其实，还有一个方法，可以稍微弥补你在火属性亲和度上的不足——那就是使用元素魔石。”
“元素魔石？”艾菲斯一愣，眼中闪过一丝疑惑。
“是的。”维娜点头解释道，“你法杖上的就是元素魔石，它能够增强特魔法的释放效率。虽然不能真正改变魔法师的亲和度，但在低阶魔法中，它确实可以起到辅助的作用，让你有机会施展更高一阶的魔法。”
艾菲斯眼前一亮趣：“你是说……我可以借助它来释放d阶的火球术？”
“没错。”维娜微笑着点头，“最简单的做法，就是在法杖上镶嵌两到三颗火属性魔石。这样就能增强你对火元素的操控力。”
“还可以这样？”艾菲斯惊讶地睁大了眼睛。
“这在魔法界其实并不罕见。”维娜继续说道，“我们教会就有一些光属性亲和度不够的神官或主教，他们也会通过镶嵌多颗光属性魔石来提升，这样就能学习和释放d阶甚至c阶的光属性魔法。只不过……这种方式的成本也很高。”
维娜继续解释道，“元素魔石的品质直接影响效果。魔石的等级越高，对魔法的加成越强。如果你想要稳定释放d阶火球术，需要不止一颗火属性魔石。”
艾菲斯指着自己白桦木法杖上的魔石问道：“我这根法杖上的这个……是几级的？”
维娜拿起仔细地看了看，摇了摇头：“这是1级的光属性魔石，价格最便宜的那种，现在对你来说几乎没什么帮助。”
艾菲斯又从背包中取出一块火红色的宝石——那是莉娜临别前送给他的礼物，是她从自己法杖上取下来亲手赠予艾菲斯的。
维娜接过这颗宝石仔细端详，眼中闪过一丝惊喜：“这颗不错，是2级的火属性魔石，品质比市面上常见的要好一些。”
艾菲斯眼中燃起希望：“那我如果镶嵌三颗这样的魔石，是不是就能释放d阶火球术了？”
“理论上可以。”维娜点头，“不过，如果你希望火球术更稳定、成功率更高，我建议你搭配一颗3级的火属性魔石。这样不仅能提升魔法的威力，还能减少施法时的魔力损耗。”
艾菲斯沉思片刻，掌心紧握着那颗温热的火属性魔石，心中第一次浮现出一丝希望——也许，他并非真的无路可走，眼前的瓶颈，也并非无法跨越。
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回到地下城第十层的聚集区时，天色已晚。营地内篝火微弱，四周只剩下风吹过帐篷布帘的沙沙声和远处守夜人的脚步声。小队成员们早已各自休息，整个营地陷入一片沉寂。
艾菲斯独自坐在自己的帐篷中，光照术洒下柔和却略显孤寂的光。他手中握着一张泛黄的卷轴，眉头紧锁，目光在那些扭曲而古老的符文间来回扫视，试图从中找出一丝熟悉的痕迹。
然而，无论他如何努力辨认，那上面的文字依旧晦涩难懂。它们既不是他熟悉的现代通用语，也不是他在魔法学院学习过的标准魔法语，而是更加古老、更加晦涩的一种语言——古代文字。
艾菲斯曾在康斯顿魔法学院的图书馆中翻阅过一本名为《古文字概述》，那本书里收录了一些基础的古代词汇和语法结构，但那本书的内容本身就残缺不全，而他也早已将那些知识遗忘大半。
此刻，面对这张卷轴，他才意识到自己对古代魔法语的掌握是多么的浅薄。
他一边翻看着笔记，一边低声嘀咕着：
“这好像是个药剂配方。”艾菲斯喃喃道。
他勉强辨认出几个文字，试着拼凑出意思：
“熔岩……根茎……这个应该是‘熔岩花根茎’吧？一种稀有药草……但是后面的这段话……‘缠枝草’？这又是什么东西？”
他继续往下看，眼神越发凝重。
“三份熔岩花根茎与缠枝草共融，以银坩埚蒸馏三次，加入月之泪……”
“月之泪？”艾菲斯皱起眉头，感到一阵迷糊，“这是什么东西？是某种已经失传的魔法植物，还是魔物身上的材料？还是……某种仪式中才能获得的稀有液体？”
他越看越觉得这张卷轴不简单。配方中提到的材料有些连以前的魔法学院图书馆都没有记载。而炼制过程更是异常复杂，不仅需要特定的炼金工具，还对温度、魔力注入的顺序都有极其严格的要求。
“这个配方……我连一半都看不懂。”艾菲斯叹了口气，语气中带着一丝无奈和不甘。
他开始在心中规划起接下来的行动：
第一，他必须找到这些古代魔法语的准确含义。这可能需要等到他加入魔法师协会后，或者请教那些专门研究古代语的学者。
第二，卷轴中提到的许多材料都很稀有，甚至有些都没有记载，需要知道获取这些材料的途径。
第三，这张卷轴上的炼制流程远超他目前所掌握的水平。他必须学习更高阶的炼金技巧。
第四，哪怕只是尝试一次炼制，所需的成本也极其高昂。光是收集材料就可能耗费大量金币，更别说炼制过程中所需的高阶炼金器具、魔力稳定剂、失败时的损耗等。
“看来……想要炼制这个药剂还非常遥远。”艾菲斯苦笑着摇了摇头。
他将卷轴小心地收进自己的虚空石中。
第171章 艾卡特地宫十五层讨伐（一）
时间一晃而过，转眼间又是两个月悄然流逝。
在这段时间里，卢克斯小队的成员们并没有停下脚步。他们一边继续在地下城中历练，磨合战术，一边也在为各自的目标努力积累资源与经验。
与此同时，地宫的动态也从未停止。
在一个月前，由三支冒险小队临时组成的联合攻坚组，成功深入地宫第十五层，这一壮举在当时引发了轰动。要知道，如今的地宫第十五层是魔物横行、危机四伏的死亡地带，并且地宫领主蚀骨狼王可能就在十五层。能够抵达此地并全身而退的冒险者，无一不是精英中的精英。
而这次攻坚组的初衷，原本只是为了调查地宫十五层的情况和寻找“蚀骨狼王”的踪迹。这支队伍也很幸运地发现了蚀骨狼王的踪迹，他们远远地瞥见了蚀骨狼王的身影。它静静地趴伏在一处山坡上，身上有尚未愈合的伤口，鲜血凝结在毛皮上，气息微弱，几乎一动不动。显然，它自从受到了魔导师伊恩卡的魔法攻击后重伤未愈，目前生死未卜。
事后，攻坚组的队长回忆道，“我们本来打算靠近观察，但第十层的魔物密度远比我们预想的要高。就在我们靠近狼王的那几分钟里，就有三波魔物朝我们围拢过来。我们根本撑不了太久。”
在权衡利弊之后，攻坚组不得不放弃进一步探索，迅速撤离。而蚀骨狼王的生死，也成了地宫中的一桩悬案。
而卢克斯小队内部也发生了一件值得庆祝的事情，盾战士特尔曼终于攒够了2000城主府贡献点，达到了《三阶斗气凝练法》的兑换要求。
而由于卢克斯和蕾妮当时并未参与驻守西门的任务，因此他们的贡献点仍未达标。为了帮助队友尽快达到兑换门槛，特尔曼在之后的行动中特意将魔物击杀的机会让给了他们。
卢克斯和蕾妮目前的贡献点也已经接近目标，小队决定等到他们两人的贡献点都达到2000点后，便暂时离开地宫去马尔斯城城主府的兑换管理处，一起兑换三阶职业的进阶法。
卢克斯也再次遇到了刺客坎特雷拉，并从他口中得知了鲁尔斯王国官方、冒险者公会和光明女神教会打算一同攻略第十五层。
“好像是发现了某种不得了的魔法矿石。”坎特雷拉压低了声音，神神秘秘地说道，眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒。
“而且啊，蚀骨狼王受了重伤，地宫遗迹谁都想去分一杯羹呢。”他顿了顿，嘴角微微上扬，“据说这次的讨伐队，可是由两位四阶职业者亲自带队呢。这阵容，可真是少见。”
果不其然，随后没几天，马尔斯城官方联合冒险者公会和光明女神教会联合发布了攻略地宫十五层的任务。
根据马尔斯城官方和冒险者公会发布的最新公告，蚀骨狼王现已失去战斗力。此次攻略行动将由两位四阶职业者带领——包括一名魔法师和一名双手剑战士，并有多名三阶职业者随行参与。公告还提到，凡是报名参加讨伐的成员，也能获得一定的贡献点作为奖励。
卢克斯和蕾妮仔细核对了自己当前的贡献点数，发现距离他们各自的目标已经相差不多。经过小队内部讨论后，大家一致认为目前小队的整体实力还不足以应对如此高风险的任务。
“我们现在的力量还是太薄弱了，贸然加入可能会带来更多不必要的风险。”特尔曼坦率地表达了自己的担忧。
然而，这并不意味着他们会完全错过这次难得的学习机会。最终，他们决定不报名参加此次任务，而是计划以观察者的身份同讨伐队一同前往地下城第十五层，并在安全的地方学习和观摩这支队伍的配合。
“我们可以站在安全的地方，观察他们的战术和配合方式，这对于提高我们自己的能力同样重要。”卢克斯提议道。
这个提议获得了小队成员的一致赞同。
到了攻略地下城第十五层的那一天，冒险者队伍齐聚一堂，共同开赴第十五层，卢克斯小队则跟在他们队伍后面。
地下城第十五层的景色呈现两个极端：
左侧是一片茂密而又神秘的景象。这里的环境犹如一片古老而未被开发的丛林，巨大的树木参天而立，它们的枝叶交织在一起，几乎完全遮挡了天空，使得地面显得异常阴暗。藤蔓和各种奇异的植物遍布四处，不仅极大地限制了视野，还时不时地阻碍着冒险者的前进路线。空气中弥漫着潮湿的气息，夹杂着泥土和植物腐烂的味道，偶尔还能听到远处传来的野兽咆哮声，令人毛骨悚然。
第十五层的右侧，一片接一片的光秃秃山丘拔地而起，形成了这片区域独特的地貌。这些山丘表面没有一丝植被覆盖，裸露在外的岩石在微弱的光线中闪烁着冷硬的光芒，每座山丘顶部都异常平坦，尽管周围的环境被茂密的丛林所包围，但这些山丘却像是一片遗世独立的存在，岩石的颜色从深灰到浅白不一，有些地方还夹杂着斑驳的矿脉痕迹。
然而，那片山丘的真正情况却无法被清晰地看透——整片丘陵区域被一层朦胧而诡异的毒雾所笼罩，仿佛一张无形的屏障，将其中的一切隐藏在迷雾之后。空气中弥漫着一股刺鼻的气味，隐约带着腐蚀与腥甜的味道，令人作呕。这毒雾是蚀骨狼王的标志性手段之一，它能够借此隐藏自己的行踪，同时让任何靠近的敌人陷入中毒之中。
据传蚀骨狼王就在那些山丘之中。
此时，讨伐队伍已经整装缓缓向山丘区域推进。他们步伐谨慎，队形整齐，魔法师们已经开始释放探测魔法，试图穿透毒雾，寻找敌人的踪迹。
而卢克斯小队，则选择站在距离地下城第十五层入口不远处的一座小山丘上远远观望。这座山丘地势较高，不至于陷入危险之中。
他们并不是唯一驻足观察的人。除了他们之外，还有另外三支冒险队伍，以及一些零散的冒险者也聚集在此。这些人无一不是为了学习这次高规格讨伐行动的战术而来，毕竟这样的阵容——由两名四阶职业者带队，数名三阶强者配合的情况极为罕见。
人群中，卢克斯的好友、刺客坎特雷拉也在其中。
“我就说过我们还会再见面的。”坎特雷拉的嘴角挂着一抹意味深长的笑容。
第172章 艾卡特地宫十五层讨伐（二）
事情一开始就和艾菲斯他们想象的不一样。
原本计划中，他们站在高处，希望能清晰地观察到讨伐小队的战斗情况，以便学习讨伐队的战斗配合和战斗技巧，然而，当讨伐队真正踏入那片丘陵后，现实远比预想的更加凶险。空气中弥漫着浓重的毒雾，视线被严重限制，只能依稀看到前方几米的范围。
随着队伍深入丘陵，他们的身影逐渐隐没于雾气之中。远处偶尔闪现出的白色光芒和蓝色光芒，显然是牧师与神官正在施展治愈术与净化术，以抵御毒雾的侵蚀和驱散潜藏的诅咒。
“他们不要紧吧？”有人低声问道，声音里带着不安。
“他们带了抗毒药剂和解毒药剂，应该不会有问题的。”另一个人回答，但语气中也透着不确定。
过了一会，一阵沉闷的魔法爆炸声从前方传来，紧接着是金属碰撞的清脆声响——那是武器交击的声音。紧接着，有左边的森林中魔物开始往右边丘陵地带移动。
战斗的动静迅速扩大，喊杀声、魔法咒语的吟唱声、魔物的怒吼声交织在一起，仿佛整片丘陵都在颤抖。有冒险者高声呼喊着冲锋陷阵，也有魔物发出令人毛骨悚然的咆哮。火球术、雷击术、冰刃术接连在雾中炸裂，照亮了短暂的一角，又迅速归于黑暗。
前方忽然掀起一阵剧烈的气流波动，狂风呼啸着席卷而来，仿佛一只无形的巨手猛地将毒雾撕开。灰绿色的雾气被强行驱散，露出了一片短暂清明的战场。这应该是讨伐队伍中四阶风系魔法师施展的大范围风系魔法，将丘陵中的毒雾吹散出一个清晰的视野窗口。
透过这片短暂的空隙，艾菲斯和她的队伍终于看清了丘陵之中正在发生的战斗场面。
丘陵中央的开阔地带，早已成为一片血战之地。牛头怪挥舞着沉重的战斧，每一次挥砍都带着震耳欲聋的咆哮与破风声，试图冲破冒险者的阵型。嗜血毒狼则成群结队地围绕在战斗边缘，伺机而动，锋利的獠牙与泛着毒光的利爪在风中闪烁着冷光。而血狼战士则更为危险，它们手持弯刀，灵活地穿梭于战场，专门寻找冒险者阵型中的薄弱点发起突袭。
讨伐队由两名四阶职业者坐镇指挥，整体阵型井然有序。四阶魔法师站在后方高地上，不断释放风刃术与小型龙卷风，压制着不断涌入的魔物群。
三阶战士们则在前排结成防线，交击声不绝于耳，将冲入近战范围的魔物一一击退。
三阶职业者的战斗风格各具特色。一名三阶剑士身形矫健，每一次出剑都能精准地刺入魔物的要害，动作流畅而致命；另一名三阶盾卫则稳如磐石，面对牛头怪的猛攻依旧屹立不倒，以坚固的防御为队伍争取反击的机会。
而在战场的中央，另一位四阶双手剑战士正与一头体型异常庞大的血狼战士展开激战。这位四阶战士手持一柄散发出淡淡金光的长剑，每一次挥砍都带着凌厉的斗气，将空气划出一道道残影。
他的战斗风格沉稳而凌厉，面对血狼战士迅猛的突袭始终占据上风。血狼战士虽凶猛异常，但在四阶战士的压制下，已显露出败象，身上多处伤口渗出黑色的血液，显然已受重创。
然而，尽管冒险者们暂时占据上风，左侧森林深处依旧源源不断地有魔物涌出。它们像是受到了某种未知力量的驱使，朝着丘陵方向推进。魔物成群结队地加入战场，给冒险者们带来了不小的压力。
随着大范围风系魔法的持续时间逐渐耗尽，毒雾再次缓缓聚拢，遮蔽了视野。而这场战斗，也将在更加复杂的环境中继续进行。
和艾菲斯一同观战的队伍中，有一位风系魔法师正漂浮在半空之中，他试图借助更高的视野，穿透毒雾与混乱的战场，寻找那头真正的威胁——蚀骨狼王的身影。
他将目光投向丘陵的更远处，风系范围魔法虽然暂时驱散了部分毒雾，但仍有大片区域被厚重的瘴气覆盖，仿佛有一只无形的手在刻意遮掩着什么。
艾菲斯站在下方，目光紧紧追随着那位漂浮在空中的风系魔法师。看着他不断调整角度，时而仰头远眺，时而侧身探视，他的动作从最初的沉稳变得急促，眼神也逐渐透出一丝焦躁与不安。
即便他没有开口，艾菲斯也能从他那四处搜寻、却始终找不到目标的举动中，清楚地猜到他什么也没发现。
所有人的注意力都集中在前方丘陵的战斗上。
毒雾渐渐又开始聚拢，像一层厚重的灰绿色帷幕，缓慢而不可抗拒地吞噬着战场。原本被风系魔法短暂驱散的区域，如今再次被浓雾填满，视野迅速恶化。仅仅几个呼吸之间，原本清晰可见的战场便重新陷入混沌与模糊之中。
对于讨伐队而言，毒雾的存在不仅是视觉上的障碍，更是战术上的巨大威胁。在浓雾笼罩下，冒险者们几乎无法准确辨认敌我，稍有不慎就可能误伤同伴。
尤其是在战斗最激烈的地方，战士之间的距离本就紧密，稍远一些的远程攻击者若无法准确锁定目标，贸然出手反而可能造成致命的失误。
远程战斗单位首当其冲地陷入了困境。魔法师们原本在后方精准施法，此刻却因视野受限而难以判断敌人的位置。
火球术、冰箭术、雷击术等远程魔法一旦释放出去，便如同投入迷雾中的石子，结果难以预料。即便有些魔法师会使用了“元素感知”等辅助探测手段，也难以完全弥补视觉的缺失。
弓箭手的情况也大同小异。他们的箭矢本应是精准而致命的打击手段，但在毒雾中，目标变得模糊不清，甚至连敌人移动的方向都难以判断。
有几名弓箭手已经尝试放箭，但箭矢不是偏离了轨迹，就是钉入了空无一物的雾气之中。更令人不安的是，有两支箭矢甚至误中了己方的盾卫，导致队伍中短暂出现了混乱。
而魔物们却仿佛完全不受毒雾影响。
它们在浓雾中穿梭自如，它们似乎并不依赖视觉来锁定目标，而是依靠敏锐的嗅觉，或是通过听觉捕捉敌人的动作与呼吸。
毒雾不仅遮蔽了视线，更将战场变成了魔物的狩猎场。讨伐队的节奏开始被打乱，原本占据的优势正在被逐渐蚕食。
第173章 艾卡特地宫十五层讨伐（三）
又是一阵狂风骤起，如同天幕撕裂，将原本再度聚拢的毒雾狠狠地吹散开来。灰绿色的雾气被卷入高空，化作一道道翻腾的气流，短暂地为战场带来了一丝清明。这显然是那位四阶魔法师再次施展了大范围风系魔法，用以暂时恢复视野，为战斗争取有利时机。
然而，这种强力的范围魔法对魔力的消耗极为惊人。即便是四阶魔法师，在连续施展了两次之后，魔力消耗也是非常巨大，尤其是在这种持续高强度的战斗中，一旦这个四阶魔法师魔力消耗殆尽，讨伐队将失去最重要的远程压制手段。
透过这片短暂的视野窗口，他看到讨伐队已经放弃了原本的阵地战策略。他们不再固守一处，而是边战边前进，一边抵御从四面八方涌来的魔物，一边缓慢地向丘陵更深处推进。
他们的阵型依旧保持得较为完整，但节奏明显加快，战斗也变得更加激烈。前排战士的每一次挥砍都带着斗气攻击，后方的远程攻击者则尽可能地覆盖掩护，防止魔物从侧翼包抄。
艾菲斯的目光紧紧锁定着战场的动向，心中迅速推演着讨伐队的意图。
他很快便得出了结论——他们是在寻找蚀骨狼王。
很显然，讨伐队的指挥者也意识到，魔物的攻势之所以源源不断，很可能因为那头蚀骨狼王在背后操控一切。只要能率先击杀蚀骨狼王，就能从根本上瓦解这场战斗的被动局面。即便无法立刻斩杀，只要能确认它的位置与状态，也能为后续行动提供关键情报。
擒贼先擒王，这是最直接也最有效的战术选择。
但与此同时，这也意味着他们将面对更大的风险。随着队伍不断深入丘陵腹地，毒雾的浓度也在逐渐增强，而更深处的地形也愈发复杂，乱石林立，沟壑纵横，极有可能成为伏击的陷阱。
随着讨伐队伍逐渐深入丘陵腹地，观战的小队彻底失去了讨伐队伍的踪迹。毒雾再次愈发浓重，将前方丘陵的一切都吞没其中。原本还能通过短暂的风系魔法窥见战场一角，如今连那短暂的清明也成了奢望。
只有远处偶尔传来的魔法爆炸声、武器交击的脆响、魔物的低吼与冒险者的怒喝，是唯一能证明战斗仍在继续的迹象。
时间一分一秒地流逝，却没有任何来自讨伐队的消息。空气仿佛凝固，连风都停止了流动。观战的众人站在丘陵高处，焦急地盯着那片被毒雾笼罩的区域，心中隐隐浮现出不安的预感。
终于，队伍中有人按捺不住了。
“不知道战斗怎么样了，这里根本看不到任何情况。”一名三阶战士低声说道，语气中透着急躁与不安。
“要不我们去前面更高的丘陵看看，说不定能重新找到讨伐队。”另一人附和。
十余名按捺不住的队员从丘陵顶部悄然下山，沿着一条相对隐蔽的小径，朝着前方更高的丘陵前进。那座丘陵地势更高，视野更为开阔，若能登顶，或许能重新掌握战场动向。
当他们抵达前面那座更高的丘陵之巅后，貌似地宫十五层的一切都没任何改变，他们传回的信息也是前面情况看不清。
一个小时后，丘陵腹地的远方，毒雾开始剧烈翻腾，仿佛被某种无形的力量搅动，原本沉静的灰绿色雾气突然沸腾起来，如同滚烫的沸水般向外翻滚扩散。雾气的边缘迅速蔓延，像是某种巨兽的触手，缓缓向四周吞噬而去。
紧接着，一股异样的气息弥漫开来——那是一种比之前更加浓烈、更加刺鼻的毒腥味，仿佛腐烂的血肉与腐朽的枯木混合在一起，令人作呕。空气中的魔力波动也随之变得紊乱，仿佛整个地宫十五层的魔能都被某种未知的力量搅动。
“这……不对劲。”有人低声说道，声音中带着一丝恐惧。
就在这时，丘陵深处传来一声低沉而悠长的狼嚎，穿透毒雾，那不是普通的魔物吼叫，而是一种带着压迫感的召唤，仿佛整个战场的魔物都在这一刻苏醒。
毒雾扩散得更快了，原本还算清晰的丘陵边缘已被彻底吞没。
毒雾的扩散速度比他们预想的快得多！
对面山丘上的观战者们想要撤退，但撤退的冒险者们刚刚开始往丘陵下跑，便被毒雾追上，身影在雾中模糊、扭曲，最终彻底消失。
有人试图高声呼喊，但声音刚出口，便被毒雾吞噬，连一丝回音都没留下。
就在这时，一道模糊的影子从毒雾中升腾而起——是那位原本漂浮在空中观察战场的风系魔法师。他显然是察觉到情况不对，拼尽全力施展了“漂浮术”，试图从空中逃离毒雾的范围。他的身影在浓雾中若隐若现，衣袍被风吹得猎猎作响，法杖在手中紧握，似乎还在尝试施法，为自己争取更多时间。
然而，毒雾的腐蚀性远超所有人的预料。
就在他飞越丘陵边缘的一瞬间，一道毒雾翻卷而上，擦过了他的手臂。仅仅是一瞬间的接触，魔法师的皮肤便开始迅速溃烂，血肉仿佛被高温灼烧一般发出“滋滋”的声响，空气中弥漫出一股刺鼻的腐臭味。他的法袍也被毒雾腐蚀，瞬间破烂不堪，连法杖上的魔法纹路都被侵蚀得黯淡无光。
魔法师发出一声痛苦的闷哼，试图稳住身形，但毒雾的侵蚀已经影响到了他的魔力流动。漂浮术的支撑力骤然减弱，他的身体在空中剧烈晃动，随后猛然下坠。
他从高空中坠落，途中再次被毒雾吞没，连惨叫声都未能传出，整个人便彻底消失在了灰绿色的迷雾之中。
艾菲斯目睹这一切，脸色苍白，这场毒雾的威力远远超出了所有人的预料。
地宫十五层是一个封闭空间，几乎没有自然风流动，这意味着毒雾一旦扩散，便不会轻易消散。而讨伐队中虽然有牧师和神官负责净化与治疗，但面对如此大范围、高强度的毒雾，他们的净化术根本来不及。
艾菲斯的心沉到了谷底。
他开始推测最坏的情况——在毒雾的侵袭下，讨伐队的阵型恐怕已经彻底崩溃。战士们无法看清敌我，远程攻击者失去了目标，而魔物却依旧在毒雾中肆意穿行，精准地锁定猎物。牧师与神官即便拼尽全力释放净化术，也无法阻止毒雾对身体的腐蚀。
他几乎可以想象出那副惨烈的画面：一个又一个冒险者在毒雾中倒下，皮肤溃烂、双眼失明、呼吸困难，甚至还未与魔物交手，便已经失去战斗力。而魔物则趁势扑杀，将他们一一吞噬。
这场讨伐，恐怕已经彻底失败。
第174章 艾卡特地宫十五层讨伐（四）
毒雾如潮水般翻滚而来，速度快得令人窒息。艾菲斯所在的丘陵观察小队顿时陷入恐慌，有人已经转身开始逃跑，试图赶往地宫十五层的入口。然而，他们很快便意识到——已经来不及了。
毒雾的速度远超想象，仿佛一张无形的巨网，向着艾菲斯所在丘陵迅速包围而来。空气中刺鼻的腐臭味变得越来越浓重，连呼吸都变得困难。有人惊叫，有人咒骂，有人试图用斗气或魔法抵抗，但在这片毒雾面前，一切都显得微不足道。
“快跑！往入口方向跑！”艾菲斯高声喊道，声音中带着焦急与决断。他一边奔跑，一边回头寻找自己的队友。
他的目光扫过混乱的人群，忽然，一道淡蓝色的光芒吸引了他的注意——是维娜。
维娜站在原地紧握着她的魔法杖，魔法杖上两个光系魔石爆发出刺眼光芒，全身散发着柔和的蓝色光辉，这让维娜在慌乱的人群中十分突出。
就在毒雾即将彻底吞没山丘的那一刻，
一滴，两滴，三滴……
晶莹的淡蓝色雨滴缓缓坠落，轻柔如晨露，却仿佛带着穿透黑暗的宁静与希望。
蓝色的雨降临了！
艾菲斯瞬间认出了这个景象——它曾出现在马尔斯城的防卫战结束时出现过，那时，正是这场雨，帮助无数市民和冒险者从蚀骨狼王的毒雾中恢复过来。
他几乎不敢相信自己的眼睛。
“这是……维娜释放的？”
蓝色的雨以维娜为中心，迅速覆盖了半径约一千米的范围。在这片区域内，毒雾被驱散，空气变得清新，视线也恢复了清晰。那些原本已经濒临窒息的冒险者，感受到雨滴落在皮肤上的清凉，呼吸顿时顺畅了不少。
然而，雨的范围终究有限。
一些跑得太快的冒险者，已经冲出了蓝色雨的保护圈，被毒雾瞬间吞没。他们痛苦地在地上翻滚，皮肤开始溃烂，最终在哀嚎中失去了生命。
“快跑！”维娜的声音从雨中传来，带着焦急与坚定，“这个雨支撑不了多久！如果你们有抗毒药剂和解毒药剂，快点使用，然后立刻离开这里！”
艾菲斯没有犹豫，立刻从背包中取出几瓶抗毒药剂。这些药剂是他在一次失败的攻略行动后就一直随身携带的——那是与莉娜小队一起攻打哥布林巢穴时，卡尔顿被哥布林的毒箭所伤，他才意识到中毒有多么可怕。从那以后，他就养成了随身携带抗毒药剂的习惯。
他迅速将药剂分发给身边的队友，一边催促他们服下，一边拉起还愣在原地的人，带着他们往地宫十五层的出口方向奔去。
“快！这个雨的驱散效果支撑不了多久！我们要在抗毒效果消失前冲出毒雾！”
此时艾菲斯的内心震惊不已。
维娜一直没说过自己的天赋是什么，但现在看来，这场蓝色的雨，不仅驱散了毒雾，还能帮助人们抵抗毒雾的侵蚀，甚至——将大量人群聚集在一起，统一进行净化！
这是何等强大的天赋能力！但艾菲斯知道，现在不是深究这个问题的时候。
卢克斯小队成员迅速集结，朝着地宫第十五层通往更深处的入口狂奔而去，身后，那片蓝色的雨正在逐渐消失，仿佛在为最后的幸存者争取最后一丝生机。
“快！别回头！一直往前跑！”艾菲斯一边奔跑，一边观察身后的情况。维娜的蓝色雨还在持续，但范围有限，毒雾正从四面八方不断逼近。他能感觉到空气中的腐臭味越来越浓，皮肤也开始隐隐作痛，仿佛已经被毒雾侵蚀。
小队成员咬紧牙关，拼尽全力向前冲去。他们绕过倒地的尸体，脚步在地面上急促地敲击着，仿佛每一步都在与死神赛跑，此时跟随着他们一同逃跑的冒险者一共还剩下十四人，其中还有卢克斯的好友坎特雷拉。
终于，他们接近了通往第五十层的入口。
然而，就在他们即将抵达的那一刻，低沉的咆哮声从通道口传来，紧接着，是一阵令人毛骨悚然的嘶吼与脚步声。
“糟了……！”艾菲斯的心猛地一沉。
入口处，竟然已经出现了魔物！
总共有十一只血狼战士、牛头怪和嗜血毒狼！
它们正守在通道口，仿佛早已埋伏多时，它们的双眼在昏暗中泛着猩红的光芒，他们周围不远处还有几具冒险者尸体，此时已经残破不堪，身上没有一块完整的肉。
应该是之前先行逃跑的冒险者，现在后路被截断了！
“该死……我们被包围了！”卢克斯低声咒骂，手中的长剑已经出鞘，目光警惕地扫视着四周。
魔物的出现时机太过致命。
冒险者们刚刚从那场几乎吞噬一切的毒雾中逃出生天，身心俱疲。精神上还未从惊恐与混乱中恢复，体力也在逃亡中被大量消耗。
许多人脸色苍白，呼吸急促，甚至有人已经开始出现轻微中毒的症状——皮肤泛红、视线模糊、四肢发麻。他们靠着残存的意志力支撑着身体，试图继续前进，却早已处于崩溃的边缘。
而就在这个时候，毒雾的威胁并未真正远离。虽然蓝色的雨暂时阻挡了它的蔓延，但雨的范围有限并且已经快要停止，看维娜的状态，她魔力消耗特别大，短时间内应该没法释放第二次了，而一旦抗毒药剂的效果消失，到时候如果还未到达安全区，那么所有人可能都会遭遇灭顶之灾。
“药剂的时间不多了……”艾菲斯低声自语，他能感觉到自己的手臂已经开始隐隐作痛，那是毒雾开始渗透的征兆。
而前方，通往第五十层的入口已经被魔物封锁。
“我们不能等死。”艾菲斯咬紧牙关，声音低沉而坚定，“必须突围，现在就行动。不用击杀魔物，只需要打开一个缺口！”
他迅速做出决定，一边指挥剩余冒险者准备战斗，一边将最后几瓶抗毒药剂分发给状态最差的人。这将是一场赌上所有人的战斗，而他们，已经没有退路。
第175章 艾卡特地宫十五层讨伐（五）
艾菲斯小队和其余幸存的冒险者们被困在第五十层入口前的一片空地上，后方是步步紧逼的毒雾，前方是十一只魔物。它们似乎早已察觉到猎物的疲惫与混乱，不再急于进攻，而是以包围之势缓缓逼近，仿佛在享受猎物的绝望。
战斗一开始便陷入胶着。
十七名冒险者对阵十一只魔物，从人数上看，冒险者们似乎占据了优势。
然而，战斗的真实局势远比表面数字复杂得多。
在这十七人中，有整整十一人是二阶职业者，他们的战斗力有限，面对这些魔物时几乎只能勉强自保。真正能称得上战力的，只有一名三阶战士，他独自一人扛起了正面迎战魔物的重担，凭借经验和技巧牵制着三头魔物，但压力巨大，体力也在迅速消耗。
剩下的五人则是一阶职业者，面对眼前的嗜血毒狼与血狼战士，他们的攻击几乎毫无作用，武器砍在魔物身上如同挠痒，连魔物的防御都难以击破。在这样一场生死攸关的战斗中，他们更多时候只能在一旁徘徊，不敢上前，也不敢后退，只能眼睁睁看着战局恶化。
三阶战士独自一人牵制着三头魔物。他手持重剑，身披轻甲，动作迅猛而精准。面对牛头怪沉重的战斧劈砍，一个翻滚绕至侧翼，面对血狼战士的突袭，他则以灵活的步伐迅速闪避，反手一记横扫逼退敌人。
他的表现堪称惊艳，一人之力暂时稳住了整个队伍的阵脚。
然而，他的体力也在迅速消耗。
而在他身后，卢克斯小队的五名二阶职业者则负责牵制三头魔物。卢克斯小队配合默契，利用远程攻击与灵活走位，勉强将三头魔物限制在一定范围内。但即便如此，血狼战士的突袭依旧让他们疲于应对，稍有不慎便可能被撕裂喉咙。
战场的另一侧，则是其余十一名冒险者的战斗区域，他们则需要对付五只魔物，这五只魔物中有三只是嗜血毒狼，相比牛头怪和血狼战士，嗜血毒狼的防御还是非常低的，是这些冒险者唯一有可能击败的魔物类型。
尽管人数占优，但由于缺乏高阶职业者的带领，他们的战斗显得极为混乱。有人被毒狼咬伤后迅速中毒倒地，有人在慌乱中误伤队友，甚至有人因恐惧而不敢上前。
就在战斗陷入僵局时，意外发生了。
趁着一头嗜血毒狼扑向一名弓箭手的机会，一名二阶战士抓住时机，将长矛猛地刺入嗜血毒狼的腹部，将其钉死在地。紧接着，另一名法师释放出一记火焰术，命中另一头嗜血毒狼，虽然未能造成致命伤害，但火焰的灼烧让它行动迟缓，最终被众人合力击杀。
两头嗜血毒狼被消灭，代价是——
三名一阶职业者死亡；一名二阶职业者重伤倒地，生死未卜。
而那位独自牵制三头魔物的三阶战士，此时也已经气喘吁吁，额头上布满冷汗，脚步开始变得沉重，每一次挥剑都显得更加吃力。牛头怪的重击让他不得不全力防御，而血狼战士的突袭则不断消耗他的体力。
他咬紧牙关，勉强维持着战斗节奏，但所有人都看得出来——他已经接近极限。
艾菲斯看着战况，心中焦急万分。
他尝试释放火焰术攻击血狼战士，但魔法几乎没有任何效果。血狼战士的火系抗性极高，火焰在它们身上几乎无法造成伤害。
每当蕾妮找到机会施展凝冰天赋，试图将其中一只魔物头部冻结时，另外两只魔物便会立刻扑来，打断她的施法节奏。原本精心计算的控制时机，往往在瞬间被破坏，导致凝冰效果根本无法生效，或者即便凝冰成功也会被魔物迅速摆脱控制。
尽管卢克斯在战斗中尽力吸引魔物的注意力，为蕾妮和艾菲斯争取施法空间，但真正的攻击窗口只有短短的零点几秒。在这转瞬即逝的间隙中，想要完成控制与输出的配合，几乎是一种奢望。
更何况，牛头怪和血狼战士都处于完好状态，即便偶尔被凝冰成功，也只是动作略微迟缓，很快便能挣脱束缚，它们的反应极其迅速，力量也远超预期，让艾菲斯根本接不上火焰术。
战斗节奏被魔物牢牢掌控，他们只能被动应对，连喘息的机会都显得弥足珍贵。
艾菲斯心中涌起一股无力感，在这个关键时刻，他的魔法却无法发挥应有的作用。
他依旧像是那个站在马尔斯城墙上，眼睁睁看着魔物肆虐却无力阻止的“弱者”。此刻，那种深深的无力感再次席卷而来，仿佛将他拉回了曾经的阴影之中。面对眼前的战斗，他如此真切地意识到——自己的力量，远远不够。
而就在这时，毒雾再次席卷而来。
毒雾吞噬了战场的一角，视野再度恶化，而魔物的攻势也随之变得更加凶猛。
就在所有人都以为即将陷入绝境时，维娜再次挺身而出。
她站在队伍中央，双手高举，淡蓝色的光芒从她体内爆发而出。她强行调动体内仅剩的魔力，再次释放了她天赋——蓝色雨再次降临！
这一次，她甚至没有时间进行完整的施法准备，也没有时间调整魔力流动，完全是靠着意志强行发动。雨水落下，毒雾被短暂驱散。
但代价是巨大的。
魔法释放完毕的瞬间，维娜的脸色瞬间苍白如纸，双腿一软，整个人摇晃着倒下。她整个人开始昏迷，嘴唇发紫，显然是魔力透支过度，甚至引发了魔力反噬。
“维娜！”艾菲斯冲上前，一把扶住她，却发现她已经意识全无。
“我来带她！”特尔曼迅速接过维娜，将她背在背上，“她交给我。”
艾菲斯深吸一口气，点了点头。
魔物们似乎被这场突如其来的蓝色雨水所震慑，一时间停下了攻势，警惕地在原地徘徊。
蓝色的雨，似乎对嗜血毒狼有着明显的克制作用。
当雨滴落在它们身上，与毒狼皮肤上原本附着的毒液接触时，竟发出“滋滋”作响的沸腾声，仿佛油水相融般剧烈反应。嗜血毒狼痛苦地哀嚎着，在雨中不断扭动，它们的毛发被雨水打湿后，毒性迅速被削弱，甚至开始出现溃烂的迹象。
终于，嗜血毒狼狼狈地从雨幕中逃出，一边嘶吼着，一边焦躁地舔舐身上的伤口。
然而，血狼战士和牛头怪却完全不受蓝色雨水的影响。
毒雾、魔物、死亡的威胁……一切都在压迫着艾菲斯，已经没有退路。
与魔物正面对抗并全身而退已经不可能，眼下唯一的出路，就是强行杀出一条生路。
艾菲斯回头望了一眼仍在奋力拼杀的冒险者们，心中涌起一阵沉重。战斗仍在继续，但局势已经岌岌可危，魔物的数量虽有减少，却依旧占据着主动。而己方的体力和士气都在迅速下滑，谁也不知道，这场战斗结束后，还能有多少人活着离开。
他握紧手中的法杖，眼中闪过一丝决然。
第176章 艾卡特地宫十五层讨伐（六）
这场突如其来的蓝色雨让魔物迟滞了进攻的节奏，血狼战士和牛头怪暂停了攻击，似乎是在找寻这场蓝色雨的原因。冒险者们抓住了这短暂的喘息机会，勉强聚拢在一起，重整阵型。
然而，好景不长。
魔物似乎察觉到了冒险者们的虚弱，迅速调整了战术。它们不再盲目冲锋，而是有组织地将所有冒险者包围在一起。魔物围成一圈，低吼声此起彼伏，前方两只牛头怪将通往第十五层的入口彻底堵死。
“我们被包围了。”一名年轻的弓箭手低声说道，声音颤抖。
“入口被魔物封死了。”另一名魔法师咬牙切齿地咒骂，法杖上的魔力波动微微闪烁，似乎已经快要耗尽。
三阶战士也已经筋疲力尽，开始拿着武器不停喘息。他们刚刚在与三只魔物的战斗中耗尽了大量体力，如今又要面对新的包围，几乎到了极限。
艾菲斯站在队伍里，他扫视着四周的魔物，心中迅速盘算着破局之法。
“不能再等了。”他低声说道，声音却带着不容置疑的威严，“我们必须突围，否则等它们发起总攻，我们就真的完了。”
他的目光落在不远的入口处，那两只牛头怪巍然不动。而魔法师们的攻击范围刚好能覆盖到那里。
“所有人听我指挥。”艾菲斯提高了声音，吸引了所有人的注意，“我数三秒，所有魔法师集中火力攻击入口处的魔物，三阶战士使用斗气技能强行开辟通道。我们必须冲过去，否则都得死在这里！”
艾菲斯的声音如同利刃般划破了低迷的气氛，打破了冒险者们心中的混乱与恐惧。
围在他身边的冒险者们虽然神情疲惫、伤痕累累，但在这一刻，所有人都屏息凝神，紧紧盯着他。他们已经走投无路，眼前是密不透风的包围圈。而艾菲斯的话语无疑成了他们最后的希望。
此刻没有人提出异议，也没有人质疑他的决定。
艾菲斯继续沉声说道：“卢克斯、蕾妮，准备好你们的天赋技能，随时听我指令，到时候必须立刻施展。”
“可是……莱克斯还倒在那里，他还活着！”队伍中一个声音突然响起，带着哭腔，她望着不远处那个倒在地上、一动不动的身影，眼中满是哀求。
艾菲斯的目光微微一颤。他看向不远处那个倒下的身影，一个在先前在和嗜血毒狼战斗中重伤的二阶战士。他此刻躺在雨中，身上的铠甲已经破碎，鲜血与雨水混合在一起，模糊了面容。
但他没有犹豫的余地。他深吸一口气，硬生生将目光从那个倒在雨中的身影移开，强迫自己不去看那个战士。雨滴砸在艾菲斯的脸上，冰冷刺骨，却冲不散他心中的沉重。
他深吸一口气，压抑下内心翻涌的情绪，开始计数：
“三——”
魔法师们纷纷举起法杖，火球、冰刺、雷光在他们手中凝聚成形。
“可莱克斯他......”
“二——”
三阶战士咬紧牙关，斗气在体内运转到极限，剑锋指向前方。
“一——”
就在“零”字出口的刹那，艾菲斯猛然大喝：“发动攻击！”
魔法轰然炸裂，火光与雷电撕裂了雨幕，三阶战士低吼一声，体内斗气瞬间爆发，手中的巨剑猛然绽放出炽烈的光芒。
他双手紧握剑柄，猛然挥出一记“十字斩”——一道凌厉的斗气十字在空中成形，并伴随着呼啸的劲风急速向前飞驰。
随着斗气的推进，那道十字斩的威力不断叠加，轨迹拉长，剑气愈发膨胀，宛如一道撕裂空气的斩击，直奔前方那头庞大的牛头怪而去。
入口处的两只牛头怪被这魔法和战技的气势逼得不得不向两侧躲避，前方被硬生生撕开一条通道。
“快跑！卢克斯发动‘战斗怒吼’！然后快跟上！”
在冒险者们发动魔法与战技的刹那，魔物也几乎同时展开了反击。后方的牛头怪和血狼战士开始直扑冒险者队伍的后方。
而在战场最外围，原本还在雨幕外徘徊、似乎因雨水而受伤的嗜血毒狼，此刻也彻底暴走。它们猩红的双眼锁定猎物，四肢猛然发力，不顾一切地冲入雨水范围内，冲向冒险者。
前方，原本被魔法和战技逼得不得不退的两只牛头怪，迅速恢复了凶性，嘶吼着朝冒险者们扑来，此刻它们眼中燃烧着狂暴的怒火，挥舞着沉重的战斧，直冲向正在通过缺口、试图逃往第十五层入口的冒险者。
刚刚那个为莱克斯苦苦哀求的年轻冒险者，此刻也紧咬牙关，默默跟随队伍一同撤退。她的脸颊被泪水打湿，雨水顺着眉角滑落，与未干的泪痕交织在一起，早已分不清哪滴是雨，哪滴是泪。
她的眼神中满是挣扎与痛苦，仿佛每一次迈步，都在撕扯着她的灵魂。身后是生死未卜的同伴，前方是未知的逃生之路，而她，只能在泪与雨的洗礼中，强忍着内心的撕裂，继续向前奔跑。
就在魔物即将冲到冒险者队伍前，卢克斯猛然发出一声震耳欲聋的“战斗怒吼”，空气中仿佛都被那股压迫感震颤，魔物们的动作瞬间一滞，所有目光都被吸引到了卢克斯身上，仿佛他是战场上唯一的敌人。
虽然只是短暂的一瞬，却已足够——队伍中已有半数人冲过了缺口，抵达第十五层入口。
“卢克斯，快跟上队伍！蕾妮，发动你的天赋！”
就在卢克斯准备撤退时，离入口最近的两只牛头怪已然反应过来。它们怒吼着，猛然加速，沉重的脚步踏碎地面。
“凝水成冰！”
第177章 艾卡特地宫十五层讨伐（七）
“凝水成冰！”
蕾妮的声音在雨中回荡，清冷而坚定。
随着她的低喝，空气中弥漫的水汽骤然凝结，如同被无形之力牵引，迅速在地面、在魔物的身上、在每一寸空间中冻结成冰。最先受到影响的，是那两只正狂奔而来的牛头怪。
原本附着在魔物身上、脸上的雨水，在蕾妮的天赋“凝水成冰”发动的瞬间，全都化作一层厚厚的寒冰，紧紧包裹住它们的皮肤与毛发。
它们脸上、手臂上积攒的雨水也瞬间凝固成一层厚厚的冰壳，遮住了视线，模糊了感官，使它们像瞎了眼的野兽般茫然地挥舞武器，却连方向都无法分辨。
一头牛头怪愤怒地咆哮，试图甩头将脸上的冰层震落，但那冰层仿佛生了根一般牢牢附着在它脸上，反而让它失去了方向感，脚步踉跄。
另一头牛头怪试图继续冲锋，但刚迈出一步，前蹄便在结了冰的地面上打滑，身体一个不稳，差点摔倒。它慌乱地挥舞着巨斧，试图稳住重心，可越是挣扎，越是显得笨拙不堪。
原本势如破竹的追击之势，就这样被这突如其来的冰封打断。
而不仅仅是它们，后方的魔物群也受到了波及。雨水在它们身上冻结成冰，行动变得迟缓，整个战场仿佛被按下了暂停键，原本狂暴的魔物攻势瞬间停滞，仿佛时间也在这片冰霜中凝固。
然而，如此大范围、高强度的天赋施展，也几乎榨干了蕾妮的全部魔力。
她的身体剧烈颤抖，脸色苍白如纸，嘴唇因过度消耗而失去了血色。她站在原地，双手撑着魔法杖，大口喘息，几乎连站立的力气都没有了。她的视野开始模糊，意识也逐渐游离，仿佛整个人正被抽空。
就在她几乎要跪倒在地的瞬间，一道身影从后方冲了上来。
是卢克斯。
原本他释放完天赋战斗怒吼，落在了队伍最后方，此时正好跟上队伍，看到蕾妮虚弱的状态，他没有丝毫犹豫，一把将她拦腰抱起，如同抱着一片轻羽般冲向队伍的前方。
“坚持住！”他低吼着，脚步坚定而有力，带着蕾妮冲向第十五层入口。
队伍的大部分人已经成功进入第十五层入口，艾菲斯通过在天赋上直到看到卢克斯和蕾妮的光点向着队伍靠近，才松了一口气。
身后的魔物已经逐渐摆脱了结冰带来的束缚，最先恢复行动的牛头怪发出怒吼，猩红的双眼再次锁定冒险者们逃窜的方向。紧接着，其他的魔物也纷纷挣脱了寒冰的桎梏，嘶吼声此起彼伏地从第十四层的入口处传来，仿佛地狱的门再次被打开。
战斗，还未结束。
冒险者们虽然成功冲入了第十五层入口，但魔物并没有放弃追击。
“它们追来了！”走在队伍后方的艾菲斯回头一看，脸色骤然一沉。
“加快脚步！不要停！”他大声指挥。
队伍沿着陡峭的螺旋台阶飞快地向上奔逃。第十五层通往第十四层的通道本就台阶湿滑，稍有不慎就可能跌倒，但此刻，没有人敢放慢脚步——身后传来的魔物嘶吼和沉重脚步声，就是最好的催命符。
卢克斯抱着昏迷的蕾妮走在队伍中间，汗水顺着他的脸颊滑落。他一边奔跑，一边回头观察追兵的距离，咬牙低吼：“它们越来越近了！”
“卢克斯，你带着蕾妮先过去！”艾菲斯回头，“我来断后！”
卢克斯没有再犹豫，紧追着队伍而去，其他人也纷纷加快脚步，尽量保持队形不散。
艾菲斯站在狭窄的通道中央，身后的台阶已经被队伍的脚步声填满又迅速归于寂静。他没有追上去，而是独自留下来断后。
他的呼吸急促而沉重，魔力已经消耗大半，他看着刚刚生成的三个微弱光点和一个更明亮更大的光点，这是他目前能够操控的极限——三个“光照术”和一个“光球术”。
这四个术式并非单纯的照明魔法，而是添加了火焰术转换术式的魔法。因为火焰术生成就要释放的特性，艾菲斯目前无法控制多个火焰术，但因为光照术和光球术生成后并不会强行激发，而是会维持的特性，他可以操纵多个。
尽管通过光照术转换而来的火焰术威力有所削弱，但眼下已顾不得那么多了。
他操控着三个“光照术”与一个“光球术”形成的球体，让它们稳稳悬浮在通道中央。四个光球在昏暗的空间中散发着柔和却危险的光芒，静静等待着魔物的到来。
魔物的脚步声越来越近，沉重而急促，夹杂着低沉的咆哮和金属武器撞击地面的声响。
艾菲斯屏住呼吸，目光紧盯着通道尽头。
最先冲进视野的，是那两只体型庞大的牛头怪。它们刚刚挣脱蕾妮的冰封，脸上还残留着未完全融化的冰霜，双眼猩红，气息粗重。它们原本正疯狂地追击，却在看到通道中那几个漂浮的光球和艾菲斯时，脚步微微一顿。
光球的光芒在昏暗的通道中显得格外刺眼，让它们本能地眯起了眼睛，但它们很快便不再在意这些“小把戏”，转而将目标锁定在艾菲斯身上。
“吼！”一头牛头怪怒吼一声，挥舞着沉重的战斧，直奔艾菲斯而来。
另一头紧随其后，巨蹄踏碎地面，震得整个通道都在颤抖。
艾菲斯没有动。
就在牛头怪踏入光球覆盖范围的一瞬间——
“爆！”
艾菲斯猛然低喝，四个光球瞬间爆发出炽烈的火焰，如同四颗小型太阳在通道中炸裂开来，火浪轰然扩散，将整条通道吞没在一片烈焰之中！
多个火焰术叠加的冲击波伴随着高温席卷而出，如同一道烈焰洪流，猛然撞上最前方的两只牛头怪。那瞬间，空气仿佛都被点燃，整个通道被炽烈的橙红色火光填满，热浪翻滚，连石壁上的青苔都瞬间枯焦。
牛头怪那覆盖着浓密毛发的胸膛瞬间被火焰吞噬，毛发在烈焰中卷曲、爆裂，发出“噼啪”的声响，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，混合着血腥与燃烧的恶臭，令人作呕。
两只牛头怪痛苦地仰头怒吼，声音中充满了愤怒与恐惧，但下一秒就被火焰封住了喉咙。它们试图挥舞双臂扑打身上的火苗，可那火势仿佛附骨之疽，越烧越旺，连它脸上残留的冰霜都被瞬间蒸发，化作白雾腾起。
当两只牛头怪终于从烈焰中挣扎着冲出，身上的火焰仍在燃烧，焦黑的皮肤下隐隐露出血肉，它们怒吼着，眼中燃烧着暴怒与复仇的火焰，准备继续追击那个胆敢挑衅它们的人类。
然而，原本站在通道中央的那道身影，已经消失无踪，仿佛从未存在过一般。空气中还残留着魔法燃烧后的焦灼气息，但那股熟悉的人类身影和气味全都消失得无影无踪。
而在它们眼前的，又是四个发着危险光芒的光球。
牛头怪愤怒地环顾四周想要找到刚刚的人影，粗重的鼻息喷出黑色的烟雾，眼中满是暴躁与疑惑。
它们想要立刻追击，但是看到漂浮在眼前的四个光球，却始终没有迈开步子。
第178章 艾卡特地宫十五层讨伐（完）
艾菲斯站在第十四层通道中，背靠着冰冷的石壁，胸口剧烈起伏，汗水和雨水早已将他的魔法袍浸透。他的身体几乎到了极限，魔力几乎耗尽，勉强维持行动的一丝残余。若不是靠着那股执念和冷静的意志支撑，他恐怕早已瘫倒在地。
就在火焰术引爆的瞬间，他已经悄然施展了“隐匿术”与“气息收敛”。
他可以短暂地隐藏自己的存在，气息收敛等级提升后看来效果不错，连魔物都没锁定他的气息。
当火焰吞噬了通道，将牛头怪笼罩在火光与热浪之中，艾菲斯便趁着混乱迅速后退，他的脚步轻盈而谨慎，连呼吸都被他刻意控制到最微弱的程度，生怕暴露一丝一毫的存在。
在他的天赋视野中，能够看见几个光点聚集在刚才爆炸的位置。那是追击的魔物，它们没有立刻追上来，甚至一时之间无法判断他的去向。
那四个光球只不过是普通的F阶发光术，刚才的情况已经耗尽了他的魔力，只能勉强施展出发光术，好在成功延缓了魔物的前进步伐。
这让艾菲斯紧绷的神经稍稍放松了一些。他缓缓吐出一口气，嘴角浮现出一丝苦笑。
艾菲斯一路沿着通道撤退，脚步沉重而疲惫，好在路上并没有遇到其他魔物，一是之前讨伐队伍去十五层的路上已经清理过一遍了，二是刚刚逃回来的队伍也可能将路上的魔物击杀。
艾菲斯穿过层层通道，终于抵达了第十层的安全区。
这里灯火微弱，空气中弥漫着药草与篝火的气息。看到他安然无恙地出现，幸存的冒险者们纷纷围了上来。
当卢克斯和特尔曼看到艾菲斯从通道方向走来，身影虽然略显疲惫，但步伐依旧坚定，顿时松了一口气。
“艾菲斯！”卢克斯第一个迎了上去，语气中带着掩饰不住的欣喜与担忧。
特尔曼也快步走来，拍了拍艾菲斯的肩膀，语气沉稳但眼神中透着一丝关切：“你没事吧？刚才那场战斗……太险了。”
艾菲斯轻轻点头，嘴角勉强扬起一丝微笑：“我没事，谢谢你们还等我。”
周围的冒险者们也被卢克斯的大嗓门吸引，纷纷围了过来。都是之前一同从第十五层突围的冒险者，经过刚才那场惊险的战斗后，都对艾菲斯投来了敬佩和感激的目光。
“你刚才的指挥太棒了。”三阶战士擦了擦脸上的血迹，语气中带着由衷的敬佩，“如果不是你，我们可能全都要死在第十五层。”
艾菲斯疲惫地朝那位三阶战士露出一个淡淡的微笑，那笑容夹杂着难以掩饰的倦意。他轻轻点了点头，声音沙哑却真诚：“谢谢。”
就在这时，那个曾在雨中为莱克斯哀求的冒险者也看到了艾菲斯。她站在不远处，眼神复杂，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终什么也没说出口。她只是低下了头，默默转身，走开了。
艾菲斯望着她的背影，心情复杂，在那种情况下，他确实做出了最“无情”的选择。他没有回头，也没有试图去救莱克斯。他只是带着队伍，选择了活下去。
他不是没有感情，而是经历了太多。
马尔斯城的防守战中，他亲眼目睹了无数冒险者在他面前死去，自己也差点在那场防守战中死亡。他见过太多生离死别，也逐渐学会了在关键时刻做出最理性的决定。
幸运的是，这次他们小队全员都活了下来。
就在这时，他忽然看见了一个人——刺客坎特雷拉。
战斗刚开始时，他还看到坎特雷拉在人群中穿梭，牵制魔物。
后来因为自己的注意力全被魔物吸引，所以没有观看其他战斗，但在撤离过程中，他却再也没见过坎特雷拉的身影。
艾菲斯皱了皱眉，脑海中迅速回忆起当时的情景。
“他是从什么时候不见的呢？”艾菲斯喃喃自语。
“算了。”艾菲斯最终只是摇了摇头，走向了自己的队伍。
蕾妮和维娜在战斗中耗尽了全部魔力，现在两人昏迷到现在还没有醒来。
“她们只是魔力透支，没有生命危险。”艾菲斯低声说道，语气中带着一丝疲惫和心疼，“但需要好好休息，至少一两天内无法行动。”
“旅馆那边还有空房间。”一旁的卢克斯插话道，“虽然平时我们小队都在营地搭帐篷，但现在她们这种情况，还是住旅馆更稳妥些。”
艾菲斯点了点头，“去旅馆吧，这种时候，不该让她们再受苦。”
按照惯例，冒险者小队为了节省开支，通常都会在营地自行搭建帐篷过夜，毕竟在外执行任务时，每一分钱都要精打细算。然而这一次的情况不同——蕾妮和维娜因魔力透支严重而陷入昏迷，必须得到妥善安置和安静的休养环境。
第十层的安全区才刚刚建立不久，基础设施远未完善，许多临时建筑仍在搭建，连基本的医疗帐篷都显得拥挤不堪。目前唯一能提供相对稳定休息环境的，就只有那几家刚刚搭起框架的“旅馆”——其实也不过是用厚布围成的隔间，配上几张简易床铺罢了。
即便如此，价格却一点也不便宜。
但至少有干净的床铺和相对安静的环境，足以让她们安心休养。
安顿好维娜和蕾妮后，艾菲斯轻轻合上旅馆的门，站在昏黄的灯光下，深吸了一口夜晚潮湿而微凉的空气。
旅馆外的营地依旧喧嚣，冒险者们三三两两地围坐在篝火旁，低声交谈着，有人在修补装备，有人在包扎伤口，还有人在为死去的同伴默默祈祷。空气中弥漫着铁锈般的血腥味、燃烧木材的焦香，以及一种难以言喻的疲惫与沉重。
他站在门口，望着远方那片黑暗的通道入口，心中却异常清晰。
虽然他在战斗中指挥得当，虽然他用尽了所有能用的手段拖延了魔物的追击，虽然他带领了冒险者们逃出生天。
但他太弱了。
他不是不想救莱克斯。
他只是……无能为力。
他站在二阶魔法师的极限，却妄图在那些魔物的围攻下保护所有人。这是傲慢，也是愚蠢。
他必须变强。
他必须尽快晋升三阶魔法师。
第179章 维娜的天赋
两天后，维娜和蕾妮相继苏醒。
听闻了之前艾菲斯在危急时刻的出色表现后，两人纷纷流露出钦佩之情。她们没想到艾菲斯不仅临危不乱，还展现出难得的指挥才能，甚至半开玩笑地说，可以让艾菲斯进行队伍指挥。
面对同伴的称赞，艾菲斯只是微笑着摆摆手，表示那不过是绝境之中的一次灵光一闪，并非真正的指挥能力。艾菲斯坦言，真正的领导者依然是卢克斯，他在历次魔物战斗中的指挥一直都很出色。
艾菲斯趁着大家精神尚可，他便向小队成员透露了自己的决定：“我准备进阶三阶魔法师了。”
他继续说道：“进阶的材料我都已经准备齐全，魔力也早已达标，这几天，我就打算尝试进阶三阶魔法师。”
小队的成员听后先是一愣，随即纷纷露出欣喜的神情，连声表示祝贺。卢克斯更是激动地一拍桌子，“太好了！我们小队终于要有第一个三阶职业者了”
看着队友们充满期待与骄傲的眼神，艾菲斯心中却泛起一丝复杂的情绪。
等他真正晋升为三阶魔法师后，恐怕就不得不离开队伍，他需要加入魔法师协会，走上更为专业和系统化的魔法修行之路。那是他一直以来的目标，也是他未来发展的必然选择。
不过，也许他并不需要那么着急。他可以再等等——等到队友们也达到三阶，等到这支陪伴他的小队完成新一轮的成长。
而且，和他一样，维娜在队伍中的时间恐怕也所剩无几了。作为教会派遣出来的神官，她终究要回归教会的安排，随时可能被召回教会。
想到这些，艾菲斯心中浮现出一丝不舍与犹豫。
话题最终回到了维娜身上。回想起当时那场生死一线的战斗，众人仍心有余悸，却又满怀感激。
那天，正是维娜施展的天赋扭转了局势。在毒雾弥漫的危急关头，瞬间驱散了笼罩众人的腐蚀毒雾，也为队伍争取到了宝贵的一线生机。那片范围的雨景，堪称惊艳，令所有人至今难忘。
只是当时战况太过凶险，众人还未来得及表达震惊与感激，维娜便因魔力透支过度而昏迷不醒。如今她终于苏醒，大家才有机会真正问出心中的疑问。
维娜沉默片刻，最终还是缓缓开口，像是下定了某种决心。
“其实……我的天赋，是b阶的‘净化之雨’。”她的语气平静，却带着一丝压抑的沉重。
队友们闻言皆是一惊，尤其是艾菲斯，睁大了眼睛：“b阶？！你一直藏着这么高的天赋？”
维娜轻轻点头：“净化之雨可以大范围驱散负面状态，同时提供一段时间的抗性加成。正因如此，我一直以来都是教会的主教候补人选。只要我提升到三阶，就能正式成为主教，到时候就有资格向教会高层提出申请，延缓我朋友身上的诅咒恶化。”
她顿了顿，神情复杂地补充道：“不过……即使是我b阶的净化之雨，也无法驱散那个诅咒。它不是普通的负面效果。”
艾菲斯皱起眉头，低声问道：“那你有没有试过用净化之雨去影响她？哪怕只是减轻一点？”
“试过。”维娜苦笑，“但没有任何效果。”
她抬起头，目光中带着一丝无奈与担忧：“我原本不想说这些，是不想引起太多关注。毕竟……主教候补的身份，本身就容易被人议论。”
艾菲斯则陷入了沉思，为什么维娜的朋友会被人下了如此强大的诅咒？这背后一定还藏着不小的秘密。
屋内的气氛一时凝重起来。原本只是关于天赋的坦白，却意外揭开了更深的谜团。
讨伐队失败的消息，很快便传到了马尔斯城官方与冒险者公会的耳中，并在短短几日内传遍了整个城市。关于那场惨烈战斗的细节虽未完全公开，但大致情况已经为人所知——讨伐队几乎全军覆没，仅有寥寥数人侥幸逃出生天。他们身受重伤，身体多处被腐蚀得惨不忍睹，即便保住性命，恐怕也难以恢复如初。
在阵亡者名单中，两名四阶冒险者的牺牲尤其令人震惊。以他们的实力却仍未能从那场灾难中幸存，更令人不安的是，至今仍无人能确认“蚀骨狼王”是否还活着。据说，讨伐队在临死前并未留下明确的描述，官方与公会也选择对此事保持缄默，使得蚀骨狼王的存在成了一桩悬案，仿佛幽影般萦绕在人们心头。
而眼下最严峻的问题，是整个第十五层地宫已被浓重的毒雾所笼罩。那些雾气具有极强的腐蚀性，现在冒险者们都不敢轻易涉足。短短数日之内，原本尚有冒险者活跃的第十五层便成了死亡禁区，几乎无人敢再踏足其中。
由于无法攻略第十五层、也无法驱散毒雾，越来越多的冒险者开始撤离艾卡特地宫。他们计划等毒雾自然消散，或是等到官方组织新的讨伐行动后再重新返回。
原本繁忙的第十层也逐渐冷清，许多原本在此驻扎的冒险者队伍纷纷收拾行囊，准备退回马尔斯城，静观其变。
与此同时，与第十五层相关的冒险委托任务已被冒险者公会暂时中止，马尔斯城方面也暂停了相关任务的发布。整个地宫的讨伐几乎陷入停滞，曾经熙熙攘攘的第十层如今显得格外冷清，只剩下少数不愿轻易放弃的冒险者仍在等待局势的变化。
第180章 晋升三阶魔法师
在艾卡特地宫第十层的一间安静旅馆内，窗外的魔能灯在微风中摇曳，投下斑驳的光影。屋内，艾菲斯盘膝而坐，身前整齐地摆放着用于进阶仪式的材料：星银粉末、红莹石、星海蓝玉，以及一瓶魔力稳定药剂。
这些材料都是三阶魔法师进阶仪式中不可或缺的媒介，能够帮助魔法师稳定魔力流动，凝聚出三阶法环。
艾菲斯深吸一口气，将魔力稳定药剂缓缓服下。清凉的魔力瞬间在体内流转，安抚着因紧张而微微躁动的魔力脉络。有了这个药剂，即便在凝聚法环的过程中出现魔力反噬，也不至于让他丧命，只是可能需要更长时间来恢复和继续修炼。
他闭上双眼，开始引导魔力，进入冥想状态。
随着魔力的运转，他将星银粉末撒成一个微型的魔法阵，红莹石与星海蓝玉分别置于阵眼与边角，作为魔力的锚点与增幅器。三阶法环的凝聚，是对魔法师精神力与魔力掌控的极大考验。稍有不慎，轻则法环不稳，重则魔力暴走，甚至伤及自身。
他的额头渗出细汗，指尖微微颤抖。魔力开始在体内沸腾，如同脱缰的野马，试图冲破他的控制。他咬紧牙关，集中精神，试图将其引导至法环的雏形之中。
“集中……引导……刻画……”他在心中默念着导师曾经的教导。
随着魔力逐渐稳定，一道微弱的蓝色光环开始在她头顶浮现，如同初升的月光般柔和，却又蕴含着不容忽视的力量。光环缓缓旋转，开始吸收周围的魔力，逐渐变得清晰而稳固。
就在这时，红莹石骤然亮起，释放出一股炽热的魔力波动，与星海蓝玉的冷冽魔力相互碰撞，形成了一个微妙的平衡。星银粉末则在魔力的牵引下，化作点点星光，围绕着光环旋转，仿佛星辰环绕银河。
法环的轮廓越来越清晰，地上刻画的魔法阵也开始发出柔和的光芒，蓝玉和红莹石的能量开始循环，一圈又一圈，最终汇聚向艾菲斯所在的圈子。
艾菲斯感到一股强大的能量涌入体内，他咬紧牙关，引导着这股魔力在身体中游走。每一次循环，魔力都变得更加温顺，第三个法环的雏形也越来越清晰。渐渐地，他的身体也逐渐适应了这股力量。时间仿佛在这一刻变得缓慢，他全神贯注地引导着魔力，一遍又一遍，直到它们在体内形成第三个魔法环。
随着魔法环的逐渐成形，艾菲斯感到一种前所未有的力量在体内涌动。他几乎可以触摸到那股力量，感受到它的每一个细微变化。
最终在一声轻微的“嗡鸣”中第三个魔法环彻底成型，艾菲斯感到体内一阵剧烈的震动，紧接着是一股温暖的暖流席卷全身。
他知道，他成功了！
在成功凝聚的那一刻，周围的空间似乎都为之一震。以他为中心，一圈肉眼可见的魔力涟漪向四周扩散开来，周围的魔法元素像是受到了某种强大力量的召唤，疯狂地向他汇聚。
魔法环在艾菲斯体内完全凝聚，星银粉末的光芒逐渐褪去，变成了一堆粉末，而红莹石和星海蓝玉则分别褪去了颜色，红莹石变成了一块没有一丝魔力的透明水晶，而星海蓝玉则变成了一块石头。
艾菲斯睁开眼睛，眼中闪烁着兴奋的光芒。他成功地凝聚了第三个魔法环，这意味着他迈入了三阶魔法师的行列！
三阶魔法师，通常也被称作中级魔法师，标志着他已经真正迈入了魔法的大门，开始触及魔法本质的奥秘。这一阶位的提升不仅意味着更强的魔力掌控能力，也代表着正式跻身于专业魔法师的行列。
同时，这也意味着艾菲斯有资格正式申请加入魔法师协会，成为其中的一员。对于每一位魔法师而言，这都是一个重要的转折点。
艾菲斯成为三阶魔法师后，一种难以言喻的兴奋与成就感瞬间涌上心头。他只感觉仿佛身体被重新塑造，全身都充满了力量，曾经时常感到的疲惫一扫而空，取而代之的是无尽的活力。
魔力波动方面，魔力像是从涓涓细流变成了小河，在他体内欢快地奔腾着。这种魔力的充盈感让他明白，自己已经站在了一个全新的魔法高度。
当他尝试施展一个简单的魔法时，魔力的释放变得更加顺畅，而且魔法的效果也远超从前，原本只能点亮一片区域的光照术，此刻光芒的范围更大，而且更为明亮。
晋升为三阶魔法师后，艾菲斯怀着激动的心情，立刻尝试使用了新解锁的天赋能力，果然，他的天赋能力又获得了提升。
探测范围达到了惊人的1500米，能够在半径范围内精准锁定最多80个目标对象，不仅如此，探测还能穿透30厘米厚的障碍物，无论是墙壁还是地层之下，都能清晰呈现其内部结构。
释放天赋后，艾菲斯可以在接下来的两个小时内持续感知探测区域内的所有动态变化。对于他认知范围内的矿物、植物、魔法痕迹等特殊目标，地图上会以醒目地显示出来。此外，他还可以自定义不同对象的光点颜色，以便更高效地区分和追踪目标。
这次晋升三阶让他最感到惊喜的是意识记录。只要他亲眼所见的事物或文字，都能被完整地记录并保存在意识之中，类似于留影石的效果。虽然这些影像无法导出或分享给他人，但对他个人而言，这无疑是一个极其强大的辅助功能。
到时候，无论是复杂的魔法阵、古老的碑文，还是探索过程中稍纵即逝的细节，他都可以在脑海中反复回放、仔细研究，极大地提升了他对未知区域的解析能力。
站在旅馆的窗前，艾菲斯望着远方的地宫入口，嘴角微微上扬。
从今天起，他已经站在了一个新的起点上。
第181章 卢克斯小队的计划
艾卡特地宫十层的酒馆内，魔法灯的光线洒在木制长桌上，映出一张张疲惫却洋溢着笑意的脸庞。空气中弥漫着麦酒与烤肉的香气，偶尔传来几声低沉的谈笑和酒杯碰撞的清脆声响。
酒馆内人影稀疏，往日热闹的场景早已不复存在——随着第十五层地宫被毒雾笼罩，许多冒险者已经退出艾卡特地宫返回马尔斯城休整了。
艾菲斯坐在长桌的一侧，小队成员们围坐在一起，脸上写满了真挚的喜悦与骄傲。
“来，为了艾菲斯！”卢克斯举起酒杯，带着几分兴奋，“咱们小队终于有个三阶职业者了，以后去地宫也不怕那些魔物了。”
维娜和蕾妮同时鼓起掌来，掌声轻而短促，却满是真诚的祝贺。
“恭喜艾菲斯！”蕾妮笑着说道，“这下我们队伍的实力又上了一个台阶。”
艾菲斯微微一笑，语气中带着些许谦逊：“谢谢大家，不过我得说，虽然我晋升了，但目前我的攻击技能还是只有E阶的火焰术，对于小队可能帮助有限。”
“别担心，艾菲斯。”卢克斯摆了摆手，眼中闪烁着自信的光芒，“我们小队现在有了三阶魔法师，这本身就是个巨大的优势。而且……”
他正要继续说下去，却被一旁突然响起的低声议论打断了。
“哎，你们听说了吗？”酒馆角落里，一个身穿皮甲的冒险者忽然压低声音，环顾四周，神色略显紧张，“鲁尔斯王国和卡顿公国的边境已经打起来了！”
他的话音刚落，邻桌几人便纷纷侧耳倾听，原本低声的交谈也渐渐安静下来。
“北境的贵族军队已经被征召上前线，据说连南境的领主也开始集结兵力了。”那人继续说道，“这场仗，恐怕不会是小打小闹。”
艾菲斯小队原本轻松的气氛顿时被打破，几人对视一眼，脸上的笑意逐渐褪去，取而代之的是凝重与思索。
“你是从哪儿听来的？”坐在一旁的冒险者皱眉问道，语气中透着一丝警觉。
“昨天在冒险者公会，有个来自王都的情报贩子说的。”那人低声回答，眼神闪烁着冷静的光芒，“他说王国已经发布了动员令，要求各贵族领主在一个月内集结部队，准备支援北境防线。”
他顿了顿，继续说道：“据说卡顿那边也下了狠手，调来了不少高阶魔法师，连黑曜军团都出动了。”
“黑曜军团？”有个冒险者听闻微微一惊，声音不自觉地提高了些许，“那是卡顿的精锐部队，由宫廷魔法师团直接指挥……如果他们真的参战，那这场战争恐怕会演变成一场真正的王国级冲突。”
“没错。”坐在角落里的一个冒险者忽然开口，语气低沉，“我听一个刚从北境回来的佣兵说，那边的边境要塞已经开始疏散平民了。战争……恐怕比我们想象的来得更快、更猛烈。”
酒馆内一时陷入沉默，微风从窗缝中吹入，带起魔法灯的轻微摇晃，光影交错间，仿佛映照出远方战场上即将燃起的烽火。
忽然，门外传来两个粗犷的大嗓门，声音由远及近，带着几分兴奋和激动。
“喂喂喂，你听说了吗？前天有人在地宫里干掉了一只暗影猫！”
“真的假的？暗影猫那玩意儿可不好惹！”
话音未落，两名身材魁梧的战士大步走进酒馆，盔甲叮当作响，引得酒馆内的不少冒险者纷纷侧目。两人一边拍打着身上的尘土，一边找了个靠吧台的位置坐下，继续大声议论着。
“千真万确！”其中一人得意地扬起下巴，“那家伙运气好得离谱，据说那只暗影猫受了伤，刚现身的时候一斧头砍中了它要害，不然那种魔物根本抓不住！”
“而且啊，”他压低了声音，“那人从它体内取出了一块纯黑色的魔核，不是普通的那种，据说这种魔核能卖给魔法师协会，他们20枚金币收！”
“二十枚金币？”卢克斯的眼睛顿时亮了起来，低声重复了一遍，语气里满是惊讶和羡慕，“那可不是小数目啊……”
艾菲斯微微皱眉，脑海中浮现出前一段时间在地宫遇到暗影猫的情形。可惜当时只打伤了它，让它逃之夭夭。
“你说……会不会就是我们之前遇到的那只？”卢克斯轻声问道，语气中带着一丝懊悔。
“极有可能。”维娜点头，“暗影猫本就稀少，能击杀它的冒险者，不是实力极强，就是运气爆棚——而且那只猫当时已经受伤，不然谁也别想轻易得手。”
“可惜我们当时没反应过来。”特尔曼叹了口气，“要是能拦住它，那块魔核现在就该在我们手里了。”
酒馆角落里，小队几人一时沉默，气氛中多了一丝惋惜和遗憾。
惋惜过后，话题又被卢克斯拉了回来。
“今天，我还有个消息要宣布！”卢克斯端起酒杯，脸上带着掩饰不住的得意笑容。
“别卖关子了，卢克斯，快说吧！”坐在对面的特尔曼举起酒杯，微笑着催促道。
卢克斯压低声音，神秘兮兮地说道：“地宫领主已经死了！”
“真的？”蕾妮睁大了眼睛，惊讶地望着他
“没错。”卢克斯点头，“蚀骨狼王已经死了。”
他从怀中掏出一块手掌大小的留影石，轻轻激活，一道微弱的光影投射在桌面上。
画面中，是一片弥漫着浓烈毒雾的地宫。透过雾气，隐约能看到一只巨大的狼形魔物倒在地上，双目紧闭，腹部有一个巨大的贯穿伤，墨绿色的血液已经凝固在地面上，看起来的确像是已经死亡。
“这是坎特雷拉从活着的讨伐队伍那里得到的。”卢克斯解释道，“在情报方面，他可从来没出过错误。”
艾菲斯皱起眉头，仔细观察着留影石中的画面，语气谨慎地说道：“如果地宫领主真的死了，其他人不可能不知道这件事。而且……这会不会是个陷阱？”
“我一开始也是这么想的。”卢克斯点头，“但据我所知，消息可能被冒险者公会和马尔斯官方封锁了。我花了三枚金币从他那里买来了这个情报。”
“但是那里全是毒雾。”蕾妮担忧地说道。
“毒雾的问题，我们有维娜。”卢克斯继续说道，“在接近蚀骨狼王前使用净化术和抗毒药剂，到了它那里再使用净化之雨，应该能清除掉一部分毒雾。”
艾菲斯沉思片刻，忽然开口：“可是……当时毒雾扩散的那声吼叫，有点像蚀骨狼王的叫声，说明它可能还活着？”
“当时的吼叫声音不像是蚀骨狼王。”卢克斯摇头，“它的叫声远比那响得多。那声吼，更像是某种魔物临死前的哀鸣。”
蕾妮皱眉思索：“那这么大范围的毒雾是谁释放的？难道还有其他魔物有这个力量？”
“不知道，”卢克斯耸耸肩，“也可能蚀骨狼王在释放毒雾后，就死了。不管怎样，我们只是亲自去确认一下情况。如果它还活着，我们就立刻撤退。这是一次机会，如果地宫领主真的死了，我们就可以进入地宫遗迹了！”
特尔曼听后也表示同意：“是的，我们得小心行事。如果地宫领主真的死了，那将是我们的机会；但如果是个陷阱，我们也不能掉以轻心。”
“但是第十五层还有大量的魔物。”蕾妮仍表示担忧。
卢克斯则信心满满地说道：“据那个逃回来的冒险者说，当时两个四阶职业者和其他讨伐队在死前消灭了很多魔物，现在魔物数量远比不上之前。”
见到特尔曼和卢克斯都对这个计划充满信心，其他人也不再反对。连一向谨慎的维娜都没有表示异议。
“那我们什么时候出发？”蕾妮问道。
“明天一早。”卢克斯果断回答，“今晚大家好好休息，准备一下。装备、药剂，一个都不能少。”
众人纷纷点头，气氛逐渐从庆祝转向了紧张的备战状态。艾菲斯看着桌上的留影石，心中却仍有一丝不安。那声奇怪的吼叫……他总觉得，事情并没有表面看起来那么简单。
第182章 艾卡特地宫事件（一）
第二天一早，艾菲斯小队准时在地宫第十层的冒险者聚集区集合。可以明显感觉到，这一层的冒险者比昨日又少了许多——昨夜又有不少冒险者选择撤离，返回地面，显然是听闻了边境战事的消息，或是对地宫讨伐队几乎全军覆没的传言心生畏惧。
聚集区内空荡了不少，原本熙熙攘攘的摊位如今超过半数已经收起，酒馆和补给站的生意也冷清了许多。几队冒险者正背着沉重的行囊匆匆离开，低声交谈中夹杂着对战争和地宫变化的担忧。
“看来我们是唯一一个打算趁机深入的队伍。”卢克斯环顾四周。
艾菲斯站在队伍中央，自从晋升为三阶魔法师后，他的探测能力再次有了显着提升。
“从这里开始，我会用天赋探测提前发现魔物，尽量避开不必要的战斗。”艾菲斯轻声说道。
小队一路穿过第十层的废弃营地、沿着地宫的石阶向下，通过第十一层的迷宫，再经过第十二层的走廊，几乎未遭遇任何战斗。艾菲斯的探知能力让他们成功绕过了几处潜伏的魔物。
当他们抵达第十三层时，地宫的空气变得愈发阴冷，墙壁上布满了扭曲的藤蔓。艾菲斯站在队伍后方，眉头微皱。
“前方有两只……血狼战士。”他低声说道，声音中带着一丝凝重，“它们就埋伏在第十四层入口的石柱后方。”
“他们是不是已经发现我们了？”卢克斯低声问道，手已悄然按在武器柄上。
“不一定，”艾菲斯微微摇头，目光仍锁定前方，“血狼战士通常会在固定区域巡逻或潜伏，它们可能一直守在入口处等待猎物，并不一定是察觉到了我们的气息。”
卢克斯低吼一声，猛然冲出掩体，挥舞着短剑发出一声激昂的战斗怒吼。沉闷的声波在狭窄的通道中回荡，瞬间打破了血狼战士的潜伏状态。
两只血狼战士果然被激怒，从石柱后方猛然跃出，龇牙咧嘴地朝卢克斯扑来。
几乎在同一瞬间，特尔曼紧跟着冲上前，身形如一座移动的堡垒，手中的重盾狠狠砸地，溅起些许碎石。他迅速将盾牌挡在卢克斯身前，为他架起一道坚固的防线。
“让我来试试我的新实力。”艾菲斯深吸一口气，这是他晋升为三阶魔法师后，第一次在实战中使用火焰术。
火元素在他指尖凝聚，一道赤红色的火球呼啸而出，精准地击中了其中一只血狼战士的背部。火焰瞬间在它的毛皮上燃烧起来，原本只会让魔物感到轻微不适的攻击，如今却直接烧穿了毛皮，灼伤了血肉！
艾菲斯望着受了伤的血狼战士，眼中闪过一丝惊讶。他原本只是想用火焰术牵制对手，没想到这一击的威力竟然如此显着。
升为三阶魔法师后，他的魔力掌控有了明显提升。原本只能在指尖燃起一团火焰的7级火焰术，如今已经凝聚成了一颗小型火球，不仅飞行速度更快，穿透力也更强，甚至能对血狼战士造成实质性伤害。
“这……就是三阶魔法师的威力了吗？”他低声自语，心中隐隐有些激动。
原本只是低阶魔法的火焰术，现在效果几乎堪比低级的火球术。这种成长，远比他预想的还要惊人。
“效果比以前强太多了！”连蕾妮也爆发出惊呼声。
血狼战士发出一声痛苦的咆哮，双眼中猩红光芒暴涨，透出极度的愤怒与嗜血的本能。紧接着，它如同一头被激怒至极的猛兽，四肢猛地一蹬，整个人腾空而起，带着破风之势，直扑站在后方的艾菲斯！
艾菲斯还沉浸在刚刚施展火焰术所带来的震撼与喜悦中，正因这份还未散去的惊喜，他的反应慢了一拍。就在他还未来得及完全调整状态时，血狼战士已经猛然扑来。
“艾菲斯，快退！”卢克斯惊呼出声，但他与血狼战士之间还隔着一段距离，根本来不及救援。
几乎转瞬之间，血狼战士的身影便冲到了他面前，狂风伴随着腥臭的气息扑面而来。他猛然回神，瞳孔一缩，身体却因措手不及而略微僵硬，只能下意识地向后退去。
蕾妮的水箭术破空而至，精准地击中了血狼战士的胸口。然而，水箭术对血狼战士几乎没有任何克制效果——只见那道水箭术在撞击血狼战士后瞬间四散开来，如同水花般溅落在血狼战士的皮毛与肌肉上，连一丝有效的伤害都未能造成。
水珠顺着它狰狞的肌肉纹理滑落，甚至没能让它放慢脚步。血狼战士依旧咆哮着向前猛冲，仿佛刚才那道水箭只是微风拂面，毫无影响。
就在它即将挥出利爪的瞬间——
“凝水成冰！”
血狼战士身上开始迅速结冰，一层薄薄的霜霜沿着它的皮毛蔓延开来，仿佛寒风骤起，将它裹挟其中。
它原本迅猛的冲刺在一瞬间变得迟滞，身形猛然一顿，连带跃起的姿势也出现了些许歪斜，仿佛它自己都还未反应过来，为何身体突然变得如此沉重、动作如此迟缓。那双猩红的眼睛中闪过一丝茫然，似乎在疑惑自己为何突然失去了原本的敏捷。
原本精准的扑击因此失去了平衡，前冲之势被略微打乱，弯刃挥出的轨迹也偏离了目标，攻击的威胁性大打折扣。
就在这一瞬间的迟疑与停顿中，艾菲斯终于从方才的震惊与慌乱中回过神来。他迅速向后退了一步，稳住身形。
“火焰术！”
一道炽热的火焰在他指尖凝聚，迅速凝结成一颗燃烧的小火球，呼啸着破空而出，精准地击中了血狼战士的胸口。
火光炸裂，烈焰瞬间吞噬了它的身躯，而蕾妮的“凝水成冰”效果尚未完全消散——冰霜与火焰的双重作用下，血狼战士的身体表面先是被冻结，紧接着在火焰的高温下爆裂出细密的裂纹，伴随着一阵焦黑的烟雾腾起。
它发出一声凄厉的哀嚎，整个人被火浪掀翻在地，重重摔在石板上，挣扎了几下，四肢抽搐，最终彻底不动了。
它还活着，但已是奄奄一息。
整个战斗过程不过短短十几秒，却充满了惊险与变数。
艾菲斯脸色一白，回想起刚才那惊险的一瞬，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。他刚才的短暂走神是多么危险，差点让他付出生命的代价。
第183章 艾卡特地宫事件（二）
另一边，血狼战士则被卢克斯与特尔曼牢牢地牵制在战场中央。
它怒吼着，双眼中燃烧着猩红的狂暴火焰，四肢肌肉紧绷，每一次跃动都带着扑杀猎物的本能。它试图摆脱眼前的两人，冲向后方——那里才是它眼中真正的威胁。
然而，每当在它想要突破的瞬间，卢克斯都会使用“战斗怒吼”，那声音带着强烈的震荡和压迫感。
血狼战士本能地被这股压迫感所吸引，视线重新锁定在卢克斯身上，原本凌厉的攻势顿时被打断。
“来吧！看你能撑多久！”卢克斯咧嘴一笑，手中短剑挥舞，虽然无法对血狼战士造成致命伤害，但每一击都精准地落在它的关节与肌肉连接处，虽只是轻微擦伤，却足以扰乱它的节奏。
而就在血狼战士被卢克斯激怒、准备反击的刹那，特尔曼则如一座钢铁堡垒般横亘在它面前。
血狼战士怒吼一声，挥动利爪狠狠劈向特尔曼的盾牌。利爪与金属相撞，发出刺耳的刮擦声，但那厚重的盾牌纹丝不动，将攻击尽数挡下。
卢克斯趁机绕到血狼战士侧翼，长剑猛地划过它的后腿，留下一道浅浅的伤口。血狼战士吃痛，回头欲反击，却被特尔曼再次用盾牌撞开，逼回原地。
两人配合默契，卢克斯负责骚扰、吸引注意力，而特尔曼则稳守中线，用坚固的防御将血狼战士牢牢压制在战场中央。他们一攻一守，如同牢笼般将这只暴怒的魔物困在其中，让它无法脱身，也无法支援另一只血狼战士。
血狼战士一次次试图突围，却在卢克斯的怒吼与特尔曼的盾牌下屡屡受挫。它开始变得焦躁，动作不再如最初那般精准，攻击节奏被打乱，甚至连步伐都略显凌乱。
“它快撑不住了。”特尔曼低声说道，目光冷静地观察着血狼战士的动作变化。
“那边已经解决了。”卢克斯舔了舔嘴角，眼中闪过一丝狡黠的光芒，再次发动“战斗怒吼”，引诱血狼战士做出错误判断。
血狼战士的注意力完全集中在前方那不断挑衅的身影上。它怒吼一声，正欲扑击，却突然感到一股冰冷的水流击中了它的背部。
“嗖——”
蕾妮的水箭术精准命中血狼战士肩胛处。虽然水元素本身伤害有限，但那股突如其来的冲击力仍让它微微一晃。它本能地回头，目光顺着水箭射来的方向望去，看见的却是——
一道炽热的小火球迎面袭来！
一颗凝聚着高温与能量的小型火球，在空气中划出一道赤红轨迹，直奔它的面门！与此同时，蕾妮的声音冷静响起：
“凝水成冰！”
魔法与战术的配合在这一刻达到了极致，“凝水成冰”几乎与火焰术的小火球同时生效，一层薄霜迅速在血狼战士身上蔓延。
下一秒，火球轰然命中！
“轰——！”
烈焰在血狼战士身上炸裂，高温与冰霜的剧烈冲突引发了一阵魔力震荡，整具身躯在火焰的冲击下踉跄后退，重重摔倒在地。
它挣扎着想要爬起，但火焰的持续灼烧的疼痛让它动作迟缓。
“结束了。”特尔曼低声道。
卢克斯没有给它任何喘息的机会，迅速逼近，手中的长剑在火光映照下泛着寒芒，下一瞬间，他猛地刺出，锋利的剑刃精准地扎入血狼战士被火焰灼烧得焦黑开裂的胸口——那里，皮肉已被高温撕裂，露出血肉模糊的内脏。
短剑深入，撕裂肌腱与筋骨，带起一串暗红的血珠。血狼战士猛然一震，发出一声低沉而痛苦的哀嚎，四肢剧烈抽搐，却再也无法抬起半分，最终重重瘫倒在地，双目中的猩红光芒缓缓黯淡，直至彻底熄灭。
战斗，结束了。
与之前的遭遇战相比，这一次的战斗节奏快了将近一半。以往面对血狼战士时，他们必须谨慎地反复拉扯、配合，才能确保安全击杀。
那时候，艾菲斯的火焰术威力尚弱，无法单独造成致命伤害，必须依赖蕾妮的水箭术不断命中血狼战士的头部，等待她的天赋将血狼战士的头部短暂冻结，艾菲斯并抓住机会释放火焰术命中其冻结的头部才能造成有效伤害。
这样的战术往往需要重复两到三次，才能彻底击倒一只血狼战士，战斗过程既考验耐心，也对团队的默契和施法节奏有着极高的要求。
然而这一次，情况完全不同。
艾菲斯晋升为三阶魔法师后，火焰术的威力有了质的飞跃。不仅施法速度更快，魔法穿透力也大幅提升，甚至可以在蕾妮施加“凝水成冰”的同时，直接以一颗凝聚的火球对敌人造成毁灭性打击。
配合的节奏也因此变得更加紧凑、高效。不再需要反复试探与等待，而是抓住一次机会，便能完成致命一击。
“真是让人安心的改变。”维娜轻声说道，目光中带着一丝欣慰。
众人彼此对视，眼中都闪烁着兴奋与信心的光芒，这让他们接下来的探索信心大增。
艾菲斯一行人沿着地宫幽深的阶梯缓缓向下，脚步声在空旷的石壁间回荡，周围的空气愈发沉闷。
一路上，他们再未遇见任何冒险者队伍。原本在地宫深处还能偶遇几支探索小队，但如今，连最寻常的巡逻者都消失无踪。地宫第十层至第十四层的通道中，只剩下被遗弃的火把、散落的装备和偶尔游荡的魔物，仿佛整个地宫已被恐惧与未知笼罩。
“这也太安静了……”蕾妮低声说道，握紧了手中的法杖，眼神警惕地扫视四周。
“看来其他冒险者和预想的一样，不是撤回地面，就是还在观望第十五层的情况。”卢克斯也在仔细地观察周围情况。
第184章 艾卡特地宫事件（三）
随着艾菲斯一行人逐渐接近第十五层的入口，一股阴冷而刺鼻的气息悄然弥漫开来。那是一种令人作呕的腐朽味道，伴随着微弱却逐渐增强的绿色雾气，从入口的缝隙中缓缓飘出，像是某种沉睡的毒蛇，悄无声息地向外扩散。
“是毒雾……已经从第十五层弥漫开出来了。”艾菲斯轻声说道，眉头微皱。
“看来第十五层的情况比我们预想的还要糟糕。”卢克斯低声说道，握紧了手中的短剑，警惕地望向前方。
“别慌。”维娜已经提前开始行动。她站在队伍中央，双手缓缓抬起，掌心浮现出淡蓝色的魔力光辉。随着她低声吟唱起净化术的咒语，柔和的光芒如水波般扩散开来，笼罩住每一位队员。
“净化术——”
一道道清新的魔力波动在他们体表游走，驱散了小队成员身上微弱的毒素，同时，由于维娜的天赋“净化之雨”，她所释放的净化类魔法不仅效果更强，还能持续作用一段时间，使队伍在毒雾环境中拥有一定的抗性。
“好了，”维娜语气平稳，“在接下来的十分钟内，我们可以安全地通过毒雾区域。等到抗性减弱，我会再次给你们施加净化术。”
小队越来越靠近第十五层的入口，地宫的墙壁上残留着焦黑的痕迹，这是之前艾菲斯撤退时用光照术和光球术转换火焰术阻击牛头怪的地方。而就在这片焦黑的区域中，艾菲斯再次施展了天赋，试图感知前方的魔物分布。
地图上，四个红色的光点清晰地浮现出来，代表着有四只魔物存在。
“有四只……”艾菲斯低声说道，眉头紧锁，“两只牛头怪，还有两只嗜血毒狼。”
“四只？”卢克斯皱起眉头，语气中带着一丝惊讶和不安，“我们还从没同时对付过四只这些种类的魔物……”
“不过……”艾菲斯指着地图上那两个略显暗淡的红点，“这两只牛头怪身上有烧伤的痕迹，很可能是之前我们撤退时，我用魔法击伤的那两个。”
众人闻言，神色稍显讶异。
“这么说，它们已经不是全盛状态。”特尔曼沉声说道，“但即便如此，它们的防御和力量仍然不容小觑。”
“嗜血毒狼的防御比牛头怪低一些。”蕾妮分析道，“但它们的毒牙和高速度是很大的威胁。如果它们分散开来，我们应对起来会更麻烦。”
“关键是，”维娜看向艾菲斯，语气认真，“你的火焰术现在能对它们造成多大的伤害？”
艾菲斯沉思片刻，回忆起刚才击杀血狼战士时火焰术的威力。那颗凝聚成形的小火球不仅穿透力强，而且对魔物的肉体伤害明显，甚至能造成持续燃烧效果。
“应该比之前强很多。”他缓缓说道，语气中带着一丝不确定，“但具体对付嗜血毒狼有多少效果，我需要命中一次才能知道。”
“嗜血毒狼的防御力弱，我们在战斗中优先处理它们。”卢克斯咬了咬牙，“蕾妮用水箭术限制它们的移动，艾菲斯用火焰术攻击嗜血毒狼。至于两只牛头怪，我和特尔曼暂时能拖住。”
“听起来可行。”艾菲斯点头，深吸一口气，握紧了手中的法杖。
“我会尽全力。”他轻声说道，目光坚定。
“那我们就上吧。”卢克斯低声说道，眼中燃起战意，“准备战斗。”
卢克斯冲出队伍，大吼一声，随着“战斗怒吼”的施展而剧烈震荡，一声震耳欲聋的咆哮在狭窄的地宫通道中炸裂开来，瞬间吸引了前方四只魔物的注意。
两只体型庞大、浑身布满烧伤痕迹的牛头怪率先反应过来，它们挥舞着巨大的战斧，直奔卢克斯而来。而两只嗜血毒狼则低伏身形，眼中闪烁着凶残的光芒，趁着混乱从侧翼迅速包抄。
几乎在同一时间，特尔曼冲至卢克斯身前，手中厚重的盾牌猛然砸地，将盾牌横在身前，形成一道坚固的防线。
两只牛头怪几乎同时挥下战斧，沉重的攻击砸在盾牌上，发出沉闷的撞击声。特尔曼的身体被震得微微后退一步，但他咬紧牙关，死死稳住盾牌，将正面的攻击尽数挡下。
嗜血毒狼灵活地绕至两侧，凭借极快的速度在石壁间跳跃，寻找着盾牌无法覆盖的死角。
“它们要从侧面突袭！”蕾妮大喊，“水箭术！”
一道水蓝色的水箭直指其中一只嗜血毒狼。然而，那狼的动作极为敏捷，在空中一个翻滚，轻松地避开了水箭的轨迹。
水箭击中了地宫的石墙，轰然炸裂，化作一片水花飞溅开来，打湿了地面，却未能对魔物造成任何伤害。
与此同时，艾菲斯也释放了火焰术。
一道炽热的火球在他指尖凝聚成形，带着呼啸声射向另一只正在空中跃起的嗜血毒狼。然而，那只毒狼同样在空中灵巧地一扭身，避开了火球的正面轨迹。
“轰——！”
火球重重砸在了地面上，与地宫石板接触的瞬间，爆发出耀眼的火光与剧烈的冲击波！
火焰瞬间席卷开来，炽热的气浪将地上的水花蒸发成白雾，原本被打湿的地面在高温下迅速干裂。火球的爆炸范围虽然不大，但威力却比以往明显增强，甚至连空气都被灼热的气息扭曲。
战斗的局势在一瞬间发生了剧烈变化。
两只嗜血毒狼原本在侧翼游走，试图寻找突破口，但当艾菲斯的火焰术在地面上炸裂出耀眼的火光时，它们眼中猩红的光芒骤然聚焦——目标直指艾菲斯！
它们不再纠缠特尔曼与卢克斯，而是猛然调转方向，四肢猛蹬地面，如同两道绿色的残影般直扑向后方的施法者。
而与此同时，两只牛头怪也在火焰术的刺激下改变了攻击目标。
原本专注于正面攻击卢克斯和特尔曼的它们，忽然停下了攻击。它们那布满烧伤的皮肤微微颤动，鼻孔中喷出浓重的喘息。
牛头怪的眼中闪烁着愤怒与仇恨，仿佛在那焦黑的伤口背后，回想起了被火焰灼烧的痛苦。它们沉重地踏出一步，抬起战斧，缓缓地将目标转向艾菲斯。
“糟了！”卢克斯大喊，“它们把艾菲斯当成主要威胁了！”
第185章 艾卡特地宫事件（四）
“看来是火焰术让它们记起了伤痛。”艾菲斯沉声说道，面对四只魔物的同时逼近，他的压力骤然倍增。
“艾菲斯，快后退！”蕾妮一边快速吟唱准备下一轮施法。
艾菲斯咬紧牙关，迅速后退几步，心跳加快。他能感觉到，四只魔物的视线几乎全部集中在他身上——嗜血毒狼的凶残、牛头怪的愤怒，交织成一股无形的压力，压得他几乎喘不过气。
“这就是……成为主要目标的感觉吗？”艾菲斯低声自语，手指紧紧握住法杖，掌心微微渗出汗水。
两只牛头怪不再理会卢克斯与特尔曼，沉重的脚步踏在石板上，震得地面微微颤抖。它们猩红的双眼死死锁定着艾菲斯，仿佛他才是真正的仇敌。
它们挥舞着战斧，低吼着径直向艾菲斯冲来，仿佛要将眼前这个曾用火焰伤过它们的存在彻底撕碎。与此同时，两只嗜血毒狼也直扑艾菲斯。
来我这！”卢克斯猛然暴喝，眼中燃烧着战意。随着他再次施展“战斗怒吼”，一股强烈的波动瞬间以他为中心扩散开来，震得地宫的石壁微微颤动。
这一次的怒吼范围明显比之前更大，震荡更为强烈。原本正朝艾菲斯扑来的四只魔物——两只焦躁的牛头怪与两只灵活的嗜血毒狼——在怒吼声响起的瞬间齐齐一震，动作出现了短暂的停顿，仿佛被无形的力量强行拉扯，目光不由自主地被吸引向卢克斯的方向。
“成功了！”蕾妮低声惊呼，眼中闪过一丝希望。
特尔曼反应极快，几乎在怒吼响起的同时便已冲到卢克斯身前，厚重的盾牌猛然砸地，准备迎接魔物的冲击。
所有人都以为，四只魔物会因怒吼的震慑而改变目标，重新将注意力集中在卢克斯身上，从而为艾菲斯争取到宝贵的施法时间。
然而——
就在所有人屏息以待，等待魔物冲向卢克斯的那一刻，令人意想不到的一幕发生了。
四只魔物的视线，在短暂地锁定卢克斯后，竟然……再次缓缓地、坚定地转了回来。
牛头怪那猩红的双眼重新聚焦在艾菲斯身上，嗜血毒狼的鼻孔中喷出浓重的气息，它们的嘴角咧开，露出森白的獠牙。
它们……无视了卢克斯！
“什么？！”卢克斯瞪大双眼，难以置信地看着这一幕。
“它们认出艾菲斯了！”蕾妮的声音中带着一丝焦急，“火焰术的伤害让它们记住了他！现在，他就是它们的唯一目标！”
艾菲斯的心脏猛然一跳，四道猩红的视线如利刃般刺来，仿佛要将他彻底撕碎。他能感觉到那种来自魔物本能的仇恨与恐惧——他曾用火焰伤过它们，而现在，它们要亲手将他撕碎。
就在这千钧一发之际，异变突生——
地宫中竟开始淅淅沥沥地落下雨滴。
“下雨了？”卢克斯猛地抬头，满脸惊愕，“地宫中怎么可能会下雨？”
众人抬头望去，只见细密的雨丝从高处落下，泛着微弱的蓝光，如同夜空中的星尘般缓缓飘落。雨滴并不密集，却带着一种奇异的韵律，仿佛与某种魔力共鸣。
“这颜色……”蕾妮瞳孔一缩，瞬间反应过来，“是净化之雨！”
所有人的目光几乎在同一时间转向了维娜。
只见维娜站在队伍后方，她的身体正散发出柔和的淡蓝色光芒，她的长发微微飘动，周身魔力波动平稳而强大。
那片蓝色的净化之雨缓缓落下，这一次，她并未如先前那般将雨幕覆盖整个战场，而是精准地控制了范围——仅仅将两只嗜血毒狼笼罩其中。
雨水和嗜血毒狼身上的毒液接触后，发出“嗤嗤”的腐蚀声，毒液开始剧烈沸腾。更重要的是，雨水中蕴含的净化之力对嗜血毒狼造成了明显的压制效果，它们的皮毛开始冒起白烟，动作变得迟缓，皮毛上的毒素也被冲刷了不少。
“它们在挣扎！”蕾妮立刻意识到机会来了。
两只嗜血毒狼似乎也察觉到情况不妙，试图跃出雨幕范围。它们低伏身体，四肢肌肉紧绷，眼中猩红的光芒闪烁不定，像是在判断突围的方向。
“想逃？”蕾妮嘴角一扬，“凝水成冰！”
一道水蓝色的魔力波动从她掌心扩散而出，雨水在她的引导下迅速凝聚，在嗜血毒狼身上和脚下同时形成一层薄薄的冰面。毒狼刚要跃起，脚下一滑，动作顿时一滞，身体失去平衡，踉跄着跌倒在地。
“艾菲斯，现在！”蕾妮大喊。
“明白！”艾菲斯早已蓄势待发，火焰术在他指尖凝聚，划破雨幕，精准地击中其中一只嗜血毒狼的胸口。
“轰——！”
火光炸裂，烈焰瞬间吞噬了它的身躯。毒狼发出一声凄厉的哀嚎，一半的身体被彻底烧毁，魔力波动剧烈震荡，最终轰然倒地，抽搐了几下后彻底不动了。
另一只嗜血毒狼的浑身也被薄冰覆盖，尽管冰层并不厚重，但也让它行动困难，它剧烈地挣扎着，爪子在冰面上划出刺耳的声响。
它还没从全身结冰中回过神来，便亲眼目睹了同伴的死亡——那道火焰吞噬一切的画面深深烙印在它的意识中，让它本能地想要逃离。
就在它试图重新调整状态、寻找突破口时，两只牛头怪也因嗜血毒狼的死亡而陷入了短暂的混乱。它们那庞大的身躯猛然一顿，猩红的双眼盯着地面上那具焦黑的尸体，鼻孔中喷出浓重的气息，似乎终于意识到眼前的敌人不再像以往那样软弱可欺。
它们的目光扫向前方，却发现那片蓝色的雨幕仍在缓缓落下，它们本能地后退一步，眼中闪过一丝迟疑。
就在这时，它们下意识地回头，试图寻找退路——但迎接它们的，是卢克斯与特尔曼早已严阵以待的身影。
它们的目光在战场上来回扫视，试图寻找突破口，却发现四面皆是敌人——前方有净化之雨与火焰的威胁，后方是卢克斯与特尔曼的堵截。
最终，它们的目光再次聚焦在艾菲斯身上。
第186章 艾卡特地宫事件（五）
两只牛头怪在狂怒与仇恨的驱使下，不顾一切地冲向雨幕，目标直指艾菲斯。它们那庞大的身躯在蓝色的净化之雨中显得格外狰狞，沉重的脚步踏碎了地面的冰层，溅起水花与碎冰。
“它们要冲过来了！”蕾妮迅速发动天赋，“凝水成冰！”
蕾妮的魔法杖亮起，雨滴与地面残留的水珠瞬间凝结成一层薄薄的冰面，蔓延至牛头怪的脚下。牛头怪刚踏入雨中，身形便被薄冰覆盖，动作顿时变得迟缓。
但它们并未停下，反而怒吼一声，强行稳住重心，继续向前猛冲。
此时若用火焰术击杀一只牛头怪，另一只牛头怪必定会趁着魔法间隙不顾一切地冲向艾菲斯发动攻击，艾菲斯此时不得不赌一把：
“光照术！”
一道耀眼的白光从他指尖产生，瞬间照亮了牛头怪的视野。那刺目的光芒直射入它们猩红的双眼，让它们的动作猛地一滞。
果然赌对了！先前由光照术转化而来的火焰术重伤了它们，让牛头怪对光照术产生了本能的畏惧。这正是艾菲斯逃离时，牛头怪面对四个发光术，却停滞不前的原因。
“就是现在！”艾菲斯低喝一声，火焰术的咒语几乎在同一瞬间完成。
一颗炽热的小火球呼啸而出，在空气中划出一道赤红轨迹，精准地击中了其中一只牛头怪的胸口。
“轰——！”
火焰炸裂，高温瞬间吞噬了它的上半身。牛头怪发出一声震耳欲聋的哀嚎，整条右臂在爆炸中被撕裂，化作一团血肉飞溅开来。它的胸腔被火焰撕裂，半边身体焦黑破碎，巨大的身躯摇晃了几下，最终轰然倒地，激起一片尘土与火焰。
另一只牛头怪见状，怒吼一声，不顾一切地挥舞战斧，朝艾菲斯发起冲锋。它已经失去了理智，眼中只剩下一个目标——艾菲斯。
与此同时，那只嗜血毒狼目睹其中一只牛头怪被火焰术击杀后，顿时失去了战斗的欲望，它原本就想逃离战场，此刻更是猛然跃起，试图从卢克斯与特尔曼之间的空隙冲出战圈。
然而，嗜血毒狼的飞扑被特尔曼举起的盾牌挡下。此时毒狼的行动已大受限制——不仅身体被冰霜覆盖，还受到了“净化之雨”的影响，雨水与它皮毛上的毒液发生剧烈反应，产生出一种奇异的沸腾效果。
疼痛让它的动作变得迟缓，肌肉在魔力冲突中隐隐抽搐，甚至在跳跃的过程中都出现了短暂的失衡。
“想逃？”特尔曼冷笑一声，猛然冲出一步，盾牌迎面撞向毒狼。
“砰！”
嗜血毒狼被盾牌狠狠撞飞，重重地摔在地上，挣扎着想要翻身站起，试图重新稳住身形。
“结束了。”卢克斯低喝一声，眼中寒光一闪，长剑猛然挥出。
精准地将长剑刺入它的后颈。嗜血毒狼发出一声凄厉的哀嚎，挣扎了几下，最终彻底不动。
此时，最后一名存活的牛头怪已经冲破雨幕，直扑艾菲斯而来，距离不过五米之遥。
艾菲斯已无暇再施展任何魔法，连呼吸都显得急促而艰难；而蕾妮的“凝水成冰”天赋仍在酝酿之中，即便成功释放，以牛头怪当前的狂暴状态，也极可能瞬间挣脱束缚。
就在这令人绝望之际，一道耀眼的光球在艾菲斯身后骤然浮现，光芒炽烈，仿佛晨曦初现，直奔牛头怪袭去。
牛头怪先是微微一顿，似乎本能地被这突如其来的强光所震慑，但它仍试图无视光球，继续向艾菲斯发起冲锋。
然而下一瞬间，光球爆发出极其强烈的光辉，整片战场仿佛被白昼提前点亮，刺目的光芒让在场所有人几乎睁不开眼。
在这片耀眼的光芒笼罩下，所有人都被迫闭上了双眼，连那狂怒的牛头怪也不得不停下脚步，抬起手臂遮挡双眼，发出一声痛苦而愤怒的低吼。
“火焰术！”
艾菲斯抓住牛头怪被强光致盲、动作停滞的瞬间，毫不犹豫地施展了火焰术。炽热的火焰在近距离轰然爆发，伴随着一声沉闷的爆炸，牛头怪发出一声凄厉的哀嚎，整个身躯被近距离爆炸震退数米，庞大的身躯在烈焰中挣扎。
然而，由于距离过近，火焰术的冲击波和余焰也波及到了艾菲斯本人。他被爆炸的气浪掀翻在地，衣衫焦灼，手臂和侧身传来阵阵灼痛，显然也受到了不小的伤害。
强光渐渐散去，地宫仿佛从白昼重回昏暗，只剩下火焰燃烧的噼啪声在空气中回荡。牛头怪在烈焰中挣扎的动作越来越微弱，原本狂暴的嘶吼早已化作断断续续的低吼，最终归于沉寂。它庞大的身躯被烧灼得焦黑扭曲，双目紧闭，角断肢残，最终在火焰中彻底失去了生命迹象。
战场陷入短暂的沉寂，众人仍因那刺目的强光而有些恍惚，但很快便意识到——战斗终于结束了。
艾菲斯强忍着体内的灼痛，艰难地从地上撑起身子，大口喘息着，目光扫过满目疮痍的战场。空气中弥漫着火焰燃烧后的焦灼味，混杂着血腥的气息，方才那惊险的一幕仍在他脑海中回放，令他心有余悸。
就在这时，维娜快步跑向艾菲斯，立刻施展治疗魔法，柔和的光芒笼罩艾菲斯的伤口，缓解着他身上的灼伤与疲惫。在温暖的治愈之力下，他紧绷的神经稍稍放松，终于有了一丝喘息的机会。
战斗结束后，小队成员围坐在一起，回顾刚刚惊心动魄的战斗过程，也对彼此的配合与战术进行了深入的交流。
“没想到，蕾妮和维娜你们的天赋配合竟然这么默契！”艾菲斯感叹道。
确实如此。维娜的“净化之雨”与蕾妮的“凝水成冰”在战斗中展现出了惊人的协同效果，形成了短暂但关键的控制，为后续的输出和战术调整争取了宝贵时间。
而战斗最关键的是维娜的那颗光球术!
维娜解释道：“我注意到牛头怪对光球有明显的畏惧反应，尤其是在艾菲斯用光照术后，它们犹豫不前的样子。所以当它冲向你时，我才决定释放那个光球术，想用来干扰它的节奏。”
艾菲斯苦笑了一下，语气中带着几分自嘲：“我都差点忘了……你还会光照术和光球术。”
“光球术和光照术对我们牧师和神官来说，可是基础中的基础。”维娜笑着说道，“学习光系的治愈术前可都是要学习光照术和光球术的，就是没有想到这种照明法术在战斗中也有用。”
面对众人对“净化之雨”魔力消耗过大的担忧，维娜轻轻一笑，语气坚定地说道：“放心吧，这次我控制了范围，只覆盖了关键区域，并没有像之前大范围的“净化之雨”那样消耗太多魔力。以我现在的魔力储备，完全吃得消。”
众人听后纷纷点头，才松了一口气，解决完这四只魔物意味着他们终于可以进入第十五层了。
第187章 艾卡特地宫事件（六）
小队成员们终于来到了第十五层地宫的入口处，在踏入十五层前，维娜神情凝重地为每位队员施展了“净化术”，能够在一段时间内抵御毒雾的侵蚀。与此同时，小队成员也服用了事先准备的抗毒药剂，以防万一。
当众人踏入了第十五层地宫后，眼前的景象让所有人不约而同地倒吸一口凉气。
整个空间被浓稠如浆的绿色毒雾所笼罩，几乎遮蔽了所有视野。原本还能看到的山丘轮廓，此刻早已消失在视野尽头。空气中弥漫着刺鼻的腐朽气息，令人作呕。肉眼可视的范围被压缩到了极点——前方不过百米至两百米的距离，再远便是一片模糊的混沌。
艾菲斯释放天赋，但毒雾似乎含有某种干扰魔力的作用，探测范围从原本的1500米迅速缩短，不断衰减至1200米、1000米，甚至不足800米。他皱紧眉头，低声道：“这片毒雾……不只是物理性的毒气，它还影响魔力感知，我们等于是在黑暗中前行。”
小队成员彼此靠得更紧，缓步向前推进，每一步都小心翼翼，警惕着四面八方可能袭来的威胁。
途中，他们经过了之前所在的山丘，如今，这里已被毒雾侵蚀得面目全非，地面上散落着无数白骨，许多仍穿着破败的铠甲，手中紧握着早已锈蚀的武器。
显然，当时没有成功从毒雾中逃离的冒险者们，现在连血肉都被腐蚀得干干净净，只剩森森白骨，在毒雾中静默地诉说着死亡的警告。
众人不禁心头一紧，脚步也更加谨慎。第十五层地宫，远比他们预想的更为危险。
幸好队伍有艾菲斯的天赋指引，小队才没有在这片被毒雾吞噬的世界中迷失方向。天赋地图上标注的路径清晰而准确，虽然视线受阻，但他们仍能依靠艾菲斯的天赋，一步步朝着地宫的中心区域稳步推进。
令人意外的是，一路上几乎没有遭遇魔物袭击。即便是那些在地宫其他层中常见的牛头怪、嗜血毒狼和血狼战士，也在这片区域销声匿迹。众人推测，或许是这层地宫的毒雾过于浓烈，连魔物也无法承受，纷纷退避或早已死亡。这也让小队在紧张之余，获得了一丝喘息的机会。
随着深入，他们逐渐经过了之前讨伐队曾经活动过的区域。这里的景象更加令人不寒而栗——地面上散落着大量骸骨，有些穿着铠甲，手中还紧握着武器，仿佛在临死前仍在做最后的挣扎。
这些无疑是之前讨伐队的冒险者们，如今却只剩森白骨骸，静静躺在毒雾中，成为这片死亡之地的一部分。
而在这些人类的遗骸之间，也夹杂着不少魔物的尸体。有的形体扭曲，明显是中毒后痛苦死去；有的则像是被同伴撕咬而亡，死状惨烈，仿佛在临死前陷入了疯狂的混乱。这些魔物的尸体也印证了众人的猜测：即便是拥有强韧体魄的魔物，在这层地宫中也无法幸免。
蕾妮蹲下身，轻轻拨开一层被腐蚀得几乎看不出原貌的斗篷，低声说道：“他们……也曾经像我们一样，满怀希望地进入这里吧。”
维娜轻轻合上双眼，低声为这些亡者祈祷，而卢克斯则紧了紧手中的剑柄，眼神中多了一丝凝重。
随着小队进入第十五层山丘的中心区域，艾菲斯的精神探测范围也在持续缩减，探测距离不足500米，这使得他无法再像以往那样提前预警潜在的威胁。面对这种情况，小队不得不放慢前进的速度，每一步都更加小心谨慎，生怕在视野受限的情况下遭遇突发袭击。
维娜的“净化术”再加上抗毒药剂有效抵御了毒雾的侵蚀，使得他们即使长时间暴露在这片致命环境中，也能保持清醒和战斗力。
一路上，小队看到越来越多的讨伐队遗骸，散落的武器与残破的护甲，在无声地诉说着他们的命运。这些遗迹虽然令人胆寒，却也印证了一件事：他们正走在正确的道路上，通往地宫十五层的中心区域。
然而，就在众人逐渐适应这种压抑的环境时，几声低沉而凶狠的狼嚎突然响起，划破了毒雾中的死寂。那声音带着野性的狂暴与嗜血的杀意，正是之前遇到过的嗜血毒狼。
众人顿时绷紧神经，艾菲斯立刻尝试动用精神探测，但毒雾的干扰使他的探测范围已缩减至不足五百米，且仍在持续衰减。这一次，他什么都没有探测到。
“这说明……这片区域还有活着的魔物。”艾菲斯低声说道，语气中带着一丝凝重。
“嗜血毒狼……竟然能在这种浓度的毒雾中存活，看来它们对毒雾有一定的抗性。”卢克斯握紧了手中的剑，目光如炬地望向声音传来的方向。
“如果它们已经发现我们……”维娜话没说完，便被一阵压抑的沉默所打断。
空气中弥漫的不只是毒雾，还有紧张与恐惧。在这片视野受限的迷雾中，一旦遭遇敌袭，极有可能造成严重伤亡，甚至团灭。
蕾妮的脸色变得苍白，她下意识地后退一步，声音微微发颤：“我们……要不要先撤？再往前太危险了，我们根本看不清敌人从哪来。”
她的提议让气氛更加凝重。片刻沉默后，卢克斯坚定地开口：“现在放弃还太早，我们好不容易到达这里，魔物未必发现了我们，再往前探索一段，遭遇魔物我们就立刻撤退。”
最终，在卢克斯的坚持下，小队决定继续前行，但所有人的心都提到了嗓子眼。在这片毒雾笼罩的死亡之地，危险随时可能从迷雾中扑出，他们必须在未知与恐惧中寻找生存的希望。
第188章 艾卡特地宫事件（七）
就在小队屏息前行、步步为营之际，艾菲斯的探测突然捕捉到前方不远处有一个庞大的存在。那轮廓巨大而模糊，趴伏在地，仿佛一块沉睡的巨岩，但艾菲斯的直觉告诉他，那绝非自然地形。
经过对视野的调整，艾菲斯终于在浓雾中隐约看清了前方那庞大的身影。
那是一只体型异常巨大的狼形魔物，身披灰白与墨绿交错的毛发，它静静地趴伏在地，双目紧闭，口中微微张开，露出森然利齿，仿佛在生命的最后一刻仍在发出怒吼。
最引人注目的是它腹部那道骇人的贯穿伤，伤口边缘焦黑翻卷，这正是魔导师伊恩卡所留下的痕迹。
地上墨绿色的血液早已干涸，在地面蔓延出一大片诡异的痕迹，无声地诉说着它死亡的过程。
艾菲斯凝视着眼前的景象，心中涌起一丝震撼。这与卢克斯之前提供的留影石影像完全一致，留影石的影像居然是真的！
“真的是它……”艾菲斯低声呢喃，语气中透着难以掩饰的震惊与敬畏。
艾菲斯天赋地图上，蚀骨狼王原本应亮起的生命光点——没有出现，这让他松了一口气。
他立刻停下脚步，压低声音对众人说道：“前方确认是蚀骨狼王，看上去应该已经死了。”
听到这句话，卢克斯与特尔曼顿时神情一震，眼中闪过兴奋的光芒，若能确认它已死，无疑是一个重大突破，地宫领主死亡代表着可以进入地宫遗迹！
这对所有冒险者来说都是致命的诱惑，这可是一夜暴富的机会！
蕾妮则紧张地屏住呼吸，握紧了手中的法阵，脚步不自觉地向后退了一步。她不愿相信眼前这只庞然大物真的已经死了，毕竟它曾是这片毒雾之地的噩梦。
维娜依旧保持着冷静的神情，默默地跟在队伍后方。虽然她的脸上没有明显的情绪波动，但那略微加快的步伐却悄悄暴露了她内心的激动。即便一向沉稳如她，此刻也难以掩饰心中的兴奋之情。
蚀骨狼王的身躯如同一座坟墓，散发着令人作呕的腐朽气息，滚滚毒雾从它墨绿色的皮毛下不断渗出，翻腾着向上盘旋，像是一条条不甘散去的亡魂，在空气中扭曲蔓延，连光线都被毒雾扭曲。
毒雾扩散开来，弥漫向整个第十五层空间，将狼王的尸体笼罩在一层诡异的灰绿色帷幕之中。众人只能隐约看到它那庞大的轮廓，以及偶尔在雾气中若隐若现的狰狞利爪与残存的鳞状毛发。
维娜高举法杖，天空中渐渐下起了蓝色的雨滴，净化之雨落下的一瞬间，蚀骨狼王身上翻腾的墨绿色毒雾被强行驱散，如同阳光照进阴霾，毒雾在圣洁的雨水中迅速蒸发、溃散。
在毒雾被压制的刹那，蚀骨狼王的庞大身躯彻底暴露在众人眼前——
巨大的伤口、凝固的墨绿色血液、紧闭的双眼……一切都与留影石中所见无异，仿佛它真的已经死去了许久。
“它……真的死了。”蕾妮低声确认，语气中带着一丝难以置信。
众人一时无言，目光在彼此之间游移，仿佛在确认眼前的一切是否真实。而脸上逐渐不自觉地浮现出一丝激动与惊喜。
“真的……死了？”卢克斯低声说道，语气中带着难以置信的兴奋。
众人站在地宫领主的遗骸旁，蚀骨狼王静静地趴伏在地，身躯虽已不再起伏，但仍散发着一股令人胆寒的压迫感。
小队成员情不自禁地屏住呼吸，目光复杂而凝重地注视着眼前这头传说中的魔物。它曾是马尔斯城挥之不去的噩梦，是盘踞在第十五层地宫的绝对霸主，令无数冒险者闻风丧胆。
而如今，这头不可一世的魔物竟静静地倒在这片毒雾弥漫的废墟中，庞大的身躯不再动弹，昔日的威势仿佛已随生命的消逝而归于沉寂。
“至少看起来是这样。”特尔曼握紧盾牌，眼神却依旧警惕，“但……还是小心点。”
“快，趁现在把它的魔核和心脏取出来！”卢克斯压低声音，难掩激动地说道，“把蚀骨狼王的心脏交给马尔斯城，肯定能获得巨额的报酬，而魔核更是价值不菲，足够我们所有人大赚一笔了！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，语气中带着一丝急切，显然已经迫不及待想要动手了。
然而，就在他们动作的瞬间，一阵阵低沉、嘶哑的吼叫声从四面传来，艾菲斯的地图探测中，数个光点正迅速接近，呈包围之势。
“有敌人！”艾菲斯咬牙低吼，“是嗜血毒狼，数量不止一只，正在朝我们靠近！”
近处的嗜血毒狼率先发出低沉而凶狠的吼叫，紧接着，远处的毒雾中也响起了回应般的狼嚎。那声音此起彼伏，仿佛在黑暗中传递着某种猎杀的讯号。
仔细听来，狼嚎的数量至少有十几只，甚至更多。它们似乎正在集结，逐渐向小队所在的位置靠近，令人不寒而栗的包围之势已悄然形成。
紧接着，是爪子划过地面的摩擦声，以及越来越近的脚步声。那些嗜血毒狼显然已经察觉到了他们的存在。
“先快逃吧！”蕾妮语气中带着明显的紧张与担忧，她环顾四周，声音微微发颤，“情况太危险了！这么多嗜血毒狼，而且还不知道远处还有多少……仅凭现在的我们，根本应付不来！”
然而，卢克斯却站在原地，语气低沉却坚定：“这是一个千载难逢的机会，我们不能就这样放弃。蚀骨狼王已经死了，它的魔核和心脏就在眼前，只要拿到手，我们就能获得丰厚的报酬和荣誉。”
他环视众人，见大家虽有犹豫，但也都将目光投向了他，等待他的下一步安排。
“我有一个计划——”卢克斯深吸一口气，眼神中闪烁着自信的光芒，“我用天赋来引开大部分的魔物。我身上有一张加速卷轴，可以短时间内提升我的速度，足够让我逃跑了。”
他顿了顿，继续说道：“你们趁这个机会，迅速处理蚀骨狼王，取出心脏和魔核。然后，你们带着战利品前往地宫遗迹和我汇合。”
小队成员们面面相觑，气氛一时凝重。一边是紧迫的威胁，一边是千载难逢的机遇。
“这太冒险了……”蕾妮脸上满是担忧。
“但也是最现实的方案。”卢克斯坚定道，“任何冒险都有风险，而且如果我们一起逃跑，魔物成群而来，我们谁都走不了。我是队长，听我的。”
众人沉默片刻，蕾妮最终咬了咬嘴唇，还是轻轻点头：“你小心点，我们在遗迹入口处等你。”
卢克斯露出一个坚定的微笑：“放心吧，我可不是那么容易死的人。”
当小队所有人都将注意力放在蚀骨狼王和袭来的嗜血毒狼身上时，在艾菲斯的天赋地图上，代表蚀骨狼王的位置，悄然亮起一个极其微弱的灰色光点。那光芒极其黯淡，仿佛随时都会熄灭，若非仔细观察，根本无法察觉。
第189章 艾卡特地宫事件（八）
卢克斯毫不犹豫地撕开了加速卷轴，耀眼的魔法光芒一闪而过，他的身形瞬间变得迅捷如风。紧接着，他高声怒吼，激活了“战斗怒吼”这一天赋能力，低沉而震撼的咆哮声在毒雾中震荡开来，成功吸引了附近嗜血毒狼的注意。
果然，狼群立刻调转方向，朝着卢克斯奔袭而去，爪蹄踏地的声响在浓雾中回荡，卢克斯没有犹豫，转身疾奔，一边引诱狼群远离蚀骨狼王的方向，一边朝小队众人喊道：“快动手！我撑不了太久！”
“我们也快行动吧！”艾菲斯沉声说道，眼神紧盯着卢克斯消失的方向，心中默念着“一定要活着回来”。
特尔曼点头，拔出短刃，小心翼翼地靠近蚀骨狼王庞大的尸体，准备攀上它的躯体，寻找狼王的心脏与魔核。
然而，就在他们距离狼王不到两米的时候，艾菲斯的的地图探测上，原本在蚀骨狼王死寂的区域，竟然浮现出一个极其微弱、几乎难以察觉的光点。
那光点灰暗无比，仿佛随时都会熄灭，若不是他一直盯着探测地图，恐怕根本不会注意到它的存在。
艾菲斯瞳孔一缩，心脏猛然一跳。
“不对劲……”他低声呢喃，声音中透着一丝惊骇，“它……还没死！”
众人闻言一愣，还未反应过来，艾菲斯便猛地提高音量：“快退！蚀骨狼王还活着！”
仿佛回应艾菲斯的警告一般，蚀骨狼王缓缓地睁开了双眼。
那是一双深陷在墨绿毛发中的猩红眸子，黯淡却依旧充满压迫感，仿佛深渊中燃烧的余烬。它没有立刻起身，也没有发出嘶吼，只是静静地躺在那里，胸膛微弱地起伏着，仿佛随时可能彻底归于沉寂。
但从它的眼神中，众人感受到了一种未曾消散的意志——那是属于地宫领主的威压，即便在生命垂危之际，依旧令人胆寒。
小队成员被这突如其来的变故震慑得站在原地，动弹不得。连一向冷静的维娜都下意识地屏住了呼吸，手中的法杖微微颤抖。他们原以为已经抵达终点，却没想到，真正的考验才刚刚开始。
“快撤！”艾菲斯率先反应过来，几乎是嘶吼着向队友们大喊。
这一声怒吼不仅唤醒了呆滞的众人，也意外地惊动了尚未追上卢克斯的几只嗜血毒狼。远处的狼嚎骤然变得急促，紧接着，几道模糊的身影从雾气中显现，正朝他们所在的方向疾奔而来。
形势瞬间变得极度危险。
蚀骨狼王并未彻底死去，这意味着他们不仅无法获得它的魔核和心脏，而且地宫遗迹仍旧无法进入。
此刻，小队面临着前所未有的两难抉择，仿佛命运之手将他们推入了绝境的深渊。
若他们选择按原计划前往遗迹与卢克斯汇合，地宫遗迹无法进入的现在，无异于自投罗网，一定会被嗜血毒狼彻底包围，最后全军覆没。
然而，卢克斯已经孤身引开了一大群嗜血毒狼，深入毒雾深处。他的身影早已消失在视野之外，而小队与他之间没有任何远程通讯手段，无法确认他的位置，也无法告知他局势突变。他们只知道：卢克斯是抱着必死的决心引开敌人，为他们争取时间。可现在，时间已无意义——任务无法完成，而他所牺牲的一切，都将化为泡影。
如果他们现在选择撤离，卢克斯的引诱将失去意义。他将在不知情的情况下，独自前往地宫遗迹，然后无法进入的遗迹和围攻的嗜血毒狼，最终一定会力竭被围杀。他们无法想象他倒下的场景，更无法承受那份道义上的重压。
“我们……到底该怎么办？”蕾妮声音颤抖，眼中噙着泪水，双手紧紧抱住法杖，仿佛那是她唯一的依靠。
特尔曼咬着牙，拳头紧握：“卢克斯是为了我们才冲出去的……我们不能丢下他。”
维娜站在原地，神情凝重，眉头紧锁，目光落在艾菲斯身上，却没有开口说话，明显是将决定交给了艾菲斯。
艾菲斯站在原地，脑海中飞速权衡着每一个可能的后果。他知道，无论选择哪一条路，都将付出惨痛的代价。这是人性与理智的交锋，是情感与生存的博弈。
一边，是卢克斯的孤身赴死，和他们将永远背负的愧疚与不安；
另一边，则可能是全员的覆灭，但至少在道义上，他们问心无愧。
这不仅是一场战术上的抉择，更是对人性与信念的拷问——
是选择牺牲一人，保全大局，还是冒着全军覆没的风险，去赌一个渺茫的希望？
他闭上眼，深吸一口混杂着毒雾与血腥的空气。
“我们先撤离。”
第190章 艾卡特地宫事件（九）
“我们先撤离。”
这句话从艾菲斯口中说出，语气冰冷、果断，仿佛没有留下一丝回旋的余地。声音在战场的死寂中格外清晰，像是利刃划破了众人最后的希望。
蕾妮和特尔曼怔怔地望着他，眼中写满了震惊与不解，仿佛这一刻才真正看清眼前这个人。他们曾以为他是可靠的同伴，是那个在危难时会并肩作战的人。可现在，他的选择却像一堵无形的墙，将他们与卢克斯彻底隔开。
艾菲斯没有多做解释，也没有停下脚步。作为队伍中唯一的三阶魔法师，现在他的决定几乎等同于命令。他带着众人迅速撤离蚀骨狼王所在的区域，尽管那庞大的狼王此刻静止不动，但蚀骨狼王并未死去，艾菲斯不敢有丝毫松懈——谁也无法预料，这头恐怖的怪物是否会突然暴起。
就在他们撤离的过程中，蚀骨狼王缓缓闭上了双眼，仿佛真正归于沉寂。
艾菲斯边跑边解释，语气冷静而坚定：“我们所有人都去，只会全军覆没。你们先撤离到安全区域，然后我一个人去找卢克斯。或许……我能带他回来。”
这番话像是一根脆弱的绳索，勉强维系着众人濒临崩溃的希望。虽然不愿，但他们知道，这是目前唯一可行的选择。
当嗜血毒狼的身影出现在视野尽头，艾菲斯停下脚步，转过身来，对众人说道：“你们继续跑，我来引开后面追击的嗜血毒狼。别回头，别停下，我们到第十四层集合。”
艾菲斯停下脚步，深吸一口气，冷静地在心中规划着战术。成为三阶魔法师后，理论上可以维持五到六个光照术的同时运作。但他没有选择冒险，而是决定以最稳妥的方式应对眼前的危机。
艾菲斯吟唱起咒语，三个光照术和一个光球术的光点依次在艾菲斯前方亮起，将周围的视野照得清晰可见。
看到小队其他成员已经跑远，彻底脱离了危险范围，艾菲斯终于松了一口气。他站在原地，目光紧锁着前方逐渐逼近的敌人——五只嗜血毒狼，正从不同方向缓缓围拢而来。
它们没有立刻发动攻击，而是像猎手般谨慎地试探着艾菲斯的反应，它们的双眼泛着血红的光芒，獠牙滴落着毒液，在地面上腐蚀出一道道焦黑的痕迹。
艾菲斯没有轻举妄动，他迅速调整站位，将四个光球术分别布置在自己四个方位，形成一个四向覆盖的防御圈。
果然，嗜血毒狼对那几道光点毫无警觉，只将注意力集中在艾菲斯本体上。三只嗜血毒狼从三个方向同时扑来，动作迅猛如箭，带着撕裂空气的呼啸声。
“就是现在！”
艾菲斯心中低喝，手指一挥，引爆了三个方向的光球。刹那间，三团白光突然转换成红色的火焰并炸裂，伴随着剧烈的冲击波与炽热的火焰，瞬间吞没了扑来的三只嗜血毒狼。
轰——！
爆炸声在寂静的十五层中格外刺耳。火光冲天而起，照亮了整片战场。三只嗜血毒狼被直接炸飞出去，重重摔在地上，发出凄厉的哀嚎。一只毒狼的后腿已经扭曲断裂，另一只则腹部破裂，内脏外露，鲜血洒了一地。第三只虽然勉强站起，但步伐踉跄，显然已失去战斗能力。
艾菲斯也被这爆炸震撼到了，他原本只是想用火焰术制造干扰，再配合后续法术进行牵制，没想到转换术后的火焰术爆炸效果，竟然能造成如此惊人的伤害。
“火焰……竟然这么有效？”他低声喃喃，眼神中闪过一丝惊喜。
之前在蕾妮的魔法配合下，火焰术可以对嗜血毒狼一击必杀。而现在，仅仅通过光球术的引爆，就能造成如此严重的创伤。
剩下的两只狼被爆炸的威力震退，眼中闪过一丝迟疑。但它们很快恢复了凶性，低吼着继续逼近。
艾菲斯深吸一口气，目光坚定。他抬起法杖，再次聚出一道光照术，嘴角微微上扬：
“再来。”
艾菲斯目光紧盯着剩下的两只嗜血毒狼。刚刚的爆炸虽然重创了三只敌人，但眼下这两只却更加警觉，它们低伏着身子，显然已经对艾菲斯的光系法术产生了警惕。
他不敢有丝毫松懈，他调动魔力，让两个光点自动跟随嗜血毒狼移动，光点始终挡在嗜血毒狼和自己之间。
两只狼发出嚎叫，貌似在呼唤更远处的同伴，它们依旧没有贸然进攻，而是谨慎地绕着艾菲斯游走，寻找破绽。
艾菲斯抓住一个空档，迅速施展火焰术，一道炽热的火流呼啸而出，直奔其中一只狼的胸口。然而，那狼反应极快，猛地一跃，火焰擦着它的侧腹掠过，烧焦了一片皮毛，却没有造成实质性伤害。
果然——刚刚的三只毒狼是趁其不备，才被光球引爆命中。而现在，面对两只已有防备的嗜血毒狼，命中变得异常困难。
艾菲斯眼神微凝，心中迅速做出判断。他再次凝聚出一个光球术，魔力在空气中流转，三道光芒在他身前汇聚——两个光照术和一个光球术。
下一瞬间，他猛然挥手，引爆了这三道光系法术！
轰——！
火光冲天而起，强烈的爆炸将地面震裂，炽热的烈焰如狂风般席卷四周。两只嗜血毒狼被突如其来的火墙逼退数步，发出痛苦的嘶吼。它们本能地后撤，试图远离这突如其来的烈焰屏障。
而在火光最炽烈的中心，艾菲斯的身影在众人视线中迅速模糊、扭曲，最终彻底消失在火焰之中。不仅是身影，连他身上的魔力波动、气息、温度，都仿佛被这场爆炸一同抹去。
空气中只剩下燃烧的焦味和翻腾的热浪，战场上一时陷入短暂的寂静。
嗜血毒狼警惕地盯着那片火光，却再也找不到艾菲斯的踪迹。它们的猎物，仿佛凭空蒸发，消失在了这场烈焰之中。
第191章 艾卡特地宫事件（十）
正常情况下，艾菲斯距离嗜血毒狼如此之近，哪怕施展了隐匿术和气息收敛，也很难躲过它们敏锐的嗅觉与感知。然而，此刻战场上的混乱却成了他最好的掩护。
原本弥漫在空气中的毒雾具有腐蚀气息，像一层厚重的幕布，遮蔽了感官的敏锐度。再加上刚刚那场剧烈的光球引爆与火焰术爆炸，空气中魔力波动剧烈紊乱，火焰的高温、燃烧的焦糊味、毒雾的腥臭交织在一起，形成了一片感官的“盲区”。
嗜血毒狼虽拥有极强的追踪能力，但在这种环境下，它们的嗅觉也被大大削弱。毒雾渗透鼻腔，干扰了它们对艾菲斯气味的捕捉；而爆炸后的魔力余波，则扰乱了它们对魔法波动的感知。它们只能凭借模糊的视觉在火光与烟雾中搜寻目标，却再也无法精准锁定艾菲斯的位置。
趁着火光的掩护，艾菲斯缓缓移动脚步，动作轻柔而谨慎，几乎与地面摩擦无声。他利用爆炸后的烟尘和毒雾的掩护，悄无声息地绕过两只嗜血毒狼的警戒范围，像一道幽影般从它们的包围圈中脱身而出。
另一边，卢克斯的双腿已经快要到达极限，心跳如擂鼓，肺部仿佛要炸裂开来。他强忍着身体的疲惫与伤痛，借助加速卷轴的力量与狼群周旋。他一路狂奔，终于在加速效果即将消散的最后一刻，看到了那座熟悉的遗迹轮廓。
他心中一喜，脚步未停，直奔遗迹入口。原本计划中，这里是他最后的退路——只要进入遗迹，守住狭窄的入口，就能以一敌众，等待小队等人前来汇合。
然而，当他伸手触碰遗迹大门的瞬间，却发现那层魔法结界依旧笼罩其上，毫无反应。结界未解除，意味着他无法进入。
卢克斯的心猛地一沉。
他转身，正准备观察周围环境，重新寻找掩体或对策，却在下一刻，感到一股彻骨的寒意从脊背窜起。
十三头嗜血毒狼，已经悄无声息地包围了他。
它们从四面八方缓缓逼近，眼中燃烧着猩红的杀意，獠牙滴落着腐蚀毒液，它们没有立刻扑上，而是像围猎经验丰富的猎手一般，缓缓收紧包围圈，将猎物逼入绝境。
卢克斯背靠遗迹大门，手中紧握武器，浑身肌肉绷紧，冷汗早已湿透衣背。他的呼吸急促，体力也濒临极限。
遗迹结界并未解除，身后是紧闭的遗迹之门，前方是十三头嗜血毒狼组成的死亡包围圈。
艾菲斯一边疾行，一边快速扫视手中的地图。这是他从地宫第十层的冒险者公会驻点兑换而来的一份地宫十五层地形图，配合他自身的“地图探测”天赋，使他能够精准判断自己的位置与目标方向。
他将隐匿术与气息收敛术结合使用，效果远超预期。在毒雾影响下虽然只有500米的探测范围，但只要不靠近魔物100米以内，几乎不会引起任何注意。即便途中偶尔有魔物从远处经过，也未曾察觉他的存在。这种近乎完美的潜行能力，让他得以在混乱与危险交织的战场上，独自穿越重重阻碍，朝着地宫遗迹的方向快速前进。
随着距离的缩短，周围的魔物活动愈发频繁，当他距离通往遗迹的通道越来越近时，眼前的一幕让他心头一紧——
一群嗜血毒狼正从通往地宫遗迹的狭窄通道中陆续走出，步伐急促而凌乱，仿佛刚刚经历了一场激烈的冲突。它们的身影在月光下显得格外狰狞，皮毛上沾满了暗红色的血迹，有的狼嘴角还残留着新鲜的血肉，腥臭味在空气中弥漫。
这些狼并没有在遗迹附近停留，而是迅速四散开来。
艾菲斯屏住呼吸，目光紧锁着那条通往遗迹深处的通道。通道口黑漆漆的，仿佛一张吞噬光明的巨口。
他的心跳微微加快，脑海中浮现出最不愿见到的画面：卢克斯……是不是已经……
艾菲斯眉头微皱，心中升起一丝不祥的预感。
艾菲斯强迫自己冷静下来，深吸一口气，将心头翻涌的不安压回理智之下。他站在遗迹入口不远处的一处隐蔽石后，手指微微握紧，目光紧锁着那条通往遗迹深处的狭窄通道。
他尝试调动自己的天赋，试图感知通道内部的情况。然而，这道通道幽深曲折，探测不到通道的尽头。
“探测距离不够……里面的情况完全无法掌握。”艾菲斯心中暗道，眉头紧锁。
他不敢轻易踏入那条狭窄的通道。通道两侧石壁高耸，地形逼仄，视野极度受限，若其中仍藏有魔物，他一旦进入，便如同步入牢笼，毫无退路可言。
更令他忌惮的是，虽然外面的嗜血毒狼已纷纷撤离，但如果通道深处仍有魔物发出动静，很可能会再次吸引它们折返。一旦内外敌人同时夹击，他将被困在这条狭长的死路之中，进退维谷，无处可逃。
艾菲斯站在阴影中，目光紧锁着通道入口，心中权衡着每一种可能。
就在他几乎陷入僵局时，一个被遗忘的念头突然浮现——
他猛然想起，自己的光照术和光球术不仅可以用于转换成火焰术，还能转换激活自身的“地图探测”天赋！
这个方法他之前从未在实战中真正使用过，甚至几乎已经被遗忘。而现在，这或许正是突破当前困境的关键。
他立刻行动起来，迅速在空中凝聚出一颗光球术。随着魔力注入，那颗光球在他掌心成形，散发出柔和却明亮的光芒。成为三阶魔法师后，他对光球术的操控距离大幅提升，远远超过以往的极限。
艾菲斯深吸一口气，控制着光球缓缓飞入那条幽深的通道。他小心翼翼地引导它向前，穿越曲折的岩壁与昏暗的阴影，直到光球抵达了约三百米外的深处——这已经是他目前魔力操控的极限。
就在此时，他指尖微微一动，将光球术的能量形态进行转换。刹那间，一道微弱却清晰的波动从光球中扩散开来，如同水波般向四周蔓延。
光球术成功转换激发成“地图探测”天赋！
第192章 艾卡特地宫事件（十一）
然而，这个转换激活天赋的成功并没有让艾菲斯兴奋超过一秒。
随着“地图探测”天赋的感知深入通道内部，遗迹深处的景象呈现在了他的眼前，他的脸色骤然一变，瞳孔微缩，整个人如同被寒流击中般僵在原地。
里面……已经没有魔物了。
但那空荡荡的死寂，比任何敌人的存在都更令人不安。
遗迹深处的地面上，散落着破碎的尸骸——那不是普通的猎物残骸，而是人类的遗体。骨骼断裂、扭曲，布满抓痕与撕咬的痕迹，几乎找不到一块完整的部位。残存的衣物碎片与些许血肉，在昏暗的光线下显得格外刺目。
而在尸骸不远处，散落着一堆物品——破损的护甲、几乎已经成为碎片的衣服和鞋子、碎裂的药剂瓶，以及一柄几乎被撕裂成两半的长剑。那剑柄上依稀可见的刻痕，艾菲斯再熟悉不过——那是卢克斯的武器。
他几乎不敢相信自己的眼睛，但理智告诉他，事实已经摆在眼前。
那柄断裂的长剑，仿佛在无声地诉说着死前的激烈战斗。剑刃上布满的缺口与裂痕，证明卢克斯曾奋力挣扎、拼死抵抗，但最终，依旧没能逃过这场劫难。
艾菲斯猛地从感知中抽离出来，胸口仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难。他下意识地后退一步，背靠冰冷的石壁，试图稳住自己的情绪。
他的喉咙一阵翻涌，胃部剧烈抽搐，回想起刚刚看到的已经不成人形的尸骨，一股强烈的恶心感猛然袭来，他猛地侧过头，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，胃里只有苦涩的胆汁。
他喘着粗气，额头渗出冷汗，手指紧紧攥住衣角，他不想哭，也不能哭，但现在，连他自己都无法否认——那种深入骨髓的无力感和愤怒，几乎要将他吞噬。
“我来晚了……”他低声哽咽，声音里带着压抑的痛苦。
风声呼啸，仿佛在回应他的哀伤。而那条通道深处的黑暗，依旧沉默地吞噬着一切，如同一个无法填满的深渊。
......
艾菲斯强迫自己站稳，深吸一口气，压下胸腔中翻涌的悲痛，卢克斯已经无法回来，但作为唯一赶到这里的队友，他必须为他做最后一件事——让他走得有尊严。
他从虚空石中取出一块干净的布料，那是他原本用来包裹晋升三阶魔法材料的，此刻却成了最合适的裹尸布。他缓步走入通道，脚步沉重，每一步都像是踩在心头。
当他来到那堆残破的尸骸前，他蹲下身，轻轻将卢克斯的遗骨一块块拾起。头骨已经破碎，四肢骨散落各处，唯有那半截断裂的长剑还紧紧贴在胸口，仿佛卢克斯死前仍在紧握，艾菲斯的手指轻轻抚过剑柄上那熟悉的刻痕。
艾菲斯将所有的骨头和残存的衣物小心地包裹进布中，尽量让它们归于完整。即便卢克斯已经不在了，但他希望至少在送他最后一程的时候，能让他像个“人”一样离开，而不是一具被野兽撕碎的猎物。
小时候，艾菲斯常常听着女仆讲述关于冒险者的故事。那些故事里，英雄们穿越险境、斩妖除魔、拯救世界，每一个名字都被传颂为传奇。那时的他，眼中闪烁着憧憬的光芒，幻想着有朝一日也能成为那样的人——手持魔法、踏遍大陆、无所畏惧。
然而，现实远比故事残酷得多。
这一路走来，每一步都像是踩在刀尖上。他曾在森林中与哥布林周旋、差点被毒狼撕裂、被牛头怪砍死、被海德拉魔法轰击而死......每一次战斗，都是在与命运搏斗，稍有不慎，便会像卢克斯一样，化作一具残破的尸骨，被遗忘在无人知晓的角落。
他曾以为冒险是荣耀，是自由，是通往传奇的道路。可如今，那层华丽的幻想早已破碎，散落在血与尘之中。他终于明白，为什么大多数高阶魔法师和战士宁愿选择在学院、贵族府邸或军营中安稳度日，也不愿踏入冒险者的行列——因为那不是故事，而是一条随时可能终结的死路。
真正的冒险，不是传奇，而是挣扎。
当最后一块骨头被包裹好后，艾菲斯轻轻合上布包，双手捧着它，像是捧着一件无比珍贵的宝物。他的眼神中没有泪水，只有深深的沉痛与不甘。
“对不起……我来得太晚了。”他低声说道，声音在通道中回荡，仿佛带着某种沉重的誓言。
现实从来不像他小时候在书页间读到的那些故事——英雄总是在最合适的时刻登场，力挽狂澜，拯救同伴，战胜邪恶，然后被世人传颂，成为不朽的传奇。
可真正的现实却是：当你终于赶到时，战斗已经结束，同伴倒在血泊之中，生命早已消逝，而你只能面对一具残破的遗体，轻声说出那句无力的——
“对不起，我晚了一步。”
这不是英雄的故事，没有奇迹，没有掌声，只有沉默的死亡与沉重的悔恨。而这样的结局，才是大多数冒险者真正面对的日常。
他背着卢克斯的遗体，走在夜色中，脚步沉重。
曾经对于冒险的憧憬，已经化作现实的血泪。
他站起身，将卢克斯的遗体轻轻背在背上，转身走入那条黑暗的通道之中。
第193章 艾卡特地宫事件（十二）
艾菲斯背着卢克斯的遗体，沿着自己的天赋地图一路疾行，心中只有一个念头：尽快离开第十五层，回到第十四层的安全区域和小队汇合。他不敢停下，不敢回头，甚至连呼吸都尽量压低。那条通道中残留的血腥与死亡气息仿佛仍缠绕在他身后，让他无法放松。
因为卢克斯的遗物和遗体过于庞大，隐匿魔法完全无法将其覆盖。无奈之下，艾菲斯只得使用气息收敛之术，小心翼翼地踏上归途。
就在他返回第十四层的路上，忽然察觉到右方探测到七个光点，此时，那七个光点正紧紧聚在一起。
艾菲斯心头一紧，第一反应是几只魔物正在围猎冒险者。他迅速调整视角进行查看。探测结果显示，那竟是一支由七人组成的冒险者小队，正躲在一块巨大的岩石后面。
艾菲斯眉头微皱，感到奇怪，之前进入第十五层时并没有发现有冒险者，这个时候居然还有冒险者来十五层。他一边加快脚步向第十五层的入口移动，一边谨慎地观察着那支神秘队伍的动向。
那支队伍举手投足间流露出精英小队特有的默契与纪律，绝非普通冒险者可比。
当艾菲斯的目光终于锁定其中一人时，心头猛然一震——竟然是坎特雷拉！那个曾与卢克斯称兄道弟、总是一副玩世不恭模样的情报贩子兼刺客。
然而此刻的坎特雷拉早已判若两人：一袭哑光的深色潜行服紧裹全身，腰间双短刃在幽暗的光线下泛着冷冽的寒芒，眼神锐利如鹰隼，周身弥漫着一种近乎凝固的肃杀气息，仿佛一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。
更令艾菲斯心生疑窦的是，坎特雷拉的站位极其微妙。他位于队伍右侧，看似寻常，但其锐利的目光却频频扫向队伍中央——那里站着一位身着华贵法袍的男子，他显然是队伍的核心人物。
一股强烈的不安感如冰冷的藤蔓，悄然缠绕上艾菲斯的心头。
那名男子气质卓然，华贵法袍上的刺绣流转着微光，举手投足间尽显上位者的威仪，一看便是出身显赫的贵族，艾菲斯也终于认清了这个贵族——
罗德兰特·巴尔曼。
巴尔曼伯爵的次子，虽然不是继承人，但却是整个马尔斯地宫区域最臭名昭着的贵族之一。他性格狂妄、手段狠辣，在冒险者之间口碑极差，曾多次因欺压低阶冒险者而被公会警告，却因身份高贵无人敢动。
艾菲斯在马尔斯城曾不止一次听闻这个伯爵次子的传闻，甚至在多次在任务中抢夺他人的战利品。正因为他在马尔斯城冒险者公会非常出名，所以艾菲斯才会不经意间注意到他。
艾菲斯的目光扫过其他几人，心中已有判断：这些人不是普通的冒险者，而是罗德兰特的私人护卫，装备精良、配合默契，是一支训练有素的精英小队。
此刻，他正站在队伍中央，手中握着一面造型古朴的青铜圆镜，镜框上铭刻着繁复的符文，边缘缠绕着暗银色的藤蔓纹路。
艾菲斯只一眼，便认出了那件法器——“窥影之镜”。这是一种极为罕见的侦测魔具，能够无视障碍物，实时映射出特定目标的影像，常用于远距离追踪或秘密监视，极其难以防范。
而此刻，那光滑如水的镜面上，清晰地映出一个身影：一个背着包裹、在昏暗通道中疾行的人影——那正是艾菲斯他自己！镜中所现的背景，与他此刻所处的位置完全吻合，连岩壁上的裂痕都分毫不差。
艾菲斯全身的血液仿佛在瞬间凝固，脚步骤然顿住，连呼吸都为之一滞。
“他们……一直在监视我？”
这个念头如惊雷般在脑海中炸开，随即化作一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住他的意识。他强迫自己冷静，飞速回溯自进入第十五层的每一个细节：战斗的爆发、蚀骨狼王的苏醒、卢克斯遗物的收集、一路的潜行撤离……
一切的线索如碎片般在脑中重组，最终，焦点落在了他肩上的布包——卢克斯临终前随身携带的遗物，包括那枚关键的留影石，都被他一并收拢带走。
而那枚留影石，正是刺客坎特雷拉亲手交给卢克斯的“证据”，里面记录着蚀骨狼王“死亡”的影像。
艾菲斯眼神骤冷。从时间线和逻辑推演来看，唯一的突破口，只能是这枚留影石。它极有可能在交给卢克斯前就被动了手脚——或许被植入了隐秘的追踪符文，或许被施加了魔力绑定，使其成为窥探持有者的媒介。一旦他携带此物，便无论逃至何方，都难逃那面“窥影之瞳”的凝视。
艾菲斯的指尖猛地一紧，几乎要探入包袱去翻找那枚致命的留影石——他恨不得立刻将它扔进深渊，彻底切断这无形的窥视。然而，就在手指即将触碰到布料的刹那，他硬生生刹住了动作。
不行！
那个贵族依旧稳稳地握着“窥影之镜”，目光如钉子般钉在镜面之上，任何突兀的动作，哪怕只是停顿或回头，都可能成为引爆局势的导火索。一旦对方察觉自己已识破监视，肯定会打草惊蛇，现在还不清楚这支小队的目的，他们也并没有对自己进行截杀，说明他们并不是冲着自己来的。
冷汗悄然滑过他的脊背。艾菲斯深深吸了一口气，强迫自己松弛紧绷的肌肉，缓缓调整呼吸节奏，让心跳回归平稳。他重新迈开脚步，步伐刻意放得自然，甚至微微加重了右脚的落点，模仿出赶路时略带疲惫的姿态，仿佛仍是一名急于归队的冒险者。
可他的大脑却如风暴般疾转。
眼下，他必须继续扮演“未被察觉”的角色，既然目标现在还暂时不是自己，那去十四层和小队队员汇合再做打算，艾菲斯向着第十五层的入口撤离，随着那几个光点彻底消失在艾菲斯的探测距离外，他也终于松了一口气。
第194章 蕾妮的故事
抵达第十五层入口时，空气中的毒雾变得稀薄了许多，艾菲斯的感知能力也逐渐回升，探测范围重新延展至正常水平。他迅速在意识中展开地图，很快便捕捉到了不远处那支小队的光点。
火光在幽暗的通道尽头摇曳，映照出四道围坐的身影。他们聚集在一处迷宫通道里，生起了一小堆篝火——这在危机四伏的深层区域本是极不寻常的举动，但此刻却透露出一种疲惫与不安。每个人的神情都紧绷着，目光不时扫向四周。
当艾菲斯的身影出现在火光边缘时，众人先是愣住，随即爆发出一阵压抑已久的惊喜。
“艾菲斯？你回来了！”
特尔曼激动地站起身，伸出手想要迎上前。可就在看清他孤身一人、肩上背着那个沾满暗红血渍的粗布包袱时，所有声音戛然而止。那抹刺目的血迹像一盆冰水，瞬间浇熄了刚刚燃起的希望。
特尔曼伸出去的手僵在半空，笑容凝固在脸上。
蕾妮缓缓站起身，她的手指微微颤抖，嘴唇翕动，声音轻得几乎被火堆的噼啪声吞没：“艾……艾菲斯……卢克斯他人呢……”
艾菲斯避开了她的目光。他垂下眼帘，脚步沉重地一步步走近，仿佛每一步都踏在无形的荆棘之上。
在众人屏息的注视下，他将肩上的包袱轻轻放在地上，解开系绳，露出里面整齐包裹的骨殖与遗物——那把熟悉的短剑、破损的护腕、还有一枚刻着狼头纹样的徽章，静静躺在染血的布巾之中。
“对不起，我赶到的时候……他已经死了。”艾菲斯的声音低沉而略带颤抖，却像重锤般砸在每个人心上，“我没能带他活着回来，我只能……先将他的遗骸带回来。”
蕾妮死死咬住下唇，眼眶迅速泛红，泪水在火光中闪烁，却倔强地不肯落下。她缓缓蹲下身，指尖轻轻抚过那枚徽章，仿佛还能感受到卢克斯残留的体温。她的肩膀微微颤抖，最终只是低着头，沉默地将遗物一件件重新包好，抱在怀中。
火光映照着她苍白的侧脸，也映出艾菲斯眼中深藏的愧疚。
维娜见蕾妮抱着包袱蹲坐在地，肩头微微颤抖，眼中早已蓄满泪水却强忍不落，心中一阵酸楚。她正欲上前，轻轻环住她给予安慰，却见蕾妮忽然抬起头，声音哽咽却异常坚定：
“这是……卢克斯自己选择的路。我们……我们都是冒险者，早就该有这种觉悟……”
话未说完，她的声音已微微发颤，仿佛每一个字都带着千斤重量，压得她几乎喘不过气。可她依旧倔强地挺直脊背，不愿在众人面前彻底崩溃。
艾菲斯站在一旁，望着那抹颤抖却挺立的身影，心头一紧，他想要安慰一下蕾妮，可话到嘴边，却如鲠在喉，终究一个字也未能出口，言语在此刻苍白无力。
维娜没有再犹豫，快步上前，张开双臂将蕾妮紧紧拥入怀中。蕾妮终于支撑不住，将脸埋进维娜的肩窝，压抑已久的泪水无声滑落，肩膀轻轻抽动，却依旧没有嚎啕大哭，只是像风中残叶般微微颤栗。
特尔曼猛地一拳砸向身旁的岩壁，沉闷的撞击声在寂静的通道中回荡。碎石簌簌落下，他的指节瞬间渗出血丝，可他浑然不觉，双目赤红，声音沙哑地低吼：“怎么会这样！卢克斯……他明明……明明不该死在这种地方！”
悲痛如浓雾般笼罩着火堆四周，而在这悲痛之下，更翻涌着难以压抑的愤怒与不甘。
......
火光在岩壁上投下跳动的影子，仿佛映照着一段被时光尘封的过往，蕾妮轻轻抹去眼角的泪痕，声音低缓，仿佛从记忆深处缓缓流淌而出：
“我和卢克斯……从小就在一起。”她的唇角微微扬起，眼中浮现出久违的温柔，“他父亲是我们家的马夫，母亲是厨房的帮佣。我小时候总偷偷溜出府邸，翻过后花园的矮墙去找他。我们在林子里追逐、爬树、练剑。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着卢克斯留下的那枚狼头徽章：“那时候，我们都不懂什么阶级，只知道一起奔跑的日子最快乐。可随着年纪渐长，差距也越来越大。我的天赋被家族重点培养，而他……只是一个没有背景、没有资源的平民少年。”
可卢克斯从不曾低头，“他说他要靠自己的双手来迎娶我。”她的声音微微颤抖，却带着骄傲，“于是他决定踏上冒险者的道路。他说，只要他成为三阶职业者，也足以在一个男爵眼中拥有‘价值’。一个三阶职业者，对查尔斯家族而言，是值得拉拢的助力，而不是需要施舍的乞儿。”
“而我……”她深吸一口气，眼中闪过一丝倔强的光芒，“我则离家出走。我告诉他：‘我不是在等你，我是和你一起走。’我们约定，一同变强，一同回到家族，届时，凭借他的三阶实力与我的家族关系，足以让他进入宫廷骑士团任职。到那时，我父亲也不会说什么。”
她望着跳动的火焰，仿佛看见了那个并肩前行的少年身影，听见了他曾许下的誓言：
“我要让你的父亲亲口说——‘卢克斯，我愿意把女儿交给你。’”
那一刻，她的神情既像在回忆，又像在梦想一个从未实现的未来。火光映在她脸上，一半是泪，一半是光。
“我们……用的都是假名。”她顿了顿，声音低了几分，像是在揭开一道旧伤疤，“是为了躲避家族的追查。我的真名是——蕾娜·查尔斯。”
艾菲斯闻言，心中并无太多意外，反而像是印证了长久以来的猜测。他早该想到的——一个平民少女，怎么可能对魔法理论了如指掌？她谈吐间的从容甚至那种不经意流露出的仪态，都远超普通冒险者应有的范畴。
如今真相揭晓，一切便都说得通了。
艾菲斯也终于明白，卢克斯为何如此执着于地宫遗迹了——那不只是为了变强，更是为了兑现一个少年对爱人许下的诺言。而如今，誓言未尽，人已长眠。那份沉甸甸的梦想，终究被埋葬在了第十五层的黑暗之中，只留下一个抱着遗物、独自燃烧余烬的女子，在火光中，轻轻呢喃着那个再也无法回应的名字。
“说起来……”蕾妮忽然轻笑了一声，那笑声很轻，却带着一丝苦涩的自嘲，“我们的故事……像是个又老套、又天真的童话故事吧？”
蕾妮陷入了短暂的沉默，目光失焦地望向火焰深处，仿佛穿透了眼前的黑暗，看见了某个阳光洒落的庭院，或是并肩骑行在归途的林荫小径。她的神情柔和而遥远，像是在重温那些未曾实现的誓言，又像是在梦中，与那个再也不会归来的人，重演一场圆满的结局。
第195章 艾卡特地宫事件（十三）
火堆静静燃烧，木柴偶尔发出一声轻响，火星如萤火般升腾，旋即湮灭在幽暗的穹顶之下。悲痛如雾，笼罩着这片临时的营地。
蕾妮蜷坐在维娜怀中，指尖仍抚着那枚狼头徽章，特尔曼靠在石壁上，拳头紧握，目光死死盯着地面，艾菲斯站在火堆边缘，面朝着火光。
就在这令人窒息的平静中，艾菲斯感知的最边缘，那片被毒雾与黑暗交织的尽头——
光点，浮现了。
不是零星的游荡魔物，而是七个清晰的身影，正是那支由贵族罗德兰特率领的小队！他们正以极慢的步伐，悄然逼近第十五层入口，目标明确。
艾菲斯瞳孔骤缩，心脏猛然一沉。
情况，骤然急转直下！
自从艾菲斯的地图探测不再只是瞬时的窥视，而是能将感知稳定铺展长达两小时，持续监控探索区域内的动静——他的战术掌控力便实现了质的飞跃。正因如此，那支小队在毒雾边缘悄然浮现的异常动向，才第一时间被他敏锐捕捉。
火堆旁的沉默尚未散去，艾菲斯却已下定决心。他微微侧身，压低声音，语气凝重而清晰：
“我有话要说。原本，我打算等我们撤回第十层安全区后再告诉你们……但现在，情况已经不允许了。”
他目光扫过每一张脸，声音更轻，却带着不容置疑的警告：“听我说，但不要做出任何表情，不要有突兀的动作。”
众人屏息，连呼吸都放得极轻，目光却已悄然聚焦在他身上。
“进入第十五层后，毒雾严重干扰了我的感知，探测距离被严重压缩。所以我一开始并未察觉异常。但就在刚才我返回这里的途中，有一支冒险者小队也在第十五层活动，那支小队带队的是巴尔曼伯爵之子罗德兰特，队伍里还有一个我们的老熟人刺客坎特雷拉......”
小队成员听艾菲斯飞快地讲述着事情经过，真相如寒流般席卷而过，令他们愤怒、震惊、难以置信，却又不得不强压情绪，将一切藏于沉默的面具之下。
“他们之所以能精准锁定我们的位置，是因为——他们一直在监视我们。而媒介，就是卢克斯的遗物，那枚留影石。我怀疑，那东西从一开始就被动了手脚，可能是坎特雷拉在提供情报时，就将追踪符文植入其中。窥影之镜虽然能看到我们正在做什么，但是听不到我们在谈论什么。”
“现在他们正往我们的方向而来。”
“所以……”蕾妮的声音骤然响起，虽极力压抑，却仍止不住颤，“他们是故意的？故意把假情报卖给卢克斯，甚至……害他送命？”
“冷静，蕾妮！”维娜立刻伸手按住她的手臂，声音轻却急切，“别激动！他们还在看着！你现在任何异常，都会暴露我们！”
维娜压低声音：“那块留影石，我也一直觉得事有蹊跷……只是不知道他们的目的究竟是什么。”
艾菲斯目光微凝，迅速推断：“我推测，他们故意将‘蚀骨狼王已死’的假情报透露给卢克斯，真正的目的，很可能是想借我们之手，确认那头魔物是否真的还活着。”
他顿了顿，目光转向维娜：“更重要的是——你的‘净化之雨’能彻底驱散剧毒迷雾，这是极为罕见的能力。蚀骨狼王栖息之地的毒雾远超常规，普通抗毒药剂毫无作用。而你，恰好替他们清除了最大的障碍。”
“不过，当时他们观察的是卢克斯，所以应该还不知道蚀骨狼王并未死去。”
特尔曼声音渐沉：“现在毒雾已散，可问题是——为什么现在反而朝我们逼近？是来灭口？还是……有其他目的？”
艾菲斯眉头紧锁，语气中透出一丝凝重：“他们的最终意图，我暂时还看不透。而且，他们很可能出现了误判——以为自己处在安全距离之外，不知道我已经感知到他们了。”
特尔曼双拳紧握，怒火几乎压制不住，声音压得极低却充满愤恨：“这群冷血的混蛋！我们被魔物围攻时他们袖手旁观也就罢了，现在还步步紧逼……他们到底想干什么？！”
“小声！”维娜立刻出声制止，目光锐利地扫过特尔曼，“他们还在盯着我们！别做多余的动作，也别让表情泄露情绪！”
艾菲斯神色沉静，正欲继续分析局势：“目前最要紧的是……”
“我要报仇。”
蕾妮声音突兀地响起，带着一丝决绝。
那句话说得太过冷静，与她此前的悲痛截然不同，情绪的骤变令人惊心——正因如此，那深藏其中的恨意才更加骇人。
艾菲斯没有立刻回应。他缓缓抬头，目光依次扫过特尔曼和维娜。特尔曼虽未言语，却都微微点头，眼神坚定——他们同样无法容忍卢克斯的死被轻易掩盖。
维娜张了张嘴，似有话要说，可复杂的情绪在眼中流转片刻，最终化作一声无声的叹息，她轻轻点了点头，什么也没说。
艾菲斯眼角余光捕捉到了她的异样，心中略感疑惑。但他此刻心神全系于逼近的危机，无暇深究，只是短暂地扫了她一眼，便将注意力重新投向那支正在靠近的敌对小队。
艾菲斯轻轻叹了口气，终于开口，声音低沉而清晰：“好。但他们的队伍七人齐整，毫发无损，装备精良，罗德兰特还有底牌。我们现在的状态，不能正面交锋。”
他随即俯身靠近火堆阴影，声音几近耳语：“我有个计划……我们这样——”
第196章 艾卡特地宫事件（十四）
艾菲斯带着小队向着十四层入口走去，昏暗的通道中，只有他们脚步踏在石板上的回响。前方就是十四层通往十三层的楼梯，幽深的阶梯向上延伸。
“他们还在追踪我们么？”维娜压低声音。
艾菲斯立刻通过天赋观察罗德兰特小队的情况：“嗯，还在跟踪我们，不过我发现他们窥影之镜的探测距离似乎没有我的天赋远，他们一直出现在我地图的视野中。”艾菲斯声音平静，“预测他们的窥影之镜可以探测半径约1200米。”
“现在你的天赋现在能探测到多远了？”维娜好奇地问，眼中闪过一丝惊讶。
“大约1500米。”艾菲斯没有隐瞒，卢克斯的死像一根刺，深深扎在他心里，那份沉重的愧疚让他意识到，现在必须信任身边的队友，才能共渡接下来的困境。
“F阶的地图探测技能居然可以探测到这么远的距离吗？”维娜忍不住追问。
艾菲斯只是轻轻一笑：“应该吧。”
维娜若有所思地打量着艾菲斯，眼神中多了几分探究与深意。
就在他们即将踏上通往十三层的楼梯时，艾菲斯忽然停下脚步，眼神一凝。那个手持窥影之镜的罗德兰特，正缓缓将镜子收回怀中。
然后，罗德兰特小队开始朝着相反的路径疾行而去。
“他们好像放弃追踪我们了。”艾菲斯低声说道，语气中带着一丝诧异。
“放弃了？”维娜皱眉，“他们的目标难道不是我们吗？怎么突然就……”
艾菲斯的目光透过昏暗的光线，仿佛穿透了层层石壁，看到了那些人离去的背影。“现在看来，他们转换了目标。”他缓缓说道，“现在他们的目标极有可能是……地宫遗迹。”
“地宫遗迹？”维娜一愣，随即反应过来，压低声音道：“你是说，他们以为我们会折返回地宫遗迹，所以才一直跟踪我们？”
“没错。”艾菲斯点头，眼神冷静而透彻，“他们之前一直通过窥影之镜来观察卢克斯，所以应该还不知道蚀骨狼王依然活着。
在他们看来，我们只是被其他魔物逼退，稍作休整后必定会重返战场，然后去第十五层地宫遗迹探索，此外，他们很可能认为我们已经获得了蚀骨狼王的心脏和魔核，所以之前跟踪我们，想要找机会抢夺。”
“可当时卢克斯没能开启地宫遗迹……”蕾妮皱眉，“这不就说明地宫领主还活着？他们难道看不出这一点？”
“这可能是因为信息缺失导致他们产生了误判。其一，他们认为卢克斯当时遭遇魔物袭击，应对太仓促，导致未能找到地宫遗迹的正确开启方法。
其二，他们可能推测，当时地宫领主的魔核与心脏尚未被取出，而在卢克斯被魔物击杀后，我们才取出魔核和心脏，存在一个时间差，他们判断现在遗迹应该是开启状态。
因此，他们一路尾随我们，目的有二：一是伺机抢夺我们手中所谓的“战利品”——蚀骨狼王的心脏与魔核；二是确认我们是否会重返遗迹。
如今我们离开地宫第十五层，在他们看来是卢克斯的死对我们打击巨大，我们连十五层的普通魔物也应对不了，所以才放弃了地宫遗迹。而他们的目标以地宫遗迹优先，所以暂时放弃了对我们的跟踪。”
艾菲斯顿了顿，继续说道：“现在我们选择返回十三层，行动轨迹彻底偏离了他们的预判。如果想要对我们出手，以现在的双方位置和距离来判断，极大概率会被我们逃脱到第十层的安全区。相比之下，地宫遗迹中的宝物价值远超一场不确定的追击。”
蕾妮恍然大悟，嘴角泛起一丝冷笑，“真是如意算盘打得响。”
艾菲斯目光微冷，声音低沉而笃定：“他们现在恐怕还蒙在鼓里，以为自己的行踪隐蔽得很，还没有被暴露。”
“这次轮到我们跟踪他们了，”艾菲斯低声说道，眼神冷静而锐利，“这颗留影石就留在这儿。”
艾菲斯将手中那枚留影石轻轻放在楼梯转角的石缝中，动作轻巧，几乎不带一丝声响。“现在他们只能通过窥影之镜大致判断留影石的方位，但由于距离太远，窥影之镜已无法显示画面，窥影之镜对他们来说已经失去了效果。”
他抬头看向蕾妮，语气坚定：“现在他们的人数还太多，并且状态都很好，我们要找机会才能帮卢克斯报仇。”
蕾妮眼眶微红，咬着下唇轻轻点了点头，眸中闪过一丝隐忍的痛楚与坚定。
现在，攻守易势——这次轮到艾菲斯他们成为猎手。
他带领着小队悄然尾随罗德兰特小队，如同幽影缀在夜色之中。凭借天赋的1500米探测距离，他精准地控制着位置，让罗德兰特小队始终处于自己地图视野的边缘地带，既不脱离监控，又不会因靠近而引发他们的察觉。每一步移动都经过缜密计算。
在艾菲斯的天赋地图中，那几道移动的光点停在了第十五层的入口处。艾菲斯眼神微凝，注意到对方行动节奏沉稳，开始检查各种装备，魔药、符文卷轴、魔法器具等。
不难看出，罗德兰特小队为了这一天早已精心筹备良久。无论是装备配置、药剂储备，还是队员之间的站位与协同节奏，都展现出极强的计划性和战术素养。
他们携带了应对毒雾侵蚀的抗毒药剂与净化药剂，行动间毫无迟疑，显然是对第十五层的环境做过详尽探查。每一步都稳扎稳打，每一个细节都考虑周全。
显然，这绝非临时起意，他们早已谋划周全，步步为营。
“他们准备得很充分。”艾菲斯低声说道，语气中带着警惕。
第197章 艾卡特地宫事件（十五）
罗德兰特小队在第十五层入口前做最后的准备，动作沉稳而有序，显然早有预案。他们并未急于进入，先是激发了一枚警戒符石，确认四周无人窥视后，才开始启动隐匿手段。
艾菲斯心中微动，暗自思忖：“看来，他们激活的警戒符石探测范围有限，也没有我的天赋感知距离远。否则，我们潜伏的位置早已触发警报。”
队长罗德兰特低声下令，一名队员谨慎地从特制的皮质包裹中取出一块通体莹润、泛着淡青色微光的水晶。那水晶表面刻有复杂的符文脉络，那名队员将水晶置于队伍中央，罗德兰特则开始吟诵起一段咒文。随着咒语落下，水晶骤然亮起，释放出一层如水波般流动的柔和光晕，缓缓将整支小队笼罩其中。
紧接着，另一名队员展开一张泛黄的卷轴。那卷轴材质非纸非帛，边缘磨损严重，却依旧完好，上面绘制着层层叠叠、复杂精密的符文阵列。
当他将卷轴激活的瞬间，空气仿佛凝滞了一瞬，一股难以言喻的魔法波动悄然扩散开来，仿佛空间本身被轻轻拨动。卷轴上的符文逐一亮起，由暗红转为深蓝，最终化作银白，与水晶的光芒交相辉映。
刹那间，罗德兰特小队全员的身影开始扭曲、模糊，如同被投入水中的倒影，涟漪荡开后彻底消散。他们的轮廓在空气中彻底消失。
这是——群体隐匿魔法！很可能还附带遮蔽气息的效果。
“隐匿魔法道具……还配合高阶卷轴？”艾菲斯瞳孔微缩，心中掀起波澜。
看来那块水晶与那张卷轴绝非寻常之物，定是出高阶匠师之手，否则无法施展出如此高深的群体隐匿之术。
远处，艾菲斯屏息凝神，精神力高度集中于他天赋所化的地图。尽管肉眼已无法看见，但他的天赋依旧捕捉到了极其微弱、近乎熄灭的光点，仍在缓缓移动。
他原本以为窥影之镜已是罕见之物，没想到罗德兰特还掌握如此高规格的隐匿手段。更让他警惕的是，这些光点不仅亮度非常微弱，还呈现出断断续续、闪烁不定的状态，仿佛随时会从他的感知中彻底消失。
“看来，这套组合不仅能隐匿身形，还能极大程度干扰探测类天赋……隐匿效果甚至比暗影猫还强大。”他心中迅速分析，“若非我已晋升三阶魔法师，且天赋已升至d阶，恐怕此刻也已完全丢失他们的踪迹。”
艾菲斯深吸一口气，强行压下心头翻涌的震惊与警惕。罗德兰特小队展现出的不仅是一流的装备——那块古老水晶与泛黄卷轴显然来历不凡，并且看情况可能还有更高级的道具或卷轴，更有一支配合默契、实力不俗的精锐成员。
这一切，让原本的复仇计划蒙上了一层沉重的阴影。
这场追逐已演变为一场高风险的生死博弈，任何一次判断失误，任何一个细节疏漏，都可能让己方陷入万劫不复之地。
艾菲斯凝神注视着精神地图上那几颗微弱闪烁的光点，眉梢微动。他发现，罗德兰特小队的行进路线刻意绕开了那片毒气最为浓郁的蚀骨狼王所在，径直朝着地宫遗迹的入口悄然推进。
果然，和艾菲斯预料的一样——他们认定蚀骨狼王已经死亡，魔核与心脏必然已被夺走。正因如此，他们才直接前往地宫遗迹。
艾菲斯发现罗德兰特小队的行进速度比预想中缓慢许多，每一步都极为谨慎，甚至在某些岔道口停留许久，似乎在反复确认周围环境。
“他们如此谨慎，步步为营……”艾菲斯心中明悟，“正说明他们此刻不敢动用任何侦测魔法——一旦释放探知类法术，魔力波动便会破坏自身的隐匿状态，反而暴露行踪。所以现在，他们只能靠双眼摸索前行。”
“这是我们的机会。”艾菲斯低声对身后的队友们说道，目光坚定，“他们现在无法主动探知周围。我一个人前去追踪，更容易隐蔽。你们留在后方，保持距离，随时准备接应，到时候我会使用光球术发送信号。”
艾菲斯深吸一口气，体内魔力缓缓流转，施展“气息收敛”，紧接着，他通过对阴影与地形的理解，借着岩壁凹陷、藤蔓遮蔽和魔物活动的掩护，一步步悄然逼近。
离开队友的视线后，艾菲斯悄然施展出“隐匿术”，体表的魔力如水波般流转，与周围的阴影融为一体，几乎与环境的节律同步。
当他最终潜行至距离罗德兰特小队约三百米外的一处崩塌断壁后方时，身影已彻底隐没在黑暗之中。
他缓缓抬起手，指尖轻点，他施展了“光球术”，却将光芒完全封禁，连最基本的辉光都压制到了极致。此刻悬浮在他面前的光球，宛如一颗灰色玻璃球，表面黯淡无光，静默无声。
虽然仍会散发出一丝极其微弱的魔力涟漪，但若非刻意使用探测魔法，或是拥有感知类天赋，几乎无法察觉这颗“玻璃球”的存在。它就像一粒尘埃，漂浮在充满魔法残息的毒雾中，完美地隐藏于无形。
艾菲斯小心翼翼地操纵这颗“灰色玻璃球”，让它贴着地面，借着岩石和毒雾的掩护，悄无声息地跟在罗德兰特小队后方约五十米处，如同一个无声的幽灵。
果然，对方毫无察觉。他们的注意力全在前方路径与周围环境上。
不久后，罗德兰特小队的前方出现一片布满血污的空地，三头嗜血毒狼正伏在地上，撕扯着一具残破不堪的魔物尸体。暗红的血迹溅满了石壁与地面，浓烈的腥臭在潮湿的空气中弥漫。
每头毒狼的獠牙都沾满血丝，幽绿色的眼瞳闪烁着野性的凶光，警觉地扫视着四周的动静。
罗德兰特小队立刻停下，他们显然不想惊动这三只魔物，一旦交战，不仅会引来更多敌人，还会彻底暴露他们的行踪。于是，他们开始小心翼翼地调整路线，试图从侧方绕行而过，动作轻缓，生怕发出一丝声响。
就在此刻——
“轰——！！！”
第198章 艾卡特地宫事件（十六）
“轰——！！！”
那颗悬浮在暗处、宛如灰色玻璃球的“光球术”瞬间转换成为“火焰术”，内部被强行压缩的魔力轰然爆发！原本死寂的球体瞬间膨胀，炽白的光芒化作一团狂暴的火焰。
震耳欲聋的爆鸣撕裂了地宫的沉寂，火焰以毁灭性的速度向四周喷发，形成一团急速膨胀的火球。
爆炸的冲击波轰然扩散，化作一道环形的烈焰气浪，裹挟着灼热的高温与尖锐的碎石碎片，横扫四周。砂石被炸得四散飞溅，如同暴雨般撞击在岩壁上，发出密集的“噼啪”声。
罗德兰特小队正处于爆炸冲击之中，首当其冲。
高温气流夹带着火焰席卷而过，将他们的外袍边缘瞬间烧焦、卷曲，几人的袖口、肩甲甚至被点燃，腾起缕缕黑烟，焦糊与织物碳化的刺鼻气味在空气中迅速弥漫开来。
千钧一发之际，队长罗德兰特反应迅捷，激活了一张早已准备好的防御卷轴。一道淡蓝色的魔力光晕瞬间扩散，形成一个半球形的防护屏障，将整支小队严密笼罩。
屏障在烈焰与气浪的冲击下剧烈波动，表面泛起层层涟漪，得益于这道及时展开的护盾，他们侥幸无人受伤。
然而，爆炸的巨力仍透过屏障传导而来，强烈的震荡让所有人脚步踉跄，身形不稳。短短几秒，这支原本隐匿于无形的精锐小队，在火焰与爆炸中狼狈暴露。
爆炸的轰鸣如同撕裂深渊的怒吼，瞬间将三只嗜血毒狼从猎食的专注中惊醒。它们猛然抬头，幽绿的瞳孔在火光中骤然收缩，耳朵直立，肌肉瞬间绷紧。
最先反应的是那只体型最大、獠牙最长的嗜血毒狼。它仰天发出一声尖锐而穿透力极强的嚎叫——那不是普通的示警，而是在呼叫同伴！声音刺耳，在地宫错综复杂的通道中层层回荡，远远传开。
几乎在嚎叫响起的下一瞬，远处接连传来回应——低沉的咆哮、嘶哑的嘶鸣、由远及近，层层叠叠，如同潮水般涌来。
嗜血毒狼们被这熟悉的猎杀信号吸引，嗅着火焰、焦烟与潜在猎物的气息，疯狂地朝着爆炸源头奔袭而来。
罗德兰特小队刚刚稳住身形，还未从爆炸的震荡中缓过神，便察觉到四面八方传来的压迫感。他们脸色骤变——隐匿已破，如今又要面对被主动招来的魔物群围攻。
“该死！它们在召唤同伴！”一名队员惊怒交加地喊道。
罗德兰特死死盯着那三只已摆出围攻姿态的毒狼，眼神阴沉如铁。
七名成员脸上皆浮现出惊怒与错愕——他们万万没料到，自己精心构筑的隐匿潜行状态，竟被一道突如其来的火焰魔法瞬间撕破！
按理说，绝无可能暴露。他们的隐匿魔法道具，能完美遮蔽气息与魔法波动；更配有卷轴，足以屏蔽一般探查与元素感知。
可那道炽烈的火焰却精准轰击在他们藏身的区域，将他们的位置彻底暴露于魔物的感知之下。
“是陷阱？！”罗德兰特瞳孔骤缩，脑海中闪过无数可能。是这片地宫区域本就设有魔法陷阱，被他们无意触发？还是有人早已埋伏在此，专等他们入网？
他的目光扫视四周嶙峋山岩，试图捕捉那道火焰魔法的施放源头。可除了魔物狂涌而来的嘶吼与火焰燃烧的噼啪声，再无半点痕迹。那道火焰来得诡异，仿佛凭空而生，毫无施法波动残留，根本不似寻常手段。
“难道……是内鬼？”这个念头如毒蛇般钻入脑海，让他心头一凛，目光迅速扫过队伍里的两个魔法师。
三阶魔法师名为凯恩，掌控火与风的双重元素亲和，实力不容小觑。他天赋卓绝，平日里气质冷傲，对罗德兰特虽表面恭敬，言语间也常带迎和，但眼神深处总藏着一丝若有若无的轻蔑。
凯恩行事自有章法，决策时常保留意见，关键时刻是否真正听令，连罗德兰特也不敢完全确信。此刻面对突如其来的变故，凯恩眉头紧锁，目光如炬扫视四周，显然也在思索那道火焰魔法的来源——若有凯恩擅用火系法术，他不可能毫无感应。
而另一位二阶魔法师莱斯则截然相反。他身形纤弱，穿着朴素的灰袍，性格温顺怯懦，平日里对罗德兰特的命令从不质疑，执行得一丝不苟。他极少发言，更不敢提出异议，正因如此，罗德兰特一直将他视为最可靠的执行者，最重要的是——莱斯的元素亲和是风与水！
罗德兰特的目光在凯恩身上停留了一秒，眼下魔物袭来，生死悬于一线，根本无暇深究。
罗德兰特强行压下心中的惊疑与寒意。此刻，追究责任已是奢望，唯有先从魔物的包围圈中逃离再说，他们被迫放弃追查火焰来源，转而全力应对如潮水般扑来的魔物。
“米特罗、齐凯上前正面应对魔物！”罗德兰特声音中带着决然，他迅速调整部署。
幸好，罗德兰特小队并非寻常冒险团体——队中坐拥两名三阶职业者，正是他们能在绝境中稳住阵脚的底气所在。
凯恩开始吟唱咒语，他右手猛然一挥，气流骤然凝聚成一道弧形风刃，撕裂空气，呼啸着自下而上斩向左侧那头疾冲而来的嗜血毒狼。
嗜血毒狼果然凶悍且反应迅捷，前爪猛蹬地面，身躯凌空一扭，竟险之又险地避开了风刃的致命切割。
就在这电光石火之间，后排的弓手图尼特锁定机会，趁着嗜血毒狼凌空无法躲避时，三支羽箭连珠而出，其中一支精准命中毒狼后腿，箭头深深没入肌腱；第二箭擦过其颈侧，带起一蓬血花；嗜血毒狼吃痛嘶吼，重重摔倒在地，翻滚数圈才勉强爬起。
“就是现在！”凯恩左手猛然一抬，火焰术已如离弦之箭，轰然砸向倒地的毒狼。
“轰——！”
烈焰爆裂，灼热气浪席卷四周。那头嗜血毒狼连惨叫都未及发出，整个身躯便被火焰吞噬，焦黑蜷缩，化作一具冒着青烟的残骸。
战场瞬间一静。
队伍中的其他成员都不由自主地看向火焰术爆炸的方向，他们并非惊讶于凯恩的实力，而是凯恩那一记火焰术和之前他们遇袭时的爆炸极其相似。
火焰渐熄，焦臭弥漫，而人心，却比战场更炽烈、更危险。
第199章 艾卡特地宫事件（十七）
另一边，三阶单手剑战士米特罗暴起，他手中那柄铭刻着符文的银锋长剑，斗气划出三道残影，面对正中那头速度最快、獠牙森然的嗜血毒狼，就在剑影即将临身的刹那，它后腿猛然发力，身躯如弹簧般向侧后方翻滚，同时利爪横扫，激起尘土与碎石。
三道斗气残影擦身而过，斩入地面，留下三道焦黑裂痕，却未能命中本体。头狼凭借野兽般的直觉与惊人的反应，竟险之又险地尽数避过，米特罗不退反进，身形如风般贴近。
嗜血毒狼低吼一声，猛然暴起，利爪撕裂空气，直取米特罗咽喉！
米特罗身形骤然一侧，动作行云流水，几乎与地面平行滑出。狼爪擦着他的肩部掠过，“嗤啦”一声，肩甲被锋利的爪风划开一道裂口，借着闪避的惯性，他顺势旋身切入，如影随形贴至毒狼身侧，银锋长剑在他手中化作一道冷电，剑尖微颤，凝聚全身斗气于一点，刹那间刺出！
这一击毫无花哨，却精准、狠辣、迅如雷霆！
“噗——！”
剑锋毫无阻碍地没入毒狼柔软的腹部，自后腰透体而出！滚烫的内脏与黑血瞬间喷涌而出，洒满米特罗的臂甲与战靴。毒狼狂吼戛然而止，四肢剧烈抽搐。
然而——意外骤生！
就在米特罗尚未将剑抽出的瞬间，濒死的毒狼竟爆发出最后一丝残存的野性本能！它脖颈肌肉猛然一绷，头颅狠狠上扬，血盆大口如铡刀般猛然咬下，直取米特罗因拔剑不及而暴露在外的右臂！
“咔！”
一声令人牙酸的撕裂声响起。米特罗刚才因行动隐匿所需，未着沉重铠甲，仅穿着轻便的皮甲与亚麻护具。手臂处的防护本就薄弱，此刻更是形同虚设。毒狼那锯齿般的利齿瞬间咬穿皮甲，深深刺入血肉，尖锐的犬齿甚至划破了筋膜，鲜血顺着獠牙汩汩流出。
更可怕的是——毒液！
嗜血毒狼的牙齿中分泌的液体蕴含剧毒，一旦入体，迅速侵蚀神经与血脉，轻则麻痹战力，重则神志错乱、生机枯竭。
米特罗只觉右臂如被烈火灼烧，随即又泛起刺骨寒意，毒素正沿着血管飞速蔓延。他闷哼一声，额角青筋暴起，却强忍剧痛，左手猛然一推剑柄，将卡在狼尸中的长剑彻底贯穿而出，顺势旋身回斩！
“喝——！”
一声暴喝，米特罗旋身发力，银锋长剑在他手中化作一道夺目的寒芒，弧光所至，空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸。那头嗜血毒狼尚未来得及反应，庞大的身躯便已被这势不可挡的一斩自腹部斩至两段！
“嗤——咔！”
血肉与骨骼应声裂开，内脏与断骨四散飞溅，腥臭的黑血如瀑喷涌，染红了地面。两片残躯分别向两侧轰然倒地，仍在抽搐不止，场面骇人至极。
剑光敛去，米特罗稳稳收势，长剑斜指地面，肩头沾染的血迹顺着剑身缓缓滑落。
米特罗落地时身形微晃，右臂伤口不断渗出暗红夹杂着诡异紫斑的血迹，皮甲已被撕裂成条，整条手臂开始泛起不祥的青灰色。他咬牙单膝跪地，额上冷汗涔涔而下。
最后一只嗜血毒狼从侧翼阴影中暴起，四肢蹬地，如离弦之箭般飞扑而出，目标直指阵型边缘的二阶魔法师莱斯！
这时，盾战士齐凯重盾横移，整个人如铁塔般撞出。他并非格挡，而是以攻代守，悍然迎着毒狼的扑势，一记盾冲狠狠撞在其侧腹！
撞击声并未响起——就在齐凯势大力沉的盾冲即将命中之际，那头嗜血毒狼竟展现出远超寻常魔物的战斗本能！
它后腿猛然一蹬，借着盾牌边缘擦过的瞬间，利爪在光滑的金属表面轻巧一踏，竟如轻功般借力腾空而起！整个动作流畅迅猛，完美避开了盾牌的正面冲击。
二阶风系魔法师莱斯抓住机会，法杖顶端绿光一闪，一道半月形风刃呼啸而出，直斩毒狼脖颈！
然而这头魔物凶性十足，感知敏锐，在风刃临身的刹那，前爪猛蹬地面，身躯猛然下伏，竟险之又险地避开了致命切割。风刃擦过其背部，割裂皮肉，带起一蓬血雨，却未能重创。
成功躲避落地后，嗜血毒狼怒极，双目赤红如血，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，獠牙森然，正欲再度扑杀，却骤然感到后背一阵彻骨剧痛！
——刺客坎特雷拉出手了！
他一直隐匿在战场阴影之中，就在毒狼咆哮分神、背部完全暴露的瞬间，他如鬼魅般闪现其后，手中那柄泛着幽蓝寒光的短刃，精准无比地自脊椎间隙刺入！
“呃——！”毒狼发出一声凄厉的闷哼，全身肌肉瞬间绷紧，剧痛让它本能地想要回头反扑，利爪疯狂向后撕扯。
然而坎特雷拉早已料到此招。短刃刺入的刹那，他便借力后跃，身形如猫般轻盈倒退，几个翻滚便重新隐入黑暗，仿佛从未出现过。
唯有那柄短刃，仍深深插在毒狼背上，微微颤动。
嗜血毒狼挣扎着想要站起，四肢却开始抽搐，口中不断溢出混杂着血沫的唾液，眼中仍旧凶光闪烁。
莱斯趁此机会，眼中精光一闪，风元素在空中剧烈旋转，凝聚成一道更为凝实、边缘锋利如刀的风刃！
风刃呼啸而出，精准命中嗜血毒狼的肩颈连接处！
“嗤——！”
皮开肉绽，筋骨断裂，整条前肢几乎被齐根斩断，嗜血毒狼发出一声哀嚎，伤口血流不止，喉咙里发出断断续续的呜咽，眼中凶光渐弱，已然奄奄一息，再也无力起身。
莱斯喘息未定，法杖微微颤动，绿光再次在法杖顶端凝聚。他锁定垂死的魔物，就在他即将释放风刃的刹那——
“轰！”
一道炽烈的火球毫无征兆地从侧后方呼啸而至，精准轰击在嗜血毒狼身上！
烈焰轰然炸裂，火光冲天而起，灼热的气浪席卷四周，将残躯瞬间吞噬。刺鼻的焦臭味弥漫开来，嗜血毒狼甚至连最后的哀嚎都未能发出，便在烈焰中化作一团焦黑的残骸，四分五裂。
火光映照下，众人皆是一怔，不约而同地望向那道缓步而来的身影。
凯恩已经解决掉了一只嗜血毒狼，此刻前来帮忙，他神色淡漠：“还在磨蹭？”声音清冷，带着一丝讥诮。
莱斯僵在原地，法杖上的绿光缓缓散去，他下意识地垂下法杖，喉头滚动，却一个字也未能说出——软弱的他被那话语中赤裸裸的轻蔑所震慑。
战场一时陷入短暂的寂静。
第200章 艾卡特地宫事件（十八）
罗德兰特站在队伍后方，观察着战斗发生的一切，他眉头紧锁，眼中闪烁着阴沉的怒意。火焰术的轰鸣声虽已散去，但突然出现的法术仍让他心神不宁。他原本依靠隐匿术带着队伍悄然潜行，一切都是按照计划那般顺利。
然而那突如其来的火焰术不仅将他的行踪彻底暴露，更迫使他不得不面对魔物的攻击，这让他心中怒火中烧。
“该死！”罗德兰特低声咒骂，目光如鹰隼般扫视四周。“是谁？难道是那些不知死活的冒险者？他们竟敢伏击我？还是......”
怀疑如藤蔓般在他心头蔓延，他从储物戒指中取出“窥视之镜”，镜面幽深，他低声吟诵咒语，镜面泛起微弱的蓝光，随即投射出一圈圈涟漪般的探测波纹，向四周扩散而去。
窥视之镜的镜面一片幽暗，没有任何影像浮现，仿佛只是一面普通的青铜古镜，然而，在镜框的最边缘，一点微弱的银光悄然闪烁。
这意味着卢克斯小队已超出窥视之镜的探测范围，这与他们此前观察到的小队返回上层的情景相符。尽管如此，他依然保持高度警惕，心中的疑虑丝毫未减，依旧不肯轻易排除任何潜在的威胁。
他又从魔法袋中抽出一张泛黄的卷轴，轻轻展开。卷轴上绘制着复杂的符文，随着他注入魔力，符文逐一亮起，释放出一股无形的探测力场，与窥视之镜的波动交织在一起，形成双重侦测网络。岩石、砂石、洞穴……每一个可能藏身的角落都被仔细扫描。
“如果真有埋伏，绝逃不过这两重探测。”罗德兰特心中稍安，但仍不敢放松警惕。
而艾菲斯正屏息凝神，他体内魔力缓缓流转，极力施展着“气息收敛术”。
尽管罗德兰特的探测手段高明，却始终未能察觉近在咫尺的艾菲斯。或许是艾菲斯所在位置超出了卷轴探测范围，又或许是“气息收敛术”的效果远超预期，又或许是毒雾造成了卷轴的探测受到限制。
罗德兰特最终收起窥视之镜与卷轴，眉头依旧未展。“没有人？还是……？”他喃喃自语，心中疑云更重。
短短数息之间，三头嗜血毒狼已尽数倒地，整个战斗干脆利落，如同疾风掠过林梢，未留半分拖沓。这支由罗德兰特率领的精锐小队，果然名不虚传——配合默契，进退有据，魔法与刀锋交织成网，将嗜血毒狼瞬间压制。
然而，令人始料未及的是，在战斗的最后刹那，队伍中最强的三阶战士米特罗竟被一头濒死的嗜血毒狼偷袭，伤口迅速泛起诡异的青黑色，腥臭的血珠不断渗出，显然是中了嗜血毒狼特有的剧毒。
“废物！”罗德兰特眉头紧锁，语气中满是不满，“连一头垂死的畜生都能伤到你？真是给这支队伍丢脸！”他一边斥责，一边却毫不犹豫地从储物戒指中拿出一张银纹暗刻的净化卷轴。
激活卷轴，一道柔和的白光笼罩在受伤战士米特罗身上，毒素的蔓延被迅速遏制，青黑之色逐渐褪去，呼吸也趋于平稳。
就在罗德兰特小队刚刚斩杀三头嗜血毒狼、尚未喘息之际，远处的毒雾中，若隐若现的一双双猩红兽瞳接连亮起，低沉而充满暴虐的狼嚎此起彼伏，迅速由远及近——更多嗜血毒狼正从四面八方包抄而来，数量远超先前，利爪在石地上划出刺耳的刮擦声。
“撤！”罗德兰特一声令下，声音冷峻如铁。他迅速扫视战场，判断形势：此处毒雾浓重，视野受限，继续硬拼只会陷入围困。罗德兰特果断下令向东边暂时撤离，他注意到那片区域的毒雾明显稀薄，视野也更好，等到小队调整好之后，再重新激活隐匿道具后返回遗迹。
嗜血毒狼从毒雾深处蜂拥而出，宛如潮水般扑向罗德兰特小队，战斗瞬间爆发！
米特罗身形如电，手中长剑骤然爆发出银白色斗气，一记“旋风斩”横扫而出，剑气如轮，将扑向后方的三头毒狼逼退，其中一头甚至被斩断前肢，哀嚎着翻滚出去。他的剑技凌厉精准，以范围压制缓解了侧翼压力。
后方，二阶魔法师莱斯略显慌张，一道道锐利的“风刃术”接连射出，撕裂空气，却因对方敏捷闪避而大多落空。三阶魔法师凯恩则不断释放小型“火焰术”，火焰在毒雾中炸开，虽能逼退狼群，却也因视野模糊而难以精准命中。
弓箭手图尼特咬牙拉满长弓，箭矢破空而出，带着微弱的破魔光芒。然而，浓稠的毒雾扭曲了视线，嗜血毒狼又极为灵活，忽左忽右、贴地疾行，使得箭矢十中不过三四，多数都钉入空地或石壁，徒劳无功。
就在此时，一头嗜血毒狼成功突破米特罗与魔法师和弓箭手交织的火力网。千钧一发之际，二阶刺客坎特雷拉如幽影般闪现，匕首划出一道冷芒，精准刺入狼颈动脉，动作干净利落，未发出丝毫声响。他游走于防线缝隙之间，专司清理突破的零星敌人，如同暗夜中的清道夫，无声却致命。
然而，嗜血毒狼的数量实在太多，一波未平，一波又起。防线在持续不断的冲击下剧烈颤抖，仿佛狂风中的残帆。每当一处缺口被米特罗的剑锋或坎特雷拉的匕首封堵，另一侧便又有凶兽借着毒雾掩护突袭而来。
齐凯的盾牌已被抓出数道深痕，手臂因连续格挡而微微发颤；凯恩与莱斯的魔力波动也逐渐紊乱，施法间隔开始拉长；图尼特的箭囊已空了一半，额上冷汗涔涔。
体力与魔力正以惊人的速度被吞噬。每一次格挡、每一次施法、每一次闪避，都在加剧这支精锐小队的疲惫。
他们且战且退，米特罗长剑挥舞如轮，逼退扑来的狼群，两名法师则不断释放法术，短暂阻隔追击，队伍配合娴熟，虽处劣势，却未显慌乱。
他们朝着的毒雾较为稀薄之地撤离，而那里，正是第十五层地宫领主——蚀骨狼王的所在，就在不久前，神官维娜在蚀骨狼王处为驱散毒雾，施展了“净化之雨”，这才导致了这片区域毒雾浓度较为稀薄。
艾菲斯悄然匿身于远处的暗影之中，如同幽灵般无声尾随，始终与罗德兰特小队保持着“安全”距离。
第201章 艾卡特地宫事件（十九）
罗德兰特一边指挥小队且战且退，一边不断扫视四周，寻找有利地形。他们终于突破毒雾最浓的区域，退至一片地势略低的平地。这里地面焦黑，残留着淡淡的神圣魔力波动。空气相对清晰，视野也得以恢复，就在他们立足未稳之际，一个巨大的身影进入了他们的视野。
那是一头巨大的狼形魔物，脊背上生长着锯齿状的骨刺，它的腹部处有一道贯穿伤，隐约可见其暗紫色心脏。
“该死！”罗德兰特瞳孔骤缩，低吼出声，“怎么会来到这里？这……这是蚀骨狼王！”
他迅速环顾四周，心中寒意陡升，他们竟在不知不觉中，被狼群驱赶着，一步步来到了蚀骨狼王的所在地，而更诡异的是，蚀骨狼王心脏竟未被取走！
当罗德兰特小队在毒狼群的逼迫下不得不靠近蚀骨狼王的那道庞大身影时，众人却骤然一怔。
蚀骨狼王静静地趴在地上，灰白如骨的躯体，獠牙外露，姿态狰狞，仿佛随时会暴起噬人。可它的双目紧闭，熔岩般的赤红光芒已然熄灭，心口处却毫无起伏——那颗本该跳动的暗紫色心脏，如同被冻结般静止不动。
“它……已经死了？”米特罗低声喘息，剑尖微颤，仍不敢放松警惕。
罗德兰特小队接近蚀骨狼王仔细观察，但眼前这庞然巨物毫无反应，无疑给了他们一丝喘息之机。众人紧绷的神经稍稍松弛，可就在这短暂的宁静中，四周的嗜血毒狼却并未退去。
相反，它们低伏着身躯，獠牙外露，猩红的双眼在闪烁着更加狂躁的光芒，将罗德兰特小队围困在蚀骨狼王身旁，准备随时发起攻击。
围拢在四周的嗜血毒狼并未如先前那般疯狂扑杀，反而显得迟疑而克制，仿佛对近在咫尺的蚀骨狼王心怀深深的畏惧。它们低伏着身躯，不敢靠近那具庞大的魔物，却又牢牢占据各个方位，悄然形成一个严密的包围圈，将罗德兰特小队死死困在中央。
米特罗手持长剑，剑尖微微颤抖，汗水顺着额角滑落。齐凯紧握盾牌，呼吸粗重，目光不断扫视四周，生怕哪一头毒狼突然暴起。
寂静，比攻击更令人窒息。
罗德兰特眉头紧锁，心中警兆连连，可他已无暇深思——体力的消耗、魔力的枯竭、队员紧绷的神经、以及近在咫尺的蚀骨狼王心脏和魔核都让他无法再被动等待。
“不能再拖了！”他猛然下令，声音如铁，“凯恩、莱斯，开始魔法攻击！图尼特，瞄准狼群密集处，压制它们的阵型！我们得打乱它们的节奏！”
三名成员立刻响应，凯恩深吸一口气，开始快速吟唱咒语，魔力在掌心凝聚成旋转的风刃。下一瞬，一道风刃呈弧形向外扩散，撕裂空气，将靠近的三头嗜血毒狼直接掀翻，其中一头被直接命中，身上留下了一道深可见骨的伤痕，鲜血洒落一地。
几乎同时，莱斯吟唱完毕，同样是风刃魔法，然而，与凯恩那凌厉磅礴的风刃不同，莱斯的风刃无论在范围、速度还是威力上都明显逊色许多，刀锋般的气流勉强斩中两只正欲扑击的嗜血毒狼，虽未能将其重创，却成功打断了它们的攻势，迫使它们低吼着后撤，暂避锋芒。
图尼特屏息凝神，搭上一支附魔破甲箭，弓弦拉满如月，精准贯穿一头正欲扑击的毒狼头颅。
魔法与箭矢的打击瞬间打破了狼群的沉寂阵型。数头毒狼被击退、重创，包围圈出现短暂松动。然而，这主动出击的举动，却如同点燃了引信。
下一瞬，它们不再迟疑——
狼群如黑色潮水般从四面八方扑来，速度比之前更快，配合也更加默契。有的贴地疾行，专攻腿部；有的跃至半空，直扑咽喉；更有两头毒狼同时扑向齐凯的盾牌，巨大的冲击力令他踉跄后退，险些撞倒身后的莱斯。
米特罗挥剑格挡，旋即被三头狼逼入死角；坎特雷拉在缝隙中穿梭，却因敌人数量太多而疲于奔命；凯恩刚完成一次施法，魔力已显枯竭，施法速度明显迟缓。
米特罗独自镇守左翼，剑光如电，斗气在夜色中划出银白色的弧线。面对三头从不同方向扑来的嗜血毒狼，他眼神凌厉，脚步沉稳，凭借丰富的战斗经验迅速判断出主攻方向。就在第一头毒狼凌空扑至的瞬间，他猛然侧身，长剑顺势上挑，精准刺入其咽喉，剑气爆发，直接将其半边头颅撕裂，尸体重重砸地。
未等他回身，第二头毒狼已从侧后方贴地疾袭，利爪划破空气。米特罗旋身横斩，一记“半月斩”爆发而出，剑气如虹，将那头毒狼腰腹斩开，内脏洒落一地，哀嚎未绝便已毙命。
然而，第三头毒狼却极为狡猾，借着同伴的掩护悄然绕至死角，趁着米特罗刚完成回旋、重心未稳之际，猛然跃起，獠牙如钩，直咬其右肩！齐凯欲举盾救援，却因身陷战局无法脱身，只能眼睁睁看着那狰狞的巨口狠狠咬下！
“砰！”一声闷响，米特罗闷哼着踉跄后退，右肩的皮甲被嗜血毒狼的利齿狠狠撕裂，皮开肉绽，深可见骨。伤口瞬间泛起诡异的青黑色，毒血不断渗出，散发出令人作呕的腐臭气息。更可怕的是，毒液具有强烈的腐蚀性，正迅速侵蚀着周围的皮肉，伤口边缘的皮肤开始发黑、溃烂，如同被烈酸灼烧一般，血肉模糊，触目惊心。
这正是嗜血毒狼独有的蚀骨剧毒——不仅麻痹神经、更会腐蚀肌体，深入骨髓。若不能在短时间内加以净化与治疗，轻则肢体废用、战力尽失，重则毒素攻心，性命难保。
“该死！”米特罗咬牙撑起身体，试图挥剑逼退毒狼，却发现右臂已开始麻木，斗气流转滞涩，动作迟缓了半拍。他强忍剧痛，左手持剑格挡，但身形已显踉跄。
第202章 艾卡特地宫事件（二十）
“该死！真没用！”罗德兰特见又是米特罗被嗜血毒狼咬中，眼角一抽，同时厉声下令，“米特罗，先用解毒药剂稳住毒性，等我腾出手来再给你使用净化卷轴！”
米特罗咬牙点头，强忍肩头如万蚁噬骨般的剧痛，左手颤抖着从腰间的皮囊中摸出一瓶翠绿色的药剂。
他拔开瓶塞，仰头灌下。药液入喉，一股清凉感短暂蔓延至四肢，神经的麻痹略有缓解，但那深入血肉的青黑毒素却纹丝未动，反而在腐蚀性毒液的持续作用下，伤口周围的溃烂仍在缓慢扩散，皮肉焦黑、不断渗出腥臭脓血。
米特罗额上冷汗涔涔，握剑的手因剧痛与毒素侵蚀而微微发抖。他试图再次挥剑格挡，却发现右臂几乎无法发力，斗气运行被严重阻滞，动作迟缓得如同负重千斤。
罗德兰特瞥见这一幕，心中一沉。普通解毒药剂对嗜血毒狼的剧毒根本无效，这种毒素兼具麻痹神经、腐蚀血肉的特性，唯有净化术或净化卷轴才有效果。
另一边，盾战士齐凯咬紧牙关，一次次沉重地撞击或格挡，将扑向后方脆弱施法者的嗜血毒狼狠狠逼退。
他以身躯为屏障，为凯恩、莱斯以及图尼特争取宝贵的施法与瞄准时间。每一次盾击都伴随着金属与利爪碰撞的刺耳声响，震得他双臂发麻，却始终未曾后退半步。
就在他逼退一头直扑莱斯的毒狼、稍稍稳住阵脚的瞬间，眼角余光忽然瞥见两头潜伏在侧翼阴影中的嗜血毒狼猛然暴起——目标正是罗德兰特！
“少爷！”齐凯瞳孔一缩，来不及多想，怒吼一声，强行扭转身形，拖着重盾疾步冲出，以肉身横插在罗德兰特与毒狼之间。他双臂撑盾，硬生生承受了两头毒狼的全力扑击。一声巨响，火星四溅，巨大的冲击力令他膝盖一沉，几乎跪地，但他终究挡下了这致命一击。
然而，正是这瞬间的变阵，打破了原本严密的防御体系——
后方的法师与弓箭手顿时暴露在狼群的视野之下！
几乎在齐凯移动的刹那，另外三头早已伺机而动的嗜血毒狼从不同方向猛然扑出。一头直扑图尼特，利爪撕裂空气，速度极快。
图尼特还未来得及搭箭，便被狠狠扑倒在地，右臂被獠牙贯穿，鲜血喷涌而出，剧痛让他几乎失声。幸而刺客坎特雷拉反应神速，身影如鬼魅般闪现，匕首自下而上划出一道冷弧，精准割断那头毒狼的咽喉，将其当场毙命，才救下图尼特一命。
但危机远未结束——另一头毒狼已跃至半空，目标正是正在吟唱中的凯恩！
“凯恩！小心！”莱斯惊声大喊，仓促间凝聚魔力射出一道风刃，勉强擦过扑击的毒狼侧腹，稍稍改变了它的飞行轨迹。然而那头嗜血毒狼在空中猛然扭身，利爪依旧挟着劲风直取凯恩面门！
凯恩反应果断，立刻中断施法，身形急退，慌乱中直接闪到了在他身旁的莱斯身后。毒狼的巨爪本瞄准的是他，却因这一躲，全部力道尽数落在了毫无防备的莱斯身上！
“砰！”一声闷响，利爪狠狠撕裂莱斯的肩背，皮开肉绽，留下三道深可见骨的狰狞伤口。鲜血瞬间喷涌而出，染红了法袍。莱斯整个人被巨力拍得向前扑倒，口中喷出一口夹杂着内息紊乱的鲜血，魔力回路瞬间震荡，脸色煞白如纸，连抬手的力气都几近丧失。
战场局势在短短数息间急转直下。原本由齐凯构筑的防线因救援指挥官而出现致命空档，远程施法者接连遭袭，战力锐减。米特罗中毒未解，图尼特臂伤流血，凯恩也因突然停止施法而魔力震荡受伤，而狼群却越战越狂，仿佛嗅到了胜利的血腥。
罗德兰特眼见麾下队员接连负伤，怒火中烧，他从左手的储物戒指中抽出一张卷轴，卷轴通体呈暗红色，边缘镌刻着四重精密交错的火焰符文，每一重都环绕着核心咒印，层层嵌套，构成复杂的多重封印结构。符文线条由赤金勾勒，在昏暗光线下流转着灼灼微光，散发出令人心悸的魔力波动。
这并非寻常卷轴，而是由多重术式叠加的卷轴——其中封存了四个完整的d阶“火墙术”术式，经特殊魔导工艺固化，可一次性连续释放，威力远超单次法术，即便是罗德兰特，也仅此一张，原打算留作绝境中的底牌。
“都给我死！”他怒吼一声，魔力灌注，双手猛然撕开封印，激活卷轴！
刹那间，炽烈的红光自卷轴上爆发，如同火山喷涌，四个完整的火墙术术式立刻被激活，便如连锁爆燃般接连释放！
“轰！轰！轰！轰！”
四道赤红色的火墙接踵而至，自地面猛然腾起，呈扇形向前迅猛蔓延，每一道相距不过三步，层层推进，将前方狼群的活动空间彻底压缩。烈焰高达三米，温度骤升，空气扭曲，将正欲扑击的嗜血毒狼被瞬间卷入火海。
皮毛燃起，焦臭弥漫，惨嚎声此起彼伏。几头闪避不及的毒狼被火焰吞噬，翻滚哀鸣，转眼化作焦尸；在包围圈边缘处的嗜血毒狼也不得不咆哮着后撤。
火墙术的声势浩大，烈焰翻腾，轰鸣如雷，照亮了整片区域。众人被这突如其来的魔法所震慑，无论是罗德兰特的小队，还是残存的狼群，所有目光与注意力都被这狂暴的火焰牢牢吸引，无人敢轻举妄动。
然而，就在这烈焰轰鸣、众人屏息之际——
“轰隆——！”
这声闷响来自罗德兰特身后之处，正是那具静止不动的蚀骨狼王所在位置！
然而，这声响却被前方轰然爆发的火墙术彻底掩盖。在烈焰咆哮、气浪翻滚的喧嚣中，这记低沉的爆炸显得微弱而诡异，仿佛来自地底的轻叹，未能激起一丝注意。
火墙术炽红的火光吞噬了所有视线，无论是人类还是魔物，目光皆被那层层推进、烈焰翻腾的壮观火墙牢牢吸引，无人回首，无人察觉。
那具“死寂”的魔物，其心脏，仿佛沉睡的远古之魂，在火焰的喧嚣中，正以极其微弱的频率，开始重新跳动。
第203章 艾卡特地宫事件（二十一）
艾菲斯始终隐匿于战场后方的毒雾之中，身形如融于夜幕的幽影，连呼吸都几乎与风声同步。他冷眼旁观着罗德兰特小队在狼群围攻下节节败退，也目睹了那张多重火墙术卷轴的爆发——烈焰翻腾，四道火墙如赤蛇狂舞，瞬间将前方魔物逼退，焦臭弥漫，毒狼群哀嚎四散，火焰爆炸声不绝于耳。
然而，艾菲斯的嘴角却缓缓扬起一丝冰冷的弧度。他等的，正是这一刻。
他操纵和引导光球术，并将光芒尽数收束，使其不外泄一丝一毫，光球无声无息地贴着地面掠出，划过焦土与碎石，直奔嗜血毒狼而去。
光球悄然接近，在距离其腹部那道深可见骨的旧伤——正位于心脏上方三寸处——猛然炸裂！
“轰——！”
一声极轻微的爆鸣响起，炽热的火焰瞬间在伤口处爆发，虽规模极小，却精准地灼烧在心脏附近。
刹那间，蚀骨狼王原本死寂的胸腔内，那颗暗紫色的心脏猛地抽搐了一下。
紧接着，第二下、第三下……跳动由微弱到清晰，由迟缓到强劲，如同沉睡万年的地脉被重新点燃，灰白鳞甲下的肌肉开始微微震颤。
火焰术本身对这等层次的魔物几乎毫无伤害，但艾菲斯的目的从来不是攻击，火焰术如同在沉睡巨兽的心脏上敲响第一声钟鸣。
随着心跳越来越强，蚀骨狼王的利爪缓缓扣入岩石，脊背的骨刺一根根竖立，尽管双目仍未睁开，但周身已开始散发出令人心悸的压迫感，空气仿佛凝固，毒雾竟自发向四周退散。
而这一切，都被前方那声势浩大的火墙术彻底掩盖。烈焰轰鸣，狼群嘶吼，罗德兰特等人仍专注于清理残敌，无人察觉身后那具“尸体”正缓缓苏醒。
终于——
蚀骨狼王睁开双眼！
罗德兰特趁着嗜血毒狼被火焰墙卷轴逼退，甚至因卷轴爆裂时的高温灼烧而重伤之际，从储存戒指中取出净化卷轴，随着卷轴被激活，卷轴瞬间化作一道柔和的圣光，如清泉般涌入米特罗体内，驱散着侵蚀他血肉的剧毒与黑暗气息。
“你个废物！”罗德兰特猛地转向米特罗，声音因愤怒与后怕而颤抖，“堂堂三阶战士，竟然被这种低等魔物两次咬中！若非我有净化卷轴，你现在早已化作一具被毒素啃噬的枯骨！”
米特罗脸色苍白，额角渗出冷汗，伤口仍在隐隐作痛，虽然入侵体内的毒素被净化，但是受到腐蚀的肌肉和内脏却未恢复。他喝下一瓶治愈药剂，艰难地撑起身子，声音虚弱却带着一丝愧疚与压抑的自责：“对……对不起，少爷……我……我太大意了……”他垂下头，不敢直视罗德兰特的眼睛，仿佛那不仅是主仆之间的责罚，更是对一名战士尊严的彻底击溃。
就在卷轴光芒消散的刹那，罗德兰特心头猛地一颤，仿佛被无形的寒冰刺穿。他下意识地抬头环顾四周，四周静寂无声，唯有火焰墙残留的余烬噼啪作响。
罗德兰特的目光忽然凝固。他缓缓转过头，视线穿过扭曲与飘散的烟尘，正对上一双猩红如血的眼睛——那并非属于先前的嗜血毒狼，而是一头更为庞大、更为狰狞的存在。
空气骤然凝滞，仿佛被无形的寒冰冻结，连风也屏住了呼吸。罗德兰特只觉脊背一凉，冷汗悄然从额角滑落，顺着脸颊无声淌下，浸湿了衣领。
“蚀……蚀骨……蚀骨狼王！”凯恩的声音陡然撕裂了死寂，颤抖中裹挟着难以掩饰的恐惧与绝望，仿佛从喉咙深处挤出的哀鸣。
这一声嘶喊如同惊雷炸响，瞬间将所有人的目光狠狠拽向身后——方才还重伤和击退毒狼群的劫后余生喜悦，此刻尽数化为凝固的寒意。
蚀骨狼王缓缓从站起，动作沉稳而充满压迫感，它脊背如刀锋般耸立，漆黑的毛发间隐隐泛着金属般的冷光，那双猩红的眼眸锁定罗德兰特，目光如实质般刺来，带着上位掠食者对猎物的绝对掌控。
罗德兰特心头一沉，呼吸几乎停滞。他本能地后退一步，面对这种远超常理的魔物，正面交锋无异于送死。没有犹豫，他低吼一声：“撤！快走！”
话音未落，他已拉着米特罗向后疾退，脚步踉跄却毫不迟疑。其他人见状，纷纷惊醒，慌乱中调转方向，沿着来路仓皇奔逃。
然而，图尼特脚步一个踉跄，单膝重重砸在地上，发出一声闷哼。他脸色青紫，额上冷汗如雨，手臂上被嗜血毒狼咬出的伤口正不断渗出黑血，周围的皮肤已浮现出蛛网般的暗色纹路——那是剧毒深入经脉的征兆，此刻毒素全面爆发，双腿如同灌了铅般沉重，几乎无法抬起。
图尼特试图撑起身体，却只换来一阵剧烈的痉挛，罗德兰特小队成员想要带上图尼特一起走。
就在这短暂的迟滞间，四周阴影中腥风骤起。之前被火焰墙逼退、却并未被彻底消灭的嗜血毒狼再次包围了上来。它们眼中泛着贪婪的绿光，涎水从森白獠牙间滴落，在焦土上滋滋作响。
罗德兰特小队已被嗜血毒狼群彻底包围，米特罗虽已用净化卷轴驱除了体内大部分毒素，脸色仍苍白如纸，呼吸急促。
他勉强拄剑而立，伤口虽止血，却仍深可见骨，每一次呼吸都牵动着撕裂般的痛楚。更糟的是，他作为三阶战士的斗气几乎耗尽，经脉空虚，连站稳都需极力支撑。
图尼特的情况最为危急。他瘫坐在地，双目失焦，嘴唇发紫，四肢已开始抽搐。嗜血毒狼的毒液正疯狂侵蚀他的心脏与肺腑，皮肤上浮现出大片大片的青黑纹路，若再不施救，不出一刻钟，他便会毒发身亡。
莱斯半跪在地，伤口深可见骨，鲜血不断从肩背部中渗出。他用法杖撑地，试图起身，但毒素已开始顺着血脉缓慢侵蚀，手臂逐渐麻木，魔力运转滞涩。
凯恩脸色铁青，双手微微颤抖。他本在准备一道火焰术，却因躲避嗜血毒狼攻击被迫中断施法，导致魔力反噬，体内魔力紊乱如沸水翻腾。他强压着喉咙口的腥甜，
齐凯死死握着盾牌，盾面早已布满爪痕与裂纹，边缘甚至卷曲变形。他将盾牌横在身前，护住图尼特与莱斯，额上冷汗涔涔。
在这绝望的包围圈中，唯有坎特雷拉与罗德兰特尚存战力。
而此时，蚀骨狼王身上传来了魔力波动！
第204章 艾卡特地宫事件（二十二）
蚀骨狼王并未下令进攻，猩红的双眸冷冷俯视着被围困的人类小队，仿佛在欣赏猎物临死前的挣扎。
刹那间，一股阴冷的魔力自它体内汹涌而出，黑气如潮水般蔓延，缠绕其周身，仿佛连空气都被扭曲撕裂，紧接着，它低吼一声，声如闷雷滚过荒原。
随着这一声低吼，罗德兰特小队头顶骤然变色，蚀骨狼王的魔力化作一团浓稠如墨的毒雾，翻滚着、旋转着，仿佛有生命般在半空中凝聚成一片低垂的毒云，那云中泛着诡异的墨绿色，散发出令人作呕的腐臭气息。
罗德兰特瞳孔骤缩，一股强烈的危机感如冰水灌顶。他几乎在毒云成型的瞬间便意识到了不妙。这张卷轴通体由一种泛着冷银光泽的兽皮制成，边缘镶嵌着细密的银色符文边框，符文并非刻印，而是以秘银丝线手工绣成，在幽暗的光线下流转着微弱的星芒。
他毫不犹豫地将其展开，口中低喝：“以光之誓，护我同袍——启！”
卷轴瞬间燃起纯净的白光，以罗德兰特为中心扩散开来。刹那间，一个半圆形的透明防御光罩凭空浮现，将整个小队笼罩其中。光罩表面流转着淡金色的符文，隐隐有圣歌低吟回荡，正是防御卷轴“圣辉壁垒”的力量。
艾菲斯通过自己的天赋观察着罗德兰特接连激活卷轴，他眼中闪过一丝羡慕与无奈，心中不禁感叹：这家伙还真是财大气粗，出手阔绰得让人咋舌，幸好没有冲动直接和他们起冲突。
几乎就在光罩升起的下一瞬——
“嗤嗤嗤——”
毒雨如箭般倾泻而下！
每一滴都呈墨绿色，散发着刺鼻的腥臭，落地之处，焦土瞬间被腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，如同被强酸吞噬。
地面积水迅速汇聚成一滩滩毒水塘，水面翻滚如沸，不断冒出刺鼻的墨绿色毒气，气泡破裂时发出“噗噗”声，仿佛有无数恶灵在水下低语。
一只在火墙术中侥幸未死的嗜血毒狼后腿被毒雨溅到，皮毛瞬间焦黑脱落，血肉腐烂见骨，它哀嚎着翻滚挣扎，却在几息之内化作一具抽搐的骨架。
而那毒雨落在防御光罩上，也引发了剧烈反应。光罩表面泛起层层涟漪，金色符文不断闪烁、黯淡，每一滴毒雨撞击，都让光罩剧烈震颤，仿佛承受着无形重击。腐蚀之声不绝于耳，光罩边缘已出现细微的裂纹，正以肉眼可见的速度蔓延。
光罩内，腐蚀之声不绝于耳，防御光罩的裂纹正以肉眼可见的速度蔓延，边缘已开始片片剥落，化作光点消散。空气里弥漫着刺鼻的毒气与焦灼的金属味，众人脸色苍白，呼吸急促。
罗德兰特几乎是从牙缝中挤出：“这样下去不行……撑不了多久了。”
凯恩深吸一口气，声音低沉而凝重：“现在……只能动用那个卷轴了。”他微微一顿，目光转向瘫坐在地的莱斯，语气骤然转冷，不带一丝温度，“莱斯，你已经中了剧毒，命不久矣，与其白白等死，不如为队伍最后做点事——这也是你唯一能做的贡献了。”
莱斯脸色惨白，嘴唇微微颤抖，眼中闪过一丝绝望与悲凉。他低头看着自己不断渗血的手臂，毒素已蔓延至肩头，意识也开始模糊。可就在他以为自己终将被抛弃、沦为牺牲品时，却听到罗德兰特的声音响起：
“不，凯恩，由你去用那个卷轴。你是三阶魔法师，等阶高，卷轴能发挥出最大威力。莱斯已经魔力枯竭，就算给他，也也没有任何作用，你是现在唯一的破局希望。”
凯恩浑身一震，瞳孔骤缩，随即怒极反笑：“你说什么？让我去？我可是巴尔曼伯爵亲自认定的三阶魔法师，受到巴尔曼伯爵亲自调派！你命令我去送死？你没有这个权利！”
“闭嘴！”罗德兰特一声怒喝，打断了他的话。他双目如刀，逼视着凯恩，声音低沉却如雷霆滚过：“你不去，我们都得死在这里！包括你！”
他一步步逼近，语气愈发森然：“而且——”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你觉得，如果我父亲知道了你临阵抗命，导致我们全部死亡……你的整个家族，都得为你陪葬！”
凯恩脸色瞬间煞白，身体不由自主地后退，却被齐凯的盾牌挡住退路。
还没等他开口反驳，罗德兰特已如猛兽般扑上，一把揪住他的衣领，将他狠狠掼在光罩内壁。与此同时，腰间长剑出鞘，寒光一闪，剑锋已抵住凯恩咽喉，冰冷的金属触感让他瞬间僵住。
“你别忘了，”罗德兰特压低声音，贴近他的耳边，每一个字都像毒蛇吐信，冰冷刺骨，“你母亲还在我们家族的‘疗养院’里静养，你妹妹也在我们安排的‘学院’读书……你说，她们要是突然‘病逝’，或者‘意外身亡’，会不会很可惜？”
凯恩听后浑身剧颤，眼中怒火与恐惧交织，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。
罗德兰特缓缓松开手，剑锋收回。凯恩踉跄着跌坐在地，背靠焦土，胸口剧烈起伏，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽走。
“做完这事，”罗德兰特整理着袖口，语气恢复平静，仿佛刚才的威胁从未发生，“我会让他们之后的生活平平安安，甚至给你的家族更多资源倾斜。但如果你不听话……”他顿了顿，嘴角微扬，留下一个意味深长的停顿，“那就别怪我心狠了。”
凯恩瘫坐在地上，他脸上布满尘灰与冷汗，泪水无声地滑落，在满是污迹的脸颊上划出两道清晰的痕迹，像是灵魂在无声地哭泣。
凯恩颤抖着伸出手，接过莱斯递来的将那张泛着幽暗紫光的卷轴。卷轴入手冰寒，仿佛握着一块来自冥府的寒铁，符文边缘隐隐有红黑魔力游走，那是禁术的烙印，这张卷轴以施法者生命力为引，短暂点燃全部魔力，释放出超越极限的毁灭之力。
凯恩原本以为，凭自己三阶魔法师的身份，受巴尔曼伯爵庇护，哪怕身处险境，也绝不会被作为弃子。更何况队中还有莱斯——那个身受重伤、毒素入体、几乎丧失战斗能力的二阶魔法师。按常理，牺牲品的位置本该属于他，而不是自己。
可罗德兰特偏偏选中了他。
他低头看着卷轴，手指不受控制地颤抖，指甲因用力过猛而泛白。嘴唇哆嗦着，开始断断续续地吟诵起那段禁忌的咒语。每一个音节都像是从胸腔里硬生生剜出来的，带着血与痛，扭曲而破碎。魔力在他体内疯狂奔涌，经脉如被刀割，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。
“以……以我之魂……燃……燃尽魔源……破……破障之光……”
随着咒语推进，他的皮肤开始泛出不正常的苍白，发梢竟以肉眼可见的速度变灰，继而转白——生命力正在被卷轴强行抽取。他的呼吸越来越急促，眼中血丝密布，却仍死死盯着头顶那不断崩裂的防御光罩，以及光罩外倾泻如瀑的毒雨。
他知道，自己活不过下一分钟。
可他也知道，如果他不念下去，所有人都得死。
包括那个将他推向深渊的人——罗德兰特。
有那么一瞬间，凯恩的眼中闪过一丝疯狂的恨意——他几乎想要继续吟诵，但不是为了破开这绝境，而是将这股失控的能量引爆在光罩之内。
让罗德兰特、让这支小队、让所有冷漠的命令与无情的算计，都在这毁灭的烈焰中一同化为灰烬。他甚至能想象那一刻的快意：看着罗德兰特惊恐扭曲的脸，听着他的惨叫与求饶，然后……一切归于寂静。
可就在魔力即将失控的刹那，他脑海中浮现出母亲病弱的身影，还有妹妹那双清澈却充满依赖的眼睛。她们还在罗兰家族的“庇护”之下，她们的生死，只在他一念之间。
那股复仇的火焰，终究被冰冷的现实浇熄。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下无尽的疲惫与悲哀。他继续念出最后一个音节，声音轻得像一声叹息：“……归于终焉。”
不是毁灭，而是献祭。他放弃了拉所有人陪葬的念头，选择了屈服——为了他所爱之人的活路，哪怕自己走向死路。
第205章 艾卡特地宫事件（二十三）
随着最后一个音节从唇间吐出，那张铭刻着禁忌符文的卷轴开始寸寸崩解，化作无数细碎的紫黑色光尘，在空中扭曲盘旋，如同被唤醒的怨灵。
凯恩的身体猛地一震，一股狂暴而扭曲的能量自他体内轰然爆发——红与黑交织的魔力如锁链般缠绕全身，从他的双眼、鼻腔、耳道乃至毛孔中喷涌而出。
他的皮肤以肉眼可见的速度干裂、焦黑，他的神经已被魔力焚尽，只剩下执念支撑着躯壳向前。
“啊啊啊——！！！”
一声不似人声的嘶吼撕裂长空，凯恩猛然冲出防御光罩，冲入了毒雨倾盆的炼狱。
毒液如鞭抽打在他身上，皮肉“滋滋”作响，冒出滚滚黑烟，肩胛、手臂、大腿的肌肉一块块剥落，露出森森白骨。可他没有停下，反而奔跑得更快，每一步踏下，焦土炸裂，仿佛用最后的生命在大地上刻下自己的墓志铭。
嗜血毒狼群被这突如其来的异变惊得一滞，幽绿的眼瞳中闪过本能的畏惧。然而野兽的杀意很快压过迟疑，几头凶狼低吼着扑杀而上，可就在它们即将冲入毒雨区域的刹那，却又齐齐刹住脚步，龇牙低吼，竟不敢再进一步——那倾泻而下的毒雨同样也能腐蚀它们血肉。
而凯恩的目标，从始至终只有一个——蚀骨狼王！
蚀骨狼王猩红的双瞳骤然收缩。它本在高处冷眼旁观，等待猎物在毒雨中绝望死去。可当凯恩冲出光罩，身上那股混杂着生命献祭与禁忌魔力的波动传来时，它本能地感到了威胁。
蚀骨狼王低吼一声，猩红的双瞳中闪过一丝罕见的惊惧，本能驱使它想要逃离这即将降临的灾厄，然而，它庞大的身躯却沉重如山，四肢颤抖，几乎无法支撑。它早已不是昔日那头横扫马尔斯城的地宫领主——原本它就已经重伤垂死，先前凝聚毒云，已是它体内最后的魔力，现在它连维持站立都极为艰难，更遑论奔逃。
那曾经令万千魔物俯首称臣的恐怖威压，那曾让整个马尔斯城闻风丧胆的凶名，如今只剩下断续的喘息，在焦土之上微弱地起伏，如同即将熄灭的余烬，再难燃起昔日的狂澜。
而此刻，那道燃烧着红黑光芒的人影，正拖着残破不堪的躯体，一步、一步，踏着焦土与血雨，坚定不移地向它奔来。
每一步落下，都伴随着骨骼碎裂的闷响与血肉被毒雨腐蚀的“滋滋”声。凯恩的双腿早已失去知觉，膝盖以下几乎只剩下森森白骨，可他仍凭着最后一股执念向前冲刺，仿佛那具躯壳已不再是血肉之躯，而是一具被怨念与意志驱动的行尸。
他的双眼早已被狂暴的魔力灼穿，眼眶焦黑，空洞如深渊，什么也看不见。风在耳边呼啸，毒雨如针扎在残躯上，可这些痛楚已无法动摇他的意志。
他的嘴角咧开，露出一个近乎癫狂的笑容，那笑容中没有快意，没有胜利，只有一种彻底解脱前的疯狂与决绝。
他能感受到那股庞大魔物的生命波动就在前方，越来越清晰，越来越炽烈。那是他复仇的终点，也是他生命的终点。
破碎的喉咙中挤出最后一句呢喃，声音轻如风中残烛，却带着焚尽一切的决意：
“一起……下地狱吧……”
刹那间，那红黑交织的光芒骤然内敛，仿佛整个世界被吸入一个无形的黑洞。紧接着——
“轰——！！！”
一场足以使得整个地宫十五层震颤的爆炸自他体内轰然爆发！
一道刺目的紫黑色光柱冲天而起，撕裂毒云，直贯夜穹。冲击波以毁灭之势横扫四方，断崖崩塌，大地裂开如蛛网蔓延数十丈。蚀骨狼王甚至连惨叫都未能发出，庞大的身躯在光芒中瞬间汽化。
嗜血毒狼群如同狂风中的枯草般被掀飞，原本追击凯恩的十几具凶悍的躯体在紫黑色的毁灭光浪前毫无抵抗之力，皮毛瞬间碳化，血肉在千度高温中爆裂蒸发，连哀嚎都来不及发出，便化作漫天飞散的焦灰与碎屑，随冲击波席卷四野。
那层原本就濒临崩溃的防御光罩，如同薄冰撞上巨锤，连半瞬都未能支撑——光纹疯狂闪烁、扭曲，随即“砰”地一声炸裂成无数光点，彻底湮灭于无形。
罗德兰特只觉一股无法抗拒的巨力迎面轰来，仿佛被巨兽正面撞击，胸口一闷，喉头一甜，鲜血瞬间从嘴角溢出，整个人已被狂暴的气浪狠狠掀飞，他滚落在地，全身骨骼仿佛寸寸欲裂，耳朵嗡鸣不止，视野剧烈晃动，模糊中仍能看见远处那道冲天而起的光柱。
米特罗、凯恩、莱斯、坎特雷拉……所有人如同断线木偶般被抛掷四方，生死未卜。
狂风卷着灰烬与残骸呼啸而过，大地龟裂，焦土翻卷，原本的战场已化作一片死寂的废墟。空气中弥漫着焦臭、血腥与魔力焚烧后的刺鼻余味，仿佛刚刚经历了一场神罚。
整个空间，仿佛在这一刻静止。
随后，是死一般的沉寂。
毒雨停了，毒云散了，毒雾消弭无形。唯有那片废墟中央，一缕黑烟缓缓升起，如同亡魂的低语，在风中飘散无踪。
凯恩，已不复存在。
他用生命点燃的火焰，终究烧穿了绝望的黑夜，却仿佛仍回荡着一个破碎的声音——
“一起……下地狱吧……”
第206章 艾卡特地宫事件（二十四）
“轰！！！——”
一声震彻天地的巨响撕裂了荒原的死寂，紫黑色的能量光柱如深渊之矛冲天而起，强烈的冲击波以爆炸中心为原点，所过之处，岩石崩裂飞溅，焦土翻卷如浪，连空气都被挤压成扭曲的波纹。
远在战场边缘、正通过天赋探测战况的艾菲斯，在冲击来临的瞬间便察觉到了毁灭的气息。他瞳孔骤缩，本能地扑倒在地，双臂死死抱住头颅。
下一瞬，狂暴的气浪便如山崩般碾过他的藏身之处。他整个人被掀翻数米，背部狠狠撞上一块礁岩，五脏六腑仿佛移位，尖锐的嗡鸣在颅内回荡。
不知过了多久，或许是几息，或许是永恒，艾菲斯才艰难地从碎石中挣扎起身，嘴角溢血，浑身剧痛。
他强忍眩晕，背靠着他撞到的那块礁岩，再次透过天赋，将视野聚焦于那片已化为炼狱的战场。
眼前的景象，让他呼吸为之一窒。
爆炸的中心，赫然出现了一个直径超过三十米的深坑，边缘焦黑如炭，坑深约十米。整个地面如同被神之巨锤砸落，龟裂的纹路如蛛网般向四周蔓延百米。
坑沿四周，焦黑的狼尸横七竖八地散落着，残肢断臂与内脏混杂在碎石之中。有些尸体被炸得支离破碎，仅剩半截躯干，血肉焦糊，冒着黑烟；有些则蜷缩成团，皮毛尽毁，露出森然白骨，仍在高温余波中“滋滋”作响。
而在深坑之中，蚀骨狼王正歪斜地倒在焦土之上。它曾威震马尔斯城、令万千魔物俯首的王者之躯，此刻已残破不堪。
前肢齐肩炸断，断口处焦黑翻卷，白骨裸露如枯枝；背部大片毛皮被剥离，露出血肉模糊的肌理，深可见骨。最致命的是胸口，心脏早已不翼而飞，仅剩墨黑色的血液如污泉般不断涌出，浸染着身下焦土，形成一滩冒着气泡的毒沼。
它的脖颈更是惨烈，几乎被完全炸断，仅靠一小段皮肉与残存的脊椎勉强连接着头颅。狼头歪斜着，口鼻塌陷，双眼爆裂，唯有那排森然外露的獠牙，依旧狰狞地咧开着，仿佛在临死前发出最后一声无声的怒吼。
整颗头颅布满裂痕，毛发尽毁，颅骨碎裂，脑浆与黑血混作一团，顺着裂缝缓缓渗出。
几只侥幸未被爆炸吞噬的嗜血毒狼，此刻正从砂石堆中狼狈地刨出身子。它们浑身焦黑，皮毛残缺，一瘸一拐地爬出废墟，目光茫然地扫过战场，直到看见那具倒在坑边的王者残躯。
刹那间，它们浑身毛发炸起，四肢剧烈颤抖，喉咙中发出低沉而恐惧的哀鸣，那是对死亡的敬畏，对王者陨落的震撼。
没有犹豫，没有迟疑，这几只幸存的毒狼夹起尾巴，发出凄厉的嚎叫，转身便逃。
风，终于再次吹起。
卷着灰烬与血腥，掠过这片死寂的废土。
巨大的爆炸不仅撕裂了大地，也彻底搅碎了笼罩在荒原上空的毒雾。那原本浓稠如墨、翻滚不息的毒云，在紫黑色能量的冲击下被尽数驱散，视野骤然开阔，仿佛天地为之一清。
艾菲斯此时正蜷缩在那块礁岩之，半人高的焦岩仅勉强遮住他的身形。他屏住呼吸，背贴冰冷的石面，心跳如鼓。他知道，自己正处于极度危险的境地——若罗德兰特此刻动用探测魔法、追踪卷轴，或是任何感知类的道具，他的藏身之处将瞬间暴露。
与此同时，罗德兰特幸存的队员们正从砂石堆中艰难爬出。
罗德兰特第一个从沙砾与碎石的废墟中挣扎起身，随后是米特罗，他伤口撕裂，鲜血再次渗出，当他看到罗德兰特安全后，他顾不上自己，立刻环顾四周喊道：“莱斯！图尼特！你们在哪？！”
莱斯和图尼特中了剧毒，意识模糊，体力耗尽，根本无法自行脱困。若不尽快找到，他们将在冰冷的碎石下无声死去。
紧随其后，坎特雷拉甩了甩头，抹去脸上的灰土，齐凯咳出一口血沫，挣扎着从土堆中爬出，原本手中那面曾护住全队的盾牌早已在爆炸中化为扭曲的金属残片，不知被掀飞到了何处。
他低吼一声，不顾伤势，立刻加入米特罗一同搜寻莱斯和图尼特。
此刻的罗德兰特，他浑身沾满尘土与血污，衣袍破碎，发丝凌乱，可那双眼睛却亮得吓人，闪烁着近乎癫狂的光芒。他没有第一时间查看队友，也没有去确认莱斯和图尼特的生死，而是踉跄几步，走向那具倒在坑边的蚀骨狼王残躯。
他踩着蚀骨狼王的身体，攀上那颗仅靠皮肉连接的狰狞头颅，站在这曾令整片荒原颤抖的王者头顶，如同加冕的君主踏上王座。
他拔出长剑，剑锋直指苍穹，剑身染血，寒光凛冽。
“看到了吗？！”他仰天怒吼，声音在死寂的废墟上空回荡，带着无尽的狂喜与傲慢，“整个王国都会知道——是我！罗德兰特·巴尔曼！斩杀了地宫领主！”
他狂笑不止，笑声中混杂着喘息与歇斯底里：“从今天起，我的名字将响彻鲁尔斯王国！贵族议会将为我让座，国王将亲自召见！我将成为王国的英雄！传奇的缔造者！哈哈哈哈！”
他挥舞着长剑，仿佛已看见自己身披紫袍，立于王都高台，万民仰望。
幸存的三人停下搜寻莱斯与图尼特的脚步，纷纷抬起头，望向站在狼王头颅上的罗德兰特。米特罗抹去脸上的血污，强撑着伤体挺直身躯；坎特雷拉收起戒备姿态，神色复杂地低下了头；齐凯喘息着，艰难地单膝跪地。一时间，附和之声此起彼伏：
“罗德兰特少爷万岁！”
“巴尔曼家族的荣光必将照耀鲁尔斯王国！”
“少爷是真正的英雄，王国的骄傲！”
颂扬声在焦土上回荡，炽热而虚伪，仿佛一场精心排演的加冕礼。
在这喧嚣的赞歌之中，风掠过废墟，吹散了灰烬，也吹不散这令人窒息的冷漠。
而在艾菲斯的天赋地图上，有一个光点突然极其微弱地闪动了一下——微弱得如同风中残烛的最后一缕火苗，闪烁的频率快到几乎无法捕捉，随即彻底熄灭，仿佛从未存在过。
这变化太过短暂，太过细微，连艾菲斯都未能察觉。
第207章 艾卡特地宫事件（二十五）
就在罗德兰特昂首立于蚀骨狼王残骸之上，接受米特罗、坎特雷拉与齐凯等人虚伪颂赞的瞬间，四道极其微弱的光点悄然贴着焦土疾掠而来。
它们如同漂浮的萤火，却毫无生命波动，形如透明的“玻璃球”，表面流转着魔法纹路，无声无息地滑过碎石与裂痕，仿佛幽灵穿行于死地。它们的速度极快，轨迹低平，移动轨迹显然是经过精密计算的。
起初无人察觉，赞歌仍在回荡，罗德兰特的狂笑尚未停歇。
然而，就在其中两颗光球即将逼近小队核心的刹那，战士米特罗猛然皱眉——身为战士，他对空气的流动与气压变化有着野兽般的直觉。他眼角余光捕捉到一丝异常的扭曲，仿佛光线在虚空中被轻微折射。
“有东西！”他低吼一声，斗气瞬间爆发，不顾肩头剧痛，猛然拔剑。
“疾风断流——斩！”
剑光如银弧横扫，快若惊雷。两颗靠近的“玻璃球”几乎在同一瞬被精准劈开，剑锋所过之处，球体表面瞬间崩解，随即化作两团碎裂的光点，如星尘般无声消散在夜风中。
可另外两颗光球却猛然加速，贴地滑行，绕过米特罗的防御死角，直扑其面门！
“不好！”坎特雷拉瞳孔骤缩，想要救援却已来不及。
“轰！轰！”
两声爆响几乎同时炸开！
那不是普通的爆炸，而是高阶火系压缩术法的瞬间释放——炽白的火球在米特罗眼前轰然爆燃，温度高达千度，火焰呈螺旋状向内收缩，再猛然向外喷发，将他整个人吞没其中。
米特罗连惨叫都未及发出，护体斗气在高温下如纸般撕裂。他本就重伤未愈，体力耗尽，此刻被近距离双重火焰术正面轰击，身体瞬间碳化。
米特罗的衣物在高温的火焰术下瞬间碳化，外层的皮甲如同干枯的树叶被烈火吞噬，顷刻间卷曲、剥落，化作飞灰。内里的亚麻战袍更是直接点燃，火焰顺着纤维迅速蔓延，将整件衣物烧灼成一片片焦黑的碎布，边缘仍冒着火星，在夜风中飘散如灰蝶。
骨骼在烈焰中发出“噼啪”脆响。他双臂徒劳地挡在面前，却在下一瞬化为焦炭。火焰稍退，只见他残破的躯体倒在焦土之上，轮廓依稀可辨，却已无一丝生机。
死寂。
原本喧嚣的废墟，瞬间陷入死一般的沉默。罗德兰特脸上的狂笑凝固，坎特雷拉瞳孔紧缩，齐凯踉跄后退。
所有人愣在原地，大脑尚未反应过来——刚刚还在颂扬英雄的战友，下一秒便化作一具焦尸。
就在这死寂的刹那——
远处，那块艾菲斯藏身的焦岩之后，一道光点缓缓升起。起初只是如萤火般渺小，随即越升越高，最终悬停于地面百米之上。
紧接着，那光点骤然大亮！
刺目的白光瞬间照亮整片战场，那不是自然现象，而是信号！
这一刻，哪怕是最迟钝的人也明白了。
有人在暗处，全程目睹了一切。
有人刚刚发动了偷袭。
而米特罗，成了第一个祭品。
罗德兰特脸色铁青，握剑的手剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是暴怒。他死死盯着那块岩石，声音从牙缝中挤出，带着杀意与不可置信：
“……你是谁？！”
石头后面的人影毫无动静，仿佛与焦岩融为一体，死寂无声。
然而坎特雷拉没有丝毫犹豫。他眼中寒光一闪，身形骤然低伏，施展隐匿之术，整个人如一道暗影般贴地疾行，无声无息地绕向那块岩石，意图突袭藏身之人。
他对自己的隐匿术极为自信——隐匿术是巴尔曼家族通过隐秘渠道，花费重金从冒险者公会的某个刺客手中购得的。
正因如此，隐匿术来历敏感、极易引起冒险者公会怀疑，他平日行动中极少动用，唯恐暴露牵连背后势力。也因此，他在队伍中的行动始终受到诸多限制，无法真正放手施展。
可就在他自信地逼近岩石的刹那——
三颗“玻璃球”从岩后浮现，精准地悬浮在他前进路线上，如同早已预判了他的轨迹，他猛然刹住脚步，瞳孔骤缩。
坎特雷拉刚刚见识过那看似轻盈却致命无比的“玻璃球”，瞬间斩杀米特罗于烈焰爆炎之中，那惨烈的一幕仍灼烧着他的神经。
他再次提速，换线突进，试图绕开。
可那几颗光球竟如影随形，始终提前出现在他前方，仿佛能“看见”他的存在！
坎特雷拉心头巨震，对方不仅没被她的隐匿骗过，甚至能实时捕捉他的移动！
他死死盯着那几颗“玻璃球”，他从未遇过这种情况，眼前这个藏在岩石后的人，竟能透过层层伪装，精准锁定他的位置。
“他……到底是谁？”
“他怎么能看穿我？！”
坎特雷拉隐在暗处，手指紧握短刃，却不敢再贸然前进。
他不敢赌。
哪怕他对自己的隐匿术再有信心，此刻也不敢贸然闯入那看似脆弱实则致命的光球区域，否则下场很可能就是米特罗的翻版。
权衡瞬息之间，坎特雷拉咬牙后撤，身形如退潮的暗影，悄然从岩石边缘撤离。他贴伏在焦土之上，斗气收敛至极致，连呼吸都放得极轻，唯恐再激起对方的攻击。
这时，罗德兰特的声音冷冽地划破死寂，带着居高临下的审视与一丝笃定：
“光球术、火焰术、还能探测位置，你就是卢克斯小队的那个三阶魔法师吧？躲在后面当缩头乌龟，以为没人认得出来吗？”
第208章 艾卡特地宫事件（二十六）
一块嶙峋的礁岩后，艾菲斯蜷身静伏，身影几乎与岩石融为一体。他没有动，甚至连呼吸都沉入了大地的脉搏之中。前方，罗德兰特负手立于蚀骨狼王头颅之上，声音低沉而富有蛊惑力：
“我听坎特雷拉提起过你，艾菲斯？”那身影微微侧首，声音低沉而富有磁性，“三阶魔法师，擅长光和火属性魔法，更难得的是你攒下了两千马尔斯贡献点，还在马尔斯城西门那场炼狱般的防守战中活了下来。”
他顿了顿，目光如炬，直视岩石后的阴影。
“能在那种尸山血海的战斗中活下来，不仅是靠运气，你绝非寻常魔法师可比。”
罗德兰特语气转为诚恳，甚至带着一丝罕见的欣赏：
“我麾下刚折损了一位三阶法师，正需要你这样既有战功、又有天赋的英杰填补空位。若你愿归附于我——”
“每年两枚魔晶石，还有我们家族的魔法可以供你学习，三年之内，赐你男爵之位。”
他的声音低沉而坚定，许下的不只是利益，更是一条通往荣耀的坦途：
“来我麾下吧，艾菲斯，你的才华，不该埋没于此。未来鲁尔斯的星图上，当有你的一席之地。”
艾菲斯心中冷笑，他当然知道刚损失三阶魔法师是怎么回事，就在刚刚，罗德兰特面不改色地将三阶魔法师凯恩推入绝境，而且，现在罗德兰特不可能还没意识到自己才是使得他们破除隐匿的罪魁祸首，怎么可能轻易放过自己。
如今，眼前这个披着招揽外衣的罗德兰特，竟妄图用这种说辞来蛊惑他——许诺魔晶石，许诺男爵之位，仿佛只要戴上这副仁主面具，就能让人忘记他骨子里的冷酷与算计。
“炮灰的结局，我已经看过了。”艾菲斯在心中冷冷回应，藏于岩后的掌心已凝聚起一丝微弱却锐利的光能波动，“我不像凯恩那么天真，也不会成为你下一个祭品。”
他依旧藏身石后，沉默如谜。这场“招揽”，更像是猎杀的前奏，而他，绝不会重蹈覆辙。
罗德兰特似乎并不意外艾菲斯的冷淡，嘴角微扬，忽然抬手，将手中那柄银纹长剑抽出，随手抛向下方伫立的齐凯，并向齐凯和坎特雷拉使了一个眼色。
齐凯接过剑，眼神一凛，与此同时，坎特雷拉也悄然移动，两人如猎豹般向左右散开，步伐轻悄，意图从两侧悄然逼近。
然而，他们的动作在艾菲斯的天赋中看得清清楚楚，齐凯欲从左侧突袭，坎特雷拉则准备从右侧偷袭。
岩石后方，两点微光悄然浮现，精准地悬停在半空，分别锁定了齐凯与坎特雷拉的前进路径。
齐凯脚步猛然一滞，瞳孔骤然收缩。那看似无害的光点，实则蕴藏着致命的爆炎之力，米特罗就是死在这个法术之下。
坎特雷拉亦神色凝重，两人对视一眼，心照不宣——强攻必遭反噬，唯有绕行，打破光点的锁定节奏。
于是，他们骤然加速，不再直线逼近，而是以“Z”字轨迹疾驰，身形如鬼魅般在荒石间腾挪闪避，刻意避开光点。
艾菲斯眉头微蹙，要同时操控两个光球追踪两名高速移动的目标，对灵力掌控的精度要求极高。他能感知到光点与敌人的距离在拉长，尤其是坎特雷拉，眼看就要突破光球位置。
不能再等。
“爆。”
刹那间，紧随坎特雷拉移动轨迹的那颗光点骤然收缩，随即轰然炸开！炽白与赤红交织的火焰绽放，热浪席卷，沙石飞溅，爆炸中心温度瞬间飙升。
坎特雷拉瞳孔骤缩，幸好他对于光点爆炸早有准备，立刻后撤，同时借力猛蹬地面，向后翻滚数丈，成功地躲避了火焰术的爆炸范围。
然而，这一次的爆炸并非徒劳无功——剧烈的火光与冲击波成功撕裂了敌人的节奏，坎特雷拉与齐凯的迅猛突进被硬生生打断，坎特雷拉身形被迫后撤，原本默契的包抄之势为之一滞。
此刻，同样的光点再度浮现，精准地悬浮在坎特雷拉重新突进的必经之路上，寂静无声，却比任何咆哮都更令人心悸。
就在艾菲斯全神贯注操控光点、牵制齐凯与坎特雷拉之际，他心中却骤然一凛——那是一种近乎本能的危机预兆。
几乎在念头闪过的瞬间，一道银白色光束撕裂空气，呼啸而至！那光芒并非仓促释放，而是蓄势已久，凝聚了强大魔力，轨迹笔直如剑，精准地轰击在艾菲斯藏身的岩石之上。
轰——！
巨石应声炸裂，碎石如雨飞溅，尘烟冲天而起。艾菲斯千钧一发之际凭借预判向侧方翻滚，险之又险地避开了光束的核心爆点。但他已无法再隐于掩体之后，被迫暴露在开阔地带，身影在尘影中显现。
那道攻击，正是罗德兰特所发。
而就在艾菲斯仓促闪避那道致命光束的瞬间，身形未稳，立足未定，坎特雷拉眼中寒光一闪，等的正是这一刻。
“就是现在！”
坎特雷拉眼中凶光暴闪，猛然撕开光点封锁的缝隙，如鬼魅般疾冲而入。他掌中已各握一柄漆黑短刀，刀身泛着幽蓝毒光，显然是淬过剧毒的杀器。
步伐如影随形，身形贴地疾掠，转瞬已逼近至艾菲斯身前十五步之内，他早已算准艾菲斯施法间隙的迟滞，这一击不仅快若惊雷，几乎封死了所有闪避路线。
这一刻，只要再进一步，踏入近身范围，艾菲斯便将陷入绝境，后续的连击将如狂风骤雨般倾泻而下，令他再无喘息之机。
千钧一发之际——
“嗤！”
一道清冽的破空之声骤然划破战场的死寂。
一支通体晶莹、凝结着寒霜的冰箭，自艾菲斯侧方后方疾射而出，速度极快，轨迹如电。
坎特雷拉瞳孔骤缩，强行拧身变向，双刀交叉同时猛然向后翻跃。
冰箭擦着他的肩甲掠过，重重钉入地面，瞬间炸裂！寒气如潮爆发，半径三步内的沙石尽数覆上白霜。
此刻，距离再度被拉开。
第209章 艾卡特地宫事件（二十七）
尘沙渐歇，三道身影疾步而来，步伐沉稳而充满战意。
他们来得正是时候。
罗德兰特脸色微沉，毕竟眼下仅有齐凯与坎特雷拉，而艾菲斯方却有四人，且战意凛然。
他冷哼一声，刻意展现出贵族的威仪，带着不容置疑的压迫感：
“我是巴尔曼伯爵之子——罗德兰特。”他一字一顿，仿佛名字本身便是律法，“你们是想要和我作对么？”
他微微扬起下巴，声音低沉而冰冷，透着一股与生俱来的倨傲：“你们杀我一名三阶队员，又害我小队陷入险境。若你们现在识趣退走，我可以网开一面，既往不咎。”
他缓缓扫视众人，语气陡然转寒：
“否则……巴尔曼家族的怒火一旦燃起，你们的家乡，你们的亲人，都会为此付出代价。”
“你以为几句威胁，就能吓退我们？”蕾妮怒极反笑，“我们来这里，只有一个目的——为卢克斯报仇！是你们将他害死，现在还想用家族名头压人？”
蕾妮的语气中展露一丝疯狂：“我只想你们都去陪卢克斯！”
双方并没有太多的言语，战斗一触即发，空气仿佛凝固成铁，每一寸都压得人喘不过气。
艾菲斯与队友目光交错，瞬息间已达成默契：先拿下坎特雷拉与齐凯，绝其臂膀，再腾出手来，彻底清算罗德兰特的血债。
战场局势瞬息分明，小队迅速完成攻守部署。
蕾妮主动冲向坎特雷拉，眼中怒火如焚。她心知自己身为魔法师，战斗中本就处于天然劣势——坎特雷拉身为暗影刺客，擅长潜行突袭、毒刃连击，她几乎必败无疑。但这一次，她不是孤身一人。
特尔曼重盾高举，稳稳挡在蕾妮身前，为蕾妮做掩护。
艾菲斯则迎向齐凯，齐凯虽持长剑，他是一名以盾牌防御见长的守御型战士，其身形沉滞，剑势生硬。
艾菲斯面对一个不擅进攻的盾战士，他反而占据了节奏与距离的双重优势。只需以光系魔法扰其视线，火焰术逼其陷入被动。
而维娜则悄然退至队伍后方，准备为受伤的队友进行治疗。
此刻，蕾妮怒视着那个设计让卢克斯惨死的刽子手，坎特雷拉冷笑一声，身形如烟般骤然前冲，两把短刃直取蕾妮咽喉。
然而，一道厚重的阴影横亘于前——特尔曼怒吼一声，重盾猛然横移，精准地将刀锋格挡在外，金属撞击声震耳欲聋，火花四溅。
“想动她？先过我这关！”特尔曼低吼，盾面再次猛砸地面，掀起沙石浪潮，逼得坎特雷拉后跃闪避。
“水箭术！”
一道晶莹的水箭自空气中凝聚，呼啸而出，途中骤然冻结，化作一支通体覆霜的冰棱，直射坎特雷拉胸口。然而那坎特雷拉反应极快，脚尖轻点地面，身形如鬼魅般侧翻，冰箭擦肩而过，钉入地面，“砰”地炸开一片冰雾。
未等蕾妮再施法，坎特雷拉已稳住身形，嘴角扬起一抹讥讽的冷笑，眼神中满是轻蔑与不屑。
“呵……就这？”他嗤笑出声，声音阴冷如风中刀刃，“不要用这么恐怖的眼神看我，你们这些乳臭未干的小鬼，真以为有点天赋，就能在这里横着走？”
他目光扫过蕾妮，又掠过特尔曼和维娜，语气陡然转厉：
“卢克斯的死，可不赖我。我不过是把情报告诉他罢了，去不去，那都是你们自己的选择。造成这一切都是你们自己贪心，妄想挑战超出能力的敌人——蠢货自己往死路上走，还怪得了谁？”
他嗤笑一声，摇头讥讽，试图激怒蕾妮：“命是自己的，脑子也是自己的。有些东西没本事拿，就别伸手。”
“多少队伍在二阶的时候，还在清理哥布林，像你们这种毛都没长齐的菜鸟，居然敢来地宫十五层，啊？是谁给你们的胆子？是谁给你们的自信？！”
他猛地指向蕾妮，他的声音越拔越高，几乎带着癫狂的怒意：
“认不清自己实力的乳臭未干的小鬼，是你们自己的贪欲和傲慢害死卢克斯！
我告诉你们——这世上最不缺的，就是你们这种自以为是的蠢货！仗着点运气和天赋，就觉得自己无所不能？可笑！多少比你们强十倍的人，都死在魔物爪下，连骨头都没剩下！”
然而，面对坎特雷拉的咆哮与羞辱，蕾妮却出乎意料地没有暴怒，眼神反而愈发清冷。
“你以为，你很了不起？”她终于开口，声音不高，却字字如钉，“你到现在不也才二阶，有什么资格在这儿耀武扬威？”
她嘴角微扬，带着一丝近乎怜悯的讥诮：
“你不是也和我们一样，只不过披了罗德兰特的一块破旗，你不过是个靠偷袭、靠阴谋、靠踩着别人的尸骨往上爬的……走狗罢了。”
她顿了顿，目光如刃，直刺坎特雷拉眼底：
“你说卢克斯贪心？可你呢？你拼命效忠罗德兰特，不也是为了那点可怜的晋升机会？为了摆脱你那卑微的出身？你骂他蠢，可你连自己的命运都不敢掌控，只敢对弱者龇牙——你比他强在哪？”
这番话如寒冰淬火，精准地刺入坎特雷拉内心最深的自卑与执念。他脸色骤变，原本游刃有余的冷笑彻底凝固，取而代之的是扭曲的暴怒。
“你说什么？！”他嘶吼出声，声音近乎癫狂，双刀在掌中疯狂震颤，“你懂什么？！你以为我愿意一辈子当个被人呼来喝去的斥候？！”
他猛然踏地，暗影能量如潮涌动，整个人几乎化作一道黑雾：
“今天！我就让你这不知天高地厚的小丫头，亲眼看看——什么叫真正的差距！”
怒火彻底焚尽了理智，刺客的身影化作残影，再不保留，悍然扑向蕾妮。
罗德兰特立于高处，冷眼俯视着下方激烈交锋的战局。看着艾菲斯小队与齐凯、坎特雷拉厮杀成一团，唇角缓缓扬起一抹讥诮的弧度，仿佛眼前不过是一场早已写好结局的拙劣戏码。
“蝼蚁罢了，也翻不起浪来。”
他轻轻摇头，眼中闪过一丝轻蔑，随即从储物戒指取出一张暗纹流转的卷轴。卷轴表面刻印着晦涩的符文，边缘泛着金属般的冷光，隐隐有能量波动渗透而出。
他指尖轻抚卷轴，低声自语：“既然你们执意送死……那我就送你们一程。”
第210章 艾卡特地宫事件（二十八）
艾菲斯与齐凯的对决，从一开始就呈现出压倒性的态势。
尽管齐凯紧握长剑，奋力逼近艾菲斯试图发动攻击，但他作为主职防御的战士，剑术显然不够娴熟，动作也略显迟缓。
在艾菲斯这样的三阶魔法师面前，他的种种短板暴露无遗，几乎每一步都被对方精准预判，陷入被动挨打的境地。
艾菲斯并未急于强攻，而是以光照术在周身布下数颗悬浮光点，既干扰视线，又封锁近身路线。
齐凯数次尝试突进，却屡屡被闪烁的光点逼得后退；想要前进寸步难行，稍一退却又立刻招来艾菲斯火焰法术的猛烈打击。
“轰！”
一声巨响震彻四周，齐凯狼狈地闪避，勉强躲过了火焰术的爆炸范围，但他还未站稳，紧随其后的光照术光球便疾速追击而来。
齐凯被迫再次拼命奔逃闪避，而艾菲斯却如同猫戏弄老鼠般从容不迫，掌控着战局的每一刻节奏。更不利的是，齐凯的体力早已在先前的激烈交锋中大量消耗，此刻的每一次闪躲都显得愈发艰难。
终于，一记火焰术的爆炸范围瞬间擦中了齐凯的侧身，炽烈的火焰如兽口般猛然吞噬了他的右臂与半边衣物。皮肉在高温下迅速焦灼，刺鼻的焦糊味弥漫开来，剧痛让他几乎窒息。
长剑脱手坠地，发出沉闷的撞击声。他低哼一声，身体不受控制地踉跄后退，动作僵硬而迟缓，仿佛每一寸肌肉都在烈焰的摧残下失去了知觉。
艾菲斯眼神一凝，一发火焰术再次蓄势待发。
此时，罗德兰特眼中闪过一丝狠厉，猛然激活了手中那枚早已准备多时的魔法卷轴。刹那间，卷轴爆发出刺目欲裂的橙红光焰，炽热的能量在空气中扭曲、咆哮。
罗德兰特狞笑着怒吼：“去死吧！”
随即将施法目标对准了艾菲斯，他是场上唯一一个三阶职业者，足以决定整场战斗的走向。若艾菲斯一死，对方便再无翻身之机。
“小心！”特尔曼几乎在罗德兰特使用卷轴的瞬间便意识到了致命威胁。
他没有丝毫犹豫，这位忠诚的盾战士怒吼一声，横身暴冲而出，用身躯与盾牌构筑起最后一道防线。他高举厚重的金属塔盾，天赋技能“坚盾”发动，幽蓝色的斗气光晕如水波般在盾面荡漾开来，凝聚成一道短暂却坚韧的防护屏障。
此时，艾菲斯正全神贯注于与齐凯的战斗，就在这电光石火之间，一抹刺目欲裂的橙红火光骤然闯入他的视野边缘。那并非寻常的火焰，而是蕴含着毁灭性魔力的爆裂前兆，光焰翻腾间仿佛连空气都在哀鸣。
艾菲斯瞳孔猛然一缩，心脏仿佛被无形之手狠狠攥住。当那团急速膨胀的烈焰映入眼帘，死亡的阴影瞬间笼罩全身。
刹那间，他的大脑一片空白，思维停滞，身体仿佛被恐惧钉在原地，动弹不得。他只能眼睁睁看着那团代表毁灭的火球撕裂空气，朝着自己呼啸而来，仿佛时间在这一刻被拉长，每一瞬都充斥着无法逃脱的绝望。
一道决绝的影子闯入了艾菲斯的视线，特尔曼高举盾牌，义无反顾地挡在在那团急速膨胀的火焰路径之上。幽蓝的“坚盾”光芒在火海中显得如此微弱，却又如此耀眼！
“不——！”艾菲斯失声低吼，却已来不及阻拦。
轰！！！
震耳欲聋的爆炸撕裂空气，炽白的火光在瞬间膨胀成一片毁灭之球。狂暴的火焰如巨兽之口，狠狠吞噬了特尔曼的身影。
那面曾无数次为队友挡下致命攻击的金属盾牌，在高温下扭曲、熔化，边缘卷曲如枯叶，发出刺耳的金属哀鸣。冲击波夹杂着灼热气浪横扫四周，地面焦黑龟裂，碎石四溅。
特尔曼的惨叫凄厉而短暂，仿佛被火焰生生掐断。他的身体在烈焰中剧烈抽搐，护甲与皮肉迅速碳化，浓烈的焦糊味混着黑烟冲天而起。
仅仅几个呼吸之间，那道曾坚如磐石的身影，便化作一具焦黑蜷缩的残骸，手中的盾牌几乎已经完全被融化，只剩下些许残片。
然而，“爆裂之焰”的威力并未就此终结。灼热的气浪在吞噬特尔曼后稍作滞留，随即如怒涛般继续向前推进，直扑艾菲斯所在的位置。
爆炸的冲击波与火环也席卷了本就倒地的齐凯，他甚至连一声惨叫都未能发出，身体便在高温烈焰中蜷缩、碳化，最终化为一捧飞散的灰烬，随热风飘散。
在死亡的阴影扑面而来的刹那，艾菲斯的意识仿佛被撕裂成两半——一边是濒临崩溃的恐惧，一边是求生本能点燃的最后火花。他的身体僵在原地，可求生意志如雷霆般炸响于脑海。
就在“爆裂之焰”轰然爆发、将特尔曼的身影彻底吞没的刹那，火焰出现了一瞬极其短暂的阻滞——那是一道用生命换来的、不到半秒的缓冲！
正是这转瞬即逝的间隙，成了艾菲斯唯一的生机。他的双手早已因高温而颤抖，魔力回路在剧痛中紊乱不堪，但他咬碎了舌尖，用刺骨的痛楚强行唤醒涣散的意识。
来不及完整吟唱，来不及构筑精密的魔力结构。他凭借多年生死搏杀的本能，以残存的魔力为引，将体内最后一丝光元素抽离，强行激活了“光之守护”！一道柔和却无比坚韧的白色光幕骤然在覆盖全身。
下一瞬，那股裹挟着灰烬与死亡气息的火焰洪流狠狠撞上艾菲斯的胸膛！
第211章 艾卡特地宫事件（二十九）
艾菲斯的光之守护
只一瞬，便如薄冰般碎裂。
护盾在火焰接触的刹那，仿佛亿万片玻璃同时崩解，清脆却令人心胆俱裂。那团由罗德兰特召唤而出的爆裂之焰，咆哮着吞噬一切。炽白的火浪翻滚而至，艾菲斯甚至来不及念出完整的防御咒语，烈焰已攀附全身。
衣物在噼啪声中化为灰烬，皮肤迅速焦黑、龟裂、剥落，肌肉在高温下蜷缩，骨骼发出不堪重负的呻吟。
剧痛如万针穿心，又似灵魂被生生撕裂。艾菲斯仰天发出一声撕心裂肺的嘶吼，随即整个人被爆炸的冲击力掀飞数米，重重摔落在焦黑龟裂的大地之上，激起一片尘烟。
然而——
幸好，光之守护终究挡下了最致命的一击。
更关键的是，特尔曼在千钧一发之际以身体为盾，硬生生承受了火焰爆炸的八成威力。他的大盾熔化，却仍用最后的意志将艾菲斯推向安全区域。因此，艾菲斯所承受的，只是爆裂之焰的余波——虽已足以致命，却为生还留下了一线生机。
他在烈焰与尘埃中痛苦翻滚，残破的指尖抠进焦土，他试图翻滚熄灭自身身上的火焰。战场之上，唯有那凄厉的哀嚎在燃烧的废墟间回荡。
“艾菲斯！特尔曼！”
维娜的尖叫撕裂了战场的喧嚣。她双手紧握法杖，立即调用自身魔力，施展自己的天赋“净化之雨”。
淡蓝色的雨水如月华倾泻，温柔地覆盖在艾菲斯焦黑的躯体上。可火焰的余烬仍在体内燃烧，治愈之光与残存的魔火激烈碰撞，发出“滋滋”的蒸腾声，腾起大片白雾，如同灵魂在炼狱中挣扎。
维娜咬紧牙关，额头沁出冷汗，声音却坚定如磐石：“坚持住……艾菲斯，你的伤，我来治！”
“不自量力的蠢货！”罗德兰特站在高处，张狂大笑，眼中燃烧着癫狂的快意，“看到了吗？这就是与我作对的下场！一个三阶魔法师也敢挑战我们巴尔曼家族？！”
然而，超出所有人的意料，净化之雨每一滴都蕴含着治愈伟力与神圣净化之能。
当雨滴触及艾菲斯燃烧的躯体，炽烈的火焰竟如遇天敌般嘶鸣熄灭，残存的暴虐魔火在神圣之力的冲刷下节节溃退，被一寸寸剥离、净化，最终消散于无形。
细密的雨丝温柔地洒落，覆盖在他焦黑龟裂的皮肤上，那曾如炭般漆黑的血肉在蓝色柔和光芒中开始蜕变——坏死的组织如枯叶般片片剥落，露出其下新生的肌理。
令人震撼的是，净化之雨展现出了近乎奇迹的再生之力：新鲜的血肉如同春日破土的嫩芽，以肉眼可见的速度迅速生长、延展，骨骼在光流中悄然接续，神经与经络在神圣雨露的滋养下重新贯通。
艾菲斯体内紊乱不堪的魔力，也在雨滴渗透的瞬间被抚平、梳理，重新汇入平稳的流动轨迹。
当最后一滴光雨如星尘般悄然消散，天地重归寂静，艾菲斯缓缓睁开双眼，他的呼吸变得平稳，原本灰败如死灰的面容，竟已浮现出一丝久违的血色。
此刻的艾菲斯虚弱至极，气息微弱如风中残烛，仅凭意志勉强维持清醒。他脖子以下的躯体已覆上新生的肌肤，呈现出婴儿般娇嫩的粉红色，尚未完全稳定，而自脖颈向上，他的面部、额头与双颊却仍保留着原本的白色肌肤，与下方鲜红的新肤形成鲜明而震撼的分界，这强烈的视觉反差，无声诉说着他刚刚从地狱边缘被拉回的惊险历程。
净化之雨竟展现出如此近乎神迹的效力，超出了所有人的预料。
而在远处，罗德兰特脸上的狂笑尚未完全褪去，却在瞬间凝固。他原本志得意满，以为亲眼见证了敌人的覆灭——那焦黑倒地的身影，凄厉的哀嚎，本应是胜利的终章。
可此刻，笑声戛然而止，取而代之的是一片死寂。罗德兰特的指节因用力而发白，眼中那抹癫狂的火焰，第一次被一丝阴翳所遮蔽。
“好……好……好！”
罗德兰特的声音再度响起，低沉而扭曲，仿佛从深渊中挤出的狞笑。他站在废墟高处，黑袍在残风中猎猎作响，眼中怒火与癫狂交织。
虽然齐凯已随特尔曼一同在爆裂之焰中化为飞灰，但对面一个一个重伤垂死的魔法师和一个毫无战斗力的神官，罗德兰特始终掌控着这片战场的终局。
他俯视着两人，声音冰冷而笃定：
“胜负，早已注定。你们的挣扎，不过是为这场终章增添几声悲鸣罢了。”
而战场的另一侧，死寂的寒意悄然蔓延。
刺客坎特雷拉如同暗影中潜行的毒蛇，没有给蕾妮丝毫喘息之机。就在特尔曼为掩护艾菲斯而冲向烈焰、最终化为灰烬的瞬间，他敏锐地捕捉到了那转瞬即逝的破绽——现在的蕾妮没有盾墙，没有屏障，只有她孤身一人，以及周身凝聚着三支尚未完全成型的水箭。
“就是现在。”坎特雷拉唇角扬起一抹冷酷的笑，身形如鬼魅般闪现，银刃在月光下划出一道死亡弧线，直取蕾妮咽喉。
风声骤起，杀意如针，刺得蕾妮肌肤生寒。她猛然睁眼，瞳孔中映出那抹逼近的寒光，却没有后退半步。
“看到了吗？这就是与我们作对的下场！”坎特雷拉狞笑着逼近，声音如毒刺扎入耳膜，“卢克斯死了活该！你们这些蝼蚁，也很快就会去陪他，在地狱里团聚！”
每一个字都如淬毒的冰锥，狠狠凿进蕾妮心底最深处的伤口，让蕾妮思绪万分：
“如果我再坚持一点，阻止卢克斯去冒险，现在卢克斯是不是就不会死......
如果我没有执意复仇，特尔曼就不会替挡下那致命一击……
如果我没有被愤怒蒙蔽，艾菲斯就不会身陷烈焰而重伤……”
悔恨如藤蔓缠绕心脏，越收越紧。她仿佛看到，一切的崩塌都源于自己那一刻的执念——为卢克斯复仇的怒火，烧断了理智的绳索，也烧毁了同伴们用性命筑起的防线。特尔曼的牺牲，艾菲斯的重伤，这支曾并肩作战的队伍，如今支离破碎，濒临覆灭。
泪水在蕾妮眼眶中打转，却未落下——不是不痛，而是痛到极致，连悲伤都成了奢侈。
“嗤——！”
一声令人毛骨悚然的利刃入肉之声响起。
坎特雷拉的短刃，精准、冷酷、毫无迟疑地自蕾妮左肩下方斜贯而入，刃尖从后背透出，带出一蓬猩红的血花。
第212章 艾卡特地宫事件（三十）
坎特雷拉的短刃，狠狠刺入蕾妮的身体。
没有惨叫，没有后退，甚至连一丝颤抖都未曾显露。
蕾妮如同扎根于焦土的残碑，任利刃贯穿血肉，身躯依旧挺立不倒。鲜血顺着刀锋汩汩涌出，浸透她的长袍，却无法浇灭她眼中那抹愈发炽烈的决绝。
她的双唇仍在微微开合，咒语的余音如寒风中的铃音，低沉而坚定，未曾断绝。就在那刃尖刺入的瞬间，她嘴角竟缓缓扬起——一抹近乎诡异的微笑，苍白脸上绽开的弧度，竟带着几分解脱般的凄美。
坎特雷拉心头猛然一沉，一股前所未有的寒意顺着脊背窜上脑门。他本能地想要抽身，想要撤刃后退，可一切，都已太迟。
“永别了。”
蕾妮轻声呢喃，声音轻得如同耳语，却像审判的钟声，敲响在死神的门前。
最后一个音节落下的刹那——
沉寂的魔力骤然爆发！以蕾妮为中心，三支由极寒魔力凝结而成的冰箭闪烁着幽蓝的死亡之光。
第一支冰箭撕裂空气，划出一道幽蓝而冷冽的弧光，以摧枯拉朽之势，从坎特雷拉的后背猛然贯入，贯穿胸膛，自胸前透出，骨骼碎裂的“咔嚓”声清晰可闻。喷涌而出的鲜血尚未落地，便在极寒魔力下凝结成暗红如玛瑙般的冰晶，碎屑四溅。
然而——
这一击的力量太过狂暴，角度也太过贴近。
冰箭不仅贯穿了刺客，其巨大的贯穿力竟连同蕾妮的身体也一并钉穿！
锋利的冰箭穿透血肉，将蕾妮与坎特雷拉连接在一起，仿佛命运最后的残酷嘲弄。
坎特雷拉瞳孔骤缩，眼中满是难以置信。他低头看着胸前突兀刺出的冰棱，喉咙中发出“咯咯”的闷响，他想要逃脱，可第二支冰箭已至。
第二支冰箭从斜侧方射入她的左肩胛，贯穿肺叶，带出大蓬夹杂着冰渣的血雾；
第三支则自下而上，自腰腹穿入，直透心脏。
三支冰箭贯穿坎特雷拉的躯体，不仅撕裂了脏腑，将他体内血液彻底冻结。寒气如毒藤般蔓延，凝固了血液，冻结了经络，连心跳都在刹那间停滞。他的四肢开始泛出死寂的青白，皮肤表面浮现出蛛网般的冰纹，仿佛一尊正在被冰封的雕像。
“不……可……能……”坎特雷拉艰难地启唇，声音嘶哑破碎，却再也无法完成一句完整的言语。
坎特雷拉和蕾妮的身体同时缓缓倾倒，重重砸落在焦土之上，激起一片尘灰。冰晶在他们体表迅速蔓延。
蕾妮，在释放出最后一击后，终于耗尽了最后一丝支撑的力量。
她的呼吸微弱如游丝，视线开始模糊，可嘴角那抹笑意，却依旧凝固着。
远处的维娜目睹了蕾妮被短刃和冰箭贯穿的惨烈一幕，手中凝聚的治愈之光剧烈震荡，如同风中残烛，忽明忽暗。她的指尖颤抖，泪水几乎夺眶而出——那一瞬，她看到的不只是战友的倒下，更是那份以命换命的决绝。
“蕾妮……！”她想要冲过去，却被身后一声微弱却清晰的呻吟死死钉在原地。
“呃……”
是艾菲斯。
他躺在焦土之上，脸色惨白如纸，冷汗浸透残破的衣衫，紧紧贴在身上。尽管下半身已覆上新生的粉红肌肤，可那层脆弱的血肉下，内脏的伤势远比外表更为致命。
爆裂之焰的高温不仅灼烧了体表，更顺着魔力经络侵入五脏六腑，脾脏破裂、肺叶灼伤、心脉受损……每一息的呼吸都伴随着撕裂般的痛楚。
艾菲斯的手指深深抠进泥土，咬牙强撑着意识不让自己陷入昏迷。
维娜的双手在颤抖。
净化之雨虽能一定程度上治疗伤势，却终究无法替代治愈术。那场雨洗净了火焰魔力，催生了肌肤，却无法修复被高温碳化的内脏组织，它是一场宏大的救赎，而非精密的手术。
而现在——
她必须在两个生死边缘的同伴之间做出选择：
一边是被冰箭贯穿、失血不止的蕾妮，生命正以肉眼可见的速度流逝；
另一边是内脏重创、随时可能断气的艾菲斯，若不继续治疗，即便活下来，也将终身残废，甚至刚刚好转没多久的伤势突然恶化，然后暴毙。
风卷着焦灰掠过战场，维娜闭上眼，一滴泪滑落脸颊。
再睁开时，眼中已无犹豫。
她缓缓跪在艾菲斯身旁，双手覆上他剧烈起伏的胸口，白光再度亮起，却比之前更加凝实、更加深沉。
“坚持住……”她声音沙哑，却坚定如铁，“你不能死……我们……还不能倒下……”
白光渗入艾菲斯体内，开始艰难地修补破碎的脏器，梳理紊乱的气血。他的呼吸渐渐平稳，冷汗却仍不断涌出，意识在清醒与昏沉间浮沉。
两个战场，两场生死，一个神官，一次无法两全的抉择。
这一刻，维娜背负的，是命运最残酷的重量。
第213章 艾卡特地宫事件（三十一）
那不是痛苦的扭曲，也不是回光返照的癫狂，而是一种……洞悉一切的冷笑。
那一瞬，罗德兰特心头猛然一沉，一股前所未有的不安如毒藤般缠上心脏。
但，已经太迟了。
“轰——！！！”
一声震彻天地的巨响猛然从他背后炸开！
炽烈的火浪精准无比地锁定在他立足之处，狂暴的冲击波如怒龙般席卷而来，将他整个人狠狠掀飞，如同断线的傀儡般从蚀骨狼王巨大的头颅上摔落。
身体在空中翻滚，口中猛地喷出一口鲜血。他重重砸入数米外的焦土，尘浪冲天，碎石如雨落下。
“咳……咳咳！”他挣扎着半跪而起，脸上再无半分从容，取而代之的是惊怒与难以置信。
“怎么可能？！哪里来的魔法攻击？！”
但仅仅片刻的惊愕之后，罗德兰特便猛然想通了一切。
定是艾菲斯趁着战场混乱，将光球术的光芒压制到极限，就在所有人都将注意力集中在激战、伤亡与魔法碰撞的时候，他以残存的魔力悄然操控那枚隐匿的光球，悄无声息地贴近罗德兰特所在的位置，完成了致命陷阱的最后一步布局。
炽烈的火焰如怒龙般翻卷而起，将罗德兰特整个人彻底吞没。高温灼烧空气，发出刺耳的噼啪声，他刚刚在魔法戒指中凝聚成型的魔法也瞬间被打断。
艾菲斯胸膛剧烈起伏，冷汗混着血水从额角滑落。他一边在接受维娜的治疗，一边望着那团将罗德兰特彻底吞噬的火浪，紧绷的神经终于稍稍松懈，残破的唇角微微扬起一丝几乎不可察觉的弧度——
成了……
然而，这短暂的喘息尚未持续一息，异变陡生！
只见那翻腾的烈焰中央，一道白色的光芒骤然亮起，罗德兰特胸前那条一直毫不起眼的项链猛然迸发出刺目光华，短短数息，原本将罗德兰特全身包裹的烈焰便如被无形之口吞噬，彻底熄灭，只余下袅袅黑烟与焦灼的空气。
烟尘散去，罗德兰特缓缓站起。
他背后的血肉几乎尽数焦烂，伤口不断渗出暗红血水，显然承受了爆炸最直接的冲击。然而，他的四肢尚能活动，魔力波动虽紊乱却未断绝，
“呵……呵……”罗德兰特喘息着，抬手抹去嘴角血迹，眼中非但无惧，反而燃起更加疯狂的怒火，“想杀我？你太低估我们巴尔曼家族的底蕴了！”
就在罗德兰特勉强稳住身形之际，维娜终于完成了对艾菲斯最关键的治疗。
她双手的圣光缓缓收敛，指尖微微颤抖，脸色苍白如纸，几乎耗尽了最后一丝魔力。但艾菲斯的内脏创伤已被初步缝合，虽然依旧虚弱，却已脱离生命危险。
他艰难地撑起身体，双臂颤抖着支撑地面，缓缓从焦土上站起——动作迟缓而吃力，每一步都像踩在刀尖上，但他终究站了起来。
“艾菲斯……小心……”维娜喘息着提醒，眼中满是担忧。
可艾菲斯没有回应。他双目死死盯着前方那个尚未完全站稳的身影，眼神中燃起不顾一切的决绝。
艾菲斯知道他没有退路！
蕾妮生死不知，维娜毫无战力，自己一旦倒下，那么罗德兰特哪怕重伤，也仍是死神般的存在。
若不趁他虚弱之时彻底终结，下一秒倒下的，就会是他们所有人。
“维娜……去救蕾妮。”他声音沙哑，却坚定如铁，“剩下的……交给我。”
维娜一怔，随即明白了他的意图。她咬了咬唇，不再犹豫，立刻转身，踉跄着冲向蕾妮的方向。她必须抢在最后一丝生机消散前，为她吊住性命。
而艾菲斯，已将残存的全部魔力疯狂汇聚于掌心。
炽热的火焰自他指尖凝聚，这次是艾菲斯强行催动魔力，表面跳动着不稳定的赤光，仿佛随时会反噬施术者。他的手臂因魔力超载而剧烈颤抖，经脉灼痛如裂，冷汗混着血水从额角滑落。但他没有停下，甚至没有眨眼。
另一边，罗德兰特正勉强支撑着身体，一边咳嗽，一边从血污中缓缓站起。他的嘴角溢血，背部伤口深可见骨，每一次呼吸都伴随着撕裂般的痛楚。可他的眼神却愈发癫狂，反而激起了更深层的暴戾与杀意。
艾菲斯怒吼出声，将那枚凝聚了他全部意志的火焰术，狠狠激发！火焰术撕裂空气，带着炽烈气息直扑罗德兰特而去。
艾菲斯的状态早已濒临极限，魔力枯竭、经脉灼伤，连站立都依靠意志强撑。他强行凝聚的火焰术虽声势骇人，却无法像往常那般精准操控，火焰的轨迹在空中划出一道不稳的弧线，带着狂暴却失控的威势，直扑罗德兰特而去。
罗德兰特瞳孔骤缩，感受到那扑面而来的热浪，竟不敢硬接。他猛然伏身，整个人狼狈地扑倒在地，就地翻滚数圈，动作毫无贵族应有的仪态，甚至沾上了焦土与血污。
让一个高高在上伯爵之子，竟要像条丧家之犬般匍匐避让？
“啊啊啊——！”他在心中怒吼，牙齿几乎咬碎，“这种低贱的平民……竟逼我至此！简直是奇耻大辱！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸从罗德兰特后方猛然炸开！
蚀骨狼王那硕大的头颅再次被火焰术的高温与爆炸冲击，炽烈的火浪如环形冲击波般向四周席卷，焦黑的碎石夹杂着魔力残流。
而罗德兰特虽已闪避，却仍处于爆炸范围内。千钧一发之际，他拼命将残存魔力注入胸前那枚项链中。
“给我撑住！”
“嗡——！”
项链剧烈震颤，符文疯狂闪烁，最终在最后一刻爆发出强烈的白光，形成一个半球形的能量偏转力场，将大部分火焰与冲击波强行挡下。炽热的气浪将空气撕裂出扭曲的波纹。
项链中的晶石承受了巨大负荷，此刻终于达到了极限。
“咔……咔咔……”
一声清脆的碎裂声响起。
项链上的魔法晶石，表面裂开蛛网般的纹路，白光急速黯淡，最终“啪”的一声彻底崩解，化作数片碎片从链坠上脱落，坠入焦土之中。
罗德兰特呆呆地看着项链残存的金属托架，眼神中闪过一丝愤恨。
这枚珍贵的魔法项链，如今只剩下一堆废铁，但它并非毫无意义地毁灭——正是这最后一刻的爆发，耗尽了全部残存之力，将艾菲斯那记火焰术的爆炸与烈焰尽数挡下。
他缓缓抬头，望向远处摇摇欲坠却仍站立的艾菲斯，嘴角抽搐，声音低沉如从地狱爬出：
“你……竟逼我至此……”
他的贵族尊严被践踏，底牌被摧毁，背后血肉模糊，魔力几近枯竭。
可他眼中的疯狂，却比之前更加炽烈——
“我要你们都给我死！”
第214章 艾卡特地宫事件（三十二）
“我要你们都给我死！”
罗德兰特怒吼着，声音扭曲如野兽嘶嚎，眼中最后一丝理智好似已被仇恨与癫狂彻底吞噬。他从储物戒指中猛地抽出一卷泛着幽蓝色光泽的魔法卷轴——卷轴表面镌刻着古老的符文回路，边缘镶嵌着稀有的星银丝线。
他双手疯狂注入魔力，口中念出简短而高亢的激活咒语。
艾菲斯瞳孔骤缩，心头猛地一沉，眼皮不受控制地狂跳。
他心中警铃大作，一股寒意从脊背直冲头顶，凭借他现在的身体状况，逃跑已经无法做到，艾菲斯强忍全身剧痛，开始吟诵光之守护咒语。
一道残破的光幕仓促间在他周身凝聚，宛如风中摇曳的残烛，颤栗不休。它或许撑不过下一波攻势，发挥不了多少防御之效，却已是此刻他倾尽所能的最后挣扎。
而此时，罗德兰特一改刚刚的疯狂，忽然停下动作，嘴角那疯狂的怒意竟缓缓转为一抹讥讽至极的冷笑。他斜眼看向艾菲斯，声音轻佻而恶毒，仿佛在嘲笑一个无知的蝼蚁：
“呵……乡巴佬，这不过是个空间跃迁卷轴罢了。”
卷轴“唰”地展开，空间开始剧烈扭曲，仿佛被一只无形之手撕裂。
他狞笑着，声音越来越冷，字字如刀：“但别以为这就结束了……这笔账，我一定会让你们用血来偿还！
你们竟敢杀我？卑贱的东西，等着吧，我要让你们，连同你的整个家族，统统陪葬！
就先让你们替我保管着遗迹中的宝物和地宫领主的魔核吧，迟早……我会全部拿回来。”
直到此刻，艾菲斯才明白，刚才罗德兰特疯狂的表现不过是装腔作势，极有可能早已底牌耗尽，根本没有任何攻击类卷轴留存。
方才情势紧迫，他心神紧绷，一时间竟未能及时辨认出来。
明白真相后，艾菲斯顿时悔恨交加——空间跃迁卷轴一旦被成功激发，以他如今的身体状态，根本不可能追上。更糟的是，若罗德兰特将此事上报至巴尔曼伯爵，恐怕还会引来责难，甚至牵连整个艾菲斯家族，招致祸端。
艾菲斯想要阻止，却为时已晚，罗德兰特正一步步后退，踏入那正在成型的空间漩涡中心。
就在这千钧一发之际，原本应该早已死亡的蚀骨狼王骤然暴起！它那布满焦痕与裂纹的头颅爆发出最后一丝残存的凶性，森白如刃的利齿直朝着近在咫尺的罗德兰特撕咬而去！
尽管蚀骨狼王现在它口鼻塌陷，双眼爆裂；
尽管它的头颅仅靠一缕残破的皮肉与断裂的脊椎勉强相连，摇摇欲坠，仿佛随时都会彻底分离；
但那曾撕裂无数猎物的利齿，依旧森然挺立，未被摧毁，寒光隐隐，锋利如初。
更诡异的是，那颗头颅竟仍未完全死去——狰狞的下颌仍在微微抽动，残存的神经在焦黑之下颤栗，至少，它的头颅——
还活着！
罗德兰特自跌落之后，便一直瘫伏在蚀骨狼王头颅前方咫尺之距，或许正是艾菲斯的火焰术，在它濒临彻底湮灭的刹那，反而激起了一瞬残存的意识回流——不是清醒，而是深埋于兽性深处的本能苏醒：哪怕只剩一颗头颅，也要在死亡降临前，咬碎眼前的敌人！
这突如其来的变故完全出乎罗德兰特和艾菲斯的意料，罗德兰特猛然回神，映入眼帘的是蚀骨狼王那血肉模糊却狰狞大张的巨口，森然利齿泛着寒光，他瞳孔骤缩，脸上瞬间凝固成一副极致的惊恐之色。
“不！！”罗德兰特的话语还没喊完，就在他进入空间漩涡的前一瞬，蚀骨狼王那暴烈的巨口猛然合拢——伴随着血肉撕裂的闷响，他半个身躯竟被硬生生咬断！
同一刹那，卷轴终于完成激发，光芒一闪，半具残存尸体跌落在了两百米开外。落地时，那半截躯体已毫无生机，断口焦黑淋漓，罗德兰特的脸上仍凝固着极致的惊骇与难以置信。
按理说，空间跃迁卷轴的传送距离远不止于此，可或许因为发动瞬间遭受致命重创，才导致传送失败，仅勉强跃出两百米便戛然而止。
目睹这骇人的一幕，艾菲斯心头猛然一震，冷汗瞬间浸透脊背。
尽管罗德兰特已落得身首分离、惨死当场的下场，避免了将来来自巴尔曼伯爵的报复，但那头蚀骨狼王竟仍未彻底断气！
他急忙低头看向随身携带的魔法地图，地图上代表生命存在的光点依旧没有亮起。
蚀骨狼王的头颅静伏在地上，纹丝不动，宛如彻底断绝了生机。然而艾菲斯却屏息凝神，丝毫不敢轻举妄动，唯恐那残存的凶戾之气再度苏醒。
时间一分一秒地流逝，四周寂静得仿佛连空气都凝固了。
风，不知从何处悄然拂过，卷起几缕灰烬与沙尘，轻轻掠过满目疮痍的战场。
四周万籁俱寂，唯有艾菲斯细微而压抑的呼吸声在空旷的战场上轻轻回荡。
寂静得如此彻底，以至于他竟能清晰听见自己心脏的跳动——一下，又一下，沉重而急促，仿佛要从胸腔中挣脱而出。
刚刚那几秒所发生的一切，太过迅猛，生死在瞬息间逆转，冲击如重锤般砸在他的神志上。
他的呼吸放得极轻，几乎与风声同步，目光死死锁定那具残破的躯体，生怕哪怕一丝异动都会打破这脆弱的死寂。
一分钟过去了，没有动静。
三分钟过去了，依旧死一般的沉寂。
风再次掠过，吹动他额前的碎发，也带来一丝若有若无的腐臭气息，那气息混杂着焦肉、魔力残渣与深林的潮湿，令人作呕，却又真实得令人不敢掉以轻心。
直到远处传来维娜焦急的呼喊，伴随着急促的脚步声划破寂静，艾菲斯紧绷的神经才微微一颤，仿佛从凝固的恐惧中被拉回现实。
第215章 艾卡特地宫事件（完）
维娜踉跄着奔向蕾妮，脚步在焦土与碎石间几乎打滑。当她终于扑到两人身边，眼前的景象让她浑身一僵，呼吸几乎停滞——
蕾妮的半边身体被冰箭贯穿，由极寒魔力凝成的利矢从肩胛斜穿而过，冰霜如蛛网般蔓延至她的四肢，皮肤呈现出死寂的青白色，呼吸微弱得几乎无法察觉。而在她的另一边，坎特雷拉同样被冰箭贯穿，仿佛命运最后的残酷交织。
维娜瞳孔一缩，心头剧震。她强压住翻涌的悲痛与恐惧，她咬紧牙关，双手泛起柔和的纯白色光芒，低声吟诵治愈术的同时，小心翼翼地将坎特雷拉从冰箭下移开。
随即，她将全部魔力凝聚于掌心，按在蕾妮冰冷的胸口。温暖的生命之光如春泉般缓缓注入，驱散寒霜，唤醒沉睡的生机。片刻后，蕾妮的身体忽然轻微地抽搐了一下，长长的睫毛颤动几下，终于艰难地睁开了双眼。
那是一双失焦却执拗的眼睛，仿佛灵魂正从死亡的边缘挣扎归来。她的嘴唇微微翕动，声音细若游丝，几乎被风卷走：“……让我……和卢克斯……葬在一起……”
维娜心头猛地一揪，眼眶瞬间泛红。她俯下身，紧紧握住蕾妮冰冷的手，声音颤抖却坚定：“别说了，蕾妮！别说话了！你现在需要的是活下去，我会救你，你一定会好起来的……你还有我们，还有未来……”
她一边说着，一边将更多魔力注入，指尖因过度施法而微微发白。泪水在她眼角打转，却被她强行压下，此刻她不能崩溃，不能犹豫——只要还有一线希望，她就必须把蕾妮从死神手中夺回来。
然而没有用，蕾妮的身体正一点一点地失去温度，呼吸微弱得几乎察觉不到，最终彻底归于沉寂。
维娜没有再说话，只是死死咬住嘴唇，强迫自己保持清醒。她拼命施救，一次次将治疗药剂灌入蕾妮口中，指尖凝聚出柔和的白光，一遍又一遍施展着治疗术。
由于全神贯注于施展治疗术，维娜对外界的一切浑然不觉，远处的厮杀、轰鸣与魔力波动仿佛被隔绝在另一个世界，丝毫未曾传入她的感知之中。
她自己也接连饮下魔力药剂，强行透支魔力，只为延续那一线渺茫的希望。她的双手从未停歇，掌心的治愈光芒在昏暗的房间里闪烁如星，却始终无法唤醒那逐渐冰冷的生命。
可一切努力都像投入深海的石子，连一丝回音都没有。
当她终于将颤抖的手掌贴上蕾妮的胸口，试图感受那微弱的心跳时，传来的却只有刺骨的冰冷，和一片死寂的静止。
那一刻，维娜的指尖猛地一颤，仿佛被无形的寒刃刺穿。她怔住了，眼眶瞬间红透，泪水再也无法遏制，顺着苍白的脸颊无声滑落。
她缓缓低下头，额头轻轻抵在蕾妮的额前，声音轻得几乎听不见，却带着撕心裂肺的痛楚：“对不起……对不起……如果我早一点回来……如果我再快一点……如果你……还能听见我说话……”
她的肩膀微微颤抖，眼中映着昔日伙伴安详却毫无生气的面容，心中翻涌着无法言喻的悲恸与自责。那个曾与她并肩作战、笑语盈盈的身影，如今静静地躺在她怀中，再也不会回应。
维娜怔怔地望着她，心中涌起一阵难以抑制的悲痛与愧疚，她多希望这是一场噩梦，只要醒来，一切还能重来。
然而，现实冰冷而残酷。
她深吸一口气，指尖深深掐入掌心，用疼痛逼迫自己冷静。泪水在眼眶中打转，却被她强行压下。现在不是沉溺于悲伤的时候——远处的战场仍在激战，轰鸣与惨叫交织成一片，那是艾菲斯正在孤身奋战的信号。
维娜缓缓站起身，膝盖因长时间跪地而微微发颤，但她挺直了脊背，将蕾妮轻轻平放在地，为她合上双眼，低声呢喃：“等我……”
维娜从远处疾驰而归，满心焦急，神官维娜从远处赶回战场时，一眼便看到了那片狼藉与鲜血交织的场景。她脚步一顿，整个人微微颤抖了一下，瞳孔中闪过一丝震惊和不可置信。
见到艾菲斯安然无恙，她紧绷的心弦终于微微松弛，沉重的恐惧与焦虑也随之稍稍退去。
维娜的眼眶已经泛红，泪水似乎刚刚滑落，还未干涸。她跪坐在艾菲斯身旁，声音带着哽咽：“对不起……蕾妮她……我……我没能及时回来。”
艾菲斯缓缓抬起头，强撑镇定，他望着维娜，声音沙哑而低沉：“我们尽力了……真的尽力了。”
说完，他背靠在一块石头上，闭上眼睛，仿佛连呼吸都变得沉重。他的身体早已达到极限，魔力耗尽，体力也濒临崩溃。但他仍强迫自己保持清醒，因为这里不是可以休息的地方。
艾菲斯迅速灌下一口恢复药剂，勉强恢复了一丝几近枯竭的体力，紧接着，他又取出一瓶中级魔力药剂一饮而尽。
今日已多次服用同种药剂，现在效果微弱得几乎可以忽略，但此刻，哪怕只是多凝聚一分魔力、多撑过一秒，都可能决定生死，因此，这微乎其微的增幅，也显得弥足珍贵。
艾菲斯依旧瘫坐在地上，但眼神已恢复了几分清明。他低声说道：“我们要尽快恢复状态。这里还不安全，可能还有魔物潜伏。
你先去收集他们身上的东西，看看罗德兰特身上还有没有我们能用的东西。然后我们得处理掉尸体，防止它引来更多魔兽。”
维娜点了点头，擦去眼角的泪水，低声应道：“嗯，好。”
艾菲斯倚靠着石头，汗水与血迹混杂而下。战斗的轰鸣渐渐远去，四周陷入一种令人心悸的死寂。正是这份突如其来的安静，让那些被压抑在心底的画面如潮水般涌上心头——那场惨烈到近乎绝望的战斗，一幕幕在他脑海中重演。
特尔曼……蕾妮……他们也走了。
记忆中，特尔曼还是那个总在营地里大声说笑的莽撞战士，他扛着大盾时像一座移动的山，是队伍中最坚实的伙伴，而蕾妮，温柔又敏锐，坚强却又可靠。
可现在，他们都安静了。
尤其是特尔曼——那个平日大大咧咧、看似粗枝大叶的男人，却在最后关头，毫不犹豫地用自己的身体挡下了“爆裂之焰”，甚至连尸骨都没留下。
而现在，静下来了，战斗的喧嚣褪去，特尔曼的身影在艾菲斯脑中再次清晰起来，两次，都将他拽出险境。
“我……被他救了两次……”艾菲斯喃喃出声，声音沙哑得几乎听不见。之前战斗时，他只顾着释放魔法、躲避攻击，根本无暇细想。可如今，当一切归于沉寂，那份迟来的痛楚与感激，却如利刃般刺入心脏。
他闭上眼，眼前全是特尔曼、蕾妮和卢克斯的身影，特尔曼持盾冲向“爆裂之焰”的身影，没有恐惧，没有遗憾，只有一种近乎温柔的坚定，仿佛在说：“接下来，交给你了。”
泪水无声滑落，混入尘土。
第216章 战后清理（一）
维娜的目光落在那半截残躯上，还能清晰地看到蚀骨狼王的牙齿印，血肉模糊，景象惨烈得令人窒息。
她猛地倒吸一口凉气，胃部一阵翻涌，强忍着才没有失态。她闭上眼，深吸几口气，努力压下心头翻腾的惊骇与悲意，强迫自己冷静下来。
片刻后，她蹲下身，神情凝重而肃穆，她小心翼翼地从罗德兰特尚存的右手上取下两枚戒指，一枚是魔法攻击戒指、一枚是铭刻着复杂的符文，上面有一颗显眼的虚空石，显然是储物戒指。
两枚戒指上均刻着一座屹立不倒的山峰，山峰前有一把竖立的大剑——这应该是巴尔曼伯爵的家族徽记。
维娜将戒指收好，她环顾四周——
特尔曼和齐凯，已在那场“爆裂之焰”中彻底灰飞烟灭，连骨灰都未能留下，仿佛从未存在过。
坎特雷拉的尸体倒在不远处，衣甲破损，身上几乎没有任何可用之物，连最基本的补给和武器都已损毁，只有身上口袋里有十几枚银币。
米特罗的遗体旁，她仔细搜寻，却未发现任何储物道具——或许在激烈的战斗中被毁，又或许，所有重要物品本就由队长罗德兰特统一保管，最后只在一个小袋子中找到数十枚银币。
至于凯恩，他在最后关头引爆了体内魔力，以生命为代价和蚀骨狼王同归于尽，结果连随身物品也尽数湮灭于那场惊天动地的自爆之中。
维娜的眉头越皱越紧，莱斯和图尼特……却不见踪影。
艾菲斯渐渐平复了心绪，神情归于沉静，思绪开始清晰地运转。脑海中反复权衡着当前的局势——每一步都可能牵动全局，稍有差池，便是万劫不复。
在鲁尔斯王国，任何对贵族的攻击行为，尤其是像击杀巴尔曼伯爵之子这样的严重事件，一旦被揭露，将引发一系列不可逆转的后果。
这种行为不仅会激起巴尔曼伯爵本人的深仇大恨，更会引起整个鲁尔斯王国官方力量的全力围剿。根据王国法律，伤害贵族被视为对王权和现有秩序的直接挑战，因此，此类罪行会被严厉惩处。
更加复杂的是，中立势力在鲁尔斯王国的存在和发展依赖于不损害王国及贵族阶层的利益。尽管这些中立势力通常避免涉足政治斗争或国际争端，但它们同样受制于王国的基本法规和利益考量。
当王国发布通缉令后，即使是那些自认为独立于王国事务之外的组织也会响应号召，加入到对犯罪者的追捕行列中来。这是因为维持与鲁尔斯王国的良好关系对他们的生存至关重要。
对于任何怀有成为魔法师协会成员梦想的人来说，参与这样严重的违法行为无疑是自断前程。魔法师协会作为中立势力之一，虽然追求知识与魔法的研究，不受日常政治纷争的影响，但在面对公然违反王国法律的行为时，它也不会庇护违法者，反而可能主动协助王国进行追捕行动。
这解释了为何冒险者之间极少发生相互猎杀的情况——因为一旦曝光，他们面临的不仅仅是王国官方的制裁，还包括来自众多中立势力的共同围剿，这几乎意味着没有退路可言。
因此，必须彻底清除所有痕迹，不能留下任何可能暴露行踪的线索。从作案现场到使用的武器，再到魔法残留的气息，每一个细节都必须处理得滴水不漏。
绝不能让任何人将罗德兰特之死与自己联系起来，哪怕是最微弱的怀疑，都可能在未来酿成无法挽回的灾祸。
在这片贵族权势盘根错节的王国中，一旦被扣上谋害贵族之子的罪名，等待自己的将不只是追杀，更是整个王国的全面围剿。
维娜将从罗德兰特尸体上取下的两枚戒指交到艾菲斯手中，动作轻而谨慎，仿佛是随时可能引爆的祸根。三件物品在昏暗的光线下泛着冷冽而隐秘的光泽——两枚戒指与一条断裂的项链残骸。
那两枚戒指表面镌刻着巴尔曼家族独有巴尔曼伯爵的家族徽记，而那条断裂的项链尤为引人注目：宝石虽已缺失，但镶嵌座周围的符文环却极为繁复，由多重魔法回路交织而成，隐隐透出尚未完全消散的魔力波动。
艾菲斯记得这条项链：它具备激活防御护罩的能力，而且它还能瞬间扑灭火焰类魔法攻击，从罗德兰特对它的珍惜程度来看，说不定还藏着其他隐藏功能。
至于那枚储物戒指，虽在三者中看似最普通，但其空间容量远超寻常冒险者所用，内部至少可容纳五立方米的物品。
维娜苦笑：“就这三样，加起来也至少值二十魔晶。按王国最低兑换比例一魔晶兑四十金币算，就是整整八百金币，更别说储物戒里还装着些没来得及清点的药剂、卷轴和金币了。”
她顿了顿，神色凝重：“但问题也在这儿。这些物品，极可能被施加了追踪或感应魔法。而且不能排除被动触发、定时激活，或是其他可能。我们现在无法确定哪个带追踪，甚至可能三个都有，也可能都没有……”
艾菲斯将三件宝物摊在掌心，抬眼看向维娜，语气平静地问道：“这些东西，你有看中的么？”
维娜却毫不犹豫地摇头，眼神中带着一丝警惕与疏离：“我可不要。沾上贵族的遗物，尤其是这种来路不明的贵重之物，只会引来灾祸。”
艾菲斯沉默地摩挲着那枚冰冷的项链，指尖划过那些细密的铭文。他当然知道风险——留下这些东西，等于在身边埋下一颗随时可能引爆的魔力炸弹。
可另一方面，这些物品的价值实在惊人，尤其是那条具备多重防护功能的项链，若能破解其全部机制，并加以修复，足以在生死关头救他一命。
“有没有办法清除可能的追踪魔法？”他沉声问道。
维娜点头：“有。黑市里有些隐秘的炼金师，专为逃亡贵族或通缉者清除附魔物品的追踪印记。但过程复杂，价格非常高，且不能保证百分之百成功。”
艾菲斯闭上眼，脑中飞速权衡利弊。毁掉它们最安全，但意味着放弃一笔足以改变命运的财富与战力；保留它们，则必须承担被追查的风险。
艾菲斯纠结了良久，最终睁开眼，低声说道：“先留着。这些东西太珍贵了……不能轻易毁去。我会尽最快速度去处理掉这些东西，卖掉也好，找机会去黑市也罢。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“但若有一丝征兆……我会亲手毁了它们，一并抹去。”
第217章 战后清理（二）
维娜轻声对艾菲斯说道：“我找遍了附近，没有发现莱斯和图尼特的踪迹，他们可能被流沙掩埋……目前，什么都没找到。”
艾菲斯眉头微皱，眼神却未有丝毫动摇。他低声回应：“这件事情事关我们性命，哪怕只有一丝可能，我也不能放过。”
莱斯和图尼特虽然身受重创，又中嗜血毒狼的毒素，但只要他们还有活着的可能性，都可能将他们卷入万劫不复的漩涡。
艾菲斯深吸一口气，体内魔力缓缓流转，再次释放了他的天赋。
自从他晋升成为三阶魔法师后，他的感知能够穿透厚达三十厘米的岩石、土层等障碍，不仅能清晰映射出地表结构，更能“看”清地下浅层的空间分布，如同在脑海中展开一幅立体的地形图。
魔力如水波般向四周扩散，每一寸土地、每一块碎石、每一层沙砾都在他的意识中缓缓浮现。时间一分一秒地流逝，艾菲斯额角渗出细密的汗珠，精神高度集中，不放过任何异常的轮廓。
终于，在距离战场约两百米外的一片砂石下方，他捕捉到了第一具尸体——图尼特。他被深埋在不到二十厘米深的沙土之下，身体扭曲，口鼻被细沙堵塞，早已断绝气息，尸体已经开始僵硬。
而莱斯，藏在一堆坍塌的石块堆中，此时的莱斯右臂断裂，伤口被黑色黏液覆盖，上半身已呈现腐坏迹象，显然是毒素已侵入全身，但他尚存一丝生机，意识全无，最多再撑几分钟，便会彻底断气。
艾菲斯缓缓睁开眼，目光冷峻如铁。
“找到了。”他低声说道，“一个已死，一个将死。”
他转头看向维娜，语气平静却带着不容置疑的决断：“你在这里等我，我去处理一下就回来。”
维娜并未出言阻止，只是静静站在一旁，她没有质疑，也没有劝说，只是以沉默表达了默许——有些决断，一旦做出，便再无回头之路。
两人的目光不约而同地投向了那具庞大的尸体——地宫领主，蚀骨狼王。
它庞大的身躯横卧在地上，焦黑的肌肉与断裂的脊骨，头颅歪斜，双目空洞，显然生机已绝。然而，艾菲斯并未放松警惕。
他低声对维娜说道：“别太靠近它，虽然它已经死了，但这种魔物，神经系统极为顽强，即便大脑停止运作，它仍可能保留短暂的反射能力，我怀疑罗德兰特就是那么死的。”
他顿了顿，眼神凝重：“等我处理完那边的事，再来一起处理它。”
维娜点头，神情冷静：“明白，我会小心的，只做初步探查。”
艾菲斯不再多言，转身走向远处——那里散落着罗德兰特小队成员的尸体。他将罗德兰特队员的尸体和莱斯一同拖拽至一处，堆叠一起，随后默念咒语，指尖凝聚出一道炽烈的燃烧术。
燃烧术准落入尸堆，瞬间引燃了尸体，烈焰冲天而起，浓烟滚滚，将所有可能残留的身份信物、衣物纤维乃至骨骸尽数焚毁，等到一切烧尽，艾菲斯再操纵两颗光球术来到灰烬处，随后，两声巨大的火焰术爆炸声响起。
当他处理完毕，返回蚀骨狼王处时，眼前的景象让他微微一怔。
维娜已不在原地警戒，而是蹲在蚀骨狼王的尸体旁，手中正捧着一个密封的暗银色金属容器，容器表面刻有符文，内部隐隐透出腥红的心脏。
而她另一只手上，虽已用白布包裹，但仍能看到几道腐蚀痕迹，尽管手已经用治愈术处理过，皮肤仍泛着不自然的苍白与红肿。
更令人震惊的是，那枚拳头大小、散发着幽邃墨绿光芒的魔核，也被完整取出，静静放在在她面前的一块石头，不断释放出微弱却危险的魔力波动。
艾菲斯走近，目光在她手中的容器与伤口之间扫过：“你……就这么直接动手了？它可是刚死不久，神经残余反应极强，稍有不慎就会被反扑。”
维娜抬起头，神情淡然，“我知道风险。但我观察了它近十分钟，没有任何异常抽搐。而且，这种级别的魔物心脏和魔核，若不及时取出，魔力会迅速溃散，毒素也会腐蚀核心。”
艾菲斯沉默片刻，随即不得不承认地点头。他凝视着那枚墨绿魔核，“你胆子可真不小。”
维娜轻轻俯身，将那枚仍在微微搏动、泛着腥红光泽的蚀骨狼王心脏，连同盛装它的暗银色密封容器和那枚散发着幽邃墨绿光芒的魔核一并收入储物口袋。
她站起身，“先暂时放在我这里吧，”她语气平静，不带一丝波澜，“等离开这里、确认安全后，再统一清点战利品，重新分配。”
艾菲斯默默点头，目光在她腰间的储物袋上停留了一瞬：她果然有储物道具，之前从没见她使用过。
不过他并未感到意外。像维娜这样拥有b阶天赋的神官，年纪轻轻便已被列为下一任主教候补，背后必然有教会的全力培养与资源倾斜。一个储物道具不过是标配罢了。
真正让他在意的，是她在整个过程中所展现出的超凡素养——
维娜所展现出的沉着、决断与非凡胆识，令人印象深刻。
在马尔斯城时，她对待平民始终温和耐心，施以援手时细致入微，充满仁心；而面对队友，她更是倾尽全力，哪怕耗尽魔力、置自身于险境，也绝不放弃任何一名同伴。
然而，一旦面对敌人，她却从不圣母，她深知仁慈在战场上可能是致命的弱点，她既不是圣人，也不伪装慈悲。
最后，两人的目光缓缓落在了蕾妮的尸体上。她静静地躺在地上，面容苍白却安详，仿佛只是沉入了一场无法醒来的梦境。她的手微微蜷曲，像是还想要抓住什么，又像是在无声地祈求。
而直到生命终结的那一刻，她始终背负着那个包袱——里面正是卢克斯的尸骨。那不仅仅是一具残骸，更是她不肯放手的执念，是她穿越生死也要守护的誓言。她用尽最后一丝力气，也要将他带在身边，仿佛只要不松手，他就从未真正离去。
艾菲斯沉默片刻，低声开口：“……需要把她带回去，交给她的家人安葬吗？”
维娜站在原地，凝视着蕾妮的面容，许久未语，风轻轻拂动她的发丝。终于，她摇了摇头，声音低沉而坚定：“不必了。如果由我们带回，蕾妮的父亲绝不会允许她与卢克斯合葬。”
艾菲斯默然，随即点头。
在地宫第十五层深处，两人寻到一处幽静的所在——几根古老的石柱静静矗立，表面爬满了岁月侵蚀的藤蔓，微弱的荧光在石缝间悄然闪烁，仿佛这片空间自远古起便被时光遗忘，专为亡者留存一方净土。
他们小心翼翼地将蕾妮的遗体平放在地，动作轻柔，仿佛怕惊扰她疲惫的灵魂。随后，又从散落的残骸中一寸寸寻回卢克斯的尸骨，仔细拼合，拂去尘埃，如同完成一场庄严的仪式。最终，他们将两具遗骸并肩安放，彼此的手骨近乎相触，仿佛在无声的永恒中，终于得以相拥。
最后，他们以石为界，覆土掩埋，将这段被世人否定的爱情深藏于大地之下。没有碑文，没有铭刻，唯有藤蔓低垂，微光守夜——仿佛整个地宫，都在为这场迟来的团聚，默然致哀。
风中，仿佛还回荡着那句微弱却执拗的遗言——
“卢克斯……让我……和卢克斯……葬在一起……”
那是蕾妮留在这个世界的最后一句话，是她用尽生命最后的力气发出的祈求，也是她对命运最后的抗争。
维娜蹲下身，指尖轻轻拂过墓前的石面，泪水终于无声滑落，滴在冰冷的石板上。她没有哭泣出声，但那湿润的眼眶，却比任何嚎啕都更显沉重。她曾见证过无数生死，主持过无数净化仪式，可此刻，她只是一个为挚友送别的普通人。
“安息吧，蕾妮。”她轻声说，“这一次，没人能再把你们分开。”
最后，他们将特尔曼盾牌的碎片，埋在距离卢克斯和蕾妮不远的一块青石之下。
艾菲斯站在特尔曼盾牌碎片的“墓前”，他低下头，闭上眼睛，神情庄重而肃穆。他以右手轻触胸前，仿佛在进行一种无声的祷告，接着，他深深鞠躬三次，动作缓慢而虔诚，以此表达内心的哀悼与敬意。
在这幽深的地宫深处，没有铭文，没有碑刻，只有两具相依的遗骸，与一块被掩埋盾牌的碎片。
但至少，在这片无人知晓的静土，他们终于可以——
以爱之名，以守护之名，长眠于彼此身旁。
第218章 艾卡特地宫遗迹初探（一）
艾菲斯和维娜处理完现场的一切，将散落的物品仔细收拾妥当，确认没有留下任何痕迹后，便一致决定继续探索地宫遗迹。如今地宫领主已死，地宫遗迹的结界应该已经消散，无论如何，他们都无法放弃这个千载难逢的机会。
艾菲斯听着维娜关于地宫遗迹的描述：地宫遗迹并非全然安全，其危险程度与所在层数密切相关。一般来说，低层遗迹较为简单，例如五层的遗迹，规模狭小，几乎毫无危险。
然而，随着层数加深，遗迹的复杂性与凶险程度便急剧上升。据记载，到了十五层及以上的遗迹，不仅结构错综复杂，还常设有重重考验——诸如幻阵迷局、重力禁制、灵能傀儡守卫等。
第十五层的地宫遗迹也不能有一丝疏忽，否则轻则重伤被困，重则命丧当场。生死往往只在一念间，一步踏错，则万劫不复。
许多冒险小队往往在即将触及宝物的最后关头功亏一篑，正是在这接近成功的紧要时刻，因一时大意或应对失当，最终折戟沉沙，命丧遗迹深处。
维娜一边说着从教会书籍中看到的地宫遗迹内容，两人一边朝着地宫遗迹的方向前行。
山谷幽深，谷口前仅有一条狭窄的通道蜿蜒而入，他们来到地宫遗迹前，遗迹周围的地面仍残留着昔日激战的痕迹：断裂的刀刃、破碎的护甲碎片散落一地，还有已经干涸了的血液，一切都在无声诉说着不久前那场生死搏杀。
维娜走在前方，她忽然察觉身后的脚步声迟缓了下来，回头望去——艾菲斯正停站在原地，愣愣地看着眼前的一切。
“艾菲斯？”维娜停下脚步，声音轻而谨慎，目光中透着关切。
艾菲斯没有立刻回应，他站在原地，深吸一口气，试图压下胸腔里翻涌的闷痛。可越是压抑，那股窒息感就越发强烈，他的指尖微微发颤，额角渗出冷汗，眼前景象开始模糊。
“我……没事。”他勉强开口，几乎是从喉咙深处挤出来的。卢克斯的死如一根深埋体内的刺，现在，那刺仿佛被无形的手猛然一拧，再度扎进血肉深处，痛意如潮，直透心扉。
地宫遗迹的外立面矗立在山谷尽头的岩壁之下，宛如巨兽盘踞的巨口。整座门庭由厚重并呈现出灰白色，表面刻满了古老符文，现如今，符文已经暗淡，纵横交错却再无灵光流转，只剩下那扇巨大的石门孤零零地矗立着，沉重、沉默、毫无生气。
门扉表面斑驳，布满岁月侵蚀的裂痕，边缘藤蔓缠绕，苔藓丛生。
艾菲斯和维娜相视一眼，两人深吸一口气，然后一同用力推开了那扇沉重的大门。大门发出低沉的嘎吱声，缓缓向内开启。
大门打开后，由于入口处光线昏暗，艾菲斯和维娜迅速施展了光球术。明亮而温暖的光芒从小小的光球中散发出来，驱散了周围的黑暗。随着光源逐渐稳定，呈现在两人眼前的是一片宽阔的大厅，大厅内的空气显得格外冷冽且带着一股陈旧的气息。
大厅地面由巨大的石板铺就而成，每一块都刻有细腻的花纹，但岁月的侵蚀让这些图案变得模糊不清。四周的墙壁上刻着几幅已经褪色的壁画，它们似乎描绘着某些故事。然而，时间的流逝使得这些画面只剩下斑驳的色彩与残缺的线条。
大厅的尽头有一条狭窄的通道，这条通道两侧摆放着一对破损的雕像，原本庄严肃穆的姿态如今已不复存在，取而代之的是断裂的手臂与剥落的表面，仿佛在诉说着往昔的荣耀与今日的荒芜。
头顶上方，穹顶高耸，上面绘有复杂的星图，虽然部分区域已经剥落，但仍能依稀看出当年工匠们的精巧技艺，大厅中矗立着数座巨大的石柱。
艾菲斯和维娜站在门口，仔细观察着这一切，试图从中寻找任何可能的线索或危险信号。
艾菲斯站在大厅入口，眉头微蹙，神情凝重，随即发动了他的天赋，无形的感知波纹以他她为中心悄然扩散，如水波般扫过整个大厅的每一个角落。片刻后，他睁开眼，眸中闪过一丝迟疑，随即再次凝神，又一次释放探测。
一次、两次……每一次探测，他都不放过任何细微的情况和变化，越是看似平静的地方，越可能暗藏杀机。
“没有检测到机关或生命反应。”艾菲斯终于开口，声音低沉却清晰。
维娜微微侧头问道：“你的天赋……还能检测机关？”
艾菲斯轻轻摇头，目光仍警惕地扫视着四周：“不完全是。我的天赋只能透视地底和墙体一定范围内的物理结构——比如暗门、陷阱坑、机械机关这类实体构造。它能帮我看到石壁后有没有空腔，脚下是否藏着翻板或落石装置。
但如果是纯粹由魔力驱动的陷阱或是类似于致幻魔法，我就无能为力了。”
维娜微微点头，目光缓缓扫过大厅的每一寸石壁与地面。她眉头轻蹙，眸中闪过一丝疑虑——这个大厅里没有物理机关，那么魔法机关有没有呢？
艾菲斯屏息凝神，通过天赋一寸一寸扫过大厅的地面、石柱与墙壁，仔细搜寻任何可能隐藏的符文刻痕或阵纹痕迹。他蹲下身，指尖轻抚过石板接缝，确认没有魔力回路的残留。四周寂静无声，光球术的光芒映照在冰冷的岩面上，未激起丝毫异常波动。
确认无误后，他迈出第一步，左脚缓缓落下，踩在大厅的石板上。
片刻静默——无响动，无震动，无能量激荡。
他微微颔首，随即迈出第二步，脚步稍稳了些。紧接着，第三步、第四步……他放轻身形，一步步向前推进，每走一段便停下感知，警惕着可能触发的连锁反应。随着他稳步前行，身后紧随的维娜也稍稍放松了绷紧的肩线。
大厅依旧沉寂，仿佛默许了他们的进入。
第219章 艾卡特地宫遗迹初探（二）
看到艾菲斯平安无事地走过了大厅的大部分区域，没有触发任何机关或陷阱，维娜也放下心来，紧随其后踏入了这片看似平静的空间。
起初，两人行动依然谨慎，但随着一步步深入，确认这里确实没有任何即时的威胁后，他们的步伐逐渐变得坚定起来。
两人开始在大厅中进行彻底的搜索，仔细检查每一个角落、每一块石板、每一面墙壁。艾菲斯用手中的光球照亮了那些褪色的壁画，试图从中找出可能隐藏线索的细节；维娜则用她的短刃轻敲地面、墙壁和石柱，倾听回声的变化。
然而，尽管她们搜查得极为细致，却一无所获——没有宝物，没有机关，甚至连一个有价值的标记都没有留下。
“看来这里真的只是一个过道，这个大厅什么都没有。”维娜叹了口气，语气中带着一丝失望与不解。
艾菲斯点了点头，目光望向大厅尽头那条狭窄的通道。“或许真正的遗迹宝藏就藏在那里。”声音在空旷的大厅中回响。
两人对视一眼，彼此转身面向那条幽深的通道，光球术的光芒洒在入口处，勾勒出一条通向黑暗深处的道路。
两人一前一后步入狭窄的通道，艾菲斯在前探路，维娜紧随其后，通道幽深，石壁潮湿，冷意渗人，头顶不时有水珠滴落，在寂静中发出清晰的“滴答”声。
艾菲斯继续使用天赋，探测穿透石壁与地面，捕捉任何隐藏的物理机关。与此同时，他每迈出一步，都先以脚尖轻触地面，停顿数息，再缓缓将重心前移，全神贯注地感受脚下是否传来一丝异常的魔力波动。
空气中有种难以言喻的压迫感，他不敢有丝毫大意，他只能依靠自己去感知那些可能存在的魔力痕迹。
一步，再一步。
缓慢，却仔细。
时间仿佛被拉长，每一步都像踏在刀尖之上。
终于，在经历了漫长时间的跋涉后，他们抵达了通道的尽头。前方豁然开朗，一座新的房间出现在眼前。
这是一间约莫边长一百米的正方形密室，四壁由深灰色的魔纹砖石堆砌而成，石面之上浮刻着古老而繁复的纹路，此刻正泛起微弱的幽蓝光晕，明灭之间，宛如脉搏，缓缓律动。
与先前那死寂空旷的大厅截然不同，这座密室仿佛拥有生命——魔力如血液般在墙壁的魔纹石脉络中缓缓流淌，幽蓝色的光痕沿着石缝蜿蜒游走，时明时暗，带着一种令人不安的韵律。
当魔力沿着墙体的纹路缓缓流淌，抵达那些刻印在墙壁上的符文节点时，随即爆发出短暂而幽邃的蓝光，一股无形的压迫感自节点扩散而出。
艾菲斯和维娜站在密室门口，两人不约而同地屏住呼吸，地宫遗迹哪怕历经岁月，仍未彻底沉寂。
密室深处，与入口相对的那面墙下，静静地矗立着三座石台。它们由同一种泛着微光的魔纹石雕琢而成，呈等距排列，石台虽不高，却通体萦绕着一层内敛而恒定的魔力波动，仿佛这股力量能抵御岁月的侵蚀。
正中央的石台上，摆放着一枚戒指。
它通体呈暗银色，戒面镶嵌着一颗极小却深邃如夜的晶石，那晶石似乎并不反射光芒，戒指表面浮刻着细密到肉眼难辨的符文，仿佛星辰缩影，一股若有若无的魔力波动自戒指上散发。
左右两侧的石台上，则各放置着一卷古朴的卷轴。
左侧的卷轴以暗褐色兽皮制成，边缘磨损严重，右侧的卷轴则由泛着金属光泽的丝帛编织而成，两卷古籍皆紧密卷合，封缄完好，全然不露内文分毫。
三件物品静静陈列于石台之上，气息深邃，然而，艾菲斯与维娜却并未因眼前的宝物而心神动摇。
他们站在密室入口，目光扫过那三座石台，只有警惕。
这间密室的魔力还在流转，符文节点明灭如眼，如此精密而仍在运转的阵法，这不像是一个陈列室，更像是一处试炼场。
真正的试炼，或许就藏在从门口到石台的这几十步之间。任何轻率的前行，都可能触发魔力陷阱引来攻击。
艾菲斯和维娜屏息凝神，目光紧紧追随着密室中流动的魔力轨迹，幽蓝的魔力光丝在墙缝间蜿蜒游走，汇聚于符文节点，整座密室被一座精密运转的法阵包裹。两人仔细观察每一处能量交汇的节点，试图找出阵法的枢纽或薄弱之处——判断是否有办法从中切断、干扰，甚至关闭这整套法阵的运行。
然而，无论他们如何推演、感知，都无法锁定阵法的“核心”所在。那些符文结构看似有序，实则循环往复，彼此嵌套，如同无限回环的迷宫，根本找不到起点，也寻不到终点。
“这样下去不行，”艾菲斯低声说道，眼中闪过一丝焦躁，“我们总不能一直站在这儿等。”他开始凝聚火焰术，准备冒险破坏墙壁上一处较为显眼的阵纹，试图强行中断能量流动。
就在他即将出手的刹那，维娜将他的动作硬生生止住。
“别！”维娜声音低沉却坚定，“很多遗迹都设有‘自毁机制’，一旦检测到阵法被外力强行破坏——轻则封锁所有出口，重则引发遗迹崩塌。到那时，别说地宫的传承拿不到，我们连逃出去的路都会被彻底封死。”
她扫了一眼四周仍在脉动的符文，声音压得更低：“我们必须按它的‘考验’来，否则，一步错，万劫不复。”
艾菲斯听完维娜的警告，缓缓散去了火焰术，他深吸一口气，压下心头的焦躁。
“既然不能硬来……那就先将密室看清楚。”他转而改变策略，凝聚出一枚光球术，这一次试图借助光球术映照出房间内的细微破绽。
光球在他掌心轻轻浮起，柔和而稳定的光芒逐渐增强，他小心地操控着它，缓缓向密室中央推进。
然而，就在光球术刚刚越过门槛、触及密室内部空间的刹那——
异变突生！
第220章 艾卡特地宫遗迹初探（三）
墙壁上那些原本如呼吸般明灭的魔力符文骤然一凝，随即爆发出刺目的蓝光。一道能量光束，自左侧墙面的符文节点猛然激射而出，速度快若雷霆，直指那枚漂浮的光球！
“嗡——！”
一声嗡鸣划破寂静，光束精准命中目标。艾菲斯的光球术被能量光束击中，便在瞬息间崩解、溃散，化作点点光尘，消弭于无形。
整个过程不过一瞬，却让两人背脊发寒。
“自动攻击机制？”维娜低声道，眼神骤紧，“连光球术都不行吗？”
艾菲斯盯着那处刚刚发射光束的符文节点，只见其光芒已悄然回落，重新融入缓慢流动的魔力脉络中，仿佛刚才的攻击从未发生。
两人望着墙壁上的符文，眉头紧锁。
“也许……我们可以尝试耗尽遗迹的魔力。”艾菲斯低声说道，眼中闪过一丝灵光，“如果它依赖魔力维持运转，那是否可以通过持续施法，不断消耗它的魔力？总有它力竭的时候。”
维娜闻言随即露出思索之色：“你是说，用我们的魔法去‘对耗’？让它不断回应、抵抗，直到魔力枯竭？”
“正是如此。”艾菲斯点头，“我们可以从最简单的法术开始，比如发光术——几乎不消耗我们太多魔力，却能持续激发遗迹的防御机制。”
于是，两人开始了他们的计划。艾菲斯举起法杖，一道柔和的白光在空中亮起，艾菲斯操纵光点进入密室。几乎在瞬间，密室墙壁上的符文再次亮起，发出一道能量光束，将发光术的光点击溃、消散。
“有效！”维娜眼中燃起希望。
维娜凝视着魔力流转着的魔法符文，脑海中灵光一闪。
“等等，”她忽然低语，“如果每一个魔法都会引发遗迹一次魔力反制……那如果我们不是释放一个法术，而是将一个法术拆解成无数个‘单位’呢？”
她转向艾菲斯，眼中燃起炽热的希望：“比如‘净化之雨’——它不是一道整体攻击，而是由成千上万颗雨滴组成。如果每一滴雨都独立触发一次防御反应，那就等于我们一次施法，就能让遗迹回应上千次！它的魔力消耗岂不是会呈几何级增长？”
艾菲斯瞬间明白了她的思路：“你是说，用‘高频微耗’的方式，逼它疲于应对？这确实是个好主意！”
维娜点头，不再犹豫，抬手便凝聚魔力。
刹那间，低沉的云层在密室上方缓缓汇聚，银白色的雨滴开始在云中成形，然而，就在第一颗雨滴即将落下的瞬间——
密室墙壁上的符文再次传来魔力波动，一道能量光束精准无比地击出，将整个凝聚中的云层彻底打散，整个过程迅疾如电，甚至没有激起一丝风声。
艾菲斯沉着脸，低声分析：“看来这些符文只要检测到魔力凝聚体，就会立即清除威胁源头——根本不会给我们机会。”
不死心的两人转而尝试更温和的手段。他们轮番施展“发光术”，一次次将柔和的光点送入密室，期望通过持续的小规模魔力扰动，缓慢侵蚀其能量储备。
可结果令人绝望——无论他们释放多少光球，密室内的魔力波动始终稳定如初，仿佛那些光点只是落入深海的沙粒，激不起半点涟漪。
“不对劲。”艾菲斯终于察觉异常，眉头紧锁，“这座密室的魔力可能不是‘固定存量’，而是连通着某种外部源流……也许是地脉灵脉，或许是地宫十五层的魔力汇集处。它能自我补充魔力。”
维娜脸色愈发苍白：“所以，这种方法也行不通？”
艾菲斯苦笑，声音中透出疲惫，“或许以我们现在的魔力恢复速度，若想靠这种方式耗尽遗迹的能量，即便不吃不喝、昼夜不息地施法，恐怕也得持续数月，甚至数年。”
“所以……强攻和消耗都不行。”维娜喃喃道，“那传承，难道真的无法取得？”
两人沉默伫立，望着那依旧平静的密室，心中涌起前所未有的无力感。
艾菲斯深吸一口气，将心中的挫败感压入心底，转而将目光投向罗德兰特的遗物
“既然强攻与消耗都行不通，或许……看看罗德兰特有没有留下有用的东西。”
艾菲斯魔力注入储物戒指，他小心翼翼地将戒指中的物品逐一取出，整齐地摆放在地上，映照出琳琅满目的物品。
首先是一笔可观的财富——数百枚金币，金光熠熠，粗略估算，至少有300枚之多，显然是巴尔曼家族为罗德兰特提供的资金支持，而在金币旁，则静静躺着六枚魔晶石，这些魔晶石的总价值约在240至300金币之间。
紧接着是几套叠放整齐的贵族服饰。衣料采用月蚕丝与银线织就，领口与袖口绣有巴尔曼家族暗纹，即便历经风尘，依旧难掩其华贵气质，每一套都附有可调节的隐匿扣环，细节之处尽显匠心。
此外，还有小队成员的装备，每一件都稍显不凡，长剑、护臂、皮甲，风衣等，其中一个皮袋子里装着数量不菲，各种等级的魔核，甚至里面还有四级魔核。
随后，便是各类药剂，艾菲斯将一瓶瓶药水逐一取出，小心翼翼地排列在地面上，药剂种类繁多，且品阶不凡——每一瓶至少都是中级水准，其中几瓶的品阶甚至达到了高级。
艾菲斯小心翼翼地拿起每一瓶，仔细辨认：魔力恢复药剂、恢复药剂、治疗药剂这些基础药剂数量庞大，然后就是抗魔药剂、抗毒药剂、解毒药剂、急速药剂等等。
艾菲斯的目光停留在急速药剂上，喃喃念出标签上的说明：喝下后能短时间提升移动速度，眼中闪过一丝亮光，这可是用来逃跑的好东西，关键时刻，或许能靠它抢出一线生机。
他的视线落在一瓶极为特殊的药剂上——风元素精华液。瓶身刻有古老星纹，封印符文层层叠加，显然极为珍贵。说明写道：“饮用后可短暂提升风元素亲和与感知，使用者可在一小时内施展高一阶的风系魔法，上限为c阶。”
“这是应该给凯恩准备的……”艾菲斯轻声自语，他微微摇头，将药剂轻轻放回——对他这位没有风属性亲和的魔法师而言，这瓶药虽珍贵，却并无实际用途。
第221章 艾卡特地宫遗迹初探（四）
紧接着，艾菲斯从储物戒指的深处翻出几卷魔法卷轴，有治疗卷轴、探测卷轴、飞行卷轴、魔力强化卷轴、隐息卷轴等。
魔力强化卷轴能在短时间内显着提升施法者的魔法输出，尤其适用于关键法术的爆发。
当他的目光落在飞行卷轴上时，眼中顿时闪过一丝惊喜。“如果能飞……或许在未来行动中能有无与伦比的优势。”
然而，仔细查看后，艾菲斯不禁微微皱眉，这张飞行卷轴是可以重复使用的卷轴类型，但是需要具有风元素亲和的人才能使用。
艾菲斯轻叹一声，缓缓将卷轴收起。他没有风元素亲和，即便拥有此物，也无法使用。这张卷轴，却终究与他无缘。
他继续翻查，果然没有发现净化卷轴的踪影。
“果然……一个都没留下。”艾菲斯低声自语，心中豁然明了，“难怪当时没有给中了毒的莱斯和图尼特使用净化卷轴，原来是一张都没留下。”
若当时尚有一张净化卷轴，哪怕只救活一人，战斗的结局或许都会不同，命运的天平，往往就在这样一张卷轴的有无之间悄然倾斜。
艾菲斯的手指忽然触到一枚冰凉的晶体，它静静躺在储物戒指的角落，通体莹润如玉，泛着淡淡的青色微光，水晶表面镌刻着细密而玄奥的符文脉络。
艾菲斯一眼便认出了这块水晶：他曾亲眼见过罗德兰特念诵一段晦涩的咒文后，整支小队的身形便悄然从视野中消失，可以使整个队伍进行隐匿的魔法道具！
艾菲斯心头一动，立刻在戒指的其余物品中仔细翻找——羊皮纸、符文石片、日记残页……任何可能记录咒语的载体他都没有放过。然而，无论他如何搜寻，始终未见那段激活咒文的踪影。
艾菲斯捧着水晶，向水晶注入魔力，却感受不到丝毫回应，看来，没有咒语的引导，这枚水晶根本无法使用。
他轻叹一声，语气中带着深深的惋惜，“看来没有咒语引导，它就只是一块美丽的石头。”
艾菲斯继续将魔力注入储物戒指，逐一取出其中剩余的物品：窥影之镜、警戒符石、魔法灯、测绘仪、信号弹等等，还有冒险用的多用途装备，也不乏日常生活的琐碎用品及一些食物。
艾菲斯的手指仍停留在那块泛着淡青微光的水晶上，指尖传来一阵细微的冰凉震颤，他怔怔地看着它，思绪却如潮水般翻涌——突然，一个念头如闪电般划破迷雾。
他猛然抬头，望向密室内的符文阵列，魔力的光纹在石壁间缓缓流转，这些符文中，有些正是用来探测触发警报并引发反击的根源。
“等等……”他低声呢喃，眼中光芒渐亮，“这些符文的探测机制，究竟是基于什么？是魔力波动？是生命气息？”
艾菲斯的大脑飞速运转：是否能够使用隐匿术和收敛术骗过密室的侦测符文？
“如果让我的存在从符文的感知中消失，是否就能避开它的主动防御机制？”
艾菲斯的思绪飞速运转，脑海中不断推演着那个大胆的计划——隐匿接近、取出传承、极速撤退，每一步都环环相扣，容不得丝毫差错。
“理论上可行……”他低声自语，“气息收敛能屏蔽自己气息，急速药剂可提升速度，若再配合隐匿术，或许真能骗过符文的初始侦测。”
可紧接着，他的心沉了下来。
“但……无法测试。”他咬了咬牙，眼中闪过一丝凝重。
这种方法没有重来的机会，符文一旦被触发，反击便是瞬发，若他的判断有误、或者隐匿不彻底、气息被捕捉到等，待他的将是死亡。没有第二次尝试，没有撤退的余地，甚至连求救都来不及。
艾菲斯闭上眼，脑海中浮现出密室的那道能量光束，就在他几乎要放弃这近乎自杀的念头时，脑中忽然灵光一闪。
他猛地睁开眼，目光如炬，“那些符文，每次被触发，似乎只释放一次能量光束，而不是持续攻击。”
他迅速回溯记忆：无论是照明术的光球，还是维娜的净化之雨，遗迹的防御机制都表现出一种“单次响应”的规律——触发一次，反击一次，然后短暂归于平静。
“也就是说……它是点对点的防御？”艾菲斯的心跳加快，“我如果触发它一次防御机制，那我就只需要扛住那一击！”
而他，恰好有这个能力。
“光之守护……能挡下一次魔法或物理的正面轰击。”他深吸一口气，眼中逐渐燃起决然的光，他打算赌上一次！
一个问题刚刚被破解，另一个更深的阴影却悄然浮现。
艾菲斯思绪如沸水翻腾，他或许找到了获取传承的方法——隐匿接近，极速撤退，以光之守护硬抗一次反击。可就在他以为曙光在前时，又一个冰冷的现实狠狠刺入心头：
隐匿术，是冒险者公会的不传之秘。
一旦被发现偷学或泄露，将遭到公会猎杀，甚至牵连家族和莱卡恩斯。
而此刻，他若要成功，就必须在维娜面前施展这个技能。
维娜……值得信任吗？
这个疑问像毒藤般缠绕上来，他们一路同行，生死与共。维娜曾经使用净化之雨和治疗术拯救了自己，甚至不顾自身安危进行救治，这些情谊，真实而沉重。
可……那是“未得传承”之前的维娜。
艾菲斯闭上眼，脑海中浮现出那场惨烈的终战——罗德兰特倒下的一刻。
虽然给予罗德兰特最后一击的是蚀骨狼王，但自己却是和罗德兰特直接进行战斗，维娜只是进行了支援，并没有攻击罗德兰特。
如果届时走出地宫，这件事情一旦暴露，维娜有教会庇护，身份尊贵，即便被质疑，也能以“受到小队胁迫”等理由为由脱身。
而艾菲斯自己呢？谋杀伯爵之子、偷学冒险者公会秘技……等待他的，将是来自王国和冒险者公会的通缉，甚至家族覆灭。
艾菲斯盯着维娜的背影，那道身影正研究着密室的符文，神情专注，毫无防备。
她曾救过自己。
她曾值得信赖。
可获得“遗迹传承”后的她，还会是同一个人吗？
第222章 艾卡特地宫遗迹初探（五）
一路走来，艾菲斯从未如此刻般犹豫。
他不得不开始思考那些曾被忽略的问题：
隐匿术的泄露会招来冒险者公会的追杀；
罗德兰特之死的真相一旦曝光，足以摧毁他和他的家族。
贪欲会改变人心。
真相会撕裂情谊。
而他艾菲斯，赌上的不只是自己的命——还有整个家族的存亡。
“获得遗迹传承后的维娜……真的值得信任吗？”他在心中一遍遍问自己。
答案本该是“是”。
可当一切牵涉到遗迹传承与生死，再坚定的信任，也会在利益的天平上摇晃。
艾菲斯不知道。
他真的不知道。
风穿过遗迹的缝隙，发出低沉的呜咽，仿佛在回应他内心的挣扎。
突破密室的方法就在眼前，可通往成功的最后那点路，却横亘着一道更深的深渊——
不是防御魔法的困难，而是人心的考验。
这些念头，像藤蔓般在他心中悄然滋生。他原本可以不去想，可以像从前一样，只管前行。但此刻，他已无法回避——因为每一步都可能决定生死。
他也有能力立刻解决眼前这个曾救过自己的“威胁”。
去赌吗？
赌维娜的良知仍胜于野心，赌她的忠诚未被利益腐蚀，赌那一丝微弱的可能——两人能共同踏入密室，共享传承，而非彼此提防、反目成仇？
这不仅仅是一场对遗迹规则的挑战，更是一场对人性的押注。
密室门口，风息微弱，唯有符文阵在墙面上幽幽流转的魔力光芒，映得两人的影子在地上摇曳不定。
艾菲斯站在原地，目光落在维娜身上——那位曾与他并肩穿越毒雾、血战狼群、在绝望中仍为他疗伤的同伴。
可就在这一刻，所有的过往情谊，都被一个问题压得沉默。
他不知道自己为何突然开口，仿佛是内心积压太久的疑虑终于冲破了堤防。声音很轻，却像一滴水落入死寂的深潭，激起层层回响。
“维娜……”他缓缓开口，嗓音微哑，“你……值得信任吗？”
话一出口，连艾菲斯自己都怔住了。这不是试探，而是一种近乎本能的叩问——像是在黑暗中独行太久的人，终于忍不住向影子确认：你是否真的与我同行？
维娜正专注于石壁上的符文轨迹，忽然听见那句低沉而清晰的问话，整个人蓦地一怔。
她缓缓转过头，此刻骤然掠过一丝真实的惊愕，她没有移开视线，也没有急于回应。石室中只剩下符文微光在两人之间无声流转，映照出她脸上复杂的光影。
没有闪避，更没有被冒犯的怒意。她只是静静地望着艾菲斯，眼神澄澈如初雪融化的湖面，不藏锋芒，也不设堤防。
片刻之后，她的声音轻轻响起，带着不容错辨的坚定：
“是的。”
她顿了顿，目光未曾动摇，仿佛在将每一个字都刻进空气里——
“如果你愿意信任我的话。”
维娜那坦率而坚定的回答，像一缕清泉落入艾菲斯紧绷如弦的心湖，竟让他一时怔住。
他原以为会迎来质问、委屈，或是微妙的沉默。可维娜只是那样看着他，眼神清澈而沉静。
那一瞬，艾菲斯心头积压已久的沉重疑云，竟悄然裂开一道缝隙。他望着维娜的脸，对方仍选择不躲不藏，坦然以对。
艾菲斯露出一丝释然的笑意——不是轻松的笑，而是历经挣扎后终于下定决心的笑。那笑容里，有疲惫，有忐忑，也有一丝决绝：
那我也愿意……为此赌上一次！
这将是他一生中最大的一次豪赌——
赌的不只是自己的性命，不只是家族的生死，
更是他对人心的最后一丝信念。
赌维娜的忠诚不会被利益腐蚀，
赌她们一路同行的情谊，不是虚妄的幻影，
赌在这座充满试炼与背叛的遗迹之中，
仍有人愿意以真心，回应真心。
艾菲斯深吸一口气，目光如磐石般坚定。
他压低声音，将心中推演已久的作战方案一一道来，维娜静静地听着，起初只是微微点头，但随着艾菲斯描述的深入，她的眉头渐渐蹙起，眼中浮现出难以掩饰的震惊。
维娜望着那道幽光流转的密室，眉头微蹙，声音轻得仿佛怕惊扰了沉睡的遗迹：“艾菲斯……需要如此冒险吗？”
艾菲斯没有立刻回答。他望着石壁上的符文，片刻后，他终于转过头，没有犹豫，只是轻轻点了点头。
“是的。”他的声音平静，却如铁铸般沉重，“我决定试试。”
维娜凝视着艾菲斯的双眼，那目光深邃而平静，竟不见一丝畏惧。在幽微的符文光芒映照下，她忽然意识到，眼前这个人早已不是普通的同伴——而是一个独自背负着危险与抉择，始终走在队伍最前方的孤勇者。
一路走来，每一次危机，他都站在最险处；每一次抉择，他都将自己置于最深的暗影之中。沉默前行，从不言退。仿佛所有锋刃，都该由他来挡；所有未知，都该由他去探。
维娜深吸一口气，声音轻却坚定，如誓言落地：
“好的，交给我。”
第223章 艾卡特地宫遗迹初探（六）
艾菲斯站在密室门前，心跳如鼓，却面色沉静，真正的考验，此刻才正式开始。
艾菲斯先是轻声低语，为自己施展出了“光之守护”，一层柔和却坚韧的白光随即笼罩全身。紧接着，他迅速取出一瓶急速药剂仰头一饮而尽。
刹那间，一股炽热的能量自喉间炸开，迅速蔓延至四肢百骸。他的感官变得敏锐，心跳加速，血液奔流，仿佛整个身体都被注入了疾风之力，每一寸肌肉都在渴望疾驰。
艾菲斯并没有停止，他施展出“隐匿术”，身形如水波般模糊，几乎融入了空气，紧接着施展“气息收敛术”，不仅将自身的生命波动隐匿无踪，竟连“光之守护”那原本难以遮掩的魔力波动也被完美收敛，仿佛从未存在过一般。
艾菲斯嘴角微扬，心中再次感叹这个技能的精妙绝伦。
一旁的维娜原本正准备提醒艾菲斯注意光芒外泄，却在瞬间察觉不到任何魔法波动，先是惊愕，随即眼中闪过钦佩之色，不由轻叹：“竟然连光之守护的气息都能一并收敛……真是不可思议。”
回过神来，维娜不再迟疑，双手优雅地划过空中，低声吟唱起古老的咒文。三团纯净的光球在她周身缓缓浮现，静静地漂浮着，随时准备听从主人的号令。
一切准备就绪后，艾菲斯屏息凝神，他已全神贯注于每一步行动。他缓缓抬起脚，如同夜风中的一缕影子，小心翼翼地迈入密室。
一步。
石室寂静，符文未动。
两步。
墙壁上的幽蓝纹路依旧缓缓流转，毫无警兆。
三步——
果然，这一次密室四壁上那些原本会对魔力波动产生剧烈反应的防御符文，竟如沉睡般纹丝未动。没有光芒闪烁，没有嗡鸣，甚至连一丝能量涟漪都未曾泛起。
艾菲斯心头一震，几乎要抑制不住内心的激动——他的猜测完全正确！
隐匿术和气息收敛术不仅掩盖了他的存在，更将“光之守护”的波动彻底隐藏，连这些符文系统都无法察觉。
他强压住内心的波澜，继续小心翼翼地向前挪动。每一步都走得极慢，脚尖先着地，再缓缓落，仿佛踩在薄冰之上，生怕惊动任何机关符文。甚至他感觉能听见自己血液奔流的声音，仿佛整个世界都只剩下他与那座位于密室中的石台。
终于，他抵达了左侧的石台前。
左侧石台上面摆放着的是一卷用暗褐色兽皮精心包裹的古老卷轴，边角磨损，却透出一股沧桑而神秘的气息。
他缓缓将右手探出，指尖微颤，轻轻触碰那卷兽皮，动作轻柔得如同抚过蛛丝。
没有陷阱，没有反击。
他小心翼翼地将其拿起，入手沉重，兽皮粗糙而温润，仿佛承载着千年的秘密。
就在卷轴离开石台的刹那，仿佛触动了某种无形的界限，密室四壁上沉寂已久的符文节点骤然苏醒——幽蓝色的光芒自石缝间迸发而出，如同被惊扰的群星骤然点亮。
一道道古老的符文接连亮起，光芒迅速串联成网，将整个石室笼罩在一种诡谲而压迫的光辉之中。空气仿佛凝固，魔力的波动如潮水般涌动，整个空间瞬间充满了即将爆发的紧张气息。
艾菲斯瞳孔一缩——
这显然是触发了密室深层的防御机制！
艾菲斯心知再无犹豫的余地。他没有回头，也没有去细想接下来会发生什么，趁着“急速药剂”的效果仍在体内奔涌，双腿如风般疾驰而出！
借着药剂赋予的惊人速度，他身形一闪，果断扑向右侧。目标明确——中间石台上那枚镶嵌着幽光宝石的古老戒指，以及最右侧石台上用神秘丝帛精心编织而成的卷轴。那丝帛泛着微弱的月白色光泽，显然非同寻常。
他的动作快得几乎留下残影，在急速中精准地掠过中央石台，一手抄起戒指，旋即侧身滑步，指尖在最右侧石台一拂，丝帛卷轴已稳稳收入囊中。整个过程行云流水，仅在电光火石之间。
就在此时，第一道防御光束已然激发！一道炽白的能量光束自墙壁符文射出，撕裂空气，直击他原本所在的位置。但艾菲斯早有预判，借着右侧石台的遮挡猛然俯身，光束擦着他的肩头掠过，轰在后方石壁上，激起一片碎石飞溅。
然而危机远未结束——几乎在他完成夺取的瞬间，墙壁上又有数个符文节点同时爆发出光芒，如同被激怒的巨兽之眼，齐齐锁定他的身影。数道能量光束在空中交错成网，蓄势待发，密室仿佛化作一座即将引爆的魔法牢笼。
“维娜，趁现在！”
维娜没有丝毫犹豫，立刻采取行动，三颗“光球术”轻盈地穿过密室入口，向着密室中心进发，散发出柔和却醒目的光芒。其意图十分明确——以光球为诱饵，吸引符文防御系统的注意。
果然，墙壁上有一部分原本锁定艾菲斯的符文节点微微颤动，数个光芒骤然转向，锁定了这三个移动的光源。刹那间，数道炽白光束激射而出，精准命中光球，能量四散，激起一圈圈魔力涟漪。
一时间，部分符文的攻击目标被成功引开，艾菲斯的压力骤减。
然而，符文系统的反应远比预想迅速，维娜再次吟唱“光球术”已经来不及了。
生死关头，她果断放弃“光球术”，转而施展最基础、无需吟唱的“发光术”。她在掌心凝聚出一个个微小却明亮的光点。每成型一个，她便立刻将其抛入密室，紧接着迅速凝聚下一个。
光点接连飞入，如同夜空中被接连点亮的星辰，虽不及光球术明亮，却胜在迅速且连续不断。
这些光点纷纷闯入符文的感知范围，果然再次吸引了部分符文的火力。一道道攻击在空中交错，追逐着这些移动的光源，魔法湮灭消散的声音不绝于耳。
维娜以惊人的魔力操控与反应速度，硬生生为艾菲斯撕开了一条短暂却宝贵的生路。
然而，尽管维娜拼尽全力以光点扰乱防御系统，密室内的局势依旧险象环生——艾菲斯的身影，仍被数个核心符文牢牢锁定。
第224章 艾卡特地宫遗迹初探（完）
在急速药剂的药效下，艾菲斯的身影曾如幻影般迅疾，然而就在第一波符文攻击时，剧烈的魔力震荡和高速地移动使得艾菲斯无法维持“隐匿术”与“气息收敛术”，他的身形骤然暴露在密室刺目的符文光芒之下，再无遮掩。
失去了隐蔽的庇护，他立刻成为整个防御系统的核心目标。数个深嵌于石壁的符文接连亮起，死死锁定他的位置。
紧接着，三道凝练如实质的靛蓝能量光束，自左、中、右三个方位同步激发，三束能量在艾菲斯的位置精准交汇，形成一个无死角的三角锁定网，将艾菲斯所有可能的退路与闪避角度尽数封死，仿佛命运之网已然落下。
空气在高温中扭曲，死亡的阴影瞬间压至眼前。
艾菲斯在生死之间的极致压迫下，他的思维却如寒潭映月，清明无比。电光石火间，一个近乎疯狂却唯一可行的念头闪过脑海——不退反进！
他没有选择左右闪避，那只会撞入侧翼光束的绞杀范围，更来不及脱逃；也无法后退，身后已是石壁。唯有向前——迎向那道从入口方向射来的中央光束！
这违背本能的决断，却正是破局的唯一生门。
他猛然咬破舌尖，强提最后一丝意志，身形陡然前倾，主动撞向那道如雷霆贯日般的中央能量光束！
轰——！
刺目的光芒炸裂，能量洪流狠狠轰击在他胸前。就在接触的刹那，“光之守护”的白色光膜迎向那毁灭性的冲击。
艾菲斯只觉眼前一片雪白，刺目的光芒如针般扎入双目，泪水不受控制地涌出，视野模糊晃动，仿佛置身于炽阳核心。耳边轰鸣不绝，那是能量冲击在“光之守护”上炸裂的余音，他甚至分不清护盾是否还在，也无法判断那股毁灭性的洪流是否已被完全化解。
此刻，脑海中已容不下任何杂念——没有计算，没有权衡，只有一个如野火般燃烧的念头，贯穿灵魂：向前，冲出去！
他咬紧牙关，双腿爆发出最后的力量，不顾一切地朝着密室门口笔直狂奔。身影决绝，仿佛一具被意志驱动的躯壳，在光与火的炼狱中，向着唯一的生路，撞去。
光膜剧烈震颤，表面瞬间布满蛛网般的裂痕，能量涟漪层层扩散，仿佛随时都会彻底崩解。然而就在那光束即将穿透的瞬间，它终究完成了最后的守护使命——将整道能量完全消解！
随即，光膜在一声轻响中碎裂，化作无数光点如星尘般飘散，消失于空气中。
“光之守护”成功地抵挡下了能量冲击，但艾菲斯被巨大的冲击力震得连连后退，胸口如遭重锤，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出，奔跑地势头也随之一顿。
他成功了！左右两道光束因中央目标的“突进”而错失交汇点，擦着他的双肩呼啸而过，轰击在后方地面上，炸出两团炽烈的火光与碎石激射。
剧痛从胸口蔓延至全身，但此刻，艾菲斯不敢停，也不能停。
就在那三道光束落空、符文系统因能量耗尽而出现短暂重新积聚的瞬间——那不过是眨眼之间的空隙，他却如离弦之箭般猛然爆发！
他拼尽全身残存的力气，毫不停歇地冲向出口。
还有十步！
此刻却如同横跨深渊——密室的门口近在眼前，却又仿佛远在天边，每一次迈步都耗尽心力。
密室虽不大，却因遍布的符文阵列而显得幽深诡谲。视线因强光冲击仍模糊不清，耳中嗡鸣不止，他只能凭着记忆与本能，朝着那一线生机狂奔。
与此同时，守在门外的维娜早已心悬一线。她双手急速翻动，指尖划过空气，留下道道微弱的魔力轨迹。无需咒语，不求威力，她只以最快的速度接连释放最基础的“发光术”。一个光点刚成，便立刻抛入密室；下一个紧随其后，接连不断。
那些小小的光团如萤火虫般在空中飞舞，虽脆弱不堪，却成功扰乱了密室墙壁两侧的符文锁定机制。几道原本对准艾菲斯的符文微微偏移，转而追逐这些闪烁的光点，为他争取了那生死攸关的几息时间。
然而，密室最后方的石壁，两处符文节点骤然亮起！
还有五步！
幽蓝的光芒自石缝中渗出，如同毒蛇睁开了眼。冰冷、精准地锁定了正在狂奔地艾菲斯，两道新的能量光束正在急速充能，符文刻痕中魔力奔涌，杀机再临。
两道符文光芒接连闪现，第一道炽芒骤然迸发，撕裂空气，直射艾菲斯而去！
还有三步！
一道炽烈的光束撕裂空气，精准命中艾菲斯右腿，能量炸裂的瞬间，血花飞溅，剧痛如电流般贯穿全身。
他闷哼一声，身体失去平衡，重重摔倒在地，膝盖撞击石面发出沉闷的响声。鲜血迅速从伤口涌出，顺着小腿蜿蜒而下，在冰冷的地面上留下一道触目惊心的痕迹。
此刻，艾菲斯距离密室的门口仅存两步！
第二道炽芒迸发，目标直指艾菲斯！
维娜没有丝毫犹豫，她冲入密室，毫不犹豫地挡在艾菲斯身前，用自己的身体为他筑起最后一道屏障。
几乎在她就要被能量光束贯穿的前一瞬，维娜胸前佩戴的光明女神教会徽记骤然亮起！
那是一枚由秘银打造的徽章，徽章中央是光明女神拉菲尔的头像，此刻徽章正迸发出柔和却坚定的圣洁光辉。一道半圆形的乳白色防护罩自徽记中展开，迅速将两人笼罩其中，仿佛女神之翼悄然垂落。
下一瞬，第二道光束轰然击中护盾！
“砰——！”
护盾剧烈震颤，表面浮现出无数裂痕，光芒急速明灭，如同风中残烛。最终，在一声清脆的碎裂声中，整个护盾轰然崩解，化作无数光点如星尘般四散飘落。
然而，正是这短暂却坚定的阻挡，让那足以致命的光束偏移了轨迹，未造成致命伤害。
两侧石壁与最深处的墙面，那些沉寂不过瞬息的符文再次幽幽亮起，古老刻痕中重新涌动起危险的魔力，能量再次迅速汇聚。
维娜咬紧牙关，迅速俯身，一手拉着艾菲斯的臂弯，拼尽全身力气将他拖出了密室。
就在他们跌出门口的刹那——
密室中原本再次凝聚的符文光芒忽然一滞，随即如潮水般迅速黯淡、消散。奔涌的魔力戛然而止，仿佛某种古老的机制在完成警示与反击后，重新陷入了漫长的休眠。
密室再度归于沉寂，仿佛刚才那场惊心动魄的生死搏杀，只是石壁间一场短暂的幻影。唯有门外两人急促的呼吸、未干的血迹，以及空气中残留的淡淡魔力余烬，无声诉说着方才的凶险与侥幸。
第225章 撤离地宫遗迹
石廊深处，光照术在墙壁上投下两人的影子。维娜跪坐在艾菲斯身旁，神情专注，双手轻轻覆在他右腿外侧那道焦黑与血肉混杂的伤口上。
她低声吟唱，掌心泛起柔和的白色光芒，“治愈术”的光芒如春泉渗入皮肉，缓缓止住血流，抚平灼痛，新生的组织在魔法作用下开始缓慢愈合。
两人沉默良久，耳边唯有微弱的魔力波动与彼此尚未平复的呼吸声。方才密室中那生死一线的惊险，依旧如寒雾般萦绕心头——光束交错、符文暴起、护盾碎裂……每一瞬都足以致命。
艾菲斯低头看着维娜专注的侧脸，欲言又止。
维娜抬眸，微微一笑，仿佛早已看穿了艾菲斯欲言又止的心思：“这个光明女神徽章是红衣主教埃特雷斯亲自赐予我的一枚附魔徽记，危急时刻能激发一次防护。”
她的语气平静：“和你的‘光之守护’有些相似，都是光明系的防御。但它只能被动触发——当生命遭遇致命威胁时自动激活，无法主动施展。而且一旦使用，就必须重新注入魔力才能再次使用。”
艾菲斯听着，眼神微动，他望着维娜，心中泛起一丝敬意与警惕。他原以为自己经过那么久已完全了解这位同伴，却未曾想到，她还藏着关键的保命之物。
他心中暗自感慨：果然，任何人都不可轻视，每个人深藏的底牌都可能改写生死——维娜身上，究竟还掩藏着多少他从未知晓的秘密？而这一次，他又一次被她从死亡边缘拉了回来。
艾菲斯拽回飘散的思绪，不愿让自己再次陷入无端的猜疑与动摇。他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，随即取出从石台夺回的三件物品：两张卷轴与一枚戒指，将注意力重新聚焦于眼前的事实。
那枚戒指由一种未知魔法金属打造，戒面镶嵌着一颗深紫色的晶石，内里似有微光流转，却无法感知其具体用途。他不敢贸然佩戴，更不敢注入魔力试探——地宫传说中，不知多少贪婪者因轻率触碰未知遗物而瞬间化为灰烬，或被诅咒缠身，永世不得解脱。
一张是暗褐色兽皮卷轴，边缘磨损，透着千年沧桑；
另一张则是以某种神秘丝帛编织而成，触手微凉，表面泛着白色的微光，仿佛蕴含某种隐秘韵律，打开这张卷轴，上面的文字闪烁，每隔一段时间会变换一次。
这两张卷轴上的文字与他此前在地宫第十层遗迹石台暗格中发现的那张疑似药剂配方的卷轴如出一辙，同属古代魔法语。笔迹苍劲而神秘，符文结构复杂，艾菲斯只能勉强辨识出零星几个词汇，其余内容皆晦涩难懂，如同迷雾遮目。
艾菲斯仔细端详着那卷以神秘丝帛编织而成的卷轴，很快发现其内容是三页循环交替，依次显现，周而复始，宛如遵循着某种古老的节律。
他起初心存顾虑——自己晋升三阶魔法师后，天赋的“留影”能力就和留影石一样不能复制魔法文本，出于谨慎，他仍决定一试。
令他惊喜的是，自己的天赋能完整捕捉到了三页文字的每一次跳转与显现，将整个循环过程如实地铭刻于意识之中，这无疑是个意外之喜。
艾菲斯精神一振，立即趁此良机，将两张卷轴上的全部内容尽数记录下来——无论是兽皮卷还是丝帛卷轴中循环流转的三页秘文，皆被清晰留存。
两人稍作休息，彼此做出了同样的决定。
“此地不宜久留。”维娜压低声音，语气中带着一丝紧迫，“地宫十五层还有大量魔物，血腥味一旦扩散，它们很快就会循迹而来。以我们现在的状态，几乎没有余力应对。”
“你是这次行动的核心，就由你先保管这些东西吧。”维娜道，“我们先找个安全的地方。”
艾菲斯点头，将三件物品仔细收入罗德兰特的储物戒指中，至于物品的归属与分配，两人并未急于定论，艾菲斯虽为主力，但维娜的掩护与救援同样不可或缺。他们心照不宣地达成默契：先保命，再论得失。
维娜和艾菲斯走出地宫遗迹的通道，维娜说道：“地宫十五层不仅有传承，对王国而言，这里的资源同样至关重要。
地宫领主所在的楼层一般都蕴藏着丰富的稀有矿脉，甚至可能还有极为珍贵的魔法宝石，此外，魔法植物也会在这一层有分布，有些甚至是从未见过的，或者只存在于记载中的，这些都是炼金与和药剂不可或缺的战略物资。”
她顿了顿，继续说道：“我判断魔法植物应该集中在十五层左侧的森林里，那里没有像我们刚才经历的毒雾区那样恶劣的环境，理论上更适合魔法植物的生长，而矿藏可能就在这片丘陵中。”
艾菲斯点头表示同意：“但现在那片森林盘踞着大量的牛头怪和血狼战士，它们为了躲避毒雾都在那片区域聚集，而要在这片丘陵中找到矿藏也十分不易，甚至需要进行一定程度的挖掘。
以我们现在的状态，连自保都勉强，更别说进行探索了，可惜了就算知道资源在那边，也只能暂时放弃。”
两人心中虽有不甘，却也明白现实情况。
维娜轻轻点头，语气坚定：“眼下，活着离开才是最重要的。资源再珍贵，也得有命去拿才行。”
两人迅速离开密室遗迹，准备沿原路返回地宫上层。然而，当艾菲斯使用天赋进行观测时，发现数个嗜血毒狼正聚集在“蚀骨狼王”的尸体附近。
这些嗜血毒狼嗅觉敏锐，对血腥气息极为敏感。显然，它们已被蚀骨狼王处散发出的魔力波动与血气吸引而来，正在尸体周围徘徊。
艾菲斯低声道：“原路有魔物，不能再走了，凭我们现在的状态无力再应对战斗。”
短暂商议后，两人果断决定改变路线——避开狼王尸体所在的区域，选择一条迂回的侧道绕行。虽然这条路径更远，但至少能最大限度降低遭遇战的风险。
两人调整方向，悄然转入支道，谨慎前行。
翻过一座低矮的荒丘后，眼前的景象骤然让两人脚步一滞，心头猛然一震。
原本应是砂石质地表的区域，此刻竟化作一片死寂的焦土。大地呈现出诡异的黑褐色，被某种剧毒彻底侵蚀，大地干裂如龟背，踩上去松软而腐败，每一步都扬起细微的黑色尘埃，散发着令人作呕的腥腐气息。
地面上散布着大大小小的毒液水塘，池水呈浓稠的墨绿色，表面不断冒着细密的气泡，发出“滋滋”的腐蚀声，如同沸水煮骨。水边的砂石已被蚀出蜂窝般的孔洞，边缘焦黑，显然承受过剧毒的侵蚀。
在这片死域中，依稀可见散落的人类与魔物尸骨——有的半埋于黑沙之中，有的则扭曲地堆叠在残破的装备碎片旁。
铠甲早已锈蚀成片，断裂的剑刃布满绿色铜斑，盾牌上的纹章被毒液啃噬得模糊不清，连最坚固的秘银饰品也化作粉末，仿佛这里的一切，无论生命还是金属，都无法抵御这毒之诅咒。
维娜迅速抬手，低声吟唱起净化咒语。柔和的蓝光先后笼罩她自己与艾菲斯的全身，将侵入呼吸与皮肤的毒气杂质逐步驱散、净化。
维娜的净化术能有效延缓中毒过程，增强身体对毒素的抵抗，为他们安全通过这片死地争取宝贵时间。
空气中弥漫着浓烈的毒水与腐肉混合的恶臭，令人头晕目眩，呼吸都需屏息而行。维娜下意识捂住口鼻，眉头紧锁。
艾菲斯蹲下身，用匕首轻轻拨开一具几乎完全白骨化的遗骸，从肋骨缝隙中拾起一枚残破的徽章——那是讨伐队的标识。
他凝视着四周惨状，声音低沉而沉重：“这里……应该就是讨伐队全军覆没的地方。”
维娜环顾四周，目光落在远处一片尤为密集的毒液坑：“看这腐蚀的范围和形态……这更像是……大范围的‘毒雨’法术留下的痕迹。”
艾菲斯脑海中瞬间闪过此前的战斗记忆——蚀骨狼王在袭击罗德兰特小队时，曾操控剧毒之雨从天而降，将他们逼入绝境。
然而眼前这片被彻底毁灭的区域，其毒蚀范围之广、程度之深，远超那次攻击。显然，蚀骨狼王在此地释放了更为狂暴的毒雨，将整片战场化为寸草不生的绝地，令整支讨伐队仅有数人生还，大多数葬身于这漫天毒雨之下。
或许正是这场毒雨，让本就重伤垂死的蚀骨狼王更加虚弱无力，这才让他们有机可乘，捡了个便宜。
两人沉默伫立，望着这片连风都不愿吹拂的死地，这里已非战场，而是被诅咒的坟场，讨伐队的终结之所。
“我们得快一点离开这里。”艾菲斯语气凝重，维娜点头，最后望了一眼这片尸骨之地，两人加快了脚步，沿着山丘边缘的高处迂回前行，远离这片被毒液浸透的炼狱。
第226章 交易（一）
凭借艾菲斯的“地图探测”天赋，艾菲斯和维娜巧妙地避开了地宫中游荡的魔物，顺利抵达了第十二层的一处安全区。
他们并未立刻返回第十层的冒险者聚集区。原因显而易见——那里人多眼杂，汇聚了形形色色拥有不同天赋的冒险者，此外，各类侦测类魔法道具层出不穷，私密交谈或物品交接极有可能被他人窥视或窃听。
为了确保万无一失，两人商议后决定：就在此处——第十二层相对隐秘的一处安全区，先将此行所得妥善分配完毕，再返回第十层。这样既能避开纷杂耳目，也能最大程度地保障他们的利益与安全。
此刻，摆在艾菲斯和维娜面前的东西主要是：蕾妮的遗物、罗德兰特的遗物、遗迹的传承、地宫领主的魔核与心脏。
关于蕾妮的遗物，这些物品承载着逝者最后的牵挂与记忆。艾菲斯和维娜一致认为，这些东西不应作为战利品被瓜分。
他们郑重决定，由维娜负责将遗物带回，并借助光明女神教会遍布鲁尔斯王国的网络与崇高威望，将蕾妮的遗物交还给她的家族。
至于罗德兰特的遗物，则显得更为复杂。其中包括两枚戒指和一条项链，其中一枚储物戒指里还有大量的金币、魔晶石、魔核、药剂、卷轴等。
维娜仔细审视后，对这些物品并无兴趣。更关键的是，她心中存有隐忧——罗德兰特出身于伯爵家族，其随身之物极有可能被施加了追踪印记。一旦使用或长时间持有，便可能暴露行踪，引来伯爵势力的追查与报复。
艾菲斯表示理解，这些东西的价值过于巨大，直接毁去实在过于可惜，他会在最短时间内将这些物品进行处理，确保不留任何可追溯的痕迹。
“最主要的，是遗迹的传承，还有地宫领主的魔核与心脏。”维娜低声说道，声音里带着一丝犹豫与沉重。
她知道，自己在这次行动中出力极少。真正赌上性命、多次深入险境的是艾菲斯。
维娜深吸一口气，终于开口：“艾菲斯……你想要击败地宫领主的名誉吗？甚至，可能因此被封为男爵，名动一方？”
艾菲斯摇了摇头，神色平静如水。“我不感兴趣。”他轻声说，“我之后会加入魔法师协会，继续研究魔法。名声、男爵……对我来说毫无意义。”
维娜眼中闪过一丝复杂的情绪，艾菲斯的淡泊，反而让她的请求更加沉重。
“那……我能要地宫领主的心脏，还有遗迹的传承吗？”维娜的声音低沉而恳切，“我知道这对你很不公平。但请让我先说完。”
她整理了一下思绪然后说道：“如果由你带着地宫领主的心脏去冒险者公会或城主府领赏，能换得金钱和贡献点，最多给你一个男爵爵位。但若由我上交给光明女神教会，情况就完全不同。”
“教会会与马尔斯城的实际掌控者卡特伯爵展开谈判，争夺艾卡特地宫十五层的魔法植物与稀有矿脉的分配权。而我，将因此获得巨大资源与政治资本，甚至可能直接晋升为主教，并成为大主教候补。
若遗迹传承中记载的内容足够重要，待我晋升三阶后，更有可能成为红衣主教候补——距离红衣大主教，仅一步之遥，你知道的，成为红衣大主教对我很重要。”
艾菲斯微微点头，承认维娜的安排有其合理性，也理解她的处境与野心。但是，如果放弃遗迹传承与地宫领主的心脏，只为成全维娜的晋升之路，艾菲斯的内心肯定是无法接受的。
维娜继续道，“这样，你将彻底从这件事中隐去。无人会追查你的踪迹。若无确凿证据，成为主教的我甚至可以动用教会的力量为你开脱，你便彻底置身事外。也无人会怀疑你与遗迹传承有关，更不会有人将你视为目标或施以威胁。”
“其次，教会与卡特伯爵谈判所得的利益会分给我一部分，我会将这部分利益用于补偿蕾妮、卢克斯与特尔曼的家族。他们的牺牲，不该被遗忘。”
“至于遗迹传承……”维娜语气缓和，“那两卷卷轴，你可以记下内容，仅限自己使用。但绝不能外传，一旦泄露，教会定会引起怀疑。”
“这枚遗迹中的戒指，其真正能力必须经过特定的鉴定才能知道。以你目前的能力，无法解析。若贸然请人鉴定，极可能引来觊觎与灾祸。强行使用或者使用方法不对，甚至可能遭遇诅咒、重伤甚至死亡。”
“当然，”维娜看着艾菲斯略显沉默的神情，语气微微放缓，“我所说的那些安排——这些都还不能真正算是对你付出的完全补偿。”
她顿了顿，目光变得认真：“首先是地宫领主的魔核，这枚魔核，我会对外宣称是我自己吸收使用的。”维娜继续说道，“这样一来，所有人便不会追查它的去向，也不会怀疑到你头上。你可以安心使用它，无人会知晓。”
她注意到艾菲斯眼中的疑惑，便解释道：“地宫领主的魔核，和普通魔物的魔核完全不同。它并不直接提升魔法或者战技的等级，而是蕴含着某种独特的、源自领主的一种特殊能力——这种能力，只会在你融合魔核后才知道。”
见艾菲斯仍显困惑，维娜举例说明：“比如，蚀骨狼王的魔核，极可能带有剧毒侵蚀的能力。如果你使用火焰术来融合这枚魔核，如果融合成功，你的火焰术就会附带毒性伤害——火焰灼烧的同时，毒素也会侵入敌人体内，持续腐蚀。”
“但有一点必须说明：一枚魔核只能赋予一个魔法这种特殊效果，且一旦融合便无法更改。通常来说，如此珍贵的魔核不会用在低阶魔法上，毕竟代价极高。”
她语气略带警示：“而且，并非每次融合都能成功，也不是所有能力都如人所愿。历史上曾有人将一枚地宫领主的魔核融合进强力攻击魔法中，结果那枚魔核的特殊能力是‘治愈’——结果他的攻击魔法伤害敌人后，反而还帮对手恢复伤势，堪称闹剧。”
“所以，使用地宫领主的魔核是一场赌博。成功，则你的魔法将独一无二；失败，可能适得其反。当然，如果你不想冒险，也可以选择出售。
这枚魔核的价值极高，若由我通过教会的渠道出手，能确保你获得最大利益，同时避免暴露风险。若是你自己拿去黑市或者拍卖交易，极可能引来觊觎，甚至暴露的风险。”
艾菲斯眼中闪过一丝讶异，这是他第一次听到关于魔核竟能赋予魔法特殊能力的说法，仿佛打开了某种未曾设想的认知之门。
第227章 交易（二）
维娜看着艾菲斯若有所思的神情，趁热打铁道：“其次，你之前不是提过，想学习治愈术和净化术么？我可以教你。”
她目光沉静而认真：“当然，条件和之前一样——你不能在任何人面前使用，更不能暴露来源。这些法术属于教会的专属传承，若被发现私自传授，后果你知道的。”
艾菲斯微微一怔：“当时只是随口一提……”
维娜反而直视着他的眼睛：“你真的不想学？”
艾菲斯沉默片刻，终于抬起头：“我想学……可你不怕吗？万一我暴露了，牵连到你怎么办？”
维娜闻言，轻笑了一下：“你可是还会隐匿术的人。我相信你有这个能力藏好自己。再说了——”
她压低声音，带着几分从容的淡然，“就算真有人追查到你头上，只要你不供出我，没人会怀疑到我这里。”
维娜眼中闪过一丝狡黠与笃定：“而且，就算你供出我，我也不会承认的。”
维娜继续说着自己给出的条件：“你以前提到过想提升魔法等阶，对吧？虽然我无法真正改变你的天赋资质，但我可以帮你解决眼下最实际的问题。”
“我可以通过教会为你弄到一根可镶嵌三枚元素宝石的白檀木法杖，不仅如此，我还能给你镶嵌一颗三级和一颗两级的火属性元素宝石。再加上你自己已有的那颗两级火属性宝石，足以让你流畅无滞地释放d阶火系魔法。”
听到这个条件，艾菲斯心动了，艾菲斯低头沉思，指尖轻轻抚过衣袖，这一次，他眼中终于浮现出一丝真正的动摇与权衡。
维娜给出的条件不可谓不优厚——一根可镶嵌三枚元素宝石的法杖，两颗珍贵的火属性元素宝石，足以让他在释放d阶火系魔法时摆脱亲和力不足的桎梏，这正是他目前最需要的。
魔法杖和元素宝石确实珍贵，但并非不可替代。只要时间足够，自己可以通过魔法师协会或者正规的魔法道具商店买到这类法杖和元素魔石，只是需要不菲的价格。
治愈术（E阶）与净化术（d阶）的传授，哪怕不能公开使用，也意味着他的生存能力将大幅提升。
但也不过是E阶与d阶的基础法门，教会中稍有资历的牧师都能掌握。更何况还不能在人前使用，这意味着它们的价值被大幅压缩。
至于魔核……它固然珍贵，但维娜所取走的蚀骨狼王心脏，其价值与之相当。更何况，击杀地宫领主的功勋——也由她全权接手。
这份功绩所带来的政治资本、教会晋升机会以及与卡特伯爵谈判的话语权，远非一枚魔核所能比拟。维娜从中获得的利益，显然远超自己。
但地宫传承……自己早已凭借天赋将其中记载的全部内容尽数铭刻于脑海，真正失去的，是一枚尚不知具体用途的戒指。
艾菲斯还在思考着利弊，维娜察觉到艾菲斯眼中那抹迟迟未散的犹豫，沉默片刻，仿佛下定了某种决心。
她从储物道具中取出一张空白卷轴，开始以墨水在卷轴上书写，笔触沉稳而迅疾，一道道复杂至极的嵌套术式法阵逐渐成形，线条交错如星轨，符文层层嵌套，。
艾菲斯凝神细看，起初只觉繁复，但随着法阵轮廓渐明，他发现这个嵌套术式这绝非寻常d阶魔法可比，其结构之精密、能量回路之深邃，甚至可能超越了大多数c阶常规术式。光是解析其引导路径，就足以令普通法师头晕目眩。
待维娜落笔，她轻声开口，声音里带着一丝疲惫与决然：“这是c阶领域型魔法‘白昼领域’。”
她抬眼看向艾菲斯，目光澄澈而坚定：“这个法术是我近期成为主教候补而获得的学习机会，我自己还未掌握，但我……提前将它暗记了下来。
这个法术施展后，可在百米范围内展开持续照明领域，驱散黑暗与阴影魔法。在此领域中，敌方的隐匿、潜行、诅咒类效果将大幅削弱，甚至无法维持。同时，所有光系魔法的威力将获得增幅，尤其是治疗与净化类法术。”
维娜将卷轴轻轻推向艾菲斯，声音低沉却清晰：“这是我所能拿出来，与你交换遗迹传承的最后一件东西了。”
艾菲斯望着那卷轴，这不仅是一门魔法，更是一份背叛教会信条的代价，是维娜以自己未来为赌注，换来的最后一点平衡。
艾菲斯凝视着墨迹未干的卷轴，片刻后轻声道：“为了成为红衣大主教，竟愿意做到这一步……看来，你在乎的这个朋友，对你而言，绝不一般。”
维娜微微一怔，唇角浮起一抹极淡却真挚的笑意：“不完全是这样。我这么做，也不仅仅是为了她，而是因为——你也值得信任，或许这些法术在将来能拯救你和你所珍惜之人的生命。”
艾菲斯目光从卷轴缓缓移向维娜，声音平静却带着不容动摇的坚定：“好，我愿意交换。但这其中一项条件，我希望改一改。”
维娜微微挑眉，没有打断，只是静静听着。
“现在的我没法使用‘白昼领域’这个魔法，我的光属性亲和仅有d阶，以我目前的光属性亲和，根本无法真正掌握，强行修炼，只会反噬自身。所以我希望将能提升到足以承载c阶光系魔法的门槛。至于火属性魔法，以后再做打算。”
维娜听完，眉头微微蹙起，脸上浮现出明显的为难之色。
“将你的光系施法能力提升到能承载c阶魔法的门槛……”她低声重复，语气凝重，“至少需要一颗三级和一颗四级的光属性魔法宝石作为核心媒介。”
维娜轻轻摇头，目光坦诚：“三级光属性宝石，或许我还能通过教会内部的贡献兑换或私下周转弄到。但四级光属性魔法宝石……那已经是主教级人物才会动用的资源，即便在教会内部，也需要海量金币或极高的贡献才能换取。以我目前的积蓄，根本无力购买。”
她停顿片刻，如实说道：“现在，我能为你争取到一根可镶嵌三颗元素宝石的法杖，再加一颗三级光属性魔法宝石，已经是我的极限。再多，我实在无能为力。”
维娜抬眼看向艾菲斯，语气中带着一丝歉意，也有一丝希望：“但……等教会与卡特伯爵完成对艾卡特地宫十五层资源的分配，并获得实际利益后下发给我，我或许才有能力去购买。”
“我恐怕等不了那么久。”艾菲斯略一沉吟，随即开口：“你看算上这些东西，还差多少？”
话音未落，他已动作利落地取出罗德兰特遗留的储物戒指中将其中的金币尽数倾倒在石台上。金光洒落，伴随着清脆的碰撞声，他又从自己贴身口袋中掏出十几枚磨损严重的金币，一并放上——总计三百七十二枚。
紧接着，他取出六枚魔晶，此外，还有那个专门用于存放魔核的密封皮袋，也被她轻轻推到维娜面前。
“这些金币再加上魔晶，总价值应已超过六百枚金币。”艾菲斯语气沉稳，“然后还有这些魔核，如果还不够……”
艾菲斯正欲翻找身上是否还有值钱之物，却被维娜抬手轻轻拦下。
“够了。”维娜看着眼前堆积的金币与魔晶，“这些金币和魔晶已经足够了。带回地宫领主的心脏和遗迹传承，本就足以让我在教会中获得巨大利益。
若这点钱仍不足以换取一颗四级宝石，那差额的部分，自然会有人愿意借我，或是教会提前预支给我的。”
协议落定，两人同时轻吁一口气，紧绷的神经终于松弛下来。
第228章 治愈术、净化术和白昼领域
随后，维娜耐心地向艾菲斯详细讲解了治愈术、净化术的术式构造、咒语吟诵以及关键施法要点，还一并传授了“白昼领域”的咒语与施展技巧。
她特别指出，当法术至c阶后，大多开始涉及范围性效果，“白昼领域”正是艾菲斯接触到的第一个c阶魔法。这个法术能在指定区域展开一片光明领域，大幅提升范围内所有光系法术的效力——不仅对治疗与净化类法术有显着加成，对光系攻击法术同样适用。
由于主教和神官在光明女神教会中主要承担辅助与治疗职责，较少直接参与攻击，因此“白昼领域”这类能为团队提供强力增益的法术，通常由主教进行施展。
在战斗中，主教会优先开启“白昼领域”，在战场上构建一片受神圣光明庇护的区域，大幅提升光系法术的威力与效果范围。随后，教会的审判团再释放各种光系攻击魔法。
这种“辅助铺场、战力爆发”的配合模式，已成为教会应对强敌和净化邪恶生物时的标准战术。主教与神官以法术支撑战局，审判团则作为主力输出，充分发挥光属性在神圣领域的优势，形成攻防兼备、层次分明的作战体系。
艾菲斯所学的“白昼领域”，正是这一战术链中的关键一环，也预示着她未来不仅可作为支援者，更有潜力在团队协作中发挥战略性作用。
可惜的是，艾菲斯目前尚未掌握任何光系攻击魔法，这能力暂时无法全面发挥。艾菲斯考虑在正式加入魔法师协会后，寻找适合他的光属性攻击法术，进一步拓展战斗手段。
在维娜细致的指导下，艾菲斯将治愈术、净化术的术式与咒语，以及“白昼领域”的完整施法流程一一记录在脑海，初步掌握了理论框架。
凭借艾菲斯的光属性亲和力，治愈术与净化术的掌握只是时间问题，接下来只需不断练习施法节奏与魔力控制，再辅以魔核的效果，不久之后便能彻底掌握。而“白昼领域”则需要艾菲斯获得法杖和光属性宝石后才能进行练习。
维娜看着艾菲斯，语气温和却不失严谨：“虽然用一枚三级光系魔石和一枚四级光系魔石的组合，勉强能支撑你释放c阶魔法‘白昼领域’，但也对施法者的魔力消耗极为巨大。
而且，会导致法术不稳定，领域的持续时间和覆盖范围都会大打折扣，关键时刻可能整个领域中途崩溃，所以我建议你至少再镶嵌一枚四级的光系魔石，才能真正稳定地维持领域。不过……若是用于学习掌握术式，或者偶尔施展一两次应急，现在的配置倒也勉强够用。”
听到这番话，艾菲斯神色凝重，郑重地点了点头，将维娜的叮嘱都深深记在心底。
艾菲斯之前为了队伍里的成员能快速凑够兑换晋升三阶的方法，主动放弃了本该属于自己的贡献点，然而命运弄人，需要兑换三阶晋升方法的队友最终全部陨落，他们未使用的贡献点也随之化为乌有，白白浪费。
而艾菲斯虽因贡献转让获得了不少金币，现在却将全部积蓄交给了维娜，只为换取一枚四级光系魔石。
如今，他的口袋再次变得空空如也，身上仅剩下二十三枚银币，但望着手中记录着“白昼领域”的卷轴，艾菲斯的眼神却格外坚定。
两人商议后，决定先行返回第十层稍作休整，随后便启程赶回马尔斯城。毕竟，真正的麻烦还在后头——善后事宜不仅繁琐，更需要充足的时间周旋。
更重要的是，必须赶在“第十五层地宫领主已死”的消息传到马尔斯城主府和冒险者公会之前，由教会第一时间介入，才能在利益分配中占据主动，争取最大话语权。
虽然目前地宫十五层中弥漫的毒雾和讨伐队几乎全灭的消息暂时阻挡了其他冒险者的深入，短期内应无人前往十五层，但为防意外，仍需争分夺秒。
此外，艾菲斯心中也另有急务：他需要尽快获得维娜承诺的法杖，然后离开马尔斯城，去处理罗德兰特的那批遗物，时间越久，自己暴露的风险就越大，容不得丝毫耽搁。
就在艾菲斯与维娜准备动身前往地宫第十层之际，艾菲斯忽然轻声问道：
“维娜……你觉得，我们这么做，真的对么？”
维娜一愣，显然没理解艾菲斯的意思。
艾菲斯迎着她的目光，解释道：“我是说……坎特雷拉临死前说的话。现在，从为卢克斯报仇中冷静下来后，我开始重新思考这件事。仔细想想，罗德兰特小队除了给了我们错误情报之外，并没有真正对我们出手。我们是不是……太冲动了？”
维娜沉默后也开始思考，眼神渐渐变得深邃，认真地回应道：
“他们看上去确实只是‘说了谎’，但别忘了，那不是普通的失误，而是精心设计的陷阱。从误导我们进入毒雾区域，到将我们引向地宫领主，每一步都在他们的算计之中。如果我们真的在十五层获得了传承，你觉得他们会让我们活着离开还是直接灭口？
若非我们反应及时，此刻躺在地上的，恐怕就是我们了。你说他们‘什么都没做’，可阴谋本身，就是最危险的行动。
如果时光倒流，再次回到那一刻，你会阻止蕾妮进行复仇吗？如果那时的蕾妮坚决要复仇，你会弃她而去，独自离开吗？”
艾菲斯默然，他知道，维娜说得没错。在地宫这种生死一线的环境中，所谓的“未遂之恶”，从来不会被当作宽恕的理由，而那种情况下，自己也不会放任蕾妮一人去送死。
“所以，”维娜的声音更加坚定了些，“我不认为我们做错了。”
艾菲斯再次由衷地为维娜那份冷静而通透的心性感到钦佩，他缓缓点头，眼中的迷茫逐渐散去，取而代之的是一份沉静的觉悟，有些选择没有绝对的对错，只有立场与代价，无论对与错，已经走过了那条路已无法回头。
第229章 未来之路（一）
艾菲斯和维娜返回马尔斯城，马尔斯城正悄然从魔物攻城的创伤中复苏，往日的喧嚣与生机正一寸寸回归街头巷尾。市集重新摆满了来自各地的商货，酒馆里再度传出冒险者的豪饮笑语，城门口的巡逻士兵也不再如先前那般紧绷戒备。
战争的阴霾虽未完全散去，但人们已开始重建生活，商铺陆续开张，最显眼的变化莫过于西侧城墙，石料与木材源源不断地运抵工地，石匠们修复着墙体结构，魔法师们在关键位置嵌入了防御符文阵列，以强化未来的抗冲击能力。
西城城墙已初具雏形，厚重的花岗岩段落接连耸立，象征着城市的坚韧与不屈。
艾菲斯选择在城中一处偏僻的普通旅店暂作落脚，那是一家不起眼的小客栈，位于贫民区与旧商道交界处，平日罕有瞩目，正合他眼下的需求。他将这个地址告知维娜后，两人便各自分开。
临别时，维娜只留下一句简短却坚定的承诺：“几天后，我会按约定把法杖送来。”
话音落下，她转身离去，身影很快消失在交错的街巷之中，留下艾菲斯独自伫立门前，心中既有期待，也难掩一丝难以言说的不安。
艾菲斯当然希望早日拿到法杖，那是他施展c阶法术的关键，但与此同时，一股难以言喻的不安在他心底蔓延。
一旦维娜将他在地宫中所做的一切上报教会和城主府，他将再无翻身之日。
届时，卫队很可能会带着人直扑他的房间，发动突袭，让他连逃跑的时机都没有，艾菲斯不敢想象，而且他极有可能被魔法或信物定位，自己将被迫像老鼠一般，在马尔斯城阴暗的角落里东躲西藏，终日藏身于下水道、废弃地窖和破败棚户之间。
于是，他没有返回那个报给维娜的房间。
而在距离那家旅馆仅两个街区的巷子深处，他寻到另一间更为隐蔽的小旅舍——门面破旧，招牌歪斜，连登记簿都积着灰尘。这里远离主干道，人迹稀少，正合他此刻所需。
从这个位置，艾菲斯的天赋恰好能覆盖到原先那间旅馆，只要有人卫队或者可疑人士进行埋伏、追捕，他便能第一时间察觉，迅速撤离。
为了进一步降低风险，他将维娜此前交给他卷轴以及罗德兰特的所有遗物，全部留在了和维娜约定的那座旅馆房间内。这些是他目前最宝贵的资产，但也是最危险的“定位信标”。他只能暂时舍弃，也不愿因一丝疏忽而葬送自己。
夜幕降临，艾菲斯终于得以片刻喘息。他打来热水，在狭小的木桶中缓缓坐下。滚烫的水流刺激着皮肤，带来一阵阵刺痛。尽管他的致命伤已在治愈术的作用下愈合，但身体的创伤远未平复。
低头望去，他的身体从脖颈以下，直至腰腹与右臂，皮肤呈现出触目惊心的红色，与脸部白皙皮肤形成鲜明对比，仿佛两具身体被强行拼接。那是火焰魔法灼烧留下的印记，也是他死里逃生的烙印。
他闭上眼，热水氤氲的雾气模糊了视线，也短暂地模糊了心中的警惕。真正的危机尚未结束，维娜是否会如约带来法杖？还是早已悄然离去，或是暗中布局？
一切，都悬而未决。
艾菲斯靠在木桶边沿，他的思绪翻涌不息，他闭目沉思，脑海中不断梳理着接下来的每一步。
首先浮现在他脑海中的，是那枚蚀骨狼王的魔核。
这枚魔核，艾菲斯原本打算用于“火球术”，在最先的设想中，他在法杖上镶嵌火元素魔石，以满足施展d阶“火球术”所需的火元素亲和条件。毕竟，他在皇家魔法学院时便已学习过d阶“火球术”的完整咒语与术式。
然而如今，他的道路已然转变——他选择了将法杖镶嵌光属性魔石，一旦新的魔法杖入手，他便能掌握和学习c阶光属性魔法。
若继续执着于火系魔法，反而会事倍功半，难以发挥自身光属性亲和的天赋优势。经过深思熟虑，艾菲斯决定将蚀骨狼王的魔核转而用于强化光系攻击法术。
他现在迫切需要掌握一门c阶光系攻击魔法——不仅能够与“白昼领域”形成协同增效的战术配合，在领域的加持下大幅提升威力，更能通过蚀骨狼王的魔核，让光魔法伤害还带有特殊的中毒效果。
然而，现实依旧严峻。
他目前虽然在学习多个光属性法术——治愈术、净化术、白昼领域，但若在公开场合使用，极易引起光明女神教会的怀疑与追查。因此，这些魔法不能暴露于人前，只能隐秘练习与运用。
至于c阶光系攻击魔法，目前尚无门路，只能等他正式加入魔法师协会后，再设法探查协会内部是否有相应的法术传承或研修途径。
与此同时，艾菲斯也迫切需要尽快处理罗德兰特遗留的物品，这些遗物极有可能带有追踪标记，他必须赶在被他人察觉之前，将它们妥善处置或转移，以免引来不必要的麻烦，这种状况如同悬在头顶的利剑。
不过，在这一切之前，他还有一个深埋心底的愿望：
回到霍曼领看看父母。
多年漂泊，历经生死，虽偶有书信寄慰亲心，却始终未能归家。然而，随着一次次在刀锋边缘挣扎求生，他对父母的思念非但未曾淡去，反而如潮水般愈发汹涌。
一旦艾菲斯正式加入魔法师协会，很可能被派往外地执行任务，或进入长期闭关研修，下次返乡，或许又是数年之后，艾菲斯决定，等收到维娜的法杖后，便启程返回家乡。
第230章 未来之路（二）
艾菲斯在浴桶中，蒸汽氤氲，他闭着眼，思绪却逆着水流，缓缓溯回过往的深谷。
记忆如风中残影，一幕幕掠过心头——初入康斯顿魔法学院的受挫，再到入学皇家魔法学院时的意气风发，与莉娜小队并肩狩猎哥布林，和卢克斯小队一同踏入地宫……还有那一幕幕队友的逝去，黑暗吞噬光明的绝望。
冒险者的生活，从来不是小时候听的童话故事，而是以命相搏的孤注一掷——用血肉与灵魂去赌那渺茫的可能性。地宫中每一步幽暗阶梯，都可能是最后一次回望光明。
一路走来，珍视的队友接连死去，像一把钝刀，一次次割开艾菲斯心中对“冒险”的幻想。他曾以为冒险是荣耀的征途，是传说中英雄崛起的序章。
可现实却冰冷而残酷：多少冒险者命丧魔物利爪之下，多少人被无形的毒雾悄然吞噬，葬身于烈焰焚身的绝境，又有多少人倒在了最信任的队友背后刺来的刀锋之下——他们倒下时没有战歌，没有墓碑，甚至没有名字被提起。
他们死得悄无声息，如同尘埃落入深渊，终究被遗忘在无人知晓的角落。
此刻，艾菲斯也终于明白，为什么那么多魔法师宁愿终日埋首于实验室，与坩埚、符文和魔能矩阵为伴；也难怪有人宁愿放弃自由，加入王国的势力，换取稳定的薪俸与庇护。
冒险者的世界，没有彩排，没有重来。一步踏错，便是万劫不复。没有观众，没有颂歌，只有冰冷的石碑和迅速被遗忘的名字。
艾菲斯双臂的烧伤隐隐作痛，他闭上眼，耳边仿佛又响起地宫深处的回响，还有队友最后的喘息。
他累了。
不是身体的疲惫，而是心神的枯竭。那种时刻精神紧绷、疑神疑鬼、在生死边缘反复挣扎的日子，他真的……快要撑不住了。
他渴望一段平静的时光——不用战斗，不用算计，不必提防背后的刀锋。
等到这里的一切尘埃落定，等到他加入魔法师协会后，他是不是也能寻一处安静的实验室，像那些魔法师前辈一样，在深夜点燃一盏柔和的魔法灯，听着魔能回路低鸣，看着符文在纸上缓缓成型，不再为生存挣扎，不再提防背后的阴影——而是安安心心地，做一名真正的、纯粹的魔法师。
热水已凉，夜色深沉。
艾菲斯起身擦干身体，镜中的他，小半身如雪，大半身如火，仿佛光明与伤痛的共生体。
......
每一天的等待，都如同烈火炙烤，又似寒针刺心，漫长而焦灼，令人坐立难安。
在漫长的等待中，马尔斯城一如既往地喧嚣而平静。晨钟暮鼓，商旅往来，城门开闭如常，没有任何封城、搜捕或教会巡骑封锁街区的迹象。
起初几日，艾菲斯每听到一点脚步声都会警觉，可随着时间一天天过去，城中风平浪静，他那根紧绷的神经终于缓缓松动。
“如果维娜真的上报了……第一天就会有行动。”艾菲斯靠在窗边，望着远处马尔斯城高耸的钟楼，“封城、通缉令、全城排查……不会等到现在。”
五天，整整五天过去了。没有追兵，没有耳目，甚至连巡逻的城卫军都没有多看他藏身的小巷一眼，这份沉默，成了最有力的答复。
而就在第五个黄昏，夕阳将巷口染成金红之际，艾菲斯的天赋中看到了熟悉的身影——
是她。
她终于来了。
维娜正独自一人，沿着艾菲斯报出的那条街道缓步走来，步伐沉稳，无人跟随。
艾菲斯心跳骤然加快，他也开始悄然潜行至那间约定的旅馆，在维娜抬手敲门的瞬间，如同幽影般从她身后无声浮现。
“你来了。”艾菲斯的声音冷静，却难掩一丝波动。
维娜被身后突然响起的声音惊得一颤，猛然回头，待看清是艾菲斯后，紧绷的神情才缓缓松弛，轻轻松了一口气。
两人一同走进房间。
屋内狭小而简陋，四壁斑驳，只有一张木桌、两把椅子和一张床。维娜步入屋中，反手轻轻掩上门，随即从随身的储物道具中取出一物。
一柄修长的白檀木法杖显露出来。
法杖通体由温润的白檀木雕琢而成，触手生温，杖身雕刻着繁复的纹路，线条流转间隐含魔力回路的韵律，顶端镶嵌着两枚晶莹剔透的光属性魔石——一枚为三级，光泽柔和；另一枚为四级，光华内蕴，微微脉动，两颗光属性魔石彼此共鸣，流转着稳定的光之韵律。
法杖上还留有一个空置的凹槽，凹槽处也刻着繁复精密的符文刻痕，显然为未来镶嵌第三枚魔石所预留。
艾菲斯伸手轻轻抚过法杖，他的心中涌起欣喜，但这喜悦不仅仅源于获得了这根法杖，更在于，维娜信守了承诺，在这充满背叛与猜忌的世界里，竟真的如约而至，没有上报教会，没有携重金消失，也没有带来追兵。
这份守约的重量，远超法杖本身。在经历了队友的死亡、情报的欺骗、一次次在生死边缘挣扎之后，这份“被信任，也值得信任”的时刻，显得格外珍贵。
维娜也将近况一一向艾菲斯道来。：“教会还在与卡特伯爵进行谈判，这次谈判甚至派出了红衣主教，并且教会争取到了大量利益，具体谈判的情况她没有参与，所以也不是很清楚，但是据说教会高层很满意。”
“而我在近期也会正式晋升为主教。不仅如此，教会已提名我为大主教候补。”
艾菲斯微微一怔。
维娜继续说道：“按教会惯例，通常需达到三阶才能晋升主教，而二阶便获这个资格的，教会历史上也不多见。这一次，是破例。”
她的声音依旧沉稳，却难掩其中的分量，这可是她个人地位的飞跃，更意味着她在教会内部的权势与话语权将大幅提升。
夜色渐深，谈话接近尾声，维娜起身准备离去。
临出门前，她忽然停下脚步，转身望向艾菲斯，语气低沉而凝重：“你要小心一点，贵族的死，王国一定会追查的。”
维娜的眼神中却透出一丝担忧，随即，她推门走入夜色之中。
第231章 康斯顿冒险者公会见闻（一）
鲁尔斯王国历153年 艾菲斯28岁
夕阳的余晖将马尔斯城高耸的城墙染成一片温暖的橘红色，艾菲斯最后一次回望那熟悉的轮廓。风拂过他的衣角，艾菲斯深吸一口气，仿佛要将这座承载了过往记忆的城市镌刻进肺腑。
莉娜赠予的二级火属性魔石已稳妥地镶嵌在白檀木法杖的最后一个凹槽上，随后被他收入罗德兰特的储物戒指中，艾菲斯打算等到适合的时候将其换成更高级的属性魔石。
他登上商队的马车，马车渐渐融入官道上渐浓的暮色。康斯顿城远在南方，路途迢迢，而为了这趟行程，他出售了一颗二阶魔核。此刻，他正与一支往返南北的商队同行，车轮滚滚，踏起尘烟，在晚风中飘散。
漫长的旅途，正是磨砺心志与技艺的良机，然而商队中耳目众多，贸然施展治愈术或净化术极易暴露。因此，艾菲斯闭目凝神，悄然在心底反复默诵着维娜教授的咒文和术式，一遍又一遍，如同潮汐拍岸，深植于意识深处。
夜色渐深，官道在马车轮下不断延伸，仿佛没有尽头。星辰悄然浮现于天幕，微光洒落。
十多个日夜的跋涉终于走到了尽头。
官道两侧的景色由荒原渐变为葱郁的丘陵，艾菲斯倚在马车窗边，望着远处地平线上缓缓浮现的城影，心中涌起一阵久违的悸动。
这段旅程，远不止是地理上的迁徙。在颠簸的车厢中，他未曾虚度一刻，除了将治愈术与净化术的咒文与术式铭刻入骨，他更悄然将“白昼领域”的咒语与复杂术式结构反复熟记于心。
“接下来，只差一处安全的隐秘之所，反复尝试，应该就可以释放成功了。”他在心中低语。即便失败，他也有不少魔核，足够他学成这些魔法了。
马车缓缓驶近城门，巍峨的城墙在晨光中泛着青灰色的光泽，市井喧嚣渐近。守卫例行检查商队货物，他踏上城门前的石板路，望着眼前这座曾见证他成长、离别与重逢的城市，艾菲斯心中涌起一股久违的踏实感。
“康斯顿……”他轻声呢喃，仿佛怕惊扰了这份久别重逢的宁静，“我又回来了。”
门口人流如织，空气中弥漫着尘土、汗味与烤面包的混合气息，艾菲斯随即汇入人流，径直走向位于城市中的冒险者公会。
因康斯顿城周边并无地宫，缺乏稳定的任务来源，导致冒险者公会的规模远不如其他大城。这里不过占据了一幢略显陈旧的中型洋房，门楣上的公会徽记也已微微褪色。
这是艾菲斯第二次踏入这间分会，本以为会如以前那般冷清，然而，当他推开那扇熟悉的橡木门时，眼前的景象却让他微微一怔——
公会大厅内，平日里冷清的木椅此刻几乎全被占满，几张拼在一起的长桌上散落着摊开的羊皮卷轴、酒杯和沾着泥渍的冒险日志。
冒险者们三五成群，低声却急促地交谈着，声音层层叠叠，汇成一片嗡鸣。
一名披着破旧皮甲的战士正用力拍桌，角落里，两名斥候正对着一张手绘地图激烈争执，指尖不断点向城外某处山谷，语气中满是惊疑。吧台边，一个戴着兜帽的神秘人默默啜饮着不知名的药剂，偶尔回应几句，引得周围人频频侧目。
这番热闹景象，艾菲斯记忆中的康斯顿城冒险者公会平日的宁静格格不入。
一丝疑惑在心底蔓延——
“我离开的这段时间……这里究竟发生了什么？”
艾菲斯悄然退至公会大厅的一处角落，背靠斑驳的石墙，他垂眸静立，看似漫不经心，实则耳目全开，仔细捕捉着每一句在喧嚣中浮沉的对话。
“……你听说了吗？”一个满脸胡茬、铠甲上布满划痕的战士猛地一拍桌，震得酒杯跳起，“莱克斯地宫十五层的地宫领主被干掉了！更离谱的是——讨伐队居然在十五层的一个洞窟里发现了一棵兰心果树！”
他声音洪亮，引得周围几桌人纷纷侧目。身旁一个身形瘦削的冒险者冷笑一声：“树是找到了，可果子呢？据说压根没见着兰心果。八成是被那地宫领主给吞了。”
“哈？”战士嗤之以鼻，“你真以为没人见到果子？那种级别的宝物，要么当场吃掉，要么藏得连风都吹不着！肯定有人瞒着。”
那游荡者撇了撇嘴，虽未反驳，眼神却透出几分认同。
这时，一个年轻的法师学徒插话，声音因激动而微微发颤：“关键是那个地宫领主！据说拥有近乎不死的再生之力！前前后后好几支讨伐队折在它手里！”
艾菲斯静静地听着，指尖不自觉地收紧，莱克斯地宫……十五层……海德拉……
每一个词都像一把钥匙，解开他尘封的记忆深处。
那幽暗的洞窟、奇异的巨蛋、紫色的兰心果，还有暴怒的海德拉。
是他，在之前混乱的讨伐战中，趁乱潜入海德拉的洞窟，偷走了那枚果子。
也是他，险些命丧于海德拉的魔法之下，靠着位移卷轴勉强逃生。
“原来莱克斯十五层地宫领主已经被攻略了么？”
艾菲斯在心中低语。
然而，冒险者们热议的狂热并未持续太久，另一股更沉重、更具压迫感的阴云迅速笼罩了整个大厅。
角落里，几个穿着不同徽记、神情凝重的佣兵首领聚在一起，声音虽低，却字字清晰地传入艾菲斯耳中。
“……卡顿公国的鹰旗，已经插到了灰石隘口以南十里的‘罗德城了’！”
“鲁尔斯国王震怒！王室会议连夜召开，所有边境领主，无论远近，都被紧急征召，必须在十五日内率兵抵达‘卡特兰特堡’集结！”
“关键在卡顿公国的战争之神教会！他们直接上了前线！战争教会的魔法让卡顿的士兵悍不畏死，防御坚不可摧！鲁尔斯的精锐骑兵冲锋了三次，都撞在铁板上，损失惨重！”
艾菲斯眉头紧锁，卡顿公国与鲁尔斯王国这两个宿敌，长久以来因信仰不同、边境矿脉和贸易路线摩擦不断，但大规模战争已沉寂了已超过三十年。
如今，竟因战争之神教会的公然介入，再次爆发了战争，而光明女神教会似乎仍旧不想参与其中。
卡顿公国获得了战争之神教会的魔法加持，战斗力陡增，初战告捷，士气必然如虹。而鲁尔斯王国调集贵族与军队，显然是要倾尽全力反击。
听着冒险者们谈论这次军队和贵族调集的规模，这绝非一次简单的边境摩擦，而是全面战争的前奏！
艾菲斯环顾四周，冒险者们脸上的兴奋与贪婪，正被一种混合着忧虑、躁动和投机的复杂神情所取代。
第232章 康斯顿冒险者公会见闻（二）
“我终于成为冒险者啦！”
一道清亮而激动的声音突兀地刺破公会大厅的喧嚣，像一滴水落入滚油。那声音带着掩饰不住的颤抖与狂喜，属于一个刚满二十出头的年轻人。
他穿着崭新的皮甲，胸前别着象征初级冒险者的徽章，脸上还带着未褪的稚气与毫不掩饰的憧憬。
他身旁的同伴笑着拍他的肩：“我可是比你先成为冒险者的。”
显然也是一个刚刚完成注册登记的“菜鸟冒险者”。
两人并肩走离登记台，一边走一边兴奋地规划着：“第一单接个采集任务练手？听说城外的月光花最近值不少钱！以后咱们要接大任务，去地宫寻宝，讨伐巨龙，名扬王国！”
艾菲斯静静立在角落的阴影里，目光追随着那两道意气风发的背影，仿佛看到了多年前的自己——那个背着一个简单的背包就敢踏上未知之地去探索的懵懂少年。
他也曾如此无畏。
记得第一次和罗伊斯踏上寻找风萤石的冒险，然后只为追捕一只独角兔，遇到了一只野猪，差点葬送了自己。
那时的他，眼中没有死亡的阴霾，未曾见过同伴在魔物爪下化为残影的悲怆，也不懂任务失败意味着生计断绝。
他只看见晨光穿过树叶的斑驳光影，听见远处溪流的清响，心中满是对“冒险”这个词最天真、最炽热的憧憬。
可如今呢？
他低头看了看手中的戒指：里面储备的药剂、魔核、卷轴、魔法道具一应俱全，每一个行动前都要反复推演风险与退路。他早已学会在黑暗中潜行，在生死关头冷静计算魔力消耗……他变得“安全”了，也变得……迟疑了。
“该劝他们一句吗？”艾菲斯心中微动。这世界远比少年幻想的残酷——地宫深处埋葬着无数骸骨，所谓的“寻宝”往往意味着断肢与永眠，而“名扬王国”的背后，是无数无人知晓的牺牲。
可话到唇边，却又悄然咽下。
他终究没有迈开脚步，回过身影，
那个年轻冒险者被同伴拉着走向任务板，笑声渐行渐远，融入大厅的嘈杂，就仿佛当年那个年少无畏的他，也逐渐消失在人群中一般。
艾菲斯伫立原地。
——是忘了初心，变得世故圆滑？
还是历经生死，终于学会了真正的成长？
他分不清。
或许，两者皆有。
冒险者公会大厅的喧嚣，如同投入石子的湖面，涟漪未平，新的波澜又起。
“悬赏！一百金币！”
一个眼尖的冒险者指向大厅中央新悬挂的羊皮卷，“嘿，快看公告板！是达沃斯子爵发布的任务！”
“一百金币？！”
一声惊呼炸开，紧接着，四周响起一片倒抽冷气的声音，仿佛空气瞬间凝固又被猛然抽走。人群如潮水般涌向任务公告板，短短几秒，原本就拥挤的大厅更是水泄不通，冒险者们争先恐后地踮脚、探头，试图看清那张被红印标记的委托书。
艾菲斯站在原地，眉头微蹙，他对“达沃斯子爵”这个名字并不陌生，他悄然使用了自己的天赋并调整了视角来观看公告板上的内容。
果然是他！
委托人：达沃斯子爵
目标：克鲁曼·达沃斯
情况：于数日前返回康斯顿城途中，在城外树林一带遭不明身份蒙面劫匪袭击，随行护卫队全员阵亡，目标被掳走，生死不明。
悬赏：100金币（成功寻回，生还优先）
附加信息：黄色短发，最后出现时乘坐深红色马车，身着银纹蓝袍，左耳佩戴蓝宝石耳坠。
艾菲斯心头一震。记忆如潮水般翻涌——克鲁曼·达沃斯，那个在康斯顿魔法学院耀武扬威的贵族少爷。他曾仗着家世处处欺压艾菲斯，抢走了他倾慕的女孩，但却也在艾菲斯因无法感知元素粒子而被平民羞辱时，帮自己教训了他们，这举动曾让艾菲斯困惑多年。
“啧，现在连贵族都敢动了？这世道真是疯了！”
“和卡顿公国开战后，边境流寇四起，连带内地都不太平了。”
“未必是劫财，达沃斯家族在战争中的立场微妙，在这节骨眼上出事，搞不好是政敌干的。也可能是家族内斗。”
“听说克鲁曼和一个平民女子成婚？就是那个商人之女……是叫奥菲莉？婚礼办得可风光了，全城都知道。”
“奥菲莉？”艾菲斯呼吸一滞，心脏仿佛被无形之手攥紧。
他当然记得奥菲莉，那个笑容甜美的女孩，曾是艾菲斯的初恋。后来他才想明白，她进入魔法学院的目的，从来就不是求知，而是攀附贵族，改写命运。
即便当时懵懂不知，但以克鲁曼后来的地位和家族背景，他又怎会看不透奥菲莉的真实意图？可他竟真的娶了她？
一个连贵族头衔都没有的平民女子，成为达沃斯家族继承人的妻子，这本身便极不合常理。更令人费解的是，那个向来重视血统纯正、门第森严的达沃斯家族，又怎会允许如此“失格”的联姻。
此时，已有两支经验丰富的冒险者队伍接下了任务，正在快速整理装备，低声商议路线，战意昂扬，仿佛已看到金币在招手。
艾菲斯沉默片刻，他也决定去看看。
一方面，他想亲自见一见这位昔日的“故人”，那些埋藏在记忆深处的过往，那些未曾问出口的疑惑，或许唯有直面他，才能拼凑出完整的答案。
另一方面，一百金币的悬赏实在诱人。
这伙劫匪绝非寻常之辈。克鲁曼·达沃斯本身便具备不弱的战斗实力，即便多年未见，其真实水平不得而知，但作为达沃斯子爵的继承人，自幼修炼家族传承的战斗技艺——那可是艾菲斯曾在学院竞技场上亲眼见证过的强大实力。更何况，克鲁曼天赋出众，远非普通贵族子弟可比。
更关键的是，他作为子爵的继承人，身边配备的护卫队绝非乌合之众，而是经过严格训练、实战经验丰富的精锐。能伏击并全歼这支护卫力量，说明劫持者并不像是普通劫匪那样简单。
第233章 营救克鲁曼（一）
两支冒险者队伍接下“营救克鲁曼”的委托后，公会管理员并未让他们立刻出发，而是神色凝重地将他们分别带入公会后厅的一间密室。
厚重的橡木门关闭，窗帘拉拢，显然有重要情报需要当面交代——或许是劫匪最后出现的坐标、可疑踪迹、或是达沃斯家族提供的隐秘线索。艾菲斯站在角落，目光沉静，没有靠近，只等他们从密室出来，再行追踪。
等到那两支冒险者队伍从密室中出来，他悄然使用天赋锁定那两支队伍的成员，并将他们在自己天赋地图上的标记改为蓝色，这样，即便混入人群之中，哪怕感知的对象超过自己的上限，也会优先锁定被标记的人，所以这两支队伍只要在感知范围内，便无法逃脱他的追踪。
不久，两支队伍先后离开公会，但两支队伍的方向截然相反，艾菲斯只能选择一支队伍跟随，他选择了前往旅馆的队伍，这支队伍五人成行，装备精良，他们的队长背负一柄宽厚沉重的双手巨剑，步伐沉稳，眼神锐利，举手投足间透出久经沙场的干练。
“应该是三阶的战士。”
艾菲斯心中如此判断，这样一支队伍，经验丰富，战术成熟，跟随这支队伍更有可能有所收获。
他跟随着这支队伍在他们旅店对面的巷角租下一间客房，这里既能观察动向，又便于隐匿，确认队伍尚未出发。并且考虑到即将踏入险地，战斗中极可能负伤，他决定利用这段宝贵时间，将早已熟记的治愈术彻底掌握。
门窗紧闭，窗帘拉严，室内只余一盏微弱的油灯。他盘膝而坐，取出一枚一阶魔核，他深吸一口气，意识沉入识海。
魔力自法环流淌而出，沿着经络缓缓推进，同时，他轻声吟诵起治愈术的咒文，脑海中，治愈术的术式纹路铺展、交织，与咒语共鸣。
魔核的能量被小心引导，与自身魔力融合，循着术式的轨迹汇聚于掌心——
一缕温润的白光自指尖泛起，柔和而纯净，照亮了他低垂的眉眼。
治愈术，成功！
一股难以抑制的兴奋涌上心头，连艾菲斯自己都没料到居然如此轻易地就掌握了治愈术，当时的迟缓术掌握可是花了较长时间。
他低头看着手上的光芒，心跳仍有些加速。既然状态正佳，不如趁势尝试更进一步——净化术虽稍复杂，但咒语与术式他也已熟记于心，或许……有希望一试？
念头刚起，却在天赋感知中，那支队伍的成员陆续离开房间，于旅店大厅集结！
他们要出发了。
艾菲斯迅速收手，吹灭灯光，起身并取出白檀木法杖，悄然开启“隐匿术”与“气息收敛”，身形如影般滑入夜色，悄悄地跟随那支队伍朝着城外的方向前行。
夜色渐深，月光被厚重的云层遮蔽，康斯顿城外的林地陷入一片幽暗。风穿过树梢，发出低沉的呜咽，枯叶在脚下碎裂的声响都显得格外清晰。
艾菲斯如同一道影子，始终与前方那支冒险者队伍保持着恰到好处的距离——既不靠近至暴露，也不远离至丢失感知。
队伍出了城后一路向西，穿越官道边缘的灌木丛，进入一片未经修整的密林。这里的树木高大而密集，枝干交错如天然的屏障，行进速度明显放缓，每一步都格外谨慎。那名手持巨剑的队长数次抬手示意暂停，其余队员立刻进入警戒状态，有人悄然攀上树冠了望，有人蹲身检查地面的足迹与折断的枝条。
约莫两个小时后，前方林势微缓，一座小山丘出现在在密林前方，形如伏兽的脊背，山丘不高，却地势陡峭，顶部覆盖着嶙峋的岩石与盘根错节的老树根，只留一条几乎被杂草掩埋的小径蜿蜒而上。
这支队伍在距离山丘远处的一片矮树林中停下，队长做了一个手势，队伍迅速散开，各自占据有利位置，弓手悄然搭箭上弦，法师则在一棵树后。
艾菲斯伏身在一簇灌木丛中，屏息凝神。
看来在冒险者公会密室中交代的情报，就是这座山丘，这里极可能是劫匪的据点，队伍没有贸然进行攻击，而是选择埋伏观察，显然是经验老道之举——毕竟，能全灭达沃斯家族护卫队的敌人，绝非寻常盗匪。
那支队伍开始缓缓推进，战士在前开路，法师居中策应，弓手与斥候分列两翼，每一步都踩在阴影与掩体之间，动作如猎豹般沉稳而致命。
山丘静默，仿佛沉睡。
艾菲斯跟随着冒险者小队缓缓逼近山丘，艾菲斯的天赋感知范围也随之延伸。突然，在他天赋地图上，十二个光点悄然浮现于山丘处。
其中十一人呈散乱分布，围绕着山丘顶部的几处木屋与篝火，显然是普通喽啰；而其中有一个光点，却呈现出独特的蓝色——正是他之前标记的那支队伍成员！
艾菲斯瞳孔微缩。
他们已经来过？还是仅仅一人在侦查时被俘，此刻正被囚禁于此？
他不再关注眼前这支正悄然推进的队伍，而是调整自己的视野，细细扫视山丘上的每一寸地形。
山丘顶部的树林里果然建有一座简陋却易守难攻的寨子。木墙由粗砍的原木拼接而成，缝隙间插满削尖的竹刺，入口狭窄，仅容一人通过，上方还架设了了望台。还有几座简易的木屋分布四周，中央燃着一堆未熄的篝火。
首先引起艾菲斯警觉的，是寨子中央的两人。
他们并未与那些盗匪混在一处，而是分立寨子两侧，仿佛互不统属，却又默契地掌控着整个据点的局势。
其中一人身着利落的深灰色劲装，外罩半身皮甲，腰间佩剑未出鞘，便有一股凌厉的气势。他站姿笔直，目光如鹰隼扫视四周，每一次细微的转头都带着战场老兵特有的警觉。
而另一人，则完全隐匿于阴影之中。
他全身裹在一件破旧的黑色斗篷下，帽檐压得极低，面容藏于黑暗，仿佛与夜色融为一体。
第234章 营救克鲁曼（二）
看他的打扮应该是一个刺客，他站在木屋拐角的阴影里，几乎与背景无异，若非刻意观察，极易被误认为是一堆杂物或投下的暗影。正因如此，他完美地避开了常人的注意。
幸好艾菲斯凭借自己的天赋，捕捉到那道隐匿的生命光点，更令人心悸的是，那人右手始终虚按在腰间匕首的柄上，姿势看似随意，实则已进入随时爆发的临战状态。
这两人举手投足间毫无流寇的粗鄙，反而透出久经训练的冷峻与从容，那个战士俯视着手下盗匪，并且指挥着盗匪行动。
“这两人明显不是盗匪。”艾菲斯心头一沉。
若眼前这支冒险者队伍贸然发动突袭，必然会将注意力集中于那位显眼的剑士，而彻底忽略这名藏于暗处的刺客。一旦交手，这支队伍极可能在瞬间崩溃，重蹈之前队伍的覆辙。
这两人，极可能是幕后主使——他们并非流寇，而是以武力控制了这伙盗匪，将其作为“执行工具”。否则，寻常草寇怎敢染指达沃斯家族的继承人？
可他们是谁？隶属于哪个势力？目的又是什么？
是达沃斯家族敌对的贵族所派？
还是仅仅为了钱财？
亦或是……达沃斯家族内部的叛徒，借“绑架”之名，行权力更迭之实？
艾菲斯继续观察山寨中的情况，地面几处泥土明显翻动过，草叶被踩踏得凌乱不堪，石墙边缘还残留着尚未干涸的血迹。
山寨内仍有几名盗匪在忙碌——不是庆祝胜利，而是在处理尸体。他们拖拽着一具具残破的躯体，粗暴地扔进角落的火坑，火焰噼啪作响，浓烟裹挟着皮肉烧焦的气味升腾而起。
其中一具尸体胸口插着一支淬毒短矢，正是之前那支队伍的斥候；另一具则是法师，脖颈断裂，显然是被刺客一击毙命。
而在山寨里的一根木桩上，绑着唯一幸存的俘虏——一名年轻的战士。他双臂自肘部以下已被齐齐斩断，断口处焦黑，显然是用烧红的铁器简单止血，此刻仍在渗血。
他浑身布满鞭痕、烙印与刀伤，衣甲破碎，脸上血污交加，呼吸微弱如游丝，显然已遭受了长时间的拷问。
看来先前没有跟踪的那支冒险者队伍，终究没能忍住百枚金币的诱惑。他们急于完成委托，未细致侦查，便贸然发动突袭，结果迎来的是几乎全灭的结局，他们应该也不会想到流匪内有两个强大的存在吧。
艾菲斯依旧蛰伏在密林深处，身形隐没于老橡树盘结的根干之后，前方，那支由中年剑士率领的冒险者队伍已悄然推进至距离山寨不足五十步的灌木丛中，借着夜色与地形的掩护，正缓缓爬伏前行。
而艾菲斯，仍未行动。
他仍观察着山寨内的十二个生命光点。每一个光点的移动、停留变化，都被他清晰捕捉，如同棋盘上缓缓落子的棋手，他正试图从这混乱的局势中，拼凑出完整的真相。
盗匪散布于寨内各处——守卫在了望台、巡逻于木墙、或围聚于火堆旁，行动虽有条理，却仍带着流寇的散漫气息。
唯有一个光点，不同寻常。
那光点位于山寨西北角一间低矮的木屋中，远离山寨中心，门窗皆被粗重的铁条封死。屋外，两名守卫一人持矛，一人佩刀，他们两人低声交接，行动虽略显松散，但比起其他盗匪，仍显露出些许纪律分明的痕迹。
埋伏的队伍已经离开艾菲斯有一段距离，距离山寨更加近，但艾菲斯仍旧没有行动
继续观察着十二个光点的分布和山寨内的情况
那十二个光点中，有一个光点被隔离在一处木屋中，四周有两人严密看守。从位置与戒备程度判断，极有可能就是失踪的克鲁曼·达沃斯。
这房间里的人会是他吗？还是陷阱？
艾菲斯的目光再次扫过那两名剑士与刺客，他们并未参与对俘虏的拷问，也未对处理尸体表现出兴趣，他们的存在，更像是“监督者”。
艾菲斯依旧没有动，他凝视着那支冒险者队伍悄然逼近山寨的每一步。他没有出声，也未有任何动作，只是静静等待着他们发动攻击。
夜色如墨，浓稠得仿佛能吞噬一切声响，山风穿过林间，却在某一刻被两道撕裂空气的锐响打破。
一道银光，一道青芒。
一支羽箭划破黑暗，精准地贯入一名盗匪的咽喉，那人甚至来不及发出惨叫，便仰面倒下；几乎同时，一道无形的风刃贴着树影疾掠而出，将另一名盗匪从肩至腰斜斜劈开，鲜血喷洒在枯叶之上，热气在冷夜中腾起一缕白雾。
山寨中残存的盗匪在箭矢与风刃撕裂夜空的刹那，瞬间陷入惊骇。惨叫声还未出口，两具尸体已轰然倒地。
“敌袭！敌袭——！”有人终于撕破喉咙大喊，声音在山谷间回荡。
然而，在这混乱之中，唯独两人镇定自若，一名盗匪剑士，以及一名隐匿于阴影中的刺客。他们眼神冷峻，毫无慌乱，仿佛早已预料到这一刻的到来，见到有人来袭，他们开始分别行动。
其余盗匪则多为初涉武途的半吊子职业者，甚至有还夹杂着普通人，他们手中握着锈刀，脸上写满恐惧。
“又有老鼠找上门了！”那名剑士低吼，声音如锈铁摩擦，沙哑而凶戾。
“上！守住大门，别让他们靠近营帐！”他厉声下令，声如雷霆。
听到命令，残余盗匪不得不行动起来，他们凭借山寨依山而建的高台、乱石与木栅栏构成的天然屏障，迅速占据有利地形。几支火把在夜风中摇曳，光影扭曲晃动，将人影拉得如同鬼魅狂舞，杀气腾腾。
灌木丛中骤然跃出五道身影，为首的队长身披轻钢铠，手持一柄宽刃巨剑，他们已如猎豹般突入山寨外围，战斗在电光火石间爆发！
冒险者小队队长与那盗匪剑士正面交锋，双刃与巨剑猛烈碰撞，火星四溅，金铁交鸣之声不绝于耳。
兵刃相撞的刹那，两人动作皆是一滞，眼中同时掠过一丝惊异——对方的力道、速度与反应，绝非寻常之辈。这一瞬的交锋，已让他们心知肚明：眼前之人，绝不简单。
两人招式凌厉，攻守之间皆是生死一线，竟打得难分高下。
第235章 营救克鲁曼（三）
其余冒险者迅速展开战术配合：一名持斧战士已率先冲至山寨入口，就在那名盗匪因魔法师释放的魔法而短暂迟疑的瞬间，战士如猛虎般扑入其怀。他怒吼一声，全身肌肉暴起，巨斧高高抡起，挟着破风之声狠狠劈下！
“咔嚓——”
斧刃自右肩斜贯而入，几乎将那人劈成两半。骨裂与血肉撕裂的闷响在夜空中格外刺耳，温热的鲜血喷溅在战士的面甲与地上枯草之上，触目惊心。
其余盗匪目睹同伴被劈杀的惨状，又见那战士杀气凛然、气势如虎，竟无一人敢上前迎战。有人下意识后退半步，有人握紧武器却手心冒汗，眼神中满是惊惧。
与此同时，在树上的弓箭手借着这一瞬的混乱，弓弦拉满，目光如鹰隼般锁定另一名盗匪——下一秒，利箭离弦，如电射出，精准穿喉而过。
短短数息，两名盗匪已然毙命。
一时间，冒险者小队凭借精良装备、默契配合与战斗素养，竟将占据地利的盗匪压制得节节后退，战局看似逐渐明朗。
然而，就在此刻，队伍中的持斧战士忽然察觉不对——现在应该由魔法打开缺口，始终没有魔法支援。
“兰特！用魔法覆盖左侧！”他高声呼喊。
无人回应。
“兰特！你在干什么？快释放魔法！”他再次怒吼，语气中已带焦躁。
依旧死寂。
众人猛然回头——只见那名身披深蓝法袍的魔法师兰特，无声无息地倒在血泊之中。
他的脖颈被一抹极利的刀锋割开，伤口平整如线，鲜血已浸透身下枯叶，染成一片暗红。他双眼圆睁，瞳孔凝固着惊愕与不解，仿佛连敌人何时靠近都未曾察觉，更别提施展任何防御法术。
最令人胆寒的是——他至死未曾发出一丝声响。
“谁？！”弓箭手声音发颤，几乎失声。
无人回答。只有风掠过林梢的呜咽。
恐惧如毒藤般在小队中迅速蔓延。就在这心神动摇的刹那，盗匪剑士猛然暴起！他双刃交错，一记凌厉回旋斩逼开小队队长，紧接着左肘猛击其腹部，再以剑狠狠击向小队队长后颈！
“锵！”金属撞击声响起。
小队队长凭借金属铠甲避免了这一致命伤，幸好那一剑挥动的幅度较小，未能发出全力，因此力道并不沉重。
小队队长闷哼一声，眼前一黑，踉跄后退。
与此同时，弓箭手刚在树上搭箭瞄准，瞄准另一个盗贼，正要射出，可就在他拉满弓弦的瞬间，胸口骤然传来撕裂般的剧痛——
他低头，看见一截染血的刀尖从自己胸前穿出。
身后，那名刺客如幽灵般现身，面无表情地抽刀，弓箭手双膝一软，手中长弓坠地，身躯从树上滑落，眼中最后一幕，是火光下那刺客冷漠的侧脸。
随后，那名刺客再次隐入阴影，仿佛从未出现。
“撤！快撤！”小队队长强忍剧痛，嘶声下令，声音中已带绝望。
可盗匪哪会让他们轻易离开，盗匪剑士如猛兽般步步紧逼，舞成一片寒光，招招直取要害，根本不给队长一丝喘息或脱身的机会。
然而，持斧战士因孤身突进过深，已然深入敌阵腹地，此刻退路尽失，彻底陷入重围，难以脱身。
周围的盗匪迅速聚拢，将他团团围住，刀光交错，寒刃森然，如同困兽般将他逼入绝境。
火把熄灭了一支，又一支。
山寨陷入半明半暗，唯有血光在火影中闪烁，映照着即将终结的命运。
“轰——！！！”
一声巨响骤然炸开，仿佛雷霆自地底迸发，火光冲天而起，碎木与尘土如暴雨般四溅。爆炸的气浪席卷四周，熊熊燃起的烈焰在夜色中疯狂舞动。
这突如其来的巨响，瞬间撕裂了战场的对峙，吸引了在场所有人的注意——无论是正欲围杀战士的盗匪，还是身负重伤、濒临绝境的冒险者小队，都不由自主地停下了动作，目光齐刷刷投向爆炸源头。
还不等众人反应，
“轰——！！！”
第二声爆炸在山寨西侧的位置猛然炸开，干草与木料瞬间腾起十数米高的火柱，热浪扑面。
没等所有人反应过来，几乎同时间，
“轰——！！！”
第三声爆炸在山寨主营的房间爆发，整座山寨佛都为之震颤，主营房间的木梁断裂，山寨中三处房间同时燃起冲天大火，浓烟滚滚，直冲云霄，将半个山丘照得如同白昼。
盗匪剑士瞳孔骤缩，脸上首次浮现出难以掩饰的惊异与震骇，他猛地扭头扫视火光中的山寨，声音中带着难以置信的怒意：
“你们……居然还有队友？！”
这支冒险者小队分明已被围剿至绝境，怎么可能还藏着如此致命的后手？三处爆炸几乎同时发生，显然是早有预谋，绝非偶然。
然而，被他质问的冒险者小队，却个个面露茫然，甚至有些呆滞。
火光映照下，所有人面面相觑。
“不好，他们的目标是——”
盗匪剑士脸色骤变，他不再纠缠眼前的巨剑战士，也顾不上围剿剩余的冒险者，猛地转身，拔腿便向山寨深处一间房屋狂奔而去。他的脚步急促而沉重，背影在火光中显得惊惶而决绝。
留下原地一片死寂。
仅存的三名冒险者，与剩下的几名盗匪面面相觑，刀剑仍悬在半空，火焰在四周咆哮，浓烟滚滚，山寨已成火海。
小队队长声音沙哑却果断：“撤！现在！”
三人互视一眼，不再犹豫。他们迅速撤离战场，冲向后方的密林，没有回头。
而剩下的那几名残余盗匪，望着冒险者小队远去的背影，竟无人追击，有人下意识抬了抬武器，却被同伴拦下。
盗匪剑士跌跌撞撞地冲到那间木屋前，胸口剧烈起伏，脸上溅满烟尘。他一眼便看到门前倒伏着两具手下尸体——一人脖颈断裂，另一人仰面倒在血泊之中，胸口赫然留着一个狰狞的贯穿伤，短匕已被抽出，只余下血肉翻卷的孔洞，暗红的血液正不断从伤口涌出，在身下汇聚成一片不断扩大的暗色血潭。
致命伤干净利落，毫无搏斗痕迹，仿佛敌人如幽灵般悄然取命。
而最让他心头一沉的，是那间房间的大门——此刻竟大开着，门轴在夜风中微微晃动，发出令人牙酸的“吱呀”声。
“不……不可能！”他低吼一声，猛然冲入屋内，双刃横在身前，目光如炬扫视每一个角落。
空无一人。
那个本该被囚禁在此的“人”，消失了。
第236章 营救克鲁曼（完）
夜色如墨，山寨正门方向的厮杀与爆炸声此起彼伏，恰为最好的掩护。
艾菲斯如同一道游移的影子，贴着山坡边缘的矮灌木悄然逼近。他周身气息收敛至近乎虚无，连呼吸都与夜风的节奏融为一体。
趁着盗匪们全部注意力被正门的战斗与突发爆炸吸引，他从山寨侧翼一处栅栏翻入，动作轻盈如猫，落地无声。
这处山寨本就简陋，依山而建却无严密布防，巡逻松散，人手更是捉襟见肘。此刻主力尽出，留守者寥寥无几，根本无人察觉这道悄然潜入的黑影。
艾菲斯压低身形，沿着墙根阴影疾行，很快便接近了那间木屋。还未靠近，便听见两名守卫的盗匪正在门前低声交谈，他们背对着屋门，目光望向山寨正门方向，正津津有味地议论着战况。
“又来一队送死的？啧，那两个‘主子’可不会手下留情。”
“可不是嘛，刚刚就来一队送死的，没过多久就全被干掉了。你说，他们两人到底是什么来头？”
另一人冷笑一声，压低声音：“我也不知道……他们突然出现，然后杀了老寨主，真不知道这两人来我们这里干什么，我们这里什么都没有啊。”
艾菲斯心中了然，果然，这伙盗匪早已被外来势力掌控，现在真正掌权的，是那两名神秘的剑士与刺客。
时机已至。
他如幽灵般贴近其中一人，右手悄然抽出那柄熟悉的短匕——这是莉娜在艾菲斯入队那日亲手交给他的礼物。
冰冷的匕首轻轻贴上那名盗匪的脖颈，随即一划——
动作轻柔得如同抚摸，却精准割断了喉管。那人连哼都未哼出一声，身体软软倒下，鲜血如墨般渗入泥土。
另一名守卫刚察觉异样，猛地回头——
可就在他瞳孔收缩的瞬间，艾菲斯已欺身而近，左手扣住其肩，右手短匕如毒蛇吐信，自肋间斜刺而入，直透心脏。
“噗……”
那人张了张嘴，却只涌出一口血沫，眼中满是惊骇与不可置信，缓缓跪倒。
艾菲斯稳稳接住尸体，无声放低，转身推开后面房间的门。
屋内昏暗潮湿，仅靠一盏油灯照明。
房屋中间，一人被粗麻绳牢牢捆在木椅上，双手反绑至背后，肩头渗血，披头散发，衣衫褴褛。
此人正是克鲁曼。
艾菲斯见到克鲁曼后，松了一口气，现在的克鲁曼早已不复昔日风采，曾经高傲冷峻、不可一世，如今却满脸污垢，胡须凌乱，脸颊凹陷，眼神中混杂着疲惫、屈辱与一丝残存的倔强。
他听见动静，艰难地抬起头，浑浊的双眸在昏黄灯光下微微一颤。
他抬眼打量来人，见是一张陌生的面孔，便又默然垂下头去。
艾菲斯凝视着那张憔悴的面孔，声音低沉而清晰：“你不认识我了么？克鲁曼？”
克鲁曼浑身一震，浑浊的双眼猛地睁大。他再次抬起头，目光在昏暗中颤抖着聚焦，片刻死寂后，他声音带着难以置信的颤意：“……你是……艾菲斯？”
艾菲斯没有回答，只是微微颔首，随即快步上前，手中短匕寒光一闪，粗麻绳应声而断。他一手稳稳托住几乎瘫软的克鲁曼，将他残破的身躯拉起，语气冷静却不容置疑：“先离开这里。”
火光在门外跳动，远处喊杀未歇，时间不容耽搁。
“能走吗？”艾菲斯低声问，肩头承住对方大半重量，目光天赋上的地图，已规划好撤离路线。
克鲁曼咬紧牙关，额角渗出冷汗，却强撑着站直身躯，声音微弱却坚定：“能……走。”
两人迅速离开木屋，借着战斗混乱的掩护，贴着山寨边缘的阴影疾行。艾菲斯对地形了如指掌，带着克鲁曼离开房间，悄然退出了山寨核心区域。
在成功脱离山寨核心区域后，艾菲斯并未放缓脚步。他扶着克鲁曼，迅速退至一处被倒塌的柴堆和乱石遮蔽的凹地，确认暂时脱离视线后，才稍稍停步。
刹那间，三团近乎透明的白色光球凭空浮现，它们并不明亮，反而刻意收敛光芒，仿佛夜雾中的萤火，难以察觉。艾菲斯手指轻引，三团光点便如受无形牵引，分别朝着山寨深处三个不同方向的木屋悄然飞去
克鲁曼喘息未定，望着那三团神秘光点离去，眼中满是疑惑，刚欲开口询问，艾菲斯却猛然抬手，一根手指抵在唇前，眼神冷峻而坚定，无声地制止了他。
“别出声，”艾菲斯低语，声音几近耳语，“走！”
不等克鲁曼回应，艾菲斯便再次扶起他，两人借着坡地的掩护，手脚并用地翻过一段塌陷的寨墙，彻底离开了山寨的范围。
他们沿着陡峭的山丘边缘疾行，脚下碎石滚落，身影迅速融入山林的黑暗之中，此时，山寨的战斗声音渐行渐远。
艾菲斯停下脚步，他的指尖微微一颤，片刻之后。
“轰——！！！”
“轰——！！！”
“轰——！！！”
三声暴烈的爆炸接连响起，间隔不过瞬息，仿佛雷霆在山丘上滚动、叠加，火光在刹那间冲天而起，赤红的烈焰吞噬了木屋，浓烟滚滚翻涌，直冲云霄，将漆黑的夜幕染成一片血色。燃烧的梁木轰然倒塌，火星如雨点般洒落四周，引燃更多建筑。
正在战斗的盗匪剑士忽然回头，脸色骤变。
那支冒险者小队也停下攻击，驻足眺望火光。
所有的盗匪，皆停下动作，惊恐地望向山寨的火光处。
而此刻，艾菲斯与克鲁曼并未有丝毫停歇，在黑夜的掩护下，艾菲斯始终半扶着虚弱的克鲁曼，目光紧盯自己天赋的探测地图，仔细观察着各个光点的移动方向，一路奔向康斯顿城。
第237章 夜谈（一）
艾菲斯和克鲁曼一路疾行，穿过康斯顿城幽深曲折的巷道，终于在城西一处偏僻却干净的旅店落脚。
他们一路小心翼翼，数次变换路线，艾菲斯确认身后没有尾巴，才敢稍稍松一口气。
克鲁曼躺在床上，喘息未定，脸上却不见多少劫后余生的轻松。
“为什么不直接回你们家族在康斯顿城的会馆？”艾菲斯压低声音问道。
克鲁曼眼神阴沉，声音里透着压抑的寒意：“家族里的有些人……未必都希望我活着回去。”
他顿了顿，环顾四周，确认门窗紧闭，才将声音压得更低，几近耳语，“我的行踪暴露得太过精准，这场劫持绝非临时起意，而是早有预谋。最关键的是——那两个劫持者明明知道我在那支车队之中，就是冲着我来的。”
他冷笑一声，眸中闪过一丝讥诮与痛心：“若真是对我们家族有敌意的贵族所为，手段未免太过粗糙，漏洞百出，甚至明明可以直接杀死我。可偏偏是这样，才更令人不安。我开始怀疑……这根本是家族内部有人想借刀杀人。甚至……”
他缓缓闭上眼，又睁开，语气沉重，“可能是有人想用我向我父亲施压，逼他换取某种让步。”
他握紧拳头，指节发白：“所以现在，在不清楚是谁劫持我的情况下，我不敢回会馆，也不敢轻信任何家族派来的人。”
克鲁曼走到桌边，倒了一杯水，水波轻晃，映出他略显苍白的脸。他凝视着杯中摇曳的倒影，声音低沉：“我父亲已被鲁尔斯王国征召，动身前往与卡顿公国的边境协防。家族中几位叔伯早已蠢蠢欲动，虎视眈眈，我若死了，继承权自然旁落，他们对我继承子爵一事本就多有怨言。”
艾菲斯眉头微皱，心中微震。他原以为贵族家族内部即便有纷争，也多是暗流涌动，却不曾想，这等权力倾轧竟比战场上刀剑相向更为冷酷阴险。
他看着克鲁曼那张年轻却写满疲惫与戒备的脸，忍不住问道：“你本是法定继承人，天赋出众，为何族中长辈如此反对？”
克鲁曼闻言一怔，随即轻笑，带着几分自嘲：“因为我娶了一个平民女子。”
“我听说了，是奥菲莉吧？”艾菲斯微微一愣，“真的没有想到你们真的会结婚，不过，她当时来康斯顿魔法学院，可能目的就是为了攀附贵族、改变命运吗？你……真的没察觉吗？”
“当然。”克鲁曼坦然点头，眼神却柔和下来，“族中长辈告诫过我数次，家族曾安排我与一位伯爵之女联姻，借此巩固势力。
可我……喜欢她，现在我们已经有了两个孩子，或许最初她是有所图谋，但婚后她恪守本分，持家有道，从未逾矩。她早已不是当初那个一心攀高枝的少女了。
正因如此，家中元老对此十分不满，因为我的任性，家族不仅损失了很大的靠山，还得罪了一位伯爵，族中长辈认为我任性，不适合继承家族。”
他抬眼看向艾菲斯，目光复杂：“倒是你……我真没想到，你竟先我一步，率先成为三阶魔法师。当年在学院，谁都不看好你，被平民当众羞辱也从不敢反抗，丢了身为贵族的脸面。却没想到今天却是你来救了我。”
艾菲斯靠在窗边，月光洒在肩头，问出了他一直想知道的事情：“为什么当初你开始打压我，后来又突然收手了？”
克鲁曼耸了耸肩，语气坦率：“一开始，只是想让你离开奥菲莉，也想在奥菲莉面前表现自己。可后来……奥菲莉和你之间再无瓜葛，她对你也毫无特别之意。
继续打压你，不仅无益，反而可能惹她不快，看到你被平民欺负都不敢反抗，觉得太扫兴，何必多此一举？再说了，我克鲁曼也有自己的骄傲，若一直靠身份欺压人来彰显地位，那才真是堕落了。”
艾菲斯听了，眼中闪过一丝释然：“还好你后来收手了，否则今天我可不会出现在这里。”
两人对视一眼，忽然同时笑了起来，仿佛冲破了多年积压的隔阂。
其实克鲁曼本性并不坏，顶多算是有些贵族子弟的骄矜与纨绔，骨子里却仍有几分傲气与担当，而他对奥菲莉的感情，却是真真切切的。
即便后来他早已知晓，奥菲莉当初踏入康斯顿魔法学院，目的只为寻一门体面的贵族姻缘，他也从未因此轻视她。他选择了接纳，选择了守护，选择了与她共度余生。
这份感情，或许始于一场精心设计的相遇，但如今已生根发芽，有了温度与重量。艾菲斯看着他谈起奥菲莉时眼底那一抹柔和，心中竟泛起一丝微澜。
克鲁曼如今是二阶魔法师，他的天赋远在艾菲斯之上，若当年他选择进入皇家魔法学院深造，凭借家世与资质，如今恐怕早已成为宫廷魔法师团的一员，甚至在艾菲斯之前就踏入了三阶行列。
但他没有，他选择了和奥菲莉成婚，然后便一头扎进了商政事务之中。婚后，他更是彻底放慢了魔法修行的脚步，将更多精力倾注于家庭与家族责任。
“值得吗？”艾菲斯曾想问，却最终没有出口。
因为他知道，克鲁曼的答案早已写在日常的点滴里，他放弃了更广阔的魔法前程，却拥有了一个完整的家，从他的言语中可以看出，他从不后悔。
艾菲斯靠心中悄然自问：若当年是自己与奥菲莉并肩而立，面对同样的选择——是继续追寻那遥不可及的魔法巅峰，还是放下执念，守一屋灯火、两人三餐？
他自己也不知道答案。
但克鲁曼做到了。他没有逃避责任，也没有像其他贵族那样，以轻佻或玩弄的心态去对待奥菲莉。
这份感情，或许没有传奇般的浪漫开端，却在日复一日的相守中，沉淀出最真实的温度。克鲁曼或许不是最完美的贵族，也不是最杰出的魔法师，但他守住了作为一个丈夫、一个父亲、一个人的底线与深情。
第238章 夜谈（二）
深夜，旅店房间内的烛火在墙上投下跳动的影子，窗外万籁俱寂，唯有风偶尔掠过屋檐，发出低沉的呜咽。但此刻，话题却如潮水般涌出，将过往的碎片一点点拼凑。
艾菲斯望着窗外的月色，忽然低声问道：“对了……你有阿尔斯的消息吗？我已经很久没联系上他了。”
“阿尔斯？”克鲁曼正端起水杯的手顿在半空，神情一滞，眼中闪过一丝惊讶。
他缓缓放下杯子，声音低沉下来：“你……竟然不知道？”
艾菲斯心头一紧，眉头微皱：“知道什么？”
克鲁曼沉默片刻，仿佛在斟酌措辞，终于开口：“最早，阿尔斯和卡梅罗特子爵之子——西恩卡，前往地宫探险，阿尔斯是他的护卫，他们一同出发，可回来的，只有阿尔斯一个人。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“几天后，西恩卡的尸体在地宫外围被发现，胸口插着一把短刃——正是阿尔斯的武器之一。更关键的是，现场还有目击者称，曾看到他们激烈争执。”
“于是……阿尔斯被定为凶手？”艾菲斯声音微沉。
“不止是定罪。”克鲁曼摇头，眼中浮现出一丝寒意，“卡梅罗特子爵震怒至极，当场宣布对阿尔斯进行通缉，更狠的是，他派人清剿了其领地内的阿尔斯家族，全被以谋杀贵族的罪名处死。”
艾菲斯瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧了窗框。他脑海中浮现出阿尔斯那张总是带着笑意的脸……怎么会？
“那他……现在在哪？”艾菲斯声音干涩。
“没人知道。”克鲁曼低声说，“很久没有他的消息了，可能已经死了。”
他看着艾菲斯，语气复杂：“卡梅罗特子爵至今仍在追杀任何与阿尔斯有关联的人。你若与他有过深交，最好……别再提起这个名字。”
房间陷入死寂。烛火忽明忽暗，映照出艾菲斯脸上难以掩饰的震惊与痛楚。他忽然想起阿尔斯最后一次传来的信，叫他不要再主动联系自己，之后便音讯全无。
他真的杀死了西恩卡么？疑惑在艾菲斯心中升起。
“我觉得他不会杀死西恩卡，至少不会以这么愚蠢的方式去做这件事情。”
“可证据确凿。”克鲁曼叹息，“有时候，真相不重要，重要的是谁有权定义它。”
克鲁曼语气平静中带着一丝惯有的贵族式傲然：“而且，有些贵族掌握的追踪手段，远非常人所能想象，甚至能直接窥视到凶手。哪怕你杀了人后逃到天涯海角，施法者也能通过某些手段，直接锁定凶手。”
他顿了顿，声音低了几分：“更关键的是，教会与魔法师协会都会协助追查。这是他们与王室之间的约定，一旦有贵族成员遇害，无论案发地在何处，只要证据确凿或追查有据，两大中立势力就必须介入。
如果是中立势力的人员犯罪，中立势力也不会进行庇护，反而可能主动将其移交，以示对王国秩序的尊重。”
烛光映照下，他的眼神透出几分冷意：“所以，绝大多数人根本不敢对贵族动手。你想想，冒着被王国全境通缉、被教会审判等风险，只为杀一个贵族？
而且一般贵族身边都会有实力不俗的卫队，就算成功了，自己也难逃追杀，成果与代价完全不成正比，不值得。”
他说完，自嘲般地笑了笑：“像我这种被劫持的，反而是少见情况，或许由于忌惮被通缉，所以劫持者才没有立即对我下手。”
然而，这番话却如一道寒雷，猛然劈进艾菲斯的心中。
他脸色骤变，呼吸微滞。
直接窥视到凶手？
有手段追踪杀人凶手？
那罗德兰特呢？
艾菲斯在地宫中，虽说最后杀死罗德兰特的是蚀骨狼王，但自己也与他缠斗很久，可现在想来，罗德兰特是伯爵之子，身份尊贵，身上会不会也带着某种隐秘的防护契约？
亦或者，他临死前触发了某种警示？而教会和魔法师协会……是否早已通过某种方式，锁定了自己？
艾菲斯的心跳加快，冷汗悄然渗出后背。他一直以为自己隐藏得天衣无缝，可若真如克鲁曼所说，这些势力拥有直溯凶手的手段……那他，是否早已暴露？此刻的他，是否正被某双无形的眼睛注视着？而他手中那枚戒指，会不会就是引向自己的最后一条线索？
他强自镇定，压下翻涌的思绪，低声问道：“你说的追查……真的……万无一失？”
克鲁曼看了他一眼，察觉到他语气中的异样，却以为只是对贵族权势的忌惮，便不以为意地耸了耸肩：“当然不是百分百。
很多地方情况复杂，比如魔力紊乱的遗迹、被诅咒的荒原，或者遭遇雷暴、地脉波动之类的环境干扰，都可能无法进行追踪，否则，这世界早就没有漏网之鱼了。”
艾菲斯沉默不语，目光落在跳动的烛火上，心中却已掀起惊涛骇浪。
克鲁曼直视着艾菲斯，语气郑重了几分：“接下来几天，我可能仍处在危险之中。我需要一个信得过的人贴身护卫。艾菲斯，你愿不愿意接下这个任务？酬金翻倍！”
然而，艾菲斯仿佛没听见。
他低头凝视着戴在手指上的罗德兰特储物戒指，指尖缓缓摩挲着戒面。原本刻印其上的罗德兰特家族徽记，已被他用道具彻底抹去，如今只余下平滑的金属表面，看上去不过是一枚做工精良的普通戒指，再无人能一眼认出它的来历。
除了戒指，他还从罗德兰特的遗物留有一枚魔法戒指以及一条项链，这两件物品都极可能被施加了追踪类的魔法。
他眼神一沉，心中早有决断：必须立刻处理。
可现在一股寒意却从心底悄然升起——
如果……在罗德兰特死亡的那一刻起，自己已经被锁定和追踪了呢？
那么，现在做这些又有什么意义？如果命运早已写下结局，如果追捕的罗网已经悄然罩下，与其徒劳挣扎，不如干脆坐等镣铐加身，束手就擒。
他指尖停在半空，心跳微微加快。
可他不能停。
哪怕只有一线生机，他也必须赌——赌罗德兰特并没有触发追踪法术、赌在地宫毒雾的遮掩下探测不出具体情况，赌最后杀死的不是自己，是地宫领主导致他们的探测结果有误
哪怕只有一线生机，他也必须赌——赌罗德兰特临死前未能激活任何追踪法术，赌地宫深处弥漫的毒雾干扰了魔法探查，甚至赌那些追查者最终得到的结果是罗德兰特死于地宫领主之手。
在真相未明、生死未卜之前，他绝不能停下脚步。
第239章 夜谈（完）
“艾菲斯！艾菲斯！”
克鲁曼的声音第三次响起，终于将艾菲斯从沉重的思绪中拉回现实。他猛地一震，抬起头，一脸疑惑地望向克鲁曼，仿佛刚从一场深梦中惊醒。
克鲁曼皱眉看着他：“你刚才在想什么？我问你——接下来几天，能不能当我的护卫？报酬我们可以细谈，只要你答应，绝不会亏待你。”
艾菲斯没有立刻回应。他指尖无意识地摩挲着手指上的储物戒指，这枚戒指此时却像一块烧红的烙铁，灼烫着他的神经。
他心中翻腾着同一个念头：必须尽快处理罗德兰特的遗物——那枚魔法戒指和项链，还有戒指中尚未清点的物品。每多拖延一刻，危险就成倍增长。
康斯顿城并不适合处理这些敏感物品，这里周边无地宫，因而从未形成规模化的地下黑市。没有那些藏污纳垢的隐秘交易场，也没有专门收购来路不明魔器的灰衣掮客。
相比之下，马尔斯城倒是曾有黑市流通，但那里正是罗德兰特长期活动的区域，他的亲信、眼线乃至家族势力盘根错节。若在那儿出手遗物，极可能被人认出物品来历，风险极高。
眼下，相对安全的选择，恐怕只有科扬城——那里是魔法师协会招收魔法师、炼金师、药剂师的地方，情报贩子、掮客们都有涉足，很多魔法师需要的物品十分隐蔽，这些混乱中往往滋生秘密交易。
只可惜，科扬城路途遥远，而艾菲斯去之前还想回一次霍曼领。
他正权衡利弊，克鲁曼仿佛看穿了他的犹豫，忽然压低声音，抛出了另一个条件：
“我不需要你护我太久。明天一早，你只需去冒险者公会，以秘密委托的方式找公会的管理邮寄一封信件。在落款里，写上这几个数字：05774。”
“只要看到这段数字，我的嫡系亲卫队就会立刻知晓事态紧急，马上赶来接应。”
艾菲斯心头微动，暗自感叹：不愧是子爵家族，连求援都设有如此严密的暗号系统，外人即便看到也难以破解。
“你在公会发布任务后，等我的嫡系亲卫抵达前的这段时间，只需确保我安全。任务完成，你便可离开，酬金当场结算。”克鲁曼语气诚恳，“怎么样？”
艾菲斯沉吟片刻，终于开口，声音低而谨慎：“我只是一个三阶魔法师，而掳走你的却是两个三阶职业者，如果再次遭遇他们，我也没法确定能保护你无恙，而且你确定，你身上没有被设有追踪印记？”
克鲁曼苦笑一声，摊开双手：“我确实不知道，但我现在能信任的就只有你了。”
艾菲斯再次陷入了思考，一旦接受这个要求，就意味着他将卷入克鲁曼的漩涡，或许目前脱身才是最好的选择。
克鲁曼见艾菲斯再次陷入沉默的思绪中，眉头紧锁，似在挣扎。终于，他咬了咬牙，声音低沉却带着决意：
“我知道这对你来说不容易。但如果你能护我到亲卫抵达……我愿意付出最高的报酬是一枚魔法戒指，发动后，可在三米范围内形成一道隐匿结界，隔绝一切声音外泄，并屏蔽最高d阶魔法的探测。”
可以隔绝d阶魔法的探测？自己的天赋现在也才堪堪d阶，这就意味着可以隔绝自己天赋魔法的探测？这让艾菲斯产生了浓厚的兴趣。
克鲁曼凝视着艾菲斯：“你是个魔法师，你应该明白这枚魔法戒指的价值。”
烛火摇曳，光影在克鲁曼脸上明明灭灭，映出几分诚恳。
艾菲斯深吸一口气，终于，他抬起头，声音平静却坚定：
“好。我接下这个任务。”
听到艾菲斯终于答应了下来，克鲁曼松了一口气，随后，他开始执笔书写送往家族嫡系卫队的密信。笔尖在纸上沙沙作响，字迹隐秘而工整，并在最后写上他和他亲信才知道的联络密语，确保即便信件中途落入他人之手，也无法其真实意图。
第二天一早，天光微明，晨雾尚未散尽，康斯顿城的街巷仍笼罩在一片灰蓝色的清冷之中，而艾菲斯一夜未眠。
他盘坐在旅店房间的窗边，背靠墙壁，整夜始终通过自己的天赋，观察着附近任何可疑的情况，整整一夜，他未曾放松半分警觉。
所幸，风平浪静，无人追踪寻来。
天刚破晓，艾菲斯便起身，将克鲁曼留下的密信小心收好，对克鲁曼低声道：“我去公会发布委托，不要离开房间。”
克鲁曼点头，神色疲惫却安心。
艾菲斯离开旅店，穿过渐次苏醒的街道，直奔冒险者公会。
清晨的康斯顿城笼罩在一层薄雾之中，街巷间人影渐密，商贩支起摊位，铁匠铺传来叮当声响。冒险者公会一早便聚集了不少人，有登记任务的冒险者，有领取悬赏的猎人，也有低声商议组队的佣兵。
艾菲斯走向委托发布台，手中紧握着克鲁曼那封写有暗语的密信，正准备递交，目光却看到在任务公示板前，站着三道熟悉的身影。
是那支昨夜突袭盗匪山寨的冒险者小队——此刻，仅存的三人。
正是这支队伍，在昨夜的混战中牵制住了盗匪主力的剑士与刺客，才让他得以潜入并救出被囚禁的克鲁曼。
当时，艾菲斯本可在救出克鲁曼后，趁乱带着他悄然撤离。
就在他们逃离山寨边缘时，艾菲斯通过天赋看到，他们小队的魔法师和弓箭手接连被刺客所杀，战士与小队队长却被层层包围，命悬一线时，艾菲斯还是决定帮他们一把，至于成不成功则完全看他们自己的命运。
于是艾菲斯带着与克鲁曼逃离山寨后，艾菲斯在撤离路线的极限距离将光球术转化为火焰术，接连在盗匪营地的三个房屋内引爆——
轰然巨响伴随着冲天火光，瞬间撕裂夜幕，成功制造出袭击的假象，也将盗匪的注意力吸引过去。
此刻，亲眼见到那三人安然出现在冒险者公会，虽带伤却已脱险，昨夜那冒险的救援，终究没有白费。
他默默收回目光，将密信递向发布台。
第240章 再回霍曼领
时间在克鲁曼与艾菲斯的焦灼等待中悄然流逝。四天来，他们藏身于康斯顿城那间不起眼的旅店，日夜戒备，不敢轻举妄动。艾菲斯每日清晨去冒险者公会探听消息，夜晚则以探测魔法笼罩四周，提防任何陌生气息接近。
直到第四天清晨，冒险者公会终于传来动静——几名身披制式银灰铠甲的骑士踏入大厅，铠甲肩甲处铭刻的正是达沃斯家族的徽记。
他们神情冷峻，步伐沉稳，腰间佩剑未出鞘，却已透出凛冽战意。
艾菲斯在公会角落的阴影中静静观察，并未贸然上前。他无法确认这些人是否真是克鲁曼的嫡系亲卫——万一是达沃斯家族其他人伪装而来，贸然接触只会将克鲁曼推向绝境。
他悄然离开公会，返回旅店，将那几人的相貌、铠甲细节与言行举止一一向克鲁曼描述。
“领头那人，左耳缺了一小块？”克鲁曼听到一半便急切追问。
“是。”
“那是卡曼，我的亲卫队长，三阶骑士。”克鲁曼眼中终于闪过一丝光亮，“另一个背负双刃大剑的壮汉，是不是走路右肩略低？”
艾菲斯点头：“正是。”
“那是布雷特，三阶战士，曾为我挡下一记致命斧击，差点丧命。”克鲁曼声音微颤，“是他们，真的是他们。”
他立刻起身：“走，我们现在就去见他们！”
艾菲斯却抬手拦下：“不行。你若亲自去公会，万一途中被埋伏，反而暴露行踪。现在最大的优势，是我们确认你仍藏身于此，而敌人不知。你一旦现身，就再无退路。”
他冷静分析：“让我回去带他们来。若路上有诈，我还能周旋或脱身。你留在这里，才是最安全的。”
克鲁曼沉默片刻，终于点头：“好，听你的。”
艾菲斯重返公会，在大厅角落寻到那支卫队。他并未直说克鲁曼藏身之处，而是低声报出一串数字：“05774。”
卡曼周围的队员看到一个陌生人靠近，顿时处于警戒状态，当听到来人还报出一串不明意义的数字，原本看向艾菲斯警戒的表情变得戏谑。
“哪来的酒鬼，来我们这里找事！”
然而，听到这个数字后，卫队长卡曼却神色骤变，瞬间进入戒备状态，手已经握在了剑柄之上。目光如刀，直视艾菲斯：“你是谁？为何知晓紧急联络暗号？”
“是克鲁曼派我来的。”艾菲斯沉声道，“他受袭后幸存，眼下藏身安全处，命我引你们前去相会。”
卡曼目光如炬，紧紧盯住艾菲斯，眼神中透着审视与警惕，仿佛要穿透他的灵魂，判别每一句话的真伪。时间在沉默中缓缓流淌，气氛紧绷如弦。良久，他终于微微颔首，声音低沉而郑重：“带路。”
艾菲斯引领卫队穿街走巷，数次绕行确认无跟踪后，才将他们带至旅店。门开的一瞬，克鲁曼站在屋内，脸色苍白却难掩激动。
“少爷！”卡曼见到克鲁曼后单膝跪地，身后众人亦随之行礼。
紧绷数日的心弦终于落地，艾菲斯与克鲁曼相视一眼，皆从对方眼中看到如释重负。
按照约定，克鲁曼从亲卫队长卡曼处取来那枚可以隔断探测的魔法戒指——正是他此前在密信中特别叮嘱务必带来的。
并将其郑重交予艾菲斯，戒指上的幽蓝晶石在光线下流转微光，上面还有繁复无比的符文术式，一眼就能看出这枚戒指很不凡。
亲卫队长卡曼看到克鲁曼将戒指交给艾菲斯，脸上露出一丝讶异，但转瞬即逝，很快恢复了冷峻肃然的神情。
还令艾菲斯意外的是，克鲁曼又从卡曼处取来一百枚金币，作为委托酬金一并奉上。
“这……”艾菲斯一怔，“戒指已足够，这金币——”
“金币是冒险者公会委托的酬劳，戒指是你这段时间作为我护卫的约定。”克鲁曼微笑，“这点报酬便不要推辞了。”
艾菲斯点了点头，现在的他确实缺少金币，便也不再客气郑重收下。
此间事结，艾菲斯便告别克鲁曼，启程返回霍曼领。
霍曼领与康斯顿城相距并不遥远，原本需四日车程，但此次艾菲斯一路快马加鞭，仅用三日便回到了霍曼领。
还是那般熟悉的风景，缓缓映入艾菲斯的眼帘——蜿蜒的青石小路、依坡而建的屋舍、远处在晨雾中若隐若现的风车磨坊，一切都如记忆中那般亲切，带着故乡特有的宁静与温润，令他心头涌起久违的怀念。
越往领地深处行进，变化也愈发明显。领民区比他离家时更加兴旺，原先空置的坡地如今建起了几间新屋，屋顶铺着新伐的松木，炊烟袅袅升起。曾经随处可见的简陋木屋，许多已翻修为坚固的石砌房，墙角垒得整齐，窗框也换成了耐久的橡木。道路两旁还增设了排水沟，避免雨季泥泞难行。
街边的集市也热闹了许多，铁匠铺前炉火正旺，布摊上陈列着从康斯顿运来的棉布，孩子们在新修的石井旁嬉戏打闹。看得出，在父亲多年治理下，霍曼领虽不显赫，却稳步走向安稳富足。
艾菲斯骑在马上，目光缓缓扫过这片生养他的土地，心中既欣慰又感慨。
有眼尖的领民认出了艾菲斯，惊喜地喊出声：“是二少爷！二少爷回来了！”
这声呼唤如同投入湖面的石子，瞬间荡开涟漪。正在井边打水的妇人直起身来，铁匠铺里挥锤的壮汉停下动作，连街角玩耍的孩童也纷纷跑来张望。
人们从各自的屋舍与摊位中走出，三三两两地聚拢过来，目光中带着亲切与敬意。
有人激动地挥手致意，有人则恭敬地低头行礼。
艾菲斯勒马缓行，脸上浮现出久违的温和笑意，他颔首回应，目光扫过这些熟悉的面孔——
年迈的老裁缝玛莎，曾在他幼时为他缝补磨破的衣袖，如今银发盘起，拄着拐杖站在屋前；
马夫老汤姆，满脸风霜却依旧精神矍铄，曾手把手教他握缰、控马，此刻正朝他竖起大拇指；
还有铁匠罗德，赤着上身站在炉火旁，锤子还停在半空，黝黑的脸上露出憨厚的笑容。
每一个人，都像是一段活生生的记忆，串联起他在霍曼领的童年与少年时光。那些在麦田间奔跑的午后，躲在谷仓里听老仆讲故事的黄昏，第一次策马驰骋时的激动与忐忑……点点滴滴，如风拂心，唤起心底最柔软的归属感。
艾菲斯一边向领民示意，一边驱马缓行至男爵馆，艾菲斯本打算直接回馆探望父母，然而，刚踏入家族庄园外围时，他便察觉气氛异常——争吵声从侧院传来，夹杂着压抑的抽泣。
第241章 再见艾卡丝夫人
艾菲斯悄然靠近，只见兄长阿尔顿的妻子艾卡丝夫人正立于庭院中央的石阶之上，身披一袭深紫贵族裙子，眸似寒星。她声音冷厉，正厉声斥责一名跪伏在地的仆役。
“竟敢把银烛台都打翻了，连这点小事都办不利索，真是废物！”
冰冷的声音在空旷的大厅中回荡，带着毫不掩饰的怒意与轻蔑。那名年轻的仆役跪伏在寒凉的石板上，双手颤抖，脸色惨白如纸。
话音未落，艾卡丝夫人已抬脚狠狠踹出。仆役闷哼一声，被踢得侧身摔倒，却连呻吟都不敢发出，只是咬着唇，挣扎着想要重新跪好。
可艾卡丝仍不罢休，她高高举起手中那条皮鞭，鞭子划破空气，发出一声刺耳的“啪”——
第一鞭狠狠抽在仆役的肩背之上，衣料瞬间撕裂，皮肉翻卷，鲜血顿时渗出。剧痛让仆役猛地弓起身子，发出一声凄厉的痛呼，却迅速捂住口鼻，只剩呜咽在喉咙深处挣扎，泪水夺眶而出，大颗大颗地滚落，砸在冰冷的石板上。
庭院内死寂无声，鲜血顺着仆役的手臂滴落在石板上，艾卡丝夫人冷冷俯视着，鞭梢轻颤，仿佛还未尽兴。
艾菲斯藏身于庭院小树的阴影之中，眉头紧锁，心中翻涌如潮。
他自幼在霍曼家族长大，虽非长子，却与兄长感情不错。记忆中的霍曼家风，一向严谨而不失仁厚，视仆如家人，赏罚分明，从不滥用私刑。即便有过失，也多以训诫、减薪或短期禁足处置，何曾见人被当众鞭笞、血染石阶？
“不过离家数年，霍曼领地现在已经成了这个样子么？”他心中沉沉一叹。
他本可一步踏出，喝止这暴行，但多年在生死间徘徊，他早已学会隐忍与观察，艾卡丝现在显然还在气头上，冲动只会激化家族矛盾，他打算选择一个合适的时机出面阻止。
就在艾卡丝高举鞭子，准备落下第二鞭时，一名白发苍苍的老管家踉跄地赶来，这名管家艾菲斯十分熟悉，在霍曼家已经管理十几年了，艾菲斯小时候深受他的照顾。
“少夫人！请住手！”老管家声音颤抖却坚定，“这孩子虽有过失，但念其初犯，又年少无知，您看这次就算了吧，老爷若知道这事，断不会允您如此重罚！”
话音未落，艾卡丝猛然转身，眼中怒火如焚，手中长鞭如毒蛇般甩出——
“啪！”
一声尖锐的脆响撕裂空气，老管家猝不及防，肩头已被鞭梢狠狠抽中，衣料瞬间撕裂，皮开肉绽，鲜血顿时涌出。他闷哼一声，身形踉跄，单膝重重跪地。
他抬起头，灰白的眉宇间满是震惊与难以置信。那双历经岁月、早已看淡风雨的眼睛，此刻竟泛起一丝痛楚，他侍奉霍曼家族十余年，忠心耿耿，何曾想过，有朝一日，会被不分青红皂白地挥鞭相向？
“夫人……我只是……”他声音沙哑，话未说完，却被对方冰冷的目光硬生生截断。
“男爵现在不在！”艾卡丝冷笑，声音如冰，“如今这里我说了算！”
她举起鞭子，作势欲再抽。
一道清冷而平稳的声音，自庭院入口处悠悠传来：
“夫人久违，别来无恙？不知近日可安？兄长与父母大人，一切可都安康？”
声音不高，却如钟鸣鼓，瞬间冻结了全场。
艾卡丝猛然一震，鞭子僵在半空，缓缓转过身来。
只见一名身着法师长袍的青年缓步走出，他面容清俊，眉宇间隐有风霜之色，沉静而锐利——正是看不下去的艾菲斯。
阳光斜照，映在他肩头，仿佛为他镀上一层淡金的轮廓。庭院中鸦雀无声，连那受伤的仆役也忘了呻吟。
艾卡丝瞳孔微缩，但不过刹那，她便敛起情绪，恢复了惯有的冷峻与镇定。她的嘴角甚至微微上扬，仿佛刚才那一鞭不过是拂去衣角的尘埃，不值一提。
她一边将鞭子递向一旁垂首侍立的仆人，动作从容，一边回答着艾菲斯的问题：
“家仆失职，按规矩略做惩戒，本是分内之事。”她的声音清冷而平稳，字字清晰，像是在陈述一条不容置疑的律法，“威尔顿男爵已应鲁尔斯国王的征召，带领骑士队长米哈尔和大部分骑士赴鲁尔斯与卡顿公国边境协防；阿尔顿此刻正在书房处理领地文书；温尼斯夫人一早便出门，尚未归来。”
听到家人皆安的消息，艾菲斯因刚刚发生不快事情的神情终于微微松弛，眉宇间的忧虑也稍稍化开。
然而，当他听到威尔顿竟也被王国征召，远赴鲁尔斯与卡顿公国的边境时十分惊讶，边境冲突虽有传闻，却未料已紧张至此——连地处后方的男爵领主都不得不应召出征。
这意味着鲁尔斯王国已进入全面动员状态，和卡顿公国的战局远比外界所知更为严峻。
艾卡丝一边说着，一边理了理袖口，仿佛刚才的暴戾从未发生，她微微颔首，示意艾菲斯跟上，裙裾轻摆，步履从容。
艾菲斯沉默片刻，最后看了一眼仍跪在地上的仆人和受了伤的老管家，老管家那双苍老的眼中，盛满了压抑的痛楚与无声的忠诚。他心头一沉，却只能迈步跟上艾卡丝。
两人一前一后穿过幽深的回廊，朝书房方向走去。
看到艾菲斯与艾卡丝夫人离开庭院，步入通往男爵府，庭院中紧绷的气氛终于悄然松动。
那名被鞭打的年轻仆人瘫坐在地，双手仍微微颤抖，直到艾卡丝的身影彻底消失在转角，才敢大口喘息，一旁的老管家由其他仆人搀扶着缓缓站起，肩头的伤口，血迹仍不断渗出。
老管家望着艾卡丝夫人与艾菲斯渐行渐远的背影，目光久久停留，直至那抹身影消失。他缓缓闭上眼，喉头滚动，终是无声地叹出一口气——那叹息里，有不甘，有痛心，更有一种苍凉。
第242章 再见兄长阿尔顿和母亲温尼斯
艾菲斯随艾卡丝步入男爵府深处，穿过石廊，来到位于东翼的书房。
厚重的橡木门无声开启，暖黄的烛光与书卷气息扑面而来。书房内高耸的书架沿墙而立，堆满书籍与羊皮卷，中央长桌上摊开着霍曼领地的地图与税收账册，墨迹未干。
阿尔顿正伏案疾书，听见脚步声抬头，脸上冷峻的神情瞬间融化。看到是艾菲斯，他眼中闪过惊喜，立刻起身迎上：“艾菲斯！你怎么回来了？”
他快步迎上，用力拍了拍艾菲斯的肩膀，掌心传来的力道沉稳而温暖，眼中满是久别重逢的关切与发自内心的欣慰。
看到兄长如此牵挂自己，艾菲斯心头一热，心中不禁涌起久违的安心与暖意。
而艾卡丝夫人只是朝着阿尔顿微微颔首，未发一言，便转身离开，门轻轻合上，留下兄弟二人独处。
兄弟二人寒暄片刻，关切之情溢于言表。待气氛稍缓，艾菲斯神色微凝，压低声音，将方才在大厅所见如实道出——艾卡丝夫人因银烛台被打翻，竟当众鞭笞年轻仆役，连忠心耿耿的老管家也未能幸免，肩头皮开肉绽。
他目光直视阿尔顿，语气中带着试探与期待：“大哥，你可知晓此事？大嫂如今治家如此严苛，连老管家都难逃责罚，男爵府中上下人心惶惶……这还是我们曾经的家吗？”
书房内一时安静，阿尔顿脸上的笑意渐渐淡去，他轻叹一声，转身踱至窗前，望着庭院中巡逻的卫兵，语气疲惫而疏离：“如今仆务皆由她掌管，家事她说了算。我……实在无暇顾及这些小事。而且，家仆犯了错，施以小惩也是应该的，否则怎么能成规矩？”
艾菲斯听到这里，心头仿佛被浇了一盆冰水，寒意从脊背蔓延至四肢。他虽然早已终于明白，自己不是霍曼领的继承人，既无权插手领地政务，也无法在家族决策中发声。
可他始终存着一丝希冀——至少兄长阿尔顿还在，至少这座府邸的根基尚存，至少还有人能守护这份家的底线。
然而此刻，看着阿尔顿眼中的疲惫、语气中的麻木，以及他对艾卡丝暴行的漠然，艾菲斯才真正意识到——不过数年光景，连阿尔顿也变了。
他张了张口，想再说些什么，想为老管家讨一个公道，想劝哥哥多关注府中人心，可话到嘴边，却终究没有说出口。
阿尔顿显然没有注意到艾菲斯神色间的黯然与失落，依旧沉浸在自己的思绪中，语气沉重地继续说着领地的困境：“”
阿尔顿显然没有察觉到艾菲斯的表情变化，自顾自地继续说着：
“除了领地必须抽调大量骑士随军出征外，王国今年的税收也比往年加重了许多。不仅田赋提升了三成，连商旅通行税和矿产抽成也被层层加码。
去年领地还能盈余，今年却已入不敷出。不少农户不堪重负，开始弃田逃往边境荒野，村庄空置，土地荒芜。商队也因重税减少往来。
边境战事吃紧，王国征召令一道接一道。父亲带走了领地七成骑士，如今领地防务空虚，连巡逻都捉襟见肘。周边匪寇四起，又有流民作乱，税收锐减，粮仓告急......”
阿尔顿仍在继续诉说着他的难处，他的声音低沉而疲惫，时而踱步，时而伏案，仿佛被无数无形的绳索捆缚，困在这一方书房之中。
然而，艾菲斯已无心再听。
他的目光渐渐从哥哥脸上移开，落在书房角落那幅褪色的家族画像上——年幼的他站在父母与兄长之间，笑容灿烂，身后是阳光洒满的庭院，是尚未蒙尘的霍曼领。
而如今，那幅画中的温暖早已远去，取而代之的是冷硬的权衡、沉默的压迫与日渐崩解的秩序。
他耳边回响的，不再是阿尔顿的叹息，而是大厅中那一声刺耳的鞭响，是老管家跪地时压抑的闷哼，是年轻仆人眼中无法掩饰的恐惧。
他知道，这个家，早已不是他记忆中的模样。
而他，再也不属于这里了。
没过多久，暮色渐沉，府邸内点起灯火。晚膳过后，艾菲斯终于得以在母亲的私室中单独见到了温尼斯夫人。
多年未见，母亲的身影依旧端庄优雅，却已悄然染上岁月的痕迹——鬓角泛起几缕银丝，眼角也浮现出细密的纹路，唯有那双深邃的眼眸，仍如记忆中般温柔而锐利，仿佛能看透人心最深处的秘密。
烛光在静谧的室内轻轻摇曳，映照在温尼斯夫人的侧脸上，光影随火焰微微跳动。她一手轻握茶杯，杯中热气早已散尽，目光却始终温柔地落在艾菲斯身上，静静聆听艾菲斯讲述这些年在外漂泊的种种——荒野中的魔物袭击、地宫里的生死一线、商店的权贵欺压，也有偶然结识的挚友、险中求成的突破等。
听着那些惊心动魄的过往，温尼斯的心一阵阵揪紧。她无法想象，那个曾经天真烂漫的小男孩，如今竟独自穿越风暴，一步步在险境中挣扎前行。
当听到艾菲斯已临近三阶魔法师的门槛，甚至有望在近期突破，温尼斯眼中顿时亮起欣慰的光芒，嘴角不自觉地扬起：“家族为你感到骄傲！”
艾菲斯顿了顿，目光沉静而坚定，缓缓说道：“我已决定近日启程，前往科扬城，参加魔法师协会的入会考核。至于我晋升三阶魔法师的事，还请母亲暂且替我保密，莫要声张。”
温尼斯凝视着艾菲斯，缓缓点头。
艾菲斯正与母亲温尼斯低声交谈，话语间流淌着多年未诉的思念与心事。然而，话至中途，他忽然神色一凝，眼中闪过一丝警觉。
——有异样！
天赋地图中，一个陌生身影正悄然徘徊在男爵府外的围墙边，脚步轻缓却带着明确的探查意图。那人衣着不似本地仆役，也不属领地守卫，身形隐在夜色与树影之间，仿佛在窥探府邸的巡逻规律与守卫间隙。
对方身上没有佩戴任何可识别身份的徽记。
艾菲斯心头一沉，立刻意识到：此人不属于霍曼领地，极可能来者不善。
他迅速敛起神色，将内心的警觉深藏，语气故作平静地对母亲说道：“母亲，夜已深了，您也早些歇息吧。我赶了一整天的路，身子有些疲惫，也该去休息了。”
这场关于归途与家人的倾谈，还未说完，便在悄然中止。
第243章 神秘黑衣人（一）
艾菲斯不敢掉以轻心，通过天赋看到对方一身漆黑秘行衣，连面部都全被黑布笼罩，身形隐在男爵馆外古槐树投下的浓重阴影里，与夜色融为一体。
艾菲斯完全看判断不了对方的等阶，也探不清对方所用装备的品级，对于这种未知，让他脊背发凉。
很可能是刺客，或是精于潜行的斥候。这类人通常只服务于特定的势力，或是受雇于贵族。
艾菲斯心头警铃大作：是敌对家族趁着威尔顿男爵离开霍曼领时，来此调查，想要对霍曼领不利？还是敌国的间谍来探查鲁尔斯王国后方？亦或是……罗德兰特那件事，终究还是暴露了？
不管如何，抓住他进行审问一下就知道了。
艾菲斯悄然离开男爵馆，熟练地穿过馆后一片林地，脚步无声地停在一簇茂密的灌木前。
拨开覆盖其上的枯草与浮土，一块与地面几乎融为一体的老旧木板显露出来。他迅速掀开木板，一道隐蔽的洞口赫然出现。
这条秘密通道，唯有艾菲斯一人知晓。
当年他与罗伊斯相约前往翡翠密林冒险，为了避开男爵馆的守卫和家族的耳目，他正是通过这里，与在外等候的罗伊斯会合。
看来这处密道多年来始终隐匿于无人知晓的角落，从未被发现。
通道低矮狭窄，仅容一人勉强通过，艾菲斯不得不压低身子，伏地爬行在潮湿的泥土上。
不知爬行了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮。他拨开遮掩出口的盘结树根，从一处几乎与林地融为一体的洞口钻出，重新呼吸到林间清冷的空气。
他片刻未停，迅速起身朝着翡翠密林的方向奔去，脚步轻捷而急促，踩碎落叶的声音被夜风悄然卷走。
他要试探那个神秘斥候的真实目标——若对方真是冲自己而来，必不会轻易放弃追踪。只要自己移动，那人，定会随之而动。
那黑衣人身影微滞，似乎在暗影中凝神判断了片刻。然而转瞬之后，他便悄然迈步，身形如烟般滑入夜色。
艾菲斯屏息疾行，始终通过天赋紧盯黑衣人，此刻他在地面与树影游动，紧紧尾随自己没入密林深处时，艾菲斯心头猛然一沉，寒意顿生。
“果然……目标就是我。罗德兰特的事情已经暴露了么？”艾菲斯心中暗道不好。
他指节攥得发白，心潮翻涌，思绪如乱麻般纠缠不休。倘若罗德兰特的事情真的败露，不仅他的性命难保，整个霍曼领也将被卷入滔天漩涡。
就在此时，艾菲斯的目光看到在黑衣人手中赫然握着一块翠绿色的晶石，晶石晶莹剔透，内里似有微光流转，晶石表面正悄然浮现出一点幽蓝光芒。
“那是……追踪用的魔法器具？”
看来，那块翠绿晶石的追踪目标极有可能是罗德兰特的遗物！
这个黑衣人，竟凭借绿色晶石定位的罗德兰特的遗物，一路追踪至此？
艾菲斯心头掀起惊涛骇浪，魔法道具和贵族的手段一次次地刷新艾菲斯的认知，寻常追踪法术和魔法道具均会受限于距离与媒介，一旦超出千米便难以为继。
而现在，对方竟能如此精准地锁定自己的位置，极有可能是从数千米之外，甚至更远的地方便已开始追踪。
艾菲斯心头剧震，却强压住翻涌的思绪。此刻，当务之急是必须抓住此人，逼问出巴尔曼家族究竟掌握了罗德兰特事件的多少内情？他们是否已知晓真相？
他深吸一口气，眼中原有的慌乱褪去，取而代之的是一抹冷冽如刀锋般的锐利。
艾菲斯一进入翡翠密林，便迅速压低身形，向着密林深处一路疾行，月光被层层叠叠的树冠切割成斑驳碎片，映出他匆匆掠过的影子。
这片密林他并不陌生——自幼在霍曼领长大，少年时曾无数次深入其中，虽然不敢说对密林每一处幽谷暗沼都了如指掌，但主干路径、危险区域和几条隐秘小道，他早已烂熟于心。
艾菲斯放慢了脚步，呼吸逐渐平稳，仿佛疲惫不堪，身形在林影间微微晃动，像是体力不支般踉跄了一下。
果然，身后那道黑影也随之放缓了速度，潜伏在远处的树丛阴影中，不再贸然逼近，而是悄然停驻，似乎在谨慎观察他的动向。
这细微的变化落在艾菲斯眼中，印证了他的猜测——对方是依赖那块翠绿晶石的指引，而一旦自己行动停滞或行为异常，追踪者便会警觉，选择观望。
“果然是靠着罗德兰特的遗物在追踪……”艾菲斯藏身暗处，眸光微闪，“而且，看他始终与我保持距离，行动谨慎，不敢贸然逼近，这说明，他对自己的实力并不自信。”
他心中迅速推演：若对方是高阶职业者，早已凭借自己的实力对自己展开袭击，绝不会如此迟疑、步步为营。
既然如此——
艾菲斯眼神渐冷，杀意悄然凝聚。
艾菲斯迅速从手指上取下来自罗德兰特的储物戒，内里封存着所有与他的物品：甚至连魔法戒指和魔法项链也都放入其中。
现在时间紧迫，他逐一排查究竟是哪一件物品正被那翠绿晶石所感应。
艾菲斯借着对地形的熟悉，迅速穿过一片密布藤蔓的矮坡，最终抵达一处隐蔽的山洞入口。
这地方是他多年前与罗伊斯探险时发现的，当时只当是避雨之所，却发现虽然洞口狭窄，入口后是一条仅容两人通过的弯曲通道，纵深不过数十步，但山洞的尽头另有一道隐蔽的出口，外人极易误以为这是死路。
艾菲斯踏入山洞，脚下是潮湿的碎石与苔藓，四周岩壁泛着微弱的磷光，勉强勾勒出前行的轮廓。
洞内幽深，死寂无声，唯有远处水滴不断敲击石面，滴答、滴答……那单调的声响在空旷中回荡，不紧不慢地敲击在他纷乱的心弦上，搅动着心底翻涌的不安。
他并没有动用光照术，此刻他尚无法判断那黑衣人究竟掌握了多少关于自己的情报。如果对方尚未察觉自己是个魔法师，那么接下来的行动将更加有利，也更容易掌控局势。
他继续向洞内深入，直到行至通道中段，一处视野受限、岩壁突出的位置，他将罗德兰特的储物戒指轻轻置于一块突起的岩石之上。
做完这一切后，艾菲斯随即动用天赋观察黑衣人的动向。
第244章 神秘黑衣人（二）
只见那名追踪者在艾菲斯进入山洞后，并未轻举妄动。他伫立在距洞口约二十余步外的一棵大树的阴影下，身形几乎与夜色融为一体，仅凭微弱轮廓才可辨识。
他目光紧锁山洞入口，眼神锐利，丝毫不敢松懈，手中那块翠绿色的晶石被紧紧攥在掌心，他频频低头查看，反复确认目标是否仍在洞内，神情凝重而警觉。
“这个人……果然够谨慎。”艾菲斯在心中低语，对方显然并未冲昏头脑，选择在外围观察，显然是经验老道的职业者。
随后，艾菲斯一边悄然运转隐匿术与气息收敛术，将自身存在感压缩至近乎虚无，沿着山洞内侧狭窄而崎岖的通道，无声无息地向后方出口移动；一边持续通过天赋感知洞外黑衣人的一举一动。
果然，当他顺利从山洞另一侧隐蔽的出口走出时，那名追踪者依旧伫立在原地，目光牢牢锁定着主洞口，对艾菲斯的移动全然未觉。
借着洞外茂密的灌木丛与盘根错节的古树掩护，艾菲斯悄然展开迂回行动。他放轻脚步，贴着阴影边缘缓缓移动，利用倒伏的树干、凸起的岩块和厚厚的落叶层遮蔽身形，避免踩踏枯枝发出声响。
他绕行了一个近乎半圆的大弧线，巧妙避开空旷地带，从侧后方悄然逼近黑衣人所在的位置。
每一步都经过谨慎计算，每一次呼吸都与林间风声同步。他的身影如同夜雾中游移的幽灵，无声无息地缩短着与目标之间的距离。此刻，黑衣人仍全神贯注地盯着山洞入口，对身后逐渐逼近的杀机毫无察觉。
风，悄然止息。
月光被云层遮蔽。
二十步……十步……
艾菲斯一步再一步地逼近，每一步都踩在落叶与腐土的缝隙之间，借着夜风拂动树梢的沙沙声掩去细微的脚步。
他已绕至黑衣人侧后方不足五步之处，距离恰在突袭的致命范围内。
就在艾菲斯即将出手的瞬间，那黑衣人似乎察觉到一丝异样——或许是空气的流动突变，或许是直觉警兆，他的肩膀微微一紧，手指下意识握住了腰间的短刃，正欲转身。
但——太迟了。
艾菲斯早已蓄势待发，他身形如猎豹般暴起，左手迅猛探出，一把扣住对方后颈，迫使黑衣人头部前倾，脊椎瞬间僵直；同时右手反转匕首，以刀柄末端为锤，精准而迅猛地敲击在其颈后下方、发际线边缘的凹陷处——那是神经束密集通往延髓的关键区域。
“砰！”
一声沉闷的轻响，伴随着黑衣人喉咙里溢出的一声短促闷哼，他的身体猛地一颤，双臂无力垂下，瞳孔瞬间失焦。翠绿晶石从掌心滑落。
艾菲斯顺势收臂，稳稳托住对方倒下的身体，将其轻轻放倒在地，避免发出声响或造成二次伤害。
他蹲下身，凝视着黑衣人尚存呼吸的面庞，指尖探了探颈动脉——脉搏稳定，只是陷入短暂昏迷。
黑衣人缓缓睁开双眼，视线起初一片模糊，很快便被眼前跃动的橙红色火光所占据，他身下是山洞内微凉的泥土，带着地底特有的潮湿气息。
距离他较远处，一堆篝火正安静地燃烧着，木柴不时发出轻微的噼啪声，火光在湿润的岩壁上投下摇曳不定的影子。
他微微转动眼珠，目光落在火堆另一侧的一块岩石上，正坐着一人，静静地望着他。
正是那个他一路追踪的目标。
黑衣人心头一凛，本能地想要闭上眼，装作仍在昏迷。
可艾菲斯的声音在此时淡淡响起，穿透火堆的噼啪声，清晰而笃定：
“既然已经醒了，我们聊聊吧。”
那语气平和，却带着不容置疑的穿透力，仿佛早已看穿他每一丝细微的反应。
黑衣人身体微僵，心中暗叹，他索性坐起身，动作缓慢而谨慎，试探性地活动了下手腕与肩膀——出乎意料，手脚并未被捆绑，身上也没有被束缚的痕迹。
他低头一看，腰间的皮袋、匕首、那块翠绿色的追踪晶石，以及所有随身物品，均已不见踪影。
此刻，他的后背紧贴着岩壁，退无可退。前方、左侧与右侧的半空中，各悬浮着一个白色的光球，呈三角之势将他牢牢围在中央。
光球静静流转，光芒虽不刺眼，却透着一股诡异的稳定感，封锁了他每一个可能的突袭路线，若他试图对火堆前那人发起突袭或近身攻击，他的直觉告诉他，这些光点绝不会只是静静悬浮。
而最令他警觉的，是眼前这个看似平静的男人——
他是一个魔法师！
显然，自己之所以未被绳索或镣铐束缚，正是因为对方根本不需要这些凡俗手段，眼前这位魔法师必定隐藏着后手。
这个魔法师，对自己有着足够的自信。
黑衣人心中寒意渐生。对方不仅能探测到自己，发现自己的意图，更是在他毫无察觉的情况下悄然绕后，一击得手。
黑衣人暗自咬牙，“他是从一开始就掌控了整场节奏。”
想到这里，他原本潜藏在心底的突袭念头瞬间熄灭。
而此刻的艾菲斯，心中其实并不如表面那般从容，他仓促离开男爵馆，根本来不及准备绳索或其他束缚工具。
艾菲斯并非没有动过更极端的念头——比如用匕首废掉对方的手脚，彻底断绝反抗可能。
但很快他就否定了这个想法，一旦将对方逼入绝境，这名黑衣人极可能选择玉石俱焚，或是咬舌自尽，又或是在剧痛中闭口不言。那样一来，艾菲斯不仅得不到想要的情报，反而会彻底断送揭开真相的机会。
留一线余地，才能撬开对方的嘴。
如今面对黑衣人，艾菲斯只能临时布下的三枚光球术，封住黑衣人的行动轨迹，一旦对方暴起，光球术便会转换成火焰术。
正因如此，他才刻意与黑衣人保持一段安全距离——既足在黑衣人暴起时，能给自己足够的反应时间，又能确保自己在火焰术爆发时不被波及。
艾菲斯此刻看似平静地坐在石块上，身形轮廓在跳动的火光中显得沉稳而从容，然而，只有他自己清楚，全身肌肉早已悄然绷紧，每一根神经都处于高度戒备状态。
他并不知道这黑衣人是否孤身一人，或是有同伙随行；若有同伙，是否有相互的联络方式；他们究竟对罗德兰特的事情掌握多少？这些疑问像毒蛇般盘踞在他心头。
最令人不安的是——这人有没有在之前通过隐秘手段将自己暴露给了巴尔曼伯爵？艾菲斯无法确定。
正因如此，他不敢久留，必须尽快从对方口中撬出关键情报，然后立刻转移。
时间拖得越久，变数就越大。
火堆噼啪作响，光影在他眸中闪烁。
第245章 神秘黑衣人（三）
艾菲斯表面镇定，内心却如拉满的弓弦——
“我们来谈谈吧。”艾菲斯的声音低沉而平稳，没有威胁，也没有怜悯，像山洞深处缓缓流动的风。
然而，出乎他意料的是，黑衣人竟先开口了——声音沙哑，却带着一丝刻意压抑的颤抖，仿佛在极力维持镇定，却又难掩恐惧。
“大人，我……我不知道您是魔法师……”黑衣人声音颤抖，几乎带着窒息般的哽咽，他低着头，双肩微微耸动，火光映照下，他的泪水无声滑落，顺着下颌滴落在胸前的衣襟上，洇开一片深色的湿痕。
“我……我还有家人……”他艰难地喘了口气，像是在努力压抑内心的恐惧与挣扎，“我娘年纪大了，腿脚不便，常年卧病在床，靠药汤吊着命……还有我妹妹，才十三岁，还在镇上的织坊做粗活，挣点口粮……她是家里唯一的指望……如果我回不去，她们……她们就真的活不下去了……”
他说着，声音越来越低，几乎成了呢喃，仿佛每一个字都割在心上。指尖深深掐进掌心，指节泛白，却仍止不住手的颤抖。
“我也不是什么死士，也不是贵族的鹰犬……我只是一个为了活命、为了家人能吃上一口热饭，才接下这趟差事的探子……”
他抬起头，泪水在火光中闪烁如碎星，眼神里满是绝望与哀求，“求您……放过我这一次……我发誓，从今往后，绝不再踏入这里一步，更不会向任何人提起您……只求您让我回去……让我回去看看她们……”
他的语气近乎于哀求。
艾菲斯沉默片刻，火光在他脸上投下明暗交错的阴影。
终于，他缓缓开口，语气清晰而坚定：
“如果你如实回答我的问题，不隐瞒，不撒谎，我可以承诺不杀你。”
听到艾菲斯的承诺，黑衣人肩头微微一松，仿佛紧绷的弓弦稍稍回弹，神情中掠过一丝短暂的动摇。然而，那双低垂的眼眸深处，警惕并未消散——反而如暗流般悄然涌动。
黑衣人显然没有相信这番说辞，在这个权谋横行、誓言如风的世界里，一个随口许下的承诺，远不如刀锋来得真实。
艾菲斯也看懂了黑衣人的犹豫，声音带着一丝决然：
“我以光明女神之名起誓……”他一字一顿，仿佛要将神名刻入空气，“如果你能够如实地回答我的问题，并且不将今天发生的一切都透露出去，那我不会杀你，也不会将你交给任何人。今日之后，你走你的路，我们两人不再相见。若违此誓，愿光明女神焚我魂魄。”
他的话语不高，却带着一种近乎宗教般的庄重。
他顿了顿，目光如寒刃般刺破火光，直直钉入对方瞳孔深处。
“但若你敢骗我……”艾菲斯的声音依旧平静，却像地底涌动的暗流，裹挟着不容置疑的杀意，“我不只会杀你。
我会顺着你留下的每一道痕迹，找到你的家，找到你的母亲和妹妹，然后让你亲眼看着，什么叫真正的绝望。等你闭眼前的最后一刻，我会让你明白，欺骗我的代价，远比死更痛。”
黑衣人浑身一震，仿佛被无形的冰锥刺穿脊背，连呼吸都为之一窒。此刻眼前的这个青年，眼中竟毫无波澜。
言语之间，字字如刃，眼神冷峻，仿佛是一个踏着累累尸骨的杀手。
山洞内的空气仿佛凝固了，连火焰的跃动都变得滞重。
艾菲斯没有移开视线，目光如钉：
“现在，该你告诉我——
你，为什么来追踪我？”
一字一顿，如重锤敲击在岩石上，回荡在狭小的洞穴之中。
“是……是巴尔曼伯爵派我来的。”黑衣人低着头，声音微颤，“他命我调查罗德兰特大人的死因。”
艾菲斯眼神一凝，声音却压得更低：“巴尔曼伯爵知道些什么？”
“伯爵大人只知道罗德兰特已经死了。”黑衣人吞了口唾沫，语气带着几分不确定，“他怀疑……是罗德兰特身边的侍从搞的鬼，可能在战斗中让罗德兰特大人陷入危险，然后携物逃逸。所以才派我前来，查清真相。”
艾菲斯心中悄然松了口气——看来目前巴尔曼伯爵还未怀疑到自己身上。
“那……你是怎么追踪到我的？”艾菲斯继续追问。
“是靠着罗德兰特的遗物。”黑衣人低声回答，“伯爵的管事给了我一块追踪水晶，使用这块追踪水晶就可以感知罗德兰特遗物的所在方位，而能引发水晶追踪的好像是条项链。”
“项链？”艾菲斯心头了然，如果说在罗德兰特遗物中，哪件最有可能被下了后手，无疑是那根项链，它是罗德兰特生前珍视之物。
“确定是项链？”他目光锐利地逼视对方。
“是的，管事只提到了它。至于是否还有其他信物能被追踪……我就不知道了。我只负责查明持有者是谁，然后回报。”
艾菲斯眉头紧锁，心中疑云翻涌。他忽然冷笑一声，语气骤然转厉：“你胡说！你敢骗我？”
他猛地前倾身体，火光映照下，眼神如刀：“你连三阶职业者都未必达到，巴尔曼伯爵怎么会派你独自执行这种机密任务？你当我是三岁孩童？”
黑衣人浑身一颤，急忙摇头：“不，大人，我没有骗您！我的确不是高阶职业者，但我的任务只是‘查明’，不是‘战斗’。只要确认项链在谁手中，我就能立刻返回报告。我当时以为……这只是个简单的探查任务，所以就接下了。”
“那你之前有向伯爵报告过吗？”艾菲斯冷冷追问。
“还没有。”黑衣人苦笑，“我今天才刚抵达这里，正要探明这根项链在谁手里，然后就......”
艾菲斯眯起眼睛：“那巴尔曼伯爵为何不派更强大的人来？”
“因为……伯爵自己也不确定罗德兰特是不是真的被人谋杀。”黑衣人缓缓道，“他只听说罗德兰特大人已死，死因好像是遭遇魔物袭击，但他怀疑是罗德兰特大人身边人设局，伪装成魔物所为，然后携宝潜逃。可毕竟没有确凿证据，所伯爵他不想在这个节骨眼上大动干戈。”
艾菲斯心跳骤然加快，几乎要撞出胸膛。他们知道罗德兰特是死于魔物之手？
那么是不是意味着，如果最后一击是由自己击杀了罗德兰特，那岂不是说当时自己就会被暴露？
他强压住内心的惊涛骇浪，继续追问：“什么叫做在这个节骨眼上？”
“巴尔曼伯爵他现在已经被王国征召去了前线。”黑衣人答道，“王都下令，召集所有的贵族与高阶战力，前往卡顿公国边界协防。
巴尔曼伯爵亲自带队，带着领地内大部分高阶职业者出发了。如今领地中，只留下少数护卫看守大公子与领地。”
艾菲斯瞳孔微缩。
“连巴尔曼伯爵都被征召了……看来王国是真的全面动员了。”他低声自语，而且万幸，巴尔曼伯爵还未怀疑到自己身上。
“除了你，还有多少人被派来执行这个任务？”他再次逼问。
“这个……我真不知道。”黑衣人摇头，“至少没有和我一起行动的人。伯爵的管家只给了我这块水晶和任务，说若发现线索，就立刻传讯，其他的没有交代。”
艾菲斯沉默片刻，目光在火光中闪烁不定。
目前看来，对方所言基本可信——一个低阶斥候，奉命调查一件尚存疑点的死亡事件，靠遗物追踪而来，而自己目前尚未被暴露。
“好了，我想知道的……已经清楚了。”艾菲斯缓缓站起身，火光在他眼中跳动，声音低沉而平静，
“你可以走了。”
第246章 神秘黑衣人（完）
“你可以走了。”
这五个字在寂静的山洞中回荡，如同判决，又似恩赦。黑衣人猛地一震，不可置信地抬起头，死死盯住火光对面的艾菲斯——他竟真的要放自己走？
他眼中瞬间涌起狂喜，几乎不敢相信自己的耳朵。他本以为自己必死无疑，哪怕说出真相，也难逃灭口的命运，但他又不得不去赌那么一丝生还的可能。
眼前的这位魔法师，竟真的遵守了以光明女神之名立下的誓言——不杀他，也不将他交给任何人。
艾菲斯身形轮廓在篝火跳动的光影中显得模糊而深不可测，他没有再多看黑衣人一眼，只是微微侧身，让出通往洞口的路径。
而那三枚曾如监牢般将他围困的白色光球，在话音落下的刹那，悄然黯淡、消散，无声无息地化为虚无——那是警戒的解除，也是放行的信号。
“记住你的话。”艾菲斯的声音再次响起，低沉而冰冷，像从地底深处传来，“也记住我的誓言。若你敢将今日之事泄露一字，或再踏入霍曼领一步……我不只会找到你。”
他的目光如冰刃般刺穿空气，直钉入黑衣人灵魂深处：
“我会让你们一家，将永生永世，活在地狱之中。”
黑衣人浑身发抖，冷汗浸透内衫，可心底的求生欲却压倒了一切。他连连点头，声音颤抖：“我……我绝不会说……绝不会回来……”
然后，他开始缓缓后退，双眼死死盯着艾菲斯，生怕对方突然暴起发动攻击。每一步都小心翼翼，脚掌贴着地面，生怕发出一丝声响。
直到他退到山洞中段，确认艾菲斯仍静立原地，毫无动作——他猛地转身，拔腿狂奔！
洞口就在前方，月光从出口洒入，映出一片银白的光晕，仿佛自由的召唤，他拼尽全力，向着洞口跑去。
“怎么……还没到？”
明明洞口就在十几步之外，正常几步便可冲出，可他却感觉双腿如陷泥沼，每一步都像踩在虚空之中距离非但没有缩短，反而像是不断延伸。
明明只过了几息，却恍若跋涉了许久，那本应触手可及的出口，始终遥不可及。
他心中惊疑，伸手想要抓住洞口边缘的岩石借力，却发现手臂的移动竟慢得诡异，仿佛时间被拉长，空气变得粘稠，心跳声在耳中轰鸣。
然后黑衣人只觉得自己的胸口忽然传来一阵尖锐的剧痛——
他低头看去，一柄匕首的刀尖从前胸透出，带出一蓬温热的血雾。
黑衣人张了张嘴，却发不出声音，只有鲜血不断从嘴角涌出。他艰难地低头，看着胸前那截染血的刀锋，眼中满是震惊与不解。
然后，他的身体僵直一瞬，随即软软地向前倾倒，重重摔在山洞内潮湿的泥土上。尘埃微微扬起，又缓缓落下，覆盖在他尚睁着的眼睛上。
鲜血从胸前的致命伤处不断涌出，迅速浸透衣衫，在身下洇开一片暗红，与泥土混合成泥泞的褐黑色。他的手指微微抽搐了一下，似想抓住什么，最终却无力地摊开，彻底静止。
山洞内，剩下火堆的噼啪声，和那具逐渐冷却的躯体。
艾菲斯蹲下身，一手托住其肩背，将尸体缓缓拖向山洞深处，在潮湿的泥土上留下一道蜿蜒的暗红血痕，如同无声的控诉，
艾菲斯脑海中不断回放着黑衣人的一举一动，反复推演每一个细节——他的言辞、神态、颤抖的声线、眼中的恐惧，乃至那在火光下闪烁的泪水。他梳理和审视对方的每一句话，寻找其中的破绽与真实之间的缝隙。
一个行动如此老练、警觉如野兽般的斥候，怎么可能在清醒后立刻流露出那般真实的惶恐与哀求？每一个颤抖的声调，每一滴在火光下闪烁的泪水，都像是精心排练过的表演，又或是本能的求生反应。
但又或许，他所说的一切都是真的——他只是个为家人活命而接任务的低阶探子，不知内情，不涉阴谋。
可艾菲斯不能信。
他赌不起。
这场赌注的另一端，不是他一个人的性命，而是整个霍曼领的存亡。
见惯了阴谋与背叛，也看透了生死无常的艾菲斯，会在那个曾救过他性命的维娜身上，赌上最后一丝人性与信任。
但绝不会，为一个素不相识的陌生人，拿整个霍曼家族的命运做代价。
巴尔曼伯爵的动作，远比他预想的更快、更果断。
追踪者已追踪至霍曼领，直指他的行踪。
而罗德兰特的遗物，也远比他想象的更加敏感。
那块翠绿晶石竟能跨越数百里精准锁定项链，而能被精准定位的，仅仅是项链吗？
他低头看着手中那枚罗德兰特的储物戒指，指尖微微发颤。
曾经，他心中还存着一丝侥幸，毕竟，如果放弃魔法之路，这笔巨款已足够让他隐退到某个角落，安享下半生的衣食无忧——
可如今他才明白，有些东西，执之为火，弃之为生。
当利欲蒙蔽了判断，侥幸就成了悬在头顶的利刃。
他早该听维娜的话，将这些东西当场毁了。
他深吸一口气，指尖微微发颤，摩挲着罗德兰特的储物戒指，心中有万般不舍，然后将储物戒指中的物品一一取出，置于黑衣人冰冷的尸体之上。
他退后两步，低声吟诵，三道白的光点依次亮起，悬浮于尸体周围，如同为亡者点亮的冥灯。
做完这一切，艾菲斯不再回头，他转身走向洞口，脚步沉稳，夜风拂面，带着林间湿冷的气息，艾菲斯走出山洞。
就在他身形隐入距离洞口约二十步的一棵大树阴影的刹那——
“轰！”
一声巨大的爆响从山洞深处炸开，紧接着是火焰撕裂空气的呼啸。
紧接着，第二声、第三声爆炸接连响起。
炽热的橙红火舌猛地从洞口喷涌而出，卷着浓烟与灰烬冲向夜空，映红了周围的树影。
火势迅速蔓延，吞噬着尸体、遗物，一切与罗德兰特有关的线索，都在这场烈焰中化为灰烬。
他站在大树的阴影下，望着那团燃烧的坟墓，火焰映照着他冷峻的侧脸。
第247章 临行（上）
火焰在山洞中噼啪作响，最终渐渐微弱，化作一缕缕青烟，盘旋着升向洞顶的石隙。
洞内的一切已在高温中尽数化为灰烬。艾菲斯蹲在余烬前，指尖轻拨，确认没有半点残片留存。
他缓缓站直身体，环视自身，目光落在自己的外衣上，左肩与前襟已溅上了数点暗红近褐的血迹，有的呈喷射状，正是那黑衣人倒下时喷溅而出的鲜血。
艾菲斯毫不犹豫地解下外衣，外衣落地的瞬间，他后退一步，释放了燃烧术。
外衣在烈焰中蜷曲、碳化，血渍在高温下蒸发为无形，连皮料上的刺绣都未能幸免。片刻之后，火焰悄然熄灭，只余下一小堆细腻如灰雪的残烬。
艾菲斯用木棍彻底搅散灰烬，令其与泥土混为一体，他站起身，拍净双手，望向洞外渐露的晨光，山林静谧，仿佛昨夜的杀机从未发生。
晨光初透，薄雾如纱，艾菲斯悄然回到了男爵馆，他特意避开了巡逻的守卫与早起的仆役。
他回到了自己的房间，脚步轻得如同怕惊扰沉睡的记忆，门扉在身后无声合拢，室内的一切都静默地伫立着，仿佛时光在此处悄然停驻。
熟悉的月光花香气依旧弥漫在空气中，那是自幼便萦绕鼻尖的气息，也是霍曼领的特产，这香气温柔而固执，轻轻拂过他的鼻尖，竟让他心头一颤。
他缓缓环视这间承载了整个童年的房间：书架上整齐排列的书籍，有勇者的故事，也有泛黄卷边的《北境探险记》《龙裔传说》——那些他曾彻夜捧读、幻想自己踏遍荒原与古塔的冒险故事，书页间还夹着他年少时随手写下的批注与涂鸦。
他的手指缓缓划过书脊，抚过那些一本本熟悉的书名，动作轻柔，尘埃在晨光中浮动，像细碎的星屑。当指尖停在一本皮质封面、边角已磨损泛白的旧书上时，他微微一顿——《罗德斯冒险手札》。
艾菲斯嘴角牵起一抹苦笑，那笑容里藏着少年意气，也藏着时光的无奈。
他当然记得这本书，正是因为这本书中记载了风萤石，点燃了两个少年无畏的勇气，他们背起行囊，瞒着家人悄然出发，一路踏入了翡翠密林深处，却被一只野猪吓得惊慌失措。
他轻轻抽出《罗德斯冒险手札》，翻开扉页，一行稚嫩却坚定的字迹跃入眼帘：“我也要成为冒险家。”
看着上面稚嫩的字迹，艾菲斯沉默良久，终于将书轻轻放回原处。
窗边的藤椅上，搭着他少年时练剑归来随手扔下的披风，椅旁的小木箱里，还收着几枚旧日与兄长阿尔顿对练用的木制短剑。
他来到窗边，打开窗户，映入眼帘的就是庭院中那棵他幼时常攀爬的老橡树，枝叶婆娑，一如往昔。
那一刻，过往的笑声、父亲严厉的教导、母亲的叮咛、兄长的守护，仿佛从四壁渗出，环绕耳畔。
可现实的寒意如暗流般迅速涌上艾菲斯的心头，昨夜黑衣人的一幕幕景象再度浮现，只此一步可能就万劫不复，所幸他率先发现了黑衣人。
可正因如此，他不敢赌。一旦有其他黑衣人循着他的踪迹找来，父亲、母亲、兄长甚至整个霍曼领都可能沦为牺牲品。
这栋宅邸，这片土地，不再是庇护所，反而成了最危险的坐标。
艾菲斯闭上眼，深吸一口气，月光花的香气依旧温柔，可此刻听来，却像挽歌般沉重。
他不能再留下，一刻也不能。
他迅速收拾行囊，动作果断而有序，仿佛每一秒都在与即将到来的危机赛跑。
他已决定——天亮便启程，离开霍曼领，前往东边的科扬城。
清晨，艾菲斯已穿戴整齐，行囊背负身后，长发束于脑后，眼神清明而坚定。他独自走向母亲的起居室。
“母亲大人，”他站在书房门口，声音平稳却带着不容迟疑的决意，“我该走了。”
母亲正捧着一本祷文，闻言猛地抬头，眼中满是错愕：“这么早？才回来一晚，怎么就要走？至少再多待几天，让你我好好说说话，也让厨房多准备些你爱吃的……”
艾菲斯微微低头，避开了母亲探询的目光，心中一阵刺痛。
他勉强一笑，语气轻描淡写，“只是魔法师协会的入会考核提前了，错过就要等明年了，我必须赶往科扬城。”
母亲凝视着他，良久，她轻叹一声，伸手抚了抚他的脸颊：“你自小便倔强，认定的事，九头牛也拉不回。只愿你平安，常寄书信回来。”
艾菲斯听到这话，鼻子一酸，往事如潮水般涌上心头。
那时的他，年仅十四岁，当测出自己的天赋和元素亲和都很低时，却倔强得如同山崖孤松，执意要走魔法之路。
他与父亲激烈争执，又在家族晚宴上任性妄为，言行冲动而倔强。
正是因为母亲那一夜的恳求与坚持，父亲才最终松口，改变了主意，同意让艾菲斯前往康斯顿魔法学院求学。
若无她温柔而坚定的守护，今日的他，或许早已在世俗的规训中黯淡了梦想，湮没于平凡的尘埃之中。
艾菲斯强忍眼中的酸涩，从怀中取出一个沉甸甸的皮袋，轻轻放入母亲手中。
母亲却轻轻后退半步，指尖抵住皮袋，柔声而坚定地推辞：“孩子，你踏上魔法之路，前路漫长，魔法、典籍、学习哪一样不要金币？母亲在家中有份例，不缺这些，你留着应急才是。”
艾菲斯摇了摇头，语气柔和却不容拒绝：“母亲，我离家多年，未能为家族尽责，心中早已不安。这笔钱，是我应尽的一份心意，也是专为您准备的。您不必为家中开销顾虑，更无需替我节省。您为我操碎了心，如今只愿您能宽心度日。请您一定收下。”
母亲怔怔望着他，终于不再推辞，将皮袋缓缓攥入掌心，指尖微微颤抖，眼中泛起晶莹的泪光。
艾菲斯与母亲静坐良久，两人倚在临窗的小桌旁，晨光穿过彩绘玻璃，洒下斑斓的光影，斑驳地映在母亲微霜的鬓发与艾菲斯低垂的睫毛上，仿佛时光也为之驻足。
第248章 临行（下）
随后，艾菲斯离开母亲的书房，穿过回廊，前往兄长阿尔顿所在的书房。
艾菲斯向阿尔顿来进行辞行，阿尔顿的眉头顿时皱起，大步上前，声音低沉却带着不容忽视的关切：“艾菲斯，你昨夜才悄然归来，今晨便要启程？是不是出了什么事？如果有事，你可以跟我说的。”
艾菲斯微微一怔，望着兄长眼中的关切，心头蓦地一暖，语气轻缓了些：“并无大碍，只是魔法师协会的考核提前了，若赶不上，便要再等一年。机会难得，我得尽快动身，前往科扬城。”
阿尔顿盯着他良久，然后点了点头，艾菲斯从行囊中取出一个皮袋，递向阿尔顿：“这是四十枚金币，权作家用。我听说因边境战事，税收加重，领地财政吃紧。这笔钱，或可用于修缮庄园，或用于税收上缴，可以缓解一时之困。”
阿尔顿一愣，眼中闪过一丝惊讶，他未曾想到，艾菲斯竟拿得出如此数目的一笔钱。他目光微动，低头看着那沉甸甸的皮袋，指尖微微收紧，他没有立马接过钱袋，而是陷入了沉默。
片刻后，或许是他想到领地税负沉重、边墙年久失修，防守力量也不足，终是压下推辞之意，没有再拒绝。
他缓缓接过皮袋，入手微沉，他凝视着艾菲斯，神情复杂，有欣慰，有感慨，沉默良久，他终是低声道：“保重。若在外遇困，传信回来，我一定竭尽全力帮助你。”
艾菲斯点了点头，两人在书房中又坐了一会儿，炉火轻燃，茶香袅袅。
艾菲斯透过窗，望着窗外庭院中清扫落叶的仆人，忽然开口：“我走之后，还有一事相托——艾卡丝最近对仆人越发苛刻，连老管家约瑟夫都挨了鞭子。他年事已高，为我们家族操劳一生，不该如此对待。你能否劝她一二？善待下人，领地才可长久安宁。”
阿尔顿闻言，神色微滞，目光闪躲，却并未正面回应，只是端起茶杯轻啜一口，随即岔开话题：“说来，你还记得当年风萤石的事吗？”
艾菲斯一怔，随即点头。
阿尔顿苦笑一声，继续说道：“当初我们在翡翠密林成功开采了不少风萤石，原以为能借此振兴领地财政，可没想到，风声走漏。”
他顿了顿，眼中闪过一丝愤懑：“一个名叫德瑞克男爵从我们的风萤石收购方那里得到了消息，德瑞克男爵好像对风萤石有需求，要求我们将风萤石低价卖给他。
起初我们不答应，但他是沃顿伯爵的次子，虽非继承人，但沃顿伯爵很宠爱他，男爵爵位也是沃顿伯爵给的，他们家族势力庞大。
后来，那批风萤石最终几乎被无偿卖给了德瑞克男爵，霍曼领仅象征性地收回了一些开采的成本费用，几乎未获任何实质利益。
在那一笔交易后，领地财政非但未起色，反而因得罪了德瑞克男爵，在很多方面受到了不公正的待遇。”
艾菲斯听得心头沉重，“那个男爵……他很看重风萤石？”
“不止看重，”阿尔顿冷笑，“似乎在靠风萤石在研究点什么，但具体如何，无人知晓。”
又絮絮聊了一阵，话题渐渐转到边境战争、王国颁布的命令、周边流寇等等。
最后，艾菲斯缓缓站起身，背起行囊。他最后回望了一眼这间熟悉的书房，他没有再说什么，只是朝阿尔顿微微颔首。
兄长亦站起身，眼神中藏着千言万语。
然后，艾菲斯转身推门而出，身影没入回廊之中。
艾菲斯离开书房后，并没有直接离开男爵馆，而是来到了老管家约瑟夫的住处，约瑟夫打开门，看到来人是艾菲斯，不由得怔住了。
“少爷？”他声音微颤，满是惊讶，“您……怎的这么早亲自来了这儿？”
话未说完，艾菲斯已轻轻抬手，制止了老人的话语。他走上前，从怀中取出一枚金币，郑重地放入约瑟夫那布满老茧与裂口的掌心。
“约瑟夫爷爷，”他声音低沉，却温柔如旧，“这枚金币，您拿去换些好药，添件厚实的冬衣。冬天快来了，您得保重身子，今天我要离开这里，前往科扬城了。”
老人的手剧烈地颤抖起来，眼眶瞬间湿润，泪水顺着深深的皱纹滑落。
老管家约瑟夫可能还想说些什么，可他张了张嘴，却发不出声音。
千言万语，堵在喉头，化作无声的哽咽。
艾菲斯望着他，眼底泛起一丝酸涩，他轻轻拍了拍约瑟夫的肩，那动作，像极了小时候约瑟夫安慰他时的样子。
然后，他转身离去，脚步坚定，没有回头。
老管家站在门口，久久未动，直到那身影彻底消失在晨雾尽头，才低声喃喃：“少爷……保重……”
艾菲斯牵着马，缓缓步出男爵馆的正门，行囊早已牢牢绑在马背之上。
“艾菲斯！”
突然一声熟悉的呼唤从男爵馆外传来，他抬眼望去，只见罗伊斯正从石墙拐角快步走来，肩上还挂着猎弓，皮靴沾满露水与泥痕，显然已在这里等了许久。
“你怎么来了？”艾菲斯又惊又喜。
罗伊斯挠了挠头，脸上带着几分窘迫的笑：“听说你昨夜回来了，我一大早就赶过来，想见你一面。可守门的侍卫谁都不愿意通报，也没人理我……正打算走人，没想到你这就出来了。”
艾菲斯心头一热，罗伊斯身为平民，从不会主动踏入男爵馆的大门，若非真心挂念，怎会不顾身份之别，在这里苦等？
“你还是和小时候一样。”艾菲斯笑着摇头，拍了拍他的肩，“走，别站这儿说了，我正要离开霍曼领，不如边走边聊。”
两人并肩而行，马儿缓步跟随，沿着通往城郊的小径缓缓前行。
“离开这里？你这是又要远行？”罗伊斯问。
“嗯，魔法师协会的考核临近，我得赶去科扬城。”艾菲斯语气平静。
罗伊斯点点头，目光中有一丝不舍，却并无挽留。
“你呢？”艾菲斯笑着转移话题，“听说你继承了你父亲的猎人之职，如今可是霍曼领最出色的林地巡守了。”
“哪有那么神气，”罗伊斯咧嘴一笑，“就是守着祖辈的林子，打打猎，不过……”他语气忽然带上几分骄傲，“上个月，我儿子出生了，是个男孩，取名小托尔。”
“恭喜！”艾菲斯眼中闪过真挚的喜悦，“看来你们家的弓箭，后继有人了。”
“可不是！”罗伊斯笑得开怀，“等他长大，我得把我的一身本事都教给他。”
两人相视大笑，艾菲斯从行囊中取出两枚金币，塞进罗伊斯手中：“一点心意，给孩子将来买把好弓，或请个启蒙先生。新婚添丁，双喜临门，值得庆贺。”
罗伊斯本不想收，见艾菲斯执意要给，便收下了。
他们边走边谈，从童年趣事说到寻找风萤石的冒险，不知不觉，两人已走出霍曼领的小村庄。
艾菲斯翻身上马，最后回望了一眼这片生他养他的土地，以及笑容依旧的少年故友。
缰绳轻抖，马蹄踏起尘土，他策马向东，身影渐行渐远。
第249章 塔尔科城
清晨的阳光斜斜地洒在鲁尔斯王国东境蜿蜒的古道上，尘土在光柱中缓缓飞舞。艾菲斯骑着马一路向东。
这条驿道蜿蜒向东，通往王国最边缘的港口城市——科扬城。
魔法师协会在鲁尔斯王国的分会驻点便设于这座城市，尽管这座分会远不及大陆核心的总部那般恢弘壮丽，却依然是鲁尔斯境内魔法事务的中枢所在。
它不仅负责登记在鲁尔斯王国境内活动的魔法师、资质，还承担着发布魔法相关任务、协调区域研究项目等重要职责。
而魔法师协会真正的权力与学术核心，则坐落于邻国米尔斯王国的洛尔塔斯城，汇聚了阿克兰大陆上最杰出的魔法大师与学者。
那里收藏着无数失传的典籍和远古文明的遗物，更是高阶法术、位面研究与元素本源探索的圣地。
对所有魔法师而言，若能加入魔法师协会的总部，不仅意味着地位的跃升，更是通往魔法巅峰之路的真正起点。
鲁尔斯王国强调王权的至高无上，并深受光明女神教会的影响，因此，尽管魔法师协会在鲁尔斯境内设有分部，尤其在科扬城拥有一定的自治地位，仍仍时刻维系与王室和教会之间的微妙平衡，既要彰显其维护王国安全、提供魔法服务的价值，又不可显露任何挑战神权或王权的迹象。
尽管鲁尔斯王室与光明女神教会始终对魔法师协会保有深深的戒备——忌惮其掌握的强大力量与超然地位，但双方也清醒地认识到，若贸然压制或驱逐协会，极可能引发无法承受的后果。
正因如此，王室与教会选择了有限度的容忍与妥协，默许其在科扬城等要地设立自治区域，并承认其在各国间的中立身份。
这份微妙的平衡，本质上是一场无声的契约。魔法师协会以不干涉世俗政权、严守中立原则为承诺，换取在各国境内自由活动、研究魔法与行使自治的权利。
而各国王室与教会则心照不宣地明白：一名魔法师或许可被围剿，但若激怒整个协会，招来的将是大批魔法师的集体反制——这样的代价，没有任何一个王国敢于承担。
因此，魔法师协会的中立地位，并非凭空得来，而是建立在力量威慑与政治博弈之上的脆弱平衡。它像一把悬于王权与神权之上的双刃剑，既被忌惮，又被依赖；既被排斥，又被默许存在。
科扬城成为四方商旅、异国水手的集散中心。港口昼夜不息，来自远方的奇珍异宝与不同种族时常随船而至，也带来了难以预料的隐秘势力的角逐。
正是这种复杂而活跃的环境，使得魔法师协会的分部得以在此扎根壮大，作为魔法研究、交流的专属领地。
据说，魔法师协会的驻地位于科扬城东区，整片街区被鲁尔斯王室划归魔法师协会专属管辖，世俗律法不得干涉，寻常百姓亦禁止随意出入。
高耸的石墙环绕四周，墙上铭刻着防护符文和侦测符文，昼夜流转间隐隐有魔力光辉闪烁，是一个游离于王国常规秩序之外的魔法飞地。
由于鲁尔斯王国与卡顿公国战事持续并扩大，边境烽火连绵，边境区域的大量村庄被焚毁，农田荒芜，很多民众流离失所。
原本还算安稳的驿道如今已不再太平，沿途常见衣衫褴褛的流民蜷缩在废弃的驿站或桥洞之下，眼神中满是疲惫与绝望。
而在这混乱的掩护下，盗匪势力也悄然滋生，化整为零，潜伏于山林荒野之间，专挑落单旅人下手。
通往塔尔科城的官道，曾是商旅络绎的要道，如今却显得萧条而危险。
艾菲斯策马行于东境古道，一路风尘仆仆，凭借与生俱来的魔法感知天赋，他屡次在危机降临前便察觉异样——无论是藏匿于林间的盗匪气息，还是路旁被设下陷阱的土坑，皆被他敏锐识破，从容绕行。
长途跋涉终究令人疲惫，科扬城远在鲁尔斯王国最东端的海岸线上，若仅凭一骑强行赶往，不仅人困马乏，也极易在精神松懈时遭遇不测。
于是，艾菲斯决定先前往中途的塔尔科城稍作休整。
塔尔科城是东境重要的交通枢纽，城防尚稳，商旅往来未绝。他计划在塔尔科城补充干粮与饮水，更重要的是——换乘一辆马车继续东行。
骑马虽快，却颠簸耗神，马车不仅能让他在旅途中恢复体力，他还可以在马车中进行冥想和学习净化术。
艾菲斯又策马跋涉数日，穿越荒原与丘陵，终于，在一个晨光微露的清晨，远处地平线上缓缓浮现出一座城市的轮廓——塔尔科城到了。
那圈环绕城市的灰石城墙虽历经风雨，斑驳陆离，石缝间爬满青苔与藤蔓，却依旧巍然矗立，厚重而坚实，城门处已有零星商队缓缓进出，炊烟自城内各处袅袅升起，为这座城市平添几分人间烟火。
塔尔科城坐落于鲁尔斯王国东部腹地，是连接王国中部核心区域与东境港口科扬城之间最重要的交通枢纽与商贸中转站。虽不如科扬城那般临海繁华，但塔尔科城凭借其战略位置，在战时与和平时期都扮演着不可替代的角色。
城市以灰石筑墙，城墙高耸厚重，城门昼夜有王国骑士与民兵把守，对进出人员盘查较严，尤其在鲁尔斯与卡顿公国战事未歇的当下，更显戒备森严。
艾菲斯缓步牵马入城，城内街道纵横，市场喧嚣，随处可见来自内陆的粮车、南方的香料商队，以及准备东行前往科扬港的冒险者与护镖佣兵。
塔尔科城虽无魔法师协会的正式驻地，但城中设有小型魔法服务所，可为旅人提供药剂、魔法卷轴出售。
此外，冒险者公会在此设有分会，悬赏任务密集，是许多佣兵、猎人和流浪术士聚集交流之地。
由于战乱导致流民增多，塔尔科城外围也出现了临时搭建的难民营，治安较以往有所下降，夜间常有小股盗贼出没于城郊。
但城内秩序仍由城主与教会联合维持，光明女神的圣殿矗立于中央广场，每日举行祷告仪式，安抚民心。
第250章 赤炎同盟
艾菲斯最终在城西一条僻静的巷口找到了一间名为“灰石屋”的老式旅馆。招牌在风中轻轻摇晃，门口透着一股久经风霜的感觉。
他将马匹交给勤快的马夫照料，自己拎着行囊步入大堂，登记了一间临街的二楼房间。简单梳洗后，他便决定先去城中的冒险者公会、酒馆打听塔尔科城附近的消息，比如道路封锁、盗匪猖獗的道路等等，以便提前做好规划。
艾菲斯还想了解鲁尔斯王国和卡顿公国的战争进展，他率先来到冒险者公会，公会坐落于塔尔科城东区主街。
冒险者公会的建筑原是一座旧军械库，后经改建而成。整座建筑由灰褐色粗石垒砌，墙体厚实，带有轻微的倾斜防御设计。
屋顶高耸，一面褪色的双剑交叉旗帜在风中猎猎作响，艾菲斯推开沉重的木门，一股混合着汗水、皮革、麦酒与火药的气息扑面而来。
大厅宽敞，挑高两层，顶部悬挂着数十盏魔能灯笼，散发出柔和的蓝白色光芒。四周墙壁挂满了任务告示、通缉令、还有魔物身上的战利品。
艾菲斯缓步走入冒险者公会喧闹的大厅，目光沉静地扫过那几块悬于墙上的任务公告板，他驻足细看，试图从这些悬赏令中拼凑出塔尔科城及其周边的真实图景，同时可以听周围冒险者的交谈中获取一些信息。
果然，艾菲斯在公会角落静听片刻，便从周围冒险者的低语中捕捉到了一些信息：
最近，在鲁尔斯王国境内悄然崛起的一支反贵族秘密组织，他们专事袭击贵族庄园、截夺税银、甚至对贵族本人发动袭击。
其行动迅捷而隐秘，往往在夜深人静时突袭目标，得手后迅速撤离，不留踪迹。
这个组织名为“赤焰同盟”，其领袖正是一个名叫卢恩·克劳德的平民男子。当这个名字悄然飘入耳中时，艾菲斯心头蓦然一震，仿佛被一道沉寂多年的记忆闪电击中。
卢恩·克劳德——艾菲斯当然记得。
他曾与卢恩·克劳德一起参加皇家魔法学院的考试，却由于当场作弊被抓，随即被剥夺学籍，驱逐出校。
而同时和他作弊的莱昂·温斯莱特却因为贵族身份，免于任何处罚。
一场考试，两种结局——平民被羞辱，特权被庇护。
或许正是由于教授当年赤裸裸的双标，导致卢恩记恨上了贵族吧。
自那日起，卢恩·克劳德便销声匿迹，艾菲斯原以为卢恩会就此沉沦于市井，或远走他乡，隐姓埋名终老一生。
可谁能想到，那个曾和他在一个教室里考试的少年，如今竟成了“赤焰同盟”的领袖？
如今卢恩正以烈焰与铁血，向整个贵族阶层发起复仇。
艾菲斯心中涌起一阵唏嘘。
艾菲斯站在公会嘈杂的人群中，思绪却骤然抽离，他忽然想起不久前克鲁曼被绑架的事情，当时他们推测，绑架者极可能是敌对贵族派系，或是克鲁曼家族内部的权力觊觎者。
可此刻，听着周围关于“赤焰同盟”接连袭击贵族庄园、袭杀贵族、劫掠钱财的传闻，艾菲斯的思路猛然一转——
会不会，袭击绑架克鲁曼之人，而是这股自下而上、以“清算特权”为名的平民势力？
不得不说，赤焰同盟确实挑了一个近乎完美的时机。
王国深陷与卡顿公国的边境战争，军力疲敝，精锐尽出；朝堂之上，维克托大公与伊萨尔大公争权夺利，政令相互掣肘；皇室内部，大皇子奥列格与三皇子维奥莱特的储位之争已公开化，各方势力纷纷站队，内耗不断。地方贵族则趁机扩权自保，无暇他顾，国内防务形同虚设。
在这权力真空、秩序松动的缝隙中，“赤焰同盟”悄然崛起——他们不攻城，不占地，却专挑象征贵族的庄园、税站与贵族本人下手，以迅雷之势制造混乱。
在大贵族忙于前线战事和朝堂权利之争时，地方小贵族自保都困难，哪还有心思追查“赤焰同盟”？
而且小贵族们更怕到最后，火会烧到自己身上。
于是，尽管“赤焰同盟”的悬赏告示张贴各处，赏金丰厚，却始终未能掀起真正的围剿之势。
还有一件事，正在冒险者之间引发热议，几乎成了冒险者们的热门话题。
不久前，马尔斯城的艾卡特地宫传来震动消息——第十五层的地宫领主成功被消灭，地宫遗迹传承被一名来自于光明女神教会的女神官独自获得。
此次，光明女神教会更在地宫第十五层的资源分配中攫取了巨大利益，获得了地宫十五层的珍稀矿产与魔法植株的分配权，目前，具体的矿产和魔法植株名录尚在保密中，但这些资源无疑将极大增强教会的实力。
凭借此次功绩，那位女神官被破格晋升为主教，并正式列入大主教候补名录。如今，她已被调往鲁尔斯王国的王城卡列佩尔，听到这个消息，艾菲斯心中默然一笑。
“看来……维娜那边，比想象中还要顺利得多。”
艾菲斯离开冒险者公会后，他在城中打听许久，终于在城南的货运集散地找到了一支即将启程前往科扬城的商队。
这支队伍由三家中小商会联合组成，并且雇佣了八名经验丰富的佣兵，安全性远高于普通旅人结伴而行。
然而，租用一辆单独马车的代价不菲——40银币，几乎是平常价格的三倍。商队管事解释：“如今路上不太平，盗匪横行，连流民都敢持刀拦车。这价，一部分是花在雇佣佣兵上的。”
艾菲斯没有还价，乱世之中，安全本就昂贵。
他最在意的是这辆马车可以由他一人使用，这意味着他能在旅途中不受打扰地潜心修炼，他计划利用这段时光，使用魔核以彻底掌握净化术。
更关键的是，在施法练习的过程中，他可以在马车内激发从克鲁曼那里得来的那枚抵抗窥视的戒指作为双重保险，以保证练习净化术不被别人发现。
“明天一早出发，城东集合，”管事叮嘱，“迟了可不等。”
“明白。”艾菲斯点头。
随后，艾菲斯没有再前往计划的酒馆，而是直接回到旅馆休息。
翌日清晨，天光微亮，晨雾未散。艾菲斯已背好行囊，牵着自己的马来到约定地点，商队的车队已然列阵待发，艾菲斯将自己的马交由商队使用，自己则进入自己预定的马车内。
随着领队一声号令，车轮缓缓转动，商队驶出塔尔科城的东门。
第251章 奇怪的商队
这支所谓的“商会车队”，与艾菲斯以往所见的普通商队截然不同，远远望去，仅有五辆结构坚固、漆色沉稳的封闭式马车并行于道，车轮宽厚，悬挂减震精良，显然不是用于长途重载的货运马车。
更引人注目的是——车队中竟无一辆专门拉货的运输车，既不见成箱的丝绸、香料，也没有堆叠的矿石或木材，整个队伍轻装简行，毫无寻常商队那种臃肿繁杂之感。
商会的人约莫十人，个个身着便于行动的皮甲或暗色劲装，与普通的商旅长袍完全不一样，衣摆利落，袖口紧束，腰间或藏短刃。
他们分散坐在五辆马车中，空间宽裕，这支商队极易被误认为是一支小型护卫队，或是某个贵族的私行随从，绝难联想到“商队”二字。
艾菲斯起初也心生疑惑，直到他不经意间瞥见其中一人抬手整理缰绳时，指尖一抹微光闪过——那是一枚储物戒指，紧接着，他又在其他几人手上发现了类似戒指，样式低调，而同一个人手上有的并不止一枚储物戒指。
他顿时了然：原来货物并未外运，而是尽数收纳于这些储物戒指之中。不过，储物戒指的空间终究有限，即便品质上乘，也难以容纳大量普通货品。如今这支队伍有十人之多，每人佩戴戒指，显然是为了分摊携带，这也意味着所运之物体积不大却极为贵重——极可能是魔法材料、稀有矿石、高阶魔核，或是密函宝物之类。
储物戒指价格不菲，通常不会用于运送普通货物，这个商会将货物分装于多人的戒指中，不仅提升了安全性，也暗示了这批货物的重要性与机密性，寻常大宗买卖，断无如此谨慎的必要。
艾菲斯默默收回目光，心中暗想：这绝非普通商队，寻常商会根本无力承担如此多人配备储物戒指的巨额开销。他不禁想到，若这支队伍遭遇不测，仅是这些戒指本身的损失，便已是一笔令人咋舌的巨款。
在前往科扬城的旅途中，林间道路的寂静时常被突如其来的嘶吼打破，几波野兽悄然出现在道路边缘的密林中，随行的雇佣兵们迅速反应，刀光闪动，箭矢破空，伴随着几声哀鸣，威胁便已解除，这些经验丰富的战士沉默而高效，将危险扼杀在萌芽之中。
然而，比野兽更令人心寒的是沿途所见的死亡痕迹。道路两旁不时可见倒伏的尸体，有的已被野兽啃食得残缺不全，血迹斑斑；
有的则身着破旧衣衫，像是逃难的流民，死状各异，伤口参差，明显是遭遇了盗匪劫掠。断刃、血衣、散落的行囊，无声诉说着这条路上的凶险与混乱。
幸运的是，或许是命运的眷顾，又或许是雇佣兵队伍的强大威慑力，艾菲斯这一行人始终未遭盗匪或魔物的直接袭击，旅途虽充满不安，却得以安然前行。
为了不虚度光阴，艾菲斯在马车中利用每一段平静的时光精进自己。他时不时地使用自己的天赋，将沿途的地形、岔路、水源与危险区域等信息默默记录于脑海。
更多的时候，他闭目冥想，稳固魔力根基，剩下的时间，他反复复习“净化术”与“白昼领域”的术式结构与咒文，一遍遍在意识中推演魔力流转的路径。
旅途中的某一天，阳光透过马车车窗，在颠簸的车厢内投下斑驳的光影，艾菲斯盘膝坐在车厢座椅上，呼吸平稳而深沉，周围是车轮碾过碎石的咯吱声、马蹄踏地的节奏，以及远处雇佣兵低沉的交谈声。
然而这一切仿佛都被一层无形的屏障隔开，他刚刚激发的手中的戒指，屏蔽了外界窥探的感知。
艾菲斯从虚空石中取出白檀木法杖。法杖通体呈温润的乳白色，纹理细腻如丝，顶端镶嵌着两颗光属性魔法宝石和一颗火属性魔法宝石，此刻正随着他的魔力流转而微微发亮，散发出柔和的圣洁光辉。
“d阶魔法……比想象中更难掌控。”艾菲斯低声自语，手中握着一颗一级魔核，他深吸一口气，闭目凝神，开始调动体内的魔力。
艾菲斯默念咒文，引导魔力沿着早已熟记于心的术式路径流动，并激发魔核的力量。
然而，就在即将完成引导的一瞬，魔核突然剧烈震颤，能量失控般四散迸发，化作一道刺目的白光炸开！艾菲斯闷哼一声，手臂被反噬的魔力震得发麻，法杖几乎脱手，魔核也瞬间黯淡，裂开细纹，彻底报废。
“失败了……”他喘息着，额角渗出冷汗。d阶净化术对魔力控制精度的要求远超E阶治愈术，稍有偏差便会引发能量紊乱。
他没有气馁，反而更加专注地回顾整个过程：是咒文节奏太快？还是魔力输出不够平稳？亦或是与魔核的共鸣时机未把握准确？
那一夜，他在心中反复推演术式，将每一个符文、每一句咒语拆解重组，仔细回忆失败的每一个步骤。
第二天临近中午时，他再次取出一颗新的魔核，这一次，他放慢了节奏。先以白檀木法杖为核心，借光属性宝石的温和能量稳定自身魔力，接着在脑海中勾勒出净化术的术式，缓缓引导魔力按照术式的要求进行魔力流动，最后将魔核的力量同时引导至术式中，和自身魔力汇聚于一处，耐心等待共鸣的临界点。
咒文低吟而出，每一个音节都精准无误，术式在脑海中逐渐清晰成型，仿佛画卷徐徐展开。
这一次，魔核开始稳定发光，与法杖顶端的宝石交相辉映。一股纯净的光元素能量顺着法杖流淌而下，汇聚于杖尖，形成一团缓缓旋转的蓝光。
艾菲斯长舒一口气，脸上终于浮现出久违的笑意。
成功了！他成功完成了“净化术”！
最后一步只需要选取目标即可完成“净化术”的完整释放。
但艾菲斯并未施放，而是散去了“净化术”，此处也不适合施放这个法术。
艾菲斯轻轻散去杖尖的蓝色光团，轻轻抚摸法杖：“下次，就能在实战中使用它了。”
第252章 初见科扬城（上）
艾菲斯掀开马车的帘子，科扬城的轮廓在晨光中渐渐清晰，高耸的城墙由深灰色的巨石砌成，在阳光下投下长长的阴影。虽然比不上王都那般气势恢宏，但在这片区域确实算得上固若金汤。
马车缓缓驶近，艾菲斯能听见城门口的喧嚣声越来越清晰，商队的马蹄声、人们的谈笑声交织在一起，形成了一首独特的城市交响曲。
城门两侧的守卫站得笔直，铠甲锃亮，手中的长矛在阳光下闪着寒光。
城门宽得足以让四辆马车并行通过，此刻正川流不息。商队的驼铃声此起彼伏，各色货物堆得像小山一样高。
一队来自北方的皮货商人正接受检查，他们带来的雪貂皮在阳光下泛着银光，旁边是来自南方的香料商队，空气中飘散着肉桂和丁香的香气。
商队在排队入城时，艾菲斯下了马车，仔细观察着城墙上的符文，那些银色的纹路在石砖表面流动，勾勒出复杂得令人眩晕的几何图案，与马尔斯城那些简单的防御符文不同，这里的符文层层嵌套，更加繁复。
城墙高塔顶端那颗幽蓝色的水晶，它正散发着令人心悸的光芒。一股强大的魔法波动从塔身蔓延而出，仅仅是感受这股力量，就能清晰地判断出，这些防御塔的等级远非马尔斯城那些可比，其蕴含的魔力之深厚，令人不由心生敬畏。
马车缓缓驶过城门，城门的门框上方刻着一圈古老的符文，它们随着我们的接近而微微发亮，像是在进行某种检测。
一股柔和的魔法波动悄然掠过商队中的每一个人，城门上的符文微微闪烁，但并未引发任何异样反应，商队依旧井然有序地前行，所有人顺利通过，仿佛刚才的魔法探查从未发生。
进城后，街道两旁的店铺鳞次栉比，五光十色的招牌在阳光下交相辉映，商贩们此起彼伏的叫卖声汇成一片喧嚣的海洋。
各色货物琳琅满目，从西方的香料到北方的皮毛，从大海的珍珠到西陆的矿石，应有尽有，足见此地作为贸易枢纽的繁华盛景。
然而最引人注目的，是街道两侧林立的魔法物品商店，与寻常城市不同，这里的魔法行会、炼金工坊、符文铺子密集得令人咋舌。
水晶球在橱窗中幽幽发光，悬浮的魔法阵在店门口缓缓旋转，空气中弥漫着魔药草与奥术能量交织的独特气息，身着长袍的魔法师、手持法杖的学徒穿梭其间。
即便是在王城卡列佩尔，魔法商店也多集中于特定区域，而在此地，几乎每走过三五家商铺就能见到一家专营魔法器物的店面。
这里不愧是魔法师协会在鲁尔斯王国的分部，不仅商旅云集之地，更是整个鲁尔斯王国的魔法器物集散中心，其地位无可撼动。
艾菲斯与商队的马车缓缓驶入科扬城东区的石板大道，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，夹杂着远处码头传来的号角声、海鸟鸣叫与人群的喧嚣。
高耸的魔法师协会塔楼在视野中逐渐清晰，纯白的石壁在阳光下泛着柔和的光晕。
马车在一处僻静的商行落脚点停下，艾菲斯终于和商会分别，一路颠簸，终于抵达这座繁华的港口之城。
商队成员迅速而有序地行动起来，彼此间几乎没有交谈，他们并未卸下任何货物——毕竟所有物品都封存在各自的储物戒指中，短暂交接后，几人便悄然离开，身影很快融入街角人流，仿佛从未以商队之名存在过。
艾菲斯站在原地，望着他们离去的方向，心中仍萦绕着一路同行的隐秘感。这支精干的队伍、昂贵的装备、沉默的作风，无一不昭示着他们背后牵连着不凡的势力与任务。
艾菲斯将目光投向魔法师协会的方向，高耸的魔法师协会塔楼由纯白石砌成，塔顶镶嵌着巨大的魔法水晶，在阳光下折射出七彩光辉。
艾菲斯的目光在魔法师协会那高耸的尖塔停留片刻后，便移开了目光，那里将是自己接下来的目的地，但此刻还不是前往的时候。
在正式加入魔法师协会之前，他要先在这座繁华的城池中安顿下来，科扬城错综复杂的街巷、熙攘的人流和空气中弥漫的魔力气息，都提醒着他需要先熟悉这里的环境。
先找一处安全舒适的落脚点，稍作休整，再向当地人打听魔法师协会的种种细节，诸如加入协会的流程、近期的规矩、甚至那些不成文的禁忌——这些都至关重要。
等掌握了足够的信息，做好万全准备，他才会前往魔法师协会的驻地。
艾菲斯沿着蜿蜒的街道缓步前行，目光被两旁琳琅满目的商品吸引，街边的摊贩叫卖着来自各地的奇珍异宝：
会发光的水晶风铃、自动翻页的魔法书卷、甚至还有漂浮在空中的小型傀儡玩具。
他驻足观看一位老匠人现场绘制火焰术的卷轴，墨迹未干，符文便已隐隐泛起红光。
不知不觉间，城市的气息悄然变化，商铺逐渐被仓库和货栈取代，空气中弥漫的香料与魔药味被咸湿的海风所覆盖，街道的石板路也换成了夯实的土路，上面布满了车辙和水渍。
眼前豁然开朗，科扬城的港口展现在眼前，码头上桅杆如林，船只密布，来自各大海域的商船、战舰、探险船在此停泊，桅杆如林，旗帜在海风中猎猎作响，水手们喊着号子，正忙碌地装卸货物。
码头上的许多大型船只表面刻绘着复杂的魔纹阵列——艾菲斯认出其中一些：船首的流线型符文应是“疾风推进术式”，增强航速；船体中部的环形纹路是“坚壳护盾阵”，用于抵御风浪与攻击；船身则常见“水息结界纹“，可延缓海水的腐蚀，延长航行时间。
这些魔纹与船体融为一体，闪烁着微弱的魔法光泽，彰显着这座港口城邦在魔法应用上的高度发达。
最令艾菲斯惊讶的是，码头上竟还出现了几个矮人族的身影，他们身材敦实，身高约莫常人腰际，浓密的胡须编成辫子垂在胸前，皮肤呈古铜色，眼神锐利而坚毅。
他们穿着厚重的皮甲或轻铠，背着铁锤或战斧，步伐稳健有力，艾菲斯记得上一次见到矮人还是在王都卡列佩尔，如今在这港口之城再次相遇，说明科扬城的开放与繁荣已吸引四方种族汇聚。
艾菲斯沿着东区蜿蜒的街道向城市中心走去，他今天要寻找一处可供落脚的旅店，同时默默记录科扬城的重要地标。
科扬城的城主府巍然矗立在城市北部的一处缓坡上，居高临下，气势不凡。红砖砌就的外墙搭配深灰色的瓦顶，厚重的城墙与了望塔彰显着森严的防御体系。
港口与城区交界的地带，冒险者公会那栋三层高的建筑格外醒目，粗犷的梁柱支撑着宽阔的门廊，门口交叉悬挂的猎刀与盾牌标志已被风雨磨出岁月的痕迹。
而在城西最繁华之处，一片纯白的大理石建筑群上，光明女神教会的教会大殿穹顶高耸，悠扬的钟声自塔楼传来，回荡在城市的上空，信徒们手持蜡烛，沿着宽阔的阶梯缓步而上，香火缭绕，肃穆庄严。
第253章 初见科扬城（下）
艾菲斯原本只是打算径直穿过城市中心的广场，前往城西找一间旅舍，当他的身影掠过那座石砌的冒险者公会大门时，脚步却不由自主地慢了下来。
念头如风掠过心湖——既然到了科扬城，这里的冒险者公会委托任务和兑换的物品，总该与地宫林立的马尔斯城大不一样吧？
没有太多犹豫，他推开了冒险者公会的橡木门，刹那间，人声、笑语、争执与酒杯碰撞的声响扑面而来，仿佛踏入了另一个世界。
公会大厅宽敞明亮，高高的穹顶上悬挂着数盏魔法灯笼，两面墙壁上挂着各地的地图与任务榜，羊皮纸卷在铜钉上微微晃动。
冒险者们三五成群地聚集在柜台前，有的正激烈争论任务优先权，有的则低头在任务板前仔细挑选。
由于科扬城周边并无地宫，这里的任务风格与马尔斯城截然不同，没有了地宫的相关任务，取而代之的是大量现实而紧迫的需求：
商队护送、紧急物资运输、船只抢修、魔法装备维护、海上救援、猎杀城市附近作乱的盗匪团伙……
由于科扬城是一个港口城市，海上任务尤为频繁——风暴过后常有商船搁浅在暗礁区，急需救援与紧急修理；
海盗残部藏身于离岸岛屿，袭击补给航线，迫使商会重金悬赏清剿；
甚至还有海中的魔物作祟，需要紧急前往救援。
陆路上，盗匪利用山林设伏，劫掠往来车队，甚至有团伙驯养变异狼群协同作案，令护送任务危险倍增。
而由于科扬城是魔法师协会分会所在，很多魔法应用在民用领域普及，越来越多的委托涉及魔法装备的应急修复——商船的避雷符文阵失效、农庄的降雨调节魔导器损坏等，都需要魔法师出手。
而魔法师协会也有发布特殊委托，他们常年求购炼金和药剂所需的稀有原料：比如只在月蚀之夜绽放的“影昙花”、深海巨章鱼喷出的墨囊结晶、或火山地脉中的植物孕育的“炎心露”。
某些魔法师的实验还需活体魔物样本以及魔物身上的材料，出价惊人。
有些任务附有严密的交接流程与保密条款，接取者需在魔法师协会认证的联络点交付，且不得追问用途。
艾菲斯从冒险者公会那喧嚣的大厅中抽身而出，抬步继续向城西走去。
科扬城的街巷布局规整，石板路被岁月打磨得光滑如镜，越靠近城市中心，人流便越加密集。不久，一座开阔的中央广场展现在眼前，广场以灰白色石砖铺就，呈不规则圆形。
而在广场正中心偏西的位置，一道宏伟的魔法构造物静静矗立——一座银白色拱门形的传送门。
它通体由秘银合金铸成，表面刻满流动般的符文回路，此刻正微微泛着淡蓝色的光晕，由七根符文柱环绕，这传送门与王都卡列佩尔的主门如出一辙，可能由同一批魔法工匠打造。
传送门四周戒备森严，身披银灰色制式铠甲的城卫军呈半圆形列队守卫，手持附魔长戟，目光锐利地扫视着每一个接近者。进出者皆需出示身份铭牌、任务凭证或商会通行令，外来冒险者还需登记目的地与返回时限。
更有两名身披深蓝法袍的魔法监察官伫立一旁，手中握着侦测类的魔法道具，在传送门正前方，一名身着银线长袍的法师正站在控制台前，他手持一根水晶法杖，低声吟诵着坐标咒文。
随着咒语完成，传送门中央的空气骤然扭曲，泛起水波般的涟漪——下一瞬，三名身着王都卫队服饰的士兵从中跨步而出，衣甲未损，气息平稳，显然是刚刚完成一次稳定传送。
艾菲斯驻足观望片刻，心中了然，科扬城不仅是王国东海岸最大的港口与贸易枢纽之一，拥有庞大的商船舰队与远洋航线，更是魔法师协会的重要分会所在地。
这里常年汇聚来自各地的学者、炼金师与药剂师等，频繁的人员与物资交流使得传送门成为战略要地，而能与王都直接连通，不仅提升了行政效率，也强化了对东部海域局势的掌控。
艾菲斯浏览片刻，便继续向城西走去，不久，一间名为“夜莺旅舍”的旅馆出现在眼前。它是一座三层高的石木结构建筑，外墙刷着淡灰色石灰，窗框漆成深褐色，挂着手工编织的亚麻窗帘。
门口悬着一块木制招牌，雕刻着一只展翅夜莺，漆色虽有些剥落，却透出岁月沉淀的温润，门口的花盆中还栽种着几株月光花。
不知为何，在霍曼领之外的异乡竟也能见到那抹熟悉的月光花，——细长的银白花瓣在微风中轻轻摇曳，花心泛着淡淡的幽蓝光晕，艾菲斯的目光便被那抹清冷的光辉悄然牵住。
心底仿佛有根极细的弦被轻轻拨动，漾开一圈久违的熟悉与亲切，那是一种思乡的情绪，不浓烈，却深远。
仿佛数年以来，一路漂泊的尘与倦，都在这一刻被这朵小花无声地接住。艾菲斯忽然觉得，这间爬满藤蔓、静立街角的旅舍，不只是途中歇脚的驿站，更像是命运悄然递来的一处归处。
没有多想，他推开了“夜莺旅舍”的门，仿佛只是顺从了内心深处那一声轻不可闻的呼唤。
艾菲斯选了一间朝南的静室，推开门，只见屋内整洁明亮，一张宽大的松木床铺着素白亚麻床单，床头的小木柜上，一盏铜制油灯静静伫立，旁边还放着一本封面泛黄的旧诗集，书页微卷，似乎常有人翻阅。
房间中一缕若有若无的幽香悄然浮在空气里，是月光花特有的清冽气息——带着夜露的凉意与一丝微甜的芬芳，竟与霍曼领夏夜山坡上那片花海的气息如出一辙。
这一刻，他几乎错觉，仿佛脚下不再是异乡的石板，而是踏在了家乡的晚风里，自己并非远行的旅人，而是终于，回到了久违的家。
第254章 “锚与星火”酒馆见闻
连日的跋涉早已在艾菲斯身上刻下疲惫的痕迹，这一歇便是整整一日，直到窗外的天色由金红转为深紫，暮霭笼罩城市，他才走出旅社。
这一次，他的目标明确——找一间热闹的酒馆，那里是消息的集散地，他需要了解关于鲁尔斯王国的战争走向，还有魔法师协会的一些信息。
暮色初降，科扬城的港口区便已灯火通明，海风裹挟着咸腥与酒香在街巷间穿行，远处传来水手们粗犷的号子声，艾菲斯缓步走入城中一间有名的酒馆——“锚与星火”。
这间酒馆坐落在码头区中心，屋顶高耸如船帆，外墙挂满了褪色的航海旗与捕获的深海鱼骨，推门而入，暖黄的灯光与喧闹声扑面而来。
冒险者、商人、水手、甚至几名披着斗篷的魔法师围坐在低矮的圆桌旁，或豪饮畅谈，或低声密语，骰子在桌面上叮当作响。
艾菲斯寻了个靠窗的角落坐下，点了一杯温热的蜂蜜酒，便开始静静聆听。
酒馆的话题如潮水般涌动，其中最炽热的，莫过于北方战局。
“听说了吗？鲁尔斯王国在和卡顿公国的对战中又失利，现在都缩回堡垒不出了！”一名满脸风霜的老佣兵拍着桌子，声音沙哑，
“真该死！若不是战争教会那帮狂信徒出手，卡顿哪能撑到现在？他们一上战场，士兵就跟换了个人似的——刀砍不进，箭射不穿，连魔法都得打个折扣！”
“可不是嘛，”旁边一名商人接口，压低声音，“我有个表亲在王都军需署做事，说前线的鲁尔斯军士气都快崩了。
原本兵力占优，但卡顿在战争教会的帮助下，鲁尔斯王国的军队处境愈发艰难——不仅己方的攻击仿佛打在坚壁之上，难以奏效，更令人绝望的是，卡顿的士兵在战争教会的祝福魔法下，爆发出远超平常的破坏力。
而鲁尔斯一方，却因对面祝福效果的原因，所造成的伤害被魔法削弱过半，如同钝刃砍钢。此消彼长之下，纵然鲁尔斯本有兵力与装备优势，也在这种近乎扭曲的战力失衡中逐渐瓦解，被迫节节后退，如今只能依托几座要塞苦苦支撑，战局岌岌可危。”
更有人愤愤不平地说道：“最让人窝火的是光明女神教会！平日里在鲁尔斯享受供奉、受尽尊崇，如今战事吃紧，却高挂‘中立’招牌，装出一副超然物外的模样，什么力都不肯出！简直是——”
话音未落，坐在他身旁的一名老水手猛地伸手按住了他的手腕，邻桌的几个人不动声色地转过头，有人微微摇头。
“嘘——！”老水手压低声音，语气凝重，“这话可不能在这儿说。光明女神教会信徒众多，妄议教会，你我可担待不起。”
那人顿时语塞，脸色微变，端起酒杯猛灌一口，却再不敢多言。
酒馆的另一侧突然爆发出一阵喧哗，几杯酒猛地被砸在桌上，引得众人纷纷侧目，话题陡然一转，有人讲述着近日在风暴海峡目击的巨大海兽——它通体漆黑如墨，背鳍如刀，掀起的浪涛足有数丈之高，连经验老道的远洋船长也只得绕道而行。
更有传言称，某支航海队伍在月圆之夜听到了来自深海的诡异歌声，令人心神动摇。这些关于海上魔物的传闻，真真假假，却为远航蒙上了一层神秘而危险的色彩。
而关于地宫的探索进展，则更是众人关注的焦点，地宫的宝物瞬间点燃了新的热潮，冒险者们激动地挥舞着手臂，争相讲述那些惊心动魄的收获。
传闻有位冒险者，竟在一座坍塌的遗迹废墟里拾得一枚布满铜绿的青铜牌子。牌面刻有繁复神秘的星纹，用途成谜，他本欲当作普通古物变卖，却意外引起魔法师协会的重视，以十二枚魔晶石的天价将其收购。
那位冒险者一夜之间暴富，随即退出险象环生的探险生涯，携巨资返回故乡。
当然，最令人血脉贲张的，莫过于各大拍卖行传出的消息，前日一场王城的拍卖会上，一张卷轴竟拍出了上万魔晶石的天价，被一位神秘人收入囊中，据传，卷轴上记载是一门禁咒。
艾菲斯在喧闹的馆内又静听了一阵，那些关于地宫宝藏、海上异兽的喧嚣渐渐变得索然无味。他目光微转，注意到身旁一位身披深蓝法袍、胸前别着银色符文徽章的中年魔法师，正独自啜饮着一杯琥珀色的调制酒。
艾菲斯微微一笑，抬手为对方续上一杯上等的月露酒，顺势搭话：“先生，不知您对魔法师协会有所了解？”
那中年人略感意外，随即露出和善的笑容，举杯致谢后点头道：“不错，多少知道一点消息，不知道小友你想了解些什么？比较隐秘的事情我可不知道。”
艾菲斯语气诚恳：“并不是什么隐秘的事情，我只想了解加入魔法师协会的途径和流程。”
中年人抿了一口酒，“奥，你说这件事啊，好说。”
他继续缓缓道来：“魔法师协会的入会主要有两种方法，一种是每年春季，协会都会在各大主城设立考核，凡有志者皆可报名。
通过魔力感知、天赋评估与魔法亲和力测试，并结合严格的背景调查，综合表现优异者方有资格加入魔法师协会。此途径对申请者的年龄有明确限制，且对天赋资质与元素亲和度要求极为严苛，可谓百里挑一。
然而，经由此道入选的魔法师，皆被视为协会重点培养的核心成员，未来将获得优先的资源支持。
还有一种就是当你成为三阶魔法师，流程就简便许多，只需前往这里的分会驻地，通过魔力和天赋的测试证明，完成登记，并接受协会的背景审查。只要无通缉在身、未修习禁忌黑魔法，并且不属于任何势力，也没在任何势力中任职，一般都能顺利加入。”
他顿了顿，补充道：“一旦成为协会的正式成员，便受协会庇护，也需遵守其律令。虽然名义上是中立组织，不依附任何王国或势力，但许多城邦都会对魔法师协会的成员礼遇有加。”
艾菲斯默默听着，心中了然，这些信息与他过往所知几乎完全一致，虽然当时和母亲和兄长说有考核时限，那不过是一个精心编织的借口，以尽快离开霍曼领。
第255章 魔法师协会分会驻地
艾菲斯微微前倾，目光专注地问道：“加入魔法师协会之后，魔法师需要为协会承担哪些职责？”
那身着深蓝法袍的中年魔法师轻轻放下酒杯，眼中闪过一丝了然。他缓声道：
“一旦正式成为协会的一员，便不只是挂个名头那么简单，身份带来的不仅是荣耀与资源，也有必须履行的义务。
每位魔法师在入会后，会根据自身的专长、兴趣与等阶，从协会任务名录中自主选择发展方向。任务主要分为两大类：外出执行类与学术研究类。
选择外出执行类的魔法师，通常会接受协会指派的外勤任务：深入险地探查异常魔力波动、清除魔物、调查遗迹或地宫中的神秘现象，甚至前往边境或荒野，协助抵御魔物侵袭、保护商路安全。
这类任务风险较高，但协会会给与稀有材料、魔法卷轴或高阶魔晶等丰厚回报，同时也是积累实战经验、提升声望的重要途径。
而倾向于研究类的魔法师，则多留在协会的高塔与图书馆中，专注于魔法理论的深化、新咒语的解析与改良、药剂配方的研发、或是参与古代文献的破译工作。
他们也可能协助协会培养新人，担任一些见习魔法师的导师，或在魔法工坊中参与魔导器具的制作与维护。
无论选择哪条道路，所有成员都需定期参与协会组织的能力考核与任务汇报。
考核内容涵盖魔力掌控、咒语熟练度、知识储备以及任务完成情况，成绩将直接影响其在协会内的等级晋升、资源配给与任务权限。表现卓越者，更有机会进入专家委员会，或获得高阶魔法、魔法秘药的资格。
此外，协会成员还需遵守《魔法师协会守则》，不得滥用魔法危害平民，不得私自研究禁忌法术，更不得将协会机密外泄。
一旦违反，将面临惩戒，甚至被剥夺魔力、逐出协会。”
艾菲斯静静地听完，目光微沉，缓缓点头，神情中流露出一丝认同。
然而，有一点却让艾菲斯几乎难以接受——当协会成员的家族遭遇外敌入侵，或被本国王室通缉追杀，协会成员均不能进行干预。
那中年魔法师语气坚定，“无论你出身何族，来自何地，一旦成为协会正式成员，便必须与原家族彻底切割。若原家族卷入政治纷争、王权更迭，乃至遭遇他国征伐或王室清算，协会均不会介入，成员也不得参与其中。”
艾菲斯眉头微蹙，声音低沉：“可那是我的血脉至亲……若他们遭难，我岂能袖手旁观？”
中年魔法师轻轻叹息，目光深邃：“正因如此，协会在吸纳成员时才格外强调‘切割’。你必须在加入之前，厘清身份归属，断开与王国、贵族乃至家族的实质性依附关系。
魔法师协会是中立势力，超然于国家与权力之外。若协会成员开始支持某个家族或协助某国攻打他邦，那便不再是中立势力，而成了权力博弈的棋子。
中立，不只是立场，更是行动的约束，一旦你选择这条路，便意味着你将个人命运从家族与国家的枷锁中剥离——你不再是某位贵族之子，也不是某国的臣民，你将不会受到王国的征召，也不能插手任何家族事物。”
这番话如寒流般掠过艾菲斯的心头，他原以为加入协会是通往力量与自由的路径，却未曾想到，自由的代价，竟是与自己的家族彻底割裂。
两人又就一些魔法理论与近期大陆局势闲谈片刻，言谈间颇为投契，那中年魔法师言语温和，见识广博，令艾菲斯受益匪浅。
然而夜色渐深，酒馆内人声鼎沸，笑语喧哗此起彼伏，艾菲斯向着那中年魔法师深深一礼，语气真挚地表达了谢意。对方含笑点头，未多言语，然后，艾菲斯便离开了酒馆。
经过数日的辗转反侧与深思熟虑，艾菲斯最终还是坚定了心中的选择——他决定正式申请加入魔法师协会，踏上那条独立于王国纷争之外、追寻纯粹魔法之道的路。
清晨的薄雾尚未散尽，他便已抵达魔法师协会驻点，整座建筑群被一道高耸的灰白色魔纹石墙环绕，墙体表面刻满了复杂的符文脉络，这些符文并非装饰，而是多重防护结界——包括反窥探魔法、空间屏蔽阵列、加强防御和报警之类的符文。
任何试图用魔法探查内部结构或窥视院内景象的手段都会被扭曲或屏蔽，从外部望去，只能勉强辨识出建筑的大致轮廓，而院内的一切细节——包括人员、植物分布乃至空间布局皆被一层无形的屏障所遮蔽，仿佛被抹去了一般。
即便拥有强大的感知魔法，也无法窥见其中一人一物，宛如一座与外界隔绝的隐秘之域。
驻点正门是一道厚重的金属拱门，两侧立有两尊石像守卫，手持战锤，双眼镶嵌着幽蓝的魔晶，时刻扫描着接近者的魔力特征。
门前站着两名全副武装的协会守卫，身着银边深蓝制服，腰佩符文短杖，神情肃穆。他们并非普通护卫，而是协会的魔法师，具备基础的战斗与侦测能力，负责第一道安全审查。
艾菲斯上前，报上姓名与来意：“我欲申请加入魔法师协会，前来登记。”
守卫目光微凝，上下打量他片刻，确认其无武装、无敌意波动后，其中一人微微颔首：“请稍候。”
随即，那名守卫取出一个传讯魔法道具，手中法杖轻点这个传讯魔法道具，显然是通过道具进行通报。片刻后，他将传讯魔法道具收起，并对艾菲斯说道：“登记官已准许你进入，请随我来。”
话音落下，金属大门无声开启，仿佛空间被轻轻撕开一道缝隙。
就在艾菲斯跨过门槛的刹那，眼前的景象骤然一变——外界的沉肃与戒备瞬间被一种宁静而雅致的氛围所取代。
驻点内部竟宛如一座精心打理的花园，宽阔的石板小径蜿蜒向前，两侧是修剪整齐的花圃，栽种着各类非名贵却极具观赏性的魔法植物：会随脚步轻颤而发出微光的“月影兰”，叶片在日光下折射出虹彩的“星纹草”，还有缓缓转动、仿佛在聆听低语的“静听藤”等。
它们虽非稀有的魔植，却被精心挑选与布局，只为营造一种平和、专注的氛围，让踏入此地之人自然收敛杂念，心归宁静。
空气中浮动着淡淡的草木清香与微弱的魔力韵律，仿佛整座花园本身就是一个低阶的心灵安抚结界，头顶的天空清晰可见，却被一层几乎透明的防护穹顶所覆盖，既能引入自然光，又能隔绝外界干扰，从结界内部往外看，并没有任何视觉遮挡。
守卫并未多言，只是做了个“请”的手势，引领艾菲斯沿着中央小径缓步前行，远处，几座风格古朴的石制建筑若隐若现，
这一刻，艾菲斯终于真切体会到了魔法师协会的不同寻常，那森严的结界、静谧的花园，无一不在昭示着其深厚的底蕴与超然的地位。
第256章 入会测试
守卫引领艾菲斯穿过花园小径，来到一座造型古朴却不显恢弘的石砌建筑前。建筑规模不大，外观沉稳内敛。
守卫上前，推开那扇厚重的橡木门，门轴轻转，艾菲斯随之步入其中，眼前是一间明亮而肃静的前厅。
这里并非协会真正的核心所在，而是一个专为外部事务设立的登记与接待之所，高耸的穹顶绘有流动的魔法规律图纹，地面由灰白相间的石砖铺就，中央设有一圈弧形柜台，数名文书法师正低声处理来者登记。
尽管身处协会驻地之内，但这里仍处于外围区域，距离深处的魔法研究区、议事厅、藏书楼等，尚隔着层层结界与禁制，唯有通过资格审核与权限认证者，方能一步步深入那片真正的内层区域。
大厅的入口对侧则是事务的办理窗口，每个窗口都设有浮雕铭牌，标注着不同事务的办理窗口：见习登记、任务接取、魔力评级预约、材料申报、外出备案等。
办事窗口中的魔法师通过说话，一旁悬浮的魔法羽毛笔便自动记录话语内容，这种自动书写的魔法笔，艾菲斯曾在皇家魔法学院的留学时见到贵族使用过。
然而，多年漂泊于底层，混迹于酒馆、地宫与荒野的冒险者生涯，此刻再度目睹这一幕，恍惚间，竟让他生出一种隔世之感——仿佛又回到了那个静谧的魔法学习时光中。
艾菲斯缓步来到一处标有“入会资格登记”的前台，此处由一位身着浅灰法袍的文书法师值守，前台登记官递上一张个人信息的登记卡，需要登记的信息包括姓名、出生地、魔法修习经历等信息，需要填写的内容众多且非常详细。
特别是关于魔法师的等阶晋升路径及晋升方法的来源，需进行详尽填报，所有内容必须如实填写，以确保晋升方法的来源符合王国和协会的法规，且未涉及禁忌仪式、黑魔法、灵魂献祭或其他违规手段。
协会将严格核查其魔力演进脉络和获取晋升途径的合法性，任何可疑或隐瞒之处，都将导致申请被驳回，甚至可能引发进一步调查。
艾菲斯一一填写完成后，登记官接过这张登记卡微微颔首，将卡片轻置于台面的水晶铭板之上。
刹那间，铭板泛起微光，卡片上的文字被转化为流动的符文信息，自动录入协会的魔法档案系统。
与此同时，那支悬浮的魔法羽毛笔再次跃动，在厚重的羊皮卷册上精准誊录下艾菲斯的申请记录，笔尖划过纸面，发出如低语般的轻响。
“艾菲斯先生，”文书法师语气平和，“您已提交三阶魔法师入会申请。稍后将有考核官前来为您进行魔力等级验证，确认您是否稳定达到三阶标准。此外，还将对您的魔法天赋等阶与元素亲和倾向进行综合评定，这两项将影响您后续的资源配给与发展方向建议。”
他顿了顿，补充道：“请在等候区稍候，考核官会在一刻钟内到来。届时，测试的整个过程和结果都将由协会正式成员监督并记录。”
艾菲斯点头致意，过了一会，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官并肩走来，二人步履沉稳，神情肃穆，为首的年长测试官目光落在他身上，声音低而清晰：
“艾菲斯·霍曼？”
“是我。”艾菲斯站直身体，语气平静地应道。
“你好，”对方微微点头，姿态严谨而不失礼节，“我们是协会指派的资格测试官。请随我们前往试炼静室，开始入会资格的正式检测。”
三人穿过前厅侧门，步入一条幽静的回廊，墙壁上镶嵌的萤石柔和发光，脚下的石砖似乎能吸收脚步声，整条通道营造出一种隔绝外界的冥想氛围。
不多时，他们进入一间圆形静室，室内中央摆放着三件魔力测试器具，分别对应魔法等阶、元素亲和与天赋的评定。
然而，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官却并未立即开始流程，反而站在一旁低声交谈，语气随意，全无先前的肃穆。
“今天又是这些杂事，真是浪费时间。”年长那位轻哼一声，指尖无意识摩挲着徽章。
“谁说不是呢？”另一人接过话，“浪费了我们宝贵的时间，有些人就是不懂规矩，上次那个......”
艾菲斯站在一旁，他听懂了那话中暗示——这本该神圣严谨的入会检测，竟也暗藏潜规。
他心中泛起一丝荒凉与讥讽：原以为魔法师协会超然于世俗，却没想到，连这静室之中，也弥漫着铜臭的气息。
他沉默片刻，终是伸手从怀中取出两枚金币，脸上随即浮现出一抹温和笑意，仿佛一切理所当然，将金币分别递向两位测试官，动作自然，毫无迟疑，那笑容看似诚恳，眼底却冷得没有一丝温度。
两名测试官相互给了一个心照不宣的眼神，不再多言。年长者伸手接过金币，迅速收入袖中，另一人也顺势点头，语气陡然转为公事公办：“好了，现在开始正式检测，请站到测魔石前。”
第一个台子上放着一块拳头大小、通体晶莹的测魔石，其内部如液态般缓缓流动。艾菲斯将手掌覆于其上，体内魔力缓缓释放，注入测魔石中。
测魔石由无色转为深邃的湛蓝色，光芒稳定，无丝毫闪烁或波动。
“三阶魔法师，魔力凝实，控制稳定。”年长测试官一边点头，一边记录道，“魔法等阶测试合格。”
艾菲斯心中略感安定，魔法师等阶才是入会审核的核心与关键，唯有达到三阶标准才能获得准入资格；至于元素亲和与天赋评定，不过是例行记录，用于归档和后续发展方向参考，并不影响最终的资格判定。
紧接着，测试官引导艾菲斯来到第二件魔力测试器具前，该器具是一块六棱水晶，艾菲斯依言将手放于水晶顶端。
片刻后，水晶内部亮起微光——先是一抹暗红，象征火元素的微弱共鸣；随即，一道柔和白光浮现，代表光元素的亲和。其余三色则毫无反应。
水晶上方浮现出一行浮空文字：
光元素亲和度：d
火元素亲和度：E
其余元素：无显着反应
测试官扫了一眼结果，落笔登记。
艾菲斯对这个结果毫不意外，这个结果在他十四岁天赋觉醒之日就知道的。
最后一项，是天赋等阶检测，道具是一块古朴的黑色石板，表面刻满晦涩符文。
艾菲斯将手按其上，石板微微震颤，随后一行铭文浮现：
天赋：地图探测
等阶：d
两位测试官对视一眼，年长者眉头微不可察地动了一下，随即低头在记录册上写下结果。
艾菲斯心头却是一紧。
地图探测是F阶天赋，此刻却显示d阶，按理说应有追问，他甚至已在心中准备了几套说辞，可测试官竟只字未问，仿佛这结果再普通不过。
他略感错愕，旋即释然。
的确，即便地图探测到达了d阶，在协会眼中实在算不得可值得惊叹的。每年申请者中，b阶、c阶的天赋持有者都屡见不鲜，更不乏拥有高等级元素亲和的天才。
而他顶多只是个d阶天赋，元素亲和度又非常低，如此平庸的资质，在协会眼中恐怕连专门询问的必要都没有
艾菲斯垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，既有被感到轻视的不甘，又有一丝逃过质询的庆幸。
测试结束，文书归档，两名测试官淡淡道：“检测已完成，结果合格。接下来将进入身份核查与晋升路径核实阶段，协会需对你的魔法修习历程进行背景审查，确认背景属实，且无违规晋升或者通缉后，会进行通知。”
年长的测试官从袖中取出一张泛着微光的符文纸笺，递予艾菲斯：“这是传讯凭证，若审查无误，纸上的符文将自行亮起，泛出蓝光；若为红光，则需补充材料或接受问询。一旦符文点亮，你便可前来询问最终结果，办理正式入会手续。”
艾菲斯接过符文纸笺，触感微凉，其上符文隐现，他向两位测试官道谢后便离开了魔法师协会。
第257章 战争与流言（上）
清晨的科扬城笼罩在一层薄雾之中，艾菲斯推开旅馆房间的窗，望着街道上比往日匆忙许多的行人。马车辘辘，商贩们搬运着成箱的粮食、武器与药剂材料，空气中弥漫着一种紧张而压抑的气息，巡逻的城卫军也增加了岗哨。
自从他回到旅馆，等待魔法师协会的通知以来，艾菲斯几乎每日都会前往科扬城中的各个酒馆，听取鲁尔斯王国前线的最新战报。
短短数日内，卡顿公国的连踏破鲁尔斯王国的两座战略重镇——特里亚城与罗尔斯镇。
特里亚城虽非北境的军事要塞，但其防御体系与马尔斯城相比也不遑多让，艾菲斯至今仍记得马尔斯城墙上那几座魔法防御塔，一旦激活，便能释放出强大的攻击法术，曾令魔物大军寸步难行。
而且魔法防御塔还能形成覆盖城市的魔法防御结界，想要攻破这个魔法防御结界异常困难，即便当时的地宫领主也是等到马尔斯城的魔法防御结界能量耗完，才命令魔物进攻的。
然而，正是这样一座被视为难以强攻的坚城，竟在卡顿公国的攻势下短短数日便陷落，这不仅出乎鲁尔斯高层的预料，也让所有熟知北境防务的人心头震颤。
而当卡顿公国的军队兵临罗尔斯镇时，守军甚至未能组织起一次像样的反击，据侥幸逃回的伤兵颤声描述，敌军冲锋时，武器上亮着暗红色的魔法刻印，每一道挥斩都伴随着低沉的嗡鸣，那些长剑与战斧似乎能撕裂空气，击中盾牌的瞬间便爆发出能量冲击，令整排防线为之动摇。
更令人胆寒的是卡顿公国的士兵身披暗银色铠甲，材质非铁非钢，沉重却灵活，铠甲表面同样铭刻着各种魔法符文。
鲁尔斯士兵的长矛即便刺中敌方胸甲，也如击中坚岩，矛尖崩裂，而那名卡顿士兵只是微微一顿，便继续前冲，毫发无损。
正是这种压倒性的装备优势与令人窒息的战场压迫感，使罗尔斯镇的守军在接触的瞬间便陷入恐慌，未及列阵，阵型已乱；未发一箭，军心已溃，许多人弃械而逃。
罗尔斯镇的这场战斗更像是一场单方面的驱赶，而那暗红的刀光与流转符文的银甲，已成为鲁尔斯王国士兵心中挥之不去的梦魇。
酒馆角落里，一位消息灵通的退伍老战士说道：“据前线的那些士兵说，几乎全数采用矮人锻造工艺，并辅以源自菲历兰大陆的符文铭刻技术。有些铭文的样式前所未见，反而带有精灵秘文的流畅弧线与矮人战纹的刚硬结构，那些装备更像是多方技术融合的产物。”
酒馆内一片死寂，所有人都屏息听着。
“更可怕的是数量。”老战士压低声音，“这些装备，不是零散走私，也不是贵族私藏。它们是成建制、整编制列装的。”
他环视众人惊惧的面孔，缓缓吐出一句：“据我从军情驿道听来的消息……目前，卡顿公国只装备了两支这样的精锐军团，这些装备即便在卡顿公国数量也不多。”
话音落下，酒馆里紧绷的空气仿佛骤然松了一寸，有人轻轻吁出一口气，端起酒杯的手也不再发抖。
“只有两支……”一名年轻法师喃喃道，“那还好。”
“他们早就在囤货了。”一位冒险者低语，“三年前就有很多秘密货物，经由卡顿的港转运。那时谁也没在意……可现在想来，这分明是为战争铺路！”
卡顿公国地处阿克兰大陆北境要冲，与菲历兰大陆隔海相望，是两片大陆之间距离最近、往来最为便捷的枢纽之地。
其还有数个常年不冻，成为连接阿克兰与菲历兰贸易航线的核心中转站。正因这得天独厚的地理位置，卡顿得以长期与菲历兰大陆的矮人城邦、精灵族以及菲历兰大陆上的人族城邦保持频繁交流。
正是这种长期积累的信任与利益交换，使卡顿得以引入矮人的武器与菲历兰大陆的符文技术，悄然打造了一支装备远超鲁尔斯的军队。
相比之下，鲁尔斯王国的军械多依赖传统附魔与炼金强化，工艺繁琐、成本高昂，更关键的是，这些源自菲历兰的锻造与符文技术，早已不是深藏于秘典的绝学。
一直以来，相关知识在阿克兰大陆广泛流传，所有阿克兰大陆上的王国都有研究、仿制，而是卡顿持续吸纳更前沿的符文架构与高阶炼金工艺，在原有基础上实现了质的飞跃。
相比之下，鲁尔斯王国的军备体系、炼金和符文技术多年停滞，因此，如今卡顿军队在战场上展现出的压倒性优势，并非偶然。
不过，鲁尔斯王国也并非没有反击之力，各地应召的贵族已纷纷率私兵奔赴卡特兰特堡完成集结。
援军陆续开拔赶赴北境战场，他们的抵达极大提振了守军士气，也迫使卡顿公国的攻势首次出现迟滞。
在最近的几次交锋中，鲁尔斯联军依托地利与数量优势，成功击退了卡顿的数次强攻，暂时稳住了战局，遏制了卡顿军队此前势如破竹的推进势头。
鲁尔斯王室也发布正式宣言：待秋收完毕、粮草补足之后，王国将发动“凛冬反攻”，不仅要夺回特里亚、罗尔斯等失陷城镇，更要兵锋直指卡顿公国腹地，彻底瓦解其战争能力。
一时间，国内民心稍安，但战争的阴影正悄然渗透进城市的每一个角落。
物价如同被点燃的野火，迅速蔓延上涨。面包涨了三成，肉类翻倍，而魔法相关的物资更是飙升。艾菲斯翻看着昨日从市场带回的价目单，眉头紧锁——月光花的价格已是半月前的两倍，秘银翻了三倍，星铁矿石更是有价无市......
他原本计划炼制几瓶中级魔力药剂，以备不时之需，多余还能出售一部分缓解一下经济压力，可如今不仅原料被王国优先征用，许多材料作为均需物资，购买不仅有数量限制，还需实名登记。
艾菲斯也不得不放弃了炼制药剂的计划。
第258章 战争与流言（下）
艾菲斯日复一日地等待着魔法师协会的入会审查结果。起初，他并不焦急——毕竟审核流程向来繁琐，数日乃至数周都属正常。
可随着时间推移，那份原本淡然的耐心正被一点点蚕食，取而代之的是与日俱增的焦灼。
促使他心神不宁的，是酒馆与街头悄然流传的一则消息：这场边境冲突，极有可能升级为全面战争。鲁尔斯王国或将再次扩大征召范围，甚至可能下令强制征召贵族子嗣中具备战斗力的职业者，包括魔法师、骑士与战士等。
这则传言让艾菲斯心头骤然一沉，一股前所未有的恐慌悄然蔓延。
他至今尚未正式通过魔法师协会的审核，身份仍处于“待定”状态，这意味着，他目前在法律和战时体制下，仍被视为鲁尔斯王国的普通公民，而非中立的魔法师协会成员。
而他恰恰是男爵之子，出身贵族谱系。一旦王国颁布全面征召令，强制征调所有具备战斗能力的贵族后代，他将几乎不可能置身事外。血统与出身，此刻不再是庇护，反而成了将他推向战场的枷锁。
若真被编入军队，后果不堪设想，首先，他加入魔法师协会的计划极可能就此终结——前线战事凶险，一个法师大概率会投入最危险的攻坚或破阵任务，生死难料。
更可怕的是，即便他侥幸存活归来，身份也已彻底改变。
魔法师协会为中立组织，对成员的“政治中立性”有要求，一旦他曾参与鲁尔斯王国和卡顿公国的战争，协会便极可能以“立场与协会的中立不符”为由，拒绝其加入魔法师协会。
而艾菲斯也清楚：自己既没有足以让协会高层破例、打破规则的魔法才能，也没有协会中的背景和靠山，而现在，这扇门正随着战局的恶化，一点点在他面前关闭。
期间，他曾数次想直接前往魔法师协会分部当面询问结果，可脚步刚到门口，又硬生生停住。在这种敏感时期，冲动只会让处境更糟。
他只能又回到房间，在不安与沉默中继续等待。那张符文纸笺依旧黯淡无光，仿佛将他遗忘，他天天紧盯着符文纸笺，焦虑如藤蔓般缠绕心头。
这种被困在命运洪流中，眼看退路被逐一斩断的窒息感，让他夜夜难眠。
而在这段难熬的时光中，艾菲斯也不敢在旅馆中练习净化术、治愈术和白昼领域，尽管他有着可以隔绝窥视的魔法戒指，但只能屏蔽d阶的魔法窥探。
但在这座城市，这份防护显得如此单薄，科扬城是鲁尔斯王国最重要的魔法枢纽之一，也是魔法师协会的分部所在。
街头巷尾，常可见各类魔法师缓步而过，其中不乏气息沉稳、魔力深邃的高阶存在。
在这里，掌握d阶以上探测魔法的魔法师不知凡几，更不必说协会所拥有的那些高级的探测类魔法道具。
在这个节骨眼上，若他暴露偷学光明女神教会的法师，后果不仅仅是不能加入协会这么简单。
因此，艾菲斯只能每日仅以冥想维系魔力运转，锤炼精神力。
所幸，几天后，最初那阵关于全面征召的传言渐渐平息，官方也未发布相关法令。或许只是战时谣言，也或许高层仍在权衡利弊。
艾菲斯虽然稍稍松了口气，但心中的警钟已然敲响，他比任何时候都清楚：
时间，或许不多了。
这段时间，鲁尔斯王国的战报如同被风暴搅乱的海面，混乱不堪，真假难辨。
战争的迷雾不仅笼罩前线，也弥漫进了后方的每一个角落。各地传来的消息相互矛盾，时而惊惶，时而狂喜，令人无所适从，科扬城的告示板前每日都挤满人群，可上面张贴的战报往往与昨日所闻截然相反，仿佛王国的情报系统本身也在溃散。
“卡顿军队已经进入了卡尔特斯领！”——这是某日清晨酒馆里炸开的消息，来自一名浑身尘土的信使，他声称卡顿的军团，已经越过鲁尔斯王国的防线，前线已经崩溃。
可仅仅过了一天，又有消息传回，却称：“卡顿军队未能踏足卡尔特斯领！艾德蒙伯爵亲自督战，击退敌军三次强攻，卡顿军队溃败逃亡！”
更令人困惑的是关于罗尔斯镇的战况。某日午后，城中钟楼突然鸣响胜利钟声，传令官高声宣告：“鲁尔斯王国军已于昨夜奇袭成功，夺回罗尔斯镇！”
百姓欢呼雀跃，酒馆里甚至有人当场痛饮庆祝。
然而不到四十八小时，又有前方传回消息，带来截然相反的噩耗：鲁尔斯先锋部队陷入埋伏，遭遇卡顿军伏击，死伤逾千，多名贵族骑士阵亡，罗尔斯镇不仅未被夺回，反而被敌军加固。
这类反复无常的战报接连不断：某地宣称大捷，翌日便传来守将战死、据点失守；某处说援军已至，转头又传补给线被截、部队断粮投降。
甚至有传言称，卡顿公国已派奸细进入鲁尔斯王国，故意散布假情报，扰乱鲁尔斯的指挥与民心。
起初，王国官方以肃清敌国奸细为名，每日在城中心广场公开处决抓获的卡顿间谍与趁乱作恶的流寇。铁笼悬挂，斩首示众，血染石板，意在震慑内外之敌，稳定民心。
然而，随着时间推移，审查的尺度逐渐失控。凡是散布“鲁尔斯军队败退”、“某城失守”、“前线溃逃”等消息者，无论身份，无论证据，皆被冠以“通敌”、“动摇军心”之罪。有人因酒后私语被捕，有人因转述伤兵之言被举报，甚至只是表达担忧，便遭密探记录在案。
艾菲斯曾亲眼见到一个前一天晚上还在酒馆大谈阔论前线战况的醉汉，第二天便被押上广场处刑台。
他裤裆湿黄，双腿颤抖，嘶声哭喊：“我只是听人说的！我真的不是间谍！”
围观者沉默低头，无人应答，只有刽子手冰冷的斧刃在阳光下泛着寒光。
一时间，言者有罪，闻者牵连。街头巷尾人人噤声，邻里之间不敢深谈战事。表面上，恐慌言论被压制，城中“秩序井然”，实则恐惧已深入骨髓。
这种以封口代替真相的高压手段，非但未能安抚民心，反而激起更强烈的不安。百姓不再相信官方战报，转而相信最坏的可能。恐慌之下，家家户户开始疯狂囤积粮食、盐、粮食等生活必需品，商铺货架一日之内被扫空。
商人亦趁机操纵市场，囤积居奇，将物价推向疯狂的高度。一袋面粉的价格翻了三倍，一瓶低阶治疗药水竟卖出战前五瓶的价钱。
在等待入会结果的日子里，艾菲斯的内心一日比一日焦灼。起初，他尚能勉强维持镇定，强迫自己按时冥想，梳理体内魔力，以求心境平稳。
可随着时间推移，科扬城的气氛却愈发凝重，艾菲斯无法再静下心来冥想。
他试图闭眼冥想，可刚沉下心，脑海中便浮现各种画面，有征召令出现然后自己被调往前线的画面、有魔法师协会通知不被录取的画面，甚至有罗德兰特的事情被暴露，然后被押送至断头台的画面......
魔力在经脉中躁动不安，如同困兽冲撞牢笼，根本无法归于平静。
那张沉默的符文纸笺就躺在桌上，像一块冰冷的石头，压着他最后的希望。
他一遍遍检查符文纸笺，一次次望向门口，生怕下一秒就会有征兵官破门而入。
后来，他索性不再冥想，每日在狭小的旅馆房间内来回踱步，脚步凌乱而急促，鞋底发出摩擦地板的声音，仿佛在丈量着时间的重量。
窗外的喧嚣不断渗入——巡逻军靴的踏地声、商贩的叫卖、流民的哀叹、远处广场上突然响起的处刑鼓……每一道声音都像针一样刺进他的神经。
在这座人人自危的城市里，等待，竟成了最煎熬的酷刑。
就在前线战报反复无常、真假难辨，物价一日数涨，粮食、魔材、铁器皆被列为管制物资的混乱局势下，各地治安急剧恶化；
盗匪趁乱而起，劫掠商队、洗劫村镇，甚至有流寇伪装成溃兵混入城中作案；
大量流民从北部边境涌来，衣衫褴褛，饥寒交迫，给后方城镇带来疫病与动荡的阴影；
谣言在街头巷尾疯传，恐惧与猜疑在空气中蔓延时，
艾菲斯日日苦等的那张符文纸笺，终于在一天有了回应——
纸笺亮起了蓝光！
第259章 协会入会见闻（上）
当那张沉寂已久的符文纸笺骤然亮起蓝色光芒，艾菲斯心跳几乎停滞。他猛地抓起长袍，一把推开房门，连行李都顾不上整理，便冲入走廊。
他一刻也不敢耽搁，他疾步穿行在科扬城的街巷，心跳如鼓，脚步急促，目标魔法师协会的分会驻地。
艾菲斯踏入魔法师协会分部大门的那一刻，熟悉的景象再度映入眼帘。
协会中央的花园静谧如初，两侧花圃中，魔法植物安然生长，不受外界战火与恐慌侵扰，仿佛这里真的隔绝了尘世喧嚣，自成一片宁静永恒的净土。
他缓步走入前厅，向事务台的执事说明来意后，并取出那张泛着蓝色光芒的符文纸笺递给了前台。
不多时，一位年约五旬、气质沉稳的法师缓步走来，他叫奥伦·维斯特，协会负责新成员注册的执事。他身披深蓝色法袍，袖口绣着一种艾菲斯看不懂的纹章，目光温和却透着洞察一切的锐利。
“欢迎你，艾菲斯·霍曼，”奥伦微笑道，“你已经通过了我们协会的考核，自今日起，你便是魔法师协会的正式成员。这是你的法袍、身份铭牌与入会手册。”
蓝色长袍是魔法师协会中三阶法师的标志，具备独立承担任务的资格。袍身由特制魔蚕丝织就，表面隐现微光符文，能轻微抵御低阶魔力侵蚀。
然而，袖口与领缘皆无任何纹章或徽记——这意味着艾菲斯目前尚未担任任何职务，也未加入协会下属的炼金、研究、探索等任何分支组织。
他接过厚重的《魔法师协会入会手册》，入手沉甸甸的，几乎压得手臂一沉。翻开内页，纸张由魔化树皮制成，密密麻麻镌刻着数百条规章：从魔法使用限制、任务报备流程，到跨境通行权限、知识保密义务，乃至对禁忌法术的禁令与违规惩处条例，无不详尽严苛。
奥伦执事手持一叠卷宗，带着艾菲斯穿过事务大厅深处的长廊。廊顶镶嵌的魔法光晶洒下柔和辉光，映照在他专注的侧脸上。
他一边稳步前行，一边仔细翻阅手中的资料，显然是在审阅艾菲斯的入会档案，忽然，他脚步一顿，抬眼看向艾菲斯：“d阶的‘地图探测’？年轻人，了不得啊。”
声音不高，却带着一丝不易察觉的讶异与审视。
艾菲斯心头一紧，面上却迅速扬起一抹略带羞涩的笑意，微微低头，仿佛因天赋被提及而有些腼腆，试图将这异常的天赋等阶轻轻带过，蒙混过关。
奥伦执事合上卷宗，神情转为严肃：“但切记，在分会内部，未经许可，绝不可随意施展探测类魔法，尤其是你这种主动释放魔力感知的术式。
许多高阶法师对他人探查极为敏感，哪怕一丝魔力波动，也可能被察觉，轻则引来警告，重则引发对峙。更危险的是——”
他指向几处看似普通的门扉与廊柱，“分会内多处区域设有反侦测结界与静默法阵，一旦触发，不仅会立刻激活警报，引来监察法师，某些禁地的防御系统甚至会自动反制。”
他顿了顿，语气凝重：“若在禁制区域使用探测魔法，结界可能将你困入‘魔力囚笼’，甚至释放压制性反噬，重伤施法者。过去曾有新晋法师因此被永久除名。”
艾菲斯听得心头猛然一紧，冷意自脊背升起，连忙郑重点头，将奥伦执事的每一句话都牢牢记下。
其实就在踏入长廊之后，艾菲斯几乎想要发动“地图探测”天赋，他对此处的布局深感好奇，但因身旁有奥伦执事同行，身为魔法师的直觉让他强压下冲动，勉强克制住了这危险的举动。
此刻回想，不禁冷汗涔涔——若方才真的施展探测魔法，极可能瞬间触发分会内的反侦测结界，警报一响，监察法师顷刻便会赶到。
在如今鲁尔斯与卡顿战事正酣、间谍活动频发的敏感时期，一名新晋法师竟在未经许可的情况下探查协会核心区域，这种行为无疑会被视为重大敌意举动，甚至可能当场被拘押审讯。
差一点，他就因此成大错，还好奥伦执事的提醒来得及时，将他从悬崖边缘猛然拉回。
奥伦执事继续缓步前行，语气温和而清晰：“协会目前汇聚了来自各地的注册法师，但对成员自有责任与回馈。
每一位正式法师，每月可领取一笔基础津贴，虽不足以大富大贵，但足以维持基本生活与魔力消耗。
然而，这份津贴并非白得——协会要求成员定期提交研究成果或任务报告，以证明其贡献。贡献的形式十分广泛，完全可依个人志趣选择方向。
你可以自行选择诸如炼金术、药剂学、古代符文研究解读、钻研魔法阵构造，或是深化元素操控方法等。
此外，协会也常年发布各类外出任务——如探索废弃遗迹、护送重要物资、勘察异常魔力波动区域，甚至协助地方处理低阶魔物威胁。”
完成任务后，你不仅能获得贡献点，更能凭此在协会内部兑换你所需的资源——高阶魔法材料、稀有道具、法术卷轴，魔核、高阶法术、等阶晋级材料甚至是能辅助突破瓶颈的天赋激发药剂。”
说到“天赋激发药剂”时，奥伦执事语气微顿，目光缓缓落在艾菲斯脸上，眼神深邃，似有深意，艾菲斯心头一紧，面上却不动声色，只是微微低头，露出沉思之态，敷衍了奥伦执事的眼神。
随即，奥伦执事语气如常地继续道：“你既已正式加入，便可持法师铭牌前往协会藏书馆，作为三阶法师的入会礼遇，你可免费选取一部c阶魔法，以及两部d阶实用法术——当然，需在许可名录之内。”
艾菲斯闻言，心中顿时一震，几乎难以掩饰惊喜。
c阶魔法！那可是无数魔法师的追求，许多魔法师终其一生也仅能掌握c阶魔法，艾菲斯从未想过，自己刚刚踏入协会，竟就能有机会直接学习c阶法术。
这份入会礼遇，远超他的预期。
一时间，他心中震撼难平——魔法师协会的底蕴之深厚，资源之慷慨，果然非寻常势力可比。
第260章 协会入会见闻（下）
奥伦执事带着艾菲斯穿过协会内庭，来到东翼一片幽静的居住区。这里矗立着数栋三层高的小洋房，外墙覆着淡青色魔纹石，与协会主体建筑风格相融却又显得更为私密。
他们登上其中一栋的三楼，停在一间房门前。奥伦微微侧身，示意道：“你的居所已分配完毕，用你的法师铭牌开启即可。”
艾菲斯将铭牌贴近门侧的符文凹槽，一道微光流转，锁扣轻响，门缓缓开启。
屋内整洁明亮，分为两个独立空间：一间布置简朴的卧室，另一间空置的房间，可由他自行规划，用作炼金室、药剂室或冥想静室。
房间一角设有可调节亮度的魔法灯，柔和的光晕洒满空间，墙壁与天花板上隐约浮现着淡银色的阵纹——这是协会统一布设的“静默结界”，与整栋楼乃至周边几栋法师居所的防护网络相连，能有效屏蔽窥探魔法，甚至可干扰高阶侦测道具的锁定。
此外，门框内嵌有微型警报符石，一旦检测到异常魔力波动，便会自动上报监察组。
三楼的房间带有一个小巧的阳台，艾菲斯推门而出，阳台下方便是一片静谧的花圃。虽规模远不及协会主庭的那般恢弘，却也精心布置，栽种着月光苔、静语草、星露花等。
这些植物四季常青，不畏寒暑，微风拂过，花叶轻摇，缕缕淡雅清香随风飘入室内，带着安抚心神的魔性韵律，令人不自觉地放松下来。
奥伦执事临走前郑重叮嘱：“《魔法师协会入会手册》中已详尽记载了你作为正式法师所需知晓的规章与流程，务必仔细研读，不可疏漏。
这两日你可先熟悉此处环境，可依照手册指引，前往各研究处参观走访，了解炼金工坊、药剂室、符文译厅、元素观测台等场所的职能与项目。借此机会，仔细斟酌自身志趣，为后续选定主研方向做好准备。
但切记——
有些区域，如密室、禁书区、魔能核心塔等，是你初入协会绝对禁止涉足的，切勿好奇擅闯。”
交代完毕，奥伦执事转身离去。
房门轻轻合上的瞬间，艾菲斯紧绷的肩膀终于松了下来，长长吐出一口郁结已久的浊气。
这里，四下寂静，然而，预想中的狂喜并未降临。
没有夙愿得偿的激动，没有苦尽甘来的释然，更没有终于踏入殿堂的荣耀感。
艾菲斯站在属于自己的房间中央，环顾这间安全、整洁、充满魔力韵律的居所，心中却只泛起一丝淡淡的不真实。
仿佛这一切来得太快，太轻易，与外界的战火、逃亡、压抑格格不入。
就在两个小时前，艾菲斯经过科扬城混乱街巷赶来这里——四处是惊恐奔走的流民、贴满征召令的灰墙、街头巷尾压低声的议论，还有广场上处刑鼓声与绝望的哭喊。
而现在，而一墙之隔的魔法师协会内，没有征召令，没有流言，没有处决的哭喊。
只有宁静和秩序。
接下来的两天，艾菲斯依照手册指引，悄然穿行于魔法师协会分部的各个区域，观察着魔法师协会的每一处细节。
协会建筑群以中央一座塔为核心，呈环形布局，各功能区由悬浮廊桥与符文甬道相连。
主塔外墙刻满流动的某种高级防御和隐匿符文，昼夜不息地维持整座分会的结界运转，塔顶的有一组精密的浮空水晶阵列。
步入炼金工坊，扑面而来的是一股混合着硫磺与高纯度魔法矿物的独特味道，工坊内部空间开阔，四周墙壁镶嵌着抗魔石板，地面刻有层层嵌套的稳定法阵，中央区域被数道半透明的隔离结界分割成独立操作区，每处都配备着远超皇家魔法学院水准的炼金设备。
几台魔导熔炉，其通体由黑曜铁铸造，内部悬浮着三重旋转的符文环，能精准调控温度与魔力注入频率。炉心处，原料在无形的魔力牵引下悬浮、分解、重组，完全无需人工触碰。
炼金阵则绘制在特制的导魔合金板上，材料沿着符文轨迹自动流转，融合时迸发出刺目的能量火花，有时甚至引发小型能量震荡，被结界迅速吸收化解。
角落里，一台名为“元素平衡仪”的大型装置不断闪烁着红蓝绿三色警示光，一旦检测到炼制过程中元素失衡，便会立即发出低频警报，并自动注入中和试剂，防止爆炸或魔力反噬。
艾菲斯亲眼见到一名炼金师操控整套系统完成高级魔法矿石的初提——整个过程宛如一场精密的魔法交响，没有一丝冗余。
随后，艾菲斯依次参观了药剂合成室、魔药园、古代符文译厅和元素魔法研究区，各处秩序井然，魔法师们专注研习，设备精良。
他还注意到一些更为隐秘的区域——标有“空间魔法研究”、“失落技艺复原”、“地宫遗迹残片分析”、“古代魔法植物和矿石研究”、“地宫遗迹卷轴分析”的门户，门前符文闪烁，守卫森严。
这些是高阶魔法师的专属研究区，普通法师未被允许严禁入内。
古代符文译厅最令艾菲斯心生悸动，当他瞥见译厅中那些古老的魔法文字与他天赋记录下的三张卷轴文字完全一致时，他暗自下定决心：必须先掌握古代魔法文字的意义，这是揭开卷轴秘密的第一步。
然而他也清楚，破译文字只是开端。真正的难题在后头——要理解其中的魔法逻辑，寻找匹配的稀有材料，甚至可能需要还原早已失传的施法结构或者制作流程，每一步都都充满着不确定性。
第261章 魔法师协会藏书馆
经过两天对魔法师协会分部的熟悉与适应，第三日清晨，艾菲斯手持崭新的法师铭牌，步入了藏书馆的大门。
藏书馆坐落于主塔左侧的一座独立三层建筑，外观古朴庄重，内部空间却极为开阔。一踏入大厅，便见穹顶之上绘着一幅恢弘的“知识之树”星图壁画——璀璨的星辰勾勒出巨树的轮廓，枝干虬劲，叶片由星点连缀而成，闪烁着微弱的魔力光辉。
那枝叶自穹顶蔓延而下，沿着四壁垂落，最终化作五条光脉，分别延伸至地面的五个拱形入口。
传闻这五道门后，藏匿着世间不同类别的魔法典籍：普通魔法书，高阶魔法书与秘法，古卷文献，历史秘辛与禁书区。
每一扇门都仿佛通往一个隐秘的知识世界，唯有权限匹配者方能通行。
普通魔法书的区域除了有法术之外，魔法理论知识、一般的炼金、药剂、魔法阵等等相关图书也都汇聚于此，所以藏书十分丰富。
艾菲斯来到最左侧的“普通魔法书”之门，他抬手轻触门扉，铭牌微光一闪，门锁应声而开。门内是一座上下两层的广阔书厅，格局与他曾在皇家魔法学院学习时的藏书室颇为相似，却更为恢弘。
书架由黑檀木雕琢而成，层层叠叠如迷宫般延伸至视线尽头。每一本书籍皆被一层淡蓝色的魔法护罩笼罩，唯有持铭牌并有权限者方可取阅。铭牌中记录了每位法师可借阅的书籍种类与数量上限，权限清晰，不容逾越。
他缓步走向“法术兑换区”，一名身着银灰长袍的管理员正低头整理卷宗，听见脚步声，抬眼望来，目光在艾菲斯的铭牌上停留片刻，随即微微颔首：“新晋三阶法师？可选取一部c阶魔法，及两部d阶魔法。
顺带一提，若你日后积累足够积点，凑齐三份d阶魔法的兑换份额，可合并兑换一部c阶魔法。”
“积点？”艾菲斯微微一怔。
“没错。”管理员点头，语气平和却意味深长，“就类似于冒险者公会的‘贡献点’，我们协会称之为‘积点’。完成任务、参与研究、协助教学、甚至提交有价值的魔法笔记，都能获得相应积点。”
他顿了顿，继续道：“另外，协会还有一项制度——拥有的三次d阶法术学习机会，若未使用，可合并为一次c阶魔法的兑换资格。也就是说，你现在有两部d阶魔法和一部c阶魔法，若你再积攒一次d阶魔法兑换的资格，便能合并兑换一部c阶魔法。”
艾菲斯心头一震，几乎瞬间便明白了其中的深意。
这看似慷慨的福利，实则是一条精心铺设的引导之路。
协会先以一部c阶魔法作为“入门礼”，吸引新人加入；随即又设置“差一次d阶魔法资格即可再换c阶魔法”的机制，形成强烈的目标牵引——新法师若想获得第二部c阶魔法，就必须参与任务、赚取积点。
而这，正是协会真正想要的结果：将新晋法师迅速纳入其任务体系，使其在实践中成长，同时深度绑定于协会的运转网络之中。
艾菲斯试探性地问道：“若我将来积攒足够多的积点，是否可用三部c阶的机会，兑换一部b阶魔法？”
管理员闻言，轻轻摇头：“b阶魔法的兑换学习区域在在另一个门里，兑换b阶魔法需要卓越贡献积点，获得方式是完成协会规定的特殊任务、得到高阶协会魔法师的推荐等。”
他语气缓和了些：“协会不会允许知识无序流动。越强大的魔法，越需要与之匹配的实力、责任与信任。”
艾菲斯默默点头，眸光微沉，心中已然澄明。
魔法师协会表面庄严中立，标榜知识共享、真理至上，仿佛超然于世俗权柄之外。这看似纯粹的学术殿堂，其运转逻辑与王国权贵并无本质不同。
只不过，王国以爵位与封地换取忠诚与战功，而协会则以高阶魔法与秘传知识，换取成员的贡献与服从，你必须不断为协会效力，深入险地、研究法阵、提交成果，才能一步步解锁更高权限。
无论是王国的贵族体系，还是协会的知识壁垒，本质皆是以资源换忠诚，以门槛控阶层。区别只在于，前者赤裸裸地诉诸武力与血统，后者则披着理性的外衣，用规则与“公平”编织出一张更为绵密的网。
艾菲斯微微颔首，向管理员致意后，转身朝着法术典籍区缓步走去。
馆内静谧如深海，唯有偶尔翻页的轻响，取阅规则与皇家学院几乎一致：书籍需登记，严禁外带，学习必须在指定区域完成。
但和皇家魔法学院有所不同，同一本书可反复借阅，直至完全掌握——对多数法师而言，这是莫大的便利。
然而，对艾菲斯而言，这一规则却显得多余。他的天赋可以对书籍进行“留影”记录，可惜，藏书馆的防护机制限制了随意翻阅：唯有先用铭牌取出书籍，才能接触其内容，否则，他大可将整座藏书馆的典籍尽数记录，无需一本本登记取阅。
他轻轻摇头，收敛思绪，率先走向c阶典籍区。晨光透过高窗洒落，映照在书脊之上，艾菲斯的目光缓缓扫过书架上那一排排被魔力光晕笼罩的典籍。
魔法书籍也按功能与难度细分：
理论类：阐述魔力本质、元素亲和、符文构造、空间解说、时间原理等。
元素类：风、土、水、火、光、雷元素法术和复合法术。
防御类：护盾、屏障、减伤、反弹等。
辅助类：侦测、加速、伪装魔法、治疗等。
其他类：冥想法、静音魔法、精神干扰等。
艾菲斯的目光扫过辅助类魔法区的书架，眉头微不可察地蹙了一下——治疗类典籍寥寥无几，仅见“水疗术”、“微愈之触”、“愈合术”等这类基础法术，效果温和却有限，远不及教会中常见的“治愈术”那般立竿见影。
艾菲斯缓步穿行于法术典籍区，心中默念着那些熟悉而基础的法术名称。这些是每一位新晋法师踏入实战的起点，种类繁多，覆盖元素与功能的方方面面：
d阶魔法的种类很多，从常见的火球术、光羽箭、光球术、荆棘缠绕、土盾术、冰凌刺等，再到比较少见的闪电术、光之守护、火墙术等。
c阶魔法的分类中，艾菲斯也看到了飓风召唤、爆裂之焰、漩涡吞噬等。
艾菲斯踏入c阶魔法典籍区时，心中已有明确目标，他此行本意是兑换一门可靠的c阶防御魔法，或是光属性攻击法术。
他虽然目前掌握的“光之守护”也能算是一种防御类法术，但仅能抵挡一次中等强度的攻击便告溃散，之后便陷入防御真空，在真正的战斗中，这往往意味着生与死的差距。
他真正渴望的，是那种能在生死关头稳守战线、从容应对连环攻势的防护魔法——就像当初在马尔斯城，他亲眼目睹魔导师伊恩卡所施展的防御魔法那般。
此外，c阶的光系攻击魔法也是选择之一，现在有了白檀木法杖，他已经可以学习c阶的光系攻击魔法，如果配合c阶的“白昼领域”，其攻击威力将会更上一个档次。
艾菲斯在c阶法术区缓步穿行，从防御法术走向元素攻击区，又途经符文构筑与魔能回路的书架。不知不觉间，他已走入藏书馆偏东的其他类区域——这里光线稍暗，书架色调更深。
就在转角处，一本静静陈列于独立支架上的典籍吸引了他的目光——
《中级冥想法》
书封泛着温润的银蓝色光泽，他脚步一顿，心头一震。
原本盘踞在脑海中的念头——兑换防御护盾、获取光系攻击术，在此刻悄然退去。
无论多么精妙的防御魔法，若无足够魔力支撑，终究是空中楼阁；再强的攻击魔法，若施放数次便力竭，也不过是昙花一现。
眼下，他身处魔法师协会内，人身安全并无紧迫威胁，相较之下，使用c阶需要消耗大量魔法，现在他魔力总量并不能支持自己反复多次使用c阶魔法，并且按照目前冥想的进度，到达四阶魔法师更是遥遥无期。
艾菲斯伸出手，毫不犹豫地取下了那本《中级冥想法》并走向兑换台。
第262章 C阶《中级冥想法》
在完成《中级冥想法》的兑换后，艾菲斯并未急于离开藏书馆，他寻了一处僻静的区域，这里远离主通道，穹顶开有星轨状的透光孔，白日可引阳光入室，正是学习冥想法的绝佳之地。
书页由特制的魔纹纸制成，触手温润，每一页翻动时都会浮现出淡淡的光晕，他开始逐字研读，不敢有丝毫懈怠。
这本冥想法与皇家魔法学院所授的略有不同，《中级冥想法》更多篇幅解释如何高效吸收外界魔力，牵引大型的元素粒子进入体内，在魔法学院中，艾菲斯也曾尝试牵引大型的元素粒子，但是均以失败告终。
而这本冥想法，正是讲授吸纳大型的元素粒子，书中将冥想分为三个阶段：
第一阶段：感知与共鸣
这一阶段和基础冥想法、初级冥想法的方法并没有什么不同，都是教授如何感知魔法元素的粒子。
第二阶段：吸纳与储存
单纯吸收环境中的游离元素粒子虽能稳步提升总量，但效率终究有限。真正的突破，往往来自于对高密度能量源的直接吸纳——尤其是那些蕴含庞大能量的大型元素粒子。
这些粒子能量密度极高，若能成功吸纳，一次便可抵得上数小时冥想之功。然而，它们极不稳定，很难被法师牵引，而牵引的技巧就尤为重要。
书中明确指出，低阶冥想法一次仅能捕捉一个游离元素粒子，效率低下；而当你更近一步时，在同一瞬间，同时锁定数个乃至数十个元素粒子，极大提升魔力吸收效率。
这本书还介绍道：
“低阶冥想，如掬水于掌，一次一滴；
中阶者，以网滤流，可纳细雨；
而高阶法师之境，乃张口吞江海——非逐粒捕捉，而是以意念覆盖整片区域，一次性牵引成千上万元素粒子归体。”
这番话如惊雷般在艾菲斯心中炸响，真正的强者早已超越“单点捕捉”的范畴，转而追求区域级的能量收割。
这种方法的核心，并非单纯依靠魔力强度，而是依赖精准的感知控制与频率共振技术：
感知扩展：将意识从单一焦点扩散为覆盖性场域，如同点亮一盏灯，照亮周身数米范围内的所有能量微粒；
频率调谐：使自身魔力波动与目标粒子群的集体振动频率达成共振，形成“吸引通道”；
多线牵引：通过构建多条吸纳通路，避免粒子流拥堵经络；
动态平衡：在吸纳过程中实时调整场域范围与牵引力度，防止因能量过载而引发反噬。
第三阶段：融合与增幅
从两个粒子融合到将大量的元素粒子同时融合，这一阶段尚需时日，需要时间积累才能引起体内魔力的质变。
夜色渐深，艾菲斯回到自己的居所，取出那根白檀木魔法杖，有了上面的光属性魔法宝石的辅助，想必练习《中级冥想法》将更容易。
他轻抚杖身，随即盘膝而坐，闭目凝神，进入冥想状态，“看见”他周围悬浮着大大小小的白色和红色粒子时，他不再急于吸纳，而是先将自身魔力频率调整至与元素粒子达成同步。
片刻后，他锁定了前方一粒稍大、光晕凝实的高密度星辉粒子，缓缓引导体内回路开启吸纳通道。
元素粒子如受召唤，轻轻颤动，随即化作一道银线，没入他的身体，魔力池微微震荡，随即沉淀，带来一股温润的充盈感。
艾菲斯心中微喜，但并未停歇，他稍作调息，再度展开感知，继续引导着大型元素粒子进入自己的体内。
随着艾菲斯对单一大型元素粒子的牵引越来越熟练，之后几天，艾菲斯决定尝试下同时牵引两颗元素粒子。
这一次，他将范围缩小，锁定两粒相邻的、体积较小的元素粒子。它们彼此间距不足半尺，振动频率略有差异，若控制不当，极易相互干扰导致牵引失败。
他放缓呼吸，以意识分别捕捉两者的波动节奏，再在体内构建两条独立回路，同时激发两股牵引力场。
起初，两粒粒子微微颤动，似在抗拒。艾菲斯凝神专注，将魔力输出调整至最精细，终于，在第七次尝试时——
两道银光同时跃起，如双蝶归巢，齐齐没入他的身体！
魔力池瞬间泛起涟漪，虽不如吸纳大粒子那般剧烈，但总量提升更为稳定，且两条回路运转流畅，未见堵塞。
“成功了……”他睁开眼，嘴角难掩笑意。
同时牵引两个元素粒子意味着冥想速度是之前的一倍！
接下来数日，他每夜都坚持练习。
一天深夜，艾菲斯独自坐在冥想的蒲团上，在这个宁静的晚上，思绪也随之沉静下来。
可就在这份宁静中，一种久违的空茫悄然浮现。
他闭上眼，回望来路——
小时候，他憧憬成为一名冒险者，踏遍荒野，消灭魔物，揭开遗迹之谜。
后来，他进入魔法学院学习，成为魔法师协会的一员又成了他的追求。
如今，他已站在曾经仰望的殿堂之内，加入了魔法师协会，一切曾经遥不可及的目标，都已一一实现。
可当目标一个个被跨越，前路却忽然模糊了。
“接下来呢？”他在心中轻问。
又或者……就这样按部就班地过下去，成为协会中一名安稳的法师，默默贡献，默默老去？
“或许……这样也不错？”他低声自语，语气里带着一丝疲惫，也有一丝释然。
可就在这“或许挺好”的念头升起时，心底深处却传来一声轻微的抗拒。
他望着手中这根法杖，忽然问自己：
“我到底在追寻什么？”
更令他不安的是——他甚至不确定，是否存在一条“正确的道路”。
协会追求的知识与力量，可知识的尽头是什么？力量的终点又在何方？
第263章 学习“中级法力药剂”
在那一夜深沉的迷茫之后，艾菲斯为了重新振作起来，他选择让自己忙碌起来，在行动中寻找方向，在积累中等待顿悟。
他不再空想“未来该走向何方”，而是先踏出下一步：主动探索魔法师协会的各类附属机构，拓宽自己的能力边界。
原本，他已计划加入古代符文译厅，然后学习和研究古文字与符文，然而，就在他准备提交申请的前夜，一则紧急消息如风般席卷整个协会：
鲁尔斯王国与卡顿公国边境战事反复拉锯，双方伤亡惨重，王国急需大量战斗支援药剂。
随之而来的，是魔法市场的剧烈动荡，市面上的药剂价格在短短半月内翻了数倍有余，许多药剂甚至已断货。
尽管魔法师协会名义上保持中立，宣称在鲁尔斯王国与卡顿公国的冲突中不偏不倚，但现实的天平，早已在无形中悄然倾斜。
协会会将大量药剂投入市场，明码标价，价高者得。而通常情况下，哪一方出价更高，药剂便更多流向哪一方战场。
此外，科扬城——这座魔法师协会分部的所在地，本就坐落于鲁尔斯王国的腹地。城市血脉与王国紧密相连，从资源供给到人员往来，无不依赖王国的庇护与支持。
协会的法师中，十之七八出身于鲁尔斯各地，他们的家族扎根于王国的土地，亲族在王国城镇中生活，甚至许多正在前线服役的法师。
情感、血缘、利益——层层纽带将此处的协会分会与鲁尔斯王国紧紧缠绕。
所以，当药剂出炉、资源流转之时，往往不声不响地流向了鲁尔斯的军团。
更不必说，鲁尔斯王国本就财力雄厚，能够以高于市场的价格批量采购战斗物资，协会自然不会拒绝源源不断的金币与稀有材料。
魔法师协会迅速作出反应，发布了紧急招募令：
【药剂工坊·紧急招募药剂制作师】
面向全体协会法师
内容：免费学习初级与中级药剂制作技法，由协会资深药剂师亲自指导
要求：具备基础药剂知识者优先；所制药剂须全部上交，统一由协会分配，严禁私藏或交易
回报：无货币薪酬，但可根据药剂数量与品质，获得相应协会积点奖励
艾菲斯看到公告的瞬间，眼中骤然一亮。
“免费学习？有导师指导？还能赚积点？”他在心中飞速权衡，药剂制作本就是魔法师体系中的高壁垒技能，很多种药剂只在师徒间秘密传承，极少向普通人开放系统教学。如今协会因战事急需人手，才破例广招学徒——这样的机会，千载难逢。
而艾菲斯，恰好具备制作中级药剂的经验，这足以让他跳过基础培训，直接进入中级药剂的制作学习阶段。
次日清晨，艾菲斯便来到药剂工坊报名处，登记铭牌后，他如实填写了过往药剂经验。
艾菲斯很顺利的获得了中级药剂的制作小组，他自然不会选择已经学会的中级治疗药剂和中级魔力药剂，这两种药剂虽然是目前需求最高的，但是对艾菲斯来说，学习新的药剂制作方法才是他的目的。
艾菲斯目光扫过任务信息，有五种比较实用的中级药剂纳入了艾菲斯的学习计划：
中级火焰药剂：饮用后短暂强化火属性魔法的威力；
中级隐身药剂：短暂使身体轮廓模糊，规避视觉锁定；
中级隐息药剂：屏蔽生命气息与魔力波动，专用于躲避精神探查与追踪法术；
中级力量药剂：临时提升肉体力量与耐力；
中级法力药剂：能够短暂提升魔力运转效率，提升魔法效果。
虽然艾菲斯会隐匿术和气息收敛术，但是很多时候不方便直接使用，这个时候可以通过中级隐身药剂和中级隐息药剂作为幌子，而且，这两种药剂也可以和技能配合使用，达到更好的效果。
而这些当中，“中级法力药剂”，无疑是对魔法师提升最大的，艾菲斯没有犹豫，先报名选择学习和制作中级法力药剂。
次日清晨，艾菲斯便踏入了协会的炼药工坊。
工坊内，一排排铜制蒸馏器、水晶研钵与恒温药釜整齐排列，空气中弥漫着草药、矿粉与微弱魔能混合的奇异香气。
十余名学徒正在导师指导下研磨材料、控制火候、记录配比。这里的每一环节都要求极高的精准度。
教授中级药剂制作的导师，是协会资深炼药师——卡恩特尔·维兰。
他年逾花甲，身形清瘦，却自有一股不容侵犯的威严，银白的长发一丝不苟地束于脑后，卡恩特尔的药剂造诣极高，据说甚至会制作高级药剂。
传闻中，他曾参与魔力稳定药剂的开发，他在药剂学领域的地位，连协会的几位理事都需礼让三分。
他对学徒的要求近乎严苛：药材研磨必须精确到极细的颗粒，火候控制误差不得超过三秒，药液滴落的节奏也要符合标准。
稍有差池，便会引来他冰冷的注视与一句低沉却如刀刻般的评语：“药剂无小事，差之毫厘，便是生与死的距离。”
艾菲斯从最基础的材料辨识学起，每日清晨便到工坊报到，亲手研磨“水月草”、“月露晶花”等魔法植物，反复练习火候控制与魔力注入时机。
艾菲斯对于药剂制作并非从零开始，得益于早年积累的扎实功底，他早已对普通的中级药剂的制作方法有所涉猎。
因此，他的学习进度比其他学徒略快一些，仅用三日，他便掌握了魔法植物的萃取工艺，他严格遵循卡恩特尔的指导，及时调整火候与魔力输入节奏。
进入中段配比学习后，他的优势愈发明显，面对复杂的药剂成分融合步骤，多数学徒需反复练习七日以上才能勉强掌握，而艾菲斯在第五日便首次成功完成全流程衔接。
整个学习周期，他仅用了十二天，便独立调制出第一瓶“中级法力药剂”。
尽管成品略显浑浊，魔力光晕不够凝实，仅评定为“合格”等级，但能在如此短时间内走完全程，已属难得。
要知道，普通学徒通常需要十五至二十天才能完成这一阶段，而十二天是天赋较为不错的药剂学员的学习周期。
卡恩特尔在观看艾菲斯制作中级法力药剂的全部流程后，罕见地轻点了点头，算是对他的认可。
艾菲斯在掌握了“中级法力药剂”后，还需要继续制作满规定数量才能更换学习其他药剂，趁此机会，他不断熟悉流程，将中级法力药剂的制作流程烂熟于心。
第264章 学习光羽爆裂箭和古代文字
鲁尔斯王国历154年 艾菲斯29岁
时光如星轨流转，转眼间，一年光阴悄然滑过。
这一年里，艾菲斯始终坚守在药剂工坊，以近乎执拗的专注，将五种中级战斗药剂逐一掌握，每一剂药，他都从材料处理到合成反复精进，流程早已烂熟于心。
艾菲斯所制药剂品质稳定，卡恩特尔导师虽依旧沉默严谨，但也给予了艾菲斯莫大的肯定。
凭借持续不断的药剂上交，艾菲斯的协会积点稳步积累。终于，在第六个月，他凑够了兑换一门d阶魔法所需的点数，并通过三门d阶魔法的份额兑换了一门c阶光属性攻击魔法——
“光羽爆裂箭”
凝聚光元素形成一支高速飞行的箭矢，命中目标后发生小范围爆裂，对单体或小群敌人造成贯穿和爆炸伤害，施法快，适合中距离压制。
并且，随着这个魔法等级的提升，每提升一级，凝聚光元素箭矢的数量就会多出一根，威力和爆炸范围也会随之提升。
这是艾菲斯真正意义上掌握的第一门c阶魔法，尽管他早已拥有“白昼领域”这一c阶法术，但艾菲斯却不敢在协会中学习和练习这个魔法，艾菲斯无法确定有没有高阶魔法师或者侦测类法术在监视自己的一举一动。
然而，学习“光羽爆裂箭”过程并不轻松。
即便有白檀木魔法杖的魔力引导与结构稳定辅助，艾菲斯在尝试学习“光羽爆裂箭”的魔法时，仍接连遭遇失败，无论如何尝试总觉得差临门一脚。
d阶魔法多由数个基础符文通过嵌套或串联构成，结构相对线性，如同拼图；而c阶魔法，则是以大量精密符文共同编织而成的魔法阵，每一个符文不仅是独立的能量节点，更与其他符文形成共振、牵引、反馈的多重关联，整体结构复杂而严谨。
最终，他连续消耗了三颗魔核，才成功将“光羽爆裂箭”学习成功，当然其威力已远超火焰术。
即便是d阶的火球术，“光羽爆裂箭”破坏力也与之不相上下。
火球术虽有爆燃之势，但爆炸后能量分散，而“光羽爆裂箭”则是将光元素高度压缩，形成一道兼具贯穿性与爆发性的攻击。
箭体所至，先以锐利光锋撕裂防御，随后在目标体内瞬间引爆，释放出炽烈的光元素爆炸，不仅造成外在伤害，更能震荡魔力回路，令施法者短暂失衡，随着等级的提升，其威力会越发强大。
当“光羽爆裂箭”的第一道银白光矢在训练场轰然炸裂，石靶瞬间焦裂崩飞时，艾菲斯眼中难掩震撼。如此凌厉的威力，远超他过往所学的任何法术。那一刻，一个念头闪过脑海——
若将蚀骨狼王的魔核融入此术，是否能让光箭附带剧毒侵蚀之力？
一击贯穿，毒素潜入，敌方即便侥幸未死，也会在光爆之后持续衰弱……这无疑是极具威胁的组合。
他几乎就要着手尝试，然而，出于一贯的谨慎，他决定先查阅协会典籍中关于“元素相性”与“魔核融合”的记载。
在《元素互斥原理·光系篇》中，他找到了关键记录：
“光元素对暗、影、毒等腐化类能量具有天然压制与驱散之效。凡光系法术，若强行融合毒性魔核，非但难以共生，反致能量冲突......光元素将不断消解毒质，削弱毒素效力......毒素亦会污染光能结构，导致法术稳定性下降......”
艾菲斯合上典籍，缓缓摇头，看来光元素魔法不仅会削弱蚀骨狼王魔核的毒素能力，反过来，该魔核也会破坏光元素魔法的结构，届时，两者不仅无法增益，反而会降低魔法性能，增加施法风险。
艾菲斯自从熟练掌握五种中级药剂的制作工艺后，他并未止步于工坊的炉火与药釜之间，他他正式申请加入了古代符文译厅，进行古代文字的学习和研究。
在古代符文译厅中，艾菲斯结识了一位常年埋首于残卷与石拓之间的魔法师学者——兰斯特莱克，兰斯特莱克年近六十，衣着朴素，灰袍常染墨迹，发丝微乱，却有一双异常清亮的眼睛。
他并非协会高层，也未曾追求权位与战功，却在古文字研究领域深耕十余年，他对古文字和古代符文有着近乎偏执的钻研精神，传闻他曾为破译一段残缺碑文，在译厅通宵七夜。
自此，艾菲斯的生活步入一种近乎仪式般的规律节奏，每一天都被清晰地划分为三幕：
上午，他前往古代符文译厅，学习古代文字和解读古代符文；
下午，则前往药剂工坊制作药剂，持续累积协会积点；
晚上，回到自己房间进行冥想，并将心得记录于笔记中，并且在天赋的“留影”中一点点翻译那三张传承卷轴。
鲁尔斯王国与卡顿公国的战事早已持续数月，初期双方在边境拉锯，互有胜负。然而随着时间推移，卡顿公国因国土狭小、资源匮乏、人口稀少，逐渐显露出后继乏力的颓势。
鲁尔斯王国凭借雄厚的国力与源源不断的兵源补给，开始全面反攻。
战局开始逆转——
罗尔斯镇，这座曾一度失守的战略要地，被鲁尔斯大军强势夺回；
随后，鲁尔斯王国铁骑长驱直入，一路推进，誓要夺回特里亚城。
鲁尔斯王国的军队已经兵临特里亚城，前线士气高涨，统帅部已拟定作战计划，准备在下一季风来临前发动总攻，一举夺城。
就在战争最关键的时刻，发生了一件震惊鲁尔斯全国的事情——
鲁尔斯国王卡特菲斯三世遭遇不明人士的刺杀！
第265章 洪流（一）
在鲁尔斯王都的王宫深处，一场突如其来的刺杀打破了黎明前的寂静。
夜色如墨，万籁俱寂，唯有守夜卫兵沉重的脚步声回荡在石廊之间。然而就在破晓前最深的黑暗里，数名身披黑袍、面容隐匿于阴影中的刺客突入内廷。
他们步伐无声，周身笼罩着一层扭曲光线的“幽匿之幕”——这是一种极为高阶的复合隐匿术，不仅能遮蔽身形，更能干扰感知魔法与守卫的直觉警觉。
此外，他们还服用了掺杂了暗影猫的心脏调制而成的高级隐息药剂，这种禁药源自古代秘术，可暂时压抑心跳、体温与魔力波动，连最灵敏的魔法犬也无法嗅出其踪。
他们如同从虚空中滑出的噩梦，悄然穿透王宫三重哨戒，直取国王卡特菲斯三世所在的“金穹回廊”——那里正是他每日从密室议事归寝的必经之路。
然而，他们终究还是被发现了，一个黑衣刺客的失误，泄露了一些气息正好被王宫的侦测魔法阵侦测到并发出报警，几乎同时，国王亲卫队的精锐迅速集结，并开展对王宫的层层检查。
国王亲卫队迅速进行了区域封锁，并由亲卫队长雷欧·克兰特带领一支最精锐的小队前往金穹大厅保护国王，与此同时，亲卫队还关闭王宫内所有通往内廷的魔法门与密道，厚重的符文闸门自墙内降下，每扇门后都有四名重甲卫士持盾守卫。
同时，空中巡逻的狮鹫与哨塔开启“侦测扫描”，以魔力波段扫视每一寸空间，搜寻隐匿痕迹。
在亲卫队有条不紊地展开网格化清剿下，王宫的每一寸廊道、每一处暗门、每一块地砖都被反复排查。精锐卫士以五人为一组，呈扇形推进，每前进一步都用附魔长戟叩击地面，整个王宫如同一张被层层收紧的巨网，任何微小的异常都难逃追索。
与此同时，宫廷法师团也启动了各种法阵，王廷内弥漫银白光芒反复扫描，这些光并非寻常照明，每一束光线都携带着细微却持续的魔力震荡，专为瓦解幻术、驱散隐匿结界而生。
在这光辉照耀之下，刺客们赖以藏身的“幽匿之幕”开始剧烈波动，如同薄冰遇火。他们必须不断消耗自身魔力维持隐匿，每一次呼吸都变得更加沉重，身形边缘甚至泛起微弱的扭曲光晕。
黑衣刺客们彼此交换了一个沉默的眼神，为首的刺客露出苍白而决绝的面容所有刺客放弃伪装，爆发出全部魔力，如数道黑影撕裂银光，不再迂回，不再闪避，直扑金穹大厅中央那被重重护卫环绕的身影——鲁尔斯国王卡特菲斯三世。
刀光与魔法在金穹大厅中交织成一片血色长夜，然而这些刺客并非寻常死士——他们的武器上铭刻着特殊的符文，每一次挥斩都撕裂空气，释放出暗属性魔法，触之腐蚀身体。
亲卫队长雷欧·克兰特以身躯为盾，硬生生挡下一记直取国王咽喉的符文刃，当场经脉尽断，倒地身亡。
就在国王卡特菲斯三世和护卫队的其他成员震惊于亲卫队长雷欧之死时，一道幽紫色的符文刃穿透亲卫阵列，贯穿卡特菲斯三世左肩胛，暗蚀魔力如毒蛇般顺经脉侵入心脉，卡特菲斯三世闷哼一声，随即在亲卫队的拼死护卫下退入内殿，但已面色青灰，呼吸微弱，陷入深度昏迷，生命垂危。
危急关头，宫廷首席魔法师维斯特启动了尘封已久的“王廷之盾”魔法防御结界。
璀璨的银蓝色光幕自王宫核心升起，化作一道倒扣的星穹，将整座王宫尽数笼罩于“王廷之盾”的庇护之下。结界成型的瞬间，空间发出低沉的嗡鸣，仿佛时间本身都被凝固。
这并非寻常防御法阵，一旦激活，其范围内——从地底密道至穹顶高塔，所有自由流动的魔力瞬间被“静默法则”所镇压。空气中的魔法元素如冰封般凝滞，咒语吟唱戛然而止，正在凝聚的火球术溃散成火星。
在这片被彻底“魔力冻结”的领域中，任何人——无论法师、术士还是魔武双修者——都无法再调动一丝一毫的魔法力量。魔导器失灵，卷轴无光，连附魔武器的辉芒也尽数黯淡。
唯有首席宫廷魔法师维斯特佩戴的那枚王权秘徽，在结界中依旧流转着微弱的金纹。这枚徽章由星核熔铸而成，是整座结界唯一被授权的“魔法通行之钥”。持有者可在静默领域中自由施展魔法，如同风暴中的灯塔，成为王宫内唯一的施法者。
而对于那群黑衣刺客而言，这无异于末日降临。
他们体内运转的魔力被强行截断，隐匿符文熄灭，手中符文刃的光芒熄灭，他们引以为傲的所有魔法手段尽数化为泡影，此刻的他们，被困在一座被银蓝光辉封锁的囚笼之中。
刺客眼见“王廷之盾”结界彻底封锁魔力，突围无望，而亲卫的包围圈正层层压来，彼此交换了一个决绝的眼神。
为首的刺客毫不犹豫地将符文匕首刺入心口，其余几名刺客紧随其后，纷纷以不同方式自毁，然而，仍有两名刺客因动作稍缓，或是心生迟疑，在举刀欲自戕的瞬间，被一道银蓝色的魔力锁链自天而降，牢牢缠住四肢与躯干——正是赶来的首席宫廷魔法师维斯特出手了。
黎明的第一缕阳光洒落王都时，人们看到的是一座被结界笼罩的王城，与满城肃杀之气弥漫。
黎明的第一缕阳光洒落王都时，人们看到的是一座被银蓝色结界笼罩的孤城，王城卡列佩尔百年未被激活的防御阵法被启动，整座城市仿佛被隔绝于世界之外，连风都变得凝滞。
城中早已戒严，自“王廷之盾”启动的那一刻起，王城封锁令便传遍四方，城门尽数关闭，吊桥升起，城墙上的投石机与魔导弩炮已就位，弓弩手列阵于垛口，目光如鹰隼般扫视城外每一寸土地。
城内秩序由王室亲卫与城市守备军联合接管，巡逻的卫兵不再是寻常巡队，而是身披重甲、手持附魔长戟的精锐。他们五人一组，呈菱形阵列缓步穿行于主街与巷道，靴声整齐如鼓点，震慑着每一扇紧闭的窗扉。
所有商铺歇业，民宅禁足。任何试图出门的平民，都会被立即喝止。
更严苛的是，任何五人以上的聚集均被视作叛乱征兆，只要人数逾限，卫队便会立刻上前驱散，为首者直接押入地牢审讯。
商旅断绝，信鸽禁飞，连地下黑市的密道也被魔法侦测网层层覆盖，整个王都，成了一座秩序森然、呼吸可察的囚笼。
第266章 洪流（二）
消息如惊雷般传遍鲁尔斯王国每一座城邦、每一处边陲要塞，举国震动。
王都街头巷尾，百姓窃窃私语，茶馆酒肆中人人面色凝重，有人怒吼咆哮，要求立刻出兵北伐，血洗卡顿。而在贵族之中，密信频传——有人忧心王位继承之争，有人暗中联络外邦，更有人趁机囤积粮草、扩编私兵，静待乱局。
鲁尔斯王国和卡顿公国双方的边境军团早已战备升级，鲁尔斯防备卡顿可能趁虚而入，而卡顿则防备鲁尔斯趁机发难。
哀悼与愤怒交织，鲁尔斯王室发布诏书，誓言将以铁血回应背叛：“凡参与刺杀者，无论藏身何地，无论背后是何势力，都将被追杀至天涯海角，让其付出百倍代价！”
最初，所有目光都投向北方的卡顿公国——这是最合逻辑的推手。前线战事持续胶着，卡顿通过斩首行动铤而走险，制造鲁尔斯权力真空，引发内乱或继承之争。
舆论迅速发酵，鲁尔斯贵族亦公开指控卡顿为幕后黑手，誓言将血债血偿，箭在弦上，战争一触即发。
然而，就在风暴即将引爆之际，卡顿公国便通过外交渠道发出紧急声明，声明由卡顿大公亲自签署，措辞坚定，坚决否认参与任何刺杀行为，并提议开启两国联合调查。
随着更多刺杀的信息披露，更多疑点浮出水面：
刺客所用的匕首上，铭刻着一种极为罕见的符文，经宫廷魔法师辨认，上面的符文极有可能是黑暗女神教会的手笔，其符文与黑暗魔法高度吻合。
其次，刺客的潜入行动太过于顺利，成功地在守卫轮换、魔法哨戒重置期间潜入，避开侦测魔法阵，刺客对王宫内部了如指掌，若非王宫内部人泄露，几乎不可能如此轻易潜入。
而当光明女神教会高层得知此次暗杀事件或许与黑暗女神教有关后，立即派遣“圣裁团”介入调查。
就在此时，王宫再次传来惊人消息——国王卡特菲斯三世苏醒了。
他现在仍极度虚弱，靠王室的特制药剂维系意识，面色苍白如纸，左臂因暗蚀魔力侵蚀而缠满符文绷带，虽然光明女神教会已经派出红衣大主教级别的对其进行净化治疗，但是黑暗魔法还是难以完全治愈。
但他睁开双眼的第一句话，便是：“审问有结果了吗？”
答案很快揭晓。
那两名被宫廷首席魔法师维斯特禁锢的刺客，已被带入审问，审讯官使用了禁忌的“吐真药剂”，这种药剂虽能逼迫人说出真相，但极有可能导致使用者神智受损，沦为痴愚之人。
审问终于取得突破。
真相令人震骇——此次刺杀行动，主导者并非卡顿公国，而是黑暗女神教会的势力，其总部隐匿于米尔斯王国。
而更令人难以置信的是，其中一名刺客，竟是当年被誉为鲁尔斯王国的英雄——诺维斯·雷恩！
他曾在皇家魔法学院遭黑暗法师的袭击中，凭借冷静的判断和迅速的反应，成功拖住黑袍魔法师，使之未能逃脱
当时，他受到鲁尔斯国王卡特菲斯三世的亲自召见，并被授予了“银辉勋章”，其姓名也并写入了皇家魔法学院的荣誉榜，无数少年以他为榜样。
审讯显示，五年前，诺维斯的妻儿在一次“意外”中失踪，实则被黑暗教会掳走，他们以他家人的性命相胁，逼迫他加入组织，他曾多次试图传递消息，但每一次都被截获，家人也因此遭受酷刑，最终，在绝望中，他选择了服从。
“我不是为了权力，也不是为了信仰……”他在审讯中喃喃道，“我只是想再见他们一面……哪怕一眼……”
诺维斯·雷恩，这位昔日的英雄，最终在审讯后被判处极刑，以儆效尤。
他的名字也从人人敬仰的英雄沦为千夫所指的叛徒，令人唏嘘不已，感叹正义之光竟也会被黑暗吞噬。
然而，真正的阴谋才刚刚揭开。
随着对刺客的深度挖掘，一个更为惊人的真相浮出水面——此次刺杀，并非单纯由黑暗教会发动，而是鲁尔斯王室内部与外敌的勾结。
主谋者，竟是三皇子维奥莱特·鲁尔斯！
一时之间，鲁尔斯王室与贵族阶层掀起滔天波澜。
当“三皇子维奥莱特勾结外敌、策划刺杀国王”的指控传开，朝野震动，多数贵族震惊难信，甚至斥为荒谬。许多人私下议论，认为刺客供词极可能是黑暗教会的诡计，意在挑起王室内乱，削弱鲁尔斯国力。
“一个皇子竟与异端勾结？这分明是栽赃！”
“莫非是大皇子一党自导自演，借机清除政敌？”
质疑声四起，人心浮动。
然而，宫廷首席魔法师维斯特在御前会议上冷静陈词：“他们所中的‘吐真药剂’，非寻常药水，此药直侵灵魂本源，使用者连潜意识都无法掩饰，谎言根本无法成形。”
他的话语如冰水浇头，令满殿哗然渐归死寂，连最顽固的质疑者也不得不承认：维斯特从不妄言，更不会在王前欺瞒。
尽管如此，三皇子维奥莱特在被押入地牢前仍当庭咆哮，声嘶力竭地否认所有指控：“我是清白的！这是陷害！是奥列格与维克托设下的阴谋！”他双目赤红，状若疯狂，坚称自己从未接触过任何黑暗势力。
然而，大皇子奥列格早已准备充分。他联合大公维克托及其支持者贵族集团，借势发难，矛头直指维奥莱特及其支持者——伊萨尔大公。
奥列格沉声控诉：“若非内鬼泄露国王和宫廷信息，刺客怎可能精准潜入？三皇子维奥莱特的支持者伊萨尔大公也被认定必然牵涉其中，难脱干系。”
国王卡特菲斯三世听从了大皇子奥列格的建议，将伊萨尔大公一同被捕入狱。
一时间，舆论倒戈。
曾经依附三皇子的贵族纷纷划清界限，有人连夜焚毁往来书信，有人主动向大公府“自首陈情”。
整个鲁尔斯贵族圈陷入前所未有的恐慌——人人自危，不敢轻言，不敢私会，生怕一句错话便被扣上“同谋”之罪。
王都的夜晚，再无灯火通明的宴席，唯有深宅紧闭的窗扉，与暗中传递的密信。
第267章 洪流（三）
然而，这场风暴的余波远未结束。
在伊萨尔大公被押入地牢后，始终坚称自己清白无辜，怒斥指控为政治构陷，他要求面见国王，按贵族律法进行公开审判，却被以“叛国重罪、证据确凿”为由驳回。然而，就在其供词尚未录完之际，他竟在严密看守的牢房中离奇暴毙。
尸检显示，他体内由一股极阴极寒的魔力瞬间冻结心脉，全身血液凝结。更诡异的是，牢门完好无损，守卫未见异动，监控水晶也未录到任何讯息。
消息传至王宫，国王卡特菲斯三世震怒，当即下令，由宫廷首席魔法师维斯特彻查伊萨尔大公之死，务必要揪出幕后黑手。
然而，伊萨尔大公一死的消息传出，西境局势骤然生变。
伊萨尔大公的领地本就地处王国西部，民风彪悍，当地隶属于伊萨尔势力的贵族在其被捕后已惶惶不可终日，如今伊萨尔大公更是死于非命，且死状诡异，更被视作王室无情、清算将至的铁证。
绝望之中，伊萨尔大公的次子——博尔特站了出来。他年仅二十三，却继承了父亲的威望。在伊萨尔大公旧部的支持下，他于西部重镇米卡莱斯城举行大典，当众焚毁鲁尔斯王国授予的封爵诏书，并宣告：
“自今日起，西境脱离鲁尔斯王国，成立伊萨尔公国，独立自治，不再受鲁尔斯王国的诏令！”
他更以“为父复仇”为名，号召西境所有封臣起兵，驱逐王室官员，接管关隘与税赋，短短三日，数个城市皆换旗易帜。
一时间，鲁尔斯王国陷入前所未有的内忧外患。
北方，卡顿公国边境战云未散，两国大军仍在对峙；如今西境再生叛乱，国中分裂，军心动摇。
南方贵族忧心忡忡，商路受阻，粮价飞涨。而更令人不安的是，有情报显示，米尔斯王国的使者已在暗中与博尔特接触，似有结盟之意。
大皇子奥列格向国王卡特菲斯三世请战，愿亲自带兵前往西境平叛。
另一边，当光明女神教会得知黑暗女神教会的总部在米尔斯王国境内时，光明女神教会上下震怒。
红衣大主教团立即召开“圣议庭会议”，在神殿向教皇请命：要求米尔斯王国立即给出解释，并在三十日内彻底清剿境内所有黑暗教会成员，摧毁其据点，否则将视为“异端庇护国”，面临教会制裁。
米尔斯王国表面迅速回应，国王派遣使者致歉，宣称“对此毫不知情”，并承诺立即展开行动。随后，他们象征性地查封了几处偏远村落的废弃教堂，抓捕几名流浪祭司，对外宣称“已肃清境内黑暗势力”。
然而，光明教会的密探很快回报：这些被捕者多为无辜贫民，真正的黑暗教会核心成员不仅未受波及，反而转移至更隐秘的地点。
米尔斯王室的“清剿”不过是一场精心策划的表演式镇压，意在敷衍教会，实则继续暗中勾结黑渊势力。
光明教会忍无可忍。
教皇亲自签署法令，并派遣一支精锐的圣裁审判团前往米尔斯王国。这支队伍由红衣主教洛萨·冯·艾尔兰率领，成员皆为教会的“裁判团骑士”，肩负质问米尔斯王室、监督清剿、必要时可“代神执法”的至高权限。
审判团一行三十七人，穿越边境，直指米尔斯王都，然而，就在他们进入西部霜脊山脉的一处险峻峡谷时，灾难降临。
那是一片人迹罕至的荒废山谷，终年雾气弥漫，当审判团行至谷中狭窄路段时，大地突然震动，四周山壁亮起无数暗红色符文——一座早已布置多时的“禁魔结界”轰然启动！
结界之力瞬间压制所有神圣魔力，魔法道具光辉黯淡，神术失效，连“裁判团骑士”武器和铠甲上的符文也全部失效。
与此同时，黑影自岩缝与高空突袭而下——数百名身披黑袍的黑暗法师与刺客从隐藏洞穴中涌出，手持淬毒利刃与暗蚀法杖，发动毁灭性伏击。
洛萨红衣主教试图发动教会秘术，以扭转颓势，却被一道来自地底钻出的魔法锁链缠住咽喉，硬生生掐断吟唱。
裁判团骑士们背靠背结阵，浴血奋战，但失去神力加持的他们，终究难敌潮水般的敌人与层出不穷的黑暗陷阱。
战斗持续不到一个小时，审判团全军覆没，尸体被抛入深渊，唯有几只逃出的信鹰，带着残缺的影像与最后的祷言，飞回光明教会总部。
消息传回光明女神教会总部时，正值晨祷时分。
教皇正在神坛前默诵经文，听闻噩耗，手中权杖猛然落地，他缓缓抬头，眼中金光暴涨，低语如雷：
“尔竟敢如此！”
他当即下令：
圣裁团即刻抽调精锐，由一百名“圣骑士”与二百名“裁判团骑士”组成远征队，全员配备破暗圣器与净化符甲，具备斩杀异端的权限；
教会神官团派遣三名红衣主教、五名大主教与两百名神官随行，负责追溯亡魂遗念、辨识黑暗诅咒、收敛遗骨并施行安魂圣礼；
并由德高望重的红衣大主教塞拉斯·温德尔亲自带队。
临行前，教皇亲自叮嘱塞拉斯：“此去是昭告天下——亵神者，纵藏于深渊，亦必被拖入光中审判。
你们的任务，是查明真相，带回洛萨主教与每一位殉道者的遗骨必须让他们回归圣土，接受永恒安眠。”
教廷不仅要求米尔斯王国就伏击事件作出正式解释，更向其国王发出最后通牒：
立即开放全境，并由光明教会主导清剿行动。
行动必须由红衣大主教塞拉斯·温德尔全权指挥，对米尔斯王国境内所有疑似黑暗教会的据点、祭坛与信徒进行彻底扫荡。
这已非请求，而是以神之名下达的强制裁决令。
教皇的使者携圣印诏书直抵米尔斯王都，当庭宣读敕令，朝堂之上，群臣哗然。
米尔斯国王虽然当场应允，称“愿遵神意”，但眼中阴霾密布，显然视此为对其主权的赤裸侵犯。
第268章 地宫卷轴的破译
鲁尔斯王国历155年 艾菲斯30岁
魔法师协会内部宛如一座独立于世的象牙高塔，外界的风云变幻、战乱纷争仿佛隔了一层厚重的帷幕，难以真正侵入这方静谧的学术天地。
墙内之人依旧埋首于古籍修复、魔能实验与符文推演，王朝更迭、边境烽火，在他们眼中不过是遥远的谈资，远不及一道未解符文或一颗异常魔核来得重要。
在这里，时间仿佛流淌得更慢，秩序与知识才是唯一的律法。
一年光阴如流水般匆匆而逝，这一年里，他并未停歇，而是以惊人的毅力在魔法师协会中不断积累任务与功绩，通过不断地完成药剂制作任务，累积了可观的协会积点。
他还将大量时间投入于古代文字的研究，那些晦涩难懂的符文和古文字，在他日复一日的钻研下，终于开始显露出一丝丝真相的轮廓。
而艾菲斯在古文字与古代符文研究上的造诣，渐渐在协会内部传开，成为同僚间私下称道的话题。
有人见他能破译连资深学者都束手无策的铭文，不禁刮目相看，并获得了魔法师学者兰斯特莱克的大力赞扬和推荐，原本兰斯特莱克在破译古文字界就十分有声望，这使得艾菲斯被更多人所熟识。
这番成就，实则得益于艾菲斯早年在康斯顿魔法学院时潜心研读过的《古文字概述》一书。那本书虽非秘典，却为他打下了坚实的根基，使他在面对晦涩符文时仍能辨其脉络、析其源流。
甚至一些他人难以辨识的陌生古文字，其实早在《古文字概述》中便有记载。艾菲斯因熟读此书，能迅速识别并解读，旁人却误以为是他凭借自身学识独立破译。
不少破译的学者对此赞叹不已，认为他古文造诣深厚，实乃后起之秀。正因如此，他多次被邀请参与高阶文献的鉴定工作，并因此获得了额外的协会积点，声望也在不知不觉间稳步提升。
此外，他还使用天赋记录其他魔法师的笔记和手札，夜深人静时，他独坐房中，反复默诵、暗记于心，正是这份天赋与苦功的结合，才让他在古文研究之路上步步深入。
艾菲斯的名字开始出现在学术评议的边缘，虽未大放异彩，却已悄然积累起一股不容忽视的声望——仿佛一颗缓缓升起的星，尚未耀眼，却已划破夜空。
而艾菲斯从遗迹中获取的三张卷轴，如今已有大半内容被破译。
第一张卷轴是从艾卡特地宫第十层废弃遗迹的一个石台暗格中获得的一张药剂制作卷轴，其中大部分药剂的原材料的名称均已被破解，制作方法虽然复杂、困难，但对于现在的他来说也并非不能尝试。
然而，卷轴所列材料中有两样却让艾菲斯一筹莫展——月之泪与卡尔特草。他翻遍协会典藏的各类古籍、草药图谱与魔物志，甚至查阅了数部冷门的药剂和炼金手札，却始终找不到关于这两种材料的任何记载。
既无形态描述，也无产地线索，仿佛它们从未存在于这个世界。这两样神秘之物，如同迷雾中的影子，让艾菲斯无从下手，成了横亘在药剂制作路上的未解之谜。
第二与第三张卷轴，则出自“艾卡特地宫”第十五层的密室，艾菲斯在交给维娜前，使用天赋将卷轴内容记录了下来。
其中一张丝帛卷轴循环的三页密文，是记载着一段极为精妙的空间位移法术，其描述了一种无需吟唱即可在短距离内进行位移跃迁的空间魔法。
艾菲斯初见此术，欣喜若狂——这等法术若能掌握，无论是战斗逃生还是潜行探索，都将如虎添翼。
然而，现实却给了他沉重一击。
他反复尝试，甚至不惜消耗五颗魔核进行学习尝试，每一次尝试，魔力都在最后一刻溃散，全以失败告终。
艾菲斯深感失落，心中不禁生出疑惑：是否当初天赋记录时遗漏了关键内容，导致记录不全，才致使法术无法成功？
又或者，这张空间卷轴本身便设有某种隐秘的传承机制——唯有原卷在侧，才能学习成功？
他反复检视自己的笔记与符文推演，却始终找不到破局之法，他只能无奈暂时搁置。
最后一张兽皮卷轴，则是记录了一份武器附魔炼金术的完整典籍，卷轴详细记载了如何通过复杂的炼金制作与符文镌刻，使武器永久附带某种元素属性——如火焰、寒霜、雷暴或暗蚀。
一旦制作成功，持武器者即便不会魔法，也能挥出带有魔法效果的一击。
如今市面上所谓的魔法武器，大多需要魔剑士才能发动，这类战士极为罕见，且训练成本极高，更多的则是具有属性天赋的人将元素之力附着在武器上，就像阿尔斯的b阶天赋“苍雷之怒”，能够在战斗中给武器附加雷电之力。
而这张卷轴上的记载则没有任何限制，若能批量制造出自带附魔效果的武器，无需使用者具备魔法天赋，那将彻底颠覆战争格局与魔法产业！其价值不可估量，必将成为各国争相抢购的“战略级装备”。
然而，当艾菲斯深入研读炼制流程后，却如坠冰窟。
炼制手法极为复杂，许多炼制的工艺和术语他闻所未闻，所需材料更是苛刻，其中大半材料需从高阶魔物身上获取，甚至需要从地宫领主身上获取，更致命的是，整个符文刻印流程属于高阶炼金术范畴，而艾菲斯虽能刻印一些基础符文，却从未系统学习过炼金技艺和高级符文的铭刻。
他翻遍卷轴，最终只能苦笑合上——以他如今的资源、技艺与人脉，想要炼制出哪怕一把附魔武器，也无异于痴人说梦。
艾菲斯历经艰辛终于破解了古文，却未曾想到前方竟还有重重难关横亘。
他望着天赋中记录的那三张卷轴，心中涌起一阵无力之感——仿佛刚拨开一层迷雾，迎面而来的却是更深的幽谷。
第269章 炼制高级圣光药剂（上）
一天，魔法师协会的同时接到了鲁尔斯王国与光明女神教会的紧急订单，鲁尔斯王国急需一批高级迅捷药水以应对边境危机，光明女神教会则要求高级圣光药剂用于米尔斯国境内对抗黑暗女神教会，这两份重量级的委托，瞬间让协会的炼金工坊进入了紧张的备战状态。
高级迅捷药剂能同时提升使用者的攻击速度与移动速度，虽然在单项增幅上不及专门的攻击加速药剂或移动加速药剂，但其全面而均衡的增益效果，使其在实战中最为实用。
而高级圣光药剂可以净化和驱散黑暗之力的侵蚀，并对不死生物及邪秽能量产生强烈的克制效果，还能增幅光属性魔法的效果，是抵御黑暗力量的最有效的药剂。
这两项任务由资深药剂师卡恩特尔亲自负责，尽管还有其他高级药剂师，但面对同时而至的数量较大的紧急订单，协会分会的高级药剂师的人手仍显不足。
在众多学徒中，卡恩特尔的目光落在了年轻的艾菲斯身上，他虽无惊世骇俗的魔法天赋，却以细致和专注见长。
艾菲斯有一双异常稳定的手，一颗极度专注的心，以及对细节近乎偏执的追求。在配置中级药剂时，他总能精准地控制火候、掌握研磨的粗细、把握添加顺序的毫秒之差。
这份“天赋”，在卡恩特尔看来，远比单纯的魔力天赋更为珍贵——那是成为真正药剂大师的基石，相较于魔法天赋，药剂配置更看重的是手法的精准与内心的沉稳。
卡恩特尔的声音在寂静的工坊中响起，带着不容置疑的威严，却又透着一丝难得的温和，“你来协助我，一同完成这两项高级药剂的炼制。这是你的机会，也是对你的考验。”
艾菲斯的心跳骤然加快，恭敬地行礼：“是，卡恩特尔导师！”
艾菲斯得知卡恩特尔导师愿亲自传授两种高级药剂的配置之法，内心激动不已，这将是他首次尝试高级药剂，而且这两种药剂用途极为广泛且重要。
卡恩特尔将艾菲斯带到一间独立的炼药室，室内中央矗立着一座由整块月纹银打造的药剂台，台面镶嵌着用于稳定魔力的符文阵列。
这里的每一处陈设、每一件装置，无论是恒温控火的魔法熔炉，还是悬浮导流的晶管系统，都远比之前配置中级药剂时所用的大通间精密考究得多。
整个空间设计精妙，专为一人操作而设，确保炼制高级药剂时不受丝毫干扰。
高级圣光药剂的主要材料包括以下几种：
圣光苔（核心材料）：生长于常年沐浴晨光的悬崖之上以及光元素富集之地，蕴含纯净的光元素，是药剂效力的源泉。
晨曦露水结晶（稳定剂）：采集自月圆之夜的露珠，经魔法凝结成晶，能稳定狂暴的光元素能量，并引导其转化。
银月花蕊（催化剂）：仅在月光下绽放的稀有花卉，其中心花蕊可大幅加速光元素与生命能量的融合反应。
圣白花汁液（纯净剂）：其汁液具有温和的净化和安抚效果，能有效中和炼制过程中产生的微弱杂质。。
星银粉末（导体）：由星银矿石研磨而成，具有极佳的魔力传导性，帮助药剂中的圣光能量更高效地被人体吸收。
“高级圣光药剂，其制作的关键在于‘提炼’与‘稳定’。”卡恩特尔一边戴上特制的秘银手套，一边沉声讲解，目光如炬地注视着坩埚，“圣光苔蕴含着最纯粹的光元素，但其能量狂暴而极易失控。晨曦露水结晶是稳定它的核心，必须在它初步融合、能量趋于平稳的瞬间，精准地同时加入银月花蕊与圣白花汁液。”
他拿起银质搅拌棒，轻轻敲了敲坩埚边缘：“接下来是整个过程最艰难的部分——持续调控。必须严格控制火焰的温度，使其维持在‘微光’与‘明焰’之间的临界点。同时，以极细微的魔力持续输入，引导能量融合。魔力输入过小，成分无法充分交融，药剂会结块沉淀；魔力稍大，光元素便会剧烈躁动，引发能量暴走，轻则药毁，重则引发小型爆炸。”
卡恩特尔顿了顿，语气凝重：“待反应完成，必须立刻用附有净化符文的滤网进行过滤，将未融合的杂质彻底分离，所得的澄澈液体才是药剂雏形。最后一步，加入星银粉末，轻轻震荡使其均匀溶解，它能作为能量导体，极大提升圣光能量在人体内的吸收效率。”
他环视四周，低声道：“整道工序的难点，全在于‘度’的把握——提纯的纯度、温度的恒定、魔力输入的精准。毫厘之差，功亏一篑。即便是资深药剂师，也往往需要反复尝试多次才能成功，失败是常态。”
艾菲斯屏住呼吸，小心翼翼地按照卡恩特尔的指示，用特制的玛瑙研钵将圣光苔研磨成极细的粉末，动作轻柔得仿佛在对待初生的婴儿。
卡恩特尔则亲自操控着能量导流阵，将晨曦露水结晶的能量缓缓注入。当两者在坩埚中相遇，爆发出柔和却刺目的白光时，艾菲斯甚至能感觉到皮肤上传来轻微的酥麻感，那是高浓度光元素在流动。
......
夜幕低垂，艾菲斯拖着略显疲惫的身躯回到自己的房间，指尖还残留着圣光苔那灼热又刺骨的触感。他轻轻合上房门，缓缓滑坐到书桌前，闭上双眼，白天药剂工坊内的一幕幕如潮水般涌上心头。
在卡恩特尔导师的亲自指导下，他尝试了两次高级圣光药剂的融合步骤。第一次，魔力输入稍有迟滞，坩埚中的液体便凝结成絮状沉淀，宣告失败；第二次，他急于求成，魔力波动稍大，光元素瞬间暴走，刺目的白光炸开，险些触发工坊的防护结界。
两次失败，像两记重锤敲在他心上，那需要对魔力进行的极其细微的操纵——如同用最细的银针去拨动狂风中的烛火——远比他想象中艰难百倍。
最终，融合的关键步骤只能由卡恩特尔亲自完成，才成功制成了两瓶高级圣光药剂。
然而，让艾菲斯内心翻腾的，不只是失败的挫败感，卡恩特尔导师在事后那句“你的提纯手法非常稳定，心性沉得住，这是极难得的资质”的高度评价，像一束光照进了他心中的阴霾。
但这份肯定并未让他满足，反而点燃了更强烈的不甘，他不甘心只停留在“提纯”这样的环节，他渴望亲手完成那完整的、充满挑战的炼制过程。
更紧迫的是，高级迅捷药剂的炼制即将开始，那同样是千载难逢的学习机会，若因在高级圣光药剂中耗费太多时间，他可能再无机会学习高级迅捷药剂。
“不，不能就这样停下。”艾菲斯猛地睁开眼，眸中闪烁着倔强的光芒。他强撑起精神，从行囊中取出那本边缘已磨损的笔记，就着昏黄的魔法灯，一笔一划地复盘白天的每一个步骤、每一次魔力波动的失误。
他反复揣摩卡恩特尔导师那看似轻描淡写、实则精妙入微的魔力控制技巧。
随后，他盘膝坐于床榻之上，摒除杂念，开始进行枯燥却至关重要的基础训练，他尝试调动体内最细微的一缕魔力，让它在指尖凝聚、延展、收束，如同练习用发丝穿针。一次、十次、百次……魔力时而溃散，时而失控，但他毫不气馁。
一次次操纵魔力，汗水浸湿了他的额发，魔力几近枯竭，他才不得不放弃魔力的操控练习，今夜的失败，不过是明日成功的垫脚石，他绝不能让这宝贵的机会从指缝中溜走。
第270章 炼制高级圣光药剂（下）
第二天，艾菲斯在药剂工坊中恭敬地向卡恩特尔导师询问关于魔力的细微操控的练习方法时，这位平日里不苟言笑的药剂大师并未立刻回答，他的眼睛微微眯起，似乎在记忆的深处搜寻着什么。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉而富有启发性：“魔力的精微控制，本质上是对‘意念’与‘能量’之间桥梁的打磨。它没有捷径，唯有练习，但练习的方式可以更有效。”
他停顿了一下，确保艾菲斯在认真聆听：“我年轻时，我的导师曾教过我一个方法。试着同时操控四个‘光照术’——就是最基础的那个小光球。”
艾菲斯有些疑惑，这难道不是每个初学者都会的魔法吗？
卡恩特尔看出了他的不解：“关键在于‘同时’与‘独立’，不是点亮四个，然后让它们待着不动。你要让它们动起来，而且是各自进行完全不同的运动。”
他伸出布满岁月痕迹的手指，在空中划出轨迹：“比如，让第一个光球顺时针画一个圈；第二个逆时针画圈；第三个上下垂直移动；第四个则左右水平移动。你的意念必须清晰地分割开来，分别控制这四个光球，确保它们的运动轨迹互不干扰，稳定而流畅。”
艾菲斯听得心神一震，这远比他想象的要复杂得多，四个独立的意念指令，同时精确地作用于四个独立的能量体，稍有分心，光球就会熄灭或乱撞。
“当你能稳定地操控这四个光球，各自完成复杂的轨迹而不失控时，”卡恩特尔继续说道，“就增加到五个。让第五个光球以更小的半径、更快的速度在中心点高频震动。然后是六个、七个……不断增加数量和运动的复杂度。”
他收回手，目光如炬地看着艾菲斯：“这个过程，就是在强行拓展你‘意念分隔’和‘精准投射’的能力。每一个光球都像你未来操控魔力的一个‘触手’。当你能同时精细地控制更多的光球做不同动作时，再回过头来控制那一缕注入药剂的魔力，就会感觉……它突然变得‘大’了，‘慢’了，变得更容易‘捏’住，更容易‘揉’顺。那种对‘度’的把握，自然就来了。”
卡恩特尔最后总结道：“记住，艾菲斯，药剂台上的魔力输入，不过是这种多线程、精细化操控的一个具体应用场景。基础打牢了，高楼才能稳固，不要急于求成。”
艾菲斯向卡恩特尔深深鞠躬，心中豁然开朗。
自那日得到卡恩特尔导师的指点后，艾菲斯便将全部心神都投入到了那看似简单却极为苛刻的魔力操控练习中，每个夜晚，艾菲斯的房间内却依旧亮着微光。
艾菲斯盘膝静坐，双目微阖，精神高度凝聚，随着魔力的流转，两团柔和的“光照术”光球在他身前缓缓浮现，他开始尝试操控一个光球沿着竖直轨迹上下移动，另一个则在水平方向来回滑行，这看似简单的动作，实则对魔力的精细控制提出了极高的要求。
与日常中“一手上下、一手左右”的肢体协调不同，以纯粹魔力同时操控两个独立光体执行不同轨迹的运动，难度陡然倍增。稍有不慎，魔力流向便会相互干扰，导致原本稳定的光球突然失控，轨迹偏移甚至瞬间溃散，每一次失败都像在精神上划开一道裂痕，消耗着他的专注与耐心。
以前在实战中，他只需将光球精准导向敌人即可，而如今这种持续的、反向的往复运动，无疑是对控制力的极限考验，三个小时里，失败如影随形，然而，艾菲斯并未放弃。他一次次重新凝聚光球，调整魔力分配，感知每一个细微的波动。
终于，在一次深长的呼吸后，两团光球稳稳地按照各自的轨迹运行起来，一者如钟摆上下律动，一者似梭子左右穿行，彼此独立，互不干扰。艾菲斯缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫却明亮的光芒。
艾菲斯并未因短暂的成功而停下，他要趁着捕捉到体内那股尚未消散的掌控感，继续更进一步。他深吸一口气，再度凝聚魔力，第三个“光照术”光球浮现。
这一次，他的目标更为复杂——让第三个光球在空中划出一个平稳、匀速的圆环。画圆，远非直线往复那般简单。它要求魔力持续、均匀地引导，轨迹必须闭合而流畅，稍有迟滞或偏差，光球便会偏离轨道，如同脱缰之马。
挑战随之而来，每当他的意识转向那第三个光球，试图引导它开始旋转，前两个原本稳定运行的光球便立刻失去平衡——上下运动的光球猛然停滞，左右滑行的则偏移轨迹，魔力的分配如同天平，稍一倾斜，便全盘失衡。
然而，艾菲斯并未流露丝毫气馁，失败一次，便重新凝聚；再失败，便再次尝试。他不断调整魔力的流向与节奏，将意识细分为三股，分别引导、校准、维持，每一次失败都成为经验的积累，每一次重来都让他的掌控更加细腻。
时间在寂静中流逝，汗水悄然浸湿了他的额发，他不断重复着凝聚、操控、失败、再凝聚的过程，直至体内魔力几近枯竭，精神也濒临极限。当最后一个光球在空中划出半圈后黯然消散，他终于支撑不住，缓缓闭上双眼，身体放松，沉入了深沉的睡眠。
十天后，艾菲斯面前浮现着五个小小的“光照术”光球，它们如同被无形丝线牵引的萤火虫，在他身前的空间各自划出独立而复杂的轨迹——画圈、直线往返、上下移动、高频震颤……每一次意念的分隔与投射，都像在用精神雕刻最精细的纹路。
他每天不断挑战极限，直到体内魔力被彻底抽空，精神疲惫到几乎无法凝聚出哪怕一丝光亮，才在深夜中沉沉睡去。
如此苦修，又过了数日，艾菲斯已能稳定地同时操控五个光球，不仅运动轨迹清晰无误，连运动的速度、加速度和转向的流畅度都达到了前所未有的精细程度，那种对魔力“触手”的掌控感，正从生涩变得日益圆融。
清晨，天光微亮，艾菲斯便已来到那间寂静的药剂室内，此时卡恩特尔导师尚未到来，整个空间只属于他一人。
药剂台在晨光中泛着冷冽的光泽，上面整齐摆放着炼制高级圣光药剂所需的材料：散发着柔和银辉的圣光苔，晶莹剔透的晨曦露水结晶，娇嫩的银月花蕊，清冽的圣白花汁液……一切都在无声地召唤着他。
艾菲斯虽然明知仅凭十几天的练习，成功几乎是奢望，但他的胸中却涌动着一股无法抑制的冲动，这是检验他日夜苦修成果的唯一方式，他深吸一口气，平复心绪，开始了第一次尝试。
他小心翼翼地将圣光苔与晨曦露水结晶融合，过程还算顺利，当能量初步稳定，他屏住呼吸，调动起那经过千锤百炼的细微魔力，如同最灵巧的织工，将银月花蕊与圣白花汁液缓缓注入，并开始以精准的魔力流引导融合。
然而，就在反应进入关键阶段时，他对魔力“度”的把握还是出现了一丝难以察觉的偏差——输入稍大，光元素瞬间躁动，反应体系失衡，药液迅速凝结、变暗，宣告失败。
艾菲斯盯着坩埚中那团失败的、失去光泽的残渣，心脏狂跳。但这一次，他没有像前几次那样被挫败感淹没。他能清晰地感觉到，失败并非源于完全失控，而是“就差那么一点点”——那临界点的微妙平衡，他几乎触碰到了！
没有丝毫犹豫，甚至来不及清理台面，艾菲斯立刻开始了第二次尝试，这一次，他的心前所未有的静。前三步的提纯与稳定，他做得行云流水。当进入最关键的融合阶段，他调动起全部精神，一缕控温，一缕搅拌，三缕分别引导三种成分的能量流。
他的额头布满汗珠，指尖因过度集中而微微颤抖，但那魔力的输出，却比第一次尝试时稳定了数倍。
时间仿佛凝固，终于，在他近乎透支的精神维持下，反应完成了！他迅速用符文滤网过滤，一管略显浑浊、色泽偏暗的白色液体被装入水晶瓶中。
成功了！虽然药剂的颜色远不如卡恩特尔炼制的那般澄澈纯净，效力也必然大打折扣，达不到交付教会的标准，但这确确实实是“高级圣光药剂”！
这一次的成功并非源于娴熟的掌控，而是夹杂着几分偶然与运气，然而，正是这转瞬即逝的和谐，如同黑暗中的一道微光，让艾菲斯真切地触及到了那种状态。
此前这种感觉只存在于想象之中，如今却真实地掠过他的意识，虽如惊鸿一瞥，却无比清晰。
他知道，这并非真正的掌握，而更像是一次命运馈赠的提示。
就在这时，工坊的门被推开，卡恩特尔·维兰走了进来，准备开始新一天的工作。他一眼便看到站在药剂台前的艾菲斯，他的脸上带着疲惫，却绽放着无比灿烂、充满成就感的笑容。
“导师，”艾菲斯转过身，双手捧着那瓶浑浊的药剂，递到卡恩特尔面前，声音因激动而微微发颤，“我……我尝试了一下。”
卡恩特尔先是微微一怔，随即目光落在那瓶品质低劣的药剂上。他并未立刻评价药剂本身，而是仔细打量着艾菲斯——他眼中那毫不掩饰的兴奋与坚定，他身上尚未散去的魔力波动痕迹，以及那瓶药剂所代表的突破。
这位见多识广的资深药剂师，向来古井无波的脸上，第一次露出了毫不掩饰的惊讶之色。他接过药瓶，对着光线仔细审视，沉默了数秒，才缓缓开口，声音里带着一丝难以置信的赞许：“艾菲斯……你，独自完成了融合？就在今天早上？”
这简短的一句话，比任何褒奖都更让艾菲斯心潮澎湃。
“好，很好。”卡恩特尔将药剂轻轻放回台面，声音虽不高，却带着一种不容置疑的分量，“艾菲斯，你证明了你的决心和潜力。从今天起，这片工坊，这些材料，都对你开放。”
艾菲斯愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。
卡恩特尔挥了挥手，语气坚定：“不必再拘泥于旁观或只做准备。我允许你尽情尝试炼制高级圣光药剂。哪怕失败，哪怕品质低劣，都无妨。
失败是通往精通的必经之路，每一次炸锅、每一次凝固，都是你对‘度’的理解更深一层的证明。”
他顿了顿，补充道：“你炼出的药剂哪怕达不到交付教会的标准，也绝非废物。品质尚可的，可以流入市场，对普通冒险者而言，其效力已远超中级药剂。
品质更次一些的，也可以留着自己用，即便是最失败的残次品，也能作为分析材料，研究失败原因。”
这番话如同一剂强心针，彻底解除了艾菲斯心中所有的顾虑与束缚。他不再需要担心因失败而浪费珍贵材料，也不必因成品不够完美而羞愧，他拥有了最宝贵的财富——试错的自由。
艾菲斯对卡恩特尔导师怀有深深的感激之情，不仅因为他无私地传授了高级药剂的炼制之法，更因为他给予了自己犯错与成长的空间，用信任与宽容点燃了他前行的勇气。
自此，艾菲斯正式踏入了独立炼制高级药剂的领域，起初，他的成功率极低，十次尝试中往往有八九次以失败告终。
炸锅的刺目闪光、凝结的黑色残渣成了工坊的常客，然而，每一次失败后，他都会仔细记录，对比卡恩特尔的成功案例，反复调整魔力的输入节奏、温度的曲线和搅拌的力度。
随着时间推移，那“差之毫厘”的感觉被一点点捕捉、修正。他的失败次数开始缓慢减少，而成功的次数逐渐增多。
更令人欣喜的是，他炼制出的药剂品质也在稳步提升——从最初的浑浊暗淡，到后来的微光闪烁，再到如今能炼出接近透明的成品，虽然距离卡恩特尔那澄澈如水晶、光华内敛的完美品质仍有差距，但进步的轨迹清晰可见。
卡恩特尔并未过多干预，只是偶尔在他陷入瓶颈时，点拨一句关键。他偶尔来这间药剂室观察艾菲斯的炼制工作，看着这个学徒在无数次跌倒与爬起中，将那精微的魔力操控，从生涩的“技巧”，逐渐内化为一种近乎本能的“直觉”。
第271章 卡恩特尔导师的非凡之处
当艾菲斯将高级圣光药剂的炼制成功率稳定提升至五成时，他在魔法师协会内部的地位已然悄然改变。
尽管阿克兰大陆并无官方的药剂师等级认证体系，但在协会同行们眼中，能独立、稳定地完成高级药剂炼制的人，便已具备了“高级药剂师”的真正实力。他的名字开始在协会内部开始流传。
此时，为鲁尔斯王国炼制“高级迅捷药水”的任务已全面铺开，多位高级药剂师正全力投入生产，药剂工坊内，风元素的波动此起彼伏，空气中弥漫着疾风草与闪电蜥蜴鳞粉特有的清冽气息。
艾菲斯深知，这是他必须抓住的机会，他主动找到卡恩特尔，目光坚定地请求参与高级迅捷药剂的炼制。
卡恩特尔闻言，嘴角微微上扬，露出“果然如此”的神情。
他并未立刻应允，而是提出了条件：“圣光药剂的炼制同样不容有失，若你真想参与，从今日起，每日必须独立完成至少五瓶达到交付教会标准的高级圣光药剂——澄澈、光华内蕴，不得有丝毫瑕疵。能做到，我便允许你加入迅捷药水的炼制团队。”
这无疑是一道严峻的考验，意味着他必须在保证成功率的同时，进一步提升药剂的品质，但艾菲斯没有丝毫犹豫便答应了下来。
自从艾菲斯在魔法师协会的地位迅速提升，终于得以踏入那些高级药剂师的圈子，工坊内的气氛不再只是严肃，多了几分同行间的交流。
一次调配间隙，艾菲斯看着卡恩特尔离开后，其他几位高级药剂师不自觉地松了口气，他忍不住好奇地低声问道：“你们也都已经是公认的高级药剂师了，为何对卡恩特尔导师还是如此敬畏？仿佛连大气都不敢喘？”
几位药剂师闻言，交换了一个心照不宣的眼神，其中一位年长者压低声音道：“艾菲斯，你有所不知。卡恩特尔导师……他并非‘普通’的资深药剂师。”
“他确实药剂技艺超群，但这并非全部原因。”另一位药剂师接过话头，眼中闪过一丝敬畏，“真正让他在协会中拥有至高地位的，是他掌握着一些特殊的药剂炼制方法。”
他环顾四周，确认无人靠近，才继续说道：“卡恩特尔导师，他能炼制出‘提升风元素亲和’的药剂！”
艾菲斯倒吸一口冷气。提升元素亲和？
“没错，”年长药剂师点头，“这种药剂的配方和炼制方法，是协会最高等级的绝密，连我们这些高级药剂师都无从知晓。
卡恩特尔所掌握的那种药剂，对魔法师风元素亲和力的永久性提升，这种药剂效力惊人，每年协会仅会释出极少量，供那些对协会有特殊重大贡献的魔法师以海量功勋积点兑换，而兑换条件之苛刻，令绝大多数人望而却步。
正因他独掌着这等秘药，卡恩特尔在协会中的地位才如此超然，无人敢有丝毫怠慢或不敬。”
艾菲斯心神剧震，竟还有如此隐秘！
他此前对卡恩特尔虽然尊敬，却也只是将他视为一位技艺超群的资深药剂师，心中更多是学徒对导师的寻常敬重。他万万没想到，这位平日沉默寡言的导师，竟掌握着足以改变魔法师天赋命运的能力，其背后所代表的权柄与地位，远非他此前所能想象。
另一位药剂师补充道：“协会总部还掌握着能提升‘火元素亲和’的药剂，算上提升‘风元素亲和’的药剂，我们协会就掌握着两种提升元素亲和的药剂。
而光明女神教会，则拥有能提升‘光元素亲和’方法。”
艾菲斯听得心驰神往，呼吸都不由得微微一滞。
火元素亲和……光元素亲和……这两个词如同炽热的火焰与圣洁的光芒，瞬间点燃了他内心深处的渴望——这正是他梦寐以求的力量，若能提升自己的这两项元素亲和度，自己的魔法一途将可以走的更远。
艾菲斯好奇地追问：“那……土元素和水元素呢？可有类似的药剂？”
几位药剂师闻言，微微摇头。那位年长者低声道：“关于能提升土元素亲和的药剂或物品，并无公开的明确记载，或许此类方法存在，只是被深藏于协会或者其他国家的隐秘档案之中，从不外透露。
至于水元素……”他语气一沉，“目前并无听说有人能炼制出提升水元素亲和的药剂。传闻精灵族的‘世界树之泪’蕴含磅礴的生命与水之精华，或许有此神效，但那属于精灵族的至高秘宝，外人根本无缘得见。人工炼制的水亲和药剂……至少在阿克兰大陆的记载中，从未出现过。”
为帮助像他这样参与炼制却缺乏相应元素亲和的药剂师，魔法师协会提供了一枚特制的“元素转换戒指”。戒指上铭刻着精密的转换魔法阵，佩戴后，他只需输入自身擅长的光元素魔力，戒指便会自动将输出为风元素魔力。
其原理与他曾经持有的类似释放“风刃”的戒指不同，那枚戒指依靠消耗风元素魔石里面的风元素魔力，输出为魔法“风刃”，一旦风元素魔石中的魔力消耗完，则那枚戒指便成了废品。
又与他早已熟练掌握的“光火魔法转换”技巧也不一致，光火魔法的转换需要自身同时兼备两种元素亲和，通过转换术式来实现两种元素魔法的转换。
而当需要将光元素魔力转化为自身原本不具备的其他元素魔力时，必须借助更为复杂的魔法阵。据说其原理是：用自身具备的元素魔力先激活并持续维持魔法阵的运转，随后由该魔法阵自行从大气中吸收所需的风元素粒子，完成元素的转化与获取。
起初，艾菲斯确实依靠这枚戒指顺利开始了炼制练习，但随着对药剂融合过程理解的加深，他逐渐感到掣肘，戒指的转换虽便捷，却总伴随着细微的延迟，且转化后的风元素魔力难以做到精准调控。
更重要的是，这股外来的风元素与他自身的魔力节奏无法完全契合，在需要极致精细操控的融合阶段，总像是隔着一层屏障，无法做到心意相通，严重限制了他对药剂反应的敏锐把握。
艾菲斯找到卡恩特尔，语气诚恳而坚定：“导师，这枚戒指虽然便利，但终究是外物。魔力经由它转换，总感觉不够自如，难以随心所欲地掌控。我能否知道光风元素的转换术式？我想理解它的原理，或许能从中找到更契合自身魔力运行的方式。”
卡恩特尔听完艾菲斯的请求，沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面。他缓缓开口：“这‘光风转换术式’本身算不上什么秘密，毕竟许多魔法道具的铭刻和卷轴的制作都需用到此类转换符文阵列。按协会的规矩，这类知识需要以积点或资源兑换，不能无偿授予。”
他顿了顿，目光落在艾菲斯那双充满求知欲的眼睛上，语气略缓：“不过，你如今正在为协会炼制高级迅捷药剂，任务繁重，若能提升你的效率，对整体进度也有裨益。我可以为你破一次例。”
艾菲斯心头一热，正要道谢，却听卡恩特尔继续说道：“但规矩可以通融，代价不能免除。作为交换，你需比其他参与炼制的药剂师多交付十瓶合格的高级迅捷药剂。”
“我答应！”艾菲斯毫不犹豫地应下，十瓶药剂虽是不小的负担，但这个转换术式的价值远不止于此。
接过卡恩特尔递来的、记载着术式符文的羊皮卷时，艾菲斯心中涌起深深的感激，这位看似严厉的导师，在为他的成长铺路。这份破例的宽容与隐晦的扶持，远比一句千言万语的关心来得厚重而真实。
第272章 卓越贡献积点
艾菲斯在正式学习高级迅捷药剂的制作时，艾菲斯已今非昔比，此前对魔力的精细操控训练，让他对魔力的驾驭达到了前所未有的精准程度，无论是控温、搅拌还是魔力输入的“度”，都已驾轻就熟。
更关键的是，自从在卡恩特尔破例传授了元素转换魔法阵后，他便开始在脑海中逐步构建出一个完整的魔法转换阵模型。
通常在脑中描绘一个魔法阵并不简单，但他有自己天赋“留影”的帮助，基于此，他很快在脑中构建成完整的魔法阵。
他尝试将自身的光属性魔力缓缓导入脑海中的魔法阵，使其运转起来。在魔法阵运行期间，他竟能隐约感知到一股微弱的风元素波动，并初步实现对风元素魔力的操控。
尽管一旦停止运转，风元素粒子便会瞬间逸散，无法留存，且所捕捉到的风元素数量极其有限，远远不足以施展任何真正的风系魔法，但这已足以让他心潮澎湃。
因为这意味着，他无需依赖任何外物，便突破了自身元素亲和的限制，获得了原本并不具备的风元素魔力。尽管这一过程极为缓慢，效率远不如“元素转换戒指”，但每一次成功调动那微不可察的风之力，都让他感到前所未有的振奋。
而这点稀少的风元素魔力，恰好能满足药剂炼制中对元素进行精细调控的需求——在需要微妙平衡的环节，它甚至比强大的元素爆发更具价值。正是这份来之不易的掌控感，让他看到了通往全新魔法境界的可能。
也使得他在整个高级迅捷药剂的炼制过程中流畅无滞，与自身魔力节奏完全同步，彻底摆脱了外物带来的延迟与隔阂。
此外，他已积累了大量高级药剂的炼制经验，对高级药剂材料的提纯、稳定、融合与过滤等核心步骤了然于心，面对迅捷药剂的复杂流程时，心中毫无怯意。
无论是疾风草的活性激发，还是闪电蜥蜴鳞粉的瞬间引爆，他都能凭借扎实的基础与敏锐的感知从容应对，曾经令人望而生畏的高级药剂炼制，如今在他手中，竟显得条理清晰、水到渠成。
整个学习过程之顺利，远超预期，仿佛他早已在这条路上走了许久。
日复一日，他在高级药剂的炼制工作中忙碌不休，时光悄然流逝，魔法师协会终于成功炼制出足量的高级药剂，交付给了鲁尔斯王国与光明女神教会。
随着全部药剂顺利交付，任务圆满完成，魔法师协会根据每位成员的贡献发放了功勋积分。艾菲斯凭借出色的炼制数量和一贯稳定的品质，获得了极为丰厚的回报。
更令他惊喜的是，协会还额外授予了他一点“卓越贡献积点”——这是专为在重大任务中表现突出者设立的奖励，极为稀有。
卓越贡献积点的用途远非常规积点可比，它不仅可以用于兑换珍贵的b阶魔法、部分魔法秘术，甚至能触及一些经筛选后开放的“地宫传承”卷轴，更重要的是，它还能兑换“四阶魔法进阶之法”，尽管兑换这些所需卓越贡献积点的数量极为庞大，艾菲斯目前所获的1点卓越贡献积点只是杯水车薪，距离真正兑换还遥不可及。
然而，这微小的开端却意义非凡，它不仅是一份认可，更是一扇门缝——一道通往更高深魔法殿堂的缝隙，甚至在协会内的地位晋升，也将“卓越贡献积点”作为重要的评定依据之一。
此外，他不仅系统地学习并成功炼制了高级圣光药剂与高级疾风药剂，凭此成为了高级药剂师，这一身份在无论身处何地，都是各大势力争相招揽的稀缺人才。
而此次任务中，他展现出的稳定技艺、高效产出以及对元素控制的独特理解，更是在魔法师协会内部引发了广泛关注，艾菲斯的名字也被更多协会魔法师所熟知。
一年以来，靠着炼制中级药剂和翻译古代文字，再加上这次高级药剂的炼制，如今，艾菲斯的普通功勋积点已累计超过760点，足以兑换两个d阶魔法，距离兑换c阶魔法也仅差140点，这一进展远比他最初预想的顺利得多。
当初他刚加入魔法师协会时，还以为获取积点兑换魔法很困难，然而，他目前并无兑换c阶魔法的打算。
一来，目前艾菲斯在协会内部制作药剂，环境非常安全；
二来，成为高级药剂师后，他的重心已悄然转移——他心中始终萦绕着那张在地宫遗迹中偶然发现的古老药剂卷轴。
卷轴上记载的配方神秘而晦涩，其中两种他更是闻所未闻：月之泪与卡尔特草。
这卷轴仿佛一道通往未知炼药领域的门扉，吸引着他一探究竟，他目前并不急于提升战斗魔法，反而更希望将积点用于兑换炼制材料，为尝试复原卷轴上的配方做准备。
于是，艾菲斯再次找到了卡恩特尔导师。
“导师，您听说过‘月之泪’和‘卡尔特草’吗？”艾菲斯直截了当地问道。他已在协会的典籍库中翻阅了大量古籍与药典，甚至查阅了失落植物名录，却始终一无所获。
卡恩特尔闻言，眉头缓缓皱起，眼中闪过一丝困惑与追忆。
“月之泪……卡尔特草……”他低声重复着，片刻后摇头道，“我从未在任何现存药典或魔法植物志中见过这两个名字。或许……它们曾存在于远古时代，后来因环境变迁、魔力衰退，或是战争与封印而逐渐消失。有些植物，只在特定月相、特定魔力节点下才会显现，如今早已灭绝，或被遗忘在历史尘埃之中。”
他顿了顿，目光锐利地看向艾菲斯：“你为何突然问起这些？它们听起来不像现代药剂学的常用材料。”
艾菲斯略作思索，谨慎地回答：“是在协助解读一批古文字残卷时偶然看到的，出于好奇，也出于药剂师的本能，我想弄清楚它们究竟是什么，是否真的存在过。”
卡恩特尔缓缓点头：“古文字……古代魔植……若真有其物，那也绝非寻常之物。这样吧，我会动帮你在古籍中查一查是否有只言片语的记载，也向总会的资深药剂师问问，不过需要一点时间。”
艾菲斯心中充满对卡恩特尔导师的深深感激，这位长者不仅在药剂修行上为他指点迷津，更在关键时刻给予信任与支持，早已成为他人生道路上不可或缺的引路人与贵人，艾菲斯心中的亏欠日益累积，恩情深重却不知该如何偿还。
第273章 洪流（四）
鲁尔斯王国历156年 艾菲斯31岁
新成立的伊萨尔公国因仓促立国，内部政局尚未理顺，贵族势力盘根错节，行政体系混乱不堪，短期内无力组织大规模对外战争，更遑论主动进攻鲁尔斯王国。
因此，博尔特选择据守边境，集中精力整合境内资源，稳固自身统治，并逐步拉拢地方权贵以巩固权力根基。
对外，博尔特积极推行亲米尔斯政策，主动派遣使节，谋求与米尔斯王国建立正式外交关系。他不仅在政治上表达效忠与合作意愿，更在战略资源与情报上与米尔斯互通有无，逐步形成事实上的同盟关系。
通过这一定向外交，伊萨尔公国获得了宝贵的外部支持与国际承认，有效提升了自身的政治地位与生存能力，也在与鲁尔斯王国的对峙中赢得了重要的战略倚仗。
与此同时，鲁尔斯王国自身已深陷多重危机之中，长期与卡顿公国交战，边境战事持续胶着，边防军疲于应对频繁的袭扰与大规模反攻，兵力与财政资源被严重消耗，国库日渐空虚。
大量精锐部队被牢牢牵制在北方战线，导致国内兵力空虚，根本无法抽调足够力量南下镇压伊萨尔公国的叛乱。
更为雪上加霜的是，前线战事久无进展，贵族统帅们不仅未能建立功勋，反而屡屡失利，致使军心动摇，贵族集团内部矛盾加剧。
为了维持战争开销，王国不得不加重赋税，导致民不聊生，沉重的税负压垮了本就脆弱的农村经济，大量农民弃田逃亡，沦为流民，各地盗匪趁势蜂起，劫掠村镇、截断商路，治安迅速恶化。
令人忧心的是，连许多拥有魔法或战斗等阶的职业者也因生计无着或对王国失望，纷纷加入盗匪组织，甚至成为匪首，使得这些非法武装的战斗力大幅提升，地方守备军疲于应对。
国内动荡催生了广泛的民怨，百姓对王室与贵族的不满情绪日益高涨，街头巷议中已隐隐出现“苛政猛于敌寇”的言论，社会氛围日趋紧张。
与此同时，三皇子维奥莱特与已故伊萨尔大公是否真与黑暗女神教会存在牵连并参与了对国王的暗杀还未有定论，就因伊萨尔大公死因蹊跷，让这一切笼罩在阴谋的阴影之下。
而如今，伊萨尔公国的独立已是对鲁尔斯王国权威的沉重一击；更令王室震怒的是，伊萨尔与米尔斯王国暗中勾结，建立同盟关系，不仅获得外交承认与军事支持，更形成对鲁尔斯的战略夹击之势。
这一联手，无异于在王国背后插入一把利刃，极大削弱了鲁尔斯的地缘优势，使其陷入南北受制的被动局面，堪称对国家存续的深层威胁。
面对内外交困的局面，卡特菲斯三世并未选择派遣大皇子奥列格亲率大军征讨，而是采取怀柔策略，正式颁下王室文书，向博尔特及其追随的贵族发出劝降诏令。
诏书中承诺，只要博尔特归顺，便可既往不咎，保留其公爵头衔与封地，地位与特权均受王国承认，试图以政治手段化解分裂危机。
然而，还没有等来伊萨尔公国回复，鲁尔斯的内乱却给了卡顿公国可乘之机，趁其国力分散、忙于内乱之际，卡顿公国再度集结兵力，对鲁尔斯发动大规模反攻，战火重燃，局势进一步恶化，王国陷入了内外夹击的危局之中。
同年，光明女神教会的圣裁团由德高望重的红衣大主教塞拉斯·温德尔亲自带队前往米尔斯王国，计划肃清米尔斯王国内的黑暗女神教会势力。
然而，当队伍进入米尔斯王国境内后，局势骤变，米尔斯国王派遣高级大臣兰德大公亲率仪仗队前来迎接，并以“保障安全、避开盗匪路线”为由，主动提出引路。
面对如此高规格的礼遇，加之塞拉斯大主教对教会与米尔斯表面和平关系的信任，他并未怀疑，下令跟随引导进入一条偏僻但看似安全的山道。
谁料，这正是精心布置的死亡陷阱。
当队伍行至峡谷深处，两侧山崖骤然崩塌，巨石封锁退路；紧接着，黑暗咒文在空中浮现，圣器的光辉被诡异力量压制。
埋伏已久的黑暗教会精锐倾巢而出，配合米尔斯王国的军队一同从暗处发动突袭。
黑暗教会施展禁忌仪式，扭曲神圣魔力，使神官们的祷言失效；而伪装成仪仗队的内应更在关键时刻从背后刺杀圣骑士。
而兰德大公在袭击发动之前，就激活了早已准备好的传送卷轴，从容撤离了袭击现场。
战斗在瞬间演变为一面倒的屠杀。圣裁团虽奋力抵抗，但在地形不利、魔力被封、内外夹攻的绝境下，最终全军覆没。
连塞拉斯红衣大主教全力使用禁术，召唤“圣光审判”，也因敌方三名高阶黑暗主教联手施展“破法黑耀咒”而被强行湮灭，随即塞拉斯被黑暗之刃贯穿胸膛，壮烈陨落。
红衣大主教塞拉斯与整个圣裁团全军覆没的噩耗，是由光明女神教会动用最高阶的“圣灵追溯秘术”才得以确认。
通过凝聚塞拉斯临终前残留的神圣印记追溯，教会红衣主教团在圣光祭坛上重现了最后的战场影像，亲眼目睹了米尔斯王国大臣引路设伏、米尔斯军队倒戈、黑暗主教现身围杀的全过程。
正是在这神圣仪式的揭示下，教会终于确凿无疑地得知：这场针对光明女神教会的毁灭性打击，背后竟是米尔斯王国的公然背叛。
消息一经传出，整个阿克兰大陆为之震动。光明教会最高战力之一的圣裁团精锐尽数覆灭，连德高望重的红衣大主教都惨遭杀害，这不仅是军事上的惨败，更是信仰体系的沉重打击。
各国震惊于米尔斯王国竟公然背叛光明女神教会，并与黑暗女神教会势力勾结，而黑暗女神教会借此一役重出历史舞台，宣告其卷土重来。
一场席卷大陆的信仰之战，已然拉开序幕。
第274章 洪流（五）
据光明女神教会紧急发布的通函，其最受尊崇的红衣大主教塞拉斯，率领圣裁团精锐成员，于米尔斯王国境内遭遇米尔斯王国的背叛，设伏坑杀了红衣大主教塞拉斯和圣裁团成员。
此次行动本为扞卫光明与秩序，却因米尔斯王国的卑劣背叛而演变为一场惨绝人寰的屠杀。
消息指出，米尔斯王国表面上与光明教会维持着同盟关系，暗地里却早已与黑暗教会秘密勾结，他们利用光明女神教会对其的信任，设下天罗地网，引导塞拉斯大主教一行深入峡谷。
随后，米尔斯王国的士兵与黑暗教会的势力勾结，联手对光明女神教会的成员展开血腥猎杀。
教皇在紧急枢机会议上，面对诸位红衣大主教与各国使节，声音悲愤而威严：“米尔斯王国的行为，不仅是对光明教会的背叛，更是对整个阿克兰大陆文明与秩序的践踏！他们与黑暗为伍，玷污了神圣的誓言，其罪孽深重，必遭天谴！”
教会已正式宣布，将对米尔斯王国展开“神圣审判”。所有光明教会附属的圣骑士团、神殿卫队及盟友国度，已被号召集结。一场旨在讨伐叛教者、净化黑暗污秽、为殉道者复仇的“光复之战”即将拉开序幕。
与此同时，教廷向全大陆发布《讨伐黑暗教会诏书》，宣告米尔斯王国已“堕入黑暗，背弃光明之誓”，以圣印封缄，由信鹰同步传遍诸国：
“米尔斯王国，纵容黑暗，庇护异端，更于国内设伏，屠戮神之使者，断我光明臂膀。此国已堕入黑暗，背弃誓约。自即日起，凡我光明信徒，不得与米尔斯通商、通婚、通使；其国子民不得踏入圣城十里之内；其商队不得进入教会辖域。违者，以异端罪论处，逐出教会，灵魂不得入光之庭。”
诏书落地，宛如惊雷劈开大陆的平静。
与此同时，同为光明信仰的鲁尔斯王国与米尔斯王国之间的关系也骤然紧张，昔日盟友如今形同水火。
在光明女神教会的强烈呼吁下，教会高层要求鲁尔斯王国履行圣徒义务，出兵共讨叛教的米尔斯王国，以彰显光明阵营的团结与正义。
然而，鲁尔斯王国当前局势动荡，根本无力响应号召。其国内局势岌岌可危，伊萨尔公国的独立引发鲁尔斯王国内部贵族圈震荡，很多贵族开始蠢蠢欲动。
与此同时，在北方边境，鲁尔斯王国正与卡顿公国进行着旷日持久的边境战争，卡顿公国趁其内乱之机频频发动突袭，夺取要塞，使鲁尔斯王国腹背受敌。
面对教会的征召，鲁尔斯国王虽在公开场合表达对米尔斯背叛行径的愤慨与对殉难圣者的哀悼，却只能无奈表示：“鲁尔斯王国正处内忧外患之深渊，军民疲敝，若再开启西线战事，恐有亡国之危。”
目前，鲁尔斯王国仅能象征性派遣少量使节与物资支援教会，主力军队仍深陷于北境防线之中，自顾不暇。
这一局面令光明教会的战略部署陷入困境：原本寄望的双方夹击之势难以形成，讨伐米尔斯王国的军事行动或将不得不由教会独自承担。
在光明女神教廷正式宣布对米尔斯王国展开“神圣审判”后不久，米尔斯王都便传出震惊大陆的政教剧变——国王雷克蒙特四世在王座厅举行紧急御前会议。
当众焚毁光明女神教义，并颁布《国教更易诏书》，宣布废除光明女神教会的国教的地位，正式立黑暗女神艾莉娅为米尔斯王国唯一合法信仰，尊其为“至高庇护者与命运主宰”。
这一石破天惊的决定，如同在火药桶上点燃了引信，瞬间引爆了全国范围的信仰地震与政治风暴。
光明女神教会自米尔斯王国建国初期便已扎根，其影响力早已深入王国血脉，光明女神教会不仅建立了遍布米尔斯王国城乡的教堂网络，掌控着教育、医疗与部分司法权，更与王国内绝大多数贵族家族利益牵扯巨大。许多地方领主、军中将领乃至王室旁支，皆为虔诚的光明信徒。教会的税赋减免、赈灾施善与精神教化，使其在民间拥有不可动摇的威望。
诏书颁布当日，米尔斯王国内数百座光明教会的教堂爆发冲突，愤怒的光明教会信徒冲击各地城主府，要求国王收回成命，而在米尔斯王城的信徒遭王室禁卫军血腥镇压。
禁卫军曾一度包围了在王城的各个光明教会的教堂，但最终迫于压力，并未入内抓人，消息如野火般蔓延至全国，米尔斯各地迅速陷入动荡，各地接连爆发大规模骚乱。
光明教会信徒焚毁诏书，冲击新设立的黑暗神殿；地方贵族以“护教”为名，拒绝上缴税赋，甚至调动私兵封锁领地。数座主教座堂宣布“脱离王权管辖”，号召信徒“坚守信仰，等待圣裁”。
王国内部的贵族阶层亦四分五裂。以特尔莱克公爵为首的十余位大贵族公开宣布不承认新国教，称国王“已堕入黑暗，背离祖训”，并秘密联络光明教会，请求“神圣干预”。
而另一派亲王室的贵族则迅速倒向黑暗教会，获得封地与权力作为回报，朝堂之上，昔日同僚如今彼此戒备，暗杀与背叛频发，王都空气中弥漫着恐惧与猜忌。
面对如此剧烈的反弹，民间与教会中迅速滋生出种种猜测，最广为流传的说法是：国王雷克蒙特四世早已被黑暗教会高层以“灵魂束缚”或“精神控制”之类的法术挟持，这份诏书并非出自其本意。
更有传言称，真正的国王已被囚禁于王宫地底，而现身朝堂的只是一个被黑暗力量操控的傀儡。
这一说法迅速点燃了信仰光明的民众与贵族的希望，各地开始出现自发组织的“救王义军”，他们高举光明圣旗，宣称“只为解救被囚禁的正统君主，恢复王国正道”，试图以“勤王”之名凝聚反抗力量。
这些义军虽未统一指挥，却在多地与米尔斯军队爆发冲突，进一步加剧了米尔斯王国的内乱局势。
与此同时，原本隐于幕后的黑暗教会迅速走上台前，公开掌控了王国的宗教与精神统治权。
他们派遣黑暗女神教的高级祭司与神官进驻各大城市，以“净化异端”为名，对光明教堂进行系统性摧毁，并对反抗者施以残酷的“灵魂审判”。
相比于尚需维持一定秩序、顾及国内局势的米尔斯王国军队，新立的黑暗教会则毫无顾忌，展现出极端的狂热与残暴。
神圣的殿堂被强行攻破，祭坛上的圣火被践踏熄灭，象征光明的壁画与雕像被系统性地摧毁或涂抹。
年迈的主教、虔诚的神官、甚至只是前来祈祷的普通信徒，皆未能幸免，许多人被当场以“亵渎新神”的罪名施以酷刑，或在公开的“审判仪式”上被活活烧死，用作献祭黑暗女神的祭品。
有些年轻的神职人员则被掳走，关押并遭受精神折磨，强迫其背弃信仰、转而侍奉黑暗，并以此向世人证明这些原光明教会神职人员的“正确选择”。
在一些城市，黑暗教会甚至设立“清信所”，强制所有居民登记信仰归属，凡被查出私藏光明教会圣徽、诵读光明祷文者，一律视为叛国，株连家族。
一时间，米尔斯王国境内哀鸿遍野，昔日宁静的城镇笼罩在恐惧与血腥之中。教堂的钟声不再为祈祷而鸣，取而代之的是镣铐的撞击与受刑者的惨叫。
第275章 洪流（六）
这种极端而血腥的宗教迫害，非但未能彻底铲除光明信仰，反而激起了米尔斯王国境内更广泛、更深层的民间反抗，黑暗教会的暴行在道义上彻底失尽人心，反而为光明女神教会赢得了前所未有的支持。
无数原本对政治漠不关心的平民，在目睹亲人被掳、教堂被焚、神职人员惨遭虐杀后，纷纷挺身而出。
各种支持光明教会的组织在城镇间悄然成形，他们秘密传递消息、庇护逃亡的神官和信徒。许多村庄自发组织民团，以农具与猎弓对抗黑暗教会。
光明教会信徒们相信，这场迫害印证了黑暗势力的本质，而光明教会的殉道与坚守，则彰显了信仰的纯粹与神圣。
短时间内，米尔斯王国的统治也受到了严重挑战，中央政令难以通行至边远省份，许多城市与领地事实上已脱离王权控制，地方贵族或自我行事，或与邻国暗通，形成割据之势。
曾经与米尔斯王国一直暗通款曲的伊萨尔公国，在目睹米尔斯王国全面倒向黑暗教会后，也不得不紧急调整立场。
其执政公爵博尔特公开发布《澄明书》，痛斥米尔斯国王“受黑暗教会蛊惑，行灭绝人伦之事”，宣布与米尔斯王国断绝一切外交与军事关系，并关闭边境，严防黑暗势力渗透。
国际层面的孤立接踵而至，自光明教会发布《讨伐黑暗教会诏书》，正式宣告米尔斯王国“堕入黑暗，背弃光明之誓，已非文明国度”后，外交地震迅速蔓延。
鲁尔斯王国立即响应，下令全面关闭与米尔斯接壤的数十个边境市场，禁止一切商旅通行。曾依赖米尔斯过境税繁荣的“西方商路”被迫改道。
如今的米尔斯，已从昔日的强国，一下子沦为被信仰世界放逐的孤岛，外部面临军事讨伐与经济封锁，内部深陷信仰战争与权力割裂，黑暗教会的残暴统治非但未能巩固政权，反而加速了王国的分崩离析。
光明教会在历经数周的集结与神圣祷告后，终于完成了“神圣审判”讨伐军的组建，并于圣城举行盛大出征仪式，此次远征，不仅是对米尔斯王国背叛与暴行的军事回应，更被赋予了“净化黑暗、重燃圣火”的神圣使命。
此次讨伐军由光明女神教会圣女拉菲丝亲自统领，其规格之高可见一斑。据传，圣女拉菲丝拥有罕见的A阶天赋，当年从数万名候选圣女中脱颖而出，不仅信仰纯净，更具备超凡的魔法能力与战斗潜能，实力远超同侪。
她不仅是一位虔诚的信仰者，更是一位足以在战场上引领圣光洪流的强大存在。
圣女拉菲丝生得容貌绝丽，肤若凝脂，银发如月光流淌，举手投足间皆有圣洁之光萦绕，被誉为“行走的女神化身”。
她的美貌早已传遍阿克兰大陆贵族圈，成为广为流传的佳话，无数宫廷宴会、诗篇与画作皆以她为灵感。
各国王子、公爵之子曾公开表达倾慕，甚至不惜重金求见一面，只为目睹其风采，然而，拉菲丝圣女身份更为尊贵，婉拒一切世俗邀请，也因此更为她添神秘与神圣色彩。
圣女拉菲丝身披银白圣纹长袍，头戴月光石冠冕，手持象征神谕的“圣光权杖”，她的出现令无数信徒为之落泪跪拜。
传闻“圣光权杖”乃光明女神教会的至高圣器之一，蕴藏着净化一切黑暗的伟力，百年来从未轻动，它的出世，标志着光明教会已将此次讨伐视为“圣战”。
此次出征阵容空前强大。两位德高望重的红衣大主教随行，另有五位资深红衣主教分管后勤、神术支援与外交联络等。
由精锐组成的审判团派出三千名身披银白重铠、手持圣剑与圣盾的圣骑士，他们是信仰的利剑；裁判团则调集五千名精通惩戒法术战斗神官，构成坚不可摧的神术防线。
此外，还有大量的主教、神官与祭祀随军同行，他们主要负责救治伤员、净化黑暗，确保军队始终沐浴在神圣光辉之下。
整支教会正规军规模已逾一万两千人，而更令人动容的是，来自阿克兰大陆各地的自发力量如潮水般汇聚。
无数信仰光明的平民、流浪骑士、自由佣兵、隐居的传奇冒险者，甚至部分脱离原属势力的贵族私兵，纷纷加入这支“圣光之军”。
他们高举自制的圣旗，背负个人信仰与复仇之志，甘愿在圣女旗下效死。目前，讨伐军总兵力已突破三万，且每日仍有大量志愿者从鲁尔斯各地乃至米尔斯国内赶来，队伍规模仍在持续增长。
讨伐军从位于鲁尔斯王国境内的圣城正式启程，当日黎明，数万民齐聚城外，目送这支承载着信仰与希望的圣军出征。
全军列阵绵延十余里，银甲如雪，旌旗如海，整支军队步伐整齐，铠甲铿锵，肃穆中透出不可阻挡的威势。
随着圣女拉菲丝高举“圣光权杖”，向天祷告，浩荡的圣咏之歌响彻云霄，声震四野，圣咏之歌结束，“神圣审判”讨伐军正式开拔，在光明符文的层层加持与铠甲的辉光映照下，整支军队仿佛化作一片流动的圣光之海。
光芒彼此交织，层层叠叠，宛若天穹垂落的光网；地面与甲胄之上，光明符文逐一浮现，璀璨生辉，如同星河铺就前行之路，每一道铭文都铭刻着不可动摇的信仰与战意。
远远望去，这支大军仿佛是一条流动的光之长河，自圣城蜿蜒而出，目睹此景者无不跪地祈祷，坚信——光明必将驱散黑暗，正义终将重临米尔斯。
第276章 洪流下的鲁尔斯王国
自从鲁尔斯王国的国王卡特菲斯三世被紫色的符文刃贯穿左肩胛以来，暗蚀魔力如毒蛇般顺经脉侵入心脉，这种侵蚀并非寻常诅咒，而是源自黑暗教会高层所独有，寻常净化术根本无法治愈。
为挽救国王性命，光明女神教会特使紧急送来两卷珍藏已久的圣光净化卷轴，对黑暗污染具有极强的驱逐效果，素来只用于应对重大危机。
然而，令人震惊的是，即便连续使用两卷，国王的状况虽略有好转，高烧退去、意识恢复，但体内的黑暗侵蚀却未能彻底清除，仅被暂时压制，残余之力仍在缓慢反扑。
目前，光明女神教会已无人掌握圣光净化术，这门高阶净化术唯有在新晋红衣大主教首次举行的“神恩试炼”时，才有可能通过“神迹赐予”获得传承。
然而，近年来数位新晋红衣大主教虽皆有幸获得“神迹赐予”，所授法术中唯独缺失这门专克黑暗侵蚀的圣光净化术。
因此，教会内部如今既无传承，也无掌握该术之人，面对国王卡特菲斯三世体内深重的黑暗腐化，纵有虔诚之心，亦难施有效神术，只能依赖外物——圣光净化卷轴——作为最后希望。
据前往探查卡特菲斯三世病情的红衣大主教与大神官联合评估，仅凭已使用的两卷卷轴，尚只能压制黑暗侵蚀的表层力量，其根源仍深植于国王的灵魂经络之中。
若要彻底根除这股阴毒的腐化诅咒之力，至少还需三张同等级的圣光净化卷轴，连续施术，方有可能完成最终净化，挽救国王的性命与灵魂。
然而，卷轴极为稀有，寻觅艰难，而时间正一分一秒流逝。更严峻的是，光明女神教会库存中仅存的圣光净化卷轴已全部用于国王的紧急救治，如今教廷之内，再无留存。
为此，鲁尔斯王室紧急向全国乃至大陆自由市场发布悬赏，高价收购圣光净化卷轴，承诺以金币、土地甚至贵族头衔作为交换。
然而，诡异的是，尽管消息传遍四方，市场上却几乎收不到任何卷轴，每当有零星一卷出现，就会迅速被神秘买家高价截走。
民间流言四起：有人称，已有人将圣光净化卷轴售予王室采购官，但却从未真正送达国王寝宫，被高价转卖；
还有传言指出，宫廷内部存在内鬼，早已被黑暗势力腐蚀，故意截留圣光净化卷轴，拖延救治，意图让国王在缓慢侵蚀中死亡；
更有传言流出，是大皇子奥列格一系在偷偷截留圣光净化卷轴，等待卡特菲斯三世死亡后，他便可以成为国王。
如今，王都卡列佩尔暗流汹涌，一面是国王命悬一线，一面是圣光净化卷轴神秘消失。
而鲁尔斯王国国内局势进一步失控，“赤炎同盟”的民间反抗贵族统治组织正以惊人的速度在东部与南部省份迅速壮大，成为动摇王国根基的又一重大危机。
“赤炎同盟”最初由一群长期遭受贵族压迫的职业者集结而成，他们或是蒙受冤屈、失去生计，或是亲历不公审判与暴力驱逐，甚至许多成员的家人惨死于贵族的暴行之下，家破人亡，仇恨深种。
该同盟势力不断扩张，现在开始吸引了大量饱受压迫的农奴、被放逐的流亡者以及破产失业的工匠加入，力量日益壮大。
过去，由于鲁尔斯王国国力尚存，中央权威尚能有效维持地方秩序，此类反抗势力难以形成规模。任何初具雏形的组织往往刚一露头，便被王室军队或贵族私兵迅速镇压，难逃被剿灭的命运。
然现在，随着伊萨尔公国叛乱未平、北境与卡顿公国战事胶着、国王卡特菲斯三世又陷入黑暗侵蚀，中央权威急剧衰落，地方贵族自顾不暇，边远地区的统治近乎真空。
正是在这种“无人管辖”的权力真空中，“赤炎同盟”抓住时机，迅速扩张，他们攻破贵族庄园，焚烧地契，分发粮仓，并对贵族实施血腥复仇。
他们采取流动作战的方式，居无定所，不设固定据点，行踪飘忽不定，极难围捕，即便偶尔被追踪法术锁定位置，待军队抵达时，他们往往早已转移至另一片区域，甚至跨越领地，进入其他贵族的管辖范围。
而地方贵族之间素来各自为政、互不统属，既缺乏协同围剿的意愿，也无统一指挥的机制，彼此推诿，难以形成合力，致使“赤炎同盟”得以在夹缝中不断壮大，屡剿不灭。
更令人震惊的是，他们的行动已不再局限于底层反抗，而是直接挑战贵族阶层的统治权威。已有数位地方领主在庄园中被刺杀，其中甚至包括一位世袭伯爵，其城堡被“赤炎同盟”夜晚偷袭，全族覆灭，头颅悬挂于城堡大门。
这一事件彻底震动了鲁尔斯王国的贵族阶层，尤其是伯爵及以上权贵，深感自身统治与人身安全受到直接威胁。
面对“赤炎同盟”日益猖獗的袭击与对贵族阶层的系统性清算，各地领主终于摒弃此前的观望与推诿，开始联合行动，正式将其定性为“王国公敌”，并启动全面剿灭计划。
为增强清剿效率，贵族议会联合王室，通过冒险者公会发布了高额悬赏任务，通缉“赤炎同盟”核心成员，凡击杀或生擒其首领者，不仅有高额赏金，并可获封骑士爵位与封地。
同时，也向魔法师协会发出正式委托，招募精通追踪、元素侦测与群体控制法术的法师，协助定位流动据点、破解其隐匿手段，并在围剿行动中提供战场支援。
尽管冒险者公会与魔法师协会属于中立组织，但中立势力在某一国境内活动时，仍须遵守当地法律。
对于被官方正式通缉的组织，如“赤炎同盟”已被定性为叛乱武装与恐怖团体，其行为等同于大规模暴乱与谋杀，因此王国有权请求中立组织协助清剿，如同对待跨境盗匪或邪教团体一般。
此事在魔法师协会内部也引发了广泛讨论，已有协会法师登记参与行动，其中不乏精通追踪、幻象破除与群体禁锢术的实战型魔法师。
鲁尔斯王国的北境战线再度告急，卡顿公国趁其内乱未平之际，果断抓住战机，发动大规模突袭，一举再次攻破边境要地罗尔斯镇，守军溃败，全镇沦陷，卡顿大军乘胜南下，兵锋直指鲁尔斯北部战略重镇黑岩堡。
黑岩堡地处南北要冲，掌控着通往鲁尔斯腹地的宽阔通路，历来为兵家必争之地。一旦失守，卡顿大军便可长驱直入。
面对危局，鲁尔斯方面紧急调遣侯爵阿尔德里克亲自坐镇指挥，并火速请动王国五阶魔导师伊恩卡驰援要塞，主持防御。
卡顿公国对黑岩堡发动了数轮猛烈进攻。战火映红夜空，城墙在震耳欲聋的撞击下剧烈颤抖。
然而，在侯爵阿尔德里克的指挥下，鲁尔斯守军凭借坚固要塞顽强抵抗，更有五阶魔导师伊恩卡亲临前线，在防御魔法结界与意志的双重支撑下，他们成功顶住了卡顿军队的进攻使其未能前进一步。
第277章 协会炼金工坊
鲁尔斯王国历157年 艾菲斯32岁
艾菲斯坐在魔法师协会的药剂室内，指尖轻抚过一瓶刚刚完成的中级法力药剂，淡蓝色的药液在琉璃瓶中缓缓流转，映出他沉静的面容。
窗外的世界早已天翻地覆——鲁尔斯国王身中诅咒、赤炎同盟肆虐、北境战火连天，伊萨尔公国独立、米尔斯的背叛更是让整个大陆陷入信仰危机，谁也没料到，短短数月之间，外部局势竟会崩坏至此，仿佛一场无声的风暴正从四面八方席卷而来。
然而，魔法师协会内部却依旧维持着一种近乎诡异的平静，高墙之内，钟声如常，学者低语，学徒穿梭，仿佛外界的烽火与混乱从未触及这片知识的净土。
在这里，实力与贡献才是唯一的通行证，政治的动荡、王国的危机，都远不如一个新发现的炼金公式或一道失传的符文序列来得重要。
对艾菲斯而言，此刻的宁静尤为珍贵，犹如再次回到了他在魔法学院学习的时光岁月中。
多年来，他始终在药剂台前孜孜不倦地熬炼、调配，一点一滴积攒着魔法师协会的积点。如今，他终于打算暂时停下那日复一日的药剂炼制，从这场近乎机械的积累中抽身而出。
现在由于战事未息，中级药剂所需的原料价格再度飙升，供应愈发紧张。高昂的成本与稀缺的资源，使得炼制需求大幅回落。
许多药剂师因原料分配不足而陷入停滞，协会内部的炼药热潮也渐渐冷却，艾菲斯见状，索性顺势而为，主动放弃了继续制作药剂。
另一个让艾菲斯主动放弃的理由是：一批来自鲁尔斯王国缴获的卡顿公国的刻印武器被送来此进行研究。艾菲斯前去查看，目光立刻被武器表面那些繁复而神秘的符文刻印所吸引。
那些符文是以特殊技法镌刻入金属纹理之中，与魔力共鸣，赋予武器额外的属性力量。他凝视良久，曾经因材料稀缺而不得不放弃的武器附魔之梦，如今再度于他心中燃起。
一旦这种武器现世，必将掀起阿克兰大陆的滔天波澜，甚至引发新一轮的纷争与血雨腥风。艾菲斯心中不禁泛起忧虑——不知光明教会得到那卷轴后，研究进展到了何种地步？
以教会深厚的底蕴与遍布大陆的资源网络，要集齐其中大半材料恐怕并非难事。
尽管真正用于附魔武器的材料极为珍贵，动辄需用秘银、星纹钢或蕴含魔力的晶核，但艾菲斯并不急于一步登天。
他决定先从刻印技法练起，摸索符文布局、魔力导流与材料共鸣的规律，他打算使用替代材料——如普通精铁或魔力亲和性较强的黑曜石粉末——来制作一把简易的附魔匕首。
若真能成功制造出一把带有属性攻击的匕首，便意味着他可以将魔法力量长久地融入武器，这不仅是一项技艺的跨越，更可能成为他在危机四伏的魔法世界中保命立身的关键。
莉娜多年前赠予他的匕首，已经刃口微钝，虽仍可修复，却已显疲态，这把普通铁刃，曾陪他度过无数险境，但现在，一把普通的匕首已经满足不了艾菲斯的需求。
如果成功制作魔法匕首，一能极大提升他的自保之力，二能使艾菲斯对符文刻印的原理与构造有了深刻而透彻的领悟。
艾菲斯离开药剂工坊前往炼金工坊，沿着协会东翼的长廊缓步前行，阳光透过高窗斜洒在石质地面上，拉出一道修长的影子。前方，两名身着灰袍的魔法师正低声谈笑，步履轻松地迎面走来，然而，就在目光触及艾菲斯的刹那，两人脸上的笑意骤然凝固。
其中一人瞳孔猛然一缩，仿佛见了鬼魅，脚步不自觉地踉跄后退半步，险些撞上墙壁。他迅速伸手拽住同伴的袖子，嘴唇微动，压低嗓音急促地说了句什么。
那同伴脸色也瞬间发白，眼神躲闪，两人几乎在同一瞬间转身，头也不回地加快脚步，几乎是落荒而逃，匆匆拐过走廊转角，消失在视线尽头。
艾菲斯停下脚步，目光平静地望着他们仓皇离去的背影。他自然认得他们——那是他初入魔法师协会时，负责检查资质的两名考核官。
那时的他毫无背景，而那二人的谈话间都在暗示艾菲斯要给点“好处”，最终艾菲斯每人给了一枚金币才让考核继续。
如今数年过去，艾菲斯已从籍籍无名的新人，成长为协会内小有名气的高级药剂师，还获得了资深药剂师卡恩特尔的认可，地位之变，如云泥之别。而那两人至今却默默无闻，甚至因心虚而不敢直面艾菲斯。
他静静伫立片刻，看着那两人仓皇逃离的背影，神情未有丝毫波动，既无嘲讽，也无愤怒。片刻后，他收回目光，继续迈步前行，仿佛刚才那一幕从未发生。
魔法师协会的炼金工坊规模宏大，结构严谨，主要划分为两大核心区域：魔法道具的炼制区与符文铭刻区，各自承载着不同的魔法技艺与功能。
炼制区位于工坊东侧，空间开阔，排列着数十座恒温坩埚、元素萃取阵列与蒸馏凝华装置。这里专注于物质的转化与合成，魔法师们在此进行金属提纯、魔晶重构、药剂浓缩乃至低阶魔法物品的锻造。
空气中常年弥漫着淡淡的硫磺、星尘粉末与冷却液的气息，这里是器具外形的塑造之地——将原始材料通过炼金术的法则，锻造成具备魔力承载潜力的器物基体。
而符文铭刻区则设于工坊西侧，环境静谧，光线柔和，墙壁镶嵌着抑制魔力逸散的黑曜石板，每一张工作台都刻有稳定的导魔回路。这里专司符文的绘制、激活与固化，是魔法功能的注入之所。
魔法师需在此以特制铭文笔、魔力墨水或微雕工具，将复杂的符文阵列精准镌刻于器物表面。每一笔都需精准控制魔力流向，稍有偏差便可能导致符文崩溃甚至反噬，高阶铭刻师甚至能将多重符文叠加嵌套，实现复合魔法效果。
两区既独立又紧密协作——炼制出的器物需经铭刻方能实现魔法能力，而符文的效能也依赖炼制材料的纯净度与结构稳定性。
唯有两者完美结合，才能诞生真正的魔法造物，艾菲斯步入炼金工坊，目光率先便投向东侧那片炼制区。
第278章 空间系魔核
艾菲斯步入炼金工坊东侧的炼制区，他并未打算亲自锻造，而是径直走向工坊附设的材料与器具陈列架，准备购置几件适合作为刻印练习的匕首。
陈列架上陈列着不同等级的制式武器：从最基础的铁合金训练匕首，到掺入少量秘银的初级附魔预备器，价格依材质与魔导适性递增。
考虑到尚在摸索阶段，艾菲斯并未选择昂贵的高阶材料，而是取了几把价格适中、用于初级铭刻练习的精钢匕首——这类匕首虽非凡品，但据标注明示，可承受基础符文刻印，适合新手试手。
随后，他转往西侧的符文铭刻区，这里气氛肃然，数名铭刻师正伏案工作，手持细如发丝的铭文笔，在金属或石板上谨慎勾画。
艾菲斯悄然驻足于一旁，静静观察，他注意到，每位铭刻师在动笔前，都会先以魔力感知基材的“魔纹走向”，再依据符文图谱，缓慢引导魔力注入笔尖，每一笔都必须与材料内部的魔力通道完全契合。
稍有迟滞或偏移，笔下符文便会瞬间黯淡，甚至引发微弱的魔力反冲，导致整件器物报废。整个过程宛如在刀锋上起舞，容不得半点分神，目睹此景，艾菲斯心中对符文刻印的难度有了更直观的认知，他决定先夯实理论基础。
次日，他前往协会的藏书馆，在“符文构造”与“附魔工艺”类卷宗中翻阅古籍与手札。他研读了《基础符文动力学》《魔导材料承压阈值分析》《多重刻印失败案例集》等文献。
逐渐理解到：符文并非简单的图案，而是魔力运行的“路径图”，其每一笔的弧度、深度、流向，都必须与魔法能量的自然流动规律一致，如同河流依地形而行，稍有阻塞或错向，便会决堤。
读完这些文献，艾菲斯并未急于离开藏书馆。他静坐良久，任思绪在刚刚获取的知识中缓缓沉淀。待心境平复，他并未合卷而去，而是随便走向一个书架，又随机抽出一册典籍，漫不经心地翻看起来。
艾菲斯一整天都沉浸在魔法师协会浩如烟海的藏书馆中，埋首于泛黄的卷册与厚重的典籍之间。
这些书籍中有些可供魔法师免费阅读，而有些则是需要消耗积点才可阅读，艾菲斯也毫不在意，现在他的积点用于阅读这些书籍一点都没负担。
起初，他专注于符文刻印与魔导材料的相关文献，然而随意翻看越走越远，一本封面斑驳、书页微卷的古籍悄然映入眼帘——《空间魔法的基础解释》。
他本欲略过，却心头微动，鬼使神差地将其取下，他正深陷于空间位移法术的研习瓶颈,尽管他反复推演咒文、模拟魔力流动，甚至使用魔核进行学习，仍始终无法学习成功。
长久以来，艾菲斯一直怀疑当时“留影”记录缺失了地宫卷轴的关键页，才导致施法失败。
然而，书中明确指出，空间类法术与元素魔法截然不同——它极度依赖施法者与生俱来的空间感知能力。
这种能力，虽可类比为“元素亲和”，但“空间亲和”这一概念至今仍存争议，甚至未被魔法学界广泛承认。原因在于，其他元素的亲和度可进行测定，而空间感知却无法以现有技术量化或验证。
它不显于魔力色泽，不现于晶石共振，只存在于个体对空间结构的直觉把握之中。正因如此，大多数魔法师倾向于将其归为“悟性”或“天赋差异”，而非一种可定义的“亲和属性”。
然而，书中强调，这种天赋实则决定了一个人能否真正感知空间的“褶皱”与“断层”，能否在意识中勾勒出三维之外的扭曲路径，进而理解并操控位移、跃迁与折叠等空间现象。
缺乏这种内在感知，即便熟记咒文、精准结印，施法者也如同盲人绘图，始终无法触及空间魔法的核心，根本“看不见”那道门。
有些人天生便具备这种感知，学习空间法术如呼吸般自然，进境神速。而另一些人，则如同“色盲”之于色彩，对空间波动近乎麻木，即便刻苦修炼，也难以入门。
但这并不意味着空间感知天赋低者就完全与空间能力绝缘，有记载，通过外物辅助，仍有可能强行突破天赋壁垒——其关键，便是空间之力的魔核。
对于空间天赋不足的施法者，若想学习空间法术，必须借助蕴含空间能量的魔核作为“引导媒介”，这些魔核能暂时增强使用者对空间法则的感知，弥补天赋的缺失。
若想掌握空间法术，可以使用一阶的空间魔核进行尝试，而空间天赋不高者想要提升空间法术的等级，所需魔核的等级也必须同步提升，二级法术需二阶魔核，三级需三阶……以此类推。
若使用低于法术等级的魔核，或施法者自身掌控力不足，极易引发“空间反噬”——轻则魔力紊乱、经络撕裂，重则被卷入空间乱流，瞬间肢解。
由于每提升一级空间法术都需对应等阶的空间魔核，且随着等级递增，失败的概率也急剧上升，导致学习成本呈指数级增长，而空间魔核则几乎有价无市。
如今能够掌握空间魔法的施法者，大致分两类：一类是侥幸获得了地宫领主的特殊魔核，从而获得了特殊的空间能力；
另一类，则是天生具备极罕见的空间天赋，能够本能地捕捉空间的细微波动，进而驾驭位移与折叠之术。
这些蕴含空间之力的魔核，仅产于极少数特殊魔物体内，这些特殊魔物几乎都具备空间能力，这些魔物不仅智慧极高，更能操控局部空间进行闪避甚至制造“空间牢笼”，普通冒险者团队往往全军覆没也难以斩杀一头。
因此，这本书最后总结道：“空间之道，天授为基，外物为梯。天赋者登堂入室，如履平地；无天赋者攀援而上，步步血泪。若无魔核为阶，纵有万金，亦难窥一隙之光。”
艾菲斯合上书页，神色凝重，他意识到，自己或许并不具备空间天赋——难怪多次尝试研习位移卷轴都以失败告终。
若想掌握这项能力，他唯有获得空间魔核这一条出路。
第279章 附魔符文铭刻的尝试
第二天，艾菲斯再度踏入炼金工坊的符文铭刻区，神情沉稳，目光坚定。他并非毫无经验的新手，早在之前，他便曾亲手在自己的虚空石上铭刻激发符文，然而他当时一气呵成，落笔如行云流水，最终一次成功，虚空石顺利激活，至今仍稳定运转。
这份经历让他对自身的符文掌控力抱有相当的信心。他相信自己的魔力感知与手控精度，足以支撑这次的符文铭刻操作。
他深吸一口气，取出一把先前购置的精钢匕首，调整呼吸，让魔力缓缓流淌至指尖，屏息凝神，缓缓落笔，这个符文图样，他早已在留影石的影像指引下，在纸上反复临摹了无数遍。
每一次落笔，他都力求精准，不断修正弧度、调整笔势、掌控力道，直至能默绘全貌。如今，每一笔的走向、转折与魔力衔接点都已深深刻入脑海，最终达到了分毫不差、完全复现原图的程度——线条流畅如一，结构严丝合缝，只待刻入匕首。
然而，即便已做足准备，实际操作仍远比想象艰难，艾菲斯很快意识到，纸上临摹与真实刻印之间，隔着一道看似细微却极为艰深的鸿沟。
在纸上勾画，只需追求形似与结构准确；而符文铭刻，却是将魔法“活化”的过程——每一笔都必须伴随着持续、稳定且精准调控的魔力注入。
更难的是，符文线条并非均匀等宽，其粗细变化暗含魔力流动的节奏：线条粗处，需加大魔力输出，如同江河汇流，以承载更强的能量；
而细处则必须收束魔力，如涓涓细流，稍有不慎便会溢出或断裂。这种对魔力强度的动态掌控，要求施法者不仅手稳，更要心静神凝，时刻感知笔尖与材料之间的魔力共鸣。
纸上画得再完美，若无法将这种动态魔力调控融入每一笔的镌刻之中，符文便只是死物，无法真正激活。
当第一道符文线刚完成三分之二，魔力突然波动，笔尖微颤，线条稍有偏离——刹那间，整条符文崩解，匕首表面泛起一道焦黑裂痕，宣告报废。
他再次重试，失败接踵而至，符文刻印的失败率极高，几乎每一笔都可能因手抖、魔力不稳或感知偏差而功亏一篑。
更让他意识到问题严重的是：这些匕首的材质本身存在根本缺陷，当尝试进行第三道稍复杂的“元素附魔”刻印时，匕首在符文完成至一半时便因无法承受魔力负荷而骤然崩解，碎片四溅，险些伤及自身。
经过多次实验，艾菲斯终于得出结论：这类普通精钢匕首不仅结构强度不足，无法承载附魔符文，其魔法传导性也极差，即便侥幸完成刻印，魔力也难以稳定流转，极可能在使用时瞬间失效，甚至反噬使用者。
这些匕首仅能承载如“穿透”、“轻锐”、“附毒”等极为简单的符文。
他凝视着桌上几把布满裂痕与焦痕的报废匕首，心中了然：需要打造一把真正的附魔武器，哪怕是匕首这样的小件，也许仰仗于基材的品质，若材料本身强度不够，再精妙的符文也终将化为泡影。
艾菲斯并未因失败而气馁，既然知道问题可能出在材料品质上，于是艾菲斯打算动用积攒积点，换取一把真正适合作为附魔载体的匕首。
他仔细查阅了工坊的库存清单，最终选中了陈列架上品质最优、魔法传导效能最强的一把制式匕首，由掺入微量星银的合金锻造而成，材料中还加有秘银和黑曜粉末，即便价格高昂，他也毫不犹豫地兑换了。
然而，当他将这把精心选购的匕首置于铭刻台，正式开始附魔符文的刻印时，结果依旧令人沮丧。
此次他尝试的是完整的火焰属性附魔符文阵列，共由十一道符文构成，采用精密的层层嵌套结构。
其中，最为核心的三道——元素赋予符文，负责激活并生成火元素，是整个附魔的灵魂所在，直接决定匕首能否真正“孕育”出火焰能力；
其余八道则为辅助符文，分别承担元素融合、魔力传导优化、效果增幅、能量稳定与持续维持等职能，共同构建一个完整、可持续的附魔回路。
前几道辅助符文顺利完成，魔力流转平稳，进入核心阶段后，他格外谨慎，缓缓引导魔力注入第一道元素赋予符文，成功完成，这让艾菲斯松了一口气，之前几次都是因为材料强度不够，在这个步骤中失败的。
紧接着是第二道——这道符文结构更为复杂，需在高密度魔力输出的同时保持极细微的流向控制。
当他完成第二道元素赋予符文约三分之二的刻印时，匕首刃身骤然传来一声细微却刺耳的“咔”响，仿佛金属内部的某种结构被强行撕裂。
刹那间，魔力回路崩断，符文线条由内而外迅速黯淡，整把匕首便如枯竭般失去了所有魔力感应，表面浮现出蛛网般的微小裂痕。
刻印再次失败。
艾菲斯凝视着手中那把失去光泽的匕首，指尖尚存魔力残留的余温，他明白，问题是这把匕首的结构强度与魔导承载极限，根本无法承受元素赋予符文所带来的魔力冲击。
哪怕是最关键的第二道核心符文，也足以将其彻底压垮，难怪卷轴上所列的材料无一珍贵无比，看来仅凭星银合金、秘银和黑曜粉末制作成的匕首，根本达不到这个附魔符文所承载的要求。
艾菲斯眉头紧锁，再次前往炼金工坊的寻找合适的匕首，而一位高级炼金师在听到艾菲斯寻找更高级材料炼制的匕首时，摇了摇头道：
“你的这把匕首，已是工坊现成库存中的顶尖品，这里炼制的匕首，大多只是初学者练手的副产品，因为魔法师很少使用匕首这类武器，真正核心的资源，都用于魔法杖、护符、法阵核心等高阶魔法道具的锻造。
若你追求的是更高品质的匕首，现有的制式产品和这里的炼制手法根本无法满足，唯一的办法，是定制锻造。”
艾菲斯追问：“如何直接定制？”
高级炼金师苦笑：“愿意接这种单子的高级炼金师本就不多，而且匕首制作并不是魔法师专长，这里炼制匕首通常只是初学者用于熟悉基础锻造的练手之作，真正的目标始终是魔法杖与魔法道具的制作。
若想获得高品质的武器，只能转向城中的武器道具市场采购，或是通过冒险者公会发布定制委托，寻觅愿意接单的高阶炼器师进行专门炼制。”
艾菲斯沉默良久，也只能无奈叹气离去，这里终究是魔法师协会——专注于法术研究与魔法道具的殿堂，而非锻造利器的工坊。
真正的高级武器传承技艺，素来掌握在王国直属的铸兵所、古老的匠人世家，或是冒险者公会背后那些隐秘的炼器大师手中。
看来，前往市场采购，或是通过冒险者公会发布炼制委托，也不失为一条可行的出路。
第280章 月之泪与卡尔特草的消息
艾菲斯站在自己房间的阳台上，望着阳台下方花圃的景色，心中第一次涌起一种深沉的滞涩感。他清晰地意识到，自己正被多重瓶颈牢牢困住，前行之路前所未有的艰难。
首先，空间位移法术的研习已陷入绝境——那本《空间魔法的基础解释》揭示的真相令他清醒：要想学习卷轴上的位移法术，需要借助空间魔核的力量，否则，仅凭自己冥想与练习，恐怕终生难窥门径。
其次，符文铭刻的进展也因匕首材料限制而停滞不前，即便他已掌握符文结构与魔力调控的要领，可普通匕首的材质强度与魔导性能，根本无法承载高阶元素附魔所需的魔力负荷，每一次刻印到关键阶段便功亏一篑，仿佛在沙地上筑塔，徒劳无功。
然而，最令他忧心的，是自身魔法修为的瓶颈。
尽管他通过中级冥想法持续修炼，魔力总量已有显着提升，可魔力的纯度与密度却几乎停滞不前。
他原以为，只要按部就班地积累，突破四阶只是时间问题，可如今看来，他严重低估了四阶魔法师的真正门槛——那并非简单的量变，而是一次质的飞跃。
四阶，要求魔力高度凝练，且对魔力的纯度亦有要求，而他目前虽有体量，却缺乏“质”的支撑。
魔力纯度与密度的提升，绝非仅靠延长冥想时间便可达成。它需要深层次的魔力淬炼过程，往往依赖特殊的环境，而其中最为直接、也最为高效的方式，便是实战——尤其是那种频繁直面生死、在极限压迫下反复激发潜能的高强度战斗。
唯有在濒死边缘对魔力的极致压缩与精准操控，才能真正锤炼出四阶魔法师所必需的凝实魔力核心。
他不禁反思：自己原以为脱离战斗、专注于药剂与研究是一条稳妥的进阶之路，如今却发现，没有实战的压迫与生死间的磨砺，魔力的凝练几乎停滞不前。
他环顾协会，发现大多数魔法师也停留在三阶，四阶者寥寥无几。起初，他以为是进阶四阶方法的获取难度太高，导致很多魔法师还停留在三阶，如今才明白，那只是表象之一。
真正的核心障碍，在于魔力本质的蜕变极其艰难，即便天赋远胜于艾菲斯的同僚，也困于三阶许久，照这个魔法淬炼速度，即便到达五十岁时也未必能到达四阶门槛。
艾菲斯缓缓闭上双眼，感受体内那股虽庞大却显松散的魔力，他心中豁然清明：自己如今所处的三阶，在魔法师中看似寻常，实则已是难得。
许多同僚天赋远胜于他，而现在却也只和艾菲斯同样在三阶魔法师，是因为他早年那段深入险境的冒险经历。
那时在生死边缘反复搏杀，魔力在极限中不断被压缩、重塑、再生，每一次战斗都如同一次无形的淬炼，远比静坐冥想更有效地推动了魔力的凝实与质变，正是这些高风险的实战，为他成为三阶魔法师奠定了基础。
若非那段经历，仅靠安稳修行冥想，他恐怕现在还停留在二阶魔法师，而是昔日冒险所积累的势能余波，而如今，这股势能已然耗尽，前路，再无捷径可循。
正当艾菲斯深陷瓶颈之困，前路迷茫之际，收到了来自卡恩特尔导师的传讯。
艾菲斯顾不得多想，立刻收起思绪，离开房间，快步穿过工坊长廊，不多时，便抵达药剂工坊中那间专属卡恩特尔导师的炼制室。
艾菲斯稍作停顿，调整呼吸，随即抬手轻叩门扉，受到应允后，艾菲斯进入卡恩特尔导师的炼制室。
卡恩特尔见到艾菲斯，脸上难得露出一丝温和笑意，他没有过多寒暄，而是直奔主题说道：
“我通过魔法师协会总部的人脉关系，几经周折，终于查到了你所说的月之泪与卡尔特草信息。”
艾菲斯闻言，眼中骤然闪过一道亮光，原本笼罩心头的阴霾瞬间被驱散，取而代之的是难以掩饰的激动与振奋。
卡恩特尔早年在魔法师协会总部结识了不少同为药剂师的朋友，其中一位在古籍中见过这两种物品的记载。
原来，“月之泪”与“卡尔特草”这两个在现代几乎被遗忘的名称，正是古代萨罗斯帝国时期对两种稀有炼金材料的称谓。由于帝国覆灭千年，语言与地名历经多次变迁，这些名称在后世逐渐失传或被误译。
例如，“月之泪”在现代某些地区被称为“银露晶”，而“卡尔特草”则被误记为“星尘草”，导致许多炼金师即便见过实物，也未能意识到其真正的古老价值。
听到“星尘草”，艾菲斯神色微松——这材料他并不陌生。虽属稀有，但每年鲁尔斯王国均有产出，价格也相对亲民，魔法师协会的资源库中便有储备，可用贡献积点直接兑换，获取并不困难。
然而，当听到“银露晶”时，他的眉头却不自觉地皱起。他在记忆中仔细搜寻，翻遍过往所读典籍与听闻的珍材名录，却始终未能找到丝毫相关记载。
这个名字陌生得仿佛来自异域，既无属性描述，也无产地线索，连大致用途都无从推测。他心中顿时升起一丝疑虑，恐怕它的稀有程度，恐怕远超自己想象。
卡恩特尔察觉到艾菲斯眼中的困惑，微微抬手，语气沉稳地继续解释道：
“每逢满月之夜时，一种奇异的银色露水会悄然凝结于‘镜湖之巅’的‘夜语兰’花瓣之上。那露水清冷如霜，光华流转似泪，故而得名——月之泪。
此物生成条件苛刻：需有高耸的山峰，其巅蓄有广阔湖泊，湖周必须生长着‘夜语兰’，且采集只能在满月当夜，稍纵即逝。三者缺一，便无所得。”
鲁尔斯王国地势平缓，无此高山大湖，自然无法产出。整个阿克兰大陆，唯有米尔斯王国境内和魔物山脉中有‘银露晶’产出。”
艾菲斯听到此处，心头猛然一沉，仿佛一盆冰水从头浇下。米尔斯王国和魔物山脉？
如今米尔斯王国黑暗信徒活动猖獗、传闻国王已被暗中控制、局势动荡不安的危险之地？魔物山脉更是险地，传闻其中的魔物实力深不可测，有些甚至堪比五阶职业者。
艾菲斯原本因找到线索而燃起的希望之火，此刻骤然黯淡了大半。
第281章 地宫卷轴药剂的炼制（一）
卡恩特尔敏锐地捕捉到了艾菲斯脸上一闪而过的失落：：“别灰心，虽然鲁尔斯王国不出产‘银露晶’，但米尔斯王国却储量丰富，每年都有不少产出。”
艾菲斯眼中闪过一丝微弱的希望：“可……那也远在米尔斯王国……”
“所以我说别急。”卡恩特尔打断他，“别忘了，我们魔法师协会的总部就设在米尔斯王国。我在总部有几位老朋友，他们可以动用协会的兑换通道，兑换‘银露晶’，完成兑换后，再通过协会的运送系统，安全、快速地送抵我们这里。”
他顿了顿，看着艾菲斯重新燃起光芒的眼睛，语气转为认真：“不过，艾菲斯，有一点你必须清楚——协会的规矩森严，内部兑换虽然便利，但所需的积点一分都不能少。这笔积点，必须由你自己承担。我只能帮你打通关系、走通流程，却不能替你支付代价。”
艾菲斯眼中燃起的火光：“不知道兑换‘银露晶’需要多少积点？”
“算上委托总部的兑换，还有协会的加急运输费用……”他顿了顿，声音沉稳而清晰，“一份‘银露晶’，需要400积点。”
艾菲斯心头猛然一震——d阶魔法才只需300积点，而一份“银露晶”竟要价400积点！尽管他知道，理论上一块银露晶足以炼制数瓶药剂，但当这个数字真正摆在面前时，他仍忍不住倒吸一口凉气。
然而，仅仅片刻，艾菲斯深吸一口气，眼中那被数字冲击的动摇迅速被一种近乎倔强的光芒取代。他抬起头，声音异常坚定：“好！我需要两份‘银露晶’。”
卡恩特尔微微一怔：“两份？你确定？这需要800积点……”
“我确定。”艾菲斯的语气不容置疑。
卡恩特尔凝视着艾菲斯片刻，从那双布满血丝却燃烧着执念的眼睛里，看到了超越年龄的决绝。他忽然笑了，带着几分欣慰，几分敬佩：“好，有魄力。”
卡恩特尔郑重承诺：“你放心，我会立刻向总部提交双份‘银露晶’的兑换申请，并安排进行加急运输。一旦货物抵达这里，我会第一时间通知你。”
艾菲斯紧绷的身躯终于松懈下来，他张了张嘴，千言万语在喉间翻涌，最终只化作最朴实却最真挚的三个字，声音低沉却字字清晰：
“卡恩特尔导师……谢谢你。”
艾菲斯郑重地向卡恩特尔弯下腰，行了一个近乎礼节性的鞠躬，这一躬，承载着千言万语的感激与无法言尽的郑重承诺。
卡恩特尔见状，连忙摆手，脸上依旧挂着那副惯常的轻松笑意：“哎，别这么见外！一点小事，举手之劳罢了。”
自此，等待的日子正式开启，魔法师协会总部的流程果然如卡恩特尔所言，严谨得近乎苛刻——申请审核、资源调配、加急运输……每一步都需层层签批，耗时漫长。然而，艾菲斯并未让这等待成为虚度的光阴。
他立刻行动起来，将积点毫不犹豫地投入到卷轴上所列材料的兑换中，石南草、星尘草、风暴花蕊、鸣风石英……他严格按照炼制需求，为每一种关键材料都兑换了双份，以防万一。
当最后一份鸣风石英被小心翼翼地收入水晶瓶后，艾菲斯的协会积点余额最终定格在了刺眼的“17”上。他凝视着那微弱的数字，心中泛起一丝难以言喻的空落。
原本艾菲斯打算再兑换一门c阶魔法进行学习，而没想到，仅仅两份药剂的炼制材料，几乎用完了他的所有积点，他轻轻叹了口气，兑换c阶魔法的计划，只能暂时搁置。
其他材料到手后，他立刻投入了紧张的前期准备，炼药室内烛火彻夜不熄。他一遍又一遍地研读那张古老的炼制卷轴，将每一个步骤、每一种火候、每一次元素融合的时机都刻入脑海。
同时，他开始了繁琐而精细的提纯工作：将石南草的叶片在特制溶剂中反复浸泡、过滤，提取出最纯净的青色汁液；用低频共鸣的水晶研磨星尘草，分离出闪烁微光的星尘粉末……
每一滴提纯后的材料都被他小心翼翼地封存于元素水晶瓶中，静待最后的“银露晶”到来。
等待的日子像被拉长的橡皮筋，既充满希望，又饱含煎熬。艾菲斯的心悬在半空，每一次总部传来的消息，都足以让他心跳加速，他既害怕希望落空，又无法抑制对未来的憧憬。
终于，在一个晨雾弥漫的清晨，艾菲斯颤抖着双手接过两个沉甸甸的匣子，心脏几乎要冲破胸膛——银露晶，终于到了。
他立刻回到炼药室，深吸一口气，平复着几乎要失控的呼吸，炼制正式开始。他取出提纯好的石南草汁、星尘草粉、风暴花蕊萃取液与鸣风石英粉末，按照卷轴上古老而复杂的顺序，逐一投入特制的风纹坩埚中。
火焰由低到高，缓缓升温，空气中开始弥漫出一种清冽如山巅空气的气息。
然而，真正的难关在最后一步——融合。当银露晶被小心研磨成细粉，投入坩埚的瞬间，整锅材料骤然沸腾，狂暴的风元素能量在狭小的空间内肆意冲撞，几乎要冲破坩埚的禁锢。
这一步，必须依靠精准的魔力操控，将自身魔力注入，并引导风元素与银露晶的能量完美交融，否则前功尽弃。
艾菲斯使用学习到的风元素魔力转换法，掌心贴上坩埚边缘，一缕缕淡青色的风属性魔力如同灵巧的丝线，缓缓渗入沸腾的药液之中，引导、安抚、融合……汗水顺着他的额角滑落，每一秒都如同在刀尖上行走。
“这材料的配置，还有如此苛刻的魔力要求……”他在心中默念，既充满期待，又难掩忐忑，“必定是某种与风属性本质相关的药剂……可若最终炼出的只是无用之物，那上千积点，就真的……打了水漂。”
艾菲斯察觉到脑海中纷乱的思绪正悄然蔓延，他立刻咬紧牙关，强行将那些杂念驱散，将全部心神如聚光般凝聚于眼前的坩埚之上，不敢有丝毫分心。
时间在煎熬中流逝，他严格按照卷轴指示，经历了一次次失败的尝试——五次。每一次失败，都伴随着坩埚内能量的失控与材料的彻底焚毁，每一次都让他的心沉入谷底。
但他没有放弃，反复调整魔力输出的节奏与强度，总结每一次失败的瞬间。
两份银露晶的材料，历经五次失败，最终凝练出五瓶成品药剂。其中，两瓶药液略显浑浊，风元素波动微弱而不稳，显然是次品；另外三瓶则清澈透明，宛如凝固的春日湖水。
而在三瓶良品中，有一瓶尤为出众——它的色泽最为纯粹，瓶身周围甚至萦绕着几缕几乎肉眼可见的淡青色气流，风元素的魔力波动明显强出一线，仿佛蕴含着更深层次的力量。
艾菲斯捧着那瓶品质最佳的药剂，指尖能清晰感受到其中涌动的能量，他凝视着那缕微弱的气流，心中百感交集。
第282章 地宫卷轴药剂的炼制（二）
炼制药剂的成功只是第一步，真正的考验才刚刚开始，贸然在自己身上试验这种来源不明、效果未知的药剂无异于自杀，若药剂含有剧毒或引发魔力反噬，他可能瞬间毙命。
艾菲斯决定采用魔法师协会通用的安全测试方式——使用魔能感知兽，又叫绒爪兽。
他来到协会的生物供应处，花费了八十枚银币，购得一只通体雪白、形似小狐獴的生物。它耳朵尖长，瞳孔如紫水晶般剔透，尾巴蓬松如云，它的头上还有一根非常细小的尖角。
这种魔物天性温顺，对毒素与元素能量极为敏感，常被用于药剂测毒与魔力影响评估，因其外形娇憨可爱，动作灵巧，甚至有不少贵族将其作为宠物豢养。
而它头顶那支半透明的淡紫色小尖角，正是其天生的魔力感应器，每当它的魔力量发生细微变化，这根魔角便会随之产生生长或色泽波动，如同天然的魔力刻度尺。
艾菲斯将魔法水晶阵启动，柔和的光晕笼罩绒爪，水晶通过与其头顶魔角的共鸣，精确读取了它体内的魔力水平。
测试结果显示，水晶数据中的魔力量刻度最终停在了3.5魔法单位，属于该物种的正常水平。
随后，他取出了五瓶成品中品质最差的一瓶——那瓶药液略显浑浊的次品。他用滴管小心地喂入灵嗅兽口中。
药剂滑入绒爪兽口中时，它只是轻轻打了个小嗝，眨了眨紫水晶般的大眼睛，依旧慵懒地蜷在笼中，毫无异样。艾菲斯屏息观察，一个小时过去了，绒爪兽既没有躁动，也没有昏睡，甚至连魔角都安静如初，丝毫没有波动。
夜幕降临，炼药室内烛火摇曳。艾菲斯第三次走近观察笼，绒爪兽正用小爪子梳理着蓬松的绒毛，动作自然，仿佛刚才喝下的只是一杯清水。他再次启动魔法水晶阵，淡光笼罩绒爪，水晶缓缓闪烁，最终显示出与之前完全相同的数值——3.5魔法单位。
魔力量毫无变化。
艾菲斯的心猛地一沉，一股冰冷的失望悄然爬上心头。他盯着那瓶已被喝空的浑浊药剂残渣，指尖微微发凉。“难道……这药剂真的毫无效果？”
这个念头如同阴云般笼罩下来。上千积点的投入，五次失败……难道最终换来的，只是一瓶无用的“水”？还是只是因为这个药剂是次品导致并没有什么作用？
夜色已深，艾菲斯揉了揉酸涩的双眼，望着依旧安然无恙、毫无变化的绒爪兽，心中虽疑虑重重，却也明白连续观察已难有新发现。
他轻轻合上观察笼的隔板，将剩下的药剂小心收好，目光最终落在那两瓶良品上。
“明天，换更好的药剂再试一次。”
带着一丝不甘与残存的希望，他吹熄烛火，悄然退出了炼药室。
第二天醒来，艾菲斯来到炼药室，打开隔板，看到绒爪兽整个身体软倒，眼睛紧闭。艾菲斯的心提到了嗓子眼，不会真的有毒，或者魔力反噬导致绒爪兽死亡了吧？
艾菲斯急忙检查绒爪兽的身体状况，所幸，绒爪兽的呼吸平稳，魔力波动虽微弱但稳定，并未出现中毒或暴毙的迹象。
三天后，绒爪兽终于缓缓苏醒，它抖了抖蓬松的尾巴，眼神略显迷茫，但行动如常，没有表现出任何异常行为或痛苦。
艾菲斯反复观察，发现似乎与之前并无二致，依旧只是好奇地嗅着笼子的角落，艾菲斯再次启动魔力测量水晶，将绒爪兽置于水晶阵中央。水晶的光芒闪烁片刻，最终显示出新的数值：3.6个魔法单位。
魔力量提升了0.1个单位。
艾菲斯凝视着水晶上的数字，眉头紧锁。这个增幅微乎其微，几乎可以忽略不计，但确确实实存在。至少，这证明了药剂无毒，且对魔力有某种极其微弱的正向影响。然而，这种影响是否具有累积性？是否只对低阶魔物有效？还是说，真正的效果只存在于那瓶最纯净的药剂之中？
接下来的几天，艾菲斯没有放弃，他对绒爪兽展开了全方位的细致观察与测试。他测试它的反应速度——在笼中突然释放微弱闪光，观察其闪避动作；
测试它的感知能力——在隐蔽处放置低阶魔力源，看它是否能察觉；
甚至测试它的体力与耐力——用小玩具引导它连续奔跑跳跃。
然而，无论从行为模式、生理状态，还是精神反应来看，绒爪兽都与服药前毫无二致。它依旧慵懒、好奇、贪吃，那根象征魔力的紫角也始终静止不动，仿佛那瓶药剂从未存在过。
艾菲斯的眉头越锁越紧。他反复核对卷轴上的配方与炼制过程，确认无一差错。难道是材料纯度不够？他心中疑窦丛生，却又找不到突破口。
目光缓缓移向药架，那里静静立着仅剩的四瓶药剂——一瓶浑浊的次品，两瓶普通良品，以及那瓶色泽最纯净、魔力波动最强烈的那瓶。他的手指无意识地摩挲着瓶身，内心陷入激烈的天人交战。
“毒性已基本排除……”他低声自语，回想着绒爪兽服药后虽昏睡三日，但醒来后生命体征平稳，魔力量甚至有微弱提升，它也未受魔力反噬伤害。
“魔力增幅虽小，但确有其事……说明药剂并非全然无效。”
他的心跳逐渐加快，依靠魔物测试终究有限，绒爪兽本就魔力低下，感知迟钝，或许药剂的真正效果，只有在具备更强魔力感知力的施法者身上才能显现。
这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕心间。
他凝视着那瓶最纯净的药剂，眼神在犹豫与决然间反复拉扯。上千积点的投入、无数个日夜的煎熬……若就此止步，他不甘心。可一旦亲试，哪怕风险极低，也可能面临未知的风险。
“魔力增幅再小，也是实打实的提升。”艾菲斯凝视着瓶中流转的翠绿光华，低声自语，仿佛在说服自己，又像是在坚定某种不可动摇的决心，
“哪怕每瓶只能增加0.1个魔法单位……那也是增长。积少成多，聚沙成塔，不如赌一把。”
他指尖微微用力，握紧了水晶瓶。“浪费，才是最大的失败。我已经没有积点再去尝试第二次了……”
最终，对真相的渴望压倒了恐惧，他缓缓伸手，指尖触碰到那冰凉的水晶瓶——或许，是时候迈出这一步了。
第283章 令人荒谬的结果
在炼药室内反复权衡良久，艾菲斯终于下定决心。他取出那瓶色泽最为澄澈、魔力波动最为稳定的那瓶药剂，指尖微颤，却毫不迟疑地拔开瓶塞，仰头将那透明的绿色液体一饮而尽。
药剂入喉，清凉微苦，随后便如清水般滑入腹中，再无半点异样。一个小时过去了，他屏息凝神，调动全身感知，却未察觉任何变化——没有魔力涌动，没有身体异样，甚至连心跳都平稳如常。
“果然……不是即时生效的类型。”他低声安慰自己，可心头却悄然浮起一丝不安，“难道……这药剂对人类也仅是微弱提升魔力量，如同对绒爪兽那般？若真是如此，耗费如此心血，未免太过……”
他强压下失望，又枯坐了整整三个小时，结果始终如一——毫无波动。
夜风透过窗缝吹入，烛火摇曳，映照着他疲惫而失落的脸庞。他长叹一声，缓缓收拾起散落的器具，将剩余的三瓶药剂小心收入虚空石中，拖着沉重的步伐返回了自己的房间。
刚踏入房门，一股突如其来的疲惫感便如潮水般席卷全身，仿佛一日的精力在瞬间被抽空。他踉跄几步，正欲上床休息，忽然，一阵轻微的头晕袭来，如同耳畔有风低鸣。
他扶住墙壁，以为只是过度劳累所致，可紧接着，胸口猛地一紧，心脏骤然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被无形的冰锥贯穿！他闷哼一声，冷汗瞬间浸透后背。
“怎……怎么会这样？！”艾菲斯瞳孔骤缩，呼吸急促。这绝非魔力提升的征兆，而是剧烈的生理反噬！
他痛苦地蜷缩在地，脑海中电光火石般闪过一个可怕的念头——绒爪兽！
“不对……不是没有效果……而是……它也承受了同样的痛苦！只是……只是我当晚就离开了……没有看到……”他浑身发冷，悔恨如刀割心，“它昏睡三天……不是药效延迟……是它在承受痛苦后的昏迷！而我……我竟以为它安然无恙……”
剧痛如海啸般一波波袭来，艾菲斯头晕目眩，意识开始模糊。他想挣扎起身，想呼救，可四肢已不听使唤，最后一丝清明中，他的心中只有后悔。
“我……错了……”
话音未落，眼前彻底陷入黑暗，身体软软倒下，昏厥在冰冷的地板上，寂静的房间里，只剩下他微弱而急促的呼吸声，在黑暗中回荡。
当艾菲斯再次睁开双眼时，窗外已是第三日的晨光，他缓缓坐起身，浑身酸痛如同被重锤碾过，但除此之外，竟无其他异样。心跳平稳，魔力回路通畅，经脉中魔力运转自如，仿佛前夜那场撕心裂肺的剧痛只是一场噩梦。
他静坐良久，闭目内视，仔细感知体内每一丝魔力的流动，没有增强，没有异变，甚至连最细微的波动都未曾察觉。
“没有提升……也没有后遗症？”他喃喃自语，心头的疑云非但未散，反而更加浓重。那剧烈的痛苦究竟为何？若非身体记忆犹新，他几乎要怀疑自己是否真的服下了药剂。
怀着复杂的心情，他拖着尚未完全恢复的身体来到炼药室，绒爪兽正蜷在笼中，精神看上去比往常略显萎靡，艾菲斯连忙取出一小块晶莹剔透的蜜晶果，轻轻放进笼中。绒爪兽原本还懒洋洋地趴着，一见到那熟悉的甜香，紫水晶般的眼睛顿时亮了起来，立刻凑上前，小爪子迫不及待地捧起果块，津津有味地啃咬起来，尾巴也不自觉地轻轻摇晃，显出久违的欢快模样。
他深吸一口气，凝神聚气，将魔力缓缓注入最熟悉的d阶魔法——光照术。掌心处光芒一闪，一团柔和的白色光球稳稳浮现，悬浮于空中。他尝试操控它缓缓移动，划出弧线与折角，光球的响应灵敏如常，轨迹稳定，没有任何异常的滞涩或加速。
接着，他加大魔力输出，将光照术的亮度逐步提升。光球由温和的白光逐渐变得刺目耀眼，最终达到他所能控制的极限亮度，却依旧没有出现任何异样——魔力消耗的节奏、光球的稳定性、操控的精细度，全都与往日毫无二致。
艾菲斯再使用火焰术击中远处的石靶，发出了熟悉的爆炸。威力、速度、轨迹……与往日毫无二致。
他又尝试更精细的操控，光球术转换火焰术，所有动作都如常完成，没有丝毫增强，也没有额外的负担。
艾菲斯没有放弃最后的希望，随即使用了自己的天赋，然而，反馈回来的结果清晰而冰冷：一切如常。
艾菲斯站在空旷的训练场上，心中一片茫然。
从地宫遗迹中获得的卷轴，还耗费了上千积点、五次失败制作出来的药剂，最终带来的，竟是彻头彻尾的“无效”？
艾菲斯最后一丝期待终于彻底熄灭，那瓶药剂真的毫无作用！
艾菲斯颓然坐在训练场的石阶上，心头涌上一股难以言喻的荒谬感。仿佛一场精心编织的梦，瞬间碎成齑粉。
他想起之前学习高级药剂的制作、进行古代文字的翻译、寻找记载中的材料还有上千点的积点......
可如今，这一切竟换来了一个近乎致命的“无效”结果。那场撕心裂肺的痛苦，像一记响亮的耳光，抽碎了他所有的坚持与信念。
第284章 药剂的真正作用
艾菲斯在训练场的石阶上一坐便是许久，任由夕阳的余晖从脚边缓缓爬过，最终沉入远山。暮色四合，晚风拂面，那股几乎将他吞噬的荒谬与绝望，也随着天色渐暗而慢慢沉淀下来。
他抬起头，望着天边最后一抹橙红，深吸了一口气。是啊，或许那瓶药剂最终未能带来预期，但这一路走来，真的只是徒劳吗？
不。他学会了两种高级药剂的炼制之法，掌握了常人难以解读的古代符文，这些知识早已刻入脑海，成为他自身的一部分。
积点虽已清零，可经验和能力却实实在在地增长了。更重要的是，他手中还握着两张地宫卷轴——那上面或许还藏着其他可能。
“损失是惨重的……”他轻声自语，指尖摩挲着衣角，“但路，还没有走完。”
夜色已深，艾菲斯拖着疲惫的身躯回到房间。他盘膝坐下，如往常一般闭目凝神，开始每日例行的冥想。这是他稳定魔力、梳理精神的习惯，哪怕今日心绪纷乱，也未曾中断。
然而，就在意识沉入内视的瞬间，他猛地一怔。
周围的元素粒子……变多了？
更确切地说，他“看”到了从未见过的景象——在平日只能感知到的白色光元素粒子与红色火元素粒子之间，竟浮现出点点幽绿色的光点，如同夜风中飘舞的萤火，微弱却清晰可见。
他心头剧震，平日冥想中，他从未“看见”过绿色的元素粒子！
“这……不可能！”艾菲斯猛然睁开眼，心跳如鼓。他用力捏了捏自己的手臂，疼痛感真实传来——不是梦，也不是幻觉。
他深吸几口气，压下翻腾的心绪，再次闭目，重新进入冥想状态。这一次，他集中全部精神，将感知力如丝线般缓缓铺开。
果然——
那幽绿色的光点依旧存在！它们比火元素的红光更加稀薄，如同薄雾中的微尘，在他周身缓缓流动，随着呼吸的节奏微微起伏。
“我……我能‘看见’风元素粒子了？！”
一股难以言喻的狂喜如电流般贯穿全身，那夜撕心裂肺的剧痛，并非毫无意义的反噬，而是一场对感知界限的强行突破！
那瓶药剂，没有增强他的魔力量，也没有提升他的魔法威力，却悄然重塑了他的元素感知力！
艾菲斯的心跳依旧如擂鼓般在胸腔中轰鸣，冥想中那幽绿色的风元素粒子仍在他闭目时清晰浮现，如同夜空中新生的星辰。
然而，狂喜未散，理智的冷泉便已浇下。无数疑问如藤蔓般缠绕而上，将他拉回现实的深渊。
“这种药剂……真的能赋予原本没有风元素感知的人以感知能力？” 他心中惊疑不定。若真是如此，那它已不再是普通的“提升类”药剂，而是造就魔法师的钥匙！
能够使人增加元素亲和种类的药剂闻所未闻，连能提升天赋等阶的兰心果和其他提升元素亲和的药剂都无法与之相比
他呼吸一滞，一个更为惊世骇俗的念头浮现：“如果它对普通人也有效……那岂不是意味着，任何人，只要服下此药，便能获得风元素感知？魔法的门槛，将被彻底打破！这……这简直是颠覆魔法世界根基的造物！”
他猛地摇头，试图压下这近乎疯狂的推演。可疑问并未停止。
“反复使用，是否能持续提升风元素亲和？” 艾菲斯眼中闪过一丝炽热。若能通过多次服用，不断强化对风元素的感知，那他的风元素亲和将可以继续增长。
可随之而来的问题是——若能继续提升元素亲和，那这种提升的上限在哪里？
......
无数疑问涌上艾菲斯的心头，这瓶药剂，远比他想象的更加神秘、更加危险，也更加……珍贵。
一旦这药剂的存在公之于众，魔法世界必将为之震颤，艾菲斯的心跳再次加速，脑海中甚至闪过一幅画面：自己将药剂以天价售出，积点如潮水般涌来，财富与权势唾手可得……
可这幻想仅仅持续了一瞬，便被现实的冷水彻底浇灭。他猛地清醒——以他如今的实力与地位，根本守不住这个秘密。一旦暴露，别说财富，恐怕连性命都难保。
魔法师协会、各国、甚至贵族……任何一方都有能力将他碾成尘埃，只为夺取这药剂的配方。
“或许……可以献给协会，换取庇护与资源？”这个念头闪过，可他随即苦笑。交出去，便意味着失去一切主动权。
配方、炼制方法、后续赚取的任何利益……都将不再属于他。
无数念头在脑海中激烈交锋，野心、恐惧、谨慎、渴望交织成网，几乎将他缠绕窒息。
“不行……现在太乱了，我需要冷静，而不是空想。”艾菲斯深呼吸数次，压下翻腾的心绪。
“一切的前提是——我是否真的获得了风元素亲和？ 也许只是能进行感知，也许只是暂时的药效。”
他下定决心：先验证，再决策。
第二天一早，艾菲斯便悄然前往科扬城的魔法集市购买元素亲和检测石，他为了避开熟人，而没有选择在魔法师协会内进行购买。
回到房间，他屏息凝神，将手掌稳稳覆上检测石，随后，白色的光晕率先从石心缓缓浮现，紧接着红色的光晕亮起，最后，绿色的光晕也缓缓亮起。
艾菲斯屏住呼吸，仔细辨认那光芒的强度与色泽。根据协会标准，绿色光晕代表风元素亲和，而光晕的亮度则对应等级。这块石头虽粗糙，但足以分辨——那绿光虽淡，却清晰可辨：
风元素亲和——E
第285章 洪流（七）
米尔斯王国早已在黑暗教会的阴影下沉沦，光明信仰被斥为异端，教堂焚毁，光明教会的神职人员遭流放或火刑。百姓在恐惧中度日，贵族则或屈从、或隐忍，整个王国如陷永夜。
当圣女拉菲丝身披银白圣袍，头戴冠冕，率领光明女神教会的神圣讨伐军踏入米尔斯王国边境的那一刻，如同破晓的第一缕曙光。
当这支浩荡的光明之军抵达边境小镇卡尔拉扬时，奉命阻截的守城子爵卡米尔顿，在亲眼目睹讨伐军庄严神圣的气象后，又经心腹幕僚劝谏，心中天平终向信仰倾斜，毅然决然放弃抵抗。
他亲率全城军民跪伏于道旁，当圣女拉菲丝入城时，孩童献上野花，老妪泪吻其袍角，教堂废墟上升起第一支圣烛，火光摇曳，这一幕迅速传遍四方。
兰凯斯特侯爵闻讯即披甲而出，召集旧部三千，于凯特莱斯城外高举圣旗，宣誓效忠光明女神。紧随其后，罗克斯伯爵、温斯特男爵、河湾领主等十余位地方贵族相继反正，纷纷率私兵、献粮食、开城门，宣布脱离米尔斯王室，重归“正统信仰”。
更令人震撼的是民间，被驱逐的信徒从深山地窖、密林洞穴中走出，许多人衣衫褴褛，却怀抱残破的圣典，眼中含泪。
他们不需号召，自发组织，为讨伐军提供情报、补给与向导。在昔日被焚毁的大教堂遗址前，数千民众昼夜不息地重建神殿，石料由众人肩扛手抬而来，圣坛之上，一簇由圣女拉菲丝亲手点燃的“圣火”熊熊燃烧，映照夜空如白昼。
更有无数平民——农夫、铁匠、织女、少年——拿起锄头、柴刀与猎弓，组成“民光军”。他们无甲无马，却誓言以血肉之躯守护信仰之光。
圣女拉菲丝在凯特莱斯城外的橡林中，举行了一场史无前例的弥撒。十万军民齐聚，圣歌响彻云霄。当她高举圣典，以纯净的光明之力注入大地，刹那间，天地变色——一道白色光柱以她为中心冲天而起，并向四周扩散开，枯死的橡树抽出新芽，干涸的溪流重现清波，连空气中都弥漫着治愈的芬芳。
“神迹！这是神迹！”万人齐跪，泪流满面，呼声如雷：“拉菲丝！圣女！女神之女！”
自此，讨伐军已非单纯军事力量，而成为信仰的洪流。兵力激增至二十余万，后勤由各地教会与归顺贵族联合保障，战旗所指，城门自开。
短短数日，讨伐军不仅未遇激烈抵抗，反而在米尔斯境内掀起“光复浪潮”。教会军队如滚雪球般壮大，士气如虹。
直到讨伐军的圣光之潮席卷至罗德卡顿侯爵治下的米尔菲斯城下，这股势如破竹的光复之势才首次遭遇了铁壁般的阻隔。
米尔菲斯城，坐落于山脉隘口，城中更设有防御阵法。此阵一旦启动，便能生成一道护盾穹顶，可抵御大规模魔法轰击与物理冲击。
而罗德卡顿侯爵——这位以铁血手段着称的米尔斯老将，拒绝开城，并亲自披甲执剑，立于城楼之上，向城外的圣女高声宣告：“此城为王室之盾，米尔斯王国已改立信仰，绝不向虚伪的‘神光’低头！”
然而，米尔菲斯城内的局势却早已暗流汹涌，自光明教会的讨伐军入境以来，光明信徒便秘密串联，在夜间张贴圣谕、焚毁征兵令、解救囚禁的神职人员。更有平民趁夜在城墙刻下光明教会徽章，高唱被禁的《圣光颂》，这些反抗活动虽被镇压，却如野火燎原，愈扑愈烈。
罗德卡顿侯爵震怒，下令施行“净城令”：凡私藏光明教会圣典、佩戴光明教会圣徽、或被指与“异端”有联系者，一律处决示众。
三日内，城中广场血流成渠，数百人被钉于十字架上曝晒，孩童的哭喊响彻街巷，一时间，整座城市仿佛化作人间炼狱。
圣女拉菲丝目睹城头悬挂的尸体，眼中泪光闪动，却未有丝毫退意。她立于讨伐队之前，高举光明教会圣典，声音如钟鸣般传彻全军：“此城已被黑暗玷污，唯有以神之净火，涤荡罪孽，方能救赎万千灵魂！”
号角齐鸣，攻城战正式打响。
圣女拉菲丝为试探米尔菲斯城的防御虚实，下令发起第一波攻势。然而，她并未动用精锐的光明教会审判团，而是由归顺贵族率领的私兵与满怀热血的“民光军”组成先锋队，发起冲锋。
这支队伍虽有大致编队，却难言精良协同，贵族私兵尚能列阵推进，手持长盾与骑枪；
而由农夫、猎户、工匠组成的民光军，则多持简陋武器——镰刀、铁叉、猎弓，他们高呼着“为了光明！”“还我家园！”，在战鼓声中扛起云梯，如潮水般涌向城墙。
箭雨如蝗，自城头倾泻而下，滚油、火油、巨石接连砸落，民光军缺乏重甲，阵型在密集火力下迅速溃散，哀嚎声此起彼伏，尸体重叠于护城河畔，血水染红了干涸的河床，短短半个时辰，先锋队死伤已逾一千，攻势被迫中止。
目睹此景，圣女拉菲丝双目微闭，低声祷告：“凡为信仰献身者，灵魂必归圣光之庭。”随即，她抬起右手，庄严下令：“红衣大主教托卡斯，奉女神之名，出战！”
号令既下，一道身披赤红长袍的身影自中军腾空而起——正是光明教会大红衣大主教之一，五阶职业的托卡斯·伊尔梵。他周身萦绕着炽烈的白色光晕，宛如人形太阳降临战场。
托卡斯凌空而立，双手高举法杖，口中吟诵咒语。刹那间，天际云层裂开，一道直径百米的圣光洪流自苍穹直贯而下，精准轰击在城门塔楼！塔楼瞬间崩碎，城墙表面浮现蛛网般裂痕，整座城墙为之摇晃，守军耳鼻流血。
紧接着，托卡斯化光为刃，连斩三记“神裁之剑”，每一击皆撕裂空间，将城防魔导炮台尽数摧毁。他更以领域魔法笼罩攻城部队，为残存的先锋军施加庇佑与疾速之光，令其士气大振，再度攀城。
米尔菲斯城守军顿时陷入混乱，原本倚仗高墙与魔导炮台的自信，在五阶职业者托卡斯毁天灭地的力量面前荡然无存。士兵惊恐大喊：“那是神罚！是女神降世！”士气迅速崩溃。
罗德卡顿侯爵面色铁青，眼见防线即将失守，终于咬牙下令：“启动米尔菲斯城防御阵法！不惜代价，护住米尔菲斯城！”
随着一声沉闷的轰鸣，整座米尔菲斯城被一层浓稠如墨的紫色光幕彻底笼罩，米尔菲斯城地底符文阵全功率运转。
而城外，圣女拉菲丝凝望着那层翻涌着不祥紫光的护盾，良久未语。忽然，她抬起素手，轻轻一挥。
“暂停攻城，收兵。”
号角声悠长响起，穿透战场的硝烟与哀鸣。原本正欲再度冲锋的部队缓缓后撤，教会祭祀熄灭了掌心光芒，连那仍在燃烧的云梯也未再增援。
圣女拉菲丝脸上并未露出挫败之色，那层看似坚不可摧的紫色光幕，消耗着巨量魔晶，她无需急于进攻，只需静待其变。
当最后一块魔晶化为尘埃，护盾崩碎之时，便是光明教会踏入城门之日，此战大局，已然在握。
第286章 洪流（八）
又过了三日。
这三天，每日清晨，都有成群结队的民众从周边村庄赶来，肩挑手提，送来面包、清水、草药与箭矢。
他们中有光明信徒，也不乏曾信奉黑暗、或原本对宗教漠不关心的百姓——只因亲历过征税官的鞭笞、目睹过亲族被押入矿坑、或孩子被强征，如今皆将希望寄托于这支带来光明的军队。
炊烟袅袅升起，歌声在营地回荡，仿佛不是围城，而是一场信仰的朝圣。
随着米尔菲斯城的防护魔法罩越来越稀薄，代表着米尔菲斯城的魔晶所剩无几，又是一天后，笼罩全城的紫色护盾如玻璃般碎裂，轰然崩解，城墙上的符文阵光芒尽灭，整座城市仿佛被抽去脊骨，陷入死寂。
战机已至。
圣女拉菲丝立于高台，她轻轻抬手，一队身披银白重铠的骑士缓缓出列，这十人列成一字阵排开，他们的铠甲并非寻常制式，一眼就能看出锻造材料的不一般，铠甲表面铭刻着大量的符文，头盔遮面，只露出坚定如石的眼睛。
每人手持一柄符文剑，剑身细长，通体流转着乳白色的光能，随着领队骑士一声低喝，十人同时高举长剑，口中吟诵咒文。
符文剑的光芒自剑柄根部的符文开始亮起，仿佛沉睡的圣火被唤醒，一道乳白色的光痕沿着剑脊缓缓蔓延，如同晨曦初照于雪原，所过之处，密密麻麻的古老符文逐一苏醒、浮凸于剑身，散发出神圣而庄严的律动。
光芒由微弱渐盛，如心跳般脉动前行，每一道符文亮起，都伴随着一声低不可闻的嗡鸣，仿佛天地间的光元素在应和召唤。
随着流光不断上行，剑身震颤，光能开始螺旋缠绕，形成一道璀璨的光流回路，剑格处的印记骤然迸发辉光，整把剑仿佛化作一条被封印的光之龙，正在挣脱束缚。
直至光芒抵达剑尖的刹那，一声清越如钟磬的鸣响划破长空——
轰！
刹那间，天地为之变色。
十道光柱冲天而起，剑尖喷薄出炽烈的光芒，宛若太阳碎片凝聚于刃锋。那光芒已非寻常照明，而是纯粹的神圣能量在沸腾、咆哮，映得整片战场通明，连城墙的阴影都无处遁形。
这一刻，十柄符文剑同耀，光流交汇，仿佛十道银河倾泻于人间，只为执行唯一的使命——净化，审判。
紧接着，十位重铠骑士同时挥出斩击动作，十道纯净无比的圣光自剑尖喷涌而出，在空中交汇、融合，凝聚成一道光之矛，宛如天罚降临。
轰——！！！
光矛轰然击中城门塔楼，坚固的黑曜岩与精炼黑铁钢、秘银合金铸就的铁门如同薄纸般被贯穿、汽化。整座城门连同两侧城墙轰然坍塌，烟尘冲天，守军尚未反应，便已被气浪掀飞数十人。
城破了。
虽然城门失去魔晶石的供能，城门上的防御符文已经黯淡失效，原本流转不息的幽蓝色光纹熄灭，但那城门本身乃是用精炼黑铁钢与秘银合金铸就，历经百年战火仍巍然不摧，寻常攻城锤需昼夜猛击方能撼动分毫，如此坚固的城防，在常人眼中几近不可破。
可就是那十道圣光汇聚成的矛，连半刻抵抗也未能维持，整座城门连同后方承重结构轰然内爆，化作一片燃烧的残骸雨。其毁灭之彻底，令目睹者无不骇然：这已非攻城，而是神罚。
而此时，米尔菲斯城内的抵抗已从最初的零星交火，彻底崩解为全面溃乱，随着城门在圣光巨矛下轰然化为废墟，守军的士气瞬间瓦解。原本据守街垒、箭塔的士兵惊骇于那毁天灭地的一击，纷纷弃械而逃，或躲入民宅，或试图混入平民之中。
就在这混乱之际，城内积蓄已久的怒火终于全面爆发。
光明教会信徒纷纷揭竿而起，手持短刃、铁棍甚至菜刀冲出藏身之所，在街头高呼：“光已降临！杀尽黑暗余孽！”
他们砸开监狱，释放囚犯，焚烧税册与征兵令，将曾作恶的官吏从家中拖出，押往广场。罗德卡顿侯爵见大势已去，在亲卫拼死掩护下，携家眷与数名黑暗教会高层退入领主城堡内。
圣女拉菲丝尚未下令总攻，光明信徒们率先涌入米尔菲斯城，街巷之间，呐喊与火光交织。一些尚未逃离的黑暗人员被愤怒的民众围堵，死于乱石与火把之下；忠诚于侯爵的亲卫队在巷战中被层层围困，最终覆灭。
当光明信徒与先锋军攻入罗德卡顿侯爵的领主城堡时，主厅空无一人，烛火熄灭，罗德卡顿侯爵、其直系家眷，以及数名黑暗教会高阶祭司尽数失踪，连贵重物品与机密卷宗都未来得及带走，显然是仓促撤离。
经光明教会的红衣主教探查，地面符文残迹与空间裂痕显示，他们极可能动用了一次性传送魔法，其对比传送门而言，成本低廉、不可重复，构建简单。
罗德卡顿侯爵携其直系家眷与数名黑暗教会高阶祭司的仓皇潜逃，非但未能平息怒火，反而如烈油泼入熊熊烈焰，彻底点燃了全城积压已久的仇恨。
愤怒的民众自发组织起来，手持火把与武器，在街巷间高声呼喊，展开对黑暗教会残余势力的搜捕。昔日隐藏在阴影中的告密者、作威作福的城防官、黑暗教会的神官，一个个被从密室、地窖甚至神像后拖出。
教堂、官邸、贵族宅院被逐一清查，任何与黑暗教会有关的人员，都会引来群情激愤的围剿。
在城破后的第三日，光明教会于中央广场举行“肃罪审判”，数百名双手沾满信徒鲜血的恶吏被押上火刑台——有下令屠戮平民的城防官，有黑暗教会神官，更有为求自保而出卖教友藏身地的叛徒。
他们嘶声喊冤：“我只是奉命行事！”“我上有老母，下有幼子！”“是侯爵逼我的！”
但台下十万民众怒吼如潮：“还我儿子！”“烧死这些恶魔！”“为圣徒复仇！”
在圣女拉菲丝的见证下，火刑柱被点燃，烈焰升腾，哀嚎声中，广场上空黑烟滚滚，却无人退却。相反，欢呼声一浪高过一浪，人们高举火炬，齐声颂唱《圣光终临曲》。
光明教会的声望如日中天。
然而，战后关于破城符文剑的议论也迅速蔓延。
有人惊叹：“竟有十人同时施展如此高阶的光系法术？这些都是他们的天赋么？”
立刻有人反驳：“荒谬！能够对武器进行光附魔的天赋极其罕见，怎可能同时出现十个？”
更多人则指向那十柄符文闪烁的长剑：“是武器！那肯定是神器！所以才能释放出如此恐怖的魔法攻击！而且你们没看到上面的符文吗？密密麻麻都看不清。”
一时间，坊间传言四起，或称其为“神授之刃”，或言其为“遗迹之物”。
第287章 卡顿公国秘辛（上）
消息如风掠过大陆，当光明女神教会在圣女拉菲丝的引领下攻占米尔菲斯城、以十道圣光一举破城的奇景传入魔法师协会时，整个学术殿堂顿时沸腾。
走廊中低语不断，密室里争论不休，水晶传讯阵频频闪烁，各地分会纷纷求证——“十人合击，光如白昼，城门瞬毁”，这等威力，已非寻常战技所能解释。
艾菲斯坐在协会听到这个消息时，他第一个念头便是：看来光明教会成功复刻了地宫遗迹中的附魔武器。
光明教会的实力，远比艾菲斯此前预估的要深不可测，那十柄光属性的符文剑所展现的工艺与魔导造诣，需要稀有的“星银陨铁”、“圣光石英芯”以及数十种难以获取的古代合金材料，而且这其中还有些材料艾菲斯连听都没听过。
而且这些资源即便对魔法师协会而言也是天价，而光明教会竟能集齐并打造出整整十把，其背后的物资网络与技术积累令人震骇。
更令人费解的是：他们究竟是严格按照远古卷轴上的配方炼制，还是暗中寻得了某种高效的替代材料？若真有替代方案，那便意味着光明教会已在附魔铸造上实现突破。
艾菲斯心中盘算：若能得知其中一二，哪怕只是某种替代金属的炼制比例，都足以让他的附魔匕首的研究迈出一大步。
他曾想过写信向维娜打听，但念头刚起便被压下，书信极易被截获，一旦涉及敏感内容，轻则被协会审查，重则光明教会直接介入。
“还是……有机会的话当面问比较稳妥。”
就在众人热议不休、惊叹教会神力之时，角落里忽然传来一声冷哼，清晰得如同冰锥刺入喧嚣。
“哼，现在倒扮起救世主来了？光明女神教会从来都不是什么良善之辈。”
艾菲斯循声望去，说话的正是魔法师学者兰斯特莱克，他精通古代文字，艾菲斯的古代文字和符文就是向他学习的，两人关系也十分融洽，兰斯特莱克常年埋首于古籍与残卷之间，对阿克兰大陆的隐秘过往了如指掌，堪称活体史书。
兰斯特莱克感受到房间内一道道目光纷纷投来，议论声渐歇，他声音低沉却清晰地在厅中回荡：
“光明女神教会，从来就不是什么仁慈的救赎者，他们的仁爱，永远裹挟着权柄，若你们知晓卡顿公国的由来，便不会如此轻易动容。”
“卡顿公国？”有人发出疑问，不明白兰斯特莱克为什么会突然提到卡顿公国，众所周知，卡顿公国并不信仰光明女神教，很难将卡顿公国和光明教会联系到一起。
兰斯特莱克顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：
“卡顿公国的前身，是卡尔特拉王国，大约百年前，卡尔特拉凭借强大的魔法与军事力量，在阿克兰大陆北部独占鳌头。
在那个风云激荡的年代，鲁尔斯王国尚未成势，而大陆北方的霸主乃是疆域辽阔、军力强盛的卡尔特拉王国。
当时，卡尔特拉举国上下以光明女神教为唯一正统信仰，教会权柄极重，神殿林立，信徒如云。而邻国鲁尔斯，虽信奉同源教义，却始终独立于卡尔特拉的政治影响之外。
卡尔特拉王室早有吞并鲁尔斯之心，然而，数次挥军南下，皆被光明女神教会出面干预——教会以“神谕禁止相残”为由，调动圣骑士团封锁边境，派遣大主教施压贵族，甚至一度对卡尔特拉国王施以‘暂缓圣礼’的宗教制裁，使其在国内威信大损。
光明教会此举，并非纯粹出于仁慈，他们深知，若卡尔特拉吞并鲁尔斯，国力暴涨，必将谋求摆脱教会的制衡，转而建立“王权高于神权”的新秩序。
因此，教会以“和平守护者”的大义自居，强行阻止战争，实则是为了维持自身凌驾于王权之上的地位。
此举自然激起了卡尔特拉王室的强烈不满，教会的干涉，被视为对王权的羞辱，但其也无可奈何，王国内众多贵族因信仰或者忌惮光明教会，也反对出兵鲁尔斯。
被遏制扩张之路的卡尔特拉王国，转而将目光投向了地宫，地宫中蕴藏着难以估量的宝藏：魔核、失传的符文典籍、魔法阵图、稀有的魔法矿脉、生长魔法植物，魔物身上的材料等等。
卡尔特拉王室当机立断，派遣精锐军队与法师团深入地宫探索，展开系统性开发。他们攻破一道道机关，镇压地宫中的守护魔物，逐步掌控核心区域。
随着资源、地宫遗迹传承如潮水般涌入国内，卡尔特拉的魔法工坊迅速扩张，军队装备全面升级，魔法也突飞猛进，国力以惊人的速度膨胀。
曾经受制于教会的卡尔特拉，正悄然蜕变为一个以魔法为根基、以地宫遗产为动力的超级强国。
这一迅猛崛起之势，很快引起了光明女神教会的深切忌惮，他们意识到，若任由卡尔特拉王国继续单独掌控地宫遗迹、终将摆脱神权束缚，甚至可能反制教会，彻底颠覆‘神授秩序’。
于是，一向以‘和平’与‘神圣’自居的光明教会，悄然撕下了仁慈的面纱。
他们暗中联络对卡尔特拉扩张心怀警惕的中立势力与教区，并联合当时尚且弱小的米尔斯王国与鲁尔斯王国，组成了一条隐蔽却极具杀伤力的反制联盟。
教会动用了庞大的宗教网络：策反卡尔特拉境内的很多贵族，散布‘卡尔特拉王室亵渎光明女神’的谣言；以‘净化异端’为名，切断其与其他信仰区的贸易通道；暂停为卡尔特拉的民众和士兵的治疗和净化服务。
与此同时，米尔斯王国与鲁尔斯王国在光明教会的暗中授意与资源支持下，公然对卡尔特拉王国发动了战争。
讽刺的是，曾经以‘神谕’强行阻止战争的光明教会，此次却保持沉默，甚至悄然为两国军队赐予‘圣光护佑’与后勤补给，仿佛这场侵略正是‘女神意志’的体现。
卡尔特拉本欲集结兵力，对外反击，却骤然发现国内局势已岌岌可危，长期因资源分配不均而心生不满的各大贵族世家，在教会密使与重金许诺的引诱下纷纷倒戈。边境封臣宣布自治，粮道被切断，军资调度陷入混乱。更有甚者，直接开城迎敌，将王国机密拱手相让。
一场本应对外的战争，瞬间演变为内外交困的灭国危机。”
第288章 卡顿公国秘辛（下）
“而在这场动荡中，向来标榜中立与秩序的冒险者公会与魔法师协会，也难逃其责，许多高阶冒险者和魔法师，潜入卡尔特拉王都执行破坏任务、暗杀任务、散布谣言等等，而冒险者公会与魔法师协会全当没看见，甚至连发声都没有。
魔法师协会和冒险者公会中，部分派系出于对卡尔特拉垄断遗迹的不满，或受私人利益驱使，暗中向米尔斯王国与鲁尔斯王国提供情报信息和魔法方案，甚至协助两个王国炼制武器和药剂。
最终，在内忧外患下，卡尔特拉王国轰然崩塌，领土被鲁尔斯王国与米尔斯王国瓜分，王族血脉几近断绝，光明女神教会以‘净化暴政’为名，赢得了道义上的胜利，却也在米尔斯和鲁尔斯的王室心中埋下了深深的猜忌与不安。
原卡尔特拉境内最大的封臣——卡顿公爵，在王国覆灭后集结残部，退守阿克兰大陆北部，历经长时间蛰伏，终于以‘复兴卡尔特拉荣光’为旗号，建立了今日的卡顿公国。
而在这场悄然颠覆王国命脉的阴谋中，出力最深、手段最为凌厉狠绝的，正是那曾被万民敬仰的光明女神教会。他们用信仰为刃，以谎言为盾，亲手将一个崛起的强国，推向了内乱与衰败的深渊。
为了彻底挣脱光明女神教会那无孔不入的信仰桎梏，避免重蹈卡尔特拉王国覆灭悲剧，卡顿公爵在地宫中的一座远古图腾神殿中，发现了关于战争之神的记载。
神殿墙壁上刻满了早已失传的古符文与战争祭祀壁画，中央矗立着一尊残破却气势迫人的神像，壁画中刻画了战争之神托特的征战一生。
卡顿并在神殿墙壁的古代符文中获得了‘战争之神的祝福’魔法——一种能激发战士潜能，获得增幅战斗力和防御力的法术。
自此，卡顿公国不仅拥有了对抗光明教会的精神支柱，更建立了战争之神教会，与光明信仰分庭抗礼。
在卡尔特拉王国毁灭后，各大中立势力——包括魔法师协会、冒险者公会、光明教会迅速联合起来，达成一项具有划时代意义的密约：禁止任何单一王国以国家名义独占地宫遗迹的探索与开发权。
他们深知，若再任由一国垄断地宫这等远古遗产，必将重演卡尔特拉的崛起，打破大陆力量平衡，为此，各方共同制定《地宫共管协定》，确立新的规则：
地宫的核心传承——包括符文、典籍、传承、法阵、道具等——仅允许独立冒险者或注册佣兵团进入探索，这些冒险者虽受雇于各方势力，但名义上保持“自由身份”，以规避直接的国家干预指控。
探索所得的传承知识、魔法卷轴与遗物等，这些东西大部分会率先流入中立势力或者拍卖会，至于地宫的魔矿脉与魔法植物等资源，则由王国与中立组织共同开发。
这些规定虽未能杜绝暗中争夺与黑市交易，却在表面上维持了近百年的相对平衡。地宫，从此不再是某一个王国的崛起阶梯，而成为各方角力的共享战场。”
“可笑的是，”兰斯特莱克冷笑一声，“当初亲手摧毁卡尔特拉王国的光明女神教会，鲁尔斯与米尔斯王室当时虽表面得益，内心却对教会的权势愈发忌惮——一个能轻易覆灭一国的宗教，今日能助你，明日便能弑你。
米尔斯王国和黑暗教会联手的原因之一，或许就是想要摆脱光明教会的控制，但即便如此，也不该走到今日这一步……”
兰斯特莱克低声沉吟，“米尔斯王国若非内有变故，断不会轻易与光明女神教会现在就产生正面冲突。背后必有我们尚未知晓的隐情。
现在情报封锁严密，真相如雾中观花。但有一点可以肯定——光明女神教会当年的所作所为，早已反噬自身。如今大陆信仰分裂，估计连我们魔法师协会，也难保纯粹中立。”
他顿了顿，声音再次小了三分：“明面上，我们协会恪守中立，不涉教权之争。只为守护知识与魔法的纯粹。可暗地里……早已有人踏过了那条禁忌的界线。
有不少协会魔法师为追求禁忌知识，与黑暗法师秘密勾连，甚至研究死灵、复生等禁术。
有人辩称这是‘为追求魔法的根源’，说光明与黑暗不过是不同的元素种类，何必拘泥于道德枷锁？可他们忘了——一旦触碰死亡与腐化的根源，人心便如沙塔，终将被欲望之潮吞噬。力量的诱惑，从来不分光明与黑暗。”
兰斯特莱克的目光变得深邃，“我们魔法师协会鲁尔斯分部对研究禁忌力量的管控历来严苛，明令禁止任何成员涉足死灵、灵魂操控、复生、诅咒等禁忌法术，违者将被永久剥夺法师资格。
然而近些年，位于米尔斯王国的协会总部频频传出有协会魔法师和黑暗法师合作，甚至协会高层也卷入其中，还有协会成员在研究黑暗魔法时魔法失控，导致不少人死伤，事后，协会对外宣称是一次魔法暴走，并将其列为机密。
但知情者私下里无不心有余悸，更令人不安的是，自那场事故之后，协会总部对黑暗魔法的暗中研究非但未止，反而愈发深入。
他们辩称：‘唯有了解黑暗法术，才能真正防患于未然。’
这也逐渐形成了我们魔法师协会鲁尔斯分部与米尔斯总部之间日益加深的裂痕。
我们鲁尔斯分部向来秉持传统，尊崇‘知识当为守护而用’的信条，反对任何涉及禁忌领域的研究。
而米尔斯总部，地处黑暗教会的总部——米尔斯王国，并与其交往甚密，在米尔斯王国宣布黑暗女神教为国教后，总部对于黑暗魔法的研究几乎已经是人尽皆知。”
第289章 洪流（九）
战火如瘟疫般席卷整个阿克兰大陆，昔日相对稳定的格局已然崩塌，诸国陷入前所未有的动荡漩涡。
卡顿公国正深陷与鲁尔斯王国的惨烈拉锯战中，边境烽烟不息，城池易手频繁，双方皆付出惨重代价，国力在持续消耗中不断下滑。与此同时，西方的米尔斯王国也正遭受光明女神教会发动的全面讨伐，国内暴乱不断，战线吃紧，昔日强权如今摇摇欲坠。
而在这片混乱的夹缝中，新近独立的伊萨尔公国更是风雨飘摇，失去了米尔斯的庇护，又面临鲁尔斯王国的虎视眈眈，内部也因权力真空与路线分歧而暗流汹涌。是屈膝投降，还是冒险抵抗？公国上下茫然无措，前路未卜。
此时此刻，阿克兰大陆几乎每一寸土地都回荡着战鼓与哀嚎。各大势力在利益与生存的驱使下激烈博弈，局势瞬息万变，背叛屡见不鲜。整个大陆正滑入一场全面而深重的乱世浩劫之中。
但在这片阴云密布的战场上，鲁尔斯王国的大皇子奥列格敏锐地捕捉到了伊萨尔公国的致命弱点——孤立无援。
伊萨尔公国自宣布脱离鲁尔斯王国独立后，根基未稳，政权尚在襁褓之中，其立国之初，便仰赖米尔斯王国的庇护，以抗衡鲁尔斯王国的吞并野心。
然而如今，米尔斯深陷光明教会发动的讨伐，节节败退，自身难保，且被光明教会勒令禁止与其通商、通婚、通使，这几乎断绝了伊萨尔公国与米尔斯王国的直接联系，现在伊萨尔公国顿时失去了最大的靠山，沦为大陆棋局中任人觊觎的孤岛。
更致命的是，公国内部也远非铁板一块，以执政公爵博尔特为首的主张坚守独立，背水一战；而以边境大贵族兰克维尔侯爵为代表的务实派，则深知国力孱弱，难以长期对抗鲁尔斯，内心早已动摇。
大皇子奥列格敏锐地捕捉到了这一裂痕，他悄然启动了一场精密的“瓦解之策”，他秘密派遣心腹密使，穿越边境，与兰克维尔侯爵取得联系。在幽暗的边境庄园密室中，奥列格的使者向兰克维尔展示了鲁尔斯大军的调动图，并直言不讳：鲁尔斯即将出兵，伊萨尔若负隅顽抗，必将城破国亡，贵族家族亦将覆灭。
然而，使者话锋一转，许下重诺：若兰克维尔能在关键时刻“弃暗投明”，不仅可保其封地、爵位与财富毫发无损，若表现优异，将可享有免税与军权，这一条件令兰克维尔心动不已。
但兰克维尔面露难色，表示公国尚有维兰·卡尔维特坐镇，此人乃五阶职业者，实力通天，若公然归顺，恐有性命之忧。
使者表示兰克维尔侯爵大人不必忧虑，此事自有大皇子处理。
一个月后，伊萨尔公国的执政公爵博尔特被刺杀一事迅速传遍阿克兰大陆，刺杀者是五阶职业者维兰·卡尔维特！
原来，奥列格早已布下双线棋局。一面以重利诱降兰克维尔等摇摆贵族，瓦解伊萨尔高层；另一面，则通过隐秘渠道与维兰·卡尔维特本人接触。
维兰虽为五阶强者，却在伊萨尔贵族圈中备受排挤，且对博尔特的刚愎自用早有不满。
奥列格早已派出密使，以黄金、封地与王室庇护为饵，许诺若维兰归顺，便赐其“王室顾问”之位，同时，他也不乏威胁：伊萨尔已成孤岛，一旦鲁尔斯大军压境，维兰纵有通天之能，亦难救一国覆灭。
在权衡利弊、孤立无援的绝境下，维兰终于动摇，他悄然发动政变，在伊萨尔大公府的密室中刺杀了博尔特，并将其首级连夜送往鲁尔斯王都。
维兰的背叛犹如一道撕裂夜空的雷霆，瞬间击碎了伊萨尔公国最后的抵抗意志。这位曾被视为公国支柱的五阶强者倒戈鲁尔斯，不仅带走了公国最强大的战力，更在精神层面彻底瓦解了整个统治体系的信念根基。
在维兰献上执政公爵之子博尔特的首级、正式归附鲁尔斯的次日，兰克维尔侯爵便迅速做出决断。他此前仅因忌惮维兰的存在而按兵不动，如今见维兰都已臣服，他再无顾忌。
当夜，他在封地召集亲信贵族，举行秘密集会，宣布重归鲁尔斯王统，并以侯爵之尊，率麾下贵族、领民及精锐兵团正式向大皇子奥列格宣誓效忠。
兰克维尔的倒戈，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了一场席卷公国的崩塌式连锁反应。南方的银溪伯爵紧随其后；
东部边境的双塔城守将因与兰克维尔有姻亲关系，直接切断与公国的联络；
就连原本效忠执政公爵博尔特的几位中小贵族，也在权衡局势后纷纷易帜，或投鲁尔斯，或宣布独立。
伊萨尔公国的统治体系在短短十余日内土崩瓦解，各地城邦各自为政，分裂为数个割据势力。
在伊萨尔公国崩解、卡顿公国节节败退之际，鲁尔斯王国的宫廷深处，一场关乎国运的密谋悄然展开。
鲁尔斯国王卡特菲斯三世正深陷一场无声而致命的侵蚀之中，曾经威严挺拔的帝王之躯，如今日渐枯槁，肤色泛着不祥的青灰，双目时常闪过幽暗的紫芒。
御医和光明教会的人均束手无策，而圣光净化卷轴至今也没从市场上收购到。
就在这个关头，光明教会的“密探”在鲁尔斯王都卡列佩尔截获了一名黑暗教会成员，经由严酷拷问和魔法道具的双重作用下，此人终于崩溃，供出真相：他奉命潜入鲁尔斯王都，只为与卡特菲斯三世进行一场谈判。
据他供述：若卡特菲斯三世彻底皈依黑暗教会，献上王权与信仰，黑暗教会能够解除黑暗魔法对卡特菲斯三世的侵蚀。
这一供词如惊雷炸响在光明教会高层之中，他们没想到黑暗教会不仅策反了米尔斯王国，现在还妄图染指鲁尔斯！
光明教会终于意识到：他们正面临一场前所未有的信仰危机。
北部卡顿公国信仰战争之神，西部米尔斯王国现如今改立黑暗女神教为国教，如今唯一信仰光明女神教会的鲁尔斯王国，黑暗女神教会都没有放过。
教会内部争论激烈。一派主张立即对鲁尔斯实施“预防性制裁”，逼其表忠；另一派则担忧此举会将鲁尔斯彻底推向黑暗教会，重演米尔斯的悲剧。
光明教会陷入了两难：既要镇压米尔斯的背叛，又要防备鲁尔斯的动摇，他们开始加强对鲁尔斯宫廷的监视，圣职人员甚至开始渗透贵族圈，圣骑士团在王都卡列佩尔频繁调动。
而这些行为激怒了鲁尔斯王国的部分贵族，认为他们的权益受到了威胁，而鲁尔斯国王卡特菲斯三世始终并未进行表态。
第290章 噩耗传来
鲁尔斯王国历158年 艾菲斯33岁
这一年，对艾菲斯而言，是双手真正触摸到魔法造物核心的一年，他将目光投向了魔法器具的锻造与铭刻。
他从最基础的魔法器具塑形入手，相比起需要千锤百炼、合金配比、火候掌控的小刀锻造，法杖的外形塑造显得简单得多。
一根选材上乘的橡木或白桦木，经过削切、打磨、固化，便能初具法杖轮廓，艾菲斯很快掌握了这门手艺，甚至能雕琢出带有螺旋纹路或符文凹槽的优雅杖身。
然而，真正的难关在于符文刻印。
法杖上的符文刻印是魔法、精神与工艺的极致融合，稍有差池，轻则魔力紊乱，重则反噬施法者。
艾菲斯从最基础的单魔法石符文阵列开始，每一次刻刀落下，都必须使用魔力进行辅助刻画，线条的深浅、弧度的精准、节点的衔接，都需分毫不差，失败的杖身堆满了角落，有的炸裂，有的黯淡无光。
他花了一个月，最终成功在一根白桦木短杖上刻印出最简单的符文回路，在嵌入一颗低阶火元素魔石后，整个法杖成功激发了火元素魔石的力量。
随着对符文结构理解的加深，他逐步挑战双魔法石联动阵列，学习如何在魔法杖杖内形成循环增幅；再到三石复合阵列，每一次成功，都让他对魔力流动的规律有了更深的体悟。
有趣的是，当艾菲斯回头再看符文刻印时，发现其复杂度低于附魔武器的符文刻印，正因如此，他在有了附魔武器刻印经验后，再回过头来钻研法杖，竟如醍醐灌顶，他对魔力的感知也愈发敏锐，刻刀落下的每一瞬，都能感受到魔力在符文沟壑中流淌的韵律。
如今，艾菲斯已开始挑战四颗魔法石的复合刻印，这不仅是元素数量的叠加，更是质的飞跃，
四颗魔法石的复合符文刻印要比三颗魔法石的符文刻印难上数十倍，刻印数量远非三颗魔法石的符文能与之相比，当中任何一个符文的线条若有些许差异，会直接导致整个法杖直接报废。
深夜的工坊中，烛光映照着他专注的侧脸，刻刀在杖身上缓缓游走，一道道银蓝色的符文如星辰般亮起，又悄然隐去。
在魔法器具的锻造之路上，艾菲斯并未将全部心力倾注于法杖。与此同时，他对附魔匕首的钻研也进入了突飞猛进的阶段。
匕首的锻造虽繁琐，但属于“匠艺”范畴——金属的融合比例、熔炉的温度控制、淬火的时机，皆有经验可循。
匕首的塑形工艺已臻纯熟，他不再依赖匠铺的成品胚体，而是亲手从冶炼开始，掌控每一个环节，从最初的普通钢锭，到后来尝试加入秘银丝、影铁粉、甚至微量的蜥蜴人鳞片碎屑，他不断更换更高强度、更具魔力传导性的复合材料。
每一次熔炼，他都精确控制炉温与合金配比，逐渐掌握了不同金属在高温下的流动特性与冷却收缩规律，如今，他能在短短半日内，打造出三把弧度完美、重心精准、刃口如镜的匕首雏形。
然而，真正的瓶颈，依旧出现在符文铭刻环节。
无论他使用多么精良的材料——哪怕是掺入了稀有星陨铁的合金，一旦开始刻印魔力回路，问题便接踵而至。匕首体积小，符文阵列必须高度浓缩，对线条的精度要求近乎苛刻。
稍有不慎，魔力节点便会偏移，导致能量汇聚时产生内部应力，而在激发测试中，这些应力往往在瞬间爆发，导致匕首在魔力灌注的刹那崩裂、扭曲，甚至炸成碎片。
他曾尝试降低符文复杂度，尝试简化符文阵列，却仍屡屡失败。问题不在于技术本身，而在于金属材料在魔力高压下的结构稳定性不足，即便外观坚固，一旦承受魔法属性附魔，内在的微小缺陷便会被无限放大，最终崩溃。
幸运的是，大多数失败的匕首，这些高阶合金在碎裂后仍可回收。艾菲斯设计了一套精密的金属提纯与再熔系统，利用小型魔力熔炉与过滤符文阵，将废料中的杂质分离，保留核心金属成分。
如此一来，即便十次尝试九次失败，材料也能反复利用，极大节省了成本，原本足以耗尽他全年积蓄的稀有金属，竟支撑了长达数月的高强度实验。
尽管匕首的符文铭刻仍未成功，但这一连串的失败，却意外推动了他在金属冶炼与复合工艺上的巨大进步。他系统性地记录了数十种合金在不同温度、冷却速度下的性能变化，绘制出详尽的“魔力金属特性图谱”。
真正的附魔匕首虽然尚未诞生，但他已在这一次次破碎与重铸中，真正触摸到了魔导锻造的深层脉络。
这一年中，艾菲斯还饮下了第二瓶能生成风元素亲和药剂，药剂入口，一股沁人心脾的冰凉感顺喉而下，随即化作清流在四肢百骸中缓缓扩散，仿佛微风拂过经络。然而，仅此而已。
他闭目凝神，调动魔力引导药效，试图捕捉任何一丝元素亲和度提升的征兆，可整整一日过去，没有熟悉的眩晕感，没有魔力暴动的刺痛，甚至连一丝风元素的躁动都未曾察觉。
那股清流最终悄然消散，如同从未存在过，整瓶药剂，仿佛只是饮下了一杯掺了香精的凉水，徒留空瓶与沉默。
药剂毫无反应，让艾菲斯陷入深深的疑虑：究竟是药剂本身纯度不足、效力太弱，还是需要更大量的积累才能触发质变？又或者，这个药剂无法继续提升风元素亲和？
然而，他并未有太大的失望，毕竟，魔法师协会就有可以提升风元素亲和的药剂可供兑换，虽然兑换需要卓越贡献积点，但也不失为一个提升途径。
至于药剂的完整配方，艾菲斯至今仍未做出抉择。
他可以将它卖给黑市的地下炼金商团，换取一笔巨额资金，或者稀有材料与古籍，但可能引来觊觎者的窥视与追杀，甚至暴露自己，毕竟，黑市对于卖家信息的保密完全不值得信任；
他也可以选择上交给魔法师协会，作为投名状或任务贡献，换取诸如提升风元素亲和药剂或者其他地宫卷轴的阅览权限。
又或者，他可以秘密保留，制作少许药剂流向市场，虽然可以获得大量的利润，但这也极其容易暴露。
就在艾菲斯以为生活仍在符文与药剂的轨迹上平稳前行时，一封来自霍曼领的信，如冰锥般刺破了他平静的日常。
来信的是艾菲斯的哥哥阿尔顿，信件内容简明扼要——
父亲威尔顿在和卡顿的战争中战死！
第291章 围剿赤炎同盟任务
艾菲斯将父亲战死的消息告知协会执事后，心中燃起的归乡之念却遭遇了冰冷的规章。
“按例，协会成员不得擅自离开科扬城的协会驻点超过七日。”执事翻阅着登记簿，语气平静而疏离，“战时尤其严格，避免协会成员卷入王国之间的对抗。”
艾菲斯心头一沉，正欲再求，执事却话锋微转：“……但若承接外出任务，则不受此限。任务周期从数日到数月不等，任务期间可自由行动。你若执意返乡，不妨去任务厅看看，选个顺路的差事。”
艾菲斯躬身致谢，心中却知，这已是唯一出路。
他踏入位于协会的任务发布厅，这里他虽曾来过几次，但真正来此接任务却是头一遭，大厅高阔，石墙上镶嵌着数十块魔力光板，上面滚动着密密麻麻的任务简报，五光十色，令人目眩。
任务大多与魔法师协会的利益相关，比如采集某些稀有魔法植物、魔力矿石用于研究；帮助协会运送物资；调查魔力外溢现象；研究某些魔法等等。
还有一小半则与鲁尔斯王国利益相关——清理魔物、在城墙刻画防御法阵、护送战略物资、传送门制作、还有一些物资委托等……
尽管魔法师协会始终标榜自身为超然中立的学术与魔法研究组织，但在鲁尔斯王国的疆土之上，真正的“绝对中立”终究是一种奢望。与冒险者公会如出一辙，协会的生存与发展，深深植根于王国提供的秩序、资源与庇护之中。
在这片土地上，所谓中立，并非意味着置身事外，而是一种有代价的共存——中立势力得以享有自治权、研究自由与丰厚资源，但与此同时，也必须在王国国内问题上为王国分忧，承担起维护国本的责任。
而王国对外的军事行动、外交等，魔法师协会和冒险者公会则需恪守中立本分。
因此，无论是协会发布的任务，还是冒险者公会承接的委托，很多内容都与王国的利益紧密相连：清剿边境魔物以保障商路安全，调查异端邪教以防社会动荡，向协会购买魔法药剂……这些行动虽披着“独立委托”的外衣，实则构成了王国治理体系的延伸。
说到底，中立势力分得了王国秩序下的“蛋糕”，自然也需在国家需要时，出人出力，提供一份不可或缺的助力，并且在王国的对外战争中，不偏向对方。
艾菲斯快速扫视任务，只想寻个简单、安全、周期短的任务，能尽快脱身返乡。
就在此时，呼喊划破嘈杂：
“有卓越贡献积点！有没人组队一起？”
艾菲斯脚步一顿，卓越贡献积点——这在协会中是极为稀有的奖励，即便是现在的艾菲斯也仅有一点，卓越贡献积点能兑换b阶魔法书、稀有材料、地宫卷轴甚至提升元素亲和的药剂！
“卓越贡献积点”的呼喊，如磁石般吸引了艾菲斯的注意，他压下心头的焦躁，走近那群围在任务光板前的魔法师。
一名中年法师正向众人解说，语气中难掩一丝兴奋：“这可不是普通悬赏。这任务是由鲁尔斯王国官方联合贵族议会共同发布的协同清剿令。
目标是‘赤炎同盟’——你们应该听说过。这个组织在鲁尔斯国内煽动暴乱、刺杀贵族，早就是王国的心腹大患。
最近前线战事吃紧，后方兵力空虚，他们越发猖獗，甚至开始夺取部分地方领地。”
据这位法师透露，王国官方已经掌握了赤炎同盟一批骨干成员的藏身线索，其中不乏是三阶职业者，赤炎同盟里甚至可能有四阶职业者。
“可问题来了，目前王国主力部队全在北方与卡顿激战，一部分军队需要戒备伊萨尔的叛乱贵族和米尔斯王国，根本抽不出太多人手来执行抓捕行动。
地方贵族的私兵虽然可用，但战斗力参差不齐，面对赤炎同盟里那些身经百战的亡命之徒和职业者，往往力不从心。
正因如此，王国才通过魔法师协会与冒险者公会联合发布任务，召集高战力的冒险者、佣兵团与魔法师组成特别行动小组，配合王国行动，实施精准抓捕。
如果能抓捕到赤炎同盟的骨干成员，不仅奖励丰厚，积点极高，还能获得卓越贡献积点，如果抓获赤炎同盟的领导者卢恩·克劳德，甚至能获得不止一点卓越贡献积点。
尽管赤炎同盟成员个个都是实力不俗的职业者，其中不乏精通暗杀的危险人物，但此次行动并非孤身犯险。
为确保任务成功，鲁尔斯王国官方将派出一名四阶职业者作为行动总指挥，负责战略部署与应对突发危机。这名高阶强者不仅实力超群，更拥有丰富的战场指挥经验，能在关键时刻镇压场面，甚至正面压制敌方高阶目标。
此外，冒险者公会也将派遣精锐代表参与，他们擅长追踪与突袭，而我们协会也会被要求布置魔法阵和魔法陷阱。
正因任务的高危性质，所以参与者必须达到三阶魔法师及以上。”
艾菲斯并不打算参与这场凶险万分的行动，尽管任务奖励极为诱人，但赤炎同盟成员皆是穷凶极恶、手段狠辣的亡命之徒，过往行动中屡次以少胜多，甚至反杀围剿队伍。
而且赤炎同盟内四阶职业者数量不详，一旦卷入，稍有差池，便可能命丧当场，即便成功围剿，幸存下来的赤炎同盟成员还可能进行私下暗杀报复，更关键的是，他急于返乡，不愿在无关之事上过多纠缠。
然而，当他接过赤炎同盟骨干名录，目光匆匆扫过一长串目标姓名时，一个名字如冰锥刺入眼底——
阿尔斯·洛林。
第292章 高级药剂师罗斯特
艾菲斯最终还是在讨伐赤炎联盟的报名册上郑重地签下了自己的名字。
笔尖划过羊皮纸的沙沙声，将他的思绪拉回了与克鲁曼的那次交谈，据克鲁曼所说，阿尔斯被指控杀害了卡梅罗特子爵之子西恩卡。
对于此事，艾菲斯始终心存疑虑。
他太了解阿尔斯——冷静、缜密，若真要取人性命，必会不留痕迹。可西恩卡之死却截然相反：现场混乱，还有目击者，简直像是……有人刻意将一场冲突渲染成蓄意谋杀。
“以他的能力，若真想杀人，又怎会用如此粗陋、近乎愚蠢的方式？这不像是阿尔斯的手段，倒像是有人需要一具尸体，顺便找了个替罪羊。”
这一次，他报名参加讨伐赤炎同盟的行动，不是为了特殊贡献积点，而是或许能见到阿尔斯——问清楚那夜究竟发生了什么。
两日后，魔法师队伍将从协会分部出发，并在洛奇亚特城集结，带队讨伐的是杜兰特侯爵麾下的四阶战士。
此次行动的核心目标，是活捉赤炎同盟的首领卢恩·克劳德及其核心骨干成员，务必将其一网打尽，但若在交战过程中出现抵抗激烈、无法生擒的情况，则执行就地格杀。
据说，为确保此次讨伐行动万无一失，魔法师协会与冒险者公会各自派遣了一名四阶职业者随行，实力之强，足见对此任务的高度重视。
魔法师协会派出的，是特别行动小组组长特莱卡，此人以火属性攻击魔法闻名，特别行动小组直属分会的魔法师议会，专司应对协会内部成员的背叛、刺杀等高危事件，成员皆为实战经验丰富的战斗型魔法师。
任务出发之日，艾菲斯背着轻便行囊，汇入了魔法师队伍的行列。此次行动由协会特别行动小组组长特莱卡亲自带队，除他与艾菲斯外，另有六名魔法师随行。
其中三人身着深灰镶银边的制式长袍，胸口绣有火焰缠绕利剑的徽记——那是特别行动小组的标志，个个神情冷峻，气息沉稳，显然是久经战阵的精锐。
其余三人则来自协会常规编制，一名约三十五六岁的女法师正静立于马车旁，银灰色的长发如寒霜般束成高马尾，发尾笔直如刃，衬得她冷峻的面容更加锋利。
一身深紫色战斗法袍勾勒出修长身形，指尖始终搭在腰间的水晶法杖上，她并未与任何人交谈，周身散发着生人勿近的气息。
另一名年轻男法师正调试着一个魔法道具，他看上去不到三十岁，黑发微卷，面容清秀却带着几分书卷气的稚嫩，眼神中难掩兴奋与紧张。
最引人注目的是一名中年法师，身材微胖，穿着略显褶皱的蓝色法袍，他约莫五十上下，头发稀疏泛黄，额前几缕乱发勉强遮住秃顶，鼻梁上架着一副厚重的单片眼镜。
艾菲斯认的此人，他正是几天前在任务发布大厅大声吆喝这个任务有特殊贡献积点的那个中年人。
当艾菲斯看向此人时，正好他也看向了艾菲斯。
“艾菲斯？是你吗？”罗斯特快步走来，语气中带着惊讶，此人名叫罗斯特，同样是一名三阶魔法师，据罗斯特所说，他之所以认得艾菲斯，是因为在协会高阶药剂炼制圈子里，他的名字早有耳闻。
他笑了笑，略带调侃地补充道：“所以我才奇怪——你不在炼制药剂，怎么突然跑来参加这种随时可能丢命的讨伐任务？”
艾菲斯微微一笑：“听说这个任务有特殊贡献积点，我刚好差一些就能兑换所需的材料。。”
罗斯特露出一个心照不宣的笑容：“哦——原来如此。”
谈话到一半，前方已传来特莱卡冰冷的声音：“启程！”
艾菲斯与罗斯特一同登上马车，掀帘走入车厢。
里面已有两人落座——那位银发如霜、神情冷峻的女法师正靠窗而坐，双目微闭，指尖仍搭在水晶法杖上，周身气息沉静如冰；
而那名年轻的男法师则坐在对面，手中摆弄着一枚闪烁微光的魔法徽章，见两人进来，略显局促地收手，勉强挤出一丝礼貌的微笑。
车厢内一时沉默，队伍缓缓开拔，朝着洛奇亚特城的方向进发。
为了打破车厢内凝滞的尴尬，中年法师罗斯特清了清嗓子，率先开口：“既然同乘一车，不如互相认识一下，之后的任务有点危险，这样相互也好有个照应。”
他挺了挺微胖的身子，语气中带着一丝掩饰不住的得意：“我叫罗斯特，主研方向是药剂学，尤其是魔法植物的培育与活性成分萃取。目前呢——”
他特意顿了顿，抬了抬头，镜片后的双眼闪过一丝光彩，“算是协会的高级药剂师。”
见其他三人目光投来，他继续道：“现在能稳定炼制几种高阶药剂，比如‘高级魔力药剂’、‘强效悬浮药剂’，还有‘高级快速生长药剂’和‘高级冰霜药剂’之类。”
艾菲斯闻言，心头微震。
他原本以为自己在药剂方面已算小有建树，这才被罗斯特认出并略加恭维，可此刻听他随口报出的这几款药剂，才意识到对方的造诣远在自己之上。
“高级快速生长药体型”主要用于加速稀有魔法植株的培育周期，炼制难度很高，稍有不慎就会破坏魔法植物的生长；
而“高级冰霜药剂”更是冷门中的冷门——用途狭窄，仅限于特定寒系法术增幅，寻常药剂师根本不会投入精力去钻研，更别说炼制到“高级”品阶。若非自用或有特殊需求，绝不会下此苦功。
至于“强效悬浮药剂”……艾菲斯甚至从未在常规药剂名录中见过这个名字。据他推测，这或许是用于辅助飞行类魔法道具的稳定剂，或是战场中减轻重装法师负担的秘制配方——属于极为小众的战术支援类药剂。
他悄然打量着眼前这位看似略显邋遢、实则深藏不露的中年法师，联想到他本人或许正是冰霜药剂的使用者，心中不禁重新评估起他的真正实力。
而他之前对艾菲斯的那番话，此刻看来，更像是出于前辈对后辈的善意抬举，或是一种不动声色的认可。
第293章 抵达洛奇亚特城
见罗斯特介绍完毕，艾菲斯微微颔首，也平静开口：“我叫艾菲斯，三阶魔法师，同时也是一名高级药剂师。”
艾菲斯的语气不疾不徐，“主要炼制的药剂种类为‘高级圣光药剂’和‘高级迅捷药剂’，偶尔也研究一些古代文字的破译工作。”
艾菲斯并未提及自己的元素亲和天赋——正如罗斯特也未曾说明一样，在法师之间，这往往是一种默契的保留，尤其是在即将踏入战场的队伍中，底牌从不轻易示人。
“没想到我们这一组居然有两位高级药剂师！”坐在对面的年轻男法师忽然睁大了眼睛，语气中满是惊讶与敬意。他连忙坐直身子，自我介绍道：“我叫菲特，专精魔法道具制作，主要方向是首饰类和徽章类的魔法道具。”
艾菲斯闻言，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异。
他当然清楚这类道具的难度——在方寸之间铭刻多重符文，既要保证魔力回路的稳定，又要兼顾佩戴的舒适性与隐蔽性，这类道具的材料选取极为苛刻，炼制工艺更是繁复精密，稍有差池便前功尽弃，稍有差池便会道具报废。
更难的是，每一件首饰或徽章的用途各异，符文组合千变万化，必须对符文学、材料学和能量传导有极深的理解，这不仅是技术活，更是艺术与魔法的极致融合。
这远比在法杖或武器等大型装备上铭刻符文要困难数倍——这类道具的大小限制使得每一道符文的布局都必须精确到毫厘，容不得半点偏差。
“你……也来参加这种高危任务？”罗斯特忍不住插话，语气中带着不解，“以你的技艺，完全可以待在协会工坊里接定制单，何必亲自冒险？”
菲特苦笑了一下，指尖无意识地摩挲着腰间一枚未完成的银质护符：“我需要调阅一份古代卷轴，上面记载了一种复合铭文结构。
但那份卷轴只有使用‘特殊贡献积点’才能申请查阅权限。”
车厢内一时陷入沉默，三人心中都清楚，在这个等级森严、资源紧锁的魔法体系中要获得这类知识有多么不容易。
最后，所有人的目光转向一直沉默的女法师。
她缓缓睁开眼，银灰色的眸子掠过众人，声音冷如霜雪：“我叫凯琳娜。”
说完，她便重新闭目，指尖依旧搭在法杖上，其他人静静等待，期待她继续开口。
然而，车厢内只有车轮碾过路面的轻响，凯琳娜闭目凝神，唇线紧抿，仿佛方才那三个字已是她此生不愿多言的自我。
许久，凯琳娜依旧闭目端坐，毫无继续开口的意愿，其余三人对视一眼，彼此眼中皆浮现出一丝无奈，最终只得无声地叹了口气。
随着马车在大道上缓缓前行，时间在颠簸中悄然流逝，车厢内的拘谨渐渐消散，艾菲斯、罗斯特与菲特三人越聊越投入，话题从药剂配方延伸至符文铭刻的精细工艺，又从魔力传导效率谈到稀有材料的替代方案。
艾菲斯提到“高级迅捷药剂”中若掺入微量振荡水晶粉末，可提升反应速度却极易引发爆沸；罗斯特则兴致勃勃地分析起如何用改良的萃取法稳定此类成分；而菲特听得入神，随即分享起他在一枚加速护符上尝试嵌入微型共振回路的经验——三人的对话如同一场小型学术研讨，火花四溅，彼此启发。
令人意外的是，一向冷若冰霜的凯琳娜，竟也会在偶尔淡淡插话。
沿途所见，尽是战乱留下的疮痍。
道路两侧，越来越多的难民拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们蜷缩在废弃的田埂、倒塌的屋檐下，眼神空洞如灰烬。
每当马车驶近，便有难民们伸出枯瘦的手臂，怯生生地乞求一口食物；老人跪在尘土中，低声哀求施舍，有人甚至踉跄着扑向车轮，试图靠近魔法车队。
然而，不等他们触碰到车身，一层淡蓝色的魔力结界便已悄然展开，结界如无形高墙，将哀嚎、伸手与绝望尽数隔绝在外，那些伸向车厢的手，最终只抓到一片虚无的空气。
有几名绝望的难民竟横身堵在路中央，怀里抱着昏睡的孩童，嘶声哭喊：“求你们！孩子快不行了！给一点水吧！”
车内气氛骤然凝滞，然而驾驶员却未作任何迟疑，一声鞭响，驭马加速。
沉重的魔法马车轰然前冲，将两名挡路的难民撞翻在地，一人滚入路边沟壑，另一人被车轮碾过小腿，惨叫撕裂长空，马车却未停顿，反而在尘土与哀嚎中疾驰而去，速度越来越快，仿佛要将身后的一切苦难甩进风里。
车厢内，死一般的寂静，艾菲斯靠在窗边，指尖微微发颤。他看见那个被撞倒的母亲挣扎着爬起，孩子哇哇大哭。
他想开口，想质问，想至少投下一瓶水——但他最终却什么没有做。
艾菲斯环顾车内，罗斯特低头摆弄着药剂瓶，目光低垂，菲特紧握魔法徽章，却始终盯着自己的手，一言不发，凯琳娜闭目如初，唇线紧抿，仿佛外界的一切纷扰，都不过是风中尘埃。
没有人说话。
没有人质疑。
也没有人提出停下。
数日后，魔法师协会的八人队伍抵达洛奇亚特城。
这座城池的格局与塔尔科城颇为相似——石砌城墙高耸厚重，街道呈放射状延伸。
然而，城内随处可见蜷缩在屋檐下、墙角边的难民，他们衣衫褴褛，许多人仅以破布裹身，赤足踩在冰冷的石板路上，孩子倚靠着瘦骨嶙峋的母亲沉睡，老人靠墙而坐，眼神呆滞，手中空碗一整天未曾添过一粒米。
市集早已不复往日喧嚣，取而代之的是救济棚前排起的长队和巡逻士兵冷漠的呵斥。空气中弥漫着潮湿的霉味与未清理的腐物气息，连城墙上飘扬的旗帜，都仿佛被阴霾浸染得失去了颜色。
艾菲斯站在马车旁，望着眼前景象，心头沉重。战争的阴影，正如瘟疫般蔓延至王国的每一寸土地。
第294章 赤炎同盟讨伐行动（一）
马车缓缓停靠在城东集结区，经过数日的同行，艾菲斯与罗斯特、菲特之间的关系已经非常融洽。
三人从药剂稳定性聊到符文拓扑学，从古代魔法文献谈到协会内部的资源分配，几乎无所不谈，唯有各自的元素亲和、天赋与魔法技能，仍如默契般保留未言。
而一向冷若冰霜的凯琳娜，虽依旧寡言少语，神情疏离，却也不再拒人于千里之外。
尽管最初遭遇难民时，车厢内曾一度陷入压抑的沉默，但随着旅途推进，类似的场景一再上演——荒道旁倒毙的流民、桥洞下相拥取暖的孤儿、被遗弃在路边的襁褓……起初的震撼渐渐被重复的苦难磨蚀。
艾菲斯曾数次想要让马车停下，哪怕只是分出几块干粮、一瓶净水。可每当他望向窗外——那无数双空洞的眼睛、枯瘦的手臂、怀中奄奄一息的孩童——他又缓缓放下了手。
救了一个，还有十人等着；救了今日，明日仍会有更多人倒在路上。
他手中的资源，不过是沧海一粟，救得一时，救不了一世。
他个人的善意，往往在庞大的苦难面前，显得如此无力，甚至奢侈。
看得太多，心便慢慢钝了。
那层魔法结界不仅隔开了伸来的手，也悄然在人心深处筑起一道无形的墙。
悲悯被疲惫取代，愤怒被习惯消解。
最终，连最细微的叹息都消失了。
几乎在同一日，冒险者公会的八人队伍也抵达城中，这支全由物理系职业者组成的精锐小队，清一色为战士、刺客与弓箭手，无一法师职业，显然，在任务委派之初，双方已达成明确分工。
除此之外，鲁尔斯王国派出的是由杜兰特侯爵麾下的四阶双手剑战士——莱凯斯特。此人身高近两米，身披黑曜钢铠，背负一柄长达六尺的巨剑，他不仅是此次行动的总指挥，更是战场上的绝对攻坚核心。
随行的还有由各大贵族拼凑出的支援部队：十名三阶魔法师、十名重装骑士，以及数十名二阶职业者组成的混合战力。
由于北方战线与卡顿王国的长期对战，王国西方还要防备米尔斯王国和伊萨尔公国分裂后的部分贵族，王国后方早已兵力空虚。
大量高阶战力被抽调至前线，高级贵族甚至都需要亲自上阵，他们自然会带走自己领地内最得力和最强大的战斗力，未带走的兵力还需要维持领地内的治安和对贵族家庭的保护。
若在太平年间，赤炎同盟这般势力，根本不足为患——单是一支正规骑士团便足以将其迅速剿灭。
何须如今这般大动干戈，哪还需要联合魔法师协会与冒险者公会的外援力量协同作战？
冒险者公会的讨伐队员刚抵达洛奇亚特城，甚至来不及卸下装备、整顿休整，便被紧急集结，奉命即刻出发。
据传，总指挥莱凯斯特唯恐赤炎同盟的首领卢恩及其核心骨干提前撤离藏身据点，行动必须出其不意。
这几日来，莱凯斯特已秘密派遣多支精锐斥候小队，昼夜轮换，对赤炎同盟可能的活动区域进行严密监视。
任何异常动向——无论是信鹰起飞、人员调动，还是据点炊烟减少——都需第一时间传回指挥部，他本人更是彻夜研读地形图与情报简报，而此次讨伐行动的计划、地点等信息仅莱凯斯特和他的几位亲信知道。
队伍自洛奇亚特城西门出发，沿着大道一路前行，起初道路尚算宽阔，两侧偶有废弃村落与巡逻哨岗。然而，前方号令突变，莱凯斯特一挥手，队伍转入南侧一条几乎被杂草掩埋的林间小径。
马队停驻在大道旁，由数名留守战士看管，其余人等尽数下马，改为徒步潜行。
随着地势渐高，树木愈发密集，遮蔽了大半阳光，枝叶纠缠如牢笼，脚下腐叶堆积，每一步都陷入湿软之中。
艾菲斯紧跟队列，眉头却越皱越紧。他悄然环顾四周——这片密林潮湿阴暗，路径难辨，补给困难，极不利于大规模据点建设。
按常理，赤炎同盟的据点理应选择易守难攻的山隘或隐没于小镇、小村内，而非这种通行艰难的原始林区。
“不对劲……”艾菲斯在心中低语，他本能地想要动用天赋感知周围的地形，但他忽然想起，就在刚刚行军途中，一名莱凯斯特的亲卫曾当众严令：所有魔法师在正式开战前，严禁施展任何形式的魔法。
当时那名亲卫解释是由于任何魔力波动都可能触发敌方的侦测装置，从而暴露队伍的行踪，赤炎同盟的人非常警觉，之前几次讨伐就是有细微的魔力波动被侦测到，导致讨伐失败。
艾菲斯凝望着幽深的林间，终究还是缓缓松开了法杖，在亲卫那道不容违抗的禁令下，他只得压下心头的不安，悄然放弃了动用天赋探测周围环境的念头。
队伍前方突然扰动起来，低语声如涟漪般在队列中蔓延。魔法师协会的众人面面相觑，正疑惑前方发生了什么，一名身披暗褐色皮甲的亲卫从前方疾步走来，神情凝重。
“各位，”他声音低沉却清晰，压过了林间的窸窣，“刚刚斥候传回紧急消息——赤炎同盟已经开始撤离！”
队伍中顿时一片哗然。
亲卫继续道：“监视哨发现，有零星人影从据点向西北方向撤离，据判断，他们极可能已经察觉我们的动向，正在紧急转移。”
他顿了顿，语气转为冷峻：“莱凯斯特大人下令，全军加速推进，改为奔袭。目标不变，但优先级调整——若无法围歼首脑，也要尽可能拦截骨干成员，能抓到一个是一个。”
“怎么会暴露？”罗斯特皱眉低声问道，语气中难掩焦虑，“我们一路隐匿行军，连魔法都未使用。”
亲卫摇了摇头：“目前尚无定论。可能性有三：一是他们手中确有能远距离侦测的道具；二是他们队伍中有具备感知类天赋的成员，提前捕捉到了我们的行动；第三种可能……”
他目光扫过脚下潮湿的腐叶与盘根错节的树根，“是我们途中无意触发了他们布设的隐秘预警魔法。”
他没有再说下去，只是沉声下令：“所有人，跟随前锋部队加速推进。”
语气不容置疑，随即转身快步向前，身影迅速没入前方幽暗的密林。
队伍中顿时响起脚步急促的声音，协会的魔法师们也沉默地跟上疾行的队列。
第295章 赤炎同盟讨伐行动（二）
莱凯斯特率领队伍与冒险者公会的成员率先展开追击，迅速朝着赤炎同盟撤退的方向追赶。
与此同时，艾菲斯也发动了自身的天赋能力，开始细致探查周围的地形。随着感知逐渐延伸，山林轮廓在他意识中渐渐清晰，他借助天赋完整勾勒出前方据点的真实样貌。
在艾菲斯一行的正前方，有一道缓坡隆起，掩盖了其后方的地形，而翻过山坡，背阴的洼地处赫然现出一座简陋却颇具规模的山寨——由粗糙的木栅栏围成，内部错落分布着数十间以茅草和泥木搭建的窝棚。
寨门歪斜，巡逻路径隐约可见，角落还设有简陋的了望台，虽看似原始，但布局暗合地势，显然已被精心改造。
仔细观察山寨的布局，便会发现山寨边缘残留着断裂的哥布林图腾与焦黑的兽骨，其整体结构仍保留着浓厚的哥布林聚居地特征——歪斜的木栅栏、杂乱分布的窝棚、以及依地势而建的简陋通道，无不透露出昔日魔物盘踞的痕迹，显然，这里应该曾是哥布林的巢穴，后被赤炎同盟攻破并彻底清剿。
如今，这片废弃的营地被重新利用，成为赤炎同盟临时的藏身据点。虽然原有的防御工事残破不堪，但新加固的了望哨、刻意隐蔽的出入口，以及随处可见的巡逻足迹，都表明此地已被精心改造。
艾菲斯一行紧随前方的队伍悄然推进，脚步轻缓，警惕地穿行于林间。
罗斯特压低声音，语气中带着一丝疑虑：“这次行动……该不会最后白跑一趟吧？”
话音未落，前方骤然响起一声震耳欲聋的轰鸣！剧烈的爆炸撕裂了寂静，火光冲天而起，气浪翻滚，连大地都为之震颤。林中群鸟惊飞，枯叶与尘土被掀上半空，浓烟迅速弥漫开来。
“是赤炎联盟布置的魔法陷阱！”有人惊呼。
众人神色骤变，心头一沉，倘若贸然不顾一切追击，稍有不慎，便可能再次踏入对方的死亡圈套，届时生死难测。
就在艾菲斯所在的协会魔法队伍因突如其来的爆炸而迟疑不前时，前方传来莱凯斯特亲卫的厉声催促：“继续追击！不要停下！”
轰——！！
又一声震天巨响撕裂了山林的寂静，紧接着是接连不断的轰鸣，仿佛天地都在震颤，狂暴的魔力波动与凌厉的斗气在空中激烈碰撞，爆发出刺目的光焰。
“前方战斗已经打响！”菲特声音沉稳却透着凝重，双眼死死盯住远处翻腾的烟尘与火光交织的战场。
艾菲斯紧随魔法师协会的队伍缓缓推进，每一步都踏得非常谨慎，他再度发动自己的天赋，探测悄然向前方蔓延而去。
意识所至，景象浮现：那处陷阱的爆炸中心已化作一片死寂的焦土，方圆数十米内寸草不生。原本茂密的林木尽数化为焦黑残桩，如同大地上的累累伤痕，扭曲地指向灰蒙蒙的天空。
泥土被狂暴的力量翻卷、烤结，形成龟裂的硬壳，空气中弥漫着浓重的硝烟、焦木与尚未散尽的血腥气息，令人呼吸为之一窒。
遍地散落着断裂的肢体、破碎的铠甲与崩裂的武器残片，大多属于王国贵族派出的职业者。有些遗物上还残留着家族徽记，在焦黑中依稀可辨，可见那陷阱的毁灭性杀伤力，令人不寒而栗。
艾菲斯强压心头震骇，继续延伸感知，穿透层层烟雾与紊乱的魔力波动。
前方战场，赤炎同盟的成员正与莱凯斯特率领的先锋部队激烈交锋，赤炎同盟的身影在火光与尘土间闪掠，魔法轰鸣与斗气斩击交织成网，厮杀声撕裂长空。
那些赤炎同盟的成员面容陌生，并未出现在王国通缉令的核心名单之上。但从他们娴熟的配合、边战边撤的战术以及凌厉的攻击节奏来看，显然是经过训练的且专为断后而设的垫后部队。
就在此时，前方再次传来紧急军令：“赤炎同盟在陷阱爆炸后已经分兵两路！追击部队必须立刻分开追击，不可延误！”
命令下达，局势骤变。
特别行动小组组长特莱卡当机立断，率领另外三名特别行动小组的成员转向东北方向追击，据前线情报，赤炎同盟的首领卢恩正朝该方向突围，其踪迹已由侦察魔法短暂锁定。
与此同时，协会剩余的四人，转向西北方向展开追击，情报显示，这个方向是由赤炎同盟核心骨干的逃亡方向。
随着艾菲斯等人的深入追击，能够听到西北方向接连传来沉闷的轰鸣——魔法与斗气在空中激烈碰撞，爆发出强烈的震荡波，仿佛雷暴在林间炸裂。
尽管战斗的爆炸声正朝着西北移动，但那越来越近的爆炸声响清晰地表明：他们距离赤炎同盟越来越近。
很快，有一些赤炎同盟成员的身影已经能被艾菲斯探测到，他们中有的身披漆黑长袍，袍角绣着暗红色纹路；有的则以黑巾蒙面，只露出一双冷厉的眼睛，刻意隐藏身份，令人难以分辨谁是普通成员，谁又是真正的核心骨干。
这种混淆视听的战术现在却十分有效，使得追击方无法精准锁定目标，赤炎同盟的反击异常凶猛。
他们在撤退途中不断利用地形从远处发动魔法或者远距离的斗气攻击，令追击部队措手不及。
短短片刻，已有数名战士铠甲碎裂、武器损毁，彻底失去战斗能力，更有甚者身受重伤，瘫倒在泥泞之中，哀嚎不止。
追击本就讲究速度与阵型，如今却不得不一边疾行，一边应对来自前方的猛烈攻击，队伍疲于防御，士气渐显凝重。
照此形势发展下去，赤炎同盟成功逃脱几乎已成定局。
第296章 赤炎同盟讨伐行动（三）
艾菲斯悄然放慢脚步，无声地落在追击队伍的最后方，身影隐没在林间薄雾与残烟之中，有意与前方急进的人群保持距离。
随着战局推进，尽管追兵奋力疾驰，赤炎同盟的残部却凭借地形优势和层层断后阻击，并向西北深处撤离，交战声渐行渐远，追击部队伤亡加剧，攻势已显疲态。
在艾菲斯看来，赤炎同盟的逃脱几乎已成定局，然而，就在他心头浮现这般判断之际——
轰！——轰！！！
轰！！！
几声比之前交战方位更远、更猛烈的爆炸响起，炽烈的火光从更远处的林中冲天而起，伴随着狂暴的魔力震荡与斗气轰鸣，连脚下的大地都为之震颤。
那不是普通的交战余波，而是一股骤然爆发、极具压迫感的战斗气息，如雷霆般自更远的山脊后轰然席卷而来。
魔法能量剧烈震荡，斗气如刀锋撕裂空气，伴随着震耳欲聋的轰鸣与火光冲天而起，比先前追击的战斗更为激烈！
两处战场同时爆发激战：一处就在艾菲斯前方不远处，是追击部队与赤炎同盟垫后小队的正面交锋，魔法轰鸣、刀光交错，战火正炽。
而另一处是来自更远方的山林里，猛烈爆发的战斗波动，则更为惊人。那里交战的，应该是赤炎同盟率先撤离的先头部队，其骨干成员极有可能在那里……可他们究竟在和谁交手？
艾菲斯很快便察觉了真相：前方逃离的必经之路上，竟还隐藏着一支精锐伏兵！
他们并非追击部队，而是早在莱凯斯特派遣斥候探明赤炎同盟根据地时，莱凯斯特便已预判敌方可能逃跑，所以一面率领追击部队正面推进的同时，另一面则在赤炎同盟可能撤离的方位率先布下了精锐队伍，等候赤炎同盟的自投罗网。
而此刻，战局的发展正如莱凯斯特所料，分毫不差，赤炎同盟的处境已陷入绝境——他们正遭受着前所未有的前后夹击。
前方，莱凯斯特早已在敌军撤退路线上部署了精锐伏兵，他们引爆了预先设下的多重陷阱，瞬间封锁了赤炎同盟先头部队的逃生通道。
猛烈的爆炸与连锁魔法阵接连触发，不仅打乱了敌军阵型，更在他们毫无防备的情况下造成了惨重而意外的伤亡，彻底粉碎了其突围的企图。
而在后方，艾菲斯所在的追击部队仍未停歇。尽管遭遇垫后部队的顽强阻击，但战线持续向前压迫，那些负责断后的赤炎成员本欲拖延时间，却在前后压力之下逐渐溃散。
如此一来，赤炎同盟的队伍被彻底陷入了腹背受敌的绝境。
赤炎同盟的先头部队在前方伏兵的魔法陷阱下伤亡惨重，突围之路也被层层王国的精锐部队封锁。各种属性魔法接连引爆，每一次爆炸都伴随着凄厉的惨叫。
数名冲在最前的赤炎同盟成员瞬间被炸成碎片，残肢与焦黑的战袍四散飞溅，在经过几分钟的错愕后，赤炎同盟成员残部立即转向，朝着左侧陡峭的山坡仓促撤离。
那片区域地势陡峭，林深雾重，已经算是密林腹地，更有各种魔物出没，危机四伏，危险程度远超外围区域。
然而此刻，对赤炎同盟的残部而言，前有伏兵封锁，后有追兵紧逼，退无可退——纵然前方是妖兽横行的绝险之地，也成了他们唯一的生路。
“追击！绝不能让他们脱身！”在队伍前方的传令兵高声疾呼，队伍没有丝毫迟疑，立即沿着山坡向上推进。
此时，艾菲斯一行四人也赶到了交战之地，两名冒险者公会的战士以及数名王国精锐正与数名赤炎同盟的殿后部队激烈交战，刀光与魔法在林间交错，斗气斩劈断树干，火球术点燃了枯叶。战况胶着，双方皆已负伤。
协会四人立即投入战场，罗斯特率先进行吟唱，接连释放出数道寒霜刺，寒霜刺是c阶的冰系魔法，吟唱时间较久，正如艾菲斯所料，罗斯特虽擅长冰系魔法，却缺乏实战经验，其真正的专长在于药剂炼制与辅助研究。
罗斯特的施法节奏屡屡被打断——前一刻刚完成冗长的吟唱，目标却已移动；刚追上去准备释放，又被突如其来的爆炸影响，等躲避后，又不得不再次吟唱咒语，几次下来，他的施法节奏支离破碎，几乎毫无支援。
艾菲斯心中判断，以当前战况的紧迫与移动交战的节奏来看，罗斯特与其冒险吟唱耗时较长、威力虽强的c阶魔法“寒霜刺”，反倒不如持续施展低阶但施法迅捷的“冰箭术”来得实用和高效。
相比之下，凯琳娜的表现则令人刮目相看，她身形矫健，步伐沉稳，每一次出手都精准而高效。
她先是以一道突刺从地面猛然升起的土锥贯穿敌人腿部，使其失衡倒地，紧接着挥手凝出一面厚实的土盾，稳稳挡下斜刺里袭来的火球，攻防一体，节奏流畅，俨然是久经沙场的战斗好手。
艾菲斯则以火焰术进行战术支援，专攻敌方施法节奏的破绽，他的火焰术专用于打断赤炎同盟成员正在吟唱的魔法或突进中的攻势，每一次火球都精准地逼迫对方中断施法、仓促闪避，打乱其配合与反击节奏。
更令人瞩目的是，艾菲斯对火焰术的掌控再次获得提升，如今他几乎能在瞬息间连续凝聚两枚火球——虽仍有较小的时间差，但两发火焰术生成的间隔已缩短至一秒，这种近乎“双发齐射”的施法速度，使他在中距离压制中占据了极大主动。
数次关键时刻，赤炎同盟试图组织反击，刚一抬手凝聚魔力，艾菲斯的火焰术便已呼啸而至，逼得对方不得不中断攻击、狼狈闪避。更有一次，一名法师悄然完成火球术的吟唱，猛然向追击队伍侧翼投掷出一枚火球，意图造成范围杀伤，千钧一发之际，艾菲斯果断出手，一枚火焰术迎面撞上飞来的火球——
轰！
两股火系魔能在空中猛烈对撞，火光冲天而起，将周围林木照得通红。冲击波将附近的枯叶与碎石掀飞，却也成功将敌方的突袭化解于半途。
这一连串冷静而精准的应对，让队伍中的其他人不禁侧目，凯琳娜也在一次短暂的吟唱魔法间隙中瞥了艾菲斯一眼，眼中闪过一丝讶异，冒险者公会的战士与王国精锐也纷纷对艾菲斯投以注目，眼中流露出惊讶与认可之色。
第297章 赤炎同盟讨伐行动（四）
战局正酣，斗气与魔法交织成一片死亡之网，就在此时，一名在前方的赤炎同盟魔法师突然暴起，双手猛然前推，口中低喝出魔法名称——
“螺旋风锥！”
刹那间，狂暴的气流在空中急速旋转，凝聚成一道高速突进的锥形风刃，如钻头般撕裂空气，发出尖锐刺耳的呼啸声，直扑后方的追击队伍！
反应迅捷的几名战士本能地感知到致命威胁，纷纷向两侧翻滚闪避。风锥掠过战场，将一株碗口粗的树木拦腰绞碎，木屑纷飞，余波在地面上犁出一道深痕，直冲后方。
而位于队伍稍后位置的菲特，正专注于掩护侧翼，全然未察觉杀机已至，直到听见那道撕裂空气的螺旋风锥呼啸声，他猛然回头，瞳孔骤缩——距离已经来不及给予他闪避的时间！
那一瞬，所有人的心都提到了嗓子眼，以菲特的身体强度，若被正面击中，恐怕瞬间便会血肉横飞，当场毙命！
千钧一发之际，菲特右手上的戒指骤然亮起幽蓝光芒，一道半透明的蓝色能量护罩瞬间在他周身展开，如水波般凝实，堪堪将他完全笼罩。
轰——！！！
螺旋风锥狠狠撞上护罩，爆发出震耳欲聋的轰鸣！狂暴的风压与防御罩剧烈对撞，能量涟漪如潮水般四散冲击，地面瞬间龟裂，碎石飞溅，周围数棵树木被连根掀翻，枝叶横飞。那护罩剧烈震荡，光芒疯狂闪烁，仿佛随时都会崩解。
然而，或许是因为戒指被激活仓促，又或许是“螺旋风锥”的威力太过惊人——护罩终究未能完全承受住这致命一击，在一声清脆的碎裂声中轰然崩解！
菲特整个人如断线风筝般被狂暴气流卷起，重重砸向身后一棵粗壮的古树。他的身体在空中已被高速风刃撕裂，手臂与背部鲜血淋漓，落地时发出一声沉闷的撞击，随即瘫软不动。
“菲特！”艾菲斯几乎在护罩碎裂的瞬间便已冲了过去，他迅速探查菲特的呼吸与脉搏，所幸，虽然看上去伤势惨重，但生命体征尚稳。
“还好……护罩抵消了大部分螺旋风锥的威力。”艾菲斯松了口气，取出一瓶中级治疗药剂，小心翼翼地撬开菲特的牙关，将药液缓缓灌入。
艾菲斯原本以为菲特这次凶多吉少了，但没想到菲特那枚魔法道具的防御力竟如此惊人，哪怕是在仓促激活、护罩不稳的情况下，也硬生生扛下了“螺旋风锥”大部分威力，为他争来了一线生机。
药剂生效，菲特脸上的苍白稍有缓解，伤口的流血也逐渐减缓，虽然依旧昏迷，但已无生命危险。
这时，罗斯特也赶了过来，脸色发白，显然被刚才那一幕吓得不轻，“菲特……他没事吧？”
“暂时无碍，但需要人照看。”艾菲斯迅速判断局势，前方战况激烈，敌人正在撤离，每一秒都至关重要。
艾菲斯将菲特轻轻放平，然后对罗斯特说：“你留下照顾菲特。以你的药剂能力，应该能稳住伤势，我继续去追击。”
罗斯特点头，虽然眼神仍有些慌乱，但还是强自镇定下来：“你放心……我会照顾好他，不会让他有事。”
艾菲斯不再犹豫，立即转身，朝着前方部队追击而去。这次他没有选择直接冲入正面交战的混乱区域——那里魔法轰鸣、斗气纵横，双方正在激烈绞杀，贸然闯入反而容易被误伤或陷入缠斗。
相反，他再次发动天赋，精准勾勒出战场的立体图景，他看到前方凯琳娜与其余几名战士仍在与赤炎同盟的垫后部队激烈交锋，土刺与火球交错，身影在烟尘中闪掠，战况胶着，一时难以脱身。
艾菲斯深吸一口气，使用气息收敛术，将自身存在降到最低，贴着山坡边缘，避开主战场的视线，灵活地绕过交战区，借着丛林的掩护，悄无声息地朝着赤炎同盟前锋撤离的方向追去。
此时的赤炎同盟的前锋部队，则正沿着左侧陡峭的山坡向山上移动，身影已隐入密林深处，那里已无路径可循，身手矫捷之人才能在树冠间腾跃前行；
而其他人则只能在地面艰难穿行，于遍布碎石、纠缠藤蔓与茂密灌木丛中步步维艰。
在艾菲斯的天赋探测范围内，已经能探测到几只零星的哥布林与蜥蜴人，潜伏于密林深处的岩缝与灌木丛中，接连不断的魔法轰鸣与斗气爆炸震撼山林，惊得他们纷纷从藏身处探头张望，眼中满是警惕与不安。
艾菲斯前行极为艰难，他并不擅长高阶的身法技巧，无法如敏捷者那般在树冠间腾跃穿梭，只能在地面缓慢推进，于碎石、藤蔓与灌木间艰难穿行，速度远比前方撤离的敌人缓慢许多。
然而，由于前方战斗持续不断，爆炸声此起彼伏，交战双方同样被迫减缓移动，甚至原地僵持。正是这混乱的拉锯，使得艾菲斯虽行进迟缓，却仍在不知不觉中逐渐拉近了与战场核心的距离——斗气与魔力波动，正越来越近。
一路上，艾菲斯陆续发现了几具横陈的尸体，散落在焦土与乱石之间，显然是先前激烈交战留下的残迹。
有的倒在断树之下，铠甲碎裂，胸口被斗气撕裂出狰狞伤口；有的半埋在泥土中，手中仍紧握断裂的武器，面部凝固着临死前的痛苦与不甘；还有一人被钉在炸塌的大树下，身上焦黑，显然是死于魔法爆炸和大树的碾压。
他放缓脚步，目光一一扫过那些面孔，无一相识，这些人看上去既非冒险者公会的成员，也不像莱凯斯特亲卫队的精锐，或许是隶属于其他贵族的战士，又或是临时征调的职业者。
艾菲斯默然避开那些横卧的尸身，脚步未停，继续向前行去，而前方的战斗愈发激烈，开始有范围型魔法接连爆发，炽烈的能量在林间轰然炸开，火浪翻卷，气浪掀飞树木，整个战场陷入一片混乱的毁灭风暴之中。
第298章 赤炎同盟讨伐行动（五）
艾菲斯借着茂密的树影与低垂的灌木悄然潜行，气息被完美收敛，他在战场边缘无声游走，始终处于激斗的范围之外。
艾菲斯借助自己的天赋，将前方战局尽收感知，山林深处，杀机骤然沸腾，战火已燃。
距离艾菲斯最近的是两名战士的对决，双方的战斗已至白热，赤炎同盟的一个战士身披粗犷的重铠，手持一柄双面开锋的巨斧，而他的对手则是一名身披银白纹章铠、手持塔盾的骑士。
剑盾相交，爆发出刺目的火星，震波将周围碎石尽数掀飞。两人以力破巧，斗气与剑芒在山岩间激荡，每一次碰撞都似巨兽咆哮，撼动人心。
赤炎同盟的战士怒吼一声，重铠上裂纹斑驳，却更显其悍勇之姿，他双手高举巨斧，斧刃之上，湛蓝斗气凝聚成一道弧月般的斩击，撕裂空气，直劈而下！
王国精锐的重甲骑士巍然不动，面对这势若千钧的一击，他低喝一声，塔盾猛然顿地，银白斗气自体内爆发，化作一道厚重的光壁。剑未出鞘，仅凭盾与体术，便硬撼这毁天灭地之势！
“轰——！”
巨斧与塔盾相撞，爆发出刺目火星与震耳欲聋的金铁交鸣。冲击波呈环形炸开，周遭碗口粗的树木应声折断，碎石如炮弹般四射飞溅。地面裂开蛛网状沟壑，尘土冲天而起，又被斗气余波瞬间吹散。
两股斗气激烈碰撞、纠缠、湮灭，蓝芒如寒渊裂浪，层层推进。
而在战士激战的侧翼，魔法师的对决也非常激烈。
赤炎同盟的法师口中飞快地吟诵咒语，周身温度骤升，刹那间，大地龟裂，三道炽红火墙自地面轰然腾起！每一道皆高达七米，宽逾十米，层层推进，如同炼狱之门次第开启。
第一道火墙席卷而过，枯枝败叶瞬间碳化；第二道紧随其后，将空气灼得扭曲；第三道则凝聚着高度压缩的炎能，所经之处，泥土熔成暗红琉璃，岩石崩解为灰烬。整片林地被烈焰吞噬，化作一片翻滚的火海，热浪逼人，连远处的艾菲斯都能感受到那股灼痛。
而王国一方的法师则稳如泰山，他法杖一挥：
轰隆——！
地面剧烈震颤，泥土如活物般翻涌而起，迅速构筑成一道高达五米、厚达三米的弧形巨墙。墙体由层层压实的黏土与碎石构成，然后，土墙在魔力催化下迅速硬化，色泽转为深褐，宛如天然岩壁，甚至生出苔痕般的魔法纹路。
当第一道火墙狠狠撞上壁垒时，爆发出震耳欲聋的轰鸣，火焰四散飞溅，如同熔岩喷发。烟尘冲天，热浪翻滚，可烟雾散去后，那土墙竟巍然不动，仅表面焦黑剥落一层，内里结构完好无损。
第二道火墙接踵而至，冲击力更强，墙体微微震颤，裂缝乍现，却在瞬间被内部涌动的土元素自动填补、愈合。
第三道压缩火墙轰然砸落，终于引发剧烈爆炸，整段壁垒崩裂数尺，碎石横飞，但核心结构依旧屹立不倒，仿佛一座沉默的山脉，任烈火焚身，始终不倾。
更远处，游侠与弓手在高处对射，箭矢如雨，附魔箭划破长空，钉入山岩，溅起火花。一名赤炎游侠以风行术腾跃于断壁，连射三箭，皆被王国盾卫以长盾格挡，盾面焦黑，却纹丝未动。
战场上还能瞥见刺客在战场间如鬼影般疾速穿梭。
整条山道已成修罗场，火焰焚烧林木，寒冰冻结溪流，斗气纵横，法术轰鸣。赤炎同盟悍不畏死，王国精锐纪律森严，双方皆有死伤，鲜血染红山石，哀嚎与怒吼交织成战歌。
艾菲斯悄然侧移，迂回绕开前方激战的区域，避开交战双方的感知范围，朝着战场更深处，谨慎潜行而去。
这一次，艾菲斯不仅使用了气息收敛术，一同还使用了隐匿术，周身光影微微扭曲，身形如水波般融入林间暗处，仿佛被阴影吞噬。
艾菲斯继续向西追赶，前方传来的轰鸣便愈发清晰——法术爆裂的尖啸、金属交击的震颤、战士怒吼的回响，交织成一片沸腾的杀场。他压低身形，贴着古木盘根，在树林间隙中穿行，朝着赤炎同盟最前沿部队所在的位置悄然逼近。
然而，就在他即将抵达先头战线之际，异变陡生。
前方所有的厮杀声、咒语吟唱、兵刃相撞……竟在一瞬间戛然而止，仿佛被一只无形巨手猛然掐断，整片战场陷入一种令人窒息的死寂。
艾菲斯立刻止步，缓缓前移数步，借一块突出的大树的掩护，悄然发动天赋，天赋视野中，景象逐渐清晰：
一名身披银白重铠的男子独立于赤炎联盟成员之前，背影挺拔如剑，手中长剑立于身前，剑身铭刻狮鹫纹章，肩甲上两枚金质星徽熠熠生寒——那是鲁尔斯王国宫廷骑士团成员的象征。
他周身并无剧烈斗气外放，却有一股沉凝如山的压迫感弥漫四周，令空间都为之扭曲。
而面对他的，是赤炎同盟七名骨干。
这七名赤炎同盟的成员气息沉稳浑厚，隐隐透出凌厉战意，皆为精锐中的强者，然而此刻，面对那名银甲在身的王国宫廷骑士，七人眼神中流露出忌惮。
仅凭气势便令七名三阶高手动弹不得……
艾菲斯心中骤然浮现一个猜测——王国的四阶宫廷骑士！
艾菲斯的目光再次扫过那七名赤炎同盟的成员，他们皆身着统一的黑色长袍，面部覆以面罩，刻意隐藏身份。
然而，其中一人身形修长挺拔，最引人注目的，是其手中握着的长剑上有着跳跃的紫色电弧。
那柄长剑并非附魔武器，艾菲斯再清楚不过剑身上跳跃的紫色电弧是怎么回事，那是b阶天赋“苍雷之怒”的雷能显化。
艾菲斯的心中掀起无声惊澜，这一切的细节无一不表明他正是赤炎同盟的核心骨干，艾菲斯在康斯顿魔法学院的旧友——
阿尔斯·洛林！
第299章 赤炎同盟讨伐行动（六）
森林深处，古木参天，虬枝盘结，斑驳的阳光如碎金般穿过层层叠叠的树冠，在潮湿的林地间投下摇曳不定的光斑。
那一缕缕光束斜斜垂落，恰好洒在对峙的双方身上——在王国宫廷骑士银白色的铠甲上跳跃闪烁，符文在光照下若隐若现；
而同一片光影，落在赤炎同盟众人身上时，却被那厚重的黑袍尽数吞噬，只在黑袍边缘勾勒出几道微弱的轮廓，与骑士周身那凛然不可侵犯的光辉形成鲜明的对立。
艾菲斯看到王国的宫廷骑士带着一丝近乎轻蔑的笑意，目光扫过对面七人组成的赤炎同盟，然后开口在说着什么。
随着王国的宫廷骑士的开口，赤炎同盟的七人脸色各异，但无一例外地染上了怒意与屈辱。其中一位身披深红法袍的法师，紧握法杖，脸色发白。
法师身旁的战士紧握战斧，肌肉绷紧；刺客已经开始逐渐融于环境之中......面对仅有一人的宫廷骑士，不用说在现场的赤炎同盟成员，连远在战场之外的艾菲斯都能感觉到强大的压迫感。
赤炎同盟的成员沉默如铅，连风都仿佛屏住了呼吸，对峙仍在持续，时间在无声中悄然凝固。
而宫廷骑士依旧开口诉说着什么，他越说，唇角那抹讥讽的弧度便如刀刻般愈发清晰，缓缓向上勾起，带着一种近乎残忍的愉悦，仿佛在细细品味对方每一丝难堪与愤怒。
随着他的话语不断落下，那无形的言语之刃割开了最后的体面。赤炎同盟众人的脸色一寸寸沉下去——原本因愤怒而涨红的脸，此刻转为铁青；
紧握武器的手背上青筋暴起，指节泛白；有人咬牙切齿，有人眼神闪烁，显露出压抑不住的屈辱。
终于，死寂被骤然撕裂！
赤炎同盟的法师率先发起攻击，刹那间，空气中先后凝聚出三道锐利的风刃，风刃呼啸着，以惊人的速度朝着宫廷骑士疾射而去！
风刃所过之处，树叶、树枝被整齐切割，风刃余波卷起尘土与枯叶。
然而，面对这袭来的风刃，宫廷骑士只是手腕轻巧一转，长剑抬起，在身前随意划过一道优雅而从容的弧线。
剑锋划破空气，凌厉的紫色斗气骤然迸发，如怒龙般迎向疾驰而来的风刃，两者轰然相撞，然而，预想中的轰然爆炸并未响起，只有一声低沉的嗡鸣响起。
那凌厉的风刃，撞上斗气的瞬间，仿佛撞上了无形的坚壁，只一刻，风刃的形态便开始瓦解、消散，其蕴含的狂暴风元素被宫廷骑士随手一击的斗气分解、抵消，最终化为无形。
风刃的残余气流拂过宫廷骑士的铠甲，却连一丝划痕都未能留下。他的银灰色披风在气流中轻轻扬起，又缓缓落下，仿佛只是经历了一场微不足道的清风拂面。
唯有他身后的树木摇晃，枝叶翻卷，发出“哗啦啦”的喧响，落叶被风刃的气流裹挟着飞向更深处，无声地诉说着方才那场被轻易化解的凌厉攻势。
当风声渐歇，尘埃落定，又是一阵死寂。
整个过程，宫廷骑士始终没有移动一步，他缓缓放下长剑，剑尖轻巧地垂落，再度点在苔藓覆盖的地面上，那一击，于他而言，不过如拂去肩上落尘，举手投足间尽是压倒性的从容与轻蔑。
艾菲斯静静凝视着天赋中反馈而来的场景，心中掀起波澜，方才那轻描淡写的一剑，那从容不迫的姿态，让他第一次如此真切地感受到了四阶职业者与三阶之间的鸿沟，他原本模糊的认知，在这一刻被现实狠狠刻下印记，变得无比清晰而沉重。
王国宫廷骑士立于斑驳的林间光影之中，神情间尽是掩饰不住的得意，他嘴巴张合间充满了讥诮，似乎在评价刚刚的攻势，不过是一场徒增笑柄的徒劳表演，此刻成了他的谈资与嘲弄。
森林的幽深与繁茂，此刻成了赤炎同盟最天然的屏障，层层叠叠的古木、盘根错节的藤蔓、浓密如墙的灌木丛，为他们提供了绝佳的掩护，方才还因风刃被轻易瓦解而陷入僵局的七人，迅速分散，各自隐入林间阴影，战术悄然转变。
刺客的身影第一个消失在众人视线之中。他如同融入夜色的影子，身形一晃便没入树影深处，连一丝气息都未曾留下。艾菲斯天赋所构建的地图上已经看不到刺客的身影，只能捕捉到一个极其微弱、几乎随时会熄灭的光点，在林间缓慢移动。
看来这个刺客的隐秘术达到了非常高的等级，或者是比普通隐匿术更高阶的技能。
另一人则轻巧地攀上了一棵古木，动作敏捷如猿猴，他稳稳立于粗壮的横枝之上，从背后取下长弓，那弓身通体漆黑，却泛着金属般的冷光，弓臂上铭刻着银色符文，隐隐流转着的微光。
更令人侧目的是他搭在弦上的箭矢——每一支箭杆都经过特殊处理，箭羽呈暗紫色，箭镞上同样蚀刻着细密的咒印，符文在阳光下泛起淡淡的辉光。显然，这是精心炼制的特殊箭矢，具体效用尚不可知，但无论是破魔、破甲，亦或是附带元素爆炸，都足以让目标防不胜防。
与此同时，那位先前施展风刃的法师双唇微启，再次吟唱起古咒语。
地面之上，持斧与持剑的战士同时进入战斗姿态，持斧战士周身散发出蓝色斗气，最终尽数汇聚于手中巨斧之上。斧刃在斗气的包裹下泛起寒光，沉重的压迫感扑面而来。
而另一名持剑战士，则更为引人注目。
他湛蓝的斗气开始向着他的长剑汇聚，而在那斗气之中，竟有细碎的电弧跳跃闪烁，噼啪作响，如同雷蛇缠绕剑锋。随着他斗气催动，电弧愈发密集，最终形成一道环绕剑身的雷光护层。
斗气与雷电属性的完美融合，使得整把剑仿佛化作了雷霆本身，散发出令人心悸的威压。
那缠绕剑身、跳跃不息的紫色电弧，正是“苍雷之怒”这一稀有天赋的鲜明烙印，而所持剑之人，毫无疑问，正是阿尔斯本人。
第300章 赤炎同盟讨伐行动（七）
阿尔斯的气息节节攀升，他缓缓抬起长剑，湛蓝的斗气同跃动的紫色电弧完美交融，令四周空气都为之震颤，地面的碎叶竟被无形的电流激起，悬浮片刻又簌簌落下。
就连那一直从容淡漠的宫廷骑士，也不由得微微眯起双眼，目光首次从整体战局聚焦于阿尔斯一人，然后开口对着阿尔斯在说些什么，似乎也认出了阿尔斯的身份。
赤炎同盟的另外两人并未急于出手，而是悄然向侧翼移动，显然在有意识地避免被即将到来的战斗波及。
其中一人虽未持武器，却始终立于后方扫视全场，另一人则寸步不离地守在其身侧，双手按在腰间双刀之上，眼神锐利，警惕地扫视着宫廷骑士的每一个细微动作，显然是那位未持武器黑袍人的贴身护卫。
两人的动作无形中凸显出那个未持武器黑袍人非同寻常的身份地位。
五名负责主战的赤炎同盟成员已然各就其位，杀机隐现，阵势森然，面对此，宫廷骑士终于动了。
他深吸一口气，银灰色的秘银铠甲骤然亮起，一道道古老符文自肩甲蔓延至胸甲，再逐渐向下蔓延，如同星辰被逐一点燃，与此同时，他手中的长剑嗡鸣震颤，剑身上的铭文尽数迸发蓝光，符文之力与斗气共鸣。
赤炎同盟的弓箭手率先打破对峙。
一支铭刻符文的漆黑箭矢破空而出，带着尖锐的呼啸直射宫廷骑士面门，箭身之上，魔力波动剧烈震荡。
面对这突如其来的一击，宫廷骑士不退反进，向着箭矢挥出一击，一道凝练如实质的紫色斗气自剑锋迸发，化作半月形斩击迎向箭矢——
“轰！！！”
两者在半空中猛烈相撞，刹那间爆发出远超预料的恐怖能量！一声巨响震彻森林，炽烈的火光轰然炸开，冲击波如同风暴般横扫四周。
那爆炸威力瞬间将周围十余米内的树木撕碎、抛掷，地面被炸出一个焦黑深坑，原本湿润的黑土以肉眼可见的速度干裂、翻卷——先是表面泛起灰白，继而裂开蛛网般的细纹，泥土收缩、隆起，如同被无形之手揉捏的陶坯。
稍远处的古木未能幸免，树皮焦裂，枝叶燃起熊熊烈焰，波及的区域陷入了火海，浓密的烟尘翻滚升腾，遮蔽了阳光，将战场笼罩在一片灰黄混沌之中。
然而，还未等烟雾散尽，魔法师的声音便响起：
“飓风召唤！”
正是刚才释放风刃的魔法师！霎时间，空气中风元素疯狂汇聚，狂风自四面八方咆哮而来，在宫廷骑士所立之处急速旋转，形成一股直径数米的巨大龙卷雏形！
c阶风系魔法飓风召唤！
艾菲斯在皇家魔法学院的的对战中见过这个法术，其一旦成型，飓风不仅能产生切割风刃，更会释放出强大的风压，将目标牢牢压制在原地，动弹不得，继而将其绞碎，更可怕的是，施法者可操控其移动轨迹，实现追击与封锁。
可就在那飓风即将成型、风眼初现的瞬间——
宫廷骑士动了！
他铠甲上的符文骤然炽燃，璀璨光芒从每一道铭刻的纹路中喷薄而出，整套重铠通体辉耀，刺目难睁。
与此同时，他体内斗气奔涌，剑身嗡鸣震颤，一层璀璨的光华缠绕长剑，他并未躲避，而是迎着飓风猛然挥剑，剑锋划破空气，以自身为轴悍然回身，完成一记毫无死角的三百六十度斩击！
磅礴的斗气随着剑势螺旋迸发，化作一道环形光刃横扫四周，将尚未凝聚稳固的飓风彻底撕裂、绞碎！
只听“轰”的一声闷响，那刚刚凝聚的风元素结构竟被这一剑强行击溃！狂暴的气流失去控制，四散溃逃，原本足以绞杀一切的龙卷，还未真正成形，便已土崩瓦解。
溃散的狂暴气流如怒涛般席卷而过，竟将那些刚刚被爆炸点燃的树木火焰尽数撕扯、扑灭，火苗在绝对的风压下扭曲、颤抖，发出“嗤”的一声轻响，
火焰被狂暴的气流撕成碎片，化作无数火星四散飞溅；无数树枝在风压下断裂，焦黑的树叶与未燃尽的碎屑更是被卷入风压中，如黑蝶般随风翻滚，飘向远处的密林深处。
烟尘尚在翻滚，一道身影便从中暴射而出——
正是王国宫廷骑士！
他岂会容敌喘息？他体内斗气轰然爆发，足尖猛地点地，整个人如同撕裂长空的银色雷霆，裹挟着尖锐的破风之声，电射般直扑那尚在惊愕中的魔法师！
他的速度之快，几乎超越视觉捕捉的极限，斗气包裹全身，身后留下一道被踩踏出的焦痕轨迹，他手中的剑，已然高高扬起，剑锋直指魔法师。
刺耳的破空声如利刃般划破耳膜，将尚在震惊中未及回神的魔法师猛然惊醒，他瞳孔骤然收缩——
一道耀眼的银光正以骇人之势疾射而来，撕裂烟尘，转瞬即至！那光芒瞬息而至，仿佛死神的利刃已抵眉心。
刹那间，思维冻结，心跳停滞，他僵立原地，四肢如坠冰窟，脑海中一片空白，连最基本的闪避反应都未能升起。唯有法杖在手中微微颤抖，映照出他眼中那不断放大的、裹挟着毁灭气息的身影。
就在这电光石火之间，阿尔斯率先反应过来，他将早已蓄势待发的剑技悍然释放！
阿尔斯的剑技本已蓄势待发，准备在飓风彻底溃散的瞬间，将自己的杀招倾泻向宫廷骑士，然而，对方竟以一剑之威，轻描淡写地击散风暴，甚至反手直扑己方施法者，节奏完全被压制。
战机瞬变，容不得半分迟疑！
阿尔斯剑锋然转向，将原本锁定在飓风方位的剑技狠狠斩向魔法师身前两米处！
不是攻击骑士，而是阻挡其攻击线路，逼迫他停下攻击！
“轰——滋啦！！！”
一声震耳欲聋的爆鸣撕裂空气，伴随着紫色和蓝色交织的光芒骤然击出！
蓝的斗气裹挟着狂暴的雷电之力，自剑锋喷涌而出，化作一道横贯数米的弧形电，狠狠斩向既定方位。
刹那间，焦土翻飞，电蛇狂舞，空气中弥漫着焦灼气息，刺耳的雷鸣久久不绝。
这一斩，精准、决绝，更带着不容置疑的威慑，剑技落点，恰好封死了宫廷骑士的突进路线——若宫廷骑士执意斩杀魔法师，也必将被这道雷霆剑气击中！
第301章 赤炎同盟讨伐行动（八）
宫廷骑士的反应出乎所有人的意料——他竟没有选择退避。
在阿尔斯雷霆一击轰然落下的瞬间，所有人都以为他会闪身格挡，或是借力后撤以化解攻势。然而，他却做出了一个近乎疯狂的决定：不退反进，直取魔法师！
就在那魔法师尚未来得及收势、仍沉浸于风暴溃散的错愕之际，宫廷骑士的身影已穿透烟尘，他的速度超越了视觉捕捉的极限，斗气在周身凝成一道银白流火，脚下石板寸寸崩裂，焦痕自足底蔓延而出，仿佛大地也为之灼烧。
剑光一闪。
无声无息，却又快得撕裂空气。
魔法师的瞳孔在那一刻骤然放大，脑海中盘旋的仍是刚才风暴被击溃的震惊。可就在那一瞬——剑光已至。
太快了。快到思维根本来不及传递“危险”二字。他的身体甚至没有做出任何闪避或格挡的本能反应，手臂仍保持着施法的姿势，法杖微微上扬，像是在向天空祈求一个永远不会落下的护盾。
魔法师只看见一道银线撕裂烟尘，从视野边缘疾掠而来，紧接着是脖颈处一阵冰冷的触感，仿佛寒风吹过皮肤，不痛，却令人灵魂战栗。然后，世界倾斜。
剑锋自魔法师右脖颈斜切入体，一路斩至左肩下方，血柱冲天而起，如同喷涌的猩红礼花。那具残破的躯体甚至未能倒下，上半身便已滑落，法袍碎裂，骨肉分离，连同手中紧握的法杖一同坠地，发出沉闷的撞击声，整套动作行云流水，冷酷得不带一丝迟疑。
魔法师的意识还停留在“发生了什么？”的疑问中，身体却已背叛了他。他感到自己在下坠，却又奇怪地分成了两部分——上半身向前倾倒，而双腿却仍直立原地，温热的血喷涌而出，溅在他自己的脸颊、鼻尖，甚至糊住了左眼。
他的脸扭曲在极致的惊愕之中：双眼圆睁，眼白布满血丝，瞳孔失焦，映着灰暗的天空与远处模糊的人影。眉毛高高扬起，仿佛至死都在发问；嘴角微张，似要呼喊，却连一声气音都未能吐出。
几乎在同一刹那，阿尔斯斩出的雷霆剑技也轰然命中宫廷骑士！
“轰——！”
炽烈的蓝紫色雷光炸裂在骑士的胸甲之上，狂暴的能量如怒龙般撕扯着铠甲表面，铠甲上符文剧烈闪烁，发出刺耳的共鸣，金属在高温下微微扭曲，火星四溅。
宫廷骑士身形猛然一滞，他双脚深陷进坚硬的石砖，蛛网般的裂痕以双足为中心瞬间蔓延至三步之外，尘土与碎石腾空而起。
几乎同时，他体内的斗气骤然奔涌——紫色的斗气与铠甲上的符文产生共鸣。他强忍震荡，右臂肌肉绷紧如铁，手中长剑嗡鸣震颤，斗气如瀑般缠绕其上。
尽管宫廷骑士已被击中，但他反应迅如闪电，几乎在命中的瞬间便强行稳住身形，横剑而出，精准地迎向阿尔斯那挟裹雷霆之势的攻击，妄图将后续汹涌而至的毁灭力量尽数拦截于剑锋之前。
刹那间，蓝紫两色光芒轰然对撞——阿尔斯的斗气斩出的一击，湛蓝中缠绕着暴烈的雷光，撕裂空气，发出刺耳的噼啪炸响；而宫廷骑士的斗气则凝成一道紫色光弧，自剑身迸发而出，厚重而内敛，却蕴含着不容撼动的威压。
能量风暴以宫廷骑士的长剑为中心猛然爆发，气浪如环形冲击波般横扫四周，地面泥土、碎石寸寸碎裂，烟尘与电蛇冲天卷起。
蓝与紫的斗气激烈纠缠、撕扯、吞噬，雷电在紫芒的压制下疯狂跳跃，却始终无法突破那道凝实的防线。
宫廷骑士双臂肌肉暴起，铠甲符文闪烁不停，但他咬牙稳住下盘，剑锋不退分毫，两股力量在空中剧烈绞杀，光芒炽盛到令人无法直视。最终，伴随着一声尖锐的嗡鸣，蓝紫交织的能量轰然溃散——雷霆被紫芒吞噬，斗气相互湮灭，残余的电光如流萤般四散消逝。
这一击终于溃散，狂暴的能量如潮水般退去，烟尘在气流的余波中缓缓沉落，露出那道屹立于焦土中央的身影。
四阶宫廷骑士的强横体魄与铭刻着符文的铠甲共同承受了阿尔斯的全力一击，更令人骇然的是，他看上去竟似未受重创，仅仅是呼吸略显粗重，面甲之下目光冷峻如初，手中长剑仍稳稳指向敌手，斗气在其周身缓缓流转，仿佛刚才那毁天灭地的一击，不过是拂过铁壁的一阵狂风。
这场景超乎所有人的想象，时间仿佛在这一刻凝固。
全场再度陷入死一般的寂静。
短暂的死寂并未持续太久，率先撕裂这片压抑沉默的，正是宫廷骑士。
他微微低下头，看了一眼胸前崩裂的铠甲，又抬起染血的手套，忽然，他咧开嘴笑了。
那不是一个轻松的笑，也不是胜利者的得意，而是一种近乎野兽般的、冰冷而残酷的弧度，带着血腥的意味，从面甲的缝隙中透出，令人不寒而栗。
“先是一个……”他的声音低沉沙哑，却清晰地穿透死寂的空气，每一个字都像铁钉般钉入在场众人的心脏，“下一个，会是谁呢？”
话音未落，他缓缓抬起眼，目光如刀锋般扫过战场，最终，目光锁定在阿尔斯身上。
那双藏在面甲后的眼睛，燃烧着不容回避的战意与杀机。
“你不错，下一个就你吧。”他一字一顿，声音不高，却重若千钧，仿佛命运的宣判。
下一瞬，他缓缓抬起长剑，紫色的斗气再度升腾，他的声音中带着一丝近乎愉悦的挑衅：
“准备好了吗？准备好了的话，那我就来咯——”
第302章 赤炎同盟讨伐行动（九）
阿尔斯再次运转斗气，湛蓝色的斗气自体内爆发，然后缠绕包裹长剑，雷电之力随之咆哮而起，电弧同时缠绕剑身，噼啪作响，此刻他眼神凌厉，毫无畏惧之色，丝毫没有方才那倾尽全力的攻势被对方轻描淡写化解的挫败。
然而，对面的宫廷骑士只是冷冷一笑：
“阴沟里面的老鼠能有这番胆识，也倒是不错了。”
下一瞬，他周身紫色斗气轰然暴涨！
斗气瞬间将他全身笼罩，铠甲与剑身上的古老符文随之剧烈共鸣，光芒大盛，符文流转，与澎湃的斗气交相辉映，威压如潮。
空气仿佛被抽空，所有人心头一沉，连呼吸都变得艰难。
“嗖！”
一道破空之声骤然撕裂寂静！
来自赤炎同盟的弓箭手终于抓住时机，趁着宫廷骑士在释放斗气之时一箭射出。
那支箭矢通体漆黑，箭镞呈菱形三棱状，表面泛着幽冷的金属光泽，上面有着密集的白色符文，应该是特制的穿甲破劲箭，专为对付重甲强者所用，箭矢划出一道凌厉的弧线，直取宫廷骑士心口，速度之快，连残影都难以捕捉。
众人屏息——这一箭，精准、狠辣，时机恰到好处！
可就在箭矢即将命中的刹那，宫廷骑士的身影——消失了。
不是闪避，不是后退，而是如同鬼魅般，从原地凭空湮灭。
由于目标突然消失得无影无踪，箭矢失去了原本的瞄准点，最终狠狠地扎入了地面。
那支箭矢带着一股无可阻挡的力量，箭头首先触地，“噗”的一声闷响，箭身几乎毫无阻碍地穿透了坚硬的泥土层。
箭杆因为巨大的冲击力而微微弯曲，但并未折断，而是深深地嵌入土中，直至箭尾部分也几乎完全没入，仅留下一小段黑色的箭羽在微微颤动。
围绕着箭矢插入的地方，细碎的土块和尘埃被震得四处飞溅，形成了一个小小的泥坑，裂痕如蛛网般向四周蔓延开来，显示出这一击蕴含的可怕力量。
宫廷骑士消失了？
所有人猛然四顾，瞳孔急缩。
“他在哪？！”
一声惊呼划破死寂，如同投入深潭的石子，激起所有人紧绷的神经。四周顿时一片凝滞，众人屏息凝神，瞳孔急缩，目光如刀般扫过烟尘、瓦砾、残垣断壁的每一个角落，耳朵捕捉着哪怕最细微的响动。
弓箭手手指紧扣弓弦，持斧战士四顾张望，阿尔斯横剑于前，全身肌肉紧绷如弓，眼睛不停地扫描着森林中的一切。
一秒过去——
风止尘落，空无一物。
两秒过去——
唯有阿尔斯剑身上传来的电弧噼啪声。
三秒过去——
依旧死寂如渊。
就在这令人窒息的沉默中，一个念头悄然浮现在赤炎同盟成员的心头——
宫廷骑士刚刚硬接了阿尔斯的全力一击，或许……他刚刚受了重伤，然后在虚张声势，现在甚至……已经悄然逃离？
这个想法如野火般蔓延开来，几人眼中闪过一丝动摇，紧绷的肩膀微微松懈。
然而，就在这刹那——
头顶骤然一暗！
一股令人灵魂战栗的威压，毫无征兆地从高空轰然降临！
仿佛一座无形的山岳自天穹坠落，空气被狠狠压缩，发出沉闷的爆鸣。所有人猛地抬头，心脏几乎停跳——
只见高空之上，一道紫色身影赫然悬立，斗气如焚世烈焰般狂野升腾，熊熊燃烧，仿佛将虚空点燃。
铠甲与长剑上的古老符文尽数亮起，光芒炽盛如熔金，紫光耀目，竟在苍穹之下凝聚成一轮令人不敢直视的光轮——宛如天穹之上，升起了一轮紫色的太阳，其冰冷、威严、散发着令人窒息的压迫感，将整片战场笼罩在它的辉光之下。
他居高临下，恐怖的剑意如万钧雷霆凝聚于一点，锁定了阿尔斯，锁定了这片林中的所有人，宛如从天而降的裁决者。
宫廷骑士剑锋指向苍穹，斗气如怒潮般疯狂汇聚，紫金色的光流在剑身周围形成螺旋状的风暴，空气因极致的压迫而扭曲、发出不堪重负的嗡鸣。
整个战场的气流开始逆向旋转，尘土、碎石、断裂的兵器残片竟被无形之力牵引，悬浮于半空——仿佛天地都在为这一剑蓄势。
此时，一直未曾出手、隐于后方观察的赤炎同盟黑衣人，几乎是本能地嘶吼出声：“分开不同方向撤离！快散开！！”
话音未落，他带着身边的护卫转身狂奔，斗气全开，足下踏出一连串残影，毫不恋战，直扑森林更深处，这种层次的剑技，绝非硬抗所能幸免，唯有分散、逃离，才有一线生机。
弓箭手更是脸色惨白，连弓都来不及收，转身就逃，斗气灌注双腿，身形如离弦之箭般斜掠而出，他不敢回头，生怕那一眼，便是此生最后的景象。
阿尔斯也反应迅迅速，他的天赋轰然激活！双腿肌肉猛然绷紧，随即炸发出恐怖的爆发力，脚下一蹬，地面应声龟裂。整个人如离弦之箭般疾射而出，周身电光缭绕，化作一道贴地奔袭的湛蓝雷光，快得几乎撕裂了视线。
那道身影所过之处，残影未散，雷痕已划破尘土，仿佛不是在奔跑，而是在大地上书写一道闪电的轨迹，他嘴角渗血，显然是强行催动天赋带来的反噬，但求生的本能压倒了一切。
然而，就在战场中央，那名持斧战士却如雕塑般僵立原地。
他似乎根本没听见“散开”的命令，或是被那毁天灭地的威压冻结了神志，也或许是知道自己已经逃不出这一斩的范围，他双目专注地盯着天空中的人影，满脸涨红，体内斗气疯狂运转，双手紧握巨斧，横于胸前，他怒吼着，声音中带着倔强，仿佛要用这柄战斧，劈开天命！
天空中的宫廷骑士开口，声音低沉如雷，却穿透万里风雷。
“紫渊——蚀日——斩——”
下一瞬，剑落。
第303章 赤炎同盟讨伐行动（十）
“紫渊——蚀日——斩——”
一道横贯数百米的紫色剑气自天而降，如同天罚之刃撕裂苍穹！剑气所过之处，地面如豆腐般被整齐切开，深壑蔓延，石砖翻卷，草木焦枯。
这已非寻常剑技，而是四阶强者凝聚全身斗气、以符文共鸣释放出的大范围毁灭斩击，覆盖范围之广，足以将整支赤炎同盟小队尽数吞噬！
剑气如山洪暴发，轰然碾过！
紫金色的光芒如怒潮般席卷而至，瞬间吞噬了视野中的一切。
下一刹那，那名持斧战士的身影——连同他高举的武器与不屈的怒吼——仿佛被世界抹去，彻底湮灭于光浪之中。斧刃在高温中熔化，瞬间化作金属残液。
然而，那道横贯天地的剑气并未止步。
威势如天崩般继续向下推进，那道紫色的剑气仿佛承载着山岳倾塌之力，狠狠撞击在大地之上！
刹那间，地面如同脆弱的琉璃般轰然炸裂，蛛网状的裂痕以撞击点为中心疯狂蔓延，纵深数十米，横贯数百米，泥土、树木尽数被撕裂、掀飞，巨大的冲击力将整片地表掀起，化作无数碎石如暴雨般向四面八方激射，每一颗都带着千钧之力，击打在远处树木上发出密集如鼓点的爆响。
当剑技余波终于褪去，那战场中央——
只见大地被硬生生犁出一道深达数十米、绵延数百米的深渊沟壑，岩石焦黑碳化，寸草不生，仿佛大地被神之巨刃劈开，留下一道永不愈合的伤疤。
唯有那道悬浮于高空的紫色身影，缓缓收剑，周身狂暴的斗气如潮水般退去，他身形一沉，无声无息地飘落，最终立于那道被自己一剑劈出的深渊沟壑中央，焦风拂过，烟尘在其脚边盘旋，仿佛连大地都在敬畏地低语。
宫廷骑士落地后，缓缓抬起面甲，目光扫过战场，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“呵……几只老鼠，居然从我的剑下溜走了？”
他低声轻笑，声音里没有恼怒，反而透着一股令人毛骨悚然的玩味。
“有趣。”
可以确认的是，那名弓箭手与持斧战士已在他凌厉的剑技下当场毙命，阿尔斯虽侥幸未死，但也被剑技所伤，身负重伤，伤势恐将限制其行动，至于赤炎同盟的刺客，宫廷骑士一直未见其身影，或许已经成功逃跑。
此外，赤炎同盟的另两名黑袍人，其其中一位举止沉稳、且不直接参与战斗，显然地位非同一般，两人虽略有波及，但应该并无大碍。
此刻，他并没有着急追击。
那几道侥幸逃出生天的身影早已消失，宫廷骑士将上半身的铠甲逐一拆开，护甲片摔落在地，发出沉闷的撞击声。随着甲胄剥离，那具身躯终于也显露出来。
他的左肩皮肉翻裂，有一道醒目的焦黑伤口，边缘血肉碳化，更骇人的是，细小的电弧仍在伤口间跳跃闪烁，如毒蛇般钻入经络，每一次闪动都令他肌肉微微抽搐，额角渗出冷汗。
阿尔斯那一记蓄势已久的全力一击，远比表面所见更加致命。
他从腰间的秘银纹饰空间腰带中取出两瓶药剂，一瓶泛着翡翠般的绿光，是治愈药剂药剂；另一瓶则呈蓝色，是净化类的药剂。
他先仰头饮下净化药剂并运转体内斗气，伤口处游走的雷电之力如遇天敌，发出“滋滋”轻响，随即被逐一剥离、湮灭。
紧接着，他毫不犹豫地灌下治疗药剂。温润的生命能量如春泉般涌入四肢百骸，焦黑的伤口以肉眼可见的速度收拢、结痂，气血缓缓回流。
没一会儿，电弧彻底消散，伤口也彻底愈合，他的呼吸趋于平稳，他缓缓睁眼，重新穿戴上铠甲，眸中寒光再起，望向赤炎同盟逃遁的几处方向，似乎正权衡着追击的目标，以他四阶的实力，此刻追击任何一方都尚且来得及。
片刻之后，他眼神一凝，似是做出了决断——不再理会已身受重伤、仓皇遁走的阿尔斯，而是将目标锁定在那名始终未曾出手、身份可疑的黑袍人身上。那人不仅被一名护卫严密守卫，行动间更显从容主导之态，显然地位非凡，极可能是赤炎同盟此次行动的核心人物，甚至可能是首领。
尽管阿尔斯身为骨干，价值不低，但擒贼先擒王，若能趁其未远将其截下，或将彻底瓦解赤炎同盟，他深吸一口气，脚下发力，身形如电般疾驰而出，直追那名神秘黑袍人而去。
阿尔斯被宫廷骑士那凌厉的剑技所重创，数道深可见骨的伤痕撕裂了他的身躯，鲜血不断从伤口涌出，浸透了残破的黑袍。
若非他千钧一发之际激发了自身天赋以雷电之力加速逃跑，在剑技临体的瞬间爆发出惊人的速度，勉强避开了致命要害，此刻早已命丧当场。
然而，此刻的他已无力再施展天赋，只能拖着沉重的步伐缓缓移动，每走一步，鲜血便滴落在地，留下一串触目惊心的血痕，剧痛如潮水般袭来，意识几近模糊，但他心中却异常清醒：若那名宫廷骑士追来，以他现在的状态，必死无疑。
冷汗混着血水滑落，他强忍痛楚，颤抖着从储物手环中取出一瓶泛着微光的治愈药剂，瓶身轻响，药液入喉，一股温热之力在体内蔓延，勉强止住了部分出血，伤口也开始缓慢愈合。但他清楚，这点恢复远远不足以应战。
求生的本能驱使着他，哪怕身体几近崩溃，他仍咬紧牙关，撑起虚弱的身躯，继续向森林深处踉跄逃去——只要还有一口气，就不能停下。
赤炎同盟若在遇到宫廷骑士一开始，便果断放弃缠斗，迅速从不同方向分散撤离，或许尚有转机——如此一来，能最大限度保存实力，避免如今当即死亡两人、多人受伤、且还会被宫廷骑士继续追击的风险。
然而，他们当时显然抱有更大的企图：意图围杀一名王国四阶宫廷骑士，击杀如此级别的强者，不仅能沉重打击王室和贵族们的威望，更能极大鼓舞赤炎同盟士气，正因如此，他们选择继续围攻，妄图一击制胜。
可惜，他们严重低估了那位四阶宫廷骑士的实力，面对围攻，非但未露败象，反而在瞬息之间使用强大的范围战技，以雷霆之势反杀两人。
正是一念之差的贪胜，酿成了无法挽回的代价。
第304章 再见阿尔斯（一）
天色渐暮，缓缓浸染着森林。
赤炎同盟和宫廷骑士的交战喧嚣在密林深处回荡，宫廷骑士那惊人一击宛如天罚降临，摧枯拉朽，震得整片森林为之颤抖。
然而，在战场边缘的一棵巨木后，艾菲斯静立如影，使用着自己的天赋，观察着战场上的局势，他并未踏入那片杀戮之地，艾菲斯在纷乱的战场上精准地搜寻着阿尔斯的身影。
当他观察到宫廷骑士团的追击方向是两个黑衣人遁逃的方向，而不是阿尔斯逃跑的方向时，他紧绷如弓弦的心神终于缓缓松弛下来。
没有丝毫迟疑，艾菲斯身形一掠，如一道融入暮色的轻影，瞬间没入森林深处。为了追求速度，艾菲斯放弃了维持隐匿术，任由身形在渐暗的林间显露轮廓。
但他仍使用气息收敛术，将自身魔力波动压至最低，他牢牢锁定阿尔斯逃遁的轨迹，疾行于树影交错之间。
另一边，阿尔斯的脚步在幽深的森林中渐行渐缓，粗重的喘息在寂静的树影间格外清晰。起初是狂奔，每一步都踏着生死一线的紧迫，可随着身后始终未见宫廷骑士追来，他紧绷神经终于缓缓松弛下来。
再次经过长时间的逃离，阿尔斯确认暂时脱离了险境，那颗悬在喉头的心，也终于沉回胸腔。他停下脚步，倚靠在一棵巨大的古橡树上，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了残破的护甲。
黄昏的余晖透过层层叠叠的枝叶，在他满是尘土与血污的脸上投下斑驳的光影。他抬手抹去额角的血渍，指尖微微发颤——斗气已近乎枯竭，经脉中空荡如风过荒原。
伤口虽已用治疗药剂暂时止住了血，并且恢复了皮肉伤势，但失血带来的虚弱仍如潮水般阵阵袭来，每一次呼吸都牵动着撕裂般的痛楚。
“不能再强行赶路了……”阿尔斯低声自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
天色正由橙红转为深紫，暮霭沉沉压向林梢，夜寒悄然升起，这片森林里充满了魔物，晚上更是很多种魔物出来狩猎的时候，而现在还不能确定这片森林有没有高阶魔物出没，阿尔斯必须在天完全暗下来之前，找个安全的地方，处理伤势、恢复体力，至少让斗气重新流转起来。
他开始环顾四周，目光开始寻找附近有没有山洞、树根下的空洞之类的地方，最终，他的视线落在不远处一处被巨大树根半掩的凹地——入口隐蔽，当中空洞正好能容纳一人，视野却能覆盖前方区域，如果再在入口处附上植物或者大石块，是个适合藏身的临时栖所。
他拖着沉重的身躯，一步步挪向那处被盘根错节的老树根半掩的凹地。每一步都像陷在泥沼之中，双腿灌铅般麻木，肩头的伤口随着呼吸隐隐抽痛，就在他即将到达那棵老树、准备稍作喘息之际——
窸窣。
一声极轻的响动，从身后不远处的灌木丛中传来。
阿尔斯浑身一僵，瞳孔骤然收缩，他猛地转身，几乎是凭着本能，将手中残损的长剑横在身前，剑尖微微颤动，直指声音来处。他背靠古树，目光如刀，死死盯住那片声音传来的方向。
“谁？！”
声音沙哑而紧绷，带着劫后余生的惊悸与强撑的警惕。
林间风止，唯有那窸窣声再度响起，越来越近。枯叶在某种重量下碎裂，脚步沉稳，不疾不徐，仿佛早已锁定猎物，已经能看出一道人影的轮廓，在灌木丛中缓缓走来。
没有金属碰撞的铿锵，没有铠甲在暮色中反光——不是宫廷骑士，阿尔斯紧绷的心弦稍稍松了一瞬，冷汗却仍顺着额角滑落。
远看，来人穿着一袭深灰色长袍，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一截下颌，身形修长，步伐轻盈，这装束，应该是位魔法师。
“停下！”阿尔斯咬牙低喝，“再靠近，我可不客气了！”
然而那人并未停下，反而继续向前，步伐沉稳而从容，仿佛阿尔斯横在眼前的利剑、沙哑的警告，不过是林间一阵微不足道的风声。
更让阿尔斯心头一紧的是——这人的行进方式太过反常，竟然如此大张旗鼓直接向他走来，而且，对方在被自己发现后不仅没有改变行动，反而依旧径直向他逼近——这绝不寻常。
真正的猎手不会犯如此低级的错误，一旦暴露，要么立刻发动雷霆一击，趁目标尚在惊疑之际将其斩杀；要么迅速重新隐入黑暗，让猎物怀疑刚才所见只是风动叶响、林间幻影。可眼前之人既不突袭，也不隐匿，就这样坦然地、一步步地走来。
阿尔斯的神经绷得更紧，这种“不隐藏”，本身就是一种压迫——一种笃定你无路可逃、无需偷袭的傲慢，或是一种更深的算计，对方似乎很清楚，自己此刻已油尽灯枯，并且对自己的实力有着绝对的自信。
阿尔斯死死盯着那道逐渐逼近的身影，深灰长袍随风轻摆，身形修长，步伐不疾不徐，没有武器外露，竟然也没有感受到魔力波动的征兆。
“你到底是谁？！”他再次低吼，他强撑着将自己仅剩的斗气注入剑身，可那点微弱的蓝光如同风中残烛，明灭不定，甚至不能覆盖整个剑身。
而对方，依旧没有回答。
就在阿尔斯意识到自己已退无可退的瞬间，求生的本能如烈火般在残躯中炸燃，他咬破舌尖，强忍剧痛逼出最后一丝清明，将体内仅存的斗气疯狂汇聚于剑身，做最后的负隅顽抗之时。
可那人，却在他身前二十步之处，终于停了下来。
暮色四合，林间寂静得可怕。长袍人缓缓抬起手——
不是施法，也不是拔刃。
而是轻轻掀开了兜帽。
“阿尔斯，是我。”
第305章 再见阿尔斯（二）
来者正是艾菲斯。
他静静地站在阿尔斯身前二十步之处，灰色的长袍在渐浓的暮色中轻轻拂动，兜帽已完全掀开，露出一张清冷而熟悉的脸庞——艾菲斯眼眸静静落在阿尔斯身上。
他的目光里，没有敌意，没有杀机，也没有重逢的喜悦，而是一种深沉的凝视。
——那个曾与他在康斯顿魔法学院并肩研习魔法的男人，那个曾被所有人寄予厚望并且羡慕的天才，如今竟站在他面前，如同从战火中爬出的残影。
那时的阿尔斯，身姿挺拔，行走间自有一股不容忽视的锐气。他的眸子如熔金般灼灼生光，笑起来时，嘴角上扬的弧度带着少年人特有的骄傲与热忱，不掩饰，也不收敛——那是一种发自内心的、对世界充满信任与期待的光芒。
那时的他，是无数人心中的明日之光，是学院里最耀眼的新星，觉醒的是b阶战斗天赋“苍雷之怒，是命运眷顾的天之骄子，也是学生们羡慕、仰望的对象，那其中也包括艾菲斯自己。好似整个世界，仿佛都为他铺展成一条金光大道，任他策马驰骋，踏出属于自己的传奇，
可如今……
眼前的他，却像是一团被风雨浇熄的余烬。
满身尘土与焦痕，铠甲早已碎裂不堪，胸甲断裂，肩铠不知去向，仅靠几条粗布与皮带勉强维系。肩头的伤口虽已草草包扎，可浸透布条的血渍已由鲜红转为暗褐，边缘甚至开始发黑——那是失血过多的征兆。
他的呼吸沉重而断续，每一次吸气都牵动着肋间的伤处，额角冷汗涔涔，顺着下颌滑落，滴入泥土。曾经如烈火般燃烧的眼神，如今只剩下风霜刻下的疲惫与戒备，眼底布满血丝，那光芒不再炽热，而是黯淡、警惕，像一头被围猎至绝境的孤狼，明知无路，却仍不肯放下獠牙。
他的剑仍在手中，指节因用力而泛白，可剑尖却不受控制地微微颤抖，仿佛连握住它的力气都在一点点流失。
那个意气风发、梦想未来美好的少年……现竟已沦落至此。
艾菲斯没有动，也没有说话。
“艾菲斯……？”阿尔斯的瞳孔微微一震，紧绷的肌肉在刹那间松懈了一瞬。那脱口而出的名字，像是从记忆深处被风拂出的余烬，带着一丝久违的温度。
他嘴角甚至牵起半分极淡的弧度——那一瞬，仿佛回到了康斯顿学院的图书馆，阳光洒在长桌上，艾菲斯埋在书堆中，向他诉说着自己的魔法梦想。
“怎么是你？”他的声音里透出一丝真实的、老友重逢般的惊喜，仿佛在这片绝望的黑暗中，终于看见了一缕熟悉的光。
可这光芒只闪了一瞬，便迅速冷却。
他很快意识到自己身处何地——不是学院的回廊，而是逃亡的森林，艾菲斯出现在这里，绝非偶然，更不可能是为叙旧而来，他出现在这里，其本身就是一种宣告。
那抹笑意如薄霜遇阳，瞬间消融。他的眼神重新变得锐利而警惕，横在身前的剑虽无力，却依旧未放。
风穿过林隙，吹动两人之间的枯叶。沉默蔓延，沉重得几乎压弯了枝桠。
终于，阿尔斯再次开口，声音清冷如霜，却藏着一丝几不可察的颤抖——那不是恐惧，而是一种更深的痛楚与自嘲：
“你……也是来抓我的么？”
暮色如墨，缓缓吞噬林间最后的光亮。风穿过枯叶，发出沙沙的轻响，仿佛天地也在屏息。
艾菲斯终于开口了，声音很轻，却像一柄冰锥，刺破两人之间沉重的寂静。
“克鲁曼说……你杀死了卡梅罗特子爵之子——西恩卡。”奥菲斯凝视着阿尔斯，眼眸中翻涌着复杂的情绪，“这是真的么？”
“西恩卡”三个字落下的瞬间，阿尔斯的脸色骤然一沉，他原本因虚弱而微垂的头颅猛然抬起，眉头紧紧锁成一个结，眼神如刀锋般射向艾菲斯。
那双曾黯淡无光的眼中，此刻竟燃起一丝冰冷的怒火，仿佛这个名字本身，就是一根狠狠扎进旧伤的毒刺，他沉默了数息，周身的气息从疲惫转为一种近乎肃杀的冷酷。
“你是为了这件事而来？”他的声音低沉沙哑，却带着几分寒意，“贵族之死就对你如此重要？”
艾菲斯没有回避他的目光，反而向前迈了一小步，声音依旧平稳，却透出不容退让的执拗：“我并不是来审判你的。我只是……想听你说出真相。阿尔斯，告诉我，到底发生了什么。”
林间一片死寂，连虫鸣都仿佛消失。
良久，阿尔斯终于开口，每一个字都像从胸腔深处挤出，带着血与火的重量：
“没错，他是我杀的。”
——平静，干脆，毫无辩解。
这句话如同惊雷，在艾菲斯心中轰然炸响。他本以为会听到否认，或是辩解，可他从未想过，阿尔斯会如此坦然地承认。
这个回答，出乎他的意料，更撕裂了他所有的预判，他一直以为阿尔斯是被陷害的，毕竟在鲁尔斯王国，一个平民杀死贵族之子意味着什么，艾菲斯相信阿尔斯比谁都清楚。
他无法理解，以阿尔斯的智慧与克制，他不可能犯如此愚蠢的错误。
“你……当真亲手杀了他？”艾菲斯眼中闪过一丝震惊与不可置信，他盯着阿尔斯，试图从他疲惫而冷峻的脸上找出一丝谎言的痕迹——可没有，只有深不见底的疲惫，和一抹近乎悲怆的决然。
“为什么？”他终于问出声，声音低哑，像是被什么扼住了喉咙。
阿尔斯嘴角猛地一扬，那不是笑，而是一道刻满讥讽与痛恨的裂痕。他眼中燃起一簇冰冷的火，声音低沉却如刀锋出鞘，语气里没有一丝犹豫，没有半分悔意：
“因为他该死！”
第306章 再见阿尔斯（三）
艾菲斯看着阿尔斯眼中那团燃烧的恨意，心头一紧，他上前一步，声音轻却坚定，带着一丝近乎哀求的恳切：
“阿尔斯……收手吧。”
他凝视着阿尔斯那张沾满血污的脸，声音低沉而清晰：“现在回头还来得及，你还有机会解释一切。就算逃离鲁尔斯王国，至少能保住性命，好好活下去。别再执迷不悟地走下去了。”
艾菲斯的语气里没有指责，只有担忧，可这句话，却像一根引信，点燃了阿尔斯心中积压已久的火山。
“你懂什么！！”
他猛然抬头，嘶吼如野兽般撕裂了林间的寂静，声音颤抖而破碎，仿佛从灵魂深处炸开。
“你懂什么？！你有什么资格站在这里，你凭什么用那种怜悯的眼神看着我？！你又有什么资格对我指手画脚，评头论足？！”阿尔斯的手指着艾菲斯，指尖剧烈颤抖，
“你生来就是高高在上的贵族子弟，而我，不过是个挣扎求生的平民！你可曾真正了解过平民的日子是怎么熬过来的？你懂什么？！你见过罗卡尔是怎么死的吗！”
他的声音陡然低沉，却更加撕心裂肺：“他被扔在地宫里，像条狗一样被抛弃……浑身是伤，临死前还在喊我的名字……他求我救他，可我……我连他的尸体都没能带回！”
泪水终于冲破眼眶，顺着满是尘土的脸颊滚落，留下两道清晰的痕迹。
“还有米娅……”他的声音忽然哽住，像是被无形的手扼住了喉咙。他闭上眼，肩膀剧烈颤抖，“她……她是……”
阿尔斯的声音带着剧烈的哽咽，“她在队伍中总是充满活力，笑容明朗，像一缕阳光般感染着身边的每一个人，她常常憧憬着，有朝一日告别风餐露宿的冒险岁月，回到一个安静的小镇，住在有暖阳洒落的屋檐下，过上安稳的平凡生活……
可那个畜生西恩卡，以任务为由，把我们支开，把她玩弄之后，把她像垃圾一样扔在野外……她……她回来后一句话没说，第二天就吊死在自家的门梁上……”
他猛地睁开眼，眼中泪水与怒火交织：“她死的时候，手里还攥着她母亲留给她的那枚铜铃……”
他的呼吸急促，胸口剧烈起伏，仿佛每一句话都在剜心割肺。
“伊恩卡那个畜生并不是‘喜欢’她……他喜欢的是抢走别人珍视的东西，然后当着你的面毁掉！他以折磨弱者为乐，以践踏尊严为荣！他该死！他早就该死！”
“还有托特……里卡尔……他们本可以活着！可他们相信了我，跟着我一同战斗……然后呢？我却被伊恩卡命令抛弃他们带着他逃跑！我到现在还记得他们两人死前那绝望的眼神！”
他猛地一拳砸向身旁的树干，鲜血从指节渗出，却浑然不觉。
“我杀死了伊恩卡之后，冒着被通缉的危险，偷偷潜回领地，跪着求我父母……求我弟弟妹妹跟我走！可他们说什么？‘别惹事，去自首，卡梅罗特子爵是仁慈的，只要好好求情就没事’……”
他发出一声近乎癫狂的冷笑，泪水却如决堤般汹涌而下。
“贵族？仁慈？哈……哈……这是我听到最好笑的事情！”
他一边哭，一边笑，声音破碎得不成样子，“他们信了……他们居然真的信了……然后呢？一夜之间，整座宅院被烧成白地，我父母被钉在门柱上示众，我妹妹……才十二岁……他们把她……”
他再也说不下去，双膝一软，几乎跪倒在地，却用剑死死撑住身体，不让自己的脊梁弯下。
“所以我逃了……所以我杀了他……所以我成了‘叛徒’‘凶手’‘暴徒’！”
他抬起满是泪水的脸，死死盯着艾菲斯，声音嘶哑到几乎听不清：
“艾菲斯！你来告诉我，伊恩卡那畜生该不该死！从米娅死的那一刻起，从罗卡尔咽气的那一刻起，从他们烧掉我家的那一刻起……我就已经……死了。”
艾菲斯张了张嘴，想为辩解什么，也想抚平阿尔斯心中的伤痛，可喉咙仿佛被千言万语堵住，最终只能沉默地伫立着，一个字也说不出口。
林间风止，唯有他压抑的呜咽，在暮色中回荡，像一头孤狼，在坟场中哀悼它早已失去的一切。
“我的家族为自己愚蠢付出了代价……就像当年的我一样。”阿尔斯的声音低沉下去，却更加冰冷，每一个字都像是从血泊中捞出的刀刃，淬着恨意与自嘲。
他缓缓抬头，眼中带着决绝：“我也曾相信，只要忠心耿耿地侍奉贵族，为他征战、为他流血、为他挡下致命一击……就能换来尊重，换来晋升，换来‘出人头地’的资格。”
他冷笑，嘴角扭曲：“多可笑啊……你知道吗？费米尔拼了性命保护的子爵，在听说他受了重伤后，第一句话是‘别死在府里，晦气’，而他的赏赐只是一枚银币！然后他就这样得不到救治死了！死的一点价值都没有！。”
他猛地攥紧拳头，指节发出咯咯的声响：“这些狗屎的贵族，根本不在乎谁为他们死！在他们眼里，我们这些平民、低阶骑士，不过是棋子，是谈资，是酒宴上一句轻飘飘的‘那场战斗死了不少人呢’，然后继续举杯，笑着谈论明天的猎鹿场该换哪匹马。”
他的声音陡然拔高，带着撕裂般的怒吼：“他们觉得一切理所当然！我们的牺牲是‘应尽的义务’，我们的忠诚是‘天经地义’！可当灾难降临，他们第一个抛弃的，就是我们！”
他一步步向前，眼神如野兽般狰狞，脸上的伤痕在暮色中显得格外可怖，望着阿尔斯一步步逼近，艾菲斯下意识地后退了两步。
艾菲斯从未见过这样的他——那个曾温文尔雅、信奉秩序的阿尔斯，如今已被仇恨彻底重塑。
“所以……贵族都该死！”
他嘶吼着，声音震得林间落叶簌簌而落，“我不只要西恩卡死，我要他们全都死！我要让那些高高在上的畜生，也尝尝被践踏、被焚烧、亲人被一个个从身边夺走的滋味！”
第307章 再见阿尔斯（完）
艾菲斯没有打断阿尔斯那如洪水般倾泻而出的控诉，他只是静静地听着，听着这积压了无数个日夜的愤怒与痛苦如洪流般倾泻而出，他的心，也一点点沉入深渊。
他从未想过，与阿尔斯的重逢会是这般模样。
没有久别重逢的欣喜，没有旧日同窗的拥抱，没有并肩而立的默契。
只有血泪、恨意和一个被世界碾碎后又从灰烬中爬起的亡魂。
其实，艾菲斯对贵族的所作所为并非完全无知。
在米卡冒险队时，那些随行的平民队员，说抛弃就抛弃，毫不留情，连一丝生路都不曾留下，事后也从未流露过半分悔意或自责，仿佛他们的性命轻如尘埃。
而在罗德兰特的队伍中，即便是三阶魔法师，拥有不俗的实力与地位，也同样随时可能被当作弃子舍弃——在那里，除了贵族之外，没有人是真正不可替代的，忠诚与贡献在利益面前，终究不堪一击。
正如阿尔斯所说，贵族对待下属，就如同对待一支燃尽的火把——一旦失去价值，便毫不犹豫地抛入泥泞，连灰烬都无人拾起。过去的艾菲斯并非不知，只是选择不去深想。
毕竟，那些是其他贵族的领民，是别人的事，与他无关，甚至在冒险中，这些贵族队伍的人员削弱对艾菲斯而言是件好事，他身为男爵的非继承子嗣，虽无权势，却也未曾真正跌入底层，因而从未切身感受过那种被践踏的绝望。
可如今，阿尔斯的控诉像一记重锤，击碎了他长久以来的漠然。他开始重新审视那些他曾视而不见的平民命运，才惊觉自己虽非权贵核心，却仍站在高处俯视着深渊。
这一刻，他终于明白，所谓贵族的荣光背后，竟藏着如此冰冷的残酷。
“但……”艾菲斯终于开口，声音干涩而微弱，像是从喉咙深处艰难挤出，他想辩解，想为自己的出身挽回一丝尊严。
他的脑海中浮现出父母的身影——他们仁厚、公正，善待领民，从未苛责仆从。他喃喃道：“不是所有贵族都像他们那样……我的父母，他们从来不是那样的人。”
可话一出口，连他自己都听出了其中的动摇，他的声音越说越轻，哥哥阿尔顿还有大嫂艾卡丝的身影随机浮现，他们对底层也丝毫不抱有同情心，即便是在霍曼家忠心耿耿服务了十多年的年迈管家，也难逃冷酷的对待。
他们不正是贵族权力与傲慢的化身吗？他们所做的，与米卡、罗德兰特之流，真的有本质不同吗？
艾菲斯的嘴唇微微颤抖，辩解戛然而止。他张了张嘴，却再也说不出“并非如此”这样坚定的话。
阿尔斯却笑了，那笑容令人不寒而栗。
“你只是不了解。”他缓缓摇头，声音低沉如深渊回响，“你以为你看到的是‘一部分’？不，艾菲斯……那是冰山露出水面的一角。
你家族只是个小小男爵，连觐见国王都没有资格。你没见过那些真正掌握权力的高级贵族——他们在宴会上用活人喂兽，拿平民的性命当赌注，把忠诚当作笑话！”
他逼近一步，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰：
“你能保证，当一个小小的男爵一步步爬上子爵、侯爵、伯爵，甚至公爵之位时，他们仍能保持初心，一如既往地善待下属吗？如今的仁慈，仅仅是因为权力尚小，尚不足以肆意妄为——他们不是不愿作恶，只是还未拥有作恶的资格罢了。”
阿尔斯猛地抬手指向天空，仿佛要戳破那层笼罩王国的虚伪幕布：
“这些贵族本身，就是恶！而我……就是要亲手把他们，全部烧成灰烬！”
艾菲斯沉默地听着阿尔斯的控诉，内心翻涌如潮，他本该反驳，本该坚持成长学习中所灌输的贵族价值观，可他张了张嘴，却发不出任何声音。
因为他也做过底层冒险者，风餐露宿，为一口干粮与人争抢；他也目睹了战争之中平民如蝼蚁般流离失所，而高高在上的贵族却轻笑着举杯宴饮，视人命如草芥，这些画面此刻一一浮现，压得他无法呼吸，他找不到理由去否定阿尔斯所说的真相。
艾菲斯这才意识到，自己从未真正以平民的视角去看待这个世界，即便他曾身为冒险者风餐露宿，后来又成为魔法师协的成员，他的目光始终隔着一层无形的距离——俯视着那些挣扎求生的普通人，将他们的苦难视为理所当然的背景。
若不是今日阿尔斯的怒吼撕开了他内心的盲区，或许他一生都会以为：贵族的冷漠、权力的傲慢、对底层的漠视，不过是世界本该如此的秩序。
就在他陷入挣扎与沉默的瞬间，阿尔斯的声音撕裂了寂静，猛然将艾菲斯从纷乱的思绪中拽回现实：
“住手！”
艾菲斯心头猛然一凛，几乎是本能地向侧方翻滚，寒光擦着他的衣袖掠过，肩头一凉，布料应声裂开一道深痕——差之毫厘，便是致命一击。
是刺客！而且是赤炎同盟中那个曾一度消失踪迹的杀手！
艾菲斯心中一沉，他方才深陷于阿尔斯的话语之中，思绪纷乱，几乎完全忽略了周遭的动静。
可即便如此，竟也未能察觉此人接近？此人竟能在毫无气息波动、毫无落叶惊响的情况下悄然逼近至咫尺之距，刚刚若不是阿尔斯那一声突如其来的吼声惊醒了他，恐怕他根本来不及反应，早已命丧刺客的利刃之下。
艾菲斯呼吸微凝，目光死死锁定那黑袍身影，对方的隐匿手段已近乎与夜色融为一体，仿佛影子本身在移动，绝非普通刺客可比。
刚刚那刺客在挥刃落空的瞬间，在艾菲斯侧身躲过致命一击的同时，艾菲斯看到兜帽下的双眼骤然睁大，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什么不可思议的东西。
黑袍刺客悄然退至阿尔斯身旁，与他并肩而立，收起手中的利刃，表示没有再进行攻击的意思。
“对不起，艾菲斯……”阿尔斯的声音低沉而决绝，像夜风中一缕即将熄灭的余烬，“我已经……不可能回头了。”
话音落下，他没有再看艾菲斯一眼，转身迈入幽深的林影，黑袍刺客迟疑一瞬，临行前回头望来，随即，他紧随阿尔斯而去。
两道身影渐行渐远，最终被浓稠的夜色吞没，仿佛从未出现过。
艾菲斯伫立原地，望着他们消失的方向，久久未动，夜风拂过林梢，带起枯叶轻响，四野归于沉寂，他缓缓抬起头，望向深邃的夜空——繁星如尘，洒落在无垠天幕，冷冽而遥远。
他的目光在星河间游移，仿佛在寻找某个熟悉的痕迹。
良久，他低声呢喃，声音轻得几乎被风卷走：
“你……居然也在那里吗？莱卡恩斯。”
第308章 押送任务
艾菲斯回到洛奇亚特城时，已是深夜，魔法师协会下榻的旅馆灯火仍在微微摇曳，他拖着疲惫的身躯推门而入。
刚踏入旅馆前台，罗斯特便立刻从角落的长椅上站起身，快步迎了上来，脸上写满担忧：“艾菲斯！你终于回来了！我们都在等你——到底发生了什么？你一个人追出去，连个消息都没有！”
艾菲斯勉强扯出一丝笑意，声音沙哑：“我去追击赤炎同盟的人了……可惜，当时他们逃跑速度太快，没追上。”
艾菲斯对自己和阿尔斯与那黑袍刺客之间发生的事情只字未提。
罗斯特拍了拍他的肩膀：“回来就好，你知道吗？我们一直守在这儿等你，就怕你出事。”他语气真诚，让艾菲斯心头一暖，仿佛寒夜里突然照进一束光。
罗斯特继续说道：“菲特的情况已经明显好转，现在呼吸平稳，脸上的灰败之色也渐渐褪去，恢复了些许血色。虽然仍需卧床休养，但意识已清醒，能断续说话，甚至勉强露出了一丝笑容。医师说他只要再静养数日，便有望完全康复。”
见艾菲斯神色憔悴，罗斯特又连忙转移话题，语调转为振奋：“不过有好消息！就在刚才传来的战报——赤炎同盟的首领，卢恩，已经被捕了！”
听到这个消息，艾菲斯眼中闪过一丝震惊。
“是这次行动的三位四阶联手立下的大功。”罗斯特继续说道，“讨伐行动的领队莱凯斯特、我们协会的特莱卡，还有冒险者公会的领队莫尔甘——三人同时出手，才将卢恩抓住。
据说，卢恩身边有一名四阶职业者贴身护卫，实力极强，一度阻挡了围剿队伍的推进，但在随后赶到的三名四阶强者的合围之下，那名护卫最终不敌，虽然自己成功逃脱，但卢恩本人则被当场擒获。
此外，行动中还活捉了两名重要成员，其中一人拥有“地图探测”天赋，且此人的天赋竟经历过升阶，感知范围远超常人，所以之前的围剿，在队伍接近前就被发现。”
当艾菲斯得知赤炎同盟那名被俘成员竟和自己一样也拥有“地图探测”天赋时，不禁略有唏嘘，这个天赋并不算罕见，但天赋经过升阶则需要极大的机遇，就是不知道赤炎同盟那为天赋等阶升到哪一阶了。
“要不是这次提前进行了侦测，配合三个四阶强者，恐怕又让他溜了。”罗斯特语气庆幸。
“据说在追击赤炎同盟的方向，局势则更为惊险。那个负责追击的宫廷骑士当场斩杀两名赤炎同盟骨干成员，威势惊人。然而在追击另外两名骨干时，对方显然早有准备，
使用了一张高级卷轴，硬生生将宫廷骑士困在原地数息之久，趁着这个机会，他们还使用了一张位移类型的卷轴，身影如烟般消散于空气之中，彻底失去了踪迹。”
艾菲斯听着一条条战报传来，耳畔是罗斯特兴奋的讲述，可他的思绪却不断被拉回林中那一幕——阿尔斯背影决绝，那句“我已经不可能回头了”如寒钉般深深扎进他的心底。
他望着窗外无边的夜色，浓云遮蔽星辰，仿佛预示着一场更大的风雨正在酝酿。
赤炎同盟的领导者卢恩被捕、有的骨干落网和被击杀、捷报频传……可艾菲斯心中清楚，这一切或许只是风暴前的短暂雷鸣。
赤炎同盟的真正目标，远非表面那般简单，其真正目的是对整个贵族阶层的清算与复仇，这场风暴反而正以更加不可预测的方式，悄然蔓延，直至爆发。
第二天清晨，天光微亮，旅馆外的街道还笼罩在一层薄薄的雾气中，魔法师协会的领队特莱卡便已派人送来正式通知：赤炎同盟首领卢恩需立即押送至福莱特城，交由王国的审判庭接管，届时，将在福莱特城对其罪行进行宣判。
由于此次行动成功擒获赤炎同盟的核心领袖，协会会为参与行动的每名成员记两个卓越贡献积点——这在以往任务中颇为罕见。
而此次押送任务本身也将作为一个新的任务，额外追加一个卓越贡献积点，意味着每人总共可获得三点。
消息一出，小队顿时一片欢腾。罗斯特一跃而起，重重拍了下桌子，大声嚷嚷着要请大家去城里最好的酒馆痛饮一场；菲特虽仍带着病后的苍白，却也双眼发亮，目光闪烁地盘算着这三点积点的兑换物品，嘴角抑制不住地上扬；凯琳娜依旧沉默，神情淡然，可那微微放松的眉梢和藏不住的一丝笑意，还是泄露了她内心的欣喜。
唯有艾菲斯坐在角落，虽面上带着淡淡的笑意，心中却难以真正轻松起来。
福莱特城距离王都卡列佩尔仅两日路程，交通便利，守备森严，是通往王都的门户之城，领队特莱卡已在通知中说明：抵达福莱特城后，他将带领队伍前往王都卡列佩尔，并借王都的传送阵直接返回科扬城的魔法师协会。
这突如其来的安排完全出乎艾菲斯的预料，他原本计划在任务结束后，以返回科扬城为由，前往霍顿领，尽管父亲战死前线，遗体未能运回领地，但领地已为他举行了庄重的安葬仪式。
艾菲斯想回去，亲自在父亲墓前祭拜，也想见见母亲，不知她是否已从父亲战死的噩耗中稍稍平复；也想见见哥哥阿尔顿——如今的霍曼领新任领主。
可如今押送任务的目的地是福莱特城，随后领队将直赴王都卡列佩尔，行程早已确定，不容更改。眼下，他只能寻觅机会，想办法延后返回协会的时间。
而在罗斯特和菲特欢欣鼓舞之际，凯琳娜的目光却时不时悄然落在艾菲斯身上，她的目光中带着审视，更有明显的兴趣与探究，
显然，前几日行动中艾菲斯展现出的战斗天赋、冷静判断的出色表现，已引起了这位女魔法师的注意。
第309章 再见维娜（一）
押送队伍一路行至福莱特城，过程出人意料地顺利，沿途毫无伏击，也未见任何异常踪迹，显然赤炎同盟在首领被捕后已陷入混乱，暂时无力组织有效反击，而且队伍有着三位四阶职业者全程护送，几乎可以说是万无一失。
“这个任务简直是获取卓越贡献积点最轻松的一次了。”罗斯特走在城门口，忍不住感叹，“全程跟着押送队伍就可以拿到这积点。”
押送抵达福莱特城后，卢恩被正式移交至王国最高审判庭的特别监押司，由重甲禁卫接管，等待他的是王国的审讯和审判。
手续完成后，协会领队特莱卡便召集小队成员宣布：在福莱特城休整一天，明天一早他们将启程前往王都卡列佩尔，利用王城内的传送阵返回科扬城。
众人应诺，各自整装待发。
在此期间，艾菲斯终于想到了一个可行之策，迅速写下一封信件，然后前往冒险者公会发布委托——收信人是维娜。
当时艾菲斯听到的消息是，维娜因获得艾卡特地宫第十五层的传承并将其上交教会，因而被破格擢升为主教，并且当时就已经成为了大主教候补，之后便被调往王都卡列佩尔。
时间过了那么久，在此期间光明教会也发生了剧变，维娜是否仍在王城？能否出手相助？艾菲斯心中并无十足把握，但眼下这已是唯一能延缓归程的办法。
如今维娜的身份早已今非昔比，至少已是主教，艾菲斯在信中措辞谨慎，委婉提及昔日旧谊，以示亲近而不逾矩。
随后，他在书信中恳切请求与她会面，并提议若有可能，希望以她的名义，委任自己临时协助处理某项事务，如此一来，他便能合乎情理地暂时延迟返回科扬城。
信件通过协会的传讯魔鸦火速发出，艾菲斯默默祈祷维娜仍在王城中。
第二天，小队一同抵达卡列佩尔王城，王城之外，原先是大片空地，现在聚集着大量因战火而流离失所的难民，他们衣衫褴褛，用简易的布条搭成“帐篷”，条件差一点的甚至就在地上垫一下草，形成一片混乱无序的难民营，饥饿与疾病在人群中悄然蔓延，哀声隐隐，却无人过问。
而一旦踏入城门，景象骤然不同，城内街道肃然，气氛凝重，随处可见全副武装的卫兵往来巡逻，目光警惕地扫视着每一个行人。街道冷清，鲜有闲人走动，更不见任何流民踪迹——显然，那些无家可归者早已被驱赶至城外，仿佛一道高墙，不仅隔开了内外，也割裂了苦难与安宁的视线。
特莱卡率领协会一行人径直前往王城的传送广场，准备启程返回科扬城，人群在传送阵前有序排开，卫兵对每一个使用传送阵的人仔细审核，协会的同伴们低声交谈着此行的收获与归途安排，空气中弥漫着即将返程的躁动与兴奋。
然而，艾菲斯却悄然退至一旁，沉默伫立，他已不抱希望，维娜那边始终杳无音信，拖延归期的最后一线可能也已落空。
他望着运转的传送法阵，送走了一个又一个人，心中盘算着：等回到科扬城后，不如立刻接取一个新的外勤任务——最好就在霍曼领附近。
就在此时，一道身着一袭纯白色长袍，衣襟与袖口绣有淡金色的繁复纹样，在阳光下熠熠生辉，头戴一顶素银冠冕前额嵌有小型宝石十字架，通体无过多奢华装饰，却透出不容亵渎的威严。
最引人注目的是佩戴于左胸的大主教徽记——一枚拳头大小的鎏金徽记，底纹为交错的圣十字与橄榄枝，中央浮雕光明女神侧影，手持光之权杖，目光仁慈地俯视众生。
来人正是维娜！
那一刻，艾菲斯心头猛然一震，几乎以为是幻觉——她竟亲自来了，惊喜如潮水般涌上，夹杂着难以言喻的宽慰与感激。
更令艾菲斯震惊的是，维娜胸前赫然佩戴着那枚代表着大主教的鎏金徽记，艾菲斯几乎不敢相信自己的眼睛：维娜竟然已经晋升为大主教了？
维娜在传送广场纷杂的人群中一眼便认出了艾菲斯，目光微动，随即朝他所在的方向走来。她的步伐沉稳而从容，大主教徽记在晨光下熠熠生辉，引得周围不少人悄然侧目。
她并未直奔艾菲斯，而是先向站在队伍前方的协会领队特莱卡微微欠身，语气庄重而得体：
“尊敬的特莱卡阁下，您好。我是光明女神教会的大主教维娜。”
这番措辞让艾菲斯心头一震，如此正式、疏离的语调，与记忆中那个温婉直率的维娜判若两人，另外，维娜自我介绍中，果然已经正式晋升大主教了。
特莱卡略显惊讶，却仍恭敬回应：“尊敬的维娜大主教阁下……您竟认得我？”
维娜语气温和却不失分寸：“特莱卡阁下的威名，即便在教会高层也广为传颂。前些时日，您率队擒获赤炎同盟首脑的消息已传至教会，此等功绩，足以载入史册。”
领队特莱卡的名字以及他们擒获赤炎同盟首脑的功绩，自然是艾菲斯在书信中提及的。
维娜几句寒暄如清风拂过，礼数周全。随后，她话锋一转，语气转为恳切：“实不相瞒，我此来是有要事相托。教会近日需要探索一块地方，急需一位‘地图探测’的能手协助探查。不知可否将您队伍中的艾菲斯暂借教会数日？这也将正式作为我们教会的委托任务。”
特莱卡目光一转，落在一旁的艾菲斯身上，心中顿时生疑，一位大主教亲临传送广场点名调用？而且偏偏选在他们即将启动传送阵、启程返回科扬城的最后时刻。
但他脸上迅速浮现出意外却和善的笑容，语气谦恭却不失试探：“维娜大主教，您太客气了。若只是调用一名队员，派人来传个口谕便可，何须您亲自前来？这等屈尊纡贵，反倒让我受宠若惊了。不过，若是需要进行探测任务，直接去冒险者公会发布委托岂不是更为妥当？”
“特莱卡大人，您说笑了。”维娜神色从容，“我们早已派遣多名精通测绘的探员前往尝试，但地图屡次绘制失败，而艾菲斯，正是我所知最擅长此道的人选，所以我才会专程而来。”
特莱卡微微挑眉，目光再次落向艾菲斯，语气中带着一丝探究：“哦？原来您不仅知道他，还如此了解他的能力？”
“是的。”维娜坦然回应，目光与艾菲斯短暂交汇，“多年前，我与艾菲斯曾同属一个冒险小队，他的地图探测能力当时给我留下了深刻印象。”
特莱卡看了看艾菲斯，又看了看维娜，眼中闪过一丝了然。他并未多问，只是轻轻颔首：“既是旧日同僚，又是教会公务、大主教亲请，自然没有不允之理。艾菲斯，你完成协助后，自行返回协会即可。”
“是，特莱卡大人。”艾菲斯低头应道。
一旁，罗斯特、菲特与凯琳娜三人默默注视着这一幕，眼神各异。罗斯特满脸惊奇，像是发现了什么不得了的秘密；菲特眯起眼睛，若有所思；而凯琳娜则静静凝视着艾菲斯，目光深邃，唇角微不可察地扬了扬——似乎看穿了这“公务”背后的几分刻意，却并未点破。
艾菲斯看着，特莱卡带着协会的其他成员消失在传送阵中，心中一块石头终于落地。
第310章 再见维娜（二）
维娜带领着艾菲斯穿过王城“圣辉教堂”大门，步入教会内部。高耸的拱廊下，洁白的玉石地面映着彩绘玻璃透入的斑斓光影，空气中弥漫着淡淡的熏香与祷文低吟。
一路上，无论是执事、神官，甚至有佩戴徽记的主教，见到维娜皆停下脚步，恭敬行礼，口中低唤：“主教大人安好”、“愿女神赐您光明”。
维娜神色温和，一一含笑回应，举手投足间从容优雅，毫无倨傲，却自有一股不容忽视的威仪，艾菲斯默默跟随其后，心中惊涛翻涌——他似乎还是低估维娜在教会中的地位。
不多时，维娜引他进入一间静谧的会客室，室内陈设简朴却庄重，墙上悬挂着光明女神的圣像，中央一张檀木长桌，两侧座椅铺着银纹软垫。
进入会客室后，维娜轻轻掩上门，神情也悄然松弛下来，她不再如方才在众人面前那般端庄威仪，而是自然地走到桌边，为艾菲斯倒了一杯温热的茶，动作轻柔，一如当年在冒险途中为队友递水的模样。
“坐吧，别站着了，”她微微一笑，语气中多了几分久别重逢的亲切，不再如先前那般庄重疏离，而是褪去了大主教的威仪，恢复了旧日相处时的自然与温和，“在这间屋子里，我不是什么大主教，只是维娜。”
这一句话，像是一道暖流，悄然融化了艾菲斯心中紧绷的隔阂，他一直担心昔日的故人已被权位与身份磨去了本真，害怕面对一个高高在上、言辞客套的“维娜主教”。
可此刻，她卸下了威严的外壳，眼神依旧清澈，语气依旧温和，仿佛时光倒流，他们仍是那个在篝火旁分享干粮的冒险小队成员。
艾菲斯终于放松了紧绷的肩膀，轻轻坐下，心中那块悬着的石头也悄然落地，他端起茶杯，暖意从指尖蔓延至心头。
艾菲斯深吸一口气，率先开口：“首先恭喜你成为了大主教，真是令人难以置信。”
维娜轻轻一笑，眼中闪过一丝复杂：“谢谢，这一切，说来也始于那次地宫之行。”
她语气微顿，仿佛回溯往昔，“当年自从攻略了艾卡特地宫十五层的地宫领主、并将地宫遗迹中的传承上交教会后，凭此功绩，便让我破格晋升为主教，并列为大主教候补。
当年教会与马尔斯城城主谈判，划分地宫利益时，分给了我一部分份额。我已将那份资源全部变现，换成金币，并委托信使行会寄给了卢克斯、蕾妮，还有特尔曼的家人，凭借那笔钱，足够他们的家族安稳三代，不必再为生计冒险。”
她语气平静继续说道：“此后在我晋升三阶后，正式被任命为了大主教，成为大主教后，我潜心研习教义、主持圣礼，功绩累积，如今，我甚至已被列入红衣主教的候补名单。”
艾菲斯听到这几个熟悉的名字时，神情微微一滞，眼底骤然泛起一层温热的雾气。卢克斯、蕾妮、特尔曼……那些曾在篝火旁大笑，在战场上并肩，在生死关头彼此托付后背的身影，仿佛一瞬间又浮现在眼前。
当听到维娜说她已经是红衣主教候补时，艾菲斯倒吸一口凉气，心脏剧烈跳动。红衣主教——已位列教会高层，堪称核心成员，其上唯有红衣大主教、枢机团、圣女与教皇。
维娜如此年轻便已半只脚踏入了红衣主教，只要再进一步，突破四阶，或年限足够，便可正式成为红衣主教。
他正心潮澎湃，却见维娜神色一黯，眼中浮起一抹深藏已久的疲惫。
“可是……时间不够了。”她低声说道，声音轻得几乎像叹息，“我原本以为，只要成为大主教，甚至红衣主教候补，就能申请教会珍藏的‘圣光净化卷轴’，为我朋友治疗。”
艾菲斯心头一震，维娜踏上神官之路的目的，艾菲斯之前在冒险者小队中就听她说过，是为了治疗她的好友，没想到时至今日，她的好友仍未康复。
“可现在……”维娜攥紧了衣袖，指节发白，“自从鲁尔斯王国的国王被暗杀失败，国王卡特菲斯三世被黑暗魔法侵蚀，教会紧急征调所有高阶净化圣物，其中就包括原本许诺给我的‘圣光净化卷轴’。
现在，为了拯救卡特菲斯三世，所有的圣光净化卷轴都被王国列为管控物品，市场全面封锁，任何交易都会被监察司追踪，私人根本无法获取。”
维纳叹了一口气，目光中透出罕见的无助：“她的病情正在恶化，若两年内再无法得到净化，恐怕......现在我能想到的唯一方法，就是我亲自掌握‘圣光净化术’，但这需要成为红衣大主教才有机会选择学习。”
艾菲斯眉头紧锁，沉默良久。
维娜微微一怔，随即回过神来，抬手轻轻揉了揉眉心，唇角浮起一丝歉意的笑：“抱歉……竟向你说了这么多沉重的事。只是太久没见，一见到老朋友，心里那些压着的话，也就忍不住倾吐了出来。”
“那……有什么办法，能让你快速成为红衣大主教？”艾菲斯试探着问道。
维娜自嘲地轻轻摇头：“哪有这么容易？红衣大主教不仅是地位的象征，更是实力与资历的双重认可。教会规定，候选人至少需达到四阶，而实际上，如今的红衣大主教中，大部分都是五阶。
更何况，即便满足了实力门槛，还要经过长达数年的考核期——需主持重大圣典、平定异端、完成教会指派的任务，每一项都需层层审核，最后由枢机团投票决议，最后由教皇任命。而这背后，牵扯着各大教区的利益博弈、派系的角力……”
她苦笑一声，眼中闪过一丝无奈：“现在的我，即便已是红衣主教候补，也远未到能真正触碰那个位置的时候。红衣大主教是教会的核心成员，那不是努力就能抵达的高度，根本不是现在的我可以肖想的。”
空气仿佛凝固了一瞬，艾菲斯眉头紧锁，救治维娜好友的希望，仿佛走入了一条彻底封闭的死胡同：
“难道……就没有特例么？教会历史上，从未有过破格晋升为红衣大主教的先例？”
维娜沉默片刻，轻轻点头：“有，仅有一例。”
第311章 再见维娜（三）
维娜声音低沉，继续解释道：“那位红衣大主教并非战斗系神职者，也未立下赫赫战功，甚至终其一生都仅停留在三阶，但他拥有一项举世无双的天赋——A阶‘神圣造物’，专精于制造强大圣器。
据传，教皇现在所持的至圣法杖、加冕法袍与光辉头冠，皆出自他一人之手，每一件都铭刻着古老的符文，教会中无数高层趋之若鹜——红衣大主教们争相请求他定制专属法器，枢机团成员亦以拥有一件他亲手锻造的圣徽为荣。审判团更是当时由他主导重铸，才产生了现在制式武器和防具。
不仅如此，他还成功复原了多项失传已久的锻造技艺，并凭借其超凡的天赋，将多张地宫卷轴中记载的道具完整复刻，使其重现于世。
能够亲自登门求他制作的，无一不是红衣主教及以上级别的教会高层，他的声望甚至超越教会疆界，远播诸国。邻国的王室和贵族，也皆不远千里前来恳求，只为求得一件他亲手打造的魔法道具。
一时间，他几乎成为当时匠艺的代名词，其名讳虽未公开宣扬，却在权柄者之间口耳相传，正因这份无可替代的贡献，教会才破例授予他红衣大主教之位，成就一段传奇。
艾菲斯心头猛然一震，眼中骤然燃起一丝希望的光：“他……还活着吗？之前艾卡特地宫卷轴中记载的附魔武器，是不是由他成功复刻出来的？还有，光明教会在与米尔斯王国战争中使用的那些制式附魔武器，是否也出自他手？”
维娜微微一怔，眸光微闪，略带狐疑地看向艾菲斯：“你……怎么知道卷轴是记载附魔武器的事？当初那张地宫卷轴，我记得你并没有进行誊抄吧？”
艾菲斯心头一紧，意识到自己说漏了嘴，连忙解释道：“后来我专修了古代文字，而且依稀记得一部分卷轴上的文字，再联想到最近教会在与米尔斯王国战争中使用的附魔武器，传闻其工艺源自地宫秘卷……便推测出大概。”
维娜凝视他片刻，终究没有深究，轻轻叹了口气：“他已经不在了。那位早已离世。不过，他当时留下了大量手札、图谱与研究笔记，如今教会能成功复刻那些附魔武器，据说也是依靠他当年留下的知识遗产。”
艾菲斯呼吸微促，仿佛抓住了一根救命稻草：“那你……知不知道那些武器的制作材料？或者锻造技艺？”
维娜却轻轻摇头，神色复杂：“我不知道。附魔武器的材料、配方以及锻造的每一道工序，全都被列为教会机密，由专司的红衣主教直接掌管，层层封锁，严禁外泄，甚至连参与的工匠名单都是机密，即便是我这个红衣主教候补，也无权接触核心内容。”
艾菲斯听到这里，心底泛起一丝难以掩饰的失落，他原本还抱着一丝侥幸，以为能从维娜口中探知哪怕只是一点碎片，或许也能成为破局的契机。
“那……除了成为红衣大主教，就真的没有其他办法能学到‘圣光净化术’了吗？”艾菲斯疑惑地问。
维娜沉默片刻，缓缓点头，“据我所知，这是学习‘圣光净化术’的唯一途径。在圣城中心，光明大教堂最深处的‘圣辉秘厅’内，有一个被称为‘光明女神圣辉源核’的巨大水晶球。
那里是教会真正的传承圣地，唯有教皇、圣女、红衣大主教等真正的教会核心才可踏入。‘光明女神圣辉源核’封存着各类神圣法术——其中就包括‘圣光净化术’。”
艾菲斯屏息凝神，维娜继续道：
“成为红衣大主教后，‘光明女神圣辉源核’会自动筛选出三门最适合的法术供其领悟。每位红衣大主教一生仅有三次进入机会，即便学习失败也会永久失去一次机会。
传说，‘光明女神圣辉源核’中封存的法术甚至有失传的S阶神术，但唯有圣女与教皇，在通过‘圣水洗礼’后才有资格接触，不过，目前看来关于S阶神术的都是传说，无一人获得过。”
“所以……”艾菲斯喃喃道，“即便你成了红衣主教，也不一定就能学到‘圣光净化术’？”
“没错。”维娜苦笑，“三次机会，随机赐法，这也是为什么教会有着‘圣光净化术’的传承，现在却无一人会这个法术的原因，而且，即便赐予了‘圣光净化术’，也并不代表就一定能学会，有人耗尽三次机会甚至连一个法术都没学会。”
维娜继续解释道：“‘光明女神圣辉源核’赐予的法术与前去接受传承者的天赋属性密切相关。你也知道我的天赋是‘净化之雨’，因此，‘光明女神圣辉源核’极有可能优先显现与净化相关的法术。
不过现在说这些也没有用，我离成为红衣大主教还差得太远，这一切终究只是奢望。”
“那……需要为教会立下何等功绩，才能让你获得一次‘光明女神圣辉源核’的传承机会？”艾菲斯追问道。
维娜苦笑一声，目光低垂：“至少也得是震动整个阿克兰大陆的壮举吧，比如平定这场黑暗教团叛乱，或是像是那位工匠一样，制造出传说中的圣器……那种足以载入教会史册、改变大陆格局的功勋。”
艾菲斯张了张口，话到嘴边却又咽了回去，他神情犹豫，目光悄然扫过房间四壁——那幅悬挂的圣女像是否暗藏耳目？墙角燃烧的熏香烛火是否有感知魔力的纹路？他下意识地环顾四周，指尖微紧，仿佛连呼吸都放得极轻。
维娜敏锐地察觉到了他的迟疑与戒备，轻轻一笑，语气却格外沉稳：“放心吧，艾菲斯。这间会客室是我专属的议事之所，四周早已布下‘静音结界’与‘反窥探法阵’，任何侦测魔法、探听魔法或隐匿耳目都无法穿透。就连教会内部的红衣大主教，未经我允许也休想在这附近捕捉到一丝声响。”
她抬手在空中轻划一道符文，一圈淡金色的光晕瞬间扩散又隐没，那是启动隔绝阵法的痕迹。“在这里说的话，没有任何人能听到。”
艾菲斯听着她的保证，心中稍安，可那份犹豫仍未散去，脑海中极速权衡着利弊关系。
“维娜，如果……我是说如果有那样一件足以震动阿克兰大陆的东西出现，你……有几分机会能获得‘光明女神圣辉源核’的传承？”
第312章 再见维娜（四）
维娜难以置信地睁大了眼睛，起初以为艾菲斯在开玩笑，但当她迎上对方那毫无戏谑、异常认真的目光时，不由得低下头，陷入沉思。
片刻后，她微微点头：“大概……有六成把握。”
艾菲斯没有立刻回应，他凝视着维娜片刻，仿佛在权衡某种重大的决定。终于，他缓缓抬起手，从随身的虚空石中取出一瓶药剂，轻轻放在桌面上，那药剂通体透明，并泛着微弱的绿色光芒。
这正是能够激发产生风元素亲和的药剂。
这并非一时冲动之举——艾菲斯深知这瓶药剂意味着什么，他已为此刻深思良久，反复推演每一种可能的后果。
在这个以天赋决定命运的世界，元素亲和本是与生俱来的恩赐，绝大多数人穷尽一生也无法企及。
尽管这瓶药剂的真实效果仍充满未知，能否让毫无天赋的普通人真正觉醒风元素亲和，依然是个悬而未决的谜题，但即便它仅能做到让原本不具备风元素亲和的魔法师后天激发这种能力，也已堪称颠覆常理、震惊世间的突破。
这瓶药剂一旦公之于世，必将掀起风暴般的变革，甚至动摇诸国和各个势力间的局势。
正因如此，刚刚在进行抉择时，他的内心剧烈挣扎，主要有三个担忧：
第一重担忧：将制作方法交给教会，真的合适吗？
自己售卖这种药剂几乎不可行——其利益太过惊人，一旦现世，必然引发追根溯源的彻查，极难隐匿行踪。
然将配方交予魔法师协会，他们若掌握此术，协会实力和知名度必将大增，而这本艾菲斯所乐见的，然而，艾菲斯在魔法师协会中根基尚浅，立足未稳。倘若将此药剂在协会内公开，虽可能暂时带来巨大利益，却也伴随着极高风险——制作方法极可能被强行索取，此后药剂的所有权与利益分配将再无他插足之地。
最后是将药剂制作方法交给维娜，由她转呈光明教会，换取相应的回报。如此一来，自己便能悄然隐身于幕后，远离风暴中心。
维娜如今在教会中地位尊贵，年纪轻轻便已跻身红衣主教候补之列，显然并非仅凭自身能力。她背后必有红衣大主教作为靠山，否则绝无可能在如此年纪获得这般显赫的身份与权柄。
第二重顾虑：这个药剂真能助维娜摆脱困境，成为红衣大主教或者学习到圣光净化术吗？并且，自己能获得足够的回报吗？
红衣大主教之位，岂是单凭一桩功绩便可轻易染指？教会高层早已盘根错节，派系林立，权力的每一分转移都伴随着暗流汹涌的博弈与妥协。维娜虽已跻身红衣主教候补之列，身份尊贵，但终究太过年轻，资历尚浅。
她能否真正守住这份突如其来的成果？这份成果，又是否足以将她推上红衣大主教之职，哪怕学习到“圣光净化术”也可以算是巨大的回报。
更值得警惕的是她背后的势力——是否会因这药剂背后蕴含的利益太过惊人，而生出私心？
当“改变教会命运”的诱惑摆在面前，维娜背后权高位重的庇护者们，是否会选择将药剂与配方据为己有，抹去其来源，甚至将维娜也一并纳入自己的棋局之中？毕竟，在权力的殿堂里，恩宠可以赐予，也同样可以收回。
自己又能在这场交易中分得多少实利？
第三重恐惧：眼前的维娜，还是当年那个值得托付生死的伙伴吗？
多年未见，她已不再是当年那个并肩同行的少女，而是身居庙堂之高，披圣袍、掌权柄，受万众敬仰的教会重臣。
多年的高位生涯，浸染的是权谋与制衡，考量的是大局与利益。她的一言一行，或许早已被教会的规则与权力的逻辑重塑。那个曾经的维娜，是否已被大主教的身份磨去了棱角，转而奉行利益至上？
若真如此，她是否会毫不犹豫地将这惊世之功据为己有？是否会为了巩固地位、取悦上位者，而选择翻脸不认人，将旧日情谊弃如敝履？
当年那份生死与共的情谊，在如今这等足以动摇教廷根基的利益面前，还剩几分分量？又能否抵得过权力的诱惑与信仰体系的冷酷算计？
对于第一个问题，艾菲斯迅速给出了自己的答案，目前将这种药剂的制作方法交给光明教会，应该是获取到最大利益的方法。
教会正深陷危机，尤其是米尔斯王国立黑暗教会为国教一事，令其威信动摇、处境艰难，此时若出现一种能赋予风元素亲和的药剂，极可能彻底打破现有势力平衡，对于现在的光明教会来说，其功绩无异于雪中送炭，甚至可能扭转颓势、重振权威，成为逆转信仰格局的关键筹码。
这瓶药剂所虽然能激发的风元素亲和，但大概率仅停留在E阶和F阶，仅仅凭借这个药剂难堪大用，但它所代表的可能性，远比实际效果更为重要——它意味着“凡人亦可得天赋”，足以动摇整个世界对天赋宿命的认知。
而魔法师协会早已掌握能够提升风元素亲和的药剂制作技术，虽无法从无到有创造亲和，却能将低阶风元素亲和逐步强化至高阶。若光明教会获得这种“从零到一”的药剂，极有可能主动寻求与协会合作，借助其提阶药剂形成完整链条，打造出前所未有的“人造高阶风系魔法师”。
这样一来，光明教会不仅能借此收拢人心、扩充战力，重塑权威；而魔法师协会也能借机扩大影响力，赚取更多利益。双方虽素有龃龉、各自防范，但在如此巨大的利益面前，极可能暂时放下成见，开启前所未有的协作。
如此一来，光明教会与魔法师协会之间将形成相互牵制的格局——一方掌握开启天赋之门的钥匙，另一方握有提升资质的核心技术，彼此依赖又互为掣肘，方可避免任何一方独大。
正因如此，将药剂配方交给光明教会，才成为眼下最稳妥的抉择。
第二个问题并非无解，反而有转圜的余地。
若维娜未能为他争取到足够的好处，或他自身所得回报远低于预期，艾菲斯自己并非毫无反制之力，他大可将药剂的制作方法同时透露给魔法师协会，从协会中换取优厚的资源，而教会独占的幻想便告破灭。
这并非孤注一掷，而是一手暗藏的后招。正是这份主动权，让艾菲斯在与维娜的交易中，始终保有谈判的筹码与进退的自由。
至于最后一个问题——维娜，究竟值不值得信任？
艾菲斯在心中默然作答：是的，她值得。
他们之间的情谊，并非泛泛之交，而是历经生死淬炼的羁绊，也经受住了地宫遗迹利益的考验。
艾菲斯也看得出维娜为她的朋友安危是发自内心的担忧，毫无矫饰，纯粹而炽热。
正因如此，艾菲斯愿意相信，即便权力的光环已笼罩维娜，那份本心仍未泯灭，如果她还不值得信任，那么这个世界还值得信任的大概就只有自己的母亲了。
或许前路充满算计与变数，但就凭那颗始终为友人跳动的心，艾菲斯便愿意再赌一次。
第313章 再见维娜（五）
维娜的目光停留在桌上那瓶泛着翠绿光芒的透明药剂上，瓶身流转的微光映在她瞳孔深处，她指尖微动，却克制地没有触碰，尽管可以从维娜脸上看到不解的神色，她终究没有开口，只是沉默地等待艾菲斯的解释。
艾菲斯凝视着她，缓缓开口，声音低沉却清晰：“这是……能让没有风元素亲和的人，激活风元素亲和的药剂。”
空气仿佛瞬间凝固。
“什么？”维娜猛地抬头，声音里带着难以置信的颤抖，“这不可能！你是在和我开玩笑么？历史上从未出现过这样的药剂！元素亲和是神赐，是血脉，是命运的烙印，怎能凭一瓶药剂就……就凭空创造？”
一瞬间，维娜意识到自己的失态，眼中闪过的震惊与动摇迅速被强行压下，她微微侧头，指尖轻轻拂过衣袖，借着细微的动作掩饰内心的波澜，随即挺直脊背，努力牵起一抹沉稳的微笑，佯装出镇定自若的模样，仿佛刚才那一瞬的失神从未发生。
艾菲斯神色平静，缓缓抬起左手，掌心之上，一缕淡绿色的魔力悄然浮现，轻盈流转，仿佛带着微风的低语，灵动而真实。
“我就是靠它，激活了风元素亲和。”艾菲斯低声说道，目光坚定地迎上维娜的视线，“现在的我，风元素亲和等级是E。”
他顿了顿，继续道：“这药剂的配方和制作方法来自于地宫传承，但它的效果仍需进行观察，尚不清楚它的效果是否永久，不过，自从我产生风元素亲和以来已经一年多了，风元素亲和始终稳定存在，未曾消退，依我判断，药效极可能是永久性的。”
艾菲斯的语气转为谨慎：“但这瓶药剂仍有诸多未知，比如，我是因为本身就已有其他元素的亲和，所以才能激活风元素。真正的问题是——它能否让那些完全没有任何元素亲和的‘凡人’，也成功觉醒风元素亲和？这一点，还未经过任何尝试。
还有，若连续服用，是否能进一步提升风元素亲和？是否存在副作用或极限？这些都还是未解之谜。目前来看，它是一把开启天赋之门的钥匙，但门后有多少可能，我才刚刚开始探索。”
维娜呼吸一滞，死死盯着那缕风元素魔力，仿佛要将它刻进记忆深处。片刻后，她的声音几乎微不可闻：“你……你说的……是真的？”
“千真万确。”艾菲斯语气坚定，“这瓶药剂的出现，足以颠覆整个大陆的权力格局，维娜，若你将此物献给教会，你成为红衣大主教的把握，有几分？又或者……你能否借此，获得‘光明女神圣辉源核’的传承资格？”
维娜凝视着艾菲斯，她没有回答艾菲斯的问题，而是向艾菲斯询问道：“知道这个药剂的，还有多少人？”
艾菲斯直视她的眼睛，一字一句清晰地回答，“目前，只有你和我。”
空气仿佛在这一刻静止，维娜的呼吸微微一滞，她沉默良久，终于再度开口，声音比之前更轻，却更显沉重：
“艾菲斯……你知道这瓶药剂代表着什么吗？”
“是的，我很清楚。”艾菲斯语气平静，却带着磐石般的坚定。
维娜深深看着她，眼中闪过一丝动容，随即化为深深的审视：“那你……就这么相信我？就不怕我心生贪念，背弃旧情，将这药剂的秘密据为己有？”
艾菲斯没有丝毫迟疑，声音轻却如钟鸣：“是的，我相信你。”
这毫无犹豫的回答，像一道突如其来的光，刺破了维娜心中层层叠叠的权衡与戒备。她微微一怔，瞳孔轻颤，仿佛被某种久违的情感击中。
片刻后，她忽然笑了——不是礼节性的微笑，也不是强作镇定的掩饰，而是一抹发自肺腑、灿烂如朝阳的笑容，那笑容里有释然，有感动，这抹毫无伪装、纯粹坦然的笑容，是艾菲斯从未在维娜脸上见过的模样。
话题回归正轨，维娜沉吟片刻，眼中闪过一丝权衡的光芒：“如果我把这个药剂的制作方法交给教会……以它颠覆性的潜力，至少能换来一次‘光明女神圣辉源核’的传承资格。至于能否依靠这个药剂真正坐上红衣大主教之位……”
她微微摇头，“那就难说了，教会的晋升，从来不只是看功绩，还有派系、资历等各项因素叠加，我不是没有机会，但无法保证。”
艾菲斯静静听着，神情却未有丝毫松动。片刻后，他语气转为冷静而缜密，仿佛早已推演过千百遍：“不，不是‘将制作方法交给教会’。”
维娜一怔，抬眼看向艾菲斯。
“卷轴可以被复制，可以被搜查，更可能被强行夺走。一旦他们掌握了完整的配方，你便没有了任何价值，随时可被取代。”
艾菲斯目光如炬，一字一句道：“所以，我不会给你卷轴，也不会写下任何文字记录。我会亲自教你炼制之法——从最基础的魔法植物辨识，到材料凝萃的火候掌控，再到最后药剂成型封瓶。每一个步骤，都需要由你亲手完成，不留片纸只字。”
艾菲斯顿了顿，声音低沉却极具力量：“只有你亲手炼出的药剂，才真正与你绑定。你将成为这片大陆明面上唯一掌握这项药剂制作方法的人。
教会若想独占此物，就必须倚仗你、保护你、重用你。当你将这个药剂公之于众的时候，迎接你的不会是嘉奖，而是审讯般的盘问、赤裸裸的威逼，以及层层叠叠的利诱。
他们会试探你的底线——用权力许诺，用资源引诱，用大义施加道德压力，甚至让你怀疑自己的安全。”
“所以，你必须从一开始就做好准备，你要冷静，要克制，要在他们威逼时守住底线，别被头衔和承诺冲昏头脑，更别因恐惧而低头。
只要炼制之法只在你心中，不松口，他们就不敢真正逼你入绝境，更不敢对你下死手——因为你一旦死去，这世间便再无人能重现这药剂。这种‘不可替代性’，就是你最坚固的盾。他们越是渴望这药剂，就越要确保你安然无恙”
维娜听着艾菲斯的话语，脸上掠过一丝震惊，片刻后，她眉心轻蹙，神情转为深沉，陷入沉默的思索。
第314章 再见维娜（六）
维娜沉默思考后，终于抬起头，目光不再回避，而是坦然迎向艾菲斯：“有了这个药剂，我成为红衣大主教的把握，确实大大增加。”
她顿了顿，声音低沉而诚恳：“你将如此惊天的秘密告诉我，我也不再有所隐瞒。现在，光明教会正处在风口浪尖，局势比你想象的更紧迫。”
她微微前倾，压低声音：“教会急需一位新的红衣大主教，而且必须尽快。不是为了填补空缺，而是为了传承‘圣光净化术’。鲁尔斯国王的身体状况正在恶化，黑暗教会的影响力已深入王廷。
若国王卡特菲斯三世最终选择孤注一掷，以答应黑暗教会要求来换取自己的性命，届时，光明教会不仅会失去最重要的信仰支柱，更可能在阿克兰大陆无立足之地。”
维娜的眼神中闪过一丝焦虑：“因此，他们迫切需要一位具备资格、能够尝试接受“圣光净化术”传承的红衣大主教人选。尽管神术的传承具有不确定性，最终能否成功领悟该法术仍属随机，但面对现在的危局，光明教会不会轻易放弃任何一个机会。
当然，光明教会也并非毫无准备。面对鲁尔斯国王有倒向黑暗教会的可能，教会内部早已暗流涌动，甚至已有高层人物悄然推动更为激进的预案——扶持大皇子奥列格登基，以彻底扭转王国的信仰走向。
据说，现在国王卡特菲斯三世已被教会的人严密监视起来了，有数位红衣主教在密议中提出：若卡特菲斯三世有任何倒向黑暗教会的征兆，就立即联合大皇子和贵族终结其统治，拥立奥列格为新君。
更为激进的派系则主张立即采取行动，推动权力更迭，甚至不惜以非常手段终结现任国王的统治。然而，教皇陛下始终未予首肯，这一立场虽然暂时遏制了激进行动的推进，但也使得教会内部的分歧日益加深。
而且，现任国王虽被黑暗力量侵蚀，却并未完全丧失权谋之智，他早已察觉大皇子一派的异动，对其戒心极重，不仅撤换了多名亲信，更将宫廷亲卫队、皇家骑士以及直属的宫廷魔法师牢牢掌控在手，寸步不离地守护自身安全。
与此同时，大皇子奥列格已被实质软禁，自伊萨尔公国被大皇子的计谋瓦解之后，国王似乎察觉到了些什么，下令禁止大皇子离开王宫，并切断其与外界的联络。他身边仅余少数宫人，行动处处受限，连日常起居都受到严密监视。
更令人警觉的是，王国和教会内部已有风声——此前市面上流传的数张“圣光净化术”卷轴，极可能是大王子派系暗中购得，而不交于王国治疗。此事虽无确证，却加深了国王对大皇子的猜忌。”
听到这里，艾菲斯猛然一窒，倒吸一口凉气，仿佛寒流自脊背窜上心头，震惊于这看似平静的教会背后，竟已酝酿着如此深重的风暴。
维娜继续低声说道：“所以，教会内部早已分裂。以教皇为首的一派，始终主张维持与现任国王的同盟关系，他们迫切希望有一位红衣大主教能够成功继承‘圣光净化术’，如果成功医治鲁尔斯国王，则可借此扭转局势，甚至联合鲁尔斯王国军，共同讨伐米尔斯王国与黑暗教会。
但另一派，尤其是支持大皇子的势力，则绝不希望看到这样的局面，他们的政变计划将面临巨大阻力，甚至彻底流产。
所以，一旦我成功掌握‘圣光净化术’，虽然能够救治鲁尔斯国王和自己的朋友，但立刻就会成为众矢之的——不仅黑暗教会会视我为眼中钉，就连教会内部支持大皇子派系的高层，也可能在暗中对我出手，并对我严密监控。届时，我的行动自由必将大受限制。”
维娜稍作停顿，随即语气微转，透出一丝决意：“但正因如此，眼下反而是我唯一有机会成为红衣大主教的时机。教会中虽有重重阻力，但教皇与支持国王的派系必定会全力推动我晋升红衣大主教。”
“而支持大皇子的派系……”她眼中闪过一抹深意，“圣女正带领着那一系红衣大主教在米尔斯王国的讨伐战事之中，现在对中枢权力的干预力大减，现在的阻力反而比以往任何时候都小。”
艾菲斯眉目稍挑地问道：“你居然不是圣女一派的？我还以为你与她们一系走得近。”
维娜闻言，嘴角泛起一丝苦涩的笑：“不是。我属于红衣大主教威德尔·梵历的派系。”她声音低了几分，仿佛在自语，“我怎么可能加入圣女一系……有些渊源，注定无法共存。”
艾菲斯敏锐地察觉到维娜话语中的隐晦与避讳，似乎触及了某种不可言说的旧怨，但他并未深究。
维娜轻叹一声，随即换上一抹意味深长的笑容：“至于圣女一系……她们的主张从来就是扶持大皇子上位。”
她微微前倾，声音压得更低：“在她们看来，大皇子年轻、未掌权、根基浅而且冲动，远比一位久经权谋、意志尚存的老国王更容易掌控。”
她说完，朝艾菲斯轻轻一笑，那笑容里有讥诮：
“最主要的是，大皇子奥列格倾心于圣女拉菲丝。”
艾菲斯颇为讶异——维娜竟将如此深藏的派系秘辛毫无保留地告诉了他，这些话一旦泄露，足以在教会高层掀起巨大波澜，甚至招来杀身之祸。
但转念一想，他便了然于心。自己已将足以颠覆整个阿克兰大陆格局的风元素亲和生成药剂全盘托出，纵然是关乎王权更迭、暗流汹涌的王国秘辛，在这瓶能重塑天赋、颠覆世界认知的药剂面前，也不过是权力棋盘上的局部博弈。
第315章 再见维娜（七）
话题逐渐深入，终于来到了最核心的部分——这个药剂的交换条件。
“维娜，”艾菲斯轻声开口，眼中闪烁着期待的光芒，“我听说……教会有能提升光属性亲和的药剂？”
维娜微微颔首：“确实有。但我现在能接触到的，大多只是经过稀释的圣水调制而成的药剂，效果有限，最多也只能将光亲和提升到c级，而这个药剂，我现在就可以用红衣主教候补的权限进行兑换。”
她顿了顿，目光变得深远：“但如果……我能成功晋升为红衣大主教，就有资格接触教会真正的圣物。到那时，凭借红衣大主教的权限，最多可以兑换两滴圣水，那才是真正的神赐之液，蕴含纯净的光明之力。
每一滴圣水都有概率使光亲和c提升至b，如果圣水数量足够，甚至能将光亲和提升至A，不过圣水的数量极为稀少，对于红衣大主教，一生也只能兑换到两滴圣水，除非对教会立下大功，则会有另行赏赐。
而当圣水的使用数量超过十滴，在我们教会就被认为受到了圣水的洗礼，可以激活‘光明女神圣辉源核’的特殊传承，有机会学习到S阶魔法，目前教会之中，只有教皇和圣女有这个待遇。”
艾菲斯屏住呼吸，心跳不由自主地加快。若真能将光属性亲和提升至b级，那便不再只是简单的进阶，而是一次质的飞跃。
然而，维娜所说的两滴圣水虽珍贵，对艾菲斯而言却并非无法抗拒的终极诱惑。他心中清楚：能激活风元素亲和的药剂，其价值将远超寻常。那不仅是稀有的提升类药剂，更是能改变一个人元素天赋本质的奇迹之物——一旦现世，足以在阿克兰大陆整个高阶圈层中掀起波澜。
而且，维娜究竟能不能成为红衣大主教并且兑换出两滴圣水还是未知。
如果艾菲斯选择隐瞒自己掌握药剂制作之法，转而对外宣称这药剂成品来自地宫的遗藏，仅存数瓶，用尽即绝——那么，它的价值将瞬间被推向神话般的高度。
稀有性，尤其是“不可再生”的标签，往往比力量本身更具诱惑，一旦世人相信此物绝无后续，各方势力必将疯狂争抢。那种情况下，区区两滴圣水根本不足以和这种药剂相比，甚至兑换“兰心果”来提升天赋等阶，也是绰绰有余的。
然而，眼下最现实的困境摆在眼前——此刻的维娜，根本拿不出足以与“激活风元素亲和药剂”的制作方法相匹配的等价物。
即便艾菲斯愿意交出配方，维娜也无法立刻兑现承诺。哪怕她真的能成为红衣大主教，但距离她真正掌握权力、取得圣水，中间还需经历层层考验：教廷内部的监察、信仰忠诚度的审查、枢机团决议等，以及来自其他红衣主教派系的角力与阻挠。
更不用说，教会高层惯用威逼与利诱双管齐下，试图掌控这种药剂的制作方法，维娜若想在这场博弈中胜出，未来每一步都将如履薄冰。
所以，从维娜公布药剂，到最终将其转化为实际利益，时间跨度极长且充满了变数，未来的一切，皆笼罩在迷雾之中。
在这样的背景下，维娜所能提供的“筹码”，便显得尤为有限，一是可以立马兑现的提升光属性亲和到c的药剂，这个对艾菲斯目前来说帮助的确巨大，如果光属性提升到了c阶，他可以不用法杖就能释放c阶魔法光羽爆裂箭，其行动将更加迅捷灵活。
第二个能立刻进行交换的是维娜晋升大主教后学习到的是c阶群体治愈魔法“圣光普照”和在红衣主教候补期间，凭借红衣大主教威德尔·梵历一系的关系，提前学习到了红衣主教才能学习的b阶光属性防御魔法——光辉护盾。
c阶群体治愈魔法——圣光普照：
此术以施法者为中心，释放出柔和而广域的光元素波动，覆盖数十米范围内的所有盟友，迅速修复伤势、稳定生命体征。其治愈效果对四阶职业者亦有显着作用，尤其在战场或团队作战中堪称救命神技。
虽然其附带的净化能力较弱，仅能驱除轻度灼伤、低级毒素或微弱的暗影侵蚀，但胜在施法稳定、范围广阔，是光明教会中极为实用的群体支援法术。
b阶光属性防御魔法——光辉护盾：
施展时，光属性光幕在周身展开，形成一道坚不可摧的能量屏障，不仅能抵抗物理与魔法伤害，还能持续吸收一定量的负面能量冲击。
与普通b阶护盾类法术相比，“光辉护盾”蕴含神圣法则之力，对暗影、诅咒类攻击有天然抗性，是教会高阶神职者保命与控场的核心手段。
这两个无疑都是非常强大的魔法，然而，问题也随之而来——它们终究属于光明教会的专属法术，这类法术被教廷严格管控，严禁外传非教会成员。一旦被教会察觉，不仅他会遭到追杀，维娜也将面临叛教的重罪审判。
更何况，维娜所能提供的终究只是b阶与c阶的魔法——尽管阶位不低，但其在光明教教会内部被广泛学习，价值终究有限。
而“圣光净化术”为例，虽同为b阶，却是光明教会传承之一，被收录于教会圣典“光明女神圣辉源核”之中，两者价值天差地别。
而“光辉护盾”，但其本质仍是防御型光系法术，并非独一无二，魔法师协会的典藏中便存有数种功能与其相近的护盾类法术，最重要的是，从魔法师协会处学习到的法术可自由使用，无需顾忌身份暴露。
艾菲斯至今仍因顾忌而束手束脚，导致他至今都未掌握“白昼领域”，虽然其完整咒语与术式都熟记于心，却因害怕暴露，从未敢在协会中练习，连一次完整的释放都未曾尝试。
如此权衡之下，冒着巨大风险换取一个可替代、不能见光的b阶护盾，或是普通的c阶群疗术，对艾菲斯而言，实在是一笔极不划算的交易。
第316章 再见维娜（八）
维娜沉默了片刻，指尖微微收紧，指节泛白。她终于意识到，自己此刻所能拿出的一切——无论是法术，还是未来的圣水许诺——在艾菲斯的药剂配方面前，都显得如此单薄而不对等。
维娜的眼中闪过窘迫与挣扎，她甚至拿不出一件真正能与之匹敌的筹码，场面陷入难堪的寂静，仿佛连呼吸都变得沉重。
但她不能退。
她深吸一口气，抬起头，目光不再闪躲，直视着艾菲斯的眼睛。那双原本冷静理智的眸子，此刻竟泛起一丝罕见的柔软与恳切。
“艾菲斯……”她的声音轻了下来，却异常清晰，带着一种近乎破碎的真诚，“我……现在确实拿不出与这瓶药剂相等价之物，这些法术、这些承诺，或许都不够分量。”
她顿了顿，喉头微微滚动，仿佛在压抑某种深埋已久的情绪。
“我之所以加入光明教会，从来不是为了权势，也不是为了地位。我只是……想救一个人。她从小和我一起长大，像姐姐，也像光，她叫莉安娜。她身中诅咒至今，生命力一天天流逝，意识也逐渐模糊，错过了这次机会，我应该就再也没有机会了。”
她的声音微微发颤：“我试过所有办法——净化药剂、净化法术、甚至拜托红衣大主教来为她治疗……可她的情况却越来越糟，我只能眼睁睁看着她被诅咒一点一点吞噬，承受着无尽的折磨，生命如风中残烛，微弱摇曳，仿佛下一瞬就会彻底消散于黑暗之中。
曾经，光明教会给了我唯一的希望。
在我上交了地宫传承并成为大主教后，教会终于批准给我“圣光净化卷轴”，那一刻，我激动万分，夙愿终于要被实现，希望近在咫尺，触手可及。
可命运从不怜悯凡人。
就在教会内部批准给予我“圣光净化卷轴”后不久，卷轴还未到我手上，
就在教会内部刚刚批准将“圣光净化卷轴”用于莉安娜的治疗后不久，卷轴甚至还未正式移交到我手中——鲁尔斯国王遭遇刺杀，遭受黑暗力量侵蚀，生命垂危。
教会高层当即下令：“圣光净化卷轴”优先用于国王的救治，我跪在圣殿外，请求将“圣光净化卷轴”归还于我，但一个少女的生命，在国王的安危面前，轻如尘埃。
而我，只能听着钟声为王室鸣响，庆祝国王的苏醒，而属于莉安娜的那一道光，就此熄灭。”
说到这儿，维娜的呼吸微微一滞，像是在与内心的某种禁忌角力。她抬起头，目光如淬火般冷冽，声音低沉却清晰，仿佛每一个字都经过灵魂的碾压：
“我对光明教会，并没有多少真正的忠诚或信仰。我加入他们，不是因为虔诚，而是因为别无选择。而莉安娜……她的诅咒，或许根本不是什么意外，甚至是光明教会人员所为！
讽刺吗？
堂堂光明教会，口口声声宣扬圣洁与救赎，背地里竟会对一个小女孩——一个曾满怀信任跪在圣坛前为民众祈祷的无辜者——种下诅咒！”
听到这里，饶是艾菲斯也感到十分震惊，他原本以为身为红衣主教候补的维娜是一位十分虔诚的光明女神教徒，却没想到她竟深藏如此骇人的真相与决意。
维娜缓缓抬起手，掌心向上，仿佛托着某种无形的誓言：
“我过发誓，只要能让她醒来，我愿意付出一切代价，所以，我无论如何都不想放弃这个机会，如果你愿意相信我，给我一个可能，我以灵魂起誓——若我真能成为红衣大主教，两滴圣水，必定如约交付，不仅如此，我还会将‘圣光净化术’完整传授于你。”
她的声音低了下去，却如刀刻般清晰：
“未来的事，我无法保证，之后的路肯定步步惊心，我也可能失败，甚至……没有学习到‘圣光净化术’，但只要我还活着，我绝不会背弃今日之言。”
她垂下眼，轻声道：“我知道这听起来很荒谬，用一个不确定的未来，去换你手中的能够颠覆大陆版图的药剂。但……这是我唯一能给的全部和承诺了。”
艾菲斯静静地听着，目光在维娜脸上缓缓流转。他感受到了她话语中的痛楚与决绝，那不是伪装，而是一个人从深渊边缘挣扎多年后才有的真实，这份真诚，让他原本冰冷的权衡，悄然裂开一道缝隙。
未来，即便维娜未能最终晋升红衣大主教，甚至中途陨落，只要她未将药剂的制作方法泄露给第三人，那他仍可通过制作药剂，换取无尽利益。而即便维娜将药剂的制作方法泄露，最多不过是利益被分走一部分，他仍以将药剂的制作方法上交魔法师协会来换取自己的所需。
至于维娜的好友莉安娜为何在小时候便被教会人员下诅咒？艾菲斯并不想追根究底。
他微微抬眸，声音沉稳而带着一丝探究：
“你刚才说……你可以教我‘圣光净化术’？
这种光明教会的秘传法术不是只有通过“光明女神圣辉源核”才能学习吗？它不似普通法术，更无法以常规方式抄录。你，如何教我？”
维娜从储物戒指中取出一张泛着微弱银辉的卷轴，纸面如凝固的月光，边缘流转着极淡的符文残影，仿佛一碰即碎。
“这张卷轴名叫‘瞬印灵卷’，是当年我托关系，从一位冒险者手中购得的地宫之物。它极为特殊——此卷轴可承载一个完整的b阶魔法阵。只需施法者手持卷轴，在脑海中清晰呈现该魔法的完整阵法结构、能量回路与咒语音序，卷轴便会自动感应并将其完整“烙印”封存其中。
整个过程如同灵魂刻印，要求施法者对术式有深刻理解与完整记忆，稍有缺失，便可能导致烙印失败。但它仅能读取“烙印”的魔法一次，无论学习成功与否，一旦启动，卷轴便会彻底失效，化为灰烬。”
当然，我此前所承诺的一切依然有效——
“光辉护盾”与“圣光普照”这两项高阶法术，我可以即刻传授于你；
此外，还能为你提供将光属性亲和提升至c阶的药剂，这些，无需等待未来，现在便可兑现，作为这场合作的诚意之证。
看到艾菲斯终于点头应下，维娜紧绷的肩线微微一松，仿佛长久压在心头的巨石悄然落地。
然而，两人心里都清楚：
真正的考验，此刻才刚刚开始。
对维娜而言，前方并非坦途，而是一场步步惊心的博弈。她必须在光明教会的层层试探和威逼利诱之下，保住药剂的制作方法，否则，她的价值将大打折扣，此外，她还必须亲自学会药剂的制作方法。
第317章 再见维娜（完）
随着艾菲斯点头应允，两人迅速开始商讨细节，计划在紧凑的交谈中逐步成形，每一个环节都被反复推敲。就在此时，艾菲斯忽然一顿，眼中闪过一丝警觉。
艾菲斯压低声音，眉头微蹙：“维娜，我一直在想……光明教会会不会有类似吐真药剂，或者强制说出真相的法术？他们要是对你用了这些，会不会把我供出来？”
维娜轻轻摇头，神色平静而坚定：“据我所知，目前的那些手段，无论是药剂还是这类法术，应该都无法突破我的天赋防御。”
艾菲斯仍不放心：“可你的天赋不是‘净化之雨’吗？如果被强行施加了吐真药剂，或者精神类法术控制了你的意识，那时候连施法都困难，天赋还能起作用吗？”
维娜微微一笑，眼中闪过一丝自信的光芒：“在晋升三阶之后，我的天赋已经发生了些许变化，‘净化之雨’虽然是主动技能，但这个技能现在能对我自己会自动进行持续净化，即便是我失去意识，它也能自动净化大多数负面状态，包括精神操控、毒雾侵蚀，甚至低阶的诅咒。”
她顿了顿，语气更加沉稳：“这也是为什么之前在地宫中，我对你们施加了‘净化术’之后，可以暂时避免毒雾的侵蚀，是因为‘净化之雨’的衍生效果，这是普通净化术做不到的。”
艾菲斯暗自骇然——他从未想到b阶的天赋竟能强大至此，此前他对高阶天赋的认知，恐怕远远低估了真正的实力层次。
而那更为神秘莫测的A阶天赋……又该是何等通天彻地的能力？光是想象，便令人不寒而栗。
谈到药剂的制作，艾菲斯眉头紧锁，语气凝重地说道：“这种特殊药剂的学习绝非一朝一夕之功。它不仅涉及复杂的药剂原理，还牵扯到精神与元素操控的微妙平衡，难度远超一般的高级药剂。即便是经验丰富的高级药剂师，也需反复试验、耗费大量资源才能掌握。”
他顿了顿，继续分析道：“更棘手的是材料本身——有些成分大多稀有且受控，在市面上几乎无法公开流通。
尽管光明教会掌握着庞大的魔法材料供应网络，渠道广泛且资源丰富，但正因其体系严密，每一次申领与采购都会留下痕迹，极易被有心人盯上、追踪流向，最后会暴露药剂的材料。
所以，绝不能一次性购齐，更不能在同一个地方交易。”艾菲斯压低声音，神情凝重地叮嘱道，“必须将采购拆分成多次，分散在王城东西南北的不同区域进行。每次只取少量核心材料，其余全部混入大量无关的普通药材、香料、甚至日常护理用品，制造出你在为教会调配常规疗愈药剂或清洁圣物的假象。
至于那些核心材料，由于极为稀有罕见，寻常市集和普通药商根本无法提供，几乎只能通过光明教会或是冒险者公会提供。尽管这些渠道风险更高、监管更严，但目前别无他法。
我会把所需材料列出来，你必须牢牢记住，一字不差地背下每一种材料的名字、形态和保存方法。”
维娜点头，神情专注，艾菲斯开始逐一向她报出材料名称，并详细说明其用途与特征：从“银露晶”和“星尘草”，再到“静默苔”……每一项都极为罕见且引人注目。
“你先根据我给的清单开始收集材料，”艾菲斯沉声叮嘱，“其中最难弄到的应该是‘银露晶’——那东西极为稀有，教会库存应该也有限。能拿到多少就拿多少，尽可能多备几份，以防炼制时失败。”
他顿了顿，继续说道：“我这边得先返回霍曼领处理一些家族事务，之后会重新回到科扬城的魔法师协会。到时候，你以红衣主教候补的身份，在魔法师协会发布一项指名任务，以红衣主教候补身份的你应该比较轻易能做到，之后我便会从科扬城通过传送阵直接抵达王城。
等我到后，便会开始教你炼制药剂。而在那之前，你必须确保所有材料全部备齐，越充分越好。尤其是关键成分，务必多准备几套，炼制过程容不得半点闪失。”
维娜轻轻点头，将艾菲斯的叮嘱牢牢记下。片刻后，她忽然想到什么，抬眼问道：“既然你已经将药剂的材料告诉我了，那不如我现在就把‘光辉护盾’和‘圣光普照’也一并教给你？”
艾菲斯却微微摇头：“不急，等我从科扬城回来再说吧。那时候时间更集中，也能专心领悟。”
他笑了笑，语气中带着几分自嘲：“说来，不知不觉间，我已经学了你们这么多光明教会技能，现在这副模样，简直比你们教会的神官还像教会的人。”
维娜闻言轻笑出声，眼中闪过一丝调侃：“可不是嘛？等学习‘光辉护盾’和‘圣光普照’后，不知道的人还以为你是红衣主教呢。”
她话音一转，笑意渐敛，声音低沉下来：“但正因如此，才更要小心。你掌握得越多，一旦暴露，后果就越严重。教会绝不会容忍一个‘外人’窃取他们的专属法术。”
艾菲斯迎上她的目光，郑重地点头：“这个我明白。”
告别维娜后，艾菲斯穿过王城几条隐秘的小巷，径直朝城东的冒险者公会与商业行会聚集地走去。
如今战事未歇，边境动荡，流民如潮水般涌向内陆城市，盗匪趁乱劫掠，魔物也因能量紊乱频频出没于荒野，各大商会人人自危，护航成本飙升，寻常旅人想单独出行几乎等同于送死。
艾菲斯清楚，眼下唯有加入一个商队才是最稳妥的选择。然而，他奔波于各大商会驻点，却屡屡碰壁，多数商队负责人不愿冒着风险接纳一个陌生人。
就在他打算放弃，考虑是否一人出行时，他在一家名为“银驼”的中型商行处终于寻到机会。这支商队正准备启程前往康斯顿城，运送一批民用物资。领队是一名经验老道的退伍骑兵队长，名叫雷沃尔，行事谨慎，对随行人员的背景审查极为严格。
起初，雷沃尔对艾菲斯充满戒备，一名孤身青年，既无护卫又无行李，突然要求同行，任谁都会怀疑其来历，直到艾菲斯取出魔法师协会的身份铭牌，这让雷沃尔改了态度。
在艾菲斯承诺途中遭遇盗匪、魔物，或任何威胁商队安全的危机时，他也将出手协助，确保车队安全后，雷沃尔权衡再三，终于点头同意，并为艾菲斯安排了一辆轻便的封闭式马车。
两天后，艾菲斯同商队一同整装出发，前往康斯顿城。
第318章 回到霍曼领
马车在颠簸的官道上缓缓前行，车窗外，是一幅令人心碎的流民图景。
衣衫褴褛的妇人抱着啼哭的婴孩蜷缩在路边枯草中，眼神空洞如死灰；满脸风霜的老者拄着木棍，牵着瘦骨嶙峋的驴车，载着全部家当踽踽而行；
几个半大的孩子赤脚跟在车队后，伸手乞讨，声音嘶哑。他们从北方和西方逃来，家园被焚，亲人离散，只余下求生的本能，在寒风与饥饿中挣扎前行。
艾菲斯靠在车厢一侧，目光透过半掀的帘布静静望着这一切，心头如压巨石。他本已习惯将情绪深埋，可此刻，寂静的旅途中，记忆却如潮水般涌来，将他淹没。
艾菲斯的思绪再度回到阿尔斯身上——那个曾经天真烂漫的少年，如今眼中却燃着截然不同的火焰。
他依旧清晰地记得和阿尔斯离别时，他那决绝的眼神和话语，那不是少年意气的愤懑，而是一种深埋多年、早已凝成铁石的恨意，话语间每一个字都像从骨缝里挤出来，带着血与痛的重量。
艾菲斯无法判断阿尔斯的选择是对是错。
他没有经历过那些日夜，没有尝过身为平民那绝望的滋味，又凭什么站在安全的阴影里，去评判一个在烈火中挣扎求生的人所做出的选择？
而父亲……那个曾在他童年记忆中如山般巍峨的男人，如今已也化作一抔黄土，埋骨他乡。
据兄长阿尔顿来信所说，父亲是在一次边境突袭中为掩护部队撤退，被上级要求断后，最终被敌人围困，战死沙场。
战况激烈，鲁尔斯的士兵撤退仓促，父亲的尸身都未能及时收殓，家族只能立了一块墓碑进行纪念。
艾菲斯记得父亲的模样——那张总是不苟言笑的脸，严厉的目光，训斥他时那毫不留情的鞭子，还有深夜书房中独自批阅领地文书的背影，如今，那身影已永远消失在烽火之中，连最后一面都未能见到。
艾菲斯无法想象，当那封染着战火硝烟的阵亡文书送到母亲手中时，她是如何撑住的。母亲向来性情温婉，自和父亲成婚后，一生依附于父亲的庇护之下。
可如今，那个她倾尽半生去爱的男人，战死边关，尸骨未归，他甚至不敢去想母亲在父亲墓碑前的模样。
风拂过荒草，而她枯瘦的手指轻轻抚过碑文，低声呢喃着只有他们之间才懂的昵称……那一幕，光是想象，便让艾菲斯胸口发闷，几乎窒息。
艾菲斯这才意识到自己忙于魔法提升、周旋于冒险者与协会之间，竟连一封安慰母亲的信都未曾好好写过。
紧接着便想起领地中兄长阿尔顿和大嫂对领民的态度——父亲在时，他们尚能维持表面仁慈，施以恩惠，对领民和仆人不太苛责；可自从父亲前往前线，阿尔顿代理家主后，领地税赋加重，对仆役动辄打骂。
艾菲斯曾试图劝说兄长阿尔顿，试图唤起他心中残存的仁念，可劝说无果，他只能沉默离去。
在这片被战火撕裂的土地上，在那些衣不蔽体、食不果腹的流民中，那些被贵族虐待而被迫拿起武器、眼神充满仇恨的少年里——究竟还要诞生多少个“阿尔斯”？
在这席卷一切的“大势”面前，个人的挣扎仿佛蝼蚁撼树。战争的车轮滚滚向前，权贵们在高塔之上博弈，而千万百姓的生死，不过是一纸战报中的数字。自己一人，又能改变什么？
艾菲斯闭上双眼，指尖微微发凉，他感到一种深沉的无力，如同被裹挟在洪流之中，他缓缓吐出一口浊气，将翻涌的迷茫与压抑一点点沉入心底。
商队一路南行，途中确实遭遇了几起骚乱——有成群的流民试图拦路乞食，甚至强行攀附车架，只为抢夺一点粮食；也曾有零星的盗匪从荒坡后冲出，手持锈刀破矛，面目枯槁，衣衫褴褛。
这些“盗匪”并非职业劫匪，而是被战争逼入绝境的平民，他们眼神浑浊，脚步虚浮，战斗技巧拙劣，组织松散，充其量只是抱团求生的乌合之众，毫无真正战力可言。
面对这种情况，商队护卫并未下重手，艾菲斯也仅以照明术进行威慑，看到队伍中有魔法师，很多流民便知难而退。
一路波折虽多，却无真正险情。就在商队即将抵达康斯顿城时，艾菲斯便向领队雷沃尔辞行，一人前往霍曼领。
当艾菲斯翻过最后一道荒岭，霍曼领的轮廓终于在晨雾中浮现。
然而，眼前的景象已全然不同于记忆中那个宁静悠然的边陲领地，曾经阡陌交错、麦浪翻滚的田野，如今大片荒芜，部分田地被践踏成泥。
木石搭建的防御工事比往日更加森严，了望塔上昼夜有哨兵值守，领地入口增设了双重岗哨，手持长矛与制式短弓的士兵成队巡逻，神情紧绷，对每一个进出者盘查严密。
空气中弥漫着一种无声的压抑——没有孩童嬉闹，没有妇人闲谈，偶有平民匆匆而过，也是低头疾行，昔日那种田园牧歌般的祥和，早已荡然无存。
艾菲斯还未走近霍曼领的主入口，远远地便被一名巡逻的守卫注意到：“来者止步！报上身份与事由！”
他微微抬头，风帽滑落，露出面容。
守卫眯眼细看，片刻后神情微变，连忙从高台跃下，几步上前，语气顿时转为恭敬：“……是艾菲斯大人？您回来了？”
艾菲斯微微颔首，迈步走入霍曼领。
来到男爵馆前，艾菲斯驻足片刻。
两名守卫立于铁木大门两侧，其中一人见到他，略一迟疑，随即认出身份，向同伴点头示意，男爵馆的大门从两侧被打开。
门后，是那座他自幼熟悉的男爵馆。
石砌的外墙依旧，藤蔓攀附如旧，庭院中的银叶树仍在风中轻摇，喷泉干涸的池底积着落叶，仿佛时光在此停滞。建筑本身并未大变，依旧保持着霍曼家族沉稳内敛的风格。
艾菲斯站在门槛前，脚步却迟疑了。
他曾在这里长大，走过每一级阶梯，穿过每一扇拱门。可如今，故地重游，心中却没有归家的暖意，反而涌起一丝难以言喻的疏离。
守卫见艾菲斯站在门边久久不入，低声问道：“艾菲斯大人，是否需要我向阿尔顿男爵进行通报？”
艾菲斯闻言，轻轻摇了摇头，“不用了，”他声音低缓，目光掠过那扇熟悉却又陌生的大门，“我直接进去就好。”
话音未落，他已抬步跨过门槛，身影没入庭院之中。
第319章 追思（上）
艾菲斯没有先去正厅，也没有去见兄长阿尔顿，而是径直穿过回廊，走向母亲的房间。
推开门时，他几乎认不出那个坐在窗边藤椅上的女人。
曾经温婉秀丽的母亲，如今已苍老得令人心颤，她的发丝大半染霜，原本丰润的脸颊现已略有凹陷，手指枯瘦，轻轻搭在膝上的毛毯边缘。她的眼睛依旧湛蓝，却不再有昔日的神采，像是被岁月与悲伤磨去了光泽，只剩下一抹沉静的黯淡，静静地望着窗外那棵银叶树。
听到脚步声，她缓缓转过头，那一瞬，她的眼中仿佛掠过一道微弱的光。
“艾菲斯……？”她的声音轻得像风，“真的是你回来了？”
艾菲斯喉头一紧，几乎说不出话，只用力点头，快步走上前，单膝跪在她面前，握住她冰凉的手：“母亲……我回来了。”
温尼斯颤抖着抬手，抚上他的脸，指尖一遍遍描摹着他轮廓，像是要确认这不是梦。“瘦了……在外头一定很苦吧？吃得好吗？有没有按时休息？”
她絮絮叨叨地问着，语气里满是久别重逢的疼惜。艾菲斯强忍着泪意点头，可当母亲开始说起从前的事——他八岁时从塔楼摔下失忆，然后又去翡翠密林冒险，之后吵着要去康斯顿魔法学院……那些早已尘封的、带着阳光味道的记忆，如潮水般涌来，冲垮了他多年筑起的心防。
温尼斯笑着，眼里泛起温柔的雾气，“现在我们的小团雀也长大了。”
“小团雀……”
这三个字像一把钝刀，狠狠剜进艾菲斯心底最柔软的地方。
他猛地低下头，肩膀剧烈一颤，泪水终于决堤而下，滚烫地砸在母亲枯瘦的手背上。
“母亲……我……我不该……”
他哽咽得说不下去，只能死死攥住她的手，仿佛想用尽全身力气，弥补这些年缺席的陪伴。
温尼斯却轻轻笑了，用袖角温柔地擦去他脸上的泪，就像他小时候每次跌倒后那样。
“傻孩子，长大了，还哭鼻子？”温尼斯的眼中终于有了一丝久违的光亮，声音轻柔却坚定：“你永远都是我的小团雀。飞得再高再远，我一直在这里等你。”
艾菲斯伏在她膝上，无声地颤抖着。
这一刻，艾菲斯不是那个周旋于教会与阴谋之间的魔法师，也不是霍曼家族的次子，他只是个终于回到家的孩子，在母亲的掌心下，找回了掩埋已久的温度。
这一天，艾菲斯与母亲温尼斯聊了许久，那些藏在心底多年的话语，终于在母亲温柔的目光中缓缓流淌而出。窗外天色渐暗，暮云低垂，直到一名年迈的女仆轻敲房门，请温尼斯去用晚膳，这场久别重逢的对话才悄然落幕。
晚餐设在家族旧厅，烛火摇曳，映照出熟悉又陌生的面孔。
晚餐期间，侍奉在侧的仆人中，却没有看到老管家的身影，兄长阿尔顿解释说老管家已经离开霍曼领，回老家了。
听到老管家回老家，艾菲斯心生疑惑，老管家后半生为了霍曼家族兢兢业业，也没有留下任何子嗣，哪还有什么老家？
但艾菲斯察觉到刚刚提到老管家时，兄长脸上的不悦，便也没有追问。
此刻的兄长阿尔顿，面容冷峻，眉宇间带着成为新任男爵的威压；大嫂艾卡丝端坐一旁，衣着华贵，目光锐利，举止间透着不容逾越的距离感。
昔日襁褓中阿尔顿的女儿，如今也已十一岁，再过三年，她便能参加天赋觉醒仪式，她身旁的弟弟，则是个七岁的小男孩，眼神灵动，却因家规森严而不敢多言。
上一次艾菲斯归家，因为黑衣人的突然出现，导致匆匆离去，未能见到这些小孩。
如今重逢，他从随身的行囊中取出早已准备好的礼物，这些礼物都是他离开王城卡列佩尔前购买的。
送给母亲温尼斯的，是一条月白色披肩，由卡顿特有的霜蚕丝与金线交织织就，质地轻若无物，却能隔寒御风。披肩边缘绣着细密的银叶纹，艾菲斯知道母亲体弱畏寒，便特意挑选。
赠予兄长阿尔顿的，则是一把手工锻造的长剑，剑身由深山陨铁淬炼而成，并且掺杂少量秘银，纹路如流水暗涌，锋刃未出鞘已透寒意，剑柄末端缠着银丝。
大嫂艾卡丝的礼物则是三瓶玫瑰香水和一套象牙雕花的胭脂盒，内含七种不同色调的彩粉，皆由稀有矿物与花瓣研磨而成。礼盒以紫檀木精制，外覆丝绒，华贵典雅。
而两个孩子的礼物，则是王城独有的蜜渍星果、会发光的晶糖、裹着银箔的巧克力球、还有用魔法保鲜的彩虹软糕。
原本较为沉闷压抑的晚餐，在艾菲斯送出礼物后，气氛开始微妙地松动。
当最后一道甜点撤下，夜幕已然降临。庭院外，风穿过枯枝，发出低哑的呜咽。
艾菲斯站起身，声音平静却坚定：“兄长，我想去父亲墓前看看。”
阿尔顿抬眼，缓缓点头：“我带你去。”
两人并肩走出宅邸，却并未并行，而是拉开一步距离，一前一后地走向家族墓园。月光洒在石径上，映出两道长长的影子，仿佛彼此靠近，却又永远无法重合。
一路上，无人开口。
只有脚步声在寂静中回响，沉重如心跳。
大约十分钟后，两人穿过一片寂静的松林，便到了墓碑之处。
碑体选用的是产自南方采石场的“灰曜岩”——一种质地坚硬、色泽沉稳的高级石材，历经风雨亦不易风化。石面经过精细打磨，泛着淡淡的金属光泽，在月光下显得庄重而肃穆。
碑首雕刻着霍曼家族的银狼徽记，线条刚毅，狼首仰天长啸，象征守护与不屈。下方正中，镌刻着清晰而有力的铭文：
威尔顿·霍曼男爵之墓
生于霜月之年，逝于烽火之秋
守土尽忠，魂归故里
没有过多的颂词，只有寥寥几个，墓前摆放着一束干枯的银叶花，花瓣边缘已泛黄，显然是母亲温尼斯近日来祭拜时所留。夜风掠过，残瓣轻颤，艾菲斯伫立碑前，行鞠躬礼。
第320章 追思（下）
艾菲斯缓缓起身，夜风拂过墓园，松针簌簌作响，仿佛天地也在静听这段未尽的往事，就在这片寂静中，阿尔顿终于开口，声音低沉而滞重。
“我们的父亲威尔顿男爵很英勇……”他目光凝在墓碑上，喉结微微滚动，“那是在北境峡谷的伏击战，卡顿公国突然调动三支轻骑军团，绕过前哨，直插我方补给线。父亲当时随鲁尔斯王国的主力部队驻防，奉命协防侧翼。”
“敌军突至，我军措手不及。上级将领下令全面撤退，而父亲……被指派断后。父亲死守峡谷隘口，他们以血肉之躯阻挡敌军铁骑，一次次击退冲锋。可敌众我寡，防线终究被撕开，就在部队即将溃散之际，骑士队长米哈尔站了出来。”
阿尔顿的声音微微发颤，眼中闪过一丝痛楚。
“米哈尔主动请命，率领仅存的二十名骑士，发动决死冲锋，他们以自身为饵，硬生生将卡顿主力从父亲身边引开。”
“那一战，惨烈至极。”阿尔顿闭了闭眼，仿佛仍能看到那片血染的荒原，“米哈尔身中七箭，战马被长矛刺穿倒地。他爬起来，拄剑而立，怒吼着让父亲快撤。敌军围拢，长矛如林，他一人挡在隘口，斩杀数名敌军，直至最后一矛贯穿胸膛……”
艾菲斯听着阿尔顿的讲述，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
“但米哈尔的牺牲，撕开了敌军阵型一角，但卡顿军队重新集结的速度太快，父亲最终没有成功逃离，父亲率残部死战，斩敌数十，战马毙命，铠甲碎裂，最终力竭倒地，从我们领地带去的骑士和扈从无一幸免，全部战死。”
阿尔顿说到这里，声音彻底哑了下去。
“战后，鲁尔斯的主力早已远撤，没有人为父亲收殓遗体。”
夜风骤起，吹动墓碑前那束干花，花瓣零落如泪，艾菲斯缓缓跪下，额头轻抵冰冷的石碑。
原本沉默冷峻的兄弟二人，在父亲墓前的沉重回忆中，竟罕见地让两人打开了话匣子。
阿尔顿望着父亲的墓碑，忽然低声道：“你知道吗……当年家里原本没有打算再要孩子，直到我十四岁，天赋觉醒失败那年。”
听到这个，艾菲斯一怔，抬眼看向兄长。
阿尔顿苦笑了一下，目光空茫，仿佛回到了那个被遗忘的童年。
“我天赋觉醒失败，并且没有魔力亲和，无法修习魔法，当时父亲虽未责骂，可我看得出他的失望。”
他声音渐沉，带着压抑多年的痛楚：“从那以后，他们看我的眼神就变了，同一年，他们决定再生一个孩子，再赌一次可能性。
所以……你出生了。”
艾菲斯呼吸一滞，他从未听说过这些。
“我恨过。”阿尔顿终于说出那句藏了三十年的话，“我恨为什么我没有觉醒出天赋，恨为什么我生来就不够好，恨父母为何要再要一个孩子来‘替代’我。
我当时也讨厌你……因为你的出生就分走了父母对我的爱，我觉得是父母抛弃了自己。”
片刻后，阿尔顿睁开眼，目光复杂地看向艾菲斯：“可我又知道……你没有错。所以我一直很矛盾。一边讨厌你分走了父母的爱与期待，同时又知道，你是无辜的，不应该冷漠对待你。
当初得知你的魔法天赋也仅为F阶，元素亲和度也低下时，我曾暗自窃喜过。”
艾菲斯静静听着，他从未想过，自己平静的童年背后，竟藏着兄长如此深重的孤独与挣扎。
“艾菲斯，”阿尔顿的声音低沉而凝重，目光落在远处霍曼领的轮廓上，仿佛在凝视着不可知的未来，“虽然我的孩子还没经历天赋觉醒，还不知道将来会走哪条路……但如今，作为一个领主，作为一个父亲，我现在能理解他们的心情。”
他顿了顿，喉头微动，像是在压抑某种深埋的情绪：“或许用不了多久，我也可能被征召到前线。如果真到了那一天，我不敢想领地会变成什么样子，我的两个孩子还那么小，若失去庇护，该如何活下去。”
他缓缓转过身，直视艾菲斯的眼睛，目光中不再有往日的疏离与戒备，取而代之的是一份近乎恳求的沉重：
“如果……有那么一天，领地不保，我没能回来——我请求你，看在血脉的份上，看在母亲的份上，哪怕只当他们是无辜的孩子……也请替我，护他们周全。”
艾菲斯神色凝重，深深看了阿尔顿一眼，然后郑重地点了点头。那不是一个轻率的承诺，而是一份誓言。
阿尔顿看到艾菲斯点头，紧绷的肩线微微松弛。他转身迈步，领着艾菲斯离开墓地，朝着男爵馆外的领地走去。
黄昏刚过，还未入夜，阿尔顿一边前行，一边习惯性地扫视四周——了望塔上的哨兵是否在岗，围墙的修补进度，巡逻队的路线是否有疏漏。自从边境战事爆发，周边盗匪频繁出没，阿尔顿每晚都会亲自巡视一遍。
就在此时，一阵清脆却执拗的童声划破夜色。
“我以后也要当骑士！像父亲一样守护领主！”
艾菲斯循声望去，只见一名约莫七八岁的小男孩正挥舞着一根木剑，满脸倔强地对着身旁劝阻他的母亲大声宣告。
阿尔顿低声说道：“他是骑士队长米哈尔的遗孤。”
艾菲斯浑身一僵，脚步不自觉地停了下来。
若是从前，他定会蹲下身，揉揉孩子的头，温柔地告诉他：“你一定会成为最勇敢的骑士。”
毕竟，米哈尔用生命践行了忠诚，而父亲威尔顿，也曾是仁厚爱民的领主。这样的誓言，曾是荣耀的象征，是少年热血中最纯粹的信仰。
可如今，他却沉默了。
自从在阿尔斯口中听到那些被贵族随意丢弃的领民和骑士的遭遇后，他再也无法将“守护领主”这四个字，简单地等同于正义与光辉。
他望着那孩子明亮的眼睛，心中翻涌着难以言说的复杂情绪——
敬佩米哈尔的忠勇，怜惜这孩子的纯真。
他张了张口，想要鼓励，却发现话语卡在喉咙里，沉重得无法出口。
最终，艾菲斯只是轻轻叹了口气，目光落在那孩子身上，低声道：“……愿你长大后，依然相信自己今日所说的话。”
声音很轻，轻到没有人可以听到，却承载着他对这个乱世最深的疑虑，与最痛的期望。
第321章 塔尔科城酒馆见闻（上）
艾菲斯向母亲温妮斯和兄长阿尔顿道别后，艾菲斯离开了霍曼领，正式返回科扬城，十余日疾行，穿越荒原，翻越山脊。终于，地平线上终于浮现出熟悉的轮廓——塔尔科城那斑驳而厚重的城墙，在夕阳余晖下宛如巨兽伏卧。
十余日的疾行，，风沙已浸透他的斗篷，艾菲斯胯下的并非普通的马，其含有稀薄的地龙血脉，速度远超寻常骏马一倍，正因如此，艾菲斯才能在十余日间到达塔尔科城。
更助他一路顺遂的，是他的天赋，依靠自己的天赋，艾菲斯曾三次避过盗匪埋伏的路段，绕开一场突如其来的山洪，这一路虽孤身一人，却未真正陷入绝境。
天色已染上深紫，他牵马入城，他并不急于赶路，此行虽紧，但人马皆需休整。他寻了一家安静的旅店，做好安顿后，他并未急于安顿休息，而是前往了塔尔科城的一座酒馆，打算听听冒险者们的最新的消息。
关于王国近况、边境封锁、商路禁令，尤其是那些潜伏于野外的盗匪团伙动向。哪条古道被山贼盘踞？哪个哨站加强了盘查？是否有军队调动导致某些路段通行受阻？这些信息，往往藏在醉汉的牢骚、信使的只言片语，或是老佣兵不经意的提醒之中。
推开沉重的橡木门，喧嚣与暖意扑面而来，炉火噼啪作响，空气中弥漫着麦酒、烤肉与皮革混合的气息。各色人等聚集于此：佣兵、商队护卫、流浪法师，艾菲斯摘下兜帽，露出一张冷峻而疲惫的脸，寻了角落一张不起眼的桌子坐下，要了一杯黑麦酒与一份熏鹿肉。
酒馆角落的火光忽明忽暗，几名卸甲歇息的佣兵围坐一桌，压低的交谈声在喧闹中若隐若现。艾菲斯耳尖微动，捕捉到了关于光明教会讨伐米尔斯王国和黑暗教会的信息。
“……原以为势如破竹，”一名脸上带疤的佣兵灌了口酒，语气中带着几分惊叹与不解，“光明教会那位圣女亲率大军，一路上各个城市大开城门欢迎，顺利地推进到了米尔斯王国的腹地。”
“可谁想到，后方炸了。”另一人接过话头，声音更低，“原本那些欢迎圣女讨伐队的几个城市突然反水，切断了光明教会的补给线，据说是黑暗教会出的手。更糟的是，现在圣女带领的讨伐队粮食快不够了。”
艾菲斯指尖轻叩杯沿，眸光微凝。
“粮食没了，可人还在往前冲。”疤脸佣兵摇头，“好在光明教会在米尔斯经营百年，根深蒂固。沿途不少村庄偷偷接应，送粮送水，有些小镇的平民甚至自发组织起来，为讨伐军提供落脚之地。可问题也在这儿——队伍大多是信徒和贵族私兵，组织松散，人数又多得吓人，普通人的那点接济，杯水车薪。”
他顿了顿，声音里透出一丝冷峻：“现在讨伐军卡在米尔斯腹地，进退两难。如果继续深入，一旦没有粮食，则会军心混乱，全军覆没。撤退的话，士气崩塌，好不容易打下的地盘全丢，光明教会的威信受损。”
“圣女眼下这步棋，走得真是千钧一发。”疤脸佣兵冷笑一声，压低了声音，“表面上是信仰之师所向披靡，可队伍里早就不是铁板一块了。那么多贵族私兵各自为政，平民义勇又毫无纪律，硬生生把一支讨伐军变成了‘杂牌大集会’。”
他环顾四周，确认无人注意这边，才继续道：“最要命的是——鱼龙混杂，谁都能混进去。据我听说，米尔斯的密探、黑暗教会的耳目，甚至一些观望风向的中立贵族眼线，早就悄无声息地钻进了队伍。可以说，现在讨伐军的一举一动，从行军路线到粮草调度，都在米尔斯和黑暗教会的严密监视下。”
他顿了顿，语气带着几分讥讽与惋惜：“所以啊，她哪怕想突围或后撤，都得步步为营。”
这边关于圣女讨伐军的低语尚未散尽，酒馆另一侧却骤然爆发出一阵喧哗，盖过了炉火的噼啪与杯盏的碰撞。
“你听说了吗？破晓先锋团！”一名年轻的冒险者猛地拍桌而起，眼中闪烁着炽热的光芒，“前段时间不久，他们已经击败了卡特兰地宫二十层地宫领主！”
酒馆瞬间安静了一瞬，随即爆发出此起彼伏的惊叹。
有人迟疑地插话，语气中带着几分疑惑：“等等……你们说的破晓先锋团，该不会就是两年前热议的那个冒险团？当时，他们队里的莱欧莉雅和队长莱维斯双双突破到了四阶，还掀起一阵热议。”
艾菲斯眉头微蹙，目光悄然转向声源。那冒险者满脸激动，声音因兴奋而微微发颤：
“对对，就是他们，地宫那一战打得惊天动地，连王国都发了嘉奖令，轰动整个冒险者公会。据说，现在他们已经往第二十五层挺进了，应该过不了多久卡特兰地宫二十五层就会被他们攻略。”
有人立刻出声反驳，语气不屑：“哪有这么简单？二十五层的地宫领主可不是好惹的，光是外围的魔物就够让人头疼了。”
角落里一个身穿皮甲、满脸风霜的老猎人缓缓开口，声音沉稳：“你们搞混了。地宫层数越高，不代表领主一定更强。二十五层的领主，实力未必超过二十层的——以前就有过先例，两者的强度相差无几。真正难缠的是其他敌人。”
他顿了顿，端起酒杯抿了一口，继续道：“二十五层的普通魔物和精英怪，比前面十几层强了不止一筹，有些精英魔物甚至能越阶作战，成群结队，稍有不慎就会全军覆没。
正因如此，许多队伍打不上去，并不是因为打不过领主，而是根本清理不完同层的其他魔物，而且地宫领主战斗途中还会召唤同层魔物，攻略地宫领主一个就相当于同时攻略地宫整层魔物。”
“所以，聪明的队伍会采取稳扎稳打的策略——先逐步肃清二十五层内的普通魔物与精英，削弱整体威胁，等局势明朗时，再集中全力围杀地宫领主。”
艾菲斯缓缓垂下眼帘，指尖轻抚着粗糙的木杯边缘，杯中昏黄的酒液微微晃动，映出灯火摇曳的碎影。
冒险者的生活、地宫深处的厮杀、天才破阶的传奇……这一切仿佛与他都已属于另一个世界。对他而言，那些刀尖舔血的日子，早已成为尘封的记忆，遥远而模糊。
自从进入魔法师协会，他便踏入了一种截然不同的生活——安稳、规律，每日在书库中研读典籍，在房间里冥想，炼制药剂，远离纷争与生死。可这份安逸，如今却像一层无形的茧，将他困在原地。
他心中清楚，自己在魔法之路上的进展，正变得愈发迟缓。瓶颈如厚重的石墙横亘在前，魔力的累积虽然因学习中级冥想法而快了不止一倍，但魔力的蜕变却微弱而无力，四阶那道门槛，如今在他眼中，可望而不可及。
第322章 塔尔科城酒馆见闻（下）
艾菲斯仍沉浸在对自身魔力瓶颈的思索中，就在此时，酒馆内又一阵喧哗涌起，打断了他的思绪。
“听说了吗？‘赤炎同盟’的领导者卢恩·克劳德已经被抓获，已经被王国公开审判，一个月后，将在福莱特城的广场上进行公开处刑！”
消息一经传开，酒馆内的气氛骤然沸腾。喧哗声如潮水般涌起，人声鼎沸，各执一词。
有人扼腕叹息，低声咒骂王国手段狠辣：“赤炎同盟是为平民发声的义士，如今竟要当众行刑，何其残酷！”他们眼中闪着愤懑，仿佛那即将倒下的不只是一个领袖，更是一面早已褪色的理想旗帜。
而另一些人则拍案叫好，痛斥其罪行滔天：“袭击贵族、煽动暴乱——这等乱党早该铲除！若不杀一儆百，王国何以太平？”他们视之为祸乱之源，将公开处刑视为正义的清算。
一时间，酒馆内泾渭分明，同情者与憎恶者各执己见，争论不休。杯盏碰撞声中，夹杂着怒斥、叹息与冷笑，仿佛这小小空间，已成了整个王国分裂民意的缩影。
艾菲斯静坐角落，冷眼听着四周喧哗，在他看来，这根本不是一场简单的行刑，而是一场精心策划的围猎。王国将赤炎同盟的领袖卢恩推上断头台，高调宣示处决时间与地点，明面上是彰显律法威严，实则布下了一个致命的陷阱。
若赤炎同盟残部动了救人心思，必会暴露行踪，潜伏的骨干或将倾巢而出。届时，埋伏已久的王国卫队便可一网打尽，彻底根除这股暗流。
若他们按兵不动，眼睁睁看着领袖赴死，则士气必将崩塌，组织分崩离析，王国也能借机昭告天下，宣告叛乱势力已然瓦解，震慑四方异心者。
无论赤炎同盟如何应对，主动权皆在王室手中。想到这，艾菲斯不由得为阿尔斯和莱卡恩斯担忧，若他们执意救人，他们或许也会陷入危难中吧。
艾菲斯倏然意识到——方才那一瞬的忧虑，竟全系于旧友的安危之上。他下意识地为他们设身处地，揣测他们的处境与危机，却未曾有一念是为王国的布局叫好，或为律法的执行感到安心。
他自己出生于一个贵族家庭，虽然仅仅为男爵，从小被教导需要对国王忠诚、家族效忠的鲁尔斯王国……那些曾如磐石般稳固的信念，竟在不知不觉间，被悄然动摇。他竟已本能地站在了旧友这一边，而非国家这一方。
夜色渐深，酒馆依旧人声鼎沸，杯盏交错，喧嚣不息。然而艾菲斯却已悄然起身，返回旅馆。明日还需启程，他今天必须尽早休息。
翌日拂晓，天光微明，他已策马出城，又经过七日疾驰，途经数座哨站，终于在第八日清晨，到达了科扬城。
抵达魔法师协会后，艾菲斯未作停留，径直穿过回廊，走入任务发布厅，来进行此次外出任务的积点结算。
执事接过艾菲斯的身份铭牌，指尖轻点铭牌，调阅任务记录，随即点头道：“经核查，任务结算如下：
‘协助抓捕赤炎同盟领袖’行动成功，奖励两点卓越贡献积点与二百普通积点；
‘赤炎同盟领袖押送’任务成功，奖励一点卓越贡献积点与一百普通积点；
光明教会委托任务，奖励一百普通积点。”
执事抬眼，语气平稳：“总计：三点卓越贡献积点，四百点普通积点。可有异议？”
“没有异议。”艾菲斯答道，声音平静，心中却微微一动。
他当时以为任务是维娜随口一说的借口，没想到光明教会竟真向协会正式发布了委托，还给予了不菲的积点奖励。
执事不再多言，指尖凝聚一丝魔力，在艾菲斯的身份铭牌上轻轻一点。铭牌微光一闪，数据已然更新。
艾菲斯收回铭牌，低头看着身份铭牌上闪烁的数字——卓越贡献积点：4点。
卓越贡献积点四点，距离兑换四阶魔法师晋级方法所需的十点，仍有六点之遥。然而，艾菲斯并未因此气馁，他知道，许多法师终其一生都未能触及这一资格，而且，现在的他距离真正成为四阶魔法师尚且遥远。
“但晋级的方法，必须尽早获取。”他心中决断。
即便现在无法突破，但只要提前兑换晋级方法，便可提前准备晋级四阶的魔法材料，越是高阶的材料，获取难度越大，有些需重金购买，有些要深入险地猎取，更有些必须通过特殊渠道交换。
执事翻动记录册的手指忽然一顿，目光凝在某一行，随即微微挑眉，抬头看向艾菲斯：“等等，还有一项未处理的任务记录——光明教会的特殊指名任务，标记为‘紧急’，指名对象是你本人。”
执事语气略带讶异：“而且奖励也不低，一点卓越贡献积点，外加两百普通积点。这类指名任务极为罕见，你可要接取？”
艾菲斯心头一震，迅速压下情绪，表面不动声色，心中却已翻涌起来：维娜这么快就来发布了？还以为她至少要筹备一段时间……看来，那些药剂材料在光明教会内部获取并不困难。
他抬眼，语气平静：“具体的任务内容呢？”
执事摇头：“任务内容仅标注‘现场面议’。我这里只有任务编号、奖励与发布者信息。”他顿了顿，补充道，“发布者是——红衣主教候补，维娜。”
艾菲斯听到果然是维娜发布的任务，就不再犹豫：“我接受。”
执事微微颔首，指尖凝聚一缕银辉，轻轻点在艾菲斯的身份铭牌之上。铭牌表面泛起一圈微光涟漪，随即显示出任务的内容，而任务的地点，则是鲁尔斯王城卡列佩尔的“圣辉教堂”。
第323章 第一次使用传送门
艾菲斯甚至没有来得及返回居所，便前往科扬城传送处。
这是他第一次使用传送阵。
尽管身为魔法师协会的魔法师，持有镌刻身份铭文的铭牌，具备使用资格，但每一次传送的代价也是惊人的——每次传送便需要花费两枚金币。这笔费用对一般魔法师而言也堪称奢侈。但他别无选择，前往王都卡列佩尔，路途上所耗费的时间实在太长。
“按要求登记，检查完毕后，缴纳两枚金币。”守在传送门前的两名执事面无表情地宣读条例，随即开始极其严格的检查。
他们先是用魔力探测水晶扫过艾菲斯全身，确认未携带违禁物品并没有使用伪装法术；接着核对铭牌上的身份信息、协会权限等信息，一名执事还特意询问他前往王都的具体目的，直到确认与指名任务一致，才点头放行。
“进入传送阵，站定中心，不可移动，闭眼亦可，但切勿施法。”执事提醒道。
艾菲斯深吸一口气，踏入那由七根符文石柱环绕的圆形平台。石柱上的铭文逐一亮起，星纹骤然爆发出刺目银光。他只觉脚下魔力疯狂汇聚，身体仿佛被无形之力拉扯，紧接着，眩晕感如潮水般袭来。
那是一种难以言喻的体验：五感瞬间错乱，视觉被拉成扭曲的光带，听觉陷入深海般的寂静，内脏仿佛被倒置，灵魂似要脱离躯壳。空间在眼前折叠、撕裂、重组，短短几息，却宛如穿越了无尽虚无。
下一瞬，双脚感受到重新触地。
他踉跄一步，退后一步才稳住身形，额头冷汗涔涔。耳鸣尚未散去，眼前仍残留着光影残影。
然而，还没等他缓过神，新的声音响起：“出示身份铭牌！进行核查！”
两名身着王国制式盔甲的卫兵上前，又是一轮严密盘查：扫描魔力残留、核对传送记录、确认任务真实性。
“王都重地，所有外来者必须接受审查。”负责审核的卫兵语气冷峻，毫无通融余地。
艾菲斯配合完成所有流程，终于被放行。他走出传送高塔，回望那仍在嗡鸣运转的阵列，不禁低声感叹：“好严格的流程……”
使用传送阵不仅费用高昂，流程更是繁复无比。离开传送阵，艾菲斯抬头望向远处——卡列佩尔的圣辉教堂映入眼帘。
再次踏上卡列佩尔的土地，艾菲斯心头泛起一阵恍惚。
不过大半个月前，他才从这座王都出发，一路风尘经过霍曼领奔赴科扬城。
没想到竟然在这么短的时间内，重返此地，这数周经历的奔波，竟然再次回到了原点。他站在喧嚣的街口，望着熟悉的石砌高墙与飘扬的王国旗帜，竟生出几分不真实感。
艾菲斯朝着圣辉教堂的方向行去，来到“圣辉教堂”，他找到一名牧师，出示铭牌，并说明来意：“魔法师协会成员艾菲斯，受红衣主教候补维娜委托而来，请求代为转告。”
牧师迟疑片刻，随即点头，让艾菲斯原地稍等，他进去通报，约莫十分钟后，那牧师再度出现，神色已转为恭敬。他微微侧身，做了个“请”的手势，不再多言。
艾菲斯点头致意，随他步入教堂深处。两人穿过那条着名的彩绘玻璃长廊，光影斑驳，脚步声在空旷中回荡。艾菲斯被带往上次维娜接待他的会客室，会客室的门开启，映出一道身影，正是维娜。
她察觉到艾菲斯进门，却并未开口，只是微微侧目，目光如轻羽般扫过他的脸，随即抬手做了个简洁的示意——请坐。
艾菲斯依言落座，未及言语，那名引路的牧师已悄然退至门边，轻轻合上厚重的橡木门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
就在门锁“咔嗒”一声落定的瞬间，维娜紧绷的肩线几不可察地松了下来。方才那副冷峻威严的面具悄然褪去，眼底深处浮现出一丝疲惫。
艾菲斯看着她方才还威严冷峻、此刻却略显疲惫的神情，嘴角微扬，语气带着一丝难得的调侃：“看来，红衣主教候补的日子，也不好过啊。”
维娜轻叹一声，指尖无意识地揉了揉眉心，声音低缓而疲惫：“没办法，身在高位，目光如网。一举一动，皆在无数双眼睛的注视之下。”
艾菲斯正欲开口：“那么我们——”
话音未落，维娜已抬手轻压，示意他不必再说。她从袖中取出两件物品，动作轻缓却带着不容置疑的决断。
第一件物品是一枚银质徽章，约莫掌心大小，表面镌刻着光明女神的侧头像，徽章边缘缠绕着细密的铭文，中央一点微光隐现，显然不仅仅是普通的徽章，另一件物品是一张纸条。
维娜将两物轻轻推至他面前低声说道，“去这纸条上标记的地点等我，徽章能让你顺利进入那栋屋子。路上务必小心，确认无人尾随，虽说应该不会有人盯上你，但你还需要特别小心，不要暴露了地点。”
艾菲斯沉默点头，将徽章与纸条收进内袍。维娜没有多言，只以目光轻轻一颔，如风掠林梢，无声却意味深长。他领会其意，起身离座，脚步轻缓地退出会客室，门在他身后悄然合拢。
走在回廊上，彩绘玻璃投下的光影在石地上流转，艾菲斯却已无心观赏。方才那短暂的会面的每一个细节，都如细针般刺入他的思绪。
他没想到，维娜即便贵为红衣主教候补，地位尊崇，表面风光，实则也步步如履薄冰，她的一言一行被无数双眼睛审视，一举一动皆牵动教会权柄的博弈。
极有可能，是维娜此购置药剂的那些“材料”，引起了教会内部其他派系的警觉。
在光明教会森严的等级之下，资源调用本就受层层监管。一位红衣主教候补突然批量购买和兑换从未使用过的“材料”，哪怕手续齐全，也难免惹人疑窦。
恐怕有心之人已盯上她的动向，试图从她的行动轨迹中，揪出一些蛛丝马迹，或是窥探其背后是否另有图谋。
艾菲斯离开圣辉教堂后，缓步穿行于王城错综的小巷之间。他避开主街巡逻的教会骑士与商旅人群，拐进一条僻静的石砌窄巷——此处背阳阴冷，常年无人驻足。
确认四下无人后，他迅速取出那张纸条，只一眼，他的眉头便轻轻皱起。
纸条上标注的地点——
不在王城内。
第324章 森林中的小屋
艾菲斯将纸条收回内袋，眉头微锁。那标注的地点，并非在王都卡列佩尔城内，而是位于城郊西北方向——按常理估算，即便是快马加鞭，也需整整一日才能抵达。
更令他心生疑窦的是，约定地点远离大道，地图上应该是一片密林，人迹罕至，甚至有魔物出没。
“为何偏偏选在那种地方？”艾菲斯心中暗忖，却未迟疑，悄然离开了卡列佩尔城。
这一次，他没有动用坐骑。那片密林古木参天，藤蔓如网，根本无路可循，马匹无法通行。他只身轻装，独自踏入密林深处。
一路上，他悄然开启天赋，敏锐地感知着四周的动静，同时维持着收敛气息和隐匿，谨防任何可能的追踪者。
前行之路十分困难，林中湿气弥漫，脚下尽是厚厚的腐叶与隐伏的泥沼，每一步都需格外小心。途中，他遭遇了一群史莱姆，黏滑的躯体缓缓蠕动，腐蚀着枯枝败叶；不久后，又在树林阴影中瞥见一只瘦骨嶙峋的哥布林。
他昼行夜宿，夜晚便栖身于高大的树冠之上，然而所谓的歇息，不过是短暂的浅眠，甚至只是闭目养神、眯眼恢复体力。
森林的夜晚藏杀机，魔物出没，一旦陷入沉睡，不仅隐匿气息的魔法会消散，连他赖以依仗的探测天赋也会在睡眠中失去效用。因此，他不敢真正入睡，只能半梦半醒地蜷伏在枝干间，双耳紧绷，捕捉着林中每一丝风吹草动。
就这样跋涉了整整两个日夜，穿越湿瘴与险阻，终于抵达了纸条上所标注的坐标之地。
眼前景象让他微微一怔。
坐标的地点的确是一片森林之中，巨树的树冠遮天蔽日，然而，就在这片森林之中的被清理出了一小片空地，在那片空地上，竟孤零零立着一座破旧木屋，然而，真正令艾菲斯惊讶的是，在木屋周围有着一圈结界，阻碍着任何生灵进入木屋。
结界透明如空气，却泛着极淡的银蓝微光，仿佛一层无形的水幕将整座小屋包裹其中，艾菲斯缓步上前，在结界外停下，凝神细看，发现结界的阵法结构应该在木屋里面，外面无法观测到。
仔细打量这间木屋，木屋的门窗虽然紧闭，但可以看出并非长久荒废——木屋门口的桌椅上灰尘稀薄，角落里尚有清扫的痕迹，显露出不久前曾有人居住或造访的迹象。
由于木屋周围笼罩着一层隐秘的防御结界，艾菲斯的探查天赋无法穿透其内，无法感知屋中情形。他站在门外，眉头微蹙，只能依靠目力与直觉判断。
从屋外的桌椅上的薄薄一层浮尘可以判断，不似近日有人使用。由此推断，即便曾有人在此停留，也至少已有数日甚至十数日未曾归来。
艾菲斯心中渐定：此刻屋内，大概率空无一人。
他缓缓从怀中取出维娜交给他的那枚银质徽章，一丝微弱的共鸣忽然浮现，仿佛它正与结界产生某种感应。
这枚徽章，应该就是维娜给予自己进入这个木屋的钥匙吧。
这木屋会不会是个陷阱？一旦踏入，便被结界困住，再难脱身？
艾菲斯心头微动，随即苦笑摇头。若真是圈套，维娜早在圣辉教堂便有无数机会将他擒下。
念头及此，他略一颔首，拿着那枚银质徽章，抬脚向结界走去。
他先将握着徽章的手缓缓伸向结界，指尖触及的瞬间，结界如水面般泛起一圈圈涟漪，光纹荡漾。接着，一道仅容一人通过的狭小缺口悄然浮现。
艾菲斯略一停顿，随即侧身踏入。待他进入后，那缺口如同呼吸般缓缓收拢，光波轻颤，再度恢复如初，仿佛从未开启过。
踏入木屋，艾菲斯迅速扫视内部格局：整座屋子共分两层。一楼设有两间简朴的卧室，角落里是用石灶和铁锅搭成的简易厨房；木屋后方连着一间独立的小屋，内有石砌矮坑与通风小窗，显然是一处茅厕。
木屋的地下一层则通过一道楼梯向下延伸，里面被精心改造过。一间是普通的储藏室，里面现在只有一个水缸；而另一间则被改造成了药剂室，药剂台上摆满了崭新的炼制药剂器具：水晶研钵、银质量匙、密封蒸馏瓶、恒温火盆……一应俱全，且明显未曾使用过。
艾菲斯目光微凝——这些器具都是新的，显然是维娜为此次学习药剂所特意准备，看来门口的打扫痕迹，并不仅是清理荒屋，而是为了提前布置这间炼药室。
艾菲斯在进入结界前曾以天赋探查过周边环境，已确认附近并不缺水，距离木屋不远，便有一条小溪蜿蜒而过，水流轻缓，取水极为便利。
然而，这片区域地处密林深处，常有魔物与大型野兽出没，因此，取水虽近，却需格外警惕，稍有不慎，便可能引起魔物的注意，若是遭遇单只魔物，艾菲斯尚有应对的把握；但若惊动的是成群出没的魔物，陷入围攻之局，即便是他，也将陷入极为棘手的困境。
如今只剩等待维娜的到来，艾菲斯便可正式开始履行彼此的约定。
在这片与世隔绝的密林深处，人迹罕至，不会有外人闯入，正是隐秘行事的绝佳之地。既然尚需等待维娜的到来，艾菲斯也不愿虚耗光阴，心中一动，决定趁此机会，尝试掌握那个他早已熟记于心却始终未能成功施展的c阶魔法——白昼领域。
第325章 成功释放“白昼领域”
艾菲斯取出自己的白檀木法杖，有了这根法杖上光属性魔石的帮助，他才能尝试c阶魔法。
“白昼领域”的魔法阵结构与咒语早已深深刻入他的记忆，每一个符文的排列、每一段吟唱的音节都精确无误。
然而，理论终究不等于实践，c阶魔法远非低阶法术可比，它对魔力的精细操控、节点的衔接流转以及精神专注度的要求都极为苛刻。
他开始尝试，第一次尝试，魔力刚注入法阵，便在第三与第七节点间紊乱溃散。
......
第二十三次尝试，虽然魔法阵勉强成型，却在最后凝聚阶段崩解，反噬的魔力令他胸口一滞。
两天时间，二十三次的失败并未能让艾菲斯气馁，他静心调息，重新梳理魔力运行路径，同时取出一枚一阶魔核。
这一袋魔核，是当年罗德兰特留下的仅存遗物，那场突如其来的黑衣人事件中，艾菲斯将罗德兰特的所有相关物品，尽数化作焦土与尘烟。
这一次，他一边再次凝聚“白昼领域”的魔法阵，一边激活魔核中的能量，能量游走顺利很多，原本晦涩的节点，魔力流动也变得更加顺畅。
然而，就在魔法即将成型，在具现领域的最后一刻，问题出现了——当生成领域部分的法阵终于凝聚，准备扩散并稳定展开时，魔力在关键节点骤然失衡，随即轰然溃散。艾菲斯闷哼一声，胸口一滞，反噬的魔力如细针般刺入经络，令他手臂微颤。
功亏一篑。
他缓缓收杖，眉头紧锁：领域类魔法果然远非普通c阶魔法可比。同样是c阶，光羽爆裂箭虽需精准操控，但终究只是属于攻击魔法，功能性单一，结构简单；
而白昼领域却是典型的复合型魔法，不仅要求构建完整的功能法阵，还需同步展开覆盖性的领域法阵，并让二者在高魔力负荷下持续叠加、稳定运转。
这不仅仅是魔力强度的问题，两者法阵的叠加运行也是遵循着某种规律，一旦两个法阵的运行没有完美契合，便如刚才一般，前功尽弃。
艾菲斯低头凝视着法杖上渐渐消散的光痕，指尖微微发烫。他轻叹一声，却未退缩，反而眼中燃起更坚定的光芒。胜利的曙光已在眼前，只差最后一步——将魔法阵真正具现为领域。
他再次取出一枚一阶魔核，握于掌心，重新凝聚精神，白檀木法杖上的光属性魔石再次亮起，魔力在艾菲斯周身缓缓展开。
这一次，在“白昼领域”功能性的法阵上，魔力运转比之前顺畅许多，前序步骤几乎完美无瑕，很快，魔力便推进至最关键的阶段——领域生成的法阵。
然而，一如先前，当魔力涌入那层复杂的领域法阵结构时，原本流畅的流动骤然变得滞涩，仿佛陷入泥沼，难以继续推进。就在魔法即将再度崩解之际，艾菲斯催动手中魔核。
精纯的魔力瞬间涌入他的经络，化作一股澎湃洪流。借着这股力量，他强行推动停滞的魔力，冲破阻塞，将最后一片晦暗的领域法阵彻底填满！
一道柔和却不可忽视的光辉自艾菲斯为中心骤然扩散，如同初升的朝阳撕裂夜幕，迅速笼罩周围十米范围。
白昼领域——成功激活！
领域展开的瞬间，空间仿佛为之一清。无数细碎的光点凭空生成，如萤火般在空中缓缓漂浮、流转，宛如星屑织成的帷幕。
原本幽暗潮湿的密林被照得亮如白昼，枯叶泛金，藤蔓生辉，连空气都似乎被净化，透出一种澄澈清明的气息。
更令艾菲斯心神一振的是，他清晰地感知到领域内的元素变化——光属性魔力空前活跃，仿佛受到召唤般在周身游走，轻微的嗡鸣在耳畔响起。
在此范围内，光系魔法的凝聚速度更快，效能亦有提升，若在此刻施展“光羽爆裂箭”，威力恐怕不止增强三成。
这正是领域魔法的真正价值：改变环境，为施法者构筑专属的战斗领域。
然而，领域终究初成，尚不稳固，五分钟后，光点开始微微震颤，漂浮的星屑逐渐黯淡，领域边缘出现断续闪烁，艾菲斯试图以魔力维系，终究是难以持续支撑领域运行。
终于，伴随着光阵如潮水般退去，领域消散，林中重归幽暗，仿佛刚才的光明只是一场幻梦。
艾菲斯拄着白檀木法杖，喘息微重，额角沁汗，虽然领域仅维持了短短五分钟，但他嘴角却扬起一抹笑意。
“成功了。”他低声自语。
艾菲斯尚未从成功的喜悦中回神，忽然，一阵缓慢而清晰的掌声从林间传来。
“啪……啪……啪……”
声音不大，却如寒针刺骨。最令他心头一凛的是——他竟毫无察觉有人靠近！
无论是天赋探查，还是施法时对周围魔力的感知，都未曾捕捉到丝毫异样。来者不仅悄无声息地潜入了他的警戒范围，甚至一直隐匿至今。
他瞬间收敛心神，白檀木法杖横于身前，魔力在经络中悄然运转，摆出战斗姿态，目光如刃般射向声源。
树影摇曳间，一名黑袍人缓步而出，兜帽深垂，面容隐在阴影之下，周身气息模糊，仿佛与森林融为一体。
就在艾菲斯准备施法的刹那，那黑袍人轻启唇齿，声音清冷而熟悉——
“没想到，在这里看到你成功释放了‘白昼领域’。”
她顿了顿，语气中带着一丝意外：“不过……我以为你早就掌握了。”
话音未落，她抬手掀去兜帽，黑袍滑落肩头，映出一张清丽而冷峻的面容，正是维娜。
第326章 两人的准备
艾菲斯紧绷的神经骤然一松，法杖微垂，眼中戒备转为复杂：“维娜……是你啊，吓了我一跳。”
他收起法杖，低声解释道：“这个魔法……我一直不敢在魔法师协会中练习。领域魔法波动强烈，极易被高阶法师感知，一旦引起注意，便会被暴露。我只能等今日这机会，这里四下无人，我才放心练习这个魔法。”
维娜轻挑眉梢，唇角微扬，带着一丝狡黠笑意：“看来，你对我安排的这个地方，还挺满意的？”
艾菲斯这才回过神来问道：“对哦，学习药剂制作为何偏偏选在这种地方？还有……我竟完全没察觉你靠近，连天赋感知都毫无反应，你是怎么做到的？”
维娜语气平静却带着一丝冷意：“卡列佩尔城里，圣女和一些红衣大主教的眼线无处不在。我最近购买的几批药剂材料，已经引起了他们的警觉。在此期间，我若再频繁与你接触，怕是药剂曝光之后，很容易被联想猜测和你有关。”
她顿了顿，目光投向幽深的密林：“所以，绝不能在他们眼皮底下学习药剂制作。这里偏僻隐秘，又有结界遮掩，是最安全的选择。”
维娜唇角轻扬，眸中闪过一抹灵动的狡黠：
“这件法袍，是用‘影织蛛丝’与‘静息苔绒’编织而成，上面还刻有了隐匿、隔绝气息的复合魔法，探查魔法都难以捕捉我的存在，有了这件法袍，才能彻底摆脱各方眼线的监视。”
艾菲斯心下了然，情况正如他先前他猜测的那样，看来维娜也做了不少准备。
艾菲斯略一沉吟，又问道：“那你离开教会这么久，真的没问题吗？以你是红衣主教候补的位置，长时间缺席，不怕引起怀疑？”
维娜轻轻摇头，神色从容：“我早已做好安排。前几日，我向教会提交了外出探查的申请，并得到了我这个派系的红衣大主教威德尔·梵历支持。”
她顿了顿，语气微凝：“我上报的时限是一个月。所以……”她目光直视艾菲斯，“我必须在三十天内，完成药剂制作的全部流程，然后返回教会。”
艾菲斯环顾四周，忽然问道：“这木屋……究竟是怎么来的？如此隐蔽，又设有结界，不像是普通猎人所居。”
维娜略有伤神，答道：“原本是我一位旧友的隐居之所，现在她暂住王城，所以这里就空了下来。”
艾菲斯略感意外，发现维娜神色不对便不再继续这个话题，两人随即一同走入木屋的地下一层，进入地下炼药室。
维娜轻声问道：“这些器具，可用吗？”
艾菲斯逐一检查，伸手轻抚器皿边缘，感受其材质与魔力传导性，随即点头：“不错，都是上等货，材质纯净，足以支撑药剂的炼制，你准备得很周全。”
维娜松了口气，正欲开口，艾菲斯却忽然问道：“对了，你可有风元素亲和？”
她微微摇头：“没有。”随即担忧起来，“没有风属性亲和便无法炼制这种药剂？”
“不必担心。”艾菲斯却露出一丝淡然笑意，“我掌握一个风元素魔力转换的魔法阵，运行魔法阵，它便能自动从环境中汲取风元素魔力，虽然这种转换而来的风元素魔力没有庞大到支持法术的施展，但对于药剂炼制也足够了，过去我炼制‘高级迅捷药剂’和‘激活风元素亲和药剂’时，全靠它辅助。”
艾菲斯顿了顿，话锋一转：“不过……现在有了更简便的方法。”
“更简便？”维娜眸光微闪，带着疑惑。
“是的，上次交给你的激活风元素亲和药剂使用后，你便拥有了风元素亲和，炼制药剂便没有任何瓶颈。”
维娜声音微颤，有些纠结：“这……这瓶药剂太过珍贵！在市面上可以兑换的物品超乎想象，我来使用是不是太浪费了？”
艾菲斯神色平静：“这药剂虽珍贵，但你之后将炼制出非常多的数量，用它直接激活能力，比从头学习操控风元素转换法阵节省至少半个月。”
他看着她，语气沉稳：“但需提醒你，这瓶药剂药效极强，当时我服用后，直接陷入了昏迷，大约持续两到三天。”
维娜点点头，眼中已无犹豫，维娜从空间戒指中取出一只密封的水晶小瓶，轻轻放在药剂台上。瓶中液体澄澈如晨露，内里流转着柔和的白色光晕，仿佛有微小的光之精灵在其中游动。
“这是‘光元素亲和提升药剂’，它能将你的光元素亲和提升至c。”
她顿了顿，补充道：“和风元素激活剂的副作用一样，服用后会引发强烈的生理排斥。不过根据以往经验，昏迷时间较短，通常只需一天便可苏醒，醒来后对光元素的感知就会明显增强。”
艾菲斯微微颔首，紧接着，维娜又取出一沓厚实的纸张，整齐地摆在药剂台上。每一张都密密麻麻写满了精细的符文、魔法阵图、魔力流转路径与手写注解，墨迹犹新，显然是她亲自誊抄整理。
她抽出最上面的两张，向艾菲斯解释道：“这是c阶魔法——圣光普照的完整施法资料。这张是核心魔法阵图，包含所有符文节点与能量回路；这张则是辅助说明，详细标注了魔力引导顺序、吟唱节奏、精神力分配要点，以及常见失败原因和应对方式。”
她目光认真：“你服用药剂后会昏迷一天，等你醒来，身体适应新的亲和度，正好可以先从背诵和默演魔法阵开始。不必急于施放，先在脑海中构建完整施法流程。”
她又指了指剩下那厚厚一沓，约莫三十张纸：“这些，是b阶防御魔法——‘光辉护盾’的完整资料。包括护盾结构、能量分层机制、维持护盾的技巧等。因为b阶魔法过于复杂，你最好等我醒来后，在我的指导下练习，当然你同样先可以背诵魔法阵和看上面的要点。”
艾菲斯见维娜已将约定之物悉数带来，且安排周密，他也不再迟疑。他当即从虚空石取出一卷笔记，轻轻展开，连同分类标注的材料清单，一并放在药剂台上。
“既然我们都会因药剂生效而昏迷，”他沉声道，“如果你先醒来，便可以开始尝试这上面的炼制步骤。”
他指着笔记首页清晰罗列的步骤：“这是‘风元素亲和激活药剂’的完整炼制流程。前期的材料处理较为简单，有些药材需提纯、有些矿物要煅烧，还有几味必须用低温萃取法分离活性成分。每一步的火候、时间、魔力注入量都有详细记载。”
他抬眼看向维娜，语气认真：“你可以先熟记这些前置步骤，尝试背诵流程。等记忆无误后，再依照顺序逐一进行提纯。”
顿了顿，他又补充：“至于最关键的药剂融合与封存环节，涉及元素平衡，风险极高，等我醒来后再亲自教你。”
维娜仔细翻阅笔记，见字迹工整、图解详尽，连失败案例都有标注，维娜点点头，两人相视一眼，回到木屋一层，各自选了一间卧室，服下了药剂。
第327章 光属性亲和提升至C后的魔法尝试
一天半后，艾菲斯缓缓睁开了双眼。
意识如潮水般回流，身体仍有些许沉重，但体内却涌动着一种前所未有的清明感。他坐起身，活动了下略显僵硬的四肢，确认并无不适后，走出卧室，来到地下一层的储藏室，储藏室内此刻已经有不少干粮，是维娜从空间戒指中带来并存放于此，包括硬麦饼、风干肉条等。
虽非美味，却耐储存，足够支撑一段生活，水缸也被重新注满，清澈见底，这是维娜陷入昏迷前，使用“生水术”将水缸灌满的。比起每日往返小溪取水，这魔法不仅省时省力，更避免了引起魔物的注意。
“真是方便的魔法啊。”艾菲斯低声感叹，“有水元素亲和就是不一样，至少不用担心断水。”
他啃下一块麦饼，口感粗糙，但热量充足，很快便填饱了空乏的肠胃。食物入腹，体力渐复，他盘膝坐下，闭目进入冥想状态。
很快，他察觉到了变化。
在精神视野中，光元素粒子如今更加明亮和密集，他轻轻引导，一粒比往常大上近半的光元素粒子便顺从地流入经络，温和地游走全身。
相比之下，火元素与风元素的粒子则显得黯淡而迟滞。尽管测量结果都为E阶亲和，但在感知上却有明显差异——火元素粒子虽微弱，却比风元素的更加“明亮”几分，活跃度也略高。
艾菲斯若有所思：“看来，即便同属E阶，亲和也存在更细微的梯度……只是常规测试手段无法精确量化。”
“接下来……”他站起身，望向地下室的方向，“该测试下元素亲和提升后的效果了。”
艾菲斯走出木屋，踏入林间，他释放出一道基础的“光照术”，一个光点就在他眼前浮现，悬浮于空中，而他，几乎没有进行任何吟唱，只在脑内构建了光照术的术式。
而且，他敏锐地察觉到，这道原本早已固化、停滞许久的法术等级竟有了“松动感”——仿佛封印被微微撬动，魔力流转更加顺畅。他心中一喜，看来只要再持续练习，不久后“光照术”或许能提升至8级。
艾菲斯决定接下来测试的法术是他刚刚掌握不久的“白昼领域”。
白檀木法杖上的光元素魔石亮起，精神高度集中，开始勾勒魔法阵。然而第一次尝试，魔力在第七节点便发生紊乱，光纹闪烁几下便黯然溃散；第二次，虽阵型几近完整，却在激活瞬间因精神力波动而崩解。
连续两次失败，他并未气馁，反而在失败中捕捉到了魔力流转的细微瑕疵。稍作调息后，他第三次凝神施法，咒语沉稳，魔力如溪流般精准注入每一个节点。
终于，随着咒语最后一个音节落下，“白昼领域”成功开启，璀璨的光辉自法阵中心轰然爆发，光晕扩散，半径十米范围内瞬间被纯净的光明笼罩，漂浮的光点如星尘舞动，林间阴翳尽散。
原本领域覆盖的直径十米范围，如今已扩展为半径十米的广阔圆域，作用面积足足扩大了四倍！
施法成功率也提升至如今约三分之一的稳定释放。
而最令人振奋的，莫过于领域维持时间的飞跃——从最初勉强支撑五分钟，到现在可持续近九分钟，几乎翻倍。
更难得的是，领域展开后，内部魔力循环极为顺畅，光元素自然流转，再无以往的阻滞与紊乱。
在“白昼领域”内，“光照术”与“光球术”的操作数量上限增加近一倍！且操控极为灵敏，光球移动时再无以往的迟滞感，“光照术”速度甚至可追上一名三阶战士全力冲刺的步伐。
他并未止步，随即凝聚魔力，施展光羽爆裂箭。
“嗖——轰！”
一支由纯粹光能凝成的羽箭破空而出，刹那间在远处炸开！刺目的白光席卷四周，伴随着震耳欲聋的轰鸣，爆炸中心的灌木、藤蔓乃至岩石表层瞬间汽化，尘土飞扬中，赫然留下一片半径近二十米的焦黑空地。
艾菲斯瞳孔微缩，难掩震撼。
“这威力……远超从前！”他回忆起此前在魔法师协会中的测试——那时光羽爆裂箭的爆炸半径仅有八米左右，如今却已具备蒸发大片植被的破坏力，质变已然发生。
艾菲斯伫立在那片被彻底净化的空地上，脚下是焦黑平整的地面，四周寂静无声，唯有微风拂过残烬。白檀木法杖的杖尖仍残留着未散的光痕，仿佛在回应刚才那一击。
他心中波澜起伏——在“白昼领域”内“光羽爆裂箭”的凝聚速度已缩短近两成，施法愈发迅捷。而更令人心潮澎湃的是，未来随着“光羽爆裂箭”的等级提升，他将能同时凝聚并释放多支“光羽爆裂箭”，一旦齐发，便是覆盖大片区域的毁灭性打击。
这种大范围的群体打击能力，正是艾菲斯所欠缺的短板，如今在“白昼领域”的加持下，他有望补齐这个短板。
“‘白昼领域’的加成……简直恐怖。”艾菲斯轻声感叹，语气中带着震撼与振奋。
艾菲斯继续测试领域内的其他光系法术，净化术的蓝光更加澄澈明亮，治愈术的绿光也愈发柔和充盈，光芒强度明显增强——显然，在“白昼领域”的加持下，这些辅助类法术的效果也得到了显着提升。
他不断尝试各类法术的联动与操控，直到九分钟过去，光辉如潮水般缓缓退去，领域自然消散，林间重归幽暗，他才依依不舍地停下练习。
然而，欣喜之余，他也清醒地意识到诸多不足。
目前“白昼领域”的施法成功率虽已提升至三分之一，但距离实战所需的百分之百稳定释放仍有巨大差距。更关键的是，整个施法前置时间长达近两分钟——在真正的战斗中，敌人绝不会允许他如此从容地准备。
况且，领域魔法的魔力波动强烈，如同黑夜中的灯塔，极易被高阶魔物或敌对法师察觉。一旦施法被打断，不仅前功尽弃，还可能陷入致命险境。
“必须缩短施法时间，才能在实战中真正用出来。”艾菲斯握紧法杖，目光坚定，“而且，得想办法掩盖魔力波动……否则，还没释放成功，就已经成为众矢之的了。”
第328章 C阶魔法的正确练习方法
艾菲斯回到木屋时，内心仍激荡着方才试验法术带来的震撼与兴奋。指尖仿佛还残留着光元素奔涌的余韵，脑海中不断回放着“光羽爆裂箭”炸裂天地的景象。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，坐在桌旁，缓缓将心神沉淀。
待情绪稍稍平复，他从药剂台上取来维娜留下的两张羊皮纸，摊开在眼前——正是c阶群体治愈魔法“圣光普照”的完整施法资料。
他逐字阅读，目光扫过那繁复的魔法阵图、咒语音节、魔力流转路径与施法要点。然而，随着理解加深，心中却泛起一丝复杂。
诚然，“圣光普照”是极为珍贵的高阶治愈法术，能为范围内的多名目标恢复伤势，甚至对四阶职业者也具备显着疗效。可正因如此，它也是光明教会严密封锁的核心秘术，专属于大主教级别的圣职者，从不外传。
艾菲斯很清楚，自己身为一名游离于教会体系之外的魔法师，根本不可能被允许使用这项法术进行团队治疗。一旦在他人面前施展，立刻会引起怀疑，而若仅用于自疗，又显得大材小用——毕竟，治愈术已足够应对大多数伤势，且更隐蔽、更高效。
尽管如此，他仍强迫自己打起精神，认真对待。毕竟，这可是难得的c阶范围魔法，其魔法结构之精妙，对精神力与魔力控制的要求之高，远超普通法术。即便无法实战应用，学习其魔法结构本身也是一种提升。
更何况，维娜能给的交易品本就有限，她冒着巨大风险带来这卷法术，已是极大的诚意。
艾菲斯忽然一怔，被脑海中刚才闪过的念头吓了一跳，曾几何时，群体治疗魔法还是多少人梦寐以求的力量？
那是只有教会高阶圣职者才能掌握的荣耀法术，也是团队中不可或缺的核心能力，而如今，他竟会因为它“无法在人前使用”而感到嫌弃。
艾菲斯闭了闭眼，整理了一下思绪，重新睁开时，目光已变得专注。
他低声开始背诵咒语，一字一句，反复默念；随后闭目凝神，在脑海中一笔一划地勾勒魔法阵的每一处符文节点，阵图复杂，稍有错漏便会失效，他一遍遍推演，直至能在心中完整构建出整个法阵结构。
一天后，维娜缓缓从昏睡中苏醒，眼皮轻颤，呼吸由浅转深。她坐起身，略显虚弱地揉了揉太阳穴，适应了一会儿光线后，取了些干粮和清水，慢慢进食，以恢复体力。
艾菲斯见维娜醒来，活动筋骨后已能正常行动，便也坐到桌边，取过一份干粮与清水，陪着她一同进食。
两人一边吃着粗糙的麦饼与风干肉条，一边低声交谈，艾菲斯先对维娜说道：“虽然没有使用检测石验证，但从我的光属性魔法提升来看，光属性亲和应该已稳定在c阶，你这边怎么样？”
维娜闭目凝神，进入冥想状态。很快，她便察觉异样——在精神视野中，原本不可见的风元素粒子竟隐约浮现，如同微尘在光下漂浮，极其细微，近乎透明，仿佛随时会消散在空气中。
“看到了……”她轻声开口，语气中带着惊喜与不确定，“风元素……真的能感应到了，虽然极其微弱，但确实存在。”
艾菲斯点头：“看来你可以使用风元素魔力了，之后药剂炼制应该不成问题。”
维娜点头，当她听艾菲斯提到他正在独自研习c阶魔法“圣光普照”，却始终在脑海中构建法阵，引导魔力这一步失败率居高不下，不由得微微一怔。
她略带疑惑地问道：“等等……你该不会是一开始就在脑内绘制法阵练习吧？”
艾菲斯一愣：“不然呢？魔法不都是这样学习的吗？”
维娜看着他的神情，发现他并非故作玄虚，而是真的不知道正确的学习方式，不禁轻叹一声：“服了你了。”
她耐心解释道：“c阶魔法的法阵结构极为复杂，节点繁多，魔力流转路径精密。正常学习时，没人会一开始就靠脑内构建。我们都是先把完整的魔法阵——一笔一划地绘制在地上，用魔法粉笔或符文墨水，确保每一处符文、每一条回路都精准无误。”
她比划着继续说道：“然后，施法者站在法阵中心，按照标准流程引导魔力注入。如果魔力走向正确，法阵上的符文会依次亮起。通过观察亮起的顺序，就能判断哪里出了错——是节点跳接了，还是能量过载。”
“等整座法阵能稳定响应，光路贯通，再配合咒语尝试激发。这样不仅成功率高，还能深刻理解法阵的运转逻辑。”
她看着艾菲斯，语气认真：“等你通过实体法阵彻底掌握原理后，再转为脑内构建，自然水到渠成。你倒好，直接跳过了最基础的一步。”
艾菲斯听得目瞪口呆，半晌才苦笑摇头：“还可以这样？我一直以为高阶法师都是直接在脑海中成型法阵的……”
维娜轻笑：“那是结果，不是过程。普通人都是从实体刻画开始的。像你这样，一上来就跳过基础，直接在意识中勾勒完整c阶法阵并尝试释放的，已经算是天才级别的魔法师了。”
艾菲斯一愣，随即失笑摇头：“竟然有朝一日，会从别人嘴里听到自己被称作‘天才’，这也是挺新鲜的。”
维娜随后从储物戒指中取出了符文墨水，并告诉艾菲斯可以尝试用符文墨水在地上先绘制魔法阵进行练习，成功后再进行脑内构建，艾菲斯欣然接受。
第329章 教授维娜药剂炼制和学习“圣光普照”
之后几日，艾菲斯便开始教维娜炼制药剂。
维娜对于药剂的制备所知极为有限，仅掌握最基础的药剂学常识，系统性的教学根本来不及。时间紧迫，艾菲斯只能另辟蹊径——不讲原理，只练动作，将整套流程化为纯粹的肌肉记忆。只要她能完整、准确地复现这一种药剂的炼制过程，便已足够。
他先从药材的提纯教起：将石南草的叶片浸入特制溶剂，反复浸泡、过滤，直至析出一汪澄澈的青色汁液；用低频共振的水晶缓缓研磨星尘草，借其震频分离出细碎闪烁的星尘粉末；每一步都要求精准，容不得半点差池。
好在维娜天赋尚可，尤其记性极好，动作也愈发熟练。艾菲斯一遍遍示范，她便一遍遍模仿，不多时便掌握了提纯要领。
随后是正式配制——取出提纯好的石南草汁、星尘草粉、风暴花蕊萃取液，以及鸣风石英的细粉，依照繁复的顺序，逐一投入特制的风纹坩埚之中。
这一过程虽看似繁琐，但步骤固定，重复数次后，维娜已能流畅操作，渐渐不再出错。
在这几天里，艾菲斯的日程安排得极为紧凑：上午亲自指导维娜学习药剂炼制的每一个步骤；到了下午，则由维娜独立操作，完成辅材的分离与萃取工作。
而艾菲斯则利用这段空档，开始钻研全新的c阶魔法——“圣光普照”。
与早已熟记于心的“白昼领域”不同，“圣光普照”无论是魔法阵结构、符文序列，还是咒语节律，都是陌生的。复杂的能量引导路径、精密的魔力输出节奏，让他学习起来颇为吃力。每一步都需谨慎推演，稍有差错，魔力便会紊乱，符文无法激活，甚至可能导致反噬。
遇到对于这个法术的不解之处，他便在维娜完成手头工作、稍有余暇时向她请教。
艾菲斯依照维娜建议，用符文墨水在地面完整绘制出“圣光普照”的法阵图。整整一个下午，他专注勾画每一笔符文，反复校对位置与连接。维娜仔细检查后确认无误，这才开始下一步——魔力灌注。
魔力必须沿着特定路径依次注入魔法阵中，每一段符文在接收到魔力后会逐个亮起。然而起初，不是亮起过快，就是节奏紊乱，甚至出现跳过符文、能量断流的情况，每一次失败都意味着从头再来。
艾菲斯不断调整呼吸与魔力输出的节奏，一遍遍重复。直到第四天傍晚，当最后一道符文终于在咒语尾音落下的瞬间，如涟漪般顺畅点亮，整座魔法阵骤然泛起柔和的光辉，艾菲斯选定了几棵树木作为施法对象，树木泛起了翠绿色的光芒，这个绿色光芒比治愈术的光还要明亮。
“圣光普照”，成功了。
艾菲斯长舒一口气，脸上难掩欣喜，他本以为这c阶魔法会耗费更久，没想到竟在短短数日内初步掌握。虽然最困难的魔力灌注已经克服，但接下来还需要脱离实体法阵，将整个魔法阵于意识之中完成构建，不再依赖绘制的法阵。
然而，就在艾菲斯准备进入“圣光普照”的最后一个阶段——脑内魔法阵构建时，维娜却劝他暂缓。
“先别急着深入，”她说道，“剩下的时间，需要全部用来学习‘光辉护盾’。”
“光辉护盾”是b阶光系防御魔法，远比c阶魔法复杂得多，就连维娜自己，当初借助完整的魔法书，也足足苦学了近两个月才勉强掌握。其难度可见一斑。
但是，维娜学习时受限于魔法书的使用规则：每次只能借阅固定时长，且内容被严格分段——学完一段，必须回去反复练习、背诵咒文、学习要点，确认掌握后，红衣主教再教授下一段。这种断断续续的学习方式极大拖慢了进度，效率极低。
如今艾菲斯不同。他可以连续不断地学习，无需中断，理论上进度应当快得多。但现实却摆出两道巨大的障碍：
第一，他根本没有“光辉护盾”的魔法书，所有知识都只能依靠维娜带来的“光辉护盾”纸张上的法阵和文字，并由维娜口述讲解，b阶魔法的魔法书是由多个魔法阵演变、组合而成，打开魔法书后，会有动态魔法阵的演变过程，没有了魔法书的直观演变展示，学习极为困难。
第二，也是最根本的问题——艾菲斯的光元素亲和度仅为c，b阶魔法对元素亲和有着硬性门槛，现在的他根本无法使用或者练习b阶魔法。
针对第一个难题——缺乏魔法书，维娜已竭尽所能。
她凭借惊人的记忆力，将b阶魔法“光辉护盾”的完整演变过程逐一还原，倾注于纸上。整整二十七张羊皮纸铺满了桌面，密密麻麻的符文与注解无声诉说着这个魔法的深奥。
其中，十三张完整绘制了“光辉护盾”的魔法阵演变图。这并非单一阵法，而是随着施法过程层层递进、不断转化的十三重阵图。
每一道阵法都比前一层更复杂，符文交错如星轨，结构精密似机括，象征着护盾从初启到完全展开的十三次蜕变。仅是这十三张图，便足以令人望而生畏。
剩下的十四张中，又有十三张详细标注了每一重魔法阵对应的魔力运行路径、能量节点的激活顺序、各阶段的魔力输出强度，以及稍有不慎便会引发反噬的关键注意事项。字迹细密，层层批注，几乎将她当年苦修的全部心得浓缩其中。
最后一张，则单独誊写了“光辉护盾”的完整咒语。整段咒文古老晦涩，音节层层推进。
如此繁复的结构，也正赋予了“光辉护盾”无与伦比的防御力——一旦护盾完全开启，只要施法者魔力未竭，便可持续抵御一切物理与魔法伤害，坚不可摧，是红衣主教们最后的保命手段，甚至许多红衣大主教也将其视为最关键的底牌。
而第二个难题，维娜也做了充分的准备。
维娜将艾菲斯法杖上镶嵌的那颗四级光属性魔石取下，转而安装到自己的魔法杖上。原本她的法杖已配有两颗四级光属性魔石和一颗三级魔石，经过此次替换，法杖上的高阶魔石配置得以强化，如今已集齐三颗四级光属性魔石，整体的光元素汇聚与引导能力大幅提升，但这远远不够。
她还将自己佩戴的光属性手环交给艾菲斯——虽品阶不高，却也能增强一些使用者对光元素的感知与亲和。
她还取出了光耀结晶果，其是一种由光明教会种植的较为常见水果，外形晶莹剔透，内里蕴含一些光元素能量。虽不算稀有，但因其产量稳定，成为教会成员常用的辅助物资。
食用后可暂时小幅提升光元素亲和，效果温和但持续时间较短，通常仅维持数小时。因其提升幅度有限，多被用于初级训练或辅助施法，但胜在安全、易得、无副作用。
最后则是艾菲斯亲手炼制的高级圣光药剂，这药剂中蕴含狂暴的光元素能量，可以让使用者暂时大幅提升光元素感知和小幅提升光元素亲和，但高级圣光药剂和光耀结晶果一样都有时间限制，服用之后数小时效果就会消失。
多重手段叠加之下，艾菲斯的光元素亲和可以短暂跃升，勉强跨入b级的临界，所以他必须在这短暂的窗口期内，争分夺秒地完成对“光辉护盾”的掌握。
第330章 庆祝维娜药剂炼制成功
艾菲斯距离使用高级圣光药剂和光耀结晶果还为时尚早，他首先要完整背诵“光辉护盾”所有的阵法图，对魔力运行路径、能量节点的激活顺序、各阶段的魔力输出强度等烂熟于心。
最后一步，才是综合所有准备——借助临时提升的光元素亲和、法杖上的高阶魔石、维娜的辅助与指导——尝试完整释放b阶魔法“光辉护盾”。
艾菲斯制定了循序渐进的练习计划：他打算先将那十三张复杂的魔法阵图逐一绘制于地面，每画完一张，便集中精神尝试以魔力注入，直至符文序列能稳定、完整地依次亮起，才算通过。
一张阵法彻底掌握后，再进入下一张的练习。只有当全部十三张阵法都能独立成功激活，他才会进入最关键的整合阶段——届时，维娜会为他讲解每一重阵法向下一重演变的衔接逻辑、能量转换节点与咒语推进节奏，将原本割裂的十三幅图，串联成一气呵成的完整施法流程。
即便他天赋过人，每日掌握运行一张阵法，整个过程也至少需要十三天，正如维娜所说的那般，时间非常紧。
与此同时，维娜的药剂炼制进展出乎意料地顺利，稳步向前推进。
炼制药剂最关键的难点，在于对魔力的精细操控——尤其是在将多种高活性材料融合的瞬间，必须以极其稳定的魔力流进行引导与平衡，稍有波动，便会引发材料排斥甚至炸裂。这一点，即便是许多经验丰富的炼药师也需长期磨练才能掌握。
然而艾菲斯没想到，维娜竟在极短时间内便掌握了这种细微的魔力控制能力。或许是因为她生来就拥有b阶的魔法天赋，光元素亲和也是b，也或许是她天生对魔力的流动极为敏感。
这让艾菲斯颇为感慨——当年他自己为了训练魔力操控，反复练习操控不同大小的光球进行悬浮、旋转、加速减速，让多个光球各自独立运动，才勉强达到如今的精度。而维娜却几乎在几次尝试后，便能精准控制魔力渗透入药液，连艾菲斯也不得不暗自惊叹。
真正的难关，始终在最后的融合阶段。
当银露晶被仔细研磨成细腻的粉末，缓缓投入风纹坩埚的刹那，整锅药液骤然躁动——狂暴的风元素能量瞬间被激发，在密闭的坩埚内剧烈震荡、冲撞，仿佛要撕裂容器的束缚喷涌而出。稍有不慎，药剂便毁于一旦。
这一步，必须由施术者以精准入微的魔力操控，将自身的魔力沉稳注入坩埚，引导风元素与银露晶释放的能量逐步交融、归于平衡，任何一丝魔力波动或节奏错乱，都会导致融合失败。
维娜起初因对风元素的特性不够熟悉，魔力引导生涩，接连几次都在融合瞬间功亏一篑，药液沸腾炸裂，坩埚焦黑，空气中残留着紊乱的元素余波。
但她每次失败后都仔细记录魔力输出的节奏、注入时机与元素反应的征兆。经过反复尝试与调整，又过了五天，她终于在一次沉稳而果断的引导中，成功完成了融合。
随着最后一道微光沉入药液，坩埚中缓缓析出一瓶略显浑浊的淡青色药剂——正是风属性亲和激活药剂。
虽质地浑浊，效力仅达最低等级，但它的诞生，却意味着维娜真正迈过了最艰难的门槛。
娜成功炼制出第一瓶风属性亲和激活药剂，尽管品相浑浊，却意味着最关键的融合难关已被突破，这一成果让两人欣喜不已。
为了庆祝这来之不易的进展，艾菲斯决定改善一下连日来单调的伙食。凭借他的天赋，很快在林间发现了一头野猪。
他抬手凝聚火焰术，虽然艾菲斯已经极力控制火焰术的威力，但火焰术还是将野猪大半身躯炸得焦黑碳化，只留下靠近后腿的一小截还算完整。
艾菲斯将野猪拖回小木屋后，看到维娜惊讶的目光，只好尴尬地笑了笑。
他熟练地分割下尚可食用的肉块，取出随身携带的香料罐——那是他早年作为冒险者时养成的习惯。
虽然最初的香料早已用尽或丢弃，但在上次执行赤炎同盟讨伐任务前，他特意在科扬港的商会采购了一批新的香辛料。科扬港是商路交汇之地，其中不乏异国的香料，不少连他都叫不出名字。
这次，他索性来了个“香料测试”——将肉切成小块，串在削好的树枝上，然后每串撒上不同的香料组合，有的偏辣，有的带甜，有的混入了异域的香料。
起初，维娜对这腥臊味浓重的野猪肉毫无兴趣，甚至皱着鼻子躲得远远的。可随着炭火渐旺，油脂滴落引出“滋啦”轻响，混合着各种香料的浓郁香气在空气中弥漫开来，她终究被勾得挪了步，悄悄凑到火堆旁，眼巴巴地望着那几串滋滋冒油的肉串。
艾菲斯见状一笑，却并未立刻分食。他以前还是冒险者的时候，深知一个道理：闻着香，未必吃着好。有些香料表面香气扑鼻，但掩盖不了这些野兽肉的异味，甚至可能引发肠胃不适。
“别急，”他拦住跃跃欲试的维娜，“让我先尝一口，试试哪串最稳妥。”
他挑了其中一串色泽金黄、香气醇厚的，小心咬下一块。舌尖先是感受到香料的辛香，接着是肉的焦脆与纤维的韧性——虽仍有野味的粗粝，但腥气已被巧妙压制，整体尚可接受，这块烤肉使用的是蓝利特红椒粉，是卡顿公国的特产。
“这串能吃。”他点点头，又调侃道，“不过比起科扬港酒馆里的烤肉，还差得远。”
维娜这才松了口气，脸上终于浮现出久违的轻松笑意，火光映照下，两人围坐于火堆前，疲惫的修行之路，也因这一顿粗糙却温暖的烤肉，多了一丝人间烟火的慰藉。
第331章 “光辉护盾”的释放（上）
又过了几天，维娜终于成功炼制出了一瓶色泽较为澄澈、药性稳定的普通品质药剂。
这已经足以证明她炼制风元素亲和激活药剂的能力达到了合格标准，按理说，自从她上一次炼制出那瓶普通品质的药剂后，便可返回教会，进行她的下一步计划。
然而，艾菲斯仍在为掌握“光辉护盾”而苦苦练习，进展缓慢，
维娜决定将手中剩余的材料，趁此机会全部炼制完，既能巩固技艺，也能为后续行动作为储备物资。
至于这些药剂的制作来历，她早已想好了说辞：待归返教会后，便称是在此次外出任务途中，偶然误入一处遗迹的隐秘暗室，机缘巧合下获得了一段残缺的药剂传承记忆。
正是凭借那段记忆中的古法配方与炼制技巧，才得以炼制出这种药剂，这个借口并不一定能让人信服，但旁人却也难以深究。
毕竟，若想彻底查证她的记忆，唯有动用禁忌之术强行读取——可这类禁术不仅为教廷律法所严令禁止，更极不稳定，施术者十次中有七八次会失败，甚至反噬自身。
即便侥幸成功，读取到的也仅是零散片段、模糊意象，根本无法还原出完整的药剂炼制流程与核心秘法，而使用禁术后，她自己将可能变得痴傻，光明教会则会永久失去这种药剂的制作方法。
更何况，她并非普通修女，她是红衣主教候补，身后更有教廷元老——红衣大主教威德尔·梵历的庇护，对她动用禁术，无异于是对威德尔·梵历一派进行挑衅，使教廷陷入更激烈的内斗中。
因此，纵有怀疑，没有人敢，也没有人愿意，真正将她推入绝境。
自从维娜炼制出普通品质的药剂，艾菲斯已无需再指导维娜炼制药剂，如今他的全部心神都倾注于掌握“光辉护盾”之上。
每日清晨，他便踏入地面上刻画的魔法阵，引导魔力循序运转，感受体内灵能与阵纹之间的共鸣，引导魔力正确地流经各个节点；
午后至深夜，则埋首于背诵十三组法阵的图谱、符文序列、能量流向与衔接节点。这门护盾术极为繁复，需依次激活并串联十三座独立却相互呼应的法阵，缺一不可。
所以，像学习c阶魔法那样站在一座魔法阵上进行魔力引导毫无意义，唯有完整走通整套流转路径，方能凝聚出真正的光辉屏障。
十二个日夜过去，艾菲斯凭借惊人的毅力与精准的魔力控制，竟比预想时间提前一日，成功将十三座法阵一一掌握。
但这只是第一步。真正的难点在于如何让这十三座法阵无缝衔接、魔力平稳过渡，在瞬息之间完成转换而不崩解。
接下来的五天里，艾菲斯在维娜的指导下，不断尝试不同魔法阵之间的连接和转换，每一次失败都伴随着魔力反冲与精神震荡。他只能凭借记忆，将失败时的感受、魔力滞涩的节点、符文闪烁的顺序一一讲述给维娜。
维娜则以她对“光辉护盾”的理解，为艾菲斯剖析其中症结，艾菲斯通过不断修正，终于在一个深夜，完整地将十三座法阵在正确的魔力节奏下贯通运行了一遍。
只差最后一步：激活并释放“光辉护盾”来印证这些天的学习成果了。
艾菲斯手持维娜的法杖，其顶端镶嵌着三枚纯净的四级光属性魔法石，柔和而稳定的光辉缓缓流转，他的手腕上则戴着维娜借给艾菲斯的光属性增幅手环。
服用了光耀结晶果和高级圣光药剂后，纯粹的光元素能量正在艾菲斯体内扩散，如同清泉注入经脉，短暂提升他的光属性亲和和魔力感知。
他的另一只手中紧握着两枚一阶光属性魔核，准备在关键时刻引导其能量，突破魔力运行桎梏。
艾菲斯为了这一天，他已做足了准备。
艾菲斯闭上双眼，深吸一口气，心神沉入体内，开始引导魔力运行“光辉护盾”的法阵。
第一个法阵缓缓点亮，魔力如晨溪般顺畅流淌，艾菲斯心神沉静，引导着光元素沿着符文脉络平稳运行。
当能量抵达第一个法阵边缘，开始向第二个法阵过渡时，转换略显生涩，仿佛齿轮咬合之初的轻微滞涩，但他及时调整呼吸与意念，终是稳稳完成了衔接。
第二个法阵一经激活，魔力流动便重新归于平稳，继而第三、第四阵依次亮起，节奏渐入佳境。第五至第七阵，他凭借几乎已形成本能般的掌控，符文逐一绽放出柔和而坚定的光辉。
然而，当魔力进入第八个法阵时，魔力的流转明显变得沉重。他能感受到体内魔力的负荷正在逼近极限，第九阵的接入点如同一道狭窄的光门，稍有不慎便会崩塌。
艾菲斯咬牙，果断引动手中一枚魔核，将其能量缓缓注入经脉，借助外力强行撑开通道。魔核迅速黯淡，但他终于艰难地完成了第八与第九阵的衔接。
第九阵的光辉尚未稳固，他便已开始为第十阵做准备——这是整套法阵中最为关键的跃迁节点，需在极短时间内完成魔力层级的跃升和转换，他立刻引动最后一枚魔核，试图以最快速度冲破瓶颈。
然而，就在转换的刹那，魔力骤然凝滞，仿佛一脚踏入无形的深渊泥沼，所有流动被一股强大的阻力死死扼住。他拼尽全力催动魔核，能量如洪流般倾泻而出，却如同投入深海的火种，瞬间被吞噬，未能激起应有的共鸣。
第十阵的符文只亮起一半，光芒微弱而颤抖，如同风中残烛。紧接着，第十法阵瞬间失衡，光辉由外向内层层崩解，能量倒灌回流。
艾菲斯闷哼一声，胸口如遭重击，喉间一甜，一缕鲜血自唇角溢出。他身形剧烈晃动，几乎跌倒，幸而手中紧握维娜的法杖，奋力拄地，才勉强以单膝支撑住身体，喘息如风中残叶。
魔力反噬在经脉中留下灼痛，仿佛有细小的光刃在体内刮擦，他喘息着，额角冷汗涔涔，却未显颓色，反而眼神愈发坚定。
只差最后三座法阵，便能贯通“光辉护盾”的完整路径——距离成功，已近在咫尺。但他没有急于立即重试，而是闭目调息，重新梳理魔力回路，将刚才失败的节点在脑海中反复推演。
“第十阵的魔力跃迁峰值……太低了。”他低语，“必须更精准地预导魔力，提前分流压力。”
第332章 “光辉护盾”的释放（下）
艾菲斯盘膝静坐，双目紧闭，胸膛起伏由急促逐渐归于深沉平稳，体内魔力紊乱的余波仍在经脉中隐隐作痛，但那股由光耀结晶果激发的纯净光能，以及高级圣光药剂带来的增幅，依旧在血脉中奔涌不息——这股巅峰状态的效力尚未消退，正是再次冲击法阵极限的绝佳时机。
他不能等，也不敢等，一旦药效过去，再想凝聚如此高强度的魔力流转，便需重新准备。
感受到反噬之力稍稍平息，艾菲斯睁开双眼，再无半分迟疑。方才的失败已化作经验烙印于心，那第十阵的魔力断层、符文衔接的节奏偏差，此刻皆已清晰可辨。
他再次取出两枚魔核，掌心紧握，魔力悄然引导，蓄势待发，这一次，他要一鼓作气，贯通十三阵。
艾菲斯心神沉入意识深处，在意识中重新构建“光辉护盾”的法阵，以魔力为墨，开始引导体内的魔力向着法阵灌注而去。
第一个法阵的符文如被唤醒般缓缓亮起，银白色的光纹由中心向四周蔓延。这一阵他早已熟稔于心，魔力流入如呼吸般自然，毫无阻滞。
紧接着，他推动魔力向第二阵过渡。此前那丝如细沙卡齿般的滞涩感再度浮现，但他早有准备，意念微动，魔力如同溪水流动，符文轻轻一震，第二阵顺利点亮，衔接流畅远超以往。
第三阵随之激活，节奏渐入佳境，第四、第五阵接连点亮，符文光辉稳定而明亮。他不再急于推进，而是稳扎稳打，每一阵的魔力输出都精确控制在临界点之上，既不浪费，也不勉强。
进入第六阵与第七阵的衔接时，他的魔力运转速度提升至前所未有的程度。
当第八阵再次到来，艾菲斯并未如以往般被动承受其带来的沉重压力，他早有预谋——在第七阵尚未结束之际，便已悄然积聚魔力，同时引导一枚魔核之力，在经脉中形成一股高压蓄势流。
就在第八阵完全激活的瞬间，他猛然再次发力，以积蓄已久的魔力洪流强行冲向第九阵的接入点！
仿佛一道光之闸门被猛然撞开，第九阵的符文剧烈震颤，随即在一声清越的嗡鸣中，彻底点亮！光芒如涟漪扩散，稳定而持久。
第九阵在光芒大作的瞬间，艾菲斯便毫不犹豫地引动第二枚魔核。刹那间，精纯的魔力再次涌入经脉，与体内奔涌的魔力汇成一股洪流，猛烈冲击第九阵通往第十阵的转换节点。
那曾数次将他阻断的瓶颈——如深渊泥沼般吞噬魔力的过渡裂隙——再度浮现，然而这一次，他没有丝毫迟疑，更无被动等待的余地。
在第一枚魔核的能量尚未完全耗尽、魔力仍在奔涌之际，第二枚魔核的魔力如雷霆般紧随而至，前后衔接几乎无缝，两股能量在经脉中交汇、叠加，形成罕见的“双流并行”之势——如同两条奔腾的光河并肩冲刷，硬生生在魔力断层中凿出一条通路。
符文阵列剧烈震颤，第九阵通往第十阵的转换节点被顺利冲破！第十阵的纹路由黯淡转为炽亮，符文如金线织网，层层点亮，光辉倾泻如瀑，照亮了整个意识空间。
那道横亘于第九与第十阵之间的魔力断崖，终于被跨越！
第十阵是整套法阵中最为艰险的关隘，它不仅要求魔力总量达到临界，更对魔力的流转节奏与施法者意志的连贯性有着近乎苛刻的要求。此前的失败，皆止步于此——魔力稍有迟滞，便如坠深渊，前功尽弃。
如今，艾菲斯以“双流并行”之势强行破关，终于将第十阵彻底点亮，这不仅意味着最艰难的壁垒已被攻破，更象征着法阵体系的核心枢纽已然贯通。
自此往后，第十一阵、第十二阵与第十三阵的魔力负荷显着降低，衔接逻辑也更为顺畅，理论上已无不可逾越的障碍。
然而，艾菲斯并未有丝毫松懈。哪怕后续三阵难度减轻，仍需极致专注——稍有魔力波动、意念偏移，或符文共鸣节奏错乱，仍可能导致整套法阵崩解，功亏一篑。
第十阵在炽烈的光辉中稳稳矗立，符文环如熔金镌刻，光流在其间奔涌不息，终于彻底稳固。
紧接着第十一阵自动共鸣，符文层层亮起，银蓝色的光纹由内而外扩散，不待光芒平息，第十二阵也随之轰然开启，一道道弧形符文浮现，交错缠绕，如古老星轨环环相扣，在空中勾勒出神圣而庄严的几何秩序。光流顺着符文链条奔腾而上，层层递进，其尽头是第十三阵的关隘！
目睹第十三阵的关隘出现，艾菲斯心潮澎湃，热血如沸，但眼神却愈发沉静，那通往“光辉护盾”真正成型的终极关隘，就在眼前。
他将体内残存的每一分魔力，尽数汇聚于一点，意念如剑，他不再保留，将全部精神与魔力凝为一股破晓之锋，向着第十三阵的封锁壁垒，全力冲击！
当魔力洪流猛烈撞向第十三阵的关隘时，一股强烈的精神震荡骤然爆发，如雷霆直击脑海。艾菲斯眼前一黑，意识仿佛被无形巨锤重重砸中，耳畔嗡鸣如潮，四肢百骸瞬间发麻，几乎要脱力跪倒。
但他牙关紧咬，唇角渗出血丝，硬生生扛住这撕裂般的冲击。他死死守住心神，将全部注意力凝聚于一点——如同在风暴中紧握灯塔的开关，不容丝毫动摇。
意识虽在震荡中摇曳，却始终未溃散，反而在极致的压迫下迸发出惊人的清明。
就在这意志与魔力交汇的刹那，第十三阵的符文终于缓缓裂开，光芒自缝隙中喷薄而出——破障，成功！
久闭的门户终于洞开，十三座法阵首度完整贯通，彼此共鸣，形成闭环。
刹那间，魔力如九天银河倒灌而下，又似地脉光流逆冲而上，浩瀚光能沿着符文轨迹螺旋升腾，在艾菲斯周身构筑出一道璀璨夺目的光之回路。
那光流并非静止，而是如星河运转，循环不息，带着神圣庄严的韵律，将他笼罩于光辉的中心。
这一刻，十三重阵图真正融为一体。
“Lux Aeterna, Scutum Vivens——光辉永驻，护盾长存！”
艾菲斯念出“光辉护盾”咒语的最后一个字节时，十三座法阵在同一瞬爆发出夺目辉光，璀璨如星落长空，整片空间被纯净的圣光彻底浸染。
浩瀚魔力如天河倾泻，沿着螺旋回路奔涌而上，最终在艾菲斯身前凝结，化作一面半透明的椭圆形护盾。
那光盾通体流转着温润却威严的光辉，表面由无数细密的符文环层层嵌套、循环运转，每一枚符文亮起又隐没，仿佛拥有生命，在盾面上呼吸般明灭交替，外层光晕微微荡漾，如同水波轻颤，散发出神圣而沉静的气息，令人不由心生敬畏。
光盾本身明亮却不刺目，柔和的光辉向四周扩散，细碎的光点如星尘般在盾面游走，时而汇聚成新的符文，时而散作流萤。
“光辉护盾”——释放成功！
第333章 维娜返回光明教会
维娜目光凝望着包围艾菲斯周身的光辉之盾，流转的符文映在她瞳孔深处，她紧绷了多日的心弦终于松开，嘴角微微颤动，随即绽开一抹由衷而欣慰的笑容。
“他果然做到了……”她轻声低语，声音里带着难以掩饰的释然。
这辉煌的一刻并未持续太久。
艾菲斯的身体猛然一晃，脸色瞬间苍白如纸，额头冷汗涔涔而下，手臂剧烈颤抖——原本艾菲斯因失败一次，状态并不是太好，现在强行释放b阶的法术，已超出了他三阶魔法师的极限。
纵然有光耀结晶果、高级圣光药剂的辅助，他的光属性亲和终究不是b，经脉中甚至传来细微的撕裂感。
嗡鸣声渐强，那面璀璨夺目的光盾开始波动、扭曲，符文逐一熄灭，如同星辰陨落。最终，在一阵微弱的光尘飘散中，护盾轰然溃散，化作点点流萤，消逝于空气之中。
艾菲斯单膝跪地，拄杖喘息，胸口剧烈起伏，连抬头的力气都已耗尽。
维娜快步上前，眼中满是担忧：“艾菲斯！你怎么样？”
艾菲斯气息紊乱，脸色苍白如纸，额角冷汗未干。但他听见她的声音后，缓缓抬起头，冲她笑了笑，抬手扶着法杖，艰难却坚定地站了起来。
“没事。”他喘息着，声音微弱却带着笑意，“就是……有点虚脱，休息一会儿就好。”
见他还能站稳，维娜这才松了口气，紧绷的神情终于舒展。下一瞬，她忽然扬起手掌——艾菲斯会意，强撑着抬起手，与她用力击掌。
清脆的一声响，在木屋上方回荡，仿佛为这场漫长的苦修画上了一个轻快的句点。
维娜笑着调侃道：“‘光辉护盾’在教会中至少需要红衣主教的级别才可以学习，恭喜啊，红衣主教艾菲斯大人。”
艾菲斯摇头失笑，正要回话，却听她神色一敛，语气认真了几分：“这两天我将药剂的材料全部消耗完了，并成功炼制出一瓶清澈透明的良品药剂，是该回去进行下一步了。”
两人相视一眼，皆明白这意味着什么。
“两天后，”维娜轻声道，“我就该启程，返回光明教会了。”
艾菲斯原本知道维娜的离开就在这两天，心中早有准备。可当那句“两天后就要返回光明教会”真正说出口时，他心头仍像被无形之手猛然攥紧，方才学会“光辉护盾”的狂喜瞬间被冲淡，取而代之的是一种难以言喻的失落与紧迫。
喜悦尚未落地，离别却已临近。
艾菲斯沉默片刻，将情绪压下，他决定打算趁着这两天维娜还未离开时，继续巩固“光辉护盾”。
第二天清晨，艾菲斯便再次尝试“光辉护盾”，眼神专注而沉静，昨夜那短暂而辉煌的成功仍历历在目，但那只是灵光一现的突破，距离真正的掌握，还需千锤百炼。
这门b阶护盾术的难度，远非常人所能想象。寻常c阶魔法，仅需激活单一法阵，而“光辉护盾”却要求施法者依次引导魔力流经十三座独立却相互依存的法阵，每一阵都必须精准点亮、无缝衔接，稍有差池，便会全盘崩溃。
即便是如今的维娜，也无法保证每次施展都成功，失败时有发生，据维娜所说，她大约每施展三次，才能成功一次。
艾菲斯更是艰难，他的光属性亲和尚未到达b，每次施展此术，都需要服用光耀结晶果和高级圣光药剂强行暂时提升亲和度，才勉强触及门槛，施法成功率更是不及维娜的一半。
而且，“光辉护盾”还有致命的缺点——施法时间过长，且护盾持续时间中，魔力耗费巨大。
每一次施展，他都必须静立原地，心神全开，逐一引导魔力点亮十三座法阵。整个过程需持续数分钟，期间不能移动、不能分心，宛如一个活靶子。在真正的战斗中，敌人绝不会给他如此漫长的准备时间，一道远程法术、一次突袭冲锋，便足以在他完成前将其斩杀。
即便他成功释放出“光辉护盾”，那层流转着符文的光之屏障也难以持久。他体内的魔力储备本就不足以支撑如此高阶的法术，护盾成型后，魔力如决堤之水迅速流逝，往往维持不到半分钟，光辉便开始剧烈波动，最终黯然溃散。
而更严峻的问题在于——一旦护盾遭遇攻击，魔力消耗将呈几何倍增。
每一次敌方法术或物理冲击落在光盾之上，护盾需施法者将体内魔力转化为护盾能量，进行抵消，这在面对连续或强力攻击时，魔力的消耗宛如坠入无底深渊，根本无法持续。
对艾菲斯而言，这几乎是一场单方面的魔力燃烧，甚至只要开启“光辉护盾”就能将艾菲斯的魔力很快耗尽，彻底成为一个废人，目前对他的实用价值还不如d阶的“光之守护”。
离别的时刻终于到来。从维娜到达小木屋至今，已悄然过去整整二十七天，晨光微露，风轻尘起，她背起行囊，将炼制成功的药剂小心收好，并从自己法杖上取出那枚属于艾菲斯的四级光属性魔石，递还过去。
“还你。”她声音平静，却藏着一丝不易察觉的波动，“多谢这些日子的教导。”
艾菲斯接过魔法石，冰凉的触感贴在掌心。
维娜凝视他片刻，忽然轻声道：“若我最终还能活着……若我真能登上红衣大主教之位——”
她顿了顿，一字一句清晰道来：“我定会履行承诺——若我最终成为红衣主教，必将那两滴圣水，连同‘圣光净化术’亲手交予你。”
她微微抬眸，望向远方初升的朝阳，声音低缓却充满信念：“一般而言，‘光明女神圣辉源核’会匹配给授术者相契合的法术，我的天赋是净化类，所以被匹配到净化类法术的概率是极大的。”
她稍作停顿，语气转为肃然：“如果最终没有匹配到‘圣光净化术’，那也一定是天意……届时，我将以‘光明女神圣辉源核’授予的其他b阶传承法术代替。”
艾菲斯望着她，眼中闪过复杂之色，低声问道：“你将教会如此珍贵的传承交给我……真的没关系吗？”
维娜缓缓道，“这些再贵重，也比不上一个在绝境中愿为我遮风挡雨的朋友重要。”她笑意更深，带着几分真挚与调侃，“况且，你教我的这门药剂炼制之法，又何尝不珍贵？这种药剂每一瓶都引动大陆各方势力竞相争夺，我还占你便宜呢。”
随后，她转身踏上归途，身影渐行渐远，最终融入晨光与树林之间，只留下一道背影，和一句随风飘散的低语：
你一定要平安啊，维娜。
第334章 法术等级的提升
看着维娜的身影最终消失在树林尽头，只剩下艾菲斯一人伫立于木屋前。在维娜离开前，两人将所有记录魔法法术的阵法、药剂配方与炼制细节的纸张尽数焚毁。
艾菲斯告诉维娜，他会在这里多留几天，继续练习一下魔法，毕竟在魔法师协会，根本无法练习和光明教会相关的法术，维娜将用于开启木屋结界的徽章暂时留给了艾菲斯。
接下来的几天，艾菲斯依靠罗德兰特遗留下的魔核继续练习魔法，除这些魔核外，其他事关罗德兰特的物品皆已焚毁，如今，这些魔核成了支撑他魔法提升的关键助力。
他重新梳理“圣光普照”这一c阶法术，此前依赖地面上刻画的魔法阵辅助引导，如今在无外物依托的情况下，尝试以纯粹意念在脑海中构建完整的法阵结构。
经过反复练习，终于做到了脑内构建魔法阵，释放法术，在经过b阶法术“光辉护盾”的练习后，c阶的单魔法阵激活的魔法对他而言已经非常简单。
至于“光辉护盾”，他虽无法在没有维娜法杖、光属性手环、光耀结晶果与高级圣光药剂的情况下释放，但他每日依旧反复在脑中推演整套法阵的衔接节奏、魔力分配节点与能量跃迁时机。
等到艾菲斯将所有魔核全部消耗完了之后，光明教会的法术也有了长足进展：
b阶光辉护盾 Lv.1（暂时不可用）
c阶白昼领域 Lv.3
c阶圣光普照 Lv.2
而之前早已学习过的治愈术和净化术也有了一点提升：
E阶治愈术 Lv.3
d阶净化术 Lv.3
此外，他还将c阶的“光羽爆裂箭”提升到了Lv.2，做完这一切，艾菲斯离开了木屋，先返回王城卡列佩尔，然后通过传送阵返回科扬城的魔法师协会。
返回科扬城后，艾菲斯如愿获得了这次的委托奖励，卓越贡献积点到达了五点，普通积点也来到了572，暂时可以兑换不少物资。
艾菲斯率先打探起关于“赤炎同盟”的最新动向，此前，他得知王国计划在福莱特城的中央广场公开处刑赤炎同盟的领袖——卢恩·克劳德。
他始终担忧，阿尔斯与莱卡恩斯是否会冒险前往，试图营救？若真出手，他们是否在混战中被杀？又或不幸被捕，沦为阶下囚？
而关于这件事，各大城邦间已经传得沸沸扬扬，街头巷尾、酒馆旅店皆有议论，甚至边境商队也在低声谈论。
赤炎同盟未坐视领袖赴死，也并未前往解救卢恩，而是在处刑前夕，赤炎同盟精锐突袭了西境的罗凯尔伯爵领，由于西境毗邻米尔斯王国和原伊萨尔公国，边境混乱，罗凯尔伯爵将大部分守卫士兵派驻到边境线。
导致自身防卫力量不足，被赤炎同盟抓住机会，不仅俘虏了罗凯尔伯爵本人，甚至他的孩子和夫人也全部被赤炎同盟生擒。
赤炎同盟以罗凯尔伯爵为人质，要求以卢恩·克劳德换取罗凯尔伯爵。
王国震怒，最初断然拒绝与赤炎同盟谈判，誓言以铁腕镇压。然而，罗凯尔伯爵是王室坚定的支持者，又派出大量士兵前往西境帮助防守，间接导致自身被擒。
王室若见死不救，势必引发贵族阶层动荡。迫于压力，王室最终暂缓了卢恩·克劳德的处刑，暂时将卢恩押回王都地牢，严加看管。
如今，王国与赤炎同盟陷入僵持，一方死守底线，一方拒不退让，双方在暗处角力，明面谈判拖延不决。
艾菲斯听完，紧绷的心稍稍放松——至少目前看来，阿尔斯和莱卡恩斯暂时无事。
一个月悄然过去，光明教会内部依旧沉寂，红衣大主教未有新任命，高层权力格局毫无变动。
然而，光明教会的讨伐队在米尔斯却陷入了困难。
圣女拉菲丝亲率的讨伐军，原本势如破竹地推进至米尔斯王国腹地，但是因为后路被截断，战事陷入僵局，讨伐军最终决定先夺回叛变的城镇，确保后路和补给，但由于回撤的路线早早暴露，反而在路上遭遇不少伏击与突袭，损失一些圣骑士和神官。
随军出征的贵族私兵与征召平民军团伤亡尤为惨重——在数次突袭伏击中，这些缺乏重甲防护与高阶魔法支援的部队首当其冲，遭到敌军无情绞杀，成片倒下。
接连的失利严重挫伤了讨伐军的士气，贵族之间开始滋生不满，私下质疑圣女的战略决策；平民士兵疲惫不堪，营地中怨言四起。
然而，光明教会方面却始终按兵不动，未见任何派遣援军的迹象，甚至仿佛连支援的意图都未曾浮现。
圣城方向既无增援部队开拔，也未发布新的征召令，更无高阶神官或圣骑士团南下驰援的动静。
第二个月转瞬即逝，光明教会依旧一切如故。
维娜也未曾寄来只言片语，艾菲斯的心渐渐被不安填满，他好几次提笔欲写一封书信寄给维娜，却在触及信纸时停住。此刻正值敏感之际，任何与维娜的联系都可能招来不必要的注意。为了防止不必要的横生枝节，也为了大局，他只能强压下内心的焦灼。
这一个月中，圣女拉菲丝率领的讨伐军取得了显着进展，在她与红衣大主教所向披靡的超凡力量下，讨伐队接连收复战略要地——先是夺回了艾克朗斯城，随后又攻陷了维塔镇。
随着城池光复，曾公然反水的艾克朗斯城主科莱斯顿子爵与维塔镇领主莱恩斯利子爵被俘，并在军前被公开处决，以儆效尤。两人的头颅高悬城门，震慑了其余心怀异志的贵族。而接连攻克一城一镇，也极大提振了讨伐军的士气。
贵族私军见局势逆转，纷纷再次调转风向，主动向圣女示好，争相表明忠诚，距离打通被切断的补给线路，也只是时间问题。
第335章 洪流（十）
时间步入第三个月，一则震撼性的消息如惊雷般席卷整个阿克兰大陆——光明教会宣布，他们成功研发出一种可永久激活风元素亲和的特殊药剂！
据教会发布的声明，该药剂虽无法激发原本毫无元素亲和者风属性亲和，但只要个体本身已具有其他元素亲和，便可通过药剂激发潜在的风元素共鸣，实现双系亲和的突破。这一突破彻底颠覆了千百年来元素亲和不可后天改变的认知，瞬间引爆了整个大陆的震动。
消息一经传出，贵族阶层与魔法师群体率先陷入狂热。无数魔法师看到了突破极限的可能，能够激活风元素亲和药剂的问世，不仅震撼了世俗权贵，更在魔法师协会高层中掀起了深远的思潮。
那些毕生钻研元素法则、洞察魔法本质的顶尖学者敏锐地意识到：既然风元素亲和可以被药剂激活，那么其他元素——是否同样存在被“激活”的可能？这不再仅仅是技术突破，而是一扇通往全元素亲和时代的门户。
消息传开后，许多原本只具备单一元素亲和的魔法师内心燃起了前所未有的希望。他们曾以为元素亲和的界限牢不可破，一生只能在某一系魔法中深耕，如今却突然看见了突破桎梏的曙光。
若未来真能通过类似药剂逐步激活其余元素亲和，或许有朝一日，魔法师也能通过使用药剂掌握全部元素之力，这在之前魔法界是想都不敢想的事情。
这种可能性迅速在魔法圈内发酵，演变为一场近乎狂热的憧憬与躁动。研究室中彻夜不熄的灯火多了起来，关于元素共鸣理论的古籍被翻烂，无数魔法师开始重新审视自身魔力结构，期盼能在古籍中寻找关于激活元素亲和的只字片语。
与此同时，魔法师协会内部暗流涌动，数个研究小组悄然成立，成员皆为精通元素理论与药剂炼制的顶尖学者。他们怀揣着对全元素亲和的终极追求，试图从古老典籍与残存实验数据中寻找突破口。
然而，一切研究都陷入巨大困境——他们手中没有任何关于光明教会这种激活亲和的药剂实际样本。没有实证材料，所有的推演都如同盲人摸象，难以触及核心。
而那些渴望培养出强大魔法师后裔的世家更是不惜重金，疯狂打探药剂的细节，甚至连魔法师协会高层，也悄然派出密使，反复确认这项技术的真实性与求购药剂样本。
一时间，各国使节、情报探子、权贵代表蜂拥而至圣城，试图从教会高层口中撬出只言片语。教会总部外人潮汹涌，不仅有虔诚的信徒前来朝圣，更有冒险者、魔法师、王室特使混杂其中，将教会大门围得水泄不通，求购、谈判、刺探、结盟……各种暗流在圣城之下汹涌奔腾。
无数探子潜入圣城，贿赂侍从、跟踪神职人员，试图窃取只言片语，却皆无功而返，甚至有数名外国密探被教会当场擒获，引发外交风波，求药的贵族献上重金与盟约，也被暂时婉言回绝。
尽管外界喧嚣沸腾，光明教会对于药剂的核心机密却守口如瓶，保密工作滴水不漏。关于药剂的具体配方、炼制流程、关键材料乃至药剂的炼制人员，教会始终未予公开。所有对外回应均由圣殿发言人统一发布，内容仅限于功效说明与使用条件，其余一概保密为由拒绝透露。
这种药剂的公布也使得战争前线也受到巨大冲击，原本激烈的战事因各方急于获取情报而大幅降温，不少交战势力甚至暂时休兵，转而将重心投向这场足以改写力量格局的技术革命。
艾菲斯在协会中，听着传来的消息，神色复杂，他虽然早预料到这个药剂一旦公开，必将掀起滔天巨浪，可如今事态的发展，远超他的最初判断——战争停摆、势力重组、人心躁动，连魔法师协会都为之疯狂。
艾菲斯依旧没有听到维娜的任何音讯，心中忧虑挥之不去。他无法确定维娜是否安然无恙，如果光明教会没有采取极端手段来获取维娜的记忆，那么维娜现在应该受到了光明教会的极大器重。
现在，维娜恐怕早已被从王都卡列佩尔召回圣城，以教会如今对这个药剂的重视程度，现在她一定被严密“保护”起来了吧。
在这则关于激活风元素亲和药剂的消息传遍大陆、各方势力为之震动之际，光明教会讨伐军内部也迅速调整战略，做出了重大部署调整——兵分两路。
第一路由圣女拉菲丝亲自统领主力部队，继续向米尔斯王国腹地深入。她的目标已不再局限于收复失地，而是要彻底铲除米尔斯王国的黑暗教会，更进一步，意图重塑米尔斯王室的权力结构，甚至推动一场政权更迭。
随行者中有擅长攻伐的红衣大主教托卡斯·伊尔梵和另外三位红衣主教，以及大部分圣骑士、战斗神官、贵族私兵和前来投奔的光明信徒。
第二路则为确保后方无忧，另遣一支精锐“审判团”返回后方，负责彻底肃清反水的城镇。这支队伍由另一位原本负责后勤与资源调度的红衣大主教乌尔维斯统领，他虽然不擅长战斗，但是圣女给他配备了两位以战斗闻名的红衣主教。
三人协同，形成“镇压、审判、重建”三位一体的强力机制，确保每一座收复的城池都真正归于光明秩序之下，杜绝再次反水的可能。
第336章 洪流（十一）
随着激活风元素亲和药剂的消息持续发酵，魔法师协会内部的躁动也迅速演变为实际行动，但协会高层派出密使，试图与教会建立特殊渠道。
他们更提出以“等价交换”的方式获取这种药剂，比如，用能提升火元素亲和或是提升风元素亲和药剂作为谈判筹码，试图兑换一瓶风元素亲和激活药剂。
提升风元素亲和以及提升火元素亲和的药剂，即便在魔法师协会内部也是极为稀有的存在，因这两种药剂的制作材料十分稀有，且材料中有些魔法植物的成长周期非常长，炼制失败率高。使得协会内部的兑换也只能使用“卓越贡献积点”，且每瓶都需要二十点卓越贡献积点，是《四阶魔法师晋级方法》的两倍！
兑换门槛之高，令绝大多数魔法师望而却步。
尽管魔法师协会提出的交换条件颇具诱惑力，甚至开出了以火元素亲和提升药剂等稀有资源作为筹码，光明教会虽表面表示“深切关注与高度认可”，却始终未松口进行一比一的对等兑换。
相反，他们在谈判中抛出了令人震惊的交换比例——五瓶风元素亲和提升药剂，换取一瓶风元素亲和激发药剂。
这一条件一经传出，即便在消息封锁严密的高层圈内，也引发了哗然。连艾菲斯听闻后都心中暗叹光明教会的不要脸，因为艾菲斯很清楚风元素亲和激发药剂的材料有些虽然稀有，但都相对容易获取之物。
目前有传言，魔法师协会和光明教会仍在暗中交涉，协会希望以较小的代价购得这种药剂。虽然传出和魔法师协会的洽谈交易的条件苛刻，但外界的求购浪潮依旧汹涌不息。鲁尔斯王室、冒险者公会高层，甚至连卡顿公国也派人前来询问、各国王宫贵胄、宫廷魔法师都前去“圣城”尝试进行交易，愿以珍藏的地宫传承、珍惜魔矿、魔法石，甚至秘密盟约作为交换条件。
有心探知药剂秘密的势力，早已将目光死死盯在光明教会的物资动向上。他们派出大量眼线，潜伏于各大贸易枢纽、炼金市场与拍卖行，严密监视教会采购的每一笔交易，试图从浩如烟海的物资清单中，捕捉到哪怕一丝关于药剂核心材料的蛛丝马迹。
对此，光明教会早有防备。他们采购的物资种类原本就繁杂、数量庞大且来源分散。现在更是采购渠道加以保密，往往通过多重代理、空壳商行与中立城邦的匿名拍卖进行流转，层层遮掩真实用途。
令人挫败的是，许多材料本身具备多重用途，一切尚不明朗的情况下，仅凭采购清单，根本无法判断哪些才是真正的药剂成分，久而久之，各方情报人员陷入迷雾。线索越多，反而越令人难辨真伪。
与此同时，光明教会再传惊人消息：鲁尔斯国王卡特菲斯三世——这位曾深陷黑暗侵蚀、被传言即将陨落的君主，竟被光明教会的红衣主教成功净化并治愈！
据圣城发布的公告，国王体内盘踞的黑暗侵蚀已被彻底驱除，灵魂重归清明。尽管目前仍显虚弱，需静心调养数月方能完全恢复，但生命已无大碍，神志清醒，甚至已能接见重臣。
这一奇迹般的治愈，被教会誉为“神恩降临的明证”。据传，主导此次净化仪式的，是一位此前名声不显的红衣主教，施展净化术时，圣光冲天，照亮了半个王城。
其功绩震动圣殿，教皇随后宣布，擢升其为代理红衣大主教，并授予“净光之手”的尊号，消息传出，举世哗然，所有人都在猜测这位代理红衣大主教是谁。这不仅是一次医疗意义上的“治愈”，更是一场极具象征意义的政治与信仰胜利。
随着鲁尔斯国王逐步恢复健康，大陆的政治天平开始悄然倾斜。鲁尔斯王国本就是阿克兰大陆举足轻重的强国，在米尔斯王国倒向黑暗教会之后，鲁尔斯的重要地位对于光明教廷来说不言而喻。
如今，国王被光明教会从死亡边缘救回，这一事件已成为一场深刻的政治与信仰重塑。鲁尔斯王国的国运与光明教会的命运前所未有地紧密绑定，教会不仅挽救了一位君王，更牢牢掌控了一个关键盟友的忠诚。
光明教会随即发布庄严宣告，称此番净化鲁尔斯国王、研发风元素亲和激活药剂、节节推进圣战胜利，皆非人力之功，而是源自光明女神的神圣指引：女神已降下神谕，会庇护教会与所有虔诚信众。
更进一步，教会宣称，黑暗教会的亵渎之举与米尔斯王国背弃光明、投靠黑暗的叛逆行径，已然触怒神威，女神的怒火必将降临，对一切堕落与背叛者施以神圣的惩处——神罚将至，无人可逃。
光明教会的神迹与宣言迅速在米尔斯王国境内激起剧烈震荡。原本在光明与黑暗之间摇摆不定的贵族阶层，目睹鲁尔斯国王被“神迹治愈”、教会接连展现超凡伟力后，心中天平开始剧烈倾斜。
许多人暗中派遣密使，表达归顺之意，甚至悄然举行光明仪式，试图在王国变局中抢得先机。
而底层民众的信仰更是发生剧变。曾几何时，黑暗教会借灾荒与战乱散布恐惧，蛊惑人心；如今，光明女神却以药剂赐福、以神迹救王、以正义之名宣告天罚，种种作为无不彰显“光明庇佑众生”的信念。
民间风向迅速逆转，越来越多的百姓重拾对光明女神的虔诚，米尔斯王室的威严因此遭到打击。曾经高高在上的君主，如今被视为被黑暗腐化的“渎神者”，其统治的合法性在神权话语下开始崩塌。
百姓私下已不再尊称其“国王”，而以“被诅咒之人”“阴影的奴仆”相称，黑暗教会更是沦为千夫所指。
面对光明教会所宣告的“神罚降临”，那些曾背弃教会、投靠黑暗势力或在动荡中保持沉默的贵族与权臣，内心无不笼罩在一片阴云之中。
他们夜不能寐，生怕自己因与黑暗教会有所牵连，将受到光明女神的神罚。他们开始频繁举行私人祈祷，向光明女神祈求，试图弥补过错；更有甚者，暗中联络教会密使，愿以领地、财富或情报换取“神恩宽恕”。
第337章 针对圣女的伏击（一）
在红衣大主教乌尔维斯的统率下，光明教会的势力正稳步收复后方失地，随着鲁尔斯国王被光明女神教会成功拯救，以及风属性亲和激活药剂的出现被广泛视为神迹，许多此前反水的城镇，开始重新倒向光明教会。
据这些反水的城镇管理者所述，他们当初的反水，是因黑暗教会以他们家人安危相胁，被迫做出的无奈之举。乌尔维斯大主教自然无法再次信任这些管理者。
为此，乌尔维斯红衣大主教下令：凡收复之镇，不再由原地方势力掌控。由之前加入光明教会讨伐军的贵族队伍接管行政事务，同时，教会将委派神官行使监督之责，并防止黑暗势力再度渗透。
此举既彰显了教会宽恕与救赎的仁慈，也体现了对叛离行为的审慎惩戒，旨在重建秩序、稳固信仰，为彻底肃清黑暗影响奠定根基。
听闻此政令，各城镇原有的管理者与地方贵族虽心有不满，但在如今声势如日中天的光明教会面前，在“神罚将至”的警示与圣骑士铁腕收复失地的威压之下，也只能低头顺从，默然接受这既成之局。
真正为之振奋不已的，是那些追随教会参与讨伐战事的小贵族——他们是来自米尔斯王国与鲁尔斯王国的诸多男爵。
他们有的大多出身次子，并非继承人，有的则是高级贵族分封的男爵，他们既没有封地，也无法让后代继承男爵之位，此次因对光明教会有功，被任命为新占城镇的镇理官，执掌一方政务，虽有教会神官监督，却已远超昔日地位。
要知道，即便是王室正式分封的男爵，通常也仅能管辖一个村庄，而今得以统御整座城镇，实权大增，已然超过王国分封的男爵。
另一方面，随着乌尔维斯红衣大主教在后方接连收复失地，风属性亲和激活药剂的问世与鲁尔斯国王被“神迹治愈”的传闻广为流传，信徒士气空前高涨，光明教会之威如日中天。
然而，所有人都清楚——仅凭目前的讨伐军力量，尚不足以正面攻陷米尔斯王国的核心疆域。教会原本的打算便是攻占一些城池，迫使高级贵族动摇，进而向米尔斯国王施压。
光明教会后方接连传来的捷报，打乱了原本圣女拉菲丝的计划，圣女拉菲丝不愿久拖战局，决意以雷霆之势夺取一场决定性胜利，借此凯旋而归，巩固自身在教会中的地位。
于是，讨伐队的目标锁定在切尔顿城，这座城市不仅是米尔斯王国通往其腹地的重要门户，更是黑暗教会长期盘踞的核心据点之一。
早年间，黑暗教会便在此暗中渗透、发展信众；如今公然占领了原属光明教会的主教堂，将其变为黑暗教会的教堂，这被光明教会认为是无法原谅的亵渎。
对拉菲丝而言，攻下切尔顿城，不仅意味着斩断黑暗教会的一条臂膀，更是一场象征意义深远的圣战胜利。只要将其光复，便可为此次远征暂时画上辉煌句点，随后赶回“圣城”，处理教会内部新出现的“变数”。
在前往切尔顿城的途中，圣女拉菲丝便察觉到异样——随着讨伐军不断深入敌境，粮食供给日渐紧张，她原本满怀信心，以为米尔斯的光明信徒会成为讨伐军的后盾，各地民间不仅能提供充足的食物与物资，还能传递隐秘情报、开放安全据点，助她率军迂回穿插，以迅雷之势直击黑暗教会的心脏。
然而现实远比预想残酷：一路上杳无信众踪迹，村落内空无一人，屋舍荒废，田地荒芜，整个乡野都被刻意清空，无声诉说着黑暗势力早已抢先一步，已将百姓驱离。
为彰显教会声威，圣女拉菲丝特意吸纳了大量亲光明教会的米尔斯贵族及其私兵，连同上万信徒随军同行。此举虽壮大了声势，却也使得整支队伍臃肿不堪，行军缓慢，行踪几乎毫无隐蔽可言，且早已被暗插在队伍中的黑暗教会的人实时监控。
庞大的队伍也拖累了行进速度，粮食开始捉襟见肘，食物供应逐渐难以为继。连日的行军使队伍逐渐疲惫，士气开始松懈，尤其是由贵族及其私兵、信徒临时组成的部属，本就缺乏统一的军令约束，纪律涣散，行伍不整，或擅自离队，甚至因琐事争执喧哗，全然无正规战军之态。
从鲁尔斯王国通往米尔斯境内切尔顿城的漫长路途上，尽是连绵起伏的丘陵与密林交织的地形。这些丘陵虽不巍峨险峻，却层层叠叠、此起彼伏，如同大地永无止境的褶皱。其间穿行的小径蜿蜒曲折，时而攀上山脊，时而沉入谷底，使得讨伐军行进艰难，日程一再延缓。
当大军缓缓进入一处看似寻常的丘陵谷地时，灾难悄然降临。
这片谷地毫无特异之处——两侧是低矮平缓的山丘，覆盖着浓密的橡树与冷杉，枝叶交错，洒下斑驳光影。这样的地形在一路上已屡见不鲜，几乎每过数里便有相似的山谷，讨伐队早已习以为常。
随行的光明教会神官亦照例施展了“侦测魔法”与“隐匿感知”等法术，结果显示一切正常，未发现魔力残留或隐藏结界的迹象。于是，全军继续前进，队首已顺利通过山谷，进入前方开阔地带。
而圣女拉菲丝乘坐的马车在讨伐队中段，正缓缓进入谷地中央，她的马车被精锐圣骑士重重护卫。整支队伍拉得极长，前部出谷口，后部尚在谷外。
拉菲丝乘坐于镶有圣纹的银饰马车之中，身披银白色长袍，手持教会赐予的圣光权杖。起初，她仅察觉到一丝极细微的魔力波动，但她并未在意——毕竟，周身圣骑士的铠甲铭刻着守护符文，武器上也附有各种符文，许多随军贵族与神官也携带魔法器具，不时施展照明、侦测或防护法术，空气中本就充盈着零散的魔力余波。
然而，那波动并未消散，反而如暗流汇聚，悄然增强。起初是脚下的土地传来轻微震颤，紧接着，空气中浮现出肉眼难辨却令人心悸的扭曲——魔力正在急速凝聚。
拉菲丝瞳孔骤缩，她对魔力极为敏感，瞬间意识到：这不是自然的魔力扰动，也不是友军施法的余韵，这极有可能是埋伏！
第338章 针对圣女的伏击（二）
“全军加速！立刻通过隘口！不得停留！”她厉声下令。
话音未落，她已离开马车，跃身而出。白袍翻飞间，她快速吟诵短促的咒语，施展“圣光之翼”飞行术，洁白的两片光翼在她背后骤然展开，她腾空而起，疾速攀升，意图在法阵完全成型前脱离封锁区。
负责贴身护卫圣女的红衣主教亦紧随其后，同样施展“圣光之翼”飞行术，紧随圣女左右。
可就在此时——
整个山谷两侧的山坡开始亮起暗紫色光芒，大地开始震颤，山丘的地下，早已埋设的法阵同时激活！
魔力开始从两侧山丘上涌出，逐渐形成一道扭曲力场屏障，且屏障正在以飞快的速度成型，而原本稳定流转的圣光魔法受到强烈压制，圣骑士铠甲上的符文光辉明灭不定，剑和法杖顶端的光芒也仿佛被浓雾吞噬，黯淡无光。
圣女拉菲丝心头一沉——这正是黑暗教会伏击塞拉斯红衣大主教时所用的同类型魔法阵“深渊帷幕”！这绝非仓促设伏，而是经过周密策划、长期准备的杀局。
然而更糟的是，队伍并未如她命令般加速通过，反而陷入混乱。战马被突如其来的魔力冲击惊得嘶鸣狂躁，前队已出谷口，后队尚未完全进入，马匹突然失控，引发连锁混乱。
谷底的贵族与信徒们惊惶失措，纷纷试图逃离这魔力涌动的绝地，不顾一切地向前涌去，推搡踩踏，人声鼎沸。拥挤的人群使得通道阻塞，进退不得。整支队伍在逼仄的山谷中彻底陷入瘫痪，秩序彻底崩溃。
“圣光之翼”在法阵“深渊帷幕”的强力压制下开始剧烈波动，原本凝实的光翼逐渐变得稀薄透明，边缘不断化作细碎光点向四周飘散，仿佛被无形的黑暗悄然吞噬。
幸好圣女拉菲丝受到过圣水的“洗礼”，体内光属性力量强大，勉强维系着法术不溃，使光翼的消解速度得以减缓。以她目前的速度，仍有望在“深渊帷幕”彻底封锁之前，冲出山谷，脱离险境。
而负责贴身护卫的红衣主教所展开的“圣光之翼”，在“深渊帷幕”的压迫下正急速消融，光芒黯淡、羽翼崩解的速度远比圣女快得多。他脸色凝重，额角渗出冷汗，显然正竭力维持飞行。
圣女在飞行中，脑中仍飞速思索：为何侦测魔法毫无反应？法阵是如何瞒过神官的感知？而这次袭击绝非偶然，而是早知我们会从此经过，精心准备的。
念头未落——
异变陡生！
在讨伐军阵列之中，三名看似虔诚的随行“信徒”突然暴起，口中念诵咒语，齐齐对准空中的圣女发动魔法攻击！
风刃伴随着火焰术，甚至还有一道暗蚀魔箭直取圣女！
这突如其来的魔法袭击几乎不给拉菲丝任何反应之机。千钧一发之际，她左手上的守护戒骤然亮起，无需施法便自动激发——一道柔和的白色光幕瞬间在她周身展开，将来袭魔法尽数挡下。
这些伪装成信徒的刺客为了追求突袭的突然性，并未使用威力强大但施法较慢的魔法，转而选择了数种释放迅捷、几乎无需吟唱时间法术——正是这种出其不意的快速打击，才险些在圣女毫无防备的瞬间得手，但却也被圣女的魔法道具轻易挡下。
圣女虽未受实质伤害，但那魔法的冲击仍狠狠撞上她的护盾，使得她的身形在空中猛地一顿，前冲之势骤然受阻，速度锐减，更糟的是，原本就因“深渊帷幕”压制而缓慢消散的光翼，此刻瓦解的速度陡然加快。
她惊怒交加，猛然转头，目光如电射向那几名“信徒”。他们脸上已不见平日的谦卑与虔诚，取而代之的是扭曲的笑容。
但此刻已无暇追究，拉菲丝咬牙稳住魔力，再度催动圣光之翼，强压震荡，继续向山谷出口飞去。
而几乎就在同一刹那，紧随其后的红衣主教怒吼出声，接连释放数道“圣裁之矢”，魔法瞬间将那三名叛徒吞噬，连灰烬都未能留下。
然而，这一连串猛烈的施法使得原本在“深渊帷幕”压制下便急速消散的“圣光之翼”再也无法维系，轰然溃散为漫天光尘，消逝于黑暗之中。
他重重摔落在地，肩甲撞击碎石发出闷响。咬牙撑起身体，迅速从地上爬起，他立刻抬手试图再度凝聚“圣光之翼”，可魔力却如沙漏般无法成形。
他仰头望向空中那不断收拢的帷幕，他的眼神从惊怒转为凝重。
而在讨伐军最前端，已顺利通过山谷的红衣大主教托卡斯，正欲整队前行，忽然察觉后方山谷中有剧烈的魔法波动，远望，漆黑如墨的“深渊帷幕”正在成型，光属性魔法正在被压制。
“不好！中伏！”托卡斯瞳孔一缩，立刻意识到圣女与中军已陷入绝境。他毫不犹豫，便欲疾驰回援，以他五阶的实力，瞬息可达，尚有机会在局势彻底失控前救人。
然而，就在他抬步欲行之际，心头骤然升起一股强烈的危机感！
刹那间——
四周空气骤冷，浓郁的翠绿色魔力光晕自地面悄然浮现，转眼间便将整支前段队伍包裹在内，光晕之中，气流开始诡异地旋转、升腾，形成一道道无形却极具压迫感的风之脉络。
托卡斯眼神剧震：
“风息之界？！”
他几乎脱口而出。
这领域魔法展开得毫无征兆，显然显然是提前布阵、专为截杀而设！
敌人，早已在此等候多时。
就在他心神凛然之际，两道身影从绿光深处缓缓显型。
另一边，圣女拉菲丝竭力维系着濒临溃散的“圣光之翼”，光翼已薄如残纱，边缘不断剥落为细碎光点，在“深渊帷幕”的侵蚀下岌岌可危。
她一边维持飞行，一边从储物戒指中取出一瓶高级圣光药剂喝下，“圣光之翼”得以暂时稳固，支撑她继续飞行。
眼看山谷出口近在咫尺，“深渊帷幕”的出口尚未关闭，谷口的上方那一片被染成暗紫色的帷幕上，有一个正在缓缓闭合的“洞”，只需要再往前飞行一段，然后向上攀升一点，就可以从“洞”中离开“深渊帷幕”。
圣女紧绷的心神终于稍稍一松，咬牙催动最后力量，全力冲刺。
然而，一道低沉而熟悉的声音，如风般悄然响起，直抵她的耳畔：
“好久不见，圣女拉菲丝殿下。”
第339章 针对圣女的伏击（三）
“好久不见，圣女拉菲丝殿下。”
那声音如寒针刺骨，轻描淡写的一句问候，却让圣女全身的血液瞬间凝固，仿佛被无形之力扼住咽喉。
一道人影悄然浮现，无声无息地立于“深渊帷幕”的出口之前。
那人一身漆黑长袍，兜帽低垂，面容完全隐没在阴影之中，让人根本无法看清来人的长相。
可那声音——
纵使历经岁月，圣女拉菲丝也绝不会认错——黑暗教会的骨干之一，卡洛斯。
她悬停半空，光翼微微震颤，身形凝滞，未再向前一步。紫黑色的能量交错蔓延最终，“深渊帷幕”的出口彻底闭合，将整片山谷彻底封死。
当年，她并不知晓那人竟是黑暗教会的成员。
彼时的她，虔诚信仰光明女神，将侍奉光明女神视为毕生荣耀，而“圣女”之位，更是她心中至高无上的归宿。她坚信自己的天赋与信念足以匹配这一神圣身份。
当拉菲丝在角逐圣女之位时遭遇实力强劲的对手时，这个名叫卡洛斯的男子现身于她面前。只轻描淡写地承诺：“我会助你成为圣女。”
后来，当她得知她的竞争对手，另一位圣女候补突然遭受诅咒、被迫退出遴选时，她内心曾涌起一阵不安——那诅咒来得太过蹊跷，时间也太过巧合。可就在她疑虑渐生之际，卡洛斯却如同从未存在过一般，悄然消失，再无音讯。
那一刻，她如释重负，仿佛躲过了一场看不见的劫难。
从此，她更加虔诚地祈祷，试图用信仰洗去心中那抹阴翳，也说服自己：一切皆是神意，她的晋升，是光明女神的垂怜与认可。
她以为那段往事早已埋葬于时光之中。
却从未想过，会在今日，再度面对这道身影。
卡洛斯的声音轻笑着：“好久不见呐，圣女殿下……进来可安好？”
拉菲丝的眼神冷冽，声音紧绷：“卡洛斯！不要用这种语气跟我说话。我们之间，从不曾熟络。”
她强压心中翻涌的惊怒，在周身撑起一道半透明的静音结界，将两人隔绝于外界喧嚣之外，低喝道：“你想干什么？！”
卡洛斯微微歪头，语调轻佻地回道：“哎呀，何必这么见外？我可是替你清除了最强劲的对手——那个女孩叫什么来着？哦，对了……好像叫莉安娜。”
拉菲丝的声音微颤：“不要说了！我从没有拜托你做这种事！”
卡洛斯轻飘飘地继续说道：“可结果呢？正是托我的‘福’，你才得以顺利登上圣女之位，不是吗？光明教会的仪式、信徒的欢呼、女神的加冕……这一切，可都有我一份功劳。”
拉菲丝咬牙，法杖高举，光芒在顶端微微凝聚，然而，收到“深渊帷幕”的影响，刚凝聚起来的光点就开始渐渐消散：“你这次不会就来说这些的吧？说吧，你的目的到底是什么？”
卡洛斯的笑意渐冷：“很简单——我来收点利息。听说你们教会最近研制出了风元素亲和激活药剂？我们黑暗教会也很感兴趣。而你，正好适合作为交换的筹码。”
拉菲丝怒极反笑：“你做梦！”
话音未落，她周身开始凝聚光元素，法杖指向卡洛斯，战斗姿态已然成型。
卡洛斯轻蔑地摇头：“何必挣扎？在这‘深渊帷幕’之中，光元素被压制，你连维持飞行都艰难，还谈什么战斗？”
拉菲丝强撑威严：“就算你抓了我，教会也不会用那种药剂来交换我！我可没那么重要。”
卡洛斯忽然低笑，声音阴沉：“如果圣女殿下没有这个价值，那你还有其他价值，比如，不少贵族对圣女你本身也很有兴趣。”
拉菲丝脸色瞬间惨白，一股彻骨的寒意从脊背窜上头顶，卡洛斯想要摧毁光明教会的象征——那个代表神圣、纯洁与信仰至高的圣女形象。
一旦圣女沦为黑暗的俘虏，信徒的信念将轰然崩塌，光明教会的威严将不攻自破。这不仅是一次劫持，更是一场对信仰根基的精准解构与终极亵渎。
卡洛斯忽然轻笑一声，将戴在头上的兜帽摘下，脸上的阴冷与压迫骤然消散，竟换上一副近乎热络的神情：“哎，何必这么敌视我？我们还可以谈谈合作，打打杀杀终究是下策，你说是吗？”
拉菲丝目光如冰：“交易？我没有什么可以跟你交易的。”
卡洛斯嘴角微扬，从黑袍袖中缓缓取出一枚留影石：“别急着拒绝嘛……你可以先看看这个。”
他指尖轻点水晶，注入魔力，留影石骤然亮起幽光，画面缓缓浮现。
当影像清晰的刹那，拉菲丝仿佛被无形雷霆贯穿全身，身形猛然一颤——
她瞳孔急剧收缩，呼吸瞬间凝滞，连指尖都因震惊而失去血色。
“……不……这不可能……”
另一边，红衣大主教托卡斯的眼前，两个身影逐渐清晰：
第一人穿着一身漆黑长袍，袍角翻涌如夜雾不散，周身散发着不祥气息，其右脸布满扭曲的黑色图腾，双眼幽紫，单是注视，便令人灵魂发寒，此人实力深不可测，绝不在他之下。
而第二人，托卡斯一眼便认出——
米尔斯王国的宫廷魔法师，五阶风系魔导士，古尔德。
曾是光明教会的盟友，参与过三次米尔斯王国内的黑暗教会清剿活动，如今却和一个黑暗魔法师站在一起，这一幕，显得格外讽刺。。
托卡斯的心沉入谷底：
两个五阶职业者，其中一个还是不知底细的黑暗教会成员，山谷之中，圣女还在“黑暗帷幕”中孤立无援。
第340章 针对圣女的伏击（四）
在山谷之外，局势已然撕裂。
讨伐军的前半部分——由红衣大主教托卡斯与红衣主教兰德率领的精锐神官团和圣殿骑士已深陷“风息之界”中，狂暴的气流在空中切割出无数无形利刃，空气稀薄如真空，每一步前行都伴随着窒息与死亡的威胁。
与此同时，队伍的中段，圣女拉菲丝与另一位红衣主教连同随行护卫，已被完全困于“深渊帷幕”中，在这个结界中，光属性的魔法受到严格的压制，几乎无法凝聚，而其他属性的法术也遭到大幅削弱。
更严重的是，在“深渊帷幕”中，所有人的魔力和斗气都在急剧流失，哪怕没有遭受攻击，过不了多久里面的所有人都会因流失完魔力和斗气变成“凡人”。
而尚未踏入山谷的最后一段队伍——多为各地贵族临时拼凑的私兵与狂热信徒组成的杂牌军——此刻正停滞在谷口之外，由第三位红衣主教仓促集结、勉强维持秩序。他们既无法前进，又不敢后退，四周陆续出现的魔力波动也显示着还有伏击没有现身。
三股力量，三处绝境，原本完整的讨伐大军，已在一瞬间被分割、孤立，陷入各自为战的死局。
风息之界内，空气稀薄，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃，更可怕的是那无处不在的风刃，风刃在风息之界内的任何位置凭空生成，会从头顶、脚底、背后、甚至从同伴的影子里骤然袭击，令人防不胜防，它们不辨敌我，只知杀戮。
对红衣大主教托卡斯与红衣主教兰德而言，这些风刃虽密集如雨，却难以真正威胁到他们。圣光护体，权杖一振便有气浪翻涌，将袭来的刃流尽数震碎，他们的实力足以在风暴中稳如磐石。
然而，托卡斯的目光却沉沉落在地面——那里，是陷入混乱的讨伐队伍。普通神官在风刃下哀嚎倒地，信徒们抱头奔逃却无处可避，贵族骑士的铠甲被层层削裂，鲜血与尘土混作一片泥泞。这些追随他们而来的信徒，此刻正成片倒下，而他却束手无策。
因为，拦在他面前的，是两名五阶强者。
红衣大主教托卡斯神色凝重，目光紧锁前方——而他身旁的兰德，仅是四阶，面对两名五阶强者的压迫气势，仅仅站着就已然呼吸微滞，额角渗出冷汗。
“古尔德，”托卡斯声音低沉，却穿透风啸，“没想到以这种形式和你见面。”
古尔德微微闭眼，叹息一声：“是啊，世事无常，我们各为其主。托卡斯，你若放弃抵抗，束手就擒，我可以保你性命。”
托卡斯冷笑：“饶我一命？你以为我傻么？你有这等权力？还是说……黑暗教会肯放过一名五阶的红衣大主教？”
古尔德沉默。
那一瞬的沉默，便是答案。
黑暗教会绝不可能留下托卡斯性命，养虎为患。双方的立场从根源上便势同水火——光明与黑暗，信仰对立，注定今天只能有一方活着走出这片山谷。
“不要多废话了，我们开始吧，这一次一定要大获全胜，毕竟，我们黑暗教会为了准备这次伏击，付出了巨大的代价。”一旁的黑暗教会成员开口，声音沙哑如砂纸摩擦。他从空间戒指中缓缓抽出一把阔剑——剑身漆黑如夜，边缘流淌着暗紫色的纹路。
古尔德听到这个黑暗教会成员的话，皱了皱眉，颇有不悦，但也不再言语，抬手，然后挥下。
刹那间，风息之界内，狂风怒号！
成千上万的风刃自结界各处骤然凝聚，如同暴雨倾盆，从天而降、从地而起、从四面八方呼啸袭来。它们不仅是零散攻击，还会形成了一道道旋转的“风刃风暴”，如同绞肉机般向托卡斯与他的队伍席卷而去。
这些风刃一旦生成，便不会消散，除非风刃被击溃。而即便被击溃，也会在结界内重新凝聚，化作新的风刃，循环不息，这是真正的“永续杀阵”！
托卡斯心中已然明了，这“风息之界”若不破，所有人终将被困死其中。风刃无休无止，空气日益稀薄，普通战士与信徒根本撑不了太久。而要强行撕裂结界，他必须凝聚高阶法术，可对面两名五阶绝不会给他时间准备法术。
黑暗教会的战士显然没打算给他思考的机会，已挥动阔剑，漆黑如墨的斗气缠绕剑身，扭曲着周围空气，那黑气诡异非常，隐隐透出腐化之息，极可能附有诅咒或侵蚀光明的邪异之力。
托卡斯不敢有丝毫大意，激活“光辉护盾”，光幕将他笼罩。光盾甫成，那阔剑已携着阴冷杀意劈斩而至，黑气与圣光猛烈碰撞，发出刺耳的“滋啦”爆响，漆黑如墨的斗气疯狂侵蚀着光盾，腐蚀圣洁之力；而光辉护盾则迸发出炽烈的光芒，每一次震荡都激起层层涟漪，将黑气逼退寸许。
光与暗在此刻激烈交锋，二者相触之处，空间微微扭曲，空气发出不堪重负的嗡鸣。两名五阶强者的激烈交锋掀起骇人余波，狂暴的能量冲击如怒涛般席卷四周，空间震颤，气浪翻卷，连风息之界的结界壁都泛起阵阵涟漪。
在这等层次的战斗面前，其他人却显得无比渺小，地上的贵族私兵和信徒们被余波直接掀飞，神官们拼尽魔力维持的防护法术瞬间被碾碎，就连侥幸未被风刃直接击中的信徒，也被冲击波震晕。
古尔德则立于风息之界的高处，双手轻扬，指尖微动，便操控着漫天风刃如暴雨倾泻。他的目光冷峻，不再有半分迟疑，将目标牢牢锁定在红衣主教兰德与地面的讨伐队伍上。
刹那间，惨叫四起，撕心裂肺。
第341章 针对圣女的伏击（五）
圣骑士们反应迅速，凭着训练与本能结成紧密的圆阵，重盾交叠，背对背围成一圈，将神官、牧师护在中央。他们激活铠甲上镌刻的“圣纹符文”，淡金色的光晕在盾面流转，形成一层薄弱却关键的护壁；几名高阶神官也强忍伤痛，撑起防御屏障，试图为同伴争取一线生机。
然而，风刃并非寻常攻击，锐利无比，且不辨敌我，持续不断。每一次撞击，都让符文光芒剧烈闪烁，防御法术如冰面般龟裂。短短数息，已有三名神官因魔力枯竭而倒下，护盾崩解的瞬间，便被数道风刃贯穿胸膛，鲜血喷洒在残破的圣袍之上。
而讨伐队伍中的贵族私兵与信徒，则彻底陷入了屠杀的炼狱，他们装备粗劣，铠甲多为铁皮或皮甲，武器更是杂乱无章，几乎无人携带防御类的魔法道具。
更致命的是，他们大多不通防御魔法，仅有的几名学过基础防御术的信徒仓促施法，可那微弱的“防护光膜”在风刃面前如同薄纸，一触即溃。有人试图用盾牌硬扛，可风刃从死角切入，削断手臂、斩裂头颅，甚至将整具身躯拦腰撕裂。
他们眼见圣骑士们结成盾阵，如同风暴中唯一稳固的孤岛，便纷纷涌去，哭喊着祈求庇护，想要挤入那片尚存生机的区域。然而，迎接他们的并非救援，而是冰冷的剑锋。
圣骑士们面无表情，甚至不带一丝犹豫，挥剑斩向靠近的信徒。刀光闪过，哀嚎未绝，鲜血已溅上盾牌。他们以战阵为绝对核心，严令禁止任何人靠近，在这生死存亡的瞬间，慈悲已被舍弃，秩序高于人性，求生的信徒还未触及庇护，便已倒在了“自己人”的剑下，死不瞑目。
风刃的速度极快，轨迹诡异，或从地面突刺，或自空中俯冲，或贴地横扫。结界内人群密集，一人倒下，便牵连数人。往往一道风刃贯穿三人，余势未消，又在空中转折，再度杀伤。血雾弥漫，残肢断臂散落各处，地面早已被鲜血浸透，汇成蜿蜒的血溪，在狂风中被卷成猩红的雨滴。
红衣主教兰德在风刃的死亡洪流中艰难闪避，身形踉跄，长袍早已被划出无数裂口，肩头一道深可见骨的伤口正不断渗血。他凭借多年修行的战斗本能，在电光石火间侧身、俯冲、翻滚，一次次险之又险地避开从头顶劈落、自地面突刺、从背后袭来的无形利刃。
然而，三道凝聚了极致风压的风刃，突然从三个方位同时锁定他的要害——角度精准，速度惊人，封死了他的所有退路。
躲无可躲，避无可避。
生死一线之间，兰德高声吟出最后一句祷言：
“光辉永驻，护盾长存！”
刹那间，他体内残存的圣光如火山爆发，一圈璀璨的白色光幕自他为中心轰然扩张，如同初升的朝阳撕裂长夜，迅速形成一个护盾，细碎的光点如星尘般在盾面流转游走。
就在光盾成形的瞬息——
“锵！锵！锵！”
三道风刃已呼啸而至，狠狠撞击在屏障之上，爆发出刮擦声。冲击波掀起狂风，光盾剧烈震颤，表面涟漪层层扩散，但终究，那致命一击被挡下。
然而，反噬随之而来。
兰德浑身剧震，喉头一甜，一口鲜血喷出，他勉强稳住身形。
这“光辉护盾”对于五阶的托卡斯而言不过是信手拈来的法术，可对他这位四阶来说，却是倾尽全力的极限施法。
他知道这道光盾撑不了太久。
风刃永不消散，攻击永不停歇，而他的魔力，正在飞速地流失。
古尔德的目光冷峻地扫过战场，他见兰德竟勉强撑起“光辉护盾”，风刃虽密集如雨，却一时难以击破那层摇摇欲坠的护盾，他心中已有决断。
古尔德不再浪费魔力催动风刃进行指定攻击，而是任由风刃在结界内无序肆虐，失去了施术者的刻意控制，这些由压缩气流凝成的利刃反而变得更加狂暴在结界中横冲直撞，从地面突刺、自空中俯冲、贴地扫掠，毫无规律可言，令幸存者更难预判与闪避。
而古尔德则吟诵咒语，在他的掌心凝聚起一团高速旋转的气流。风元素在他指尖咆哮、压缩，发出低沉的嗡鸣，仿佛风暴的核心正在成型。
兰德察觉到那股恐怖的魔力波动，瞳孔骤缩。他靠着即将溃散的光辉护盾喘息，魔力几近枯竭，身体因过度透支而颤抖，若被这个魔法命中，则肯定直接死亡。
他强撑着摇摇欲坠的身体，强迫自己冷静下来，他低声吟念，指尖凝聚微弱光芒，瞬间在自己身上施加了一个加速魔法，并且激活了手上的戒指，令他的身形短暂变得轻盈迅疾，移动和飞行速度大幅提升。
他死死盯住古尔德的一举一动，呼吸、手势、魔力波动……任何细微的征兆都不能放过。他知道，对方下一击必是致命杀招，而自己已无防御之力，光辉护盾濒临溃散，几乎无法维持。
唯一的生机，唯有闪避。
哪怕机会渺茫，他也必须赌上这一瞬的机敏与意志。只要古尔德开始攻击，他便立刻凭本能向侧方突闪——即便无法完全避开，或许也能避开要害，为自己争取一线生机。
他屏息凝神，如同濒死之兽紧盯着猎手的指尖——
只等那毁灭的咒语响起。
兰德立刻咬牙强提最后一丝魔力，给自己施加了一个快速移动的魔法，仔细观察古尔德，一旦他发动这个魔法，他立刻进行回避，虽然不一定能回避得掉，但是也是他唯一的方法了。
古尔德嘴角一扬，咒语骤然收束。
“螺旋风刃！”
兰德听到古尔德低沉而清晰地吐出咒语名称的瞬间，几乎是本能地催动体内残存的魔力，魔力骤然爆发，身形向侧方疾冲飞而出，翻滚、腾挪，整个人如风中残叶般狼狈却迅捷地逃离原地。
他要在那毁灭性的魔法将落于自己头顶前，离开魔法的范围，可就在他刚刚脱离原位的刹那，眼角余光却猛地捕捉到——
古尔德的手掌并非指向他，那凝聚已久的螺旋风刃，从古尔德的手中飞出，目标直至托卡斯！
第342章 针对圣女的伏击（六）
古尔德手掌将法术猛然向着托卡斯一推——
“螺旋风刃！”
刹那间，一道深绿如墨、边缘泛着翠绿锋芒的球形风暴自他掌心脱出，球形风暴在脱离手掌的瞬间开始疯狂扩张！气流如活物般吞噬周围一切，半径迅速延展至一米、五米、十米……转瞬之间，竟化作一个直径逾二十米的巨型风之漩涡，横亘于战场！
那漩涡内壁由无数层极致压缩的气流构成，层层叠叠，高速旋转，每一道都锋利如刀，温度低至凝霜。空气在其中被撕成碎片，发出令人牙酸的尖啸，仿佛整片空间都被这“深渊巨口”吞噬。一旦踏入其范围，无论人或物，都将被狂暴的向心力拖入核心，瞬间绞杀成血雾。
托卡斯正与黑暗教会的五阶战士激烈交锋，那战士剑势狠辣，黑气缭绕的阔剑每一次挥动都带着撕裂空间的威压。他使出一式“断魂三连斩”，剑光如墨蛇狂舞，逼得托卡斯连连后退。托卡斯本欲抽身，凝聚魔力破除“风息之界”的结界，但黑暗教会的战士没有给他任何喘息的机会。
但他能靠着魔力感知到一股极其危险的魔力正在后方凝聚，此刻兰德正在和古尔德战斗，四阶对抗五阶，本就是九死一生，这股危险的魔力如果击中兰德，恐怕他必死无疑。
就在这分神一瞬——
黑暗教会战士眼中寒光一闪，猛然低喝：
“暗蚀·裂地斩！”
他全身斗气爆发，阔剑高举，黑气如深渊涌动，这一击并非直取要害，而是裹挟着恐怖的冲击波，直轰托卡斯！
托卡斯瞳孔一缩，来不及多想，在“光辉护盾”外，再次叠加了一个防御魔法。
“辉耀壁垒！”
金色光幕瞬间在托卡斯身前展开——并非如“光辉护盾”那般将全身包裹的球形屏障，而是一面凝实厚重、散发着神圣威压的六边形防御结界。
这道高阶防御法术专精于单面极致防御，六边形的边缘闪亮着古老的光明铭文，每一道边角都闪烁着微不可察的金色电弧，仿佛将太阳的碎片凝于一面，壁垒表面流转着黄金般的光泽，厚重而沉稳，宛如圣墙降临凡间。
与全方位防护的“光辉护盾”相比，“辉耀壁垒”不追求周全，而是将所有防御之力集中于正面，形成一道几乎不可击破的防线，其防御强度远超同阶护盾。
黑暗教会战士那裹挟着黑蚀斗气的“裂地斩”，撞上“辉耀壁垒”！
“轰——！！！”
剑锋轰然撞击在壁垒之上，爆发出震耳欲聋的巨响！
黑气如毒蛇般缠绕冲击，试图侵蚀圣纹，可辉耀壁垒纹丝未动，仅表面泛起层层涟漪，将绝大部分冲击力稳稳承受，战斗发生在空中，“裂地斩”虽然无法突破“辉耀壁垒”，但其冲击力使得托卡斯在空中急速倒退。
更致命的是，他被这股力量精准地推向了后方那正在扩张的螺旋风刃！
托卡斯的全部心神都锁定在前方的黑暗教会战士身上，权杖紧握，魔力奔涌，他未曾察觉，身后那直径逾二十米的螺旋风刃已如深渊巨口般悄然逼近，将他纳入其吞噬范围。
直到一股撕裂灵魂的压迫感从背后袭来——空气被抽空，耳膜嗡鸣时，他才猛然惊觉。
“不好！”
托卡斯猛地回头，瞳孔骤缩。
映入眼帘的不是战场，而是一片旋转的死亡风暴！墨绿与漆黑交织的风刃层层叠叠，高速绞杀，空间扭曲，光线都被撕成碎片。他想要逃离，想要吟唱破空咒语，可风压封锁了魔力流动，连呼吸都变得艰难。
——已经来不及了。
下一瞬，他被彻底吞噬！
“轰——！”
螺旋风刃瞬间将他吞噬。极致压缩的气流如千万把微型刀轮，从四面八方高频切割他的光辉护盾。
圣光剧烈震颤，屏障表面裂纹密布，光芒以肉眼可见的速度黯淡，仅仅三息，那曾坚不可摧的护盾便在狂暴的绞杀中彻底崩解！
风暴之中，托卡斯怒吼一声，拼尽意志抵抗。他双臂交叉于胸前，“光辉护盾”在千钧一发之际再度展开，白色光幕爆发出最后的光辉，勉强将最致命的风刃挡在外面。
第二个“光辉护盾”生成后不久，便又在“螺旋风刃”的极致压缩与高频切割下剧烈震颤。光盾表面裂纹再次迅速蔓延，如同破碎的琉璃，每一次撞击都激起刺目的火花与能量乱流。
托卡斯在风暴中奋力挣扎，身体被狂暴的气流撕扯、抛掷，如同怒海中的一叶孤舟，他在狂暴的风流中完全失去了对身体的掌控，被肆虐的气流裹挟着翻滚、旋转，方向全然失控。
剧烈而不规则的翻转令他头晕目眩，五感错乱，甚至连魔力的流动都难以感知。每一次试图稳住光辉护盾，都在混乱的震荡中被强行打断，护盾的维持愈发艰难。
终于——
“咔……咔……”
一声清脆的碎裂声响起。
光辉护盾，彻底破碎。
最后一丝圣光熄灭，护盾如玻璃般炸成无数光点，瞬间被风暴吞噬。
托卡斯的身体再无遮拦，暴露在无尽风刃之下。
而此时，红衣大主教法袍激发出被动防御！
法袍上符文骤然亮起，金光自法袍上浮现，一层符文护膜瞬间覆盖托卡斯全身，第一道风刃袭来，护膜便发出刺耳的哀鸣，紧接着，第二道、第三道……无数压缩风刃从不同角度切入，如同亿万把无形利刃同时落下。
符文护膜轰然碎裂，化作点点流光消散于风暴之中。
刹那间，托卡斯的躯体再无任何庇护。
风刃如潮水般切割而来——
肩胛被斜削出深可见骨的豁口，鲜血尚未喷涌便被气流卷走；
左臂经脉寸断，肌肉翻卷，整条手臂几乎只剩皮肉相连；
背部被三道风刃交叉斩过，留下“米”字形血痕，皮开肉绽，脊骨隐隐可见；
右腿膝盖处一道横切，险些将整条腿卸下；
……
但诡异的是，一股微弱却坚韧的生命之光竟自他体内缓缓浮现。
第343章 针对圣女的伏击（七）
一道道深可见骨的伤口——肩胛的豁口、背部的“米”字裂痕、手臂断裂的肌肉——竟开始以肉眼可见的速度收缩、再生。血流逐渐减缓，翻卷的皮肉缓缓闭合，新生的组织在圣光渗透下迅速生长，仿佛时间在他身上逆流。
不知这是托卡斯的天赋所致，还是早在战斗之初，他便已悄然为自己释放了一道高阶恢复魔法，亦或是其他保命的底牌。
这道绿光正持续修复托卡斯躯体创伤，维持生机不灭。
然而，命运并未因此仁慈。
风息之界内，风刃仍在无休止地生成、飞舞。
旧伤尚未完全愈合，一道突如其来的风刃便从地面斜刺而起，划过他刚刚闭合的小腿伤口——皮肉再度崩裂，鲜血喷涌。
不等他喘息，又一道风刃自头顶俯冲，削中肩头，将刚再生的肌肉撕开。
旧创未愈，新伤又至。
他的身体如同在生死边缘反复拉扯：一边是圣光之力拼命修复，一边是无情风刃不断摧毁。
那微弱的愈合光芒，在血与风的交替摧残下，明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
可即便如此，那道魔法仍在运转，那股生命力仍在挣扎。
所幸，那恐怖的“螺旋风刃”并非永恒持续，随着魔法时限的到来，巨大的漩涡终于开始扭曲、崩解，层层压缩的气流逐渐涣散，呼啸声由盛转衰，最终在一阵剧烈的震颤后轰然溃散，化作漫天狂风四散而去。
在这场极致绞杀中，托卡斯竟未当场陨落。
此刻，风暴散去，天地重归扭曲的寂静。
风暴散去的那一刻，他闷哼一声，整个人狠狠抛出，如断翅之鸟般砸落在地，翻滚数圈，终于停下。
托卡斯全身浴血，伤痕累累，发如枯草，面容血污，形如乞丐，状若死囚。
——凄惨至极。
呼吸微弱而断续，那象征至高神权的红衣大主教长袍，此刻早已只剩下几块破布。
他趴在地上，剧烈喘息，每一次呼吸都带着血腥味。
魔力枯竭，经脉灼痛，意识模糊。
每一次喘息都带着血沫与撕裂般的痛楚。但他——
还活着。
他勉强抬头，视线模糊中，他隐约看到有一个人影向着他飞快袭来，他举着阔剑，剑身上黑气缭绕。
托卡斯看清了来人，是黑暗教会的战士！
“到此为止了么？”
托卡斯倚着断裂的权杖，艰难地撑起半边身体，嘴角扯出一丝苦涩的笑，声音沙哑如枯叶摩擦。
他望着眼前血雾弥漫的战场，遍地的信徒尸体，还在苦苦挣扎的圣骑士和神官，望着那仍在肆虐的风刃，心中涌起无尽的自嘲。
谁能想到，一场本应势如破竹的讨伐行动，竟会落入如此绝境？陷入结界，队伍被分割，精锐被困，圣女被困……
他的思绪不由飘向山谷深处——
“圣女殿下……不知您现在如何了？还能逃出生天吗？请您……请务必……活下去……老朽……对不住您了。”
他缓缓垂下头，鲜血顺着发梢滴落，滴落在破碎的圣徽上。魔力枯竭，伤势入骨，再生之力也在风刃的反复摧残下也已经崩溃。
他低声呢喃，像是向远在神殿的教皇请罪，又像是向逝去的誓言忏悔。
风声呼啸，仿佛死神的脚步临近。
他不再挣扎，不再抵抗，只是静静地闭上了双眼，任疲惫与剧痛吞噬意识。
“托卡斯大人！”
一声熟悉的嘶吼骤然划破战场的喧嚣——
话音未落，一股巨力猛地从侧方撞来，托卡斯本就虚弱不堪，根本无法抵抗，整个人被狠狠推开，踉跄着向一旁跌倒，重重摔在血泥之中。
紧接着——
“啊啊啊——！！！”
一道凄厉到几乎不似人声的惨叫撕裂空气！
托卡斯猛然抬头，瞳孔瞬间收缩至针尖大小。
只见——兰德，那个一直追随他的四阶主教，此刻竟挡在自己方才所站的位置上，半边身体已被那柄漆黑的阔剑贯穿！剑身自右肩斜贯至左腹，鲜血如泉喷涌。
而他的右臂——早已齐肩斩断，断口血肉翻卷，森然白骨裸露在外。更可怕的是，一股漆黑如墨的腐蚀之气正顺着伤口疯狂侵蚀，如同活体毒蛇般钻入经脉、啃噬血肉，所过之处，皮肉焦黑溃烂，圣光竟无法压制分毫！
兰德双膝跪地，脸色惨白如死人，冷汗混着血水从额头滑落，身体剧烈颤抖，却仍咬牙撑着未倒。
——原来，是他在最后关头，用尽残存之力，将托卡斯推出了死亡轨迹。
“兰德——！！！”
托卡斯目眦欲裂，双目瞬间充血赤红，可他现在魔力早已枯竭，经脉空荡如荒漠，连抬起一根手指都艰难万分。他试图站起，双腿却一软，再度跪倒在泥泞之中，只能眼睁睁看着兰德在黑暗腐蚀下痛苦挣扎。
接着，就听到兰德用尽最后的气力，声音颤抖却无比坚定，一字一句地吟诵而出——
“为了光明女神！光明永不灭——！”
我的血，将化作晨曦的露珠；我的骨，将铸成黎明的基石！纵使身躯陨灭，信仰不朽！纵使长夜漫漫，终将迎来破晓之光！
我以灵魂为誓，以血肉为祭——光明永不熄灭！女神之名，永耀人间！”
那声音如钟鸣般响彻风息之界，仿佛唤醒了沉睡的神谕。圣洁的光辉自他残破的躯体中涌出，染红了空气，连那蔓延的黑气都在哀鸣退散。
黑暗教会的战士瞳孔一缩，猛然意识到眼前的这个红衣主教念诵的并非一般祷言，他迅速举起染血的阔剑，猛然劈向兰德头颅，企图中断他的祷词！
可——太迟了。
就在剑锋落下的前一瞬，兰德嘴角扬起一丝解脱般的微笑，他的身躯骤然崩解！
不是炸裂，而是化作纯粹的圣光洪流，从心脏开始，层层绽放，如莲花怒放，如晨曦初升。
那一瞬，整片风息之界都被染成金色，风刃在圣光面前如雪消融，结界的边缘开始震颤！
而那浩瀚的光明之力，并未四散——
它如江河归海，尽数灌入不远处的托卡斯体内！
刹那间，托卡斯全身剧震！
枯竭的魔力如潮水般回涌，断裂的经脉被修补，深可见骨的伤口以肉眼可见的速度愈合，连那因重伤而濒临崩溃的意志，也被一股温暖而坚定的力量重新托起！
托卡斯能清晰地感受到——
那是兰德，用灵魂点燃的最后火炬，
传到了他的手中。
“这是……”
托卡斯双拳紧握，热泪滚落，声音颤抖——
“‘殉道之息·恩泽回流’……”
——以己身殉道，点燃神火；
——以血肉为引，反哺光明。
一名四阶主教，用生命完成了最壮烈的献祭，只为让更高之光，继续燃烧。
第344章 针对圣女的伏击（八）
风息之界内，狂乱的气流骤然停滞了一瞬，仿佛天地都在屏息。紧接着，随着兰德口中最后一个音节消散在空气中，“殉道之息·恩泽回流”的璀璨光华如潮水般退去，却将更为磅礴的生命力与神性魔力尽数灌注于托卡斯身上。
原本血肉模糊的红衣大主教之躯，此刻正发生着惊人的蜕变。脸上纵横交错的伤口如同被无形之手抚平，暗红的血痂片片剥落，露出底下新生的、泛着淡淡圣光的肌肤；身躯上的伤口迅速愈合。
托卡斯感受着身体的恢复，缓缓睁开双眼，瞳孔中此刻正燃烧着近乎实质的怒火与深不见底的仇恨。他的目光如审判之剑，横扫战场，死死钉在古尔德与黑暗教会战士身上。那眼神中没有一丝宽恕，只有无尽的杀意。
“神恩未绝，吾道不孤。”托卡斯的声音低沉而威严，响彻整个战场，“古尔德……你我曾共同侍奉于光明女神，共诵神谕，如今却背弃信仰，转投黑暗！你的信仰已死，你的灵魂早已腐烂！”
此刻，古尔德的脸色骤然铁青，握紧法杖的手背青筋暴起，原本以为螺旋风刃的致命一击，即便无法杀死托卡斯，也能使他失去反抗能力，却没想到兰德在生命的最后献祭了自己，成为托卡斯重生的薪柴！
虽然出现了些许意外，但局势尚未逆转，风息之界尚未被破除，随着“殉道之息·恩泽回流”的结束，结界内的气流在再度躁动，无数风刃于虚空中重新凝聚，再次形成层层叠叠的死亡风暴，将整片空间切割得支离破碎。
地上的圣骑士和神官的盾阵中已经出现了伤亡，再过不久便会出现大量死伤，而那些随军的信徒——现在几乎已经死伤殆尽了。
这一次，托卡斯没有再施展任何防御法术，上一次战斗中使用“光辉护盾”，是他最致命的失误。“光辉护盾”不仅飞速抽干了他的魔力，将他死死困在被动挨打的泥潭之中，被迫狼狈闪避，最终被古尔德逼入绝境，几乎陨落。
教训刻骨铭心。
他双目如炬，周身圣光沸腾，再无半分迟疑。他不再选择防御，不再退让寸步，必须以攻代守，以杀止罪！
他要孤注一掷，将全部魔力与神意凝聚于毁灭一击——以身为矛，以光为刃，不退，不守，唯有一往无前的审判！
“我，红衣大主教，托卡斯·伊尔梵，以神之名宣判——尔等，皆当诛！”托卡斯威严的声音再次响起。
他抬起右手，掌心凝聚起一团炽白如太阳核心的圣光，光芒所至，空气扭曲，风刃为之臣服，环绕他周身形成一道旋转的光之风暴。
“你们——”他目光扫过那些曾与他并肩作战、如今却站在黑暗教会战士身边的古尔德，声音中透出无尽悲凉与决绝，“今日，我不再以仁慈之名宽恕！你们的罪，须以血偿还！你们的魂，当被圣火焚尽！”
他猛然踏前一步，一道炽烈的光环自足底炸开，圣光如怒潮般自四面八方汇聚而来，那光芒纯净而霸道，蕴含着神性的威压，所过之处，刚刚形成的风刃再次溃散。
古尔德也不得不急速后撤，急忙念诵咒语，在周身凝聚起一层翠绿色魔法护盾。
托卡斯立于光之中心，双眸如熔金燃烧，声音骤然拔高，响彻天穹，仿佛神明亲临宣判：
“Edict of Light:Solar collapse Impact！ 光之断罪·日陨冲击！”
他高举法杖，周身的圣光疯狂汇聚，压缩、旋转、升腾——刹那间，一轮璀璨夺目的光之核心在他头顶成型，炽白的光焰向外喷涌，如同将一颗微型太阳生生从神域召唤而下！
那“小太阳”悬浮于他头顶，缓缓旋转，散发出令人无法直视的辉芒，热浪与光压交织成风暴，撕裂空气，引动天地共鸣。
风息之界内的风刃竟在这一刻停滞，仿佛被这至高光明所震慑。整个战场，唯余那一道执掌“太阳”的身影，宛如神临凡世，只待一念落下，便以天火焚尽一切罪愆。
随着那轮璀璨如恒星核心的光之太阳在托卡斯头顶缓缓成型，。战场上残存的圣骑士与神官们纷纷停下动作，无论是正在苦战还是负伤喘息，皆不由自主地抬头仰望。
一名满脸血污的圣骑士颤抖着摘下破碎的头盔，眼中映照出那轮神圣光核，声音哽咽而激动：“那是……那是红衣大主教托卡斯大人的‘光之断罪·日陨冲击’！”
身旁一位断臂的圣骑士拄剑而立，望着天空中那仿佛能焚尽一切的光之太阳，泪水混着尘土滑落：“看到了吗？那是神的怒火……是审判的黎明！我们……我们有救了！”
刹那间，绝望的战场上重新燃起希望的火种。幸存的光明战士们挺直身躯，哪怕遍体鳞伤，也昂首注视着那象征终极救赎的光辉。
而此刻，古尔德和黑暗教会的战士则面色凝重，古尔德为自己施加了风系的加速法术，而黑暗教会的战士，那原本仅覆盖于阔剑之上的漆黑斗气，此刻如活物般蔓延全身，凝成一层宛如铠甲的暗影护层。
他裸露在皮肤上那些古老的黑色“刺青”符文竟逐一亮起，浮现出黑中透红、如凝固血焰般的诡异光芒，符文扭曲蠕动，仿佛活物苏醒，释放出令人作呕的腐化气息。
托卡斯立于光之风暴中心，右手猛然向前一推，“日陨冲击”——那悬浮于他头顶的“小太阳”骤然爆射而出，化作一颗拖着炽白尾焰的光之陨星，撕裂空气，所过之处空间扭曲，地面被高温瞬间熔化为琉璃状沟壑，发出刺耳的尖啸。
整片战场仿佛被点燃，炽热的气浪如潮水般向四周翻滚，气流在高温下爆燃，形成环状冲击波向前推进，所经之处，地面熔化为赤红琉璃，碎石瞬间汽化。空间因极致的光热而扭曲，视线为之模糊，唯有那道毁灭之轨清晰可见——
其终点便是古尔德与黑暗教会战士所在！
第345章 针对圣女的伏击（九）
古尔德瞳孔骤缩，几乎在光球离体的瞬间便已感知到那毁灭性的威压，他体内魔力疯狂运转，向右侧方急速闪避！
与此同时，他身旁的黑暗教会战士体表黑气猛然炸开，化作缕缕阴邪雾霭，瞬间融入虚空，消失不见，强行脱离战场。
唯有古尔德，无法真正逃离。
因为“日陨冲击”的攻击范围外会形成一片更大范围的光蚀领域，在影响范围内，空气被灼烧，魔力流动被强行压制，斗气运转滞涩如陷泥沼。
即便古尔德为自己加持了加速法术，因其魔力运行被压制，每一步都如同在粘稠的光浆中挣扎，远不及平日灵活。
而随着“日陨冲击”呼啸逼近，那股源自“日陨冲击”的威压愈发恐怖，仿佛天地间只剩下这一道焚尽万物的审判之光。空气变得粘稠如液，每一寸移动都像是在光之泥沼中挣扎。
更致命的是，魔力的运转正被层层封锁、节节压制——
起初，古尔德的魔力尚能流畅运转，仅受两成阻碍；
可随着“日陨冲击”越来越接近，压制骤升至三成，然后，五成；
当“日陨冲击”接近将近千米，压制飙升至七成，古尔德体内的魔力仿佛被无形巨手扼住咽喉，几乎无法调动；
而当那炽白核心掠过他身侧的刹那，压制已突破九成——
他的魔力近乎凝固，咒文断裂，那一刻，他不再是掌控风元素的魔导师，而是婉如一个被钉在神罚轨道上的凡人，只能凭借肉体本能仓皇逃窜。
所幸，古尔德在“日陨冲击”临近前便已开始远遁，终于，在那毁灭光球呼啸而至的瞬间，险之又险地避开了“日陨冲击”的中心范围。
尽管如此，他体表那层由风元素凝聚的护盾在“日陨冲击”接近时，只坚持了不到一秒，便如薄冰般彻底汽化，连一丝残渣都未留下。
紧接着，暴露在外的右臂被高温气流扫中——
“啊——！”古尔德发出一声凄厉惨叫。
只见他右臂上的衣物瞬间焚尽，皮肤由白转红，再由红转黑，继而腾起白色的火焰——血肉在光焰中焦化、碳化，骨骼暴露，仍在持续燃烧，散发出令人作呕的焦臭。他试图以魔力压制燃烧，可在这片光蚀领域中，魔力如被锁死，根本无法凝聚。
他咬牙狂退，断臂处血流如注，却不敢有丝毫停顿。
“日陨冲击”并未因他的闪避而消散，反而继续推进，拖着长长的光尾，一路轰然前行，最终——
“轰隆——！！！”
整颗光之陨星以万钧之势，狠狠轰击在风息之界的结界壁垒之上！
刹那间，天地失色。巨大的光爆在结界表面炸开，炽白的光浪如海啸般四散横扫，大地龟裂，尘浪冲天。风息之界剧烈震颤，结界表面先是一阵剧烈扭曲，幽绿色的符文疯狂闪烁，试图抵御这光之陨星的冲击。
然而只坚持了瞬息，结界的边缘便如冰雪遇火，迅速熔穿出一个巨大的豁口，边缘流淌着液态般的光痕，不断向四周蔓延、溃烂。
失去了完整性，整个风息之界开始剧烈震颤，发出低沉而痛苦的嗡鸣，符文阵列接连断裂，能量回路全面紊乱，原本维持领域的法阵失去平衡，疯狂逸散。
终于——
“轰！！！”
一声震彻天地的巨响，风息之界结界彻底崩解！无数碎片般的光纹炸向高空，随后化作流散的元素尘埃，消弭于虚空。
随着结界的湮灭，领域内原本狂乱肆虐的风刃也骤然失去依凭，纷纷扭曲、断裂，如同断翼的刀锋般四散坠落，最终在空气中寸寸消融，化为无形。
天地重归寂静，唯余焦土、残垣，以及那仍在缓缓熄灭的圣光余晖——
“风息之界”的禁锢已破。
古尔德半跪于焦裂的大地之上，右肩断口焦黑翻卷，血肉碳化，他咬紧牙关，左手取出一瓶高级治愈药水喝下，右臂的断口开始逐渐愈合，原本意气风发的他，如今只剩下一只手臂，显得十分狼狈。
战场另一个的角落，空气忽然如墨汁般翻涌。漆黑诡异的暗雾开始凝聚，然后一个身影在黑雾中由虚转实，脸上刺青依旧泛着血色幽光，正是刚刚遁入黑暗的黑暗教会战士。
残存的圣骑士与神官们望着头顶那片终于重见天光的苍穹，怔怔伫立。
“……结界……破了？”一名年轻神官喃喃道，声音颤抖。
“是真的！风息之界……被红衣大主教托卡斯大人亲手击碎了！”一名断臂的圣骑士突然仰天大笑，泪水混着尘土滚落，“我们……我们自由了！”
刹那间，希望如春雷炸响，幸存者们相拥而泣，有人跪地祈祷，有人高举残破的圣剑，向着托卡斯的方向呐喊：
“托卡斯大人万岁！光明不灭！”
欢呼声、祷告声、战吼声在废墟间回荡，响彻云霄。他们曾以为今日必死于此，如今，禁锢已破，天光重临，原本空气稀薄如真空，现在再次恢复正常。
“哈哈哈……”
一声低笑突兀地撕裂了战场的死寂，轻而缓，却如寒针般刺入在场每一个人的耳膜。
那名黑暗教会的战士站在焦土之上，笑声由低沉的轻哼逐渐转为压抑而扭曲的狂意。他的笑声并不响亮，却在这片刚刚经历“日陨冲击”的废墟中显得格外诡异——仿佛一名旁观者，在目睹了无数生死后，终于等到了他期待已久的“演出”开场。
“没想到会变成这样……”他继续轻声笑着，声音沙哑而阴冷，“但也好……是时候了。”
随着他话音落下，异变陡生！
地上那些原本那些光明教会死亡的信徒、圣骑士和神官，他们的鲜血，骤然泛起诡异的猩红光芒，一缕缕粘稠如雾的血色气息从每一滴血珠中蒸腾而起，迅速弥漫，汇聚成一片翻涌的猩红瘴气，笼罩战场半空。
空气开始弥漫着浓烈的腐甜气息，令人作呕，大地上开始有血色符文隐隐浮现。
托卡斯死死盯着那名战士，瞳孔骤然收缩，带着难以置信的惊怒：
“你是——血族？！”
第346章 针对圣女的伏击（十）
“深渊帷幕”之内，浓稠如沥青的黑雾从结界内四处汩汩涌出，翻滚着向上攀升，将圣女和卡洛斯的身影彻底遮蔽。
“深渊帷幕”本是一种结界，其本质并不能产生黑雾，结界之内，光属性力量受到天然压制，法术威力大减，施法迟滞，甚至难以成型；而与此相对，黑暗属性的力量则如鱼得水，得以大幅增强，在结界内能发挥出远超外界的威能。
然而此刻，眼前翻涌不息、如活物般蔓延的浓稠黑雾，绝非“深渊帷幕”的本来面目，应该是其他黑暗魔法。
随着黑雾不断从地缝与岩壁中渗出，迅速充斥整个“深渊帷幕”的每一寸空间，能见度急剧下降，连相隔数步之遥的身影都变得模糊不清。神圣气息被层层吞噬。
红衣主教兰米尔正仰望着那已被黑雾彻底吞噬的穹顶，眼中满是忧虑与不安。
“圣女殿下……”
他低声呢喃，他曾试图在此施展“圣光之翼”飞向圣女，可在“深渊帷幕”彻底闭合后，他的光属性魔力在体内滞涩难行，连一丝光羽都未能凝聚。
就在此刻，一阵刺耳的金属交击声骤然划破沉寂，刀剑相撞的铿锵与濒死的闷哼随风传来，将兰米尔从思绪中猛然惊醒。
“敌袭？！果然来了么！”
他起身，望向山谷两侧，只见两侧山丘上，无数黑影涌现！身披漆黑战甲、手持武器刻有黑暗符文，黑暗教会的信徒从隐蔽的岩穴与阴影裂隙中杀出，动作迅捷如鬼魅，顺着陡峭的山坡狂冲而下，直扑被困在谷底的讨伐队。
“不要慌！列阵迎战！”兰米尔挺直身躯，用那饱含威严与坚定的呼喊，瞬间唤醒了濒临溃散的讨伐队。
听到红衣主教的号令，残存的圣骑士们率先重燃战意，他们将盾牌重重顿地，挺剑而起，挡在神官之前。
紧接着，神官开始吟唱光属性魔法咒语，但在这片“深渊帷幕”中，光属性魔法的施放变得异常艰难，失败几乎成了常态。
许多神官刚刚凝聚起一丝光芒，那微弱的辉芒便如风中残烛，尚未成型便骤然熄灭，仿佛被无形之手掐灭；更有甚者，连最基本的魔力共鸣都无法建立，掌心空有咒语吟唱，却连一缕光丝都难以浮现。
光属性魔力的流动被层层压制，光属性符文在空气中扭曲、断裂，施法过程宛如在泥沼中前行。每一次尝试，都伴随着巨大的精神消耗与落空的绝望。
唯有极少数神官，才勉强在千难万阻中凝聚出光明法术：
一支由微光凝成的光羽箭颤巍巍射出，威力不及平日三成；
一面薄如蝉翼的光盾术在身前闪烁浮现，勉强挡下一次致命劈砍，随即崩碎；
一道微弱的治愈术落在伤者身上，仅能暂缓流血，却无法真正愈合伤口。
这些零星闪现的光芒，如同暴风雨夜中的萤火，微弱而摇曳。
而与神官和牧师不同，那些随军而来的普通光明教会信徒并不依赖光属性魔法，或者说，因为光明教会对于最主要的光魔法进行了垄断，导致这些不在光明教会编制内的信徒只能学习其他属性的魔法，而战士则修习了斗气。
这些非光系的战斗技艺，在“深渊帷幕”的压制下虽也受到削弱，却仍能勉强施展，不至于像神官们那般寸步难行。
当他们看到圣骑士如磐石般挺立阵前，神官们在魔力滞涩中仍拼死凝聚出微弱圣光，也让光明教会的信徒们开始冷静下来。
很多人开始分析利弊，尽管现在陷入埋伏，但光明教会在人数上仍占据着绝对优势，且阵型未溃，让这些信徒们紧绷的神经终于稍稍松弛。
而兰米尔的目光死死盯着从山丘阴影中源源不断涌出的黑暗教会成员，心中怒火翻腾，暗自咬牙：“该死！之前异教徒究竟是用什么方法，才能躲过探测魔法！”
黑暗教会的成员扑向了光明阵营，双方在黑雾间激烈交锋，在这片被“深渊帷幕”彻底扭曲的领域中，黑暗魔法占据着压倒性的优势——黑暗法师们轻吟咒语，便能释放出威力巨大的各种黑暗攻击法术。
反观光明一方，形势极为不利。
圣骑士们引以为傲的铠甲与重剑上，原本铭刻的光明符文此刻黯淡无光，几乎完全失效，他们只能凭借肉体力量与多年锤炼的战斗本能，运转斗气施展近战战技，在黑暗的魔法下苦苦支撑。
光明教会的信徒战力也大打折扣，他们多使用火焰术、水箭术、风刃等低级法术，虽能勉强施展，原本就威力不大的低阶法术，此刻再次被削弱三至五成，往往一记火焰术轰在敌方身上，也难以破防。
而黑暗教会一方则截然不同。
他们防具与法袍上的黑暗符文在“深渊帷幕”的加持下熠熠生辉，自动激活防护，许多黑暗教会成员甚至无需主动施法，便能凭借防具挡下光明方拼尽全力释放的法术。
虽然黑暗教会的人数少，但每一次法术碰撞，都是黑暗的碾压、光明的溃退。
战场之上，天平早已倾斜。
面对黑暗教会的凶猛冲击，兰米尔迅速下令重整阵型——
圣骑士们立刻挺身而出，列成第一道钢铁防线。他们将厚重的圣盾重重顿地，肩并肩组成密不透风的盾墙，以强横的斗气灌注铠甲与武器，硬撼敌方前排狂战士与黑甲重步的猛烈冲锋。
而在他们身后，信徒与神官迅速结成第二阵列，展开远程火力支援，信徒们施展火焰术、水箭术、风刃等元素法术，或以斗气强化的投矛、劲弩进行压制；神官们则竭尽全力，在魔力滞涩中吟唱残缺的神圣咒文，释放出微弱的光羽箭与治疗微光，竭力维持战线不溃。
尽管光系法术被大幅压制，但这一前一后的攻防体系，总算在绝境中稳住了阵脚。
看到前线盾阵稳固，圣骑士们以血肉之躯顶住了黑暗教会一波又一波的凶猛冲击，兰米尔紧绷的心神终于稍稍松弛。
然而——
呜——！！！
一声苍凉而诡异的号角声骤然从左侧的山丘上传来，穿透黑雾，回荡在山谷上空。
兰米尔瞳孔一缩，心头警兆狂闪：“不好！这是新的袭击前奏？！”
他正欲探查袭击将从什么方向袭来，却猛然察觉战阵内部传来骚乱！
在圣骑士阵列后方，许多原本正在施法支援的光明教会信徒突然猛然调转法术方向，对己方展开了疯狂而无情的攻击。
他们不分敌我，对着圣骑士、神官以及旁边的信徒发起了疯狂的攻击，有的战士身上开始亮起了黑色的符文，使用斗气技能横扫周围一大片区域！
友军瞬间化为敌人，防线内部血光四溅，混乱如瘟疫般迅速蔓延。
第347章 针对圣女的伏击（十一）
“是黑暗教会暗插的奸细！”
兰米尔目眦欲裂，怒吼如雷。他目睹那些冒充光明教会的“信徒”，他眼睁睁看着那些假冒光明教会信徒的狂徒，正歇斯底里地屠戮着真正的光明教会成员，鲜血四溅，哀嚎遍野。
一名神官被冰锥贯穿咽喉，一名圣骑士在格挡前方敌人的同时，后背却被己方战斧劈入半寸，鲜血喷涌，防御薄弱的随军信徒们被大范围魔法和剑技肆意屠杀……
“圣骑士！稳住阵型！”兰米尔声嘶力竭地咆哮，手中法杖爆发出圣光，一记“净罪之矛”贯穿一名正在施暴的叛徒胸膛，将其钉死在地，他亲自冲入混乱核心，接连击毙数名黑暗教会的奸细，动作凌厉，不留丝毫情面。
然而，这一切不过是杯水车薪。
更多的“信徒”开始暴起，攻击范围迅速扩大，惨叫声此起彼伏，原本有序的阵列已彻底崩解，化作一片自相残杀的修罗场。
圣骑士的阵型终于被撕开缺口，黑暗教会的信徒见状，发起更为疯狂的猛攻，光明教会的队伍彻底陷入混乱，被敌潮分割成零星的孤岛，众人被迫各自为战，在重围中苦苦支撑。
红衣主教兰米尔率领数名圣骑士与大主教奋起反击，剑光与圣光交织，斩杀着混入队伍的奸细，然而随着时间流逝，他们的心头骤然升起一股寒意——那些伪装者非但未被肃清，反而如瘟疫般不断滋生，数量有增无减。
更令人骇然的是，这些“信徒”已不再区分敌我，疯狂地向所有人发动攻击，混乱如毒火蔓延，竟连圣骑士与神官也未能幸免，他们双目充血，瞳孔化作赤红，面容扭曲，如同被无形的邪念吞噬。
昔日并肩作战的战友，此刻竟挥剑相向，圣光之下，上演着惨烈的自相残杀，信仰的圣殿，正沦为血腥的修罗场。
倘若只是信徒之中藏有黑暗教会的奸细，那倒尚可解释为背叛与渗透，反戈一击亦在情理之中。
可如今，越来越多的圣骑士与神官竟也毫无征兆地调转兵刃，疯狂攻击昔日的战友——这已绝非简单的叛变。
他们的双目赤红如血，神志尽失，行为癫狂，这已不是背叛，而是一场诡异而恐怖的侵蚀。
红衣主教兰米尔目光扫过翻涌的黑雾，心头骤然一凛——
“不对……这黑雾有问题！”
他终于察觉异样：那不断弥漫的黑暗雾气，不仅压制魔力，更在悄然侵蚀心智！吸入者起初反应迟钝，继而意识模糊，最终彻底丧失理智，陷入狂乱。这根本不是单纯的遮蔽之雾，而是蕴含精神污染的“黑瘴”！
“神官！立刻对队友施展净化术！这黑雾能够腐蚀人的理智！”他高声下令，声音几乎撕裂，“所有人不要吸入黑雾！”
然而，现在黑雾已经在山谷完全弥漫开来，除非不进行呼吸，否则根本不可能避免吸入黑雾，而且，此刻回应兰米尔的，只有绝望的沉默。
几名尚存清醒的神官试图施展“净化术”，可“深渊帷幕”的压制太过严苛，咒语未完便已中断，光芒刚起即灭，而更多神官早已眼神涣散，或呆立原地喃喃自语，或挥舞法杖无差别攻击身边之人，甚至有人跪地痛哭，继而突然暴起扑向战友。
混乱也同时在前线蔓延，一名圣骑士在格杀敌人时，眼角余光瞥见同伴举剑袭来，本能反击，结果发现竟是并肩作战十年的老友！两人在错愕中交手，最终双双重伤倒地。另一侧，两名圣骑士互相指控对方是奸细，竟以战技对轰，同归于尽。
敌我不分，自相残杀，已成定局。
兰米尔站在尸骸之间，浑身染血，眼睁睁看着整支讨伐队从内部瓦解。
就在绝望如深渊般吞噬一切之际，那笼罩山谷的“深渊帷幕”边缘，悄然浮现出一丝微弱的光点，细微得几乎难以察觉。
起初，无人注意，然而那光芒却如星火燎原，迅速凝聚、扩散，由点化作片，愈发明亮璀璨。终于，一道圣洁的光辉撕裂了浓稠的黑暗，如利剑般刺穿黑雾，将混沌撕开一道裂口。
兰米尔最先察觉，他抬起布满血污的脸，望向那光，眼中闪过震惊与难以置信，紧接着，几位大主教、主教、圣骑士与神官也纷纷抬头，目光被那神圣之光牢牢攫住。
很快，整个“深渊帷幕”内的所有人——无论光明还是黑暗——都不由自主地停下了厮杀，怔怔仰望。
那光芒所至之处，连被黑雾侵蚀、双目赤红的狂信徒也短暂地恢复了神智，眼神中的疯狂退去，取而代之的是茫然与一丝久违的清明，他们呆立原地，望向那束光，仿佛在凝视久违的黎明。
那光芒，宛如自远古苏醒的晨曦，又似自天穹垂落的希望之河，温暖而不可抗拒。它不断壮大，最终贯穿了“深渊帷幕”，在那漆黑的结界上硬生生撕开一个巨大的豁口！
光流涌入，竟未消散，反而如潮水般在结界内蔓延，驱散着盘踞已久的黑雾。浓雾翻腾退却，天空逐渐澄澈，终于，高空中那对峙的身影清晰地映入所有人眼帘——圣女拉菲丝静立于前，而她对面，正是面带讥笑的卡洛斯。
目睹此景，光明教会的讨伐队中顿时响起低语：
“那是……圣女殿下？她正在与黑暗教会的人战斗！”
“难道……圣女殿下一直被困在帷幕里？”
“深渊帷幕”边缘的裂口在圣光的冲击下不断扩张，宛如被无形之手狠狠撕开。光芒愈发炽烈，几乎照亮了整个山谷，黑暗如潮水般节节败退。
就在这万众瞩目之际，一道身影自那光之裂口中疾掠而入——正是红衣大主教托卡斯！
“是红衣大主教托卡斯大人！我们有救了！”光明教会的队伍中爆发出欢呼，看到红衣大主教托卡斯的出现，红衣主教兰米尔也松了一口气。
托卡斯一进入结界，目光如电扫过战场，神情凝重而决然，随即，他身形一闪，直冲高空，落在圣女拉菲丝身旁。两人低声交谈数语，只见托卡斯神情慌张，而拉菲丝却只是静静垂眸。
下一瞬，托卡斯转身，面向卡洛斯，周身光明之力涌动，“光明之刃”在他身边凝聚，目标直指卡洛斯。
然而，下一刻——
所有人都瞪大了双眼，呼吸停滞。
在所有人难以置信的目光中，圣女拉菲丝将一柄附魔短刃深深刺入红衣大主教托卡斯的胸膛！
第348章 针对圣女的伏击（十二）
那柄附魔短刃在刺入托卡斯胸膛的瞬间，圣女拉菲丝便催动了这把附魔匕首的力量，其内蕴藏的魔力骤然爆发。
这是一把水属性附魔的匕首，与先前圣骑士攻城时所持的光属性附魔长剑同出一源，均是来自于地宫遗迹卷轴所记载的炼制方法。
这把水属性附魔匕首，由光明教会精心打造，专为圣女防身之用，正因圣女拉菲丝还拥有不俗的水元素亲和，教会才特意为她定制了这把契合其属性的短刃，却没想到她此刻用来对付红衣大主教托卡斯！
圣女冷然催动附魔匕首的水元素之力，刹那间，水系魔能在托卡斯体内疯狂肆虐——如无数把无形的水刃在血管中穿刺、绞杀，悄然将五脏六腑与经络寸寸撕裂、碾碎。外表虽无明显伤痕，内里却已化作血泥。
托卡斯此前在与五阶黑暗战士及五阶魔导师古尔德的惨烈交锋中，早已耗尽了体内大半魔力，圣袍彻底撕裂，随身携带的防御魔法器也尽数在战斗中损毁，此刻他背对圣女，正面迎敌的仅是一名四阶，且为了突破黑暗帷幕的结界，他使用了光明教会的秘术，所剩的魔力几乎用尽，所以他本就无心施展任何防御法术。
他万万不曾设想，自己拼死突破重围前来救援的人，竟会成为终结他生命的人，对待圣女，他毫无防备，连一丝闪避的念头都未来得及升起。
剧痛自胸腔炸开，他猛地咳出一大口混着内脏碎块的鲜血，身体剧烈抽搐，双眼圆睁，难以置信地低头望向胸前那柄染血的短刃，又缓缓转过头，惊愕地看向圣女：
在生命流逝的最后一瞬，托卡斯涣散的瞳孔中，映出圣女拉菲丝那张近在咫尺的脸——她的眼中盈满泪水，神情满是痛苦与忏悔，嘴唇微微颤抖，仿佛有千言万语哽咽难言。
然而，这一切已无法挽回。托卡斯的胸膛再无起伏，眼中光芒迅速黯淡，已无法维系浮空之术，他的身体僵直一瞬，随即如断线的傀儡，从高空中轰然坠落，重重砸向大地，激起一片沉寂的尘烟。
时间仿佛凝固，所有人目睹这一幕，心神俱裂，信仰的崩塌，比刀剑更锋利；背叛的寒意，比深渊更冰冷，光明与神圣的象征亲手弑杀了教会的支柱，这画面如烙印般深深刻入每一位幸存者的心魂。
光明教会的众人，包括红衣主教兰米尔在内，心中刚刚燃起的希望之火，便在短短数息之间，被残酷的现实彻底扑灭。
他们亲眼看着托卡斯如同救世之光撕裂黑暗，那一刻，仿佛信仰重燃，胜利可期。可转瞬间，那道光却被最不该背叛的人亲手掐灭——圣女刺出的匕首，不仅贯穿了托卡斯的胸膛，也刺穿了所有人最后的信念。
希望与绝望的转换，不过刹那，从仰望救赎，到目睹陨落，仅仅数秒。
所有人，包括红衣主教兰米尔在内，脑海中只剩下一个撕心裂肺的疑问——
“为什么？！！”
时间回到十分钟前：
圣女拉菲丝与卡洛斯于山谷上空翻涌的黑雾之中，俯视着下方一边倒的屠杀，惨叫声、祷言的破碎声、圣光崩解的爆鸣交织成一片炼狱之音。
拉菲丝望着那些曾经誓死守护信仰的圣骑士与神官在疯狂中自相残杀，眼中浮起深深的悲悯，却始终未动分毫，仿佛一尊静默的雕像。
卡洛斯轻笑着，声音里满是讥讽：“啊呀呀，瞧瞧他们现在的模样，真是狼狈又可悲呢。原本还想着或许要付出些代价，没想到这么不堪一击。”
见圣女拉菲丝始终沉默不语，目光低垂，卡洛斯眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，随即轻啧了一声，似觉索然无味。
但他很快收敛情绪，嘴角再度勾起笑意，语气轻佻而玩味地开口道：“圣女大人不要露出这种表情嘛，你只要回到圣城后，获取风元素亲和激活药剂的完整配方与炼制之法，然后交给我们……你的家人自然会安然无恙。”
圣女拉菲丝闻言，身形微微一僵，眼中掠过一丝难以掩饰的震动。她死死咬住下唇，仿佛要将所有翻涌的情绪压回心底，指尖悄然攥紧，竭力维持着表面的平静。那细微的颤抖，却出卖了她内心正在经历的撕裂与挣扎。
“呵……好戏，也快落幕了。”卡洛斯轻笑出声，他的目光缓缓掠过下方惨烈的战场，只见光明教会一方的尸体横陈遍野，鲜血浸透焦土，语气中带着几分餍足的冷意。
就在此刻，异变陡生！
“深渊帷幕”的边缘骤然闪现出一点微弱的光斑，起初如星火般渺茫，转瞬之间却急剧膨胀，光芒狂涌，最后将黑暗结界生生融化、洞穿！
一道炽烈的光柱自破口贯入，伴随着澎湃的光明之力波动，一道身影乘光而至，正是红衣大主教托卡斯！
但他此刻形容狼狈至极，身上的红衣大主教长袍如今仅余几缕残布在风中飘荡，裸露的皮肤上新旧伤痕交错，肤色深浅不一，明显是多次施展或接受治愈术后强行愈合的痕迹，皮肉扭曲，隐隐透出未散的魔力余波。
发丝焦枯零落，大片头皮裸露，脸上刻着数道狰狞的疤痕，仿佛铭刻着一场惨烈鏖战的印记，昔日庄严威仪的教会支柱，如今却如从地狱血战归来的残躯。
红衣大主教托卡斯冲入“深渊帷幕”的瞬间，目光扫过眼前惨烈的战场——信徒横尸、圣骑士倒伏在血泊之中，神圣的旗帜断裂焚毁，他神情骤变，眼中迸发出难以掩饰的震惊与痛心，但他没有片刻迟疑，强撑伤躯，目光如电般在高空中疾速搜寻。
终于，他在战场上方，锁定了那道熟悉的身影——圣女拉菲丝，正与黑暗之人对峙而立。
托卡斯没有丝毫迟疑，身形一闪便来到圣女拉菲丝身旁，声音低沉而急促：
“我已经撕开了空间封锁，深渊帷幕’外有两名五阶，其中一人是血族，我暂时使用了秘术‘光陨之誓’强行压制他们，只能撑几分钟。
你立刻使用传送卷轴，跟我一起离开！这个消息必须传回圣城……他，由我来对付！”
话音未落，他已然转身，残破的身躯挺立如刃，光明之力在周身翻腾，直面卡洛斯。
而就在托卡斯转身的刹那，圣女拉菲丝的附魔匕首从托卡斯的背后，捅入了他的身体！
第349章 针对圣女的伏击（十三）
卡洛斯抹了把脸，心有余悸地喘着气：“吓死我了……以为差一点就要被他杀了。啧，这老家伙居然连‘光陨之誓’都用了，真是疯了，就算他能活着回去，一身魔力也废了，跟个普通人没两样。”
托卡斯的尸体从空中重重摔倒地面，尘埃微扬。圣女站望着红衣大主教托卡斯尸体，泪水无声滑落，尤其是对上他临终前那双充满不解与哀伤的眼神时，指尖都在颤抖。
红衣大主教托卡斯一直是她圣女一系的最坚定支持者，平日里待她如亲女，这次护送任务，也是他主动请缨。
卡洛斯冷冷瞥她一眼，声音低沉而讥讽：“别在这儿演什么悲痛欲绝了。刚才那一刀捅下去的时候，你可半点都没犹豫。”
兰米尔站在远处，看到这一幕瞳孔骤然收缩，仿佛被无形的利刃贯穿脑海。他居然亲眼看到圣女手中的匕首刺入托卡斯的胸膛——那曾为她挡下无数阴谋的红衣大主教，那在她加冕之日眼中含泪的老者。
“轰”的一声，兰米尔的意识仿佛炸裂。
不是震惊，不是悲痛，而是彻骨的寒意——背叛。
他猛地抬头，死死盯住圣女那张依旧圣洁却苍白如纸的脸，声音从喉咙深处撕裂而出，带着怒火与信仰崩塌的颤抖：
“为什么？！我们对你如此敬重，奉你为圣女，为你献上忠诚、牺牲、生命！
你高坐神坛，受万人朝拜，可你……你竟亲手杀死了红衣大主教托卡斯？！
你背叛了光明女神！你背弃了信仰！你背叛了我们所有人！你——不得好死！”
每一个字都像刀，剜在圣女心上。她身形猛地一震，握着染血匕首的手指微微发抖，眼神第一次流露出动摇与痛苦。
她嘴唇微动，似要开口，却终究未言。
而就在这瞬间，兰米尔体内涌动起一股决绝的意志——他要以生命为代价，发动“光陨之誓”，然后使用传讯魔法，将“圣女已堕”的讯息传回圣城，哪怕魂飞魄散，也要阻止更大的灾劫。
兰米尔没有任何犹豫，指尖凝聚起最后一丝圣光，血液自七窍缓缓渗出，符文在他瞳孔中浮现，瞳孔快速由黑转成灰白……
突然间，兰米尔的双目爆发出刺目的白光，撕裂空气！
光束毫无征兆地激射而出，直指深渊帷幕上那道被先前激战灼烧出的裂口。那缺口边缘仍翻卷着焦黑的暗纹，像是世界伤口的边缘，此刻帷幕边缘正微微震颤，再次缓缓愈合。
圣女拉菲丝与卡洛斯皆是一愣，瞳孔骤缩。
事发太过突然，兰米尔竟毫不犹豫地使用“光陨之誓”后，马上便发动了某种禁忌的远距离传递信息之术！
那束光快得超越了魔力波动的感知，在圣女拉菲丝与卡洛斯刚反应过来时，便已贯穿空间，疾射至帷幕缺口。
可——
一道阴影突然出现，无声无息地从深渊帷幕的外侧将这束光芒彻底湮灭。
那不是人，那是血的聚合体。
是刚刚挣脱托卡斯禁制的五阶黑暗教会战士，也是血族之裔。
此刻，他浑身湿漉漉地滴着暗红粘稠的血液，血浆像一层活的外皮覆盖在他扭曲的躯体上。他的皮肤早已溃烂剥落，露出底下蠕动的猩红肌肉，却诡异地被无数细小的血丝缝合、重组。每一根血管都像在皮肤下搏动，泛着不祥的红黑色光泽。
他的头颅歪斜，一只眼睛早已融化，另一只则如血一样鲜红。
他抬起手，轻轻一挥，一道无形的血色咒印瞬间成型，将兰米尔以“光陨之誓”发动的那道传递信息的法术轻轻湮灭。
此刻，那个血族身上那层粘稠的血痂正以肉眼可见的速度蠕动、增生，溃烂的肌肉被新的暗红色组织覆盖，断裂的骨刺也被血丝缠绕着接续。血裔之力正在疯狂修复他的躯体。
然而，就在新生皮肤刚刚成形的瞬间，一股无形的圣光余韵如同灼热的盐粒洒在伤口上。
“滋——！”
皮肉再度焦黑、卷曲，新生的组织发出刺耳的腐蚀声，片片剥落，露出底下仍在搏动的筋络与森然白骨。
愈合，然后焚毁；再生，再崩解。
那个血族佝偻的身体剧烈颤抖，喉咙里滚出低沉如地底岩浆沸腾的嘶吼：“该死的……光明教会……我要你们全部付出代价！！”
刚刚，他被托卡斯的光明法术直接命中，受到严重的伤害，然后，托卡斯使用了“光陨之誓”后，使用了一种光明禁锢法术将他和古尔德死死禁锢在深渊帷幕之外，动弹不得，每一寸移动都伴随着灵魂被撕裂的剧痛。
这时，另一道残破的身影，也从深渊帷幕那被血光撕开的裂口处踉跄而入。
是古尔德。
曾经优雅冷峻的五阶魔导师，如今却比濒死的野兽更为狼狈。他的一条手臂齐肩断裂，断口焦黑翻卷，残留着圣光灼烧的痕迹，法师袍早已碎裂成褴褛的黑布条，露出底下布满裂痕与溃烂的皮肤。
他的半边脸被烧伤，头发焦枯断裂，曾经锐利如鹰的眼眸此刻布满血丝，眼神却仍死死锁定着帷幕内的一切，透着不甘与阴鸷。
他咳出一口混着内脏碎屑的黑血，此刻的他，气息紊乱，魔力枯竭，浑身散发着腐血与焦肉的气味，哪还有半分五阶强者的威仪？
随着古尔德与血族卡恩相继踏入，深渊帷幕骤然震颤，那道缺口忽然开始剧烈收缩。
原本缓慢蠕动的帷幕边缘，此刻如同活物般加速闭合，漆黑的膜状结构像伤口结痂般层层挤压，裂口以肉眼可见的速度缩小、最后再次弥合。
古尔德一进入“深渊帷幕”内，就使用残存的魔力感知在结界内扫过，目光如钩，急切搜寻着红衣大主教托卡斯的身影。
当他的视线终于落在那具倒在地上、毫无生息的尸体上时。
一瞬间，古尔德脸上掠过一丝惊愕与不解，但那惊愕与不解不过一闪而逝，转瞬即被更深的阴鸷与怨毒吞噬。
下一刻，他抬起仅存的一臂，指尖凝聚起一团翻滚的墨绿色魔能，向着托卡斯的尸体猛然挥出！！
第350章 针对圣女的伏击（十四）
一道压缩到极致的风刃呼啸而出，如千刃绞盘般轰击在托卡斯的尸身之上，托卡斯尸体碎裂，残躯翻滚，血肉与骨骼在狂暴气流中被撕扯、抛掷，撞上石柱，发出沉闷的撞击声。
“呵……哈哈……”
古尔德低笑，声音沙哑如锈铁摩擦，每一声都带着喉间涌上的血沫腥气，令人不寒而栗。
“托卡斯！你真该死！连死前也不太平！”古尔德的言语充满了咒毒与怨恨，他死死盯着托卡斯那具残破的尸体，眼中翻涌着积压的怨毒与疯狂。
话音未落，他仅存的一臂猛然抬起，指尖划破空气，再次引动残存魔力。
“风绞术！”
无形的气流骤然化作亿万细小的风刃，如蝗群般盘旋飞舞，持续切割着托卡斯尸体的每一寸组织，但他仍觉不够：
“风葬术！”
狂风骤然拔地而起，形成一道直贯穹顶的龙卷，将托卡斯残破的躯体卷入其中，疯狂旋转、撕扯，直至血肉模糊，几乎化为血雾与碎骨，洒落一地。
圣女拉菲丝眼睁睁看着托卡斯的遗体在狂风中支离破碎，瞳孔剧烈颤动，终于忍不住抬步向前，嘴唇微启，可就在她即将有所动作之际，卡洛斯微微侧目，向她投来一记冰冷而锐利的眼神。
那目光如锁链，瞬间将她钉在原地。
“你纵死——也不配安息！你的骨，不得归土！”古尔德仰天狂笑，笑声撕裂喉咙，混着血沫喷溅而出，在残破的祭坛前回荡如厉鬼哀嚎。
他的双眼布满血丝，几乎要裂开，脸上是扭曲的快意与深入骨髓的恨意。
泄愤已极，他喘息粗重，嘴角溢血，却缓缓转头，目光如寒刃般刺向圣女拉菲丝。
眼中杀意如冰，却比火焰更灼人。
卡洛斯瞬间闪身，挡在拉菲丝身前，恭敬地对古尔德行了一礼，然后道：
“古尔德大人！圣女是我们安插在光明教会的核心棋子，她已经亲手弑杀托卡斯，已无回头之路，她对我们黑暗教会还有大用！”
“至于那些下面的光明教会余孽……”卡洛斯冷冷扫了一眼山谷中的光明教会圣骑士和神官们，声音如冰刃出鞘，“古尔德大人，您若要泄愤，他们任你处置。”
古尔德闻言，缓缓收敛起眼中那几乎要焚尽一切的阴鸷杀意，他没有再看圣女一眼，转身向着下方的山谷而去，风在他身后低吼，仿佛为一场即将到来的血祭奏响序曲。
而此刻，红衣主教兰米尔跪倒在地，双目空洞——
他已经看不见了，他不仅看不见，还无法使用任何魔法。
秘术反噬的代价已然彻底爆发，双目射出的传递信息秘术使得他失去了视觉，他的瞳孔失去了焦距，视野中只剩一片无边无际的灰暗，而“光陨之誓”的反噬则让他成为了一个凡人，无法再动用一丝魔力。
他现在只能听见——
惨叫。
一声接一声，撕心裂肺。
圣骑士临死前的怒吼，神官在风刃中被撕裂的哀嚎，盾牌碎裂、铠甲崩解、血肉横飞……
那是他毕生守护的同伴，是他信仰的同袍，正在被一一屠戮。
滚烫的血肉溅落在兰米尔脸上，是活体的残片，带着刚离体的高温与黏腻，狠狠糊在他失去焦距的眼睑、干裂的嘴唇和颤抖的鼻尖。温热的液体顺着脸颊滑下，腥气直冲鼻腔，浓烈得几乎灼痛神经。
泪水无声滑过他满是血污的脸颊。
他在心中一遍遍质问，声音几乎崩溃：
“怎么会这样……为什么会变成这样？托卡斯大人……圣女……为什么……会变成这样？”
“光明女神啊……您为何沉默？为何不降下怜悯？为何不睁开您的眼？”
在意识即将沉入黑暗的最后时刻，他仍死死攥住最后一丝希望——
光明教会有“圣灵追溯秘术”……
或许它能将这里发生的一切传回神殿圣坛，只要能将圣女背叛的消息传回神殿，便能阻止光明教会步入更深的阴谋与毁灭。
等他从混沌的思绪中挣扎着回神，四周已然一片死寂。
方才此起彼伏的惨叫、怒吼、哀嚎，如同被一刀斩断的琴弦，彻底消失了。
连风声都仿佛凝滞，只剩下他自己微弱的呼吸，在空旷的黑暗中显得格外清晰，又格外孤独。
他看不见，听不到，也感知不到一丝生命的气息。
兰米尔跪在无光的黑暗里，唇角还凝着泪，眼望虚空，仿佛仍在等待，又似在做最后的祈祷——
“光明女神啊……求您垂怜，回应一个即将赴死的信徒最后请求吧……”
他双唇颤抖，鲜血顺着嘴角滑落，声音微弱却带着撕心的执念，
“圣女拉菲丝……已堕入黑暗，弑杀忠仆……若您仍注视人间……请为她——降下您的圣裁！”
而红衣主教兰米尔最后听到的，是那道从黑暗中渗出的冰冷声音——
“呵……省省吧。”
“你们的女神……是不会回应你的。”
第351章 针对圣女的伏击（完）
圣女拉菲丝缓缓从空中落下，却在触地的瞬间双膝一软，重重跌坐在充满血污的泥土上。
眼前，是铺满山谷的尸体——
是曾与她一同祷告的神官，曾为她执盾护行的圣骑士，还有……奉她若女神代言人的信徒。
鲜血浸透了山谷的大地，圣甲碎片漫山遍野，残破的旗帜在风中无力飘摇。
她颤抖着，手指深深抠进泥土，仿佛想抓住什么，却只抓回满手温热的血与无法挽回的罪孽。
就在这时，卡洛斯缓步走来，声音平静，却像刀刃般切入死寂。
“这次能亲手杀死红衣大主教托卡斯，你立的是头功，否则那老不死的还真可能跑掉。”
他顿了顿，目光扫过遍地尸骸，语气中竟有一丝满意。
“这一战，足以重创光明教会的信仰，若非他们如今声望如日中天，我们也不必如此急迫。”
他俯视着她，声音压低，却字字如钉：
“你放心，你的家人，还有你的弟弟，现在都‘好好’地活着，只要……你继续听话。毕竟，我们还需要你去获取‘风元素亲和激活药剂’的方法。”
他微微一笑，带着蛊惑与威胁交织的寒意：
“只要你好好干，等时机成熟，你便不再是光明教会圣女，也不再是潜伏的棋子，而是我们黑暗教会的圣女。
如今这一切，也不枉我们教会当年耗费这么大的代价，将你推上‘光明教会圣女’的宝座。”
他蹲下身，靠近她耳边，声音轻得如同耳语，却冷得刺骨：
“当然……你也可以选择回去揭发我们。”
“但那时，你的家人就会……”
卡洛斯并没有说会怎么样，而是微笑着对着圣女拉菲丝做了一个抹脖子的手势，然后继续道,
“而且，当年我们在你体内埋了‘后手’，你是逃不了的，圣女大人。”
卡洛斯满足地拍了拍还跪在地上圣女拉菲丝的肩膀，“放心，我们早已周密布置，这里发生的一切，即便是使用光明教会的‘圣灵追溯秘术’也查不到任何痕迹，你放心回去继续做你高高在上的圣女。”
他俯视着瘫坐在地的圣女，声音转缓，却依旧冰冷如铁：“光明教会的讨伐队，山谷前段由红衣大主教带领的队伍都被我们请来的五阶解决了，中段队伍也在这里全灭了，至于没进来的后段队伍，那就都是由信徒组成的乌合之众，现在现在应该已经崩溃逃散了吧。”
卡洛斯向着圣女拉菲丝伸出手：“起来吧，拉菲丝，你回去就说，是红衣大主教托卡斯拼死掩护，以生命为代价替你挡下血族与米尔斯王国的围攻，你才得以侥幸逃生。这番说辞合乎情理，无人会怀疑你的清白。
更何况，你还带回了血族现身的情报——单凭这一点，也可以将功补过。”
圣女拉菲丝眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。
她的瞳孔倒映着满谷残尸与未散的血雾，却仿佛什么也没看见。
卡洛斯伸出的手，悬停在她面前。
她迟缓地、近乎机械地抬起自己的手，指尖微微颤抖，像是被无形的丝线牵引。
那动作似乎没有意志，没有抗拒，也没有顺从，
仿佛只是躯壳在遵循自己的本能，
伸向那早已注定的沉沦。
圣女讨伐队遭遇毁灭性重创，近乎全军覆没的消息传遍了阿克兰大陆，红衣大主教托卡斯和红衣主教兰德、兰米尔一同战死，血族重现并与黑暗教会联手，共同掀起这场颠覆光明教会的血色风暴。
讨伐队的圣骑士团精锐几乎尽数折戟，神官阵列被彻底击溃，尸横遍野，圣甲碎裂，法典焚毁，信仰的旗帜倒在血泥之中。
红衣大主教托卡斯为护圣女，施展“光陨之誓”，使圣女出逃成功，托卡斯本人则最终不敌血族和米尔斯王国的五阶魔导师古尔德，力竭战死，遗体遭风刃撕裂，未能全尸。
红衣主教兰德和兰米尔也一同战死，仅一位红衣主教幸存，当时他带领信徒组建的队伍还未来得及进入山谷，便被“深渊帷幕”分割，之后遭遇黑暗教会袭击，这些信徒很快便阵型崩溃、陷入恐慌、最后四散而逃。
最终，这位红衣主教带领十余名圣骑士与二十多位神官撤离，侥幸生还。
这一战，如同一记沉重的铁锤，狠狠砸在光明教会刚刚蒸腾而起的声望之上，将此前积累的信仰洪流骤然截断，甚至倒流。
原本，光明教会因成功拯救鲁尔斯国王、化解王室危机而赢得万民敬仰，又凭借“风元素亲和激发药剂”的研发，一时间，光明教会声望如日中天，信徒如云，米尔斯王国的许多贵族和城主也开始暗中向光明教会倾斜。
然而，圣女讨伐队几乎全军覆没、红衣大主教托卡斯和两位红衣主教战死、圣骑士团精锐几乎尽丧的消息传回，宛如晴天霹雳。
尽管圣女带回了“血族重现人间，与黑暗教会联手突袭”的情报，但世人所见，终究是光明一方的惨败。
教会高层震怒，迅速将此次惨败归咎于“血族与黑暗教会的阴谋突袭”，称其为“亵渎圣光、背叛人神秩序的滔天罪行”。
教皇亲笔签署《圣怒讨伐檄文》，传谕大陆诸地：
“血裔复出，暗火重燃！彼等以诡计伏杀忠仆，屠戮圣士，玷污神谕之地。此仇不共戴天，此罪必遭天谴！凡信奉光明者，当共诛之！”
檄文措辞凌厉，字字如刀，激起一片声讨浪潮。
然而，令人意外的是，光明教会虽言辞激烈，却并未立即组织大规模征讨军，自教会发布那篇讨伐檄文后，便陷入了异样的沉寂。
再无高层发声，也无军事调动，更无后续行动的风声传出。
教会的沉默，却点燃了民间的怒火。
各地信徒群情激愤，自发集会，高举圣徽与火把，在广场、教堂前呐喊声援。
他们痛悼阵亡的圣骑士与神官，哀悼托卡斯大主教的殉道，更对血族与黑暗教会的暴行切齿痛恨。
“诛灭异端！还我光明！”
“血裔当诛，暗火必焚！”
“还阿克兰大陆一个朗朗乾坤！”
呼声如潮，席卷各地，民众们希望光明教会做出进一步行动，然而在在万众期待中，光明教会始终保持着沉默，这反而让民间的怒火逐渐烧向了光明教会。
他们愤怒地质问光明教会：为何袖手旁观？为何沉默如石？如今血族重现，黑暗蔓延，阿克兰大陆再次面临威胁，身为光明的执炬者，竟不主持公义？不涤荡异端？不为那些殉道的主教、长眠的教徒、战死的圣骑士讨回血债？
第352章 维娜好友来访（上）
鲁尔斯王国历159年 艾菲斯34岁
魔法师协会科扬城分会：
艾菲斯正俯身于炼金台前，指尖凝着一缕幽蓝的魔力。台面上，一团熔融的暗银金属正缓缓旋转，其中掺杂着碾碎的晶莹粉末与淬魔法宝石的残屑——这些稀有材料在特制坩埚中交融，正被他一点点锻造成形。
一柄匕首的轮廓在在炼金台上渐渐成型，空气里弥漫着多种金属与魔法材料的气息，每一次魔力的注入，都让匕首微微震颤。
艾菲斯正凝神于炼金台上那柄初具雏形的匕首，指尖的魔力如丝线般缠绕在刃脊的符文沟槽中，他正准备注入一道固化咒印。就在这紧要关头，一道轻声的通报突兀地从旁边响起。
“艾菲斯法师，协会前台来了一位女士，说有要事求见。”
艾菲斯眉头微蹙，抬头问向前来通报的人：“她有说是哪里来的、叫什么名字吗？”
那人回复道，“她说她来自光明教会，名字没有说，她说只要通报你光明教会，你就会知道的。”
“光明教会？维娜来了？”
这个念头像一道闪电劈进脑海，让他瞬间绷直了脊背，但下一秒，理智如冷水浇头。现在的维娜肯定在光明教会的严格看管下， 她现在的价值对于光明教会实在太高了，定不会让她只身前来。
艾菲斯向前来通报的人点了点头，然后收起了刚刚才塑形完成的匕首，前往协会前台。
艾菲斯快步穿过协会幽深的回廊，当他抵达前台时，目光立刻锁定了那位等候已久的女子。
她坐在协会前台的会客椅上，眼睛四处打量着协会的一切，好似对于协会的建筑很新奇，这个女子并非艾菲斯记忆中那个熟悉的身影。
而是一张彻底陌生的面孔，年纪约莫与维娜相仿，皮肤却透着苍白，仿佛久不见天日，身形瘦弱，肩线微微内扣，像是长期承受着无形的重压，一袭素色长袍松松地裹在身上，衬得她愈发单薄。
若在健康之时，她或许极为秀美——黄色头发，眉目清秀，鼻梁挺直，唇形柔和。可此刻，她的头发略微枯槁，那双深陷的眼窝下隐隐泛着青影，皮肤薄得几乎能看见其下淡青的血管，脆弱得仿佛一阵风就能吹倒。
艾菲斯正欲走向女子，而这个女子却已轻快地向他迎了上来。不等他开口，她忽然展露一个近乎雀跃的笑意，随即竟绕着他开始踱步，目光如探针般上下打量。
“嗯……身高体态都跟维娜说的一样，”她嘀咕着，绕到他身后又折回正面，歪着头打量他的侧脸，“长得也还行，勉强算得上顺眼。”
艾菲斯眉头微蹙，下意识后退半步，“你好女士，我就是……”
艾菲斯的话还没说完，眼前女子的嘀咕始终未停，“你的表情也太僵硬了，”她轻轻戳了下他的胸口，“眉头都快拧成结了。见了女士需要微笑哦，你这样可不讨女士喜欢。”
“哦，还有……”
艾菲斯向来习惯于实验室与魔法书，面对这般自来熟、语速如连珠炮般的女子，竟一时怔住，他下意识地侧过半步，目光迅速扫向身后——那个带路的协会管理人刚才还站在不远处，此刻却已悄然退到接待柜台后，低着头假装整理卷宗，肩膀微微耸起，分明是怕被卷入这场突如其来的对峙。
艾菲斯无奈，回头一看，这才意识到眼前的这位女士正用含笑的眼睛紧紧盯着他，带着审视，又似藏了几分戏谑。
“嗯，”眼前这位女士好似认可似得点了点头，她忽然站定，右手轻提长袍一角，左手下垂，双膝缓缓弯曲，行了一个标准的深屈膝礼，那双原本灵动的眼睛瞬间敛去轻佻，“正式认识一下，我叫莉安娜，是维娜的好朋友。”
莉安娜？
维娜确实跟自己提起过她，那个自幼背负着诅咒的贵族少女，也是她唯一的好友，原本，她应该身中诅咒，生命力一点点被黑暗侵蚀，时日无多，可眼前这个女子，虽然瘦弱苍白，却已经看不出有任何诅咒的征兆，更关键的是，她行动自如，言语灵动，毫无濒死之人的滞涩与虚弱。
看来，维娜真的成功学习了“圣光净化术”，艾菲斯心中猜测着。
莉安娜微微敛了笑意，目光忽然变得深邃而郑重，她向前一步，“艾菲斯法师……我今日前来，主要是为了亲自感谢您，若不是因为您的帮助，我可能已经死了，我来就是为了亲眼看一下救命恩人。”
她抬眼直视着他，眸中泛起一丝微光：“此外，维娜答应您的东西，我也带来了，她本人现在无法亲自前来，所以委托我亲手交给您。”
话音未落，莉安娜眸光一转，方才的庄重如潮水般退去，嘴角又勾起那抹狡黠的弧度。她歪着头，眨了眨眼，语气轻快得像是遇到了熟人：
“哎呀，说了这么多事，我都站累了，你看看，我可是一路从圣城跑到这里，路上还差点被一只犬咬到，我这么远道而来，连杯茶都不请，这可不像一位受过良好教育的男士该有的待客之道哦，艾菲斯法师大人。”
艾菲斯一怔，随即会意此处不方便说话，他略一颔首，侧身让开通道，抬起手，绅士地邀请道：
“……是我失礼了。请随我来，我的房间虽不雅致，但至少有热茶与避风的墙。”
通往艾菲斯居所的石廊幽长曲折，两侧镶嵌的魔法灯幽幽闪烁。莉安娜却像一只初入花园的雀鸟，目光不住扫过墙上的符文浮雕、悬垂的炼金导管，甚至驻足去瞧角落里一株正在缓慢收拢叶片的夜语藤。
艾菲斯终于忍不住，低声问道：“你就对这些东西如此好奇？”
她脚步一顿，那一瞬，她眼中的雀跃悄然褪去，取而代之的是一抹深不见底的黯然：“自从身中诅咒，我的世界就只剩一张床、一扇窗，和永远昏暗的天花板。大多数时候，我在疼痛中昏睡，连梦都是黑的，现在，终于让我有一种‘活着’的感觉。”
她垂下眼睫，仿佛在回忆那段身中诅咒的时光，然而不过片刻，那抹忧郁便如薄雾般散去，她抬起头，嘴角重新扬起，眼中闪动着倔强的光：
“既然活下来了，我就要把错过的风景，一寸一寸，全都补回来。”
第353章 维娜好友来访（下）
艾菲斯推开房间的木门，迎面而来的是一间简朴的居所，最先映入眼帘的是一间小小的会客室：两张老旧的沙发相对而放，中间是一张厚重的木制长茶几，还有墙角边两个柜子外，便再无一物。
然后是他的卧室：一张单人床靠墙摆放，枕边还随意扔着一本翻开的古籍。紧挨着床的是一张书桌，上面堆满了散落的羊皮卷、羽毛笔、墨水瓶和几页写满潦草公式的手稿。
书架倚墙而立，看似规整，实则书籍与卷轴杂乱交错，有的甚至横七竖八地塞在空隙中，角落里的衣柜门半开着，几件长袍和斗篷随意挂在外面，便再未整理。
最后一间房是他改造过的炼金与药剂双用室。推门而入，一股混合着草药、矿物粉末与微弱魔法植物气息的复杂味道扑面而来。石台上摆满了蒸馏器、坩埚、量杯与刻度瓶，墙边的架子上分类存放着各类材料……
莉安娜环顾四周，轻轻发出一声拖长的鼻音：“嗯——”
艾菲斯轻轻执起陶壶，为莉安娜斟上一杯茶。粗瓷杯中，茶汤澄黄，虽只是科扬城集市上最常见的山叶茶，却在热气升腾间漾出一缕清幽的草木香。
听到莉安娜的声音，艾菲斯停下手中的动作，抬眼看向她：“怎么了？”
莉安娜轻笑着说道：“比我想象中的……还要普通呢。”
莉安娜接过艾菲斯递来的茶杯，一缕缕清润的草木气息悄然弥漫在空气之中。
艾菲斯一笑，语气平静而温和：“魔法师嘛，追求的从来不是这些外物。”
莉安娜轻抿一口茶，感受着那温润的暖意滑入喉间，微微颔首：“嗯，说得也是……感谢你的招待。”
她放下茶杯，忽然正了正身子，脸上那几分随意的笑意悄然敛去，换上一副刻意端庄的神情，仿佛瞬间从邻家少女化身为教会仪典中的使节。她清了清嗓子，语气故作庄重，一字一句地说道：
“艾菲斯阁下，我，莉安娜，现为代理红衣大主教维娜的代理，特此前来交付维娜此前的约定。”
话音落下，她轻轻抬起右手，将戴在中指上的一枚戒指褪下，放在茶几上。那戒指样式极为朴素，表面毫无雕饰，材质看上去如同最普通的铁环，黯淡无光，甚至连一丝打磨的光泽都欠奉。
戒指毫无魔力波动，仿佛只是某个孩童从路边拾来把玩的旧物，任谁见了，恐怕都会以为这不过是一件廉价的装饰品，甚至不值得在地摊上多看一眼。
艾菲斯拿起那枚看似平凡的“铁环”，指尖轻抚过粗糙的表面。他闭目凝神，一缕细微的魔力悄然探出，如丝线般缠绕向戒指，然而，魔力触之毫无回应。
艾菲斯尝试了几次，都没成功，微微皱眉，心中也不由得怀疑这只是一枚普通的“铁环”，正欲放下戒指，耳边却传来莉安娜带着几分得意的声音：
“艾菲斯阁下，这枚戒指现在可是被下了封印的，普通的魔力可打不开它。”
她眨了眨眼，语气轻快却不容忽视：“想要解开封印，得用你拿走的那间木屋的钥匙——就是那枚银质徽章。”
艾菲斯闻言，便取出那枚银质徽章，指尖凝聚一缕魔力注入其中，徽章泛起微光，接着，他将发光的徽章轻轻触向桌上的“铁环”。
就在两者相碰的瞬间，那看似平凡的戒指骤然一颤，紧接着，一股魔力波动自戒圈扩散开来，空气微微震颤，魔力波动褪去，看似“铁环”的戒指悄然褪去伪装。
艾菲斯凝神感知，轻声道：“果然是个空间指环，容量还不小。”
艾菲斯将魔力注入解封后的空间戒指，心神探入其中，这个空间戒指的储存大小约为三立方米，里面整齐地存放着三件物品。
首先映入眼帘的是两瓶晶莹剔透的玻璃小瓶，每个瓶中仅盛着一滴透明的液体，液体透过玻璃瓶泛出柔和的纯白色光晕，散发出纯净而强大的光属性能量波动，令人心生敬畏，这应该就是光明教会的“圣水”了，据说，最高能使光亲和提升到A。
第三件物品则是一卷泛着淡淡金边的卷轴，表面封印着一道细小的符文锁，这个应该就是维娜所说的“瞬印灵卷”，如果自己没有猜错，则上面应该记载了“圣光净化术”。
艾菲斯凝视着戒指中那两瓶圣水与卷轴，片刻后，唇角缓缓扬起一抹释然的笑意：
维娜果然没有食言。
艾菲斯抬眼望向莉安娜，语气真诚：“帮我转告维娜，东西收到了，帮我谢谢她。”
莉安娜却忽然眨了眨眼睛，双手背在身后，歪着头，一脸狡黠：“哎呀——就谢谢她？那我呢？我在路上可是差点被狗咬了诶~”
艾菲斯一愣，随即失笑：“当然，也谢谢你。”
“唔——”莉安娜拖长了音调，故意摇晃着身子，“你的这个‘谢谢’可真没诚意，而且……”
她伸出手指，指了指艾菲斯手中的银质徽章：“喏，这个——可是我家的钥匙诶，收了女士的家里钥匙，不应该表示点什么嘛？”
莉安娜挺了挺小小的胸脯，像只邀功的小雀鸟般凑上前一步，眼睛亮晶晶地盯着艾菲斯，嘴角扬起狡黠又讨喜的弧度。她微微歪头，那副模样活像是蹲在门槛上等肉骨头的小狗，满心期待地等着主人赏点什么好东西。
艾菲斯低头看了看那枚徽章，又抬眼看向她，疑惑地问：“你的家？”
“对啊！”莉安娜双手叉腰，“当初我为了造那间木屋，可是花了不少功夫呢！”
艾菲斯轻笑出声，学起了莉安娜先前的语调，一字一顿地说道：
“你的家，比我想象中的……还要普通呢。”
第354章 使用“圣水”提升光属性亲和
送走莉安娜后，艾菲斯静静伫立，指尖轻缓地摩挲着那枚温润的银质徽章。莉安娜那蹦跳如风、言语俏皮的模样，活脱脱像个长不大的孩子，天真烂漫得仿佛从未沾染过世间的阴霾。
可正是这样一个看似天真烂漫的女孩，却被维娜托付了如此重责——不仅将自己的事情告知了她，更将“圣水”与“瞬印灵卷”交由她亲手传递。这般举动，充分的表明了维娜对莉安娜的信任。
此外，她还留下了这枚三立方米的储物戒指，如今有了这枚储物戒指，原本需要背负行囊、分置携带的旅途用品和消耗品，如今尽数可收入戒中，真正做到了身无负累，行走如风。
接下来，便是处理戒指中重要的物品。
那两滴圣水，必须尽快使用，留在身上一旦暴露，后果不堪设想，而且尽快提升自己的光属性亲和也是目前的当务之急。
使用圣水后，如果自己成功将光属性亲和提升至b，那么便可以开启“瞬印灵卷”，学习记载在内的魔法，只是目前不知道里面记载的是不是“圣光净化术”，以及“圣光净化术”这个b阶魔法，是不是只需要光属性亲和到达b就可以学习。
据之前维娜所说，“瞬印灵卷”只能开启一次，知识如电光石火般灌入灵魂，卷轴随即化为飞灰，再无重来之机。
在那瞬息之间，需要将整个魔法阵的构筑逻辑、能量回路、符文流转与法阵之间的转换全过程，完整而精确地记录于心，之后再慢慢推演、拆解、掌握。
现在，维娜身陷教会内部的重重监管，有关于“瞬印灵卷”上记载的魔法疑问，也只能靠艾菲斯自己解决。
此外，还有一事萦绕心头，那柄以新型材料重塑的附魔武器，匕首的外形已成功定型，结构稳定，材质与魔力的契合度也远超预期。然而，真正的考验尚未到来：完成附魔符文的刻印？
以往尝试皆因材料的强度不够而以失败告终，而这次虽塑形圆满，但新型合金对咒文的承载性仍是未知，不过目前看来，符文刻印得等到他使用完“圣水”之后了。
艾菲斯先前往药剂工坊，将此前承接的药剂炼制任务全部暂停；随后又来到法师协会前台，明确告知近期谢绝一切访客与会面。
回到居所，他第一时间检查了房间原有的结界，协会给予魔法师的房间虽然自带隔绝探测魔法，但他仍觉不安。
他还激活了从克鲁曼那里获得的隔绝探测魔法的戒指，虽仅能屏蔽d阶的魔法探测，却也是他目前手中最稳妥的掩护。
“只能防d阶……终究还是太弱了。”他低声喃喃，眉头微蹙，“可现在，也只能做到这一步。”
他更担忧的是即将发生的一切——取出圣水时是否会引发剧烈的光属性波动？饮用过程中又是否会有意外？一切皆是未知。
艾菲斯缓步走入卧室，合上房门，又将厚重的绒帘层层拉拢，隔绝了最后一丝天光，做完这一切，他仍觉得不保险，他干脆取来厚实的棉被，仔细塞进门框四周的缝隙，又用布条牢牢固定，并将另一床被子严严实实地蒙在窗上，彻底遮蔽了最后一处可能透光的出口——房间顿时陷入一片密不透光的黑暗，仿佛与外界彻底隔绝。
然后他坐在卧室床上，没有迟疑，从储物戒指中取出一个透明瓶子——瓶中，那一滴圣水静静悬浮。
就在瓶子现身的刹那，艾菲斯担心的事情还是发生了：
原本一点柔和的白光自瓶内迸发，然后光芒迅速蔓延，将整个昏暗的房间染成一片圣洁的白色，墙壁、书架、天花板，无不映照出流动的光晕，空气开始震颤，浓郁得近乎实质的光属性魔力如潮水般扩散。
艾菲斯眼神一凝，知道不能再等。
他立即解开瓶口封印，动作干脆利落，仰头将那一滴“圣水”倾入喉中。
刹那间，光芒内敛，仿佛被他整个身躯吞噬。
下一瞬——
他的骨骼、经络、血脉，仿佛尽数被点燃，一股炽烈而纯净的力量，自五脏六腑奔涌而上，直冲脑海，然后艾菲斯便失去了意识。
当意识重新回归，房间里依旧是漆黑一片，艾菲斯缓缓睁开眼，通过房间内记录日期的魔法道具发现自己已昏睡了整整三天。
身体如同浸在铅水中，四肢沉重，肌肉酸痛，仿佛每一根骨骼都被重塑过一般。然而，与这沉重截然相反的是他的意识——清明得如同雨洗后的晴空，思维敏锐，感知通透，仿佛蒙尘的镜面终于被彻底擦拭干净。
他静卧片刻，随后运转起中级冥想法，他发现他能感知到的光属性粒子变得更加明亮和活跃，数量也明显增多，如同夜空中的星点被逐一点亮。
虽尚无法精确测定亲和等级，但艾菲斯心中已有判断：光属性亲和力此刻极大可能已经提升到了b。
他下意识伸手探向储物戒指，打算取出些干粮和水——可指尖刚触到戒面，他却顿住了。
腹中无饥，喉间不渴，这也应该是圣水的效果，艾菲斯没有犹豫，决定一鼓作气，从戒指中取出第二支装圣水的瓶子。
瓶身微光流转，他毫不犹豫，再次将那滴“圣水”一饮而下。
这一次，他没有立刻失去意识。
艾菲斯能清晰地“感受”到自圣水入体后，并未如第一次般狂暴冲击，而是如一道温润的光流，缓缓渗入经络、浸润血肉、点亮每一处沉睡的细胞。他能感觉到“圣水”在体内游走的轨迹，能感受它与自身体内魔力开始共鸣，仿佛全身的魔力均被置于圣光的洗礼之中。
然而，这份清明并未持续太久。
片刻后，一股更为磅礴的能量自“圣水”游走之处爆发，如洪流决堤，冲向四肢百骸。他咬牙支撑，试图维持清醒，记录这宝贵的过程——但那力量太过浩瀚，远超肉体承载极限。
最终，意识再次在极致的光明中轰然溃散。
第355章 圣女拉菲丝的祈祷（一）
光明教会圣城—凯特拉尔神殿
高耸的穹顶之下，一尊由整块圣白石雕琢而成的光明女神拉斐尔神像矗立中央，柔和的光晕仿佛自石像内部流淌而出，洒落在下方跪拜的身影上。
圣女拉菲丝低垂着头，纤长的睫毛在烛光中投下淡淡的阴影，她双手交叠置于胸前，虔诚地祷告着，自从她从米尔斯王国返回圣城，就再也没能安安稳稳地睡过一觉。
此刻，拉菲丝的思绪却不由自主地飘回了遥远的往昔。
记忆的起点，是米尔斯王国与鲁尔斯王国边境一个宁静的小村庄，她曾有一个平凡却温暖的家——勤劳的父亲，温柔的母亲，还有总爱跟在她身后跑的弟弟。日子虽清贫，但炊烟里的饭香、田埂上的笑声，都曾让她觉得，那就是全部的幸福。
然而，那个血色的黄昏彻底撕碎了一切，尖叫声、火焰、刀光……她记不清具体发生了什么，只记得剧烈的疼痛与黑暗。再醒来时，她已躺在一座陌生教堂的病床上，身下是粗糙却干净的亚麻床单。
据收留她的神职人员说，她是在三天前的寒夜被发现于教堂门前的，小小的身躯蜷缩在雪中，几乎与死亡为邻，除了昏迷与严重的营养不良，她身上并无明显外伤，但气息微弱，负责治疗的牧师在施法时，意外察觉到她体内有着着异常的魔力波动。
经过教会的元素亲和测试，结果令人震惊：她的光属性亲和为b，水属性亲和竟是A级——如此高的元素亲和在整个大陆也是非常罕见的。
那座收留她的教堂在发现她的天赋后惊喜万分，视其为百年难遇的奇才，当即层层上报，直呈教廷。
在那之后，教会不仅为她提供了温饱，更悉心教导她识字、读经、礼仪与基础的神术知识。她学习祈文、学习唱诗，心中满怀感激——是光明教会将她从死亡边缘救回，是女神的光辉照亮了她黑暗的过去，她由衷地相信，自己的一切都是光明女神的恩赐。
两年后，教廷派来使者，将她接往更高一级的修道院，从此正式开启了在教会体系中的修行生涯，她始终铭记着自己的来处，时常向神职人员提起自己曾有父母和年幼的弟弟，希望知道家人是否还活着。每当这时，教会的长者总会温和地安抚她：“孩子，别担心，我们会尽一切努力为你寻找线索。”
十四岁那年，她在觉醒仪式上展现出了罕见的A阶天赋，橙色光芒如潮水般涌动，震惊了在场所有神官，这一成就在教会中引起轰动，被视为女神眷顾的明证。
两年后，她凭借卓越的天赋等阶、元素亲和与虔诚的信仰，被正式选为“圣女候补”，成为有望侍奉女神的至高人选，拉菲丝激动不已，内心充满荣耀，她真心祈愿能将一生奉献给光明女神，以报答救命与养育之恩。
自此，教会上下对她愈发敬重，连昔日严厉的导师也以温和之态相待。而每当她提起家人，神职人员依旧亲切地回应：“我们从未放弃寻找，愿女神指引他们的归途。”
然而，在通往圣女之位的道路上，她还有一位强劲的对手——另一位圣女候补，莉安娜。两人同为A阶天赋，天赋卓绝，备受瞩目，但区别在于，莉安娜的光属性亲和为A，而拉菲丝则是水属性亲和为A。
在光明教会的教义中，光属性亲和被视为光明女神最直接的恩赐，是神圣与纯净的象征。尽管可以通过“圣水洗礼”的方式，将人的光属性亲和提升至A，但天生的光属性亲恶化仍被许多教会高层视为神选之人的标志。
莉安娜的存在，仿佛正是光明女神恩赐的完美体现。
面对这样的差距，那时年幼的拉菲丝内心平静，她常想：教会已赐予她新生、知识与信仰的归宿，无论最终是否成为圣女，她都心怀感恩。她即便没有被选为“圣女”，也可以侍奉女神，照亮他人。
但教她学习的年迈神父，以及如同母亲般温柔待她的修女，却对她寄予了深切的期望，这份深沉的关怀，悄然在她心中点燃了一簇火苗，她也开始明白，她可以为了不辜负那些为她点亮前路的人而努力。
于是，拉菲丝决定，即便最终她落选“圣女”，也应该努力一下，不留任何遗憾。
她每日清晨第一个抵达神殿祷告，夜晚最后一个离开训练场。她研读古籍，精进神术，她的谦逊随和并且努力学习的样子，让教会的神官和修女对她产生了好感，这其中就有来考察她的红衣大主教托卡斯·伊尔梵。
然而，光明女神的眷顾似乎更倾向于那位名叫莉安娜的少女。
莉安娜不仅光属性亲和为A，且悟性十分高，几乎所有光系祷言与神圣法术都能迅速掌握，使得她在光明教会中名声越来越显赫。
尽管拉菲丝从未亲眼见过莉安娜，但她的名字却时常回荡在教会的回廊之间。
“莉安娜又学习了一个光系法术。”
“莉安娜被红衣主教召见，亲自指导光明颂歌。”
……
这些传闻像细密的雨滴，无声地落在拉菲丝的心湖，泛起一圈圈难以言说的涟漪。
年幼的她也曾无数次在烛火下闭目遐想：那个被光明女神如此眷顾的女孩，究竟是什么样的存在？她会不会也像修女们一样善良？如果有一天她们相见，能不能成为好朋友？
随着莉安娜的声名日益显赫，教廷高层的目光也逐渐向她倾斜，圣女遴选的风向悄然转变，许多原本中立的神官也开始低语：“真正的圣女，应当是光明本身的孩子。”
拉菲丝默默听着，她依旧每日虔诚祷告，勤勉修行，不曾懈怠。她也不否认心中的失落，自己或许不是“天生被选中”的那一个，但她相信光明女神始终注视着她。
第356章 圣女拉菲丝的祈祷（二）
渐渐地，教会中更多人开始将拉菲丝与莉安娜并列比较：
“可惜拉菲丝不是光属性亲和。”
“她很努力，但天赋终究差了一线。”
“若她是光属性，或许她可以成为圣女。”
这些话起初只是神官们低声的议论，后来竟成了修道院中公开的话题，甚至在训诫拉菲丝之时，要求她以莉安娜为榜样。
这些话语，一字一句，悄然传入年幼的拉菲丝耳中。
她总是默默低头静听，继续抄写祷文，或是私下继续练习尚未纯熟的法术。但夜深人静时，烛火摇曳，她望着自己指尖凝聚出的淡蓝水光，心中总会泛起一丝难以言说的情绪——如果自己的A级亲和不是水，而是光，该有多好。
她开始梦见那位圣女候补：一个浑身沐浴在金色光辉中的少女，站在高台之上，接受万众的礼赞。而她自己，则站在光影交界处，身影模糊，没人关心。
起初，她为自己竟萌生这般念头而深深自责——教会赐予她新生，教她识字明理，护她平安成长，这份恩情如山似海，她又怎敢奢求更多？
可每当听见“莉安娜”被反复强调，一丝嫉妒开始萌芽。
这丝嫉妒并不炽烈，却如细藤缠绕心间，悄然生长。它提醒着她：纵然她再虔诚，再谦卑，在某些人眼中，她始终并非“典范”。
就在拉菲丝将那份嫉妒深埋心底，默默修行、试图回归虔诚本心之时，一个陌生男子悄然出现在她的生活中。
他说他叫卡洛斯，身披一件深灰色的斗篷，举止和言语间带着各种轻浮，让拉菲丝非常不喜，当拉菲丝准备无视他，离开时，却听到他说：
“你想成为圣女吗？我可以帮你成为光明教会的圣女。”
拉菲丝愕然，随即摇头，她下意识后退一步，指尖紧紧攥住了胸前的圣徽。
“我不求那个位置……”她低声说道，声音轻得像是在说服自己。
可她的目光却在卡洛斯身上多停留了一瞬，她迅速移开视线，仿佛怕被人看穿，但那一瞬间的怔忡，已悄然出卖了她竭力掩饰的动摇。
她以为这只是个疯言疯语的过客，不会再相见，可没过几日，整个圣城骤然震动。
钟声在深夜骤然敲响，打破了百年未有的寂静。神官们神色凝重地穿梭于回廊，修女们低声私语，空气中弥漫着不安的气息。起初流言四起，直到后来，一个惊人的消息终于被证实——圣女候补莉安娜，在一次礼拜中，突然倒下，全身被诡异的黑纹侵蚀。
她中了一种黑暗诅咒，连教皇亲自施术都无法净化，需要使用“圣光净化术”才有可能治愈，而被“光明女神圣辉源核”赐予“圣光净化术”的红衣大主教已经近百年没有出现了，消息传开，整个教会为之哗然。
起初，教廷高层曾紧急商议，打算动用秘藏的“圣光净化术”卷轴为莉安娜驱除诅咒，教会目前收藏的圣光净化卷轴仅有两卷，是教会最珍贵的卷轴之一，历来仅用于拯救身系教运的至高人物。
过去，光明教会曾以为有着“光明女神圣辉源核”，“圣光净化术”将会很快被赐予新的红衣大主教，因此，教会当时认为无需大量准备该卷轴。
正因这份笃信，导致近百年来，教会始终未出现“圣光净化术”的传承者，时间无声流逝，昔日封存的卷轴在历次灾厄中逐一耗尽，如今仅余两卷，被深锁于圣殿秘库。
使用圣光净化卷轴治疗圣女候补莉安娜的方案遭到了以红衣大主教科尔曼为首的保守派坚决反对。
“她不过是一位圣女候补，尚未正式加冕，怎能轻动如此神圣而稀有的卷轴？并且，圣女候补不止一位，没了她，还有其他的候补。”
科尔曼在枢机会议上冷声道，“如今卷轴仅存两卷，用一则少一，且此诅咒来历不明，连教皇陛下都未能解析其源，即便使用了圣光净化卷轴，也未必保证能奏效。”
更有人附和：“一位圣女候补突然遭如此黑暗诅咒侵袭，本身便是不祥之兆，甚至她可能与黑暗教会有过接触，我们又岂能倾尽教会之力去救一个可能带来灾厄的存在？”
争论在神圣议会中激烈交锋，一派主张不惜代价拯救，另一派则坚持守护教会根本，不可为一人冒险，原本，主张使用圣光净化卷轴治愈圣女候补的声音在枢机会议上占据了上风。
然而就在这时，教会内部再次悄然掀起了阵阵暗流。
原本对这位“圣女候补”的惋惜与同情，竟在不知不觉间，被悄然扭曲成怀疑与非议。
起初只是零星的低语，藏在祷告堂的角落、修道院的回廊深处：“你听说了吗？有人曾在晚上，看见她独自与一名身披黑袍的神秘人密会……”
“那黑袍……会不会是黑暗教会的人？”
流言如藤蔓般迅速蔓延，甚至有人说曾亲眼看见圣女候补莉安娜对光明女神不敬，以前祈祷不虔诚、还有传言说她在念诵祷文时，嘴中念诵的不是光明祷文，而是听不懂的语言，可能和黑暗相关，凡次种种传言，在光明教会内越传越夸张。
这些碎片被恶意拼凑，编织成一幅令人不安的图景——
“她中诅咒，不是不幸，而是“罪有应得”，是光明女神对她的惩罚。”
“一个被诅咒缠身的候补，本身就是不洁的象征。”
“若她真是女神眷顾之人，又怎会陷入如此境地？”
曾经的光辉被蒙上阴影，曾经的赞美化作窃窃私语。那些曾为她惊叹的人，如今摇头叹息，而在这片喧嚣的指责背后，无人追问证据，无人追溯源头。
第357章 圣女拉菲丝的祈祷（完）
随着圣女候补莉安娜的种种不实传闻如同藤蔓般悄然滋生、蔓延。
当流言发酵至顶峰之时，以红衣大主教科尔曼的一派，在枢机议会上坚决反对给圣女候补莉安娜使用圣光净化卷轴，而原本保持沉默的红衣大主教托卡斯·伊尔梵一派，则开始力推拉菲丝成为新任圣女。
在科尔曼的坚决反对与托卡斯的强势推动下，原本支持莉安娜的温和派主教们陷入沉默。尽管有少数神官试图为莉安娜辩护，并认为即便莉安娜没有成为圣女，也是百年难遇的天才，教会不该放弃，但在“与黑暗教会有染”与“女神降下的惩罚”的宏大叙事面前，这些声音显得微弱而无力。
最终，枢机议会正式否决了向莉安娜授予使用圣光净化卷轴的提案，莉安娜的名字被从圣女候补名册上悄然抹去，仿佛她从未存在过。
当拉菲丝得知莉安娜被剥夺圣女候补资格、且未获授圣光净化卷轴的那一刻，她正站在圣女静修院外的玫瑰园中。
起初，她只觉得心头一紧，她意识到圣女候补莉安娜遭受诅咒之事，极有可能是那天出现在她面前的那个名叫卡洛斯的人所为，甚至后面在教会内传播关于莉安娜的流言蜚语可能也和他有关。
拉菲丝独自走入小教堂，在烛光下跪地忏悔。
“女神啊……我从未想过要伤害她。”她低声呢喃，指尖微微颤抖。
她一度想要站出来，说出自己的怀疑，甚至想请求红衣主教团重新审查这件事，但就在她挣扎于良知之间时，一封由红衣大主教托卡斯亲笔签署的书信送到了她的寝宫：
她被告知由于另外一名圣女候补的有力竞争者的退出，她在剩下的圣女候补中极有可能脱颖而出，成为光明教会的圣女，托卡斯让拉菲丝在之后的时间里慎言、慎行、慎思，哪怕一句无心之语，一个微小的失态，都可能与圣女之位失之交臂。
那一刻，她心中萌生的、想要为莉安娜发声的念头，如同风中残烛般摇曳了一下，便被骤然涌起的狂喜彻底吞没。
拉菲丝看着铜镜中的自己：白发如瀑，眼眸湛蓝，她开始相信，这一切并非权谋的结果，而是神意的显现。女神没有选择莉安娜，所以让她遭受了灾难，女神最终选择了自己。仿佛在为内心寻找一个温柔的借口。
她将那段忏悔的祷告封存在记忆深处，如同合上一本尘封的日记，渐渐地，她不再想起那个被流言吞噬的少女，自那以后，她再未听到过那位被剥夺资格的圣女候补的消息，或许，身重那样严重的诅咒，已经永远离开这个世界了吧。
后来，在红衣大主教托卡斯与科尔曼的全力扶持下，拉菲丝最终在万众瞩目中接受了加冕，正式成为光明教会的圣女，圣歌回荡，金粉洒落，她的身影被镀上神圣的光辉。
她开始以圣女的身份接受信徒的跪拜，聆听神官们的颂词。每当她手持卷轴，引导圣光洒落祭坛时，她都深信：这是女神赐予她的荣耀，是命运早已写就的篇章。
然而，在这荣耀背后，她始终有一丝隐忧——那个来历不明名叫卡洛斯的男人，她害怕他会再度现身，打破这来之不易的平静，她不愿与他有任何牵连。
于是，她在每晚的祷告中默默祈求，或许是神明垂听了她的虔诚，又或许是他本就达成了目的悄然离去——自那以后，卡洛斯再未现身，没有踪迹，没有讯息，如同从未存在过一般消散在风中。
当日子一天天过去，拉菲丝终于悄悄松了一口气。那根紧绷的心弦缓缓松弛，她开始真正相信：自己已彻底摆脱了过去的阴霾。
然而，命运终究没有让她如愿以偿地将过去彻底埋葬。
在她率领光明教会的讨伐队在米尔斯王国内对黑暗教会发动的讨伐战中，那个名叫卡洛斯的男人再一次出现在了她的面前。
再次看到那个男人的一瞬，拉菲丝的心跳骤然停滞，她可以装作从不相识，将这段过往彻底斩断，她是被神选中的人，是万民敬仰的光明象征，绝不能与这样一个黑暗教会的男人有所牵连。
然而，当卡洛斯拿出留影石，里面播放的竟然是她失踪多年的父母和弟弟的画面时，饶是身为圣女的她也开始情绪失控。
从卡洛斯口中得知，她的父母和弟弟正在他们手上作为人质，拉菲丝浑身僵冷，还未从震惊中回神，更残酷的真相便接踵而至。
她之所以能成为光明教会的圣女，并非神选，也非命运眷顾——而是一场精心策划的阴谋。她的光属性亲和原本仅有E，遑论通过教会严苛的圣女遴选。
是黑暗教会耗费巨大代价，强行将她的光属性亲和提升至b，且是他们将昏迷的她放置在光明教会的教堂门前；是他们操控流言、诅咒圣女候补，最终才让自己顺理成章地被推举为圣女。
“你所拥有的一切荣耀、地位、信徒的跪拜……”卡洛斯凝视着她，“都是我们赐予的。”
更令她崩溃的是，卡洛斯告诉她，他们早已在她体内埋下了一道“后手”，一旦她试图反抗、向教会暴露真相，或拒绝执行任务，他们便会激活这道诅咒，那将不是普通的病痛，而是从骨髓深处开始腐化的折磨：皮肤龟裂溃烂，经脉尽断，最终在极度痛苦中死去，这种诅咒远比当年圣女候补所中的诅咒更加强大，教会最强大的净化术也无法消除。
“你不会想体验那种死法的。”卡洛斯笑呵呵地说，如同在陈述一个再自然不过的事实，“只要我们愿意，你此刻拥有的一切，瞬间便会烟消云散。
而你的任务，就是回到光明教会后，设法窃取“风属性亲和激发药剂”的配方与成品。
只要你照做，你的亲人就会平安，你也将继续做你的圣女。”卡洛斯的语气忽然缓和，甚至带上一丝怜悯，“你依旧可以站在祭坛之上，接受万众敬仰。”
听到卡洛斯的话，拉菲丝怔立原地，耳边轰鸣不绝。
“仁慈而全知的光明女神啊，请垂怜您迷途的羔羊……求您为我拨开眼前的迷雾，指引我该走向何方……”
拉菲丝跪伏于圣堂最深处的祷告台前，额头紧贴冰冷的石面，她的双手紧紧交握，指节因用力而发白，仿佛唯有如此，才能将这绝望的祈求传递至天穹之上。
她一遍遍叩首，泪水无声滑落：“女神啊……若您能听见，请告诉我，这一切是您的惩罚吗？因我窃取了本不属于我的圣位？还是……这是您对我的考验？”
她缓缓抬起头，目光颤抖地投向那尊矗立在圣坛之上的光明女神雕像——象牙白的面容慈悲而肃穆，双目微垂，仿佛俯瞰世间一切悲欢。她祈望着，哪怕只是一缕微光、一丝暖意，能从那冰冷的石眼中流露，告诉她并非彻底被遗弃。
可只有寂静笼罩，唯有烛火在风中微微摇曳，投下她孤独而颤抖的影子。
这时，一名修女快步穿过圣堂的长廊，裙裾拂过石砖发出急促的轻响。她来到拉菲丝身前，微微喘息，双手交叠行礼：“圣女大人，教皇陛下召见，此刻正在圣谕厅等候。”
拉菲丝闭了闭眼，将最后一丝慌乱压入心底。她缓缓起身，整理了下圣袍的褶皱，声音恢复了平日的沉静：“我知道了，即刻前往。”
第358章 接取魔物山脉调查任务
鲁尔斯王国历160年 艾菲斯35岁
艾菲斯驻足在协会的任务发布区，此次他来主要是为了挑选奖励中带有卓越贡献积点的任务。
此前，他已使用完了两滴“圣水”，使用之后，他立刻私下进行了元素亲和测试，测试结果和他心里预期一致：光元素亲和b级，他虽然心中泛起一丝遗憾，但他也清楚，想要凭借仅仅两滴“圣水”就想从光亲和c冲击光亲和A，无异于痴人说梦，所以虽有遗憾，但却没有心里落差。
光元素亲和到达b也意味着艾菲斯能使用b阶光系魔法“光辉护盾”了。
但更让他惊喜的，是魔力本质的变化。原本他的魔力量虽已接近四阶标准，但魔力精纯度远远不足——四阶法师不仅需要庞大的魔力储备，更要求魔力凝练如液，能在体内的法环中高速流转而不溃散。
他原以为，即便通过持续不断的实战磨砺来淬炼魔力，没有数年时间也难以真正触及四阶的门槛。然而，两滴圣水的效果竟让他的魔力发生了蜕变，如今已逼近四阶所需的精纯度，仿佛只需一次突破性的历练，便能跨过那道分水岭。
“这可真是意外之喜……”艾菲斯低声自语，眼中闪过一丝振奋。
魔力量和魔力精纯度已经距离四阶不远了，因此，他必须尽快积累卓越贡献积点，以兑换《四阶魔法师进阶方法》，现在他还缺少5点卓越贡献积点，等到成功兑换《四阶魔法师进阶方法》后，还要依照记载的内容，购买进阶材料。
来此就是为了寻找卓越贡献积点的任务。
艾菲斯仔细翻阅着墙上的任务卷轴，目光在委托中来回扫视。终于，他的目光锁定了一个标注清晰的任务——【调查魔物山脉近期魔物数量异常激增的原因】
奖励为5点卓越贡献积点，意味着只要完成这个任务，他的卓越贡献积点就能凑齐10点，正好可以兑换《四阶魔法师进阶方法》。
但是，一次性给予5点卓越贡献积点肯定不会是一个容易的任务，果然，当他细读任务详情时，眉头却不由自主地紧皱起来。
这项调查并非由魔法师协会单独执行，而是与冒险者公会联合发布。更引人注目的是，队伍将由多名四阶职业者共同带队。
如此高规格的配置，本应意味着任务虽难但可控，可任务末尾却用醒目的赤红符文标注了一条警告：
“注意：魔物山脉已出现大量魔物聚集，部分区域的魔物威胁超过四阶职业者。三阶职业者参与将有极高生命危险，务必谨慎接取。”
艾菲斯心头一沉。
连四阶强者都需联手带队，竟还特意强调“三阶可能遭遇致命危险”？这意味着魔物山脉深处的情况远比表面描述更加凶险。
寻常的魔物暴动，不至于如此兴师动众；而公会和协会竟选择联合行动，说明情况肯定不如任务表面描述的那么简单。
他伫立在公告板前，目光在不同任务上来回游移，脑海中飞速权衡着每一种可能——是稳妥等待下一个低风险任务，还是冒险一搏，抓住这次的进阶契机？
完成这个任务不仅可以获得《四阶魔法师进阶方法》，更有可能让自己直接到达进阶四阶的标准，可谓一石二鸟，其他的卓越贡献积点任务最多也只有两点，且任务周期至少为半年。
最终，他深吸一口气，抬手在任务登记簿上，郑重地签下了自己的名字。
目前这支调查队伍尚在招募阶段，正式出发定于一个月后。这段时间，艾菲斯需要规划好每一日的行程，他必须争分夺秒，为即将到来的险途做好万全准备。
首要之事，是完成那柄尚未刻印的附魔匕首，艾菲斯为这把匕首兑换了更高级的材料，此前因莉安娜的来访而搁置，如今终于可以继续接下来的刻印步骤。
若能刻印成功，匕首攻击将附带“火属性附魔”效果，然而，此次材料本身能否承受住符文刻印的魔力还是未知，若能成功刻印附魔符文，则在这次任务中，这个匕首会是一个自保的底牌。
第二件事则是使用“瞬印灵卷”，其中记载的“圣光净化术”是极为敏感的法术，一旦暴露，后果不堪设想，所以需要尽快学习和记忆，哪怕“圣光净化术”暂时无法学成使用。
艾菲斯决定先将“圣光净化术”的演变魔法阵使用自己的天赋“留影”来记忆，同时自己进行补充记忆和理解，一旦使用，“瞬印灵卷”则会消失，他便不用带着“瞬印灵卷”而每天提心吊胆。
第三件要务，是改造他那根陪伴已久的白檀木法杖。
法杖顶端镶嵌着三颗属性魔石，原本是为了辅助光系法术而配置的。如今他的光元素亲和已提升至b级，三级与四级的光属性魔石仍具不小助益，因此他决定予以保留，但最下方那颗莉娜留下的二级火属性魔石，作用几乎已经没有。
他计划将这颗魔石取下，用积点兑换一颗四级火属性魔石置换，这样他便足以释放d阶火球术。
火球术的咒语与术式，早在皇家魔法学院求学时便已烂熟于心。但那时因火元素亲和不足，始终无法真正施展，如今有了四级火属性魔石的助益，他便能学习和释放火球术了。
原本，即便他学习了d阶火球术，其威力早已不足以比肩c阶光属性攻击魔法光羽爆裂箭，但他手中还有一颗蚀骨狼王的魔核，这枚魔核一直在手中未使用，这次他打算对火球术使用蚀骨狼王的魔核，看看这枚魔核究竟是什么能力。
而且，单一的元素攻击手段在战斗中极易被限制和针对，一旦遭遇属性相克的敌人，或身处元素受压制的环境，战斗力便会大打折扣。
过度依赖光系法术，只会让他在复杂战局中陷入被动，掌握多元元素的运用，才能面对不同复杂的环境。
第359章 调查任务前的准备
一个月后，启程前夕。
艾菲斯在自己房间里，手中握着那柄完成了符文刻印的附魔匕首，可惜的是，这把火属性附魔匕首上布满了蛛丝网般的裂痕。
在使用了更加昂贵和稀有的金属及魔物材料后，这次的刻印终于成功，仅仅是匕首上的刻印符文，都让人感到了十分强大的魔力波动。
然而，当他成功刻印符文后，第一次尝试激活匕首的火属性时，随着魔力注入，刃身骤然传来细微的“咔”声，数道蛛网般的裂痕自符文交汇处蔓延开来。
他心头一沉，虽然目前的材料能够支撑完整的附魔符文，但使用时，魔力强度还是太高，艾菲斯预测，最多再使用两次，这把火属性附魔匕首就会彻底报废。
这把匕首显然无法支撑长期战斗，他叹了口气，将匕首小心收起——至少现在，它或许能在关键时刻救他一命。
另一项准备则相对顺利，他用积攒的普通积点成功兑换了一颗四级火属性魔石，并将其置换到了白檀木法杖上，以此达到了使用d阶火属性魔法的标准。
经过这段时间的不断练习，艾菲斯已经成功地掌握了d阶火球术，如今d阶魔法对艾菲斯来说是小菜一碟。
艾菲斯使用了那枚蚀骨狼王的魔核，在尝试将魔核之力注入火球术后，他在靶场中多次测试了火球术效果，然而，令他失望的是，没有任何腐蚀或中毒的效果，只是火球术的最基本效果，这令他十分失望。
异常稀有的地宫领主魔核，竟然毫无效果，他本指望火球术能成为出其不意的杀手锏，但时间已不容他再做更多调整。
此外，艾菲斯还前往魔法师协会的藏书馆，低调地使用积点兑换了两个E阶风属性魔法——“疾风术”与“漂浮术”，这类低阶法术仅需100点普通贡献积点即可兑换学习，也鲜有人关注这类低阶魔法，因为很多研究文献都会有低阶魔法术式的构型，遇到魔法文献而前去兑换自己不具备元素亲和的魔法，在法师界也很常见。
他仅在自己的房间里反复练习这两个法术，刻意避开他人耳目，避免暴露自己激活了风三系元素亲和的事实。
“漂浮术”的效果令人失望，虽然能使得他浮空，但却如同悬在空中的沙袋，移动迟缓，转向笨拙，在实战中，这样的状态无异于活靶子，极易被远程攻击锁定。他试了几次后便将其搁置，仅将其视为应急腾空的备用手段。
相比之下，“疾风术”则实用得多，施展后，双腿被一层淡青色气流包裹，奔跑速度明显提升，逃跑与追击能力都得到增强，他的房间里没有太大的地方进行奔跑，所以只能测试这个魔法的大概效果，每跑两步就得停下。
“疾风术”毕竟只是E阶法术，加持效果有限，持续时间也仅有短短二十秒，这样的加速能力虽有裨益，却远远不够。
此外，艾菲斯还翻出了一枚尘封已久的戒指——那是他曾花重金购得的“风元素魔法攻击戒指”，实则是一次被黑心商人欺骗的教训。
当初卖家信誓旦旦宣称这枚戒指可以一直使用风元素魔法进行攻击，然而实际上，那枚戒指仅支持了数次风元素攻击魔法的施放，内部储存的魔力便枯竭，如今也仅能亮起微弱的绿光，附带一丝几乎察觉不到的轻风，早已沦为一件毫无实战价值的废品。
但艾菲斯此时特意将它重新戴上是为了为自己风元素魔法释放作为掩护——万一在任务途中情势危急，不得不动用“漂浮术”或“疾风术”，他便可顺势声称是这枚“风元素戒指”的效果。
毕竟，他所使用的只是E阶风魔法，效果微弱，本就难以引起其他法师的注意，此次和他组队的魔法师也未必知道自己原本没有风元素亲和的事情，找出这枚戒指也只是为了以防万一。
至于那卷“瞬印灵卷”上记载的“圣光净化术”，其关键的魔法阵，也早已被他通过天赋“留影”记录于意识深处。
“圣光净化术”的繁复程度，远超艾菲斯最初的预估，他本以为，其结构应与他掌握的“光辉护盾”相仿。
然而对比之下，光辉护盾不过由十三个精密的魔法阵构成，而“圣光净化术”竟层层嵌套，多达二十一个独立却又相互关联的魔法阵，不愧是光明教会核心传承之一。
若非自己的天赋拥有了“留影”功能，他根本不可能在短时间内完整记忆这二十一个魔法阵及激活顺序，即便如此，每次回放记忆，他仍感到精神负荷沉重。
他不禁暗自惊叹维娜究竟是如何将如此复杂的法术铭刻于心的？也难怪近百年以来，没有一个红衣大主教成功学习这个法术，即便被授予了这个法术，看一遍也几乎不可能学会。
尽管已完成了以上这些准备，艾菲斯仍感到心中不安——直觉告诉他，魔物山脉之行绝非普通任务，仅靠现有手段，难以应对未知的凶险。于是，他毅然决然地花费了600点积点，从协会的炼金工坊中购得一件暗影织纹长袍。
这件长袍通体漆黑，质地轻盈却坚韧异常，长袍的内衬镌刻着一套完整的防御符文阵列，能在受到攻击时自动激发魔力屏障，可完全抵御大多数E阶魔法或斗气的直接轰击，面对d阶攻击时也能大幅削弱伤害，为施法者争取宝贵的反应时间。
更令艾菲斯满意的是，长袍的兜帽，一旦戴起，不仅能遮蔽面容，还能轻微降低法术的感知，使他人难以通过气息或魔力波动判断穿戴者的身份与实力。
他站在房间的镜前披上长袍，黑色布料无声垂落，将他整个人笼罩在一片沉静的阴影之中。兜帽下的面容隐没在黑暗里，只余一双眼睛透出冷静的光。
艾菲斯做完了这一切，便是等候任务集合的时间了。
第360章 任务调查小队
清晨的薄雾尚未散去，科扬城的西门口，六位身披深色法袍的魔法师已列阵而立，带队的是四阶法师罗米尔，他同样是特别行动小组组长之一。
魔法师协会的特别行动小组下辖多支精锐小队，由不同组长分别统领，各自带领不同的成员执行任务，上一次讨伐赤炎同盟时，带队的是另一个组长特莱卡。
领队队长罗米尔站在队伍最前方，身形挺拔如剑，肩宽背阔，穿着一身黑色上带有银灰花纹的法袍，袖口与领口镶嵌着抗魔符纹，他年约四十，面容刚毅，眼神锐利，明显有长期的实战经历。
队伍中的魔法师艾伦是罗米尔的部下，身形瘦高，穿着一件无兜帽的靛蓝色长袍，他约莫三十五岁上下，脸色略显苍白，银灰色的短发整齐地向后梳理，鼻梁高挺，戴着一副由秘银打造的单片眼镜。
艾伦的天赋和艾菲斯类似，同样是探测类天赋，名为“奥术之眼”，他可以召唤由纯粹魔力构成的“眼”，悬浮于高空，眼睛悬浮越高探测距离越远，“眼”的数量和他自身的魔法能力有关，目前他可以召唤出三只“奥术之眼”。
与艾菲斯地图探测擅长探测生命体不同，艾伦的感知更偏向“魔力”——无论是隐形的咒印陷阱、魔法阵，还是任何具有魔力波动的人、魔物甚至魔法道具，都难逃他的“奥术之眼”。
队伍中第三位魔法师名叫罗修斯，是个年近五十的中年男子，他身穿轻质的青灰色流风长袍，头发银白色，被束成一条长辫垂于背后，胡须修剪得极为整洁。
罗修斯擅长的是风系魔法，他的擅长领域是持续高速飞行，据说飞行速度非常快，且可以飞到高空，擅长侦察、突袭与驰援。
队伍中的奥卡特披着厚重的赭石色岩纹法袍，满脸浓密的褐色胡须，眉毛粗重，眼神沉稳，是擅长土系的魔法师，他的专长是防御类魔法，。
队伍中最后一位法师名叫兰伯特，看起来最为温和，年纪约四十，面容慈祥，留着整齐的栗色短须，一双碧绿色的眼睛充满宁静与智慧，他擅长水系魔法，并且还会使用水系的治疗类魔法。
据队长罗米尔透露，此次行动的成员均经过精心挑选，每一位都具备扎实的实战经验，罗米尔随后补充道：
除了主修防御的奥卡特之外，队伍中其余所有法师都会一些探测魔法，能够在关键时刻独立完成环境侦测、陷阱识别或魔力追踪。
看来这次魔物山脉的行动重点在于探测，战斗只是辅助，自己能顺利通过筛选、未被淘汰，也是因为自己的天赋是探测类的。
队员介绍完毕后，罗米尔从空间戒指中取出五枚样式古朴的胸针，逐一发放给每位法师。
这些胸针呈鹰首形状，表面刻有许多符文，它们具备定位与短距传讯功能，能实时显示队友在小范围内的相对位置，并支持魔法通讯。
但罗米尔特别强调：“注意，这枚胸针的有效范围仅有一公里，超出距离后，便无法定位，也无法联络。因此，行动中严禁单独深入，保持阵型是首要铁则。”
艾菲斯握着鹰首徽章，心头微微一，此次任务居然还派发价格不菲的魔法道具，显然是预判到此次行动极可能面临非常大的风险。
临出发前，队长罗米尔站在马车旁，目光如铁般扫过每一位队员。
“我再强调一次，”他的声音低沉却极具压迫感，“这次行动以调查为主，不是清剿魔物。 我们的任务是查明魔物数量增多的原因，然后安全撤离。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“一旦在魔物山脉中与魔物发生正面战斗，哪怕只是击杀一只低阶兽形种，其死亡时释放的血腥气息与魔力震荡，都可能惊动整片山脉的巢群。那些潜伏在地底、岩缝、森林中的更多魔物，会像闻到腐肉的秃鹫一样蜂拥而至。
到那时，别说完成任务，能不能活着冲出峡谷，都是未知数。”
告诫完后，队伍成员分别登上了两辆绘有魔法师协会标志的马车，具有协会标识的马车在鲁尔斯王国内通行关卡或入城时通常享有优先放行的待遇。
队长罗米尔与此次行动的副队长，他的得力部下艾伦同乘一辆；其余四人则一同坐上了另一辆马车。
每辆马车均由三匹黑岩骏马牵引，这些骏马血脉中蕴含魔物之力，力大耐久，步伐迅捷，即便在崎岖山道上也能稳步疾驰，确保车队高效前行。
马车车厢上铭刻着多重符文——防御符文可抵御意外袭击，静音符文使行进间几乎悄无声息，另有隐蔽类符文用于遮蔽内外气息，防止外界窥探，确保乘者隐私与安全。
随着罗米尔一声令下，队伍乘坐着饰有魔法师协会徽记的马车，从科扬城缓缓启程。他们首站将途经塔尔科城，他们将在那里进行一天的休整，随后继续向西行进，抵达洛特兰城，与早已等候在那里的冒险者公会成员会合。
洛特兰城距离艾菲斯熟悉的康斯顿城不远，是一位伯爵治下城市，规模比康斯顿城略大，队伍到达洛特兰城后也将进行休整一天，进行物资的补充，此后，协会队伍将和冒险者公会的成员一起再次启程，沿西部古道前行，最终目的地是坐落于边境险地的米尔科拉斯堡。
米尔科拉斯堡是鲁尔斯王国西部边境最庞大的防御要塞之一，坐落于魔物山脉的东侧前沿，扼守着通往王国腹地的战略咽喉。它不仅是鲁尔斯王国对抗魔物侵袭的核心防线，更是整个西部战区最重要的军事据点。
堡垒内常年驻扎着大量精锐王国军队，城墙高耸，炮台林立，魔法结界昼夜运转，时刻准备应对来自魔物山脉的威胁。
米尔科拉斯堡的前方不远便是险峻幽深的特尔特峡谷——这片被风蚀岩壁夹峙的狭道，被视为正式进入魔物山脉范围的边界。一旦穿越峡谷，便是危机四伏的群山与密林，无数魔物潜伏其中，伺机而动。
多年来，米尔科拉斯堡始终承受着魔物潮的频繁冲击，每年都要经历数次魔物围攻。然而自今年年初以来，局势急剧恶化：不仅魔物山脉位于鲁尔斯王国一侧的魔物数量暴增，连山脉另一端、属于米尔斯王国管辖的区域也出现了同样异常的魔物泛滥现象。
两国民众饱受侵扰，边境形势岌岌可危。
更令人忧虑的是，鲁尔斯与米尔斯两国目前均陷入动荡——或因政局不稳，或因内部宗教叛乱，彼此之间亦存有猜忌，难以协同应对这场跨区域的灾难。雪上加霜的是，双方派出的侦察部队接连失踪，深入调查的王国侦察兵也一去不返，而高阶战力在当前局势下极为珍贵，已无法轻易投入未知险境。
迫于无奈，两国只得通过中立组织寻求外援，委托冒险者公会与魔法师协会组建联合调查队，深入魔物山脉查明真相。
第361章 到达洛特兰城
与当初讨伐赤炎同盟时那支尚显青涩的队伍不同，这一次同行的成员几乎全是久经沙场的老手。他们眼神沉稳，动作利落，然而，这份经验也带来了另一种氛围——车厢内异常安静，没有人主动开口寒暄，也没有人做自我介绍。
有人闭目调息，默默恢复状态；有人擦拭手中的法杖，检查魔法回路是否通畅；还有人盘膝冥想，精神早已沉入魔力循环之中。
艾菲斯起初有些不适应这近乎凝固的沉默，略感尴尬地环视四周，但很快便调整心态，学着其他人闭上双眼，进入冥想状态。
在冥想之余，艾菲斯在意识中研究“圣光净化术”的魔法阵图与施法要点，从第一个法阵开始慢慢背诵记忆。
路上，他还在心中再次梳理此行的物资清单。凡是自己会制作且可能用得上的药剂，他都提前备足：中级魔力药剂、中级隐身药剂、中级隐息药剂、中级火焰药剂、中级法力药剂、高级圣光药剂、高级迅捷药剂。
尤其是中级魔力药剂，考虑到长时间作战的消耗，他一口气准备了数十瓶，整整齐齐地收在储物戒指中。
为了应对夜间扎营时可能出现的低阶魔物骚扰，他在魔法师协会特购了一张可重复使用的“低级驱散魔物卷轴”。只要激活，便能在一定范围内形成魔力场，可以驱逐一些哥布林、史莱姆、蜥蜴人等常见低等魔物，让他能安心休息。
此外，他还购置了五瓶中级魔物驱散药剂——这种药剂无需服用，只需涂抹于衣物或皮肤上，便会散发出一种对中低等级魔物极具排斥性的气味，令其本能避让，在深入魔物山脉时尤为实用。
他的法杖与附魔匕首也已妥善收纳进储物戒指中，随时可取，至于那块曾考虑出售的虚空石，他最终决定留下，用来存放他认为珍贵但眼下尚不急需的物品：b阶土系魔法书《玄武岩矛刺》，以及三块从霍曼领带出的风萤石。
戒指中甚至还塞进了很多从科扬城采购的香料，他计划在抵达米尔科拉斯堡前，再大量补给耐储存的干粮与肉干，如今有了储物戒指，他终于不必再为携带问题发愁，可以更从容地为接下来的险境做准备。
马车一路西行，穿过平原，驶向丘陵，直到塔尔科城的城门遥遥在望，车厢内依旧寂静无声，唯有车轮碾过石道的轻响，与偶尔金属轻碰的微音。
马车缓缓驶入塔尔科城时，已是黄昏时分，这座位于鲁尔斯王国腹地的内陆城市，虽未能完全摆脱战争阴云的余波，但与艾菲斯上次到访时的混乱景象相比，已显露出明显的恢复迹象。
街道上不再挤满衣衫褴褛、无家可归的流民，虽然仍能看到不少疲惫的人蜷缩在城门附近，但数量已大幅减少——或许是被官方集中安置，又或许在严令下被驱离至指定地点，城防军巡逻的频率依旧很高，但神情已不像从前那般紧绷，市集的摊位也重新多了起来。
最直观的变化体现在物价上，上次来时，粮食、药剂等常用物品的价格曾飙升至战前的十几倍甚至数十倍，普通民众难以承受。如今，尽管大多数生活必需品仍比和平时期昂贵数倍，但涨幅已明显回落，市场秩序逐步恢复，这种缓和，让许多平民终于能喘上一口气。
艾菲斯默默观察着街边的景象，原本还打算趁休整之机多走动走动，甚至计划晚上前往城中的酒馆，借机打探些边境的最新消息。
然而，就在他穿过市集时，接连目睹了几起扒窃事件——一名商贩的钱袋险些被割走，另一人怀中的包裹也被迅速摸走……
一名扒手当场被巡逻卫兵擒获，在众目睽睽之下，卫兵抽出短棍，干脆利落地打断了那人的手腕，哀嚎声在街角回荡，却无人敢上前求情。
这一幕让艾菲斯心头一凛，尽管塔尔科城表面秩序恢复，但潜藏的混乱并未真正消退，治安依旧脆弱，夜晚的暗巷与喧闹酒馆恐怕更是鱼龙混杂，在即将深入魔物山脉的紧要关头，任何意外都可能影响任务执行。
权衡之后，他放弃了外出打探的念头，转身返回旅店。此刻，稳妥地休整、检查装备、巩固冥想，背诵魔法阵图……
队伍再次启程，马车驶出塔尔科城，继续向西挺进。艾菲斯望着窗外渐行渐远的城墙，心中不免感慨：若有一座稳定的传送阵，这一路颠簸本可大大缩短。
然而，现实却不容奢望——建造一座跨区域传送阵的代价极其高昂，不仅需要巨额资金，更依赖稀有的空间魔矿石等战略级材料，即便是王国重镇也难以轻易承担，正因如此，传送阵仅存在于少数核心城市之间，寻常通路仍得依靠马车、坐骑甚至徒步。
在西境，距离米尔科拉斯堡最近的一座传送阵，原本位于伊萨尔公爵的主城，那座城市坐落于米尔科拉斯堡的北方，虽仍有相当距离，但远比从科扬城一路跋涉一个月要高效得多。
可惜，这一切已成为过往，自从伊萨尔大公身亡，其领地陷入内乱，继任者宣布脱离鲁尔斯王国独立，整个区域便被封锁，那座曾连接王国西部的传送阵也随之关闭，如今，通往西方的传送门已彻底中断，再无捷径可走。
休整一天后，队伍再次启程，前往洛特兰城与冒险者公会的成员汇合，这次任务，冒险者公会也会派出一名四阶来一起完成任务。
又过了半个月的漫长跋涉，队伍沿途经过数座城镇，在补给休整中稳步推进，终于抵达了此行的下一个关键节点——洛特兰城。
这段旅途虽枯燥而单调，但对艾菲斯而言却并非虚度，在马车颠簸的间隙，在旅店寂静的夜晚，他始终未曾停止对“圣光净化术”的研习。如今，那由二十一重复杂魔法阵构成的“圣光净化术”，他已成功铭刻并掌握了其中九个魔法阵。
他不仅熟记了每一个阵的符文结构，更深入理解了魔力在节点间的流转规律、能量汇聚与释放的节奏，甚至能在冥想中模拟出施法时的魔力回路。
每当他闭目凝神，九个法阵图可以在他脑中慢慢成型，这份进展已足以让他感到欣慰。
第362章 队伍成员分配（上）
洛特兰城，这座坐落于西部要道上的重要城邦，城市格局与康斯顿城颇为相似——方正的街道布局，中央高塔与市集广场遥相呼应，但与康斯顿不同的是，洛特兰城规模更为宏大，城墙更高更厚，塔楼林立，城防工事也明显更为严密。
这一切源于洛特兰城的附近有一座地宫，曾多次爆发魔物涌出事件，迫使其不断加固防御体系，如今，这里不仅是交通枢纽，更是一座兼具军事要塞功能的城市。
当与冒险者公会的队伍集合时，冒险者公会的人数出乎了艾菲斯的意料，对方竟派出了整整十二名成员，几乎是魔法师协会六人队伍的两倍。
更令艾菲斯震惊的是，随着双方正式会面与介绍，他得知冒险者公会派出的队伍中竟然有两名四阶职业者！
听着罗米尔的介绍，艾菲斯这才恍然大悟——难怪一路上队长罗米尔几乎未曾组织成员间的交流，也未与他们这节车厢的四名魔法师深入沟通，也并没有深入介绍任务，原来，从一开始就已计划在洛特兰城进行队伍重组，而非维持原编制行动。
在随后的会议上，冒险者公会的四阶职业者讲述了原因：魔物山脉地形复杂，魔物感知敏锐，大规模队伍行动极易暴露行踪，引发不必要的围攻，且队伍人数众多，则脱离困难。
此外，单一队伍的探索范围有限，信息获取具有偶然性，若遭遇异常区域却无法及时分兵调查，极可能错失关键线索。
因此决定将魔法师协会的六人与冒险者公会的十二人重新整编为三支精锐小队，每队由一名四阶担任队长，带领五名队员，确保战力均衡与指挥高效。
每支小队将沿不同路线深入魔物山脉，执行侦查、采样、标记异常区域等任务，并约定在指定时间于米尔科拉斯堡汇合，共享情报。
每支队伍中各配备两名魔法师，以应对复杂的魔法现象、结界破解与紧急支援。
魔法师协会的队长罗米尔带领他的手下艾伦为一支队伍，另外选取了四名冒险者公会的成员。
魔法师协会剩余的四名魔法师，随即被两位来自冒险者公会的四阶强者——特雷卡斯与雷欧依次挑选，分配过程如同战力评估，每一名成员的专长、战斗经验与魔法能力都被迅速审视。
轮到艾菲斯介绍自己时，他平静地介绍自己的天赋是F阶“地图探测”，目前可探测距离约1000米，探测对象约40个，可以探测范围内他认识的矿物、魔法植物等特殊目标、可以对探测范围内的对象进行标记，以便追踪……
是的，艾菲斯隐藏了自己的真正探测范围和数量，并且没有将自己的天赋所有功能说出，毕竟在陌生人面前，谁都不会暴露底牌，即便是其他魔法师和冒险者公会的成员也不会将自己的能力全部说出。
在听到艾菲斯的天赋是“地图探测”且探测距离达到一千米时，两位四阶职业者眼中都闪过一丝兴趣。
“地图探测？”雷欧微微前倾，“虽然是F阶天赋，但在魔物山脉中，反而是最实用的能力之一，而且探测距离达到了1000米，也是十分有用了。”
特雷卡斯也点头附和：“尤其在魔物山脉中，能精准回溯路线、避免迷途，还能预先感知魔物，就这次任务的目的而言，价值远超许多高阶天赋。”
当被问及掌握的魔法时，艾菲斯刻意收敛锋芒，只报出几个基础法术：“目前掌握的有光之守护、光照术、光球术、迟缓术、火焰术。”
听到艾菲斯只掌握d阶和E阶魔法时，两位四阶的脸色顿时冷了下来，这些全是初学者级别的魔法，即便组合使用，在高阶魔物面前也难有威胁。
而且这些法术里面真正有战斗力的是E阶的火焰术，而在两位四阶眼中，即便火焰术也是形同儿戏，应对稍微强大一些的魔物，连破防造成伤害都苦难，更不用说一旦和魔物发生战斗，一个仅靠火焰术作战的魔法师，恐怕连自保都成问题。
特雷卡斯与雷欧随即不约而同地将目光投向魔法师协会的领队罗米尔。他们的眼神中毫不掩饰地流露出质疑——
“你们协会怎么会派法术等阶这么低的魔法师来参与高危调查任务？”
连罗米尔此时也微微皱眉，然后解释道：“保命参加这个任务的魔法师数量非常少，而且他的天赋“地图探测”十分适合这次任务的要求，原本我的确想要去掉他，但是有个人极力推荐，并且说他极具战斗天赋，所以就在名单上留下了他。”
特雷卡斯和雷欧都露出了感兴趣的表情，“哦？是哪位能让你都改变主意留下他？”
连艾菲斯自己也是第一次听说这件事，极力推荐自己参与这次任务？说自己有战斗天赋？会是谁呢？
艾菲斯的第一反应是赤炎联盟讨伐任务的领队特莱卡，他说话的分量足够重，或许能让罗米尔改变主意，但是仔细一想又觉得不对，因为特莱卡并没有亲眼看到过自己的战斗，不会极力在罗米尔面前极力推荐自己。
可除了他，还会有谁呢？艾菲斯也看向罗米尔，也十分渴望知道答案。
罗米尔却摇了摇头，然后便闭口不言，明显并不打算说。
特雷卡斯没能得到答案，略感失望地摇了摇头，语气中带着一丝惋惜：“攻坚和控场能力都欠缺啊……可惜了那个天赋。”
雷欧虽未多言，但眼神已流露出和特雷卡斯一样的判断。
见气氛冷淡，艾菲斯略一沉吟，又补充道：“最近刚刚掌握了d阶魔法——火球术。”
“哦？”雷欧抬了抬眉，稍显意外，“d阶火球术……至少能清理些低级魔物了。”
不过从特雷卡斯和雷欧的表情中可以看出，他们对仅仅会使用d阶攻击魔法的艾菲斯也兴致不高，两人终究未将他列为优先选择的核心战力。
第363章 队伍成员分配（下）
在所有成员依次介绍完各自的天赋与掌握的魔法能力后，重组小队的挑选环节正式开始。
首先由特雷卡斯进行选择，雷欧则站在一旁，神色平静，并未提出异议。这一细节虽微小，却悄然透露出两人在冒险者公会中的地位差异——显然，特雷卡斯资历更深，或因功勋卓着，在此次联合行动中被默认为优先决策者。
特雷卡斯没有犹豫，第一顺位便选中了拥有水系治疗魔法能力的兰伯特，水系魔法师，还能为队伍提供治疗，是高风险探索任务中极为抢手的支援人选。
轮到雷欧挑选时，他选择了奥卡特，擅长土系魔法和防御，具有较高的自保能力，队伍如果遇到危险状况也能帮忙抵御一二。
第二轮挑选开始，气氛略微凝重，特雷卡斯在罗修斯与艾菲斯之间短暂迟疑，最终还是选择了主修风系魔法的罗修斯，他能够提供加速移动与空中支援，也是不错的队伍助力
当特雷卡斯选中罗修斯时，他的嘴角微不可察地扬起一丝弧度，眼中闪过一抹得意。至少，他不是最后被挑剩下的那个。他下意识地朝艾菲斯瞥了一眼，当发现艾菲斯正望向自己时，他又迅速移开视线，故作镇定地走向特雷卡斯的队列。
艾菲斯神色如常，未露半分情绪，最终，艾菲斯成为雷欧小队的最后一员。雷欧看了他一眼，淡淡点头。脸色平静，却难掩一丝无奈。
由于艾菲斯被分配至雷欧的小队，特雷卡斯和雷欧随即对侦测配置进行了调整，将冒险者公会的一名高级斥候、以“敏锐感知”和“踪迹追踪”着称的资深侦察兵米拉尔，被划入特雷卡斯的小队。他不仅擅长在复杂地形中快速定位路径还能通过环境细微变化预判魔物活动轨迹，其侦察能力虽不及天赋类魔法稳定，但在实战中极为可靠。
挑选结束，三支小队正式成形，魔法师协会的队长罗米尔神情肃然地召集了所有来自协会的成员。他目光逐一扫过六名魔法师，声音低沉而有力：
“现在你们被分到了不同的小队，要跟随不同的队长行动。但记住，你们依旧是魔法师协会的一员。协会给予你们的徽章可以相互联络，你们必须随身携带，一旦遇险，立刻联络小组中另一个同伴并向各自的小组队长发出求援。
我们的首要任务是调查真相，但活着回来，才是完成任务的前提。如果在山脉中与另一支小队相遇，都要互通情报，互相支援。若接到同伴的求救信号，必须立即上报各自队长，并在确保安全的前提下，尽一切可能施以援手。”
罗米尔话音落下，三支小队各自开始集结。
雷欧站在队伍前方，身形挺拔，目光如鹰般扫过即将并肩作战的五名队员，艾菲斯心中已对这支新组合的队伍有了初步认知。在先前的队员挑选环节中，他默默记下了每一位同伴的能力与定位。
除了同属魔法师协会、擅长土系魔法和防御的奥卡特外，其余三名成员皆来自冒险者公会，各有所长：
游侠贝尔波特，面容冷峻，擅长弓箭与野外生存，精通箭术与陷阱制作，同时也能承担队伍的侦测工作，能在行进中快速识别魔物行径，对各类魔物的弱点都了如指掌。
单手剑战士丹顿，体格精悍，铠甲磨损却保养得当，手中长剑始终处于可随时拔出的状态。他是典型的中坚战力，擅长近身缠斗与阵型守护，能灵活应对多个敌人，必要时可为队伍提供掩护或强行破敌。
术士洁妮特，队伍中唯一一位女性，她的专长不在元素魔法，而在于战场控制与团队增益：能为队友施加“疾风迅影”提升移动速度，以“破甲术”降低魔物防御，或提升全队法术威力、减缓敌人行动、召唤藤蔓进行束缚等。
队长雷欧进行自我介绍时，并未详述自己的过往或战绩，而是简短地进行职业介绍：双手剑战士。
雷欧没有再多作解释，只是缓缓扫视了一圈自己的队员，目光如铁，语气不容置疑地宣布小队的副队长由单手剑战士丹顿担任，他对所有小队成员要求：
若他因战斗失能、失联，或无法履行指挥职责，这支队伍的指挥权将立即移交丹顿。从那一刻起，他的判断，就是命令，他的指令，所有人必须无条件执行。
他的目光特意在每一名队员身上顿了顿，确保每个人都听清、听懂。
随着任命结束，雷欧挥手道：“解散，今天休整一日，检查装备，去城里商店补充物资，明日清晨，队伍准时出发前往米尔科拉斯堡。”
第二天清晨，队伍便在洛特兰城的西门集结，准备启程前往米尔科拉斯堡，马车按照新划分的小队进行了重新分配。队长雷欧与副队长丹顿同乘一车，两人登车时神情凝重，显然接下来的路程中，雷欧将向丹顿交代更多探索的细节、应急方案等。
其余四名队员，艾菲斯、奥卡特、贝尔波特和洁妮特则共同登上另一辆马车，趁着旅途伊始，艾菲斯借口不知道魔法师协会配发的徽章如何使用，向奥卡特询问，两人便开始测试徽章的通讯。
起初只是确认功能，随后话题逐渐展开——彼此掌握的魔法类型、战斗习惯、协会的经历……这不仅是技术测试，更是一次悄然的磨合。对于来自同一协会的他们而言，在这支混编队伍中，彼此是唯一真正意义上的“自己人”。
这一幕引起了同车的冒险者公会成员的注意，队伍中唯一女性且为术士的洁妮特也因好奇加入对话，艾菲斯和奥卡特也都很绅士地向洁妮特进行魔法方面地解答，贝尔波特便也很自然地加入了对话。
洁妮特和贝尔波特说到冒险者公会中也有类似的道具，不过没这么集成。通讯和定位功能是分开的两种道具，而且通讯道具的距离仅有800米，不如魔法师协会的1000米距离。
洁妮特的语气中并无嫉妒，反倒带着几分坦然：“不过也正常，毕竟是魔法师协会亲手打造的魔法道具。魔力回路、符文嵌合、能量稳定……这些可都是协会的本行。能把通讯距离做到千米，还能附带定位功能，换成我们公会，还真搞不出这么精细的玩意儿。”
洁妮特随即提议：“要不试试两者的通讯道具能不能互通？万一走散还能联系。”
四人都认为是个好主意，各自拿出自己的通讯道具尝试连接，然而无论怎样调整，协会徽章与公会的通讯道具之间始终无法建立链接。魔力回路结构完全不同，符文体系也互不兼容，显然是两个组织独立研发的产物。
结果令人警觉：一旦协会与公会成员分散行动，双方将彻底失去远程联络能力。
这意味着——艾菲斯或奥卡特必须至少有一人留在小队中，才能维持与另一方的沟通；若两人同时脱离队伍，或被分别困于不同区域，极有可能陷入孤立无援的境地，在魔物山脉那错综复杂的地形中，再难汇合。
对于这个结果，车厢内一时沉默。
第364章 初见米尔科拉斯堡
又经过数日的行进，马车车队已经快要到达米尔科拉斯堡，小队成员之间的关系日渐融洽，同一辆马车中，艾菲斯、奥卡特、贝尔波特和洁妮特正愉快地交谈着。
话题不知不觉转到了米尔科拉斯堡，洁妮特介绍道：“那里驻扎着大量王国军队，平民反而不多，毕竟军事功能太强了。
其实以前米尔科拉斯堡里是有传送门的，毕竟位置重要，方便补给和增援。但可惜，那传送门先后两次都被从魔物山脉涌出来的飞行魔物摧毁了。后来王国就再没重建过，大概是觉得风险太大吧。”
众人听罢，都不由得扼腕叹息，若米尔科拉斯堡的传送阵仍在，至少能节省近一个月的漫长跋涉，不过，艾菲斯也并未浪费时间，他在路途上已经默记下了第十一个“圣光净化术”的魔法阵了。
就在这时，前方车队突然传来一阵惊呼，艾菲斯所在的马车猛地刹住，紧接着，一声震耳欲聋的魔法爆炸自前方轰然响起。
艾菲斯立刻动用天赋感知前方状况，瞬间便明白了缘由——前方车队遭遇了魔物袭击。
此处距离米尔科拉斯堡还有半天路程，且这里仍在鲁尔斯王国境内，属于米尔科拉斯堡的防御侧，竟已出现魔物袭扰，那米尔科拉斯堡另一侧的特尔特峡谷，恐怕更加凶险。若魔物数量庞大，他们能否顺利穿越峡谷深入魔物山脉都成了未知数。
艾菲斯向同车的奥卡特、贝尔波特和洁妮特解释缘由：前方车队遭遇了魔物袭击，已经被解决。随着魔物被消灭，车队又开始缓缓行驶。
半天之后，车队终于抵达了米尔科拉斯堡。
远远望去，这座雄伟的要塞如同巨神般矗立在荒原尽头，其城墙之高耸令人屏息——比马尔斯城的城墙高出近一半，而城墙的宽度更是将近马尔斯城的一倍，足以让数辆战车并行其上，城垛间旌旗猎猎，透出一股森严的军事气息。
视线越过城墙，远方两道高耸入云的黑色山脊遥遥相对，而这两座山脊之间应该就是特尔特峡谷，是通往魔物山脉腹地的咽喉要道。
此时，几只飞行魔物正在米尔科拉斯堡高空盘旋，身影在云层间若隐若现，距离太远，无法辨明种类，但那低沉的振翅声与偶尔掠过的阴影，已足够令人心头一紧。
从峡谷方向不断传来沉闷的轰鸣——那是魔法爆炸与攻城器械撞击的回响，断断续续，却从未停歇，显然，战斗仍在持续，另一侧的防线正承受着巨大压力。
而在鲁尔斯王国这一侧的城墙脚下，景象也可谓触目惊心：层层叠叠的魔物尸体堆积如山，尚未完全清理。牛头怪庞大的身躯横陈在血泥之中，毒狼的残骸仍冒着腐蚀性毒液，哥布林与地精的尸首混杂其间，还有蜥蜴人断裂的鳞尾、兽人粗壮的臂膀，甚至几具食人魔的巨躯如倒塌的石像般倒伏在护城河边缘。
腐臭的气息随风飘散，苍蝇成群，但守军已无暇顾及。城墙之上，王国士兵身披重甲，手持长矛与附魔弓，目光如鹰隼般扫视着荒野，整座要塞如同一头绷紧肌肉的巨兽，时刻准备迎击下一轮冲击。
艾菲斯站在马车旁，仰望着这座钢铁般的堡垒，心中震撼难平。
当车队抵达米尔科拉斯堡的主城门前，迎接他们的并非开启的城门，而是一阵冰冷的沉默。
厚重的钢铁巨门紧闭如铁壁，门上包覆的青铜早已被战火熏得发黑。城墙之上，数名守卫披着重甲，手持长戟，居高临下地俯视着这支远道而来的队伍。
他们没有开启城门，只有一名军士用沙哑的声音从城垛间喊话，语气生硬而戒备：“报上身份！从何处来？为何而来？”
罗米尔等协会和公会的领队表示魔法师协会与冒险者公会应鲁尔斯王国邀请，前来调查魔物山脉魔物异动。
当守卫军听到来人是“魔法师协会”与“冒险者公会”时，守卫的态度骤然转变，态度从凶厉转向了随和，两名士兵迅速转身奔下城墙前去通报，数分钟后，城门开始缓缓开启。
紧接着，一人身着银边黑甲的战士从城内骑马出来迎接，他再次仔细核对了每一份文书与身份铭牌，在确认无误后，郑重行礼：“奉城防指挥官之命，欢迎诸位调查官莅临米尔科拉斯堡。请随我入城，指挥官已在要塞议会厅等候。”
车队在那位银边黑甲战士的引导下缓缓驶入城门隧道，厚重的回音在石壁间回荡。穿过幽深的拱道后，眼前的景象豁然开朗。
城内并非寻常城镇的市井模样，而是一座高度军事化的堡垒都市。街道笔直宽阔，两侧是整齐划一的兵营、仓库等，墙面上随处可见战斗留下的焦痕与修补痕迹。士兵成队巡逻，步伐整齐，目光警惕；法师在符文阵间穿梭，检查防御结界；平民稀少，偶有商贩也行色匆匆，不敢喧哗。
整座城市笼罩在一种压抑而有序的肃杀气氛之中，仿佛一根绷紧的弓弦，随时准备射出致命一箭。
协会和公会的四阶成员被城防指挥官亲自接见，安排入住要塞核心区的议事厅侧殿，并举行了简短而庄重的欢迎仪式，对于艾菲斯这样的随行成员而言，提供了距离一处兵营不远处的旅店。
趁着安顿的间隙，艾菲斯打算前往城内的商店，打算为即将深入魔物山脉的行程采购足够的干粮与水。然而，他很快发现，米尔科拉斯堡内的商店里面的所有物品并不能自由购买。
“每人每日配给标准：硬面饼两条，腌肉三百克，净水两升。”商贩无表情地递过一张铜牌，“非战斗人员额外申请需经指挥官签字，且上限翻倍一次——这是战时条例。”
艾菲斯皱眉：“我们是调查小队，即将进入特尔特峡谷，需要更多储备。”
军需官抬头看了他一眼，语气平静却毫无转圜：“正因如此，才更要严控。要更多？必须拿指挥官的亲笔许可来。”
最终，经过引他们入城的银边黑甲战士协调，艾菲斯也只购买到了勉强够支撑十天的基础配给，艾菲斯后悔没有在上一个城市多买点食物。
虽然此处的补给线并未中断，城中仓库也有足够的存粮，但在长期魔物围城与持续作战的压力下，食物早已被列为最高管控物资。
第365章 调查行动正式开始
在魔法师协会和冒险者公会的带队四阶被要塞指挥官接见后，艾菲斯所在的小队聚集在分配给他们的一个临时营房内讨论接下来的行动。
队长雷欧从城防指挥官处归来后，神情凝重，他脱下肩甲，在木桌前坐下，低声向队员们传达了刚刚打探到的情报：
“情况比预想的更糟。”雷欧的声音低沉而清晰，“这段时间，不仅低级魔物的数量激增近一倍，连高级魔物也频繁现身。就在三天前，一只四色斑斓魔蛛突袭造成十七名守军阵亡。而在昨夜，观测记录到一头翼展超过五米的巨禽掠过峡谷上空。”
他顿了顿，目光扫过众人：“还好这里有个坐镇的王国五阶战士，米尔科拉斯堡的情况得以暂时稳定，但魔物的数量一天比一天多，恐怕情况会变得越来越严峻，这魔物山脉里面一定发生了什么。”
洁妮特轻声问道：“那我们该怎么穿过特尔特峡谷？魔物数量太多，空中和地面都有大量魔物巡逻。”
“晚上也不安全。”奥卡特点头补充，“虽然魔物数量会减少，但许多魔物具备极强的夜视能力，一旦我们在狭窄的峡谷中被发现，前后退路都会被封锁，变成瓮中之鳖。”
艾菲斯沉思片刻，忽然开口：“有没有可能利用魔法道具进行伪装？或者等一次大规模攻势后，趁魔物回撤时快速通过？”
雷欧摇头：“虽然有隐匿和减少气息之类的药剂、卷轴等，但在峡谷里，周围这么多魔物群中也一定会暴露。
关于突破特尔特峡谷的方法，之前我们和指挥官商量过了，他答应协助我们，明天深夜，魔物活动最弱的时刻——也就是午夜到凌晨两点之间，城防军会派出一支精锐突击队，护送我们三支调查小队一同突入峡谷。他们清道，我们跟进，速度要快，动作要狠。指挥官判断，那时峡谷内部的魔物密度会降到最低，理论上可以顺利通过。”
众人神色稍缓，紧绷的神经略微放松。
“但别高兴太早。”雷欧话锋一转，声音低沉下来，“这么大动静，不可能不惊动敌人。我们穿过峡谷时，魔物山脉里的魔物就会包围过来，不用多久，大批魔物必定从四面八方围堵而来。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“所以，我们三支小队在通过峡谷后，立即分散行动，而突击队则在护送我们进入魔物山脉后，赶在魔物进入特尔特峡谷前，迅速撤回米尔科拉斯堡。”
帐篷内的空气仿佛凝固了，众人知道这次突进任务十分困难，而返回更是九死一生，即便完成任务，照这个魔物数量，想要顺利返回米尔科拉斯堡也不是一件轻易的事情。
直到这一刻，他们才真正意识到——这个任务，远非“调查”二字所能概括。
进入魔物山脉，意味着彻底断绝后援，再无退路，也无援军。来时有精锐开道，已是破例；而归途——只能靠自己杀出一条血路。
更令人窒息的是，魔物不仅数量惊人，更频频出现高阶个体，这些都不是普通冒险者能抗衡的存在，坐镇要塞的守护现在已是极限，没人会为一支调查队深入绝境。
这是一个以命相搏的任务！
察觉到压抑几乎令人窒息，雷欧语气刻意轻松了些：“不过嘛……也不是全无好处。你们知道吗？这米尔科拉斯堡遍地都是‘钱’。”
众人一愣，抬头看向他。
“城外那些没来得及处理的魔物尸体，”雷欧耸耸肩，“什么牛头怪的角、毒狼的毒囊、蜥蜴人的鳞甲、地精的魔核……全堆在那儿，没人收。守军说，低阶魔核在这儿便宜得跟石头一样，材料更是白送。只要敢去捡，基本没人管。”
奥卡特忍不住笑了声：“听上去像捡破烂发财记。”
“说不定真能发一笔。”贝尔波特也打起了些精神，“低阶魔核我自己正好用的到。”
洁妮特眨了眨眼：“那任务结束后，我们去‘扫货’？”
“当然可以，”雷欧笑着点头，“等我们活着从山脉里出来，临走前去城外转一圈，当是战利品回收。而且，今天指挥官说了，如果能够活着回来，为了奖励我们的勇气，也会给予我们特殊奖励。”
“特殊奖励？”听到这个所有人都来了精神，这座堡垒的指挥官承诺的特殊奖励应该不是普通的东西。
短暂的笑声在营房中响起，虽带着几分苦中作乐的意味，却像一缕风，吹散了些许沉重。
第二天一早，米尔科拉斯堡西门方向便战鼓震天，喊杀声与魔法轰鸣交织不绝，整座要塞仿佛化作一头苏醒的战争巨兽，城墙上的魔导炮台接连轰鸣，炽烈的火光划破长空，将荒原照得如同白昼。
法师们在城墙上结阵吟唱，各种法术接连砸向远处的魔物集结地；弓箭手与附魔弩兵轮番齐射，箭雨如黑云压境。每一次爆炸都震得城墙微微颤动，烟尘滚滚，火光映红了半边天际。
远处的艾菲斯也能清晰感受到空气中弥漫的魔力波动——这是王国军在执行清场行动，目的是尽可能在今晚突袭前削弱魔物数量，为调查小队打开一条短暂的生路。
随着夜幕渐深，激烈的战斗终于开始缓和，密集的魔法轰鸣逐渐稀疏，西面荒原上的火光也一处处熄灭。虽然仍有零星的箭矢破空、低沉的咆哮从远方传来，但大部分魔物已如潮水般退去，撤入特尔特峡谷深处，脱离了城墙守军的有效打击范围。
深夜，万籁俱寂，唯有风掠过城墙发出低沉的呜咽。
三支调查小队已在米尔科拉斯堡西门集结完毕，远处，西门城墙上的守军已进入最高戒备，灯塔一盏盏熄灭，整座要塞仿佛悄然屏息，只为掩护这一次突袭。
就在此时，一队精锐士兵从要塞深处列阵而出。
他们步伐整齐，铠甲无声，每一步都带着千锤百炼的杀伐之气。而为首的那人，更是令人望而生畏——通体笼罩在一套漆黑如夜的重铠之中，铠甲表面铭刻着层层叠叠的符文，幽光流转，整具盔甲仿佛并非凡铁所铸。
他的头盔里只露出一双眼睛——那双黑色的眼睛在夜色中如同野兽凝视猎物，仅仅是站在那里，便有一股无形的压迫感弥漫开来。
艾菲斯心头一震，这种压迫感，难道是五阶？然而小队里没有人说话，只是静静地看着这一切。
就在这死寂的时刻，那名黑甲战士缓缓抬起右手，动作沉稳而决然。
随着他手臂升起，西门上方的魔力结界悄然开启，厚重的钢铁巨门在低沉的机械轰鸣中缓缓开启，尘土与碎石从门缝簌簌落下。
风从峡谷方向吹来，带着腐臭与血腥的气息。
行动，开始了。
第366章 突破特尔特峡谷
厚重的钢铁巨门缓缓打开，早已在两侧待命的术士和魔法师们迅速上前，手中法杖轻点，一道道淡青色的魔法光辉悄然落下。
“疾风术” 与 “静音术” 的咒文展开，笼罩在黑甲战士及其率领的精锐小队身上。他们的脚步开始轻如落叶，移动间盔甲仅发出细微声响，速度却骤然提升。
黑甲战士微微颔首，随即率先冲出西门，精锐战士紧随其后，三支调查小队立刻跟上，压低身形，悄然疾行。
由于白天的清剿行动已将城门前的魔物尽数肃清，从城门到特尔特峡谷入口的这段荒原上，竟无一只魔物游荡，只有遍地残骸与焦土诉说着不久前的惨烈战斗。队伍一路疾进，未遇阻拦，很快便逼近了峡谷入口。
在踏入峡谷前，艾菲斯发动了自己的天赋，窥见峡谷内部景象：
嶙峋岩壁之间，地面上横七竖八地躺着无数魔物——有蜷缩如眠的毒狼群，伏地不动的蜥蜴人哨兵，甚至几具牛头怪的巨大躯体静静卧在碎石道旁。它们是死是活，难以分辨，唯有空气中弥漫的躁动与压抑的呼吸声，预示着危险并未沉睡。
“吼——！”
一声低沉而扭曲的咆哮从峡谷中炸响，紧接着，四面八方的岩壁间接连传来嘶鸣、低吼、爪牙刮擦岩石的声音，如同噩梦苏醒。
静默已无意义。
“杀！”黑甲战士低喝一声，手中漆黑巨剑猛然出鞘，剑锋划过空气，竟撕裂出一道暗红色的裂痕。他身先士卒，直冲入魔物群中，剑光如雷，所过之处，魔物头颅飞起，血雾喷溅。
精锐战士紧随其后，结成锋矢阵型，长矛与附魔武器交织成死亡之网。三支调查小队则在精锐战士的包围内急速奔跑，调查小队在这里并不负责攻击魔物，凡是主动扑来的魔物，一律被精锐战士斩杀；而那些蜷伏不动或与队伍保持距离未进行攻击的魔物，则置之不理。
队伍如利刃般在魔物群中穿行，一路向峡谷出口推进。三公里的距离，在平时或许不长，但在狭窄险道中高速突进、频繁闪避与短兵交击，对体能与精神的消耗极为惊人，呼吸逐渐粗重，汗水浸透内甲，但无人敢慢下半步。
有那名黑甲战士在前方开路，一切竟出乎意料地顺利。
他负责击杀阻挡在路上的体型较为强壮的魔物甚至是精英魔物，每一剑都精准斩断魔物要害，至于那些孱弱的蜥蜴人、哥布林等，他都交由其他人解决。
许多魔物尚在昏沉的睡梦中未曾苏醒——它们蜷伏在岩穴深处、碎石堆旁，呼吸低缓，意识混沌，当队伍如疾风般突入时，一些魔物甚至连睁眼的机会都没有，便已在无声无息间被黑甲战士或精锐斥候一击毙命。
有的毒狼还在抽搐着耳朵，仿佛仍在梦中追逐猎物；一头蜥蜴人哨兵至死都保持着蜷缩姿态；有只地精守卫，脑袋和身体分离时嘴角还挂着涎水。
混乱在蔓延。
部分魔物猛然惊醒，茫然四顾，还未弄清发生了什么，便看见同伴尸横遍野，而一支全速冲锋的钢铁洪流已如雷霆般碾压而来。
魔物们终于彻底被惊醒。
起初只是零星的嘶吼，随即化作此起彼伏的咆哮。潜伏在岩缝与阴影中的魔物纷纷暴起——毒爪狼、腐牙地蜥、狂化兽人接连扑向队伍，然而这些近战魔物尚未靠近，便被黑甲战士与精锐士兵以冷酷而高效的动作斩杀于地，刀光剑影间，血雨飞溅，尸体重重倒下。
远程威胁随即袭来：几只蜥蜴人投掷石块，甚至有地精用简陋的弹弓发射碎铁。箭矢与石块呼啸而至，却被精锐战士迅速举盾格挡，金属撞击声密集如雨，但他们毫无停滞，甚至无人回头，只以盾墙护住，继续向前冲锋。
幸运的是，此刻峡谷中的魔物大多是低级魔物，虽骚扰不断，却无法真正对精锐部队造成威胁，仅是拖慢了少许速度。
峡谷上空，数道阴影开始盘旋——飞行魔物出现了。影蝠群如黑云般掠过岩壁，腐翼鸦发出刺耳的尖鸣，更有几只形似巨枭的魔物在高空盘旋。
更令人窒息的是，远处的吼声正迅速逼近，近处的魔物咆哮声越来越密集，魔物的吼声由远及近预示着大批魔物正在从四面八方奔袭而来！
一旦出口被封锁，他们将被困在这条狭长的甬道中，这代表任务失败，他们只能返回米尔科拉斯堡。
就在这时，黑甲战士猛然提速，身影如一道撕裂夜色的黑影，骤然脱离主力队伍，独自向前疾驰！速度之快，竟在空气中留下淡淡的残影。
队伍已疾行超过半程，队伍距离峡谷出口不足一千米。艾菲斯一边奔跑，一边再次使用天赋感知峡谷出口处。
黑甲战士已抢先抵达出口附近，正与数头魔物激烈交战！
他那道漆黑的身影在月光下翻腾如影，巨剑挥动间爆发出暗紫中夹带红色的能量波，将一头正欲攀上岩壁的影刃豹拦腰斩断，碎石与黑血四溅，残躯轰然倒地。
出口狭窄的通道两侧，已横七竖八躺满了魔物尸体——有被劈开头颅的兽人狂战士，有断翅坠地的影蝠，还有一只尚未完全成形的地穴蠕虫，更远处，两具明显是刚被击杀的怒角山猪。
黑甲战士现在正在和焰牙狼、霜鳞蛇进行缠斗，他抢先抵达，就是为了在魔物尚未集结成势前，将企图封锁出口的高威胁目标全部铲除，防止敌方形成包围之势。
当黑甲战士看到三支小队已顺利逼近峡谷出口，他短暂回望，向队伍方向微微颔首——那动作虽轻，却如暗夜中的一道信号。
随即，他果断收剑，不再恋战。
一声低沉的哨音响起，精锐士兵立刻收拢阵型，放弃突击，迅速改变阵型，由前方部队变为后方，而原先的后方转向成为先锋，然后向着来时的方向进行突袭。
那些先前被放过的、侥幸未死的魔物已从混乱中回神，开始在后方岩壁与碎石间聚集，可没想到这支精锐部队竟突然杀了个回马枪！
精锐士兵默契配合，短促交锋后迅速抽身，不追不赶，只清除行进路线上的障碍，刚聚集的魔物见状惊惧四散，如同潮水般退入岩缝与阴影，不敢再追。
队伍借势疾退，如风般撤离出口区域。
而在三支小队全员冲出峡谷的刹那，三位队长几乎同时各自率领小队，如离弦之箭般向三个不同方向疾驰而去，迅速隐没在魔物山脉边缘的密林、峡谷与雾障之中。
而原先和黑甲战士战斗的焰牙狼、霜鳞蛇身上有负伤，并未追击小队，这场突袭，从出击到撤离，一气呵成，精准如刀。
原本预想中可能惨烈无比的突围，竟在黑甲战士的强势开路与战术调度下，出乎意料地顺利。
第367章 魔物山脉探索（一）
艾菲斯紧随雷欧的脚步，踏入了魔物山脉的原始丛林，参天巨树如同远古巨人般耸立，枝干交错成穹顶，遮蔽了大半天空，只余斑驳光影洒落在潮湿腐叶铺就的地面上，地上到处都是灌木和藤蔓，空气中弥漫着泥土的腥气、朽木的气息。
每隔十五分钟，艾菲斯便会使用一次天赋，对周围的魔物进行感知，时刻掌握后方魔物追击的数量以及做好提前规避前方魔物。
“正前方有魔物群，左边魔物数量较少，都是以哥布林为主的魔物。”他时刻对队友发出预警。
队长雷欧听到艾菲斯的预警，便会调整行进路线，绕开魔物群和高级魔物，他们极力避免战斗，不是因为畏惧，而是在这片山脉中，一场战斗就意味着死亡的邀请函。
魔物的嚎叫声和厮杀声会像号角般传遍四周，血腥味也会如同盛宴的香气，引得方圆数里的魔物群蜂拥而至。
更危险的是领地意识——每一只高级魔物都有其固定的活动范围，擅自闯入即是挑衅。即便只是路过，稍有不慎便可能激怒某个魔物，从而阻扰他们的行动。
一次，一头形似巨狼“影鬃”发现了他们，它通体漆黑，双眼泛着幽绿光芒，低吼着从林间逼近，獠牙外露，虽然凭借队长雷欧的实力很快解决了战斗，但“影鬃”并非单体行动，吼叫声引来了同族，若不是艾菲斯提前发出预警，差点被魔物包围。
自那以后，整个队伍便极力规避任何战斗，他们加快脚步，向着山脉腹地疾行。
森林的地面崎岖难行，到处是盘根错节的树根、垂落如帘的藤蔓、湿滑的苔藓石块和灌木丛，普通人寸步难行，唯有雷欧与贝尔波特能勉强保持效率。
雷欧早已脱下那身沉重的全身盔甲并收入储物手环，汗水浸透了他的皮质内衬，露出结实的臂膀，作为四阶战士，他储物手环的空间足以容纳整套重装与补给。
雷欧和贝尔波特则如林间幽灵，在各个树枝之间轻盈穿梭，队伍中除了他们外，其他人却行进困难，丹顿依旧身披全套重铠，他并未将其收入储物装备——或许是因为他的收纳空间早已塞满，又或者，他始终保持着对突发危险的警惕，不愿卸下这身盔甲。
沉重的铠甲在密林中显得格格不入，每一步都踏得地面微颤，金属关节发出低沉的摩擦声，这副装束在如今的环境中成了巨大的负担。
在这片原始丛林中前行，盘根错节的树根如蛇般横亘地面，湿滑难行；粗壮的藤蔓垂落如帘，层层叠叠地封锁去路；浓密的灌木丛几乎无法穿行，唯有丹顿在队伍前方挥动手中阔剑，一记记斩断挡路的枝蔓，为艾菲斯他们硬生生劈出一条狭窄通路。
在这支队伍中，行进最艰难的莫过于奥卡特，他缺乏体能训练，又不擅野外生存，每一步都踉跄而吃力，数次险些滑倒在腐叶覆盖的斜坡上。艾菲斯和洁妮特稍好一些，两人虽以魔法见长，但基础体能尚可，都有丰富的地宫攻略经历。
整支队伍在密林中艰难推进，速度缓慢得近乎煎熬，却不敢有丝毫停歇，每一步都必须谨慎——踩断一根枯枝的脆响，或是金属摩擦的轻响，都可能惊动潜伏在暗处的掠食者。
然而即便他们再小心，身后仍不时传来窸窣的异动：那是被他们气息或脚步惊扰的魔物，悄然尾随而来。
这些追踪者多为低阶魔物——影狼、哥布林、毒刺鼠群，它们嗅到活物的气息，本能地缀在队伍后方，伺机而动，它们不敢贸然扑杀，却也不愿轻易放弃，如同阴魂不散的阴影，步步紧逼。
每当这时，贝尔波特便会悄然退至队尾，搭弓引弦，使用箭矢随机命中几个魔物，以此来逼退那些蠢蠢欲动的追踪者。
这种情况队伍中不允许使用魔法，魔力波动和爆炸的巨响会引来方更多魔物，甚至惊动更为强大的具有领地意识的魔物。
但并非所有魔物都能被吓退。
那些体型巨大的魔物并不会被普通箭矢轻易吓退，路上，一头体型如牛、背生骨甲的岩壳巨彘从坡地冲出，双眼赤红，獠牙撞断树干，冲向队伍后方的魔法师时，雷欧便会出手。
他不疾不徐地挡在队伍最后方，右手长剑出鞘，但他并未全力出手，更不取其性命，他只以精准的剑技给巨彘造成伤害，伴随着魔物的痛嚎，那庞然大物踉跄后退，头晕目眩，最终在剧痛与惊惧中调头逃入密林。
整个过程迅捷而克制，没有多余的动作，没有无谓的消耗，他们不是来清剿魔物的猎人，而是深入险境的探查者。
路上也有各种惊险，但有着艾菲斯的天赋，他们提前避开了毒蛛群、啸风蝙蝠还有成群游荡魔狼，这些魔物个体不强，但若被围困，依旧足以拖慢队伍，甚至引发连锁反应，引来更强大的掠食者。
艾菲斯的表现让队长雷欧也改变了对其的看法，艾菲斯本是未被选择而分配到他队伍的，却远比想象中更有价值。
随着长时间不间断的跋涉，队伍的体力已悄然逼近极限。
尤其在穿越特尔特峡谷时，他们曾全力疾驰，那场高强度的奔袭至今仍让众人肌肉酸胀、呼吸不稳。
而如今，太阳早已升起，阳光穿透林隙洒落，原本阴湿的森林逐渐升温，湿热之气蒸腾而起，如同无形的重毯裹住全身，汗水浸透衣衫，黏在皮肤上难以蒸发，每一步都变得更加沉重。
高温不仅加剧了体能的消耗，也让空气变得沉闷滞涩，仿佛连呼吸都在与湿热抗衡。
雷欧停下脚步，环视众人，奥卡特坐在一棵大树下喘息，脸色发白；洁妮特用魔法生成的水洗脸；丹顿的铠甲已被汗水浸透，步伐也开始有些不稳。
雷欧眉头微蹙，目光迅疾扫过四周的地形，权衡片刻后，果断下令找一处安全的地方，队伍进行暂时的休整。
第368章 魔物山脉探索（二）
“我们找一个山洞休息吧，至少能遮蔽气息，背靠石壁，也能安心调息。”
奥卡特喘着粗气，一屁股坐在腐叶堆上，抹了把额头的汗，低声提议，他眼神中透着疲惫。
丹顿立刻摇头：“山洞？那不是一个明智的选择。一旦被魔物发现，它们只需守住洞口，我们就会被困在里面，到时候退路被封，连逃都逃不掉。”
奥卡特立刻反驳，语气中带着压抑的焦虑：“在这种森林里怎么可能休息得好？风吹草动都得惊醒，耳边全是魔物的吼叫，鼻子稍灵点的掠食者隔着老远就能闻到我们的气味……这样提心吊胆地歇着，根本没法恢复状态！”
丹顿坚持道：“现在是白天，与其钻进山洞赌运气，不如找个魔物少的开阔地带，四面都能看清动向。一旦有危险，立刻从其他方向撤离，这种情况下，留有退路才是首要的。”
两人争执不下，奥卡特坚持认为短暂的深度恢复对后续行程至关重要，而丹顿则强调生存优先，宁可浅休也不入险地。
最终，队长雷欧采纳了丹顿的建议：“白天就选一处视野开阔、魔物稀少的地带，保持警戒，随时准备撤离。现在魔物活动频繁，贸然进入山洞反而容易被困。”他顿了顿，然后继续道，“等天黑前再寻找一处山洞——夜里露天休息太过危险。”
队长雷欧一锤定音，众人纷纷点头，无人再提出异议。丹顿悄然侧目，朝奥卡特投去一眼，那目光中带着一丝胜利者的冷意，虽未开口，却已尽显挑衅。
不久后，在艾菲斯地指路下，队伍进入一片相对开阔的古老树林。这里巨树参天，枝叶虽密，但地面较为平坦，藤蔓稀疏，几乎没有灌木，便于观察。
来到此处后，艾菲斯汇报道：“大约八百米外有一群哥布林，八只，正在向南移动；一千米左右有蜥蜴人活动，但未靠近；五百米内有几只史莱姆，基础种……”
全队开始原地休整，丹顿终于卸下那身沉重的板甲，金属与皮革的碰撞声在林中格外清晰。他将铠甲小心收拢，靠在树干旁，自己则背倚大树坐下，虽在休息，手仍搭在剑柄上，肌肉紧绷，随时准备起身。
贝尔波特则在一根粗壮的树干上休息，他取出干粮小口咀嚼，双眼却始终扫视远方林影。
奥卡特和洁妮特则选了块被苔藓覆盖的巨岩坐下，背靠岩石，面朝队伍中心。艾菲斯坐在奥卡特身旁，靠在一棵盘根错节的老树下，他持续维持着对周围环境地探知。
然而，这片森林从未真正安静。
远处，低沉的咆哮、尖锐的嘶鸣此起彼伏；头顶，不时有翼类魔物掠过树冠。
“有两只哥布林朝我们这个方向来了。”
“有一只魔狼向我们这里疾驰而来。”
……
每一次异响，都让刚闭眼的人猛然睁开；每一次警告，都让所有人心头一紧。
他们都在“休息”，可谁也无法真正放松，疲惫在累积，警觉却不敢松懈。
一个小时后。
艾菲斯声音紧绷：“一支蜥蜴人队伍正朝我们方向移动，数量十二，距离约九百米，速度不慢。”
雷欧当机立断：“我们得要立刻转移位置，继续行进了。”
他扫视队员，眉头紧锁——众人脸上仍旧写满疲惫，这场“休息”远未达到恢复体力的效果，但队伍不得不仓促启程，脚步沉重而拖沓。
后半段的行进速度远比预想中更加迟缓，每一步都像是在泥沼中挣扎，队员们虽强撑着前行，但体力并未真正恢复，精神也因先前的短暂休整而更加紧绷。
脚步虚浮，呼吸沉重，连最擅长林间穿梭的贝尔波特也不得不频繁停顿，扶住树干喘息片刻才能继续。
就在他们绕开一处蜥蜴人聚集地，而不得不穿越一片低洼湿地时，此处的三只疾爪鬣蜥从侧翼袭来，尽管艾菲斯早有预警，但奥卡特却因过于疲惫而反应迟钝，此刻的他站立都显得很不稳，
疾爪鬣蜥速度快如闪电，奥卡特为躲避疾爪鬣蜥的攻击，一个踉跄险些跌倒，幸好贝尔波特的箭矢打断了疾爪鬣蜥的攻击，若是平时，奥卡特早已吟唱咒语进行反击了，但是现在的他却难以击中精神。
最后还是队长雷欧出手，剑气轰然炸开，直接击杀两只扑来的疾爪鬣蜥；紧接着一个旋身，重击第三只的头颅，将其当场击晕，整套动作干净利落。
被雷欧击毙的两只疾爪鬣蜥倒在地上，暗红色的血液从伤口涌出，渗入潮湿的腐叶层，迅速染开一片深色痕迹。部分溅起的血珠飞洒在树干上，沿着粗糙的树皮缓缓滑落，留下几道触目惊心的暗红，空气中也随之弥漫开一丝淡淡的腥气。
“别停！继续走！”雷欧低吼着推了奥卡特一把。
此次危机虽解，但队伍的节奏已被彻底打乱，此后行进愈发艰难，速度不增反降，仿佛每走百米都要耗去极大的意志力。丹顿的铠甲在湿热中蒸腾出白气，艾菲斯的脸色也因持续使用天赋而愈发苍白。
整个队伍走走停停，脚步越来越沉重，体力早已透支，精神也濒临极限，呼吸声此起彼伏，混杂着压抑的喘息与偶尔的踉跄。贝尔波特从树上跃下时差点失足，丹顿的铠甲发出沉闷的撞击声，洁妮特也开始眼神涣散，气息不稳。
太阳尚未西沉，天光仍透过林隙洒下斑驳光影，但雷欧的脸色却愈发凝重。他不断回头观察队员的状态——现在的队伍，连应对突发危险的反应能力都已丧失，更别提战斗。
如果遇到一只稍强的魔物，极有可能演变成无法挽回的伤亡，而若此时遇上魔物群……结局不堪设想。
雷欧停下脚步，环视众人，声音低沉却决断：“够了，今天就这样吧，继续赶路只会让让队伍深陷危险。”
他扫视四周，目光落在艾菲斯身上，“艾菲斯，搜索一处附近的洞穴，我们提前结束今天的行进，今晚就地过夜。”
他的语气不容置疑，却也透着一丝罕见的疲惫，这本不在计划之内——他原定要推进得更远。但现实逼迫他做出抉择。
听到队长的命令，所有人几乎同时松了一口气，终于能停下找一处地方好好休息了。
艾菲斯点头，强撑起最后一丝精神，搜寻着附近的洞穴或遮蔽之所。
第369章 魔物山脉探索（三）
艾菲斯终于在自己天赋所覆盖的感知范围内，捕捉到了一个隐匿的山洞轮廓——这是距离他们最近的一处山洞。
山洞入口毫无遮拦，艾菲斯悄然将感知探入深处，只见幽暗的洞穴尽头，一只庞然巨物正蛰伏其中——是一只大地暴熊。
大地暴熊是一只体型极其庞大、力量狂暴的巨兽，远超普通熊类，其身躯蕴含着足以撕裂大地，熊掌拍击地面能瞬间形成一个深坑，它的身体异常坚韧，外皮和肌肉可能如同岩石般坚硬，能够抵御普通的攻击。
经过反复探查，艾菲斯确认山洞内部并无其他魔物踪迹，甚至连山洞的附近也异常寂静，毫无生命波动，显然，这只大地暴熊正是此地的领主，其强大的气息震慑四方，令所有弱小的魔物望而生畏，不敢靠近半步。
如果是一支三阶职业者组成的队伍前来讨伐这头大地暴熊，恐怕将是一场凶险的苦战，这头巨兽的皮肉坚韧如玄铁，很难突破他的外皮和肌肉防御，并且，寻常三阶战士如果正面被大地暴熊的熊掌击中，极可能当场筋骨断裂、内腑重创，甚至被一击毙命。
但此时队伍中却有一位四阶，四阶的斗气对比三阶是质的飞跃，凭借雷欧四阶的实力，要破开大地暴熊那层堪比铠甲的厚皮与肌肉，并非难事。
为了以最快的速度、最小的动静解决这头魔物，避免惊动周边潜在的威胁或引来更多魔物，雷欧果断做出了决定——他不打算让队伍全员冒险围攻，而是独自出手。
艾菲斯向雷欧指名了山洞的方向，雷欧微微颔首，转而对身后众人沉声叮嘱：
“我先潜入山洞，解决那头暴熊。你们立刻跟上，但保持距离，解决这头魔物后，我们就在山洞中过夜，趁夜休整，明日再深入探索。”
话音未落，他身形已如离弦之箭般掠出，脚尖轻点地面，身形在密林间疾驰而过，几乎不带起一丝声响。
艾菲斯一边引领着队伍向山洞方向推进，一边通过天赋观察雷欧的行动，雷欧的疾速丝毫不受灌木丛和藤蔓的影响，每一次落脚都精准地避开枯枝与碎石，飞快地接近大地暴熊所在山洞。
而那头盘踞在洞穴深处的大地暴熊，此刻正陷入沉睡，巨熊庞大的身躯伏在洞底，鼻息深沉而规律，厚重的胸膛随着呼吸缓缓起伏。
这是天赐良机！
雷欧若能在不惊动这头大地暴熊的情况下潜入，在其毫无防备之际发动雷霆一击，凭借四阶斗气的穿透力直击要害，皆可一击毙命，将风险降至最低。
很快，艾菲斯便看到雷欧已悄然抵达山洞入口，但他没有直接贸然进入洞穴，而是在洞穴外，动作沉稳地抽出了长剑，剑身出鞘无声，寒光微闪。
紧接着，惊讶艾菲斯的一幕出现了：雷欧的身形开始缓缓变淡，逐渐与周围环境融为一体，他的轮廓逐渐消融在阴影的交错之中，不过数息之间，他的身影已近乎完全消失，若非凝神细看，几乎无法察觉此处曾有人站立。
艾菲斯凭借天赋感知中代表雷欧的光点位置所在，才勉强看出出雷欧模糊的身形轮廓，若非他拥有这个天赋，恐怕也早已将其彻底丢失。
这是冒险者公会的专属技能——“隐匿”，艾菲斯的心头微震。
在冒险者公会，隐匿技能通常只传授给刺客类职业，是暗杀与潜行任务中的核心手段。一般对战士而言，即便加入冒险者公会，也几乎不可能获得学习资格，看来，四阶在冒险者公会中的特权也不少。
艾菲斯虽然也掌握“隐匿”这一技能，但与雷欧所展现出的效果相比，却显得稚嫩许多——雷欧的隐匿显然经过千锤百炼，技能的等级比艾菲斯高很多。
还不等艾菲斯从惊讶中回过神来，他忽然察觉到天赋感知中的光点正迅速变得微弱而凝缩，光芒几近熄灭，最终化作一个极小、极淡的斑点，若非全神贯注地凝视，几乎无法分辨其存在。
“这是气息收敛的技巧！”
艾菲斯心头一震，很快明白了地图上的光点变淡变小意味着什么，他也明白了雷欧的意图，通过隐藏自身接近魔物，给予其致命一击。
很快，又一个疑问浮现在艾菲斯的脑中：
这个作战方法，雷欧……真的只是一名剑士吗？
隐匿与气息收敛这类技巧，向来是刺客专属的高阶潜行手段，并且两个技能他同时都学习了，细想之下，雷欧从未亲口说过自己是剑士——众人之所以如此认定，只因他平日手持长剑，并且一路上使用长剑击杀了不少魔物，便自然而然地做出了判断。
可如今看来，他真正的职业，或许并非表面那般简单。难道说，他其实是一名隐藏身份的刺客类职业者？
艾菲斯心头猛然一紧——雷欧既然知道他拥有地图探测的能力，能够随时切换视角观察战场全局，那他此刻如此高调地展示隐匿技巧，究竟是无意暴露，还是……故意为之？
这个念头如寒流般窜上脊背。
如果雷欧知道自己的“秘密”被暴露……会不会因此视自己为威胁？
想到这里，艾菲斯呼吸一窒，心跳骤然加快，由于思考太过专注，以至于他完全忘记了自己身为领路者的职责，他现在站在原地一动不动，而身后的队友则面面相觑。
直到丹顿伸手轻轻摇了摇他的肩膀，低声唤道：“艾菲斯？怎么了？前面又有什么危险吗？”
他才猛地一颤，意识到自己刚才失态地僵立许久，脸颊微微一热，不由得扯出一个略显尴尬的笑容。
“抱歉……刚才看到西边方向有几只魔物向着我们这里来，一时有些出神。”他轻声解释，语气尽量平静，试图掩饰内心的波澜，“不过现在它们调转了方向，看来目标不是我们，而只是凑巧。”
说完，他调整步伐，再次引领队伍缓缓向山洞靠近。
第370章 魔物山脉探索（四）
艾菲斯盯着感知中那几乎消散的微弱光点，看它缓缓滑入山洞深处，他的全部心神都被那一点牵引。
艾菲斯引领着队伍缓步前行，并故意放缓了速度，但此刻，他的思绪却如惊涛骇浪般翻涌不息。
他地心中飞快地权衡着利弊：要不要装作什么都没察觉？
他若表现得一切如常，假装完全不知情，可问题是——雷欧真的会相信他毫无察觉吗？
“地图探测”的能力，艾菲斯在队伍选人前，自我介绍时就表示过能够观测整个探测范围内的动态，这一点雷欧肯定清楚地知道，自己也从未掩饰过。
而此刻，雷欧明知艾菲斯正通过天赋注视着他的一举一动，却依然选择施展这两个技能，难道是他是故意为之？
以雷欧四阶强者的实力，要斩杀一头大地暴熊，完全可以动用长剑，仅凭斗气爆发便足以完成猎杀，他完全不必展露“隐匿”与“气息收敛”这般技能。
他究竟在想什么？
此刻雷欧正缓缓进入山洞，或许是冥冥中掠过一丝危机的预感，也或许是察觉到有一股强大力量接近山洞，那头沉睡的大地暴熊，竟猛然惊醒！
它庞大的身躯如山岳般轰然立起，四肢猛然撑地，整个洞穴都随之微微震颤。粗重的呼吸骤然加剧，鼻孔扩张，獠牙外露，黑色的兽瞳中燃起暴虐而凶戾的光芒。
它本能地仰起头颅，喉咙深处滚出一声低沉的咆哮前兆：
“吼——”
可就在这声怒吼即将爆发的瞬间，它的动作却诡异地停滞了。
大地暴熊的兽瞳骤然一凝，凶光转为困惑，它缓缓低下头，巨大的头颅左右转动，鼻翼剧烈翕张，如同嗅探空气中最细微的尘埃，试图通过气味进行感知，可依旧一无所获。
它站在原地，庞大的身躯微微伏低，耳朵竖起，肌肉紧绷，像一座即将喷发的火山，却又因找不到目标而陷入短暂的迟疑。
大地暴熊的双眼死死盯住洞口方向，艾菲斯透过天赋感知注视着那代表雷欧的微弱光点早已悄然停驻在洞穴内侧的阴影之中，再无一丝移动。显然，雷欧也已察觉到大地暴熊已然苏醒，他正耐心等待下一个致命的时机。
时间一分一秒地流逝。
洞内寂静得可怕，唯有滴水声偶尔回响。
或许是久等无果，大地暴熊缓缓地、带着几分戒备地坐了下来，庞大的身躯如一座小山般压在地面，肌肉依旧紧绷，然而没过多久，它又重新趴伏下去，前爪微微收拢，摆出看似放松的姿态。
可艾菲斯却看得清楚——它的眼睛，始终没有闭上。
那双兽瞳在低垂的眼睑下缓缓转动，目光如刀锋般扫过洞穴的每一个角落：岩壁的阴影、地面的裂痕、空气的流动……它在用最原始的本能感知着一切异常。鼻翼不时轻轻翕动，耳朵微微抖动，捕捉着最细微的声响。
它没有被欺骗，也没有真正放松警戒。
哪怕雷欧的隐匿已臻化境，这头大地暴熊依旧凭借野兽的直觉，死死守着最后一道警戒线。
队伍在艾菲斯的带领下，距离山洞入口越来越近，然而，就在这时，艾菲斯突然抬手，用手势做出一个“停止”的动作，看到他的这个动作，队伍中所有成员都原地停下并且一言不发。
艾菲斯之所以停下是为了防止大地暴熊感应到他们的气息，那头大地暴熊，自醒来后便始终处于高度戒备状态，双眼未阖，耳尖微颤，任何一丝异常都可能让它彻底爆发。
一旦它因察觉外界动静而进入狂暴防御状态，可能会对雷欧酝酿的致命一击带来意外。
三分钟过去了。
林间死寂，连风都仿佛凝滞，队伍如石像般静立在密林边缘，无人开口，无人挪步。而在洞穴方向代表雷欧的光点也依旧凝固在原地，纹丝未动；大地暴熊庞大的身躯仍伏在洞底，头颅低垂，双眼微睁，虽无动作，却透出一股令人心悸的警觉。
五分钟过去了。
时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得如同铅块。艾菲斯始终站在队伍前方，目光死死锁定天赋感知中的那两个静止的点。
雷欧还在等待，而大地暴熊，也正用它野兽的本能，死死守住最后一道防线。
就在这令人窒息的沉默中，丹顿微微侧头，眉头紧锁，嘴唇轻动，似乎想低声询问：“我们为何还不前进？”
一旁的奥卡特也目光投来，眼中满是疑惑与不安。
艾菲斯立刻察觉，他迅速抬手，掌心向前，随即指尖缓缓轻压唇边，眼神凌厉而坚定，无声地传达着警告：“别出声，别动，他们在对峙。”
两人立刻明白了局势，他们虽看不见洞内的景象，但从艾菲斯神情中已然意识到——雷欧正在与那头魔物发生些什么。
他们不再有任何动作，只是默默握紧了武器，屏住呼吸等待。
时间，仍在无声地流淌，又过了两分钟。
然而，就在这令人窒息的静默中，大地暴熊终于显露出了疲惫的痕迹。它那始终警觉转动的眼瞳，缓缓变得迟滞；竖起的耳朵微微下垂，不再对细微的风声做出反应。
它粗重的呼吸渐渐平稳，胸膛的起伏变得绵长而规律，仿佛紧绷的弓弦终于松了一寸。前爪从戒备的收拢状态缓缓摊开，庞大的身躯也无意识地向地面沉去，肌肉的紧绷感悄然退去——它，终于开始真正放松。
或许是在漫长的等待中认定威胁已退，或许是潜意识里被那极致的隐匿所欺骗，这头魔物领主竟缓缓闭上了双眼，头颅轻轻一垂，进入了浅层的警觉性休眠。那一瞬间，洞穴内的压迫感仿佛都为之一松。
就是现在！
洞口通道中，雷欧全身斗气轰然爆发，紫色的斗气如狂龙般缠绕剑锋，由于斗气的爆发，雷欧已经无法维持隐匿和收敛气息，他一边疾速奔行于通道之中，身形未停，右手已紧握剑柄，体内斗气如江河倒灌般疯狂涌向剑锋，尚未出招，凌厉的剑意已将岩壁割出道道裂痕——蓄势，已在奔袭途中完成。
大地暴熊在感受到斗气的那一刻猛然惊醒，黑色瞳孔骤缩，粗壮的四肢瞬间发力，庞大的身躯如山岳般拔地而起，与此同时，它全身的皮肤骤然绷紧，虬结的肌肉如铁链般层层隆起，表面泛起一层岩石般的灰褐色光泽，仿佛体表正迅速角质化、硬化，如同披上了一层天然的铠甲。
然而，这一切都太慢了。
就在大地暴熊体表刚刚泛起岩石般的硬化光泽、肌肉如铁铸般隆起的瞬间，雷欧的身影已如鬼魅般突入洞穴深处，出现在了大地暴熊前。
他凌空跃起，居高临下，体内斗气轰然爆发，紫芒如雷霆缠绕剑身。
双手握剑，毫无迟疑，凌空悍然斩下两记交错重击——
“轰！”
一道凝练到极致的十字形剑气撕裂空气，带着摧山断岳之势，瞬间轰击而出，直取大地暴熊的头颈与胸膛交汇的致命要害！
第371章 魔物山脉探索（五）
面对雷欧凌空斩出的十字形剑气，大地暴熊那野兽般的敏锐直觉瞬间示警。尽管身躯庞大，但这头魔物却展现出与其体型极不相称的迅捷，它粗壮的四肢猛然发力，庞大的身躯竟如旋风般翻滚侧避。
尘土飞扬间，它的肩胛处仍被逸散的剑气擦中，皮毛焦裂，渗出血迹，那道凝练的剑气擦身而过，轰入身后的岩壁，爆发出震耳欲聋的巨响。
山洞内瞬间烟尘四起，碎石如雨点般簌簌落下，那道凝练的十字剑气在岩壁上留下了一道深邃的刻痕，大地暴熊稳住身形，赤红的双眼死死锁定雷欧，它沉重地喘息着，随着大地暴熊闪躲雷欧的剑气，它体表刚刚泛起岩石般的硬化光泽被打断。
就在大地暴熊翻滚避过十字剑气，刚刚稳住身形的刹那，雷欧的身影已然如鬼魅般欺身而近。他眼中寒光一闪，身形未停，脚步轻点地面，借力腾空，手中长剑自下而上划出一道冷冽弧光，斗气在剑刃上压缩至近乎实质，宛如雷霆凝成的紫线。
“嗤——！”
剑锋破甲之声清脆刺耳。大地暴熊体表的硬化防御尚未完全成型，便已被那道凌厉无匹的斗气斩透颈侧，没有停滞，没有迟滞，只有一道精准到毫厘的斩击。
下一瞬，那颗硕大狰狞的头颅冲天飞起，双目中怒火尚未熄灭，却已失去神采，庞大的身躯僵立片刻，轰然跪倒，随即重重砸落在地，激起漫天尘土。
烟尘缓缓沉降，雷欧稳稳落地，剑尖轻垂，一滴殷红顺着剑脊滑落，坠入泥土。整个过程不过呼吸之间，干净利落，杀伐果断，洞穴重归寂静，唯有地上的那具大地暴熊尸体，见证着方才那一记致命的补刀。
艾菲斯通过天赋观察到雷欧顺利解决了大地暴熊，不由得松了一口气，开始继续带着队伍往洞口前进，有了艾菲斯的带队，很快就找到了山洞所在。
洞内光线昏暗，队伍很快就在山洞的最深处见到了队长雷欧，此刻，雷欧正蹲在大地暴熊的尸体旁，他用手中短刃一挑，一颗拳头大小、泛着微光的魔核被取出，随即被他毫不迟疑地收入怀中。
听到脚步声，雷欧缓缓起身，目光扫过众人，点了点头，然后便开始吩咐：
“今晚就在这里休息。”他声音低沉却清晰，“不过这头魔物尸体的血腥味很快将弥漫开来，若不处理，很快有更多的魔物都会循味而来，到时候别说安心休息了，光是应付这些循味而来的魔物恐怕都自顾不暇。”
这时洁妮特自告奋勇地举起手：“我可以来处理洞口，保证血腥味不溢出，只是……”
洁妮特神情微动，略带迟疑地继续开口：“队长……我虽然能封锁血腥气味不外溢，但会隔绝洞外新鲜空气流入，洞内的空气也会逐渐变得浑浊。”
她说着，声音渐低，眼中闪过一丝担忧，她没有再说下去，只是静静看着雷欧，等待他的决断。
雷欧闻言，神色未变，他略微颔首。
“比起引来一群魔物围攻，这点憋闷算不了什么。”他语气平静却不容置疑，“你去做吧。”
得到明确指令，洁妮特犹豫尽消，转身走向洞口，并从腰间取出一枚晶莹剔透的六棱水晶道具，表面刻满细密的符文。她将其安置在洞口的地上，低声吟诵几句咒语，指尖轻点水晶。
嗡——
一道淡蓝色的光晕骤然扩散，如同水波般覆盖整个洞口。转瞬之间，一层近乎透明的薄膜凭空生成，薄如蝉翼，却隐隐流转着魔法的光泽，它看似脆弱，却将洞内外的空气彻底隔绝——洞内的血腥气息再也无法外泄。
洁妮特解释道，“只要不进行攻击，它就像肥皂泡一样，人可以自由进出，薄膜会自动恢复密封状态，将气味、气流，全都阻隔。”
处理完血腥气息后，雷欧的目光落在贝尔波特身上。
“贝尔波特，你先在洞口外围仔细查探，看有没有魔物被刚才的打斗声或气息吸引，正朝这边靠近。
确认安全后，在不暴露自身的前提下，尽可能摸清附近地形——尤其是高处视野和可能的退路，顺带留意周边是否有魔物群或者高级魔物活动的痕迹，巢穴、爪印、排泄物，或者领地标记都不要放过。”
贝尔波特立即挺直身躯，神情凝重而专注：“明白，队长。”
“记住，”雷欧补充道，语气沉稳，“以隐蔽和情报为主，避免战斗，更不要冒险。一旦发现异常，立刻返回，我们今晚的目标是休整。”
贝尔波特点头，迅速检查了自己的装备，动作利落，然后他便出洞口，轻轻触碰那层薄膜，薄膜如水波般凹陷，随即在他穿过时又无声愈合，宛如从未被打破。
雷欧的目光最后落在艾菲斯身上，当艾菲斯对上雷欧那双深邃而锐利的目光时，艾菲斯心头一紧。
然而，雷欧只是平静地开口：“艾菲斯，你继续使用天赋进行警戒，持续监测周边区域的魔物动静，一旦发现有魔物接近，不论大小，立刻示警。”
听到这个要求，艾菲斯随即松了一口气，郑重应道：“是，队长！”
雷欧微微颔首，目光再次扫过队伍的其他成员：“守夜轮值照旧，警戒不能松。”
雷欧布置完毕，整个队伍迅速进入警戒与休整状态，没有被安排任务的队员悄然放松下来，紧绷的神经终于得以缓和，他们各自寻了相对平整的岩石或角落坐下，卸下装备。
洞内光线昏暗，艾菲斯使用了光照术照亮洞穴，众人开始仔细打量起这处大地暴熊栖居的洞穴。
地面凌乱不堪，遍布着森森白骨与残破的皮毛，那些骸骨形态各异——有似狼的头颅、带鳞的爪骨、扭曲的鸟翼残肢，甚至还有半截蛇尾。显然，这些都是被大地暴熊捕食后丢弃的猎物残骸，数量十分多，有些骨头已被啃得干干净净，有些还沾着暗红的血丝。
在洞穴偏僻的角落，还有几株魔法植物散落其间——一株枯萎的“月影藤”，叶片本应泛着银辉，如今却焦黑卷曲，显然是被暴熊无意踩踏或啃咬后魔力溃散；一簇“星露菇”东倒西歪，菌盖破裂，内里的荧光孢子早已逸散；还有几枚“火心果”，本是火系魔物喜爱的补益果实，如今干瘪皱缩，汁水全无，像被烈日晒了数月一般。
更深处，几枚外形奇特的浆果散落在石缝中，色泽暗红，表皮泛着微弱的蓝纹——那是“夜语蓝莓”，一种能短暂增强夜晚感知力的稀有果实。可惜，其中一枚已被咬去半边，剩下的也因暴露在洞内潮湿空气中太久而开始霉变，魔力流失。
第372章 魔物山脉探索（六）
奥卡特和洁妮特早已体力透支，精神紧绷了一整日，此刻危机稍缓，便各自寻了洞内一处相对平坦干燥的角落，靠着岩壁沉沉睡去，奥卡特头一沾地便发出轻微的鼾声，洁妮特没过多久，呼吸也已变得绵长而均匀。
丹顿则缓缓卸下沉重的铠甲，动作间带着疲惫的滞涩。他从随身的储物腰带中取出清水与干粮，默默咀嚼着硬质的面包，就着皮囊中的冷水咽下，干粮寡淡无味，但在这一刻，已是难得的慰藉。
雷欧靠坐在一块凸起的岩石上，双目微闭，呼吸平稳，看似已进入休憩状态，但脊背挺直，手指始终搭在剑柄之上，随时可瞬间苏醒。
艾菲斯始终未敢松懈，双眼微阖，始终使用天赋感知山洞周围魔物的情况，所幸魔物大多拥有强烈的领地意识，而这头大地暴熊显然是这片区域的顶级掠食者，它的气息长久盘踞于此，早已划下无形的禁地，其他魔物也不敢轻易靠近。
时间一分一秒过去，山洞内寂静无声，山洞外也未有魔物靠近的迹象，令艾菲斯心头稍安。
由于结界阻断了空气流通，洞内尽管严禁生火，但随着时间推移，洞内环境开始悄然恶化。
起初只是鼻尖掠过一丝淡淡的铁锈味，细微得几乎可以忽略，然而随着时间的流逝，那股浓稠的血腥气便如潮水般在封闭的洞穴中蔓延开来，愈演愈烈。
大地暴熊庞大的身躯在死亡后血液顺着岩缝蜿蜒扩散，蒸腾出的血腥之气在密闭空间内不断积聚、浓缩，由于气障结界阻隔了内外空气流动，洞内如同被彻底封存的牢笼——污浊的空气无法排出，新鲜空气也无法流入。
每一次呼吸，都像是在吞咽浸透鲜血的湿布，令人胸口发闷，喉头泛起恶心，那股味道异常腥膻，原本沉睡的洁妮特也被惊醒，眉头紧皱，一手掩住口鼻，脸色发白，眼中满是不适，这味道浓烈得几乎凝成实质，像一层黏腻的膜裹在喉咙里。
雷欧也缓缓睁开双眼，鼻翼微动，眉心蹙起，他并未说话，但眼神已透出一丝意外。丹顿刚吃完干粮不久，胃里还沉着食物，此时浓重的血腥味一涌而来，顿时感到一阵反胃。那股铁锈般的腥气直冲鼻腔，混合着腐血的浊臭，让他喉头一紧，脸色微变。
他皱紧眉头，一手捂住口鼻，声音闷在掌心，他站起身，语气带着几分焦躁：“我得出去透口气，再待下去怕是要吐了。”
血腥味扩散速度远超预期。这头暴熊体内血量惊人，死后体热未散，血气蒸腾得极快。雷欧站起身，目光扫过那具庞大的尸体——暗红的血液正从脖颈断口缓缓渗出，在地面汇成一片黏稠的暗色水洼。
就在此时，洞口那层淡蓝色的气障薄膜轻轻波动，贝尔波特的身影闪了进来。他刚一踏入，还未开口汇报，浓烈的血腥气便如重锤般撞上他的鼻腔。他脸色瞬间发白，猛地屏住呼吸，踉跄后退半步，一手迅速掩住口鼻，眉头紧锁。
“这……什么味道？！”他声音发颤，眼中满是震惊，“洞里怎么变成这样了？”
丹顿正要往外走透气，见状苦笑，并拍了拍贝尔波特的肩膀，然后继续向洞外走。
雷欧站起身，目光沉稳地扫过众人：“先说你探查的情况，再议其他。”
贝尔波特强忍不适，迅速汇报：“洞穴附近没有异常，也没有魔物靠近，东北方向有一条河流，南面方向有一个哥布林巢穴……”
贝尔波特将附近打探的情况快速一一汇报。
雷欧听着微微颔首，随即转向众人，“洞内气味已成隐患。必须尽快解决，你们有什么方法吗？”
贝尔波特率先开口：“我听说风元素魔法师会能制造新鲜空气的法术，而且这种法术特别简单，就跟水元素的师能生成水一样。”
洁妮特摇头，神情无奈：“我没有风元素亲和，这类魔法完全不会。”
艾菲斯也苦笑：“我也没有风元素亲和，我介绍的时候说过，我只会光元素和火元素魔法。”
所有人的目光，不约而同地转向角落——最后一位魔法师，奥卡特。
他仍靠在岩壁上沉睡，呼吸平稳，竟对这浓得化不开的血腥味毫无反应，显然，今天高强度赶路已将他体力彻底耗尽。
雷欧看向艾菲斯，眼神中明显带着一丝询问。
艾菲斯读懂了那目光，轻轻摇头，低声道：“我也不知道……我和他也是刚组队不久，从没见他用过风系法术。”
众人沉默。洞内血腥味如影随形，每一次呼吸都像在吞咽腐肉的气息。
这时，洁妮特忽然灵光一闪：“要不……把暴熊的尸体收进储物道具？只要隔绝源头，气味至少不会越来越重。”
她话音刚落，众人下意识望向那具庞大的尸体——足有六米长的巨兽，肌肉如岩石堆砌，骨骼粗壮如梁柱，普通的储物道具根本容纳不下这么大体型的魔物。
“……我那最大的空间袋，也只能装下一头野猪。”贝尔波特干笑一声，打破尴尬。
洁妮特也意识到自己想法不现实，讪讪闭嘴。
洞内再度陷入沉默。
眼看洞内空气愈发浑浊，众人束手无策，雷欧眉头微蹙，终于做出了决定。
他缓步走向仍在沉睡的奥卡特，俯身轻拍其肩：“奥卡特，醒醒。”
连唤两声，奥卡特才缓缓睁开双眼，神情还有些恍惚。当他坐起身，却赫然发现队伍所有人全都沉默地望着自己，目光中带着期待与紧迫。
他一愣，睡意瞬间消散大半，有些茫然地环顾四周：“……怎么了？出什么事了？”
雷欧语气平静但直截了当：“洞内血腥味过重，空气污浊。你有没有掌握空气净化类的风系魔法？或者生成新鲜空气？”
奥卡特闻言一怔，然后问了下山洞内的空气，随即苦笑摇头：“队长，我没有风元素亲和，施展不了风系法术。我主修的是土系，水系虽有微弱亲和，但水元素的亲和太低，顶多能凝聚出一小捧饮用水。”
气氛再度陷入凝滞。
第373章 魔物山脉探索（七）
这个时候洁妮特突然说了一个无关的话题：“我听说光明教会最近发明了一种药剂，能激活风元素亲和，现在整个大陆都在传这件事，效果惊人。如果有那么一支药剂，就能学习生成新鲜空气的魔法了。”
这突如其来的一句话，让艾菲斯猝不及防，他假装镇定，掩饰眼中那一瞬的波动。好在没有人的目光在他身上。
奥卡特显然也对这种药剂很感兴趣，想要和洁妮特讨论这个话题，但被队长雷欧拉回现实：“眼下我们先得解决洞穴内气味问题，否则这个晚上谁都休息不好，奥卡特，你有没有别的办法？”
奥卡特眉头紧锁，陷入思考，片刻后，他缓缓开口：“我可以尝试用土系魔法，将大地暴熊的尸体深埋，再用夯实的岩层覆盖，如果埋得够深、封得够严，至少能减缓血腥气的扩散。”
其他人明显对这个方案很满意，至少有了应对之法，不再是束手无策地被困在血腥浊气之中。
奥卡特语气转为谨慎：“但……整个施法过程会产生明显的魔力波动和声响，这类法术，动静不小，甚至可能会引来魔物。”
听到奥卡特补充说施法会引发魔力波动，可能招来魔物，刚才还略显放松的众人顿时又皱起眉头，心头刚升起的一丝希望瞬间被浇上了一盆冷水。
洁妮特皱眉：“要防住气味，就要拿魔力波动去赌？”
贝尔波特低声道：“可现在这味儿再这么闷下去，不用魔物来，我们自己就得窒息了。”
雷欧站在洞中央，目光落在那具庞大的暴熊尸体上，血腥味如影随形，连他的呼吸都变得克制而深沉。
片刻后，他做出决断，声音低沉却坚定：“没有更好的选择。奥卡特，动手吧，尽量控制魔力外溢，用最短时间完成掩埋。
艾菲斯，你立刻加强警戒，一旦感知到任何接近的魔物，立即示警。贝尔波特，你去洞口和丹顿一起进行警戒，如果有零星的魔物靠近，直接击杀，如果有大量魔物靠近，则来通知，我们提前撤离。”
在所有人都准备好了之后，奥卡特深吸一口气，走向大地暴熊的尸体，蹲在尸体前方两米处，双手掌心朝下，轻轻按在岩地上。
魔力自他掌心涌出，如根须般渗入地底，沿着岩层脉络迅速蔓延。地面开始发出低沉的嗡鸣，紧接着，轰隆—— 一声闷响自地底深处传来。
岩石微微震颤，裂缝如蛛网般在尸骸下方蔓延。紧接着，大地暴熊尸体中央缓缓裂开一道深邃的缝隙，尸身下方的泥土如流沙般向两侧退让，而大地暴熊尸体，在众人注视下，一点一点地陷入缝隙中。
随着尸体下陷，两侧隆起的泥土如活物般蠕动，缓缓向中央合拢，泥土盖在了大地暴熊的尸体上，奥卡特额头青筋微跳，冷汗顺着鬓角滑落，呼吸也变得急促起来，这类持续性法术看来对魔力的消耗也不低。
“轰！轰！轰！”
随着奥卡特持续向大地中输入魔力，魔力的波动越来越强，每一次法术的推进都伴随着沉闷的震动。整个山洞剧烈摇晃，碎石从顶部簌簌落下，洞外，震颤迅速扩散至周边山体，惊起林中大片飞鸟，扑棱棱地四散逃窜，尖叫声划破夜空，显然，这动静远比大家预想中要大得多。
五分钟后，大地暴熊的整个身躯已完全没入地下，仅剩些许毛发还露在表层，泥土正继续压实覆盖，但埋藏尚浅。
就在此时，雷欧猛然抬手：“可以了，奥卡特，停下。”
奥卡特立刻收力，双手从地面抽离，整个人踉跄后退两步，胸膛剧烈起伏，脸色苍白如纸，指尖微微颤抖。
雷欧目光扫视四周仍在微微震颤的岩壁，沉声道：“再挖下去，不仅魔力消耗太大，动静也会引来不该来的东西。现在这样，至少能暂时阻隔大部分气味扩散。我们只在这里过一夜。只要能撑到天亮，就足够了。”
洞内众人默默点头，虽知掩埋尚浅，但此刻已无更好选择，血腥味虽未完全消失，但已明显减弱，但此刻洞穴内尘土弥漫，呛人的泥灰随着震动四处飘散，众人纷纷掩鼻退出洞外，大口呼吸着夜风中清冷的新鲜空气。
此刻太阳已缓缓沉入远山的轮廓之下，天边燃起一片橘红与深紫交织的晚霞。白日里那股闷热的气息随着暮色褪去，山风渐起，带着林间草木的清新与岩石冷却后的微凉，拂过脸颊，令人精神一振。
洞穴外，众人走出那封闭、浑浊的空间，大口呼吸着这久违的清新空气，肺腑间积压的血腥与尘土被彻底涤荡，仿佛重获新生。有人仰头望天，贪婪地吸入带着松针与夜露芬芳的晚风，连紧绷了一整天的肌肉也渐渐松弛下来。
尽管奥卡特施展土系魔法时引发了强烈的魔力波动，地动山摇的动静在群山间回荡，惊飞了无数夜鸟，也确实引来了几波窥探者，但正如雷欧所料，这片区域长期被大地暴熊统治，威压犹存，真正强大的魔物并未轻易现身。
仅有几只低阶魔物循着声音震动与魔力气息靠近：两只哥布林，一条浑身覆满灰绿色鳞片的鬣蜥，还有一只岩蜥。
这些家伙尚未靠近百步，便已被警戒中的丹顿与贝尔波特发现，干脆利落地将这些低级魔物击杀，最后那条岩蜥试图钻入石缝逃遁，却被贝尔波特的箭矢钉住尾部，最后被赶到的丹顿砍死。
处理完毕后，两人并未将魔物尸体留在原地，两人合力，将魔物尸体拖行至远离山洞足有千米外的一处干涸河谷，埋入沙土之中。
做完这一切，夜幕已彻底降临，星河如练，洒落山林。
雷欧站在洞口，神情依旧警觉，但眼中多了一丝缓和。他低声下令：“轮值照旧，今晚仍不可松懈。”
众人默默点头，陆续返回洞穴休整，此刻，洞穴内的烟尘已基本沉降，悬浮的泥灰缓缓落回地面，岩壁和石块恢复了清晰的轮廓。虽然空气中仍残留着淡淡的血腥气息，萦绕在鼻端，但相比之前那浓稠得令人窒息的腥臭，已然缓解了许多，呼吸也终于不再如先前那般滞涩压抑。
第374章 魔物山脉探索（八）
随着夜幕渐深，魔物山脉的气候悄然发生着剧变，白日里被烈日炙烤得滚烫的岩层，此刻正迅速向夜空散去积蓄的热量，山风拂过带来一丝久违的凉爽，令人精神一振。
按照既定的轮值顺序，今夜由丹顿负责前半夜的警戒，丹顿刚踏出山洞进行值守时，只觉得，魔物山脉地晚上凉风阵阵袭来，吹在脸上十分舒爽，并庆幸着不用继续忍受山洞内那股萦绕不去的浓重血腥味。
丹顿从储物戒指中拿出一个罗盘，这个罗盘是一个魔法道具，能够探测方圆五百米内地魔物动静，他选择了一棵视野较好的树，在树干上警戒着山洞附近的魔物动向。
山洞内，一天的高强度跋涉耗尽了所有人的精力，众人早已沉入梦乡，呼吸均匀而深沉，艾菲斯也因过度疲惫不知不觉地陷入了深沉的梦境，按照轮值顺序，艾菲斯负责今天后半夜的值守。
两个时辰悄然流逝。
起初，丹顿还庆幸夜风驱散了令人作呕的血腥气息，凉爽的空气让他精神一振，然而，这份舒适并没有持续多久，气温如同断线的风筝般急速下坠，迅速跌破零下。
裸露的岩石表面凝结出细密的霜花，草叶尖端挂上了微小的冰晶，在月光下闪烁着冷冽的光泽。山风也由傍晚的微凉，转为裹挟着冰雪碎屑的凛冽寒流，在嶙峋的山壁间呼啸穿梭，发出呜咽声。空气变得干冷而稀薄，每一次呼吸都像吸入无数细小的冰针，直刺肺腑。
此刻，丹顿呼出的气息瞬间凝结成浓重的白雾，山风愈演愈烈，抽打在脸上如同鞭笞，又过了一小时，夜已深，丹顿独自伫立在洞口外，身体已冻得微微发抖。
他强忍着四肢百骸传来的麻木与剧痛，集中全部意志，对抗着不断侵袭的寒冷与困倦，警惕地扫描着方圆五百米内的每一寸土地。
然而，这刺骨的严寒远非他所能想象，他踏入魔物山脉时，只披着一身战斗用的金属铠甲，全然未料到昼夜温差竟如此极端。此刻，那铠甲非但未能御寒，反而成了吸冷的冰壳，紧贴皮肤，不断吞噬着他体内仅存的热量。他身上单薄的内衬早已被寒气浸透。
不过片刻，剧烈的寒颤便无法抑制地从脊椎深处爆发，席卷全身。他的牙齿不受控制地咯咯作响，手臂和双腿如同被无数冰针穿刺，僵硬而麻木。
最要命的是双手，早已冻得失去知觉，十指蜷曲，连最简单的动作都难以完成——那枚至关重要的探测罗盘在他掌心不断滑脱，冰冷的金属边缘几乎与冻僵的皮肤融为一体。
每一次呼吸都成了一种酷刑，凛冽的空气灌入鼻腔，直冲肺腑，带来一阵阵撕裂般的剧痛。思维也随着体温的流失而变得迟钝。
“不行……太冷了……”丹顿的牙齿剧烈地磕碰着，声音断断续续，几乎被寒风撕碎。他的双腿几乎知觉，踉跄着后退几步，终于再也支撑不住，几乎是连滚爬爬地冲破结界，一头栽进了山洞。
刹那间，洞内与洞外恍如两个截然不同的世界，干燥而温润的空气扑面而来，如同无形的暖流包裹住他冻僵的躯体。结界将外界的极寒隔绝，洞内温度至少高出十五度以上，宛如寒冬中的温室。
丹顿重重地瘫坐在靠近结界边缘的岩石上，背靠着岩壁，双手疯狂地搓揉着耳朵和脸颊——那两片皮肤已近乎麻木，呈现出不健康的青紫色。尽管空气中仍弥漫着刺鼻的血腥味，但此刻，这份温暖却比其他一切都更加珍贵，他贪婪地呼吸着，仿佛要将每一丝热量都吸入肺腑，驱散骨髓深处的寒冰。
过了许久，直到身体的颤抖稍稍平息，指尖终于恢复了一丝知觉，丹顿才咬牙站起身。前半夜的警戒是他的职责，他不能在洞内取暖而忽略了值守本职，置警戒于不顾，他再次抓起探测罗盘，重新来到洞外。
这一次，他坚持了不到二十分钟。刺骨的寒风如同刀刃般切割着他刚刚回暖的皮肤，铠甲再次变得冰冷刺骨，四肢的麻木感迅速回归，他几乎是拖着脚步逃回山洞，在温暖中蜷缩了近一刻钟，才勉强让体温回升。
然而第二次尝试更为短暂。刚踏出洞口十分钟，寒气便如潮水般再度淹没他。手指完全无法操控罗盘，视野边缘开始发黑，意识也出现了瞬间的模糊。于是，他拼尽最后一丝力气，跌跌撞撞地奔回洞中，一进门便滑倒在地，身体不受控制地剧烈抽搐，脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，仿佛刚从冰窟中捞出。
就在此时，一股寒意悄然将艾菲斯惊醒，他本就因负责后半夜值守而睡得不深，此刻体感温度的下降使他从浅睡中醒来，他没有贸然起身，而是第一时间使用自己的天赋感知周围的情况。
却看到本应在洞外值守的丹顿，此刻正蜷缩在洞口边缘，身体不受控制地剧烈抖动，脸色惨白，双手僵硬地抱紧自己。
艾菲斯迅速起身，几步跨到丹顿面前，蹲下身，声音带着焦急与关切：“丹顿！你没事吧？”
丹顿抬起苍白的脸，嘴唇冻得发紫，牙齿咯咯作响，几乎无法成言：“外面……太冷了……根本……待不住……”
他的声音断断续续，嘶哑得如同砂纸摩擦，铠甲上已结了一层霜。
艾菲斯眉头紧锁，环顾四周，他能感受到虽然山洞内的结界有效隔绝了外界的寒风，阻止了冷空气直接涌入，但随着时间推移，整座山脉的极寒仍在缓慢地渗透进来。
洞壁的岩石变得冰凉，空气也比之前稀薄而清冷，温度虽未降至洞外那般致命，却已从最初的温暖快速下跌，甚至或许因为寒冷，连洞穴内的血腥味都减淡了许多。
艾菲斯伸手探了探丹顿的手腕，触手一片冰冷，再看向那枚被丢在一旁的探测罗盘，表面竟已凝了一层薄霜。
第375章 魔物山脉探索（九）
艾菲斯看着丹顿冻得几乎失去行动能力的模样，心中已然明了。他对丹顿道：“后半夜本就该我值守，你去休息吧，这里交给我。”
丹顿已无力再逞强，只是虚弱地点了点头，拖着僵硬的双腿，踉跄着退到山洞深处，蜷缩在一块相对干燥的岩石上，意识在疲惫与余寒中渐渐模糊。
艾菲斯自己的天赋感知距离远超丹顿的探测罗盘，无需暴露在极寒中便能监察四周动静。然而，即便身处结界之内，他仍能清晰地感知到山洞内的温度正在持续而显着地下降，而且降温的速度越来越快。
原本由结界维持的温差正在被外界的极寒不断侵蚀，岩壁渗出细密的水珠，随即冻结成薄冰，空气冷得几乎凝滞。
到了后半夜，寒意终于突破了所有人身体的承受极限，最先被冻醒的是贝尔波特和洁妮特，紧接着奥卡特和队长雷欧，所有人都在寒冷中惊醒。
他们下意识地抱紧双臂，原因无他，魔物山脉白昼酷热，导致众人白天行动时皆穿着轻便，夜间入睡时更是只着单薄的贴身衣物，根本无人携带御寒的厚衣或毛毯。
山洞内一片压抑的骚动，他们无法生火取暖，洞内空间封闭，空气本就稀薄，若点燃篝火，极易造成缺氧，结界隔绝了寒风，却也阻碍了空气流通。
“这……这也太冷了，”洁妮特牙齿咯咯作响，“来之前也没人说过魔物山脉晚上会冷成这样？如果早点知道，我就多带点保暖衣服了。”
这时，队长雷欧缓缓从角落站起身，脸色凝重，他沉声开口，声音低沉却带着不容忽视的分量：“不对劲……这不正常。”
所有人安静下来，目光聚焦在他身上。
“魔物山脉的气候在冒险者公会中一直都有记录，来之前我们也几经确认，昼夜虽然存在温差，但最多是从酷热降至凉爽，从未出现过如此极端的严寒，可现在，这个天气绝不是魔物山脉该有的变化……”
他环视众人，一字一句道：“魔物山脉中一定发生了什么。”
洞内一片死寂，原本众人以为对魔物山脉气候变化准备不足，现在看来情况不是那么简单。
奥卡特搓着冻得通红的手，忽然想起什么，转头望向艾菲斯，声音带着一丝希冀：“艾菲斯，你不是有火元素亲和吗？会不会发热或者升温的魔法？这些魔法应该都是非常基础的。”
艾菲斯苦笑了一声：“没有。”
见众人投来不解的目光，他无奈地解释道：“我学习的火元素相关的魔法都是攻击型法术，温暖类的生活类、辅助类的基础魔法……”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“学院里没人认真教，也没人想到过要学。毕竟，遇到冷的时候，生火不就行了？谁会指望靠一个低阶暖身法术在极地活命？”
他环视着洞内一张张冻得发青的脸，轻叹道：“我可以生火来提高温度，不过结界内空气不流通……”
艾菲斯没有继续说下去，但众人都知道艾菲斯的意思，一时间沉默下来。
艾菲斯靠在冰冷的岩壁上，听着身边同伴们压抑的咳嗽和牙齿打颤的声音，心中悄然泛起一丝悔意，那不是强烈的自责，而是一种沉甸甸的、迟来的醒悟。
他低头看着自己的手掌，指尖微动，一缕细小的火苗凭空跃出，在掌心安静燃烧，却没有散发多少热量。他无法施展一个最简单的F阶“暖息术”——那种连魔法学徒都能信手拈来的基础法术，能持续释放温和热能，不消耗太多魔力，也不会污染空气。
他在心中自嘲，过去在魔法学院和魔法师协会时，这类辅助性、生活类的低阶法术被所有人视为“无用之术”。
而他一心追求更高阶的魔法，认为战斗魔法才值得投入精力。像“暖息术”、“清风术”这类F阶法术，不仅没有任何威力，也没有实用价值，所有人都不屑学习，甚至觉得练习这些是浪费时间，是那些学不了高阶魔法的人才依赖的“小把戏”。
可此刻，他无比清晰地意识到——这些曾被他轻视的“小把戏”，恰恰是有些绝境中维系生命的钥匙。
如果他掌握了“暖息术”，现在就能为众人提供持续的温热，缓解失温的危机，如果他还学过风元素的F阶“清风术”或“空气流转”，便能在封闭的洞穴中生火，也让呼吸变得顺畅。
这种恰恰是最基础的魔法，以他现在对的魔法理解，学起来不过一日功夫，却因功利之心，被他彻底忽略。
除了取暖与通风类的辅助魔法，艾菲斯还意识到，自己在结界类法术上的缺失同样致命。
洁妮特在洞穴口布下的结界，形成一层微弱的屏障，将山洞内残留的血腥味与人体气息牢牢封锁在内，避免向外扩散，极大降低了被魔物循味而来的风险，而他长久地在魔发师协会进行魔法研究，却对这类实用的结界法术知之甚少。
甚至，如果能掌握一些具备自动预警功能的魔法，就不必再依赖人力轮值，冒着严寒彻夜守候了，这样所有人就能同时好好休息，
这些辅助类魔法看似微不足道，平日里既无炫目的光影，也无震撼的威力，可正是这些被轻视的法术，可以在生死攸关的绝境中，悄然化作了维系生命的无形绳索。
没有没用的魔法，只有未被理解的时机与未被洞察的场景。
他忽然意识到，自己早已走入了力量的误区：把“强大”等同于“破坏力”，把“价值”等同于“战斗效能”。他追求的是站在战场顶端的荣耀，却忽略了行走在险境中每一步的安稳。
真正的魔法，不在于你能释放多强大的一击，而在于你能否在任何绝境中，找到最合适的应对之法。
第376章 魔物山脉探索（十）
寒意持续加剧，队员们的颤抖越来越剧烈，呼吸声也愈发沉重。眼看众人状态每况愈下，队长雷欧终于站起身，声音沉稳而果断，穿透了山洞内的压抑氛围：
“现在需要马上取暖，否则会影响到明天的行动，听我命令。
所有人立刻在山洞内部仔细搜寻可燃物，检查自己的随身物品。有没有带多余的布条、没用的皮质记录册？全部交出来，我们集中取暖。
洁妮特，等一会先暂时解除洞口的结界，持续约二十秒，时间要短，动作要快，引入外界的新鲜冷气。然后立刻重新封闭结界，然后每过二十分钟短暂开启结界十秒。
艾菲斯，你负责在结界关闭后使用火元素魔法点燃火堆。
我知道大家担心血腥味外泄，怕引来魔物。但现在是深夜，气温已跌破零下，风势又大，气味会被迅速吹散、稀释。而且在这种极寒下，大多数魔物都会躲藏休眠，活动概率极低。
由艾菲斯继续负责警戒，今天洁妮特你就辛苦一下，负责结界的开启和关闭，在结界关闭期间确保火堆保持小而稳定，有人靠近火堆围坐，减少热量散失。
这是权宜之计，不完美，但眼下最可行。我们不能坐以待毙。现在，行动！”
有了雷欧这个主心骨的命令，所有人迅速响应，求生的意志驱使他们翻找每一块岩石缝隙，交出每一件“无用”的物品，幸好大地暴熊的洞窟里的地上有着数量不少的干枯草叶，勉强能支撑起一个夜晚的火堆燃烧。
第二天清晨，气温终于开始回升，风也渐渐停歇，但队伍成员的状态十分糟糕。
昨夜，尽管火堆顽强地燃烧着，勉强驱散了部分寒意，但谁也没能真正睡上一个安稳觉，每隔二十分钟，一阵凛冽的冷风便从山洞口灌入，呼啸着掠过众人疲惫的身躯，吹得火苗剧烈摇曳，每一次寒风袭来，都像一记冰冷的耳光，将刚沉入朦胧睡意中的人强行抽醒。
如此反复，整夜不得安眠，体力与精神都在无声中被消磨殆尽，好在因为低温和寒风的缘故，没有魔物靠近这个山洞。当第一缕微弱的天光艰难地渗入洞口时，众人已是眼窝深陷，面色青白，动作迟缓而僵硬。
雷欧站起身，环视了一圈萎靡的同伴，声音低沉却带着不容置疑的决断：“昨晚大家都辛苦了。但现在不能再耽搁，今天我们必须翻过前面那座山，在那座山顶上找地方过夜。”
众人顺着雷欧手指的方向望去，目光所及之处，那座山虽不算巍峨，却非常险峻，在灰白的天光下沉默矗立，而从此处到那座山还有着一片原始森林——参天古木盘根错节，藤蔓如蛇般缠绕，地面覆盖着厚厚的腐叶与湿滑的苔藓，根本无路可循，而且在这片密林随时可能遇见魔物袭击。
他们强撑着站起，动作僵硬，眼底布满血丝，昨夜的寒风早已榨干了大部分精力，有人咳嗽着，但没有人开口反对。
雷欧看着他们，轻轻点了点头。无需多言，求生的意志压过了倦怠。队伍默默收拾起山洞中的物品，握紧武器，拖着沉重的步伐，开始向着前方那座山行进。
随着队伍在密林中艰难穿行，天色渐明，厚重的云层终于被撕开一道缝隙。一缕久违的阳光斜斜地穿透层层叠叠的树冠，洒在湿漉漉的苔藓与冰霜覆盖的岩石上，紧接着，太阳缓缓显露，金色的光芒逐渐铺展，驱散了萦绕整夜的寒雾。
众人感受到久违的暖意拂过面颊与冻僵的指尖，紧绷的身体终于稍稍放松。昨夜附着植物和树上的薄霜开始悄然融化，化作细小的水珠滑落，林间蒸腾起淡淡的白雾，混合着泥土与腐叶的气息，空气虽愈发潮湿，却不再如先前那般刺骨难耐。
然而，这光明与温暖并未带来安宁，随着气温回升，魔物的活动骤然加剧。原本隐匿于洞穴、树洞或地下巢穴中的怪物纷纷苏醒，躁动起来。
低沉的吼叫声此起彼伏，从四面八方传来——有野兽般的咆哮，有嘶哑的尖啸，抬头望去，天空中时不时地有魔物从小队头顶飞过，地面也不得安宁，腐叶下突然窜出的毒虫、从树上滴落的有毒粘液……危险无处不在。
尽管艾菲斯依旧谨慎引领，尽可能避开高密度的魔物活动区，但队伍行进的速度不得不一再放慢，每一步都如履薄冰。
随着小队距离前方那座山越来越近，他们开始频繁遭遇魔物，虽多为零星的小规模冲突，却令人神经紧绷、疲惫加剧。
一头潜伏在腐叶下的毒蜥猛然窜出，被守在队尾的丹顿一剑劈开；几只形似巨狼的魔物从侧翼包抄，嘶吼着扑来，被贝尔波特精准射倒两只，雷欧展开他四阶的气势后，其余悻悻退入密林；树冠之上，一只长着利爪的夜枭魔物俯冲而下，幸而早有防备的艾菲斯及时释放出一道火焰术，将其击伤逼退。
尽管每次战斗都不算惨烈，对手也多是些低阶魔物，但接连不断的骚扰如同钝刀割肉，不断消耗着本就不足的体力与精神。
所幸，艾菲斯的天赋让队伍成功避开了数次致命的伏击，躲开了成群结队的魔物巢域，也绕开了几处充满瘴气的区域，虽然零星战斗无法完全避免，但为这支疲惫的队伍争取到了最低的消耗。
随着太阳逐渐升至中天，原本驱散寒意的阳光却变得愈发灼烈。森林仿佛被罩进了一个密不透风的蒸笼，湿热的空气沉甸甸地压在每个人的身上。
昨夜的严寒恍如隔世，取而代之的是令人窒息的酷热——汗水很快浸透了衣衫，顺着额角、脊背不断滑落，滴入眼睛带来刺痛，又与尘土和干涸的血迹混成泥泞。
这突如其来的高温对本就疲惫不堪的队伍而言无异于雪上加霜。昨夜因寒风彻夜未眠，体力尚未恢复，如今又在湿热密林中负重前行，每走一步都像在泥沼中挣扎。
呼吸变得急促，心跳加速，有人开始脚步虚浮，嘴唇干裂；有人靠在树干上喘息片刻，又不得不咬牙跟上。特别是穿着盔甲的丹顿，他的体力正以惊人的速度被无情消耗。
林间的魔物并未因高温而减少活动，反而在热浪中显得更加躁动，毒虫成群飞舞，令人不胜其扰。
终于，在正午最炽烈的阳光下，队伍艰难地穿出最后一片密林，终于到达了雷欧所指的山脚下，今天只要到达山顶，就可以进行休息。
雷欧让队伍原地停下，稍作休整，众人纷纷瘫坐在岩石或树根旁，大口喘息。
第377章 魔物山脉探索（十一）
一路上，艾菲斯沉默前行，思绪却从未停歇。他越走越觉得这个任务处处透着蹊跷，尽管艾菲斯清楚此行的名义是调查魔物山脉近期频繁的魔物暴动和魔物增多的原因，但除此之外，他几乎一无所知。
现在想来，这个任务的简报含糊其辞，只说“查明源头，评估威胁”，至于具体目标、危险等级、甚至如何算完成任务，全都语焉不详。
他曾试探性地向队长雷欧询问更多情报，换来的却是一句：“到时候你就知道了。”
魔法师协会与冒险者公会绝非草率的组织，尤其在魔兽山脉这等凶险之地，任何行动都会进行严密规划，他们不可能让三支队伍在如此高危区域毫无目标地乱逛，特别是队伍中还有四阶这种组织的中坚力量。
而且，艾菲斯从雷欧的指挥路线中就可以看出他们并非盲目游荡，雷欧指明的行进路线显然并非临时起意，而是早有规划。
然而，自出发以来，雷欧对任务从不主动解释，这任务的背后或许有其他目的，也或许是因为任务本身极度机密，甚至涉及禁忌领域。
艾菲斯心中愈发确信：这支小队中，能知晓内情的，恐怕只有队长雷欧和副队长丹顿二人，之前丹顿被雷欧叫去共乘一辆马车，可能就是在跟他解释这次任务的真实目的。
更进一步想，另外两支同时出发的队伍，或许也是如此安排——每队仅由正副队长掌握核心情报，其余成员皆被蒙在鼓里，这种层层封锁、信息隔离的部署方式，极不寻常。而真正了解这次任务全盘计划的，很可能只有每个队伍的队长。
艾菲斯悄然抬眼，目光扫过走在队列中的丹顿，他此刻正坐在一块大石头上喝水休息，神色比小队其他成员略显从容，艾菲斯没有多看，迅速收回视线。
这份从容究竟源于他自身强大的实力，还是因为他掌握了更多内情，艾菲斯无从判断。
队伍在短暂休整时，雷欧缓缓站起身，目光沉稳地扫过一张张疲惫不堪的面孔，他声音带着不容置疑的决断：“接下来，我们必须在日落前登顶。不仅如此，还要在天黑前找到一处安全的营地——能挡风、避寒，适合生火和警戒。
今天晚上的情况很可能会像昨天一样，夜晚极寒，若无遮蔽，恐怕撑不过半夜。”
众人闻言心头一沉，抬头望向眼前的山，那山势陡峭，没有成形的路径，山上都是树木和灌木，地上都是湿润松动的泥土，稍有不慎便会滑坠，攀爬将极为艰难。
他回头看向队伍，目光在每一张憔悴的脸上停留片刻：“我知道大家都累了，但现在不是停下喘息的时候，山上也未必安全，或许还会和魔物发生战斗。”
听到提及山顶仍可能遭遇魔物，队伍中顿时弥漫开一阵压抑的沉默，一张张本就疲惫的脸上，此刻更添上苦涩与无奈。
队伍的士气已降至谷底，连日的跋涉、彻夜的寒风、不断的魔物袭扰，以及前路未知的艰险，让每个人的眼神都失去了光彩。
雷欧看在眼里，他站起身，声音比先前多了几分鼓舞：“我知道大家很累，也清楚这一路不容易。但听好了——只要完成这次任务，我代表冒险者公会承诺在原先的奖励不变的情况下，再提供两门c阶技能的学习资格。”
这番话如投入死水的石子，终于激起了一圈涟漪，隶属于冒险者公会的队员眼神微亮，疲惫的脸上浮现出一丝希望。贝尔波特和洁妮特开始低声议论，士气总算稍稍回升，勉强燃起继续前行的意志。
但由于艾菲斯与奥卡特并非冒险者公会成员，所以这份承诺明显对他们无效，他们只是彼此对视了一眼，嘴角浮现出一抹苦涩的笑意。
趁着众人因承诺而短暂燃起的斗志尚未消散，雷欧果断下令出发。队伍重新整队，踏出林间空地，正式开始向山体进发。
由于现在已经是午后，气温来到一天中最炎热的时候，小队成员没一会便呼吸愈发急促，而魔物的踪迹也愈发频繁。
攀爬的途中，魔物的身影也越来越多，形貌各异的魔物或蹲伏于高处，或成群结队在远处游弋：岩蜥徘徊于斜坡边缘，影蝠成群掠过天际，更有几头通体漆黑的魔物隐匿于树木的阴影之中，远远地锁定这支登山的队伍。
然而，真正发起攻击的却寥寥无几，少数几只低阶魔物试图从侧翼突袭，便被早已戒备的丹顿一刀斩杀；远处的魔物一旦靠近，就被艾菲斯的火焰术击中或者驱离。
更多的魔物只是远远观望，每当有成群逼近的迹象，雷欧便会猛然释放出属于四阶强者的威压，来震慑哪些原本躁动的魔物。
有着众多魔物环伺，小队不敢有丝毫停歇，即便双腿如灌铅般沉重，呼吸急促如风箱，也只能咬紧牙关继续向上。
四周的阴影中，无数双幽光闪烁的眼睛始终紧紧盯视，魔物的气息如影随形，压迫感笼罩全身。那种被猎食者围困却无法反击的窒息感，逼迫着他们以远超体力极限的速度攀爬。
终于，在最后一抹残阳将天际染成金红的时候，队伍终于登上了山顶，众人瘫坐在地，大口喘息，汗水浸透的衣衫在晚风中迅速变冷。
酷热消散，取而代之的是清冽凉爽的山风，轻轻拂过疲惫的脸庞，天空正由橙红渐转为深蓝，星辰悄然浮现。
照昨夜的经验，再过不到两个小时，气温便会如断崖般骤降，然后温度便会逼近冰点。
雷欧抬头望了望正被暮色吞噬的天际，眉头紧锁。他转身对队伍低喝：“抓紧时间！我们必须在天完全暗下来之前找到能挡风避寒的落脚点，晚上可能还有夜行魔物出没。”
雷欧随后眼神示意艾菲斯寻找周围有没有合适的落脚点，艾菲斯会意，轻轻点头，片刻后，果然在这座山的背风处找到一处山洞。
“这座山的背风处，有一处山洞，虽不大，但足够容下我们所有人。但山洞中有魔物，是两只岩壳巨蝎。”
第378章 魔物山脉探索（十二）
相比大地暴熊栖居的那类宽敞洞穴，这个山洞显得狭窄许多，纵深不足十五步，勉强能容纳整支队伍蜷身休息，虽然空间局促，但是山的背风一面，已是难得的庇护休息之所，然而，洞内早已被两只岩壳巨蝎占据。
岩壳巨蝎——身覆坚硬的石质甲壳，尾部钩刺蕴藏强效麻痹毒素，凭借土元素魔法可轻易钻入地下，发动隐蔽而迅猛的突袭，其弱点藏于腹部未被硬壳覆盖的柔软区域。体型约为大地暴熊的一半。
由于其精通地行之术，一旦潜入地底，追踪与应对都将变得极为困难。更危险的是，若被岩壳巨蝎逃跑，它们极可能在夜晚小队休息时发起偷袭，后果不堪设想，洞穴内确认有两只个体，需要确保在它们遁入地下前同时击杀，否则将陷入极其被动的境地。
雷欧眉头微蹙，沉默良久，脑海中迅速推演着各种战斗可能，最终他决定道：“我一个人去解决魔物，你们留在这里，原地待命。”
丹顿上前表示愿意和雷欧一起去对付魔物，被雷欧摆了摆手拒绝道：“你们的体力和精神已经接近极限，岩壳巨蝎的防御力强大，普通攻击手段难以奏效，你们现在去对付岩壳巨蝎未必帮得上忙，我还很可能还需要反过来支援你们，而且，若一起前去，很有可能因为脚步震动、气息交错被岩壳巨蝎提前感知到，一旦它们遁入土中，分散袭扰，后果不堪设想。”
雷欧顿了顿，然后看向艾菲斯说道：“如果我没能同时击杀两只岩壳巨蝎，有一只逃脱的话，这个洞穴就不再适合今夜休息，你带着他们撤离，并且寻找其他的掩体。”
说罢，他不再多言，转身迈步，身影迅速没入岩石与阴影之中，渐渐消失在众人视线尽头。
艾菲斯通过天赋紧盯雷欧的行动，只见雷欧的身影刚脱离众人视线范围，便骤然一滞，下一瞬，他的轮廓仿佛被夜色吞噬，整个人的气息开始收敛，艾菲斯地图上代表雷欧的光点也开始急速变淡。
和击杀大地暴熊时一样，雷欧使用了隐匿和气息收敛类的技能，将自身与环境融为一体，他前行的每一步都精准落在最不易引发震动的位置，无声无息地逼近那个洞口。
雷欧的气息早已收敛至极限，连风拂过岩缝的细微声响都未曾被惊扰。一步，又一步，直至到达岩壳巨蝎的洞口都没有引起两只岩壳巨蝎的注意。
岩壳巨蝎的感知本就远不如大地暴熊那般敏锐，当它们潜伏在地下时，会依靠震动来判断猎物方位和威胁，而在地面上，它们的感知并不敏锐。
雷欧紧贴着粗糙的岩壁洞口，此刻，他还未拔出剑，艾菲斯认为之后才是最困难的时候，一旦拔出剑，动静必然引起岩壳巨蝎的注意，跟不用说雷欧还需要发动斗气，才能破开岩壳巨蝎的巨壳。
艾菲斯只见雷欧将长剑横于胸前，双目紧闭，不知道在做什么，洞内，甲壳与岩石摩擦的窸窣声仍在持续，两只巨蝎仍在地下缓缓游移，从岩壳巨蝎毫无反应的动作来看，雷欧应该并不是在运转斗气，否则必然被岩壳巨蝎察觉到。
然而，艾菲斯猜错了，
雷欧突然动了！
他如离弦之箭般从洞口暴起，一步踏出，站在洞穴中央！动作快得只在视网膜上留下一道残影。
就在身形落定的瞬间，他双目骤然睁开，寒光迸射！与此同时，长剑疾速出鞘，一道凛冽的紫色弧光撕裂空气，剑鸣铮然。
“锵——！”
伴随着清越的剑鸣，一道凝练如实质的紫色剑光撕裂昏暗，呈凌厉的“一”字横斩，直贯洞穴深处！剑光迅疾如电，洞穴本就狭窄，加之突袭毫无征兆，两只岩壳巨蝎甚至来不及做出防御反应——
噗！
第一只岩壳巨蝎被紫色剑光直接命中，坚硬的石质甲壳竟如朽木般被剑光从中劈开，上半身与下半身瞬间分离，内脏与体液喷洒而出，当场毙命！
另一只刚从侧方钻出，双螯高举欲夹，却在刹那间被剑光扫中——它的两只巨大螯肢齐根断裂，焦黑的断口冒着紫芒余烬，剧痛让它发出刺耳的嘶鸣，但还未完全反应过来发生了什么——
雷欧已如鬼魅般杀至！
他身形未停，踏步突进，剑光再起，十字斩意凝聚于一瞬。长剑自上而下，再横向横扫，一道“十”字形的紫色剑痕在巨蝎腹部软壳处轰然炸裂！
“嗤——轰！”
甲壳崩裂，血液四溅，巨蝎庞大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，抽搐两下，彻底没了声息。
整个过程，从突袭到终结，不过呼吸之间。剑光起，双蝎亡，尘埃落定。
洞内重归寂静，唯有紫色剑气的余光在岩壁上缓缓消散，雷欧缓缓收剑入鞘，仿佛刚才那场雷霆万钧的斩杀，不过是拂去肩头的一粒尘埃。
正常战斗中，真正让艾菲斯心头一震的，是雷欧拔剑时所施展的那道斗气剑技——自始至终，竟没有一丝斗气波动外泄。
寻常战士释放斗气，哪怕再收敛，也会在体内经脉中激起明显的能量涟漪，空气会轻微震颤，地面或有微尘浮动。可雷欧那一斩，从岩壳巨蝎的行为中就可以确定，那道凌厉的紫色“一”字剑光竟凭空爆发，毫无斗气外泄，仿佛早已蕴藏于剑身之中。
“究竟是怎么做到的呢……”艾菲斯心中低语。
气息收敛的技巧，配合这门无声无息的剑技，一旦用于刺杀，当目标感知到危险时，剑光早已洞穿要害，连反应的念头都来不及升起。
如此组合，无迹可寻，无兆可避，想到此处，艾菲斯不禁心头一寒，这种战斗技巧的组合，骇人至极。
第379章 魔物山脉探索（十三）
战斗的余波平息，艾菲斯见雷欧已经成功击杀两只岩壳巨蝎，便带领小队其余成员前往山洞，来到山洞时，雷欧正从第二只巨蝎体内中取出一枚拳头大小的魔核，动作利落而冷静。
他将魔核收起，见到小队众人到来，便开口道：“两只岩壳巨蝎都已被击杀，今天在这里过夜应该是安全的，这两只岩壳巨蝎身上还有些材料——甲壳碎片、毒刺、螯肢残段，或许有用，若有需要的，现在可以自行取走。”
众人面面相觑，虽然都很心动，但最后纷纷摇头，众人的储物道具空间并不大，为了准备此次任务，储物道具早就塞满了药剂、卷轴或者其他道具，再装点小型的材料或许还有空间，但岩壳巨蝎的材料属实没有这么大空间。
接下来便是处理岩壳巨蝎的尸体与血迹，两具庞大的岩壳巨蝎残骸横陈洞内，若不妥善处置，血腥味极易引来夜行掠食者。
“既然没有人需要岩壳巨蝎身上的材料，贝尔波特、丹顿，你们负责将这两只岩壳巨蝎扔下山。”雷欧下令。
贝尔波特与丹顿立即动手，合力将两具岩壳巨蝎的尸体拖至洞外。
至于地面上的血迹，虽因巨蝎死亡迅速，流出的血液不多，但依然散发着淡淡的腥气，为防万一，众人决定就地掩埋。
他们用工具在洞内挖出一个深约半米的小坑，将沾满紫黑色血液的泥土尽数铲入，连同残留的碎甲与组织一并掩埋。
整个过程没有动用魔法，主要因为奥卡特的魔法声音太大，且魔力波动不小，而这次地上的血量不多，所以决定手动处理，他们只需要在这个山洞度过一夜，至于之后血腥味再从掩埋的泥土里漫出来，那时他们已经离开了。
做完对尸体和血迹的清理后，天色已渐沉入深蓝，寒意如潮水般自山岩缝隙中悄然渗出。小队成员们迅速行动起来，分头搜寻附近枯死的灌木枝、干藤与风干的苔藓——这些易于点燃又不易爆裂溅火星的可燃物，是夜间取暖的理想选择。
有了昨晚的教训，小队决定今天晚上也必须生火取暖，这里虽然是山体背风面，寒冷的气流被山体阻挡，不会像昨晚那样寒风彻骨，但气温仍在零下。
因此，雷欧最终决定：火堆控制在最小必要规模，每次投放少量可燃物，维持燃烧，既提供基本暖意，又避免烟雾过多或燃烧过快，这样可以降低换气的频率。
每隔一小时，由奥卡特短暂开启结界，进行一次换气，让新鲜空气流入，如果未到一小时，洞内空气已经非常浑浊时，奥卡特可以提前进行换气，具体时机与操作由值守的奥卡特根据洞内温度、空气流通状况及整体安全形势自行判断，灵活掌控。
今晚由奥卡特和贝尔波特进行守夜，奥卡特负责结界道具的操作，贝尔波特警戒魔物活动，至于结界道具的操作方法，由洁妮特教奥卡特操作。
雷欧完成这些安排后，众人便分散行动，开始在洞穴周围搜寻可用的可燃物。枯枝、风干的矮灌木、附着在岩缝中的耐寒苔藓，都被仔细收集起来带回洞口。
就在艾菲斯蹲身拾捡一簇干枯树枝时，他的目光忽然一凝，通过天赋，他看到在一块背阴的树林中，有十几株长相特别的植物，它们的叶片像铃铛，边缘泛着淡淡的银紫色光泽，根部还缠绕着一丝若有若无的元素波动。
“瞿铃藤？”艾菲斯轻声呢喃，眼中闪过惊喜。
一株完整的瞿铃藤在鲁尔斯王国的市场上，至少能卖出60银币的高价，而这里粗略估计至少有十五株！这收获已是极为可观的意外之财。
艾菲斯小心翼翼地用匕首连土带根完整挖出，放入特制的密封药囊中。
然而，当他直起身，环顾这片魔物山脉的荒芜岩地时，心头的惊喜却渐渐化为一丝复杂。
一路上走来，他早已陆续发现许多在鲁尔斯王国的市场上非常稀有的魔法植物：
来这座山的途中，在苔藓覆盖的岩缝间、在古树盘结的根瘤旁，他接连发现了过“星尘苔”、“光语草”等。
他还看到了“音烛兰”，这种兰花极其稀有，是用于制作音波类攻击或者防御的药剂材料，甚至音波类的魔法卷轴制作也需要少量“音烛兰”，每一朵“音烛兰”的市场价值都在两金币以上。
而最令他惋惜的，是一株生长在小型瀑布后的“月乳果”，莹润的果实泛着柔和的乳白色微光，水帘垂落，雾气氤氲，更衬得它如梦似幻。
食用此果可延缓衰老，而将其炼制成药剂，更能滋养肌肤、焕活容颜，令使用者肤若凝脂，光华内蕴，因此，月乳果深得贵族小姐、宫廷仕女与天下爱美之人的疯狂追捧。
可惜那片瀑布区域被一群“水银蛙”牢牢占据——那魔物虽不算顶尖强敌，但体型庞大，体内有剧毒，水银蛙是群栖魔物，采摘“月乳果”必然会惊动水银蛙群，引来围攻，更可能引起周边更多魔物注意。
可惜的是这些魔法植物并不在队伍的行进路线上，所以艾菲斯只能忍痛放弃。
艾菲斯仔细采完“瞿铃藤”和所需的树枝后，天色已悄然转暗，山风穿行而过，已经带着些许冷意，这意味着魔物山脉很快将开始急剧降温。
他快步回到了藏身的山洞，队伍的其他成员基本已经回到山洞休息，艾菲斯将采集来的材料整齐放在一旁，而山洞中央早已堆起枯枝与枯叶，显然是为燃烧准备的火堆基座。
艾菲斯运转魔力，一道微小的火光如流星般飞出，引燃了堆叠好的枯枝与落叶。火焰一声腾起，噼啪作响，橙红的光芒在石壁间跳跃，暖意如潮水般缓缓蔓延，驱散了山洞的阴冷。
艾菲斯望着眼前这簇跳动的火光，紧绷了一整天的神经终于渐渐松弛，寒意退去，疲惫如潮水般涌上四肢百骸。他轻轻靠上岩壁，呼吸随着火焰的节奏慢慢平缓下来。
第380章 魔物山脉秘辛（上）
一夜相安无事，山洞未曾有魔物侵扰，尽管如此，夜风仍每隔一段时间便从洞口灌入，带着山林深处的寒气，让艾菲斯数次在浅眠中微微惊醒。
但与昨夜的狼狈相比，这一晚已算得上安稳许多，至少今天山洞内并无太大的血腥味，以及队伍做好了取暖工作，队伍的成员都得到了较为充分的休整。
但这份平静之下，仍藏着一丝不安。
深夜时分，时不时传来魔物狼群的嚎叫，低沉而扭曲，在群山间反复回荡，紧接着，更远的岩石滚落的闷响，以及某种难以名状的嘶鸣，在整个晚上连绵不绝。
据雷欧所说，他们目前还只是在魔物山脉的外围地带，可即便如此，眼前的状况已与往日大不相同。过去，这片区域顶多零星出没些哥布林小队或落单的蜥蜴人，三五成群，不成气候，并且夜晚虽然气温会有所下降，但不会感觉到寒冷。
但如今，魔物的数量几乎翻了一倍，踪迹遍布林间溪谷，魔物的种类也变得复杂多样，大地暴熊、岩壳巨蝎等这些原本在魔物山脉更深处活动的魔物开始来到了外围区域，反倒是哥布林和蜥蜴人这类低级魔物的数量变少了，夜晚的气温也变得十分寒冷。
随着他们逐渐深入魔物山脉，周围的气息愈发压抑，可以预见，越往山脉腹地前行，所遭遇的魔物会越发强大，夜晚出没的魔物也会越来越多。
听到这番话，众人的脸上满是凝重之色，雷欧的每一句话都带着一种久经风霜的沉稳，而是经验。显然，这绝非他第一次接取关于魔物山脉的调查任务，这一次，他被任命为队长，显然不仅仅因为他的四阶实力，更因为他对魔物山脉熟悉，并且知道调查的细节。
队伍中的其他成员，此时也多少开始对这次调查任务泛起疑云，每个人都隐隐感觉到这次所谓的“调查任务”，绝非表面那般简单，只是碍于队长雷欧一直没有进行解释，所有人都不适合询问。
“雷欧队长，我们的这次任务，我们究竟要深入到魔物山脉的什么地方？到底要调查什么，才算是‘完成任务’？”
突如其来的询问划破寂静，所有人猛然一震，齐刷刷地望向声音的来源——竟是洁妮特，那两个问题，正是每成员在脑海中翻腾却始终不敢问出口的疑虑。
其余队员也纷纷抬起头，目光齐刷刷地转到了雷欧身上，虽然谁都没有开口，但是所有人明显都在等待雷欧的回答。
丹顿坐在一旁，脸色微变，刚想岔开话题：“时间不早了，今天我们还要——”
“算了。”雷欧叹了一口气，然后打断了丹顿的话语，“既然已经走到这里……再继续隐瞒，才是对你们性命的不负责任。”
雷欧沉默片刻，终于开口，声音低沉而肃然：“原本这个任务的真相是不允许在抵达指定位置之前透露的。而且，这件事情在冒险者公会、魔法师协会以及各个王国之间是保密，无论任务成败，都不得向其他透露这次任务的任何情报，你们能做到吗？”
雷欧的目光如寒刃般缓缓扫过每一个人的脸庞，洞内一时寂静无声，他的话都像投入深潭的石子，在众人心里激起层层涟漪。众人一时之间面面相觑，他们从未想过，一次普通的调查任务背后，竟还藏着秘密。
但最终，没有人质疑，也没有人退缩，纷纷颔首表示同意。
雷欧环视众人，开始解释起这次任务的真正目的：“魔物山脉这段时间异动连连，魔物变强且数量增多，公会和协会方面研判，可能是“结界”出现了薄弱点，导致有更强大的魔物从结界中跑了出来。
而我们此行的目的就是深入魔物山脉中段，寻找并勘测‘封印结界’的薄弱点。”
队伍中瞬间响起几声压抑的倒吸冷气之声，仿佛每个人都在同一刻屏住了呼吸。
雷欧继续解释道：“在魔物山脉的最深处，被称为‘核心域’的禁区，范围广袤，几乎占了整座山脉的三分之一。对于‘核心域’的记载，即便是冒险者公会和魔法师协会的历史文献中也记载甚少，这主要是因为几乎没有人踏足‘核心域’后还能活着回来的。
‘核心域’到底有着什么，我们知之甚少，只知道里面有着强大的魔物，甚至是远超五阶实力的魔物存在……”
听到这里，所有人脸上都浮现出难以置信的神色，仿佛听到了某种荒诞的传说，而非即将面对的现实。
“远超五阶？”奥卡特忍不住低声喃喃，声音里带着一丝颤抖，“可……现在大陆上，明面上最强的也不过是五阶，那些传奇人物百年难遇，每一个都名震一方。而你说的这些存在……是魔物？而且还不止一只？”
雷欧点了点头，目光落在奥卡特身上，语气沉重却坚定：“你说得没错，阿克兰大陆上最强大的不是我们人类战士或者魔法师，而是那些封印在魔物山脉中的高级魔物。
为了更进一步，无数精彩绝艳的人一直在研究超越五阶的晋级之法，而事实上，早在三百年前，魔力和斗气两大体系的六阶进阶之法，并且，理论上已经研究成功。
六阶，从来就不是虚无缥缈的幻想。”
众人屏息凝神，连呼吸都放轻了。
“可为什么至今无人成功？”
“难道是晋级方法有错误？”洁妮特微弱地问道。
雷欧摇了摇头，“不是方法错误，而是因为进阶所需的‘稀有材料’，在如今的大陆上，早已绝迹。
一阶到五阶的突破，依靠的是各种特殊的魔法石、魔矿、魔法植物这类稀有之物，虽难寻，但尚可获取，它们的作用，是为身体与灵魂提供足以冲破桎梏的庞大能量。
可五阶到六阶的跃迁，所需能量远超想象，并且还需要强化灵魂的力量，而这类稀有材料，只记载于历史文献或者地宫出产的笔记中，现在阿克兰大陆根本找寻不到。
所以只有那些到了年岁，临死的人才会尝试赌一把晋级六阶，但是结果都是失败告终”
第381章 魔物山脉秘辛（下）
“有人相信，那些失落的材料，并未真正消失。它们或许就在魔物山脉的‘核心域’，或是地宫的更深处。
然而，探索往往伴随着无法估量的代价。
地宫深处并非无人涉足，魔物山脉也绝非未曾被挑战。千百年来，无数强者怀揣着突破极限的梦想，踏入这些被遗忘的禁地，他们竭尽一切渴望找到文献记载中的消失材料。
地宫的攻略也非一帆风顺，探索也会引起魔物暴动，外来者的闯入会导致地宫深处封印失效，经过测试，越是高阶职业者进行地宫攻略，地宫的封印失效就越快，魔物会从地宫中出来攻击附近城市，地宫攻略的越深，里面涌出的魔物就越高级，造成的破坏也就越大。
所以各个王国中的地宫攻略也一直在可控范围内进行，鲜少有五阶踏足攻略地宫，以免造成地宫中魔物的反噬。
而魔物山脉，更是如此。
在山脉的中段与核心域之间，横亘着一道神秘结界，这道结界从何而来？是谁布下？无人知晓。
可曾有人试图突破五阶，前往魔物山脉深处寻找进阶契机，他们在魔物山脉的结界处使用了地宫遗迹获得的特殊道具，并成功在结界上“撬开”了一个裂口。
关于那支五阶强者队伍的记载，到此戛然而止，后续的卷宗不再是探险日志，而是一份份由边境哨塔紧急传回的战报：魔物山脉的魔物活动骤然加剧，夜空频繁出现血色极光，山脉深处传来沉闷如心跳的轰鸣。紧接着，短短三个月内，成群的魔物如潮水般自山脉各处裂隙涌出，甚至有势力堪比五阶职业者的魔物。
这场浩劫迅速失控，演变为席卷整个阿克兰大陆的“大魔潮”。
城镇接连沦陷，防线如纸般撕裂，无数村庄在一夜之间化为焦土，平民死伤难以计数，连数个王国的主力军团都在魔物的肆虐中全军覆没。
直到最后，面对整个大陆的灾难，诸国、教会、各个中立势力终于放下成见，首次组成‘大陆联合战线’。魔潮终于被彻底击溃，残余魔物退入山脉深处，米尔科拉斯堡也是那时候才开始建立的。
那支五阶强者组成的队伍，本就并非来自单一势力，他们是由各大势力暗中联合派遣，怀揣着突破至六阶的野心，秘密进入魔物山脉进行探索。
正因如此，当大魔潮骤然爆发，各势力高层在震惊之余，立刻便从战报中推测到了真相，魔物的暴动并非自然发生，而是源于结界的破损。
使用地宫遗迹的道具在结界上破洞，然后深入‘核心域’进行探测，这是各个势力之间的既定方针。他们意识到，结界封印上的一个小口子，竟撬动了足以毁灭整个大陆的灾难。
各大势力联手，迅速定位到结界上的破口，于是，前所未有的协作开始了，多方合力，昼夜不息，终于将那道撕裂的空间裂隙强行闭合，结界能量也重新趋于稳定，这件事也被永远封存于最高机密之中——成为各大势力心照不宣的禁忌。
然而，结界的稳定只是暂时的。
结界虽被强行修复，但其本质已遭重创，结构不再完整，能量流转也变得紊乱而脆弱。自那以后，结界开始周期性地出现能量波动，某些区域不断形成新的薄弱点，甚至偶有微小的空间裂隙悄然生成。
这些薄弱区如同溃烂的伤口，无法彻底愈合，只能不断修补。而就在这缝隙开合的瞬间，来自核心域的魔物便会趁机从结界那侧涌出来。
于是，魔物数量异常增长、魔物群暴动……种种异象便由此而生。
这便是如今“魔物潮”周期性爆发的根源，我们这次任务就是深入中段区域，寻找结界新出现的薄弱区，做好坐标记录，再将情报传回王国、公会和协会。
至于结界的修补……那不是我们能参与的事，届时，王国和中立势力会委派五阶亲临现场，重新加固结界。”
众人听得脊背发凉，洞内空气仿佛凝固。
“正因结界关乎整个大陆的安危，魔物山脉千百年来一直被划为最高级别的禁区，严禁任何人擅自进入。
无论是冒险者、佣兵团，还是寻宝猎人，一旦被巡逻的卫队发现，轻则没收装备、驱逐出境，重则直接拘押。
而各个王国允许我们中立势力参与经营，这特权，也并非凭空赐予。
我们需要协助王国对抗魔物潮、监测魔物山脉、探明结界薄弱点、完成结界修复。当然，这些只是我们中立势力的职责之一。”
听了雷欧的讲述，艾菲斯静静地靠在山洞的岩壁上，他终于明白，为何“中立势力”不隶属于任何王国的机构，但却能在各国之间拥有超越法律的权限。
有了这段深埋于历史的背景，艾菲斯终于对中立势力的存在意义有了更深刻的理解，冒险者公会与魔法师协会，说到底更像是各国王室在应对魔物威胁时所倚重的协作机构。
也正因如此，各个小队的领队一开始不愿透露任务的真相，想必当年那支试图突破结界的五阶探险队，冒险者公会和魔法师协会恐怕也参与其中。
雷欧环视众人，神情前所未有的肃穆。他缓缓开口，声音低沉却字字如钉：
“今天听到的一切，全都必须封存于心。一个字，都不能外泄，这事关乎整个大陆的稳定。大家准备一下吧，我们接下来出发。”
虽然雷欧已结束讲述，但那番话却如余震般在每个人心头久久回荡。魔物山脉、结界、六阶晋升、魔物潮，这些词句，每一个都重若千钧，彻底颠覆了他们对世界原有的认知。
众人沉默地收拾行装，动作比往日迟缓，眼神中多了一丝难以言喻的沉重。
第382章 魔物山脉探索（十四）
数天时间，雷欧一行人依旧在魔物山脉中艰难前行，连日来，他们几乎没有一夜能安稳入睡。每当夜幕降临，四周的黑暗中便传来此起彼伏的低吼与窸窣声，小队成员的精神始终紧绷。
随着队伍不断深入魔物山脉腹地，环境也悄然发生了变化——气温开始持续地上升，与外围的夜晚寒风刺骨不同，越往内圈行进，空气便越显湿润温热。到了深夜，温度也基本维持在零上五度左右，不再如先前那般刺骨难耐。
起初，这对疲惫不堪的队伍而言无疑是个好消息，不必再蜷缩在寒风中瑟瑟发抖，也不用轮班生火取暖，众人终于能稍作安眠，不用再被冻得整晚抽筋和时不时被寒风惊醒了。
可这份短暂的“舒适”甚至没有维持一夜。
随着气温的回升，意味着这片区域的生态发生了根本性的变化，原本因严寒而活动受限的魔物，如今在夜间也变得异常活跃，尤其是那些昼伏夜出的夜行种——如影蛛、幽火蝙蝠、地蜥等——纷纷在夜幕降临时成群出动。
这些魔物感官敏锐，对生命气息极其敏感，一旦稍有松懈，队伍中有成员泄露气息，便会引来一波又一波的袭击。
更棘手的是，魔物山脉中的魔物密度显着上升，如今几乎每过一两个时辰就会遭遇小规模的魔物骚扰，有时是几只嗅到血腥味的夜行狼群，有时是成群结队、从岩缝中钻出的毒刺蝎。它们未必都是高阶魔物，但胜在数量众多、轮番进攻，令人防不胜防。
有几次，队伍刚在一处岩洞中安顿下来，尚未完全入睡，便被洞外窸窣的爬行声惊醒，队伍成员立刻警戒，即便有着结界隔绝气息，仍有魔物循着细微动静逼近，无论白昼还是深夜，整支小队始终处于魔物的环伺之中，片刻不得安宁。
尽管结界能够隔绝气味，足以瞒过大多数魔物的嗅觉感知，但魔物山脉深处的环境远比预想中复杂。这片区域的魔物数量密集，活动频繁，如同潮水般在林间岩隙中来回巡弋。
即便小队静默休息，仍不时有魔物凭借敏锐的听觉或热感察觉到异常，或者巡弋中的魔物恰巧路过小队休息的山洞，起初，小队成员毫不犹豫地击杀了这些靠近的魔物，但战斗的动静和死亡魔物的鲜血很快引来了更多的魔物汇集。
而当小队成员改用非致命手段驱赶时，这些驱赶行为本身却成了新的隐患，被驱赶的魔物并没有像队伍想象中退去，而是发出尖锐刺耳的嘶吼，那声音如同警报，在寂静的山林间层层回荡，迅速引来远处更多同类。
很快，四面八方便传来回应的低吼，引发连锁骚动，
更糟的是，魔物之间似乎存在着某种原始的协作本能，当一头魔物示警，其他魔物也会循声而来，小队周围会很快形成了一个不断扩大的骚动圈，仿佛整片区域的魔物都被无形的网连接在一起，一触即发。
小队不得已迅速收拾行装，在雷欧的带领下撤出了魔物的包围圈，他们在黑暗中疾行近两个小时，直到确认身后再无追兵，才重新寻找一处合适的地方重新扎营。
然而，尽管休息不足、疲惫累积，他们却并未遭遇足以致命的危机，这多亏了艾菲斯天赋提前避开了强大的魔物。
而其余的战斗，几乎全由雷欧一人独自承担。在这片魔物横行的险地，任何一场拖延的战斗都可能招来灭顶之灾——血腥味的扩散、战斗的轰鸣、能量的波动，无一不是在向四面八方宣告他们的位置。
因此，在不得不与魔物战斗的情况下，雷欧从不给敌人喘息之机，在艾菲斯指明方向后，他便雷霆出手，往往在魔物尚未完全反应之际，便已欺身而近，在魔物尚未反应之际便将其击杀，为避免血腥味扩散，小队不得不放弃挖出魔物体内的魔核。
面对持续不断的魔物威胁，也让艾菲斯的精神始终处于极限运转的状态，他几乎成了整支小队的“眼睛”与“大脑”。
自进入魔物山脉以来，艾菲斯几乎无时无刻不在维持天赋的开启，早上赶路时，艾菲斯探测魔物山脉的地形，结合魔物的强弱和活动规律，为小队规划出一条相对安全的行进路线。
行进途中，他仍需持续监控周围情况，随时预警突发状况，一旦遭遇战斗，他不仅要分心使用魔法战斗，还要监控周遭魔物的动向，提前预警魔物包围而来。
而到了夜晚，尽管有结界与警戒轮班，但魔物的频繁袭扰让队伍难以安眠，而他的感知距离远超魔法道具，他不得不在夜间也保持半清醒状态，每过三小时醒来探测一次周围魔物活动情况，一次次打断本就零碎的睡眠。
连日来，艾菲斯几乎没有完整的休息时间，精神力得不到充分恢复，他的脸色日渐苍白，眼下浮现出淡淡的青影，但队伍的行动又容不得停下。
看到艾菲斯的状态，雷欧终于下定决心，“今晚，你必须彻底休息。不是半睡半醒，不是轮值警戒，是真正地闭眼入睡，彻底恢复精力，其他的都不用管。”
艾菲斯刚要开口反驳，雷欧便抬手制止了他：“我知道你在担心什么。但现在的你，精神已经接近临界。如果再这样下去，一旦遭遇和魔物的生死战，别说辅助作战，恐怕连自保都成问题，到时候，我们还需要分心救你。”
他顿了顿，目光扫过其他队员：“今晚的警戒由我负责，加上贝尔波特轮班，你们都好好休息。”
队伍中的其他人也都默默点头，起初，队伍中还有人曾对没什么攻击手段的艾菲斯抱有轻视，可这些天来，他们亲眼见证了艾菲斯预警和路线规划，极大地降低队伍的战斗消耗，对他也从质疑慢慢转变为信任。
随着艾菲斯在队伍中作用的日益凸显，雷欧在关于行进路线的选择与途中魔物的应对上，都开始优先征询他的意见，甚至遭遇魔物群需要撤退时，这种危机情况下的撤退路线是由艾菲斯直接决定，连雷欧都跟随艾菲斯的指示行动。
第383章 魔物山脉探索（十五）
又过了两日，队伍已深入魔物山脉中，来到一片终年笼罩在灰绿色瘴气中的低洼区域。地面湿滑泥泞，布满暗绿色的菌斑与扭曲的枯树，空气中弥漫着腐烂血肉与酸性蒸汽混合的恶臭。
艾菲斯的天赋在这里受到了严重干扰，探测范围被迫压缩至八百米之内，他只能勉强分辨出前方是否有大型生命体潜伏。
就在这样一个下午，队伍在穿越一片枯林时，遭遇了一群影蛛。
这些影蛛体型不过猎犬大小，通体漆黑，行动迅捷如影，是沿途最常见的低阶魔物。艾菲斯通过天赋已然察觉到了它们的存在，队伍也早已习惯顺手清除这类小威胁。
丹顿一剑横扫，配合两个魔法师的魔法，片刻之间便将七八只影蛛尽数斩杀，尸体被踢入泥沼，无人多看一眼。
然而，就在队伍准备继续前行时，艾菲斯猛然感到天赋中有一个巨大的光点快速逼近他们的所处位置，他急忙给队友发出预警：“有一个生命体强大的魔物正快速向我们这里来，我们快撤。”
队伍听到艾菲斯的预警后开始撤离，但光点却对他们紧追不舍，艾菲斯撤离中也靠着天赋知道追击而来的魔物是腐心母巢蛛。
腐心母巢蛛体型巨大，腹部孕育着毒卵与寄生幼蛛，能释放“腐化孢子云”，使触及到的皮肤快速溃烂，同时能操控数百只影蛛组成“蛛潮”围攻，它还会发出嘶鸣的精神攻击，让人头疼欲裂，丧失战斗力。
相比刚刚随手击杀的影蛛是它的幼蛛，并且腐心母巢蛛有方法定位到击杀影蛛人，所以才能一直追着他们而来。
腐心母巢蛛的速度远超预期，它体型虽庞大，却能在泥沼中如履平地，八足疾行，还不断从腹部释放出影蛛幼体，影蛛幼体如黑色潮水般从裂口中涌出，组成“蛛潮”从侧翼包抄，逼得队伍不断改变方向，无法直线逃脱。
黄昏降临，队伍已连续奔逃近两个小时，奥卡特和洁妮特由于昨晚轮值守夜的缘故，体力濒临极限，脚步踉跄，呼吸紊乱，艾菲斯也因这几天的精神力消耗颇大，快要维持不住天赋的探测。
雷欧停下脚步，转身望向那在瘴气中：“再这样下去不行，准备战斗，我们速战速决。”
话音刚落，黑影已从树冠、地面与腐根间疾射而出——数百只影蛛如同黑色潮水般扑来，八足疾行，口器滴着幽绿毒液。
雷欧一声暴喝，身形如电，率先迎上最密集的一波蛛群，下一瞬，他体内斗气轰然爆发，长剑猛然挥出，一道凝练如实质的紫色剑光撕裂空气，在空中划出刺目的轨迹，宛如雷霆坠地。剑光未至，凌厉的剑压已令四周的腐雾为之翻涌退散。
然而，这道剑光并未直击目标，而是在半空中骤然炸裂——
“紫电·千芒裂空斩！”
一声低喝，那道粗壮的紫色剑光瞬间分化为数百道细小却更加迅疾的剑气，如暴雨梨花，呈扇形倾泻而出，带着撕裂空气的尖啸，贯穿影蛛的头甲、关节或要害。
黑影接连爆裂，残肢与毒血在空中交织成一片血雾，仅仅这一斩就瞬间解决了近百只前来追击的影蛛幼体。
与此同时，奥卡特双手猛然拍地，使用了地刺魔法。
地面骤然龟裂，六根尖锐的石刺破土而出，呈扇形横亘在影蛛冲锋的主路径上，那些高速奔袭的影蛛猝不及防，有的直接撞在了地刺上，其余的则被迫减速，或绕行，越过地刺，一时间，蛛群的冲锋节奏被彻底打乱，原本密集的包围阵型出现裂痕。
此时，艾菲斯已经取出自己的白檀木法杖，并且念动“火球术”咒语，在影蛛聚集在地刺之处寻找突破方法之时，一道赤红火球迸发出，精准地落在了被地刺阻挡的影蛛群中。
火焰轰然炸开，炽热气浪席卷而出，影蛛幼体本就甲壳薄弱，抗魔性极差，一旦被火焰命中，瞬间化作焦炭，短短两秒，又有近百只影蛛灰飞烟灭。
然而，仍有数只漏网之蛛突破防线，扑向队伍核心。
丹顿早已严阵以待，长剑横扫，剑光如墙。他脚步沉稳，剑势大开大合，一记“横断斩”将扑来的影蛛拦腰斩断，每一击都干脆利落，守得滴水不漏。
而在他身侧，贝尔波特如影随形，他此刻正手持一柄短匕，精准击杀那些突破而来地影蛛，他始终半步不离魔法师，既是护卫，也是最后一道防线。
短短一分钟，第一波影蛛围攻已被彻底瓦解。泥地上遍布焦尸、断肢与绿色毒血，空气中弥漫着焦臭与腥腐。
就在小队为击杀影蛛群稍稍松了一口气之时，一声尖锐的嘶吼传入他们耳中！
“嘶嘶嘶——！”
随后，艾菲斯的脑海中一阵尖锐刺痛，仿佛有无数根针扎入太阳穴，他踉跄一步，几乎跪倒。
“是……腐心母巢蛛……的精神攻击！”艾菲斯痛苦地捂住头，声音颤抖，头上冷汗涔涔。
几乎队伍中所有人瞬间抱头惨叫，耳鼻渗血，武器脱手，连雷欧都额头青筋暴起。
腐沼边缘的枯木林在天光下投下扭曲的影子，突然，大地开始微微震颤，紧接着，腐心母巢蛛的身形撕开了迷雾，一步步踏入他们的视野——
它宛如一座移动的血肉巢穴，八条粗如石柱的节肢踏地而行，每一步都震得泥浆飞溅、枯木摇晃，庞大的腹部高高隆起，表面布满不断开合的囊状裂口，它的甲壳呈现出病态的暗紫色，上面爬满了蠕动的血管状纹路，散发出令人作呕的腥腐气息。
“嘶——————！！！”
一声穿透灵魂的嘶鸣炸响，不是通过空气传播，而是直接作用于每个人的神经与意识，队伍中所有人如遭重击，头痛欲裂，耳鼻渗血，脚步踉跄。
就在这千钧一发之际，雷欧双眼骤然一凝，体内沉寂的斗气如火山爆发般轰然涌动！
他双脚猛踏地面，泥浆炸裂，长剑高举过顶，全身斗气尽数凝聚于剑锋——紫色的斗气缠绕剑身。
“断脊斩——破障！”
第384章 魔物山脉探索（十六）
“断脊斩——破障！”
一声暴喝响彻腐沼，紫色斗气剑光直斩腐心母巢蛛！速度之快，几乎超越了肉眼捕捉的极限。
腐心母巢蛛正全力释放精神嘶鸣，庞大的身躯因施法而微微前倾，复眼中凶光暴涨，当它察觉到了危险，八足猛然发力试图跳跃躲避，甲壳表面的血管纹路急速闪烁，似乎在调动机体本能——
但，晚了。
紫色剑光已至！
“嗤——咔！！”
在腐心母巢蛛跳跃而起时，一声令人牙酸的切割声响起，剑光精准命中其右后肢根部！那条覆盖着厚重甲壳的节肢，在斗气的极致锋锐下竟如枯枝般被硬生生斩断！漆黑的体液如喷泉般狂飙而出，溅落在泥地中发出“滋滋”的腐蚀声，焦臭之气瞬间弥漫。
“嘶———！！！”
原本持续不断的精神嘶鸣戛然而止，取而代之的是一声痛苦到扭曲的惨嚎。那股笼罩全队、直击灵魂的精神压迫力如同潮水般骤然退去——艾菲斯猛然喘过一口气，精神中的剧痛消散，意识重新回归，他急忙捡起掉落在地的白檀木法杖，忍着脑中剧痛开始念诵“火球术”咒语。
雷欧本欲乘胜追击，剑锋一转，正要再度扑上，给予腐心母巢蛛致命一击。
然而，就在他提气前冲的瞬间，一股剧烈的眩晕猛然袭来——方才那记“断脊斩”是在强忍精神攻击的状态下强行释放的，此刻他脚步一滞，胸口如遭重锤，喉头一甜，竟隐隐有血意上涌。视野边缘泛起黑雾，耳边嗡鸣不止，握剑的右手不受控制地微微颤抖。全身的斗气运转也出现了一瞬的凝滞。
他不得不强行收势，单膝跪地，长剑撑地，喘息粗重，额角冷汗涔涔而下。
那一双如鹰般锐利的眼睛，却始终没有从腐心母巢蛛身上移开。
腐心母巢蛛单侧失衡，庞大身躯猛地一歪，重重砸入泥沼，激起黑浪，它剧烈抽搐，断肢处不断喷涌出粘稠的黑血，复眼中怒火与痛苦交织，它死死盯住雷欧，那目光中不再只是野兽的凶性，更添了一丝暴虐与杀意。
腐心母巢蛛那布满复眼的头颅剧烈颤动，但它感知到了雷欧的异常——那名斩断它肢体的人类，正单膝跪地，呼吸紊乱，握剑的手微微颤抖，斗气波动也出现了明显的滞涩。
“嘶嘶嘶——！”
腐心母巢蛛的复眼中闪过一丝残忍的猩红，低沉的共鸣再次从它腹腔深处响起，它的口器猛然张开，复眼齐齐聚焦于雷欧，一股比先前更加凝练、更加阴毒的精神波动开始凝聚。
“火球术”
就在腐心母巢蛛那股阴冷而凝练的精神波动即将爆发的瞬间，艾菲斯的声音穿透了凝滞的空气。艾菲斯额头青筋微凸，强行压下因母巢蛛精神压迫而翻腾的恶心与眩晕，他死死咬住嘴唇，硬是将最后一段咒语完整念出！
一团火球带着炽热的压迫感，直冲腐心母巢蛛的头部！
腐心母巢蛛的复眼瞬间锁定这股突如其来的威胁，它虽被仇恨驱使，本能欲将雷欧彻底摧毁，但生存的本能与战斗直觉让它在最后一瞬做出了决断——
放弃攻击，优先闪避！
它发出一声震怒的低吼，残存的七条节肢同时发力，庞大的身躯竟以惊人的爆发力向侧后方猛然跃起！泥土与黑水四溅，它的动作虽因断肢而略显失衡，却依旧险之又险地避开了火球的直接命中。
“呼——！”
腐心母巢蛛刚刚闪避，火球便轰然砸入腐心母巢蛛原本的所在位置。
“轰————！！！”
刹那间，泥浆如巨浪般冲天炸起，炽热的火焰在湿泞中猛烈爆燃，蒸腾起大片滚烫的雾气。焦臭弥漫四周，来不及逃开的影蛛被火焰波及，瞬间化为灰烬。
艾菲斯瘫坐在地，魔力几乎枯竭，胸口剧烈起伏，冷汗浸透衣衫，虽然火球术没有直接命中腐心母巢蛛，但打断了它的精神攻击，给雷欧争取了些许喘息之机。
腐心母巢蛛落地踉跄，它缓缓转过头，复眼中燃烧的已不只是愤怒，而是被蝼蚁挑衅后的滔天杀意。
下一瞬，它的腹部猛然膨胀，裂开数道巨大的口器——
一团浓稠如墨汁的墨绿色毒雾喷涌而出，迅速在空气中扩散，所过之处，枯草焦黑、树皮剥落，连空气都仿佛被腐蚀得发出“滋滋”声响。这不仅仅是毒气，更是一种活体污染
“是腐化孢子云！”艾菲斯急忙向队友发出预警。
腐化孢子附着在生物体表后会迅速侵蚀皮肤，引发溃烂、高热与幻觉，若不及时处理，短短几分钟内便可致死。
“你们现在就撤离！我来拖住它！”雷欧向着队伍大吼，然后冲向腐心母巢蛛，拉近与其的距离。
队伍的其他人刚刚从腐心母巢蛛的精神攻击中缓过来，就听见雷欧的撤退命令，丹顿紧握长剑，死死盯着冲向腐心母巢蛛的雷欧。
“我也去帮忙！”他喉头滚动，声音沙哑，脚步不由自主地向前迈了一步。
就在这刹那的迟疑间，贝尔波特一把拽住他的手臂：“这是雷欧队长的命令！你连他的命令都不听了吗？”
贝尔波特直视丹顿双眼：“你留下对他也没有任何帮助！而且队长是四阶，肯定有办法能够脱身！”
“快走！”奥卡特低吼，“没有时间犹豫了，不要白白浪费队长为我们争取的时间。”
丹顿咬牙，狠狠闭眼，再睁开时已满是决绝：“所有人，全速撤离！按原定路线，不得停留！”
命令一下，整支队伍再无半分迟疑。
众人拼尽最后一丝力气，在泥沼与枯林间狂奔不止，双腿沉重如灌铅，双耳嗡鸣，每一次呼吸都带着血腥与疲惫的颤抖，身后的腐沼深处，腐心母巢蛛的嘶鸣依旧在夜空中回荡，墨绿色的腐化孢子云如活物般翻滚蔓延。
“快！再撑一段！”奥卡特喘息着低吼。
他们全力冲刺，终于冲上了一道干涸的岩脊。地势骤然升高，土壤由湿腐转为干燥龟裂，空气中那股令人作呕的腥腐之气开始稀薄。
他们逃出了腐化领域的范围。
但此刻艾菲斯的心却猛然一沉。
“不要放松……我们逃出了腐化孢子云的范围，但……影蛛过来了！”
第385章 魔物山脉探索（十七）
腐化领域的边缘，岩脊之上，影蛛追着小队成员而至，八足爬行的窸窣声从后方快速逼近，如同死神的低语，预示着新一轮的猎杀即将展开。
奥卡特抹去脸上的泥污，眼神一凛，“艾菲斯，还用老办法！”
话音未落，他双手猛然拍地，体内魔力轰然爆发：“地刺术！”
轰隆——！
地面剧烈震颤，八根尖锐的石刺破土而出，呈交错网状横亘在影蛛冲锋的主路径上。那些高速逼近的影蛛猝不及防，有的被直接贯穿，发出凄厉嘶鸣；其余的则被迫在地刺前急停，或绕行，或试图跃过。一时间，蛛群的冲锋节奏被彻底打乱，阵型出现短暂的凝滞。
“就是现在！”艾菲斯强压体内魔力枯竭的虚弱感，却依旧坚定地完成火球术的咒语。
“火球术！”
一团赤红火球带着毁灭性的高温呼啸而出，精准落入被地刺困住的影蛛群中。
轰！！！
剧烈的爆炸在地刺阵中央轰然炸响，烈焰轰然爆发，炽白的火光瞬间吞噬了整片区域。高温气浪席卷而出，数十只上百只影蛛在火海中连惨叫都来不及发出，便化作焦炭。
炽白的火浪呈环形猛然扩张，仿佛大地张开了吞噬的巨口，冲击波如雷霆般横扫四周，将尚未完全被火焰吞噬的影蛛尽数掀飞。
数十只黑影如同破碎的枯叶般四散抛射——有的被气浪直接撕碎，残肢在空中燃烧；有的撞上岩壁，甲壳崩裂，当场毙命；更多的则如断线傀儡般狠狠砸入泥地、枯树与乱石堆中，发出沉闷的撞击声，再无动静。
火球术炽烈的火浪不仅吞噬了影蛛群，也无情地席卷了奥卡特布下的地刺阵列。那些原本尖锐挺立、交错如牢笼的石刺，在高温冲击波的摧残下迅速崩解——靠近爆炸中心的地刺当场熔化，表面岩石发红、龟裂，随后在气浪中“砰”然炸碎，化作滚烫的碎石四散飞溅；稍外围的则被火焰包裹，岩体因急剧受热而层层剥落，最终一根根断裂、倾倒。
“清了一大片！”贝尔波特惊呼道，目光警惕地看向少量突破而来的影蛛。
“交给我！”丹顿怒吼一声，长剑横扫，斗气灌注剑身，瞬间爆发：“二重斩！”
他身形疾转，剑光如轮，层层叠压的斗气波呈扇形扩散。第一重斩断扑来的影蛛群，第二重将跃至半空的影蛛劈落，将向他们扑来的影蛛尽数斩杀。剑光所过，蛛肢纷飞，黑血四溅。
洁妮特终于从奔逃与魔力透支的虚脱中缓过一口气，她单膝跪地，胸口剧烈起伏，指尖还在微微颤抖——在刚才那场亡命狂奔中，她几乎没有停歇地为每位队友施展“疾风迅影”。
正因如此，队伍仍能在极限状态下维持高速撤离，让这支疲惫至极的队伍，最终跑赢了腐化孢子云的范围。
而现在，危机暂解，她深吸一口气，开始低声念诵咒语，双手轻抬，掌心浮现出一团柔和而纯净的白色光芒。
她先将光芒覆于艾菲斯，光晕如水般流淌，瞬间融入艾菲斯体内。紧接着，她转向奥卡特，重复施法，刹那间，两人身上同时泛起一层细微却清晰的白光。
艾菲斯和奥卡特惊讶地低头看向自己泛着微光的手，又望向洁妮特：“这是……？”
洁妮特微微一笑，“这是能暂时提升魔法威力的增幅魔法，之后还要应对影蛛。”
艾菲斯与奥卡特对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
第一批影蛛的残骸尚在焦土上冒着黑烟，岩脊边缘的硝烟还未散尽，艾菲斯与奥卡特正喘息着恢复魔力。
然而，寂静并未持续太久。
远处的腐沼边缘，窸窸窣窣的声音再次响起，令人毛骨悚然，更多的影蛛正顺着先前的痕迹，再次追踪而来。
“又来了。”贝尔波特眯起眼，迅速扫视四周地形，声音低沉却果断：“不能再耗在这里。我们已经暴露太久，魔力、体力都到极限，我们应该继续撤离到安全位置，等雷欧自己追上来。”
但丹顿却纹丝未动，他拄剑而立，目光死死盯着来路，他的声音沙哑却坚定：“不行。我们就在这里等他。”
“可是……”贝尔波特的话还没说完就再次被丹顿打断。
“我是副队长，现在队长雷欧不在，你们都要听我的指挥，这是命令！”
此刻小队一时陷入寂静。
丹顿看到队伍陷入寂静，抬剑指向逼近的蛛群：“这些影蛛，不过是杂兵，我们还能战。”
艾菲斯望着远处那片快速逼近的光点，轻叹一口气：“现在不适合争吵，影蛛已经追击到面前了……当务之急，是先活过这一波，其他事情稍后再商量。”
奥卡特咬紧牙关，双手缓缓抬起，低沉而古老的咒语自他口中一字一句吐出，与此同时，艾菲斯脸色苍白如纸，他深吸一口气，法杖再次微光闪烁，尽管虚弱，却已开始凝聚魔力。
影蛛群疾行而来，八足踏地发出令人头皮发麻的窸窣声，它们已清晰映入所有人的视野，将要再次进入奥卡特地刺术的攻击范围。
有了前两次的经验，奥卡特和艾菲斯已形成默契——地刺阻挡，火球覆盖，一击清场。
所有人下意识绷紧神经，等待那熟悉的节奏：蛛群撞上石刺，阵型停滞，艾菲斯的火焰便将它们尽数焚灭。
然而，就在影蛛前锋即将踏入地刺区域的刹那——
异变突生！
那些原本笔直冲锋的黑影，竟在毫无征兆的情况下，同时向左右两侧急速散开！动作整齐得近乎诡异。
“不对！”奥卡特瞳孔一缩，“怎么会这样！”
但情况容不得奥卡特细想，指向左侧影蛛最为密集的一侧！
“地刺术！”
石刺破土而出，尖锐的岩柱如牢笼般猛然升起，确实将那一路的十几只影蛛当场刺穿或逼停。但右侧的蛛群却毫无阻碍，继续高速逼近。
“火球术！”
火球呼啸而出，精准落入左侧被地刺阻挡的蛛群中，轰然炸开。烈焰席卷，十几只影蛛在火海中化为焦炭，但——
也仅此而已。
第386章 魔物山脉探索（十八）
影蛛已分散行动，火球的覆盖范围再无法造成毁灭性打击。右侧、前方、更左方，近百只漏网的影蛛已突破防线，如同黑色潮水般从多个方向扑来！
“右边交给我！”丹顿怒吼，这情况也出乎他的意料，旋身挥剑，斗气爆发，率先将扑来的三只影蛛斩落。
“前方！还有左侧岩壁上也有影蛛过来了！”贝尔波特低喝，匕首精准割断一只正从前方冲来的影蛛。
一只影蛛猛然跃起，八足张开，毒牙外露，直扑队伍的艾菲斯，洁妮特反应迅速，淡绿色的魔力藤蔓自地面窜出，精准缠住那只影蛛的躯体，将其狠狠拽落。
但还没等她松口气，另外三只影蛛已从侧翼逼近，她的“缠绕术”只能锁定单体，根本无法应对如此密集的围攻。
洁妮特呼吸一滞，心头猛然一沉，这个数量根本挡不住！慌乱如细针般刺入脑海，她指尖微颤，下一发法术竟迟滞了一瞬。
奥卡特此刻口中急速念诵咒文，魔力疯狂汇聚，正凝聚下一个法术。
与此同时，艾菲斯已果断放弃施放耗时长、范围大但吟唱缓慢的火球术。
“火焰术！”
他低喝出声，一道凝练的火焰呼啸而出，命中扑来的蛛群。
“轰！”
火焰术在接触瞬间炸开，形成小范围爆燃，三只影蛛当场被焚毙，残躯坠地。不等喘息，他立刻引导下一道：“火焰术！”
又是一声爆炸，再灭三蛛。
艾菲斯以高频、快节奏的连续施法压制攻势。每一记“火焰术”虽不如火球威力巨大，但施法迅捷，范围足够覆盖小型集群，每次爆炸都能精准击杀三到四只影蛛，有效遏制了它们的冲锋节奏。
然而，代价也随之而来——
原版魔力消耗就非常巨大，即便使用了中级魔力药剂，现在的魔力也正飞速流逝。而腐心母巢蛛的精神攻击影响尚未散去，他便高强度使用魔法，每一个魔法都让他感到大脑一阵刺痛。
影蛛从四面八方疾袭而来，八足踏地的窸窣声如潮水般将整支队伍包围。
“左边！注意前面！”丹顿怒吼，一剑劈落扑来的数只黑影。贝尔波特匕首连掷，勉强拦下两只，但其余已逼近至十步之内。
艾菲斯刚释放一记火焰术，魔力几近枯竭。洁妮特的缠绕魔法已无法覆盖如此密集的攻势，她脸色发白，指尖颤抖。
“太多了……挡不住！”贝尔波特咬牙。
众人背靠背结阵，剑光与匕影交织，却只能勉强维持防线。他们正被一步步逼入死角，体力、魔力、意志皆濒临极限。
绝境，已至。
就在这时，奥卡特的声音突兀地响起——
“岩壳护罩！”
奥卡特双手猛然拍地，体内残存的魔力轰然爆发。
轰隆——！
地面剧烈隆起，灰褐色的岩石自众人脚下自下而上拱起，严丝合缝，瞬间形成一个半球形的岩石穹顶，将整支队伍完全笼罩其中，最后一只扑至的影蛛被硬生生撞飞，发出“咔”的一声闷响。
外界的嘶鸣、爬行声、啃食声……瞬间被隔绝。
护罩内，一片死寂，唯有众人粗重的喘息与心跳声在狭小空间中回荡。
黑暗如墨，伸手不见五指。
艾菲斯强撑着释放了一个光照术，一道柔和的白光自他掌心缓缓升起，照亮了整个岩壳内部。灰褐色的岩壁、众人疲惫而染血的面容、紧握武器的手，一一映入眼帘。
“呼……呼……我们……活下来了？”洁妮特瘫坐在地，声音发颤。
“还没完，它们还在外面，我们还要想办法逃离这里。”贝尔波特贴耳于岩壁，低声道，“影蛛现在爬满了这个岩壳。”
就在所有人松了一口气之际，细微却令人头皮发麻的“咔滋…咔滋…啵唧”声从头顶与四周传来——
“不好！”奥卡特猛然抬头，手掌紧贴岩壁，脸色骤变，“影蛛在啃噬护罩！”
影蛛正用口器疯狂啃噬岩壳，试图破洞而入，石屑簌簌落下，仿佛死神的倒计时。众人瞬间色变，原本以为坚不可摧的庇护所，此刻竟成了即将被攻破的囚笼。
洁妮特下意识后退半步，背抵冰冷岩壁；贝尔波特呼吸急促，手中匕首微微颤抖。
“我就说了快跑！”或许是绝望压垮了最后一丝理智，贝尔波特的声音不再只是愤怒，而是染上了一丝近乎崩溃的嘶哑，他猛然转身，声音压抑却充满怒意，直指丹顿，
“如果早听我的，我们早就撤出这片鬼地方了！现在倒好，被困在这石头蛋里等死？！你把大家都害死，满意了吧。”
丹顿脸色铁青，握剑的手青筋暴起，低吼回击：“谁他妈能想到影蛛会分散包抄？ 它们以前不是这样的！”
“够了！”艾菲斯突然厉声喝止，他闭了闭眼，指尖轻抚太阳穴，强迫自己冷静下来，“外面的影蛛……应该是腐心母巢蛛在指挥它们。”
短暂的死寂后，奥卡特喃喃开口，声音中透出一丝绝望：“那现在怎么办？这护罩撑不了十分钟……一旦被啃穿，外面的影蛛同时扑进来，我们连反抗的机会都没有。”
艾菲斯靠在冰冷的岩壁上，光照术的光球微微颤动，映照出他紧锁的眉头。他的大脑飞速运转，在魔力枯竭与精神疲惫的边缘，搜寻着任何一丝可能的生路。
逃？
这个念头刚起，就被艾菲斯自己压下——可紧接着，又悄然浮现。他必须面对现实：如果护罩破裂，全员覆灭只是时间问题。那么，他有没有可能独自突围？
第一个闪入脑海的是“光辉护盾”，隔绝影蛛的攻击是绰绰有余，甚至能制造强光干扰影蛛的视线，为逃脱创造机会。
但他立刻否决了。
这个b阶魔法刚掌握不久，释放的失败率太高，即便成功释放，以他如今近乎枯竭的魔力，护盾恐怕连十秒都撑不住，便会崩解，更不用说，这个魔法不能暴露于人前。
艾菲斯环顾了下队友，继续低下头进行思考，这些人中或许有人会有“底牌”，自己如果使用“光辉护盾”，一旦其他人活着逃出去，势必会暴露。
那……攻击呢？
火球术？光羽爆裂箭？
同样也不行，在这么个有限空间内使用这种爆炸魔法，自己都会波及，更不用说根本无法完全消灭这么多数量的影蛛。
低级的驱魔卷轴？中级魔物驱散药剂？
也不行，这些影蛛是受腐心母巢蛛指挥，这些通过发散气味来驱散魔物的卷轴和药剂在这个场景下不适用。
漂浮术？
虽然会暴露自己具有风元素亲和的底牌，如果能脱离地面，从上方突围，也不失为一种办法，但是，现在整个庇护所已被影蛛团团包围，想要在不被攻击的情况下安然释放漂浮术并升空逃脱，几乎是不可能的。
第387章 魔物山脉探索（十九）
岩壳护罩内，贝尔波特愤怒的咆哮在石壁间回荡。
“废物！你就是个彻头彻尾的废物！”贝尔波特双眼布满血丝，指着丹顿的鼻子，唾沫几乎喷到对方脸上，“我们听你的，结果你把我们都害死，刚刚要是听我的先撤离到一处安全的地方，哪会有现在的情况！”
“贝尔波特！够了！”洁妮特终于忍不住，上前一步，试图将两人隔开。
“不要阻止我，我就要说，反正大家都要死了，还有什么好顾忌的？”贝尔波特甩开洁妮特的手，声音嘶哑而尖利，“谁心里不清楚？你丹顿凭什么当副队长？不就是靠着家里那点见不得光的关系！平时装模作样也就罢了，现在我们被堵在这鬼地方，命都要没了，还不都是你指挥失误、无能害的？！”
丹顿脸色铁青，拳头紧握，指节发白，却并未立刻反驳。他只是死死盯着贝尔波特，额角的青筋微微跳动，显然在极力压抑着怒火。
洁妮特的声音带着明显的焦虑和急切，“现在不是内讧的时候！我们被困在这里，外面还有那么多影蛛……我们先想办法活下去。”
然而，洁妮特的劝解如同投入深潭的石子，只激起贝尔波特更猛烈的怒火。
“活下去？怎么活下去？想办法？拿什么想？！都是因为他不听劝解才拉着我们全队陪葬！”他越说越激动，声音嘶哑，眼中甚至闪过一丝绝望的疯狂。
“我受够了！受够了听从一个靠关系上位的蠢货指挥！上次任务也是这样，乱指挥导致队伍陷入危险，要不是最后卡雷奥的小队路过帮忙，我就死在那次任务里了，这次还是这样！”
“你知道其他人是怎么背后议论你的吗，丹顿？”贝尔波特逼近一步，“他们都说，任务分组抽签抽到你，简直是倒了八辈子血霉！谁都不愿意跟你这个蠢货搭伙，你分配到你小组的所有人都抱怨你是个蠢货！所有人！”
贝尔波特每说一句，声音就拔高一分，仿佛要将积压已久的轻蔑与怨恨全部倾泻而出。
艾菲斯的思绪刚刚从对逃生方法的推演中抽离，耳畔便灌入了激烈的争吵声。只见贝尔波特正对着丹顿大吼大叫，情绪崩溃，字字句句都在指责他指挥无能、名不副实。
艾菲斯不动声色地收回心神，目光缓缓扫过小队的每一个人。
贝尔波特——脸涨得通红，呼吸急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了真实的愤怒和濒临崩溃的恐惧。艾菲斯心中了然：他真的走投无路了，没有后手，只剩这最后的宣泄。
洁妮特——眉头紧锁，眼神中满是担忧和焦灼，她不断看向岩壳护罩，又看向争吵的两人，显然在为团队的存亡而心急如焚。她也在尽力维持理智，但那份急切暴露了她同样没有脱身之策。
而奥卡特……艾菲斯的目光最终落在那个一直倚着石壁、看似事不关己的男人身上，他双手抱胸，脸上甚至带着一丝若有若无的、近乎嘲弄的平静。
当贝尔波特歇斯底里地咆哮时，当洁妮特焦急地劝说时，当丹顿沉默地承受时，奥卡特却依旧保持镇定，这种镇定在绝境中显得异常突兀。艾菲斯瞬间判断：奥卡特应该有“后手”离开这里。但问题是，他的“后手”是独自逃生，还是足以拯救整个小队？
“靠着家里那点见不得光的关系”——这句话被艾菲斯精准地捕捉到，他的目光再次聚焦在丹顿身上。
丹顿被贝尔波特当众羞辱，骂得一文不值，可自始至终，他却极少反驳贝尔波特。
艾菲斯的思维飞速运转，既然是靠家族背景上位且能做到这个任务的副队长，说明丹顿的家族背景也不一般，他的家族应该会为他准备一些脱离困境的“底牌”，而在有“底牌”的情况下，普通人做出的决策往往也会比较激进，因为始终有着“退路”。
眼前局势混乱，但艾菲斯的思绪却愈发清晰，目前可能有手段带领队伍脱离绝境的，应该只有有丹顿和奥卡特了，艾菲斯正欲开口劝阻贝尔波特停止争吵，试图稳住局面，毕竟可能还需要靠着丹顿的“底牌”脱离险境。
艾菲斯天赋中展现出的地图上，一个极其微弱的绿色光点突然出现在探测地图的边缘，然后以极快的速度向着他们的方向而来。
绿色光点？是雷欧！
艾菲斯将所有队友的光点在地图上编辑成了绿色，所以很容易识别这个飞速而来的光点是队友，艾菲斯呼吸一滞，瞳孔骤然收缩。
而且这个光点这么淡，应该是使用了气息收敛类的技巧，雷欧已经解决掉腐心母巢蛛了？
不，不可能这么快。外面那些盘踞的影蛛群依然没有撤离的迹象，说明腐心母巢蛛的威胁仍在。
那唯一的解释就是——雷欧成功从腐心母巢蛛的战斗中撤离！配合他此刻所施展的隐匿之术与气息收敛技巧，情况应该就是这样了！
“不要吵了！”
艾菲斯的声音并不高亢，却如冰刃划过铁石，冷峻而极具穿透力，瞬间刺破了洞穴内喧嚣的争吵。贝尔波特的咆哮戛然而止，丹顿转头看向艾菲斯，奥卡特微微侧首，洁妮特也屏住了呼吸——所有人的目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“雷欧来了。”艾菲斯一字一句地说道，声音清晰地传入每个人耳中，“他已经摆脱了腐心母巢蛛，正在往我们这里而来。”
短暂的死寂后，洞穴内的气氛骤然一变。
贝尔波特紧绷的肩膀猛地一松，脸上那扭曲的愤怒如潮水般退去，取而代之的是一种近乎虚脱的怔愣。他嘴唇微动，似乎想说什么，最终只是重重地喘了口气，靠在了石壁上，仿佛全身力气都被抽空。
洁妮特则轻轻抚上胸口，一直紧锁的眉头终于舒展开来，眼中闪过一丝劫后余生的微光。她低声喃喃：“太好了！我们有救了！”
而丹顿与奥卡特的身体也终于舒缓了一口气，虽未形于色，却透出一股如释重负的意味。
第388章 魔物山脉探索（二十）
“奥卡特！”艾菲斯开口，“你能使用土系法术，把岩壳护罩的形态变一下！尽量把动静弄得大些，引起雷欧的注意。”
奥卡特点了点头，眼中闪过一丝了然，他缓步走到岩壳护罩的中央，双手按向地面。魔力自他体内奔涌而出，如地脉深处的暗流般注入岩层。刹那间，大地低鸣，震颤从护罩底部扩散开来。
紧接着，在众人屏息注视下，原本封闭厚重的岩壳护罩表面开始蠕动、隆起，与此同时，护罩外侧的岩石层层叠叠地翻卷、重构，形成一道道波浪般的褶皱，发出沉闷的碎裂声。
这剧烈的魔力波动与巨大声响，瞬间穿透了层层岩壁，传播到方圆千米范围。
远处，正在疾驰中的雷欧很快感受到了巨大的魔力波动和声音所在，向着魔力和声音的源头而来。
雷欧急速逼近，很快便来到了魔力和声音的源头，眼前的景象让他瞳孔一缩：一座由岩石堆砌而成的封闭护罩正在层层叠叠地翻卷、重构，而护罩表面……密密麻麻爬满了漆黑的影蛛！那些蛛肢交错，口器开合，正不断用酸液腐蚀着岩层，显然被困者已是危在旦夕。
雷欧眼神一厉，来到护罩近前，四阶斗气喷发，轰然席卷四周！紫色的气浪以他为中心猛然扩散，空气被撕裂，地面龟裂，狂暴的威压狠狠碾压向所有影蛛！
那些影蛛顿时如遭雷击，发出尖锐刺耳的嘶鸣，在那压倒性的四阶威势面前，它们本能的恐惧驱使着它们纷纷后撤，争先恐后地逃离护罩周围，向着来时之路退回。
危机解除。
雷欧深吸一口气，快步冲到岩壳护罩前，一拳砸在厚重的石壁上，声音洪亮而清晰地传入内部：“我是雷欧！影蛛已被驱散，你们出来吧！”
当那熟悉而沉稳的声音穿透岩壁传来时，护罩内的众人几乎同时松了一口气。紧绷的神经骤然松弛，仿佛从窒息的深海浮出水面，贪婪地呼吸着劫后余生的空气。
洁妮特下意识扶住了额头，指尖微微发颤；贝尔波特靠在石壁上，闭了闭眼，脸上多了几分疲惫的庆幸。
奥卡特双手再次按地，土系魔力流转，方才还坚不可摧的岩壳护罩侧面，一块环形岩层如花瓣般向内收缩、剥离，迅速形成一个仅容一人通过的圆形洞口。
一个接一个，小队成员从狭窄的洞口中钻出，重获自由。双脚踏上坚实的地面，沐浴在明亮、真实的光线中，那种被围猎的压抑感终于散去，仿佛灵魂都被重新唤醒——如同从坟墓中爬出，重获新生。
雷欧站在洞口外，斗气尚未完全收敛，周身仍萦绕着令人心悸的威压，他目光扫过众人，最后落在丹顿身上，眉头微皱：“怎么会被影蛛围困在岩壳里？刚才的情况很危险。”
丹顿想要开口回答却将话语咽了回去。
贝尔波特立刻上前一步，语气激动：“就是因为丹顿！他刚愎自用，根本不听任何人建议！发现影蛛追击时不肯撤离，非要消灭这些影蛛，然后被它们包围，才让我们陷入绝境！”
雷欧微微颔首，目光沉沉地落在丹顿身上。此刻的丹顿低垂着头，阴影笼罩了他的面容，看不清神情，唯有紧握的拳头暴露着内心的波澜。
贝尔波特又要开口指责，然而，他的话还未出口，雷欧便抬起了手，打断了贝尔波特。
“这里不是说话的时候。”他语气凝重，“刚才奥卡特的魔法动静太大，这股魔力波动和声响，已经惊动了周围的魔物，我们现在的首要任务，是撤离。等找到安全的据点，再谈其他。”
有了雷欧的回归，小队涣散的士气瞬间凝聚，他如同定海神针，让众人重新找到了主心骨。不再犹豫，不再争执，所有人自觉地以雷欧为首，沿着他开辟出的安全路径，继续向魔物山脉的深处进发。
队伍在嶙峋的岩道间快速穿行，脚步声与呼吸声交织。艾菲斯走在稍后的位置，目光不经意间扫过雷欧——
在雷欧左臂裸露的皮肤上，有着几道浅绿色的斑痕，像是被酸液侵蚀过一般，边缘泛着不祥的暗绿。那是典型的腐化痕迹，毫无疑问，是腐心母巢蛛的腐化孢子云造成的。
前方的雷欧似乎有所感应，微微侧过头，目光与他短暂交汇。
雷欧露出一个略显疲惫却依旧从容的笑，用只有两人能听见的声音低声道：
“别担心，我已经使用过解毒药剂了，毒素已经被压制住了，药剂很快就会发挥作用。”
艾菲斯微微颔首，目光在雷欧手臂那几道尚未完全褪去的灰绿色腐蚀痕迹上停留了一瞬。他心中了然——刚刚雷欧从腐心母巢蛛的战斗中脱身，其过程之凶险，恐怕不亚于众人被影蛛困于岩壳护罩内。
随着小队不断向魔物山脉腹地推进，空气中的气息也愈发诡谲。距离魔物山脉的中段结界大约还有三日路程，沿途的景象却开始透出不祥的征兆。
地面上散落的魔物尸体越来越多，横七竖八地倒在岩隙与山林之间。这些魔物尸体伤口凌乱而狰狞，大多是利爪撕裂、獠牙贯穿，显然是魔物之间惨烈搏杀的痕迹，有些尸体甚至被啃食了大半，内脏外露，场面触目惊心。
更令人不安的是，这些魔物身上散发的气息正逐渐变得扭曲而紊乱，原本属于魔物的野性魔力波动，竟掺杂着一股狂暴、躁动的异样气息。
艾菲斯敏锐地察觉到这一点，眉头紧锁，他蹲下身，仔细观察一具狼形魔物的尸体——它的双眼本应是墨绿，此刻却呈现出一种病态的猩红，瞳孔扩散，眼白布满血丝，仿佛至死都处于极度狂躁的状态。
不止这一只，沿途许多魔物尸体皆是如此：双目赤红，肌肉僵硬，嘴角撕裂，即便死亡，脸上仍凝固着凶戾与痛苦交织的扭曲表情。
“这些魔物……不对劲。”洁妮特压低声音，下意识握紧了法杖，“它们像是发了疯，自相残杀到死。”
雷欧沉默片刻，缓缓道：“看来有某种力量在侵蚀它们的神智，激发原始的杀戮本能。”他顿了顿，声音低沉，“情况可能比我们想象的更加糟糕。”
第389章 魔物山脉探索（二十一）
小队又艰难跋涉了三日，小队终于深入魔物山脉的中段区域，此处的地貌是一片广袤而诡异的森林横亘在前。
这并非寻常林地，参天古木扭曲盘结，树干呈现出病态的暗紫色，树皮皲裂如枯骨，枝叶稀疏却层层叠叠，遮蔽了大半天空，只将惨淡的天光切割成斑驳碎影，洒在布满苔藓与腐叶的地面上。
空气中弥漫着浓重的湿气与腐朽气息，夹杂着一丝若有若无的甜腥味，令人呼吸间隐隐作呕，这片森林远比表面看起来更加致命。这里的树木、植物，乃至盘绕如蛇的藤蔓，早已在山脉深处扭曲魔力的长期侵蚀下发生异变，演化成极具攻击性的魔法植物。
那些粗壮的紫鳞古木并非静止不动——当活物从其根部经过时，深埋地下的根须会如鞭子般骤然抽击，或从树干裂口中喷射出带有麻痹毒素的孢子云。
而缠绕在树干间的藤蔓更是危险，它们表面覆盖着细密的倒刺，一旦感知到热量或震动，便会如活蛇般暴起，疯狂缠绕猎物，勒紧、拖拽，甚至将人拖入树干深处那布满消化液的隐秘腔体中。
地面上，看似普通的苔藓实则暗藏杀机。某些区域的“腐光苔”会在被踩踏时瞬间释放出高浓度致幻孢子，令人陷入疯狂幻觉，自相残杀，而隐藏在落叶下的“蚀骨菌毯”，则会分泌强效腐蚀液，能迅速溶解皮甲与血肉。
更令人毛骨悚然的是那些肉食性植物——巨大的“捕喉花”潜伏在雾气弥漫的低洼处，花瓣闭合如巨口，内壁布满倒齿与消化黏液，只需一丝动静，便会猛然张开，将猎物吸入其中。还有悬挂于树梢的“绞杀囊”，外形如肿胀的果实，一旦被触碰，便会爆裂，喷出无数带钩的种子，钻入皮肤，寄生体内汲取养分。
在这片森林中，每一步都可能是死局。队伍不仅要时刻警惕那些双眼猩红、悍不畏死的狂暴魔物，更要提防四周看似静止的植物——一根藤蔓的抽击、一滴毒液的溅落、一片孢子的飘散，都可能在瞬间夺走一名强者的性命。
地面上随处可见断裂的枝干与被啃噬的残骸，脚踩下去，腐土松软，偶尔还能触到掩埋其中的白骨。更令人不安的是，这片森林死寂得反常——没有鸟鸣，没有虫嘶，唯有风穿过扭曲枝桠时发出的呜咽声，如同亡灵低语。
然而，就在这死寂之下，却潜藏着无数魔物，隐藏在树影与雾气之中，死死盯着这支闯入的队伍。这里的魔物，早已不是山脉外围那些尚有本能可循的野兽。它们在这片被森林中变得更强、更残暴。
这里的魔物不仅数量密集，实力也远超同阶。即便是同一种类——例如曾在外围遭遇过的影爪狼或岩甲蜥——在此地出现的个体，无论是力量、速度还是魔力强度，都可以说是近乎两个物种，它们的肌肉虬结，獠牙更长，爪刃泛着幽光，显然在某种诡异环境的催化下发生了异变。
雷欧小队一路上遇到的那些低级魔物，大多数双目猩红如血，毫无理智可言。那不是捕食者的凶光，而是一种被彻底扭曲的、纯粹的杀戮欲望。
这些魔物一旦发现活物，便会疯狂扑杀，不将目标撕碎绝不罢休，哪怕面对的是雷欧这等四阶强者的恐怖威压，那些低阶魔物竟也毫无惧色，嘶吼着前仆后继地冲来，仿佛死亡在它们眼中已毫无意义。
途中，而高级魔物则受到狂暴影响较小，数量也少，但一旦受到狂暴影响，其破坏力也是非常巨大的，其中一头铁脊狂熊，体型近乎普通同类的两倍，周身肌肉鼓胀如岩石，双眼赤红，竟能短暂抗衡雷欧的斗气压制，当时的战斗动静实在太大，队伍不得不撤退。
撤退途中，这片被污染的森林并未给予他们丝毫喘息之机，魔法植物的威胁无处不在，防不胜防。
一根潜伏在枯枝下的“绞刺藤”突然暴起，猛地缠住洁妮特的脚踝，将她狠狠拽倒在地。她闷哼一声，后背重重撞上岩石，若非奥卡特眼疾手快，一记土矛将其藤蔓钉入地底，她恐怕已被拖入一片布满消化液的腐坑之中。
更险的是，队伍经过一片幽暗洼地时，一株伪装成岩石的“蚀液囊”被贝尔波特无意踩踏，瞬间爆裂。大量黄绿色的腐蚀液呈雾状喷溅而出。贝尔波特被腐蚀液溅到手臂，顿时皮肉滋滋作响，迅速泛黑、溃烂，剧痛让他几乎跪倒在地。
雷欧反应极快，立刻从随身药囊中抛出一支深蓝色的解毒药剂，喂贝尔波特喝下，之后又使用治疗药剂，才将贝尔波特的状态好转，尽管如此，他的手臂仍留下可怖的疤痕，行动也明显受限。
雷欧冷眼扫过四周愈发密集的植物异动，沉声道：“别停下，这些植物是成片感应的，一旦触发一处，周围的都会进入警戒状态。保持队形，快速通过！”
众人不敢再有丝毫大意，紧握武器，步步为营，每一步都踏在生死边缘。
然而，这片危机四伏的森林，却也蕴藏着大量的机遇，在那些扭曲藤蔓与腐雾缭绕的幽暗角落，竟零星生长着一些只在高阶拍卖会上惊鸿一现的珍稀魔法植物——
一株通体晶莹、花瓣如流动水波的水滟花，静静绽放在一处岩泉边缘，其周围雾气凝成露珠，散发出微弱的蓝光；
几串如星辰凝结般的蓝灵果，悬挂在一株巨木的枯枝上，果实内似有魔力光点流转；
更有几簇根系深埋于紫晶矿脉旁的晶灵草，叶片如水晶雕琢，每一片都蕴含着纯净的自然魔力。
然而，这些天材地宝的周围，无一例外地布满了死亡的警示——
水滟花旁，几具魔狼的骸骨半埋于泥中，头骨破裂；蓝灵果下方，几具影蛛的残躯被腐蚀成焦黑的碎片；晶灵草周围，一圈白骨环列，甚至有一头岩甲蜥的尸体横卧其间，鳞片尽碎，死状凄惨。
这些珍稀魔法植物，早已与周围的肉食性魔法植融为一体，成为更庞大、更致命的陷阱的一部分。它们既是诱惑，也是诱饵——吸引贪婪者靠近，再由守护它们的致命植物或陷阱将其无情抹杀。
小队众人看在眼里，心跳加速，眼中难掩炽热。但无人敢轻举妄动。
第390章 魔物山脉探索（二十二）
小队艰难翻越了一座不算高耸却异常崎岖的山，当众人登上峰顶时，眼前的景象让所有人不由自主地屏住了呼吸。
远处，一道恢弘得令人窒息的魔法屏障赫然矗立于天地之间。
那是一面巨大的半球形结界，自地面隆起，如倒扣的晶莹巨碗，将魔物山脉更深处的广袤区域完全笼罩其中，通体呈现出半透明的琉璃质感，在稀薄的天光下泛着淡淡的银白辉光，仿佛由月光与星辰凝结而成。
结界表面并非静止，而是不断流淌着纯净而磅礴的白色魔力光流。那些光流如同拥有生命的脉络，在屏障表面蜿蜒奔涌，脉动不息，宛如结界的血脉。
众人仰望着这横亘于天地之间的奇景，心中只剩震撼。
如此浩大的结界——覆盖如此广阔的空间，维持千年不坠，其魔力结构精密到近乎完美——绝非寻常法师所能企及。这已不是简单的结界，而是超越凡俗理解的上古大能手笔，甚至可称之为神迹。
“这……根本不像人类能做到的东西。”洁妮特喃喃道，眼中映着流动的光。
艾菲斯凝视着那脉动的光流，也被深深震撼。
翻过山脉，又经过两日的艰难跋涉，小队终于抵达了魔物山脉的“中段结界” 所在之地。
令人意外的是，越是靠近结界，魔物反而越少。
这片区域几乎呈现出一种诡异的“真空带”，那些疯狂攻击活物的猩红眼魔物，到了这里，仿佛被无形的恐惧所震慑，远远绕行，绝不敢靠近，即便是最狂暴的个体，也很少靠近结界活动。
“这个结界本身在释放某种压制性魔力波动。”雷欧解释道，“它不仅封锁空间，还在持续驱逐靠近的魔物……至少对普通魔物是如此。”
雷欧缓步上前，从储物手环中取出一枚铭牌，他将铭牌对准中断结界，铭牌中央的魔晶骤然亮起，开始扫描结界表面流动的结界魔力。
“这块区域的结界好像没什么问题。”雷欧沉声开口，“初步检测，这片区域的结界主体结构无损，封印未破。”
众人闻言，神色微松。
雷欧收起铭牌，抬手指向结界延伸的方向——那道光幕般的屏障沿着山脉一路延伸，他转身对众人道：“按任务要求，我们必须沿着结界线前进，直到越过前方的那条山。
对这段距离的结界进行状态检测与留影登记，若整段结界未发现结界异常，我们便可算任务圆满完成，之后返回米尔科拉斯堡。
前方的那条山的另一端开始，则由另一支小队负责检测与登记。”
小队成员目光望向雷欧所指的前方山脉，虽然距离此处仍有数日路程，但已经昭示着任务终点的临近，一股久违的轻松感悄然在队伍中蔓延开来。
连日来的压抑、恐惧与疲惫仿佛被这眼前的景象冲淡了几分。贝尔波特难得地没有抱怨，奥卡特的嘴角也浮现出一丝几不可察的松弛，就连一向紧绷的洁妮特，也不由自主地深吸了一口气，仿佛已经嗅到了归途的安宁。
连日以来，众人携带的干粮如今已全部吃完，所幸雷欧提前预测到队伍可能食物不足，他的储物手环中多备了许多，但所有人都清楚，返程之路依旧漫长而凶险，回去的路上恐怕得靠魔物肉充饥了。
魔物肉因为会残留专属于魔物的能量，使得魔物肉质干柴且腥味浓重，不仅难以下咽，更可能残留毒素或狂暴能量。
雷欧环视众人脸上浮现的松懈，沉声道：“现在还不是放松的时候！越是接近终点，越容易因大意送命。即便任务完成，也只是开始。真正的考验在回来的路上。”
众人神色一凛，回忆起一路上的寒冷气候、魔物环伺、魔法植物的偷袭，更可怕的是，米尔科拉斯堡外的大量魔物，想要顺利返回米尔科拉斯堡，也不是一件容易的事情。
队伍中的轻松荡然无存，取而代之的是沉甸甸的忧虑与凝重，胜利看似触手可及，但归途，却也并不平坦，稍有松懈，便可能面临死亡。
小队沿着中段结界稳步前行，一边按照任务规程进行检测，一边铭牌上留下记录印记。
沿途，地面上散落的魔物尸体愈发密集，横陈于岩隙、枯树之下，甚至堆积在结界边缘，令人惊讶的是，许多魔物尸体竟然是完好的，而且体内的魔核也未被抽取或破坏！
显然，这些魔物并非死于猎杀者之手，究竟如何突然暴毙的，即便是雷欧也判断不出。但小队成员却十分兴奋，他们挖开魔物尸体，将一枚枚魔核收入储物道具中。短短半日下来，每个人的储物道具中都装了不少魔核。
途中虽偶有魔物遭遇战，但有了雷欧坐镇，加上队伍因任务已至尾声，已重拾战意，应对起来游刃有余。战斗虽有惊险，却未有人受伤，皆以最小代价化解危机。
行进途中，艾菲斯通过自己的天赋，勾勒出前方地形的轮廓，他的眉头忽然一动——在队伍左前方一座植被繁茂的小山内部，赫然显现出一个封闭的空腔结构。
他凝神细察，发现那是一座极为隐蔽的山洞入口，深藏于山体底部。洞口被层层叠叠的藤蔓、巨叶蕨和一种名为“影缠萝”的魔法植物彻底覆盖，枝叶交织如天然屏障，与周围岩壁浑然一体，毫无破绽。
若非他拥有地图探测天赋，单凭肉眼或普通感知手段，根本无法察觉此处竟藏有通道。
队伍正稳步前行，奥卡特却注意到艾菲斯忽然停下脚步，眉头微蹙，神情专注而凝重，显然在用他的天赋探测着什么。
奥卡特立刻警觉问道：“发现什么了？有魔物靠近？”
艾菲斯听到奥卡特的声音，缓缓收回探知，“不是魔物……是一个山洞。位置很隐蔽，在前面那座小山的山脚，被完全封死了。”
队伍其他人闻言，纷纷停下脚步，目光齐刷刷投向他。
“山洞？”洁妮特皱眉，“这地方到处都是洞窟，有什么好大惊小怪的？里面有魔物吗？”
“探测不到里面有没有魔物。”艾菲斯指向远处那片被茂密植被覆盖的山坡，语气笃定，“那个洞口被‘影缠萝’彻底包裹，外层还有巨叶蕨和毒刺藤层层缠绕，从外面根本看不出来。我只能探测到山洞里面空间十分巨大，里面具体有什么，除非将那些影缠萝这些植物都清理掉。”
贝尔波特眯着眼望向那片被浓密植被覆盖的山坡，犹豫片刻后低声提议：“要不……我们过去看看？反正顺路，万一里面有什么线索呢？”
出乎意料的是，一向谨慎的雷欧，这次竟没有立刻否决。他沉默地凝视着那座看似寻常的小山，眉宇间掠过一丝若有所思。
不仅是他，队伍中的其他人——奥卡特、洁妮特、丹顿——也都将目光投向那片幽静的绿幕，眼神中浮现出难以掩饰的好奇与探究。
随着雷欧点了点头，所有人都向着那座山洞洞口走去。
第391章 魔物山脉探索（二十三）
山洞口的影缠萝和藤蔓被丹顿的剑刃斩断，枯黄的叶片和带刺的藤蔓簌簌落下，扬起一片尘土。洞口显露出来，黑黢黢的，仅容一人勉强通过，仿佛巨兽的咽喉，深不见底。
艾菲斯指尖轻点，一个微小的光点从他掌心浮现，如同萤火般轻盈地飘入洞中。光照术沿着洞壁缓缓前行，照亮了潮湿的石壁和散落的碎石，随着他的精神力延伸，光点越行越远，最终到达了艾菲斯能操控光照术的最远距离。
“就是这里了。”艾菲斯操控光照术的光芒扩散开来，光点湮灭，瞬间勾勒出整个洞穴的立体轮廓，洞窟内的地图在他脑海中展开。
“嘶——”他猛地倒吸一口冷气，瞳孔微缩，脸上浮现出难以置信的神色。
洁妮特立刻察觉到他的异样，压低声音问道：“怎么了？洞里有什么？有魔物吗？”
艾菲斯没有立刻回答，他的目光仍停留在虚空中那幅只有他能看见的地图上。
在艾菲斯的地图视野中，他居然看到了一颗兰心树，上面还有两颗兰心果！
艾菲斯脑中正飞快地思考要不要将发现兰心果的这件事情如实说出，他本可以不说，完全可以将这个秘密藏在心底。
可他若不说，队伍就会认为这个洞窟不值得浪费时间探索，继续赶路，这样整个队伍就会完全错过兰心果，至于找机会离队独自来取兰心果？
但这个念头很快被他掐灭，首先，他根本无法轻易离队，这次任务危险重重，不听从命令擅自离队，队长有权处置小队任何成员，包括杀死擅自离开队伍的成员，即便雷欧放过了艾菲斯，之后协会的处罚必定也让艾菲斯承受不起。
其次，魔物山脉中各种魔物横行，仅凭他一人，离开队伍到这个洞窟探索，即便获得兰心果，能否活着走出这片区域都是未知数。
更重要的是，他的探测天赋虽未在洞窟内发现魔物，但洞内情况远比想象中复杂：洞窟有个狭小的通道，之后就是一片从未见过的奇异魔法植物，这些魔法植物有的藤蔓扭曲如蛇，上面布着各种尖刺，还在缓缓蠕动，这些藤蔓明显具备攻击能力；
有的魔法植物叶片泛着幽蓝光泽，很可能有魔法效果，至于是攻击类魔法还是致幻类的就不得而知了；地上还有魔纹蚀心草，这种魔法草的外形如暗紫色的锯齿状蕨类，叶片表面布满蠕动般的荧光纹路，其释放的孢子能使入侵者在施展斗气活着魔法能力时产生剧烈反噬，轻则魔力活着斗气紊乱，重则经脉灼伤。
再往前则是一片幽深巨大的水潭，潭水漆黑如墨，表面平静无波，却散发着令人心悸的阴冷气息，至于这片水潭地下有没有魔物，艾菲斯则探测不到。水潭之后则是这棵兰心树，不过从这棵兰心树能够结出两颗兰心果来看，这片水潭必然不会像看到的那样平静。
单凭他一人，前面的魔法植物区可能都难以通过，更别说还有一个看似非常危险的大水潭，恐怕唯有依靠团队的力量，才有一线希望。
兰心果对他而言意义非凡，两颗兰心果甚至有概率能使得他的天赋跃升至b阶，可这份机缘，也是一把双刃剑。
他若如实说出，队伍必将沸腾，自己必然不可能获得一颗完整的兰心果，而按照兰心果的市场价值进行平均分配那就是最好的结果了，但怎么可能获得最好的分配结果？
兰心果的价值太大，大到足以扭曲人心，贪婪会像藤蔓一样缠绕每个人的理智，原本并肩作战的伙伴，可能瞬间变成觊觎至宝的豺狼。分配不均？心生嫉妒？暗中下手？杀人夺宝……这些都不是妄想，而是无数冒险者用鲜血写下的教训。
若他选择隐瞒……可他刚才那一瞬间失神的神情，早已被所有人看在眼里，若此刻他说洞内空无一物，根本不会有人相信——那欲盖弥彰的掩饰，只会立刻激起所有人的怀疑。
而一旦队伍执意深入，最终发现了兰心果后，那他便不再是同伴，而是那个心怀鬼胎、意图独吞宝物的背叛者，他将成为众矢之的，信任崩塌，孤立无援，甚至可能被当场清算。
快速权衡了所有利弊后，艾菲斯缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“洞内没有感应到魔物，但洞穴最深处，长着一株兰心树，树上……还有两颗兰心果。”
“什么？！”
“兰心果？！真的？”
队伍中瞬间爆发出压抑不住的惊呼，丹顿手中的剑差点脱手，洁妮特猛地捂住嘴，连一向沉稳的雷欧也瞪大了双眼，奥卡特则身体猛地一震原本漫不经心的姿态瞬间消失，
兰心果，传说中能提升天赋等阶的果实，在这个不起眼的山洞中居然同时存在两颗！
狂喜如潮水般席卷了每个人的心头。然而，艾菲斯的喜悦却夹杂着一丝隐忧。
果然，随着狂喜的余波退去，队伍陷入了诡异的死寂。
空气仿佛凝固了，洞口昏暗的光线下，每个人的呼吸都变得沉重。没有人说话，但眼神却在无声地交锋——奥卡特的目光在艾菲斯和洞口之间来回扫视；贝尔波特眉头紧锁，手指无意识地摩挲着护符，脸上写满忧虑；洁妮特眼神闪烁，欲言又止；丹顿则沉默地握紧了剑柄，警惕地扫视着身边的每一个人。
那沉默像一张无形的网，越收越紧。对兰心果的渴望如同暗流，在每个人心底汹涌，而对同伴的猜忌也悄然滋生。谁该得？怎么分？谁来决定？这些问题悬在半空，随时可能引爆一场冲突。
就在这令人窒息的僵持中，艾菲斯终于开口，打破了沉默的僵局：
“这个洞窟里虽然没有探测到魔物，但里面并不安全。入口之后是一片奇异的魔法植物区，再往里，是一片巨大的水潭，潭水漆黑，深不见底，我的术法无法探测到水下是否有魔物潜伏，兰心树，就在水潭的另一侧。”
他顿了顿，目光扫过众人：“不如这样我们合力取得兰心果后，统一出售，按当前市价折算，所有人平分，如何？”
话音落下，众人紧绷的神情终于出现了一丝松动。
奥卡特眼中闪过一丝算计的光芒，“也行。”
贝尔波特如释重负，连忙点头：“我同意！这样最稳妥，也最公平。”
洁妮特也松了口气：“我也同意。”
丹顿也点头表示没有意见。
就在这时，雷欧的声音响起，语气带着不容质疑：“我们的首要任务是按时抵达指定坐标点完成结界探测，行程不能耽搁。丹顿，你带着所有人按原定路线先进，保持行进速度。”
第392章 魔物山脉探索（二十四）
雷欧的语气带着不容质疑：“丹顿，你带着所有人按原定路线先进，保持行进速度。”
这句话如同一道惊雷，劈在众人耳畔。
所有人愕然转头，目光齐刷刷地盯在雷欧身上，仿佛第一次真正看清这个平日温和且有担当的队长。
奥卡特瞳孔一缩，满脸震惊；贝尔波特脸色发白，嘴唇微颤，却说不出话来；洁妮特下意识后退半步，眼神中满是震惊与不安；丹顿眉头紧锁。
艾菲斯的心猛地一沉，心道：果然……糟了。
其他宝物或许还能讲些情面、谈些规矩，可兰心果？这等足以逆天改变自己天赋的东西，别说四阶，即便是五阶也难抵其诱惑。雷欧身为队长，实力最强，野心也必然最大，他根本没打算平分，甚至连“平分收益”这个提议都懒得回应。
雷欧似乎察觉到了众人的目光，语气骤然转冷，带着不容置疑的威严：“我们今天的任务是赶往指定地点完成结界侦测，不能因其他事情耽搁。丹顿，你带他们先走。我速度快，很快就能追上。”
队伍依旧僵立原地，无人动弹，那沉默比任何言语都更具压迫感——他们不是在犹豫，而是在用沉默表达无声的抗议。
他顿了顿，随即说道：“放心，这山洞的事，我来处理，我取了兰心果，自然少不了你们的好处。你们先走，别耽误正事。”
“好处”二字，轻飘飘地落下，却让所有人心里一沉。
谁都明白他所谓的“好处”是什么——或许是一小笔钱，或许是用不到的道具或者随处可见的药剂，是随便打发几个的施舍，兰心果将归他所有，而他们，只能分得残羹冷炙。这
空气依旧死寂，依旧没有人移动脚步。
雷欧眼神一厉，声音陡然拔高：“怎么？都聋了？还是想违抗队长命令？”
雷欧的脸色彻底阴沉下来，猛然踏前一步。
轰——
一股四阶气势自雷欧体内迸发而出，压向众人，空气仿佛凝固，地面碎石微微震颤。
他怒喝，声音如雷霆炸响，“我再说一遍——执行命令！立刻出发！否则，视为违抗队长命令！”
奥卡特被那气势逼得后退半步，脸色涨红；贝尔波特几乎站立不稳，冷汗直流；洁妮特紧咬嘴唇，眼中闪过屈辱；艾菲斯闭上眼，心沉入谷底。
信任，已在兰心果的光芒下，彻底崩塌。
最终，丹顿终于率先开口，声音低沉而沙哑：“……我们听雷欧队长的命令，先赶路吧。”
丹顿深吸一口气，终究没有再看雷欧一眼，他转身，迈开沉重的步伐，率先离开了洞口，朝着既定路线的方向走去，靴子踏在碎石上发出沉闷的声响，仿佛每一步都踩在压抑的怒火之上。
奥卡特咬了咬牙，眼神阴晴不定，最终快步跟上，贝尔波特满脸忧虑地回头望了一眼幽深的洞穴，又看了看雷欧，终究叹息一声，默默跟在队伍末尾，洁妮特紧了紧肩上的行囊，眼中闪过一丝不甘，却也只能转身离去。
艾菲斯走在队伍最后，心中五味杂陈，他感到一阵深深的郁闷与无力。他曾以为，哪怕无法分得果实，至少能以“平分收益”的方式保全队伍的团结，没想到雷欧甚至连表面的公平都不屑维持。
但……又能怪谁呢？他苦笑了一下，抬头望向灰蒙的天空。
这个诱惑实在太大了，大到足以让一个队长撕下伪装，毕竟连他自己都有生出过私下离开队伍，独吞两个兰心果的想法。
雷欧一直看着队伍的所有人消失在视野中，身影一晃，毫不犹豫地踏入了那黑黢黢的洞口。
小队沉默地在森林中前行，四周的风声带着树叶的沙沙声，却压不住队伍中愈发凝重的气氛。
终于，贝尔波特猛地停下脚步，转身面对众人，声音低沉却带着压抑已久的愤怒：“就这样走了？你们……真的甘心吗？”
奥卡特冷笑一声，靠在一棵树上，手指摩挲着法杖：“不甘心？又能怎样？他是队长，四阶的实力摆在那里。我们五个加起来，也未必是他一招之敌。违抗命令，轻则记过，重则他有权当场击杀——谁担得起？”
贝尔波特眼神一亮，压低声音道：“要不，我们悄悄折返回去看看？”
“不行！”丹顿立刻厉声反对，语气强硬，“擅自脱离队伍、违抗队长指令，这是重罪！一旦被队长发现我们折返，所有人都要受罚，任务资格和奖励取消不说，甚至可能被公会处理。”
贝尔波特盯着他，眼神从愤怒转为讥讽，声音陡然拔高：“呵……之前你乱指挥，差点把我们都害死，雷欧都没追究你！你是他亲封的副队长，这次任务又处处听他的——你是不是早就得了他的许诺？他是不是答应事后分你一份好处？你们俩，是不是早就串通好了？”
贝尔波特的话语一出，其余小队所有人都用质疑的目光看向丹顿，认为贝尔波特说的很有可能。
丹顿胸口剧烈起伏，声音却因愤怒而颤抖，眼中怒火迸发：“你放屁！我确实靠家族关系才当上副队长，这点我不否认！但我跟雷欧根本不熟！这是第一次和他搭档任务！我怎么知道他会这么……这么无耻？！”
贝尔波特并没有打算放过丹顿的意思：“不熟？不熟雷欧说什么你就听什么？还第一个带着所有人离开？”
丹顿对着贝尔波特怒目而视：“那我能怎么办？！不走留在那边被雷欧教训么？”
队伍陷入短暂的死寂。贝尔波特仍冷眼相看。
奥卡特沉默片刻，忽然转向一直低头不语的艾菲斯，声音低沉：“兰心果是你发现的，现在东西被抢了，你就一点想法都没有？”
所有人的目光集中到艾菲斯身上。
艾菲斯缓缓抬起头，脸上没有愤怒，只有一种深深的疲惫与苦笑，他望着幽深的来路，轻声道：
“我不甘心又能怎么办？”
众人默然。
第393章 魔物山脉探索（二十五）
小队一行人沉默地穿行在森林间，队伍末尾的艾菲斯看似平静地跟着，实则精神高度集中。他正通过天赋，观察着雷欧的一举一动。
他的天赋探测一旦释放，能在探测的区域持续感知两个小时，这是队伍里面所有人都不知道的。
雷欧踏入了洞穴后，在经过一段狭小的通道后，来到那片奇异的魔法植物区。
他最初行动谨慎，施展着隐匿术和隐藏气息的技巧，试图悄无声息地穿过这片危险区域，然而，刚一靠近，他的脸色就变了。
这里的魔法植物远比想象中敏锐！不仅那些“影缠萝”和泛着幽光的“巨叶蕨”对他的气息有所察觉，就连脚下看似无害的“小草”都能感知，地面突然裂开，数根绿色的藤蔓如毒蛇般钻出，直扑他的脚踝！
“静灵棘蔓”释放出无形的魔力场，让他体表的隐匿术瞬间紊乱，紧接着，周围的植物全面暴动！
“迷光花”的花瓣闪烁，干扰他的感知；“裂息菌丛”喷射出腥甜的孢子粉；更远处，几株从未见过的“炎心花”竟然喷吐出炽热的火苗；而那些“毒刺藤”的尖刺上，滴落着腐蚀性的毒液。
雷欧的隐匿术和气息收敛技巧彻底失效，他怒吼一声，不再保留，四阶强者的气势轰然爆发，长剑出鞘，斗气纵横！
“呼——”一道凌厉的剑气横扫而出，将扑来的藤蔓斩断，地面被犁出一道深深的沟壑。
他不再试图隐匿，而是改为强攻。剑光闪烁，斗气如潮，一路横冲直撞，将挡路的植物大片大片地斩断，可这片植物区仿佛有某种诡异的再生能力。
雷欧刚清理出一条通道，断藤残叶便迅速蠕动，重新生长，将去路再次封死。前方，新的藤蔓和菌丛又密密麻麻地蔓延过来，仿佛无穷无尽。
“该死！”雷欧怒吼，剑光更急，斗气更盛，试图强行加速通过。
每一次剑光斩过，雷欧拼尽全力也只能向前推进数米，可身后还有追击而来的藤蔓、菌丝，被他斩断的藤蔓也以肉眼可见的速度疯狂再生，眨眼间便重新织成密不透风的网，将他来路彻底封死。
更棘手的是，他脚下也时不时地冒出藤蔓，企图缠绕他的双腿，攻击从四面八方涌来，令雷欧防不胜防，逼得他不得不分心应对，每一步前进都变得愈发艰难。
雷欧的剑光依旧凌厉，但他的呼吸却越来越急促。
斗气在经脉中流转时，不再如以往那般顺畅如水，反而像被无形的砂砾磨砺，涩滞难行。他能清晰地感受到，体内的斗气正在以远超寻常的速度消耗着。
更令他心惊的是，一种细微却持续的灼烧感从皮肤上蔓延开来，又像有微弱的火焰在体内燃烧，那感觉并不剧烈，却如跗骨之蛆，挥之不去。
造成这种效果的是“魔纹蚀心草”的孢子所致，其不仅会扰乱斗气运行，更会灼烧经脉。
艾菲斯之前故意没有将魔纹蚀心草的消息说出，就是怕有人想要独吞兰心果，原本想着带队时为自己争取筹码， 但此刻却给雷欧造成了极大的麻烦。
艾菲斯亲眼看着雷欧在魔法植物的围攻下，从最初的强势突进，到如今的步步维艰。那些植物展现出的战斗力，远超艾菲斯的想象——不仅数量庞大、再生迅速，更可怕的是它们仿佛拥有某种集体意识，协同作战，从四面八方发起无休止的攻击。
艾菲斯通过天赋感知着雷欧的窘境，心中既有报复的快意，也有一丝微妙的复杂情绪。他心中纠结是否需要告诉小队雷欧陷入困境，需要回去救他？这样会自己暴露了能持续观察的能力。
原本因为雷欧想要独吞兰心果一事，对于雷欧的死活，艾菲斯并不在意，但是雷欧若真有死在了那个洞窟里，失去四阶战力的队伍，想在这危机四伏的魔物山脉中安全走出，几乎是不可能完成的任务，到时候，别说任务奖励，连他们的命都可能搭进去。
就在艾菲斯内心挣扎、犹豫是否要告知队友雷欧的困境时，他感知中的雷欧，突然爆发出一股惊人的气势，紫色的斗气如潮水般从他体内涌出，覆盖全身，雷欧不再保留，四阶的力量彻底释放！
“紫鸣破障斩！”
雷欧怒吼一声，手中长剑高高扬起，紫色斗气在剑刃上凝聚成一道长达数米的剑气，凌厉至极！
“轰——！”
紫色斗气如雷鸣般爆发，剑气凌厉无匹，旨在强行破开前方一切阻碍，所过之处，那些纠缠不休的魔法植物瞬间被一分为二！
藤蔓断裂，菌丛粉碎，就连坚硬的岩石也被犁出一道深深的沟壑，前方被顺利清除出一条路，剑气余威不减，狠狠斩在洞窟深处的石壁上。
轰隆隆——！
巨响如雷，洞窟剧烈震颤，碎石簌簌落下，这股震动甚至传递到了小队所在的位置，大地都在摇晃，众人立足不稳。
“什么声音？！”丹顿警觉地拔剑，其他人也纷纷戒备。
“发生了什么？”洁妮特惊慌地回头望去。
山林间，鸟雀受惊，成群结队地惊叫着四散飞逃，翅膀拍打声嘈杂一片。
雷欧趁着这一击的威势，身形如电，飞快地冲向洞口，过了这个洞口，里面就是水潭和兰心树了！
然而，就在雷欧斩断那些阻拦的魔法植物并冲向洞口之时，异变陡生！
在雷欧斩击的前方洞口处，那些魔法植物的残骸中，忽然涌出一种全新的、从未见过的紫色魔藤！这些藤蔓通体呈现深邃的紫色，表面魔力纹路流转不息，动作比之前的植物快了数倍不止！
“嗖！嗖！嗖！”
紫色魔藤如毒蛇般甩动，带着凌厉的破空声，疯狂地向雷欧抽打而去。雷欧怒吼着挥剑斩断，可断口处立刻又涌出新的藤蔓，数量越来越多，仿佛无穷无尽。它们从地下、从岩缝中涌出，将雷欧的去路再次堵死。
而更糟糕的是，艾菲斯这边也受到了牵连。
自雷欧那一剑斩在石壁上开始，整片山林似乎都被惊动了，不知是不是因为紫色魔藤苏醒，亦或者仅仅是巧合，队伍所在的这片区域，附近的魔法植物仿佛受到了某种刺激，开始无差别地攻击视野内的一切活物。
飞行魔物从林间各处惊起，发出刺耳的鸣叫，似乎在躲避林间的恐怖存在，地面的魔物也躁动不安，开始四处乱窜，见到任何活物都进行攻击，仿佛陷入了某种狂暴状态。
“不好！魔物暴动了！”丹顿大喝一声，长剑横扫，逼退一头扑来的野猪模样的魔物。
“这些植物也疯了！”奥卡特释放地刺魔法，阻碍一根抽向贝尔波特的藤蔓。
森林瞬间陷入一片混乱，魔物嘶吼，植物爆炸，空气中弥漫着紧张与危险的气息。
第394章 魔物山脉探索（二十六）
“呜——呜——！”
狼嚎声自小队四周骤然响起，打破了山林间的混乱与嘈杂，十数道灰蓝色的身影从林间阴影中窜出，如旋风般席卷而来。
是疾风刃狼！
由于艾菲斯的探测目标只有八十个，而因森林间的混乱，各种鸟兽乱飞乱跑，魔物也都在森林间乱窜，导致一时间，魔物的数量远超艾菲斯的探测数量上限。
当艾菲斯看到疾风刃狼在地图上出现时，它们距离艾菲斯所在队伍已经非常近，
疾风刃狼背上的骨刺在风中发出尖锐的呼啸，周身缠绕的风刃撕裂空气，留下道道肉眼可见的气流痕迹，琥珀色的眼睛里闪烁着嗜血的光芒，十几只狼围成半圆形，飞快地向着小队包围而来。
“数量太多了！根本打不过！”奥卡特一边逃跑，一边念诵咒语。
“快跑！”丹顿大喝一声，对队伍发出命令，其他人紧随其后。
艾菲斯边跑边抬手，一道道火焰术向后方的狼群轰去，橘红的火球在狼群中炸开，逼得几头狼稍作停顿，但更多的狼立刻补上位置，风刃呼啸着从众人耳边掠过，划破衣衫。
贝尔波特边跑边拉弓，箭矢破空而出，精准地射中一头疾风刃狼的腿部，那狼哀嚎一声，速度稍缓，但其余狼群依旧紧追不舍。
“疾风迅影！”洁妮特边跑边念咒，一道道淡绿色的光芒笼罩在队友身上，众人脚下的速度瞬间提升，这才勉强与狼群保持着一丝距离。
然而，祸不单行。
艾菲斯通过天赋看到，在他们逃跑的路线上，一个明亮的光点挡住了他们的去路。
“注意！前面有大地暴熊！改变方向逃跑！”艾菲斯感知敏锐，立刻高声示警。
跑在最前方的丹顿反应最快，听到艾菲斯的示警后，急忙带领小队向右边逃跑，没多久，大地暴熊那庞大的身躯进入他们的视野中，幸好小队提前进行规避，并没有直面大地暴熊。
与此同时，大地暴熊也发现了正在逃跑的众人，低沉的咆哮声从他们身后响起，震得林间落叶簌簌而下，它那庞大的身躯竟也迈开步子，轰隆隆地追了上来，每一步都让地面震颤，他们身后的疾风刃狼群嚎叫声也愈发逼近。
小队腹背受敌，一边是速度快、会飞扑的疾风刃狼，一边是力量大、皮糙肉厚的大地暴熊。一旦被追上，就会受到疾风刃狼的包围和大地暴熊的攻击，必死无疑。
而这一切，洞窟深处的雷欧都不知道，他此刻正在与那些诡异的紫色魔藤苦战。
小队在森林中一路狂奔，尽管有着洁妮特“疾风迅影”的加持，体力仍飞快地消耗着，第一个体力不支的是魔法师奥卡特，他在魔法师协会中研究魔法，之前做的也都是比较安全的任务，这次任务他完全是看中了卓越贡献积点，完全没有预料到这个任务如此危险。
奥卡特的双腿如同灌了铅一般沉重，可身后那两股追击的力量却丝毫没有减弱的迹象，甚至盘旋在他们头上的飞行魔物也开始变得多了起来。
“左边！绕过那块巨石！”丹顿气喘吁吁地大喊，洁妮特的“疾风迅影”魔法每隔一段时间就需要重新施加在队友身上，她的魔力也在飞速消耗，脸色愈发苍白。
就在小队几乎绝望，以为要被彻底围困时，艾菲斯突然指向右侧：“那边！那片树林的树干间隙非常狭窄！”
众人顾不上荆棘划破皮肤的刺痛，立刻向那片密集的树林狂奔而去，树木密密麻麻地挤在一起，形成了一道天然的屏障。
奥卡特跑在最后，在进入这片密林前，一道锋利的风刃直取他的后背！千钧一发之际，艾菲斯的一道火焰术精准地击中了那道风刃。
“轰！”风刃和火焰术在空中相撞，爆发出一团炽热的火光。
众人鱼贯而入，钻进了这片宛如迷宫的狭窄树林。
疾风刃狼群显然不打算放弃，它们在树林外围徘徊，最终随着头狼一声怒吼，疾风刃狼全部进入树林追击。
“轰！轰！轰！”
身后传来沉闷的撞击声，是大地暴熊庞大的身躯被挡在了树林外，它正愤怒地用巨掌拍打着粗壮的树干，试图将树木摧毁，巨大的树木在它的攻击下摇摇欲坠，但一时间也难以倒塌。这给了小队一丝喘息的机会。
至少摆脱了大地暴熊。 众人心里稍安。
然而，这份轻松并未持续多久，疾风刃狼的追击变得更加凶猛。它们开始从四面八方的树缝中渗透进来，小队的逃跑路线被不断压缩，时不时有风刃从后方袭来，逼得他们不得不闪避或格挡，速度大减。
更糟糕的是，这片树林仿佛也并非完全安全。一些带刺的藤蔓不知何时开始疯长，从树枝上垂下，或是从地面钻出，试图缠绕他们的脚踝和手臂。奥卡特险些被一根藤蔓卷住，幸好洁妮特及时用匕首将其割断。
就在疾风刃狼群逼近，几只狼已经弓起后腿，准备腾空飞扑的瞬间，跑在队伍末尾的奥卡特突然停下脚步。
他脸色铁青，眼中闪过一丝肉疼之色，但形势逼人，他没有一丝犹豫，猛地从储物戒指中抽出一张泛着微光的卷轴。
卷轴被瞬间激发，一道刺目的白光从他手中爆发而出，如潮水般席卷向前，将最前方的十几只疾风刃狼尽数笼罩，包括那头正欲扑击的头狼。
白光过后，被笼罩的狼群突然集体僵在原地，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走，只剩下空洞的躯壳。那头威风凛凛的头狼也呆呆地立在原地，琥珀色的眼睛失去了光芒。
“愣着干什么！快跑！”奥卡特大吼一声，一把拽住还愣在原地的洁妮特。
众人这才回过神来。
“这是……制造幻象的魔法卷轴？”艾菲斯好奇地问道。
“别管什么卷轴了！”奥卡特一边跑一边咬牙说道，“这卷轴只能让它们陷入短暂的幻境，撑不了多久！我们快跑！”
众人不敢耽搁，立刻加速向前狂奔，身后，那些未被白光笼罩的狼群停下了追赶，它们围在那头呆立的头狼身边，发出困惑而焦急的低吼，用鼻子拱、用爪子拍，试图唤醒它们的首领。
“成功了！”洁妮特回头一看，惊喜地说道。
“别回头！”丹顿一把拉住她，“现在还不是放松的时候，我们得跑远点！”
小队拼尽全力，趁着狼群混乱的时机，一口气跑出了千米，直到听不见狼群的嚎叫声，才敢稍作喘息。
奥卡特一屁股坐在地上，脸色苍白：“总算……活下来了。”
洁妮特靠在岩石上，声音还在颤抖，“谢谢你，奥卡特。”
“没事，这不过是——”
“吼！！！！”
奥卡特的话还没说完，一声巨吼响起。
第395章 魔物山脉探索（二十七）
“吼！！！！”
这吼声浑厚而低沉，带着毁天灭地的威压，它不是寻常魔物的嘶吼，而是一种充满原始力量的咆哮，如同山崩地裂，瞬间盖过了林间的风声、鸟鸣和一切嘈杂。
大地在这吼声中剧烈震颤，山峰似乎都在摇晃，碎石从山坡滚落。空气仿佛被这吼声撕裂，形成无形的冲击波，震得小队众人胸口发闷，耳膜生疼，站立不稳。
巨大的阴影如同不祥的幕布，瞬间整个小队，那是一种令人窒息的压迫感，仿佛连空气都被抽空，温度骤然升高，灼热的气息扑面而来。
“轰——！”
一声震彻天地的咆哮从头顶炸响，比之前任何一次都更加狂暴、更加威严，直接穿透耳膜，直击灵魂，这声巨吼竟让地面龟裂，碎石飞溅。
众人这才猛地抬头，望向天空。
连艾菲斯的天赋也没有感受到这个飞行魔物的靠近，刚刚他的全部注意力都放在了地面上的疾风刃狼群，而完全忽略了天上的威胁。
艾菲斯的瞳孔骤然收缩，脸上第一次浮现出难以掩饰的惊骇。当他们终于看清那天空中飞翔的庞然大物时，所有人，双腿都不由自主地颤抖起来，冷汗浸透衣衫，心脏几乎要跳出胸腔。
烈焰翼狮！
那是一头无法用言语完全形容的恐怖存在。它拥有雄狮般壮硕而完美的身躯，肌肉虬结，每一块都仿佛由熔岩铸就，散发着暗金色的光泽，它的鬃毛如火焰一样的红色，战斗中，它的所有鬃毛都可以燃烧，让敌人无法靠近。
最令人震撼的是它的双翼，每一根羽毛都燃烧着火焰，振翅之间，空气被撕裂，爆发出刺目的火光与滚滚热浪，飞行时，它如同一颗自天外坠落的陨星，划破长空，所过之处，留下一道炽白的火痕，大地在它下方焦裂、沸腾。
它是天空与火焰的王者。
烈焰翼狮双眼如熔炉核心，燃烧着毁灭一切的金红色火焰，仅仅是目光扫过，便让人感觉灵魂都要被点燃，它每一次呼吸，都伴随着低沉的雷鸣般的喘息，喷吐出的不是气流，而是翻滚的火云。
烈焰翼狮拥有远超四阶职业者的实力，即便五阶职业者来，也不能轻谈能够杀死，其掌控的烈火风暴能瞬间蒸发湖泊，掀起的热浪可将武器熔化，普通四阶职业者在其面前，不过如蝼蚁般脆弱，一爪便可将其彻底湮灭。
巨大的阴影下，时间仿佛凝固。
所有人如同被无形的锁链钉在原地，灵魂被烈焰翼狮的威压彻底冻结，肌肉僵硬，呼吸停滞，连思维都几乎停滞——这是面对天灾般的存在时，生命本能的恐惧与臣服。
然而，就在那死寂般的绝望中，一道黑影率先动了。
是贝尔波特。
他没有呼喊，没有示警，甚至连眼神都没有多扫一眼，求生的本能压倒了一切。他猛地从身旁的巨树上蹬踏而起，身影如夜鸦般掠出，几个纵跃便消失在密林深处。他的动作干脆利落，仿佛早已演练过千百遍。
紧接着，一声清喝撕裂了凝固的空气。
紧接着是丹顿，他的双眼开始变红，然后蓝色斗气缠绕他的全身，同时，他的双腿被一层血红色能量包裹，然后——
“嗖——！”
丹顿如同一支离弦的利箭，以近乎直线的轨迹朝着远处狂飙而去，速度快得在地面上拖出一道残影，地上的枝叶与碎石被气流卷起，形成一条笔直的轨迹。
除了视野中的一条直线外，还留下他的声音在风中炸裂：
“大家分开逃跑！否则会被它全部追上！”
话音未落，他已再度加速，身影化作一道流光，决然远去。
这一声怒吼，终于将部分人从恐惧中唤醒。
或许是因为丹顿那疾如流星的逃窜姿态，又或许是他主动引燃天赋，暴露自身气息，激怒了这头高傲的天空王者——烈焰翼狮。
那双燃烧着熔岩的竖瞳骤然锁定那道笔直远去的残影。一声低沉而暴怒的嘶吼自喉间滚出。
下一瞬——
“轰！！！”
它猛然张口，一道巨大无比的火球自其口中喷吐而出！
那不是寻常的火球，而是由高度压缩的烈焰核心凝聚而成的毁灭之球，直径超过十米，通体呈炽红色，边缘翻滚着幽蓝的火舌，所过之处，发出刺耳的爆鸣。
火球划破长空，如同一颗坠落的微型太阳，精准地追向丹顿逃亡的轨迹。沿途的树木在千度高温下直接汽化，地面熔化成赤红的岩浆沟壑，留下一条焦黑毁灭的死亡之路。
丹顿猛然回头，瞳孔中倒映着那逼近的毁灭之球，脸色瞬间惨白。
轰———！！！
一场毁天灭地的爆炸骤然爆发！
刹那间，白炽的光芒吞噬了一切，仿佛太阳在大地上炸裂。冲击波以超音速向四周横扫，肉眼可见的环形热浪如巨锤般碾压而出，所过之处，参天古木如同枯草般被拦腰折断、瞬间碳化，粗壮的树干在千度高温中直接汽化，只留下焦黑的残影。
地面被硬生生掀起，岩石熔化成赤红的岩浆，喷溅如雨，方圆两百米内的土地彻底塌陷，形成一个深达十余米的巨大陨坑，坑底流淌着沸腾的火湖，不断发出“嗤嗤”的灼烧声，空气中弥漫着刺鼻的焦臭与硫磺气息。
冲击波继续向外扩散，将远处的艾菲斯和洁妮特掀翻在地，至于丹顿有没有逃离那个毁灭般的火球就不得而知了。
趁着这个间隙，奥卡特反应极快，他一边转身狂奔，一边从储物戒指中掏出一张泛着微光的卷轴，卷轴由暗银色丝线封印，表面铭刻着复杂的传送符文。
“中距离位移卷轴……”艾菲斯眼角瞬间认出了那个卷轴，能在瞬间将使用者传送到千米外的随机安全点，虽然无法完全摆脱烈焰翼狮的感知，但足以制造逃脱的空隙。
卷轴瞬间燃烧，化作一道蓝色光环将他笼罩。光芒一闪，他人已消失在原地。
第396章 魔物山脉探索（二十八）
看到奥卡特也消失在眼前，艾菲斯也不敢有丝毫迟疑，一边逃跑一边从储物戒指中取出中级隐身药剂、中级隐息药剂和高级迅捷药剂喝下，同时急速运转气息收敛术和隐匿术，希望能够在烈焰翼狮的注意力还在丹顿身上时，脱离它的感知范围，这是他唯一的活路。
艾菲斯在亡命奔逃之际，仍强压恐惧，使用天赋观察烈焰翼狮的动向，然而，就在他看到身后的情况时，瞳孔骤然紧缩。
——洁妮特还在原地。
她此刻双膝跪地，浑身剧烈颤抖，手指死死握紧法杖，眼中满是无法言喻的恐惧，烈焰翼狮的威压如同山岳般压在她身上，极度的恐惧使她完全动弹不得。
她的眼瞳剧烈震颤，倒映着天空中那头庞然巨兽的轮廓，她的嘴唇颤抖着，无声地开合，想呼救，想念出一个防御咒语，甚至只想哭出声来，可喉咙像是被滚烫的铁水灌满，发不出任何音节。
唯有泪水不受控制地汹涌滑落，在布满灰尘的脸颊上冲出两道湿痕，泪水还未落地，便被空气中弥漫的高温蒸腾成细小的雾气。
艾菲斯的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的铁手攥住，有那么那一瞬间，他的脚步几乎就要冲出——他看见洁妮特跪在焦土中，泪水滑落，绝望而又无助。
“不可以……”他的牙关紧咬，下颌线绷成一道坚硬的弧线，指甲深深掐入掌心，用疼痛唤醒清明，“现在过去只会一起死。”
“……对不起。”他在心底无声低语，声音沙哑得如同砂砾摩擦。
艾菲斯咬牙，他强迫自己移开视线，不敢再看那道颤抖的身影，不敢听那无声的哭泣，转身没入密林深处。
整个队伍，在不到半分钟的时间内分崩离析。
而天空之上，烈焰翼狮的吼声仍在回荡。
艾菲斯压低身形，他的每一步都经过精确计算，脚尖先着地，缓慢转移重心，避开枯枝与碎石，连呼吸都控制在极短的频率内，吐纳无声，他将气息压缩到近乎死寂的程度，仿佛他只是这片废墟中的一缕尘埃。
空气中那股令人窒息的灼热压迫感，正一丝丝减弱，那如同实质般压在脊背上的威压，终于开始退去，像是退潮的熔岩，虽余温犹在，却不再致命。
——他成功了。
他已悄然退出了烈焰翼狮的感知领域。
可此刻，他却没有丝毫劫后余生的喜悦。
他靠在一棵大树后，胸口剧烈起伏，冷汗浸透内衫，他仰头望着被火光染成赤红的天空，脑海中不断浮现队友们的身影：丹顿那决然远去的残影，奥卡特启动卷轴时的决断，贝尔波特毫不犹豫的逃离……还有洁妮特，那个跪在焦土中、发抖落泪的术士。
不知道他们还活着吗？
这个念头一升起，便如毒藤般缠绕心头，可随即，一股更深的无力感席卷而来。
在烈焰翼狮这等层次的存在面前，所谓的计划、配合、勇气，全都如同纸糊的盾牌，一触即碎，而他们，不过是它狩猎场中仓皇奔逃的蝼蚁。
艾菲斯低头看着自己的手——此刻竟在微微颤抖，不是因为伤，不是因为痛，而是感受到源于灵魂深处的渺小感。
在绝对的力量面前，智慧如尘，意志如烟。
“我……还是那么弱小。”
艾菲斯喃喃出声，声音干涩得如同砂纸摩擦，他双腿一软，无力地跌坐在泥土上，这股熟悉的无力感，如同陈年旧伤复发。
上一次感受到这种彻骨的绝望，是在艾卡特地宫，三位同伴永远沉眠在地宫十五层，过了那么久，自己将光属性亲和提升到了b，甚至学会了b阶魔法，原本以为他已经变得足够强，足以自保。
可今天——
当烈焰翼狮降临，当洁妮特跪地颤抖，他却连洁妮特的最后都没有勇气去看。
原来那份弱小从未离去，只是被魔法师协会中安稳的日常悄然掩盖，他握紧拳头，指甲再次陷入掌心，可这一次，疼痛已无法驱散内心的空洞。
现在还不是感伤的时候。
艾菲斯猛地咬了一下舌尖，尖锐的痛感刺穿了脑海中的阴霾，鲜血的腥味在口中蔓延，终于将他从记忆的泥沼中强行拽回现实。
他深吸一口气，强迫自己挺直脊背。
当务之急是活下去！
“冷静……艾菲斯，你必须冷静。”他在心中默念，一遍又一遍，如同咒语般驱散心头的无力与悔恨，“先必须找个地方安顿下来，而且身上也没有任何食物和水了，所以，他也需要寻找水源和食物。”
在这个森林里，水源并不难找，不过水源地往往有魔物聚集，取水时需要万分小心。
其次是食物。
猎杀野兽是第一选择，虽然某些魔物确实可食用，但大多数魔物体内的特殊气血，导致魔物的肉质腥臭难忍，即便使用香料都难以下咽，更不用说很多魔物体内残留着狂暴的魔力或腐蚀性体液，如果处理不当轻则呕吐腹泻，重则魔力反噬、神经错乱。
艾菲斯依旧保持着高度警觉，隐藏自己的身形和气息，同时，使用天赋不断地观察周围魔物地动向，数次在魔物间隙中悄然穿行，未惊动任何存在。
终于，在他的天赋中看见一处静谧的水潭，那是一处较为隐蔽的小水潭，藏在两道崩塌的岩壁夹缝之间，水面不大，约莫三步见方，边缘覆盖着潮湿的青苔与枯草。
“水源解决了。”艾菲斯心头一松，既欣喜又警惕，这里有水源也代表着可能有魔物，他没有贸然靠近，而是绕行至一棵巨树后隐蔽观察。
自从进入这片魔物山脉以来，他第一次意识到自己一向倚仗的“地图探测”天赋，并非万无一失。
某些魔物天生便精通隐匿之道，能将自身气息与周围环境彻底融合，如同岩石化作岩石，阴影归于阴影。它们静伏不动时，魔力和生命波动几近于无，唯有靠近至极近距离，甚至直到魔物有所动作后，才能探测到。
艾菲斯首先确认水潭周围无大型生命反应、无魔力陷阱后，才缓缓接近。
他悄然推进至距离水潭不足两百米，并没有发现任何魔物身影，当他正准备从大树的阴影处走出，前往水潭取水之际——
一道幽蓝色的影子骤然扭曲了空间，如同从虚无中撕裂而出，凭空突然出现在了水潭边缘。
是擅长空间系的影跃狐！
第397章 魔物山脉探索（二十九）
影跃狐通体呈现幽蓝色，银星般的双瞳在暮色中微微收缩，它正立于一块覆满青苔，耳尖轻颤，似在捕捉风中的每一丝异动，那蓬松的尾巴轻轻摆动。
影跃狐不以战力见长，真正令人棘手的是其深入骨髓的谨慎天性。它们生来便对危险有着近乎预知般的直觉，擅长位移魔法和对魔法波动有着远超一般魔物的直觉，稍感异样便会立刻遁走。
影跃狐的实力通常介于人类二阶至三阶职业者之间，个体差异主要体现在位移能力上：较弱的个体位移距离不过二十米，而成熟的个体，一般能位移上百米。
艾菲斯在看到影跃狐的瞬间就收住了即将踏出的脚步，他的身体本能地后撤半寸，重心悄然落回支撑腿，连呼吸都在刹那间被压得绵长而无声。
就在片刻之前，艾菲斯的天赋感知中，一个光点骤然在一百二十米外熄灭，几乎在同一刹那，水潭边缘的阴影中便浮现出它的身形，那个消失光点的所在位置应该就是原先影跃狐的所在。
能够位移一百二十米，说明这只影跃狐的实力在人类的三阶职业者，影跃狐的魔核就是艾菲斯一直在寻找的空间系魔核，有了它的魔核，艾菲斯就可以尝试学习地宫遗迹卷轴上记载的位移术了。
所以这只影跃狐的魔核他势在必得！
艾菲斯拉起暗影织纹长袍的兜帽，拉起兜帽后可以隐匿面容，但他此刻在意的并非遮掩外貌，而是暗影织纹长袍可以略微屏蔽魔力波动，尽管这个效果微弱，但也不失为一种手段。
脑中思绪如电光疾转，迅速推演着可行之策。
首先是正面对抗。
他的暗影织纹长袍上的防御符文阵列足以支撑抵抗影跃狐的攻击，并且他还可以使用光之守护，而影跃狐本不以攻击见长，自己不用担心生命危险。
真正的难题是如何在影跃狐发现并逃跑前杀死。
即便是火焰术这类魔力波动较小的法术，恐怕火焰还未凝聚成型，影跃狐就已经感知到魔力波动然后逃跑了。
即便艾菲斯能凭借天赋锁定它的落点，一百二十米的距离尚在探测范围内，但影跃狐若连续进行位移逃遁，很快就能逃出艾菲斯的感知范围，而自己一旦暴露，再想要不惊动它靠近，几乎不可能。
突然，一声粗粝而暴烈的魔物吼叫骤然撕裂了森林的寂静，瞬间惊起林间的鸟兽。
艾菲斯心头一震，思绪戛然而断，他猛地望向水潭边缘——那抹幽蓝的身影已然消失，只余一圈涟漪在水面上缓缓扩散。
“糟糕！”他心中暗道。
那魔物的吼声虽非冲他而来，却惊扰了那只影跃狐，幸好艾菲斯已经将影跃狐的光点标记为红色，看到红色光点在距离水潭一百二十米处再次亮起，艾菲斯松了一口气。
目标还未丢失，他还有机会！
就在艾菲斯屏息凝神，全神贯注锁定那个红色光点，准备迎接影跃狐又一次撕裂虚空的瞬移时——
它却动了。
不是闪现，而是四足贴地奔跑起来，它在树林间低伏疾行，身形在灌木与垂藤之间灵活穿梭。
艾菲斯心头一震，这个举动瞬间点燃了他脑海中的推演风暴。
是位移术不能连续使用？还是魔力不足？
但艾菲斯丝毫不敢迟疑，他压低身形，使用隐匿术与气息收敛术，悄然接近红色光点，他不能疾行，不能催动加速魔法，甚至连呼吸节奏都不敢紊乱，。每一步都需避开枯枝与松动的石块，借着地形起伏与树影掩护缓缓推进。
艾菲斯一路潜行，尾随影跃狐，翻过低矮的小山，此时，太阳已经下山，夜色悄然浸染了整片魔物山脉，脚下碎石与盘结的藤蔓交错如陷阱，山林间回荡着不知名魔物的低吼与窸窣爬行声，寒风裹挟着腐叶与湿土的气息，吹得林影幢幢，仿佛每一处阴影中都潜伏着窥视的眼睛。
艾菲斯的视野也收到了严重影响，但他不敢使用光照术，再微弱的光芒在此刻无异于在黑暗中举火招摇，不仅会暴露自己，更会引来各种魔物的注意。
他只能依靠天赋与残存的夜视能力，在模糊的轮廓中辨认前路，每一次落脚都需万分谨慎，湿滑的苔石、缠绕的藤蔓、突起的树根，稍有不慎便会发出声响，引来不必要的注意。
无论他如何推演，种种策略在脑海中轮转，却皆被现实无情驳回——强攻必惊，施法即逃，甚至连接近都做不到，这也难怪空间系魔核如此稀有了。
艾菲斯伏身于灌木的阴影下，疲惫如藤蔓缠绕神经，他已经追得太久，耗得太深，而夜晚又太危险，现在的他耐心已经耗尽，一股近乎自暴自弃的冲动自心底炸开——
管这只影跃狐会不会逃，再这样耗下去，什么也得不到！不如赌上一赌！
就在这时，前方幽暗的密林深处，那道幽蓝身影忽然一顿，竟未再施展跃迁，而是低伏贴地，然后消失在了原地！
但艾菲斯的探测魔法看到这个红色的光点在这棵大树之下，而此刻红色光点旁，还有两个白色光点！
艾菲斯仔细地观察起了这棵巨树，终于给他发现了端倪，这棵巨大古树根部有着一个隐蔽树洞，洞口被垂落的藤蔓层层遮掩，隐于阴影之中，若非艾菲斯有着探测天赋，一般人根本无法察觉这处藏匿之所。
这是影跃狐的巢穴？那两个白色光点也是影跃狐？
艾菲斯无法探测到树洞内地情况，若想探明内部结构，唯一的办法是使用光照术深入洞穴，然后转换激发地图探测，但这个动作本身，无异于自曝行踪。
找到影跃狐巢穴的喜悦没有超过一分钟，接下来怎么办再次困扰着艾菲斯。
堵住洞口毫无意义——影跃狐根本不需走出口。只要感知到威胁，它随时能从洞穴内位移到百米外，而他也不会空间封锁类魔法或者其他结界类魔法。
第398章 魔物山脉探索（三十）
艾菲斯伏在灌木丛中，呼吸微不可察，目光却如铁钉般钉在地图上的三个光点上，时间在寂静中流逝，每一秒都拉长着风险。
与其什么都不做，他决定放手一搏！
虽然无法确定，但艾菲斯猜测这两个光点至少有一个可能它的幼崽，艾菲斯就要赌这只影跃狐在巢穴受到攻击后放弃瞬移逃跑，而是向自己发起攻击。
赌它不会独自逃走，赌它会为守护幼崽而现身，赌它会在暴怒中失去冷静。
决定好这一切，艾菲斯悄然后撤，远离树洞两百米处，随即，他毫不犹豫地从储物戒指中取出一瓶又一瓶的药剂，尽数倾入喉中——中级魔力药剂、中级火焰药剂、中级法力药剂、高级圣光药剂和高级迅捷药剂。
所有药剂中，他唯独没有服用中级隐匿药剂和中级隐息药剂，因为他要将自己第一时间暴露给影跃狐，引来它的攻击。
他眼中没有丝毫犹豫，珍贵的药剂在他手中如同流水般倾入喉间——只要能增强一丝战力，无论价值几何，尽数吞下。此刻，他已无暇顾及资源损耗，决定做这一切起，他的麻烦将不仅仅只是影跃狐，而是他释放魔法后引来的魔物群。
药剂的效力在体内轰然炸开，魔力奔涌。
他开始低声念诵咒语，第一颗小光球浮现，小巧而内敛，光芒被死死束缚在核心，仅余一丝几不可察的幽暗辉晕，这枚光照术的光球内已添加火焰术转换术式。
紧接着，三颗更为凝实的光球接连在身侧成型，三颗光球术的其中一颗，内部悄然嵌入了火球术的术式，只需一个意念，便可引爆为炽烈火团。
四颗光球静静悬浮于艾菲斯身前，他已将它们的亮度完全压制至极限，表面浑浊黯淡，如同四颗蒙尘的玻璃珠，漂浮在夜色中毫不起眼。
最后，他开始一边吟唱白昼领域的咒语，一边向着影跃狐的巢穴走去，自从白昼领域提升到3级后，范围已经可以笼罩百米，在吟唱完并发动白昼领域的前一刻，艾菲斯撤去了自身的隐匿术和气息收敛术，将自己的气息、身影和魔力波动完全展露了出来，同时操控光照术的光点飞向影跃狐的巢穴。
“轰——！”
一声沉闷的爆响撕裂夜寂！
那枚被艾菲斯引导进入影跃狐的巢穴的光照术骤然完成术式转换——火焰术在洞穴内部爆炸！
炽白的火流在封闭空间中轰然炸开，整棵巨树剧烈震颤，树皮寸寸崩裂，粗壮的树干发出令人牙酸的“咯吱”声，洞口被狂暴的冲击彻底撕裂，半边树根连同岩石轰然塌陷，化作飞溅的碎木与焦土。橙红的烈焰从残破的窟窿中咆哮窜出，照亮了四周扭曲的树影，浓烟裹挟着烧焦的木质与藤蔓气息，滚滚升腾。
就在这爆炸余波未散之际，艾菲斯释放了吟唱完毕的白昼领域。
嗡——！
以他为中心，一圈的光波猛然扩散，百米范围内，光芒瞬间溃散！整片区域亮如正午骄阳，每一根草叶、每一道裂痕、每一片飘飞的灰烬都清晰可见，纤毫毕现。
但释放完“白昼领域”艾菲斯并没有停下，紧接着开始吟唱“光之守护”的咒语。
白昼领域的光辉刚刚成型，一道幽蓝身影便骤然浮现，落点精准地卡在光与影的交界边缘，正是那只成年影跃狐！
它通体幽蓝的皮毛多处焦黑卷曲，在强光下格外刺眼，双爪落地，姿态低伏而紧绷，银星般的瞳孔在刺目强光下剧烈收缩，唇齿间溢出低沉而充满杀意的嘶吼，尾巴高高扬起。
影跃狐银瞳一凝，瞬间锁定了艾菲斯的位置，下一瞬，它的身形毫无征兆地从原地彻底消失。
艾菲斯心头警兆狂鸣，很明显影跃狐正要对自己发动攻击，艾菲斯向后急退两步，闭上眼睛，全部意识都专注于天赋所展现出的地图上，捕捉影跃狐的轨迹。
同时，他将悬浮于身侧的两枚光球术亮度提升至极限，光球术在白昼领域的增幅下，光芒被层层叠加、折射、放大，宛如两轮微型太阳在艾菲斯肩侧轰然炸开！
强光如刀，撕裂空气，将方圆数百米照得比正午更刺目百倍，光波所及之处，影子被彻底抹除，百米之内，再无明暗之分，影跃狐正是在这光芒爆发的最高点，完成跃迁现身——双爪前探，直取艾菲斯咽喉，动作迅猛如电。
可它万万没料到，迎接它的不是毫无防备的猎物，而是两轮直面瞳孔的“太阳”！
影跃狐骤然遭遇如此近距离的极致强光，神经瞬间过载，视线一片雪白，眼前仿佛被熔化的光银灌满，这剧烈的光芒仿佛亿万根烧红的细针，顺着瞳孔直刺脑髓。
生理的本能压倒了战斗意志——它的肌肉在空中剧烈抽搐，前爪原本直取咽喉的凌厉轨迹猛地一偏，肩部因剧痛与失衡而扭曲，整具身体在跃迁落定的瞬间失控，像是被无形巨锤击中，硬生生从精准的杀招轨迹上砸偏。
它试图闭眼，可眼皮的闭合速度远远赶不上神经的过载，而生理上的剧烈反应使它的大脑也停止了思考。
就在天赋地图上代表影跃狐的红光点重新亮起时，艾菲斯的已经开始暴退，同时发动了刚刚吟唱的“光之守护”，一层白色光膜覆盖在他的身上，在高级圣光药剂和“白昼领域”的加持下，这层光膜几乎实质成为了光盾。
几乎在同一瞬，他意念再转，操控着最后一枚悬浮的光球完成火球术转化，压缩的魔力在球体内疯狂旋转、升温，直至形成火球在影跃狐的身侧爆炸。
急退、释放“光之守护”、操控光球术转化为火球术，三重动作本应分步完成，可艾菲斯却在电光石火间一气呵成。
这并非侥幸，而是日复一日的苦修所铸就的本能。
当年在魔法师协会跟随卡恩特尔导师学习高级圣光药剂的制作时，就因魔力操控不够细微而药剂屡屡炼制失败，之后卡恩特尔导师建议艾菲斯进行魔力的精微控制练习，通过“同时”与“独立”操控不同光点运动轨迹，来提升魔法操控。
自那以后，他从未荒废这种精微魔力操控的训练，正因如此，此刻他才能在生死一线间，将三重动作一气呵成。
第399章 魔物山脉探索（三十一）
“轰——！！！”
光球术转换为火球术在影跃狐身侧彻底引爆，爆炸直接轰击在其左半身，烈焰如熔铸的铁水般炸开，夹杂着高温气流与冲击波，瞬间吞噬了那只尚在视觉失衡中的幽蓝身影。
皮毛在千度高温下化为焦灰，肌肉组织被撕裂，骨骼在冲击中碎裂——它的整条左后腿连同左侧前爪被直接汽化，腰腹处血肉翻卷，内脏暴露在外，其中一截肠管甚至被高热灼断，垂落于焦黑的地表。
火焰将影跃狐彻底吞噬，灼烧它的每一寸血肉，剧烈的疼痛让它连瞬间移动都无法完成，每一次呼吸都带出混着内脏碎屑的血沫。但它终究是实力堪比三阶职业者的魔物，魔物的肉体强度远超寻常，即便遭受如此重创，生命仍未熄灭。
而艾菲斯，虽身处爆炸中心边缘，但因提前做足了准备，所以情况比影跃狐好很多。
在高级圣光药剂和“白昼领域”的加持下，“光之守护”原本淡淡一层的防御光膜几乎实质成为了光盾，并展现出远超预期的防御力，原本这个法术只能抵挡一次伤害，而现在的实际情况是这层光盾将最猛烈的冲击波与高温核心全部抵挡了下来，使致命伤害擦身而过，光盾在承受极限后轰然溃散，化作点点光尘消散。
“光之守护”的光盾成功地将火球术最狂暴的热压冲击削弱了七成，紧接着，暗影织纹长袍上的多重防御符文阵列自动激活，将火球术残存的余波和燃烧尽数挡下。
艾菲斯原本已做好受伤准备，随时准备使用治愈术对自己进行治疗，却没想到最终除了法袍边缘焦黑，唯有吸入的一口高温气流让喉咙与肺部传来阵阵灼痛，呼吸间带着淡淡的焦味。
火球术的烈焰刚刚平息，焦土之上，那只影跃狐虽身受重创，却仍未断气。它的躯体剧烈抽搐，暴露的内脏在夜风中微微颤动，左半身几乎被彻底摧毁，仅凭残存的右腿支撑着。
这只影跃狐距离彻底死亡已然只是时间问题，它残破的躯体在夜风中微微颤抖，然而，求生的本能与不甘的执念仍在支撑着它最后一丝意识，忽然，它的周身泛起一阵紊乱的魔力，随即它的身影在原地彻底消散。
被标记的光点骤然在五十米开外重新浮现，与此同时，剧烈的魔法波动与火球术的爆炸声已惊动了四周沉寂的丛林，魔物的嘶吼声此起彼伏，越来越多的魔物被战斗的气息吸引，正快速逼近战斗现场。
艾菲斯没有丝毫迟疑，紧追那个光点而去，在追击的同时，艾菲斯取出隐息药剂和隐身药剂服下，等待药剂的生效。
时间刻不容缓，艾菲斯需要在四周蜂拥而至的魔物完成合围之前，抢先一步击杀影跃狐，夺取魔核，然后立即撤离。
影跃狐似乎感知到艾菲斯的追击，残存的意识在绝望中剧烈挣扎，它仅剩半边的躯体早已无法支撑奔跑，断裂的骨肉拖曳在地，然而，求生的本能驱使它榨取出体内最后一丝魔力，身形在一阵扭曲中再次消失。
但这一次，它的位移距离不足二十米，落地时更是直接翻滚在地，如今的影跃狐连二十米短距都难以维持，可见其受伤有多么严重，它仰躺在泥土上，胸膛剧烈起伏，口中不断涌出黑红的血沫，尾巴无力地抽动了一下。
艾菲斯终于追上了影跃狐，来到它的身前，尽管影跃狐的生机飞速流逝，这头濒死的魔物仍不甘就此终结，残存的獠牙在月光下泛着寒光，拼尽最后一丝力气猛然跃起，试图撕咬艾菲斯。
然而，这一击早已在预料之中，艾菲斯身形微侧，右手寒光一闪，锋利的匕首精准地自后颈要害切入，顺着脊椎直没至柄，影跃狐全身剧烈抽搐，挣扎中，影跃狐的血溅射在了艾菲斯的暗影织纹长袍上，它眼中的凶光迅速黯淡，最后彻底失去了生机。
近处的魔物嘶吼声愈发密集，包围圈正在迅速收拢，时间已不容耽搁。艾菲斯没有丝毫犹豫，将整个影跃狐的尸体和匕首以及，染了影跃狐血的暗影织纹长袍一并被收入储物戒指中，彻底杜绝血腥味引起周围魔物的注意。
他必须在魔物完成合围前撤离，至于魔核，待脱险后再行取出也不迟。
这时，一头岩甲鬣蜥从黑暗中缓缓爬出，双眼死死盯着艾菲斯，影跃狐的血腥味已引来掠食者，艾菲斯的身影和气息也开始在周围森林的环境中缓缓减淡，是药剂开始生效了。
艾菲斯并没有理会那只岩甲鬣蜥，目光望向锁定魔物较少的方向，随即猛然提速，朝着远处疾掠而去，他一边奔行，一边低声吟诵，迅速为自己施加了疾风术，淡绿色的气流缠绕双腿，步伐顿时轻盈如风，有着他早已饮下的高级迅捷药剂双重作用，将他的逃跑速度提升至极限，在森林间穿梭。
就在魔物群嘶吼着即将完成合围前，他已朝着魔物稀疏的方向猛然突围，身形一闪而过，险之又险地成功脱身。
脱离险境后，艾菲斯继续飞奔了一段距离，等到高级迅捷药剂的效果渐渐开始退去，并且自身体力也开始不济时，艾菲斯立刻放缓脚步，将呼吸调整至平稳而绵长的节奏。
随后，他施展隐匿术和气息收敛术，有着药剂效果和技巧的加持，艾菲斯几乎与周围环境彻底融为一体。
艾菲斯在夜色中谨慎前行，他本想在魔物山脉中寻找一处山洞过夜，然而沿途探查的几处洞窟，无一例外都盘踞着各类魔物，而且在占有洞窟的魔物都不弱，即便赢得和这些魔物的战斗，战斗的动静也会引起周边魔物蜂拥而至。
途中，他顺手采摘了几串生长在荆棘丛中的浆果，这些浆果虽不算美味，却富含水分，勉强缓解了他的干渴与饥饿，为疲惫的身体补充了一丝能量。
第400章 魔物山脉探索（三十二）
由于一路上一直找不到合适的洞窟来过夜，而这一天接连的遭遇使得艾菲斯万分疲惫，就在艾菲斯要放弃寻找更安全栖身之所，打算在树上过一夜时，一株古老的巨树出现在他的视野中。
树干粗壮如塔，树皮皲裂，盘根错节间，树根下方竟有一个洞穴，这个大小的洞穴极有可能是魔物所挖，但仔细观察内部，地面覆盖着厚厚的青苔与碎石，不见爪印、粪便或任何魔物活动的迹象。
显然，这里已经很久没有魔物居住，也或许早已被原主人遗弃，洞口不大，但内部空间足以容纳一人蜷身而卧，且背靠巨树主干，三面封闭，仅有一面开口，艾菲斯仔细探查周围，未发现魔物活动的痕迹，确认安全后，决定在此暂避一夜。
为确保万无一失，他从药剂袋中取出半瓶中级魔物驱散药剂，均匀喷洒在树洞周围及地面上。淡银色的雾气缓缓升腾，散发出一种令魔物不适的苦涩气息，能在一定范围内压制它们的靠近欲望。同时，他也用随身携带的隐息粉轻抹周身，进一步收敛气息。
没有了洁妮特的结界道具，自身睡觉时很容易气息外泄引来魔物，为了遮蔽自身气息，艾菲斯在树洞周围仔细喷洒了半瓶中级魔物驱散药剂，雾气悄然弥漫，散发出一种令魔物本能排斥的苦涩气味，防止魔物接近。
做完这一切，艾菲斯迅速钻入树洞，随即用事先准备好的石块和枯枝、灌木严密地封堵洞口，只留下几道细微的缝隙用于换气与观察。他蜷身于洞内，背靠树壁，右手始终按在匕首柄上，双眼微闭却未真正入睡——在这危机四伏的魔物山脉，哪怕片刻松懈，也可能招来杀身之祸。
他没有从储物戒指中取出影跃狐的尸体，那浓重的血腥气息即便再有效的魔物驱散药剂也无法压制魔物对新鲜血肉的本能渴望，虽然艾菲斯非常想立即确认影跃狐体内的魔核，但现在显然不适合处理尸体和魔核，只能暂时延后。
安顿完毕，艾菲斯背靠树壁，缓缓闭上双眼，思绪却如潮水般翻涌，无法平息。
队伍已经彻底走散，队长雷欧也不知所踪，结界记录工具也在队长身上。如今，他只能孤身一人穿越险境，将情报带回米尔科拉斯堡。
这一路走来，沿途的中段结界尚未破损，这至少是一个好消息，把这个消息带回去不知道算不算自己完成任务。
但回去的路上还有这种种的险境，食物已经完全没有了，每天都需要避免魔物的袭击，魔物山脉外围晚上的寒冷天气，还有回米尔科拉斯堡必经之路的特尔特峡谷里的大量魔物。
至于小队其他成员……也不知道现在他们怎么样了？是否都还活着？不知道又能有几人最后活着脱离魔物森林？
艾菲斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。沉溺于恐惧与忧虑毫无意义，唯有保持清醒与警惕，才能活着走出去，他调整呼吸，将杂念压下，明天还要赶路，自己必须恢复体力，他转入浅眠状态。
整夜，他都处于半梦半醒之间，所幸，这一片林间始终寂静，没有魔物靠近树洞。或许，是驱散药剂起了作用；又或许，是命运今晚暂时垂怜。
当第一缕微弱的灰白晨光透过灌木缝隙渗入洞内时，艾菲斯睁开了双眼，一夜惊魂未定，但他还活着，今天他便打算踏上归途。
米尔科拉斯堡位于他当前位置的东南方向，幸好艾菲斯使用天赋记录过一路上的地形，即便无法原路折返，但米尔科拉斯堡的方位还是非常明确的。
艾菲斯拨开树洞前的遮蔽物，准备在晨光微露之际加快赶路，然而，就在他准备钻出地洞前一刹，一道尖锐刺耳的嘶鸣自远空骤然划破天际，如同金属利刃刮过石壁，撕裂了清晨的寂静。那声音带着诡异的震颤，仿佛从云层深处扭曲而出，令人耳膜生痛，心头一紧。
几乎同时，艾菲斯的地图上有个巨大的光点正从远处快速接近自己所在区域，艾菲斯瞳孔猛缩，毫不犹豫地缩回树洞，紧接着，他立刻收敛全身气息，蜷身于洞穴中，匕首紧握在手，双眼死死盯向洞口缝隙。
没一会，天空骤然一暗，仿佛乌云压顶，实则是某种庞然大物遮蔽了天光。气流剧烈翻涌，枯叶与尘土被卷上半空，压迫感如潮水般扑面而来。
透过自己的天赋，他终于看清了那庞然巨物的身影，其形似一只放大千倍的巨型魔化飞蛾，体长逾二十米，双翼覆盖着暗紫色的鳞粉，头部没有口器，取而代之是一张布满螺旋状利齿的吸盘巨口，复眼如血月般猩红。
虽然艾菲斯没有认出这只魔物的名字，但是艾菲斯感觉其威压比烈焰翼狮更大，其双翼拍打间掀起狂风，地面草木尽数伏倒，他屏住呼吸，冷汗悄然滑落。刚才若迟上一步踏出树洞，此刻恐怕早已被其双翼掀起狂风卷上天空。
这只庞大的飞行魔物自西方掠来，向东低空滑翔，最终消失在远处一座被烟雾缠绕的孤峰之后，直到那魔物彻底消失在探测视野中才敢稍作喘息。
更令他心沉的是，那只魔物飞行的终点，恰好位于他原定返回米尔科拉斯堡的必经之路上，那片区域地势险峻、路径隐秘，原本在艾菲斯认为那里魔物活动稀少，是隐蔽通行的理想路线，也是返回米尔科拉斯堡的捷径。
然而此刻，目睹那庞然巨物的飞行轨迹与压倒性的威压，艾菲斯猜测极有可能正是那未知魔物的巢穴所在，或是它休憩盘踞的领地。
他迅速在脑海中推演路线，原本计划向东的路线因为那只魔物的存在已经不适合再前往，唯一的生路，只能绕行。
原路返回必定会经过烈焰翼狮的领地，且不知道那边魔物暴乱有没有平息，不适合冒险，现在只有继续向北方前行，越过前方的一座山脉，避开那只魔物的领地，然后再往东南方向行走。
有了如此决定，艾菲斯便调转方向，开始向北行进，他的心中沉重路意味着更长的行程、更多的体力消耗，以及食物的进一步短缺和在未知的森林中探索更长的时间。
第401章 魔物山脉探索（三十三）
艾菲斯一路谨慎前行，在穿越密林时顺手采摘了沿途可食用的树果与浆果来勉强充饥。他将其中一部分挑拣干净，收入储物戒指中，作为之后几日的食物来源。
不久后，他发现了一条蜿蜒穿过林间的小溪，溪水清澈见底，水流轻缓，四周静谧无声，未见魔物踪迹或爪印，在这魔物横行的森林中，如此安全的水源实属难得。艾菲斯精神一振，立刻决定在此稍作停留。
他从储物戒指中取出影跃狐的尸体，尽管早已预料，但当这残破躯体出现在眼前时，仍令人不适——皮毛焦黑，半边身体被火球术炸得支离破碎，血肉模糊，腥气扑鼻。他迅速动手，用匕首剥离出影跃狐体内的魔核。
这是一枚二阶空间系魔核，魔核呈椭圆晶石状，通体漆黑如墨，与大多数魔核外形相似，但表面蜿蜒着细密的紫色脉络，艾菲斯只敢短暂凝视，一旦注视超过数秒，便感到头脑一阵轻微眩晕，视线边缘出现短暂的重影与扭曲，仿佛空间在眼前微微褶皱。他立刻将其收入储物戒中。
随后，他俯身用随身携带的皮囊盛满溪水，仔细清洗匕首上干涸的血迹，接着又将暗影织纹长袍上的血渍反复搓洗，直到血渍尽数褪去。
考虑到当前环境极度危险，生火极易暴露位置引来魔物，而影跃狐的肉因严重烧焦，早已碳化变质，不仅难以下咽，甚至可能含有魔力残留毒素，加之尸体血腥味浓重，久留必生祸端。艾菲斯没有丝毫犹豫，将残尸丢弃在溪流中，尸体重重一沉，随即被水流裹挟而去，迅速消失在视野内。
一切痕迹清理完毕，艾菲斯最后环顾四周，确认无遗留之物后，重新收敛气息，调整行装继续赶路。
第三日中午，艾菲斯穿越了最后一片荆棘密林，终于抵达山脉的脚下，抬头望去，阳光笼罩着这片绵延起伏的山脉，山势层峦叠嶂，自脚下一路攀升至峰顶，整座山脉覆盖着浓密的原始森林，古木参天，枝叶交错，山道崎岖，碎石与树根盘结，踩上去发出轻微的脆响。
空气温暖而潮湿，带着草木蒸腾的芬芳，却又夹杂着一丝若有若无的腥气，令人神经不自觉地绷紧。正午的阳光虽盛，但林间阴影依旧深邃，仿佛随时可能出现魔物，只要越过这座山，便可转向东南，正式踏上通往米尔科拉斯堡的最后一段险途。
艾菲斯沿着陡峭的山脊一路攀行，脚踩碎石与盘结树根，每一步都小心翼翼。随着海拔升高，林木渐稀，风势也愈发凛冽，吹得衣袍猎猎作响，暮色渐沉，天边最后一抹残阳被厚重的云层吞噬，群山陷入深灰与墨蓝交织的阴影之中。
他已连续跋涉近十个小时，体力消耗巨大，但精神始终紧绷，凭借天赋，他数次提前察觉到潜伏在岩缝中的魔物，悄然绕行避让，未惊动任何存在，山顶也近在眼前。然而，黑夜降临，继续赶路无异于自寻死路，且自己的体力也几乎耗尽，需要先找到一个安全的地方休息。
艾菲斯放缓脚步，在山腰斜坡停下，他发现了一处天然岩穴：由两块巨大岩石交错堆叠而成，形成一个仅容一人蜷身而卧的狭小空间，背靠坚固岩壁，前方视野开阔，便于警戒。
他谨慎地展开感知，四周没有魔力波动，无爪痕，无粪便，亦无魔物近期活动的痕迹，他向着两块巨大岩石处慢慢移动。
就在此时，胸口的协会徽章忽然亮起一道极淡的黄光，是求援信号！那光芒微弱，闪烁不定。显然，信号来自探测范围的极限边缘，传输极不稳定。
艾菲斯迅速取下胸前的协会徽章，指尖轻抚表面符文，凝神查看，徽章内侧浮现出一道微弱却清晰的定位光点，这个徽章的定位距离最高只有一千米，通过方位角与距离测算，发出求救的光点是位于自己水平距离的一千米，也就是在山的另一侧。
要到达求救光点所在，就需要翻越这座山，再从另一侧下山到和现在的同一高度，虽然自己距离山顶并不远，但山脊背后的情况完全未知。
艾菲斯的天赋无法穿透厚重的岩体，山脉如同一道巨大的屏障，然而，此刻徽章却展现出截然不同的能力，尽管信号微弱，但它竟能跨越山岩的阻隔，将求援讯息从山体另一侧清晰传递过来。
这种信息传递居然不受地形遮蔽影响，只要在有效范围内，便能穿透岩石、密林，实现跨区域定位，某种程度上，这枚徽章在此刻展现出的定位价值，甚至超越了他引以为傲的天赋。
看着这个求救信号，艾菲斯的再次陷入思考中：求救者是奥卡特？奥卡特竟比自己更早抵达这座山？发出了求救信号应该是遇到了危险，难道是被魔物包围了？如果这样，自己不做准备前去可能也会遇到魔物围攻。
艾菲斯想到这个徽章还有通讯功能，既然不清楚状况，那便直接询问吧。
艾菲斯立刻在徽章上输入简短的回应密语，尝试建立双向通讯，指尖划过符文阵列，一道微弱的魔力脉冲悄然发出。
然而，数息过去，徽章毫无反应。
再试一次，依旧寂静无声。
艾菲斯盯着那微弱闪烁的蓝光，心头沉了下去。
“看来那边的情况已经危急到连查看徽章、回复消息的余力都没有了……”
艾菲斯凝视着那依旧微弱闪烁的黄光，心中迅速推演种种可能——被围困无法脱身？或是正与强敌对峙，根本不敢分心启动通讯？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，在脑海中权衡利弊。
在这片被魔物主宰的绝境之中，每一个幸存的同伴都无比珍贵，独自前行固然隐秘，行动灵活，不易暴露，但风险也成倍增加：食物日渐匮乏，体力持续消耗，一旦受伤便再无援手；若遭遇高阶魔物，更是孤立无援，生死只能凭一己之力搏杀。
而若能与奥卡特汇合，两人联手，局面将大不相同。不仅可以轮流警戒、节省体力，共享药剂与干粮，更能彼此掩护，协同作战。尤其是即将面对的特尔特峡谷，单人穿越几乎等同于赴死，若有同伴策应，或许还有一线生机。
更何况，他的天赋能够提前察觉魔物，这意味着他可以悄然接近，先行探查局势。若发现奥卡特尚有救，且环境允许救援，他便出手相助；若对方已陷入绝境，或周围埋伏重重，强行为之只会双双覆灭，那么他也可以选择撤离。
艾菲斯迅速做出决定：前往信号源查看。
第402章 魔物山脉探索（三十四）
当艾菲斯终于攀上山顶时，夜幕已经吞噬了整片山脉，山林的气息也骤然一变。
寂静被打破，枯叶下传来窸窣的爬行声，岩缝中响起低沉的喘息，山林之间，一双双幽绿色或赤红色的眼睛陆续亮起，夜晚的魔物开始苏醒，它们从巢穴中爬出，低吼、嘶鸣声此起彼伏，从四面八方隐隐传来。
艾菲斯伏身于一块突出的巨岩之后，屏住呼吸，他通过天赋察觉到，前方几处隐蔽角落，已有魔物活动，岩甲鬣蜥正缓缓爬过石坡，鼻翼翕动，搜寻着空气中的气息；更远处，一群夜行性的影爪蝠正从树洞中倾巢而出，发出尖锐的超声波鸣叫。
他贴着岩壁边缘，借着灌木与阴影的掩护，缓慢而坚定地穿行，一头岩甲狼忽然抬头，鼻翼剧烈抽动，朝他的方向望来，艾菲斯立刻凝滞不动，保持气息收敛术和隐匿术运转，整个人如雕像般融入夜色。
数息之后，那岩甲狼低吼一声，重新低头巡视，艾菲斯这才继续前行，他不敢大意，他已经到达山脉另一侧，只需要继续向下到达先前的水平位置，就能找到奥卡特。
“不对劲……”艾菲斯低声自语。
按理说，自己已经来到这一侧山脉，天赋已经能探测到徽章的发出的求救位置，可感知中，那块地方一片空寂，没有魔物聚集，没有生命光点，没有打斗的残迹，甚至连最普通的夜行兽类都毫无踪迹。
如果奥卡特没有被魔物包围，那么为什么会发出求救信号呢？
艾菲斯带着怀疑，他沿着信号的坐标缓慢推进，最终，他来到光点的附近，这里是一片布满树木与低矮灌木的坡地，大树、藤蔓、灌木交错，却无任何异常。他甚至用匕首拨开落叶，检查每一处可能藏匿的缝隙，却始终一无所获。
“难道奥卡特只是是在逃亡途中将徽记丢失在这里？人已经离开了？”艾菲斯心中如此猜测着。
夜风呼啸，穿过树林间发出呜咽般的声响，寒意刺骨，艾菲斯裹紧长袍，却未停下脚步。
艾菲斯反复搜寻，数次核对徽章上的定位光点，最终发现光点始终稳定地闪烁在山体内部，他皱紧眉头，心中疑云翻涌：按理说，光点位置在山体内侧说明应该在一个洞窟中，可周围方圆千米内，既无洞口，也无裂隙，更没有人为开凿或魔物掘出的通道痕迹。整座山岩表面完整，草木自然生长，毫无异常。
“难道洞口在更远处？或者徽记的信号出现了错误？”他低声自语，脑海中迅速推演其他可能。
如果洞窟在这附近，但是洞口在他探测之外的地方，那么说明这个洞窟的通道十分长，但是需要探测的范围就非常大。亦或者自己的徽章因魔力干扰或其他原因产生了显示错误。
他尝试扩大搜索范围，沿着山势缓行，仔细排查每一道岩缝、每一处植被异常的坡地。然而，无论他如何移动，徽章上的光点始终指向山体内部深处。
这不合常理，难道真的只是徽记的信号错误？
艾菲斯凝视着徽章上那始终指向山体内部的微弱光点，眉头紧锁，他的目光缓缓扫过信号源附近的坡地——除了古树与低矮灌木，最显眼的便是几块巨大的岩石。
这些岩石紧贴山壁而立，表面覆盖着厚厚的苔藓与纵横交错的裂纹，与周围岩层浑然一体，仿佛自古便生长于此，任谁路过都会将其视为自然形成的山石，毫不起眼。
可就在这一瞬，一个念头如电光般划过他的脑海。
岩石？
他猛然想起奥卡特是土属性魔法师，擅长操控和改变地形，能使用魔法将洞口完美封存，使其与山体无缝衔接。不过，堵住洞口的岩石还能覆盖苔藓，与周围环境完美融为一体？
不过自己对土属性魔法并没有研究，或许只是自己不知道吧，有了这个判断，艾菲斯只需要找出那块岩石背后是洞口，自己的天赋无法穿透如此厚的岩石，只能自己进行仔细鉴别，看那块岩石上还残留着魔力波动。
他来到一块距离光点最近的一块岩石前，细细打量巨石边缘，透过月光，他似乎发现，苔藓的生长纹理自然，岩缝的走向也过于规整，不似风化所致。
他的心跳微微加快。
直觉告诉他：答案，就在这块岩石之后。
但问题随之而来——要进入岩石背后，就必须移开这块庞然巨物。可单凭艾菲斯的力量，根本无法撼动这等与山体相连的巨岩，它少说也有数吨之重，根部深嵌岩基，绝非人力可推。
若强行使用火球术轰击，虽有可能将其炸裂，但爆炸的强光、巨响与魔力波动，无异于向整片山脉宣告自己的位置，更何况，剧烈冲击还可能引发山体松动，甚至坍塌洞窟，将内部的人彻底掩埋。这显然是一步险棋，极不明智。
唯一的希望，是让洞内的奥卡特从内部开启封口。
可艾菲斯已多次尝试发送通讯，徽章始终毫无回应，是奥卡特失去意识还是被限制行动无法回复？
他站在巨岩前，夜风拂面，心中权衡再三。
但事已至此，退缩已无意义。
他压下杂念，打算先查看这块岩石的情况，缓缓抬起右手，他的手指轻轻触向岩石表面——
苔藓湿冷，石质粗糙，看似毫无异常。
可就在接触的瞬间，他捕捉到一丝极其细微的魔力滞涩感，仿佛空气在指尖前微微扭曲，如同触碰到了一层看不见的薄膜。
触感不对！
那本该坚硬冰冷的岩石，竟传来一丝极细微的弹性，仿佛触碰的不是石壁，而是一层薄薄的膜。更诡异的是，他的手指在接触瞬间，竟出现了短暂的“穿入”现象，仿佛空间在此处发生了折叠。
“幻术？！”艾菲斯瞳孔骤缩，瞬间明白——这整块嵌入坡体的巨大岩石，居然都是假的！
第403章 魔物山脉探索（三十五）
艾菲斯心头猛然一震，迅速收回手，刚刚指尖传来的异常触感让他瞬间意识到眼前这巨岩根本不存在，纯粹是由幻术构筑的视觉与感知骗局！
他几乎是本能地迅速后退半步，双眼死死盯住那“岩石”的轮廓，更令他心惊的是，刚才指尖触及的并不仅仅是幻象，那层膜是一层真实存在的结界屏障，和洁妮特的隔绝气息结界有些类似，但又不完全一样。
“怎么可能……奥卡特还有这个本事？”他心中掀起惊涛骇浪，一路上艾菲斯没少留意同为魔发师协会的同事，从未见他使用过幻术或者结界类法术，之前都是在隐瞒自己的底牌吗？
而且以往自己的天赋无往不利，能轻易察觉魔物藏匿、陷阱，甚至分辨出隐匿术和收敛气息的斥候或者刺客。
可这一次，竟全都被完美欺骗！
这说明奥卡特不仅精通幻术，更将结界与环境深度融合，形成了一种近乎完美的隐匿手段。
震惊之余，艾菲斯的思维飞速运转，脑海中瞬间展开无数条推演：
这个结界是奥卡特布下的吗？
是奥卡特自保所用，还是敌人设下的陷阱？
如果奥卡特真的在里面，为何不回应通讯？是被困？昏迷？还是早已遇害，而这一切只是诱捕幸存者的圈套？
结界本身是否带有攻击性？刚刚的触碰是否已经触发警报？
最致命的问题是——若我进入，还能不能出来？
之前一直猜测是奥卡特先于自己到达这里，但这一切都是自己的猜测，通讯从未有回复，现在看来，布下这个结界的极有可能并不是奥卡特。
如果这是一个陷阱，一旦踏入，很可能被直接困在里面，自己该不该进去？
艾菲斯站在幻术结界的岩石前，思绪如电光般疾转，他准备尝试施展光照术转换成探测天赋探查内部情况，只是不知道探测结果能否穿透这层结构反馈到自己。
“总之先试试……”他低声自语，指尖已悄然凝聚起微弱的魔力光晕，一边释放光照术，一边查看自己的天赋地图。
就在此时——
地图上，自己所在的附近已经浮现了二十三个生命光点！
它们呈扇形从三个方向悄然逼近，速度极快，行动有序，已将他所在的坡地完全封锁。最前方的几道光点距离他不足五百米，且仍在迅速接近！
“糟了！”艾菲斯心头猛然一沉，冷汗瞬间渗出脊背。
他太过专注于眼前的幻术与结界，竟忽略了对周围环境的持续警戒。
这些魔物好像都是直接奔着自己来的，难道早就被发现了？
透过天赋，他终于看清了那些逼近的魔物——岩甲狼，通体覆盖着石质鳞甲，四肢粗壮如岩柱，獠牙外露，鼻翼翕动，正无声而高效地完成合围。
而走在最前方的那头头狼，体型远超同类，肩高近两米，背脊上隆起一道如刀锋般的骨甲，双眼中闪烁着近乎智慧的幽绿光芒，它步伐沉稳地跟在狼群最后。
艾菲斯瞳孔骤缩，心脏狠狠一坠。
如果单打独斗，连这只头狼都极难应付，更何况眼前是整整一群！
他猛然想起之前在山顶遭遇的那头岩甲狼——当时他自信凭借技巧成功躲过它的探查，可现在看来，那根本不是隐藏的好，而是对方刻意放任！
“它……早就发现我了。”艾菲斯咬紧牙关，寒意从心底蔓延至全身。
那头狼并未当场攻击，而是假装没有发现猎物，然后召集族群、前来合围！
这种有组织、有策略的狩猎行为，已远超普通野兽的本能，近乎战术配合——聪明得令人胆寒。
更可怕的是，这群岩甲狼的包围路线精准无比，恰好封死了他所有可能的突围方向。
在岩甲狼群彻底完成合围之前，艾菲斯必须做出了决断，他盯着那片虚幻的岩石，眼中闪过一丝决然。
“来不及了，赌一把。”
他不再犹豫，屏住呼吸，猛地向前一步，手掌轻触那层幻术伪装的“岩石”表面。
刹那间，空间如水波般荡开一道微不可察的涟漪。他的身体毫无阻碍地穿过了那层看似坚固的结界，穿过屏障的瞬间，眼前景象也随之一变。
一个天然形成的山洞通道赫然展现在眼前，艾菲斯没有使用光照术探入洞内进行探索，他生怕这些许的魔力波动引来岩甲狼群的察觉。
他使用天赋紧盯洞外的狼群，如果这狼群发现了这块岩石是个幻觉，进入这个洞窟，到时候自己不得不进行一场恶战，虽然凭借狭小的洞口可以更轻易地击杀岩甲狼，但自己的体力也支撑不了对付这么多的岩甲狼。
二十三只岩甲狼已经来到了洞口位置，它们分散在洞外徘徊，呈扇形散开，鼻翼剧烈抽动，显然已察觉到猎物的气息突然消失。
岩甲狼群开始焦躁地在洞外搜索，头狼低吼一声，带领族群在“岩石”周围反复嗅探。它们鼻尖几乎贴地，却始终无法捕捉到艾菲斯的气息。看来这层结界不仅完美遮蔽了视觉，更彻底隔绝了气味、体温与魔力波动。
数分钟后，头狼仰天长啸，似有不甘，但终究未发现任何踪迹，最终，狼群缓缓离开，逐渐散去，消失在夜色林间。
艾菲斯直到最后一个光点远离至五百米外，才终于缓缓吐出一口压抑已久的浊气，肩头微微放松。
艾菲斯心中暗自庆幸摆脱了狼群的围攻，看来这是一处精心布置的避难所，而非陷阱。
为了确认结界的性质，他再次走向洞口，伸手触碰那层幻象屏障。指尖轻触，毫无阻碍地穿了过去。
“可以自由进出……说明这个结界不具备封锁功能。”
他松了口气。这意味着他并非被困，而是拥有了一个可进可退的据点。
第404章 魔物山脉探索（三十六）
艾菲斯压下心头的紧张，开始仔细打量这座山洞，洞口虽被幻术完美遮蔽，但内部却透着一股真实而沉重的气息，由于有着结界隔离，洞内温度十分暖和。
艾菲斯没有放松警惕，缓步走入，脚步轻如落叶，匕首仍握在手中。
通道不算宽阔，略显蜿蜒，但并不深邃，仅十余米便豁然开朗，洞内空间远比外观所见要大得多，呈半圆形展开，足可容纳二十余人，岩壁由古老的沉积岩构成，表面粗糙却异常干燥，未见渗水或苔藓蔓延。
然而，当他的目光投向洞窟尽头时，呼吸骤然一滞。
那里，背靠着岩壁，坐着一个人影。
那人一动不动，身上遍布狰狞伤口，法袍几乎破碎不堪，但法袍边缘却依稀可见银线星轨纹路，袍子多处撕裂焦黑，露出底下染血的衣服与皮肉翻卷的创口，有些伤口深可见骨，边缘泛着诡异的墨绿色，显然曾受剧毒侵蚀。
他低着头，看不清面容，双手无力地瘫在地上，指尖凝固着干涸的血迹。
艾菲斯屏住呼吸，缓缓靠近，心跳如鼓。
当他终于看清那张脸时，瞳孔猛然收缩——
是罗米尔！
此次魔物山脉探索任务的魔法师协会负责人，也是另一个小队的队长，他怎么会在这里？
艾菲斯蹲下身，手指轻探其颈侧——早已冰冷僵硬，生机断绝不知多久。他闭了闭眼，心中涌起一阵沉痛，看来罗米尔小队也在魔物山脉中遭遇了不测，从最后罗米尔小队仅他自己一人可以判断，他们小队其他人不是已经全部阵亡，就是和自己一样，小队成员全部失散了。
他迅速环视四周，发现地面散落着大量使用过的道具：断裂的法杖、几块留影石、发着光的魔导具、空药剂瓶、沾血的绷带、符文石，以及一本被撕去大半页的魔法笔记。
角落里还堆放着一些生存物资——干粮袋、水囊、火绒盒，艾菲斯甚至还找到了那枚熟悉的协会徽章——正是它，持续发出微弱的求援信号，穿透山体，最终被自己接收。
一切线索在脑海中串联起来：
罗米尔小队应该是遭遇极其强大的魔物袭击后，小队四散逃跑，而罗米尔本人则身受重伤，凭借最后的意志力一路挣扎至此，他用尽最后的魔力，在洞口布下幻术与结界，然后向外传递求救信号。
而他们遭遇的魔物应该擅长剧毒攻击，能够将四阶的罗米尔重伤致死，该魔物至少也具备对应的实力，罗米尔的死状透着一种缓慢而痛苦的终结痕迹，而是生命被毒液一丝丝抽离后的枯竭。
他的皮肤呈现出一种不自然的灰败色泽，尤其在脖颈、手腕、身体和大腿上，都能清晰看到皮下蔓延的墨绿色脉络，如同蛛网般自伤口向全身扩散，嘴唇干裂发黑，边缘有凝固的泡沫状血渍，那是剧毒侵蚀肺腑后咳出的残液。
最触目惊心的是他左肩与右肋的两处深可见骨的伤口——边缘已发黑溃烂，皮肉微微外翻，泛着诡异的青绿色，伤口周围凝结着半透明的黏液，散发出极淡却刺鼻的腥甜味，那是神经性毒素与腐化魔力混合腐败的气息，若仔细观察，甚至能看见皮下有细微的黑色丝线在缓慢蠕动。
罗米尔身侧散落着数个破碎或倾倒的药剂瓶，玻璃残片与干涸的药液混杂在尘土之中。瓶口残留的液体痕迹显示，这些药剂瓶里的应该是净化药剂和解毒药剂。
罗米尔的手中还握着一只尚未完全捏碎的小型药剂管，标签上写着“经脉净流散”，那是专用于清除魔力中毒与经络污染的药品。
然而，一切努力貌似终究徒劳。
艾菲斯凝视着地上散落的药剂残瓶心中骇然，连高级净化药剂、中级解毒药剂以及经脉净流散都无法解除这种毒素，罗米尔身前究竟是中了什么毒，效果强大到这种程度？
艾菲斯心头沉重，中级药剂和高级药剂都没法解的毒，如果遭遇到相同情况，即便以自己掌握的净化术，恐怕根本也无济于事。
然而，脑海中忽然闪过一丝微光——
“圣光净化术”！不知道这个法术能不能解这种强力毒素，但他随即苦笑，自己还没有学会这个法术，现在如果中了这个毒，自己必死无疑。
艾菲斯站在罗米尔冰冷的遗体前，心中翻涌着沉重的寒意，与自己小队的遭遇何其相似——被强大魔物袭击，队伍失散，仅剩一人挣扎求生
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，悲伤无济于事，唯有查明真相，才能让这一切不至白白牺牲，目光扫过地面散落的物品，地上几块散落的留影石引起了他的注意，或许留影石能揭开这场灾难的真相。
艾菲斯无法确定这种剧毒是否具有接触传染性，如果这个剧毒可以通过接触传播，那地上的一切物品都可能成为致命媒介。
他不敢冒险，迅速从储物戒指中取出一副厚重的手套——这是他炼金时的防护装备，专用于高温熔铸与匕首塑形。手套由双层魔锻革制成，内衬嵌有极细的银丝网格，不仅能耐受烈焰与强酸腐蚀，更具备一定的魔力隔绝特性，可防止炼金过程中魔能反噬或能量失控。
虽然佩戴后手指略显笨拙，且会削弱对精细魔力的操控，但激发留影石这类道具仍无问题，更重要的是，这层厚实的屏障，能最大限度地阻断毒素通过皮肤接触侵入体内。
艾菲斯小心翼翼地拾起留影石，向留影石中缓缓注入魔力，留影石被激发，微光一闪，一段影像缓缓浮现于空中。
第405章 魔物山脉探索（三十七）
这块留影石的记录是从罗米尔小队进入魔物山脉中段结界开始的，影像起初平稳：罗米尔率领小队行进在山林间，每到一处记录坐标，就进行影像记录，和艾菲斯小队的任务一样。
起初结界和周边情况一切正常，随着罗米尔小队不断改换坐标，影像也开始有了变化，起初只是有少量魔物死在他们前进的方向上，死状为皮肉溃烂，伤口泛着魔绿毒素，和罗米尔的中毒症状非常相似。
随着坐标点的深入，罗米尔小队的视野内大片魔物尸横陈林间，有影爪蝠、岩甲狼、地穴蠕虫，全都死于相同的中毒，还可以看见远处活动的魔物也在中毒——一头岩甲狼踉跄前行，双眼浑浊，四肢抽搐，皮下可见墨绿色毒素游走，显然命不久矣。
“这……不知道是食用了那些中毒后的魔物肉还是其他情况，那么多魔物中毒，那么源头到底是什么呢？能让那么多魔物同时中毒，难道是水源吗？”艾菲斯心头一震，不由得开始猜测起来。
一般魔物山脉中的魔物常年和有毒植物打交道，体内多多少少都会产生一些毒抗，而这么庞大数量和不同种类的魔物都不能从这种毒素中幸免，这种情况艾菲斯也不好判断。
影像继续推进，罗米尔加快脚步，抵达了一处结界监测点，然而，当影像聚焦于结界光幕时，艾菲斯瞳孔骤缩——
结界出现了破洞。
破洞的直径超过十米，呈现出一种不规则的圆，洞的边缘并不规整。
那并非自然破损，而是被某种力量强行撕裂，更诡异的是，破洞边缘的结界能量呈现不祥的黑色，如同被腐蚀一般，不断向外蔓延，阻止结界自我修复。那些黑线仿佛有生命般微微蠕动，像是某种活体污染正在侵蚀魔法结构。
在留影石的影像中，罗米尔在结界破损处，神情凝重，他并未贸然用手直接接触那片诡异的黑色侵蚀区域，而是从腰间取下一把备用的精钢短匕——刀身经过附魔处理，具备基础抗腐蚀与魔力传导能力。
他缓缓将匕首尖端伸向结界边缘那团蠕动的黑色物质。
就在金属触碰到黑线的瞬间——
异变突生！
原本银亮的刀尖如同被无形之火灼烧，颜色骤然转为死寂的墨黑，那黑暗立刻附着其上，并从内部蔓延，仿佛金属的结构正在被彻底改写。紧接着，腐蚀以肉眼可见的速度沿着刀身向上吞噬，所过之处，金属失去光泽，结构崩解，表面浮现出蛛网状裂纹。
不到两秒，整把匕首已完全变黑，质地变得酥脆如焦炭。
“咔……”一声轻响，刀身从中断裂，碎成数截，落地时竟如灰烬般微微崩解，扬起一丝极细的黑色粉尘。
罗米尔猛地后撤，动作迅捷，影像中，他的呼吸明显急促，眼神中首度浮现出一丝……恐惧。
第一块留影石的影像到此戛然而止，艾菲斯久久伫立，脑海中如风暴般翻腾。
结界果然出现了破洞，导致里面的魔物可以冲出结界，那个具有如此强大的侵蚀能力黑色物质到底是什么？最重要的是，让成片魔物中毒死亡的原因究竟是什么？
或许答案就在剩下的留影石里，艾菲斯看向地上剩下的两块留影石，其中一块已经有了破损，当他尝试使用魔力激发时，果然因损坏无法顺利播放影响，艾菲斯深感可惜，将魔力注入最后一块留影石里，这次顺利得到了激发。
影像浮现的瞬间，他的心猛然一沉——
记录的场景正是这个山洞。
画面中，罗米尔背靠岩壁，长发凌乱地贴在额角，脸色灰败如死灰，嘴角不断溢出带着黑沫的鲜血。他的呼吸短促而艰难，每一次喘息都伴随着胸腔的剧烈起伏，双手颤抖着撑在身前，可以看出此刻他连抬起手臂都显得异常吃力。
这已不是一名高阶法师，而是一个在死亡边缘挣扎的残躯。
但他仍在坚持，用尽最后一丝清醒的意志，将真相记录下来。
“我是罗米尔……魔法师协会的小队队长……”他的声音沙哑断续，“中段结界出现了破损，坐标已记录，标记为‘7749区’……务必警告协会……这不是普通魔物灾害……”
他剧烈咳嗽，黑血溅落在石地上，缓缓渗入缝隙。
“我们追查这次中段结界破损的原因……一路发现大量魔物中毒死亡……最终……遭遇源头……”
影像晃动，显然是他回忆时的情绪波动。
“那是一只……前所未见的魔物……体型庞大，体长逾十米，周身覆盖着溃烂的囊状器官……它能释放剧毒雾瘴，雾中漂浮着无数微小的黑色孢子……一旦吸入或接触皮肤，便迅速侵入经络，腐蚀魔力回路……我们小队在山谷突遭袭击……瞬间三人倒下……”
他闭了闭眼，声音中透出深深的无力与悲痛。
“那些孢子……不单杀人……连魔物也无法幸免……解毒剂和净化药剂都无效……中者……无一生还……”
“我……侥幸逃出……发出求援信号……但毒素已入心脉……撑不了多久……”
他艰难地抬起头，仿佛直视着未来的观看者。
“我已经……将与那个魔物的战斗……记录在另一个留影石中……经判断……那只魔物堪比五阶职业者的实力……它……是瘟疫……一场……正在蔓延的……灾厄……”
话音未落，影像剧烈晃动，随即彻底中断，留影石光芒收束。
艾菲斯久久伫立，看来那块损坏、无法读取的留影石，记录的正是那只五阶魔物的影像与战斗过程，魔物的实力堪比五阶职业者……那是需要出动数名人类五阶职业者联手才能讨伐的魔物，它不仅能释放毒雾，更通过孢子实现无差别感染与生态污染，连魔物都成为它的传播媒介与牺牲品。
艾菲斯还得知了这片区域，已经是罗米尔小队负责的范围，没想到他在逃亡途中居然已经跋涉这么远的距离。
第406章 魔物山脉探索（三十八）
艾菲斯站在洞中，脑海中翻涌着罗米尔最后的遗言，中段结界的破损，实力堪比五阶职业者的魔物，并且释放的毒物还无法使用净化药剂和解毒药剂，他必须将这个消息尽快带回去，并且需要联合各方势力共同应对。
中段结界的洞口如果未被及时封住，里面强大的魔物还会继续涌出，而且一旦这个魔物突破魔物山脉，那对于整个阿克兰大陆而言都是巨大的灾难。
“将这些消息带回去也算完成任务了吧。”艾菲斯心中嘀咕道。
希望返回途中不要遇上那只魔物，否则自己也难逃一死，艾菲斯心中如此祈祷着。关于那块损毁的留影石，艾菲斯决定一并带回去，如果魔法师协会能够修复这块留影石，就能获取那只魔物的完整影像，包括其外形、行动模式、战斗方式，甚至弱点，这对后续讨伐至关重要。
艾菲斯将三个留影石分别装在三个不同的容器中，然后收入储物戒指，紧接着，他的目光落在洞窟中央的一个魔导装置上。
那是一个巴掌大小的六棱晶石基座，表面刻满精密符文，符文在这个装置上缓慢流动，并且发出魔力波动，中央镶嵌着一块已近乎耗尽能量的魔晶，正以极微弱的频率脉动着，散发出淡淡的光芒。
艾菲斯蹲下身，仔细辨认。
“这是……一个结界装置？！”
这个装置和洁妮特的隔绝空气流动的结界装置很相似，但是这个装置明显高级许多，并且是使用魔晶进行能量供给，低级的魔导器一般都是使用魔晶碎片就可以进行能量供给。
艾菲斯依稀认识一些关于结界构型的符文，这印证了艾菲斯的猜测吗，还有一些符文他看不懂，猜测是某种幻术的符文，就是依靠这些符文才幻化出洞口的岩石。
“看来这个装置只需激活，便能生成与环境完全拟态的视觉伪装，并同步展开气息屏蔽、隔绝探测的功能。”
艾菲斯的心跳不由加快了几分。
回程之路依旧凶险万分——魔物潜伏、地形复杂，稍有不慎便会重蹈罗米尔的覆辙。但如今，他手中多了这件魔导器，便能在关键时刻激活装置，瞬间构筑起视觉幻象与结界屏障，躲避来在魔物的感知，夜晚如果找到山洞过夜，也能休息的更好。
但是这个魔导装置里面的魔晶能量所剩不多，可能这个装置连续几天都未关闭，而自己身上也没有魔晶石。
“这魔晶石的能量应该还能撑两个夜晚吧。”艾菲斯如此安慰自己，突然他灵光一现：
罗米尔身为魔法师协会的四阶职业者，还是这次行动的队长，身上必定带有储物道具，从周围散落在地的道具、干粮袋、水囊、破损的法杖残片、符文石、地上各个种类的药剂瓶、乃至那几块珍贵的留影石——这些东西体积不小，应该都是从空间戒指的空间还必定不小。
而且罗米尔不可能身上只带有一块魔晶，肯定会有备用。
艾菲斯看向罗米尔的手，果然在他的手上发现了一枚戒指，只是这枚戒指已经变成黑色，和罗米尔手的颜色相差无几，这个毒素居然还能腐蚀物品。
艾菲斯小心翼翼地将空间戒指从罗米尔手上上取出，隔着手套缓缓注入魔力、
“嗡……”
一声极轻微的震颤响起，戒指表面泛起一圈几乎不可见的涟漪。
紧接着，艾菲斯的感知中，一个约三立方米的空间结构缓缓浮现——内部整齐排列着数十个格层，存放着大量未使用的物资，艾菲斯并没有仔细看空间戒指中有些什么，他生怕这枚空间戒指被侵蚀损坏，干脆将里面所有物品全部取出。
不一会，山洞的空地上堆满了各种物品：
艾菲斯果然在罗米尔的储物腰带中找到了整齐排列的七枚魔晶，每枚魔晶的市场价值都在四十至五十金币，现在鲁尔斯在战争状态下，魔晶价格更加高，至少价值三百五十枚金币，有了这七枚魔晶，足够艾菲斯使用那个结界道具走出这片魔物山脉了。
接着是各类药剂：高级和中级药剂种类齐全，恢复药剂、治疗药剂、净化药剂、魔力药剂、隐匿药剂、隐息药剂、解毒药剂等……虽然都是一些常用的药剂，但胜在数量充足和种类繁多，显然是为这次任务所备。
然后是两件损毁的魔法道具残件：
一块扭曲的金属护符上，还有一件破碎的内甲，上面依稀可见防御类的符文阵列，看来这两件物品的材料不俗，即便损坏了，罗米尔也没有舍得丢弃，从破坏程度上来看，更像是物理损毁，罗米尔生前应该遭遇了不止一次的致命伤害。
在之后便是魔核，一阶魔核一颗都没有，二阶魔核三枚，三阶魔核十一枚，四阶魔核两枚，这些魔核中，绝大部分应该是罗米尔进入魔物山脉后获得的。
可以看出罗米尔对于低阶魔核已经没有需求，这些魔核整齐封装在一个盒子中，从三阶魔核和四阶魔核的数量来看，他们也是尽量避开高级魔物来行动的。
除了这些魔核外，艾菲斯还在一个小型魔力密封盒中发现了一颗不一样的魔核。
魔力密封盒表面刻有封印符文，显然是为了隔绝魔核气息，防止其能量外泄。他小心翼翼地解开符文锁，打开盒盖。
一缕暗红色的微光缓缓溢出，盒中静静躺着一枚深红色魔核，约拇指大小，形状接近多面晶体，表面却有几条金色纹路，散发着微微的淡金色光芒。
艾菲斯瞳孔一缩，心头猛然一震。
这种特殊魔核，其外形让他联想到了蚀骨狼王的魔核，难道这颗也是地宫领主的魔核？还是其他种类的特殊魔物魔核？
艾菲斯如此猜测着，心中狂喜，但只一瞬他便冷静下来了。
这颗特殊魔核的效果未知，还需要找人进行鉴定魔核的作用，特殊魔核自己也使用过，蚀骨狼王的魔核也没有看出有什么特殊作用，特殊魔核使用后也有失败的可能性。
第407章 魔物山脉探索（三十九）
紧接着便是卷轴，打开第一个卷轴就让艾菲斯眼前一亮：中级位移卷轴：可在瞬间将使用者传送到一千米外，适合在险境中脱身，有了这个卷轴相当于多了一个保命底牌。
此外，剩下的五张卷轴也让艾菲斯感到异常兴奋：
烈焰爆裂卷轴：释放一次扇形范围爆炸，专用于清理密集魔物群。
雷狱天降卷轴：召唤小型雷暴区域，附带麻痹效果。
幻形卷轴：可扭曲使用者的外貌特征、体型轮廓与魔力波动，改变面容与声音，甚至能骗过高级探测术。
静默结界卷轴：展开半径一米的领域，屏蔽结界内魔法师的魔力波动，适合隐蔽和发动魔法突袭。
反侦测结界卷轴：干扰探测类法术与生物感知，常用于躲避追踪者。
这些卷轴都非常使用，且每一张都价格不菲，虽然这些都是一次性卷轴，但想要活着逃离魔物山脉，这些卷轴无疑可以提供相当大的助力，特别是在突破特尔特峡谷时，那里魔物聚集，使用攻击卷轴进行突防无疑是最好的选择。
和卷轴摆放在一起的便是各类地图，有着数十张之多，有的地图经过精细处理，还有魔法符文刻印，具备局部放大的功能。
艾菲斯找到了一张魔物山脉地图，虽然只是部分区域，但对于这次行动来说，这个地图十分详细，此外，还有城市和要塞的地图、地宫地图、边境区域图等，这些地图不仅种类繁多，更大多带有任务标记与标注紧急撤离路线，可能是罗米尔为了任务携带，精心准备的情报。
然后便是三颗空白留影石和四颗使用过的留影石，使用过的留影石中，有的好似在进行跟踪执行任务，有的是在记录某些地点，里面出现的人物和地点艾菲斯也都不认识，便不再关注。
一台手掌大小的魔法道具，顶部镶嵌水晶探针，是中段结界的探测和记录装置，这个艾菲斯在雷欧手中也看到过，几件备用法袍。
然后是一个奇怪的盒子，盒子表面刻满了符文回路，构成一套复杂的魔力锁解系统。中央有一组可激活的符文节点，需施法者以自身魔力精准注入，需要依次点亮预先设定好的符文序列，方能开启。
若输入错误，盒体上的猩红色自毁符文便会瞬间亮起，内部的文件将在刹那间化为飞灰——不留痕迹，不传情报。
艾菲斯小心翼翼地将其捧起，轻轻摇晃，盒中传来极轻微的摩擦声，像是厚重手稿的纸页轻响。没有金属碰撞，也没有液体晃荡，里面存放的极可能是机密文件或卷轴，身为魔法师协会的特别行动小组组长，常年在外执行任务，很多任务都涉及协会机密需要保密。
当艾菲斯的目光落在一本表面是暗红色的书籍上时，他的心跳骤然加快，指尖竟微微发颤：这是一本魔法书！
魔法书一般用于记载b阶魔法，c阶魔法更多是通过羊皮纸或者魔物皮进行记载，在魔法师协会中，绝大多数魔法都严格管控，即便是c阶魔法都储存在藏书馆，仅供会员在馆内阅读和记忆，严禁带出。
因此，罗米尔携带的这本魔法书，极有可能是是协会未收录的魔法。
这本魔法书通体由暗鳞鞣皮装订而成，封面上烙印着一道螺旋状火焰纹路，边缘以铜钉加固——这正是他极为熟悉的b阶魔法书制式。
他屏住呼吸，指尖轻颤，缓缓掀开那本暗红魔法书的封面。
就在书页开启的瞬间——
书中原本静止的赤金符文骤然亮起，如同被唤醒一般，自行浮现在纸面之上。复杂的火元素阵法开始缓缓旋转，一道道符文链条如活蛇般游走、重组、延展，在空中勾勒出动态的魔力回路。火焰纹路交织成网，模拟着引爆瞬间的能量坍缩与爆发轨迹，甚至散发出微弱却灼热的气浪。
“果然是b阶的魔法书！”
他心中震撼难平。
通过观看这本魔法书，艾菲斯了解到这个魔法名叫“焚律引爆”，只需要火元素亲和达到b阶即可学习。
这是一种极为罕见的引信型火系魔法——它本身不直接释放火焰，而是通过精准操控火元素，引爆周围已存在的燃烧状态或正在施放的火系法术。无论是敌人释放的火球术、地面上的火墙，还是环境中积聚的可燃气体，皆可成为其引爆的“燃料”。
若目标区域已形成大面积火海，引爆规模将呈几何级增长，可瞬间制造烈焰风暴，焚尽范围内的一切。
这已不是单纯的辅助技，而是一种战术魔法，想象一下：敌方法师刚释放完“烈焰之矛”或“火墙术”，艾菲斯却悄然启动“焚律引爆”，刹那间，所有火焰能量失控坍缩，继而轰然炸裂！火焰反噬施法者，火墙化作爆流，整片战场沦为炼狱。
“这……简直是群战杀手锏！”艾菲斯心中狂震，不过，以他目前前的火元素亲和，尚不足以支撑如此高阶的魔法。
尽管如此，他仍感到一阵难以抑制的兴奋，这是他获得的第二本b阶魔法书，他合上书页，目光从《焚律引爆》上移开，落在了旁边那张卷轴上。
卷轴一般多用于记录c阶的法术，然而，这张卷轴却与b阶魔法书并列存放于一起，也昭示着这张卷轴上记载的魔法不简单。
艾菲斯心头微动，带着一丝隐隐的期待，缓缓展开了卷轴。
羊皮卷的中央以暗银墨水书写着这个魔法的名称：
《影缚锁链》
看到名字的瞬间，艾菲斯眉头便不由自主地皱了起来。
“影缚”——单是这个词，便带着浓重的阴暗与禁锢之意，常见于暗影系、诅咒系或灵魂操控类法术，在协会的分类中，黑暗系魔法被明令禁止学习，并且长久以来，魔法师协会都有参与各国讨伐黑暗教会的行动，虽然米尔斯王国立黑暗教会为国教后，讨伐黑暗教会的行动被暂时中止，但黑暗系法术仍旧在协会内是一个禁忌。
他继续阅读卷轴内容，果然印证了心中的猜想——
这是一门c阶暗属性控制魔法，通过召唤由纯粹黑暗能量构成的锁链，束缚敌人行动，并压制其魔力流动，锁链会随目标挣扎而收紧，甚至能短暂侵蚀精神，引发恐惧幻觉。
难道罗米尔是黑暗魔法师？
第408章 魔物山脉探索（四十）
“难道……罗米尔是黑暗魔法师？”
这个念头一浮现，艾菲斯便感到脊背一阵发凉。他下意识地握紧了那张《影缚锁链》卷轴，指尖微微发颤。更可怕的是随之而来的联想——
如果罗米尔真是黑暗魔法师，那他和黑暗教会到底是什么关系？难道是黑暗教会安插在协会的内应？
这个推测令他心头剧震。
若属实，那么协会中说不定还有其他黑暗教会的成员，亦或者协会与黑暗教会之间，在表面的对立之下，是否藏着某种不可告人的合作或博弈？
“不对……还有另一种可能。”
他深吸一口气，强迫自己冷静。
罗米尔也可能是在任务中击杀了某位黑暗魔法师，从其尸身上缴获了这门法术，所以他持有《影缚锁链》是其战利品，而非因为他是黑暗魔法师，这个魔法可以作为研究样本，用于分析黑暗魔法的结构、破解其符文回路，甚至开发反制手段。
这个解释更符合罗米尔的身份与职责。
《影缚锁链》对于魔法师有奇效，但对于高阶战士来说，他们使用斗气战斗，更容易摆脱这个魔法的束缚，自己现在也学习不了，市面上购买的检测元素亲和道具无法测出暗属性亲和，最重要的是，自己的冥想法没法吸收暗元素粒子。
“这门《影缚锁链》太过敏感……”艾菲斯凝视着手中的卷轴，神情复杂。
无论罗米尔是黑暗魔法师，还是仅作为研究样本收藏此术，这等涉及暗属性亲和的禁忌法术，已远超他个人能决断的范畴。
当他目光再次落回那个魔力锁盒时，心头却泛起一股难以言喻的沉重。
“或许……真相，就藏在里面。”
艾菲斯盯着那枚漆黑的盒子，沉默良久，如果真的将这件事暴露给协会，而罗米尔确实是黑暗教会的卧底，自己会不会引来黑暗教会的报复？
是否要将这个魔力锁盒与《影缚锁链》一同上交协会？还是就地毁掉？
脑海中忽然浮现出一条看似稳妥的退路——
他可以假装从未见过罗米尔的遗物。
他完全可以声称，在逃亡途中偶然发现结界出现裂痕，凭借职业本能记录下坐标，随后立即上报协会。至于储物腰带、魔法书、卷轴、封印盒……一切的一切，都当作从未存在过。只要他闭口不言，没人会知道这一切。
他能活下来，能完成“结界探测”的职责，便已足够。
可这个念头刚起，便被他狠狠压下。
“如果黑暗教会真的早已在协会内部安插了眼线……”
那么他们就在图谋着什么，自己身为协会的一员，肯定无法置身事外。
最终，艾菲斯还是决定将其上交协会，由协会高层定夺。
有了这个决断，他将这张卷轴和魔力锁盒收入储物戒指，不过在此之前，艾菲斯还是通过自己天赋的留影能力记录了这张卷轴内容。
“或许自己也能用于分析黑暗魔法的结构、破解其符文回路，开发反制手段。”
在清点完主要物品后，只剩下了一些魔物材料、炼金材料、通用货币、食物和日常用品，艾菲斯还将罗米尔损毁法杖上的两颗四级火属性魔石也收入储物戒指。
艾菲斯凝视着罗米尔静卧的身影，心中翻涌着复杂的情绪。
尽管他对这位队长的真实身份仍有疑虑，但此刻，这些猜测都已不再重要。
无论罗米尔是谁，他终究用生命完成了使命。
他将足以威胁整个大陆的情报留影封存，直至最后一刻仍在履行一名法师的职责，仅凭这一点，他就值得被以尊严送别。
若自己什么都不做便离去，这具遗体可能被魔物啃噬，念及于此，他强忍连日逃亡带来的酸痛与疲惫，在山洞最深处的角落，掘出一方深坑。
随后，他取出罗米尔的备用法袍，小心翼翼地将其展开，覆于其遗体上，在确保全程无直接接触的前提下，艾菲斯将遗体缓缓安放于坑底。紧接着，那些被毒素侵蚀、无法净化也无法携带的物品也被逐一投入坑中，作为陪葬，亦为彻底封存灾厄之源。
泥土回填，无声落下。
一座朴素的坟茔悄然成形，没有墓碑，艾菲斯退后一步，双手交叠于胸前，以法师传统礼节，向逝者致以最深的敬意。
“安息吧，罗米尔队长。”
做完这一切，艾菲斯并未立刻启程。
罗米尔在储物戒指中留下的食物、净水，足以支撑他休整数日，洞口的结界也在运转——这里是目前最安全的避难所。
连日逃亡的疲惫如潮水般袭来。他终于能卸下心防，铺开备用毛毯，便沉入了久违的深眠。
这一觉，无梦无惊，仿佛将灵魂从死亡边缘拉回，彻底驱散了数日来积压的恐惧与倦意。
当他再度睁眼，目光清明，气息平稳。
接下来，他将独自一人返回米尔科拉斯堡，有了罗米尔留下的这些东西，自己成功生还的概率将大大提高，不过自己还需要再做一些准备。
连日的逃亡中，他反复施展的隐匿术与气息收敛术，已在生死边缘被磨砺至极限，这两门技巧也在魔物山脉中展现出惊人效果。
艾菲斯取出罗米尔的那两枚四阶魔核，他没有丝毫犹豫，将它们分别用于强化，成功地将隐匿术和气息收敛术提升到了四级。
紧接着，他取出二阶魔核，用于提升火球术和疾风术，由于火球术使用的机会较少，第一次提升以失败告终，第二次才成功将火球术提升到了二级，疾风术则非常顺利，一次成功。
尽管自己现在三阶魔核数量不少，但火球术与疾风术的进阶还需自身感悟，即便强行注入魔核的能量，也无法轻易突破壁垒，强行突破失败几率极高。
提升完这些基础法术，艾菲斯深吸一口气，从空间戒指中取出那枚从影跃狐体内取出的二阶空间系魔核。
他早些年已经成功习得这门位移法术的完整符文序列与施法节奏，甚至用许多普通魔核进行尝试，可无论如何，位移法术均以失败告终。
可以说这门法术的每一个步骤艾菲斯都了然于心，但受限于自己的空间感知力达不到学习这门位移法术的门槛，不过，现在依托这枚二阶的空间系魔核，有望突破桎梏。
第409章 魔物山脉探索（四十一）
艾菲斯站在洞窟中央，双目紧闭，掌心紧握着那枚空间魔核，随着缓缓吸收魔核中的能量，刹那间——
他的意识仿佛被撕开一道缝隙，感知突破了自身的局限。
双眼虽仍闭着，但他“看”到了前所未有的景象：
周围的空间不再是虚无，而是一幅由能量丝线与维度褶皱构成的立体图景，两米之内，能够感知到石壁的轮廓、气流的涡旋、甚至自己魔力在体表的微弱扰动。
这是一种近乎本能的感知，如同鱼感知水流，鸟感知气流——
然而，这个感知幅度仅周身两米范围，一旦超出两米，那清晰的轮廓便迅速模糊、扭曲，三米外只剩一片混沌，无法分辨距离与形态。
“原来……这就是空间感知力。”
艾菲斯心中震撼。
未来若能不断强化空间感知力，或许感知到更大范围，就是不知道仅靠练习能不能扩大空间感知力，艾菲斯抑制住自己的兴奋，此刻不是畅想未来的时候，而是验证成果的时刻。
他再度沉入那种奇异的感知状态，两米内的空间清晰，每一丝波动都在意识中留下痕迹。他将全部心神凝聚于身前一点，回忆那早已烂熟于心的位移法术符文序列——咒文、魔力运行回路、位移方法……每一个细节都已演练千遍。
深吸一口气，他开始施法。
第一次尝试——
魔力自周身奔涌而出，空间魔核剧烈震颤，掌心甚至泛起微弱的扭曲波纹。然而就在即将完成锚定的瞬间，感知边缘突然模糊，空间坐标偏移，法术骤然崩溃，一股反噬之力冲击经络，让他喉头一甜，胸口发闷。
“差一点……”
他抹去嘴角一丝血迹，没有气馁，失败早在预料之中——这是他第一次真正动用空间之力，控制精度尚显粗糙。
他静心调息片刻，重新凝聚魔力，将意识沉入那两米范围的“空间图景”中，确保每一处能量流动都精准无误。
第二次施法开始。
这一次，他不再急于求成。
魔力如溪流般缓缓注入，咒文低吟，空间魔核再次震颤加剧，能量自掌心蔓延至全身，他铆定了一处两米内“看”得到的坐标。
位移术发动！
刹那间，周身空气猛然一缩，仿佛被无形之手折叠。
他的身影在原地留下一道淡淡的残影，随即无声消失，再出现时，身形出现在约莫三步外的距离。
成功了！仅仅尝试第二次就成功了！
这个成果超出了艾菲斯的预期，他低头看着自己的双手，心跳如雷，
虽然仅仅位移了两米，这个距离在实战中没有任何作用，但是却是他掌握空间技能的开始
那不是瞬移的快感，而是一种掌控规则的实感——他不再是被动适应空间，而是主动改写了自己的位置。
虽然距离不过三步，虽然后劲仍有虚弱，虽然感知范围依旧局限，虽然实际位移距离仅有两米，甚至不足以在激烈战斗中避开一次致命攻击，这个距离在实战中看似微不足道，但却是艾菲斯掌握空间法术的第一步！
空间魔核的能量还未耗尽，他必须在能量彻底消失前，将刚才位移的感觉牢记，使之成为无需思索的本能。
“继续！”
他没有停止，再次闭目凝神，反复回放那一次成功的位移：
魔力如何引导、意识如何锁定坐标、如何感觉空间扭曲……每一个细节都在脑海中不断重演。
第二次，仅偏移了一步距离，落地踉跄；
第三次，依旧生涩，但他凭借记忆勉强完成；
第四次，魔力节奏紊乱，法术中途溃散……
但他没有停下。
一次又一次，直至魔核的能量完全耗尽，释放位移术从最初的十五秒酝酿，再到现在七秒，位移术的发动时间缩短了一倍。
没有了魔核的辅助，他继续尝试施展位移术，三次尝试中，只有一次成功完成，两次因空间感知不稳而失败，每次施法时间仍需约七秒。
但艾菲斯脸上却浮现出满意的神色。
这已远超预期。
对于一门曾无数次失败、如今才真正掌握不到一日的空间法术而言，三成成功率、五秒施法时间，已是极佳的起点。
之后只需要不断精进和练习，就能继续提升施法成功率和缩短法术的释放时间。
接下来，便是要逃离魔物山脉，返回米尔科拉斯堡了。
艾菲斯从储物戒指中取出罗米尔留下的魔物山脉地图，这张地图上密密麻麻标注着各种符号与颜色标记：
红点代表着魔物领主的巢穴，棕色波浪线勾勒出魔物群聚区，黄色三角警示区写着“地裂毒沼”、“孢子云域”等天然险地；
而沿途零星的绿色小旗，则是小队曾设立的临时营地或安全点。
这些标记笔迹显然是罗米尔小队在之前推进过程中，一步步观察记录下来的真实情报，艾菲斯凝神细看，并取出炭笔，在地图上仔细规划自己的归途。
他尽可能避开所有红色标记的魔物领主区域，绕行棕色魔物群区域，选择已知的绿色营地作为补给中转点，最终，他划定了一条蜿蜒却隐蔽的路径。
全程约十日行程可以到达特尔特峡谷附近，在这个规划的路线上，夜晚出没的魔物较少，选择夜行昼伏，可以极大地避免遭遇魔物。
艾菲斯将罗米尔的地图“留影”在记忆中，届时返回途中配合自己的天赋进行辅助，可以极大提升路径判断的准确性与应变能力，哪怕突发变故，也能迅速调整路线，绕行避险。
日头尚高，距离日落还有近半天光景。山洞内静谧幽深，结界稳固，之后的路途一场对体力、魔力与精神的极限考验，绝不能仓促启程。
艾菲斯决定养精蓄锐，等待太阳落山后正式出发，他仔细检查了装备，将物资重新归整，把地图与几件关键物品收好。简单食用了些许干粮和清水补充体力后，他在一处干燥的岩地上铺开毛毯，沉入了出发前最后的一场安眠。
第410章 魔物山脉探索（四十二）
十五天后，艾菲斯终于踏上了特尔特峡谷外围的森林中，连日的跋涉让他的斗篷沾满尘土，边缘被荆棘撕扯得破烂不堪，靴底也磨出了裂痕，他在峡谷入口附近已悄然潜伏了整整两天。
这段旅程远比预想的艰险，当艾菲斯在密林中赶路时，灾难来得毫无征兆。
大地突然开始轰鸣震动，仿佛整片森林都在颤抖，然后远处骤然爆发出一阵混乱的嘶鸣与践踏声，没多久艾菲斯的天赋地图上出现了许多光点，很快就超过他能探测的上限，并飞快地向着艾菲斯的方向狂奔而来。
成群的“地穴鼠”在地面翻滚奔逃，树冠上“影爪蝠”成片惊飞，更有狂躁的“裂齿狼”和“荆棘兽”横冲直撞，眼中布满血丝，全然失去了平日的警惕与理智。它们不是在追猎，而更像是在逃命。
看着魔物潮如洪流般席卷而来，艾菲斯甚至来不及思考，便已被这股混乱的洪流逼至绝境。若被彻底卷入，哪怕不死于撕咬，也会在踩踏与窒息中化为枯骨。
生死一线间，艾菲斯强迫自己冷静。他目光一扫，锁定前方一棵巨大的“铁心古木”，树干粗壮，树冠如云，枝叶层层叠叠，他一边跑向那棵大树，一边念诵漂浮术咒语，在抵达那棵树下的同时，发动漂浮术，飞在“铁心古木”的树枝上，依靠着枝叶隐没自己的身形。
做完这一切还不够，他蜷缩在主干与粗枝的夹角间，迅速使用了隐息药剂和隐匿药剂，同时运转气息收敛术和隐匿术，堪堪在在魔物群抵达前将身形完美隐匿于树上。
好在受了惊吓的魔物似乎只在拼命逃命，并没有注意到躲在树上的艾菲斯，无数魔物从树下奔腾而过，嘶吼、咆哮、践踏声震耳欲聋。一头地虫甚至撞上了树干，震得枝叶簌簌作响，几片枯叶落在艾菲斯肩头，他却纹丝不动，连呼吸都凝滞在肺中。
时间仿佛凝固，整整两个小时，直到魔物潮退去，他仍旧如同雕像般静伏于树叶中，任汗水顺着额角滑落，任手臂因紧绷而酸麻颤抖，直到林间重归死寂，下方只余满地狼藉与血迹斑斑的残骸。他轻轻吐出一口气，身体几乎脱力。
艾菲斯本以为最危险的时刻已经过去，然而在回城的必经之路上，有着一个魔物狼群的老巢，魔物狼群数量有数十只，艾菲斯潜伏了整整一天一夜，观察魔物的行动规律，寻找突破的机会。
他发现，深夜后，魔物狼群的巡逻频率和数量会短暂降低，头狼会带着狼群外出狩猎，这是唯一的突破口。
第二天夜晚，他趁着狼群外出狩猎时，使用了高级迅捷药剂后，还发动了“疾行术”，他压低身形，专挑魔物视野盲区与裂谷阴影穿行，动作迅捷如影，不敢有丝毫迟疑。
然而，这个动静很快便被狼群察觉，狼嚎声不断，数只魔狼直扑而来！霎时间，森林化作追猎场。
艾菲斯不敢回头，拼尽全力向前狂奔，期间念诵火球术咒语，一团接一团炽烈的火球接连在他身后爆炸，他释放火球术并没有瞄准狼群，而是念完咒语便向身后释放，火球爆炸和灼热气浪逼得狼群降低了追击速度，打乱了追击阵型，他借着爆炸的烟尘与混乱，逃脱了魔物狼群地追击。
还有一次在休息的洞穴中，虽然有着结界魔导具的保护未被发现，但许多魔物在洞口附近徘徊、巡逻，让艾菲斯心绪不宁，他不得已使用了魔物驱散卷轴和药剂，才把洞口附近的魔物驱散走。
连日来，晚上不停运转结界装置，魔晶也消耗了两枚。
原本以为抵达特尔特峡谷附近，这一切都会有转机，马上便是旅途的终点，谁知这里竟是风暴的中心。
艾菲斯潜伏在一处风蚀岩的阴影中，透过石缝凝视着前方，那本应是通往峡谷主道的隘口，如今却如同魔物的集散之地。黑压压的“影爪蝠”在空中成群盘旋，地面上，各种魔物聚集在一起，仿佛有某种无形的领导者在支配它们的行动。
更远处，几头体型远超寻常的魔狼蹲踞在高岩之上，双眼泛着幽绿的冷光，警惕地扫视着每一寸接近峡谷的土地。
他已在周围潜伏了整整三天，昼伏夜出，小心翼翼地试探着每一处可能的突破口。然而，无论选择从哪个方位进行突围，最终都将面对大量魔物的包围。
每一处路径都布满魔物的巡逻路线，稍有靠近，便会惊动整片区域的守卫，最令他心悸的是，这些魔物并非无序聚集，它们彼此呼应，进退有度，而越靠近峡谷，魔物也越强。
他靠在冰冷的岩壁上，缓缓闭上双眼，心中沉入前所未有的凝重，他原以为凭借隐匿术、药剂与战斗技巧，还有罗米尔留下的法术卷轴，足以突破特尔特峡谷。可如今看来，他严重低估了这里的危险程度，别说独自突破，哪怕一支精锐小队贸然闯入，也极可能在瞬间被围杀殆尽。
上次从特尔特峡谷轻易突破到魔物山脉，队伍里有着五阶职业者打头阵，才让自己有了特尔特峡谷不过如此的错觉，现在看来，靠他自己直接突破特尔特峡谷根本不可能，他必须重新计划。
艾菲斯陷入思索，即便是当初带队的罗米尔、雷欧等队长，恐怕也未必有实力突破如今的特尔特峡谷，队长能够前来魔物山脉探索，不可能不提前规划退路，特别是看雷欧的经验，应该不是他第一次来魔物山脉执行任务。
那么究竟会是什么后手呢？
是约定一个日期，然后在约定日期当天米尔科拉斯堡前来支援？
这个首先被否定，魔物山脉探索未知因素太多，谁也无法保证小队能在约定时间点准时抵达指定位置。
那么通过魔法道具发送信号？
这个或许有可能，但是从罗米尔的遗物中除了那枚协会用于联络的徽章，并没有发现其他用于联络的道具，难道是在战斗中丢失了？
但现在，罗米尔已死，而他又与雷欧失散，音讯全无，没有任何人可以给他解答。
第411章 魔物山脉探索（四十三）
艾菲斯缩在一个狭小的洞穴中，这个洞穴只有半人高，最多能容纳两人，有着结界装置的运转，原本无法躲藏的洞穴也变成了休息之所。
现在困扰艾菲斯的问题又多了一个，罗米尔留下的干粮，终究吃完了。
从今往后，他将不得不采集野果或者猎杀野兽充饥，可这里的野兽与平原上的家畜截然不同——它们的血肉中充斥着狂暴的气血能量，肌肉纤维如老树根般粗韧，脂肪极少，肉质干柴得如同嚼蜡。
更令人难忍的是那股深入骨髓的腥膻味，仿佛混杂了铁锈、腐土与某种难以言喻的野性气息。他曾试图用随身携带的香料包掩盖味道，但即便是浓烈的黑椒与龙蒿粉，也无法完全压制那种原始的、近乎腐败的腥气，每一口咀嚼都像是在与本能对抗，吞咽时喉咙发紧，胃里翻江倒海。
更糟的是，即便有了野兽肉，生火，也成了最大的禁忌。
在这片被魔物严密监控的土地上，任何烟雾或火光都等同于自杀。他只能在极少数安全的山洞中，借助结界装置隔绝气息后，短暂点燃一小簇火焰处理食物。可即便如此，问题依旧：
山洞狭小，空气本就稀薄，一旦生火，空气迅速消耗，而若开启结界通风，又难免让血腥味与热气外泄，引来嗅觉敏锐的魔物。
他曾因此险些暴露，一次在洞中烤兽肉时，感到呼吸困难，便短暂开启了结界通风，血腥气逸出。不到十分钟，有魔物便循味而来，幸好他发现的早，在其他魔物包围前立马撤离。
但魔物山脉并非全然绝情，他仍能在路上认出了几种可食用的野生植物，浆果和野果，还有一些野生植物都能充饥，有些野果虽酸涩却富含水分与微量魔力；还有零星分布的“铁心果”，外壳坚硬如石，内里却是略带坚果香气的果仁，是他目前最珍视的储备。
可这些植物分布稀疏，采集耗时，远远无法满足每日所需热量。
饥饿开始侵蚀他的意志，夜晚，他开始在半梦半醒间幻想起科扬城的美味食物，那些肉质鲜美，还进行过调味加工，各种蔬菜水果都很可口，醒来时，口中只有干涩的苔粉与血腥余味。
这时候，焦躁也如藤蔓般缠绕心头，体力在缓慢流失，精神也日渐紧绷，甚至白天都开始难以集中精神，反应能力也开始变得迟钝。
又经过了两天，夜色如墨，艾菲斯依旧蜷缩在那个狭小的洞穴，这个小型洞穴周边魔物非常少，接连几天都非常安全，也就作为了艾菲斯每晚的休息场所。
现在他腹中空空荡荡，今天他只采到几颗野果，勉强润了润喉咙，却远不足以平息体内的饥饿，他强迫自己闭上双眼，明天还要继续侦察，需要恢复体力，可胃部的绞痛如刀割般清晰，每一次呼吸都带着虚弱的颤抖。
“等回到科扬城……一定要学会烹饪野兽和魔物。不只是野菜和浆果……而是真正让野兽和魔物肉能入口的技法，哪怕只是去腥，也能在野外多活一天。”
如此想着，艾菲斯经过一段时间后终于陷入浅眠。
“轰——！！！”
突然，一声震耳欲聋的爆炸撕裂了夜的寂静，仿佛大地被巨锤砸中，艾菲斯被爆炸声吵醒，整个人还处在恍惚的阶段。
“发生了什么？”艾菲斯在迷糊中起身，发动天赋探查周边情况，不过，自己的探测距离有限，爆炸发生在更远处。
艾菲斯等待了一会，森林中可以听见远处魔物的吼叫声，艾菲斯紧绷的神经稍稍放松了一些。
“可能是魔物内斗吧。”
如此想着，他小心翼翼地从洞口缩回身来，试图让自己的呼吸平稳下来，胃部依旧隐隐作痛，饥饿感再次如潮水般涌来。
“轰！——轰！轰！————轰！”
第二声、第三声、第四声……接连不断的爆炸从远处传来，每一次轰鸣都伴随着地面的剧烈震颤，远处的山峦轮廓在火光中忽明忽暗。
“看来是两个非常高级的魔物在进行战斗，否则动静不会这么大。”
正准备在洞里重新睡觉时，一个念头划过艾菲斯的脑海：
“不对！还有可能是有人在突破魔物的防线，向着特尔特峡谷而去！”
就在那一瞬间，艾菲斯的瞳孔骤然收缩，仿佛被一道闪电击中。他猛然从半梦半醒的状态中彻底惊醒，饥饿与疲惫仿佛在刹那间一扫而空。
他的心跳急剧加速，血液如潮水般涌向四肢百骸，带来前所未有的清醒与警觉。
这是命运给予他的一次机会！
这个念头如同火焰在他心中熊熊燃烧，驱散了所有的犹豫与恐惧，无论是高级魔物间的斗争还是有人在突破魔物防线，现在魔物巡逻体系被打乱，防线出现缺口，这可能是他唯一能够突破特尔特峡谷封锁的机会。
他迅速翻身坐起，从储物戒指中取出所有用的上的药剂喝下，药水入肚，冲散了些许饥饿感，
艾菲斯站起身来，轻手轻脚地走出藏身的小洞，尽量不发出任何声响。夜晚的寒意扑面而来，他紧了紧斗篷，将身形隐匿在阴影之中，抬头望向特尔特峡谷的方向。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞速盘算着行动计划。
首先，他需要找到一个相对安全的路径接近峡谷入口；其次，在接近过程中要尽可能利用地形和现有的掩护，避免暴露行踪；最后，如果能够和其他人汇合最好，如果不行，则使用罗米尔的烈焰爆裂卷轴和雷狱天降卷轴开辟一条道路。
没有任何犹豫，他的身影逐渐消失在黑暗中，向着特尔特峡谷方向潜行而去。
第412章 魔物山脉探索（四十四）
夜风如刀，艾菲斯贴着岩壁的阴影，如一道游移的影子，悄然逼近特尔特峡谷的入口，他的动作极尽谨慎，每一次抬脚、每一次呼吸，都经过精确计算。
正如艾菲斯所猜测的那般，许多魔物都被爆炸声音吸引，向着爆炸声方向而去，附近的魔物数量下降了许多，他绕过了几只影爪蝠，避开了两只蜥蜴人，甚至从一头大地暴熊旁经过，他连呼吸都屏住，生怕一丝气息惊动这庞然大物。
越接近峡谷，爆炸声便越清晰，不再是遥远的闷响，而是是剧烈轰鸣，在艾菲斯的位置，甚至能看到火光在地平线上一闪一灭，艾菲斯从爆炸的声音和火光的位置迅速判断出爆炸的轨迹——果然是向着特尔特峡谷而去。
“应该是队友……”他心中燃起一丝微弱的希望，这个念头让他几乎热泪盈眶。只要能与他们会合，他便不再是孤身一人。
但现在最重要的是到达特尔特峡谷，然而，就在他穿过一片碎石坡时，一股寒意骤然从脊背窜上头顶。
他停下了。
风中，一丝极淡的硫磺与焦炭混合的气息，悄然钻入鼻腔。紧接着，他感知到地面传来极其轻微的震颤——不是爆炸，而是某种庞然大物缓缓踏地的节奏。
艾菲斯猛地伏低身体，几乎与岩石融为一体，他缓缓抬头。
那一刻，他的血液几乎冻结。
一头巨狼，正立于百步之外的高坡之上。
它通体漆黑，皮毛如熔岩冷却后的焦壳，边缘泛着暗红的裂纹，它的体型远超寻常魔物，身长近四米，四肢粗壮，每一步落下，地面都微微震颤。
最令人胆寒的是它的头颅——双目如熔金般燃烧，口中伸出一对弯曲的獠牙，牙尖滴落着炽热的液体，落地即燃，烧出一个个焦黑的小坑。
是焰牙狼！
艾菲斯的脑海中瞬间闪过这个名字。他曾在上次突破特尔特峡谷时，看到过那个五阶的黑甲战士与焰牙狼以及霜鳞蛇战斗，焰牙狼的实力甚至远超四阶职业者。
只是那时的焰牙狼，远比此刻更加恐怖。
它在战斗中浑身燃烧着火红色的烈焰，那火焰温度高得足以熔化岩石，每一根毛发都像被点燃的火线，随着动作甩出火星，落地即炸，形成一片片燃烧的火圈，更别说它的速度和力量了，在与黑甲战士战斗时，它极为擅长火焰系魔法，短时间内连五阶战士都讨不到好。
而现在艾菲斯眼前的这头焰牙狼，极有可能就是之前和黑甲战士战斗的那只。
刚刚艾菲斯一路疾行，心神高度紧绷，他的全部注意力都集中在规避魔物的巡逻路线、利用地形掩护身形上。他不敢有丝毫松懈，脚步轻如落叶，呼吸压得极低。
由于时间紧迫，他根本没有余力去逐一核对天赋地图上显示的那些密密麻麻的光点是哪种魔物，他原本以为，凭借自己的隐匿术与气息收敛术，再配合特制的隐息药剂和隐匿药剂，足以像此前悄无声息地从大地暴熊眼皮底下溜过那样。
正因有过那样的成功经验，他才敢加快行程速度，动作也变得不再小心翼翼。
可这一次，他低估了焰牙狼的能力。
艾菲斯屏住呼吸，迅速检查自身状态：法术和药剂仍在维持着，可焰牙狼的头颅缓缓转动，那双熔金般的竖瞳，竟直直地锁定了他藏身的方向。
“是气味？还是魔力残留？”艾菲斯心头剧震，他十分确信这只焰牙狼已经发现了自己。
焰牙狼没有立刻扑来，它只是低吼一声，那声音不似狼嚎，更像是地底熔岩的沸腾，带着令人灵魂震颤的压迫感。
紧接着，四面八方传来密集的魔物声音。
影爪蝠从空中俯冲而下，毒刺蜥从岩缝中爬出，石肤鬣狗成群结队地围拢过来，十几只毒爪狼也缓缓从侧翼逼近，它们没有立刻发动攻击，而是以艾菲斯为中心，形成了一个严密的包围圈，将他彻底困死在碎石坡的中央。
艾菲斯站在原地，双手紧握法杖，不敢有任何动作。
焰牙狼根本没有将他视为值得亲自动手的对手，在他眼中，艾菲斯不过是一只微不足道的蝼蚁，它可能更喜欢看到自己这个人类被魔物围猎，然后被撕碎地场景。
周围的魔物低吼着，獠牙外露，却始终没有进攻。它们在等待着焰牙狼的命令。
风在耳边呼啸，艾菲斯的额角渗出冷汗，顺着脸颊滑落，他能感觉到近百双充满恶意的眼睛死死盯着自己，能听到魔物口中涎水滴落的声音，甚至能闻到空气中魔物身上又臭又腥的气味。
“它在玩弄我……”艾菲斯心中冰冷，自己绝对不是眼前这么多魔物和焰牙狼的对手,“反正都会死，那么不如赌上一赌。”
在魔物发起攻击前，艾菲斯心中开始默念咒语，时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪般漫长。
随着魔法逐渐成型，艾菲斯的周身开始出现魔力波动，且魔力波动越来越大，焰牙狼显然也发现了眼前人类的魔法波动。
焰牙狼低吼一声，显然是发出了攻击指令！
就在周围魔物扑向艾菲斯前一秒——
“轰！——轰！轰！”
又是一片连环爆炸声——
这一次，不再是远方沉闷的轰鸣，而是非常接近的雷霆怒吼！
“轰——！！！”
狂暴的冲击波如巨锤般横扫而来，地面剧烈震颤，而包围他的魔物群，陷入了一瞬的混乱，
原本正要扑向艾菲斯的“石肤鬣狗”被震得前肢失衡，一头栽倒在碎石堆中，獠牙磕地，“毒刺蜥”也被脚下突然滚落的碎石绊倒，魔物群就在这一刹那失去了进攻节奏。它们本能地想要稳住身形，但大部分魔物依旧重心不稳，攻击姿态彻底被打乱。
剧烈的爆炸声也引起了焰牙狼的注意，它望向爆炸声传来的方向，又一声爆炸响起，这次爆炸伴随着火光冲天。
焰牙狼的耳朵微微一动，熔金般的瞳孔似乎在犹豫要不要前去爆炸区域。
就在这一瞬——
艾菲斯知道，他的命运，将由接下来的几息决定。
第413章 魔物山脉探索（四十五）
就是现在！
艾菲斯没有丝毫犹豫。他早已将生死押在这一刻，所有准备，只为搏一线生机。
他从储物戒指中精准地抽出一张魔法卷轴卷轴——雷狱天降卷轴，原本计划在特尔特峡谷突围中万不得已时使用的，可如今，他已别无选择。
取出的同时便发动了这张卷轴卷轴！
刹那间，天地变色。
卷轴发动的瞬间，一股狂暴的魔力如决堤洪流般冲天而起，周身魔力骤然翻涌，仿佛被无形巨手搅动，层层叠叠地聚拢、压缩，化作一片深紫色的雷暴云团，电蛇在云层中疯狂游走，发出“噼啪”炸响。
下一瞬——
“轰隆！！！”
一道粗壮的雷霆自雷暴云团中降下，精准劈落在艾菲斯前方三十步的魔物群中央！
雷光炸裂，刺目得令人无法直视，强光映照下，每一只魔物的轮廓都被瞬间定格成漆黑的剪影。紧接着，第二道、第三道、第四道……数十道、数百道雷霆如雨点般接连轰下，覆盖了方圆近千米的区域，形成一片持续的雷暴领域。
雷光所及之处，低级魔物瞬间灰飞烟灭。
一头“影爪蝠”刚振翅欲逃，便被雷蛇贯穿，连惨叫都未发出便化作焦炭，从空中坠落；一只“毒刺蜥”被三道雷电同时击中，外甲炸裂，内脏碳化，蜷缩成一团焦黑的残骸；数只“石肤鬣狗”在雷暴中抽搐翻滚，毛发根根竖起，肌肉痉挛，最终倒地不起，口吐白沫，四肢仍在无意识地抽搐。
即便是防御力较为强大的魔物，也在雷暴中遭受重创。有的魔物体表的岩甲被电得崩裂，体内魔力循环紊乱，发出痛苦的低吼，四肢发软，跪倒在地；有的虽勉强撑过雷击，但全身毛发焦黑卷曲，双眼翻白，行动迟缓，显然已被麻痹。
而对于艾菲斯来说，最大威胁的焰牙狼，也未能完全免疫。
虽然焰牙狼反应速度极快，一开始躲避了数道雷电攻击，但由于它的体型巨大，而随着雷暴范围内的雷电开始逐渐密集，饶是以它的反应速度，也无法完全躲避雷电，一道雷蛇精准劈中它的后腿，强大的电流瞬间贯穿其庞大的身躯，它的浑身被雷电麻痹一瞬。
就是这一瞬的麻痹使得它在原地被雷电吞噬，第二道雷电再次使得它的行动受限，紧接着第三道、第四道……
它试图逃离雷暴区域，却被一道接着一道的雷电麻痹效果控制在原地动弹不得，直至雷狱天降卷轴发动的雷暴云散去，正如艾菲斯猜测一般，这些雷电对于焰牙狼来说并不致命。
但趁着焰牙狼行动受限，艾菲斯没有浪费这一瞬的战机，迅速开始向着特尔特峡谷方向逃跑，与此同时，口中开始吟诵魔法最后一段咒文。
“Lux Aeterna, Scutum Vivens——光辉永驻，护盾长存。”
刚刚雷狱天降卷轴给艾菲斯争取了咒语吟唱时间，随着最后一句咒语的念出，他的法杖顶端光属性魔石骤然亮起，配合他不久前饮下的那瓶高级圣光药剂，此刻光元素正源源不断地向艾菲斯汇聚。
艾菲斯的周身开始光芒凝聚，化作一面半透明的椭圆形护盾，将他完全包裹其中。
那光盾通体流转着温润却威严的光辉，仿佛由最纯净的晨曦凝结而成，盾面由无数细密的符文环层层嵌套、循环运转，每一枚符文亮起又隐没，如同呼吸般明灭交替，外层光晕微微荡漾，如同水波轻颤，散发出一种令人心神安定的沉静气息，却又隐隐透出不容侵犯的威压。
光辉护盾发动成功！
艾菲斯没有回头。
身后是焦土、是残骸、是魔物在雷暴余威中抽搐翻滚的残躯。这些都与他无关。他不能停，他需要在这些还活着的魔物恢复状态前突入特尔特峡谷。
高阶迅捷药剂的效力正在体内奔涌，如同烈酒点燃了血液，让他的四肢百骸充满爆发性的速度，他一边在疾驰，一边吟诵疾风术的咒文，风元素开始在他周身凝聚。
而那头被雷暴重创的焰牙狼显然并不想放艾菲斯如此轻易地离去，它已被这个人类彻底激怒。
它熔金般的竖瞳死死锁定那道远去的身影，眼中充满了滔天的怒火，那是一种被蝼蚁挑衅的暴怒。
“吼——！！！”
一声低沉怒吼自它喉中爆发，它双爪猛然拍地，庞大的身躯欲要追击！
可就在迈出第一步的瞬间——
它的四肢猛然一僵！
雷电残留的麻痹并未完全消散，电流如毒蛇般潜伏在它的神经末梢，此刻因剧烈动作而再次激活，它的后腿肌肉不受控制地剧烈抽搐，前爪重重砸在焦黑的地面上，激起一片尘土与碎石，它的身体晃了晃，只能以爪撑地，勉强维持站立。
但它不肯服输。
它体内的魔力疯狂涌动，体表的毛发开始变红，然后逐渐有火焰燃烧，它试图强行压制麻痹，凝聚魔法攻击，它的口中开始形成一团炽白的火球。
然而，就在火球逐渐成型时，电击麻痹的余威再次发作！
它的咽喉肌肉猛然痉挛，下颌不受控制地闭合，硬生生将尚未完成的火球在口中闭合！
魔力在它体内瞬间反噬！炽热的火焰从它鼻孔与口中喷涌而出，烧焦了面部毛发，灼伤了咽喉，它发出一声痛苦而扭曲的嘶吼，庞大的身躯踉跄后退，前爪捂住口鼻，熔金般的瞳孔中第一次浮现出痛苦与失控的神色。
此刻的艾菲斯已跑出数百米，疾风术也已经发动，配合高阶迅捷药剂的效力，再过几分钟便可冲入特尔特峡谷。
差一点，就差一点了！
第414章 魔物山脉探索（四十六）
焰牙狼还未从麻痹中挣脱开来，刚刚因魔力反噬，体表燃起的毛发再次熄灭，但它没有放弃，不顾自身的魔力反噬，它怒吼一声，再次凝聚魔力，第二次在口中凝聚火球，体表刚刚熄灭的火焰再次开始燃烧。
这一次，它成功了。
然而与初次相比，那火球明显小了许多——或许是因为麻痹的余韵仍在，迫使它无法等到能量完全凝聚，便不得不提前释放。
火球自焰牙狼口中咆哮而出，迅速膨胀成一颗接近两米的烈焰之球，核心幽暗，泛着深沉的暗红，外层则翻滚着刺目的炽白火焰，仿佛将空气都点燃、撕裂。
它划破漆黑的夜空，拖曳出一道长长的、灼热的尾焰，宛如坠落的陨星，直冲艾菲斯而去！
冲击尚未抵达，灼人的热浪已如潮水般席卷而至，空气剧烈扭曲，地面的岩石在高温下泛起暗红。
艾菲斯瞳孔骤然紧缩，本能地向侧方闪避。然而那火球竟如活物般在空中微调轨迹，死死咬住他的身影——是焰牙狼在操控这颗火球！
他接连腾挪，却始终无法摆脱那灼热的追击，火球如影随形，压缩着他的闪避空间，并且火球的速度越来越快，自己已经避无可避。
炽光映照在他苍白的脸上，死亡的阴影扑面而来，现在在取出位移卷轴已经来不及了，他只能将全部希望寄托于光辉护盾。
“轰——！！！”
火球狠狠撞上光辉护盾！
艾菲斯被那颗燃烧的火球正面击中，巨大的冲击力将他狠狠抛飞十余米远，身躯撞上一棵古树，发出一声沉闷的撞击声，树叶簌簌崩落。
然而这还远未结束。
就在他尚未落地的瞬间，火球轰然炸裂！
爆炸自核心爆发，暗红色的能量如同心脏般猛烈搏动，瞬间释放出恐怖的热能与冲击。炽白的火焰呈环形狂暴扩散，化作一朵翻滚咆哮的烈焰之花，撕裂空气，震碎树木，气浪如怒涛般横扫四周，地面龟裂，焦黑的痕迹迅速蔓延，草木尽成灰烬。
高温席卷每一寸空间，连空气都在哀鸣扭曲，爆炸中心腾起短暂的真空，随后又被更猛烈的余焰填满。
同时，那层包裹着艾菲斯的光辉护盾剧烈震荡，仿佛承受着来自火球爆炸的冲击和高温。护盾表面镌刻的符文环骤然加速，疯狂旋转起来，发出细微却急促的嗡鸣，试图将汹涌而来的能量冲击层层分解、导流。
外层的光晕如同被巨石投入的湖面，荡开一圈圈剧烈波动的涟漪，明灭不定，而火球的核心正死死压迫在护盾中央，那一点承受着最恐怖的热能与动能，光芒在重压之下迅速黯淡，仿佛被吞噬的星辰，边缘甚至开始出现细微的裂痕，如同琉璃般蔓延出蛛网状的暗纹。
护盾内部，能量流紊乱失衡，符文的光辉明灭闪烁，仿佛随时可能彻底崩解。艾菲斯咬紧牙关，双手紧握法杖，顾不上魔力消耗，将所有魔力全部注入护盾，维娜告诉过艾菲斯，光辉护盾只要有魔力供给，就不会轻易破碎消散。
光辉护盾终究没有辜负艾菲斯的期望，当火球的狂暴能量在最后一声轰鸣中逐渐溃散，那层残破的光幕竟仍顽强地悬浮在他身前，虽已摇摇欲坠，却始终未曾彻底崩解。
护盾原本璀璨的光辉如今已黯淡至极，颜色近乎透明，仿佛风中残烛，随时可能熄灭，然而，它依旧挺立着，守护住了艾菲斯最后的生机。
但这代价极为沉重，为了抵御那毁灭性的爆炸，光辉护盾几乎榨干了他体内的魔力。此刻，艾菲斯的魔力仅剩不到两成，经脉灼痛，精神恍惚，仿佛灵魂都被抽走了一半，若再维持光辉护盾片刻，恐怕将会面临魔力枯竭，成为一个废人。
他强撑着残躯，踉跄着冲出爆炸的余烬范围，然后迅速散去了光辉护盾，护盾的光辉和符文在他周身缓缓消散，化作无数细碎的光点，随风飘散。
身后滚烫的气流仍灼烧着他的皮肤与衣袍。他不敢有丝毫停留，颤抖的手迅速取出一瓶魔力药剂，拔开瓶塞，仰头一饮而尽，清凉的液体滑入体内，稍稍缓解了那濒临崩溃的魔力空虚感。
他不敢回头，不敢停留，焰牙狼仍在不远处虎视眈眈，只要它从麻痹状态下恢复，很快就能追上自己。他咬紧牙关，拖着疲惫不堪的身体，朝着特尔特峡谷的方向奋力奔去。
每一步都像踩在刀尖上，但他心中只有一个信念：只要在焰牙狼恢复行动前，能与其他人汇合，他就还有希望。
艾菲斯的光辉护盾，显然也超出了焰牙狼的预料，它的兽瞳中闪过一丝惊异，随即被狂怒与不甘吞噬——那个人类居然在它的火球下完好无损，还妄图逃跑！
它低吼一声，再次想要追击，但四肢却依旧被残存的雷电之力所束缚，每一次发力，肌肉便如遭电噬般剧烈抽搐，步伐踉跄不稳，虽然已经能进行些许行走，但暂时无法奔跑追击，它原本想要再次凝聚火球，却只看到艾菲斯的身影在烟尘中远去。
怒火在它胸腔中翻腾，一声震彻林间的咆哮撕裂夜空，带着挫败与暴戾回荡在焦黑的大地上。
艾菲斯拼尽最后一丝力气，终于踉跄着抵达特尔特峡谷的入口两百米处，然而，眼前的景象却让他心头一沉——峡谷深处正不断涌出成群的魔物，嘶吼低鸣交织成一片可怖的声浪。
这些魔物迅速分作两股：一股向着西北方爆炸而去，另一股则是向着艾菲斯而来，或许是被刚刚的火球爆炸声或是焰牙狼的怒吼所吸引。
他喘息未定，背后是随时可能追击而来的焰牙狼，前方则是数量众多的魔物群。
进退皆是绝境，杀机四伏。
第415章 魔物山脉探索（四十七）
艾菲斯一边逃跑，一边剧烈喘息着，体内魔力虽然在靠着魔力药剂恢复，但恢复速度实在太慢，前方魔物众多，余下的魔力根部无法应付，冷汗顺着他的额角滑落，视野边缘开始发黑。
但他的大脑仍在飞速运转，权衡着仅存的生机。
他手中尚有一张烈焰爆裂卷轴，威力足以清空一片区域，但一旦在此刻使用，进入峡谷后便再无自保之力，另一张位移卷轴，可将他瞬间传送至峡谷深处，避开眼前的魔物围攻。
看来，只能先使用位移卷轴脱身，再在峡谷内进行突破时，释放烈焰爆裂卷轴……这或许是唯一可行的活路。
但风险同样致命——峡谷深处黑暗未知，若有高级魔物潜伏，能抗住卷轴的爆炸，或者魔物数量众多，一张烈焰爆裂卷轴不足以对付，那他将彻底陷入绝境，连逃命的机会都不会有。
“没得选了。”他咬牙低语，眼中闪过决然。生死悬于一线，容不得半分犹豫。
艾菲斯迅速从储物戒指中取出两张卷轴，指尖因紧张而微微发抖，与此同时，前方逼近的魔物群已然发现他的踪迹——嘶吼声骤起，腐臭的气息扑面而来，蜥蜴人挥舞着骨刃，哥布林跳跃着投掷石块，而更前方，几头牛头怪踏着沉重的步伐，撞开杂兵，直冲而来！魔物后方还有毒爪狼、腐牙地蜥等。
千钧一发之际，艾菲斯强压颤抖，抬手凝聚残余魔力，以最快施放的火焰术迎敌。一道道灼热火流喷涌而出，将冲在最前的蜥蜴人与哥布林掀翻在地，这些弱小的魔物扛不住艾菲斯的火焰术，死伤一片，焦臭弥漫。
然而那几头牛头怪被火焰术击中，竟硬生生扛住了火焰冲击，继续迈步逼近，但它们的冲锋被打断，皮毛出现焦黑，严重的甚至出现了伤口。
艾菲斯深吸一口气，正要撕开位移卷轴……
突然——
“铮——！”
一道璀璨剑光自不远处的密林中冲天而起，如银龙破云，撕裂夜幕！剑气纵横，精准斩入那批前往西北支援的魔物群中，刹那间，血肉横飞，数头魔物被拦腰斩断，其余者惊恐溃散，阵型大乱！
紧接着，三支附有雷光的箭矢破空而至，精准钉入一头巨狼魔物的咽喉与双目，令其哀嚎倒地。随后，一道湛蓝水流化作尖锐冰锥，贯穿两名蜥蜴战士。
攻势凌厉，配合默契！
那股原本气势汹汹的魔物群开始出现崩溃，而艾菲斯和其附近的魔物则被突如其来的剑光和攻击暂时吸引了目光，愣在原地数秒。
这时，密林边缘，有几道身影接连飞掠而出。
为首者手持一柄流转紫色斗气的长剑，眼神冷峻，正以极快速度逼近峡谷入口，在他身后紧跟着第二道、第三道身影接连出现。
艾菲斯迅速认出了来人，手持长剑的长剑的便是深入魔物山脉的另一个小队队长特雷卡斯，他身后的应该就是他的队员。
刹那间，艾菲斯眼中骤然亮起希望的光芒，只要和特雷卡斯小队汇合那么就可以解除眼下的危机。
在刚才那场生死逃亡中，他的地图中尽是纷乱闪烁的光点，他根本无暇分辨那些光点是敌是友。而现在，特雷卡斯小队的出现无疑证实了艾菲斯之前的猜测，有人也在突破特尔特峡谷。
刚刚特雷卡斯凌厉的剑气让艾菲斯眼前这股魔物群暂时陷入迟疑，当这些魔物从西北的战斗方向回到艾菲斯身上时，映入眼帘的是艾菲斯周身凝聚的两根光羽爆裂箭。
光羽爆裂箭已经被艾菲斯升至两级，一次吟唱便可以直接凝聚出两道光羽爆裂箭，而这个c阶光系攻击魔法的范围和威力，并不比火球术弱。
两道炽热的光流呼啸而出，精准地轰向艾菲斯前方魔物群最密集的区域。
“轰——！轰——！”
两道爆炸声接连响起，刺目的强光骤然爆发，宛如两轮小型太阳在地面升起。银白色的能量如羽翼般层层展开，伴随着尖锐的震荡波横扫四周。
岩石崩裂，草木化为齑粉，数名来不及躲避的魔物当场被气浪掀飞，重重砸在地上，口吐鲜血，挣扎不起，爆炸逼得前方魔物本能地后退、闪避。
与火球术纯粹的炽热冲击不同，光羽爆裂箭的爆炸伴随着一种极具压制性的效果——
轰然爆裂的瞬间，两团耀眼到近乎神圣的强光骤然绽放，仿佛将正午的太阳压缩成了拳头大小，在魔物群中央猛然炸开！那光芒锐利如刀，直刺双目。
魔物们猝不及防，纷纷发出痛苦的嘶吼，本能地抬臂遮眼，或是背身躲避。即便是那些抗魔性强、未被爆炸直接重创的牛头怪，也在强光的灼射下剧烈晃动，视野一片雪白，短时间内完全丧失了目标锁定能力。
短短几息之间，这群凶悍的魔物混乱而盲目地原地打转，吼叫声不断，却没有一个魔物向艾菲斯发动攻击。
这短暂的“致盲”效果，给了艾菲斯绝佳的逃脱时机，艾菲斯在释放光羽爆裂箭时便闭上了双眼，现在他依靠精神中的天赋地图，毫不犹豫地冲入那片由光芒撕开的生路，奔向峡谷入口。
在光羽爆裂箭的强光彻底消散前，艾菲斯已经跑出两百米，终于到达了特尔特峡谷的入口，几乎在同一时刻，特雷卡斯的身影也出现在了特尔特峡谷入口，刚刚的光羽爆裂箭的爆炸和刺目白光显然早已被特雷卡斯注意到。
看到是艾菲斯时，特雷卡斯有着一瞬间的惊讶，双方的目光在峡谷阴影下短暂交汇，然后两人同时进入特尔特峡谷，数息时间后，特雷卡斯小队的其他人也先后跟在两人身后进入特尔特峡谷。
从那刺眼欲盲的强光中挣扎恢复的魔物群，双眼仍残留着灼痛的光斑，视野模糊晃动，但狂怒已彻底吞噬了理智。
一声声低沉而暴戾的嘶吼自喉间爆发，混杂着不甘与嗜血的欲望，在峡谷入口回荡。牛头怪捶打着胸膛，毒爪狼龇出毒牙，残存的魔物们不顾伤势，纷纷调转方向，如溃堤的浊流般咆哮着冲入特尔特峡谷的幽深裂口。
第416章 魔物山脉探索（四十八）
身边有四阶战士特雷卡斯同行，艾菲斯终于感到一丝久违的安心，将他从濒临崩溃的边缘拉回。
长久以来独自在魔物山脉中东躲西藏，即便是晚上也不敢深沉入睡，时刻需要注意魔物的动向，始终处于紧绷的神经、压在心头的恐惧与孤独，在这一刻终于彻底松懈，艾菲斯忍不住长长吐出一口积郁已久的浊气，胸口仿佛卸下了千斤重担。
然而，这份短暂的安宁仅仅持续了一瞬。
艾菲斯与特雷卡斯小队迅速进入特尔特峡谷，岩道两侧高耸如壁，头顶仅余一线昏暗天光，空气中弥漫着腐土与魔物腥臭的混合气息，当看见峡谷内的魔物数量，艾菲斯倒吸一口凉气。
魔物数量远超预期！密密麻麻的黑影在岩壁间游走，低吼声此起彼伏，从前方涌来，蜥蜴战士、毒尾魔蝎、成群的腐爪蝙蝠、哥布林……显然这里已成了魔物的巢穴通道。
特雷卡斯一马当先，手中长剑骤然爆发出紫色的斗气，剑锋划出一道弧月般的斩击。
轰！
不愧是四阶实力的战士，前方百米内的魔物被剑气扫中，瞬间清出一条血路。碎石飞溅，残肢横飞，通道短暂畅通。
但还未等众人前进一步，两侧岩壁上的魔物便如蝗虫般再度涌下，填补空缺，嘶吼着扑来。特雷卡斯冷哼一声，接连施展剑技，每一击都消耗巨大，却也只能强行峡谷内推进百米，旋即又被新的魔物潮堵住去路。
三次剑技，耗费巨大的体力和斗气，总计推进也不过三百米，前路依旧被魔物层层封锁，更糟的是，后方追击的魔物也已杀入峡谷！正是先前被光羽爆裂箭击退的那批，此刻在血腥味的刺激下彻底狂化，咆哮着紧追不舍。
小队中的弓箭手迅速搭弓射箭，一支支附魔箭矢接连射出——
“轰！轰！轰！”
箭矢落地即爆，火光与电弧交织，将前方冲锋的魔物群炸得七零八落，魔物的冲锋节奏屡次被打断，为队伍争取了宝贵的喘息之机。
而在队尾，同为魔法师协会的魔法师兰伯特不停使用冰锥阻挡后方魔物的追击，可以看得出，兰伯特并不擅长攻击魔法。
咔嚓！咔嚓！
尖锐冰锥精准封锁后方通道，几头冲在最前的魔物被贯穿腹部，哀嚎倒地；其余者则在湿滑的冰面上踉跄难行，兰伯特额角渗汗，魔力飞速消耗，但他仍咬牙维持着法术，不断加固后方防线。
艾菲斯口中也不停地念诵光羽爆裂箭的咒语，为了不阻挡特雷卡斯的视野，艾菲斯的光羽爆裂箭向着后方追击而来的魔物释放，也成功地暂时拖慢了魔物进攻的节奏。
此刻的特雷卡斯小队仅剩下三人，小队其他成员恐怕已经在魔物山脉中遭遇了不测。
队伍正艰难地向前推进，每一次突破都伴随着剧烈的消耗与惊险的闪避，好在前方的魔物实力不算太强，四阶的特雷卡斯足以应付。
然而就在小队推进到特尔特峡谷接近一半之际，异变陡生——
原本混乱躁动的魔物忽然如潮水般向两侧退散，仿佛在畏惧某种更高阶的存在，紧接着，一股刺骨的寒意自峡谷深处迅猛袭来，如同死神的呼吸，瞬间冻结空气。
“轰——！”
一道蓝白色冰霜洪流自前方狂涌而至，所过之处，岩壁覆上厚厚冰层，地面凝结出尖锐的冰刺，连空气都被冻得发出“咔咔”的脆响，寒气如浪潮般扑面而来，众人呼吸一滞，几乎凝固。
“小心！”特雷卡斯低喝一声，毫不犹豫地踏前一步，长剑高举，体内斗气如江河奔涌！
“环斩剑技！”
轰——！！！
撞击的瞬间，空气被剧烈压缩，紫色的斗气以他为中心呈扇形爆发，化作一道弧形冲击波横亘于队伍前方，冰霜洪流猛烈撞击在斗气冲击波上，碎冰如刀片般四散飞射，深深嵌入两侧岩壁，发出“叮叮当当”的密集撞击声，碎冰四溅，寒雾翻腾。
斗气冲击波与寒雾激烈交锋，蒸腾起大片白雾，又在极寒下迅速冻结，形成一层层快速蔓延的冰晶，斗气冲击波剧烈震荡，紫色光纹如水波般层层荡漾，两股力量在空中碰撞、消耗，但均无法更进一步。
特雷卡斯双足深深陷入地面，岩石龟裂，双腿肌肉绷紧如铁，手臂青筋暴起，死死稳住长剑，并不断消耗着斗气，维持着剑技。
脚下的地面以两股冲击波的交点为界，泾渭分明，前方斗气形成的扇形剑技范围内，是地面与碎石，扇形范围外已化作冰原，霜痕如蛛网般迅速蔓延，发出令人胆寒的“咔咔”声。
终于两股能量在空中彻底消散，冲击过后，众人定睛望去，除了特雷卡斯战技形成的扇形区域外，峡谷底部已化作一片冰窟，晶莹的霜花覆盖每一寸岩壁，地面滑如镜面，未能来得及躲避的魔物全部变成冰雕，整个峡谷的气温骤降二十度！
紧接着，艾菲斯他们所在的前方，传出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
随后，一条庞大无比的蓝白色巨蛇缓缓从幽暗中昂起头颅，它的身躯足有十余米长，鳞片如寒铁铸就，泛着幽冷的霜光，每一次游动都在地面留下冻结的痕迹，双眼如两颗冰晶琥珀，口中吐息皆化为霜雾，缠绕周身。
艾菲斯瞳孔骤缩，心头猛然一沉：“果然是它——霜鳞蛇！”
回想起之前突破特尔特峡谷时，黑甲战士同时和霜鳞蛇、焰牙狼战斗的场景，恐怕霜鳞蛇的实力，远比特雷卡斯强大。
冒险者公会把霜鳞蛇的实力定为堪比四阶职业者，但所有人都清楚，这“堪比”二字，实则掩盖了魔物的真正威胁。
魔物中的“堪比四阶”，往往意味着更强大的本能、更恐怖的恢复力、更狂暴的破坏力，在真正的战场上对付它们，仅凭一名人类四阶战士，极难单独抗衡同等评级的魔物，至少需要一支配合默契的四阶小队，方有一线胜算，但这类魔物的实力尚未触及五阶门槛。
此刻，它盘踞于魔物群的最前方，庞大的身躯横亘在峡谷通道中央，蓝白色的蛇身在幽暗的光线下泛着冰冷的霜光，缓缓起伏。
它缓缓抬起巨大的蛇首，一双冰晶般的竖瞳冷冷俯视着特雷卡斯一行人，目光中透出非人的漠然与威压，蛇口微张，缕缕霜气自獠牙间溢出，在空气中凝结成细碎的冰晶，簌簌飘落。
第417章 魔物山脉探索（四十九）
看到霜鳞蛇那庞大的身影，以及它仅凭一击便冻结峡谷通道的恐怖魔法威力，艾菲斯、兰伯特和那名弓箭手都不由自主地咽了下口水，如果不是特雷卡斯的强大剑技抵消了霜鳞蛇的寒冰魔法，恐怕他们现在都成了一座座冰雕。
艾菲斯强迫自己冷静，前方有了霜鳞蛇拦路，现在小队想要突破霜鳞蛇几乎不可能，特雷卡斯虽强，但面对这种级别的魔物，单靠一名四阶战士，哪怕他们三人的配合，也极难突破，更别说他们早已在之前的战斗中消耗巨大，魔力与体力皆濒临极限。
“后方的魔物……并不强。”艾菲斯迅速评估局势，目光扫过后方那群被兰伯特冰锥阻滞、行动迟缓的低级魔物群，“或许我们还有机会撤离！”
与其在这里与霜鳞蛇死战，不如暂且撤回魔物山脉中暂且进行躲避，避开这头魔物，等这只霜鳞蛇离开峡谷时，再择机突破特尔特峡谷。
艾菲斯正这么想着，突然——
“嗷——呜——”
一声狂暴、充满野性怒意的咆哮从远处传来，在嘈杂的魔物群中，艾菲斯还是辨认出了这个声音——是焰牙狼！
他浑身一僵，心脏几乎停跳，那不是遥远的回音，从声音的位置判断，应该距离峡谷口不远，且正在飞速从他们后方接近。
“它追上来了！”艾菲斯脸色骤变，现在想要撤回魔物山脉中也来不及了，前有霜鳞蛇，后有焰牙狼，现在他们被两个强大的魔物前后夹击，而此刻，其他队友包括特雷卡斯对此也浑然不觉。
但就在绝望即将吞噬理智的瞬间，艾菲斯脑海中灵光一闪——
中级位移卷轴！
自己还有最后一张保命底牌！从自己这个位置使用中级位移卷轴，可将他瞬间传送到位于霜鳞蛇后方的一千米处！避开两头魔物的夹击，独自突围。
而那里距离米尔科拉斯堡已经仅有几百米，前方如果还有魔物进行阻挡，他还可以使用烈焰爆裂卷轴，
只要不再遭遇如同霜鳞蛇这类高级魔物，自己绝对能活下来！
艾菲斯眼中骤然燃起希望的火焰。
然而，就在艾菲斯取出位移卷轴然后准备激活的刹那，一个念头缠上心头——
若他传送脱身，将其他人抛在身后，任他们面对霜鳞蛇与焰牙狼的双重夹击……即便他成功抵达米尔科拉斯堡，一旦自己抛弃队友临阵脱逃的消息传回冒险者公会和魔法师协会，比如在这个距离使用通讯手段，或者队伍中有其他人幸存，那么自己必定会面临协会的追究。
至于自己面临的结果也不难猜测，届时，别说兑换四阶法环凝聚法了，极有可能被监禁或者被逐出协会，晋级四阶的努力也会彻底功亏一篑。
艾菲斯不由自主地咽了咽口水，手心渗出冷汗，手指摩挲着位移卷轴，指尖微微发抖。
他抬眼望向特雷卡斯，他仍屹立在队伍最前方，与霜鳞蛇周旋，紫色斗气在周身流转，神情沉稳，眉宇间竟无半分慌乱。
“……或许再等等看？”艾菲斯咬紧牙关，最终缓缓将位移卷轴收回半寸，但仍紧紧握在手中，与法杖并列，随时准备应对突变，他不能逃，至少现在不能。
他必须再等等，再看看局势是否还有转机，艾菲斯念诵光羽爆裂箭的咒语，而在此时，一道赤红的身影如烈焰奔雷般冲破烟尘，全身覆盖火焰的焰牙狼，终于现身！
可以清楚地看出，此刻的焰牙狼已彻底摆脱了雷电麻痹的负面状态。
它不再踉跄，不再抽搐，四肢强健有力，每一步踏地都如战鼓轰鸣，震得碎石跳动，通体燃起一层赤红色的烈焰，火焰如同战袍般缠绕周身，噼啪作响，高温扭曲了它周围的空气，仿佛一头自炼狱归来的炎魔。
它彻底进入了战斗状态——这是焰牙狼最恐怖的形态，全身魔力沸腾，肌肉膨胀，獠牙外露，口中呼出的气息都带着火星与焦灼的硫磺味。它的存在本身就像一颗即将引爆的火种，所过之处，岩石发红，草木自燃。
后方原本蜂拥而至的魔物群，在它现身的瞬间便本能地感知到了那股毁灭性的威压，纷纷惊恐地向两侧退散，挤作一团，不敢靠近。
那些反应稍慢、未能及时避让的杂兵——哥布林、蜥蜴战士等，仅仅因为靠得太近，被焰牙狼身上的火焰余波扫中，便瞬间化作熊熊燃烧的火人，惨叫未绝，身躯已在烈焰中碳化、崩解，最终只剩下一堆混着焦油与骨灰的黑块，冒着刺鼻的青烟。
而在这片火与焦土的中心，那双金色的竖瞳，如熔金铸就，穿透烟尘与混乱，死死锁定在艾菲斯身上，那双目光中充满了冰冷的杀意。
艾菲斯感到一股刺骨的寒意从脊背窜上头顶，他的手臂仍不由自主地泛起鸡皮疙瘩，逼得他几乎窒息，他握紧法杖，另一只手仍死死攥着那张位移卷轴。
焰牙狼口中已凝聚起一颗炽白中夹杂暗红的火球，高温扭曲了空气，尾随它的魔物群也发出嘶吼。
与霜鳞蛇周旋的特雷卡斯在焰牙狼出现时，也看到了后方那股汹涌而来的威胁。
他脸色骤变，原本沉稳的气势瞬间动摇。
“前后夹击？！”
“该死！”他低吼一声，额角青筋暴起，四阶战士的自信在这一刻被彻底击碎，和霜鳞蛇战斗的节奏也开始变得急躁起来。
兰伯特是继艾菲斯之后，第二个察觉到焰牙狼降临的人，他当时正专注于后方魔物的压制，水箭术和冰锥术不停释放，然而，当那股灼热到令人窒息的气浪从峡谷入口席卷而来时，他便察觉到有强大的魔物从后方向着他们而来。
随后，兰伯特只见一簇“火团”，如陨星般冲入战场，看清“火团”的真面目时，兰伯特浑身一僵，心脏几乎停跳，他也认出了“火团”是焰牙狼，他的手臂不受控制地颤抖起来，指尖的魔力几近溃散。
“卷……卷轴……”他喃喃自语，颤抖的手慌忙探入储物戒指，几乎拿不稳那张卷轴，他的手指哆嗦着，牙齿紧咬下唇，冷汗顺着额角滑落。
第418章 魔物山脉探索（五十）
几乎同一时刻——
艾菲斯早已做好准备。
他手中紧握着位移卷轴，将魔力注入其中，卷轴表面浮现出淡淡的银色符文光辉，只差最后一步激活卷轴，便能瞬移脱身。
他的计划早已在脑中成型：
只要焰牙狼的火球朝他而来，他便立即激活卷轴，传送到最远处。
届时，火球爆炸，烟尘四起，所有人都会以为他已被火球吞噬，尸骨无存。
而若特雷卡斯小队最终幸存并抵达米尔科拉斯堡，艾菲斯也能声称自己是战斗到最后一刻而使用位移卷轴脱险。
不是临阵脱逃，而是绝境求生；不是抛弃同伴，而是没有选择。
而目睹了一切的他们，谁又能指责他？
在那种生死关头，换作任何人，都会做出同样的选择。
魔法师协会不会追究一个“死里逃生”的幸存者，舆论也不会苛责一个“战斗到最后一刻”的战士。
他只需等待火球朝着他飞来的瞬间，便是他“死亡”与“重生”的转折点。
焰牙狼口中的炽白火球轰然喷出，如陨星般直扑艾菲斯及众人，艾菲斯的心脏几乎要从胸腔中炸裂，血液仿佛凝固，每一根神经都在尖叫！
太近了！太快了！
火球划破空气，拖着长长的尾焰，所过之处连光线都被扭曲，高温将他的皮肤灼得生疼，他甚至能看清那翻滚的核心中暗红与炽白交织的能量漩涡，仿佛地狱之口正向他吞噬而来。
“就是现——”
“嗡——！！！”
一道截然不同的魔力波动骤然在艾菲斯的身侧爆发！
一抹蓝白色的强光，如同极地冰川在烈日下骤然崩裂，伴随着刺骨寒意与磅礴的魔力震荡席卷全场！
是兰伯特！
就在火球脱离焰牙狼口中的瞬间，他完成了卷轴的激活。
轰隆——！
一道高达十米、厚达五米的巨型冰墙自地面猛然拔地而起，亘于队伍后方，表面覆盖着层层叠叠的寒冰符文，仿佛由整座雪山压缩而成，冰墙表面迅速凝结出霜花，空气中水汽被疯狂抽取，形成一片短暂的冰封领域。
下一瞬——
“轰———！！！”
焰牙狼的火球以万钧之势狠狠撞击在冰墙上！
爆炸的瞬间，时间仿佛停滞了一瞬，随即是毁天灭地的轰鸣！
艾菲斯被那震耳欲聋的爆炸声猛然轰击，耳膜剧烈震颤，尖锐的嗡鸣瞬间在颅内炸开。
炽白的火焰冲击波在撞击瞬间猛烈炸开，恐怖的高温与动能如怒涛般轰击在冰墙表面，刹那间，坚冰剧烈震颤，发出令人牙酸的“咯吱——轰隆”声。
冰墙表层在高温下瞬间汽化，腾起大片翻滚的白色蒸雾，边缘处率先崩裂，蛛网般的裂痕以肉眼可见的速度疯狂蔓延，大块大块的寒冰碎块被冲击力硬生生撕裂，化作无数尖锐的冰弹向四周激射——
“噼啪！轰！咔嚓！”
然而，那冰墙竟未立刻崩塌！
它像一座沉默的山岳，硬生生扛住了火球最狂暴的初始冲击，将大部分热能与气浪向上与两侧引导，形成两股冲天而起的火柱，夹杂着冰雪碎片，在峡谷中炸出一朵狰狞的“火雪之花”。
爆炸的轰鸣渐渐在峡谷中回荡消散，滚滚浓烟与蒸腾的白雾缓缓沉降，碎石如雨般落下，冰块散落一地，空气中弥漫着焦土与冰雪混合的气息。
但冰墙并非完好无损，其表面布满纵横交错的裂痕，边缘大块剥落，符文黯淡无光。
见到冰墙将焰牙狼的火球彻底挡下，特雷卡斯紧绷的神经终于稍稍松弛，紧握长剑的手指微微松了半分。
这卷轴，恐怕是兰伯特压箱底的保命底牌，然而，情况并没有丝毫好转，威胁，远未解除。
前方，霜鳞蛇虽然被爆炸与冰墙所吸引了一瞬，但它并未放弃进攻，而后方，焰牙狼仍浑身烈焰翻腾，虎视眈眈。
艾菲斯、兰伯特与弓箭手三人彼此对视一眼，眼中皆浮现出劫后余生的复杂神色——有惊魂未定的颤抖，有庆幸存活的恍惚，还有一丝近乎虚脱的疲惫。
那一道残存的冰墙挡下了毁灭之击。三人不约而同地松了一口气，连呼吸都变得轻缓了几分，整个战场仿佛也被这短暂的寂静所笼罩。
十几秒的宁静，宛如死神打了个盹。
“活——”
兰伯特嘴唇干裂，声音沙哑，几乎带着哽咽，“我们……活……”
可他的话音尚未说完——
“轰————！！！”
一声比先前更加狂暴、更加突兀的巨响再次在冰墙上猛然炸裂！
峡谷的地面剧烈震颤，如同地底沉睡的巨兽猛然翻身！碎石腾空而起，岩壁龟裂，热浪向四周席卷，所有人耳中再度被刺耳的轰鸣填满，身体被冲击波狠狠推搡，几乎站立不稳。
是焰牙狼释放了第二个火球！
焰牙狼竟没有丝毫停顿，在第一击失败后的短短十几秒内，便再次凝聚出一颗更为炽烈的火球！
火球以毁灭之势重重砸在早已布满裂痕的冰障之上。
“咔嚓——轰隆！！！”
这一次，冰墙终于迎来了它的终焉。
坚冰在高温下瞬间汽化、崩解，整座冰墙从外部开始炸裂，巨大的冲击力将其化作无数高速飞射的冰刃与滚烫碎块，每一块碎片都如同被赋予了杀意，呈放射状向四周激射，深深嵌入岩壁，发出“叮叮当当”的密集撞击声，中心区域的冰晶瞬间化为白雾蒸腾而起，外围的巨块则在冲击波中炸成齑粉，
兰伯特本就虚弱不堪，被这突如其来的二次爆炸吓得浑身一颤，瞳孔骤缩，根本来不及反应，双腿再也支撑不住，直接跌坐在地，发出一声闷哼，他张了张嘴，却发不出声音，只能大口喘息，眼中满是绝望。
浓稠的水汽在热风中缓缓翻涌，如同灰白色的帷幕在峡谷间飘荡。
而众人眼前的景象，却如同心脏再度坠入深渊——
就在这蒸腾的雾霭深处，一道赤红的身影正一步步踏出。
第419章 魔物山脉探索（五十一）
焰牙狼正一步步逼近。
它走得并不快，甚至可以说，是一种近乎从容的踱步，每一步踏在焦裂的地面上，发出低沉的“咚、咚”声，如同死神的钟摆，精准地敲击在众人濒临崩溃的心弦之上，它不再咆哮，不再显露獠牙，那身浑身缠绕不息的烈焰便是它唯一的语言。
水雾尚未散尽，可那双冰冷的金色瞳孔已然穿透水汽与残烟，缓缓扫过每一个人的脸庞。
它的眼睛中没有愤怒，没有情绪波动，只有一种近乎冰冷的、纯粹的猎杀意志。
艾菲斯首当其冲，他感到一股刺骨的寒意从尾椎直冲头顶，四肢僵硬如石，连指尖都无法动弹，他的呼吸变得浅而急促，心脏狂跳得几乎要撕裂胸腔。
兰伯特的情况更糟，见到自己的保命底牌被焰牙狼的火球彻底击溃，此刻在焰牙狼的威压下彻底崩溃，原本就瘫软在地的他瞳孔剧烈收缩，嘴唇颤抖，一股温热的液体不受控制地顺着大腿内侧流下，在地面上迅速洇开一片深色痕迹，随后，一股腥臊气味弥漫开来。
他只能瘫坐在地，眼神涣散，口中喃喃：“别……别过来……”
而弓箭手也好不到哪去，此刻他双手死死握着长弓，指节发白，可整条手臂却在剧烈颤抖，弓弦微微震颤，他的双脚也在剧烈地颤抖，冷汗浸透他的额发，顺着脸颊滑落，视野开始模糊，耳边只剩下自己心跳的轰鸣。
此刻他们面对焰牙狼，宛如凡人面对天灾时的无力，无论魔法、弓箭，还是逃跑，都不过是垂死挣扎的徒劳。
在它面前，抵抗已显得毫无意义。
只有焰牙狼的脚步声，仍在继续。
“咚……咚……咚……”
它走得越来越近，烈焰映照在每个人的脸上，投下摇曳而扭曲的阴影，那双金色的眼睛，依旧冷冷地注视着他们，像是在欣赏猎物最后的挣扎。
在这令人窒息的绝望中，艾菲斯的世界仿佛已缩小到只剩两种声音——
自己心脏在胸腔中疯狂擂动的“咚咚”声，沉重而急促，像是濒死前最后的挣扎；
还有那步步逼近的、如同丧钟般的脚步声，焰牙狼每踏出一步，大地便随之震颤，然而，就在这死寂的压迫中，他的耳膜忽然捕捉到一丝微弱却异常清晰的异响——
那是从霜鳞蛇后方传来的骚动。
岩石滚落的闷响、魔物惊恐的嘶叫、兵刃划破空气的锐鸣……混杂在一起，却分明透出一种规律——那是战斗的声音，是有人正在突袭！
这细微的声响，如同黑暗深渊中突然闪现的一缕微光，刺破了他几近崩溃的意识。
紧接着，魔物群原本整齐的阵型突然骚动起来，如同被巨石投入的蚁巢，惊恐地向两侧溃散，仿佛有什么东西正从它们背后杀出一条血路！
所有人的目光，不由自主地被吸引过去，除了一个人。
就在霜鳞蛇那双冰晶般的竖瞳因后方骚动而微微一凝，注意力稍有偏移的刹那——
特雷卡斯眼中寒光爆闪，没有丝毫犹豫！
“就是现在！”他心中怒吼，体内的斗气轰然爆发。不等霜鳞蛇完全回神，他的剑已先至——
“连环三击！”
紫色斗气化作三道弧形剑气，接连轰出！第一击直取蛇首，第二击封锁退路，第三击横扫中段，攻势如雷霆万钧，快得几乎撕裂空气！
霜鳞蛇猛然惊觉，庞大的身躯本能扭动，勉强避开了致命一击，但蛇身仍被最后一道剑气擦中，鳞片崩裂，鲜血飞溅。它发出一声低沉的嘶鸣，眼中首次浮现出惊怒与忌惮。
可特雷卡斯根本不给它调整姿态的机会！
“裂地斩！”
他怒吼一声，双足猛踏地面，身形暴冲而前，手中长剑连连挥斩。
“银月断流斩！旋风刃！斗气爆……”
一个个高消耗的剑技毫无保留地倾泻而出！每一击都灌注全力，剑气纵横交错，织成一张密不透风的死亡之网，将霜鳞蛇死死困在其中。
特雷卡斯不再防守，不再保留斗气，甚至不顾经脉因过度传来的剧痛，此刻的他，宛如燃烧生命的战魂，霜鳞蛇虽强，但在如此狂风暴雨般的连续打击下，也只得节节后退，蛇尾疯狂抽打地面以稳住身形，口中凝聚的寒气一次次被打断，根本无法完成施法。
它那引以为傲的速度与控场能力，在特雷卡斯不惜代价的猛攻下，竟被硬生生压制成了被动闪避。
就在霜鳞蛇竭力躲避特雷卡斯剑技地同时，一道黑色身影骤然闪现！
那人全身笼罩在漆黑如夜的重甲之中，甲胄上刻有古老的符文，手中握着一柄宽厚沉重的斩首巨剑，剑身缠绕暗紫色中带有红色的斗气，他没有呐喊，只以极快的速度突进战场。
此时，霜鳞蛇正与特雷卡斯激烈缠斗，它口吐冰息，蛇尾横扫，逼得特雷卡斯连连后退，紫色斗气在寒霜侵蚀下明灭不定，霜鳞蛇终于暂时摆脱了特雷卡斯不惜代价的猛攻，与特雷卡斯拉开了些许距离。
然而，就在就在双方拉开距离的同时——
黑影暴起！
“唰——！”
一道凌厉至极的剑光划破空气，快得连残影都难以捕捉！
那黑甲战士竟以不可思议的速度跃至霜鳞蛇后侧，巨剑高举，灌注全身力量，猛然劈落——
“轰！！！”
一道深紫色的剑气冲天而起，高达十米，宛如撕裂大地的雷霆之柱！
紫芒之中，隐隐缠绕着赤红如血的光丝，散发着令人心悸的狂暴气息。
剑气直指霜鳞蛇——它尚未从特雷卡斯的连环攻势中稳住身形，庞大的躯体仍在扭曲调整，防御出现致命破绽。
而这道凝聚了黑甲战士的强力一击，已挟着毁天灭地之势，轰然斩落！
第420章 魔物山脉探索（五十二）
深紫色中带有红色的剑气拔地而起，直指霜鳞蛇尚未稳住的身形。
但霜鳞蛇不愧是久经厮杀的高级魔物，即便在剑气临身的刹那，其野兽般的战斗直觉仍猛然觉醒，它那冰冷的竖瞳骤然收缩，感知到死亡的锋芒直逼要害，庞大的身躯竟在千钧一发之际强行扭动！
它以头部为轴心，将躯干猛地向侧后方翻卷，动作迅疾如电，竟在剑气落下前完成了极限闪避。
“轰———！！！”
深紫夹赤红的剑气狠狠劈落，大地瞬间裂开一道深不见底的沟壑，碎石与能量乱流冲天而起。原本盘踞的位置已被彻底摧毁，岩层熔化，地面焦黑。
然而，霜鳞蛇并未完全逃脱。
尽管它避开了斩首之劫，但那条粗壮有力的巨尾却未能完全收回——
剑气余威将其末端三分之一狠狠斩断！
“嗤啦——！”
伴随着血肉撕裂的闷响，一大截布满蓝白鳞片的蛇尾凌空飞起，鲜血如喷泉般从断口狂涌而出，洒落在焦土之上，瞬间冻结成暗红色的冰晶。
巨蛇发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，身躯剧烈挣扎抽搐，借着剧痛带来的爆发力迅速后撤，残存的尾巴猛力拍地，虽未毙命，但重创已成。
可那黑甲战士毫不停留，顺势再斩——
第二击！第三击！
剑光如暴雨倾泻，每一击都落在同一道伤口之上！
终于，在第四次斩击的轰鸣中——
“咔嚓！！！”
伴随着骨肉断裂的闷响，那颗巨大的蓝白色蛇首被硬生生斩落！
蛇头重重砸在地面，双眼仍残留着不甘与惊愕，口中的寒气缓缓消散。庞大的身躯在惯性下继续扭动数秒，最终轰然倒地，激起漫天尘土。
整个过程，从黑甲出现到斩首，不过短短二十秒之间。
干净、冷酷、精准，宛如死神执行裁决。
而在艾菲斯这边，在黑甲战士的身影出现前，焰牙狼只被霜鳞蛇后方魔物出现的混乱所扰一瞬，随后，口中火焰翻腾，炽白的能量迅速凝聚——火球正在成形，温度扭曲了空气，死亡的气息再度逼近。
艾菲斯浑身冷汗涔涔，魔物后方出现骚乱，说明米尔科拉斯堡的援军已经到了，自己只需要再拖住些许时间，自己、兰伯特和弓箭手或许都能获救。
没有时间犹豫！
“拼了！”他咬紧牙关，眼中闪过决绝之色，猛然从储物戒指中抽出那张烈焰爆裂卷轴！
这本是他为突破峡谷最后一段距离而准备的底牌，成败在此一举。
烈焰爆裂卷轴的魔力注入早在他打算使用中级位移卷轴进行突破时就已经完成，现在他只需要发动。
“轰！！！”
卷轴消散的瞬间，仿佛地底熔炉被强行掀开，炽烈的能量如火山喷发般从卷轴激活点猛然炸开！赤红色的火焰洪流呈完美的扇形向前席卷，高度超过十五米，所过之处空气扭曲、岩石发红、草木瞬间碳化自燃。
火浪之中，夹杂着剧烈的爆炸性冲击波——那是压缩到极致的火元素在瞬间释放的结果，地面被灼出一层焦黑琉璃状的硬壳，裂缝中隐隐有火苗窜出。整片区域在一瞬间沦为炼狱，烈焰爆裂的冲击波与高温烈焰，直扑焰牙狼！
焰牙狼瞳孔骤缩，显然没料到对方竟还藏有如此强力的反击手段，火球尚未完全成型，便被迫中断，它低吼一声，四肢猛蹬地面，在千钧一发之际向后暴退！
轰隆隆——！！！
爆炸在它原本所在的位置猛烈炸开！气浪席卷，烈焰翻腾，温度瞬间飙升至足以熔化岩石的程度，烈焰爆裂范围内所有来不及撤离的魔物当场被焚成焦炭，魔物群如同麦子般被齐刷刷掀飞，残肢与火焰交织，惨叫未绝便已殒命。
烟尘与火光中，焰牙狼虽成功地在烈焰爆裂波及前逃出核心爆炸区，但前爪已被灼伤，部分毛发焦黑，最重要的是，它再次受到了火球打断的反噬，它低伏身躯，喉咙中发出愤怒而忌惮的低吼，金色竖瞳死死盯着烈焰爆裂区域。
烈焰爆裂的区域来得猛烈，去得也极快。
不过数息之间，那片曾如炼狱般翻腾的赤红火浪便骤然收缩、溃散，狂暴的火元素能量在释放巅峰后迅速耗尽，如同退潮般从空气中抽离，只留下灼热的余波在岩壁间回荡。
火焰熄灭，火旋风消散，扇形区域内的一切归于死寂。
但那“寂静”之下，却是一幅触目惊心的景象——
地面被烧成一片焦黑，岩石表面熔化后凝结成暗红色的琉璃状硬壳，踩上去便会碎裂，发出细微的“咔嚓”声。裂缝中还残留着零星火苗，像垂死野兽的喘息，缓缓熄灭，空气中弥漫着浓烈的焦臭，烧焦的毛发、碳化的血肉、熔化的鳞甲，混杂着硫磺与硝石的气息，令人作呕。
近百具魔物的尸体横七竖八地倒伏在爆炸范围内，大多已不成形——有的被冲击波撕裂，内脏外露；有的全身焦黑，蜷缩如炭块，甚至能闻到骨头被高温炸裂的腥味；几具残骸仍冒着青烟，微弱的火光在肋骨间闪烁，最终彻底熄灭。
烈焰的余烬尚未散尽，灼热的气流仍在空气中扭曲波动，那头赤红巨影已低伏身躯，金色竖瞳中凶光再起——焰牙狼正蓄势待发，这一次，它口中没有再凝聚火球，或许是遭到了反噬暂时无法凝聚，它作势要飞扑向艾菲斯等人。
可就在这时——
“轰————！！！”
另一边传来巨响，随后黑甲战士那道高达十米的深紫赤红剑气轰然斩落！大地裂开巨壑，能量冲天而起，整个峡谷为之震颤，那恐怖的威压与毁灭气息瞬间扩散开来，连空气都仿佛凝固了一瞬。
众人回望时，就见到霜鳞蛇尾末端三分之一被剑气狠狠斩断。
见到那具有恐怖的威压与毁灭气息的剑气，焰牙狼不再迟疑，眼中凶光一闪，猛然调转方向，四肢发力，裹挟着残火与怒意，如一道赤色闪电般朝着峡谷后方裂口狂奔而去，转瞬便消失在乱石与烟尘之中。
威胁，暂时解除。
第421章 魔物山脉探索（完）
艾菲斯瘫坐在地，手中卷轴早已化为灰烬，胸口剧烈起伏，冷汗浸透衣衫。
他终于活下来了。
不仅从危机四伏的魔物山脉中，更是在焰牙狼的威胁下，亲手从死神手中抢回了性命。
月光映照着他的脸庞，疲惫中透着一丝劫后余生的恍惚。
而远处，米尔科拉斯堡的号角声正越来越近，随后沉重而整齐的金属脚步声自远处传来，踏在岩石地面上，如同战鼓擂动，期间伴随着人声的怒吼，魔物的嘶叫。
艾菲斯浑身一颤，这声音……他太熟悉了！
第一次尝试突破特尔特峡谷时，他就是在这样的铁靴踏地声与铠甲碰撞声中，跟随大部队穿越这个峡谷，如今，这个声音再次响起，却如同天降福音！
“是……是米尔科拉斯堡的军队！”兰伯特嘴唇颤抖，几乎要哭出来。
援军，真的来了！
不是幻觉，不是希望的泡影，而是实打实的钢铁洪流，正从峡谷对面一侧压来！和残存的魔物进行着交战。
黑甲战士此时也已经杀死了霜鳞蛇，他收剑而立，头盔下传来低沉而略带沙哑的声音，语气平静：
“我没来晚吧？”
他站在霜鳞蛇残破的尸身旁，重甲上沾染着蛇血与焦痕，肩铠上的鹰首徽记在火光中泛着冷光。
特雷卡斯喘息粗重，长剑拄地，浑身斗气几近枯竭，战甲也有多处崩裂，手臂上还挂着一道冻伤，他抬眼看向那道熟悉的身影，紧绷的神经终于松懈，嘴角扯出一抹苦涩又庆幸的笑：
“你再晚点……我们就都得躺在这儿了。”
他顿了顿，声音低沉却字字沉重：
“没想到后面还有个焰牙狼……要不是他们几个拖延了一会，真被那两个畜生夹击，我今天就睡在这里了。”
黑甲战士听后哈哈一笑，拍了拍特雷卡斯的肩膀，“不会，你可不容易死。”
黑甲战士随后把目光投向了艾菲斯三人，随后赞许地点了点头，此时，兰伯特已经站了起来，焰牙狼的威胁解除，兰伯特和弓箭手也恢复了行动能力，不过，两人仍旧心有余悸。
无论过程如何惊险、狼狈，甚至濒临绝望——艾菲斯、兰伯特与弓箭三人终究以残存的意志与最后的底牌，死死拖住了焰牙狼的进攻节奏，避免了小队全军覆没的结局，他们每一步都踩在生死边缘，正是这短暂却关键的拖延，为援军的到来争取了那决定命运的片刻。
此时，有黑甲战士在身侧，又有米尔科拉斯堡的军队在清理魔物，特雷卡斯紧绷的心弦才终于松下一丝，他终于向艾菲斯问出压抑已久的疑问：
“你是雷欧小队的人吧？”
“这里怎么就你一个？你们队长人呢？还有你小队的其他人呢？”
然而，就在艾菲斯张口欲言，准备说出他所知晓的片段时——
“这里不是说话的地方。”
黑甲战士突然开口，声音低沉如铁，他微微侧身，头盔下的视线扫过焰牙狼逃离的方向。
“这片区域还不安全，魔物随时可能再次过来，先随我们返回米尔科拉斯堡，等到了堡内再询问细节吧。”
特雷卡斯闻言点了点头，明白此地确实不是追问的场所，四周残烟未散，远处魔物山脉仍有低沉的嘶吼回荡，危机尚未彻底解除。
黑甲战士不再多言，转身走向已列阵完毕的米尔科拉斯堡部队，重甲士兵迅速调整阵型，将艾菲斯、兰伯特等人护在中央，特雷卡斯与黑甲战士并肩而行，步伐虽显疲惫，却依旧挺直如刃。
归途出乎意料地顺利。
一行人穿行在已被肃清的峡谷通道中，沿途几乎未遇任何阻碍，曾经遍布魔物的险地，如今已被米尔科拉斯堡的先锋部队彻底犁过一遍，地面散落着破碎的魔物尸骸，零星残存的魔物一见到军队的重甲便四散逃窜，不敢现身。
返回途中，艾菲斯、兰伯特与弓箭手三人全程未曾举起魔杖或弓箭，他们只是沉默地走着，脚步虚浮，仿佛仍沉浸在劫后余生的恍惚之中。身体早已透支，精神也濒临极限。
当巍峨的米尔科拉斯堡终于从晨雾尽头缓缓浮现时，东方天际正被第一缕朝阳撕开黑暗。
太阳缓缓升起，金色的光辉如熔金般倾泻而下，洒落在高耸的灰石城墙上，为这座屹立于绝境边缘的要塞镀上一层神圣的光边，塔楼和哨戒仍旧闪烁着魔法微光，城墙上的鹰首旗帜迎风猎猎作响，象征着王国最后的防线依然坚不可摧。
黎明已至，城头的照明魔法仍未熄灭，炽白的光球悬于岗哨之上，符文灯柱沿墙蜿蜒不息。清风拂过众人的脸庞，带着清晨的寒意，也吹散了他们心中的重压。
他们终于活着回来了！
没有欢呼，没有泪水，只有脚步踏在坚实大地上的踏实感。
刚穿过米尔科拉斯堡那厚重的玄铁城门，踏上内城坚固的石板路，兰伯特的脚步便猛然一晃。
“砰！”
他双膝一软，整个人直挺挺地向前栽倒，重重摔在冰冷的地面上，发出一声闷响。
“兰伯特！”艾菲斯惊呼，急忙上前扶他，手指探向他的鼻息——还好，呼吸平稳。
众人围拢过来，神色紧张，以为他伤势爆发或魔力反噬，然而仔细一看，却发现兰伯特胸膛规律起伏，早已陷入深沉的睡眠。
特雷卡斯看着兰伯特，轻轻叹了口气：“一整晚的战斗，魔力透支，精神紧绷到极限……能撑到这里，已经是个奇迹了。”
原本特雷卡斯还想要询问艾菲斯关于雷欧的情况，可看到兰伯特倒下沉沉睡去，便打算等到明天众人休整好之后，再打听魔物山脉中雷欧小队的事，这些事，不急在一时。
黑甲战士随即下令士兵将兰伯特抬往医疗区观察，确认无生命危险后，再安排休养，并命令手下带领其余人前往堡内最近的安置区，为每位幸存者分配了独立房间，门外更有卫兵值守，确保无人打扰。
艾菲斯推开房门，映入眼帘的是久违的整洁：石壁干燥，灯火柔和，床铺铺着厚实的羊毛毯，空气中甚至飘着一丝安神草药的清香，这一切，与他一路经历的血腥、焦土与恐惧形成鲜明对比。
他甚至连外袍都来不及脱，脚步踉跄地走到床边，身体一歪，重重倒了下去，头刚触到柔软的枕头，意识便如潮水退去。
自踏入魔物山脉以来，他从未真正休息过一夜，每晚休息时都需要紧绷神经，防范随时可能的魔物偷袭。
而现在，终于——
他可以安心地睡了。
窗外，晨光洒落，米尔科拉斯堡的钟声低沉响起，宣告着黑夜的终结。
而在那张安稳的床上，一个疲惫的灵魂，终于迎来了久违的宁静。
第422章 魔物山脉汇报会议（一）
艾菲斯这一觉睡得前所未有的深沉，仿佛灵魂坠入了一片无梦的黑暗深渊，他不知时间流逝，也不知晨昏交替，只感到身体每一寸肌肉都在贪婪地汲取着久违的安宁，直到黄昏时，他才缓缓睁开双眼，头脑清明，疲惫稍退，他刚洗漱完毕，门外便传来沉稳的脚步声。
一名年轻的传令官立于门前，行礼道：“艾菲斯法师，总指挥有令，请您于一个小时后前往城堡主营厅集合，进行魔物山脉探索的情况汇报。”
艾菲斯点头应下，心中略感紧张，洗漱完毕并换上干净的衣物，艾菲斯便赶往主营厅。
当艾菲斯来到主营厅前，守卫的士兵推开那厚重的橡木门时，厅内早已灯火通明，已有许多人在此等候和交谈，他的目光便迅速扫过全场。
在左侧区域，特雷卡斯与弓箭手早已就座，两人坐在左侧靠后的位置，神情已从昨日的狼狈中恢复了几分沉稳，而在左侧的高位之上，还端坐着两位格外引人注目的人物。
他们胸前佩戴着象征冒险者公会的金色羽翼徽章，徽章边缘缠绕着一圈极细的秘银纹路，中央镶嵌的宝石也散发着幽蓝色的光芒，座次越靠近前端，气息越是内敛深沉，仿佛静水深流。
左侧最前排的那位白发老者闭目养神，须发如雪，面容枯槁却透出一股不容侵犯的威严，他周身的气息若有若无，艾菲斯只是稍稍靠近，便感到一阵悸动，艾菲斯可以感觉到他的气息远高于特雷卡斯。
而坐于左侧高座第二位的是一位中年男子，气息也丝毫不弱于特雷卡斯。
他身着一套暗褐色的利落外装，剪裁贴合，毫无冗余装饰，便于行动，外披一件朴素不起眼的灰袍，衣料看似寻常，却隐隐泛着哑光质感，随动作流转出细微的纹理。整体装扮简洁干练，不带丝毫浮华，透出久经战场淬炼的沉稳与警觉。
高座的两人即便未释放斗气，那种久经生死磨砺出的战场直觉与精神压迫感，也足以让在场多数人不敢直视。
毫无疑问，这两人绝非冒险者公会的普通代表，应该是公会高层亲临。
而在右侧，清一色是魔法师协会的长袍身影，袖口绣着不同阶位的符文印记，
兰伯特孤零零地坐在右侧末尾，他的气色已明显好转，脸颊恢复了些许血色，眼下的乌青也淡了不少。看到艾菲斯进来，他勉强挤出一丝微笑，抬手示意，艾菲斯悄然落座在兰伯特的旁边。
主营厅的主座之上是一位看似六十多岁的男子，艾菲斯猜测他应该就是米尔科拉斯堡的总指挥，他的面容刚毅，他鬓角微白，脸上刻着几道旧伤疤，披着一件暗灰色镶银边的军呢大氅，身形挺拔如松，气息深沉如渊，即便静坐不动，也能让人感受到磅礴压迫感。
从他与身边人进行交谈的声音中，艾菲斯便认出了他就是那个斩杀霜鳞蛇黑甲战士。
艾菲斯悄然将目光投向右侧的高阶席位，坐在最高位的是一位约莫五十岁的中年男子，他面容冷峻，眉宇间刻着久居上位的威严，周身有淡淡魔力波动如潮汐般起伏，他并未刻意释放气势，可那股沉凝如渊的气息，竟与冒险者公会的白发老者、主座上的总指挥隐隐持平，彼此之间仿佛形成了一种无形的平衡。
艾菲斯心头猛然一震：
三位五阶……齐聚一堂？
他几乎不敢相信自己的感知，五阶——那已是阿克兰大陆上足以影响战局、镇守一方的巅峰存在。而此刻，竟有三人同处一室，气氛虽平静，却仿佛整个大厅的空气都被他们的威压所凝滞。
他的视线缓缓移向魔法师协会的第二席——
下一瞬，他的呼吸骤然停滞，大脑一片空白。
只因为坐在第二席上的那人，他认识！
凯琳娜！
“怎么会是她？她怎么会在这里？”
之前，在讨伐赤炎同盟的行动中与他并肩作战、看似平平无奇的女法师，此刻竟然坐在了魔法师协会的第二把交椅上？
艾菲斯脑中一片混乱。
他记得凯琳娜总是沉默不语，战斗时也从不显露全力，他只以为对方不过是个三阶的普通成员，最多有些实战经验。可如今，对方不仅位列高位，更被周围法师以恭敬的态度对待。
更令人震惊的是——
就连主座上的总指挥，也向她微微颔首，姿态中带着一丝不易察觉的尊重。
此刻的凯琳娜，早已不是昔日模样。
她身披一袭深紫色的法袍，法袍边缘和袖口上均有不同的纹样，她的神情冷静而疏离，眼神如冰湖般深不见底，周身萦绕着一股隐而不发的强大魔力。
“她……到底是谁？”艾菲斯心中掀起惊涛骇浪。
感受到一道熟悉的目光落在自己身上，凯琳娜微微侧首，视线精准地捕捉到了艾菲斯那震惊而复杂的神情。
她没有多余的表情，只是轻轻抬起下颌，向艾菲斯点了点头。
那动作极轻、极短，随即，她便收回目光，重新转向身侧那位魔法师，那人正低声向她汇报着什么，手中的水晶上浮现出一些图案，凯琳娜听着魔法师的汇报，偶尔低声回应一句，语气冷静。
大厅内有着三位五阶职业者，气氛显得十分凝重，各方代表交谈的声音也极力控制着音量。然而就在这片刻喧扰之中——
主座上的“黑甲战士”，终于动了。
他并未起身，也未出声，只是缓缓抬起右手，手掌轻压向下。
动作极简，却带着不容置疑的威严。
刹那间，所有声音戛然而止。
全场皆寂。
“既然人都到齐了，那么我们先听听魔物山脉情况的汇报吧。”
会议，正式开始。
第423章 魔物山脉汇报会议（二）
随着米尔科拉斯堡的总指挥发声，会议正式开始。
首先由冒险者公会的特雷卡斯进行战况汇报。他站起身，声音低沉而清晰：
“我们突破了特尔特峡谷后，沿着预定路线前进，途中遭遇大量魔物伏击，顺利到达魔物山脉中段的结界处，我们负责地结界区域一切运转正常，未见任何异常波动。
然而就在小队完成例行巡查、准备返程之际，偶遇突然来袭地魔物潮，这些魔物不仅数量庞大，更令人惊骇的是——它们中许多身中剧毒，双眼赤红，神志狂乱，攻击性远超寻常。其中甚至混杂着数头罕见的高阶魔物，其力量与速度皆非普通队员所能应对。
我们初步判断能够造成这次魔物潮的，极有可能是实力堪比五阶职业者的魔物。”
听到这里，在坐的所有人都倒吸一口凉气，虽然知道魔物山脉中有堪比五阶的魔物，但正好遇到其造成的魔物潮，还是出乎所有人的意料，特雷卡斯继续报告：
“在混乱的撤退过程中，两名队员因断后掩护而未能及时撤离，最终被汹涌而至的魔物团团围住。”
特雷卡斯说到这里，只能无奈地长叹一声，眼中满是沉痛与惋惜，“他们终究没能逃出生天，惨遭魔物撕碎吞噬。
更糟的是，小队中另一名成员在突围时被一头狂化的魔物咬伤。尽管我们第一时间为他施用了净化药剂与强力驱毒剂，却始终无法遏制毒素的蔓延,那毒素诡谲异常，似能抵抗一切常规治疗手段。短短数日之内，他的身体迅速衰败，意识逐渐模糊，最终在痛苦中离世。”
听到这里，在场众人再次骚动起来，低语声如潮水般在主营厅中蔓延。
“净化药剂和解毒药剂都无效？这怎么可能……”一位站在左侧后排的冒险者公会的执事难以置信地喃喃道，眉头紧锁。
“未必不可能。”左侧第二个座位的中年男子当即打断他，“高级魔物的毒素往往超乎常理。常规的药剂根本无法根除，从这个毒的描述来看，这个魔物绝非寻常。”
“我同意卡特大人的观点，”凯琳娜点头附和，“我们协会中也有相关记载，就是不知道你们小队有没有见过这个魔物的样子？这样我们好判断究竟是哪种魔物。”
众人好奇地望向特雷卡斯，他无奈地摇头：“我们只是遇到了魔物潮，没有直接和那只魔物遭遇。”
坐在最后的艾菲斯没有立刻说话，只是眉头深锁：特雷卡斯对这种毒的描述，居然和罗米尔在留影石中的中毒情况一模一样，难道是同一只魔物？
等到众人的议论声渐渐散去，特雷卡斯继续他的发言：
“小队成员最终仅剩三人突围至特尔特峡谷口不远处，使用结界记录装置，联络了马尔科大人，之后便在特尔特峡谷的突围中遭遇魔物群围攻，幸好马尔科大人及时赶到，救下了所有人。”
艾菲斯微微侧头，仔细揣摩特雷卡斯的发言：马尔科大人？说的就是主座上的那位“黑甲战士”吗？
用结界记录装置联络了马尔科大人？那为什么罗米尔留下的记录装置却没有这项功能？如果有这项功能，自己也不至于像个无头苍蝇在特尔特峡谷附近东躲西藏了这么多天。
“我们小队的情况就如我刚刚所说，只是我们在特尔特峡谷入口处偶遇了雷欧小队的一位成员，就是没看到雷欧小队的其他人。”
听到自己的名字被点到，艾菲斯猛地抬起头，恰好迎上满厅的目光，所有人的视线都聚焦在他身上。
主座之上的马尔科大人缓缓开口，声音低沉却极具威严：“很好。你们小队的情况我们已大致了解。那么，现在说说你这边的经历吧。”
艾菲斯深吸一口气，站起身来，姿态沉稳却不失恭敬。他环视众人一眼，开始叙述一路的遭遇：
“我跟随雷欧队长行动，在突破特尔特峡谷后，一路虽然遇到气候和魔物的阻碍，但最终克服，顺利抵达我方负责巡查的结界区域，途中所有记录点的结界均处于正常波动范围，未发现异常情况。
就在我小队负责区段接近尾声，准备返回时，途中发现了许多魔物的尸体，而这附近正好有一个极为隐蔽的山洞，当时我们便打算探测一番，之后探查确认，洞内生长着一棵兰心树——而且，树上结有两颗成熟的兰心果。”
话音刚落，整个主营厅瞬间炸开了锅！
“兰心果？！还是两颗？！”
“天啊，那可是能提升天赋等阶的神果啊！”
议论声如潮水般汹涌而起，原本肃穆的议事氛围荡然无存，连一向冷静自持的协会和公会高层也忍不住前倾身体，眼中闪烁着难以掩饰的热切。
主座上的马尔科大人竟也不由自主地半起身，发现行为有所不妥后，重新正坐，恢复先前的冷静姿态。
见到此，艾菲斯心中不由得腹诽：看来还是远远低估了兰心果对于高阶职业者的诱惑，难怪当时雷欧会不顾所有人反对，只身一人前去洞窟。
左侧冒险者公会第二座名叫卡特的中年人，声音里多了一丝罕见的急切：“后来呢？你们是否成功取得兰心果？果实……现在在谁手上？”
听到卡特的询问，艾菲斯略带迟疑，不由得苦笑：“原本我们小队其他人打算获得兰心果后，所有收益全部平分，然而，雷欧队长却以任务为由，坚持要我们继续赶路，前往前方的结界记录，而他则独自一人深入洞窟进行探索。”
“一派胡言！”特雷卡斯猛地站起身，率先发难。
第424章 魔物山脉汇报会议（三）
“一派胡言！”特雷卡斯率先发难。
他原本在特尔特峡谷的战斗中，对艾菲斯的表现非常满意，眼中还带着欣赏与信任，此刻却已化作熊熊怒火。
一股凌厉的威压自他身上骤然迸发，空气仿佛都为之一滞，他死死盯着艾菲斯，声音低沉而充满质问：“雷欧我再清楚不过！他绝不会做出那种背弃队友、独吞的事！我看你——根本就是半路临阵脱逃，现在为了逃避惩罚，才编出这套谎话来搪塞！”
协会的凯琳娜冷冷开口，语气锐利如刃：“他说的是不是真的，我们自会判断。特雷卡斯，现在这么多各方高层在场，你这是不把我们放在眼里？”
坐在左侧冒险者公会第一个座位的白发老者缓缓抬起眼，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：“特雷卡斯，注意你的言行。”
特雷卡斯身形一滞，这才意识到自己失态。他深吸一口气，强行压下怒火，收敛了周身的威势，但那双眼睛依旧如鹰隼般死死瞪着艾菲斯。
白发老者转向艾菲斯，语气平和却郑重：“年轻人，此事不仅关乎雷欧的声誉，更牵涉到我们公会的公信力。你方才所言，可敢为此负责？”
艾菲斯挺直脊背，目光坚定，毫不回避地迎上老者的视线：“是的，我为我所说的每一句话负责。”
老者微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“好。那你继续说下去。”
“可——”特雷卡斯忍不住再次开口，话刚出口，便迎上白发老者淡淡一瞥。那眼神平静无波，他喉头一哽，终究咬紧牙关，闭上了嘴，只余下胸膛微微起伏，显露出内心的不甘与焦躁。
“我通过地图探测魔法，看到洞窟深处爆发出激烈的战斗，前面一切顺利，但后来出现了紫色的魔藤，雷欧与紫色魔藤缠斗，紧接着，整片区域发生了一场突如其来的魔物暴动，我们被疾风刃狼群追赶，被迫逃跑。
原本已经顺利摆脱了疾风刃狼群的追赶，可没想到天空飞来了一头烈焰翼狮，小队为避免被它一网打尽，副队长丹顿当机立断，决定向各个方向分散突围，混乱之中，我们彼此失散，至今未能重新汇合。
至于雷欧队长最后是否取得了兰心果，我无从得知。”
全场陷入一片沉寂。
当众人得知艾菲斯并未带回兰心果，而雷欧队长更是下落不明时，原本紧绷的期待悄然化为失望与忧虑，几位高层交换着眼神，神情凝重。
特雷卡斯站在一旁，脸色阴沉如铁，他显然极度想驳斥艾菲斯的说辞，然而，白发老者方才那道警告的目光仍如芒在背，令他不得不强行按捺怒火。
凯琳娜打破沉默，语气平静却带着试探：“之后你就独自返回，在特尔特峡谷遇到了特雷卡斯的小队，是这样吗？”
艾菲斯点头：“是的，当时烈焰翼狮让我们彻底失散，我一路迂回，到达特尔特峡谷附近后，一直没有等待到合适的时机突破，直到特雷卡斯小队的出现。”
他顿了顿，心中权衡着接下来的话，关于罗米尔私藏黑暗魔法卷轴一事，极可能牵扯到黑暗教会——此事非同小可，他决定暂且将此事按下，等会议结束后，私下向协会最高单独禀报。
而罗米尔留影石的事情，事关魔物山脉的安危，他觉得现在可以说。
“哦？”魔法师协会的第一座上，约莫五十岁的中年男子微微前倾身子，眼中闪烁着探究的光芒，语气带着几分玩味与难以掩饰的好奇：“你是说……你一个人，就从魔物山脉中段结界区域，一路穿越，最终抵达了特尔特峡谷？”
会场内顿时响起几声低低的议论，魔物山脉素来是高危禁区，不仅魔物密集、地形和气候诡谲，一个三阶魔法师真的能孤身一人穿越魔物山脉吗？
艾菲斯神色平静：“是的，我携带了足量的魔物驱散药剂、隐匿药剂和隐息药剂，配合自身的地图探测天赋，绕开高等级魔物和魔物聚集区。此外……”他稍作停顿，声音略低，“我还借助了罗米尔队长留下的东西，才得以顺利脱险。”
“罗米尔？！”
这个名字一出，全场骤然一静，随即爆发出一片惊疑之声。
“你说你还遇到了遇到罗米尔了？”凯琳娜声音中带着疑问，“那他人呢？你没有跟随他的小队一起返回吗？”
面对众人急切的追问，艾菲斯神色复杂，沉默了一瞬，才缓缓开口：“我确实在逃亡途中遇到了罗米尔队长……但那时他已经死亡，我是通过协会的徽章信号才发现他的。”
听到罗米尔已死的消息，会场再次陷入一片死寂，众人纷纷将目光投向艾菲斯，眼中满是震惊与难以置信，仿佛在竭力判断他所言是否属实。
而艾菲斯却没有在意众人投来的震惊目光，神色平静地从储物戒指中取出三颗留影石，在一片困惑与紧张交织的注视下，他毫不犹豫地激发了第一颗留影石。
刹那间，一道柔和的光影自石中升起，在空中凝聚成一段清晰的影像——正是罗米尔临终前，在那幽暗山洞中拼尽最后一丝力气录制的画面。
“我是罗米尔……魔法师协会的小队队长……”他的声音虚弱而断续，剧烈咳嗽，黑血溅落在石地上，显然已经是生命中最后的时刻了，“那只魔物……堪比五阶职业者的实力……它……不是普通的怪物……它是瘟疫……一场……正在蔓延的……灾厄……”
留影石画面在此骤然中断，只余下会场陷入更深的死寂。
人们面面相觑，眼中既有对罗米尔死亡的确认所带来的悲痛，也有对那未知魔物的深深忌惮。能让一位经验丰富的小队队长如此恐惧、甚至中毒濒死的，究竟是何等存在？与此同时，众人也终于确信——艾菲斯所言非虚。
沉默中，所有人的目光不由自主地转向艾菲斯手中剩下的两颗留影石，眼神中充满了急切与不安。
艾菲斯心领神会，没有多言，抬手激活了第二颗。
第425章 魔物山脉汇报会议（完）
影像再次展开：这次的影像是罗米尔带领小队穿梭在中段结界、记录结界……一幕幕真实而残酷的画面接连呈现，一路上大片魔物尸体横陈林间，死状为皮肉溃烂，伤口泛着魔绿毒素，和罗米尔的中毒症状非常相似。
当镜头播放到结界上那个破洞，并且看到破洞边缘的结界能量呈现不祥的黑色，如同被腐蚀一般，不断向外蔓延，阻止结界自我修复时，全场顿时响起一片倒吸冷气的声音。
影像结束，空气仿佛凝固，这一次讨论声四起，主座上的马尔科大人再次抬手示意众人安静，”还有一块留影石，里面记录的应该是罗米尔所说和那个剧毒魔物战斗情况，我们看完之后再一并讨论吧。”
众人没有人任何异议，将目光转向艾菲斯手中的第三颗留影石，艾菲斯轻轻托起最后一块留影石，语气略显沉重：“各位大人，很遗憾，这一块留影石已经损坏，无法播放，应该是罗米尔队长与那只剧毒魔物交战时，留影石受到了战斗的波及而损坏的。”
话音落下，人群中顿时浮现出失望与焦虑交织的神情，虽然获得了最重要的结界破损点信息和坐标，但前方修复结界途中或许会遭遇那只剧毒魔物，原本众人希望通过这块留影石来确定魔物的种类，来制定对策，如今它却损毁无法读取。
就在此时，坐在魔法师协会第一座的那位五十岁的中年男子开口道：“我们协会中有一个魔法师专注于研究留影魔法，或许可以让他尝试修复这块留影石，只是过程复杂，这块留影石需带回协会处理。”
众人闻言，纷纷点头，这块留影石原本就是魔发师协会罗米尔的物品，也是魔法师协会成员用性命记录的信息，带回协会修复也合情合理，唯有尽快还原全部真相，才能制定解决方案。
主座上的马尔科大人微微颔首，目光温和却依旧威严，语气中带着毫不掩饰的赞许：“艾菲斯，你顺利带回了魔物山脉结界的重要情报——光是这一项功绩，就足以嘉奖。具体的赏赐与后续安排，我们稍后会另行商议。”
坐在魔法师协会最上席的那位中年男子也缓缓点头，眼中流露出罕见的认可之色：“能在魔物山脉中独自生还，并将如此重要的情报完整带回……年轻人，你的勇气与能力，令人刮目相看。”
冒险者公会的白发老者轻咳一声：“这次你带回的信息，关乎整个大陆安危。我们代表公会，向你致以感谢，至于雷欧的事情，请放心——我们会彻查到底，会给你一个交代的。”
艾菲斯点了点头，对白发老者表示感谢，随后，他的目光不由自主地转向角落里的特雷卡斯，发现他先前的愤怒已经平息，或许是因为刚刚接收到的海量情报太过震撼，此时他已经恢复了冷静，不过，能让特雷卡斯如此失态，雷欧与他之间的关系应该非同一般。
艾菲斯将手中的留影石与结界记录装置郑重交予前来接收的文书官，留影石与结界记录装置里面均有结界破洞的坐标，然而，艾菲斯的目光却久久停留在那结界记录装置上，眉头微蹙，
凯琳娜敏锐地察觉到了他的迟疑，“你对结界记录装置有什么问题吗？”
艾菲斯略一迟疑，随即恭敬地开口：“是的。我刚才听特雷卡斯大人提到，他曾用‘结界记录装置’联络过马尔科大人。可我手中的这个装置，我反复检查过，却始终未发现任何通信功能……这是为何？”
凯琳娜神色平静，解释道：“结界记录装置确实兼具坐标记录与联络的功能。但联络并非对所有人开放——它只对装置中‘事先登记认证’的使用者生效。换句话说，只有被授权之人，才能激活通信功能。”
艾菲斯恍然：难怪自己翻来覆去研究这枚装置，却从未发现“联络”功能，原来权限早已被锁定，非授权者无法使用。
他又忍不住追问：“那……如果队长在魔物山脉中不幸遇难，小队岂不是彻底失去联络的能力？只能困死在魔物山脉之中？”
议事厅内顿时安静下来。几位高层交换了一个意味深长的眼神，气氛一时凝重。
白发老者缓缓开口，语气中带着一丝沉重：“首先，根据过往魔物山脉探索任务的经验，队长往往是队伍中实力最强、意志最坚定的人，通常也是最后倒下的一位。此外，魔物山脉内还设有多个隐秘的‘信标节点’，一旦激活，米尔科拉斯堡的守军便能立刻定位并派遣支援。”
他顿了顿，目光深远：“为防万一，队长通常会在出发前将这些信标的坐标和激活方法告知副队长。若队长真不幸遭遇意外，副队长便可带领其余成员前往信标点激活求援。”
“可……像这次的情况呢？”艾菲斯低声问，“我们在途中与队伍走散，彼此无法联系，只能在魔物山脉间盲目徘徊……又该如何？”
白发老者叹了口气，眼中闪过一丝痛惜：“早年间，我们曾将所有信标坐标公开给整支探索队。结果，有一名队员因恐惧魔物山脉的险境，在任务中途擅自离队，偷偷一人激活信标，守军派出整编精锐驰援——结果，那支援军深入腹地，死伤惨重。而始作俑者，不过是个贪生怕死、临阵脱逃的懦夫。
自那以后，结界记录装置的通信权限仅限队长持有；信标坐标则仅由队长口授副队长。这是用鲜血换来的教训。”
艾菲斯想起罗米尔来米尔科拉斯堡的途中和他的部下艾伦同坐一辆马车，不出意外的话，艾伦应该被任命为罗米尔队伍的副队长，当时他们应该就在马车里交代魔物山脉的事情，包括信标的坐标和激活方法。
艾菲斯沉默良久，终于深深鞠了一躬：“我明白了。谢谢您的解答。”
报告会结束。
三方高层们并未散去，而是让负责汇报的艾菲斯等人先行离开，他们需要对魔物山脉结界的后续应对、剧毒魔物等情况进行评估，并对之后的行动进一步商议。
艾菲斯走出主营厅时，石阶上凉风拂面，他正欲迈步，却正好遇到同样离开的特雷卡斯，他此刻已然恢复冷静，目光如鹰隼般锐利，直直钉在艾菲斯脸上。
两人对视片刻，特雷卡斯率先开口，“雷欧的事……你最好没有骗我。”
话音落下，他未等艾菲斯回应，便转身大步离去。
第426章 罗米尔的遗物处理（一）
艾菲斯回到房间，反手关上门，靠在门板上深深吸了一口气，随后把结界装置开启,觉得不保险，还把隔断探测的魔法戒指激活，虽然只能隔绝d阶的探测，但不管有没有用，至少是一道保险。
他从储物戒指中一件件取出罗米尔的遗物，整齐地摆放在桌面上，每一件物品都价值不菲，而如今，它们却成了烫手山山芋。
所有人都知道罗米尔死了，他作为特别行动小组的组长，又是魔法师协会直属的四阶法师，而自己作为唯一在他死前见过他的人，谁都知道自己身上带着罗米尔的全部遗物……这件事根本瞒不住，协会迟早会正式索要所有物品。
重要的是，罗米尔极有可能和黑暗教会有所牵连，而他的物品中不仅有可能会被黑暗教会设有追踪魔法，作为协会特别行动小组的组长，他的某些物品上也有被协会设有追踪的可能性。
必须提前做好取舍，艾菲斯开始冷静地分类：
可以上交、无风险的部分：
其他罗米尔在执行任务时使用的留影石、符文石、各类药剂、火绒盒、水囊、绳索等基础生存物资、两件损毁的魔法道具残件、各类地图，这些物品的价值对于艾菲斯来说并不大，可以全数交还。
五块魔晶石与三百五十枚金币：这是最干净的财物，绝无追踪可能。他打算上交两块魔晶石和一百二十二枚金币，余下自留，金币不上交整数，这样不容易被怀疑，至于魔晶石的数量，理由也好找：“魔物山脉中使用结界装置魔晶石消耗巨大，仅剩这些。”协会也不会在意一些金钱。
普通魔核若干：上交一些数量的一阶和二阶魔核，三阶魔核罗米尔有十一枚，自己上交六枚，普通魔核也不会被协会追究，这些魔核都是魔物山脉中所得，不可能被追踪，这些魔核和魔晶、金币一样，都是“安全的”。
c阶黑暗魔法卷轴《影缚锁链》和b阶魔法书《焚律引爆》，有被追踪的可能性，特别是c阶黑暗魔法卷轴《影缚锁链》，这种东西若被发现私藏，将受到协会的严厉追究，而且自己已经“留影”下了里面的内容，留着已经无用。
b阶魔法书《焚律引爆》，虽然极其稀有，但不知道罗米尔获得的途径，以及有没有其他人知道他有这本魔法书，或者上面有追踪术，艾菲斯发现自己无法检测追踪术也是一个巨大的弱点。
艾菲斯决定在上交这本魔法书前，将《焚律引爆》魔法书中每个阶段演化的魔法阵、咒语、节点、魔力流向等都完整地记录下来，目前虽然无法学习，但如此珍贵的魔法书，将其记忆，或许未来能有用得到的时候。
然后是四张卷轴：幻形卷轴、静默结界卷轴、反侦测结界卷轴、中级位移卷轴，这些魔法卷轴都很有用，虽然这些卷轴价格不菲，但也仅仅是消耗品，不至于在这些卷轴上设追踪魔法，如此便上交反侦测结界卷轴，若有问起，就说其他卷轴在魔物山脉逃亡中用掉了。
罗米尔的魔法笔记：里面密密麻麻记录着各种结界破解思路、古代符文对照、能量回路干扰技巧……这些内容应该是罗米尔在以前的任务时遇到各种结界阵法的破解思路，不过里面内容对于艾菲斯来说过于深奥，远超艾菲斯当前的阵法水平。
总之，先将这本笔记“留影”下来，之后再慢慢学习。
两块从罗米尔法杖上拆下的四级火元素魔石、结界装置和魔力锁解系统的盒子：四级火元素魔石虽然珍贵，但在协会内也有途径进行购买，结界装置虽然令艾菲斯极为心动，但上面清晰刻有协会的徽记，极有可能是协会专门配发给罗米尔执行任务所用，因此自己也不能私自留下。
那个带有魔力锁解系统的盒子，里面多半藏有高度机密的资料——或许是协会指派的任务文件，也可能是与黑暗协会往来的联络文书。至于罗米尔是否真是黑暗魔法师，唯有解开盒子上的封印才能揭晓真相，无论如何，这件物品也必须上交。
唯一棘手的，是那颗特殊魔核。
艾菲斯的目光最终落在桌角那个小巧的魔力密封盒上。盒体由秘银与黑曜石交织而成，表面刻有三重封印符文，即便关闭状态，仍能感受到内部传来的微弱脉动。
一颗深红色魔核静静躺在其中，表面缠绕着数道金色纹路，散发出淡金色的微光，这绝非寻常魔物所产，这一颗魔核一看便知价值极高，但罗米尔的获得途径成谜。
艾菲斯内心极度渴望将这颗魔核据为己有，然而理智却不断拉扯着他：这枚魔核尚未经过正式鉴定，其真实性质仍是未知数。
首先，无法确定魔核是否被设下追踪法术。罗米尔身为协会成员，这枚魔核可能是协会要求寻找之物，甚至罗米尔已经上报过协会；更糟的是，若这颗魔核是罗米尔与黑暗教会的交易之物，那么自己一定会成为黑暗教会的怀疑对象。
其次，魔力锁解系统封存的盒子尚未开启，其中文件或许会提及这颗魔核，若贸然留下魔核，而盒中文件恰好记录罗米尔持有这颗魔核，那自己可能被卷入更大的麻烦漩涡。
再者，特殊魔核的风险不容忽视。历史上不乏因贪图稀有魔核而招致灾祸的先例——有的引发精神污染，使人癫狂；有的携带古老诅咒，导致肉体畸变；更有甚者，在使用者毫无察觉的情况下悄然侵蚀灵魂。
而且，特殊魔核并不是使用就一定有效果，他之前使用了蚀骨狼王魔核，目前完全没看出火球术有什么特殊效果，自己冒着如此大的风险，最终如果这颗魔核毫无作用，那真的是让自己欲哭无泪。
回想起自己因为贪图罗德兰特遗物被追踪，差点暴露的惨痛教训，艾菲斯不禁脊背发凉。
权衡再三，尽管心中万分不舍，他最终还是咬牙做出决定：这颗魔核，必须上交。贪念或许能带来一时的力量，但代价可能是自己的性命。
第427章 罗米尔遗物的处理（二）
决定好罗米尔所有遗物的处置方式后，艾菲斯强压下袭来的疲惫，立刻投入到另一项紧迫任务中——他必须在魔法师协会高层正式召见自己，收回罗米尔遗物之前，将那本b阶魔法书《焚律引爆》完整地留影并记忆下来。
此刻，协会高层应该正与米尔科拉斯堡的总指挥马尔科、以及冒险者公会的几位高层，在主营厅中商讨魔物山脉后续行动的战略部署。
艾菲斯清楚，一旦会议结束，他们很快就会找上自己，询问并讨回罗米尔的遗物，毕竟罗米尔的遗物中，可能有协会的机密。
所幸今晚夜色已深，巡逻的脚步声也稀疏下来，艾菲斯判断，今晚应该不会有人来打扰他。
他翻开《焚律引爆》魔法书，书页一开启，一道赤金色的魔法阵便自纸面浮起，在他眼前缓缓旋转、演化——那是“焚律引爆”的完整施法结构：
从初始符文的点燃，到能量链式反应的构建，再到最终爆破节点的锁定，每一帧都蕴含着精密而危险的奥义。
可惜，艾菲斯的天赋限制了他的记录手段，他的“留影”无法记录整段动态法阵，只能记录每一张张图片，他将魔法阵演化的每一个关键节点，一张张定格、存档。
这意味着他必须全神贯注，不错过任何一次细微的符文流转，有时魔法书的演化速度太快，来不及记录，他只能反复重新观看《焚律引爆》魔法阵的演化过程。
时间在寂静中流逝，烛火燃尽又续，窗外的星辰悄然西沉。直到第二天凌晨三点，他才终于将整本《焚律引爆》的内容完整复制完毕，双眼干涩如砂纸摩擦，精神几近透支，艾菲斯几乎是倒在床上便昏睡过去。
然而，梦还没成形，一阵急促的敲门声便将他惊醒。
“艾菲斯大人！卡米斯大人和凯琳娜大人召见您，请您立刻前去卡米斯大人的接待厅！”
艾菲斯猛地坐起，脑袋嗡嗡作响，浑身肌肉酸痛，仿佛只睡了片刻，他揉了揉太阳穴，回想门外传令人员的话，卡米斯大人？
他迅速回忆起昨日会议时坐在魔法师协会首席的那个中年人身影，他应该就是卡米斯大人吧？艾菲斯如此想着，迅速用冷水洗了把脸，整理好衣袍，深吸一口气，跟随门外的传令官而去，晨雾尚未散尽，营地里已开始喧闹起来。
当艾菲斯进入接待厅时，厅内卡米斯和凯琳娜早已在内等候。
“抱歉，两位大人，我来迟了。”艾菲斯微微喘息，躬身致歉。
凯琳娜点了点头并不在意：“你可能还没休息好吧？是我们清早把你叫来有事询问。”
艾菲斯心中心中一凛，清早传唤我前来，应该就是罗米尔的遗物之事了吧。
凯琳娜随即转向卡米斯，为艾菲斯介绍道：“这位是卡米斯·冯·雷瑟大人，是魔法师协会鲁尔斯王国分会的议会成员之一，主管鲁尔斯王国境内的协会的安全与高阶任务授权。”
艾菲斯立刻双手交叠于胸前，行了一个标准的法师礼，“见过卡米斯大人。”
卡米斯只是微微颔首，未发一言，但那双深邃如寒潭的眼眸已将艾菲斯从头到脚审视了一遍。
凯琳娜接着补充自己的身份：“我是协会鲁尔斯王国分会监察司的司长，负责内部纪律审查、外部威胁评估，以及——”她顿了顿，目光如刀，“特别行动小组的直接指挥。所有组长，皆听命于我。”
艾菲斯心头一怔，凯琳娜是罗米尔法师的上司？
他忍不住问道：“恕我冒昧……魔物山脉的事情，真的需要两位大人亲自出面吗？”
凯琳娜解释道：“魔物山脉的结界，事关整个大陆的安危，不仅是我们，王国和公会都对此非常重视，而且，负责魔物山脉事务的中立势力负责人需要亲自前来听取报告，这是很久之前就定下的。”
艾菲斯带着一丝疑惑：“如此重要的任务……为何会以普通委托的形式对外发布？而且难度极高，事前却没有任何预警或说明。”
“一般情况下，这类任务确实不会公开。通常由特别行动小组内定执行人员，但这一次……”
凯琳娜叹了一口气，苦笑了一下，“不仅鲁尔斯王国和米尔斯王国发生了剧变，现在连光明教会都充满了不确定性，我们分部的主要人手都在各地处理不同任务，人手紧缺，原本以为罗米尔能够完成任务后能顺利回归，却没想到……”
她语气忽然放缓，看向艾菲斯的目光中闪过一丝赞许，“不过，这次行动也没让我们失望。你带回了关于魔物山脉的重要消息，这倒是出乎了我的意料。”
“今天找你来，主要是想确认一件事。”凯琳娜介绍过后直奔主题，语气平静却带着不容回避的重量，“罗米尔是我的直属下属，他身上还应携带着协会的一些机密记录，我们这里需要带回他的遗物。”
艾菲斯心中一凛，暗道：果然如此，恭敬答道：“是的，凯琳娜大人。”
说着，他从储物戒指中将罗米尔的物品一件件取出，艾菲斯出来前将自己最贵重物品放在了虚空石中，留在了房间隐秘处，而罗米尔的遗物和其他不贵重的东西，则放入了维娜留给自己的储物戒指，如果凯琳娜需要亲自检查，艾菲斯也可以毫无心理负担地给她。
先是几枚普通魔晶、一枚协会的通讯徽章、各种药剂、金币、魔晶石……这些寻常物件并未引起两位大人的注意，卡米斯甚至未曾抬眼。
然而，当艾菲斯取出那个嵌有魔力锁解系统的盒子时，凯琳娜的眼神微微一凝，但很快恢复如常，只是轻轻点了点头——那神情分明表明：她知道这个盒子的存在。
接着，艾菲斯取出b阶魔法书《焚律引爆》放在桌上。
b阶魔法书瞬间引起了卡米斯和凯琳娜的目光，凯琳娜转向艾菲斯问道：“这本魔法书……”
“也是罗米尔大人的遗物。”
凯琳娜眼中掠过一丝赞许，她将魔法书递给卡米斯，后者则饶有兴致地开始翻阅起这本魔法书，而艾菲斯也停止取出遗物，和凯琳娜一同等待卡米斯。
第428章 罗米尔的遗物处理（三 ）
没过多久，卡米斯缓缓合上那本《焚律引爆》，指尖在书脊上轻轻一叩，眼中浮现出一丝难以掩饰的满意之色。
“这本魔法书不错，”他语气平淡，却带着一种内行人才懂的赞许，“魔法阵的结构严密，其中嵌套了多种极为少见的符文，是本研究的好材料……你做的很好。”
说罢，他抬眼看向艾菲斯，目光中多了一分审视之外的认可，微微颔首，示意他继续呈报下一件遗物。
艾菲斯深吸一口气，看来这本魔法书不简单，连五阶魔导师都给出如此高的评价。
随后，他从行囊中取出一只泛着微光的魔力密封盒，他双手轻启盒盖，一道沉稳而灼热的能量波动顿时弥漫开来——盒中静静躺着一枚深红色的魔核，其上蜿蜒盘绕着细密的金色纹路。
见到这枚魔核的瞬间，卡米斯和凯琳娜露出了震惊之色，一刹那，艾菲斯只感觉，营帐内的空气仿佛凝固，连远处巡逻的脚步声都似被隔绝在外，等艾菲斯反应过来时，卡米斯已经出现在放置魔核的长桌前，俯身仔细端详那枚魔核，指尖悬停于盒口上方半寸，似在感知其能量频率。
凯琳娜也收敛了先前的从容，转头问艾菲斯：“这枚魔核……是什么来历？”
艾菲斯如实答道：“我也不清楚，它也是罗米尔的遗物，我怀疑……或许那个魔力锁盒中的文件会有这枚魔核的记录。”
凯琳娜闻言，轻轻点了点，她目光再次落回魔核上，而卡米斯此时已经拿起魔力密封盒，仔细端详着里面的魔核，如果仔细看，可以发现此时卡米斯的双手都有些颤抖，能让一个五阶的魔导师如此失态，显然这枚魔核的价值远超艾菲斯的预计。
良久之后，卡米斯终于从激动中恢复，沉声道：“好，非常好！”
卡米斯的目光再次落在艾菲斯身上，此刻他的嘴角微微扬起，那笑意并不张扬，却是艾菲斯第一次看到这位严肃的魔导师笑，如果说先前的视线是带着审视，那么此刻，他的眼神已悄然转变——其中多了几分欣赏之意。
艾菲斯从卡米斯和凯琳娜的震惊的眼神中也有了判断：这枚魔核，应该不是协会的任务，卡米斯和凯琳娜应该都不知情，那么和黑暗教会有所牵扯的可能性就大大增加了。因为这种魔核几乎不可能在市场上买得到，至于魔核是击杀魔物获得的，凭借罗米尔一人的实力，这种可能性几乎不存在。
卡米斯目光扫过凯琳娜与艾菲斯——两人虽都竭力维持镇定，但眼神中那份压抑不住的探究之意，又怎能逃过他这双阅人无数的眼睛？他们都想知道这枚深红金纹魔核的来历，却又深知规矩：不该问的，绝不能开口。
卡米斯沉默良久，眉宇间似有挣扎。
最终，他轻叹一声，“……也罢。”
他的目光重新落回那枚魔核上，语气变得凝重而谨慎，缓缓开口“初步判断，这极可能是一枚精神系的特殊魔核，而精神系的魔核极为罕见。”
他看向艾菲斯，补充道：“这枚魔核仍需鉴定，如果我判断无误的话，这枚魔核能大幅强化人的精神力上限，这对于一个魔法师而言意味着什么不用我多说了吧？
不仅如此，由于这是一枚特殊魔核，如果吸收这枚魔核，甚至可能获得精神攻击或者精神防御类的能力。”
艾菲斯和凯琳娜闻言，两人满脸震惊：“这种魔核……几乎只存在于典籍记载中。”
“没错。”卡米斯点头，神色肃然，“协会记录在案的类似魔核不足五枚。上一次出现，还是在七十年前。”
他合上密封盒：“但这只是我的初步判断，这枚魔核是不是精神系魔核还需要进行鉴定。”他看向一脸希冀的两人，泼了一盆冷水，“虽然这枚魔核价值极其高，但风险也是极大的，精神系的力量，向来是魔法体系中最诡谲也最危险的一脉。
无论是精神系魔核，还是精神系法术，其本质都是直接操控意识、意志与灵魂的底层结构，而现在人们对于意志与灵魂的研究并不深刻，所以导致学习精神系法术，稍有不慎，便如在刀尖上行走。
若自身的精神力不足，却贸然驾驭这类力量，极易引发剧烈反噬。轻则神志错乱、记忆崩解，沦为痴愚之人；重则意识彻底溃散，当场死亡。
正因如此，真正的精神系法师凤毛麟角，即便有人天赋初显，在低阶时可以依仗天赋，可随着魔法等阶提升，所需承载的精神负荷呈指数级增长。许多曾被誉为“奇才”的精神系法师，往往在突破的关键节点上精神骤然崩溃，直接身陨。
久而久之，精神系成了公认的‘绝径’，若精神力不足，贸然使用这枚魔核，极有可能直接沦为痴傻之人，这枚魔核的能量，至少也要五阶魔导师或者精神系法师才可能驾驭。”
听完卡米斯的解释，艾菲斯心头猛然一紧，一股寒意自脊背悄然窜上。
自己方才竟还在为上交这枚稀有魔核而暗自懊恼，之前，自己曾一度盘算着直接使用这枚魔核。，如今想来，简直是在鬼门关前踱步而不自知。
若真的贸然使用，以他目前的精神力，恐怕真如卡米斯所言，成为痴傻之人，想到这里，他不禁庆幸自己的犹豫与最后那点残存的理智。
震惊过后，众人的注意力再次回到罗米尔遗物上，当艾菲斯取出了一张以暗灰色兽皮为底的卷轴。他小心翼翼将其平铺于桌面，一行阴冷扭曲的符文在晨光下浮现，众人也看清了上面的字：
c阶魔法《影缚锁链》。
卡米斯瞳孔骤缩，几乎同时，站在他身旁的凯琳娜也脸色一变，声音带着急促和震惊：
“黑暗魔法？！”
第429章 魔物山脉之行总结
当艾菲斯将那卷c阶魔法卷轴《影缚锁链》摊开在长桌上时，整个房间的空气都仿佛一窒，房间内温度好似骤降十度。
凯琳娜声音里满是难以置信：“这……这是黑暗魔法？！”
而卡米斯的脸色早已沉如寒铁，双眸死死盯着卷轴，随后目光转向艾菲斯，想要从艾菲斯处得到答案。
“这也是罗米尔的遗物之一。”艾菲斯语气平静，却刻意停顿了一瞬，仿佛在斟酌每一个字的重量。他目光扫过两人紧绷的神情，才继续道：“我不确定它的来源——或许是他在某次清剿行动中，从一名黑暗法师身上缴获的战利品……又或者……”
说到“又或者”时，他声音压得更低，几近耳语，他的话没有说完。
但话中的潜台词已如刀锋般悬在空中：又或者，罗米尔本人与黑暗势力有所牵连。
在场三人皆心知肚明。
房间里依旧一片死寂，良久，艾菲斯率先打破平静：“若想弄清真相……或许答案就藏在罗米尔留下的魔力锁盒里，或许锁盒解封后，里面的文件会有提及。”
凯琳娜轻轻点头，语气中多了一丝理性与克制：“你说得对，现在就断定罗米尔与黑暗魔法师有牵连为时过早，这件事情一定要调查个水落石出。”
随着她的话音落下，房间内紧绷的气氛终于稍稍缓和，卡米斯神色虽仍凝重，他看向艾菲斯，目光中多了几分赞许：
“你这次带回的情报极为关键，表现也远超预期，你有什么想要的奖励吗？”
艾菲斯认真思考过后，语气平静：“奖励方面，按协会标准流程处理即可。不过……我有一个请求。”
“哦？”卡米斯挑眉，“说来听听。”
“我希望协会公开罗米尔的所有遗物清单，尤其是这枚魔核。”
凯琳娜一怔，下意识追问：“为什么？”
“我不知道罗米尔是否真的与黑暗教会有所关联，也不清楚这枚魔核是从何而来。但它绝非普通战利品，极可能是某人委托他保管或传递的信物。
即便罗米尔和黑暗势力没有牵扯，但在罗米尔死后，知道罗米尔有这枚魔核的势力一定会想方设法夺回这枚魔核，而我是最后见到罗米尔的人。”
卡米斯陷入思考，似在仔细权衡这件事，最终，他缓缓点头，眼中闪过一丝决断：“好，这件事情我答应了，不过黑暗魔法卷轴的事情还暂时不能公开，罗米尔和黑暗魔法师有牵连，这件事情牵扯很大，在没有十足证据前，这件事情不宜公开。”
艾菲斯点了点头，向卡米斯与凯琳娜致以诚挚的谢意，这枚特殊魔核公开之后，自己的处境将会安全很多。随后，他略显迟疑地开口：“那……我什么时候可以返回协会？”
这次魔物山脉调查任务期间，艾菲斯几乎每日都在高强度施法，体内的魔力不仅被反复压榨至极限，更在生死边缘不断淬炼。他能感觉到，自己的魔力总量与纯度，应该已经达到了四阶法师的门槛。
结算这次任务的卓越贡献积点后，应该足以兑换《四阶法环凝聚法》，艾菲斯想尽快返回协会，着手准备四阶的晋级。
卡米斯却摇了摇头，语气沉稳却不容置喙：“暂时还不行。雷欧小队的情况尚未明朗——你是目前唯一能提供完整行动路径与遭遇细节的幸存者，你现在仍需留在这里等待雷欧小队的消息。”
凯琳娜紧接着安慰道：“你已经立下了很大的功劳，即便你是未经允许脱离雷欧小队独自行动，也不会受到惩罚，当然前提是你没有做出伤害雷欧小队其他队员的事情，如果雷欧当时真的是因贪图兰心果而擅自离队，最终导致整个小队分崩离析，你作为指证人，需要在场进行对质。”
艾菲斯点了点头，神情平静：“那……如果雷欧队长最终没有回来呢？”
“冒险者公会有方法确认到雷欧的生死，如果雷欧死亡，我们会收到公会的通知，只是……这种辨别方法会有延迟，最长可能滞后十到十五天。”
凯琳娜继续道：“若期限过后仍无讯息，且雷欧小队无人返回……那么，这件事就到此为止。”
又商议片刻后，艾菲斯返回房间休息，等待后续通知。
回到分配给自己的单间，艾菲斯反手关上门，先将事先藏在房间内的虚空石回收，长长吐出一口浊气，他坐在床沿，取出随身笔记，借着壁灯微光，开始冷静梳理此次魔物山脉之行：
首先是生存经验亟待补足，魔物与魔兽的肉虽富含魔力，但多数带有毒素或气血残留，肉质柴且过于腥，难以下咽，但野外长期生存的食物则离不开，必须掌握基础的烹饪方法，去化魔物肉质里面的毒素和气血，至少确保可安全食用。
第二点则是基础生活魔法也需学习，这次魔物山脉行动中，寒冷天气下的夜晚在山洞内，小队封闭在血腥气中休息还历历在目，火系基础魔法提升周围温度，以及风系基础魔法清新空气，这在某些条件下极为有用，需要重视这些基础魔法的学习。
第三则是结界类魔法为重中之重，理想情况下，需掌握一种多功能复合型结界，能够同时屏蔽魔物、人乃至魔法道具的感知与追踪，并有效隔绝空气流动与魔力波动，形成完全隐蔽的隔离空间。
此外，还必须系统学习如何识别物品是否被施加了追踪术式或定位符印，并掌握相应的反制与屏蔽手段，否则，即便获得了物品，也生怕被暴露和追踪。
这次魔物山脉之行危机四伏，步步惊心。
能全身而退，最关键的倚仗有二：
其一，是凭借自身“地图探测”天赋，提前感知了魔物位置，做出危险预判，避开了和魔物的正面冲突；
其二，则是气息收敛术与隐匿术，有效遮蔽了自身的气息、体温乃至魔力痕迹，多次从魔物的眼皮底下悄然脱身。
这两项能力在实战中被证明极为关键——甚至比强力攻击魔法更关乎生死。
气息收敛术与隐匿术目前仅停留在四级水准，尚有明显局限，面对高级魔物时仍有局限，若有可行之法，定当全力将其提升至更高等级。
第430章 雷欧和贝尔波特生还
这次魔物山脉之行，也让艾菲斯对自身法术体系的优劣有了前所未有的清晰认知。
光辉护盾的防御效果——远超预期，能够在焰牙狼的火球下毫发无伤地存活，诚然，几乎抽空了自己地所有魔力，代价巨大，但毫无疑问，防御效果惊人，若没有光辉护盾，自己很可能已经死于焰牙狼的火球下。
可那次成功，很大程度上依赖了一丝运气，光辉护盾的发动成功率并非百分之一百，若当时运气稍差，光辉护盾发动失败，后果不堪设想，因此，必须将光辉护盾的发动成功率提升至百分之百。
而攻击类法术，在整段行程中实际使用极少。原因有二：
其一，自己掌握的攻击手段较为单一，面对高级魔物时杀伤力有限，难以一击制敌；
其二，也是更关键的一点——魔法波动极易引发连锁反应，一次爆炸、一道强光，都可能引来方圆数里内的魔物群，在魔物山脉中，这无异于自掘坟墓。
真正支撑自己活下来的，反而是辅助魔法，然而，它们却带来了巨大的精神与魔力负担：
隐匿术与气息收敛术必须持续主动维持，稍有松懈便可能暴露位置；地图探测天赋虽能扫描周围环境，却需时刻专注解读地图上的魔物光点，无法自动识别“危险等级”或发出预警；
夜间根本无法安心入睡，精神长期处于紧绷状态。
如果有被动维持隐匿术与气息收敛术的方法，以及地图探测能够自动进行危险辨识，并进行提示，而不是需要自己亲自确认……艾菲斯心中已有了明确的方向——他打算返回协会后，前往藏书馆查阅有没有这种魔法的操控方法。
目前暂时不能返回协会，自然不能虚度光阴。
接下来的几日，他便将自己通过天赋留影下来的“圣光净化术”继续潜心钻研，默记魔法阵图、魔力流动方向、魔法节点、咒语等。
艾菲斯回到米尔科拉斯堡的第九天的下午，他从魔物山脉中返回时的疲惫已经一扫而空，
一名青年信使匆匆来到他的房间前。
“凯琳娜大人让我通知您，雷欧大人已经返回。”信使语气平缓，“和他一同回来的还有贝尔波特大人，目前两人均处于昏迷状态，凯琳娜大人请你暂勿离开驻地，近日或将召见。”
雷欧回来了？
他脱口而出想追问详情，信使却告知他也不知道具体情况，只是奉凯琳娜大人之命来通知自己的。
雷欧曾是自己的队长，而贝尔波特更是并肩作战过的队友，不知道分开之后他们后来怎么样了？其他人是否还活着？无数疑问瞬间涌上心头。
不过从魔物山脉成功返回来看，应该没什么大碍，艾菲斯只得强压下心中的疑惑，回到窗边坐下，他望着远处灰蒙蒙的天际，心中思绪翻腾不息。
不知道雷欧最后有没有得到那两颗兰心果，不过即便得到兰心果，也与自己无关了。
第十二日的黄昏时分，凯琳娜召见艾菲斯。
议事厅内，她神色从容，解释着最近发生的事情。
“三天前，米尔科拉斯堡收到了一道来自雷欧的求救信号，信号地点在特尔特峡谷外围。
马尔科大人立即发出前去营救，因为求救者是冒险者公会成员，这次行动，冒险者公会的高层也有一同参与营救，他们在距离峡谷入口处不远，果然找到了雷欧，当时他浑身是血，已经失去了左臂，他当时只身一人，身边没有任何队友，见到营救队伍后，便昏迷倒下。
就在营救雷欧成功，队伍准备撤离时，冒险者公会的高层听到远处传来的战斗声音，起初以为是魔物之间相互战斗，但马尔科大人的经验告诉他，很有可能不一定是魔物战斗，而是探索小队的成员制造动静来引起营救队的注意。
马尔科大人迅速决定自己和冒险者公会的卡特两人前往战斗发生地点查看情况，而营救队伍则带着雷欧返回米尔科拉斯堡，两人接近战斗地点时，卡特随身携带的侦测仪器有了反应，显示是冒险者公会成员。
两人赶到时，发现了一群魔物围着一个倒下的人，那个人已经完全丧失行动能力，并且已经昏迷，有魔物已经开始啃食他的身体。
而那个人，正式雷欧小队的队员——贝尔波特。”
凯琳娜的声音平静，几乎不带有任何情感：“他当时几乎不成人形。右腿缺失，腹部被撕开，脊椎受损，据现场痕迹判断，是他察觉到援军靠近后，拼尽全力制造动静吸引注意，但动静却引来了大批魔物，他未能从魔物群中逃脱。”
听到这里，艾菲斯不禁倒吸一口冷气。虽说他与贝尔波特并无过深的交情，但同为小队成员，眼见对方落得如此境地，心中仍不免涌起一阵深切的怜悯与悲凉。
“冒险者公会的高层给贝尔波特使用了高级生命药剂，并有两名神官轮番为他治疗，勉强暂时吊住了他一口气，以他现在的状况，应该时间不多了。
两人被送回后一直昏迷。直到前天，雷欧才苏醒。
我们对他隐瞒了你和贝尔波特已经回到米尔科拉斯堡的事情，询问了他在魔物山脉的事情，经雷欧诉说，是小队没有听从他的命令，私自行动，导致他和小队成员走散，而兰心果的事情，他也没有提起，当时雷欧的情绪非常不稳定，所以众人并没有进行追问。”
凯琳娜看了艾菲斯一眼，见艾菲斯对此并没有反应，便自顾自地继续向下说：“而就在今天上午，贝尔波特也醒了，当他得知自己的惨状，并且时间所剩无几时，当场情绪崩溃。
他之后的讲述大致与你所说一致，发现兰心果、雷欧离开小队前去采摘兰心果、魔物暴动、遇到魔物追击和烈焰翼狮、队伍逃散。
贝尔波特讲述完自己的遭遇后，情绪彻底失控，开始歇斯底里地咒骂雷欧——声音嘶哑却充满恨意，字字如刀，控诉着他背弃队友、贪图私利、将全队推入绝境的行径。”
艾菲斯静静听完，心中只有沉重。
雷欧曾是受人敬仰的队长，贝尔波特也是负责的队员，如今一个断臂失志，一个绝望等死。
不过他也同时松了一口气，贝尔波特的证词证明了自己的清白。
凯琳娜沉默片刻，随后郑重看向艾菲斯：
“现在，基本可以确认——你之前所述，句句属实。雷欧确实因贪图兰心果擅自行动，导致小队陷入绝境。接下来将启动正式调查程序，你作为关键证人，可能需要出席听证会。同时，我们会授予你这次任务的嘉奖。”
第431章 返回协会科扬城分会
在那之后，日子渐渐回归程序化的轨道，听证会当日，雷欧起初仍强撑着昔日队长的威严，故作镇定，辩解自己与小队分开只是因为魔物袭击而产生的意外。
然而，当看到艾菲斯和贝尔波特还活着并出席听证会，并且看到贝尔波特的惨状，他在听证会上死死盯着他，眼中燃烧着混杂着痛苦、愤怒与绝望的火焰，他用沙哑破碎的声音，一句接一句地复述那日雷欧为了私利的背叛。
面对活生生的证据，面对昔日队友残破的躯体与冰冷的目光，雷欧终于无法再维持谎言。他的肩膀开始颤抖，声音哽咽，眼神涣散，仿佛最后一道心理防线轰然崩塌。
在众目睽睽之下，他终于交代了一切：
他承认自己贪心意图独占兰心果，但魔物暴动的事情他不知晓，更不知道之后小队会遇到烈焰翼狮而分崩离析，他原本以为自己能轻易地取回兰心果后和小队汇合。
至于兰心果——他终究没能拿到。
据他颤抖的描述，那棵兰心树地前面有一处幽深静谧的水潭，当他兴奋地准备渡过水潭，想要摘取兰心果时，水潭中某种“恐怖的存在”将他左臂生生撕断，他甚至无法看清袭击他的是什么。
失去了左臂，且有着潭底的怪物，自己已经无法获得兰心果了，他便逃出山洞了，等他出了山洞，正好遭遇魔物暴动，虽然之后他有前往小队的约定地点，却没有发现小队成员，他以为小队成员已经一起安全撤离，返回时，通讯工具或许能接收到小队成员的信息，他便返回了。
最终，冒险者公会决议：
剥夺雷欧一切头衔与权限，永久除名，并押解回总部接受长期监禁。
听证会结束时，雷欧被两名守卫架起带走，一个四阶战士，如今的背影却佝偻如朽木。
与此同时，卡米斯与凯琳娜早已向米尔科拉斯堡高层及魔法师协会提交了对艾菲斯的嘉奖申请，凯琳娜先前就听闻艾菲斯接取这个任务是为了兑换《四阶法环凝聚法》。
所以，这次魔法师协会的和鲁尔斯王国的官方奖励，便是给予艾菲斯《四阶法环凝聚法》，此外，本次任务本身的评定也未受影响，照常发放五个卓越贡献积点。
相当于这一个任务合计获取了十五点卓越贡献积点，艾菲斯对此极为满意。
现在他手握10点卓越积点，他可以兑换一门较为不错的b阶魔法或者阅读一份尚可的地宫传承卷轴了。
更令他意外的是，冒险者公会也主动送来了“赔礼”——一套完整的四阶法师晋级材料。
原因不言而喻：雷欧身为公会指派的队长，其失职与私欲直接导致小队覆灭，公会难辞其咎。为表歉意，也为感激艾菲斯此次任务的贡献，他们拿出了十足诚意。
这套材料清单令艾菲斯暗自咋舌：
星辉魔晶（主材）：用于凝聚四阶法环，市价约400金币；
月影蓝珀（辅引）：用于凝聚法环时，引导魔力构筑，价值250金币；
其余包括高纯度魔纹银丝、灵息苔粉、高级魔物骨粉等一整套辅料。这些当然都是艾菲斯个人获得的，至于因雷欧的行动导致还有一名协会成员失踪，公会给予协会的补偿，以及马尔科总指挥给予协会的其他奖励，艾菲斯就不知道了。
晋级四阶的整套材料的价值约900金币。
回想当初晋升三阶时，自己有着从家族带出来的红莹石外，其余材料仅花了76枚金币，进阶三级的材料总价值也才100枚金币左右。
“这笔钱对偌大的冒险者公会而言，只是一笔小支出，但对自己来说，要凑齐这笔钱可能要数年。”艾菲斯心中感慨，“不过，从冒险者公会赔付的物品来看，他们肯定从凯琳娜或者马尔科那边得知了自己正在为晋级四阶做准备。”
当他领取到这笔材料时，凯琳娜将一瓶泛着蓝色微光的药剂轻轻放在他掌心。
“这是中级魔力稳定药剂，在你晋级四阶的时候一同使用，这个是我以个人名义赠予你的。”凯琳娜语气轻柔，“等你正式晋升四阶法师后，随时可以来找我。”
艾菲斯郑重地点了点头，向凯琳娜深深致谢。他接过这瓶蓝色的药剂，指尖能感受到其中蕴藏的魔力，这不仅是一份礼物，更是一份沉甸甸的认可。
他心中微微一动：成为四阶法师后，在魔法师协会中已算中坚力量，凯琳娜身为协会分会的监察司的司长，又是特别行动小组的直接指挥，她特意以“个人名义”赠药，又留下那句“晋升后可以来找我”……这显然不只是出于同事情谊。
——这是招揽的信号。
艾菲斯不动声色地将药剂收入怀中，面上依旧平静，心中却已开始权衡：加入她的派系，或许能获得资源倾斜与情报支持，但也意味着卷入协会内部的权力格局。而他向来习惯独行，不愿轻易受制于人。
但不可否认，凯琳娜的善意真诚而克制，没有压迫，只留选择。
这份分寸感，反而让他心生敬意。
凯琳娜微微一笑，眼中似有深意，却未再多言。
等待的期限已过，罗米尔小队的其他人，以及雷欧小队的其他人至今杳无音讯，根据规定，这些未归的小队成员视为任务中死亡，米尔科拉斯堡的事务终于告一段落。
卡米斯和凯琳娜需即刻返回魔法师协会分会，提交关于魔物山脉结界破损的详细报告，并协调后续的结界修复与部署，听闻艾菲斯也计划启程回协会，两人便主动邀他同行。
一天后，他们便抵达了一个名为莱西镇的偏僻小镇，虽然来时艾菲斯并没有经过这个小镇，他也并未多想，来到这个小镇或许只是在这里暂时落脚，或者在这个小镇需要办一些私事。
莱西镇小得几乎只有一条主街、几间旅舍和一座老旧教堂，怎么看都只是边境线上一个被遗忘的补给点，可就在镇子最北端，竟矗立着一栋灰石砌成的独栋建筑，外墙无窗，门楣上刻着一枚极简徽记。
在凯琳娜出示协会的身份认证之后，艾菲斯便跟随卡米斯和凯琳娜穿过前厅，沿螺旋石阶下行至地下二层。
推开厚重的铁门，眼前是一间完全由魔法阵覆盖的密室——墙壁、天花板、地面，无一不镌刻着层层叠叠的符文，线条精密如蛛网，隐隐透出古老而沉稳的魔力韵律。
房间中央是一个圆形平台，地面法阵呈同心圆结构，外圈为防护，中圈为定位，内核则刻着一组从未见过的锚点符文。
三人步入阵心，凯琳娜反手关闭铁门。刹那间，室内陷入绝对黑暗，连呼吸声都仿佛被吞噬。
片刻后，卡米斯从怀中取出一枚暗银色的铭牌，并低声念诵咒文。
嗡——！
整座法阵骤然苏醒。
幽蓝光芒自地面升腾，符文如活物般依次点亮，沿着墙壁盘旋而上，最终汇聚于穹顶。空气中响起低沉而宏大的共鸣，仿佛远古巨钟在虚空深处敲响。魔力流如潮汐般涌动，空间开始轻微震颤、扭曲。
艾菲斯瞳孔一缩，自从掌握位移魔法以来，他对空间魔法的感知更加敏感。
“这是……传送法阵？”
第432章 《四阶法环的凝聚法》
“这是……传送法阵？”
艾菲斯的心中大为震撼，在这个偏僻小镇的一隅，有着魔法师协会的建筑已经很令人惊讶了，而在这里的地下二层，居然还有着传送法阵！
随着魔法阵的彻底激活，眼前的景象骤然扭曲，黑暗如潮水般涌来——却并非纯粹的漆黑，那是一种深邃如宇宙夜空的幽暗，其间浮游着点点微光，如同遥远星辰在虚空中静静闪烁。艾菲斯只觉身体轻若无物，仿佛被某种无形之力托举着穿越了现实与虚空的夹缝。
时间感彻底错乱，或许只过了一瞬，又似经历了漫长跋涉，等他神志回拢、双脚重新感知到坚实地面时，眼前的光芒已稳定下来。
他站在一间与先前极为相似的密室中：同样刻满符文的墙壁，同样圆形的法阵平台，连空气里那股淡淡的空气与魔晶余韵都如出一辙，但细微之处却暴露了真相——墙角的石纹走向不同，天花板上镶嵌的导魔水晶的排列略有差异，甚至地板接缝的灰浆颜色也稍显陈旧。
这里绝不是莱西镇的地下密室。
卡米斯率先迈步，推开厚重的内门；凯琳娜则回头看了艾菲斯一眼，唇角微扬，轻声叮嘱：“今天的事，要保密哦。”
“谨遵教诲。”艾菲斯郑重应道，声音压得很低。
三人走出密室，沿螺旋石阶上而行，这时候，艾菲斯的天赋地图中，显示他的光点所在正是科扬城的魔法师协会内！
艾菲斯脚步一顿，心头如遭雷击。
他记得清清楚楚——从科扬城出发前往米尔科拉斯堡，他们日夜兼程，翻山越岭，遭遇魔物、绕行险地，前后整整花了将近一个月！而回程……竟只用了一日？不，准确地说，从踏入莱西镇密室到此刻站在这里，不过半个小时！
“原来如此……”他喃喃自语，终于明白了为何马尔科大人、凯琳娜这些高层能前往边境要塞，神色从容如常，艾菲斯还以为他们也是风餐露宿、披星戴月地赶路，却从未想过——协会竟还掌握着如此隐秘的传送网络！
这不仅是便利，更是战略级的力量。
能在一日之内将高阶法师投送至千里之外的前线，意味着协会对危机的响应速度远超王国军队或冒险者公会，毕竟能够布置远距离传送阵的空间魔法师以及相关传送阵的传承知识，据自己所知都在魔法师协会内。
而在鲁尔斯王国中，协会究竟还有多少个外人不知道的传送节点？！
而像他这样的普通成员，若非今日被特许同行，恐怕终其一生都不会知晓这条秘密传送点的存在，而卡米斯和凯琳娜带领自己使用这个秘密传送点，应该既是在示好，又是在拉拢自己。
临别前，凯琳娜特意对艾菲斯说道：“你随时可以去协会的藏书馆，到‘高阶魔法与秘法’的那扇门中借阅《四阶法环的凝聚法》，你的阅览权限我已经帮你申请下来了。”
艾菲斯郑重道谢，目送卡米斯与凯琳娜的身影消失在走廊尽头。
他回到自己位于协会东翼的房间后，他仍有一种恍如梦境的不真实感——明明不久前还在魔物山脉中奔波，如今却已站在科扬城协会的房间内。
此刻已经是黄昏时分了，但他的精神却异常饱满，在米尔科拉斯堡内休整了十几日，他已经将一路积压的疲惫彻底清空，而现在，储物戒指中还有全部四阶的晋级材料，他一刻都等不及了！
他打算今天就借阅《四阶法环的凝聚法》，并用自己的天赋先“留影”下来，之后几日再慢慢研究晋级方法，以及使用测魔石确认自己已经到达了四阶晋级资格，他迅速整理衣袍，确认自己带上了身份铭牌，直奔藏书馆深处。
穿过层层静谧长廊，艾菲斯再次踏入魔法师协会藏书馆那恢弘而庄严的大厅，穹顶之上，巨幅壁画《知识之树》依旧熠熠生辉——五条苍劲的枝干自中央主干延伸而出，今天，他要前往的是第二条枝干所指向的拱门——“高阶魔法与秘法”的入口。
此前，艾菲斯曾以为，高阶魔法与秘法区域应该和普通魔法书的区域相似，是一个更庞大、更幽深的图书馆，任由法师在浩如烟海的书架间自行寻觅，然而现实却截然不同。
艾菲斯进入拱门后，随即被一位身着深蓝长袍的接待员引至前台，对方仔细核验了他的身份铭牌、权限印记，确保无误后，带领他来到一间约五十平米的独立书房。
房间布置雅致而实用：橡木书桌居中，壁炉微燃，四壁环绕着嵌入式书架，然而，架上所陈列的书籍多为王国编年史、英雄传记、地理志异之类——虽装帧精美，却并无魔法内容，大多在科扬城书店和王国的图书馆也能看得到这些书。
不多时，一位须发银白、佩戴星纹徽章的管理者亲自推门而入，手中捧着一本厚重古籍。封皮呈深靛色，边缘以银线勾勒法环图腾，书脊上标题赫然写着《四阶法环的凝聚法》。
艾菲斯双手接过，翻开内页，引入眼帘的便是密密麻麻的批注与心得，相较之下，他当初在马尔斯城获得的《三阶法环的凝聚法》几乎只有干巴巴的步骤说明，和极少的批注与心得，连一句警示都没有。
艾菲斯略一思索，便豁然明悟：
首先，晋级三阶和晋级四阶差距巨大，四阶需要注意的更多，批注与心得也便更多。
其次，马尔斯城当时由于魔物威胁，不得已拿出用于兑换奖励，而进阶成的三阶魔法师几乎不会继续留在马尔斯城为城主效力，而魔法师协会则不同，高阶魔法师是协会的战力，他们的利益是和协会绑定在一起的，协会自然希望每个魔法师成功进阶，所以上面的步骤、说明和警示也更详细。
《四阶法环的凝聚法》内容庞杂，注意事项繁多，艾菲斯一时之间根本来不及逐字细读。
但他没有丝毫犹豫——无论是否能当场理解，他都动用天赋，将每一页的内容完整“留影”于意识之中，待他走出藏书馆时，夜幕早已低垂，星辰在夜空中闪烁。
第433章 晋级四阶和洪流（十二）
鲁尔斯王国历161年 艾菲斯36岁
一年光阴，如风掠过林梢，却已在艾菲斯的生命中刻下深深的印记。
如今，他已正式晋升为四阶高级魔法师——这一身份，在整个阿克兰大陆的魔法体系中，意味着真正踏入了“强者之列”，而在晋级四阶的过程中，并没有那么顺利。
艾菲斯原以为晋升四阶会像当初晋级三阶那样，仔细研读《四阶法环的凝聚法》，理解其中法环结构与魔力回路的运转逻辑，再辅以冥想与练习，便能水到渠成。
然而，现实远比想象残酷。
当他真正开始阅读这部典籍时，才意识到自己踏入的是一片深不见底的迷雾之海，书页间充斥着高阶符文学、精神共振理论、以及各种精密计算等——这些知识并非简单堆砌，而是彼此嵌套、层层递进。
越往下读，他越感到自己的渺小，许多概念甚至需要前往藏书馆中翻阅书籍才能勉强理解，而有些章节，即便反复咀嚼，仍如雾里看花，模糊不清。
他估算过：若仅靠自学，将整部典籍彻底拆解、消化，并建立起完整的认知框架，恐怕需要数年光阴，可时间不等人，自己已经具备进阶四阶的条件，连所有四阶的材料都齐全，现在却还需要数年潜心研读理论。
更关键的是即便自己全部学会了这些理论，那也是闭门造车，并没有经过实际检验，即便手握一瓶珍贵的“中级魔力稳定药剂”，但这种药剂只能应对正常流程中的意外魔力波动，却无法挽救因根本性理解错误而导致的结构性崩塌。
一旦自己因理解理论不够全面，或者整个方向都是错误的，那到了法环构筑时，整个凝聚方法都会出现偏差，魔力失控和反噬是必然，届时，即便有着中级魔力稳定药剂也难以保全自身，轻则魔力回路永久损伤，重则意识溃散，从此与魔法绝缘。
这不仅是失败，极有可能是魔法一途的终结！
他曾考虑过向其他四阶法师求助，却发现这条路几乎走不通，协会中那些早已稳固地位的高阶法师，要么闭关研究，要么身兼要职，最重要的是自己和这些高阶法师，最多也只是点头之交，若需要寻求他们的帮助，自己必然付出巨大代价。
而唯一可能对艾菲斯有帮助的卡恩特尔导师，早在三个月前便前往魔法师协会总部，且归期未定。
思虑良久，艾菲斯最终还是决定寻求凯琳娜的帮助。
当艾菲斯见到凯琳娜并说明来意后，凯琳娜对于艾菲斯的到来似乎并不意外，表示自己愿意为艾菲斯讲解《四阶法环的凝聚法》的内容和梳理凝练方法，并在艾菲斯凝聚四阶法环时，在他身边提供帮助，防止法环凝聚过程中魔力暴走。
当然也不出艾菲斯所料，凯琳娜当场对艾菲斯提出了招揽之意，艾菲斯也没有拒绝。
事实上，早在寻求凯琳娜帮助前，他就已经对此事反复思量，世上没有无缘无故的援手，他明白这个再简单不过的道理。
而且，凯琳娜也并非天真之人，她愿意助艾菲斯凝聚四阶法环，既是惜才，亦是布局，她不提出这个要求才会让艾菲斯感到奇怪，毕竟，凯琳娜帮助艾菲斯成为四阶后，若艾菲斯转身加入自己的对手派系，岂不是为自己埋下隐患。
并且，通过在米尔科拉斯堡那段时期的观察，以及分会中其他法师对于卡米斯与凯琳娜两人的看法，卡米斯与凯琳娜也算言而有信，算是难得的正直之人。
有了凯琳娜的亲自帮助和指导，艾菲斯也较为顺利地进阶成了四阶高级魔法师，回望来路，起初不管自己的元素亲和多么低，不顾家人劝阻、无视天赋质疑，任性地踏上了这条魔法之路，那时的自己想要冒险，想要多看一看这个广阔的世界。
刚接触魔法时的他，不过是个连基础冥想法都磕磕绊绊才掌握的乡野少年，现在已经达到了以前想都不敢想的高度了，一路走来，或许应该庆幸始终没有放弃自己的道路。
成为四阶法师后，艾菲斯敏锐地察觉到周遭态度的微妙转变，走在协会长廊上，时不时有魔法师对自己躬身行礼，甚至低声唤一句“艾菲斯大人”，曾经对他爱搭不理的法师，见到艾菲斯时也变得非常恭敬。
而这一年，阿克兰大陆的局势亦风云突变。
长久以来一直处于中立势力的光明教会，竟然宣布不再中立，全面支持鲁尔斯王国，此举震惊四方。自此，阿克兰大陆的三大主要势力背后皆有各自的教会支持。
自光明教会公开宣布全力支持鲁尔斯王国以来，世人本以为圣战将再次席卷米尔斯全境，然而出乎意料的是，鲁尔斯王国和光明教会并未发动全面讨伐，王国军队和圣骑士团也仅在边境维持威慑姿态，未再深入米尔斯。
米尔斯王国内部也因此迎来一段罕见的稳定期，那些坚定信奉光明之神的平民与贵族，如今大多已举家迁往鲁尔斯境内，留下的，则是沉默的大多数，以及在暗处继续博弈的各方势力。
而米尔斯王国境内的黑暗教会，也早已不复初掌权时那般肆意妄为，彼时，黑袍审判官横行街巷，光明信徒常于深夜被拖入地牢，恐惧如浓雾笼罩全国。而此时，黑暗教会悄然调整了策略，他们不再以屠刀立威，转而开始系统性地重塑自身形象：
向贫民分发黑麦面包与疗愈药膏；派遣身着素雅的宣教士走入市井，宣讲黑暗教会的教义，将“黑暗”重新诠释为守护、隐忍与现实的智慧；歌颂黑暗女神的丰功伟绩；并告知民众，成就以来他们一直处于光明教会的欺骗之下。
一时间，民间对黑暗教会的恐惧虽未全消，但抵触已大为缓和。不少平民私下议论：“他们或许不仁，但至少不再嗜杀。”
黑暗教会不再嗜杀的改变，同时有着米尔斯王国官方的背书，黑暗教会在米尔斯境内的风评渐渐开始好转，更有务实的商人与地方领主，开始主动与教会代表接触，寻求合作。
这并非仁慈的觉醒，而是权力成熟后的必然选择——当黑暗教会的统治需要长久维系，恐惧便须披上慈悲的外衣。
与此同时，北方战线——鲁尔斯与卡顿公国之间的拉锯战——也悄然降温。大规模会战早已停歇，取而代之的只是零星的小规模冲突，摩擦虽未断绝，却已不复往日惨烈，或许，持续多年的战争让两国都感到了疲惫。
第434章 洪流（十三）
这一年中，阿克兰大陆的魔法师协会、冒险者公会和鲁尔斯王国三方再度组织队伍深入魔物山脉，此次行动规格极高，不仅集结了多位四阶精英法师与战士，更由两位五阶强者亲自带队，意图对日渐不稳的结界进行修复。
一路上，队伍接连遭遇多批魔物袭扰，但凭借这支队伍的实力，这些威胁并未构成实质性阻碍。然而令人警惕的是，途中竟三次撞见四阶实力的魔物,队伍在解决掉第一只四阶魔物后，为避免无谓消耗以应对山脉深处的危机，遇到另外两只四阶实力的魔物时，队伍均选择了绕行。
此次结界修复工作本应万无一失，然而，当队伍抵达结界破损区域时，所有人皆面色骤变——
原本的裂口，竟已扩张至影像中的三倍之大！
裂口如同大地被撕开的一道狰狞伤口，黑色的能量仍在腐蚀着这道裂口不断扩大，显然，事态远比预想严重。
原定用于弥合细微裂隙的手段，在如此巨大的破损面前已然杯水车薪——想要一次性彻底修复结界，已全然不可能。
无奈之下，队长只得紧急调整策略：放弃彻底修复的原计划，转而集中力量施展法术，竭力清除或削弱蚕食裂口边缘的黑暗能量，以阻止结界裂口进一步扩大。
待黑暗能量清除后，队伍返回并约定在短期内集结新的队伍重返魔物山脉，务求一劳永逸地根除这一隐患。
然而，就在队伍进行尝试清除黑暗能量时，异变突生。
起初，只是一阵异样的寒意悄然渗入骨髓，众人尚未反应过来时，脚下的土地便已泛起一层幽蓝霜花，迅速蔓延如蛛网。紧接着，大地开始震颤，空气中的魔法波动骤然加剧，紊乱而暴烈，且波动越来越大，周围已经冻成冰雕的植物在大地震颤下发出细微的碎裂声。
“戒备！有什么过来了！”队长厉声喝道。
话音未落，一头通体雪白、四肢粗壮的魔物疾驰而来，每一步踏落，地面便炸开一圈霜环。它周身缭绕着浓重的霜雾，双眼如两颗冻结的寒星，死死锁定结界裂口处正在施法的队伍。
“另一只五阶？”队伍中有人发出惊呼。
这只魔物并非此前传闻中的剧毒魔物，此前，经过魔法师协会的努力，成功地修复了罗米尔的那块损坏留影石，终于看到了罗米尔遇到的那只魔物的影像。
此魔物以前从未见于任何典籍或目击报告，鉴于其特性，协会与公会共同将其正式命名为“腐疫维洛斯”。
然而，关于它的真实形态，至今仍是一团迷雾，影像中，其整个躯体被一层不断蠕动、滴落的墨绿色毒液完全包裹，仿佛并非血肉之躯，而是由瘟疫与腐败凝聚而成的活体灾厄。那毒液具有极强的腐蚀性与渗透性，任何生物直接接触，便会在痛苦中化为一滩脓水。
有魔物不小心沾染到了腐疫维洛斯液体污染的地面，也会在瞬间引发深度中毒，而且对付这种剧毒，净化术、驱毒术、净化药剂、驱毒药剂，仅能延缓毒素发作，无法逆转进程，并且目前没有发现对抗这种毒的手段。
而在罗米尔的留影石中，“腐疫维洛斯”还会散布剧毒孢子。
孢子云，随风飘散，无声无息。一旦吸入肺腑，毒素便会迅速侵入血液与精神核心，发作速度甚至快于皮肤接触，罗米尔便是不小心吸入了腐疫维洛斯的孢子才死亡的。
而这一次现身的，却是在阿克兰大陆的典籍中明确记载的灾厄级魔物——
“霜骸巨鹿”
它高达四米，体长九米，仅是静立便令空气凝滞、大地覆霜，其面容酷似雄鹿，却透着非生非死的诡异：双耳尖长，边缘密布冰刺，随风轻颤时发出刺骨嗡鸣；头顶一对巨角并非骨质，肋骨并非血肉枯骨，而是由交错的寒冰脊柱与银白色魔力脉络交织而成。
全身覆盖着一层厚如积雪的纯白长毛，看似柔软温顺，但凡有生灵不慎触碰，体内血液将在瞬息间冻结，连惨叫都来不及发出，便会化作一尊冰雕，它四肢粗壮如树根，蹄足宽大，尾部奇异分裂为三条覆满冰鳞的长尾，末端锐利如矛。
它并非首次现世。
据典籍记载，霜骸巨鹿在阿克兰大陆曾现身数次，每次现身都伴有大量死亡，所过之处，河流断流、农田冻土、村庄一夜成坟，成千上万的民众活活冻毙。
每一次它的出现，都不只是魔物袭击——
而是一场席卷地域的永冬预演，如今，它却在魔物山脉中再次现身！
清除裂隙上的黑暗能量刻不容缓——若任其蔓延，结界内或许有更多、更强的魔物涌出，届时，魔物山脉将化为灾厄之源，危及整个大陆的安全。
队长当机立断：由两位五阶正面牵制“霜骸巨鹿”，其余战士组成防御阵列掩护侧翼，而所有四阶魔法师则集中使用魔法道具，全力清除裂隙边缘的黑暗能量。
计划看似周密，却严重低估了瑟伦诺克斯的恐怖。
战斗伊始，霜骸巨鹿周身骤然爆发出一圈刺骨寒潮，余波所及之处，四阶成员便四肢僵直、行动迟滞，两位五阶强者拼尽全力与其周旋，然而无论火焰、雷光还是斗气攻击，皆如泥牛入海，难以撼动“霜骸巨鹿”的躯体分毫。
更糟的是，随着缠斗持续，连他们自身也开始被寒霜之力侵蚀——动作逐渐迟缓，呼吸凝成冰雾，每一次挥剑和吟诵魔法都仿佛在冻结的时空中挣扎。
就在此时，其中一位五阶强者抽空回望，想确认黑暗能量的清除进展如何。却发现裂隙旁，原本正在施法的四阶魔法师，无一幸免，已尽数化为冰雕。
队长当机立断下令撤离，毫不犹豫地动用了珍藏多年的保命底牌——一张传送卷轴，这才勉强带人脱身，最终，整支队伍仅三人幸存：两名五阶，以及一名侥幸活下来的四阶，那名四阶之所以活命，并非运气，而是因天赋对“霜骸巨鹿”的霜寒具有一定的抵抗能力。
然而，这次行动代价惨重，不仅没有修复结界裂隙、清除黑暗能量，随行的四阶几乎全灭，而两名五阶虽保全了性命，但也被寒霜侵蚀，必须立即接受治疗和温养，短期内绝无再战之力。
消息传至鲁尔斯王国、冒险者公会与魔法师协会，三方高层无不震惊骇然。
第435章 两个任务的选择
在艾菲斯晋升四阶之际，罗米尔的那颗特殊的魔核也被公之于众，特殊精神系魔核的再次现世，一时间引发了整个大陆的广泛关注。各大势力纷纷派人前来探查，就连协会总部也迅速派遣使者前来问询，意图将这颗魔核收归总部保管。
据说凯琳娜诉说，这颗魔核的争夺十分激烈，远超预期。然而，这颗魔核原本就是属于罗米尔的遗物，而罗米尔又是卡米斯的手下，卡米斯这颗魔核是以自己委派罗米尔任务所得为由，获得了这颗魔核的处置权。
当然仅仅凭借这个理由，自然不可能顺利地获得这颗魔核，卡米斯凭借自身深厚的人脉、政治手腕以及在魔法界举足轻重的地位，还也付出了不小的代价，说服协会分部高层的支持，最终，米尔斯成功地将这颗魔核牢牢掌控在自己手中。
与此同时，随着罗米尔留下的魔力锁盒被成功解密，其中封存的文件尽数曝光，他与黑暗魔法牵连的真相也随之彻底浮出水面。
罗米尔并非是一名黑暗魔法师，而是和数名黑暗魔法师有书信往来，目的是为了学习某种“黑暗魔法”，然而，书信中没有详细提及是哪个黑暗魔法，在书信中，罗米尔也提到了愿意使用一棵“特殊”的魔核进行交换，想必这颗特殊的魔核就是现在卡米斯手上的那颗精神系魔核，不过用如此珍贵的魔核进行交换的黑暗魔法肯定不简单。
当罗米尔与黑暗魔法师有往来的事情由凯琳娜上报至协会总部时，但令人意外的是，总部并未对此展开追责或公开谴责，反而选择低调压下此事。
原因有三：
其一，罗米尔已然身死，且生前在魔物山脉中立下大功，功过相抵；
其二，时局已变——黑暗协会如今已被正式承认为米尔斯王国的国教，并在朝野上下站稳脚跟，黑暗教会不再如昔日那般被视为“人人喊打的过街老鼠”，反而成为一股不可忽视的政治与宗教力量；
其三，协会总部本身便坐落于米尔斯王国境内，未来与黑暗教会的合作几乎不可避免，与其撕破脸皮，不如顺势而为，维持表面和谐。
据凯琳娜私下透露，其实魔法师协会中的成员与黑暗教会之间早有往来，长久以来，黑暗魔法虽被光明教会斥为异端，但在魔法研究者眼中，它不过是元素魔法的一种表现形式。总部中的许多魔法师为了研究黑暗魔法，追求元素魔法的“真理”，早已与黑暗魔法师秘密接触，且这种行为屡禁不止。
那些魔法师真正追求的，是揭开元素魔法的终极奥秘——为此，道德立场往往退居其次。过去协会对黑暗魔法师的所谓“清理”行动，很多时候也只是做给光明教会看的表面文章，而如今，随着黑暗教会在米尔斯全面合法化，这种遮遮掩掩的默契终于转变为公开的共存，甚至是合作伙伴。
时代变了，曾经的禁忌，如今成了桌面上的筹码；昔日的敌人，或许正是明日的同盟，在这片风起云涌的大陆上，唯有实力与利益，才是永恒不变的法则。
而今日凯琳娜召见艾菲斯，却并非为了此前之事，而是另有要务。
艾菲斯已经晋升为四阶魔法师，且成为了卡米斯派系的一员，自然要承担相应的责任与任务。凯琳娜此番召见，正是为他提供两个选择——二者皆关乎前程，却也各具风险。
第一个选择，是凯琳娜特意为艾菲斯争取而来，也是她内心最希望他接受的任务：接替已故的罗米尔，出任特别行动小组组长。
凯琳娜手下的特别行动小组的组长共有四位，自从罗米尔身死，一直没有合适人选替补，而原先的罗米尔手下，也暂时分配到了其他组长手下。
这一职位权限极高，而且任务奖励极为优厚，除常规报酬外，每年还能获得固定的“卓越贡献积分”，任务内容涵盖广泛，既有相对稳妥的情报收集或外交协调，也有深入险境的高危作战。
作为组长，艾菲斯还可自主组建小队、调配人手，这无疑是一条通往更位的快速通道，也是在协会体系内站稳脚跟的绝佳机会。
而第二个选择则更为隐秘——这是卡米斯大人私下发布的任务，仅限其派系内部的四阶魔法师接取：
研习从地宫遗迹中获得的精神系魔法卷轴，并将完整的修习路径、方法、关键要点与风险应对之法详细记录下来，为卡米斯大人的修习铺平道路。
这份精神系魔法卷轴，来自于“破晓佣兵团”攻略的地宫三十层遗迹，这次攻略行动联合了鲁尔斯王国官方、魔法师协会及冒险者公会，四方协作共同攻破了三十层地宫。
那场行动汇聚多方顶尖战力，最终成功在地宫遗迹中获得了诸多珍稀遗物，破晓佣兵团在之前的地宫攻略中表现卓绝，所以其成员的进阶获得了王国、协会和公会的扶持，自那以后，该团参与攻略地宫任务中，所有势力均会参与其中。
协会参与其中，所获得的物品自然也会有分配权，而在参与行动的协会成员中，恰好有一人隶属卡米斯一系，分配物品中，卡米斯派系的这个成员成功争取到了这份精神系卷轴的归属权。
然而，精神系魔法素来被视为禁忌，它并非单纯“难以学习”，而是极度危险——一旦施法过程中出现丝毫偏差，轻则神志错乱，重则彻底疯癫、沦为痴傻废人，魔法师协会对精神系的研究本就极为有限，缺乏系统理论与安全引导机制。
事实上，这份卷轴早在两年前便已被尝试学习，卡米斯先后曾安排两名四阶进行尝试，结果无一例外全部失败——两人均精神崩溃，心智尽毁，沦为废人。
失去两位四阶魔法师，令卡米斯一系元气大伤，势力大幅削弱，自此不得不将该卷轴暂时封存。
而近期，卡米斯大人自从获得了那颗精神系魔核之后，原本束之高阁的精神系魔法卷轴被再次提上日程，如果成功学习其上记载的精神系魔法，将有巨大的奖励，当然，如果失败则会步先前两位四阶魔法师的后尘。
第436章 接取卡米斯的任务
艾菲斯听完两个选项后，并未立刻答复，而是微微蹙眉，沉吟片刻，随即抬眼望向凯琳娜，语气认真地问道：
“关于第二个任务……能否再详细说说？”
凯琳娜略显意外——她本以为艾菲斯会毫不犹豫选择成为特别行动小组的组长，这个选项甚至是凯琳娜特意为艾菲斯争取的。
凯琳娜语气凝重，目光中既有担忧，也有一丝难以掩饰的劝阻之意：“艾菲斯，精神系魔法非同寻常——它不似元素魔法那般循序渐进、可凭魔力堆砌而掌握。它直指灵魂本源，牵动意识最深处的脆弱边界。稍有不慎，轻则神志错乱、记忆崩解，重则彻底疯癫。
就连先前那两位早已稳固四阶多年、心智坚毅的魔法师，也最终神智尽毁，而你才刚刚晋升四阶，根基尚未完全夯实，你未来的路还很长，不必急于一时。”
艾菲斯微微颔首，语气诚恳：“谢谢您的关心，凯琳娜大人。我还没做最终决定，只是想先尽可能多地了解情况。”
凯琳娜点了点头：“这是明智之举。”她顿了顿，随即详细解释道：
“如果你选择接下这个任务，所有相关资料都会对你开放——包括那份从地宫遗迹中获得的精神系魔法卷轴的复刻本、两位四阶法师留下的全部研究手札，以及协会藏书馆中‘普通类系’内所有与精神魔法相关的典籍，都将免费供你查阅。”
艾菲斯略显惊讶：“免费？可据我所知，藏书馆里的每一本书，哪怕是基础理论，阅读一次都需要消耗普通贡献积点。”
“确实如此。”凯琳娜点头，“不过，有几点必须遵守：
第一，卷轴复刻本和两位四阶法师的研究手札属于高度机密，只能在指定的加密研读室内查阅，严禁带出，也不得私自抄录或拓印，所有笔记需经审查后方可留存。
第二，藏书馆的书籍虽可免费调阅，但出于保密与安全考虑，你不能本人亲自去借阅。你可以先通过我们提供的《精神魔法典籍目录》选定所需书目，或者前往藏书馆的公共阅览区，记录下书名与索引编号。之后，会由卡米斯大人指派的专人代为借出，并送至你的指定研读地点。
第三，所有研究成果、翻译内容及个人推演，必须定期提交副本备案。”
“我明白了，感谢解答。”艾菲斯郑重应道。
回到住所后，艾菲斯彻夜未眠，反复权衡。
一方面，他对精神系魔法抱有强烈的好奇——那是一种直指灵魂本质的力量，传说中可窥人心、控意志、甚至重塑记忆；
另一方面，这确实是一次千载难逢的机会：协会对精神魔法的文献向来严格管控，更别说研读地宫遗迹中的精神魔法卷轴。
这样的机会，或许一生只有一次。
经过一夜的反复思虑，艾菲斯最终做出决定，接取精神魔法学习的任务。
第二天，艾菲斯再次见到了凯琳娜并说明来意后，这次凯琳娜并没有惊讶，而是叹了一口气，或许从昨天艾菲斯没有当场接下特别行动小组的组长之职起，凯琳娜就知道艾菲斯更倾向于第二个选项。
凯琳娜引领艾菲斯前往卡米斯办公之处，两人穿过协会的回廊，最终来到一片被银叶梧桐环绕的独立建筑群的大门前，
这扇大门由两名魔法师值守，凯琳娜在门侧的晶石符文盘上按下手印，并低声念出一串认证密语。符文盘泛起微光，片刻后大门自动开启。
她随即向守卫简明扼要地说明来意，守卫微微颔首，便放两人入内，然而，踏入大门的一瞬，艾菲斯不由得微微一怔——门内的景象，与从外部所见截然不同。
站在外面望去，这片区域不过是一组低矮的建筑群：中央主楼不过三层，左右各矗立着一座看似普通的法师塔，高度甚至不及外部的协会主楼，可此刻穿过门扉，眼前的景象却骤然开阔——空间仿佛被无形之手拉伸延展，整片区域远比肉眼所见宏大得多。
这显然是高阶视觉遮蔽魔法与空间折叠术共同作用的结果，隐藏了真实建筑群的规模，以避外人窥探，中央巍然矗立的，正是分会最高权力核心——“秘言厅”。
其外观古朴肃穆，这里是分会定期召开议会之地，所有关乎分会运作的重大决策——包括财政拨款、资源分配、任务指派、派系协调乃至对外的立场——皆在此议定。
左侧的法师塔名为“议律之塔”，专供分会现任议员及资深五阶魔导师使用，塔内设有独立冥想室、高保密级通讯阵列等，是派系博弈与战略谋划的中枢所在。
而右侧的“万象之塔”则风格迥异——这里不以行政权柄为重，而是汇聚了身份特殊、专精各异的顶尖人才。有的空间魔导师在此研究传送阵，有的则是名震一国的炼金师、药剂师阵法师等等，这些人或许不参与议会，但他们的研究成果，往往能左右一场战争、一个时代，甚至一种魔法体系的命运。
艾菲斯目光扫过那两座高耸的塔尖，心中了然：
这里才是魔法师协会鲁尔斯王国分会真正的权力核心。
艾菲斯紧随凯琳娜，朝左侧那座法师塔走去，塔身由暗银色的魔纹岩砌成，表面流转着极细微的符文光晕，尚未靠近塔门，空气中便隐隐传来一阵魔力波动，那是高阶侦测魔法在扫描来者的身份。
凯琳娜神色如常，在塔门前一块嵌于地面的六芒星晶盘上站定，将手掌覆于中央符印之上，再次低声吟诵一串密语，晶盘骤然亮起，蓝紫色光芒沿着地面纹路迅速蔓延，随后，塔门自动开启，露出一条悬浮阶梯，通向塔内深处。
“跟紧我。”凯琳娜低声道，“这座‘议律之塔’是分会最敏感的区域之一，除议员及其特许随行人员外，任何人不得入内，而且受到认证者的身份只能到达指定认证过的房间。”
艾菲斯微微颔首，心中却不禁一凛——这般森严的戒备，远超他此前的预想。
第437章 艾瑟里昂的精神魔法
艾菲斯跟随凯琳娜踏上那道悬浮阶梯，阶梯无声上升，仿佛踏在虚空之中，四周静谧得连呼吸都显得清晰，唯有魔力流转时细微的嗡鸣在耳畔低回。
阶梯尽头，只有一扇门——古铜色的门扉上镌刻着螺旋状的符文，隐隐泛着幽光，既无把手，也无锁孔。
“就是这里了。”凯琳娜轻声说道，“这是卡米斯大人在议律之塔中的专属议事室，我们外人只能到达事先预约过的房间。”
两人刚在门前站定，那扇紧闭的门竟毫无征兆地缓缓向两侧滑开，动作平稳而无声，仿佛早已感知到他们的到来。
门内光线柔和，空气中浮动着淡淡的龙涎香与羊皮纸的气息。显然，房间的主人早已知晓他们的到来，甚至精确掌握了他们抵达的时刻。
凯琳娜神色如常，低声道：“卡米斯大人正等着我们，走吧。”
艾菲斯深吸一口气，跟随凯琳娜一同进入房间，大门在他身后悄然合拢。
房间无比开阔，天花板极高，穹顶绘有星辰轨迹图，随着室内魔力流动缓缓旋转；四壁皆为嵌入式书架，堆满古籍与卷轴，空气中弥漫着羊皮纸、墨香与淡淡龙涎香混合的气息。
中央是一张宽大的黑曜石长桌，桌面刻满细密的符文阵列，隐约可见能量在其中流转。桌后，卡米斯端坐于高背椅上，银发束于脑后，面容冷峻，一双灰蓝色的眼眸深不见底。
“大人，我们来了。”凯琳娜躬身道。
卡米斯的目光从正在阅读的卷轴上移开，落在艾菲斯和凯琳娜身上，无声却极具压迫感。
艾菲斯上前一步，躬身行礼，直接表明来意：“卡米斯大人，我愿接取大人发布的研习精神魔法任务。”
卡米斯并未立刻回应。他指尖轻轻敲击桌面，节奏缓慢而有力，仿佛在衡量眼前这个年轻人的分量。良久，他才开口，声音低沉，不带情绪，却透着审视：
“你当真要接取这个任务？”
“是的。”艾菲斯直起身，目光毫不闪躲。
卡米斯凝视他良久，艾菲斯只觉背脊微凉，额角竟悄然渗出一层细汗。五阶魔导师所散发出的精神威压，对刚刚晋升四阶的艾菲斯而言，依旧如山岳般沉重。那并非刻意施加的压迫，而是一种自然而然的位阶差距。
“勇气可嘉。不过，你真的了解这个任务吗？”
“是的，凯琳娜大人已向我详细说明过一切。”艾菲斯语气沉稳，“包括失败的后果、保密的要求，以及可能付出的代价。但我仍愿一试。”
卡米斯眼中终于掠过一丝赞许。
“既然如此，你明天便可前往‘幽典馆’的第三层，编号307的研读室。所有资料均已备妥。门口值守的兰纳德会协助你，你需要查阅藏书馆中任何精神系典籍，只需报出书名或索引号，他会代为借阅并送入研读室，如果学习精神法术期间你需要其他帮助，也可以向兰纳德提出，我会尽可能满足你。
记住——所有书籍不得带出，所有笔记需每日归档。任务期限为一年。只需要成功学习卷轴上的一个魔法即可视为完成任务，若一年之内未能掌握精神魔法，或出现精神异常迹象，任务即视为失败。”
艾菲斯郑重道：“我明白，定不负所托。”
卡米斯微微颔首，语气稍缓：“你刚刚晋升四阶，应该还没有学习高阶魔法吧？如果你能顺利完成这个任务，我将给予你一次学习b阶魔法的资格。”
艾菲斯闻言，眼中骤然闪过一丝亮光，心头涌起难以抑制的振奋，连卡米斯的压迫感，此刻竟也仿佛淡去了几分。
b阶魔法已是高阶术法，在协会中，学习一门b阶魔法一般需消耗五至十点卓越贡献点，此前艾菲斯参与魔物山脉的任务，最开始给予的卓越贡献点也才仅仅五点。
当然，这一切的前提是：必须成功完成精神魔法的学习，若失败，不仅奖励化为泡影，还可能因精神失控成为废人。
“去吧。希望下次见面时，你还能认得出我是谁。”卡米斯语气平静，这句话似是玩笑，又似警告。
艾菲斯深深一礼，转身和凯琳娜一同退出房间，门在他们身后无声合拢，离开了魔法塔，艾菲斯便告别了凯琳娜，返回了自己的住处，提前休息。
次日一早，艾菲斯便前往了‘幽典馆’的第三层，编号307的研读室，门口的兰纳德验明艾菲斯的铭牌身份后便放艾菲斯入内，艾菲斯也终于见到了记录了精神魔法的复刻卷轴，复刻卷轴共有三张，皆以某种魔物的皮制成。
而两位四阶法师的研究手稿则分别装订成册，字迹潦草却密密麻麻，显然记录时已处于精神高度紧绷状态，一旁还有一些关于精神类魔法的书籍，内容有精神魔法的说明、起源、历史演化、符文释义等等。
由于精神魔法的复刻卷轴上都是古代文字和符文，阅读前还需进行翻译，所以艾菲斯并没有先研究卷轴，而是先翻开一位四阶的研究手稿，粗略了解当时的研读进度，经过粗略阅读，艾菲斯了解到了卷轴上记载了两个精神魔法：《艾瑟里昂之幕》和《艾瑟里昂之链》。
艾瑟里昂之幕：由魔法师艾瑟里昂所创的意识帷幕，可隔绝意识窥探与侵入，高阶之后可以形成精神护盾，抵挡精神类法术攻击。
艾瑟里昂之链：在两名施法者之间建立稳定的意识桥梁，实现思想、情绪甚至感官的短暂共享。
看到这两个法术的介绍，艾菲斯不禁心头一震，低声喃喃：“这位艾瑟里昂魔法师……究竟是何方神圣？竟能创出如此精妙而深邃的精神魔法。”
卡米斯的任务要求是只要成功掌握其中任意一种魔法，并将学习方法、魔力运行等记录下来，达到卡米斯也能学习的程度，即视为任务圆满完成。
第438章 精神魔法的起源
艾菲斯反复研读手稿上关于两种精神魔法的记载，最终将目光定格在“艾瑟里昂之幕”之上。
他并非随意选择——而是源于切肤之痛。
在魔物山脉中，面对腐心母巢蛛嘶鸣的精神攻击时，他曾亲身体验过什么叫完全丧失反应能力。
当时队伍中所有人几乎都抱头惨叫，耳鼻渗血，武器脱手，连雷欧都额头青筋暴起。
那种无数扭曲意识如潮水般涌入脑海、疯狂啃噬理智的感觉，至今仍记忆犹新，若非当时雷欧竭尽全力的撑住释放出战技，现在已经成为了腐心母巢蛛的餐食。
正因如此，艾菲斯对精神防御之术有着强烈的渴求，而“艾瑟里昂之幕”恰恰契合这一需求。
据手稿所述，这个法术即便刚刚学会，也能显着削弱精神攻击的强度；而一旦提升至五级，“精神护盾”能够抵御高阶魔物的精神攻击，在战斗中维持清醒。
相比之下，“艾瑟里昂之链”虽同样精妙，却让他暂时望而却步。
此术能在两人之间建立深度意识链接，共享思维、情绪乃至五感等——在战术协同或紧急救援中堪称神技。但正因其连接过于彻底，任何一方的恐惧、混乱甚至恶意，都会瞬间传递给另一方，末尾特别注明：“此术唯存于生死与共者之间，无绝对信任者，慎用。”
艾菲斯沉默良久，轻轻合上手稿。
他心中清楚：自己尚无一人能让他毫无保留地敞开灵魂，在如今这暗流涌动的世界，连一句私语都可能成为把柄，又怎能轻易将意识交付他人？
明确了研究方向后，艾菲斯做的第一件事，便是将所有资料——包括两位四阶法师留下的研究手稿、卷轴的复刻本以及相关注释——通过天赋将其“留影”下来，这样更容易自己在推演和学习时能随时调取细节，反复比对。
当他“留影”卷轴复刻本时，突然发现这个卷轴的内容是断裂的。
在记录“艾瑟里昂之幕”魔法的第一页卷轴，最开始的部分约有三分之一讲述的并不是“艾瑟里昂之幕”魔法，从上文的语句结构、释义以及上下文逻辑的走向，都强烈暗示着——前半部分原本记载的，极有可能是精神攻击类魔法。
现存内容仅包含后半部分，清晰记载了“艾瑟里昂之幕”与“艾瑟里昂之链”两种精神魔法。
而精神攻击类魔法，在实战中的价值远超辅助类，想到这里，艾菲斯眉头紧锁。
是卡米斯故意只提供了后半卷，有意隐瞒最有用的精神攻击部分？还是前半卷连卡米斯也未能获得？
艾菲斯轻轻摇了摇头，将纷杂的思绪强行压下。
虽未能得见全卷，心中不免遗憾——毕竟从后半卷的两个精神魔法来看，前半卷的精神攻击魔法也绝非凡物，但转念一想，自己已然获得了常人难以企及的机会：地宫卷轴、研究手札、免费调阅精神魔法典籍的权限，甚至还有机会掌握一门b阶魔法。
贪多易失，欲速则不达，眼下最要紧的，是沉心静气，把眼前这条路走稳、走通。
他深吸一口气，目光重新落回卷轴复刻本上，心神归一，再无旁骛。
将卷轴复刻本与两位四阶法师的研究手札完整“留影”后，艾菲斯并未急于着手修习“艾瑟里昂之幕”。精神魔法不同于寻常元素术法——它不靠魔力堆砌，而依赖对意识结构、灵魂律动与精神符文的深刻理解，不了解透彻再进行尝试，无异于在悬崖边闭眼疾行。
于是，他通过兰纳德提供的协会藏书馆中精神类魔法的典籍目录，仔细筛选出所有可能相关的着作，列出一份详尽的借阅清单。兰纳德虽面无表情，但动作利落，次日便将一摞厚重古籍送至研读室，而艾菲斯则正式开启系统性学习：
艾菲斯首先从精神魔法的起源入手，系统梳理其漫长而曲折的发展脉络。
据协会藏书馆中几部残缺的古籍所载，上古时代的精神系魔法远比今日更为完整、深邃。彼时，它并不被称为“精神魔法”，而是被尊为“灵魂派系”，被视为直通生命本源的至高法门。
精神魔法不依赖元素共鸣，而是通过锤炼意识施展伟力，最强大的修习者可读心、可塑梦、可织忆。
然而，这条道路极其艰险。
修炼不仅进阶缓慢，且对天赋要求近乎苛刻：几乎都依赖天生，修习的上限几乎从出生起便注定。更致命的是，一旦修习过程中出现丝毫偏差——咒文错念、符文偏移、情绪失控——轻则记忆紊乱、人格分裂，重则当场疯癫，沦为无智之躯。
正因如此，灵魂派系虽强大，却始终是大多数人的绝径，随着时间推移，元素魔法体系逐渐崛起。因其结构清晰、路径明确、见效迅速且强大直观，迅速成为主流。
各那些没有精神魔法天赋的人纷纷转向元素魔法，相比之下，精神魔法开始日渐式微，被视为“危险而低效”的旁支。尽管如此，仍有一批隐修者、教徒或孤高学者默默传承此道，薪火未绝。
而真正令精神魔法几近断绝的，是一场席卷整个大陆的浩劫。
那是在艾菲斯童年时便耳熟能详的传说。
当时，阿克兰大陆上最强大的帝国也在那场浩劫中土崩瓦解，文明湮灭，尸骨成山。
而神明为了阻止这场浩劫的蔓延，联手施展了封印术，将阿克兰大陆与邻近的菲历兰大陆一同隔绝于外，并称之为“神弃之地”。
而在这场浩劫之中，本就日渐式微的精神系魔法传承几乎彻底断绝，关于那场灾难的真相——它究竟因何而起、源自何处、是否人为或神罚——官方典籍中竟无一字记载，仿佛被某种无形之力刻意抹去。
现存的只言片语，多散见于残破的私人手札、口耳相传的古老歌谣，或是地宫壁画上模糊的警示图腾，真伪难辨，语焉不详。
正因如此，如今大陆各大势力，无不将目光投向那些地宫遗迹，企图在地宫卷轴、石板铭文或壁画中，窥得一些蛛丝马迹，而那些早已失传的魔法也可能从地宫遗迹中找到。
艾菲斯手中这份残缺的“艾瑟里昂之卷”，正是其中之一。
第439章 “艾瑟里昂之幕”的瓶颈与猜测
接着，他深入研究精神符文体系，不同于元素魔法符阵，精神符文多呈螺旋、波纹或神经脉络状，强调“流动”与“共鸣”。每一个符文不仅是能量节点，更承载特定的情绪频率或意识模式。
接下来的整整两月，艾菲斯未曾碰触卷轴复刻本，只埋首于典籍之间，做笔记、绘符文、推演逻辑等，只专注学习精神系法术的基础知识，随着研读的深入，艾菲斯逐渐察觉到一个令人不安的事实：当代关于精神魔法的研究体系，竟残缺得近乎支离破碎。
越是翻阅近百年内由协会或学院出版的“权威”着作，他越感到困惑与失望。这些文献看似条理清晰、引经据典，实则彼此矛盾、逻辑断裂。
有的将精神力等同于魔力的“高阶形态”，主张以元素回路反向推导意识结构；有的则坚称精神魔法应独立于元素体系之外；有的直接套用炼金术的理论来解释意识构成，荒谬得令人啼笑皆非。
更关键的是，撰写这些理论的学者，绝大多数并非精神系专修者——他们或是火系魔法的魔导师，或是空间传送权威，又或是符文、阵法泰斗。只因在各自领域声名显赫，其提出的精神魔法“假说”便被人奉为圭臬，未经验证便成为某些派系的立论根基。
他尝试梳理出一条清晰的理论脉络，却发现每一条路径都布满断崖。没有统一的术语体系，没有公认的施法模型，甚至连“精神力是否可量化”这样的基础问题都争论不休。有些学派认为精神力如水流，可蓄可导；另一些则认为人类“不可探知”。
最令他无奈的是，无人真正去验证这些理论的对错。
因为精神魔法的试错成本太高——一次失败，可能就是神志尽毁，于是学者和法师们宁愿在纸面上空谈，也不愿亲身实践。久而久之，精神魔法的研究沦为“纸上谈兵”的学术游戏，离真实的力量越来越远。
意识到这一点后，艾菲斯不得不暂时搁置对精神魔法“系统性基础理论”的追寻。继续沉浸于这些相互矛盾、缺乏实证的文献中，不仅浪费时间，更可能误导自己的理解方向。
他合上最后一本《当代精神魔法概论》，目光重新落回那卷来自地宫的复刻本上。
两个月的时间，艾菲斯终于将前期的理论梳理暂告一段落，正式开始对照地宫遗迹卷轴的复刻本与两位四阶法师留下的研究手札。
复刻本通篇以古文字书写，首先需要对其进行翻译，艾菲斯凭借自己有着古文字的学习基础，和协会中古文字字典的协助，依靠自己逐字逐句对复刻本上的文字进行独立翻译，最终整理出一份属于自己的译文。
随后，他将自己的这份译文与两位前辈的手札逐一比对。
结果令他意外：三份翻译在核心咒文、符文序列与施法步骤上几乎完全一致。用词或有差异，但关键指令——如“构筑意识锚点”、“引导精神流回路循环”、“精神符文的运转逻辑”等表述几乎一致。
“这就奇怪了……”艾菲斯眉头紧锁。
如果这个翻译文本是正确的，那么仅是一位四阶法师在练习精神魔法的过程中出现意外错误，导致自己精神崩溃而失败，尚可归咎于个人原因，但两位皆是经验丰富的四阶法师，竟同样落得神志尽毁的下场——这绝非偶然。
“难道问题不在翻译？”他喃喃自语，“而是……卷轴本身就有陷阱？会不会……缺失的前半卷中，才藏着正确修习后半部分的关键前提？”
譬如，修习此魔法之前，必须完成特定的前置步骤；若强行跳过，即便咒文与符文完全正确，也会因根基不稳，导致精神结构瞬间崩塌。
艾菲斯缓缓靠向椅背，指尖无意识地轻叩桌面，发出细微而规律的嗒嗒声，整个人沉浸在自己的思绪中。
他回想起卡米斯当初交付任务时提出，如果需要帮助，可向门口的兰纳德提出请求，他会代为转达。
那么，是否该将自己目前的发现上报？并问问米尔斯有没有前半卷？
哪怕只是一段残文、一句提示，也可能成为破局的关键。
但念头刚起，他又按捺下来。
卡米斯没有提供卷轴的前半部分，这背后的原因无非两种：要么是他手中根本没有；要么是他不愿让任何人触及精神攻击法术。
无论哪一种，都清晰地传递出一个信号：这条路行不通。
若此刻贸然提出“查阅前半卷”之类的要求，极可能触及其底线。在卡米斯眼中，这种追问不仅显得贪心，更可能被解读为对任务边界的试探，甚至是对精神攻击法术的觊觎——轻则招致冷遇，重则被怀疑别有用心。
思及此处，艾菲斯压下心头的焦躁。
“再等等。”他对自己说。
时间还十分充裕，他决定再给自己一些时间。
艾菲斯坐在307研读室的书堆中，眉头微蹙，他意识到，自己目前所研读的典籍——无论是精神魔法的历史、演化，还是近现代学者撰写的理论汇编——都停留在精神魔法的历史、分类与哲学层面，缺乏对精神魔法的法术结构、能量运行逻辑的剖析，纸上谈兵终究无法替代对真实魔法的感知。
自己还有十点卓越贡献积点，以及一千多点普通贡献点，虽然藏书馆的精神魔法类的起源、原理、发展等典籍可以尽情查阅，但是学习精神法术却需要花自己的贡献点。
艾菲斯还是决定去藏书馆查看下有没有合适的精神系法术可以兑换，或许通过学习其他的精神法术，对“艾瑟里昂之幕”会有全新的理解。
第440章 兑换空气清新术、控温术和魔力波动探知
艾菲斯来到藏书馆后，并没有像往常那样在书架间逐本翻找，而是径直走向前台，要求一份精神系法术的目录索引。
获得目录后，艾菲斯迅速翻阅，眉头却越皱越紧。
正如他所料，普通魔法书区域的精神系法术不仅数量稀少，分类也极为混乱。许多本应归入“侦测”或“元素感知”的能力，也被笼统地划入“精神系”，只因它们涉及“意识对外界的反馈”。
目录中列出的主要有以下几类：
魔力波动探知：可大致感应周围生物或物体所蕴含的魔力总量，借此判断魔法师境界、魔物强弱，对魔法矿石、魔法植物的探测也颇为有效，但施法时魔力波动较大，极易被探测对象察觉。
地形共鸣感知：能够感知范围内的地形、障碍、陷阱等结构。
意识迷雾：主动模糊自身思维特征，使读心术、精神锁定类法术难以聚焦，属于被动隐匿型技巧。
魅惑抗性屏障：构筑一层浅层精神滤网，可抵御低阶魅惑、情绪诱导，但面对精神魔法几乎无效。
目录中还有一些抵抗幻境、探测精神体、降低精神攻击之类的魔法等，但这些魔法能够抵抗的魔法等阶都是E阶、d阶的精神类攻击，对现在的艾菲斯而言，几乎没什么作用。
而且这些抵抗魅惑术或低阶幻境的精神防御法术，本质上不过是“艾瑟里昂之幕”的简化与弱化版本。一旦将“艾瑟里昂之幕”修至高级，便能凝成真正的精神护盾，这类低阶魔法实属鸡肋。
艾菲斯的目光在“魔力波动探知”上停留良久，这项能力虽基础，却极为实用，尤其可以大致判断魔力型魔物的实力，如果能配合自己的天赋一同使用，效果出众，他当即花费300点普通贡献点进行兑换。
此外回想起在魔物山脉的历险，艾菲斯果断兑换了两个基础魔法，F阶的空气清新术和控温术，两者合计100点普通积点。
空气清新术：能够持续生成洁净可呼吸的空气，如果被关在一个封闭区域中，堪称保命之术。
控温术：可在一定区域内维持一定温度，维持区域的大小受到施法者魔法能力的影响。
F阶的法术无法进行等级提升，但有了这两个法术，算是有一定能力抵抗严寒，以及在封闭空间中也呼吸新鲜空气，甚至能生火了。
艾菲斯原本还打算选一门能侦测追踪印记与定位印记的法术——有了这项能力，他便能在接触或获取某件物品时，立刻判断其是否被人暗中施加了追踪标记，甚至还能自查自身是否已被悄然种下追踪印记。
这项能力在获取他人遗物或战利品时尤为关键，若能及早发现被追踪的迹象，便有机会清除印记、反向溯源，甚至设伏反击；否则，一旦浑然不觉地持续暴露行踪，无异于将自己置于敌人的刀锋之下。
可当艾菲斯翻阅相关法术时，结果却令人失望，
在普通魔法区可兑换的侦测法术，大多只能识别最基础的追踪标记，诸如“光痕标记”或“元素尾迹”，对稍微复杂一些的追踪术毫无反应，实战价值极低。
“聊胜于无，但眼下不是优先项。”艾菲斯合上目录，暂未兑换任何追踪识别类法术。
艾菲斯兑换了F阶的空气清新术、控温术，以及d阶的魔力波动探知，收到卷轴后，他立即将这三门法术使用天赋进行“留影”，整个过程不过片刻，他便合上卷轴，神色沉静地起身离开。
这些新法术虽实用，但眼下对于艾菲斯而言并非重点，真正迫在眉睫的，仍是“艾瑟里昂之幕”，他没有返回307研读室，而是径直朝高阶魔法与秘法馆的房间走去。
他手中仅有10点卓越贡献点，只够兑换一门b阶魔法——机会珍贵，不容轻率。
这是他第二次踏入高阶魔法与秘法馆，向接待员说明来意后，流程一如往昔：他被引入一间独立书房，片刻后，一位接待魔法师缓步而入，手中托着一本深褐色皮质目录册。
艾菲斯接过目录，迅速开始翻阅：
心念微光：暂时强化自身精神感知，并可清晰捕捉范围内生物的情绪起伏、意图倾向，甚至识破伪装的平静。
意念屏障：构筑一道精神屏障，不仅能抵御直接的精神冲击，还可有效隔绝魅惑、幻术及梦境层面的侵蚀。
共感轻链：与指定对象建立精神链接，可在无声中传递信息和情绪，甚至能传递一些意念画面，极为隐秘。
静识之息：大幅缩短冥想所需时间，加速精神力恢复，并在施法时形成微弱抗扰场，减少外界干扰导致的施法失败率。
……
看完后，艾菲斯发现目录中没有一道精神攻击类魔法——所有列出的法术皆属防御、感知或辅助范畴。
虽然每一项都确实有用，甚至在特定情境下堪称关键，但若与那些b阶的元素魔法相比，这些精神系法术显得过于内敛、隐晦，缺乏直观的破坏力与威慑力，而非决胜之器。
艾菲斯眉头微蹙，这些魔法的效用甚至还是“艾瑟里昂之幕”与“艾瑟里昂之链”的低配简化版，目录里的精神魔法都是b阶，那“艾瑟里昂之幕”与“艾瑟里昂之链”该会是什么阶位的魔法？
不过转念一想，这些“低配版”精神魔法，或许恰恰是理解“艾瑟里昂之幕”的钥匙。
比如“意念屏障”——它虽远不及“艾瑟里昂之幕”精妙，但功能高度相似：同为精神防御，皆可抵御魅惑、幻术与精神侵扰。
二者极有可能在魔法结构、符文回路、魔力流转逻辑以及精神训练上存在共通之处，那么掌握“意念屏障”，或许能帮助他推演出“艾瑟里昂之幕”中可能未说明的机制。
更值得注意的是，这门法术仅需7点卓越贡献点，而一门b阶的元素魔法则需要10点。显然，协会在定价时已默认：精神系魔法的实际效用与所需的卓越贡献点并不匹配，所以定价低于b阶元素魔法。
但这个价格也明显不低，更重要的是，一旦学成“艾瑟里昂之幕”之后，“意念屏障”将彻底失去存在价值。
艾菲斯十分犹豫：
需要进行兑换吗？
第441章 藏书馆的魔法秘典（上）
艾菲斯正踌躇于是否要兑换“意念屏障”，手指无意识地摩挲着手中厚重的目录册，心神仍被那7点卓越贡献点的代价所牵绊。
就在他漫不经心翻动封面内页时，目光忽然一顿——在目录首页不起眼的位置，一行几乎与纸色融为一体的小字悄然映入眼帘：
《高阶魔法及秘典目录·精神魔法分卷》
那行字迹极细，若非他此刻目光恰好掠过，几乎难以察觉。可正是这不起眼的一行字，却如一道微光，骤然照亮了他此前忽略的关键：这里除了提供高阶魔法外，还有秘典！
他心头一震，立刻找到接待员，询问关于秘典的情况。
据接待员介绍，秘典并非传统意义上的魔法，而是一类传承性的施法技艺或心诀，秘典中几乎不传授新的魔法，而是专注于深化对已有魔法的掌控——例如实现更精准的魔力引导、更高效的能量调度，甚至彻底改变施法方式。
正因如此，秘典极少被普通法师问津。
大多数新进阶四阶的法师，往往以“掌握更多高阶魔法”为首要目标，追求咒语的数量与威力，而唯有那些经验深厚、魔法储备已然充足的法师，才会转而研习秘典。
“大部分秘典的作用，集中在两类：一是临时强化某类魔法效果，二是优化施法过程本身。当然，”他顿了顿，“能否真正掌握，还取决于施法者的天赋与精神契合度，并非人人可用。此外，秘典的分类中还有炼金、药剂特殊炼制方法等。”
艾菲斯眼中光芒渐盛：“能给我一份完整的秘典目录吗？”
接待员微微摇头，语气平静：“协会对秘典的查阅有严格限制——除了卓越贡献点门槛，许多条目还要求特定职位权限、阶位认证，甚至需协会管理层的批准。我能提供给你的，只是一份基于你当前权限的、相对完整的可阅目录。”
“自然可以。”艾菲斯点头，并未流露失望。
片刻后，接待员递来一本暗银封面的小册，封面上浮现出他的名字与临时授权符文。艾菲斯接过，迫不及待地翻开。
秘典封面上赫然印着一行警示语：
“秘典的传承，非普适之术，即便兑换也未必能修习成功——天赋、契合度与精神资质缺一不可。风险自担，须慎之又慎。”
艾菲斯粗略扫过秘典前几页，他便不由得屏住了呼吸——
目录中所载的内容，远超他此前的想象。
目录中详细列出了五部元素强化类秘典，每一部对应一种基础元素属性——火、水、风、土、光——唯独没有暗属性。
这些秘典所载的并非新魔法，而是一套套精妙的瞬时增幅心诀：施术者可在战斗中短暂激活对应元素的共鸣状态，从而在短时间内显着提升该系魔法的威力、缩短施法时间、降低魔力消耗。
虽然这种秘典有持续时间限制，发动后，短时间内无法再次发动这个秘法，但其优势在于——瞬发、隐蔽、可控。
对于光属性魔法而言，这个秘法的提升威力效果或许不如“白昼领域”那般改天换地，却可与其共存叠加，先激发这个秘术提升光属性魔法威力，再释放“白昼领域”，最后在提升后的“白昼领域”中释放光属性魔法，那么光魔法的最终威力将呈几何级增长。
可惜的是，每一种元素分别对应一个独立秘典，而这里一共有五部。
继续往下翻，他的目光落在两门特殊感知类秘典上：
空间感应秘典：可在短时间内大幅提升空间感知精度，精准锁定坐标、预判位移轨迹。对传送术、闪现类位移魔法尤为关键。
看到这个秘典，艾菲斯心中一动——这部秘典若配合他正在修习的空间位移术，或许能将原本两米的距离，硬生生推至十米以上，而十米的距离，可以使得位移术真正有了实战价值。
灵视之径：赋予施法者短暂“看破虚妄”的能力，可穿透“看破”幻象、隐匿结界乃至光学遮蔽，但注释特别强调：需配合侦测类法术同步使用。
此外，目录中还收录了大量非战斗向的高阶秘典，虽不直接用于战斗，却在后勤、研究与战略层面具有极高价值：
结界构造真解：详述高级防护和隐匿结界的构筑法，包含“多重嵌套”技巧，将数重结界层层叠加，彼此共振而不冲突，极大提升防御强度或隐蔽等级。
灵质稳炼手札：专攻稀有炼金原料的稳定化处理，如活性材料封存、稀有金属在常温下的防氧化淬炼、魔物毒腺的神经毒素分离等，此秘典提供了一些失传的古法流程。
药理精萃要诀：记载了多种高纯度药剂成分的特殊提炼术，这些方法远超常规蒸馏与萃取步骤，可以极大的将过程时间压缩。
魔力矿物多重提纯法、奇物造化录、特殊魔法道具的制作……每一个秘典中记载的知识都极具战略价值与长远意义——它们或许不会在瞬息万变的战斗中直接斩敌首级，却能从根本上提升一名法师的资源利用效率、装备品质与自主能力，甚至为日后建立自己的工坊、培养追随者或开辟独立研究路径奠定基石。
在目录的后半部分，艾菲斯翻到了魔法操控核心技艺，这些并非新法术，而是对施法本质的深度重塑，每一项都直指高阶法师的核心能力。
魔力精细操控：将原本如洪流般粗放的魔力输出，分解为“丝线级”的精密引导，掌握此技后，不仅能实现真正的“点对点”精准打击，还可任意操控远程魔法的飞行轨迹——
火球可绕过障碍从背后袭来，冰锥能如活蛇般追踪目标，甚至能在路径中变速、悬停、骤然加速，这意味着大多数将不再受限于直线攻击逻辑，真正迈向战术自由。
法术被动维持方法：让原本需持续专注的维持性法术，转为低耗被动维持状态，仅需初始构筑，后续由意识潜层接管。
这正是他梦寐以求的能力！有了这个秘典，他无需再因维持隐匿术、气息收敛术、疾风术而分心，甚至可以在维持这些法术的状态下进行战斗！
第442章 藏书馆的魔法秘典（下）
看到“法术被动维持方法”时，艾菲斯几乎当场就要做出决定——这门秘典简直如同为他量身定制，但他顿了顿，“目录还没看完，看完再做决定也不迟。”
艾菲斯深吸一口气，他压下即刻兑换的冲动，强迫自己继续向下翻阅。
然而，随着他继续阅读，发现接下来几项是近乎“颠覆常规”的秘典：
无吟唱施法：通过在意识中预先构建完整的咒文结构与能量回路，实现完全无声的瞬时释放。但注释明确警告：此术对精神稳定性与魔力控制精度要求极高，觉醒相关天赋学习，方有较高成功率。
多重吟唱：同时编织两道乃至更多不同属性的魔法，其难度呈指数级上升，不仅需极强的多线程思维能力，更需要对魔法和精神力的掌握到达更高的程度，觉醒相关天赋学习，方有较高成功率。
一咏多效：一次完整吟唱后，在短时间内可反复瞬间激发同一种魔法，无需重复咒语，觉醒相关天赋学习，方有较高成功率。
艾菲斯看到这个秘典，想起了当年莉娜的天赋“咒法加速”——只需连续释放三次同种法术，第四次便自动转为瞬发，备注中的“相关天赋”应该指的是这类天赋。
若莉娜仍在魔法之路上前行，这个秘典简直像是为她量身打造，以她那惊人的天赋，配合这类技艺，恐怕早已在同阶中所向披靡。
可惜了……也不知道莉娜现在过得怎么样。
艾菲斯心头微沉，轻轻叹了口气，将那一丝怅然压回心底，他收敛心神，目光重新落回目录上，继续向下翻阅。
不多时，艾菲斯终于看到了秘典目录的最后一页：
法术预载：可在意识中“预存”一个已完全构筑的魔法模型，战斗中意念一动即可瞬发释放。随着熟练度与精神容量提升，“预存”的魔法数量可以增加，具体数量完全取决于个人天赋与精神力强度，末尾再次强调建议觉醒相关天赋者学习。
艾菲斯缓缓合上那本暗银封面的秘典目录，指尖微凉，脑海中却如风暴翻涌，嗡鸣不止。
“这……简直是在重塑施法逻辑！”艾菲斯几乎屏住呼吸。
这些秘典虽不新增魔法，却从根本上提升战斗效率、生存能力与战术维度。在生死一线的对决中，一次无吟唱的瞬发护盾，或一次提前“预存”的爆发火球，往往比多学十个法术更有价值。
每一项秘典都像一把钥匙——能打开他梦寐以求的境界之门。
被动维持术让他摆脱施法束缚，无吟唱与多重吟唱足以颠覆战斗节奏，一咏多效和法术预载更是将瞬发与战术组合推向极致……这些技艺，随便掌握一项，都足以让同阶法师望尘莫及。
尤其是最后几项，几乎重新定义了“施法”的边界——不再是咒语驱动魔法，而是意识驾驭法则。
这些秘典每一条都直击痛点，每一项都令人难以割舍。
可越是心动，理智就越发清醒。
秘典目录中反复强调：“建议觉醒相关天赋者学习，否则失败率极高。”
而他自己的天赋和这些秘典要求的天赋显然极不匹配，兑换一个秘典所需要的10点卓越贡献点有多难得，艾菲斯可是有亲身体验，在魔物山脉中几次都是与死神擦肩而过。
若贸然兑换一门依赖天赋的秘典，极可能耗费宝贵的10点卓越贡献点，却最终学无所成，白白浪费。
“想要的太多，反而看不清该拿哪一件。”他低声自语，这不是选择困难，而是资源与风险之间的残酷权衡。
艾菲斯的心脏仍在胸腔里剧烈跳动，咚咚作响，指尖微微发颤，精神高度亢奋，目录里的每一个秘典，都对他有着无与伦比的吸引力。
他反复权衡，最终咬牙做出决断：先排除所有明确标注“需相关天赋”的秘典。
无吟唱、多重吟唱、一咏多效、法术预载……它们固然强大到足以改写战斗规则，但若没有与之匹配的天赋支撑，成功概率极低，失败便意味着浪费10点卓越贡献点，这风险实在过于巨大。
而“法术被动维持方法”，却是实打实的通用型核心技艺，它不依赖特殊天赋，只考验魔力控制与意识稳定性。更重要的是，这项能力对他而言不是“锦上添花”，而是“雪中送炭”。
隐匿术、气息收敛术、疾风术……这些他在魔物山脉行动中不得不花精力维持的法术，从此无需再分神维系，真正实现“如影随形”的无缝衔接，甚至可以再隐匿和气息收敛的状态下同时使用法术攻击。
至于其他艾菲斯心心念的秘典，等到再有足够的卓越贡献点时，再来兑换不迟。
“就它了。”艾菲斯下定了决心。
手续很快办妥，接过写有秘典内容的魔物皮后，艾菲斯立刻使用天赋将《法术被动维持方法》全部“留影”于自己意识中。
当他走出协会藏书馆时，夜风拂面，星辉洒落肩头，才猛然意识到一件事：
他此行的初衷，是为了寻找解析“艾瑟里昂之幕”的线索，甚至打算兑换一门精神系b阶魔法作为学习“艾瑟里昂之幕”的突破口，而他竟完全沉浸在秘典的震撼之中，把学习“艾瑟里昂之幕”的事情忘得一干二净！
而现在，他用完了自己所有的卓越贡献点！
艾菲斯不禁苦笑，看来学习“艾瑟里昂之幕”的突破口，只能另寻他法了。
第443章 再遇兰斯特莱克（一）
自接手卡米斯的任务以来，时光已悄然流逝四个月。
期间，艾菲斯几乎就在307研读室和自己房间两点一线，窗外时间轮转，而他始终端坐于橡木桌前，身影与书卷、符文、羊皮纸融为一体。
橡木桌上，他面前始终摊开着协会的《古代文字字典》，字典旁边堆叠着厚厚一摞纸稿，边缘卷曲、墨迹斑驳，有些页面甚至因反复涂改而几乎被笔尖戳破。上面密密麻麻写满了艾菲斯的推演笔记。
这已是他记不清第几次重新翻译了——此刻，他正逐字逐句地重译《艾瑟里昂之幕》的复刻本，从每一个词根的原始含义，到语法结构的微妙转折，再到符文嵌套的能量逻辑，无不被他反复推敲、交叉比对、深度质疑，只盼能在字里行间捕捉到那一丝可能性。
对照两位四阶法师留下的手稿，结果依旧——核心咒文、符文序列、能量引导路径几乎完全一致，仅有少数形容词或副词存在风格差异，但这些修辞上的出入，绝不会影响魔法的实际运行结构。
“那他们……究竟是怎么失败的？”艾菲斯喃喃自语，眉头紧锁。
两个念头反复盘旋：会不会是因为两人的精神力天赋不足才导致失败的？也或者缺失了学习“艾瑟里昂之幕”的先决条件？
毕竟，“艾瑟里昂之幕”无论从结构复杂度还是实际效用来看，都远超藏书馆中那些标准的b阶精神魔法。而b阶的元素系法术，会对施法者的元素亲和力设有强制性门槛，如此推断，“艾瑟里昂之幕”对精神力强度乃至灵魂契合度有更高要求，实属理所当然。
普通魔法师大多主修元素体系，极少有人系统锤炼精神力根基，两位四阶法师的失败，很可能并非方法失误，而是资质未达门槛。
再联想到法术秘典中那些明确标注“建议有相关天赋者修习”的备注，艾菲斯也不禁推测：“艾瑟里昂之幕”本身，或许也会要求具有某些天赋才可以学习，若真是如此，那强行修习失败后疯癫，也就不足为奇了。
高阶法术往往有明确的学习阶梯——就像学习d阶的光球术，必须先掌握E阶的光照术。后者仅由单一基础符文构成，而前者则是在其基础上扩展出的复合符文阵列，若跳过直接光照术直接学习光球术，符文和咒语可以强记，但释放魔法过程中，因为对基础的E阶符文不够熟悉，最开始法术释放的失败率会非常高。
艾菲斯怀疑精神系魔法比元素系魔法的要求更为严苛。
“艾瑟里昂之幕”结构精密、层次繁复，极可能建立在若干基础精神技艺之上，若缺失了这些“基础”，纵使咒文无误、符文精准，精神力根基不稳，终将无法释放。
正思索间，门被轻轻叩响。
凯琳娜推门而入，她目光扫过满桌古籍与散落的笔记，不由得有一丝讶异：“最近进度如何？”
艾菲斯起身行礼，将近日研究如实相告：从翻译验证、理论矛盾，到对前置条件的怀疑，甚至大胆推测两位四阶法师的失败或许源于“精神力不足”而非方法错误。
凯琳娜听完，眉头越锁越深，终于轻轻叹了口气：“……实在不行，就放弃吧。正好我这里缺人手，可以由我去跟卡米斯大人解释，卡米斯大人曾亲口提过，若你愿意接手，随时可以调任。这个魔法固然重要，但眼下我们的四阶魔法师同样紧缺，尤其现在魔……。”
说到“魔”时，凯琳娜忽然一顿，像是意识到自己失言，话音戛然而止，她迅速抿了抿唇，下意识地压低了声音：“……总之，我们现在人手紧缺。”
艾菲斯敏锐地捕捉到了凯琳娜脱口而出的“魔”字，应该是指魔物山脉吧，恐怕现在魔物山脉的局势远比公开通报中描述的更糟。凯琳娜这段时间想必被那边的局势和异常魔潮搅得焦头烂额，才会一时口快，险些透露不该说的内容。
艾菲斯嘴角浮起一抹苦涩的笑意，看来，如果接受了特别行动小组组长之职，很可能会再次被派入魔物山脉中，上次封印魔物山脉裂口的任务，可是只有一个四阶活着回来。
“谢谢您的关照，凯琳娜大人。我努力了这么久，不想现在就放弃，也许……真正的答案，就藏在我尚未察觉的某个细节里。”
凯琳娜凝视艾菲斯片刻，再次叹了一口气，没再多劝，临走前只留下一句：“好吧，那我等你的消息。”
门轻轻合上，室内重归寂静。
两天后，艾菲斯揉了揉酸涩的太阳穴，四个月来几乎天天两点一线，连窗外的风都变得陌生了，他决定暂时离开读室，去协会庭院里透口气，让紧绷的思绪松一松。
午后的阳光在石廊上投下斑驳光影。他漫无目的地走着，脑海里却仍盘旋着“艾瑟里昂之幕”的符文结构、古语词根以及那始终无法解释的失败原因。
就在这时，一道声音从侧廊传来：“艾菲斯？”
他闻言抬头，只见兰斯特莱克正从侧廊缓步走出，怀中抱着一叠泛黄卷册，边角磨损却整理得一丝不苟。阳光斜照在他银灰色的发梢上，映出学者特有的沉静气质。
作为协会公认的古代文字与古代符文学权威，兰斯特莱克的名字在这个领域赫赫有名，他对古代文字和古代符文有着近乎偏执的钻研精神。
而自艾菲斯加入协会以来，两人便因古代文字而结下深厚渊源。当初，艾菲斯为了破译从地宫中获得的三份卷轴，当时申请加入了古代符文译厅，进行古文字的学习和研究。
正是在那里，艾菲斯结识了兰斯特莱克，此后数月，艾菲斯几乎每日都会前往译厅，每天学习古代文字和古代符文，才在之后顺利解读了空间位移术卷轴、附魔武器卷轴和激活风属性亲和的药剂卷轴。
而两人结识的起点，竟源于一本被遗忘在康斯顿魔法学院图书馆角落的旧书——《古文字概述》，作者是一位叫做凯因斯的学者，凭借艾菲斯对《古文字概述》内容的记忆，帮助兰斯特莱克破解了数个当时困扰他的古代文字含义。
自此，兰斯特莱克对他另眼相看，更在之后艾菲斯多次遇到古文字翻译困难时，提供了决定性帮助。
第444章 再遇兰斯特莱克（二）
艾菲斯见到兰斯特莱克，眼中顿时浮起真切的笑意，在这座协会中，能遇到一位亦师亦友的故人，实在难得。
“兰斯特莱克，好久没见！”他快步上前，语气中带着久别重逢的欣喜，“真没想到会在这里遇见你。”
兰斯特莱克也露出温和的笑容，将怀中的文献换到一只手臂下，另一只手轻轻拍了拍艾菲斯的肩：“我可是一直惦记着你啊！你都好几年没来古代符文译厅了，前段时间我本来还想找你的。”
他顿了顿，略带责备地摇头：“结果你人却像蒸发了一样，都没见着人。后来才听说……你居然去了魔物山脉做任务？那地方可是凶险得很呐，那时候我还担心你会不会有危险。”
艾菲斯低头笑了笑，语气轻缓却带着一丝不易察觉的疲惫：“……确实差点回不来。不过还好，命硬。”
说到这儿，兰斯特莱克再次仔细打量了艾菲斯一番，开玩笑地向艾菲斯问道：“看来传闻是真的，你真的晋阶四阶了，我现在是不是要叫你艾菲斯大人了？”
艾菲斯连忙摆手，脸上带着一丝窘意：“你就别打趣我了，纯粹是运气好罢了。要不是有凯琳娜大人相助，我哪能这么快顺利进阶？再说了……”他顿了顿，眼中闪过促狭的笑意，“你也应该也快了吧？”
兰斯特莱克轻叹一声，语气里带着几分自嘲：“嗯，还差一点火候。我在三阶这道门槛上……已经卡了快十五年了。”
他低头拍了拍怀中那叠泛黄的文献，苦笑了一下，“要不是我只是个埋首古纸堆的学者，没你那份胆魄去那种地方搏命磨砺，或许也早就突破了吧。”
说到这儿，他眼神微微黯淡了一瞬，但很快，他又恢复了往日的从容，目光重新明亮起来。
“不过，既然今天难得遇见你，不如来我办公室坐坐？”他语气转暖，甚至带了几分期待，“前几日刚从米尔斯王国那边弄来一批‘月露银叶’，这是他们国家的特产茶种，能清心凝神、缓解精神疲劳，也跟我讲讲这些年你在做什么？”
艾菲斯当即欣然应允，两人并肩而行，穿过回廊与拱门，不多时，便来到兰斯特莱克位于古代符文译厅的办公室。
房间不大，却堆满了卷轴、各种魔物皮手稿与成排的典籍，空气中弥漫着旧纸、墨水与魔物皮混合的独特气息，墙上挂着几幅复原的古代符文图谱。
刚落座，兰斯特莱克便一边烧水准备茶具，一边笑着问：“说起来，你这几年都在忙什么？都不来我们译厅露露脸？”
艾菲斯接过他递来的热茶，轻啜一口——那“月露银叶”入口清冽，精神为之一振。他放下茶杯，如实道：“这几年在忙着接任务攒卓越贡献积点，目标是兑换《四阶法环凝聚法》，你也知道的，兑换这个需要十点卓越贡献积点，我只能硬着头皮接些外出委托。”
“先是赤炎同盟讨伐任务，后来又去了魔物山脉……不过好在也终究是有回报，不仅凑齐了卓越积点，也成功晋升四阶。”
兰斯特莱克听得连连摇头：“你啊，真是拿命去换卓越点。”
艾菲斯问道：“那你呢？应该也快四阶了吧？”
兰斯特莱克轻轻叹了口气，目光落在手中那杯茶上，语气平静却透着一丝积年的滞重：“这些年，我替协会翻译了不少古籍与文献，卓越贡献点早就攒够了，《四阶法环凝聚法》也早已兑换，而魔力方面，也差不多达标了。”
“不过啊，”兰斯特莱克语气里带着一丝无奈，“我虽然兑换了《四阶法环凝聚法》……可里面的内容，却出乎我的意料，很多地方还需要系统性地学习。”
艾菲斯心道果然如此，和自己当时的情况如出一辙。
兰斯特莱克继续说道，语气里带着学者特有的执拗与无奈：“你也清楚，我这一生专注的都是古代文字与符文体系——本以为四阶法环的凝聚，不过是三阶的延伸，无非更复杂些罢了。
可真正翻开《四阶法环凝聚法》才发现，里面涉及的内容远不止法环的构筑，其涉及的魔法知识广度和深度都远超我的预期。要真正吃透这些理论，我估计……至少还得再花两三年时间。”
艾菲斯略一思索，问道：“以你在协会里的资历和人脉，找个熟悉的四阶法师指点一下，应该不难吧？”
兰斯特莱克点点头，“确实有几个相熟的四阶，表示愿意协助，但也希望我加入他们的派系。
可我啊，只想过清净日子，埋首古卷，解译那些被遗忘的语言。派系之争、资源争夺、立场站队……这些事，我既不擅长，也不想沾。”
艾菲斯皱眉：“不加入他们派系，他们就不会帮你了吗？”
兰斯特莱克笑了笑，继续道：“这倒不至于，凭我和他们的交情，这点事情他们还是愿意的，但他们背后都有各自的派系或直属上级，一举一动都得顾及所属阵营的立场与利益。
他们阵营顾虑的是等我晋升四阶后，突然某一天转而投向其他派系，那他们‘无私相助’，反倒成全了对手，我也不想让他们为难。”
艾菲斯眉头微蹙，眼中流露出一丝担忧。
兰斯特莱克一眼看穿了他的心思，连忙摆手笑道：“你不用替我发愁。其实我早有打算——这些年我通过帮助协会翻译典籍和各类魔法卷宗，积攒了很多积点，其中卓越贡献点也还剩下不少。”
他语气从容，带着学者特有的缜密：“等我把这本凝聚法大致理清后，我打算在协会内部发布任务，公开招募四阶法师来为我讲解四阶的进阶方法，协助我凝聚四阶法环。这样一来，对方是按任务流程行事，不涉及私人情面，也不牵扯派系立场。”
艾菲斯放下茶杯，神色认真：“我刚晋升四阶不久，整套流程、每个阶段的要点、甚至那些进阶的注意事项，我都记得清清楚楚。如果你不嫌弃，我可以提供帮助。”
第445章 再遇兰斯特莱克（三）
兰斯特莱克眼中掠过一丝动容，但很快又被迟疑取代，他略显局促地问道：“可你也清楚，我向来只埋头做研究，从不掺和派系之事……而你如今已是四阶，身后难免有立场牵连。”
“不会的。”艾菲斯毫不犹豫地打断他，“这是我们的私人交情，不牵扯立场，更不需要你加入任何派系。如果以前我属于某个派系，你就不愿意教授我古文字了吗？”
兰斯特莱克一时语塞，目光微微闪烁。沉默片刻，他轻声开口：“也好……我原本打算发布任务，不过，对于没有交情的人来帮助我进阶，我始终有些担心，既然这样，我可以立刻拟任务，你来承接，一切走正规流程。”
艾菲斯却笑着摇头：“不用那么麻烦。当年你在译厅手把手教我古代文字和符文，从没提过回报，如今我不过是把那时你给我的那份信任，还给你罢了。”
兰斯特莱克怔怔望着他，良久，终于缓缓点头，嘴角浮起一抹释然又温暖的笑意：“……好。那这次，我就厚着脸皮，承你这份情了。”
他顿了顿，又认真地补充道：“你有什么需要我帮忙的吗？别客气，尽管说。”
艾菲斯心头一动，几乎下意识就要开口：“其实我正在翻译一份名为‘艾瑟里昂之幕’的古卷……”
可话到嘴边，又被他强行压了回去，卡米斯大人亲令此任务严格保密，不得向任何人透露内容。
他略一停顿，随即语气自然地改口道：“可能之后会遇到一些古代文字上的难题，到时候少不得要来请教您。”
兰斯特莱克闻言，毫不迟疑地摆手笑道：“这算什么问题？你尽管开口！别的我或许帮不上，但只要是古代文字、符文这类事，可以随时来找我。”
随后，话题渐渐转开。
艾菲斯端起茶杯，随口问道：“你还在忙着翻译工作？”
“是啊，”兰斯特莱克点点头，顺手整理了下桌上散落的手稿，“最近在处理一批从遗迹里带回来的石板铭文。”
艾菲斯略显不解：“可协会不是早就有《古代文字翻译注解》了吗？那些魔法师难道不能自己对照着查？何必每次都麻烦你亲自翻译？”
兰斯特莱克闻言轻笑一声，眼中却透出学者惯有的认真：“字典只是骨架，没有血肉。光认得字，不等于读懂意思。”
他放下手中的文献，举例道：“比如一种常见的魔法植物，在古籍中记载叫‘兰科雪’，而现在它被称作‘米尔克墩花’，名字来源早已模糊。
若一个法师只靠字典直译，看到古籍里写‘兰科雪’，很可能误以为是某种失传的稀有材料，根本想不到其实就是今天药剂师随手就能买到的米尔克墩花。”
他顿了顿，语气加重：“更别说有些词，在古代是尊称，如今成了贬义；有些仪式术语，脱离上下文就完全无法理解。没有对历史语境、文化背景和魔法哲学的综合把握，光靠一本注解，翻出来的可能不是真相，而是陷阱。”
艾菲斯眼中一亮，身子微微前倾，语气中带着真切的求知欲：“这倒是我之前没细想过的——你能再讲讲吗？”
“当然。语言不是静止的标本，而是随时代呼吸的生命体。许多古语词汇在当时承载着极其特殊、甚至神圣的含义，但随着文化断层、语境变迁，其现代直译往往失之千里，甚至南辕北辙。”
兰斯特莱克顿了顿，举了个例子：“比如学界最常引用的一句上古语铭文——‘Veyr’tal en mora’。若按字面直译，现代通用语会将其译为‘你不过是一粒尘埃’，听起来充满轻蔑与贬低。”
“但实际上，”兰斯特莱克目光微沉，“根据古代典籍记载，‘mora’一词并非指普通的尘土，而是特指‘星穹坠落时凝结的第一缕光尘’，象征灵魂的起源与神性的微光。整句话的真实含义应是：‘你的存在，源自星辰最初的光辉’——这是一句极高规格的祝福。”
“可如今，若有人对一位贵族说‘你是一粒尘埃’，恐怕当场就要拔剑决斗了。”他苦笑一声，“同一个词，在古代是敬语，在今日却成了侮辱。 正因如此，解读古卷时，绝不能只靠字典直译，而必须结合历史语境、仪式背景，甚至当时的魔法哲学体系。”
艾菲斯皱起眉头，语气中带着一丝迟疑与探寻：“这样说来，古代文经过翻译后，可能和我们理解的意思完全相反？”
兰斯特莱克点了点头，放下手中的茶杯，缓缓道：“当然可能，别太依赖《古代文字翻译注解》——那本东西，说白了只是协会根据当前主流学术观点整理出的‘共识性译法’，远非定论。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“很多古文字本身就存在多重含义，甚至在不同仪式、不同地域、不同时期，用法都截然相反。可字典为了‘规范’，只能选一个最稳妥、最无争议的解释写进去。那些尚有学术分歧的释义？那些语境依赖极强的隐喻？全被省略了。”
说到这里，兰斯特莱克语气中透出一丝学者特有的骄傲：“如果真靠一本字典就能准确翻译古卷，那我们这些专研古语的人，岂不是早就该被扫进历史的尘埃里了？随便找个抄写员，照着注解一查，万事大吉。
可现实是——字典只给你骨架，冷冰冰、干巴巴的词义罗列，而我们要做的，是从千年沉默的文字中，还原出它的血肉、它的呼吸，甚至它曾经跳动的灵魂。真正的古文翻译，从来不是查字典，而是解谜。”
艾菲斯心中却如云开月明，豁然开朗。
他忽然意识到——自己虽已将“艾瑟里昂之幕”逐字译出，看似通顺完整，但其中仍有几处语句始终显得别扭，甚至与符文结构隐隐相悖。过去他只当是古语法特殊，从未深究。
可如今听兰斯特莱克一席话，他猛然醒悟：或许问题根本不在翻译技巧，而在于语义的千年漂移。尤其是精神系魔法，传承更为久远，其术语在漫长岁月中早已被重新定义、挪用，甚至彻底扭曲。
艾菲斯指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中闪过一丝久违的锐芒。
第446章 再遇兰斯特莱克（四）
艾菲斯告别了兰斯特莱克，心中已了大致方向。
“艾瑟里昂之幕”的障碍可能不在咒文结构，而在语义的千年偏移，那他就必须重新审视每一个看似通顺却隐隐违和的句子——找出那些被现代语境悄然扭曲的“陷阱词”。
他与兰斯特莱克约定：今后每日上午，他会抽出半天时间，协助对方梳理《四阶法环凝聚法》的理论难点与实操细节。
回到307研读室，艾菲斯彻夜未眠，将“艾瑟里昂之幕”全文逐行比对，将“艾瑟里昂之幕”中具有违和感的语句全部做了标记，最终先圈出五处最令他不安的句子——它们语法无误、符文对应精准，却总让他在构筑模型时感到某种难以言喻的“错位感”，仿佛脚下的基石微微倾斜，虽不崩塌，却无法承重。
次日清晨，他准时来到兰斯特莱克的办公室，先花了两个多小时，耐心讲解四阶法环中“法环的嵌套”与“魔力回流阈值”的关键节点，甚至纸上画出动态引导图，直到兰斯特莱克频频点头，彻底弄懂为止。
艾菲斯讲解完成后，他在纸张上随意地书写了早已准备好的五句句子，向兰斯特莱克询问道：“这些古代文你看翻译得怎样？”
兰斯特莱克接过纸页，目光扫过第一句时还只是认真，看到第三句时，眉头却忽然一挑，眼神中略带疑惑。
“咦？”他抬起头，眉头微蹙，语气带着一丝迟疑：“这句话……我好像见过。嗯，在哪儿来着？”
艾菲斯心头一紧，面上却不动声色，只轻描淡写地应道：“可能是我和之前某位法师都看了同一本古籍吧。”
艾菲斯的心里却已了然：看来那两位失败的四阶法师中，至少有一位也曾私下找兰斯特莱克求助过。
兰斯特莱克随口便询问：“你这段文字出自哪本古籍？”
艾菲斯一时语塞，脑中飞快思索着借口——是说从地宫残卷中抄录？还是说是藏书馆的秘典？可无论哪个说法，都可能引来更多追问。
就在他犹豫的瞬间，兰斯特莱克却像是察觉到自己触碰了不该问的边界，语气自然地岔开话题：“单就字面翻译而言，你现在的译文没有错误，协会标准注解也支持这种理解，但仅凭一句句子是看不出什么问题的，这些句子还需要结合上下文，以及原始语境，光靠语法是不够的。”
艾菲斯点点头，没有立刻回应，思绪却如沉入深潭的石子，层层下坠。
果然还是这样——仅凭零散几句，连兰斯特莱克也无法找出语义可能存在的偏差，如果需要真正判断“艾瑟里昂之幕”文章中的句子是否被现代语境误导、进行精准校正，就必须让他看到更大范围的上下文，甚至……整篇“艾瑟里昂之幕”的复刻本。
唯有如此，才能还原其逻辑、语义与意义变迁之间的内在关联。
可问题就卡在这里。
卡米斯大人交付任务时，郑重地告诫过这篇精神魔法的典籍绝对不能外传，很明显，卡米斯是打算将“艾瑟里昂”的精神系魔法以及他获得的那枚精神系魔核获取的能力作为自己未来的底牌之一，而且隐隐有转修精神系的倾向。
这不仅是一道命令，更是一条红线——一旦越界，便不只是任务终止这么简单，还要面对五阶魔导师，甚至还是协会高层的愤怒。
艾菲斯的内心陷入天人交战。
信任吗？
兰斯特莱克为人正直，学术严谨，多年来从未泄露过任何委托人的秘密，他们亦师亦友，对方甚至愿意为他多次提供私人协助，从情理上讲，他或许是协会中最值得托付的人选，而且，最重要的是一直没有参与任何派系。
但够吗？
信任不是感觉，而是赌注。
一旦兰斯特莱克无意中在某次学术讨论中提及只言片语，或被有心人套话，或协会内部派系斗争波及到他，又或者突然某一天他加入了某个非卡米斯的派系……那自己的处境将会很危险。
更何况，他自己也清楚——他和兰斯特莱克的关系，虽亲近，却尚未达到可以共担生死秘密的地步，那是一种学者间的敬重与默契，而非战友般的生死相托。
窗外的树叶在微风中轻轻翻动，艾菲斯指尖摩挲着那张写五句古文的纸页。
要不要赌这一把？
若不求助，他可能永远困在这翻译的死局中；
若求助，或许能拨云见日，却也可能引火烧身。
他闭了闭眼，心中仍未有答案。
艾菲斯睁开眼，神色平静，却掩不住眼底的疲惫与思虑。他站起身，语气自然地说道：“今天就到这里吧，我还有些事要回去处理。”
兰斯特莱克正低头整理笔记，闻言抬头一笑，真诚道：“今天多谢你了，那些关于法环凝聚的解释，比我独自啃三个月书都管用。”
艾菲斯微微颔首，转身朝门口走去。脚步刚踏出门槛，身后却传来一声轻唤：
“艾菲斯。”
他停下，疑惑地转过身。
“这份文献对你很重要吧？”
艾菲斯点了点头。
兰斯特莱克站在书桌旁，神情认真：“如果你真想弄明白那些句子……至少把它们的前一句和后一句带来。另外，如果知道这份典籍大致出自什么时期、属于哪个体系，我会尽我所能，去查相关的信息。”
他顿了顿，声音温和而坚定：“我会不问来源，也会不问用途，但只要你愿意给一点线索，我就帮你找到它本来的样子，如果你愿意相信我的话，我也不会向任何人透露这件事。”
艾菲斯静静看着他，片刻后，嘴角浮起一丝真切的笑意，轻轻点头：“好，我知道了。”
他没有多言，转身离去，走廊的光影在他身后拉长，回到307研读室，他没有翻开任何典籍，也没有继续推演符文。
只是坐在窗边，望着天色由青转金，再沉入暮蓝。脑海中反复回响着兰斯特莱克最后那些话，直到黄昏最后一缕光消失在塔楼尖顶，艾菲斯才缓缓起身，熄灭魔力灯，走出研读室。
夜风拂面，他没有直接回宿舍，而是绕过协会主楼，在寂静的庭院中踱步良久。
最终，艾菲斯做出了决定。
第447章 再遇兰斯特莱克（五）
第二天清晨，艾菲斯站在兰斯特莱克办公室门前，深吸一口气。
他在昨天的纠结中意识到一个简单的道理：自己若始终不肯迈出信任的第一步，又怎能指望别人为自己倾尽全力？
这一次，艾菲斯决定赌上一把，其原因不只是为了完成卡米斯交付的任务——更是因为“艾瑟里昂的精神魔法”对他而言，意义远超一份普通秘术。
“艾瑟里昂之幕”恰好能补全他战斗中最关键的短板，不仅能防御来自精神魔法的攻击，还能反制精神干扰、精神控制，这个魔法都是无可替代的利器。
他不再犹豫，推门而入时，兰斯特莱克正伏案校对一份新到的铭文拓片。见他进来，略显惊讶：“这么早？”
艾菲斯没有立刻回答。他反手轻轻关上门，确认隔绝了走廊的视线与声音，才走到书桌前，并激活了手上那枚隔绝声音的戒指，神色前所未有的郑重。
艾菲斯低声开口，语气沉稳，却透着一丝罕见的恳切：“我有一部古代典籍的翻译需要您的帮助……但必须提前向你坦白——这份典籍处于保密状态，你可以选择拒绝，这完全理解。而且无论结果如何，我之前答应教您《四阶法环凝聚法》、协助你进阶的承诺，绝不会因此改变。”
兰斯特莱克微微一怔，随即缓缓放下手中的笔，镜片后的目光骤然锐利起来，带着学者特有的警觉与审慎：“……什么样的典籍？”
“就是我昨天摘抄给您的那几句话，”艾菲斯压低声音，几乎只以气音说道，“它们出自一部‘艾瑟里昂之幕的精神系魔法书’。起初，我以为凭自己的古文能力足以独立完成，但现在我几乎可以肯定——译文里一定存在关键性的误读。毕竟，已有两位四阶法师尝试学习这门法术，全都失败了。”
艾菲斯顿了顿，继续道：“这是卡米斯大人亲自交代给我的任务。我不仅要学会这个魔法，还必须完整记录整个学习过程。”
他直视兰斯特莱克的眼睛，语气郑重：“这不是普通的古籍复原，而是一项严禁外泄的机密任务。一旦泄露，不仅我会被问责，连你也可能被牵连进漩涡之中。
所以，如果你愿意提供翻译帮助，请你先答应我一件事：接下来我说的每一个字，都不要记录，不要誊抄，甚至连笔记都不要做，听完之后，就让它留在您的记忆里，仅此而已。”
兰斯特莱克却神色平静，甚至带着一丝淡淡的笑意：“你也未免太小看我了。”语气笃定而从容，“放心吧，保密对我来说不是负担，而是常态。
这些年我为协会翻译的古籍，十有八九都是保密的——有些连编号都不能提。若连这点分寸都没有，我也活不到今天坐在这间办公室里。”
听到兰斯特莱克这番话，艾菲斯紧绷的神经终于微微松弛了些。
兰斯特莱克却仿佛捕捉到了某个关键：“你刚刚说……你在学习精神系魔法？”
艾菲斯点了点头，回答道：“是的，‘艾瑟里昂之幕’是精神系魔法，可以用来防御精神攻击。”
兰斯特莱克眉头微蹙，神情陡然严肃起来：“精神系魔法和元素系根本不是一回事——它不依赖外界的元素粒子，而是直接调用、塑形，甚至‘切割’施法者自身的意识。稍有不慎，轻则精神震荡、记忆紊乱，重则彻底痴傻。”
他顿了顿，目光锐利地看向艾菲斯：“你之前有学习过精神系魔法吗？”
艾菲斯一怔，随即摇头，语气里带着一丝迟疑：“没有专门练过……我一直以为，只要魔力足够、咒文正确，就能照着学。”
兰斯特莱克沉默下来，眼神渐渐沉入思索的深潭，良久，他才缓缓开口：“艾菲斯，你想过没有——即便是我们元素系法师，晋升也从来不只是‘会念咒文’那么简单。我们需要足够的魔力总量和魔力纯度达到一定标准，还有对魔法的深度理解。”
他抬眼，目光如炬：“精神系魔法也是一样，要驾驭高阶的精神魔法，需要精神力的总量和精神力的强度到达其学习的标准，这样构建魔法才有所依托，否则，哪怕咒文一字不差，强行构筑也会引发剧烈反噬。”
他语气微顿，“你说之前有四阶魔法师学习这门法术失败，其不仅可能存在翻译偏差的问题，同样有其精神力强度无法承载这个魔法，而在构建法术时精神崩溃的原因。
如今的魔法界以元素魔法为主流，但事实上，魔法体系远比人们日常所见的要庞杂得多。在古代，各大魔法流派各自成系，彼此之间不仅理论迥异，连学习方式与晋升路径都截然不同。
比如我们熟知的空间系魔法，讲究对空间维度褶皱与坐标锚点的直觉感知，其学习方法和进阶方法，现在一般都师徒口传心授，而占星系魔法则需长期观测天象、推演星轨，也非魔力堆砌，精神系魔法同样自成一体。
换句话说，元素魔法只是众多道路中的一条，而我们恰好走在最宽阔、最容易提升的那一条上。但若贸然用元素系的思维去套用其他体系，不仅事倍功半，还可能伤及自身。”
艾菲斯听得心头一震：“你对魔法一途了解这么深刻？”
兰斯特莱克闻言，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，眼中却透着学者特有的通透：“我虽从未修习过其他系的魔法，但这么多年来在协会中翻译了大量的古籍，看得多了，自然就懂些门道。”
这个任务还剩八个月时间，自己从踏入魔法之路起，所学所练，全是元素系的魔法，从未真正锤炼过精神本身。
如今面对一门要求极高精神系法术，他就像一个只学过挥剑的人，突然被要求去雕琢灵魂的微雕。更重要的是，就算现在想补，也无从下手。
协会藏书馆中关于精神系魔法的公开资料本就寥寥无几，而艾菲斯早已将那些能借阅的典籍翻了个遍——不是残缺不全，就是语焉不详，要么干脆是些泛泛而谈的冥想导引，对真正提升精神力毫无助益。
如今的精神系魔法，早已不再是开放传承的体系，而是被少数团体乃至高层法师垄断的封闭路径，正如同空间法术一样，其修习进阶之法，只在师徒之间口耳相传，外人连门槛都摸不到。
而如今，他连该从何处着手都无从下手——如何扩展精神力的总量？怎样锤炼精神力的强度与韧性？既无典籍可循，也无导师指点，甚至连一套可靠的自我检测标准都没有。
仿佛站在一片浓雾弥漫的荒原上，四顾茫然，脚下无路，前方无光。
一个念头悄然浮现：要不……放弃这个任务？
可每当这个念头升起，心底就涌起一股强烈的不甘。
《艾瑟里昂之幕》就在眼前，如此难得的精神系魔法明明触手可及，却因一道看不见的门槛被挡在门外。
这种近在咫尺却无法触及的无力感，比失败更令人煎熬。
第448章 再遇兰斯特莱克（六）
一个月光阴悄然流逝。
在这段日子里，艾菲斯几乎将全部心力倾注于两件事：一是毫无保留地为兰斯特莱克逐章解析《四阶法环凝聚法》，从法环生成的逻辑，到魔力锚点的嵌套层级，再到魔力波动对法环稳定性的影响——他讲得细致入微，甚至亲手绘制了动态引导图谱，确保每一个理论节点都清晰可循。
如今，有了艾菲斯的帮助，兰斯特莱克早已吃透全书，只待备齐进阶所需的进阶材料，便可择日尝试突破。
而另一件事，则是对《艾瑟里昂之幕》的重新翻译。
每天下午，艾菲斯都会在兰斯特莱克的办公室，在确认结界与隔音无误后，逐段复述这部古卷的内容。两人不留下任何文字痕迹，只能依靠记忆与语言传递。
有时一段复杂的精神符文嵌套结构，他要反复念诵三遍，兰斯特莱克才勉强记下轮廓；有时一个拗口的古语词根，两人要停顿良久，反复推敲其发音变体。
起初，他们以为只需校正几处歧义词句，可随着翻译深入，兰斯特莱克的脸色越来越凝重。
他翻遍协会古语库，比对三个不同年代的精神类文献古籍，甚至动用私人关系调阅了已封存的古时代的典籍。
结果令人震惊——这篇《艾瑟里昂之幕》的撰写时间可能远比他们预想的更加古老，更棘手的是，许多精神系专有名词在后世被“演化”为其他不相干的词汇形成误读，甚至许多单词的词义还缺失。
这些误读，导致整篇咒文的逻辑链条彻底错位，经过兰斯特莱克的系统性修正，《艾瑟里昂之幕》的译文几乎脱胎换骨，连艾菲斯自己都惊愕不已，原来过去两位四阶魔法师的苦苦尝试的，根本不是真正的“艾瑟里昂之幕”，而是一个被现代语义扭曲的残影。
当然，其过程也并不轻松。由于艾菲斯只能进行口述，兰斯特莱克常常因记忆模糊而需要次日重新确认某个段落中的词语或符文；有时一个关键符文的嵌套逻辑，要反复听三遍才能记住，这无疑拖慢了研究进度，也增加了出错风险。
但兰斯特莱克从未抱怨一句，相反，每当他破解一个千年误译，眼中总会燃起学者独有的光芒。对他而言，这不仅是一次协助，更是一场穿越时空的对话——与那位早已湮灭于历史长河中的大法师艾瑟里昂，进行一场无声的学术交锋。
由于部分古老词汇在漫长传承中已然佚失，其原始含义与用法在现存文献中几乎无迹可寻，导致翻译工作尚未彻底完成。许多关键术语仍需进一步比对古籍、藏卷乃至地宫传承的零星记载，并通过语境交叉验证才能谨慎还原。
因此，整部《艾瑟里昂之幕》的最终定稿，仍需更多时间深耕与等待。
“你知道吗？”某日午后，他笑着对艾菲斯说，“我这辈子翻译过数不清的古卷，但没有哪一次，像这次一样……更有挑战性，也更有成就感。”
艾菲斯望着兰斯特莱克眼中那抹因求知而熠熠生辉的光，心头涌起一阵难以言喻的感激和近乎后怕的庆幸。
若非当初下定决心，将这份机密托付于他；若非兰斯特莱克以学者之诚，拨开千年语义的迷雾……自己恐怕会重蹈那两位四阶法师的覆辙——在错误的理解下强行构筑精神模型，最终导致精神结构崩解，沦为一具空有躯壳的痴傻之人。
就在《艾瑟里昂之幕》的再翻译工作接近尾声的某个午后，阳光斜照进兰斯特莱克堆满古卷的办公室，空气中浮动着纸张与干墨的微尘。
艾菲斯正在仔细琢磨《艾瑟里昂之幕》文章的变化，兰斯特莱克却若有所思地望向窗外，仿佛被某个遥远的记忆牵引。
“你知道吗？”兰斯特莱克缓缓开口，语气带着学者惯有的悠远，“在古老的时代，精神魔法还盛行之时，据说精神系魔法师常将人的意识比作一池湖水。”
他转过身，眼中闪烁着洞悉秘密的光芒：“湖面平静，则映照万物；湖水浑浊，则万象扭曲。而真正的精神魔法，并非强行搅动湖水，而是让这池湖自然蔓延——先浸透自身每一寸血肉，继而无声无息地延展至体外，和周遭环境融为一体。”
他顿了顿，声音压得更低：“你如今所知的‘探测术’‘心灵感应’‘意识屏障’……其实都是这种精神的‘湖水外溢’效果，而要驾驭精神魔法，首先需要将这个‘湖’养大。”
说着，他从书架深处抽出一卷边缘焦黑、以银线封缄的魔物皮卷轴，轻轻摊开在桌上。上面绘着一个极其繁复的符文矩阵，而符文矩阵上的全是古代符文。
“我们现在学习的元素魔法都是以圆形构建的魔法阵，你看这个精神力的符文表现形式，它并不是圆形的，而是一个符文矩阵，”兰斯特莱克指尖轻点符文矩阵，自顾自地说道，“或许能够依靠这个符文矩阵引导魔力的同时灌注意识，然后你看这个矩阵……”
兰斯特莱克又在一张新的魔物皮卷轴上开始画起了符文矩阵，“你再看看这个矩阵怎么样？”
艾菲斯怔在原地，心跳几乎漏了一拍。
以他这段时间对精神系文献的深入研读，加上原本扎实的古代符文功底，又在与兰斯特莱克日复一日的探讨翻译《艾瑟里昂之幕》中积累了大量关于精神系魔法的知识——眼前兰斯特莱克正在勾勒出的符文矩阵，对他而言，其大致效果并不难解读。
他几乎立刻就明白了：一个似乎是用于锤炼精神强度的符文矩阵，另一个则明显与扩展精神力的广度和感知范围相关。
第449章 再遇兰斯特莱克（完）
兰斯特莱克仍在低声讲解，语气平静而专注，仿佛只是在解析一段寻常古文：
“……这个符文矩阵的核心在于‘内敛而不闭塞’，魔力需沿阵纹路逆向回流，引导意识层层收束，从而锤炼精神的韧性与抗扰能力；而另一个，则强调‘外延而不散逸’，通过逐层激活矩阵，将感知边界缓慢推至体外。”
艾菲斯站在桌旁，呼吸几乎屏住。
兰斯特莱克在讲述的，这分明是完整、系统、可实操的精神力修炼典籍！
不是残章断句的模糊暗示，而是清晰标注了运行路径、能量节奏、修习周期甚至风险预警的传承体系，极可能出自某部尚未公开的古代精神专修典籍。难道是协会曾经委托兰斯特莱克翻译文献中的一本？
他声音微颤，带着难以置信的谨慎：“这个……真的可以交给我？这部典籍……应该极为重要吧？”
兰斯特莱克抬眼，见艾菲斯神色震动，眼中既有渴望，又有敬畏，不禁轻笑出声。他随手将草图卷起，语气轻松得仿佛刚才谈论的不过是天气：
“说什么呢？我们不过是在探讨古代文字和符文的语义演化罢了，这些只是我在向你验证这些古代文字和符文的意义。”他眨了眨眼，目光温和而狡黠，“再说了——你也不会对外透露的，对吧？”
艾菲斯怔然片刻，心头涌起一阵滚烫的暖意，这是兰斯特莱克在规则的夹缝中，悄然递来的一盏灯，整件事情如同《艾瑟里昂之幕》一般，没有人会承认其存在。
原本，艾菲斯心中早已备好退路：即便《艾瑟里昂之幕》的翻译圆满完成，若自己的精神力终究无法达到修习门槛，便将译本与详尽的语义考据一并提交给卡米斯大人——至少证明这段时间里自己的成果，也算有所交代。
但如今，一切都不同了。
有了兰斯特莱克提供的这个精神力修炼方法，现在，他可以赌了。
又一个月悄然流逝，时光如沙，却在这段日子里沉淀下沉甸甸的成果。
如今已是接取卡米斯大人任务的第七个月，时限已过半。时间紧迫，但艾菲斯心中却前所未有地安定——因为这一个月，发生了太多足以改变轨迹的事。
首先，兰斯特莱克成功晋升四阶。
在艾菲斯全程护持与细致引导下，兰斯特莱克完成了四阶法环的凝聚，那一刻，艾菲斯站在一旁见证了他进晋级四阶的全过程，既为他突破桎梏而欣喜，也为自己能兑现承诺而心安。
与此同时，《艾瑟里昂之幕》的翻译工作终于圆满收尾。
在兰斯特莱克近乎偏执的考据精神下，他们不仅厘清了所有歧义词汇，还重构了整篇咒文的逻辑与意识模型，那些曾被误读的词句，如今显露出其真正面目。
更关键的是，兰斯特莱克私下分享的那套精神力修炼法门，已被艾菲斯日日践行，短短一月，
他的精神力正以一种沉稳而持续的节奏缓慢增长。如今，即便闭上双眼，他也能“感知”到周遭事物的存在——不是靠视觉和魔力，而是意识如薄雾般轻柔延展，在体外约一米的范围内勾勒出物体的轮廓、空气的流动，甚至细微的魔力涟漪。
那些曾经模糊不清的能量波动，现在如同水面上的微澜，也能被他辨识，虽范围尚近，却已是他踏入精神魔法之门的第一步。
进步之所以如此迅速，一方面是因为他本就身为四阶魔法师，精神力底子远超常人——魔力与意识本就相辅相成，高阶位带来的不仅是更强的魔力容量，另一方面，他的“地图探测”天赋，本质上就是一种魔力和精神力外放形式。
这项天赋早已在实战中悄然锤炼了他的意识延展性与空间感知力，如今配合兰斯特莱克传授的精神力修习方法，这才让他的精神力在短短时日内突飞猛进。
信心，由此而生。
而这份信心，甚至催生了更大的行动——
借着重新厘清《艾瑟里昂之幕》中古语词义与句法结构的契机，艾菲斯趁势将另一部关联典籍《艾瑟里昂之链》也彻底重译了一遍，成果令他颇为满意。如今，他对古代文字与符文的理解已臻纯熟，些曾令人望而生畏的古文字变体、符文隐喻，乃至失落语系中的仪式语法，对他而言再无晦涩可言。
他甚至有底气相信：若再遇到一般的地宫卷轴，无需对照字典或参考文献，仅凭自身所学，便能直接通读其意。
随着兰斯特莱克顺利晋升四阶，以及《艾瑟里昂之幕》的翻译工作彻底完成，艾菲斯知道，自己接下来的每一刻，都必须倾注于精神力的锤炼与《艾瑟里昂之幕》的实际学习之中。
他郑重向兰斯特莱克提出暂别，两人相视一笑，心中皆是了然。过去两个月的时间，早已超越寻常互助，成了彼此生命中一段珍贵的交汇。临别之际，兰斯特莱克忽然轻声说道：
“洛尔卡修斯。”
艾菲斯一怔，没有理解兰斯特莱克所表达的意思：“什么？”
“洛尔卡修斯。”兰斯特莱克目光温和而深邃，“我觉得，你应该记住这个名字。”
艾菲斯瞬间明白——那套精神力的修炼法，是由一位名为洛尔卡修斯的人所创，或至少由他系统整理、传承下来。那两个符文矩阵、那层层递进的观想之法，皆源于此人的智慧结晶。
他心头一震，郑重道：“谢谢……我会铭记于心。”
兰斯特莱克微微颔首，眼中流露出学者特有的欣慰与托付之意。
第450章 提交研究成果
在任务进入第十个月时，艾菲斯正式开始了《艾瑟里昂之幕》的实修。
此前的三个月，他几乎将全部心神投入精神力的锤炼之中，为防修习中精神失控，他不惜购置了大量初级精神稳定药剂——这种由米尔克墩花、静心苔与月影藤萃取而成的淡黄色液体，虽不能增强精神力，却能在精神震荡时迅速平复波动，避免意识崩解。
然而随着正式开始实修《艾瑟里昂之幕》，艾菲斯为了保险，他咬牙换成了中级精神稳定药剂，价格几乎是初级的三倍，他将积攒多年的金币几近耗尽，如今身上仅剩28枚金币，。
但这一切，似乎都是值得的。
《艾瑟里昂之幕》的修习出乎意料地顺利，按照重构后的咒文指引，他只需在意识深处构建一道精神之幕，初级阶段便能扭曲外界对自身精神状态的探查，隔绝意识的入侵。
起初，他只能模糊地感知到有一层极飘渺的存在，仿佛一层极其稀薄的雾，似有若无。但艾菲斯心中却有一种笃定的喜悦——他成功了。
尽管微弱，尽管飘忽，那层“雾”并非实体，而是一种由纯粹精神力凝聚而成的意识形态结构，轻盈、透明，却又真实存在。
当他在后续修习中持续锤炼精神力，那层原本虚无缥缈的“雾”开始缓慢凝实，起初只是在感知上多了一丝“存在感”，后来竟能清晰通过《艾瑟里昂之幕》的魔力运行轨迹，将这次“雾”汇聚在自己体内的指定地方。
最后，艾菲斯在《洛尔卡修斯精神力修炼法》的精神力向外拓展的符文矩阵引导下，成功地将这层“雾”拓展到了体外，身体周围形成一道极为朦胧的白色“雾”，这个“雾”极淡，不仔细观察几乎看不见，但因这个“雾”是由艾菲斯的精神力所凝聚，所以他能清楚地知道这个“雾”的存在。
这让他感到了非常喜悦，在这个“雾”的所及之处，艾菲斯可以不凭借魔力和视力便能清晰地感受各个物件的存在。
某日修习中，他忍不住使用魔法杖轻轻触碰自己周身那层雾，然而，魔法杖尚未真正接触，仅是靠近时带起的微弱气流扰动，便让那层精神结构如烟云般骤然溃散。
刹那间，一股尖锐如针扎的痛楚直刺识海深处，仿佛灵魂被撕开了一道细缝，意识瞬间震荡失衡，眼前发黑，冷汗涔涔而下。
他强忍眩晕，迅速将一瓶中级精神稳定药剂仰头饮尽，冰凉的药液滑入喉中，几分钟之后，脑海中的混乱才如退潮般缓缓平息，随后他闭目调息近一个小时，才重新稳住心神。
这次尝试虽险，却让他摸清了关键。
这层“雾”的本质，是他精神边界的延伸，但它极其脆弱，连最轻微的物理扰动都难以承受——更别提魔法冲击了。
一旦被击溃，会因精神剧烈动荡而引发强烈反噬，若是敌人的火球术或其他魔法直接攻击到了这层“雾”上，后果恐怕远不止头痛欲裂，极可能造成失神、记忆错乱，甚至精神溃散。
“看来，”艾菲斯擦去额角冷汗，低声自语，“这‘幕’只能用于防御精神层面的窥探与侵蚀，而且，目前看来在战斗中绝对不能将这层“雾”引导至体外，其一旦被物理或魔法手段击溃，反噬会比直接受到精神攻击更危险。”
渐渐地，艾菲斯对《艾瑟里昂之幕》有了更清晰的认知：在实战中，根本无需将“幕”覆盖全身，也不必外延至体外，只需将这层“幕”精准地包裹住大脑，便足以隔绝外界的意识窥探与精神侵入。
而“幕”的强度，完全取决于施法者的精神力根基：精神力越强，这层屏障就越凝实、越稳定；若精神力不足，则“幕”近乎透明稀薄，形同虚设，而“幕”的最终形态，应该就能化作一面“盾”，抵抗精神魔法的攻击。
“幕”既无法抵御物理冲击，更挡不住元素魔法——一旦遭遇强力破坏，不仅会瞬间溃散，还会引发剧烈的精神反噬，其危险性甚至超过直接受到精神攻击。
约定之日如期而至。
清晨，艾菲斯便在凯琳娜的引领下，再次踏入卡米斯的办公室。
一路上，凯琳娜对于艾菲斯在规定时间内居然真的能够完成学习“艾瑟里昂之幕”感到惊讶，艾菲斯只是简要地向她解释，问题出在古语演变过程中词义的偏离，导致原翻译本存在严重误读。
他没有提及兰斯特莱克，也未透露自己学习了精神锻炼法，仅将原因归结为“语义演化与翻译偏差”和他的“一点点运气”。
再次来到卡米斯的办公室，卡米斯早已等候多时，与先前见面时的疏离冷峻不同，此刻他眼中带着和蔼与赞许——艾菲斯成功修习“艾瑟里昂之幕”的消息，已由兰纳德提前向他汇报。
“坐。”卡米斯开门见山，毫不拖沓，显然早已按捺不住急切，“你的汇报我已看过，兰纳德也告诉我你已经成功了——你做得……远超预期。”
卡米斯的语气中竟透出一丝激动——这还是艾菲斯第一次在他身上察觉到如此明显的情绪波动，显然，他为等待“艾瑟里昂之幕”的复现，已经期盼了太久太久。
艾菲斯没有谦辞，而是郑重地将三份文件呈上：
一是详尽的研究笔记，记录了每一处词义重构的考据过程；
二是全新翻译的《艾瑟里昂之幕》全文，附有符文结构图与意识模型解析；
三是长达三十页的任务总结报告，其中特别阐明了精神力强度与“幕”的凝实度有着正相关性，以及学习《艾瑟里昂之幕》的过程以及注意事项。
卡米斯接过三份文件，当即低头翻阅起来。
他指尖轻划纸页，目光如鹰隼般扫过每一行注解与符文图示，神情由最初的审视迅速转为全神贯注，全然不顾周遭一切——包括等待在一旁的艾菲斯与凯琳娜。
两人只好对视一眼，无奈地苦笑。
谁也不敢出声，甚至连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了这位向来沉稳、此刻却罕见失态的五阶魔导师。
第451章 艾菲斯的要求
卡米斯不停翻阅着艾菲斯递上研究笔记、重译本与总结报告，他的指尖在关键段落上轻轻点过，不时微微颔首，神情专注得仿佛置身于另一重时空。
约莫一刻钟后，卡米斯终于合上最后一页，长长舒了一口气，眼中难掩满意之色。他抬眼看向艾菲斯，语气中充满了赞许：“你做得很好，远超我的预期。”
随即，他话锋一转，神色恢复了几分惯常的疏离：“你们先回去吧，后续安排，我会另行通知。”
这显然是个委婉的逐客令，看来卡米斯要独自细读、甚至可能立即着手验证其中内容。艾菲斯与凯琳娜心领神会，恭敬行礼后退出卡米斯的办公室。
就在他们即将踏出门口时，卡米斯忽然又开口：“艾菲斯，你对语言很有天赋。最近有空的话，可以学学米尔斯王国的语言。”
艾菲斯低声应了一声“是”，随即转身，默默跟随凯琳娜离开了大厅。
走出高塔，艾菲斯忍不住转向凯琳娜：“学习米尔斯王国的语言？卡米斯大人为什么突然提这个？”
凯琳娜也一脸困惑，缓缓摇头：“不清楚……不过，既然卡米斯大人说了，你不妨先试着学一学。从你翻译古文的表现来看，语言天赋确实出众，想必用不了多久就能掌握。”
又是一个月的时间悄然过去，期间，卡米斯处没有任何传讯。
这段时间里，艾菲斯并未将卡米斯那句“学习米尔斯王国语言”的建议放在首位，他只是在闲暇时粗略翻阅了几本米尔斯王国的语法手册和词源对照表，便将重心重新投向魔法学习与精神力锤炼。
学习F阶的基础法术对他而言已如呼吸般自然，“控温术”与“空气清新术”这类最基础的法术，艾菲斯一个下午便熟练掌握；而d阶的“魔力波动探知”，虽稍显复杂，也仅用了两天时间便彻底吃透。
当然，每日的冥想与精神力锤炼艾菲斯从未间断。《洛尔卡修斯精神力修炼法》已融入他的日常。
然而，有一件事他一直未曾验证——晋级四阶后，“地图探测”天赋是否发生了变化？
此前因身处协会内部，而入会时便被明确告诫：严禁在协会范围内使用任何形式的主动探知能力，否则会触发遍布建筑的反侦测结界而受到处罚，来不及验证自己天赋，又被卡米斯的任务压得喘不过气，此事便一直搁置。
直到今日，他终于踏出协会高墙，漫步于科扬城喧闹的街市之中，心念微动，天赋悄然展开。
很快，艾菲斯便摸清了自己天赋进阶后的具体能力：探测半径已扩展至2100米，最多可同时锁定105个目标；能够穿透厚度达40厘米的障碍物；持续探测时间达两个半小时。
当然，这还只是第一步，在明确自己天赋的变化后，艾菲斯来到协会的训练场，着手将新掌握的d阶法术“魔力波动探知”与自身天赋“地图探测”进行融合，经过约十天反复尝试与魔法模型的调整，他终于成功实现了两者的协同运作。
如今，“地图探测”展现出前所未有的精细层次：白色光点标识生命体，新增的蓝色光点则专门标记具有魔力反应的非生命目标——无论是悬浮的光球术、附魔武器，还是地面上尚未完全消散的火球术余烬，皆能清晰呈现。
两种类型可独立显示、分别追踪，亦可叠加共览，艾菲斯能自行决定探测类型：仅探测追踪生命体、仅探测追踪魔力源，或两者同时侦测，总锁定目标上限仍维持在105个。
唯一尚未突破的，是他兑换的秘典：法术的被动维持技巧。艾菲斯感觉自己已隐约窥见门径，每次尝试都离成功更近一步，却总在最后关头功亏一篑。
不过，艾菲斯并不着急。
正当艾菲斯循序渐进地学习魔法时，一天下午，兰纳德找到了艾菲斯，脸上带着少有的笑意：“卡米斯大人已亲自验证了你提交的《艾瑟里昂之幕》成果——不仅结构完整，实测效果也与记载的一致。
依照当初约定，你现在可以前往协会藏书馆，自行挑选一门b阶魔法作为奖励，这次的任务成果卡米斯大人非常满意，如果你还有其他要求，也可以提。”
艾菲斯微微一怔，随即郑重行礼：“感谢卡米斯大人的认可。我确实有一个请求——能否将‘挑选一门b阶魔法’的资格，改为兑换一部秘典权限？”
兰纳德略显意外：“你确定不要b阶魔法？”
艾菲斯神色坦然，语气平静：“是啊，我的元素亲和达不到 学习b阶魔法的要求，选了魔法也是浪费。”
兰纳德闻言，点了点头：“明白了，我会如实转达。”
艾菲斯表面不动声色，心中却无比清楚：
他在协会入会时登记的亲和记录，光属性亲和仅为d，火属性亲和更是只有E——这样的资质，别说学习b阶魔法，连尝试都可能触发魔力反噬。若此刻执意挑选一门b阶法术，无论选择哪一系魔法，必然会引起协会的怀疑。
而他的光属性亲和到达b的这个秘密，除了他自己，仅有维娜与莉安娜知晓。一旦暴露，自己突然异常提升的光属性亲和，不仅会被协会认为自己可能是光明教会的卧底，还可能会连累维娜。
在协会这样严密的体系中，异常即是危险，而选择秘典，则完全避开了这种风险。
艾菲斯心知自己在协会体系下公开可学习的魔法上限，光属性的c阶法术与火属性d阶法术——这还是仰仗魔法杖上镶嵌的高级魔石所提供的增幅。因此，若申请这两类法术，他完全可以进行合理解释，既符合记录，又合乎常理，绝不会招致怀疑。
至于风、水、土等其他属性的E阶或F阶魔法，则是毫无隐患，低阶法术的其基础符文结构被广泛应用于各类跨系研究之中。他只需向协会说明：“正在比对不同魔法体系的基础构筑逻辑，需参考原始咒文以完善理论模型”，便足以令人信服——此类理由在学术圈中再寻常不过，根本不会引起任何警觉。
而且，协会根本不会在意E阶或F阶魔法——这类低阶法术价值极低，通常只用于教学或基础研究，无人会对其申请多加关注。
第452章 艾菲斯的新任务
消息回复得极快，次日清晨，兰纳德便亲自通知艾菲斯：卡米斯大人已批准艾菲斯将b阶魔法奖励替换为秘典兑换资格的要求，并通知艾菲斯——两天后卡米斯大人将再次召见。
听到这个消息后，艾菲斯没有丝毫犹豫，当即动身前往协会藏书馆，他早已对可兑换的秘典名录有所了解，心中也早有筛选标准。
同样是先排除了需要有天赋支撑的秘典后，他的目光最终落在四部秘典上：
《空间感应秘典》、《光属性魔法增幅秘典》、《结界构造真解》和《魔力精细操控》。
其中，艾菲斯对《空间感应秘典》十分心动，这绝对是他的首选项。
若兑换这部秘典，他将得以深入理解空间法术的底层结构与维度间隙的运作机制，从而真正将自己的空间位移术淬炼为一项具备实战价值的可靠手段。
但下一秒，理智如冷水浇头，一旦兑换此书，等于向协会系统发出一个明确信号：自己会某种空间系法术。
而空间系法术本就极其稀有，传承向来严守师承之规，协会对此类法术的管控尤为严密，一旦发现有人未经许可私自掌握了空间魔法，极有可能被怀疑偷学，到时必定追根溯源、彻查到底。
到那时，他不得不将“空间位移术”的由来向协会说明，以证明自己并非偷学，但这门地宫传承法术当初正是由他亲手交给维娜，并由维娜上交至光明教会。一旦此事暴露，协会与光明教会只需稍加调查，便会顺藤摸瓜，通过他与维娜之间的联系，轻易推断出两人曾私下进行过交易。
那后果将不堪设想，不仅他自己难逃制裁，连维娜也会被卷入风暴之中。
如果运气够好，兑换了《空间感应秘典》后暂时未引起怀疑，但隐患却已悄然埋下。
这种麻烦未必立刻爆发——也许要等到他日后在协会身居要职、冲击五阶，或接手某项绝密任务等情况时，协会对自己进行详细调查时才会被翻出；又或许某天卡米斯的政敌为寻把柄，顺手调阅自己的历史记录，便一眼盯上这份突兀的兑换。
风险或许沉寂数年，甚至永不浮现，但只要它存在，就是一颗深埋的隐患。一旦挖出，便是滔天巨浪，再无回头之路。
甚至不需要这么久，可能就在一个小时后。艾菲斯毫不怀疑：自己前脚刚完成兑换，后脚这份记录就会被送到卡米斯的案头，安静地等待他的审视。
他叹了口气，理智最终压过冲动，放弃了兑换《空间感应秘典》的想法。
剩下的三部中，兑换《光属性魔法增幅秘典》虽安全，却过于平庸，白白浪费一次机会；《结界构造真解》极具吸引力，能系统解决他在隐蔽、防御、气息隔断等方面的短板，但学习周期极长，且需配套大量基础结界学文献，结界学的内容极为庞杂，仅凭自学难以有所精进，且短期内难见成效。
最终，他的目光落在《魔力精细操控》上。
这部秘典不依赖元素亲和以及魔法师的天赋，可以对魔力的掌控更为精细，操控远程魔法的飞行轨迹，甚至对多个魔法进行操控。它对魔力的要求不高，却要求较高的精神力，而这正是他近几个月来苦修《洛尔卡修斯精神力修炼法》所积累的核心优势。
更重要的是——兑换这部秘典完全合理，一个四阶法师，需要提升魔力控制精度，再正常不过，思虑至此，艾菲斯做出决定。
他完成了《魔力精细操控》兑换手续，整个过程安静而迅速，没有多余言语，拿到秘典后，他并未仔细阅读内容，而是照例使用自己天赋的“留影”能力将内容全部记下，做完这一切，他交还秘典，离开藏书室。
两天时间一晃而过。
艾菲斯跟随兰纳德来到卡米斯的办公室前，兰纳德轻轻叩门，得到应允后推门而入，随即侧身让艾菲斯进入，自己则恭敬地退了出去，顺手带上了门。
室内只余两人：卡米斯端坐于书桌之后，和一个五阶魔导师共处一室，虽卡米斯未刻意释放威压，却仍让艾菲斯感到一阵沉甸甸的压迫感，这是他第一次与一位大陆顶点的强者独处一室，连呼吸都不自觉地放轻了几分。
卡米斯抬眼看他，神情比以往温和许多，甚至带着一丝难得的赞许：“你做得很好，《艾瑟里昂之幕》的重构不仅准确，实测效果也令人惊喜。”
艾菲斯刚松一口气，卡米斯却话锋一转，语气随意却意味深长：
“对了，米尔斯王国的语言，学得如何了？”
艾菲斯心头一紧，猝不及防被问了个措手不及，他确实只粗略翻过几页语法，根本谈不上“学习进度”，但此刻若说“没学”，恐怕会显得敷衍甚至不敬。
他立刻稳住心神，假装淡定地低头答道：“正在学习中……进展顺利，一切都好。”
卡米斯点了点头，对艾菲斯的回答很满意：“很好。”
紧接着，卡米斯身体微微前倾，声音低沉而清晰：“我这里有一个新任务，你近期可有安排？”
艾菲斯心头一紧，他原以为今日召见，不过是例行嘉奖，甚至暗自松了口气，觉得终于能喘息一阵。却没料到居然是安排新得任务。
拒绝？绝无可能。质疑？更是大忌。
他迅速压下翻涌的思绪，神色不动，躬身行礼，语气平稳而恭谨：“一切听从大人安排。”
卡米斯眼中掠过一丝满意的微光，仿佛早已笃定他会如此回应。
“很好。”他缓缓说道，语调平和却不容置喙，“协会总部每两年会有一次例行人员轮调，旨在促进协会总部和分部之间的人员交流，我认为——你是合适的人选。”
协会总部？总部不是位于米尔斯王国吗？
艾菲斯心头猛然一震——难怪卡米斯之前特意提到要他学习米尔斯王国的语言，原来从那时起，这场调动就已经定下了。
但他面上未露分毫，只在短短一息间便恢复镇定，再次躬身：“荣幸之至。”
第453章 前往魔法师协会总部
鲁尔斯王国历161年末 艾菲斯36岁
一个多月后，艾菲斯终于抵达了魔法师协会的总部所在地——米尔斯王国境内的第二大都市：卡斯波特城。
此行共七人，其中包括一名来自协会总部、负责接引的四阶法师，名叫怀特。
其余六人是从科扬城分会选派前往总部进行为期两年交换的成员：除艾菲斯外，还有一位四阶法师沃尔斯，其余四人皆为三阶魔法师。
这一路漫长而谨慎，一行人先使用科扬城的传送阵，抵达鲁尔斯王国的首都卡列佩尔，随后队伍开始转为陆行，他们一路向北，穿越森林和丘陵，到达罗兰纳尔城之后再折向东，刻意绕开了那片至今仍如火药桶般危险的区域——原伊萨尔公国领地。
一路上，艾菲斯明显感受到战争的余烬正在冷却。
曾经随处可见的流民营地、烧毁的村庄和荒芜的田地，如今已逐渐被新生的秩序覆盖。官道两侧，废弃的哨卡被重新启用，但守卫不再全副武装，懒散地查验过往商旅的文书；田野间，农人弯腰播种的身影取代了逃难的背影；就连路边的小酒馆也重新挂起了招牌，炊烟袅袅升起，空气中飘着面包与炖菜的香气。
城镇之间的驿站已陆续恢复运转，官道上甚至能数次与商队擦肩而过，他们的护卫们虽仍佩剑，神情却不再紧绷，这无疑是秩序回流的征兆。
然而，艾菲斯敏锐地察觉到，这片土地远未真正复苏。
沿途经过的村庄，十户人家中往往只有两三户有人居住的痕迹，其余房屋门窗破损、屋顶塌陷，杂草从石缝间疯长而出，显然已荒废多时。即便有人居住的屋子，也多是勉强遮风避雨的棚舍；偶有村民在劳作，却衣衫褴褛，面色枯槁，眼神里透着麻木。
人口也锐减得厉害，一路上的城镇中，曾经喧闹的市集如今冷冷清清，孩童的嬉闹声几乎绝迹，连犬吠都显得稀疏，战争的阴影仍沉甸甸地压在这片大地上。
怀特之所以带领绕开原伊萨尔公国领地是因为虽然名义上伊萨尔公国在执政公爵博尔特·伊萨尔死后，大部分贵族在光明教会和鲁尔斯王国的压力下，重新宣誓效忠。
然而，这种归顺徒有其表：鲁尔斯王国因内政不稳、军力分散，现在对这片区域几乎毫无实际控制力，地方税收不上缴，连最基本的治安都依赖各领主私兵维持。
更棘手的是，随着黑暗教会在米尔斯王国站稳了脚跟，那些“归顺派”贵族的领地上，黑暗教会的活动开始日益猖獗，他们传播教义，暗杀光明教会的祭祀，甚至渗透进地方守备队和贵族圈，而鲁尔斯王国对此却视若无睹。
与此同时，那些不愿意效忠鲁尔斯王国的“独立派”贵族领地，情况更为复杂，他们与米尔斯王国和黑暗教会暗通款曲——接受武器、粮食乃至魔法支援，俨然成为米尔斯牵制鲁尔斯的一枚棋子。
然而，一直以来，伊萨尔的民众始终是根深蒂固的光明教会信徒，并且一直自认为是鲁尔斯王国的子民，他们对黑暗教会深恶痛绝，对米尔斯的干预亦充满警惕。“独立派”的贵族和民众之间产生了极大的撕裂，使得整片区域陷入持续动荡。
今日是民众焚烧黑暗教会的传教者，明日是割据贵族镇压“叛民”，后日又是光明教会的祭祀被暗杀……暴力循环往复，秩序荡然无存。
离开鲁尔斯王国的罗兰纳尔城后，队伍折向东行，数天后，正式踏入米尔斯王国境内。
甫一踏入米尔斯王国边境，景象便豁然不同。
与鲁尔斯王国的景象迥异，米尔斯境内的动荡并非源于大规模战争，而是根植于信仰的撕裂——长久以来，光明教会在王国内部拥有深厚根基，但随着光明教会圣女拉菲丝讨伐黑暗教会失败，其影响力开始日渐式微，黑暗教会也在米尔斯王国内确立了正统地位，逐步掌控宗教与话语权，旧有秩序虽经历阵痛，却未引发全面战乱。
如今，随着光明教会势力被边缘化，地方反抗逐渐平息，王权与新教体系趋于稳固，社会秩序也随之恢复。田野复耕，商路重开，城镇守备松弛却有序——一切都在表明：米尔斯的混乱已转入“整合”，而这片土地，正在重新走向稳定。
凭借魔法师协会签发的通行文书与证明，他们一路畅通无阻。每经一处关卡，守卫不仅未加盘查，反而主动肃立行礼，甚至有人低声询问是否需要帮助。在这片土地上，虽然宗教和信仰进行了更迭，但是魔法师协会的权威仍受到了承认。
然而，抵达米尔斯王国第四大城市——罗莱特城时，气氛却大不相同。
与沿途城镇的松弛不同，这里的城卫兵全副武装，铠甲泛着冷光，腰间不仅佩剑，还手持魔力波动检测仪，城门口设有多重岗哨，行人需逐一接受盘查，连协会车队都必须排队等候文书核验。
艾菲斯一行出示协会签发的跨境通行文书并说明来意后，听到他们一行是从鲁尔斯王国而来，守城军官态度虽客气，却毫不含糊。他亲自查验真伪，又确认了名单，随后才点头示意：“请随我来。”
他们被直接引领穿过主街，全程由两名卫兵前后护送，径直前往城内传送阵区。整段路程不过一刻钟，艾菲斯甚至来不及看清两侧建筑的样貌、市集的喧闹。
守城士兵拿着闪烁着微光的魔力检测仪，艾菲斯原本打算使用“地图探测”以记录罗莱特城布局的念头，立刻打消了，一旦魔力外放被侦测，即便有协会身份，也难免引发冗长问询与备案审查——在两国关系敏感之际，任何异常都可能被放大，好在他早在入城排队时已悄悄使用过天赋，将罗莱特城在他的天赋地图中已记录了下来。
经过一阵令人眩晕的空间波动，艾菲斯从传送门出来时，已经到达了他们此行的目的地：米尔斯王国境内的第二大都市——卡斯波特城。
第454章 波特尔·科顿
抵达卡斯波特城时，正值黄昏。
夕阳的余晖为整座城市镀上一层金红与紫灰交织的薄纱，高耸的法师塔群在暮色中静静矗立，塔尖萦绕着微弱却稳定的魔力辉光，传送阵所在的广场空旷而肃穆，唯有风掠过铭文石柱时发出低沉的嗡鸣。
然而艾菲斯无暇驻足欣赏。
协会接待人员早已在传送区外列队等候，神情严谨，动作利落，未等他们整理行装，便迅速引导一行七人穿过专用通道，直入总部辖区。
与协会在科扬城的分会一样，卡斯波特城内也划有一片魔法师协会自治领地——这里不受市政律法管辖，拥有独立的司法权、警备力量与魔法管制体系，围墙之内自成一国，俨然是这座繁华都市中的“城中之城”。
前往协会总部的路上，艾菲斯并未急于动用“地图探测”探查卡斯波特城的布局。
他注意到，沿街巡逻的卫兵几乎人人佩戴魔力侦测装置——这些炼金造物能敏锐捕捉异常的魔法波动，一旦城内某处出现高强度魔力释放，甚至疑似魔法师作乱的迹象，便会立刻触发警报。
毕竟这里是魔法师协会总部所在的都市，城中法师云集，高阶者比比皆是。正因如此，对魔法使用的管控也格外严格——一旦有人罔顾律法与公共安危，在城内擅自施展攻击性或高波动魔法，那些魔法师或许只是酒后斗殴、赌约失控，或一时情绪上头的意气之争，都会被遍布全城的侦测网络瞬间捕捉。
警报一响，巡逻卫兵便会火速赶赴现场，在这座城市里，魔法不是炫耀的资本，而是必须被约束的力量。
虽然艾菲斯认为自己的天赋应该远低于警戒阈值，不会引起警报，但他并不想冒险。
毕竟，这是他踏入卡斯波特城的第一天——而他身为鲁尔斯王国人，身处米尔斯王国的核心腹地，身份本就敏感。任何一点异常举动，都可能被放大解读，甚至招致不必要的猜疑与审查。
艾菲斯并不着急，两年时光漫长，这座城市的脉络，他有的是机会一寸寸摸清。
抵达协会总部后，艾菲斯更是连一丝动用天赋的念头都不敢有。
协会的科扬城分会尚且设有严密的反侦测结界，并明令禁止使用任何探知类魔法，更何况这里是协会总部——整片区域一定布满了高阶监测法阵、精神扰断符文与隐匿哨岗。
被协会的接待者引领至分配给自己的房间后，一路舟车劳顿，艾菲斯简单洗漱后便倒在床上，几乎瞬间陷入沉睡。
这长达一个多月的旅途，艾菲斯并未虚度。
同行七人中，此次交换任务的领队是波特尔·科顿——一位年仅二十六岁的三阶魔法师。尽管阶位低于艾菲斯，他却以协会鲁尔斯分会外务司代理副司长的身份担任领队，地位特殊。
临行前，卡米斯曾特意叮嘱艾菲斯：“此行你需听从波特尔·科顿的安排。”并告知了艾菲斯：波特尔是现任协会鲁尔斯分会会长的儿子，此次外派总部，不过是为履历镀金，积累资历，为将来接掌更高职位铺路。
临行前，卡米斯还特意把艾菲斯介绍给了波特尔，关照两人要好好相处，有了卡米斯作为介绍人，波特尔对艾菲斯也颇为友善，一来敬重其四阶实力，二来也看重他“特别行动小组组长”这一特殊身份。
波特尔私下多次表示：“你现在是以特别行动小组组长身份出来历练，回去后，极有可能直接升任协会某部门的代理副司长，说不定我们以后还要共事呢！”
一路上，他兴致勃勃地畅谈未来：
“按惯例，只要在外派期间不出纰漏，回去基本都能晋升，我这次待满两年，还是领队，回去后应该就能成为某个部门副司长了。”说这话时，他的眼中闪着光。
艾菲斯含笑应和，心中却始终保持着距离。他知道，波特尔的热情源于利益判断，而非真正交情，但这份善意，至少让旅途少了几分压抑。
艾菲斯除了日常冥想和锤炼精神力外，艾菲斯还将旅途中大量时间投入米尔斯王国语言的学习中，两年时间需要在米尔斯王国度过，语言是第一道门槛。
好在他记忆力出众，已能记住基础语法框架和近千个常用词汇，然而，词汇和语法可以进行记忆，但米尔斯王国语言的发音却无法从书本掌握，阅读尚可自学，口语却必须有人带读。
幸运的是，波特尔身为外务司代理副司长，不仅仅只是一个名头，他的父亲早在他接下这次外派任务之前两年，就已安排他开始学习米尔斯王国语。
如今波特尔虽谈不上精通，但日常对话和基础阅读已无障碍，也足以胜任艾菲斯的发音指导。
而波特尔对指导艾菲斯学习米尔斯语毫不排斥，甚至乐在其中。
一方面，这让他有机会展现自己的学识与阅历；另一方面，能与一位四阶法师、特别行动小组组长建立私交，对他亦大有裨益。
于是，在漫长旅途中那些马车颠簸、无事可做的时光里，两人便自然而然地开始了语言对话训练。从简单的问候、方位指认，到日常用语、魔法术语，话题渐深，虽然很多单词和语句连波特尔也不知道，但两人也正快速地熟悉米尔斯王国语。
在波特尔耐心细致的纠正下，艾菲斯的米尔斯语发音渐渐有了模样，虽还带着异乡口音，但已能让人听懂，甚至偶尔还能冒出一两句地道的短语，听起来“有那么回事”了。
不知不觉间，这种每日固定的互动竟成了旅途中最安稳的节奏，两人之间的距离也在一次次对话中悄然拉近——从最初的上下级礼节，渐渐过渡到可以开些无伤大雅的玩笑。
第455章 副会长雷文·奥尔德林
第二天清晨，天光初亮，薄雾尚未散尽，艾菲斯终于有机会看清魔法师协会总部的一隅。
这片位于卡斯波特城的自治领地，与其说是建筑群，不如说是一座独立运转的魔法城邦——高墙环绕，墙体表面流动着极淡的银蓝色魔力纹路，任何未经许可的窥探都会被瞬间阻断，墙上每隔五百米便矗立一座哨塔，塔顶悬浮着缓缓旋转的侦测水晶，无声扫视四方。
眺望协会总部的中央区域，映入眼帘的是数座高塔，每座塔高达约200米，塔身铭刻着各种魔法阵列，符文的魔力光辉流转不息，这里是协会最高权力与学术核心，无权限者根本无法靠近。
环绕高塔群，功能分明的建筑群错落有致，构成一个精密而高效的魔法生态系统：藏书馆、符文工坊、炼金工坊、药剂工坊、附魔工坊、魔药园、空间魔法研究所、地宫文献研究所等，协会分部有的这里几乎都有，而且建筑规模比分部的恢弘，这些建筑使用了复合材料，艾菲斯也无法分别其中成分。
艾菲斯等人的居所位于协会总部自治领地的边缘地带，紧邻高墙，远离中央高塔群、工坊等核心区域，环境极为僻静。
六人被安排在六栋相邻的独栋小院中，每栋仅供一人居住，彼此间隔十数步，既保证私密，又便于联络。
其中，艾菲斯、另一位四阶法师沃尔斯，以及领队波特尔·科顿的住所明显更为宽敞——不仅院落更大，建筑本身也多出半层阁楼，房子上的铭文也略显繁复，彰显其身份差异，而其余三位三阶法师的住处则小巧紧凑，仅满足基本起居所需。
艾菲斯的居所是一栋两层小楼，附带一个由低矮符文篱笆围合的独立庭院。室内布局简洁而灵活：一楼为起居室兼书房，可依个人需求改造为炼金室、药剂工坊或符文研习间；二楼是卧室，附带一间小型冥想室，窗棂嵌有调光水晶，可随心调节明暗。
所有房间均内置静音结界、反侦测屏障与魔力净化阵列等，站在院中，抬头便可见远处高塔群等核心建筑。
更令艾菲斯留意的，是法师们的装束——
与科扬城分会截然不同。在分部，虽有法袍着装的基本规范，但法袍的颜色也同样被视为个人偏好，无人过问，也无人在意。
然而在协会总部，法袍的颜色、纹饰皆有近乎严苛的统一规制，从袖口银线的数量到肩部徽记的形制，从镶边的宽窄到配饰的等级，每一处细节都精准对应着佩戴者的阶位、职司与权限。
只需一眼，便能判断对方是普通研究员、高阶法师，还是直属核心项目的特殊成员。
在这里，衣袍不是装饰，而是身份的铭文；
穿错便是越界。
艾菲斯也收到了协会总部统一配发的正式法袍与身份徽章。
他被授予的是一袭淡紫色长袍——这是四阶法师的标准色，既显资历，又不失谦抑。
袍身剪裁简洁，但细节考究：袖口绣有绿色藤蔓状花纹，线条流畅而内敛。这抹绿色并非装饰，而是明确标识其所属分会——鲁尔斯分会的专属徽记色。
据闻，总部直属成员的袖纹为蓝色，卡顿公国分会则用明黄色，不同颜色，昭示着法师背后的地域归属。
走在总部街道上，艾菲斯很快注意到：深蓝色法袍最为常见，那是三阶法师的标志，其次是淡蓝色法袍，象征着二阶法师，至于淡紫色身影则已经属于较为鲜见。
波特尔·科顿所穿的正是深蓝色法袍，袖口同样饰有绿色花纹，但图案明显更为繁复，末端还缀有一枚微小的银星。
与法袍配套的，还有一枚身份徽章。
艾菲斯的徽章呈圆形，底色为淡紫珐琅，中央浮雕协会的星辰徽记，边缘环绕一圈绿色藤纹，与袖口呼应；最外层为精锻银质包边，触手冰凉，内嵌微型魔力共鸣符文，可与总部各门禁、传送阵及档案系统联动验证身份。
这枚徽章不仅是通行凭证，更是他在米尔斯王国境内唯一的官方魔法身份象征，一旦丢失，连自己房间的门都无法开启，在米尔斯王国的境内还会受到盘查。
上午时间，协会总部的专人带领艾菲斯一行六人参观了协会总部的主要建筑，讲解简明而克制，既展示权威，又不失礼节，参观结束后，众人便回房间休息。
下午时分，则是协会总部对艾菲斯一行六人的欢迎仪式，欢迎仪式在外务厅东翼的“星穹大厅”举行。
不多时，一位身着紫红法袍的魔导师缓步登台，他便是协会总部六位副会长之一，专司外务的——雷文·奥尔德林。
他年约五十上下，身形清瘦却挺拔如松，银灰色长发束于脑后，露出一张棱角分明的脸庞。眉骨略高，目光锐利却不咄咄逼人，鼻梁挺直，唇线紧抿，透着久居高位者的沉稳与克制。
“欢迎来自鲁尔斯分会的同仁。你们的到来，不仅是人员轮调，更是知识与信任的桥梁……协会之所以屹立至今，不因高塔之坚，而因人心之通。你们所携的，是各自土地上的智慧与视角……”
在雷文的发言过程中，艾菲斯能够感受到他的目光会时不时地扫过自己，在自己、波特尔和另一位四阶法师沃尔斯三人身上停留片刻。
言毕，他微微颔首，从容伸手取过一旁侍从早已备好的水晶酒杯，将酒杯轻轻举起，目光再次扫过艾菲斯一行六人，唇角浮起一丝极淡却庄重的笑意：
“愿诸位在此地，得所求之知，守所持之道。”
话音落下，他率先浅啜一口，动作优雅而克制，众人连忙举杯回应，雷文所主持的发言结束后，便离开了星穹大厅。
剩下的欢迎仪式和用餐则由协会总部外务司继续主持。
第456章 初尝迅鬃狼肉
晚宴采用自助形式，星穹大厅两侧摆开十余张铺着银纹亚麻布的餐台，琳琅满目地陈列着各色菜肴、饮品与甜点。热食氤氲着香气，冷盘泛着晶莹光泽。
波特尔自然与艾菲斯同行，两人端着骨瓷餐盘，边走边低声交谈。
“刚才雷文副会长扫过我……”波特尔压低声音，手不自觉地摸了摸后颈，“我感觉整个人都被看穿了，连心跳都慢了一拍。”
艾菲斯微微一笑，语气平静：“还好吧，他都没有释放压迫感。”
波特尔苦笑：“你倒是镇定。不过也是，你都四阶了。”
两人继续向前，很快被一排极具米尔斯特色的风味吸引。与鲁尔斯偏重浓油赤酱、熏烤厚重的饮食风格不同，米尔斯料理更注重层次与调和——酸、辛、鲜三味交织，善用香草、发酵酱汁与微辣香料提味，口感清爽却不寡淡。
正当他们讨论一道以紫苏腌制的风干鱼时，一盘硕大的烤肉拦住了去路。
那肉块呈深红褐色，表面刷着琥珀色的酱汁，油脂在魔法灯下泛着诱人的光泽。肉质纹理粗犷，隐约可见细密的血线。
一名身着银灰制服的侍从见两人驻足，立刻上前介绍，语气温和而专业：
“这是‘迅鬃狼’的后腿肉，以特殊的烹制手法料理，十分美味，两位想要尝试一下吗？”
“迅鬃狼？魔物肉？”波特尔皱眉，“魔物肉不是更腥、更柴、更难处理吗？”
“确实如此。”侍从点头，“但近年来，米尔斯王国的厨师开发出一套新式处理法，然后配以秘制的调味料，大大提升了魔物肉的口感。”
他补充道：“当然，并非所有魔物都适合食用。只有最低阶的年幼个体才被允许进入餐桌供应链。越是强大的魔物，体内气血越盛，杂质越多，处理难度呈几何级增长，低阶魔物的年幼个体中的气血则较少，肉质和口感也更好。”
艾菲斯略带好奇地问道：“哦？这魔物肉是如何处理的？竟能去腥成这样？”
侍从闻言，微微一笑，却轻轻摇头：“这个嘛……属于餐厅的商业机密，我们也不清楚。我们只负责按标准下单，餐厅在专用厨房完成全部处理与烹制后，再通过恒温保鲜魔法密封运送至这里。
如今卡斯波特城里已有数家餐馆开始售卖这些魔物料理，尤其以‘迅鬃狼’和‘鬣蜥’等魔物最为出名，连不少贵族和魔法师都成了常客。口碑相当不错。”
两人对视一眼，怀着几分好奇各自切下一小块。
入口瞬间，波特尔眼睛一亮：“咦？居然……不柴！”
艾菲斯细细咀嚼着那块影鬃狼肉，起初还带着一丝谨慎——毕竟“魔物肉”三字在鲁尔斯几乎等同于“不可食用”的代名词。然而入口之后，他却微微一怔。
肉质竟出乎意料地柔韧多汁，毫无想象中的腥臊或干柴感。外层微焦酥脆，内里却保留着温润的油脂与细腻纤维，轻轻一抿便化开一层淡淡的暖意。
更妙的是，一股复合香气随之升腾：先是月桂椒的辛香勾起食欲，继而岩蒜粉的微辣在舌根轻点，最后以铃兰草的清苦收尾，层次分明却不杂乱。
“果然……不只是去腥那么简单，根本吃不出魔物独有的气血，难怪会在米尔斯流行。”艾菲斯轻声道，“这真是一种出乎意料的体验，我还是第一次吃到这么美味的魔物肉。”
波特尔哈哈一笑：“那今晚可得多吃点——毕竟，在鲁尔斯可没机会尝到这种料理。”
艾菲斯的思绪却远不止于“美味”二字。
他一边咀嚼，一边敏锐地意识到：在鲁尔斯王国人们都避之不及的魔物肉，竟在米尔斯被驯化为一道广受欢迎的餐桌佳肴。这背后，绝非仅是口味的差异——而是一种资源观的颠覆。
若这种烹饪方式真能普及，意味着米尔斯王国或许正悄然开辟一条全新的食物来源，若能将野外泛滥的低阶魔物转化为安全肉食，对民生将是巨大补益。
但关键在于两点：
其一，这套处理流程是否依赖炼金术或专业的魔法设备？若只有魔法师才能操作，那便只是精英阶层的奢侈享受；
其二，所用香料中月桂椒、岩蒜粉、铃兰草的价格还算亲民，但其中还有一些自己没有辨别出的香料，这些香料是否稀有昂贵？若普通家庭难以负担，便无法真正惠及平民。
若真能将魔物肉安全、经济地普及至普通民众，那便不只是饮食方式的改变——
而是一场颠覆性的食物革命，能够彻底解决米尔斯王国的肉食问题。
此外，对艾菲斯个人而言，意义更为直接：
若能掌握魔物肉的处理技巧，今后在野外或者地宫中可以就地取材，将其转化为补给，不用再怕食物危机。
当然，他也清楚——米尔斯王国应该不会轻易将这种魔物肉的处理技艺外传。
这不仅关乎商业利益，更涉及粮食安全与战略资源控制，一旦技术扩散，周边国家便可能效仿，甚至削弱米尔斯王国在这方面的优势。
但转念一想，艾菲斯又觉事情并非全无缝隙。
方才侍从提到，如今卡斯波特城内已有数家餐馆公开售卖魔物料理，且颇受欢迎——这说明相关技术并未被米尔斯官方完全垄断，而是已流向民间餐饮市场。
这意味着只要有市场流通，就必然存在信息流动：厨师闲谈、供货渠道、废弃材料、乃至顾客……都是可切入的线索。
艾菲斯眼中微光一闪，只要不是米尔斯官方直接提供，烹饪的方法就有机会拆解，既然能开店，就有人会泄密，说不定，真能在卡斯波特城中解决一直困扰自己的魔物肉食用问题。
第457章 卡斯波特城（上）
在艾菲斯抵达卡斯波特城的第三天，今天协会并未安排任何公务或活动。按原计划，艾菲斯本打算留在房间，继续研习魔法，并巩固近日所学的米尔斯语词汇。
然而，当他清晨推开窗时，一股与鲁尔斯王国截然不同的气息随风涌入——湿润、稍微有些还冷，混着迥然不同的植物气息。
然而，当他清晨推开窗时，一股与鲁尔斯王国截然不同的气息扑面而来：
空气湿润而微凉，带着深秋将尽、初冬将至的清冽寒意，却不似鲁尔斯那般干燥刺骨。风中混杂着陌生的植物芬芳——不是鲁尔斯常见的松针与铁杉的冷香，而是某种低矮灌木的淡苦，以及远处花园里尚未凋谢的夜霜兰与银叶藤散发出的幽微甜意。
他这才真切意识到：米尔斯的气候与鲁尔斯全然不同。
鲁尔斯地处阿克兰大陆东部，四季分明，冬季凛冽如刀；而卡斯波特城位于阿克兰大陆的西部靠山，即便年末将至，街头巷尾仍可见在鲁尔斯见不到的常绿乔木摇曳，墙角石缝间甚至有耐寒苔藓泛着微光，这里种植的花卉也偏好夜间吐香、耐湿耐阴的品种，与鲁尔斯王国截然不同。
于是他合上书页，心中已有决断——
今日，该出去走走了。
他临时起意决定外出，却并不打算邀波特尔同行。
并非疏远，而是此行他计划在卡斯波特城某处偏僻街巷或废弃角落，使用“地图探测”天赋，将卡斯波特城的部分街区的布局、建筑结构等在天赋中记录下来。
这种事，自然不可能让波特尔知晓。
办妥协会的外出登记手续后，艾菲斯换下那身淡紫色镶绿纹的正式法袍，披上一件不起眼的素色旅行斗篷。他将协会配发的身份徽章仔细别在胸前，这枚徽章不仅是身份凭证，更是通行信物，有了这枚徽章，城卫兵便不会无端对自己盘查。
一切准备妥当，艾菲斯离开协会，身影没入卡斯波特城的街巷。
在被外派之前，艾菲斯自然也做过一些准备，翻阅过一些关于卡斯波特城的记载：卡斯波特城，米尔斯王国的第二大都市，坐落于王国西部内陆，是一座有着三百年历史的古老城池。
它不仅是王国西部的贸易枢纽，更是魔法与世俗文化交融的重要据点，城市背靠绵延的山脉，面前则是丰饶的米尔斯平原，三条清澈的河流穿城而过，为这座繁华都市提供了充足的水源与交通便利。
而卡斯波特城内则被精心规划为三个截然不同的区域，每一区都反映了米尔斯王国森严的社会阶层划分：
上城区是贵族区和富商的居住区，上城区位于城市地势最高的城市最北边，被厚重的白色大理石城墙环绕，这道内城墙高达十二米，城墙上常年有身着银甲的城卫军昼夜轮转巡逻，三个入口处设有严格的检查站。
上城区最醒目的地标，莫过于班德雷大公的府邸——那并非单栋建筑，而是一片恢弘的建筑群，城主府的主建筑鎏金尖顶在阳光下熠熠生辉，主楼高达近三十米，塔尖直指苍穹，即便站在卡斯波特城最偏远的街区只要抬头，便能望见它。
作为米尔斯王国西境权势最盛的公爵，班德雷不仅统辖卡斯波特城及周边三郡，更手握边防军与通商口之权。他的府邸因而兼具军事要塞、行政中枢与贵族居所三重功能：外围是巡逻严密的卫戍营房，中庭为政务厅与外交接待区，最内层才是家族私宅与秘仪花园。
上城区内，贵族府邸鳞次栉比，多为二至三层的精致宅邸，皆以米尔斯特有的“银纹岩”砌筑——这种石材在月光下会泛出细密如星屑的微光，是身份的象征，屋顶多覆以青金或翡翠色的琉璃瓦，府邸外立面常饰有家族徽记的浮雕。
每座府邸皆围以低矮符文围墙，内里庭院深邃，精心栽植着来自大陆各地的花卉植物，花木错落，香气氤氲。
然而，上城区并非随意可入之地。
入口处检查需要有身份铭牌，仅认可登记在册的居民或持有效通行令者；街道转角布有静默哨岗，由配备侦测水晶的高阶卫兵值守，能识别伪装与幻术，寻常市民、外地商人，若无上城区居民亲自引荐或特殊事由获批，根本不被允许入内。
即便是魔法师协会的成员，若想进入上城区参观，也必须由协会提前数日向城主府提交正式预约函，说明来访事由、人员名单及停留时限。待对方审核批准后，还需在入口处由卫兵逐一核对身份铭牌与许可文书，确认无误方可放行。
眼下，艾菲斯自然无法进入上城区。
中城区，才是卡斯波特城真正的心脏。
它如一道繁华的环带，紧紧依靠着高不可攀的上城区，既是普通市民的栖居之所，也是整座城市最喧闹、最富生机的商业与文化中枢，也是艾菲斯目前被允许自由活动的范围。
中城区街巷纵横，人流如织，处处洋溢着蓬勃的烟火气与商机。其中几处地标尤为醒目：
最显眼的建筑莫过于冒险者公会：一栋外墙以赤红砖石砌成的五层楼建筑，屋顶插着绘有交叉剑与卷轴的旗帜。这里是佣兵、冒险者和发布委托人的聚集地，一楼大厅设有巨型任务公告板，按危险等级分色标注；二楼为战利品鉴定与交易区，角落还陈列着缴获的魔物标本；三楼及其以上则是冒险者公会的自用楼层，用于接待贵宾，以及放置一些贵重道具，地下室则是喧闹的酒吧和餐厅，有酒保、有情报贩子，也有吟游诗人拨动竖琴。
而冒险者公会之所以在中城区如此瞩目，不仅因为它是少有的五层红砖高塔式建筑，更因为它正对着一片令人心悸的废墟。
那片废墟，曾是卡斯波特城最宏伟的信仰象征——光明教会的大教堂。
第458章 卡斯波特城（下）
昔日恢弘壮丽的光明教会大教堂，如今只剩断壁残垣，在焦黑龟裂的地基上沉默矗立，如同一具被信仰之火焚尽的骸骨。
那曾刺破天际的尖塔早已轰然倒塌，碎石掩埋了女神雕像；曾经流光溢彩的彩绘玻璃化为齑粉，与熔化的银器、经卷灰烬混作一团，凝成一片暗红与漆黑交织的硬壳。
整片废墟弥漫着一股挥之不去的焦苦气息，显然黑暗教会对这座大教堂的摧毁，绝非简单的焚烧，如今，它的辉煌只能在古籍插图、留影石或老一辈人口中寻得一二。
废墟四周，一道铸有层层禁制符文的黑铁围栏将其彻底隔绝，围栏顶端不时闪过微弱的警戒光芒，入口处，一块铭牌冷峻地宣告：“禁止任何人接近。”
无人敢越雷池一步。
黑暗教会并未选择在原址重建自己的教堂，而是选择了在上城区内圈定了全新地块，正在大兴土木，重新建造一所他们的信仰教堂。
距离冒险者公会不远便是中央大市集了。
中央大市集由石板广场与连绵棚顶构成，划分为十余个功能区：
东侧是蔬果鱼肉、香料干货，空气中弥漫着肉桂、岩蒜与海盐混杂的浓烈气息；
西侧则专营魔法相关物资——低阶魔核、炼金试剂、符文、魔物皮毛、乃至从遗迹中淘出的残缺魔法道具，琳琅满目。
每日清晨开市时，来自米尔斯各地乃至边境商路的贩夫走卒蜂拥而至，讨价还价声、魔法物品共鸣的嗡响交织成一片喧腾的市井交响。
在中央大市集的东侧则是翡翠剧场，城中最负盛名的表演殿堂，外墙覆以青绿色琉璃，在阳光下宛如一块剔透翡翠。
此处不仅上演传统米尔斯的歌剧与木偶戏，更以“魔法光影秀”闻名——法师与演员协作，将幻术、音律与叙事融合，营造出近乎真实的沉浸幻境。门票昂贵，却一票难求，常有贵族乘浮空马车前来观演。
中央大市集的西侧，是卡斯波特城商贸脉搏跳动最剧烈的区域——各大商会与拍卖行林立于此，鳞次栉比的石砌楼阁与雕花拱门间，悬挂着形形色色的徽记旗帜：金锚、银鹰、双蛇权杖……每一面都代表着一个商业巨擘。
这里的货品之广，几乎囊括了一般人所能想象的一切奇珍：
从寻常铁剑长弓，到魔法防具；从魔法卷轴到药剂配方，再到炼金方法；从奇珍鸟兽到成年魔物、从各色药剂到魔法书；还有稀有魔石、魔植、魔矿、魔核、魔物材料，甚至地宫的传承都有可能随时出现在这里的拍卖会上。
再往西行，市集的喧嚣渐次沉淀，街巷两侧的店铺风格陡然一变——
这里不再陈列刀剑与药剂，取而代之的是古董、艺术品与奢华装饰品的天下。雕花木架上摆着镶金嵌玉的怀表、古代的银烛台、宫廷瓷瓶；丝绒展台上铺陈着绣有秘纹的挂毯、王室的冠冕残件等等。
然而，此地亦是真伪交织的迷雾之域。
不少所谓“古物”，实为巧匠精心仿制；那些泛黄残破的古籍，墨迹或许出自今人之手；铭文石板上的符文看似古老，却可能是魔法做旧而成；更有甚者，伪造者会故意在赝品中掺入一丝真实古物碎片，以骗过低阶鉴定术。
因此，在此购物风险自担，绝不能轻信店主言辞。
从中央大市集向南步行不远，便踏入了中城区最富烟火气的所在——餐饮街区。
短短数百步的街道两侧，酒旗招展、炊烟袅袅，香气层层叠叠交织成一张诱人的网。这里汇聚了整片大陆的风味：
鲁尔斯的烟熏鹿肉、大杂烩炖锅、黑麦面包……
卡顿公国的奶酪薄、椰浆海鲜煲、冻莓果酒……
米尔斯的海晶鳞鱼、月露生菜沙拉……
这片区域还有着卡斯伯特城的“魔物肉专营餐馆”，艾菲斯昨天所品尝的魔物迅鬃狼肉就是出自这里其中的一家，不过，这类餐厅并非随意可入。
由于烹饪的魔物需要选用幼年体，魔物肉的处理工艺复杂、供应量有限，且涉及官方对魔物的管控，所有魔物料理馆均实行严格预约制。
艾菲斯缓步走过，鼻尖掠过百般滋味，心中却暗自记下那几家魔物餐厅的位置。
餐馆再往南，便是中城区的普通居住区——街道渐趋安静，多为工匠、小商贩与文员的住所，屋舍虽简朴却整洁有序，晾晒的衣物在微风中轻轻摆动，窗台上偶有盆栽点缀，透出几分市井生活的安稳。
然而，一旦穿过这片区域继续向南，地势便明显下沉，空气也骤然变得滞重。
这里，便是卡斯波特城的下城区——整座城市的阴暗腹地。
下城区蜷缩在城墙最南端的低洼地带，仿佛被上层世界遗忘的疮疤。巷道狭窄如裂隙，七扭八拐，毫无章法，许多小径仅容两人侧身而过，头顶还横拉着湿漉漉的绳索与破布帘。
建筑多由腐朽木料、废弃石块甚至拆解的船板拼凑而成，年久失修，墙体倾斜，有些房屋竟需彼此倚靠才能勉强站立。
污水在街面沟渠中缓缓流淌，混杂着煤渣、厨余与不明药渣的刺鼻气味常年不散，白日里光线难入深巷，夜晚则被劣质油灯割裂成斑驳鬼影，这里是逃犯、黑市贩子与无籍流民的栖身之所，也是谣言、走私与禁忌交易滋生的温床。
一路穿行于中城区的街巷，艾菲斯很快意识到自己尽管已掌握不少基础词汇，也能大致看懂路牌和公告上的文字，但日常对话仍是一道难关。
商贩吆喝、路人闲谈、俚语笑骂……语速一快，音节连读又重，他往往只能捕捉到零星几个词，全靠上下文和手势勉强揣测。
在卡斯波特城，所有交易均须使用米尔斯王国的官方货币——“莱尔盾”。艾菲斯昨天在协会内闲聊中得知，1枚鲁尔斯铜币大约可兑换3莱尔盾。
这一比价看似有利，但货币价值不能仅看数字——米尔斯的物价体系、商品定价逻辑乃至小额支付习惯，都与鲁尔斯大相径庭。
在鲁尔斯王国发生战争前，五枚鲁尔斯铜币能买一条标准黑面包；而在这里，十五枚莱尔盾却不能换来同等分量——至少表面上看是如此。
然而实际情况恰恰相反：由于鲁尔斯王国深陷战火，物资紧缺、货币贬值，国内物价早已飞涨数倍甚至十倍；而米尔斯虽经历信仰动荡，却未受大规模战乱波及，生产秩序基本稳定，整体物价反而远低于如今的鲁尔斯。
换言之，同样是买一条黑面包，在鲁尔斯可能已需二十枚铜币（约合六十枚莱尔盾），而在卡斯波特城，二十枚莱尔盾其实已是偏高的估价。
第459章 卡斯波特城下城区
艾菲斯站在下城区的入口处，脚下石板路已变成泥泞与碎砖混杂的土径。身后是中城区尚存秩序的市声，眼前却是被阴影吞噬的迷宫——低矮歪斜的屋舍如佝偻的老人彼此倚靠，污水在沟渠中泛着油光，空气中弥漫着煤烟、腐菜与某种难以名状的酸馊味。
他本可不来此，但这里没有城卫兵巡逻，没有魔力侦测哨岗，正因如此，这里成了他唯一能安全动用“地图探测”天赋的地方。
艾菲斯也对自己的实力有清醒的认知：下城区虽鱼龙混杂，但盘踞于此的多是靠偷窃、勒索和黑市小勾当苟活的地痞流氓，以他四阶法师的手段，应付这些人绰绰有余——唯一需要提防的，不过是暗中可能出现的偷袭。
他深吸一口气，踏入巷口。
艾菲斯每走过一段路，便有无数目光从破败窗棂的缝隙、朽烂门板的裂口、屋顶塌陷的暗角悄然投来——那些眼神混杂着好奇、警惕、贪婪与本能的畏惧，像夜行动物在黑暗中无声窥视。
一个衣着整洁、步履从容的外来者，竟独自踏入下城区，这本身就是一件极其稀罕的事情，有人一眼认出他胸前那枚徽章，脸色骤变，立刻缩回屋内，连晾在窗外的破布都顾不上收；
几个衣衫褴褛的妇人远远看见他走近，立刻拽着孩子躲进屋里，“砰”地关上门窗，连晾衣绳上的破布都来不及收；
男人们胆子稍大，站在巷口或台阶上，沉默地注视着他经过，眼神复杂，却无人开口搭讪，还有几个原本蹲在墙根汉子，见他路过，默默起身，悄无声息地消失在拐角。
但更多的人，只是沉默地注视着他——目光如影随形，从一栋歪斜的木屋追到下一堵坍塌的砖墙，却始终无人上前搭话，也无人敢拦路。他们像一群被惊扰却不肯退散的野狗，既忌惮他的身份，又忍不住揣测他此行的目的。
艾菲斯不动声色，发动了自己的天赋。
探测如水波般扩散，一百米、五百米、一千米……探测到的一切在他脑海中勾勒成图：墙体厚度、门窗开合状态、藏匿于阴影中的人，他迅速标记出三个潜在威胁点——有两人手持武器在暗处观察，还有一人始终尾随自己。
他将这三人的光点颜色标记为红色，不动声色地继续往下城区深处走，但始终观察着这三人地动作，以便在第一时间发起反击。
完成对威胁的标记后，艾菲斯随即通过天赋，细致地扫视起周遭环境。
东南方四十米，一处塌了一半的棚屋下，两人正在低声争执，手中交换着一小包东西，旁边一个瘦弱孩童哭得撕心裂肺，却被捂住嘴拖进角落；
正前方三百米，一名醉醺醺的男人正揪着女人的头发往墙上撞，女人的呜咽被闷在砖缝里，无人理会；
西南方的一处死胡同：三名壮汉正围殴一个倒地的男人，拳脚如雨，那人蜷缩如虾，已无力反抗，只偶尔发出一声闷哼；
……
艾菲斯脚步忽然一顿，身形在巷道中央凝滞，就在他沉思的几息之间，那三个原本尾随或潜伏的红点骤然紧绷。
他们见艾菲斯忽然停下，误以为已被察觉，顿时慌了神，迅速缩进两侧倾颓屋舍的阴影里，连呼吸都压得极低，其中两人的手紧握着武器。
然而艾菲斯并未回头。
片刻后，他眼神一定，似已做出决断。没有犹豫，他径直转身，朝西南方的那条死胡同走去。
当他出现在死胡同的巷口时，那三人仍背对着他，拳脚如雨点般砸向蜷缩在地的身影。被打者早已气息微弱，嘴角渗血，连呻吟都只剩断续的抽气，巷子里回荡着沉闷的击打声、粗重的喘息，以及施暴者恶狠狠的咒骂——他们全然没有察觉到艾菲斯的靠近。
直到一道冷冽的声音划破嘈杂：
“滚。”
发音生硬却清晰，是刚学不久的米尔斯语，带着外乡人的腔调，却裹挟着不容置疑的威压。
三人动作骤然一滞，他们转过身，脸上还残留着暴戾的余韵，眼神却在看清来人的一瞬凝固。
站在巷口的男子，身着体面，无一丝污损，靴子干净，这身打扮，显然不是下城区之人。
三人先是愣住，随即彼此交换了一个惊疑不定的眼神。
为首的汉子下意识扭头看向地上那个奄奄一息的男人，可那被打者艰难地抬起肿胀的眼皮，望向艾菲斯时，眼中却只有茫然与困惑。
这一瞬间，三人心中同时闪过一个念头：
不是熟人插手，而是……纯粹的多管闲事？
为首的汉子眯起眼，声音粗哑而带着威胁：“你是什么人？这不关你的事，别自找麻烦！”
话音未落，三人已呈扇形围了上来，手按腰间武器，眼神凶狠，试图以气势逼退这个突然出现的家伙。
艾菲斯却笑了。
那笑容很淡，却让空气骤然凝滞。
下一瞬，他右手缓缓抬起，掌心向上——一簇火焰无声燃起，在潮湿阴冷的巷子里静静跳跃，火苗如呼吸般起伏，映得他瞳孔深处也泛起冷光。
三人脸色瞬间煞白。
“魔……魔法师？！”为首的汉子声音发颤。
这是一条死胡同，退路只有一条——而艾菲斯正站在唯一的出口中央，如一道无声的铁闸。
为首的汉子喉结滚动，声音微微发颤：“大……大人，小的眼拙，这就走，这就走！”他一边说，一边双手高举，示意自己毫无敌意。
艾菲斯静静注视着他，片刻后，微微颔首。
三人顿时如蒙大赦，眼中闪过劫后余生的狂喜，艾菲斯侧身让开巷口，动作从容，却暗中将魔力凝聚于掌心，精神高度集中——只要他们有任何异动，火焰可在瞬息间焚尽一切。
三人显然也明白这点。经过艾菲斯身边时，脚步放得极轻，连呼吸都屏住，眼神不敢斜视半分。最近时，那疤脸汉子几乎与艾菲斯擦肩而过，却没有任何攻击意思，只低头快步前行。
一出巷口，三人再也按捺不住，拔腿狂奔，鞋子踏在湿滑石板上发出急促的啪嗒声，身影在错综复杂的窄巷间左冲右突，转眼便消失在迷宫般的阴影深处。
其中一人慌乱中脚下一滑，重重摔进泥水坑里，却连哼都不敢哼一声，立刻手脚并用爬起，连滚带爬地追上同伴，唯恐慢一步就会被身后的法师唤回地狱。
巷子里重归寂静，只剩地上那人微弱的喘息。
第460章 亨特利·葛雷利
随着三人的身影彻底消失在街巷中，艾菲斯也便收起了火焰术，而原本尾随艾菲斯的三人也悄然撤走。
艾菲斯低头看向地上那个男人。
那人挣扎着坐起，满脸血污，却仍努力挤出一句：“谢……谢谢大人。”
艾菲斯没有回应，只是淡淡扫了地上那人一眼，对方衣衫虽已破烂污损，但细看之下，布料仍显厚实挺括，针脚规整，绝非下城区常见的粗麻或补丁摞补丁的破布——倒像是曾经体面过的人，如今落魄潦倒。
但真正让艾菲斯出手的，并非这份隐约的体面，而是那人身上的服饰样式。
尽管沾满泥污、撕裂多处，可那衣服的样式分明是鲁尔斯王国的风格，与米尔斯人偏爱的宽袖束腰、层叠褶裥截然不同。
艾菲斯俯身，用低沉却清晰的鲁尔斯语问道：“你是鲁尔斯人？”
地上那男人浑身一震，肿胀的眼中骤然亮起一丝光，挣扎着撑起上半身，声音沙哑却带着难以掩饰的激动：“是……是的大人！我是鲁尔斯人！”
“他们为何打你？”艾菲斯追问。
男人剧烈咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，苦笑一声：“因为……欠钱。”
艾菲斯目光扫过他残破不堪却仍能看出昔日剪裁考究的外套，眉头微蹙：“看你的衣着，应该也是个体面人。怎会沦落到这步田地？为何不回鲁尔斯？”
男人沉默片刻，眼神黯淡下来，仿佛被拉回那段不堪回首的日子。他艰难地坐直了些：“我叫亨特利·葛雷利……曾创办了‘亨特利商会’，专营鲁尔斯的铁器、毛皮与米尔斯的香料、海盐。往来两国十余年，生意一直顺风顺水。。”
说到这儿，亨特利眼中竟闪过一丝微光，原本萎靡的神情也稍稍振作起来——仿佛那段驰骋商路、纵横两国的岁月，仍在他骨血里留有余温。即便身陷泥泞，提及往昔的荣光，仍能让他短暂地挺直脊背，找回一丝属于“亨特利商会”创立者的尊严。
他顿了顿，声音里透出苦涩：“可自从米尔斯王国公开倒向黑暗教会，一切都变了。”
“一开始内乱不止，虽然对我们的商会有波及，但也可以应付一二，但随着光明教会的讨伐战争，以及为防鲁尔斯趁米尔斯信仰内乱时发兵，米尔斯王国封锁了两国边境，切断所有商路。
我本可立刻撤离，但想着在这里还有仓库、铺面、货物等等……若一走了之，多年心血就全打了水漂，而留在米尔斯，这些货物变卖也足够自己撑过数年时间，便心存侥幸，想再观望一阵。”
“谁知局势急转直下。”他苦笑，“光明教会全力支持鲁尔斯对抗黑暗势力，而米尔斯则彻底站队黑暗教会。两国迅速演变为全面敌对关系。鲁尔斯人在这里，一夜之间成了‘潜在间谍’‘异端余孽’——过街老鼠，人人喊打。”
“我的商会先是被人泼粪、砸窗，进入店铺内抢劫，再后来，几个本地帮派轮番上门‘收保护费’，实则是勒索。我去城卫所报案，他们倒是抓了人，可关两天就放了，说是‘邻里纠纷’。最后一次，我亲眼看见卫兵和那帮打手在酒馆里称兄道弟。”
“我只能关门歇业，遣散伙计……但即便这样，骚扰仍旧不断，还变本加厉。”
“其实……我也想过逃回鲁尔斯。”亨特利声音低下去，几乎成了耳语，“可如今路上更危险。米尔斯各地设卡盘查，鲁尔斯人轻则扣押搜身，重则以‘敌国探子’论处。还有些米尔斯的盗匪，专劫鲁尔斯人，甚至抢了他们的财物还不够，连性命都要丢在那里。”
“留在城里，至少还能活着；一旦离开卡斯波特，怕是走不出百里，就得埋骨荒野。”
艾菲斯静静听着，心中波澜起伏。
原以为自己只是随意救下一个落难同胞，却没想到，竟从这潦倒商人断断续续的叙述中，窥见了鲁尔斯与米尔斯之间那根紧绷至断裂的暗线。
“本来……想着靠变卖货物，还能撑上一阵子。”亨特利的声音低沉下去，眼神里那点微弱的光也渐渐熄灭，“可没想到，多莱特男爵盯上了我的铺面和货物。”
他苦笑一声，手指无意识地抠着衣角的破洞：“起初他说愿意‘合理收购’，但实际价格压得极低，甚至都不如货物的成本，我没有答应。”
“自那之后，事情就变了。”他声音发颤，“我的店铺虽然早就歇业，但开始频繁遭袭——偷窃、抢劫、甚至还有纵火……我报了卫兵，他们来了，却只是敷衍几句，连记录都懒得做。”
“后来我才意识到……那些人，应该都是多莱特男爵的手下，正是他授意的，所以那些卫兵也不敢管，他或许早就盯上我的货物了，逼我交出一切。”
“自那以后，他们开始威胁我的性命……我别无选择，只能被迫签下多莱特男爵的条款。
签下契约那天，多莱特男爵以‘现金不足’为由，当场只支付了约定金额的五分之一作为定金，其余部分让我改日再来领取。
谈判一直持续到深夜，他甚至亲自留我共进晚餐，言语间还带着几分‘惜才’与‘体恤’。那时的我，竟还心怀感激，想着低价卖给他也就算了，也算是破财消灾了。
可刚走出男爵府不到两条街，三个蒙面人便从巷口阴影中扑出，他们一言不发，直接将我击晕，醒来时，我身上的所有物品和钱都没有了。
直到那一刻，我才如梦初醒——
那天谈判也好、晚餐也罢，根本不是善意，而是精心设计的陷阱，故意将时间拖延至夜深人静，好在无人的街道上对我动手。
我踉跄着跑到城卫所报案，浑身是伤，声音嘶哑。可值班的卫兵只是懒洋洋瞥了我一眼，连笔都没动，只冷冷丢下一句：‘证据不足。走吧，别浪费我们时间。’”
第461章 亨特利的请求
“城卫所报案不被受理，甚至还嘲笑和怀疑我这个鲁尔斯人诬告，我气不过，第二天又去多莱特男爵府讨说法。
结果连大门都没进——管家站在台阶上，冷冷地说：‘款项早已结清，履约已结束。再纠缠，就是诽谤贵族。’我一时怒极，骂了几句……话没说完，就被门房和护卫拖出去一顿毒打。”
他顿了顿，声音几乎哽咽：“之后……他们直接吊销了我进入内城区的通行许可。我连内城都去不了，更别说讨个说法。从那以后，我真的一无所有了。”
他抬起手，抹了把脸，指尖沾着泥灰与干涸的血迹。“其实……这批货不是我一个人的本钱。我和两个老伙计合伙出资，大家凑了大半家当——毕竟往返两国路途遥远，风险又高，一次出货若不多带些，根本赚不回成本。我本打算用多莱特男爵的合约金，先还清他们的份额……”
“可最后钱没拿到，货物还全部被多莱特男爵抢去，而且我也签了合约，找多莱特男爵理论也没用，至于我的合伙人……他们又怎敢找多莱特男爵讨债？更何况，货物登记在我名下，合约也是我签的。”
“他们认定是我私吞了多莱特男爵支付的货款，”亨特利声音低哑，带着无奈与愤懑，“起初只是派人暗中盯梢，后来见我拿不出钱，便开始变本加厉——像今天这样，隔三差五就找人堵我，逼我说出‘藏起来的货款’在哪儿。”
他说完，深深低下头，肩膀微微颤抖。不是啜泣，而是一种更深沉的疲惫——那种被制度、权势与所谓“合法”彻底碾碎后，连愤怒都燃不起来的空洞。
艾菲斯沉默良久，终于开口，问出心中的疑惑：“多莱特男爵既然都能买通城卫兵，为何不干脆杀了你，直接吞掉货物？何必绕这么大一圈？”
亨特利抬起头，眼中闪过一丝苦涩的了然：“因为……贵族要的是体面。”
他声音低沉，却透着对这套规则的深刻理解：“在这座城市，他毕竟只是一个男爵，直接杀人夺产，也会在贵族圈子里留下污名，其他贵族也会谨慎与之交往。
而且，班德雷大公绝不会容忍其他贵族在他治下的卡斯波特城肆意妄为——尤其是公然杀人夺财这种粗暴行径，一旦越过这条线，便是对大公权威的挑衅。”
亨特利苦笑着补充：“他若真杀了我，事情反而更糟，我名下的产业和货物将由我的合伙出资人按比例依法分割清算，多莱特男爵非但拿不到货物，甚至连插手的资格都没有，但现在他获得我名下的产业名正言顺，无人能指摘。”
艾菲斯沉默良久，目光落在亨特利那双布满老茧却仍保留着商人习惯性克制的手上。那一刻，他忽然想起了自己在鲁尔斯开设“野蔷薇药剂店”的那段日子——自己制作的药剂明明质量优秀，却遭本地商会排挤，暗中煽动流言，最后，店铺被迫关闭。
那时的他，也像眼前的亨特利一样，孤立无援，被一张看不见的网死死困住。一丝久违的共情悄然浮上心头，不是怜悯，而是一种同为“被规则吞噬者”的共鸣。
艾菲斯缓缓开口，语气此刻却带着平静：“你在米尔斯这么久，对米尔斯语应该很精通吧？”
“这是自然，大人。”亨特利立刻答道，“我在这座城待了快十二年，不仅会说，连方言、俚语、商会暗语都懂一些。”
“那正好。”艾菲斯微微颔首，“我初来米尔斯，正需要学习米尔斯语，尤其是日常对话与文书用语。此外，我对卡斯波特城还不熟悉——你既然曾是商会负责人，想必对城中街巷、市场、人脉都了如指掌。”
他顿了顿，目光直视亨特利：“我可以雇佣你，教我米尔斯王国的语言和为我做向导，我会在中城区租一间旅馆房间，供你吃住；除此之外，每日支付你五百莱尔盾。若有额外任务，费用另算，按事计酬，你愿意吗？”
提供中城区旅店的食宿，外加每日五百莱尔盾的酬金——这对下城区挣扎求生的贫民而言，已是近乎奢望的优渥条件。
但对曾掌管跨境商路、坐拥商会的亨特利来说，这笔钱却杯水车薪，只能解决自己的燃眉之急，重获一丝喘息之机。
可他也清楚：现在在这座城里，似乎只有眼前的这位能对他伸出援手，哪怕只是雇佣，也已是绝境中的一线微光。
但他没有立刻答应。
他沉思片刻后抬起头，眼中不再是卑微与绝望，而是一种孤注一掷的恳切：
“大人……从您的徽章样式我便知道你是魔法师协会的人，我以前做生意一直和协会的魔法师有往来，我不需要任何钱，我还有妻儿在鲁尔斯王国。他们……还在等我回去。若您日后返回鲁尔斯，能否……带我一同离开？”
他的声音微微发颤，仿佛这句话已耗尽了他残存的所有勇气。
艾菲斯沉默了一瞬——那片刻的迟疑，在亨特利眼中却如寒冰刺骨。他心头一紧，慌乱之下“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在湿冷的石板上，发出沉闷的响声。
艾菲斯猝不及防，下意识后退半步，眉头微蹙：“你这是做什么？”
“大人！”亨特利没有起身，声音带着哽咽与绝望的恳求，“您有任何吩咐，我赴汤蹈火也定当完成！只求……只求您若有机会回鲁尔斯，带我一同离开！我已经好几年没见过我的儿子了……他今年该满十岁了……”
他抬起头，眼中血丝密布，却强忍着不让泪水落下：“还有我的妻子，这么多年她一个人在鲁尔斯，我不知道她现在怎么样了，书信断了好几年了，只求您能带我回去，看她们一眼……求您，大人，求您开恩！”
艾菲斯却颇为为难，并不是他不愿意帮助亨特利，而是因为这不是一个简单的请求，作为外派法师，不可能私自带人跨境，更何况如今两国关系剑拔弩张的情况下，协会那边也未必会应允。
第462章 艾菲斯的学习计划
“我不能保证。”艾菲斯最终如实回答，语气平静而诚恳，没有敷衍，也不留虚假的希望，“如今两国边境封锁极严，连我们协会的成员跨境都需申请通行文书、接受多重审查。说实话——以我现在的身份和权限，根本没有能力带你离开米尔斯。”
“连……连大人您都不行吗？”亨特利的声音轻得几乎听不见，仿佛最后一根浮木也在眼前沉没。
艾菲斯看着他眼中那点微弱的光迅速黯淡下去，心头微动，又补充道：“但我可以答应你——我会尽力为你寻找机会，只是……最终能否成行，我不敢承诺。若到最后仍无法带你回去，我会按约定，将你应得的报酬如数结清，一分不少，全部折算成莱尔盾。”
这并非空话。
艾菲斯心中已有盘算：若亨特利真能提供自己在卡斯波特城的两年间关键协助，自己或许可以向波特尔提出请求。
以波特尔在协会中的地位和家族背景，多带一名随从返回鲁尔斯并非不可能——只是届时，自己恐怕需要付出一定代价，而这一切，将取决于亨特利能带来多大的价值。
若自己的得失相当，艾菲斯并不介意顺手拉他一把。
亨特利怔怔听着，眼中绝望渐渐被一丝微弱的希望取代，他忽然再次伏地，重重磕了两个头，额头抵着冰冷石板，声音哽咽却坚定：
“谢谢大人！谢谢大人！我答应您——从今往后，有任何任务，请尽管吩咐，我一定竭尽全力完成，绝无二话！”
艾菲斯轻轻叹了口气，从空间戒指中取出一瓶中级治疗药剂，本是为应对战斗伤势所备。
“这是中级治疗药剂，你先恢复伤势吧。”他递过去。
亨特利双手接过，毫不犹豫地仰头饮尽，药液入喉温润，随即一股暖流自胸腹蔓延至四肢百骸，他脸上的淤青以肉眼可见的速度消退，肋间的剧痛如潮水般退去，呼吸也变得顺畅起来。不过十几息工夫，他竟能自行站稳，连走路时的踉跄都消失了大半。
艾菲斯语气恢复一贯的冷静：“既然伤好了，我先带你去中城区安顿下来。”
两人穿过几条街巷，来到中城区一处相对安静的成衣铺。店门挂着靛蓝布帘，橱窗里陈列着剪裁合体的本地服饰。然而刚一进门，亨特利那身沾满泥污、血渍斑驳的破衣便引得店员惊退半步，眉头紧皱，几乎要开口驱赶。
但当他的目光落在艾菲斯胸前那枚协会徽章上时，态度立刻一百八十度转变，笑容堆满脸：“哎呀，贵客临门！不知二位需要什么款式？本店有最新到的卡斯波特本地织造，透气又挺括……”
艾菲斯没多废话，只淡淡道：“两套日常便服，米尔斯本地样式，合他身就行。”
店员连连应声，迅速取来几套素色但质地不错的衣物，亨特利有些局促地站在角落，不敢碰任何东西。
新衣上身，虽非华服，却干净利落，衬得他身形挺拔了不少，仿佛卸下了几分落魄，重拾一丝旧日商人的体面。
离开成衣铺后，艾菲斯带着他拐进中城区一条较为僻静的小街，选了一家不起眼但干净整洁的旅馆，房间临街却不嘈杂，窗户朝内院，安全且隐蔽。
艾菲斯当场付了七天的房费，又从钱袋中取出150莱尔盾递给亨特利：“这是应急用的，我不会天天来找你，但有空就会过来找你学习米尔斯语。”
亨特利双手接过钱币，郑重地点了点头。
或许是新衣的衬托，又或许是眼中重新燃起的一丝希望——艾菲斯竟觉得他此刻褪去了几分潦倒之气，眉宇间隐隐透出昔日商会负责人的干练与沉稳。
“明白，大人。”他声音平稳，不再颤抖，“我会在这里等您。”
艾菲斯点点头，转身离去。
回到协会后，艾菲斯没有立刻休息，而是坐在书桌前，就着魔法灯重新梳理并制定了接下来的学习与行动计划。
每日的冥想与精神力修炼仍是根基，绝不能松懈，而与光明教会相关的法术却不能在这里练习和使用。自己虽然已经将“圣光净化术”的整套咒文、符阵结构、能量引导路径等烂熟于心，但他一直以来一次都不敢尝试。
他还清晰记得在当年使用圣光净化卷轴时引发的异象，当时，整个城市都能看到一道纯白光柱，迅速引动了城卫兵和光明教会的祭祀，而米尔斯王国是黑暗教会的地盘，其暴露的后果别说艾菲斯，连协会都无法承担。
白天若协会没有任务安排，艾菲斯便计划两件事：一是前往中城区，跟亨特利系统学习米尔斯王国语——不仅是日常对话，更要掌握本地俚语、文书格式乃至贵族间的委婉辞令；
二是前往协会的训练场，研习新兑换的《魔力精细操控》——兑换这本秘典后，艾菲斯仅仅粗略通读过几遍，但距离将其中的理论真正转化为可用的战斗力，还有相当遥远的路要走。
而到了晚上，他则可以研习《法术被动维持法》，这个秘典可以将法术核心结构嵌入自身魔力循环之中，无需主动维持，动静微乎其微，极难被侦测。
除此之外，他还计划仔细研读罗米尔留下的笔记本，那本笔记内里却密密麻麻记载了大量对阵法的独到见解与实战经验，尤其在识别与反侦测技巧方面尤为详尽——从如何绕过魔力共鸣陷阱，到干扰符文扫描、屏蔽身份铭牌信号，甚至伪造魔力波动痕迹的方法都有涉及。
显然，罗米尔过去在执行任务时，曾多次深入敏感区域，在严密监控下行动，因而积累了大量规避侦查的手段和破解结界魔法阵的经验。
原本艾菲斯并不打算立刻学习罗米尔留下的笔记，留待日后有暇再细细研读，但他是以特别行动小组组长的身份被派往这里的。
他总觉得，卡米斯特意给自己安上“特别行动小组组长”这个头衔，绝非偶然。一想到此处，心中便涌起一股挥之不去的不安，既然罗米尔也曾是特别行动小组的组长之一，那他的笔记里记载的这些内容，自己或许也会用到。
第463章 地下黑市的传闻（上）
协会餐厅里，空气中飘着黑麦面包与薄荷茶的淡香，艾菲斯与波特尔并排而坐，安静地用着早餐。
“今天上午我有个约。”波特尔放下刀叉，用餐巾轻轻拭了拭嘴角，“是一位老朋友，有机会我之后也介绍给你认识。”说完波特尔冲着艾菲斯嘿嘿一笑。
艾菲斯虽然一开始有点意外，但想到波特尔的父亲身份，他在协会总部有人熟人也是非常合理的，艾菲斯也并没多问，用完餐后，两人便分开，艾菲斯的目的地自然是去中城区找亨特利。
艾菲斯依约来到亨特利暂住的旅馆，推门而入时，只见他已换上一身干净利落的衣裳，头发梳理整齐，脸上也仔细清洗过，再无半点污垢或血痕——整个人焕然一新，仿佛昨夜那个蜷缩在死胡同里的落魄商人从未存在过。
“大人！”亨特利立刻起身，“我正等您，不知今天您有何安排？”
艾菲斯微微颔首，语气平静却带着明确的目的：“随意走走吧。用米尔斯语，带我熟悉一下卡斯波特城——从街巷布局到风土人情，都说给我听。”
两人出门并肩而行，亨特利一边走，一边用清晰的米尔斯语为艾菲斯解说街巷名称、商铺来历、人流规律，起初只是基础词汇对照，渐渐过渡到本地俗语与双关隐喻，艾菲斯边听边记，不时复述纠正自己的发音。
行至一处高坡，可远眺整座卡斯波特城。亨特利指向北面那片由白石高墙、尖塔花园与鎏金尖顶构成的区域：“那是上城区——班德雷大公的府邸、杜克侯爵的庄园、莱文斯伯爵的宅邸……。能住进去的，不是贵族，就是黑暗教会高层，或是大商人。”
他语气平静，却难掩一丝怅然：“我那时也算体面，有马车、有仆人，现在，哎……”
随后，他手指南移，指向城市低洼处那片灰暗杂乱的屋群：“那边就是下城区。表面看是贫民窟，其实……也藏着这座城市不少秘密。”
他压低声音：“在下城区西南角，有一处地下黑市，地下的面积十分巨大，本地人叫它‘影市’，最初只是些情报贩子和走私客的小打小闹，交易些违禁药剂、偷来的卷轴，或边境战利品等等，但自从黑暗教会掌权后，情况变了。”
亨特利眼神变得凝重：“黑暗教会先是把抓到的光明教会的祭祀、神官和魔物关进在一起，逼他们厮杀——战斗中活下来的一方，可以休息一个月，然后再参加厮杀，直到光明教会的人……全死了为止。
彼时正值光明教会大举讨伐米尔斯王国，国内局势动荡，各地光明教徒纷纷起事，引发大规模暴乱，米尔斯贵族阶层因此对光明教会恨之入骨，视其为叛乱与混乱的源头。
正是在这样的背景下，黑暗教会将俘虏的光明教徒与魔物一同投入这里的地下竞技场，逼其生死相搏——既是对异端的“净化”，也是一种震慑。班德雷大公也曾亲临现场观看了几场厮杀，见场面血腥却极具煽动性，竟引得众多贵族争相前来围观。
很快，有人开始私下设局下注，赌谁生谁死、几回合分胜负，赌注越滚越大，甚至牵涉到地产与奴隶。大公察觉其中商机，索性下令扩建地下竞技场，修筑看台，制定规则，将其正式改造为一座合法化的生死竞技场。
自此，黑市摇身一变，成了卡斯波特地下最暴利的地下竞技场。
而在光明教会的人死亡殆尽后，公爵为了维持这庞大的利益，现在只要自认有实力，无论是佣兵、流浪者、冒险者，还是那些被判处死刑的罪犯，都可以报名参赛。对手可能是魔物，也可能是人。胜者不仅能活命，还能拿大额奖金，而若死刑犯获胜，甚至可以免除死刑。”
“所以，”他顿了顿，声音更低，“这个产业的背后不仅有班德雷大公，甚至还有黑暗教会的主祭。每场赛事都有盘口，收益都会分出一部分给黑暗教会。”
艾菲斯眉头微蹙：“魔物和人进行厮杀？原本同属中立势力的光明教会成员被这样对待，魔法师协会和冒险者公会不管？”
“管？”亨特利苦笑，“中立势力并不会参与到王国的管理上，而且，他们也是收益的一方，影市的存在，某种程度上……许多不便在明面流通的东西、甚至某些敏感情报——都能在那里找到，各方对此都睁一只眼闭一只眼。
至于他们同属中立势力……”亨特利将声音压得极低，几乎只够两人听见，目光谨慎地扫过四周，“其实在米尔斯，魔法师协会和冒险者公会早就与黑暗教会暗中有往来，甚至某些高阶法师的全属性实验项目，都离不开黑暗教会的支持。
他们只在没有自己利益关系的情况下‘中立’罢了，一旦涉及资源、话语权或利益，那份中立便如薄冰般碎裂无踪。
正因如此，魔法师协会总部与鲁尔斯王国分会之间长期关系紧张，彼此猜忌不断，明争暗斗从未停歇，双方在事务上屡屡冲突，权力斗争早已深入骨髓。”
艾菲斯陷入沉思，良久，才缓缓点了点头。
虽然他过去常年专注于魔法修习，鲜少涉足协会的政治纷争，但并非对这些事一无所知。毕竟法师之间总有交流——在训练场的间隙、在协会的餐厅里、甚至在走廊的闲谈中，关于总部与鲁尔斯分会的龃龉、中立表象下的暗流、黑暗教会在学术资源上的渗透……这些话题早已如细沙般渗入耳中。
亨特利此刻所言，虽细节更为具体，却与他零星听闻的传闻大体吻合。
第464章 地下黑市的传闻（下）
“不过，”亨特利话锋一转，语气略带复杂，“这个影市也并非全然是罪恶之地。许多在正规渠道根本无法触及的东西——古籍残页、失传的炼金配方、王国和贵族的情报、甚至某些高阶法师的实验记录——在影市里，只要你有对等的筹码，都能换到。”
他顿了顿，声音低沉下来：“当时我之所以选择留在米尔斯王国而没有冒险返回鲁尔斯，正是因为从影市打听到米尔斯境内的盗匪已被一些贵族暗中收编，专门伏击鲁尔斯商人与旅人，既劫财又灭口。”
见艾菲斯神色认真，亨特利继续道：“而且，影市里确实流通着一些极为稀有的物品。比如地宫传承卷轴的拓片，据说是从北方遗迹中带出来的；还有火属性亲和提升药剂和风属性亲和提升药剂，这些东西在一般的市场上几乎没有流通。
甚至五年前，据说还流通过一瓶‘天赋等阶提升药剂’，虽然真假难辨，但当时连协会的几位高阶魔法师都参与了竞拍。”
“之所以这些东西会出现在影市，且可信度比较高，”亨特利解释道，“是因为这里是魔法师协会总部所在地，很多都是从协会渠道流出的，此外，每年还有大量实验失败品、淘汰品、或是不便公开的研究副产品通过灰色渠道流出。有些是法师私下交易，有些则是学徒偷卖导师库存……久而久之，影市反倒成了这些销赃的集散地。”
“不过，”他郑重提醒，“这些物品一般不以货币出售，只接受等价物兑换——可能是稀有材料、地宫传承、独家情报，甚至是某位贵族的把柄。而且交易全程匿名。”
“当然，”他提醒道，“由于影市鱼龙混杂，假货、陷阱、骗局也比比皆是。有人卖‘隐身药水’，喝下去暂时失明；还有人兜售‘地宫传承’，结果上面记载的内容全是乱写，魔物皮和上面的古文字也都是做旧处理。但正因为风险高，也吸引了一批真正敢赌的人。”
而艾菲斯却眼中微光一闪，忽然停下脚步，低声问道：“入口怎么进？”
亨特利犹豫片刻，压低声音道：“如果您真想去……我可以试着联系一个老线人。他曾是我商会的护卫，叫法尔纳，如今在影市做情报中介，消息灵通，路子也广。但他只信得过我，且规矩极严，必须提前三天预约。”
艾菲斯略一思忖，随即点头：“这件事暂不急，等时机成熟再说。”
他心中已有盘算：影市或许危险，但若真如亨特利所言，那里流通着连协会内部都难以获取的稀有资源，那便值得一探，尤其能绕过协会渠道获取情报与物品的途径。
而自己身上一直携带的b阶魔法书《玄武岩矛刺》，也可以在影市尝试进行交换，《玄武岩矛刺》是土属性魔法，而自己却没有土属性亲和，根本没法学习，而且他早已将全书内容完整“留影”，原书本身对他而言，更多是件交易筹码。
如今他已经是四阶魔法师，自保之力绰绰有余，足以应对突发之险。现在拿出b阶魔法书进行交易，已无需再有太多顾忌。
不过，自己终究是初来米尔斯王国，对这里的街巷、规矩、人情世故都还不熟，贸然深入影市这样的险地，无异于盲人夜行。更何况，他说话仍带着浓重的鲁尔斯口音，哪怕只说几个词，也极易被人一眼识破身份。
因此，艾菲斯心中已有定计：影市之事，暂且搁置。
等他对城市脉络摸得更清，米尔斯语说得更地道，身份掩护也更稳妥之后，再图行动不迟。
鲁尔斯王国历162年 艾菲斯37岁
两个月光阴如水流逝，艾菲斯在亨特利日复一日的耐心指导下，他的米尔斯口语突飞猛进。从最初生硬的词序、浓重的鲁尔斯腔调，到如今能自然使用本地俚语、委婉敬语，甚至模仿不同阶层的说话节奏——连波特尔都忍不住赞叹艾菲斯的米尔斯语进步神速，已经超越他了。
事实上，波特尔的米尔斯口语始终带着明显的鲁尔斯腔调，现在见艾菲斯的口语进步神速，他也开始更多地主动邀约艾菲斯，借机纠正自己的发音。艾菲斯也欣然应允——毕竟，当初从鲁尔斯一路同行至此，路上波特尔也算是艾菲斯的米尔斯王国语启蒙老师。如今角色互换，倒成了一种奇妙的传承。
语言之外，艾菲斯法术的修炼亦未停歇。
《法术被动维持法》的修行已初见成效。艾菲斯如今能将一个法术的核心结构——比如基础隐匿术——平稳嵌入自身魔力循环之中，无需刻意引导，亦不额外消耗精神，如同呼吸般自然持续。然而，这对艾菲斯而言却远远不够。
他真正的目标，是同时维持多重被动法术：除了隐匿术外，气息收敛术也需要同时维持，若条件允许，他甚至想将疾风术也一并纳入被动维持，以备突发撤离之需。
但这比同时操控三种不同魔法还要困难，必须在体内构建多层法术并行的魔力回路，彼此不扰、魔力相互均衡——这对魔力精细度操控的要求极高，目前还没有任何突破。
而罗米尔的笔记却成了另一道难关。
笔记中记载的反侦测技巧、阵法破解路径、结界干扰手段极为高深，涉及大量复合魔法阵与能量节点计算。艾菲斯虽已四阶，也对阵法和结界的基础理论有所涉及，但对实际操作而言是天差地别。
他也前往过协会总部的藏书馆申请借阅相关典籍，然而，身份限制如一道无形高墙——作为鲁尔斯分会派遣的外派人员，他的积分体系与总部不互通，书籍的调阅权限被严格限定，只能查看诸如《基础阵文结构导论》《初级结界构筑十二例》《常见侦测魔法识别手册》……
这些最基础的教材，艾菲斯早在鲁尔斯的魔法学院乃至协会分部时便已熟稔于心，对他而言几乎毫无新意；然而真正能助他突破瓶颈的进阶书籍，却因权限所限，根本无法借阅。
但也并非全无收获——罗米尔的笔记中，对某些阵法与结界结构记载得颇为详尽，甚至附有手绘的能量流向图与节点标注。凭借自己的阵法和结界基础，再结合笔记中的解析，艾菲斯得以在有限条件下逐步推演、验证，竟也摸索出几套实用的破解与反制之法。
艾菲斯也成功破解了最简单的“静默结界”，这种结界能有效阻断声音外泄，防止谈话被窃听。他不仅学会了识别其能量纹路，还能在短时间内拆解。当年克鲁曼给予艾菲斯的戒指就有“静默结界”的功效，艾菲斯只能进行破解这个结界，但却暂时还无法构筑。
不过，他也能自行搭建简易的防止侦测结界，足以隔绝E阶侦测魔法的扫描，同时，他对E阶隐匿结界也具备了初步侦察能力，这主要得益于他的天赋以及魔力波动探知法术。
这些成果虽看似微不足道，却是他在阵法与结界领域迈出的至关重要一步。
第465章 舞会邀约
在艾菲斯来到魔法师协会总部的第三个月，他开始每月拨出一笔固定费用，让亨特利频繁出入中城区与下城区的几家酒馆——那些地方鱼龙混杂，佣兵、走私客、破产文书官、线人甚至贵族私生子都可能在醉醺之际吐露真言。
“有用的信息，无论大小，都告诉我。”艾菲斯叮嘱道，“不限于王国的战争动向、贵族秘闻、黑暗教会动作，甚至协会内部的流言。”
亨特利果然不负所托，几周后，他带回一条情报：魔法师协会、冒险者公会与鲁尔斯王国三方再度联手，派遣三名五阶强者重返魔物山脉，意图彻底封堵那处持续扩大的结界裂隙。
据传，此次行动准备极为周密，不仅携带了大量的魔法道具还调用了珍贵的魔法卷轴，若成功，将极大缓解魔物侵扰的压力。
其余消息则多为琐碎传闻而且多为未证实传言：比如米尔斯王国的恩斯特伯爵因私通敌国被秘密软禁；黑暗教会控制着米尔斯王室，王室彻底沦为傀儡，魔法师协会内有魔法师使用黑魔法被发现，未遭到任何惩处，且协会隐瞒下来……
各类消息真假难辨，彼此矛盾之处比比皆是——有时同一件事，不同酒馆传出的版本竟截然相反。更有甚者，同一个酒馆中，两个醉汉因争执某条情报的真伪而面红耳赤，各执一词，坚称自己才是正确的，最终竟掀翻桌子、拳脚相向，在酒馆里打得杯盘狼藉，引得众人哄笑或避让。
正当艾菲斯以为这个月仍将如前两个月一般——协会继续对他们这些外派法师不闻不问、任其自生自灭时，协会却终于有了新动静。
一封烫金纹章的邀请函送至艾菲斯手中——协会将举办一场舞会，促进魔法师与贵族的友好交流，这很明显是一场精心编织的人脉盛宴，邀请者的署名是协会副会长雷文·奥尔德林。
艾菲斯本对这类场合毫无兴趣，他既不擅交际，更厌恶虚与委蛇的寒暄。但当他看到邀请函末尾是副会长的署名时，还是决定前往参加，一同被邀请的还有波特尔与另一位来自鲁尔斯的四阶法师沃尔斯。
舞会当晚，协会主厅灯火辉煌。
高悬的水晶魔法折射出柔和光晕，乐师在廊柱间奏响悠扬的弦乐，而特别的是，演奏者中有魔法师，他使音符在空中凝成短暂的光之蝶翼，翩跹飞舞片刻后才悄然消散。
贵族男女身着华服，在大理石地板上翩跹起舞，脚下的大理石地板也并非凡物，上面刻有魔法阵列，既能缓冲脚步震动，又可降低鞋子与地面的摩擦声音。
而空气中浮动的，不仅是香水、葡萄酒与各类美食的气息，还有着魔力熏香——由魔法师协会特制，能轻微提振精神、抑制情绪失控，确保这场盛宴始终维持在“优雅而可控”的边界之内。
波特尔显然不是第一次出入这般场合。他一身深紫丝绒礼服剪裁得体，头发一丝不苟地束在脑后，正与一位年轻贵族谈笑风生，举手投足间尽显从容。
他的身旁还依偎着一位少女，她约莫二十岁上下，身形修长，肌肤如初雪般白皙，一双浅灰蓝色的眼眸沉静中透着聪慧，虽称不上倾国倾城，却自有一股清雅沉稳的气质，在满厅浓妆艳抹的贵族小姐中，反倒格外引人注目。
波特尔瞥见艾菲斯站在人群边缘，立刻笑着朝他招手，随即穿过几步距离，亲热地一把将他拉到自己身旁，笑意盈盈，朝周围几位贵族扬了扬眉，语气带着几分熟稔的调侃：
“这位就是我常提起的艾菲斯——四阶法师，天赋出众，为人可靠……最关键的是——”他故意拖长尾音，眼中闪过促狭的光，“还是单身。”
话音未落，几位贵族小姐已忍不住掩唇轻笑，目光纷纷投向艾菲斯，带着好奇与试探，随后波特尔向艾菲斯介绍了他身边的少女——埃莉诺·冯·克莱斯特，是克莱斯特子爵的次女。
波特尔正逐一介绍身旁的贵族青年与小姐，当提到一位名叫莱丽丝的少女时，她身着鹅黄长裙，发髻间斜簪一枚莹润珍珠，闻言便盈盈上前，微微屈膝行礼，声音轻柔如风拂帘：“艾菲斯先生，不知可否有幸邀您共舞一曲？”
艾菲斯一时怔在原地，心头竟涌起一种前所未有的窘迫，“抱歉……”他声音微滞，“我……真的完全不会跳舞。”
艾菲斯身为霍顿家族的男爵次子，又曾在皇家魔法学院修习，自然多少会一些鲁尔斯贵族圈的标准舞步，只是……对于米尔斯王国的舞蹈，他确实一窍不通。
两国虽同属人类城邦，舞风却大相径庭，因此，“不会跳舞”，并非托词，而是事实。
空气仿佛骤然凝滞了一瞬，悠扬的乐声与周围的笑语似乎都远去了。莱丽丝伸出的手悬在半空，指尖微微蜷起，脸上的笑意僵住，眼中闪过一丝猝不及防的窘迫。
她强自镇定，试图收回手时却不慎碰到了裙摆的珍珠流苏，发出细微的窸窣声，更添几分难堪。脸颊悄然泛红，她垂下眼帘，低声说了句“无妨”，便匆匆退后半步，转身躲进身旁女伴的身后，仿佛想借那层薄纱般的裙裾遮住自己的尴尬。
波特尔这时朗声一笑，顺势挽住艾菲斯的臂膀，“诸位千万别介意！我们艾菲斯大法师啊，把所有时间都泡在冥想室和符文阵里了，对跳舞是真的一窍不通，这般不解风情，所以至今还孤家寡人一个！”
他语气轻松，既点出艾菲斯并没有说谎，又将其转化为一种令人莞尔的书呆子式可爱，引得众人哄笑释然，而莱丽丝听到波特尔那番风趣又不失体面的解释，脸上的窘迫顿时消散了大半。她轻轻掩唇，眼眸弯起，竟也跟着众人一起笑了起来，方才的尴尬仿佛被这阵笑声轻轻拂去，化作一场无伤大雅的小插曲。
艾菲斯瞥了波特尔一眼，心中却悄然松了口气——这看似戏谑的圆场，实则巧妙地将他的窘迫转化成了无伤大雅的趣谈，既保全了他的体面，又未让场面冷场，而有了莱丽丝作为开场，其他贵族小姐自然没有“不解风情”地继续邀请艾菲斯跳舞。
第466章 舞会落幕
艾菲斯目光扫过大厅，无意间瞥见协会副会长雷文·奥尔德林正立于高阶法师与几位贵族之间，身姿挺拔，神情从容。就在他视线落下的刹那，雷文似有所感，缓缓转过头来，精准地锁定了艾菲斯的目光。
随后，雷文微微颔首，朝他与波特尔抬手示意。
两人当即告辞身旁众人，穿过轻声细语的人群，步履庄重地来到雷文面前。站定之后，艾菲斯与波特尔同时微微躬身，向雷文副会长行了一个标准的法师礼：
“奥尔德林副会长，感谢您的宴请。”
雷文语气温和，声如低弦轻拨：“二位来到我们总部已有些时日，近来可还顺遂？诸事可有不适之处？”
艾菲斯与波特尔神色恭敬，微微垂首，齐声应道：“承蒙副会长垂询，一切安好，诸事皆顺。感激您的关切。”
艾菲斯心中一动，本欲趁势提出藏书馆借阅权限之事，可话到唇边，却又迟疑了。
他毕竟初来乍到，身份又是来自鲁尔斯分会的外派法师——在协会总部与分部关系微妙、彼此戒备日深的当下，贸然开口索要藏书馆的借阅权限，恐怕不仅显得唐突，更可能被视作越界之举。
雷文似看穿其心思，轻轻拍了拍艾菲斯的肩膀：“有话直说无妨。你既是协会的一员，便是自己人。”
艾菲斯深吸一口气，低声说出诉求：“实不相瞒，我正在研习结界与阵法，但受限于权限，只能接触基础书籍。若能阅览一些中级研究用书，对我的研习或有助益，当然我也可以支付莱尔盾或者完成一些协会发布的任务。”
雷文静静听着，没有立即给出回复，手中水晶杯轻晃，琥珀色酒液泛起微光。艾菲斯心头一沉，暗忖此事恐怕终究是奢望了。
不料雷文竟颔首道：“倒是我欠考虑了。此事不难——除需卓越贡献积分或涉密的典籍外，其余用于学术研究的结界与阵法书籍，我可为你开通临时权限。”
雷文将酒杯朝艾菲斯轻轻一伸：“明日你便可去藏书馆调阅所需典籍——我来安排。”
艾菲斯闻言又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。他连忙双手恭敬地捧起酒杯，微微躬身，小心翼翼地在雷文杯底轻碰一下，随即仰头一饮而尽。
雷文眼中闪过赞许，再次拍拍他肩，转身融入人群。
整个过程中，波特尔始终只有最开始的问候，连一句多余的插话都未有，仿佛连呼吸都刻意放轻。直到雷文·奥尔德林的身影消失在人群深处，他才悄然松了口气，紧绷的肩膀缓缓垂下，侧过头，压低声音对艾菲斯道：
“你胆子可真大……还向副会长提要求。”
语气里带着一丝后怕，又藏着几分难以掩饰的佩服，看得出来，副会长对他的压迫感很大。
副会长雷文离开后，原本在不远处观望的那群贵族青年与小姐们便如潮水般涌了上来，脸上堆满热切的笑容。
“波特尔！你和奥尔德林副会长竟如此熟稔？”一位身着墨绿礼服的男爵之子惊叹道，眼中满是艳羡，“刚才他看你的眼神，简直像看自家晚辈！”
“还有这位艾菲斯先生——”另一位戴单片眼镜的文书官之子连忙接话，语气近乎谄媚，声音里带着一丝刻意压低的惊叹，“竟能得副会长的亲自允诺！”
“你们二人真是深藏不露！”旁边一位年轻贵族拊掌笑道，话音未落，又有几位原本在舞池另一侧交谈的宾客闻讯而来。
其中还有一对衣着华贵的夫妇缓步走近——正是冯·哈特曼男爵与他的夫人伊莎贝拉。男爵蓄着修剪整齐的灰白短须，目光锐利却不失礼节；男爵夫人则身着墨蓝丝绒长裙，颈间一串黑曜石项链泛着幽光，气质端庄而内敛。
她掩嘴轻笑，眼波流转间透出几分审视与好奇：“方才远远瞧见奥尔德林副会长与二位相谈甚欢，便忍不住过来打个招呼。”
一时间，恭维声此起彼伏，有人递上新斟的葡萄酒，有人殷勤地让出靠近壁炉的舒适座位，更有几位年轻贵族争相讲述自己与某位协会的法师“沾亲带故”的轶事，只为拉近关系。
波特尔显然十分享受这突如其来的簇拥，他唇角微扬，姿态松弛地靠在雕花椅背上，一手执杯，一手随意搭在扶手上，时而点头微笑，时而低声回应几句风趣话，俨然成了这群人中的焦点。
侍者不断添上红酒，波特尔与几位贵族谈笑风生，话题从边境魔物动向聊到秋季赛马会的赔率……
艾菲斯则安静地坐在一旁，小口啜饮着酒，偶尔应和几句。
舞会在悠扬的终曲与渐次熄灭的魔法灯辉中落下帷幕。整晚，波特尔凭借其圆融的谈吐、显赫的人脉与恰到好处的风趣，俨然成为舞会的焦点人物之一——贵族争相攀谈，小姐们频频回眸。
而艾菲斯则因波特尔吸引了绝大多数目光与话题，才得以避开那些试探性的寒暄与过度的关注。
第二天清晨，艾菲斯本打算一早就前往协会藏书馆借阅书籍——毕竟副会长雷文昨夜亲口允诺，此事已算有了着落。可转念一想，雷文身为协会高层，事务繁忙，或许尚未及时向藏书馆的馆务处下达正式指令。若自己今天大清早便前去，不仅可能吃闭门羹，还显得过于急切，反倒失了分寸。
思虑再三，他决定暂缓一日后再前往藏书馆，更为稳妥。
于是，他转身朝中城区的旅馆走去，打算去找亨特利——一则继续巩固米尔斯语，二则探听昨夜酒馆里是否又传出什么新消息。
然而，当他推开房门，见到亨特利的那一刻，脚步却猛地顿住，心头骤然一沉。
第467章 拉雷克与琥珀藤商会
眼前的亨特利，与前日判若两人——脸色苍白如纸，左眼青肿未消，右臂用一块粗布勉强吊在胸前。他蜷坐在床沿，听见门响时浑身一颤，眼神里满是惊惶与疲惫，仿佛刚从一场噩梦中挣扎醒来。
艾菲斯瞳孔微缩，声音低沉而紧绷：“怎么回事？……谁干的？”
他快步上前，目光迅速扫过亨特利全身：衣襟撕裂，肩胛处有淤青渗出，指节擦破，连站都站不稳。这绝非寻常斗殴，下手之人显然有意羞辱，却刻意避开了致命处——像是警告，而非灭口。
“没事……真的没事，大人。”亨特利勉强挤出一丝笑，声音沙哑，“昨晚在酒馆不小心撞翻了别人的酒，起了点冲突……我认错得快，他们就……没再打了。”
艾菲斯眉头紧锁。酒馆冲突？
不可能。亨特利在米尔斯经商十二年，深谙本地规矩，更清楚自己身为鲁尔斯人的敏感身份。他连说话都刻意压低嗓音、避开敏感词，怎会因一杯酒惹祸？更何况，那伤势分明是被多人围殴所致，拳脚精准落在关节与软肋——这更像是讨债者的手法，不是醉汉的泄愤。
“是你的那几个合伙人？”艾菲斯直截了当。
亨特利猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即低下头，沉默不语。
艾菲斯心中已有答案。他缓缓道：“我想见见他们。”
“不行！”亨特利脱口而出，声音带着急切的恐惧，“大人，您千万别去！他们……他们背后有人，您若出面，只会惹祸上身！”
“我不会动手。”艾菲斯语气平静，却带着不容置疑，“我只是去跟他们谈谈，告诉他们你最近在为我办事，让他们暂时收敛。”
亨特利怔住，望着艾菲斯眼中那份冷静与笃定，生硬地点了点头。
艾菲斯没有多言，递给亨特利一瓶治疗药剂，“喝下它，伤势会好得快些，你现在行动不便，根本无法行走。”
亨特利双手接过，眼中闪过一丝感激，仰头一饮而尽。淤青开始消退，肿胀的眼睑也舒缓不少，也暂时恢复了些行动能力，稍作休息后，艾菲斯又让他换上一套干净衣物，片刻后，亨特利虽仍显憔悴，但至少不再狼狈不堪。
半个时辰后，两人来到中城区一条偏僻的商业街。街角处，一家门面不大却陈设雅致的店铺静静伫立。橱窗里陈列着干制魔植、水晶瓶装的月光露、缠绕符文的藤蔓标本，门楣上悬挂着一块深褐色木牌，刻着三个烫金花体字：琥珀藤商会。
店门口挂着一串风铃，由空心琥珀与细银丝编织而成，微风拂过，发出清越如泉的轻响。
亨特利站在门前，脚步迟疑，声音低沉：“这家商会的主人……叫拉雷克。是我以前的合伙人，也是……旧识。”
他深吸一口气，仿佛在积攒勇气：“当初他的商会发展得也不错，他还在上城区有房子，后来听说我做两国贸易，而且生意越做越大，他决定赌把大的，把全部身家投了进来，连房子都抵押了……”
他的声音越来越小，几乎成了喃喃自语：“结果是我害了他……”
亨特利低下头，手指紧紧攥着衣角：“我知道他恨我。换成是我，也会恨。他想出气，也是……正常的。”
艾菲斯静静听着，目光落在那扇雕花木门上。风铃又响了一声，清脆，却带着一丝说不出的哀凉。
“走吧。”艾菲斯语气平静。亨特利抬起头，眼中满是复杂的情绪，最终点了点头，帮艾菲斯拉开了那扇门，艾菲斯率先进入。
店门刚开，一位穿着墨绿制服的年轻接待员便满脸堆笑地迎了上来，语气殷勤：“欢迎光临琥珀藤商会！请问二位需要——”
话音未落，他的目光落在艾菲斯身后的亨特利身上，笑容瞬间凝固。脸色“唰”地沉了下来，眼神里掠过一丝嫌恶与警惕，甚至下意识后退了半步，显然，他认得亨特利。
他张嘴正想要辱骂呵斥亨特利，艾菲斯却先一步开口：
“我要见拉雷克。”
接待员一愣，目光重新聚焦到艾菲斯脸上，随即注意到他胸前那枚银纹藤蔓环绕的魔法师协会徽章。
他喉结滚动，原本冲到嘴边的呵斥硬生生咽了回去，脸上的表情僵在恭敬与戒备之间。但他并未立刻引路，而是站在原地，眼神闪烁，明显在犹豫：是否要进行通报？眼前的这位魔法师是不是来报复的？
艾菲斯看穿了他的心思，语气缓和却不失威严：“放心，我不是来闹事的。只是想和拉雷克谈谈。”
接待员仍不安心，目光在艾菲斯与亨特利之间来回游移，手指无意识地摩挲着袖口——既不敢得罪协会法师，又怕放人进去惹祸上身。
亨特利连忙上前一步解释，语气诚恳而急切：“卡尔，这位是魔法师协会的四阶法师，艾菲斯大人。我们真不是来闹事的——请你去通报一声拉雷克先生吧。”
显然，亨特利与眼前这名名叫卡尔的接待员相熟。
“四……四阶魔法师？”卡尔浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上的戒备瞬间被惊愕取代。在卡斯波特，四阶法师已是足以与普通的子爵平起平坐的存在，更别说对方竟亲自登门。
他喉头滚动，方才的倨傲荡然无存，取而代之的是近乎惶恐的恭敬。他深深鞠了一躬，声音都变了调：“失……失礼了！我这就去通报！请二位稍候！”
话音未落，他已转身小跑着冲向内堂，脚步比刚才快了一倍。
没过多久，内堂传来一阵急促的脚步声，紧接着一个略显沙哑、却竭力维持镇定的声音从帘后响起：
“协会的艾菲斯大人，大驾光临，有失远迎！实在……实在惶恐！”
话音未落，一位中年男子已快步走出。他身形微胖，面容清癯，鼻梁高挺，眉宇间依稀可见商贾的精明与体面，衣袍虽整洁却略显陈旧。他显然是匆匆赶来，发丝微乱，袖口还沾着一点墨迹。
他首先将目光落在艾菲斯胸前那枚银纹徽章，确认过后，他慌忙整了整衣襟，深深鞠躬，腰几乎弯成九十度，语气恭敬得近乎谦卑：“艾菲斯大人！不知您亲临，小店蓬荜生辉……里面请！”
亨特利低声介绍：“大人，这位就是拉雷克。”
听到亨特利的声音，拉雷克的目光扫过亨特利时骤然冷了下来——没有问候，没有眼神交汇，甚至连一丝停顿都没有，仿佛那人只是空气。
艾菲斯不动声色，只微微颔首：“有劳。”
拉雷克连忙引路，穿过一条走廊，来到一间布置雅致的会客室。墙上挂着干制魔植标本，桌上早已备好银壶热茶与水晶杯盏，显然接待员卡尔已飞速安排妥当。
房门关上后，拉雷克仍不敢落座，垂手立于一旁，额角隐隐渗汗：“不知大人今日前来，有何吩咐？”他的语气诚惶诚恐。
而亨特利，则默默站在艾菲斯的身后，像个被遗忘的影子。
第468章 暂时搁置纠纷
艾菲斯目光平静地扫过拉雷克——这位昔日风光的商会主人此刻局促不安地站在一旁，双手交叠，连衣角都不敢碰一下座椅。
见状，艾菲斯反倒神色从容，微微抬手，语气平和却不容推辞：“拉雷克先生，请坐。”
这一声“先生”，虽简短，却如一道暖流悄然化解了满室紧绷。拉雷克愣了一下，随即慌忙道谢，小心翼翼地在艾菲斯对面落座，腰背仍挺得笔直，仿佛随时准备起身应答。
“大人！”他声音微颤，努力稳住语调，“不知您今日亲自登门有何事？如果有需要我的地方，我一定尽力完成。”
艾菲斯没有绕弯，开门见山：“是这样的，如今亨特利正在为我办事——在卡斯波特城中协助处理一些事务。”
话音落下，拉雷克眼角余光飞快掠过站在门边的亨特利，脸色微变，但立刻堆起笑容，连连摆手：“误会，都是误会！我们与亨特利只是……有些账目上的纠纷，绝无半点冒犯之意！若早知他如今效力于您，我们怎敢——”
“我知道。”艾菲斯抬手，轻轻一压，打断了他急切的辩解。他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量：“你们之间的债务，我略知一二。亨特利确实有错，我不替他开脱，也无意插手你们的私账。”
他顿了顿，目光如静水深流，直视拉雷克双眼：“但既然他现在为我做事，我希望你们——暂时停手。我不想他因伤耽误了我的正事，更不想因为这点旧怨，牵连到我的安排。”
拉雷克浑身一凛，额头沁出细汗，连忙起身再度鞠躬：“这是自然！若早知他在为您效力，借我十个胆子也不敢动他一根手指！我也只是想吓唬他一下……纯属我不知情，我回去就训斥手下，绝不再犯！”
艾菲斯微微颔首，语气稍缓：“当然，你们两人的纠纷我也不会插手，若他日后赚了钱，理应偿还欠款——这在情在理，我亦不会阻拦。”
“是是是！”拉雷克连连点头，脸上终于露出一丝如释重负的神情，“大人明理，小人佩服！亨特利若真能东山再起，还上旧债，我们之间自当冰释前嫌！”
艾菲斯不再多言，只轻轻端起茶杯，浅啜一口，那动作看似随意，却让拉雷克心头一松。
寒暄几句后，气氛稍显缓和。艾菲斯顺势问道：“拉雷克先生，我刚刚进店的时候看到贵商会还出售药剂材料？”
“是的，大人。”拉雷克苦笑一声，语气中透着无奈，“原本我们还兼售成品药剂、炼金道具，甚至承接小型附魔订单……但自从那次生意失败后，上游渠道全断了。现在只能承接一些边角料，勉强维持罢了。”
他指了指楼下货架：“如今我们出不起价钱，连原本的合作商都不愿与我们合作，转向更大的商会了。”
艾菲斯默默点头，心中对拉雷克的话信了七八分。方才进门时，他已不动声色地扫视过一楼：店面不大，陈设简陋，货架上摆着也都是一些基础的药剂材料，炼金材料都很少，至于成品更是只有几件，店内几乎没有客人，店铺位置也是选在偏僻之所。
艾菲斯看得出这绝非伪装，这里只有真实的窘迫，现在与其说这是一个商会，更不如说它只是一个普通商店。
原本，艾菲斯还想试探性地问问——是否有获得魔物肉的料理方法的途径。拉雷克深耕卡斯波特城多年，或许会有些渠道，但念头刚起，又被他压了下去。
自己终究是鲁尔斯人，身份敏感如履薄冰，魔物肉料理之法虽未必是米尔斯的国家机密，却也必然是商业秘密，拉雷克此刻的恭敬，全因自己胸前的协会徽章与“四阶法师”的威慑，而非真正的信任。两人之间毫无交情，更无利益纽带。
若他真开口询问，对方要么敷衍搪塞，要么心生疑虑，甚至可能转头就向城卫报信，给自己带来不必要的麻烦，此事对艾菲斯而言并非燃眉之急，大可静待更合适的时机与渠道。
思及此，艾菲斯只淡淡一笑，神色温和却不失分寸，语气轻描淡写地将话题带过：“经营确实不易，我能理解。若日后有机会，或许我们还能有些合作。”
话虽含蓄，却如一道微光，瞬间照亮了拉雷克的眼眸。
“大人！”他声音微颤，连忙起身，“您若有任何需要可以尽管吩咐！合作您绝对可以来找我，价格方面一定让您满意！”
他的语气诚恳而急切，艾菲斯微微颔首，并未应承，也未拒绝。
与拉雷克的会面结束后，艾菲斯又随亨特利前往另一位债主弗雷尔的住处。
出乎意料的是，事情竟也异常顺利——对方一见协会徽章，再听闻亨特利如今为四阶法师办事，态度立刻软化。几句交谈下来，在亨特利向其保证努力赚钱还债，弗雷尔便爽快应允暂停追债。
整个过程不过盏茶工夫，风波已悄然平息。
回程路上，亨特利仍不敢相信：“他们……就这么放过我了？”
艾菲斯没有回答，心中同样掀起波澜。
这一路，艾菲斯第一次如此真切地感受到——“魔法师协会成员”与“四阶法师”这两个身份所赋予的，不只是尊重，而是近乎无形的特权。
亨特利的两位债主，全程对他毕恭毕敬，连茶水都亲手斟上，生怕怠慢半分；街边巡逻的城卫看见他的徽章，立刻换上一副谦卑面孔；路过的行人目光触及那枚徽章，眼中也有着一丝的敬畏。
应该说不愧为魔法师协会总部的所在之地，协会的影响力早已如空气般渗透进城市的每一寸肌理，从贵族到下城区的暗巷，从城卫巡逻的路线到商贾，无不隐现其无形之手，也难怪昨日舞会上，连男爵都愿放下身段主动结交。
第469章 借阅书籍和学习
次日清晨，艾菲斯准时来到魔法师协会总部的藏书馆，他向值守的图书管理员递上身份铭牌，并说明已经得到了雷文副会长的准许，对方进行确认后，便恭敬地点头，中级阵法类与结界类的书籍可自由调阅。
艾菲斯心中微松——雷文副会长果然没有食言，当时并非敷衍自己，让他感到意外的是，借阅这些书居然不需要积点，他原本已做好准备通过接下几项琐碎任务积攒一些积点，或者支付一笔莱尔盾。
毕竟，这类书籍即便在鲁尔斯分会的藏书馆，也需消耗普通积点才能阅览，更遑论总部，这让艾菲斯心中对雷文副会长涌起感激——当初那不过是一句试探性的请求，甚至他自己都未抱太大期望，没想到雷文竟真的记在心上，并如此周全地予以解决，连借阅所需的积点与费用都一并免除。
“不过，”管理员补充道，语气礼貌却不容商量，“按藏书馆的规定，所有书籍都不得带离藏书馆，只能在指定阅览区研读。”
“这个我明白。”艾菲斯颔首，神色平静。这本就在他预料之中，毕竟协会分部也是这个规定。
他选了两本厚重典籍：《中阶结界构筑原理与节点共振图》与《复合阵法中的能量回流控制》，在公共阅览区靠窗的位置坐下，他特意选择了一处无人的角落，并开始慢慢翻阅。
实际上，艾菲斯并未在藏书馆内真正研读那两本中级书籍的内容——它们远比他预想的更为艰深。书中不仅融合了中阶符文逻辑、多维能量拓扑结构，还穿插着大量阵法变体，涉及的知识体系庞杂如网，若真在此地逐字推敲，恐怕半年都未必能啃下一本。
他的真正目的，是借助“留影”能力将全书内容完整拓印至记忆中，回房间后再静心解析。然而，在总部藏书馆这等重地，他不敢有丝毫大意。
这里绝非表面那般平静。天花板的浮雕暗格中或许嵌有侦测型魔法阵列，甚至某些典籍本身就有翻阅追踪记录，自己在藏书馆内的一举一动或许正在被记录着。
因此，他刻意压制了翻书的频率与速度。每翻开一页，他都先凝视数息，手指轻抚纸面，仿佛在揣摩符文走向；偶尔还取出随身携带的空白笔记，潦草勾画几个无关紧要的节点草图，营造出“认真研读”的假象。
若有人远远望去，只会看见一位神情专注、举止谦逊的法师，正一页一页耐心翻阅厚重典籍，眉头微蹙，似在苦思某个难题，即便藏书馆内有留影记录，自己的举动也丝毫引起不了怀疑。
艾菲斯心中早已盘算妥当：每隔几日便更换两本厚重的中级典籍，同时在阅览时适时借阅若干基础或关联性较强的辅助书籍——比如某本讲结界节点共振的主书旁，搭配一本《初级符文谐振图谱》或《魔力导流常见误区》，看起来便像是在循序渐进地钻研，而非突兀地啃食高深内容。
这样不显突兀，自然不会引人疑心。
午间，艾菲斯来到协会提供的餐厅，艾菲斯刚坐下，便听见熟悉的声音从身后传来。
“艾菲斯，终于找到你了，去你房间找你，你都不在！”波特尔大步走来，一身剪裁精良的深灰礼服衬得他神采飞扬，嘴角挂着惯有的笑意。他毫不客气地在艾菲斯对面拉开椅子坐下，“大忙人，都找不到你，这几天你都去干嘛了？”
不等艾菲斯开口，波特尔已按捺不住，身子前倾，眼中闪烁着促狭而兴奋的光，语速飞快地自顾自说道：“今天有个好事，你有没有兴趣？今晚上城区有场私密舞会，是克莱斯特子爵府办的，还有不少贵族小姐到场，个个才情出众、容貌昳丽。”
他故意拖长语调，尾音微微上扬，带着几分蛊惑的意味：“要不要……跟我一块儿去？放心，有我在，带你进去绝不是问题。”
说着，他眨了眨眼，神情轻佻却透着真诚：“相信我，你要是露面，不仅子爵大人会高兴，那些贵族小姐们也很期待。”
艾菲斯轻叹一声，语气平和：“多谢你的好意，不过今晚我还得去藏书馆，书才看到一半，你玩得尽兴就好。”
波特尔一愣，随即恍然大悟，拍了下额头：“哦——原来副会长雷文答应你的事成了！难怪你这两天神出鬼没。”
他笑起来，带着几分佩服，“行吧，不过……你总不能一辈子都埋在书里吧？如果你改变主意的话，随时联系我哦。”
艾菲斯略一停顿，语气委婉却带着关切：“不过……你这样频繁出入舞会，真的没问题吗？我担心长此以往，会耽误你的魔法修习。”
波特尔闻言反倒轻笑一声，神色从容：“放心，我心里有分寸。再说了——我还是外务司的代理副司长，与米尔斯的贵族维持良好关系，本就是职责所在。”
艾菲斯点了点头，没再劝说。毕竟波特尔的身份、资源与所处的位置，有着自己的考量也无可厚非。
片刻后，午餐结束。波特尔起身整理衣襟，朝艾菲斯挥了挥手：“若哪天想通了，随时来找我——我的马车永远为你留一个座位。”
“好。”艾菲斯点头，“你也别在别人的舞会上喝得酩酊大醉，失了分寸。”
波特尔听后朗声一笑，转身离去，背影潇洒如常，艾菲斯望着他消失在拱廊尽头，轻轻叹了口气。
下午，艾菲斯先前往协会的魔法练习场，专注进行魔力精细化操控的训练。随着近期精神力的稳步提升，他明显感觉到自己对魔力的引导更加敏锐、流转更为圆融，然而，距离达到秘典中所记载的魔力控制程度，目前还远远不够，整个学习过程需要循序渐进，容不得半点浮躁。
傍晚时分，艾菲斯才返回自己的房间，照例进行每日的冥想和精神力锤炼——这是他的常规功课，虽枯燥，却如磨刀石般不可或缺。
睡前还有些时间，他便开始学习“留影”下两部典籍，他逐页推演，尤其对书中关于结界能量节点、共振频率与阵法回路嵌套逻辑的部分反复琢磨，知识缺漏和难点都一一记录下来，打算次日再去藏书馆寻找相关书籍。
窗外夜色渐浓，艾菲斯房中的魔法灯却始终未熄，柔和的光晕在书页上静静流淌。唯有笔尖划过纸面的沙沙声，与他低声呢喃的自语交织在一起，在寂静的房间里回荡。
第470章 秘典修习和布局
转眼间，又是三个月悄然流逝，艾菲斯来到卡斯波特城已过半年时间。
如今的艾菲斯，早已褪去了初来卡斯波特城时的语言生涩。米尔斯王国语对他而言，已非常自然流畅——无论是市井酒馆里的俚语还是贵族宴会上的婉转辞令，他都能听懂、说出、读透、写准。语言这道最初的屏障，已然彻底瓦解。
这三个月，他也将心力倾注于魔法修行之中，白天在协会训练场练习魔力操控，午后研读藏书馆的典籍，夜晚则反复推演罗米尔笔记中的破解之法。藏书馆的管理员甚至已认得他——那个总在角落安静翻书、从不喧哗、却借阅速度惊人的法师。
他“留影”下来的关于结界与阵法主要典籍已有上百册，还有数百册的辅助材料，内容涵盖能量节点共振、空间折叠屏障、多重嵌套式防御矩阵等各个领域。虽然艾菲斯对主动构建复杂结界仍显生疏——毕竟构建需大量实操与材料支持，但他在破解结界方面，却已积累出远超同阶法师的敏锐直觉。
这一切，几乎全赖罗米尔那本珍贵的笔记。
笔记中虽然有涉及如何布阵设界，但正本密密麻麻记录的，几乎是各类结界的弱点、能量回路的断点、符文序列的错位规律，甚至还有手绘的“破解路径图”。
显然，罗米尔生前执行的任务多为潜入、侦查或突袭，面对的往往是敌人临时或长期布置的结界体系，因此才积累了如此庞杂而实用的破解经验。艾菲斯将罗米尔的心得与理论典籍相互印证，也渐渐摸索出一套属于自己的“结界逆向解析法”。
与此同时，两部秘典的修习也取得显着进展。
《法术被动维持方法》的修习已使艾菲斯能够同时维系两种被动法术，但代价显着——两者并行时，最多仅能持续约一个小时。
相比之下，若只维持单一被动法术，他几乎可以不间断地运转十几乃至数十小时。这一巨大差异清晰表明：同时维系多重被动法术对精神力与魔力回路的负担，远非简单叠加，而是呈几何级增长。
而《魔力精细操控》的进步更为显着。艾菲斯认定此术与精神力的强度高度相关——精神越强大，魔力操控便越如臂使指。且有了他早年在鲁尔斯为炼制高级药剂，曾受导师卡恩特尔亲自指点过魔力操控技巧，如今再结合这部秘典，才在魔力操控上突飞猛进。
如今，他已能对攻击法术进行动态操控：火球术不再只是直线飞射，而是可在空中骤然转向、迂回包抄，甚至短暂悬停后二次加速；数枚光球术亦能沿不同轨迹高速移动，操控的移动速度甚至不低于火焰术。
此外，不仅仅是运行轨迹，火球术、光球术等这些法术的持续时间和操纵距离也有了显着的增加，然而，随着操纵距离的增加，随着火球术、光球术离开自己的视野，便也失去了对法术的控制，只能感觉到对这些法术的一丝联系。
所以，他正尝试将这种操控与自己的天赋能力结合，魔法离开自己的视野后，通过在他自己的天赋地图上进行魔法操控，，以意念引导其绕过遮挡、精准命中视线之外的目标。
初步试验已有成效，在训练场，他背对靶标，闭上眼睛，仅凭天赋地图引导一枚火球绕过三重石柱，最终准确击中十米外的魔力感应板——虽耗神颇巨，且距离尚短，但方向已然明确。
这段时间，艾菲斯虽以魔法修炼为重，却也架不住波特尔三番五次的热情邀约，以及贵族圈日益频繁的示好。他终究还是出席了几场上城区的贵族舞会。
渐渐地，他在贵族圈中的存在感悄然提升。克莱斯特子爵甚至主动遣人送来手札，邀他共进下午茶；几位与魔法沾边的勋爵子弟更是频频示好，言语间满是敬慕。
不过，也并非所有贵族都是如此，一次子爵举办的舞会上，一位伯爵意外莅临。子爵殷勤地将艾菲斯引荐上前，言辞间满是推崇，可那位伯爵只是淡淡颔首，目光稍微掠过他后便和其他贵族谈论政事。
艾菲斯对此毫不在意，在伯爵眼中，自己毕竟只是一个四阶外派法师，到时间后便会返回鲁尔斯，不会带给他多少利益，并不值得他浪费时间。
而在一场晚宴上，艾菲斯还意外遇见了多莱特男爵——那个设局骗走亨特利全部身家、直接导致其破产流落街头的始作俑者。
晚宴上，多莱特男爵身形富态，锦袍华服，脸上始终挂着恰到好处的笑容，言谈举止圆滑周到，举手投足间透着一种久经世故的从容与亲和。他频频举杯致意，对侍者也温言有礼，甚至在谈及边境魔物肆虐时，还流露出几分“忧国忧民”的神情。
若非早已知晓亨特利的遭遇，艾菲斯几乎无法将眼前这位风度翩翩、谈吐得体的贵族，与那个设下骗局、诱使亨特利倾家荡产的黑手联系在一起，这副人畜无害的面具实在太过完美，完美到令人不安。
而多莱特男爵显然也并不知道艾菲斯与亨特利的关系，他甚至主动上前攀谈，语气热络。艾菲斯神色如常，回以标准的社交礼仪，微笑寒暄，言辞得体却不逾矩。
艾菲斯心中清楚：此事终究是亨特利与多莱特之间的私人恩怨，自己并不打算插手，更何况，多莱特男爵的背后也必有靠山，自己只是一个外派法师，在米尔斯并无基本盘。因此，他选择静观其变，只将这份认知深埋心底。
自从艾菲斯彻底掌握了米尔斯王国语，沟通再无障碍，亨特利的行动除了照常在酒馆中留意流言与动向，还开始深入影市为艾菲斯获取交易物品情报。
他没有辜负艾菲斯的信任，很快便重新联络上了旧识法尔纳，凭借这层关系，亨特利得以频繁出入影市，悄然收集情报、探查货源，将一份份清单带回给艾菲斯。
从走私魔晶、禁术残页，到异族遗物、失传药方，琳琅满目。艾菲斯仔细审阅，发现其中虽不乏令人心动之物，但大多价格虚高，或真伪难辨，实际价值远不及标价；另有一些，则因风险过高或用途不明，被他果断舍弃。
艾菲斯还开始了和拉雷克的合作，由拉雷克利用其采购渠道，购买药剂材料；艾菲斯则在自己房间的炼制药剂。双方约定：药剂售卖的利润，扣除成本后五五分成。
拉雷克对此喜出望外——原本以艾菲斯的身份与技术，本可独占七成甚至更多。但他不知，这正是艾菲斯的长远考量：拉雷克深耕本地多年，人脉虽散却不绝，未来若想获取魔物肉的烹制方法，或许此人能够牵线搭桥。这笔“让利”，实为提前投资，建立双方的信任。
至于药剂种类，艾菲斯也极为谨慎，高级圣光药剂绝不可在此地流通，而治疗药剂和魔力药剂又太过于普通，利润太低，他最终选定四种：高级迅捷药剂、中级隐身药剂、中级隐息药剂和中级火焰药剂。
这些药剂在市面上本就稀少，且需求旺盛，一经推出便供不应求。拉雷克的“琥珀藤商会”也因此重焕生机。
第471章 洪流（十四）
在旅馆亨特利的房间中，艾菲斯开启了手上隔绝声音的戒指，让对话只限两人听到，亨特利压低声音，将近日打听到的消息一一道来，这些消息已在佣兵、走私贩与黑市商人之间悄然流传，虽细节纷杂，却指向一场惊心动魄的灾难。
三个月前，魔法师协会、冒险者公会和鲁尔斯王国官方，再度深入魔物山脉，目标是弥补结界裂隙。根据现在的消息显示，这次行动连光明教会也派遣了一位五阶红衣大主教一同前往，旨在驱散结界裂隙边缘的未知黑暗能量。
这意味着——此次行动的队伍中有四位五阶大陆的顶尖强者，如此阵容，足见各方对结界失控的极度忧虑。
初期行动似乎已初见成效，有消息传来，称裂隙边缘的黑暗能量已被清除，结界裂隙也得到了修复；另有说法则更为谨慎，指出裂隙虽有所弥合，却尚未彻底闭合。然而，无论细节如何出入，有一点是确凿无疑的——那道曾不断扩大的结界裂隙，如今已被有效控制住了。
然而，就在封堵结界裂隙的过程中——
“霜骸巨鹿”再度出现了。
不过这一次，协会派出的小队远比以往更为精锐，且准备充分。早在抵达裂隙区域之前，他们便已制定了周密方案——在行动前于裂隙外围预先布设了防御结界与攻击魔法的阵法。
“霜骸巨鹿”虽掀起不小波澜，一度令局势紧张，但在五阶职业者的坐镇、多重防御结界的层层阻隔，以及预先布设的攻击阵法持续压制之下，终究未能撕开防线。
任务完成后，小队依序撤离，行动井然有序，然而，真正的噩梦，才刚刚开始。
撤离途中，队伍在魔物山脉中小队遭遇了另一头禁忌存在——“腐疫洛维斯”。那并非寻常魔物，而是一团不断蠕动、散发着浓烈腐臭的活体瘟疫聚合体，所过之处草木枯萎、岩石溃烂，连魔法护盾都会在数息内被蚀穿。
光明教会的红衣大主教也无法净化“腐疫洛维斯”散布的毒瘴，只能暂缓剧毒的蔓延，无法根除，多名队员中毒倒下，其中包括一位五阶——据传当场陨落；另一位五阶战士则重伤濒死，被同伴拼死抢回。
据说，中毒者被火速送往光明教会的圣城治疗，至今生死未卜。
但魔物并未就此罢休。
队伍撤离时，“霜骸巨鹿”与“腐疫洛维斯”竟协同行动，一路尾随追击，它们的出现彻底激化了魔物山脉的生态平衡，整片魔物山脉陷入前所未有的暴乱。
最终，两头灾厄级存在竟联手攻向边境重镇——米尔科拉斯堡。
这座扼守魔物山脉咽喉的要塞，如今已沦为炼狱，城墙多处崩塌，护城结界时明时灭，传闻“霜骸巨鹿”造成的寒冷气候和“腐疫洛维斯”的毒雾令米尔科拉斯堡守军损失惨重，随时都有沦陷的风险。
光明教会、鲁尔斯王国和中立势力已经紧急调派人手，誓死要守住这座要塞。
如今，米尔科拉斯堡已被官方列为“禁区”，严禁无关人员靠近，连要塞内的平民也已经被疏散。
艾菲斯听罢，心头骤然一沉——他万万没想到，米尔科拉斯堡的局势竟已恶化至此。更令他忧心的是，若魔物真的突破防线，涌入鲁尔斯境内，其无异于一场灭顶之灾。
然而，亨特利带来的并非全是坏消息。
在最新一份影市交易清单中，一本书的名字让艾菲斯的目光骤然停住，再也移不开视线：
《追踪印记的辨识、设印与清除》 完整手抄本，含三十七种印记图谱，从探测印记、设立印记到清除印记的方法。
这正是艾菲斯所需要的！虽然亨特利之前提供的交易清单中，许多东西都让艾菲斯心动，比如：提升火元素亲和药剂、提升风元素亲和药剂、传送卷轴、还有各种地宫典籍和五阶法师的进阶材料等等，但这些过于昂贵，艾菲斯负担不起，而且不是当务之急。
然而，这部《追踪印记的辨识、设印与清除》，却可以帮助艾菲斯解决一直困扰他多年的问题，这类典籍极为罕见，通常只在高阶法师内部流转，若能掌握其中内容，不仅能识别他人暗中施加的追踪手段，还可自行布设隐秘标记，甚至彻底抹除痕迹。
“卖家有什么要求？”他立刻问道。
亨特利摇头：“对方只说要‘等价交换’，但没指定换什么。之前有人拿各种材料和魔法道具去交换，都被对方拒绝了。”
“看来不是缺钱，而是缺特定的东西……”艾菲斯沉吟片刻，眼中闪过决断，“我想亲自去试试，这本典籍对我十分重要。”
亨特利略显为难，但还是点头：“可以，我得花两天时间，帮你弄一张临时准入许可。”
“没问题。”艾菲斯毫不犹豫，“越快越好。”
艾菲斯离开亨特利的旅馆，踏着暮色返回协会总部，夜风微凉，魔法灯在石板路上投下斑驳光影。刚转过回廊，还未走近法师宿舍区，便见前方门口一片喧闹。
只见波特尔瘫靠在门柱边，衣襟凌乱，领结歪斜，满脸酡红，双眼迷离，显然已喝得烂醉如泥。一位年轻的法师正费力地搀着他，一边低声劝慰，一边试图找寻他的身份铭牌，看样子波特尔是刚从贵族区回来。
他应该又是去上城区的舞会了，那些贵族虽热络，却终究无法随意进入协会，只能将醉醺醺的波特尔托付给门口值守的法师，由他们代为送回住处。
艾菲斯快步上前，轻声道：“我来吧。”
那年轻法师看见艾菲斯的法袍样式和胸前的徽章，便知道和波特尔都是来自协会的鲁尔斯分会，立刻松了口气，连忙点头，赶紧将波特尔扶给艾菲斯。
艾菲斯看着波特尔的样子无奈摇头，伸手接过波特尔的手臂。后者身子一歪，几乎全靠在他肩上，嘴里还含糊嘟囔着：“……考特费？你人呢？怎么没看见你……那裙子真好看……”
第472章 迷茫
波特尔醉眼朦胧地认出了艾菲斯，咧嘴一笑，语气带着醺然的得意：“艾菲斯！呵呵……你没来今晚的舞会，真是——太可惜了！”
他打了个酒嗝，手臂胡乱挥舞着，几乎要从艾菲斯肩上滑下去，“你知道吗？伊莎贝拉今晚穿了那条银线织月长裙，美得像夜露里的星辉！我和她跳了三支舞！还有玛德琳——那位男爵的小女儿，你猜怎么着？她偷偷塞给我表白了！”
他凑近艾菲斯耳边，压低声音，却掩不住炫耀：“你没看到我今晚的风光时刻……唉，可惜啊可惜。”
艾菲斯没应声，只皱着眉，在波特尔凌乱的衣袋里摸索他的身份铭牌。找到后，迅速输入魔力，解开了房门口的结界锁。“波特尔，你醉了。”他语气透着无奈。
“我才没醉！”波特尔猛地站直，眼神竟有一瞬的清明，随即又晃了晃，“我清醒得很！清醒得很！”
艾菲斯没理他，半扶半拖地将他带进屋，将他扔在床上，他顺手激活了房子的结界与防护阵列。可看着眼前这个衣衫不整、满身酒气的人，艾菲斯心中那股压抑已久的失望终于翻涌上来，化作一股难以遏制的怒意。
“波特尔！你有这么好的条件——天赋、资源、家世，全都有！你父亲还是协会鲁尔斯分会的会长，多少人求都求不来这样的起点！”
他声音低沉，却字字如锤，“可你来了总部半年，我什么时候见你认真练过一次魔法？不是在舞会，就是在去舞会的路上；不是和贵族小姐调情，就是抱着酒瓶吹嘘昨晚又迷倒了谁！”
他顿了顿，眼中满是痛惜：“你之前还信誓旦旦说‘心里有分寸’，结果呢？魔法荒废成这样，连基础冥想都懒得做！你知不知道，有多少人拼尽一生，只为摸到四阶的门槛？而你——你本可以走得更远，成为真正伟大的法师！”
“伟大？”波特尔突然猛地坐起身，醉意似乎被冲散了几分，“什么伟大魔法师！哪有什么伟大魔法师？”
若非他语调含混、字音黏连，艾菲斯几乎要以为他早已酒醒。
“那个死老头有什么了不起的？在外人面前装得像那么个事，说什么‘魔法即真理’，背地里呢？还不是为了权势、地位、协会的席位？”
他踉跄着站起来，指着艾菲斯，声音陡然拔高：“那我问你——你学魔法的目的是什么？”
艾菲斯一怔，竟一时语塞。
从小到大，他的答案从未动摇：成为强大的魔法师。如今他已可以算是强大的魔法师了，在霍曼家族史上前所未有，甚至超越了祖辈的成就，可此刻被波特尔这样一问，那看似坚定的目标，忽然显得空洞起来。
“呵，你看，你也答不上来。”波特尔嗤笑，语气转为讥讽，“你以为那些老东西真的为了魔法？他们变强之后，要的是什么？财富！地位！别人的敬畏！还有——”
他扬了扬手中空酒杯，“美女、美酒、华服盛宴！这些我现在全都有！我干嘛还要还要像个傻子一样每天坐着发呆？”
说完这些，他便像失去了所有力气，眼神再次迷迷糊糊，重重跌坐回床上，身子一歪，脸埋进凌乱的被褥里，嘴里还断断续续地嘟囔着什么，话语含混不清，夹杂着酒气与疲惫。没过片刻，那零星的呓语便渐渐低了下去，取而代之的是一阵均匀而沉重的鼾声。
房间里陷入沉默，只有艾菲斯站在原地，胸口起伏。
他忽然意识到，他们追求的从来不是同一条路。
离开波特尔的住处，艾菲斯缓步走回自己的房间。夜已深，月光映出他孤寂的身影，然而比夜色更沉的，是心中久久无法平息的回响——
“你学魔法的目的是什么？”
这句话像一枚投入静湖的石子，在他原本笃定如磐的心湖中激起层层涟漪。
曾几何时，答案清晰得如同晨钟：因为热爱魔法本身。那些符文流转的韵律、魔力共鸣的震颤、结界构筑时如织锦般的精密逻辑……都让他心驰神往。他渴望理解世界的规则，那是一种近乎信仰的纯粹追求。
可如今呢？
他已是四阶法师，远超家族历代先辈的成就；他手握协会权限，在各个国家被恭敬对待，若只为安稳度日，他现在大可效仿波特尔，在贵族圈中周旋，凭身份与实力换取财富、地位、美酒与倾慕——这些，对他而言，确实唾手可得。
那么，自己是为了更高的阶位？成为五阶，甚至传说中的六阶？可那之后又如何？站在无人之巅，俯瞰众生，然后呢？
最后还是为了换取财富、地位、美酒与倾慕吗？如果是这样，自己现在又何必再努力呢？
自己是为了改变什么吗？
自己既非纯粹的理想主义者，也非冷酷的权谋家。
野心？他没有。
欲望？早已被理性驯服。
那驱使他日夜苦修、甘守孤灯的，究竟是什么？
艾菲斯站在窗前，忽然感到一种前所未有的迷茫。
魔法曾是他唯一的答案，如今，却成了他最大的疑问。
他低声自问，声音轻得几乎听不见：
“是啊……我到底，是为了什么呢？”
翌日清晨，协会法师餐厅内晨光微透，艾菲斯正在进食早餐，便看见波特尔神采奕奕地走来，脸上不见半分宿醉痕迹，反倒容光焕发，仿佛昨夜那场酩酊大醉从未发生。
“艾菲斯！早啊！”
他毫不客气地拉开椅子坐下，一边招呼侍者添一杯晨露茶，一边眉飞色舞地开启话匣：“你真是可惜了，昨天没和我一起去舞会，真该看看昨晚的场面……今天下午，洛李尔男爵也有舞会，你要不和我一起……”
他越说越兴奋，眼中闪烁着得意与满足的光芒，语气里满是昨夜风光的余韵，显然全然不记得昨夜醉后那场激烈争执，艾菲斯默默听着，手中汤匙轻轻搅动着碗里的魔植羹，却一口未动。
阳光落在他低垂的眼睫上，投下一片静默的阴影。看着眼前这个谈笑风生、仿佛从未有过迷茫与挣扎的波特尔，艾菲斯心中五味杂陈。
昨夜那句“你学魔法的目的是什么”，此刻像一根细针，无声地扎在他思绪深处——而提问的人，却已笑着奔向下一个舞会、下一场欢宴，仿佛从未怀疑过自己的道路。
他没有打断，也没有附和，只是安静地坐着，任那喧闹的讲述在耳边流淌。
第473章 影市交易（上）
约定之日如期而至。
艾菲斯如约来到中城区，与亨特利在一家不起眼的旧书铺后巷碰面。天色微阴，街巷间行人稀少，亨特利今日裹着一件深褐色斗篷，兜帽压得很低，见到艾菲斯后只微微点头，便低声说：“跟我来。”
两人一路穿行于下城区错综复杂的窄巷之间，越往深处走，空气越是潮湿阴冷夹杂着难闻的气息，破败不堪的低矮房屋，墙壁上爬满暗绿色苔藓。
不多时，前方巷口忽然人影增多。三三两两的身影从在一块区域驻足，大多身披黑袍，面容遮掩，步履谨慎却目标明确。
“这些都是去影市的。”亨特利压低声音，几乎贴着艾菲斯耳畔说道，“影市入口不止一个，除了这里，据说还有多个不同入口，听说贵族们有专用通道，可能设在上城区某处，一般我们这种人只能走这里。”
亨特利递过一件宽大的灰黑色罩袍，又递来一块银灰色的金属铭牌：“戴上这个，别露脸，这块牌子是通行证。”
艾菲斯依言穿戴妥当，两人混入人流，拐进一栋看似废弃的二层石楼。屋内虽然昏暗，但却异常整洁，全然不像是下城区的装饰风格，一楼角落还站着一名身形高大的守卫，目光如鹰隼般扫视来者。亨特利上前，默默亮出银灰色牌子。守卫略一点头，侧身让开一道暗门。
门后是一条向下的石阶，潮湿阴冷，墙壁上嵌着微弱发光的磷光苔。向下走了约莫十分钟，眼前豁然开朗——
并非想象中那般恢弘如地下城，却也远超寻常地窖。这处地下空间高约五米，穹顶以粗犷的魔法加固术支撑，隐约可见符文脉络；地面由整块黑岩铺就，虽不华丽，却异常平整。
整体格局呈不规则环形，中央有一个广场，四周则分布着数十个独立隔间与数个幽深通道，灯火昏黄，人声低沉，仿佛一座藏于地底的蜂巢。
艾菲斯本想使用自己的天赋进行探查，但念头刚起，便强行压下。影市背后盘踞着贵族、佣兵、黑暗教会乃至魔法师协会，此处很有可能设有反侦测法阵？贸然探查，无异于引火烧身。
他不动声色地收回打探的目光，随亨特利缓步前行。
“这里是主交易区，”亨特利边走边低声解释，“情报、禁书、走私材料、赃物销赃……基本都在这儿。那些通道——”他朝右侧几条岔路示意，“有的通向魔物活体买卖，有的是地下竞技场和地下赌场，有的……”他顿了顿，声音更低，“据说涉及人口交易。”
“那些区域我都没资格去，需要更高级别的通行令，据说里面还有更私密的贵族专属场所……不过那些场所做什么我就不知道了，我们这银灰牌子，只能在这外围活动。”
艾菲斯默默点头。他本以为影市不过是个混乱集市，如今看来，竟是一个结构严密、等级森严的地下王国。
“那位卖家呢？”他问。
“已经联系好了。”亨特利指向前方一个挂着暗红帘子的小隔间，“就在‘影鸦摊’，他只等你一人。”
隔间内光线昏暗，唯有墙角一盏魔晶灯幽幽泛着绿光。卖主端坐于一张黑铁高背椅上，全身裹在厚重的深紫黑袍中，连手指都藏在宽大的袖口里，面部被一层流动着微弱幻影符文的面纱完全遮蔽，看不出性别，更辨不清容貌。
艾菲斯与亨特利在对方对面落座，刚一坐定，声音便从黑袍深处缓缓响起。
“只换等价之物。”对方声音沙哑低沉，像是砂纸磨过石板，语气毫无波澜，却透着不容讨价还价的冷硬。
“b阶土属性攻击魔法书，你觉得等价吗？”
话音刚落，那黑袍人身体微微前倾，兜帽下的阴影似乎凝滞了一瞬。
“哦？”声音里终于透出一丝兴趣，“什么样的土属性攻击魔法？”
“玄武岩矛刺。”艾菲斯如实回答，语气平静。
“看来你是个法师。”对方缓缓道。
“会一点法术。”艾菲斯淡淡回应，“但我并无土属性亲和，所以这本书对我用处不大。”
黑袍人点点头，未追问这本魔法书的来历——艾菲斯原以为会被盘问“从哪得来”，心中已备好说辞，却没想到对方对此毫不在意，他略感意外。
然而下一秒，对方话锋陡转：
“这本魔法书确实不错……但，还不够。”
艾菲斯眉头微蹙：“不够？”
“b阶魔法书虽然稀有，但价值远远比不上我这本，我这本没有元素亲和的要求，上拍卖也是我的这本价值更高。”
艾菲斯心头一紧，脱口问出：“那你还想要什么？”
就在此时，一直沉默站在身后的亨特利忽然上前一步，语气不卑不亢，却带着老练商人的圆滑与锋芒：
“阁下这话可就不公道了。”他微微一笑，声音不高，却字字清晰，“b阶攻击魔法书的制作有多困难阁下应该很清楚，论价值，确实是你的这本《追踪印记的辨识、设印与清除》高 ，但你的不过是个手抄本，容易复刻不说，甚至可能已流出多份。这样的东西，价值大打折扣。”
“再者，”亨特利语气平稳却锋芒暗藏，目光直视黑袍人，“b阶魔法书一翻开，魔力纹路自显，符文共鸣立现——真假立判，绝无伪造可能。
可您这本《追踪印记的辨识、设印与清除》是手抄本，我们如何确认内容完整、图谱无误？万一缺了关键页，或是故意篡改，岂不是拿命去试？”
他顿了顿，声音压得更低，却更具压迫感：“更何况……这手抄本可无限复制。你今天卖给我们，明天转手就能继续卖给其他人，对你来说，不过是一桩无本万利的买卖。”
黑袍人沉默片刻，兜帽下的气息微微一滞。
亨特利乘胜追击：你如果不想换，我还知道几家类似的在卖，我可以接洽他们，说不定当中还有你之前交换过的人呢
亨特利目光微敛，语气平静却不容轻忽：“若您不愿换，我们也不强求。类似的典籍，我还知道有几家同样在兜售，你并非我们唯一的选项，甚至……”他略一停顿，声音压低，却字字清晰，“那些卖家当中，说不定就有人手里也拿着和您这本一模一样的抄本呢。”
这句话如针扎入要害。黑袍人终于坐直了身子，兜帽微微晃动，似在权衡。
第474章 影市交易（下）
“好吧，我同意。”黑袍人终于松口，声音低沉却不再犹豫。他缓缓从怀中取出那本暗红色封皮的厚册《追踪印记的辨识、设印与清除》，轻轻放在石台上。
艾菲斯点头，随即从空间戒指中取出自己的b阶魔法书《玄武岩矛刺》。他翻开封面，刹那间，整本书骤然亮起！
土黄色魔力如岩浆般在纸面奔涌，层层叠叠的符文自墨迹中浮出，在空中交织成一座立体的魔法阵，魔法阵阶段依次演化，光华流转，周围空气都因魔力震荡而微微扭曲。
艾菲斯合上《玄武岩矛刺》的瞬间，流转的符文与悬浮的魔法阵如潮水般迅速收敛，光芒倏然隐没，仿佛从未出现过一般。
对面黑袍人起身，伸手便要取书，可就在他指尖即将触到魔法书之前，亨特利忽然横臂一挡，动作干脆利落，却不带敌意。
“你这是什么意思？”黑袍人语气陡冷，兜帽下的气息骤然紧绷。
“我们已证明魔法书为真，”亨特利神色平静，目光锐利如刃，“按规矩，你也该证明你的这本书的内容是不是真的吧？”
空气一时凝滞。
黑袍人沉默数息，兜帽下的阴影微微晃动，终于开口：“……你要怎么证明？”
亨特利毫不退让：“你说书里收录了三十七种追踪印记的图谱与解除法。我们随机挑两种，你当场演示设印、识别和解除——你是靠这个吃饭的，总不至于连基础操作都不会吧？”
“可以。”黑袍人语气平静，“但其中二十多种印记需特殊材料或特定环境才能激活，这些我无法在此演示。”
亨特利转头看向艾菲斯。艾菲斯略一思索，轻轻点头。
亨特利便伸手去拿那本《追踪印记的辨识、设印与清除》，打算亲自翻阅挑选。
可指尖还未触到书脊，黑袍人猛地抬手一挡，和刚刚亨特利的动作如出一辙：“慢着。我见过有些人过目不忘，看一眼就能记住全部内容——这书现在还不是你们的。你报序号，我来翻。”
亨特利一怔，随即笑了：“行，那就第十二种和第二十九种。”
半小时后，两人走出“影鸦摊”，重新汇入影市昏黄的灯火之中。
交易最终顺利完成：艾菲斯交出b阶魔法书《玄武岩矛刺》，换来了《追踪印记的辨识、设印与清除》的手抄本。
在亨特利看来，这简直亏到家了——一货真价实b阶攻击魔法书，竟只换了个没有等阶的抄本！
但艾菲斯却心满意足。
那本《玄武岩矛刺》他本就用不了——无土元素亲和，留着也是浪费；况且早在交易前，他已将其内容“留影”。而《追踪印记的辨识、设印与清除》却是他眼下最急需之物，甚至关乎生命安全。
最令他意外的是亨特利的表现。
原本他已做好大出血的准备，无论如何要换到这本典籍。可亨特利几句话，便扭转局势，逼得对方主动让步，还成功验证了典籍真伪——这份临场应变与谈判手腕，不愧为原来商会的主人。
走出影市后，艾菲斯忍不住问：“你刚才说还有别人也在卖……是真的吗？”
亨特利脚步一顿，嘴角浮起一丝狡黠的笑意：“骗他的。”
他压低声音，眼中闪着精明的光：“但我打听到，与这本典籍相似的，以前也在影市中出现过，内容也是三十七种追踪印记，我当时就怀疑，他每成功交易一次，便会沉寂一段时间，然后在手抄本上修改典籍的名称，再次来影市交换。”
艾菲斯闻言，心中震动，亨特利远比自己想象得精明，看来他之所以被多莱特男爵所骗，不仅是因为对方的相貌和举止极具迷惑性，更因为在当时局势过于混乱，他自己乱了方寸，才让对方有机可乘。
关于获取魔物肉的烹饪方法，艾菲斯也开始了行动，他采纳了亨特利的建议——与其冒险接触餐馆，不如先从那些真正与魔物搏命、并在生死边缘尝过魔物血肉的人入手：退役猎人、老佣兵、流浪厨师、冒险者，他们或许没有精致的配方，却掌握着最原始、也最有效的处理手段。
亨特利分析得极为透彻：魔物肉之所以能被端上餐桌，绝非出自厨师的灵光一现，而是在某次冒险途中粮尽援绝的情况下，某个饿极了的猎人或冒险者不得不进行的尝试，结果意外地使用了某种烹饪方法后发现，某些种类的魔物肉在特定处理后，口感竟也出奇地鲜美，甚至能短暂提振体力。
这套摸索出的粗粝方法，后来，才逐渐流入城镇，被餐馆的厨师们接手改良——加入香料掩盖腥膻，用酱汁调和风味，再辅以精准火候与腌制工艺，最终演变为如今米尔斯上流餐馆中秘而不宣、价格高昂的“魔物珍馐”。
艾菲斯深以为然。他虽不熟悉米尔斯的冒险者圈子，但据他所知，鲁尔斯境内的冒险者至今尚未掌握可靠的魔物肉处理方法，即便偶有尝试，也多以无法下口或腹泻告终，更遑论将其转化为可稳定食用的资源。
于是，亨特利开始频繁出入佣兵、冒险者们聚集的酒馆驿站，扮作一名收购魔物材料的小商人，为他们偶尔点上一壶劣质麦酒，与那些佣兵和冒险者们闲聊。
与此同时，艾菲斯也向拉雷克抛出了更具诱惑的合作条件，他明确表示：不需要餐馆级别的精细配方，哪怕是最基础的野外魔物处理法也足够。作为回报，他不仅承诺提高药剂供应量、还会将拉雷克的利润分成提高。
拉雷克几乎毫不犹豫地答应了。他的“琥珀藤商会”刚因艾菲斯的药剂重新有了人气，若断供，不出半月便会重回门可罗雀的窘境。相比之下，打听些魔物肉的料理方法，凭他残存的人脉和在下城区多年积累的关系网，多少还是能摸到些线索的。
而在两条情报线悄然铺开的同时，艾菲斯本人并未停下修行的脚步。白天，他依旧泡在协会藏书馆，继续“留影”阵法和结界典籍；夜晚，则潜心研读刚换来的《追踪印记的辨识、设印与清除》。
书中所载的三十七种追踪印记图谱令他眼界大开——其设印法之怪，识别之术精妙隐秘，清除之策更是层出不穷，可谓包罗万象、诡谲多变。
第475章 拉缇丝·卡波菲娜
一个月后，魔法师协会举办一次联谊会，这一次并非面向贵族或外宾，而是一场内部法师的交流晚宴，旨在促进各司、各阶法师之间的关系。
艾菲斯本虽不喜此类场合，但既为协会正式成员，又蒙雷文副会长关照，自不能缺席。他没有穿着法袍，而是身着米尔斯王国制式的蓝色正装，胸前徽章熠熠生辉，在人群中显得沉静而不瞩目。
选择米尔斯王国制式的蓝色正装并非艾菲斯的临时起意，而是事先已打听过，这类协会内部宴会多以这种服饰为主，这样既不失庄重，又符合场合惯例。
不多时，一道熟悉的身影穿过人群缓步而来雷文副会长，他今日同样未穿繁复法师长袍，和艾菲斯一样穿着米尔斯王国的正装服饰，眉宇间依旧带着那股温和却不容轻慢的威严。
艾菲斯端起酒杯，主动穿过人群，来到雷文副会长身侧，微微躬身致意：“奥尔德林副会长，感谢您的特批我使用藏书馆的阅读权限，这段时间的学习，全靠这份便利。”
“哦？”雷文转过身，眼中闪过一丝温和的笑意，“我记得你，鲁尔斯来的法师，艾菲斯。”他举杯轻碰，语气从容，“近来在总部可还适应？”
艾菲斯神色恭敬，声音诚恳：“一切顺利，多亏了您的关照。若非您当日的慷慨，我恐怕到现在还一无所获。”
雷文略一点头，目光中透出几分赞许。他稍稍压低声音，却字字清晰：“不必拘束。你在鲁尔斯能脱颖而出，来到总部又如此勤勉，我很看好。日后若有需要，尽管开口，我会尽力安排。”
这话看似寻常，实则分量极重，在协会总部，资源向来紧俏，即便是四阶法师，也需层层审批。但艾菲斯心中也明白，这番话只是上位者惯常的客套，并非真要他事事相求，自己虽蒙关照，却也不可因此失了分寸、得寸进尺。
艾菲斯郑重道：“副会长厚爱，艾菲斯铭记于心，目前所学尚在消化之中，我已很是满足，暂无额外请求。”
雷文笑了笑，目光深远如夜：“年轻人有理想，愿意学习，是好事。”
两人碰杯，清脆一声轻响，似有深意。
周围宾客往来如织，不断有法师、执事乃至协会的官员上前向雷文副会长敬酒致意。不过片刻，艾菲斯便被涌来的人潮自然地隔开，悄然退至一旁。
艾菲斯从雷文副会长身边悄然退下，穿过觥筹交错的人群，很快在大厅边缘找到了波特尔——他正被几位衣着华美的年轻女性簇拥着，谈笑风生，举止从容，时不时引得众人轻笑连连。
见艾菲斯走近，波特尔立刻朝他扬起一抹熟稔的笑容，略带调侃地正要打招呼，忽然神色一凝，目光越过艾菲斯肩头，直直望向入口处。几乎在同一瞬，整个大厅的声浪诡异地低了下去。
先是靠近门边的几位执事停下交谈，接着是两边长桌旁的高阶法师缓缓转头，一种无声的涟漪从门口扩散开来，继而化作细碎的窃窃私语，如风掠过麦田。
艾菲斯顺着众人的视线望去。
一位年轻女子正缓步走入厅中。
她身着淡紫色协会制式法师袍，这是四阶法师的标准色，没有任何贵族纹章或装饰性缀物，法袍的袖纹为蓝色，她一头柔顺的蓝发如深海微澜，仅用一根素净的青玉簪松松挽起，几缕发丝不经意地垂落颊边，衬得肌肤愈发清冷似雪；一双翠绿色的眼眸澄澈而沉静。
她步伐不疾不徐，姿态从容，既无初入上流场合的局促，也无刻意张扬的傲慢。
“那是……拉缇丝·卡波菲娜？”有人压低声音。
“全元素亲和的那个平民天才？”
“连会长都亲自收为弟子的那个？”
波特尔的眼睛瞬间亮了起来，连手中的酒杯都忘了放下。“天啊……”他喃喃道，“传闻协会中的天才，就是她啊。”
艾菲斯瞥他一眼，语气平静：“你不是正和克莱斯特子爵的女儿打得火热？怎么对她感兴趣了？”
“那不一样。”波特尔立刻反驳，眼中闪烁着猎手般的兴奋，“埃莉诺是温室里精心培育的玫瑰，娇艳、芬芳，但这位……”他顿了顿，声音压得更低，“是协会会长破格收的弟子，据传还是百年难遇的全属性亲和，且听说属性亲和都不低。”
艾菲斯心头猛然一震——眼前这位名为拉缇丝的女子，天赋之卓绝，几近传奇，仿佛是一个活生生行走于世的传说，足以令整个魔法界为之侧目。
波特尔微微侧身，压低嗓音，只让艾菲斯一人听见：
“据传，她出身寒微，生在边境一个无名村落，米尔斯并不像鲁尔斯会给每个适龄人免费检测天赋觉醒和元素亲和。只有贵族子弟或自行支付一定费用，才有资格进行检测。所以她从小到大，一直被当成普通人。
后来，她所在的领地卷入一场地方贵族间的血腥争斗。战火蔓延，村庄被焚，父母死于乱军之中。她侥幸逃出，孤身流浪，几经辗转，才被一支叫‘灰鸦之翼’的冒险者小队收留。
收留她的队长是个老佣兵，但心肠意外地软。见她又瘦又脏，站在营地外不敢靠近，就随口说了句：‘多一张嘴吃饭罢了，留下吧。’起初，她在队里只能干些杂活——烧水煮饭、缝补衣物、夜里守营点灯。”
后来有一天，‘灰鸦之翼’队里的魔法师，平日脾气古怪，他发现这姑娘总蹲在篝火边，一动不动地盯着他练习咒文。出于一时兴起，便闲着无聊教她一些基础的魔法知识，以打发一下自己的时间以及满足她的好奇心。”
“谁也没想到——三天后，她竟能施展出‘发光术’，这还不是最让人惊讶的，两周内，她已能同时引导风、水、土三种基础元素，足以证明她至少拥有三系的元素亲和。
老法师当场愣住，第二天就带她去了最近城里的魔法师协会下属的商店，自掏腰包买下一块元素亲和测试石，当众测试，结果令所有人瞠目结舌——全属性亲和，且据说亲和度最低的也是b。
魔法师协会商店的主管立刻以最高优先级上报总部，并当场以“保护性留置”为由将她留下，寸步不离。
不到半天，协会总部通过紧急传送阵而来，当场将她接往协会总部。
如今，她已被协会会长亲自收为弟子，列入“重点培养对象”。不仅享有专属导师团队、独立研习室等各种特权，更被特许提前阅览部分非公开魔法典籍，在协会内部的地位和声望甚至不比副会长低。”
第476章 急转直下的形势
艾菲斯听完波特尔的描述，心中不禁暗叹——如此天赋，确实堪称奇迹。他正欲开口再询问一些细节，却见身旁的波特尔眼中骤然燃起熟悉的光彩。
显然，这位风流倜傥的代理副司长已按捺不住。他不动声色地整了整领口的银丝刺绣，将酒杯换到左手，右手随意理了理额前微卷的金发，唇角扬起那副在贵族舞会上屡试不爽的迷人微笑——自信、从容，带着恰到好处的谦和与魅力。
他端着酒杯，步伐优雅地朝拉缇丝走去。
“晚上好，”他在她身侧半步处停下，声音温润如绸，“我是波特尔，鲁尔斯分会的外务司代理副司长。久仰拉缇丝小姐之名，今日得见，果然名不虚传。”
拉缇丝闻声转过身来，脸上毫无表情，眉目平静如深潭止水，她的眼神礼貌却疏离，仿佛只是在完成一项必要的社交程序。声音清冷平稳，毫无波澜：“波特尔先生，您好。感谢您的赞誉。”
那语气客气至极，却像一堵无形的冰墙，将所有试图靠近的暖意尽数隔绝。没有好奇，没有羞涩，更无一丝对身份或恭维的动摇，只有一种公事公办般的疏离。
波特尔脸上的笑容微微一滞，举杯的手悬在半空，一时竟不知该如何接话。他本想顺势邀她共饮一杯，或聊几句魔法心得，可对方那双翠绿色的眼眸已悄然移开，目光越过他的肩头，投向远处。
下一秒，她微微颔首，语气平淡却不容置喙：“抱歉，我还有事。”
话音未落，她已转身离去，深紫色的法师袍在灯下划出一道利落的弧线，再未回头看他一眼。
波特尔僵在原地，手中的酒杯映着魔晶灯的光，晃出一片冷冽的碎影。厅内的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩他一人站在人群边缘，笑容凝固在脸上。
最终，波特尔只得讪讪退回，脸色有些难看。
“装什么清高……”他低声嘟囔，语气里混杂着挫败与不甘，“不就是天赋好点，真当自己了不起？”
艾菲斯静静看着这一幕，心中却无半分嘲讽，拉缇丝的冷漠或许并非傲慢，而是源于过往的创伤。
波特尔轻嗤一声，故作洒脱地耸了耸肩：“呵……反正我还有贵族舞会可去。还是埃莉诺懂我。”他转头看向艾菲斯，眼中重新燃起那股熟悉的热切，“这次舞会你也必须一起来。”
艾菲斯刚想开口推辞：“我还有些——”
“这次你可不准拒绝我！”波特尔立刻打断，语气不容商量。
艾菲斯无奈地抿了抿唇，最终只化作一声苦笑，轻轻点了点头。
和波特尔约定同去的舞会定在三天之后，然而就在这三日之中，艾菲斯敏锐地察觉到，魔法师协会内的氛围悄然变了。
往日里从容踱步、低声探讨咒文结构的法师们，如今大多行色匆匆，袍角带风；走廊与回廊间，交谈声压得极低，甚至常常在看见他人靠近时戛然而止。不少人的眉宇间笼着一层挥之不去的阴翳，眼神中透出掩饰不住的焦虑。
空气中弥漫着一种紧绷的寂静——不是喧闹的恐慌，而是一种更深沉、更压抑的紧张。
最终，艾菲斯从亨特利口中确认了一个如惊雷般的消息——
米尔科拉斯堡陷落了！
不是“告急”，不是“受袭”，而是彻底失守。据最新情报，守城部队几乎全军覆没，城墙崩裂，守城的结界也被彻底摧毁。更可怕的是，魔潮并未止步于边境——已有大量魔物越过废墟，正式侵入鲁尔斯王国腹地。
起初亨特利以为是误传，毕竟很多酒馆里不乏疯言疯语的醉酒闹事者，但不过半日，消息便从四面八方得到印证：
冒险者公会的紧急布告栏上赫然贴出鲁尔斯地区的红色预警；酒馆里，佣兵们和文官们都在讨论此事；而影市的情报贩子们，更是在兜售前线战报——所有线索都指向同一个结论：消息属实，且局势已危如累卵。
艾菲斯脸色骤变，他虽身在米尔斯，但鲁尔斯毕竟是自己的国家，鲁尔斯人是自己的同胞，而鲁尔斯战乱多年未歇，现在又是魔物肆虐，不知如今局势如何了。
看出他的焦虑，亨特利连忙按住他的肩膀，语气沉稳：“别慌，艾菲斯。消息虽然属实，但局面尚未失控。”
他迅速补充道：“光明教会与鲁尔斯王室已在第一时间联合行动。圣殿骑士团主力已开拔，由两位红衣大主教亲自率领，王国精锐军团也正火速驰援；宫廷法师团也有出动。”
“不仅如此，”亨特利压低声音，“就连中立势力也坐不住了，冒险者公会和魔法师协会据说也有了行动，只是据说行动保密，还未公开，不过中立势力是全力支持鲁尔斯抗击魔物的。”
艾菲斯久久无言，胸口翻涌的惊涛骇浪虽稍稍平息，眉宇间的忧色却愈发凝重。他脑海中浮现出米尔科拉斯堡巍峨的城墙、高耸的塔楼，以及坐镇多年的五阶战士马尔斯。
那样坚不可摧的堡垒，那样威名赫赫的守护者，竟也被魔物攻陷了？
这简直令人难以置信。
与此同时，魔物肉的料理方法也终于有了初步进展。
亨特利将一叠写满字迹的羊皮纸和几份纸张交到艾菲斯手中——这是他与拉雷克分头收集、整理并亲自试验后的成果。
拉雷克动用了他残存的人脉，从退役猎人、厨子甚至黑市那里套来了七八种民间处理法；亨特利则在冒险者和佣兵口中撬出了更多粗粝却实用的野外配方。
“我按这些方法都试过一遍，”亨特利语气中带着一丝疲惫，“虽然做出来的味道离城里那些高档餐馆的还差得远，但至少，腥气和残留的魔物气血能去除一些。吃了也不会呕吐，也算能够入口，若再辅以合适的香料与秘制酱汁，其风味恐怕已不逊于那些餐馆里的“招牌魔物料理”多少了。”
然而，艾菲斯翻阅着那些记录，眉头却越皱越紧，里面有些“料理方法”过于骇人。
其中一种方法竟要求将魔物肉彻底剁碎、碾成糜状，再混入碾磨后的“苦艾根”；另一种更离奇，需用“蓝鳞蜥蜴”的胆汁或“静心草”榨出的汁液浸泡整夜，再以低温火焰慢烤。
最令他不适的是一份来自某支流浪炼金术士队伍的配方：将魔物肉搅成糊状后，加入稀释的“银华露”与碾碎的魔晶粉末，置于符文阵中进行“活性萃取”——说白了，就是用魔法强行剥离肉中的气血，只留下可食用的蛋白质基质。成品呈灰白色泥膏状，据说“无味无臭，但安全可食用”。
“这已经不是料理了，”艾菲斯低声说道，指尖捏着那张写满诡异步骤的纸，“这算是……炼金提纯？”
亨特利苦笑：“可对普通人来说，能吃就已经是恩赐了。你别忘了，这毕竟还是肉，边境村庄甚至连面包都吃不上，哪还讲究口感？”
艾菲斯沉默片刻，终究还是将那些资料小心收好。这些方法虽良莠不齐——有的近乎荒诞，有的却暗含巧思——但终究是无数人在生死边缘摸索出的经验。
他不会全盘照搬，却也不会轻易否定，之后有空时，自会逐一甄别、改良，剔除无用甚至危险的步骤，留下真正可行的方法。
第477章 贵族舞会（上）
贵族舞会当晚，艾菲斯本打算穿上自己那套在鲁尔斯定制的深色正装，虽非华服，却也庄重得体。
然而波特尔一见便连连摇头：“不行不行！这是米尔斯的上流舞会，不是协会内部联谊。穿那身去，人家会以为你是来送信的执事。”
他不由分说，从自己衣橱里取出一套米尔斯贵族礼服递给艾菲斯：“喏，试试这个。”
那是一套典型的米尔斯晚宴礼服：深墨蓝色丝绒外袍，内衬银灰缎面，领口与袖缘以暗金线绣出藤蔓纹样，既不张扬，又透着低调的贵气。米尔斯贵族服饰本就偏宽大，讲究“从容有度”，艾菲斯身形修长，穿上后竟意外合身，只略显肩线宽松，反倒更添几分慵懒优雅。
“不错！”波特尔满意地打量一番，“这才像话。”
两人乘马车前往上城区，夜色中的米尔斯灯火如星河铺展，而越往上行，街巷越显静谧庄严。上城区建筑多以白石与“银纹岩”砌成，屋顶覆以琉璃瓦，在月光下泛着冷冽光泽，每座府邸皆围以低矮符文围墙，深院之间，魔法路灯投下柔和光晕；庭院中常可见精心修剪的各类花卉植物。
守卫森严的上城区的城门处设有身份核查——魔力感应、邀请函验证、以及名录比对。有波特尔同行，一切流程都迅速而无声地完成。
舞会由莱利尔子爵在其府邸举办，这座府邸堪称上城区建筑的典范：主楼由十二根浮雕立柱支撑起弧形穹顶，庭院中央是一座以魔法驱动的喷泉，喷出的水流还会交会成不同图案。
“莱利尔家是老牌实权贵族，也是班德雷大公的心腹之一。”波特尔边走边低声解释，“子爵本人掌管卡斯波特城的部分军需调配，影响力不小。
这次是他儿子肯瓦尔邀请的，他和我是在克莱斯特子爵家的舞会上认识的，那家伙表面吊儿郎当，其实脑子却不错。”
他笑了笑：“后来我们常一起参加舞会、品酒，他也听我说起过你，对你挺感兴趣的，也想见见你，今晚别绷着脸，不要扫了人家主人的兴。”
话音未落，前方府邸已传来悠扬的弦乐与笑语，透过落地玻璃窗可以看到水晶吊灯的光辉倾泻而下，映照出满厅华服、珠光与浮动的魔力微尘。
波特尔与艾菲斯步入莱利尔府邸的主厅后，并未在宾客中寻到肯瓦尔的身影。侍从低声告知，少爷尚在自己房间中整理仪容，稍后便至。两人便不急不躁，取了两杯果酒，在靠窗的长桌旁暂作歇息，一边小口品尝着精致的冷盘与魔晶糖渍莓果。
舞会厅内灯火通明，米尔斯贵族的穿着极尽讲究：男士多着丝绒或锦缎礼服，颜色以深蓝、墨绿、酒红为主，领口与袖口常缀以家族徽记的金线刺绣；女士则身披曳地长裙，裙摆上嵌有微光魔纹，行走间如水波荡漾，发髻高挽，佩戴的首饰多为月光石打造，既显贵气，又暗合魔法审美。
他们的举止优雅克制，谈笑间音量压得极低，举杯时手腕微倾，连眼神交汇都带着恰到好处的距离感。然而，在这片浮华秩序之中，艾菲斯的目光却忽然一凝。
厅角不远处，一名身着深蓝色正装的男子正与一位贵族夫人低声交谈。他面容清癯，神情温和，言谈举止无可挑剔，但通过他胸前那枚显眼的纯黑徽章，艾菲斯轻易认出了他的身份。
黑暗教会的人。
艾菲斯心头微凛，看来黑暗教会在米尔斯王国已深入贵族圈的方方面面，此刻那人谈笑自若，举止如常，仿佛只是位寻常宾客。
就在此时，邻近几人的谈话声飘入耳中。
“……听说了吗？魔物突破了米尔科拉斯堡。”一位蓄着短须的男爵捏着酒杯，语气里混杂着一丝隐秘的快意，“整个要塞都被魔物彻底毁了。”
“那帮废物真是活该！”一位珠光宝气的贵妇冷笑着，指尖漫不经心地拨弄着颈间那串由魔晶打磨而成的项链，语气里满是轻蔑，“连个边境堡垒都守不住，还整天吹嘘，呵，自大的乡巴佬，一点用都没有。只求他们别把魔物引到我们这边来才好。”
她身旁一位身着绛紫礼服的中年贵族立刻点头附和，声音压得不高，却字字带刺：“可不是？我看鲁尔斯是越来越拉垮了。以前仗着有点实力，就目中无人，现在好了，成了整个大陆的笑话。”
“放心吧，”另一位端着水晶杯的年轻勋爵插话，嘴角挂着玩味的笑，“据前线逃回来的商人说，魔物突破米尔科拉斯堡后，主力是往东、往鲁尔斯腹地去了。咱们这边安全的很。”
然而，并非所有人都如此乐观。角落里，一位年长些的男爵眉头紧锁，低声对同伴道：“可没了米尔科拉斯堡，后续会有更多魔物从山脉中涌出，万一失控……”
“哎呀，您多虑了！”那位贵妇不耐烦地打断，“我们米尔斯可是有王国最强的‘蓝凌斯军团’，还有教团的力量！哪是鲁尔斯那种乡下地方能比的？”
“就是！”有人举杯笑道，“咱们就安心看好戏吧。”
不过，也有人略带迟疑地补充：“听说……魔法师协会和冒险者公会已经介入了，甚至都派使节找到我们国王了，前线应该很不乐观吧……”
“介入？”先前那位勋爵嗤笑一声，“等我们开完会，鲁尔斯怕是连王都都烧成灰了。说是介入，实际也就是通报下情况吧。”
艾菲斯站在不远处，将这些话语一字不漏地听入耳中。他垂眸盯着手中空了的酒杯，指节微微发白，那些轻佻的笑声、刻薄的嘲讽、事不关己的庆幸，像一根根细针扎进心底。
艾菲斯下意识想看看波特尔的反应——毕竟他也是鲁尔斯出身，理应对此有所触动。
可转头望去，却见波特尔早已融入另一群贵族子弟之中，正举杯谈笑，神情自若，眉宇间不见半分阴霾，仿佛刚才那些刻薄言语从未入耳，又或根本不值一提。
第478章 贵族舞会（下）
艾菲斯无奈地收回目光，只得独自站在一旁，继续不动声色地听着周遭贵族们压低的私语。舞会的乐声悠扬，笑语盈盈，可那些看似随意的交谈里，却暗流涌动。
“……赤炎同盟最近真是闹得不像话了。”一位身着银边礼服的贵族皱眉对同伴道，“上个月烧了子爵税务官的宅邸，前天又在东市刺杀了一位男爵——手段干净利落，连守卫都没反应过来。”
“听说他们现在把火引到米尔斯来了？”另一人压低声音，“以前只在鲁尔斯国内活动，怎么突然到我们国内了？”
“恐怕没那么简单。”先前那人冷笑，“有风声说，鲁尔斯王室私下和赤炎同盟达成了某种交易——不仅秘密释放了他们的头目，还撤销了对赤炎同盟的通缉令，条件是不得再袭击鲁尔斯的贵族。”
“什么？！”听者倒吸一口冷气，“那岂不是等于……把祸水往我们这里引？”
“可不就是。”那个贵族眼神阴沉，“现在赤炎同盟在米尔斯频频出手，目标全是中小贵族和军需官员。有人怀疑，背后少不了鲁尔斯王室的默许，甚至……资助。”
“卑鄙！”有人愤然，“自己搞不定叛乱，就来祸害我们？”
艾菲斯听着，心头却愈发沉重。
赤炎同盟曾多次袭击鲁尔斯的贵族，行踪诡秘，一度令鲁尔斯境内的大小领主寝食难安。艾菲斯曾参与过对同盟首领卢恩的围捕行动，自那以后，赤炎同盟仿佛一夜之间销声匿迹，再无半点风声，他也渐渐以为这个组织已然瓦解。
可此刻，竟在米尔斯王国上城区的贵族舞会上，再次听到这个名字。
而且，他们竟与鲁尔斯王室达成妥协？这背后的政治算计，恐怕远比表面更复杂。
但此刻，真正揪住他心神的，却是赤炎同盟中的两人——
阿尔斯和莱卡恩斯。
阿尔斯是自己少年时在康斯顿魔法学院的挚友，而莱卡恩斯则是教授自己隐匿术和气息收敛术的好友。如今局势剧变，赤炎同盟在鲁尔斯摇身一变，成了“半合法势力”，不知他们二人如今境况如何。
正当艾菲斯沉浸在思绪中时，厅堂另一侧的雕花拱门处传来一阵轻快的脚步声。众人目光微动，只见一位身着墨绿色礼服的青年缓步走出——身形挺拔，金棕色卷发随意披在肩头，嘴角噙着一抹漫不经心的笑意，正是莱利尔子爵之子，肯瓦尔·莱利尔。
他一出现，便有数位贵族子弟迎上前寒暄，很快，波特尔也笑着穿过人群向肯瓦尔走去。没多久，波特尔便拉着肯瓦尔来到艾菲斯面前向肯瓦尔介绍：
“这位就是我常跟你提的艾菲斯法师，现在已经四阶了，本事可不小。”
肯瓦尔眼中掠过一丝饶有兴味的光芒，上下打量了艾菲斯片刻，语气既随意又带着恰到好处的敬意：“我从波特尔那儿听了不少你的事迹，能一个人从魔物山脉中生还，艾菲斯法师，我敬你一杯。”
他一边说着，一边优雅地举起手中水晶杯，酒液在灯光下泛着琥珀色的微光。
艾菲斯略显意外，但迅速回神，连忙举杯回礼，态度谦逊却不卑微：“您太抬举我了，那只是侥幸而已。今日能踏入莱利尔府邸，享用这般盛宴，全赖您的邀请与波特尔的引荐，实在荣幸。”
“哪里的话！”肯瓦尔朗声一笑，拍了拍他的肩，“像你这样的魔法师，能来出席我的舞会才是我的光荣，应该多来上城区走动，下次舞会、品鉴会，随时欢迎！”
周围几位相熟的贵族子弟闻言也纷纷附和，有人笑道：“肯瓦尔难得对谁这么热情，看来艾菲斯法师是真入了他的眼了！”
众人哄然轻笑，气氛融洽而轻松。
待周围宾客渐渐散去，肯瓦尔忽然左右一瞥，确认无人注意，便不动声色地将艾菲斯和波特尔拉到厅角一处僻静的廊柱后。
他压低嗓音，眼中闪烁着狡黠而兴奋的光，唇角缓缓扬起一抹意味深长的笑意：“下次，要不要我要带你们去看点真正有意思的东西。”
波特尔听到这话，来了兴致立刻凑近：“有意思的东西？不会是又看上了哪家小姐或者偷跑出去‘冒险’吧？”
肯瓦尔轻笑一声，“比那刺激多了。”
“别吊人胃口了！”波特尔眼中闪烁着按捺不住的好奇与期待，“赶紧说，到底是什么惊喜？”
肯瓦尔环顾四周，确认无人注意，才凑到两人耳边，声音压得极低：“地下竞技场，听说过么？”
艾菲斯听到这个词后一怔，而波特尔则眼睛一亮，兴奋地脱口而出，声音不自觉地扬高了几分，“就是那个参赛者下场搏命和魔物对战，还能下注赌输赢……”
波特尔还没说完，便被肯瓦尔堵住了嘴：“嘘——”
波特尔被肯瓦尔堵住口，立刻意识到自己声音太高，下意识左右扫了一眼。所幸舞会喧哗，他的那句脱口而出早已被淹没在觥筹交错的嘈杂之中，无人留意。
“正是。”肯瓦尔点头，眼中闪烁着兴奋的光，“我也是最近才找到途径获准进入的，还可以带人一起进入，我知道你肯定感兴趣，艾菲斯法师你有没有兴趣？”
波特尔拼命朝艾菲斯使眼色，眉头微挑，眼神里满是“快接话”的暗示。
艾菲斯心领神会，立刻顺势点头：“当然，我也很感兴趣。”
艾菲斯确实也想亲眼见识一下地下竞技场究竟是个什么样的地方。虽然亨特利偶尔提过几句，但他本人也从未被允许进入，反而更勾起了艾菲斯的好奇。
肯瓦尔满意地笑了：“那就这么说定了。之后我来安排，等竞技场开赛了，我派人来通知你们。”
波特尔已忍不住搓手：“太棒了！我早想去了，可一直没门路。这次全靠你了，肯瓦尔！”
水晶灯的光辉洒落，映照出三人相视而笑的面庞。
第479章 地下竞技场（上）
肯瓦尔的邀请是在傍晚六点，天色尚未全暗，上城区的街道已渐渐安静下来，贵族们的马车陆续驶回府邸，街灯次第亮起，映照出石板路上浮动的薄雾。
肯瓦尔领着波特尔与艾菲斯，拐进上城区的一条僻静小巷。巷子尽头，矗立着一座不起眼的二层小楼——外墙斑驳，窗棂蒙尘，门前摆着几只空木箱，乍看之下，不过是一家早已歇业的杂货铺，但没有招牌，没有徽记，甚至连门铃都锈蚀得看不出原形，仿佛正静待重新售卖。
“就是这里。”肯瓦尔低声道，语气却带着一丝不易察觉的紧绷。
他上前轻叩三下，停顿，再叩两下。
门内传来细微的脚步声。片刻后，门开了一道缝，一只眼睛从缝隙中冷冷打量三人。那眼神满是戒备与审视，肯瓦尔不慌不忙，从怀中取出一枚拇指大小的金色徽章——徽章呈六芒星形，中央嵌着一粒微光流转的黑曜石。
那人沉默数息，缓缓拉开门。眼神中的敌意如潮水退去，取而代之的是一丝恭敬，三人被引入店内，屋内陈设简陋，货架上堆着蒙尘的陶罐与旧书，空气中弥漫着干草与陈年木头的气味，十足一家废弃商铺的模样。
然而，当三人被引至后堂一间看似储物的小屋时，那人在墙角某块砖上轻轻一按——
地板无声滑开，露出一道向下的石阶。
一名身着灰袍的男子已等在楼梯口，手中提着一盏魔法灯。灯罩由秘银打造，内部悬浮着一颗拳头大小的光核，散发出柔和却不刺眼的青白色光芒，足以照亮阶梯，又不会泄露到地面。
“跟我来。”灰袍人声音沙哑，转身下行，脚步轻得几乎无声。
四人沿石阶蜿蜒向下，越走越深，空气逐渐变得阴凉潮湿，隐约还能听见远处滴水的回响。墙壁上偶尔闪过一道微弱的符文光痕——那是侦测与警戒结界的痕迹，显然此地防御严密，远非表面那般破败。
艾菲斯默默观察着一切，不知走了多久，前方豁然开朗。
灰袍人停下脚步，侧身让开，指向一扇刻满古老符文的青铜大门：“各位贵客，就是前方，祝你们玩得开心。”
肯瓦尔微微颔首，回头对艾菲斯与波特尔露出一抹意味深长的笑，从储物戒指中取出事先准备好的三套黑袍和面具，三人分别穿戴上。
门后，是另一个世界。
空气顿时由潮湿变得闷热，显然是布有相关的魔法阵，还能隐隐听到远处的嘈杂声，五道拱形洞口呈弧形排开，每一道都由不同材质的符文石砌成，散发着微弱却各异的魔力波动。
“这边。”肯瓦尔轻车熟路地走向最右侧的洞口，脚步未停，一边走一边压低声音介绍，“这五个入口，通向不同的区域。”
“正中央的那条通道通往‘赤金赌厅’——不是普通赌场。只有单笔赌注超过五万莱尔盾，或者持有更高级同行徽章的人才能入内。
那里什么都可以当作筹码，莱尔盾、金币、魔晶、地契等，会有专门的鉴定师对各种物品进行价格鉴定，有人一夜暴富，也有人当场成为奴隶。
最左边的那个洞口通往拍卖场，每周只开一次，拍品从地宫传承、高阶魔物核心，到……”他顿了顿，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋，压低声音道：“……甚至有活体异族。”
波特尔眼睛一亮，同样透出了浓厚的兴趣：“异族？你该不会是指……精灵、矮人，还有兽人吧？”
“都有。”肯瓦尔点点头，声音压得更低，几乎成了耳语，“基本都是从菲历兰大陆那边……偷偷运过来的。”
他顿了顿，眼中掠过一丝惋惜与回味交织的神色：“之前有次拍卖会上，就出现了一个精灵，美得让人不敢直视，结果被一位匿名贵族拍走了，”肯瓦尔耸耸肩，语气里带着点无奈，“可惜太贵了，不然我也想养一个。
剩下的两个洞口，我也没进去过，据说只有顶层贵族或者教会高层才有资格踏入。”
呐喊声、密集的鼓点、金属交击的铿锵、野兽低沉的嘶吼，混杂着间或炸开的山呼海啸般的欢呼，如潮水般从前方涌来，越来越响，震得石壁都在微微颤动。那喧嚣仿佛有生命一般，裹挟着狂热与血腥的气息扑面而来，瞬间攫住了三人的注意力。
三人的交谈也戛然而止。
通道尽头向下延伸出一段短阶，下方赫然展开一座恢弘的环形竞技场。沙场如血，火盆高悬，看台上人影攒动，喧嚣声浪扑面而来。他们此刻正站在一处隐蔽入口的边缘，俯瞰全场。
一名身着黑甲、面覆银纹面具的侍卫早已静候在此，见三人现身，他微微颔首，未发一言，只侧身示意，随即转身引路。
们跟在侍卫身后，踏上一条悬于半空的廊桥，廊桥每隔数步，便嵌有一道门，皆以符文锁闭，表面光滑如镜，不露一丝缝隙。
行至中段，其中一道门忽然无声滑开，没有声响，亦无光影波动，侍卫停步，躬身退至一旁。
门内，是一间陈设考究的专属包厢：深红丝绒座椅围成弧形，矮几上摆着水晶酒具，包厢前方是一整面透明晶壁，视野正对沙场中央，毫无遮挡。
那并非普通玻璃，而是一种罕见的“晶壁琉璃”，表面流转着极淡的魔法纹路——艾菲斯一眼便认出，那是多重隔绝结界的痕迹：不仅能屏蔽外界探查、窃听与魔力窥视，还嵌有动态聚焦咒文。
晶壁上的符文可随随观者意念微调——只需心念微动，视野便能拉近或推远，即便身处高处包厢，也能清晰看清沙场上战士脸上的汗珠、魔物鳞片的裂痕，甚至刀刃划破空气时激起的魔力涟漪。
波特尔随手打开了一瓶月露莓酿，他熟练地旋开瓶塞，为三人各斟了一杯，深红色的酒液在杯中轻轻晃动，泛着微光。
他举起酒杯，笑意真诚：“肯瓦尔，多谢带我们来这么有意思的地方——这可不是随便谁都能进的。以后要是还有这种‘门路’，可得继续罩着兄弟们啊。”
尽管艾菲斯对竞技场这类奢靡而血腥的消遣并无多少兴趣——尤其是听说这里竟将人与魔物的生死搏杀当作贵族取乐的表演，心中更生出一丝本能的抵触——但他也清楚，肯瓦尔此举是出于信任与好意，贸然流露反感，不仅失礼，还可能伤及情面。
于是他神色如常，从容端起酒杯，向肯瓦尔微微致意，语气诚恳而不失分寸：“多谢引荐。若非你带路，我们恐怕一辈子都无缘见识这般‘盛景’。”
肯瓦尔接过波特尔递来的酒杯，眉梢轻挑，眼中掠过一抹自信的光彩，语气带着几分骄傲：“不过是举手之劳。只要你们想来，我随时为你们留好位置。”
三人相视一笑，酒杯轻碰。
第480章 地下竞技场（下）
肯瓦尔啜了一口果酒，朝两人眨了眨眼，语气轻松地说道：“这里还能下注，要不要试试？只需唤一声侍者就行，赔率实时浮动，刺激得很。”
艾菲斯轻笑摇头，语带自嘲：“我这身家，都用来买魔法材料了，还是算了吧。”
波特尔倒是眼睛一亮，身子微微前倾，显出浓厚兴趣，但随即又靠回椅背，挠了挠头：“算了，我第一次来，规矩都不懂，先看看再说，摸清路数再下手不迟。”
三人相视一笑，不再多言，目光齐齐投向下方——
沙场上，鼓声再起，新一轮的角斗已然拉开序幕。
肯瓦尔随手拿起包厢矮桌上的对战名录，扫了一眼，略带遗憾地说道：“今天安排的是人对人的角斗，魔物场要等到三天后——有点可惜。”
他将名录放下，示意下方沙场：“不过这场也不差。左边是‘驭兽者’雷格特，可以操控荆棘鬣狗和酸液蟾蜍；右边是术师莉瑞娅，这次的获胜的奖金有100万莱尔盾。”肯瓦尔读出对战名录上的信息，“两人都是五连胜。”
艾菲斯心中迅速盘算：一场胜利便能赢得一百万莱尔盾，折合约三十三枚鲁尔斯金币——这还只是基础赏金，若加上赌局分成或贵族打赏，收入只会更高。
相比之下，普通冒险者拼死猎杀魔物，往往只能换来十几枚银币，在这里，一场角斗的收益，抵得上他们数月甚至半年的出生入死。
站在左侧的是一名身形瘦削的男子，他身披灰褐色皮甲，肩头蹲着一只通体漆黑的“影蚀蝠”，双眼中泛着幽绿微光，他身前还有两只魔物：一头背生骨刺的“荆棘鬣狗”和一只浑身墨绿的“酸液蟾蜍”。
“雷格特……”肯瓦尔低声念出名字，语气略显凝重，“上个月刚操控荆棘鬣狗撕碎了‘铁臂’哈克。这家伙不靠蛮力，专攻配合，他的魔物会听从哨音与手势，像一支小型军队。”
站在右侧的是一名身着深紫色长袍的女子，发丝干枯泛黄，凌乱地束在脑后，显然久未打理，可那双眼睛却如淬火之刃，锐利、冷峻，透着一股历经生死的沉静，手中握着一根镶嵌月长石的法杖。
鼓声骤急！
雷格特率先吹响骨哨。三头魔物如离弦之箭冲出！
荆棘鬣狗低吼扑向莉瑞娅左翼，酸液蟾蜍跃起喷吐毒雾，影蚀蝠则在空中迂回。
然而莉瑞娅并未后退。
她法杖亮起一圈淡紫色光晕向四周扩散开来。刹那间，整个她的身形开始扭曲，随后场上赫然出现三个莉瑞娅，分别站在不同方位，同时吟唱咒语！
“魔物操控……还有幻术？”艾菲斯心中震动不已——短短几分钟内，他已数次被场上的战斗方式所震撼。
魔物操控之术，他过去从未亲眼见过。即便在做冒险者时，深入荒野和地宫，也从未见人真正施展过。毕竟，此术凶险至极，稍有不慎，操控者便会被魔物反噬，被自己驯养的魔物活活吞噬。
正因如此，掌握操控之法的人极少。偶有流传，也不过是些隐秘手段——或依赖特制魔法道具，或借助强效药物压制魔物意志，又或以魔法强行缔结主从契约。但无论哪种，皆在主流冒险者或法师圈中流通极少。
可如今，在这地下竞技场的沙场上，竟有人将魔物操控运用得如此娴熟，与战术、哨音配合无间，俨然如指挥一支小型军队。
而另一边，那名术师竟能将感知欺骗使用到如此精妙的地步，在艾菲斯过往的魔法师生涯中，从未见过有人施展过幻术。
艾菲斯不禁暗自思忖：若换作自己站在那沙场之上，面对如此诡谲难测的魔物操控或幻术交织的攻势，自己恐怕也会陷入一时的手足无措。
他本对这地下竞技场毫无兴趣，甚至心存抵触——视其为贵族奢靡与血腥娱乐的象征。然而，亲眼目睹这场对决之后，他不得不承认：自己的见识，远比想象中浅薄。
场上，荆棘鬣狗骤然止步，冲着莉瑞娅的三个幻影狂吠不止，鼻翼翕动，拼命嗅辨真身所在；酸液蟾蜍则猛地喷出一团毒液，直袭其中一道身影——果然扑了个空，毒液“嗤”地溅落在沙地上，腾起一缕青烟。
雷格特面色骤然阴沉，毫不犹豫地从腰间抽出一枚破幻铃铛——显然，他事先已经调查过今天的对手，并为此做了周密准备。
铃声清脆，短暂驱散幻象。但莉瑞娅早有预料，趁着刚刚的间隙，已经完成了魔法吟唱，法杖划出一道弧线。
下一秒，雷格特脚下的沙地竟化作流沙沼泽！他猝不及防，半身陷落。更可怕的是，那流沙并非真实——而是触觉幻术！他的大脑“感觉”自己正在下沉，身体本能挣扎，并发出惊吓的呼喊声，动作顿时迟滞。
“看来这个叫莉瑞娅的幻术，不止是视觉欺骗那么简单，而是五感……”艾菲斯低声解释，目光紧锁沙场。
雷格特的魔物一时间茫然无措——它们望向主人，却见他神情恍惚、动作迟滞，仿佛陷入某种无形的泥沼。失去了进攻指令，三头魔物踟蹰片刻后，竟纷纷退回雷格特身侧，焦躁地围绕着自己的主人低吼着。
雷格特只觉意识如坠泥沼，越陷越深，三头魔物围在他脚边，焦躁不安地低吼、转圈，却因主人失神而不敢妄动。
就在此时，莉瑞娅完成了咒文吟唱——
一道炽烈的火焰术破空袭来，直取雷格特！
荆棘鬣狗本能地扑上前挡在主人身前，却被火舌正面击中，皮肉翻卷、毛发焦黑，哀嚎一声重重摔落在地，气息急促而微弱。
爆炸的冲击波紧随其后，将雷格特狠狠掀飞数米。滚烫气浪灼过皮肤，剧痛与震荡反而撕开了幻境的束缚——他的神志骤然清醒。
他咳出一口血，挣扎着撑起身子，视线模糊地扫过战场：
只看到自己重伤濒死的荆棘鬣狗，胸口微弱起伏；而不远处，三个莉瑞娅静静伫立，长袍在热风中轻扬；以及莉瑞娅的吟唱声，正从四面八方渗入他的耳中。
雷格特咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫，他盯着眼前的三个莉瑞娅身影，眼中怒火与不甘交织，再看了一眼手中的破幻铃铛，似乎权衡了一瞬，最终却只能从牙缝里挤出一句沙哑的话：“……我认输。”
竞技场中爆发出震耳欲聋的欢呼声，赌赢的人挥舞着票据高声呐喊，输家则对着雷格特破口大骂，沙场上弥漫着狂热与喧嚣交织的气息。
艾菲斯却神色专注，低声分析道：“可惜了……若双方都是四阶，以幻术的深度、魔物的抗性、反制手段的层次都会完全不同，那应该才更精彩。那铃铛品阶太低，符文粗糙，估计是临时淘来的便宜货。”
顿了顿，他又看向那头躺在焦土上、微弱喘息的荆棘鬣狗，语气稍缓：“好在现在认输得及时，荆棘鬣狗还有救。”
他说这话时，语气冷静而细致，眼中甚至闪过一丝专业者的评估光芒——
全然不见初入角斗场时的疏离与抵触，反倒像一个终于窥见门径的求知者。
第481章 洪流（十五）
转眼间，艾菲斯来到魔法师协会总部已满一年。
那本《追踪印记的辨识、设印与清除》早已被他翻得卷了边，其中三十七种印记图谱不仅烂熟于心，并能够快速进行识别和清除追踪印记，而设印则有许多条件限制，暂时只会其中的十八种。
与此同时，在这段时间里，亨特利和拉雷克持续为他收集来自各处的配方：有佣兵用烈酒与苦艾根腌制岩甲蜥肉以去腥；有老猎人将鬃狼肉裹上泥浆后埋入火堆慢煨；还有冒险者队伍流传的反复烘烤与冷水浸泡交替，逼出肉中残余的狂暴气血。
此外，拉雷克不知从何处辗转购得数张泛黄的炼金手稿，据称出自一位炼金术士之手。
此人毕生痴迷于魔物生理结构，尤其专注于魔物气血运行、能量核心分布及脏器活性转化的研究。手稿中不仅详细记录了不同魔物血肉的毒性层级、气血残留特性，还附有气血分离技术：
如何通过低温萃取保留肉质中的可食用蛋白，同时析出不稳定魔能；如何用特定草药汁液中和脏器中的腐蚀性酶；甚至记载了一种以某些魔植浸泡器官组织，使其转化为温和气血缓释源的方法。
这些内容早已远远超出了寻常烹饪的范畴，更准确地说，已深入生物炼金术的领域。手稿中的研究明确指出，经过特定处理——如定向萃取、魔力中和与活性稳定化——某些魔物肉或其衍生产物（如浓缩肉膏、净化血晶、脏器提取液）在摄入后，能对人体产生短暂而显着的强化效果。
具体而言，使用者可在数分钟至数小时内，体验到体力的明显增强、精神专注力的提升、反应速度的加快，乃至肌肉爆发力与耐力的跃升。
当然，手稿也反复强调：此类效果伴随风险。若处理不彻底，残留的狂暴气血可能引发幻觉、机体紊乱。
艾菲斯如获至宝，连夜进行研究，发现其中某些分离步骤，竟与炼金和药剂的萃取及提纯原理隐隐相通，那位发明这种方法的炼金术士将魔物肉视为一种“活性材料”，而非单纯的食材。
如今，他的案头已堆满笔记：左侧是法阵、结界相关的手稿，右侧是追踪印记、魔物解剖草图，中间摊开的，则是魔物肉的炼金萃取与净化思路的全新处理流程草案。
而最近，一则震动整个阿克兰大陆的公告由各国官方、教会及中立势力发出：
随着魔物突破米尔科拉斯堡防线，大举侵入阿克兰大陆腹地，局势已急转直下。情报确认，至少有两只灾厄级魔物现身，其力量足以撕裂城防结界、所过之处草木枯竭、生灵异变。
这场浩劫，早已不再是某国边境的局部危机，而是席卷整片大陆的存亡之劫。
魔物山脉中的魔物仍旧持续不断地涌出，若不合力遏制，恐将引发连锁崩塌——届时，不只是鲁尔斯王国，连米尔斯王国和卡顿公国皆将沦为魔物肆虐的焦土。
在此空前危机下，各方势力罕见地达成共识：
米尔斯王国、鲁尔斯王国、卡顿公国即日起全面停战，签署《临时互不侵犯协定》，边境驻军转为联合防线；
各个教会全面暂停教义之争，参与到对魔物地讨伐中；
魔法师协会、冒险者公会中立组织全面动员，将各个王国一同对抗魔物危机。
随后光明教会宣布，将调集全部圣殿骑士团、各个主教区精锐，全力协助鲁尔斯抵御魔潮。
消息传开，大陆为之震动。
艾菲斯在协会总部的通告栏前驻足良久，心中五味杂陈，他从波特尔处得知：
好消息是，鲁尔斯终于不再是孤军奋战；
但现实却依旧冰冷——据协会地内部传达，魔法师协会总部虽名义上“全力支援”，实际策略却是“以鲁尔斯分会为主力，总部仅提供后勤保障”。
具体而言，针对已侵入鲁尔斯境内的魔物，将由魔法师协会鲁尔斯分会派遣法师队伍，协同鲁尔斯王国军方与光明教会，联合展开围剿行动。
而协会总部则不会直接派遣法师参战，仅提供后勤支援，包括魔法卷轴、疗伤与魔力恢复药剂、预警符文、结界组件等物资。
波特尔告诉了艾菲斯真正促成这次全大陆停战的原因，是两个月前那场伊凯斯顿城之战——那不是战斗，是一场彻头彻尾的灾难。”
当时，鲁尔斯王国几乎押上了全部家底——王室近卫军狮鹫骑士、宫廷法师团、光明教会的红衣主教亲率圣殿骑士，再加上魔法师协会与冒险者公会的精锐，齐聚伊凯斯顿城，誓死阻挡魔潮。
光是五阶职业者，就有整整九位。
起初，战局似乎稳住了。魔物潮虽凶猛，却始终未能突破，魔物潮已有溃散之势，众人以为只要再坚持几日，便可反攻。
可就在这时，变故突生。
其中一只灾厄级魔物“霜骸巨鹿”竟突然放弃攻城，转身带着部分魔物向北而去，没人知道原因，但防守方压力骤减，不少人甚至松了口气。
可这份轻松转瞬即逝，取而代之的是更深的忧虑：“霜骸巨鹿”正孤身北上，而鲁尔斯境内已几乎再无足以抗衡它的力量。
鲁尔斯的讨伐总指挥立刻决定，先合力剿灭“腐疫维洛斯”，再火速北上追击“霜骸巨鹿”，逐个击破，避免两线溃败。
谁曾想，这看似合理的策略，竟成了致命的误判——
就在“霜骸巨鹿”离开不到两天，另一只灾厄级魔物“腐疫维洛斯”彻底变了。它原本只是喷吐毒雾和腐液攻击这些简单的攻击方法，但那天，它的躯体忽然裂开，无数猩红孢子如血雨般喷涌而出。那些孢子遇风飘散，化作浓稠毒瘴，迅速覆盖整座城市，于此同时，整座城市还下起了毒雨，那毒雨具有超强的腐蚀性。
更可怕的是——那毒，会传染。
不是普通的毒素，而是一种活体疫病。感染者会迅速发热、皮肤溃烂，随后意识模糊，最终在痛苦中化为腐尸，而尸体又会释放新的孢子。光明教会的“净化术”对其无效、驱毒卷轴如同废纸；连最顶级的解毒剂也仅能延缓发作，无法根除。
短短七日，伊凯斯顿城……成了一座死城。
包括那九位五阶强者在内，毒疫爆发时四人当场毒发身亡；其余五人察觉异状、立即撤离，却仍未能逃过毒疫侵袭——途中又有两人倒下，气绝于半路。仅剩的三人被火速送往光明教会圣城，至今仍生死未卜。
情报推测，“腐疫维洛斯”一直有所保留或许是因为“霜骸巨鹿”在场，而“霜骸巨鹿”离开后，“腐疫维洛斯”便开始无所顾忌。
但这还不是最糟的，疫病已随逃难者、风向和魔物，迅速蔓延至鲁尔斯西部与中部。村镇接连沦陷，农田荒芜，连水源都被污染。
恐慌蔓延的速度，远胜于疫病本身。
流民如潮水般涌出染疫的村镇，却在逃亡途中陷入更深的炼狱——有人因恐惧家人被感染，竟亲手点燃自家房屋，火光映照着绝望的哭喊；有人在混乱中被踩踏、被劫掠，甚至被昔日邻里当作“带毒者”乱刀砍死；更有暴徒趁乱洗劫商铺粮仓，只为抢夺一口活命的干粮。曾经安宁的家园，一夜之间化作人间地狱。
而当“疫病可人传人”的消息传开，邻近城镇的反应近乎冷酷：
有的城邦直接关闭城门，吊桥高悬，任流民跪在城墙下哀求；
有的派出卫兵驱赶，棍棒与箭矢齐下，将染疫者与健康者一并逐入荒野；
更极端者，竟设下陷阱，在流民营地投毒，或以“净化”为名，将整支逃难队伍围杀于郊外。
人性在恐惧面前迅速崩解。
第482章 洪流（十六）
鲁尔斯王国历163年 艾菲斯38岁
随着魔物肆虐之势愈演愈烈，战报一日比一日沉重。
最新情报显示，那支由“腐疫维洛斯”领导的魔物潮，已突破鲁尔斯西境三道防线，正以惊人的速度向中南部推进，并且已经接近康斯顿城。
康斯顿城一旦失守，自己的家族——霍曼领将彻底暴露在魔物爪牙之下——那里没有天险可守，也没有成规模的军队，更没有高阶的战士和法师。
而此刻，据说以魔物的行进速度，到达康斯顿城下已不需五日。
更糟的是，米尔斯王国的情报存在严重滞后。鲁尔斯王国前线溃败的消息往往要十几天后才传至米尔斯王国，等艾菲斯在卡斯波特城听闻“某城正在抗击魔物”时，可能实际那座城早已化为焦土。
如今听闻“魔物即将抵达康斯顿城”，艾菲斯心中却清楚——以情报的滞后性，实际情况恐怕早已恶化：康斯顿城此刻极可能已在与魔物激烈交战，甚至……实际情况更糟糕。
焦虑如藤蔓缠心，他夜不能寐，反复摊开鲁尔斯地图，在康斯顿与霍曼领之间划下一道又一道红线。那里有他少年时求学的城市，有自己的母亲和兄长，有大嫂和兄长的孩子，有他的好友，还有跟随他一起成长的领民。
艾菲斯一天比一天焦虑。
自伊凯斯顿城沦陷、腐疫蔓延以来，他几乎将全部心神都系在鲁尔斯的战局上。
每天一早，他便先前往亨特利处，了解他昨日打探的最新战报，无论是酒馆里醉醺醺的佣兵、商会往来中的只言片语、冒险者公会布告栏上匆匆贴出的紧急任务、甚至影市中的情报贩子……他不放过任何一丝线索。
他每天在心中默默祈祷：但愿“腐疫维洛斯”也像“霜骸巨鹿”一样，突然转向北上，远离康斯顿城。或者哪怕只是魔物多驻足不前几天，霍曼领的家人和民众也能被疏散。
而米尔斯王国一方，原本举国上下还沉浸在一种侥幸的安宁中。贵族们在舞会上举杯庆幸：“灾祸在鲁尔斯，与我们何干？”平民则在街巷议论：“听说那边死了好多人，幸好咱们在西边，安全得很。”
可命运从不给人喘息之机。
就在五日前，一封急报送抵魔法师协会总部——内容仅一行字：
“霜骸巨鹿突然转向，西进向着米尔斯王国而来。”
没人知道霜骸巨鹿为何突然改变方向，但它的行动快得令人窒息。
第一座沦陷的米尔斯重镇是卡卡特瓦城——其位于米尔斯与鲁尔斯边境交界处。
守军甚至没来得及反应，那头灾厄巨鹿便踏着霜雾现身城外，当守军开始手忙脚乱准备激活结界时，霜骸巨鹿已经发动攻击，声波裹挟着极寒魔力席卷全城。
刹那间，河流冻结、城墙覆霜、行人凝固在奔逃的姿势中——整座城市，在一炷香内化作冰雕之城。
紧接着，又有三镇——银溪村、石桥屯、暮林堡接连失联。之后侦察回报：三镇皆被冰雪覆盖，无一生还。
恐慌如野火燎原。
米尔斯王都一夜之间风声鹤唳。贵族纷纷关闭庄园，囤积粮食；平民抢购盐铁，米尔斯王室与黑暗教会紧急召开会议，随后宣布共同抵御“霜骸巨鹿”。
米尔斯王国迅速调派第三、第七军团主力向东前去阻击“霜骸巨鹿”，同时紧急征召境内的五阶职业者——包括宫廷法师、骑士、乃至隐居的高阶佣兵和冒险者。
首批一支由五名五阶和二十四名四阶组成的队精锐先锋，已出发前往“霜骸巨鹿”西进的必经之路。
然而，所有人都清楚——
“霜骸巨鹿”不是普通灾厄级魔物，它是行走的天灾，是活体的寒冬。
日子一天天过去，艾菲斯寄往霍曼领的信一封接一封，可没有一封有回音。起初，他安慰自己：战乱中邮路中断，或许只是暂时失联，可随着情报如雪片般涌来，他的希望也一点点被碾碎。
先是康斯顿城陷落的消息传来，康斯顿的守军几乎没有什么抵抗，在康斯顿城的结界开启三日后，城防结界因核心水晶过载而轰然崩裂，那一刻，康斯顿城内所有人的信念也随之瓦解。
当“腐疫维洛斯”那庞大如山的躯体缓缓踏过康斯顿城破碎的西门时，脚下已非石砖，而是层层叠叠的尸骸——有守军的，有平民的，甚至有来不及逃走的贵族马车残骸。
城卫军丢下长矛，贵族撕碎华服换上粗布，平民拖儿带女涌向东门——整座城陷入无序的溃逃。
然而，早在结界崩溃前，魔物群便已将康斯顿城彻底包围。
东门刚开，逃难的人潮如决堤洪水般涌出，却迎面撞上早已在城外等候的毒沼巨蜥与孢子蝠群。尖叫、撕咬、毒雾喷涌……不到半刻钟，城门外的平原便铺满残肢与黑血。
而留在城内的，则迎来了更缓慢、更绝望的死亡。
“腐疫维洛斯”喷吐出浓稠的毒雾，以及康斯顿的天空下起了腐蚀性毒雨，滴落之处，石板冒烟，草木枯萎，人体溃烂。
有人躲进地窖，以为能苟活；有人点燃火把，妄图驱散毒瘴；还有人跪在教堂门前，祈求神迹……
但所有的一切均是徒劳，短短几小时，康斯顿城被哀嚎所淹没，随后，这座城市也彻底沦为死域。
街道空寂，唯有毒雾低徊，如幽灵般舔舐着每一具尚有余温的尸体。
“腐疫维洛斯”并未停下脚步，它继续向东推进，所过之处，魔物如潮水般向着四周扩散。
而霍曼领，也终究没能幸免。
霍曼领虽未遭“腐疫维洛斯”本体亲临，却已难逃其爪牙之祸，其麾下的变异魔物群与腐化兽潮，如瘟疫般四散蔓延，踏进了霍曼领的田野与村镇。
所过之处，田野焦黑，溪流泛绿，牲畜异变，村舍焚于无声毒焰。
如今，在鲁尔斯王国最新发布的警报地图上，霍曼领和康斯顿城一样，已被涂成一片刺目的深红，标注为：“王国的死亡禁区”。
当艾菲斯接过这张亨特利从影市购得的警报地图时，目光久久钉在了霍曼领的位置，他不愿相信，可纸上的深红色却冷酷如铁，他的手指紧紧攥住地图边缘，微微颤抖。
第483章 宿醉
当那张从影市辗转而来的警报地图在艾菲斯的眼前摊开时，他整个人如遭雷击，僵在原地。
“霍曼领……沦陷了？”他喃喃自语，声音干涩得几乎撕裂。
康斯顿城的标记已被一圈浓黑墨迹彻底吞噬，整个霍曼领尽数标红，像一道道溃烂的伤口。他不愿信，可那冰冷的纸面、刺目的符号，却如刀刻进眼底。
他猛地攥紧地图，指节泛白，仿佛想把它揉碎、烧掉，让这一切从未发生。
“不……不可能……”他喉头滚动，眼眶发热，“母亲还在霍曼领……兄长还有他的孩子……”
下一秒，情绪如堤坝崩塌。
他一拳砸在墙上，额头抵着冰冷石面，肩膀剧烈起伏，压抑的呜咽从齿缝中挤出——那是连哭都哭不出声的崩溃。
……
波特尔的房间内，艾菲斯向他提出返回鲁尔斯的请求：
“我要回鲁尔斯！现在就走！”艾菲斯双眼通红，声音嘶哑。
波特尔正靠在窗边整理礼服，他今天晚上还有个舞会，闻言皱眉，语气立刻冷硬下来：“不行。这次外派任务是协会的直接指派任务，任务非常重要，六个人必须到期之后一同返回。你若擅自脱离，不仅任务失败，我们全队都要受处分。”
艾菲斯听到波特尔还在诉说着任务，艾菲斯双眼通红，声音嘶哑如裂帛：“我的家族领地现在沦陷了啊！”
“冷静点，艾菲斯！等你完成这次外派任务，回协会分部，肯定会被提拔——你有天赋、有人脉，前途一片光明！”波特尔紧紧抓住艾菲斯的肩膀，声音急切而恳切，“你不能毁掉自己的未来！”
艾菲斯几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，“我还要什么前途？还要什么地位？他们都死了，我还要这些有什么用？！”
他的声音在房间里回荡，带着绝望的颤抖，仿佛所有压抑已久的悲恸，终于在此刻冲破了理智的堤坝。
“那可是我的家族！”艾菲斯几乎是吼出来的，眼中血丝密布，“我母亲！我兄长！他的孩子！还有那些从小看着我长大的领民！我怎么可能坐在这里无动于衷？！”
“你醒醒！”波特尔厉声打断，上前一步，直视他的眼睛，“那里已经沦陷了！你现在冲回去，除了送死还能干什么？你家人……说不定早就……”
“那就让我去亲眼确认！”艾菲斯的声音陡然低沉，却带着撕心裂肺的决绝，“哪怕只剩一块骨头，我也要亲手埋了他们！”
“从你加入魔法师协会的那一刻起，你就是中立势力的一员了，和你家族已经没有关系了！”波特尔语气愈发严厉，“霍曼领上的一切——爵位、土地、财产、领民——都是你兄长的，你有什么资格回去过问领地的事情？”
他顿了顿，压低声音，却字字如针：“这次外派，所有人都等着回去升职。卡米斯大人亲自推荐你，凯琳娜大人也对你寄予厚望。你若现在私自返回，可以视为叛逃，不仅自己前程尽毁，连他们都会被问责！你忍心让他们失望？害他们受牵连？”
艾菲斯浑身一震，嘴唇颤抖，却说不出话。
“而且——”波特尔逼近一步，眼神锐利，“这次任务，我是队长。你若擅自行动，我也会被追责。你是不是……也想害死我？”
“那可是我的家人啊……”艾菲斯声音破碎，泪水终于滚落，“你家人生死未卜，你能无动于衷吗？”
波特尔脸色一沉，脱口而出：“哼，他死了最好——”
话一出口，他立刻意识到失言，迅速收敛表情，“……艾菲斯，冷静点。你的家人未必死了，说不定早已出逃，现在还活着。这样，我会动用我在鲁尔斯的关系，派人专门寻找你家人下落，你先缓一缓，等我这边的消息好不好？”
这句话像一根救命稻草。
艾菲斯眼中的疯狂稍稍退去，呼吸急促，但仍死死盯着波特尔：“……你说真的？”
“当然。”波特尔点头，却不给他思考的时间，一把揽住他肩膀，半推半拉地往外走，“今晚克莱斯特子爵家还有场舞会，跟我去。散散心，别把自己逼疯。”
“我没心情……”艾菲斯挣扎。
“不去？”波特尔停下脚步，眼神冷了下来，“那我刚刚的说的也就作废了。”
艾菲斯僵住，从牙缝里挤出一句：“……好吧，我去。”
波特尔神色一松，嘴角扬起，笑意瞬间浮上眉梢，语气轻快而带着几分如释重负的调侃：“这才对嘛。”
克莱斯特子爵家的舞会灯火辉煌，乐声悠扬。
艾菲斯坐在角落，他一杯接一杯地灌下烈酒，琥珀色的液体如火般滚过喉咙，烧得胸腔发烫，却丝毫无法熄灭心底那团焦灼的绝望。
波特尔端着酒杯过来，递给他一杯白色烈酒：“尝尝这个，‘铁砧朗姆’，能让人忘记一些烦恼。”
艾菲斯接过波特尔递来的“铁砧朗姆”一饮而尽，忽然苦笑：“你说……如果我当时没来协会总部，留在鲁尔斯，是不是情况会有所不同？”
波特尔又满上一杯，顺手递给艾菲斯，语气带着几分无奈的直白：“你啊，太看得起自己了。连五阶强者都挡不住的东西，凭你又能干什么？”
艾菲斯接过酒杯，仰头一饮而尽，烈酒如火线般滑入喉中，他放下杯子，低声开口：“可是……”
“没什么可是的。”波特尔打断他，“已经发生的事，你我都没办法，别去想了，等我消息。”
艾菲斯沉默片刻，只轻轻应了一声：“……嗯。”
酒液在腹中缓缓化开，本该如刀割喉的烈性，此刻却奇异地化作一股温润暖流，他没再说话，只是沉默地一杯接一杯地给自己灌下。
起初是灼热，继而是麻木，最后竟生出一种诡异的轻盈感——仿佛身体不再属于大地，魂魄正一点点从躯壳中抽离，飘向某个没有痛苦、没有回信、也没有废墟的虚无之地，世界开始旋转，声音变得遥远。
翌日清晨，头痛欲裂。
艾菲斯艰难地睁开眼，陌生的帷帐、熏香木雕的床柱。他猛地坐起，环顾四周：丝绸被褥、水晶水壶、窗边还摆着一盆夜光兰……这房间的装饰风格应该是克莱斯勒子爵府邸的客房。
艾菲斯坐起身子，指尖抚过额角，记忆碎片逐渐拼凑——
那是他人生中第一次真正意义上的醉酒。
不是为了庆祝，不是为了放纵，而是因为……心太重，重到只能借酒精让它暂时消失一会儿。
可醒来之后，世界依旧。
第484章 洪流（十七）
艾菲斯日日催促亨特利打探最新情报，几乎到了焦灼的地步。
此外，他还会时不时去找波特尔，语气克制却难掩急切，想确认他派人打听自己家人下落地消息。
“怎么样了？有消息了吗？”
“在查了。”波特尔拍拍他的肩，笑容如常，随即不由分说地拽他胳膊，“走，今晚卡米尔顿男爵府有舞会，带你见见世面——说不定还能从哪位边境回来的贵族嘴里套点线索。”
又一次：
“怎么样了？鲁尔斯那边……有消息了吗？”
“放心，很快就有消息了！”波特尔语气笃定，眼里闪着兴奋的光，“正好！今晚地下竞技场有场重头戏，‘腐沼巨蜥’对战双刀佣兵——赌局刚开，赔率疯涨，走，一起去，那里说不定还能碰上从鲁尔斯逃出来的人！”
艾菲斯起初几次婉拒，说自己没心情应酬。
可波特尔每次都板起脸，半是责备半是命令地说：“别扫大家的兴。”
想到自己还指望他派人寻找家人下落，艾菲斯只得压下心头烦闷，勉强点头应允。
于是，舞会、角斗场、地下赌场……成了他们的固定行程。
水晶吊灯下，艾菲斯被引荐给一位又一位衣香鬓影的贵族；包厢里，他学着用指尖摩挲赌注筹码，看到竞技场中冒险者和魔物对战时竟也开始跟着人群欢呼；酒过三巡，漂亮的侍从在一旁为他斟酒、递果、低声细语。
起初，只有在应酬到深夜、实在筋疲力尽时，艾菲斯才会草草洗漱，倒头便睡，暂且搁下魔法修习。
可渐渐地，这种“例外”成了常态。
如今，一个多月过去，他已彻底荒废了修行——
不再冥想，不再锤炼精神力，不再研读结界图谱与法阵原理。每天晚上，他只是拖着空洞而疲惫的身体回到房间，连灯都不愿点，一头栽进床铺，任黑暗吞没意识。
仿佛只要睡着，就不用面对霍曼的焦土；只要不思考，心就不会再痛。
而波特尔的那句“在查了”，越来越空洞，越来越像一句敷衍的咒语。
他开始意识到：波特尔或许根本没在查，这个念头一旦浮现，便如毒藤缠心。可他立刻狠狠掐灭它——
“不能怀疑他——他现在明明是在好心帮我，这样无端猜忌，未免太过忘恩负义。更何况，他是现在唯一可以帮助自己的人……只是现在鲁尔斯局势太乱，消息难寻，现在难民太多，全国大乱，要找几个人何其困难，对，一定是这样的。”
他这样说服自己，一遍又一遍。
可内心深处，某种东西正在崩塌。
艾菲斯已经很久没有进行过冥想了，结界笔记积了灰，法阵草图再未添一笔，曾经每日雷打不动的魔法练习和精神力锤炼，如今全被酒杯与赌桌取代。
他喝得越来越多，醉得越来越频繁。
有时在舞会后廊呕吐，被侍从扶回客房；有时在角斗场包厢里睡到散场，醒来满身酒气，嘴角还挂着干涸的笑。
他甚至连亨特利也不找了。
从最初满怀忐忑、日日追问家人下落，到后来隐隐害怕听到确切的消息——生怕那封迟来的消息是“无一幸存”；再到如今，干脆连问都不敢再问，只任自己沉入酒香与喧嚣之中，用舞会的灯火、角斗场的嘶吼、赌局的狂热，一层层掩埋那个不敢触碰的真相。
他不再打听，不再期待，甚至不再允许自己想起霍曼领的一切，因为承认“他们真的不在了”，比永远等待更痛，于是他选择了最懦弱也最轻松的路——彻底逃避。
家人或已逝，故乡已成墟，未来迷如雾。
魔法、变强、努力……一切曾经支撑他前行的东西，此刻都显得荒谬可笑。
既然世界已无意义，不如沉溺于这浮华的幻梦。
两个月时间，战局再度剧变。
“腐疫维洛斯”一路东进，势如黑潮，兵临特鲁克城，这座城扼守了鲁尔斯中部向东部的通道之一。
为了防止“腐疫维洛斯”的毒雾和毒雨影响，在“腐疫维洛斯”到来前特鲁克城便早早地开启了城防结界，结界成功挡住了“腐疫维洛斯”的正面冲击。毒雾在光幕前翻涌如怒海，却无法寸进。
然而，代价极其沉重：每日消耗的魔晶数量堪比巨大，城中的魔晶库存迅速见底，已经开始征用城内贵族和冒险者们的私有魔晶，更糟的是，结界虽能阻隔魔物与毒雾，却无法完全隔绝疫病孢子的渗透，病源是更早来到特鲁克城的那些逃难者。
城内开始出现零星感染病例——起初是咳嗽、高热，三日内便皮肤溃烂、意识错乱，最终化作一具腐烂的尸体。恐慌如瘟疫般蔓延，比病毒更快。人们躲在家中不敢出门，街道空无一人。
特鲁克城的彻底沦陷也只是时间问题，当全大陆的目光都聚焦于特鲁克城，都在猜测“特鲁克还能撑几天？”时，情况再次生变，“腐疫维洛斯”竟突然转向北上！
它放弃东进，调转庞大的腐化之躯，沿着废弃的古商道向北疾行。情报推演其轨迹——若其行径方向保持不变，终点极可能是鲁尔斯王都卡列佩尔！
这消息一经传开，瞬间令鲁尔斯举国陷入恐慌——王室震动，市井惶惶。
而此时，疫病已不再局限于鲁尔斯。
通过流民、商队与染疫牲畜，疫病如无形之网，悄然扩散至米尔斯境内，甚至远至卡顿公国也出现了感染者。
各国紧急封锁边境，但为时已晚——这疫病诡异至极，潜伏期长短不一，且可通过空气传播，药剂和法术对其毫无作用。
而在疫病最肆虐的鲁尔斯腹地，一股暗流正悄然涌动。
黑暗教会的势力在贫民窟、难民营、酒吧等各个地方散布：“光明教会的法术其实能够救治疫病，但却故意袖手旁观。”
“是光明教会多年敛财，背弃教义，所以才引来了神罚！”
“看看吧！圣城灯火通明，而你们的孩子在泥地里咳血！”
谣言如野火燎原。民众愤怒了。
成千上万的平民涌向各地教堂，质问神官为何见死不救；圣城外，信徒跪地请愿，有人绝食，有人自残以示虔诚，要求教廷“展现神迹”，拯救鲁尔斯百姓和信徒。
面对空前压力，光明教会内部激烈争论数日。最终，年逾八旬的教皇塞莱斯廷四世最终决定将亲自持教廷圣物“米哈尔权杖”出征，讨伐腐疫维洛斯，终结此世之疫！
次日，教廷昭告天下，消息传出，鲁尔斯举国沸腾。
教堂钟声齐鸣，街头巷尾哭声与欢呼交织。信徒们点燃白烛，彻夜祈祷；士兵重燃斗志，高呼“随教皇赴死”；连原本动摇的贵族也纷纷捐出家藏魔晶，支援前线。
短短数日，光明教会的声望从谷底一跃至巅峰。
第485章 洪流（十八）
协会前台数次派人匆匆送来口信：“有位叫亨特利先生让我来通知您，他希望能与您在之前约定的地点见上一面。”
艾菲斯正站在镜前整理礼服领结，闻言只是淡淡“嗯，我知道了。”了一声，手指未停，眼神甚至没往门口方向偏一下。
自习惯了贵族麻木的生活后，艾菲斯再也没去见过亨特利。
传话人退下后，艾菲斯的脸上已换上一副得体而疏离的微笑——今晚，波特尔邀他一同赴奥德里奇侯爵府的晚宴，据说一同出席的还有数名伯爵，正是攀谈拉关系的好时机。
艾菲斯已彻底沉入了上城区的浮华漩涡，他与波特尔日日周旋于贵族沙龙、地下竞技场、音乐会之间，陪笑、敬酒、听那些小姐们谈论最新款的魔法香水与异域宠物。他学会了用恰到好处的恭维博取贵族们的好感，也习惯了在觥筹交错间隐藏眼底的倦意。
波特尔则越陷越深。
他在赌场输红了眼——先是押错了一场角斗胜负，接着又在“赤金赌厅”豪掷千金，结果血本无归。为了翻盘，他甚至抵押了一些珍贵魔药和卷轴，整个人焦躁易怒，却仍强撑着体面，在宴会上谈笑风生。
相比之下，艾菲斯倒显得“理智”得许多。
艾菲斯早年当冒险者的经历，让他深知金钱来之不易，也明白赌桌从不讲情面。他虽随波特尔出入赌场，却始终克制：只下小注，多看少动，偶尔赢几万或者输几万莱尔盾便收手。久而久之，账面竟大致持平——不赚，也不亏。
在赌场上，他不为输赢心跳加速，也不再因胜利而欣喜。赌博对他而言，不过是另一种形式的消磨——和喝酒、应酬、假笑一样，都是用来填满自己空虚的无底深渊。
每当思绪翻涌，想到自己的家人时候，艾菲斯的心便如被钝刀割裂，可他从不让自己沉溺太久，只消一瞬，他便会抓起手边的酒杯，仰头灌下烈酒，任那灼烧感将心头的愧疚与痛楚狠狠压回心底最幽暗的角落，仿佛只要醉得够深，就能假装一切从未发生。
外派任务仅余半年，届时他便可返回鲁尔斯。
自那日波特尔信誓旦旦答应帮他打探家人下落以来，却始终杳无音信——既无消息，也无行动，艾菲斯此刻心如明镜：那不过是一句权宜之辞，一场用以安抚他的空头承诺。
但他什么也没说，什么也没问。
仿佛那场深夜崩溃、那声嘶力竭的哀求、那份沉甸甸的托付，从未发生过。
他只是继续陪笑、举杯、出席一场又一场浮华的宴会，把所有的一切一并埋进沉默的酒杯里。
就在这看似平静的时光里，一件震动全大陆的大事猝然爆发——
教皇塞莱斯廷四世讨伐魔物“腐疫维洛斯”成功！
艾菲斯第一次听闻教皇讨伐魔物成功的消息，是在一场贵族舞会上，随后不久，魔法师协会总部也跟进发布了这个消息。
那晚的贵族舞会上，几乎所有的交谈都围绕着光明教会教皇成功讨伐“腐疫维洛斯”，据不同贵族所述，此战几近绝望——教皇塞莱斯廷四世自圣城出发，前往阻击“腐疫维洛斯”，当时“腐疫维洛斯”正在攻击奥尔维德城。
教皇抵达奥尔维德城时，城防结界已然崩碎，魔物的先锋部队正攀上残破的城墙，嘶吼声与惨叫交织成一片末日之音。
教皇未作片刻停歇，甚至未曾踏入城门，便在城外高坡之上，对正在城外凝聚毒雾的“腐疫维洛斯”发动了光明教会圣器“米哈尔权杖”。
当时，一道直径千米的纯白光柱冲天而起，直贯云霄！
光柱范围内，毒雾如雪遇沸汤，瞬间蒸腾消散，灾厄魔物“腐疫维洛斯”哀嚎崩解，残躯和毒液都在强光中寸寸瓦解，化为灰烬，那光芒不仅净化了战场，更如神谕般照彻整片鲁尔斯大地——
从鲁尔斯的北境森林到南疆河谷，从王都高塔到乡野茅屋，凡目力所及之处，皆见光柱直冲天穹，天空裂开一道圣洁之痕。
农夫跪地祈祷，士兵泪流满面，孩童指着天空惊呼“神来救我们了！”
那一刻，全鲁尔斯人，无论信仰光明与否，皆目睹了这宛如神迹的一幕。
光柱持续整整一小时，直至最后一丝魔物气息被彻底涤净，才缓缓收敛，余晖如金雨洒落大地。
从贵族们的闲谈的细节中，艾菲斯拼凑出了这柄权杖的真相：
它通体以“圣陨银”锻造，顶端镶嵌的是一颗七级光属性源晶，“米哈尔权杖”与“光明女神圣辉源核”同为光明教会传承的两大底蕴。
然而，权杖虽在教廷手中代代相传，却从未真正认主。历代教皇虽有使用权，却因未能获得其意志认可，仅能依赖宝石自身缓慢吸纳天地间游离的光元素粒子。
没有共鸣，便无加速；没有契合，便只能等待，此战之后，“米哈尔权杖”将再度沉寂，需再等百年才能充能。但它的威名，已随那一道光柱永载史册。
教皇塞莱斯廷四世以雷霆万钧之势，借“米哈尔权杖”百年一现的圣光之力，当场诛灭灾厄之源“腐疫维洛斯”，以此回应千万信徒泣血祈愿。
此役之后，光明教会声望如日中天，被万民尊为“人间神庭”。鲁尔斯境内贵族竞相献地、捐资建堂，教堂香火鼎盛，新信徒如潮涌入；连素来与教会关系疏离的米尔斯王国与卡顿公国也罕见地遣使致贺，称其“拯救大陆于倾覆之际”。
人们尤记得那一日，全鲁尔斯仰首可见天光垂落，那一夜，千万人跪地泣颂神名。
光明教会声望至此登顶，教皇被尊为“现世神使”，连王权亦黯然失色。
第486章 洪流（十九）
就在人们以为光明教会将会力挽狂澜，拯救整个鲁尔斯王国之际，教皇塞莱斯廷四世返回圣城后，圣城便传出谕令：教皇需闭关静养，暂不接见任何人。教会事务由圣女拉菲丝与枢机院共同代管。
消息一出，流言四起。
有人低声传言，教皇在使用权杖时遭到了“腐疫维洛斯”临死反扑，中了无法净化的毒瘴诅咒；
也有人说，“米哈尔权杖”的神圣之力本就非人力可承，强行引导已重创其灵魂根基；
更有人指出，教皇年事已高，早有沉疴，此战不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
无论真相究竟如何，一个无法否认的事实是——光明教会的权力重心，正在无声无息地转移。
就在民众尚沉浸在“神迹降临”的狂喜中时，教会却突然以“损失惨重”为由，紧急召回所有在外执行任务的圣骑士团成员、高阶神官与祭祀，甚至连边境疫区的净化小队也被尽数撤回圣城。
此举如冷水浇头。
尽管“腐疫维洛斯”本体已被消灭，但其遗留的疫病仍在鲁尔斯全境疯狂蔓延——毒雾化雨，孢子随风，村镇接连沦陷，死者尸身都会成为传播源。更糟的是，那些曾随灾厄巨物一同入侵的魔物——毒沼巨蜥、腐化狼群、影蚀蝠群等——并未随其主消亡，反而因失去控制而更加狂暴，四处劫掠。
民众惶恐，王室震怒。
各地领主联名上书，请求教会继续派遣神官、牧师队伍支援；难民跪堵圣城外围，哭求救治；连一向与教会关系密切的鲁尔斯王室也罕见地发出质询公函。
然而，光明教会沉默如铁。
既无解释，亦无让步。圣女拉菲丝仅以一句“静待启示”回应万民之请。
曾经因神迹而攀至顶峰的声望，又正以肉眼可见的速度崩塌。
夜色如墨，浓雾低垂，米尔斯上城区的街灯在湿冷空气中晕开一圈圈昏黄光晕，马车刚驶过上城区的雕花铁门，蹄声轻缓，车厢内弥漫着残余的酒气与熏香。波特尔斜倚在软垫上，半醉半醒，眼皮沉重，在他一旁的艾菲斯也正欲沉入混沌睡意。
突然，马车毫无预兆地停住。
波特尔眉头一皱，勉强撑起身子，声音带着醉后的沙哑与不耐：“怎么回事？怎么停了？”
未等马车夫回应，他已一把掀开车帘，正要厉声斥责——
就在此时，隔音结界随车门开启而解除，一道急促而熟悉的声音猛地刺入耳中：
“艾菲斯大人！”
那声音干涩、颤抖，却带着不容错辩的恳切。
车厢内的艾菲斯本靠在角落，双目微闭，意识尚在酒精与疲惫织成的迷雾中浮沉。
当艾菲斯听到熟悉的声音和自己的名字后，艾菲斯缓缓从醉意织就的浓雾中醒来，他强撑着地睁开眼，身体先于思绪作出反应——探出身子，他眯起双眼，强忍眩晕，竭力将涣散的视线凝聚——数息之后，终于看清了巷口那道风尘仆仆的身影。
一道瘦削的身影立于雾中，满面风尘，眼中交织着焦急与关切——正是久未露面的亨特利。
“艾菲斯大人！”亨特利见他果然在马车内，紧绷的肩头微微一松，似是终于放下心来，可那双眼睛却依旧灼灼如火。
波特尔醉眼惺忪，眉头紧皱，语气里满是被打扰的烦躁：“哪来的无礼之徒？还不滚开！”
认出来人是亨特利，醉意顿时散去大半。
“等等。”艾菲斯抬手制止，声音沙哑，带着未散的酒气。他掀开帘子，目光落在亨特利脸上，沉默片刻，对波特尔道：“你先回去吧，我……有点事。”
波特尔欲言又止，最终命令车夫先行离去。
夜色深沉，石板街道空无一人，唯有两道身影在昏黄街灯下缓缓前行，脚步声在寂静中显得格外清晰。
“艾菲斯大人，”亨特利低声开口，声音里带着一丝疲惫却坚定，“我从协会打听到您今晚去了上城区的宴会……想着您回程多半会走这条巷口，就在这儿守着了。”
“亨特利啊……”艾菲斯停下脚步，夜风吹起他微乱的额发，声音低沉而平静，“好久没见了，今天你来找我，是有我家人的消息了？”
亨特利喉结滚动了一下，眼神闪躲片刻，终究还是摇了摇头：“还没有……现在鲁尔斯国内太乱了，流民遍地，城防瘫痪，连官方文书都断了。以我的身份，实在难插手查探……但我没放弃，还在托人，还在查。”
艾菲斯沉默了一瞬，嘴角浮起一丝苦涩的弧度——他并不意外，那点微弱的希望，早在日复一日的沉默中被磨得只剩灰烬。
“是吗……”他轻声应道，随即转身，朝巷口外灯火微明的方向走去，“走吧，陪我去酒馆喝一杯。”
“艾菲斯大人，您……别再喝了。”亨特利语气里带着担忧，声音压得很低，“您今晚已经喝得够多了。”
“不要劝我！”艾菲斯猛地转身，声音陡然拔高，在寂静的夜巷中炸开，“我要继续喝！”
那声嘶吼在空荡的街道上回荡，突兀而刺耳。
亨特利怔了一瞬，看着艾菲斯通红的眼眶和颤抖的肩膀，他犹豫片刻，轻声道：“……酒馆已经打烊了。要不……去我住处吧？我那儿还有些酒，我陪您一起喝。”
艾菲斯愣住，醉意与怒气在脸上僵持片刻，他沉默地点了点头，嗓音沙哑：“……好。”
第487章 这个世界不相信眼泪
亨特利引着艾菲斯来到自己暂住的旅馆房间。
屋内仅一盏油灯燃着，烛火在房间中微微摇曳，将两人的影子拉长又揉碎，投在斑驳的墙面上。桌上横躺着两只空酒瓶，瓶口残留着最后一滴琥珀色的酒液，在昏光下缓缓滑落。
艾菲斯瘫坐在吱呀作响的木椅里，脊背佝偻，他目光涣散，盯着地板某处虚空，声音低哑得几近破碎，像是从喉咙深处挤出来的残响：
亨特利望着他，语气里带着压抑已久的委屈：“艾菲斯大人……这些日子我怎么都联系不上您。您……为什么不再来找我了？”
“我啊……什么都没了。”艾菲斯的声音轻得像一片枯叶坠地，醉眼朦胧，“我的母亲……兄长……他那两个孩子，还有从小一起长大的伙伴，教我识字的老管家，总偷偷给我塞糖的女仆……”
他喉头滚动，眼眶通红，却流不出泪——仿佛连悲伤都已干涸。
“还有那些领民……他们从小看着我长大……现在……全没了。我的家族没了，霍曼领没了，他们也都没了。”
特利急切地向前倾身，声音里带着竭力维持的希望：“大人，别绝望！现在只是……只是还没法确认他们的生死。说不定他们逃出来了，也许躲在难民营，也许已经逃到了其他城市——还有可能活着！”
艾菲斯缓缓抬起头，眼神空洞：“我的家族领地里连个三阶都没有，你觉得……他们能在‘腐疫维洛斯’的魔物群中活下来？”
亨特利张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，只发出一个干涩的音节：“这……”
“如果你没法确定，”艾菲斯打断他，每一个字都像砸在冰面上，“就别给我虚假的希望。你知道吗，亨特利，我被耍了……彻彻底底地被耍了，波特尔他说会帮我寻找家人，实际根本没派人去找，他的承诺全是空话。而我呢？像个傻子一样陪他周旋于那些虚伪的宴会、赌局、舞会……用酒精麻痹自己，假装一切都没发生。”
亨特利沉默良久，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影：“大人，您不一样……您不是我这样的普通人。您是四阶魔法师，过去的事无法挽回，但未来……您还能去改变它！”
艾菲斯闻言，忽然低笑了一声，那笑声里没有半分温度。他一把抓起桌上残酒，仰头猛灌，酒液顺着嘴角淌下，浸湿了衣襟。
“那又怎么样？”他放下酒瓶，眼神空洞地望向窗外无边的夜色，声音沙哑而疲惫，“我学魔法，到底是为了什么？为了变强？然后呢？就算我成了五阶，哪怕现在是没人到达的六阶又怎样？他们也回不来了……如果这一切只是为了权力、财富、头衔……那我现在已经拥有了。”
亨特利声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜：“现在的您……根本不像我认识的那个艾菲斯大人。”
艾菲斯冷笑一声，眼神涣散却带着刺：“呵，你又了解我多少？你怎么知道现在的我不是真正的我？”
亨特利没有退缩，反而上前一步，目光如炬，仿佛要穿透那层醉意、麻木与自毁的外壳，“我认识的大人热爱魔法，从来不是为了地位，不是为了力量，更不是为了让人仰望……”
“呵……”艾菲斯忽然冷笑一声，打断了亨特利的话，眼神里带着一丝讥讽与疲惫，“说这么多，你不就是想让我带你回鲁尔斯吗？”
亨特利没有躲闪，也没有否认，异常坦诚：“是的，大人……关于这点我不否认。”
他的声音沙哑，却字字清晰，“我的妻子和孩子还在鲁尔斯，已经多年毫无音讯，我想要去找她们。这次魔物肆虐鲁尔斯……我知道，她们生还的可能，微乎其微。但即便如此——”
他猛地抬头，目光如炬，“我也要回去！哪怕只找到一缕头发、一块衣角，我也要亲手为她们立碑！”
艾菲斯怔住，手指无意识地攥紧了衣角。
亨特利深吸一口气，继续道，语气忽然柔软下来：“大人，您和那些法师、贵族不一样。他们把魔法当阶梯，把人命当数字……可您不是。”
他顿了顿，声音轻得像在回忆：
“我被多莱特骗得倾家荡产，我也迷茫过，甚至想过一死了之，一直想着这样活着还有什么意义？是您将我从泥潭里拉出来”
艾菲斯垂着眼，声音冷淡而疏离：“我帮你只是想利用你为我办事罢了。”
亨特利闻言，嘴角浮起一抹苦笑，却没有退缩，反而坦然迎上他的目光：“大人，这世上哪有那么多纯粹无私的帮助？成年人的世界，本就是各取所需。您觉得我能帮上忙，那我便有价值；而我……也确实对您有所求。”
“大人……”亨特利的声音轻缓，却像一把温柔的刀，剖开艾菲斯层层包裹的麻木，“如果您现在感到迷茫，那也没关系。您还年轻，还有足够的时间去寻找答案——去弄清楚自己为何而变强，为何而活。”
他顿了顿，目光沉静而真挚：
“您失去了最宝贵的家人，这痛，没人能替您扛。可未来……您或许还会遇见新的‘最宝贵’的人——也许是并肩作战的同伴，也许是您所爱之人，您现在的努力，或许能够在未来有能力守护他们。”
他低头，声音里透出一丝自嘲与无奈：“我就不一样了……我只是个普通人，我痛恨自己没有力量，我连自己都护不住，更别说护别人。”
他抬起头，眼神忽然锐利起来，带着一种近乎执拗的恳切：
“而且大人……您家人的生死，至今无人确认。没有尸体，没有目击，既未见生，亦未见死，就仍有希望。就算……就算他们真的已不在人世，难道您就不该亲自回去，亲手为他们立一块碑、埋一捧土、点一盏灯吗？”
艾菲斯沉默着，指节紧握，而亨特利依旧没有停下，他的声音微微发颤，却字字如钉，砸在寂静的夜里：
“我知道您很痛苦……”
他深吸一口气，眼眶泛红，却逼自己直视艾菲斯的眼睛：
“可大人……鲁尔斯还有千千万万个霍曼领！还有无数村庄正在燃烧，无数母亲跪在焦土上呼唤孩子的名字，无数孩子抱着父母冰冷的尸体哭到失声，无数平民蜷缩在地窖里，听着魔物啃噬城墙的声音，连祈祷都不敢出声……”
他的声音陡然低沉，却带着灼人的力量：
“他们也在惶恐，也在绝望——甚至比您更无助。”
“我什么都改变不了……”亨特利声音低哑，带着自责与无力，“也许现在的您也一样，什么都挽回不了。但大人——未来的您，或许能阻止下一场灾难。”
屋内死寂。
艾菲斯只觉脸颊一热——有温热的液体无声滑落。
他怔了怔，指尖下意识地触上眼角，才意识到：是眼泪。
多久没哭过了？
他记不清了。
是父亲战死边境、尸骨无存那年？是特尔曼为替他挡下致命魔法的那一刻？还是卢克斯与蕾妮在双双殒命的时候？
记忆如碎镜，每一片都割得心口生疼。
可那时的他没哭，可今夜，他只觉得……好累。
累到连呼吸都沉重，累到连伪装都无力维持。
烛光摇曳，映照出一个蜷在旧椅中的身影——
没人会相信，这个此刻无声流泪的人，竟是一个年近四十岁的四阶魔法师。
没有光环，没有咒文，没有威严。
犹如一个被思念与愧疚压垮的、想回家却不知家是否还在的……孩子。
第488章 重新出发
自那夜长谈之后，艾菲斯仿佛从一场漫长的沉溺中苏醒。
他不再整日借酒麻痹自己，眼神里的空洞渐渐被一种沉静而坚定的光取代。他对亨特利的信任更深了一层——不再只是旧识或下属，而是真正并肩同行的伙伴。
他并未切断与上城区贵族的往来——毕竟人脉与情报仍是回鲁尔斯前不可或缺的资源——但应酬的频率明显减少，宴席上的笑容也多了几分清醒。
更重要的是，那个曾被酒精与绝望掩埋的魔法师，终于重新拾起了自己的本心。
深夜的房间不再只有酒瓶与叹息，而是亮起微弱的魔力辉光——
他再次开始冥想，一坐便是数小时；
精神力的锻炼再次开始，日渐凝实；
书桌上堆满了结界图谱与阵法手札，指尖划过阵纹，一遍又一遍推演修正。
他或许尚未寻回自己变强的意义，但心中那份对魔法最本真的热爱，已然悄然复燃——魔法，不再是逃避现实的工具，也不再是追逐虚名的阶梯。
此次前来总部交换的六人，分别被副会长雷文逐一召见，这次召见只是例行公事。
轮到艾菲斯时，雷文靠在高背椅上，语气平和地问：“快到两年外派任务期限了，最近过的怎么样？在协会总部还适应吗？有没有什么需要帮忙的地方？”
“副会长大人……”艾菲斯略一迟疑，声音轻而谨慎，“我确实有所求，若您方便的话，不知能否帮忙查几个人的下落？若不便，就当我没提过。”
出乎意料，雷文几乎没有犹豫，当即点头：“可以，把名字和线索留给我，我会让人去查。”
艾菲斯心头微怔，却未多言，迅速将写有名字与线索的纸条递了过去。
走出办公室后，他并未将此事放在心上，副会长答应得太过爽快，反倒让他觉得那不过是一句场面话——就像波特尔当初的承诺一样，不过是出于礼节的敷衍，转头便会抛诸脑后。
因此，他压根没抱什么希望，只当是走个过场罢了。
没想到，仅仅十天后，消息就来了。
艾菲斯再次被雷文副会长召见，一封由协会内务司的信函，由雷文副会长亲自递到了艾菲斯手中。
信中写得清晰而克制：经多方查证，温妮斯夫人、阿尔顿男爵、男爵夫人及其两名孩子，曾在“腐疫维洛斯”逼近康斯顿城前便已东撤，成功逃离了魔物对霍曼领的侵袭。
看到这里艾菲斯稍松一口气，然而，随后的信息却犹如泼了他一盆冰水。
他们跟随难民一同逃亡的途中，难民中有人身重疫病，而疫病迅速在难民中扩散开，而沿路城镇见到难民中有人患有疫病，皆不接纳，城门紧闭，几人在逃亡途中相继病逝，为了防止疫病扩散，尸体已被焚烧处理。
艾菲斯虽早有心理准备，可当这些熟悉的名字被白纸黑字确认，当“死亡”二字不再只是猜测而是事实，艾菲斯仍感到胸口如遭重锤。他紧握信纸的手在微微颤抖，久久未语。窗外阳光正好，可他却觉得整个世界都沉入了冬日的寒雾里。
艾菲斯心神恍惚，脚步虚浮地从雷文副会长的办公室退了出来。就在他即将关上房门的那一刻，雷文温和的声音从身后传来：“如果还有什么需要的可以跟我说，我会尽可能提供帮助？”
艾菲斯微微一怔，强打起精神，转身向雷文副会长深深鞠了一躬，才缓缓离去，背影中透着难以掩饰的疲惫。
当晚，他独自在房中静坐至天明。
这件事，让他对雷文副会长心怀深深感激，并非因对方位高权重，而是因为——在这人人自保、消息闭塞的乱世，竟有人愿为一个外派法师的私事动用协会资源，认真追查到底。
一个月后，艾菲斯跟随波特尔步入灯火通明的贵族舞厅，烛光如金粉般洒落在丝绸锦缎织就的华服上，折射出令人目眩的流光；悠扬的华尔兹旋律中，彬彬有礼的谈笑与觥筹交错声织就一层浮华面纱，而面纱之下，却是情报的暗流与权谋的编织。
“霜骸巨鹿”已突破米尔斯东部防线，正继续向西肆虐。短短一周，又有三座城池沦陷，据说那魔物所过之处，大地冻结，生灵化为冰雕。
米尔斯王室已联合黑暗教会、魔法师协会和冒险者公会，共同组建了“霜骸巨鹿”讨伐队，传言队伍中的五阶就有十位，势必要一次性击杀“霜骸巨鹿”，结束其在米尔斯境内的肆虐。
然而祸不单行，尽管“腐疫维洛斯”这源头已被铲除，但它的毒疫早已随难民扩散至阿克兰大陆全境，如今，疫病的阴影也笼罩着米尔斯全国，十余座城市被迫紧闭城门，全线封锁。据米尔斯东境逃来的难民所说，有些城镇内尸体堆积如山，村庄更是没有一口活人。
贵族们的谈笑间很快地避开了灾祸的话题，对他们而言，那些动荡与危机不过是远方的阴云，尚未能触及他们锦衣玉食的高墙之内。
就在此时，一位消息灵通的贵族故意提高了声音，抛出了一个令人震惊的消息：两天后的影市拍卖会上，会拍卖“风属性亲和激活药剂”！
这个话题迅速引起了包括艾菲斯在内的一众贵族兴趣，目前，“风属性亲和激活药剂”被光明教会所垄断，且被光明教会列为管控物品，听说这个药剂即便购买后，也需在光明教会的神官见证下即时服用，严禁私藏流转。
而以光明教会现在与米尔斯王国的关系，按理说不可能流转到米尔斯王国的拍卖会上，即便米尔斯王国通过某种隐秘渠道真的获得了这个药剂，也应该在私底下悄悄使用，岂会任其在拍卖会招摇？
这种行为更像是在向光明教会挑衅！
第489章 计划剧变
时光如梭，两个月转瞬即逝，距离艾菲斯一行人踏上归途、返回鲁尔斯还有不到三个月。
这天，一个意外的消息传来——协会副会长雷文·奥尔德林紧急召集所有在总部鲁尔斯协会分会成员。突如其来的召见让艾菲斯心中充满疑惑，前往会议室的路上，他按捺不住心中疑虑，向波特尔询问是否知晓雷文副会长紧急召见的缘由。
波特尔脸上同样浮现出茫然的神色，轻轻摇头，表明自己对这次紧急召见也一无所知。
六人步入议事厅时，副会长雷文·奥尔德林早已等候在内，他目光扫过每位成员，关切地询问这一年多来在协会总部的生活情况。面对副会长的问候，六人纷纷表达感激之情，坦言在总部期间得到了诸多照顾与指导，对协会总部的培养心怀谢意。
副会长雷文微微颔首，神色随即转为凝重。他向六人宣布：“原定的外派计划已发生变动——按照最初安排，你们本应完成两年交流期后再返回鲁尔斯分会，但我们刚刚收到分会的紧急情报。
由于鲁尔斯王国的疫病形势急剧恶化，科扬城计划将于五日后实施全面封锁，届时所有出入通道，包括传送阵在内，都将被严格管控。”
雷文的目光缓缓扫过六人震惊的面容，继续解释道，“若按原计划满两年后启程，你们很可能无法进入已被封锁的科扬城，只能滞留在鲁尔斯其他地区。
当然，我们总部也可以安排你们继续在这里，但鲁尔斯分会表示现在他们人手不够，你们需要提前返回。”
这一突如其来的变故，让议事厅内的空气瞬间凝重起来。
六人中的另一位四阶法师沃尔斯率先提出众人心中的疑虑：“可即便我们现在启程，也无法在五天封城期限内抵达科扬城，届时同样会被拒之城外。”
这一现实问题让其他五人纷纷点头认同，六道目光不约而同地投向雷文副会长，等待他的解释。
雷文点头示意：“这点我们已经考虑到了，协会已经在紧急申请传送阵的使用许可，预计两日内就能获得批准，他们将在三天后通过传送阵直接返回科扬城。”
沃尔斯闻言面露惊愕：“传送阵？既然可以传送阵，那之前我们来总部的时候为什么不直接使用传送阵？反而让我们长途跋涉耗费时日。”
艾菲斯敏锐地注意到，身旁的波特尔在听闻传送阵一事时神色平静，毫无惊讶之色，显然对此早有了解。
这印证了艾菲斯长久以来的猜测——作为魔法协会总部与分会之间，必然存在传送通道。在他看来，若没有这样的设施反而不合常理。
雷文进一步解释道：“由于协会总部与分部横跨米尔斯和鲁尔斯两国，你们也知道现在两国关系颇为紧张，使用这个传送阵的涉及复杂的外交程序。
而且，跨国传送阵的使用不仅需要总部会长与分部会长共同签署许可，更需获得两国王室的正式批准。关键在于，激活传送阵所需的两枚核心法器分别由协会与王室分别保管，唯有双方同时授权，传送阵才能启动。”
艾菲斯对此毫不意外。在他看来，两国边境本就戒备森严，若无这道双重保险，谁能担保对方不会借传送阵暗中输送间谍、刺客或其他危险人物？这种需双方共同授权的机制，反而是维护国家安全的必要措施。
“鉴于这次事态紧急，协会总部与分会经过紧急磋商，最终决定破例启用跨国传送阵。”雷文神色凝重地补充道，“而且，米尔斯王国境内的疫病也开始肆虐，而且霜骸巨鹿的威胁也越来越近，恐怕，很快连卡斯波特城也将迎来封城。”
议事厅内陷入一片沉寂，沉重的消息让每个人都陷入深思。
雷文打破了沉默：“所以你们还有三天准备时间，三日之后，你们们将通过传送阵返回鲁尔斯分会，如果手上还有什么急需处理的事情，也需在这三日内完成。”
议事厅中，其他五人陆续离去，雷文副会长示意艾菲斯留下。艾菲斯恭敬地向这位恩人再次表达谢意，感谢他不仅为自己提供了宝贵的书籍借阅权限，更是不遗余力地协助寻找自己家人的信息。
雷文摆了摆手，眼中掠过一丝遗憾：“举手之劳罢了。只是可惜时机稍晚，若能再早些，或许事情还会有转机。”
雷文顿了顿，随后看向艾菲斯，目光如炬：“其实这一年多来，我一直有观察你们，来到总部后，只有你，没有懈怠自己的魔法练习，经常出现在魔法训练场和藏书馆，而其他人都渐渐被总部的安逸消磨了进取之心。”
他身体前倾，声音低沉而真诚：“我欣赏你的勤勉，所以，若你愿意，我可以亲自向鲁尔斯分会申请，让你正式转入总部任职，这里能给你更广阔的舞台，更多的资源与机遇。”
这突如其来的邀请令艾菲斯心头一震，一时竟有些恍惚。副会长竟在招揽自己？脑袋只觉得嗡嗡作响，但他强迫自己迅速冷静下来，雷文副会长待他恩重如山，但分会的各位同样对自己无法轻易割舍。
艾菲斯迅速调整自己的心绪，声音诚恳而克制：“非常感谢副会长的厚爱，在总部学习的这段时间，让我受益匪浅，您对我的帮助我也始终铭记在心，您的邀请对我来说是莫大的荣幸。”
他抬起眼睛，眼神中流露出真挚的感激，却又带着一丝谨慎，“如今分会正值用人之际，卡米斯大人和凯琳娜大人待我也十分照顾，我若在此时离去，不仅有负分会重托，更愧对二位大人的栽培之恩。”
雷文微微颔首，眼中掠过一丝惋惜却并无勉强之色：“既然你心意已定，我自然尊重你的选择。协会总部的大门永远为你敞开，若哪日改变主意，你可以拿这个纹章前来寻我。”他语气平和，却字字透着真诚，仿佛在说一件早已决定的事情。
雷文从空间戒指取出一枚蓝色纹章，蓝色正是协会总部的专用颜色，纹章上镌刻着一棵枝繁叶茂的古树浮雕，艾菲斯虽不知道这个纹章代表着什么，从浮雕中繁复的古树图案可以看出，这个纹章并不普通。
第490章 亨特利失踪
踏出议事厅，午后的阳光斜照在艾菲斯的脸上，却驱不散他心头的阴霾。三日后就要通过传送阵启程返回鲁尔斯，这个突如其来的安排打乱了他的计划。
他原本打算带着亨特利一同返回鲁尔斯，如今带着他一同离开显然已经不可能。想到不得不继续留下亨特利在米尔斯王国，艾菲斯的脚步不由沉重起来，他低声呢喃道：“无论如何，至少将这件事亲自告知亨特利。”
艾菲斯穿过中城区熙攘的街道，来到亨特利暂住的旅馆，三楼走廊尽头那间客房的门扉紧闭。他抬手轻叩三声，指节触碰木门的闷响在寂静的走廊中格外清晰，片刻等待后，他又敲了三下，却仍如石沉大海。
“亨特利，是我，艾菲斯。”但房内没有丝毫动静。
无奈，艾菲斯只好回到旅馆的一楼前台，身材浑圆的老板正慢条斯理地擦拭着玻璃酒杯，油腻的围裙上沾着酒渍。
艾菲斯刚踏进前台区域，柜台后的胖老板目光便落在他胸前熠熠生辉的魔法师协会徽章上，原本慵懒擦拭酒杯的手猛地一顿，脸上瞬间堆起殷勤的笑容。
他自然认识艾菲斯——不仅因为艾菲斯胸前的徽章，更因他经常来探访亨特利，甚至最初便是他带着那位叫做亨特利的客人入住，连定金都是他爽快付清的。
“尊敬的魔法师大人，”老板慌忙放下酒杯，用围裙擦了擦手，微微欠身，“不知道有什么能帮助到您的吗？”
艾菲斯眉宇间透着几分焦灼：“我想问问亨特利先生的去向。”
老板闻言，挠了挠后脑勺，努力回忆道：“说来奇怪，亨特利先生两天前清晨出门时还与我打了招呼，可自那以后，再未见过他归来。”
“两天前...”艾菲斯低声重复着这个时间，并陷入了思考：米尔斯王国如今疫病肆虐，边境动荡，作为一名来自鲁尔斯的外乡人，亨特利不会轻易出城冒险。更可能的是他在城内追查什么线索，以卡斯波特城的规模，正常出去办事，正常情况下今日也该回来了。
思考片刻后，艾菲斯叮嘱旅馆老板：“如果亨特利今天回来了，叫他来魔法师协会通知我。”
老板连连点头，表示自己记住了。
次日，艾菲斯一遍整理自己的物品，一遍等待协会前台的通知，然而，整个上午都没有等来任何人的通知，艾菲斯的心中略有不安，决定再次去旅馆找亨特利。
艾菲斯刚踏入旅馆大门，柜台后的胖老板便像受惊的兔子般弹了起来，小跑着迎上前，额头上沁出细密的汗珠，声音里带着明显的慌乱：“魔法师大人，我昨天守了整日，确定亨特利先生昨天没有回来。”
艾菲斯微微颔首，声音虽轻却不容置疑：“把亨特利的房间的钥匙给我，我需要亲自进行确认。”
胖老板的手指在钥匙串上迟疑地摩挲着，铜钥匙叮当作响。他偷瞄着艾菲斯胸前的协会徽章，又想起正是眼前这位法师带着亨特利来这间旅馆，并大方地预付了三个月的房钱。
最终，对魔法师协会的敬畏战胜了责任感，他叹了口气，取下那枚磨损严重的黄铜钥匙交给了艾菲斯。
房门吱呀开启，午后的阳光斜射入内，照亮了浮尘飞舞的空气。房间整洁得近乎刻意——床铺平整，水杯倒扣在木桌上，墙角的行李箱安静地躺着，几件换洗衣物整齐叠放在床头。
艾菲斯缓步踏入，目光如鹰隼般扫过每个角落：窗台没有挣扎痕迹，连床底的灰尘都未被扰动。
房间表面看似寻常，里面都是平日常用的物件，但这反而加深了艾菲斯的疑虑，想到之前亨特利给自己的那些材料，显然他是把文件藏起来了。
艾菲斯毫不犹豫地使用自己的天赋进行探测，如今他的天赋已能穿透四十厘米厚的实体障碍。感知如水波般无声漾开，掠过墙壁、床铺、桌椅，最后在房间角落的四脚柜处骤然凝滞。
那是个年代久远的橡木柜，四根雕花柜脚悬空半掌，与地板之间留下一道幽深缝隙。就在缝隙正下方的地板里，他的感知捕捉到埋藏着一个铁皮盒子。
艾菲斯蹲下身，指尖抚过粗糙的木地板，精准地将那块地板掀开，果然有一个暗格，地板下面放着一个铁皮盒子。
盒中是一叠文件，艾菲斯小心地取出一叠泛黄的卷宗，最上面赫然是多莱特男爵的详细档案，他与黑暗教会的隐秘交易，到在边境城镇的非法矿场，事无巨细。往下翻阅，竟还有几位子爵与伯爵的黑料：走私记录、贪污账目、甚至涉及暗杀的密信，纸页边缘还留着亨特利用红笔标注的疑点。
艾菲斯的指尖骤然收紧，羊皮纸在掌心发出细碎的呻吟，他的心中涌起不好的预感，亨特利这些天的失踪，莫非是因刺探贵族秘辛而暴露了踪迹，被某个贵族抓起来了吧？
当他翻到盒底时，指尖触到一叠手写笔记，竟是“月影餐厅”的招牌菜谱，“月影餐厅”是卡斯波特城最负盛名的魔物料理餐厅之一，里面的魔物烹饪方法深受贵族们的追捧。
菜谱上记载着十几种不同魔物的料理方法，甚至……还有哥布林的料理方法！
艾菲斯的眉梢微挑，一边疑问亨特利究竟是如何获得这些菜谱的？一边感叹就连哥布林竟也能被列入料理名录？盒中各式配方琳琅满目：既有常规的火焰蜘蛛卵煎饼，也有令人瞠目的影狼心脏刺身……
艾菲斯强压下自己的好奇心，现在不是仔细研究这个的时候，亨特利的消失是察觉危险主动隐匿？还是已落入贵族之手？
艾菲斯的指尖无意识地摩挲着铁盒边缘，一声叹息在寂静的房间里格外清晰。
若有足够的时间，他定会调查亨特利的失踪，只要他还活着，自己定能通过各种方法去救他，但明天他就要通过传送阵返回科扬城，一天内想要在偌大的卡斯波特城寻找他的踪迹，几乎不可能。
第491章 传送返回分会
艾菲斯从储物戒指中取出纸和笔，迅速书写起来：
亲爱的亨特利：
希望你能尽快看到这封信。我已在卡斯波特城多方打听你的下落，却始终未能与你相见。遗憾的是，协会昨日发出紧急召回令，我将即刻返回鲁尔斯的科扬城，明天将是我在卡斯波特城的最后一天。
由于必须使用协会的秘密传送阵离开，我无法带你一同前往鲁尔斯，这让我深感愧疚，不过，我已通过波特尔的关系，为你申请了一份米尔斯王国的通行证，随这份信一起附在这个铁盒中。
但请听我直言相告：当前米尔斯王国局势危急，多座城市已实施封闭，魔物肆虐与疫病蔓延使得通行异常困难。这份通行证在正常情况下可以在米尔斯畅通无阻，但在如今的乱世中，许多关卡可能不予承认。我建议你暂且留在此地，待米尔斯王国局势稳定后再作打算。
若你能在明天中午前看到这封信，请务必来协会驻地找我，我也希望能与你当面告别。
另外，我已取走了盒中的魔物料理方法手稿，若你日后能平安抵达鲁尔斯，可随时来协会找我，我定会提供帮助。
世事无常，望你珍重。愿光明指引你的道路。
你的朋友，艾菲斯。
写完这封信，艾菲斯小心地将信纸对折，与米尔斯王国的通行证一同整齐地放在盒底，随后，他将铁盒放回原位。
尽管艾菲斯心中对波特尔曾信誓旦旦承诺调查他家人的下落，却迟迟不见行动，对他的那些空洞保证心怀怨念，但这张米尔斯王国的通行证确是真真切切依靠波特尔和米尔斯贵族的关系获得的。
当时波特尔答应得非常爽快，艾菲斯以为他又是在口头敷衍，对此并不抱有太大希望，却没想到半天时间波特尔就把通行文书交给了艾菲斯，甚至连用途都没询问。
这并非一城的通行文书，而是在米尔斯王国全境都认可通行证，艾菲斯知道，为了获得它，波特尔甚至动用了自己和奥德里奇侯爵的私人交情。
艾菲斯轻轻合上亨特利的房门，一声几不可闻的叹息消散在走廊的阴影里。窗外的天色尚早，他决定利用这最后的时光再去探听一次亨特利的下落。
琥珀藤商会的铜铃在艾菲斯推门时发出清脆的声响，拉雷克正埋首于账本之间，见到是艾菲斯前来，立刻起身相迎，脸上堆满了恭敬的笑容，亲自为他斟了一杯上好的红茶。
艾菲斯没有寒暄，直入主题询问亨特利的下落，听闻亨特利突然消失，拉雷克脸上的笑容僵了一瞬，随即摇头，表示已有一个月的时间没有见过他了。
谈话在客套中结束得很快，艾菲斯告辞时，终究没有提及自己即将离开的消息，走出商会，他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中思绪翻涌。
当自己提到亨特利消失的时候，拉雷克脸上的僵硬笑容还历历在目，他显然还在惦记亨特利的欠款，听闻亨特利突然消失，艾菲斯捕捉到他脸上一闪而逝的忧虑和慌乱。
现在亨特利或许仍在卡斯波特城的某个角落，只是暂时躲避或者遇到了一时的麻烦。拉雷克虽然对自己表面上恭恭敬敬，若得知自己即将离开，到时态度恐怕会截然不同。若日后亨特利归来，失去自己庇护的他，可能再次被拉雷克报复。
现在的卡斯波特城消息纷乱，主要聚焦于疫病传播和“霜骸巨鹿”上，魔法师协会内部的调令消息传播得缓慢而混沌，距离传播到拉雷克处还能维持至少十几天甚至更久，艾菲斯眯起眼睛，感受着风拂过面颊：自己离开的消息能拖一天是一天吧，这也是现在自己仅能为亨特利所做的事了。
晨光初露，艾菲斯便已前往协会大厅的前台，今天是艾菲斯在卡斯波特城的最后一天，下午就要和队伍一起通过传送阵返回科扬城了，他迫切地向前台询问昨天有没有人找过自己，得到否定的答复后，艾菲斯失望地离开。
整个上午，艾菲斯都在等待的焦躁中度过，他每过一小时便会去协会的前台询问一次，最后甚至等在了前台大厅的休息区，每当门扉开启的吱呀声响起，他的目光总会立刻抬起，又在看清来人面容后黯淡下去。
协会前台上的钟滴答作响，每一秒都像细沙从指缝间流走，最终，艾菲斯的通讯道具发出了亮光——那是集合的信号，准备前往协会内的传送阵。
艾菲斯最后一刻还在协会大厅里驻足，他的身影被阳光拉得细长，目光穿透喧闹的大厅，牢牢锁在那扇深褐色的橡木门上——门轴转动的吱呀声曾无数次点燃他的希望，此刻却在寂静中沉默如石。
一声叹息自唇间逸出，轻得连衣角的尘埃都未曾惊动，他旋身而去，长袍下摆扫过门槛，未带走一丝灰尘，却带走了最后一点未熄的希望。
艾菲斯抵达约定地点后，这次鲁尔斯分会外派的六人很快被引向一座法师塔的地下一层，当引领他们一行六人的魔法师推开地下一层那扇镶嵌秘银符文的铁门时，幽蓝光芒如潮水般涌出，将六人的影子拉长又揉碎在粗糙的石壁上——显然传送阵已经准备就绪。
艾菲斯环视这间地下室，目光立刻被传送阵两侧的两个人吸引。左侧站着一位身着米尔斯王国深红镶金制服的官员，肩章上的鹰徽在幽光中熠熠生辉；右侧则是一位穿着协会总部制式法袍的魔法师。
两人各自手持一块散发着微光的水晶，那应该就是启动传送阵的“钥匙”了。
艾菲斯随众人一同踏入传送阵，临行前他又忍不住回头望向协会前台的方向，下一秒，传送阵迸发出耀眼的蓝白色光芒，周围的空气如水面般荡起涟漪，空间开始扭曲变形。在刺目的光晕中，六人的身影迅速模糊，转眼间便消失在了原地，只留下传送阵微微震颤的余波。
第492章 凯琳娜的召见
光芒消散，空间的撕裂感渐渐平息。艾菲斯睁开了眼睛，眼前已不再是协会总部魔法塔地下一层的场景，而是协会分部的某个密室中。
六人站在圆形传送阵中央，阵纹正缓缓褪去最后的蓝光，阵外等候的两人立刻上前：一位身着鲁尔斯王国官方特有的天青色制服；另一位则披着深紫色法袍，胸前佩戴着分部的协会徽章。
六人跟随着那两人从密室走出，沿着螺旋石阶向上攀登，鲁尔斯分会的传送阵果然也设在地下深处。
“你刚刚在发什么呆？”波特尔已悄然贴近艾菲斯身侧，压低声音问道。
“没什么，”艾菲斯勉强扯出一个笑容，“只是感叹居然真的回到鲁尔斯了。”
波特尔丝毫没察觉艾菲斯话语中的闪避，他一边拍打着长袍上并不存在的灰尘，一边眉飞色舞地继续道：“是啊，说起来真是出乎意料，本以为要在米尔斯待满两年时间，然后还得冒险穿越两个国家，路上至少得跋涉一个月，如今这传送阵倒是省事。”
他挺直腰背，眼中闪烁着得意的光芒，“但无论如何，这次外派任务圆满完成！”他脸上绽开了灿烂的笑容，连眼角的细纹都盛满了如释重负的喜悦。
听到完成任务，艾菲斯心中却毫无波澜，甚至泛起一丝苦涩——家族因疫病覆灭的噩耗犹在耳边，亨特利又多日杳无音信，生死未卜。
但是，他仍旧回以波特尔一个完美的微笑，如同在卡斯波特城的贵族宴会上那般娴熟。那些在米尔斯王国觥筹交错间的虚与委蛇，早已将这种面具般的笑容刻进了他的骨血里。
他的眼尾微微上翘，恰到好处地露出八颗牙齿，连最挑剔的宫廷礼仪官都挑不出半分差错，唯有垂在身侧的手，指尖在衣袖阴影里悄然掐进了掌心。
六人踏出魔法塔斑驳的青铜大门，午后的阳光如金色薄纱般洒在石阶上。一位身着深灰色制服的协会执事早已恭敬候立，见到六人到来，他便微微躬身，声音清晰却不失温和：“诸位请先回自己房间休息，稍后会有协会的负责人召见。”
执事传话完毕便欠身告退，他左手紧攥着一卷未拆封的羊皮文书，腰间悬挂的铜制怀表随着步伐轻轻晃动，滴答声混在脚步声里，匆匆消失在通往主塔的拱门阴影中，显然还有其他急事。
艾菲斯终于回到了自己的房间，阳光正透过玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影，这里的光影犹如自己离开时那般宁静，书桌上的仍堆满着各种手稿，羽毛笔斜放在墨水瓶旁，仿佛主人只是短暂离开，艾菲斯轻轻抚过书架上那排熟悉的书脊，指尖沾上薄薄一层灰尘——是时间的痕迹，却不是遗忘的证明。
艾菲斯坐到了自己的书桌前，刚准备从空间戒指中取出手稿，门外便传来三声短促而克制的叩击。
开门时，协会的前台执事已肃立门外，神情恭敬而克制。他微微躬身，声音低而清晰：“艾菲斯大人，凯琳娜大人命我前来传话——她已在办公室等候多时，请您即刻前往。”
他略一停顿，从怀中取出一枚签，语气略带迟疑：“另外……有位名叫莉安娜的小姐，这一个月来几乎天天前来寻您。有时甚至在前台等到闭馆，只说事情紧急，可无论怎么问，她都不肯透露详情。”
莉安娜找自己？还一连等了一个月？
艾菲斯心头一紧，隐隐浮起一丝不祥的预感。
“知道了，”他语气平静，“若她再来，直接带她到我房间。”
艾菲斯压下心头翻涌的不安，深吸一口气——眼下最要紧的是凯琳娜的召见，多半是例行汇报卡斯波特之行的任务。他整了整衣袍，快步穿过协会回廊，朝凯琳娜的办公室走去。
推门而入时，他脚步微顿：除了凯琳娜，卡米斯竟也在场。
“见过卡米斯大人、凯琳娜大人。”艾菲斯微微躬身，语气恭敬。
凯琳娜抬眼望来，她轻轻点头，指了指前面的沙发：“坐吧，艾菲斯。我们等你许久了。”
等艾菲斯坐下后，凯琳娜微微前倾身子，语气温和：“艾菲斯，说说你在协会总部期间的情况吧。”
艾菲斯略一颔首，神色平静。他早已料到会有此问，心中也早有准备。于是，他只是将自己在总部期间的学习和生活部分娓娓道来，言辞简明，却条理清晰，既显勤勉，又不张扬。
至于亨特利的事情、家族覆灭、影市中的交易……这些字眼，一个都未从他唇间泄露。
听到他不仅未曾荒废魔法学习，反而在结界与阵法上有所精进，卡米斯眼中掠过一丝赞许，凯琳娜则轻轻点头，嘴角浮起一抹欣慰的笑意。
当艾菲斯提到波特尔引荐他结识米尔斯当地贵族，出入各种贵族舞会时，凯琳娜忍不住轻叹一声：“波特尔啊……在这种事上，他倒是很有天赋。”语气中既有无奈，也不乏认可。
凯琳娜言语中透着一丝赞许：“这段时间辛苦你了，这次外派任务的奖励已经登记完毕——你可以前往藏书馆，任意挑选一门b阶魔法或秘典，另外还有两千点普通积点。”
她顿了顿，唇角浮起一抹意味深长的笑意：“当然，这只是外派归来的例行嘉奖。我想你也应该知道了，对于总部外派回来的魔法师，接下来还会委以重任。”
艾菲斯立刻起身，微微躬身，语气恭敬而沉稳：“感谢卡米斯大人与凯琳娜大人的信任与厚赏。”
凯琳娜摆了摆手：“好了，你刚从米尔斯回来，应该也累了。现在鲁尔斯全境比较危险，境内疫病蔓延，各地动荡不安，科扬城两天后就要封城了，回去好好休息吧。”
临别之际，凯琳娜将一枚镌刻着通讯符文的魔导器递给艾菲斯。有了这件道具，日后只需激活符文便能直接与他取得联系，不必再劳烦他人专程传唤。
告别卡米斯与凯琳娜后，艾菲斯沿着回廊快步返回住所。还未走到房门前，便听见一阵焦躁不安的踱步声——脚步轻而急促，像是在原地打转，又不敢远离。
来人果然是莉安娜，她站在艾菲斯房门外，双手紧攥着衣角，因艾菲斯刚被召去凯琳娜办公室，前台执事只能将她带到门口，却无法让她入内，她便只能在这寸土之地来回徘徊。
艾菲斯心头一紧，那股不祥的预感再度翻涌上来。
自己不过离开片刻，莉安娜竟又来到协会找他？究竟是何等紧急之事，竟让她如此执着、如此惶然？
第493章 再见莉安娜（一）
艾菲斯缓步上前，轻声唤道：“莉安娜？”
眼前的她，与上次分别时判若两人。那一头枯槁的黄色头发，如今已柔顺地垂落肩头，在走廊微光下泛着温润的淡金色光泽；眼下的青影也已消退了，皮肤也不再苍白透明得能窥见底下淡青色的血管，轮廓线条柔和而清晰，隐约透出明艳——若在往日，这般模样定会引来无数目光。
可此刻，她的美却像一盏将熄未熄的灯，蒙着一层挥之不去的倦意。双唇紧抿，昔日那股带着活力的灵动早已不见踪影，取而代之的是深埋于眉宇间的焦虑与疲惫。她站在那里，虽身形挺直，却仿佛被某种无形的重压压得微微佝偻，连呼吸都显得小心翼翼。
见到艾菲斯的那一刻，莉安娜紧绷的肩膀终于微微松了下来，然而，当见到艾菲斯温和地向她打招呼时，她却怔在原地，嘴唇微张，竟一时语塞，连最基本的回应都显得迟疑而笨拙。
她的眼神复杂，似有千言万语在眼底翻涌，却又被某种沉重的东西死死压住，无法出口。那目光里没有久别重逢的欣喜，没有如释重负的轻松，反而交织着犹豫，甚至一丝难以掩饰的惶恐。
艾菲斯敏锐地捕捉到了她神色中的异样，并未因她对自己的问候毫无回应而流露半分不悦。从莉安娜那紧绷的眉眼与惶恐的目光中，他已然明白——一定出了什么事，而且绝非寻常。
他什么也没问，只是轻轻侧身，伸手打开自己的房门，温和地示意：“进来吧。”
房门轻轻合上，艾菲斯转身示意莉安娜落座：“坐吧。”
莉安娜却一动不动，只是盯着他，声音里压着一丝难以掩饰的责备和警戒：“已经一个多月了，我还以为你会继续故意躲着我，前台每次都说你‘外出执行任务’，可问你什么时候回来，他们又说不知道，什么也不肯讲。”
艾菲斯微微一怔，被莉安娜这突如其来的埋怨来得毫无缘由。他语气温和地解释道：“我并没有躲你，我今天也才刚回到科扬城。”
艾菲斯缓步走到窗边，抬手用指尖划过积尘的窗台，再将沾满灰的手指朝她轻轻一展并向她解释道：“我是被外派去了协会总部进行学习，今天才刚回。外派这件事是公开的，协会里很多人都知道，前台没告诉你大概由于你是非协会成员，对此还是要保密的。”
“魔法师协会总部……是在米尔斯？”莉安娜眉头紧蹙，眼中的警觉更甚，仿佛那地名本身便带着某种不祥的意味。
“是啊，我在那里将近两年了，今天才回到这里，你看房间里还都是没来得及打扫的灰尘。”然而，这本意为佐证的举动，却并未缓解莉安娜的疑虑，反而让她的神情更加紧绷。她盯着他的眼睛，声音轻得几乎像耳语，却又沉得令人窒息：
“所以……真的是你做的吗？”
这句质问让艾菲斯一时怔住，他眉头微蹙，满眼困惑，他完全没理解莉安娜究竟指的是什么，他只好等待莉安娜的进一步解释。
见他一脸茫然，显然并未领会自己话中深意，莉安娜咬了咬下唇，声音放得极轻，仿佛怕惊碎什么，却又藏不住那丝颤抖的希冀：“……是不是你……把风元素亲和生成药剂的配方，交给了黑暗教会？用它……换了什么好处？”
话音落下，屋内空气仿佛凝滞了一瞬。
艾菲斯瞳孔骤缩，震惊与错愕交织在脸上。他几乎是脱口而出：“什么？我怎么可能做这种事！”语气急促而坚定，毫无迟疑，“我从未接触过黑暗教会，更别说交出配方。”
见到艾菲斯否认得太过干脆，眼神清澈直视，没有一丝闪躲。莉安娜凝视着他，紧绷的肩膀终于微微松懈，像是卸下了某种沉重的枷锁，不过莉安娜显然还没有放弃怀疑，她轻轻呼出一口气，“那你愿意证明所说没有任何欺骗吗？”
艾菲斯目光坦然，语气坚定：“我愿意。但……你要我如何证明？”
莉安娜凝视着他，轻声说：“把你刚才说的话，再完整说一遍。”
“就这样？”艾菲斯略显意外，却毫不犹豫地点头，“好。我从未接触过黑暗教会，更不曾将……。”
“等一下。”莉安娜忽然打断了艾菲斯的话，她从自己的空间戒指中取出一张泛着淡青色纹路的卷轴，艾菲斯一眼便认出那上面的符文：卷轴是高阶隔绝探知类结界，专用于屏蔽魔法窥视、侦测，他刚想开口询问为什么要使用这张卷轴时，莉安娜却已低声念出激活咒语。
刹那间，卷轴自燃成灰，一道无形的屏障如水波般迅速扩散，将整个房间笼罩其中。空气骤然一沉，魔力流动仿佛被抽离又重组，连窗外传来的风声都变得遥远而模糊，直至消失。
艾菲斯能清晰地感受到房间内外仿佛被一道无形的界壁彻底割裂——屋内自成一方静域，与外界再无半点联系，这卷轴的品阶显然不低，寻常魔法师根本接触不到。
可艾菲斯心中仍存疑虑——若只是为了验证他是否说谎，何须动用如此高阶的隔绝探知结界？难道仅仅是为了防止他人窃听？
然而，下一刻，他的思绪被彻底打断。
莉安娜周身的气息骤然一变。她的发丝开始无声地升腾起微光，起初只是如晨雾般朦胧的淡金色辉晕，继而愈发明亮，仿佛每一根发梢都浸染了初升朝阳最纯净的一缕光辉。那光芒带着一种沉静而古老的威仪，连房间角落的阴影都被温柔地驱散；
而原本温婉的褐色眼瞳，此刻已化作熔金般的金黄色，光芒璀璨却不刺目，却带着一种令人心神震颤的威压。
艾菲斯身为四阶法师，竟在这股气息前本能地绷紧脊背，他从未在三阶者身上感受过如此压迫——不靠魔力强度，而是一种源自不可言喻的威压。
刹那间，他全然明白了：这结界是为了隐藏她此刻的形象不被探测到。
莉安娜的声音依旧轻柔，却多了一分不容置疑的庄严：
“好了，”她凝视着他，金瞳如炬，发丝如光瀑垂落，“现在，请你把刚才的话，再复述一遍。”
第494章 再见莉安娜（二）
“现在，请你把刚才的话，再复述一遍。”
艾菲斯望着眼前之人——那已不再是记忆中那个莉安娜，艾菲斯心头猛然一震，她的轮廓依旧熟悉，可周身流转的光晕与那双熔金之瞳，却让他恍惚间觉得，自己面对的并非一个“人”。
无数疑问在脑中翻涌……可他强压下所有冲动。此刻不是追问的时候，他深吸一口气，稳住心神，声音清晰而坚定，一字一句道：
“我从未将风元素亲和生成药剂的配方与制作方法，告知除维娜以外的任何人。也从未以任何形式接触、联络，或与黑暗教会达成任何协议。”
话音落下，房间陷入一片寂静。魔力余波仍在空气中微微震颤，但莉安娜脸上却显得无悲无喜，无信无疑，只有一片深不可测的平静。
片刻后，那璀璨如日冕的金光开始缓缓内敛。她眼中的熔金之色如潮水退去，重新沉淀为温润的褐色；发丝间的光辉也一点点消散，最终恢复成那头柔顺的淡金色长发，垂落肩头，仿佛刚才那场神性显现只是幻梦一场。
唯有空气中残留的微弱能量波动，证明方才的一切真实发生过。
“咳……咳——”
一阵剧烈的咳嗽猛地撕破了房间里的寂静，莉安娜身子一晃，几乎踉跄跪倒。她急促地喘息着，胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗——显然，方才那场异象显现已耗尽了她大半心力。
艾菲斯心头一紧，立刻上前扶住她，但这一次，她没有躲闪，也没有绷紧身体。相反，当他的手掌稳稳托住她肘弯时，她竟轻轻靠了一瞬，仿佛终于卸下了长久以来压在肩上的重担。
就在这一扶之间，艾菲斯清晰地感受到——那层横亘在两人之间的隔阂，已然消融。她眼中的戒备与冰冷彻底褪去，取而代之的，是一种近乎脆弱的坦诚。那目光里有愧疚，有后怕，更有一种劫后余生般的释然。
她低垂着眼，声音轻得几乎被自己的呼吸吞没：
“……对不起。”
顿了顿，喉间微哽，才又低声道：
“我只是……太害怕了。”
艾菲斯小心地将莉安娜扶到沙发边，让她靠坐下来，她脸色依旧苍白，呼吸急促，但比方才已平稳许多。他没有催促，只是静静等她缓过气来。
片刻后，见她稍稍恢复，艾菲斯才低声开口：“那么……你能告诉我，这究竟是怎么回事吗？”
莉安娜抬起眼，声音沙哑却清晰：“维娜被抓了……而且有生命危险。”她攥紧衣角，指节泛白，“教会指控她与黑暗教会有勾结，并把风元素亲和生成药剂的制作方法泄露给了黑暗教会。”
“什么？这怎么可能？！”艾菲斯眉头紧锁，几乎脱口而出，“你是说黑暗教会会制作风元素亲和生成药剂？”
“可他们确实在做。”莉安娜打断他，语气沉重，“维娜每次配制药剂都是独自在密室完成，从不允许他人靠近，更从未留下任何文字记录。她绝不可能泄露。”
艾菲斯沉吟片刻，试探道：“会不会是黑暗教会故意放出的假消息混淆视听？让你们误以为配方外泄，实则只是障眼法？”
“我们一开始也是这么想的。”莉安娜苦笑，“可后来……黑暗教会每天都在米尔斯王国的不同城市释放这些药剂，品质稳定、效果一致，而且是以公开拍卖的方式，光明教会也通过途径获取到了一瓶黑暗教会制备的风元素亲和生成药剂，结果效果和维娜制备的一致。”
艾菲斯心头一震，忽然想起什么，他在米尔斯外派期间，曾在一场贵族舞会上听人提起，有人在影市拍卖风元素亲和生成药剂，当时的自己并没在意，以为只是通过特殊途径从光明教会获得的，如今看来，是黑暗教会掌握了这种药剂的制作方法！
莉安娜声音沙哑地继续道，眼中满是绝望：“原本即便药剂制作方法泄露，凭她仍能制作风元素亲和生成药剂，又能施展圣光净化术，最多被囚禁，然后按教会要求做事。
可现如今，自从教皇闭关之后，掌权的圣女派系咬定她是黑暗教会安插的内应，并公开宣称：‘谁还敢使用维娜调制的药剂？’要求立刻审判，并以异端之名处死她。”
她顿了顿，声音更低：“就连她的派系红衣大主教威德尔·梵历，在确认黑暗教会确实能批量生产风元素亲和生成药剂后，也开始与她划清界限……毕竟，明面上，整个鲁尔斯——不，整个大陆，只有维娜一人真正掌握完整的制作方法。”
艾菲斯沉默良久，忽然抬头：“有没有可能……黑暗教会通过某种手段，比如地宫遗迹的传承物品，逆向还原了药剂的成分与工艺？”
艾菲斯似乎又想到了什么，追问道：“那在教会内部，有没有可能暗中监视维娜的行动，在她毫不知情的情况下，偷偷用留影石记录下药剂的制作过程？”
莉安娜毫不犹豫地回答：“绝无可能。维娜如今代行红衣大主教之职，即便是其他红衣大主教，也根本无法在她毫无察觉的情况下进入她的房间安放留影石，更别说全程记录而不被发现。”
她顿了顿，语气忽然迟疑了一瞬，又低声补充道：“除非……是教皇本人。但那也是不可能的。”
莉安娜摇头，眼神黯淡：“教会内部也有人提出过类似猜想。但据现存所有典籍记载，大陆历史上从未出现过这种物品的先例。”
莉安娜的声音微微发颤，眼眶泛红，话语里裹着一个月来积压的焦虑与恐惧：“我在科扬城等了一个多月……你一次都没出现。每次来协会，前台都只说你‘在外执行任务’。”
她低下头，手指紧紧绞在一起，“我……我真的开始怀疑，是不是你——是不是你把配方交给了黑暗教会，所以才躲着我，不敢见我。”
她的声音越来越轻，几乎成了哽咽：“每一天过去，我的心就沉一分。而我已经离开圣城这么久……也不知道维娜现在怎么样了，我好怕，好几次想回圣城，但想到回去什么也做不了就……”
莉安娜的泪水无声滑落，一滴砸在手背，一滴落在裙摆，洇开两小片深色的痕迹，她没有抬手去擦，只是任它们落下，仿佛连哭泣都耗尽了力气。
她深吸一口气，努力稳住情绪，肩膀却仍止不住地微微颤抖，片刻后，她抬起脸，眼中虽仍有惶然，却多了一丝微弱的光：“但至少……我知道维娜现在还活着。”
第495章 再见莉安娜（三）
莉安娜的声音轻得几乎被自己的呼吸吞没：“我来找你……原本只是想亲自确认是不是你出卖了维娜。我虽然做了一些准备，但是我一个人并没有把握救出维娜，我本来打算如果还没能找到你，我就只能一人返回圣城。”
艾菲斯眉头紧锁，略一思索后问道：“教皇呢？他虽在闭关，维娜毕竟是代理红衣大主教，又是圣光净化术的唯一传承者——难道连他都不能出面干预？至少该为她争取一次公正的听证！”
莉安娜缓缓摇头，眼中透出深深的无力：“外面的人或许还不知道真相……教皇并非‘闭关’……那次动用‘米哈尔权杖’后，教皇受到权杖的反噬，已经彻底陷入昏迷了。”
她顿了顿，声音愈发沉重：“现在教会实权，全由枢机议会与圣女共掌。而枢机议会中，圣女派也占多数，而中立的红衣大主教和红衣主教也不愿与圣女对立，选择缄默。”
艾菲斯皱眉道：“你说教皇昏迷了？那代行其职的圣女是不是有可能——”
话还没说完，莉安娜便果断打断：“我知道你想说什么，但那是不可能的。光明教会的圣女，怎么可能与黑暗教会有勾结，还把风元素亲和药剂的配方送出去？这种事，说出来谁会信？”
艾菲斯沉默片刻，缓缓点头：“说的也是。”
艾菲斯终于问出了心中的疑惑：“你刚才……那种能力，能看穿谎言？是某种魔法吗？”
莉安娜轻轻摇头，声音带着一丝疲惫：“不是魔法……那是我的天赋能力之一。只是……每次使用，都消耗巨大。”
艾菲斯心头震骇不已——世间竟这种天赋？方才那股威压，那熔金之瞳与光耀发丝交织而成的威仪，根本不是寻常天赋或者魔法所能比拟，而是一种近乎神启般的存在。
莉安娜抬起头，眼中噙着泪水，声音颤抖却带着孤注一掷的恳求：“求求你，救救维娜好不好？现在除了你，我真的……真的不知道还能去找谁了。”
她的这句话仿佛耗尽了她最后一丝勇气。那双曾燃起熔金之光的眼睛，此刻只剩下无助与绝望，像风中残烛，只盼一点微光不灭。
艾菲斯怔住，胸口如被重石压住。他张了张口，想说“我尽力”，可话到唇边，却化作一声低沉的反问：“……怎么救她？”
房间陷入沉默。
艾菲斯陷入长久的沉默，眉宇紧锁，思绪如乱麻缠绕。
他当然想救维娜，若有半分希望，他绝不会袖手旁观。可现实却如铁壁横亘眼前——成功的可能性究竟有多大？
向光明教会申请“公正审判”？先不说他一个四阶协会法师在光明教会体系中毫无话语权，就算真能递上申诉，又该如何解释最致命的问题——为何黑暗教会能批量生产风元素亲和生成药剂？若无法澄清配方泄露之谜，维娜的“叛徒”罪名只会越描越黑。
那……直接救人？从光明教会的大本营圣城中劫走一名被严密看守的代理红衣大主教？光是想想就令人脊背发凉。圣城有结界、五阶红衣大主教、圣裁骑士团，更别提那些外人鲜为人知的手段，据说，自圣城成立以来，没有一方势力攻破过圣城的防御。潜入圣城，还是得手后全身而退，都无异于痴人说梦。
而且，即便奇迹般得手，他也好，维娜也罢，从此成为整个光明教会的公敌，在鲁尔斯境内再无立足之地，遭到全域通缉。
而眼下，时机更是糟得不能再糟。他刚回协会，凯琳娜已明确告知：科扬城两日后封城，疫病在鲁尔斯境内肆虐，之后协会之后会委以他新的重任。此刻擅离岗位、私自行动，剥夺职位晋升、受到处罚事小，甚至可能因不守纪律为由而被协会开除。
可是……就这样眼睁睁看着维娜被定罪、被处决？
艾菲斯心中一阵刺痛，终究无法说服自己袖手旁观。
风元素亲和生成药剂的配方泄露一事本就疑点重重——而偏偏，这药剂又与他有着千丝万缕的关联。虽可对天发誓，自己从未向任何人透露半句，但自己却也不该置身事外。
更何况……维娜也并非泛泛之交。
多年来，艾菲斯对她的信任从未动摇，她对自己的承诺也从未掺假，在这充斥着权谋与虚伪的世界里，维娜是他为数不多能称之为“真正朋友”的人。
艾菲斯垂眸，脑海中忽然浮现出那个夜晚，亨特利突然出现在他的耳边：“我所认识的大人，从来不是为了地位，不是为了力量，更不是为了让人仰望……未来你还会遇到新的‘最重要的人’——也许是并肩作战的同伴，也许是所爱之人，您现在的努力，或许能在未来有能力守护他们……”
如今，那番话如钟声回荡在他心底。
他又想起自己离开米尔斯前的最后一刻——明知亨特利失踪得蹊跷，却因任务时限、因协会命令，终究没能查个水落石出。那份未尽的愧疚，至今仍如钝刀割肉。
更早之前，在魔物入侵霍曼领的消息传来时，他却身在米尔斯，那种无力感，像深渊一样吞噬过他无数个夜晚。
而今，维娜囚禁在圣城中，命悬一线。至少，此刻的自己，不想什么尝试都不做就这么放弃，而且，维娜曾在地宫中真真切切地救过自己的性命，至今也从未有过一丝背叛。
亨特利的自嘲犹然在耳：“我只是个普通人。我痛恨自己没有力量……连自己都护不住，更别说护别人……我什么都改变不了。”
艾菲斯缓缓抬起头，嘴角牵起一抹苦涩却坚定的笑意，低声喃喃，仿佛在对过去的自己，也对远方的故人回应：“我也一样……我也依旧很弱小，但这一次，我也想试着，去改变些什么。”
第496章 再见莉安娜（四）
艾菲斯收回飘远的思绪，目光缓缓落在莉安娜身上。
莉安娜被他这么一盯，顿时紧张起来，手指不自觉地绞紧衣角，嘴唇微动，却迟迟说不出话来。
片刻沉默后，艾菲斯轻声开口，语气坚定而平静：“维娜是我的挚友。所以——我想要救她。”
听到艾菲斯所说，莉安娜瞳孔骤然放大，眼眶瞬间泛红，泪水再次涌上眼底，声音微微发颤，“你……你说真的？”
艾菲斯诚恳地说道：“是的，所以，请你毫无保留地告诉我——你有没有计划？或者，哪怕只是一线可能……我们有没有办法潜入圣城，把维娜救出来？”
莉安娜将自己的所知娓娓道来：“就目前我所知道的来看，并非毫无机会，我为此也准备了很多。此前与黑暗教会以及魔物的战斗中，光明教会的高阶战力损失惨重，连红衣大主教都折损数位。
如今圣城内部空虚，人心浮动。更关键的是，民众对教会的不满情绪正在高涨：鲁尔斯王室和诸多贵族公开谴责光明教会不顾王国和民众安危，压制教会向鲁尔斯提供援助的请求。这一决策不仅令外界哗然，连教会内部也产生了严重分歧——甚至连圣女派系对此也不是铁板一块。
由于疫病肆虐，各地教会同样也损失惨重，不少红衣大主教已前往各地方教堂巡视，虽然他们被圣女要求不参与鲁尔斯的援救，但这些红衣大主教多年在鲁尔斯深耕多年，面对贵族的请求不可能视而不见，而且这也是捞取巨大利益的最好时机，所以红衣大主教多以巡视各地教会为由外出圣城。
如今留守圣城的五阶大概有六人：其中两人专职守卫神殿，尤其在教皇昏迷之后，寸步不离；第三人是枢机议会的大长老，地位尊崇，几乎无可能亲自出手追捕。剩下的三位是否会亲自追捕，就只能听天由命了。
而如果运气好，成功救出维娜而没有引来五阶追击，但圣城内尚有数十名四阶，若他们出动追捕，也会构成极大威胁。
但只要在圣城敲响警戒圣钟，届时，圣城便会开启整个圣城的防御结界，而且圣钟一旦响起，他们便无权擅自出城追击，必须等待枢机议会或圣女的正式命令，所以只要带着维娜在圣城的结界开启前成功离开圣城，我们的计划便成功了一半。”
“这样才成功一半？”艾菲斯皱眉重复。
莉安娜点头，神色凝重：“是的。因为维娜身上可以肯定被施加了光明教会的追踪魔法，除了追踪术，我猜想，禁魔封印、精神束缚之类的手段也必然存在。只要这些魔法未被解除，她无论逃到哪里，都会被立刻定位。”
“你能解除这些法术？”
“禁魔类的封印，我可以破解。”莉安娜语气笃定，“但追踪魔法……常规手段几乎无效。不过——有一种方法可行：圣光净化术。”
“圣光净化术？”艾菲斯眼中闪过一丝讶异。
“没错。知道这件事的人极少。当年设计教会这套追踪魔法的，正是一位会圣光净化术的红衣大主教。他在构建咒印时，悄悄为自己留了一个后门，后来虽有人尝试改良追踪魔法，但效果远不如原版，且更难破解。
而且，圣光净化术在教会中也极为罕见，掌握此术者无一不是教会高层。也就听之任之了，圣光净化术对光明教会而言意义非凡，它甚至具备净化当前肆虐疫病的能力。维娜却偏偏是会‘圣光净化术’之人，所以为了防止她自己能解开追踪，她必然被施加了禁魔封印。”
“‘圣光净化术’还能净化这次疫病？”艾菲斯难以置信地追问。
“是的。”莉安娜语气低沉却笃定，“维娜释放的‘圣光净化术’确实能净化这次的疫病。只是……不清楚这其中是否掺杂了维娜自身天赋的影响。原本教会打算将这一成果公之于众，以提升教会的声望，但就在决定发布前不久，风属性亲和生成药剂的事件爆发，与维娜相关的所有信息均被教会全面封锁。
其实，教会目前除了‘圣光净化术’外，圣水也同样能够净化这次疫病，只是圣水的数量非常稀有，即便教会高层也未必能够获得，所以按理说，维娜本不至于有性命之忧，但知晓她能通过“圣光净化术”能治愈疫病的人本就极少，如今此事又被下了缄口令，而圣女却正极力推动处死维娜，局势便骤然危急起来。”
艾菲斯眼中闪过一丝希望：“那如果我们私下传播维娜的‘圣光净化术’能治愈疫病呢？这样舆论压力会不会让维娜暂时变得安全？”
莉安娜先是轻轻点头，仿佛认同这个想法，但随即又缓缓摇头，语气低沉而无奈：“现在已经太迟了……她没法在众人面前亲自证明。现在只要教会高层一口咬定这是谣言，那就没人会信，而且，就算有人相信也无济于事——如今的民众早已被铺天盖地的流言裹挟，人心惶惶，真假难辨。”
她顿了顿，补充道：“而且‘圣光净化术’的消耗也极大，只能对单体有效。一次完整的圣光净化术，也仅能救治一人。也不可能做到每天都进行释放，一个月能救治十人也差不多是维娜的极限了。
‘圣光净化术’虽然是一个b阶法术，但作为光明教会的传承之一，被收录于‘光明女神圣辉源核’之中。其地位远比诸如‘光辉护盾’这些同样是b阶的法术高，而现在维娜尚未被‘审判’或许教会也有对‘圣光净化术’的考量。
艾菲斯皱眉，“那为何教会之前没人把‘圣光净化术’的图解记录下来流传？”
莉安娜苦笑一声：“因为在教会内部，所有从‘光明女神圣辉源核’中习得何种法术，皆被视为光明女神的旨意。擅自抄录、传授，不仅是对神谕的亵渎，更被视为违背女神意志的大罪。
更何况……哪个红衣大主教会愿意放弃自己独一无二的优势？掌握圣光净化术，意味着在关键时刻拥有无可替代的价值——谁会主动把这份‘唯一性’拱手让人？。”
第497章 再见莉安娜（完）
艾菲斯陷入沉默，仔细地思考救出维娜的可行性：
潜入圣城本身已是九死一生，更别说还要从戒备森严的监禁处救出维娜。即便侥幸得手，也必须在逃离前设法敲响圣钟——这虽能触发防御结界、限制追兵行动，却也意味着他们必须在结界完全启动前带着维娜冲出圣城。而维娜身上也被施加了教会的追踪魔法，只要未解除，她就如同黑夜中的火炬，无处遁形。
更要命的是，解除追踪魔法需要施展圣光净化术，而这个法术释放时，产生的那冲天而起的圣洁光柱几乎能够照亮整座圣城，等于向所有人宣告他们的位置。届时，极有可能还要面对五阶的拦截，而且即便逃出圣城并解除了维娜的追踪，教会的追击也会接踵而至，凭借他们，逃不了多远可能就可能被教会的圣骑士骑马追上。
“这样的计划……真的有成功的可能吗？”艾菲斯低声喃喃，语气中满是难以掩饰的动摇。
见艾菲斯陷入沉默，莉安娜生怕他打退堂鼓，急忙从戒指中取出一瓶紫色的药剂，语速急促地说道：
“这是‘幻纱遮咒药剂’，维娜服下后，能遮蔽她身上的追踪魔法一个小时。至于潜入圣城、敲响圣钟——这些我都有办法，而且……我也知道她被关在哪儿。”
她顿了顿，声音低了几分：“只是囚禁室内外必然布有教会的封印结界和侦测阵法。我虽能强行破开，但动静太大，必定惊动整个圣殿骑士……到时候，根本来不及逃。”
艾菲斯听完莉安娜的讲述，神色略显缓和，似乎稍稍有了些把握，低声说道：“结界和阵法……我或许可以试试看。”
莉安娜这次更为详细地讲述了她的计划：“我还有……可以通过……教会的有一条下水道……”
艾菲斯仔细聆听着莉安娜的计划，越听越觉得莉安娜非同寻常——她的计划胆大而缜密，对教会大多数情况了解十分详细，其在教会的身份显然不一般。她不仅能自由出入圣殿的多处，还对圣城与圣殿的布局了如指掌，甚至连多位红衣大主教们的日常行踪都一清二楚。
莉安娜讲述完整个计划后，艾菲斯仍旧在思考计划的可行性，莉安娜却开始神色不安，手指无意识地攥紧了衣袖。
艾菲斯察觉到她的异样，轻声问道：“怎么了？”
她低下头，声音里带着愧疚与迟疑：“只是……就算我们真把维娜救出来，恐怕也没法给你任何报酬。维娜所有的东西都被教会收缴了，而我身上的东西……”她顿了顿，“全是为了救她准备的道具。”
艾菲斯沉默了一瞬，随即轻轻笑了一下，声音低缓而坚定：“这次我救维娜，不是为了报酬，而是因为她是我的朋友。”
莉安娜听到艾菲斯的回复，点了点头，眼眶微微发热。
她原以为他会犹豫，会权衡利弊，甚至会讨价还价——毕竟这是一条几乎注定毁掉前程、甚至搭上性命的路。
讲完这些，莉安娜撤去了结界，结界消散的刹那，窗外夜风悄然涌入，带着新鲜空气吹入屋中，吹散了屋内凝滞的紧张，也稍稍拂平了两人紧绷的心绪。
送走了莉安娜后，维娜的事可暂且按下——可艾菲斯心里清楚，自己的麻烦也才刚刚开始。
艾菲斯倚在窗边，夜风微凉，拂过他的额发。窗外是一方静谧的小花园，月光洒在枯叶与残花上，清冷而寂寥。他静静望着，仿佛那片沉默的园子，正映照着他此刻的心境。
自己怎么会做出这样的决定？
艾菲斯心底苦笑。这不像他——那个冷静且从不轻易涉险的自己。从前的他，自觉绝不会为了一个人，赌上前途、性命，甚至未来的一切。
可那是在失去家人之前。
自那以后，他像一叶无锚之舟，失去了前进的方向，也没有真正想守护的东西。
但维娜与其他人截然不同——就连亨特利也无法与她相提并论。
维娜曾与自己一同在地宫中出生入死，甚至救了自己的性命，更从未对他有过半分欺骗或背叛。在这孤寂的当下，这位仅存的“朋友”，对他而言是显得那么重要。
若袖手旁观，眼睁睁等着维娜被审判，被处死，或许能在协会中更进一步——但代价是灵魂变得更加麻木。
那他还能称得上是自己吗？是自己想要成为的那个自己吗？
至少，这一次，他想为自己的冲动找个理由。
“真是讽刺啊……”他暗自嘲弄，“我这个最怕麻烦的人，居然主动跳进了最大的麻烦里。”
这一次的行动明明万分危险，却没有任何算计，也没有任何利益。奇怪的是，艾菲斯的心里竟也没有一丝后悔，只有一种久违的释然。
那么，接下来……也该想想自己的事了。
一旦卡米斯和凯琳娜发现他竟在这种敏感时刻擅自离开协会，还插手光明教会事务——那后果恐怕远不止被除名那么简单，到那时，恐怕他得和维娜一样，踏上逃亡之路。
不过……如今已然孑然一身的他，无牵无挂，倒也并没有那么可怕。
如果在营救过程中身份没有暴露，哪怕被鲁尔斯的分会开除，他至少还能凭借铭牌前往协会总部去找雷文副会长，本以为那或许是永远用不到的退路，没想到，这一刻来的竟然这么快。
艾菲斯凝视着罗米尔留下的遗物之一——那张幻形卷轴，心中默默祈愿：但愿这张卷轴，真能在圣城期间隐瞒自己的身份。
而协会刚刚发放的2000积点，可以用于兑换营救维娜所需的道具或卷轴，至于一次学习b阶法术或秘典的资格，若不趁现在用掉，恐怕以后——就再也没有机会了。
科扬城封城在即，他必须在明天中午之前完成所有准备，并离开科扬城。
否则，一旦封城令提前落下，所有的计划都将化为泡影，再无回旋余地。
艾菲斯思虑良久，最终还是决定离开前留下一封信给凯琳娜，这封信他打算留在在协会前台，若哪天凯琳娜去前台问询自己的去处，就让前台将这封信交给她。
信中的措辞他早已在心中反复斟酌妥当——只说他收到了关于自己家人的线索，不得不立刻动身追查，事出仓促，未能当面告假，望她谅解。
第498章 离开科扬城
第二天一早，艾菲斯便踏入了藏书馆秘典区，而真正到了这里，他又陷入了深深的犹豫：
自己是毫无顾忌地兑换最想要的《空间感应秘典》，还是继续伪装、保守行事，挑选一本看似无害、不会引人注目的秘典？
他心中清楚，这次营救维娜的行动，风险极高。
若失败被光明教会抓获，以他的处境，恐怕难逃一死——从成为冒险者开始的他，对死亡早已做好了觉悟，但艾菲斯仍必须竭力做好万全准备，避免这种毁灭性结局。
若成功救出维娜，却不小心暴露了自己的身份……光明教会、鲁尔斯王国与魔法师协会必将对他发出通缉令，到那时，他只能亡命天涯，再无可能重返此地。
若救出维娜成功而身份未被揭穿，但也可能因此事而被分会除名……虽不至于沦为通缉犯，却也意味着与这里彻底割裂。不过，他或许还能前往总部，寻求雷文副会长的庇护——只是，那位素来城府深沉的副会长，究竟有几分真心愿意接纳自己？这答案，恐怕只有等到见面那一刻才能揭晓。
能够再次回到这里的情况，只有拯救维娜的行动无论成功与否，都需要身份未露且未遭分会除名处分。而恰恰只有在这种最好的情况下，他的才需谨慎选择。
一直以来，他总是瞻前顾后、思虑重重，可如今，重返分会的可能微乎其微——既然如此，何不任性一回？
艾菲斯不再犹豫，果断兑换了那本《空间感应秘典》，随即开始施展“留影”，当秘典的内容被完整留影完毕，他深深吸了一口气，指尖轻抚卷册，心中百感交集，这本令他始终不敢兑换的秘典，终于，真正握在了自己手中。
艾菲斯将手中剩余的普通积点尽数挥霍一空，不留一丝余地。
原本，他心中早有盘算：救出维娜之后，或许可以立刻激活一张传送卷轴，带着维娜直接离开圣城，可莉安娜却提前泼了他一盆冷水：圣殿内部布满古老而精密的符文结界，一旦侦测到任何空间波动，便会立即触发反制机制，强行干扰甚至撕裂正在构筑的空间通道。
不过即便如此，艾菲斯还可以带着维娜脱离了圣殿范围后再使用，可他发现传送卷轴根本不在普通贡献点的兑换名录之中。
想想也是，那种连五阶法师都视若珍宝、需多方筹谋才能获得的战略级道具，又怎么可能使用普通积点就可以进行兑换。
退而求其次，他将目光投向中级位移卷轴——虽不能远距离传送，但短距闪现、跨越障碍已足够实用。可惜，以他全部积点，也未能兑换一张。
艾菲斯站在兑换台前，指尖在名录上反复摩挲，内心激烈权衡。
最终，他做出了决定：
兑换三张《雷光掠影卷轴》——虽非传送，却能在刹那间化作电光疾驰远遁，极适合被追击时使用，若圣钟未被敲响，用这些卷轴来暂时摆脱四阶的追捕，也是非常有效的手段。
此外，他还兑换了数支《匿魔之露》药剂——饮用后，在不动用魔力的情况下可屏蔽自身魔力波动，有效规避“侦测魔法”的探查，为潜行与藏匿增添一层保险。
办妥所有手续后，艾菲斯来到协会前台，神色如常地登记道：“去科扬城办点事，当天就回。”
随后，他将一封早已写好的信交给了接待人员，并告知前台，若凯琳娜来询问，可以将这封信给她。
离开协会，他径直朝科扬城西城门而去。
然而刚到城门口，便见城门处人潮拥堵，喧闹不堪。如今的科扬城几乎只许出，不许进。大批民众被拦在门外，焦躁地推搡、哀求，却始终无法踏入城门一步。而在城墙外围，一片杂乱无章的难民营正悄然蔓延，帐篷与破布搭成的窝棚连绵成片，空气中弥漫着尘土与不安的气息。
所幸艾菲斯是出城，而非入内。守卫虽神情戒备，但并未多加盘问。他不动声色地递上两枚银币，对方略一点头，便挥手放行。
刚走出西城门不远，他便看见了那道熟悉的身影——
莉安娜早已在此等候多时，身旁停着一辆备好的马车，车夫肃立一旁，显然已为长途奔袭做足了准备。
艾菲斯与莉安娜前后步入马车，车轮碾过碎石，缓缓驶离，蹄声轻叩，向着圣城而去，两人此行远未到万事俱备的地步——前路仍布满变数。
最棘手的问题之一，便是维娜被救出后极可能因虚弱过度，暂时无法施展圣光净化术。若真如此，施法的重担将落在艾菲斯肩上。
虽然艾菲斯早已将“圣光净化术”的全部阵图、能量节点、魔力回路乃至咒语烂熟于心，但他从未真正成功释放过一次，理论与成功之间，仍横亘着一道巨大的鸿沟。
此行两人虽然在赌命，却绝非莽撞送死，需要将每一步算到极致。
在赶往圣殿的路上，他们还需要反复推演营救维娜的整套行动：从潜入路线、接应时机，到撤离路径与信号暗号，每一环都需要不断修正细节。
更关键的是，他们必须备妥多套应急预案——
如果途中遭遇五阶拦截、如果圣钟未被敲响、如果得手后遭追击……
每一个“如果”的背后，他们都需要给出一个应对方案。
第499章 维娜拯救计划
马车辚辚前行，莉安娜抬手轻点车厢内壁一处符文，瞬间激活了马车自带的静音结界，将内外声音彻底隔绝。
但艾菲斯仍不放心——他催动指间那枚隔断探测魔法戒指，一层更细微、更隐蔽的反侦测屏障悄然展开。
确认安全后，莉安娜从戒指中取出两张泛黄的魔物皮制成的卷轴，郑重铺展在两人之间，第一眼看到这两张卷轴时，艾菲斯深感疑惑，因为这就是两张魔物皮制成的卷轴，上面空无一字。
然而，就在莉安娜低声念诵一段咒语、指尖在卷轴上的几处轻划出几道古老符文后，卷轴上的文字与图样开始缓缓浮现。
待看清卷轴上所载内容之后，艾菲斯心头猛然一震：
一张是圣城全域图，街巷、哨塔、水源、避难点皆清晰可辨；
另一张则是圣殿群落的精密布局图——除了极少数几座殿宇上空空如也、未作任何标注外，其余区域无不详尽至极：回廊走向、路径分岔、庭园分布、隐秘通道……甚至连守卫轮值时刻、结界覆盖范围以及核心阵法节点都以细密符码清晰标出，仿佛整座圣殿在图纸上被彻底解剖。
注意到艾菲斯的目光停在那几处空白区域，莉安娜低声解释道：
“那几座殿宇是圣殿禁区，哪怕最粗略的地图都难以获取，那里是包括教皇的居所、禁书馆、制造圣水的神殿以及存放‘光明女神圣辉源核’的地方，是教会最核心、最神秘的区域，常年封闭，外人不得靠近，不过这次行动不会涉及那些地方。”
莉安娜言语中轻描淡写，但艾菲斯却忍不住倒吸一口凉气，这般详尽到机密的图纸，绝非寻常人所能触及，恐怕就连身为红衣大主教代行的维娜也不可能，莉安娜究竟是如何得到的？
无数疑问翻涌而上，但他强行压下所有好奇与揣测。现在不是追问来历时，而是如何活用这些情报。
艾菲斯一边施展“留影”术，将两张地图的内容完整记忆，一边凝神聆听莉安娜的讲解：
“一旦进入圣城，绝不能随意使用任何探测类法术。不仅巡街守卫随身携带着能感应魔力波动的侦测道具，就连城中多数建筑——尤其是靠近圣殿的区域——外墙、屋檐甚至地砖下，都嵌有被动式侦测符文，时刻监控异常魔力。”
她顿了顿，目光如刃：“而圣殿区域更是布满高敏度侦测结界，诸如侦测魔法的扩散型魔力，以及攻击魔法的凝聚型魔力，都会在瞬间被捕捉，立刻触发全域警报。所以，在圣殿内，即便使用魔法也必须控制魔力的逸散范围，一旦被侦测到，那就彻底失败了。”
艾菲斯默默点头。
对于魔力的收束与精细操控，他并不陌生，在兑换了秘典《魔力精细操控》后，便反复锤炼过将魔力凝于一线等技巧，但此刻，他心中仍存疑虑：
自己的魔力精细操控在圣殿的侦测能力前，究竟有没有效果？答案恐怕只有真正踏入圣殿那一刻才能揭晓。
莉安娜看出了艾菲斯的紧张：“放心，没那么苛刻。圣殿里本就常有四阶、五阶的圣职者出入，他们自身也会不可避免地逸散魔力。结界虽敏锐，但还不至于连这点波动都容不下——只要不引起魔力剧烈外泄，一般不会触发警报。”
接着，莉安娜将一枚小巧的金属符片递到艾菲斯手中——那是一枚极为简朴的通讯符，表面毫无纹饰，仅嵌着三颗细如米粒的晶石，分别呈红、黄、蓝三色。
“这个通讯符虽然不能传音，也无法对话。但它能让你感知到我手中那枚符的相对方位。而且，一旦我激活了符文上的蓝色，你的符文上蓝色晶石会同时亮起。
更关键的是——整个圣城范围内都能接收信号。其他常规通讯符文在圣殿中会被屏蔽、甚至反向追踪，唯独这个不会。到时候，哪个颜色亮起，就代表进入哪个阶段。”
艾菲斯凝视着那枚通讯符，心头忽然一动——
他猛然想起自己手中还掌握着一种更强大的法术：艾瑟里昂之链！
此术一旦缔结链接，双方即可在无声无息间进行直接的精神交流，不仅隐秘无痕，更远比这三色晶石符文迅捷和精准。若早些将它修习成功，此刻定能大幅提升配合效率。
可惜，他虽手握这本精神魔法，却始终未曾真正去学。
念头一闪而过，徒留一丝遗憾，旋即被他压入心底——现在，不是懊悔的时候。
莉安娜又取出一件精巧的魔导器和一张卷轴，“这是‘显界透镜’，通过这个透镜，能在不触发结界警报的前提下，清晰看到结界、阵法的魔力流动和隐藏起来的符文、阵路。
你需要在规定时间内解除维娜囚室的封印，如果实在来不及，就只能使用这张卷轴强制破坏结界和阵法了，可一旦发动这张卷轴，圣殿会瞬间察觉，那时，可能就要面对圣骑士的包围了。
我会先和你一同潜入圣殿寻找维娜，我能够感应到她的位置，找到维娜的囚室后，由你来解除封印并带维娜逃离，而我则去敲响圣钟，制造混乱。”
莉安娜指向通讯符：“你如果成功救出维娜，便点亮蓝色晶石，我看到蓝色晶石亮起，便会想办法敲响圣钟；
一旦我点亮了绿色晶石，圣钟将会于二十分钟后响起，那是最后的撤离倒计时，你和维娜，只有二十分钟逃离圣城；
若行动失败或者需要中止，则点亮红色晶石，我们两人即刻分头撤离。”
第500章 在托卡镇休整
马车向北疾驰五日，第六天偏离了主干道，拐入一条偏僻小径，沿偏僻小径行驶半天后，他们到达了托卡镇——一个远离鲁尔斯王国交通要道的僻静之地。镇上人烟稀少，三面皆被幽深密林环抱。
待马车停稳、行李安置妥当后，莉安娜与车夫约定在托卡镇休整四日，做完这些安排，莉安娜便便带上艾菲斯，径直朝镇子西边那片密林走去。
林间古木参天，枝叶交错遮蔽了天光，托卡镇很快就消失在两人的视野内，两人深入森林，只余下脚下枯叶碎裂的轻响。
在确认已远离托卡镇、四周再无任何村落或人迹之后，艾菲斯便使用自己的天赋，在密林深处寻得一处极为隐蔽的山洞。洞口被坍塌的岩块与盘根错节的老树根半掩着，藤蔓垂挂如帘，苔藓斑驳其上，几乎与周遭山壁融为一体。
若非艾菲斯的天赋探测可以穿透较厚的障碍物，这处洞穴几乎不可能被人发现。
他们在洞中蛰伏两日，艾菲斯利用魔核顺利将“光辉护盾”提升至2级，而到了第三日清晨，森林异变陡生。
光骤然自艾菲斯所在的洞窟中迸发，起初只是一点微芒自岩缝间渗出，旋即如潮水般汹涌扩散。刹那间，整座山体仿佛被点燃，炽白而圣洁的光辉自洞口喷薄而出，以惊人的速度向四周森林晕染开来。
光芒瞬间撕裂林间薄雾，将整片密林笼罩于一片刺目而纯净的辉芒之中，所及之处，草木泛起银白微光，林中的野兽纷纷惊惶奔逃，连平日凶悍的魔物也蜷缩在树根或岩缝中，不敢发出半点嘶鸣。鸟群如受惊的黑云腾空而起，离开这片发光的森林。
远在数千米之外的托卡镇，居民们亦被这突如其来的异象所震慑，晨起的农夫停下了手中的活计，窗边的老妇揉了揉眼睛，孩童指着南方天际那片不自然的光晕惊呼不已。整个小镇陷入短暂的寂静，人们纷纷走出屋舍，遥遥望向密林深处那道冲天而起的光辉，神色中混杂着敬畏、不安与难以言喻的预感。
所幸，那光芒似乎受到洞穴构造的约束，并未凝聚成一道直冲云霄的光柱；从远处望去，整片森林仿佛自身在发光——林冠如覆银纱，枝叶间流转着柔和而神秘的辉光，宛如大地悄然苏醒时吐纳的圣息。
又过了一日，那奇异的光辉竟再度降临——整整两次，光芒如潮汐般自密林深处无声漫溢，每次持续时间，足以令方圆数十里内的生灵屏息，远观之下，整片森林通体泛着朦胧而圣洁的微光，如同披上了一层流动的月华。
到了第四天清晨，莉安娜与艾菲斯返回托卡镇，准备依约寻找车夫，继续北上前往圣城的旅程。然而刚踏入镇口，便察觉气氛异样——街巷间人声鼎沸，村民三五成群聚在井边、屋檐下或门口，无不热切议论着近日的奇景。
有人笃信那是神明降世的征兆，跪拜祈福；有人则低声揣测，称那密林深处埋藏着早已湮没的古传承；更有甚者，传言是光明教会的仪式，以此来驱除这次的疫病……
第四天，流言如风，在狭窄的街巷间迅速流转，却为这座原本寂静偏僻的小镇蒙上了一层不安与神秘交织的薄纱。
两人不动声色地穿过喧闹的人群，拐进一条窄巷，推开一扇吱呀作响的木门，走进一家不起眼的铺子——门楣上挂着褪色的铁锤招牌，既是铁器铺，也兼营杂货。店内昏暗而杂乱，铁砧、锄头、油灯与麻绳堆叠一处，空气中弥漫着铁锈与松脂混合的气息。
店主是个满脸胡茬的老匠人，指节粗大、掌心布满老茧，此刻正站在柜台后，与一位妇人交谈，话题正是这几日密林中反复出现的奇异光辉。见有客人进门，他立刻堆起笑容，眼中透出商人的热切，迎上前招呼。
艾菲斯只简短说明来意：想买一枚戒托。
一听只是要个寻常戒托，老匠人脸上的热情顿时淡了几分，笑意虽未全收，却已敷衍许多。他转身从角落一只蒙尘的木盒里翻出几枚样式粗糙的金属戒托，随手搁在柜台上，语气也懒散下来：“最便宜的六十铜币，别的都贵。”
艾菲斯没多言语，挑了其中最朴素的一枚，付了钱便转身离去。老匠人甚至没再抬头，只顾继续与那位贵人低语，仿佛刚才那点生意根本不值一提。
这枚戒托，艾菲斯是打算用来镶嵌自己的虚空石的，自从维娜赠予他那枚空间戒指后，虚空石便几乎再未派上用场。
但眼下情势不同——他手上常年佩戴着两枚显眼的戒指：一枚是维娜所赠的空间戒指；另一枚则是克鲁曼给的能隔绝探知与侦测的戒指。这两枚戒指他从未摘下，早已被不少人看见过。
为避免暴露身份或引来猜疑，他必须暂时将这两枚戒指藏匿起来——而此行所需的所有物品要尽数转移至虚空石中，等到完成营救，便直接毁去这枚虚空石戒指，彻底抹去痕迹。
找到马车夫后，艾菲斯与莉安娜再度启程，此行目的地是光明教会圣城附近的一座名为爱洛伊斯的小镇。虽称“小镇”，其规模却已堪比一座小城——街道整齐，商铺林立，旅舍与礼拜堂错落分布，人流如织，远非托卡镇那般偏僻冷清。
爱洛伊斯镇紧邻圣城，仅隔一道缓坡与十几公里石板路。然而，圣城戒备森严，出入皆需严格的身份审查与教会许可，寻常信徒乃至普通旅人几乎无法踏足。于是，无数朝圣者、商贩、佣兵与虔诚信徒便聚集于此，在爱洛伊斯镇安顿下来，久而久之，这里竟成了圣城之外最活跃的宗教外围枢纽。
光明教会的诸多公开仪式、布道集会、慈善分发乃至新晋圣职者的初阶考核，常在爱洛伊斯镇举行。镇中常年驻有圣骑士小队，负责维持秩序、护卫往来信徒，并监察可疑之人，白袍与银甲的身影时常出现在广场与街角。
正因如此，莉安娜与艾菲斯决定先在此落脚，同时打探光明教会近来的动向，再做下一步决定。
第501章 爱洛伊斯镇
向北又行了九日，马车终于驶入光明教会的腹地，当夕阳将最后一缕金辉洒在石砌的镇墙之上，艾菲斯与莉安娜抵达了此行的目的地——爱洛伊斯镇。
爱洛伊斯镇坐落在圣城西南，这座紧邻圣城的聚落远比寻常小镇繁华有序，以中央广场为核心向外辐射出七条主街，宽阔的石板街道两旁林立着各种建筑。
建筑风格统一而肃穆：多为两至三层高的白石或灰泥房屋，屋顶覆以红陶瓦或铜皮，檐角常饰有小型日轮浮雕；窗框多漆成深蓝或墨绿，窗棂上常缀有象征光明女神的彩绘玻璃；街角巷口随处可见身着素白长袍、胸前佩戴太阳徽记的神官与低阶祭祀，或手持经卷低声诵祷，或为路人施以祝福。
镇中心的“辉光广场”是全城最开阔之地，地面以黑白相间的大理石拼出巨大的双翼日轮图腾。广场北侧矗立着一座宏伟的附属大教堂，钟声会每日准时响起，召唤信徒祷告。教堂前设有布道台、施粥棚与忏悔亭，终日人潮涌动。
沿街商铺琳琅满目：圣物店出售祝福过的蜡烛、圣水瓶与经文抄本；铁匠铺专打制带有教会徽记的马具与佩剑；药草铺兼营驱邪香包与净化盐等。市集上，各地口音混杂，有来自南方的香料商人、北方的毛皮猎人、西方的织毯匠，在虔诚表象下悄然交易着另一套规则。
巡逻队伍每隔半小时便列队经过一次，步伐整齐，铠甲在阳光下泛着冷光。他们并非战斗编制，而是“秩序卫队”，负责查验身份、驱逐乞丐、制止斗殴，并记录可疑言行。真正的圣骑士极少现身街头，即便出现，也多是骑马疾驰而过，直奔圣城或教堂内院。
但爱洛伊斯镇也并非明面上那么祥和，尽管爱洛伊斯镇紧邻圣城，享有教会资源与秩序庇护，但疫病的阴影仍如无声潮水般悄然渗入，小镇中感染疫病的人群越来越多。
如今，镇东已搭起数排简陋木棚，街道上行人明显减少，许多商铺提前打烊，窗扉紧闭。整座小镇表面仍维持着秩序与虔诚，内里却已绷紧如弦。人们在祈祷中等待救赎，也在沉默中积蓄不安。
两人刻意避开主街与广场，在镇子西侧一处较为僻静的街区寻了家不起眼的小旅馆落脚。房间简朴，但干净整洁，窗外正对着一条幽深小巷，少有人迹。
安顿妥当后，莉安娜披上兜帽斗篷，低声告诉艾菲斯，她要去见一位旧识，探听维娜的最新消息，随即悄然离开了旅馆。
而艾菲斯也稍作整理，准备前往镇上的酒馆，酒馆往往是消息最灵通、也最真实的地方，或许能在那里探听到些许光明教会与圣城近来的动向，种种细节，都可能影响他们接下来的行动，他必须在他们行动前，摸清风向。
然而，事情的发展却出乎艾菲斯的预料。他本打算一边随意走走，一边寻一家酒馆落脚打探消息，可整整两个小时过去，天色已由暮霭沉沉转为深蓝，街灯次第亮起，他竟连一家酒馆的影子都没见到。镇上的旅人、商贩与居民络绎不绝，却始终不见那熟悉的喧闹门楣与飘散麦香的招牌。
心下疑惑，他终于拦住一位提着油灯的老妇人询问。对方听后微微一怔，随即笑着摇头：“酒馆？爱洛伊斯镇可没有那种地方。教会严禁在他们管理下的小镇开设酒肆，说是‘以免醉乱玷污神圣之地’——就连旅店里的酒水，也只准供应给持特许证的朝圣者，且限量极严。”
艾菲斯一时哑然，眼看夜色渐浓，寒意微起，又估摸着莉安娜也该回来了，他只得放弃原计划，转身循着来路返回旅馆。
返回旅馆后，果然见莉安娜已先一步归来，她神色略显凝重，却还算平静。根据莉安娜旧识给出的消息，维娜目前仍被囚禁在圣城中，并且暂无性命之忧。只是她的正式审判尚未开始——据说要等几位外出巡视的红衣大主教全部回城后，才会召开宗教法庭。
艾菲斯与莉安娜商议后决定暂且先在爱洛伊斯镇分头打探光明教会的最新动向——莉安娜通过接触教会内部的消息；而艾菲斯则负责从市井坊间捕捉蛛丝马迹。待双方掌握足够情报，再最终敲定行动日期。
次日清晨，天刚微亮，艾菲斯便离开旅馆，他并不打算大张旗鼓地询问教会的事情，初来乍到爱洛伊斯镇，肆意打听光明教会的事情，稍有不慎便可能引来怀疑。更何况，这座小镇处处暗藏教会的耳目：巡街卫士、神官学徒、信徒甚至旅店老板，都可能是眼线。打听得太过明显，无异于自投罗网。
他选了一家镇上规模较大的餐馆，据说常有商人、信使与朝圣者在此用早膳，店内陈设朴素却整洁，长木桌沿墙排开，空气中飘着热麦粥与烤面包的香气。艾菲斯寻了个靠角落的位置坐下，点了一份简单的餐食，随后便垂眸进食，耳朵却始终警觉地捕捉着四周的交谈。
然而，他很快察觉到异样——原以为这种人流密集之处，多少会有人议论最近教会或圣城动向，可餐馆内竟出奇地安静。人们低声交谈，语速克制，神情谨慎，话题几乎全绕开了光明教会：有人谈论鲁尔斯王国边境的粮价波动，有人抱怨贵族征税过重，还有人压低声音说起疫病……唯独关于教会和圣城之事，无人提及，仿佛那是一道无形的禁忌红线。
艾菲斯不动声色地咽下最后一口面包，心中已然明了：在这座小镇，想从明面上打探有关教会或圣城的消息几乎是徒劳——人们刻意绕开这些话题，并非偶然，而是心照不宣的谨慎，只能寄希望于莉安娜有所收获了。
第502章 不安的窥视
莉安娜此行总算有所斩获，圣城如今近乎全面封禁——不仅禁止普通信徒进入，连低阶神职人员也难以通行。城内局势远比表面所见混乱：甚至连数位红衣主教也相继感染疫病。目前唯一被证实有效的治疗手段，只有教会的“圣水”。
然而，圣水产量极其稀少，在教皇昏迷的现在，其分配权几乎完全掌握在圣女手中，加之圣水原本就能提升光属性亲和力——对任何修行者而言，都是难以抗拒的诱惑。正因如此，即便那些位高权重的红衣大主教，甚至是枢机议会的高层，也不敢轻易违逆圣女的意见。
如今的光明教会，除极少数资历深厚、地位超然的枢机议会长老尚能保持独立立场外，其余高层几乎唯圣女马首是瞻。她的影响力已从宗教象征悄然转变为实质掌权者。
与此同时，疫病蔓延导致圣城内部秩序松动：巡逻频次减少，守备明显松弛，人心浮动，教会普通成员感染疫病却没法医治。而且不少神职人员私下对圣女的专断与鲁尔斯王国切割颇有怨言，却无人敢公开质疑。
据莉安娜打探到的情报，目前留守圣城的五阶至少有六人。但更令人忧心的是，另有数名五阶此前外出——或赴鲁尔斯王国各地教区巡视，或代表教会参与中立势力召开的疫病应对会议，极有可能在未来几日内陆续返回，每多拖延一日，便可能有一名甚至多名五阶返回圣城，形势对他们将愈发不利。
两人意识到事不宜迟，当即决定加快步伐，并尽快展开行动。
接下来的两天，艾菲斯频繁出入爱洛伊斯镇的各个角落：集市、驿站、药铺、教堂，甚至混入朝圣者队伍中随行听讲。他不再奢望听到直白的议论，而是从只言片语、神色变化与人群流动中捕捉线索。
令人失望的是，艾菲斯几日奔走下来，几乎一无所获。镇上人心惶惶，人人谨言慎行，即便偶有交谈，也多是捕风捉影的流言，毫无实质价值。他所能拼凑出的，不过是些早已知晓的表象，真正关键的情报，仿佛被一层无形的帷幕牢牢遮蔽。
反倒是莉安娜那边有了一些消息：圣女将于两日之后，与红衣大主教科尔曼共同接见一批“贵宾”。据传，这批人身份非同寻常，甚至可能包括来自米尔斯王国的使者——尽管这一说法尚未得到证实，但若属实，便意味着光明教会的立场很可能再次发生了改变。
这一动向耐人寻味，若传言为真，那鲁尔斯王国的权力格局，或许比表面看起来更加复杂而危险。
然而两人很快意识到，圣女与红衣大主教科尔曼接见“贵宾”的时机，或许正是他们行动的最佳窗口。
届时，这两位核心人物势必被接待、礼仪与密谈所牵制，难以分身他顾，尤其是五阶的科尔曼难以抽身追击。若能趁此间隙潜入圣城，教会的注意力势必都被“贵宾”吸引，他们的行动成功的可能性将大大提升。
这两日，艾菲斯高强度地在外奔走，穿梭于爱洛伊斯镇的大街小巷，试图从市井缝隙中撬出一点有用的情报。然而高强度的活动也让他神经紧绷，一种挥之不去的异样感悄然滋生——他总觉得自己被人盯着。
起初，他以为只是光明教会例行的巡查所致。毕竟在这座遍布眼线的小镇，被盯梢本就寻常。可渐渐地，他察觉到不对劲：那目光似乎并非来自巡街卫士或神官，而更像一道无声、隐蔽、如影随形的注视。
有几次，他猛然回头望向视线可能来源的方向——屋顶的阴影、巷口的拐角、对面酒楼半开的窗棂——却始终空无一人，只有风掠过旗帜或行人匆匆而过的背影。
他一度说服自己，这不过是连日紧张与疲惫催生的错觉。但心底那份隐隐的不安却始终无法消散，像一根细刺扎在意识深处。明天便是行动之日，容不得半点闪失。
他不愿带着这种模糊的疑虑踏入圣城——万一真有人在暗中追踪，哪怕只是一双眼睛，也可能让整个计划功亏一篑。
于是，今天他决定不再被动忍受，他换上一身不起眼的衣装，故意放慢脚步，在镇中几处曾感到异常的地点反复绕行、驻足、佯装购物或问路，实则以余光仔细扫视每一处可能藏人的角落。他要亲自确认——这种这两天一直感受到的被窥视感，究竟源于何处。
艾菲斯刻意避开了巡街守卫的常规路线，悄然向爱洛伊斯镇的边缘地带靠近。边缘地带偏僻，守备也相对松懈——不仅巡逻频次稀疏，连教会设在街角的魔力检测装置也寥寥无几。
他打算动用自己的天赋能力进行一次主动探测，目前，他的天赋探测范围已经达到了半径2100米，若在镇中心贸然使用，极易触发街上和巡逻卫兵的魔力检测道具，但在此处，干扰少、风险大大降低。
更重要的是，他曾练习过秘典《魔力精细操控》，并且目前颇有成效，这次他打算通过对魔力的精细操控，尝试主动压缩并定向引导天赋的探测范围，而非如往常那般无差别扩散。
若能成功，那么在潜入圣城后，自己的天赋也能在一定范围内使用。
艾菲斯缓步走在爱洛伊斯镇边缘一条几乎无人经过的僻静街区，石板路上只有他轻微的脚步声。表面上，他呼吸平稳，姿态放松，但意识却高度集中于体内那股精微流转的魔力。
以往发动天赋时，他总是不假思索地释放固定量的魔力，刚好足以支撑天赋全范围展开。但现在，他要尝试一种更精细、更克制的用法。
他将用于激活天赋的魔力量刻意压缩至往常的四分之一。这并非简单“减少输出”，而是通过秘典中所学的“魔力节流术”，在识海中构建一道微型闸门，只允许极细一缕魔力流入感知之核。
按照他的推演，魔力总量一旦受限，天赋虽能正常启动，但其探测波在向外扩散时会因能量耗尽而提前终止——就像一支射程有限的箭，在飞出一段距离后自然坠落。
如此一来，探测范围将大幅缩短，就能使得这次探测更隐蔽。当然，理论上容易，实际上实现起来却颇为困难。
最后由于需要精神非常集中，他不得不停下脚步，靠在一处房屋的阴影下，闭目凝神，强行约束魔力总量的注入，以“束流”的形式将魔力层层收束，如同将奔涌的河流导入狭窄的引渠。
过程极其耗费心神，艾菲斯的额角渗出细汗，但他咬牙维持着魔力输入平衡，魔力平衡一旦被打破，自己定会受到反噬。
第503章 窥视的来源
艾菲斯屏息凝神，主动压低魔力阈值，发动了自己的天赋，一道魔力感知涟漪，自他为中心向四周无声漾出。
最终，这次的天赋探测距离来到了七百米。
比他预估的探测距离多出了两百米，不过这并不意外。
探测范围与魔力消耗并非线性增长，而是呈指数级攀升——每多延伸百米，魔力蚀耗便陡增一截。
正因如此，他此前以约四分之一的魔力储备所达成的基准探测距离，本应稳定在五百米左右，而此刻却达到了七百米范围也是在意料之中。
天赋展开的瞬间，艾菲斯便凝神审视地图上每一寸细节，然而，直到七百米半径的感知范围完全铺展开，却没有发现任何代表生命的光点出现在地图中，甚至连魔力源也没有探测到。
……是他多疑了么？
可当艾菲斯才走过十几步，那缕被注视的感觉，又来了。
他猛地回头——身后空无一人。
肉眼所及，唯有风卷残尘；天赋地图亦如死水，未泛起半点涟漪。
艾菲斯眉头微蹙，右手已从虚空石中，偷偷取出那柄从未使用过的附魔匕首。连他自己都不确定，这把刀在实战中究竟会是利器，还是徒有其表的摆设。
但他清楚一点：匕首所用的合金基材极为脆弱，仅能承受两到三次附魔激发。一旦魔力灌注超过极限，金属结构便会崩解，彻底化为齑粉，连回收重铸的余地都没有。
艾菲斯在空寂的街区中缓步穿行，他绕着同一片区域来回逡巡，像一只在无声猎场中反复校准气味的孤狼——每一步都压着节奏，每一次停顿都带着审视。
四周唯有风声和他自己的脚步声。
他一边走，一边将意识沉入天赋地图，目光在现实与感知图景之间快速切换：
探测范围内依旧一片死寂，无生命信号，无魔力源，连一只野鼠、一缕元素都未曾显现。
随着脚步一次次碾过空街的碎石与尘灰，艾菲斯心中的疑虑逐渐凝为确信——
他被“某种东西”盯上了。他开始怀疑：或许是自己的天赋等阶仍太低，所以才无法探测到，或者“这种东西”根本无法被探测到。
那股被注视的感觉，如影随形，他眯起眼，指尖无意识摩挲着匕首鞘口——
又到了前方岔路三分口，他已经第三次回到了这个三岔口：
左侧是一条断头窄巷，尽头被一堵砖墙彻底封死；
正中那条路笔直延伸，通往爱洛伊斯镇中心；
而右侧……是他之前选择的路。
正是他之前一次次右转，最终兜回这片空寂街区。
距离三岔口还有十余步时，艾菲斯骤然提速。
身形如离弦之箭撕开沉滞的空气——没有呼喊，没有回头，甚至连一丝迟疑都未在眉间停留。
就在即将掠过岔口的刹那，他猛地侧身，肩线压低，整个人如一道疾影扎入左侧那条断头窄巷，巷口狭窄、阴翳，可他冲得毫不犹豫，风也似乎在他身后骤然停滞。
而当艾菲斯冲入左侧断头窄巷后，
——人却不见了。
巷子空荡得令人心悸。
两侧高墙夹峙，锈铁与碎砖投下犬牙交错的阴影，地面散落着风干的枯叶与断裂的木片，一切如常，视线一路延伸至尽头，巷子尽头唯有一堵墙面静静矗立，苔痕斑驳，裂纹如蛛网蔓延。
死寂持续了数息。
随后，一声脚步突兀地响起。
清晰、孤立，像是鞋底碾过碎砾的轻响。随后，巷中再度陷入死寂，唯有风在断墙与残檐间低回穿行。
随后是第二声脚步声……第三声……
声音间隔越来越短，节奏愈发紊乱。
脚步开始在窄巷中来回折返，时而急促如逃；有时停在尽头墙前良久，又突然倒退数步。
脚步声戛然而止——
不是渐弱，而是像被刀切断一般，骤然归零。
下一瞬，一柄匕首凭空浮现于半空。
寒光凛冽，在斜照的阳光下泛着青灰冷芒，刃口未动，却已割裂了空气的静谧。
匕首对面，一道人影缓缓凝实。
黑斗篷裹身，兜帽低垂，面容隐没在深影之中，身形修长而静默，他甫一现身，没有惊呼，没有后退——只是缓缓举起双手，掌心向外，动作清晰而克制。
几乎在黑衣人现身的同一刹那，艾菲斯的身影自匕首处显形，轮廓由虚转实。
他五指紧握匕首之柄，眼神锐利如鹰，呼吸平稳却蓄势待发——
显然，这个看似毫无退路的死巷子，是他亲手设下的局。
“你是谁？为什么跟踪我？”
艾菲斯的声音压得极低，只有两人能听见。
他没有第一时间杀死黑衣人，并非犹豫，而是判断：
其一，眼前这位黑衣人未对自己展露丝毫杀意，若真欲取他性命，这两天已有无数机会下手。
其二……也是更令他迟疑的一点——
这人的气息、站姿，甚至举手投足间那抹克制的静默，都莫名熟悉。
空气凝滞了一瞬，随后，他缓缓吐出一口气：“是我，艾菲斯。”
声音低沉，却带着一丝难以掩饰的熟悉——那语调、那停顿，像一把钥匙，猝然插入记忆深处锈蚀的锁孔。
在艾菲斯微怔的目光中，他抬手轻轻掀开兜帽。
阴影如潮水退去，露出一张久违却未被时光彻底磨平的脸——
眉骨依旧锋利，眼窝深邃如旧，只是眼角添了几道细纹。
艾菲斯瞳孔一缩，匕首几不可察地颤了一下。
“……莱卡恩斯？”
第504章 莱卡恩斯的近况
看清兜帽下那张脸的瞬间，艾菲斯的惊讶之情溢于言表：“莱卡恩斯？！”
艾菲斯几乎是下意识地手腕一翻，将匕首收回，难怪……这两天这股若有若无的熟悉感就如影随形。
这不是艾菲斯的错觉，而是源自于气息收敛术，这个当年他从莱卡恩斯学来的气息隐匿技法，如今对方用得比自己更纯熟。
记忆瞬间回溯：
上一次见到莱卡恩斯，是在艾菲斯参与讨伐赤炎同盟的任务中——那时他正与阿尔斯在林间对峙。
当时的情况同样是自己的天赋地图上一片空白，没有探测到任何生命光点，而莱卡恩斯凭借自己的气息收敛术和隐匿术突然出现，给了自己一个措手不及，看来，自己的探测天赋对于莱卡恩斯的气息收敛术确实无法探测。
“没想到你居然突破到四阶了……”莱卡恩斯低声说道，目光在艾菲斯身上缓缓扫过，似有审视，又似旧识重逢的微澜。
艾菲斯嘴角微扬，：“彼此彼此。你能一路跟踪我，我却连你半点气息都没捕捉到，要不是被逼得没办法，我也不会用这招。”
莱卡恩斯缓缓吐出一口气，语气里混杂着后怕与苦笑，“但是很有效——刚才那一瞬，我差点以为自己要死在你手上了。”
两人对视一瞬，忽而同时低笑出声——那笑声很轻，却像一把钝刀，悄然削去了方才剑拔弩张的紧绷。
巷中的风渐渐低了下去，艾菲斯背靠残墙，身形半隐于阴影之中，两人并未返回爱洛伊斯镇中心，那里人声喧杂，耳目太多，谈论之语可能被有心人拾去。
而在这死巷深处，四下无人，正是谈论的好地方。
艾菲斯率先打破沉默，声音低而缓：“……你最近过得怎么样？”
莱卡恩斯叹了一口气：“活着，就够了。”
艾菲斯目光微凝，略一停顿，才再轻声询问：“那……蕾卡呢？她还好吗？”
莱卡恩斯目光低垂，“托你的福，蕾卡自被治愈以来一切都好。她改了名字，安顿在鲁尔斯南境的一座小城——离战争够远，也够安静。钱我也给她留足了。”
艾菲斯盯着他，声音沉稳却带着试探：“你怎么会加入赤炎同盟？”
莱卡恩斯的眼神骤然冷了下来，像冰层下涌动的暗流。他没有立刻回答，直到巷中的风卷起斗篷一角，才缓缓开口，每个字都像从齿缝里碾出来：“因为我查清了——当年血洗我家族的，是特德莱伯爵。”
他顿了顿，目光如刃，“加入赤炎同盟，自然是为了复仇。”
“那蕾卡，她知道吗？”艾菲斯盯着他，眼神里藏着担忧。
莱卡恩斯摇头，声音沉了下去，“不知道，我不想让她卷进来。等事情了结……或许会去看看她。但现在——”他抬眼，眼神锐利如旧，“我不能冒这个险。”
艾菲斯沉默片刻，目光微敛，又低声问道：“你怎么会在这里？……阿尔斯呢？他还好吗？”
莱卡恩斯靠在断墙边，斗篷下摆被风轻轻掀起一角。他声音压得不高，却字字清晰：“最近光明教会的动向很奇怪，上面派我来盯住这边的动静。”
他顿了顿，眼神略沉，“除了我，还有几个弟兄也在这附近。”
“至于阿尔斯……”他语气稍缓，“他去了鲁尔斯西境，和米尔斯的交界处。那里鱼龙混杂，黑暗教会当年在鲁尔斯的活动中，欠了同盟里的兄弟不少血债，有些账，也得清算下。”
艾菲斯皱了皱眉，声音压低：“你们现在……能在鲁尔斯公然活动了？”
莱卡恩斯轻轻点头，语气平静却带着一丝讽刺：“赤炎同盟和鲁尔斯王室达成了暂时的协议。”
“协议？”艾菲斯眉梢一挑，眼中掠过一丝难以置信。
“鲁尔斯官方撤掉了对我们的通缉令，至少，明面上是撤了。”莱卡恩斯冷笑一声，指尖无意识摩挲着斗篷边缘，“当时鲁尔斯王室以释放了卢恩作为‘诚意’；而我们则禁止在鲁尔斯境内刺杀贵族。双方各退一步。”
艾菲斯沉默片刻，忽然抬眼，目光直视对方：“既然已经不算通缉犯了……你不去看看蕾卡吗？”
莱卡恩斯的眼神瞬间暗了下来。
他没有立刻回答，只是望向巷口那道斜照的光，仿佛在权衡某种看不见的重量。良久，才缓缓开口：
“王国官方是停手了，可那些被我们送进坟墓的贵族——他们的家族、亲卫、死士，哪一个咽得下这口气？明面上的通缉令能撤，实际上私底下的动作可不少。”
他顿了顿，声音低得几乎像自语：“在局势真正落定之前……我不想让她卷进任何风险。”
艾菲斯看着他，声音轻却带着一丝难以掩饰的复杂情绪：“……当时是你吧？我还以为你至少会跟我打个招呼再走。”
莱卡恩斯垂下眼，沉默良久，仿佛在把那些积压多年的理由重新碾碎、再拼凑。
终于，他低声道：“我毕竟是赤炎同盟的人。在鲁尔斯人人视我们为叛贼、屠夫，悬赏令贴满街巷……”
他苦笑了一下，声音更轻，“我不想以那样的身份，站在你面前。”
他顿了顿，目光微动，似有千言哽在喉间：“其实这两天也是。远远看见你在街区里转，我就认出来了。可我始终下不了决心……结果却被你找出来了。”
莱卡恩斯望着他，轻声问：“你呢？……最近怎么样？”
艾菲斯喉头一紧。
有那么一瞬间，他几乎要脱口而出——说自己家族已经因为魔兽、因为疫病尽数死亡，可话到唇边，却像被什么无形的东西死死堵住，沉在胸口，吐不出来。
最终，他只是垂下眼，声音平静得近乎疏离：“……嗯，一切都还好。”
听到艾菲斯说一切都还好，莱卡恩斯轻轻点了点头，“你怎么会来圣城？最近这里乱得很。”
“朋友托我办点事。”艾菲斯简短答道，语气刻意轻描淡写。
莱卡恩斯略一沉默，随后低声道：“需要帮忙吗？”
艾菲斯闻言，嘴角牵起一丝苦笑，摇了摇头：“不用……我自己能处理。”那笑容很淡，却藏不住眼底的疲惫。
阳光自墙顶斜劈而下，在两人之间划出一道清晰的明暗分界：
一人在光里，一人在影中，恰如他们如今所处的立场——相近，却未必同行。
第505章 行动前夜
告别莱卡恩斯后，艾菲斯独自走在回程的窄巷中，脚步比来时更沉。
风依旧，阳光依旧，可方才那场重逢却像隔着一层玻璃——看得见轮廓，摸不到温度。
他曾以为，那段并肩作战、共历生死的岁月，会是刻进骨血里的烙印，永不褪色，可如今站在彼此面前，竟连一句“我需要你”都说不出口。
不是忘了，而是……太远了。
时间、立场、各自背负的血与火，早已在他们之间掘出一道无声的深渊。
他终究没有向莱卡恩斯提起拯救维娜。
一来，他不愿把莱卡恩斯卷进这场九死一生的营救——前路自有使命，而且，一个四阶对于自己的行动而言助力并不大；
二来……也是更难言明的一点：太久未见，艾菲斯已无法确定，那个站在赤炎同盟旗帜下的莱卡恩斯，是否还是当年的那个少年。
信任这种东西，一旦生了锈，连试探都显得奢侈。
回到旅馆时，莉安娜迎上来，语气里带着关切：“怎么现在才回来？”
艾菲斯轻轻掩上门，声音平静：“去打听消息了。”
他语调如常，却藏不住眼底那抹深沉的倦意，莉安娜一眼便看穿了。
她没有追问，而是等待艾菲斯稍作休息，之后两人便很快地讨论明天的行动，莉安娜从戒指中取出两只细颈水晶瓶，轻轻放在桌上：
“这个，”她指着泛着淡银光晕的那瓶，“这是‘幻纱遮咒药剂’。给维娜服下后，能屏蔽她身上的追踪类魔法，持续时间大约一小时。”
在桌子上的另一瓶内里流转着星屑般微光的药剂：“这是‘星辰迷雾药剂’。行动前你喝下它，效果可以持续三个小时。这瓶药剂不仅能干扰占星术的定位，还能扭曲光明教会的‘圣灵追溯秘术’的探测——就算他们强行回溯景象，看到的也只是你的模糊人影，辨不出面容、身形，甚至性别。”
艾菲斯目光落在那两只细颈水晶瓶上，两瓶均是极为稀有的药剂——市价足以买下一座小庄园，并且在鲁尔斯王国，这两瓶药剂通过普通渠道还购买不到。他眉头微蹙，语气里透着担忧：“那你呢？你自己还有多余的药剂吗？”
莉安娜轻轻摇头，声音平静却坚定：“我不需要。一旦救出维娜，他们一定会顺藤摸瓜查到我头上，再用这种药剂遮掩自己，已经没有意义了。”
艾菲斯沉默片刻，眼中忧虑未减，莉安娜看在眼里，语气温柔地安慰道：“别为我担心，能够救出维娜就足够了。”
艾菲斯犹豫了一下，还是问出口：“救出维娜之后……你们有什么打算？”
“鲁尔斯王国是待不下去了，我们打算前往北方。”莉安娜望向窗外沉沉的夜色，仿佛已看见前路。
“去卡顿公国？”艾菲斯眉头微扬，语气中透出一丝惊讶。
莉安娜点点头，随即又轻轻摇头：“只是暂避。到了卡顿之后，我们会先藏身一阵子，再设法从那里乘船出海——最终的目标，是菲历兰大陆。”
“菲历兰大陆？”艾菲斯略显惊讶，“那地方……据说遥远又危险。”
“是啊，”莉安娜点点头，“但那里包容万象——精灵、矮人、兽裔都有聚居地，人类城邦也不少。只要到那里，总能活下去。”
“精灵、矮人、兽裔……吗？”艾菲斯低声重复，眼中闪过一丝向往，“听起来很不错。我还没去过菲历兰大陆，有机会真想去见识一下。”
莉安娜轻轻叹了口气：“也没你想象中那么美好。那边的那些种族对人类大多抱有戒心，甚至敌意。不过——”她语气一转，略带笃定，“我们只在人类城邦里落脚，应该能安稳过日子。”
艾菲斯点点头，可眉间仍萦绕着未散的忧虑，嘴唇微动，似乎还想再问些什么。
莉安娜转过头，对他露出一个安心的笑容：“放心吧，我们没问题的。”
莉安娜从又取出一枚徽记，轻轻放在桌上。那是一枚由秘银打造成的徽章，做工十分精巧，中央镌刻着光明女神低垂眼眸的侧颜，徽章上还镶嵌着一颗幽绿色的宝石，泛着温润而神秘的光——一看便知出自教会高层之手，贵重非凡。
“这是？”艾菲斯目光一凝。
“这是圣女候补的徽记。”莉安娜语气平静，却带着一丝难以察觉的沉重，“在光明教会内部，它拥有极高的权限——能绕过教廷内多数禁制，自由出入许多区域。”
“圣女候补？”艾菲斯眉头微蹙，声音里透出惊讶与疑虑。
莉安娜点点头，指尖轻抚过那枚徽记：“他们大概以为它的主人已经死了，所以没有回收这个徽记。只要你避开巡逻卫兵，靠它就能在教廷的许多圣殿内通行无阻。但一旦被发现，身份就会立刻暴露。”
她抬眼看向艾菲斯，继续道：“进入圣城的身份文书我已经安排好了。明天一早，我们混进城中。之后，我们通过一条废弃的地下水道潜入圣殿群，我会先确认维娜的具体位置，然后，我们分头行动。”
两人又就细节反复推演了数遍——撤离路线、接应时机、突发应对……直到每个环节都如齿轮般严丝合缝。确认再无疏漏后，莉安娜便离开了，两人决定早早歇息，为明日的行动养精蓄锐。
夜深人静，旅馆的木窗被风轻轻叩响。艾菲斯却毫无睡意，他靠在窗沿，望着窗外沉沉的夜色，以及远处圣城高耸的城墙和尖塔，他的心，止不住地跳动——不是因为恐惧，而是某种难以言喻的高昂感，艾菲斯自己也不知道这种高昂感来自何处，但明天之后，或许一切都会改变。
第506章 维娜拯救行动（一）
第二天一早，天光微明，薄雾如纱笼罩着圣城外围的石墙。
艾菲斯和莉安娜便在旅馆中集合，艾菲斯从怀中取出了那张幻形卷轴，这张卷轴是罗米尔的遗物之一，可扭曲使用者的外貌特征、体型轮廓与魔力波动，改变面容与声音，甚至能骗过高级探测术。
艾菲斯低声念出激活咒语，卷轴瞬间化作流光缠绕周身，刹那间，体内传来细微却清晰的骨骼轻响——肩宽微扩，身形略高，肌肉轮廓在无形之力下悄然重塑。
他原本的金色短发迅速褪色、转深，最终化作一片沉静的墨黑；双瞳的颜色也一并变得漆黑，眉骨更为突出，鼻梁线条硬朗，下颌方正如凿，整张脸透出一股粗粝而陌生的坚毅。连他的声音也在魔力重构中沉了下去，变得低哑沙哑。
最精妙的是魔力波动的伪装——卷轴的力量不仅掩盖了他原有的魔力特征，还模拟出一种平庸、迟滞的魔力特征，原本在艾菲斯周围活跃的光元素粒子也开始变得更为迟滞、黯淡，彻底隐去了他的光属性亲和与魔法气息。
这张卷轴的效果足以骗过大多数侦测魔法，而效果能够持续足足一天。
他走到铜镜前，凝视片刻，几乎认不出镜中之人。那不是艾菲斯，而是一个沉默寡言、毫不起眼的神官——“埃德加·莫兰”。
“埃德加·莫兰”是莉安娜伪造的圣城同行文书上的一个神官名字，今天，艾菲斯将以“埃德加·莫兰”的名义出入圣城各地，展开营救活动。
与此同时，莉安娜也仰头饮下一小瓶蓝色药剂。液体滑入喉间，她的五官开始柔和地流动重组：颧骨略低，眼窝变浅，瞳孔的颜色转为温润的棕褐，连发色也黯淡成栗色。
这是“易容药剂”，这个药剂的效果远不如艾菲斯的幻形卷轴，却也能瞒过普通探测术与肉眼辨识，但时效仅三小时，且面对高阶时极易暴露。
两人对视一眼，彼此确认伪装无误，艾菲斯换上了莉安娜事先准备好的神官服饰，两人收拾完毕，步出旅馆房间。清晨的旅馆尚显冷清，唯有前台的一个侍者正低头擦拭铜制门牌。听到脚步声，他抬起头，却猛地怔住——从旅馆楼上下来两位身着光明教会神官样式的人：一位是神情沉静、棕发褐眸的年轻女牧师，另一位则是身形高大、面容冷峻的黑发神官，衣襟上绣着教区徽记，举止间透着不容置疑的威仪。
老侍者眼中掠过一丝惊愕，似乎在回忆旅馆内何时入住过两位神职人员，但他很快压下疑惑，他慌忙站直身子，深深低下头，右手抚胸行礼，连大气都不敢出。
莉安娜与艾菲斯却未作片刻停留，也未回应这恭敬的致意。他们目视前方，步履沉稳地穿过大堂，推门而出。晨风卷起长袍下摆，两人的身影迅速融入通往圣城主道的人流之中。
两人离开旅馆时，有一双眼睛正无声地注视着他们。
两人策马疾行，不多时便抵达圣城西门口，巍峨的城墙拔地而起，如一道横亘天地的神圣壁垒，其恢弘之势不输鲁尔斯王国的王都卡列佩尔。高耸的塔楼，整座城池仿佛由光与信仰铸就，庄严得令人屏息。
城墙上，银甲卫兵列队巡行，铠甲在朝阳下泛着冷冽寒光，铠甲上均镌刻有教会纹章，每隔一段距离，便可见身披白袍或金边祭衣的牧师与神官伫立其上，神情肃穆如雕像。
墙体本身亦非寻常石材所筑。远看如白玉雕琢，近观却透出一种内敛的金属光泽，显然，这城墙与卡列佩尔王城一样，在建造时掺入了大量碾磨至微尘级的黑曜石粉末。
而若凝神细看，便会发现墙体表面密布着无数的符文：有封印类的、有防御类的、还有侦测阵列，甚至还有反传送与禁空法阵的残迹。这些符文彼此交织，构成一张无形巨网。
更令人心悸的是，每隔片刻，便有一圈魔力涟漪自墙顶某处悄然扩散，如水波般扫过城门前的每一寸土地——那是嵌入墙体的高阶侦测法器在运作。
圣城仅有三处出入口，分别设于西、南、东三方。北面则完全封闭——那里是光明教会的圣殿群所在，整片区域被高墙与结界重重环绕，乃是教廷最神圣、最核心的禁地，严禁凡人随意进出，自然也未设任何城门或通道。
艾菲斯勒住缰绳，仰头望着那道圣城高墙，喉结微动，他能感觉到，自己体内的魔力正被那圣城的侦测法器的波动轻轻拂过。
两人在距离西城门约百步外勒马停驻，圣城律令森严，非经教廷认证的坐骑一律不得入内——即便是神职人员的马匹，也需在外围寄存。
两人便走向路边专为朝圣者与神职人员服务的临时马厩摊位。摊主是个满脸风霜的老汉，一见是两位神职者走来便神色一凛，连忙躬身行礼。
莉安娜将这两匹马暂存在小贩处，两匹马上莉安娜还特意留下来了具有光明教会的装饰纹饰。小贩与脚夫也皆深知规矩——自然不会敢私藏、调换甚至偷盗神职人员的马匹，否则轻则鞭刑流放，重则交由宗教裁判所审判。
眼前这两匹马不仅带有教会纹饰，还有神职者亲自交接，谁还敢动歪心思？
寄存好马匹后，两人转身朝西城门走去。艾菲斯下意识地抬眼，想再观察一下城墙上的岗哨布局与符文走向，或许关系到撤离时的选择。
可他目光刚起，莉安娜便不动声色地靠近半步，声音压得极低，却清晰如针：“别看，也别停。目视前方，继续走。”
那语气平静，却不容置疑。艾菲斯立刻收回视线，垂眸迈步，仿佛刚才那一瞬的迟疑从未发生。看来，圣城的规矩严苛得近乎窒息——一举一动皆在注视之下，连目光的落点都需谨慎斟酌。
第507章 维娜拯救行动（二）
两人在西城门的入城队伍中缓步前行，前方已排起一条长龙。就在此时，一名身着深褐色旅行斗篷的男子突然高声争执起来。
“我是奉奥尔维恩大主教之命前来圣城送东西的！”他挥舞着一卷羊皮文书，语气焦躁，“路上遭遇山体滑坡，耽搁了三日——你们怎能因文书过期就拒我于门外？”
守门的银甲卫兵面无表情地接过文书，用侦测杖轻轻一扫，杖尖符文微亮，随即冷声道：“通行令已于昨日失效。按《圣城律典》第三章第七条，过期文书不得作为入城凭证。”
起初，那士兵还耐着性子解释：“先生，你可重新联系奥尔维恩大主教，凭借他的书信或者手谕，可联系所属教区重新签发——但今日无法放行。”
可那人愈发激动，声音拔高：“你知道耽误大主教的事是什么后果吗？重新联系奥尔维恩大主教需要数天时间！算上重新签发通行令至少需要十天，你们担得起？”他一把扯下斗篷，露出内衬上绣着的教廷信使徽记，指着自己胸口怒吼，“我身上这枚‘徽记’是奥尔维恩大主教亲手授予的！难道还抵不过一张破纸？”
他越说越激动，竟伸手去抓卫兵胸前的识别铭牌：“你们这些看门的，懂什么机要？耽误了奥尔维恩大主教的事情，你们整个西门卫队都得倒霉！”
此言一出，空气瞬间冻结，周围人群悄然退开几步，唯恐被牵连。
“扰乱秩序，威胁执法者。”一名原本靠在门柱阴影中的执法牧师缓缓开口，声音不高，却如寒冰刺骨。他抬起右手，周身魔力涌动，下一瞬，数道锁链般的光索自地面腾起，如活蛇般缠住那人的四肢。
他惊叫一声，试图催动体内魔力反抗，却被一股神圣压制之力狠狠镇压，双膝“砰”地跪地，连脊椎都被压得弯折，那人还想挣扎叫喊，却被一道静默咒语封住口舌，只能发出呜咽之声。
“按《圣城律典》第十二条，扰乱城防秩序、言语胁迫执法者——即刻拘押，移交宗教裁判所初审。”执法牧师冷冷宣判，目光扫过噤若寒蝉的人群，“下一个。”
全程不过十息工夫，他便被拖离队伍，押向侧旁的石砌拘所，连掉在地上的斗篷都未及拾起。
整支等候队伍再次恢复鸦雀无声。连风都仿佛屏住了呼吸。
进城队伍终于轮到艾菲斯和莉安娜，守卫的目光首先落在艾菲斯身上，声音低沉而例行公事：
“姓名？”
艾菲斯压下喉间的紧张，答道：“埃德加·莫兰。”
守卫又转向莉安娜，目光在她沉静的面容上停了一瞬。
“薇奥兰·多特利。”莉安娜上前一步，微微颔首，动作端庄而不卑微，恰如一位受过正统神学训练的牧师。
“所属教区？来圣城何事？”为首的卫兵目光如鹰隼，声音冷硬。
莉安娜上前一步，语气恭敬却不卑微：“北境第七教区牧师，奉大主教凯文·爱兰特之命前来圣城协助整理圣典残卷。”她递上文书，动作自然流畅。
那是一份由羊皮纸精制而成的正式通行令，边缘烫有金箔圣徽，中央盖着大主教凯文·爱兰特的紫蜡印鉴。
守卫接过文书，用侦测杖缓缓扫过，杖尖符文依次亮起，验证无异常。他又抬眼打量两人：衣着符合神职规范，举止合乎礼仪。
艾菲斯原本心头紧绷，唯恐莉安娜所用的“易容药剂”会在侦测杖下露出破绽——毕竟那药剂虽能瞒过常人耳目，却未必扛得住圣城卫兵手中的魔法道具查验。
可出乎意料的是，杖尖扫过她周身时，符文平静如水，未泛起半点异样涟漪。
艾菲斯暗自松了口气，就听见卫兵转向自己询问道：“你呢？”
艾菲斯压低嗓音，按照和莉安娜的事先说词：“埃德加·莫兰，同样来自第七教区的牧师，奉大主教凯文·爱兰特之命，负责圣典的誊抄与校对。”
前两个问题，莉安娜早已与他反复演练，艾菲斯回答得还算镇定。可就在此时，卫兵忽然眯起眼，抛出第三个问题：“第七教区红衣主教凯特丽大人近来可好？听说他上月受了风寒？”
艾菲斯心头一紧——这问题从未预演！他脑中飞速运转，却不敢贸然编造。若答错细节，立刻穿帮。
他嘴唇微张，尚未出声，忽听身后传来一阵马蹄与车轮碾过石板的声响。一辆镶金嵌银的华贵马车驶近，车顶悬挂着枢机红衣大主教的紫金徽旗。城卫们神色骤变，立刻挺直腰背，为首者迅速将文书塞回莉安娜手中，挥手道：“快走快走！别挡道！”
原来，那马车中坐着的是来自教廷的贵客，据说其中还有米尔斯王国的人员，混乱安排入城中，卫兵顿时无暇再理会莉安娜与艾菲斯，迅速转身，肃然挺直身躯，朝着那辆缓缓驶近的华贵马车深深行礼。
莉安娜不动声色地拉了艾菲斯一把，两人迅速穿过城门拱洞，步入圣城内街。直到拐过两条巷子，确认无人尾随，艾菲斯才长长呼出一口气，手心已满是冷汗。
“刚才……差点露馅。”他低声说，声音仍带着一丝颤抖。
莉安娜却神色如常，只淡淡道：“教会内部消息繁杂，他们守城卫兵怎么会知道红衣主教病情？只是想试探一下罢了，就算你无法回答，我也准备了后手——说你是新调来的，尚未面见过红衣主教。”她顿了顿，目光扫过街道两侧高耸的尖塔与飘扬的圣旗，“但现在不是复盘的时候。我们得抓紧时间药效剩下的时间有限。”
艾菲斯微微颔首，迅速调整状态，将心神重新收束。直到此刻，他才真正回过神来，目光清晰地落在圣城内部。
第508章 维娜拯救行动（三）
光明教会的圣城，名为埃琉恩，意为“光之归处”，曾经是整个阿克兰大陆信仰体系的中枢与圣地。整座城市宛如一座由信仰与律法铸就的白色巨塔，自外向内，秩序森严，等级分明。
圣城整体分内外墙之隔，艾菲斯和莉安娜方才穿过的外墙，不过是这圣域的第一道帷幕。而真正令人心折的，是内墙那道由月白圣岩筑就的圣墙——整座墙体浑然天成，不见砖石接缝，亦无任何门窗孔隙，唯有正南方的一道庄严的大门，两扇镌刻光明教会纹章的秘银巨门沉默矗立。
而圣城的城市街道以中央广场为轴心，呈放射状延伸。主干道皆以打磨光滑的白玉石铺就，宽可容六马并行，两侧立有青铜灯柱，昼夜不熄，支路则多为青石或碎瓷嵌花小径，仅供步行。
所有建筑一律采用拱顶、尖塔与飞扶壁结构，外墙洁白无瑕，窗棂镶嵌彩绘玻璃，描绘历代圣徒或神迹降临之景，屋顶多覆银瓦，在阳光下如粼粼波光，远望整座城池仿佛沐浴在神恩之中。
街道上随处可见身披灰袍的牧师与修女，他们有的手持扫帚与水壶，默默清扫路面，动作轻缓，不发一言。偶尔能看见身着深蓝祭袍的文书神官，抱着厚重典籍匆匆赶路；还有是佩戴铜质徽章的巡礼牧师，带领来自各地的朝圣队伍沿指定路线前行。
非圣城的信徒不得随意穿行主干道，他们多聚集在外城区的信众坊市，那里摊铺林立，专售光明教会的典籍与物品——每一件器物皆镌刻着教会徽记，据传皆经由神官之手，这些物品向光明女神虔诚祝祷，据说被赋予了女神的庇佑之力。
圣城中也有提供简餐与住宿的教会庇护所，人们交谈时声音也极低，行走时皆靠右缓步，遇神职者必退至路旁躬身致意。孩童若喧哗，会被母亲立刻捂住嘴带离——在这座城里，连笑声都需克制。
空气中常年弥漫着混合气息：焚香、羊皮纸、橄榄油、晨露，以及一种难以名状的、仿佛被净化过的“洁净感”，偶尔有白鸽掠过尖塔，羽翼划破寂静，却无人敢惊扰。
艾菲斯还未来得及细看街巷风貌，便被莉安娜引领着，匆匆朝北面的圣殿群而去。
圣城北面，是普通人止步的圣殿群，一道高达五十米的内圣墙将整片区域彻底封闭，墙顶设有悬浮的圣光结界，任何未经许可的魔法或飞行物靠近即被湮灭。
途中，数队圣骑士列阵巡行而过。他们身披银辉熠熠的精锻铠甲，肩甲上镌刻着光明教会的徽印，步伐整齐如一。肃穆有序，无人言语，却自有一股凛然威压弥漫在空气之中。
距离北面圣墙不远处，有一座恢弘的花园静静铺展于圣城腹地，占地广阔，呈完美的同心圆布局，象征光明女神环抱众生的慈爱，园中奇花异木错落有致，白石小径蜿蜒其间。
园心矗立一座由整块月白圣岩雕琢而成的喷泉，泉水自女神手持的日轮雕像中汩汩涌出，终年不涸，水流沿七道水渠蜿蜒而出，最终汇入环绕花园的澄澈环池。
莉安娜引着艾菲斯穿过一条林荫道，朝花园深处那片被藤蔓与垂枝半掩的幽静角落而去。
园中人影稀疏，却皆非凡俗——几位身着素白长袍的牧师盘坐于石阶上低声诵念《光明祷言》，声音如微风拂过水面；一名年迈祭司闭目倚靠在银叶鸢尾旁，指尖轻抚胸前圣徽，口中默诵古老的光明咒语，唇齿间似有微光流转；不远处，两位神官正俯身整理祭坛前的香草束，神情肃穆如在行礼。
巡逻的卫兵每隔一刻钟便列队经过一次，铠甲在日光下泛着冷冽光泽。偶尔，还能瞥见两个圣骑士缓步巡行，步伐沉稳，目光如炬。
莉安娜带着艾菲斯悄然来到一处毫不起眼的长凳旁，两人并肩坐下，看似只是歇脚的寻常访客。她目光低垂，余光却始终扫视四周。待一队卫兵踏着整齐步伐远去，她才微微侧首，确认无人留意此地。
片刻后，她轻轻一拽艾菲斯的衣袖，两人迅速起身，身形一闪，便没入长凳后方茂密的灌木丛中。枝叶轻晃，旋即恢复平静，仿佛从未有人踏足。唯有灌木丛的树叶，在微风中轻轻颤动，如同无声的见证。
钻入灌木丛后，莉安娜动作迅捷而无声，她手指熟练地拨开层层枯叶与青苔，露出下方一块颜色略深的石板——表面被岁月侵蚀得斑驳陈旧，边缘却刻着极细的光明符文，若非知情，只会当作园中寻常铺石。
她指尖扣住石板边缘，稍一用力，便将这块沉重的石板稳稳取出，露出下方一个仅容一人通过的竖井入口，幽暗中透出微凉的风，带着地下通道特有的潮湿与腐朽的气息。
“跟我来。”她声音压得极低，话音未落，人已轻盈地跃入井口的黑暗之中。
艾菲斯没有迟疑，紧随其后翻身而下。在跃下前，他手腕一扬，指尖勾住石板边缘轻轻一带——那块沉重的盖板便无声滑回原位，严丝合缝，仿佛从未被挪动过。
头顶的光彻底消失，两人落地轻巧如猫，唯有隐约传来水滴落下的回响，以及他们彼此压低的呼吸声。
莉安娜掌心微抬，低声吟诵了一句简短咒文，一团柔和的光晕随即在她指间亮起——不过拇指大小，却足以映清脚下湿滑的石阶，她刻意将光照术的范围压到非常低。
“这条地下水道直通圣殿群。”她声音轻得几乎融进水汽里，目光始终警惕地扫视前方幽深的通道。
艾菲斯没有追问她为何知晓这条隐秘路径——他早已习惯莉安娜身上那些未解之谜。此刻，他只是悄然贴近她的背影，脚步放得极轻，连呼吸都收敛如丝，在潮湿的岩壁上投下两人紧绷的剪影。
“不过，”她忽然顿住，侧身低语，“沿途设有数个教会布下的探测法阵，前面还有结界，跟紧我，一步都别错。”
第509章 维娜拯救行动（四）
越往深处走，两人的眉头便蹙得越紧，由于地下水道并不通风，起初只是淡淡的霉腐味，像是久闭地窖中积年的湿木与苔藓；可随着通道蜿蜒向着更深处，那气味渐渐转为浓烈的腥臭——混杂着淤泥、朽骨与某种难以名状的腐败之物，令人喉头发紧，几欲作呕。
“这里能使用魔法吗？”艾菲斯终于忍不住低声问，声音里带着一丝压抑的干涩。
莉安娜脚步未停，只微微侧首：“现在这段区域，最多只能动用F阶或E阶的法术。再高……就会触发魔力感应结界。”
她顿了顿，目光扫向前方幽暗的拐角，“前面还有几个侦测点——到那时，连最微弱的魔力波动都不能有，否则会立刻警报。”
经过莉安娜的确认后，艾菲斯强忍不适，双手在胸前轻合，指尖微颤。一道极细微的魔力涟漪悄然荡开——F阶·空气清新术。风元素粒子在他意志引导下，于周身凝成一股清冽气流，如薄纱般裹住他与莉安娜，将污浊空气稍稍推离口鼻。
“活过来了……”莉安娜长长呼出一口气，紧绷的肩线略微放松，“以前走这条路时，可没这么强的味道。”她语气里透着一丝困惑，甚至隐隐不安。
这道清新术并未彻底隔绝恶臭——那股腐朽气息仍如阴魂般从四面八方渗来，但至少不再直冲肺腑，令人得以喘息。
至于使用结界类的法术将臭味彻底隔绝，这类法术释放时魔力波动太强了，很容易引发不必要的麻烦。
不多时，前方通道的石壁上浮现出几道极淡的银色纹路——那是第一处魔力侦测点的边界，上面密布如蛛网般密布着对魔法波动极度敏感的结界符文。
“停。”莉安娜低声道，话音未落，指尖微光已悄然熄灭。
艾菲斯也立刻散去空气清新术，任那股令人窒息的腐臭重新扑面而来。两人屏息凝神，体内魔力尽数收敛，连心跳都似刻意放缓。确认周身再无一丝魔力涟漪后，他们才缓缓迈步，贴着墙根，一步、两步……穿过那片无形的警戒区域。
脚步落地无声，银纹未亮，警铃未响——两人顺利通过。
直到身后那片危险区域彻底被黑暗吞没，莉安娜才重新唤起一点微弱的光晕，艾菲斯也立即再次施展空气清新术，清冽的风元素在两人周身流转，仿佛为干涸的肺叶注入一线生机。他们不约而同深深吸气，几乎要跪倒在这片刻的洁净之中。
两人不由得大口喘息，但清新空气中仍旧夹杂着那股腐朽腥臭，味道直冲两人脑门。莉安娜脸色发白，强忍住反胃的冲动；艾菲斯喉结滚动，额角青筋微跳。
两人只好屏住呼吸，不过几息便胸口灼痛、头晕目眩，终究不得不吸气……
两人又本能地想大口喘息，可那好不容易凝聚的清新空气里，早已渗入挥之不去的腐臭——腥腻、沉滞，如同淤泥裹着朽骨的气息直灌肺腑，逼得眼前发黑、胃中翻涌。
每一次吐纳，都像在洁净与污浊之间撕扯，仿佛连空气本身都在折磨他们，每一次呼吸，都是对意志与感官的双重折磨。
两人在腐臭与清风交替的煎熬中，接连穿过了数道魔力侦测点，每一步都如履薄冰。就在神经紧绷到几近断裂之际，莉安娜忽然抬手示意停下。
“停下。”她声音压得极低，几乎只是唇齿间的气音。
艾菲斯立刻止步，顺着她的目光望去——前方通道中央，一道近乎透明的光罩如水波般微微荡漾。若非莉安娜提醒，他根本不会注意到这层结界的存在。那光晕淡得如同晨雾，却蕴含着令人心悸的禁制之力。
他心头一凛，冷汗瞬间浸透后背：若刚才再往前半步，恐怕此刻圣殿的警钟早已震彻全城，莉安娜没有多言，从空间戒指中取出了圣女候补徽记。
“靠近些，”她侧身低语，“它的范围很小。”
艾菲斯依言上前，几乎贴上她的后背。两人靠得如此之近，他甚至能嗅到她发丝间淡淡的雪松与白茶香气。
莉安娜将徽记缓缓举至胸前，轻声念出一句祷言。徽记表面泛起柔和的微光，如涟漪般扩散开来，恰好将两人笼罩其中。光罩接触结界的刹那，无声地融开一道缝隙，仿佛水面被温柔拨开。
他们屏息踏入。
结界在身后悄然闭合，未激起一丝涟漪，亦未触发任何警报。
“果然有用……”艾菲斯在心中喃喃自语，也有一丝难以掩饰的震撼：这可是光明教会的禁地——连普通大主教未经许可都不得擅入的圣殿核心，莉安娜却能从容穿行，
从莉安娜对这里的路径、结界的熟稔程度来看，她显然不是第一次通过，通过结界后，莉安娜收起徽记，只轻轻呼出一口气。
“我们已进入圣墙之内，”莉安娜压低声音，指着头上对艾菲斯说道，“正上方，就是光明教会的圣殿群。”
再往前，通道两侧的石壁上开始浮现出繁复而陌生的符文，幽光微闪，如呼吸般明灭。艾菲斯认出了其中一组纹路：是专门用于侦测生命气息的法阵。
“这是侦测生命体的结界，”莉安娜低声提醒，语气却不见慌乱，“靠近些。”
她再次取出圣女候补的徽记，指尖轻抚其上，徽记泛起的微光再次将两人笼罩在内，两人紧贴着前行，脚步轻如落叶，符文在他们经过时微微闪烁，却未有异动。
又走了不知多久，通道如迷宫般在地底延展——时而左转穿，时而右拐，石壁上的苔藓由青转黑，空气中的腐味也渐渐被变淡。
艾菲斯一路默记：……第七个岔口右转，再左拐避开地面那道裂痕……他将路上的每一道弯、每一处标记都刻进脑海。
终于，莉安娜在一堵看似普通的石墙前停下脚步，她抬手，指向头顶——那里并非坚实的岩层，而是一块略显松动的圆形石板。
“出口就在上面。”她轻声说，声音里带着一丝紧绷，“上面就是圣殿群内侧的‘晨祷小花园’。”
第510章 维娜拯救行动（五）
见已经到达出口处，莉安娜便开始低声吟诵祷言，指尖泛起一缕柔和的微光，刹那间，仿佛有无数细小的光芒拂过两人皮肤与衣物，积存于地底通道中的泥垢、汗渍与那令人作呕的腐臭气息，竟如晨雾遇阳般迅速消散。
两人深深吸了一口气，第一次在这段旅程中感受到真正的“洁净”。
“这是E阶的光属性魔法‘净尘微光’。”莉安娜轻声解释，一边整理袖口，“在光明教会，为了表达对光明女神的虔诚，神职人员在正式祈祷前，都会施放这个魔法以涤除尘秽。”
解释完，莉安娜示意艾菲斯先原地等待，而她一个人沿着嵌入岩壁上的金属梯向上攀行。梯子冰冷而锈蚀，却异常稳固。抵达顶端后，莉安娜小心翼翼地将石板掀开一道缝隙——
刺目的天光骤然倾泻而下，夹杂着清冽如泉的新鲜空气，几乎令两人一时失神。莉安娜眯起眼，透过缝隙向外窥探：无人。
石板的位置仍藏身于一片茂密的灌木丛中，枝叶交错，恰好遮蔽身形。前方数步之外，便是长椅与花园小径，但此处的花木却截然不同——
银叶鸢尾舒展如祷手，夜辉百合在日光下仍泛着淡淡柔芒，还有成片的“静语铃兰”，花瓣随风轻颤，竟能发出极细微的嗡鸣，这个花园内全是光系魔法植物。
莉安娜将石板再推开一半，闭上双眼，神情专注如在聆听某种常人无法感知的波动，片刻后，她轻轻合上石板，沿梯返回。
“维娜的位置在东边，”她低声告诉艾菲斯，语气笃定，“那里是‘曦光别苑’——专供高阶神职者休憩与思过的静修之所。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“维娜现在应该是被软禁在了那里，按照教会律法，在未被正式定罪之前，即便是涉嫌重罪的代理红衣大主教，也不会被关入地牢。”这也与莉安娜此前通过隐秘渠道探测到的位置基本吻合。
两人并未急于离开藏身处。莉安娜神情肃然，将圣女候补徽记郑重地放入艾菲斯的掌心。
“接下来的行动，你需要用到这枚徽记。”她的声音低而坚定，“救出维娜之后，立刻让她服下幻纱遮咒药剂——那能掩盖她的气息，避免被追踪。然后，你带着她返回这里，然后原路返回，你们需要尽快逃离圣城。
如果条件允许，就从西城门取回我们的马匹，随后向北逃跑。我应该会比你更快抵达西城门接应你们。但如果……如果我未能及时赶到，你就不要等我，立刻带维娜离开。我能找到你们的位置，别担心。我现在教你这枚徽记的激发方法。”
艾菲斯紧握徽记，点了点头。随后，莉安娜一边教艾菲斯徽记的激发方法，一边静静蛰伏，约莫十分钟过去，远处传来铠甲碰撞的轻响——两名圣殿的巡逻圣骑士踏着固定路线经过晨祷小花园，步伐整齐，目光如鹰。
待他们的身影彻底消失在花园尽头，莉安娜才再次推开石板，灵巧地翻出灌木丛，随即向艾菲斯打了个手势。
他深吸一口气，紧随其后，踏入了晨祷小花园。
两人避开巡逻的圣骑士与路上的神官、牧师，悄然穿行于圣殿群间，朝着“曦光别苑”疾步而去。莉安娜走在前方，步伐轻捷却沉稳，不时抬手示意艾菲斯停下或绕行。
她低声提醒：“前方十步处，地面有‘回音之痕’结界——踩上去会记录魔力痕迹，‘回音之痕’结界会识别留下魔力痕迹的人是不是有权限进入这里，如果魔力痕迹不匹配，则会发出报警。”
“左边那盏路灯，是‘视界之眼’的伪装，别直视它。”
“这座建筑的屋顶上有‘静默之网’，只要不发出超过呼吸的声音，就不会触发。”
艾菲斯默默点头，心中却翻涌不止。这一路所见所闻，早已让她对莉安娜的身份有了隐约的猜测——能如此熟稔地识破圣廷布下的多重侦测结界，又拥有那枚圣女候补徽记……莉安娜的身份呼之欲出。
更何况，莉安娜展露过的那种天赋能力，绝对是光明教会的主要培养对象。可正因如此，一个疑问始终盘踞心头：如果她真曾是圣女候选人，为何后来会身中诅咒？并且不得不逼着维娜成为红衣大主教也要学会圣光净化术替她驱散诅咒？
艾菲斯还沉浸在自己的思绪中，莉安娜突然抬手，一道无声的手势将他拦下。
前方不远处，一座恢弘而静谧的建筑在巍然矗立——那便是“曦光别苑”。高耸的尖顶、雕花的窗棂与环绕庭院的回廊，无不昭示着它作为教廷贵眷居所的尊贵身份。
那座宏伟的建筑结构复杂，内部回廊环绕、房间密布，是专为主教与大主教级别神职人员准备的居所，而维娜，此刻也被软禁其中的一间房内。
曦光别苑的门口由两名身披银鳞甲胄的圣骑士分立门侧，目光如鹰隼般扫视每一个靠近之人，莉安娜示意暂且按兵不动，两人隐匿在屋影之下，静候了二十分钟，成功避开了又一轮圣骑士的巡逻。
等候这么久却仍不见莉安娜有所行动，艾菲斯正欲开口询问莉安娜接下来有何打算时，远处走廊传来木轮碾过青石的轻响。六名身着灰白长袍的修女推着三辆餐车缓缓而来，头戴兜帽，面容低垂，餐车上覆盖着绣有橄榄枝纹样的亚麻布，隐约透出食物香气与药草苦味。
“来了。”莉安娜低语，示意艾菲斯准备，“记住，我们只有一次机会。一旦她们全部进入，大门会重新封锁，结界也会激活。”
艾菲斯点头，指尖悄然扣住一枚涂有“眠雾粉”的丝帕，这是莉安娜事先准备的无味麻醉剂，只需两息接触口鼻，便能让人陷入深度昏睡。
第511章 维娜拯救行动（六）
前五位修女步伐如常，低垂着头，沿着石板小径安静前行。
唯有最后一位修女略显心不在焉，她推着一辆沉重的餐车，车轮在不平的石板上发出轻微的“咯噔”声。忽然，一颗灰褐色的小石子“嗒”地一声滚落在她的脚边。
她没注意，一脚踢了上去，石子弹开，发出清脆的响动。她愣了一下，停下脚步，低头看了看——却发现不过是一块普通的石头，表面还沾着些许青苔。她皱了皱眉，但很快又松开，便继续继续推着餐车往前走。
可刚走出几步，又一颗石子从同一方向滚来，这次更近，几乎贴着她的鞋尖停下。她再次被绊了一下，她弯下腰，看到又是一颗石子滚到了她的脚边，脸上出现了疑惑的神色，目光也不由自主地投向路旁那片茂密的灌木丛，她的心头泛起一丝不安。
紧接着，一阵极轻的窸窣声从草丛深处传来，像是枯叶被拨开，又像是衣料擦过枝条。她屏住呼吸，犹豫片刻，终究还是放下餐车，小心翼翼地朝声音来源走去。她拨开层层枝叶，探身张望，眼神警觉地扫视着每一寸阴影——却空无一物。
她松了一口气，等她回过神来，才猛然意识到：自己已经远远落在队伍之后。前方五个修女的身影早已消失在前方的转角，连餐车轮子的声音都听不见了。她心头一紧，连忙转身，手刚搭上餐车把手——
就在这一刹那，一只手从她背后闪电般伸出，一方浸透药剂的丝帕死死捂住了她的口鼻。浓烈的甜腥气味瞬间涌入鼻腔，她本能地挣扎，手指抓向那人的手腕，但四肢迅速发软，视线开始模糊。不过两息之间，她的身体便如断线木偶般瘫软下去。
艾菲斯眼疾手快，一把扶住她下坠的身体，动作轻巧却不容迟疑，不让一丝声响泄露。他迅速将她拖入更深的草丛，藏进一处被藤蔓遮蔽的凹陷处。
与此同时，莉安娜从另一侧闪出，利落地脱下修女的外袍，迅速套在自己身上，拉好兜帽，整了整衣摆，又调整了肩线与腰带，确保轮廓与身形看不出破绽。最后，她推起那辆餐车，步伐沉稳、姿态端庄，仿佛从未离开过队伍半步。
艾菲斯则迅速将那名修女安置在茂密的灌木丛深处，仔细遮掩她的身形，确保短时间内不会被人察觉。
莉安娜拐过前方的转角，左侧道路的尽头，便是“曦光别苑”的入口，门口站立着两个圣骑士守卫。
先前那五名修女早已不见踪影，显然已顺利进入“曦光别苑”内部。此时，守在门口的两名圣骑士正准备关闭那扇厚重的橡木大门，却发现还有一个修女推着餐车匆匆赶来，脚步略显急促却未失仪态。
两人对视一眼，默契地停下关门的动作，静候那名推着餐车的修女靠近，然而就在此时，最后一位送餐的修女忽然脚下一滑，她身子一歪，低呼一声，整个人踉跄着跌坐在地。餐车因惯性猛地向前滑出半米，轮子碾过石缝发出“哐当”一声轻响。
两名圣骑士微微一怔，其中一人立刻迈步上前，欲施援手，刚走出三步，见同伴已抢先前去帮助那名修女，便前去将餐车稳住。
“你没事吧？”
率先上前的那个圣骑士一边说着，一边小心翼翼地伸出手，莉安娜垂着头，兜帽遮住了大半面容，只露出略显苍白的下颌。她微微喘息，似是惊魂未定，声音轻柔而略带颤抖：“多谢……是我走得太急了。”
她借着那名年长圣骑士的力道缓缓起身，动作略显迟缓，仿佛脚踝真的扭伤了一般。待她站稳后，两个圣骑士便返回“曦光别苑”的门口位置。
修女连连道谢，声音轻柔而恭敬。她从袖中取出一枚刻有圣徽的餐车通行令牌，双手呈上。圣骑士仔细查验了令牌上的纹章与封印，确认无误后微微颔首，侧身让开大门。
修女这才重新扶稳餐车，推着它缓缓步入“曦光别苑”的大门，厚重的橡木门在她身后缓缓合拢，仿佛刚才那一幕不过是清晨例行的一次小小插曲。
莉安娜踏进“曦光别苑”厚重的橡木门后，紧绷的肩线终于微微松弛，悄然吐出一口压抑已久的气。“曦光别苑”内异常寂静，就在这时，门后浓重的阴影里，一道几乎无法察觉的气音轻轻响起：“好演技。”
那是艾菲斯的声音——轻得如同一缕烟，而艾菲斯的身影也淡得几乎无法捕捉。他整个人仿佛已与环境融为一体，他不仅施展了隐匿术与气息收敛术，还为了保险，使用了中级隐身药剂与中级隐息药剂，连圣骑士的感知力也难以察觉他的存在。
就在方才那两名守卫被莉安娜跌倒的“意外”吸引注意力的刹那，他已闪身潜入，抢先一步藏身于门后的死角。
莉安娜没有回头，只是极轻微地点了下头，压低嗓音，几近唇语：“跟我来——我能感受到维娜很近了。”
莉安娜在“曦光别苑”错综回环的廊道间穿行，脚步毫不迟疑，她没有片刻停顿，也未左顾右盼，径直朝着东翼深处前行——显然，她正以某种非同寻常的方式感知着维娜的确切方位。
那并非寻常的追踪术或魔法共鸣，而更像是一种血脉相连的直觉，又或是某种隐秘契约所赋予的感应能力。
“曦光别苑”内部格局森严，一扇扇雕花木门沿廊排列，每间都静谧无声，透着主教级居所特有的肃穆与隔绝。然而，唯有东翼走廊尽头那扇门不同——门前赫然伫立着两名全副武装的圣骑士，银甲映着从高窗洒落的晨光，手按剑柄，目光如鹰隼般警觉。
两人一路行来，其余房门门口均不见侍从，也无守卫，愈发衬出那扇门前戒备之森严、地位之特殊。
莉安娜在距那扇门约二十步远处停下，朝艾菲斯极轻地点了点头，随后用指尖朝那扇门微微一指——眼神笃定，无需言语。
第512章 维娜拯救行动（七）
莉安娜推着那辆略显沉重的餐车，轮轴在打磨光滑的白石地面上发出轻微的“咯吱”声，走廊两侧一扇扇雕花木门紧闭，莉安娜步伐平稳地朝走廊尽头那扇守卫森严的房门走去。
一路上，没有侍从穿梭，不见修女低语，唯有远处高窗透入的阳光在地面投下斜长的影子，更衬得尽头那扇门前的守卫格外突兀。
两名圣骑士如铁铸般伫立，银甲在微光中泛着冷冽寒意。他们早已察觉到脚步声和餐车发出的“咯吱”，目光如刀锋般扫来。
隐于廊柱阴影中的艾菲斯屏息凝神，双眼微眯，迅速判断：左侧那人气息沉稳、站姿如山，应该是一名四阶；右侧略显浮躁、肩甲微晃应该是三阶。他心中了然：看守维娜这等身份敏感之人，配一名四阶圣骑士实属必然。
看到餐车靠近，四阶圣骑士踏前一步，铠甲轻响，声音低沉却不容置疑：“站住！你来干什么？”
莉安娜立刻停下，微微垂首，双手交叠于腹前，姿态谦卑如常：“我是来送餐的。”她从袖中取出一枚送餐的令牌。
两名圣骑士原本神色警惕，手按剑柄，目光紧盯莉安娜。然而，看到来者举止从容，还主动递上刻有枢机内务司徽记的通行令牌时，他们的态度明显缓和下来。
那令牌边符文清晰，绝非仿品，再加上对方姿态恭敬、言辞得体，毫无慌乱之态，圣骑士眼中的怀疑虽未全消，却已悄然消融大半。
圣骑士上前接过令牌，目光锐利地扫过背面标识，眉头顿时蹙起：“又一个来送餐的？送餐的修女刚走不到五分钟。”他语气陡然转冷，“况且——你的令牌负责的配给区在西翼，不在东翼。”
空气骤然绷紧。
莉安娜神色一慌，眼中闪过一丝恰到好处的惊惶，莉安娜一边连连道歉，声音带着新来者的怯懦与急切：“对不起……是我弄错了！我是今早才调来的，还不熟悉路线……请问，西翼的送餐点该怎么走？”
同时，为了自证她真是来送餐的，她连忙掀开餐车顶盖的食物，露出里面精心布置的餐点：
一盘金黄酥脆的香草烤鹌鹑，表皮泛着琥珀光泽，香草与迷迭香的芬芳扑鼻而来；一碗月露蘑菇浓汤正冒着袅袅白气，汤面浮着几片泛着微光的夜萤菇；旁边还摆着几块刚出炉的星麦蜂蜜面包，外皮焦脆，内里松软，甜香四溢。
这些食物完全符合主教级膳食规格，饭菜的热气裹挟着浓郁香气袅袅升腾，在空气中凝成一道若有若无的白烟。那香味直钻鼻腔，两名圣骑士也不由得喉结微动，悄悄咽了下口水。
她语速略快，眼神闪烁却不失真诚，手指微微发抖，仿佛真被吓到了。两名圣骑士本就因值守枯燥而精神松懈，此刻又被热食香气与她慌乱却合理的解释所惑，戒备心不自觉地再次松动。
圣骑士看到餐车上确是寻常膳食，并无异常后，他紧绷的肩线终于微微松弛。这位四阶圣骑士此刻的语气也不似先前那般冷硬。
“你走错方向了。”他略带无奈地指了指莉安娜身后，“送西翼的餐车不该从这条走廊进。正确的路线是：从这儿出去，左转，穿过回音廊，然后一路直走，经过静思壁龛后右转，就能看到西翼侧门。门口有盏蓝琉璃灯，认准它。”
他的语速不快，甚至特意放慢了节奏，仿佛怕对方记错，毕竟，在曦光别苑里，为大主教或主教办事却迷了路的修女，也并非什么稀罕事。
莉安娜连忙低头，双手交叠于腹前，姿态谦恭而温顺：“多谢大人指点！是我一时慌乱，记混了新改的送餐路线……若非您提醒，恐怕真要误了主教大人的安排。”
她的声音柔和，带着恰到好处的感激与一丝羞赧，既不谄媚，也不疏离。那副模样，活脱脱就是教会中里最守规矩的年轻修女。
圣骑士看了她一眼，神色稍缓，点了点头：“快去吧。”
“是，谨遵吩咐。”莉安娜深深一礼，推起餐车，脚步轻快却不急促地转身离去。
莉安娜推着餐车稳步离开，动作从容不迫，仿佛真是一位尽职尽责的送膳修女。然而自始至终，她都未曾将餐车顶盖合上，直到拐过回廊尽头那道弧形转角，彻底消失在圣骑士的视野后，就在这一瞬，莉安娜的脚步骤然加快。
她的右手却已悄然抚上左手无名指上那枚看似朴素的银戒——戒面微光一闪，一枚小巧的水晶药瓶凭空浮现，瓶身泛着淡蓝色的冷光。
那是一瓶净化药剂。
她毫不犹豫地拔开瓶塞，仰头一饮而尽。
药液入喉，如冰泉滑过灼烫的经脉，一股清冽之意迅速涤荡四肢百骸，她深吸一口气，压下体内翻涌的异感，迅速将空瓶收回储物戒指。随后，她终于伸手，“咔哒”一声，轻轻合上了餐车的顶盖。
那看似寻常的膳食，实则暗藏玄机。早在来到“曦光别苑”东翼前，莉安娜便已悄然在食物表面涂覆了大剂量的无色无味、极易挥发的“沉眠熏息”——与之前用来昏迷那名送餐修女的药剂相同。
刚才，餐车中的食物仍在持续散热，乳白色的热气如薄纱般袅袅升腾，那浓郁的食物香气也成了“沉眠熏息”最完美的掩护。
药剂本身遇热即散、无色无味，挥发后几近无形，形成一片肉眼难辨、嗅之无迹的昏睡雾域，凡吸入者，很快便会神志渐沉，陷入深眠，却无抽搐、无呓语，宛如自然倦极而睡，极难被察觉异常。
而两位圣骑士自始至终浑然不觉，未察觉那有丝毫异样。
第513章 维娜拯救行动（八）
时间在寂静中一分一秒悄然流逝，起初只是细微的变化——那位三阶圣骑士眼皮微微发沉，喉间涌上一股难以抑制的倦意。
他下意识地掩口打了个哈欠，动作虽小，却像投入静水的一颗石子，在两人之间激起连锁反应。站在他身旁的四阶圣骑士几乎在同一瞬感到一阵莫名的困乏，竟也不由自主地跟着打了个哈欠，随即眉头一皱，强自压下心头那丝异样。
然而药剂已悄然生效。
“沉眠熏息”不似烈性毒药般骤然发作，而是如春雾漫山，无声浸染，它不麻痹神经，只钝化意志，只诱引深眠，越是放松警惕之人，越易被其裹挟。
三阶圣骑士最先支撑不住，他的视线开始模糊，眼前的石阶仿佛在轻轻晃动。他试图挺直腰背，可双腿却像灌了铅一般沉重，他试图背靠在身后的墙壁上以维持站姿，他的头微微歪向肩侧，眼皮如铁闸般缓缓垂落。
四阶圣骑士见状，心中顿时腾起一股怒意：“你成何体统！值守之时竟敢……”
然而他的厉声呵斥还没说完，却戛然而止——因为他看见同伴的身体忽然一歪，整个人顺着墙壁滑坐到地上，铠甲与石板相碰，发出一声沉闷的轻响。然而那人毫无反应，呼吸已变得绵长而均匀，胸口平稳起伏，竟已陷入毫无防备的深眠。
这一幕如冰水浇头，瞬间刺穿了四阶圣骑士残存的迟钝。
“不对……”他心头警铃大作，冷汗骤然沁出后背，他也感到了那股异常的倦意——不是寻常的疲惫，而是一种从骨髓深处渗出的沉重，仿佛灵魂被一层湿透的绒布裹住，连思维都变得黏滞迟缓。
“是药……有人下药！”他咬破舌尖，用剧痛强行提神，右手如电探向腰间——那里挂着一枚魔导警报器，只要拿出这枚警报器，就能瞬间惊动整个曦光别苑的守卫与结界中枢。
可就在他右手探入腰间，指尖即将触到警报器的刹那，他忽然感到口鼻一凉，一块柔滑的织物无声覆上——是丝帕，紧接着，一股虚脱感猛地攫住他的整条手臂，力气像被无形之手一把抽走。
眼前的世界开始塌陷，视野边缘迅速被黑暗吞噬，他咬牙催动意志去攥紧手指，可五指却似深陷泥沼，沉重得连一毫都挪动不得。
“不……不能睡……”他喃喃低语，声音沙哑如砂纸摩擦。
但身体已不再听从意志。
他的双膝一软，身体不由自主地向前倾倒。
在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，他恍惚感到一双手稳稳托住了自己。
随后，困倦如温水般漫过头顶，将他彻底吞没。
原本，艾菲斯要如此接近一名四阶圣骑士，无异于自投罗网，即便使用了隐匿和敛息的法术和药剂，也必然会被发现。
但此刻，由于四阶圣骑士的全部心神都被在与那沉重的困倦搏斗，并且拼尽最后一丝清醒去取腰间的魔导警报器，意志如绷紧的弓弦，全然指向自身的挣扎，对外界的感知反而降至最低。
正是这致命的分神，给了艾菲斯可乘之机。
事先为防万一，艾菲斯的口鼻覆着一条厚实的亚麻丝巾——内层浸过特制的净化药剂，且早在行动前便服下净化药剂，体内早已筑起一道无形屏障，确保药剂近身而不侵。
此刻，他右手紧攥另一条布巾——那上面均匀涂覆着高浓度“沉眠熏息”，药液尚未干透，他稳稳托住圣骑士沉重的身躯，将其轻轻放倒在地，连铠甲相碰的声响都压得如同落叶坠地。
而几步之外，那名三阶圣骑士早已瘫坐于地，呼吸绵长——他甚至不知道发生了什么。
两名守卫，尽数制服。
艾菲斯迅速环顾四周，目光如刃扫过廊柱、窗棂与阴影角落——确认无人窥见方才的行动。
就在此时，远处传来一阵熟悉的木轮碾过石板的轻响，节奏平稳，不疾不徐。
莉安娜推着餐车自回廊拐角缓缓现身，兜帽低垂，脸上依旧挂着那副温顺谦卑的神情，仿佛只是去而复返，取回遗忘的餐具，只是仔细看便能发现她的脸色有些许惨白。
莉安娜的目光扫过两名昏迷的圣骑士，眼中闪过一丝赞许。
之所以选择迷药，而非武力或魔法强攻，正是因为曦光别苑全域笼罩在高阶魔力侦测结界之下，任何超出阈值的魔力波动，都会触发全域警报。
而一旦动手未能瞬间制服两名圣骑士，哪怕只有一人发出示警，整座别苑便会如铁桶合围：结界锁死、守卫合围……他们甚至来不及踏出大门，就会被当场擒获。
正因如此，这场行动从一开始便摒弃了所有依赖魔法的手段，，只能依赖药剂、演技与时机。
莉安娜迅速从昏迷的四阶圣骑士腰间取下那串黄铜钥匙，她的脸色苍白如纸，额角渗出细密冷汗，尽管她已经服用了净化药剂，但近距离暴露于“沉眠熏息”中，仍让她头晕目眩，几欲呕吐。
“咔哒。”
雕花橡木门应声开启，厚重的门轴转动时发出一声低沉的呻吟，仿佛这座囚笼终于被撬开了一道缝隙。
莉安娜没有犹豫，一步跨入房内，裙子下摆扫过门槛，声音压得极低却带着不容置疑的急切：“维娜，你在吗？”
与此同时，艾菲斯正拖着其中一名昏迷的圣骑士，艰难地将他从走廊拽向门口，沉重的铠甲对于一个法师而言，仿佛像在拉一尊铁像，但他不敢停，必须快速地把两人藏进房间。
就在他将那名四阶圣骑士的肩膀拖过门槛时，屋内忽然传来一声轻唤——那个声音的主人艾菲斯再熟悉不过，现在的声音却带着难以置信的颤抖。
“……莉安娜？你怎么会来这里？”
第514章 维娜拯救行动（九）
“维娜！”
莉安娜的声音几乎脱口而出，带着积压的思念与如释重负的颤抖，她脚步一动，几乎是本能地要冲上前去，打算拥抱维娜。
然而，就在她迈出半步的瞬间，维娜猛地抬手，五指微张，做了个极其细微却坚决的“停”势。紧接着，她迅速用指尖朝房间五个角落轻轻一点——东墙挂毯后、西窗框上沿、天花板吊灯基座、门框的左边、以及柜子阴影处。
莉安娜瞳孔一缩，立刻止步。
她瞬间明白了：这房间里也布有感应与侦测类结界。
一旦有人在没有权限的情况下靠近维娜所在的房间，阵法会立即向内务司中枢传递信号，莉安娜缓缓收回脚，站在原地，只用眼神对维娜传递千言万语。
就在这时，维娜的目光越过莉安娜的肩头，落在门口那个正咬牙拖拽沉重铠甲的身影上。
那人灰袍沾尘，斗篷下摆撕裂了一角，双手紧扣一名四阶圣骑士的臂甲，正将他一寸寸拖过门槛。动作吃力却不慌乱，每一步都精准避开地毯接缝可能发出的异响。
维娜先是一怔，眼中掠过一丝警惕：“他是谁？”
莉安娜忍不住轻笑出声，语气里带着几分促狭：“他是你的老熟人艾菲斯啊。”
维娜愣住，目光重新落在那人脸上——这才注意到他的外形虽陌生，但那双眼睛却熟悉得令人心颤。
艾菲斯启用了幻形卷轴，对自己的面容、发色、甚至身形都经过巧妙伪装，若非莉安娜点破，维娜真没认出这位曾并肩作战的故人。
“艾……艾菲斯？”她声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛，“你怎么也在这里？”那语气里混杂着震惊、难以置信。
此刻，艾菲斯终于将那名昏迷的四阶圣骑士完全拖进房间，这才直起身，抬头看向声音之处，冲维娜极快地点了下头，但他没有说话——此刻不是叙旧的时候，每一息都关乎生死，他一边喘息一边迅速扫视四周。
这里明显是一处精心布置的软禁居所，专为那些“身份特殊但尚未被正式定罪”的人物所设。眼前是一个约三十步见方的前厅，地面铺着深红织锦地毯，纹样低调而考究：橄榄枝缠绕星辰，象征圣廷的恩典与秩序，地毯踩上去柔软无声。
四壁以浅灰石灰岩砌成，表面打磨得光滑如镜，却空无一物，没有画像，甚至连装饰性的浮雕都被刻意抹去。
前厅尽头，一道门框静静矗立，没有门扇，只有空荡的拱形开口。
然而，就在那门框边缘，空气微微扭曲，泛着一层几不可察的淡蓝色光晕——那是隔绝屏障，非授权者无法穿越屏障。
透过这道无形屏障，能清晰看到内室的情形：
靠墙是一张宽大的胡桃木床，床柱雕着藤蔓与月桂纹，亚麻床单熨帖平整，羊毛薄被叠得一丝不苟；一侧立着古铜镜面的梳妆台，台上只放着一把木梳与一只空水晶瓶；另一侧是嵌入墙体的书柜与一张胡桃木书案，配着高背扶手椅。
房间内一切陈设体面、整洁，甚至称得上优渥，却处处透着无形的枷锁。
而维娜，就站在那隔绝屏障的另一侧，静静凝望着莉安娜和艾菲斯。
在莉安娜的示意下，艾菲斯的目光迅速扫过她指尖的房间五个角落——东墙挂毯后、西窗框上沿、天花板吊灯基座、卧室门框的左边、以及柜子阴影处。
艾菲斯很快心中明了，这五处隐隐透出魔力波动，甚至还泛着微不可察的符文光，它们是结界的节点，没有权限就靠近维娜的内室，就会被标记和预警。
维娜立于结界内侧，指尖几乎要触到那层流转着微光的屏障。她望着外面的莉安娜与艾菲斯，眼中盛满焦灼与未出口的千言万语，可最终，她只是紧抿双唇，一语未发，任所有担忧与疑问沉入眼底深处。
艾菲斯朝维娜轻轻颔首，停留片刻后，随即转身掠出房门，将那名仍旧瘫软在走廊上的三阶圣骑士拖了进来，而莉安娜则将走廊上地餐车推进了房间内，随后合上了厚重的橡木门。
此刻，房间外厅，莉安娜与艾菲斯并肩而立。而在内侧卧室的另一端，维娜神情复杂。她的目光扫过地上两名昏迷不醒的圣骑士，又落在莉安娜与艾菲斯身上，眸中闪过一丝了然与无奈。
短暂的沉默后，她轻声开口，语气里没有责备，只有深深的疲惫与一丝难以察觉的温柔：
“莉安娜……你不必……”
维娜的话还没说完，莉安娜便迎上她的视线，眼中却燃着不容动摇的光。她向前迈了一步，声音轻却坚定，仿佛要将过往所有亏欠与感激都倾注其中：
“以前都是你救我。这一次……换我来救你。”
空气仿佛凝滞了一瞬，维娜望着她，唇角微微颤动，终究只是缓缓闭了闭眼，深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪。她向来不是矫情之人，此刻更知时间紧迫，便不再多言，迅速整理思绪，将自己所知的一切和盘托出——包括结界的布置、巡逻规律、守卫轮换。
所幸维娜在担任大主教期间，曾在“曦光别苑”居住过一段时日，对这里的规矩也算了解——每逢整点，都会有圣骑士沿固定路线巡逻经过。
而房间内有有五重结界，每层结界环环相扣，除了维娜房间的隔绝屏障，还有覆盖魔力侦测网，一旦有未授权者释放魔力或强行突破，便会立刻触发报警。
这五重结界并非独立存在，而是以“层层嵌套”方式编织在一起——随意解除外层会扰动内层，而绕过侦测也会激活警报，稍有不慎，整座“曦光别苑”都会瞬间戒严。
莉安娜一边听着维娜的叙述，眉头紧锁，她转头低声对艾菲斯道：“我能破开维娜门前的隔绝屏障，让维娜出来……但几乎无法避免触发报警。”
而艾菲斯并没有立刻回应，而是仔细研究那五处阵法节点，他取出莉安娜先前交给他的显界透镜。
透过镜片，房间内原本无形的魔法阵路骤然显现，五处关键节点通过阵路和符文，彼此之间连接在一起，构成一张严密的侦测防护网。更深处，层层叠叠的符文与阵路隐于墙体之内，有些甚至刻意伪装成装饰雕纹，若非借助显界之器，极难察觉。
他屏息凝神，目光沿着魔力流向缓缓游走，逐寸解析其构造逻辑。随着观察深入，他紧锁的眉头渐渐舒展——这些结界虽环环相扣，但符文刻印略显潦草，能量回路也未做冗余加固，显然并非出自顶尖结界师之手，更像是临时调用制式模板快速布设而成。
第515章 维娜拯救行动（十）
“果然……”艾菲斯低声自语，语气中透出一丝笃定。
这里终究不是专门关押重犯的囚室，而只是主教级居所中的一间“软禁房”。其结界和阵法布置者或许对“曦光别苑”本身的守备力量——尤其是守备圣骑士与遍布圣殿群的侦测体系抱有十足信心，因此并未启用高阶阵法和结界，反而选择了便于监控、易于撤除的临时性结界。
更重要的是，这些结界和阵法的结构……他几乎都在罗米尔的笔记中见过。
那些泛黄纸页上的图解与批注此刻如潮水般涌上心头，其中大部分结界，他都有破解之法；唯有中央的主封印隔绝屏障稍显棘手，但也并非无解。
至于最令人忌惮的侦测与报警结界，艾菲斯已有对策：凭借自己对魔力的极致微操能力，将施法波动压缩至最低，以微量魔力扰动节点间的能量平衡，然后更改节点上的部分符文，悄然切断其联动机制，而不会触发全域警报。
“我可以解。”艾菲斯终于开口，“侦测和报警部分，我有把握绕过。隔绝屏障……需要一点时间。”
莉安娜闻言，眼中一亮，轻轻点头，维娜则站在屏障后，静静听着两人低语，原本紧绷的肩线终于微微松弛。
就在艾菲斯指尖凝聚起第一缕微不可察的魔力，准备切入结界节点之际，莉安娜猛地伸手按住他的手腕。
“等等！”她语速极快，压低嗓音却字字清晰，“根据维娜所说，巡逻队大概还有七分钟就到。”
话音未落，她已蹲下身，手指灵巧地探向那名三阶圣骑士胸甲上的银扣。“现在不是破解结界的时候——我们必须换上他们的铠甲，冒充守卫站在门口。这是唯一能拖延时间的办法。等巡逻队走远，我们再继续。”
艾菲斯眼神一凛，瞬间领会。两人不再多言，动作如疾风掠影。他们迅速剥下两名圣骑士的全套装备：银鳞交错的胸甲、雕有火焰纹章的肩铠、嵌着符文的臂鞲、束紧腰腹的皮质战带，甚至连靴筒上的搭扣都一一卸下。每一件都沉重而冰冷，却承载着此刻唯一的生机。
维娜站在结界内侧，双手紧贴屏障，眼睁睁看着两人忙碌，心头焦灼却无能为力。她只能徒劳地站在原地，眼中满是担忧。
莉安娜似有所觉，目光穿过那层微光流转的结界屏障，落在维娜身上，她轻轻眨了眨眼，唇角浮起一抹极淡却坚定的笑意——那是无需言语的承诺：没事的，一切交给我们。
很快，艾菲斯和莉安娜开始穿戴，莉安娜套上三阶圣骑士的盔甲，但问题立刻显现：那名圣骑士身材高大魁梧，而她身形娇小，盔甲穿在身上空荡松垮，肩甲滑落，胸甲几乎垂到腰际。
最麻烦的是头盔——她的头顶也只勉强触到盔沿内侧，根本无法稳稳戴住。一旦移动，头盔便会滑落，暴露身份。
艾菲斯的情况稍好些，四阶圣骑士虽比他高，但他骨架宽厚，勉强撑得起盔甲轮廓。头盔戴上后，他的视线被遮去大半，仅能从目缝中窥见前方，但至少不会轻易脱落。
艾菲斯低声说“待会儿你站定别动，我替你挡在侧前方，巡逻队若不细看，应该看不出破绽。”
莉安娜艰难地点点头，她缓缓挪到门口，每一步都像踩在薄冰上，小心翼翼。艾菲斯紧随其后，在她站定后，艾菲斯将那顶沉重的银盔彻底扣下。此刻，莉安娜的整个头部几乎缩在盔甲领口之内，头盔高高悬于头顶，仿佛随时会滚落下来。
两人一左一右，背脊挺直，如真正的圣骑士般伫立于门前，银甲泛冷，铠甲缝隙间透不出半点破绽——只要他们不动，不说话，不被近身查验，便足以骗过匆匆而过的巡逻队。
走廊尽头，隐约传来盔甲触地的脚步声。
脚步声由远及近，铁靴踏在石板上，铠甲随步伐微微相碰，发出低沉的金属轻响，如同某种冰冷的节拍器，在寂静的回廊中不断放大。
两名圣骑士列队而来，肩甲齐平，步幅如尺量过般一致，铁靴踏在石板上发出沉稳而冰冷的“咔、咔”声——每一步都像敲在艾菲斯和莉安娜的神经上。他们目光平视前方，神情肃穆，透着不容侵犯的威压。
所幸，他们并未靠近观察。
按照曦光别苑中对圣骑士的巡逻要求：巡逻途中不得交谈，不得偏离既定路线，更不得擅自进入非指定区域。
然而，即便不靠近，他们的目光仍如刀锋般扫过门前——
那里，“两名同僚圣骑士”正笔直肃立，头盔低垂，手按剑柄，姿态标准得无可挑剔。
远看，毫无破绽。
可只有艾菲斯和莉安娜自己知道——
她们的呼吸早已停滞，血液在耳膜里轰鸣，心跳声大得几乎要冲破胸腔：
咚、咚、咚……
一声比一声急，一声比一声重，仿佛有战鼓在肋骨间疯狂擂动。
冷汗早已浸透内衫，黏腻地贴在背上，脊椎一路冰凉到尾椎，额角的汗珠缓缓滑落，在头盔内壁留下一道湿痕——艾菲斯甚至不敢眨眼，生怕睫毛的颤动都会引起暴露；不敢吞咽，怕喉结的滚动会泄露恐惧。
而莉安娜的情况更糟，她的头盔本就松垮，稍一偏头就可能滑落。此刻她只能死死绷紧脖颈肌肉，用意志力将头颅钉在原位，连呼吸都压成极细的气流，从齿缝间无声进出。
巡逻骑士的脚步越来越近。
距离二十步……距离十五步……
就在艾菲斯的心几乎要蹦到嗓子眼时，那名巡逻的圣骑士转身拐进了另一条廊道，随即从两人的视线中消失了。
直到那铿锵的脚步声渐渐远去，拐过回廊尽头，彻底消失在黑暗中——
两人才敢同时松开那口憋了近半分钟的气。
肩膀猛地塌下，仿佛卸下了千斤重担。
掌心火辣辣地疼——原来指甲早已深深掐入皮肉，留下月牙形的血痕。
可即便如此，心脏仍在胸腔里狂跳不止：
咚！咚！咚！
像要撞碎肋骨，像要挣脱躯壳，像在替他们呐喊：
成功了！
第516章 维娜拯救行动（十一）
“……过去了。”艾菲斯低语，声音沙哑得几乎听不见。
莉安娜微微松了口气，肩头刚一放松，头盔便悄然滑动，沿着铠甲边缘缓缓下滑。
她心头一紧，猛地屏住呼吸——
就在这千钧一发之际，艾菲斯眼疾手快，一个箭步上前，在头盔即将脱离的瞬间稳稳托住，连一丝轻响都未让它发出。
两人迅速退入房内，脚步轻如猫踏雪，连呼吸都压得极低。
回到房间，莉安娜压低声音，语速急促却清晰：“时间不多了，下一轮巡逻的圣骑士在一小时后；那个被迷晕的送餐修女，大概四十分钟后就会醒；还有地上这两个圣骑士……估计也撑不过一小时就会醒来。”
艾菲斯微微颔首，立即俯身着手破解结界，率先寻找起报警结界的符文节点。
与此同时，莉安娜迅速转向维娜，简明扼要地交代接下来的行动计划——包括撤离路线、接应点和万一失散后的应对之策。
维娜凝神倾听，目光专注，将每一个细节牢牢刻进心里。
凭借对结界的学习经验，艾菲斯很快察觉到——这座复合型结界的报警枢纽，就藏在东墙那幅厚重挂毯之后。
报警符文、侦测符文与隔绝屏障的符文三者在此交汇，侦测到巨大的魔力波动，或者有人强行破坏隔绝屏障，便会触发这里的报警符文，引动整个教会的圣骑士。
但只要将报警结界的节点从侦测符文与隔绝屏障的符文中剥离出来，切断其触发回路，就能更方便地使用魔法。
艾菲斯使用显界透镜，房间内原本不可见的魔力纹路在他的眼前显现——银蓝交织的光丝沿着墙壁、地板与挂毯边缘缓缓脉动，构成一张精密而危险的结界之网。
他屏息凝神，指尖凝聚出一缕极其纤细的魔力，仅能作用于符文节点之间最微弱的连接处，稍有不慎，便会扰动整体平衡，触发警报。
他首先锁定报警符文与侦测符文回路交汇的那个关键岔点，此处三条魔力流交汇：一条通往隔绝屏障，一条连向侦测符文，第三条则直通报警符文核心。
艾菲斯不敢直接切断任何主干，而是以“分流绕行”之法，在交汇点前一寸处，用极细微的魔力针尖刺入纹路间隙，将报警支路的魔力悄然引离原道。
接着，他在挂毯后方一块不起眼的石砖上，以指为笔、以意为墨，迅速勾勒出一段临时替代回路——这段新符文不激活任何功能，仅作为“假通路”，让侦测系统误以为魔力仍在正常循环。
与此同时，他将隔绝屏障的能量导向另一侧未被监控的冗余节点，巧妙地绕过所有敏感区域。
整个过程如同在蛛网上行走，每一步都需精确到毫厘。某些节点若完全失去魔力会立刻触发“断流警报”，因此他必须一边切断旧路，一边同步构建新径，确保魔力始终处于“流动但无害”的状态。
汗水悄然滑落额角，艾菲斯却浑然不觉。他的全部心神已沉入符文的律动之中——世界仿佛只剩下那流转的光丝、指尖的微震，以及那一道即将被无声撕开的缝隙。
终于——
随着最后一道临时回路悄然闭合，那处最关键的交汇点发出一声几不可闻的“嗡”鸣，随即彻底沉寂。
原本在显界透镜中如脉搏般规律跳动的银蓝色魔力流，在报警支路处骤然黯淡，而侦测符文与隔绝屏障符文的两股能量则沿着艾菲斯新设的隐秘路径继续流转，平稳、安静，毫无异样。
艾菲斯缓缓收回手指，指节因长时间高度集中而微微发颤，他轻轻呼出一口憋了许久的气息，胸腔里紧绷的弦终于松了一寸。
“成了。”他低声道，声音轻得几乎只是唇齿间的气流，却带着难以掩饰的释然。
挂毯后的结界中枢依旧沉默，莉安娜一直屏息站在他身后，此刻才微微放松肩线，眼中闪过一丝赞许与安心。
然而，艾菲斯脸上却没有丝毫轻松之色。
他盯着显界透镜中依旧密布如网的魔力纹路，心头沉甸甸的——刚才成功屏蔽的，不过是整座警戒结界中最外围的一个交汇点。然而在这个房间里，报警符文交汇点竟还有整整十一个！
时间所剩无几，而每处交汇点的结构都不尽相同，有的甚至设有反制陷阱，稍有不慎便会前功尽弃。他必须在接下来的几十分钟内，以更快的速度、更高的精度，逐一拆解这些致命的魔法锁链。
没有喘息的余地。
艾菲斯咬紧牙关，手指重新凝聚起那缕微不可察的断律之息，目光如刃，投向下一个节点。
随着对结界结构的理解不断加深，艾菲斯的动作愈发流畅而精准。起初每处理一个交汇点都需要反复推演、小心翼翼地试探魔力流向；但到后来，他几乎能凭直觉预判符文的联动逻辑——指尖轻点，魔力微调，临时回路一气呵成，如行云流水。
第七个节点时，他的速度已比第一个快了近三倍；到了第九个，甚至无需显界透镜全程辅助，仅凭魔力波动的细微震颤便能定位关键支路。
莉安娜在一旁屏息注视，银蓝色的光丝在艾菲斯指间无声分流、重组、隐匿，仿佛整座结界正被一只无形之手温柔拆解，却未发出半点哀鸣。
终于，最后一个交汇点悄然沉寂，艾菲斯缓缓收回手，额角沁出细密汗珠，呼吸略显急促，但掩饰不住笑意。
现在，在距离下一轮圣骑士巡逻抵达还剩不到三十分钟时，而根据药效判断，距离被迷晕的修女苏醒时间还剩下不到十分钟。
此刻，房间内的符文结界仍在正常运转——隔绝屏障维持着运转，侦测阵列依旧扫描着房间里的魔力变化，一切看似如常。然而，所有与警报系统相连的符文支路，已被艾菲斯以精妙至极的手法彻底剥离、封缄、绕行。报警机制如同被拔去毒牙的蛇，徒有其形，再无威胁。
第517章 维娜拯救行动（十二）
“成功了，”艾菲斯低声说道，声音里透着一丝疲惫却笃定，“剩下的，只要把隔绝屏障破坏掉，我们就能离开了。”
莉安娜眼中闪过一丝决然：“是不是可以直接强力破解？”
“应该可以……”艾菲斯话音刚落，莉安娜的发丝已如晨曦般泛起耀眼的金黄，双眸亦转为炽烈的金色。一股澎湃的魔力波动自她体内涌出，在狭小的房间内掀起微不可察的气流——然而，正如他们所料，房间内的报警结界毫无反应。
莉安娜单手缓缓抬起，掌心浮现出一团跃动的金黄色火焰——炽烈却不灼目，纯净得仿佛凝练了晨曦本身。那火焰无声燃烧，却让周围的空气微微扭曲，连光线都似被温柔地吸纳其中。
艾菲斯瞳孔微缩，心头一震。
这种魔法……他从未在任何典籍或魔法书籍中见过。既非光明教会的净化之火，也非火焰魔法。
这难道……这是她的天赋？
他暗自思忖，目光不由在那团金焰上多停留了一瞬——
莉安娜的视线已锁定隔绝屏障，火焰已经蓄势待发，然而就在这刹那，艾菲斯透过显界透镜余光一扫维娜所在的内室，心头骤然一紧。
在那看似空无一物的墙壁与门框边缘，竟浮现出几缕极其细微、几乎难以察觉的银色和蓝色的魔力流——如蛛丝般纤弱，却带着冰冷而警觉的律动，悄然编织成一张隐秘的次级警戒网。
在维娜的房间中竟然还有另一套独立运作的报警结界！
如果强行破坏隔绝屏障必然引发维娜房间中的报警结界，艾菲斯猛地抬手制止莉安娜：“等一下！”
他迅速将显界透镜转向维娜所在的内室仔细观察，瞳孔骤然一缩——透过墙壁与门缝的缝隙，他隐约看到另一组细微却致命的魔力纹路，正静静蛰伏在维娜房间的四壁与天花板上，构成一个独立而完整的次级警戒系统。
“不对……”他声音压得极低，几乎是在自语，“维娜的房间里，还有另一套报警结界。”
莉安娜的动作瞬间凝滞，火焰在掌心微微颤动。
艾菲斯眉头紧锁，快速分析道：“我们刚才只解除了前厅的警报联动，但这个隔绝屏障……它同时连接着内外两个空间的不同报警结界。如果用暴力手段强行击碎它，虽然不会触发外侧的警报，却会立刻扰动维娜房间内的报警结界。”
听到艾菲斯的话语，莉安娜和维娜的脸上顿时凝重了起来，莉安娜缓缓散去手中的火焰，金眸中的光芒渐渐收敛，头发的金色也逐渐褪去。
“那现在怎么办？”她轻声问。
艾菲斯深吸一口气，重新将目光投向隔绝屏障的纹路，仔细查看维娜房间内的符文节点：“不能硬破……给我几分钟，我来找寻破解方法。”
“可时间不多了，”莉安娜压低声音，语气紧迫，“那名送餐修女快醒了。虽然用绳子捆住了她，又用布条堵住了她的嘴，但只要她一恢复意识，挣扎或发出动静，守卫很快就会察觉异常。”
艾菲斯心头一紧，时间正飞速流逝，但他深吸一口气，强行压下翻涌的焦躁，将心神重新锚定在眼前的符文之上。
一旁的维娜察觉到莉安娜的焦虑，轻声安慰道：“别慌，我们还有机会。”
莉安娜点点头，一边计算着“沉眠熏息”的生效时间，一边再次用丝巾蘸取“沉眠熏息”，轻轻覆在昏迷圣骑士的口鼻处，让药雾悄然渗入他的呼吸之间，原本地上两个圣骑士略显紊乱的呼吸再次变得深沉而均匀，这足以将他们的昏睡时间再延长至少二十分钟。
一分钟过去了。
两分钟流逝无声。
距离那个昏迷送餐修女的苏醒越来越近，空气仿佛凝滞，每一秒都像在刀尖上行走。艾菲斯额角的冷汗滑落——滴在地板上，轻得听不见，却重如鼓点。
就在这令人窒息的焦灼中，他忽然瞳孔一缩，显界透镜下的魔力网络里，浮现出一线生机。
“找到了！”他声音压得极低，却带着决断，“前厅门框左侧的符文，和维娜房间内侧门框右侧的那个——它们之间有两条极其细微的魔力回路，几乎被主干纹路完全遮蔽。如果能同时切断这两条支路，隔绝屏障会因能量失衡而强制中断两秒。”
他语速飞快，眼神锐利如刃：“但必须分毫不差——哪怕延迟半秒，警报就会触发。而且那两条回路细若游丝，还缠绕在其他活性纹路中间，稍有偏差，同样会触发警报。”
维娜听后几乎没有犹豫，只轻轻点头：“我来。”
艾菲斯见维娜如此决绝，迅速将节点的位置传达给她，艾菲斯负责前厅的魔力回路，而维娜则负责她卧室的魔力回路，莉安娜深吸一口气，站到艾菲斯身侧，开始倒计时：
“准备……三——”
艾菲斯与维娜各自凝聚起一缕精纯至微的魔力，如针尖般纤细，悄然探向目标。
“二——”
魔力触须缓缓逼近那纠缠如发丝的回路，屏息凝神，连心跳都似被冻结。
“一！”
刹那间，两人指尖微动，魔力如刃，同时截断那两条隐秘支路。
嗡——！
隔绝屏障猛地一颤，银蓝色的光膜剧烈波动，随即如碎裂的薄冰般迅速黯淡、消散，只留下不到两秒的空隙。
维娜没有半分迟疑，身形如离弦之箭，一瞬疾跃而出！
几乎就在维娜跃出的刹那——
“嗡！”
隔绝屏障骤然复现，银蓝色的光膜如潮水回涌，瞬间重新封合。
三人同时屏住呼吸，连血液都似凝滞。
一秒……
两秒……
没有刺耳的警铃。
唯有死寂笼罩的房间，和彼此胸腔中那急促却竭力压抑的心跳，在无声地宣告：他们赌赢了。
第518章 维娜拯救行动（十三）
维娜刚一脱身，三人便毫不迟疑地行动起来——时间已所剩无几。
莉安娜迅速取出幻纱遮咒药剂给维娜服下，几乎同时，艾菲斯也递上中级隐匿药剂和中级隐息药剂。虽然效力有限，尤其在圣骑士的感知下未必完全可靠……但哪怕只模糊他们一瞬的判断，也可能决定生死。”
维娜没有多言，仰头将三支药剂一饮而尽。
刹那间，她的身形开始缓缓淡化，轮廓边缘微微扭曲，仿佛隔着一层薄纱；连气息都变得缥缈难察。虽不足以彻底瞒过训练有素的圣骑士，若对方凝神细看或以感知探查，仍可能察觉异常，但对付寻常修女、低阶神官，已绰绰有余。
“走！”莉安娜低声道。
她推起餐车，姿态自然如常，率先迈出房门，步履沉稳地朝“曦光别苑”出口方向走去。维娜与艾菲斯则悄然尾随其后，贴着廊柱与阴影，脚步轻得如同夜风掠过石砖。
计划早已明确：一旦离开“曦光别苑”，三人便需要暂时分开，莉安娜将独自前往敲响圣钟，而艾菲斯，则需要带着维娜逃离圣城。
可就在这最关键的通道上，三道身影正站在“曦光别苑”的出口不远处，正低声交谈，莉安娜率先停下餐车，艾菲斯和维娜两人则屏息伏在暗处的廊柱后，一动不动。
两分钟过去，那三人似乎仍旧没有散去的意思，反而似乎越谈越深入。
艾菲斯眉头紧锁，心中权衡着等待的利弊，就在这犹豫的瞬间，莉安娜却毫无遮掩地推着餐车向前，径直朝那三人走去。
莉安娜的步伐从容不迫，那三人显然也察觉到了有人径直朝自己走来，交谈戛然而止。
莉安娜在距他们几步之遥处停下，压低声音对她们说了几句，声音轻得连躲在二十步外的艾菲斯都听不真切，只捕捉到几个模糊的音节。
话音落下，三人脸色骤然一肃，彼此交换了一个眼神，随即迅速躬身，转身快步朝着“曦光别苑”的西翼走去。
三人离开后，维娜一边压低身形跟在艾菲斯后方，一边迅速向艾菲斯低声解释：
“她们衣服上的纹章是教会内务司的标识，名义上归阿尔贝托红衣主教统辖，但实际分管的是洛兰大主教——他的居所就在西翼第三回廊。刚才她们离去的那个方向，应该是莉安娜假称洛兰大主教之命找她们。”
艾菲斯闻言，眼中掠过一抹了然，佩服维娜与莉安娜之间的默契竟如此深厚，一人刚有所行动，另一人便已心领神会，仿佛无需言语，彼此的意图早已在无声中交汇成局。
“曦光别苑”的出口近在咫尺。
莉安娜站在厚重的橡木门前，深深吸了一口气——冰冷的空气灌入肺腑，压下心头翻涌的紧张。她迅速整理了一下修女袍的褶皱，将餐车扶稳，手指在车把上微微收紧。
“就是现在。”
她推门而出。
门轴轻转，尚未完全开启，门外两名身披银白铠甲的圣骑士已赫然映入眼帘——他们正背对门口交谈，神情略显松懈。
就在门缝刚露出半人宽的刹那，莉安娜猛地一推餐车！
沉重的餐车顺势滑出，轮子碾过门槛时发出轻微的“咔哒”声。
由于推力不小，餐车并未停下，而是沿着光滑的石廊一路向前滑行——足足滑出十步远，才因惯性渐缓。
就在这速度将歇未歇的瞬间，莉安娜仿佛脚下一滑，身体前倾，惊呼一声，双手“慌乱”地扑向餐车——却非稳住，而是恰到好处地一压一侧！
整辆车顿时失去平衡，猛地向右倾斜——
“哗啦——！”
铜盘、瓷碟、银匙如瀑倾泻，砸落在石板地上，碎裂声清脆刺耳，在寂静的回廊中炸开一片混乱。莉安娜立刻踉跄着追出几步，装作被惯性带得差点摔倒。
两名圣骑士被这突如其来的声响惊得一怔，本能地按住剑柄，目光如电扫向声源。
但又见是刚刚那名进入“曦光别苑”时踉跄倒地的送餐修女和翻倒的餐车，紧绷的神情稍缓，随即快步上前。
“怎么回事？！”年长的那位皱眉无奈地问道，语气虽带责备，却已弯下腰去拾捡散落的器皿。
莉安娜声音里满是窘迫与歉意：“对不起！刚才……刚才地上太滑了，手一滑就……控制不住了。”
她一边说着，一边手忙脚乱地想去扶起餐车，动作笨拙却自然，仿佛真被这意外吓得六神无主。
“不要紧吧？”年轻的那个圣骑士语气虽严肃，却带着些许关心。
“不要紧，不要紧！”莉安娜连连摆手，脸颊微红，仿佛羞愧难当，“只是打翻了些盘子……真是给您添麻烦了。”
另一名年长的圣骑士叹了口气，也蹲下身帮忙拾捡：“下次小心点。”
就在这混乱与弯腰俯身的瞬间——
艾菲斯与维娜如两道无声的影子，贴着门内侧的阴影疾速掠出，身形一闪便没入走廊拐角的暗处。
然而，那名年长的圣骑士忽然动作一顿，眉头微蹙，似有所感。他下意识地偏头，目光朝后方门的方向扫去——
“哎呀！”莉安娜刚摇摇晃晃地站起身，脚下一滑，竟被地上散落的碎碟子绊了个趔趄，整个人向前扑去。
年长的圣骑士下意识伸手去扶——注意力彻底被她拉回。
而当他再次回头望向门口时，却什么都没发现，而此刻，艾菲斯与维娜早已消失在光影交错之中。
“怎么了？”年轻的圣骑士略带疑惑地回头问了一句，目光沿着年长的圣骑士视线而去，却什么都没发现。
“没什么。”年长的圣骑士没有发现任何异常，便蹲下身，将一只滚到脚边的银匙和餐盘拾起，顺手拂去上面的尘灰，重新放回到餐车上。
莉安娜低着头一副手足无措的模样，小声嗫嚅：“真、真是麻烦您们了……”
第519章 维娜拯救行动（十四）
艾菲斯带着维娜迅速拐入侧廊，沿着早已规划好的路线，朝晨祷小花园方向疾行。至于那名昏迷的送餐修女，将由莉安娜在返回途中会再次对她再次使用“沉眠熏息”，进一步延长她的昏迷时间，确保短时间内无人察觉异常。
所幸此刻圣殿群内多是行色匆匆的牧师与神官，而一路上那些“视界之眼”、“静默之网”的监控节点，莉安娜先前已反复叮嘱过，艾菲斯皆凭借她留下的详尽提示，精准避开，未惊动半分警觉。
不多时，两人顺利抵达晨祷小花园。
艾菲斯迅速拨开一丛茂密的灌木丛，露出下方一块不起眼的方形石板，没有半分犹豫，他掀开石板，率先跃入；维娜紧随其后，身影没入幽暗之中。
地下水道阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠，脚下是狭窄的通道，仅容两人并肩而行。一侧的排水沟中，水流缓慢淌过，泛着幽暗的微光，空气中弥漫着一股陈年腐朽与霉变交织的气息。
艾菲斯取出协会兑换的“匿魔之露”药剂仰头饮下，这是他身上的仅存的一瓶了，之前潜入圣殿群的路上使用了两瓶，后来莉安娜需要单独行动，他又毫不犹豫地分给她两瓶以防万一。
“匿魔之露”本应能显着压制使用者的魔力波动，若完全不动用魔力，甚至可将其彻底屏蔽，然而艾菲斯却发觉，这药剂的实际效果，几乎与自己的气息收敛术相差无几，对于自己并非必不可少，但对于莉安娜而言，应该有不小的助力。
艾菲斯凝神前行，脚步轻捷而警觉，全副心神都集中在前方幽暗的通道上，他早已将莉安娜标记的路线刻入脑海。
维娜紧随其后，目光无意间扫过他外袍的口袋——一抹微弱却清晰的绿色微光正从布料缝隙中悄然透出。
维娜上前压低声音：“艾菲斯，你口袋里……有光亮。”
艾菲斯一怔，迅速探手入怀，取出一枚通讯符，这枚通讯符是莉安娜在行动前给艾菲斯的，整个圣城内都能接到讯号，此刻绿色微光正规律闪烁，如心跳般清晰。
他心头一紧，立刻明白过来：莉安娜已经布置完毕，二十分钟后，圣钟将会响起。
在原本的计划中，他若独自救出维娜，便点燃蓝色晶石，而之后莉安娜便去敲响圣钟，但如今的情况稍微有变，由于需要引开圣骑士的注意力，莉安娜亲自参与了营救维娜。
二十分钟后，圣钟响起，届时，圣城将全面戒严，封锁所有出口，他们必须在钟声响起前，彻底离开圣城范围。
“时间不多了。”艾菲斯低声说，语速极快，“我们得加快步伐，现在，‘曦光别苑’的新一轮巡逻圣骑士很可能已经发现你房间门口的两个圣骑士消失，你失踪的事情将很快暴露。”
维娜点点头，脸色苍白却镇定。她体内的魔力仍被高阶封印死死锁住，连一丝魔力涟漪都无法激起——并非当时莉安娜无法解除，而是一旦强行解封，她体内的追踪印记便会瞬间激活，将她的位置直接暴露给教会高层。
因此，他们决定：封印暂不解，等待逃出圣城后再处理。
两人加快脚步，在昏暗中疾行。所幸这一路异常顺利，多亏了莉安娜留下的“圣女候补徽记”，以及告知了艾菲斯一路上的侦测节点。
但随着深入地下水道，空气中的腐臭味愈发浓重，艾菲斯眉头微蹙，对这个气味已适应，对自己和维娜使用了空气清新术，但维娜却忍不住捂住口鼻，胃里一阵翻腾，干呕了几声，脸色微微发白。
“这味道……”她强忍不适，声音有些发颤，“是腐疫。”
艾菲斯脚步微顿，侧头看向她。
“腐疫？”他低声问。
“嗯。”维娜点头，眼中浮现出一丝凝重，“这是腐疫溃烂后期特有的气味。很可能通过下水道里的老鼠或其他生物感染腐疫后死亡，从尸体上散发出来的。”
艾菲斯侧眸瞥了她一眼，语气中透着一丝不解：“你好像很平静……就不怕被腐疫感染？”
“我没事。”维娜淡淡回应，声音虽轻，却透着笃定，“等魔力解封，我自己就能净化。倒是你——”她顿了顿，目光微转，“看起来也一点不慌，你不担心？”
艾菲斯嘴角微扬，语气里不自觉带上几分得意：“我也没事。我已经学会圣光净化术了。”
维娜先是一怔，随即了然一笑。
两人一边在幽暗潮湿的地下水道中前行，脚步声在石壁间轻轻回荡，维娜紧绷的情绪也随着熟悉的声音与节奏慢慢松弛下来，不知从哪一句闲话开始，两人的话匣子悄然打开。
起初只是对对莉安娜计划的赞叹，渐渐地，话题滑向了更久远的时光——那些并肩闯入地宫生死一线的日子。不知不觉间，两人之间的距离仿佛又回到了从前，隔阂如薄雾般被话语驱散。
终于，维娜停下脚步，问出了她一直想要知道的问题，声音轻得几乎要融进水声里：“……是你把‘风元素亲和生成药剂’的配方泄露给黑暗教会的吗？”
空气骤然一静。
艾菲斯原本前行的脚步骤然一滞，身形微僵，随即缓缓转过身来，在光照术的亮光中，他的眼神却异常清晰——坚定、坦荡，没有一丝躲闪。
“不是我。”他一字一顿，声音低沉却有力，“我从未背叛过你，也从未将那份药剂的任何信息交给黑暗教会。自从我教会你药剂的调配方法之后，我就再没制作过它，身上也从未预留过一任何一瓶。”
维娜怔住了，她本以为会听到辩解、沉默，甚至敷衍，却没想到他回答得如此干脆，如此……干净。
维娜的目光同样清澈而直率，迎上艾菲斯的眼睛：“既然不是为了弥补的配方泄露的过错，那……你为什么来救我？”
“因为你是我的朋友，你也曾救过我。”艾菲斯答得毫不犹豫。
“仅此而已？”维娜抬眼看他，声音里有一丝连自己都未察觉的微颤。
“这就足够了。”他点头，目光平静如深潭。
维娜望着他，忽然笑了——那是一种释怀的笑，带着些许自嘲，也带着久违的轻松。
“我啊……”她低声说，像是在对他说，又像是对自己，“在知道黑暗教会能制作‘风元素亲和生成药剂’时，以为是你和他们做了交易。那段时间，我怨恨过你，觉得你背叛了我，刚才知道是你来救我，我还以为……你是来赎罪的，想用这次营救弥补过去。”
她顿了顿，目光柔和却坚定地望向艾菲斯，声音轻而诚恳：“但现在，我确定不是你做的……对不起，我不该怀疑你。”
艾菲斯静静看着她，语气平静而坦然：“这并不是你的错，如果我是你，处在你的位置，经历过那些事……我也会这么怀疑的。而且，你愿意相信我所说的每一个字——这就够了。”
第520章 维娜拯救行动（十五）
维娜的眉头又轻轻蹙起，陷入沉思，试图整理出一丝头绪，眼底逐渐浮现出新的困惑与忧虑，声音低得几乎像是自语：“可如果不是你……那会是谁？应该没有人有办法可以从我这里盗窃药剂的制作方法……”
她忽然顿住，瞳孔微缩，似有一道寒光掠过脑海。
“不对……要说谁还有这个能力……只有代理部分教皇权限的现任圣女了。”她喃喃道，语气里却满是难以置信，“可是……这可能吗？”
无数疑问如潮水般涌向维娜的心头，每一重浪都带着更深的不安。
圣女素来是光明教廷的象征，是教廷中最为虔诚与器重的存在，她怎么可能会偷窃风元素亲和生成药剂的制作方法并交给黑暗教会？
可近来，她的举动却愈发令人费解——自从她代理教皇的部分权限后，先是拒绝为深陷疫病的鲁尔斯王国提供任何帮助，任其在疫病中挣扎，甚至开始和米尔斯王国走进，而米尔斯王国的信仰，正是黑暗教会。
维娜的心跳不自觉地加快了。若圣女真与米尔斯有所勾连……那岂非意味着教廷内部早已暗流汹涌？一股不祥的预感悄然爬上维娜的脊背，像冬夜的霜，无声却刺骨。
维娜的思绪正深陷于纷乱的疑云之中，却被艾菲斯一声低语骤然打断：“现在不是琢磨这些的时候。先离开圣城——等安全了，有的是时间理清真相。”
她微微一怔，随即轻轻点头，将翻涌的思绪暂且压回心底。没有多言，她加快脚步，默默跟上艾菲斯的身影。
两人终于抵达目的地，他们所在的水道上方就是圣城外城那座花园的灌木丛，艾菲斯动作轻缓地掀开覆于水道出口上方的石板一角，碎石与铁锈的微响几乎被风声吞没。
就在这刹那，一阵急促而沉重的脚步声自不远处传来——铠甲铿锵、靴踏青砖，数名圣骑士正全速奔过花园外围的小径，方向直指圣殿群。他们的呼吸粗重，语气焦灼。
艾菲斯迅速将石板轻轻推回原位，只留下一道狭窄的缝隙，目光如刃般透过缝隙扫视外面的动静，他思绪飞转：看来维娜消失的事情已经败露了……但他们显然认定她仍藏身于圣殿群内，所以只封锁了内城，还把大批圣骑士和守卫都调往那边。
维娜逃跑的事情被暴露虽令人忧心，却也悄然为他们撕开了一线生机——至少此刻，外城的戒备松懈了许多。
维娜迅速抽出一条深灰色的丝巾，动作利落地将其缠绕在脸上，只露出一双眼睛，尽管维娜因会制作风元素亲和生成药剂被光明教会严密保护，极少在公众场合露面，但她的身份终究非同寻常，作为代理红衣大主教，圣城之中，不少神职人员、守卫队长、甚至老资格的市民都曾见过她的身影。
艾菲斯待那队圣骑士的脚步声彻底消失，艾菲斯才缓缓将石板完全挪开，他率先跃出水道，维娜紧随其后，身形轻盈却带着一丝难以掩饰的紧张。艾菲斯拨开面前交错缠绕的灌木枝叶，露出一条狭窄的通路。然而，就在他踏出不过几步之时，脚步骤然一顿。
他缓缓回头，目光投向内城墙的方向——
那里，整片城墙正被一层幽蓝与金红交织的符文光晕所笼罩，内城墙的塔楼上人影幢幢，铠甲反射着冷冽的月光，连空气都似因戒严而变得凝滞。此时城墙上守卫的注意力尽数聚焦于圣殿群方向，但那股肃杀之气，连距离甚远的艾菲斯都能感受得到。
“内城……已经全面封锁了。”他低声说道，语气平静，却透着一丝凝重，“我们得快点行动——趁他们的注意力全集中在圣殿群时，快速逃离圣城。”
两人没有丝毫迟疑，立即朝着西城门方向悄然遁去。
维娜服用过隐身药剂与隐息药剂，而艾菲斯有着隐匿术与气息收敛术加持，两人将自身存在感压至最低。他们步伐轻捷如猫，每一步都贴着墙根，在阴影中疾行，穿行于狭窄巷弄与院落之间，刻意避开主街与灯火通明的神殿附属区。
偶有路过的神官、归返的祭祀或提灯的仆从迎面而来，二人便迅速隐于堆物的阴影中，屏息凝神，直至脚步远去。
一路潜行，竟未惊动半点风声，也未留下丝毫可疑的踪迹。
圣城显然已开始部分戒严——对比先前，街巷间行人减少了很多，偶有零星身影匆匆而过，也多是神色惶然地低头疾走。远处，几名身着白袍的神官正高声驱散民众，语气严厉却不失秩序：“教会有令，即刻返回自己的居所！不得在外逗留。”
就连下达戒严令的神官与祭祀们，也对这突如其来的封锁措手不及，满脸困惑，更遑论普通民众，根本无从得知究竟发生了何事。
尽管不少人面露茫然，对突如其来的戒严令一头雾水，却无人敢质疑或违抗神官的命令，他们只得压下心头的疑惑与不安，默默转身，快步返回各自住所。
西城门已被圣骑士与神官团团围住，阵列森严。银白铠甲在日光下熠熠生辉，长戟如林，封锁了所有进出通道。
尽管城门尚未关闭，却已严禁通行：任何试图靠近的平民都被厉声喝止，甚至直接拖走；出城方向聚集了不少民众，有的牵着马、有的守着马车，满脸焦躁与困惑，却被神官一一驱散，命令他们“即刻返回城中，不得滞留”。
空气中弥漫着紧张与压抑的气息。有几辆装饰华贵的马车停在内侧警戒线后，仆从正与为首的圣骑士交谈，显然是某位权贵的车队，但也没有被放行。
艾菲斯目光微凝，心中迅速推演：西城门之所以还开着，恐怕是因为今日光明教会高层召见的贵宾尚未离城。他们既要维持礼节，又不敢放松戒备——恐怕等贵客一走，城门必会立刻封闭。
他悄然扫视四周，只见圣骑士列阵如铁壁，神官手持法杖低声吟咒，侦测魔法的涟漪一波接着一波，回想起一路行走来，圣城的街道异常空旷，巡逻的卫兵寥寥无几，原来人手全被抽调到各处城门了。
圣城的反应，比自己预想中快太多了，恐怕此刻圣城的东门和南门也是一样。
第521章 维娜拯救行动（十六）
圣城西门口蒸腾着令人窒息的焦躁，时间一分一秒流逝，留给艾菲斯两人的时间正在急速收窄，虽然维娜服下的“幻纱遮咒”药效还有约三十分钟，但距离圣钟再次敲响恐怕只剩几分钟了，也或许就在下一秒，圣钟的声响便会回荡全城。
一旦钟声响起，圣城全域的防御结界将激活，整座城市将化作一座无隙可逃的囚笼，到那时，他们便真成了瓮中之鳖，插翅难飞。
围聚在城门口的人群和马车队也在圣骑士和神官的驱赶下陆续散去。原本嘈杂混乱的场面渐渐归于肃杀寂静，只剩下圣骑士的铁甲铿锵空气中回荡，城门现在虽仍敞开，但随时可能于下一秒彻底关闭。
“不能再等了。”艾菲斯眼中闪过决断之色。
就在此时，一队装饰华贵的马车自城门外缓缓折返——金漆雕纹、帷幔垂绣，车辕上烙印着某位显贵的家徽。西城门口的圣骑士果然并未放行这支本该离城的队伍，无奈，整支车队调转方向，重新驶回内城。
随行的两名护卫左右各自骑着一匹高大的战马，铠甲精良考究，他们神情松弛，毕竟身在圣城腹地，自认安全无虞。
护卫随着马车缓缓前行，马蹄踏在青石板上，发出沉稳而规律的“哒、哒”声，尘土微扬，车轮碾过碎石的轻响清晰可闻，队伍左侧的护卫策马从艾菲斯藏身的街角前经过，距离不过数步之遥。
菲斯屏住呼吸，目光如鹰隼般锁定经过眼前的护卫及他的坐骑。
机会，就在这一瞬。
艾菲斯右手微扬对准从前方经过的护卫，口中低吟咒语，“迟缓术”骤然命中在那名在艾菲斯眼前骑马经过的护卫。
释放完“迟缓术”的同时，艾菲斯没有一丝犹豫，他身形如电，瞬间飞掠冲出，在车队众人与护卫尚未反应之际，艾菲斯趁势一把攥住缰绳，借力腾空翻身上马，动作行云流水，不带一丝停顿。与此同时，他左腿横扫，一记凌厉踢击直取护卫腰侧。
护卫中了“迟缓术”顿觉四肢沉重如灌铅，动作迟滞，却也非庸手，本能地绷紧肌肉欲稳住身形，手臂下意识抓住马鞍边缘。
然而迟缓术的效果远超他预估——他的思维尚快，身体却如陷泥潭，他挣扎着想回击，却只来得及抬起半臂，便被艾菲斯那一脚狠狠踹中肋下，然而那名护卫身披重甲，重量远超艾菲斯的预期，那一脚虽狠，却未能如愿将他直接踹下马背。
反倒是护卫在迟缓术的影响下动作僵硬，重心失衡，一时竟死死扒住马鞍边缘，勉强稳住了身形。
艾菲斯心头一沉：“糟了！”
就在这电光石火之间，受惊的战马猛然扬起前蹄，发出一声尖锐嘶鸣，整个身躯剧烈颠簸，平衡瞬间崩塌。护卫本就因法术而反应迟钝，此刻再遭这突如其来的颠簸，整个人向后翻滚，重重砸落在地。厚重的板甲撞击地面，发出一声沉闷如鼓的巨响，尘土飞扬。
他挣扎着想撑起身，却因迟缓术尚未消退而四肢不听使唤，只能狼狈地伏在泥尘中喘息。
而艾菲斯死死攥住缰绳，另一手牢牢扣住马鞍前桥，身体如藤蔓般贴附于马背之上，马身剧烈晃动，他堪堪避免坠落马下，待战马前蹄落地，他重新调整姿势并开始调转马头。
整套动作不过眨眼之间，快得令人窒息。
“有人袭击！”马车车夫惊声高喊，却也临危不乱，他眼角余光瞥见护卫被掀翻、黑衣人跃上战马，心知大事不妙，由于无法判断袭击者究竟有多少人，更不清楚对方的目标是否是车中那位贵族。
马车车夫心中警铃大作，不敢有半分迟疑，他狠狠一扬马鞭，鞭梢撕裂空气，发出刺耳的爆响，两匹拉车的骏马吃痛嘶鸣，四蹄翻飞，如离弦之箭般猛然加速，车轮在路面上疯狂滚动，碾过碎石与干枯枝桠，发出急促而杂乱的辘辘声，整辆马车剧烈颠簸着，朝着圣城深处疾驰而去。
另一名骑马护卫原本已拔剑在手，目光如鹰隼般锁定艾菲斯，但见同伴落马，而需要保护的贵族马车突然加速离去，他当机立断放弃战斗，他迅速警惕地扫视四周，随即纵马紧随马车而去，一边策马一边高声示警：“敌袭！保护米拉尔侯爵！”
而步兵卫队在最初的惊愕中迟疑了一瞬，大多数人迅速做出判断，迅速响应了那位跟随马车而去的骑士要求，转身紧随疾驰而去的马车，脚步急促，铠甲铿锵，唯恐贵族有失
只有三两名反应稍快、胆气更盛的士兵留了下来，呈扇形向艾菲斯包抄而来，然而，这短短的数息犹豫，却已决定了局势的走向。
艾菲斯已经完成调转马头，几乎同时，维娜已从侧方疾奔而至，衣袂翻飞，眼中没有恐惧，只有决然，艾菲斯俯身伸手，一把拉住她的手腕，用力一提——维娜借势跃起，一只脚刚踏上马镫，身体尚在半空未稳，胯下骏马已然如离弦之箭般冲出！
马背剧烈颠簸，维娜几乎是跌撞着扑上马背，双手本能地环住艾菲斯的腰身才勉强稳住身形。就在此刻，那名被踢落马下的护卫挣扎着撑起身子，咬牙试图追赶。他一手按地，一手伸向疾驰而去的马尾，眼神中满是不甘与急迫。
可迟缓术的效力仍未消退，他的动作仿佛被无形丝线拖拽，每一个关节都沉重滞涩。等他终于踉跄站起，指尖堪堪触及飞扬的尘土时，那匹战马早已奔出数米之远，只留下滚滚烟尘与渐行渐远的蹄声。
第522章 维娜拯救行动（十七）
在圣城的西门口，守卫的圣骑士早已察觉了艾菲斯所在方向的异动。
“有情况！”一名守门圣骑士厉声示警，声音如金铁交鸣，他右手猛地一抬，身后同伴闻令而动，动作整齐划一，铠甲铿然作响。
持盾的圣骑士稳立前方，巨盾如墙，彼此紧密相接，盾沿咬合，后方则是数列持长戟与圣枪的骑士，枪尖自盾缝间斜刺而出，寒光凛冽，如同钢铁荆棘丛生。整支队伍构筑起一道密不透风、坚不可摧的钢铁壁垒，阵型严密，散发出令人窒息的压迫感。
而在盾墙正前方的中央，一位身披银纹重甲、胸甲上嵌有四道金环徽章的高阶圣骑士缓步上前，他面容冷峻如石雕，目光如炬，右手五指猛然弹开，掌心向前平推。口中低诵的咒文古老而庄严，每一个音节都似引动天地共鸣。
随着他的咒语念诵，圣骑士的四周魔力开始沸腾，空气中光属性能量异常活跃，四阶圣骑士的气息也随之节节攀升，如旭日初生，他的周身开始泛起耀眼的金白色辉光，银纹重甲在这圣洁光芒下熠熠生辉连脚下石板都被映照得如同白昼。
前方空气骤然扭曲，一道由纯粹圣光与魔力交织而成的屏障逐渐成型，其表面流转着金色符文，散发出令人窒息的威压。
与此同时，城门两侧的数位身着神官已高举法杖，吟唱声如潮水般层层叠起。空气中魔力涟漪荡漾，元素开始躁动。
“立即停下！胆敢扰乱圣城秩序者——罪当诛！”
圣骑士的目光牢牢锁定疾驰而来的艾菲斯，声音低沉却清晰，如钟鸣回荡。
然而，艾菲斯不仅没有丝毫减速，反而猛地一夹马腹，战马仰首长嘶，四蹄翻飞如雷霆炸裂，速度骤然暴增。
就在他策马冲锋的途中，已有三枚微小的光点悄然浮现并环绕其身，紧接着，第四枚光点也在他身侧缓缓成形，这四个细微的光点在圣骑士那恢弘浩荡的光芒映照下几近不可见。
维娜紧贴在艾菲斯的身后，双臂死死环住他的腰身，她的脸颊紧贴着艾菲斯的长袍，发丝在疾驰中狂舞，眼中却无惧意，只有决绝与信任。
距离圣骑士所构筑的光芒屏障已不足三十步——
战马奔腾如雷，尘土在蹄下炸裂。
那四阶圣骑士声如神谕，低沉却穿透喧嚣：“最后警告——停下！”
声音未落，光之壁垒再次膨胀，符文流转如熔金沸腾，神圣威压连空气都为之凝滞。
二十步！
艾菲斯依旧伏身策马，毫无迟疑，维娜紧贴其背，心跳如鼓，却咬牙不发一言。
“冥顽不灵，尔等伏诛！”四阶圣骑士厉喝。
随着四阶圣骑士一声“尔等伏诛”落下，早已在城门两侧就位的高阶神官们即刻发动蓄势已久的攻击魔法。
数道法杖同时挥落，魔法如雷霆齐鸣——
而在同时，艾菲斯他周身悬浮的四枚炽白光球骤然爆亮，他“光球术”的亮度催至极限，刹那间，四团光球迸发出耀眼辉芒，其亮度如正午烈日一般，刺目到令所有人都难以睁开眼睛。
释放魔法的神官们猝不及防，纷纷本能地闭目、抬臂遮挡，有人惊呼出声，有人踉跄后退。几名正吟唱关键咒文的高阶神官因视线骤盲、心神震荡，施法节奏瞬间崩断，未完成的魔法在体内逆流反噬，喉头一甜，吐出一口鲜血；更有数人虽勉强将法术释放而出，却因眼前白茫茫一片，完全丢失了目标方位。
就连立于盾阵中央的四阶圣骑士，也在那刺目至极的光辉中不得不闭眼，眉心紧蹙，右手下意识横挡于面前。
轰—轰—轰——！！！
数声震天巨响接连炸裂，魔法爆炸在那四阶圣骑士前方约十步处轰然爆开，狂暴的能量呈环形向四周疯狂席卷。地面被掀翻，碎石如雨飞溅，街边商铺的彩绘玻璃窗应声碎裂，哗啦作响。
冲击波同样撞上了圣骑士前方那面魔法屏障，光屏震颤，金白光辉如水波般层层荡漾，然而，这终究只是爆炸边缘的余波，光屏在短暂动荡后迅速恢复稳定，依旧坚不可摧，毫发无损。
所有人的视野瞬间被吞没在一片刺目光海之中，而魔法爆炸的轰鸣，又震得所有人耳膜欲裂，在这光与声交织的混沌之中，无人能看清发生了什么，也无人能分辨敌我。圣骑士握紧盾牌，神官高举法杖却失了目标，整座城西门前，陷入了一瞬的绝对混乱。
混乱之中，一声战马凄厉至极的嘶鸣划破喧嚣，那是痛苦的哀鸣，短促而尖锐。可这悲鸣尚未传远，便被接踵而至的魔法爆炸声彻底吞没。震耳欲聋的轰鸣如天崩地裂，白昼般的光芒与冲击波交织成墙，将那最后一声属于血肉之躯的嘶鸣碾碎在神术与魔力的狂潮之中，不留一丝回响。
光球术的光芒缓缓退去，刺目的白炽终于消散；魔法爆炸的轰鸣也渐渐平息，风重新流动，卷起焦土与灰烬的气息，吹散最后一丝魔力残烟。
众人的视野逐渐恢复，瞳孔在适应后，终于看清了眼前的情景——
圣城西门前，已是一片狼藉。
地面被炸出数个深浅不一的坑洞，碎石四处都是，地上焦黑的裂痕如蛛网般蔓延，浓重的血腥味混杂着魔力的余烬，在空气中弥漫不去。
最令人窒息的，是那一地血肉模糊的残骸——暗红的内脏、撕裂的皮肉、断裂的骨茬，混着烧焦的鬃毛与破碎的马具，散落在焦土之上，从几截尚存蹄甲与肌肉纹理的断肢判断，那应该是一匹战马。
寂静笼罩下来，连圣骑士们握紧武器的手，都不由得微微颤抖。
第523章 维娜拯救行动（十八）
现场一片混乱，烟尘卷起、碎石残渣散落一地，周围还有明显的魔力残留，所有人都因突如其来的变故而怔在原地，一时之间竟无人言语。
那位四阶圣骑士最先从震惊中回神，他沉稳地迈步向前，径直走向魔法爆炸的中心，他蹲下身，目光如鹰隼般锐利，细致地扫视每一寸焦土、每一道裂痕，以及地上的血迹。
就在他专注勘察之际，后方原本严整的圣骑士盾阵开始松动，几名骑士下意识地向前迈步，想要一同查看情况。
“圣骑士方阵原地保持警惕！维持盾阵！”
他的声音低沉却极具穿透力，如同战鼓般敲碎了众人的迟疑。圣骑士们立刻止步，迅速重新列阵，盾牌交错，圣光微闪，再度构筑起铜墙铁壁般的防线。他们脸上的神情由茫然转为警觉，眼神紧绷，随时准备应对未知的威胁。
就在这紧绷的寂静中，一个年轻神官的声音骤然响起，带着难以掩饰的惊惶与颤抖：“罪人，伏诛了吗？”
“神官立即使用侦测魔法，探查周围情况！”神官队长厉声下令，声音中透着不容置疑的威严。随后，他率先吟诵起侦测咒文，一圈蓝色的魔法涟漪自他扩散而出，如水面波纹般扫过整片废墟。
其他神官听到命令后，也立即释放侦测魔法，魔力的波动如潮水般在废墟上一遍又一遍地扫过，层层叠叠，
四阶的神官队长双手悬于半空，手掌面向废墟，每一圈侦测波纹都穿透烟尘、瓦砾与残存的魔力乱流，试图从这片混乱中剥离出那转瞬即逝的真相。
与此同时，四阶圣骑士蹲在爆炸中心，铠甲上的符文因靠近高浓度魔力而微微发亮，他仔细观察着地上的断肢与血迹，目光锐利如刀。然而，无论他如何仔细搜寻，地上竟没有找到半点符合人的断肢、器官或衣物碎片。
“不对劲，没有发现任何人的断肢……”他低声道，语气中透出一丝难以置信，“这不合常理。刚才那场魔法攻击的强度足以撕裂精钢铠甲，若有人身处其中，绝不可能毫发无损，更别说连衣服碎片都没留下。”
就在这时，一名年轻神官突然惊呼：“不好，队长！有空间魔力波动！虽然被紊乱的魔力所覆盖，残留虽然微弱，但确凿无疑！”
“是空间传送？！”四阶圣骑士猛地站起身，他面容铁青，“一队留下守卫城门，其他人快点搜！传送距离有限，他们肯定还在附近！”
神官队长同样脸色阴沉如铁，作为光明教廷直属的高阶神职人员，他深知此事的严重性——在圣城的城门口、在有重兵把守之下、如此多圣骑士和神官战力的眼皮底下发生如此胆大妄为的逃脱事件，自己和四阶的圣骑士必定受到教会高层的责难。
“该死的老鼠……”四阶圣骑士咬牙切齿，声音因压抑的怒火而微微颤抖，“竟敢在圣城玩弄这种伎俩……”
神官队长和圣骑士两人对视一眼，彼此都从对方眼中看到了即将降临的风暴——教廷审判庭的问责、枢机主教团的震怒、甚至可能被剥夺圣职。处罚？那几乎是板上钉钉的事。
就在气氛凝重到几乎窒息之际，城墙上传来卫兵嘶哑却清晰的汇报：
“报告——！目击到逃脱目标！罪人已出现在城外三百米处，已经到达西城外的小贩聚集处！他已在小贩聚集处获得了一匹快马，正向北边疾驰而去！”
“已经出城了？！”四阶圣骑士瞳孔一缩。
“他们早有预谋！”神官队长焦急道，“不仅有空间魔法卷轴，连逃亡路线和交通工具都备好了！”
“传我命令！”罗德蒙德大步跑向自己的战马，铠甲铿锵作响，“第一、第三圣骑小队随我追击！彻底封锁西门！彼埃尔大主教，随我一同追击罪人！”
四阶神官队长彼埃尔大主教面色凝重地点了点头，一言不发地翻身上马。他那匹通体雪白、马的护具上嵌有圣银符文，蹄下泛起微弱的光环。
几乎同时，四阶圣骑士罗德蒙德已策马冲出西城门，白银铠甲在划出一道凛冽寒光，他留下一句低沉却斩钉截铁的命令：“小队听令，目标罪人，北边方向，全速追击！”
身后，第一与第三圣骑小队迅速整队，三十名精锐圣骑士齐齐翻身上鞍，动作整齐划一，铠甲铿锵如雷。他们胯下的战马皆是军用良驹，此刻扬蹄奋鬃，蹄声如鼓点般敲击着石板街道，卷起一路尘烟，紧随两位指挥官奔向城门。
就在此时——
咚——！
一声浑厚、肃穆、仿佛自天穹直贯大地的钟鸣骤然撕裂了全圣城的寂静。
紧接着是第二声、第三声……圣城中央高塔上的“圣钟”被全力敲响！那不是日常的祷告钟，而是警世圣钟——唯有在重大叛乱、异端入侵或圣城重要人物遇袭等危及圣城根基的事件发生时，才会敲响。
钟声如潮，一波接一波席卷全城。街巷间行人驻足，商铺纷纷闭户，巡逻卫兵神色骤变，连圣殿群中的大主教、红衣主教都驻足，疑惑地望向钟楼方向。钟声不仅传遍圣城各区，更激活了圣城古老的共鸣法阵。
圣城城墙上的节点骤然亮起金色的符文，紧接着，一股磅礴浩瀚的魔力波动沿着古老的铭刻纹路奔流而上，整座城墙仿佛被注入了生命，无数繁复的神圣符文依次点亮，从西门至南门，由东塔至南垒，连成一片璀璨如星河的光之屏障。
空气开始震颤，风中弥漫着光属性威压，圣城的防御大阵正在开启，一旦完全激活，将切断内外一切空间传送、魔法通行乃至飞行路径，整座城市将化为一座坚不可摧、与世隔绝的圣光牢笼。
“圣钟敲响了！……圣城要启动防御大阵了。”一名年轻圣骑士勒住缰绳，望着那逐渐升腾而起的金色光幕，声音低哑，带着难以置信的沉重，“一旦结界开启，任何人不得进出……”
队伍顿时陷入死寂。所有人都明白这意味着什么——若此刻不返，便会被视为抗命教会律典，轻则剥夺圣职，重则以异端论处。
就在这紧要关头，四阶圣骑士猛地勒马停下，铠甲在符文光辉下泛着冷冽寒芒。他眼神纠结，片刻后目光变得坚定。
“继续追击！”他声音不高，却如铁锤砸在众人心上，“一切责任，由我承担。”
彼埃尔大主教脸色骤变，白须微颤：“罗德蒙德！你清楚《圣城律典》第七章第十五条——‘圣钟敲响时，所有圣职人员必须归位，凡擅离圣域者，视同叛教，当受火刑审判’！这不是你能独自扛下的罪责！”
第一小队队长也急声道：“大人！我们可以向枢机议会申请特许令后再……”
“等？”罗德蒙德打断他，眼中燃着压抑已久的怒火与决绝，“等枢机议会的特许令下来，他们早就跑掉了。”
他深吸一口气，声音忽然低沉下来，却更显坚定：“你们回去吧，守好圣城，届时，我会亲自跪在审判庭前，接受裁决。”
话音刚落，他重新策马紧追而去。
“罗德蒙德！”彼埃尔大主教想要阻止，而罗德蒙德已经策马而去，他叹了一口气，“我们即刻返回圣城。”
“是！”圣骑士小队异口同声地说道。
第524章 维娜拯救行动（十九）
刚刚在圣城西门口，在光球术绽放出最亮光芒的瞬间，艾菲斯借着所有人的视觉盲区，悄然激活了早已取出的中级位移卷轴。
卷轴上的符文逐个亮起，空气中泛起一圈肉眼无法察觉的空间涟漪，这股微弱的空间涟漪迅速被接踵而至的魔法攻击所覆盖，
艾菲斯之前就使用过位移卷轴，凭借对时机的精准把握，两人成功地在众多攻击魔法达到前一刻位移消失在原地。
这张中级位移卷轴，连同幻形卷轴、静默结界卷轴，皆是罗米尔的遗物，这三张卷轴当时他并没有上交协会，如今在这个营救行动中，幻形卷轴和中级位移卷轴已经使用，仅剩下静默结界卷轴。
这张中级位移卷轴，如今成了他们唯一的生路。
传送落点在西门外约一百步处，按理说，中级位移卷轴可将单人传送出千米之遥，但因艾菲斯激活位移卷轴时，维娜在马背上双臂死死环住他的腰，两人身体紧贴，由于距离相近，传送卷轴的判断将他们一同传送离开，但实际传送人数变成两人，魔力被分摊，空间波动加剧，传送的距离大打折扣。
受到空间波动的影响，两人落地时，艾菲斯一个踉跄，维娜脸色苍白，呼吸急促，她强忍着没有说话，只是用力点头，示意自己还能撑住。
此刻，西城门内与城墙上的卫兵、圣骑士和神官们的所有注意力全部聚焦于那片爆炸废墟，圣骑士列阵警戒、神官施法侦测，城墙上卫兵扫视城内废墟附近有没有出现可疑人物，圣城内无人察觉西门外中悄然多出的两个人影。
然而，艾菲斯与维娜在西城外突然现身也并非全然无人察觉，尽管圣城因突然封闭不得入内，导致原本排队等候入城的商旅与朝圣者纷纷散去，但西门外仍有不少人滞留未走，看到两个人影突然出现，然后迅速奔向小贩的马匹存放处。
这些滞留者纷纷投来惊疑的目光，短暂的错愕在人群中蔓延，众人看到突然出现的两人神色仓惶，尤其是女子还以丝巾覆面，更显得可疑，一时间，人群中响起低低的议论。
而在众人尚在迟疑之际，艾菲斯取出在协会兑换的雷光掠影卷轴迅速给自己和维娜各使用了一张，卷轴瞬间化为电光渗入体内，两人脚下仿佛踏着风雷，周身泛起淡蓝紫色电弧，并留下模糊的残影。
得益于雷光掠影卷轴的加持，艾菲斯与维娜身形如电，疾速冲向西城外那处小贩经营的马匹寄存点。
然而，他们骤然加速所激起的尘烟与城外众人的议论，终究没能完全避开西城墙上卫兵的注意。眼尖的卫兵立马发现西城门外有骚动，并在两束雷光的尽头发现了逃跑的两人。
就在卫兵向四阶圣骑士罗德蒙德报告之时，两人已经冲至小贩的马厩前，而马厩前的小贩看见两道“雷光”快速向自己奔涌而来，立刻明白，来人他惹不起。
马厩的小贩不仅没有出声呵斥阻拦，反而立刻退到马厩角落的干草堆处，将整个人埋没于干草堆中，艾菲斯也没时间挑选，马厩里拴着十几匹马，他目光一扫，选中一匹通体漆黑、四蹄带白的良驹。
艾菲斯取出匕首，干脆利落地割断了拴马的缰绳，他一跃而上，稳稳落于鞍座之上，同时伸手将维娜拉上马背，几乎在呼吸之间便已策马疾驰而出，向北而去。
然而，刚驰出不足百步，艾菲斯眼角余光便捕捉到西门方向，先是一道银白身影策马奔出，铠甲在阳光下熠熠生辉，正是之前站在盾阵前的四阶圣骑士，接着又有数名圣骑士依次骑马驰出西城门。
整个追击队伍共有十六人！
“糟了……他们反应比预想快！”艾菲斯心头一紧，毫不犹豫地掏出最后一张雷光掠影卷轴，直接对马匹使用。
卷轴消散，电弧缠绕马身，黑马的四蹄腾空如踏雷霆，速度陡增近倍！
几乎就在同时——
咚——！
圣钟敲响了。
那庄严而肃杀的钟声自圣城高塔轰然荡开，如雷霆滚过天际，连脚下的大地都随之微微震颤。艾菲斯在疾驰中匆匆回望一眼，只见身后追击的圣骑士小队竟齐刷刷勒住缰绳，战马扬蹄止步，整支队伍陷入短暂的迟疑，他们回望着圣城的圣钟方向，神色凝重，进退两难。
他们停下了。
与此同时，圣城巍峨的城墙与塔楼之上，一道道古老符文次第亮起，幽蓝与金辉交织流转，磅礴的魔力如潮水般汇聚，在墙体表面魔力符文依次点亮，圣城的防御结界即将开启。
圣钟的敲响意味着圣城的各神职人员必须立刻归位，追击的圣骑士不得不返回待命，艾菲斯心中松了一口气，但艾菲斯没有半分迟疑，继续策马向北疾驰。
他们远未脱离险境，维娜体内仍残留着教廷的追踪印记，他们必须在维娜服下的幻纱遮咒药剂药效彻底消失前，尽可能地远离圣城，一旦药效消散，维娜的位置将会彻底暴露给光明教会。
因此，每一分每一秒都弥足珍贵。
骑马逃跑途中，艾菲斯终于可以再次使用自己的天赋“地图探测”了，在圣城内，到处都有侦测类魔法道具和巡逻的圣骑士，导致他丝毫不敢动用自己的天赋。
天赋发动的同时，艾菲斯的心脏几乎停跳一拍。
他所在位置的光点后方，有一个异常明亮蓝色光点正以惊人速度从后方逼近！
他一边死死攥紧缰绳，驱马全速奔袭，一边调整地图视角，随后，艾菲斯看清了来人。
正是那位站在盾阵前的四阶圣骑士！
“是他……”艾菲斯喉头一紧，寒意自脊背窜上。
所幸的是，原本和这个四阶圣骑士一同出城追击的圣骑士小队其他成员，此刻已尽数调转马头，返回圣城，显然与莉安娜所说的一致，受制于《圣城律典》，圣钟敲响之时，圣城内的所有神职者必须归位。
“他疯了？还是……根本不在乎后果？”维娜也察觉到异常，回头望了一眼，作为代理红衣大主教，她也十分清楚圣钟鸣响意味着什么，显然这个圣骑士已经不顾《圣城律典》和受到裁判的后果。
风声呼啸，马蹄踏碎枯草，那道蓝色光点距离越来越近。
风在耳边呼啸，而命运，正在身后步步紧逼。
第525章 维娜拯救行动（二十）
艾菲斯策马疾驰在前，身后尘土飞扬，四阶圣骑士罗德蒙德紧追不舍，两人一路向北奔袭，迅速掠过圣城前方那片开阔平坦的原野。随着地势渐起、草木渐密，平原的尽头被抛在身后，前方道路开始没入一片林道之中。
林道两侧开始是低矮的灌木，更远方低矮的灌木则渐渐被高大的古木所取代，枝叶交错。大道依旧由青石铺就，平整而宽阔，显然是昔日商旅与朝圣者常走的主路。然而此刻，这条宁静的林间通衢，却成了生死追逐的战场。
马蹄踏在平整石板路上发出沉闷而急促的节奏。艾菲斯伏低身子，紧贴马背，汗水早已浸透他的衣襟。他身下的黑马虽是良驹，却终究比不上身后那位四阶圣骑士罗德蒙德所骑乘的战马，其耐力与速度皆非凡俗可比。
两人之间的距离，逐渐从最初的八百米，缩短到五百米，再到现在不足三百米。艾菲斯能清晰听见后方传来的沉重马蹄声，甚至能感受到罗德蒙德那股四阶圣骑士的压迫感。
艾菲斯先前为黑马加持的雷光掠影卷轴效力正迅速衰退，原本缠绕在马身四周、噼啪作响的蓝紫色电弧，如今已变得微弱断续，如同风中残烛，光芒闪烁几下便悄然隐去，速度也随之回落至寻常快马的水准。
而身后，四阶圣骑士罗德蒙德却越逼越近。他胯下的圣殿战马蹄声沉稳而迅猛，两人之间的距离不断地快速缩短。
“不能再这样下去了……”艾菲斯咬牙，他催动魔力，周身空气微微震颤，三颗光球术的光点依次凝聚成形，悬浮于他身侧。
此时，后方的四阶圣骑士罗德蒙德已逼近至不足两百米，原本双手控缰加快马匹速度的罗德蒙德，此刻左手稳握缰绳，右手却已缓缓抽出腰间的长剑，以秘银打造的长剑下泛着冷冽银辉，剑脊上镌刻的符文隐隐发亮，仿佛回应主人的战意。
他嘴角扬起一抹胜券在握的冷笑，目光锁定前方那道仓皇背影，心中笃定，在他眼中，前方的逃亡者已如笼中困兽，不过是在做最后徒劳的挣扎罢了。
察觉到前方骤然涌起的魔力波动，罗德蒙德眼神一凛，却毫无迟疑地激活了铠甲上的防御符文，刹那间，一层半透明的蓝色护盾自他周身延展而出，在身前凝成一道弧形屏障。
几乎就在护盾成型的同一瞬，罗德蒙德已经发现前方逃亡者身侧依次出现三颗微弱光点，罗德蒙德一眼便识破这不过是刚刚在西城门使用的光球术障眼法。
他冷哼一声：“雕虫小技，你以为这招还会有用？”话音未落，紫色斗气开始缠绕于长剑之上。
果然不出罗德蒙德所料，那三颗光球术骤然加速朝他疾射而来。其中两颗光球术的光芒迅速激增，炽白光芒如烈日初升，光芒竟将第三颗光球的彻底吞没，场上只能看到两个逐渐刺目的光点。
罗德蒙德早已洞悉此招，他眼神冷峻，手中长剑裹挟着斗气轻轻一挥，一道凌厉剑气如雷霆劈落，精准地将两团越发明亮的光球从中斩断。
“嗤——！”
光球尚未完全绽放，便被从中斩断，魔力结构瞬间崩解。耀眼的光辉戛然而止，如同被无形之手掐灭的烛火，只余几缕残光在林间飘散，转瞬湮灭于风中。
然而，那被前两团强光刻意遮掩的第三颗光点，却悄然脱离了常规轨迹，诡异地紧贴地面疾掠，如一道潜行的幽影，微弱的光芒被尘土与阴影吞没，几乎完全避开了罗德蒙德的视线焦点。
就在它贴近罗德蒙德战马前蹄的一瞬，光点骤然膨胀，转为炽烈赤红——火焰术！
轰——！
爆炸虽不猛烈，却足够突兀。热浪翻卷，火星四溅，战马受惊嘶鸣，前蹄高扬，几乎将罗德蒙德掀下马背，罗德蒙德也被这突如其来的爆炸吓了一跳，但他不愧为身经百战的圣骑士，立马稳住身形，一手勒紧缰绳，一手轻抚马颈，战马渐渐平复，但这一耽搁，已让艾菲斯又拉开了百米距离。
艾菲斯心头泛起一丝苦涩，果然，仅凭火焰术，根本无法撼动那身后圣骑士的防御护盾。突如其来的爆炸虽然使得身后一人一马受到了惊吓，迟缓了他们追击的步伐，但火焰术的爆炸威力尽数被防御护盾挡下，对圣骑士没有造成丝毫伤害。
“火焰术终究还是太弱了……”艾菲斯暗叹，原本他是想转化为火球术，但以他现在的火元素亲和，使用火球术需要他白檀木法杖上的火属性魔石辅助，又受限于双手控缰，并且事发紧急，来不及从戒指中取出法杖，只能选择施法最快却威力不大的火焰术。
“光球转为火焰魔法？有点意思……”罗德蒙德嘴角微扬，语气中带着毫不掩饰的戏谑，“但也就这种程度而已吗？”
他甚至没有再挥剑。当艾菲斯再次凝聚出数颗光球，向自己袭来时，圣骑士只是冷冷一瞥，任由那些光点在接近护盾的瞬间爆燃成炽烈火团。火焰轰然撞上身前那层屏障，只激起一圈圈微弱的涟漪，如同石子投入深潭，转瞬即逝。护盾纹丝未破，连光芒都未曾黯淡半分。
而罗德蒙德胯下的战马，不愧为教会所精心培养的战驹，此刻火焰术再度炸开，它四蹄依旧稳如磐石，毫不受扰，在罗德蒙德的护盾庇护下，整匹战马从容跃出翻滚的烟尘，蹄声如雷，速度不减反增，紧咬艾菲斯的背影，步步逼近。
而罗德蒙德已彻底失去耐心，他缓缓抬起长剑，斗气自体内奔涌而出，缠绕上的剑身，银白剑刃顿时泛起刺目紫芒。空气仿佛被这股威压凝固，林间落叶停滞于半空，连风都屏住了呼吸。
一股令人窒息的压迫感如潮水般席卷向艾菲斯——那是四阶圣骑士蓄势待发的绝杀之技。
第526章 维娜拯救行动（二十一）
两人的追逐穿越了灌木丛生的林道，此刻深入密林腹地。参天古木拔地而起，枝干虬结如龙，浓密树冠遮蔽天光，林间幽暗潮湿，唯有偶尔穿透叶隙的光束。
道路也不再如先前那般平整如砥，青石板逐渐被裸露的树根、松动的碎石与雨水冲刷出的浅坑取代。马蹄踏过时颠簸加剧，每一步都需小心避开陷落的泥洼，疾驰的速度因此略受影响，林间奔逃的节奏也多了几分艰险与不安。
而就在这幽邃林影的追逐之中，圣骑士罗德蒙德已将斗气催至巅峰，他周身紫色斗气暴涨，长剑上的符文接连亮起，剑尖直指前方逃亡者的背影，口中低吼出战技真名：
“圣裁·断罪之刃！”
刹那间，一道凝练如实质的紫色光刃自剑锋迸发，撕裂空气，向着前方的艾菲斯和维娜而去！光刃所过之处，连空间都似被灼烧出一道扭曲轨迹。
死亡的气息扑面而来，冰冷刺骨。艾菲斯脊背一寒，心脏几乎停跳。但他没有回头，亦未慌乱，生死一线之际，他强提最后一丝精神，双手仍死死攥住缰绳，以意志引动体内魔力，迅速念完最后一句咒文：
“Lux Aeterna, Scutum Vivens——光辉永驻，护盾长存！”
话音落下的瞬间，他周身光属性魔力剧烈涌动，迅速凝聚成一面流转不息的光之壁垒。那光盾通体澄澈如晨曦初照，表面由无数细密的神圣符文环层层嵌套、循环运转，每一枚符文亮起又隐没，仿佛拥有生命，在盾面上如呼吸般明灭交替。
外层光晕微微荡漾，似水波轻颤，散发出既温润又威严的神圣气息，令人不由心生敬畏，就在“圣裁·断罪之刃！”即将贯穿维娜和艾菲斯后背的前一瞬，光盾轰然成型！
轰——！！
斗气的紫光与圣盾的白辉猛烈相撞，爆发出震耳欲聋的冲击波，林中飞鸟惊起如云。光盾剧烈震颤，表面符文闪烁，两股力量激烈拉扯，斗气形成的断罪之刃带着碾碎万物的威势不断侵蚀光盾；而光辉护盾则如晨曦初凝，以柔韧之姿层层卸力，表面无数神圣符文急速流转、明灭交替，仿佛在以生命为代价编织防线。
光与暗在瞬息之间交锋数十次，空气因能量过载而扭曲嘶鸣，最终，光盾成功将那道致命的斗气斩彻底抵消，未让一丝余威触及维娜和艾菲斯之身。
然而，这面护盾终究是在千钧一发之际仓促凝聚，尚未完全稳固成型，就在抵御住斗气冲击后不久，光盾表面的符文在承受冲击后接连熄灭，一道、两道……数枚原本流转不息的神圣印记悄然黯淡，再未重新亮起。
随着符文消失后未再显现，盾面上开始浮现出细小的孔洞，如同被无形之刃刺穿的薄纱。这些空洞迅速蔓延，越来越多的符文无声湮灭，光辉如沙漏中的流沙般飞速流失。整面护盾的结构随之崩解，光芒溃散，最终化作无数细碎的光尘，在幽暗林风中轻轻飘散。
艾菲斯胸口剧烈起伏，几乎无法控制自己的呼吸。方才那一瞬，为了强行凝聚并维持“光辉护盾”，他体内的魔力被疯狂抽汲，连经脉都隐隐作痛。此刻他只觉头晕目眩，四肢发冷，仿佛连握缰的力气都要被掏空。
但值得庆幸的是——那一击，终究被挡下了。
而在后方追击的罗德蒙德看到眼前发生的一切，瞳孔骤缩，脸上首次浮现震惊之色，他并非震惊于自己的战技被挡下。
“你……”他的声音嘶哑破裂，却裹挟着难以置信的震愕，“你究竟是什么人？！为什么会我们教会的‘光辉护盾’？！”
艾菲斯没有理会圣骑士的质问，只是咬紧牙关，强压下体内翻腾的魔力，迅速调整呼吸，攥紧缰绳，继续向北疾驰。
与此同时，他敏锐地察觉到自己天赋地图上，前方约两千米处，一个绿色光点静静伫立，位置正是他与莉安娜事先约定的汇合点之一，那抹绿色光点，也是他早前特意为分辨敌我，将莉安娜的生命光点所设定的专属颜色。
他稍稍调整感知视角，确认无疑——是莉安娜。
艾菲斯有些许惊讶，莉安娜竟可以在敲响圣钟之后，还能比自己更早抵达约定地点。
然而欣喜只持续了一瞬，忧虑便如藤蔓般缠上心头。
若此刻带着四阶圣骑士直奔与莉安娜汇合，无异于将战火引向莉安娜，甚至可能将莉安娜也陷入危险的境地。
电光石火之间，艾菲斯已做出决断——
他现在和莉安娜汇合，然后将维娜交付给莉安娜，由莉安娜带着维娜离开，自己则留下拖住身后的圣骑士，莉安娜带着维娜离开找到安全的地点后，莉安娜可以解除维娜的魔法禁制，禁制解除后，维娜自己则可以使用圣光净化术解除自己身上的追踪。
他也可以现在下马迎战圣骑士，让维娜策马与莉安娜汇合，但这个念头只在脑中一闪，便被他果断否决。
他无论攻击手段还是限制手段都有限，魔力也由于光辉护盾的抽取损耗大半，若他孤身下马拦截，而圣骑士不与自己缠斗，强行突破直追前方的维娜，而此刻仍受魔法禁制束缚的维娜，根本无力抵抗。
而下马后的自己根本来不及追击骑着战马的圣骑士，所以，他不能赌。有了这个决断，艾菲斯双腿一夹马腹，策马加速冲向莉安娜。
然而，令人意外的是，身后的马蹄声竟渐渐减弱，最终彻底消散在身后的密林中，再无踪迹。艾菲斯下意识瞥了一眼天赋地图——代表圣骑士的光点竟然在原地停滞不动，而且正与自己的位置越拉越远，仿佛那四阶圣骑士真的停下了追击。
而地图上圣骑士所在的位置，也只显示着一个光点。
那个圣骑士本该紧追不舍，却突兀止步，是自己使用了“光辉护盾”而对他的震慑？
艾菲斯也快速否定了这个猜测，得知自己会“光辉护盾”后，圣骑士理应抓住自己，问清理由，而不是放弃追击。
好奇心促使艾菲斯调整天赋的探测视角，将感知焦点重新投向后方的圣骑士。
第527章 维娜拯救行动（二十二）
从地图探测的天赋视角中，艾菲斯远远凝视着那片被尘土与剑气搅动的战场。圣骑士早已不在马上，他的战马倒伏在地，脖颈处一道细如发丝却深可见骨的伤口正缓缓渗出暗红血迹，显然是被某种极其凌厉又精准的手段瞬间放倒。而圣骑士本人虽已落地，却仍挺立如山，手中长剑嗡鸣不止。
他接连挥出数道剑气，每一击都裹挟着斗气，在空气中撕裂出灼热的轨迹，地面随之崩裂、焦黑。然而，那名黑衣人却如同不存在于现实之中——每当剑锋即将触及，他的身形便骤然溃散，化作一缕缕漆黑雾气，旋即在数丈之外重新凝聚。
那不是单纯的闪避，应该是某种特殊技能，每次圣骑士斗气攻击落空后，黑衣人已在另一侧现身，手中短刃寒光微闪。
艾菲斯心中惊疑翻涌：“这绝非寻常刺客……这个黑衣人是什么人？他使用的是什么技能？”
更诡异的是，在艾菲斯展开地图上，竟完全捕捉不到对方的生命光点。
“怎么可能……”艾菲斯心中掀起惊涛骇浪，在惊疑中，艾菲斯迅速冷静下来，“难道……是他？”
在自己的探测天赋下，完全探测不到生命光点的，目前最具可能性的猜测便是使用气息收敛术的莱卡恩斯。
只是，莱卡恩斯为什么会在这里？
他是在帮自己阻挡圣骑士吗？
自己因为使用了幻形卷轴而改变了自己原有的容貌，他是如何认出自己的？
是靠着自己被动运行着的气息收敛术认出来的吗？
种种疑问依次浮现在艾菲斯的心中，但此刻，他无暇深究。
有人替他挡下圣骑士的追击，无论动机如何，都是天赐良机。艾菲斯咬紧牙关，继续策马朝着前方的绿色光点方向疾驰而去。
必须先与莉安娜汇合，维娜的“幻纱遮咒”药剂效力正随着时间在飞速消退，一旦药效彻底散尽，维娜的方位将彻底暴露在光明教会的眼皮子底下。
他们必须逃得更远，在药效耗尽前找到一处隐秘之所，然后解除追踪印记，而解除追踪印记所需要使用的“圣光净化术”动静过于巨大，一旦施展这个法术，届时，圣洁光辉将冲天而起，如同黑夜中的灯塔，顷刻间就会暴露他们的位置。
所以，他们要逃得更远。
在茂密的树林间的小道，枯叶在马蹄下碎裂，发出细碎而急促的声响。
艾菲斯终于看到了莉安娜，她正勒马停在一棵树边，听到马蹄声时，她警戒地望着声音的方向，看清马上是艾菲斯和维娜时，眼中骤然亮起一丝光——那是如释重负、是担忧消散、更是久别重逢的欣喜。
“你们没事！”她几乎脱口而出，嘴角扬起一抹笑意，声音里带着难以掩饰的雀跃。
但艾菲斯猛地抬手，并没有停下和莉安娜庆祝重逢，而是继续策马向前：“现在不是说话的时候，快跑！”
他的语气急促而低沉，没有半分寒暄的余地。莉安娜脸上的笑容瞬间凝固，随即迅速收敛，神情由喜转肃。她敏锐地捕捉到艾菲斯眼底那抹未散的紧张。
莉安娜立刻驾驭马匹，紧随艾菲斯而去。
“我们刚刚被圣骑士追踪了，不过现在他被拖住了，”艾菲斯一边策马靠近，一边向莉安娜解释，“所以我们要尽快逃得更远。”
莉安娜立刻点头，不再多问。虽然她心中有很多疑惑：圣钟敲响后，圣骑士怎么还会追击出圣城？圣骑士是被谁拖住了？但现在的确不是深究的时候。
岔路口就在眼前：
左侧通向一片废弃的旧驿道，杂草丛生却视野开阔，是鲁尔斯其他主要城市通往圣城的主干道，右侧则小径蜿蜒入山，雾气弥漫，是路上有一些山村和城镇，也是通往卡顿公国的必经之路。
艾菲斯和莉安娜毫不犹豫地一扯缰绳，向右奔去。
圣城方向，天穹低垂，云层如铅。
原本辉煌庄严的圣城此刻已被一层厚重而凝实的防御结界彻底笼罩。那结界呈淡金色，表面流淌着无数细密的符文，时隐时现，仿佛由千万信徒的祈祷之力编织而成。
结界之外，早已聚集了许多信徒。他们或跪伏于地，或仰首凝望，神情虔诚而敬畏，仿佛眼前并非一座城池，而是神明亲手镌刻于尘世的圣迹。阳光洒落在圣城的防御结界上，折射出柔和而庄严的辉芒，使得整个圣城更添几分神圣肃穆。
人群静默无声，唯恐一丝杂音亵渎了这如梦似幻的景象——在他们眼中，那道流转着淡金色光晕的结界，宛如神只掌心的一颗明珠，隔绝尘世，也隔绝危险。
然而就在这万籁俱寂之际，圣殿群深处骤然爆发出一道刺目白光！
那光芒先是如晨曦升至圣殿群的正上空，下一瞬，它化作一道流光，以肉眼难以捕捉的速度划破长空，直奔西城门而去。
沿途的圣城守卫与平民纷纷抬头，惊愕仰望。有人跪地祷告，更多人则屏住呼吸，凝望着那颗“流星”。
“流星”在到达西城门上空戛然而止。
气流激荡，却无一丝声响。
“流星”停止后，众人才终于得以看清那道光辉中的身影——是一位须发皆白的老者，面容苍老却目光如炬，身披素白长袍，袍角绣有金环，象征其至高圣职。最引人注目的是他背后展开的两片光翼：纯白并流转着温润圣辉，边缘如羽似焰，轻轻扇动间，便有细碎光尘洒落。
“圣光之翼……”一名守城神官喃喃出声，声音颤抖，“那是‘圣光之翼’飞行术！而且能够在禁飞的圣城飞行，难道是……”
话未说完，老者已抬手，掌心浮现出一枚古朴的金色徽章，他低声吟诵一段咒语，随后，徽章骤然亮起，随即投射出一道纤细却锐利如针的光束，精准刺入防御结界某一点。
嗡——
结界表面泛起涟漪，如同水镜被轻点。紧接着，一个仅容一人通过的圆形通道悄然开启，边缘光滑如琉璃，内里透出外界灰暗的天空。
老者没有丝毫迟疑，甚至未曾回头望一眼身后的圣城。他身形一闪，便穿过通道，就在他飞出结界的刹那，那通道迅速闭合，仿佛从未存在过。
而后，他双翼猛然一振！
便如离弦之箭般撕裂空气，朝着北方疾驰而去，整个过程速度之快，连圣城的西门守卫都未有任何反应，只留下一道逐渐消散的光痕，以及满城震惊与不安的窃语。
第528章 维娜拯救行动（二十三）
密林深处，枯枝与断藤在狂暴的斗气中纷纷碎裂。
莱卡恩斯的身影如同一道游离于现实边缘的幽影，时而凝实，时而溃散。他踏着无声的步伐，在树影与月光的交界处穿梭，每一次罗德蒙德的长剑劈落，都只斩中一片残影——那身影在剑锋触及前便已化作缕缕黑雾，随风消散，又在数丈之外悄然重聚，兜帽下的双眼冷静如渊。
“轰——！”
罗德蒙德怒极，长剑横扫，裹挟着炽烈紫色的斗气撕裂空气，整片林地被犁出一道焦黑沟壑，古木拦腰断裂，碎屑纷飞如雨。然而，眼前该死的刺客又一次消失了。
“可恶！”罗德蒙德猛然收剑，胸膛剧烈起伏，眼中怒火几欲焚天，“你在拖延时间，有本事堂堂正正打一场！”
他深知自己被拖住了。
扰乱圣城秩序的罪人早已远遁无踪，自己已然彻底错失擒拿之机。更糟的是，他在圣钟鸣响之后擅离职守——此举严重违逆圣律。他心知肚明：一旦返回圣城，必将面临严惩。
他咬牙转身，欲强行突围。
可就在他迈出第一步的刹那，三道寒芒自黑暗中疾射而出！
“嗤——！”
匕首破空，呈品字形封锁去路，刃尖泛着幽蓝微光，罗德蒙德被迫急停，用剑身斩击袭向自己的匕首，躲避匕首攻击后，他不得不警惕环视。
林间寂静如死，唯有风穿过断枝的呜咽。
罗德蒙德进退维谷，战，打不到人；走，寸步难行。
他攥紧剑柄，指节发白，心中第一次涌起一股无力的焦躁。
就在他欲再度出手之际，天际骤然划过一道流光，直冲自己方向而来！
随着流光越来越近，罗德蒙德很快认出这是光明教会的“圣光之翼”魔法，当光芒停在自己的头上，一位身红色枢机议会样式长袍的老者现身，面容肃穆，双目如炬，胸前金色环徽记熠熠生辉，来人正是教廷枢机议会议长——首席枢机大主教道格拉斯。
看清来者，罗德蒙德立刻单膝跪地，右手抚胸：“首席枢机大人！罪人与同伙向北逃窜，属下本欲追击，却被此人阻拦！”
见到来人竟是首席枢机，罗德蒙德心中顿时燃起一线希望——倘若首席枢机已擒下那两名罪人，而自己又能在此将这刺客生擒，那么他先前因圣钟而擅离职守的过失，或许尚有转圜余地，不至于被教廷重惩。
首席枢机道格拉斯目光看向莱卡恩斯，受到来自五阶的注目，莱卡恩斯身形微滞，藏于兜帽下的双眼闪过一丝紧张。听到圣骑士称呼眼前老者为首席枢机，这意味着眼前这位就是光明教会教皇之下的第二号实权人物，其实力远在自己之上。
首席枢机道格拉斯立于两人战斗的上空，红长袍在魔力激荡下猎猎翻飞，周身开始光元素汇聚，映照出他冷峻而威严的面容。他缓缓抬起右手，五指微张——刹那间，天地间的光元素如百川归海，疯狂向他掌心汇聚。
空气开始震颤，草木枯萎，连阴影都在这纯粹圣光的压迫下退避三舍，一道炽白光球在他掌心逐渐成型，首席枢机道格拉斯只想赶快踩死眼前冒犯光明教会的老鼠。
莱卡恩斯身形隐于在林间，他的手探入衣服中，手指在自己怀中触碰到一张泛着幽紫色纹路的卷轴，这是他压箱底的保命之物，当他正准备激活卷轴时，罗德蒙德的声音突兀响起：“首席枢机大人！”
圣骑士罗德蒙德语气急促：“启禀大人，扰乱圣城秩序的罪人及其同党早已向北遁逃多时！若再不追，恐将错失时机，再难擒获。此处刺客，恳请交由属下处置，属下定不辱命！”
首席枢机道格拉斯听闻后动作微微一顿，目光望向北方，随后周身光属性魔力激荡，身影化作一道流光向北而去。
随着首席枢机道格拉斯的离去，原本两人上空的光属性魔力骤然溃散，化作点点光尘消散于夜空。周遭激荡的魔力潮汐随之平息。
圣骑士罗德蒙德冷冷扫了莱卡恩斯一眼，“有了首席枢机的出手，这下你的同伙也无路可逃了，莫再负隅顽抗！速速弃械就缚！”
莱卡恩斯缓缓松开紧攥卷轴的右手，从容地将其从衣襟中抽出，随即左手一翻，将匕首稳稳交至右掌。寒光微闪，战意未减分毫——两人的对决，再度展开。
然而，首席枢机道格拉斯追击并未如预想般顺利。
道格拉斯一路全速疾飞，途中不断交替施放追踪魔法与探测法术，魔力几近透支，却始终无法锁定维娜的确切方位。
他已然从属下的报告中确认逃脱者正是代理红衣大主教维娜，否则他自不会亲自追寻，只是他心中疑云密布——维娜究竟是如何从戒备森严、结界重重的圣殿群中毫无声息地逃脱的，更令他不安的是，无论他如何释放追踪法术，所有针对维娜的追踪法术都如同石沉大海，毫无回应。
“奇怪……”道格拉斯在高空悬停，眉头紧锁，他已飞出数千米，下方的密林地形复杂，眼前出现岔路：左入旧驿道，右通蜿蜒小径。
道格拉斯也陷入两难——一步踏错，便可能失去维娜的踪迹。
他深吸一口气，闭目凝神，将心神沉入魔力之海，竭尽全力重新锚定维娜身上的追踪印记。
冥冥之中，一丝极其微弱的波动自东北方向一闪而逝——如同烛火在狂风中挣扎了一瞬，随即熄灭，再无痕迹。
但这就足够了。
“右边。”道格拉斯冷哼一声，“亵渎光明者，你们逃不掉的。”
他毫不迟疑地一振光翼，身形如离弦之箭般猛然转向东偏北的岔路，圣光撕裂夜幕，飞行速度再次骤然暴涨，只在原地留下一道迅速消散的炽白残影。
第529章 维娜拯救行动（二十四）
密林中早已不复原本的幽静。
古木东倒西歪，断口焦黑，树干上遍布深可见骨的剑痕与灼烧印记——那是圣骑士罗德蒙德狂怒之下的杰作。他喘着粗气，银白铠甲沾满尘土与碎叶，手中长剑嗡鸣不止，剑刃上仍缠绕着尚未散尽的紫色斗气。
而他的对手，莱卡恩斯，却始终如一道捉摸不定的夜风，在各个树木阴影中时隐时现。
“出来！别再躲了！”罗德蒙德怒吼，猛然旋身，一记回斩劈向左侧虚空。剑光炸裂，三道幻影应声溃散，化作黑雾飘散，却无一丝血迹、无半点实感。
就在他收剑的刹那，背后寒意骤起！
两柄短匕先后从他后方树木的阴影中窜出，直取罗德蒙德后颈与脚腕——那是圣骑士的铠甲接缝最薄弱之处。但罗德蒙德早有预判，身形暴退，同时反手一撩，剑尖迸发出斗气，将一柄袭来的短匕击落，而另一柄短匕则插入罗德蒙德原先所在的地面中。
罗德蒙德咬牙，眼中怒火翻涌：又是这样，每次都是这样！自己每次攻击都无法击中对面的刺客，即便自己使用了大范围战技，却也无法找出真身所在，这令罗德蒙德的焦虑越发加深，难道自己真的抓不住这个刺客？
就在罗德蒙德走神的片刻功夫，周遭残影再度活化——七道、八道、九道……幻影从四面八方浮现，或持手持短匕，或伏地滑行，或跃上断枝俯冲而下，真假难辨。
罗德蒙德怒喝一声，斗气轰然爆发，紫色光焰席卷十丈，将所有幻影尽数焚灭。可就在烟尘未散之际，一道黑影已贴至他身前，匕首直刺心口！
“铛——！”
千钧一发，罗德蒙德以剑格挡，火星四溅。冲击力震得他连退三步，靴底在泥地上犁出深痕。而莱卡恩斯借力后翻，足尖点在地上的一截断木上，身形轻如落叶。
两人对峙，气息交错，却都未再出手。
片刻死寂。
莱卡恩斯忽然低语：“到此为止吧。”话音未落，他身形骤然模糊。
“可恶！别跑！”罗德蒙德急忙对着莱卡恩斯挥剑横扫，却只斩中一片空荡的风。再抬头时，林间已无那黑衣刺客的踪影——唯有几片枯叶缓缓飘落，似在嘲弄他的徒劳。
“可恶—！可恶——！可恶————！”
罗德蒙德一拳砸在身旁断木上，木屑飞溅。他环顾四周，满目疮痍，却连敌人的衣角都未能留下。
他知道，自己被彻底戏耍了。
愤怒、羞辱、不甘……种种情绪在胸中翻涌，最终化作一声压抑的咆哮，回荡在死寂的密林之中。
与此同时，更远处的密林之中。
艾菲斯与莉安娜早已弃马步行，踏着湿滑的苔藓与盘根错节的藤蔓，悄然深入这片古木参天、灌木密布的幽林。林间光线昏沉，唯有斑驳碎影洒落，以及林间的鸟鸣声。
维娜背靠着一棵古树，粗糙皲裂的树皮硌进她的脊背，却已感觉不到疼痛。她的脸色苍白，唇色泛青，额角渗出细密冷汗，她咬紧牙关，竭力维持站立的姿态，可颤抖不止的指尖、急促而浅薄的呼吸，还有那微微佝偻的肩线，无不昭示着她已然到达极限。
曾经高居光明教会代理红衣大主教之位的她，如今却被冠以“叛徒”之名，自被剥夺圣职、封印魔力以来，日复一日的精神拷问与孤立早已将她的意志磨得千疮百孔。而今天，又是一场亡命奔逃，在马背上颠簸数千米，体力也所剩无几。
此刻的她，不过是个被抽去力量的凡人。
精神与肉体的双重极限，正将她推向崩溃的边缘。
但此刻她还不能倒下。
此刻，已至生死攸关的临界点，随着“幻纱遮咒药效”的药效几乎已经耗尽，摆脱了了圣骑士追击的他们，现在要在这里解开维娜的魔力封印和她身上的追踪魔法。
而与此同时，首席枢机道格拉斯的感知愈发清晰，随着与维娜的距离不断拉近，以及维娜身上药剂的效果急剧衰减，仿佛薄雾遇阳，寸寸消融。他一路疾追，时而疾行如风，时而骤然驻足，闭目凝神，以反复校准追踪印记方位——每一次停顿，都让追击的方位更加鲜明。
最后，追踪不再需要停驻，维娜的位置便能清晰地被他感知，随着“幻纱遮咒”彻底失效，追踪印记如同一根烧红的丝线，直直牵引向北方的密林深处。
首席枢机道格拉斯双翼展开，光芒撕裂天空，他能感知到与维娜的距离越近，而此刻，那股感知的波动已不再是隐约闪烁的微光，而是熊熊燃烧的信标。
他目光如炬，穿透层层枝叶与迷雾，在数百米外的幽暗林间，精准锁定了三道人影。
中间那人倚靠着枯树，身形摇摇欲坠，却仍倔强地挺直脊背——正是维娜。
她的身旁一男一女正围在她身边，似在施术，又似在守护。
道格拉斯嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
“找到了。”
高空中，首席枢机道格拉斯悬浮于云影之下，红色长袍在风中翻卷，周身圣光内敛却压迫如山。他俯视着密林深处那三道微弱的人影——维娜倚树而站，气息奄奄；一男一女站于她的身侧，正全神贯注地催动着某个魔法，周身隐隐有魔法波动。
他们浑然未觉死神已至。
道格拉斯眼中无怒无悲，唯有一片冰冷的裁决之意。他缓缓抬起右手，低语如祷：“以圣光之名，涤净罪秽。”
刹那间，光元素奔涌，疯狂向他周身汇聚，两柄由纯粹圣焰凝成的长矛在他掌中成型——矛身剔透如水晶，内里流转着白色火焰，尖端吞吐着足以洞穿魔法护盾的炽白锋芒。
更可怕的是，这两柄“白色长矛”具备追踪之能，一旦锁定目标，纵使传送千米之距，也会被这两柄“白色长矛”追踪。
他早已判定：那两名男女，皆为动摇教廷根基之患，必须当场诛灭，不留后患。
而维娜……终究是代理红衣大主教，目前尚未被教廷正式审判，带回教会后理应由审判庭裁决。
当他周身两柄“白色长矛”彻底凝聚成形，炽烈的圣光缓缓内敛，化作沉静却致命的锋芒，仿佛连空气都在其威压下屏息凝滞。
“尔等罪孽深重，悖逆圣光，今日天理昭彰，罪人——伏诛！”
第530章 维娜拯救行动（二十五）
首席枢机道格拉斯周身凝聚的两柄“白色长矛”已经蓄势待发，就在首席枢机道格拉斯举起的右手即将挥下之际，他忽然察觉到前方三人处的空间中光元素异常躁动。
不是寻常的波动，而是一种近乎沸腾的共鸣，紧接着，一道璀璨夺目的光柱自维娜所在之处轰然冲天而起，撕裂林间阴翳，直贯云霄！
整片密林被照得如同白昼，枝叶在圣光中簌簌震颤，连空气都泛起涟漪，方圆数千米之内亮如正午，那道冲天光柱炽烈得超乎常理，光芒不仅照亮了密林，更以一种近乎蛮横的纯粹性涤荡一切——所有的明暗交界被彻底抹平，所有的轮廓阴影被无情吞噬。
树林间，本该纵横交错的树影、枝桠投下的斑驳暗纹、岩石底部的幽深凹陷……全都不见了。
整片森林仿佛被剥去了“深度”与“层次”，化作一幅刺目而扁平的白纸画卷。
每一片叶子、每一根断枝、每一粒尘埃，都被强光从四面八方同时照亮，无处藏匿，无处躲闪。连艾菲斯和莉安娜脚下的地面都失去了脚印的轮廓，仿佛他们只是浮在一片无垠的光之海面上。
飞鸟惊起，仓皇四散；连潜伏于山林和地底的魔物都发出凄厉哀鸣，仓皇钻入更深的黑暗。
林间万物在这圣光之下战栗不止。
“是……圣光净化术？！”道格拉斯瞳孔骤缩，心中惊疑翻涌，“维娜的魔力禁制……被解除了？！”
怎么可能？！维娜身上的魔力禁制乃是光明教廷中三位枢机联手施加的，
寻常手段根本无法破解而且，破解之法由三位枢机主教各自掌握，互不相通，这等封印，岂可能是那两个小辈就能破解的？！
念头未落，首席枢机道格拉斯在那冲天光柱的四周，竟发现伴火焰腾跃而起！那并非凡火，而是通体澄澈、炽烈如日的金色火焰，火焰缠绕着光柱一同升腾，将整片天空染成熔金之色。
道格拉斯浑身一震，如遭雷击。
金色火焰……
这个金色火焰他曾经见过，不，应该说再熟悉不过了，他突然想起了许久未见的那张脸，陷入了深深的回忆之中。
他僵立原地，手中原本蓄势待发的“白色长矛”开始悄然溃散，化作点点光尘飘散于风中。
圣光净化术的光芒渐渐收敛，如同潮水退去，炽白的金色光焰也一层层内缩、黯淡，最终化作细碎如星尘的微光，缓缓飘散于空中。林间那被强行剥离的黑夜，终于开始悄然回流——先是远处的树影重新在地面勾勒出轮廓，继而枝叶间漏下光影，风也重新有了声音。
光柱彻底消散后，天地重归寂静，莉安娜身上由易容药剂构筑的伪装也轰然瓦解。药效被她的天赋之力彻底冲散，再也无法维持。
一头如瀑金发自肩头倾泻而下，在微风中泛着熔金般的光泽，仿佛每一根发丝都浸染了星辰的碎屑；双眸澄澈如融化的黄金，隐隐透出不属于凡俗的灵性光辉，她的周身空气微微震颤，那是光属性魔力异常活跃的征兆。
此刻莉安娜的掌心还汇聚着一缕淡金色的余晖如活物般缓缓流转，似薄纱、似晨雾，温柔地缠绕在她指尖与腕间，久久不散。
道格拉斯心中翻江倒海，他认出了那名女子，身体也开始微微颤抖。
他缓缓垂下手臂，周身魔力收敛，眼中杀意尽褪，取而代之的是复杂难辨的情绪。
禁制解除的余晖尚未散尽，林间还萦绕着淡淡的圣光气息，维娜长长舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担——那道纠缠她数月之久的追踪咒印，终于被彻底抹除；而封印她魔力的禁制，也在莉安娜的天赋火焰下轰然崩解。
“成功了！”莉安娜忍不住欢呼出声，眼中金芒流转，笑意如晨曦般明亮，她散去了手中的金色火焰，高举着右手，向着艾菲斯要做击掌之势，她带着劫后余生的雀跃：“我们做到了！”
到此，艾菲斯紧绷的心绪终于松了下来，唇角不自觉地扬起一抹如释重负的笑意。他望向维娜和莉安娜，眼中难得流露出一丝轻松，随即抬起手，准备回应莉安娜那满是喜悦的一拍。
“啪！”
双掌相击，声音清脆如玉。
然而，就在两人掌心交击后的一秒，他的笑容戛然而止，仿佛被无形的寒冰冻结在脸上。
一股刺骨的警兆如毒蛇般窜上脊背，让他整条手臂僵在半空，连呼吸都为之停滞。
艾菲斯那只刚刚还庆祝行动成功，和莉安娜击掌的手，僵在了半空中，他的瞳孔猛地收缩，全身肌肉瞬间绷紧，连心跳都漏了半拍，仿佛看到了什么大恐怖一般。
“怎么了？”莉安娜察觉到艾菲斯表情的异样，声音轻了下来。
艾菲斯却没有回答，目光死死锁定在莉安娜和维娜身后的林间某处。
维娜与莉安娜转头顺着他的视线望去——
前方二十步之外，一棵虬结古树的阴影下，不知何时已站着一位老者。他身披深红色镶金边的长袍，手持一柄顶端镶嵌着六颗高纯度光属性魔石的法杖，身形瘦削却如山岳般不可撼动。他静静伫立，仿佛早已在那里等待多时，又似刚刚从黑暗中凝聚成形。
见三人目光投来，老者不疾不徐地迈出一步，再一步，缓缓走入林间残存的微光之中。
阳光斜照，照亮了他的脸——苍苍白发梳理得一丝不苟，眉骨高耸，眼窝深陷，双目如古井无波，却仿佛能看穿灵魂。胸前金环徽记熠熠生辉，袖口上绣着交叉的权杖与圣典——那是唯有枢机主教才可佩戴的至高标识。
来人现身的刹那，维娜与莉安娜整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
不是惊愕，不是迟疑，而是彻头彻尾的失神——仿佛时间在那一瞬被冻结，思绪被抽空，连本能都停滞了。她们睁大双眼，瞳孔中映出那道红色长袍的身影，却无法做出任何反应，如同被无形的圣律钉在原地，动弹不得。
时间仿佛过了一瞬，又好似过了一个世纪。
“首席枢机阁下……”维娜的声音细若游丝，颤抖得几乎不成调，仿佛这几个字是从紧咬的牙关间硬生生挤出来的。她的脸色霎时褪尽血色，白得如同覆了一层霜，喉咙干涩得发痛，下意识地吞咽了一下，却只尝到满口苦涩与铁锈般的恐惧。
艾菲斯已经从刚刚的震惊中缓过神来，他从戒指中取出自己的白檀木法杖，杖尖微抬，摆出防御姿态，他心跳如鼓，却强迫自己冷静。他知道，逃跑已无可能——对方的气息如天幕笼罩，连风都为之停滞。
但有一件事，他无比确定：
眼前的这位老者，是个五阶无疑！
第531章 维娜拯救行动（二十六）
“首席枢机阁下……”维娜的声音率先打破死寂，颤抖得几乎破碎。
随着她这一声低语，莉安娜也猛然回神。
她浑身一颤，仿佛被冰水从头浇下，毫不犹豫地闪身，将整个身形都躲到艾菲斯身后，手指死死攥住他的法袍，像是抓住最后一根浮木。
而艾菲斯却浑然未觉莉安娜的动作。
他的全部注意力都被前方那老者牢牢攫住——对方站在光与阴影的交界处，神情平静，目光却如深渊般不可测。艾菲斯喉结滚动，迅速举起法杖，杖尖的魔法宝石闪烁着光芒。
刚刚的圣光净化术几乎抽空了艾菲斯全部心神——他将所有魔力与感知都倾注于魔法之中，而他完全忽略了自己的天赋感知，正因如此，他竟毫无察觉，有人悄无声息地突然出现在这么近的距离。
直到此刻，艾菲斯才发现自己地天赋地图上，在自己的前方二十步，有这么一个明显的光点。
艾菲斯听到维娜对老者的称呼——“首席枢机”。
他心头猛然一沉，这绝非教会的普通的五阶。
尽管他对光明教会的内部阶序所知甚浅，不清楚“首席枢机”在教廷体系中究竟占据何等位置，但仅从代理红衣大主教维娜的态度便足以判断其分量，地位显然尊崇至极，连维娜面对此人，都透着难以掩饰的紧张与恭谨。
若连维娜都要仰望其威，那这位“首席枢机”的权柄，恐怕已远凌驾于寻常圣职者之上，直逼教廷核心。
随着这位“首席枢机”再次走近了两步，艾菲斯将手中的白檀木法杖握的更紧，掌心早已被冷汗浸透。
教廷的五阶就在眼前——如今自己没有任何逃脱的手段，恐怕连一丝生机都已断绝。方才那解除维娜追踪印记和禁魔的侥幸与喜悦，此刻如潮水般退去，只留下刺骨寒意，仿佛坠入无底冰窖。
他屏住呼吸，心乱如麻，自己不仅大闹圣城，劫走了维娜，刚刚还在这位首席枢机的眼前释放了“圣光净化术”，这个法术为光明教会的核心传承之一，严禁外传，恐怕今日，自己定难逃此劫。
“首席枢机”竟对一旁的维娜视若无睹，目光如铁钉般死死钉在艾菲斯身上，路过维娜时，他竟连维娜都未瞥上一眼，仿佛这位曾代理红衣大主教的圣职者不过是路边枯叶。
他的目光如锁链般牢牢钉在艾菲斯身上，脚步沉稳而坚定，一步、两步，缓缓逼近，他每踏出一步，林间空气便凝重一分，仿佛连风都屏住了呼吸。
每一步也都似踏在艾菲斯心跳的间隙里，压迫得他喘不过气来，艾菲斯喉头滚动，心中翻涌着不祥的预感：果然……是因为刚刚自己释放了圣光净化术吗？
冷汗悄然滑落，他强压颤抖，目光死死盯着那位身披红色圣袍、周身仍萦绕着未散圣威的枢机主教，心中只剩一个念头：
完了。
随着枢机主教步步逼近，艾菲斯手中法杖顶端的魔石竟不受控制地明灭闪烁，仿佛感应到迫近的威压而躁动不安。
他指尖微颤，魔力已在杖芯中悄然流转，可就释放魔法的最后一步，念诵咒语时，理智如冰水浇头。
他不敢。
眼前这位老者似执掌生死的神只，一旦自己贸然施法，哪怕只是最微弱的防御术式，也可能遭致对方的报复，而以对方的身份与实力，只需一个念头，便足以将他彻底抹去，连灰烬都不会留下。
于是，咒语哽在喉间，魔力滞于杖尖。
而对于艾菲斯手中法杖微颤、魔力隐隐涌动的迹象，老者却仿佛浑然未觉——又或者说，根本不屑一顾。他目光依旧深远如古井，神情平静无波，连眼皮都未曾多抬一下，仿佛眼前那蓄势待发的魔法，不过是拂过衣角的一缕微尘，不值一提。
首席枢机在距艾菲斯十步之遥处停下，周身弥漫着令人窒息的威压，艾菲斯强压心头翻涌的恐惧，强迫自己挺直脊背，迎上老者深邃如渊的目光。
然而就在视线交汇的刹那，他心头一凛——那双苍老却锐利的眼眸虽正对着他，却仿佛并未真正地看着他。
他的目光仿佛越过艾菲斯的身躯，径直投向其身后。
艾菲斯还在疑惑的同时，老者发话了：“你还要躲到什么时候，莉娅？”
“莉娅？”
艾菲斯脑中嗡的一声，思绪短路了一瞬。
这里哪来的“莉娅”？难道在自己的身后还有第五个人？
就在这错愕的刹那，他身后的莉安娜轻轻探出半张脸，勉强扯出一个僵硬又尴尬的笑容，小声嗫嚅：“……导师。”
艾菲斯心头猛然一震。
——导师？
难道眼前这位身居高位、威压如山的五阶强者，光明教会的首席枢机……竟是莉安娜的导师？
他目光微颤，思绪翻涌。
而方才老者口中那声低沉却带着一丝难以察觉柔和的称呼，也在此刻回响于耳畔——
“……莉娅？”
难道那是莉安娜的小名？
心中翻涌着无数疑云，艾菲斯缓缓转过头，目光径直落在自己身后那道微微瑟缩的身影上。
直到此刻，他才猛然意识到——不知何时，莉安娜竟已悄然站在了他身后，低垂着头，金发遮掩了神情，仿佛试图将自己藏进他的影子里。
刹那间，一切豁然贯通，却又令人心头发冷：
原来，这位首席枢机步步逼近的，并非自己；
那穿透身躯、投向自己的目光，也从来不是在看他——
而是他身后的莉安娜。
从一开始，这位首席枢机的眼中就只有她。
自己，不过是个无意挡在路中央的石子罢了。
第532章 维娜拯救行动（二十七）
当莉安娜从艾菲斯身后怯怯探出半个身子时，首席枢机道格拉斯的目光瞬间柔软下来，仿佛坚冰在春阳下悄然融化。那双平日里令异端战栗、令红衣主教都噤声的眼睛，此刻盛满了难以言喻的温柔与痛惜。
“果然，”艾菲斯在心中苦笑，“刚刚首席枢机虽然一直在看向自己，但他实际的注意力没落在自己身上哪怕一瞬。他的全部心神，都落在自己身后的莉安娜身上。”
莉安娜周身萦绕的金色光芒开始缓缓消散，灿金色长发和耀眼的金色眼眸也逐渐褪去，随着她周身的金色光芒彻底消散，莉安娜给人的神圣感也消失，，只留下一个瘦弱、苍白、眼神躲闪的少女。
“莉娅，真的是你。”道格拉斯嗓音沙哑，声音里裹着难以置信的颤抖。他朝前迈了一步，却见莉安娜又往艾菲斯身后缩了缩身子，便立刻停住了脚步，“你的诅咒……已经彻底解除了吗？”
随后好似想到什么一般，目光扫过一旁维娜，眼中闪过一丝了悟：“是她的圣光净化术吗？”
道格拉斯的目光重新回到莉安娜身上，一连串的问题不受控制地倾泻而出：
“这些年你在哪里？过得怎么样？既然康复了为什么不来找我？……”
莉安娜依旧沉默，只是将半个身子藏在艾菲斯背后，手指紧紧抓住他的法袍，当听到道格拉斯关切地问出她的近况时，她的眼眶倏地红了，一滴泪无声滑落。
“你……还在怪我吗？”道格拉斯的声音很轻，眼中交织着愧疚、期盼与难以言说的痛楚。“那时候……我的权力并没有那么大。教廷内部派系倾轧，我……一个人的能力终究有限。”
他的声音微微发颤，仿佛在为自己辩解，又像是在向命运申诉。
莉安娜依旧没有说话，她已经泪眼朦胧中，望进她的严厉却慈爱，威严却温柔的导师。
自她被接入光明教会起，便在道格拉斯门下学习圣典、祷文与光明律法，那时他还是一个普通的红衣大主教，严厉却不失慈爱。
她发烧三日不退，是他彻夜守在床边念诵祷文；她贪玩逃出圣城，是他用戒尺打她手心，却在她哭得抽噎时悄悄塞给她一颗蜜渍杏干；是他推举她成为圣女候补；也是他在长老会上拍案而起，为她驳斥那些污蔑她的流言……
她是他的骄傲，也是他的唯一门徒，但当她被诅咒侵蚀时，他却没能力为她求来一张“圣光净化卷轴”，他奔走数月，却仍一无所获。
最终，他被深深的愧疚压垮——眼睁睁看着她一天比一天虚弱，却无能为力。终于，他再也承受不住，选择了逃避。
这么多年过去，他一直认定她早已被那诅咒吞噬，可如今，她竟再次出现在他的面前，而且连诅咒也已经被祛除，这宛如一场神迹，仿佛命运赐予他一次弥补过往过错的机会。
她从未恨过他——一刻都没有。
只是，那个曾经在烛光下为她讲解圣典、在她发烧时彻夜守候、用戒尺打她手心却又偷偷塞糖给她的导师，如今已是高踞教廷之巅的首席枢机，权杖在握，万人敬仰。而她，不过是个曾被诅咒缠身被教会放弃的“前圣女候补”，而且关于她的流言蜚语当时在教会中影响也非常大。
她不知道该如何面对他。
靠近他，会不会被人说她借旧情攀附？
提起过往，会不会让他在枢机团中陷入非议？
甚至……她的存在本身，是否就是对他如今地位的一种拖累？
而且，她认为，她的重生可以让自己开始新的生活，不再被教会所束缚，所以，不见他或许更好吧。
两人一时都陷入沉默，仿佛被同一段尘封的时光轻轻裹住，阳光在树林间投下他们的影子，很近，却又似隔了不知道多少年的风霜。
道格拉斯喉结微动，正欲开口唤她：“莉娅……”
却见莉安娜抢先一步，声音轻颤却清晰，带着泪水浸透的温柔：“不……我没有怪过您，一刻都没有。”
她含泪轻轻摇头，动作细微，却像拨动了命运最柔软的那根弦，晶莹的泪珠随之滑落，但足以让道格拉斯屏住呼吸。
道格拉斯的声音低沉而恳切：“莉娅……跟我回教会吧。”
莉安娜听到会教会时，却猛地摇头，眼神慌乱又坚决，身子下意识往后退了一步：“不……我已经不属于那里了。而且，闹出这么大的事，我根本……回不去了。”
道格拉斯怔住了，没料到她会对回教会反应如此激烈，但他没有放弃，语气坚定：“不会的！现在有我，没人可以伤害你。”
莉安娜抬起眼，直面道格拉斯的眼睛：“那你……能救维娜吗？”
道格拉斯一滞，喉结滚动，一时语塞：“这……”
“如果你救不了她，”莉安娜的声音轻却决绝，“那我就不回去。我要和维娜一起离开。”
“别任性！”道格拉斯声音陡然拔高，带着压抑已久的痛楚与权威，“她背叛了教会，必须回去接受审判！这是圣律，也是她的罪责！”
“不！”莉安娜几乎是喊出来的，眼中泛起泪光，却毫不退让，“她从没有背叛教会！”
道格拉斯带着不容置疑的语气：“莉娅，我身为教会的首席枢机，绝不可能对叛教者网开一面。”
但莉安娜也毫不退缩，目光坚定地看向道格拉斯：“我没有任性，我说的是事实——维娜是被诬陷的。她从未背叛过教会。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“这就像当年他们因为我身负诅咒，说我是灾厄……”
道格拉斯神色一滞，喉间仿佛被什么堵住，良久才低声道：“那不一样……”
“怎么不一样？”莉安娜的声音陡然拔高，带着压抑已久的委屈与愤怒，“这些都是流言！都是未经证实的指控！”
道格拉斯见莉安娜情绪激动，语气温和了几分，却仍固守立场：“黑暗教会确实掌握了只有维娜才会配制的‘风元素亲和生成药剂’的完整制作方法，这一点无论如何也辩解不了。我只能向你保证——她会受到教会的公正审判，不会冤枉一个无辜者。”
莉安娜仍旧丝毫不退让：“我不信教会的审判，我只信自己的眼睛，没人能骗得了我。”
道格拉斯闻言，眉心微蹙，陷入了沉思，身为莉安娜的导师，她的天赋能力自己多少是有些了解的，如果真的如莉安娜所说维娜是无辜的，那么……
这时，一直沉默站在一旁的维娜终于开口。她神情肃穆，右手按在胸前，以最庄重的姿态宣誓：“首席枢机阁下，我以光明女神拉斐尔之名起誓——我从未与黑暗教会勾结，也从未将药剂配方泄露给任何人。若我所言有半句虚妄，愿神罚即刻降临于我身。”
维娜毫不畏惧地直视道格拉斯双眼，“我认为教会内部出了内鬼，而且，此人地位不低，足以在我私下炼制药剂时，在我所不知道的情况下，暗中进行偷窥和记录。”
道格拉斯自然明白维娜指的是谁，在教皇闭关不出的情况下，要说谁还有能力做到此事的，只有代理部分教皇职权的圣女了，他眉头一皱，脱口而出：“胡闹！怎么可能？”
维娜却只是静静盯着他——那目光不带怒意，却如寒潭深水，逼得道格拉斯喉头一哽，最终缓缓垂下眼帘，再次陷入沉默。
空气仿佛凝滞。
第533章 维娜拯救行动（完）
道格拉斯神色凝重，陷入仔细的回想之中。
自从圣女亲率教会骑士团远征米尔斯，以“讨伐黑暗教会”为名出征，却惨败而归后，她的言行便日渐异样——起初只是沉默寡言，后来竟屡有悖离常理之举。
尤其在教皇闭关、不问外事，并将代行权柄部分移交于她之后，圣女的举止愈发乖张。她先是突然下令召回各地主教与祭司，强行中止教会支援鲁尔斯王国抗击疫病的行动，致使无数平民在绝望中死去；随后又对黑暗教会的扩张采取诡异的消极态度，对黑暗教会所做的一切完全沉默。
最令人不安的是，她竟以“贵宾”之礼，亲自召见来自米尔斯王国的使者——
而如今的米尔斯，早已沦为黑暗教会的大本营，与光明教会势同水火，彼此视若死敌。按常理，两国之间连最低限度的使节往来都需层层审查、严加戒备，却以“贵宾”接见米尔斯的使者。
更令枢机团忧心的是，圣女近来对枢机主教们的联名谏言，置若罔闻，教会内部也开始有关圣女的流言四起，只是无人敢敢明言罢了。
毕竟，在教皇闭关不出的现在，现在圣女掌握着教会大部分权柄，连对抗疫病都需要仰仗她分配的圣水。
就在这微妙的沉默中，莉安娜敏锐地察觉到——道格拉斯的态度，似乎松动了一些。
她不再犹豫。
莉安娜从艾菲斯的身后走出，脚步坚定，她一步步走到道格拉斯面前，停住。
眼中噙着泪光，混杂着孤注一掷的恳求。
“我们不会与光明教会为敌，”她的声音清晰而克制，“我和维娜……会离开这片大陆。从此隐姓埋名，再不踏入教会势力半步，也绝不再使用任何来自教会的魔法，我们只想安静地活下去。”
此刻他的思绪原本就因圣女最近的乖张行动而乱麻般翻涌……种种疑云压得他喘不过气。
而当他从莉安娜口中听到“她想活下去”时，道格拉斯心头一震，他本欲开口拒绝，他嘴唇微动，拒绝的话已在喉间酝酿——
就在这时，莉安娜忽然双膝跪地。
“咚”的一声，额头重重磕在地面上，发出沉闷而决绝的声响。她没有抬头，声音颤抖，却字字清晰，仿佛用尽了全身力气：
“您曾亲口答应过我——只要我能痊愈，就会答应我一件事情，无论是什么。”
她顿了顿，嗓音低得几乎破碎：“我……从未向您求过什么。一次都没有。”
她的泪水滑落，无声地滴在潮湿的泥土中，她的声音从低伏的姿态中传来：“但这一次，求您……放我们离开。”
道格拉斯怔在原地。那句早已准备好的“不行”，竟如石块卡在喉中，无论如何也吐不出来。
他望着眼前这个跪着的少女，这个他曾经一手教导、视如己出的孩子，这个原本可以成为教会圣女的门徒。
他终究，什么也没说出口。
风穿过林间，拂动枝叶，簌簌声如低语，裹挟着尘土在光隙中翻飞。
良久，道格拉斯缓缓叹出一口气，那叹息仿佛承载了经年累月的悔恨、责任与无法言说的疲惫。他抬起头，闭上双眼，一动不动地伫立在原地，如同一尊被时光风化的石像——沉默，沉重，孤独。
在这一瞬的寂静里，莉安娜毫不犹豫地起身，一手拉住维娜，一手拽紧艾菲斯，转身便冲往密林出口，朝着拴马的方向疾奔而去。
可刚跑出几步，她却猛地刹住脚步，转过身，面向那道依旧伫立如石像般的身影——道格拉斯。
她深深弯下腰，行了一礼。不是忏悔，不是乞求，而是一种无声的告别，一种夹杂着感激、遗憾与决绝的敬意。
随即，她再未迟疑，三人身影如风掠过林间，脚步轻捷却急促，踏碎枯叶，惊起微尘，很快便被交错的枝影吞没。
道格拉斯并没有追，只是默默地站在原地。
不知过了多少时间，道格拉斯终于动了。
他只是缓缓抬起他的法杖，杖顶镶嵌的光属性魔石骤然亮起，如初升之日般迸发出刺目而圣洁的光辉，光芒并非温暖，而是凛冽、肃杀，带着审判的意志，照彻整片山林。
他将法杖重重顿地。
“奉圣律，归于光。”
话音落下的刹那，天地为之震颤。
整片树林被纯粹的白光吞没——那光不似日光温暖，亦非月华清冷，而是一种无悲无喜、无始无终的绝对之白，古木在光芒中寸寸瓦解，年轮如记忆般剥落；藤蔓无声垂落，化作流萤般的微尘；青苔自石上褪去，如同被时间轻轻抹去；飞鸟尚在振翅，却已消散于半空，连一声哀鸣都来不及留下。
一切有形之物——无论生灵、草木，亦或泥土深处蛰伏的虫豸——皆在圣洁的辉芒中悄然崩解，化为亿万点细碎光尘，随风飘散，如梦如烟。
没有烈焰焚身的惨烈，没有雷霆震怒的咆哮，只有极致的寂静，一种近乎慈悲的湮灭。
生命、记忆、过往的足迹，乃至这片土地曾承载的低语与呼吸……尽数归还于光，归还于虚无。
转眼之间，葱郁山林已成一片死寂荒原。焦黑的土地寸草不生，连风都失去了声音。
道格拉斯站在废墟中央，身影佝偻如朽木。他再次仰天，深深叹息。那声音比方才更苍老，更沙哑，仿佛灵魂已被抽去一半。
“罪人维娜，以及擅闯圣城者……”他低声宣告，语气平静得近乎麻木，“已伏诛。”
话音未落，他的身躯开始泛起微光，轮廓逐渐模糊，最终化作一颗孤寂的光点，如流星逆飞，朝着圣城方向疾驰而去——
唯有这片寸草不生的荒原，无言地铭记着这位首席枢机曾在此以光之名，行寂灭之事。
第534章 来自莉安娜的祝福
篝火在林间轻轻摇曳，噼啪作响，火星如萤般升入夜空，三人一路向北，距离卡顿公国的路还很漫长，而此刻，这支临时组成的队伍只在密林处扎下简陋营地稍作休整。
艾菲斯靠坐在一块覆着青苔的岩石上，目光落在不远处正低声与维娜交谈的莉安娜身上。火光映照着她低垂的侧脸，神情平静，却掩不住眼底深藏的疲惫。他不由得陷入沉思——
这次营救维娜，看似惊险，实则顺利得近乎不可思议，而他自己……几乎没出什么力，真正扭转局势的，是莉安娜。
她对教会内部结构、结界位置乃至轮值的惊人熟悉；更关键的是，那名追击而至的五阶首席枢机，原本必死的局面，却在莉安娜的恳求下，三人得以安然离去，仿佛命运也为那段尘封的师徒之情让了一步。
艾菲斯这才恍然——当初在法师协会初遇的那个笑容明媚、语气娇俏之人，根本不是他以为的那种天真无邪、不谙世事的单纯少女。
她还曾是教廷的圣女候补，更是当今首席枢机道格拉斯唯一亲授门徒。
他远远低估了她。
当时那位首席枢机看见圣光净化术，必定认定是维娜所为——毕竟除了她，无人掌握这门法术，而她又确实在场，正因如此，误会才显得合情合理，否则绝不可能放自己离开。
夜风拂过林梢，带来一丝凉意。艾菲斯收回目光，望向北方隐约可见的山影，他一路护送她们至此，但他自己尚未决定最终去向，擅自离开魔法师协会、未报备、未交接任务的行为，恐怕早已惊动凯琳娜，甚至卡米斯，不知道等待自己的是何种程度的问责。
他手中的魔导器再次微微震动，幽蓝的光芒急促闪烁——是凯琳娜发来的实时通讯请求，艾菲斯略一迟疑，深吸一口气，调整好情绪，终究还是按下了接通。
信号成功连通，虽然仅支持文字传输，无法传递语音或影像，但能在科扬城与这远在北境边境的密林之间建立稳定通讯，已足以证明这件魔导器所承载的符文技艺何其强大。
【凯琳娜】
“艾菲斯！你到底去哪儿了？
为什么突然离开协会？连交接记录都没留！
这三天我发了十七次传讯，你都没有通过！”
知不知道我和卡米斯快急疯了？！”
艾菲斯深吸一口气，指尖在符文面板上停顿片刻，终于缓缓输入回复。现在需要给出一个协会能够接受的理由，以此降低协会对自己的处罚。
【艾菲斯】
“对不起，凯琳娜，由于疫病席卷整个鲁尔斯，我的家人逃难，失去了联系，在科扬城封城前，我收到一条关于我家人的线索。说他们在鲁尔斯的东境出现过。
那是我这两年来第一次听到他们的消息……我实在等不了走正式申请流程——你们也知道，科扬城一旦封城，我将失去和家人的唯一线索。
所以，我擅自行动了。
我一路向东追赶，可惜到了地方才发现，那只是个假情报，并非我的家人。
我没找到他们……但至少确认了一件事：他们不在那里。
抱歉让你们担心了，我知道辜负了你和卡米斯大人的期望。”
艾菲斯在措辞中刻意放低姿态，语气谦抑而诚恳，将事情的缘由和自己的不得已娓娓道来。
魔导器安静了一瞬，随即，新的消息跳了出来：
【凯琳娜】
“如今科扬城已经封城，你暂时回不来了。多亏卡米斯大人极力担保，协会才同意让你继续保留成员身份——但之后协会会对你安排其他的任务，至于你的晋升……已被正式搁置了。”
艾菲斯心里清楚，这次擅自行动确实犯了大错。但既然协会还肯留他一席之地，允许他日后返回——这已是意料之外的宽宥。而且，他在行动中也没有暴露自己的身份，如此一来，他便不用再继续跟随莉安娜她们同行了。
通话结束，魔导器的蓝光缓缓熄灭，艾菲斯沉默片刻，才抬起头，对着莉安娜和维娜道：“协会刚刚通知我……由于我擅自离开科扬城，之后会给我指派新的任务，不过协会并没有给我处分，我不能再继续北上了，得在这里和你们分别。”
夜风微凉，篝火还在噼啪作响，维娜闻言，只是轻轻点头，眼中闪过一丝了然，莉安娜却怔了一瞬，随即与维娜对视一眼——那眼神里有默契，看到维娜也点了点头，莉安娜走向艾菲斯。
“等等。”莉安娜忽然开口，声音轻却坚定。她走到艾菲斯面前，指了指他身后的岩石，“坐下来。”
艾菲斯有些疑惑，但还是依言坐下。“怎么了？”
莉安娜没有立刻回答，只是对他笑了笑——那笑容依旧带着初见时的明朗，却又多了一分历经风霜后的沉静。下一刻，她毫不犹豫地咬破自己的食指，鲜红的血珠迅速渗出。
紧接着，她的发丝开始再次犹如燃起如圣焰般的金芒，眼瞳也转为耀眼的金色，周身浮现出柔和却庄严的光辉——她再次发动了自己的天赋。
她俯身向前，用食指流出的鲜血，在艾菲斯的额心缓缓写下了一个古老的符号：Ψ。
笔画落成的刹那，符文骤然绽放出璀璨金光，如星辰坠入凡尘，旋即化作一道温润暖流，悄然没入他的眉心。艾菲斯只觉一股清冽而宁静的力量涌入体内，仿佛灵魂被轻轻抚过，却无半分不适。
“这是什么？”他愕然抬头。
莉安娜已收回手，周身光芒迅速褪去，脸色明显苍白了几分，身形也微微晃了一下，维娜立刻上前扶住她。
“这是我的祝福哦。”莉安娜靠在维娜肩上，仍努力扬起嘴角，语气骄傲得像在分享一个秘密，“本来……我的祝福是留给维娜的，既然你冒着性命危险把她从圣城救出来，这份祝福，就你了，而且我们也没有其他什么可以报答你了。”
“祝福？它有什么用？”艾菲斯好奇地询问，指尖不自觉地触碰额心——那里已无痕迹，却似有余温。
莉安娜眨了眨眼，笑意狡黠又温柔：“保密。”
篝火映照下，三人之间一时无言，唯有风穿过林梢，沙沙作响。
第535章 圣女拉菲丝的忏悔（上）
圣城·凯特拉尔神殿
在凯特拉尔神殿最深处的圣祷堂内，月光透过彩绘琉璃窗，在地面投下斑驳的光影。少女跪于光明女神拉斐尔的神像前，双手交叠，额头低垂，唇间无声呢喃，她的身影单薄如纸，仿佛一阵风就能吹散。
她是拉菲丝——现任光明教会圣女。
可此刻，她并非在祈求神恩，而是在乞求宽恕。
自从那次远征米尔斯王国失败归来，她的灵魂便再未安宁过。
梦魇如影随形。
每夜，她都会梦见那些死去的圣骑士——铠甲碎裂，血染白袍；看见神官们在结界中被撕碎，信徒在哀嚎。最令她心悸的，是红衣大主教托卡斯临死前的眼神——那双曾充满慈爱与信任的眼睛，最后只剩下震惊、不解，乃至……被背叛的痛楚。
梦境从不重复，却总以相同的方式开始，她站在废墟中央，周身是漆黑的帷幕，只剩她一人，她赤足踩过圣骑士碎裂的铠甲碎片，和神官、主教们断碎的长袍布片，风穿过空荡的战场，带来亡魂们的控诉。
那些圣骑士曾是光明的利剑，如今却成了她梦魇中最沉默的幽灵，神官们的惨叫，则如同尖锐的钟声，在她颅骨内反复敲响，红衣大主教托卡斯临死前的眼神从未在她的梦中消散。
自那以后，她再未睡过一个完整的夜晚。
无数次在黑夜中惊醒，冷汗浸透睡衣，连呼吸都带着罪孽的重量。
她本不该活下来。
若非黑暗教会留她一命，以她家人的性命为要挟，她早已在米尔斯的战场上自尽赎罪。
他们告诉她：只要拿到光明教会的“风元素亲和生成药剂”的完整配方与制作方法，就让她见到家人。
那是支撑她活下去的唯一希望。
可掌握“风元素亲和生成药剂”的代理红衣大主教维娜守口如瓶，药剂室戒备森严，结界禁制齐全，即便自己是圣女也无权随意进入维娜的药剂室，她试过套话、试探、甚至徘徊于药剂室外，却始终找不到一丝缝隙。
直到有一次——
她又一次以巡查为名，悄然潜向维娜的药剂室，那房间位于前方转角走廊的第二间，平日人迹罕至，此刻更是寂静无声。她屏住呼吸，脚步轻如落叶，缓缓靠近。
却在距离拐角仅几步之遥时，骤然僵在原地。
一道身影正从维娜的药剂室中走出，步伐轻悄，背影纤细而熟悉——那一头金发在廊灯照明下十分显眼，只是发色色泽黯淡，略显枯槁。
她的心跳几乎停了一拍。
她立马认出了眼前的这位少女，那是她童年时曾在远处匆匆一瞥的少女，只那一眼，便深深烙进记忆深处。尽管岁月流转，轮廓模糊，她的样貌和那份姿态，她绝不会认错。
她是原圣女候补之一，她曾经的最大竞争对手——莉安娜。
那个本该在十几年前因诅咒而死的“原圣女候补”，竟完好无损地再次出现在了她的面前！
拉菲丝的心跳几乎停摆。
她迅速缩回阴影中，屏息凝神，直到莉安娜彻底消失在长廊尽头。
恐惧如毒藤缠绕心脏。
她为什么还活着？是谁救了她？为何能自由出入圣殿群？为何有权限进入维娜的药剂室？
无数猜测在脑中炸开：
光明教会是否早已在暗中培植自己的替代者？是因为自己讨伐黑暗教会失败吗？又或者，当年教廷高层其实并未放弃她，而是在秘密中为她动用了圣光净化卷轴？一切都是为了欺骗和麻痹自己？
她仓皇离开，迅速回到自己的寝室中。
那一夜，噩梦再度降临。
她梦见自己被剥去圣袍，赤裸着双脚跪在圣城广场的中央，曾经象征荣耀与恩典的白金纹章被踩进泥里，碎成齑粉。
而莉安娜却身披圣洁无瑕的白纱长袍，头戴由银荆棘与星辰宝石编织而成的冠冕，缓步登上高台，阳光仿佛为她加冕，万民俯首，齐声颂赞，连风都为她低吟祷词。
随后，教廷卫兵拖拽着她，一路留下血痕，直抵广场尽头那根漆黑的火刑柱，人群如潮水般涌动，他们眼中燃烧着愤怒与狂热，口中吐出的不是怜悯，而是淬毒的唾弃。
“叛徒！”
“黑暗教会的走狗！”
“你玷污了光明！”
咒骂如潮水般涌来，一波未平，一波又起，层层叠叠压在她的胸口，令她无法呼吸，连心跳都似被扼住。她想辩解，可喉咙里只涌出血腥味；她想呼喊托卡斯的名字，可那位曾慈爱注视她的红衣大主教，如今早已不在她的身侧。
信徒们高举拳头，眼中燃烧着被煽动的怒火，唾沫与石块如雨点般砸向她；昔日并肩作战的圣骑士们卸下头盔，面无表情地列队而立，神官们低声诵念净化祷文，却字字如刀，主教们站在高台之上，袍角未染尘埃，目光冷峻如铁，眼中的她早已不是同僚，而是一具必须焚毁的秽物。
没有人为她辩护，没有人为她落泪。
连风都绕开她，不愿带走她最后一声呜咽。
教皇立于高阶之上，银白长袍在风中翻飞如翼，他缓缓抬起手，宣判落下，声音如神谕般冰冷：“以光明之名，焚尽罪秽。”
火焰燃起的瞬间，灼热舔舐她的裙角，浓烟灌入肺腑，她尖叫着醒来，赤脚奔至神殿中央，扑倒在拉斐尔神像前，泪如雨下。
“光明女神拉斐尔啊……若您能听见，请回应我一次！哪怕降下天罚，也请让我知道——我是否还值得被您注视？”
可神像依旧沉默。
光明女神从未回应过她哪怕一次。
她开始怀疑：自己当年或许本不该被选为光明教会的圣女，光明女神从来没有注视过她。
第536章 圣女拉菲丝的忏悔（下）
就在她濒临崩溃之际，命运却递来一把钥匙——
教皇亲征疫病源头“腐疫维洛斯”，以“米哈尔权杖”净化邪秽，却遭神器反噬，当场昏迷，至今未醒，而他的教皇部分代行权柄移交于身为圣女的她。
虽只是“暂代”，但已足够。
她不再是那个被规则束缚的圣女，她可以调阅密档，可以签发通行令，甚至可以不经通报进入三级防护区域，维娜的药剂室，恰属此类。
维娜虽身为代理红衣大主教，却终究未获正式任命，与真正的红衣大主教仍有本质之别。因此，她所配给的药剂室尽管设有严密的防护结界和守卫机制，却并未达到正统红衣大主教级别的最高安防标准。
正是这一细微却致命的差距，为拉菲丝提供了可乘之机。
根据自己眼线传回的消息，维娜离开药剂室后，自己以圣女身份暂时调离了附近巡逻的圣骑士，悄然使用代理教皇权限潜入维娜的药剂室，在隐蔽角落布下留影石，精准对准炼制药剂的操作台。
三天后，她取回留影石。
画面清晰：维娜亲手调配药剂，从材料准备到萃取催化，再到最后的药剂成型——每一步都精准地被留影石所记录。
她将留影石交予一名假扮成光明信徒的黑暗教会接头人手中，随后不久，黑暗教会便开始制作和流出风元素亲和生成药剂，她以此将矛头指向维娜与黑暗教会私下有染，致使维娜被暂时软禁。
起初，她本欲速除后患，维娜和莉安娜的存在本身就是对她的最大威胁，然而，维娜的地位却不得不让她暂且搁置杀心。
其一，维娜是教会中唯一掌握“圣光净化术”的代理红衣大主教，此术甚至能净化疫病，尽管教会中知晓此事的人寥寥无几，但每一个都是教廷举足轻重的实权人物，他们绝对暂时搁置对维娜的审判。
其二，按《圣律典章》，红衣大主教即便被控叛教，也唯有教皇本人有权签署处决令。她虽代行部分教皇职权，却终究只是代理，无权处决维娜，而如今教皇受到反噬昏迷不醒，既无法审判，也无法授权。
于是，维娜的处置被一拖再拖，只能暂时软禁于“曦光别苑”。
此外，她还被授予了动用圣水的临时权限——这本是唯有教皇才能行使的特权，圣水不仅能够提升光属性亲和力，更拥有净化污秽、治愈疫病的神迹之力。
而此刻，光明教会内部同样蔓延着疫病，目前几乎所有法术都难以根除，许多教廷中的中、高层神职人员因此卧病在床，甚至有几位红衣主教已数月无法履职。
依靠着她掌握的圣水调配权，一批受到疫病困扰的教会神职人员悄然聚集于她身边，他们虽然未必全部赞同她的行事，却愿意为她发声、为她遮掩、为她铺路。
自己依靠这些支持者，开始左右教会的关键决策风向。
当光明教会原计划向疫病摧残的鲁尔斯王国各地派遣神官和祭祀，提供治疗援助，虽然他们无法治愈疫病，但是可以缓解病痛和延长些许生命。
圣女果断出手，借由支持者之口，她在枢机会议上散布疑虑，神官和祭祀无法治愈疫病，派遣也无作用，并且会使教会人员也被感染，削弱教会实力。
这种担忧迅速蔓延开来。本就对支援鲁尔斯王国心存顾虑的派遣人员——由于担心派遣途中自己也疫病传染，纷纷联合各自所属的教区、修会以及高层势力，公开表示反对支援鲁尔斯。他们以“保护圣职者安全”为由，接连发声附和，这些附和声被圣女一方所利用，使得原本尚有转圜余地的援助计划，很快在一片恐慌与推诿中彻底搁浅。
最终，光明教廷正式宣布暂停对鲁尔斯的援助，此举不仅切断了鲁尔斯王国的外部支援，更在信仰上将其彻底孤立。
贵族们察觉到教会态度的骤然转变，敏锐地嗅到了与鲁尔斯国王之间裂隙扩大的信号，迅速与王室划清界限，同时不惜耗费巨资，暗中贿赂或恳求红衣大主教、红衣主教等高层神职人员，私下寻求庇护与支持。
而自己所做的一切，得到了黑暗教会的暗中嘉许。
如今，风元素亲和药剂的完整配方与炼制之法，已落入黑暗教会手中；维娜则被软禁；就连教皇本人，也因受到“米哈尔权杖”的反噬，深陷昏迷昏迷，至今未醒。
一切，都异常顺利。
终于，黑暗教会松口同意：她的弟弟将以米尔斯的特使身份前来圣城与她会面。
今天，自己终于见到了阔别已久的弟弟。
本该是重逢的喜悦，可真正见到弟弟的那一刻，她的心却沉了下去。
多年未见，他早已不是记忆中那个温顺少年。他的眼神炽烈而偏执，言语间充斥着对黑暗女神的狂热颂扬——原来，他早已投身黑暗教会，成了黑暗教会最虔诚的信徒。
并且自己还能感受到他对于身为光明教会圣女的自己隐隐抗拒，她试图解释，试图讨好，换来的却只有冷淡的答复。
望着眼前这张熟悉的脸，却又是那么地陌生。
就在她心神俱疲之际，更糟的消息传来——
就在同一天，维娜竟被人从戒备森严的圣城中劫走——悄无声息，如影遁形。
所幸首席枢机道格拉斯亲自追击，沿着维娜的追踪标记一路追寻，然而，当他归来时，却没有带回维娜，也没有带回劫持之人。
他站在圣殿议事厅中央，神色肃然地宣布：“罪人维娜及其同伙，均已在逃亡途中伏诛，尸首焚毁，魂归虚无。”
众人闻言，面面相觑——有人眉头紧锁，似欲开口质询；有人则垂目不语，神色复杂。然而首席枢机道格拉斯却未作任何解释，甚至连目光都未在他们身上停留片刻，便转身离去，只留下一室未出口的疑问与压抑的沉默。
她亦在众多主教中微微垂眸，心头那根紧绷多日的弦终于稍稍松弛——维娜已死，一个威胁消弭，一切似乎重回掌控。
可夜深人静时，那份不安却悄然浮上心头，噩梦也未停歇，她又一次惊醒，冷汗涔涔，匆匆奔向凯特拉尔神殿，在光明女神像下跪下祈祷。
“啊，光明女神拉斐尔……
若您仍愿垂听这卑微罪人的祷告，请赐我一丝指引吧。
我不求宽恕，不求救赎——只求您回应一次，哪怕一次也好。
哪怕是降下天罚，以雷霆焚尽我的罪孽，若我尚存一线清明，请让您的光辉刺破这层层谎言与血雾，照亮我该走的路。
至少……让我停下。
女神啊……
请回应我吧。”
第537章 一路向着雾语村
艾菲斯与莉安娜、维娜的分别来得如此突然，艾菲斯与两人道别之后，莉安娜与维娜继续启程北上，计划经由卡顿公国前往菲历兰大陆，两人身影很快消失在通往卡顿公国的林道尽头。
与此同时，魔法师协会的凯琳娜却紧急传令，要求艾菲斯立即前往鲁尔斯王国西南边境一处名为“雾语”的小村庄驻守。这个村庄地处偏远，人烟稀少，却因藏有魔法师协会的一座秘密传送阵而具有重要战略价值——它正是目前距离原米尔科拉斯堡最近的协会传送点。
原本，距离原米尔科拉斯堡最近的协会传送点是在莱西镇，艾菲斯当时就是经由莱西镇的传送点返回科扬城分会，然而，随着魔物从魔物山脉大规模涌出并四处肆虐，莱西镇已全然化为废墟，连同其中的传送阵也彻底损毁，不复存在。
尽管原米尔科拉斯堡同样被魔物攻陷，整座城市沦为残垣断壁，但它的战略地位不容忽视——作为魔物山脉通往鲁尔斯王国的主要通道，此地至关重要。在教皇成功消灭“腐疫维洛斯”之后，重建这座城池已是必然之举，而在此过程中，防范魔物山脉源源不断涌出的威胁，将成为首要任务。
重建新的米尔科拉斯堡绝非易事，重建时还需要防范魔物山脉方向的袭击，并且重建的要塞需要布置复杂的魔法符文网络和城市防御结界，这些工程显然超出了鲁尔斯王国的能力范围。
届时，鲁尔斯王国必将求助于魔法师协会的专业力量，而雾语村的传送阵，现在作为距离米尔科拉斯堡原址最近的战略节点，将成为协会物资和人员流通的关键枢纽。
只是如今，疫病在整个鲁尔斯王国内肆虐，雾语村同样未能幸免于这场灾难。
原本负责看守传送阵的两位协会成员，一位已经因为感染疫病而死，而另一位据说也已经感染了疫病，据说他的时间也所剩无几。
为确保这一战略要地的传送阵持续运转，艾菲斯必须立即启程前往雾语村，在仅存的那位协会成员彻底倒下前完成交接工作。
协会的命令是：“即刻赴任，维持传送阵基本运转。待科扬城疫势受控，将派新员接替。”
至于何时科扬城疫病受控？何时有新员接替？无人知晓。
从鲁尔斯王国东北边境到西南边陲的雾语村，横跨整个王国的路途遥远得令人心悸。艾菲斯不敢有丝毫耽搁，昼夜兼程，只在马匹需要休息时才勉强停歇片刻。
途中恰好离自己的家族领地不远，他便决定稍作绕行，前往霍曼领看一看。
多年未曾踏足故土，不知那片曾经熟悉的土地是否还留有人烟，是否还有领民守候在那里。他心中既怀期待，又隐有不安：若一切已成废墟，那便只是凭吊；若尚有人在，或许还能有所寄托。
然而，沿途所见，令这位年轻的魔法师心如刀绞，城市与城市之间曾经繁华的商道如今已沦为死亡走廊，每当接近城市，道路两旁便会出现大片临时搭建的窝棚，那是被城市拒之门外的流民聚居地，城墙上的守卫对靠近的难民毫不留情地呵斥驱赶，守卫根本不允许这些流民靠近城市，只有贵族才有资格让守卫放行。
这些流离失所的人们刚从战火中幸存，却落入了更为残酷的疫病魔爪。艾菲斯策马经过时，腐臭的气息即使隔着千米也能闻到。
道路两旁临时搭起的窝棚间，随处可见瘦骨嶙峋的孩童与老人；男男女女眼神空洞，不少人皮肤上布满蛛网般的漆黑纹路，虚弱得连站立都摇摇欲坠。每隔一段路，便有几具无人认领的尸体横陈路边，已经开始腐烂，引来成群苍蝇嗡嗡盘旋，野狗在远处逡巡，伺机而动。
一路上，乞讨声此起彼伏，病痛者的哀嚎不绝于耳，夹杂着孩童撕心裂肺的啼哭与断断续续的剧烈咳嗽。有人蜷缩在路边，咳得撕心裂肺，嘴角渗出暗红的血，其中混杂着蛛丝般的黑丝，空气中弥漫着腐臭与绝望的气息，每一步都踏在苦难铺就的路上。
艾菲斯紧紧攥住缰绳，他曾想勒马驻足，为那些苦呻吟的人施展治愈术，即便无法治愈疫病也能为他们缓解伤痛，也想过分发一些食物给那些骨瘦如柴的孩子，可他知道，只要一停下，便会立刻被蜂拥而至的绝望之人团团围住，将他吞没。
艾菲斯骑马时，沿途营地连绵不绝，多得数不清；因饥荒与疫病倒下的人更是不计其数，尸骸随处可见。
他根本救不了如此多的人，夜幕降临时，流民营地升起稀疏的篝火，艾菲斯通过天赋在远处观察流民营的情况，人们相互依偎取暖，分享着少得可怜的食物，这种聚集必然会加速疫病的传播，但对这些走投无路的人而言，独自流浪意味着更快的死亡。
他悄然潜至一处营地边缘，从储物戒指中取出几份干粮，轻轻放在几个窝棚的入口处，动作谨慎而无声，然后头也不回地策马离去。
马蹄声淹没了他的叹息，在这片被战争与瘟疫双重蹂躏的土地上，个人的力量何其渺小。艾菲斯只能将悲悯深埋心底，鞭策疲惫的坐骑继续向西南疾驰，去履行他自己的责任。
第538章 那个回不去的霍曼领
又经过数日的疾驰，期间，他不断为坐骑施加疾风术，马蹄踏碎晨露，又碾过暮色，终于，在一个黄昏，他抵达了霍曼领。
起初，他不敢靠近，他只想远远望上一眼——确认它是否还在，是否还有人烟，生怕自己脑海中勾勒出的霍曼领惨状成为现实
可当双脚踏上那条被野草半掩、却依旧熟悉的林间小径时，脚步便如被记忆牵引，再也无法停下。
当他站在村口时，夕阳正泼洒在焦黑的断壁残垣之上，余晖如血。曾经炊烟袅袅、鸡犬相闻的村落，如今只剩一片死寂。
篱笆倾塌，屋梁朽烂，几只乌鸦栖在半截烧焦的塔楼上——那是他八岁那年从高处坠落、摔落昏迷的旧地，乌鸦嘶哑啼鸣，仿佛在嘲弄命运的无常。风穿过空荡的窗洞，呜咽如泣，像是整片土地都在低声哀悼。
他一步步走向村子中央，每一步都踏在回忆的碎片上。那里曾是罗伊斯的家——他儿时最亲密的玩伴，那个总笑着陪他一起胡闹、陪他一起冒险的少年，如今，连房屋轮廓都难辨，只余一片焦土与瓦砾，什么都没剩下，也不知罗伊斯和他的家人现在如何了。
再往前，是父亲威尔顿册封的骑士队长米哈尔的屋子。那位曾以身为饵，将卡顿主力从父亲身边引开的忠诚骑士。房子已彻底坍塌，梁木焦黑如炭。
艾菲斯眼前浮现出上次返回霍曼领，遇到米哈尔的夫人和孩子，还记得他的孩子曾当着自己的面说要成为像他父亲一样的骑士守护领主时的场景。
如今，誓言犹在耳畔，人却杳无踪迹。
旁边是年迈老裁缝玛莎的小屋，窗台上常年摆着晒干的薰衣草；再过去是马夫老汤姆的棚舍，他曾教自己辨认马蹄铁的声响；还有铁匠罗德的打铁铺，炉火通红的夜里，火星如萤飞舞，罗德总一边抡锤一边哼着粗犷的战歌……
一张张面孔，一声声笑语，一幕幕日常，在他脑海中接连闪现，如同被风吹散的旧书页，纷乱却清晰。这些平凡而温暖的片段，曾织就他整个童年，如今却只剩灰烬与沉默。
走到尽头，便是他从小长大的地方——霍曼领的男爵府邸。
曾经高耸的石砌围墙如今只剩些许残垣，爬满枯藤与野蓟；昔日繁花似锦的花园早已荒芜，杂草丛生；院中那棵曾枝繁叶茂的大橡树，如今枝干皲裂，枯叶落尽，早已失去所有生机。这棵巍然屹立的巨木，曾默默见证兄长阿尔顿的不甘与执念，在树下一遍又一遍挥剑苦练。
他缓步走入男爵馆废墟，在瓦砾与朽木间翻找，指尖拂过碎瓷、焦木、锈蚀的门环……试图抓住哪怕一丝过往的痕迹，可什么都没有。
连灰烬都被风吹散了。
泪水无声滑落，沿着他沾满尘土的脸颊滴入脚下的焦土。他没有抬手去擦，只是站在废墟中央，任暮色将他吞没。
霍曼领，他的根，他的家，他的全部过往——
如今，只剩他一人记得。
再往北边走，便是家族墓园。墓园虽也遭魔物践踏，但奇迹般地未被彻底毁坏，几座石碑倒伏，杂草疯长，但父亲的墓碑仍矗立着——只是微微向右倾斜。
他站在在父亲墓前，轻轻拂去碑上积尘，他喉头哽咽，低声说：“父亲……我回来了。”
太阳渐渐落山，余晖如熔金般泼洒在废墟之上，将断壁残垣染成一片凄艳的橙红，天边云层被点燃，又缓缓沉入地平线之下，好似连光明也无力再照拂这片饱经劫难的土地。
艾菲斯在父亲的墓碑旁为母亲温尼斯、兄长阿尔顿、阿尔顿的两个年幼的孩子与大嫂艾卡丝——亲手垒起几座简陋的坟茔。
没有家族墓园的庄严，也没有父亲墓碑使用的灰曜岩这类高贵石材；他只能就地寻来几块较大的普通岩石，粗糙、黯淡，沉默地立于父亲的墓碑旁。
他凝视着这些朴素得近乎寒酸的石块，心中涌起一阵难以言喻的愧疚与不甘，他们曾是霍曼领最尊贵的一家人，如今却连一块体面的墓碑都难以为继。思忖片刻，他从戒指中取出三颗一直珍藏、从未来得及使用的风萤石——那是当年霍曼领出产的魔法矿石，是自己和罗伊斯探险的意外所得。
他取出一颗风萤石，轻轻嵌入母亲温尼斯墓碑上，随后从行囊里拿出珍藏已久的蓝晶砂——那是一种极为昂贵的粘合剂，这些是当年他炼制附魔匕首时所余下的辅材，一直被他小心留存。
此刻，他将蓝晶砂与水调和成浆，细致地涂抹在风萤石周围，将其牢牢固定于碑面。随着浆液缓缓凝固，风萤石彻底被粘合在了墓碑上。
第二颗与第三颗风萤石，他分别粘于兄长阿尔顿以及他的两个孩子的合墓墓碑上，同样以蓝晶砂调水固定。原本灰蒙黯淡的粗石，在风萤石嵌入后悄然泛起一抹温润的翠色，入夜之后，那三处碑面透出微弱的绿光，如呼吸般轻柔闪烁，在黑暗中静静守望着这片曾属于他们的家园。
讽刺又悲悯的是——这三颗风萤石，本就采自霍曼领深矿，曾是这片土地赐予家族的意外之财；如今，它们竟以如此方式，再度回归故土，化作墓碑上的微光，为逝者引路，也为生者留念。
夜色已深，艾菲斯掌心浮起一团柔和的光晕——光照术的微芒洒落在墓碑之间，驱散了些许黑暗，却驱不散心头的沉重。他缓缓蹲下身，取出了他的附魔匕首，在每一块灰蒙粗糙的石面上，一笔一划，深深镌刻下他们的名字：
“母亲温尼斯·霍曼之墓”
“兄长阿尔顿·霍曼之墓”
……
一切做完之后，艾菲斯缓缓跪在父母的墓前，双膝沉入冰冷的焦土。他低垂着头，身影在夜色中凝滞如石像，夜风掠过废墟，卷起灰烬与枯叶，他就那样跪着，久久未起，只是守着这无声的碑石与微弱的萤光。
不知过了多久，艾菲斯终于缓缓起身，衣袍上沾满尘土与夜露。他转过身，目光落在兄长阿尔顿的墓碑上，那幽微的绿光映照着他疲惫而深邃的眼眸。
他回想起兄长对自己的请求，那是他上一次离开霍曼领时兄长的嘱托，“如果有那么一天，领地不保，我没能回来，我请求你，看在血脉的份上，看在母亲的份上，请替我护两个孩子的周全”
“对不起，我食言了啊……”他喃喃自语，声音沙哑如砂纸摩擦。
风忽然大了起来，卷起尘土与枯叶，艾菲斯缓缓仰起头，望向那片早已被深蓝与墨色浸透的天穹——此刻，星辰已然悄然点亮，冷冽而遥远，静静俯视着这片满目疮痍的故土。
他深深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，却带不走心头的滞重。最后，他将目光一一掠过墓碑上那些熟悉的名字。
然后，他转身离去。
脚步沉重如负山岳，每一步都碾过回忆的残片，却始终没有回头，也无法回头。
他告别了这片土地，这里埋藏着他整个童年的痕迹——欢乐、悲伤，以及失去亲人的痛楚。这一去，或许就是永别。
第539章 初临雾语村
离开霍曼领后，艾菲斯昼夜兼程，继续向西南疾驰数日，穿越了薄雾缭绕的密林，翻越了如蛇般盘曲的山径，终于在暮色降临之前，抵达了协会指定的目的地——雾语村。
这个村庄小得几乎可以忽略不计，连鲁尔斯王国的地图上都未曾标注，仿佛被王国遗忘在角落。它悄然隐于群山与密林之间，正因如此，魔法师协会才选中此地设立传送点——隐蔽、无人问津，绝不会引起王国的注意。
因此，这里几乎不见外来者的踪影，常年与世隔绝，然而，此处的村民们并非完全自给自足，他们仍需定期将山货、草药、兽皮等物产带往最近的城市，换取盐铁、布匹和其他生活必需品。
“停下！你是谁？外来者不许进村！”村口，一名村民横身拦路，手中紧握一杆简易长矛，眼神警惕而戒备。
艾菲斯止住了脚步，心中了然：如今疫病肆虐，各地风声鹤唳，对外来者无不严加防范，很多村庄、小镇乃至城市都不接待外来者。
他自然可以强行闯入，但只会激起更大的敌意，甚至可能引发全村围堵，对协会接下来的任务不利，可他也不能暴露自己是魔法师协会的身份，这关乎任务机密。
而来此之前，协会的指令只有一句：抵达雾语村后，找到村中红色屋顶的房子，进入后与协会在驻人员完成交接。可在驻人是谁？叫什么名字？一概未提。
此刻站在村口，望着眼前这座小村落而无法进入，艾菲斯一时陷入两难。
他试图向眼前的村民解释自己并无恶意，只是进村寻人，可对方根本不为所动。毕竟，艾菲斯连要找谁都说不出个名字——在村民眼中，他不过是个行迹可疑的外乡人，疫病横行之际，谁敢轻易放这样的人入村？
村中很快察觉到村口的喧闹，不多时，又有四五名村民从屋舍间快步走出，有的手持锄头，有的攥着柴刀，神情戒备地围拢过来，目光齐刷刷落在艾菲斯身上。
“都说了不行！”一个壮硕的中年村民厉声喝道，手中的锄头微微颤抖，“我们村子不接待外人，快离开！”
就在气氛剑拔弩张之际，一阵缓慢而沉稳的脚步声从村民后方传来，一位年约七旬的老者缓步走出，他身形瘦削却挺拔如松，花白的头发整齐地梳向脑后，脸上刻满了岁月的沟壑，但那双眼睛却依然清明锐利。
老者的目光在艾菲斯身上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的波动，仿佛回想起了什么，随后，他向身旁一位约莫二十岁的年轻人低声耳语了几句，那年轻人点点头，迅速转身跑向村内，身影很快消失在众人的视线中。
“不得无礼，”老村长转向那位态度强硬的村民，声音温和却不容置疑，“无论何时，待客之道不可废。”随后他转向艾菲斯，微微欠身，“远方的客人，欢迎来到雾语村。我是这里的村长，不知你来我们这小村有何贵干？”
“村长，跟他废什么话！”那名村民忍不住插话，语气焦躁，“现在外面都是怪病，我们……
”
村民话还没说完，老村长便抬手制止了他，动作轻柔却带着不容反驳的威严。
艾菲斯注意到，当老村长说话时，周围的村民虽然仍面带忧虑，却都安静下来，显然对这位长者怀有深厚的敬意，他整理了一下自己沾满尘土的魔法师长袍，恭敬地回应：“村长，我前来是为了寻找你们村中一位红顶房屋的主人。烦请通报一声，他自然知道我的来意。”
老村长眼中闪过一丝了然，嘴角浮现出淡淡的微笑：“小友稍等，已经有人去请他了。”
艾菲斯略有惊讶：“村长，您知道我要找他？”
老村长点点头，“你并非我们村子之人，而且穿着这身魔法师装束来到我们这个偏僻小村，要找的必定只可能是他了。”
艾菲斯微微点头，心中对这位洞察力敏锐的老人多了几分敬意。他退到一旁等候，但敏锐的感知力让他捕捉到了村民们的种种情绪——恐惧、焦虑、不安，还有一丝难以察觉的绝望。
空气中弥漫着草药燃烧后的苦涩气味，还混杂着一丝若有若无的腐臭——那气味他早已熟悉得令人心悸，一路上不知多少次在村落与荒弃的路边嗅到过。那是疫病侵蚀血肉后，躯体悄然腐化的气息。
趁着被拦在村口等候的间隙，艾菲斯悄然发动天赋，目光如无形之风掠过村庄。他注意到，村中家家户户都门窗紧闭，寂静得近乎死寂；而在村子一角，一个浅坑中残留着焦黑的灰烬，缕缕微不可察的腐臭正从中渗出。
那是焚烧染疫尸体的坑吗？艾菲斯正这么想着，就听见两道脚步声由远及近，艾菲斯看向脚步声音方向：其中一个是刚刚村长耳语后离开的村民，另一个则是穿着法师长袍的中年人。
穿着法师长袍的中年人缓步走到村口，目光在艾菲斯身上略一停留，随即转向村长，“这是我的客人，让他进来吧。”
村长微微颔首，表示应允。周围的村民闻言，虽面露困惑与不安，但在中年人开口、村长点头之后，仍默默向两侧退开，让出一条狭窄的通道。这次无人质疑，也无人出声阻拦，只有低垂的眼神和压抑的呼吸，在沉默中透出对未知的畏惧。
艾菲斯被那位身着法师长袍的中年人引着，缓步走入村中，朝那栋红顶房屋走去。
村口的村民见状，彼此交换了几道眼神，随后陆续散开，各自返回屋舍，最后，村口又只留原本的那个村民继续站岗。
第540章 维恩魔法师
踏进那栋红色屋顶的房屋时，一股混合着草药和魔法植物气息的复杂味道扑面而来，这栋两层小楼外观虽显朴素，内部格局却颇为周全，功能一应俱全，一楼是大厅和接待室，二楼则是卧室和多功能用途室，而地下一层有两个房间，一个是储藏室，另一个则是协会布置传送阵的房间。
两人边走边低声交谈，中年法师自称维恩，是一名三阶魔法师，这个驻点原本还有一位同为三阶的魔法师，名叫奥尔米斯——但就在不久前，奥尔米斯不幸染上疫病，已经离世。
维恩没有在一楼的接待室停留，而是直接引着艾菲斯向二楼走去。
“请随我上二楼，艾菲斯大人。”维恩的声音沙哑，但语气恭敬，显然早已知道艾菲斯是四阶魔法师，他每说一个字似乎都要耗费巨大的力气，他扶着楼梯扶手，每上一个台阶，他的呼吸就加重一分，到了楼梯中段，他不得不停下脚步，靠在墙上剧烈咳嗽起来，攀登这短短的楼梯显然对维恩而言是一场艰难的跋涉。
艾菲斯想要伸手搀扶，却被维恩抬手制止。
“别...别靠近我，”维恩喘息着说，勉强挤出一丝苦笑，“这座村子曾经是一个有四十几户、近百人口的宁静村庄，几个月前有几个村民照例前去最近的城里采购了些盐和铁器。”他停顿片刻，又是一阵压抑的咳嗽。
“那几个人返回村子后，很快便发烧和咳嗽，村民以为是普通的感冒，但很快，症状恶化了——皮肤开始变色，出现黑绿色的斑块，然后...腐烂。”他的声音越来越低，“最后我们确认是王国现在流行的疫病。
村里的草药师和医生用尽了所有方法，病情都没有一点好转，村长甚至想从城里重金请医生过来看看，但听闻这种病状描述，没有一个人医生愿意过来，随后疫病在村中开始蔓延，恐慌也一样。
原本百人的村子，如今只剩下四十几人，那些不是死了，就是逃离了村子，奥尔米斯和我也没能幸免，他比我先走一步。
他的声音沙哑低沉，语调异常平静——那并非冷静，而是一种近乎空洞的淡然，仿佛所有情绪早已被病痛与时间磨尽。话语之下，透着一种无声的认命：他清楚自己时日无多，死亡只是迟早降临的终点。
维恩终于踉跄着回到自己的房间，几乎是跌坐到床沿上。他背靠着床头板，剧烈地咳嗽起来，每一次喘息都像是从肺腑深处艰难挤出，带着沉闷而破碎的回响。
他抬起颤抖的手，虚弱地指向书桌旁那张略显陈旧的木椅，示意艾菲斯坐下。
艾菲斯心中已几乎可以断定：这场疫病的传播方式，恐怕并非仅靠接触，极有可能通过空气——每一次呼吸，都可能是感染的途径。
这意味着，自他从离开科杨城开始，就一直暴露在感染疫病的危险之中。
不过，他现在并未对此感到恐慌，自从得知维娜使用了“圣光净化术”驱散治愈过疫病后，他对这疫病便不再畏惧，但即便如此，他仍决定不到万不得已，绝不轻易动用此术。
原因有三：其一，这个法术唯有维娜一人掌握，而她理应不会再出现于人们视野中；其二，施法时的冲天光柱极易被识别，即便在数千米外也会被人看见；其三，一旦自己使用这个法术暴露，绝对会引来光明教会的追杀。
当维恩在床上休息了片刻，他的额头上已经布满了汗珠，刚刚的外出显然对他消耗颇大，艾菲斯注意到，他的手指关节异常肿胀，皮肤上隐约可见青黑色的血管纹路，那是疫病腐化时的表现，艾菲斯倒吸一口凉气。
艾菲斯本想劝他今天先休息，等他情况稍微好转之后再进行此处的交接工作，维恩却摇头拒绝了。
“我的时间也不多了，”维恩苦笑道，我必须尽快将这里的一切交代给你，这个传送阵的激活方法很复杂，原本需要我们两个三阶法师共同操作，不过艾菲斯大人你的话，一个人应该就可以激活使用，这把钥匙是地下传送阵房间的……”
维恩开始详细地解释着操作传送阵的每一个细节，声音虽然虚弱，却异常清晰，艾菲斯只能默默点头，认真记下每一个字，介绍完传送阵，维恩继续讲述着村里的状况、疫病的症状、村民们的恐惧……
艾菲斯能从他讲述的字里行间感受出维恩对这座村庄深沉的眷恋——想必是长年驻守于此，早已将心安放在这片山林与炊烟之间。一草一木、一砖一瓦，对他而言都不再只是景物，而是浸透了时光与情感的故土。
交代完所有事项后，维恩将地下一层传送阵密室的钥匙，郑重地交给了艾菲斯。
“我的任务完成了，接下来……就交给你了。”他声音低哑，仿佛耗尽了最后一丝力气。
随后，他转过身，倚靠在床头，目光穿过床边那扇蒙着薄尘的窗子，怔怔地望向外面。夕阳最后一丝余晖洒在雾语村低矮的屋顶与蜿蜒的小径上，炊烟早已不再升起，唯有寂静笼罩着这片他驻守多时的土地。
艾菲斯本想劝他尽早休息，话到嘴边却咽了回去。他看得出，维恩并非在看风景，而是在与这座村庄作无声的告别——那眼神里没有恐惧，只有深深的眷恋与无法言说的遗憾。
于是，艾菲斯什么也没说，他默默退后一步，右手抚胸，向维恩行了一个庄重的法师礼——这是对一位同行者最后的敬意。
他轻轻带上门，动作极轻，仿佛怕惊扰了某种正在悄然消逝的东西。
在门缝合拢前的最后一瞬，他看见的，是维恩孤寂的背影：瘦削、静默，如一根燃尽的烛芯，在暮色中静静等待熄灭。
第541章 萝拉（一）
第二天一早，不愧为“雾语村”之名，浓重的灰白色雾气如潮水般漫过屋脊、田埂与小径，将整个村庄裹进一片朦胧之中。天地仿佛被抹去了边界，只剩下湿冷的寂静与屋檐上缓缓滴落的露珠，一声声敲打着青石地面。
艾菲斯在吱呀作响的木床上醒来，揉了揉惺忪的眼睛。昨夜维恩法师咳得厉害，脸色也泛着不正常的苍白，维恩法师受到了疫病感染，或许该为他准备些温热的早餐和清水，让他不必强撑起身。
“维恩法师？您是否需要早餐和清水？”他轻叩房门，声音压得柔和。
然而屋内并没有传来维恩的回应声，艾菲斯等了片刻，又唤了一声，依旧无人应答。他犹豫了一下，轻轻推开门——门未上锁，正如他昨晚离开时那样。
维恩仍躺在床上，面容安详，嘴角甚至微微上扬，仿佛正沉浸在一个甜美的梦境中。
“看来是太累了……”艾菲斯心中微松，不忍打扰，悄悄退了出去，轻轻带上门。
用过简单的早餐后，他习惯性地启动了自己的天赋探测村庄的状况，魔力如涟漪般扩散开来，笼罩整个村庄。雾虽浓，却遮不住生命的微光。他看见几乎所有光点都安静地蜷缩在各自的屋舍之内，唯有村口处，一点微弱的光静静伫立，却因雾气太重，辨不清是谁。
他的目光落回自家小屋的位置——此处本该有两个光点的地方，如今却只有一颗。
起初他以为是两人靠得太近，光点重叠了。可当他试探着向前迈了一步，那唯一的光点也随之移动，始终与他同步。
而维恩法师的光点……不见了。
刹那间，艾菲斯脑中一片空白，仿佛被抽走了所有思绪。下一秒，他猛地冲向二楼，脚步踏得楼梯震颤。
“维恩法师！”他一把推开房门，声音急促而颤抖。
床上的人依旧躺着，姿势未变，可当艾菲斯走近，目光落在那张脸上时，喉咙却像被什么死死扼住——
维恩静静地躺在那里，面容安详，没有痛苦，嘴角甚至带着一丝难以察觉的释然。那双古井无波的眼睛永远地闭上了，皱纹舒展，仿佛卸下了千斤重担。艾菲斯轻轻触碰他的手腕，冰冷而僵硬——维恩已经离开人世。
他忽然明白，维恩法师一直在强撑着最后一口气，只为等待他的到来，交付最后的嘱托，当心事已了，他便如释重负地踏上了另一段旅程。
艾菲斯沉默地坐在床边，望着窗外的浓雾，心情却沉重到了极点，他深吸一口气，压下心头翻涌的，他决定由自己亲手送别这位魔法师。
他轻轻整理好维恩的衣袍，将法师微凉的手交叠于胸前，又取来干净的布巾覆在其面上。动作轻柔，仿佛怕惊醒一场不该被打扰的长眠。随后，他开始默默准备——木柴、清水、草药、裹尸的亚麻布……一切，都将在晨雾未散之前完成。
他本可将维恩的遗体交给村民，置于村中的焚烧坑中一同烧尽，如同对待其他逝者一般。但某种说不清的情绪驱使着他——或许是愧疚，或许是敬意，又或许只是不愿让这位法师的最后一程如此草率。
艾菲斯背着维恩的遗体，避开村中所有人，悄无声息地离开了村庄。浓雾是他最好的掩护，掩盖了他的行踪，他走了很远，直到村庄的轮廓在雾中完全消失，才在一个僻静的山坳处停下。
篝火在浓雾中跳跃，映照着他疲惫的脸庞，火焰吞噬了维恩的躯体，艾菲斯全程静默守护，直到最后的余烬冷却，篝火燃起的浓烟恰巧被厚重的雾气温柔吞没，耳畔唯有火星轻爆的细碎声响。
在大雾退散前，他将维恩的骨灰装入一个从协会带出的木盒中，又回到了村子边缘，在一片能俯瞰村庄的缓坡上，他挖了一个小坑，将盒子轻轻埋入。没有华丽的墓碑，只有一块平整的石板，他用随身的附魔匕首，一笔一划地刻下“维恩·莱彻斯特”。晨雾最终散去，只留下这座简陋的坟墓仿佛与天地融为一体，安静而永恒。
“您可以继续守望着这个村庄。”艾菲斯低声呢喃，手指轻抚过粗糙的刻痕。
返回村庄时，太阳已经刺破浓雾，为湿漉漉的屋顶镀上一层金色，艾菲斯来到村长的木屋前，敲响了他的房门。
村长推开房门，探出头来，目光落在艾菲斯身上时，眼中掠过一丝讶异。
艾菲斯此刻已经平复好心情：“村长，维恩法师因公事不得不连夜离开，他托我转告您，将由我在此地接替他。”他的声音平稳，几乎听不出任何异样。
村长抬起浑浊的眼睛，长久地凝视着艾菲斯的脸，良久，村长缓缓点头，沙哑的声音带着岁月的沉重：“维恩……他是个好人，如果你能再见到他，替我谢谢他。”
没有追问，没有质疑。艾菲斯点了点头，离开了村长家。
艾菲斯沿着泥泞的小路向协会驻点走去，雾气正在散去，露出灰暗的天空。这时，一阵细弱声音引起了他的注意。
不远处，一个约莫七八岁的小女孩站在一户人家门前，单薄的衣衫被雾气浸透。她怯生生地敲着门：“请...请给一点吃的吧，我妈妈病了，一整天没吃东西了。”
门内一阵骚动，随后传来女人紧张的声音：“快走，快走！你妈妈不是染上怪病了吗？别把怪病带到我们家来！”
小女孩仍不肯离去，站在门前一遍遍哀求。片刻后，门内传来孩童的吵闹声，紧接着是一阵尖利的咒骂——女人的声音又急又狠，小女孩肩膀一缩，眼眶泛红，终究不敢再停留，只得脚步踉跄地转身奔向下一家。
自始至终，那扇门都未曾开启过。
第542章 萝拉（二）
尽管太阳已渐渐升起，气温比清晨有所回暖，但空气中仍透着湿冷，艾菲斯使用了隐匿术，站在远处某个屋檐下的阴影里，
三十步外，那个瘦小的身影正站在第二户人家门前，她约莫七八岁的年纪，单薄的粗麻衣衫被雾气浸透，紧贴在嶙峋的肩胛骨上，随着每一次呼吸微微起伏，脚上那双旧布鞋已有些许磨损，她怀里紧紧抱着一只褪色的蓝布袋——针脚歪斜的补丁层层叠叠，袋口用草绳仔细系着。
“咚、咚、咚。”
随着她敲响了第三户人家的门，门缝里先透出一只警惕的眼睛，浑浊地打量着女孩。“卡罗尔叔叔，求您了，”她的声音细若蚊蚋，却努力扬起脸，“我妈妈发烧得说胡话，我只要一小块面包……”
“滚开！”看清来人后，门“哐”地一声猛然关上，门内传来男人沙哑而暴躁的怒吼：“前天约翰家刚出事，你还想害死我们不成？你妈不也是染上那怪病吗！”
“不是的，我妈妈……”小女孩还想解释，却传来房间内不耐烦的声音，“快走，我们家也没有吃的了。”
无奈，小女孩只能奔赴下一户，她敲响了第三户房门，木门猛地开了一条缝。
“罗琳婆婆。”
一块黑硬的麦麸饼从门缝中递了出来，小女孩一见，顿时满脸欣喜，急忙伸手去接；可就在她刚抓到饼的瞬间，门缝倏地收紧，迅速合上了。
女孩没有马上离开，而是将额头轻轻抵在冰冷的门板上：“罗琳婆婆，谢谢您！谢谢您！”门内传来一声几不可闻的叹息。
她蹲下身，从怀中取出一方洗得发白的手帕，仔细包起沾泥的麦麸饼，放入自己的蓝布袋中，继续奔赴下一户。
艾菲斯看见女孩悄悄把冰凉的手塞进袖管取暖，却把布袋护在胸前最暖的位置。那双磨破的鞋底在青石板上拖出细碎的沙沙声。
第四户人家，任凭小女孩如何哀求，始终无人应声，仿佛门后空无一人。
第五户的门缝里，一只布满老茧的手默默递出一小块面包，随即“砰”地一声将门关死。
小女孩紧紧攥着那块尚带余温的面包，仿佛捧住了整个世界的光亮。她对着紧闭的门扉深深鞠了一躬，声音哽咽却坚定：“谢谢您！真的……谢谢您！”话语中没有一丝怨怼，唯有近乎虔诚的感激。
艾菲斯的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧——他想起自己在女孩这般年纪时，顽劣任性至极，曾从塔楼摔下，醒来时却仍被父母的疼爱温柔包裹，
而一路走来，艾菲斯原以为自己一路以来已经足够悲惨——他死里逃生，他遭人欺骗，他的家族亲人也已经离世，但至少，他有一个完整和幸福的童年，从未因生计而奔波。而眼前的这个小姑娘，现在却不得不为一口活命的食粮四处奔走，挨家乞讨，承受着冷漠与白眼。
他悄然跟在她身后，小女孩一连走了十几户人家，大多数门窗紧闭，屋内明明有光点闪烁，却装作无人在家。偶尔有人应门，也只是从门缝里递出一点残羹冷炙。每得到一点食物，小女孩都会深深鞠躬，道谢的声音一次比一次沙哑，却从未停下脚步，也从未流露出绝望。
她一边走，一边低声自语，像是说给那些沉默的屋舍听，又像是说给自己打气：“我妈妈不是故意生病的……等她病好了，我们会还给你们的……真的会还的……”
可那些屋子里，始终没有一句回应。艾菲斯站在一片阴影下，静静看着这一幕，他的手指不自觉地攥紧，亨特利的话语又一次在耳边回响：
“我只是个普通人，我痛恨自己没有力量……鲁尔斯还有千千万万个霍曼领！还有无数村庄正在燃烧，无数母亲跪在焦土上呼唤孩子的名字，无数孩子抱着父母冰冷的尸体哭到失声，无数平民蜷缩在地窖里，听着魔物啃噬城墙的声音，连祈祷都不敢出声……他们也在惶恐，也在绝望——甚至比您更无助……我什么都改变不了……也许现在的您也一样，什么都挽回不了。但大人——未来的您，或许能阻止下一场灾难。”
当时他只觉得亨特利的描述特别遥远，过于骇人，只是想要自己振作起来的善良欺骗；直到亲眼目睹一路上的流民惨状以及眼前这个小女孩蜷缩在风中、卑微乞食的悲境，才真正明白那并非夸大其词，而是赤裸裸的现实。
艾菲斯从储物戒指中取出一些干粮和清水，又添上几片能退热的草药，悄然绕到小女孩家门前，将这些东西轻轻放在门口。
没过多久，小女孩果然沿着原路返回。她低垂着头，神情黯淡，脚步虚浮踉跄，怀里那点微薄的食物被她紧紧贴在胸口，仿佛那是仅存的珍宝——可那点东西，显然连果腹都远远不够。
忽然，她猛地顿住脚步，双眼睁大，怔怔地望着自家门前那堆意外出现的食物，仿佛不敢相信自己的眼睛。
她慌忙左右张望，声音颤抖却饱含希望，带着哭腔喊道：“是谁？谢谢您！真的……谢谢您！”
无人应答，唯有寒风轻轻掠过。见四周依旧寂静无声，她便朝着空荡荡的门前，郑重地磕了三个头。
随后，她迅速抱起食物，一边推门一边带着哭腔又掩不住喜悦地喊道：“妈妈！妈妈！刚刚有好心人……”
艾菲斯这才缓缓走出阴影，他望着小女孩走进房间的背影，心中涌起复杂的情绪，这村子表面平静，实则已被恐惧撕裂，疫病像一把无形的刀，割断了邻里之间的信任与温情。人们关上门，也关上了心。
第543章 传送阵和《空间感应秘典》（上）
艾菲斯是知道的，在这种困境下，并不能苛责任何人，当死亡的浓雾笼罩着所有人，谁还能顾得上他人的苦难？平心而论，即便是自己或许也做不到。
他始终无力改变什么——救不了更多的人，也扭转不了这世道的残酷，在这动荡的人间，他不过如一片浮萍，身不由己，随波逐流。
他转身快步返回协会的小屋，径直下到地下一层的储藏室，开始清点存粮，然而，艾菲斯很快发现，储藏室里的食物并不多，仅够一人勉强支撑数月。
按理说，协会的储备本该充足，但他心里清楚，这些粮食恐怕早已被维恩悄悄分给了村中困苦的人家。尤其是自疫病蔓延以来，许多家庭断了生计，日子愈发艰难。从储藏室的食物情况和村民对维恩的恭敬态度——种种迹象都表明，维恩应该有在默默地接济着部分村民。
对此，艾菲斯也并不介意。
做完每天的冥想和精神锻炼后，艾菲斯终于腾出时间，准备静下心来研读那本早已兑换却一直搁置的《空间感应秘典》。
自打这本秘典被他用天赋记录后，他根本无暇仔细研究这本秘典，如今不用再次疲于奔波，终于可以静下心来研究空间理论。
《空间感应秘典》并非寻常法术手册，它不教咒语，而是引导修炼者去感知空间中无形的褶皱和脉络，书中记载了大量关于空间结构的基础理论：如何分辨稳定与不稳定的空间节点，如何识别天然形成的微型裂隙，甚至如何在规避“空间摩擦”对肉体的撕裂等等。
然而，空间感应的核心，终究依赖于个人与生俱来的空间感知力，有人天赋好，能轻易感知到房间的空间褶皱，有人终其一生也无法察觉咫尺之内的空间波动。艾菲斯从自己学习位移法术时就知道自己的空间感知天赋不出众，或者说极差。
但有了这本秘典，他便能系统地深化对空间本质的理解与感知，不仅夯实根基，更能将原本几乎无法用于实战的位移术，锤炼成真正的底牌。
此外，这本《空间感应秘典》中还零散记载了关于传送阵、位移魔法等原理，以及一些空间法术道具的名称和用处，这些空间法术道具记载的内容极为简略，且没有炼制方法。
而在介绍传送阵、位移魔法等原理部分，它并未直接提供任何完整的传送阵图样，而是将整座阵法彻底拆解：从最基础的空间锚定符文，到能量导流纹路；从稳定相位的共振节点，到防止空间塌缩的缓冲环……每一部分都单独成章，详述其结构、作用与共鸣频率。
秘典上记载的都是碎片化的知识，仅靠秘典内容，根本无法了解传送阵的全貌，所幸，艾菲斯如今正握有那把关键之钥，维恩已经将通往协会地下一层的传送阵密室钥匙交给了他。
这意味着，他能亲眼见到一座真实、完整、且结构完好的传送阵，而结合秘典中的知识，他能够对传送阵的嵌套符文、多层同心圆阵环、交错如星轨的能量回路等，对照这秘典一一研究。
艾菲斯打开传送阵密室后，并未贸然踏入，他生怕传送法阵的敏感——哪怕一丝外来的魔力扰动，都可能触发残留的能量回路，扰乱传送阵的机制。
他谨慎地在门外施展了一个最微弱的光照术，却刻意控制光点悬浮于门槛之外，仅让柔和的光线斜斜投射进室内，照亮房中的整座传送阵，借着这谨慎的照明，他施展了自己的“留影”能力，将整座传送阵的每一寸刻痕、每一道符文走向、每一个炼金装置的位置与状态，都被精准地烙印进他的意识中。
确认记录无误后，他迅速撤去光源，重新关上了密室的大门，随后快步返回协会二楼的房间，开始将意识中的影像与秘典中的符文和阵法一一对照，开始逐寸解析这座古老传送阵的秘密。
有了完整的传送阵作为参照，艾菲斯得以顺畅地对照《空间感应秘典》展开研习，阵中层层嵌套的符文与子法阵，如今在他眼中不再是一团混沌——绝大多数结构的功能都逐渐清晰起来。
那些环绕阵心、形如星芒的刻痕，是用于锁定目标坐标的空间锚点符文；蜿蜒连接各节点的细密纹路，是引导魔力有序流转的导流槽；而散布在阵缘、呈同心环状排列的波纹式符阵，则是维持传送通道稳定的相位缓冲环……这些构造，几乎都能在秘典的拆解章节中找到对应的原理阐释与作用说明。
传送法阵的四周还散置着不少炼金造物：嵌有晶簇的铜柱、悬浮于支架上的空心水晶球、刻满微缩符文的银盘……显然都是与传送阵配套使用的魔法道具。秘典中对这类装置确有记载，分别用于增幅信号、校准空间频率、防止能量溢出等用途，功能一目了然。
然而，问题也渐渐浮现——
在几处关键的能量交汇节点上，阵图明明该有某种媒介或连接构件，如今却空空如也，只留下几个凹槽和断裂的符文末端。按照秘典所述，这种“断链”状态根本无法形成完整的空间回路，强行启动甚至可能引发局部塌陷。
更棘手的是，虽然他知道这些炼金道具“做什么用”，却完全不清楚它们“怎么做”。秘典只提及空间炼金造物的名称与作用，却并未记载任何具体的炼制方法、材料配比。
通过《空间感应秘典》的记载，艾菲斯终于明白了传送阵运作的核心关键：
要搭建一个传送魔法阵，光有完整的阵纹和配套的炼金道具还远远不够——必须由精通空间魔法的施法者亲自介入，进行空间坐标定位，并将此地阵法与目标传送阵的坐标建立共鸣链接，整座法阵才能真正激活。
而这项工作，极度依赖施法者自身的空间感应能力，若感应力微弱，甚至完全缺失，便如同盲人摸象，根本无法感知千里之外另一座传送阵的存在。即便有些空间魔法师具备一定感应能力，其精度也往往参差不齐——稍有偏差，轻则传送失败，重则坐标错位，被抛入狂暴的空间乱流之中。
后果不堪设想：运气好的，或许只是狼狈地出现在某处未知荒野；运气差的，则可能被空间裂隙直接撕碎，或被永久放逐虚空。
正因如此，在搭建传送阵时，空间法师通常会借助空间定位魔导器——一种能空间坐标定位精密法器——来辅助校准。可即便如此，远距离传送仍是极其艰险之事，传送距离越远，精度越差，那种跨越遥远距离的冥冥感应，对精神、魔力与天赋都是极致的考验。
不过，一旦传送阵成功搭建并完成坐标校准，后续的使用者便不再需要具备空间感应能力，只需注入足够的魔力，便可激活既定通路，安全抵达彼端。
第544章 传送阵和《空间感应秘典》（下）
第二天，艾菲斯依靠天赋探测，不时地望向小女孩家的方向，今天代表着小女孩的光点并没有离开房子，或许是昨天他留下的食物足够多，对小女孩一家来说，足以再撑过一两天。
想到这里，艾菲斯心头略松，他并不期待感谢，他只希望那孩子能少受些冷眼，少跪几次冰冷的门槛。
今天，艾菲斯要依照《空间感应秘典》中所述的入门之法，正式开始进行空间感知能力的练习。
他在自己卧室中盘膝而坐，按照秘典所载，调整呼吸、收敛心神，试图让自己意识沉入那层常人无法触及的“空间肌理”之中。秘典说，真正的空间感应并非靠眼，亦非靠魔力探查，而是源于一种近乎直觉的“内在触觉”，这种“触觉”和感知元素粒子的方法十分相近。
然而，整整一个上午过去，他对于空间的感知幅度始终仅存在于周身两米范围，一旦超出两米，空间的轮廓便迅速模糊、扭曲，这个范围也正是他能使用位移法术的最远距离。
在两米范围内，他能较为清晰地感受到整个空间状态，包括空气中游离的魔力流动，甚至能分辨出不同的元素粒子，而在两米范围的交接点，他能感受到书中所描述的“空间褶皱”，
为了扩大空间感应范围，他尝试了秘典中提到的多种引导方式：
闭上眼，以指尖“勾勒”出看不见的空间结构；
想象将自己剥离对实体世界的依赖；
将意识长期聚焦于房间角落的一隅，试图将房间一隅和自身周围的空间连为一体……
可无论怎样努力，始终无法跨越两米的距离。
当他强行动用魔力和精神力，试图强行打破空间感知两米的的壁垒时，精神力和魔力瞬间崩溃，一股反噬之力冲击经络，汗水悄然渗出额角，精神也变得十分疲惫。
难道……自己真的缺乏空间感知天赋？
这个念头刚浮起，艾菲斯却立刻摇头否定了自己。
不对。
他已经能够施展位移法术，哪怕只是极短的距离，这本身就证明了他确实存在对空间的某种感应，位移法术能够释放成功，正是自己具备空间感知力最直接的证据。
那么问题不在“有没有”，而在“怎么做”和“有多少”。
正如风元素亲和E的魔法师，正常情况下是无法成功学习d阶风元素魔法，空间感知的判断标准或许不在于等阶，而在于距离——那么，两米是否是自己空间感知能力的极限范围？
艾菲斯认为，在自己尚未穷尽一切可能的手段去提升空间感知力之前，尚不能轻易下结论。
他回想起初入魔法学院时尝试感知光元素的经历：自己明明具备光属性亲和，教授也十分详细地讲解了寻找光属性粒子和冥想之法，可最开始他始终无法感知到光属性粒子。
或许，空间感知亦是如此，只是目前没有找到适合自己感知空间的方法。
既然整个上午自己在空间感知的修炼上毫无进展，他最终叹了口气，决定今天暂且放下这项尝试，强求无益，反而可能因焦躁扰乱心神，适得其反。
午后，他将注意力重新投向《空间感应秘典》中的后续章节，对照着“留影”下的完整传送阵影像，他很快注意到，尽管地下密室中的传送阵整体形制古朴而完整，但与《空间感应秘典》中详述的结构相比，秘典中记载了更多的空间核心符文与子阵，这些空间核心符文与子阵，在这座密室传送阵的结构中却并未出现。
随着继续阅读秘典，艾菲斯很快意识到传送阵也并非千篇一律的模板，传送阵会根据用途、距离、稳定性等各种需求的不同，其构建方式差异极大。短距瞬传阵追求简洁高效，可省略大量稳定结构；而远距离传送阵则需更多层层嵌套防护与校准机制，复杂如精密钟表。
大型战略级传送阵结构更加恢弘，铭刻多重稳定环与能量增幅矩阵，足以在一次启动中传送整支军队及其装备，但建造耗资巨大，且需多名高阶法师协同维持；
而微型传送阵则精巧紧凑，最小者仅容一人传送，魔力消耗低，多用于密探、信使或紧急撤离。
在使用频率上，也大有不同：有些传送阵嵌有魔能回流核心，可连续多次激活，适合高频通行；而另一些则因结构简陋、能量储备有限而设下冷却机制——一旦启用，便需等待一日、甚至更久才能再次开启。
此外，还有诸多特殊用途的变体：
单向投送阵：仅允许物品、信件或能量单向传输，常用于补给或情报传递，接收端无法反向回传；
临时跃迁阵：以符文卷轴、魔法粉或便携阵图临时绘制，时效极短，适用于战场突袭或逃生；
活体绑定阵：将传送权限与特定个体的魔力波动、生命印记深度绑定，非授权者即便站入阵中也无法触发，安全性极高，多用于机密设施或贵族私用通道。
……
这些差异不仅体现了传送阵的高度分化，也揭示了空间魔法的复杂性。
临近傍晚，艾菲斯取出联络魔导器，向凯琳娜汇报工作：自己已经抵达雾语村，并与维恩法师完成了任务交接，但不幸的是，今天凌晨维恩法师因疫病过世。
挂断联络后，艾菲斯通过自己的天赋，看到了有不少村民在焚烧坑处聚集，他们神情麻木而疲惫。
看来村中又有人因疫病而死。
几名村民抬着一具用粗麻布裹住的尸体，缓缓走向深坑边缘。无人哭喊，也无祷词，只有一片死寂中的沉重脚步。他们将尸体轻轻放入坑底，随后有人抛下浸油的干草，点燃火把。火焰腾起，浓烟裹挟着刺鼻气味直冲灰蒙蒙的天空。
艾菲斯静静望着那团燃烧的火光，心头沉如铅块——
这场疫病，究竟要持续到何时？还要带走多少人？
第545章 萝拉（三）
第三天清晨，艾菲斯一早便动用了天赋能力探查整个村庄。
他发现村口有三个人——看起来像是一家三口，背着行囊，正与守在村门口的哨卫低声交谈，似乎准备离开。
艾菲斯随即重新清点村中代表生命迹象的光点数量，结果再次减少：如今只剩下三十五人。
按理说，昨天仅有一人死去，那么其余消失的人，恐怕是因无法再忍受当前的处境——或许是恐惧蔓延，又或许是存粮已然耗尽——最终选择悄然离去。
艾菲斯结束清晨的冥想锻炼，目光再次投向村中，发现昨日未出门的小女孩再次出现在了村中，瘦小的身影在晨光中显得格外单薄，刚刚被一户人家粗声呵斥着赶走。
然而，小女孩并未因先前的呵斥而退缩。她紧紧攥住衣角，快步奔向下一家，停在那扇斑驳的木门前，犹豫片刻后，她深吸一口气，双手在胸前轻轻搓了搓，仿佛为自己鼓劲，这才怯生生地抬起手，小心翼翼地敲了敲门。
可门内毫无回应——艾菲斯清楚地知道，里面早已无人。就在昨天，这家人还亮着的生命光点；但自从那位感染而死亡的村民被焚化之后，他们便连夜离开了村庄。
但小女孩却不知情，仍固执地一遍遍叩着门，指节都敲得发红，声音从轻柔到急切，最终归于沉默。她踮起脚尖，努力想透过窗户看清屋内的情形，眼中满是困惑与茫然，可窗上蒙着一层厚厚的雾气，什么也看不清。
艾菲斯远远望着这一幕，心头微沉，无声叹息，待她终于低下头，拖着沉重的脚步前往下一户时，他悄然闪身至她必经的小径旁，轻轻放下一份裹好的食物——不多，却足以支撑她和家人再撑过两日。
当小女孩看到那包静静躺在地上的食物上，瞳孔微微一缩，眼中瞬间亮起一丝光——就像在无边灰暗中骤然瞥见了一颗微弱却真实的星火。
她下意识地屏住呼吸，左右张望，确认四周空无一人后，竟缓缓跪了下来，朝着空荡荡的空气深深磕了一个头。额头触地时，声音轻得几乎被风吹散，却带着难以言喻的真挚：“谢谢……”
起身之后，她迅速而小心地将食物裹进怀里，转身拔腿奔向家的方向，脚步急促，艾菲斯看到她的神情中比两天前夹杂着更多的担忧和迫切。
艾菲斯回到自己的房间，昨天因魔力反噬而被迫中断了对空间感知的尝试，也让他明白无法使用昨天的方法强行推进空间感知。
经过一夜调息，他的状态已大致恢复。此刻，他端坐于书桌前，心神内敛，静静思索着下一步该采用何种方法。
慢慢地，他的思绪不由自主地飘回更早的时候——那是他刚入康斯顿魔法学院，初次尝试感知元素粒子的日子。那时的他同样茫然无措，直到他尝试了所有方法，最终灵光一现，动用了自己的天赋，才在短短数秒内“看见”了元素微粒。
那一刻的顿悟，如今再度浮现于心头。
地图感知，本质上也是空间感知的一种分支，它并非靠魔力去覆盖整个区域，而是以自身为锚点，借由某种内在映射机制，将外界空间结构“投射”进意识之中。
以前，他曾靠发动天赋来感知元素粒子的流动与存在；
那么，若这次使用自己的“地图感知”天赋，是否也能以此触及空间本身的结构与边界？
有了这一线索，艾菲斯心中顿时明朗，他不再迟疑，立刻收敛心神，他准备发动天赋，试探其对空间感知是否有所助益。
天赋一经发动，一幅以自身为中心的地图便迅速在意识中展开，周围的地形、建筑、路径乃至每一处细微的轮廓，都如水波般层层扩散，有序地勾勒出来。
天赋感知的涟漪以不可思议的速度向外扩散，他的天赋感知如同无形的触角，先是触及房间内的物品，然后房间轮廓，接着是村子的全貌...每一处地形、每一道起伏都在他脑海中闪现，却又迅速消逝。
由于感知扩散的速度实在太快，快到超越了常规的魔力流动，他只能捕捉到那电光火石间的一瞥。
但就是这一瞬，足够让他捕捉到一种奇异的触感，仿佛指尖轻抚过揉皱的丝绸。在感知的最远边缘，现实的经纬被无形力量折叠、扭曲，形成肉眼不可见的空间褶皱。这些褶皱如同水面上的漩涡，又似镜面被轻轻按压产生的波纹。
但感知边界的扩散速度超越了思维的极限，那些褶皱的细节稍纵即逝，他必须将精神凝聚到极致，才能有一瞬间捕捉到这个空间褶皱，这让艾菲斯很兴奋——
至少终于有了些许眉目！
他又接连发动了几次天赋，然而每次一经触发，感知便电光火石般急速扩散开来——快得几乎无法捕捉，那种对空间的微妙感应，刚在意识边缘浮现，转瞬便完全消散，缥缈得抓不住一丝痕迹。
又经过数次尝试，几乎令艾菲斯抓狂，这种感觉是他时明明能看到这扇“门”，却触摸不到，这种挫败感让他意识到继续强行推进只会徒增消耗，他决定暂时停下——有时候，退一步反而能看清前路。
他转而将注意力投向另一个方向：空间位移术。
这项魔法他虽已初步掌握，但成功率仅有三成，施法时间更是长达五秒，在实战中几乎毫无意义，若战斗中真正想依靠它作为突破口，就必须大幅缩短施法时间、提升成功率，并进一步提升这个法术的等级。
然而，提升位移术的等级并非易事，理论上，若再能获得“空间魔核”，便可极大加速对这个法术的提升，然而，空间魔核本就极为稀有，而拥有此类魔核的魔物不仅罕见，更极难遭遇与猎杀。
既然外物无望，那就只能靠对于这个法术多用、多试、多感受来进行提升，目前协会一楼的招待厅空旷无人，他的位移距离也仅仅只有两米，正好适合他练习位移术。
就在他成功地发动了一次位移术后，一个细微却清晰的异样感忽然掠过他的意识——
他竟感知到了“空间涟漪”。
第546章 协会驻地的整理
“空间涟漪”是一种难以言喻的波动，如同石子投入静水时泛起的微纹，只在发动魔法的刹那与抵达终点的瞬间短暂浮现。
起初他以为是错觉，但随着第二次位移术的发动，那感觉愈发明确，每次施法启动时，空间仿佛被轻轻撕开一道缝隙，随后进入了这道涟漪之中，在位移完成之后，涟漪又迅速弥合，归于平静。
这发现令他心头一震：
关于空间褶皱与空间涟漪的感知之法，他终于摸到了一丝门径。接下来要做的，便是反复练习、不断体悟，将这种感知内化为本能——直至某一天，无需依赖天赋激发，也无须借助法术引导，便能自然而然地察觉空间的细微波动。
今天尚有余暇，艾菲斯决定对这栋协会驻点进行一次彻底整理，如今整栋房子只剩他一人，屋内究竟还留有什么，他也未曾细查。既然要久居，不如趁此机会清点一番。
他首先走进了二楼的多功能工作室——这间屋子布局紧凑却功能齐全，日后他很可能也会用来进行自己的实验与调配。环顾四周，架子上、桌面上散落着不少药剂与炼金材料：有些是原始药材和矿物，有些则已提炼到中途，被小心封存在玻璃瓶或器皿中，标签虽已泛黄，但字迹尚可辨认。
通过观察这些半成品，艾菲斯很快判断出用途：
药剂类多用于祛毒、净化、疗伤与体力恢复，配方偏向实用型，想必原来驻守此地的两位法师想通过炼制这些药剂来对抗疫病吧，但明显，仅靠这些基础药剂，根本治愈不了目前流行的疫病。
而炼金制品则侧重于魔力激发与简易法术增幅——其中几件半成品，其原理竟与他早年作为冒险者时购得的一枚风属性魔力戒指颇为相似，都是通过外部媒介瞬间释放某个攻击魔法。
台子上和房间一角的书架上还堆放着几卷手稿以及一些炼金、药剂的基础书籍，手稿的纸页泛黄，上面还留有炼制药剂和炼金操作时不小心沾染的污渍，上面的文字墨迹深浅不一。仔细翻阅后，他发现这些笔记出自两人之手：
一份字迹工整严谨，专述药剂配比与反应控制，另一份则笔锋略显潦草，内容聚焦于炼金基底制备、魔纹刻印与能量耦合。
从内容深度来看，两者皆属三阶魔法师的水平，所载知识并不高深，多为基础应用。药剂的手稿艾菲斯几乎早已熟稔于心，但炼金手稿中关于材料提纯流程与部分魔力回路刻印的内容，仍对他有所启发——尤其在夯实基础细节方面，正好弥补了他过去自学时忽略的某些环节。
最后，他将所有可用材料归类清点：包括未使用的原料、半成品药剂、炼金材料及各种容器。粗略估算，若全部出售给协会或商行，总值约在四十余金币左右，总体符合在驻三阶魔法师可动用的资源。
整理完毕，艾菲斯轻轻拂去手上的灰尘，望着焕然一新的工作室，心中略感踏实。
二楼仅有两间卧室。
艾菲斯自己的房间他早已仔细检查过，里面只留有基本的生活用品——床铺、书桌、书架、衣柜、洗漱用具等，由此可以推断，这间卧室原本属于那位已故的三阶驻守魔法师；而在他到来之前，他的遗物显然已被维恩清理过。
至于另一间卧室，就是维恩法师的居所，自昨日维恩离世后，其遗物还未来得及整理。
艾菲斯推开房门，步入维恩法师的卧室，黄昏最后一缕斜阳透过蒙尘的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
房间陈设简洁而实用：衣柜里挂着几套深色法师长袍，叠放整齐，旁边还搭着两件村中常见的粗布便服；窗台角落曾摆放过盆栽，如今只剩干裂的泥土和几根枯黄的残茎，早已失去生机，显然，自从维恩法师感染疫病后已无力照料这些植物。
靠墙立着一座木制书架，上面整齐排列着各类书籍——除了魔法基础教材外，还有不少关于鲁尔斯王国的书籍：涵盖历史纪年、经济制度、地方风物，甚至包括几册游记与民间传说集。
桌上摊开着几页手稿，上面工整地书写并绘制着一些魔法理论与图解，但对已是四阶的艾菲斯来说，内容显得颇为基础，甚至有些浅显，从上面的字迹可以辨认出，和刚刚多功能房间中书写药剂手稿上的字迹一致。
艾菲斯拉开书桌的抽屉，里面整齐地摆放着各类登记簿册——有人员往来记录、驻点物资采购清单、日常开支账目等等。而在这抽屉中，一枚戒指就格外突兀而显眼。
那是一枚劣质的空间戒指，做工粗糙，戒身由普通青铜打造，镶嵌的虚空石仅有半个指甲盖大小，判断其内部空间不足0.5立方米，且表面符文黯淡紊乱，能量结构极不稳定，恐怕用不了多久便会彻底崩解。
他谨慎地将其中物品逐一取出：
27枚金币、42枚银币、100余枚铜币；
一颗魔晶石；
八瓶未用完的药剂，种类包括祛毒、净化、治愈、体力恢复等，药剂成品与多功能工作室中那些半成品材料完全吻合；
一枚“水箭术”攻击戒指，戒面刻有E阶魔法“水箭术”的符文，但需要水属性魔力进行激发，艾菲斯并无水属性亲和，且这种低阶法术对他毫无实战价值；
九张记载魔法的卷轴，四张E阶魔法，三张d阶魔法，两张c阶魔法，除了一张E阶魔法是艾菲斯早已学会的光照术，其余魔法均为水属性和土属性法术，对他而言毫无作用。
此外，还有一些尚未用完的炼金试剂与药剂原料，保存尚好；
艾菲斯将物品一一分类收好，心中泛起一丝复杂的情绪。这些遗物虽不值钱，却真实映照出两位边境法师的生活图景——清贫、务实、勤勉，日复一日地在安稳中度日。
然而，这种安稳的驻守生活，显然也拖慢了魔法师的进阶脚步，他不禁想到，不知有多少天赋远胜于他、元素亲和更优的魔法师同行，正是在这份“安稳”中默默耗尽了青春与潜力，最终止步。
而他自己呢？选择的是一条截然不同的路——充满风险，屡次在生死边缘挣扎，靠赌命换来的成长。
可说到底，这两种选择并无绝对的对错高下：一边是安稳中地度日，一边是险境里的搏杀，这种选择，各有代价，却没有对错。
第547章 传送密室的秘密
尽管那些魔法卷轴上记载的法术对艾菲斯而言因没有属性亲和而显得毫无用处，但这些法术仍具有较高的实用性，所以他仍谨慎地对每一张进行了“留影”，以备将来参考或比对。
E阶法术：
光照术（已掌握）：凝聚魔力生成稳定光源，常用于照明或驱散黑暗。
水箭术：形成水箭攻击敌人，具备一定穿刺力。
土盾术：在身前凝聚成弧形护盾，抵挡正面冲击。
泥沼术：将小片区域的地面转化为泥沼，使踏入者行动迟缓甚至失衡。
d阶法术：
溟息术：赋予施法者在水下呼吸、减阻游动及短暂闭气的能力，适用于水下潜行。
土墙术：从地面升起坚固岩土壁垒，可用于阻隔、掩护或分割战场。
水墙术：召唤一面高大水体屏障，兼具防御与控场效果，可缓冲冲击或阻碍视线。
c阶法术：
漩涡吞噬：在制造强力漩涡，将范围内敌人卷入并困于中心，限制移动与施法，水中范围更大并具有切割能力。
地脉塑形术：对局部地形进行重塑：可隆起岩脊、塌陷地面、开辟通道或平整废墟，常用于地形改造或紧急工事构筑。
随后，他将维恩法师的衣物、私人物品以及其余遗物小心整理，一并收入那枚不稳定的劣质空间戒指中。他只从中取走了一颗魔晶石和二十枚金币，至于这枚戒指本身，他打算日后交还给魔法师协会，由他们正式处理两位已故驻守法师的遗产。
通过字迹与物品用途的交叉比对，艾菲斯进一步确认：药剂学显然是维恩的专长；而那枚可激发“水箭术”的攻击戒指，则极可能出自那位早已离世的驻守法师之手。由此推断，维恩是主修土属性的法师，而那位早已离世的法师应该是主修水属性魔法。
至于整栋建筑的一楼——包括大厅与招待室，艾菲斯此前已仔细检查过，并无值得保留或处理的物品，地下一层除了储藏室中尚存的一些粮食和清水外，就只有那间传送密室。至此，整栋房屋的清理与整理工作已全部完成。
当艾菲斯将魔晶与金币收入自己的储物戒指时，他无意间触到一件久未留意的道具——显界透镜。
这是当初在营救维娜时，为破解房间内隐藏阵法而从莉安娜处借来的魔法器具，事后他竟忘记归还。
心念一动，艾菲斯取出了显界透镜，他将其托在掌心，指尖轻轻摩挲着冰凉的镜面，思绪却早已沉入回忆——
当初在传送密室中进行“留影”时，他曾注意到阵法上能量流动的路径清晰可辨，但根据《空间感应秘典》中关于阵法的链接解释，那些理应出现在关键交汇节点上的核心符文与魔法阵列，却诡异地空缺着。
“难道……那些缺失的符文和阵法被刻意隐藏了？”
这个念头一经浮现，便再也无法遏制。若真是被隐藏了起来，那整座魔法阵的真正机制，或许至今仍未被他窥见全貌。
他凝视着手中的透镜，眼中闪过一丝决意，今日天色已晚，等到明天就用这显界透镜，再次探查那座传送密室，或许会有收获。
第四天清晨，雾语村中被一层厚重的浓雾笼罩，连近处的屋檐都模糊不清。
艾菲斯便手持显界透镜，再次来到地下传送密室的门前，他用钥匙打开传送密室的门，和上次一样抬手释放了一道光照术，柔和而稳定的白光瞬间驱散了角落的黑暗，将密室内斑驳的石壁与地面清晰映照出来。
他仍旧未踏入密室，而是在门口站定，举起显界透镜，目光通过显界透镜扫过每一寸地面与墙面，结果远出乎他的意料！
原本空白的石壁与地面仿佛被揭开了无形的帷幕——一道道幽蓝色的符文与交错繁复的魔法纹路悄然浮现，如蛛网般覆盖在密室的每一处关键节点上。果然，那些“缺失”的结构并非不存在，而是被高明的隐匿术彻底遮蔽。
原本被隐藏的符文、阵法与阵路实在密密麻麻，繁复交错，几乎铺满了每一寸可见的表面。
艾菲斯迅速辨认出其中一部分符文：那是典型的幻掩结界与视觉遮断阵列，专用于掩盖魔法阵的真实构造，防止外人窥探。然而，这些隐藏符文与底层的传送阵纹路层层交叠、相互穿插，宛如两套系统强行编织在同一张布上。要厘清哪些属于传送阵的一部分、哪些属于隐藏结界，仍需极细致的比对与分析。
“果然是协会的手笔……”他低声喃喃。
如此精密的隐藏手段，是魔法师协会为保护传送阵核心技术而设下的保密措施，由于密室内的符文、阵法与能量纹路实在太过密集，且多数刻痕极细，若非借助显界透镜，根本无从分辨。
艾菲斯本打算进入密室，近距离观察这些阵法、阵路结构，并重新进行一次完整的“留影”记录。
然而，就在他右脚即将跨过门槛的前一瞬，目光无意间捕捉到一道异样——
一丝猩红的能量流，正沿着地面上某条隐蔽的阵路悄然脉动，如同沉睡巨兽的血管中流淌着危险的血液。
他猛然顿住，瞳孔微缩，顺着那缕红光迅速追踪，最终锁定在密室房顶中央——那里，一个被多重幻术遮掩的复合阵法正静静蛰伏。其核心结构由七重逆向嵌套的符环构成，边缘刻有断裂式引爆符文，能量回路呈不稳定的锯齿状分布。
艾菲斯心头一震，立刻认出了这个图案。
罗米尔的笔记中曾详细记载过它——这是“湮灭型自毁阵法”，一旦触发，会立刻引发塌陷与爆炸，将整间密室连同周围十米范围彻底化为废墟。
一瞬间，冷汗浸湿了他的后背。
他僵在原地，连呼吸都屏住了——自毁阵法的激活条件千变万化，而对于密室中这个自毁阵法的激活条件，他一无所知。
他缓缓收回迈出的脚，指尖微微发颤，却强迫自己冷静下来。
“不能进……一步都不能再进。”
此刻，那看似静谧的密室，已在他眼中化作一座布满引线的雷池，而他，刚刚在引爆边缘，及时刹住了脚步。
第548章 萝拉（四）
艾菲斯站在传送密室的门口，额头渗出细密的汗珠。他透过显界透镜，每一次对准阵法的不同部分，都在揭开传送阵的神秘面纱。
隐藏起来的传送阵比他预想的要复杂得多——不仅纹路繁复如蛛网，而且每一道符文都嵌套着微小的能量回路，彼此呼应、流转不息，有些纹路甚至在不同角度下呈现出截然不同的形态，仿佛空间本身在与他玩捉迷藏。
为了确保“留影”完整无缺，他不得不反复调整显界透镜的焦距与偏振角，有时甚至同一个位置的法阵，需要使用显界透镜从不同角度进行“留影”。
整整一上午，他都在传送密室门口进行“留影”工作，手指因长时间握持透镜而微微发麻，眼睛也因高度集中而干涩刺痛，但当他终于将最后一块角落的阵纹记录下来时，那种如释重负的喜悦几乎让他轻笑出声。
“终于完成了！”艾菲斯长长舒了一口气，他小心翼翼地将显界透镜收进空间戒指中。他或许尚无能力亲手搭建一座真正的传送阵，但至少，他现在拥有了研究它的基础，这些留影是更深刻理解空间魔法的钥匙。
想到这里，他的心跳不由加快，心情愉悦的艾菲斯锁上密室厚重的大门，沿着石阶一步步走向二楼自己的房间，正午的阳光从窗台斜射进来，他已经在脑海中勾勒出如何将这些阵纹分类、比对、还原成动态能量模型。
然而，就在他准备坐下开始研究这些“留影”时，一阵不寻常的嘈杂穿透了窗户，压低紧张的交谈，伴随着小孩子的哭闹声。
艾菲斯眉头微蹙，走到窗台前，发动了自己的天赋，视野中，许多光点在一栋房子前聚集，他瞬间认出了那地方：是那个乞讨食物小姑娘的家。
艾菲斯透过天赋所见的画面中，村民们围在那间屋前，神情肃穆，甚至透着一股冷硬的决绝，门口还有人手持火把，更多人则是低声交谈。
而房间内则传来小女孩撕心裂肺的哭喊——“妈妈！”、“不要！”、“妈妈！”、“别带走她！”、“还给我”——声音断断续续，却无法听清完整的句子。
“怎么回事？”艾菲斯心中疑云密布，小女孩的乞讨不至于引来如此阵仗，这么多村民齐聚，且个个面色凝重，显然事态远超寻常。
然而，艾菲斯的天赋仅能映现出所探查范围内的景象，无法传递任何声音。
他毫不犹豫地抓起一件深色斗篷披在肩上，同时低声吟诵隐匿术的咒语，空气微微扭曲，他的身形慢慢与周围环境融为一体。
对于这些毫无魔力感知的普通人而言，完全无法感知到他的存在。
他悄无声息地穿过街道，绕到小女孩家屋后不远的另一栋房屋阴影中，远远地观察人群。他没有靠近，而是侧耳倾听周遭村民的议论。
“……听说昨天中午就去世了。”
“听说又是是那个怪病……”
“村长说得对，必须立刻焚烧，不然全村都得遭殃！”
“可那孩子……唉，可怜是可怜，但规矩不能破啊。”
“她娘临死前都没人敢进屋，还是老磨坊主壮着胆子进去看的……”
艾菲斯很快从人群零散的议论与低声交谈中迅速拼凑出事情的全貌：
小女孩的母亲昨日中午便已离世，因疑似染上疫病，按照村中的规矩，尸体必须立即焚烧，以防“怪病”蔓延。
可小女孩死死守着母亲的遗体，不肯让任何人带走母亲。
艾菲斯看向小女孩的母亲，代表生命的光点已经在他的地图上消失，她母亲的遗体已完全呈现出疫病典型的征兆——皮肤泛着不祥的青绿，大片淤黑在皮下蔓延，那是“疫病”侵蚀生命后留下的可怖印记。
原来如此，艾菲斯的心一点点沉下去。
在这个偏远村庄，一旦有人死于这种“疫病”，为防止感染扩散，尸体必须焚烧，这本身并没有任何过错，甚至理应如此。
而小女孩，不过是个孩子，她不懂什么“怪病”、“感染扩散”，只知道那是她的妈妈，是她的唯一亲人，她甚至还期待着母亲只是“熟睡”，不久就会醒来，她无法接受“熟睡”的母亲被村民带走，被当作“灾厄”一把火烧成灰烬。
艾菲斯通过天赋，看着小女孩房间里发生的事情，小女孩跪在床边，双手死死抱住一具裹着灰布的躯体，肩膀剧烈抽动。她的嘴唇不断开合，还能清楚地听到她的哀求：“我的妈妈……不要……不要带走她……妈妈只是睡着了，等一会她就醒了”
房间一时内陷入僵局，终于，一名身材魁梧的中年男子，走上前，试图将小女孩从尸体旁拉开。小女孩尖叫一声，死死抱住母亲的尸体，却被另一人从背后抱住，中年男子将小女孩的手从她母亲的尸体上扣下来，眼看就要将小女孩和她母亲的尸体分开时，她拼命挣扎，双脚胡乱蹬踹，瘦小的身体爆发出惊人的力气。
终于，她的哭喊声撕开人群的嘈杂，清晰而凄厉地刺入空气：“你们别碰我妈妈！——她只是睡着了！她会醒的！——她说好要给我买好吃的！——说好还要教我编花环的！”
那哭喊声撕心裂肺，如同钝刀缓缓割过心头，抱着她的男子身子一僵，手臂下意识地松了力道。
小女孩抓住这转瞬即逝的空隙，猛地挣脱束缚，一头扑向母亲的尸体，一只手死死环住母亲的尸身，另一只手胡乱挥舞着，打向那魁梧中年男子。
周围的村民语气放缓，话语中带着几分不忍的劝慰，试图哄她松手，好让他们依例将尸身抬走火化。
可小女孩情绪几近崩溃，双眼通红，泪水混着鼻涕糊满脸颊，却仍死死抱住母亲不放，任凭众人如何劝说，她只是摇头，喉咙里发出哽咽的呜咽，身体绷得像一张拉满的弓——绝不退让半分。
第549章 萝拉（五）
场面再次陷入僵持——小女孩死死抱住她母亲的尸身不放，指甲深深抠进包裹着母亲尸身的床单，任谁靠近一步，她就爆发出更尖锐的哭喊，人群再次沉默下来。
村长站在门口，眉头紧锁，目光复杂地望着小女孩，他年过七旬，掌管这个村子三十多年，见过饥荒、魔物，也送走过因疫病倒下的乡亲，他知道规矩冷酷，却也深知若不执行，全村都可能陷入灭顶之灾。
他长长地、沉重地叹了一口气，声音低沉却不容置疑：“动手吧。”
他直视着小女孩的眼睛——她的双瞳孔里盛满了恐惧、哀求与孩童无法理解的困惑，而村长没有移开视线，他的眼神里面翻涌着难以言说的悲伤，却更透出一种不容动摇的决绝。
他身为村长，他必须成为这残酷秩序的执行者。
又有两个村民应声上前，动作虽克制，却带着不容反抗的力道。一人轻轻托住女孩的腋下，另一人试图将她环抱母亲的手指一根根掰开，这次终于将小女孩和她母亲的尸身彻底分开。
小女孩顿时剧烈挣扎，踢打、撕咬、哭嚎，声音几乎破了音：“不要！别碰她！你们走开——！”
就在场面即将再度失控之际，人群中一位佝偻着背的老妇人快步走出，是几天前给过小女孩一块黑硬的麦麸饼的罗琳婆婆。
“罗琳婆婆……”小女孩喃喃出声，眼中骤然燃起一丝微弱却真切的希望，仿佛抓住了最后一根浮木。她以为，这位曾给予她麦麸饼的老人，是来帮她的。
可就在这恍惚的一瞬，罗琳婆婆已疾步上前，双臂猛地将她紧紧抱住。小女孩猝不及防，身体一僵，那点刚刚升起的希望还未来得及化作言语，便被这突如其来的拥抱牢牢怔住。
与此同时，几名村民已迅速用床单裹着那具泛着青黑的遗体，带离了这个房间，小女孩母亲的尸身轻得令人心酸，仿佛生命早已被疫病抽干殆尽，他们中只有一人扛着尸体，脚步匆匆却肃穆，沿着村中的焚化坑走去。
罗琳婆婆紧紧将小女孩搂在怀里，动作却带着小心翼翼的克制，她的臂膀并不有力，瘦削的身躯甚至微微颤抖，可那怀抱却奇异地沉甸甸的。
她把小女孩的脸轻轻按在自己满是补丁的粗布衣襟上，声音低哑，如同风中残烛般轻颤：“乖……乖孩子……让她安息吧……你妈妈……已经不痛了……”
“不要！不要！”小女孩猛地摇头，泪水汹涌而出，声音撕裂般从喉咙里挤出，“我要妈妈！她还没醒！她说好要给我编花环的——她答应过的！”
她拼命扭动身体，小手胡乱拍打罗琳婆婆的后背，仿佛只要再用力一点，就能挣脱这温柔的牢笼，冲回母亲身边。
可罗琳婆婆只是抱得更紧了些，闭上眼，一滴浑浊的泪滑过她布满皱纹的脸颊，无声地落在小女孩凌乱的发顶。
小女孩透过罗琳婆婆的臂弯，眼睁睁看着母亲被带走，那一瞬间，她的哭声戛然而止，取而代之的是无声的颤抖，仿佛灵魂的一部分正被硬生生剥离。她徒劳地伸出手，指尖在空中抓挠，却什么也抓不住。
阳光依旧洒在村巷，照在她沾满泪水与尘土的小脸上，却再也照不进她骤然空洞的眼底。
当小女孩终于从罗琳婆婆的怀抱中挣脱，跌跌撞撞冲出屋子时，一切都已太迟。
村中的焚烧坑已经浓烟升腾，火焰舔舐着那具裹在粗麻床单中的躯体，柴堆已被点燃，火焰噼啪作响，青黑与焦黄交织的尸身在烈焰中渐渐模糊，化作扭曲的轮廓——那是她最后的、唯一的亲人。
“妈妈——！”她尖叫一声，不顾一切地朝焚烧坑奔去，赤脚踩过碎石与泥土，
周围的村民全都沉默地围在焚烧坑边，目光低垂，神情凝重，看着坑中燃烧的火焰越来越大，就在这片肃穆的寂静中，小女孩如一道瘦小的闪电冲了出来，眼中只有火中那团正在崩塌的轮廓。
她没有减速，没有犹豫，仿佛身体里最后一丝力气都化作了奔向母亲的执念，照这个势头，她下一瞬就要纵身跃入烈焰，她要跳下去把妈妈拉回来。
可就在她离火坑仅剩几步之遥时，异变陡生。
她的动作仿佛被一只无形的手攥住、拉长，她的脚步骤然变得缓慢，每抬一次腿都像踩进泥沼；手臂挥动得迟滞，连呼吸都慢得如同隔着水幕。明明只是几步路，却像跑过了一整条漫长的人生，火焰的噼啪声远去了，连自己的心跳都沉闷得如同鼓点从地底传来。
她的全部注意力都在前方坑中的那团火焰，完全没有注意到自己的情况，就在这恍惚的刹那，罗琳婆婆终于气喘吁吁地追到。
老人满头白发散乱，胸口剧烈起伏，眼中含泪却目光如铁，她不顾自己年迈体衰，猛地扑上前，双臂死死环住小女孩的腰，用尽全身力气将她往后拖离火坑边缘。
“不能去！孩子，不能去啊！”罗琳婆婆的声音嘶哑颤抖，几乎带着哭腔，“你妈妈……她已经走了……不会回来了！”
小女孩被拖回安全处，瘫软在地，浑身仍在微微抽搐，仿佛刚从一场黏稠的噩梦中挣脱。她茫然地望向火堆，那具曾给予她温暖与亲吻的躯体，此刻已化作焦黑的残影，在烈焰中无声崩解。
远处阴影中的艾菲斯缓缓收回指尖微不可察的魔力余韵。
焚烧坑四周明明站满了村民，却仿佛被某种沉重的沉默压住了喉咙——无人应声，无人劝慰，甚至无人交谈。所有人只是静静伫立，凝视着坑中翻腾的火焰，如同在举行一场无需言语的葬礼。
全场只剩下烈火焚烧发出的噼啪脆响，和小女孩压抑不住的呜咽。
第550章 萝拉（六）
火焰越烧越旺，焚烧坑中裹着床单的尸体被彻底焚化，火焰将小女孩母亲最后一丝残留过的痕迹也彻底焚尽，浓烟翻滚，从焚烧坑中升腾而起，带着刺鼻的焦味以及一丝腐臭味，缓缓升腾、弥散。
村民们已开始三三两两地离去，脚步沉重，却无人回头。
小女孩缓缓站起，脚步虚浮，慢慢地走向焚烧坑的边缘，风卷起细尘，在她脚边盘旋片刻，又悄然落回焦土。
她凝望着火中那团身影：曾经那样鲜活、温柔，会为她细细梳开打结的发辫，会在夜深人静时轻哼摇篮曲，会在寒冬里用掌心焐热她冰凉的小脚丫……如今，却只剩下一具看不清的残影，在烈焰中不断坍缩、模糊，一点一点化作余烬，随烟飘散。
火光映在她空洞的眼底，没有泪，也没有声音。
终于，那最后一丝支撑她的力气也燃尽了，她在坑边再次双腿一软，她重重跌坐在微热的地面上，仿佛那点微热是她母亲留给她的最后一丝温暖。
罗琳婆婆并未离开，而是跟在小女孩身后，脚步迟疑，罗琳婆婆佝偻着身子，枯瘦的手悬在半空，想抚慰那小小的肩膀，却被小女孩猛地甩开——那孩子眼中迸出的不是泪水，不是哀伤，而是灼人的怨恨。
“不要碰我！”女孩声音嘶哑，低吼如裂帛，“是你……都是你！要不是你，妈妈不会变成这样！她只是睡着了——你还我的妈妈！”
罗琳婆婆的手颓然垂下，嘴唇微微翕动，却发不出半点声音，此刻，她只觉自己苍老得连一句辩解都沉重得抬不起——那话卡在喉间，化作无声的灰烬。
她缓缓退后几步，远远站着，佝偻的身躯在火光边缘投下一道颤抖的影子，她不再靠近，只是默默凝望着那堆燃烧的火焰，以及火前那个小小的、摇摇欲坠的背影。
火光在小女孩的脸上跳跃，映出泪痕与尘土交织的沟壑，可看着那团模糊的人形在烈焰中渐渐塌陷、消融，她的眼神逐渐转为茫然，泪水无声滑落，她的脸颊上冲出两道湿痕，她嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音——仿佛所有的哭喊、哀求、愤怒，都已在刚才耗尽。
她慢慢蜷缩起来，双臂紧紧抱住膝盖，将脸深深埋进腿间，火光照亮她的身影，在焦黑的土地上拉出一道孤单而细长的影子，风掠过焚化坑，卷起几片未燃尽的布角，又轻轻落下。
她微微抬起头，目光空洞地望着那缕缕升腾的黑烟，喃喃自语，声音细若游丝，断断续续：
“什么都没了……不见了……妈妈也不在了……”
她顿了顿，喉咙哽咽，却强忍着没让声音破碎，“就剩下我一个人了……妈妈……”
“妈妈……你说过会带我去河边看萤火虫的……”她低声呢喃，声音轻得几乎被风吞没，“妈妈……不要丢下我……”
火堆“噼”地一声轻响，最后一点火星挣扎着跳了两下，在灰白的余烬里彻底沉寂，浓烟散尽，坑中如今只剩下一堆暗红的灰烬。
小女孩仍蜷在坑边，她的衣服上沾满灰烬，方才火光映照的泪痕已干涸成灰白的裂纹，脸颊紧贴着膝盖，呼吸细微得几乎消散在风里。
村民们早已散去，只余下焚烧坑上方呼啸的风，卷着燃烧的灰烬，带走了焚化坑的最后一丝余温。
罗琳婆婆一直站远处，她望着那团蜷缩的身影，回想起刚刚女孩看自己的眼神，终究没有勇气上前，她只能将叹息咽回胸腔，那叹息沉甸甸的，压得佝偻的脊背又弯了几分。
最终，罗琳婆婆缓缓转过身，走了十几步后，她终究忍不住回头，那孩子仍在坑前一动不动，只有几缕被风吹散的发丝在灰烬上轻轻颤着，她闭上了眼，仿佛要将那画面永远关在眼睑之后，再次默默转身，一步一步走远。
焚化坑的周围再无一人，小女孩的四周彻底沉入死寂。
艾菲斯的手指无意识地攥紧了斗篷边缘，粗糙的布料在他掌心皱成一团。他的目光落在小女孩身上——瘦小、颤抖、被灰烬与绝望裹挟着。
今天，她成了孤儿。
在这片疫病肆虐的土地上，没有亲人庇护的孩子，如同野草般被风一吹就折，更糟的是，村中也没有多余食物供给她了。
她甚至不知道下一顿饭在哪里，或许只能继续乞讨……也或许根本没有“下一顿”。
艾菲斯本该转身离开。
他早已习惯了这世道的残酷——战争和疫病毁灭了无数家庭和村庄，活人连埋葬死者的力气都没有。他一路走来，见过太多哭泣、哀嚎、绝望的眼神，也见过更多无声死去的躯体，无人问津。
他从不自诩救世主，在这片被神明遗弃的土地上，活着，本身就是一种冷漠的胜利。
可这一次，他的视线却无论如何也无法从小女孩身上移开。
那小女孩蜷缩在焚化坑前的身影，单薄得仿佛一阵风就能吹散，回想起来时途中经过霍曼领，自己的家族、领民也全部倒在了疫病下，他也成了一个“孤儿”。
此刻，看着萝拉沾满尘土的脸、颤抖的肩膀、孤独的身影，他仿佛看见了自己在米尔斯王国时，得知家族已经被魔物和疫病毁灭时的自己。
不是怜悯，不是慈悲，而是一种深埋心底、几乎被遗忘的共鸣——同病相怜，这种共鸣刺穿了他的心防。
他的脚步像被某种无形的力量牵引，缓缓从阴影中走出，靴底碾过泥土与灰烬，发出细微而沉闷的声响，他没有言语，只是在蜷缩着的小女孩身旁默默坐下。
第551章 萝拉（七）
听到有脚步声在身边响起，蜷缩在焚化坑边缘的小女孩身体骤然绷紧，瘦削的肩胛骨在单薄衣衫下如受惊的蝶翼般颤动，但她没有抬头，没有挪动，甚至连呼吸都刻意压得极轻，她将脸埋在膝盖里更深。
艾菲斯在她身边缓缓坐下，动作轻柔生怕惊扰了小女孩，他没有说话，也没有伸手安慰，只是安静地陪她坐在那里。
天气渐寒，冷风掠过，他深色的斗篷微微鼓动，空气里弥漫着刺鼻的焦糊味，混着未燃尽的布料散发出的刺鼻气息，以及疫病燃烧后散发出的腐臭。
冷风和寂静模糊了时间，不知过了多久——也许是一刻，也许是数小时。
小女孩终于缓缓从蜷曲的双膝间抬起头来，干涸的泪痕在她脸颊上留下浅浅的印迹，双眼红肿，盛满了未流尽的痛楚。
她没有看向身边的陌生人，她的目光直直落回那片焚化坑，坑中的火已完全熄灭，余温也几乎已经消散。
良久，她用力吸了吸鼻子，那一下抽气颤抖得仿佛随时会崩断，然后，她又一次将脸埋进膝盖，双臂紧紧环住自己的双腿，再次将身躯缩成一团。
焚化坑终于彻底冷却，最后一丝热气被冷风卷走，寒意袭来，刺透单薄的衣衫，冷风从村外树林中刮来，开始让人觉得寒冷。
随着寒风越来越大，小女孩的身体开始不受控制地微微颤抖，寒冷已钻入她的骨髓。她咬着嘴唇，试图忍住这微弱的战栗，仿佛连发抖都是一种软弱。
艾菲斯就一直安静地陪坐在她身旁，当他察觉到她肩头细微却持续的颤抖时，他悄然运转魔力——一道无形的暖流自他周身缓缓扩散，温柔地包裹住两人。这是最基础的F阶控温术，虽需持续输出魔力，但F阶的魔法对他而言消耗极少。
暖意如春水般悄然漫开。
小女孩先是怔了一下，继而发觉那刺骨的寒意正在退去，她原本紧绷的肩膀一点点松弛下来，颤抖也渐渐止息。她迟疑地抬起头，眼中带着一丝茫然与困惑，第一次真正看向身边这个沉默的陌生人。
艾菲斯迎上她的目光，小女孩的那双眼睛空洞得令人心颤，像一口枯井，映不出一丝光亮。没有愤怒，没有泪水，甚至连悲伤都沉没了，只剩下一种近乎死寂的虚无。
看到小女孩空洞的眼睛，艾菲斯的心猛地一沉：这样的眼睛，比哭喊更危险，这种眼神是没有了对“生”的依恋和希望。
“我叫艾菲斯。”他的声音放得极轻，生怕引起身边小女孩的应激，“你叫什么名字？”
小女孩没有回答。
她看清在身边坐着的是一个陌生人后，缓缓转过头，重新望向焚化坑。
艾菲斯没有得到小女孩的回答，他并不生气，而是心中隐隐不安，他太清楚绝望能将人逼到什么地步，艾菲斯担心她会走上绝路。
更现实的困境是：她的母亲死于疫病，村民们早已视这户人家为“不祥”，在这人人自危的时候，几乎不可能有村民愿意收留她。
但自己不一样，艾菲斯掌握圣光净化术，而且维娜已经成功使用圣光净化术来治愈疫病，这就代表着自己并不害怕被感染。
他在迈出阴影来到小女孩身侧前，心中就已经悄然做出决定：
至少在他留守这座村子的这段时间里，他打算收留她。
至于以后……
他轻轻叹了口气，以后的事，等他离开这个村子前再做打算吧，或许那个时候小女孩已经振作起来，重新找到了“生”的希望，若如此，他也能安心地离开。
小女孩一直静静地望着焚化坑，目光好似被被坑中的灰烬牢牢吸住，而艾菲斯就坐在她身侧，只是静静地陪着小女孩。
时间在沉默中悄然流逝，不知又过了多久。
“咕噜”
忽然，一声微弱却清晰的声音从艾菲斯身旁传来——是小女孩的肚子在叫。
那声音突兀得几乎令人心酸，她今天大概一口东西都没吃过。
先是目睹母亲被抬走，接着是焚化坑边漫长的守望，再是撕心裂肺的崩溃……一个孩子，在这样的重压下，能撑到现在，已是奇迹。
艾菲斯从储物戒指中取出几块饼干和一小条用油纸包着的面包，他将食物轻轻地递到她面前，带着一种近乎小心翼翼的尊重。
可小女孩却一动不动。
她没有转头，没有伸手，甚至连睫毛都没颤一下，仿佛这个世界的一切，都与她无关了。
艾菲斯的手悬在半空，没有收回，也没有再靠近，此刻的她相比食物，更需要“继续活下去”的理由。
但他仍把面包轻轻放在她身边的地上，片刻沉默后，艾菲斯自顾自地开始述说，声音低沉而平静，像是在对她说，又像是在对自己低语：
“我也在这场灾难中失去了家人。”
艾菲斯顿了顿，目光投向前方的焚烧坑，“我的母亲……我哥哥，还有他的一双儿女，谁都没留下，我们的家族就只剩下我一个人了。”
“我跟你一样呢。”
冷风掠过，吹动他斗篷的一角，却吹不散话语里沉淀的痛楚。
“这一路上，我见过太多像你一样的孩子。”他的声音轻了些，“有的蜷在地上哭到失声，有的呆坐在废墟里一整天不吃不喝……他们和你一样，一夜之间就失去了一切。”
小女孩依旧低着头，没有任何回应，可就在艾菲斯说出“只剩下我一个人了”时，她的睫毛几不可察地颤了一下——极轻，却逃不过艾菲斯的眼睛。
他知道，她在听。
“那时候，我也曾想过……算了，让这该死的一切都随它去吧。”他苦笑了一下，手指无意识地摩挲着储物戒指的边缘，“活着太痛苦了，不如闭上眼，一了百了。”
“可是，有一个人却对我说：不可以放弃，”
他微微仰起头，似在回忆那个改变他念头的人。
“他对我说：‘虽然现在你失去了最宝贵的家人，这痛苦没人可以替你扛，可未来，你还会遇见更多人，或许是并肩作战的同伴，或许是你的所爱之人。’”
艾菲斯的声音渐渐柔和下来，目光重新落回小女孩身上。
“你还小，”他轻声说，“未来的路还很长，还有无限的可能性。你妈妈把你带到这个世上，她一定不希望你就这样放弃自己。”
“她一定希望你好好活着——去遇见新的朋友，学会新的歌，走过她没能走完的路；去看未曾见过的山海，尝从未吃过的食物，听远方传来的传说。去哭、去笑、去跌倒再爬起……去变成一个比昨天更勇敢、更温柔、更完整的自己。”
第552章 萝拉（八）
小女孩听到这些艾菲斯说她的母亲，肩膀有些颤抖，但仍旧一言不发，她没有回应，只是抱紧了膝盖，仿佛要把自己缩得更小一些。
“你知道吗？”艾菲斯继续轻声开口，“在鲁尔斯的王城卡列佩尔，有机会遇到有精灵哦。”
萝拉微微抬起头，碧绿的眼睛里闪过一丝好奇，但很快又被警惕掩盖。
“那些精灵啊，长着尖尖的耳朵，长相和我们差不多，他们的皮肤更白，眼睛是最迷人的，有的像深邃翡翠的绿色，有的像清澈湖水的蓝色，还有的像琥珀般的金色。
据说，精灵们生长在菲历兰大陆，菲历兰大陆距离我们阿克兰大陆相隔着大海，精灵们居住在名为‘精灵之森’的古老森林中。
那座森林中的树木高耸入云，枝叶间流淌着柔和的荧光，藤蔓缠绕着水晶般的花朵，夜幕降临时，整座森林便化作一片流动的梦境，萤火虫与发光苔藓交织成诗，空气中弥漫着清甜而古老的芬芳，月圆之夜时，精灵们会在月光下跳舞，真希望有一天，能亲自去看一看呢。”
艾菲斯将曾经在书中看到过的精灵描述娓娓道来。
“菲历兰大陆还居住着矮人，我在科扬城亲眼见过矮人，他们个子不高，却强壮有力，他们的胡子浓密而长，许多矮人会精心编成各种样式，有些甚至能垂到膝盖。矮人的皮肤呈古铜色，眼睛则是炯炯有神。”
小女孩的耳朵微微动了动，虽未出声回应艾菲斯，却分明在专注地听着。
“这个世界不只有精灵和矮人，在地宫深处，还生活着各种魔物。听起来很可怕，是吗？但并非所有魔物都充满恶意。有些魔物浑身散发着温暖的红光，还有水晶蝶，它们的翅膀如同透明的宝石，闪烁着梦幻般的光彩……
地宫中的景色，也美得让人窒息，有的地方巨大的钟乳石从洞顶垂下，与地面上生长的石笋相连，形成天然的拱门和廊柱。有些地方，有地下湖泊，湖面平静如镜，倒映着洞顶闪烁的萤石，还有发光的蘑菇林，各种奇特的植物在黑暗中绽放出蓝、绿、紫色的光芒，组成一片梦幻的地下花园……”
艾菲斯一边分享自己的亲身经历，一边穿插着书中读到的见闻。
小女孩不自觉地微微抬起了头，原本空洞的眼神开始有了一丝焦距，艾菲斯捕捉到这个变化，嘴角勾起一抹温和的微笑，继续描绘：“我们国家的王城卡列佩尔，有非常高耸的玄青色城墙，里面还参杂了黑曜石粉末，上面有各种魔法阵纹，光晕流转，天上还有狮鹫骑士……王城里还有皇家魔法学院，我曾经在那里读过书哦……
还有科扬城，那里有魔法师协会的分部，科扬城是海港城市，有好多各种各样的船，还有各种……还有米尔克拉斯堡是军事要塞……而米尔斯王国的卡斯波特城，他们国家的房子和我们国家的不一样，以红色居多……他们国家的衣服也和我们不一样，他们穿着……”
艾菲斯讲述着自己的见闻，注意到小女孩的眼神渐渐泛起一丝光亮，不再像刚才那般充满绝望，心中稍松一口气。
“在我的家乡附近，有一座名为康斯顿的城市，穿过青石铺就的街道和低矮的屋檐与爬满藤蔓的砖墙，到达城中最负盛名的“鹿鸣餐厅”。
那里的鹿肉，是我此生尝过最难忘的美味——精选自林间放养的野生黇鹿，肉质细嫩入口即化，却又带着一丝野性的韧劲。主厨以秘制香料慢烤整夜，再佐以山间采撷的迷迭香、黑松露与微醺的红酒酱汁，香气一出锅便弥漫整条街巷。
咬下一口，先是外皮焦香酥脆，继而温润醇厚的肉汁在舌尖缓缓绽开，仿佛整片森林的清风与月光都融进了这一口滋味里。”
“咕噜”
听到艾菲斯对于鹿肉的描述，原本就饥饿的萝拉肚子突然叫了一声，她的小脸瞬间涨得通红，慌忙低下头，把脸埋在膝盖之间。
看来萝拉对美食的反应格外强烈，艾菲斯于是开始介绍更多美味佳肴。
“米尔斯的卡斯波特城，”他故意放缓语速，让香气四溢的食物成为话题的焦点，“那里有我尝过最美味的甜点。‘星光慕斯蛋糕’像把夜空装进了盘子——深蓝色的慕斯表面点缀着可食用的银色糖粉，吃一口，清凉甘甜的味道在舌尖绽放，仿佛能感受到星辰的温度。
还有‘蜜语蛋糕’，层层叠叠的蛋糕中间夹着新鲜水果和香甜的奶油，每一口都能尝到不同的惊喜。”
“咕噜——”
又一声响亮的腹鸣响起，比刚才那次要清晰得多，小女孩猛地缩了缩身子，脸颊泛红得更加厉害，下意识地用手按住肚子，想要这样就能让它安静下来。
艾菲斯将原本放在小女孩身旁、因拒绝而搁置的食物小心地拾了起来，再次递给了小女孩。
“你肚子饿了，先吃吧，”艾菲斯的声音温和而坚定，“这世界很大，你将来一定会看到更美的景色，尝到更好吃的食物，遇见更重要的人……但前提是，你得先吃饱，有力气走下去。”
小女孩低着头，手指绞着破旧衣角，声音细若蚊蚋：“……可我已经没地方去了，妈妈走了，没人要我了。”
艾菲斯对着小女孩轻声说道：“没地方去的话，就先来我这儿吧，至少你能吃饱饭。”
小女孩愣住了，眼睫轻轻颤了颤，仿佛在衡量这句话背后的重量，片刻后，她缓缓点了点头，动作轻得几乎看不见，然后她伸出手，轻轻接过艾菲斯递来的饼干和面包，低下头，小心翼翼地小口吃了起来。
“我叫艾菲斯，你呢？”
“我叫萝拉。”
“萝拉？是一个好名字呢。”
第553章 萝拉（九）
萝拉就这样住进了村中魔法师协会的驻地房屋，她的房间在二楼，这个房间原本属于维恩，自维恩离世后，他早已将这间屋子仔细打扫过，换上了干净的床单和新被褥，艾菲斯就住在小女孩的隔壁。
而与此同时，这个小村庄正一步步滑向沉寂，自从萝拉的母亲病逝后，村中的人口便再度锐减，恐惧再度蔓延，有人害怕疫病被疫病传染，连夜收拾行囊逃往邻镇；也有人实在撑不下去了，食物见底，田地已经荒芜多时，且冬天食物将越来越少，只得带着孩子远走他乡，去碰一碰未知的运气。
更糟的是，村中感染的人数还在持续上升，咳嗽声从最初零星几户、十几户，渐渐变成夜里此起彼伏的低哑回响。越来越多的人闭门不出，窗户紧闭，炉火熄灭，如今村中只剩二十一户人家还亮着微弱的灯火——有些是无处可去，有些则是过于年迈而无法离开。
寒潮悄然降临，冷风开始在屋檐下呜咽，艾菲斯见萝拉衣着单薄，他从协会驻地地下的储藏室中翻出备用衣物，他将从储藏室翻出的一摞厚实衣物堆在客厅的木桌上，布料虽旧，却质地精良，协会驻地备用留下的法师长袍、羊毛斗篷和衬里加厚的外套，颜色沉稳，针脚细密，一看便知价值不菲。但这些衣物的尺寸对萝拉来说实在太大。
“这些衣服太大了，得改小些才合你穿。”他一边整理一边说道，原本打算去村里问问还有谁会裁缝手艺，“萝拉，你知道村里面谁能修改衣服吗？”
听到艾菲斯的询问，一直安静站在一旁的萝拉忽然轻声开口：“……我自己会改。”
艾菲斯一愣，转头看她，看到艾菲斯的目光，萝拉害羞地低下头，手指绞着衣角，声音不大，“不过自己手艺不够好，改出来的衣服可能有些怪。”
“真的？”艾菲斯有些意外，但很快露出笑容，指着木桌上的这些衣服说，“那交给你了，你将这些衣服拆散，做几件适合自己大小的。”
萝拉看到艾菲斯所指的那些衣服，眼神却渐渐犹豫起来。她认得这种料子，结实又保暖，每件衣服都做工精致、样式考究，显然价值不菲。
“这不行，这些衣服太贵重了。”
她咬着嘴唇，迟迟不敢动手，生怕剪错一针就毁了这件“宝贝”。
艾菲斯看出了她的顾虑，却什么也没说，他忽然拿起桌上的剪刀，“咔嚓”一声，干脆利落地在那件外套的下摆斜斜剪开一道口子！
“啊！”萝拉被艾菲斯的行动惊得几乎跳起来，脸色瞬间发白，“你、你怎么能……这衣服……”
“它只是件衣服，”艾菲斯语气平静，并把剪刀递给他，“这里我做主，你如果不自己动手，那就只能我自己来了。”
萝拉怔怔地看着那道衣服上裂口，这道裂口几乎毁了整件衣服，她又看看艾菲斯笃定的眼神，胸口起伏了几下，终于深吸一口气，接过剪刀，点了点头。
她跑回村里早已空寂的家，在母亲留下的木箱底翻出针线包——线轴有些发黄，但针还亮着微光，回来后，她坐在窗边的小凳上，一针一线地拆、剪、缝，她将过长的袖子截短，把宽大的腰身收窄，甚至用不同衣服的布料拼接出一件合身的外衣。
衣服修改、拼装完成后，虽然颜色深浅不一，蓝灰配着褐红，同一件衣服上的色块和材质虽然不尽相同，却意外地厚实、暖和。
艾菲斯走近几步，目光落在萝拉身上那件由她亲手改小的衣服上，眼中满是赞许：“你手真巧，年纪这么小就缝得这么好，将来一定了不起。这件先凑合穿着，等哪天我去城里了，我给你买新的衣服。”
听到艾菲斯的夸奖，萝拉微微低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，但嘴角却忍不住悄悄上扬：“不用了……这件就很好。”
这是艾菲斯自遇见她以来，第一次看到她笑。
自从萝拉住进协会驻地，艾菲斯便不能只靠干粮度日，清晨，天刚蒙蒙亮，他就会步入村外的林子，凭借他的天赋和魔法，采集一些蔬菜和捕捉一些野兽对他而言十分容易。
野兔、山鸡、松鼠这类小型猎物最容易得手，也最适合萝拉。她年纪小，体质尚弱，这片林子里的更强大的野兽，因会偶尔啃食带有微弱魔力的野生植物，体内气血格外旺盛，并带着浓重的腥膻之气，野兽的气血对萝拉这样虚弱的孩子来说，吃多了会引发头晕、发热，甚至对身体产生危害。
因此，艾菲斯总是优先捕捉体型小、食性清淡的动物，至于偶尔遇到的野猪、熊等大型猎物，他会使用在米尔斯王国得到的“魔物料理法”，先以特定草药浸泡去除和减少野兽的气血，再用低温慢烤配合特殊香料进行中和，处理得当后，那些原本凶悍腥烈的肉，竟能变得柔嫩，连娇弱的人也能少量食用。
“魔物料理法”本来就用于处理气血更加旺盛的魔物，并且这些魔物体内甚至还会残留某些魔力，因此，这种处理方法本身就相当激进，所以现在用以处理这些野兽绰绰有余。
而更幸运的是，他的空间戒指里还储藏着大量从米尔斯带回的香料——月桂粉、星茴、琥珀椒、幻雾菇碎……这些在阿克兰几乎见不到的调味品，成了他尝试新菜式的秘密武器。
而更幸运的是，他行囊里还珍藏着几小罐从米尔斯带回的香料——星茴籽、幽藤香荚、烬椒、月泪盐……这些在鲁尔斯几乎见不到的调味品，成了他尝试新菜式的秘密武器。
起初，他的烹饪并不总成功，有时候野兽的气血和腥膻并没有处理好，还有火候没控好，外焦里生，但渐渐地，他掌握了分寸，烹饪的技巧也越来越熟练，甚至连萝拉都会尝试料理几道菜品。
虽然比不上餐厅中的食物精致美味，但在这寒冷又偏僻的村庄中，一锅热腾腾的香草炖兔肉、一盘金黄酥脆的烤山鸡翅，配上烤得微焦的粗麦面包，已是他们所能拥有的最温暖的盛宴。
而萝拉的笑容也一天比一天多了起来，
那个曾蜷缩在焚烧坑前绝望的小女孩，正一点点被再次拉回人间。
第554章 雾语村的终局
艾菲斯每天清晨都会步入森林，既是为了捕猎与采集，也是为了锻炼自己的魔法。
那些不适合在村庄中施展的法术——如火球术、光辉护盾、光羽爆裂箭、白昼领域等，唯有在这远离村庄的密林中，才能毫无顾忌地释放，每一次施法，都是对魔力掌控与咒文理解的深化。
随着对《空间感应秘典》研习的深入，以及对位移术日复一日的练习，艾菲斯对这门空间魔法的理解也愈发完整。最初，他曾忧心忡忡：若在施法时判断失误，是否会将自己传送进树干、岩石，甚至墙壁之中？那样可怕的后果几乎不敢想象。
但如今他已然明白，位移术并非随意跳跃，而是建立在对周遭空间彻底感知的基础之上。只有当施法者清晰“看见”并确认目标位置为空无一物的空间，位移才能成功发动；若有障碍存在，魔法本身便会自然失效——正因如此，绝不会出现“嵌入物体”的危险。
就在这一认知趋于稳固之际，一个新的念头悄然浮现，并迅速在他心中生根发芽：
既然我能位移自己……那是否也能对其他物体施展位移术？
这个想法一旦萌生，便如野火燎原，再也无法遏制。
日子一天天过去，村庄的寂静却愈发沉重。
越来越多的村民悄然离去，或投奔远方亲戚，或另寻生路，只留下空荡荡的屋舍与，而在这片日渐凋零的寂静中，罗琳婆婆也走了。
她一直独居，性子安静，在这疫病蔓延期间里与邻里往来不多，疫病发作来得突然又凶猛，她高烧卧床，连起身呼救的力气都没有，门窗紧闭的小屋成了她的牢笼，没有食物，甚至连起身下床都做不到，在没有人察觉异常的情况下，年迈的身体本就脆弱，经不起这般折磨，竟在病发后短短两日内便悄然离世。
直到尸体开始散发异样气味，邻居才察觉不对，破门而入时，一切已太迟。出于对疫病的恐惧，村民们只能草草将她的遗体在村中的焚化坑中火花，火光微弱，黑烟低垂，几个村民站在远处低声交谈，语气中混杂着哀伤、不安。
艾菲斯也是在罗琳婆婆的焚化现场才知道离世的是她，他沉默良久，眼神复杂，他决定对萝拉暂时瞒下此事。
村中人口已锐减至十三户，曾经日夜轮值、守在村口的岗哨早已撤去，木栅栏歪斜倒塌，野草在村中肆意生长而无人打理，仿佛村庄正被大地一点点收回。
不久后，连村长也倒下了，病情来得迅猛，高烧不退，咳出的血染红了手帕，而老村长的家人早已离开了村子，老村长或许是对于村子非常有感情，坚持留下
现在他独自一人，疫病发作
而自从老村长离世后，整个村子彻底分崩离析，除了还有三户孤独的老人，经历不了跋涉
离开不了村庄，其他都走了
不久之后，连老村长也倒下了。
那场疫病来得迅猛而无情，高烧日夜不退；咳嗽撕裂胸腔，手帕上一次次染满刺目的血迹。老村长的家人早在村中疫病初现端倪时便已远走他乡，唯独他执意留下。
或许是因为这片土地承载了他一生的记忆：从青涩少年到白发族长，他对村子的感情早已深植骨髓，宁可与之共存亡，也不愿弃它而去。
然而坚守终究敌不过病魔，他独自躺在空荡的老屋中，无人照料，药石无门。窗棂积尘，炉火熄灭，连一声呻吟都无人听见。终于，老村长悄然咽下了最后一口气。
他的离世，成了压垮村庄的最后一根稻草。
自那以后，村子彻底分崩离析，曾经炊烟袅袅、鸡犬相闻的聚落，如今只剩断壁残垣与荒芜小径。除艾菲斯外，仅余三户人家尚在——皆是年迈体衰的老人，或因腿脚不便，或因心力枯竭，实在无力踏上远行之路。
他们守着空屋、旧物与回忆，在寂静中默默等待命运的终章。
村庄，已然名存实亡。
萝拉也渐渐察觉到村中的不对劲。
村中的小径空无一人，往日的炊烟早已消失不见，连声音也听不到了，她站在井边，望着一扇扇紧闭的门扉，心头涌上不安。
她忍不住问艾菲斯：“村里的人都去哪儿了？”
艾菲斯神色如常，语气平静：“村中的粮食快耗尽了，大家暂时都去了城里，等开春回暖，他们就会回来。”
他心里有些发虚，语气却格外笃定。
萝拉对艾菲斯的话深信不疑，点点头，她太乖了——乖得让人心疼。
她每天主动打扫整栋房子，把艾菲斯的袍子叠得整整齐齐；他打猎回来，她会默默递上热水和毛巾；每到晚饭时，她总要等艾菲斯先动筷，自己才肯开始吃；夜里也会等艾菲斯房间灯熄灭了，她才会入睡……
艾菲斯看在眼里，心里一阵发酸。他知道她在害怕——怕自己会再被突然抛弃，最后再次剩下她一个人。
最终，整座村庄彻底沉入死寂。
除了艾菲斯的协会的驻地房屋外，再无一盏灯火亮起，再无一声犬吠或人语，唯有村中那些孤零零的石屋，诉说着这个村子的过去。
在村中，已经没有其他村民了。
艾菲斯不止一次嗅到一股若有若无的腐臭，混在潮湿阴冷的风里，萦绕不去。他认为是那些无人收殓的村民遗体仍在屋中腐烂所致，于是，他强忍心头的不适，挨家挨户搜寻，将一具具孤寂僵冷的尸体从屋内运至村中的焚烧坑中，再以魔法引燃烈焰。
火焰吞噬了残躯，黑烟升腾，可那股腐臭却并未随之消散。
但艾菲斯每天仍旧能闻到若有若无的腐臭味，它仿佛渗进了泥土、房屋、草木，甚至空气本身，久久盘踞，挥之不去。
第555章 萝拉（十）
艾菲斯每日除了坚持不懈地练习魔法外，还开始了对于位移术的理论研究。
自从“能否对物体施展位移术”的念头在他心中萌芽，他的研究热情便如星火燎原，他房间的书桌上堆满了纸张，每一张都密密麻麻写满了魔法符文、空间坐标推演、守恒公式，以及潦草却精密的结构草图。墨迹未干的演算旁，常有被反复划掉又重写的假设。
这段时间，他几乎将全部心神倾注于魔法研究之中，虽然实验一次次以失败告终，但他并未气馁。相反，在某次微弱却清晰的空间涟漪中，他仿佛触碰到了某种规律，如同黎明前天边那一丝微光，虽淡，却真实存在。
至于疫病，他并不太过忧虑，村庄早已空寂，而他与萝拉即便不幸染上，他手中还握有“圣光净化术”这张底牌，正因如此，他才能心无旁骛地沉浸于魔法的深海。
一天晚饭时，艾菲斯和萝拉的汤碗里升腾起氤氲的热气，艾菲斯刚端起碗，那股熟悉的、若有若无的腐臭味又悄然钻入鼻腔，似乎比以往更清晰，更近。
萝拉坐在对面，小手捧着碗，却迟迟未动筷。她脸色有些苍白，眼神低垂，嘴唇微微发干。
“我……已经饱了。”她轻声说，声音比平时更细，“我想回房间休息一下。”
“怎么没胃口？”艾菲斯放下碗，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
小女孩抬起头，勉强扯出一个笑容，眼睫轻颤：“没事的，就是有点累……昨天没睡好。”
她试图用一贯的乖巧搪塞过去，可话音未落，一阵压抑不住的咳嗽猛地冲出喉咙——起初只是几声闷咳，随即剧烈起来，最后竟咳出了一抹刺目的血丝。
当艾菲斯看到萝拉咳出血的那一刻，心猛地一沉。
还没等他开口，萝拉身子一软，眼前一黑，整个人从凳子上滑落。艾菲斯一个箭步冲上前将她接住，触手冰凉，额上却滚烫如炭。
那一刻，他终于明白了——那挥之不去的腐臭味，并非来自村中那些已经死亡的村民遗留，而是来自萝拉。
他轻轻将她抱到床上，撩开她厚重冬衣的袖口与裤腿，屋内的光照下，映照出她手臂与大腿的皮肤——皮下竟已浮现出蛛网般的黑绿纹路，如同腐败藤蔓在血肉中蔓延，那是疫病深入肌理的征兆，也是死亡悄然扎根的印记。
原来，她一直在隐藏，默默承受着疫病的摧残。
害怕被他嫌弃，害怕被他赶走，更害怕成为他的负担。于是她强忍疫病，把身子裹进厚重的衣衫，用微笑遮掩痛楚，那件抵御寒冬的厚衣，成了她最有效的伪装。
艾菲斯跪在床边，指尖轻颤着抚过她身上那些触目惊心的痕迹，喉头哽咽，几乎说不出话来。都怪自己的疏忽，这几天沉迷于位移魔法的各种尝试，忽略了萝拉的状况。
“来不及了，没时间再犹豫了，必须现在立刻为萝拉治疗。”艾菲斯咬紧牙关，在心中迅速做出决断。
圣光净化术的释放太过显眼，那道冲天而起的纯白光柱，哪怕在数千米外的城市都能清晰看见，一旦暴露，会招致无法预料的后果。释放地点必须慎重选择，绝不能在开阔地带施术。
他飞快地在脑海中筛选着各种合适的场所。
协会地下的储藏室？
念头刚起，又被他迅速否决。
不行！那里离传送密室太近了。圣光净化术所释放的高阶魔力波动极其剧烈，极有可能干扰甚至破坏传送阵的精密结构。更糟的是，传送阵的自毁机制至今仍未完全解析清楚——万一触发了某种未知的连锁反应，整个传送密室都可能瞬间崩塌。
但选择地下室应该没错——只要将入口彻底封闭，就能有效阻隔那道冲天而起的光柱，至少能将绝大部分光芒封锁在地下，大幅降低被远处察觉的风险。
艾菲斯闭上双眼，天赋能力悄然启动。他的感知现在能穿透最厚达40厘米的障碍物，精准探测到建筑内部的空间结构。很快，村中几处带有地下室的房屋轮廓在他意识中浮现：铁匠家的窖藏间潮湿狭窄，药剂师家的地下室太浅，都不合适……
唯有村长家的地下室，结构最为完整、空间宽敞、墙体厚实，且较其他建筑更远离协会驻地。更重要的是，它深埋于地底近三米，四壁由整块青岩砌成，从楼梯下到地下室后，还有门可以进行封闭，能有效遮蔽光芒冲天而起。
做出决断的同时，艾菲斯小心翼翼地将昏迷的萝拉背起，直奔村长家而去。抵达村长家后，艾菲斯快步走下楼梯，来到地下一层，推开了储藏室的门。
室内空荡冷清——村长的家人离开村子前早已将有用之物尽数搬走，只余下几件破损的木箱、断裂的扫帚和散落的麻袋，堆在角落积满灰尘。正因为早已废弃，这间储藏室连门锁都未上，轻轻一推便吱呀敞开，正合他所需。
艾菲斯从空间戒指中取出一件干净的备用法袍，轻轻铺在地面上，再将萝拉小心安置其上，他又快步返回一楼。他环顾四周，目光落在客厅角落的橡木书柜上。
没有犹豫，他低喝一声，双臂发力，将整座书柜横推倒地，书册哗啦散落，灰尘腾起，他将倒地的书橱推向通往地下楼梯的一半处，返回通向地下的楼梯处，再将书柜严丝合缝地堵住通往地下室的楼梯口。
随着通往地下的楼梯口被堵住，地下室彻底陷入了黑暗，艾菲斯随手释放了一个光照术，返回储藏室，关上储藏室的门。
他深吸一口气，转身走向萝拉，一边念诵咒语，一边缓缓抬起双手。
圣光净化术，准备在即。
第556章 萝拉（十一）
萝拉的情况，远比艾菲斯最初预想的要严重得多。
她的皮肤下已浮现出蛛网般的黑色纹路，那是疫病腐蚀到非常严重的痕迹，是疫病正在侵蚀生命力的征兆，那些纹路密布血管脉络，甚至深入内脏，将她的器官一点点转化为死寂的灰烬，她微弱的呼吸带着灼热与腥气，每一次起伏都像是在与死亡角力。
当艾菲斯吟诵完咒文的最后一个字符：
“圣光净化术！”
刹那间，金色的光芒自他掌心涌出，起初如萤火般微弱，继而迅速汇聚、膨胀，宛如晨曦。光流温柔却不可阻挡地漫溢开来，瞬间照亮了整间地下室——墙壁、地面、角落的破木箱，一切都被镀上一层圣洁的金辉。
光芒愈发明亮，从柔和转为刺目，炽烈到连施术者本人都无法直视。艾菲斯不得不闭上双眼，仅凭感知锁定萝拉的位置。那束光如潮水般向上冲去，狠狠撞上天花板，被厚重的石板与黏土层强行压回。
无法冲天而起的圣光转而向四周奔涌——穿过门缝、沿着楼梯蜿蜒而上，穿透地板与墙壁，将整座村长宅邸、乃至整个村庄都笼罩在一片无瑕的白茫茫光辉之中。
没有形成冲天光柱，却在这座死寂的村庄中造就了一场无声的“光之潮汐”。
在这片温暖而纯净的光芒中，萝拉的身体微微颤动。她紧蹙的眉头舒展了些许，干裂的唇角竟浮起一丝若有若无的笑意。她喃喃低语，声音轻得几乎听不见：
“……妈妈……”
仿佛在那光中，她看见了久违的怀抱，闻到了炉火旁烤面包的香气。
随着圣光愈发炽盛，她体表那些狰狞的绿色疫斑开始退缩、崩解，如同被烈阳照耀的霜雪，迅速消融。
圣光净化术的光芒如潮水般缓缓退去，白色光辉逐渐收敛，化作细碎的光尘，在空气中轻轻飘散。墙壁、地面、角落的破木箱重新显露出原本的轮廓，仿佛从一场神圣的幻梦中苏醒。
艾菲斯这才终于能缓缓睁开双眼，瞳孔在残余的光晕中适应着重新归来的昏暗。他的视线第一时间落在萝拉身上，目光急切而沉重。
第一眼看到萝拉皮肤上那些狰狞的绿色疫斑已然消退，艾菲斯紧绷的肩线终于微微松动，胸口那口压了整夜的气悄然吐出，可这缕微弱的希望尚未在心头扎根，现实便如一盆冰水当头浇下。
那些深嵌于她血肉之中的黑色纹路，依旧盘踞如初！
黑色纹路不仅没有消散，反而在圣光褪去后愈发刺目——
失去了绿色疫斑的遮掩与干扰，那些黑色纹路在萝拉苍白的肌肤上显得格外刺目，触目惊心。它们彼此勾连，无可逆转。
更糟的是，萝拉体内的部分器官早已被腐化侵蚀，有些器官缘硬化如焦炭，心脏跳动微弱而不规则，血液流动迟滞，仿佛生命之河即将干涸。她的生机，所剩无几。
“这怎么可能？！”艾菲斯喃喃出声，声音里满是难以置信的颤抖。
莉安娜明明说过，圣光净化术足以治愈疫病，就连维娜也亲口确认过这一点，她们没有理由在这件事上欺骗自己的。
那问题出在哪里？
难道……治愈的窗口早已错过？
圣光净化术或许只在疫病尚处于“绿色纹路”时有效；而一旦病症转为黑色，便无法救治？
……
各种念头如闪电般掠过脑海，但他猛地摇头，强行压下纷乱思绪。
现在不是追查原因的时候——萝拉的时间所剩无几。
现在怎么办？
黑色纹路纹丝未动，若不能驱散和治愈这些黑色纹路，萝拉撑不过三天。
再施展一次圣光净化术？
他下意识抬起手，魔力已在指尖悄然凝聚，金光微闪。
可随后他的动作就僵住了。
他低头看着萝拉——那张小脸苍白得几乎透明，皮肤上近乎没有了血丝，经过刚刚的圣光净化术洗礼，她的身体瘦弱得仿佛一阵风就能吹散，这具躯壳，早已被连日高烧、咳血与腐蚀掏空，连呼吸都带着颤音。
刚才那一道b阶圣光净化术，已是她能承受的极限。
高阶魔法对于一个孩子而言，带着不容忽视的能量冲击。第一次，她勉强扛住了；第二次，恐怕没这么好运了。
若强行施术……她或许还来不及被腐化夺去生命，就会先被高阶魔法的能量冲击而撕碎。
艾菲斯的手缓缓垂落，指尖抑制不住地颤抖。
“今天……已经到极限了。”
艾菲斯低声自语，声音里透着疲惫与强压下的焦虑。他凝视着萝拉平静却苍白的脸，试图从这微弱的进展中抓住一丝慰藉——至少，那些绿色的疫斑和纹路已被驱散，她的痛苦或许暂时减轻了些。
他只能这样安慰自己。
由于施展圣光净化术是在地下室，根本无暇感知外界的反应。
当时圣光净化术最终是否形成冲天光柱？有没有引起不必要的窥视？……
这些念头只敢在心底轻轻掠过，不敢深究。
“希望……没引起注意吧。”
他只能压下所有不安，加快脚步，将昏迷的萝拉紧紧护在怀中，迅速地朝着协会驻点的方向疾行而去。
轻轻推开房门，他小心翼翼将萝拉安置在床上，他拉过厚实的羊毛被，仔细盖好她的肩颈，又用指尖试了试她的额头——温度稍退，但脉搏依旧微弱而紊乱。
艾菲斯在床边静坐片刻，目光落在她安静却毫无血色的脸上。那抹曾在圣光中浮现的微笑早已消失，取而代之的是深沉的疲惫与某种难以言喻的空洞。
他站起身，走到窗边，轻轻拉上窗帘，然后，他靠在墙边，缓缓滑坐在地，双手撑住额头。
一瞬的松懈后，太多疑问再次盘旋在脑中：
为何圣光能驱散绿色疫斑，却对黑色腐化毫无作用？
莉安娜和维娜所言的“治愈”，是否仅适用于早期感染者？
还有——明天该怎么办？
还有没有其他方式可以拯救萝拉？
他闭上眼，深深吸了一口气。
今晚必须理清思路。
因为时间，真的不多了。
第557章 艾菲斯的各种猜测
萝拉的情况趋于稳定，呼吸平稳，面色也渐渐恢复了血色，守在床边的艾菲斯凝视了她片刻，确认她已安然入睡，才轻轻将被角掖好。
他站起身，动作轻缓地退出房间，生怕惊扰了这份来之不易的安宁。房门在他身后无声合上，走廊里只余下他渐行渐远的脚步声，沉稳却带着一丝难以察觉的疲惫。
艾菲斯坐在自己房间的窗边，夜色如墨，寒风从半开的窗缝中渗入，却丝毫未能冷却他内心的焦灼。他低头凝视着掌心——那里还残留着圣光净化术施展后的微弱余温。
他对萝拉使用了圣光净化术，术法确实生效了，绿斑和皮肤下那些蔓延的绿色纹路全部被净化术所驱散。然而，效果远不如他所期望的那样彻底，萝拉皮肤下有更多的黑色纹路，甚至还腐蚀到了她的器官，这些黑色纹路和由纹路凝聚成的整片区域却没有被驱散。
也就是说，圣光净化术只能治愈疫病初期，而到了疫病后期，纹路由绿色转为黑色时，圣光净化术也束手无策。
他懊悔地攥紧拳头，过去的一段时间，他沉迷于位移魔法的精研，尝试对物体进行位移实验，而忽视了萝拉的异样，导致她身上的疫病已经转入了后期，错过了最佳的治疗时机。
自己早该察觉的！疫病具有传染性——她母亲染病之后，萝拉不可能幸免。可自己却太过自信，竟以为圣光净化术足以彻底驱除疫毒，没想到这种自信害了萝拉。
“如果早一点发现……如果我多关心她一点……”艾菲斯喃喃自语，声音低得几乎被夜风吞没。
思绪回到更久前，为什么维娜的圣光净化术能够治愈疫病呢？难道是维娜释放圣光净化术的对象尚处在疫病的开始阶段时吗？
这个推测有一定可能性，艾菲斯回想起来，最初提到维娜能够治愈疫病的，是莉安娜。他试图在记忆中还原她当时的语气与措辞：
“维娜释放的‘圣光净化术’确实能净化这次的疫病。只是不清楚这其中是否掺杂了维娜自身天赋的影响。”
维娜的天赋！这么重要的信息怎么会被他忽略了呢？！
维娜的天赋是b阶的“净化之雨”，同样属于净化类能力——而自己对这项天赋真正潜力的理解，却始终停留在表面。
艾菲斯不禁回想起与维娜并肩作战的那段时光，那时面对蚀骨狼王释放的毒雾，维娜可以轻易地将其驱散，更在使队友在一段时间内完全免疫毒云侵蚀。那已是相当惊人的效果，但那或许只是她能力的冰山一角。
自那之后，维娜便进入了光明教会的核心层，地位日益显赫，她的天赋是否随着等阶提升而发生质变？或者，是否掌握了光明教会的协同增效的秘术或圣器进行辅助？
对于这些，艾菲斯一概不知。
然而即便抛开所有外力，单凭维娜自身释放的圣光净化术，艾菲斯也隐隐觉得——或许，就连疫病恶化至最凶险的黑色阶段，也并非全然无救。
突然间，一股寒意从脊背窜上心头——
如果连萝拉都感染了，那自己呢？
他猛地低头检查自己的手臂、脖颈、胸口……每一寸皮肤。没有绿色的纹路，没有灼热的低烧，也没有那种深入骨髓的倦怠感。
什么都没有。
这不可能。
这一路上，他穿行于鲁尔斯各地，接触过各种感染者，更别说这个村庄中的感染了疫病的村民了，按理说，他早该被感染了才对。
难道……是因为刚才在萝拉床边释放圣光净化术时，因距离太近，无意中也净化了自己体内的病源？
可这也说不通，他洗澡时都会检查自己身体，长久以来，从未在自己身上发现哪怕一丝绿色纹路，也从未出现疫病的症状。
他原本的打算很明确：一旦发现自己身上出现绿色纹路或不适，就立刻对自己施展圣光净化术。可自始至终，他从未察觉任何异样——仿佛疫病刻意绕开了他。
圣光净化术无法预防感染，他所会的其他法术同样也没有这种效果。
那么为什么自己从未被感染呢？
是运气？
显然不可能。
在这场席卷整个大陆的疫病面前，像他这样频繁深入各个疫区、毫无防护地接触各类感染者的人，不被感染几乎不可能。
他皱眉沉思，思绪在“疫病”与“毒”之间反复徘徊。
抗毒……抗毒……
忽然，一道灵光如闪电劈开迷雾——
难道是蚀骨狼王的魔核效果？
蚀骨狼王擅长毒性攻击，当时猜测它的魔核能使法术具有中毒效果，然而，当自己尝试将魔核融入火球术时，却未见任何反应，便以为魔核的融合失败了。
可现在回想起来，自己多次暴露在疫病区域之中，却从未感染……难道蚀骨狼王的魔核在他体内催生了抗毒体质？而这种抗毒体质恰巧能够抵抗腐疫维洛斯疫病的侵袭。
这个推测虽大胆，却远比“运气”二字更符合逻辑。
或许……早在魔物森林中，在罗米尔的尸体前，自己就已经接触过疫源了。
他记得罗米尔临死前皮肤上浮现的绿色蛛网状纹路——那分明就是腐疫维洛斯初期的症状。而自己，却毫无防护地在他身边停留了很久。
现在想来，若非体内早已因蚀骨狼王魔核而生出抗毒之能，恐怕早在那时，自己已被感染而死了。
想到这里，艾菲斯的背脊一阵发凉，他并非幸运，只是在无知中，侥幸逃过了一次死亡。
那么接下来该怎么办？
艾菲斯目光沉凝，想要救萝拉，时间已不容犹豫，圣光净化术已经被证实无法救治萝拉，那只有激发比普通圣光净化术更强大的力量才有一丝可能，他目前最强的手段，是使用高级圣光药剂后，发动白昼领域，在级圣光药剂和白昼领域的共同加持下施展圣光净化术，将净化之力推至极限。
但即便如此，面对已深入脏腑的黑色疫毒，最终有几分胜算依然未知。可他别无选择——若不倾尽全力尝试，萝拉便再无生还可能。
夜色渐深，疲惫如潮水般涌上，今天早上狩猎和采集、法术研究、到晚上萝拉的疫病感染和施展圣光净化术，紧绷的心弦早已耗尽他的心力。
不知何时，艾菲斯的眼皮终于沉重地合上，他趴在书桌上沉沉地睡去，月光悄然漫过窗棂，洒在艾菲斯的身上上，静谧而温柔。
在这短暂的安宁里，他沉入梦乡——却连梦中，都在默念着解决萝拉感染的方法。
第558章 萝拉（十二）
第二天清晨，黎明的薄雾还未完全散去，村庄还笼罩在一层朦胧的灰色中，萝拉比往常醒得更早，她轻手轻脚地做好了早餐，却迟迟不见艾菲斯下楼。她站在他门前，犹豫了片刻，才轻轻敲响房门。
“艾菲斯先生？”她小声呼唤，声音里藏着不安。无人应答，她又敲了两下，依然没有动静。
萝拉鼓足了勇气，轻轻推开门，映入眼帘的是艾菲斯伏在堆满书籍的书桌上沉睡，周围都是摊开的书籍，他眉头微蹙，仿佛在梦中仍在思索难题。墨水瓶旁散落着几张写满字迹的纸，上面密密麻麻记录着疫病的治疗方案和一些萝拉看不懂的古老符文。
“艾菲斯先生，”萝拉轻推他的肩膀，声音轻柔，“这样会感冒的。”
艾菲斯缓缓醒来，看清来人后，他下意识地回复道“萝拉啊，已经早上了吗？”
随着意识逐渐清晰，目光落在眼前这个瘦小的身影上，眉头立刻紧皱了起来：“你怎么起来了？你的病——”
萝拉的手指不自觉地绞在一起，她知道自己得病的事情已经暴露，她低垂着眼睛，声音低如蚊蚋：“我...我准备好了早饭。”
“荒唐！”艾菲斯一拍桌子站起来，声音在寂静的房间里格外响亮，吓得萝拉肩膀一缩，艾菲斯看到吓到了萝拉，不由得将声音软化了下来。
“你生病了，不好好休息，怎么还可以起来做饭？”艾菲斯的声音中掩不住其中的担忧，“快回房间去。”
萝拉强挤出一个微笑，“真的没事了，我已经好多了。您看，我现在可以走路，可以做饭，我甚至...”她想证明自己已经康复，却不小心被一阵突如其来的咳嗽打断。
看到萝拉还在咳嗽，艾菲斯神情变得严肃，又恢复了不容置疑的严厉。他弯腰将萝拉打横抱起，大步走向她的卧室：“你现在的任务是休息，其他什么都不用管。”
“可是...”萝拉还想争辩，却被艾菲斯的眼神制止。
“没有可是，这是命令。”他的话语简短有力，回到萝拉的小房间，艾菲斯将她轻轻放在床上，为她盖好被子，动作出乎意料的轻柔。“今天你不准出这个房间，”他一边说一边检查她手腕上的黑色纹路，“没有我的允许，连床都不能下。明白吗？”
萝拉抿着嘴唇点点头，眼中闪烁着倔强的光芒，却在艾菲斯不容反驳的目光下渐渐黯淡。
看到艾菲斯离开的背影，萝拉躺在床上，尝试回想昨天晚饭之后的事情，却什么都想不起来，只能依稀回想起当时有温暖明亮的光包裹着自己，然后，自己好像见到了母亲。
与此同时，艾菲斯站在楼下餐桌前，望着精心摆放的早餐，心里五味杂陈。面包整齐地切好，肉干和果酱摆放得恰到好处，两副餐具平行放置，显然在等他一起用餐。
这个傻孩子，在自己身中疫病、发着高烧的情况下，竟然还惦记着为他准备早餐。
艾菲斯长叹一声，眼中闪过一丝自责。他小心地将食物装进托盘，又倒了一杯温热的水，轻轻撒入一些有助恢复的药草粉末。
上楼时，他特意放轻脚步，不想惊扰到萝拉，推开门，发现萝拉正望着天花板发呆，眼中有着不属于这个年龄的忧郁。见他进来，她的眼中闪过一丝惊喜，又迅速被忐忑取代。
艾菲斯将枕头垫在她身后，让她能舒服地坐起来，然后将托盘放在她膝上。艾菲斯将食物切成适合入口的小块，用勺子填满小块面包，伸到萝拉的嘴边。
“我可以自己来……”萝拉轻声说着，伸手想去接勺子。可就在她抬手的瞬间，皮肤上蜿蜒如蛛网的黑色纹路赫然暴露在两人眼前。她猛地一怔，低呼一声“啊！”，慌忙将手缩回袖中。
萝拉迅速低下头，避开艾菲斯的目光，而艾菲斯却当做没看到一般低声道“我来吧，慢点吃。”
他一边喂食，一边暗自评估萝拉的状况：脸色依然苍白，皮肤下的黑纹没有消退，似乎也没有增长，但虚弱感明显。昨天的圣光净化术对这个年幼的身体冲击太大，今天必须让她充分休息，不能再进行任何治疗，否则她的身体会崩溃。
萝拉安静地吞咽着食物，偶尔抬头偷看艾菲斯的表情，像是在确认什么。确认艾菲斯并没有责怪她，也没有半分嫌弃或驱赶之意，萝拉紧绷的肩膀终于微微松了下来，胸口那股压得她喘不过气的惶恐，也稍稍退去了一角。
当最后一口食物咽下，艾菲斯拿起餐盘准备离开。就在这一刻，萝拉的小手突然抓住了他的衣角。
艾菲斯诧异地回头看向萝拉，看到她自己也被这这突如其来的无意识举动吓了一跳，小脸瞬间涨得通红，手指慌乱地想松开：“对、对不起...我只是...”
艾菲斯伸出一只手温柔地抚上她柔软的发顶，“不要怕，没事的，我就在下面，有事你可以随时喊我，接下来要好好休息。”
萝拉强忍着泪意，用力点了点头，嘴唇微微颤抖，却终究没让声音溢出来。
艾菲斯起身离开，轻轻带上了房门。门外，他并未立刻离去，而是背靠着冰冷的墙壁伫立片刻，耳中清晰传来门内压抑而细碎的啜泣声。那声音轻得像风中残叶，却重重砸在他心上。这孩子心中的恐惧，远比他原先想象的要深得多，也痛得多。
但他也不知道该如何去安慰萝拉，现在他所能做的，就是竭尽一切去救治这个小女孩。
房间内，萝拉蜷缩在床角，双手紧紧攥着被角，泪水无声滑落，悄然浸透了枕巾。晨光从窗外照入，缓缓铺满整个房间，温柔地照亮她苍白的脸颊和纵横交错的泪痕。
她把脸埋进臂弯，声音轻得几乎融进光尘里，带着颤抖与无助：
“我好怕……”
第559章 萝拉（十三）
在萝拉接受圣光净化术治疗后的第二天，屋中已弥漫着不祥的气息，窗外的天色阴沉，窗外的天色阴沉，乌云低垂，随时会倾泻下一场暴雨。
艾菲斯整夜未眠，守在萝拉床边，双眼布满血丝，却始终不肯合上。他眼睁睁看着她的小脸由昨日尚存的一丝红润，逐渐褪成一种病态的苍白。
昨天清晨，萝拉还能下床活动，甚至为艾菲斯准备了早餐，见她乖乖吃完了早餐和午餐，又暂时没有出现任何异常，艾菲斯当时还松了一口气。
可到了夜晚，萝拉的病情开始急转直下，她的意识开始模糊，身体像被抽去了所有力气，连在床上翻身和说话都成了奢望。
而到了今天早上，萝拉已经陷入了昏迷，她的呼吸微弱渐渐变得微弱，胸口起伏几乎不可察觉，艾菲斯颤抖地将手指按在她纤细的手腕上——那脉搏，若有若无，仿佛随时会彻底消散于寂静之中。
那些原本如缠绕在她身上上的黑色纹路，非但没有因圣光净化术而消退，反而在昨夜悄然聚合，化作一块块深不见底的斑块，宛如腐肉上滋生的霉斑。
它们不仅只是停留在皮肤表面，而是向内侵蚀，深入肌理，直抵脏腑，皮肤之下隐隐透出暗紫与墨黑交织的脉络，空气中弥漫着一股令人作呕的腐化气味——那是疫病独有的腥甜与腐败混合的气息，即便艾菲斯早已习惯于疫病散发的恶臭，如此近距离且长时间的暴露在这种腐化气味下，艾菲斯也不由得胃中翻涌，几欲呕吐。
似乎圣光净化术非但未能驱散那些黑色纹路，反而激怒了盘踞在萝拉体内的腐疫，令其加速反扑。
艾菲斯握紧拳头，他本不该这么快便再尝试第二次圣光净化术，对如此虚弱的萝拉而言无异于烈火焚身。他甚至怀疑，黑色腐疫的反扑，或许是因为圣光净化术所蕴含的强大魔力给萝拉的身体带来了过重负担，致使她免疫力下降，无力抵御腐疫的侵袭。
可他别无选择。
若不尝试，萝拉必死无疑，或许就在今日。
若尝试，或许还有一线生机。
艾菲斯的眼神逐渐坚定，他不再犹豫，不再恐惧——那双因绝望而颤抖的手，此刻已经停下颤抖。他轻轻将昏迷中的萝拉裹进一件厚实的羊毛斗篷，小心翼翼地抱起她瘦弱的身体，离开了协会驻点，向着村长的屋子走去。
屋外，乌云如墨潮翻涌，层层叠叠压向村庄上空，却诡异地没有雷声，只有一道无声的闪电撕裂天幕，刹那间照亮了泥泞小径与枯死的篱笆，也映出艾菲斯苍白却决绝的侧脸。
他快步穿过空无一人的村道，再次回到村长家的地下室。和上次一样，他下到地下前，迅速将书柜推回原位，严密封住通往地下的楼梯口。
随后，艾菲斯小心翼翼地将萝拉轻轻放在地下室房间的地面上，动作轻柔，然后他从储物戒指中取出一支“高级圣光药剂”，毫不犹豫地仰头饮尽。
刹那间，一股炽烈而纯净的光属性力量沿着经脉奔涌至四肢百骸，体内的光属性魔力骤然苏醒，沸腾、奔涌！
即便此刻不是冥想状态，他也能清晰地感知到空气中漂浮的每一个光属性粒子，甚至，他能感受到周遭的这些光属性粒子会随着自己的魔力而移动、聚集。
艾菲斯并没有仔细感受这些变化，而是没有片刻迟疑，强行压下体内奔腾的魔力洪流，开始吟唱白昼领域的咒语。
“以晨曦之名，驱散迷雾，照亮黑暗，白昼领域——”
白昼领域展开的刹那，无数细碎的光点凭空生成，如星辰自虚无中苏醒，又似晨露在初阳下凝结。它们轻盈地漂浮、流转，在空气中划出柔和而灵动的轨迹，有的泛着纯净的白色微芒；有的则流淌着温暖而神圣的金色辉光。白与金交织缠绕，宛如光之织锦，在整间地下室无声铺展。
原本阴冷潮湿的地下室，此刻再无一丝阴影可藏，墙壁、地面、角落里的蛛网、甚至空气中悬浮的尘埃，都被这无死角的圣洁光辉彻底照亮。这种光并不刺目，而是一种温柔却不可抗拒的澄明。
艾菲斯能清晰地感受到领域内每一粒光元素粒子的跃动，它们不再如往常那般慵懒飘荡，而是以前所未有的速度奔涌、旋转、碰撞、融合。原本缓慢如呼吸的律动，此刻已化作奔流不息的光之潮汐，能量密度急剧攀升。
但这还没完。
艾菲斯压下体内因白昼领域与高级圣光药剂双重负荷而翻腾的灼痛，随即开始念诵圣光净化术的咒语。
他念诵的声音低沉而稳定，额角渗出细密的汗珠，在白昼领域的辉光下闪烁如碎钻，他能感觉到，自己体内的魔力正被疯狂抽离，周围的光点急速向他的双手汇聚，凝聚成一个“光球”。
就在圣光净化术咒语行至最后段落时，忽然，萝拉的睫毛颤动了一下。
极轻微，几乎只是光影交错间的一瞬错觉，可对艾菲斯而言，却如惊雷炸响于灵魂深处！
他的喉头猛地一紧，几乎无法继续念诵，但他强忍住哽咽，一边继续念诵圣光净化术咒语，一边在心中默念：
“坚持住……萝拉……再一下……就一下……”
白昼领域中的光元素粒子似乎也感应到了这缕生机，骤然加速流转，金白色的光辉如潮水般温柔地向着萝拉而聚集，仿佛光明本身也在为她祈祷。
终于，随着艾菲斯念诵完最后一个字符——
“圣光净化术！”
那声音并不高亢，却仿佛在地下室的石壁间激起层层回响，他双掌之间凝聚已久的光球骤然爆开！
不是爆炸，而是绽放——
如同一颗微型太阳在掌心诞生，刺目的金白光辉如潮水般奔涌而出，瞬间吞没整个地下室。光芒所及之处，似乎能连空气都被净化、重组。
第560章 萝拉（完）
“圣光净化术”再次发动，这次有了高级圣光药剂和白昼领域的双重加持下，其威力更甚从前。
整个雾语村再次被白色的光芒笼罩。
这一次，依旧没有形成冲天的光柱，没有震耳欲聋的轰鸣，只有一道刺目且浩瀚的半球形光幕，如神只垂落的穹顶，将整座村庄包裹其中。
屋檐、枯树、泥泞的小径、紧闭的窗扉……一切都被浸入这无瑕的白昼之光中。光属性魔力剧烈波动，每一寸空间似乎都在共振，半球形的光幕笼罩之下，世界化作一片无瑕的纯白——没有明暗交界，没有轮廓投影，甚至连“边缘”都失去了意义。
这里不存在阴影，连黑暗的概念都似乎被抹除，万物皆被温柔而绝对的光明所浸透，如同置身于正午太阳的核心，光幕之外，连远处山林中的鸟兽都屏息伏地，不敢惊扰这场奇观。
而在村长地下室深处，萝拉的身体正承受着难以想象的负荷。
圣光净化术的力量虽然是净化，却对已被疫病深度侵蚀的躯体而言，无异于烈火焚心。她的皮肤下，光与黑激烈交战，每一次魔力脉冲都像千万根银针穿刺脏腑，她终于发出一声压抑不住的呜咽。
随后，那低低的呜咽骤然撕裂，化作一声压抑不住的、饱含痛楚的哀鸣。
“呃……啊……”
一声声痛苦的哀鸣，让艾菲斯的心狠狠揪紧。
他咬紧牙关，却无法中断施法，此刻停下，便是前功尽弃，他已经别无选择。
终于，咒语终结。
光芒开始渐渐退去，光粒子缓缓升腾、消散，如同无数微小的萤火归还夜空。
地下室渐渐重归寂静，唯有两人急促而微弱的呼吸声在石壁间回荡。
刺目的光芒尚未散尽，视野仍被灼烧般的白芒笼罩，睁眼如同直视烈日般刺痛。但艾菲斯强忍不适，几乎是咬着牙，急切地望向萝拉——目光一寸寸扫过她的手臂、脖颈与脸颊，搜寻着那些曾如毒藤般在她肌肤下肆意蔓延的黑斑疫纹。
然而，看到萝拉的状况，他的目光凝固了。
心，猛地一沉，如坠冰窟。
黑色，依旧在那里。
更可怕的是，萝拉的呼吸变得断续而浅薄，嘴唇泛出青紫，她的内脏正在迅速衰竭。圣光净化术没能驱逐疫病，却加速了她生命的流逝。
“不……不……怎么会……”艾菲斯喃喃自语，声音颤抖如风中残叶。
艾菲斯已经穷尽了自己所能做的一切——圣光净化术、白昼领域、高级圣光药剂，可命运依旧冷酷如铁，不给他丝毫转机。
萝拉的生命仍在飞速流逝，如同指缝间抓不住的流沙，每一分每一秒都在无声地消散。她的呼吸越来越浅，曾经温暖的手掌此刻变得冰凉，艾菲斯跪在她身旁，双手颤抖着捧住她的脸，试图用最后温暖去唤醒她。
“不……不会的……一定还有办法……”他声音嘶哑得几乎破碎。可内心深处，那个最不愿承认的声音却在低语：你已经无能为力了。
那一刻，骄傲的魔法师终于崩溃了。
他跪在萝拉旁，双手捂住脸，肩膀剧烈起伏，泪水从指缝中无声滑落，滴在萝拉的脸上，他又一次被令人窒息的无力感攫住——生命如此脆弱，转瞬即逝。而他，纵然身为四阶魔法师，掌握着光明教会秘传的圣光净化术，却依旧只能眼睁睁看着那微弱的心跳在黑暗中一点点沉寂。
这不对……不该是这样。
“为什么？”他攥紧颤抖的拳头，指甲深深嵌入掌心，血混着残余的光粒滴落在地板上，眼睁睁看着想要拯救的人在自己面前一点点消逝，却什么都挽留不住——这种无能为力的痛苦，宛如再强的光芒也照不亮的深渊。
就在这时，一个微弱的声音轻轻响起：
“……好漂亮。”
艾菲斯倏然看向萝拉。
发现萝拉已经睁开了眼睛。或许是方才高阶魔法的冲击剧痛将她从昏迷中拽回，又或许，是那滴落在她脸颊上的温热液体，轻轻唤醒了她。
那双曾因高烧而浑浊的眸子，此刻竟清澈如初春的湖水，她望着空中那些尚未散尽的金色和白色光尘，那些微粒如星屑般缓缓飘落又浮起，在微弱的气流中轻轻旋舞，仿佛时间也放慢了脚步，最终悄然隐没于寂静之中，如同一场无人听见的告别。。
萝拉嘴角微微扬起，露出一个孩子气的、天真的笑容，然后，她用尽最后一丝力气，缓缓抬起手，颤抖着，轻轻擦去艾菲斯脸上的泪水。
艾菲斯怔住了，仿佛灵魂被抽离。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有泪水不断涌出。
“对不起……对不起……”他终于哽咽出声，一遍又一遍，像是在向神明忏悔，又像是在乞求时间倒流，“是我太没用了……如果我……再早点……或许就……”
萝拉的手缓缓垂下，却仍努力维持着微笑。她的声音轻得几乎听不见，却字字清晰，如风铃轻响：
“叔叔……你是我……除了妈妈以外……最宝贵的人……”
她顿了顿，气息微弱如游丝，却带着一种奇异的安宁。
“谢谢你……一直……陪着我……”
说完，她最后看了艾菲斯一眼——那一眼，盛满了信任、感激，还有一丝不舍的温柔。然后，她轻轻闭上了眼睛，嘴角仍挂着那抹微笑，仿佛只是沉入一场不会再醒来的美梦。
随着地下室中最后一粒光尘的微芒悄然熄灭。
整个地下室彻底归于寂静和黑暗。
第561章 雾语村的冬天
寒风卷着枯叶，在空荡的村道上打着旋，发出呜咽般的低鸣，艾菲斯在新翻的泥土前，双手颤抖地将最后一块青石嵌入墓碑底座，碑面粗糙却端正，上面只刻了两个字——萝拉。没有生卒年月，没有悼词，甚至没有姓氏。
这段时间，艾菲斯甚至都没有询问知道她的完整名字，疫病就匆匆将她带走，他一直乐观地以为之后有的是时间，小姑娘萝拉的未来还有很长的路能走。
他原本想把萝拉葬在她的母亲身边。
可她母亲的墓不过是那个焚尸坑，疫病爆发后，村民一个接一个倒下，尸体全部被那个焚烧坑烧尽，灰烬混在一起，骨与骨不分彼此，同归于尘土。
艾菲斯没有让萝拉回归那里，他选了维恩的墓旁。
现在，维恩的墓碑静静立着，面朝村庄，艾菲斯当时将他的墓选在此处，本意是想着维恩即便逝去，他仍能继续凝望这座村庄，守护这片他长久以来深爱并栖居的土地。
可如今，这个村庄已空无一人，屋门歪斜，窗棂破碎，灶台冷灰……
而今，萝拉的墓碑就立在他不远处。
这里寂静，开阔，能一眼望尽整个雾语村，磨坊的水轮早已停转，村口那棵老橡树光秃秃地伸向灰白天空。
艾菲斯坐在两座墓碑之间，手指深深插进泥土，指甲缝里全是泥，他忽然一拳砸在地上，声音嘶哑地低吼：
“可恶！可恶！可恶！”
每一句都像刀剜心口。
是他疏忽了，是他乐观地以为圣光净化术能够治愈疫病；是他忽略了萝拉身体的不适、空气中的疫病味道；是他在萝拉身体极度虚弱时执意再次使用圣光净化术；是他……亲手加速了她的死亡。
“如果没有使用圣光净化术……她至少还能多活两天……”艾菲斯喃喃自语，声音破碎。
泪水滴在墓碑上，很快结成细小的冰珠。
他抬头望天，云层低垂，压得人喘不过气。
“神啊……你真的存在吗？”他的声音忽然拔高，带着质问与绝望，“如果存在，为何眼睁睁看着这种悲剧存在？为何不回应我们的祈祷？为何看着这么多人在疫病中挣扎死去……他们犯了什么罪？要被这样惩罚？”
没有任何回答，只有风穿过枯枝，发出低哑如呜咽的簌簌声。
这片土地，果然是神弃之地。
他一路行过无数村落——有的在战火中化为焦土，有的被瘟疫吞噬至断绝人烟，有的因饥荒而枯槁成骸，还有的，则沦为魔物爪牙下的残垣废墟。
苦难千面，却殊途同归。
每一座死寂的村庄，都如一面冰冷的镜子，映照出人类在命运洪流前那不堪一击的渺小。
而今，雾语村也加入了它们的行列——无声，无烟，无生息。
他缓缓站起身，目光投向下方的雾语村，死寂覆满每一条街巷、每一扇门窗，整座村庄空荡得令人心颤。
如今，整座村子，只剩他一人了。
这个冬天，是那么的冷。
天空厚重的乌云开始落下雪花，一片、两片，覆盖屋顶、道路、墓碑，雪越下越大，整个雾语村渐渐被白色吞没，如同被世界轻轻合上的眼睑。
纯白的雪花纷纷扬扬，美得令人心颤，却又冷得让人刺骨，每一片都晶莹剔透，轻盈飘落，掩埋了所有曾存在过的温度与回响，它们不是冬日的装饰，而是一种无声的哀伤和孤寂，静静落下。
艾菲斯回到协会驻地，轻轻掩上门，将外界的喧嚣与寒意隔绝在外。
在得知家族覆灭之后，又助维娜逃离了光明教会，本以为从此再无牵挂，便可心无旁骛地投身魔法研究，对世间其余之事漠然置之。
一路上，也见过太多苦难，道路饿殍横陈，城镇遭魔物蹂躏，村庄空无一人。
虽然自己曾在力所能及的的情况下分予一些食物，但内心却如寒潭般平静。人各有命，自己的遭遇也仅比他们好一点，艾菲斯这样告诉自己。
直到来到雾语村。
看到这个小村庄被疫病彻底摧毁，最终沦为一座空无一人的死寂村落。
尤其是萝拉的离去，令艾菲斯内心掀起了前所未有的波澜——他本以为自己早已心如止水，可萝拉之死却让久违的情绪如潮水般涌回心头。
他不禁扪心自问：
自己这样真的是对的吗？
当初踏上魔法之路，究竟是为了什么？
自己为什么想要变强？
变强之后呢？
人间疾苦，活着本身便已是煎熬……若自己能变得更强，若真拥有足以撼动命运的力量，是否也能试着为这苦难世间，稍稍减轻一分痛楚？
第9999章 作者的话（一）
写完萝拉这一章，其实我的心情很沉重。我不确定萝拉的故事是否真正传递出了那份应有的重量，是否足够打动人心。
这个故事之所以用了大量篇幅去刻画萝拉，并非冗余，如果没有在艾菲斯身边这个鲜活身影，所谓的“疫病肆虐”就只能沦为背景板上几句轻飘飘的叙述：死亡数字、封锁区域、秩序崩坏……听起来沉重，却无法真正刺入人心。
就像我们每天在新闻里听到远方的灾难，会叹息，会转发，但很难真正“痛”；可当那个咳嗽的人是你朝夕相处的朋友，当你亲手合上熟悉之人的双眼，那种切肤之痛，才让人真正理解“疫病流行”下苦难的重量。
没有萝拉的故事，疫病就只是设定，不是创伤；而没有创伤的故事，再宏大的悲悯，也容易显得像无病呻吟。
其实早在《这个世界不相信眼泪》那一章，我本计划将它作为外派篇的情感高潮：原本打算用两到三章的篇幅，细细铺陈艾菲斯与亨特利之间那场关键的对话，深入刻画他的心路转变历程。
可偏偏那时正病着，刚坐起来打字就头痛欲裂，更别提静下心来想对白与情绪了。所以许多本该沉淀的情绪被匆匆带过。现在回看，总觉得情感的火候差了太多，人物的弧光不够完整，或许只流于表面，未能真正渗入读者心底。
这让我遗憾，而且之前故事没有完全展开，所以想要加快整本书的进度，导致很多地方的情感只能点到为止，所以，原本应该加快的这个篇章让我比较精细地打磨人物的情感，然后字数篇幅就如你们所见。
描绘这一章的另一个目的，是为艾菲斯的心境转变，若读者你在亲历这一切之后获得了强大的力量，又会如何抉择？
1、“人间太苦，活着已是煎熬……若有力量，哪怕只能减轻一丝痛楚，也值得去试。”
——心向微光，愿为他人撑起片刻暖意。（末世微光流）
2、“世事如霜，生死由命。我只求自保，旁人悲欢，与我何干？”
——冷眼观世，信奉天地不仁，万物皆如草芥。（苟道流）
3、“既然这世界只认强弱，那我就站到最高处——打脸、碾压、让所有人仰望！”
——以力量为舞台，活着就是为了证明自己最耀眼。（装逼打脸流）
4、“若神明沉默，若苦难无解……那不如一把火烧尽这腐朽的秩序。”
——绝望催生怒火，宁可毁灭，也不再忍受这荒诞人间。（黑化流）
不知道读者你们会做出哪种选择，愿意留言的可以扣个数字。
在艾菲斯的经历中，领地破碎、家人离世，也拯救了维娜，他再无可牵挂之事，原本的心境是只以旁观者的姿态冷眼看待末世的荒芜。在这个村庄的遭遇，尤其是萝拉之死，悄然撬动了他冰封的心防。
他开始思考自己变强的意义，变强之后自己又能做什么。
我始终希望故事中的每个角色都是有血有肉的“人”，他们的行动源于自身的经历与逻辑，而非服务于剧情的工具。艾菲斯的成长，从来不是单纯的力量堆砌或等级跃升，而是心性的淬炼。若没有内在的成熟，站得越高，摔得越惨。
正因如此，这本书从一开始就不打算走“升级打怪—变强—打脸”的套路，而是试图探讨：在崩坏的世界里，人如何守住人性的微光，并以此照亮前路。
如果一开始就想走爽文套路，开头根本不会那样写。正因坚持贴合真实的人性成长节奏，前十万字才显得平淡如水——没有突兀的奇遇，没有强行制造的冲突，主角因太过弱小，几乎无法推动任何重大情节。这种平铺直叙，确实劝退了不少期待快节奏的读者。
但我始终不愿用“机械降神”式的开挂来强行推进剧情。艾菲斯的成长，必须是从泥泞中一步步爬出来的：他的力量、判断力、甚至对世界的理解，都得在现实的摩擦与时间的沉淀中缓慢成型。
这不是一个天赋异禀者横扫末世的故事，而是一个普通人如何在废墟里重新学会站立、再学会前行的过程。
为了更加贴合人物的成长，在一开始的学院篇，有没有那种久违的、属于读书时代的平静感扑面而来，有没有回到那个枯燥到让人昏昏欲睡的学习生活？——没有生死搏杀，没有末日奔逃，只有晨读、课堂、图书馆的微光，这种安宁，恰恰映照出一个极为珍贵的东西：一个真正平静的童年。这份平凡竟显得奢侈而动人。
读书时有没有懵懂中为某个人心跳加速？（奥菲莉）
有没有被团体边缘化？（克鲁曼）
他有没有遇到过值得信赖的学长和负责的导师？（玛格丽特、梅尔导师和艾丽莎学姐）
有没有遇到过不讲理的权威？（克劳利教授，公然包庇贵族子弟作弊、将规则踩在脚下的导师。）
在地宫篇时，在艾菲斯申请加入冒险者小队，如同初入职场时，是否也曾因“没有经验”“专业不对口”等原因而屡屡被拒之门外？
遇到过令人无语的上司——只看背景不看能力，把任务推给新人却把功劳揽在自己身上；也共事过冷漠疏离甚至暗中使绊的同事（比如克里斯小队，米卡小队）。这些并非戏剧化的反派，而是现实中再常见不过的平庸。
但幸运的是，他也遇见过真正志同道合的伙伴——那些愿意在深夜一起在危急时刻毫不犹豫托付后背的人。即便后来各自奔赴不同前路，彼此仍保持着联系，偶尔一句问候，便足以唤回那段并肩作战的信任与默契。（莉娜、维娜）
而有些离别，终究成了遗憾。
有没有因为在外漂泊太久，久到连梦里都是故乡的街巷？忽然就勾起了对父母、对旧屋窗下那盏暖灯的思念。（旅馆前的月光花）
是否也曾天真地吃过亏：以为赚了大便宜，结果发现是赝品；辛辛苦苦熬制的药剂刚摆上摊，就被地头蛇以强行赶走。
但命运也悄悄给过他机会。
兰心果就是他人生中的第一桶金。当面对这笔泼天富贵，不知道读者会如何选择，是变卖之后过上无忧的余生，还是自己使用，赌一赌未来的可能？
艾菲斯为了任务分配吵过，为了收益分成冷过脸，也像在卢克斯小队那样，默默承担了许多脏活累活，功劳却总被忽略。可正是这些摩擦与委屈，才让后来的信任显得格外珍贵。
即便队伍解散、各奔前程，有些情谊却未曾断绝。比如维娜——虽已不在同一小队，甚至身处不同城市，但作为曾经生死患难之交，艾菲斯依然愿意相信和牵挂着。
在地宫深处，面对足以改变命运的传承，自己能否守住底线？又是否还敢相信身边的人？（地宫传承、维娜）
当重新看见那些曾被自己贴上“讨厌”标签的人，却也能发现他的闪光点？（克鲁曼）
能否真正经历住巨大财富的诱惑？（罗德兰特的遗物，有人觉得应该当即放弃，这是大家有着非常多的小说经验，因为这是小说，所以放弃没有任何压力，但扪心而问，在真正面对对这笔泼天的巨资面前（千万人民币的购买力），真的能够做到说放弃就放弃吗？甚至新闻中还有不乏为了几角钱杀人的。）
遇到过正常情况下是好人，但在巨大利益前没守住本心的人（魔物山脉、雷欧）
遇到过人生中的贵人（卡恩特尔（炼制高级药剂的导师）、兰斯特莱克（古文字、精神锤炼法））
当最亲近的人开始变得陌生，变得和你的价值观格格不入后，你会怎么面对？（兄长阿尔顿）
和好友成为两个对立阵营，你如何面对？（阿尔斯、莱卡恩斯）
世界变化太快，被浪潮淹没的无力感。（洪流、疫病）
还有贵族和教会所作所为等等。
还有着满嘴跑火车，对你有欺骗，却偶尔有意想不到帮助的人。（波特尔）
遇到想救却救不了，感到无能为力的人？（萝拉）
还有针对读者的一部分问题的答疑：
为什么后面冒险少了，或者几乎没了？而要转进到和米尔斯的贵族篇幅？
后续依然会有冒险——荒野、遗迹、未知的边境，都不会缺席。
作者始终认为，贵族篇是无法跳过的章节。当一个人成长到一定地步、站在一定地位时，就再也无法置身于权力网络之外。无论是获取资源、推动变革、信息获取等等，都不可避免地要与贵族周旋，与协会高层博弈。这不是对现实的妥协，而是对世界运行规则的清醒认知：
力量需要舞台，而舞台从来不由弱者搭建。回避权谋，等于回避成长本身。真正的考验，从来不只是刀剑，更是如何在利益交错的棋局中，守住初心，又不失锋芒。
但艾菲斯并未真正进入贵族或者高层团体核心，还没有进行博弈的能力，也么有交换的筹码，所以没有真正深入到贵族之间的尔虞我诈之中。
有人曾问“为什么选择不离开，跟随维娜她们一起去新地方探索？”
相信如果做投票的话，相信不同人有着不同的意见，人生就是在做不停的选择，选择本身没有对错，结果是好是坏只有选择并尝试了之后才知道，只要对自己做出的选择不要后悔就行。
不止一个人问过：“明明探测能力在野外那么关键，为什么反而没小队愿意要他？”
这段我加到莉娜章节进行补充了。
在冒险队伍中，并不是说探测天赋不重要，恰恰相反，正是由于太重要，所以几乎所有冒险者都会一些探测类技能来应对各种情况，比如战士会学习鹰眼、夜视、放置侦测之眼等，而魔法师则会学习生命侦测、魔力侦测、召唤侦测之眼浮于空中等魔法，此外，侦测手段还有魔法道具、卷轴、阵法等等，方法数不胜数。
虽然侦测的效果和范围未必有艾菲斯的天赋那么广，但应对普通的冒险绰绰有余，而在冒险者小队中，无论你是拿剑还是弓、匕首还是法杖，几乎所有人都会承担一定的侦测任务。
而只有当需要攻略诸如地宫领主时，队伍才会配备专职的探测人员，所以对于一般四、五人的小队而言，艾菲斯的天赋几乎等同于没有。
这里面的冒险者不是游戏中的限定职业，身为剑士就不会用弓、用匕首。相反，很多冒险者会多种武器，甚至，连魔法师都会学一些格斗技巧，所有能增加活下去几率的能力，冒险者们都不得不去学习，文中的剑士只是最擅长用剑而已，正如魔物山脉中的雷欧虽然用剑，但是他同样学习了刺客的隐匿术和隐息术。
pS：我发现有些评论会被茄子吞掉，只有在电脑后台才看得见，点到书里以及手机端都看不到，有些吞掉的评论我回复也不知道那个人能不能看到。
第562章 秘典和魔法的精进（上）
鲁尔斯王国历165年冬 艾菲斯40岁
两年光阴如指间流沙，转瞬即逝。
在这座早已空寂的雾语村，唯有艾菲斯一人默默守候于此。这里没有访客，没有喧嚣，连时间的流动也似被浓雾悄然抹去了轮廓。日复一日，他唯一的陪伴，只有魔法与自己的影子。
他的日常极为规律：清晨外出锻炼魔法、尝试秘典的修炼，晚上则专注于冥想、锤炼精神力和空间感应的练习。
在无人打扰的孤寂中，他将全部心力倾注于魔法之道，仿佛唯有如此，才能填补内心那片因失去而留下的空洞。
成果亦不负苦修，随着精神力的稳步增长，加之他的天赋辅助，他的空间感应范围已扩展至11米，这意味着，他的位移术，其有效距离也从最初的2米跃升至11米，更令人振奋的是，施法成功率从原来的五成提升至八成，施法耗时更是压缩至两秒，如今的位移术，已真正具备了实战价值的高阶技巧。
然而，喜悦之余亦有困惑。尽管位移术的实际效果大幅提升，但其术式等级本身却始终停滞不前，艾菲斯意识到，自己并非通过精进位移术提升等级来实现突破，而是强行以强大的空间感知力“撑开”了原有术式的极限——如同用蛮力拉伸一张本不该延展的网。
不过，施展这种位移术的前提，仍是必须提前完成空间感应——而感应空间的过程中要求他静立原地、心无旁骛，一旦被打断，便前功尽弃，这在瞬息万变的战斗中，仍是致命短板。
尽管如此，这份突破仍令他心潮澎湃。11米的距离，意味着他能在敌人剑锋及喉前悄然脱身；两秒的施法时间，足以扭转生死之局。
惊喜远不止于此。
在日复一日的钻研与试错中，艾菲斯竟悄然触及了位移术更深层的领域——他已初步掌握了物品位移的能力。
虽然限制颇多：被位移的物体必须握于掌中，且物体体积限定在约一只手掌大小，他目前尝试过的最大物件，便是自己的附魔匕首，但这已是质的飞跃。
实现这一突破的过程异常艰难，几近令人绝望，最终，他受到了《魔力精细操控秘典》的启发，尝试将魔力覆盖整个需要位移的物品。
起初，他连让魔力均匀覆盖物体的表面都做不到——能量要么在覆盖物体一半处溃散，要么覆盖了后半段，物体前半段的魔力消失，无数次失败几乎磨尽了他的耐心。
但他没有放弃，一边练习《魔力精细操控秘典》，一边进行尝试，随着他按照秘典的方法训练，对魔力的掌控更加强大，终于成功将魔力完全包裹目标物品，构筑一层精密而稳定的能量膜。
随后，他再将位移术的术式与这层膜上的魔力节点精准耦合，从而将整套位移机制“嫁接”到物体本身之上。
循着这一思路，他日夜苦修，反复锤炼对魔力的感知与控制。从最初只能维持能量膜数息，到后来能稳定覆盖复杂形状的器物；从术式连接时频频崩解，到最终实现无缝融合——整整一年多光阴悄然流逝。
终于，在一个寂静的清晨，在他意念微动之间，他手中的石头无声无息地消失，稳稳出现在一米外的书桌上。
成功实现物体位移的那一刻，艾菲斯几乎难以抑制内心的狂喜。他立刻乘胜追击，开始尝试更多物品——从一枚铜币到整本书……目标由小渐大，难度节节攀升。
每一次成功都夯实了他对魔力精细操控的理解，也让他离真正的掌控更近一步。
如今，他终于能够将那把附魔匕首稳定地发动位移。当然，物品位移依然受制于空间法则：目标位置必须为空无一物，不可穿透实体，艾菲斯尝试将匕首位移到墙内或大树之中，术式会立刻崩溃，魔力反噬亦会令他头痛欲裂。
然而，若在掷出匕首的刹那对其施加位移术，使其瞬间跨越空间，匕首仍会保留掷出时的动量与惯性——位移完成后，它将继续沿着原有的方向疾飞，空间的位移并未打断其运动轨迹。
而且，由于艾菲斯的魔力覆盖了整把匕首，位移完成后，魔力消散前，他仍能通过残留的魔力丝线继续操控匕首的轨迹——使其回旋、突刺，甚至悬停于半空，宛如无形之手执刃而舞，不过目前物体离手后的魔力维持只有三秒钟。
但即便如此，这项能力已远超常规战斗魔法的范畴——它融合了瞬移、投掷与远程操控，形成了一套独属于他的诡谲战技。
与此同时，另一部秘典《法术被动维持方法》也在艾菲斯持之以恒的钻研下显露出成果。经过无数次失败与微调，他如今已能稳定、长时间地同时维持三种被动魔法，无需刻意分神引导，仿佛它们已成为他意识的一部分。
这种“无念而持”的境界，正是该秘典所追求的核心，使其如影随形，不耗心力却常驻生效。
与此同时，凭借精神力的锤炼，他的精神防御法术“艾瑟里昂之幕”也取得了显着的提升。
但“艾瑟里昂之幕”和如同位移术一般，似乎被某种无形的瓶颈所桎梏，寻常的冥想或重复施法无法推动其升级，但凭借这两年间精神力的飞跃式成长，他那原本如薄雾般弥散的意识感知，如今已更为厚重，这份提升直接反哺于艾瑟里昂之幕。
“艾瑟里昂之幕”的防护范围已显着扩展——那层由精神力凝聚而成的“雾”，如今不仅能笼罩整个大脑，甚至在高度专注的状态下，还能凝结成一面如镜面般光滑的护盾。尽管这护盾仅能维持约两秒便会再度溃散为朦胧雾气，但艾菲斯清楚：胜利，已然近在咫尺。
其精神防御力也得到大幅增强：面对精神冲击、幻术侵扰或心灵窥探时，艾瑟里昂之幕的抗性也远超从前。
如今，“艾瑟里昂之幕”同样能以被动形式维持，使艾菲斯始终处于精神防御魔法的庇护之下，即便在无意识间，那层无形的精神屏障也可以守护着他的心神。
第563章 秘典和魔法的精进（下）
在这段孤寂而专注的岁月中，艾菲斯的法术等级也实现了前所未有的飞跃。
雾语村外的森林早已成为他魔法专属试炼场，林间空地上焦黑的树桩、被削平的灌木、被炸出的深坑，以及留下的碎石轨迹，无不诉说着他日复一日的苦修。
由于村中再无他人，他甚至可以毫无顾忌地练习本属光明教会的法术，唯有在施展b阶圣光净化术时，因那刺破浓雾、直冲天穹的浩瀚圣光太过显眼，他才不得不躲进村长家的地下室，封闭地下室楼梯入口，再进行练习。
E阶光照术成为艾菲斯首个突破至八级的法术，如今他已能同时精准操控八团独立光源，或聚或散，随心流转。这份成就离不开《魔力精细操控》秘典的功劳。
随后，E阶的火焰术同样攀升至八级，其威能覆盖范围更广，灼热核心温度更高，单次爆发的伤害几乎可与二级的火球术相媲美。更关键的是，火焰术只需简易吟唱，且不依赖法杖的辅助，相较之下，火球术虽威力集中，却需更复杂的术式构筑与更长的施法时间。
在这段近乎疯狂的修炼中，他所有的法术等级突飞猛进：
E阶光照术 Lv.7 → Lv.8
E阶火焰术 Lv.7 → Lv.8
E阶迟缓术 Lv.3 → Lv.5
E阶漂浮术 Lv.1 → Lv.3
E阶疾风术 Lv.2 → Lv.4
E阶隐匿 Lv.4 → Lv.6
E阶治愈术 Lv.3 → Lv.5
d阶光球术 Lv.5 → Lv.7
d阶魔力波动探知 Lv.1 → Lv.4
d阶火球术 Lv.2 → Lv.4
d阶光之守护 Lv.4 → Lv.5
d阶净化术 Lv.3 → Lv.5
c阶白昼领域 Lv.3 → Lv.5
c阶圣光普照 Lv.2 → Lv.4
c阶光羽爆裂箭 Lv.2 → Lv.4
b阶光辉护盾 Lv.1 → Lv.3
b阶圣光净化术 Lv.1 → Lv.3
气息收敛术（特殊，等阶未知） Lv.4 → Lv.6
按常理，如此多法术在两年时间集体等级提升，几乎是不可能之事。然而，艾菲斯却凭借三大关键因素，打破了常规：
其一，魔核的辅助。
他将多年积攒的所有魔核尽数耗尽——尤其在冲击三级的瓶颈时，如圣光普照、光羽爆裂箭、光辉护盾与圣光净化术等，皆依靠三阶魔核提供的魔力洪流强行贯通经络、重塑术式结构，才得以跨越原本难以逾越的门槛。
其二，《魔力精细操控》秘典的指引。
这本秘典从根本上改变了他对魔法的理解，对各种魔法的练习和理解更为深刻，将每一个法术拆解为能量节点与流动路径，以近乎匠人般的精度反复打磨。这种训练极大提升了施法效率与控制力，使法术升级不再是单纯堆砌魔力，而是对本质的掌握。
其三，精神力的飞跃性成长。
随着使用“洛尔卡修斯精神力修炼法”不断锤炼精神力，他的精神力亦水涨船高。而精神力正是施法的根基——它决定了感知的敏锐度、术式的稳定性、魔力的承载上限。精神越强，对法术的掌控力就越高，施放时的损耗越小，进阶自然事半功倍。
随着精神力的大幅拓展，艾菲斯的“天赋地图”天赋也有了些许变化，感知范围有了延伸，细节愈发清晰。尤其是在将d阶魔力波动探知提升至四级之后，并在空间感知力的共同作用下，他对周围魔法存在的感知已近乎化为一种被动本能，些许的魔力涟漪都会自然而然被他感知到。
如今，他的天赋的探测极限已达2300米，可同时锁定10个独立目标，可穿透厚度不超过43米的障碍物。
在罗米尔的笔记和传送阵的研究中，艾菲斯开始掌握了更多对各类魔法阵的构建与破解的方法，尤其在传送阵的研究上更是深入精微，从能量回路的拓扑结构，到空间坐标的校准方式，甚至包括不同位面波动下的稳定性补偿机制，皆有独到见解。
然而，几乎所有法阵的布设，都离不开特定的阵法节点道具：如稳定水晶、导魔银钉、空间锚石等，这些器物是稳定魔力流的关键媒介。
对于这些构建魔法阵的关键道具，艾菲斯目前既无法购买，也没有炼制的方法和材料，所以无法亲手搭建魔法阵，他能看懂罗米尔笔下每一处符文的用意，却只能眼睁睁看着那些法阵阵图静静沉睡在墨迹与想象之中。
在食物方面，雾语村周边的密林与山涧之间，野兽并不罕见——从野兔、野狼甚至偶尔出没的野猪，对艾菲斯而言，凭借日渐精纯的魔法感知与提升的战斗技巧，发现和猎杀这些野兽已经轻而易举。
他的隐匿术和气息收敛术能让他无声地贴近猎物，疾风术助他迅捷闪避和追击，而火焰术的突袭能令猛兽在毫无防备中倒下。
艾菲斯将从米尔斯王国所得的魔物料理技法巧妙地转用于普通野兽身上，成效出乎意料。那些原本专为中和魔物体内狂暴魔力、化解毒素或稳定异质能量而设计的处理手法——如分段焯水、草药腌渍、低温慢炖配合特定香料组合——竟也极为适用于去除野兽肉中的腥膻之气与气血。
他不仅以月桂、岩椒、干姜与野薄荷等普通香料调配去腥，还使用了星茴籽、幽藤香荚、烬椒、月泪盐等一些魔法植物制成的香料去除野兽体内的气血。
再用酸浆果汁软化肌理、析出血水，再借微火长时间煨煮，使肉质在保留鲜嫩的同时彻底净化。如今，即便是气味浓重的野狼或豪猪，经他之手烹制后，也变得醇香洁净，几无异味。这不仅大大提升了食物的口感，更让野兽肉的营养得以被身体高效吸收。
然而，好景不长。随身携带的香料终究耗尽，没有了这些提味之物，即便刀工与火候再精妙，料理也失去了灵魂。如今的野兽肉勉强称得上“可口”，却再难复现昔日那种令人眼前一亮的层次与余韵。
然而，艾菲斯并未因此感到沮丧。相反，无法施展完整料理技艺的遗憾，反而让那个念头在他心中愈燃愈烈——尝试烹饪魔物。
只是眼下，香料已然耗尽，锅具也无比粗陋，都是协会驻点留下的普通器皿，远不如米尔斯王国魔物料理餐厅中的专业魔法料理器皿，在这样的条件下处理魔物肉，显然并非明智之举，于是他将这份跃跃欲试暂且压下，只待将来有机会再亲手揭开这种尝试。
第564章 返回科扬城见凯琳娜
这两年，艾菲斯几乎与世隔绝，雾语村地处偏僻，连旅人都不曾踏足——仿佛整个世界早已将这片角落遗忘。
唯一尚存的一线微弱联系，是与凯琳娜对于驻守工作的例行汇报，可那也不过是几行干涩的例行公文，除此之外，再无对外界的联系。
就在艾菲斯甚至觉得自己被遗忘的时候，凯琳娜终于在一次例行公事的联系中传来讯息：两日后，将有两名协会的三阶法师通过传送阵抵达雾语村，接替艾菲斯的驻守任务。届时，艾菲斯需按维恩生前所授之法激活传送阵，待交接完毕，他便使用传送阵返回科扬城。
艾菲斯握着传讯道具，指尖竟有些发颤，两年了，他第一次感受到时间重新开始流动。
但他很快皱起眉，在传讯道具中提出疑问：
“科扬城是否仍在封城？我若使用传送阵返回，岂非违反禁令？就不怕我带入新的感染源？”
凯琳娜的回复来得极快：
“你至今还活着，就证明没染上疫病，至于封城……”
她顿了顿，仿佛在斟酌措辞，又像是懒得掩饰，
“封城早就名存实亡了。科扬城里的人要吃饭、要药品、要燃料……每天都有商队、信使、贩子从各种缝隙钻进钻出。所谓‘封锁’，已经没人严格执行了，否则城里早就饿空了。
更何况，魔法师协会分部日常运转所需的各种材料——从魔晶、符文金属到稀有药剂材料和古籍抄本——无一不是依赖外部流通。
若真将封城令执行到底，切断一切出入，协会内部早就陷入瘫痪，所谓的“封城”，从一开始便只是个对外的姿态，只是禁止一般平民进出科扬城而已。”
艾菲斯默然良久，心底泛起一阵难以言喻的波澜。
两天后，传送阵幽蓝的光芒在协会驻地的地下室亮起，两道陌生的身影在光晕中逐渐凝实。他终于觉得胸口压着一股闷了两年的浊气消散了不少。
这两年，雾语村没有旅人，没有信使，日复一日，只有风穿过屋檐的呜咽作伴。他曾对着空谷说话，只为确认自己还能发出声音。
孤独，原来比饥饿更噬骨。
艾菲斯本有许多话想问——关于外面的世界、科扬城的现状、协会的动向，甚至只是随便聊聊天气也好。可那两人自传送光芒中站定起，便始终垂首肃立，态度恭敬得近乎刻板。
他问一句，他们答一句，字字精准，句句简短，绝不多说一个字，那种感觉，不像是在和活人对话，倒像是在向一台设定好程序的魔导装置发问——回应及时、却毫无温度，更无半点属于“人”的波动。
艾菲斯话到嘴边，最终又咽了回去。
在这片曾让他几乎被寂静吞噬的荒村里，他渴望的是交流，而不是这种礼貌而冰冷的沉默。
交接结束得极快——不是因为流程简单，而是因为他已一刻都不愿多留。
这片被浓雾与寂静腌透的土地，几乎榨干了他言语的能力。他只想离开，越快越好，交接一切妥当后，他独自走向村后那片覆雪的山坡。
维恩和萝拉的墓，早已被冬雪掩埋，只剩微微隆起的轮廓，像大地悄悄藏起的两段往事。
艾菲斯蹲下身，指尖轻轻拨开积雪，露出下方粗糙石面上歪斜却用力刻下的名字——
维恩、萝拉。
他没有说话。
有些告别，有些告别，早在心里重复了千遍，此刻反而无话可讲。
回到传送阵前，艾菲斯站在熟悉的法阵中心，脚下符文一个个接连被点亮，看着眼前两名法师低声吟诵起激活咒语，蓝光随之在阵纹间缓缓流淌。
可这一切却让他心头浮起一阵奇异的不真实感。
随即，蓝光冲天而起，刺目如撕裂长夜的闪电。
再睁眼时，艾菲斯已站在科扬城魔法师协会分会的地下传送间——石壁微凉，空气中浮动着熟悉的气息：陈年羊皮纸、魔晶粉尘、混合的花香、还有那股唯有协会才有的混合了魔力残留与药剂清香的独特味道。
眼前仍是那两名陌生法师，神情依旧恭谨疏离，仿佛刚才的传送，不过是日常流程流程而已。
可对艾菲斯而言，这一刻，却像重新回到了人间。
回到科扬城的当天，艾菲斯首先前往凯琳娜的办公室进行汇报，毕竟在协会明面上，自己还是她的手下。
凯琳娜正伏在案前翻阅一叠泛黄的卷宗，眼下泛着淡淡的青黑，房间里弥漫着一股异常浓烈的香薰味——这在艾菲斯以往来访时从未出现过。
事实上，不只是凯琳娜的办公室，从协会的传送间开始到走廊，一路都浸染在这股浓香之中。刚才走在路上还不觉得有何不妥，直到此刻站在凯琳娜的办公室里，才猛然意识到这香味有多么突兀、多么格格不入。
凯琳娜目光落在艾菲斯身上，却没有立刻说话，那眼神里没有重逢的欣喜，只有一种疲惫的审视。
艾菲斯率先开口问候，两人稍作寒暄后，艾菲斯将两年来的驻守情况做了一个简报，又取出一枚空间戒指放在了桌上——里面全是维恩的遗物，至于协会打算如何处理，艾菲斯并不打算过问。
凯琳娜沉默片刻，才伸手接过戒指，她的动作很轻，却带着一种刻意的距离感。她的态度明显比以往冷淡了许多，显然对艾菲斯此前不告而别的举动心存芥蒂。
艾菲斯沉默不语——早在做出那个决定之前，他就清楚，当时的不告而别是一种失责，而失去信任，不过是必然的代价。
同时，艾菲斯还注意到，凯琳娜比两年前瘦了许多，发梢有些干枯，她的眼神不再锐利，反而透着一种被长期消耗后的萎靡——像是被什么看不见的东西一点点抽走了生气。
察觉到艾菲斯的目光仍停留在自己身上，凯琳娜便开始不动声色地送客。
“若没有别的事，就先退下吧。”
没有多余的话，也没有停留的理由，艾菲斯离开了凯琳娜的办公室。
第565章 意外之喜
离开凯琳娜的办公室后，艾菲斯本打算先回自己房间好好休息。可刚走出几步，他忽然顿住脚步——两年未曾归来，或许有人曾寄过信来？
他转身折返，朝协会前台走去。果然，前台递给他几封信——其中两人的署名格外显眼：一位是魔法师协会总会的副会长雷文，另一位寄件人赫然写着“莱拉尔”。
“莱拉尔？”艾菲斯低声念出这个名字，眉头微蹙。他对这个名字毫无印象，可那字迹……却又莫名熟悉。
更奇怪的是，这位“莱拉尔”竟寄来了两封信：一封日期是两年前，另一封则是一年前。
艾菲斯犹豫片刻，先拿起那封更早的信。信封有些泛黄，边角微微卷起，显然已在角落沉寂良久。
当他轻轻展开信纸的瞬间，心头猛地一跳——这熟悉的笔锋分明是维娜的字迹！
原来如此。莱拉尔，是维娜的化名。
信中写道，她们已安全抵达卡顿最北端的港口城市伊夫卡尔，正等待前往菲历兰大陆的远洋船只。字里行间是如释重负的安心。
第二封信则是从菲历兰大陆寄来的，信中告知，她们已顺利抵达菲历兰大陆，并暂时在多德斯卡城安顿下来，目前一切安好。
信中还提到多德斯卡城由人类管理，对异族也较为包容——街头巷尾常见精灵、矮人、半兽人甚至更稀有的种族往来如常，仿佛差异不过是日常风景的一部分。
……
艾菲斯读完，得知她们不仅安然无恙，日子也过得安稳顺遂，唇角不禁悄然扬起一抹温柔的笑意。
另外两封信则来自总会的副会长雷文，信纸质地考究，火漆印上压着一枚展翼雄鹰的徽记，透着一股沉稳而不失威严的气息。
第一封写于他离开科扬城后不久，语气亲切而克制。雷文先是表达了对她过往在协会总部交换期间所展现出的学习力深刻印象，随后，他以近乎闲谈的口吻问起他的近况：回到分会后是否顺利？身体可还安好？字句间满是关切，却始终保持着恰到好处的距离感。
第二封信则是在半年前寄出，措辞更为热切，他提到总会近期正重组各个事务部，并且缺乏人手，尤其需要“兼具敏锐直觉与独立行动能力的人才”，并特意强调：“像你这样的人，在分部被埋没实为可惜。”
虽通篇未有一句明言对艾菲斯的招募，但每一行字都仿佛在无声叩问——你是否愿意来协会总部？是否愿意站在更大的舞台上？
尽管对副会长雷文曾帮助自己寻找家人下落以及他的赏识心怀感激，但艾菲斯却从未动过离开凯琳娜与卡米斯的念头。
即便因两年前那场擅自行动，艾菲斯与他们之间的关系变得疏离、沉默，甚至带着些许难以言说的隔阂——可艾菲斯始终记得卡米斯与凯琳娜对自己始终怀有提携之意，无论是委以重任，还是在关键时刻为自己争取外派机会，那份用心他都看在眼里、记在心上。
更何况，他本就对权位与头衔没有太多执念。比起高处的席位，他更在意能否自由行走于真相与道义之间。
于是，他提笔回信。信写得简洁而得体：
表达对副会长雷文一直以来的惦念的感谢，并告知雷文副会长此前因分会任务所需，长期在外驻守，未能及时查收信件，直至近日才返回科扬城，故未能尽早回复他的来信，深感歉意。
信的末尾表示承蒙副会长挂念，自己一切安好，亦盼他诸事顺遂。
他刻意避开了任何可能被解读为意向回应的字眼。对雷文信中的招募之意，他也只字未提。
返回自己房间的路上，艾菲斯的脚步不自觉地放慢了。
协会的走廊比记忆中空旷许多。曾经人声鼎沸的转角如今寂静得令人心悸，偶有脚步声响起，也总是匆匆而过，仿佛连呼吸都刻意压低。
空气中弥漫着一股挥之不去的药草与强效花香味，夹杂着隐约的咳嗽声——有时来自楼梯拐角，有时从紧闭的房门后传来，断断续续，压抑而疲惫。
艾菲斯回到房间时，夜色已深。推开门，熟悉的陈设在昏暗中静静伫立——床铺未动，书架蒙尘……两年时间无人问津，灰尘薄薄地覆在桌面、椅背与窗棂上，仿佛时间也在这里放缓了脚步。
他只是简单拂去床沿的灰，将外衣挂好，便和衣躺下。疲惫如潮水般涌来，连思绪都来不及整理，便沉入了梦乡。
翌日清晨，天光微亮，艾菲斯便已起身。简单洗漱后，他打算先去前台查询自己名下的积点余额，然后再回房间彻底打扫一番。
毕竟，在协会内的生活所需，仍可用积点兑换各类物资与服务——虽说他手头也存有不少金币，但清楚自己积点的多少，有助于他接下来接取任务、规划行动，乃至设定更清晰的目标。
然而，当他调出自己的积点记录时，却不由得怔住了。普通积点竟高达8830点，更令人意外的是卓越贡献积点，居然有足足18点！
艾菲斯记得自己在救维娜之前，就已经把所有积点花得一分不剩，当时根本没料到还会再回到魔法师协会。可这次回来，账户里竟莫名其妙多出一大笔积点，这让他十分困惑。
他忍不住向前台确认是不是系统出了错，对方却明确答复：一切正常，并无差错并给出了积点明细。
当初外派米尔斯王国的任务奖励，普通积点和卓越贡献点确实全额发放完毕。
只是艾菲斯还拥有另一重身份——特别行动小组组长，这是他在外派前由凯琳娜与卡米斯特意授予的，且至今从未被撤销。
作为特别行动小组组长，艾菲斯每年可获得3点卓越贡献积点。在外派米尔斯王国的两年，以及随后驻守雾语村的两年，共计四年，因此获得了12点。
此外，驻守雾语村的任务本身每年还额外提供3点卓越积点，两年共6点。两项合计，他共累积了18点卓越贡献积点。
而那8830点普通积点，也是来自他担任特别行动小组组长四年的报酬，以及驻守雾语村任务所获得的奖励。
当初从米尔斯王国返回鲁尔斯分会时，只派发了任务奖励，而作为特别行动小组组长的报酬未进行结算，如今协会一次性补上了。
第566章 洪流（二十）
这笔突如其来的巨额积点让艾菲斯一时间心跳加速、兴奋不已。他努力平复情绪，这可不是一笔小数目，而是足以改变他未来道路的“巨款”，必须好好规划这笔资源。
当他开始在心中罗列自己渴望已久的物品时，却不禁苦笑：想要的东西实在太多了，而手头的卓越贡献积点，却显得格外捉襟见肘。
五阶晋级法——那是通往更高阶位的关键；b阶魔法卷轴——能极大拓展他的战斗手段；秘典与地宫文献——蕴藏着失传已久的知识；还有一些珍藏的秘术……每一样都价值连城。
更不用说协会还有提升火元素与风元素元素亲和力的稀有药剂；提升天赋的兰心果，以及用兰心果制成的天赋提升药剂，再加上高阶魔导具、稀有炼金材料、以及各类顶级药剂原料……清单越拉越长，欲望几乎要压垮理智。
更棘手的是，其中许多物品根本无法用积点直接兑换——哪怕是他现在拥有的卓越贡献点也不行。它们有些被列为协会机密或战略资源，必须经过高层特批，甚至需要完成额外的审查或任务才能获得兑换权限。
艾菲斯决定先把兑换的事情搁置一下。他很久没有回到协会了，信息的封闭让他决定先了解一下现在阿克兰大陆发生了些什么。
经过走访协会里的几位熟人，包括兰斯特莱克在内，他们都对这么久没遇到艾菲斯感到非常惊讶，甚至一度以为他遭遇了不测。艾菲斯笑笑解释说自己一直在外执行协会的任务，并不在协会内。
从他们的口中，艾菲斯了解到这段时间发生的一系列重大事件。疫病席卷了整个阿克兰大陆，其破坏力之强令人震惊，即使是四阶、五阶的强者也未能幸免。有人在执行任务途中突然高热，短短数天便失去了生命；还有人咳血不止，最终在睡梦中悄然离世。
这次疫病不仅影响了全魔法师协会，导致人手严重短缺，同时也波及到了各个王国、冒险者公会以及各个教会等势力，造成了大量人员伤亡。这些损失中不乏实力强大的四阶和五阶高手。
然而，在这危急时刻，全大陆的所有势力在中立组织——魔法师协会和冒险者公会的号召下，暂时放下了彼此之间的成见，共同合作。他们将最优秀的药剂师和炼金术士聚集在一起，致力于研究对抗疫病的方法。
终于，在各势力的合作努力下，一种能够暂时压制疫病的药剂被研制出来。尽管这种药剂能帮助患者缓解症状，但使用者仍需静养恢复，丧失了大部分战斗力。
因此，当前阿克兰大陆上的四阶、五阶强者们大多依赖这种药剂维持健康状态，等待着真正治愈疫病的药物实现量产。
这样一来，实际能够行动的人数极少，而且这些高阶普遍都有要职在身，需要留守在各自的位置上坐镇指挥，更多的则是卧床不起。分会里弥漫的那种不可思议的花香，正是为了掩盖疫病感染者散发出的气味。
如今，阿克兰大陆正处于一个战斗力极度衰弱的时期。不过，最近有消息传来，治愈疫病的药剂研发取得了重要进展，据说很快就能进入量产阶段，为这片饱受磨难的土地带来希望。这一消息无疑给所有正在与疫病斗争的人们带来了新的曙光。
在鲁尔斯王国，这场席卷阿克兰大陆的疫病所带来的，远不止是生命的消逝，更是一场深重的社会崩塌。
粮食储备因运输中断与农田荒废而急剧枯竭，城市与乡村都陷入饥馑，普通百姓不仅无法获得基本的食物配给，更遑论得到任何治疗或照护——疫病在贫民区肆虐如野火，尸横街巷却无人收殓。
哀嚎与沉默交替回荡在曾经喧闹的市集中，昔日繁荣的城镇如今只剩下死寂与绝望。面对生存的绝境，多地爆发了零星的反抗：难民聚集冲击城市中枢和贵族府邸，甚至有小股武装势力袭击并杀害了那些防御薄弱、封地较小的贵族。
然而，在王国和贵族们残存的超凡力量面前，这些挣扎显得无比脆弱。哪怕只是三阶的骑士带队镇压，也足以将成百上千手无寸铁的平民驱散、逮捕，甚至就地格杀。普通人在这场浩劫中，连“反抗”都成了奢侈的悲鸣。
但王国自身亦已千疮百孔。疫病无情地吞噬着高层战力——四阶强者成批倒下，据传仅王都卡列佩尔一地就失去了九位四阶宫廷法师与骑士；国内更有数名五阶坐镇者未能挺过疫病，悄然陨落。
军队体系几近瘫痪：边境哨所空置，巡逻队形同虚设，连最精锐的王都守卫，狮鹫骑士团，也遭受重创。超过半数的狮鹫因感染疫病而暴毙或丧失飞行能力，剩下的骑士大多自身难保，早已停止例行空中巡逻。
而高阶的疫病感染人数仍在上升，所幸阿克兰大陆上的势力工通过研制出了能够暂时抑制疫病的药剂。
鲁尔斯王国如今正摇摇欲坠地站在崩溃边缘。王室仍在强撑体面，发布安抚诏令，可所有人都心知肚明：若按此情况继续下去，王国迟早要崩溃。
还有一件事发生于一年前，米尔斯王国与黑暗教会联手击杀了霜骸巨鹿，但这场胜利代价惨重，双方均遭受了重创。
起初，他们对局势过于乐观，误判了霜骸巨鹿的威胁，未能在第一时间组织围剿。等到霜骸巨鹿在米尔斯境内肆虐加剧、破坏日益严重，迫使米尔斯王国与黑暗教会不得不采取行动时，疫病早已悄然潜入，并迅速进入爆发期。
在最终围剿霜骸巨鹿的惨烈激战中，米尔斯王国与黑暗教会虽合力将其歼灭，却付出了极为惨重的代价——大量精锐部队覆灭，众多高阶战力阵亡，致使米尔斯国力大损，黑暗教会的教权亦遭重创。
此役之后，黑暗教会一度沉寂良久，甚至转而主动参与由中立势力主导的疫病药剂研发，试图重塑自身地位。
第567章 米科特的召见（上）
艾菲斯正坐在自己房间里，仔细规划着贡献积点的使用方案。
突然，门外传来敲门声，他略感意外，协会内会找他的人非常少，本以为是凯琳娜找他，可凯琳娜不是有通讯魔法道具吗？何必亲自派人来？
正疑惑间，协会联络员开口道：“艾菲斯大人，米科特大人希望与您会面。若您方便的话，请前往辉理之厅办公区304室。”
艾菲斯眉头微蹙。
米科特？
这个名字艾菲斯略有耳闻，是协会的五阶魔法师，并且还是卡米斯大人的得力干将。
米科特大人找自己？他与自己从未有过直接联系，只在协会的公开场合上远远见过几次，连交谈都未曾有过，今天怎么会突然找自己？
带着一丝疑虑，艾菲斯简短地回应联络员：“好的，我这就过去。”
毕竟，米科特是五阶魔法师，地位尊崇，这个面子不能不给——更何况，他还是与自己同属卡米斯派系。
但此事来得太过突然，令人心生警惕。为避免引发不必要的误会，艾菲斯迅速在通讯器上敲下几行字，将向米科特大人突然召见自己之事，向直属上司凯琳娜做了简要通报。
毕竟，这突如其来的召见太过蹊跷，凯琳娜理应知情。若自己贸然前往却不事先报备，恐怕会埋下猜忌的种子。
前往辉理之厅的路上，艾菲斯不断回想关于米科特的传闻，作为卡米斯派系的核心成员之一，米科特是分会中为数不多的五阶魔法师之一，凯琳娜曾提起过他，说他“表面和善，实则心思缜密”，还特别叮嘱艾菲斯若有机会见到他，一定要保持恭敬但不失自我。
米科特作为五阶魔法师，应该和卡米斯一样在议律之塔中有专属办公室，而辉理之厅的办公区主要是四阶魔法师处理事务的地方，当然，若有五阶魔法师额外申请在此设一间办公室，也无人会提出质疑。
可问题正出在这里：米科特为何偏偏选在辉理之厅见他？
到达辉理之厅办公区，这里与协会其他区域不同，这里铺着深红色地毯，吸走了所有脚步声。艾菲斯轻轻敲门。
“请进。”一个温和的声音从门内传来。
推门而入，艾菲斯被眼前的景象略微惊讶。米科特的办公室不像他想象中那样充满强者威严，反而更像一个学者的书房，墙壁上不是勋章和武器，而是整排的书架，上面摆满了古籍和卷轴。
窗边摆放着几盆绿色植物，给这个空间增添了几分生机，房间中央是一张宽大的橡木桌，桌面上整齐地摆放着文件和一个正在发光的水晶球，橡木桌前方摆放着一套由柔软沙发与配套茶几组成的会客区，色调温润，布局雅致。
而米科特本人，正如凯琳娜所描述的那样，看起来相当和蔼。他约莫五十岁上下，身材修长匀称，既不肥胖也不消瘦。灰白色的短发整齐地梳向一侧，脸上带着温和的笑容，眼角有着岁月留下的细纹。
他穿着朴素深蓝色的便服，没有佩戴任何彰显阶位的徽章，最令人意外的是，作为一位五阶强者，他身上没有展现出任何威压，就像一个普通的长辈，让人不自觉地放松警惕。
米科特正坐在书桌后翻阅一本书籍，听到门开的轻响，从书桌上抬起头，见到站在门口的年轻身影，脸上立马闪过一丝温和的笑意，立刻放下手中的书，站起身，向艾菲斯走来。
“你就是艾菲斯吧？”他语气温和，声音不失亲切，“我一直听卡米拉提起过你，说你思路缜密、行事稳重，是难得的后起之秀。”
他已绕过书桌，主动朝艾菲斯伸出手。
艾菲斯有些受宠若惊，五阶魔法师地位尊崇，平日里连四阶法师都难有机会与其单独会面，更遑论如此主动伸手向四阶致意。他连忙快步上前，郑重而恭敬地握了上去。
两人随后在沙发与茶几的会客区相对而坐，米科特从茶几下方取出一套镶着金纹的瓷器茶具，动作从容地开始冲泡一壶星露草茶。
艾菲斯本想起身帮忙，但手刚动了动，又立刻克制住了。
毕竟，坐在对面的可是五阶魔法师——尽管他神情和蔼，却已是阿克兰大陆明面上的最高阶存在，更是卡米斯派系的核心人物。在对方尚未示意的情况下，自己若贸然插手，反倒显得冒失无礼。
更何况，两人素未谋面，艾菲斯对米科特的性情与行事风格几乎一无所知，更不敢凭表面温和就放松警惕。
米科特动作娴熟地完成星露草茶的冲泡，整套流程行云流水，自始至终，艾菲斯都端坐于沙发之上，背脊挺直如松，双手规整地搁在膝头，连呼吸都放得极轻，唯恐失了礼数。
米科特将一只茶杯轻轻推至他面前，笑意温和：“尝尝看。”
艾菲斯连忙双手接过，微微欠身，语气恭敬而克制：“感谢米科特大人……这茶香气清冽，果然是好茶。”
“不用拘谨，”米科特摆了摆手，语气温和，“我们都是自己人。”
他身体微微前倾，目光中透出几分审视，却也带着赞许，“虽然我们从未正式交谈过，但你的名字我早有耳闻——尤其是你在魔物山脉中的表现，临危不乱、判断精准，更难得的是，对于魔法的这份求知之心，在年轻一辈中实属罕见。”
他顿了顿，声音低沉了几分，却更显郑重：“人才难得，尤其是像你这样既有实力、又有心性的魔法师。”
艾菲斯心中感到一丝不安，米科特的赞美太过直接，背后必有目的，“米科特大人过奖了，我只是尽自己的职责，魔物山脉中只是我的运气较好罢了。”
“运气，本就是实力的一部分。”米科特笑意加深，眼中闪过一丝赞许的微光，“能在魔物山脉那种险地独自生存下来，还毫发无损地返回——这样的事，即便在历史上也寥寥无几。”
米科特语气平和，目光温和地看向艾菲斯：“这次请你过来，也没什么大事，主要是想亲自见见崭露头角的后辈，二来，我们同为卡米斯大人效力，若你手头有什么难处，或需要支持的地方，不妨说说。能帮的，我自会尽力。”
实在蹊跷——一个从未有交集的人，竟突然对自己如此友善，还主动提出要帮忙？
更令人不安的是，对方刻意绕过了自己的直属上司凯琳娜，无论怎么想，这件事都透着一股说不出的古怪。
第568章 米科特的召见（下）
艾菲斯听到米科特能进行“帮助”时，脑海中立刻浮现出那串令他夜不能寐的兑换清单——五阶晋级法、b阶魔法、秘典、元素亲和药剂……可理智很快压下冲动，他谨慎地摇了摇头，语气尽量平稳：“感谢米科特大人的关心，目前一切顺利，暂时没有什么特别需要帮助的。”
话一出口，连他自己都察觉到那份生硬与刻意。那句“一切顺利”在安静的房间里显得格外空洞。而艾菲斯这短暂的迟疑，自然没能逃过米科特的眼睛。
他依旧面带温和笑意，声音如春风般柔和却不容回避：“你不必在我面前拘谨。我看得出来——你有事需要帮忙。”
艾菲斯喉头微动，本想再次婉拒，可当他的目光对上米科特那双仿佛能看透人心的眼睛时，心头一紧，终究还是败下阵来。他略一低头，坦白道：“确实……我一直想了解关于五阶晋升的方法。但在协会的公开兑换名录中，始终找不到相关的途径。”
米科特眼中闪过一丝真正的兴趣：“哦？你已经具备冲击五阶的条件了？”
“不，还差很多。”艾菲斯连忙澄清，语气诚恳，“我只是听说晋级五阶所需的材料极为稀有，获取难度极大，涉及的魔法学理论也极为广泛，所以想着……若能提前做些准备，或许将来机会来临时，不至于措手不及。”
米科特闻言微微颔首，脸上浮现出一抹温和而深意的笑容：“未雨绸缪，是智者所为。不过，你在协会里找不到五阶晋级方法的兑换途径，这并不奇怪。”
他顿了顿，目光沉静：“五阶，不仅是魔法师协会的最高战力层级，更是整个阿克兰大陆公认的巅峰。每一位五阶的晋级，都可能影响各个势力之间的平衡，甚至改变大陆上某些格局。仅凭积点是不可能获得晋级方法的。
因此，相关传承与路径从不公开，也不流通。想要接触五阶，必须通过协会高层的严格审核——不仅要看实力积累、任务贡献，更要考察心性、立场，尤其是对协会的忠诚度。毕竟，赋予一人足以影响大陆的力量，绝非儿戏。”
他说完，便静静注视着艾菲斯。
艾菲斯听完，神色也逐渐凝重起来。米科特所言句句在理——五阶之途关乎大陆格局，岂能轻易授人？而他自己对于协会而言也有过“前科”，这样的他，真的有资格、有机会踏上那条通往五阶的道路吗？
一时间，忧虑缠上心头。
米科特望着艾菲斯，唇角微扬，笑意中带着几分长者的宽厚与洞悉：“既然你有志于攀登更高，作为同属卡米斯大人的同僚，我自然该助你一臂之力。”
他稍作停顿，语气转为郑重，“虽然我不能将晋级五阶的方法直接给你，但如果你有心为此进行准备，我可以先将晋级的材料告诉你，你可以提前进行准备。”
艾菲斯的思绪还停留在刚刚晋级五阶所需的立场、审核上，听到米科特的话，艾菲斯还没完全理解他的话语，就开始听到米科特开口报出第一项材料名称：
“首先是‘星银结晶’，需纯度不得低于七成；然后是‘霜魄银蕨’，主要产地是菲历兰大陆……”
艾菲斯猛地回神，连忙收敛心绪，专注倾听，生怕漏掉任何一个字。他知道，此刻听到的每一个名字，都是通往五阶之路的基石。
当米科特报完那一长串材料名称，艾菲斯仍在脑海中飞速默记，心中重复默念这些材料名称进行深刻记忆，生怕漏掉任何一个字。
米科特并不催促，只是悠然端起茶杯，轻啜一口温热的星露草茶，安静地等待着。
待艾菲斯终于将那些名字一一刻入记忆，他心中稍定——这些材料，在书籍中都有记载，并非完全陌生。
比如霜魄银蕨，虽在阿克兰大陆属罕见，但在黑市或拍卖会上偶尔还能见到踪影，只要有足够的资源和人脉，未必无法入手。
但真正令他心头一沉的是月彩流石。
书中记载月彩流石产量极其稀少，几乎被各大王国、教会及中立势力牢牢垄断，几乎不可能私下获得，但它偏偏是晋级五阶中的核心媒介，一块月彩流石，便代表着一个五阶的诞生。
艾菲斯迅速将纷乱的思绪拉回当下，米科特仍坐在对面，耐心等待着自己。他不敢失礼，尤其对方刚刚慷慨地透露了如此关键、甚至堪称机密的信息，这份恩情容不得半分怠慢。
“感谢米科特大人，”艾菲斯略显迟疑，语气谨慎地问道，“您就这样直接告诉我这些……真的没问题吗？”
米科特轻轻一笑，神色从容：“无妨。这些不过是材料清单罢了。真正困难的从来不是这些材料，而是五阶魔法环的构筑之法。”
他目光沉稳而锐利，直视艾菲斯双眼，缓缓补充道：“不过……若你真有一日足以踏足五阶，并且集齐了这些材料，我或许可以告诉你完整的晋级之法。”
“这……怎么可以？”艾菲斯心头一震，几乎脱口而出。事情顺利得反常，反而让他警觉顿生，“协会禁止私自传授，违者将被严惩，您这么做，风险太大了。”
“放心，协会不会追究的。”米科特的语气忽然变得笃定而沉稳，“有我和卡米斯的推荐，你本就具备通过正规途径获得五阶魔法师的晋级方法。而且现在那些老家伙也不会说什么。”
艾菲斯敏锐地捕捉到了话中隐含的关键——
米科特竟说得如此轻描淡写，仿佛协会对于魔法、秘典乃至晋级方法的管控，正在松动？为什么？
不仅如此，艾菲斯越想越觉得不对劲——
自己当初在封城之际未经许可擅自离岗，在协会体系中可是严重违纪，最终的惩罚甚至可以被驱逐出协会，可结果呢？非但没有受到严厉惩处，反而只是被“安排”了一项外派驻守任务，作为特别行动小组组长的职位纹丝未动，连应得的酬劳与积点也一分未扣。
这显然不合常理。
协会向来纪律森严，如今却对他如此宽纵，整件事透着一股说不出的古怪。
接下来的交谈看似轻松随意，米科特一边品茶，一边状似不经意地问起艾菲斯近期的行动，甚至关心起他的生活状况，话语温和，笑容亲切，仿佛只是一位长辈在关心后辈。
但艾菲斯很快听出了那温言软语之下的潜台词——这不仅仅是一次善意的帮助，更是一次不动声色的招揽。
米科特在试探他的立场，也在释放信号，艾菲斯心头警铃大作，面上却依旧恭敬如初，微微低头道：“感谢米科特大人的厚爱。”
离开办公室时，他脚步未停，神色如常，可掌心已微微渗汗。
就在此时，通讯器骤然疯狂闪烁——
凯琳娜，紧急召见。
第569章 凯琳娜的紧急召见
前往她办公室的路上，他的思绪如乱麻般翻涌不休。
米科特和凯琳娜同为卡米斯的亲信，为何会突然私下接触自己？甚至还抛出了五阶的晋级方法来拉拢自己，那番意味深长的示好，究竟是个人行为，还是背后另有授意？
种种疑云在脑海中盘旋，却始终找不到一个合理的解释。艾菲斯脚步未停，但眉宇间的凝重却愈发深重，他压下心头的不安与猜忌——现在想再多也无济于事。
也许见到凯琳娜后，她会给出答案。
推开凯琳娜办公室的门，一股浓烈的花香扑面而来，甜腻得几乎令人窒息。然而，在这馥郁之下，艾菲斯敏锐地捕捉到一丝若有若无的腐疫气息——那是疫病侵蚀血肉后的腐化气味。
凯琳娜果然也染上了疫病。她的精神状态与上次与艾菲斯见面时如出一辙——甚至更糟。
身形消瘦，发梢干枯，曾经锐利的眼睛也失去了锋芒，整个人透着一股难以掩饰的萎靡。
上一次来访时，艾菲斯并未太多留意房间里的这些细节。
可自从从其他魔法师口中得知协会内部广泛使用特制药剂压制疫病症状，又注意到无处不在的浓烈花香之后，一切便悄然串联成线。如今再看凯琳娜，艾菲斯也终于看清了这层精心维持的假象背后，令人不安的真相。
见艾菲斯推门而入，凯琳娜强打起精神。
“怎么回事？”她开门见山，连问候都省略了，“米科特大人为什么召见你？他跟你说了什么？”
艾菲斯恭敬地立在办公桌前，一五一十地复述了会面的经过，然而，当讲到米科特竟提出愿意提供自己五阶的晋级之法时，他的语气忽然一顿，话语卡在喉间——迟疑了。
然而，那转瞬即逝的迟疑并未逃过凯琳娜的眼睛，艾菲斯沉默片刻，选择了坦白——将米科特愿意提供自己五阶晋级之法一事如实相告，并连同对方已经将五阶的晋级所需材料告诉了自己。
凯琳娜一边听着，眉头渐渐拧紧，话未听完便忍不住打断道：“你已经能晋级五阶了？”
语气与米科特如出一辙。
果然，他们最先在意的，都是自己是否已经触及五阶的门槛。
艾菲斯连忙摇头：“还远未到那一步。只是听说五阶所需的材料极其稀有，获取难度极大，所以想趁早做些准备。况且……协会内根本没有公开兑换或获取五阶晋级方法的途径，我是出于好奇才问了一句。”
凯琳娜脸色铁青：“私自传授五阶晋升之法——这在协会是明令禁止的禁忌！他到底想干什么？”她声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉：“别信他！等你真正具备冲击五阶的资格时，我会为你上报，走正式渠道申请晋升流程。”
艾菲斯点头同意，若真的能够通过协会的正规途径获得五阶晋级方法，那自然再好不过了，而且米科特所说的“不会被追究”，艾菲斯总感觉这个承诺太过于随意。
凯琳娜语气放缓，目光却依旧紧锁着他：“你现在有什么需要帮助的地方，直接跟我说。”
艾菲斯心头一怔。
凯琳娜竟主动开口问自己是否需要帮助？而且不只是凯琳娜，连向来高高在上的五阶法师米科特都纡尊降贵地示好——这太反常了。
米科特刚私下接触他，凯琳娜转眼就急切地抛出援手，事情显然没那么简单。背后恐怕牵扯着某种他尚未看清的角力，在弄清局势之前，他打算保持沉默，静观其变。
“我暂时没什么需要的……”可话一出口，他便察觉到不对——艾菲斯看见凯琳娜眼中一闪而过的冷意，那目光如刀，带着审视与不满。
他瞬间醒悟：接受了米科特的好意，此刻却拒绝她的“善意”，等于在无形中站到了米科特那边。
电光火石间，艾菲斯有了主意。他迅速改口，语气略带犹豫却透着几分真诚：“……不过，如果可以的话，我其实一直想兑换一支‘元素亲和提升药剂’，只是听说协会对这类药剂的兑换条件极为苛刻，不仅卓越积点要求高得离谱，还必须通过层层审核与特殊申请流程。”
他故意提起一个几乎不可能满足的请求——既显得自己并非全然疏离，又巧妙地设下一道台阶，能暂时为自己争取喘息之机，而不至于被逼入站队的死角。
听到这个请求，凯琳娜果然表情掠过一丝讶异，正当艾菲斯以为凯琳娜会拒绝时，传来了她的声音，语气中带着一丝审视的意味，“我记得你的元素亲和是火系E、光系d吧？而且你应该清楚——我们协会目前只有能提升风系和火系亲和的药剂。”
“是的，”艾菲斯点头，顺势接话，“所以我想兑换火元素亲和提升药剂。”
凯琳娜略一沉吟，随即道：“这事倒不难办。你手上有多少卓越贡献积点？”
“目前……十八点。”艾菲斯如实回答，心里却已做好被婉拒的准备。
凯琳娜听后陷入思考，随后轻描淡写地说：“我手里正好有一个推荐名额。虽然你的积点还差一些，但这也不难。”
听到凯琳娜所说，这回轮到艾菲斯真正愣住了，他一时没压住情绪，脸上闪过明显的惊讶。
凯琳娜眯起眼，语气里带着一丝玩味与锋芒：“怎么？你以为我只是随口说说？”
艾菲斯恭敬起身向凯琳娜致意，语气中难掩激动与感激：“怎么会！多谢凯琳娜大人的帮助和慷慨！
凯琳娜端坐于办公桌后，语气恢复了以往的平静：“你擅离职守那件事，我和卡米斯大人可是付出了不小的代价，才压下协会对你的追责。你要清楚，不是每次都能靠运气脱身。”她顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，“这份情，你得记在心里。再有下次……就没人能保你了。”
艾菲斯垂首，声音沉稳而郑重：“谨记教诲，绝不敢再犯。”
第570章 暗流涌动和火亲和提升
艾菲斯感到一阵深深的困惑，凯琳娜今天的举动，与她以往对待自己的方式截然不同。尽管她以前也对自己多有照顾，但绝不会到如此地步。
再加上五阶魔法师米科特突然伸来的橄榄枝，这一切显得过于可疑。如果再算上协会总部雷文副会长的那封信——那也是明显的拉拢之意，事情就更加扑朔迷离了。
随后几天，艾菲斯开始四处在协会内收集信息，他发现，当前协会面临着严重的人手短缺问题，尤其是那些能够外出执行任务的成员。
之前在对抗腐化疫维洛斯和魔物暴动的过程中，协会的鲁尔斯分会损失了相当数量的四阶和五阶魔法师；而在随后爆发的疫病中，协会中因感染疫病而死亡的高阶魔法师数不胜数。现在，活下来的高阶魔法师大部分都依赖于药剂来暂时缓解疫病的侵蚀。
目前协会内职位空缺异常严重，能外派行动的四阶魔法师都被视为中流砥柱。作为一名能够外出执行任务的四阶魔法师，艾菲斯发现自己处于一个非常关键的位置。
他的归属不仅影响着个人前途，还关系到其领导者所能获得的权力和资源。特别值得注意的是，凯琳娜手下原本实力强大的特别行动小组如今已名存实亡。大多数外出执行任务的成员要么因感染疫病而去世，要么暂时失去了行动能力，所有任务几乎陷入停滞状态。
而现在协会内许多职务空缺，如果通过米科特或者凯琳娜的运作将自己安排到某些关键部门，作为自己直接上司的权力也会相应增大。这应该就是米科特和凯琳娜竭力争取自己的原因之一。
此外，目前协会内部因对疫病治疗的需求最为迫切，相比之下，魔法练习和提升不再是首要需求。由于大部分魔法师因疫病感染在协会养病，协会的外出任务几乎停摆，卓越贡献积点的获取途径就变得极为有限，同时又有大批四阶、五阶的魔法师的死亡，导致对于提升元素亲和药剂的需求大幅降低。
在这种背景下，申请元素亲和药剂的名额也好，卓越贡献积点也罢，都大幅降低了要求，协会内部目前正处于事实上的权力真空状态——高层忙于应对疫病危机，大量高阶魔法师因感染或药剂依赖而丧失行动能力，根本无暇顾及派系之争。
如果此时协会的某一个派系能增加一名行动自如的五阶魔法师，也足以打破现有的脆弱平衡，悄然改写协会的权力格局。
这也解释了为什么协会对自己之前的擅离职守没有任何处罚，甚至连负责追责的部门也实际陷入了暂时的人员瘫痪状态。
艾菲斯意识到，自己正处于一场复杂权力游戏中，各方势力都在暗中角力，甚至同一势力之间内部都在相互压轧，试图利用他这个棋子来增强自己的地位。
艾菲斯甚至从一些未经证实的小道消息中得知——除了凯琳娜感染了疫病外，米科特乃至卡米斯本人，也都已感染了疫病，眼下全靠药剂勉强压制症状，维持表面的正常运转。
而卡米斯的情况，或许远比外界所知的要严重得多，他已许久未在公开场合露面，几乎彻底闭门不出，连日常事务都交由他人代为处理。有传言称，他如今连清醒的时间都寥寥无几，更遑论掌控局势。
米科特之所以目前状态尚可，只是因为他感染疫病的时间较晚，药剂研制成功后没多久，他便及时服用，身体尚未遭受疫病的严重侵蚀。
而卡米斯则恰恰相反——他早早就感染了疫病，虽然后来也服用了压制性药剂，勉强稳住了病情，但在此之前，疫毒早已深入脏腑，对他的身体造成了不可逆的损伤。药剂或许能延缓恶化，却再也无法修复已然崩坏的身体。
正因如此，即便同属卡米斯一系的下属们，也开始人心浮动，昔日铁板一块的派系内部，悄然裂开缝隙。有人急于自保，有人暗中观望，更有甚者——比如米科特，其举动愈发耐人寻味，很难让人不怀疑他已在为自己铺后路，甚至……觊觎上位。
艾菲斯越想，心头越是沉重，在这场无声的权力更迭中，自己或许已是被推上棋盘的一子。
五日后，凯琳娜再次召见了艾菲斯。
事情出乎意料地顺利——她的申请几乎未遇任何阻力。在扣除艾菲斯全部十八点卓越贡献积点后，协会药剂库迅速批准了兑换流程。
当凯琳娜将那支装着赤红液体、泛着微光的火属性亲和提升药剂递到他手中时，艾菲斯甚至一时难以相信自己竟如此轻易就拿到了这件稀有之物。
他再次向凯琳娜郑重道谢。
艾菲斯为了避免夜长梦多，横生枝节，决定当天就服用这瓶火元素亲和提升药剂，回到自己的房间后，艾菲斯立刻启动了房间的结界，同时进入了冥想以稳定心神。
冥想使自己的心绪平静后，他仰头直接将火元素亲和提升药剂一饮而尽。
药液入喉的瞬间，一股灼热感自胸腔蔓延至四肢百骸，仿佛有细小的火焰在经脉中游走。痛苦确实存在，但远比当时使用兰心果温和，并未达到难以承受的程度。没过多久，强烈的倦意如潮水般涌来，他眼皮沉重，意识沉入黑暗。
再睁眼时，已是整整一天之后，他是被腹中强烈的饥饿感硬生生拽回意识的。
他没有前往协会的餐厅，而是从储物戒指中取出一些干粮匆匆咽下，便立刻盘膝而坐，沉入冥想。
意识沉入后，他便察觉到了变化——火元素粒子比以往更加明亮、活跃，色彩炽烈如焰，甚至能清晰感知到那些先前无法捕捉的、更细微的火元素微粒在周身缓缓流转。
就冥想结果而言，火元素亲和应该是提升了。
为求确证，艾菲斯起身前往协会的积点兑换处，用普通贡献点换了一块一次性元素亲和测试石。
他刻意避开了协会内免费的公共测试点——因为那里的结果会自动录入档案，留下永久记录。而他绝不能冒这个险：一旦测试数据被记录，他隐藏的光属性亲和与风属性亲和就会被暴露。
其测试结果也不出艾菲斯意外，火属性亲和等级：d。
成功了。这意味着，他今后无需依赖魔法杖的增幅，便能直接释放火球术等d阶火系法术，更关键的是，若将他法杖上的光元素魔石全部更换为高级的火元素魔石后，他甚至有望尝试施展c阶火系魔法。
这次火元素亲和的提升来得太过突然，也太过顺利，反倒让艾菲斯心中生出一种不真切的感觉。然而他却丝毫愉悦不起来——这一次，他前所未有地清晰感受到，权力的暗流已悄然漫至脚边，近得几乎触手可及。
第571章 拼图（一）
就在艾菲斯以为日子风平浪静、再无波澜之际，在一天的工作接近尾声时，凯琳娜将艾菲斯叫进了她的办公室，她的表情异常严肃，艾菲斯进入办公室后，示意他赶快关上了门。
从凯琳娜凝重的神情和示意他关上门的细节中，艾菲斯便立刻意识到她找自己，必定有要紧事相谈。
果不其然，艾菲斯刚一关上门，凯琳娜便压低声音，神色凝重地说道：“艾菲斯，我有一件极其重要的机密要告诉你，你必须发誓绝不能向任何人透露。”
看到凯琳娜郑重的表情，艾菲斯点了点头，表示理解并同意保守秘密。随后，凯琳娜开始诉说着最近阿克兰大陆各个势力联手研究治愈疫病药剂的进展。
“治愈疫病药剂的研究已经经过两年的努力，最近终于取得了突破性进展，成功研制出了能够治愈疫病的药剂。然而，受限于技术条件和资源，目前还无法大规模生产这种药剂。
研究药剂的过程中，由于魔法药剂需要深厚的知识和长时间的努力，这项工作主要由底蕴深厚的冒险者公会、魔法师协会和光明教会这三个势力主导。
而在这些势力中，魔法师协会的研究成果最为显着，这种治愈药剂是由多种萃取物合成的，每种萃取物合成物分别由不同的势力负责。为了炼制这一成分，我们鲁尔斯分会也提供了大量支持，能炼制风元素亲和提升药剂的卡恩特尔也深度参与其中。
而我们协会负责药剂的萃取合成物中，有一种关键的原料叫做‘月森之泪’，‘月森之泪’原产于菲历兰大陆精灵之森中的月华树，每当满月之夜，月华树沐浴在月光下就会分泌出这种珍贵的物质。然而，在阿克兰大陆上，月华树几乎不存在，只有极少量的‘月森之泪’经贸易或者走私留存。
因此，我们协会正通过某种隐秘渠道与精灵一族进行沟通，希望可以购买或交换足够的‘月森之泪’。考虑到交易的重要性及保密性，协会决定亲自派人前往进行交易，而不是依赖第三方。
这一机密仅有协会内部极少数人知晓。
协会既无法信任其他势力，也绝不可能将提炼最关键成分的方法交予外人，协会同时担心一旦其他势力得知了“月森之泪”的真正价值，可能会试图买断供应或者从中作梗，继而威胁以获取更大利益。
然而，在选择前往菲历兰大陆的成员时，协会陷入了一个棘手的困境：五阶魔法师虽拥有足以应对长途跋涉和潜在危险的强大实力，但如今可行动的人数已极度稀少——他们不仅需要镇守协会，以防大陆中其他势力趁虚而入或者其他不可抗力事情的发生，更因身份显赫，其一举一动极易引发各方势力的严密盯梢，使隐秘行动暴露无遗。
三阶魔法师的实力尚不足以确保任务顺利完成，更难以保证能安全从菲历兰大陆返回；因此，协会最终决定派遣四阶魔法师执行此次任务。
事实上，协会此前已派出过一批四阶魔法师前往阿克兰大陆，但后来检测到他们的生命波动在途中彻底消失了。
虽然目前有药剂可以暂时延缓疫病的蔓延，但对身体造成的损伤终究是不可逆的。而且，即便病情进展变慢了，它仍在持续恶化——只是速度变得极其缓慢罢了，甚至不乏身中疫病后昏迷不醒的。
如今，无数人都在翘首以盼这种药剂救命——其中不乏四阶、五阶的强者、各国国王、贵族、中立势力的核心人物、各大教会的高层……当然也包括我。”
凯琳娜略一停顿，目光直直地望向艾菲斯。见他神色平静，她便明白——艾菲斯早已知晓自己染上疫病的事。于是，她继续说道：
“如今，协会决定派遣第二批人员前往妖精之森，最初计划是由协会总部、鲁尔斯分会与卡顿分会各出一人。
然而，经过协会总部与我们鲁尔斯分会的深入商议，一致认为卡顿分会的人选并不可靠——他们与战争教会及卡顿公国贵族关系过于密切，极有可能泄露此次行动的机密。因此决定名额最终全部由协会总部与我们鲁尔斯分会共同承担。
原定方案是总部派出两人，我们鲁尔斯分会派出一人。但在米科特的争取和操作下，协会总部竟破例让出了两个名额给我们分会。
在这样的安排下，你作为曾成功从魔物山脉全身而退的四阶魔法师，展现出过人的实力与应变能力，赢得了协会高层的认可。你的经验、判断力与对危险环境的适应力，正是此次任务不可或缺的关键。
所以，艾菲斯……你愿意接受这个任务，前往妖精之森吗？”
听完凯琳娜的述说，无数疑问在艾菲斯脑海中翻涌：
治愈疫病的药剂终于可以制作了？是不是意味着那些受到感染疫病的人，真的有救了？
米科特？他竟能说服协会总部放弃一个如此关键的名额？这背后究竟付出了怎样的代价，又达成了什么交易？
之前米科特和凯琳娜极力争取自己，根本不是偶然，他们从一开始就在为这次任务铺路？
若自己能顺利完成这个任务，他们不仅能在协会内部获得前所未有的资源与地位……
不，远不止如此。
因为这种药剂的核心材料唯有妖精之森才有，而全大陆——从王室、贵族到各大教会高层，从中立势力到市井小民——无一不在翘首以盼。谁掌控了这个药剂的原料，谁就握住了阿克兰大陆命脉的一角。
这已不仅仅是一次任务，而是一场关乎权势、生死与未来格局的博弈。
所以，这才是米科特和凯琳娜之前拉拢自己的真正目的吗？
第573章 “月森之泪”任务（上）
听到凯琳娜的描述，艾菲斯陷入了深沉的思索，办公室里寂静无声，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，阳光透过玻璃窗洒落在地板上，形成斑驳的光影，却无法驱散艾菲斯心中的阴云。
已经有一支魔法师队伍全军覆没了，凯琳娜的这句话在艾菲斯脑海中回响，虽然凯琳娜没有介绍那支队伍的情况，但第一支队伍必然是由精英组成，而整支队伍却一个也没能活着回来。
尽管自己曾多次深入险境，也确实凭借天赋屡次避开致命危机，可若真陷入一场毫无退路的生死对决，自己究竟有几分把握，能全身而退？
他虽然是四阶，却自知名不副实。攻击手段中最强大的魔法也不过是c阶的“光羽爆裂箭”虽有不俗威力，但攻击手段单一，且也仅仅是一个c阶魔法，与真正强大的四阶相比，他的攻击体系太过单一，缺乏变化与深度。
而他的天赋是探测——在寻常任务中或许足以保命，可在真正的生死搏杀中，这种非战斗型天赋的局限便会暴露无遗。面对实力相当甚至更强的对手，仅仅天赋之差或许就足以将他推向死亡。
自从地宫中与罗德兰特交手过后，自己已经很久从曾与实力相近的对手进行过战斗，对其他人的战斗方式、天赋特性都知之甚少，更不用说其他种族了。精灵、矮人、兽人……他们的战斗方式、天赋能力，对自己来说都是未知。
在菲历兰大陆，一个陌生的环境中，面对陌生的种族，未知的技能，该如何应对？如果在菲历兰大陆遇到五阶又如何逃脱？
然而，拒绝的念头刚在心底萌生，另一幅画面便如潮水般涌上心头——沿途所见那些骨瘦如柴、眼神空洞的流民，雾语村的惨状，还有萝拉临终前那抹未散的微笑……一切历历在目，沉重得让他无法轻易说“不”。
现在眼前的凯琳娜也感染了疫病，以及协会中许多自己认识的人，还有卡米斯，他们都在无声地诉说着这场灾难的严重性。凯琳娜、卡米斯他们待自己也一向不薄，若此刻轻易说“不”，岂不等于眼睁睁看着他们、乃至无数人在疫病中挣扎，却袖手旁观？
艾菲斯心潮翻涌，思绪如乱麻——
即便自己豁出性命，成功带回“月森之泪”，或许能换来一线生机，可这生机又能救多少人？
他太清楚这些高层的行事风格了：一旦药剂制成，优先分配的永远是那些高踞权力顶端的高层与贵族。至于挣扎在生死边缘的平民百姓……他们的命，在那些人眼中，何曾真正被放在心上？
想到这里，艾菲斯感到一阵无力，他没有伟大到愿意为那些权贵而搭上自己的生命。如果是为了拯救整个大陆，或许他能鼓起勇气冒险一试，但现实却如此残酷——他的冒险可能只换来一些高层和贵族们的苟延残喘。
艾菲斯心中天人交战，立场在责任、怀疑与良知之间反复摇摆。
最终他抬起头，目光直视凯琳娜：“我虽然很想去，但我能力毕竟有限，自保都成问题。你知道的，我的天赋并不适合战斗，而且自己的元素亲和度很低，能使用的魔法威力有限，一旦遇到危险，我以会的魔法难以自保。”
凯琳娜继续劝说道：“如果你愿意接下这个任务，协会将倾尽所能为你提供一切支持。你可以告诉我，你需要什么？武器防具、魔法道具、情报、高阶魔法……只要你开口，我们都会尽力满足。而且，任务一旦成功，你将获得的回报，远超你的想象。”
艾菲斯微微摇头，正欲再次拒绝，凯琳娜却平静地吐出四个字：“月彩流石。”
艾菲斯瞳孔骤然一缩：“你说什么？”
“你很清楚，”凯琳娜目光如刃，语气沉稳却不容置疑，“那是冲击五阶魔法师最关键的晋级材料，向来被各大势力严密掌控，市面上根本无处可寻。但只要你能成功带回‘月森之泪’，不仅五阶魔法师的晋级方法会对你开放，就连所需的全部材料，包括月彩流石在内，协会都将为你备齐。”
艾菲斯眼中闪过一丝动摇，但很快又恢复冷静：“月彩流石确实令人心动，当我距离进阶五阶魔法师仍旧遥远，更重要的是——这些承诺都得等我活着回来才能兑现，而最致命的危险，恰恰就藏在路上——一旦无法生还，所有承诺都将化为泡影。”
凯琳娜毫不犹豫地答道：“当然，在你出发之前，只要你有需求，协会自然尽力满足。一切都是为了‘月森之泪’。哪怕是你再要一瓶火元素亲和提升药剂，或是学习b阶魔法等，协会这次都会批准。毕竟，这已不仅仅关乎协会的未来。”
“……不仅仅关乎协会的未来？”艾菲斯眉头微蹙。
凯琳娜神色凝重，声音压低却字字清晰：“你知道的，阿克兰大陆几乎所有势力的中坚力量——四阶、五阶的强者，大部分都已被疫病侵蚀。高阶战力严重折损，若无法及时治愈，一旦他们接连陨落，整个大陆将陷入前所未有的力量真空。
而菲历兰大陆的人不会坐视不管。一旦他们察觉到我们的虚弱，极可能趁虚而入——到那时，恐怕就不是局部冲突，而是两片大陆之间的全面战争。所以，我们必须在他们下定决心出兵之前，尽快镇压疫病，恢复起码的自保之力。时间，已经不多了。”
接着，她的语气忽然放缓，带着一丝难得的坦诚：“而且对你而言，现在正是提出要求的最佳时机。那些珍贵的资源，平时锁在协会仓库里不见天日；那些高阶魔法，对高层来说不过是借阅的无本买卖……
但治愈疫病的药剂却直接关系到他们的性命。所以——那些过去绝不可能松口的条件，此刻，是你唯一的机会。”
艾菲斯光是想到“战争”二字，就感到一阵头皮发麻。
阿克兰大陆的人，早已被苦难磨得千疮百孔——先是国家之间的连年征伐，血染山河；继而是光明教会和黑暗教会之间掀起的宗教战争，信众死伤无数；随后魔物自魔物山脉涌出，肆虐各国，吞噬生灵；如今又遭疫病横行，连高阶强者都接连倒下……
艾菲斯本以为熬过了这一切，阿克兰大陆或许终于能迎来片刻喘息，重建家园，抚平伤痕。
可当他听到未来等待他们的，竟可能是两个大陆之间的全面战争？
第573章 “月森之泪”任务（下）
倘若此番从菲历兰带回“月森之泪”真能阻止两个大陆间可能发生的战争，再有协会承诺的支持，自己确实值得一试。
艾菲斯也想救那些在疫病中挣扎的普通人，不只是高高在上的强者，还有像雾语村那样的村民、流离失所的难民、等待救赎的平民。
艾菲斯沉默片刻，终于开口：“如果我能顺利带回‘月森之泪’……能救多少人？”
凯琳娜见艾菲斯的语气已经松动，眼中闪过一丝希望，她谨慎地答道：“这个我无法确切告诉你。毕竟此行三人，最终能带回多少‘月森之泪’，取决于妖精之森的状况与我们的交涉结果。
不过据我所知，这种‘月森之泪’虽然是药剂的必须材料，但据说用量极少，一滴‘月森之泪’便能配制出数瓶药剂，足以救治多人。至少……能覆盖目前大陆上绝大多数四阶、五阶感染者。”
“那救完高层之后，”艾菲斯追问，声音低沉却坚定，“多余的药剂，会不会分发给普通民众？”
凯琳娜眉头微蹙，语气略带无奈：“艾菲斯，你这想法太天真了。这种药剂的制作本身成本极高，而且炼制这种药剂所需要的人力物力非常多，也并非我们协会一家可以决定，各方势力都有参与其中……每一环都耗费巨大。协会不可能为没有魔力、没有地位、付不起费用的普通人承担这笔开销。”
凯琳娜顿了顿，语气刻意放缓，尽量不刺激艾菲斯：“我知道你在想什么。但现实是各大势力都不是慈善机构，我们优先保全的，是那些能防止整片大陆彻底崩塌的支柱。”
艾菲斯心中冷笑：说到底，只是为了拯救那些高高在上的权贵罢了？
倘若协会、公会、教会的高层，连同那些国王与贵族，对普通民众的生死漠不关心，那自己拼上性命换来的结果，不过是保全了一群既得利益者罢了。
无论是疫病肆虐，还是两个大陆之间兵戎相见，真正倒下的，永远是那些无声无息的普通人。
既然这些高层根本不在乎民众的死活，既然普通人不是死于疫病，就是死于战争，那他何必掺和进去？
反正这个任务还有其他更合适的四阶魔法师会去。
艾菲斯深吸一口气：“既然如此……恕我无法接受这个任务。”
艾菲斯以退为进，他非常确信，协会一定会做出部分让步——对他们来说，损失一些药剂带来的利益，对整个大陆那些急着救命的高层而言，不过是九牛一毛；毕竟，在他们眼里，自己的命可金贵多了。
凯琳娜眉头紧锁，语气中带着难以置信与一丝责备：“你现在怎么会有这么天真的想法？”
“天真？”艾菲斯抬起头，眼中没有愤怒，只有一种被苦难磨砺出的疲惫与痛楚，“你跟我不一样，你眼里是高层的博弈、势力的平衡、大陆的存续——可我看到的，是普通人的绝望，是流民营里母亲抱着孩子哭到失声，是那些连名字都没人记得的人，在疫病中无声无息地腐烂。”
他声音微微发颤：“我已经在这场灾难里失去了一切，包括我的家族，我眼睁睁看着雾语村的人一个个倒下，而我什么都做不了。现在，你们告诉我，唯一能救命的东西，只会流向那些高层？而继续放任普通人继续在疫病中挣扎死去？”
凯琳娜沉默了，她望着艾菲斯眼中那抹深不见底的失望，良久，她轻轻叹了口气：“如果你真能带回‘月森之泪’，我可以向你承诺在优先救治大陆高层与关键战力之后，我会动用权限，推动将一部分药剂以极低的价格向普通民众开放，虽然不是免费发放，但价格会压到普通人咬咬牙也能负担得起的程度。”
她顿了顿，又补充道：“这已经是我在现有协会内所能争取到的极限了——前提是从你带回的那部分‘月森之泪’制成的药剂中按照协会认可的比例进行售卖。”
见艾菲斯神色微动，似有松动之意，凯琳娜立刻顺势转移话题，语气诚恳而迅速地补充道：
“当然，只要你成功带回‘月森之泪’，协会此前承诺的五阶魔法师的晋级方法，以及晋级所需的全部材料，一样都不会少。
不仅如此，我们还会为你提供行动所需的详尽菲历兰大陆情报：完整的区域地图、各主要势力的分布、对本大陆持敌意的组织名单、当地各族裔的习性与战斗风格、擅长的魔法或战术……所有你能想到的关键信息，都会整理成册交到你手上。”
最后，她语气温和却带着鼓励：“除此之外，如果你还有其他需求——无论是装备、支援、魔法书，还是特殊药剂，都可以提出来。只要在协会能力范围内，我们都会尽力满足。”
看到凯琳娜态度松动，艾菲斯也懂得见好就收——他很清楚，她并非协会真正的决策者，能争取到这一步已是不易。再步步紧逼，恐怕只适得其反。
况且，他自己确实迫切需要协会掌握的五阶晋级方法与配套材料，这是他之后突破的关键。既然协会愿意“大出血”，那他自然也不打算客气。
略作思索后，艾菲斯逐条列出了他想要的东西：“第一，我要‘天赋提升药剂’，天赋提升后能够增加我在菲历兰大陆活下来的几率。
第二，‘火元素亲和提升药剂’，元素亲和力提升后，我才能掌握更高阶的火系魔法，关键时刻才有自保能力。
第三，秘典和b阶魔法的参阅资格。
此外，我还需要一批实用的魔法卷轴，包括防护、位移和爆发伤害类；几件可靠的魔法道具；还有高级火元素魔石，用于用于更换法杖上的光元素魔石……”
他一边说，一边在心里快速盘算着可能遗漏的细节，把所有能想到的、可能用得上的资源全都提了出来。
艾菲斯并未提出基础药剂的需求——他手头积攒的贡献点足以兑换所需材料，大部分药剂他自己就能配制；即便有少数无法亲手制作的，也能用普通积点直接换取。这种常规资源，实在没必要占用这难得的谈判筹码。
话音落下，连他自己都有些忐忑，这些要求加起来，是非常庞大的资源，他本以为凯琳娜至少会皱眉、劝阻，甚至当场驳回几项。
可出乎意料的是，她只是安静听着，手中羽毛笔飞快记录，末了还逐条复核了一遍，确认无误后才抬起头，语气平稳地说：“我会将你的全部需求提交协会审议，尽快给你答复。”
艾菲斯点点头，他本就没指望协会全盘答应自己提出的要求，至于他接不接这个任务，也决于协会这份“诚意”的分量。
第574章 协会的“诚意”
艾菲斯的要求很快便有了回应——出乎意料地迅速，也出乎意料地慷慨，协会几乎答应了他提出的大部分条件。
不过，在艾菲斯接受这些援助之前，协会还有一项强制要求，他必须留下血液，并由高阶法师施加一道的追踪魔法，这道法术不会干扰他的行动，也不会消耗魔力，却能让协会总部实时感知他的生命状态，以及大致所处的方位。
这是所有执行此任务者都必须遵守的程序，一方面是为了防止有人在获得协会提供的珍贵资源后在中途叛逃；另一方面，也能让协会实时掌握执行者的生死状态与大致位置，以便在出现意外时迅速评估局势，并及时启动应急预案或后续行动。
在将那些物品交给艾菲斯之前，凯琳娜解释道：：“我知道这听起来像是一种监视，但在这种关乎大陆存亡的时刻，而且之前已经有一支小队全灭的情况，协会已不敢再赌一丝风险。”
艾菲斯只是点了点头，对协会采取这些预防措施表示理解。
回到自己房间后，艾菲斯看着台子上一瓶泛着红色微光的火元素亲和提升药剂和泛着蓝光的天赋提升药剂，一时竟有些恍惚，协会竟真的同意将这两瓶珍贵至极的药剂全部提供给了自己。
协会在秘典与高阶魔法的阅览权限上也出人意料地慷慨——允许他在协会藏书馆中任选四部秘典或者b阶魔法。
此外，协会真的如他所求，提供了三颗四级火属性魔石，原本艾菲斯的白檀木法杖上就有一颗四阶火属性魔石，但他的白檀木法杖仅能镶嵌三颗魔石，因此他还向协会申请了能镶嵌四颗魔石的月影柳木杖。
按照艾菲斯的计划，在服下火元素亲和提升药剂后，他的火属性亲和将提升至c；再配合月影柳木杖上四颗四级火属性魔石，便能施展出b阶火属性魔法——这对艾菲斯的战斗力而言，无疑是质的飞跃。
直到凯琳娜听闻他的计划后，告诉他仅凭借四颗四级魔石还不够支撑b阶魔法的释放，即便是中级火焰药剂仍不足以长时间支撑b阶魔法的魔力增幅与稳定性调控，高级火焰药剂才更为可靠。
听了凯琳娜的解释，艾菲斯这才意识到自己的疏漏，当初申请支援时，他过于自信，以为仅凭四颗四级火属性魔石就足以支撑b阶魔法的施放，因此当时并未提出基础药剂的需求。
艾菲斯目前仅能自行炼制中级火焰药剂，凯琳娜在得知他的完整作战构想后，便主动将高级火焰药剂的完整炼制配方交给了他。
而现在协会里那些能炼制高级药剂的药剂师，要么病倒卧床，要么正全力投入疫病药剂的优化研究。虽然“月森之泪”尚未到手，但成品药剂已初步成功，他们仍在尝试改进配方、寻找替代材料，有的已经开始提前萃取其他成分，只等“月森之泪”获得后，立刻直接启动批量合成。
因此，眼下艾菲斯只能依靠自己炼制高级火焰药剂，或者动用协会积点去兑换——但后者价格极其高昂，远不如自行炼制来得经济。
凯琳娜清楚艾菲斯具备炼制高级药剂的能力，才主动将高级火焰药剂的完整配方无偿交予他。
仅是上述这些支援，艾菲斯粗略估算，其总价值已超过100点“卓越贡献积点”，而这个数字，是他自加入协会以来从未获得过的巨额资源。他过往累积的全部卓越贡献点加起来，也没能达到这个数目。
除这些外，还有他申请的几件魔法道具与魔法卷轴，更不用说任务完成后还能获得五阶魔法师晋级方法与全套材料。
显然，协会这次是真正下了血本，这些平日里所有魔法师求之不得东西，协会竟毫不犹豫地直接拨付，甚至连讨价还价都没有。
艾菲斯心里清楚，他们绝不是出于仁慈或信任。如此大手笔的背后，只有一个可能：一旦协会获得了“月森之泪”，完成了治愈疫病药剂的批量生产，协会将以此为筹码，在各大势力间换取远超投入百倍的利益。
这场交易，从来就不只是关于救人，而是关乎权力、格局，甚至未来的秩序，而他，不过是这场棋局中一枚关键、却未必被珍视的棋子。
不过……既然协会愿意将这次机会亲手送到他面前，他自然不介意借此更进一步，踏上更高的台阶。
时间紧迫，任务随时可能启动，艾菲斯必须在最短时间内完成所有准备，首先要提升自己的火元素亲和以及天赋等阶，此外，他还得抓紧时间去秘典馆挑选可学习的b阶魔法或相关秘典——最好在出发前就掌握至少一两门b阶魔法，才能在菲历兰的险境中多一分胜算。
不仅如此，就连c阶甚至d阶的辅助类、控场类或应急型魔法，他也打算一并补充。虽然这些低阶法术看似基础，但在很多情况下，低阶法术往往比高阶法术更实用、更灵活和发挥出意想不到的效果。
毕竟，有时在生死一线的情况下，活下来靠的不仅是最强的那一招，还可能是最合适的那一手。
他首先服下了那瓶火元素亲和提升药剂，此举至关重要，因为亲和力能否成功提升，将直接决定他后续挑选的火系魔法。毕竟，使用提升药剂后失败的例子也不少见。
药效迅速蔓延，一股温热的暖流在全身升腾，沿着经脉渗入魔力回路，没过多久，强烈的倦意袭来，他沉沉睡去，整整昏睡了一日一夜。
醒来后，他甚至来不及去购买测试石验证亲和是否提升，只盘膝静坐，闭目冥想片刻。很快，他便察觉到不同——火元素粒子如今在冥想中变得更加鲜明、炽烈，数量也明显增多，仿佛整片空间都在低语着火焰的律动，他初步判断火元素亲和已经获得了提升。
确认这一点后，他没有丝毫耽搁，立刻取出天赋提升药剂仰头服下。
与火元素药剂带来的温顺困倦截然不同，这瓶药剂入口即化为一道尖锐的能量，直冲意识，刹那间，仿佛有无数根烧红的钢针刺入脑海，精神剧烈震荡，意识几近撕裂，他咬紧牙关，试图稳住心神，但剧痛如潮水般层层叠加，最终将他彻底淹没。
再次醒来，他发现自己躺在地板，浑身冷汗，四肢仍旧微微抽搐，太阳穴突突跳动，窗外天色已暗，不知昏迷了多久。
第575章 B阶魔法光焰枷锁和炎径跃冲
艾菲斯揉了揉突突跳动的太阳穴，头痛如针扎般尖锐，他缓了好一阵，才勉强撑起身子坐直。
这种感觉……和上次服下兰心果后的反应如出一辙——并非源于肉体的损伤，而是一种深植于精神深处的煎熬。那是一种意识被撕扯、被搅乱的痛苦，而此刻身体的种种不适——心悸、冷汗、肌肉抽搐等，不过是精神崩溃所激起的应激反应。
通讯水晶微微闪烁，凯琳娜的讯息浮现：出发日定在五天后，所需物资已备齐，尽快做好出发准备。
简短、干脆，一如她往常的作风。
腹中传来一阵空鸣，艾菲斯苦笑，他去协会的餐厅匆匆吞下几块面包和一杯温热的牛奶，便直奔协会藏书馆。
艾菲斯的心中有一件事悬而未决：在使用了天赋提升药剂后，天赋有没有获得提升？天赋有没有发生变化？
他想进行测试，但很快他就打消了念头，协会内部布满了层层叠叠的侦测结界，任何未经许可的侦测法术都会触发警报，进行天赋测试还需要等到更合适的地方和时间。
现在的首要任务是挑选秘典和魔法，依照现在自己的火元素亲和，配合法杖上的四级火元素魔石和高级火焰药剂，自己能够勉强使用b阶魔法，自己从罗米尔遗物中获得的b阶魔法《焚律引爆》也终于可以学习。
虽然《焚律引爆》的魔法书已按规矩上交协会，但早在移交前，艾菲斯就用天赋将将整本法术的咒文、魔力节点、法阵结构、引爆阈值、法阵演化等全部“留影”了下来。
现在，他需要的是配合“焚律引爆”一起使用的魔法——大范围的火焰法术。
他翻遍了b阶火焰法术目录，虽有几门颇为心动，却无一真正适合。
火焰风暴？其威力和范围倒是正合适……可这法术不仅要求火元素亲和至少达到b，风元素亲和也得是b才行——而他的风元素亲和仅仅是E。
燎原火海？同样依赖风元素亲和。
熔岩喷涌？地核之握？又要求土元素亲和，而他没有土元素亲和。
在为“焚律引爆”挑选配合使用的魔法时，艾菲斯陷入了困境，他决定先暂且搁置，转而翻阅其他类型的法术。
首先他将目光转向防御类法术，粗略扫过，发现适合自己亲和的防御魔法大多数集中在护盾类，而且效果都不如自己早已掌握的“光辉护盾”。
飞行类法术？他一度非常心动。但几乎所有飞行法术都需要风元素亲和，越是高效和快速，风元素亲和的要求越高，特别是b阶的飞行法术，风元素亲和的要求都在c以上。
他也只能苦笑放弃。
反复权衡后，艾菲斯做出了决定：转而强化控制类与遁逃类。
艾菲斯掌握的控制类法术中，仅有E阶的“迟缓术”，这道法术对付低阶怪物向来得心应手，偶尔还能出其不意。然而，在面对更复杂的环境与更强的敌人时，E阶法术的效力便显得捉襟见肘——对同阶对手几乎毫无作用。因此，他急需一门b阶的控制法术来弥补这一短板。
而遁逃类法术，当初在解救维娜的行动中，艾菲斯兑换过《雷光掠影卷轴》——效果极佳，尤其适合脱身逃命，给他留下了深刻的印象。
在控制类法术中，经过反复比对与斟酌，艾菲斯最终锁定了三个选项：
光焰枷锁——从地下升腾数道由炽白火焰构成的锁链，缠绕目标，造成持续灼伤并抑制和打断目标的施法能力；
日缚之环——在目标周身生成一个旋转的白色火环，将其禁锢在环内，打破火环前无法位移或传送。
辉烬牢笼——召唤六面由半透明光焰构成的晶壁，形成封闭囚笼，随后囚笼生成火焰，灼杀其中之敌，同时反射刺目光芒致其目眩，集控制、伤害与干扰于一体。
三个法术皆为光火双系法术，对光元素与火元素亲和都有要求，三个法术的两系亲和要求各有不同，但最高也仅为b，而艾菲斯恰好满足这一条件，完全具备学习资格。
艾菲斯还翻阅到了不少b阶的范围型控制法术，他很心动，但仔细阅读后发现这些魔法吟唱时间太长，禁锢效果也远不如这三个单体的。
虽然日缚之环的无法位移、无法传送效果艾菲斯很心动，辉烬牢笼的限制行动加伤害的复合效果堪称战术利器。
但最终艾菲斯选择了光焰枷锁，理由很简单：施法快。
它的吟唱仅需3.8秒，是三者中施法速度最快的。释放瞬间，炽白锁链自地底暴起突袭——若敌人未能在第一时间闪避，便会立刻被牢牢束缚。此术在对手蓄力战技或吟唱魔法的关键时刻尤为致命。
它具备直接压制施法者的能力：面对法师时，强行打断咒语，面对战士也能干扰其战技的蓄力，远比单纯限制行动更具战略价值。
至于遁逃法术的选择，他一眼相中了《炎径跃冲》——施法者以超常速度沿直线冲刺，同时在地面点燃一条高温火径，火径看似普通，但当任何人触碰火径，将会立刻引发爆炸。
这道法术的遁逃速度虽非b阶魔法中最快，但它的意义远不止于逃命——更是一种巧妙的反制手段。一旦追击者在他身后不小心触碰到了火径，便会触发剧烈爆炸，不仅造成伤害，更能强行打断追击节奏，令敌人不得不停下脚步。
待秘典级兑换流程结束，他会去一趟低阶魔法兑换区，看看有没有被忽视的低阶法术，对于选择用于配合“焚律引爆”的火系法术，艾菲斯打算退而求其次，用普通积点兑换d阶的“火墙术”。
第576章 秘典和低阶魔法的选择
艾菲斯原本打算用“留影”对b阶魔法书进行多次拍摄，因为魔法阵的演化速度非常快，往往需要反复阅读才能捕捉到那转瞬即逝的关键变化，他原以为这次对两本b阶魔法书的留影会耗费大量时间。
但这一次，却截然不同。
随着天赋展开，他惊觉自己的感知被前所未有地延展——不仅画面如流水般连续记录，连声音也一并被捕捉进来。他能清晰地依靠“回放留影”听到自己刚才翻动书页的沙沙声、指尖划过羊皮纸的细微摩擦、甚至自己低声自语的尾音。
不过，这声音似乎仅限于他亲耳所闻的范围，这已远非昔日那种静止的“留影”，而是一段鲜活、连贯、带有声画的个人记忆片段。
更关键的是，这段记忆并非随时间模糊消散，而是能被他反复调取、回放、审视，如同在意识深处拥有一座私密的影像档案馆——只是，这份能力仅对他自己开放，外人无从窥见，亦无法共享。
这应该就是自己天赋进阶后所强化的能力吧，虽然十分实用，可惜的是，这项能力在他随后在菲历兰大陆的任务中几乎派不上用场。
艾菲斯记录完两本魔法书后，便将它们交还给前台。连前台都颇感惊讶——竟这么快就归还了魔法书，不过他并未多问，只是默默做好登记。
在秘典的选择上，艾菲斯这一次挑选的格外仔细。
过去，他总是根据自己的需求来挑选书籍——很多时候只是匆匆瞥一眼书名，连简介都没看，只要觉得不符合当下的需要，就直接跳过了。
但这一次不同，艾菲斯沉下心来，逐句地研读每一部秘典的序言与简介，不再让先入为主的判断遮蔽合适的秘典。
他的目光最终停驻在《静觉之书：魔法的被动感应秘典》上，介绍中写道若想学习这本秘典，必须先掌握“主动持续感应类法术”——即能对周遭环境进行不间断的侦测与感知。
书中进一步阐明：一旦进入静觉状态，施术者将处于一种近乎本能的警觉之中。凡有高速袭来的物体、魔法、剑气、潜行的敌人、乃至魔物的突袭，皆能在其尚未触及己身之前，于意识深处激起微妙警兆。
而这本秘典的强弱，直接取决于所修“主动持续感应类法术”的效果和对空间的感知。
艾菲斯读至此处，心头猛然一震——
这分明是为他量身打造的秘典！
一旦他的天赋被激活，便能在接下来的2.5小时内持续感知并探测范围内的一切变化，若能真正掌握这本秘典，他将获得强大的被动预警能力，这在战斗、探索乃至生死一线之际，这半步先机，便是生与死的分界。
另一部秘典的选择，艾菲斯经过反复思考，最终落在了《多重吟唱》上，这部秘典艾菲斯先前挑选秘典时也看到过，秘典内容是能同时编织两道乃至更多不同属性的魔法，其难度呈指数级上升，不仅需极强的多线程思维能力，更需要对魔法和精神力的掌握到达更高的程度。
但它有个致命缺点：觉醒相关天赋者学习，方有较高成功率。
虽说没有相关天赋并不意味着完全无法学会，但书中特意给出这一提示，已暗示成功的可能性微乎其微——否则，如此强大的秘典就不会被收录在供人修习的秘典之中，而该归入古卷文献区，甚至直接列为禁书了。
放在从前，艾菲斯绝不会冒此风险，将一个珍贵的学习机会，浪费在“成功率渺茫”的尝试上。
但如今有些许不同。
他已不再是那个只求稳妥、步步为营的学徒，若想登临更高的境界，就必须敢于踏入未知的雷区，既然有毫无相关天赋者最终成功的先例，那自己……会不会就是下一个例外？
赌徒心理一旦上头，便再难冷静——他无论如何都想试一试，哪怕撞得头破血流，也就损失一次秘典的学习机会，而一次秘典的学习机会，对如今的艾菲斯来说，尚在可承受的代价之内。
更何况，即便最终未能掌握这部秘典，其中对魔法本质的深刻洞见，也足以让他受益匪浅。
做出决定后，艾菲斯毫不犹豫地拿着选好的目录前往图书馆前台登记。手续很快办妥——他如愿借到了两部秘典：《静觉之书：魔法的被动感应秘典》与《多重吟唱》。
离开高阶魔法和秘典区后，艾菲斯径直前往普通魔法书的兑换区，他打算用普通积点兑换数个低阶魔法以应对之后的任务。
经过一番权衡，他最终选定了五种实用性强、契合自身战术风格的魔法：两门c阶、三门d阶。
c阶光系魔法《惑影术》——能利用光线制造残影产生视觉错觉，残影能模仿本体动作，使敌人误判施法者位置或动作方向，适合迷惑或误导瞄准，但制造出的残影和本体有距离限制。
c阶火系魔法《烬肤术》——在体表形成一层灰烬膜，可抵挡部分火焰伤害并隔绝高温，对火系法术有明显减伤效果，可被动维持。
d阶火系魔法《火焰跳跃》——脚底生成一团火焰爆炸，产生向上的爆发推力，完成一次强化跳跃，需要鞋子具有一定的抗魔能力。
d阶光系魔法《光蚀抗性》——使双眼短暂适应强光变化，免疫普通闪光、光球术等致盲效果，使在强光下也能视物，被致盲后能迅速恢复视力。
d阶火系魔法《火墙术》——召唤一道或者数道火墙，可以以意念操控其向前移动，用以分割战场、驱散敌人或封锁通道。
原本艾菲斯打算兑换更多魔法，但所剩的积点必须用来换取药剂材料，以便炼制足够多的药剂。时间已然紧迫——在出发前根本不可能掌握这么多新法术，只能挑选几项进行学习，同时还要完成药剂的炼制，已无余裕再去学习更多的魔法。
第577章 收到魔法道具和卷轴
艾菲斯用普通积点兑换了所需的药剂材料后，便立刻投入炼制工作。他计划批量制作以下几类药剂：
中级魔力药剂与高级迅捷药剂——大量备货，用于维持长时间探索与高速移动，是这次任务中不可或缺的药剂；
中级治疗药剂——虽能自己有治愈类魔法，但作为应急备用仍不可或缺，在某些禁魔环境中无法施展法术，或在某些场合下不便使用光明教会的法术时，只能依靠治疗药剂；
中级隐身药剂与中级隐息药剂——两种药剂是这次行动的重中之重，这两种药剂在当时深入魔物山脉的行动中，配合他的隐匿术与气息收敛术，几乎规避了绝大多数魔物的侦查；
高级圣光药剂与高级火焰药剂——尽管任务策略以规避战斗为主，但“世事无绝对”，一旦陷入缠斗，这两种高爆发属性的药剂将成为关键底牌；
此外，他还额外兑换了若干中级魔物驱散药剂，用于在野外休息时驱散低阶魔物。
期间，艾菲斯还前往凯琳娜处，领取了关于菲历兰大陆的详尽资料：包括区域概况、势力分布、危险地带说明、魔物分布、各种族特点、各种族的战斗技巧等，以及一份精细标注的菲历兰大陆地图。
同时，他还从凯琳娜那里拿到了先前向协会申请的魔法道具和卷轴。
月影柳木杖：上面已镶嵌着三颗四级火元素魔石，另有一个凹槽尚空，只需将自己白檀木法杖上的那颗四级火元素魔石嵌入其中即可；
罗米尔同款结界装置：可封堵洞口或入口，形成一层隔绝气味外泄的魔法薄膜，并在外部叠加逼真的幻术伪装，极适合野外隐蔽营地或临时藏身处；
魔力充能手环：持续缓慢恢复佩戴者的魔力，以支持长时间施法；亦可在紧急时一次性释放储存的全部魔力，补充自身消耗的魔力；
变形面具：覆于面部后，不仅能改变容貌，还可同步调整声音与体型轮廓，在执行潜入或情报任务时提供极高自由度与安全性。
收到这些魔法道具时，艾菲斯难掩激动，甚至有些手足无措——他万万没想到，协会竟会如此慷慨。
然而，就在艾菲斯兴奋劲儿还没过去时，凯琳娜便毫不留情地给他泼了一盆冷水：
“别高兴得太早，艾菲斯。这些魔法道具价值非常高，并且寻常手段很难买到——这些魔法道具，包括这根月影柳木杖和上面镶嵌的三颗四级火属性魔石——都是魔法协会临时调拨、暂借给你执行本次任务所用的，并非无偿赠送，在任务结束后，所有物品必须完整归还。”
她顿了顿，语气稍缓：“当然，协会也并非不通情理。如果你任务完成出色，可以挑选其中一件作为任务奖励，其他魔法道具则有机会以市价成本价购买。”
随即，她的目光变得严肃起来：“但要提醒你一点：途中魔法道具若因非战斗损耗或操作不当导致损坏，你需要照价赔偿。如果是战斗中损毁，需提交详细报告审核，视情况进行减免。所以，务必谨慎使用。”
艾菲斯听到只是暂时借用，任务后还需归还，顿时像被浇了盆冷水，兴奋劲儿瞬间消散。
他忍不住怀疑——凯琳娜是不是故意等他高兴到顶点才开口，就为了看他笑话。
协会此次配发的卷轴数量有限，其中中级位移卷轴仅提供一张——这类卷轴本就稀有，能实现较远距离瞬移、规避致命攻击或迅速调整战场位置，极为珍贵。
此外，还配给了两张“烈焰爆裂卷轴”，可以形成大规模爆炸，专为清理密集魔物群设计，艾菲斯之所以主动申请这个卷轴，正是看中它能与自己的b阶魔法“焚律引爆”形成完美联动：先以卷轴制造多点火源，再以焚律引爆引燃并叠加爆炸效果，从而在短时间内造成大范围、多层次的持续杀伤，极大提升清场效率。
令他意外的是，凯琳娜赠予了他一张“虚境帷幕卷轴”，这并非艾菲斯向协会的申请，而是她个人的人情。
此卷轴激活后，可在较大范围内展开一片幻术领域：扭曲空间感知、模糊方向判断，并生成逼真幻象干扰敌人。若遭遇多人围追堵截，这张卷轴足以制造混乱、掩护脱身，堪称逃命神物。
下来的几天，艾菲斯过上了高度自律的生活：
白天埋首于药剂台前，精心炼制各类中级药剂和高级药剂，下午的时间，艾菲斯全身心投入到魔法研习中。
他优先选择掌握了三门d阶法术：火焰跳跃、光蚀抗性、火墙术，这些法术结构是以多重符文嵌套，相对简单，以他目前的魔力控制力，仅用几天便已熟练掌握，施放稳定、消耗可控。
至于b阶法术，他毫不犹豫地将全部精力投入到炎径跃冲的修习中，但其高速突进极适合脱身，在当前任务环境下，作为一门保命手段远比攻击法术更重要。
至于秘典的学习，艾菲斯选择暂时放弃，秘典中的内容深奥难懂，即便静心研读，没有数周甚至数月的沉淀，也难以窥其门径；而就算勉强参悟一点皮毛，在短期内也几乎无法转化为实战能力。
眼下任务迫在眉睫，时间一分一秒都在流逝，他实在抽不出精力去啃这块硬骨头。
入夜后，他便在仔细研读菲历兰大陆的各项资料，通过资料，他逐渐摸清了菲历兰大陆的局势：城邦林立却暗流涌动，荒野中魔物频出，而某些区域鱼龙混杂、眼线密布。
为最大限度降低风险，他制定了详尽的行进路线——刻意绕开主要城市、人口聚居点以及已知的高危魔物和盗匪活跃区，选择偏僻小径与无人荒原穿行。
在完成对菲历兰大陆的详尽研究后，并制定了一份周密的行动计划后，他集中精力背诵并记忆三门b阶法术的咒文与阵法转换结构：炎径跃冲、焚律引爆和光焰枷锁。
其中，炎径跃冲作为当前最急需的逃生手段，他已开始反复练习，力求能在接下来的任务中运用到实战中；而另外两门焚律引爆与光焰枷锁，因时间所限，施法复杂、魔力调度要求高，暂时还无法上手实操，只能先将咒语、阵法转换和能量回路牢牢记下，留待日后条件允许时再行修习。
第578章 菲狄斯
在规划前往菲历兰大陆的行进路线时，艾菲斯的策略极为清晰：尽可能避免与人接触，不入城镇，不引注意。在当前任务高度敏感的任务下，任何不必要的交集都可能成为隐患——少一分交集，就少十分麻烦。
然而，长期在荒野、山岭乃至沙漠环境中穿行，对补给提出了极高要求。为应对这一挑战，他用积点兑换了一枚3x3米容量的空间戒指，这枚空间戒指主要用于存放路上所需的食物和生活用品。
行程中有一段必须穿越沙漠，沙漠中昼夜温差极大、水源极度匮乏。即便有地图指引绿洲位置，艾菲斯仍不愿将生存寄托于不确定的天然水源。因此，他特意兑换了“生水术卷轴”。
生水术术虽为F阶基础魔法，但对于没有水元素亲和的艾菲斯而言，这个法术是野外冒险不可或缺的必备技能。而“生水术卷轴”属于可重复使用卷轴，只需注入微量魔力，卷轴便会从空气中抽取游离的水元素粒子，凝结出清水。如此一来，他无需携带沉重水桶，大幅减轻负重，同时保障了水源安全。
脚上所穿的魔法行者之靴，亦是用普通积点精心挑选所得。鞋底与踝部嵌有微型防御符文阵列，具备抗d级魔法爆炸冲击的能力——这并非为了硬抗攻击，而是为了适配他惯用的d阶魔法火焰跳跃，若穿着普通的鞋子，施放该魔法会导致鞋履直接损毁。
至于法袍则沿用旧有的暗影织纹长袍以节省资源，法杖除了协会借予的月影柳木杖外，自己镶嵌满光属性魔石的白檀木法杖也作为备用，届时视场景需要而选用适合的法杖。
出发前一日，艾菲斯再度被凯琳娜召见，这次凯琳娜又将三件物品交到他手中，并说明任务细节：
协会已与某一支妖精派系达成协议，将交易地点定于特鲁菲斯森林——那片区域终年薄雾缭绕，魔法扰动微弱，是中立种族偏爱的隐秘交接点。
之所以未选择在妖精之森进行交易，原因有三：
其一，大多数妖精对人类抱有轻蔑甚至敌意，视其为粗鄙的贪婪者；
其二，妖精族群领地意识极强，未经许可踏入其核心领地无异于挑衅；
其三，妖精内部派系林立、纷争不断，即便已与其中一支达成协议，贸然进入妖精之森，也很可能在见到接头人之前，就被其他派系的巡逻者当作入侵者直接攻击。
因此，特鲁菲斯森林成了最稳妥的折中之选——既满足隐秘性，又最大限度规避了不必要的冲突。
凯琳娜将第一件物品递出，是一枚高阶空间戒指，通体呈银灰色，戒面刻有细密如藤蔓的符文，隐隐流转着微光。
这枚戒指设有双重禁制：外层为魔法封印，内层为魔力锁系统，和当时罗米尔的存放机密资料的盒子相似。需要依次点亮预先设定好的符文序列，方能开启内部空间。
这枚空间戒指是专门用于交易“月森之泪”的物品，至于其中究竟是什么交易物，则属于严格保密的信息。
第二件是一枚微型联络装置，外形如一枚温润的青玉吊坠，内部嵌有精巧的通讯水晶。交易方的精灵持有与之配对的同类装置，吊坠在100公里范围内可进行语音通话，而在10公里以内时，还能通过光点显示彼此的相对位置，那位精灵交易人通晓鲁尔斯语，沟通语言方面无需担忧。
凯琳娜取出第三件物品递给艾菲斯，是一个巴掌大小的魔导具，表面光滑如镜，中央嵌有一颗可旋转的晶核。“交换完成后，对方也会交给你一枚同样设禁制的空间戒指。你需将那枚戒指放入此魔导具中——这个魔导具可以在不破坏戒指封印的情况下检测到内部的月森之泪，若戒指中确为月森之泪，且数量无误，这个魔导具会亮起绿灯；若有缺失、替换或掺假，则亮红灯。一旦红灯亮起，立即中止交易，撤离现场。
他默默点头，将三件物品分别收妥。任务流程清晰而严密：
抵达特鲁菲斯森林后，使用联系装置接通精灵联络人，当面交换空间戒指，用魔导具验证内容，确认无误后迅速撤离。
见到艾菲斯记住了流程，凯琳娜语气平静，却字字如刃：
“这枚戒指里的物品不仅被协会施加了高阶追踪法术，一旦有人开启这枚戒指，内置的追踪法术不仅会立即锁定戒指的位置，还会追踪周围所有生命体，只有协会的交易方，才有协会给予的破解追踪法术方法。而且戒指内部还铭刻了自毁咒文。”
其警告之意不言而喻：一旦检测到非授权开启、强行破解禁制等情况，自毁咒文便会立即触发，内容物连同戒指本身，将在瞬间化为虚无。而且，戒指中的追踪魔法会在开启的瞬间锁定开启者，只有交易方的精灵可以在被追踪魔法锁定后，使用协会给的方法进行破解。
“而且，你别忘了，协会随时都能定位你的位置。”凯琳娜语气平淡，却带着不容忽视的提醒。
艾菲斯点头不语，他当然记得当时接取这个任务时，给了协会自己的血液，因此他的大致方位始终处于协会的监控之下。
毕竟，协会此番给予他的资源已堪称非常优厚，无一不是价值不菲之物。但如今从凯琳娜言辞之间透露出的端倪，似乎这枚被层层禁制封存的空间戒指中所藏之物，其价值更高。
出发当日，艾菲斯在离开协会前，依例前往凯琳娜的办公室告别。
推门而入时，他脚步微顿——办公室内竟已有一人静立凯琳娜台前。那人背对着门口，身形修长，一袭深靛色法袍垂至脚踝，袖口与领缘绣有银灰色的秘纹，隐隐流转着沉稳而内敛的魔力波动。
察觉到有人进来，对方缓缓转身。
那是一张轮廓分明的面孔：眉骨略高，目光如淬火之刃，冷静中透着审视；鼻梁挺直，唇线紧抿，下颌线条干净利落，他的黑发束于脑后，几缕碎发垂落额前，非但不显凌乱，反而添了几分不羁的锐气。
凯琳娜见到艾菲斯前来，便介绍道，“艾菲斯，你来的正好，这位是菲狄斯，也是四阶魔法师，我们分会指派的另一位任务执行者。”
第579章 拼图（二）
另一位任务执行者？
艾菲斯眉头微蹙，心中顿生疑虑，怎会临行前突然介绍给他另一名任务执行者？
凯琳娜一眼看穿他的不安，解释道：“我之前提过，这项任务在我们鲁尔斯分会中有两个执行名额：一个是你，另一个则是这位菲狄斯。
而总部那位魔法师将会独自前往特鲁菲斯森林，按既定计划完成他的部分。说实话，当我得知菲狄斯是任务的一员时，也着实吃了一惊。
不过你不必太过顾虑。菲狄斯与你一样，同样是卡米斯大人的下属，彼此知根知底。此行路途艰险，你们可以结伴而行，也好互相照应。”
同为卡米斯的下属？
艾菲斯心中疑云顿起。这未免太过巧合。
协会分会总共只有两个任务名额，而卡米斯大人据说长期处于昏迷状态，几乎不参与任何事务调度——在这种情况下，竟恰好指派了两名隶属于他名下的执行者？
难道真是协会内部人手紧缺，实在抽调不出其他可靠人选？
菲狄斯见艾菲斯进门，神色从容地微微一笑，右手抚胸，行了一个标准的法师礼——动作简洁却不失庄重，毫无挑衅之意。
艾菲斯虽心存疑虑，但礼不可废，当即也抬手回礼，姿态不卑不亢，两人目光短暂交汇。
待菲狄斯离开凯琳娜的办公室后，艾菲斯立刻低声开口询问：“这到底是怎么回事？”
凯琳娜叹了口气，眉间微蹙：“说实话，我也不完全清楚，原本我们分会的另一个派系指派了一名执行者，但事出突然——据说那人前日突发高热，疑似染上了疫病，已无法行动。结果米科特大人趁机在议会上发难，硬是把空出来的名额抢了下来，塞进了菲狄斯。”
“菲狄斯……可以信任吗？”艾菲斯直截了当。
“他的风评一直很好，”凯琳娜语气认真，“任务完成率极高，从未有过背叛或泄密记录。卡米斯大人在清醒时也曾多次称赞他，称其为‘可靠的左膀右臂’。”
艾菲斯闻言，心中稍安——若连卡米斯本人都曾亲口认可，那至少说明此人并非其他势力安插的棋子。
然而凯琳娜话锋一转，压低声音道：“不过，你仍要以自己的任务为首要。若途中察觉任何异常，不要犹豫，独自完成任务，协会要的是结果，明白吗？”
见艾菲斯点头，凯琳娜语气稍缓：“在抵达菲历兰大陆之前，路途尚远。你无需急于下定论——不妨静观其行，暗中试探，细细评估。待看清他是否真值得与你同行，再作决断不迟。”
随即，她的语气转为一种提醒：“别忘了，我们都是为卡米斯大人效力的，若你们二人能顺利完成这次任务，带回了月森之泪，卡米斯大人在魔法师协会中的话语权、资源配额、甚至未来苏醒后的政治资本，都将大幅增强。”
艾菲斯轻轻点头，凯琳娜继续耐心的关照：“你们两个稍后就要出发了。这次任务特殊，必须全程隐瞒协会身份——协会已经为你们安排好了新的身份：作为鲁尔斯的普通旅人，菲狄斯略通卡顿语，抵达卡顿公国后，有他在，正常交流应当不成问题。
为了避开不必要的注意，你们不能使用协会的传送阵，只能依靠陆路前往卡顿公国。原本的计划是协会动用传送阵直接将你们送至卡顿，但现如今，卡顿的协会分部已变得不可靠。我们无法确定内部是否已被渗透，为了避免节外生枝。这段路程，只能靠你们自行达到卡顿。”
“你们到达卡顿的港口城市伊夫卡尔后，那里有各种船只可以前往菲历兰大陆，抵达菲历兰后，情况会更加复杂。那片大陆上种族林立、势力交错，协会在那边没有任何据点或盟友。一切行动，都得靠你们自己判断和应对。”
凯琳娜的目光最终落在艾菲斯身上，语气温和了些：“所以，有个值得信赖的同伴同行，是件好事，更何况，还是同出一系的伙伴。”
艾菲斯踏入协会大厅时，菲狄斯早已在等候，有了凯琳娜的介绍，两人几句寒暄过后，气氛轻松不少。
“对于接下来的行程，你有什么打算？”艾菲斯虽然自己也做了详细规划，但也想听听这位将来可能成为“同行者”的意见。
菲狄斯略一沉吟，答道：“我的计划是从科扬城直接乘船前往卡顿的伊夫卡尔港——今天下午就有一班船。到了伊夫卡尔，再换乘远洋船只，前往菲历兰大陆。”
他顿了顿，目光微敛：“但问题在于，如今能直航伊夫卡尔的船，全是协会名下的。而鲁尔斯的船只，被完全禁止靠近卡顿公国的海岸线。
我们坐船到达伊夫卡尔后也会立刻被盯上——卡顿对来自鲁尔斯的人，向来戒备森严，监视无孔不入。
而且，由于协会要前往菲历兰做些什么的消息已传到了卡顿分会耳中，因此，凡是协会之人想要从伊夫卡尔前往菲历兰大陆的人，都会被卡顿当局及协会卡顿分会列为重点检查对象。
“甚至，以安全为由进行搜身也是常事，到时候……”
菲狄斯话未说完，但艾菲斯立刻心领神会——自己身上携带的、用于协会交易的空间戒指必然会暴露。对方定会以安全检查为借口，要求查看戒指内部的物品。
“其实，就算我们选择陆路，情况也好不到哪去。”菲狄斯继续说道，语气冷静而清晰，“边境哨所、沿途关卡，甚至一些看似偏僻的小城，都会有检查。卡顿对鲁尔斯人的警惕，已经深入骨髓。
不过……即便我们愿意绕开主要城市，专走荒径小道，倒是能减少接触，只是这样一来，行程虽然会拖长不少，但到伊夫卡尔港后，作为鲁尔斯的普通旅人，乘坐前往菲历兰大陆的阻力要少一些。”
艾菲斯静静听着，心中不禁对菲狄斯多了几分认可。对方不仅思路缜密，更对局势有着清醒的认知——没有盲目依赖便利，也没有低估风险。这份审慎与周全，让他暗自点头。
第580章 前往伊夫卡尔的方法
艾菲斯略一思索，试探性地问道：“那有没有可能避开卡顿的检查？比如使用隐身药剂、隐息药剂，或者某些魔法道具，在船靠岸时隐藏身形，悄悄混过去？”
菲狄斯沉默片刻，缓缓摇头：“难度极大。首先，登船前必须进行身份登记，若想绕过这一步，就得在不被察觉的情况下潜入船只；其次，整段航程中都可能遭遇例行巡查，一旦暴露，后果不堪设想。
更关键的是，抵达伊夫卡尔港口后，下船同样要经过严格安检——那里还设有专门针对隐匿手段的侦测法阵。毕竟这里是连接两片大陆的重要枢纽，守备森严，检测机制极为严密。”
他顿了顿，语气略带迟疑：“至于我们的隐藏手段……是否能瞒过那种级别的检测阵，说实话，我认为不太可能。”
菲狄斯对情况的分析令艾菲斯对他刮目相看——此人思路清晰、考虑周全，若能与这样有头脑的人同行，或许真能大大提高任务成功的几率和在菲历兰的生存几率。
艾菲斯随即又提出另一个方案：“那如果我们先乘船到距离伊夫卡尔最近的港口城市，再以陆路前往伊夫卡尔，之后再以普通旅人的身份登上去菲历兰的船呢？这样或许能绕过最严密的审查。”
菲狄斯点点头：“这条路确实可能轻松一些，可以避免来自协会卡顿分会的注意，但伊夫卡尔对来自鲁尔斯的人入城审查极其严格——要过这一关也十分困难，也会面临搜身。但只要顺利进城，之后以普通旅人身份搭乘前往菲历兰的船只，面临的阻力就会小很多。”
听完菲狄斯的分析，艾菲斯发现自己先前对路线的规划太过理想化了，以为只要抵达伊夫卡尔，就能顺理成章地前往菲历兰，自己还是太天真，光靠地图上的路线规划远远不够——若不深入了解当地势力的布局与管控力度，贸然直奔伊夫卡尔，恐怕得吃个大亏。
艾菲斯的心中自然也清楚，这次任务必须绝对保密，若以协会的身份行动，虽不至于在伊夫卡尔被刁难，却等于直接将协会有前往菲历兰大陆的任务公之于众。
届时，在菲历兰遭遇卡顿或协会卡顿分会的盯梢事小，甚至有可能暗中对自己动手，以套取相关情报。
而想要绕开卡顿前往菲历兰大陆又不可能，整个阿克兰大陆唯有卡顿的两座港口城市拥有直航菲历兰的官方许可。这两条航线不仅历史悠久，更是卡顿与菲历兰的人城邦之间贸易往来的命脉。
大量由菲历兰的矮人打造的精良武器、护甲等，正是经由海上通路源源不断地运抵卡顿，可以说，这条跨海贸易线，正是卡顿在阿克兰大陆立足的重要支柱。
而鲁尔斯则完全未与菲历兰建立任何正式的港口贸易通道，即便有零星走私或冒险者尝试横渡，也因远洋航程极其漫长、海况凶险、海上魔物频出而几乎无人敢轻易尝试。
对普通旅人甚至小型商会而言，那片海域无异于死亡之途——不仅补给困难，还极易遭遇海盗、风暴，甚至深海巨兽。
光是听菲狄斯一说，就让他头皮发麻，原以为真正的险阻都在菲历兰大陆，没想到，可还没踏出协会大门，他便已陷入两难境地。
艾菲斯皱眉问道：“你之前说，你的计划是今天下午从科扬城直接乘船前往卡顿的伊夫卡尔港，到了伊夫卡尔之后，再换乘远洋船只，前往菲历兰大陆。你就不怕在伊夫卡尔被扣下、彻底搜查吗？”
菲狄斯神色平静地回答：“我懂卡顿语，所以协会提前为我伪造了一个卡顿人的身份文书，虽然不能保证万无一失，但至少能让我在卡顿港口被严查的概率会大大降低，如果真的遇到了严查，我也有备选方案。”
艾菲斯闻言点了点头，心中暗自思忖：这确实是个稳妥得多的方案。
艾菲斯敏锐地意识到：菲狄斯之所以毫无保留地向自己透露如此多的细节，既是展现诚意，某种程度上，也是在暗中考验自己：是否有资格成为他接下来的队友。
若自己能通过这场考验，便意味着赢得了他同行的意愿，否则，他完全可以直接按原计划下午登船离开，根本不必多费口舌。
沉默片刻后，艾菲斯语气坚定：“既然如此，你就按你的原计划执行吧。我打算用隐匿手段从科扬港前往伊夫卡尔，到达伊夫卡尔后，我将同样使用隐匿手段上船前往菲历兰。”
菲狄斯眉头紧锁：“你确定要这么做？我不认为这是个好主意。科扬虽属鲁尔斯，但港口的安检也极为严密——不仅布设有侦测魔法波动的阵法，还有针对隐匿手段的阵法。”
“我可以试试，”艾菲斯语气沉稳，“你和我一同前去科扬的码头，告诉我哪艘是你预定前往伊夫卡尔的船只，我将尝试率先上船进行隐匿。
如果我被港口的检测阵识破，那我立刻放弃，改走陆路或其他方案；但如果顺利混过科扬城的检测，我就提前潜入船舱藏好，伊夫卡尔的检测阵恐怕也不会比科扬的更先进。”
他顿了顿，略带歉意地看向菲狄斯：“不过……等下可能得麻烦你在我登船时，帮我吸引一下船员的注意力？不需要太夸张，只要几秒钟的分神就够了。”
菲狄斯盯着艾菲斯看了几秒，眼神复杂，最终叹了口气：“你真是个疯子……但如果你执意如此，我会配合。不过记住，一旦暴露，立刻撤离。”
艾菲斯点了点头，神色凝重却坚定。两人已就各自的行动方案达成共识——菲狄斯按原计划以伪造的卡顿公民身份登船，而艾菲斯则尝试以隐匿手段潜入。虽路径不同，目标却一致。
而一旦艾菲斯在隐匿潜入时被发现，他就不得不放弃原计划，转而另寻他法前往伊夫卡尔——到那时，两人便只能分道扬镳，各自踏上不同的前路。
没有再多言语，他们一同步出协会大门，汇入科扬城熙攘的街道人流，朝着科扬港口的方向快步而去。
第581章 潜入客船（上）
在前往科扬港口的路上，艾菲斯缓步前行，思绪却如潮水般翻涌。
他的天赋《地图探测》已提升至c阶，施展后一切生命体与魔法源皆会以光点形式呈现在他意识中的“地图”上，然而，一旦他施展气息收敛术，自身的光点便会在地图上消失，这是他反复验证过的事实，这个气息收敛术非同一般，这也正是为何莱卡恩斯曾数次在艾菲斯毫无察觉的情况下逼近自己。
而现在，自己的气息收敛术已提升至六级，配合已掌握的隐匿术、中级隐匿药剂与中级隐息药剂，多重叠加之下，几乎能将他的存在感抹除至近乎虚无。隐匿药剂遮蔽身形轮廓，隐息药剂则彻底封锁体内魔力与生命气息的外泄，再加上气息收敛术对内在波动的极致压制……即便科扬港口布设有高等级的探测法阵，也极有可能被他悄然绕过。
这是一个向菲狄斯证明自己价值的绝佳机会。
在艾菲斯原本的计划中是独自完成这项任务，但凯琳娜的话不无道理：这次任务漫长而凶险，两人同行不仅能相互照应，更能分担风险。更重要的是，菲狄斯显然对当地局势有更深入的了解，他的情报和分析远比自己掌握的更为详尽。
而最关键的信息差，恰恰集中在菲历兰大陆——自己对那片区域的了解，仅限于凯琳娜提供的文件，而其中不少内容早已过时，甚至可能严重失真。
若能与菲狄斯同行，便有机会从他口中获取更多关于菲历兰的真实情报——这不仅关系到任务能否成功，更直接牵涉到自己的生死存亡。
当然，这并不意味着要对他毫无保留，信任需要时间建立，而眼下只需做到一件事：让他确信，自己并非累赘，并且是一个有能力，值得他同行的伙伴。
抵达科扬港后，艾菲斯有意在菲狄斯面前“不经意”地取出那条魔力项链。
这条项链是他还在皇家魔法学院时，完成光火双元素转换课题后，由艾克利导师亲手赠予的。因内部结构存在瑕疵，仅能略微增幅魔力，如今对他而言几乎毫无实用价值——他甚至不止一次动过将其处理掉的念头。
但终究还是留了下来，不仅因为这是他在魔法学院求学岁月中唯一的纪念物，更因为它象征着一段不可复制的成长历程。
项链上残留着极其微弱的魔力波动，若非刻意感知，几乎难以察觉。艾菲斯并未让菲狄斯看清项链的细节或作用，只是迅速从空间戒指中取出，动作自然却略带遮掩地戴在颈间，随即拉高衣领，将它妥帖地藏入衣物之下。
这一切举动看似随意，实则精心设计。
两人抵达科扬港时，海风裹挟着咸涩的气息扑面而来，这座港口现如今显得异常冷清——与艾菲斯第一次来到时大相径庭，捕鱼船上锈迹斑斑，显然已经很久未使用过，普通的商运或客运船只也寥寥无几，零星停泊在远处的泊位上，沉默而陈旧。
港口中，绝大多数船只都裸露在海风与日光之下，唯独鲁尔斯王国的军舰与魔法师协会的专用船只，被魔法护罩所笼罩。
菲狄斯很快便认出了自己预定的那艘船，上面协会的徽记清晰可见，在空旷的码头上格外显眼。然而此刻尚未到登船时间，船只已提前激活了防御护罩，形成一道半透明的能量屏障，将船体完全封闭，禁止任何人进出。
再过几小时，菲狄斯将以协会伪造的“卡顿公国普通公民”身份登船，然而此刻，船只已被魔法护罩完全封闭，隔绝一切出入，面对这层屏障，两人一时间无计可施，眼下，除了等待登船时间到来，似乎别无他法。
确认目标船只后，艾菲斯不动声色地观察这艘客运船，这艘协会的客运船经判断共分三层：最上层是露天甲板，其下两层则主要用作客舱。
菲狄斯预定的舱室是b207——位于主甲板下方的第二层第七间，还是一间独立客舱，艾菲斯如果顺利登船，在潜入后将藏身于菲狄斯的房间中。
他注意到船只上有两人正在上面活动：一人手持检测法器，沿着船舷仔细检查船体结构；另一人则低声吟诵咒语，施展清洁法术，冲洗甲板上的盐渍与尘垢。
从他们的动作和制服判断，显然并非船务人员，而是由魔法师协会专门派遣来执行清洗和检测任务的魔法师。从他们略显生涩却努力维持效率的动作来看，应该是刚入会不久的新手——这类人通常会接取协会发布的低阶任务，以赚取积点、积累资历。
艾菲斯记得自己也曾在协会的任务发布区见过这项委托：报酬不高，但胜在安全稳定，正适合新人练手，而此刻，两人已接近收尾，清扫魔法的微光渐次熄灭，工具也陆续收回储物袋中——时机，恰到好处。
艾菲斯目光微凝，心中迅速推演：
那两名协会派遣的新手魔法师完成甲板上的净化作业后，极大概率会直接下船返回协会交任务，而按照规程，他们离开时必定会暂时解除船体外围的防护结界——那将是他最佳的潜入窗口。
而要想正面混入绝无可能，即便他能使用隐匿术与气息收敛术并配合药剂，也仅能在中远距离或注意力分散时瞒过感知，若与人正面擦肩，尤其对方还是魔法师，哪怕只是粗略扫视，仍有可能察觉异常，毕竟，隐匿术终究以视觉干扰为主，对如此近距离的感知仍会露出破绽。
思及此处，他迅速定下行动方案：先以漂浮术从远处悄然绕至船后，以船只为阻挡无声贴近船体；待那两名魔法师下船、背对船只面向科扬港口，并在解除防护结界的那一瞬——立即登船。
有了决断，他立即对身旁的菲狄斯交代：“等他们下船时，你立刻上前搭话——可以假装是询问船只编号、确认行程之类。总之，拖延他们重新激活船只结界的时间，我会在这个期间混入。”
菲狄斯点头，神色镇定：“明白，但最多只能争取两分钟，否则定会引起他们的怀疑。”
“足够了。”艾菲斯简短回应，并迅速离开了港口。
第582章 潜入客船（中）
正如艾菲斯所料，约莫十分钟后，那两名魔法师果然来到船侧的舷边。
他们低声念动解除咒语，环绕船体的淡蓝色结界如水波般缓缓消散。随即，两人踏着跳板稳步走上码头，神情轻松。
几乎就在他们双脚落地的瞬间，早已等候在不远处的菲狄斯迎了上去，脸上挂着恰到好处的困惑与礼貌。
“打扰一下！”他扬了扬手中的船票，“请问这艘是魔法师协会的‘银鸥号’吗？我订了船票准备前往伊夫卡尔刚，但来到这里后没有看到人……能麻烦你们帮忙确认一下，这是不是这艘船？”
两名魔法师对视一眼，见菲狄斯穿着普通旅人服饰，语气又诚恳，便未起疑。其中一人接过船票仔细核对，另一人则耐心解释：“没错，这就是银鸥号，不过现在刚完成清理工作，暂时不接待乘客，需要等到登船时间。”
“啊，这样啊……”菲狄斯故作懊恼地挠了挠头，“可我记得登船时间是现在啊，是不是我搞错了？”
那名查看船票的魔法师扫了一眼，语气和善地说道：“你这船票上写的登船时间是下午两点，还差两小时呢，你耐心等待下吧，到点自然会开放登船。”
菲狄斯露出恍然大悟的神情，连忙点头：“原来如此！谢谢你们，真是帮了大忙——你们可真热心。”
就在此时，另一位魔法师见同伴正耐心解答，自己插不上手，便取出一枚小巧的铜制符文盘，低声吟诵起启动结界的咒语。
菲狄斯心头一紧，面上却不动声色，仍继续追问细节，试图拖延几秒。
然而咒语极短，不过数秒之间，船体四周再度泛起蓝色微光，防护结界已然升起，柔和却不可穿透。
眼见船上的防护结界已然重新激活，菲狄斯知道已再无机会，只得悄然退后一步，“太感谢了！”菲狄斯连忙道谢，目送两人转身离去。
待他们的身影消失在码头尽头，他才轻轻叹了口气，回头望了一眼银鸥号，低声自语：“我只能做到这里了，祝你好运。”
两个小时转瞬即逝。
随着船员陆续就位，港口的登船钟声悠然响起，笼罩船体的防护结界缓缓消散，早已等候多时的乘客们排成长队，在检票员的引导下，依次踏上跳板，鱼贯登船。
菲狄斯混在人群中，神色如常地出示船票，顺利通过查验，进入船舱后，他沿着标识缓步前行，很快找到自己的房间——b207。
刚刚在登船验票时，船员确认他的船票后递给他一枚小巧的圆形金属徽记，是他房间的门禁钥匙，正面精细镌刻着这艘船的轮廓。
他将徽记贴近b207房门旁的感应凹槽，只听“咔哒”一声轻响，门锁应声开启。
推门而入，菲狄斯迅速扫视一圈：房间不大，但设施齐整，窗边的小桌、靠墙的床铺、角落的储物柜……一切如常。他反手关上门，刚松了口气，却忽然听见——
咚、咚、咚。
三声轻而清晰的敲门声。
菲狄斯眉头微蹙，这可是他的独立客舱，非公共区域，按理不该有人随意打扰。是例行查房？还是……艾菲斯？
他屏住呼吸，悄然贴近门边，透过门上的窥视孔向外望去——
走廊空无一人，灯光柔和，地毯静默。
“没人？”他心头一紧。
难道对方站在视野死角？又或者……根本不是人？
他没有立刻开门，而是低声问了一句：“谁？”
门外，只有沉默。
咚、咚、咚。
又是三声节奏分明的敲门声，仿佛在耐心等待回应。
是魔法！菲狄斯心中笃定。
门外空无一人，却传来清晰而规律的敲门声，他联想到之前艾菲斯说会使用隐匿潜入，他无比确信门口的是艾菲斯。
菲狄斯深吸一口气，伸手拧开房门。
这一次，他看得真切——一道模糊的人形轮廓从门外进入，轮廓边缘微微扭曲，仿佛光线在其周身被刻意折弯。虽看不清面容，但那熟悉的身形与步伐，绝不会错，那人移动时带起的微弱气流拂过菲狄斯的脸颊。
无需言语，他立刻关上门，低声道：“你成功了？”
菲狄斯将门合拢的刹那，艾菲斯便解除了隐匿术，他的身影便在房间中央显现。菲狄斯眼中一亮，压低声音，却掩不住语气中的振奋：“你果然成功了！怎么做到的？我居然没有发现你如何上船的。”
艾菲斯微微一笑，压低声音解释道：“我离开码头后，我从远处用漂浮术慢慢绕到船尾，贴着海面潜行。等他们解除船的防御结界时，我正藏在船后方的视觉死角，从你们注意不到的视野盲区登船，之后就一直躲在船内的死角等你上船。”
菲狄斯略带惊讶地挑眉：“你还会用漂浮术？”
艾菲斯听出了他语气下的潜台词——对方清楚自己并无风属性亲和力，按理说不可能施展风系魔法，这说明菲狄斯早已暗中调查过他的底细。
他心中倒也不奇怪：以菲狄斯谨慎周密的性子，既然他是事先知道可能会与自己执行相同任务，自然会提前摸清自己的能力、背景，这份细致，恰恰印证了他一贯的作风。
艾菲斯伸出左手，食指上赫然戴着一枚泛着幽绿光泽的戒指，这枚戒指是他在冒险初期从无良商贩手中购得的，刚买来时还能激发类似风刃的魔法，但几次使用后，其中储存的风元素魔力几近枯竭。如今最多只能在注入魔力时微微发亮，偶尔卷起一缕轻得几乎感觉不到的清风——聊胜于无。
艾菲斯摇头解释道：“不是我施展的漂浮术——我靠的是这个。”
他抬起左手，食指上那枚幽绿色的戒指在舱内下泛着内敛的微光。随即，他假装低声念动一句短促咒语，戒指表面骤然流转起淡青色的魔力，一股轻盈的风元素气息瞬间弥漫开来。他的身体随之缓缓离地，衣角微微扬起，整个人无声地悬浮了半尺。
片刻后，他解除魔力，戒指上的光芒悄然隐去，双脚轻巧落回地面，未发出一丝声响。
第583章 潜入客船（下）
“激活这枚戒指便可以漂浮。”他解释道。
艾菲斯非常确信，只要不把镶嵌在戒指上的风属性魔法石拆下来，戒托内部的符文就完全不可见，所以从外表看，你只能感知到它蕴含风系魔力，却无法判断戒指的真正用途。
菲狄斯看着那枚看似普通的绿戒，眼中闪过一丝了然，虽然他的目光仔细打量着艾菲斯，眼神中既有审视，也有一丝难以掩饰的赞叹，“没想到你的隐匿法术……也非常厉害。科扬港的探测阵法可不弱，你居然真能悄无声息地绕过去。”
艾菲斯轻笑着解释道，“不是法术，而是依靠了魔法道具。”
他抬手轻轻点了点自己的领口——那里看似空无一物，但若凝神感知，能察觉到一缕极其微弱的魔力波动，如薄雾般贴附在衣料之下。
菲狄斯略一回想，确实记得不久前艾菲斯曾在自己面前取出一条不起眼的项链戴上，当时他只当是普通饰物，此刻听他提起魔法道具，便也不疑有他，点了点头，语气里还带着点余悸：
“那你刚才为什么不直接显形敲门？听见敲门声却没有看到人的身影，可真吓了我一跳。”
艾菲斯神色平静，压低声音道：“门口走廊装好像有探测阵法，很可能带有留影或魔力记录功能。万一我解除隐匿的瞬间被捕捉到异常波动，都可能留下痕迹。”
菲狄斯一怔：“你发现了舱内有探测阵法？”
“这倒没有，”艾菲斯微微摇头，“但以前在协会里听说过一些风声——凡是协会直属或长期合作的船只，为防间谍与偷渡，常会在通道内布设隐蔽的监测法阵，我可不想冒这个险。”
菲狄斯点点头，语气诚恳地赞了一句：“考虑得很周全，不愧是你。”
这声称赞里，究竟有几分真心，艾菲斯无从判断，他刚才的每一句解释都经过斟酌，逻辑严密、细节合理，至于菲狄斯到底信了多少？艾菲斯无法确定，但他确信，以菲狄斯的性子，绝不会因为几句解释就全盘采信。
没过多久，客船便缓缓离港，引擎低鸣，海浪轻拍船身，果然没有引起船员的任何怀疑。
艾菲斯站在舷窗前，凝望着窗外——
一望无际的深蓝铺展至天际，海面在阳光下泛着细碎银光，浪尖轻跃，仿佛整片海洋都在呼吸。船身微微起伏，带着一种陌生而温柔的节奏。
他心中涌起一阵难以抑制的激动。
虽也曾多次乘船，但那不过是横渡内河、穿行运河，从一座城到另一座城的短暂停泊。而此刻，他真正置身于浩瀚大洋之中，远离陆地，被无垠水天包围——这是他人生中第一次真正的海上航行。
一股强烈的冲动在他心底升起：想立刻冲上甲板，迎着海风，亲手触摸那咸涩的空气，亲眼丈量海与天的边界。
但他终究没有动。他十分清楚自己现在的身份——没有登记、未经许可、凭隐匿手段登船的“偷渡客”。在这艘由魔法师协会监管的客船上，任何异常多余出来的人都会引来探测法阵的注意，甚至触发警戒。
于是，他只是将手掌轻轻贴在冰凉的玻璃上，深深吸了一口气，把那份向往压回心底。
大约两个小时后，一名船务人员推着货品小车沿走廊叫卖——这是长途航程中的惯例，售卖些食物、日用品，甚至有一些协会售卖的药剂。
菲狄斯开门前，艾菲斯早已悄然退至房间内最隐蔽的视觉死角，敛息凝神，门轴轻转，菲狄斯没有让来人踏入房间半步，而是自己主动跨出门槛，将交谈与交易留在了走廊之上。
购买了少许食物，菲狄斯便退回房间，关上房门，整个过程自然流畅，毫无破绽。船员未起丝毫疑心，收钱后便推车离去。
艾菲斯倚在舷窗边，起初还沉浸于海天一色的壮阔，可看得久了，那无垠的蓝反倒成了单调的幕布。他轻轻闭上双眼，心神沉入内在——
意识深处，他反复观看天赋动态留影下的b阶魔法演示录影，从咒语音节、魔法阵构建、符文序列、能量节点凝聚，到法阵的动态转换……每一个细节都被他拆解、重组、推演。
自从他将另一门b阶魔法《炎径跃冲》完整记下后，已在协会练习场中反复尝试了十几次，虽仅成功过一次，但那一次已经让他真切触摸到了突破的契机，《炎径跃冲》对他而言，已不再是遥不可及的幻影，而是一条正在脚下逐渐清晰的路径。
如今，他将全部心神集中在记忆b阶火系魔法《焚律引爆》上。
他很清楚，在真正掌握这门魔法之前，自己的烈焰爆裂卷轴、已初窥门径的“炎径跃冲”，乃至“火墙术”，都无法形成有效的战术联动——缺少《焚律引爆》作为高热引爆核心与魔力扰动节点，这些手段只能各自为战，威力大打折扣，远未触及组合技应有的爆发上限。
而自从他的天赋能录制动态影像后，学习b阶魔法的效率可谓突飞猛进，过去仅凭静态留影学习时，他不得不耗费大量精力去“脑补”法阵转换之间的过渡细节：魔力蓄能转向爆发通路、符文点亮的节奏、能量节点如何流动等。
如今却不同了——只需反复观看那段魔法的动态留影，他便能迅速比对出自己施法中的偏差：是符文顺序错位，魔力流速失衡，还是法阵转换的时机过早？那些曾隐匿于失败背后的细微谬误，如今在动态影像的映照下一一无所遁形。
当背诵b阶魔法的细节令他心神疲惫时，艾菲斯并未选择常规的冥想恢复，他转而沉入《洛尔卡修斯精神力修炼法》的精神修炼中，避免了房间内魔法波动被检测到。
第584章 菲历兰大陆的情况与重新制作路线
舱室内，艾菲斯靠坐在窗边，手中捧着一杯尚有余温的热饮，而菲狄斯则盘腿坐在床上，神情专注地比划着手势，教他几句卡顿语的发音。
“再试一次，”菲狄斯笑着纠正，“不是‘萨尔—玛’，是‘萨—尔玛’，重音在前。”
艾菲斯皱了皱眉，又笨拙地重复了一遍，两人相视一笑，气氛轻松。
这几日的航行中，艾菲斯一直待在菲狄斯的舱室内，未曾踏出房门一步，每日的餐食都由菲狄斯亲自去取回，再带进房间与他一同分食，有时，艾菲斯还会托他顺道多买些食物。
两人也因此开始闲聊起来，两人的话题也渐渐从最初的协会任务延展开来，他们聊起彼此如何踏上魔法师的学习之路、魔法学院的学习、自己的出生和成长等等。
言语之间，陌生感悄然褪去，话题不知不觉转向更沉重的方向——鲁尔斯和卡顿之间的战争、魔物的肆虐、流民四散的惨状，以及这场席卷整个阿克兰大陆的疫病。
说到那些被疫病感染而毁灭的村庄、无声倒下的平民，两人都陷入了沉默，正是这些苦难，让菲狄斯接下了这次任务，他的家族也未能幸免于战火与疫病的摧残，灾难里亲人中也有人丧生，所幸，他的家族仍有成员幸存下来。
正因如此，菲狄斯的心中萌生了一种朴素却坚定的愿望——哪怕力量微薄，也想为这片饱经苦难的大陆带来些许改变。
这一点让艾菲斯深有共鸣。他默默听着，心中对眼前这位魔法师不由得生出了几分敬意，艾菲斯突然有一种预感，也许，他们二人联手真的能为这片伤痕累累的大陆，带来一点切实的改变。
两人的话题从卡顿的风土人情，渐渐延展至更广阔的大陆格局，菲狄斯向对方介绍起卡顿的情况：它位于阿克兰大陆最北端，三面环海，历史上曾被光明教会肢解，自此转而信奉战争教会。
凭借与菲历兰大陆的贸易往来，以及从矮人手中获得的精良武器、精灵族提供的魔药与符文等资源，卡顿才得以在阿克兰大陆站稳脚跟。
“但比起卡顿，”菲狄斯顿了顿，目光投向舱窗外无尽的海，“菲历兰大陆才真正是……群魔乱舞。
菲历兰大陆，信仰更为纷杂，各种教会势力、信徒盘根错节，每一座城邦都可能供奉不同的神只，甚至同一座城市里，数个教会比邻而居，彼此警惕又互相利用。教会不仅是信仰中心，更是权力、财富与情报的枢纽，信徒之间的明争暗斗从未停歇。
而在这混乱的棋盘上，种族间的裂痕更深如沟壑。
精灵，作为最古老的长生种之一，大多聚居于被称为“妖精之森”的广袤森林，他们自视高贵，视短生种为朝生暮死的蜉蝣，矮人为粗鄙固执的穴居者，这种根深蒂固的优越感，使得精灵与短生种之间几乎无法建立真正的信任。即便偶尔合作，也常因理念冲突而破裂。
然而，短生种内部同样四分五裂。人类城邦林立，彼此征伐不休；今日结盟，明日背刺，忠诚如沙。
矮人虽以团结着称，却也并非铁板一块——他们最大的王国“莫尔加丹”巍然矗立于巨岩山脉之巅，整座山被凿空成层层叠叠的厅堂、工坊与兵营，地下通道如血脉般四通八达。可即便如此，仍有无数独立的矮人氏族散居各地，他们拒绝向莫尔加丹的王座效忠。
一旦某个势力试图统一人类诸国，形成足以撼动平衡的大国，便会立刻招致围剿。邻近城邦联合、各个教会施压、佣兵团隐秘破坏……甚至连一向高傲避世的精灵和远在山中的矮人王国，也会悄然出手干预。于是，初具雏形的王国往往未及壮大，便在多方夹击下轰然崩解。
精灵内部亦非同仇敌忾，妖精之森的精灵，曾多次放逐某些部族，这些被驱逐的精灵流落荒野、沙漠或海岸，形成了一个个边缘部族。他们对森林精灵充满怨恨，视其为虚伪的守旧者；而森林精灵则不屑与之为伍。彼此间的敌意，有时竟比对外族还要深。”
随着日夜同行、促膝长谈，艾菲斯与菲狄斯之间的隔阂早已消融，取而代之的是一种无需多言的默契与信任。他们彼此了解了对方的过往、信念，甚至脆弱。
当真正直面菲历兰大陆那错综复杂的局势时，两人都心知肚明：城邦之间壁垒森严，教会的耳目无处不在，种族间的积怨一触即发，随时可能引爆冲突；更不用说荒野中游荡的盗匪、潜伏的邪教徒，以及各种各样的魔物。孤身一人，寸步难行。
协会最初派遣的几名成员便是各自前往目的地，结果尚未抵达目的地，便已在途中遭遇不测。
于是，两人决定结伴而行，有了这份约定，两人不再只是临时的同行者，而是真正的旅伴。他们摊开各自掌握的情报——菲狄斯熟悉城邦、各个势力的分部；艾菲斯在路线规划方面尤为擅长——他的天赋使得他对地形极为敏锐，加之曾从魔物山脉中成功脱身，积累了丰富的野外生存与规避危险的经验。
菲狄斯告诉艾菲斯哪些城市对旅人相对宽容，允许自由通行；哪些区域暗藏险境，盗匪横行或被邪教盘踞；更有某些地方，哪怕绕远百里也绝不能踏足半步：或是禁忌之地，或是敌对势力的核心腹地。
两人反复对照各自掌握的情报，细致推演每一段行程。菲狄斯提供实地经验与武力评估，艾菲斯则以缜密的逻辑权衡风险与效率——在哪里进行补给与庇护，何时必须潜入荒野避开耳目；哪座中立商镇可作为中转站，哪条废弃古道虽艰险却能绕过三方势力的交界火线。
经过数轮讨论与调整，他们最终敲定了一条兼顾隐蔽性、安全性与可行性的新路线。它未必最短，却是当下最优的选择。
第585章 顺利到达伊夫卡尔港
十五天的水上航行枯燥而漫长，但对艾菲斯而言，却是一段难得的静修时光。他早已将b阶魔法《焚律引爆》与《光焰枷锁》的术式铭刻于心，每一个符文、每一段咒语都烂熟于胸。
然而，真正要将其释放出来，仍需要非常多的练习——b阶魔法的复杂远超想象：每个魔法阵所需的魔力输出强度、节点激活的顺序、魔力在回路中的流动节奏，乃至多个魔法阵之间切换时的衔接与控制，都必须通过无数次实操才能掌握。稍有差池，轻则魔力紊乱，重则反噬自身。
相较之下，c阶魔法《惑影术》和《烬肤术》就简单得多，它们仅由单一魔法阵构成，结构清晰，施法逻辑也更为直接，艾菲斯估摸着，只要进行几次稳妥的尝试，便能初步掌握。
但即便如此，在船上他也不敢贸然练习——魔法一旦引动，c阶魔法的魔力波动可能触发船上的侦测装置。而这艘协会船只的魔法侦测机制究竟如何，他一无所知。为求稳妥，他宁愿暂时放下这些魔法的尝试，也不愿冒暴露的风险。
终于，在第十五日的傍晚，船只缓缓靠岸，停泊于伊夫卡尔港。码头上人影虽不算稠密，却明显比科扬港热闹许多——有商贩吆喝、看得到水手装卸，人声中各色口音混杂，异域服饰交错。不愧是连接两片大陆的枢纽港口，即便在疫病动荡的阴影下，贸易的脉搏依然顽强跳动着。
艾菲斯悄然起身，屏息凝神，他打算故技重施，像在科扬港时那样隐匿离船，等船只靠岸后，乘客下船时，船上的防护结界会短暂解除；而那一刻，所有人的注意力都会集中在舷梯与登岸口，正是最合适的时机。
就是不确定自己的隐匿术会不会被伊夫卡尔港口的检测阵法侦测到，或者港口人很多，会不会在使用漂浮术的时候，魔力波动泄露被其他人发现。
前往菲历兰大陆的航程太过遥远，再像之前那样靠隐匿术偷偷登船、整日蜷缩在菲狄斯的舱室里已不现实。他需要一个能光明正大站在甲板上、出入港口而不引人怀疑的身份——一个真正属于“乘客”的身份，而非“偷渡者”。
此时，菲狄斯已决定与艾菲斯同行，所以他向艾菲斯主动展示出诚意。
他取出一枚小巧的贝壳——白底泛蓝，表面镌刻着细密如水波的符文，在微光下隐隐流转。艾菲斯略显讶异，目光落在那枚精致物件上。
“这是什么？”他问。
“一个可以水下用的魔法道具，”菲狄斯解释道，“激活后，能在周身形成一层稳定的魔力气泡，隔绝水流，还能在水下缓慢移动——速度和你的漂浮术差10不多，我觉得这里或许能用到。”
艾菲斯略显惊讶，接过这枚贝壳端详，随即有些迟疑：“这太贵重了……我用完一定还你。”
菲狄斯摆摆手，语气轻松：“别客气收下吧，这本来就是我制作的试验品。而且我自己精通水元素魔法，真要在水下行动，这可比道具实用多了，它对你来说，大概就跟你手上那枚漂浮术戒指差不多，实用，但谈不上高端。”
艾菲斯闻言，心中微暖。他知道，菲狄斯这么说，是不想让他有负担，他郑重地将装置收好，低声说道：“谢谢。这份情，我记下了。”
菲狄斯笑了笑，没再多言，只拍了拍他的肩：“伊夫卡尔可比科扬还困难，“伊夫卡尔可不比科扬港，你自己千万小心。”
艾菲斯微微颔首，冷静留意着舱门外的动静。
船只很快靠港后，乘客们开始有序排队下船，人群纷纷涌向舷梯与登岸口，嘈杂声、行李拖拽声、船员的呼喝交织成一片。正如艾菲斯预料，船上的防御结界在靠岸时已经解除，而所有船员的注意力也都集中在主出口处——现在没人留意船内的情况。
他没有随人流走向甲板，而是耐心等到喧嚣达到顶峰、注意力彻底被出口处吸引的时候，发动隐匿术和气息收敛术，他的身形如空气般从舱室内走出，未惊动一丝声响。
抵达船后方的一处无人留意僻静角落，他将身体翻出船栏，双手挂在船栏，随后吟诵咒语，周身泛起几不可见的魔力微光，身体缓缓浮起，控制着漂浮术，他贴着船体外侧悄然下行，直至贴近水面。
就在双脚触水前一瞬，他激活了菲狄斯交给他的那枚银蓝色徽章——一道柔和的魔力气泡瞬间包裹全身。
下一刻，他没入水中，身影瞬间被港口浑浊的波涛吞没。
魔力气泡入水时只发出极轻微的“噗”声，如同一粒石子落进海面，声音完全被舷梯处鼎沸的人声、缆绳绞盘的吱呀与海鸥的鸣叫声淹没。船尾的水面泛起一圈圈涟漪，转瞬即逝，最终归于平静。
时间缓缓流逝。
乘客们陆续下船，在码头列队接受卡顿公国官员的盘查，对于普通的卡顿公民，检查相对宽松——只需在魔导具前短暂停留，确认无异常魔力波动或疫病征兆便可放行。
然而，来自鲁尔斯王国的公民却截然不同：他们不仅会被魔导具反复扫描，还被请进港口边设的检查室，接受更为严苛的问询、身份核验，甚至随身物品都要逐一开箱查验。
人群中不时传来低声抱怨，但无人敢公然反抗。随着最后一名旅客通过关卡，喧闹渐渐平息，码头上的身影也陆续散去。搬运工收拾起散落的绳索与木箱，哨兵换岗归队，海鸥重新盘旋于空旷的桅杆之间——港口再度恢复了它惯常的秩序。
而在离码头不远的一处货栈阴影下，菲狄斯倚墙而立，目光始终锁定着港口水面方向，他没有焦躁，只是静静等待。
终于，一个身影从远处的街巷中缓缓走来——正是艾菲斯。
菲狄斯嘴角微扬，迎上前去：“我还以为你会从港口那边出来呢。”
艾菲斯简短而干脆地回应道：“港口的视线太多，侦测法阵也密集。我绕到了更远的地方——顺着城市连通海的河道潜入，确认四下无人，才上岸的。”
两人相视一笑，并肩没入港口的后巷中。
第586章 港口城市伊夫卡尔
伊夫卡尔城坐落在卡顿王国东北海岸，这座古老的港口城市是连接北方大陆与南方群岛之间最重要的海上枢纽。与内陆城市鲁尔斯截然不同，伊夫卡尔的建筑风格融合了海洋文化与军事防御的需求。
这里的石砌建筑普遍低矮而坚固，屋低矮但坚固的圆顶建筑，屋顶铺着深褐色的石板，以抵御北方严酷的冬季风雪，外墙涂着防潮的灰蓝色涂料。
街道布局如同海螺般从中心港口向外螺旋延伸，而非鲁尔斯那种规整的东西南北网格。海风常年吹拂着挂满绳索和渔网的阳台，咸湿的气息渗透进城市的每一处角落。
城市分为三层：城市的西北最高处矗立着领主城堡，俯瞰整个海湾；中间层是商业区和多元种族聚居地；最下层则是绵延数里的码头区，那里停泊着来自世界各地的船只。连接这三层的是陡峭的阶梯和缆车系统，让这座山海相依的城市在垂直空间上展现出独特魅力。
这种布局使得伊夫卡尔在防御上具有天然优势，每一条狭窄的街道都可以成为抵御入侵的战场。
漫步在伊夫卡尔的街道上，你会为这里惊人的种族多样性而惊叹——在鲁尔斯与米尔斯王国难得一见的妖精族与矮人族，甚至极其稀少的兽人族，竟时常能在街头巷尾遇见。而在码头区，有许多摆设的摊位，出售着闪亮的珍珠、各类海藻制品，以及来自深海的魔物与奇异海中植物。
偶有矮人铁匠在岸边工坊打造船舶零件，锤击声与海浪声交织成独特的城市乐章；商人们则在码头附近开设兑换所，随处可以听见多种语言，这种多元文化交融是伊夫卡尔作为枢纽城市最鲜明的特征。
看得出来，这座城市本应更加十分繁华，却因疫病而冷清了不少，却仍远比科扬热闹得多。
城市广场上，战争教会的信徒格外显眼，他们身披深红色斗篷，斗篷上绣着交叉剑与盾的金色徽记，信徒们通常剃光一侧的头发，另一侧则留长并编成战争辫，脸上涂着象征战神庇佑的赭石纹路。他们在街角聚集，向路人分发教会的小册子，劝说人们加入。
教会的神殿占据了广场最好的位置，其建筑风格尖锐而充满攻击性，外墙布满剑刃形状的装饰。
卡顿的港口卫队的装备与鲁尔斯士兵形成鲜明对比，鲁尔斯士兵以闪亮的银甲和轻便的长剑着称，这些卡顿士兵则穿着铜钉加固的皮甲，以便在湿滑的甲板上灵活行动，他们的头盔边缘加装了挡水檐，武器以弯刀和短矛为主，腰间挂着防水的皮制弹药袋。
卡顿港口卫兵的装备经过特殊处理，呈现出暗铜色，以抵抗海风的腐蚀，他们的头盔呈锥形，只露出一双疲惫的眼睛，腰间挂着沉重的铁链——据说这是为了在战斗中增加打击力度。他们的巡逻队伍常常与码头工人发生摩擦，尤其是在检查可疑货物时。
尽管伊夫卡尔仍是重要的贸易中心，但城市的氛围仍旧令人窒息，虽然比饱受瘟疫蹂躏的科扬稍好一些，伊夫卡尔依然笼罩在战争与疾病的阴影之下。码头区依然繁忙，但比起往昔鼎盛时期，船只数量减少了超过一半。空气中混合着海水咸味、鱼腥味和消毒药草和腐疫的气息，许多仓库门上贴着检疫封条，临时搭建的隔离帐篷点缀在码头边缘。
街边的房屋许多都空置着，门窗被木板封死，墙上贴着褪色的征兵告示和疫病警告。最引人注目的是居民间的情绪对比。本地卡顿人大多低着头匆匆行走，眼神空洞，肩膀因长期的忧虑而佝偻，他们很少交谈，即使说话也是低声细语。
而城中的其他种族如妖精、矮人、兽人等——却展现出截然不同的活力。他们在酒馆中欢笑，市场上讨价还价的声音中带着生机，甚至在街头表演杂耍和音乐。这种鲜明对比让城市的分裂感更加深刻。
人口的锐减使得街道显得异常空旷，而在每个街角、广场和城门处，卫兵数量却比平民还要多。他们五人一组巡逻，对过往行人进行严格盘查。
两人在卡顿商业区一处不起眼的角落，找到一家陈旧而低调的旅馆，旅馆的外墙上爬满了用以抵御海风的常青藤，门廊上悬挂的铜制船锚在晚风中轻轻摇曳，发出细微的金属轻响。
尽管伊夫卡尔仍不时迎来菲历兰大陆的访客与商人，但战争与疫病的双重打击，已让这座昔日繁华的港口城市显露出难以掩饰的萧条，菲狄斯用十分低廉的价格订下了两间相邻的客房。
房间狭小但整洁，海蓝色的窗帘因常年海风侵蚀已有些褪色，菲狄斯将行李放在橡木床架下后，便敲响了艾菲斯的房门。
艾菲斯应声后，他推门而入，随手将门闩扣上。他脸色凝重，“幸好你没接受检查，刚才下船时的检查比预想的严苛得多，”他压低声音，“不止一个人被卡顿的卫兵直接带走——甚至还有魔法师协会的人。”
菲狄斯走到窗边，轻轻掀起一角窗帘向外观察，“被带走的协会那人约莫五十岁上下，灰白胡子穿着协会特有的靛蓝色长袍，当卫兵拦下他时，他挺直腰背，并露出了证明协会的徽章，卫兵要求进一步检查时，那人声音响亮地质问他们‘你们怎么敢这样对待魔法师协会的人？’
可即便如此，卫兵仍不顾他的抗议，还是被带走了。不过……卡顿卫兵对他的态度还算客气。对那些来自鲁尔斯、稍有不配合的人，卫兵二话不说，直接打晕拖走。”
听闻连中立的魔法师协会成员也被带走，艾菲斯不由得眉头紧锁——看来卡顿对魔法师协会这个中立势力，远没有传闻中那般礼遇，看来协会在这里的影响力已经非常薄弱。
艾菲斯暗自庆幸自己当时选择使用隐匿离开，否则恐怕此刻已被卫兵带离检查，那样，任务的变数将大大增加。
第587章 启航前往菲历兰大陆
两人在伊夫卡尔港的旅馆住下，数天时间，艾菲斯本以为前往菲历兰的购买船票的手续会是一场噩梦，会比从科扬城登陆伊夫卡尔时更加麻烦，毕竟这里是卡顿的商贸重镇，对出入人员的管控严格得近乎苛刻。
然而，菲狄斯只是笑着拍了拍艾菲斯的肩膀，让他不要担心，菲狄斯曾经在伊夫卡尔待过一段时间，在这里有认识的人。
一天的早餐后，菲狄斯带着艾菲斯穿过商业区蜿蜒的小巷，来到一处挂着铜制海豚招牌的店铺前。店铺门面不大，橱窗里陈列着各种航海仪器和海图。
菲狄斯领着艾菲斯进入，店内弥漫着羊皮纸、墨水和陈年烟草的混合气味。一位头发花白、独眼的老者从一堆书后抬起头，看到菲狄斯时，独眼中化为会意的微笑：“啊，是你这个小子啊，今天什么风把你吹来了？”
菲狄斯恭敬地鞠了一躬，用卡顿语快速说明了来意，由于菲狄斯和眼前的独眼的老者都使用卡顿语快速交谈，艾菲斯只能听懂其中几个词语，还是之前菲狄斯在船上教自己的，所以艾菲斯全程都在一旁等着，并没有搭话。
独眼老人听完菲狄斯的叙述，缓缓转过头，目光落在艾菲斯身上，沉默地打量了他片刻。艾菲斯迎上那道锐利而深沉的视线，微微颔首。
独眼老人缓缓摇了摇头，随即用卡顿语对菲狄斯低声说了些什么。艾菲斯虽听不懂他们的对话，但从两人凝重的神情与紧绷的肢体语言中，隐约猜到——这件事恐怕比预想的要棘手得多。
最终，独眼老人叹了口气，从柜台下取出一个木盒，里面整齐摆放着各种工具和空白的铜质身份牌。独眼老人一边嘟囔着，一边熟练地在这张铜牌上刻下一些艾菲斯看不懂的卡顿文字，又用一枚特殊的印章盖上模糊的印记。
接着，他取出一小瓶银色粉末，混合了某种药水，在铜牌表面写下几个字，从文字的样式来看，含义表达的应该是名字，并在旁边绘制了一枚简单的家徽。
完成那枚牌子的刻写后，独眼老人神色肃然，用低沉而郑重的语气向菲狄斯交代了几句。菲狄斯认真聆听，随后点了点头，表示明白。他从老人布满老茧的手中接过那枚刚刻好的牌子，随即递上一袋沉甸甸的钱币作为酬劳。
前往港口的路上，菲狄斯不断向艾菲斯强调注意事项：“无论发生什么，都不要开口。如果有人直接问你问题，就指指自己的喉咙，摇头，然后看向我。
记住，你现在开始是托马斯·维尔德，伊夫卡尔本地人，父亲是退休的港口管理员，母亲早逝，你因高烧失去声音后一直在家中的小作坊做木雕。你不会写字，因为小时候没机会上学。这些细节必须印在你的表情里，而不是背在你的脑子里。”
菲狄斯将独眼老人交代的注意事项一股脑儿全告诉了艾菲斯，艾菲斯也明白事情的严重性，默默记下菲狄斯的所有嘱咐。
港口管理处是一个巨大的石砌建筑，内部回荡着各种语言的喧嚣。排队的人群中，有疲惫的商人，焦虑的家庭，还有神色警惕的士兵。当轮到他们时，柜台后的官员是个矮胖的中年男人，眼睛小而锐利，正不耐烦地敲打着桌面。
菲狄斯将两人的身份牌递上，用流利的卡顿语从容说明了他们的行程，负责登记的官员接过牌子，目光在两人的身份牌上匆匆一扫，便将两枚牌子一并还回，随即开始例行询问。
轮到艾菲斯时，他谨记菲狄斯的叮嘱，默默指了指自己的喉咙，轻轻摇了摇头，随后望向菲狄斯。
负责登记的官员眉头皱紧：“哑巴？”
菲狄斯不慌不忙，从口袋中取出一个沉甸甸的小布袋，避开港口管理处房间里其他人的视线，将这袋钱币轻轻塞到官员手里。
“我的朋友托马斯有些特殊情况，”他声音轻柔，“他的父亲曾是港口西区的管理员，十年前退休了。您可能认识老维尔德？”
官员的手指在布袋上停留片刻，掂量了一下重量，眼神闪烁。他打开布袋一角，瞥见里面的银币后，表情明显缓和。“啊，老维尔德，”
他突然变得亲切，“当然记得，是个好人，我自然记得。”连听不懂卡顿语的艾菲斯都能感受到这名官员的敷衍。
官员迅速盖下印章，将两张通行船票递给他们，“下一班前往菲历兰的‘沃克忒’号，明天启航，东码头七号泊位，祝你们旅途平安。”
离开管理处，回到旅馆的房间，艾菲斯长长舒了一口气，向菲狄斯表达他的感激。菲狄斯笑着摇头：“这才刚刚开始，前路还长，我到时候还会要你的帮助。”
艾菲斯毫不扭捏，干脆应道：“一定。”
两人相视一笑，明日便要启航，随即各自回房，收拾行装和歇息。
翌日清晨，两人便早早抵达港口等候，登船过程出乎意料地顺利，未遭任何人为刁难。
“沃克忒”是一艘巨大的远洋客轮，比他们来时乘坐的银鸥号庞大数倍。船身漆成深蓝色，船体分为四层：甲板上两层，甲板下两层，最高层是驾驶室和水手舱，第二层还设有观海厅，能让乘客欣赏海景，甲板层是贵宾客舱和公共区域；甲板下一层是普通客舱，最下层则是货舱和动力核心。
远洋船上的魔法设施令人惊叹：船可以激活防护结界，能抵御强大的风浪和潜在的海怪袭击；甲板边缘刻满了加速符文，据说能使航速提高三成；在船首和船尾，也布有抗风浪结界，让船只在暴风雨中也能平稳航行。
他们的客舱位于甲板下一层，中间隔着一间空舱，这给了艾菲斯难得的隐私。舱室不大，但设施齐全：一张床铺，一个固定在墙上的小桌，一个储物柜，以及一扇圆形舷窗，由于房间位于船体甲板之下，圆形舷窗的视野几乎与海平面齐平。
当船笛长鸣，“沃克忒”号缓缓离港时，艾菲斯在舷窗前，看着伊夫卡尔的轮廓渐渐模糊，紧绷着的心终于放下。
终于，船启航了，目标——菲丽兰大陆。
第588章 远洋海景
当伊夫卡尔的海岸线最终消失在地平线尽头，“沃克忒”真正驶入了无垠的蔚蓝。艾菲斯站在甲板栏杆旁，任凭海风拂过面颊，带着咸味的凉意仿佛洗去了连日来的紧张与伪装。
天空是清澈的钴蓝色，偶尔飘过几朵蓬松的云，海面在阳光下闪烁着千万颗钻石，波光粼粼，一直延伸到目力所及的尽头，与天际融为一体。
最初的航程平静而愉悦，每日黎明时分，当第一缕阳光刺破海平线，他会独自来到甲板左舷的僻静角落，那里有一张被海风磨得光滑的柚木长椅。这是船上最不引人注目的位置，恰好被一根主桅杆和一堆整齐捆扎的魔法帆索遮挡，形成一个天然的私人空间。
晨光中的海洋有种摄人心魄的魔力，海面铺展出一道由深至浅的渐变色谱，随光线流转而不断焕发出不同的色泽。耳畔传来起伏的涛声，整片海洋宛如在缓缓呼吸，宁静而深邃。
在这样的时刻，艾菲斯终于可以卸下所有伪装，任海风穿透骨髓，将记忆与悲伤暂时涤荡一空，在这片无垠海天之间，他终于可以放下魔法师的身份，只做回自己——一个平凡而真实的人。
艾菲斯常常在甲板上消磨整个上午，看着水手们熟练地调整帆的角度，偶尔，一群银色的飞鱼会跃出水面，在船首激起的浪花中穿梭，它们的鳞片在阳光下闪烁着彩虹般的光芒。
远处，三头巨大的水晶海豚正伴船而行。它们的身体近乎透明，内部流动着淡蓝色的光芒，鳍状肢边缘闪烁着细微的星芒，它们时而潜入水中，时而跃起，在空中划出晶莹的弧线，每当它们跃起时，身体会短暂地发出微光，然后在落水时重新化为流动的光影。
艾菲斯站在甲板上能仔细观察这艘船，船体正激活着防御结界。那结界颇为奇异：海水可自由穿流而过，仿佛对外部的水流毫无阻隔。
这艘船虽明令禁止乘客使用魔法，但艾菲斯在登船不久后便注意到有人公然使用魔法留影石拍照。他不动声色地向船员打探，才得知船上所设的魔力监测系统对极其微弱的魔力波动并不敏感——像留影石这类低耗魔导器，只要不刻意聚集魔力，通常不会触发警报。
这一发现令他暗自欣喜——这意味着他在船上仍可安心进行冥想，并动用自己的地图探测天赋，而不必担心触发警报。
海洋的天气变幻莫测，却美得令人窒息。第七天清晨，一场罕见的“虹吸风暴”在远处形成。那不是普通的暴风雨，而是一个缓慢旋转的彩虹色漩涡，漩涡中心呈现出紫色，周围的空间如同破碎的镜子般闪烁，漩涡从海面一直延伸到云层，漩涡周围却是七彩的雨幕，每一滴雨珠在阳光下折射出不同的色彩。
船长神色骤变，立即下令全速转向。几乎在同一瞬间，船体底部的符文阵列嗡鸣亮起——急速阵法被全力激活，整艘船如离弦之箭般划破海面，猛然偏离原定航向。
他们不得不避开那看似梦幻、实则致命的美丽，据船员介绍，这种“虹吸风暴”看似瑰丽无比，但却可以轻易地撕碎船只的防御结界。
最令人难忘的是夜晚，当月亮高悬，此刻的海洋变成了一面巨大的黑曜石镜子，倒映着漫天星辰，偶尔，深海中的发光生物会回应月光的召唤，海面下浮现出幽蓝的光带，甚至有一天夜里整片海域都变成了流动的蓝色星河，无数发光的魔法浮游生物随着波浪起伏，每当船只经过，船首激起的浪花如同燃烧的蓝色火焰。
除了魔法浮游生物外，夜晚有时还能看到“月影鳐”——这些巨大的扁平生物翼展可达十五米，身体半透明，内部流动着银色的光芒。它们悄然自深海跃出，无声无息地滑翔于海面之上，翼缘洒落点点微光，如星屑般飘散，旋即又轻盈没入海中。老水手们常说，月影鳐现身，便是晴空与顺风的吉兆。
艾菲斯还在船上对提升至c阶的天赋进行了测试，发现自己的天赋探测极限已达2880米，最多可同时锁定132个独立目标，通过在船舱隔间中反复验证，他确认天赋可穿透厚度不超过55厘米的实体障碍；若用于海洋环境，则能深入水下约十三米，在探测之后，他可在接下来的3.4小时内持续感知并追踪探测范围内所有动态变化。
再配合天赋提升后新获得的动态留影能力，可以说自己的天赋实现了质的提升。
海洋中的生物，远比陆地上的更为诡谲而危险。
第十三天正午，阳光灼灼，海面平静，艾菲斯照例每隔一段时间便悄然激活自己的探测天赋——这已成为他在航程中的习惯。就在一次例行感知中，他猛然察觉异常：在船只后方极远处、仍处于之前释放的探测中，3.4小时持续感知尚未消散的范围内，海底下竟出现一个庞大得令人不安的阴影。
起初，艾菲斯只是感到一丝新奇——那深海中的巨大阴影究竟是什么？是某种罕见的巨鱼，还是海中的魔物？由于距离实在太远，轮廓模糊不清，他也并未太过在意。
然而几个小时后，当他再次激活天赋，心神沉入时，却骤然一凛：那道阴影已逼近至距船仅约2700米的位置，更令人心惊的是，它正以极快的速度逼近他们的船只。
艾菲斯心中巨骇——这究竟是巧合，恰巧与他们同路？还是……那庞然大物根本就是冲着这艘船来的？
第589章 海兽奥鲁恩
艾菲斯心脏狂跳，他需要立即警告船长，尝试改变方向或者加速驶离，但随即想起自己登记在册的身份是哑巴，而且他根本不会说卡顿语。
他冲向菲狄斯的舱室，手指在木门上急促敲击，门开了，菲狄斯看到艾菲斯惊慌的表情，立即开口问发生什么事情了。
然而就在艾菲斯想要解释时，已经太迟了。刺耳的铜铃声划破船舱的宁静，船体各处的魔法灯瞬间转为警戒的红色。扩音符文在甲板上方嗡鸣，船长沉稳但急促的声音响彻全船：
“全体乘客请注意！请立即前往最近的安全区域，牢牢固定好自身！有不明生物正在高速逼近，船只即将启动紧急加速！”
广播稍顿，随即再度响起，语气更为紧迫：
“重复一遍：全体乘客，请立刻就地固定身体！有不明生物正在高速逼近，全船即将进入高速规避状态！”
与此同时，甲板上传来船员们铿锵有力的呼喝：
“船员各就各位！准备应对冲击！”
看来海中的那头庞大“海兽”已然进入了船只的探测范围，艾菲斯迅速估算出，船的侦测系统的有效距离大约为2000米。
转瞬之间，船体开始微微震颤，空气中骤然响起魔法嗡鸣，船上的加速符文全面激活，海水在船尾被狠狠劈开，化作一道翻腾的白色水墙，裹挟着浪沫与魔力余波，向后狂涌而去。
船舱内，艾菲斯与菲狄斯迅速抓住身边的固定物，绷紧身体，竭力稳住重心。菲狄斯床边小台上的水杯与其他杂物早已被突如其来的加速度掀飞，哗啦一声散落满地。
“沃克忒”号全速疾驰了近两个小时，艾菲斯始终维持着天赋的感知状态，额角渗出细密汗珠，精神高度紧绷。那道海中的黑影一路穷追不舍——最近时一度逼近至1800米，随后被逐渐拉开：2000米、2500米、2800米……最终退至他当前探测范围的边缘，直至彻底消失在以自身为中心的2880米极限之外。
然而，得益于先前天赋激活后长达3.4小时的持续感知效果，他仍能通过先前激活感知的范围看见那水下巨影，它正渐渐被船甩在身后，两者之间的距离不断拉大。
“沃克忒”号的警报早在那海下巨兽退至2000米以外时便已解除，船长为谨慎起见，仍命令船只全速航行了近两个小时，直到确认威胁似乎远去，才缓缓降低航速，最终恢复到原先的航行速度。
然而，艾菲斯的心却愈发紧绷。
尽管船只与海下巨兽现在相距较远，但他仍能通过先前天赋激活后持续生效的3.4小时感知窗口，清晰地看见那道庞大的黑影——它并未放弃，依旧在船后尾随，距离虽因刚才船只激活加速符文被甩远，却始终未放弃追击。
可惜，他的探测能力仅能穿透水下十三米，那巨兽潜伏于更深的幽暗之中，轮廓模糊，无法辨其真容，仅能隐约推断那海兽身长约为90米。
艾菲斯立刻将情况告知菲狄斯，让他转述给船长，做好继续逃离的准备：“它还在追我们——而且速度不慢。”
两人迅速赶往甲板，直奔舰桥。驾驶室外，守卫拦住了他们。菲狄斯急声道：“有紧急海兽情报，必须立刻见船长！”语气不容置疑。
片刻僵持后，船长终于破例走出驾驶室，他面色沉稳，眉宇间却透着一丝疲惫。菲狄斯毫不迟疑，将艾菲斯所感知到的一切如实转述：巨兽仍在后方追踪，照这个速度，很快将会再次被追上……
船长对菲狄斯的话将信将疑，眉头紧锁，眼中透出明显的怀疑。
菲狄斯急忙解释道：“我能通过魔法道具侦测到它，那头海兽的体长大约有九十米！”菲狄斯刻意隐去了艾菲斯的真实侦测手段，只将侦测方法归于一件模糊的魔法道具。
听说那海兽体长竟有九十米左右，船长眉头骤然紧蹙，眼神瞬间变得凝重——九十米！这早已远远超出寻常海兽的尺度，他沉默了几秒，似乎在脑海中飞速权衡着什么。
菲狄斯见船长久久沉默，忍不住低声问道：“怎么回事？”
船长缓缓抬起头，目光深沉：“如果你所言非虚……那我们遇到的，恐怕是‘奥鲁恩’。”
“奥鲁恩？”菲狄斯一怔，显然从未听过这个名字。
“嗯。”船长点点头，语气中带着敬畏与一丝难以掩饰的紧张，“那是一种深海海兽，形似巨鲸与海龙的融合体，它双眼如月光石般幽亮，在深海中泛着微光；身躯修长而流线，兼具远古鲸类的优雅与海龙的灵性，虽庞大却不显凶戾。它的头颅宽大圆润，无角无齿。
据说它的皮肤并非鳞片，而是一层柔韧如深海苔皮的生物膜，色泽从深靛蓝渐变至墨绿，这种深海巨兽极少靠近海面，一般只在深海行动。我本人也从未亲眼见过，不过，据众多航海日志所载，奥鲁恩从不主动攻击船只。”
“那我们能否再次加速，甩开它？”菲狄斯忍不住追问。
船长叹了口气，语气低沉而无奈：“刚才的船只加速，符文已经过载运行，这艘船的加速阵法需要至少一小时的魔力回充。而且……”
他顿了顿，目光扫过远处看似平静的海面，“加速阵法耗魔巨大，若毫无节制地使用，将迅速耗尽船上的魔力储备，一旦魔力枯竭，不仅船只地防御结界无法维持，连动力系统都将瘫痪——届时，我们只能靠风帆航行，届时若再遇风暴或袭击，整船人都将陷入绝境。”
“那现在怎么办？”菲狄斯追问。
船长眼中闪过一丝决然：“只能赌一把了。”
第590章 应对奥鲁恩的方法
菲狄斯一边向艾菲斯转述船长刚才的话，一边侧身压低声音与船长低声沟通。咸腥的海风掠过甲板，远处的海平面依旧平静如镜，然而三人的心情却都异常沉重，难言的阴霾悄然笼罩在他们之间。
他们三人都知道：看似平静的海平面下，“奥鲁恩”正快速逼近。
“怎么赌？”菲狄斯声音紧绷，急切地追问。
船长却出奇地平静，语气沉稳如深海：“有以前老船长留下的航行手札里提到，‘奥鲁恩’几乎从不主动攻击船只——但它对魔力波动极其敏感。
如果它仍未改变航向……那我们就别无选择：全船必须立刻切断一切魔法使用。防御结界要撤，连魔导炉芯也得马上熄火。”
“怎么赌？”菲狄斯紧张问道，
船长语气却异常冷静：“以前船长留下的航行手札记录上说，‘奥鲁恩’几乎不会主动伤害船只。但它对魔力波动特别敏感
如果‘奥鲁恩’还没有改变方向……那么，全船必须立刻停止使用任何魔法。包括船只的防御结界，甚至魔导炉芯也得暂时熄火。”
艾菲斯站在一旁，朝菲狄斯比划出一连串手势——艾菲斯虽然从未学过手语，凭借着本能做出最直白、最夸张的动作。
即便完全不懂手语的人，也能一眼看懂他的意思：奥鲁恩仍在向他们逼近，速度分毫不减，航迹也未曾偏移半分。
菲狄斯低声说道：“也许船上的某个魔法源正在吸引它。”
船长沉默了片刻，随即果断下令：“我立刻通知全体船员和乘客，让他们提前准备。所有魔法装置一律关闭，附魔物品全部收好。”
“这样真的行吗？”菲狄斯忍不住质疑，声音里透着不安，“万一‘奥鲁恩’不是冲着普通魔力来的呢？万一它……已经认准了这艘船？”
船长深深看了他一眼，嘴角扯出一丝苦笑：“除此之外，也没有别的办法了。我们没有武器能对抗它，逃跑只会激起它的追逐欲。
即便有船上的防御结界，在‘奥鲁恩’面前也形同虚设，现在唯一能做的，就是赌——赌它只是被魔力吸引，而非带着恶意而来。”
很快，船上的传音装置响起一道沉稳却紧迫的广播声：
“全体乘客请注意——水中巨兽‘奥鲁恩’正朝本船逼近。该生物对魔力源极度敏感，为确保全船安全，现立即执行紧急预案：
所有人员严禁使用任何魔法、魔导器具或附魔物品；船只魔导炉芯即将熄火，防御结界也将同步解除。
请保持冷静，留在原位，配合船员指示，期间切勿恐慌和产生声音。重复，所有人必须严格遵守指令。”
船只已开始明显减速，船体外围那层泛着微光的防御结界也正缓缓消散，如同退潮般隐入虚无。
就在此时，数名乘客冲上甲板，满脸惊惶与愤怒，直奔船长而来：“你疯了吗？撤掉结界？万一它攻击我们怎么办！”
话音未落，刺耳的警报骤然撕裂海风——
这意味着水中巨兽‘奥鲁恩’已进入船只两千米的警戒范围！
船长猛地转身，眼神如刀，向着驾驶舱厉声咆哮：“他妈的！给老子把警报立即关了！你想吸引‘奥鲁恩’过来吗？！”
他环视四周，目光扫过前来质问的乘客，语气陡然转冷，带着不容置疑的威胁：“老子不是在征求你们的意见——这是命令！
我可不想死在这儿。谁要是敢违抗命令、擅自使用魔法，或者煽动混乱——老子不介意亲手把他扔下船，去喂‘奥鲁恩’。”
甲板上顿时鸦雀无声。
片刻之后，所有船员和乘客纷纷低头行动——收起魔导器、熄灭符文灯、藏好附魔饰品。整艘船已经彻底停下，船上没有任何人发出声音，陷入一种近乎窒息的寂静，唯有海浪轻拍船身的声音。
没过多久，那水下的庞然巨影已近至肉眼可见的距离——漆黑的轮廓在碧蓝海水中缓缓推进，宛如一座移动的深渊，直逼船底。
甲板上一片死寂，连呼吸都仿佛被冻结。所有人都僵立原地，目光死死盯着水面下那不断逼近的巨影，心脏几乎要撞出胸膛。
有人脸色惨白，双腿发软，膝盖一弯便瘫坐在地；有些人强忍着颤抖，将指尖死死抠住栏杆，仿佛那是连接生与死的最后一线。
整艘船，仿佛连同时间一起，被那无声逼近的“奥鲁恩”吞入了恐惧的漩涡。
目测这头“奥鲁恩”体长至少有九十米，甚至可能更长。它在水下潜行时几乎不激起波澜，由于潜于海下，没人能看清它的真容，唯有那庞大得令人窒息的轮廓，在海中缓缓游弋，如同一座移动的深渊。
忽然，巨大的阴影无声无息地滑过船腹下方，海面随之微微鼓动，波浪将整艘船轻轻托起，又缓缓落回水面，甲板上的人全都僵住了，连呼吸都屏住。
有人死死抓住栏杆，有人下意识后退，还有人瞪大双眼，瞳孔里倒映着水面下那不断变幻、扩张又收缩的黑影——它就在那里，就在他们脚下，近得仿佛能感受到它每一次摆尾搅动水流波动。
艾菲斯站在船舷边，手心全是冷汗，防御屏障早已按照船长命令撤除，此刻的船就像一块毫无防备的肉，漂浮在巨兽的餐盘中央。
只要这条“巨兽”发动攻击……
失去了护盾的“沃克忒”号，将在一分钟内彻底被深海吞没，所有人将成为这片大海的祭品。
时间仿佛在这一瞬间凝固了，所有人都在等待着命运的审判。
第591章 劫后余生和途遇风暴
那庞然巨影在船底缓缓游弋，悄然离去，却又折返而回，一次、两次……仿佛被某种无形的线索牵引，在船腹下方反复逡巡。它庞大的身躯划开深蓝海水，搅动着整片海域的寂静。
时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得如同铅块坠心。甲板上的人们屏息凝神，连心跳都怕惊扰了水下的巨物。然而，随着那巨影一遍遍掠过船底，却始终未曾发动攻击，恐惧竟在漫长的对峙中悄然沉淀。人们从战栗到麻木，从绝望到一种近乎荒诞的“习惯”，仿佛这庞然大物只是路过此地的幽灵，虽令人胆寒，却无意吞噬。
奥鲁恩依旧在深蓝中来回巡游，动作从容不迫，仿佛在确认某种只有它能感知的痕迹，又过了漫长的十分钟，它终于在船底停驻片刻后，尾鳍轻轻一摆，无声无息地向下沉去。
那庞大的阴影缓缓从船腹正下方抽离，如同潮水退去，一寸寸褪入幽邃的深海。唯有微微荡漾的波纹，暗示着方才那场无声的对峙。
甲板上，那根绷到极限的弦终于悄然松开。有人双膝一软，瘫坐在湿冷的甲板上，仿佛全身力气都被抽空；有人死死捂住胸口，大口喘息，像是刚从溺水中被捞起；还有人眼眶泛红，泪水在眼底打转，却咬紧牙关，连一声呜咽都不敢泄出——生怕惊扰了那刚刚远去的深海巨影。
海风拂过，带着咸涩与劫后余生的微颤，轻轻抚过一张张苍白如纸的脸。没有人说话，但彼此的目光交汇时，都读懂了对方眼中未出口的两个字：
活下来了。
船长站在船首，目光仍死死盯着水面，压低嗓音下令：“谁都不准说话。原地待命，不准走动，更不准使用任何魔法。”
这一次，再无人质疑船长的命令，所有人都清楚：正是船长那近乎孤注一掷的决断，才让全船躲过了一场灭顶之灾。
艾菲斯倚在舷边，目光落在那片重归平静的海面上，波光粼粼，仿佛刚才的生死一线从未发生。他心中涌起一阵后怕与庆幸：
幸好船长阅读过其他船长的航行手札，否则，面对这次危机，其结果还犹未可知。
船只在“奥鲁恩”离去后，依旧在原地静默停泊了整整一个小时，海风轻拂，浪声低回，整片海域恢复了诡异的宁静，再未见那巨影重现。
直到确认安全，船长才缓缓抬起手，沉声道：“启动船只的防御结界，魔导炉芯预热——全速，离开这片海域。”
随着引擎低沉轰鸣重新响起，结界泛起微光，船身开始加速，劈开碧波，朝着远方疾驰而去。
直到船只驶出那片令人心悸的海域，将“奥鲁恩”最后的踪影远远抛在身后，紧绷的神经才彻底崩断。
突然，甲板上爆发出一阵压抑已久的欢呼，有人高举双手，仰天大笑；有人跪倒在地，嚎啕大哭，泪水混着海风肆意流淌；还有人紧紧抱住身边的陌生人，声音哽咽：“我以为……我真的以为今天死定了！”
厨房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，那是厨师激动之下失手打翻了餐盘；船舱中，几个乘客相拥而泣，反复念叨着家人的名字；连一向沉稳的老水手也摘下帽子，用力抹了把脸。
欢笑、哭泣、颤抖的祈祷、劫后余生的拥抱……整艘船仿佛从一场集体噩梦中猛然惊醒，重新找回了呼吸的权利。
鲁尔斯王国历166年 艾菲斯41岁
平静的航行已经持续了五天，在第六天，东方的天空开始变得阴沉，云层迅速堆积，压得越来越低，经验丰富的水手们已经忙碌起来，收起帆布，加固甲板上的物品。空气变得闷热潮湿，海风失去了往日的温柔，开始带着刺耳的呼啸声。
“准备开启结界！”船长的喊声穿透了越来越响的风声，
自从上次为逃离“奥鲁恩”而长时间超负荷启用加速符文后，船上的魔力储备便急剧消耗。为节省剩下的魔力，船长不得不将防御结界设为间歇性激活，需要时再开启，而不是二十四小时激活状态。
暴风雨来临得比预期更快，乌云如同墨汁泼洒在天空，雷声隆隆作响，闪电划破天际，海浪开始变得狂暴，一波接一波地拍打着船体。
保护结界终于完全展开，一层半透明的蓝色光膜笼罩了整艘船，雨点打在结界上，发出密集的噼啪声，化作水流沿着光膜滑落。
船员们紧贴舷窗或扶住舱壁，目光死死盯着外面翻天覆地的风暴。
狂风卷起浪墙狠狠砸向船只的防御结界；狂风暴雨虽被结界隔绝在外，却在能量屏障上炸开一片片刺目的水雾。更令人胆寒的是——天空中闪电越来越密集，一道接一道撕裂乌云抽打海面。
远处，数股旋转的气流正在汇聚，黑云如漏斗般垂落，隐隐有凝成海上龙卷之势。
数道雷霆接连劈落，狠狠砸在船只的防御结界上——
每一次雷霆落在结界上，结界表面就会爆开一片刺目的蓝白光晕，能量屏障剧烈凹陷，整艘船都被笼罩在震耳欲聋的雷鸣与炫目光爆之中。
结界发出低沉的嗡鸣，像濒临极限的琴弦在哀鸣，透明的魔法屏障剧烈震颤，表面泛起一圈又一圈紊乱的涟漪，不断扩散、扭曲。光芒忽明忽暗，时而炽亮如日，时而黯淡如将熄的烛火，结界边缘甚至开始出现细微的龟裂状纹路。
甲板上的人都能感觉到脚下传来一阵阵不祥的震动，仿佛整艘船正在被天地之力一点点碾碎。
“激活加速符文！”船长猛地转身，声音斩钉截铁，“全速冲出风暴圈！”
一名船员脸色惨白，急声回应：“可魔力储备已经不多了！现在连维持结界都勉强……再开加速符文，怕是撑不到菲历兰大陆魔力就被耗尽了！”
船长一把抓住他的衣领，对着他吼道：“听好了！照这样下去，要扛这些雷暴和即将成型的龙卷，防御结界的能耗只会越来越高！等魔力彻底耗尽，结界一破，整艘船会被撕成碎片！
现在唯一的活路，就是用尽最后的能量加速，趁着龙卷风暴还没彻底成型前冲出这片海域！”
船长松开手，那名船员踉跄几步，双膝一软，瘫坐在地，船长环视众人，语气低沉却坚定：“启动加速符文，冲出去！”
船长下达了命令，全体船员立刻各就各位，毫不犹豫地执行命令。
第592章 船只的魔力难题
当加速符文在船体上骤然闪耀，幽蓝色的能量纹路沿着船只的龙骨与舷侧奔涌蔓延，船体剧烈一震，速度在瞬息之间飙升至极限——
船舱内顿时一片混乱，未抓稳扶手的乘客猝不及防，被强大的惯性狠狠甩飞，狠狠撞在地面或船舱的墙壁上，惊呼声与痛呼此起彼伏。甲板上，一只松脱的水桶翻滚着砸向船舷，哗啦一声坠入翻腾的怒海。
与此同时，环绕船身的防御结界如利刃般劈开前方的风暴之墙，雷电劈落在疾驰船只后方的海面上，未能追上激活加速符文后高速前行的船，
在海面上炸裂，化作无数细碎电蛇四散飞溅；巨浪如崩塌的山岳般轰然压来，却只能徒劳地拍打在船尾翻腾的浪花中——船只早已化作一道疾影，在风暴的怒吼尚未触及之前，便已撕裂海面，绝尘而去。
结界在风暴的撕扯中不断闪烁、震荡，边缘甚至出现细微裂纹，但它依旧坚挺地护住船体，在混沌的风雨中披荆斩棘，硬生生凿出一条生路。
船尾拖曳着残余的能量尾迹，终于——那吞噬一切的风暴在视野中迅速缩小，乌云渐薄，雷声远去。天空开始透出微弱的星光，海面也由狂怒转为不安的喘息。
他们，逃出来了。
紧接着，压抑已久的欢呼如火山般爆发，甲板上，筋疲力尽的水手们互相拥抱、跳跃，劫后余生的情绪同样在船舱内蔓延。
有人低头整理着方才因慌乱而凌乱不堪的衣衫；有的家庭紧紧相拥，哭声与笑声交织成一片劫后余生的喧响；还有的人跪着，默默向神祈祷，祈求平安与庇佑。
驾驶室内，船长和船员们也卸下了紧绷的神情，舵手松开紧握着的舵轮，长长呼出一口气，
然而，胜利的余韵尚未消散——
一名船员踉跄闯入舰桥，面色惨白如纸，声音颤抖着向船长禀报：“船长……加速符文抽干了整艘船的魔力！现在剩余能量只剩3%，最多……最多只够支撑五天的基本航行。”
话音落下，舱内霎时陷入死寂，方才洋溢的欢欣如同薄冰乍裂，瞬间崩碎。众人面面相觑，眼中刚刚重燃的希望之光，正被冰冷刺骨的现实吞噬。
副船长压低声音，迅速扫视了一圈舰桥内的船员，语气严厉：“这件事不要外传！尤其是对乘客——一旦恐慌蔓延，局面可能失控。”
几名船员神色凝重地点了点头，但眼神中仍难掩不安。
船长却久久未语，双手撑在控制台边缘，目光沉沉地望向舷窗外翻涌的海面。良久，他缓缓开口：“瞒不住的……船上的魔力很快会枯竭，而且，现在的航行只能维持最基础的航行和最低限度的照明。
至于警报、防御结界、乘客舱内的热水、照明，还有其他一切依赖魔力的服务……全都得停用。”
他顿了顿，声音里透出一丝无奈与决然：“乘客很快就会察觉异常，这件事情根本藏不住，而且我们之后的航行可能还需要乘客的帮助。”
船长转过身，直视副船长的眼睛，“与其让他们从谣言和猜测中蔓延恐慌，不如我们主动掌控节奏，把所有乘客召集到甲板上，我亲自来说明情况。”
既然船长发话，舰桥内便再无异议。船员们迅速行动起来——乘客中除了几位因伤或身体原因行动不便的外，几乎全体乘客都被有序召集到了主甲板上。
海风掠过人群，裹挟着咸涩的海水气息与尚未散尽的惊惶，人们脸上仍残留着劫后余生的恍惚，但几乎所有乘客被召集到甲板上，所有人的眼神中早已浮起层层疑云。
船长走上甲板，他环视眼前劫后余生的乘客，目光平静却如深海般沉重：“我们成功地逃了海兽奥鲁恩的追击，刚刚我们再次成功地逃脱了雷暴风暴范围。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
人群中顿时爆发出一阵欢呼与哽咽交织的喧响——有人相拥而泣，有人高举双手感谢命运。然而，船长只是轻轻抬起手。
喧闹如潮水般迅速退去，甲板很快重归寂静。
他深吸一口气，继续道：“但代价是……船只的魔力严重透支，目前剩余能量仅剩3%，最多……最多只够维持五天的基本航行。
所以，为最大限度节省船只的魔力，从即刻起，警报系统、防御结界、乘客舱内的热水供应、非必要照明……全部将暂停使用。”
话音落下，甲板上仿佛被抽走了所有声响。方才的喜悦如泡沫般碎裂，取而代之的是死一般的沉默——有人攥紧衣角，有人低头颤抖，还有人茫然望向远方无垠的海平线。
船长的声音再次响起，带着一丝决然，也带着最后一丝希望：“五天之后，若未抵达齐科曼港……这艘船将彻底失去魔力驱动，只能依靠风帆前行。”
果然，人群中先是泛起一阵不安的骚动——有人脸色煞白，紧紧抱住孩子；有人低声惊呼，声音里满是难以置信；接着窃窃私语如涟漪般扩散，越来越响，终于演变成此起彼伏的质疑：
“只剩五天？那我们岂不是要困在海上？”
“热水和照明都停了？这怎么活？”
……
恐慌迅速漫过甲板，就在这情绪即将失控的边缘，船长猛地提高声量，声音穿透喧嚣：
“各位！”
人群一怔，嘈杂声戛然而止。
他语气沉稳而有力：“根据当前航向与海图推算，五天后即便未能抵达齐科曼港，我们也必定已进入其近海范围。到那时，即便完全依靠风帆航行，以正常季风条件估算，最多再需两到三天，便能到达菲历兰大陆的齐科曼港。”
他顿了顿，让这句话在众人心里沉淀片刻，随即语气稍缓，却带着真诚的请求：
“如果届时有精通风属性魔法的魔法师愿意协助，只需在主桅附近施法，引导或增强风力推动风帆，我们的航速将大幅提升，甚至可能提前一天抵达港口。”
他的目光缓缓扫过人群，郑重补充道：“当然，这完全是自愿的。我们不会强迫任何人消耗魔力，但若有人愿意伸出援手……那不仅是在救这艘船，更是在救我们所有人。”
甲板上沉默了几息，随后，有人轻轻点头，有人低声交谈，但已不再是慌乱的质问，而是带着思索与一丝重新燃起的希望。
一位年轻女子举起了手，轻声说：“我会一点风系魔法……到时候，我可以试试。”
紧接着，一名中年男子也举起手，表示愿意提供帮助；周围的人仿佛被这份勇气点燃，陆续又有几人举起了手，连菲狄斯也站了出来，抬起手臂。
甲板上的气氛悄然转变，恐慌的阴霾虽然尚未完全散去，但一股无言的凝聚力正在人群中悄然升腾。
第593章 成功抵达柯莱特王国齐科曼港
正如船长所料，“沃克忒”号在第五天清晨准时耗尽了最后一丝魔力。
船身轻轻一颤，动力核心沉寂，连舱内的魔法灯也彻底熄灭，船员们早已严阵以待，他们便迅速升起主帆与侧帆，粗麻缆绳在滑轮间绷紧，木质桅杆在海风中发出低沉而熟悉的吱呀声。
舰桥高处，船长的目光落在摊开的海图上，神情沉稳，照目前的风向与航速推算，再有两到三天，就能抵达齐科曼港——这和最初的预估几乎一致。
然而，所有人都清楚：此刻的“沃克忒”号，既无魔力护盾抵御未知海兽或者袭击，也无预警系统探测前方暗礁或敌袭，甚至连紧急规避都只能靠人力操舵，现在是整段航程中最危险的时刻。
为了争分夺秒、尽快抵达齐科曼港，船上所有会风属性魔法的乘客与船员自发组织起来。他们轮流站上甲板平台，念诵吟咒，一道道稳定而强劲的气流，精准推送至鼓胀的风帆之上。
魔法之风虽不及魔力引擎那般澎湃强劲、持久不衰，但在眼下这种境况中，已是他们最好的选择。
有了风系魔法的加持，船速显着加快，船首劈开层层碧浪，划出一道笔直而坚定的白色航迹，稳稳地朝着远方的目的地前行。
此后的航程，全船上下无不在提心吊胆中度过，每一次海面的异动、每一声远处的异响，都牵动着众人紧绷的神经。人们轮流值守，目光警惕地扫视着海平面，生怕从深蓝中窜出未知的威胁。
艾菲斯也不停使用自己的天赋来进行侦测预警，而菲狄斯则定时轮换到甲板上，施展风系魔法推动风帆，以加快船只的航行速度。
然而，命运这一次竟出奇地仁慈。
整整两天两夜，风平浪静，海兽未现，连风暴的影子也未曾靠近，仿佛大海也在默默为这艘孤勇之舟让路。
船只有了风魔法的加持，“沃克忒”号的到达时间比预估的快了整整一天，在第二日深夜，了望台上传来一声激动的呼喊：“陆地！是菲历兰大陆！我们终于到了！”
众人闻声纷纷涌上甲板，翘首远望。
只见遥远的天际线上，一道朦胧而沉稳的暗影正缓缓从夜色中浮现——那是陆地的轮廓，沉默而坚实，虽然在夜色中看不清山峦起伏，也辨不明草木颜色，但那片横亘于海平线上的黑影，却比任何灯火都更令人心安，仿佛久别重逢的故人，在黑暗中静静守候。
不多时，城市的轮廓也清晰起来，低矮而错落的白色屋舍沿着海岸线铺展开来，层层叠叠地依偎在山丘与海湾之间，港口的灯塔在深蓝的夜色中熠熠闪烁，城中很多窗棂透出暖黄的灯火，在深蓝的夜幕下显得格外宁静，远处隐约传来海浪轻拍堤岸的回响，温柔地迎接着归航的人。
“沃克忒”号终于平安抵达菲历兰大陆柯莱特王国的齐科曼城。
艾菲斯站在“沃克忒”号的舷梯口，脚下是微微晃动的木板，身后是刚刚结束的漫长航程，前方则是一片陌生而喧嚣的大陆。
他的目光缓缓掠过眼前熙攘的人群：身着厚实呢绒外套的商人正焦躁地清点着刚卸下的货箱，一边用粗粝的手指拨弄账本，一边朝搬运工大声呵斥；
几位风尘仆仆的旅人聚在角落低声交谈，眼神中既有对抵达的释然，也藏着对前路的犹疑；
水手们赤着臂膀，在甲板与码头之间来回奔忙，吆喝声此起彼伏，粗犷而有力。
由于到达的时间是夜晚，港口凭悬浮的光球魔法照明。十几颗拳头大小的光球静静悬于半空，符文流转间洒下清冷光晕，绳索隔出的长龙在明暗交错间缓缓蠕动，齐科曼城的卫兵胸甲上蚀刻的符文泛着暗红微光，长矛尖端缀着魔力的光点，随步伐在黑暗中划出细碎流痕。
“沃克忒”号上的乘客个个面色憔悴，长途的远洋航行早已耗尽了他们的体力，而接连数日的提心吊胆，更将神经绷至极限，如今只剩下一具具被疲惫浸透的躯壳。
队伍在晨光中缓缓蠕动，队伍里几乎无人开口，只有沉重的脚步声和行李在石板上拖行声。
“下一个！”检查官的声音刺破寂静，生硬而突兀，他立于码头的一盏琥珀色魔晶灯下，灯影将他棱角分明的脸切割成明暗两半，他肩章上镌刻着齐科曼港口的官方徽记——一只振翅海鸥，象征着这座城邦对海洋与秩序的双重掌控。
在检察官身后，跟着一位登记员，他身形瘦削，鼻梁上架着一副略显滑稽的圆框眼镜。他一手稳稳按住摊开的厚皮登记簿，另一手握着一支魔法记录笔，时不时低头核对刚报上的姓名、船次与目的地。
每当检察官粗声念出一个名字，他便迅速在密密麻麻的字迹间划下一道标记，或添上几笔新记录。
检查队列中，一名商贩的皮箱被粗暴地掀开，衣物、账本和零碎杂物散落一地，最终那人被两名守卫架起胳膊，沉默而狼狈地押往港口“特别问询室”，接受更严密的盘查，魔晶灯的光流过他惨白的脸；而在他身后抱着婴孩的妇人则被草草挥手放行。
艾菲斯始终维持着气息收敛术，将自身魔力波动压至几近于无，以免自己是四阶魔法师的事情暴露于港口卫兵手中那些魔法侦测器具。
使用气息收敛术并非临时起意，而是早在伊夫卡尔港登船时，他就曾悄然测试过，完全能够瞒过港口那些普通的魔法检测道具。那一次的成功，给了他足够的信心，但此刻在齐科曼的海港，他仍不敢有丝毫懈怠。
而紧随其后的菲狄斯，竟也如他一般，周身展现出的魔力仅仅为一阶魔法师，不知菲狄斯的隐匿之法是靠药剂还是魔法道具，亦或者是其他魔法技巧，无论哪一种，都足以说明，这位同行者远比表面看起来要深不可测。
第594章 齐科曼港口疑云
当轮到艾菲斯接受入境检查时，那名检察官懒洋洋地接过他的身份文书，草草翻了几页。文件上清楚注明：此人自幼失声，卡顿人——艾菲斯垂眸静立，一言不发，只微微颔首以示配合。
这条通道专用于接待来自伊夫卡尔港的远洋船只，因此值守的检查官通晓卡顿语，他本打算例行问几句便放行，可问了几句，发现艾菲斯对他的提问毫无反应，便皱了皱眉。
就在这微妙的僵持之际，站在队伍后方的菲狄斯立刻上前半步，脸上堆起恰到好处的赔笑，用流利的卡顿语解释道：“大人，这位是我远房表兄，确是哑人，一路舟车劳顿，还望体恤。”
说话间，他不动声色地将手探入袖中，在旁人视线不及的死角，悄然递出两枚沉甸甸的金币——一枚滑入检查官宽大的掌心，另一枚则精准落进身后登记员摊开的登记簿下。
检察官指腹摩挲着那枚温热的金币，神色稍缓；文书官更是眼底一亮，迅速将金币藏入衣襟，嘴角几乎要咧到耳根。眼看手续即将完成，放行在即——
检察官注意到了艾菲斯手中的空间戒指——戒托上那颗醒目的绿色宝石显然是虚空石，而且从其尺寸来看，内部所容纳的空间恐怕相当可观。
检察官眼神一凝，神情骤然警觉，在齐科曼城，未经申报的魔法物品一律视为违禁品，尤其是储物类法器，常被用于走私或藏匿危险之物。他当即合上文件，语气严肃，指着艾菲斯：“你，需要进一步核查。”
眼看艾菲斯就要被带走，菲狄斯迅速上前一步，低声解释道：“他只是哑了，并非可疑之人。这戒指是家传遗物，无任何效用，纯粹纪念之用。”
但检察官不为所动，冷冷道：“等检查之后，自然会有定论。”
情急之下，菲狄斯借着夜色与人群的遮掩，再次取出一枚金币塞向检察官以求通融，却被对方冷面拒绝：
“违抗港口律令者，严惩不贷！”
僵局眼看无法打破，菲狄斯眼中闪过一丝决然。他缓步靠近，借着昏黄的光线阴影，直直对视检察官的双眼。
不过数息，检察官的眼神便开始涣散，呼吸放缓，整个人仿佛陷入一场无声的梦魇，呆立原地，再无动作。
整个过程发生的速度极快，又因检察官身后的登记文员因并没有正面看到检察官的表情变化，加之夜色浓重，全然未察觉异状。他只当检察官忽然走神，见检察官也并没有拦住两人，便趁机草草在登记簿上勾了一笔，对艾菲斯和菲狄斯道：“走吧，下一位。”
菲狄斯一把拉住尚在茫然中的艾菲斯，迅速混入离港的人流。
排在两人后面的乘客注意到那名检查官突然怔在原地，目光空洞，仿佛魂魄被抽离。他们面面相觑，犹豫片刻——见前方队伍已继续前行，便也默默跟上，只当是例行耽搁，无人多问。
夜色沉沉，港口的灯火在雾气中晕开昏黄光圈，人声渐远。
又过了一会儿，那检察官猛地一颤，骤然回神。他茫然环顾四周，手指无意识地抚上额角，眼神里掠过一丝困惑与不安。
似乎……刚才发生了什么？
可记忆如同被风吹散的灰烬，抓不住轮廓——只余下一种模糊的滞涩感，像做了一场未及醒透的梦。
他低头瞥了一眼手中的文件，又抬眼望向查验通道——人群已散去大半，只剩零星几道身影在昏黄灯下缓缓移动。他眉头紧锁，却终究什么也没说，只是低声嘟囔了一句，继续履行职责，仿佛一切如常。
两人原本的计划是抵达齐科曼城后，立即出城，毕竟在这座人口稠密、守备森严的港口都市里，初来乍到人生地不熟，艾菲斯还因为是伪装成哑巴的身份，无法正常说话。
还因为菲狄斯隐藏自己四阶魔法师气息的方法并不能长时间维持，一旦维持时间失效，便可能引来城市管理者的警觉，稍有不慎便会节外生枝。对他们这样身怀秘密的旅人而言，每一刻停留都是风险。
然而，“沃克忒”号因魔力耗尽而延误，最终到达齐科曼港时，夜色已深，齐科曼城的城门入夜即闭，铁闸落下，出入通道尽数封锁。
两人只得滞留城中，无法按原计划离开，无奈之下，他们只能寻个不起眼的角落暂避，静待翌日清晨，城门重新开启。
夜色沉沉，两人沿着齐科曼城偏僻的后巷快步前行，打算先找个不起眼的旅馆休息一晚，明天一早便离开齐科曼城。
刚拐过一处幽暗的巷口，迎面竟撞上一个踉跄扑来的身影。
艾菲斯心头一紧，下意识用鲁尔斯语对菲狄斯低声道：“小心！”
那人被声音惊住，倏然抬头，当目光落在艾菲斯脸上时，转为难以置信的惊疑。
三人彼此认出：正是“沃克忒”号上的同船乘客，方才在入境队伍中就排在他们后面两个身位。他嘴唇微张，喉结滚动，显然认出了应该是哑巴的“艾菲斯”，而且艾菲斯说的还是流利的鲁尔斯语，他本想开口质问，震惊和疑惑在他眼中翻涌。
艾菲斯与菲狄斯已经在考虑动用魔力抹除麻烦时，指尖已悄然蓄起魔力，但最终，他只是深深看了艾菲斯一眼，又瞥了眼沉默站在一旁、神色如常的菲狄斯，什么也没说，转身踉跄离去，身影很快被巷尾的夜色吞没。
空气仿佛凝滞了一瞬。
艾菲斯与菲狄斯对视一眼，彼此心照不宣：可能有麻烦了。
这一意外彻底打乱了他们原本的安排。
那人虽未当场揭穿，但眼神里的惊疑与沉默比言语更令人不安，谁也无法保证他不会向港口守卫或城防密探透露什么。
为防节外生枝，两人当即决定：不在城中任何一处落脚登记，明天一旦城门开启，便立刻混入首批出城的人流，没有固定居所，便难以搜寻。此刻，唯有“消失”才是最安全的策略。
第595章 柯莱特王国齐科曼城
晨光轻抚齐科曼城，为其勾勒出如呼吸般起伏的轮廓，与鲁尔斯王国规整如棋盘的长方形城池截然不同，齐科曼的城墙依循着丘陵的天然走势蜿蜒伸展，顺势而筑，呈现出一种浑然天成的不规则形态，将整座海港城市拥入怀中。
青灰色巨石顺着山脊的肌理蜿蜒盘绕，时而攀上陡坡化作巍峨屏障，时而伏入谷地，五座城门如山峦的关节嵌在关键隘口：西城门正卡在两座缓丘的鞍部，一扇厚重的“铁心橡”矗立眼前，深褐色的木纹盘绕交错。
“铁心橡”绝非凡间寻常林木——它唯独生长于菲历兰大陆的古老森林之中。即便未经附魔，其木质本身便天然抗魔，足以抵御绝大多数普通魔法的侵袭；若再由符文匠人镌刻守护符文，其坚韧性纵是大部分b阶魔法也难以在短时间内摧毁。
海港至丘陵的斜坡上，齐科曼的屋舍星罗密布。主体是温润的石灰岩白墙，临海而居的人家偏爱将木窗框、百叶窗与门楣漆成天青或钴蓝，少许蓝白相间的屋舍点缀在丘陵间，在层层叠叠的白色房屋中显得格外显眼。
屋舍依着山势错落攀援：低处紧贴码头的渔人小屋外，晾晒的渔网在蓝窗前滴着水珠；中段丘陵间，阶梯状小巷以贝壳嵌边，露台垂落九重葛与蓝雪花，矮人铁匠的锤声与妖精族晾晒的草药香在巷弄交织。
港口往上是齐科曼城的商业街，它如一条暖黄丝带静静铺在海港与丘陵的过渡带。鹅卵石路面被潮气浸得微亮，两旁是拱廊连绵的店铺：鱼市摊位上银鳞闪烁，香料铺的彩布幡在风中轻扬，兽人商队正将毛皮卸入仓库，而矮人族的琉璃匠人已在窗前点燃晨间炉火。街角面包坊飘出的暖香，与海风咸涩、码头松脂的气息悄然交融。
视线沿丘陵攀升，贵族区的建筑愈发舒展：弧形露台环抱私家庭院，蓝白双色的拼花在门廊流转，晨起的侍从正为琉璃窗擦拭露水。
而所有屋舍的仰望尽头，城主府城堡巍然立于最高山丘的峰顶——乳白石材与深灰玄武岩交错砌成塔楼，王国旗帜在最高尖顶猎猎舒展。
主堡呈三翼式结构，高塔顶端飘扬着齐科曼家族的深蓝底、银狼徽旗；两侧副翼略低，设有箭垛、了望窗与雕花石阳台，窗棂嵌着铅条彩绘玻璃，在阳光下折射出幽微的魔法光晕。
环绕主堡的是一座精心修葺的阶梯式花园，依山势层层而下。上层种植着耐寒的银叶月桂与夜香鸢尾，中层是修剪整齐的迷迭香篱与星芒蔷薇，最下层则铺展着青苔石径与静水池塘，池中浮着会随月相开合的幻梦睡莲，花园角落还立着几尊装饰石像。
整座府邸被一道十尺高的双层石砌围墙环抱，外层为粗凿岩垒，内侧则覆有防攀爬的荆棘藤，围墙四角设有望楼，昼夜有手持符文长戟的卫兵轮值。
此刻朝阳正掠过城堡箭垛，晨光率先点亮贵族区的琉璃瓦，再漫过商业街的拱廊，最终温柔吻上海港每扇蓝窗棂，整座城在光影中苏醒，绘出一幅活着的立体画卷——低处是生计的喧腾，高处是权力的静观。
齐科曼城的中央广场开阔而喧闹，青石铺就的地面被无数脚步磨得发亮，呈放射状延伸出七条主街，广场中央矗立着一座古老的“石柱”——由不知名金属铸成，表面蚀刻着祷文，据说是建城之初为了表达各个不同种族团结的象征。
而最令人惊讶的是齐科曼城内随时可以发现风格迥异的教堂——它们或隐于街角，或嵌于市集。
有的尖塔高耸，彩窗流光溢彩，晨曦穿过玻璃时会在石地上投下圣徒与书本交织的幻影；有的则是一座低矮圆顶的石殿，穹顶绘满星辰轨迹与黄色符印；还有的甚至只是一座不起眼的二层小楼，外墙爬满常春藤，窗台摆着陶罐与干花……
这些教堂有些彼此相距不过百步，却各自吟唱不同的圣歌、燃起不同气味的熏香，似乎从未爆发过信仰之争，人们早已习惯在同一条街上，左手接过一家教会的祝福面包，右手向另一家教会购买驱厄草药。
这种多元信仰共存的奇景，在强调信仰统一、视异教为叛乱之源的鲁尔斯大陆可谓不可想象，那里一个国家只容一个教会，其余皆遭驱逐或焚毁。
齐科曼城的街巷间，商铺林立，招牌琳琅满目，却也令人眼花缭乱——几乎无人能通读所有文字。有的悬挂着柯莱特王国官方的人族通用语、有的则标出粗犷凿刻的矮人语、、更有精灵语书写的招牌，纤细优雅、偶尔还能见到兽人部落的图腾符号。
有些商铺门口甚至同时悬挂着数种文字的招牌，只为确保无论何族来客，皆能一眼读懂所售之物与所需之价。
在齐科曼城，精灵如月光般的银发与矮人浓密的铜须常常并肩穿梭于喧闹市集；兽人战士粗犷的身影与人类学者沉静的长袍同坐一桌，共饮一壶麦酒；街头巷尾、商铺食肆之间，更不乏身着各异长袍的神职人员围坐一处，低声交谈，或争辩教义，或交换草药与教会特产。
不同种族、迥异信仰竟能在此和谐共处，秩序井然，这并非偶然的宽容，而是一座城市以律法为骨，以务实精神为魂所铸就的奇迹。
齐科曼城内不问你信奉何神，只问你是否守序；不究你出身何族，只看你是否尊重他人权益。正因如此，这座城在差异中孕育出独特的韧性与活力。
沉重的“铁心橡”城门在晨光中缓缓开启，铰链发出低沉而悠长的响声，艾菲斯与菲狄斯混在东城门首批出城的人流中，步履谨慎，一夜悄然过去，城内未起任何风波。
直到踏出城门，双脚真正落在齐科曼郊野的泥土上，两人才不约而同地松了一口气，晨风拂过面颊，带着青草与露水的气息，仿佛连空气都在低语：暂时安全了。
第596章 洞穴休息
艾菲斯和菲狄斯路线计划是一路向北，先抵达横亘于群山之间的罗什隘口。那是人族疆域的最后一道关卡——一旦翻越隘口向西，便踏入了其他种族的领域：兽人部族、矮人城市、妖精森林等交错混杂，更有各种魔物在荒原深处游荡。
不过眼下最迫切的，是找个安全的落脚处。过去三天，他们在颠簸的船上神经紧绷，生怕已经没有防御的船只遭遇袭击；抵达齐科曼城后，又整夜未睡。此刻天光初亮，两人急需一处隐蔽的洞穴休整，恢复体力。
趁着晨雾未散，他们悄然离开大道，沿着溪谷边缘搜寻。艾菲斯一边拨开带刺的荆棘藤，向菲狄斯问出了深埋他心中的困惑：“既然菲历兰大陆和阿克兰大陆有频繁的贸易往来，为什么这里似乎没怎么受疫病影响？按理说，疫病早该顺着商船传过来了。”
菲狄斯紧随在艾菲斯身后，凭借艾菲斯的探测地图天赋，他们很快找到了一处合适休息的地方，洞穴距离交通主干道大约2000米，里面栖息着两只野熊——但对他们来说，这点威胁根本不值一提。
“其实……疫病确实在菲历兰大陆传入和扩散，”菲狄斯解释道，“只是这里的情况远没有阿克兰那么严重。其他种族的情况我不清楚，但在人族城市里，有个原本被视作邪教的教会，他们是信仰疫病之神‘莫尔迦’的信徒。
“莫尔迦？”艾菲斯皱眉，这个名字在凯琳娜给她的《菲历兰风物志》中只有一行模糊注释：“禁忌之神，瘟疫化身。”
“对，就是那个‘人人喊打’的地下小教派。”菲狄斯苦笑，“可就在疫病开始从阿克兰蔓延过来时，他们却拿出了一种特制药剂——长期服用，竟能显着降低感染风险，甚至延缓症状发作。
后来，我们阿克兰大陆正是从疫病之神教会处获得的“缓疫酊”配方中，进行研析、改良提炼，最终制成了现在能够有效暂缓疫病侵蚀的药剂。”
“所以……他们现在成了救世主？”艾菲斯语气复杂。
“没错。如今莫尔迦教会不仅合法化，还在多个城邦建起神殿。信徒激增，财富与影响力日盛，有些地方的规模甚至压过了菲历兰的老牌本土教会。
讽刺的是，曾经被视为带来灾厄的神，如今却被奉为‘护佑者’……”菲狄斯轻轻摇头，“人心，总是随生存而变。”
两人在森林里寻到一处天然山洞，洞口被垂落的藤蔓与风化的岩架半遮半掩，透出几分隐蔽与荒寂；洞内略显潮湿，空气中弥漫着泥土与兽类的气息。
他们悄无声息地踏入洞中，两只灰鬃野熊正伏在洞中休息，浑然不觉有入侵者的到来。直到两人已出现在它们面前，野熊才猛然惊醒，先是怔愣一瞬，随即发出嘶吼，挥舞利爪向两人猛扑而来。
然而对艾菲斯和菲狄斯而言，两只野熊不过是一个微不足道的插曲，菲狄斯右手轻抬，指尖微旋，念了几句简短的咒语，手上出现风属性魔力波动，随即两道风刃无声疾射而出。
风刃凌厉斩过，两只野熊的头颅应声飞起，尚未落地，那庞大的身躯便已轰然坍塌，倒地前甚至来不及发出第二声吼叫，眼中虽凶光尚存，生命却已戛然而止。
菲狄斯做完这一切，脸上未泛起丝毫波澜，只有习以为常的漠然。两人将熊尸肢解成便于搬运的块状，拖出洞穴，在离洞口一段距离的地方停下。
菲狄斯原本提议直接让艾菲斯用火焰术将尸体焚毁，以免留引来其他掠食者，然而艾菲斯却动作利落地挑出新鲜的熊腿、脊肉等肉质较好的部分，仔细分装进防水油袋，随后收入那枚用来存放日用品的储物戒指中，剩余的熊尸则被艾菲斯的一道火焰法术连同残骸焚为灰烬。
菲狄斯见状眉头微蹙，语气带着不解与一丝警告：“这种野兽的肉里积着浓重血气，吃多了对身体有害。况且味道极差——又腥又膻，难以下咽。”
艾菲斯没有多作解释，只是笑了笑，对菲狄斯轻描淡写地说道：“没事，我有办法。”
菲狄斯也不以为意，回到洞穴，艾菲斯则取出了结界装置激活，随着一声几不可闻的嗡鸣，洞穴口生成了一片坍塌乱石的模样，从外看仿佛此地早已被山体掩埋，同时一层近乎透明的结界薄膜瞬间展开，覆盖整个洞口隔绝了气味外泄，
菲狄斯一眼就认出了这是协会的结界装置，洞内很快收拾干净，地上的血迹用草木灰与净化粉处理，两人靠在岩壁上，终于能短暂合眼，洞外阳光渐盛，而洞内，唯有结界装置微微泛起的光芒，以及两个倚靠岩壁、沉入短暂梦乡的身影。
但艾菲斯并没有真正睡去——他只是半阖双眼，呼吸放得极轻，身体看似松弛，意识始终悬在清醒与假寐之间。
这一路上，菲狄斯确实帮了他不少，可艾菲斯心中清楚，自己不能全然托付信任。多年的冒险者生涯让他听过太多“并肩作战的伙伴在背后捅刀”的故事，而他自己，也曾亲眼见证过队友在利益或恐惧面前信任碎成齑粉。
更重要的是，他无法忘记港口那一幕。
当时混乱的人群中，站在检察官身后的书记官虽然没注意到发生了什么，但艾菲斯却看得一清二楚，菲狄斯面前原本气势汹汹的检察官突然便眼神涣散、动作迟滞。
那是什么？是他的天赋？还是精神系魔法？是催眠、暗示，还是更危险的支配术？
艾菲斯对此一无所知——即便当初菲狄斯使用这种能力是为了助他脱身，但他也无法忽视一个事实：倘若那法术能作用于自己，结果将会如何？
艾菲斯突然意识到，身边的这个人远比自己原先以为的更加危险，甚至他开始怀疑，与菲狄斯同行是否真的是个正确的选择。
因此，自港口发生的事情以来，他始终默默地维持着精神防御魔法——“艾瑟里昂之幕”。
第597章 熊肉的烹饪处理
菲历兰大陆-多德斯卡城
一个两层楼的房间里，莉安娜和维娜共同坐在餐桌前闲聊着最近多德斯卡城中的流言和轶事，莉安娜双手轻轻捧着一只粗陶杯，温热的绿茶氤氲出淡白雾气，两人语调轻柔，不时相视而笑。
忽然，莉安娜的话语戛然而止，唇边笑意凝住，那双褐色的眼眸转向东方，目光仿佛穿透了翻涌的云层与千万距离。她的十指不自觉地微微收拢，杯中茶水随之漾开一圈几不可见的涟漪——静得如同心跳漏了一拍。
“怎么了？”维娜敏锐地察觉出莉安娜的异样。
莉安娜没有立刻回答，只是闭了闭眼，似在确认某种无形的牵引，片刻后，她轻声说：“我感觉到我的祝福突然离我很近，感应变得异常清晰。”
维娜眉头一拧：“怎么会？难道……他来了菲历兰大陆？”
莉安娜缓缓点头，目光依然投向远方：“应该没错，只是不清楚他来这儿做什么——是不是想见见老朋友了？”
维娜忧心忡忡地问：“他现在有没有危险？”
“目前应该没有。”莉安娜摇了摇头，语气笃定，“不过，还不清楚他来到这里的目的，是有事，还是……”
她的话未说完，维娜却已心领神会——艾菲斯也可能是来逃难的。
维娜沉默片刻，指尖轻轻转动着手中的杯子，良久才轻声说道：“只要没有危险就好。他终究有自己的路要走。”
莉安娜没反驳，点了点头，将茶杯轻轻放回桌上，双手交叠于胸前，低声祈祷般说道：“愿他一切安好，愿光明女神护佑他的前路。”
维娜手中继续转着杯子：“你还信仰光明女神？明明她都没保佑过你。”
莉安娜垂下眼帘，睫毛在脸颊上投下细碎的阴影：“我拥有远超常人的光属性亲和以及天赋，这本身或许就是光明女神的恩赐。那些苦难，也可能是对我的试炼罢了。”
维娜不解得反驳道：“明明你当时都快要死了，你也知道教会很多所作所为，还这么坚信光明女神？”
莉安娜表情复杂，她沉默许久，声音轻得仿佛在追忆一场旧梦：“至少……小时候在教会的日子，我是幸福的。有严厉却慈爱的导师，有总偷偷给我好吃的修女……我那时总爱偷溜出圣殿到城里去玩，她们也都愿意容忍我的胡作非为……而且，现在我不是好好地活着吗？”
“唉，你啊，真是执迷不悟。”维娜无奈地说道。
莉安娜的目光透过窗外一直望向远方，窗外，风拂过屋檐下的风铃，发出清越的轻响，她仿佛在对远方的故人低声喃喃道：“一定要平安啊。”
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菲历兰大陆-齐科曼城郊外森林中
不知不觉间，夜色已经笼罩大地，山洞里，篝火已然燃起，火焰噼啪作响，跃动的光影在两人脸上明灭交错。
艾菲斯和菲狄斯的腹中空鸣清晰可闻——两人休息得较为踏实，精神恢复了大半，但饥饿感也愈发鲜明。
艾菲斯从空间戒指中取出今早存入的防水油袋，轻轻掀开袋口，袋中的熊腿与脊肉依然鲜嫩如初，肌理间还凝着细密的血珠，尚未完全散去，显见保存得极好。
这些肉即便存放在防水油袋中，最多也只能保鲜三天，不过，有了这批肉，多少能省下些干粮——毕竟两人已决定避开城镇与村庄，接下来的路途遥远，还需长途跋涉，眼下能省下一些干粮，自然是有益的。
艾菲斯开始对这些熊肉进行处理，他利落地取出所需分量的肉块，随即又从戒指中一一拿出随身携带的锅具、香料，以及在出发前便预先调配好的特制除腥液与净血溶剂——这两样都是在米尔斯王国时获得的专门用来祛除魔物与野兽肉中残留的气血与腥膻之气的秘方。
他动作娴熟而沉稳，迅速开始处理食材：先以净血溶剂冲洗肉块，再用除腥液浸泡片刻，胸肉一浸入除腥液，便能察觉到一股浓重的腥膻与野性气血缓缓逸散，弥漫在周围的空气中。
做完除腥和除气血的工作后，艾菲斯紧接着控干、切块、下锅……一切有条不紊，仿佛早已演练过千百遍。
在科扬城时，艾菲斯也曾专门去市场上采购过香料，但鲁尔斯的香料市场远不及米尔斯那般丰富——不仅品种有限，许多在米尔斯王国常用的、专门用于处理魔物肉的特色香料根本无处可寻，即便偶尔有售，价格也高得令人咋舌。
而他在米尔斯学到的大量食谱与烹饪技法，恰恰依赖于当地特有的香料，少了这些关键配料，许多菜肴不是风味大打折扣，就是根本无法复刻。这让他不得不因地制宜，尝试用现有材料进行替代。
艾菲斯的处理手法极为娴熟——即便是面对一些低阶魔物，只要其气血不过于狂暴驳杂，他也能将其腥膻与残余气血或者魔力清理得干净彻底。如今处理的不过是普通野兽肉，对他而言更是轻而易举。
一旁的菲狄斯见状，并未出声打扰。他默默取出自己的干粮和水囊，原本还想着问艾菲斯是否需要食物或饮水，但一看到对方正专注地处理着熊肉，便立刻明白了情况。
他不再多言，只安静地咬了一口干粮，一边咀嚼，一边带着几分好奇的目光，静静观察着艾菲斯的动作。
香料均匀地抹过熊肉后，那股浓重的腥气已然消散无踪。随着锅中汤水微沸，艾菲斯又陆续投入几味精心搭配的香料——肉香与辛香渐渐交融，在山洞里缓缓升腾，化作一缕缕诱人的暖香，萦绕在潮湿的岩壁之间。
艾菲斯原本打算取出那张刚兑换不久的“生水术”卷轴，为锅中添些清水，就在此时，菲狄斯却主动开口表示愿意提供帮助，菲狄斯掌心微抬，一道清澈水流凭空凝现，稳稳注入锅中，动作自然流畅。
他本以为菲狄斯会刻意在他面前隐藏自己的元素类型，没想到对方竟毫不掩饰，菲狄斯已经施展了水元素魔法和风元素魔法。
第598章 野熊肉的尝试
琥珀色的汤汁裹着熊肉块在锅中轻柔翻涌，月影草的清冽、星尘椒的微辛与岩盐的醇厚在热力中缓缓交融，化作氤氲白雾自罐口袅袅升腾。
开始只能闻到若有若无的暖香，渐渐地，肉脂的丰腴与香料的层次如溪流汇海，先是汤底泛起琥珀色光泽，继而肉块边缘微微颤动，透出胶质光泽，整座山洞都被这温润醇厚的香气浸透。
菲狄斯喉间“咕”地一响，硬麦饼“啪”地掉在膝头也浑然不觉。他不自觉地坐直身子，鼻翼微张深深吸气，眼底火光与水汽一同跳跃。
他好奇地从洞穴角落起身，几步走到火堆旁，蹲在锅边，眼睛直勾勾地盯着锅中翻滚的汤底与沉浮的熊肉。锅内的汤汁咕嘟作响，肉块在热浪中微微颤动，油脂与香料交融的气息不断升腾。
由于山洞设有结界装置，隔绝了内外气息流通，那浓郁的肉香无处逸散，越积越厚，几乎凝成一层暖雾，在岩壁间缓缓流转。空气里满是辛香、肉脂与草本的复合芬芳，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
艾菲斯瞥见菲狄斯的模样，不禁轻笑出声：“不用急，到时候一起尝尝。”
菲狄斯只含糊地“嗯”了一声，目光仍牢牢锁在锅中，随着熬煮持续，水汽愈发丰沛，洞内渐渐被一层薄薄的白雾笼罩，连火光都显得朦胧起来。
察觉到湿气渐重、空气略显滞闷，菲狄斯终于稍稍移开视线，使用了一个简短的法术——一道气流旋即自他掌心扩散，轻柔地搅动洞内空气。这是F阶的“空气清醒术”，能通过风属性元素置换浊气、引入新鲜空气，做完这些，他又立刻把注意力转回锅里。
又过了一小会儿，他终于按捺不住，侧头催促道：“这个……什么时候能吃？”语气里满是克制不住的期待，尾音甚至带了点孩子气的焦躁。
艾菲斯笑了笑，语气平和：“别急，熊肉太厚实了，得慢慢炖透才行。”
菲狄斯甚至主动接过了搅拌汤的活，伸手从艾菲斯手中“抢”过木勺，蹲在锅边，动作轻而稳，手腕缓缓转动，让木勺沿着锅底一圈圈划过，小心地翻动沉在底部的肉块，又不至于搅碎它们。
汤面随之泛起细密的涟漪，深琥珀色的汤汁裹着香料与油脂，在火光下泛出诱人的光泽。
热气蒸腾，氤氲在他眉眼之间，可他却毫不在意，全神贯注地守着这锅炖肉，仿佛这是一场值得耐心等待的仪式。
在菲狄斯的焦灼等待中，艾菲斯终于轻声道：“应该好了。”
艾菲斯本打算率先舀一碗尝尝——毕竟这是他第一次用鲁尔斯的香料来熬制野熊肉，他不确定味道是否平衡，更不确定除腥是否彻底。若味道不对，他原想再进行对香料调整，免得菲狄斯失望。
可他刚抬头打算拿碗，就对上了菲狄斯那双亮得惊人的眼睛——那目光直勾勾地钉在他脸上，带着毫不掩饰的渴望。
艾菲斯一怔，随即失笑：“行吧，那你先来，正好帮我试试味道。”
话音未落，菲狄斯已一把抄起粗碗，手快得几乎带出残影，迅速盛了一大碗热汤，又精准地捞进几块炖得酥烂的熊肉，汤面还冒着滚滚白气。他胡乱吹了几下，根本等不及凉透，便迫不及待地一口咬下。
“嗷——！”菲狄斯猛地跳起来，一边吸气一边吐着舌头，手忙脚乱地扇风，“烫！太烫了！”
艾菲斯忍俊不禁，本想问一句“味道如何”，却见对方一边嘶嘶哈气，一边仍死死攥着碗，看来味道至少不差——甚至可能相当不错。
过了好几秒，菲狄斯才稍微缓过劲来，顾不上形象，含糊不清却斩钉截铁地挤出一句：“好吃……绝了！快，你也赶紧盛一碗！”
艾菲斯略带疑惑地看向菲狄斯：“你可是四阶魔法师，按理说在协会里地位不低，平日里山珍海味、精致料理应该没少吃过……怎么一锅炖熊肉就让你激动成这样？”
菲狄斯闻言，苦笑了一下，放下手中的碗，神情难得地认真起来：“你以为我不想吃好的？可大多数时候，我都在外头跑任务，多数时间都是粗麦饼配咸肉条这些干粮，等好不容易完成任务，满心期待回科扬城，打算好好犒劳自己一顿……结果刚进城门，就撞上科扬城因疫病封城。”
他顿了顿，声音沉了几分：“自那以后，科扬城一封就是两年，城里的餐馆全关了，连街边小摊都看不见。协会更是严禁成员离开驻地，虽说协会还管饭，可来来回回就那么几样，而且食品种类越来越少，味道嘛……勉强填饱肚子罢了，谈不上好吃，我已经很久没尝过这种堪比高级餐馆水准的食物了。”
艾菲斯听菲狄斯这么说，随即意识到的确如他所说，科扬城历经两年封城，早已不复往日模样——艾菲斯重返城中时，便已深切感受到了这一点。
艾菲斯也盛了一碗熊肉和汤，热气扑面而来，氤氲中带着令人食指大动的香气，他吹了吹，小心地咬下一块炖得酥烂的熊肉。
滚烫的肉汁瞬间在口中爆开——浓郁、醇厚，裹挟着野味独有的深沉底蕴，却又丝毫不显粗粝。肌理在舌尖轻轻一抿便化开，留下满口丰腴的脂香。
更妙的是，虽从科扬城市场上购得的米尔斯香料种类不多，却恰好与几种鲁尔斯本地香料相得益彰，融合得恰到好处：月桂的温润、岩盐的咸、还有星尘椒辣……
初食不觉，待肉香散去，一丝清冽而锐利的辣意才悄然窜上喉头，短暂却惊艳，不仅提鲜，更将整道炖肉的层次推至巅峰。
最难得的是，全无半点腥膻和气血残留，净血溶剂与除腥液的预处理，加上慢火久炖，早已将野性彻底驯服，只留下纯粹的肉味。
他又喝了一勺汤，汤色澄亮如深色琥珀，入口温润绵长，既有骨髓的甘醇，又有香料回旋的余韵，暖意从喉咙一路滑入胃里，所有疲惫都被这口热汤熨平了。
“……比我预想得好太多。”他低声说，语气里带着一丝自己都未察觉的满足。
两人埋头大快朵颐，没多久便将一锅熊肉连汤带肉吃得干干净净，连碗底都恨不得舔一遍。
腹中暖意融融，唇齿间仍萦绕着余香，两人相视一眼，眼中皆是心满意足的惬意。
第599章 菲历兰大陆之旅（一）
山洞中篝火余烬尚温，空气中仍弥漫着浓郁而诱人的肉香，菲狄斯靠在岩壁上，一手抚着微鼓的肚子，满足地叹了口气：“我这辈子尝过不少美味，但今天这顿……绝对能排进我人生美食榜的前列！
艾菲斯，你这手艺到底是从哪儿学来的？这野兽肉不仅毫无腥膻，还嫩得入口即化，连汤汁都美味无比！”
艾菲斯坐在他对面，闻言眼角微微弯起：“不过是些小技巧罢了。关键在于处理食材用的净血溶剂和除腥液，都是我从某个渠道找老炼金师买的，那家伙脾气古怪，但配方确实独到，能彻底分解野兽和魔物血肉中的气血和腥臭。”
艾菲斯向诉菲狄斯隐瞒了那些净血溶剂和除腥液其实是他自己亲手制作的。
菲狄斯眼睛一亮，身子前倾，语气里满是热切：“真有这么神奇？那……那以后我能跟你买吗？价格不是问题！你也知道，我总是被派出去执行任务，一路上只能靠干粮，那些东西又干又硬，寡淡无味，简直难吃。”
“这个当然没问题。”艾菲斯很爽快地答应了，“我还能教你几种野外常用的香料搭配，还有一些魔物肉的处理方法，到时候某些魔物肉也能变成美味。”
菲狄斯听得几乎要跳起来，瞪大了眼睛：“魔物肉！？魔物肉也能吃？！你不是在开玩笑吧？”
艾菲斯不紧不慢地点点头，语气平静却带着一丝笃定：“当然是真的。米尔斯王国就有专门的魔物料理餐馆，有些魔物的肉质甚至比家养牲畜还鲜嫩。当然，并不是所有魔物都能吃。”
“太好了！那可说定了啊，回去我就找你买！”菲狄斯兴奋地说道。
“只是还剩下的熊肉可惜了，”艾菲斯略带惋惜地说道，“我的防水油袋最多只能保存这些肉三天，再久就坏了，这两天我们多吃点。”
菲狄斯一听，立刻说道：“没事，放我这儿吧。我能用魔法把这些肉冻起来，每次融化前我再次施加魔法，这样就能至少保存两个月。”
艾菲斯听完觉得菲狄斯的方法确实可行，便将整袋熊肉连同防水油袋一并递了过去。
菲狄斯接过袋子，先在油袋表面凝出一层水膜，随即施展降温魔法——寒气迅速蔓延，不多时，油袋外便覆上了一层晶莹剔透的冰壳。这种由水元素魔法凝成的冰，比寻常冰块更加稳定，能维持更久。确认冻结妥当后，他才将油袋小心收进自己的储物戒指中，并打算在冰层融化前及时补上新的保鲜魔法。
艾菲斯在一旁看着，心中也不禁感慨：水元素魔法还真是方便啊，既能凭空凝水以供饮用，又能降温消暑，还能将食物冻住保鲜。
接下来，两人打算趁着夜色赶往罗什隘口，白日里的大道人来人往，不仅盘查严密，还容易引人注目。据说柯莱特王国内的治安并不十分安稳——城内尚算太平，可一旦出了城，路上便常有各族混杂、滋事生非，更有强盗出没，甚至魔物袭击。
相比之下，夜路虽暗，却能避开诸多耳目，入夜之后，行人稀少，强盗也多半蛰伏不出，反而是最安静的行路时机。
而有了艾菲斯的天赋，只需提前察觉夜间出没的魔物与野兽，及时绕开即可。
两人一路向北，并未踏上主干道，而是沿着离大道不远的林间穿行。
夜色笼罩下，在艾菲斯的天赋感知中，偶尔能发现在大道旁不远处的林地中，有冒险者小队、商队等扎营休憩。
有的营地里由单一种族构成，有的营地中则种族各异：人类、精灵、矮人，甚至兽人混杂其中，总体相处还算融洽。
目前在柯莱特王国内，人类总体而言还算安全。
但一旦越过罗什隘口，局势便截然不同——那里是多种族势力交错的利益场，人类不再享有王国的庇护。有些种族不仅敌视人类，甚至会主动袭击并掳掠他们，贩卖人类为奴的事也时有发生。
不过，这种事也并不算稀奇，在整个菲历兰大陆，除了柯莱特王国之外，其他人类王国或者城市联邦同样存在奴隶贸易——矮人、兽人、精灵等非人种族也常被当作商品买卖，命运同样悲惨。
很快，艾菲斯在天赋地图上发现前方2500米左右，在距离大道不远的林间，一支正在休憩的队伍正毫无察觉地暴露在危险之中。
经过艾菲斯判断，那是一支由商会护卫与冒险者临时拼凑而成的小队，营地简陋却有序，营地虽然简陋，但布置得井井有条。
有两人正在守夜，分据东西两个方向：东边那个穿制式盔甲、佩短戟的是商会的护卫；西边靠在树干上、披着磨损斗篷、腰挂弯刀的，明显是个冒险者，其余人都在帐篷里休息了。
而此刻，十余头疾风刃狼正借着夜色与灌木掩护，悄然向他们逼近。这种魔物艾菲斯并不陌生——当年他还是三阶时，就在魔物森林中遭遇过疾风刃狼群的追击，它们速度非常快、配合默契，有些疾风刃狼甚至还会使用风系魔法。
狼群正从东北方向悄然合围，阴影在林间无声蔓延。
然而东侧的那名商会护卫却浑然未觉——他坐在一块冷硬的岩石上，眼皮沉重如铅，脑袋一点一点地打着盹，显然已筋疲力尽，若无意外，不出片刻，他便会彻底沉入梦乡，对即将到来的危险毫无防备。
以艾菲斯和菲狄斯四阶的实力，正面击溃疾风刃狼群不过是举手之劳，但艾菲斯略一沉吟，便打消了出手的念头。他们此行任务敏感，不宜节外生枝，更不该暴露行踪，若非必要，他不想卷入任何无关的冲突。
艾菲斯没有将疾风刃狼群即将要袭击前方商队的事情告诉菲狄斯，只是不动声色地调整了行进方向，带着菲狄斯绕开了前方即将发生的战斗。
然而，完全袖手旁观也并非他的风格。
第600章 菲历兰大陆之旅（二）
就在两人悄然转向的同时，艾菲斯指尖微动，一缕精纯的魔力无声凝聚，化作一枚微不可察的光照术光点，如萤火般飘向那支尚在酣睡边缘的队伍营地。
凭借多年练习了秘典《魔力精细操控》，加之四阶后对魔力的掌控更加娴熟，他将那光点通过自己的天赋地图精准引导至那支商会和冒险者们的营地边缘一处灌木丛旁。
就在疾风刃狼群压低身躯，悄无声息地逼近至营地边缘，几乎要踏进营地并发动袭击的前一瞬——
“轰！！！”
一声猝不及防但又震耳欲聋的爆炸猛然撕裂了夜的寂静！
火光腾空而起，在营地边缘的灌木丛中炸开一团炽烈的橙红焰球，热浪裹挟着碎石、断枝与焦土横扫四周，整片林地仿佛被一只无形巨掌狠狠拍打。
枯叶在高温中瞬间卷曲成灰，地面震颤，就连潜伏中的狼群也被这突如其来的爆炸惊得慌乱后撤，几头离得最近的疾风刃狼几乎被火浪掀翻，幸而反应迅速，堪堪避开了冲击。
这爆炸来得毫无征兆，不仅打断了狼群的突袭，也让营地内的人措手不及。
东侧那名原本昏昏欲睡的商会护卫猛地从石头上弹起，头盔歪斜，脸色煞白，声音嘶哑地高喊：“有敌袭——！！有敌袭——！！”
他手忙脚乱地抓起靠在脚边的短戟，眼神慌乱地扫视四周。
营地的帐篷内同时也炸开了锅。
有人裹着毯子滚出帐门，差点绊倒在火堆旁；一名矮个子的冒险者直接从帐篷后缝钻出来，匕首已握在手中；而经验老道的战士则在爆炸声响起的瞬间就翻身坐起，迅速套上胸甲，抄起靠在枕边的塔盾，几步冲到营地中央，低吼：“准备战斗！法师立即控场！弓手找制高点！”
帐篷帘掀开，一名身穿深蓝法袍的法师快步走出，指尖已有魔法能量流转，口中快速吟诵着魔法咒语；另一顶帐篷里，金属甲片碰撞的清脆声响此起彼伏，两名重装护卫背靠背站定，长剑出鞘，寒光映着火光闪烁不定。
弓箭手早已跃上附近一棵粗壮的橡树，弯弓搭箭，目光如鹰隼般扫视林缘。
短短数息之间，混乱褪去，这支临时拼凑的小队，已在生死边缘迅速拧成一股战力，严阵以待。
火焰术的爆炸彻底粉碎了疾风刃狼群精心策划的突袭。
原本已悄然潜行至营地边缘，马上就要发动攻击的狼群，此刻在刺目的火光与骤然惊醒的护卫、冒险者面前乱了阵脚。
当它们从爆炸带来的混乱与惊惶中勉强稳住心神，试图重整攻势时，营地早已今非昔比——越来越多的人从帐篷中冲出，刀剑出鞘、弓弦拉满、法杖亮起微光，战斗阵型迅速成型。
疾风刃狼群显然已经错过了最佳的偷袭时机。
帐篷帘接连掀开，人影纷涌而出，重甲战士已横盾在前，长矛斜指林缘；弓手已经翻身上树，羽箭搭弦；法师已经吟唱完咒语，魔法蓄势待发；就连那名最初昏睡的护卫也已经握紧武器站在侧翼，眼中的困倦早已消失不见。
“是魔物！是疾风刃狼！”一名经验丰富的冒险者一眼就认出了魔物的种类。
“列阵！别让它们靠近！”冒险者队长厉声下令，“盾墙在前！疾风刃狼有些单体会风系魔法——法师范围控制，别让它们一股脑全扑上来！弓手盯准头狼！”
一道道指令迅速接连下达，短促而精准，狼群在强光与阵型面前踟蹰不前，显然已意识到偷袭彻底失败。
它们原本倚仗夜色掩护与迅雷般的突袭撕开防线，如今却被迫暴露，面对一支训练有素、配合默契的战斗队伍，若强行进攻，不仅伤亡难以避免，甚至可能全军覆没——胜算渺茫，代价却高得无法承受。
头狼伫立在狼群最后，幽绿如磷火的眸子死死盯着已经被光照术照明亮的营地，最终，它发出一声悠长而低沉的啸叫——那声音不似进攻前的嘶吼，反而带着某种压抑的警告与不甘，仿佛在权衡利弊后做出的艰难抉择。
夜风掠过树梢，卷起焦土的气息，营地内，战士紧握盾牌，弓弦绷紧，法师指尖仍萦绕着未散的魔力，所有人都屏息凝神，等待着疾风刃狼群进入攻击范围。
然而，头狼没有再进。
它忽然垂下耳朵，肌肉一绷，猛然转身，身形化作一道青灰色的疾影，倏然没入密林深处。其余疾风刃狼也放弃对峙，它们或低伏身躯，或腾跃于倒木之间，悄无声息地退入黑暗，如同潮水退去。
林间重归寂静，只剩下篝火噼啪作响，和人们尚未平复的急促呼吸。
目睹疾风刃狼群如潮水般退入密林，营地中紧绷的气氛稍稍缓和，众人不约而同地松了口气，有人抹去额角冷汗，有人缓缓放下举酸的手臂，然而，没有一个人真正放松戒备。
战士依旧持盾而立，目光紧盯林缘；弓手未卸箭矢，手指仍搭在弦上；法师悄然维持着微弱的侦测魔法，感知四周魔力波动。
所有人都心知肚明：疾风刃狼狡诈而记仇，方才可能只是暂避锋芒，未必就此罢休。它们极有可能伺机再袭——夜还长，危险远未结束。
而此时，艾菲斯带着菲狄斯早已悄然从另一侧绕行，无声无息地抵达了营地前方。
身后，营地的方向先是传来一声爆炸，紧接着金属的铿锵、人类的呼喝、魔狼的嘶嚎此起彼伏，营地区域被魔法照十分明亮。
然而不过片刻，一切喧嚣竟骤然沉寂，陷入一片诡异的宁静。
菲狄斯自然也察觉到了身后的异动。他停下脚步，转头望向身后，魔法的照明已经将营地周围照的十分明亮，在黑夜中魔法的光辉已将营地四周照得亮如白昼，在浓重的夜色中格外刺目。
但见艾菲斯既未驻足，也未放缓脚步，菲狄斯便不再多想，默默收回目光，紧随其后，迅速融入前方沉沉的夜色之中。
第601章 菲历兰大陆之旅（三）
两人遵循着昼伏夜行的谨慎原则，白日里在远离大道的森林中寻一处隐蔽山洞休整，入夜后才悄然启程，借着月色与林影掩护前行。
沿途所经之地，并非荒无人烟，偶尔会遇见一些村镇，其规模略大于普通村庄，有些设有简陋围墙，门口站着披皮甲、持长矛的守卫，镇内还能看到巡逻的卫兵，这类地方虽谈不上繁华，但至少秩序尚存，炊烟袅袅，孩童在巷口嬉戏，铁匠铺的锤声叮当不绝。
两人并未踏入那些村镇，艾菲斯只是在自己的天赋地图上悄然标记了位置，便离去。
然而，更多时候闯入视野的，并非炊烟袅袅的屋舍，而是断壁残垣——一座座被遗弃的村庄与废墟，静静湮没在荒芜的林野之间。
在这些废弃的村庄与废墟中，不少残垣断壁上还残留着乱七八糟的符号——歪斜、粗犷，有些用焦黑炭迹涂画，有些则刻入石缝，显然是某种狂热或信仰的印记，透着令人不安的诡异感。
一路上，类似的废墟屡见不鲜：倒塌的屋舍、锈蚀的农具、半埋于野草中的骸骨……无一不在诉说着突如其来的毁灭。
艾菲斯判断，这些村落并非因人口外迁而自然荒废——从残迹来看，有些明显毁于魔物的袭击，断墙焦黑、爪痕遍布；另一些则像是遭到了教徒或盗贼的洗劫，屋舍被刻意焚毁，地面上还残留着诡异的仪式痕迹或掠夺后的狼藉。每一处废墟，都透着暴力与突袭的印记。
赶路中的其中一天，两人本打算照例寻一处山洞落脚，恰在此时，前方荒径旁现出几间废弃的屋舍——虽墙垣斑驳、窗棂破损，但主体结构尚存，勉强能遮风避雨。
此时两人赶路已久，身心俱疲，一时又难以在野外寻到合适的山洞，便决定挑选了一间保存尚好的废弃屋舍暂作歇脚之所，权当替代山洞。
艾菲斯通过天赋确认房间内既没有生命光点也没有魔力源，确认暂无危险，两人便不再犹豫。比起找一处湿冷山洞，眼前这处废弃民宅也省去了不少麻烦。
艾菲斯挑中了一间墙体尚稳、屋顶仅轻微塌陷的房间，将散落在地的碎木、破陶片和倒塌的家具残骸一一挪开，很快便在房间中央清出一片干净空地，足以生火休憩。
与此同时，菲狄斯已在林间开始捡拾干燥的枯枝与碎木，还顺带捡了块还算平整的石片，这些材料用于炖肉所需。
一切收拾妥当，菲狄斯也回到房间内，从戒指中取出刚刚收集的枯枝与碎木，艾菲斯便取出结界装置，正欲激活。
就在这时，他的动作一顿，眉头骤然蹙紧——侦测地图上，四个生命光点正从西方迅速朝这边逼近，速度不慢，轨迹直指这片废墟。
菲狄斯见艾菲斯突然停住，手指悬在结界装置上方，神情凝重，不由得问道：“怎么了？”
艾菲斯迅速抬手示意他噤声，他压低嗓音，几乎是以气声说道：“有人过来了。四个，正朝这边移动。”
目光仍紧盯着手中微微泛光的侦测地图，他眉头微蹙，继续道：“还不确定他们是发现了我们，还是只是路过……又或者，也看中了这处废屋，打算在此落脚。看他们的打扮，应该是盗匪或者佣兵。”
菲狄斯眼神一凛，压低声音快速问道：“盗匪和佣兵？……要解决他们吗？”
艾菲斯没有立刻回答，他迅速在心中权衡利弊：
从侦测地图上反馈的魔力波动与生命强度来看，那四人的实力应该最高不过三阶，或许有些战斗经验，但绝非精锐。以他和菲狄斯的配合，不出片刻便能顺利解决。
但问题不在“能不能”，而在“值不值得”。
他们初来此地，对周边势力格局一无所知，万一这些人背后有本地佣兵团、贵族，甚至教会势力，贸然动手可能会引来更大的麻烦。
这处村庄位置偏僻、隐蔽，本就少有人至。
在魔力波动的探知下，艾菲斯察觉到四人中为首的那人身上有几处极其微弱却清晰的魔力源——显然是携带着数件小型魔法道具。
倘若这群人来这废村是为了进行某种秘密交易，或身上携带着不可告人的机密，那么在此动手杀人便风险极高——尤其那领头者身上佩戴的魔法道具，很可能具备追踪或标记功能。一旦触发，恐怕会引来远超预料的追查与报复，后果不堪设想。
而且，如果他们真是来此进行交易，那极有可能还会有另一批人随后抵达——而那批人的身份、目的与实力，完全无从判断。
更危险的是，若这场交易牵涉到某个隐秘信仰教团、地下势力，甚至是涉及种族或者王国层面的阴谋，一旦贸然卷入，甚至会影响到他们此行的任务成败。
艾菲斯迅速做出决断，低声而果断地摇头：“不，现在就撤——绝不能让他们发现我们。”
菲狄斯没有半分迟疑，立刻俯身将扔在地上的枯枝迅速收进储物戒指，时间紧迫，仍有少许痕迹来不及清理，但已顾不得那么多了。
两人默契对视一眼，随即各自从取出一瓶隐身药水仰头饮下，并各自使用手段隐匿自身气息，贴着断墙，悄然滑出没有窗棂的窗口，朝着与那四人来向完全相反的方向悄然撤离。
在那四名形迹可疑、似盗匪又似佣兵的人抵达这片废墟前，两人早已自废墟东侧悄然离去，身影迅速隐没于密林深处。
整片废墟村庄死寂荒凉，唯有一间屋舍中央的地面被清理得异常干净——那块突兀的整洁，无声地昭示着不久前曾有人在此短暂停留。
第602章 菲历兰大陆之旅（四）
二人行至罗什隘口的途中，山道逐渐开阔，原本狭窄崎岖的小径已化作一条宽阔的驿道。路上行人络绎不绝，种族也愈发多样：有矮人背着沉重的行囊，有兽人裹着粗布斗篷，有人类商队驱赶着驮满货物的驼兽……
艾菲斯脚步微顿，目光落在路旁休憩的一个精灵身上，她与艾菲斯见过的那些雪白色皮肤的同族截然不同，她的肌肤呈现咖啡色，银白长发在风中微扬，眼眸深邃如幽潭。
艾菲斯很快想起曾在书中读到的记载——黑暗精灵，那个与森林精灵世代疏远、甚至彼此敌视的族群。书中不过寥寥数语、语焉不详，如今却活生生站在眼前，令人惊奇。
那名黑暗精灵孤身一人，身边不见任何同伴。她似乎察觉到了艾菲斯的注视，缓缓转过头来，目光如夜色般沉静而锐利。艾菲斯立刻移开视线，假装望向别处，不敢再与她对视。
随着越来越接近罗什隘口，两侧的森林也悄然改变，曾经遮天蔽日的参天古木，如今被低矮稀疏的灌木与枯黄草甸取代，间或露出大片裸露的岩地与荒原。风卷起沙尘，在路面上打着旋儿，空气里弥漫着干燥与陌生的气息。
原本两人在森林中寻找洞窟过夜的方法也变得愈发困难，两人别无选择，只得混入浩荡的旅队之中，随人流缓缓前行。
人群中人多眼杂，他们不敢交谈，艾菲斯仍需维持“哑巴”的身份——若被有心人察觉他其实能说话，并在经过罗什隘口的盘查中被揭穿，后果将不堪设想。
入夜后，他们和其他旅人一样，在路边草草搭起帐篷。唯有躲进帐中、激活隔音结界之后，两人才敢低声交谈。所幸路上行人众多，秩序尚稳，并未生出什么意外；而此地距离罗什隘口，也已近在咫尺。
又经过一整天的跋涉，罗什隘口终于出现在视野尽头。
艾菲斯曾从凯琳娜提供的资料中读到，罗什隘口两侧依山，且各设有防御工事，箭塔与哨岗错落分布于山脊之上；而隘口正中，则矗立着一座坚固的要塞，扼守着唯一的通行要道，据说这个隘口曾屡次成功抵御强敌的猛攻，其防御之坚、战略之要，远超外表所显。
但眼前的景象与艾菲斯心中所构想的雄关险隘截然不同——没有高耸的山脊，唯有两座低缓的山丘静静对峙，中间的平地上矗立着一座不算恢弘的防御工事，这座至关重要的要塞，其城墙竟还不及康斯顿城的高大。
两边的山丘山势平缓，草木稀疏，大片裸露的岩层在午后的阳光下泛着灰褐色的哑光，整片隘口显得异常朴素，甚至有些平凡得近乎不起眼，若非哨垒上飘扬的旗帜，几乎难以相信，这里便是闻名遐迩的罗什隘口。
艾菲斯望着眼前这座平淡无奇的隘口，心中不禁泛起深深的疑惑：如此关键的咽喉要道，竟只由两座低缓山丘夹峙而成，中央的要塞城墙甚至不及康斯顿城，这样的地方，真的曾屡次成功抵御强敌的猛攻？
抵达隘口前，两人随着人流缓缓排起长队，等待通关查验。
与这个看似平淡无奇、甚至略显简陋的隘口形成鲜明对比的，是守卫此处的士兵——他们个个身形挺拔、目光如炬，站姿沉稳如磐石，显然训练有素。
铠甲虽不华丽，却打磨得锃亮，贴合身形；腰间佩刀刃口寒光隐现，盾牌边缘磨损处透出久经实战的痕迹，这些武器和防具上还有符文闪烁，明显是进行过镌刻的装备。
就连最外围的哨兵，也手握精良短矛，神情警觉，毫无懈怠，这支队伍，显然是柯莱特王国从各军团中层层遴选而出的边防精锐。
艾菲斯依旧沉默，连菲狄斯也紧闭双唇，好在，此处语言不通并非异常——柯莱特王国语虽为官方通行语，但罗什隘口地处多族交汇的边陲，往来者中能流利使用柯莱特王国语的人本就不多。
精灵、矮人、半兽人、游牧部族……许多人只能全靠手势比划，两人混在人群中，不会柯莱特王国语并不显眼。
轮到他们时，菲狄斯与艾菲斯依序递上身份证明，那守卫接过牌子，眯眼端详片刻，随即用一口浓重口音、语速极快的柯莱特方言咕哝起来，两人听得一头雾水，只能茫然对视，缓缓摇头。
守卫的脸色顿时沉了下来，他声音陡然拔高，语气里满是不耐烦，甚至带着一丝威胁地拍了拍腰间的刀柄。
就在这紧张时刻，菲狄斯不动声色地从袖中滑出一枚金币，早在科扬城，他便通过魔法师协会的途径兑换了不少菲历兰大陆的通用货币，以备不时之需，他借着拿回身份证明的动作，将金币悄然塞进守卫掌心。
守卫动作一顿，低头瞥了一眼手中的金币，眼中闪过一丝意外，随即迅速攥紧。他抬眼扫了两人一眼，没再说话，只挥了挥手，像驱赶苍蝇般示意他们“走”。
两人立刻低头快步通过检查口，心跳尚未平复，便已踏入罗什隘口内部。
然而，事情并未如他们预想那般——这里不像普通城市，入内即可自由行动。相反，所有刚通过核查的旅人全被引导至一处圈出的空地，四周站着数名持矛卫兵，目光冷峻地监视着众人。
空地上已有数十人或坐或立，有人沉默不语，眉宇间透着焦躁；也有人神色淡然，仿佛对眼前的一切早已习以为常，却无人交谈，更无人敢擅自走动。
艾菲斯心中泛起不安和疑惑：这是要做什么？
大约二十分钟后，当人数积攒到近百，一名披着红边肩带的带队士官才踱步而来。他朝守卫简短地点了点头，随即提高嗓音，对人群说了些什么，刚说完他便转身迈开步伐。
一旁的守卫见状，立刻抬起手臂，干脆利落地向着刚刚说话的士官一挥，示意人群跟上。那动作干脆而熟练，显然已是日复一日的例行程序。队伍中的人们不敢迟疑，纷纷加快脚步，人群有序地跟随着士官在罗什隘口中移动。
第603章 菲历兰大陆之旅（五）
在数名全副武装士兵的“护送”下，人群被径直带到了罗什隘口另一侧的城门。这里同样排起队伍，但流程明显宽松了许多——不再有盘问、搜查或文书核查，门口的卫兵只是冷眼维持秩序，确保众人依次通过，不许喧哗、不许停留。
当艾菲斯终于踏出罗什隘口，引入眼帘的是出口处那狭窄的平台上，他终于明白了为何这座看似平平无奇的隘口，竟能屡次击退强敌、固若金汤。
平台不过百余平米大小，能容纳约百人站立，再往前，便是骤然断落的悬崖——一道深不见底的峡谷横亘眼前，仿佛大地在此处被巨斧劈开。
平台前方仅有一座由粗铁链与木板拼接而成的吊桥，颤巍巍地横跨深渊，连接对岸。桥下并非寻常河流，而是翻涌不止的流沙，如沸腾的金色怒涛，以惊人的速度奔涌向前，发出低沉而持续的轰鸣。偶有碎石滚落，眨眼间便被吞没，连回响都来不及留下。
吊桥狭窄而摇晃，仅能勉强容两人并肩通行，脚踩上去吱呀作响，仿佛每一步都在试探它的极限。
桥上人流分成两股：一侧是刚通过关卡、正缓缓向对岸前行的旅人；另一侧则是从对面返回罗什隘口的队伍。两列人擦肩而过时不得不侧身避让，彼此之间仅余寸许空隙，脚下便是万丈深渊与奔涌如沸的流沙——稍有不慎，便可能坠入不归。
原来罗什隘口真正的险要，并非来自那两座低矮的山丘，而在于眼前这道天造地设的绝境——守军只需牢牢掌控那座孤悬的吊桥，便足以一夫当关。纵有千军万马压境，也难越深渊半步。
这座吊桥之地被称之为“金流河渡口”，名字虽带“河”，却不见一滴水，唯有桥下奔涌如熔金般的流沙，日夜不息地发出低沉的轰鸣声。
从吊桥这端极目远眺，彼端延伸而出的，是一片无边无际的沙漠，名为白烬荒原。地表全部覆盖着细沙，在烈日下泛出刺眼的银光，像是大地被焚尽后留下的余烬。
这里绝非寻常荒漠，而是名副其实的死域：流沙陷阱密布其间，随时随地会毫无预兆地塌陷，令人防不胜防。
某些区域甚至会形成缓缓旋转的流沙漩涡——表面平静如常，一旦失足踏入，便如坠无底深渊，越是挣扎，沉没越快，最终被流沙漩涡彻底吞没；
此外，还有潜伏于沙下的魔物——如沙喉蠕虫、影鳞蝎蜥等，它们会突然破沙而出，将活物拖入地底；更令人防不胜防的是变幻莫测的海市蜃楼，时而幻化出绿洲清泉，时而映出故人身影，诱使旅人偏离路径，最终力竭而亡。
沙漠中最致命的是水的彻底缺席，白烬荒原干燥到极致，有些区域连空气中游离的水元素粒子都稀薄得几近于无，即便是精通水系法术的魔法师在此施展“生水术”也往往徒劳无功。
咒语念罢，掌心只余一缕微不可察的湿气，转瞬即散。许多冒险者未及深入腹地，便已因脱水、幻象、魔物等原因而倒毙于白烬荒原。
艾菲斯站在吊桥口，尚未真正踏入白烬荒原，便已感到一股无形的窒息感扼住喉咙。风卷起白沙，打在脸上如针扎般刺痛。
艾菲斯踏上吊桥的那一刻，脚下木板便发出一声干涩的呻吟，整座桥悬于深谷之上，由锈迹斑斑的粗铁索维系，桥面仅容两人并肩，两侧护栏也仅仅是两根粗铁索。狂风自谷底呼啸而上，卷起细沙与尘屑，桥身随之剧烈摇晃，仿佛随时会散架，坠入下方那片翻涌着流沙和漩涡的死亡之地。
前方不远处，一名裹着破旧斗篷的旅人突然双腿一软，跪倒在桥中央，双手死死抓住一边的绳索，全身发抖，然后嚎啕大哭起来，声音撕心裂肺：“我不走了！放我回去！”
队伍顿时陷入停滞，后面的开始停下向前观望，也有人开始低声咒骂，却无人敢上前——谁都知道，在这桥上推搡或慌乱，只会让所有人陷入险境。
艾菲斯的心也提到了嗓子眼，他能感到掌心渗出的冷汗，每一步都踩得极轻、极稳、极慢，目光紧盯前方桥板的接缝，但他强压住颤抖缓慢地、一步一步前进。
前方那个被吓破胆的旅人仍旧瘫在桥上，使得艾菲斯这一侧的过桥人寸步难行，他哭得几乎喘不上气，他的哀嚎在风中撕裂，带着绝望的颤音：“我不行了……我真的不行了……”
队伍后方逐渐开始躁动，一名满脸疤痕的佣兵不耐烦地啐了一口，低吼道：“再不动，老子就把你踢下去省事！”
旁边也有人附和道：“你挡在这儿不走，害的是整队人，到时候就算你下了桥……”他的话没有说完，但威胁之意溢于言表。
艾菲斯虽听不懂他们交谈的具体内容，却能从他们的神情、手势与肢体语言中，大致揣摩出几分对话的意思。
那人一回头，只见身后众人目光如刀，纷纷怒视着他——有不耐烦的佣兵咬紧牙关，有商人紧攥拳头，那眼神里没有同情，只有被拖慢行程的焦躁与无声的威胁。
在威逼与沉默的压迫下，那人终于颤抖着爬起身，双腿如灌铅般沉重。他每迈出一步，桥身便随之晃荡，而他的嘴里就溢出一声呜咽，他双眼紧闭，不敢看脚下翻涌的流沙，只机械地挪动脚步，双脚抖得几乎站不稳，双手死死攥住两侧的铁索，指节泛白，却仍止不住持续颤抖，连那粗重的锁链也随他一同震颤。
所幸，尽管艾菲斯同样感到恐惧，但他心中仍暗藏一份笃定——万一真的不幸失足坠落，他随时能发动漂浮术，甚至有了那枚风属性魔法戒指作为掩护，也不会引起菲狄斯的怀疑。
第604章 菲历兰大陆之旅（六）
艾菲斯与菲狄斯终于过了金流河渡口，来到了白烬荒原这一侧，踏上了坚实的沙地，脚下的触感虽仍滚烫干燥，却无比踏实。
距离金流河渡口不远处，刚刚那个在桥上崩溃大哭的旅人如今已经瘫倒在沙地上，胸口剧烈起伏，大口吞咽着灼热的空气，他的四肢仍在不受控制地颤抖，眼神空洞，瞳孔涣散，仿佛魂魄还滞留在吊桥中央那阵撕心裂肺的恐惧里，尚未归位。
几个刚刚落在后头、脾气暴躁的佣兵走上前，毫不客气地踹了他几脚，那人却毫无反应，既不躲闪，也不求饶，连痛呼都没有，只是木然地忍受着一切，他像一具被抽走意志的躯壳。
那几个佣兵踢了他几脚后，见他仍旧瘫软在地，只顾颤抖，连眼神都空洞无神，顿觉无趣，
啐了一口便转身离开，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着。
过了吊桥后，队伍在荒原边缘稍作停顿，随即从四个方向分道扬镳，有人向西，有人往西北，有人向东北，也有人径直向东。尘土飞扬中，人群迅速稀疏，转眼便各自没入无垠白沙的尽头。
而艾菲斯与菲狄斯的行经路线是先向西行进，然后绕道北上，虽然径直向北是最短距离，但按照他们手中的路线图，正北方向是白烬荒原的中心禁区：无水、无路、无人烟，据说进入白烬荒原的中心禁区的十死无生。
而先从西绕道则会经过数座沙漠中的绿洲村落，这些村子虽小，却是白烬荒原边缘仅有的补给点——有井水、食物、简陋的旅舍，甚至偶尔能换到新鲜的驼奶或腌肉。
然而，前往这些村落的途中几乎毫无掩体，放眼望去，除了偶尔几簇枯死的沙棘或半埋的岩脊，整片大地平坦得令人心慌，白昼酷热难当，烈日炙烤下连影子都缩成一小团，到了夜里，却有寒气刺骨，风卷沙粒如刀割面，连搭帐篷都困难，一路上，食物和饮水还必须精打细算。
沙层之下潜伏着未知的魔物，当它们感知到脚步震动便骤然破沙而出，用利爪毒牙扑向毫无防备的旅人，有时连惨叫都来不及发出，人便已消失在翻涌的白沙之中。
而比魔物更不可测的，是人。
在这片无法之地，王法止步于吊桥彼岸。佣兵、流寇、逃犯，甚至看似无害的商队，都可能在夜幕降临时亮出刀刃。为了一袋水、一匹骆驼，或仅仅因一句口角，便能毫不犹豫割喉夺命，尸体被扔入沙中，不出半日便会被风沙彻底掩埋，连骨骸都寻不到。
艾菲斯与菲狄斯沿着西行的沙径缓步前行，烈日高悬，空气滚烫而干燥，每一次呼吸都像吸入细沙，喉咙干涩发紧。汗水刚渗出皮肤，便被炽热的风瞬间蒸干，只在衣襟上留下一圈圈盐渍。
两人沉默不语，脚步沉重，唯有靴底碾过滚烫白沙的沙沙声，在死寂的荒原上显得格外清晰，地平线上偶有枯树残影，艾菲斯浑身滚烫，四肢如同灌了铅般沉重。他早已感觉不到汗水——那点湿意刚渗出皮肤，便被灼人的热风舔舐殆尽。
他只是凭着本能，一步、又一步，机械地向前挪动，只剩一具在烈日下蹒跚前行的躯体，就在此时，一阵凄厉的哭喊声撕破了荒原的死寂。
“xx——！xxx——！”
凄厉的女声突然从前方沙丘的背阴处传来，只是这个声音对艾菲斯而言既无法听懂，又无法听清。
艾菲斯心头猛然一凛——他这才惊觉，自己竟因酷热难耐而神志恍惚，连自己的天赋都疏于观察，不知不觉间，竟已有人靠近到如此近的距离，而他毫无察觉。
他迅速激活自己的天赋并调整视角，看到前方沙丘的背阴处，一男一女瘫坐在滚烫的沙地上，衣衫破损凌乱，脸上覆满灰白尘沙，神情疲惫而惊惶。
在那对幸存者面前，站着几个身形粗犷、衣着杂乱的盗匪，腰间挎刀，眼神凶戾。他们围成半弧，正低声呵斥，手中兵刃在烈日下泛着冷光，像是在威逼胁迫。
再往远处看，几具尸体横陈于沙砾之间，姿态扭曲；一辆翻倒的货车斜插在沙中，木箱碎裂，货物散落一地，破碎的陶罐里残留着干涸的深色痕迹，似是香料或药液。
显然，看上去像是一支遭遇盗匪劫掠的商队，侥幸活下来的，恐怕就只剩眼前这两人了。
菲狄斯也听到了惊惶的呼喊，他并没有立即跑向声音处，而是迅速转头看向艾菲斯，眼神中带着询问与警觉。
然而艾菲斯纹丝未动，目光沉静，艾菲斯不动声色地扫视这劫掠现场的四周情况，在他天赋所见的视野里，那些本该冰冷僵硬的“尸体”，却清晰地闪烁着生命光点，明显气息尚存，绝非真正亡者。
这是个陷阱！
艾菲斯几乎在一瞬间就得出了结论。
那些看似横尸沙地、身着商旅服饰的“尸体”竟仍有生命迹象——这根本不是劫后余生的惨状，而是一场精心布置的埋伏，那几个凶神恶煞的“盗贼”，与那对瘫坐求救的男女分明是一伙的：他们配合默契，演得逼真，只为诱骗过路者心生怜悯、靠近施救。
一旦有人踏入圈套，这些“尸体”便会瞬间暴起，与“盗匪”前后夹击，将猎物拖入绝境——荒原之上，慈悲往往是最致命的破绽。
艾菲斯压低声音向菲狄斯解释：“是埋伏，我们走。”
菲狄斯闻言，眼中掠过一丝惊愕，但转瞬即逝。他神色迅速恢复如常，不动声色地点了点头，随即悄然转身，紧随艾菲斯的脚步，无声地绕开那片“惨状”。
离开途中，艾菲斯仍在天赋上观察情况，那女子仍在沙地上凄厉哭嚎，而那些盗贼也迟迟未动手，只围着她虚张声势，仿佛在刻意拖延时间，这更印证了艾菲斯的猜想。
更远处，几道生命光点正迅速朝那片“惨状”之地迅速靠近——显然是被呼救声吸引而来的旅人或佣兵，浑然不知自己正一步步踏入精心编织的杀局。
第605章 菲历兰大陆之旅（七）
两人继续朝着既定的村庄方向前行，烈日炙烤下，连风都带着灼人的温度。热浪扑面而来，裹挟着细碎滚烫的沙粒，如无数微小的针尖刺在裸露的皮肤上。
艾菲斯与菲狄斯早已用厚实的粗布将口鼻与大半张脸裹紧，只露出一双眼睛，却仍挡不住沙尘不断钻入衣领、睫毛与指缝。
艾菲斯微微蹙眉，前两日白烬荒原死寂如墓，连一丝风都没有，空气凝滞得令人窒息，可今日却反常地起了风，且越吹越猛。
从最开始的热风拂面，转眼间已卷起漫天黄沙，天地迅速昏暗，能见度急剧下降，远处的地平线被翻涌的沙墙吞没，那沙墙正以惊人的速度向他们逼近——一场沙暴正在成型。
“是沙暴！”菲狄斯低喝一声，声音几乎被风撕碎，他压低身形，斗篷在身后猎猎翻卷。
沙暴在白烬荒原上是致命的天灾——来势迅猛，遮天蔽日，能将整支商队活埋于流沙之下，持续数小时乃至数日。一旦被卷入，不仅会瞬间迷失方向，更可能被狂沙活埋，连尸骨都难寻。
两人对视一眼，无需多言，立刻达成共识：必须在沙暴前锋抵达前冲出其影响范围！
艾菲斯随即取出一支高级迅捷药剂，仰头一饮而尽，液体瞬间化作一股炽烈能量奔涌四肢百骸，他的心跳骤然加快，每一寸肌肉都在微微震颤。几乎同时，菲狄斯也取出两支药剂一饮而尽，然而喝完后，他却忽然停在原地，一动不动。
艾菲斯刚奔出几步，察觉菲狄斯竟站在原地不动，急忙回头喊道：“怎么了？快跑啊！”
“你先走，我马上就来。”菲狄斯答道，语气坚定而笃定。
艾菲斯点点头，毫不矫情地转身便狂奔而去——他深知菲狄斯一向沉稳可靠，从不做没把握的事。
艾菲斯一边快速奔跑，一边接连施展“火焰跳跃”，每踏一步，足下便骤然腾起一圈炽烈的赤红火环，焰舌缠绕靴子，随即轰然炸裂——爆燃的气浪裹挟着灼热能量向下喷涌，将他的身形猛然推射而上。那速度近乎短距瞬移：身形一闪即逝，只在原地留下一道因高温熔融又迅速冷却的焦黑印记。
他的疾影掠过沙地，每一次起落都伴随着火焰的爆鸣与沙砾的飞溅，在身后蜿蜒成一条扭曲、断续的焦痕，大地都被烙上了他奔逃的轨迹。
然而，沙暴的推进速度远超预料，天穹早已被吞没于混沌昏沉之中，狂风呼啸，卷起漫天黄沙，遮天蔽日。
艾菲斯一边狂奔并不间断地使用“火焰跳跃”，一边通过天赋观察菲狄斯的情况，他看到菲狄斯仍伫立原地，口中似乎正在吟诵着咒语，风元素随之汇聚，他的周身开始泛起一层绿光，缓缓流转。
绿光光芒愈发明亮，转瞬便如潮水般汹涌涨起，层层叠叠地在他周身翻涌，最终，绿芒彻底将他吞没，并他的身后逐渐凝聚成翅膀，仿佛正与自然之力融为一体。
也就在此时，狂暴的沙尘彻底将菲狄斯吞没，连他最后站立的位置也迅速被风沙抹去，并继续高速逼近艾菲斯。
照这个速度，艾菲斯根本逃不出沙暴的吞噬范围，他心知肚明：若再不采取更为有效的手段，自己很快就会和菲狄斯一样，被这这沙暴彻底吞没，尸骨无存。
他已取出月影柳木杖握在手中，杖尖镶嵌的四颗火属性宝石此刻尽数亮起，赤芒流转，仿佛在无声地催促他做出决断。
要不要在这里尝试b阶魔法“炎径跃冲”？
他从未在实战中动用过“炎径跃冲”——这道b阶火系法术一旦施展，将以极快的速度猛然跃冲，爆发的速度足以撕裂气流，或许能助他暂时甩开沙暴的追袭。
然而，在整个法师协会，知晓他能使用b阶火属性魔法的人，恐怕唯有凯琳娜一人。
顾不得那么多了，眼下根本不是藏拙的时候！照这沙暴推进的速度，最多再有五分钟，他就会被彻底吞没。
事已至此，别无选择，艾菲斯咬紧牙关，终于下定决心。
他一边继续狂奔，足下火焰跳跃不断炸裂，在沙地上留下一串焦黑残影；一边开始吟诵“炎径跃冲”的咒语，与此同时，他在意识中开始飞速勾勒出繁复的魔法阵，并开始引导魔力运行。
几乎就在艾菲斯下定决心的同一瞬，沙暴处骤然爆开一道光点——
菲狄斯如破浪之刃，猛然冲出翻滚的黄沙风暴！他飞于半空，背后赫然已经展开一对由风元素凝聚而成的翠绿羽翼，边缘流转着淡青色的魔力光晕，每一次振翅都卷起锐利的气旋，将扑面而来的沙尘尽数劈开。
他正以极快的速度撕裂狂风与沙浪，向着艾菲斯疾掠而来，空气在他身后拉出尖锐的呼啸，沙暴竟似被其气势逼退数丈。不过几个呼吸之间，他已逼近艾菲斯身后。
艾菲斯虽隐约察觉身后传来异动，却无暇回头——他正一边奔逃，一边在意识深处勾勒“炎径跃冲”的魔法阵，心神如丝如缕，一丝一毫都不敢松懈，周遭的空气开始微微震颤，火元素开始在艾菲斯身边缓慢汇聚，响应着他体内奔涌的魔力。
艾菲斯突然感到腰间一紧——一股强劲却克制的力量将他整个人猛地提起，他双脚瞬间离地。意识被迫从“炎径跃冲”的魔法构建中抽离，炽热的火元素涡流随之溃散，化作点点火星消散于风沙之中。
这时他才看清：是菲狄斯！
他的双手牢牢扣住他的腰侧，绿色双翼在身后狂振，带着他腾空而起，以惊人的速度撕裂沙暴边缘，两人被绿色光芒彻底包裹，狂风呼啸掠过耳畔，下方翻滚的黄沙急速退去。
菲狄斯飞得极快，却也极其吃力——艾菲斯能清晰感受到他手臂肌肉的紧绷，以及那微微颤抖的指节。
是菲狄斯在用飞行魔法将艾菲斯一并带离沙暴！
第606章 菲历兰大陆之旅（八）
艾菲斯凭借敏锐的魔力感知，清晰地察觉到菲狄斯左手无名指上佩戴着一枚泛着微光的绿色魔力戒指——那光芒稳定而持续，却难以断定其用途：或许是用于输送魔力的魔导具，又或许是辅助加速飞行的装置。
终于，在一阵剧烈的颠簸与气流撕扯后，两人冲出了沙暴的边界，然而两人并未因此松懈，继续疾驰了一段距离，直到那翻涌的沙暴彻底消失在视野尽头，才终于稍稍卸下紧绷的神经，长舒一口气。
菲狄斯缓缓降低高度，身形轻盈如羽，最终稳稳落于沙地之上。随着他双脚触地，绿色的风翼悄然化作绿色光点，在风中无声消散，他踉跄一步，单膝跪地，大口喘息，额角渗出细密汗珠，显然魔力几近枯竭。
艾菲斯站稳身形，心有余悸地回头望了一眼远处仍在咆哮的沙暴，随即转向菲狄斯，声音里带着劫后余生的释然与由衷的敬佩：“得救了……你的飞行法术，真是厉害。”
菲狄斯一边喘息，一边朝艾菲斯扬起一抹略带疲惫却依旧从容的笑意。刚才为了躲避沙暴，两人临时改变路线，又让他们多绕了一段路，如今只能重新调整方向，再度启程，同时还得避开那片沙暴区域。
当两人向村庄行进时，路上已隐约可见几道零散的人影，正蹒跚地朝艾菲斯他们同样的目的地村庄行走，艾菲斯在数人中认出了其中两人——正是先前在途中赶去营救那个与盗匪同伙、假扮被洗劫的商人。
此刻，那两名男子中的其中一人的模样可谓惨不忍睹：浑身血迹斑驳，衣衫破碎，左臂自肩部以下竟已不翼而飞，断口处虽已草草包扎，却仍渗着暗红的血渍。他几乎无法独自站立，全靠身旁那人半拖半扶，才勉强挪动脚步，每一步都伴随着压抑的痛哼。
只是不清楚他们落得如此惨状，究竟是中了那伙盗匪的埋伏，还是在途中遭到了魔物的袭击。他目光迅速扫过两人周围，始终没有看到当初与他们同行的其他几人。
一种不祥的预感在艾菲斯心中蔓延开来。他几乎可以肯定——他们中了那伙盗匪的圈套。那个假扮被洗劫商人的女人，根本就是诱饵，引他们踏入早已设好的埋伏，而眼前这两人，恐怕是拼死才逃出生天，其余的人……很可能已经命丧黄泉。
他们继续一路前行，终于——村庄的轮廓浮现在艾菲斯的天赋地图之上，这意味着，他们与村庄之间的距离已不足三千米。
随着脚步不断向前，天色也渐渐沉了下来，当两人行至离村庄不远的地方，并已经能清晰目视到村庄时，已经临近黄昏，余晖将村舍的屋顶染成一片暗金，炊烟稀薄，整个村落静得出奇。
艾菲斯望着不远处的村庄，心头一松。在无垠沙漠中跋涉多日，终于能见到一处落脚之地——有屋檐可遮风沙，有井水可解干渴，说不定还能吃上一顿热饭。光是想到这些，连日来的疲惫仿佛都轻了几分，嘴角也不自觉地扬起一丝笑意。
他正要迈步朝村口走去，却被身旁的菲狄斯猛地伸手拦下。
“等等。”菲狄斯声音低沉，目光如鹰隼般紧盯着村庄的方向，“这村子……有点奇怪。”
艾菲斯脚步一顿，略带疑惑地看向菲狄斯：“怎么了？”
菲狄斯没有立刻回答，眉头紧锁，目光如刀般扫过村口。片刻后，他才压低声音道：“这个村子……有点诡异。你注意到了吗？在村子里活动的，全都是男人。”
“嗯？”艾菲斯一怔，下意识朝村口望去，“这有什么关系吗？”
艾菲斯凝神观察村庄，果然如菲狄斯所说——村中走动、劳作、交谈的全是男人，不见一个妇孺的身影。他心头泛起一阵说不清的异样感，仿佛眼前的景象虽平静如常，却像一幅画被悄悄撕去了关键的一角，徒留一种难以言喻的空洞与失衡。
可具体哪里不对，他又一时说不上来，只觉那整齐划一的日常之下，藏着某种无声的裂隙。
菲狄斯继续解释，语气沉稳却透着警觉：“一个正常的村庄，不该是这样。通常会有妇女在井边打水、晾衣，小孩在巷口追逐打闹，甚至狗在路上那多半说明她们的行动没有受到限制，村子多半太平无事。
如果还能看到妇人和孩子走动、谈笑，甚至孩子奔跑嬉戏，那说明是个比较友善的村庄。但这个村子在外头活动的清一色都是男人，连个妇人或孩童的影子都见不着，怎么看都不像一个正常的村落。”
果然如菲狄斯所言，艾菲斯仔细观察之下，心中那股模糊的违和感终于有了落脚之处——村口守卫对每一个进入村庄的人，都堆起满脸笑容相迎，看似热情周到，可那笑容却像画在面具上的，僵硬、统一，毫无温度。
嘴角上扬的弧度太过整齐，那不像是欢迎，倒像是某种程式化的表演。
“原来如此……”艾菲斯低声喃喃，一个真正的村庄，哪怕再封闭、再警惕外人，也该有生活本身的杂乱与真实：妇人晾衣时的闲谈，孩童追逐打闹的喧哗，老人坐在门槛上晒太阳的慵懒……可这里什么都没有，只有沉默的男人，和那过分殷勤的假笑。
“也许……是我们来的时间不对？”他试图说服自己，“说不定这里的妇孺在这个时间点都在屋内劳作，作息与其他地方有些不同？”
菲狄斯没有立即回应，只是微微眯起双眼，凝视着“村民活动”，片刻后才缓缓点头，低声道：“也有这个可能……我们再观察一会儿吧。”
艾菲斯轻轻颔首，表示赞同，继续收敛气息，与他一同隐于暗处，静观其变。
第607章 菲历兰大陆之旅（九）
就在这时，刚刚那两个人已踉跄行至村口，两人受伤，行走的极慢，其中重伤断手的那人脚步已经十分虚浮，身子摇摇欲坠，眼看就要一头栽倒在村门前；搀扶他的同伴同样面色惨白、气息粗重，双臂颤抖，显然也已筋疲力尽，连支撑对方的力气都所剩无几。
两人在村口停下，神色紧张，眼中满是不安与惶惑。
艾菲斯原以为守卫会盘问、搜身，甚至拒之门外，然而，出乎意料的是，那两名守卫不仅没有阻拦，反而立刻迎上前去，一人搀扶，一人递水，脸上又挂起了那种熟悉的、令人脊背发凉的笑容，仿佛迎接的不是伤者，而是……预定的客人。
“连身份都不盘问就放进去了？！”艾菲斯心中疑惑更甚，“甚至两人还是浑身带血的陌生人？！”
菲狄斯缓缓摇头，目光骤然冷冽如霜：在正常村庄，若见两个浑身是血的陌生人靠近，村民第一反应该是警惕——轻则严加盘问，重则拒之门外，生怕招来祸端。可他们倒好，非但不查不问，反而笑脸相迎，急着放人进去……这绝不是寻常之举。
艾菲斯和菲狄斯看到这一幕，相互对视一眼，无需多言，已达成共识：这个村庄是陷阱！
而那些早已进入村庄里休息的旅人或者佣兵们，恐怕已经半只脚踏进了死亡的门槛，却浑然不觉。
夜幕悄然降临，村庄陷入一片死寂——果然不见任何妇孺外出走动。村中唯有零星的几点烛火，在窗棂后微弱地摇曳。艾菲斯与菲狄斯隐匿在村外的阴影里，屏息凝神，仔细盯着村内每一处可疑的动静。
果然，入夜未久，村中便有了动静。
十几道黑影悄无声息地从屋舍中闪出，在昏暗的角落低声交谈，声音压得极低，几乎被夜色吞没。
这些人中，有的手持简陋却锋利的武器，有的则拿着绘制工具。艾菲斯一眼便认出——他们全是村中的“村民”，没有一个是白天进村歇脚的旅人或佣兵。
很快，这群人分作两队：持武器者疾速散开，各自奔向不同的屋舍，动作迅捷而有序；而另一批拿着绘制工具的人则开始在村道、院墙乃至房屋上迅速勾画起某种复杂的纹路——那些图案繁复诡谲，艾菲斯一时无法辨识其含义，显然绝非普通的涂鸦，而更像某种隐晦的宗教标记。
艾菲斯察觉到那些外乡人，此刻全都陷入了某种异常深沉的昏睡，仿佛被无形之手按入梦魇深处，毫无知觉，当这些“村民”们悄然推门而入，手持短刃割开他们的喉咙时，竟无一人挣扎、惊醒，甚至连一声呻吟都未发出。
而那两个侥幸从盗匪刀下逃生的人，却没能逃过这座村庄的暗手——他们最终也死在了这里，无声无息。看到这一幕，艾菲斯瞳孔骤缩，胃里一阵翻涌。他终于明白——从踏入这座村的那一刻起，命运便已注定。
或许在水中、饭食，甚至可能在空气中，恐怕早已混入了致人昏迷的药剂，这座村庄根本不是避难所，而是一座精心伪装的屠宰场。
更诡异的是，屠杀之后，“村民们”并未停手。他们赤着脚，仍在在泥地上、土墙上、甚至尸体旁，用鲜血勾画出扭曲繁复的符号与图腾。有的跪地低语，有的仰天吟唱，神情狂热而虔诚。
月光洒落，那些以血绘就的图案在地面蜿蜒，泛着幽冷而诡谲的微光。
“是献祭。”菲狄斯声音压得极低，却字字如冰，“看那些图腾……像是某个邪教团体的仪式，这片大陆信仰驳杂，什么诡异手段都可能存在。”
艾菲斯背脊发凉，冷汗浸透衣衫，鸡皮疙瘩瞬间爬满了双臂。他忍不住攥紧拳头，心中涌起一阵后怕——若非菲狄斯经验丰富、洞察先机，自己恐怕早已毫无防备地踏入这死亡陷阱，此刻也成了地上一具无声的祭品。
“不能再留了。”菲狄斯果断道，眼神锐利如刀，“趁他们还在举行仪式，我们立刻走，这些邪教徒手段阴诡莫测，术法难辨，随时有可能察觉到我们的存在。”
艾菲斯点头同意，两人不再犹豫，悄然退入夜色深处，脚步轻如鬼魅，唯恐惊动那群披着人皮的疯徒。
村子中终于只剩下“村民”，火光骤然腾起，他们将村庄中央的空地映照得如同白昼。那些“村民”——此刻已彻底撕下伪装，露出狂信徒的真面目，纷纷举起浸油的火把，围成一圈，开始癫狂地舞蹈。
他们的脚步踏着某种古老而诡异的节拍，口中吟诵着含混不清的祷言，身体扭曲摆动，仿佛被无形之手操控。空气中弥漫着血腥、焦油的刺鼻气味，令人作呕又心悸。
鼓声不知从何处响起，低沉而急促，如同大地的心跳，又似邪神的召唤。有人高举染血的匕首，有人捧起盛满暗红液体的陶碗，向夜空献祭。整座村庄陷入一种近乎癫狂的宗教迷醉之中。
就在这喧嚣达到顶点时，一名站在火圈边缘的教徒忽然停下了舞步，他猛地转头，目光如钩，直直刺向村外那片沙丘——正是刚才艾菲斯与菲狄斯方才藏身之处。
他的眼神锐利如鹰，瞳孔在火光中收缩，仿佛捕捉到了一丝不该存在的气息。
身旁一名正挥舞火把的同伴察觉异样，凑近低声问：“怎么了？”
那教徒凝视片刻，眉头微蹙，又缓缓收回视线，摇了摇头，声音沙哑却平静：“……没事，大概是错觉。”
同伴嗤笑一声，拍了拍他的肩：“别疑神疑鬼了！仪式正到紧要关头，我们继续！”说罢，又投入那癫狂的舞阵中。那名教徒在原地呆愣了片刻，随后转身重新步入火光之中，舞步虽恢复，却明显迟疑了半拍。
而此时，艾菲斯与菲狄斯早已远离那座被邪火笼罩的村庄，他们一路疾行，不敢出声，直到再也望不见那村落的一点火光，两人才稍稍放缓脚步。
夜风掠过，带来远处隐约的鼓点余音，如同鬼魅的低语。
第608章 菲历兰大陆之旅（十）
艾菲斯和菲狄斯继续在白烬荒原上前行，这里是一片被烈日炙烤、风沙磨蚀的死亡之地。天空高远而无情，阳光肆无忌惮地倾泻在无垠沙丘之上，将每一粒沙子都晒得滚烫。
空气干燥得能吸走体内的所有水分，每一次呼吸都带着灼热与刺痛。地平线在热浪中扭曲晃动，如同幻影，让人难以分辨方向。
两人的脚步越来越沉重。他们早已用深色粗麻布裹住口鼻，只露出一双警惕的眼睛，尽管出发前做了充分准备，可这片荒原的消耗远超预期，汗水刚渗出皮肤便被蒸发，留下一层薄薄的盐霜，黏在衣领与额角。
两人途中也曾多次尝试施展生水术，希望能补充些水。然而，这个法术在这片干涸之地似乎失去了效力——有时勉强凝出几滴浑浊的水珠，转瞬即逝；更多时候，咒语念罢，却连一丝湿气都未曾唤出。
夜晚更难熬。没有树木，没有岩石，连一块稍大的遮蔽物都找不到，他们只能轮流守夜，一人浅眠，一人警戒。
沙地看似平静，却暗藏杀机。这片沙漠有时会在毫无征兆的情况下塌陷成流沙漩涡；更有甚者，沙层之下还潜藏着形形色色的魔物，它们蛰伏于流沙深处，伺机而动。
有时会骤然破沙而出，发动突袭；更有体型庞大的巨怪，能一口将整个人瞬间吞没，连惨叫都来不及发出，便被拖入无底黄沙之中。
两人就有险些遭遇灭顶之灾的遭遇，一群沙蝎悄然从地底逼近，意图发动突袭。所幸艾菲斯当时正准备休息，并未进入睡眠，而那群中等体型的蝎子数量多达十余只，行动粗莽张扬，魔力波动杂乱交叠。
艾菲斯也感觉到了这股杂乱无章的魔力波动，立刻警觉地环顾四周，就在生命光点在他天赋地图上骤然亮起的瞬间，他毫不犹豫地拉起菲狄斯，并猛然向侧方跃开。若非他感知敏锐、反应迅捷，两人恐怕早已被从沙中暴起的群蝎团团围住，甚至当场丧命于毒螯之下。
自那夜起，两人再也不敢同时入睡，改为轮流守夜——一人警戒荒漠中的危险，一人抓紧时间恢复体力和精力。
在这片广袤而残酷的白烬荒原上，两人不仅要提防潜伏于沙层之下的魔物，更要警惕形形色色的人。
他们在第一个村庄的那场遭遇至今仍令两人脊背发凉，血腥的献祭信仰将外来者全部杀死，那些信徒眼中的狂热和随意对生命的践踏，彻底击碎了他们对菲历兰大陆的幻想。
此后，他们在路上屡次遇见其他旅人：有身披粗麻斗篷、面覆铁纱的独行佣兵；也有成群结队的矮人队伍，铠甲上刻满氏族图腾；还有裹着长袍、带着高脊驼的商队……
然而，无论对方是孤身旅人、全副武装的佣兵，还是看似无害的商贩，两人都选择远远避开。他们在途中已亲眼目睹太多“善意”的代价——有人好心扶起倒地的伤者，却被反手割喉；有人分享仅存的饮水，转眼便被夺走所有物资，尸体弃于沙丘……
在这片无法之地，律法早已崩塌，秩序荡然无存。所谓道德，不过是活人写给死人的悼词。
此地人种和语言混杂，方言千奇百怪，即便想沟通也往往词不达意，一个微笑都可能被误解为挑衅，一次伸手可能被视为偷袭。
如今，他们只信一条准则：靠自己，活下去。
就在这样步步为营、如履薄冰的行进中，两人终于抵达了第二个村庄。
与第一个村庄那诡谲窒息的氛围截然不同，这座村子虽也显破败，却透着一股粗粝而真实的生存气息，村子不大，不过百余户人家，散落在几道低矮沙丘的背风处。
土坯垒成的房屋低矮蜷缩，墙面早已被经年的烈日与风沙剥蚀得斑驳龟裂，有些裂缝宽得能塞进手指，村民便用干草和泥浆胡乱填补。
偶有几座稍完整的屋子，门口挂着褪色的兽皮帘子，随风轻轻晃动，偶尔从中探出一张黝黑、布满风霜的脸，村中牲畜寥寥，仅有的几头沙驼瘦骨嶙峋，拴在屋角啃食干枯的荆棘。
有一口深井位于村子中央，井口围着一圈黑石，井绳上系着锈迹斑斑的铁桶。
然而就是这样一个破败的村中，村中央却矗立着一座令人无法忽视的雕像。那雕像高约三米，由整块暗红色砂岩雕成，历经风蚀仍轮廓清晰：
其形似少年，身形修长而挺拔，却无口鼻耳目——整张面孔平滑如未琢之石，唯在头部中央嵌有一枚凸起的黄铜圆盘，表面蚀刻着放射状的裂纹，他双臂高举过顶，掌心朝天，背后展开的一对羽翼，并非羽毛所成，而是由无数细密金砂与赤铁微粒凝塑而成，轮廓如沙丘起伏。
在这片连生存都近乎挣扎的破败村落里，竟能耗费如此多的人力与心血，雕凿出这样一尊精工细琢的神像，无不昭示着一种近乎狂热的虔诚。
两人距离村庄较远处观察良久，发现偶有村中妇人从土屋中走出——或提着铁皮水桶走向井口，或在屋檐下摊开粗布晾晒干硬的面饼与风干肉条。
她们步履匆匆，眉宇间深烙着经年累月的戒备与疲惫，神色始终凝重，不见丝毫放松；然而，却无人尾随监视——这些妇人能够独自走出家门，在村中行走、劳作、取水，显然，这里比第一个村庄要正常得多。
然而，有了第一个村子那场令人脊背发凉的经历，两人不敢轻信表面的“正常”，这片看似平静的村庄表象下，或许只是另一重陷阱。
两人交换了一个无声的眼神，决定再观察一番——尤其是村民对待外来者的态度。旅人、佣兵、商贩……这些在白烬荒原上流动的身影，究竟是被拒之门外，还是勉强容留？亦或者是是像第一个村子那样将人骗入村中杀死？
第609章 菲历兰大陆之旅（十一）
两人一边观察着村子的情况，一边低声交谈，菲狄斯指向村中央那尊少年神像：“那是象征太阳审判的维瑞克斯·泽恩，这个信仰在菲历兰大陆极为普遍，尤其在人类聚居区。几乎每座稍具规模的城市都有他的神殿或分会，教团势力庞大，组织严密，也非什么边缘邪教。”
艾菲斯闻言稍稍松缓了些，他低声重复了一遍“维瑞克斯·泽恩”这个名字，眉头微蹙：“我怎么从没听说过这位神只？”
菲狄斯语气平和带着几分见怪不怪的淡然：“菲历兰大陆的信仰本就庞杂纷乱。新神层出不穷——有的源自古籍残章，有的出自地宫壁画，有的甚至只是某场沙暴后突然流传开来的名字。有些信仰转瞬即逝，也有些，悄然扎根，最终长成参天之势。
而在菲历兰大陆，信奉维瑞克斯教的人数众多，人族的许多大城市中都设有该教派的教会或分殿，是这片大陆较有影响力的宗教势力之一。”
艾菲斯静静听着菲狄斯讲述菲历兰大陆上形形色色的信仰，两人继续隐于沙丘阴影中，仔细观察村中的往来情形。
很快便发现：外来的旅人、佣兵、商贾等大多被拦在村界之外，村子的入口处上方悬着一块赤铁徽记，菲狄斯认出，这枚徽记正是“维瑞克斯教团”的官方标记。
这个村子显然实行严格的准入制度，外来者不得擅入，但可在村门口的指定区域以物易物：村中可以提供一些干粮和饮用水，而外来之人可以用器具、盐、矿石、食物、香料、衣物等，皆可作为交换之物。
交易沉默而高效，由两名裹着赭色头巾的村民操持——不寒暄、不问名，更不追问货物来路。
一旁还站着个身着教会服饰的人，服饰上绣有代表维瑞克斯教团的纹样，对交易进行监督。
然而，也并非所有人都愿意遵循这个村子的规定。
一名身形魁梧、满脸风霜的佣兵模样的汉子，肩披磨损严重的兽皮斗篷，腰间挂满刀鞘，显然久经沙场，他似是疲惫至极，眼中布满血丝，执意要进村歇脚，守卫横臂拦阻。
起初那名佣兵尚能平心静气地交谈，但没过多久，似乎耐心耗尽，开始高声咆哮起来。这一举动如火星溅入干草堆——村口本就排着约二十个旅人，这些人在沙漠中长途跋涉十分劳累，其中几人似乎也想要入村进行休整，此刻见有人带头闹事，顿时也跟着鼓噪起来。叫嚷声开始此起彼伏，混乱开始蔓延。
村口那些一同叫嚣的旅人仿佛给了那名佣兵底气，他的胆子顿时壮了起来，举动也愈发肆无忌惮——先是伸手猛推挡在前方的守卫，继而竟试图硬闯村门。
就在这混乱有进一步扩散之时，一道暗影倏然从村门侧旁的阴影中掠出，那人一身暗褐色鞣皮甲，紧贴身形，行动无声，胸前一枚青铜徽章下泛着冷光，看打扮应该是维瑞克斯教团成员，他未发一言，直接抽刀直劈佣兵颈侧，全程没有一丝犹豫。
当佣兵瞥见刀芒的刹那，已然迟了——他连闪避的念头都未及成形，只听“嗤”的一声轻响，利刃已洞穿他的咽喉。
那名维瑞克斯教团成员动作干净利落，快到多数人只觉眼前一花，待回过神来，那壮汉已经身首分离，他的双眼圆睁，身体轰然倒地，激起一片黄沙尘雾。
人群瞬间死寂。
直到有人终于意识到方才发生了什么，惊叫声才骤然炸开，人群中有人四散奔逃，跌跌撞撞扑向荒漠，头也不回地逃离村庄，有人脸色惨白，僵在原地不敢动弹；也有人只是默默低下头，仿佛早已司空见惯，只剩麻木。
那名维瑞克斯教团成员却对那些逃跑者视若无睹，他蹲下身，动作熟练地将佣兵身上的武器、水囊、金币袋子一一扒下，连靴筒里的匕首都未放过，随后朝旁边的守卫打了个手势，两名村中守卫立刻上前，拖起尸体，像处理一件废弃杂物般，径直扔到村外百步远的沙丘背阴处。
不多时，血迹渗入干涸的沙土，风卷黄沙缓缓覆盖尸身，不过一小时的工夫，佣兵的尸体和鲜血便彻底消失于荒漠之中，仿佛从未存在过。
那名维瑞克斯教团成员在整个过程中没有劝阻，没有警告，没有审判，甚至没有一句多余的话，只有干脆利落地出手，整个过程非常霸道。
目睹这一切，刚才还有些躁动不安的队伍霎时安静如墓，几个原本想与守卫争执的旅人也默默地退后几步，有的则慌忙跟上先前逃窜的人，转身就走。
剩下的人则低头排队，双手规矩地放在身前，连呼吸似乎都放轻了，村门口再次恢复了“秩序”。
菲狄斯评估刚刚出手之人应该有着四阶的实力，艾菲斯也点头表示认同，也难怪这座地处荒漠中的村子，虽拥有珍贵的井水，却始终未被流窜的佣兵或贪婪的旅人洗劫，村内仍旧维持着较好的秩序。
艾菲斯还判断，这个村子能保存至今，除了那位四阶的坐镇之外，维瑞克斯教团在此地的威慑力恐怕也是重要原因之一。
艾菲斯与菲狄斯在沙丘的阴影里又静默观察了一阵，仔细评估局势。确认只要不踏入村内，仅在村口的交换点换取些食物与饮水，应当不会惹上麻烦。
两人对视一眼，轻轻颔首，随即从沙丘的背阴处缓步走出，刻意放慢脚步，装作刚抵达的旅人，不动声色地混入村口那处交易点的队伍末尾。
轮到他们时，他们取出随身携带的香料、矿石和一些干果，换得一些风干肉条与两皮囊清水。全程无需言语，仅凭手势与眼神便完成交易。
交易一结束，两人毫不迟疑地转身离去，未在村口多留片刻。
第610章 菲历兰大陆之旅（十二）
艾菲斯和菲狄斯顺利在第二个村庄换取了饮用水和一些肉干后，便赶往规划的第三个村庄，他们的行进方向也不再继续向西，而是转向北上。
他们将向北穿越白烬荒原，最终抵达暮歌丘陵——那片土地起伏连绵，地貌由寸草不生的裸露丘陵开始，到丘陵上点缀稀疏的枯草，随后绿意悄然蔓延，直至丘陵上林木葱茏、树影婆娑。
艾菲斯回头望了一眼已经隐没在沙尘中的村庄，心中泛起一丝难以言喻的警觉，接连遇到白烬荒原中的两个村庄远不像他想象中的那般平静与普通。
即便是在其他地方完全不起眼的村子规模，在这里每一座都仿佛暗藏玄机，不过也难怪如此——在这片资源极度匮乏的沙漠腹地，生存的据点本就十分稀少，而每一个据点，自然都会成为各方势力觊觎甚至争夺的关键之地，没有足够的手段与背景，很难在这样的地方立足。
随着跋涉的时间越来越长，已将两人的身心逼至极限，干燥灼热的风日夜不停地抽打着皮肤，脚下是滚烫的沙砾，头顶是无情的烈日，夜晚也无法真正安睡。
自踏上通往第三座村庄的路途以来，人烟便日渐稀薄，佣兵与商旅踪迹难觅，接连数日不见一人已成常态，就连野兽的足迹也几乎绝迹，沙漠中的枯木与荆棘亦愈发稀疏，天地之间，似乎仅剩他们二人和无边的沙海。
两人的体力和精力也持续透支，艾菲斯感到自己的精神状态正在迅速变差，注意力开始变得难以集中，连简单的判断都开始变得迟缓。
艾菲斯的精神也变得越来越恍惚，难以集中思绪，只能偶尔瞥一眼自己的天赋地图，确认方向后继续前行，所幸有这个天赋地图，无需担忧迷失方向。
两人只是沉默地迈着步子，动作近乎机械，连开口说话的力气都被这炎热的沙漠吸尽了。
就在两人以为这段旅程将一如既往地平静，毫无波澜地抵达第三个村庄时，艾菲斯脚下的沙地却悄然泛起一丝异样的震颤——一开始极其细微，几乎难以察觉。他并未在意，只当是寻常的流沙，又或是热风掠过沙丘时引起的沙子流动，甚至怀疑自己是不是太过疲惫而产生了幻觉。
然而下一瞬，沙地轰然向下陷落！
一头庞然巨物自沙下暴起，巨口骤然张开，裹挟着狂沙与腥风，直扑艾菲斯，将他连同他脚下的整片沙地，一并吞入巨口中！
那巨兽的巨口边缘几乎已贴上他的衣角——艾菲斯的大半截身子陷入那巨口之中，腥热的气息扑面而来，下一瞬，巨口就要轰然闭合，将他彻底吞噬。
在这千钧一发之际，极度的恐惧如电流般贯穿全身，艾菲斯猛地从恍惚中惊醒，精神瞬间绷紧到极致！
求生本能压倒了一切，他几乎是凭着条件反射发动了“火焰跳跃”！可仓促之间，d阶魔法火焰跳跃的符文尚未完整构筑，咒文也未念完。
“轰！”
魔力失控爆燃，虽未没来得及构建完整的“火焰跳跃”，但仍迸发出一股灼热气浪，将他狠狠推离原地。所幸这是d阶魔法，仅需在意识中快速构筑多重符文，而无需复杂的魔法阵，构建速度尚算迅捷。
“火焰跳跃”仅在法术发动时产生了一点微弱的推力——尚不足正常释放时的十分之一，跳跃的距离极为有限，但——这就足够了！
在巨口闭合的前一刹那，艾菲斯借着这一点微弱的推力，险之又险地从巨兽口中弹射而出！
艾菲斯被那股爆发的魔力猛地弹射而出，根本来不及稳住身形，更别说重新凝聚魔力。他在空中失控翻滚，如同断线的风筝，最终狠狠砸落在数米开外的沙地上，激起一片沙尘。
落地撞击的剧痛瞬间窜遍全身，仿佛骨头都要散架，冷汗如雨，浸透衣背，他只能大口喘息，肺叶灼烧般刺痛。
更要命的是，刚刚那未完整构筑的d阶魔法竟已开始反噬，紊乱的魔力在体内中横冲直撞，气血翻涌，头颅如被重锤击打，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
可即便如此，他的双眼仍死死锁定前方那庞然巨影，不敢有丝毫松懈。
看到那巨兽沉入沙中，沙面重归平静后，艾菲斯咬紧牙关，强压下喉头的腥甜与眩晕，颤抖着手从戒指中取出一支治疗药剂，仰头一饮而尽。
清凉的药液滑入体内，稍稍稳住了溃散的气息。
刚才的袭击也让艾菲斯与菲狄斯终于看清了这头巨兽的真面目——是奥布鲁恩沙虫！
奥布鲁恩沙虫是白烬荒原中的主要掠食者之一，许多旅人、商队甚至经验丰富的佣兵，往往在毫无预警的情况下，脚下的沙地突然塌陷——下一瞬，便被这庞然巨物一口吞没，连惨叫都来不及发出，就此人间蒸发。
奥布鲁恩沙虫的体型庞大，成年个体体长可达三十至五十米，粗如古树主干。其身躯呈流线型，便于在沙层中高速穿行，宛如活体钻头，体表覆盖着层层交叠的暗红褐色鳞甲，能有效分散冲击力并减少沙粒摩擦阻力。
它的头部没有传统意义上的眼睛，取而代之的是环绕口器的一圈热感应凹槽，能精准锁定生物的体温波动，口器呈三瓣螺旋状，张开时如同一朵狰狞的金属花，内部布满数百根向内弯曲的倒钩利齿，咬合力足以瞬间压碎岩石与铠甲。
奥布鲁恩沙虫体表的褐色鳞甲片十分坚固，足以抵御寻常斗气剑技的劈砍与魔法攻击；所幸的是，它自身并不具备释放魔法的能力。
而它又极难被猎杀，一旦它的攻击未奏效或者自身受到攻击，它便会钻入地下数十米深处遁逃。
然而遇见奥布鲁恩沙虫也并非全是坏处，它的鳞甲片、涎腺囊、利齿、心脏、魔核等，都是极其珍贵的炼金、药剂和装备材料，甚至这些材料在阿克兰大陆上根本有价无市，有钱也买不到。
它的鳞甲片可锻造成轻便而抗魔的护甲；螺旋状的利齿常被用于破甲武器的辅材；它的心脏是制作某些特殊魔导具的重要材料；而体内的魔核，可以提升魔法的等级。此外，涎腺囊所分泌的涎液以及血液，均能作为某些药剂材料的催化成分。
所以尽管遇见奥布鲁恩沙虫风险极高，但仍有不少亡命猎团、赏金猎人等甘愿深入白烬荒原设伏围猎。
第611章 菲历兰大陆之旅（十三）
艾菲斯灌下治疗药剂后，体内翻涌的气血稍稍平复，撕裂般的痛楚开始退去，意识逐渐恢复清晰，方才在沙漠行走时精神恍惚，竟完全没留意到天赋地图上闪烁起的光点，若非刚刚生死一线时顺利释放了“火焰跳跃”，他恐怕现在已葬身虫腹。
这一次让他逃脱了，下一次未必有这么好运。
他咬牙撑地站起，脸色苍白却丝毫不放松，不远处，菲狄斯默契地拉开距离，环视四周沙海情况，风平沙静，连一丝异响都没有，仿佛刚才的袭击只是幻觉。
两人屏息凝神，在原地僵持了整整十分钟，四周却依旧死寂无声，毫无异动。
菲狄斯开始低声吟诵起咒语——他决定施展飞行魔法，带艾菲斯一同飞离这片危险区域。
魔力在他周身缓缓汇聚，微光刚刚泛起——
就在此时，他脚下的沙粒竟开始微微颤动起来！
菲狄斯瞳孔骤然紧缩，毫不犹豫地掐断咒语，身形暴退！
几乎同一瞬间，艾菲斯在天赋地图上看到了危险的光点骤然亮起，正位于菲狄斯脚下！他猛地朝着菲狄斯大吼：“小心！就在你脚下！”
话音刚落，菲狄斯脚下的沙地轰然炸开！
奥布鲁恩沙虫的巨口再次从沙下猛然冲出，獠牙交错，腥风扑面，位置正是刚刚菲狄斯吟唱魔法的站立之地。
但这一次，菲狄斯早有准备，他在掐断咒语时已经身形暴退，在奥布鲁恩沙虫破沙而出的瞬间，随即一个利落的侧翻滚向左侧，堪堪避开了那张狰狞巨口。
艾菲斯毫不犹豫，掌心瞬间凝聚出赤红魔力。“火焰术！”他低喝一声，一团炽烈的火焰呼啸而出，直扑奥布鲁恩沙虫暴露在外的头颈部位。
轰！
炽烈的火焰在奥布鲁恩沙虫的鳞甲上猛然炸裂，火光迸射，热浪如潮般席卷四周，烟尘腾起，尚未完全散尽——
轰！
又一记火焰术精准轰击在刚才的位置，爆鸣再起。
然而，爆炸的威力明显弱于平常——火焰术的威力被某种无形之力悄然吸收、削弱。
正如艾菲斯所料，待烟尘缓缓散去，那奥布鲁恩沙虫依旧毫发无损，唯有鳞片上残留着一道浅淡的焦痕，几乎微不足道。
艾菲斯早已听闻奥布鲁恩沙虫的鳞甲对魔法具有极强的抗性，因此脸上并未流露丝毫意外。那两记火焰术本就不是为了造成实质伤害，而是试探。
与此同时，菲狄斯也完成了d阶魔法“螺旋风锥”的吟唱。随着最后一个音节落下，一道由高速旋转气流凝聚而成的锐利风锥呼啸而出，撕裂空气，狠狠撞向奥布鲁恩沙虫覆满鳞片的躯体。
然而，那看似锋利无匹的风刃竟在触及鳞甲的瞬间戛然而止，寸步难进，风锥在鳞片表面疯狂旋转、嘶鸣，气流摩擦出尖锐的啸音，却连最细微的划痕都未能留下。几息之后，螺旋风锥的魔力迅速耗尽，整道风锥溃散成缕缕残风，悄然消逝于空中——与艾菲斯先前施展的火焰术如出一辙，徒劳无功。
就在螺旋风锥直击沙虫鳞甲的时候，艾菲斯已从戒指中取出了月影柳木杖，快速吟诵起火球术的咒语，魔力在他周身迅速汇聚，掌心之上，一颗拳头大小的赤红火核缓缓凝聚成形，高速旋转，炽烈的热浪层层翻涌，温度节节攀升，连周围的空气都被灼烧得微微扭曲。
当艾菲斯完成了火球术的吟唱，火球蓄势待发之际，奥布鲁恩沙虫的身躯已完全沉入流沙之中，只余下一团孤悬于艾菲斯掌上的火球，映照着他紧蹙的眉宇。
失去火球术目标的艾菲斯略一迟疑，忽然察觉脚下沙地传来细微却异常的震颤。他当机立断，立刻散去手中尚未释放的火球术，迅速向后跃开。
沙虫并未进行袭击，而是似乎紧追不舍，沙层之下的动静在跟随艾菲斯移动，看来它对于魔力波动异常敏感，正因如此，他放弃了使用漂浮术的念头。
漂浮术虽然施法迅捷，但浮空后移动缓慢，一旦被沙虫锁定，几乎毫无闪避余地，也难怪刚刚菲狄斯宁可选择吟唱时间更长的飞行术。
既然奥布鲁恩沙虫对魔力波动如此敏感……那如果彻底收敛自身的魔力气息呢？
艾菲斯脑中灵光一闪，立刻将自己的猜测对菲狄斯喊道：“奥布鲁恩沙虫对魔力感知十分敏感，收敛住自己的魔力说不定能够避开它的感知！”
菲狄斯闻言后没有半分犹豫，他迅速取出一支药剂一饮而尽，从药液的颜色来看应该是隐息药剂，很快，他周身的魔力波动开始渐渐变小，这显然还不够，紧接着，他左手在右手护腕上轻轻一拂，指尖掠过之处，泛起一丝几不可察的魔力涟漪，几乎同时，菲狄斯周身的气息仿佛被某种无形之力抽离，彻底融入了周围的空气之中。
在艾菲斯的天赋地图上，代表菲狄斯的那个光点几乎化作透明，唯有屏息凝神、全神贯注地观察，才能勉强辨认出那一点极其微弱、近乎虚无的光点轮廓，若非他已将自身天赋从原本的d阶提升至c阶，此刻恐怕根本无法察觉其存在。
显然，菲狄斯的护腕与隐息药剂协同作用，竟能将一名四阶魔法师的气息压制到如此地步，堪称精妙绝伦。
艾菲斯也毫不迟疑，心念如电，将气息收敛术发挥至当前所能达到的极致——体表的魔力波动层层内敛，生命气息如潮水退去。
刹那间，他自身的存在感骤然消散，同样几近于无，在他的天赋地图上，代表自己的光点几乎与菲狄斯如出一辙——光点轮廓微弱得已逼近肉眼可辨的极限，若非全神贯注，根本难以察觉。
两人的气息尽数消散，唯余一片死寂的空气，与无边无际的沙漠静静相对。
第612章 菲历兰大陆之旅（十四）
艾菲斯脚下的沙层悄然流动，一些细沙缓缓下陷——幅度极小，却又真实存在，足以让人心头一紧，他喉头微动，悄悄咽了咽口水，掌心沁出薄汗，却硬生生将身体钉在原地，用意志压下每一寸想要后退或调整重心的本能冲动。
艾菲斯强迫自己纹丝不动，连呼吸都凝滞成一线，那沙层下的威胁并未远去，魔力信号的骤然消失，对沙虫而言无异于猎物在眼前凭空蒸发，困惑化作焦躁，沙面开始泛起细密涟漪，如同盲眼巨兽以触须丈量虚空。
突然，艾菲斯脚下的沙地骤然一沉，正下方传来一阵低沉碾磨声，随后，原本只是细微流动的沙粒此刻大幅下陷。
他的心脏在胸腔中狂跳，冷汗顺着脊背悄然滑落，脑海中疯狂闪过刚刚他差一点被沙虫吞下的画面，但他仍旧死死咬住内唇，强忍住叫喊与逃跑的本能冲动——动，就等于暴露；暴露，就等于死亡。
一分钟后，脚下那令人不安的震颤忽然偏移，朝着左前方悄然游移而去，沙丘表面随之泛起一道细长而流畅的波纹，宛如巨蛇潜行于流沙之下，无声无息，却带着令人心悸的压迫感。
就在艾菲斯看到那道蛇行般的波纹缓缓向着左前方远去，他紧绷如弦的神经终于稍稍松弛，不自觉地吐出一口浊气，肩膀微沉，仿佛连灼热的空气都变得不再那么窒息。
他的心中刚浮起一丝侥幸，可这念头尚未在脑海中落定，那轨迹在远处划出一个近乎完美的圆弧，竟诡异地再次折返！
返回艾菲斯所站位置的周围缓缓游弋，一圈又一圈地逡巡，如同猎手在确认陷阱中的猎物是否仍在。它庞大的身躯虽深埋沙下，却搅动起层层暗涌，沙面随之微微起伏，仿佛整片沙漠都在它的呼吸中战栗。
艾菲斯屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动一下。他能清晰地感知到——沙虫数次从他脚底下方擦过，近得几乎能感受到沙粒因巨躯碾压而传来的震颤，每一次经过，都像死神的指尖轻轻掠过脊背，冰冷、无声，却又带着令人窒息的压迫感。
它在试探。
它在怀疑。
它知道这里刚刚这里有人。
艾菲斯咬紧牙关，指甲嵌入掌心，用疼痛维持清醒，他不敢动，也不能动——他祈祷着只要再坚持一会儿，只要再忍耐片刻……或许，这地底的噩梦就会失去耐心，转身离去。
似乎艾菲斯的祈祷终于起了作用，脚下那令人心悸的沙层波动开始逐渐改变轨迹——从他的正下方，随后缓缓偏移，向左侧游去，又兜转回来，再次掠过他的脚底，接着又朝更远处蔓延。
那节奏如同某种犹豫的试探，一圈、两圈……时近时远，时停时续，仿佛地底的沙虫在反复权衡和试探。每一次沙粒的微颤都让艾菲斯的心提到嗓子眼，可他依旧如石像般凝立不动。
终于，在沙虫数次来回之后，那扰动彻底消散。
沙面重归平静，连风都似乎屏住了呼吸。
地底再无一丝碾磨声，再无半点震颤——那庞然之物，终究放弃了搜寻，沉入更深的黑暗之中，四周陷入一片死寂，唯有烈日高悬，照耀着这片刚刚与死亡擦肩而过的沙海。
活下来了！
艾菲斯心中涌起一阵劫后余生的颤栗，几乎要软倒下去，却硬生生将这股冲动压回胸腔。他悄悄抬眼，望向不远处的菲狄斯——对方也正朝他看来，两人的视线在空中交汇，只一瞬，便彼此读懂了对方眼中的意思：危险或许尚未彻底解除。
他们默契地轻轻颔首，谁也没有开口，更无人妄动分毫。
一分钟过去了，整片沙漠毫无动静。
又一分钟过去，沙海依旧纹丝不动。
……
沙漠上的太阳毫无怜悯地灼烧着两人，汗水刚渗出额角便被蒸干，留下盐霜般的刺痛，艾菲斯的斗篷边缘已被热浪烤得发脆，他不敢抬手擦拭，连呼吸都刻意放得绵长。
菲狄斯则双目微阖，伫立原地，唯有干裂的喉结偶尔轻轻滚动，压抑着难耐的干渴，裸露在外的皮肤在烈日炙烤下逐渐泛红，灼热的沙风呼啸而过，滚烫的沙粒如细针般抽打在他裸露的皮肤上，却连一丝颤动都未能激起。
十分钟了！
艾菲斯在心中默数，脚踝早已麻木。沙粒透过皮靴传来灼烫，像踩在烧红的铁板上。他瞥见菲狄斯睫毛轻颤，显然也在强忍煎熬。
终于，左脚一阵尖锐的刺麻袭来。艾菲斯咬牙，试图将重心微微后移，左脚跟刚刚提起半步，靴筒边缘有沙粒悄然滑落，若在平时，艾菲斯只会以为是靴面残留的沙粒自然坠落。
可在艾菲斯的右脚靴底传来极其细微的震颤，不仅仅是沙粒滑动的松散感，还有沙层深处某种活物刻意收敛的脉动，时间骤然凝固，他刚提起的左脚踝肌肉猛地绷紧，硬生生钉在空中，汗珠顺着脊椎滑入腰际。
沙虫仍旧没有离去！
它仍静静蛰伏于艾菲斯正下方的流沙之中，等待着猎物的动静。
艾菲斯立刻中止抬左脚的动作，将姿势凝固在原地，连呼吸都压得近乎停滞，时间仿佛被拉长，每一息都沉重如铅。所幸，片刻之后，那细微的动静已彻底消失不见。
确认危险暂时解除，他缓缓抬起右手，以极轻、极稳的手势朝菲狄斯比划——食指微曲，轻轻点向自己脚下，示意沙虫仍在，别动。
随后，艾菲斯开始将左脚缓缓地放回沙地，这个动作被拆解成数十个微小的阶段：脚跟以露珠坠叶的力度触沙，停顿数秒感知沙层反馈；脚弓如融雪般缓缓下压，每一毫米位移都牵动神经末梢；最后脚尖如蝶翼轻贴，连沙粒的滚动声都吝于发出。全部心神却死死锁在右脚——来感知那蛰伏于沙下的沙虫有没有异动。
当左脚完全落定，沙海仍旧毫无动静。
第613章 菲历兰大陆之旅（十五）
看来，奥布鲁恩沙虫所依赖的远不止魔力感知——它对沙层上传递的每一丝震动都异常敏锐。
哪怕是最轻微的脚步，甚至一次过重的呼吸引起的地面微颤，都可能成为它锁定猎物的信号。
情况再次回到了原点——
两人依旧深陷于这片沙海之中一动不敢动，连呼吸都小心翼翼地藏在胸腔里，真正的威胁，仍潜伏在脚下的流沙深处，伺机而动。
时间仿佛被烈日蒸干，每一秒都沉重得令人窒息，艾菲斯的视野开始碎裂成晃动的光斑，舌尖抵着干裂的上颚，尝到铁锈般的血腥味，那是脱水与意志撕扯的代价，每一次微弱的呼吸都带起胸腔撕裂般的灼痛，沙粒黏在汗湿的皮肤上，滚烫如烙铁；远处沙丘的轮廓在热浪中扭曲、崩解，仿佛整个世界正被太阳熔成流沙。
两人的精力与体力正以惊人的速度流逝，无声却不可逆地滑向枯竭。
不能再等了。
若继续这样僵持下去，恐怕还没等到奥布鲁恩沙虫发动袭击，他们就会因脱水而陷入昏迷。
两人目光再次交汇，只一瞬，便读懂了彼此眼中压到极致的紧迫与决断。
艾菲斯缓慢地抬起右手，指尖微屈，以极小的幅度比出几个手势，与此同时，他的嘴唇无声开合，以精准的口型默念关键词，虽未发出半点声响，却将意思传达得清晰无比。
尽管隔着蒸腾的热浪与刺目的日光，菲狄斯仍一眼看懂了他所传达的全部意图：计划、分工、时机，甚至那份孤注一掷的决心。
菲狄斯也迅速以手势回应，伴以精准的唇语传递确认与细节，短短几分钟，两人便已敲定了所有计划：
由艾菲斯主动暴露行踪，以自身为饵，引动沙虫的注意，并设法将其引离当前位置；而菲狄斯则趁此间隙，悄然凝聚魔力，吟诵飞行术咒文，一旦飞行术发动成功，他将立即掠至艾菲斯身边，带他一同飞离这片区域。
这是一场以命为注的配合——一人诱敌，一人破局。
这计划的成败，不取决于技巧，也不仰仗运气——它完全建立在两人对彼此毫无保留的信任之上。
倘若艾菲斯在引诱过程中心存犹豫，只顾保全自己，或动作不够果决，未能将奥布鲁恩沙虫彻底牵离，那潜伏于流沙之下的沙虫便会敏锐地捕捉到菲狄斯念诵飞行术时的魔力波动。
届时，它便会调转方向，向菲狄斯发动攻击，而彼时的菲狄斯正处在咒语吟诵的关键时刻——身体凝滞，魔力外放，毫无闪避与防御之力，只需一瞬，菲狄斯便会被沙虫彻底吞噬。
而艾菲斯……若存了私心，完全可以在沙虫向菲狄斯发动攻击的时候转身奔逃，那时沙虫已锁定菲狄斯，无暇分神；他完全可以施展漂浮术升至空中，虽然漂浮术缓慢笨拙，但等到沙虫发动完袭击再折返向艾菲斯时，他早已飘至高空，远远超出它的攻击范围。
反之，若艾菲斯拼尽全力吸引沙虫，将全部希望托付给菲狄斯——而菲狄斯却在发动飞行术成功后弃他而去，那么艾菲斯便彻底陷入绝境。他将孤身面对被激怒的沙虫，精力和体力早已濒临枯竭，水分几近耗尽，连站立都需意志支撑的他，恐怕撑不过十分钟，便会倒下，成为沙虫的口粮。
因此，这早已超越了单纯的战术配合——它是一场以性命为注的双向豪赌，任何一方的背叛、退缩，哪怕只是一瞬的迟疑，都足以将对方推入万劫不复的死亡深渊。
要想双双活着离开，就必须毫无保留地相信对方不会背弃，不会犹豫，更不会在生死关头只顾自己。
可现实远没有那么理想。
若此刻有人问艾菲斯：“真的可以完全信任菲狄斯吗？”
他的答案是否定的，尽管一路同行以来，菲狄斯多次在危局中出手相助，言行可靠，艾菲斯对他的信任确实在日积月累中不断加深——但要说到“以命相托、毫无保留”的程度？明显还远远不够。
而同样的问题抛给菲狄斯，相信答案也如出一辙。
菲狄斯欣赏艾菲斯，也认可他的实力，但信任这种东西，在生死面前，从来不是靠几次并肩作战就能铸成的铁壁。
但两人都清楚，继续僵持下去只会双双陷入险境——脱水、中暑、体力崩溃，甚至沙虫的耐心耗尽后突然暴起，所以，这个方案值得冒险一试。
当然，这以上的前提是：双方都不动用各自真正的底牌。
两人都清楚在这里动用最强手段，可能在后续任务中陷入被动，他们各自都藏着压箱底的保命之物，不到万不得已，绝不会轻易使用。
对艾菲斯而言，即便菲狄斯真的在关键时刻背弃承诺、独自飞走，他也并非毫无退路，他可以发动中级位移卷轴，可在瞬息之间将他传送近千米之外；凯琳娜赠送的虚境帷幕卷轴，一旦激活，能制造出强大的幻境，足以扰乱沙虫的感知，争取逃生时机；他甚至可以在火焰跳跃术攀至最高点的时候，强行衔接漂浮术，虽然之前未经尝试，但这在生死关头，也值得一试。
此外，他有位移术和光辉护盾，虽不足以正面抗衡沙虫，却能在关键时刻争取那决定生死的一两秒。
至于菲狄斯……艾菲斯虽不知他具体藏了什么底牌，但他心里清楚：一个被卡米斯亲自选中并多加赞扬还委以重任的人，绝不可能只有表面显露的这点能耐，若他真会轻易死在一条沙虫口中，那卡米斯的眼光未免也太差了。
而倘若菲狄斯真在此刻选择背叛、独自离去，那在此能看清他的真面目，也未必是件坏事。
第614章 菲历兰大陆之旅（十六）
行动正式开始！
艾菲斯猛然撤去气息收敛术，如同撕开一层无形的帷幕——刹那间，他的气息如烈火般在沙漠中炸开。他毫不犹豫地转身，朝着菲狄斯相反方向疾奔而去，脚步踏碎滚烫沙粒，扬起一串飞扬的尘烟。
每一步都刻意加重，每一次呼吸都毫不掩饰——他将自己彻底暴露，成为这片死寂沙海中最醒目的目标。
果然，几乎在他奔出不到十米时，脚下沙层骤然一震！
一道巨大的隆起如游龙般破沙而行，紧贴地表，以惊人的速度尾随而来——奥布鲁恩沙虫庞大的身躯在沙下翻涌，碾碎一切静默，只为追猎这突然现身的“猎物”。
艾菲斯咬紧牙关，一边全力冲刺，一边在心中飞速构建法术回路。他的嘴唇无声翕动，魔力汇聚于他地周身，他必须在沙虫扑出之前完成施法，风在耳边呼啸，热浪灼烧着肺腑，而身后的沙地正发出细细簌簌的声音快速接近。
而他周身涌动的魔力，似乎点燃了沙虫的狂怒——那庞然巨追击的速度骤然加快，沙浪翻涌如怒涛，紧咬不放。
艾菲斯的目光死死锁在自己的天赋地图上，早在上一次沙虫破沙攻击时，他就已将沙虫的光点颜色标记为刺目的红色，而他现在的探测深度已达地下55厘米，他早已计算过数次，只需要在红色光点骤然亮起的刹那，发动火焰跳跃就足以避开沙虫破沙而出的致命突袭，这个法术构建完成后，启动极快，爆发力强，能在瞬间将他推至十数米高空。
哪怕他双脚已陷入沙虫张开的巨口中，也仍有脱身之机，这不是凭运气的赌博，而是源于此前险些葬身沙虫巨口时，用命换来的经验判断。
而现在，他早已做好了起跳的准备。
果然，仅靠奔跑根本无法甩开沙虫——那庞然巨物在流沙之下疾驰如电，转瞬便已追至艾菲斯附近，他甚至能清晰感受到脚下的沙地下陷，仿佛脚下沙地正被某种巨力从内部撕开。
红色光点骤然在代表艾菲斯的白色光点上重叠亮起——刺目、炽烈，如同死神的印记。
“就是现在！”
艾菲斯心中一声低喝，毫不犹豫地引爆早已蓄势待发的火焰跳跃，刹那间，红色火焰自他靴底轰然炸开，灼热气浪裹挟着爆炸性的推力，将他整个人如离弦之箭般向前猛射而出。沙尘被掀飞，空气因高温扭曲，他的身影在火光中划出一道凌厉的直线，瞬息之间便跃出十余米，稳稳落于前方滚烫的沙丘之上。
原地只余下他脚下一片焦黑的沙砾，几乎就在他飞跃而出的下一秒——
“轰！！！”
沙面炸裂，黄沙如瀑喷涌！奥布鲁恩沙虫那布满锯齿的巨口自地底猛然破沙而出，血盆大口张至极限，腥风扑面，利齿交错如断刃林立——却只咬住了艾菲斯的残影与一地焦黑的沙砾。
扑空！
发现猎物扑空，沙虫发出一声沉闷而暴怒的嘶吼，庞大的身躯在空中僵滞一瞬，随即重重砸回沙中，激起漫天尘浪。
身后沙虫冲天而起，而落地时的艾菲斯踉跄几步，成功了！身后沙虫扑空的震怒让整片沙海都在震颤。
他没有停歇，也不敢停歇。
艾菲斯落地未稳，便已咬破舌尖强提精神，立刻开始吟诵疾风术的咒语。清越而急促的音节自他唇间迸出，魔力开始在他周身汇聚，一道青色气流如灵蛇般缠绕上他的双腿，然后四肢，他感到身体开始变得轻盈、迅疾。
与此同时，他毫不迟疑地从储物戒指中取出一支高级迅捷药剂，瓶塞被拇指一顶弹开，在发动完“疾风术”的同时，他仰头将高级迅捷药剂一饮而尽，冰凉而辛辣的液体滑入喉中，瞬间化作一股灼热能量直冲四肢百骸。
就在他完成这一切之时，沙虫那庞大的身躯也恰好重新没入流沙之中，掀起的沙浪如潮水般缓缓回落，艾菲斯毫不停歇，足下生风，继续飞速奔跑。
在高级迅捷药剂与疾风术的双重加持下，令他的奔跑速度暴涨近一倍——每一步踏出，沙尘尚未扬起，人已掠出数米之外。在沙虫重新锁定方位、再度发起追击之前，他已硬生生地将距离拉开近百米，将那致命的威胁暂时甩在身后。
但他不敢有丝毫松懈，一边全速奔行，一边嘴唇微动，续接火焰跳跃的咒文，魔力在体内悄然流转，法术回路再度蓄势待发，为下一次躲避沙虫的攻击做准备。
与此同时，他的余光掠过天赋地图，心头稍稍一松——
菲狄斯仍稳稳伫立在原地，双目紧闭，唇瓣快速翕动，他周身的魔力波动正渐渐变大，毫无疑问，他正在全神贯注地吟诵飞行术的咒语。
时间，正在他们手中一点点夺回。
只要再撑片刻，两人便有望双双脱险。
尽管有高级迅捷药剂与疾风术的双重加持，艾菲斯的速度已远超常人极限，但那奥布鲁恩沙虫却仿佛被彻底激怒，追击之势愈发狂暴。
沙面之上，出现一道明显的隆起如巨蟒游走，紧贴他的轨迹疾速逼近，细沙簌簌滑落，仿佛大地正被沙虫从内部撕开。更令人心悸的是，艾菲斯甚至能透过天赋地图，隐约看到那抹猩红的光点时而亮起时而消失，说明沙虫就在浅层沙下穿行，离地表十分接近。
距离在飞速缩短：
一百米……
他咬牙加速，肺叶如火烧般灼痛；
五十米……
沙浪翻涌，脚下地面开始微微震颤；
三十米……
腥风已隐隐可闻，那是地底巨兽吐息的味道；
十米……
沙虫几乎贴着他的影子潜行，每一次心跳都像在倒数死亡的临近。
五米……
就是现在！
第614章 菲历兰大陆之旅（十七）
艾菲斯毫不犹豫地再次发动火焰跳跃——但这一次，他没有向前，而是垂直向上跳跃！
赤焰在他足底轰然炸裂，炽热气流将他如炮弹般推入高空，就在他腾空而起的刹那，沙面猛然爆开！
奥布鲁恩沙虫的巨口并非如前次那般从正下方竖直突袭，而是自他后方斜穿沙层，以惊人的速度破沙而出，直扑他原本落点的前方——仿佛早已预判了他的逃逸轨迹。
然而，正是艾菲斯这向上的跳跃，让他险之又险地再次避开了这致命一击。
跳于十几米高空，艾菲斯低头望去——只见那布满利齿的巨口狠狠咬合在他刚才跳跃的位置，沙尘四溅，沙子飞射。若他再慢一秒，此刻已被沙虫彻底吞噬。
沙虫的巨口向前扑了个空，向着前方落地的方向钻入沙中，随后拖曳着庞大的身躯，一节一节向前蠕动，鳞甲刮过流沙发出低沉的窸窣声，将整具躯体依次钻入地底，动作虽慢，却透着一种令人窒息的从容。
比起从正下方暴起突袭，这种方式钻入沙中要慢得多，艾菲斯自高处瞥见沙虫覆满鳞片的庞大身躯，心头骤然一紧，寒意顺着脊背直冲后颈。冷汗早已湿透衣衫，他迅速稳住身形，轻盈落回沙面。
这一次由于他是向上跃起闪避，落回地面时落在沙虫不远处，那庞然巨躯尚未完全沉入沙中——后半截身躯仍在缓缓向前蠕动，鳞甲刮过流沙，距离之近，艾菲斯甚至能看清每一片鳞甲边缘扬起的沙尘。
艾菲斯并没有发呆，刚一触地，他就立刻踉跄着继续奔跑，同时重新开始吟唱火焰跳跃的咒语——必须为下一次沙虫的攻击做准备。
但他的脚步，已经明显沉重起来。
此前已在灼热沙海中跋涉十几日，在这片广袤的沙漠中，没有任何遮蔽也无法进行深度睡眠，接连暴晒十几日，然后又遭奥布鲁恩沙虫突袭——狂奔、腾跃、屏息、闪避，每一次都在生死边缘挣扎。
高度紧绷的精神、不断地释放魔法，再加上超负荷的疾速奔逃……体力早已透支到极限，双腿如同灌满了滚烫的铅水，每一次抬脚都像在对抗千钧重压，呼吸急促而灼痛，视野边缘甚至开始泛起黑雾。
他的奔跑早已失了章法，步伐凌乱而沉重，每一步都像踩在滚烫的刀尖上，身体摇晃得如同狂风中的枯枝，仿佛下一秒就要扑倒在滚烫的沙地上。
可他咬紧牙关，硬是把那股虚脱的眩晕压了下去。
不能停！绝不能停！
沙虫正在潜入沙下，并调整姿态，蓄势再起，一旦它完成姿势调整，自己顷刻就会被追上，他必须在那之前，逃得更远。再远一点……哪怕多出十步，都是生与死的差距。
他心中一遍遍默念：菲狄斯快一点……再快一点！
不是催促，而是祈祷——如果菲狄斯再不施展飞行术，恐怕自己真的撑不住了。
艾菲斯一边踉跄奔逃，一边迅速扫了一眼天赋地图上菲狄斯的状态——只见他的周身魔力开始剧烈涌动，浓郁的风元素如潮水般向他汇聚而来。见状，艾菲斯终于松了一口气。
沙虫的全身已经完全没入沙中，艾菲斯咬紧牙关，强迫酸痛的双腿继续迈动，又跑了几十米，喘息如火燎喉，却忽然察觉一件异事：沙虫……似乎没有向自己追来，沙面居然恢复一时诡异的平静。
察觉到沙虫并未追来，艾菲斯停下了奔跑，脚步踉跄地停了下来，差点因重心不稳向前跪倒在地，全靠意志硬撑着才没有摔倒。
就在这时，他隐约听见沙层之下传来一阵低沉的嗡鸣，沙虫在沙下缓缓游走，震得脚下的沙子微微颤动，那声音正渐渐远去，沙虫的压迫感也逐渐变小，而它的方向，正是菲狄斯所在的位置。
艾菲斯抬起头，望向远方，之前他都是通过天赋地图来观察菲狄斯的情况，现在，尽管相隔甚远，通过目视就能看到风元素正疯狂地向着一个方向汇聚。
他明白，菲狄斯的飞行术终于要完成了！
艾菲斯喘着粗气，胸口剧烈起伏，沙虫终于不再追击自己，紧绷到极限的神经骤然松弛下来——可这一松，却如堤坝溃决，疲惫如潮水般汹涌反扑。
四肢百骸像是被抽走了所有力气，双腿一软，几乎跪倒在地，他的视线也开始模糊，眼前的沙丘、天光、远方那团盘旋的风元素，全都晕染成一片晃动的色块，意识如同沉入深水，越来越沉，越来越暗。
此时，他的脑海中闪过一个念头：这里距离菲狄斯这么远，等沙虫赶到菲狄斯那边，恐怕菲狄斯早已完成飞行术，飞至空中，摆脱沙虫的威胁了。
可这念头刚冒出来，就被他狠狠掐断——不行！绝不能就此停下！
他对于奥布鲁恩沙虫的手段了解有限，只在凯琳娜给的书籍中见到过寥寥几笔的介绍，如果这种沙虫能在某种条件下爆发出远超刚才追击自己时的速度，那么，他就会比自己预想中更快地逼近菲狄斯，而自己却在这里松懈、停步，那无异于亲手将菲狄斯送入巨口。
更何况，自己都已经做到这一步了，绝不能在此刻功亏一篑。
艾菲斯咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼回涣散的意识。
自己现在只需再撑一会儿……只要一会儿就好。
既然奥布鲁恩沙虫是冲着菲狄斯去的，那很可能是因为他周身激荡的魔力波动太过强烈——在这沙海中，魔力对于奥布鲁恩沙虫来说或许就像黑夜里的火炬，无法忽视。
有了这个猜测，艾菲斯毫不犹豫，立刻抬手，在自己周身接连释放光照术。
“第一个！”
一道刺目的光球在他头顶炸开，白炽如日。
“第二个！”
又一颗光球从艾菲斯的指尖向着他的头顶移动，光芒四射，魔力波动剧烈震荡。
“第三个！”
第三颗紧随其后，三颗炽白的“小太阳”在他头顶汇聚。
他咬紧牙关，将每一道光照术的亮度强行催至极限——并非为了照明，而是因为光照术的亮度越强，魔力波动就越剧烈，他要用这光照术扩散而出的魔力，硬生生把沙虫的注意力从菲狄斯身上撕扯回来！
第615章 菲历兰大陆之旅（十八）
当第三道光照术在艾菲斯头顶轰然凝聚，光属性魔力如潮水般奔涌而出，刹那间撕裂了整片荒芜的沙海——炽白的光辉倾泻而下，将他所立之处的沙地尽数染成一片刺目的纯白。
就在这刺目欲盲的光辉中，艾菲斯迅速激活了“光蚀抗性”魔法——双眸微颤，瞳孔在魔力的庇护下短暂适应了强光的剧烈变化，部分抵消了致盲效果。即便身处白炽洪流之中，他的视线依旧清晰如刃。
终于，他看清了那庞然巨物的动向。
奥布鲁恩沙虫潜行于沙海之下，在地下疾驰而过时，它所经之处的沙面虽会隆起一道蜿蜒起伏的脊线，此刻，它的移动速度却明显迟滞下来。那脊线不再如先前般迅疾流畅，反而变得犹豫、断续，仿佛巨兽正于沙下踟蹰和权衡。
看来，奥布鲁恩沙虫已然感知到艾菲斯所在之处爆发出的剧烈魔力波动，面对两股同样剧烈的魔力波动，奥布鲁恩沙虫在通往艾菲斯与菲狄斯所在方向的选择上迟疑不前。
“再添一把火！”
趁着奥布鲁恩沙虫在两股魔力之间犹豫不前的间隙，艾菲斯毫不犹豫地开始吟诵光球术的咒语，他很清楚，光球术虽然构建比光照术更耗时，但其魔力波动更为剧烈，对奥布鲁恩沙虫具有更强的吸引力。
方才之所以先使用光照术，是因为它施法迅捷、咒文简短，能在瞬息之间抢占先机；而现在，既然沙虫已然迟疑、行动放缓，他便有了宝贵的喘息之机，足以完成光球术那更为复杂的魔力编织。
随着咒语迅速吟唱完成，一颗更为炽烈夺目的光球在他掌心骤然成形，艾菲斯手腕一翻，魔力牵引之下，光球轻盈升腾，稳稳悬停于他头顶上方，他心念一动，将亮度推至极限，
刹那间，强光炸裂，整片沙地被刺目的白芒吞没，视野所及唯有灼灼一片，连近在咫尺的沙粒都完全看不清，所幸艾菲斯已经学习过“光蚀抗性”魔法，双眼在魔力护持下勉强抵御住这炫目之威，尚能依稀辨认出沙漠起伏的轮廓与远方扭曲的地平线。
汹涌的光属性魔力如风暴般席卷四周，这一次，他要彻底夺走奥布鲁恩沙虫的注意——让它调转巨躯，朝向自己而来。
果然，在三道“光照术”与一枚“光球术”全开的魔力下，奥布鲁恩沙虫前行时掀起的沙脊骤然凝滞，紧接着，第二枚光球术自艾菲斯手中再次腾空而起，在他头顶又炸开成一轮更炽烈的光核。
这一次，奥布鲁恩沙虫猛然在前方的沙地上划出一道巨大的弧圈，沙脊随之急转，方向骤变。它毫不迟疑，毅然决然地调转庞大身躯，朝着艾菲斯所在的位置全速疾驰。滚滚沙尘如怒涛般在其身后腾空而起，整片荒漠都在它沉重而迅猛的移动下剧烈震颤。
“成功了！”
艾菲斯一边迅速评估局势，一边本能地通过自己的天赋扫了一眼菲狄斯的情况，此刻，菲狄斯的背后已然展开一对由纯粹风属性魔力凝聚而成的翠绿色双翼，气流环绕，羽翼微振——显然，他已经完成了飞行魔法的发动。
而奥布鲁恩沙虫已彻底调转方向，正飞速朝艾菲斯逼近——它已经放弃了前往菲狄斯的路径，以现在的距离，即便它再度改变主意、试图折返奔向菲狄斯，也早已来不及了。
现在，艾菲斯只需要全力躲避奥布鲁恩沙虫的攻击，并静待菲狄斯前来接应即可。
对于如何躲避奥布鲁恩沙虫的攻击，艾菲斯早有经验，内心毫无波澜，就在沙虫冲至百米之内的一瞬，他果断将掐灭头顶上那三枚“光照术”与两枚“光球术”的魔力，强光骤然消散，只余下空气中尚未平息的光元素余波仍在微微震颤。
他迅速转身，一边疾步撤离原地，一边转而施展“气息收敛术”，只要能躲过奥布鲁恩沙虫那依赖魔力波动与沙面上的震动的探查，撑到菲狄斯赶来，胜机便在眼前。
然而，现实却狠狠给了他一记重击。
他的体力与精神早已透支到了极限，远超身体所能承受的阈值，每一次呼吸都像在吞咽火焰，肺叶干涩灼痛，双腿沉重如灌满了熔化的铅水，每一块肌肉都在无声哀鸣。
他咬紧牙关，强撑着最后一丝意志，以为自己还能再跑——哪怕只是几步，只要离开原地，逃离这片光元素余波尚未平息的区域，然后发动“气息收敛术”，就有机会瞒过奥布鲁恩沙虫的感知。
可刚踉跄迈出两三步，双脚便一软，膝盖不受控制地弯曲，整个人如同被抽去脊骨般轰然跪倒，继而重重扑倒在滚烫的沙地上。
滚烫的沙粒灼如烙铁，刺痛本该钻心蚀骨，可艾菲斯却已麻木无觉——他的神经仿佛被疲惫与魔力枯竭彻底切断，连痛楚都成了遥不可及的奢侈。
身躯重重砸落，激起一片灼热沙尘，如烟似雾般腾空翻卷，将他本就摇晃不稳的视线搅得更加模糊，如同隔着一层晃动的薄雾，现实与昏沉的边界正在迅速崩塌。
而就在这片意识濒临溃散的混沌中，身后由沙虫掀起的震颤却愈发迫近——那声音沉如地脉崩裂，狂若风暴碾过荒漠，裹挟着摧枯拉朽的威势，宛如死神亲手擂动的战鼓，一声声，直叩命门。
他想挣扎起身，想发动气息收敛术隐匿踪迹，可意识已如风中残烛，他仅能勉强移动右手，动作微弱得如同风中残烛，手臂在滚烫的沙面上拖出一道浅而颤抖的痕迹，可这已是极限。下一瞬，连指尖都再难动弹分毫。
魔力枯竭，神经崩断，世界在他眼前迅速褪色、塌陷……
最后一瞬，只觉耳畔轰鸣骤然沉寂，随即——两眼一黑，彻底坠入无边的黑暗之中。
第616章 菲历兰大陆之旅（十九）
艾菲斯的意识在无边的黑暗中沉浮，仿佛溺水者在深海里徒劳地向上挣扎，每一次喘息都隔着厚重的迷雾。朦胧之中，耳畔隐约传来一阵微弱的“噼啪”声——起初模糊不清，难以辨认；但渐渐地，那声音愈发清晰、真切，他终于辨认出来：那是火焰燃烧木柴发出的爆裂声响，声音在周围的死寂中显得格外分明。
随后，他努力撑开沉重的眼睑，视线一片模糊，光影晃动不止。映入眼中的，是一片粗糙低矮的“岩壁”——不像天然洞穴的洞顶，洞顶压得极低，斑驳而压抑。
顶上，跃动的火光在石壁间投下摇曳不定的暗影，那些影子随着火焰的呼吸忽长忽短、忽聚忽散，伴随着柴火爆裂的“噼啪”声，如同幽魂在无声地起舞，诡谲又静谧。
他一度恍惚，以为自己已坠入死后的幻境——这低矮的穹顶、摇曳的火影、耳畔噼啪作响的余烬，都不过是意识溃散前的最后一场梦。
但记忆如碎刃般刺回脑海：沙海灼目，奥布鲁恩沙虫在地底翻腾、在逼近……还有自己那力竭倒地前撕裂般的眩晕。想到此处，一阵尖锐的钝痛自脑中炸开，他咬紧牙关，强忍痛楚，试着动了动手指——没有知觉，没有回应。
他缓缓睁开双眼，模糊的视野渐渐散去，逐渐聚焦成形，感知也一点点回流——视线正对着上方，并不是幻觉，而确实是一道低矮的弧形的岩壁，从轮廓上辨认，自己应该在一个半圆形洞穴中，而他此刻的姿势应是仰面躺着。
随着意识进一步苏醒，他想起身看清周围情况，当他尝试抬起手臂，肌肉仿佛被无形的锁链层层缚住，沉重滞涩，根本不听使唤。
随着意识越来越清晰，感知也渐渐回归。
先是指尖传来一阵微弱却清晰的刺麻感，如同沉睡已久的神经被轻轻唤醒；紧接着，掌心重新感知到了身下沙石的触感——粗糙、微凉，颗粒分明，带着劫后余生的沉重与真实。
随着手部知觉的逐渐回归，他再次集中全部意志，终于缓缓抬起了右手，视线聚焦在那布满尘土的手背上，右手因脱力而微微颤抖，却确确实实属于他自己。
就在这时，一道低沉而平静的声音从身旁响起，带着一丝不易察觉的疲惫与释然：
“你醒了？”那声音不高，却如锚一般，将他飘摇的神智稳稳拉回现实。
艾菲斯瞬间便认出了这个声音——是菲狄斯。
是他……救了自己？
可记忆在倒地那一刻便戛然而止，之后发生了什么？自己是如何逃脱奥布鲁恩沙虫的袭击？是如何从那片沙漠中脱身的？菲狄斯又是何时赶到的？这里又是哪里？无数疑问如潮水般涌上心头，在他尚未完全清醒的脑海中翻腾、碰撞。
他有太多想问，可张开口时，声带仿佛被砂石堵住，连最微弱的气音都发不出来，嘴唇微微翕动，却只牵动一丝无力的颤抖，话语尽数卡在胸腔深处，化作无声的焦灼。
脚步声由远及近，踩在沙石地面上发出细微的窸窣声，随后，一张熟悉的脸庞进入了艾菲斯的视野——是菲狄斯。
他目光迅速扫过艾菲斯苍白的面容，眉头微蹙，又很快舒展，见艾菲斯睁着眼，神志已恢复清明，他终于长长地、无声地呼出一口气，仿佛压在心头的巨石终于落地。
“你醒了，你已经昏睡了一天，”他声音低沉，却透着温和，“现在别急着想太多，也别急着说话，这里很安全，你先好好休息，身体会慢慢恢复的。”
艾菲斯轻轻点了点头——点头动作幅度极小，却已是他此刻能给出的全部回应。
确认自己暂时安全后，艾菲斯缓缓阖上双眼，任疲惫如潮水般重新将他包裹——这一次，是带着安心的沉眠。
艾菲斯再次睁开眼时，神志已清明许多，精神也恢复了大半——虽仍带着透支后的虚弱，但不再如先前那般混沌无力。他深吸一口气，试着活动手指、脚踝，感知如涓流般重新贯通四肢百骸，这一次，身体终于听从了他的意志。
他撑起上身，缓缓坐起，他这才意识到：这处“洞窟”极其低矮，几乎容不得人完全站立，稍一挺直腰背便会触到穹顶。
环顾四周，艾菲斯这才察觉，这看似粗糙岩壁的洞壁，实则并非岩石所成——细看之下，竟是由密实紧压的沙粒构成，表面虽仿若天然岩层，却透出一种过分规整的弧度，仿佛被某种力量刻意塑形，沙粒之间还隐隐荡漾着微弱却稳定的魔力涟漪。
这绝非自然形成的山洞，倒更像是以魔法临时构筑的庇护所。
艾菲斯的旁边不远处，篝火早已燃尽，余烬冷寂。洞窟中唯一的光源，是地上静静躺着的一颗发光珠子——光芒柔和而克制，恰到好处地驱散了周遭的黑暗，为这狭小的空间笼上一层微弱却安稳的光晕。
而菲狄斯正侧身躺在沙地上，背对着艾菲斯，呼吸平稳而深沉，身形在光照下投出一道疲惫却安稳的剪影，他此刻正背对着艾菲斯，毫无戒备。
“咕噜——”
一声低沉的腹鸣在寂静的洞窟中突兀响起，连艾菲斯自己都微微一怔，他这才意识到，自己早已饥肠辘辘，胃里空得发慌。
他轻手轻脚地从空间戒指中取出一些干硬面包，又拿出一只皮水囊，动作虽仍有些迟缓，但已不再颤抖。他小心地撕下一小块面包，放进嘴里慢慢咀嚼——粗糙的口感、微咸的麦香，在此刻竟显得格外珍贵，随后，他仰头啜饮了一小口水，清凉的液体滑过干涩的喉咙，带来一阵久违的舒缓。
直到现在，艾菲斯终于真切地感受到了自己还活着，那不仅是意识的清醒，更是身体重新与世界建立联系的实感。
第617章 菲历兰大陆之旅（二十）
等到菲狄斯醒来后，两人在洞中相对而坐，在低矮洞窟的微光中，沉默片刻后，艾菲斯抬手吟唱，指尖燃起一簇温和的火焰——燃烧术轻巧施展，篝火重新在两人之间噼啪燃起，暖意悄然弥漫。
“这里是哪里？”艾菲斯开口，声音仍有些沙哑，问出了萦绕他心头的第一个问题。
菲狄斯一边拨弄了一下火堆中的柴木，一边向艾菲斯解答：“我们还在白烬荒原中，这座洞窟是我用土属性魔法临时构筑的，现在外面应该被风沙掩埋了，从外头看，和普通沙丘没两样。”他顿了顿，又补充道：“这里的空气是靠‘空气清新术’维持换气的。”
艾菲斯点点头，目光扫过四周那由沙粒紧密压实而成的“岩壁”，证实了心中的猜测，菲狄斯至少有着风、水、土三系元素亲和，他没有追问“之前为何不早点造个土洞？这样一路上能更好地休息”——这种问题毫无意义。
在信任构筑前，想要隐瞒自己的底牌无可厚非，更何况……从结果来看，菲狄斯当时不仅没有抛下他，反而将他救出险境，并一直守在他身旁，直到他苏醒为止。
见艾菲斯丝毫没有追问的意思，菲狄斯反倒有些意外，他盯着跳动的火苗片刻，忽然开口，语气里带着一丝试探：“你……难道不好奇？为什么之前不早点使用魔法造个这样的土洞？这一路风沙烈日，有个安全的遮蔽处休整，行动起来会更稳妥、更从容？”
艾菲斯闻言，动作微顿，随即摇了摇头，声音平静：“不好奇。”
菲狄斯略显错愕，眉头轻轻一挑：“我还以为……你会怪我。觉得我故意留手，或者不够尽力。”
篝火噼啪作响，映得艾菲斯半边脸明暗交错，他抬眼看向菲狄斯，目光坦然：“怎么会怪你？当时是你将我从沙虫的袭击中救出来的吧？否则当时我就死了，还守了我这么久——这份情，我清楚得很。”
他顿了顿，语气更轻却更坚定，“而且，谁都会有自己的秘密。”
菲狄斯怔了一下，随即低笑一声，像是卸下了什么无形的负担，他靠回沙壁，望着洞顶那层由自己魔力凝成的沙壳，轻声道：“……谢了。”
艾菲斯微微一笑，话语里透着由衷的诚挚：“我才要谢谢你——若不是你，我恐怕已经死了。”
菲狄斯眼中满是愧疚与感激：“当时也多亏你拼死拖住那沙虫那么久……甚至不惜以命相搏，才为我争取了时间——却也因此让你自己陷入了险境。”
两人开始彼此坦诚，隔阂也开始减少，心扉悄然敞开，原本拘谨的氛围渐渐消融，连空气都变得温煦起来。
火光在两人之间轻轻摇曳，映照出彼此略微放松的面容，艾菲斯向菲狄斯问出了他昏迷前的情况：“……当时到底发生了什么？我只记得昏迷前，那沙虫还在逼近，我以为自己死定了……然后就彻底失去了意识。”
菲狄斯看着火焰的跳动，仿佛重新踏入那段惊心动魄的记忆，缓缓开口：“当时，我成功发动飞行术后，就拼尽全力朝你那边赶。可等我飞到时，你已经昏倒在沙地上，一动不动，从凸出的沙脊判断，沙虫就在你前方二十米左右！沙脊正向着你移动，随时可能破沙而出。”
他深吸一口气，继续道：“所幸，我使用着飞行术高速向你接近，飞行术的风属性魔力波动非常强大，而你已经昏迷在地，身上的魔力波动极其细微，似乎正因如此，沙虫锁定了我这个‘更明显’的目标，而放弃了对你的攻击。”
“就在我俯冲靠近你、准备带离你的时候，那沙虫猛地从沙中暴起！巨口不是扑向你，而是朝后方的我袭来，我操控飞行术紧急向侧方躲避才勉强避开，当时几乎是擦着我的法袍边缘掠过，带起的风都割得皮肤生疼。
所幸躲过沙虫的袭击后，局势便迅速明朗——趁着它再次沉入沙中调整方向的时，我一把将你抱起，拉升高度，全速飞离，不过片刻，沙虫就被远远甩在了身后。
飞出一段距离后，我寻到一处相对安全的地方，在这里立刻施展了地脉塑形术，引动沙流构筑出这座临时洞窟。那时真是心急如焚——一落地就赶紧给你灌下治疗药剂和恢复药剂，直到确认你的呼吸和体征终于稳定下来，我才稍稍松了口气。”
菲狄斯的声音中仍带着后怕：“刚才看见你倒在沙地里时……我还以为你已经没了。”
艾菲斯语气轻柔而歉然：“抱歉，让你担心了。”
菲狄斯伸手轻轻拍了拍艾菲斯的肩膀，语气里带着关切：“感觉如何？现在身体怎么样？”
艾菲斯活动了下手臂，露出一丝安心的笑意：“好多了，魔力和体力恢复得差不多了。”
菲狄斯点点头：“我已经确认过，这里距离下一个村庄已经不远了，等穿过那座村子再往北走一段，就能彻底走出白烬荒原，进入暮歌丘陵的地界——照现在的速度，大概还有四到五天的路程。”
艾菲斯轻声感慨：“终于……能离开白烬荒原了么？”听到这个消息，他长长地、如释重负地呼出一口气，仿佛连灵魂都随之轻了几分。
菲狄斯倚靠在洞壁上，语气平静如常，却听不出半分轻松或释然：“从暮歌丘陵一带起，精灵族的踪迹就逐渐频繁起来……他们对魔力的感知敏锐得可怕。毫不夸张地说，一点不比奥布鲁恩沙虫差。
更何况，大多数精灵对人类怀有根深蒂固的敌意，很可能在路上就遭其冷箭暗袭，尤其是过了暮歌丘陵中段之后，林木愈发茂密，精灵们善于隐匿林中，这绝非轻松的旅程。”
艾菲斯闻言也不禁苦笑，每一段路程上都暗藏杀机，难怪上一批协会所派遣的人，一个都没能活着回去。
第619章 菲历兰大陆之旅（二十一）
两人再度启程，有了那场与奥布鲁恩沙虫的生死交锋，两人比先前多了一份无需言说的默契和信任。
而当菲狄斯暴露了自己有土属性亲和并可以使用“地脉塑形术”后，两人的行进策略彻底改变。
在白昼最酷烈的正午时分，沙面温度足以灼伤皮肉，过去他们只能硬扛，如今菲狄斯只需施法，便能用沙子就地构筑一座洞窟。
两人在洞窟中轮流休息，一人恢复体力与魔力，另一人则进行警戒，夜晚亦是如此，沙漠的夜虽凉，却暗藏杀机。
由于洞窟是由魔力构筑而成，且需持续消耗魔力以维持其结构稳定，即便菲狄斯已尽力收敛波动，仍会逸散出细微的魔法涟漪，所以需要防范那些在沙漠中对魔力波动异常敏感的魔物，因此，他们从不同时入睡。
有了地脉塑形术构筑的临时洞窟，两人得以在白烬荒原中获得真正的休整，体力和精力恢复得远比之前充分，再不像先前那般被荒原日夜折磨得筋疲力尽、步履维艰。
尽管途中偶尔仍会遭遇沙漠蝎群、蜥蜴等各种动物和魔物的骚扰，但这些小规模的袭扰大多在两人默契的配合下迅速化解，未曾构成真正威胁。
一日后，这里的地平线上也不再只有无尽黄沙——零星的耐旱灌木开始点缀沙丘边缘，几株干枯却顽强的刺棘草扎根于风蚀岩缝间；远处甚至瞥见一只沙狐倏然掠过，留下一串细碎脚印。这意味着他们正逐渐离开白烬荒原最荒芜的核心地带，步入生态稍显活跃的过渡区域。
更关键的是，菲狄斯已经能成功在此处施展“生水术”，虽生成的水量有限，但已足够润喉、补充基本所需——这在荒原深处是绝无可能的。
“看来我们快走出去了。”菲狄斯望着手中生成的那捧水，难得露出一丝轻松笑意。
艾菲斯点点头：“现在也不用担心缺水。”
同时，他们终于抵达了白烬荒原中此行的最后一个目标村庄，从这个村庄出发，继续向北行进四天后，便可彻底穿越白烬荒原，到达暮歌丘陵，如今他们已不再为缺水所困，所以，这个村庄并非非进不可，但连日来餐餐都是干硬的面包与风干的肉脯，味同嚼蜡。
若能在这个村庄中吃上一口热腾腾、现做现做的饭菜，再痛痛快快洗个热水澡，让水流冲刷掉积攒多日的风尘与沙砾，最后躺在铺着厚被褥的床上酣然入梦——那便是此刻最奢侈也最熨帖人心的奢望了。
艾菲斯发动天赋，魔力如涟漪般以他为中心悄然扩散，一圈圈无声地漫过荒原与村舍，将这座最后一站的村庄轮廓与其中所有生命的气息，清晰映现在他意识中的“地图”之上。
村庄低矮的砂石屋错落散布在灰白色的风蚀岩之间，墙体由就地取材的砾石与沙子夯筑而成，经年累月被风沙打磨得斑驳。屋顶覆着一层厚厚的沙霜，在斜阳下泛着冷白的微光，几缕残破的布幡在屋檐下无力地飘动，早已褪尽颜色，整座村落与这片无垠荒原浑然一体。
村庄中有着三十四个光点——意味着村中居民有三十四人。
然而，艾菲斯的眉头却骤然紧锁，通过调整视角发现，村中光点映照出的生命体征，全然不是情报中所述的人类，而是一群精灵——而且并非寻常所见的白肤银发、清冷如月的普通精灵。
这里的精灵肤色深黯，近乎墨黑，耳廓尖长如刃，轮廓锋利而冷峻，周身隐隐透出一股阴翳沉静的气息——从外貌分辨应该是黑暗精灵。
这与凯琳娜提供的资料严重相悖，那份情报明确指出，此地乃人类边民聚居的村落，从未提及这个村中有精灵族的存在。
艾菲斯反复扫视整座村庄的每一处角落——院落、大街、房子附近……却始终未发现一个人类。
结论清晰而令人不安：村中如今并无一人是人类，那三十四道光点，全是黑暗精灵。
艾菲斯不禁疑惑：究竟是凯琳娜给的情报错误，还是这村庄曾遭变故，原住民的人类早已消失，被这群黑肤精灵所占据？
就在艾菲斯准备进一步探查村内细节时，映入延中的景象令他心头猛然一窒。
他的瞳孔骤然收缩——村中竟有几个黑暗精灵竟齐刷刷地转过头，目光如淬毒的银针，穿透层层灰沙，精准地看向自己所在的方向。那不是漫无目的的扫视，更非偶然的停顿，而是一种带着明确警觉与锁定意味的凝视，仿佛已知晓他的存在。
更令他脊背生寒的是，那群注视者中，竟有两个身形矮小、面容尚带稚气的孩童模样的黑暗精灵，他们站在成年族人身后，看向自己这个方向的眼神还带着懵懂或好奇。
艾菲斯屏住呼吸，思绪如电：
他们是已经发现了自己？现在自己距离那个村庄足有两千米，且身处于一个小山丘之后，普通人类的肉眼根本绝难察觉，难道是精灵的眼睛十分特殊，能看得更远？
还是说……自己方才发动天赋时，那看似无声无息的魔力涟漪，被这些精灵察觉到了？
艾菲斯早就听说精灵一族天生对魔力极为敏感，其感知力远超常人。他们不仅能察觉空气中细微的魔法波动，甚至能循着残留的魔力痕迹追踪施法者的方位。正因如此，他在发动天赋前已尽可能收敛气息、压低波动。
艾菲斯迅速将自己的探查所见告诉给菲狄斯，菲狄斯听完，神色骤然凝重，他沉思片刻，低声道：“应该是你释放天赋时的魔力波动惊动了他们……没想到精灵族对魔法敏感至此。”
两人对视一眼，无需多言，心中已有共识——此地不宜久留。
两人迅速达成共识：绕开这个村庄。
两人屏息敛声，身形开始悄然后撤，艾菲斯一边倒退，一边全神贯注地凝视着地图，一旦有精灵向他们追击而来，两人则立马动用魔法逃跑。
第620章 菲历兰大陆之旅（二十二）
所幸，有惊无险，两人悄然退出两千米，艾菲斯的地图上三十四个光点始终未离开村庄，没有追兵，亦无异动，虚惊一场，却余悸未消。
然而，短暂的安心很快被更深的忧虑取代。
菲狄斯低声开口，声音里透着凝重，“再继续往北，精灵族恐怕只会越来越多。”
艾菲斯点头，神色阴晴不定，如果精灵们对魔力波动都这么敏感，这就意味着，从此刻起，他们每一步都如履薄冰，任何一丝魔力波动——哪怕只是最基础的照明术、火焰术，都可能引起精灵们的警觉。
连艾菲斯赖以探路与预警的天赋，其使用恐怕也得慎之又慎——甚至彻底封存，他释放“地图探测”时会激起的魔力波动会一圈圈远播2880米，在如今这片精灵踪迹频现的地界上，每一次使用，都无异于在寂静黑夜中点燃一个火把，暴露自身位置，引起精灵族们的警觉。
这意味着，他赖以生存的最强感知手段，反而成了最危险的破绽。
更麻烦的是，他们二人本身便是四阶魔法师——即便不施法、不运转天赋，体内流转的魔力也会自然逸散产生持续的魔力波动，在普通人眼中或许毫无痕迹，但在精灵族面前却极易被发现和追踪。
他们身为人类，即将深入精灵族的领地——而在被精灵掌控的区域，人类的存在本身，就足以被视作挑衅甚至入侵，他们极有可能在毫无预警的情况下，突遭伏击。
而一旦被迫使用魔力逃跑或交战，那爆发的魔力波动无异于点燃烽火——不仅会暴露位置，更会如涟漪般迅速扩散，引来更多精灵族的围猎。
在这里，魔法反而成了催命的号角。
一时间，两人沉默伫立于风沙之中，忧心忡忡。
如今看来，将特鲁菲斯森林定为交易地点，实在算不上明智之举——甚至可以说，是一步险棋。但转念一想，恐怕魔法师协会的高层也别无选择：要么深入这片险地，要么彻底放弃此次交易。在局势所迫之下，明知是火坑，也只能硬着头皮往里跳。
四天后，地势渐渐抬升，两人眼前终于不再是无尽的灰白沙漠，而是一片绵延起伏的丘陵——近处低矮平缓，光秃秃的坡面被风蚀得如同凝固的沙浪，几乎与白烬荒原的尾迹融为一体；而远方的山丘则逐渐高大，轮廓在远处若隐若现，其上已可见零星点缀的耐旱灌木，在稀薄阳光下泛着枯黄却顽强的绿意。
而更远处，山丘便愈发高耸，轮廓和颜色也愈加分明，目视最远的山丘上已层层叠叠地染上了绿意，且不只有低矮的灌木，隐约可见成片的矮树林在风中摇曳，枝叶间透出久违的生机。
艾菲斯展开天赋，地图上，前方丘陵之间散布着十几个生命光点——有的躁动狂野，是沙狼、沙鼠等野兽；有的则是栖息于此的低阶魔物，虽非安宁之地，却已迥异于荒原的死寂。
“我们终于走出来了。”菲狄斯低声说道，声音里带着一丝久违的松弛。
艾菲斯那张一路紧绷的脸，也终于微微松动，唇角悄然扬起一丝久违的笑意。
他们终于踏出了白烬荒原的边界，正式踏入了“暮歌丘陵”的地带，这里是通往特鲁菲斯森林的前哨。
穿过“暮歌丘陵”，再渡过“碎镜湖”，便能抵达此行的最终目的地“特鲁菲斯森林”。
连日在沙漠中风尘仆仆，餐餐只有干硬的面包和风干肉脯果腹，两人早已食不甘味、胃中空鸣。眼见暮歌丘陵草木渐生、生机初现，终于忍不住决定就地猎些新鲜野味，好好犒劳一下疲惫的身心。
艾菲斯原本提议抓只魔物尝尝鲜，毕竟一路而来，他还没尝试过烹饪魔物，心里早已按捺不住，想试试魔物肉的味道如何。
可菲狄斯一听便皱眉摇头，对魔兽肉始终心存芥蒂，他曾在任务中因食物缺乏而不得不尝试魔物肉，但那魔物肉不仅难吃到令人作呕，几乎无法下咽，可为了活命，他还是硬着头皮吃了下去，谁知之后接连三天高烧不退，险些丢了性命。自那以后，他便对“魔物肉”敬而远之，再不敢动半点尝鲜的念头。
在菲狄斯的坚持下，最终还是决定猎杀普通野兽，艾菲斯也明白，并非人人都能接受魔物肉——口味这回事，终究勉强不来，而且来日方长，也不必急于一时。
两人随即在附近搜寻猎物踪迹，却发现此地的野兽大多体型瘦小——沙鼠、岩兔之类，难解饥肠。唯一称得上“大餐”的，是方才在地图上瞥见的一头沙狼。
但那只沙狼也是瘦骨嶙峋，一副病恹恹的样子，显然连自己都吃不饱，肉质恐怕也好不到哪儿去。况且它此刻早已没了踪影，大概是钻进沙丘的洞穴里躲起来了。
无奈之下，两人决定继续向丘陵深处进发，希望能找到更合适的猎物，菲狄斯提议道：“不如我用飞行魔法带你过去？速度快，还能省不少时间。”
艾菲斯没有立刻应允，而是陷入沉思：飞行术确实能让他们迅速抵达更远处的丘陵，省下不少脚程，但回想起先前逃离沙暴时的情景，他心中便多了几分担忧，那一次虽靠飞行侥幸脱险，却几乎榨干了菲狄斯的魔力，一旦魔力耗尽，在这前方危机未知的丘陵中，到时候别说迎敌作战，恐怕连最基本的自保和逃命都成了奢望。
权衡利弊之后，艾菲斯摇头否决：“不行。眼下还不清楚前方有什么危险等着我们，若因贪图一时之快而耗尽力量，万一遇上敌人，你我都会陷入危险。”
菲狄斯叹了口气，也点头认同，只是当两人望向前方那些连绵不绝的山丘时，两人的心情却怎么也好不起来。
第621章 菲历兰大陆之旅（二十三）
又过了两天，两人一路跋涉，翻越了无数低矮起伏的沙丘与岩岗，随着地势逐渐抬升，气候似乎也悄然变化——空气不再干涩如刀，风中甚至带着一丝湿润的草木气息。
此时，山丘上的植被也明显繁茂起来。不再是先前那种全是枯黄稀疏的低矮灌木，取而代之的，是一丛丛高低错落的灌木，疏密交织，点缀在丘陵之间，灌木枝叶交错，有些灌木泛着鲜亮的翠绿色，连风拂过时都带着草叶的清香。
食物状况也随之明显好转。
行至暮歌丘陵以来，他们开始频繁捕猎野兔、野狐，偶尔还能撞上落单的野狼，这些猎物胜在鲜活——肉质紧实、使用了艾菲斯特殊的处理方法，并经火一烤，撒上调料，味道十分鲜美。
多亏了艾菲斯的天赋，他只需盯着地图上的生命光点，便能清晰捕捉到野兽的移动轨迹与藏身之处，有了这个发现和追踪能力，捕猎变得异常顺利，两人几乎从未空手而归。
夜幕低垂，篝火噼啪作响，烤肉在篝火上滋滋冒油，金黄焦香的表皮微微卷起，油脂滴落引得火苗轻跃，腾起一缕诱人的青烟。
菲狄斯盘腿坐在火边，一手握着穿肉的木枝，一手撕下一大块兔腿，大快朵颐，他吃得满嘴油光，眼睛却亮得惊人，忍不住连连点头：“这野兔肉烤得恰到好处，外酥里嫩，汁水还锁得住——比那些硬得像石块的肉干强上百倍！”
艾菲斯轻笑，将另一串兔肉翻了个面，火光映在他略显放松的侧脸上——连日来的紧绷，终于在这烟火气中稍稍消融。
随着深入暮歌丘陵，野兽的体型开始变得更大和种类开始变得更多，甚至偶尔能瞥见成群的野狼在远处山丘上逡巡。
与此同时，两人也开始频繁遭遇到魔物：偶有三五只哥布林在灌木丛间窥探，背覆骨刺的鬣蜥盘踞在岩坡上，还有狗头人，在灌木丛中寻找猎物。
不过，艾菲斯与菲狄斯始终谨守一条原则：不主动招惹，不无谓交战。
在这片对魔力敏感的土地上，每一次施法都如同点燃信号火，哪怕只是随手击杀一只哥布林，其激起的魔力涟漪也可能引来更危险的存在。
因此，大多数时候，两人选择绕行，借助艾菲斯的天赋，他们能躲避大部分和魔物的相遇，他们尽量将冲突降至最低，只有当魔物恰好盘踞在必经隘口，或绕行需多耗半日以上、危及后续行程时，他们才不得已出手——动作干净利落，魔法压制迅速，力求一击即杀。
这两日，几乎是他们自踏入菲历兰大陆以来最轻松的时光。
丘陵上的草木开始变得逐渐茂密，一路上所遇多是岩兔、沙鼠这类无害的小型野兽，路上遇到的魔物不仅数量稀少，而且清一色都是低阶种类，威胁极小。
而且有了菲狄斯的地脉塑形术，很轻易便能构建小型洞穴进行休息，再配合艾菲斯的结界装置，两人每晚都能安心生火、烤肉、酣睡，不必再枕戈待旦。
然而，这份短暂的安宁即将告终。
明日，他们就要踏入丘陵深处——那里开始出现零星乔木，继而连成疏林。根据凯琳娜提供的资料，这片“林丘交界带”生态骤然复杂：魔物种类激增，不仅有成群的岩鬃鬣兽、潜伏树冠的影爪猿，更有吞噬动物的“蚀光藤妖”……甚至偶尔还会冒出连四阶职业者都难以招架的高阶魔物。
更令人警惕的是——精灵族在这片区域也开始偶现踪迹。
而且精灵族得行动向来习惯以小队形式——若在野外见到一名精灵，往往意味着附近潜伏着整支队伍，前方的丘陵地带已开始出现成片的乔木，林木葱郁，枝叶交错，正是精灵族偏爱的栖息环境。这样的区域偶尔便会有他们的聚落隐匿其间，他们的村落极难察觉，若不慎在毫无防备的情况下误入其领地，很可能遭致精灵一族的报复，甚至追杀。
次日，两人继续深入暮歌丘陵，地形愈发葱茏，行进间，不过十几步便有一棵高大的乔木投下浓密的树荫，终于不必再忍受烈日的直接炙烤。林下灌木丛生，脚下泥土也渐渐变得湿润松软——种种迹象表明，附近极可能有溪流或水源。
“说不定能洗个澡了。”艾菲斯抹了把脸上的汗，语气里透出一丝期待。
但菲狄斯却神色未松：“水源也是野兽和魔物常去的地方，越是清凉处，越要警惕。”
艾菲斯的天赋地图上密密麻麻地浮现出大量光点，很快便达到了132个的显示上限。
这些生命光点绝大多数都是藏身于树林与灌木间的地鼠、松鼠、沙鼩、蜥蜴等，它们个体虽小，却往往聚集成群，动辄数十上百，密密麻麻地填满感知视野。
此外，在那纷杂交错的生命光点洪流中，艾菲斯敏锐地捕捉到一丝异常——有些昆虫竟也开始在他的天赋地图上显示，但并非所有虫类都能被映照：那些微小的飞蛾、蚊虫依旧在感知之外；但体型较大的甲虫、毒蜂等，却清晰地化作地图上的光点。
以往只有野兽、魔物以及生命能量较强的魔物类昆虫才会在天赋地图上显现，艾菲斯推测，或许是自己的天赋晋升至c阶后，感知变得更为敏锐，这才开始捕捉到以往被忽略的微弱生命信号。
艾菲斯通过更加仔细地观察，发现即便是同一种类的毒蜂，也并非每一只都会出现在他的天赋地图上，只有极少数会显示在他的地图上。
然而，这对于现在的艾菲斯而言非但不是助力，反而是个麻烦。
结果，地图的探测范围被严重压缩，生命光点仅能覆盖周身数百米的区域；稍远一些的生命信号，哪怕有野兽或魔物潜伏，也因超出光点上限而无法显现。
尽管艾菲斯不断手动清除附近的光点，试图为更远处的目标腾出显示数量，但林中小型野兽实在太多——刚消去一片，转眼又被新涌现的生命信号填满。他的努力几乎毫无成效，地图依旧被无数琐碎的光点牢牢占据，真正的威胁依然隐没在感知盲区之中。
第622章 菲历兰大陆之旅（二十四）
艾菲斯如今开始重新审视自己的天赋，自从在魔法师协会将其提升至c阶以来，他大部分时间辗转于海上与沙漠之间，当时海中的鱼大多并未在地图上显现，只有那头深海巨兽奥鲁恩清晰地显示在地图上，偶尔也有少数生命光点在海中，而那时的他，并未将这些细节放在心上。
而在伊夫卡尔城和齐科曼城期间，他的天赋也并未发现任何异常，而从齐科曼城郊野前往罗什隘口的路上，因急于赶路，也忽略了途中绝大多数闪烁的光点，然而此刻回溯记忆，艾菲斯依稀记得在那些光点中，似乎也未出现过普通昆虫的身影。
难道是……？
一个念头如电光般划过脑海，他当即使用魔力波动探知对这些昆虫进行验证，他接连探查了几只飞蛾、蚁群、蝎子和毒蜂等，结果如出一辙：只有在那些身上感知到魔力源的昆虫，才会在他的天赋地图上显示为光点。
这些身上带有魔力源的昆虫，它们多半曾啃食过野外生长的魔法植物，久而久之，体内发生微妙变异，从而携带了魔力源。
至于普通昆虫？自己的探测天赋还是毫无反应，它们的生命波动太微弱，也无魔力源，从而未被自己的天赋阈值所“过滤”。
艾菲斯开始思索是否有办法调控天赋感知的阈值，让地图只显现出那些生命能量较强的存在——比如大型野兽或具有威胁的魔物，而屏蔽那些微小的、虽带魔力却无害的昆虫光点所干扰。
艾菲斯在研究地图上的光点时，注意到地图上有一个移动极快的光点，从其移动速度与移动轨迹来看，应该属于某种飞行的动物或魔物。
艾菲斯立刻切换视角，视野中，一只小巧的飞行魔物双翼急振如刀，划出一道近乎笔直的银线——
是霜爪蝠雀。
霜爪蝠雀的体型不过掌心大小，形似麻雀，却生着一对蝙蝠般的膜翼，爪尖透出冰晶似的青白色泽，爪子是十分有用的炼金辅料，它们攻击性低，平日以腐果或小型啮齿动物为食，常被过往旅人误认为只是林间无害的飞行魔物。
霜爪蝠雀以极快的速度从艾菲斯和菲狄斯两人的头顶掠过，艾菲斯通过目视远眺，望着霜爪蝠雀远去的背影，心中仍惊叹于竟在此地可以看到霜爪蝠雀时。
“呜嘎——！”
前方的一个山丘上突然有动物发出一声粗哑嘶吼。
这个声音是——是豺狼人！
那声音似乎带着警觉与催促，仿佛在回应什么。
艾菲斯猛地将视野拉远，视野地图中，前方山丘中有一个豺狼人正在嘶吼，而他旁边还有一个豺狼人战士站在它身边不远处，而那只豺狼人战士的肩上正站着那只霜爪蝠雀！
霜爪蝠雀在汇报！
艾菲斯全身血液骤然冷却。
原来这看似无害的小东西，竟是豺狼人驯养的斥候！它们利用霜爪蝠雀天然的高速、隐蔽性与低威胁外表，穿行于这些山丘中，窥探猎物的动向，而自己方才毫无遮掩地远眺霜爪蝠雀，无疑早已暴露行踪。
豺狼人的嘶吼仍未停歇，数个光点已从其他方向向着嘶吼的豺狼人汇聚而去，经过视图转换，艾菲斯确认这些光点同样是豺狼人，数量估计超过十只。
艾菲斯瞳孔猛然一缩，声音急促地对菲狄斯喊道：“糟了！我们的位置被豺狼人发现了！快跑——绕开前面那座山丘！”
菲狄斯甚至来不及问清缘由，只凭两人的默契便立刻迈开脚步，他也没有犹豫，紧随艾菲斯疾奔而去，他们正朝豺狼人在山丘右侧的那座山丘疾驰而去——他们必须在对方完成合围之前，抢先突围。
然而，两人头顶上方，地图上再度浮现出一个熟悉的光点，紧紧跟随。
是那只霜爪蝠雀，此刻竟已然折返！
“又是它！”艾菲斯咬牙低语，目光紧锁头顶的霜爪蝠雀，“就是它暴露了我们的位置，它是那些豺狼人的斥候！”
菲狄斯闻言骤然止步，右臂猛然扬起，口中厉喝：
“风刃！”
刹那间，一道凌厉的青色气弧破空而出，直袭空中的霜爪蝠雀。
霜爪蝠雀显然没料到这突如其来的袭击，仓促间猛地翻转身体，强行规避，所幸菲狄斯和霜爪蝠雀的距离较远，有足够的反应时间，加之它体型小巧、动作敏捷，堪堪擦着风刃的边缘掠过，险之又险地躲开了菲狄斯的致命一击。
“它太小了！”菲狄斯见风刃未击中目标，立刻转身继续奔跑，迅速构建第二道风刃咒语。
当菲狄斯释放出第二道风刃时，这一次霜爪蝠雀显然早有警觉，双翼一收，身形骤然下坠三尺，风刃擦着它尾羽呼啸而过，仍旧没有命中。
菲狄斯见风刃再度落空，眼中闪过一丝冷厉，决意已定，他一边疾步追上艾菲斯，一边低声吟诵起一段更为繁复的咒语，掌心中开始汇聚风属性魔力，并开始压缩。
而那只霜爪蝠雀，依旧如影随形，始终跟随在他们身后不远的处，牢牢地监视他们的行踪。
很快，菲狄斯的掌中迅速凝聚成一颗拳头大小的球体——那是高度压缩的风属性能量，表面流转着翡翠般的光晕，边缘不时迸发出细碎的气旋，发出低沉而锐利的嗡鸣。
菲狄斯猛然刹住身形，手腕一抖，将掌中那枚翠绿闪烁的风核全力掷出！那团高度压缩的风属性魔力并非仅凭投掷的惯性飞行——刚一离手，便如被风属性魔力骤然加速，周身缠绕的气流嘶鸣作响，化作一道疾驰的青色光矢，直扑高空中的霜爪蝠雀。
那“风球”的速度极快，却仍略逊于风刃，因此，霜爪蝠雀几乎毫不费力——双翼一振，身形轻巧地向右一偏，便轻易地避开了那枚“风球”。
就在艾菲斯以为这次攻击再次落空之际，耳畔响起菲狄斯的一声低喝：
“爆！”
第623章 菲历兰大陆之旅（二十五）
“爆！”
随着菲狄斯一声断喝，翠绿的“风球”骤然炸裂！
“轰——！”
数十道锐利如刀的次级风刃自“风球”激射而出，无规则地向四面八方席卷，覆盖了所有方向和位置。
霜爪蝠雀显然被这突如其来的爆炸惊得失措，变故来得太快，它甚至来不及振翅规避，一道凌厉的风刃精准掠过，将它左翼自中段齐齐削断！
失去平衡的它在空中翻滚、挣扎，却再也无法维持飞行，重重砸落在地，细小的身体落地后仍旧抽搐着，微弱地扑腾了几下残翼。
艾菲斯心中悄然一松，一直跟踪他们方位的霜爪蝠雀，终于被解决了，但喜悦转瞬即逝。
远处，豺狼人的嘶吼声此起彼伏，它们正以惊人的速度在山丘间奔袭穿梭，动作迅猛远超寻常，照这样下去，对方势必会抢在他们之前，率先占据他们前方的那座山丘。
艾菲斯取出了月影柳木杖，他原本并不想动用自己的攻击魔法——那些法术无一例外都伴随着剧烈的爆炸与震耳欲聋的轰鸣。无论是火焰术、火球术，还是光羽爆裂箭这种光属性攻击魔法，一旦释放，都会掀起惊人的声响与刺目的强光，动静实在太大了。
在这暮歌丘陵中，魔法爆裂的动静极有可能惊动四周潜伏的魔物，甚至引起精灵族的关注。
但眼下的局势，已容不得他再犹豫，若只依赖菲狄斯的风系或水系魔法——虽然可以控制魔法的规模与动静，却难以有效压制或击溃敌人，他们极有可能被这群豺狼人彻底围死。
一旦豺狼人完成合围，突围的难度将急剧上升；而战斗的动静势必会引来更多的魔物——到那时，他们将深陷无法脱身的战斗泥沼。
因此，唯有以雷霆之势，速战速决，在豺狼人完全合围之前，一举打乱它们的包围，撕开一条生路。
艾菲斯不再犹豫，一边奔跑一边低声而迅疾地念出咒语，四颗炽白光球先后接连生成，并环绕在他周身。
菲狄斯见艾菲斯施展光球术，神色间透出明显的疑惑，但出于对艾菲斯一贯的信任，他并未开口发问，只是默不作声地紧随艾菲斯疾奔。
豺狼人的先头部队果然抢在他们之前抵达了前方的丘陵，占据了制高点，先头部队以斥候为主，而豺狼战士、豺狼人重甲卫兵等后援也源源不断地向着此地赶来。
前方那些已就位的豺狼人斥候们显然早有准备：有的躲在树上，隐于枝叶之间；有的躲在树干后方，弓弦紧绷，箭镞寒光闪烁，已然锁定了他们可能经过的路径。
“准备突破！”艾菲斯低喝一声，透着不容置疑的紧迫，“小心前方箭矢！”
话音刚落，他已迅速吟唱起咒语，一道柔和的白光很快覆于周身，“光之守护”虽只能抵挡一次强度不高的物理或魔法攻击，但对付这些流矢，已是绰绰有余。
几乎同时，菲狄斯身上也泛起一层绿色的光芒，迅速凝聚成一个略显简朴的魔法护罩。那罩子魔力波动并不强，甚至有些粗糙，显然只是应急施放的低阶防护术——但在眼下这种争分夺秒的突围关头，能挡下箭矢便已足够。
“咻，咻，咻咻！”
前方林影晃动，数支箭矢破空而至，带着尖锐的呼啸直扑二人。
然而艾菲斯早已通过天赋地图看到了豺狼人的动作，一切尽在掌握。他身形微侧，脚步轻错，几支箭矢擦身而过，轻松避过。
而菲狄斯却未闪避半分，他的步伐丝毫未乱，任由那些裹挟着杀意的箭矢迎面射来，当箭矢撞上菲狄斯周身的风元素魔法防护罩时，并未发出金属或硬物碰撞的脆响，而是像扎进了一团高速旋转的气流之中，箭杆剧烈震颤，然后整支箭瞬间便偏转方向，斜斜弹开。
那层绿色的护罩表面泛起一圈圈涟漪般的波动，却始终未曾破裂，轻盈、柔韧，却又坚不可摧。
几乎在箭矢被风元素护罩弹开的同时，菲狄斯的掌心已经汇聚风元素魔力，随后，一道风刃呼啸而出，撕裂空气，直射向箭矢飞来的方向。
只听得风刃呼啸而去，狠狠劈在前方的树干上，随即轰然炸裂；整棵树剧烈摇晃，枝叶纷飞，藏身其后的豺狼人斥候被震得一个趔趄，惊惶失措地窜出，连滚带爬地扑进一旁的灌木丛中。
与此同时，艾菲斯在闪避箭矢后迅速稳住身形，他看见菲狄斯风属性防御魔法，心中顿时有了决断，两人迅速交换位置，菲狄斯挺身在前，担当开路先锋；艾菲斯则紧随其后，借其掩护袭来的箭矢。
与此同时，豺狼人的后续部队已陆续赶到，两人位置的左侧开始响起杂乱的脚步声与低沉的嘶吼，艾菲斯迅速调动悬浮于周身的四颗光球，意念驱使其中两颗“光球术”飞向左侧正逼近的豺狼人队伍。
那支先头小队由一名披着残破皮甲的豺狼人战士领头，身后紧跟着数名手持简陋武器的普通豺狼人，正气势汹汹地奔袭而来。
然而，就在它们疾冲而来的途中，两颗光球突然出现在它们的视野中，并快速接近，豺狼人队伍尚未来得及辨清这两个骤然出现的光点究竟是何物，光球便已在它们身侧轰然爆裂！
刹那间，炽白强光撕裂林间昏影，灼热气浪裹挟着毁灭性的火焰冲击波横扫而出，前排的豺狼人连惨叫都未及发出，便被炸得血肉横飞，残肢与碎甲四散迸射；稍靠后些的也被猛烈的冲击掀翻在地，重重撞上树干或滚入泥泞，哀嚎连连。
碎裂的枝叶、焦黑的泥土与弥漫的烟尘腾空而起，整片林地仿佛被这突如其来的爆炸震得一颤。
领头的豺狼人战士首当其冲，距离爆炸中心不过数步之遥。他那身粗制皮甲在炽烈高温下瞬间焦裂、化为灰烬，胸膛被冲击波与烈焰同时撕开，血肉翻卷，骨骼碎裂；未及倒地，残躯便已被腾起的烈焰彻底吞噬，只余一缕黑烟与焦臭在空气中弥漫。
目睹此景，后方幸存的豺狼人无不魂飞魄散，惊惧难抑，有的趴在地上瑟瑟发抖，有的踉跄后退，口中发出混乱而恐惧的嚎叫，它们眼中再无追击的凶光，只剩下难以置信的惊骇与本能的求生欲望。
原本整齐的冲锋阵型顷刻瓦解，攻势戛然而止。
第624章 菲历兰大陆之旅（二十六）
菲狄斯全神贯注于前方林径，带着艾菲斯一路向前，左侧突如其来的爆炸虽震耳欲聋，却在他视野之外，他只当是艾菲斯使用的火球术，并未多想。
两人已成功突破豺狼人斥候小队的封锁线，经过时，那些原本埋伏在灌木与树影间的豺狼人惊慌失措，纷纷四散奔逃。然而菲狄斯与艾菲斯并未趁势追击或出手攻击，只是如疾风掠过，就在他们疾驰而过的瞬间，艾菲斯不动声色地将剩下的两颗光球术留在了原地。
那支豺狼人斥候小队见二人并未攻击、只是迅速撤离，胆子稍壮，彼此交换眼神后，竟未选择追击，而是迅速搭箭上弦，弓弦拉满，瞄准两人远去的背影。
就在这紧绷的一瞬——
“轰！轰！”
两颗光球先后转换成火球术骤然爆裂！
豺狼人猝不及防，前排几个直接被爆炸和烈焰吞噬，连惨叫都未及发出，便已化作焦黑残骸；后排则被狂暴的冲击波掀翻在地，弓箭脱手飞出，有的捂着灼伤处凄厉哀嚎，有的狠狠撞上粗壮树干，浑身剧震，搭箭的动作彻底中断。
只有两只豺狼人在混乱中勉强稳住身形，仓促间射出了箭矢。
然而，第一支箭因豺狼人斥候被突如其来的爆炸惊得手一抖，力道与准头尽失，歪斜地掠过林间空隙，“夺”地一声钉入远处树干，徒劳无功。
另一支箭则直指艾菲斯后背——破空而来，速度不慢。然而艾菲斯甚至没有回头，也未闪避，只顾与菲狄斯一同疾速前冲。
就在那支箭矢即将命中他后背的前一刹，一层几近透明的白光猛然将其弹开！
“铮——”
一声清脆锐响，箭尖擦出一串星火，旋即无力地坠落在地，而那层“光之守护”白色光流在完成拦截后悄然消散。
借着这短暂的混乱与震慑，两人已彻底冲出包围圈，身影迅速没入前方的树林和灌木，彻底摆脱了豺狼人的威胁。
艾菲斯刚稍稍松了口气，可这短暂的喘息尚未落地，林间异动再起，方才爆炸的巨响与火光，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪，远处更多的光点自各个方向缓缓围拢而来，有野兽也有各种魔物。
而就在两人疾驰路线的正前方，艾菲斯天赋地图上清晰地浮现出七个光点：是一支哥布林小队，它们藏身于低矮灌木与横倒的朽木之间。
这些绿皮怪物个头矮小，却透着一股阴险的机灵劲儿，它们弓着背，缩着脖子，鬼祟地伏在灌木丛的阴影里。手中紧攥着短矛、豁口的弯刀，甚至还有几把用兽骨磨尖绑在木棍上的简陋投掷器。
它们的眼睛在阴影中泛着幽光，死死盯着刚才火球爆炸的方向，显然，刚才的爆炸动静同样吸引了它们，但它们并未立刻前往，而是彼此低声咕哝，这群哥布林虽贪婪成性，却也狡猾多疑，似乎正在权衡。
艾菲斯压低声音对身后的菲狄斯急促道：“前方有哥布林埋伏，小心！”
同时，他已经在口中迅速吟诵起火球术的咒文，相比光球术那需意念引导、移动较缓的特性，火球术一旦成型，便如离弦之箭，能以更快的速度给予哥布林措手不及的伤害。
随着咒语的念诵，月影柳木杖上镶嵌的火属性魔石骤然亮起，赤红光芒层层流转，一团炽烈的火球迅速凝聚成形，体积逐渐变大，明显压缩着惊人的热能，空气也因高温而扭曲，在月影柳木杖的增幅下，这枚火球的威力显然远胜普通火球。
菲狄斯听到艾菲斯的警告后微微颔首，随即也开始低声吟唱，他掌心绿光涌动，风元素如潮水般汇聚，在他掌中形成一道低鸣的旋流，绿色的魔力在他的掌心压缩。
两人的脚步没有停歇，身形掠过林间的灌木丛，而那支哥布林小队也终于察觉到异样——草叶被踩断的脆响、魔力的异常波动，都让它们警觉起来。
这群绿皮怪物缩在灌木丛、朽木后或土坑中，手中紧紧握着武器，眼中闪烁着既贪婪又紧张的凶光，屏息等待“猎物”的到来。
可惜，它们自以为隐秘的埋伏，在艾菲斯的天赋地图上却清晰可见——每一个哥布林蹲伏的位置都无所遁形。
就在哥布林们的位置进入火球术的攻击范围时，艾菲斯法杖一挥，蓄势已久的火球呼啸而出！
得益于平日对《魔力精细操控》秘典的刻苦修习，这枚火球不仅飞行轨迹更稳、速度更快，射程也远超寻常施法者所能达到的极限。
赤红色的火球裹挟着灼热气浪，以惊人的速度撕裂空气，划出一道炽亮而笔直的轨迹，尾端拖曳着扭曲的热浪与噼啪作响的火星，在昏暗林间留下一瞬刺目的光痕。
“轰——！”
火球精准砸落在哥布林小队藏身的灌木丛附近，随机轰然爆开！
刹那间，炽焰如怒放的红莲般炸裂，烈火裹挟着高温与冲击波席卷四周。枯枝败叶瞬间化为飞灰，潮湿的腐土被烤得焦黑龟裂，两名最近的哥布林首当其冲——连惨叫都来不及发出，身体便被烈焰吞没。皮肉在高温中迅速碳化，绿皮转瞬焦黑，只留下两具蜷缩如炭的残骸，冒着缕缕青烟，散发出刺鼻的焦臭。
另有三名哥布林虽未被直接命中，却因距离太近，爆炸的火焰引燃他们的皮肤和衣物，它们惊恐地跳起，手舞足蹈地拍打身上火焰，尖利凄厉的哀嚎撕破林间寂静，一边狂奔一边翻滚，却越跑火势越旺，最终踉跄倒地，在痛苦抽搐中化作哥布林形火炬。
一名体型稍壮的哥布林被爆炸的气浪狠狠掀飞，撞到一根小树后重重摔落在地，一时爬不起来。
而最后那个距离最远的哥布林，眼见同伴不是烧成焦尸就是满地打滚，吓得魂飞魄散，连武器都扔了，转身拔腿就逃，连滚带爬地钻进林子深处。
哥布林原本精心策划的伏击，转瞬之间便土崩瓦解。
第625章 菲历兰大陆之旅（二十七）
两人疾步穿过前方那片仍在闷燃的焦土，靴底踏过滚烫的灰烬与噼啪作响的断枝，浓烈的焦臭、血腥与灼热火息交织在空气中，令人几欲窒息。
菲狄斯目光扫过四周——地上一片狼藉，灌木丛化为火堆仍在燃烧，地面焦黑龟裂，哥布林的残骸横七竖八地散落其间：有的只剩炭化的轮廓，有的肢体不全，还有一具被掀翻在地上，抽搐未止。他微微眯起眼，心中略感震动。
他本已凝聚好一道风系魔法，准备配合艾菲斯进行压制与分割，甚至预判了近身缠斗的可能，可没想到，艾菲斯仅凭一记火球术，便将整支哥布林小队彻底摧毁——不仅精准、迅猛，威力更是惊人。
菲狄斯悄然散去了掌心蓄势待发的“风球”，两人没有片刻停歇，迅速翻越了这座他们所在的丘陵，朝着丘陵的更深处而去。
前方丘陵上的树木也愈发密集，树干变得更加粗壮，枝叶层层叠叠，将天光筛成斑驳碎影，脚下的腐殖土也开始变得松软潮湿，每一步都悄无声息。
方才那场爆炸与混乱虽已离他们远去，但后方的动静并未完全平息，追击他们的魔物起初紧咬不放，可奔出一段距离后，追击就似乎渐渐停歇了下来。
那些追击的魔物、被爆炸声吸引而来的掠食者，以及循着血腥味奔袭至此的凶兽——此刻全被汇聚到同一片混乱的区域，它们阵营各异，又皆是凶残贪婪之辈，在浓烟与焦土间猝然遭遇，顿时怒吼连连、刀兵相向。
他们刚刚所在的山丘上，魔物的嘶吼与惨叫接连不断，此起彼伏，仿佛一场混乱而血腥的风暴正在那里肆虐。
后方那混乱而暴戾的厮杀声随着距离拉远逐渐减弱，最终化作隐约可闻的声音，为两人争取到了一段难得的喘息之机。
前方路上虽也零星游荡着几只落单的魔物，但凭借菲狄斯的风刃，便足以将危险解决，不会造成太大动静。
这一路狂奔令两人气息粗重、肌肉酸胀，汗水浸透了衣襟，见后方的混乱暂未追来，他们终于稍稍放缓脚步，借着密林的掩护缓一口气。
趁着这短暂的喘息之机，艾菲斯决定现在仔细观察自己的天赋地图，挑选一条合适的行进路线并探查前方是否潜藏危险，他再次释放了自己的天赋。
魔力自他体内涌出，如涟漪般向四周扩散，意识随之延展，从脚下寸土开始，一寸寸扫过林地、灌木、溪流与丘陵，直至探测极限。
周围的情形在他意识中迅速铺开——地形起伏、巨木位置、藤蔓缠绕的死角，甚至潜伏在草丛中的小兽，都被清晰勾勒。
紧接着，代表生命体的光点逐一浮现：近处是几只惊魂未定的野兔，稍远处有两头徘徊的影鬃狼，再往外，则是几只哥布林在游荡……光点不断亮起，直到总数达到他天赋感知的上限——132个。
艾菲斯屏息凝神，由近及远，逐个审视这些光点：判断种类、评估威胁、他的目光在地图上缓慢移动。
忽然，他的瞳孔一缩。
在约八百米外的一棵古树顶端，一个孤零零却异常清晰的光点静静蛰伏，对方隐于枝叶之间，身形几乎与树影融为一体，目光正遥遥望向山丘方向——那里，魔物的混战尚未平息。
“精灵！”艾菲斯心头一紧。
在这片林地丘陵中，发现一名精灵，往往意味着附近潜伏着整支精灵小队——甚至可能离他们的部落并不遥远。精灵素来警觉敏锐，对魔力波动也异常敏感，一旦察觉人类踪迹，极有可能视为入侵者而发起攻击。
而就在艾菲斯通过天赋地图锁定那名精灵的瞬间，对方竟似有所感应——树梢上的身影微微一顿，随即缓缓转过头，锐利的目光如冷月寒芒，直直投向艾菲斯所在的方向。
艾菲斯心头猛地一窒，全身肌肉绷紧，连心跳都似乎停滞了一拍。
而就在此时，身旁的菲狄斯刚缓过一口气，低声喃喃道：“终于逃——”
话音未落，艾菲斯毫不犹豫地一步跨前，一手迅速捂住他的嘴，另一手用力将他按倒在地。两人重重伏进厚厚的灌木丛与盘错树根之间，枯枝在身下发出细微的碎裂声，却被风声勉强掩盖。
菲狄斯猝不及防被猛地按倒，本能地一惊，身体瞬间绷紧，手臂下意识地就要挣脱——多年的战斗直觉让他对突如其来的压制极为敏感。可就在他即将发力的刹那，艾菲斯已贴在他耳畔，用几乎融进风声里的气音低语：“有精灵。”
这三个字轻如蛛丝，却如冰锥刺入脊骨。
菲狄斯浑身一僵，所有动作戛然而止，他眼中闪过一丝惊愕，随即迅速化为警觉与懊悔，他立刻放松肌肉，缓缓点头，连呼吸都强行压成细若游丝的节奏，连眼皮都不敢多眨一下。
艾菲斯这才松开捂住他嘴的手，随后，他极其缓慢地挪动身体，在浓密的灌木丛下方调整姿态，以极其微小的幅度进行移动，将动静降到最低。
艾菲斯紧绷着神经，通过天赋地图密切注视着那名精灵的动向，片刻后，他看到对方缓缓转回头，目光重新投向他们刚刚的山丘方向——那里魔物混战的余波已经接近尾声。
他这才稍稍松了一口气，胸口压抑的空气终于得以缓缓吐出。
“应该……没被发现。”他心中暗忖，但随即又浮起一丝疑虑——刚才那精灵分明是朝自己这边看了过来，难道是感知到了自己发动天赋时的魔力涟漪？如此微弱的魔力在这嘈杂的林中竟也被对方捕捉到了？
艾菲斯不由得对精灵这个种族的警觉与天赋生出更深的忌惮。
在精灵的视野离开自己所在方位后，他轻轻抬起手，指尖极缓地指向东北方，菲狄斯只看了一眼，便立刻明白。他微微颔首，眼神凝重，连呼吸都放得更轻了。
第626章 菲历兰大陆之旅（二十八）
艾菲斯与菲狄斯躲藏的灌木丛低矮而浓密，枝叶交错如网，他们伏在湿冷的地面上，纹丝不动，连呼吸都凝滞在喉间。
两人仅以唇语交流，声音压得几近无声，迅速达成共识——使用隐匿气息的方法，悄然脱身。
艾菲斯悄然从储物戒指中取出两支药剂分别是中级隐身药剂和中级隐息药剂，他毫不犹豫地仰头饮下，液体滑入喉间，一股清凉之意瞬间蔓延至四肢百骸。
与此同时，菲狄斯也从戒指中轻轻取出两粒药丸，一粒红色，一粒蓝色，魔法植物独有的清冽芬芳也随之漾开，他一口将两粒药丸一同吞下。
几乎在同一时间，两人的气息开始收敛，同时身形开始迅速变淡，人形的轮廓微微扭曲，继而与周围的景色开始交织融合，直至消失于环境之中，仅凭肉眼的情况下，唯有凝神细看，才能勉强辨出人影的模糊轮廓。
而艾菲斯的目光始终锁定隐藏于树上的森林精灵身上，他身形修长，银白长发垂至腰际，耳朵尖锐如叶，正微微转动，捕捉四面八方的动静，手中握着一柄缠绕藤蔓的短弓，上有符文在短弓上缓缓流转，并伴着绿光明灭闪烁，一看就不是普通武器。
忽然，那名精灵倏然抬起手臂，五指张开向上，艾菲斯心头一紧，屏住呼吸，他心中紧绷，唯恐藏身之处已然暴露，早已暗中蓄势，一旦对方朝自己这边发动攻击，便毫不犹豫地立刻遁逃。
但对方并未望向他，而是手腕一挥，很快，有五个光点快速向他汇聚而去，果然，那五个光点全是精灵！
眼前的情景印证了两人先前的推测：一旦发现一名精灵，往往意味着附近潜伏着整支精灵小队，所幸，他们尚未暴露行踪，否则极有可能引起整个精灵小队的攻击。
此刻，得益于气息与身形的双重隐匿，他们与周遭环境几近融为一体，被察觉的几率已降至极低。
树上的那个精灵见到同伴到来，他朝下方略一点头，又抬手指向不远处——正是魔物激烈厮杀的山丘，看来他们的目标，应该是那些魔物。
精灵们迅疾行动，队伍开始分流各自行动，无声而有序地散入森林的脉络之中，那些精灵显然也有着高明的伪装魔法，身形在枝叶间若隐若现，与树影、藤蔓和斑驳光斑浑然一体，肉眼几乎无法分辨。
若非艾菲斯的天赋地图上有着光点显示，他恐怕已经丢失了这些精灵目标，精灵们有的贴地疾掠，身形轻捷如影；
有的则纵身跃上灌木丛，足尖轻点之际泛起一抹幽绿微光，借力腾空，再一跃便已落至数米外的另一簇灌木丛之上，每一次起落都轻盈至极，唯余原处的灌木丛上的叶片微微颤动，仿佛只是被风拂过，不留丝毫痕迹；
有的则在树上的枝桠间腾挪穿梭，每一次纵身跃起，都能跨越十几米的距离，从一棵树上稳稳落于另一棵，毫不迟滞，他们每当他们蹬离枝干的瞬间，脚下便会泛起一圈柔和的绿色光圈。
艾菲斯仔细观察着那些精灵的行动轨迹，他很快注意到一个异常之处——他们足底泛起的绿色光圈，并非需要依赖实体的支撑才能激活。即便在半空中毫无借力之处，那光圈也能凭空浮现，如同踏在无形的阶梯上一般，让精灵们轻盈地再度跃起，完成一次又一次看似违背常理的腾挪。
而他们的跳跃也并非单纯的弹跳力，而是一种融合了风元素与自然魔力的移动术式，使他们在林间如飞鸟般自由穿梭，甚至能在树枝间隙中连续跃进，不留痕迹，不扰微尘。
还有一名精灵则采用了截然不同的方式，他的双手可以发射出藤蔓，只见他手腕一抖，藤蔓如灵蛇般飞出，精准缠绕住前方高处的粗壮枝干；借力一荡，身体便如秋千般凌空划出一道弧线，轻盈落地前，藤蔓已自动收回，随即再度射出，连接下一处支点，整个过程行云流水，毫无停顿。
那支精灵小队正悄然疾进，迅速逼近魔物激战的山丘，而那些沉浸在厮杀中的魔物却浑然未觉，依旧咆哮翻腾，对迫近的危险毫无警觉。
艾菲斯与菲狄斯仍伏在原地，纹丝不动，他们并不急于行动，而是耐心蛰伏，静待精灵们出手，心神被战场牵动的那一瞬，他已将这六个精灵的光点标注为红色，使得在他的天赋地图上更为醒目。
不多时，精灵小队已无声地抵达魔物混战的山丘，魔物的战斗刚刚结束，空气中弥漫着浓重的血腥气味，残破的肢体与断裂的骨骼散落一地，几具魔物的尸骸横陈在坡顶，内脏拖曳出暗红的轨迹。
而就这些尸堆之间，几头侥幸存活的魔物正贪婪地撕扯着已经死亡的魔物残躯——一头鳞甲剥落的鬣齿兽用利爪扒开一具巨蜥的腹腔，大口吞咽尚带温热的脏器；另一侧，一只在战斗中失去了一个眼睛的影鬃狼一边啃咬尸体一边警惕地扫视四周……
它们浑然未觉，死亡的注视已悄然降临。
精灵们静立于山丘边缘的阴影之中，身形与林木浑然一体，没有号令，没有言语，精灵们只一个眼神交汇，三名森林精灵便同时动作。
弓臂轻响如叶落，却快得几乎无声。他们自背后抽出箭矢，搭弦、拉满、瞄准，一气呵成，动作流畅如呼吸，弓弦震颤的刹那，三支箭矢破空而出，划出三道幽绿色的轨迹。
第一支箭直取那个正在低头啃食尸体的独眼影鬃狼，箭镞精准命中影鬃狼的头顶，深深没入颅骨，影鬃狼连一声呜咽都未及发出，四肢猛然抽搐，随即瘫软倒地，瞳孔迅速灰败，当场毙命。
另一支箭也毫不逊色，直射向一头身披厚重鳞甲的地蜥——那层足以抵御刀剑的坚鳞，在这支附魔箭矢面前竟如薄纸般脆弱，箭镞毫无滞碍地贯穿其整个身躯，余势未衰，竟将整只地蜥狠狠钉在地上，动弹不得；
最后一支则精准贯穿了一只正鬼祟潜行于战场边缘、拖拽魔物尸体的哥布林咽喉——箭锋自后颈贯入，前喉透出，一击封喉，连惨叫都来不及发出，便扑倒在地，尸身抽搐两下，再无声息。
第627章 菲历兰大陆之旅（二十九）
随后，精灵们开始进场收割，然而出手的仅有三人——利刃寒光乍现，箭矢破空无声，每一次出击都精准锁定尚未倒下的魔物要害，动作快如疾风掠林，毫不拖泥带水，面对四散奔逃的小型魔物，他们视若无睹，全然不为所动。
其中一名精灵立于战场不远处，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过面前的魔物尸体，显然是这支小队的指挥者；还有两人则早已悄然隐入东西两侧的树上，身形藏于枝叶间，弓弦微绷，气息收敛，双眼紧锁远方林野，随时准备应对未知威胁。
整支队伍进攻有序，配合无间，本职分明，这份沉静中的杀伐果决，无不昭示着他们久经战斗、训练有素。
就在精灵们的注意力高度集中在清理魔物之时，艾菲斯迅速朝菲狄斯打出一个手势，再向前一指，菲狄斯微微颔首，两人缓缓、极其谨慎地撑起身体，他们借着灌木与地形的掩护，悄然向丘陵更深处移动，每一步都踏在无声的节奏里。
起初，艾菲斯与菲狄斯撤离时步伐极缓，每一步都如履薄冰——脚尖先点地，确认无异响后才将重心移上，身形紧贴灌木与岩隙，连呼吸都压成细线，艾菲斯时刻留意着精灵小队的动向。
然而，随着他们距离精灵小队的距离越来越远，两人紧绷的神经终于稍稍松弛，彼此交换一个眼神，下一刻，他们的动作明显大胆起来：
步幅拉长，从潜行转为疾走；再过片刻，见四周再无异动，干脆放开了速度，开始小跑。靴底踏过枯叶与碎石，发出轻微却不再压抑的沙沙声，仿佛终于卸下了无形的枷锁。
就在精灵小队完成清剿、正有条不紊地打扫战场之际，为首的那名精灵却骤然停步，他来到一块土地前单膝跪地，指尖轻触脚下那一片异样的土地——此处的泥土与周遭潮湿松软的林壤截然不同：焦黑如炭，龟裂如蛛网，裂缝深处还残留着微弱的余温，隐隐透出一缕刺鼻的硫磺与魔法灼烧后的气息。
他眉头紧锁，指腹捻起一小撮灰烬，细细审视，这显然不是普通火焰造成的，也不是魔物释放的，更像是是人类法师常用的火球术所留下的样子。
这种粗暴却高效的魔力残留对森林精灵而言，如同黑夜中的火炬般醒目。他指尖再次拨弄了几下龟裂的泥土，感受着其中残存的炽热余韵与魔力回响，确认无疑后，他倏然起身转向同伴，快速进行对话。
片刻之后，旁边一名身形略显瘦削的精灵从队伍后方上前，他也蹲下身，双手悬于焦土之上，闭目凝神，指尖微微颤动，几息之后，他睁开眼，随即朝为首的精灵郑重地点了点头，表示赞同他的猜测。
为首的精灵神色愈发凝重，他打出一道手语，三指轻叩左肩，再向东方一划，不多时，一道纤细而矫健的身影自东侧高树跃下，落地无声。那是一名女精灵，银灰长发束于脑后，耳尖缀着一枚青藤雕琢的耳坠，眼神锐利，她快步来到为首的精灵身边交谈着什么。
随后，女精灵毫不犹豫地点头，她转身走向那片被火球术炸得狼藉不堪的中心区域，单膝跪地，双手平摊于焦黑龟裂的泥土之上。闭目片刻，唇间开始低诵一段精灵族的咒语。
随着她的吟唱渐入深处，四周林木仿佛为之屏息——枝叶不再摇曳，虫鸣悄然止歇，连风都凝滞在半空，她周身的空气中开始泛起绿光，起初如薄雾般朦胧，继而凝聚成缕缕流动的绿意。
那魔力乍看之下似是风元素的轻盈波动，带着草木呼吸般的律动；但细察之下却截然不同——它更沉静、更绵长，带着一种更似水波荡漾般的律动。
随后，一缕缕柔和的绿光如萤火归巢，缓缓汇聚于女精灵摊开的掌心。那光芒温润却不容忽视，宛如活物般微微搏动，随后化作一道蜿蜒如溪流的光带，自她掌心处划出一道清晰的轨迹——
那轨迹并非完全直线，而是如藤蔓寻光般微微曲折，却坚定不移地指向密林深处——正是艾菲斯与菲狄斯藏身撤离的方向。
为首的精灵目光迅速扫过队伍，果断点了两人，其中也包括这名女精灵，他以手势示意，毫不犹豫地朝着女精灵掌心中绿色魔法所指示的方向一挥手臂，紧接着，他足下骤然绽开一圈莹绿光晕，身形已腾空跃出，轻盈却迅猛地掠向指示方向。
女精灵与另一名男性精灵几乎同时行动，默契十足，女精灵一边维持着掌心的追踪魔法，一边纵身而起，足尖在点在低矮的灌木丛，绿光微闪，身形如叶随风；男精灵则贴地疾行，步伐沉稳却迅捷，双目紧盯前方首领的背影。
三人呈三角阵型疾驰而去，身影在林间忽隐忽现，只留下空气中一丝微不可察的魔力余韵，以及身后同伴继续肃清战场的寂静山丘。
艾菲斯与菲狄斯一路疾奔，一口气冲出千余米，确认身后再无追兵与异动，才终于停下脚步，两人各自倚靠在一棵粗壮古树的背面，胸膛剧烈起伏。
艾菲斯取出水袋，仰头便灌，水顺着嘴角淌下，浸湿了前襟；而菲狄斯则闭目凝神，低声吟诵咒语，随后，他周身悄然凝聚出一圈清澈的魔法之水，继而轻柔地覆上他的肌肤，沁凉之意瞬间渗入，驱散了他满身燥热。
艾菲斯看见菲狄斯如此使用魔法降温，眼中掠过一丝羡慕，菲狄斯侧目看他，眼神微动，无声地递出一个询问，艾菲斯读懂了他的意思，却缓缓摇了摇头，谢绝了他的好意——魔力非常重要，前方暗藏何种险境尚不可知，不必在此刻动用这等手段来给自己降温。
他们放慢脚步，一边缓步前行，一边对接下来的线路进行规划和调整，据估算，穿过这片长满树木的丘陵，大约三天行程便可抵达“碎镜湖”。
“到目前为止，还算顺利。”菲狄斯低声说道，声音里带着一丝难得的轻松。
第628章 菲历兰大陆之旅（三十）
艾菲斯再次发动天赋向前方林野探去，片刻后，他将前方的状况快速整理：前方分布着几群魔物和大型野兽，大多是铁鬃野猪、夜影豹之类，威胁等级不高，它们各自盘踞在小片区域，彼此之间并无联动。
以菲狄斯的风刃术，足以干脆利落地解决掉前方大部分魔物和野兽，动静可以压到最低，避免引起其他魔物群的联动。
不过，西北方向是两只大地暴熊的领地，虽然以他们的实力对付这两头大地暴熊并不算难事，但一旦交手，势必会引发不小的动静——既耗魔力又易引起丘陵中更多魔物的注意，权衡之下，绕道而行显然更为明智。
两人迅速比对路线，确认最优路径：先朝东北方向跨越一个较矮的山丘，再折向西北，沿着一条小溪，便可直抵“碎镜湖”。有了这番判断，两人略作休整，迅速饮了些清水、啃了几口干粮以恢复体力，随即准备继续赶路。
就在这时——
艾菲斯瞳孔骤然一缩。
他看见地图上三个刺目的红点正从后方疾速逼近，速度之快如离弦之箭，仅仅十几秒，三个红点就移动了超过两百米。
红色光点？！
他的心头猛地一沉，不久前，他刚刚将六个精灵代表的光点颜色标注为红色，难道是那些精灵？
他迅速切换感知视角，果然！正是刚刚那支前往魔物战斗之地的精灵小队成员！
三人的动作迅捷如风，正朝他们藏身之处直扑而来！
“糟了！”艾菲斯暗叫不妙，一把拽住还在整理行囊的菲狄斯，“快走！有三个精灵追上来了！”
两人立刻动身，往丘陵的更深处奔跑，途中，艾菲斯脑中飞速运转：
这三个精灵向着自己这个方向是巧合路过？还是向着自己追击？若只是路过，为何方向如此精准？
难道被发现了？是怎么被发现的？
带着各种疑问，艾菲斯仔细观察这些追击的精灵，很快，他便锁定他们队伍中的一个女精灵，他掌心汇聚着一道流动的绿色魔法，那光芒宛如活水，在她指间蜿蜒，如同一条灵巧的蛇，始终坚定地指向他们的方向！
艾菲斯的心瞬间沉到谷底。
不是路过，不是巧合。
他们……已经被锁定了。
他语气急促却冷静，“我们被追踪魔法咬住了，追来的精灵共三人，其中一个女精灵用了不知道什么追踪魔法，一直引导者我们的位置！”
菲狄斯的眼中闪过一丝罕见的惊诧，此刻也不由得心头一紧，两人正迅速地交换着意见：通过隐匿气息和身形来躲避追踪显然是不行的。
艾菲斯的气息收敛术仍在被动运转，中级隐身药剂与隐息药剂的效果也尚未消退；菲狄斯同样维持着完整的隐匿状态——按理说，两人此刻应无迹可寻。
然而，精灵的追踪之术显然远超寻常：竟能在他们使用遮蔽气息手段的情况下，精准锁定他们的方位。事已至此，再妄想藏匿，不过是徒劳。
眼下只剩一个抉择：是正面迎战、设法击退追兵，还是继续奔逃、争取一线脱身之机？
他们的移动速度虽快，但身后追击的精灵显然精通林间高速穿行之术，照此下去，他们很快便会被追上。
两人同时心知肚明：继续逃跑也无用。既然已被精灵族的追踪魔法牢牢锁定，无论奔向何方，都逃不出对方的感知范围，更棘手的是，他们对这种追踪法术一无所知——既看不出施术痕迹，也不知其源头，更遑论如何解除。
可若选择迎战呢？
两人迅速权衡利弊：若能在几息之内以雷霆手段击退或震慑对方，或许还能争取脱身时机，
但一旦陷入缠斗，后果不堪设想——
首先，这片区域本就靠近魔物活动频繁，且已经开始有较强大的魔物潜伏在此，稍大的魔法波动或战斗声响，极可能引来更多魔物；
此外，还有一个更大的不确定因素：两人无法断定这支精灵小队是否还有后援。
那片区域仍处于艾菲斯天赋感知的3.4小时持续覆盖范围内——他的魔法地图清晰显示，剩下的四个红色光点依旧停留在先前魔物激战过的山丘，似乎已完成战场清理，尚未移动。
然而，这并不意味着安全，他们无法确定这些精灵是否会现在出发前来支援；更无法保证周围密林深处没有其他潜伏的精灵斥候或巡逻队。
而他们二人皆为魔法师，一旦陷入持续战斗，当魔力耗尽，面对敏捷、精准又擅长弓术的精灵战士，几乎等同于待宰羔羊。
这片密林无疑是精灵族的主场，艾菲斯心知肚明：对方甚至根本无需近身缠斗，仅凭弓箭就足以将他们压制至死。
那些箭矢绝非寻常武器，箭镞上同样流转着符文光晕，刚刚附魔箭矢轻而易举洞穿魔物护甲的情景仍历历在目。
凭借精灵族的破魔箭矢，足以洞穿刚刚菲狄斯使用的防御魔法，而自己需要挡下这种精灵族的破魔箭矢，必须使用“光辉护盾”。
而若自己在这里施展“光辉护盾”，他用眼角余光瞥了一眼身旁的菲狄斯，这个念头迅速掐灭。
不行！还没到时候，至少现在还远没到动用这张底牌的时候。
此刻，精灵小队与他们的距离已迅速缩短至两千米以内，既然隐匿效果已然无用，两人索性不再掩饰，全力奔逃。
他们原本计划从东北方向绕行的念头早已打消——此刻唯有向北，笔直突进，才是最快脱离险境的路径。
一路上，凡是恰好挡在他们正前方行进路线上的魔物，皆不再回避。艾菲斯迅速判断威胁等级并报出位置，菲狄斯则毫不犹豫地出手，风刃割裂空气，魔物出现在他们视野前就被风刃击中失去行动能力。
艾菲斯脑中也曾闪过动用火系魔法的念头，但终究害怕引起其他精灵的注意，他心底仍存着一丝微弱的侥幸——或许，身后的精灵会因追踪魔法突然失效、或遭遇其他威胁，或任何不可预知的变故而中止追击。
可倘若他们依旧步步紧逼，距离缩短至千米以内，那他们便再无退路，唯有转身迎战，直面这场无法回避的正面对峙。
第629章 菲历兰大陆之旅（三十一）
密林中，盘虬卧龙般的树木遮天蔽日，垂落的带刺藤蔓织成天然牢笼，层层叠叠的灌木丛几乎封死了所有通路，枯枝与湿滑的苔藓覆盖地面，艾菲斯拨开一根横斜的荆棘，手臂上立刻被划出一道血痕，菲狄斯一路奔跑喘息粗重，汗水早已浸透衣襟。
与两人步履维艰有所不同，精灵们仿佛与这片密林共生共息，他们足尖轻点藤蔓便如履平地，身形在浓荫间倏忽闪现，时而在低矮灌木丛中无声穿行，时而借力一蹬，腾空跃上高耸枝桠，在交错的树冠间轻盈腾挪，如风掠过林梢。
他们的动作没有一丝多余——每一次落脚都精准踩在横枝上，每一次转身都避开垂挂的毒刺藤，仿佛整片森林都在为他们让路，枝叶未响，尘土不扬，唯有衣袂拂过叶片的微声。
双方的距离，在迅速缩短。
“只能如此了！”艾菲斯念诵咒语，三团炽白光球自掌心接连迸现，他将三个光球的亮度收敛，然后操纵着这三个光球向后方追击而来的精灵而去。
艾菲斯的目的很简单：至少要拖住他们追击的脚步，若能借爆炸打断那名女精灵手中的追踪魔法，那就再好不过了，倘若还能借此震慑住他们，令其不敢继续追击，那便是最理想的结果。
光球无声地向后移动，如三缕被风托起的萤火，而精灵们的身影已撕裂树影，疾驰而至，很快就要和三个光球正面相遇！
艾菲斯屏住呼吸，指尖微颤，只待双方相遇的瞬间，便引爆那三颗光球。
眼看光球与追兵即将正面相遇——
就在艾菲斯准备引爆的前一刹那，为首的精灵骤然止步，他眉心一蹙，耳尖微颤，已然捕捉到空气中那缕极细微却异常的魔力波动。
未等光球再进一寸，指间青光如活藤缠绕，瞬息凝聚——两道凝若实质的魔力之刃自指尖迸射而出，刃锋泛着幽绿冷芒。
整个动作干脆利落，无丝毫多余。
嗤——！嗤——！
随着两声几不可闻的轻响，那两团光球甚至来不及引爆，便已被魔力之刃精准贯穿核心，刹那间，光球被从中间剖开，结构轰然崩解，内蕴的魔力瞬间溃散，化作几缕残光，旋即湮灭于潮湿的空气中。
与此同时，队伍中的另一名男精灵手腕一抖——一枚细如的“暗器”破空而出，它划出一道近乎隐形的轨迹，正中第三颗光球核心。
“砰！”
光球如被戳破的气囊，骤然塌陷，连最后一点微光也彻底熄灭。
三颗光球在瞬间尽数被毁，甚至没能等到艾菲斯引爆的指令。
艾菲斯的心猛地一沉，眼看自己精心布局的光球，连精灵的衣角都未沾到，便在半空中被尽数瓦解，甚至没能让对方的脚步慢下半拍。
“……精灵对魔力的感知竟敏锐至此？”他心中泛起一丝苦涩，虽早知精灵难缠，却未料竟棘手至此。
眼看着身后的精灵没有停止追击的意思，艾菲斯心中已然明了：再跑下去只是徒劳，若不在这里止步一战，他们必定被逼入绝境，到时候恐怕连反击的机会都不会有。
“没办法了。”他低声道，声音压得极沉，却透着不容置疑的决绝。
为防日后无穷无尽的被精灵族追猎与报复，此刻最好的结果，是逼退他们。
但若对方执意不死不休……那艾菲斯也不会手下留情，毕竟，他们同样肩负着关乎阿克兰大陆安危的任务，容不得就此失败。
艾菲斯不再犹豫，停下脚步，从戒指中接连取出高级迅捷药剂、圣光药剂、火焰药剂和中级法力药剂，尽数灌入口中。身旁的菲狄斯亦无半分迟疑，从戒指中取出三瓶药剂与两粒药丸，仰头尽数吞下。
随后，艾菲斯念诵咒语，三枚微小的光点在他周身依次浮现——那是最基础的光照术，而在这些光照术中施加了火焰术的转换术式，选择光照术，是因为其术式构建速度比光球术更快，且魔力波动更低，更容易隐藏。
三颗光照术释放完成后，他立即开始吟诵另一段咒语。对他而言，d阶的火墙术并不难，而这次也是他首次在实战中施展这一魔法。他的周身魔力也开始缓缓涌动，空气微微震颤，隐约泛起赤红涟漪，火元素波动越来越强烈。
与此同时，菲狄斯也与艾菲斯拉开些许距离，他取出法杖后，激活了法袍上镌刻的防御符文，淡蓝色的魔力在他法袍上微微闪烁，然后，他空着的左手缓缓抬起，咒语念诵中，掌心风元素魔力汇聚，一枚逐渐凝实的风球在他掌中逐渐成型。
两人骤然爆发的剧烈魔力波动，如同两股无形的浪潮在林间奔涌扩散，在精灵族敏锐的感知下毫无遮掩可言。三位精灵几乎同时刹住脚步，目光紧紧锁定前方魔力激荡的源头，突如其来的强烈魔法波动，令他们立刻停止追击，神情凝重而谨慎。
刚才在击破前方袭来的三枚光球那一刻，精灵们便已心知他们的追击目标已然察觉到了他们的存在。三个精灵迅速做出判断，眼前这股魔力波动的势头，显然前方的“猎物”已下定决心与他们在这里一战了。
此刻，双方的距离已在八百米以内——这正是精灵族使用魔法后，附魔箭矢的最大射程。若是在开阔的平原或草原上，凭借他们超凡的魔力与精准箭术，直接能对前方的“猎物”造成伤害。
然而，此地古木参天，枝叶繁茂，层层叠叠的树冠与交错盘结的灌木不仅遮挡了视线，更严重阻碍了箭矢的飞行轨迹，即便以精灵族天生的视野能力与对自然环境的亲和力，也难以在如此复杂的地形中准确锁定目标。
精灵族一时间陷入犹豫，彼此间交换着眼神，为首的精灵眉头微蹙，前方必定有埋伏，继续追击可能会遭到“猎物”的魔法攻击，而另一方，艾菲斯与菲狄斯已然完成各自魔法的构建，静候精灵踏入预设的交战距离。
林间一时陷入僵持。
第630章 菲历兰大陆之旅（三十二）
为首的精灵神色微凝，他似乎严重低估了前面“猎物”的实力，对方不仅能提前察觉自己三人的追踪，还能在极短时间内做出判断，完成魔法的布置，反应之快，绝非一般人所能企及，与此同时，他也不禁开始思索起前方“猎物”深入此地的真正目的。
艾菲斯眼见精灵们停驻原地、迟迟不前，心头却愈发焦躁，此刻，他与菲狄斯身上有着强烈的魔力波动——蓄势待发的“火墙术”，以及菲狄斯掌中的“风球”，魔力波动在这片山头如同黑夜中熊熊燃烧的火把，异常醒目。
这股魔力气息随时可能引来更多追兵，不仅可能招致其他精灵小队的围剿，甚至连林中潜伏的魔物也会被吸引而来，若那三名精灵始终按兵不动，局势反而更加凶险——时间每流逝一秒，自己两人就多一分危险。
可若选择撤去魔法继续逃跑？身后的精灵绝不会轻易放弃，必定继续衔尾，届时在疲惫与魔力消耗之下，只会陷入更被动的境地。
而倘若由己方主动出击冲向精灵族来引爆战斗，又无异于自投罗网——精灵族的魔法能力未知的太多，更远距离的附魔箭矢，一旦踏入其射程，恐怕精灵族只需远远拉开距离，凭借精准的附魔箭矢便能让自己毫无还手之力。
一时间，进退两难，局势正陷入了骑虎难下的绝境，而三个精灵并未急于发起攻击，反而显出猎手般的耐心。
“吼——！”
就在这紧绷的对峙之中，远处山丘上忽然传来一声震耳的魔物吼叫——那声音穿透山林，带着原始的威压与不祥的回响，连枝叶都为之微微震颤。
艾菲斯虽辨不出是何种魔物，但仅凭那一声咆哮中蕴含的狂暴气焰，便知绝非寻常魔物，他心头一紧：难道这里是某头高阶魔物的领地？
为首的精灵也骤然转头，望向吼声传来的方向，眉宇间掠过一丝凝重。他眉头紧锁，略一权衡，随即缓缓抬起手，果断一挥，发出了行动指令。
他的两名精灵同伴立刻分向两侧展开行动：女精灵身形如风，悄然滑入左侧的密林阴影之中，借着低矮灌木与粗壮树干的掩护，无声无息地朝左翼迂回；男精灵则纵身一跃，攀上高耸的树干，在交错的枝桠间轻盈腾跃，迅速向右翼推进。
艾菲斯心头猛然一沉，立刻意识到局势正在急速恶化。
“不能再这样耗下去了！”他低声对菲狄斯道，声音里透着紧迫，“一旦他们完成三面合围，箭矢将从三个方向同时袭来，根本无处可逃！”
还有更糟糕的情况，一旦与其中两名精灵的战斗陷入胶着，而他们中的第三人抢先截断他们的退路，两人便会彻底被困死在这片密林之中，再无脱身之机。
艾菲斯迅速侧首，向菲狄斯投去一个默契的眼神——无需言语，两人早已心领神会。
下一瞬，他双手猛然前推，低喝一声：“火墙术！”
“轰——！”
炽烈的火焰自他身前地面骤然腾起，伴随着一声爆炸的魔力震鸣，一道数米高、十余米宽的烈焰之墙轰然成型，灼热气浪如怒涛般席卷四周，连空气都为之扭曲。
艾菲斯双目紧盯火墙，双手稳稳前推，体内魔力如江河奔涌，源源不断地注入这个魔法中，有着《魔力精细操控》中所习得的魔力调控技巧，火墙竟在推进途中猛然膨胀：
高度迅速拔升至十几米，宽度亦扩展至二十多米，火焰翻腾如浪，裹挟着黑烟，推进速度也随之加快，不再是缓慢燃烧，而是带着碾压之势向前突进，所过之处，灌木瞬间化为灰烬，粗壮树干也被点燃，噼啪爆裂，火星四溅。
整片山林被火墙术映照得通红，炽烈的热浪翻涌而至，连空气都仿佛在燃烧，突如其来的爆炸以及那汹涌的火势令三名精灵神色骤变，当即止住脚步，甚至下意识地向后退却数步，彼此迅速交换了一个警觉的眼神，显然已开始为规避这烈焰威胁做准备。
然而，火墙的威势并未持续太久。在向前推进约六十米后，火墙的火焰开始显露出疲态——原本冲天而起的十几米高烈焰迅速萎缩，高度不断降低，火焰的也黯淡下来，转为沉闷的暗红色，推进的速度明显放缓。
尽管如此，它所经之处已化作一片火海：焦黑的地面冒着缕缕青烟，灌木丛在高温下噼啪爆裂，小树纷纷倾倒，枝干如火炬般熊熊燃烧。整条路径被烈焰吞噬，形成一道蜿蜒的火带，不仅阻断了视线，更在林间制造出一片灼热而危险的隔离带。
“吼——！”
又是一声震耳欲聋的魔物吼叫撕裂山林，比先前更近、更清晰——低沉中带着狂暴的嘶鸣，仿佛裹挟着腥风与怒意，直刺耳膜。林间的鸟兽惊飞四散，连燃烧的火墙都似被那声波震得微微摇曳。
艾菲斯迅速判断出：这头魔物不仅察觉到了此地剧烈的魔力波动，而且正朝着这里疾速逼近。它或许是被魔力吸引，又或是将这片区域视为自己的领地，不容侵犯。无论是哪种可能，它的到来都意味着局势变得更加复杂和棘手。
这声迫近的吼叫也让精灵们面色骤变，不约而同地望向吼声传来地方。
为首的精灵似是下定了某种决断，他朝另外两名精灵迅速打出一个简短而凌厉的手势——意思再明确不过：不能再拖了，速战速决。
而此刻，火墙术的威力显然已经衰弱，火墙的高度已不足两米，火焰黯淡，边缘开始崩散，魔力几近耗尽，眼看就要彻底消散于焦土之上，其已经对精灵们毫无威胁，只是火焰造成的树木燃烧和滚滚浓烟严重遮蔽了他们视线。
第631章 菲历兰大陆之旅（三十三）
精灵们骤然突进，风卷起滚滚黑烟，朝着精灵们的方向袭来，他们的身影在浓烟中倏忽闪现，迅速逼近那道即将溃散的火墙。
然而细看便能察觉，那污浊的烟尘竟在触及他们之前便悄然偏转，仿佛被一层无形的屏障隔开。他们周身似有微光流转，护持着洁净与安宁，令浓烟不得近身。
按照推算，当他们抵达火墙术的地方时，火墙术会因魔力枯竭而彻底熄灭，而艾菲斯与菲狄斯两人则准备撤离，火墙术的高度不足一米，显然撑不了多久，这时，菲狄斯也将手中蓄势已久的“风球”掷向火墙残迹！
艾菲斯本以为这“风球”仍是菲狄斯先前所使用的，风球炸裂后会化作数十道锐利风刃四散飞射，若能裹挟残余火墙术的火焰，可制造一片混乱，阻碍精灵片刻，两人此时已经转身迈开步子奔跑起来。
“轰——！！！”
然而，身后传来的爆炸声远比预想中狂暴得多。
狂暴的魔力如怒潮般翻涌，在空气中撕裂出刺耳的尖啸。风声呼啸不止，不再是寻常的流动，而是带着撕扯与吞噬的意志，将周遭一切拉向那魔力漩涡的中心。气流如鞭抽打，连光线都为之扭曲。
即便背对着“风球”，也能清晰感受到那股压迫感：身体开始被无形之力拉扯，衣袂猎猎作响。艾菲斯下意识刹住脚步，猛然回头——瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
只见那“风球”爆发后，竟然骤然膨胀、撕裂空气，爆发出一股恐怖的旋转气流！随后形成一道直径十余米的飓风拔地而起，裹挟着尚未熄灭的烈焰、焦木与碎石，瞬间形成一场炽烈的火焰风暴！
火借风势，风助火威——刹那间，赤红烈焰裹挟着灼热气浪盘旋而起，化作一道火焰龙卷，它咆哮着撕裂大地，自焦土中拔地而起，直冲云霄，炽光映照得整片战场如同白昼。
飓风随之狂啸加剧，越卷越猛，仿佛天地间的气息都被这巨兽般的火柱吸尽。周遭的碎石、断木、残甲乃至尚未散尽的魔力残渣，皆被无情卷入其中，在高温与撕扯中化为灰烬，空气被抽空，形成恐怖的低压漩涡，连艾菲斯也不得不稳住身形，以免被那吞噬万物的引力拖入炼狱核心。
火焰龙卷成型之后，而是挟着焚世之威，滚滚向后方推进，随着它的前行，飓风的规模不断膨胀，旋转的火柱愈发粗壮，直径节节扩张，所过之处，大地龟裂、草木成炭，连阴影都仿佛被烧尽。
就连后方追击的精灵们，也不得不刹住突进之势，纷纷向后腾跃闪避，并快速绕开飓风的路径——那火焰龙卷所卷起的灼热乱流与撕裂空气的狂暴吸力，已然成为了他们的首要威胁。
“这是……”艾菲斯心头剧震，瞳孔骤然收缩，“飓风召唤？！”
他曾于皇家魔法学院的毕业对抗赛上，见过一名学员曾施展过这门风系法术——彼时那场飓风虽已令人侧目，却不过是一道旋风般的雏形，尚在可控范围之内。
可眼前这道火焰龙卷……根本不可同日而语！其规模、温度、魔力密度都远超当时的魔法效果，这道火焰龙卷，威力何止强了十倍？！
艾菲斯很快想通了关键：菲狄斯是一名四阶魔法师，与当初皇家魔法学院那位学员相比，根本不在同一层次，甚至可能还借助了他学习的秘典以及刚刚他服用下的药剂和药丸的辅助，才能爆发出如此惊人的威力。
看到艾菲斯呆立原地，目光呆滞地凝望着身后的火焰龙卷，菲狄斯顿时急了，几步跨到他身旁，一把抓住他的手臂，大声喝道：“别愣着了！快跑！”
艾菲斯如梦初醒，这才意识到眼前的危机，他急忙点头，两人不再停留，立即向丘陵深处狂奔而去。
艾菲斯一边疾奔，一边回头瞥了一眼魔法地图——代表三名精灵的三个红色光点已悄然绕开了仍在肆虐的火焰风暴，从侧翼迂回而过。然而，正因那场突如其来的风暴迫使他们大幅绕行，双方的距离已被拉开至一千五百米以上。
艾菲斯瞥见那名女精灵手中原本闪烁的追踪魔法光晕已然消散，心头不由得一松——看来对方终于放弃了追踪，或许他们接下来真的有机会摆脱精灵们的追击。
可这丝庆幸尚未在胸中落定，他的目光便骤然一凝。
只见那名女精灵摊开手掌，嘴唇微动，分明是在吟诵咒语！随着她的吟唱，掌心上方悄然浮现出一团柔和却异常明亮的翠绿色光芒——那光仿佛拥有生命般，轻轻搏动，如呼吸一般节奏分明。
光芒起初只有拳头大小，但转瞬之间便开始延展，那团绿光迅速膨胀，色泽愈发浓郁，边缘泛起如翡翠般的光晕。
当女精灵的咒语最后一音落下，绿光骤然收束，化作一只半透明的绿色小鸟，它轻轻扑闪翅膀，在女精灵指尖盘旋一圈，随即振翅腾空，朝着高空飞去，随即，那只翠绿半透明的小鸟在女精灵头上的高空盘旋了一圈，精准锁定了艾菲斯与菲狄斯所在的方向，双翼一振，朝他们飞来。
艾菲斯暗自叫苦：又是一种追踪魔法！
他本以为摆脱了女精灵之前的那种追踪方法便能争取一线生机，接下来只需要像先前那样隐匿自身的气息和身形，便能摆脱精灵的追击，却没料到对方又使用了不知名的追踪法术，而对精灵族的追踪手段所知甚少，艾菲斯根本不敢赌自己的隐匿技巧能否胜过那只翠绿小鸟的侦测能力。
果然不出所料，那三名精灵紧随翠绿小鸟的轨迹，再度朝他们疾速追来。
第632章 菲历兰大陆之旅（三十四）
艾菲斯的目光紧盯那只盘旋在高空的魔法小鸟，它始终牢牢锁定着艾菲斯和菲狄斯两人的位置，两人也曾想过使用魔法将这只侦测小鸟击落，然而，那小鸟飞得极高，早已超出他们当前所掌握魔法的有效射程。
两人皆是无奈与凝重，只得咬牙放弃攻击的念头，转而加快脚步，穿梭在密林中。
而另一边，随着精灵们灵巧地绕过那片仍在肆虐的火焰风暴区域，不多时，三个代表精灵的红色光点再次汇聚在一处，为首的精灵低声对另外两个精灵快速交代了几句，随即，三人的追击策略明显转变：不再齐头并进，而是分兵协作。
只见那名领队精灵忽然在原地刹住脚步，嘴唇飞快开合，显然正在急速吟诵一段咒语。他周身魔力悄然涌动，四周开始泛起微光，显然所施之术非同寻常。
而身旁的两名精灵却未作丝毫停留——他们默契地从他两侧疾掠而过，继续朝着艾菲斯与菲狄斯逃遁的方向全速追击。
精灵领队周身开始汇聚浓郁的魔力光辉，翠绿色的光晕自他体内流淌而出，那光芒看似温柔，却蕴含着深沉的自然之力，绿色光流开始缠绕至精灵队长的全身，随后将他托离地面。
他的双脚缓缓离地，整个人悬浮于离地数米的空中，然后在林间平稳滑行，速度竟比刚刚地面奔行、跳跃更为迅捷。
这个魔法远不及菲狄斯那种以风系魔力凝成双翼，进行高速飞行的魔法，但在着林间却胜在灵活、省力，且能完美融入林间环境——他如一片被风托起的叶，在枝桠交错的密林中穿行自如，既能轻松避开纠缠的藤蔓与低矮灌木，又能在树木的空隙间灵活穿行。
不过片刻，精灵队长便如一道翠影疾掠而至，迅速追上了前方的两名精灵同伴，甚至毫不减速地从他们头顶越过，将两人远远地甩在身后。
显然，他已不再打算与部下协同行动——既然那只翠绿魔法小鸟已牢牢锁定艾菲斯二人的方位，他此刻便不再依赖女精灵的位置追踪，他的意图十分明确：准备孤身一人抢先截住艾菲斯与菲狄斯，然后等待队友的支援。
而身后的两名精灵之所以没有使用精灵队长的飞行魔法，艾菲斯猜测极有可能是因为这个魔法超出了他们的能力范畴。
两人早已奔逃出极远的距离，按理说应该已经超出了他们的常规巡逻边界，正常情况下，精灵们应该会停止追击，可这些精灵却毫不退让，哪怕前方传来魔物的嘶吼也未曾迟疑半分。
艾菲斯心中愈发困惑：究竟为什么？
精灵队长在飞行逼近艾菲斯与菲狄斯之际，从自己的储物道具中取出了自己的武器，是一柄短剑，只比寻常匕首稍长一截。
剑身通体流转着幽邃的翠绿色微光，其上不仅镌刻着精灵族的文字，更刻有藤蔓图腾——那些藤蔓并非单纯装饰，藤蔓的图腾上也有着魔力波动，藤蔓纹路上泛起幽幽绿芒，魔力在精灵文字与藤纹之间流转不息，循环奔涌。
这柄附魔短剑极为契合林间作战，尤其擅长贴身缠斗——狭叶般的刃身能在枝干交错的缝隙中灵活突刺、回旋，毫无滞碍，显然，精灵队长打算和他们近身搏斗。
艾菲斯一边奔跑一边将观察到的细节尽数传达给菲狄斯，菲狄斯略一思索后，询问艾菲斯：“我也可以使用飞行魔法带你直接离开这片林区，我的飞行速度比他快。”
艾菲斯迅速权衡利弊，片刻后，他果断摇头：“不行，你的飞行魔法动静太大，而且使用后你会陷入虚弱期，几乎无法使用其他魔法，万一在虚弱其遭遇危险，你根本没能力自保，更重要的是，我们对精灵族的魔法了解太少，不能确定那个精灵队长是否会更高速的飞行魔法。”
艾菲斯一边奔跑一边将观察到的细节尽数传达给菲狄斯，两人很快达成共识：只要能在另外两个精灵到达支援前，将这位精灵队长失去战斗力，那么他们两人就有可以摆脱威胁。
艾菲斯停下脚步，口中疾速吟诵起咒语，随着魔力涌动，三枚光球在他周身依次亮起，与此同时，菲狄斯也同步低语，指尖萦绕着淡绿色的风元素。
艾菲斯心念一动，三枚光照术划破林间，直指后方高速逼近的精灵队长，与此同时，他在操控光球的同时，口中咒语未停，又有光球在他周身逐渐生成。
向精灵队长袭去的那三枚光球并非随意布置——它们以精妙的三角阵型布设，彼此相隔数米，精准卡在他高速突进的路径前方。如此布局，既封锁了其闪避的空间，又避免因过于集中而被对方一道魔法尽数湮灭。
精灵队长果然敏锐地捕捉到了艾菲斯释放光球的魔力波动，但他身形未滞，依旧在林间疾速飞行，同时左手轻抬，伸出左手的食指、中指与无名指，三指指尖瞬间泛起幽绿光芒，魔力如藤蔓般缠绕着他的手指，并迅速凝聚于指尖。
几乎在眨眼之间，三枚翠绿色的光点便在他指端凝成，他未作停顿，左手随意一挥，动作看似轻描淡写，三道绿色光点如离弦之箭激射而出，竟分毫不差地迎上艾菲斯布下的三枚光照术光球。
“嗤——嗤—嗤——！”
三个绿色光点依次与三枚白色光球相撞，光球碰撞并无惊天爆响，只有轻微的能量湮灭声，将那三枚炽白色光球顷刻间瓦解，化作细碎光尘飘散于风中，整个过程精灵队长甚至没有减缓飞行的速度。
艾菲斯的眼中闪过难以掩饰的惊异，他太清楚了——对方那看似随意的一挥，绝非依靠肉眼瞄准或预判轨迹。在如此高速穿行、枝叶遮蔽、光影交错的密林之中，根本不可能凭直觉精准命中三枚分散布置、尚在移动中的光球。
这分明是后续魔力操控！
那三枚翠绿光点离手之后，仍被精灵队长以极细微却极其精妙的魔力牵引着，在飞行途中不断微调方向，直至准确无误地撞上他的光照术。
这个精灵队长——实力极强！
第633章 菲历兰大陆之旅（三十五）
眼看第一轮的光照术果然未能真正牵制住精灵队长，但艾菲斯心中并未慌乱，操纵刚刚生成的三枚新的光照术，继续向着精灵队长而去，与此同时，他口中咒语未停，反而加快节奏，而这一次，他吟唱的是光球术。
精灵队长感知到前方又有相同的魔力波动，眉头紧锁，面上掠过一丝不解：这魔法明明伤不了自己分毫，对方为何还一再使用？
但疑惑只是一瞬，战斗容不得迟疑，他左手三指轻抬，指尖再次迅速凝聚出三点翠绿色的魔力光点，如同刚刚一样，他左手一甩，三道光点如箭离弦，精准迎向袭来的光球。
然而，就在那三道翠芒即将触及光球、准备如前次一般将其彻底湮灭的刹那——
“爆！”
艾菲斯一声低喝，早已埋入在光球核心的火焰术的转换术式骤然触发！
“轰！轰！轰！”
三枚光球几乎在同一瞬间轰然爆裂，炽白光球如雷霆炸开，紧随其后的是滚滚热浪与狂暴气流，形成一圈环状冲击波，横扫林间，所过之处枝叶纷飞、树皮焦裂，连地面都被掀出一道浅坑。
爆炸掀起的火焰向四周猛烈扩散，赤红烈焰瞬间引燃了周围的灌木丛、枯叶与低垂的树枝，灼浪扑面，热浪逼人；爆炸的冲击波如无形巨锤横扫而出，震得林木摇晃、碎屑纷飞。
与此同时，爆裂掀起的烈焰与浓密黑烟迅速升腾、翻滚，如帷幕般遮蔽了前方整片视野，林间顿时陷入一片混沌——火光闪烁，烟尘弥漫，连方向都难以辨清。
而这一切，恰恰发生在精灵队长高速飞行的正前方。
这记由光照术转化而来的火焰爆术，虽非高阶魔法，威力有限，却胜在出其不意。那骤然炸开的火光与轰鸣，连同扑面而来的灼热气浪，令一向冷静的精灵队长也不由得心头一震，本能地做出规避反应——飞行速度骤然放缓，身形微滞，令他的飞行姿态差点失衡。
然而，不愧是身经百战的精灵队长——
他仅在刹那的惊愕后便迅速稳住心神，身形一沉，双臂交叉护住头面，同时低喝一声，激活了衣服上的防御符文。
刹那间，衣服表面浮现出一层半透明的翠绿色光膜，虽然这层翠绿色的防护光膜并不高级，但火焰术本就不是高阶魔法，而此刻爆炸的冲击波也已衰减大半，余下的主要是翻腾的烈焰与呛人的浓烟。
那层翠绿光膜足以隔绝烈焰灼烧与浓烟侵袭，精灵队长迅速判断：既然火焰并无致命威胁，烟雾也不过是障眼手段——那便——硬闯！
下一瞬，他身形如离弦之箭，裹挟着翠绿光膜义无反顾地冲入前方那片烈焰翻腾和被浓烟遮蔽视野的区域。
火焰在他周身噼啪爆裂，火星四溅，灼热气浪迎面而来；浓稠黑烟更似潮水翻涌，层层叠叠地遮蔽了所有视线，连近在咫尺的树影都化作模糊轮廓。然而，那层由衣袍符文激发的翠绿光膜稳稳流转，将烈焰与毒烟尽数隔绝在外。
尽管暂时丢失了视野，但精灵队长却毫不迟疑，以他此刻的飞行速度，只需一息之间，便能彻底冲出这片火与烟交织的障区。
而此刻，艾菲斯早已悄然完成布局——在三枚光照术的光球引爆、火烟升腾的混乱中，他巧妙利用火焰术爆炸所引发的魔力紊乱作为掩护，将新凝聚的两颗“光球术”无声无息地移至爆炸区域的前方，恰好埋伏在精灵队长必经的出口路径上。
艾菲斯赌的就是这一点：在烈焰翻腾、浓烟蔽目、魔力场剧烈震荡的时候，即便是经验老道的精灵队长，也难以精准感知到这两个在他前方的“光球术”，而这两个“光球术”的转换术式并非E阶的火焰术，而是d阶的火球术！
这一次，他赌对了。
就在精灵队长冲破火幕与黑烟、身形刚刚显露的刹那——
映入他视野的正是那两颗静静悬浮的光球。
那一瞬，队长瞳孔骤然一缩，心头警铃大作！可已来不及闪避。
“轰——轰—！！！”
这次爆炸远比先前的“火焰术”猛烈得多——两颗光球在精灵队长出现的刹那，骤然由光球瞬间转化为高密度火球术！炽红如熔岩的核心裹挟着高度压缩的爆炎，在不足五米的极近距离轰然炸裂。火浪狂涌而出，热浪和冲击波横扫林间，连粗壮树干都被震得簌簌颤抖，空气被撕裂出刺耳的尖啸。
这一次，爆炸不再是障眼或拖延的手段，而是艾菲斯精心设下的杀招——以第一次火焰术爆炸造成的混乱为掩护，以精准时机为刃，直指精灵队长冲出烟雾时露出的一丝破绽。
火球术的火焰和爆炸冲击狠狠撞上精灵队长那脆弱的防御屏障，翠绿光膜在猛烈冲击下仅支撑了一瞬，便光流断绝，失去防护的精灵队长身躯瞬间暴露在高密度火球术的中心爆点之下。
“啊——！！！”
一声撕心裂肺的惨叫划破林间，饱含剧痛与难以置信。那声音短促而凄厉，随即被翻腾的火浪与滚滚浓烟吞没。
就在艾菲斯与菲狄斯以为精灵队长已被火球术彻底重创、短时间内绝无再战之力时——
一道身影竟从火球术翻腾的烈焰与浓烟中猛然跃出！
不是踉跄滚落，也不是被气浪掀飞，而是主动跃出，带着一股决绝的反扑之势。
裹挟他全身的飞行魔法已然中断，周身却笼罩着一层新生的、更为凝实的翠绿色魔力光辉，应该是在爆炸临身前的最后一刻，他强行发动了另一道高阶防御魔法，亦或许是激活了身上的防御魔法道具。
从他足底绿光流转，自火球术爆炸中心一跃而出的行动来看，显然是动用了之前那种将风元素魔力凝聚于脚下、实现短距跳跃的精灵战斗魔法。
第634章 菲历兰大陆之旅（三十六）
但此刻的精灵队长也绝非毫发无损——
尽管他在火球术炸裂前的最后一瞬强行激活了高阶自然防御魔法，可终究慢了半拍。那场高密度爆炎是在极近距离引爆的，炽热冲击几乎贴着他的身躯爆发，防御屏障仓促成型，只卸去了部分威力，却无法完全隔绝毁灭性的高温与震荡。
他铭刻守护符文的精灵衣服，如今多处焦黑卷曲，肩部与左臂的布料几乎被彻底焚毁，裸露出大片泛红溃烂的灼伤皮肤，皮下组织隐隐渗出血水；右腿外侧仍在冒着细弱却刺鼻的青烟，燎泡密布，边缘已呈焦褐色，微微碳化。
他的长发原本垂落，此刻却凌乱不堪，许多发梢被烧成灰烬，脸上覆满烟灰与汗渍，一道血痕从眉骨斜贯至下颌，在绿光映照下显得格外狰狞。
更致命的是内伤——高密度爆炸产生的冲击波虽被防御魔法缓冲，却仍有部分狠狠撞入胸腔。他跃出火海后的步伐明显踉跄，落地时身形一晃，右手下意识按住肋下，指缝间渗出暗红。每一次呼吸都短促而压抑，显然肺腑受创，魔力回路亦出现紊乱。
精灵队长此刻双眼如淬火之刃般凌厉，死死锁住艾菲斯与菲狄斯的方向，目光中只有燃烧的怒意与不屈的战意。
菲狄斯原本还暗自惊讶于艾菲斯竟能将普通的光球术巧妙转化为高密度火球术，可下一瞬，两人便齐齐怔在原地，他们本以为，如此近距离引爆的高密度火球术，足以让精灵队长重伤倒地、失去战斗能力，却没想到，这位精灵队长竟如此难缠，虽身负伤势，，但火焰与剧痛反而激醒了他骨子里的凶性。
“他怎么还能动？！”艾菲斯脱口而出，声音里满是难以置信。
可就在两人因震惊而短暂失神的刹那，精灵队长左手已迅捷地取出一支水晶瓶，瓶中液体呈浓郁翠绿色，瓶内的液体隐隐散发出强大的生命气息，显然是精灵族秘制的恢复药剂。
精灵队长拔塞、仰头、吞咽——动作一气呵成。
“不好！快阻止他！”艾菲斯猛然惊醒，急声大喊。
几乎在同一瞬间，菲狄斯也早已反应过来，早在看到对方手取出药剂瓶的那一刻，他便已将掌中蓄势已久的风球毫不犹豫地掷出，那团高速旋转的绿色风球如离弦之矢，在风元素的加持下飞速接近精灵队长！
然而，终究还是慢了半拍——
就在风球呼啸逼近之时，精灵队长已将药液咽下，面对高速袭击而来的风球，他竟毫无慌乱，也并没有做出任务闪避。
“轰！”
风球精准命中精灵队长所在的位置，刹那间轰然爆裂：是c阶风属性魔法飓风召唤！
一股高度压缩的魔力瞬间释放，化作一道狂暴至极的飓风拔地而起。气流如怒龙盘旋，以精灵队长为中心猛烈炸开，裹挟着周围焦黑的泥土、断裂的枝桠与未熄的火星，形成一道咆哮翻腾的青绿色风柱，直冲云霄。
四周灌木被连根拔起，如草芥般抛向半空；密集的碎叶在高速旋转中化作锋利刀片，割裂空气，发出尖锐嘶鸣；粗壮的树干在飓风边缘被狠狠刮擦，树皮剥落，更有几棵不堪摧折的老树发出沉闷哀鸣，轰然倾倒，整片林地被飓风肆虐，满目疮痍。
飓风将精灵队长彻底吞没——狂暴的气流在林间疯狂绞杀，碎石断木如雨点般砸落，连光线都被扭曲。
“成功了！”艾菲斯脱口而出，紧绷的肩膀终于微微放松。
菲狄斯也稍稍吐出一口气，握着法杖的手指松了几分力道，然而，两人还没来得及真正安心，便感到一股强大的吸力从飓风处猛然传来！
是飓风特有的内旋牵引效应——风暴在释放毁灭之力的同时，也在疯狂抽取周围空气与物体，试图将一切拉入核心碾碎。
“小心！快撤！”菲狄斯猛地蹬地向后撤去，艾菲斯也立刻反应，迅速稳定身形，逐渐撤离飓风范围。
两人被迫拉开距离，法袍猎猎作响，几乎站立不稳，飞沙走石擦过脸颊，带来火辣辣的刺痛。他们不得不死死抓住身旁的树干或灌木，才勉强抵抗那股撕扯之力。
不多时，两人只觉那股狂暴的拉扯力正迅速减弱，风势渐缓，碎石不再飞溅，连耳畔的呼啸也低沉下来。
“我们……逃出来了？”艾菲斯喘息着，略带迟疑地看向菲狄斯。
可菲狄斯脸色却骤然一变，眼神锐利：“不对，有古怪！”
几乎同时，两人猛地回头望向飓风中心——
只见那原本咆哮翻腾、足以撕裂树木的青绿色风柱，此刻竟以肉眼可见的速度减缓旋转、收缩体积，魔力光辉迅速黯淡，仿佛被某种力量从内部强行压制、吸收。
艾菲斯瞳孔一缩，迅速看向菲狄斯。
菲狄斯立刻会意，摇头急道：“不是我做的！飓风召唤不会在这么短的时间内自行衰竭这么多！”
两人的心同时沉了下去，那么唯一的解释，只有一个——
两人转头目光死死锁定那团正在消散的风暴核心，风暴迅速衰弱，狂风如潮水退去，翻腾的烟尘与碎屑缓缓沉降，透过逐渐稀薄的气流，一个人影在风暴中心若隐若现，两人心中很清楚：是那个精灵队长。
他的双足犹如扎根于土中，身形挺直，衣袍虽残破，却无新增伤痕，脸上烟灰未净，眼神却比先前更加锐利、冰冷。
飓风的衰减速度骤然加快，终于，最后一缕旋风在他周身盘旋片刻，随即彻底溃散，化作一缕轻烟消逝于林间。
当精灵队长的身影彻底清晰地显露在他们眼前时，由于这一幕太过惊骇，艾菲斯与菲狄斯一时僵在原地，连呼吸都忘了。
两人脑中只剩一个念头：这怎么可能？！
就在这死寂般的震惊中，三人皆因过度专注于眼前的敌人，以至于谁都没有察觉——
自后方密林深处，那片曾被火焰风暴肆虐过的焦土方向，传来的魔物嘶吼声。
第635章 菲历兰大陆之旅（三十七）
精灵队长站在已然消散的飓风风暴中心位置，身上不仅未见新伤，更令人难以置信的是，先前被高密度火球术灼烧的肩臂与腿部等部位，此刻竟已经愈合：焦黑褪去，血痂凝结，新生皮肤下透出健康的血色，显然是之前他喝下的那支翠绿色药剂的作用。
但最引人注目的，是他那双眼睛——
瞳孔通体泛着幽邃而明亮的翠绿色光芒，那光并非静止，而是如活物般在眼瞳中缓缓流转，魔力如溪流回旋，即便两人相隔甚远，那双眼中流转的翠绿光芒依然清晰可见。
“是祝福。”菲狄斯低声说道，声音里带着一丝凝重。
“祝福？”艾菲斯一怔。
“对。”菲狄斯目光紧锁对方双眼，“据说，唯有在部族中地位崇高的精灵，才有资格经由古老仪式被授予精灵族的‘祝福’。”
“那……这是什么类型的祝福？”艾菲斯追问。
“不清楚具体类型，”菲狄斯咬牙，“精灵族的祝福并非只有一种，从他能让我的c阶‘飓风召唤’自行瓦解来看——极可能是风属性相关的祝福，这种祝福可以操控风系魔法效果。”
“难道所有风属性魔法都对他都完全无效？”艾菲斯急声问道。
“这倒不至于，”菲狄斯摇头，“祝福也有等阶之分，如果他的祝福是d阶，那c阶魔法仍可突破；若是c阶，就得用b阶魔法才能真正压制。刚才我的飓风召唤被他轻易化解……恐怕他的祝福至少是c阶，甚至更高。”
艾菲斯心头一震，忽然想起什么——“祝福”这个词，他并非第一次听说。
在他和莉安娜成功救出维娜之后，莉安娜曾对他也施加过“祝福”，当时他只当是句安慰或象征性的光明教会仪式话语，并未深究。
可如今亲眼目睹精灵队长有着“祝福”而获得近乎免疫c阶的风魔法的效果时，他才猛然意识到，那所谓的“祝福”，与他原本的理解有着本质上的差异。
那么……莉安娜所说给予自己的“祝福”，究竟是什么什么类型？为何自己从未察觉其存在？
但眼前局势已不容艾菲斯细想，精灵队长的气息平稳，伤口愈合，显然身体状态已恢复至足以战斗的水平，更糟的是，他现在距离两人已不足四百米！
“应战！”艾菲斯朝着菲狄斯低喝一声，口中咒语如急雨倾泻。第一颗光球在他身侧凝聚成形，紧接着第二颗紧随其后，悬浮于肩侧……
与此同时，菲狄斯也同步开始吟唱，周身魔力波动骤然一变——湛蓝色的水属性魔力自空气中凝聚而来，在他指尖与掌心流转。显然，他已果断放弃对精灵队长几乎无效的风系魔法，转而尝试起水系魔法。
对面，精灵队长右手紧握短剑，剑身上的符文与藤蔓纹路骤然亮起，翠光流转，仿佛活物苏醒，他左脚向前沉稳跨出一步，右腿则斜向后绷紧如拉满的弓弦，双足下魔力涌动——
一圈耀眼的翠绿色光环自他双足底轰然绽开，光芒如涟漪般扩散，他全身肌肉紧绷至极限，肩背线条如猎豹蓄势，呼吸凝滞，目光如刃锁定目标。
下一瞬——
左脚脚猛然蹬下，狠狠踏碎那圈魔力光环！
光环的绿光炸射，精灵队长借着脚下光圈这股爆发性的魔力，他的身形如离弦之箭撕裂空气，疾射而出，直扑艾菲斯与菲狄斯所在的位置！
艾菲斯心念电转，立刻操控其中两颗光球向前疾移，等他冲入引爆范围便瞬间引爆！
然而，精灵队长早已对这一招十分熟悉，他左手两指尖骤然亮起一点翠芒，魔力凝聚成绿色光点，显然是要提前击碎那枚光球！
“糟了！”艾菲斯暗叫不好，别无选择——提前引爆！
“轰—轰——！”
两颗光球轰然炸裂，火光与冲击波席卷精灵队长前方的必经区域！
而精灵队长早已预判——在光点向着自己而来时，就已经开始调整身体姿势，他原本平直前冲的身躯竟在空中猛然一拧，由飞冲姿态转为垂直竖立！双脚绿光暴涨，在爆炸前一秒，双脚狠狠向下蹬向光环，借脚下光环的爆发之力，腾空跃起，直冲而上！
两人猛然抬头，只见精灵队长的身形快速变小直至变成一个模糊的黑点，艾菲斯则从天赋地图中看着精灵队长的一举一动，他腾空后，手上正快速凝聚起翠绿色魔力。
“小心他的魔法攻击！”艾菲斯冲着菲狄斯焦急大喊。
下一瞬，两道尖锐的破空声撕裂空气！
两枚压缩风刃自天而降如死神镰刀般直劈而下！菲狄斯瞳孔一缩，几乎是本能反应，他立刻发动了刚刚念诵的魔法，一根中型土刺拔地而起，表面泛着灰褐色魔力光泽，堪堪横挡在风刃路径上。
“砰！”
风刃狠狠撞上土刺，爆发出巨响，冲击波震得地面微颤，土刺表面瞬间布满蛛网般的裂痕，上半截“咔嚓”一声断裂崩飞，碎石四溅，但终究——挡住了致命一击。
而艾菲斯由于一直在观察精灵队长的动作，他有着充分时间做出反应，他一边疾速后撤，一边操控新生成的光球，精准引导至另一道风刃的轨迹上。
“轰——！”
火焰术轰然爆裂之时，风刃精准地与正在爆炸的火焰术相撞——炽烈火光与翻腾气浪迎面撞上高速旋转的风刃，两者猛烈对冲，爆发出刺耳的撕裂声，火焰被风刃割裂，风刃亦被高温与冲击波炸得溃散，魔力结构瞬间瓦解，威力几乎消散。
然而，风刃所携带的物理动能并未完全消解——残余的狂风裹挟着灼热火焰碎片，向着下方的艾菲斯扑面而来！
“火焰术！”
艾菲斯掌心魔力喷涌，一枚赤红火焰呼啸而出，精准迎向自空中被残余狂风裹挟而来的灼热火焰碎片。
两者在半空相撞——
“轰！”
火焰术轰然爆裂，爆炸不仅将空中裹挟而来的灼热碎片彻底吞没，更掀起一股向外扩散的烈焰浪潮，有效阻隔了飞溅的余烬，使艾菲斯免受其害。
但艾菲斯不敢停留，借势翻滚，迅速脱离原地，一口气奔出十余米，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏。
第636章 菲历兰大陆之旅（三十八）
这一切发生得太快——艾菲斯刚借火焰术清空空中碎片，心头却猛然一凛：精灵队长并未如预期那般落地！
他迅速扫了一眼天赋地图，瞳孔骤然一缩，代表精灵队长的红色光点，竟已不在原位！
他在空中疾速推进，划出一道凌厉的弧线，显然准备从空中超越两人，绕至他们两人后方！
艾菲斯心头一沉，那并非传统飞行，精灵队长是以魔法在脚下凝聚出翠绿色的魔力光圈然后借其弹射之力凌空向前跃进，他在空中的移动速度竟比火焰术的激射还要迅疾！
“糟了……精灵队长要截断我们的退路！”艾菲斯向着菲狄斯大吼，声音里透出前所未有的紧迫，“来不及了！”
下一瞬，尖锐的破风声自两人后方骤然袭来！
一道翠绿流光已撕开林间暮色——精灵队长自高处俯冲而下，身形如鹰隼扑猎，衣袂翻飞间裹挟着凛冽魔压，他右手举着一柄泛着绿光的短剑，刃尖直指菲狄斯所在的位置，落点精准狠绝，分明是要在两人反应之前，先将菲狄斯截下、制住，甚至……一击废其战力。
但有了艾菲斯的提前预警，菲狄斯反应也极快——几乎在破风声响起的刹那，他已猛然旋身，双掌狠狠拍向地面！
“土墙术！”他低吼出声，随即，魔力自他掌心狂泻而入大地。刹那间，地面剧烈震颤，泥土与碎石如活物般翻涌、堆叠、凝实——
“轰隆！”一声巨响，一道厚实的半圆形土墙拔地而起，仓促间只护住他身前与侧翼，表面还泛着未散的土系魔纹——因时间紧迫，墙体低矮且不完整，仅勉强构成半个弧盾。
精灵队长眼中闪过一丝讶异——对方竟在如此短促的瞬间便作出反应、完成应对。但这份惊讶转瞬即逝，他身形微侧，借下坠之势稳住重心，右手手腕一压，短剑顺势劈落，寒光如电！
“嗤啦——！”
剑锋如热刀切脂，毫无阻碍地刺入土墙。那并非蛮力破障，而是以精妙魔力引导刃尖，沿着土墙结构直贯而下，剑身一路深入，毫无阻滞，然而，尽管短剑轻易穿透表层，直插至底，整道土墙并未崩塌溃散。
短剑虽贯穿土墙，却终究只在其表面留下一道笔直而深刻的缝隙，那裂痕自上而下，如一道被强行撕开的伤疤，边缘焦黑微颤，隐约有残余的翠绿魔力在缝隙深处游走，然而，土墙主体依旧岿然不动，裂缝两侧的岩土甚至在菲狄斯残余魔力的牵引下微微回拢。
与此同时，精灵队长足尖轻点，身形如落叶般无声落地——他已稳稳立于两人后方，恰在土墙弧线的外侧，与菲狄斯仅隔一道半圆形的岩壁。
退路，已被彻底截断。
他右手微旋，手腕一抖，短剑自土墙裂缝中缓缓抽出。剑身未染尘土，反而泛着一层幽冷的翠芒，随着剑刃离壁，那道贯穿的缝隙微微震颤。
就在艾菲斯与菲狄斯心头刚掠过一丝侥幸，以为菲狄斯那道土墙已成功挡下精灵队长的突袭，危机暂解之际——
一道寒光，毫无征兆地撕裂了林间的寂静。
整个过程没有风声，没有魔力波动，甚至没有弓弦震颤的余音。
只有一抹细绿色流光，自艾菲斯身后树影中骤然闪现，以快得几乎超越了肉眼捕捉的极限——
“噗！”
箭镞精准贯穿菲狄斯后背，深深没入血肉，随即而来的是菲狄斯的惨叫——
“啊——！”
菲狄斯的惨叫撕破林间寂静，声音里满是猝不及防的剧痛与震颤，他浑身一僵，随即剧烈抽搐，那痛楚迅速蔓延至四肢百骸，连呼吸都化作灼烧般的折磨，左肩被箭矢狠狠贯穿，力道之猛，竟将其左肩贯穿后余势未消，直直没入后方的土墙之中。
只留下肩头一个血肉模糊的贯穿伤，鲜血汩汩涌出，在衣袍上迅速洇开一片暗红，菲狄斯咬紧牙关，冷汗涔涔而下，却仍强撑着不让自己倒下。
这支箭矢原本瞄准的是菲狄斯的心脏，万幸的是，刚刚他因施法成功抵挡了精灵队长的攻击，他全身从极度紧绷骤然一松，甚至因力竭而向侧旁踉跄了一步，正是这毫厘之间的失衡与无意识的卸力，竟在千钧一发之际偏移了箭矢的命中位置，让他堪堪避开心脏，偏移到了左肩位置。
糟了！是在后方追击的那两只精灵！
艾菲斯心头一沉，迅速扫了一眼手中的天赋地图，只见那两个代表精灵的红色光点已逼近至不足五百米，正隐匿在两棵高大树上的浓密枝叶间，他们并未继续接近而来，而是稳稳架弓搭箭，显然打定主意不近身缠斗，只以弓箭进行远程攻击。
万幸的是，艾菲斯此刻恰好背靠一棵粗壮古树，树干足有两人合抱之宽，正好遮挡住来自正后方的射击角度，那两名弓手虽居高临下，却因视角受限，一时难以锁定他——这或许是他们选择先射击菲狄斯的原因。
而刚才那一箭……竟轻易洞穿了菲狄斯法袍的防御魔法！
他法袍的防御符文仍在闪烁，却连半点缓冲都没做到，就被箭矢毫无阻碍地贯穿，幸好这个箭矢并非魔法的爆炸箭矢，否则菲狄斯恐怕当场就会被炸得粉身碎骨。
而从箭矢的轨迹、无声无息的飞行以及惊人的穿透力来看，其附魔极可能融合了三种特性：“疾速”、“静谧”与“贯穿”——正因如此，才未附加爆炸效果。
精灵弓手已悄然搭上第二支箭矢，弓弦微张，寒芒隐现——杀机再度锁定。
艾菲斯瞳孔骤缩，正要提醒菲狄斯小心第二支箭矢。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮自后方密林中轰然炸响，声浪如潮，震得枝叶簌簌抖落——那吼声已非常清晰可辨，分明是从两名精灵弓手更后方不远的位置传来，而艾菲斯也认出了这个吼声正是先前从远处山丘遥遥传来的那只魔物的咆哮，如今竟已追至此地！
紧接着，地面传来一阵低沉而持续的震颤，最开始微弱得几乎像是错觉，可转瞬之间便急剧加剧——碎石微颤，落叶簌簌抖动。
第637章 菲历兰大陆之旅（三十九）
两名树上的精灵弓手的动作骤然一滞——他们迅速对视一眼，随即不约而同地回头望向后方密林，同时眼中掠过一丝罕见的警惕甚至不安。
就在这短暂却宝贵的间隙——
菲狄斯强忍肩头剧痛，右手取出一支治疗药剂，他咬开瓶塞，仰头一饮而尽。药液入体，左肩伤口周围的血流立刻减缓，皮肉开始微微收缩，虽未痊愈，但至少止住了失血，让他勉强稳住气息。
虽然艾菲斯心中也对后方魔物的种类强烈好奇，但此刻绝不是探究魔物真相的时候，生死只在呼吸之间，他口中咒语如疾风般倾泻而出，光属性魔力迅速向他汇聚。
而就在这电光火石的间隙——
精灵队长的身形已经腾空而起，足尖轻点，竟已稳稳立于菲狄斯仓促召唤出的半圆型土墙顶端，他居高临下，目光如冰刃般锁定下方的菲狄斯。
他举起右手短剑，剑身藤纹再度泛起翠绿微光，魔力顺着刃口流转，蓄势待发，接下来，他只需纵身一跃，借下坠之势挥出致命一斩，便足以要了菲狄斯的性命。
然而，菲狄斯却浑然未觉死神已悄然逼近——他的全部心神都集中在压制伤势上，右手紧握法杖，同时，他用拇指、食指死死按住左肩的贯穿伤口，指缝间渗出的鲜血已染红了法杖的握柄，治疗药剂虽稳住了伤势，但剧痛与失血让他视野微晃，耳中嗡鸣不止。
艾菲斯的目光早已死死锁定立于半圆形土墙顶端的精灵队长，然而他正处于咒语的最后关头，根本无法出声示警菲狄斯，只能在心中嘶吼：“再快一点……一定要赶上啊！”
随着最后一个咒语音节铿然落地，艾菲斯周身的光元素骤然沸腾，疯狂向他周身汇聚，炽白光芒迅速凝形，一支由纯粹光能构筑的箭矢在虚空中成形，羽翼未展却已震颤嗡鸣，连空气都因魔力过载而发出细碎的哀鸣。
这股强烈的波动自然引起了不远处的精灵队长的注意，对方猛然回首，目光凌厉——正撞上艾菲斯毫不回避的视线。
艾菲斯非但没有退缩，反而唇角一扬，眼中闪过一丝如释重负的锐光——赶上了！
“光羽爆裂箭！”
提升至四级的“光羽爆裂箭”本可凝成四支光羽之矢，每一支皆能于造成灼目的范围性光属性爆炸，威力远比火球术强大，是艾菲斯攻击魔法的底牌之一。
但此刻，已经没有时间等待四支箭矢全部成型了，菲狄斯命悬一线，精灵队长下一秒就可能挥剑杀死菲狄斯，就在第一支光羽爆裂箭刚刚凝聚成型，第二支箭矢的箭簇初现、光芒尚颤，甚至未达稳定之时——艾菲斯便咬牙强行引动魔法释放！
“去！”
第一支光羽爆裂箭离弦的刹那，魔力骤然失衡，尚在凝聚中的第二支光箭瞬间溃散，化作点点流萤消逝于空中。
那支孤注一掷的光矢却已如流星撕裂空气，发出尖锐而清越的呼啸，裹挟着压缩至极致的光属性魔力，在林间划出一道刺目欲盲的炽白轨迹。
目标，正是立于土墙顶端、举剑欲斩的精灵队长！
眼见光羽爆裂箭撕裂空气、疾射而至，精灵队长瞳孔猛然一缩，短剑原本已高举，随时都可取菲狄斯的性命，可就在这一瞬，他的身体本能先于意识做出了反应。
没有犹豫，没有权衡，纯粹是千百次生死搏杀淬炼出的本能——他猛然拧身，如疾风掠影般侧跃而出，瞬间抽离原位，堪堪避过袭来的光矢。
“轰——！！！”
光羽爆裂箭在土墙后方四十余米处轰然炸裂！
炽白强光骤然爆发，瞬间将半径二十米内的一切尽数吞没，爆炸并未引发火焰蔓延，而是以核心为源点，释放出极致的光属性能量——
粗壮的树干表皮在刹那间碳化、龟裂，如焦骨般剥落；范围内的灌木丛、藤蔓、落叶乃至苔藓，连灰烬都未留下，直接汽化湮灭，化作漫天荧白光尘，
地面被犁出一个直径近十几米的焦黑浅坑，泥土翻卷，整片林地被映照得如同白昼，惨白光芒刺得人睁不开眼。
爆炸的余波并未止步于此——
狂暴的气浪翻滚回卷，狠狠撞上菲狄斯仓促筑起的半圆土墙。墙体本就结构不稳，此刻发出沉闷的呻吟，表面迅速爬满蛛网般的裂痕，大块碎土剥落，细小的石子簌簌滚下，砸在菲狄斯脚边，扬起一阵尘烟。
这声爆炸巨响，也如一记警钟狠狠敲在菲狄斯心头，他猛地抬头，肩伤虽然剧痛未消，但眼神已彻底清醒——
菲狄斯强忍肩伤，迅速脱离了那道已布满裂痕的土墙，碎石擦过他的法袍，他不敢停留，目光疾扫四周，迅速锁定一棵粗壮的树木作为掩体。
光羽爆裂箭的爆炸不仅让菲狄斯猛然回神，那刺目的强光与震耳欲聋的轰鸣，也瞬间将后方两名精灵弓手的注意力重新拽回战场。
两名精灵弓手仓促锁定目标，几乎同时松弦——
“咻！咻！”
两支附魔箭矢撕裂空气，带着附魔的加持，快得几乎看不见轨迹，只余两道模糊的残影直扑菲狄斯所在的位置！
眼看箭矢已经快要命中菲狄斯，破空声才堪堪传入耳中——
但这一次，菲狄斯早有准备。
他目光选中了粗壮树木为掩体时，已压低重心，魔力灌入双腿，箭矢离弦时，他猛然爆发一蹬，身体如被弹簧弹射般骤然加速，向侧前方扑跃！
衣袍被气流撕扯，肩伤因剧烈动作再度崩裂，鲜血渗出，但他咬牙不吭一声。
一跃落地后，整个人踉跄着滚到树干后方，背靠粗糙树皮，胸口剧烈起伏，冷汗混着血水滑落。
“嗖——嗖—！”
两支箭矢接连擦着他方才所站的位置呼啸而过，深深钉入地面与另一棵树干，箭尾犹自震颤不止。
全部落空。
第638章 菲历兰大陆之旅（四十）
就在菲狄斯刚刚滚到大树后、背靠树干喘息未定的瞬间——
精灵队长已再度行动！
他如一道翠影疾掠而出，足下绿光微闪，身形快得几乎撕裂视线，直扑菲狄斯藏身之处，短剑横握，杀意凛然——显然要趁其虚弱，一击终结！
“火焰术！”
艾菲斯毫不犹豫地向着精灵队长抬手释放，一枚炽热火球呼啸而出，精准截向精灵队长的冲锋路径！
精灵队长察觉火球袭来，身形微滞，随即腰身一拧，如风中柳枝般轻巧侧闪，轻巧地避开了火焰术的轨迹，余光扫见那团烈焰呼啸着掠过身侧火球飞向远处空地，心中略松。
可就在这刹那——
那枚看似未命中的火球，竟在半空中诡异地拐了个弯！
艾菲斯指尖微颤，魔力丝线如无形之鞭，强行牵引火焰术回旋追击！
精灵队长猛然察觉身后魔力波动异常，本能回头——
只见那团烈焰已如回旋镖般折返，裹挟着灼热气浪，直扑他后背！他脸色大变，立刻中止对菲狄斯的追击，身体急速翻滚，试图规避。
然而——
“咻！”
一支箭矢自后方密林疾射而出，快得连残影都难以捕捉。精准无比地贯穿火焰术的核心魔力节点。
“轰——！！！”
火焰术被强行引爆，烈焰在半空中猛然膨胀，化作一朵炽白与赤红交织的爆炎之花，冲击波如重锤横扫，将周围的焦木残枝尽数掀飞，热浪翻滚，连空气都为之扭曲。
精灵队长虽勉强躲开中心，却被爆炸边缘扫中，翻滚落地后，踉跄后退数步，脸上首次浮现出一丝惊怒。
艾菲斯暗道可惜——就差一点！ 若那火焰术再快半瞬，或箭矢晚到一息，精灵队长此刻至少已经受伤，但战场从不给人懊悔的余地。
他眼中寒光一闪，毫不迟疑，第二发火焰术蓄势待发，赤红火元素如飞快地向他手心汇聚，凝成又一枚炽烈火球，此刻精灵队长的注意力已全被艾菲斯吸引。
“火焰术！”
火球呼啸而出，发出低沉的嗡鸣，拖曳出一道灼热尾迹，直扑精灵队长面门！
而这一次，精灵队长显然已预判到艾菲斯的意图，他神色沉静，伸出左手食指，指尖翠绿魔力迅速汇聚，凝成一颗绿色光点。
与此同时，艾菲斯心分二用：一边以意念牵引前火球，一边嘴唇飞速翕动，念诵另一个火焰术咒语。
精灵队长左手食指一扬，一道翠绿光点疾射而出，直取高速袭来的火焰术——精准、迅捷，毫无多余动作。
艾菲斯心念一动，强行以意念牵引魔力，硬生生扭转火球轨迹——那枚火球骤然向左急转，绕开前方树干，朝着左侧密林更深处而去，然而，那枚翠绿光点竟也在空中划出一道凌厉的折线，毫不迟滞地紧咬其后，速度之快，远超火球本身！
眼看绿色光点已逼近火球尾焰，只需一瞬便能将火球拦下——
“泥沼陷落！”
一声低喝自一棵巨大橡树后传来！是菲狄斯！
精灵队长脚下地面骤然一软，仿佛大地失去了支撑力，泥土如沸腾的黑沼般翻涌、塌陷，不仅迅速液化，更似有生命般缠上他的双脚——湿冷、粘稠的泥浆如无数细小触手，紧紧裹住脚踝，瞬息之间便淹没至小腿！
他身形猛然一沉，双膝以下已深陷泥中，更可怕的是，以他为中心，方圆三米内的地面正急速转化为一片活体沼泽——泥浆如潮水般向内回旋、涌动，仿佛整片土地都在将他拖向地心深处。
每挣扎一分，下陷便快一寸；越是用力抽身，泥沼的吸力就越发强劲，焦土、碎叶、断枝尽数被卷入这突如其来的泥狱，连空气都弥漫着腐土与魔力交织的腥气。
精灵队长脸色大变，身体因突如其来的失衡而前倾，魔力操控顿时出现一丝紊乱，那绿色光点因施法者分心而轨迹偏移——
“轰！”
绿色光点因精灵队长分心而失控，擦着火焰术的尾迹，狠狠撞上不远处一棵粗壮橡树的树干，没有火光，没有烈焰——只有一声沉闷却异常致密的爆响，如同巨锤砸进湿木，又似骨节碎裂般短促。
树干表面瞬间凹陷，随即炸开一个边缘焦黑、内里碳化的圆形孔洞，直径约一米，深可见心材，木屑并未四散飞溅，而是被某种内敛的魔力压缩、湮灭，只余缕缕青烟袅袅升起。
好机会！
艾菲斯眼中精光一闪，毫不犹豫地操控那枚火球在空中猛然调转方向，拖曳着灼热尾焰，俯冲回旋，直扑深陷泥沼、行动受限的精灵队长！
此刻，精灵队长双膝深陷泥中，却并未慌乱，他口中咒语疾速流转，周身开始泛起一层浓郁的翠绿光晕，显然正试图施展某种脱困或反击的强力法术！
“咻！”
又是一支箭矢自后方密林破空袭来，快如鬼魅，精准无比地贯穿火焰术的火球核心！
“轰——！”
火焰术再次被强行引爆，烈焰炸开，火浪翻滚，爆炸的冲击虽未直接命中精灵队长，却借势搅动泥浆。
就是这么一瞬间——
精灵队长周身翠绿光芒如轰然暴涨，如同无数藤蔓与光丝交织成茧，将他整个人包裹其中，泥沼中翻涌的淤泥仿佛撞上无形壁垒，竟在距他皮肤寸许处被硬生生弹开。脚踝与小腿上的泥泞迅速干裂、剥落，化作尘屑簌簌坠下
紧接着，他双足离地，缓缓浮空而起！
转眼间，他已彻底挣脱泥沼陷阱，悬浮于离地半米的空中，眼中翠芒凛冽如刃。
脚下的泥沼仍在翻涌塌陷，淤泥层层叠叠、不断汇聚，试图再次将他拖入泥沼——
可每当那污浊泥浆触及他周身流转的绿色光晕，便瞬间干涸、龟裂，继而簌簌剥落，再也无法触及他分毫。
第639章 菲历兰大陆之旅（四十一）
艾菲斯毫不迟疑，将刚刚新凝聚的火焰术如离弦怒矢，直射悬浮于半空的精灵队长！
与此同时，他口中咒语未停，光照术的吟唱已然接续，精灵队长早已察觉艾菲斯施法的魔力波动，他没有任何惊慌，他仅用左手食指轻轻一点颈间悬挂的青翠挂坠——
那吊坠形如一片凝固的精灵之叶，通体莹润，细看之下，其上镶嵌着三颗微光流转的绿色魔法宝石，呈三角之势嵌于叶脉交汇处。
“嗡……”
挂坠应声亮起，一道更为深邃、凝实的绿色光幕自他体表骤然展开，流转着绿色的魔力律动。也几乎就在这层新光幕成型的刹那——
“轰——！”
火球狠狠撞上那层骤然展开的翠绿光幕，轰然爆裂！炽焰如怒放的死亡之花瞬间吞没前方十数米空间。
由于精灵队长正处于浮空状态，毫无借力之处，爆炸产生的猛烈冲击波直接将他向后撞飞——身形如倒射而出，重重撞上后方一株粗壮古树的树干，发出沉闷的撞击声。
烈焰紧随而至，裹挟着高温与碎屑，将他与那棵巨木一同吞入火海之中，树皮焦裂，枝叶卷曲，浓烟翻滚。
火焰术的爆炸几乎与艾菲斯生成的光照术光点同时发生，在艾菲斯看到精灵队长周身亮起绿色光罩的瞬间，他的心中一个咯噔，预感低阶的火焰术不会对有着魔法防护罩的精灵队长产生任何伤害。
时间已无暇犹豫！
“菲狄斯！”艾菲斯猛然扭头，朝着同伴嘶声大吼“快准备飞行术！带我离开——我来牵制他！”
听到艾菲斯的吼声，菲狄斯毫不犹豫，他强行中断了原本正在构筑的魔法回路，魔力的反噬让他的鲜血混着魔力在唇边一闪而逝，他迅速朝艾菲斯重重一点头，眼神里没有迟疑，只有决然。
下一瞬，他便毫不犹豫地开始吟诵飞行术的咒语，带着风之律动的韵律，周身风元素随之微微汇聚，隐约有气流开始在他周身盘旋。
与此同时，艾菲斯也未有丝毫停顿，话音落下的刹那，他口中已接续上另一段魔法咒语——那是b阶魔法“光辉护盾”，光元素快速地自四面八方涌来，在他的周身逐渐汇聚，现在的情况已经无法藏拙了，他已经没有其他手段来阻止精灵队长了，现在多犹豫一秒可能就是死亡。
火焰尚未散尽，艾菲斯的猜想便已得到验证——
精灵队长的身影在翻腾的烈焰与浓烟中若隐若现，他周身虽仍被余火与黑烟缠绕看不清具体情况，但却不见他的动作有丝毫狼狈。
只见他右手一振，短剑斜划半空。刹那间，一股无形却磅礴的魔力自他体内扩散而出，烟雾和火焰被无声推开，将他整个身形全部显露而出。
果然，有了那层防御屏障，尽管火焰术正中其身，冲击力甚至将他掀飞撞上树干，但他现在却毫发无损，连衣角都未焦半分。
随着精灵队长的魔力外泄，靠近他的火焰如遇天敌般迅速萎靡、熄灭，短剑上的翠芒愈发炽盛，而他此刻看向艾菲斯的目光带着更锐利的杀意。
艾菲斯的目光一眼便捕捉到关键细节：那枚青叶挂坠上，原本三颗莹莹生辉的绿色魔法宝石，此刻已有一颗彻底黯淡，如同枯叶般失去光泽。
“一次性防护道具？”他心头电转，瞬间明悟，因此，尽管心潮翻涌，他口中咒语却未曾停歇半分——光辉护盾的符文仍在构建中，这是他拖住精灵队长的最后底牌。
精灵队长眼中寒意如霜，方才那场爆炸虽未伤及，却已彻底激怒了这位向来高傲的精灵，此刻他眼中只余杀意。
他也似乎终于失去了耐心，口中低声吟诵起艾菲斯听不懂的精灵语，手中短剑应声爆发出前所未有的翠绿光芒，整条右手手臂几乎被浓郁的绿色光芒包裹，连短剑的轮廓都在强光中模糊难辨。
然而，就在此时——
后方密林深处再度爆发出一声震耳欲聋的魔物咆哮，声浪如雷霆碾过树冠，震得枝叶簌簌纷落；其间还混杂着几道声音较低的躁动吼声，以及——隐隐有着精灵急促而惊慌的呼喊。
看来后方那两名精灵已然与追击而至的魔物正面遭遇——方才他们没有进行弓箭支援，必是被魔物缠住，自顾不暇。
但艾菲斯此刻无暇分神：他正全力在意识中构建“光辉护盾”的魔法阵，唇齿间魔力奔涌，只专注于眼前这生死一线的对决。
精灵队长对后方传来的魔物嘶吼与同伴的急促呼喊置若罔闻，也没有去管风属性魔法波动越来越强的菲狄斯——
此刻，他眼中的猎物只剩一人：艾菲斯。
眼前这个人类法师三番两次以诡术干扰、并在他的手中吃了大亏，身为高傲且受过“祝福”的精灵族贵族，他的怒火早已压过理智，化作冰冷的杀意，在血脉中奔涌。
他如猎豹般疾冲而出，银发在疾风中狂舞，手中短剑裹挟着刺目绿芒，撕裂林间斑驳的阴影。
突然，一枚光球无声浮现于他冲锋的必经之路上——这枚“光照术”，正是方才火焰术命中精灵队长时，艾菲斯趁乱生成的，也是他目前唯一还能操控的手段。
看到这个光点的瞬间，精灵队长瞳孔骤然收缩，身体先于意识作出反应：他猛然急刹，随即腰腹发力，整个人如折翼之鹰般向后暴跳！
足尖轻点地面，无声无息，十米距离一瞬拉开。
他稳稳落地，胸膛微起伏，目光却死死锁住前方，那枚悬浮于自己前方，微微散放着白光的光球。
短短一瞬，他已在心中权衡利弊，他清楚地知道这枚看似普通的光球会爆炸，且威力不俗，精灵队长的左手指尖因开始隐隐有绿色魔力汇聚。
而就在这迟疑的间隙，艾菲斯的“光辉护盾”构成的法阵已悄然完成第十二个法阵回路，只差最后一个法阵就可以发动“光辉护盾”。
差一点……就差最后一点了！
第640章 菲历兰大陆之旅（四十二）
精灵队长显然也察觉到了空气中愈发凝实的光属性波动，他眉头紧锁，眼中警戒，可下一瞬，那犹豫被彻底斩断——化作决绝的狠厉。
他中断了在指尖汇聚绿色光点，而是左手再次庆典颈间挂坠——
“嗡……”
绿色光屏再次在他周身展开，项链上第二颗翠绿宝石散发出更明显的光芒，有了这层防护，他再无顾忌。
他身形如离弦之箭暴冲而出，右手短剑高高举起，目标直指艾菲斯，速度之快，几乎只能看到残影。
然而，艾菲斯也早有准备。
在精灵队长突进路径上，那枚悬浮已久的光照术光点精准拦在他面前，但这一次，精灵队长毫不减速，甚至未做闪避！
他仗着新激活的绿色光屏，硬生生迎着光点冲来，眼中只有对艾菲斯的杀意。
艾菲斯心念一动，猛然将光照术的亮度推至极限！
刹那间，炽白强光如神罚降临，以光点为中心轰然炸开，却非爆炸，而是纯粹到极致的致盲辉耀！整片林间区域瞬间化作一片刺目雪白，连树影、烟尘都被光芒吞没，仿佛天地只剩这一片无情的白。
精灵队长猝不及防，双眼如被烙铁灼烧，剧痛钻心！
他本能地急刹，足下泥土被犁出两道深痕，身形猛地一晃，强行稳住重心。双眼如遭烈日灼穿，剧痛直刺神经，迫使他瞬间闭紧双目，眉头紧蹙，牙关咬得咯咯作响。双手下意识抬起捂住眼睛，指缝间却仍止不住渗出因强光刺激而涌出的泪水。
剧痛如针扎入眼球，直刺颅骨深处，他忍不住低吼出声，一声压抑却撕裂的“呃啊——！” 从喉间迸出，带着精灵族罕见的痛楚与狼狈。
尽管周身仍被那层翠绿光屏严密护住，可突然而至的视觉剥夺让他一时间只能僵在原地，全神抵御那刺穿神经的灼痛。
艾菲斯同样不好受——强光爆发的瞬间，他也无暇发动“光蚀抗性”魔法，只得本能地抬起双手死死捂住双眼，右手却仍紧攥法杖，刺目的辉芒即便隔着双手也灼得眼眶生疼，泪水不受控制地涌出，耳边嗡鸣不止。
但他并非毫无准备，早在强光爆发前，艾菲斯便已预判到自己也将被波及，此刻虽双眼紧闭、泪水横流，意识却如绷紧的弓弦——在剧痛与嗡鸣中，他仍死死锚定魔力回路，心神全然沉入法阵核心，于意识中一寸寸勾勒出“光辉护盾”最后一个魔法阵。
时间仿佛被强光拉长又压缩——
在那片刺目到令人灵魂颤栗的白芒中，一秒如百年煎熬，又似弹指即逝。
当光照术光点的魔力终于因光芒发挥到极限而很快耗尽，极致的光辉如潮水退去，林间渐渐重归昏影与焦烟交织的现实。
此刻，精灵队长的胸膛起伏剧烈，他双目紧闭，表情苦痛，眼角仍渗着未干的泪痕，显然视觉尚未恢复。
然而，精灵对魔力的感知远超常人——即便目不能视，他仍能清晰“感知”到前方不远处那团剧烈波动的光属性魔力源。
他咬紧牙关，强压下眼球深处针扎般的余痛，脚步略显踉跄，每一步都踏得谨慎而沉重，他仍在对抗强光留下的眩晕与失衡，但他没有停下。
短剑仍牢牢攥在他手中，右手整条手臂连同短剑皆被一层流动的翠绿光芒包裹，蓄势待发。
他的脚步起初迟疑而踉跄，但随着眩晕感逐渐褪去，步伐逐渐加快，由缓步到疾行，再到近乎冲刺。每一步都发出沉闷而急促的声响。
艾菲斯耳中嗡鸣未消，却已清晰捕捉到那越来越近、越来越重的脚步声。
嗒…嗒…嗒——
不再是试探，而是猎手逼近猎物的节奏。
他背脊发凉，即便双眼仍因强光刺痛而半眯，即便法杖握得指节发白，他能依靠意识在天赋地图上看到代表着精灵队长的红点正飞速向他逼近——死神，正向他走来。
距离已不足十步，意识中“光辉护盾”的最后一个魔法阵构建完成！
八步——空气骤然凝滞，连飘落的灰烬都仿佛悬停半空，魔力正沿着魔法阵的纹路疾速奔涌，如活水灌渠，迅速填满每一道符文回路。
五步——脚步声已贴至身侧，踩碎枯枝的脆响如刀刮骨，“光辉护盾”的十三座魔法阵终于尽数贯通，彼此呼应，刹那间迸发出耀眼圣光。
三步——艾菲斯甚至能听见对方压抑的呼吸，以及短剑刃尖划破气流的细微嘶声。
“Lux Aeterna， Scutum Vivens——光辉永驻，护盾长存！”
艾菲斯念出“光辉护盾”咒语的最后一个字节时，层层叠叠的符文如星辰连锁亮起，一道半透明的圆形光幕自艾菲斯周身轰然展开，圆形光幕表面无数细密的符文环层层嵌套、循环运转，每一枚符文亮起又隐没，外层光晕微微荡漾，散发出神圣而沉静的气息。
“光辉护盾”发动成功，
“嗡…嗤！”
精灵队长的短剑挟着翠绿魔法光芒狠狠地斩在艾菲斯的“光辉护盾”上，
更令人惊骇的是，作为光明教会防御底牌的b阶的“光辉护盾”，竟被这把翠绿魔力包裹的短剑硬生生切开一道细长裂口！
短剑自上而下劈落，切口一路撕开光辉护盾尚未稳定的表层，裂痕边缘滋滋作响，光辉护盾上的符文明灭不定。
然而，就在剑尖距艾菲斯头顶仅余十五厘米之际，“光辉护盾”终于彻底展开，圣洁光芒轰然暴涨，形成一道坚不可摧的弧形屏障。短剑骤然受阻，仿佛斩入无形的晶壁，再难寸进，悬停于半空，刃尖微微震颤，绿芒与金色和白色光芒激烈对冲，发出刺耳的摩擦嘶鸣。
此刻，艾菲斯终于能勉强眯开一条眼缝——
视线模糊，泪水未干，映入眼帘的却是那柄悬于头顶、几乎要取他性命的短剑，他心头猛地一凛，呼吸几近停滞。
第641章 菲历兰大陆之旅（四十三）
这……怎么可能？！
按常理，只要施法者魔力未枯、法阵未损，光辉护盾便如神铸之壁，坚不可摧——即便面对同阶魔法的全力一击，也不至于被突破！
就算护盾刚成型时略有不稳，即便初成时略有波动，也不该被短剑造成如此深的裂痕。
精灵队长手腕微震，立刻察觉到短剑的去势被一股柔韧而顽强的力量死死抵住——越是施压，反弹的魔力就越强，他强忍眼部刺痛，缓缓睁开一线眼缝。
尽管视线仍被泪水与强光余痛搅得模糊不清，他却已能勉强辨出眼前的大致轮廓，眼前，那层看似纤薄的光辉结界正微微脉动，裂口处金色符文明灭流转，如伤口愈合般迅速弥合。自己的短剑，竟被牢牢锁在光膜之中，再难推进分毫。
而艾菲斯看到悬在头上的短剑，心头剧震，一瞬失神，而就在这刹那的动摇间，精灵队长手腕强压，短剑竟又向下逼进五厘米！
冰冷的剑尖距他眉心仅十厘米，绿芒如毒蛇吐信，几乎要碰到他的额头，那股森然杀意与浓烈的魔力扑面而来，艾菲斯甚至能清晰感受到短剑上流转的翠绿能量，冷汗瞬间浸透后背，额角一滴汗珠滑落。
来不及思索，艾菲斯猛地咬破舌尖，剧痛刺穿眩晕，强行拽回最后一丝清明，他双手死死攥住法杖，将体内残存的魔力，连同魔力充能手环中储存的魔力——毫不保留地尽数倾注进光辉护盾之中！
光辉护盾骤然爆发出更猛烈的白芒，更多金色符文在护盾表面急速流转，裂痕处迸溅出细碎的金色火花，在狂暴魔力的冲刷下艰难愈合——不仅仅是简单闭合，还将那柄悬停的短剑向外推拒，刃身颤抖，绿芒明灭不定，竟发出一声低沉、滞涩的嗡鸣。
精灵队长眼中一瞬的惊讶过后，寒芒暴涨，不再保留——
他双手猛然握紧短剑剑柄，全身力量灌注其上，狠狠向下压去！与此同时，口中急速吟诵起精灵族咒语，眼瞳再次亮起绿色光芒。
刹那间，他的周身被一层浓郁却内敛的翠绿光芒彻底包裹，无数细碎的绿色光粒子自皮肤、发梢、衣袂间逸散而出，他整个人仿佛化作一尊绿色的灯塔，光芒流转之际，连周遭的空气都随之震颤，发出低沉而持续的嗡鸣。
艾菲斯体内的魔力正以惊人的速度被光辉护盾疯狂抽取，如同决堤之河奔涌而出，他体内的四道魔法环以前所未有的转速疯狂旋转，发出近乎撕裂灵魂的嗡鸣——前三环尚能勉强维持稳定，但第四法环，却已有隐隐崩溃的迹象。
原本，“光辉护盾”作为b阶高段防御魔法，对四阶法师而言就已是极大的负荷，此刻他又不得不透支全部魔力来填补魔力缺口。
第四法环高速运转，表面已浮现出细微裂痕，光芒忽明忽暗，如同濒临熄灭的星辰，每一次强行转动，都像有无数把无形的利刃在他经脉中来回穿刺，撕扯出一阵阵钻心剜骨的剧痛。
艾菲斯唇角溢出一缕鲜血，视野再度被血雾与眩晕吞噬，但他心中无比清醒——此刻，他已无路可退。
几乎同一时间，不远处，一株需四人合抱的古树之后，骤然爆发出一股狂烈的风属性魔力波动——
气流如怒龙盘旋，卷起满地焦叶与尘土，一道璀璨的翠绿光芒自树后轰然绽开，穿透枝干、撕裂阴影，竟将整片区域照得通体透亮，紧接着，一对由纯粹风元素编织而成的绿色光翼在古树后缓缓展开。
是菲狄斯！
他终于完成了飞行魔法术式！
那股骤然爆发的庞大魔力波动，也迫使精灵队长侧目了一瞬，仅是这一瞬，却足以让他神情凝重。
轰——！！！
一声震彻林野的巨响毫无征兆地炸开，仿佛大地深处有远古巨兽翻身怒吼。整片大地突然剧烈震颤，林间的巨木震动，碎石与断枝被掀上半空。
艾菲斯与精灵队长同时脚下一滑，身形剧晃——
艾菲斯本就魔力枯竭、心神紧绷，脚下不稳，踉跄着向后连退数步；精灵队长虽反应迅捷，却也因这突如其来的地面震颤而手腕一滞，身形微晃，下意识向后撤出一步并在那一瞬失衡之际，他持剑的手不自觉地向上偏移了寸许以稳住重心。
就是这一瞬的失衡与分神——
光辉护盾的反冲之力将短剑硬生生地弹飞出去，而护盾上那道被强行撕裂的缝隙，也在同一刹那被奔涌而至的魔力彻底填满。金光流转，符文重连，裂痕弥合如初，仿佛从未受创。
当精灵队长稳住身形、猛然回神时，眼前已是一面完好无损的光辉护盾，他眉头紧锁，眼中闪过一丝难以置信的阴鸷，他的周身绿光再度暴涨，魔力如怒潮般灌入短剑，弓步蓄势，准备重新劈开这道光障。
“啊——！！”
一声凄厉而短促的女精灵惨叫响起！
紧接着是狂暴、嘶哑、充满血腥气息的魔物咆哮，声音仿佛近在咫尺，枝叶被蛮力撞断，地面传来沉重而急促的踏击声。
精灵队长先是死死盯住眼前——眼前之人虽面色惨白、气息紊乱，却仍稳立于那面完好无损的魔法护盾之后，短时间内似乎破坏不了这个护盾；随后，他的视线一瞥，掠向侧后方，树后之人已经振翅蓄势，随时可破空离去。
而身后是精灵同伴的呼喊愈发急促混乱，夹杂着魔物的吼叫之声。
他牙关紧咬，喉间溢出一声极轻却满含不甘的——
“啧。”
没有多余动作，身形一旋，脚下绿光亮起，整个人如离弦之箭般疾射向呼救声传来的方向，翠绿残影在林间一闪即逝。
第642章 菲历兰大陆之旅（四十四）
看到精灵队长的身影彻底消失，艾菲斯紧绷的神经终于一松，仿佛全身力气被瞬间抽空，菲狄斯已经来到他身旁，颇有兴趣地打量着他的护盾，而艾菲斯也开始散去了光辉护盾，光盾化作点点金尘，如星屑般缓缓消散。
没了光辉护盾的魔力消耗，体内那原本摇摇欲坠的第四法环终于停止了狂转，裂痕虽未愈合，却不再恶化，渐渐沉寂下来，如同风暴过后的海面，疲惫而勉强地维持着平静，接下来，只需静心恢复魔力，持续冥想，便能逐步修复受损的法环。
此地危机尚未彻底解除，必须立刻撤离，以防精灵去而复返。
菲狄斯一把抱住艾菲斯后背，左手手臂却掩不住细微的颤抖，受到箭矢贯穿伤的左臂，即便已服下治愈药剂，伤口表面结痂止血，但深层肌肉与魔力经络仍未复原，每一次发力，都牵扯出钻心的隐痛。
“抓紧！”菲狄斯声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。
他强忍剧痛，双翼猛然一振，携着艾菲斯腾空而起，迅速拔高，掠过树冠，朝着丘陵更深处疾飞而去，风在耳边呼啸，下方火光与魔物嘶吼渐远。
直到此刻脱险升空，艾菲斯才终于腾出心神，通过自己的天赋，观察精灵队长离去的方向，终于看清了那引发混乱的源头——
是一头黑鬃怒猿王！
它足有三米高的庞然巨兽，通体覆盖着浓密如钢针般的黑褐色长毛，尤其颈部与肩部的鬃毛蓬松如雄狮，随风狂舞，透出原始而暴戾的威压，它肌肉虬结，胸膛如铁砧，双臂粗壮过腰，指节宽大如锤，每踏一步，地面便震颤一分。
最令人忌惮的是它喉间鼓动的肉瘤——那是可以发动音波攻击的外显，一旦咆哮，足以震碎岩石、撕裂耳膜，甚至暂时干扰法师的魔力回路。
而在它身后，十几只体型稍小却同样凶悍的黑鬃怒猿正嘶吼围攻精灵，这些普通个体普遍为二阶魔物，力大敏捷，其中更有三只体格异常魁梧，獠牙泛着幽蓝，显然已逼近三阶门槛。
黑鬃怒猿王成年后通常为三阶魔物，从那两名断后的精灵射手无法与之正面抗衡来判断，那两个精灵的实力大概率也处于三阶水准，这或许也是为什么精灵队长前来和自己两人进行近身战斗，而那两个精灵只在远处使用弓箭支援。
此刻，那两个精灵的处境已不容乐观。
方才黑鬃怒猿王双拳猛砸地面，引发的地动山摇看似将那名女精灵直接掀翻在地，她现在摔倒在碎石与断枝之间，弓箭已脱手飞出，她试图撑起身，却因震荡造成的眩晕而动作迟滞，脸色苍白如纸。
而此刻——
那头怒猿王已高高扬起双臂，虬结的肌肉绷紧如钢缆，粗壮如树干的拳头裹挟着毁灭之势，正对准她头顶狠狠砸下！
空气被压缩出刺耳的爆鸣，仿佛下一瞬，她的身躯就要被碾入大地。
另一边，那名男精灵射手同样被黑鬃怒猿团团围住，它们动作迅捷，不断从各个方向对男精灵发动突袭，逼得他根本无法抽身回援。
就在这电光火石之间，精灵队长的身影如一道撕裂林影的翠绿闪电，周身魔力高度压缩，化作流光般的高速轨迹，以极致的速度从黑鬃怒猿王侧翼掠过，快到连空气都来不及发出声响。
只听“嗤——！”
一道清冽如泉、却冷如死神低语的剑鸣划破喧嚣。
下一瞬，黑鬃怒猿王发出一声震天动地的惨嚎，声波几乎掀翻近处的灌木——它的右臂，自肩胛处齐根而断，粗壮如树干的手臂高高飞起，重重砸落在后方地面上，五指仍痉挛抽搐。
随即，鲜血如喷泉般从断口狂涌而出，在地面溅出一滩血红，那庞然黑鬃怒猿王双膝一软，坐倒在地，浑身鬃毛炸立，眼中凶光尽褪，只剩原始的恐惧，看向那停在它不远处的绿色光团。
精灵队长周身被一层流动的绿光笼罩，其间隐隐有细碎的金色光点明灭闪烁，见到精灵队长的现身，那两名原本紧绷戒备的精灵顿时神色一松，眼中掠过如释重负的神情。
精灵队长刚刚身形如电，一剑劈断了黑鬃怒猿王的一条手臂，因速度太过迅疾，他收势时已越过巨猿，稳稳立于其前方，背脊正对着身后那头瘫地的魔物。
但他丝毫不在意，只是淡然抬起短剑，手腕轻抖，一道翠绿微光掠过刃面，将短剑上猩红血珠尽数震落，他银发微扬，神色平静如初。
而黑鬃怒猿王却甚至不敢再吼叫，也没有向精灵队长发动攻击的勇气，只敢压着喉咙发出微弱的呜咽，一边颤抖着向后挪动，一边用仅剩的左爪死死捂住伤口，在地面拖出一条触目惊心的猩红血痕，仿佛连痛都不敢彻底释放。
原本气势汹汹围着男精灵的十几只黑鬃怒猿，此刻全都僵在原地，当精灵队长转头目光冰冷地看向它们时，没有一只敢再上前，为首的几只甚至瑟瑟发抖，伏低身躯，喉咙里发出呜咽般的哀鸣，反而纷纷后退，有的甚至转身钻入密林，枝叶哗啦作响，逃之夭夭。
然而，精灵队长却连一眼都懒得再施舍给那些黑鬃怒猿——无论是围在四周、瑟瑟发抖不断后退的黑鬃怒猿，还是那头瘫坐在地、断臂处血流不止、连哀嚎都不敢发出的猿王。
他手腕一翻，短剑轻声入鞘，动作干脆利落，周身绿光逐渐消散，他抬起头，目光向上直追天际——那里，是两个早已飞远的人类，此刻，天边仅余一个不断缩小的绿色光点。
风掠过他的银发，林间仍旧一片死寂。
在场的两名精灵与所有魔物的目光，无不紧锁在精灵队长身上，连呼吸都仿佛屏住，静待他下一步动作。
片刻死寂之后，他唇角微动，冷冷“啐”了一口。
第643章 菲历兰大陆之旅（四十五）
在菲狄斯的飞行魔法消散后，两人顾不上喘息，便迅速在山岩间搜寻藏身之处。不多时，依靠艾菲斯的天赋，很快发现一处隐蔽的岩缝，是个低矮狭窄的山洞，入口被垂挂的藤蔓与风化的碎石半掩。
这山洞原是野生猛虎的巢穴，内里还盘踞着一公一母两只巨虎，菲狄斯未作迟疑，两道风刃破空而出，干脆利落——连咆哮都未及发出，便已了结。
洞口非常低矮，弯腰根本无济于事，唯有匍匐或侧身方能勉强挤入，洞内稍微宽敞些：但高仍不足1.5米，根本无法起身站立，宽可容七人并肩而坐，空气潮湿阴冷，混杂着残留的兽腥与石苔气息，却成了此刻最珍贵的藏身之所。
艾菲斯强撑着最后一丝力气，在山洞入口处仔细撒下驱散魔物药剂，药剂无声无息地渗入灌木与泥土之中，散发出一种对魔兽而言如针刺鼻腔的气息，足以令大多数低阶魔物本能绕行。
紧接着，他进入洞穴，取出结界装置并激活，随着一声几不可闻的“嗡”鸣，结界悄然展开：微光一闪即逝，却已将整个洞口完美伪装——从外部望去，此处不过是一块风化多年的普通岩壁，连藤蔓的垂挂角度都与周围浑然一体，毫无破绽。
结界不仅扭曲了视觉与感知，还将洞内残留的老虎血腥味彻底隔绝，不留一丝气息外泄，老虎的尸体已经被菲狄斯暂时冰冻并收入了他的备用储物戒指，做完这一切，艾菲斯终于松了口气，背靠着冰冷石壁暂时进入了小憩。
两人方才经历连番死战，魔力几近枯竭，精神紧绷到极限，体力也早已透支，此刻一松懈下来，疲惫如潮水般汹涌反扑，甚至来不及多说一句话，眼皮便沉重如铅，呼吸渐沉。
翌日清晨，艾菲斯率先醒来，肩背僵硬，魔力回路仍隐隐作痛，但神志已恢复清明，他没有立刻起身，而是闭目冥想片刻，随后指尖微动，伴随一句短咒，一颗柔和的光点自他掌心升起，如萤火般无声飘向洞口，在结界边缘微微一顿，随即悄然穿过。
光点一路向密林深处缓缓移动，直至抵达艾菲斯魔力所能维系的极限距离，艾菲斯便将光照术魔法转换成自己天赋予以发动。
一幅清晰的周边地图情况在他意识中缓缓铺开：
此处地势已明显趋于平缓，昨日飞越的险峻丘陵渐渐退去，取而代之的是广袤而古老的林原。树木愈发高大粗壮，有些巨木树干需七八人合抱，枝冠遮天蔽日，投下大片幽暗阴影。
林下植被浓密得几乎难以穿行，蕨类、藤蔓与发光苔藓交织成网，有些植物不时闪烁着微弱的魔法辉光，而更令他警觉的是，魔物活动的痕迹明显增多，泥地上有爪印交错，树干上留有爪痕与焦黑灼迹，远处隐约传来低沉的兽鸣。
不过，好消息也紧随其后——一条清澈的小溪蜿蜒穿过林间，水声潺潺，距山洞约一千五百米。
就是这条溪流！
他轻轻呼出一口气，眼中闪过一丝希望。
据菲历兰大陆的地理志记载，只要沿着这条溪流前行，就能抵达碎镜湖，以这边已经趋于平缓的地势可以判断，几乎已经穿越了暮歌丘陵，此处距离碎镜湖仅剩不到两日行程。
腹中空空如也，饥饿感袭来，虽然有昨日那两只猛虎的尸体，但现在被收入了菲狄斯的储物戒中，艾菲斯瞥了一眼菲狄斯，他还在熟睡中，暂时无法处理兽肉，艾菲斯只好取出一些干的黑面包和肉干果腹，食物粗糙，却足以压住饥火。
填饱肚子后，他盘膝坐定，闭目进入冥想状态，那一战……光是回想起来，便令他脊背发凉。
精灵队长的速度和层出不穷的魔法、那把能撕裂护盾的短剑、绿光中蕴含的威压……每一幕都如刀刻入记忆。若非光辉护盾最后关头撑住，此刻他早已命丧林间。
然而，光辉护盾的超负荷使用也并非没有代价，艾菲斯体内所凝聚的第四法环：“织律之环”，此刻已布满了细密裂痕，原本澄澈且流转着光晕的环体，如今黯淡无光，仿佛蒙上了一层灰烬。每一次微弱的魔力流转经过，都会引发一阵隐痛，如同绷紧的琴弦濒临断裂。
所幸，损伤尚在可逆范围之内——并未崩解，亦未伤及核心结构，只要静心冥想，辅以魔力温养，这道法环仍能缓缓愈合，重焕昔日光辉。
随着冥想深入，魔力如涓涓细流，自周身缓缓汇入体内，法环开始微微震颤，裂痕处泛起柔和光芒——魔力正一寸寸填补破损，重塑结构。
为了加速修复，艾菲斯取出一剂中级魔力药剂仰头服下，药力迅速扩散，魔力回路顿时涌起一阵清凉暖流，法环的运转明显加快，裂痕愈合的速度也随之提升。
就在他冥想恢复法环之际，身旁传来一声低沉的咳嗽。
菲狄斯缓缓睁开眼，揉了揉太阳穴，嗓音沙哑：“……我们还活着？”
“勉强算吧。”艾菲斯睁开眼，嘴角微扬，眼中已不见昨夜的疲惫与惊悸。
菲狄斯醒来的速度远比艾菲斯预料的要慢得多，而此时，艾菲斯早已完成了数小时的深度冥想，体内那曾濒临崩解的法环，此刻已大为好转——大部分裂痕已被魔力弥合，仅余几道细微纹路尚未完全修复，但已无伤大碍，法环原本灰暗如蒙尘的色泽，如今正逐渐透出温润而稳定的光晕，重新焕发生机。
他轻轻活动手指，感受到魔力在经脉中流转顺畅，虽未满盈，却已足以应对突发之险。
现在菲狄斯的情况同样不容乐观，尽管长时间的沉睡让他精神和体力都恢复了不少，但脸色依旧苍白如纸，唇色泛青，连指尖都透着一丝虚脱后的微颤——显然，昨夜那场亡命奔逃几乎榨干了他全部的魔力与体力。
第644章 菲历兰大陆之旅（四十六）
艾菲斯早就有了猜测：菲狄斯的飞行魔法，吟唱时间长、魔力波动深沉而绵密，绝非寻常c阶魔法可比，显然是b阶的风属性飞行魔法。
昨天逃跑时，菲狄斯长时间维持b阶飞行术，消耗之巨，丝毫不亚于艾菲斯硬抗精灵队长短剑那一击所付出的代价。
艾菲斯心中清楚，此刻菲狄斯的法环恐怕也处于极不稳定的状态——长时间超负荷驱动b阶飞行魔法，对任何四阶法师而言都是巨大的负荷。而更令他忧心的，是菲狄斯左肩的那道贯穿伤。
虽然当时菲狄斯已用高阶治愈药剂进行治愈，贯穿上表面的皮肤与部分肌肉组织勉强愈合，但深层的神经与筋腱显然尚未恢复。昨天带着艾菲斯飞行逃离时，便已察觉到他左手几乎使不上力。
这样的伤势，若仅依赖治疗药剂，现在放任不管，恐怕会留下永久性的损伤——轻则左臂魔力传导受阻，重则神经坏死，终生难以恢复如初。
而且，眼下他们身处菲历兰大陆，未知危险难以估计，一个左臂近乎废掉的法师，两人的生存几率将骤降大半。
菲狄斯自然注意到了艾菲斯落在自己左肩上的目光，他微微偏了偏头，试图掩饰那份无力感，随即扯出一抹苦笑，声音沙哑却故作轻松：
“没事……这点小伤，再休息一会儿就好。”
连艾菲斯都听得出来，菲狄斯那语气里强撑出来的镇定。
两人还有许多事情要进行商议，包括接下来的路线、和精灵族的战斗，当时的情况等等，但眼下显然不是讨论的时候。
菲狄斯刚醒，腹中空空，脸色仍显苍白，魔力几近透支，法环也应该处于不稳状态，身体与精神都亟需调养。
在艾菲斯的坚持下，菲狄斯终于不再逞强，他将存放老虎尸体的储物戒指交给艾菲斯，随后盘膝坐好，闭目开始冥想，尝试重新凝聚魔力，稳住濒临失衡的法环。
而艾菲斯则迅速行动起来，他先从洞外收集了一捧干燥的枯叶与细枝，随后走向不远处的一条小溪——并非昨日探查到的那条通往碎镜湖的主干流，而是其众多支流之一，水流清浅，正适合处理兽肉。
艾菲斯动作干脆利落，精准剔下猛虎身上最精华的肉块，至于内脏、头颅与多余的皮骨，他看都不看一眼，尽数弃于原地，即便有些部位尚可食用，他也毫不停留细理，任其腐于溪流旁，毫无惋惜之意，他要在附近魔物和野兽闻到血腥味，赶到此地前，做完一切虎肉的处理并离开。
然而，就在艾菲斯处理虎肉时，他的天赋地图上有几个光点正以极不自然的速度高速移动着，轨迹凌厉，毫无遮掩，与林间寻常魔物的游荡截然不同。
他心头一紧，迅速切换感知视角——果然是精灵！
这支队伍共四人，身着轻便皮甲，手持短弓与细刃，但装备明显陈旧，远不如先前遭遇的那支精灵队伍，可即便如此，此刻的他与菲狄斯并不适合再发生任何冲突。
艾菲斯的心中大呼糟糕，毫不犹豫地将尚未处理完的碎肉连同残渣扔进旁边溪流，而未处理完的大块肉块则扔入灌木丛，这些虎肉上的刀切痕迹清晰可见——根本无法伪装成魔物撕咬的痕迹，但他已无暇顾及细节，只盼精灵们的目标不是自己所在的方向。
紧接着，他发动“气息收敛术”和“隐匿术”，身形顿时模糊，与树影融为一体。他伏低身躯，一边紧盯地图上精灵的动向，一边悄无声息地朝洞穴方向潜行。
所幸，那支精灵小队似乎另有目标——他们径直穿过东侧山脊，未作丝毫停留，不多时，那几个光点便彻底离开了艾菲斯的探测范围，光点从地图上彻底消失，艾菲斯背靠着一棵巨树，缓缓吐出一口浊气，掌心已被冷汗浸透。
回到洞穴时，菲狄斯仍闭目冥想，呼吸沉稳，周身魔力缓缓流转，艾菲斯没打扰他，轻手轻脚地开始准备餐食，由于洞内太矮，无法直立还是给艾菲斯带来了不小的麻烦，他在洞内选了一处干燥岩面，先将收集来的枯枝搭成锥形，底层铺上易燃的干叶与树叶。
接着，他取出长锅，将处理好的虎肉块放入其中，随即依次倒入净血溶剂、除腥露，又撒入几株碾碎的魔法植物用于中和野兽体内气血与浓重腥膻。
肉块一入液，便迅速析出暗红血水，浮于液面，肉上刺鼻的野性腥气逐渐淡去，取而代之的是一股清冽微辛的草木芬芳。
随后艾菲斯将废液封存好放在一边，等之后再找寻合适的地点倾倒，随后，他重新注满清水，然后依次加入山椒、月桂叶、岩盐、风干蒜粒，林地菌粉等各种调味料和香辛。
一切就绪，他指尖轻抬，一缕火苗自柴堆中心悄然腾起，点燃干燥的树枝和枯叶。火焰迅速蔓延，篝火在洞中温柔燃烧，此时，菲狄斯也缓缓结束了冥想，睁开双眼。
洞穴狭小，虽有结界隔绝外界窥探与魔物侵扰，却也导致内部空气沉滞、湿热难散，令人胸闷，所以，由菲狄斯负责施展“空气清新术”和水属性魔法来改换洞内的空气和给洞内降温。
锅中汤水微沸，浓郁的香气如丝如缕地升腾而起——山椒的辛香、月桂的醇厚、岩盐的矿物气息，与林地菌粉那深邃的泥土芬芳交织在一起，再裹挟着虎肉本身蒸腾出的醇厚肉香，在狭小的洞穴中缓缓弥漫开来。
菲狄斯喉结微动，目光牢牢锁在那口咕嘟作响的小锅上，眼睛一眨不眨，仿佛生怕错过肉块翻滚的每一刻，那副模样，全然不像是一位高阶魔法师。
第645章 菲历兰大陆之旅（四十七）
当虎肉烹饪完毕，两人围坐在微弱的篝火旁，开始分食锅中炖煮已久的虎肉。
味道虽比不上先前的野熊肉，但眼前的虎肉也绝非寻常野味，经香料与魔法浸液调和后，肉质紧实却不柴，咬下去时汁水微溢，山椒的辛、月桂的暖、菌粉的鲜层层递进，在舌尖交织成一种粗犷而踏实的满足感。
更重要的是——这是热的，是鲜的，是活人的食物。
不用在野外啃那硬如石块、干得能刮破喉咙的黑麦面包，不用就着冷水咽下风干肉条，一口滚烫的肉汤下肚，暖意从胃里升腾，驱散了连日奔逃的疲惫与阴冷，菲狄斯一边赞叹，一边飞快地吞咽虎肉。
当两人咀嚼的动作渐渐放缓，艾菲斯便向菲狄斯谈起刚刚在处理虎肉时侦测精灵的事情，“幸好方向不是这边。”艾菲斯补充道，语气里带着几分庆幸，却也藏着难以掩饰的警惕。
菲狄斯握着汤勺的手指骤然收紧，神情也严肃起来，沉默片刻后，缓缓点了点头。
就在这一瞬，艾菲斯的天赋地图上再次有数个光点高速移动，他吃饭的手猛地一顿，骨勺悬在半空，目光迅速切换视角，循着那光点的方向望去。
果然，还是精灵！
那些精灵们在林间穿梭，艾菲斯在心中快速推算着它们的行进路线——自己的洞穴不在它们的行径轨迹上，但距离近得让人无法安心。
“怎么了？”菲狄斯察觉到他的异样，声音压得很低。
“又是精灵。”艾菲斯放下勺子，语气平静，但眼神始终没有离开自己的天赋地图。
菲狄斯的脊背瞬间绷紧，握勺的手又紧了几分。
“没事，”艾菲斯收回目光，重新拿起勺子，像是在安抚他，也像是在安抚自己，“不是冲着我们来的，他们已经离开了。”
篝火噼啪作响，虎肉的香气在空气中弥漫，可两人之间的氛围却再也无法回到之前的松弛。
菲狄斯沉默良久，最终叹了口气，声音低沉得像是在自言自语：“看来之后的路，不好走。”
精灵在这里出现的频率太高了，艾菲斯有三个猜测：
第一种情况是精灵族可能收到了之前那支队伍的警告，知道有人类入侵这片区域，所以加强了巡逻力度，如果是这样，之后行动的每一步都会异常困难。
第二种情况是这片区域可能正在发生其他事情——比如精灵和魔物的战斗，或者精灵正和其他族群的冲突，这种情况下，精灵频繁出没就不是针对自己，但同样危险，因为两人的赶路随时有被精灵发现的风险。
第三种情况则是这里距离某个精灵村落很近，所以精灵活动频繁，只要离开这个区域，就比较安全。
不管怎么样，接下来的行动，都得依仗菲狄斯的魔法。自己的魔法几乎都与爆炸有关，每一个法术都伴随着巨大的声响和魔法波动，在精灵族密度如此之高、巡逻如此频繁的区域，这种动静无异于敲锣打鼓地宣告自己的存在。
而菲狄斯不同，他的风系魔法和水系魔法的动静则相对较低，魔力波动甚至和一些普通魔物相当，这就能非常好地隐藏己方的行动。
但现在……
艾菲斯的目光缓缓移向菲狄斯的左肩，菲狄斯也感受到了艾菲斯的目光落在他的左肩上，他原本还想自嘲下，却听到艾菲斯率先说道：“我可以帮你治疗左肩。”
菲狄斯猛地抬起头，眼中闪过惊讶，看到艾菲斯神色认真，并不像是在开玩笑，感激之言尚未出口，艾菲斯的声音却再次响起：“只是……我的魔法是私下途径获得的，我能相信你吗？”
他几乎没有犹豫，郑重地点了点头：“之前你救过我的命，如今又肯为我疗伤，这份恩情我铭记于心，放心，我绝不会向任何人透露，况且……”他顿了顿，“我们魔法师多多少少都有些‘私下途径’。”
这句话他说得很认真，目光与艾菲斯交汇，也没有半分闪躲。
艾菲斯凝视着他，那双眼睛里没有半分敷衍之色。片刻沉默后，他轻轻吐出一口长气，也不再迟疑，
艾菲斯决定为菲狄斯施展治愈术，也是经过了再三斟酌，毕竟，他曾在和精灵队长的战斗中使用了光辉护盾，当时从菲狄斯那抹惊愕的神情中，艾菲斯便已断定，他已经认出了是光明教会的法术。
艾菲斯深吸一口气，低声念诵起治愈术的咒语，柔和的绿色光芒悄然覆盖了他的双掌，带着生机勃勃的气息，那光芒并不刺眼，却异常纯净。
果然，菲狄斯面对眼前这一幕，脸上没有半分惊诧之色，或许从艾菲斯对他说能够治疗他时，菲狄斯就早有猜测，亦或者是在更早见到光辉护盾时。
菲狄斯按艾菲斯的要求，露出左肩上曾经的洞穿伤部位，现在从外表看，那道曾经的洞穿伤已经恢复得差不多了——肌肉愈合，皮肤完整，看不出任何破损的痕迹。但仔细看，伤口处的肤色明显要比周围浅一些。
但这只是表象，由于当时贯穿伤太大，导致伤口愈合时，中间部位的皮肤和肌肉里面的神经组织还没有完全生长，时间一久必定成为永久性神经损伤，左臂的力量和灵活性都会大打折扣。
艾菲斯双手在菲狄斯的伤口处缓慢移动，绿色的治愈之光顺着一丝丝渗入肌理深处，悄然催生着神经与组织，然而这过程极为漫长。
艾菲斯的额角渐渐渗出细密的汗珠，呼吸也变得有些急促——如此深度的治疗，对魔力的消耗远超寻常，而且，菲狄斯身为四阶魔法师，体内魔法抗性远高于常人，这使得治愈术的推进愈发艰难，每一步都如同在逆流中前行。
菲狄斯能感觉到一股温热的暖流在肩胛深处流淌，那些早已麻木的神经末梢仿佛被重新唤醒，传来一阵酥麻的刺痛感。
时间一点点流逝，篝火渐渐弱了下去。
第646章 菲历兰大陆之旅（四十八）
不知过了多久，艾菲斯终于缓缓收回双手，原先洞穿处的神经组织已修复大半，但他魔力几近见底，精神也因高度集中而疲惫不堪，必须冥想恢复。
那片灰白的皮肤颜色开始出现了明显的血丝，颜色也和周围皮肤颜色更为接近，菲狄斯试着活动左臂和左手，感觉好多了，虽然还有些不协调，但已经能发力，再进行一个疗程就能完全恢复，这让他十分振奋。
见艾菲斯进入冥想，菲狄斯也随即闭目冥想——他受损的法环需要修复，魔力同样需要补充。
两人的冥想结束时，已经入夜，两人选择继续在洞中休息，经过长时间的冥想，两人之前因强行施法而产生的法环裂痕，此刻已彻底弥补。艾菲斯能清晰地感受到，自己体内的法环正散发着柔和的光芒，魔力流转顺畅，再无之前的滞涩感。
艾菲斯通过天赋地图又发现三次精灵活动迹象，权衡之下，两人决定放弃外出的打算，继续留在洞内休整，待到次日，菲狄斯的右肩彻底痊愈后再行动也不迟。
翌日清晨，洞穴外的天色由暗转明，林间的鸟鸣声渐渐响起，清脆而悠远，两人简单用了些干粮和清水后，艾菲斯便再次施法，继续为菲狄斯进行治疗。
治愈术缓缓渗入肌理，比昨日更加深入，艾菲斯的额头再次渗出细密的汗珠，但他的神情始终专注，这一次，虽然需要治疗的面积比昨日小了些许，但所耗费的时间却丝毫不见缩短。
当艾菲斯终于收回双手时，已是正午时分。菲狄斯的左肩已恢复正常，他试着活动手臂，那种完全恢复的灵活感让他微微一怔。
“基本已经无大碍了。”艾菲斯疲惫地靠回洞壁，声音有些虚弱，“不会留有后遗症。但经脉毕竟是新生的，还十分脆弱，需要注意静养。”
菲狄斯看着他苍白的脸色，心中涌起一股暖意，“谢谢，有你真的帮大忙了！”他说着，从行囊中取出一瓶高级魔力药剂递给他。
艾菲斯并未推辞，嘴角扬起一抹温和的笑意，伸手接了过来。
原本，两人的计划是尽早出发，尽快抵达特鲁菲斯森林完成任务后返回，时间拖得越久，变数就越多。
但现实往往比计划更复杂。
一下午的时间，艾菲斯已经探测到了四波精灵的活动，而实际的活动次数恐怕只会更多。今日的精灵活动比昨日更加频繁。
两人一致决定，等到夜幕降临后再行动，借着夜色的掩护悄然离开，在此之前，艾菲斯重新盘膝坐下，继续进入冥想状态，尽可能恢复消耗的魔力。
夜幕很快降临。
墨色的天幕笼罩住整片森林，月光被厚重的云层遮蔽，只有零星几点星光透过树冠的缝隙洒落下来，然而这片森林并非完全黑暗——林间的魔法植物开始散发出幽幽光芒。
有的泛着淡蓝色的荧光，有的闪烁着微弱的紫色光晕，还有些藤蔓上点缀着星星点点的金色光斑，这些光芒虽不明亮，却足以照亮脚下的路，让两人不至于摸黑前行。在这诡谲的夜色中，这片魔法森林竟呈现出一种奇异而静谧的美。
艾菲斯在自己的天赋地图上反复确认附近没有精灵活动后，两人静悄悄地离开洞穴，各自使用自己的收敛气息手段，开始默默赶路。
得益于艾菲斯的天赋能力，两人缓缓朝着溪流上游方向前进。但他们刻意与溪流保持距离，溪流附近常有野兽和魔物出没饮水，贸然接近只会徒增风险，好在此处距离碎镜湖的路程已不算远。
但森林的夜晚从不属于人类。
艾菲斯走在前方，天赋地图中不断有光点出现在他们的行进路线上。
最初，他还低声向菲狄斯汇报着前方的情况：“前方一千米，有一只夜影狼，向左绕开。”、“前方八百米，有两只荆棘兽，往右边的荆棘比较稀疏。”
但渐渐地，艾菲斯不再开口了，光点越来越密集，甚至十几个光点聚在一起，如同一片危险的星域，他需要不停地计算、规划、调整路线，每一次方向的改变都必须在瞬息之间完成，稍有迟疑就可能踏入某个魔物的感知范围。
有时他会突然改变方向，从原本的计划的路径偏离，菲狄斯也不问原因，只是默默跟随，充分地信任艾菲斯。
直到艾菲斯差点触动了精灵留下的陷阱。
那是一片看似寻常的灌木丛，在夜色中与其他植被毫无二致，艾菲斯正按照天赋地图的指引向前迈步，然而就在他的靴尖即将踏入那片区域前，菲狄斯的手猛地按住了他的肩膀。
“前面不对劲！”他的声音低得几乎听不见，却带着不容置疑的紧迫。
艾菲斯立刻止步，身体僵在半空，他转过头，看向菲狄斯，眼中带着询问，菲狄斯则回以点头，目光死死盯着前方的灌木丛。
“怎么了？”艾菲斯用极低的声音问道。
“前面的魔力波动不一样。”菲狄斯简短地回答，他的右手已经紧紧握住法杖上，艾菲斯心头一凛，他立刻将自己天赋从探测生命切换到了魔力感知。
刹那间，世界在她眼中变了模样。
原本漆黑的森林被无数色彩斑斓的魔力线条勾勒出来，在夜色的映衬下，那些魔法植物散发出愈发耀眼的光芒，宛如黑暗中绽放的星辰，而前方那片灌木丛……却笼罩在一层诡异的蓝色光晕中。
那光晕如同蛛网般细密，交织成复杂的纹路，中心处还有一个微小的魔力节点，正随着某种节奏缓缓搏动。
“魔力触发式陷阱。”艾菲斯低声说道，背脊瞬间窜上一股寒意。
他缓缓收回脚，动作轻得像是怕惊扰了什么。如果不是菲狄斯及时提醒，他刚才那一步踏进去，此刻恐怕已经触发了陷阱。
第647章 菲历兰大陆之旅（四十九）
“果然是魔法陷阱，就是不知道是报警还是攻击性的。但不管哪种，都是致命的。”艾菲斯神情凝重。
他将切换至魔力感知的天赋，看向四周，发现在地图探测范围内，有着大大小小各种魔力异常的区域，散布在前进的路线上，艾菲斯倒吸一口凉气，强迫自己冷静下来。
这些陷阱，毫无疑问都是精灵布置的，魔力纹路带着精灵魔法特有的图腾，如同藤蔓般优雅却致命，这种精致的魔法构造，人类魔法师很难模仿。
为了绕开这些陷阱，两人的行进速度明显慢了下来，原本预计一个小时的路程，照这个速度恐怕要翻倍，但比起时间，更重要的是安全。
更麻烦的是，这些陷阱的布置看似随意，实则精心算计过。
“前方一百米，有两个陷阱。”艾菲斯不停切换着侦测视野，既要不停地绕开野兽和魔物的活动范围，又要注意精灵布置的陷阱，语气有些无奈，“陷阱正好封住整片平坦的地面。”
菲狄斯凑过来，顺着他指的方向看去，那片区域地势平缓，落叶厚实，是最优的行进路线，但魔法陷阱使得他们不得不放弃这条线路，
“陷阱密度看似不高，”艾菲斯无奈地说道，“但它们恰好都布置在了必经的路线上。”
两人不得不绕开这些原计划的路线，选择荆棘灌木更加密集的地方，荆棘的尖刺勾住法袍，发出细微的拉扯声，艾菲斯不得不一边用匕首拨开枝条，灌木丛中的苔藓比平坦地带更多，每一步都要先试探再落脚，否则可能踩空滑倒。
两人以极慢的速度在荆棘和灌木丛中穿行，突然，他的身体猛地一僵，天赋地图上，两个光点正从西侧快速接近，轨迹笔直，是精灵，而且正在朝他们的方向而来。
没有时间思考。
艾菲斯一把抓住菲狄斯的手腕，用尽全力将他拽向最近的一片灌木丛，两人几乎是滚进去的，荆棘划破皮肤，泥土沾满衣襟，但此刻顾不得这些。
“精灵！朝这里来了。”艾菲斯的声音压得极低，气息喷在菲狄斯耳边，带着难以掩饰的紧张，菲狄斯立刻止住了条件反射，身体紧绷，随时准备应对最坏的情况。
两人蜷缩在灌木丛中，将气息收敛到各自的极致。
没多久，精灵甚至进入了两人目视的距离，这次来的精灵是两个一组。
由于是夜晚，他们好像只是例行巡视，并没有仔细搜寻的迹象，但即便如此，他们的距离也近得让人窒息。
双方最近时距离已不足两百米，好在那些精灵身处树上，只是从高处快速扫视了一眼下方，确认他们布置的陷阱是否完好无损，并未过多留意其他地方。
艾菲斯的心跳得厉害。
他见识过精灵那几乎作弊般的魔力感知能力，他没有十足的把握瞒过精灵的侦测法术，他只能祈祷精灵不会仔细搜索这片区域。
两人一动不动地躲在灌木丛中，如同两尊雕塑。
一只虫子爬上了艾菲斯的手臂，沿着皮肤缓缓前行，痒得让人想要抓挠，他咬紧牙关，手指深深掐进掌心，用疼痛压制住本能的冲动。
菲狄斯的情况更糟。
刚才躲藏时，一根荆棘刺进了他的左肩，正是之前受伤的位置，新生的经脉被刺激，传来一阵尖锐的刺痛，他的额头渗出冷汗，呼吸微微急促，但硬生生压住了想要挪动身体的欲望。
时间仿佛被拉长了。
每一秒都像是一个世纪那么漫长。艾菲斯能听到自己的心跳声，在寂静的夜里格外清晰。他甚至担心精灵能听到他们的心跳声。
精灵在树上停留了约莫两分钟。他们在树上交谈了几句，艾菲斯虽然听不懂精灵语，但从他们对话的语气来判断，其中一位年轻的精灵似乎想要靠近些仔细检查，却被另一位较为年长的精灵快速催促着离开。
随后，两个精灵轻盈地跃上树枝，身影在夜色中划出两道优美的弧线，朝着另一个方向离去。光点在天赋地图上渐渐远去，艾菲斯紧绷的神经终于松弛了一瞬。
他刚想要抬手将趴在手臂上的虫子处理掉——那只虫子从躲藏时就一直待在那里，此刻正沿着他的袖口缓缓爬行，痒得让人难以忍受，就在他的指尖即将触碰到虫子的瞬间，天赋地图上的一个光点突然停下了。
艾菲斯的动作瞬间僵住。
那个年轻的精灵，不知为何突然停在了树枝上，他的身影在夜色中微微侧转，转过头望向刚刚陷阱的方向。
艾菲斯的心脏几乎要跳出胸腔，他们距离陷阱极近，艾菲斯甚至一度以为自己被发现了。
他立刻停止任何动作，连呼吸都压到了最低。那只虫子还在他的手臂上爬行，但他却不敢动，不敢抖，只能任由其细小的足尖在皮肤上留下阵阵痒意，菲狄斯也察觉到了艾菲斯的异样，身体紧绷如弓，屏息凝神。
年轻的精灵在树枝上停留了大约三秒，前方似乎传来了年长精灵的催促声，年轻的精灵最终还是收回了目光，转身跟上年长精灵的步伐。
两个身影再次跃起，消失在夜色深处，但艾菲斯没有立刻行动，他死死盯着天赋地图，看着那两个光点一点点远去，直到彻底消失在地图边缘。
直到确认安全后，他才缓缓吐出一口气，抬手将那只虫子弹飞，一边心有余悸地对菲狄斯说：“暂时安全了，刚刚那个年轻精灵似乎察觉到了什么。”
菲狄斯一边小心翼翼地拔出身上的荆棘刺，一边取出一瓶治疗药剂仰头饮下：“这些精灵，还真是棘手。”
时间不等人，两人稍作调整后，再次踏入夜色之中，朝着碎镜湖方向而去。
第648章 菲历兰大陆之旅（五十）
又经过一整天的赶路，这一天比之前更加艰难，精灵的陷阱密度明显增加，巡逻队伍的频率也更高。两人不得不在荆棘丛中反复绕行，有时为了避开一支精灵小队，要多花一个小时走完全不同的路线。
艾菲斯的注意力几乎一刻不停地在天赋地图上，精神力消耗巨大，直到夜幕低垂，碎镜湖的轮廓终于终于出现在艾菲斯的地图视野中，然而，当两人行至距湖岸约两千米处时，他们并没有继续前进，而是迅速寻了一处隐蔽的山洞，准备在此稍作休整。
碎镜湖之名源于其独特的冬日奇景——湖面会因严寒和魔力的双重作用而“冻结”，相传，曾有一位强大的精灵大祭司在此施展秘术，永久改变了湖中魔力的流动结构。
每到冬季，湖水便陷入一种诡异的静止状态：波纹如被时间定格，每个波纹的面都会化作镜面，映照出天空、林影，整座湖仿佛由千万面破碎却清晰的镜子拼合而成，“碎镜湖”之名由此而来。
眼下并非寒冬，碎镜湖水面平静如绸，一望无际，也不见波澜，艾菲斯根据凯琳娜提供的《菲历兰地理志》中有所了解：此湖不仅横亘于暮歌丘陵和特鲁菲斯森林之间，宛如一道无形的界线——将两侧的精灵族群隔绝开来。
暮歌丘陵处的精灵发色与肤色各异，身份地位也相对低下，而湖对岸的精灵则为血统更为纯正、地位尊崇，其族人几乎只拥有两种发色：银白或金黄，肌肤亦更为白皙。
平日里，两岸几无往来，唯有待到隆冬时节，当碎镜湖因魔力凝滞而“冻结”通道方得开启，再进行人员调换，一般情况下，暮歌丘陵处的精灵是不被允许踏足特鲁菲斯森林的。
次日清晨，艾菲斯开始对碎镜湖进行严密侦察，经过细致观察，他确认湖区周边至少部署了八名精灵守卫，这些巡逻守卫被划分为三个小队，正沿着湖岸线的不同区段进行循环巡逻，防线看似松散实则互为犄角。
两人也曾考虑过绕开此处严密的巡逻，然而转念一想，对方既在此处布下这般阵势，又岂会在其他地方留下明显的空档？其余的湖岸线大概率同样有精灵在来回巡视。
摆在艾菲斯与菲狄斯面前的，是两重困境：一是如何渡过碎镜湖，二是如何避开巡逻的精灵。
湖面看似平静无波，也有数艘摆渡舟散落在湖岸边，但这些摆渡舟只有精灵魔法才能操控，
菲狄斯虽掌握飞行术，但碎镜湖广袤无垠，以他目前的魔力储备，恐怕飞不到对岸便会力竭坠湖，若中途失力落入湖中，则极有可能成为湖中魔物的口粮。
潜水亦非良策。尽管菲狄斯能施放气泡术隔水呼吸，但水下行进缓慢，视野受限，一旦遭遇水下魔物，几乎毫无闪避之力，而若全程潜行，又需极强的耐力与运气，风险极高。
更令艾菲斯忧心的是，一旦潜入水下，他将彻底失去主动应对威胁的能力，生死完全系于菲狄斯一人之手。尽管艾菲斯知道菲狄斯拥有水元素亲和力，但他水系魔法的真实造诣究竟几何？能否在湖中应对水下魔物的威胁？对此，艾菲斯心中全然没底。
而湖岸边有精灵巡逻，丘陵一侧尚可进行侦测，但对岸守卫如何，现在还是个未知数。
经过反复权衡，两人拟定了行动方案：决定等到夜幕降临，引开精灵后进行水下潜行。
尽管水下潜行意味着要直面湖中潜伏的魔物，但相较之下，使用飞行魔法的风险更为致命。一旦施展飞行术，剧烈的魔力波动几乎等同于精灵们宣告自己的存在，巡逻的精灵必定立刻察觉，并出手阻止，即便成功释放飞行术，精灵们的手段两人也尚不可知，未必没有掌握同等甚至更强飞行魔法的存在。
即便成功逃离，对方也会传讯对岸，提前布防。
碎镜湖的岸边有一段开阔的平地，寸草不生，既无树木也无灌木遮蔽，形成一道天然的“视线走廊”，这段裸露的地带成了他们的最大障碍，他们需要在引开精灵守卫后抵达碎镜湖，迅速沉入碎镜湖中。
至于如何引开巡逻的精灵，艾菲斯的目光悄然锁定了数处看似寻常的灌木丛，这些灌木丛中隐约浮动着微不可察的魔力涟漪，但在艾菲斯的天赋地图视野中，却能清晰地看出灌木丛萦绕着淡蓝色的魔力光晕。
夜幕正式降临，艾菲斯和菲狄斯来到行动的既定位置，在确认好精灵巡逻队的位置后。
艾菲斯开始吟唱魔法，数点微弱的光点自他周身悄然析出，无声无息地向不同方向飘散而去，精准飞向艾菲斯选定的灌木丛位置。
在所有光点都到达预设位置后，艾菲斯和菲狄斯各自喝下隐息药剂和隐身药剂，并一点一点地向着湖岸边移动。
第一个光点骤然由光化火，艾菲斯将火焰术的爆炸规模压制，避免产生过大动静或浓烟，然而，即便如此克制，那爆燃与热浪仍瞬间激起了连锁反应。
灌木丛猛地迸发出幽绿色的光芒，紧接着地面震颤，藤蔓如活物般破土而出，疯狂缠绕、抽长，在短短数息内织成一张密不透风的网。藤条上布满倒钩般的尖刺，尖刺上泛着深绿色光泽，显然不仅用于束缚，更淬有麻痹或腐蚀性的毒素。
这个陷阱应该是为捕猎魔物或入侵者而设的控制型陷阱，以人类的体格一旦踏入范围，顷刻间便会被死死缠缚，尖刺穿体，甚至可能当场死亡或中毒昏迷。
艾菲斯紧盯着地图上距离最近巡逻的两个精灵——它们原本沿着固定路线缓缓移动，此刻却骤然停顿，仿佛感知到了陷阱被触发，片刻后，两人迅速转向，朝着那片灌木丛疾速靠近。
显然，那场艾菲斯精心制造的“动静”已成功引起他们的注意。
第649章 菲历兰大陆之旅（五十一）
由于艾菲斯刻意压制了火焰术的爆炸，所以爆炸的动静并不大，随着火苗在灌木丛四周窜起，逐渐越烧越旺，很快便借着夜风与干燥的植被迅速蔓延开来。火势虽不猛烈，却持续而稳定地扩大，浓烟随之升腾。
火光也吸引了另外两组精灵巡逻队的注意，他们纷纷驻足，警惕地望向起火点，然而，或许是最开始的火势并不大，又或是并未察觉到明显的入侵者气息，他们在短暂观察后并未选择靠近查看，只是加强了戒备，重新回到了各自的巡逻路线上。
前来查看的这两个精灵显然也并非鲁莽之辈，他们在距离陷阱区域尚有四百米左右时便停下脚步，身形隐入树影之间，动作默契而克制。
一人搭箭上弦，弓臂微倾，箭矢的箭身上泛起淡青色的魔法辉光，另一人则将法杖斜持于胸前，指尖萦绕着蓝色的微光，目光如鹰隼般扫视四周——不单是燃烧的灌木，更在审视附近每一寸可疑的地面、每一片晃动的枝叶。
他们没有立刻踏入陷阱范围，而是以极慢的速度推进，每一步都小心翼翼几乎无声。就在两名精灵全神戒备、缓缓逼近那片燃烧的藤蔓陷阱时，艾菲斯眼中闪过一丝决然。
轰！
突然一声尖锐而极具穿透力的爆鸣骤然从树林另一侧炸开，火光刺破浓黑夜幕，刹那间将树影撕成碎片，这突如其来的巨响不仅惊飞了栖息林间的夜鸟，更搅动了整片荒野的寂静——四散奔逃的野兽踏碎枯枝，远处幽暗深处甚至传来几声低沉而暴戾的魔物嘶吼，一时间，林中躁动四起，混乱如涟漪般迅速扩散开来。
这是艾菲斯预先布下的第二枚“诱饵”——这一次，他不再压制火焰术，而是毫无保留地释放出全部威力。炽烈的火焰瞬间爆发，烈焰裹挟着碎枝与尘土腾空而起，浓烟滚滚翻涌，将半片林区映得通红。
这次爆炸也立刻惊动了另外两支继续巡逻的精灵队伍，他们迅速判断火源的方向，毫不犹豫地拔足疾奔，身影如鬼魅般没入林中，呈现两面包夹之势，直扑爆炸点。
艾菲斯还瞥见其中一名精灵迅速从怀中取出一片叶子，那叶片通体泛起幽微的绿光，随着精灵嘴唇急速翕动，叶脉竟如活物般微微震颤——应该是精灵族的通讯手段，显然正在传递警讯。
远处的爆炸声如惊雷滚过林梢，瞬间攫住了两名精灵的注意。他们猛然回头，瞳孔骤缩，脸上掠过一丝震惊，其中一名精灵立刻低声疾诵咒语，指尖泛起魔力微光，他显然已察觉到这个情况不正常，两个精灵也停止继续接近刚刚的陷阱，而是原地进行远处观察。
燃烧的灌木与藤蔓持续释放出大量黑烟，在林间形成一片混沌的遮蔽带，火光闪烁不定，烟雾弥漫，严重干扰了精灵的视觉与部分感知魔法。
就在精灵小队尽数被引向树林，注意力彻底分散之时，艾菲斯与菲狄斯如离弦之箭，从藏身的树后以最快速度冲出森林边缘，踏过那段毫无遮蔽的平地，直扑碎镜湖岸。
轰——轰！
又是两声震耳欲聋的爆炸接连在林中炸响，火光如怒龙腾空，瞬间撕裂树冠，将整片树林映照得如同白昼，烈焰翻卷，浓烟冲天，连湖面都被染上一层跳动的赤红倒影。
艾菲斯将他所能操控的“光照术”尽数引爆，就在这混乱达到顶点的瞬间，艾菲斯与菲狄斯已冲出林缘，踏上湖边那片开阔的平地，
然而，两人刚刚在平地上跑出五步，艾菲斯和菲狄斯几乎同时停下脚步——一股异样的魔力波动如细针般刺入感知，空气中的魔力流向骤然扭曲，像是触碰到了某种由魔力构成的网状结构。
两人对视一眼，心头猛地一沉：糟了——是精灵族的侦测魔法！
已经暴露了！
无需言语，艾菲斯与菲狄斯对视一眼，眼中只剩决绝。既然行踪已泄，再无遮掩必要——两人全力冲刺，如离弦之箭直扑碎镜湖岸。湖面近在咫尺，不足五十步，月光下水波微漾，仿佛伸手可及。
可这短短几十米，时间却好似被拉长，每一步踏在裸露的平地上都震得心口发紧，风声在耳畔呼啸，两人心跳如鼓，每一瞬都悬于生死之间。
就在距离湖边不到十步之时——
“咻！”
一道尖锐的破空声自后方骤然撕裂夜色！那是高速飞行的箭矢，裹挟着风魔法的锐鸣，直取两人背心。
艾菲斯猛地扑向菲狄斯，两人重重摔在湖岸的沙土上，几乎同时，一支箭矢挟着尖锐的呼啸从他们头顶掠过——风魔法如绿色流光缠绕箭身，在月光下划出一道凛冽轨迹，直直没入前方湖水。那支箭竟未因入水而减速，反而在风之加护下继续疾驰，深深扎进湖心，搅起一圈诡异的漩涡。
“快跑！”艾菲斯低吼，两人几乎是手脚并用地弹起身，不顾擦伤与泥泞，再度狂奔。
湖水已近在眼前——还差最后三步！
“咻！”
又一支箭撕裂空气，比先前更快、更狠，带着精灵的怒意与精准，同时，林中传来了高亢而愤怒的精灵语厉喝，穿透夜雾。
两人几乎是在听到箭矢呼啸声的同时，便向前扑倒——
又一支附魔箭矢擦着他们的头顶呼啸而过，风刃般的魔力在空气中留下刺耳的尖鸣，随即“噗”地一声扎入前方湖水，风魔法箭矢化开平静的湖面，迅速向深处沉去。
这一次，他们没有再起身。
两人顺势翻滚，借着前冲的惯性直接滚入碎镜湖。冰冷的湖水瞬间吞没肩头、脖颈、头顶，夜色与水波一同将他们裹挟，湖面只余几道紊乱的水纹和缓缓散开的气泡，随后湖中泛起微弱的蓝光，转瞬便恢复了那诡异的平静。
不多时，已有三个精灵陆续冲至湖边，弓弦仍绷紧，法杖高举，有一个精灵赶到后立刻开始吟唱，随后浑身泛着蓝光，应该是某种探测魔法。
有一名精灵欲冲入湖中追击，却被为首的同伴一把拦住，对方只是缓缓摇头，眼神坚决，无需言语，那便是命令。
被阻的精灵攥紧拳头，胸膛起伏，眼中满是焦躁与不甘，却终究不敢违抗，只能狠狠一跺脚，为首的精灵没再看他，而是从怀中取出一片翠绿叶片，随着叶片开始泛起绿光，首的精灵嘴唇迅速翕动，不知向谁传递着信息。
当他收起叶片时，又有两个精灵先后赶到，他们只能望着空荡荡的水面，面色阴沉。
第650章 菲历兰大陆之旅（五十二）
菲狄斯几乎是滚入碎镜湖的同一时刻便展开了“水息泡障”魔法，一层半透明的魔力气泡如轻纱般裹住两人，隔绝湖水，气泡表面泛着极淡的蓝光，随着水流轻轻起伏，却异常坚韧。
这魔法与菲狄斯先前送给艾菲斯的那枚贝壳魔导具原理相近：形成一个可以隔绝水的气泡，气泡还可以在水下移动，唯一不同的“水息泡障”在水下的移动速度要远快于那枚贝壳魔导具。
然而，碎镜湖终究非同寻常——它曾受精灵魔法浸润，湖水蕴藏着独特的魔力，每逢冬季，湖中魔力结构愈发紊乱而致密，凝结如镜，呈现出宛如冻结的镜面奇观，也因此，碎镜湖也严重干扰一切魔力感知。
艾菲斯同样深受其扰，他发现，在碎镜湖的水下，自己天赋的探测范围竟几乎与肉眼所见无异，无奈之下，他将这一情况告诉了菲狄斯，此后便只能倚仗对方了。
两人在菲狄斯施展的“水息泡障”中在水下快速穿行，气泡如一层柔韧透明的薄膜，隔绝湖水却不妨碍视线，一路疾驰间，身后始终未传来精灵追兵的动静，紧绷的神经终于稍稍松弛，彼此对视一眼，不约而同地轻吁一口气。
碎镜湖的水下也并非两人想象的漆黑一片，水下成群的鱼儿游弋其间，通体透出柔和的荧光，有的如银线穿空，尾鳍拖曳出淡青色的光痕；有的鳞片闪烁如碎星，随水流轻轻一摆，便洒下一串细碎的蓝芒，它们像是湖底沉睡梦境的碎片，在寂静中悄然游动。
更神奇的是，鱼群会自发聚集成环状或螺旋之形，仿佛遵循某种古老韵律，周身光芒随之明灭起伏，湖中不仅有发光的鱼，水下的魔法植物同样熠熠生辉，共同织就了一幅幽光流转的奇景。
那些扎根于湖底淤泥中的魔法植被，并非寻常水草——它们的茎干如水晶般剔透，叶片薄如蝉翼，边缘泛着淡紫或青金的微芒。有的形似珊瑚，枝杈间不断吐纳出细小的光泡，升腾时在水中划出螺旋轨迹；有的则如垂帘般摇曳，每一片叶脉都流淌着柔和的银辉。
更奇妙的是，这些植物似乎能感知周围魔力的波动。当艾菲斯与菲狄斯靠近时，附近的植株会微微转向他们，光芒随之明亮几分，某些藤蔓状的魔法植物甚至会缓缓舒展，释放出一圈圈淡蓝色的光晕，照亮更远的水域，使得水下能见度大大地提高。
但两人却没有心情欣赏这水下奇景，尽管四周流光溢彩，艾菲斯和菲狄斯却绷紧神经，他们紧贴着湖底嶙峋的岩壁缓缓前行，动作谨慎。
根据他们出发前阅读的文献记载，碎镜湖远不没有他们看到的这般太平，由于碎镜湖蕴含魔力，这滋养了在湖中的魔物，它们伺机而动，借着湖水本身扭曲感知、遮蔽气息。
若在水下爆发战斗，形势将对两人极为不利。“水息泡障”可能被攻击而破裂，动静也可能引来水下猎食者的围攻，艾菲斯更没有任何水下攻击的手段。
两人放缓了速度，改为极其谨慎地缓慢推进，所幸一路未再遭遇异常，只偶尔有几缕诡异的光纹在远处一闪而逝，期间，菲狄斯已饮下两瓶魔力药剂，勉强维系着他体内几近枯竭的魔力，菲狄斯也不仅需要维持“水息泡障”并操控其移动，还得时不时动用空气清新书来更换泡障内的空气。
随着湖水愈发幽深，湖底的地势开始陡然下陷，形成一道看不见尽头的深渊裂谷。继续贴着湖底前行已不再安全——不仅视野受限，更可能误入某些魔物的领地。
两人默契地决定向上调整深度，贴近湖面下方潜行。那里光线稍好，魔力扰动也相对稳定，更重要的是，一旦情况危急，能更快破湖面而出。
就在他们还未上浮之际，前方湖水中忽然掠过一道异样的轮廓。
那是一头“镜鳞喉鳗”，是碎镜湖特有的魔物，它外形似巨鳗，全身覆盖着无数像是镜片的鳞甲，每一片都能折射周围景象，使其身形在光与影之间不断扭曲、模糊。它的脊背延伸出数条半透明的触须，末端悬浮着微弱的蓝光球，如同诱饵般轻轻摇曳。
两人瞬间警铃大作，他们立刻放弃上浮，改为下沉隐蔽，躲进一片发光的魔法植物丛中，那些晶莹剔透的藤蔓与伞状水草恰好形成天然屏障，柔和的光晕反而成了最好的掩护，两人屏住呼吸，紧盯着“镜鳞喉鳗”的一举一动。
然而，那魔物似乎察觉到了什么，缓缓调转方向，朝他们藏身之处游来。镜鳞闪烁不定，映出周围扭曲的倒影，情况危急。若等它靠近，泡障的魔力波动必会被感知。
艾菲斯冒险施展“光照术”，指尖缓缓凝聚出一粒微弱的光点。他小心翼翼地操控着它，使其脱离“水息泡障”，朝着与两人相反的方向悄然飘去。
然而湖水中紊乱的魔力如同无数无形之手，不断撕扯、扭曲光点的路径，迫使艾菲斯不得不全神贯注，将全部心神倾注于那一点微光之上。
就在“镜鳞喉鳗”不断逼近之际，快要接近两人躲藏之地时，艾菲斯果断激活了光照术。
“嗡——”
一道刺目的白光骤然在水中炸开，如同微型太阳，光波穿透水体，瞬间将大片水域照得通明如昼。“镜鳞喉鳗”果然被这突如其来的强光所吸引——它猛地调转方向，尾鳍一甩，朝着那团虚幻而耀眼的光源疾扑而去。
“镜鳞喉鳗”刚转身离去，两人便立刻行动，迅速脱离原地，奋力向上攀升，与此同时，艾菲斯全神贯注地操控着“光照术”，不断调整光点的轨迹，引诱那魔物兜转追逐，只为争取宝贵的时间。
所幸，在“光照术”的魔力彻底耗尽之前，他们已成功摆脱了“镜鳞喉鳗”的感知范围，悄然到达上方更安全的水域。
第651章 菲历兰大陆之旅（五十三）
菲狄斯操控着“水息泡障”，终于带着艾菲斯艰难地浮出湖面，新鲜的空气扑面而来，两人大口呼吸，尽管在“水息泡障”中菲狄斯使用着空气清新术，但泡障内狭小的空间仍旧让两人呼吸不适。
紧接着，菲狄斯在水中将残存的魔力缓缓注入湖面，随着咒语低吟，湖水表面开始凝结，一层薄冰迅速蔓延开来，随后冰面以肉眼可见的速度向外蔓延，转眼间已覆盖数米之宽，足以承载两人的重量。
他们打算借由冻结出的冰面，在其上稍作休整，让疲惫不堪的菲狄斯有机会恢复所剩无几的魔力与体力。
当那层薄冰在碎镜湖上缓缓延展时，竟真如传说中那般，呈现出镜面般的澄澈与平滑。湖水仿佛被施以某种古老静谧的魔法，凝结而成的冰面不仅坚硬剔透，更如一面打磨千年的银镜，清晰地映照出夜空中的星辰、低垂的云影，甚至两人狼狈却坚定的倒影。微风掠过，冰面泛起细碎光纹，宛如梦境中才会出现的幻境。
两人攀上那片奇异的冰面，手脚并用，湿透的衣袍滴着水，可刚一坐定，就发觉不对劲——这“冰”触感异常光滑，远比普通冻结的冰更难抓取，它泛着幽蓝微光，表面映出他们清洗的身影。
“这……”
咔哒……咔哒……
菲狄斯刚开口想要说些什么，便听见像是镜面碎裂的声音，细微却清晰地从身下传来，像是玻璃被轻轻敲击，两人低头一看，只见蛛网般的裂痕正以惊人的速度在冰面上蔓延，每一道缝隙都闪烁着细微的银光。
“不好！”菲狄斯刚想做些什么，但已经太迟。
身下整块冰面骤然从各个裂纹处崩解——不是断裂成大块浮冰，而是如一面巨大的镜面被重锤击中，瞬间炸裂成无数菱形碎片！每一块碎片都不大，悬浮于水面之上，宛如散落一地的玻璃碎片。
两人猝不及防，身体一沉，再度坠入湖水。
然而更令人费解的一幕紧随其后——那些漂浮的“镜片”并未随波荡漾，反而开始迅速消融，“冰块”边缘快速向内收缩、原本凝实的结构也开始变得透明，转瞬之间便和湖水化作一体，无声无息地回归湖面。
湖面迅速恢复如初，平静得仿佛刚才的一切从未发生。
两人挣扎着浮出水面，划水以保持漂浮，一边剧烈喘息，一边怔怔望着方才冰面所在的位置——空无一物，只有水波轻漾。
“怎……怎么回事？”菲狄斯声音颤抖，眼中满是难以置信，艾菲斯抹去脸上的水，望向湖面四周，看来，要让这片碎镜湖真正冻结，所需的魔力远超两人的想象。
但眼下最要紧的是先找到一个能浮在水上的支撑物，让他们暂时脱离水面，稳住身形，就有机会喘息、慢慢恢复体力和魔力。
艾菲斯没有任何犹豫，激活了自己的天赋能力，没有了湖水中那股诡异的魔力干扰，他的探测距离迅速延展，毫无滞碍地一路延伸，瞬息之间便抵达了他探测范围的极限2880米。
然而，探知的结果却令他眉心紧皱。
在他的感知范围内，均是无垠的湖面，平滑如镜，偶有微澜泛起，却不见半点突兀的轮廓，探测距离内没有看到湖岸，艾菲斯是早有预期的，但是，这么大的探测范围，没有岛屿，没有礁石，甚至连一根漂浮的枯木都未曾出现，整片水域只留下令人窒息的空旷与寂静。
艾菲斯一时之间也有些手足无措，回想起这一路跋涉所经历的重重险阻，心头不禁泛起一阵苦涩，他原本以为，凭着协会提供的情报和过往的经验，即便困难，也不过与当年那趟魔物山脉之行相仿罢了。
直到此刻，他才真正看清了协会所抛出的那份“诱惑”背后隐藏的代价——五阶法环的凝聚之法以及晋升所需的材料，是需要付出多大的代价才能获得，也难怪上一次协会派出的队伍全军覆没。
出发前，他凭借协会提供的信息，天真地以为可以在湖岸附近轻易寻到一艘废弃或闲置的渡船；若实在没有，以几根浮木捆扎成简易木筏也并非难事。可现实狠狠推翻了他的设想。
精灵族已然将碎镜湖牢牢掌控在手中，巡逻之密集、陷阱之多，几乎不留死角，让他根本没有其他的操作空间，若非有菲狄斯同行，单凭他一人之力，这项任务恐怕早已失败。
眼下，他们的唯一出路，便是由艾菲斯使用菲狄斯给他的那枚贝壳魔导具，激活水泡承载两人继续前行，菲狄斯则趁此机会闭目调息，抓紧恢复体力与魔力，待他状态稍复，便轮换接手，有菲狄斯展开“水息泡障”，护住二人潜行，而艾菲斯则得以短暂休整。
艾菲斯操纵贝壳魔导具生成的水泡，带着两人缓缓前行，速度虽然远不及“水息泡障”，但在接下来的两个小时，也并没遇到任何危险，湖面异常平静。
每隔一段时间，艾菲斯惯例激发了自己的天赋，精神感知如涟漪般扩散而出，扫过熟悉的水域、空旷平静的湖面……然而就在探测范围抵达极限的边缘时，他的意识猛地一滞。
出现了轮廓！
不是幻影，而是真实存在的湖岸线！
那道模糊却坚定的湖岸线，犹如灯塔般撕开了一道希望的裂口，艾菲斯的心跳骤然加快，几乎要冲破胸膛，他强压住几乎脱口而出的呼喊，转头望向仍在调息的菲狄斯，眼中闪烁着难以抑制的激动与如释重负的光芒。
艾菲斯激动地操控着由贝壳魔导具维系的水泡，快速地朝着那道在感知中的湖岸线推进。水波轻柔地分开，又在他们身后无声合拢，仿佛整片碎镜湖都在默许他们这最后的一段旅程。
终于渡过了碎镜湖了？
这个念头在他心头悄然升起，带着一丝不敢确信的希冀，只需要再坚持一下，就能直接登岸，甚至不必与菲狄斯轮换。
第652章 菲历兰大陆之旅（五十四）
随着艾菲斯缓缓向前推进，那道模糊的轮廓在艾菲斯的视野中逐渐清晰，可当细节逐渐显现，从他起初的充满希望到失望，那并非对岸，而是一座孤悬湖心的小岛。
但转念一想，即便不是终点，这座小岛也意味着落脚之处——一个可以真正踏上实地、暂避水面、恢复体力的地方。对于此刻几乎油尽灯枯的两人而言，这已是意外之喜。
随着越来越接近这座小岛，艾菲斯发现岛上竟有代表生命的光点在移动，艾菲斯本能地放缓了魔导具的推进速度，屏息凝神，通过切换视角来确认光点。
这些代表生命的光点多数集中在湖岸边，大多是栖息于此的水鸟与野兽，远处林间偶有低阶魔物在逡巡觅食，经过艾菲斯仔细观察了整片湖岸与密林边缘，始终未见精灵的踪迹，这让他心中悄然松了一口气。
就在这时，身旁传来一声极轻的吐息，菲狄斯缓缓睁开了双眼，长时间的冥想虽未能完全补足他的魔力，但已让他恢复了大半，可以和艾菲斯进行交接，艾菲斯快速地将湖心岛上的所见所闻，尽数告诉了菲狄斯。
菲狄斯听完艾菲斯的叙述，他轻轻吐出一口气，低声道：“在这片湖上有个落脚之处，也是万幸。”
两人默契地放轻动作，缓缓向那片湖岸靠近，然而艾菲斯始终未放下戒备，他出于警戒，他将天赋探知切换至魔力侦测模式，视野中，近处的湖面一片蓝光，透出明显的魔力波动——这湖水果然蕴含着非同寻常的魔法力。
而在稍远处，湖岸与林地的交界线上，一道绵延极长的淡蓝色魔力光带静静流淌，更远处的林间的魔力分布却呈现出多处不自然的状态：几处区域魔力波动连成一小片，甚至带着一丝熟悉的韵律，那像是之前精灵族惯用的陷阱布置手法。
艾菲斯的心猛地一沉，警铃大作，并有了初步猜测。
这也并不意外，这座小岛显然位于精灵势力的核心控制区之内，有精灵驻守本就是理所当然的事，真正令他警觉的，是湖岸边竟无一名巡逻精灵，如此重要的湖心岛屿周围竟毫无人员走动，反倒透着一股反常的诡异。
结合眼前那道沿着湖岸绵延到远处的蓝色魔力带，他几乎可以断定：这条蓝色魔力带极有可能是精灵族的一种广域感知型魔法结界，也或许是触发式侦测阵列，一旦有人贸然靠近或试图登岸，恐怕会在瞬间惊动岛上的精灵守卫。
艾菲斯果断中止了向岛屿的靠近，停在距小岛不足千米的湖面上，两人屏息凝神，一边静静观察，同时思索应对之策。
湖岸边的水鸟早已察觉异样——几只苍鹭和夜鹭从芦苇丛中振翅而起，另有数只小型水禽竟不惧人，反而好奇地朝他们游近，划开细碎波纹。
菲狄斯取出一块透明的菱形晶石，闭目凝神，透过它望向湖岸，
片刻后，他停下观察，语气笃定：“那条蓝色光带的魔力场影响最高不超过100米高度，再往上……几乎检测不到任何魔法波动。我敢肯定，蓝色光带的感知上限不会超过这个高度。”
“所以，可以从天上过去？”艾菲斯眼中闪过一丝光亮。
“我可以施展飞行术，带你直接越过蓝色光带。”菲狄斯提议。
艾菲斯却立刻摇头：“不行。你的飞行魔法的魔力涌动太强，施展时会有明显的魔力扰动，极有可能惊动驻守的精灵。”他略一沉吟，“使用漂浮术过去吧。”
菲狄斯并未反对，率先施展漂浮术，从水中缓缓升起。艾菲斯则借风属性魔力戒指的掩护，悄然念诵漂浮术的咒语，紧随其后，身形轻盈地浮出水面。
菲狄斯率先升至百米高空，径直朝岛屿深处的密林飞去，当他越过那道悬浮于空中的蓝色光带时，艾菲斯紧随其后，心头不禁绷紧，然而，正如菲狄斯所料——光带似乎毫无反应，仿佛只是一道静默的幻影。
在百米高空时，艾菲斯俯瞰整座小岛，目光很快被远处林中一处异象吸引。
岛心矗立着一棵异常高大的古树，远超周围林木，孤高而醒目，它的四周环绕着一圈清澈湖水，宛如一座“岛中之岛”。其他树木仿佛有意避让，与它保持着明显的距离，更衬得此树卓然独立。
这棵树的枝叶间流淌着柔和的辉光，在沉沉夜色中格外醒目，艾菲斯悄然切换感知视角，果然到那棵树周身萦绕着极为浓郁的魔法气息——然而距离太远，细节仍模糊不清，只余下一种令人心悸的神秘感。
两人顺利地抵达密林，艾菲斯谨慎地引导菲狄斯降落在一处相对安全的空地上——四周看似平静，实则暗藏精灵布下的隐秘陷阱。
两人刚一落地，菲狄斯便难掩激动，一把抓住艾菲斯的手臂，压低声音却掩不住兴奋：“你看到了吗？那棵树！”
艾菲斯顺着他的目光望去——方向正是他先前所见、坐落于“岛中之岛”上的那棵奇异巨树。他微微颔首，眼中掠过一丝讶异：“你认识它？”
“当然！”菲狄斯眼中熠熠生辉，“那是云岚树——极其稀有的魔法植物，我们协会也在地宫中竞拍得到过云岚树，有专人驻守养护，这种树每过数年就会有结出岚息果，正是我们魔法师协会配制‘风元素亲和提升药剂’的核心材料！直接食用也能增强亲和力，只是……太过浪费了，一颗果子能炼出五到八支剂药呢。
对任何拥有风属性天赋的法师来说，这都是千载难逢的机会，自从光明教会推出‘风元素亲和生成药剂’后，各方势力对协会所掌握的风元素亲和提升药剂需求激增——价格翻了数倍。”
菲狄斯目光灼灼地凝视着云岚树的方向，声音里带着压抑不住的渴望：“……就是不知道，现在树上有没有岚息果。”
第653章 菲历兰大陆之旅（五十五）
艾菲斯听完，同样十分心动，若真能提升风元素亲和，哪怕只是一点点，对他而言都意义非凡。那不仅意味着施法效率的飞跃，还可以学习更高阶的风系魔法，然而，他面上依旧平静如水，眉目间未露半分波澜。
毕竟，在所有人眼中，包括菲狄斯在内，他目前都是个“毫无风属性亲和”的魔法师，他自然也理解菲狄斯为何如此激动——一个天生拥有风元素亲和的法师，面对岚息果这等传说中的诱惑，怎能不心潮澎湃？可他自己又何尝不是？只是那份兴奋被理智牢牢压在心底，化作指节微微收紧的力度，和眼底一闪而逝的锐光。
只是这个湖心岛本就是位于精灵领地之中，无论湖岸边还是在这片林中，早被精灵布下层层陷阱，无一不在昭示着此地的戒备森严。
更何况，以云岚树的稀有程度，精灵族绝不可能毫无防备，势必会有精灵驻守，或者有魔物盘踞其周。
但就这样什么都不做就放弃，两人心里实在不甘——至少，也该亲眼去确认。
两人对视一眼，无需多言，便已达成共识：得靠近看看，但他们都清楚，此刻绝不能被贪欲蒙蔽双眼，此行首要任务仍是完成协会和精灵的秘密交易。
此时的天边已泛起微青，晨光悄然渗入林隙——黑夜将尽，而这一夜的水下潜行、警戒，早已耗尽两人的体力和精力。
白天是野兽和魔物活跃的时段，两人一致决定，先找一处地方休整，待夜幕降临再行动。
凭借艾菲斯的天赋，两人成功地避开了精灵族布下的魔力陷阱，并很快发现了一株古树——其盘虬的根部恰好形成一处隐蔽的藏身之所，这棵大树下方形成一个半封闭的空腔，勉强可容两人蜷身藏匿。虽需俯身钻入，略显局促，但胜在隐蔽，不易被魔物或野兽发现。
两人先后俯身钻入树根下的空腔，待两人都安顿下来，艾菲斯立即取出结界装置激活，一道微光涟漪悄然扩散，瞬间将树根内部的气息、声音与魔力波动尽数隔开，随后，他们默默分食了些干硬的黑麦面包、风干肉条和一些清水。
随后，艾菲斯进入了冥想恢复魔力，而菲狄斯沉入睡眠，等到中午，两人再进行轮换。
整个上午，艾菲斯在冥想恢复魔力之后，他不断地探查这座岛屿的情况，他本以为会有精灵巡逻队经过他们附近，或者魔物非常活跃。
然而，令他意外的是，在整整数小时的探测范围内，竟未捕捉到一个精灵的生命光点，整片森林平静得近乎反常，所探测到的魔物，也多为一阶或二阶的蛇类、鼠类等低阶生物，魔力微弱，几乎构不成实质威胁。
如此诡异的反差，反而引起艾菲斯的警觉，云岚树这等珍贵的魔法果树，按理说此地应有大量精灵精锐日夜轮守和巡逻，而这座岛的魔物也尽是些毫无威胁的低阶。
难道精灵族因为这座岛在他们的腹地，所以太过放心了？还是……另有隐情？
夜幕如墨，悄然笼罩整座岛屿。
经过白天的休整，艾菲斯与菲狄斯的体力与魔力均已恢复至最佳状态，两人默契地钻出树根，朝着湖心“岛中之岛”上的云岚树悄然进发。
夜风穿林，虫鸣低伏，一路上，他们仍需小心绕过精灵布设的隐匿陷阱，然而，诡异的是，自启程至今，他们既未撞见一名精灵巡逻者，也未遭遇任何二阶以上的魔物。偶有窸窣掠过草丛，也不过是些畏光避人的低阶鼠蛇和野兽，遇到两人就逃跑。
可两人非但没有放松，反而将神经绷得更紧，两人的冒险经历让他们都清楚：越是反常的平静，越可能危险。
两人在林间悄然前行，忽然，艾菲斯抬手示意停下，他使用天赋切换至魔力视野后，眼前的世界顿时被一层幽蓝的脉络覆盖。
前方地面上，代表精灵陷阱的魔力节点密密麻麻，如蛛网般交织，几乎不留空隙。每一步都可能是死局：稍有不慎，踏错半寸，便会触发连锁警报，甚至是攻击或束缚类结界。
他屏住呼吸，将感知延伸至更远处，然而，看清之后，心头却猛地一沉——
眼前的这片高密度陷阱仅仅是个开始，再往前三百米，蓝色的魔力块竟已连成一片，如同一道无形的光幕横亘于前，再无间隙可寻，那不仅仅是陷阱，而更像是一条防线。
“不能再往前了。”艾菲斯低声说道，声音紧绷如弦，“就算我们一路毫厘不差地穿过前面这段高密度陷阱区域，而之后的那片区域根本没有通过之路。而且……”
他顿了顿，目光凝重，“一旦深入到后面那片区域，以那种魔力密度，哪怕只是释放一个微弱的魔法，都会立刻被周围陷阱感知到。”
菲狄斯脸色微变：“意思是……我们过不去？”
艾菲斯点头确认：“我们这样过去，必然会触发精灵布置的陷阱。”
菲狄斯没有立刻回答，他垂下眼帘，脸上写满了挣扎与不甘，岚息果或许就在枝头，就此退走，恐怕会后悔一辈子。
片刻沉默后，他猛地一咬牙，从戒指中取出一卷泛着暗银光泽的羊皮卷轴，边缘以秘银丝线封缄。他抬头看向艾菲斯，眼中燃起孤注一掷的光，“我还有这个：‘匿息归尘卷轴’。”
艾菲斯疑惑地望向菲狄斯：“匿息归尘卷轴？”这个卷轴的名称是他之前从未听过的。
菲狄斯点头解释道：“这是我以前执行协会任务时，发给我的高级隐匿卷轴，当时没用上，就一直留了下来，能暂时彻底抹除我们的魔力波动，并大幅压制生命体征。使用后，我们的存在感会弱到近乎一只林间甲虫——呼吸、心跳、体温，全都降至最低阈值。理论上，这些陷阱根本不会把我们识别为‘威胁’。”
第654章 菲历兰大陆之旅（五十六）
听到这个匿息归尘卷轴的作用，艾菲斯来了兴趣：“听起来真的这么有效么？一旦触发陷阱，可以说基本没有退路”
菲狄斯认真确认，“但从激活卷轴的一刻起，任何魔法都不能用，包括你的天赋感知，也不能高速移动，甚至连快走都不行。只要有一丝魔力逸散，或动作超出常人极限，伪装就会瞬间崩解，所有陷阱会同时响应。
这就意味着，接下来的每一步，都得像普通人一样，靠肉眼、靠耐心、靠运气……走过去。”
对于“无法使用魔法与天赋，否则就会暴露”这一限制，艾菲斯并未没有任何意见，他反而心中一动——精灵们在此处布下如此密集、近乎窒息的陷阱之网，反倒有可能在云岚树的周围没有任何守卫。
若真有精灵驻守，何须将陷阱堆砌到难以通行的地步？这更像是一道“封印式”的终极防线，只为隔绝所有人。
当艾菲斯点头同意后，菲狄斯不再犹豫，双手缓缓展开“匿息归尘卷轴”，随着一段几不可闻的咒文低诵，卷轴自燃成灰，化作一道近乎透明的涟漪，如薄雾般笼罩两人周身。
刹那间，艾菲斯感到皮肤上覆上一层极细微、极轻柔的膜——仿佛晨露凝于蛛丝，若有若无，艾菲斯感到十分新奇，但现在已经不允许动用魔力，无法探知这层魔法膜的情况。
“成了。”菲狄斯低语，随后他率先迈出一步，艾菲斯则在原地观察效果并且警戒，以便于触发陷阱时可以在第一时间做出反应。
菲狄斯的每一步都迈得极缓，艾菲斯也在他身后屏息凝神，唯恐一丝气流的扰动都会惊动陷阱，终于，菲狄斯的右脚轻轻落下，踏入了前方那片陷阱区域。
以肉眼所见，前方空无一物，只有寻常的落叶与盘根错节的树根。可艾菲斯清楚，那里正是他先前通过天赋视野所见的一处陷阱。
然而此刻，什么都没有发生。
一秒……两秒……一步……两步……
没有任何警报，没有符文亮起，没有藤蔓暴起或者爆炸，陷阱视他如无物。
成功了！
艾菲斯悬着的心终于缓缓落下，他紧随其后，脚步放得极轻，如同踩在薄冰之上。每一步都克制到极致，连呼吸都压成细线，两人就这样，在死亡之网的缝隙中，以凡人之躯，悄然前行。
两人的步伐克制到近乎凝滞，每一步都经过丈量，轻如落叶坠地。前方那短短一千米——本该十几分钟走完的路程，竟耗去了整整一个小时。
期间两人没有一句低语，没有一丝魔力波动，连呼吸都压成细不可闻的气流。他们发出的声响，甚至不比夜风拂过灌木丛更响。衣料摩擦、脚底触地，全被“匿息归尘卷”的伪装柔化至近乎虚无，仿佛两人已不再是血肉之躯，而只是林间两缕游荡的影子。
而诡异的是，在这一整个小时里，四周竟无魔物或野兽靠近，这片区域死寂得反常，唯有不知疲倦的虫鸣，在黑暗中织成一张单调而绵长的声网，反而衬得这方寸之地愈发空旷、诡异。
终于，两人踏出了陷阱最致密的区域。
菲狄斯几乎本能地微微松了口气，肩头肌肉稍稍卸力；艾菲斯也悄然吐出一口积压已久的浊气——刚才那千米之路，更像是从死神指缝间穿行而过。
然而，紧绷的神经并未真正放松。
前方的林间虽不再如先前那般步步杀机，陷阱连成整片，却仍零星散布着。
更重要的是，艾菲斯心中有疑惑：就在昨夜漂浮于百米高空时，他曾以天赋的魔力视野远眺云岚树及其周边。
那时他便注意到——那片区域除了云岚树，到环绕它的那圈湖水，再到附近的树林，整片“岛中之岛”竟完全没有蓝色魔力区块存在，干净得近乎刻意。
没有魔力区块，意味着这片区域既无魔法陷阱，也无任何侦测法阵——是一片彻头彻尾的“魔力真空”。
按常理推断，这应是安全的信号，甚至像是刻意留出的通路，但艾菲斯绝不会天真到相信这一点。
在他看来，外围布下如此密集、近乎窒息的陷阱之网，却在核心地带反常地“空无一物”，这种极端的割裂本身就透着诡异。
此后的路程出乎意料地顺利。
林间连虫鸣都渐渐稀疏。终于，在前方幽暗的湖岸彼端，两人已能用肉眼隐约望见那棵传说中的云岚树——
夜色中，它的叶片泛着清晰的魔力辉光，宛如星屑洒落枝头，静谧而神圣；环绕云岚树的湖水如镜，将那魔法光辉温柔映照，使整片区域仿佛浸沐在一片幽蓝而澄澈的梦境之中。
而湖水的再外圈，则是林木环伺，黑影幢幢，不敢侵扰这片澄澈的宁静，守护着这静谧而神圣的一隅。
然而，越是接近目标，艾菲斯的心跳反而越沉，他们不再站立行走，而是伏低身躯，四肢贴地，一寸一寸向前爬行，枯叶在肘膝下碎裂的轻响，此刻听来都如雷贯耳。
此刻的他们，失去了艾菲斯天赋探测的手段，无法感知魔力，无法侦测生命，若此时有精灵哨卫率先发现他们，只需一支箭矢，便足以让他们命丧当场。
眼下唯一可倚仗的，只有这双凡人的眼睛，和多年生死历练磨出的本能。
终于，两人匍匐至树林边缘，前方豁然开阔——
一片环形水域静静环绕着中央孤岛，湖面如碎银铺展，在夜色下泛着微光，湖水清澈见底，肉眼可见最深处也不过及腰，仿佛只需几步便可涉水而过。
云岚树就在对岸，枝叶间流转的辉光温柔而恒定，近得仿佛伸手可触。
林中无风，湖面无波，四野寂静如眠。
无论他们用肉眼观察四周所在的密林，还是那座“岛中之岛”，皆不见半点人影。
一切看起来……太过顺利了。
艾菲斯不禁怀疑：难道真的是自己想太多了？
第655章 菲历兰大陆之旅（五十七）
然而，两人谁都没有轻举妄动。
他们伏在林缘的阴影里，仅凭肉眼一寸寸扫视前方，云岚树静静矗立于环湖中央，枝叶间流淌着柔和的蓝色辉光，而掩映其间的岚息果则泛着温润的青绿色微光，如同两颗沉睡的星辰。
肉眼可见的，只有这两颗果实。
但整棵树通体发光，枝桠交错如迷宫，更深处的枝叶被自身辉芒所掩，根本无法看清是否还藏着更多果实——唯有靠近树下，才能窥其全貌。
时间，在寂静中缓缓流逝。
十分钟过去。
四周毫无动静。没有精灵的声音，没有靴底踏叶的轻响，连林间应有的夜行兽类都杳无踪迹。
二十分钟过去。
唯有风穿过林梢，树叶沙沙作响，湖面泛起细碎波纹，仿佛天地间只剩下这单调而安宁的韵律。
三十分钟过去。
两人终于交换了一个眼神——警惕，却也带着一丝决意，菲狄斯微微颔首，艾菲斯则缓慢吸气，刚准备起身——
一道纤细的身影忽然从云岚树浓密的枝叶深处轻盈跃下，如一片被风拂落的叶，无声地落在云岚树下的草地上。
有精灵？！
艾菲斯心头骤然一紧，几乎本能地压低身体，整个人瞬间伏贴地面，连呼吸都强行屏住，他眼角余光瞥见菲狄斯也僵在原地，不敢再动分毫。
那是一名女精灵。
这位精灵长得极美，身姿轻盈优雅，仿佛自星夜中降临的仙灵，她拥有一头柔顺的银白色长发，如月光倾泻，随风轻扬，发间点缀着淡金色的鹿角装饰，透出自然与神秘的气息，她的双眸清澈明亮，宛如绿色的翡翠。
她身穿一袭以蓝、白、金为主色调的华美服饰，衣裙飘逸灵动，带有繁复而精致的纹路，肩部镶嵌着半透明的蓝色羽翼状装饰，散发着微弱的光芒，腰间系有金色饰带，整体造型既高贵又不失灵动。
她赤足而立，双足纤巧洁白，脚踝上缠绕着几缕藤蔓状符文，隐隐流转着自然魔力的微光，这般装束与印记，显然昭示着她在精灵族中地位尊崇，绝非寻常之辈。
她落地后并未警戒，反而慵懒地伸了个懒腰，双臂舒展，指尖几乎要触到低垂的枝梢。随着动作，一声带着倦意的轻吟从她唇间逸出：
“嗯……”
那声音柔软、微哑，分明是刚从沉睡中醒来。
月光穿过云岚树的光叶，在她银白的长发与翠绿的华服上洒下斑驳流影。她揉了揉眼睛，又打了个小小的哈欠，全然不知自己正被两名潜入者密切监视。
艾菲斯心中愈发忐忑，不确定“匿息归尘卷轴”对精灵族的感知究竟能起到多大作用。
尽管无法准确判断眼前这位精灵的实力，但能在这种地方现身，又气质高贵，实力恐怕绝非等闲，可如果真的只有一位精灵……艾菲斯目光悄然移向云岚树——这里，真的就只有她一个精灵吗？
那精灵赤足缓步走向碎镜湖边，脚步轻盈得仿佛不惊起一丝尘埃，她将双足浸入澄澈的碎镜湖湖水之中，水面漾开一圈圈细密的涟漪，随后，她轻轻闭上双眼，神情安宁而虔诚。
不多时，一道柔和却鲜明的翠绿色光芒自她体内缓缓涌出，如藤蔓般缠绕全身，与湖水交融共鸣，碎镜湖仿佛被唤醒，湖水竟如活物般升起，温柔地缠绕上她的双腿、腰际，乃至肩颈，似在涤荡她身上残留的尘世痕迹。
绿光与湖水交织辉映，在夜色中流转出梦幻般的光晕，更奇妙的是，湖面如镜，不仅映出她正面的容颜，竟还诡异地折射出她不同角度的侧脸，艾菲斯与菲狄斯站在不远处，一时屏息凝神，怔然失语。眼前这一幕既神圣又神秘，宛如目睹一场只存在于传说中的自然仪式。
很快，缠绕在她身上的湖水如潮汐退去般缓缓滑落，无声地回归碎镜湖的怀抱，湖面重新恢复如镜般的平静，女精灵踏上湖岸，步伐轻盈，径直走向碎镜湖中央那株孤高静立的云岚树。
她仰起头，凝望着那繁茂枝叶间流淌着微光的叶片，神情中透出虔诚的专注，下一瞬，无数细碎的绿色光粒子自她体内悄然溢出，如同被风拂散的萤火，又似春日初生的嫩芽之息。
它们轻盈地飘散开来——一部分沉入脚下湿润的泥土，另一部分则悠悠飞向云岚树，在触及叶片的刹那，被温柔地吸纳进去。
随着这些绿光的注入，云岚树的叶片骤然明亮起来，原本幽蓝的辉光先是如潮水般涌动，继而渐渐染上一抹鲜活的青绿，仿佛整棵树在呼吸、在回应，焕发出前所未有的生机。那光芒流转之间，连周围的空气都变得温润而充满律动。
然而，当精灵身上的绿光彻底散尽，那股蓬勃的生命之力也缓缓平息，云岚树的叶片光芒随之收敛，青绿色如潮退去，最终重新沉淀为最初那抹宁静的蓝色，仿佛一切只是夜色中一场短暂的梦。
眼前的景象令两人一时怔住，心中既震撼又茫然，两人竟不知现在该如何是好。
女精灵缓缓背靠云岚树坐下，银白的长发如瀑垂落，她轻轻闭上双眼，面容沉静，起初，四周只有夜风拂过林梢的轻响，湖面偶有涟漪低语。随后，一缕几不可闻的低喃自她唇间逸出，如同梦呓，又似叶隙间漏下的月光，轻到几乎要被夜色吞没。
在艾菲斯和菲狄斯犹豫并反复权衡间，那声音却渐渐清晰起来，带着古老韵律的起伏，那声音极其轻柔，仿佛晨雾中飘落的第一缕露珠，又似林间微风拂过花瓣的低语。
然而奇妙的是，尽管女精灵并未提高音量，甚至像是在梦中呢喃，远处的艾菲斯与菲狄斯却听得异常清晰——每一个音节都如清泉滴入心湖，清晰、澄澈，带着一种难以言喻的魔力，在夜色中悄然扩散，穿透寂静。
终于，他们听清了，那应该是一首精灵族的歌谣，音节婉转悠扬，仿佛讲述着森林的誓言，或是某段沉睡千年的誓约。
歌声在碎镜湖上空回荡，湖水随之泛起微光，云岚树的叶片也轻轻震颤，仿佛在应和。每一个音符都像携带着魔力，温柔地拂过听者的心弦，令人心神安宁，却又隐隐生出一种难以言喻的温柔与敬畏。
第656章 菲历兰大陆之旅（五十八）
随着女精灵的歌声在夜色中缓缓流淌，碎镜湖畔原本宁静如画的氛围悄然生变。起初只是林梢微微颤动，继而湖面泛起细密涟漪——风，来了。
那不是寻常的夜风，而是带着一丝躁动与压迫感的气流，仿佛天空被某种庞然之物撕开了一道口子，艾菲斯和菲狄斯则下意识地扫向天际，就在此时，一道巨大的黑影自云层深处俯冲而下，双翼展开时几乎遮蔽了半片星空，带起的气流卷起湖边落叶与尘土，在空中旋舞如狂。
当它俯冲而下、逼近眼前时，艾菲斯终于看清了来者的真容——那竟是一头翼影雷虎，盘踞风暴之巅的顶级掠食者，双翼如夜，周身缠绕着未散的雷霆余威。
它通体覆盖着漆黑如墨的厚实皮毛，其上却闪烁着银蓝色的电弧纹路，肩高近两米，体长逾五米，肌肉虬结如山岩堆叠，每一步落下都能令地面微震，最令人胆寒的是它那对巨大的羽翼，羽翼边缘泛着金属冷光，翼展足有七米，每一次扇动都带起刺耳的音爆。
通常，成年翼影雷虎为四阶魔物，甚至比大部分四阶魔物更加强大，不仅拥有撕裂精钢的利爪、能一口咬碎魔法护盾的獠牙，更可引动局部雷云，释放毁灭性的雷击。传闻中，曾有一支百人精锐小队曾试图围猎一头未成年个体，结果全军覆没，仅余焦土与残甲。
而眼前这头，毫无疑问，它已完全成年。
艾菲斯与菲狄斯的心脏狂跳如擂鼓，几乎要撞碎肋骨冲出胸腔，掌心早已被冷汗浸透，连指尖都在微微发颤。他们彼此对视一眼，眼中皆是绝望——别说那位来历不明的女精灵，光是眼前这一头翼影雷虎，就足以将他们撕成碎片。
而此刻，他们根本不敢妄动分毫，两人将呼吸压至几近停滞，心中祈祷不会引起翼影雷虎得注意，两人清楚，有翼影雷虎在此，岚息果已是遥不可及的幻梦，当务之急是如何在不被发现得情况下全身而退。
而另一边，女精灵在感受到翼影雷虎接近时便睁开了双眼，那双眸子不再如先前吟唱时那般沉静如水，而是闪烁着明亮而温柔的光芒，如同久别重逢的故人终于归来。
她甚至没有丝毫戒备，反而唇角扬起一抹清浅笑意，赤足轻点地面，竟欢快地朝那庞然大物奔去！
翼影雷虎落地时震得湖岸泥土翻飞，但它并未咆哮，也未亮出利爪。相反，它低伏下硕大的头颅，喉咙里发出一阵低沉而柔和的咕噜声——那声音竟如幼猫撒娇般温顺。它那双燃烧着金色竖瞳的眼睛，此刻满是亲昵与依恋。
女精灵走到它面前，仰起头，伸出手。那手纤细洁白，与魔物覆满雷纹的巨首形成鲜明对比。而翼影雷虎竟主动将鼻尖轻轻抵上她的掌心，任由她抚摸。
翼影雷虎低吼一声，用脸颊蹭了蹭她的肩膀，动作小心翼翼，生怕伤到她分毫。艾菲斯与菲狄斯满脸震惊，他们曾听闻精灵能与自然生灵沟通，但从未想过，竟能驯服如此凶悍的四阶魔物，或许并非“驯服”，而是平等相待。
难怪这整片区域寂静得异乎寻常——不仅不见寻常野兽和魔物的踪迹，更没有精灵的巡逻哨岗，原来，这片环绕碎镜湖、拱卫云岚树的秘境，早已是那头翼影雷虎的领地。
翼影雷虎缓缓伏下庞大的身躯，如一座覆着雷纹的黑曜石山丘般安静地趴坐在湖岸边。它收拢骨翼，将女精灵轻轻护在身侧。
那精灵依偎在它温热的腹侧，仰头轻语，声音低柔如风拂过叶隙，时而带着笑意，时而又似在低诉某段久远的往事。翼影雷虎偶尔低吼回应，金色竖瞳半阖，神情竟透出几分慵懒与满足。
远处的艾菲斯与菲狄斯早已屏息凝神，眼前这一幕彻底击碎了他们对“魔物”二字的认知。此刻，两人已再无半点采摘岚息果的念头。
艾菲斯悄然抬手，在胸前比出一个极简的手势，示意撤退，这是他们在行动中约定的无声暗号，菲狄斯几乎在瞬间便读懂了含义，他极其轻微地点了点头，此刻的眼神中没有任何不甘和贪念。
两人开始极其缓慢地向后挪动，不是转身逃跑，而是倒着爬行，膝盖压着柔软的苔藓与腐叶，手掌小心避开任何可能发出声响的枯枝。每移动一寸，都像在刀尖上行走。他们的动作轻得几乎融入夜色。
时间仿佛被拉长，匿息归尘卷轴的时效正在一点点流逝，一旦卷轴到时失效，他们的气息便会暴露在这片被翼影雷虎牢牢掌控的领域之中，他们需要在卷轴效果失去前，退回他们的出发点。
两人一寸一寸地向后退去，动作轻得如同影子滑过地面，两百米的距离在平日不过片刻即至，此刻却仿佛横亘着生死之界，。夜风微凉，林间的风吹动树叶的声音都清晰可闻。
就在他们即将退入一片低矮灌木丛的刹那——
“啪嗒。”
一声清脆、干涩的断裂声骤然划破寂静。
是艾菲斯右脚后撤时，不慎折断了一根半埋于腐叶下的枯枝，那声音虽然不大，却在这片被极为静谧的密林中显得格外刺耳。
时间仿佛在这一瞬凝固。
艾菲斯全身血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他僵在原地，连呼吸都忘了。菲狄斯更是瞳孔骤缩，将头埋在灌木丛中。
两人的眼睛死死盯着女精灵和翼影雷虎的方向——
两分钟过去了，那个方向并没有任何动静。
应该……没被发现吧？
或许是距离已远，或许是那头翼影雷虎此刻心神全在女精灵身上，但无论原因如何，这都是天赐的生机。
艾菲斯缓缓吐出一口憋了许久的气，胸腔微微发颤，菲狄斯则用眼神示意：快走，别停。
他们不再犹豫，加快了后撤的速度，但仍极力控制移动速度，避开所有可能发出声响的区域。直到身影彻底没入密林深处，两人才敢稍稍直起身子，靠在一棵巨木后微微喘息。
第657章 菲历兰大陆之旅（五十九）
两人终于退出了翼影雷虎的领地边界——那无形却如实质般压迫的威压骤然消散，仿佛穿过了一道看不见的帷幕。
刹那间，夜林恢复了它本该有的声音：虫鸣窸窣，远处传来不知名夜鸟的啼叫，甚至能听见草丛中野兔跃动的窸窣声。这些平日令人烦躁的杂音，此刻却让艾菲斯心头一松——这才是正常的森林。
他终于可以开启天赋视野，视野边缘立刻浮现出几头在百米外徘徊的夜行兽光点，可即便如此，他仍心有余悸，脊背紧绷，仿佛那头翼影雷虎的金色竖瞳仍悬在头顶。
“到了。”菲狄斯低声说，指向前方一棵虬结盘错的古树——树下空腔，正是他们出发前藏身的临时据点。
两人迅速钻入树腔，艾菲斯立刻激活结界装置，结界成型的瞬间，两人几乎同时身体瘫软下来，疲惫如潮水般涌上四肢百骸，这一夜，他们潜行、屏息、目睹女精灵和翼影雷虎、又险些命丧当场，精神与体力早已透支。
短暂的沉默后，菲狄斯率先开口，声音压得极低却异常坚决：“我觉得我们得立刻离开，趁着还没天亮现在就走，返回碎镜湖，沉入水下。”
艾菲斯皱眉：“现在返回碎镜湖？你忘了那条‘蓝色光带’？”
“没忘。”菲狄斯合上双眼，低声应道，“但留在这里更危险，这片岛屿都是翼影雷虎的领地，万一被发现……我们连逃的机会都没有。”
“可要回到碎镜湖，必须先用漂浮术垂直上升一百米！”艾菲斯并不同意，“要是那时浮在天上被翼影雷虎盯上……那才真是死定了。”
艾菲斯顿了顿，揉了揉太阳穴，声音里透出深深的倦意：“而且……我们已经连续行动了一整个晚上，马上就要天亮了，我们的精神和体力也到了极限，需要时间恢复，即便现在成功撤退到了碎镜湖中，以现在的状态也非常危险。”
菲狄斯却不赞同艾菲斯的观点，“可在这里休息……等于把命押在运气上，我们昨天的行动很可能已经留下了魔力痕迹，而且翼影雷虎对气味也很敏感，随时可能追击而来，而且天亮了之后行动更危险，不是吗？”
“现在快破晓了，已经来不及了，”艾菲斯不失冷静，“不如我们白天休整，等入夜再行动——”
“不行。”话未说完，菲狄斯已斩钉截铁地打断，语气罕见地强硬，甚至带着一丝不容置疑的决绝。
这是他们同行以来，第一次真正意义上的分歧，艾菲斯没有立刻反驳，只是沉默地垂下目光。他不得不承认——菲狄斯的想法，并非全无道理。
这一路上，菲狄斯向来尊重他的判断，几乎从未提出异议，可这一次，他却罕见地激烈反对，难道是自己对危险太过乐观了？
艾菲斯悄然抬眼，望向林隙之外——天边已泛起一丝青灰，夜色已经逐渐退去。
破晓将至。
虽然可以使用隐匿术与气息收敛术在一定程度上在使用漂浮术时避免被发现，但这般谨慎，真的还有必要吗？
正当他沉默思忖之际，菲狄斯再次催促道：“快走吧……再不走，等他们发现，就真没机会了。”
艾菲斯微微一怔，可此刻，对方眼中那份焦灼与决然，竟让他第一次动摇，这次艾菲斯并没有反对，只是轻轻点头，两人出了树洞，向着碎镜湖的岸边潜行而去。
当两人悄然抵达碎镜湖岸边时，天光已破——
晨曦如熔金倾泻，将湖面与浅滩染成一片流动的琥珀，水波微漾，碎光粼粼，整片环形水域被镀上了一层金色的光辉。
菲狄斯和艾菲斯各自服用了隐匿药剂与隐息药剂，随即，菲狄斯率先低声吟咒，漂浮术缓缓生效，悄然升空，艾菲斯紧随其后。
升至约八十米高时，视野豁然开阔——
远处那棵云岚树所在的“岛中岛”赫然映入眼帘，枝叶间依旧流淌着幽蓝与青绿交织的辉光，在晨曦中非但未被掩盖，反而更显神秘，甚至能隐约看到翼影雷虎的轮廓。
艾菲斯的心提到了嗓子眼。
100米！当两人顺利地越过精灵在岸边设置的魔力带后，两人立即解除漂浮术，身体如石坠般沉入碎镜湖清凉的水中。
“扑通——扑通！”
两道轻响几乎同时没入碎镜湖清澈的水面，涟漪尚未散开，湖底便骤然泛起一片幽蓝微光，菲狄斯已经发动了水息泡障术，一层半透明的气泡屏障如活物般裹住两人，隔绝湖水，维系呼吸。
菲狄斯操控着水息泡障在水下急速远遁。
经过整整一天一夜的谨慎潜行与轮替渡河，艾菲斯与菲狄斯终于踏上了对岸的土地。脚下是覆满银苔与柔韧藤蔓的林地，眼前，便是传说中的特鲁菲斯森林。
与他们此前穿行的暮歌丘陵截然不同，这里的树木更加高耸，树干泛着淡青或珍珠白的微光，有些树木的枝桠呈现出琉璃般半透明，在日光下折射出细碎虹彩；有些树冠甚至悬浮着微小的光尘，随风飘散，如同呼吸般明灭。空气中弥漫着一种清冽而古老的芬芳。
这里的树木生长方式迥异于凡俗——它们的枝干并非随意伸展，而是以某种近乎刻意的秩序向上延展，层层叠叠，盘曲交错。
最令人惊异的是，许多巨树的枝叶并非舒展如伞，而是横向铺展、彼此交叠，形成天然的平台或阶梯，宛如一座座悬浮于林间的空中庭院，有些平台宽阔平整，足以容纳数人休憩；有些则环绕树干螺旋而上，仿佛通向树冠深处的秘径。
更奇妙的是，有些“叶台”表面覆盖着细密的银色绒苔，踩上去柔软而富有弹性，甚至能微微吸收脚步声，在有些较大的“叶台”宽阔得令人难以置信，艾菲斯甚至怀疑——在上面建一座小屋都绰绰有余。
然而，这梦幻般的景致并未让两人放松警惕。
第658章 菲历兰大陆之旅（六十）
两人踏足特鲁菲斯森林的岸边，心中却萦绕着挥之不去的疑云。
他们很快发现：尽管有精灵巡逻队出现，但其密度竟远低于碎镜湖对岸——队伍间隔拉得很长，每支不过两三人，行进节奏也显得松散，甚至略带倦怠。更令人意外的是，一旦巡逻队走过，湖岸一带便彻底空无一人，连最基本的哨岗或魔法眼都未设下。
按理说，他们早在穿越碎镜湖前，就已经惊动了暮歌丘陵一处的精灵，对岸的精灵应该已经通报过这边的精灵，此处的巡逻不该如此松散。
虽然未受任何阻碍便成功上岸，他们仍不敢大意，艾菲斯使用探测魔法观察四周情况，发现特鲁菲斯森林中仍旧设有精灵族的陷阱，但密度并不高。
为求稳妥，两人先迅速寻到一处隐蔽角落：一株古树盘根错节，底部有个仅容一人蜷缩的小洞。
“让我来。”菲狄斯低语，掌心轻贴湿润的树根，悄然引动土系魔法。随着菲狄斯指尖微不可察的魔力引导，树根下的空腔悄然扩张，但他不敢有丝毫大意——为最大限度压制魔力波动，他将施法强度压至极限，正因如此，整个过程比寻常缓慢数倍。
终于，当洞内空间扩张到能容纳两人并坐时，两人钻入其中，艾菲斯随即取出结界装置激活，一天一夜在碎镜湖中前行让两人身心俱疲，现在他们一人冥想恢复魔力，另一人则睡觉恢复体力和精力。
此刻，他们终于抵达了此行的终点。
越往特鲁菲斯森林深处，精灵族的数量便越多，两人已经不适合继续深入，艾菲斯与菲狄斯的任务只需在此处激活用于和接头精灵联系的那枚青玉吊坠，并等待对方前来交易即可。
但今天……显然不是合适的时机，在联络之前，两人还需对周围环境做出更加严密的观察，并且做好特殊情况的预案。
就在艾菲斯闭目冥想、菲狄斯沉入浅眠之际，一股强烈的魔法波动骤然自远方奔涌而来，艾菲斯能够感到地面传来一阵细微却清晰的震动。
那股震动来得突兀，去得也快——
仿佛大地只是轻轻打了个寒颤，便又归于沉寂，连那道狂烈的魔力波动，也如流星划过夜空，一闪即逝，不留痕迹，艾菲斯却凭借那一瞬的魔力波动，望向魔力波动的来源，似乎是之前的湖中岛。
“怎么了？”菲狄斯揉着惺忪睡眼坐起，声音还带着倦意。
艾菲斯沉默一瞬，缓缓收回视线：“……没什么，是错觉吧。”
艾菲斯在冥想之后已探测到数支精灵小队的踪迹——数量不多，行动也显松散，入夜后，两人开始对周边区域进行细致探查。
这里是特鲁菲斯森林的最外围，精灵的活动并不频繁，林间静谧而疏离。艾菲斯提议，就在这片边缘地带进行交易——既避开了森林深处不可预知的危险，又保留了足够的退路。万一遭遇危险，他们能迅速撤离，退入碎镜湖，足以掩藏行踪。
菲狄斯却持反对意见，精灵一族中不乏精通水下战斗的战士——若对方背信弃义，两人在他们眼皮底下潜入碎镜湖，无异于自投罗网，在水下连反制的机会都没有。
他主张将交易地点设在森林内部，并提前布下陷阱与结界，一旦精灵违约，便可诱其踏入预设的圈套，凭借他对设置陷阱和布置结界的熟稔，不仅能掌控战场主动权，还能在必要时借助陷阱和结界封锁退路或制造混乱，为己方争取脱身甚至反击的契机。
当艾菲斯提出精灵对结界与陷阱的魔力波动极为敏锐，几乎不可能被诱入圈套时，菲狄斯却淡然回应：只要陷阱和结界制造出足够的威慑与迟疑，让精灵在关键时刻犹豫、不敢贸然追击，就已足够。
这番话显然说服了艾菲斯。
只是布置结界与陷阱需要大量魔法材料，而他自己因不擅长此类术法，出发前根本未曾准备，于是，这些魔法材料几乎全由菲狄斯承担，犹豫再三，艾菲斯略显局促地取出两卷烈焰爆裂卷轴给菲狄斯作为魔法陷阱的核心。
两人一路向森林中推进了十公里，途中，菲狄斯悄然布下了数处陷阱与两道结界，并细致地抹去了魔力痕迹、做好伪装，确保即便有精灵巡逻队经过，也难以察觉异常。
这对他而言并非难事——早年在法师协会时，他曾受协会的高阶魔法师亲自指点，对这类隐蔽布置早已驾轻就熟。
布置完毕后，两人各自取出贴身佩戴的联络青玉吊坠，注入魔力将其激活，微光在玉中流转，一道清冷而清晰的声音随即传来。
对面是一位男精灵，语调平静，不带波澜。他在确认两人已抵达特鲁菲斯森林深处后，并未流露出丝毫惊讶，仿佛早已预料到他们的到来。
在男精灵淡淡地回应“会立刻出发”之后，通讯便戛然而止，青玉吊坠的微光彻底熄灭，接下来，便是等待。
好在这对青玉吊坠并非普通联络器，一旦对方进入十公里范围内，吊坠表面便会浮现出彼此的位置，两人各自握紧吊坠，隐入早已准备好的掩体之中，静候那位男精灵的到来。
原本两人以为会等待数天，没想到第二天晚上，青玉吊坠的通讯再次传来联络，男精灵说就在今晚交易，他正在赶来的路上，两人赶往之前准备好的预定交易点时，青玉吊坠上有光点亮起，说明双方距离已经少于10公里，并且对方正以非常快的速度接近。
不到四分钟，便已突入艾菲斯的天赋探测范围，通过切换视角后发现，两道翠绿色流光撕裂夜幕，疾驰而至。两名精灵各自端坐于一只翠影苍鹰的宽阔脊背之上，人与鹰皆被一层流动的青绿色魔力辉光紧密包裹，宛如融为一体的风之化身。
青绿色魔力辉光应该是某种精灵族特有的加速魔法，令翠影苍鹰的飞行速度远超寻常猛禽极限。
第659章 菲历兰大陆之旅（六十一）
眼见天际那两道翠绿流光骤然压低，艾菲斯与菲狄斯的心跳几乎同步一滞——来的是两个精灵，而非约定中的一人。
两人背脊微绷，掌心渗出细汗，尽管陷阱和结界已经布置完毕，但他们对眼前这族裔的真实战力始终所知甚少，尽管是协会认定的交易对象，两人却对精灵族的交易信用也心存疑虑。
两只翠影苍鹰在他们头顶盘旋两圈，双翼掀起的气流卷起落叶与尘土，却未发出一声鸣叫，随后，两名精灵同时自鹰背跃下。
但就在距地面二十几米之际，周身绿芒骤然流转，绿色魔力如包裹全身，随后碎度骤然减慢，最后缓缓飘落，衣袂轻扬，足尖点地时竟未惊起一片枯叶。
正正地落在艾菲斯与菲狄斯面前十步之处，两人本能地微微错开半步，摆出攻守兼备的战斗姿态，紧握法杖，唯恐精灵族突然出手。
来者是一对金发精灵，男子高挑挺拔，银灰战袍缀以藤纹金线，左耳一枚秘银耳坠随风轻晃，眼神锐利却不带杀意；女子身形略纤，披着半透的斗篷，一柄翠绿附魔长弓斜负身后，面容清冷如霜，目光却如林间晨露般澄澈。
那男子微微抬手，示意同伴暂不动作，声音沉稳而清晰：“不要紧张，我们并无恶意，只是按照约定前来交换。”
正是在青玉吊坠中与他们交流的那道熟悉男声，艾菲斯心头稍松，却未放松戒备；菲狄斯则不动声色地与他对视一眼。
艾菲斯刚想开口寒暄并作自我介绍，却被男精灵开口打断，他开口的第一件事情，并非谈交易，而是抱怨：“你们知不知道捅了多大的娄子？对岸已经发来通报，说有人类潜入！要不是我们及时截下了那份消息，现在这儿早就被精灵围得水泄不通了！”
艾菲斯略显尴尬，男精灵接着说道：“不过也正因如此，我们才得知你们的到来，所以特意减少了这一带巡逻的精灵数量。”
艾菲斯终于明白了为何此地精灵巡逻稀少的违和感从何而来，看来协会的交易对象在精灵族中地位非同一般，不过也正常，毕竟能提供大量月森之泪的，绝非普通精灵所能做到。
稍作介绍后，艾菲斯从怀中取出协会交付给他的那枚高阶空间戒指，与此同时，那位男精灵也摊开手掌，掌心托着一枚通体翠绿的戒指，戒身上缠绕着精致的藤蔓纹路，同样是一枚不凡的高级空间戒指。
两人彼此靠近，开始交接物品，整个过程平静而克制，并未出现任何出格之举。
随后，艾菲斯又取出凯琳娜交给他的另一件魔导具——一件小巧却结构繁复的检测装置。他依照凯琳娜事先的指示，将男精灵递来的绿色空间戒指小心地放入魔导具中央的凹槽中。刹那间，装置上的晶核微微一亮，散发出蓝色的魔力光芒，表明魔导具已开始运转。
不多时，魔导具表面泛起一层柔和的绿光，稳定而澄澈——这是确认信号：戒指内所储存的正是“月森之泪”，且数量分毫不差。
几乎在同一时刻，艾菲斯察觉到自己交予对方的那枚协会高阶空间戒指传来一阵细微的魔力波动，男精灵正凝神注视着戒指，指尖轻触其表面，似在以某种秘法查验内容，片刻后，他微微颔首，神色稍缓，显然已确认其中物品与约定一致。
整个过程中，菲狄斯始终紧握双手紧握法杖，目光紧盯两个精灵的一举一动，随时准备应对突发状况，而随同前来的那位女精灵虽然长弓仍旧背在后背，却也保持着高度警觉，目光扫视两人，显然也充满了戒备。
艾菲斯的交易顺利完成，双方均已确认无误，随即缓缓后退，步伐谨慎而沉稳，直至退至菲狄斯身旁，将位置让出。
菲狄斯见状，立即上前接替。他手中法杖始终未离掌心，另一只手则从怀中取出属于自己的那枚高阶空间戒指——与艾菲斯先前交付的如出一辙。他依循相同的流程，交换戒指，然后进行验证，最后确认。
整个交换过程井然有序，虽无声，却默契十足。
交易完毕，两名精灵彼此对视一眼，随即朝艾菲斯与菲狄斯微微颔首，下一瞬，他们身形一晃，轻盈如叶，纵身跃上身旁高耸古树的顶端。
几乎同时，两道巨大的身影自空中急掠而至，是在天空盘旋等待的两只翠影苍鹰，两位精灵毫不犹豫地伸手抓住苍鹰的巨爪，借力腾空，在半空中一个翻转，稳稳落于鹰背之上，整套动作行云流水，快得几乎只留下残影。
未发一言，未露敌意，更无丝毫拖延，转眼之间，那两道身影已乘风而去。
艾菲斯与菲狄斯站在原地，一时竟有些怔然——他们本已做好最坏的打算，却没料到精灵族竟如此干脆利落地履约离去。
直到那远去的身影彻底融入林海天际，两人才不约而同地松了一口气，紧绷的肩线终于松弛下来，彼此对视一眼，眼中皆是如释重负的笑意。
两人默契地各自抬起一只手，指节缓缓收拢，最终紧握成拳，下一刻——
“嗒。”
一声清脆而微响，在林间悄然荡开，两个拳头在空中轻轻一撞，这一击，既是庆贺交易的圆满完成，也饱含对彼此一路扶持的无声感激。
两人决定今日先在特鲁菲斯森林稍作休整，连日奔波与方才紧绷的对峙消耗了不少心力，正适合喘息片刻，明日，他们便打算启程返回，先经过碎镜湖暂时休息脚点，最终返回位于暮歌丘陵。
剩下的路途已不再艰险——皆是他们曾踏足过的熟悉路径，这与先前深入未知、前路茫茫时那种如履薄冰、步步为营的紧张感截然不同。如今，只需循着旧迹前行，便能安然归返。
“咻！”
突然，毫无预警地，道尖锐的破空声撕裂林间寂静——一支利箭自远处疾射而至！
第660章 菲历兰大陆之旅（六十二）
骤然间，一道尖锐的破空声撕裂林间寂静——一支裹挟着幽绿色光流的箭矢自远处疾射而至，目标直指菲狄斯！
“轰！”
箭矢未及近身便猛然爆裂，刹那间狂风怒啸，数十道风刃如碎玻璃般四散飞溅，千钧一发之际，菲狄斯脖颈上的琥珀色项链骤然亮起，一层淡黄光罩瞬间在他周身凝成，堪堪挡下最致命的冲击，可爆炸和风刃的余波仍如重锤般砸来，菲狄斯整个人被风裹挟着倒飞十几米，重重撞在一棵树干上，喉头一甜，显然已受内伤。
菲狄斯脖颈上那根琥珀项链，艾菲斯此前从未见过，但此刻情势危急，他根本无暇细究。箭矢炸裂的瞬间，凌厉的风刃如狂澜般向四面八方无差别激射，撕裂空气，削断枝叶，艾菲斯反应极快，侧身闪避，但左臂仍被一道逸散的风刃划过，衣袖撕裂，血珠渗出。
若那箭的目标是他，此刻刚刚箭矢爆开的时候，恐怕他已尸首分离。
艾菲斯咬牙忍痛，两人几乎同时扑向最近的巨木后方，背靠粗壮树干，各自取出一瓶治疗药剂快速服下，方才因任务完成而升起的那点喜悦，转瞬被冲得烟消云散，取而代之的是前所未有的凝重与警觉。
是精灵的埋伏！
刚刚才松懈下来的一口气，竟差点成了他们致命的破绽。
艾菲斯心头疑云翻涌：他们究竟是怎么发现我们的？是刚才那两名精灵离去时故意留下痕迹？还是从交易的一开始，就踏进了他们早已布下的埋伏？
精灵果然不可信！
“咻——咻！”
又是两道尖锐刺耳的箭啸撕裂林间寂静，几乎在声音入耳的刹那，艾菲斯与菲狄斯便已本能地扑向侧方——各自闪身至另一棵巨木之后，动作快如疾风。
“轰！”
一声爆响震得枝叶纷飞——一支燃着红色火焰的箭矢在菲狄斯原先藏身的树干上炸开。炽烈火浪瞬间吞没整棵古木，树皮焦黑剥落，连周围的灌木丛也一并点燃，火舌翻腾，噼啪作响，将附近整片区域顷刻化作一片火海。
若非他及时转移位置，又倚仗那层琥珀项链激发的黄色魔法护罩，此刻恐怕早已被焚成灰烬，即便如此，爆炸的热浪仍撞上护罩，激起一圈涟漪般的能量波动，令他气血翻涌，喉头再度泛起腥甜。
而另一边，艾菲斯刚刚立足之处更是惊险——一支通体漆黑、缠绕着暗绿色符文的箭矢竟直接贯穿了那棵需四人合抱的粗壮大树，余势未减，狠狠钉入地面，箭尾嗡鸣不止，泥土飞溅，若他慢上半拍，恐怕此刻已被钉穿胸膛，钉死在原地。
两人背靠新的巨树，却没有丝毫的安全感，冷汗涔涔，呼吸压抑却急促。
看来精灵至少两个！
艾菲斯立即通过自己的天赋观察周遭情况，视野中浮现出一百三十二个光点无一例外，全是野兽与低阶魔物的生命信号，没有一个是精灵。
这意味着，敌人的位置在一百三十二个光点外的更远距离，需要花费更多的时间来找出精灵藏匿的地点。
“快跑！”艾菲斯紧迫地向着菲狄斯大吼，话音未落，他吟唱魔法发动隐匿术与气息收敛术，身形快速淡去，气息也逐渐微弱，融于四周环境。两人毫不犹豫地朝箭矢来袭的反方向疾驰而去。
只要自己开始移动，精灵们必定也会追击，天赋中的光点便会随之移动，从而暴露他们的位置，菲狄斯也没有半分迟疑，一边吟唱魔法，一边立刻跟上。
“咻——咻！”
破空声再度撕裂林间寂静，紧随其后的是震耳欲聋的爆炸——
“轰！”
又一支火焰附魔在他们后方不远处轰然炸裂，爆炸的炽焰瞬间吞噬了大片林地，枯枝、藤蔓、灌木、苔藓尽数卷入火舌，整片区域顷刻化作一片翻滚的火海，热浪扑面，浓烟升腾。
几乎同时，另一支箭矢撕裂树影，势如雷霆——它接连贯穿三棵粗壮古木，木屑飞溅，直至第四棵树才猛然钉入，深没至羽尾。
然而最令人心惊的是——
尽管艾菲斯已将隐匿术与气息收敛术催至极限，几乎与林影融为一体，可精灵的箭矢依旧如影随形，精准得令人胆寒。
袭击的落点都仿佛预判了他们的路线，仿佛他们从未真正“消失”。
艾菲斯心头一沉：这绝不是普通的追踪手段……
尽管艾菲斯在交接后迅速探查过那枚精灵交付的空间戒指，并未发现任何附着的追踪魔法痕迹，但他心中仍难释疑——毕竟，精灵族的秘术远超他的认知范畴。
他甚至怀疑：精灵们会不会在戒指中的“月森之泪”的封装结构中，被悄然嵌入了某种隐匿的信标？可转念一想，即便精灵族加入了追踪秘术，他们也已无可奈何，因为戒指内的确是货真价实的月森之泪。
他们别无选择。
现在哪怕明知这枚空间戒指可能被标记，他们也不可能丢弃这枚戒指，只能带着这枚戒指突围，否则任务便前功尽弃。
艾菲斯在疾奔中迅速扫视天赋视野，很快锁定了后方两个正高速逼近的光点，经过视野调整，果然是精灵！
那两人身着深绿与灰褐相间的轻甲，披风简朴，金黄色头发，各自手持一把长弓，脚上有绿色魔法光环，箭矢和弓箭上的附魔符文光芒闪耀，正是常见的精灵巡逻队制式装束。
与先前那两名前来交易的精灵装束截然不同，那两人衣饰考究，藤纹银扣，举手投足间透着上位精灵的威仪。
“咻——咻！”
破空声再度撕裂林间空气，两支附魔箭矢一左一右疾射而来。
“前面往右！”菲狄斯低喝一声，声音短促却清晰。
艾菲斯心领神会，毫不迟疑地猛然变向，前方不远处便是他们先前布置陷阱的地方。
第661章 菲历兰大陆之旅（六十三）
在他们的另一侧，又有两个光点正以惊人的速度迅速向他们接近，艾菲斯心头一紧，几乎可以肯定是另一支精灵巡逻小队，他们一定是察觉到了这边异常的魔力波动或是战斗余波，才火速赶来支援。
但现在，他已没有时间调整视野来确认对方，面对后面追击的精灵，他的隐匿术与气息收敛术似乎已经失效，两人需要一边躲避后方精灵的箭矢，一边向着他们事先布设的第一个陷阱狂奔。
情急之下，艾菲斯快速吟诵出一段咒语，刹那间，一层白色的光晕自他体表浮现，如薄纱般缠绕全身，“光之守护”这道屏障虽无法完全抵挡精灵们的穿甲箭或破魔箭，却能有效削弱爆炸性魔法箭矢的致命伤，有了这道守护不至于被魔法箭矢击中后立即死亡。
随着两人拼尽全力朝陷阱方向狂奔，经过这个陷阱后，就距离湖岸边更近了，林间的风声、箭矢的呼啸声、爆炸声与急促的呼吸交织成一片紧张的节奏。
然而，就在他们刚刚绕过一片密布灌木之地时，艾菲斯从天赋地图上瞥见那支从侧翼支援而来的精灵小队，竟开始调整了行进路线！
他们改换方向毫不迟疑，显然不是临时判断，精灵们似乎已经察觉到了他们的意图，他们放弃了从前方包夹的策略，转而全速奔向湖边，意图抢先一步截断两人的退路。
而原本紧追不舍的两名精灵则继续保持压迫性追击，箭矢虽未命中，却不断压缩他们的闪避空间和给他们的逃跑造成干扰。
两支精灵队伍几乎在瞬息之间便完成了战术分工，如此默契而精准的配合，绝非分别临时判断所能达成，显然双方早已通过某种手段完成了联络。
当两人终于冲入他们预先布置的第一个陷阱区域时，林间的空气骤然变得紧张而压抑，艾菲斯一边疾奔，一边语速急促却清晰地把精灵们的动向告知菲狄斯。
两人继续狂奔，林间的枝叶在疾风中哗哗作响，脚下枯叶飞溅，然而两人的心中清楚——照目前的速度和距离判断，那支包抄的精灵小队必定会先他们一步抵达湖岸，他们一旦在湖边发生战斗，如果不能在第一时间将包抄的精灵小队压制，届时他们将面临前有阻拦、后有追兵的境地。
菲狄斯的眼中闪过决断之色。“不能去湖边了！继续向东！”他对着艾菲斯急促地喊道，骤然转向，东边还有他留下的后手。
这一变向来得突然而果断，但几乎就在同一瞬间，原本全速冲向湖岸的那支精灵队伍也察觉到了两人的转向，但精灵小队并未因两人突然转向东方而慌乱，反而展现出极高的战术素养，他们迅速向着东南方向斜插而去。这一路线既可抢先一步抵达湖岸，封锁两人的退路，又能始终与两人保持大致平行的行进方向，不至于被彻底甩开。
当后方追击的两名精灵终于抵达第一处陷阱区域前，便停下了追击，他们在远处便察觉到此地魔力异常，尽管菲狄斯已竭力掩盖陷阱的痕迹，却仍未能瞒过精灵那与生俱来的敏锐感知。
虽然两人对此早有心理准备，但在如此激烈的追逐中，精灵们居然能冷静地识破伪装，仍令他们不禁暗自惊叹，所幸，这短暂的迟疑为逃亡中的二人争取到了宝贵的喘息之机。
精灵们几乎没有丝毫迟疑，便迅速调整路线，准备绕行，眼看精心布置的陷阱就要被轻易避开、白白浪费。
菲狄斯果断出手，直接引爆了陷阱！
刹那间，震耳欲聋的连环爆炸轰然炸裂，炽烈的火光冲天而起，爆炸的核心正是艾菲斯提供的“烈焰爆裂卷轴”，并辅以数个预先刻画的爆炸魔法阵，更关键的是，整个陷阱还嵌套了一个增幅法阵——多重叠加之下，威力成倍激增。
一时间，烈焰翻腾、浓烟滚滚，灼热气浪席卷四周，将整片区域吞没于火海与混乱之中。那两名追击的精灵虽反应极快，仍被这突如其来的猛烈爆发逼得急退闪避，前进之势被迫中断。
很快，两名精灵便从翻滚的烟尘中疾冲而出——因他们始终未曾踏入陷阱范围，果然毫发无损。
两人不敢有丝毫停留，继续朝着东方疾驰而去，有了陷阱的拖延，两人和追击的精灵暂时拉开了距离，两人继续朝着东方全速奔逃。得益于陷阱制造的混乱与阻滞，他们终于与身后紧追的精灵拉开了一段距离。
原先菲狄斯布设在北面与西面的两处陷阱，早已被逃亡路线远远甩开，尽管明知这两处机关已无法直接阻敌，菲狄斯仍毫不犹豫地远程引爆。
此举不仅意在吸引追击精灵的注意，制造出“还有同伙”的假象，希望借此误导对方判断，同时，若这片区域还有其他巡逻或潜伏的精灵，陷阱的动静也极可能吸引他们前往探查——如此一来，便能有效分散敌方力量，为逃亡争取更多喘息与转机。
刹那间，北面率先传出巨大的爆炸声，下一秒烈焰冲天而起，此处也是由艾菲斯提供的“烈焰爆裂卷轴”轰然引爆的效果，炽红火浪如怒龙般席卷林间，将整片树冠映照得通红，灼热气浪翻滚扑面；
几乎就在同时，西面传来震耳欲聋的轰鸣，大地剧烈震颤，地震迅速传导，连同着他们脚下立足之地都随之摇晃，碎石崩飞、地裂如蛛网蔓延——显然，那处陷阱是以一道高阶土属性攻击魔法阵或卷轴为核心所构建。
两股截然不同的爆炸声一前一后炸响，虽未对追击精灵造成伤害，却再度搅乱了追击的节奏，制造出一片真假难辨的混乱，果然，那两名追击的精灵猛然刹住脚步，迅速回望北面冲天火光与西面滚滚烟尘的方向，神情骤然凝重，眼中闪过一丝迟疑与警惕。
第662章 菲历兰大陆之旅（六十四）
艾菲斯一边疾奔，一边低声吟诵咒语，清越的音节在风中迅速凝结成形，点点微光自他周身浮现，随着他的移动而同步流转，短短片刻，三颗光球已然凝聚完成，稳稳悬浮于他身侧，蓄势待发。
后方，北面的烈焰与西面的地震余波尚未散尽，那两名追击的精灵虽然被爆炸吸引，短暂驻足回望，但他们仅迟疑了一瞬，便立刻重新提速，继续紧咬不放。
当逃亡的两人已掠过第二处陷阱区域时，艾菲斯已经成功凝聚出第四颗光球术，路过之时，他便悄然将四颗新凝聚的光球术分别布设于陷阱两侧，隐匿于树影与草丛之间。
一旦精灵察觉陷阱并试图绕开时，他便会将光球术转化为火球术，强行逼停或打乱对方节奏，为己方争取更多脱身时间。
而前方局势亦不容乐观，率先拦截的两名精灵已然抵达湖岸，没有丝毫犹豫，径直沿着湖岸向东方向高速追击，方向与两人保持一致，显然意图阻止他们接近湖岸，与此同时，后方那两名被爆炸短暂阻滞的精灵也正以惊人速度逼近，距离正在迅速缩短。
后方追击的两名精灵疾驰而至，在第二处陷阱区域边缘，便敏锐地捕捉到了空气中异常的魔力波动，两人几乎同时刹住脚步，彼此对视一眼，无需言语，默契立现。
其中一名精灵脚下骤然泛起翠绿色的光芒，身形轻盈如叶，猛然一跃腾空而起，翠绿色的光芒自他足下奔涌而出，瞬间将他托举而起——这一跃竟高达五十米，直冲树冠之上，与此同时，浓郁的自然魔力如藤蔓般缠绕周身，在他身上形成一层流动的绿色光流。
抵达跃升顶点时，他的身形并未如常下坠，反而在绿色光流的作用下维持在空中，接着，他便操控绿色光流，微微调整姿态，从容地穿越整片陷阱区域，整个过程行云流水。
另一名精灵则迅速向侧翼迂回，身形如风掠过林间，刻意绕开魔法陷阱，这个精灵果然也捕捉到了这两处异常的魔力源，出于本能的警觉，他并未贸然靠近，而是刻意拉开距离，试图从更安全的外围绕行。
然而，就在他调整轨迹的瞬间，艾菲斯心念一动，早已埋伏待命的两颗光球术骤然加速，迅捷而精准地朝那名闪避的精灵而去！
眼见两团来历不明的光点疾速逼近，那名精灵瞳孔微缩，立刻意识到是有人在操控，他一边迅速向侧后方拉开距离，身形在半空中灵巧翻转，一边吟诵起咒文，周身逐渐泛起魔力涟漪。
而那名凌空掠过陷阱正上方的精灵到达陷阱所在的中心时，菲狄斯眼中寒光一闪，毫不犹豫地触发了陷阱。
霎时间，下方陷阱区域的魔力波动骤然加剧，魔力如潮水般翻涌而出，空气中噼啪作响，细小的电弧在草叶与灌木间跳跃闪烁，显然正酝酿一场雷电，精灵察觉异变，急忙想要调整身形闪避，却已迟了一步，雷光迸发的速度远超他的反应极限。
“轰——！”
一道粗如古树主干的紫色闪电自林间的地面猛然迸发，撕裂空气，带着刺耳的爆鸣直冲天际！雷光如怒龙腾空，精准锁定半空中的目标，速度之快，连精灵的反应都慢了半拍。
仓促之际，精灵几乎凭借本能将全身魔力猛然灌入腕间的手环，刹那间，手环迸发出翠绿色光芒，符文亮起如活物苏醒——一层由交织藤蔓与精灵秘文构成的魔法护罩瞬间在他体表展开。
然而，这道陷阱本就是菲狄斯精心预设的杀招——以雷系攻击卷轴为核心，再辅以增幅法阵，面对如此蓄谋已久的雷霆一击，精灵仓促间激发的防御护罩显然根本无法抵消那狂暴的雷电之力。
“咔嚓——！”
护罩在雷光中剧烈震颤，绿色护罩发出不堪重负的碎裂声，仅支撑了一瞬便轰然碎裂，狂暴的雷电余威未减，狠狠地贯入精灵体内。强大的电流撕裂肌肉、灼烧经络，将他整个人如断线风筝般狠狠掀飞，随后重重砸落在地。
焦黑的裂痕瞬间爬满他原本华贵的服饰，衣料寸寸碳化；发丝根根竖立，还冒着缕缕青烟，皮肤上残留着蛛网般的电痕，微微抽搐，空气中弥漫着浓烈的雷电与烧灼气息，连周围的草木都被余电烤得枯黄卷曲。
他砸落在地后，身体因冲击与电流的撕扯不受控制地翻滚数圈，尘土与焦叶四散飞扬，每一次翻动都伴随着肌肉的剧烈痉挛，却无法停下，仿佛雷霆的余威仍在体内肆虐，撕扯神经、麻痹肌肉，手指痉挛地抠进泥土，却连一次完整的起身都做不到。
同时喉咙里涌上一股腥甜，疼痛地想要嘶吼，却发不出半点声音，雷电击震伤了肺腑，连呼吸都变得艰难，那层由手环激发的魔法护罩虽在千钧一发之际替他挡下了致命伤害，却也因为陷阱身受重伤。
此刻，他体内魔力紊乱如沸水，经脉灼痛似焚，意识在剧痛与眩晕间摇摇欲坠，显然，这名精灵已彻底丧失追击能力，再也不是威胁。
菲狄斯暗道可惜，这道雷电陷阱只可释放一道雷电，若非对方及时激活了那层防御魔法，恐怕此刻已当场毙命，但即便如此，能废掉一名追兵的战力，已是巨大成功。
就在那道雷霆撕裂天幕、将精灵自半空狠狠劈落的瞬间，另一名正专注于应对两颗逼近光点的精灵猛然一震，陷阱的雷光炸裂和同伴坠地的惨状映入眼帘，令他刹那失神。
就在这一瞬的破绽中，艾菲斯毫不犹豫地操控两颗光球术疾速突进！两道光点一左一右，呈夹击之势，直逼精灵而去。
第663章 菲历兰大陆之旅（六十五）
精灵毕竟身经百战，瞬息便回过神来，他右手凌空一挥，一道青色风刃呼啸而出，精准斩向其中一颗光球。
“嗤—”光球应声被劈成两半，化作点点残光消弭于空中。
然而，另一颗光球已逼近至不足十五米！
眼看他再次右手微抬，第二道风刃即将成型，艾菲斯却抢先一步引爆了那枚光球术！
“轰——！”
光球术瞬息之间转化为火球术猝然爆发，原本纯净的光芒骤然扭曲、坍缩，下一刻，刺目的赤焰自核心炸裂而出，光球轰然蜕变为一枚咆哮的火球！炽浪翻涌，空气为之灼烧扭曲，爆鸣声撕裂寂静，火舌如怒龙出渊，裹挟着毁灭之势猛然迸发，将周遭一切映照成火焰炼狱。
虽非烈焰爆裂卷轴那般毁天灭地，却因距离极近而极具冲击力，炽热气浪裹挟着冲击波猛地掀开，将那名精灵狠狠掀飞出去，他后背重重撞上一棵粗壮古树，树皮崩裂，落叶纷飞，衣袍被火星点燃，肩臂处腾起几缕黑烟，皮肤灼红一片。
所幸他并未处于爆炸核心，伤势并不致命，他咬牙强撑起身，迅速念咒，周身旋起绿色魔力，将身上残余火焰尽数扑灭，紧接着，他取出一支翡翠色药剂一口饮尽。
药力迅速流转，灼痛缓解，伤口开始恢复，他深吸一口气，眼神重新凝聚起冷冽杀意，虽略显狼狈，却已无大碍。
他迅速回身瞥了一眼倒伏在地的同伴，那名精灵在焦黑的泥地上，衣袍边缘还缭绕着未散尽的电光残丝，胸口剧烈起伏，脸色苍白如霜，方才那道陷阱雷电来得猝不及防，但所幸，在喝下了药剂后，正缓缓驱散麻痹的阴霾和恢复伤势，眼神已恢复清明。
他艰难地抬起手臂，每一寸肌腱都在与残余的电流抗争，手臂抖得如同风中枯叶，却仍固执地朝同伴轻轻摇了摇，给予一个虚弱却坚定的示意。
那人凝视片刻，喉结微动，眼中掠过一丝难以察觉的宽慰。他没有说话，只是极轻地点了点头，随即转身，身影迅速没入前方的林径继续追击。
而就在此时，艾菲斯通过天赋发现北方正有两个光点缓缓逼近，光点的移动速度并不快，果然又是两个精灵！只是他们较后方追击的精灵更为谨慎。
两人心头一沉——陷阱，已经用尽了。
而湖岸边也有两个精灵将退路尽数封死，艾菲斯眉头紧锁，心中飞速权衡：只能强行突破湖岸，但若那两名精灵中有四阶，交手必然被牵制，而后续精灵的支援只需片刻便会赶到，到那时，便是插翅也难飞。
但似乎没有其他方法了，就在他决定强行突围之际，身旁的菲狄斯却用不容置喙的语气道：
“跟我来！”
菲狄斯话音未落，身形已急掠而出，同时开始念诵起咒语，黄色的土属性魔力开始逐渐向他周身汇聚，在空气中勾勒出厚重而沉稳的光晕。
艾菲斯没有半分迟疑，虽有疑惑，出于对菲狄斯的信任，他紧随其后。
两人疾行不过数十步，菲狄斯忽然猛地刹住身形。艾菲斯几乎撞上他的背影，心中一凛：此处魔力波动异常，难道也是个陷阱？可若真是陷阱，为何要在此停下？
疑惑尚未出口，菲狄斯的咒语已然完成。
“土墙术！”
地面轰然震颤，泥土如活物般翻涌而起，在两人周身迅速隆起、闭合，形成一道厚实的半圆形土罩，将他们彻底包裹其中，光线被隔绝，四周顿时陷入一片漆黑，唯有尘土簌簌落下的声音在耳畔回响。
艾菲斯眉头紧皱，正欲开口质问——使用土墙术在这里龟缩不动，岂不是坐等精灵围上来瓮中捉鳖？
却见菲狄斯从怀中抽出一张泛着黄色微光的卷轴，毫不犹豫地激活并按在土墙内壁，刹那间，整道土墙骤然亮起！
符文如藤蔓般自卷轴蔓延而出，嵌入墙体之中，层层叠叠，流转不息，原本粗糙黯淡的土壁此刻竟泛出金属般的光泽，魔力波动层层叠加，厚重而稳固，昏暗的空间被符文映照得通明，连空气都仿佛凝滞了几分。
“这是……防御强化类卷轴？”艾菲斯瞳孔微缩，凭借自身对魔法的经验，他立刻察觉到这并非普通加固，随着整张卷轴完全融入了土墙中，此刻，这道土墙更像是与某种高阶防御法阵融合，短时间内足以抵御四阶强者的正面冲击。
就在艾菲斯对眼前发生的一切尚在感慨之际，菲狄斯的口中已经开始吟诵出一段短促的启动咒文，随后他的右脚已重重踏地，刹那间，地面微震，艾菲斯感到有一股强大的魔力在他们脚下骤然迸发。
而菲狄斯并没有给艾菲斯任何思考的时间，他一边快速调整呼吸，语气急促却不失冷静：“接下来我会用飞行魔法带我们离开这里，帮我拖下时间，交给你了。”
不等艾菲斯回应，他已闭目凝神，唇齿间流淌出飞行魔法的咒语，四周气流微动，翠绿色的风属性魔力悄然滋生，缓缓在他周身盘旋汇聚。
尽管土墙术已将内外彻底隔绝，视野被厚重的泥壁封锁，但艾菲斯凭借天赋仍能切换视角看清外部的情景，就在他看到外部情况的刹那，心头猛然一震——原来此处根本不是所谓的“陷阱”，而是一道精心布设的防御结界！
更令他意外的是，这竟是一道水属性的高阶守护结界。此刻，一层半透明的湛蓝色水幕正静静覆盖在土墙之外，如倒扣的琉璃穹顶，将整座土墙温柔而坚定地包裹其中。
那道水幕并非静止不动的屏障，通体呈现出深邃而澄澈的靛蓝色，表面光洁如镜，却又不断泛起细微的涟漪，如同有无形之风在轻轻拂过水面，每当魔力流经，便有一圈圈淡银色的符文自水幕中出现，如游鱼般沿着水幕弧面滑行，最终在穹顶交汇、隐没，再悄然重生。
除了淡银色符文外，水幕表面也有着无数细密的蓝色符文如活物般游弋其间，宛如深海中的微光鱼群，随波逐流，时隐时现，它们随着水纹缓缓荡漾，偶尔骤然一亮，如同星辰眨眼，随即又沉入幽蓝深处，水与土，一柔一刚，竟在此刻形成奇妙的共生之势。
第664章 菲历兰大陆之旅（六十六）
然而，时间容不得艾菲斯任何迟疑，菲狄斯正在吟诵飞行魔法，每一秒都弥足珍贵，自己必须为他争取尽可能多的时间。
没有任何犹豫，他取出一瓶高级圣光药剂，拔开瓶塞，将整瓶高级圣光药剂一饮而尽，清冽如晨露、炽烈似熔金的光流滑入喉中，瞬间在体内炸开——纯净的光元素奔涌四肢百骸，顷刻间涤尽疲惫与迟滞，连指尖都泛起微芒。
与此同时，他将手中那根月影柳木杖收入空间戒指中，下一瞬，一柄截然不同的法杖已握于掌中——白檀木法杖，顶端镶嵌着三颗光属性魔石。
此刻，随着艾菲斯体内澎湃的光属性魔力涌入，三颗魔石次第亮起，先是泛起柔和的白色辉光，继而光芒渐盛，嗡鸣轻颤，仿佛三颗被唤醒的星辰，在他指间低语共鸣，蓄势待发。
他深深吸气，白檀法杖竖立于胸前，三颗光属性魔石应声共鸣，他闭目凝神，唇齿间疾速吐出一串咒文，在空气中激起肉眼可见的白色涟漪。
随着咒语从他唇间流淌而出，光元素仿佛听到了召唤，如萤火般在他周身明灭闪烁，继而愈聚愈盛，化作缕缕白色流光汇聚于艾菲斯的周身，连空气都因高浓度的光元素而微微震颤。艾菲斯立于光心，闭目肃容，俨然化作一尊小“光人”。
然而，他却远未沉溺于这辉煌之中。
虽双目紧闭，实际上一心二用，一边吟唱咒语，在意识中飞速构筑魔法法阵，另一边，又借天赋视野穿透土墙与水幕，警戒着土墙外的精灵动向。
“咻——！”
一声尖锐刺耳的破空厉啸撕裂寂静，一道黑影尾端带着紫色流光自林间疾射而出，直取艾菲斯所在的土墙！
那支箭矢通体幽暗，表面泛着不祥的深紫色光晕，箭镞锋锐如獠牙，铭刻着细密的符文，尾羽缠绕着微不可察的绿色，艾菲斯很快判断出这根或许是穿甲箭或者是破魔矢，但无论是哪种都绝非寻常武器，是专为撕裂护盾、洞穿法术而铸的非凡箭矢。
艾菲斯心头猛地一沉。
这箭……能挡住吗？
从外观看去，防御虽然有两重，但是实际都是依赖魔法来抵消伤害，而且他曾亲眼见过那些精灵的箭矢——一箭射出，可轻易贯穿数个多人合抱的古木，面对如此威力的箭矢，纵使艾菲斯，心中也难免发怵。
“咻——噗！”
箭尖狠狠撞上水幕的刹那，时间仿佛凝滞了一瞬。
那支泛着不祥紫芒的箭矢并未如往常般撕裂屏障、一穿而过，而是缓缓地、艰难地没入水幕之中，仿佛刺进的不是流体，而是一团凝缩的液态秘银。
就在箭尖触水之处，原本静静流转的蓝色符文骤然亮起，如警觉的守卫睁开了双眼，几乎同时，银色符文自水幕各处疾速奔涌而来，如同被磁石吸引的星屑，沿着弧形屏障飞旋汇聚，在箭矢周围织成一道密不透风的符文漩涡。
箭身剧烈震颤，发出不甘的嗡鸣，紫黑色的能量缠绕其上，疯狂啃噬水幕的结构，然而，水幕非但未溃，反而以柔克刚——
一圈又一圈银蓝交织的符文高速旋转，形成层层叠叠的魔力涡流，将冲击之力层层分解、吸纳、转化，那箭矢越陷越深，速度从雷霆万钧跌至寸步难行。
紫光与湛蓝屏障激烈对冲，爆发出刺耳的“嘶——嗤——”声，
水幕中的水被魔力牵引，疯狂向箭矢刺入之处汇聚，刹那间凝成一道急速旋转的漩涡，箭矢宛如千度赤铁骤然浸入寒泉，“嗤——！” 一声尖锐爆鸣撕裂空气，蒸腾起大片翻滚的白雾。
然而，就在艾菲斯以为水幕能将这枚箭矢挡下之际——
箭尖猛地一震，紫芒如回光返照般骤然暴涨！那积蓄已久的箭矢居然撕开了水流的层层绞缚，硬生生凿穿了最后一道符文防线。
“嗤啦——！”
水幕被强行撕开一道细长裂口，箭矢带着残存的魔力，如垂死猛兽般扑向内层的土墙。
然而它早已力竭——箭身上的魔法符文如风中残烛，光芒尽褪，只余黯淡刻痕，没了魔法符文的加持，这支利箭此刻不过是一截凡铁。
“铛！”
一声沉闷而无力的撞击后，箭镞在岩心障壁上擦出几点微弱火星，随即被土墙表面流转的余韵之力狠狠弹开，斜飞数尺，“啪”地坠落在泥地上，滚了两圈，便再无声息。
水幕被贯穿的裂口仅存一瞬——下一秒，那道细长的破口便如活物般自行弥合，涟漪轻漾，符文流转，湛蓝光晕重新连成一片无瑕的弧面，仿佛从未被撕裂。
连蒸腾的白烟都悄然沉落，水波归于宁静，如同时间倒流，伤痕被抹去，什么都未曾留下。
艾菲斯看到这一幕，一直悬着的心，终于落回实处。
而就在此时，艾菲斯的咒语已至终章，在他周身盘旋已久的光元素骤然凝滞，仿佛天地屏息。
下一瞬，他双目睁开，白檀法杖高举向天，一声清越的宣告撕裂空气：
“白昼领域——开！”
嗡——！
在他周身汇聚、流转的光，不再内敛于身，而是以他为源心，如日冕爆发，轰然席卷四方，不可阻挡。
光芒层层推进，领域一路蔓延——
先是土墙，刹那间被光明灌满，耀眼到令人几乎无法睁眼，连最细微的尘埃都在强光中无所遁形。
继而，光芒势不可挡地穿透外层水幕，湛蓝的水流与炽白的圣光轰然交融，刹那间迸发出一种奇异而瑰丽的七色辉芒——如同晨曦初照深海，又似神殿穹顶的彩窗被正午阳光贯穿。
此外，水幕中的符文在光流中苏醒，银蓝与纯白交织旋舞，折射出万千细碎光斑，整道结界既温柔，又不可侵犯。
最终冲出结界，席卷林间，将枯枝、落叶、树影尽数吞没于光明之中，转瞬之间，半径三十米内，再无阴影藏身之地。
整片区域被笼罩在一片澄澈而炽烈的白色光辉中，光元素在领域内异常活跃，空气中浮游着无数细碎光点——如亿万萤火，如星辰尘埃，轻盈流转，随风旋舞。
林间原本的阴翳被彻底驱逐，连远处树干的纹理都清晰如刻。
第665章 菲历兰大陆之旅（六十七）
发动“白昼领域”之后，艾菲斯没有丝毫停顿，而是继续吟唱起更为艰深的咒语——“光辉护盾”。
与此同时，追击而来的精灵也并没有迟疑。
“咻——！”
第二支箭矢撕裂空气，裹挟着蓄势已久的杀机，接踵而至,那箭尖泛着幽蓝微光，尾羽在疾风中震颤，整支箭仿佛被淬炼过一般，透出冷冽而致命的锋芒。
箭矢撞上水幕的刹那，发出一声沉闷的“扑通”声，像重物坠入深潭，带着一种被吞噬般的滞涩感，整支箭矢瞬间没入那层流转不息的水幕之中，仿佛被一只无形巨口吞下。
水幕表面顿时泛起剧烈涟漪，原本平静流淌的水流骤然活化，与符文共鸣共振，在水中交织成一张细密而柔韧的网，水流随之旋转、缠绕，层层叠叠地裹住箭身，将那凌厉无匹的动能一分一寸地柔化、分散、吸收。每一次微小的震颤都被水流巧妙引导，化作无害的涡旋消散于无形。
箭矢的速度肉眼可见地衰减，尾羽的震颤渐趋微弱，锋锐的箭镞在水幕之中终于彻底停滞——悬停于水幕中央，它仍散发着森然杀意，却已再难寸进。
然而，就在箭矢彻底嵌入水幕、速度归零、看似已被制服的瞬间——
异变陡生！
原本隐没于箭身之上的符文骤然亮起，赤红的魔法纹路如同活蛇般在水中疯狂蔓延，炽热的能量在冰冷的水体积蓄，蒸腾出缕缕白雾，随后，整支箭矢迸发出刺目的光芒。
“轰——！！！”
水幕瞬间被爆炸撕裂、汽化，化作无数滚烫的水珠与蒸汽四散飞溅，冲击波呈环形扩散，将周遭空气压缩成肉眼可见的透明涟漪，连地面都为之震颤。方才还流转不息的水幕屏障，在箭矢引爆的瞬间被狠狠撕开，形成一道巨大的缺口，边缘翻卷着滚烫的蒸汽与碎散的水珠，仿佛整片屏障都要就此崩解。
然而，那水幕是由事先布下的阵法所构筑，由菲狄斯辅以自我修复之律。在爆炸冲击波如狂潮般向外扩散的同时，缺口四周的水流已开始逆向回涌，符文残光在水中重新点亮，如同无数细小的银线缝合伤口。
水幕一边颤抖着承受爆炸余威的肆虐，一边顽强地弥合自身，宛如拥有生命的活体屏障，一时间，两股力量激烈博弈，火焰、气浪与水雾交织升腾，光影明灭不定，空气中弥漫着灼热与湿润交缠的奇异张力。
最终，爆炸的威能渐渐耗尽，赤红光芒黯淡下去，只余袅袅青烟与焦灼气息，而水幕，却在悄然复原。没多时，水幕表面再度恢复如初，流转着幽蓝微光。
精灵们显然也被这水幕的韧性所震惊，竟能在爆炸箭矢的轰击下迅速复原，然而，他们并未因此迟疑，又一支箭矢离弦而出，它划破空气的轨迹几乎与前一支重合，“扑通”一声没入水幕。
“轰——！！！”
爆炸声再度响起，仿佛命运的回响再度降临。
嵌入、引爆、撕裂、汽化——一切如前次般上演，水幕再次被撕裂，缺口比之前更大，边缘翻涌着水汽与紊乱的魔力残流，符文光芒明灭不定，水幕中的水流回旋也明显不如上次，修复的速度肉眼可见地变慢了，显然，连续的爆炸冲击已开始消耗了这个结界的大部分魔力。
艾菲斯见状，微微松了口气，只是这样的话，对他们造不成什么威胁。
可就在这念头升起的刹那——
“咻——！”
又一道截然不同的破空声撕裂寂静，尖锐、迅疾、毫无预兆！
这支箭矢显然与爆炸箭截然不同，它通体幽暗，表面缭绕着一层深紫色的光晕，形制和第一支箭矢如出一辙，此刻，它精准地锁定了水幕因爆炸而撕裂出的那道缺口。
艾菲斯心头猛地一沉：糟了！是精灵族的破魔箭，或是穿甲箭。此前几乎全靠水幕才勉强将那些箭矢拦下，而自己的光辉护盾尚在吟唱之中，尚未完成，单凭一道土盾术，能扛得住这一箭吗？
箭矢精准地穿过水幕因爆炸而撕裂的缺口，直直射中土墙，然而，出乎艾菲斯意料的是——预想中这支幽轻易洞穿土墙术的场面并未发生。
就在箭尖触及土墙的刹那，原本沉寂的墙面骤然泛起微光，那是菲狄斯先前激活的卷轴中的防御符文被激活了！一道道细密如藤蔓的金色纹路迅速从墙体内部蔓延而出，在箭矢周围交织成网，死死咬住那深紫色的箭身，激烈地抵抗着它的穿透之力。
箭矢仿佛被激怒，通体紫芒暴涨，表面缭绕的光晕几乎凝成实质，发出刺耳的嗡鸣。破空的尖啸声在土墙内侧清晰可闻，直刺艾菲斯耳膜。那声音近在咫尺，带着不容置疑的杀意，让他心头一紧，呼吸都为之一滞。
艾菲斯仍旧咬紧牙关，仍维持着光辉护盾的吟唱，不敢有丝毫中断，可额角已渗出细密冷汗。
土墙表面，那些防御符文一个接一个黯淡下去，与此同时，那支箭矢周身缠绕的深紫色光晕也迅速衰减——原本近乎实质的魔力光辉开始溃散，由炽烈转为微弱，再归于沉寂。箭矢的尖啸声戛然而止，只余下一种低沉的、类似哀鸣般的嗡颤，在空气中缓缓弥散。
最终，箭尖勉强没入土墙寸许，便再无力前进，整支箭矢彻底失去魔力支撑，木质箭杆干枯龟裂，箭镞黯淡无光，显然，它的能量已然耗尽。
随着威胁解除，土墙术上残存的符文不再剧烈闪烁、汇聚，而是渐渐平复下来，重新融入墙体结构之中，墙体表面虽留下了一根箭矢与焦黑的灼迹，但整体依旧稳固。
艾菲斯终于松了一口气，胸口剧烈起伏，几乎能听见自己急促的心跳声。就在刚才，他甚至已下定决心——哪怕承受魔力反噬的代价，也要强行发动尚未完成的光辉护盾。
而就在此时，那道曾被炸开缺口的水幕也悄然复原，只是这一次，它明显变得稀薄了许多，原本在水幕中流转不息的银色与蓝色符文，此刻符文已经近一半彻底消散。
第666章 菲历兰大陆之旅（六十八）
原本率先抵达湖岸边、意图封堵艾菲斯与同伴退路的两个精灵，在发现两人并未朝他们方向突围，而是在一道水幕结界中后，立刻改变了战术，他们不再固守原地，而是迅速包抄而来。
几乎同时，三道尖锐的破空声从西、北、南三个方向撕裂空气——三支箭矢呼啸而至，精准地击中水幕结界的表面。
这次箭矢并没有和水幕进行拉锯，而是在接触水幕的刹那便爆裂开来，炽烈的火光裹挟着刺目的能量波轰然炸开！
三股来自不同方向的爆炸之力在瞬息之间交汇炽烈的能量彼此碰撞、融合，迸发出远超简单叠加的毁灭性冲击浪潮，那原本流转着柔和蓝光的水幕结界，此刻剧烈震颤，水幕表面上的符文此刻却如风中残烛般明灭不定，随着冲击波的持续碾压，符文逐一崩裂、黯淡，最终化作点点微光消散于虚空。
高温与震荡之下，结界中的水开始沸腾、汽化，升腾起大片滚烫的白色水蒸气，遮蔽了视线，终于，在三支爆炸箭矢的共同作用下，水幕彻底崩解——不是暂时溃散，而是结构根基被彻底摧毁，无数晶莹水珠在空中炸开，尚未落地便已被余波蒸发殆尽。
爆炸的余波如怒涛般席卷四周，狠狠撞上菲狄斯构筑的土墙，厚重的岩土墙体剧烈震动，尘土簌簌落下，裂缝如藤蔓般迅速蔓延，地面也随之颤抖，艾菲斯与菲狄斯也被突如其来的地震重心不稳，几乎要被震倒在地。
千钧一发之际，那道看似厚重却已布满裂痕的土墙骤然一震，其表面的符文如被唤醒般重新亮起，金黄中透着赭红的光芒自纹路深处迸发，整道墙体瞬间被一层浓郁的土黄色光晕包裹，厚重、沉稳，带着山岳般的意志。
尽管爆炸使得光芒在爆发后显得暗淡，似因力量透支而喘息，但土墙硬生生撑住了那毁灭性的冲击波与翻涌而至的烈焰，炽热的火焰舔舐墙面，爆裂的气浪如怒涛拍岸，却始终无法摧毁这道最后防线。
艾菲斯与菲狄斯在土墙内几乎同时感到一股灼热自墙体外部传入，墙体虽未崩塌，却如一块被烧红的铁板，将外侧肆虐的火焰与冲击波的残威一丝丝传导进来。空气骤然变得燥热难当，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙尘，喉咙干涩发紧。
艾菲斯额角渗出细密汗珠，迅速被蒸干，菲狄斯也在魔法吟唱中睁开了眼，他们能清晰感知到，土墙内侧的温度正以惊人的速度攀升，仿佛整道屏障正在从内部被烘烤、熔炼，连带着脚下的地面也隐隐发烫。
就在此时，艾菲斯终于完成了那冗长的“光辉护盾”咒语——当最后一个音节自他唇间吐出，
光辉护盾应声展开！
刹那间，一道纯粹到极致的圣洁光芒自艾菲斯的周身爆发，宛如白昼降临，光辉护盾在高级圣光药剂和白昼领域的作用下，光辉护盾显得如此炽烈、如此耀眼，连刚刚因爆炸而站立不稳刚睁开眼的菲狄斯也不得不再次闭上双眼，眼角甚至被刺得微微生疼。
埋伏在远处的精灵们敏锐地感知到在土墙附近光元素与风元素正以前所未有的强度疯狂涌动、交织，爆炸箭矢引起的火焰与滚滚烟尘刚刚消散，露出那道伤痕累累却依旧屹立的土墙。他们没有丝毫犹豫，三支附魔箭矢再次破空而出，精准锁定土墙。
几乎就在箭矢离弦的同一瞬，土墙内部骤然泛起一层白色的辉光——那是艾菲斯的光辉护盾穿透墙体、由内而外迸发的光芒！
强光骤然炸裂，整片树林瞬间被照得通明如昼，枝叶、树干、湖面皆泛起刺目的银白，那光芒炽烈，连精灵也不得不闭眼，偏过头去，根本无法直视。
紧接着，三声爆炸几乎同时响起——
“轰！轰！轰！”
三支箭矢几乎同时命中，在接触土墙的瞬间引爆，炽白的火光与震荡波呈环形扩散，撕裂空气，发出刺耳的尖啸。而那道土墙，早已在先前爆炸与高温的反复摧残下千疮百孔，表面布满蛛网般交错蔓延的裂痕，此刻，在三股爆炸之力的共同作用下，恰如压垮骆驼的最后一根稻草。
墙体结构开始崩塌，先是墙体最外侧被炸得粉碎，接着墙体上方如骨节断裂般层层剥落。整面墙发出一声沉闷如远古山岳崩裂的哀鸣，震得地面微微颤抖。
下一瞬，土墙彻底瓦解。碎石如雨点般四散飞溅，砸在地面发出噼啪脆响，有些甚至嵌入远处树干，巨大的石块在冲击中化为齑粉，细碎的尘土裹挟着未熄的火焰撞上光辉护盾。
艾菲斯的魔力正被以惊人的速度疯狂抽取，仿佛体内有一道无形的漩涡，他的脸色迅速苍白，额角青筋暴起，嘴唇因过度集中而微微颤抖，连呼吸都变得短促而灼热——但他仍咬紧牙关，双手死死维持着施法姿态，不敢有丝毫松懈。
在“白昼领域”中，本就充盈着活跃的光元素，而那瓶高级圣光药剂也将他体内的潜能强行催至极限，然而，这股力量虽强，却也极不稳定，如奔涌的熔岩，在经脉中横冲直撞，几乎要将他的魔力回路撕裂。
光辉护盾在他与菲狄斯周身艰难维系着，形态已不再圆融完美。护盾表面剧烈扭曲，时而向内凹陷，似被无形巨力挤压；时而又向外鼓胀，仿佛内部积蓄着即将炸裂的能量。光芒忽明忽暗，在极致明亮与濒临熄灭之间反复挣扎。
护盾上的符文更是呈现出一种循环：金色符文刚刚浮现，便骤然亮起刺目光芒，可未及稳固，便因爆炸产生的火焰和冲击波而迅速黯淡、碎裂、化作光尘消散，紧接着，新的符文又从护盾上凝结而出，再度燃起辉芒——如此往复，生生不息，却又步步濒临崩溃。
每一次的符文再生和湮灭，都加速耗尽艾菲斯的魔力，他压榨着最后一丝意志，将痛楚与疲惫尽数吞下，任由魔力如血般流逝，也要让这道护盾，再撑一息、再撑一瞬。
第667章 菲历兰大陆之旅（六十九）
在土墙轰然崩解后，艾菲斯所在之处已亮如白昼——不，远胜白昼，他早先展开的“白昼领域”本就将整片战场笼罩在澄澈而强烈的光芒之下，此刻再叠加光辉护盾的圣芒，二者交融，竟在形成一团无法直视的炽白光源。
那光芒并非温和照耀，而是带着刺目的威压，精灵射手们虽眼力超凡，此刻却也不得不停止直视光源，以臂遮目。强光灼得他们泪流不止，视野中只剩一片晃动的光斑，根本无法锁定目标。
纵然箭已在弦上，也只得暂缓，而这短暂的失明，恰恰为艾菲斯争得了一瞬宝贵的喘息之机。
爆炸的冲击终究被挡下了，土墙率先承受了最狂暴的初始爆压，但紧随其后的烈焰、高温气浪与残余能量仍如潮水般扑向护盾。
光辉护盾虽未破裂，却为此付出了惨重代价，此刻，艾菲斯只觉四肢百骸如坠冰窟又似焚火，冷汗混着虚脱感从脊背滑落，魔力几近抽干，仿佛灵魂都被掏空，连站立都需靠意志支撑，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，每一次呼吸都沉重如负山岳。
他清楚，自己已然抵达极限，他想转头看菲狄斯还需要多久才能吟唱完魔法，想用最后一点力气提醒他，他已经无力应对精灵们的下一轮攻击了，可就连这样简单的念头，也沉重得无法传递到身体。
嘴唇微微颤抖，却发不出半点声音，喉咙仿佛被无形之手扼住，连呼吸都带着灼痛。命运仿佛听到了艾菲斯心中那无声的祈求，他听到菲狄斯的吟唱声戛然而止，紧接着，天地骤然一静，随即狂风骤起！
风元素以惊人的速度从四面八方奔涌而来，如同百川归海，疯狂汇聚于两人所在之处，空气被压缩、撕扯、重塑，几乎凝成肉眼可见的青色涡流，尘烟被瞬间卷走，残焰如烛火般被掐灭。
艾菲斯紧绷的心弦终于松了一瞬——菲狄斯完成了飞行魔法的吟唱！他终究是赶上了！
“白昼领域”因艾菲斯的魔力巨大消耗，终究无法继续维持，战场上的光明结界开始寸寸崩解，化作无数细碎如萤的光点，随风飘散，领域的消散也带走了光辉护盾那刺目到令人失明的亮度——光辉护盾并未消失，只是恢复了原本的澄澈、柔和而稳定的白色，不再灼人双目。
精灵射手们终于能睁开双眼，视野清晰的刹那，他们瞳孔骤缩，那两人竟毫发无伤！更令人心惊的是，其中一人的背后已凝聚出一对风元素之翼：半透明的羽翼由高速旋转的气流编织而成，边缘泛着淡青色的辉光。
精灵射手们没有丝毫犹豫——弓弦早已拉满，就在视野恢复的瞬间，三支附魔箭矢如离弦之雷，撕裂空气，发出尖锐刺耳的呼啸，直扑那刚刚显露身形的两人！
然而，就在这时，菲狄斯动了。
风元素之翼猛然一振，卷起狂烈气流，地面碎石与尘土被掀飞如雨。他目光复杂地低头看了一眼身前摇摇欲坠的艾菲斯，他仍强撑着最后一丝意识，试图维持那几乎已经到极限的光辉护盾。
他不再迟疑，双手稳稳抱住艾菲斯，随即双翼全力展开——两人已如离弦之箭般冲天而起！速度之快，竟在原地留下一道残影。
几乎在同一刹那，艾菲斯再也无力支撑，光辉护盾化作无数细碎光点，在空中缓缓飘散，如同一场无声的告别。三支疾射而来的箭矢擦着他们方才立足之地掠过，深深钉入焦土，爆裂箭矢再度炸开，却只再原地掀起一片空荡的烟尘和火海。
菲狄斯势扶摇直上，瞬间攀升至数十米高空后，毫不犹豫调转方向，朝着碎镜湖疾驰而去，风翼每一次扇动，都卷起高速气流，将两人的身影迅速拉成天际一道模糊的青痕。
地面上的精灵们急忙重新搭箭、仰角瞄准，但菲狄斯的飞行速度太快，且已经与他们拉开相当大的距离，箭矢甫一离弦便已落后，几支追击之箭徒劳地划破长空，最终力竭坠落，未能触及两人分毫。
菲狄斯带着艾菲斯低空疾掠，风翼紧贴碎镜湖的水面飞行，激起一道细长而银亮的水痕，如刀锋划过镜面，湖水澄澈如琉璃，倒映着天光与两人仓皇的身影，后方树林早已被远远抛在脑后，箭矢的呼啸声也彻底消失，耳畔唯余风声呼啸。
艾菲斯浑身脱力，但此刻，他终于能卸下那副强撑的重担，不再需要维持光辉护盾，他深深吸了一口带着水汽的凉风，胸口起伏间，竟涌起一丝近乎奢侈的松弛感，可就在这短暂的安宁中，他的眼皮突然狂跳。
不是错觉。
他们后方的树林中有着一股极其异常的魔力波动，魔力正向后方加速汇聚，那感觉有什么强大的魔法正在已蓄势待发。
他快速切换至魔力视野，刹那间，后方树林间的魔力脉络清晰地出现在他的视野中，天赋地图上，后方树林中一个异常明亮的魔力光点骤然刺入他的感知。
那个魔力光点凝练、沉静，却蕴含着令人心悸的压迫感，这个存在，从未参与先前的围攻，在战斗最激烈时，艾菲斯也未曾察觉此人的魔力波动：是原本就潜伏于此？还是刚刚才抵达？
艾菲斯无从判断，但直觉告诉他——这才是真正的猎手。
再次切换视角，果然是一个精灵，但是与先前围攻他的精灵有所不同，这个精灵一头银发垂落肩头，在林间微光中泛着冷冽光泽，他的装束也远比先前的那些精灵更为精美华贵：
他身披一袭深青与银灰交织的长袍，随风轻扬时泛起如水波般的幽光，肩甲上浮雕着一棵古树图腾，头顶束着一顶精巧的银叶冠冕，冠冕中央一枚翠绿宝石散发着魔力波动。
他的面容冷峻而优雅，眉宇间沉淀着智慧与疏离，眼神如林间深潭，举手投足间不见凡俗烟火气，唯有那种与生俱来、深入骨髓的威仪。
第668章 菲历兰大陆之旅（七十）
此刻，这名银发精灵正拉开着一张奇异的长弓：那弓的弓臂似由活体古木雕琢而成，表面缠绕着发光的藤蔓状纹路，随着他蓄力而微微蠕动，如同呼吸。整张弓流转着银与翠绿交织的辉光，符文在弓弦与握柄间明灭闪烁，仿佛将整片森林的意志都凝聚于这一箭之中。
弓弦上的那支箭矢早已被磅礴的自然魔力灌注其上，竟将整支箭彻底化作一道凝练至极的绿色光流，箭身轮廓在强光中消融，只余下一束炽烈而灵动的能量，如活物般微微震颤、流转，仿佛裹挟着整片森林的怒意与生机。
“菲狄斯——后面！”艾菲斯用尽力气嘶声低喊，声音沙哑却急促如裂帛，“有精灵已经瞄准我们了！注意躲避！”
话音未落，菲狄斯的脊背已本能地绷紧，菲狄斯同样感受到了来自后方树林中的杀意与能量波动，压迫感如冰冷的荆棘缠上咽喉，令他颈后寒毛倒竖，无需回头，他已知此箭非同寻常。
而艾菲斯，强提最后一口精神，开始吟唱魔法——
火球术？不，来不及了，咒语太长，凝聚太慢。
他当机立断，只能选择凝聚更快、咒语更加简单的火焰术，火元素快速向他汇聚，而就在他念诵咒文、于意识深处勾勒火焰术符文的刹那，似乎是由于面对死亡的威胁，导致他的意识高度集中，一种奇异的状态骤然降临——仿佛整个世界被按下了暂停键，唯有他的思绪仍在奔流，嘈杂的风声、湖水的拍打、甚至自己急促的心跳，全都退至遥远的背景，化作模糊的回响。
他进入了一种近乎通灵的“心流”之境。
在这状态中，杂念如尘埃落地，恐惧、疲惫、痛楚尽数剥离，只余下纯粹的专注与清明。他的魔力回路前所未有地清晰，每一处魔力节点和流动都感觉可被精准调动。
正是在这极致澄明之中，当他开始构筑火焰术的核心符文时，奇迹发生了——
不是一道，而是两道完全相同的符文几乎在同一瞬间在意识中成形，它们并非先后生成，而是如同时双生，彼此呼应，两道符文以毫厘不差的结构同步旋转，能量纹路完全一致，形成一个微型的共振场。
这难道是多重吟唱的雏形——双重施法？
艾菲斯心头猛地一震，几乎不敢相信自己的判断，自从他兑换了协会的秘典《多重吟唱》以来，他已通过意识中的“留影”逐字研读数十遍，严格按照其中所述的冥想节奏、魔力分流法与意识分形技巧反复练习。
然而无论他如何努力，意识总在分裂的瞬间崩解，魔力回路也屡屡因负荷不均而灼痛反噬，在一路上的尝试中，他从未成功过——哪怕一次。
久而久之，他几乎认定：正如这门秘典所述，必须拥有相关天赋者才能学习，他甚至一度将其束之高阁，心灰意冷。
可此刻，在这生死一线的绝境中，他竟无师自通地发动了双重施法！他没有相关天赋，却意外地撞开了那扇他以为永远紧闭的门。
狂喜如电流窜过脊背——原来这本秘典所述的天赋所限并非绝对，而是方法未臻！或许秘典中的方法需要调整，这一发现足以让他彻夜难眠，心潮翻涌。
但此刻却来不及让他细想和感受其中奥妙。
后方林中，那支早已化作纯粹能量的箭矢——此刻已凝聚至极致，通体流转着翡翠与银辉交织的光晕，在空气发出濒临撕裂的尖啸之后，银发精灵终于松开了弓弦。
箭矢离弦的刹那，仿佛连空间本身都被强行撕裂，整支箭已彻底化作一道凝练到极致的绿色光矛，裹挟着毁天灭地之势，以超越凡俗认知的速度疾驰而出，箭矢射出后，其轨迹上的光流并未消散，自林间弓弦处起，一条幽绿光带如活体藤蔓般延展于空中，久久不散，仿佛天地为这致命一击特意铺就的通路。
艾菲斯向后方望去，只能看见一个刺目的绿色光点在视野尽头迅速膨胀——起初如萤火，转瞬如烈日，带着令人窒息的压迫感高速逼近，其速之快，肉眼几乎无法捕捉，只余一道灼目的光痕，直刺菲狄斯与艾菲斯的后心！
所过之处，湖面并非被掀开，而是瞬间汽化——湖水甫一触及那道幽绿光痕的边缘，便在万分之一息内爆裂为炽白蒸汽，被光流强行撕开的水道久久无法闭合，仿佛连湖水本身也因恐惧而不敢回流，留下一道箭轨。
菲狄斯瞳孔猛然一缩，几乎是出于本能，双翼骤然爆发出狂烈的风元素——青色气流如炸裂的雷霆在他身后轰然迸发，推着他整个人如离弦之箭般垂直蹿升，试图以极限爬升摆脱那道致命的箭矢。
然而——那箭矢竟在飞行途中自行偏转！
没有丝毫迟滞，亦无惯性牵制，那箭矢竟如被赋予了灵性般，流畅而决绝地向上拐弯，轨迹如活蛇游空，精准锁定两人逃逸的方位——箭矢竟能自行追踪！
来不及了——根本规避不了！
那支幽绿箭矢一眨眼已近在咫尺，炽烈的魔能压迫得艾菲斯皮肤生疼，连呼吸都困难。
“火焰术！”
两团由火焰术凝聚而成的火球自艾菲斯掌心咆哮而出，裹挟着残存魔力与决死意志，撕裂空气——第一颗火球赤焰翻腾，形如燃烧的铁拳，以悍然之势直撞那道幽绿箭矢！
轰！！！
烈焰与魔能光流在半空猛烈对撞，爆发出震耳欲聋的巨响。赤金与翠绿的能量如巨兽撕咬，瞬间炸开成一片刺目火云，几乎没有任何间隔，第二颗火球已至！
轰！！！
又是一声震彻湖面的爆裂——两颗火球几乎首尾相衔，在不足半息的间隔内接连爆炸，两股烈焰能量在极短时间内叠加、共振，狂暴的能量猛然外放，化作一道的环状冲击波，横扫四方。下方的湖面首当其冲，被这股力量硬生生压出一个巨大凹坑，湖水如被巨掌按入深渊，边缘高高隆起成一圈翻涌的水墙。
第669章 菲历兰大陆之旅（七十一）
然而，出乎艾菲斯的预料——
那支箭矢竟毫无阻碍地穿透了两重火焰术的爆炸核心！
而它后方拖曳的绿色光流甚至如利刃劈开绸缎般，将尚未散尽的烈焰硬生生撕裂、驱散，仿佛那足以焚湖蒸雾的高温在它面前不过是虚烟薄雾。
更糟糕的是就在箭矢穿透火球爆炸的瞬间，箭矢内部积蓄的自然魔能因爆炸而被彻底激发——原本凝练的光束骤然膨胀，化作一道粗壮如古树主干的翠绿能量柱，周身缠绕着高速旋转的风压涡流，空气被切割出尖锐的啸音，湖面在其下方被无形之力犁出数道深痕。
但火焰术也并非完全无用，火焰术引爆后形成的冲击波猛然扩散，使得正高速飞行中的菲狄斯猝不及防，身体一沉，重心不由自主地向前下方倾斜，而爆炸的冲击波裹挟着火焰余烬向四周扩散时，使得那支原本直取菲狄斯要害的箭矢，在最后一瞬轨迹向上偏移了些许。
两者效应相互叠加，却恰恰成了生死之间的关键，正是这毫厘之差，令那支本应贯穿菲狄斯胸膛的箭矢偏移了致命点，箭矢上骤然膨胀的风压冲击波，如同无形的巨掌横扫而来，几乎贴着菲狄斯的后背呼啸而过。
“呃啊——！”菲狄斯的惨叫率先响起。
箭矢被激发后的狂暴风压，如一记无形重锤狠狠砸在菲狄斯背后那对由风元素与符文交织而成的风翼上，只一瞬，风翼表面流转的青蓝色符文便如玻璃般完全崩裂，维系其形态的魔法结构彻底溃散，风元素四散奔逃，整片风翼几乎在一瞬间瓦解、消散于空中。
箭矢掠过之际，其撕裂空气所形成的锐利风压如同无形的刀刃，在菲狄斯后背一扫而过。尽管箭身并未真正触及他的身体，但那高速激荡的气流却如千百片锋利的玻璃碎片般刮过皮肤与衣料——刹那间，无数道细密而深刻的划痕赫然浮现，从肩胛一路延伸至腰侧。
好在那支箭矢在与火焰术爆炸之时，便已激发了内蕴的全部能量，追踪能力似乎也随之彻底失效。它也不再锁定目标，仅凭残余的冲势笔直向前疾驰，撕裂空气发出一声凄厉的尖啸，一路向着远方，化作一道模糊的残影，彻底消失在视野尽头。
但菲狄斯的状况，远比表面所见更加危急，风翼崩解的刹那，维系飞行魔法的结构骤然断裂，魔力反噬如雷霆般倒灌入他的魔力回路，他只觉胸口一窒，意识如被重锤击碎，眼前骤然一黑——尚未及反应，便已陷入昏迷。
与此同时，他背部被箭矢风压割裂的伤口火辣剧痛，深可见肉，鲜血汩汩渗出，在空中拖曳出一道暗红的轨迹。失去飞行能力的两人如同断线之偶，毫无缓冲地从高空直坠而下，重重砸入下方冰冷的碎镜湖中。
“扑通！”
水花炸裂，湖面剧烈震荡，片刻之后，涟漪缓缓扩散，湖心浮起一片猩红，迅速在湖面晕染开来，血水在清冽湖水中缓缓弥散。
许久过去，湖面早已恢复平静，唯有那一圈圈缓慢扩散的血色涟漪，无声诉说着方才的惨烈。然而，却始终不见两人浮出水面的身影——仿佛碎镜湖已将他们彻底吞没，连一丝挣扎的水花都不曾留下。
但湖面之下，生死一线之间，艾菲斯早已在坠湖的瞬间激活了贝壳魔导具，一道微光后，迅速在水中撑起一枚半透明的球形气泡，艾菲斯将昏迷不醒、气息微弱的菲狄斯迅速拉入气泡中，他迅速施展“空气清新术”，驱散血腥与浊气，确保气泡内氧气充盈、可供呼吸。
然而，这并非脱险之始。
艾菲斯操纵气泡在水中缓缓下沉，由于魔导具产生的气泡在水下移动得极其迟缓，他只能尽可能地操控着魔导具的向着湖下移动，额角渗出细密的冷汗。
若此刻有精灵循迹潜入湖中追击，以菲狄斯现在昏迷毫无反抗之力，而艾菲斯没有水元素亲和，在水下毫无抵抗之力，而气泡的移动速度又极为缓慢，他们就像是一个移动缓慢的活靶子，一旦被发现，便是绝境。
艾菲斯强压心绪，分出一缕心神，悄然通过自己的天赋观察湖岸边的动静，林间原本分散巡逻的精灵小队，此刻已悉数汇聚于碎镜湖畔，他们肃穆地望着自己刚刚坠落的方向。
而站在最前方凝望水面的，正是那位刚刚对他们出手的银发精灵，其余精灵走近后，纷纷停下脚步，右手抚胸，向着银发精灵微微躬身行礼，这一幕，彻底印证了艾菲斯先前的猜测：这位银发精灵的地位在精灵族中并不低。
就在几名精灵斥候交换眼神，其中一人已悄然结印、指尖泛起水蓝色魔力微光，准备施展魔法潜入碎镜湖追击时——
银发精灵忽然抬手，动作并不激烈，却带着不容置疑的威严，那名精灵立刻僵住，蓝色魔力光晕迅速散去，恭敬地退后半步。
银发精灵缓缓摇头，目光依旧凝视着湖面，神情复杂，似有忌惮，他沉默片刻，取出一片树叶——那叶脉如银线勾勒，边缘隐隐透出青光。
他对着叶片低声吟诵，随后，那片叶子缓缓亮起柔和的辉光，一圈圈淡绿色涟漪自其表面荡开。
随后，银发精灵嘴唇快速翕动，似乎是在向其他精灵联络和报告，片刻后，他停止低语，手中的叶片褪去了辉光，随即，他对着身后的精灵们手臂一挥。
周围的精灵们颔首，动作整齐而肃穆，随即无声地收弓，他们悄然散开，重新化作数支巡逻小队，沿着碎镜湖的外围缓缓移动，目光紧盯着碎镜湖中的动静。
精灵们最终没有下湖追击，这让藏身水下的艾菲斯终于稍稍松了一口气，精灵们似乎都很忌惮碎镜湖，早在暮歌丘陵那次遭遇战中，对方也在碎镜湖前止步不追击，这次也是相同的情况。
这让艾菲斯不禁产生疑惑——碎镜湖里究竟有什么秘密？
第670章 菲历兰大陆之旅（七十二）
艾菲斯咬紧牙关，在水泡中对菲狄斯使用了治愈术，他将掌心贴在菲狄斯血迹斑斑的后背，柔和的绿光如薄纱般渗入皮肉，暂时止住了那数十道被风压割裂的伤口，伤口逐渐愈合、掉痂。
成功止住菲狄斯身上的伤口后，艾菲斯调动起残存的魔力，凭借《魔力精细操控》中所记载的方法，小心翼翼地从水泡结界外引动些许湖水，一缕澄澈的湖水穿过气泡壁，在他意念引导下轻柔地冲刷过菲狄斯染血的躯体，带走污血与碎屑，动作细腻得如同母亲为孩子拭泪。
随后，他再以精细的魔力牵引，将这股混浊的脏水缓缓导出气泡之外，任其沉入湖底淤泥，
接着，他又施展了空气清新术，魔法波动如涟漪扩散，气泡中的血腥气被新鲜空气代替。
然而，这一连串精细到极致的操作，再次榨干了他本就枯竭的魔力和精力，做完这一切，艾菲斯眼前猛地一黑，湖水中外的景象开始模糊、重影，仿佛隔着一层毛玻璃看世界，他的手指微微颤抖，意识如风中残烛，随时可能熄灭。
而菲狄斯的污血在水中弥散，悄然引来了一些湖中的生物，远处，几道模糊的黑影在幽暗中游弋，鳞片反着冷光，尾鳍搅动水流，带着试探与贪婪缓缓逼近。
艾菲斯心头一凛，迅速取出一支中级魔物驱散药剂，毫不犹豫地涂抹在自己与菲狄斯的身上，并将药剂瓶中未用尽的药剂，洒向气泡外，这药剂本是为陆地魔物调配，对水下魔物是否有效，他毫无把握，可此刻，他也别无选择。
奇迹般地，那些黑影在靠近气泡时忽然迟疑，继而调转方向，悄然退入更深的黑暗，一路竟再无魔物袭扰。
艾菲斯丝毫不敢停歇——此刻连片刻的喘息都是奢侈。他一遍又一遍在心中默念着同一个念头：现在绝不能失去意识。一旦心神松懈，魔力溃散，这维系生命的水泡便会瞬间崩解，两人将沉入湖底，葬生于此。
他强压眩晕与虚脱，以仅存的意志力维系着气泡的稳定，并极其缓慢地操控它向前移动，
逃亡、光辉护盾、连续施法、维持气泡、警戒四周、疗伤、控水……他的体力、精力和魔力均都早已透支，精神如绷到极致的弓弦，似乎下一秒就会断，魔力更是几近枯竭，就连魔力充能手环中的预备魔力也已经彻底用完。
恢复药剂一瓶接一瓶灌下，魔力药剂的苦涩在喉间泛滥，可效果却越来越微弱——身体已开始抗拒外来的能量。
“不能倒……绝不能现在倒下……”
就在意识即将被黑暗吞噬的边缘，一只冰凉却有力的手，轻轻握住了他的手腕。
“……艾菲斯？这里是？”
那声音沙哑，此刻却熟悉得宛如天籁之音。
菲狄斯醒了！
艾菲斯模糊的视线中映出菲狄斯苍白却清醒的面容，那一瞬，他紧绷了太久的心弦终于“啪”地一声断裂，所有强撑的意志轰然崩塌，他甚至来不及开口交代一句，便双眼一闭，整个人软软地向前倒去。
菲狄斯眼疾手快，一把扶住他，顺势接过他手中那枚贝壳状的魔导具，立刻就接管了魔导具得操作，他迅速服下一瓶魔力药剂，维持这水泡的运行。
在服下魔力药剂、稍作调息后，菲狄斯尽管经脉中仍旧如被细针穿刺般隐隐作痛——那是飞行魔法结构被破坏崩解所引发的魔力反噬，他仍强撑起身，低声吟唱起“水息泡障”魔法。
蓝光亮起，一层崭新的魔法屏障自他延展而出，迅速将他与昏迷的艾菲斯包裹其中，蓝色的流光在泡壁上流转，结构远比贝壳魔导具生成的气泡更为致密、稳定，菲狄斯这才撤去那枚贝壳魔导具生成的气泡。
随着水息泡障完全成型，泡障如一枚被水流托起的蓝色玉珠，迅捷而无声地朝着湖心小岛方向滑行而去。他微微喘息，额角渗出冷汗，反噬带来的不适仍在四肢百骸中游走，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛。
菲狄斯努力回忆起他昏迷前的最后一幕——那支箭矢并未直接命中，却在掠过的刹那瞬间撕裂了他的风翼，掠过时的风压造成的风刃切割着将他的后背，紧接着，他便因魔力反噬而昏迷。
他下意识地抬手摸向后背——那里本该是血肉模糊、深可见骨的伤口，可指尖触到的，却是平滑微凉的皮肤，连结痂都已自然脱落。
菲狄斯动作一顿，心头猛然一震。
这绝非寻常恢复药剂所能达成的效果，断不可能在如此短的时间内令皮肉再生至此程度，唯一的解释，便是艾菲斯对自己使用了治愈术。
他缓缓低头，看向旁边昏迷不醒的艾菲斯，那张素来冷静自持的脸此刻苍白如纸，唇色干裂，眉宇间尽是透支后的虚脱之态。
菲狄斯看向艾菲斯的眼神一时难以言喻，充满了复杂之情，复杂的情绪并未停留太久，菲狄斯的眼神逐渐沉淀，变得更加坚定。
艾菲斯缓缓睁开眼，意识如同沉在泥沼中艰难上浮，脑袋仿佛被铁箍紧紧勒住，胀痛欲裂，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突跳动，经脉深处更是隐隐灼烧——那是魔力透支后反噬的余痛。
他眨了眨眼，视线模糊了好一阵才逐渐聚焦，头顶是盘虬交错的古树根须，垂落如帘，将根部的空洞遮蔽得严实而隐蔽，这里似乎是湖心岛的某棵巨木的根窟，空间狭小，仅容一人蜷身藏匿，潮湿的木香混着湖水的凉意钻入鼻腔，让他稍稍清醒了几分。
他感到胸口上有什么东西压着，下意识地摸了摸，是那枚贝壳状的魔导具，四周还散乱着一些高级药剂，毫无疑问，是菲狄斯留下的。
“菲狄斯？”
他尝试着开口呼唤菲狄斯，却没有得到任何回应，树洞外只有隐约传来的鸟鸣。
菲狄斯不在这里？是去侦测了？亦或是狩猎？
他强撑着想要起身，却因一阵眩晕又跌回原处。
第671章 菲历兰大陆之旅（七十三）
艾菲斯靠在潮湿的树根壁上，深深吸了几口气，努力压下脑中翻腾的眩晕与经脉深处的刺痛，他摸索出一瓶魔力药剂，拔开塞子，仰头一饮而尽。
液体滑入喉咙，带来一阵微弱却清晰的暖流，如同干涸的魔力河床中渗入的第一缕泉水，总算让他勉强稳住了心神。
他闭目凝神，发动了自己的天赋，视野切换，通过天赋地图确认，他的确是在湖心岛上，他所在的位置是距离湖岸边不远处林中的一棵古木树根下的空洞中，位置隐蔽，几乎与自然融为一体。
除此之外，艾菲斯还感受到了这根古木外还似乎被布设了结界，他将感知聚焦于洞口边缘，果然发现一层极薄却极为致密的魔法屏障正无声运转。
通过细致观察那层魔法屏障的结构与能量流动，艾菲斯很快辨认出——这不仅是一道简单的隐匿结界，更融合了驱散魔物与隔绝气息的双重效果，微弱的符文在结界表面如呼吸般明灭，既屏蔽了内部的体温、魔力波动，又向外释放出令低阶魔物本能回避的威慑波动。
他指尖轻轻触碰结界内壁，感受到那熟悉的魔力韵律，心头一暖，又微微发紧。
“真是……有心了。”
艾菲斯低声喃喃，语气里带着一丝疲惫的感慨，也有一分难以言说的安心。
可菲狄斯人呢？艾菲斯心头的安心尚未落定，便担忧起菲狄斯的安危。
他立刻在感知范围内搜寻那个熟悉的绿色光点——那是他早先为菲狄斯设定的颜色标记，只要对方在探测范围内且未刻意屏蔽，便会清晰显现。
然而，没有。
整片可探知区域，除了他自己的光点，周围全是野兽和低阶魔物的光点在移动。
菲狄斯……不在附近。
由于身体尚未恢复，暂时无法起身行动，艾菲斯便闭上双眼，使用天赋仔细观察四周情况。
然而，映入感知中的景象却令他眉头紧皱，上次到来时，这片林地还布满了精灵族精心设下的各类陷阱，可如今，那些陷阱大多已被触发，残迹狼藉。
有的地面焦黑龟裂，残留着剧烈爆炸后的余烬，有的藤蔓陷阱被触发，但里面却空空如也，还有几处树桩尖刺拔地而起，而尖刺上也没有任何野兽或魔物，上面甚至没有血迹。
更令他不解的是，原本环绕湖岸、如星河流淌般的蓝色魔力光条，竟也已彻底消失，现在整座小岛的魔力场变得紊乱不堪，透出一股不祥的躁动。
艾菲斯的心中闪过一个名字：“难道是……菲狄斯？”
但这个念头很快被他自己否决，一路以来菲狄斯所表现出的魔法能力远无此等力量——能同时破坏如此多的精灵陷阱，还能扰乱整座岛屿的魔力，绝非一个四阶魔法师所能达成。
这座小岛，究竟发生了什么？
艾菲斯又休息了片刻，从树洞中钻出，身体虽仍虚弱，但已勉强能行动。
“不能再等了。”他低声自语，目光投向密林深处，“得尽快找到菲狄斯，然后离开这座岛，交易已经完成，只要回到协会就完成了任务。”
小岛的异常让他心神不宁，恐怕有什么不可预知的危险，艾菲斯向着林中更深处走去，精灵布置的魔力陷阱被触发，让他可以更加肆无忌惮地使用魔法。
他迈步向前，脚踩过焦黑的落叶与断裂的藤蔓，每一步都小心翼翼，途中，他尝试重新凝聚魔力，低声吟唱起“光照术”的咒文，并尝试回忆当时发动“火焰术”时，《多重吟唱》触发的感觉。
然而，无论他如何调整吟唱节奏、重排符文的构建，甚至严格按照《多重吟唱》秘典中记载的步骤——从魔力引点到符文回旋，从意象构建到灵能共振，一一尝试，那曾短暂成功过的多重吟唱却始终无法再次成功。
换作旁人，或许早已焦躁或沮丧，但艾菲斯却恰恰相反，他非但没有失望，反而愈加兴奋，既然曾经成功过一次，那就证明这条路是通的，问题不在天赋，也不在根基，而在于“方法”与“时机”的微妙错位。
或许是他忽略了某个看似微不足道的细节：一个停顿的长度、一个吟唱的音节，甚至是魔力流动的节奏，他并不着急，未来的时间还很长，等回到法师协会后，他还可以进行无数次尝试。
艾菲斯一路循着可能的路径仔细搜寻，却始终没有捕捉到那熟悉的、代表菲狄斯的生命光点，他停下脚步，望向远处云岚树所在的方向，那里有着四阶魔物翼影雷虎，自己现在前去无异于送死，而以菲狄斯那沉稳谨慎的性子，也绝不会做出如此鲁莽疯狂的举动。
他轻轻摇了摇头，转身折返。
他刚刚离开的那个树洞仍在他天赋的持续感知时间之内，确认菲狄斯并未现身，但他心里清楚，若菲狄斯返回，最有可能和他汇合的地点，就是他的树洞，也许，此刻返回才是更明智的选择。
回到树洞处时，也未见到菲狄斯的身影，便决定换个方向搜寻线索，湖岸一带或许能找到菲狄斯的痕迹，他沿着树林边缘缓步前行，脚踩在湿润的苔藓与碎石之间，不远处就是碎镜湖。
就在此时——
一声震小岛的咆哮撕裂了寂静！
那声音低沉如雷滚，裹挟着狂暴的魔力波动，震得湖面泛起层层涟漪，连远处的古木都簌簌颤抖。艾菲斯心头一凛：是翼影雷虎！而且听这声势，它正处于极度愤怒或警戒的状态。
到底发生什么了？
艾菲斯从林间踏出，来到湖岸柔软、冰冷的沙地上，目光望向咆哮声的方向：
只见远处雷光炸裂，紫蓝色的电弧如狂蛇乱舞，在密林上空疯狂窜动，撕裂了昏沉的天幕。闪电并非自天而降，而是从林间某处迸发而出，仿佛整片树林都被某种失控的魔力点燃。强光接连闪现，明灭之间，只留下刺目的残影与震耳欲聋的轰鸣。
然而距离太远，艾菲斯站在湖岸，只能看到雷光在树冠间跳跃、爆裂，并伴随着翼影雷虎的咆哮声。
第672章 菲历兰大陆之旅（七十四）
然而，情况骤变，那翼影雷虎的咆哮声竟在迅速逼近，每次雷光闪烁都距离艾菲斯更近，紫蓝色的电弧在林梢炸开，映得整片湖面忽明忽暗。
他立刻意识到：不能再留在原地！
正欲转身退入林中暂避，眼角余光却猛然捕捉到一道疾驰而来的绿光——
那道绿色光芒迅疾若疾风掠过林梢，起初只是天际一个微小的光点，转瞬之间便清晰可见，急速逼近，随着距离拉近，艾菲斯甚至能看清那光芒中凝有一对半透明的绿色光翼，边缘泛着翡翠般的流光，每一次扇动都卷起螺旋状的气流，光翼之后，拖曳出一条细长而明亮的绿色光带。
艾菲斯一眼便认了出来，那是菲狄斯的飞行魔法！
那抹绿色光点正以惊人的速度撕裂天幕，疾驰而来——然而它的飞行轨迹并未直指艾菲斯所在的位置。
而本想撤离的艾菲斯停住脚步，没有丝毫犹豫，他低声吟出早已熟稔于心的咒文，很快，一点柔和纯净的白光自他周身浮现，紧接着，光芒迅速扩散。
光照术照亮了湿冷的沙地，勾勒出远处树林的轮廓，将整片湖岸映照得通明——宛如黑夜中一座无声的灯塔。
果然，那道疾驰的绿光在空中微微一滞，随即果断偏转方向，光翼一振，径直朝着这片光明俯冲而来。
与此同时，菲狄斯方的传来更加狂暴的怒吼，雷光密集如雨，树冠接连崩塌。
翼影雷虎——那头四阶魔物，竟真的在追他！
“他到底做了什么？！”艾菲斯心中惊疑，却已无暇细想。
前方菲狄斯的绿色光流刚掠过，后方紫色雷光便如影随形地紧逼而上，两者之间的距离正以惊人的速度缩短——而方才菲狄斯的那一瞬犹豫，让翼影雷虎逼得更近。
好在，菲狄斯终究比翼影雷虎快一步，当他伸出手想要抓住艾菲斯并将他带离之际——
轰！！！
一道刺目的雷光骤然劈落，如天罚般狠狠砸在两人之间，炸裂的电弧瞬间撕裂空气，灼热的气浪将沙石掀飞，是翼影雷虎的攻击！
两人被迫急退，身形在烟尘中踉跄分开，菲狄斯咬紧牙关，空中稳住身形，当他正准备再次接应艾菲斯之时，翼影雷虎却已如鬼魅般抢先一步。
它从天而降，裹挟着雷霆余威与撕裂空气的尖啸中，它重重砸落在艾菲斯面前，四只利爪深深嵌入地面。
它的双翼展开，卷起的狂风如刀锋般横扫四周，沙尘与碎石被掀上半空，羽翼之上还跳动着电弧和雷光，每一次呼吸都喷吐出带着电弧的白雾。
漆黑的身躯如一道不可逾越的高墙，彻底隔断了菲狄斯与艾菲斯的视线与通路。
翼影雷虎转过头颅，那双燃烧着紫电的竖瞳如深渊裂隙，精准地锁定了半空中菲狄斯，裹挟着被挑衅后的暴怒与冷酷。
“吼——！”
翼影雷虎猛然仰首，一声震彻湖中岛的咆哮撕裂空气，声浪如实质般掀动湖面，激起层层狂澜，双翼怒展，周身缠绕的紫色电弧如活蛇狂舞，噼啪爆响，周身的魔力波动骤然加剧，是发动攻击的前兆！
菲狄斯瞳孔紧缩，肌肉绷紧，已准备好在雷光迸发的刹那飞翔闪避。
然而，就在雷霆即将撕裂空气的前一瞬——
“虚境帷幕发动！”
艾菲斯的声音清冽如冰，手中卷轴应声碎裂，一道半透明的银灰色光膜瞬间展开，如涟漪般席卷四周，空气仿佛被无形之手揉皱，湖岸的景象开始扭曲、折叠——沙地浮起倒影般的虚像，树木的轮廓拉长又碎裂，连月光都变得模糊不清，如同隔着一层晃动的水镜。
这一刻，仿佛时间与空间都被短暂地扭曲、模糊，最终虚境帷幕彻底成型，将翼影雷虎彻底笼罩在内。
就在前一瞬，翼影雷虎还处于暴怒的巅峰——脊背弓起，肌肉绷紧，周身缠绕的紫色电弧噼啪炸裂，魔力如风暴般在体内奔涌，空气因高能雷场而震颤。
可帷幕成型的刹那，一切骤然凝滞。
那狂暴的魔力波动仿佛被一只无形之手掐住了源头，迅速衰减、消散，缠绕在它体表的电弧先是剧烈闪烁，随后频率越来越慢，光芒由刺目转为黯淡，最终只余几缕微弱的蓝紫光丝，周身的魔力波动也越来越弱。
它的动作也慢了下来，尾鞭垂落，双翼微微收拢，原本低吼的喉音渐渐止息，取而代之的是一片诡异的寂静，连呼吸都变得绵长而空洞。
而那对曾如雷霆熔炉般炽烈的瞳孔，此刻却像蒙上了一层灰雾，虹膜中的雷纹不再流转，光芒涣散，眼神既无愤怒，也无警觉，只剩下一种深不见底的茫然。它似乎在望着前方，又似乎什么也没看见。
翼影雷虎停驻在了原地，仿佛灵魂被暂时抽离，只剩一具被幻象囚禁的躯壳，在虚境帷幕编织的迷梦里，静静迷失。
就是现在！
菲狄斯没有丝毫迟疑。
他身形一折，如疾风掠地，直扑艾菲斯而去，手臂环过他的腰际，借着前冲之势，毫不减速地冲向碎镜湖，夜风在耳畔呼啸，就在飞入湖水范围后，菲狄斯果断掐断了飞行魔法，两人的身体顺势下坠，在接触湖水前一刹那，菲狄斯便发动了“水息泡障”。
“哗啦——”
水花轻溅，却未激起太大波澜。他们的身影迅速没入湖水中，菲狄斯一刻未停，操纵“水息泡障”向着碎镜湖的湖底移动，湖面只留下几圈细密的涟漪，转瞬便被夜风抚平。
数息之后，翼影雷虎猛然一震，眼中雷光重新燃起，狂怒如潮，它环顾四周——沙地空荡，湖面寂静，目标已然消失无踪。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮撕裂夜空，愤怒与挫败化作毁灭的冲动，它利爪狂扫，尾鞭横甩，但它暴怒未止，雷光一道接着一道地砸向碎镜湖湖面！
轰隆！轰隆！轰隆！……
雷霆炸裂之声连绵不绝，激起冲天水柱，高达数米米，湖水在狂暴能量下沸腾翻滚，电蛇般的紫蓝弧光在水中疯狂窜动，沿着水面蛛网般蔓延，将整片湖泊化作一片流动的雷狱。
湖岸震颤，碎石跳动，连远处的林木都在雷鸣中簌簌发抖，原本平静如镜的湖面早已支离破碎，水雾蒸腾而起，在夜空中凝成一片带电的薄霭，噼啪作响，仿佛连空气都被烧焦。
第673章 菲历兰大陆之旅（七十五）
好在碎镜湖的湖水并非凡物，湖水将狂暴的雷电能量缓缓吞噬、消解，雷电在触及湖面后不久便如泥牛入海，缓缓消散。
而此时，艾菲斯与菲狄斯已沉入湖底，菲狄斯操纵着“水息泡障”高速潜行，借着湖底错落水草作掩护，沿着湖床悄然移动。
湖面上空的雷声渐渐远去，隆隆余音如潮水般退散，直至再无一丝回响，但胸口仍残留着四阶魔物那股令人窒息的压迫感。
艾菲斯转头看向菲狄斯，他面容平静得近乎空无——没有惊惧，没有懊悔，甚至连一丝波澜都未曾泛起，他的眼神沉静如古井，看不出情绪，也读不出心思，仿佛方才那场生死奔逃、雷霆追猎都未发生过一般。
可方才那场追击，差点葬身于翼影雷虎是那么地真切，从翼影雷虎对于菲狄斯的暴怒状态可以猜出菲狄斯肯定做了些什么，他几次欲言又止，却终究没有开口，将所有疑问一同咽回心底深处。
“水息泡障”逐渐减缓了前行的速度，艾菲斯敏锐地察觉到途中几次菲狄斯的目光看向自己时候，眼神中有一种难以言喻的复杂情绪。
当两人抵达暮歌丘陵的碎镜湖畔时，天色已近薄暮，湖面如被打碎的银镜，倒映着绯红与靛蓝交织的晚霞，他们在离岸不远的水下悄然停驻，艾菲斯指尖轻抬，一道柔和的光照术自指尖成型，他操控光点穿过湖水到达湖面。
紧接着，他将光照术转换成天赋发动，魔力波动如无声的涟漪，自光照术的光点缓缓荡开，岸边，一名巡逻的精灵敏锐地捕捉到那丝异样的波动，他们警觉地望向湖心，目光如鹰隼般扫过水面，然而除了湖波轻漾，再无异常。
那名精灵皱了皱眉，向身旁的同伴嘀咕了几句，同伴闻言，目光微凝，却随即轻轻摇了摇头，那名精灵沉默片刻，终究没再坚持，他最后朝魔力波动传来的方向深深看了一眼，眼神里仍有一丝未散的疑虑，最后收回视线，继续巡视。
所幸碎镜湖本就蕴含魔力，常年涌动着不规则的魔力潮汐，偶有波动再寻常不过，反倒成了绝佳的掩护。
而艾菲斯借由自身天赋清晰地看到：暮歌丘陵这一侧，此刻戒备森严，如临大敌，湖岸边上，艾菲斯目光一扫，便已捕捉到十余名精灵哨兵沿水边悄然巡行。
而更远处的密林深处，也有不少光点分布林中各处，切换视角细看，便能发现他们隐匿于高枝之间，身形与树影浑然一体，每一张长弓皆已无声上弦，蓄势待发，眼眸如覆寒霜，目光锐利如刃，在湖面、林隙与天际之间不断逡巡，不放过任何一丝异动。
艾菲斯猜测，或许是特鲁菲斯森林那一侧的精灵早已传来了讯息；又或许是早在他们上次从暮歌丘陵这一侧强行突进到碎镜湖引起了这边精灵的警觉，如今的碎镜湖岸，是一张严密织就的天罗地网。
现在想在不惊动任何精灵的情况下悄然登岸、悄然离去，几乎毫无可能。
艾菲斯将所观察到的情况告诉菲狄斯，菲狄斯听完，沉默了片刻，脸上丝毫看不出任何情绪，艾菲斯突然觉得，自从特鲁菲斯森林以来后，菲狄斯仿佛判若两人。
就在这时，菲狄斯忽然开口：“那没办法了，强行突破吧。”
“啊？”艾菲斯一愣，几乎以为自己听错了，他还在脑中反复咀嚼菲狄斯话语的意义，以菲狄斯一贯的作风根本不可能如此鲁莽。
可菲狄斯已然动手。
他手上风属性魔力汇聚，随后操控“水息泡障”骤然上浮，破开湖面。未等水花完全散开，，两道压缩至极致的风刃呼啸而出，撕裂空气，直取岸边两名最近的精灵巡逻员！
第一道风刃精准无比地掠过那名精灵的脖颈——未见血线，头颅已然飞起，脸上还凝固着惊恐的神情，从这毫无防备的反应来看，显然是个初出茅庐的新手。
第二名精灵却反应极快，身形猛地后仰，顺势一个翻滚，险之又险地避开了致命一击——动作老练、沉稳，一看便是身经百战的老手。
尖锐的警哨与怒喝同时在岸上炸响，湖岸顿时人影攒动，弓弦齐鸣，箭雨如蝗般朝湖心倾泻而下！
而菲狄斯早已收回手势，在风刃出手的同时已经操控“水息泡障”猛然下沉，重新没入碎镜湖中，只留下水面一圈迅速消散的涟漪。
紧接着，十多根箭矢破空呼啸而至，撕裂空气的尖啸声刺耳而急促。
箭矢挟着凌厉劲风在触及湖面的刹那轰然炸开，最先触水的是寒冰箭矢，寒气骤然迸发，湖面瞬间凝结出一圈蛛网般的霜纹，以落点为中心迅速蔓延，将原本流动的水面冻结成一片晶莹剔透的薄冰，仿佛时间也为之迟滞。
紧接着，爆炸箭矢接踵而至！
就在冰层刚刚成形的下一瞬，炽烈的能量自冰面上炸开——“轰！”刹那间，整片刚凝成的冰面应声碎裂，无数尖锐冰屑裹挟着灼热气浪向四周激射，在空中划出刺目的寒光与灼痕，湖面被撕裂出一道道放射状的水痕，气浪翻涌，水珠和碎冰飞溅，砸出细密涟漪。
“扑通——扑通、扑通……”
接连数声闷响沉入水底，每一声都震得水面微颤，涟漪层层叠叠地荡开，余波未息，水纹犹在颤抖，但远远没有结束——
又有数道寒光与烈焰相继砸落湖面，冰封之力和爆裂之威相继在湖面上轰然炸开，碎冰如刃、水雾如烟，裹挟着刺骨寒气与灼热余烬冲天而起，在湖面上空交织翻腾，冰晶折射着微光，水汽蒸腾如怒，整片水域仿佛被撕裂又重塑，宛如一场微型风暴骤然爆发——凛冽、狂暴，却又转瞬即逝，只留下动荡不止的涟漪。
第674章 菲历兰大陆之旅（七十六）
“水息泡障”沉入水下后，上方湖面接连爆裂，震波如锤，冲击波狠狠砸向水下，水息泡障剧烈晃动，仿佛一颗被巨浪拍打的气泡，气泡表面涟漪狂乱，内壁光影扭曲。他脚下一滑，几乎站立不稳。
刚刚稳住身形， 又有数支穿透力极强的箭矢自泡障上方掠过，箭尾带起的涡流甚至搅动了泡障边缘的水纹，恐怕刚刚若再晚两秒，那些锋锐的箭矢便会贯穿屏障，直取两人了。
刚刚的整个过程快得如同幻影——浮出碎镜湖、风刃杀死精灵、箭雨齐射、冰火魔力交迸，一切不过发生在呼吸之间。
等艾菲斯从那场混乱的余波中勉强稳住心神时，他怔在原地，心脏几乎停跳，一股寒意从脊背直冲头顶。
菲狄斯疯了？！
这个念头如惊雷般在脑海中炸开。艾菲斯几乎不敢相信自己的眼睛。菲狄斯——那个一路以来步步为营、冷静克制的菲狄斯，此刻居然一反常态。
此前的交战中，为避免与精灵族结下血仇，两人始终极力克制，出手留有余地，然而就在刚才，他竟毫不犹豫地一击断首，毫无迟疑和负担，更无半分怜悯。
艾菲斯喉头滚动，指尖微微发颤，他望着菲狄斯的背影，那个熟悉却又此刻陌生得令人心悸的身影，心中翻涌起前所未有的疑虑：菲狄斯究竟怎么了？
此刻，碎镜湖岸已彻底沸腾，更多精灵闻讯奔至，光芒闪烁，更有两名身形修长、衣饰繁复的精灵凌空浮于湖面之上，全身都有着繁复的首饰，上面还有各种颜色的宝石散发着魔力波动，这两个精灵显然不是普通巡逻兵。
他们在刚刚两人出现的位置上方浮空停下，目光俯视下方的湖面，试图以灵视穿透碎镜湖的湖水，与此同时，又有数名精灵哨兵跃入湖中，向着方才两人出现的位置开始搜寻。
此时，暮色已沉，天光尽敛，夜色如墨般悄然漫过湖岸与林梢，而岸边的密林中接连亮起十几处魔力照明光，幽蓝与银白交织的光球自林间各处亮起，将原本昏暗的树林照得十分明亮。
得益于碎镜湖特殊的魔力结构，湖水中充斥着紊乱的魔力残余，几乎任何侦测类法术都会被扭曲、反弹或湮灭，正因如此，精灵们的探测术也受到了极大地制约。
就在所有目光死死锁定在最初浮出水面的位置时，菲狄斯却已带着艾菲斯，从湖底绕行湖的下游部分，在水下魔法植物的掩护下，悄然逼近岸边。
就在他们即将靠岸的位置，三名精灵正伫立在湖边，三人皆身着暮歌丘陵巡逻队常见的灰绿色轻甲，肩缀银叶徽记，腰佩短弓与细刃——并无特殊标识，显然是寻常哨兵。
此刻，他们的注意力完全被远处湖面的骚动所吸引，目光紧锁在刚才那片箭雨纷落的区域，浑然未觉有人已从湖下悄然逼近。
下一瞬——
两支由压缩水流凝聚而成的锐利水箭自湖下暴射而出，精准贯穿了两名站在最前、毫无防备的精灵哨兵胸口！
箭未取命，却力道刁钻——两人惨叫倒地，在湖边砂石中翻滚哀嚎，鲜血汩汩涌出，显然已失去战力，却尚存一息。
几乎在同一刹那，菲狄斯与艾菲斯破水而出！
就在两人破水而出的刹那，艾菲斯早已在水下悄然完成火焰术的吟唱，他右手一扬，一道炽红火球呼啸而出，直扑最后剩下的那名精灵，而对方几乎在同一瞬间察觉危机，瞳孔骤缩，在看到两人跃出水面的瞬间便本能地向后急跳。
火焰术轰然炸裂！
烈焰如怒放的赤莲在湖岸炸开，灼热气浪掀飞碎石与泥沙，然而那名精灵已借势一跃，落地后向左侧翻滚，毫发未损。
烟尘弥漫中，他迅速抽出腰间短刃，眼神凌厉如刀，火焰术爆裂的轰鸣撕裂了湖岸的紧张寂静，火光冲天而起，浓烟翻滚。
这突如其来的爆炸瞬间攫住了所有精灵的注意——尤其是那两名悬浮于湖面上空的精灵，他们神色一凛，几乎同时疾速朝岸边掠来。
与此同时，林间、岸边、高枝之上，十几名精灵哨兵齐刷刷搭箭上弦，弓臂拉满，箭镞寒光点点，尽数锁定了菲狄斯与艾菲斯所在的位置。
空气仿佛凝固，只余弓弦紧绷的微颤与杀意无声奔涌——
待烟尘彻底散去，湖岸边的景象令所有精灵心头一沉，只见两个人类已稳稳立于岸上，身形未动，他们身前，两名先前被水箭贯穿胸口的巡逻精灵被架在身前，两柄寒光凛冽的匕首，此刻正稳稳架在这两名受伤的精灵脖颈之上，刃口紧贴皮肤。
若仔细观察，便能察觉艾菲斯手中那柄匕首的刃身与手柄上皆蚀刻着细密而古老的符文，暗红色纹路在刀刃上蜿蜒盘绕，但在昏暗的暮色中却难以辨认，那是他从未动用过的附魔匕首。
更关键的是，这两名精灵的后颈处，各贴着一张泛着黑色微光的符文纸，符文线条繁复，隐隐流转着压制魔力的波动，正是菲狄斯提供的禁魔符。一旦激活，能封锁对方的魔力回路，使对方彻底失去魔法手段。
那两名浮空而来的精灵猛地刹住身形，悬停半空，眼中闪过一丝忌惮。
其他精灵弓弦虽已就绪，却无人敢放箭——局势瞬间逆转。
艾菲斯与菲狄斯挟持着两名受伤的精灵，缓缓向密林处走去，夜色如幕，他们走过的地方，蜿蜒的血迹在微弱月光下泛着暗红，形成一条断续却刺目的血痕。
两个精灵的伤口虽不宽大，最初涌出的鲜血最为迅猛，如今失血渐缓，血流已转为缓慢滴落，但每一次呼吸仍牵扯剧痛，引得他们不断发出压抑而凄厉的哀嚎，在寂静林间回荡。
菲狄斯面无表情，艾菲斯则目光警觉地扫视四周树影。
整个过程，无人开口，连呼吸都仿佛被夜色压低。
没有一句威胁，也没有一声命令，只有脚步踩碎枯叶的轻响，与伤者断续的呻吟在林间回荡。然而，所有精灵都不敢上前，也不敢攻击，数十道目光如钉，死死锁在菲狄斯与艾菲斯身上，炽烈、愤怒，却又无可奈何。
第675章 菲历兰大陆之旅（七十七）
两人毫无阻碍地步入树林，林间枝叶纵横交错，唯有零星月光自缝隙间漏下，在地面投出斑驳游移的碎影。凭借天赋感知，他们四周散乱着许多光点，两人明显已被精灵包围了。
两名被挟持的精灵胸口的伤口竟已渐渐止血，血流从涓滴到凝滞，皮肉边缘甚至隐隐泛开始结痂，那是长生种与生俱来的愈合之力，随着疼痛稍缓，两个精灵的哀嚎也终于停歇。
稍微恢复的两个精灵显然不甘就此被驱赶前行，脚步开始拖沓，身体频频后仰，甚至试图用肩膀撞向挟持者，嘴里不断地叫喊着他们听不懂的精灵语，音调高亢，似在警告，又似在咒骂。
菲狄斯眉头未皱，却毫不犹豫地手腕一沉——匕首寒光一闪，径直刺入他身前的那名精灵左肩！
精准避开了骨骼，狠狠扎进肌腱之间。
“啊——！”
凄厉惨叫撕裂林间寂静，那精灵浑身剧颤，双膝一软几乎跪倒，但菲狄斯左手猛地扣住他后颈，硬生生将他撑住，不让他瘫下，也不给他喘息之机。
艾菲斯心头一震，脚步微滞，今天已不是第一次被菲狄斯的狠厉惊到，倒也不奇怪——毕竟，一个长期为协会执行隐秘任务的人，又怎会没有几分狠厉手段？
这一路以来菲狄斯的克制与默契，那份温和的同行之谊……从来只对他一人。
受此震慑，连艾菲斯身前那名精灵也彻底老实了，再不敢挣扎，只低垂着头，眼中满是恐惧与屈辱。
两人挟着人质，缓慢而警惕地向密林更深处移动，但他们心知肚明：仅仅是这样走，根本逃不掉。
他们不可能一路挟持着精灵人质，横穿整个暮歌丘陵——且不说体力与魔力的消耗，单是禁魔符的效力也撑不了太久，他们必须尽快甩掉这些精灵追兵，可艾菲斯和菲狄斯都清楚，精灵族的追踪之术冠绝诸域，即便空气中一缕未散的魔力残息，都能成为他们循迹而至的线索。
此刻，菲狄斯使用飞行魔法带着两人逃离此处似乎是他们的唯一选项。
心中念头飞转，艾菲斯手上却未停歇，周身已经凝聚起第三枚光球术，他也曾闪过直接吟唱光辉护盾的念头：但这个想法刚一浮现，便被他果断掐灭。
光辉护盾虽强，却需冗长的咒文与稳定的施法姿态，魔力波动更是醒目，在眼下这四面皆敌、分秒必争的境地，停下吟唱无异于自缚双手，吟唱咒语时几乎就是个活靶子。
湖岸方向的精灵们紧跟在他们后方，而前方密林也有精灵埋伏，艾菲斯通过天赋观察计算，心头一沉：算上他们手中挟持的两个，这块区域共有二十三个精灵。
更糟的是，恐怕援军也已在途中，每多耽搁一秒，逃脱的可能便又弱一分。
两人刚走出没几步，脚下地面猛然一颤！
“轰！”
大地如活物般裂开，数道粗壮的藤蔓自地底暴起，裹挟着泥土如巨蟒腾空，在他们与两名人质之间猛然炸开，意图强行隔断挟持、制造混乱。与此同时，地震强烈的震荡波席卷四周，令所有人身形踉跄。
地震初现的那一刹，他右手匕首顺势一抹——干脆、精准、无声，鲜血尚未喷溅，那精灵便已软倒，再无生机，然后向后一跃，躲开藤蔓的袭击。
而艾菲斯猝不及防，脚下失衡，整个人向后跌去，就在他手臂松脱的瞬间，那名被他钳制的精灵抓住机会，猛地挣脱，连滚带爬地朝这前方扑去——两步、四步……
艾菲斯刚稳住身形，下意识伸手欲擒那名精灵，却已慢了一瞬，转眼已被精灵拉开距离。
而前方骤然腾起交错的藤蔓，横亘于前，使得艾菲斯只得眼睁睁看着那精灵的背影奔向前方树林。
就在此刻——
一道幽绿光芒突然出现，从艾菲斯左侧疾掠而去！
“唰！”
当艾菲斯看清这道绿芒是风刃时，它已经裹挟着撕裂空气的尖啸，自侧翼横切而过，精灵的身体在奔逃中骤然一滞，随即从中斜斜断开，上半身滑落，下半身仍惯性前冲两步才轰然倒地，他双眼睁大，瞳孔紧缩，眼中满是猝不及防的惊愕。
整个过程快如电光石火，菲狄斯没有半分犹豫，亦无丝毫拖泥带水，艾菲斯回头，看到的是菲狄斯已然收手，眼神冷冽如霜，眸中没有一丝波澜。
几乎就在同一刹那，四周林间爆发出震怒的精灵吼声，紧接着，林间充满了魔力波动，魔法的呼啸声和光芒撕裂夜幕，与此同时，十几支附魔箭矢的破空声响起，尾迹拖曳出幽蓝、银白与赤红等各色流光，从四面八方倾泻而来，交织成一张密不透风的死亡之网。
艾菲斯头皮猛地一麻，寒意自脊椎窜上后颈。
菲狄斯的脚底已经泛起了一层幽幽的绿光，足下迅速凝聚成一道能量环，这个魔法和艾菲斯的“火焰跳跃”前置非常相似，艾菲斯也开始构建和念诵“火焰跳跃”魔法。
箭矢与魔法呼啸而至，菲狄斯猛然蹬地，双腿爆发出力量——身体如同被巨弓射出的箭矢，猛然拔高，划破林间直冲天际。
他跳得极高，越过层层交错的枝桠，在空中划出一道优雅而迅疾的弧线，稳稳落向更远处一棵粗壮古树的横枝之上。树冠在他脚下微微震颤，叶片簌簌作响。
而此时，“火焰跳跃”的吟诵尚未结束，魔力在意识构建出的魔法阵中的灌注并不完全，但已经来不及了，精灵们的箭矢与魔法已经近在咫尺，艾菲斯咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝，他不顾魔法反噬的风险，硬生生发动了“火焰跳跃”魔法。
轰！！—轰！—轰！……
数十道魔法与箭矢如暴雨般从林间各个方向呼啸而来，精准地汇聚于两人原本站立的位置。冰锥、雷矢、爆裂火球、穿甲箭矢……不同属性的能量交错碰撞，引发连锁反应。
第676章 菲历兰大陆之旅（七十八）
一连串震耳欲聋的爆鸣接连炸响，仿佛整片森林都被撕开了一道口子，地面瞬间塌陷，泥土与断根被掀上半空，焦黑的坑洞中蒸腾起混杂着硫磺、霜雾与血腥味的浓烟，原本坚实的土地化作一片焦土废墟，碎石与燃烧的枝干四散飞溅，连附近的树木都在冲击波中拦腰折断。
菲狄斯早已腾空而起在爆炸发生前便已跃至远处高树的枝桠之上，稳稳落定，衣袂未乱，毫发无伤，而下方那片立足之地，此刻已化作一片各种魔法与箭矢交织的炼狱。
然而艾菲斯却没那么幸运。
他虽然成功地发动“火焰跳跃”，但因仓促中断吟唱、强行催动魔法，导致现在他魔力回路紊乱不堪，跳跃的高度也远低于预期，爆炸的冲击波如巨掌横扫，炽热气浪裹挟着碎石与燃烧的木屑狠狠撞上他的后背。
他闷哼一声，整个人被掀飞出去，重重砸在一棵粗壮树干上，喉头一甜，鲜血自唇角溢出，左臂被飞溅的灼热碎片划开一道伤口，焦黑边缘还冒着缕缕青烟，魔力反噬使得他经脉如被烈火灼烧，每一次呼吸都带着刺痛，耳中嗡鸣不止，意识在清醒与昏厥的边缘摇摆，眼前的树影、火光、烟尘全都扭曲成一片混沌的色块。
所幸，他终究在千钧一发之际避开了那轮魔法与箭矢的合击——否则此刻早已尸骨无存，可喘息的机会转瞬即逝。
精灵们的杀意并不会因一次落空而消散，两个精灵的惨死必定会引来精灵族不死不休的报复，弓弦再度绷紧的微响、魔力波动在林间再次升腾……一切都在昭示：下一轮攻击，即将到来。
艾菲斯强压下喉间翻涌的血腥气和眩晕感，他踉跄几步，迅速闪身藏到一棵粗壮古树之后，颤抖的手摸出两支药剂，将生命药剂和恢复药剂一饮而尽，勉强稳住了溃散的气息，与此同时，他咬紧牙关，强行凝聚残余魔力吟唱“火焰跳跃”。
菲狄斯毫不迟疑，身形如疾风掠影，直扑前方更远处的枝桠，然而，两名精灵战士早已洞悉他的动向——自两侧古木一左一右凌空夹击，动作迅捷，手中短刃寒光交错，瞬间封死了他前路。
菲狄斯眼神骤然一凛，右手护腕上的绿色魔法宝石骤然亮起，右手猛然挥出，幽青光芒迸射，两道风刃撕裂空气，带着刺耳的尖啸疾射而出。
那两名精灵反应迅捷如电，一个后仰如弓，一个旋身若叶，堪堪避过致命锋芒，风刃擦身而过，在后方古木上轰然炸开，深痕纵横，木屑纷飞，整棵巨树竟微微震颤。
菲狄斯意图从两名精灵闪避后留下的间隙中强行突围，然而对方早有准备，两道交织的风缚术自左右袭来，青蓝色魔法在空中炸开，形成一张无形却坚韧的气流之网，硬生生将他截停，不得已，菲狄斯只能中断突围，被迫落地。
他眉头紧锁，眼中掠过一丝不耐，下一瞬，右腕护甲上那枚幽绿色的魔法宝石再度亮起，风属性魔力汇聚，没有咒语，没有蓄势——甚至没有多余的动作。
一支凝练的“流风矢”已在掌心成型，通体翠绿，散发着嗡鸣。
“嗖——！”
没有任何犹豫，流风矢脱手而出，快如雷霆，直取左侧精灵咽喉，那精灵反应极快，本能地向右翻滚，身形如叶飘旋，流风矢擦肩而过。
可就在众人以为已经完美闪避时，那流风矢竟在半空中诡异地一折，如活物般折返而来！
“噗！”
一声沉闷的穿透声响起。
流风矢自其后背贯入，前胸穿出，心脏位置只剩一个拳头大小的空洞，精灵瞳孔涣散，连惨叫都未及发出，便如断线木偶般坠落地面。
右侧的精灵同伴目睹此景，双目赤红，怒吼一声，不顾一切地猛冲上前，他已放弃防御，只求近身——短刃高举，寒光劈下，从高处直取菲狄斯的头颅，刃锋只需再一米，便能斩入菲狄斯的头颅！
然而，就在刀锋即将落下的刹那——
一道刺目青光自他身前右手处轰然爆发，随即精灵便被狠狠弹飞，如断线木偶般撞向十步之外的古树，脊背砸中树干，震落满树枯叶，手中短刃脱手飞旋，在空中划出一道银弧，“锵”地一声深深嵌入旁边一棵千年古木，刃柄犹自震颤不止。
精灵甚至来不及发出惨叫，便直直坠地，胸口已多出一个碗口大的空洞，边缘卷曲，仿佛血肉与骨骼皆被高速旋转的风刃绞碎，他双目圆睁，再无声息。
看到这一幕，藏身古树后的艾菲斯瞳孔骤然一缩，“流风矢”这个魔法他知道，在协会中可以用积点兑换学习，是d阶魔法，但艾菲斯看得很清楚，菲狄斯根本没有吟唱！
没有咒文，几乎瞬间凝聚而成，甚至连魔力波动都微乎其微，起初菲狄斯使用“风刃”时，艾菲斯并不能确认，但刚刚“流风矢”以及那个将精灵击飞贯穿的魔法，现在可以肯定，菲狄斯的魔法是顺发的，几乎在护腕上宝石亮起的同时，魔法就凝聚而成。
一路以来，菲狄斯的手上从未佩戴过这个护腕，且他现在的风系魔法变得威力更强，他究竟藏了多少底牌？！
短短三分钟，四名精灵已死在菲狄斯的魔法之下，算上在碎镜湖中偷袭击杀的一个，五名精灵已经惨死菲狄斯之手，可以说，他们与精灵之间，毫无转圜余地，唯有不死不休。
菲狄斯连斩四名同族的暴烈手段，彻底点燃了精灵们的怒火，林中响起一声悲愤至极的尖啸，如裂帛穿云，随即，数名精灵战士从树冠、岩隙与藤蔓阴影中现身，眼中再无冷静，只剩燃烧的仇恨。
刹那间，箭雨如瀑，魔法如潮——
淬毒的银羽箭撕裂空气，冰霜之矛呼啸而下，雷光锁链横空交织，火焰藤蔓自地底猛然窜出……几乎九成以上的攻击，全都朝着菲狄斯一人倾泻而去！他成了整片战场的风暴眼，所有杀意的焦点。
第677章 菲历兰大陆之旅（七十九）
有了菲狄斯在战场中吸引火力，艾菲斯所承受的压力骤然减轻，精灵的怒火几乎全部倾注于那个手染同族之血的人类，这给了他宝贵的喘息之机。
他发动“火焰跳跃”躲避第二轮精灵们的攻击，但这一次，精灵们吸取了上次齐射落空的教训，不再一股脑倾泻所有攻击，而是采取分批次、轮替压制的战术：数个魔法和箭矢作为第一波攻势，在艾菲斯发动完“火焰跳跃”仓皇躲避时，第二波攻势又至，第三波攻势则是封锁他逃跑的后路。
艾菲斯刚借“火焰跳跃”腾空，落点已被预判，他只能强行扭转姿态，狼狈地撞入一棵巨木之后，碎石与灼热气流擦身而过，左臂再添一道焦痕，更糟的是，他先前悄悄凝聚的三枚“光球术”本打算用于反击，却在第一批爆炸的冲击波中被震散湮灭。
他接连被魔法余波扫中，手臂灼伤、小腿被飞溅的冰刃划开……这些虽不是致命伤，却出现多处伤口，降低了他的行动能力，但他强忍痛楚，迅速切换战术——
先是施展“气息收敛术”来降低自己的气息，随后立即释放光照术，并将光芒调整为最大，在刺目的光芒中，他移动位置躲避的同时，吟唱“光蚀抗性”魔法。
刺目的白光照术瞬间将艾菲斯所在之处照得亮如白昼，突如其来的强光令精灵射手短暂丢失艾菲斯这个目标，只能向着强光处释放魔法和箭矢，这使得命中率大大降低。
魔法和箭矢接连爆炸，一时间，林间魔力信号混乱不堪：刺目的强光掩盖了他的真实位置，光芒到达极点的光照术制造出强烈的魔力波动，气息收敛术又抹去了他的痕迹，再加上精灵自身魔法与箭矢不断爆炸所产生的能量涟漪……种种因素叠加，彻底扰乱了精灵们赖以精准打击的“魔力感知网”。
在“光蚀抗性”激活的瞬间，艾菲斯便不再受限于强光反噬，又有数颗亮度到极致的“光照术”接连成形，彼此辉映，交织成一片刺目而混乱的光网，整片战场顿时被照得如同白昼崩裂，连树影都被撕碎成无数晃动的光斑，精灵们的视野彻底失效，难以在刺目的强光中分辨艾菲斯的动向。
菲狄斯一边将风元素催至极致，风元素缠绕双足，令他每一次腾跃都快逾疾电、高过树冠。箭矢擦肩而过，火球在身后炸裂，冰锥钉入他方才立足的枝干，却始终慢他一步。
菲狄斯一边躲避魔法攻击，一边取出法杖，他的法杖并非是艾菲斯的协会制式月影柳木杖，杖身以深青色的“风蚀木”为核心，表面覆有螺旋状的绿纹，似风在流转，法杖顶端除了有四颗风属性魔石外，杖身和杖末也有小型魔法宝石作为魔力节点，杖身上的符文和纹路更为繁复。
取出法杖的同时，一道半透明的绿色风障在他周身急速成型，和法杖产生共鸣，将在他周围爆炸的魔法余波和伤害尽数挡下或弹开。
然而，情况并未就此好转，之前在碎镜湖上空使用飞行魔法搜寻的两个装备不凡的精灵，见菲狄斯连杀同族后，掠过艾菲斯，直扑菲狄斯。
菲狄斯的右手护腕再度亮起，风元素魔力疯狂汇聚，与他手中魔杖共鸣震颤，很快，他的右手掌心中便凝结出一颗高速旋转的压缩风球，气流尖啸，发出震颤的嗡鸣。
他猛然转身，直面后方那两名飞来的精灵，眼神冷冽、毫无波澜，他的右手缓缓自左向右横移，动作看似从容，却带着不容抗拒的杀意。
“咻—咻—咻—咻……”
风球化作数十上百道半月形风刃如暴雨般呈扇面激射而出，每一道都薄如蝉翼、锐如神兵，切割路径上的一切，树枝无声断裂，断口平滑如镜，风刃并非直线飞行，而是带着高频震荡与微幅弧线，令其轨迹难以预判。
那两名飞行逼近的精灵反应极快，银刃出鞘，魔力灌注，刃光如月轮横扫，竟硬生生将迎面袭来的风刃从中劈断！风刃在空中炸成紊乱气流，却未能伤其分毫。
然而，其他精灵却没这么好运，风刃覆盖范围极广，呈扇形横扫整片林区，林间那些普通精灵战士根本来不及反应——有人手臂削飞；有人试图后撤，却被风刃拦腰截断，有人惨叫倒地，大腿被贯穿，鲜血喷涌。
就连远处倚树喘息的艾菲斯也未能完全避开——一道偏斜的风刃擦过他藏身的古木，余波如刀，割开他的法袍，在小臂上划出一道深可见骨的血痕，他闷哼一声，迅速使用治愈术治疗，心中惊骇。
林间哀嚎四起，血雾弥漫，仅凭这一记风刃横扫，菲狄斯便再度收割两命，另有五人重伤濒死：断肢残躯，瘫倒在地哀嚎不止，彻底丧失战力。
那两名精灵目睹同族接连惨死，早已怒火焚心，其中一人手中的秘银长刃划破空气，刃尖泛起寒芒，裹挟着全身魔力与愤恨，朝着菲狄斯当头劈落！
然而，菲狄斯竟未闪避，他只是冷冷抬眼，法杖青光暴涨，护盾上的风元素更加凝实。
“铮——嗤啦！”
长刃狠狠劈在风盾之上，却如斩入飓风核心，刀锋被层层叠叠的压缩气流强行偏转、卸力，刺耳的金属摩擦声中，长刃竟被一股狂暴的反向扭力狠狠弹开，刃身剧烈震颤，嗡鸣不止！
那精灵虎口剧痛，整条手臂如遭重击，几乎握不住武器，长刃险些脱手，他踉跄后退，眼中满是难以置信，
菲狄斯的护腕再度亮起青绿色光芒，风元素汇聚，在他食指指尖急速压缩、凝练——食指前端浮现出一颗绿色光点，却蕴含着令人心悸的能量，空气在它周围扭曲。
他目光如刃，锁定那名刚刚被震退、身形未稳的精灵，食指指尖直指其心口。
就在菲狄斯指尖那颗浓缩至极致的光点即将爆发的刹那，一旁的精灵反应极快，生成一道强横的横向风流狠狠撞向同伴，那名身形未稳的精灵猝不及防，被这股友军施放的疾风猛地掀飞出去，整个人横掠十几米，狼狈地撞在一棵古树树干上，虽摔得七荤八素，却堪堪避开了致命一击。
“嗤——！”
菲狄斯指尖绿光激射而出，撕裂空气，却攻击落空。
他缓缓收回手，动作平静得近乎诡异，随即，缓缓转头，目光如冰锥般刺向那名出手干预的精灵——那双眼睛里没有愤怒，没有惊讶，甚至没有一丝波澜，只有纯粹的、令人骨髓发寒的冷酷。
那精灵与他对视的瞬间，他下意识地咽了口唾沫，冷汗，无声地滑过他的太阳穴。
第678章 菲历兰大陆之旅（八十）
精灵的箭矢撕裂空气，带着尖锐刺耳的呼啸声直扑菲狄斯而来，这一次，他没有闪避。
左手紧握的魔法杖微微一震，杖首镶嵌的魔石骤然亮起，璀璨如翡翠的绿光迸发而出，与此同时，他抬起右手，掌心向上，五指微张，刹那间，风元素仿佛听到了召唤，疯狂地向他掌心汇聚。
气流盘旋、压缩、咆哮，化作一道肉眼可见的螺旋涡流，周围的尘土与碎叶被卷入其中，发出低沉而凌厉的嗡鸣，“风球”正急速成型。
眼见魔法和箭矢将至，风球无法在魔法和箭矢到来前彻底成型，菲狄斯却不疾不徐地抬起右臂，沉稳地自左向右横扫而出，那团高速旋转、嗡鸣不止且尚未成型的风球骤然爆裂，精准地分化为数十道、上百道锐利如刃的风之碎片。
它们呼啸着迎向漫天袭来的箭雨与魔法。
轰轰轰—轰轰—！
爆炸声不绝于耳，整个树林都在这连绵不绝的爆裂中颤抖。
箭矢在触及风刃的瞬间便被绞成木屑与铁屑，魔法光束亦未能幸免，被凌厉的风之锋芒从中剖开，能量四散崩解，化作斑斓却无力的残光，整片战场仿佛被一道无形的风暴之网笼罩，
风刃与箭矢在半空中猛烈相撞，木羽碎裂、金属崩断，火花与气浪交织炸开；紧接着，那些火球、冰锥、雷电等魔法也撞上了风刃的洪流，被凌厉的风刃从中剖开，能量四散崩解，化作斑斓却无力的残光，而有的魔法和箭矢则在接触风刃的瞬间爆发出震耳欲聋的连环爆炸，各色元素的光芒交替闪烁，灼热与寒冽的余波席卷四周，卷起漫天尘土与碎石。
那些未被完全抵消的风刃并未消散，反而因爆炸的冲击而变得更加狂乱。它们如失控的刀片，在空中无规则地四散飞舞，划破云层、削断枯枝，一时间，整片树林再次被卷入了绞杀风暴之中，连空气都变得危险而锋利。
那个被同伴风魔法吹飞的精灵终于稳住身形，周身骤然泛起一层幽邃而生机盎然的翠绿光芒，他身上佩戴的饰品，其镶嵌的宝石此刻尽数亮起，他手中的短刃亦随之嗡鸣震颤，刃面浮现出细密如藤蔓般的符文，绿色光芒由内而外透出，锋芒吞吐不定，显然，他已不再保留。
而另一名精灵在魔法和箭矢袭来之时悄然后撤，动作沉静却果断，他已经收起了近战武器，取而代之的是从空间道具中取出一柄法杖，那法杖通体冰蓝，看上去像是通体由蓝色宝石所打造，表面流淌着如极光般冷冽的蓝色光泽，杖首镶嵌的核心尤为奇异——深邃幽蓝中隐隐有着绿色光流明灭不定，材质非晶非玉。
他低语念咒，随着吟唱，法杖骤然被一层湛蓝流光包裹，那光芒如潮汐般自杖顶奔涌至杖尾，又逆流回旋至顶端，循环往复，愈演愈烈。
每一次流转，空气便凝结出细碎冰晶，地面悄然覆上一层薄霜，四周的空气骤然转寒，仿佛连呼吸都凝成了白雾，地面悄然覆上一层薄霜，连风也变得凛冽刺骨。
在魔法和箭雨仍与菲狄斯所释放的风刃激烈对撞、爆鸣未歇之际，那名手持短刃的精灵已骤然突进，此刻，他全身绿光炽盛，附魔刀刃彻底激活，精准无比地劈向菲狄斯周身那层由风元素构筑的防御屏障。
“锵——！”
这次短刃没有被弹开，也没有被偏转。
刀锋竟悍然撕裂了风障！
屏障表面应声绽开一道裂口，气流如被割裂的绸缎般向两侧翻卷。刀尖乘势突入，裹挟着翠绿魔光一路向下疾斩——然而，就在距菲狄斯仅余一步之遥时，刀刃再难推进分毫。
风元素如活水般源源不断地从四面八方涌来，疯狂填补裂口，试图将入侵的刀刃裹挟、撕碎、驱逐，而精灵的短刃则持续闪烁着刺目的绿光，强行撑住裂隙，不让其愈合，刀刃与风障之间，形成了一处微小却极度激烈的能量战场——风在咆哮，叶在低语，魔力在无声地湮灭与再生。
而就在此时，菲狄斯周身那层由风元素构筑的屏障表面，竟开始凝结出细密的蓝色冰晶，如霜花蔓延，迅速覆盖裂口边缘。寒气渗透入风流之中，令原本迅捷灵动的气旋变得滞涩、沉重，风元素的汇聚速度骤然减缓，屏障的自我修复能力急剧衰弱——裂口不再弥合，反而在绿光侵蚀下缓缓扩大。
短刃乘势而下，翠芒暴涨，刀尖以肉眼难辨的速度逼近菲狄斯咽喉！
就在这千钧一发之际，菲狄斯右手护腕宝石再度亮起，刹那间，一股以他自身为中心、高速膨胀的环形冲击波轰然爆发！
空气被瞬间压缩至极限，继而猛烈炸开，冲击波如无形巨锤横扫四周，首当其冲的短刃精灵根本来不及反应，整个人被狠狠掀飞，倒射而出，重重撞在后方古木上，古木被精灵砸出一个凹坑，精灵的口中吐出一丝鲜血。
紧随其后的，是震耳欲聋的音爆，是超音速气流撕裂空间所引发的次声与高频共振交织的毁灭性声浪，整片战场地面震颤，碎石跳动，远处枯枝应声折断。空气仿佛化作无数利针，刺入耳膜、穿透胸腔。
不远处那名维持冰系法术的精灵猝不及防，冲击波如无形巨浪拍至，音爆紧随其后撕裂空气，维持的魔法戛然而止，魔力回路瞬间紊乱，身体骤然失重，从半空中直坠而下，重重摔落在地，法杖脱手微震，光芒急速黯淡，湛蓝流光如潮退去，最终彻底熄灭，因离音爆中心太近，剧烈的声波震荡撕裂了耳道，鲜血缓缓自他双耳渗出，沿着下颌滴落。
远处的艾菲斯认出了这个是c阶风系魔法：爆风气环。这个魔法不仅可瞬间震开贴身之敌，更会通过震荡波造成肺腑与内脏损坏出血，而后续的音爆更是能扰乱感知、打断施法，甚至致聋，在近战缠斗中，堪称反杀神技。
林间的精灵与艾菲斯几乎同时扑倒在地，双臂死死捂住耳朵，身体紧贴地面以降低冲击波的杀伤，即便如此，耳中仍嗡鸣不止，视野一阵发黑。
第679章 菲历兰大陆之旅（八十一）
刚刚精灵的冰魔法、短刃与风障之间那毫厘必争的对弈和消耗，再加上菲狄斯自己释放的爆风气环——多重因素在极短时间内激烈交叠、相互抵消，终于令他周身那层坚韧的风魔法屏障彻底崩解，化作紊乱气流四散而去。
然而，菲狄斯没有丝毫迟疑，他的目光如锁定了刚刚释放魔法的精灵——正是此人以寒冰之力削弱了他的屏障，此刻，对方正蜷缩在地，双手死死捂住耳朵，身体因内伤而剧烈颤抖。
方才的冲击波不仅震断了他的飞行术，更将他从空中狠狠掼落，冲击波和音波的攻击更是令他口中不断吐血，双眼视野模糊，耳中嗡鸣如雷。
菲狄斯右手一扬，两道风刃呼啸而出，撕裂空气，直取其要害！
那精灵根本无法反应——神经尚未从音爆震荡中恢复，加之魔法的反噬，使得他身体蜷缩在原地，但他耳垂上一枚不起眼的蓝宝石耳环骤然亮起，一道半透明的冰蓝色屏障瞬间展开，堪堪挡在身前。
“嗤！”
第一道风刃撞上屏障，清脆如琉璃碎裂的声响划破空气，蛛网般的裂痕以撞击点为中心疯狂蔓延，每一道细纹都闪烁着不稳定的能量余波，仿佛整面护盾正在无声哀鸣。
还未等精灵做出任何反应，第二道风刃已挟着更凌厉的呼啸接踵而至，毫不留情地劈入那已然脆弱不堪的裂隙之中。
“咔嚓——！”
屏障再也支撑不住，轰然崩解，化作无数晶莹剔透的霜色碎片，在空中四散飞溅，宛如一场骤然绽放又迅速凋零的冰花，寒气与残余魔力交织成雾，缓缓弥散，同时，精灵耳环上的蓝宝石也彻底崩碎。
余势未消的风刃残劲狠狠劈入他胸口——衣衫撕裂，皮开肉绽，一道深可见肌的伤口赫然浮现，鲜血汩汩涌出，巨大的冲击力将他整个人向后推飞，脊背重重撞上一棵粗壮古树，树干震颤，落叶纷飞。
他瘫软滑落，靠在树根处，幸好第二道风刃的威力被消解了大半，最终只是皮肉之伤，未及脏腑。
但菲狄斯已至，借着风魔法的加速，他如鬼魅般移至树前，身影快得只余残影，未等对方喘息，一只手已扼住精灵咽喉，猛地将他从地上提起。那精灵双脚离地，徒劳挣扎，指甲抓挠着菲狄斯的手臂，却连一丝声音都发不出。
而菲狄斯掐住他脖子的那只手上，开始泛起幽幽绿光，就在此时，远处传来一声撕心裂肺的怒吼！
原来那名使用短刃的精灵终于从古木的凹槽中挣脱，浑身是血却目光如炬，他一眼望见同伴被扼于敌手，顿时目眦欲裂，嘶声咆哮着听不懂的精灵语，声音中满是狂怒。
然而，太迟了。
菲狄斯眼神冰冷，毫无波动。他掌中绿光骤然暴涨，随即——
一股微型风暴在他手中凭空生成，绿色风暴在他掌心与精灵身体上疯狂旋转，风刃不再是切割空气，而是直接撕裂血肉、绞碎骨骼。刹那间，菲狄斯手中的精灵身体开始崩解，皮肤、肌肉、血管如纸片般被层层剥开，鲜血呈雾状喷溅，染红了菲狄斯的衣袖与周围的树干和灌木。
不过一息，精灵全身已不成人形，残躯软软垂下，生机断绝。
艾菲斯躲在断墙之后，目睹这残忍一幕，胃里翻江倒海，他曾见过战场厮杀，见过疫病灭村，却从未见过如此冷酷、近乎亵渎生命的终结方式。
风停了，血洒落。
菲狄斯松开手，任那具残破的尸体滑落在地，脸上无悲无喜，甩了甩手中的鲜血，淡淡地扫了一眼远处怒吼奔来的精灵。
林间骤然沸腾，四面八方的树冠、岩隙、灌木之后，爆发出此起彼伏的怒吼——那是精灵们压抑已久的悲愤与战意。刹那间，魔法光辉再度撕裂林影，箭雨裹挟着冰霜、火焰、雷光之怒，从各个方向呼啸而至，织成一张密不透风的死亡之网，直扑菲狄斯所在！
然而，菲狄斯神色未变，右手护腕上的宝石再次亮起，绿色光芒在双脚上亮起，他双膝弯曲屈，双脚上气流开始旋转，法杖上绿色光芒再度亮起，风属性屏障正以肉眼可见的速度重新凝聚，青色涡流环绕其身。
他正欲跃起，脱离这即将合围的杀局，
“锵——！”
一道残破却决绝的身影，在他跳起前一刻急速暴起，短刃看向菲狄斯，阻止了他的跳跃逃跑——是那名短刃精灵。
他浑身浴血，肋骨断裂处随呼吸起伏变形，每一次喘息都带着血沫。内脏早已被爆风气环震伤，若使用精灵药剂后静养，还是可以恢复如初，但他此刻只剩下一腔焚尽灵魂的恨意。
他全身泛着不祥的深绿色光芒——这个深绿色光芒不像是治愈魔法般温和，更是在生命燃烧，这也解释了为什么受伤的他能在如此短的时间内到达菲狄斯面前。
他挥出短刃，斩向菲狄斯颈侧——这一击，快如电，狠如毒，菲狄斯眼神一凝，魔法杖横挡。
“铛！”火星四溅，刀刃劈在杖身，但精灵本就身负伤势，后力不济，现在论纯粹的力量对抗，已非菲狄斯的对手。
与此同时，风障已逐渐成型，气流开始将短刃和精灵向外推拒，后者双臂颤抖，脚步踉跄，显然油尽灯枯，连站立都需意志支撑。
可就在这时，那精灵却忽然笑了。
那笑容染血，却释然。
菲狄斯心头一凛——
天空骤暗。
箭矢破空，魔法呼啸，从四面八方倾泻而下，在空中交织成网，网已在短刃精灵的时间拖延下成型，封锁了每一寸退路、每一缕缝隙。
两人的退路已被彻底堵死。
那名短刃精灵站在菲狄斯面前，浑身浴血，胸膛剧烈起伏却几乎无声，刚刚燃烧生命力的快速移动已经使得他的生息在快速逸散，虽然他的嘴角溢血，眼中却燃着近乎狂喜的决绝。
他当然清楚地知道这么做意味着什么，但他不在乎了。
下一秒——
天地失声。
所有箭矢与魔法在同一瞬命中目标区域，能量叠加、连锁引爆。
第680章 菲历兰大陆之旅（八十二）
冰爆率先炸裂，凛冽寒气瞬间将空气凝结成无数锋利如刀的晶刃，寒光凛冽，紧随其后，雷链猛然爆发，狂暴电弧如银蛇狂舞，晶刃在雷霆之力下寸寸崩碎，化作漫天冰屑与电火花四散飞溅，刺目的电光在寒雾中炸开。
火焰与荆棘魔法接踵而至，炽焰吞噬藤蔓，荆棘化为灰烬，二者交织的能量瞬间膨胀，狂暴的风魔法随之席卷，将这股混乱之力扩散、旋转，凝聚成一道直径数十米的毁灭漩涡。漩涡中心，强光如日冕爆发，吞噬一切色彩与轮廓，连影子都被焚尽。紧随其后的冲击波如同巨神挥锤，横扫四野，摧枯拉朽。
百年古木在这等威能面前也太过脆弱，树干自根部被魔法能量熔断，发出沉闷的哀鸣后轰然倾倒，地面塌陷，形成一个深不见底的焦黑巨坑，碎石、断枝、残叶尽数被卷入翻腾的火云之中，在高温中化为飞灰。
爆炸落点方圆三十米内，寸草不生，万物焦黑，大地龟裂如蛛网蔓延。
当精灵们看到那名手持短刃的精灵同伴冲入魔法和箭矢的攻击范围，阻止那个人类逃离时，他们原本已高举法杖、拉满弓弦，蓄势待发的第二轮的都停下了，所有精灵的手臂都僵在半空，魔力在指尖微微震颤，却迟迟没有释放。
艾菲斯通过天赋看到在那片被火焰、雷光与箭雨撕碎的战场中心，一个白色光点彻底熄灭了，那是代表精灵的生命光点，而代表菲狄斯生命的改换过的那抹绿色光点，依旧坚定地亮着，未曾熄灭。
这让艾菲斯紧绷的心弦稍稍放松了一分。
在精灵们迟疑未决的刹那，一道身影自魔法爆炸的混乱中冲出——毫无疑问，正是菲狄斯。
他此刻狼狈不堪，浑身浴血，肩胛处一道深可见骨的伤口不断涌出暗红血液，法袍早已被撕成褴褛碎布，勉强挂在身上，裸露的肌肤遍布灼伤与裂痕，部分焦黑如炭，泛着不祥的暗色光泽。
他周身笼罩着一层极其微弱的淡黄色光晕，源自胸前那枚琥珀项链，此刻，那光芒已衰弱到近乎透明，仿佛一阵轻风掠过便会彻底碎裂，可就是这摇摇欲坠的屏障，在毁灭性的魔法风暴中心硬生生为他撕开了一线生机，保住了他奄奄一息的性命。
而在爆炸的核心，已经看不到那个精灵的身形。
寂静。
其他精灵目睹这一幕，霎时间如遭雷击，纷纷怔在原地，他们望着菲狄斯——那个本该在魔法漩涡中化为灰烬的人类，而他们的同伴却没有从魔法的攻击范围中撤出，而在魔法消散停止后，看不到他们同伴的身影。
一时间，震惊、困惑、愤怒与某种难以言喻的动摇在他们眼中交织，可这迟疑只持续了一瞬。下一刻，一声凄厉的尖啸划破长空——不知是谁率先射出了第一支箭，紧接着，整片林地仿佛被点燃的火药桶轰然爆发！
箭雨如瀑，撕裂烟尘，魔法咆哮，元素再度翻涌，更有数名精灵弃弓拔刃，眼中燃着近乎悲壮的决绝冲向菲狄斯。
就在所有精灵的注意力全部集中在菲狄斯身上时，艾菲斯的心底闪过一个念头——趁着混乱，现在逃跑。
通过天赋，他清楚地看到，与菲狄斯交手的那两名精灵，皆是实打实的四阶实力，而他竟能在两人围攻、多重高阶魔法轰击之下活下来，甚至还完成了反杀……这绝非寻常四阶所能企及。
他藏得太深了，深到连他这个并肩作战这么久的同伴都未曾窥见其真正实力的一角。理智告诉他：现在正是绝佳的机会，快点离开这里。
以菲狄斯展现出的力量，他未必会死——甚至很可能全身而退。而他若留下，他的情况会比菲狄斯更加危险。
可脚步还未迈出，心却沉了下去，一路同行的画面在脑海中翻涌，他们历经险境、跨越生死，多少次在绝境中彼此拉回一线生机，如今，任务已近尾声，胜利的曙光就在前方，可偏偏在这最接近终点的时刻，要他在最后一步抛弃同伴？
而此刻，菲狄斯正深陷重围，独自承受着精灵们狂风骤雨般的攻势——他不仅是在战斗，更是在为他分担本该由两人共同面对的杀机。
若在此时转身逃走，算什么？
是临阵脱逃？是背信弃义？
不，那根本就是对一路生死与共信任的践踏，艾菲斯眼中的动摇如薄冰碎裂，取而代之的，是一片凛冽而坚定的目光。
艾菲斯迅速分析战场局势，场上仍旧有十五名精灵，其中五人重伤失去行动能力，其余多为二、三阶的巡逻精灵，从方才箭矢的威力与魔法的伤害程度来看，四阶的存在的可能性较低，若存在，也至多一人，他心中迅速推演：这种情况下带着菲狄斯冲出包围圈，并非绝无可能。
但想不沾一滴血、毫发无损地全身而退？那不过是孩童的幻想。
他早已不是天真之人，这种情况下杀戮已经不可避免，他不再犹豫，将可能对自己接下来战斗有效的圣光药剂、迅捷药剂、火焰药剂等全部灌入口中，紧接着，疾地吟诵起光羽爆裂箭咒语，法杖顶端的魔石亮起，空气中的光元素骤然汇聚，在他周身凝聚成一支支魔法箭矢。
这片林区的魔力场早已被先前的爆炸撕得支离破碎，元素乱流如狂风般肆虐，虽然艾菲斯凝聚光羽爆裂箭时存在魔力波动，但仅引起了距离他最近的两名精灵警觉。
四级光羽爆裂箭，一次最多可凝四支箭矢，每一支都范围杀伤极强，而艾菲斯的优势不仅如此，他还掌握着全场所有精灵的位置，在成功学习《魔力精细操控》秘典后，他已经能以意念操控每一支箭矢的飞行轨迹，使其如活物般绕过障碍、追击目标。
第681章 菲历兰大陆之旅（八十三）
艾菲斯没有丝毫迟疑，第一时间将目标锁定在距离自己最近的两名精灵身上——一名弓手正拉满弦，箭尖寒光凛冽；另一名则双手微扬，掌心魔力涌动，显然已蓄势待发。就在他们察觉到异常魔力波动、猛然转头望来之时，四支光羽爆裂箭已然突进而去！
两支直扑精灵弓手，两支袭向精灵施法者。
弓手反应极快，见光箭破空而来，毫不犹豫松弦反击——一支附魔箭矢呼啸而出，精准撞上第一支光箭，在半空中炸开一团刺目白焰，借着爆炸的冲击，他身形暴退，如灵猿般跃向侧方密林，试图躲避第二支光箭。
与此同时，那名精灵施法者也果断掷出手中早已凝聚的火焰法术，烈焰与光箭在空中相撞，轰然爆裂，灼热气浪席卷四周，将四周的灌木丛全部点燃，精灵施法者改变躲藏位置来躲避第二支箭矢，同时口中念诵精灵语，周身开始有魔力波动。
对付两个精灵的第一支光箭均无功而逝，这对于艾菲斯来说一点都不意外，真正的杀招才刚刚开始。艾菲斯意念一引，剩余两支光箭悄然调整轨迹，如猎鹰锁定了逃窜的猎物。
一支紧追弓手精灵。
那精灵身法敏捷至极，腾挪闪避，光箭紧紧跟随，弓手精灵改变策略，几个起落便已攀上一棵古木的横枝，光箭虽快，却受限于艾菲斯在混乱魔力中操控的精度和操控距离，未能及时拐弯，狠狠撞上粗壮树干——“轰！”整棵树的树干炸裂，木屑如雨纷飞，但弓手已借势翻入更密的树冠深处，暂时隐匿了身形。
另一支则直指精灵施法者，他显然不如弓手灵活，眼见光箭袭来、退无可退，只得仓促闪至一棵巨木之后，双手急结防御咒印，一层淡青色护盾刚在体表成型，光箭便已轰然撞上树干——爆炸的冲击波如巨锤砸下，光羽爆裂箭的爆炸范围将整个树干和精灵全部包裹在内，精灵被爆炸震得横飞出去，护盾碎裂成点点光尘，整个人重重摔落在地，虽未见明显外伤，却已陷入昏厥。
艾菲斯没有停歇，咒语在唇齿间精准地流转，魔力再次向他周身汇聚，那名精灵弓手终于锁定了艾菲斯的大致方位，毫不犹豫射出一记附魔箭矢，箭矢撕裂空气，直扑艾菲斯所在区域然而因区域的魔力干扰与艾菲斯的气息收敛术和隐匿术，精灵弓手终究无法确定艾菲斯的具体位置，在他右侧的灌木丛中轰然炸开，焦叶四溅，却未伤其分毫。
下一秒，四支崭新的光羽爆裂箭在他周身成型，精灵弓手立刻搭上第二支，再度瞄准射击，而艾菲斯也操控一支光箭射出，精准迎向飞来的箭矢！
“轰！”
两箭于半空相撞，爆发出刺目的强光与震耳欲聋的冲击波。
未等余波散尽，艾菲斯已操控剩余三支光箭自爆炸的浓烟中疾驰而出，依靠他的天赋视野，向着精灵弓手追踪而去！
“咻——咻——咻——！”
破空之声连成一线，弓手瞳孔骤缩，猛地从树杈跳跃而起，试图跳向另一棵树上，但这一次艾菲斯早有预料，一支光箭直射向精灵弓手，另外两支光箭分别封堵了他的前路和退路，精灵弓手只能在空中放弃跳跃，逼得他作势狼狈下落翻滚，眼看精灵弓手要向下方逃离，艾菲斯提前引爆了光箭。
轰！轰！轰！
三支光羽爆裂箭虽未直接命中，但精灵弓手却在其中一支的爆炸伤害范围内，刺目的白光如烈日炸裂，精灵弓手本能地举起左手格挡，被随后而来的冲击波横扫、狠狠掀飞，重重砸在后方粗粝的树干上。
随后，他的身躯重重砸落在地，剧烈的痛楚如潮水般席卷全身，令他不由自主地翻滚、抽搐，最终蜷缩成一团，颤抖不止，他左臂已然血肉模糊，左手的弓弦丝已经崩断。
他尚未从剧痛中回神，艾菲斯的下一击已然降临。
一道火焰术精准向他倒地的位置。
“轰——！”
烈焰吞没残影，焦臭弥漫，地面被烧熔出一个火坑，碎石滚烫，草木化灰，那精灵的身影在火光中扭曲、翻滚、痛苦地吼叫，直至停止挣扎，失去意识。
艾菲斯的天赋视野中，代表那名精灵弓手的生命光点已微弱如将熄的残烛，几近透明，若不及时救治，必死无疑。
这边的爆炸与魔力波动虽然惊动了其他精灵，然而，他们仍旧优先将箭矢与魔法齐齐倾泻向——菲狄斯。
菲狄斯此刻的状态已濒临极限，上半身的法袍几乎尽数化为焦黑碎布，仅靠几缕残片勉强蔽体；胸前那枚琥珀项链勉力维持着最后一丝微光，撑起一层近乎透明的淡黄色护盾，身上伤势虽然不致命，却也伤痕累累，魔力也几近枯竭。
他在众人不解的目光下收起了项链维持的护盾，就在新一轮箭雨与魔法撕裂空气、直扑而来之时，菲狄斯脚下骤然泛起一抹幽绿光芒，随即向上跳跃，试图在死亡交织的火力网中撕开一线生机。
然而，向他冲来的精灵，早在绿光初现的刹那便已识破他的意图，几乎与菲狄斯同时，甚至更快半拍，一个精灵抢先跃起，手中短刃寒光凛冽，直取他滞空无援的咽喉。
菲狄斯眼中掠过一丝讶异，但惊讶转瞬即逝，他并未慌乱，就在那名近身精灵短刃即将触及他咽喉的前一刹，他右手护腕上的宝石再度亮起右手手掌泛起幽绿流光，！一道气旋自他右掌爆发，猛然向前一推——
风压如一只无形巨掌轰然拍出，不仅将正面扑来的精灵狠狠击退，更将其整个人如断线木偶般直直掀向后方，那精灵在空中失控翻滚，四肢徒劳地划动，勉强在落地前稳住身形，却仍踉跄数步，险些跪倒。
而菲狄斯自己，则借着这股风压的反冲之力，身形非但未坠，反而如被托举般再度拔高十几米，堪堪避开了下方密集的箭矢与接连爆裂的魔法。
这道风压没有任何杀伤之力，纯粹是借势制造的强力气流，显然，这名精灵实力太弱，面对即便已濒临油尽灯枯的菲狄斯，也并没有把握住机会。
冷不丁地，一道极其细微、几近被战场喧嚣吞没的破空声悄然响起——
“咻……”
一支箭矢好似突然出现，精准命中尚在半空、身形未稳的菲狄斯胸口！
第682章 菲历兰大陆之旅（八十四）
就在箭尖刺入皮肉的刹那，异变陡生——
箭身骤然爆发出翠绿光芒，整支箭矢如活物般震颤，内部封存的风系魔力轰然释放！狂烈的气流以箭矢为中心形成一股螺旋状的风压，风压如一条狂暴的光流，裹挟着菲狄斯的身体一路横冲直撞——气流呼啸，枝叶纷飞，菲狄斯根本无法控制身形，只能任由这股力量将他狠狠掼向不远处一棵粗壮古木。
“砰——！”
沉闷的撞击声炸开，树干剧烈震颤，树皮碎裂，木屑四溅，菲狄斯的脊背重重砸在树干上，喉头一甜，鲜血大口呛出。
风压在撞上树干后并未立即溃散，形成一道狂暴的螺旋气流，裹挟着尖锐的呼啸声，沿着树干表面疯狂旋转、切割。那棵参天巨木先是发出沉闷的呻吟，继而木屑纷飞，年轮深处的纤维在高压下寸寸断裂——最终，箭矢贯穿了整棵树干，向着后方树林激射而去，巨木的贯穿处边缘焦黑卷曲，仿佛被烈焰灼烧过一般。
与此同时，菲狄斯手中的法杖顶端明灭不定地闪烁着绿光，如同垂死萤火虫最后的呼吸，那光芒似乎在维系着菲狄斯的生命，在箭矢穿透胸膛的刹那，绿光在本能地试图缝合伤口，并限制了箭矢的风压螺旋的伤害威力。
然而，那支不知从何处射来的箭矢显然携带着破魔之力，绿光在伤口边缘急促闪烁，阻止着血肉崩解，但他的胸口赫然出现一个碗口大小的空洞，伤口边缘焦黑，无论绿光如何在伤口边缘明灭闪烁，竭力试图愈合，那道洞穿伤却始终无法弥合。
最终，菲狄斯的身体顺着树干滑落，最终瘫倚在巨树上。血渍遮住了半张苍白如纸的脸，他的嘴唇微微翕动，身下，一滩温热的红色血迹正以惊人的速度洇开，浸透枯叶，渗入泥土，空气中弥漫着铁锈般的血腥味，混杂着草木被撕裂后的清苦气息。
在场的所有人皆被这突如其来的袭击震得呆立当场，就连精灵们也忘了胜利的欢呼，脸上只剩下难以置信的惊愕。
那支箭矢快得超越了感知，强得撕裂了常理——几乎没有声音，没有魔力波动，它仿佛凭空出现，又瞬间贯穿一切，快到连时间都来不及反应。
刚刚那支箭矢射来的方向似乎并非来自林间，亦非出自地面，而是——天空。
精灵们纷纷抬起头，目光齐刷刷投向远方的天际，然而夜色浓稠如墨，远方的天际模糊难辨，唯有一轮冷月洒下微光，在那苍白的辉映下，隐约可见有黑点正缓缓逼近。
唳！——
一声锐利如刃，类似于鹰的唳撕裂夜空，高亢而孤绝，在寂静的森林上回荡，那声音似鸟非鸟，比鹰唳更幽邃，带着一种异样的颤音，在高空中回荡，久久不散。
当听到这声奇异而熟悉的唳鸣，有精灵率先高声欢呼起来，并且用清越激昂的精灵语大声叫喊，他的声音如同火种落入干草，瞬间点燃了林间的气氛，更多的精灵的欢呼声从林间四起，毫无疑问，是精灵族的援军抵达了！
此刻精灵族的援军远方的夜空之上，那距离已超出了艾菲斯的天赋探测范围，而对方却以惊人的速度疾驰而来，菲狄斯倚靠在巨树残躯上，法杖顶端的绿光已如风中残烛，微弱闪烁，随时可能彻底熄灭。那光芒一旦消散，维系他最后一丝生机的魔法也将崩解——他必死无疑。
不能让他就这样死去！
精灵的援军到达此处还需要时间，必须趁着这段空档期做点什么。
艾菲斯心念电转，几乎未作犹豫便猛然蹬地，发动火焰跳跃，身形如离弦之箭般跃出，迅速拉近与菲狄斯之间的距离，落地后他一边疾奔，一边飞速盘算：
给菲狄斯施加治愈术？不行！如此重伤，治愈术需要长时间引导与维持，在场的精灵根本不可能给他这个机会；光辉护盾来硬抗攻击？吟唱时间太长，根本来不及释放；生命药剂？虽不能愈合那恐怖的贯穿伤，但至少能强行吊住他的性命！
艾菲斯在奔逃途中已经取出两支生命药剂，同时光照术的光点接连生成，并考虑下一步计划：
作为他底牌的烈焰爆裂卷轴和虚境帷幕卷轴均已在先前的战斗中用掉了，要说他现在还能动用的底牌，似乎只有中级位移卷轴，可这卷轴本就只适合单人位移，若强行带上重伤的菲狄斯一同转移，距离将大打折扣，更何况，菲狄斯的伤口仍在不断渗血，即便瞬移成功，也逃不过精灵族的追踪魔法。
但此刻，艾菲斯已别无选择。
艾菲斯的火焰跳跃自然引起了精灵们的目光，欢呼声戛然而止，取而代之的是骤然绷紧的杀意，数名精灵迅速张弓搭箭，魔力波动再次四起，刚刚被菲狄斯吹落地的精灵率先朝向着地上奄奄一息的菲狄斯跑去，意图在艾菲斯到来前补上致命一击。
也因此，为了避免伤及同伴，且地上的人类目标几乎生机断绝，所以箭矢与魔法齐刷刷地锁定了艾菲斯一人。
所幸艾菲斯早已料到此局，在发动火焰跳跃的同时，便已于腾跃途中吟唱起“光照术”，落地瞬间，他也未有丝毫停顿，脚步未稳便继续奔跑，一边继续吟唱咒语，一边令已经生成的光照术光球骤然爆亮，亮度瞬间提升至刺目欲盲的程度！
刹那间，整片林地被数颗骤然爆发的光照术连成一片刺目的炽白洪流，将树影、藤蔓与艾菲斯的轮廓尽数吞没于耀眼的光芒之中。
虽然光照术爆发出最大光亮后时间并不能维持很久，但胜在比光球术的吟唱时间短，而就是这样的强光令瞄准的精灵们无法准确判断艾菲斯的位置，精灵们的箭矢与魔法或射向艾菲斯原本的位置，或提前封锁他冲向菲狄斯的路径，若他执意直线突进，必将在半途被乱箭穿身、魔法撕裂。
爆炸的火光与魔法箭矢交织成网，林间顿时陷入一片混乱的喧嚣，爆鸣如雷霆炸裂，撕开夜空的寂静，与此同时，箭矢破风而至，尖锐的呼啸声如群蜂振翅，和魔法的爆炸声连成一片死亡的嗡鸣。
就在此时，那名冲向菲狄斯的精灵战士距菲狄斯已不足十步，手中断刃高举，眼中杀意凛然——眼看就要斩下终结一击！
第683章 菲历兰大陆之旅（八十五）
然而，强光深处，一颗赤红火球骤然带着尖锐的呼啸声，直扑向菲狄斯，火球轨迹精准得近乎冷酷，若那精灵战士执意继续奔向菲狄斯挥剑，虽然或许能彻底杀死几乎已经要断气的菲狄斯，但火球必定命中两人，同归于尽，而他若停下，火球依循原有轨迹，也会命中菲狄斯。
时间太过紧迫，根本容不得半分思虑，那名精灵战士几乎是凭着他的本能，身体率先于思考做出了判断，他猛然急刹，腰腹发力，强行扭转前冲之势，身体如弓般向后翻跃。
然而，令他心头一凛的是，那枚火球竟并未如预想中那般直贯菲狄斯所在，而是在他腾空后跃的刹那，骤然调转方向，带着灼热尾焰，精准地朝他追袭而来！
火光映照在他骤缩的瞳孔中，对方，似乎早就算准了他的反应，他不得不再次后撤，狼狈翻滚躲避火球，然而火球仍旧直追不放，最终精灵战士被迫拉开了与菲狄斯的距离，脸上写满惊怒与不甘。
而当光照术那刺目的强光终于耗尽最后一丝魔力，如潮水般退去，林间重新被夜色浸染——
可魔法爆炸掀起的烟尘仍在低空翻滚，灰烬与火星在风中缓缓沉降，仿佛时间也为之屏息。
就在这朦胧未定的刹那，一道人影静静伫立于爆炸的中心，没有焦痕，没有血迹，甚至连衣角都未被燎燃。
正是那个人类——艾菲斯。
他站在焦土中央，双眸神情平静得近乎漠然，仿佛方才那足以撕裂一切的连环爆炸，不过是一阵拂面微风，这一幕令精灵们心头骤然一紧。
无需号令，第二波攻势已然爆发，不过这一次，没有了致盲的光照术扰乱视线，精灵们精准地锁定目标，附魔箭矢再次破空而出，魔法的火焰和冰锥，撕裂空气，直取要害。
所有攻击，毫无偏差，尽数倾泻向那个孤身立于废墟之中的身影——
艾菲斯。
而精灵战士身形疾闪，翻滚的姿态狼狈地避开迎面袭来的火球，随后在树林中乱窜躲避，火球终究笨重，不及他迅捷如风的脚步，最终狠狠撞上身后一棵古木。
“轰——！”
烈焰在树干上炸开，木屑与火星四溅，整棵树剧烈震颤，枝叶如雨纷落，浓烟裹着焦味升腾而起，他刚稳住身形，呼吸未定，便准备重新扑向那个奄奄一息的人类。
可就在他看向那个人类的瞬间，脚步却猛地钉在原地，他的身旁，不知何时多了一人。
而这个人正蹲着，一手托起菲狄斯无力垂落的头颅，另一手正将一支晶莹的药剂瓶口抵在他干裂的唇边，淡蓝色的液体缓缓流入他口中，微光在喉间一闪即逝，地上的人类虽仍气息微弱，但胸膛已有了微弱的起伏——那药剂，正在将他从死亡边缘拉回。
精灵战士一时间脑子嗡鸣，思绪如被骤然掐断的琴弦——怎么回事？！
这个人类不是正在右方的爆炸的核心，刚刚还被附魔箭矢与魔法同时命中！
他猛地转头，目光死死盯向那片仍在冒烟的废墟，尘埃渐落，月光重新洒下，映照出那个孤傲伫立的身影——他仍旧衣袍未破，发丝未乱，只是现在他正蹲着，伸出一只手呈绕环，而另一只手呈现高举，手的虎口向下，像是在倒药剂瓶的动作。
和眼前之人的动作一模一样！！！
一个念头如闪电劈入精灵战士的脑海——是光影类的幻术魔法！
没错——这正是艾菲斯从未在实战中动用过的c阶法术：惑影术。
任务之前，同批掌握的其他法术如烬肤术、火焰跳跃、光蚀抗性、火墙术已经在这次行动中使用过，唯有惑影术，始终未曾有机会启用。
而现在，他终于将“惑影术”推入战场。
此术依靠光与影，在原地投射出一个近乎与本体动作同步的“动态残影”，精灵们的箭矢与魔法并非打偏，而是精准命中了那道由光影编织的“假身”，所幸此刻林间魔力紊乱不堪，夜色深沉，加之连番激战令感知迟钝、判断失准——种种因素交织，竟意外地蒙蔽了精灵们的判断。
虽然两支生命药剂已尽数灌入菲狄斯口中，暂时稳住了他濒临溃散的生命，可那双紧闭的眼睑依旧毫无血色，呼吸微弱如风中残烛。
更令人心沉的是，伤口边缘却泛着一种不祥的漆黑晕染，正是这个漆黑晕染阻止着血肉生长恢复，看来刚刚不仅仅是普通的破魔箭矢。
艾菲斯眉头紧锁，指腹轻轻拂过那片黑痕，触感冰冷，更像是一种负面状态或者诅咒。
“净化术……或许能驱散？”他低声自语，语气却不带多少把握。
若净化术无效，那就只剩最后一个选择：圣光净化术。
所幸，菲狄斯手中的法杖仍在微微发光，翠绿辉光正在维系他最后的生命，只要这光未熄，希望就还在。
精灵战士喉间爆发出一声撕裂夜色的怒吼，他如离弦之箭般猛冲而出，银刃高举，誓要将眼前两人斩于剑下。
然而，就在他踏出第三步的瞬间——一道微小的光点，毫无征兆地浮现在他冲锋的必经之路上。
精灵战士似乎本能地感受到了这个光点的危险，他猛地侧身，试图从左侧绕行，可那光点竟如活物般倏然横移，依旧挡在他前方，距离分毫不差。
他再变向，疾退、腾跃，无论他怎么改换路线，这次光点并没有向他追击，只是每次都精准地挡在了他的前进路线上，让他根本无法接近艾菲斯。
其他精灵循着精灵战士的怒吼望来，瞬间明白他们竟被耍了！怒意翻涌，箭矢与魔法再度齐发。
魔法的尖啸与箭矢的破风声如潮水般逼近，数十道璀璨光点撕裂夜幕，直扑而来。艾菲斯却只是静静凝视着那片杀机，嘴角缓缓扬起一抹淡然笑意——一颗浑圆饱满的光球术无声浮现于他与菲狄斯身前。
下一刻，光球骤然绽放！
光球术刺目的白光如日光降临，瞬间吞噬一切——强光不仅灼痛双眼，更直接压过所有视觉感知，精灵战士本能地抬臂遮挡，其余精灵也纷纷闭目后退，眼前只剩一片炽白，耳中唯余接踵而至的魔法和箭矢爆炸的轰鸣，仿佛大地都被震裂。
待光球术能量耗尽消散，爆炸的烟尘缓缓散去，火光渐熄，原地只余焦黑的坑洞与断裂的树干。
第684章 菲历兰大陆之旅（八十六）
艾菲斯在最后关头使用了中级位移卷轴，带着菲狄斯瞬移脱身，但菲狄斯仍深陷昏迷，所幸伤口的流血已暂时止住，现在的首要任务是找到一处安全的地方躲藏起来，并将将菲狄斯伤口的漆黑晕染给净化掉，以便菲狄斯伤势的恢复。
由于带离脱身的是两人，所以位移并未将他们带远，落点就在刚刚发生战斗地方约五百米外，好在，此刻精灵们仍陷于混乱之中——方才那场刺目的光明和震耳欲聋的爆炸，让他们误以为己方两人被彻底湮灭。
精灵们仍聚集在爆炸中心附近，或蹲身翻检焦土，或警惕地扫视烟尘，艾菲斯背着菲狄斯向着树林深处前行，留给他的时间并不多，一旦精灵们意识到他们并未死亡，以精灵族的追踪之能，不出片刻便能循迹而至。
更何况，菲狄斯的身上还有尚未散尽的血腥味，自己带着菲狄斯，根本逃不了多远。
现在他还有最后一张罗米尔留下的静默结界卷轴，可以彻底遮蔽魔力波动，配合协会的结界装置，艾菲斯也不确定是否能躲避精灵族的追踪魔法，艾菲斯一边搜寻附近适合躲藏的地方，一边通过查看精灵们的动向。
起初，因在场的精灵皆仅为二阶和三阶，既无高阶侦测魔法，也缺乏战场裁定权，无人敢贸然断定，他们只得在爆炸废墟周围警戒待命，静候援军精灵。
不多时，夜空中传来两道低沉而锐利的振翅声，伴随着掠过树梢的阴影与一股压迫性的魔力波动，精灵援军终于降临。
三名服饰非凡的精灵天上跃下，稳稳落在焦土边缘，他们乘着两只体型庞大的影喙夜枭，那魔物翼展近八米，通体漆黑如墨，喙尖泛着幽蓝冷光，影喙夜枭的成年体通常为三阶飞行魔物，鲜少有人类能够驯服影喙夜枭的记载，却没想到精灵族有手段可以驯服影喙夜枭。
前来的三位精灵均气质卓然，与刚才交手的巡逻队精灵判若云泥——他们的衣甲更精工、魔纹内敛，举手投足间尽显上位者的威仪。
艾菲斯判断独自乘坐一个影喙夜枭的银色长发精灵是领队，他身披深靛蓝轻鳞战袍，外罩半透明水纹斗篷，面容冷峻，眉骨高挑，眼眸是罕见的淡青色，护腕、耳环、项链、腰带等装饰物上隐约有魔力波动。
另一只影喙夜枭上的则是一男一女两个精灵，这两个精灵均黄发，男精灵短发，发尾略显凌厉，肤色偏冷，手持一把魔纹弓，女精灵则为长发，鼻梁高挺，双耳尖长，耳垂悬挂着熔铸成羽焰形状的赤铜耳坠，手持一把红色流光法杖。
三人甫一落地，四周的巡逻精灵立刻肃然躬身，齐齐行礼——动作整齐划一，透着发自内心的敬畏，刚刚和艾菲斯两人交战的近战精灵快步上前，单膝微屈，恭敬地向前来的三个精灵汇报。
幸存的精灵们已迅速重整秩序：一部分负责周围的警戒，另一部分则为重伤者施以紧急治疗。
为首的银发精灵听着精灵的介绍，脸色愈见阴沉。
他的目光缓缓落在一具被其他精灵抬来的尸体上，那曾是一位四阶精灵法师，如今却已不成人形，全身被某种凌厉至极的风魔法撕得粉碎，皮肉翻卷如纸页，深可见骨的切口遍布全身，仿佛被千百道无形之刃反复绞割。
而小队的另一名四阶精灵战士，则死在了魔法和箭矢的爆炸中，已找不出他的尸骨，勉强只能从爆炸的废墟中辨出他短刃的碎片。
银发精灵队长，指节捏得发白，青筋在手背微微跳动，眼中翻涌出无尽的怒意，但他强迫自己冷静下来，下达着一个又一个命令。
不多时，艾菲斯看到重伤的精灵被扶上影喙夜枭，每只影喙夜枭各带一个轻伤精灵和两个重伤精灵，随后，影喙夜枭振翅而起，朝着来时的方向疾速飞去。
金发女精灵法师则踏入爆炸中心的焦土，双唇微启，低声吟诵起一段咒文，片刻之后，一缕流动的翠绿光芒自她掌心缓缓凝聚，如活水般蜿蜒盘旋，那光流指向正是艾菲斯与菲狄斯的方位！
艾菲斯心头一沉：果然还是被发现了！
他认得这魔法，正是他们初入此地时，被另一支精灵小队中的成员用来追踪他们的法术！
金发女精灵快步走到银发精灵身侧，迅速禀报了几句，银发精灵看向女精灵掌中的绿色光流，眼神骤然一凝，却没有立即下令追击。
他目光扫过那些箭囊干瘪、魔力耗尽的精灵，不少人连站姿都透着强撑的疲惫，片刻停顿后，他抬手指向三个精灵，被点到的三人立刻出列，其中一位是刚刚与艾菲斯两人近战的那个精灵，其余精灵虽眼中掠过不甘与焦灼，却无人抗命。他们沉默地整束残甲，扶起伤者，转身朝林外撤离。
目送着精灵同袍消失在林影深处，余下的六个精灵开始行动，他们根据女精灵流光的方向全速追击。
而就在片刻前，艾菲斯就趁着银发精灵在指挥其他精灵之时，就迅速尝试为菲狄斯施展了净化术，并强灌下一支净化药剂。
效果并非全然无用——
伤口边缘那层漆黑晕染，确实淡去了些许，血肉甚至开始以极其缓慢的速度再生，就在这缕曙光初现之际，恢复却骤然停滞，血肉都无法再向前修复分毫。
漆黑晕染的范围虽然变小了，伤口也从原本的碗口大小缩小了近一半，然而，即便再次使用净化术，仍旧再无效果，看来只有使用圣光净化术才可能驱散剩下的漆黑晕染。
随着伤口的缩小，菲狄斯的脸色终于稍稍缓和了些，而艾菲斯则背着菲狄斯在密林间疾奔，寻找着适合躲藏的位置，剧烈的颠簸终于将菲狄斯从昏迷的边缘拽回一丝意识。
他眼皮颤动，艰难地睁开一条缝，气息微弱如游丝：“……艾……菲斯？”
第685章 菲历兰大陆之旅（八十七）
菲狄斯声音沙哑得几乎听不见，脸色依旧惨白，冷汗浸透鬓发，尽管短暂苏醒，但体温忽冷忽热——状况依然危急，离脱离险境还远得很。
看到菲狄斯醒来，艾菲斯顿时大喜过望，脚步都不由得轻快了几分，他一边背着菲狄斯继续在密林间疾奔，一边急促而简要地将眼下局势告诉了菲狄斯——他们正被精灵追兵紧追不舍，对方人数六人，且有三个极有可能是四阶。
菲狄斯听完，气息微弱，声音几乎被枝叶的沙沙声吞没：“……你走吧，别管我了。”
听到这话，艾菲斯心头一颤，尽管刚刚菲狄斯变得十分陌生——对精灵出手时那股近乎冷酷的狠厉，眼神里偶尔闪过的戾气，都让他隐隐不安。可此刻，艾菲斯觉得，对自己，菲狄斯始终还是那个菲狄斯——那个不愿拖累同伴的人。
艾菲斯的心中并非没有怨言，他们本可以在碎镜湖中选择更隐蔽的方式等待时机、遮掩行踪，只要稍作筹划，完全能避开这场无谓的正面冲突，而不是像现在这样，被逼入绝境，仓促迎敌。
更让他难以释怀的是：即便真要动手，也该提前与他商议，可菲狄斯却在毫无预警的情况下骤然出手，手段凌厉得近乎冷酷，连一丝反应的余地都没留给他。
但现在显然不是追究此事的适当时机，刚刚也是菲狄斯吸引了精灵们的几乎所有火力，才给了自己一线生机。
艾菲斯脚步未停，却忽然低低笑了一声，那笑声里没有轻松：“别担心，我们一定可以成功逃离的，这一路上不一直都是这样吗？”
艾菲斯背着菲狄斯快速奔跑，却似乎察觉到他的抗拒，于是停了下来。
“走！……自己……走！……不要……管我！”菲狄斯用尽全身力气嘶声喊出，声音沙哑断断续续，每一个字都像是从肺腑深处硬生生扯出来的。
艾菲斯眼中只剩下无奈与决然。他喘着粗气，声音低沉却坚定：“我不会放弃你——而且……”
他的目光迅速扫过前方幽深的密林，低声说道，“已经太晚了，看来我们已经走不掉了。”
前方幽暗的密林深处，一道身影从一棵古树后出现，长发在微风中轻扬，眼眸冷冽如冰，静静伫立在树影之间，正是刚刚那个指挥的银发精灵。
艾菲斯一直有留意身后身后追兵的动静，特别是这个银发精灵，就在刚刚——
银发精灵根据女精灵手中追踪魔法所指的方向，没有丝毫犹豫，脚下骤然泛起绿色的魔力光晕，下一瞬，他身形如离弦之箭般跃入空中。
然而，他并未重力牵引下回落，相反，他催动魔力，在周身凝聚出一圈幽绿色的光晕，令他悬停于空中，并持续上升高度，俯视着下方的密林。
升至高空后，他眼中寒光一闪，如猎鹰锁定了猎物般，他如猛禽锁定猎物般向着两人的方向俯冲而下。
“轰！”
一声撕裂空气的爆鸣骤然炸响！
银发精灵自高空俯冲，速度快得几乎拉出残影，破风之声尖锐刺耳，仿佛连林间的鸟雀都被惊得四散飞逃。
不过眨眼之间，他已掠过重重树冠，如一道疾风般从两人头顶呼啸而过，落在前方的密林中，就在刚才菲狄斯用尽力气催促艾菲斯独自逃离的那一刻，这名银发精灵已然折返，出现在他们面前。
他们已经被发现了，退路，也已被封死。
艾菲斯只能将菲狄斯扶靠在最近的一棵古木上，让他勉强坐稳。
随后他默默地转身面对那名银发精灵——对方静立如刃，周身仍萦绕着未散的魔力微光，眼神冷冽如霜。
他在艾菲斯将菲狄斯安置于古木旁时，并未急于出手，姿态从容，显然胜券在握，说实话，艾菲斯心里清楚：自己胜算渺茫。
单是眼前这一人，气息沉稳、动作迅捷，举手投足间透着久经战阵的凌厉，更别说身后还有追击而来的五个精灵追兵。
现在的他们腹背受敌，退无可退。
艾菲斯也一直在总结菲狄斯和精灵们刚刚的战斗，他原本一直以为，b阶魔法其威力远超低阶法术，足以扭转战局，应该是战场中对战的王牌。
可刚刚的战斗让他渐渐意识到一个残酷的现实：b阶魔法虽强，却需要冗长的吟唱与大量魔力汇聚，在瞬息万变的实战中，几乎找不到施展的空隙。
敌人不会给你时间蓄力，战场更不会等你完成咒文，相比之下，c阶甚至d阶魔法反而更加实用——施放迅捷、消耗可控，能在电光石火间打出致命一击。
事实上，就连刚才菲狄斯对付精灵们的凌厉攻击，也全都是c阶与d阶魔法的成果——精准、狠辣、毫无拖沓，而没有动用任何b阶法术。
而精灵们的情况似乎也在印证这一点，其他精灵太弱没有能力使用，而和菲狄斯战斗的两个四阶精灵也没有机会使用b阶威力的魔法。
无法瞬发b阶魔法显然也应该是菲狄斯的限制，如果菲狄斯能瞬发b阶魔法，那他早就可以使用飞行魔法带离自己脱离危险。
如果对方依仗的也只是c阶和d阶魔法……艾菲斯目光沉凝，打量着眼前那名银发精灵，或许，自己还有一线胜机。
他迅速在心中权衡：眼前的精灵必定很强，但若只凭d阶和c阶魔法交手，胜负尚未可知，而真正的死局，是身后那五名正疾速逼近的精灵援军，一旦他们到达支援，便再无生路。
唯一的活路，就是在援军抵达前，击倒这名银发精灵——并以他为人质。
以这银发精灵方才所展现出的地位与威望，若能将其制住，定足以迫使其余追兵投鼠忌器，甚至能够逼退他们。
艾菲斯一边如此想着，一颗光球已出现在他身侧漂浮，与此同时，艾菲斯的体表开始缓缓覆上一层灰烬般的薄膜——那是“烬肤术”正在生效。
他的皮肤逐渐化作如冷却火山灰般的质感，表面粗糙黯淡，而在那层灰壳之下，隐约透出暗红色的魔纹，如同地底奔涌的熔岩脉络。
第686章 菲历兰大陆之旅（八十八）
银发精灵伫立在林间，双手各执一柄短刃，刀锋上幽蓝光芒如水流般流转不息，他身上的深靛蓝色轻鳞战袍隐约浮现出淡蓝与翠绿交织的光芒，那件水纹斗篷更似被无形潮汐推动，泛起层层涟漪般的蓝色波光，而周身的魔力波动也正以肉眼可见的速度不断增强，压迫感扑面而来。
艾菲斯则紧握手中的月影柳木杖，那把附魔匕首已被他收回腰间，专为近身缠斗所备。他心中警铃大作：绝不能让精灵靠近自己！
第一颗“光球术”的光点在艾菲斯的身前浮动，第二颗“光照术”的光球在他周身尚未完全凝聚成型之时，银发精灵已发动攻击！
他的身影如一道撕裂水面的寒光，速度快到肉眼几乎无法捕捉，只余下空气中一道蓝绿色的光流与尖锐的破风之声。
艾菲斯瞳孔一缩，来不及闪避，只能本能地操控光球术的光球，将它移至两人直线的路径上，银发精灵对那悬浮在空中的光球毫不在意，身形如电，直直冲来——显然，他并不知晓艾菲斯这看似普通的“光球”暗藏玄机。
正是这份信息的不对等，成了艾菲斯的胜机，就在对方的光流无比接近光球术之时，艾菲斯眼神一凛，引爆了光球术！
光球术的光点骤然塌缩，随即轰然炸裂！
但这一次，引爆的并非是火球术，而是早已在光球术构建时，早已在内部预埋魔力符文、蓄势待发的火墙术！
虽然火墙术和火球术均为d阶魔法，但火墙术的符文构型远比火球术更为复杂，自然威力也不是火球术可以比拟的。
火墙术爆发出来后，高度迅速拔升至近八米，宽度亦扩展至十三米，火焰翻腾如浪，裹挟着火墙和黑烟，带着碾压之势向前突进，所过之处，灌木瞬间化为灰烬，粗壮树干也被点燃，噼啪爆裂。
艾菲斯心中暗叹：果然，借由光球术引爆的火墙术，威力还是被削弱了不少。
下一秒，而银发精灵收势不及，狠狠撞上了火墙——
“轰！”
火墙术爆炸的冲击波、加之精灵的撞击如重锤般炸开，气浪翻卷，林叶纷飞，硬生生将他那雷霆万钧的冲锋之势截断！
然而，对方终究非同寻常，即便被骤然爆开的火墙吞没，他仍凭着刚刚极高速度的惯性强行冲出——冲出火墙的瞬间，他顺势翻滚落地，借势卸去猛烈的冲击之力。
他的深靛蓝轻鳞战袍上还粘有多处燃起火苗，焦烟缭绕，但几乎就在落地的刹那，那件水纹斗篷上骤然泛起幽蓝流光，身上的火苗迅速褪去，只余缕缕白烟袅袅升腾。
与此同时，他周身突然出现的绿色屏障也彻底溃散，颈间项链上镶嵌的三颗宝石中，第一颗已然黯淡无光，仿佛魔力彻底枯竭。
艾菲斯瞳孔微缩，心头一震：这条项链，竟和之前遭遇过的精灵队长所佩戴的是同一款式！
这意味着，这条项链能抵挡三次致命或重大的伤害——而刚才那一击，已耗去其中一次。
记忆骤然闪回：那个精灵队长，和他一样是一头银发！
他不禁暗自揣测：眼前这名银发精灵，与那位精灵队长究竟是什么关系？
艾菲斯自然不会给对方丝毫喘息之机，就在银发精灵翻滚卸力、抬头正欲起身的刹那——一点微光，已映入他的眼帘。
那正是艾菲斯刚刚凝聚完成的“光照术”光球，银发精灵瞳孔骤然紧缩，呼吸一滞，这一次，他已经明白，眼前的“光球”，根本不是用来照明的。
那枚“光照术”的光球骤然扭曲，内部预留的火焰术符文瞬间激活，炽烈的火光轰然炸开，化作一团迅猛爆发的火焰术，热浪翻卷，气流爆鸣！
银发精灵反应极快，在看见光球的刹那便已向后疾跃，他周身蓝绿交织的魔力光流如活水奔涌，大幅强化了他的肌体反应与爆发速度——身形如离弦之箭，几乎在火焰膨胀的同一瞬便已完成腾空后撤。
加之火焰术的爆裂范围终究有限，银发精灵在火焰触及前的毫厘之间，稳稳跃出爆炸边缘。
落地时，他迅速扫视战场，却发现——这次的爆炸威力远不如刚才那个光球，他微微一怔，眼中掠过一丝困惑。
艾菲斯心知肚明，绝不能给这银发精灵半点喘息之机，对方不仅身手凌厉、装备精良，更佩戴着能抵挡三次重击的护命项链，显然在精灵族中地位非凡，若让他稳住阵脚、吟唱咒文，或使用某种艾菲斯从未见过的精灵族秘法，这场本就悬于一线的战斗，恐怕会瞬间逆转。
因此，他必须抢在对方稳住阵脚前，用最快、最直接的方式施压，火焰术是他目前构建速度最快的伤害型法术，在他没有开启防护魔法的情况下，火焰术足以撕裂皮肉、灼伤筋骨，甚至重创其行动能力。
火焰术接连在密林间轰然炸开，火光撕裂树影，焦烟混着碎叶腾空而起。银发精灵身形如鬼魅，在爆炸的间隙中疾速腾挪，每一次翻滚、侧跃都精准避开火球，此刻的他已不再轻敌，已将艾菲斯视为真正的威胁。
艾菲斯并未一味强攻，他时而操控火焰术在空中偏转轨迹，从树后、从头顶、甚至从地面反弹突袭，逼得银发精灵数次险象环生。
银发精灵也会在短刃上凝聚出风刃，劈向来袭的火球，风与火在空中猛烈相撞，爆开一团团灼热乱流，可艾菲斯毫不停歇，前一颗火焰术尚未完全熄灭，下一颗已然凝聚成型，呼啸而出——节奏越来越快，压迫感层层叠加。
银发精灵开始利用环境周旋，他借古木遮蔽身形，以浓烟干扰视线，甚至靠着灌木遮掩制造假象，但艾菲斯有着天赋的视野，操控着火焰术绕过障碍，紧咬不放。
银发精灵身形急闪，堪堪避过迎面的火球，在他身后炸裂后，未及喘息，又一枚火球已从前方逼至，他迅速将魔力凝聚于刀刃，挥刃劈向来袭火球，火焰术魔法在爆炸前被刀刃一砍为二，魔力应声溃散，然而左侧树影间火光再起，新的火球已呼啸而至！
精灵再度闪避，火球紧追不舍，他举起刀刃再欲斩击，艾菲斯这次早有预料，提前引爆了逼近的火焰术，冲击波和炽浪扑面而来，精灵猛然刹步，凌空后跃。尚在半空，又一枚火球自左侧树后诡异地绕出，直取其要害……
艾菲斯让银发精灵根本无暇停歇。
他全神贯注，一个接一个地吟唱火焰术，咒语如呼吸般自然流淌，他的意识高度凝聚，再度沉入那种熟悉的奇异状态——思绪仍在疾驰，却异常清明；周遭的风啸、爆鸣、枝叶碎裂的脆响，全都退向遥远的边缘，化作模糊而低沉的回响。
第687章 菲历兰大陆之旅（八十九）
“心流”之境再度降临——时间仿佛被拉长，感知却愈发锐利。
就在这一片澄澈专注中，火焰术的符文在意识中构建时，再次浮现出两道！
不再是一个接一个地逐个构建和勾画符文，他的意识如同得到了前所未有的扩展，使他能够在勾画符文的同时，在自己的识海里并行地绘制两个完全相同的符文结构。
他的意识仿佛化作一只手，同时执握两支笔——在意识的虚空中，两道符文同步勾勒，虽双轨并行，但魔力回路却毫无干扰。
甚至在“心流”之境中，艾菲斯隐隐感到自己还能更进一步——意识的边界似乎正在松动，仿佛能同时驾驭三道、甚至更多符文。
但他强行压下了这股冲动，现在不是试验极限的时候。
这般高强度的魔力输出，正飞速榨干艾菲斯体内的魔力，每一次火焰术的凝聚消耗开始变成双倍的魔力，呼吸灼热，连视野边缘都开始泛起微弱的黑晕——但他不能停。
而对面的银发精灵同样被逼入绝境，艾菲斯的攻势如暴雨倾泻，根本不给他半点喘息，在躲避途中或许能够吟唱咒语，然而，在那连绵不绝、毫无间隙的火球攻势下，他根本无法生成防御魔法，打断了他魔力运行所需的节奏——每一次刚要凝聚魔力，便被迫中断闪避，咒文中断，回路崩解。
银发精灵只能不断腾挪、翻滚，每一次落地都未站稳，下一颗火球便已呼啸而至，而随着艾菲斯的双重吟唱使得火焰术的火球数量翻倍，精灵闪避的空间被压缩到极限。
终于，他眼中闪过一丝决然——颈间项链上的第二颗宝石骤然亮起，幽绿光芒在他身前凝成一道半透明的绿色屏障，将他牢牢护在其中。
银发精灵咬紧牙关，在火焰术的攻势中强行前压，他不再一味躲避，而是以Z字形路线疾冲，借古木残干为掩体，每一次翻滚都朝着艾菲斯的方向逼近数步，火球在他身侧炸开，热浪灼面，碎石飞溅。
然而艾菲斯早已洞悉他的意图，那不顾一切的突进，分明是要逼入近身死斗。
他迅速切换咒语，周身骤然泛起一层纯净的白色光辉，是d阶魔法“光之守护”，随后口中咒语吟唱未停。
同时心念疾转，操控场上火焰术迅速调整方位，四颗火球如被无形之手牵引，在林间划出灼热弧线，瞬间从左、中、右、上四个方向，封死了银发精灵所有可能的突进路线，这四颗火球，正是此前多重吟唱留下的战果，其他的火球均已在精灵的躲避下爆炸。
眼看前进路线被封死，银发精灵怒吼一声，强行蹬地跃起，试图从上方突破——
“轰！”
上方的火球击中银发精灵，火球重重撞上那层绿色的防护屏障，轰然爆开，烈焰如瀑倾泻，屏障剧烈震颤，绿光急促闪烁，光屏并未消散，成功防下第一枚火焰术。
然而那股猛然炸开的冲击波硬是将他前冲之势一滞，速度骤减！
就在这迟滞的刹那，艾菲斯心念一动——三颗下方的火球顺势而起，呈品字形向着银发精灵而去！
银发精灵在半空中强行拧腰旋身，险之又险地避开了正中的火球，那枚火球擦着他衣角掠过，“轰”地一声撞上后方一棵古木，树干瞬间焦黑龟裂，木屑与火焰四散飞溅。
但另外两颗火球——银发精灵已躲无可躲！
“轰！轰！”
连续两声爆鸣几乎叠成一声，炽焰在他身侧炸开，烈焰如怒龙咆哮，热浪如锤，原本在第一颗火焰术的攻击下光屏尚未稳固，光屏在连番重击下终于发出清脆如冰裂的脆响：
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
而那层幽绿色的屏障，在这双重爆炎的冲击下再也支撑不住，先是中心处出现蛛网般的裂痕，随即整片光幕如琉璃崩碎，发出一声清越而凄厉的碎裂之音，随后化作点点残辉如萤火四散，转瞬便被烈焰吞没，消散于灼热的空气中。
在这多重火焰术的爆炸中，绿色光屏终究完成了它的使命，它扛下了最致命的爆炸冲击，而项链上的第二颗宝石也彻底黯淡。
尽管光屏破碎，银发精灵却未有丝毫迟滞，就在烈焰爆开时，他短刃竖斩而出，凌空挥出一道锐利的魔力之刃！
那魔力气流如刀，竟硬生生将迎面扑来的火浪从中劈开，炽焰被强行分向左右两侧，与此同时，他身上的深靛蓝轻鳞战袍骤然亮起，蓝与绿双色魔光如活水奔涌，赋予他惊人的爆发力，他的身形如离弦之箭疾冲向前。
水纹斗篷也随之泛起一层蓝光，将周身的火焰瞬间压制、熄灭。
终于，银发精灵突进至艾菲斯面前，仅余五步之遥。
他右手高举短刃，他的眼神狠厉如刀，瞳孔深处燃着冰冷的杀意，刃身绿光流转，魔力盘绕，散发出令人窒息的压迫感，锋尖直指艾菲斯的头颅——这一斩快若雷霆，凌厉决绝，仿佛下一瞬便要将艾菲斯头颅砍下！
就在银发精灵一边趁势前冲，刃锋挥下的过程中、寒光已映上艾菲斯眉心的刹那——
艾菲斯低沉而清晰的声音响起：
“火墙术！”
话音刚落，大地震颤，赤红火焰自两人之间的地面轰然蔓延，泥土龟裂，热气蒸腾——下一瞬，一道火墙拔地而起，如巨兽咆哮着撕开林间昏暗！
高度迅速拔升至十几米，宽度亦扩展至二十多米，将银发精灵与艾菲斯一同裹入火幕之内。炽浪翻滚，空气扭曲，四周古木瞬间焦黑冒烟，连飘落的灰烬都在半空化为青烟，宛如同地狱之门轰然开启！
第688章 菲历兰大陆之旅（九十）
突如其来的火墙术在两人之间轰然炸开，炽烈的赤焰如巨兽之口猛然张开，将空间一分为二，银发精灵猝不及防，精灵猝不及防，被爆炸的冲击波正面击中，炽烈的火焰瞬间吞没了它的身躯。
千钧一发之际，他胸前项链上的第三颗宝石骤然亮起，宝石迸发出柔和却坚定的光芒，瞬间撑开一道半透明的绿色防御屏障，将他牢牢护住。
然而突如其来的火势太过猛烈，高温舔舐之下，他的银发末端微微卷曲、焦黑，衣袍边缘也燃起细小火苗，虽未造成重伤，却已狼狈不堪。
更糟的是，艾菲斯并未止步于制造火墙，他操控整片火墙向前推进，连同被困其中的精灵一起，狠狠推离自己，精灵咬牙抵抗，水纹斗篷已感应到危机，不断自表面凝结出涓涓水流，试图浇灭缠身烈焰。
然而，火墙术的烈焰仍旧在持续不断地生成，炽红火浪如巨兽般腾空而起，水纹斗篷虽及时激发出层层清流，在精灵周身织成一道流动的水幕，却根本来不及压制这滔天火势。相反，那汹涌的水流甫一接触火焰，便被高温蒸腾、扭曲，令整件斗篷在烈焰中嘶嘶作响，蒸腾出灼人的白烟，将精灵困于水火交煎的绝境之中。
精灵奋力挣扎，试图挣脱火墙的桎梏，甚至调动体内的魔力离开火墙的范围，但那火墙裹挟着一股狂暴的斥力，如同无形巨掌狠狠推搡，精灵刚勉强调整好身形，试图重新掌控平衡—，可下一瞬，一股排山倒海般的巨力便毫不留情地将他推拽离向后，连站稳都成了奢望。
他只能眼睁睁看着自己被火墙步步逼退，项链所构筑的绿色防护屏障，屏障在持续高温与外力压迫下发出细微的碎裂声，表面开始浮现出蛛网般的裂痕，终于，“咔嚓”一声脆响——绿色防御屏障彻底崩碎，化作点点光尘消散于炽焰之中。
火焰彻底吞噬了银发精灵，就在艾菲斯以为胜局已定之际，他左耳的耳环骤然爆发出白光！空间仿佛被轻轻撕开一道缝隙，下一瞬，精灵的身影已凭空消失于火海中心。
再出现时，他已出现在火墙范围之外十步之遥，但他此刻狼狈至极，单膝跪地，喘息急促，之前清冷高贵的容颜被浓重灰烬覆盖，眉骨与颧颊处赫然烙着几道焦黑的灼伤，皮肉微裂，渗着血丝。那一头如月华倾泻般的银发，如今大半被烧得蜷曲焦枯，余下的也沾满烟尘，凌乱地贴在汗湿的脸侧，再无半分光泽。
水纹斗篷曾流转着潮汐般的灵光，如今却只剩半幅残片，边缘仍在幽幽燃烧，火苗舔舐着残存的织物，发出细微而凄厉的嘶响。而那件深靛蓝的轻鳞战袍，此刻遍布焦痕与破口，流光尽散，只余下被烈焰蹂躏后的黯淡与残破，胸前项链黯淡无光——三颗曾熠熠生辉的宝石此刻尽数失去光泽。
而艾菲斯也并不好受，他也有赌的成分，但并非全无准备。
他预测到银发精灵必定会选择近身一搏，但他已经没有时间了，后方的精灵已经追至极近距离，若不能借此重创银发精灵，令其暂时失去战力、沦为可挟持的人质，他们便无生路。
他的计划缜密而冷静，等银发精灵近身后，以“光之守护”硬抗火墙术最狂暴的初始冲击，足以抵消一次火墙术最具毁灭性的爆炸能量，他的暗影织纹长袍也能抵御部分后续的魔法攻击，加上他早已激活“烬肤术”，可抵挡火焰伤害并隔绝高温，并火系法术有明显减伤效果。
他预估自己会受伤，但不至于倒下。
也正如他预估那样，前期火墙术最狂暴的爆炸伤害被光之守护挡下，可那余威仍如千钧重锤砸入胸膛，紧接着，滔天火浪裹挟着高温与窒息性的浓烟扑面而来，尽管暗影织纹长袍将火焰威力削减近半，火焰疯狂舔舐着他施展了“烬肤术”的躯体，尽管那层被魔法转化成焦炭般坚韧的皮肤虽在高温中噼啪作响、龟裂发黑，尽管灼痛如万针穿心，但最关键的防线终究守住了。
到此刻为止，一切尚在艾菲斯的预料之中，然而，就在他试图凝聚魔力对银发精灵展开追击、虏获其为人质时，一股前所未有的窒息感猛地扼住了他。
火墙术所掀起的不只是烈焰，更是滚烫到极致的死亡之息，那空气早已被烧得滚烫如熔炉吐息，每一次吸入都如同吞下熔铁。炽热气流涌入喉管的瞬间，仿佛有无数烧红的钢针扎进气道，肺叶骤然痉挛，像被一双无形而冰冷的铁钳死死夹紧，连一丝氧气都无法留存。
视野边缘迅速发暗，耳中嗡鸣如雷，心跳在胸腔里狂跳却供不上血——大脑因缺氧而眩晕，意识如风中残烛，几近熄灭。
他不得不咬牙放弃对银发精灵的追击，强忍胸腔翻涌的剧痛与灼喉的窒息感，艾菲斯踉跄向后急退，等冲出火墙术的灼烧范围，他单膝跪地，大口喘息，滚烫的空气仍如刀割般刺入肺腑，但至少，他重新尝到了一丝未被焚毁的、微凉的风。
然而，就在这短暂的喘息之间，局势已然逆转。
当他勉强稳住身形、视野逐渐清明之际，那银发精灵已不在火墙范围之中，他的耳环光芒亮起，空间如水波般漾起涟漪，瞬息之间，精灵的身影便被传送至火墙之外的安全地带。
最糟糕的事情发生了，时间早已不再站在他这一边。
远处林间光影闪动，数道迅捷的身影破空而至，精灵的援军终于赶到，包围之势悄然成形。他们沉默而迅疾，将这片焦土缓缓围拢。
另外五道身影悄然却精准地封锁了所有退路——六名精灵将艾菲斯与菲狄斯牢牢围在中央。他们静默如林，弓弦微张，刃光隐现，每一双眼睛都冷冽如霜，充满着杀意，只待银发精灵的一声令下。
那银发精灵缓缓站起，他的目光死死地盯着艾菲斯，裹挟着被戏耍的怒火与不容亵渎的威严。
空气在这一刻凝固。
第689章 菲历兰大陆之旅（九十一）
这是真正的绝境。
艾菲斯的呼吸粗重而急促，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味，这是他刚刚在火墙术的爆炸中自己内脏受损的信号。
他看了一眼一旁再次陷入昏迷的菲狄斯，脚步已本能地向菲狄斯挪动了几步，靴底碾过碎石与枯树叶，发出细微却决绝的声响，最终他稳稳地站在菲狄斯身前，脊背挺直如断刃，将那虚弱不堪的身影彻底遮蔽于自己身后。
六名精灵已经从六个方向将他们彻底围住，箭矢和兵刃在月光下泛着冷冽的光泽，他们眼神冰冷地看着陷入绝境的两人，六个精灵中有三人大概率是四阶，而这边只有自己一人尚有一战之力，实力差距悬殊。
投降？
那早已不是选项——甚至不该被称作“选择”，自从菲狄斯杀死第一位精灵的那一刻起，这条退路便已彻底崩断。
他现在已经真正地手段尽出，魔力在刚刚战斗中，被火焰术不停地消耗几近枯竭，经脉灼痛，而此刻可以使用的魔法卷轴、魔法道具等手段也已经没有。
别说带着昏迷不醒的菲狄斯杀出重围，就连自己孤身突围，也成了奢望，艾菲斯的手指死死攥住月影柳木杖，杖尖的火元素宝石苟延残喘地闪烁，仿佛回应主人最后的执念。
“呼……哈……呼哈……”
艾菲斯深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中翻涌的情绪尽数压下。他再次深深吸入，气息微颤，像是在汲取某种无形的力量，每一次呼吸都带着压抑的节奏，在寂静中格外清晰。
艾菲斯开始低声吟诵咒语，周身魔力如潮汐般涌动，火元素开始汇聚，艾菲斯原本以为精灵会在他念诵咒语时出手攻击，却忽然察觉到眼前数名精灵原本冰冷如霜的眼瞳此刻竟微微睁大，瞳孔深处有着难以掩饰的震惊。
他们的视线似乎越过了自己，直直投向自己的后方。
艾菲斯心头闪过一股异样的预感：我的后面？是菲狄斯吗？
他尚未转身，便已感到空气骤然凝滞——紧接着，一股磅礴而纯粹的生命元素波动自背后轰然爆发，整片大地都在这股力量下轻轻震颤。
而天赋地图上，那本是代表菲狄斯的那个生命光点，原本只是微弱亮着，此刻却骤然炽亮，仿佛被点燃的星辰，不仅光芒暴涨，连体积也迅速膨胀！
艾菲斯喉头一紧，缓缓回头——
映入他眼中的是在菲狄斯的额头上，骤然浮现出“ψ”的幽绿色符号，符号如活物般微微脉动，刹那间，浓郁到实质的生命能量自“ψ”符号中奔涌而出，化作一圈柔和却不可侵犯的绿光将他整个包裹。
原本缠绕在他伤口上的漆黑晕染在触及绿光的瞬间便如同冰雪遇火，迅速溃散、蒸发，连一丝残渣都未能留下，紧接着，菲狄斯胸口那个贯穿性的狰狞伤口，正以肉眼可见的速度弥合，血肉如藤蔓般交织再生，断裂的骨骼重新接续，皮肤如新芽破土般覆盖其上，不过数秒之间，伤痕竟已彻底消失，仿佛从未存在过。
他的睫毛轻轻颤动，随即缓缓睁开双眼，眸中不再有之前的疲惫或痛苦，取而代之的是一种澄澈而深邃的清明，他站起身，动作从容，气息平稳，周身无一处不焕然一新——不仅贯穿伤势痊愈、身上伤痕全部消失，连精神与魔力都似被彻底涤净、重塑。
艾菲斯的心脏狂跳不止，原本以为是必死之局，但亲眼看着菲狄斯从濒死边缘奇迹般恢复如初，虽然艾菲斯完全不明白他额间的绿色符号意味着什么，也不知他是如何调动如此浩瀚的生命之力，但此刻的菲狄斯，显然已恢复至巅峰。
他迅速扫了一眼对面，对手六名精灵，但有了恢复如初的菲狄斯，现在以两人的配合，或许能杀出一条生路，全身而退！
艾菲斯刚要开口，却见菲狄斯忽然轻轻叹了口气。
下一刻，他从戒指中取出一卷漆黑如夜的卷轴，卷轴表面无纹无字，却散发着令人心悸的魔力波动，菲狄斯甚至没有念咒，只是以指尖划过卷轴，一道道符文自漆黑的卷轴上亮起，随后以菲狄斯为中心向四周扩散。
这是……结界类卷轴？！
艾菲斯心头一震，眼下明明只需突围脱身，为何反而要主动设下结界，将所有人困在这片空间里？
“嗡——”
结界轰然展开，无形的力量扩散、笼罩，天地骤然失声，一张庞大而幽邃的结界瞬间成型，形成一道半透明的屏障，宛如一面巨大的穹顶，将八人以及周围千米内的树林完全笼罩其中，整片空间内的光线似乎暗淡了三份。
艾菲斯瞳孔猛然一缩，立刻催动体内魔力——所幸流转如常，未受丝毫压制，他刚松了半口气，却通过自己对空间的感知，骤然察觉结界中有着一阵令人心悸的空间割裂感，仿佛现实被无形之刃切开，整片天地正在悄然剥离。
在这片被割裂的空间里，外界的光线变得模糊而遥远，仿佛透过一层厚重的水幕观看世界。树木的轮廓在结界的边缘处开始扭曲，枝叶似乎被某种力量拉伸、变形，最终融入了那层若有若无的屏障之中。原本葱郁的森林在此刻显得异常静谧，鸟鸣声、风声统统消失不见，只剩下一片死寂。
结界内部，空气变得沉重而粘稠，每一棵树木、每一片叶子，都像是被时间冻结了一般，失去了生机与活力。脚下的土地虽然依旧坚实，却给人一种不真实的感觉，仿佛踩在一块漂浮于虚空中的孤岛之上。
众人的错愕尚未回过神来，菲狄斯已迈步向前，走到艾菲斯身旁。
艾菲斯心头疑云翻涌，忍不住低声问道：“菲狄斯……你到底……”
疑问还没有全部出口，他对上了菲狄斯的目光——那双眼睛冰冷如霜，毫无温度，甚至深处还藏着一丝近乎怜悯的漠然。
下一瞬，寒光乍现！
一柄深绿色的匕首毫无征兆地刺入艾菲斯胸膛——若非他在千钧一发之际察觉到菲狄斯神情异常，本能地向侧闪避，这一击早已贯穿心脏。
剧痛炸开，鲜血瞬间染红衣襟。
艾菲斯踉跄后退，难以置信地瞪大双眼，脑海中只剩一个撕裂般的念头：
菲狄斯……要杀我？为什么？
第690章 菲历兰大陆之旅（九十二）
艾菲斯踉跄着跌坐在地，沾满鲜血的手掌撑在落叶上，手指发抖，胸口的剧痛如潮水般翻涌，温热的血在胸前映开，在衣服上洇开暗红的印记，他仰起头，目光死死锁住菲狄斯，声音嘶哑、破碎，几乎是从喉咙深处挤出来的：
“……为什么？”
菲狄斯站在他面前，身形挺直如初，他的眼眸中，有一瞬极淡的怜悯掠过，转瞬即逝。随即，那抹情绪被彻底抹去，只剩下一片深不见底的平静，冷得令人窒息。
他没有再低头看艾菲斯，也没有回答，缓缓转身，背对着那个曾与他并肩作战的艾菲斯，面向眼前的精灵。
这一幕太过突兀，太过荒谬，以至于连六名原本蓄势待发的精灵都僵在原地，一时之间也不知所措，他们的眼中也满是惊疑与错愕。
整片结界内陷入一片死寂，风停了，叶不动，连呼吸都仿佛被冻结，此时，菲狄斯额间那枚幽绿色的“ψ”符号，光芒骤然黯淡，如同燃尽的余烬，轻轻一颤，便彻底消散于空气之中。随着它的消失，缠绕在他周身的浓郁生命光辉也如潮水退去，迅速褪尽。
艾菲斯的天赋地图上那代表菲狄斯的生命光点，刚刚还如烈日般炽盛，此刻却已恢复成往日那般平稳，仿佛刚才那场神迹般的复苏与爆发是一场幻觉。
但现在的艾菲斯，正被剧痛与麻痹死死钉在地上，起初是胸口的灼烧感，随后迅速蔓延至四肢百骸——一股阴冷黏腻的力量顺着伤口钻入血脉，像无数细小的虫豸在血管中爬行。他的脖颈率先泛起不祥的青绿色纹路，如同腐败藤蔓悄然攀附，紧接着是手臂，皮肤下浮现出蛛网般的暗绿脉络，伴随着肌肉不受控制地抽搐。
更可怕的是那股气味——类似于腐烂的苔藓、溃烂的内脏、久埋地底的尸骸混合而成的恶臭，从他伤口处蒸腾而出，浓烈得令人作呕。他低头看去，衣襟上洇开的血迹竟不再是鲜红，而是混杂着深绿的污浊液体，正缓缓腐蚀布料。
匕首上有毒！
而且不是普通的毒，这气味，这抹绿色——艾菲斯再熟悉不过，正是疫病的气息。
艾菲斯猛地呛咳起来，一口带着浓稠绿沫的血喷在落叶上，他试图撑起身体，可四肢却像灌了铅，连指尖都难以动弹，还混有神经毒素！麻痹正从脊椎向上蔓延，连呼吸都变得艰难。
为什么？
菲狄斯……你到底怎么了？
千百个念头在脑中冲撞，却得不到一丝答案，信任崩塌的痛，竟比毒素更撕心裂肺。
那些刚刚胜券在握、游刃有余的精灵们，此刻却如临深渊，他们不自觉地后退半步，喉结滚动，吞咽着干涩的唾沫，手中的长弓与符文短刃虽未放下，手掌因用力紧握而微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。
面对眼前的六个精灵，菲狄斯没有丝毫胆怯，他看向之前的战斗中，拿着短刃向他发起攻击的近战精灵，语气平和、漫不经心地说道：“就从你开始吧。”
精灵紧握短刃，无声地吞咽了一口唾液，他又向后退了一步，全身因紧张和恐惧而开始微微颤抖，仿佛连骨髓都在战栗，他看到菲狄斯护腕上的宝石再度亮起。
就在他因紧张而本能地眨了眨眼，再次睁开眼睛时，菲狄斯的身影已从原来的位置凭空消散，未及反应，右侧骤然爆裂出刺耳的风啸，裹挟着紊乱而狂暴的魔力波动直扑而来。
菲狄斯毫无征兆地出现在那手握短刃精灵的右侧，唯有他周身的风掠过灌木，枝叶簌簌摇曳，才悄然泄露了他刚刚极速移动的事实。
他右手五指并拢如刃，一道浓稠的绿色魔力缠绕其上，幽光森然，手刀高举，对着手握短刃精灵的脖颈挥下。
然而——
这一次，银发精灵早有防备，早在精灵援军到来之时，他早已吸取了先前的教训，在被眼前人类接连不断的火焰术逼得毫无喘息之机，连防御魔法的构建都来不及，这一次，他已激活了防御魔法，身上的深靛蓝轻鳞战袍再度泛起熟悉的蓝绿色流光。
几乎在菲狄斯消失的同时，他便身形急进，快到原地只留下一道模糊残影。
“锵——！”
两柄短刃交叉成十字，堪堪架住那裹挟死亡气息的手刀，菲狄斯的手并未真正触及那交叉格挡的双刃，而是手掌上凝聚的浓烈绿光与短刃相撞，看到势在必得的一击被精灵挡下，菲狄斯眼中掠过一丝讶异。
然而，这一击并非无功而返，双刃和手掌撞击的瞬间，狂暴的魔力与压缩到极致的气流和附有魔力的双刃轰然炸开，空气被撕扯出刺耳的尖啸。
一旁尚未反应过来的短刃精灵被震飞出去，重重砸落在十几米之外的灌木丛上，尘土、树叶飞扬中，他挣扎着撑起身体，胸口剧烈起伏，耳中嗡鸣不止。
右颊传来一丝异样的湿润感，他下意识抬手一抹——指尖沾上温热的猩红。
愣了一瞬，目光缓缓移向掌心。
血？
是血！
紧接着，他才意识到——他的右耳处空荡荡的。
下一秒，剧痛如潮水般汹涌而至，从耳根直冲颅顶，撕裂神经。他咬紧牙关，喉间溢出一声压抑的闷哼，指节深深抠进泥土。
风掠过那裸露的伤口，带来更为刺骨的疼意，他在地上翻滚，喉间迸出压抑不住的痛呼，声音撕裂在风中，而银发精灵和菲狄斯则在短暂的交手后，足尖点地，身形如掠影般向后一跃，彼此拉开数步之距。
他刚踉跄着站起，右耳的剧痛如烈火灼烧神经，每吸一口气都牵扯着撕裂般的痛楚。
差一点！
就差一点！
只要刚刚的攻击再偏移些许，他的半个脑袋现在或许就没了，仅仅是刚刚手刃和双刃交击的气流就将他的耳朵削断。
他急促地喘息着，试图平复刚刚一击带来的恐惧，可就在心绪尚未恢复时，他抬头喘气之时，他正对上菲狄斯那双毫无波澜的眼睛。
那不是愤怒，不是轻蔑，甚至不是杀意，而是一种彻底的、冰封千里的漠然，仿佛他不过是一粒尘埃，连死亡都不值得多看一眼，那眼神压得空气凝滞，压得心跳停滞，压得灵魂都要跪伏在地。
紧接着，他看到菲狄斯再次抬起右手，护腕上的宝石再度亮起，幽绿光芒如毒蛇苏醒，魔力波动无声蔓延——这是死神再次举起了镰刀。
第691章 菲历兰大陆之旅（九十三）
看着菲狄斯的手刃就要再次袭来，持短刃精灵的心中千念翻涌，一个声音无比清晰：这一次，他不会再有那样的好运了。
就在那一刻，短刃精灵的心弦，“嘣”地一声——断了。
方才战斗中那股视死如归的决绝，那属于精灵族的骄傲与孤勇，如同薄冰般寸寸碎裂、蒸发殆尽，恐惧如黑潮从脚底涌上天灵盖，冰冷、粘稠、窒息，他不再是那个敢于只身突进战斗战士，而只是一个被死亡阴影扼住咽喉的、只想活命的凡人。
“不……不——！”
他一边死死捂住血流不止的右耳，一边转身狂奔，脚步踉跄却拼命向前，口中发出不成调的嘶喊：“啊啊啊——！”
那声音尖锐、破碎，混杂着极致的惊惶与崩溃，在林间回荡，刺破了所有沉默。
这突如其来的逃窜引得四周目光齐刷刷聚焦而来——精灵们愕然转头，有人欲要追上拦截并安抚自己的同族。
可就在此时——
从视野后方，一道风刃疾射而出，快得超越了所有精灵的反应，只见风刃直直地从后方击中了正欲逃跑的精灵，只听“嗤”的一声轻响，如利剪裁帛。
精灵的身形骤然一滞，前冲之势戛然而止。下一瞬，他的身体自肩至胯，整齐地裂为两半，鲜血尚未喷溅，尸身已轰然倒地，砸起一片尘土与枯叶。
全场死寂，连风都仿佛屏住了呼吸，四周的精灵们眼中燃起怒火，目光如刀，齐刷刷钉在菲狄斯身上，那是被践踏的同族之血所激起的杀意。
然而菲狄斯却浑然未理精灵们杀人般的眼神，只听见他开口，语气轻得像在数落叶：“一个。”
“嘣—嘣！”
两声弓弦几乎同时响起，菲狄斯手腕上的护腕猛然亮起！一道青色光屏自他炸开，风元素迅速凝聚，在他周身形成一道高速旋转的风魔法屏障。
魔法箭矢率先撞上菲狄斯周身疾旋的风魔法屏障，刹那间轰然炸裂！炽烈的火光如巨兽张开的血盆大口，裹挟着灼热气浪与毁灭性的冲击波，仿佛要将一切吞噬殆尽。
然而那道青色风障纹丝未破，并以惊人的速度疯狂旋转，宛如风暴之眼，狂风如刃，不仅硬生生撕裂了扑面而来的烈焰，更将爆炸的余波与翻腾的火舌尽数推拒、反弹。火焰被扯碎成无数火星，冲击波被扭曲成螺旋乱流，整片战场霎时被狂暴的气流席卷，尘土飞扬，草木倒伏，连空气都发出尖锐的嘶鸣！
精灵们纷纷后撤闪避，阵型一时被打乱。
与此同时，女精灵双手高举法杖，精灵咒语自唇间相继迸出。
刹那间，赤红光芒自杖尖炸裂，瞬间吞没整根法杖，烈焰如活物般在她周身狂舞，卷起灼热气浪，空气被烧得扭曲、翻涌，仿佛连空间本身都在高温下呻吟、龟裂，法杖表面覆盖着类似一层流动的岩浆状光焰，却比岩浆流动地更快、更锐利，如同熔化的星辰在奔流，每一寸光纹都蕴含着焚尽万物的威能。
大地干裂，草木焦枯，连远处精灵们的皮肤都感到灼烧的刺痛，随后女精灵将法杖末端猛然击地，霎时，菲狄斯立足之地骤然异变——
地面突然无声龟裂，数道赤红纹路如活物般蔓延开来。紧接着，炽白与猩红交织的烈焰自裂缝中轰然喷涌，如同地底巨兽的怒吼，直冲天际！一道粗壮火柱拔地而起，将菲狄斯整个人笼罩其中。
高温瞬息蒸腾空气，脚下的地面在眨眼间熔化，化作翻滚冒泡的岩浆，热浪扭曲了视线，连风障都在这极致的焚灭之力下发出不堪重负的嗡鸣。
那高速旋转的风障仍顽强地向外推拒烈焰，硬生生将火柱底部撑开、扭曲，使其如怒放的赤莲般猛然膨胀，炽热气流四散喷溅，地面岩浆翻涌，整片战场仿佛濒临崩裂。
那一瞬，火柱几乎失控——边缘撕裂，火舌狂舞，连空气都在高温与风压的对冲中发出刺耳的爆鸣，仿佛火柱下一瞬就要炸裂开来。
然而，在女精灵持续而精准的魔力操控下，火柱终究未曾崩裂。
风魔法屏障的力量逐渐被高温蒸腾、被火柱侵蚀，那股向外的斥力开始衰弱，火柱底部也随之收敛，翻腾的烈焰缓缓向内坍缩，轮廓重新凝聚，最终稳定为一道笔直升腾的赤红火柱，安静而致命地矗立在焦黑的大地上，仿佛刚才的角力从未发生。
所有人的目光都屏息凝神地紧锁在那根火柱上，仿佛连时间都被灼热拉长，每一息都沉重而缓慢，终于，火柱开始以肉眼可见的速度萎顿下来，炽光渐渐褪去，一寸寸缩短，一分分微弱，最终彻底熄灭。
原地，唯有一片残留着暗红滚烫岩浆的大地，咕嘟咕嘟地冒着气泡，蒸腾出缕缕灼热白雾。
就在精灵们稍稍缓过一口气，紧绷的肩线尚未落下，一个冰冷、毫无情绪的声音突兀地切开空气：
“第二个。”
话音未落，一道螺旋状的风矛自声音之处暴射而出，它精准地贯穿了一名精灵弓手的胸膛，他的箭囊尚在腰间轻晃，手指还搭在未拉开的弓弦上，而他的脸上，凝固着最后一瞬的错愕，瞳孔里映不出凶手，只有一片茫然的空白。
精灵弓手的身体缓缓向前扑倒，地上晕开一团红色血液。
这突如其来的杀戮令精灵们再次精神绷紧如弓弦，所有目光刷刷地刺向声音传来的方向，菲狄斯的身影静静伫立在树林的阴影深处，全身隐于幽暗，唯有护腕上那枚宝石泛着微光。
所有精灵的脑中只剩下疑问：这个人类什么时候出现在那里的？又是怎么做到的？！
唯有艾菲斯通过天赋地图上的光点轨迹看懂了菲狄斯的移动方法，他应该是在刚刚的火柱中，通过某种土属性魔法潜入地下进行移动。
菲狄斯缓缓转头，目光如冰锥般钉在另一名精灵弓手身上——那是从巡逻队中抽调而来的最后一名精灵，眼神里满是未散的惊惶。
林间风停了一瞬。
随即，一道毫无温度、极度冷酷的声音，轻轻碾碎了最后的寂静：
“第三个。”
第692章 菲历兰大陆之旅（九十四）
这个声音如同宣告死亡，第三个精灵弓手瞬间脸色骤然惨白，瞳孔剧烈收缩，此刻浑身颤抖，连握弓的手都不受控制地哆嗦起来，恐惧如毒藤般缠绕住他的心脏，令他本能地后退一步，脚下枯叶碎裂的声音在死寂中格外刺耳。
菲狄斯缓缓抬起右手，护腕绿光再现，右手掌心开始凝聚出一团旋转不止的风球，青蓝色的气流在其中咆哮，而这一次精灵们没有坐以待毙，银发精灵率先动手！
他身形如电，手中短刃划破空气，短刃带着绿色流光直取菲狄斯咽喉，他身形如燕带着蓝绿色的流光，直逼菲狄斯所在，在移动过后形成一条蓝绿色的光带。
菲狄斯眼神一凛，左手倏然抬起，五指张开，掌心指向那疾冲而来的银发精灵，他的护腕爆发出更璀璨的光芒，下一瞬，在他与银发精灵之间的空地上，空气骤然扭曲、塌陷，紧接着一缕微弱的旋风在前方林间空地上悄然成形，然而仅仅两秒之内，它便发出震耳欲聋的咆哮，疯狂膨胀、扭曲、撕裂空气。
直径在瞬息之间扩张至十余米，化作一道狂暴的飓风涡流，边缘裹挟着灰绿色的尘雾与碎屑，断枝如箭矢般横飞，碎石在气流中化作致命弹丸，泥土、落叶、甚至灌木，全被这股毁灭性的力量吞噬、碾碎，再抛向四方。
那是c阶风系魔法“飓风召唤”，银发精灵瞳孔一缩，脚步猛地刹住，身形急转，足尖点地，借势后撤，在飓风成型前逃离了飓风范围，即便如此，脸颊仍被一道掠过的风刃划出细小血痕，温热的血珠随风飘散。
银发精灵凌厉的攻势戛然而止，拔地而起的飓风如天堑横亘，截断了他的冲锋路线，更将他逼得急退数步，而菲狄斯右手中的风球早已蓄势完毕，青蓝色光芒在其表面流转，他锁定那名因恐惧而僵在原地的精灵弓手，菲狄斯右手向前一推，风球如离弦之矢轰然飞出！
空气被撕裂，发出尖锐的啸叫，风球所过之处，地面被犁出一道深深的沟壑，草木尽折，尘土翻涌，这一切都发生在电光火石之间。
精灵弓手瞳孔骤缩，仿佛连灵魂都被那呼啸而来的风球冻结，他想要逃命，可双腿却不停地发抖，被恐惧钉死在原地。肌肉绷紧又瘫软，膝盖不受控制地颤抖，冷汗瞬间浸透后背，连指尖都在痉挛。
风球扑面而来的死亡感觉让他踉跄着后退一步，脚下一滑，枯叶与湿泥让他彻底失去平衡，重重跌坐在地，他的目光死死盯着那枚疾驰而来的风球——青蓝光芒在视野中迅速放大，如同死神睁开的眼瞳，裹挟着撕裂空气的尖啸，步步逼近。
他的脸上再无半分精灵族引以为傲的优雅与从容，只剩下近乎崩溃的恐惧。
突然，一道尖锐破空声撕裂风球的咆哮！
轰——！！！
箭矢自林间斜射而出，通体缠绕着淡青色的流光，箭镞上铭刻的精灵符文在疾飞中熠熠生辉。它精准无比地撞上风球核心，整个树林为之一震。
附魔箭矢击中风球后爆炸，产生了另一股风元素魔力，两股截然不同的风之力在空中猛烈对撞，菲狄斯的风球是狂暴、压缩、毁灭性的爆裂之风，而精灵的箭矢则是迅疾、锐利、如刃般穿透的疾风之力。两者相击的刹那，能量并未简单抵消，反而如火药遇明火般轰然炸裂！
一圈环形冲击波以碰撞点为中心猛然扩散，空气被瞬间抽空，形成短暂的真空漩涡，紧接着，一道肉眼可见的透明冲击环呈球形炸开，所过之处空气被碾成真空，随后爆炸的气流彻底失控。
两股风魔法猛烈对撞后，化作成百上千道锐利无匹的风刃，如狂怒的群蛇般向四面八方激射而出，它们呼啸着掠过林间，所经之处皆遭摧折。
粗壮的古树树干上顿时被犁出一道道深可见心的沟壑，有些甚至贯穿半径，木屑如雪片般纷飞；粗厚的树枝被齐根削断，断口平滑如镜，低矮灌木直接被夷为平地，连根须都被连带掀起，连地表都被刮去一层厚土。
艾菲斯还瘫在地面上不能动弹，还未起身，狂暴的混乱气流便将他整个人被猛地掀离地面，双脚悬空，身体不受控制地腾起半米，未等他反应，紧随而至的冲击波如攻城锤般轰在背心，将他狠狠抛飞出去。
风刃接踵而至。
一道、两道、十数道……锐利如刀的气流在他身上交错掠过。左臂衣袖瞬间化为布条，皮肉绽开数道细长血口；右肩被削出一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出；脸颊、颈侧、腰腹，处处见红。虽未伤及要害，但密集的割伤令他浑身浴血，温热的液体迅速浸透残破的衣物，在空中拖出一道断续的血雾。
他想挣扎，想稳住身形，甚至只想蜷缩起来护住要害，可身体早已不听使唤，他的行动尚未摆脱剧毒的影响，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。最终，他的后背重重撞上一棵粗壮的橡树，发出沉闷的“砰”声。
树干震颤，枯叶簌簌落下。他如断线木偶般滑落，跌回地面，四肢摊开，动弹不得。喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，溅在身前的落叶与泥土上，猩红刺目。
艾菲斯虽然认出刺入胸口的匕首或许与“疫病”相似，但又隐隐觉得不对，真正的疫病毒素，蔓延也需数天乃至更久，会伴随着高热、溃烂与意识模糊的渐进过程。可这匕首上的毒……却快得反常。
几乎在刺入的瞬间，毒素便如活物般沿着血管奔涌，短短数分钟内，已从伤口一路攀上脖颈，甚至染绿了下颚的皮肤。
此刻，他低头看向胸前那柄深深没入血肉的短匕——刀柄泛着幽暗的金属光泽，刃口残留着诡异的墨绿色黏液。而自己的脖颈以下，早已被一片深浓如苔藓的绿意覆盖，皮肤冰冷麻木，仿佛不再属于自己。
毒素在抵达下颚线时竟诡异停住了蔓延，再未向上侵蚀至面部或大脑，而且从身体的麻痹以及无法使用魔力的症状来看，这毒还混合了别的东西。
艾菲斯咬紧牙关，试图抬起颤抖的手去拔出匕首，只要拔掉匕首，再施以治愈术和圣光净化术，或许还有一线生机，可四肢沉重如灌铅，连指尖都难以动弹，体内魔力如同被冻结的溪流，无法凝聚，更别说引导成治疗咒文。
每一次尝试调动精神力，都只换来一阵剧烈的眩晕与胸腔深处撕裂般的剧痛。
第693章 菲历兰大陆之旅（九十五）
狂暴的魔法乱流席卷整片林地，风刃如暴雨倾泻，女精灵双手紧握红色的流光法杖于胸前，努力维持着她身前半透明的红色魔法屏障，风刃接连撞上屏障，发出刺耳的“砰！砰！”爆裂声，每一道撞击都令屏障泛起涟漪般的红光，如同被石子击中的水面，她咬紧下唇，魔力如潮水般从体内涌出，竭力维持屏障不溃。
手持魔纹弓的黄发男精灵正凭借敏捷身法在林间腾挪闪避，他距离风球的爆炸中心较远，风刃经过长距离飞行后威力已大幅衰减，加之他经验丰富，每每预判风刃轨迹提前规避，他时而贴地翻滚，时而借巨树为掩体——那些参天古木虽被削去大片树皮，却仍能有效遮挡残余风压。
在躲避的同时，他的左手紧攥着一片翠绿如玉的叶片，艾菲斯认得这种叶片，是精灵族用于联络的法器，可此刻，那叶片黯淡无光，纹路沉寂，无论他如何注入魔力、低声呼唤，都毫无回应。
他眼中闪过一丝焦灼，反复尝试激活，但都失败了……与外界完全断联。看来是菲狄斯先前激活的那张卷轴产生的结界隔断了通讯。
银发精灵则刚从“飓风召唤”魔法的边缘脱身，那道曾如天堑般横亘的风暴涡流，此刻终于开始减弱，旋转速度放缓，风眼逐渐溃散，虽然他已经从飓风边缘的侧翼迅速绕行。
但是飓风更带着一股恐怖的吸力，狂风从四面八方倒卷而入，将沿途的灌木连根拔起，枯叶与断枝如暴雨般在空中翻腾，石子、碎土甚至小型兽骨都被裹挟其中，形成一片混沌而致命的乱流。
这些杂物在高速旋转中化作无数障碍，给银发精灵造成了相当大的阻碍，尽管银发精灵以惊人的速度绕行、闪避，但当他突破飓风范围时，眼前唯有狼藉。
就在风球与附魔箭矢对撞之时，那名因恐惧而跌坐在地的精灵弓手，几乎成了爆炸最中心的祭品，他离爆点太近了——近到连惨叫都来不及发出。
狂暴的冲击波如巨锤砸来，将他整个人掀飞数米，途中又被密集如雨的风刃反复切割。他的长弓早已脱手，弓臂在半空被一道风刃斜劈成两截，弓弦“嘣”地一声崩断，落地时，他已不成人形。
左臂自肘部以下皮肉翻卷，森白骨茬刺破皮肤，右腿大腿外侧被削去一大片血肉，身上数十道切口纵横交错，衣甲尽碎，连脸上都布满细密血痕，最终，他被风流甩飞到远处的一处灌木丛中，他试图撑起身体，手指刚触地便剧烈颤抖，随即彻底瘫软——神经与肌肉皆已超载，痛觉反而变得麻木。
但他还活着。
此刻只要对其施加精灵族的治愈术，或精灵族的恢复药剂，或许身体还有恢复如初的可能性。
可命运没有给他这个机会。
就在他蜷缩在灌木丛中，气息微弱，意识在剧痛与失血间浮沉时，光线被骤然遮断，一片阴影无声地笼罩下来，一个念头在精灵脑海中骤然闪现，队友来了，瞬间点燃了他求生的本能。
“……救……我……”
他肩膀微微抽动，嘴唇翕张，他想喊，想呼救，喉咙却干涩得发不出完整音节，只挤出一声嘶哑的呜咽。
他用尽残存力气，颤抖的手指死死抠进泥土，试图撑起身体，左臂的剧痛让他眼前发黑，右腿更是毫无知觉，可他仍拼命挣扎，然而，当他终于勉强仰起头，透过血污模糊的视线看清那道身影时——所有希望瞬间冻结。
站在他面前的，是刚刚那个人类。
精灵的视线早已被血与痛楚模糊，只能隐约看见这个人类举起了右手，护腕上幽绿的光芒如在他涣散的视野中冷冷闪烁。
那是他意识沉入黑暗前，最后感知到的光芒。
下一瞬，他的世界彻底归于黑暗。
剩下的三个精灵刚摆脱了魔法的影响，便目睹自己的队友被杀死，顿时怒火中烧，睚眦欲裂。
银发精灵率先取出一瓶泛着蓝色幽光的魔法药剂，瓶身流转着如星屑般的微芒，他仰头一饮而尽，刹那间，一股狂暴的魔力自其体内轰然爆发，周身空气为之震颤，一道蓝绿色的菱形印记自其额心浮现。
紧接着，魔纹自印记为中心向两侧对称延展，共六道纹路，三左三右：一道自额头中心的菱形印记直贯头顶；一道蜿蜒至太阳穴，沿颧骨勾勒至下颌；第三道则从印记开始经过眼尾，顺脸颊而下，掠过脖颈，一路蔓延至身躯。
他的发丝无风自动，银光渐褪，转为深邃的蓝绿色，如同月光沉入远古森林的湖心，魔法纹路也在他的衣物之下，泛着隐约可见的光亮。
目睹银发精灵饮下药剂，女精灵魔法师也毫不迟疑，取出一瓶赤红如焰的药剂，仰首一饮而尽。
她的额间随即浮现出一枚炽烈如焰的红色菱形图腾，魔纹由此生发，虽仅两道，却更为炽烈张扬：一道沿眉弓斜掠至鬓角，另一道自眼下垂落，经颈侧没入肩胛，她原本灿若金阳的秀发，此刻转为炽烈的橘红，宛若晚霞焚天。
而手持魔纹长弓的男精灵并未服药，而是郑重展开一张古老卷轴，咒语低吟，卷轴燃尽于无形，双手顿时被湛蓝光芒包裹，双手奔涌着澎湃的魔力，周遭空气中的水元素如受召唤，纷纷汇聚而来。
菲狄斯眼见三个精灵各自激发潜能，他非但没有流露丝毫紧张，也未趁三人服药以及使用卷轴蜕变之际发动突袭。他只是静立原地，冷眼旁观。
待银发精灵额间魔纹燃起，女精灵魔法师的橘红长发在魔力激荡中翻飞，精灵魔纹弓手掌心的蓝色魔力嗡鸣低响……他才缓缓抬起眼，看向三个精灵，随后点了点头。
“看来已经准备好了，”他声音低沉，却如冰刃划过寂静，
随即，他向前踏出一步，浓郁的风元素魔力缠绕其周身，流转不息，“既然如此——那我们继续吧。”
第694章 菲历兰大陆之旅（九十六）
手持魔纹弓的男精灵率先行动，他从箭囊中抽出一支铭刻着符文的赤红箭矢，箭杆上原本镌刻的红色魔纹散发着危险的光芒，时明时暗，如血脉般微微搏动。
他将箭矢稳稳搭上那张魔纹弓，就在箭尖触及弓弦的刹那，整支箭矢骤然亮起，魔纹自箭镞向尾羽蔓延，在箭身上疯狂生长，与此同时，魔纹弓本身也如同回应一般，弓臂上镌刻的符文和纹路逐一点亮，泛出深邃的靛蓝光芒，与箭矢上的赤红纹路遥相呼应。
两者之间仿佛达成了某种神秘的共鸣，空气中魔力开始剧烈震荡，形成一圈圈肉眼可见的涟漪。原本躁动不安的红色魔纹在接触到弓身释放的能量后，竟逐渐被压制、驯服，取而代之的是一股更为凝练、更为浩瀚的力量正在凝聚。
紧接着，男精灵手上的蓝色魔力流光沿着弓臂蜿蜒流淌，如同星河倒灌入整支箭矢，能量缠绕其上，一层又一层，将原本狂暴的红纹温柔地覆盖，最终箭矢彻底被蓝色流光所覆盖。
“嗡——！”
箭矢撕裂空气，发出尖锐的啸声，湛蓝流光拖曳出一道笔直而凌厉的轨迹——直指菲狄斯的心脏！
然而，早在男精灵凝聚魔力箭矢之时，菲狄斯便已洞悉其意，他在男精灵的箭离弦前一刹，他右手护腕亮起，与此同时，他左手法杖顶端的四颗风属性魔石瞬间爆发出刺目青光，如同四颗被唤醒的星辰。
杖身与杖尾的小型辅助魔石同时嗡鸣共振，整根法杖仿佛活了过来，表面镌刻的符文逐一亮起，流转着翡翠般的光辉，随着魔法杖再次被激活，一层半透明的青色风魔法护盾在他体表迅速成型。
但真正的防御并非于此。
菲狄斯右手抬起，五指张开，掌心朝向来袭箭矢，刹那间，风元素自他周身炸开，在他正前方的空中，十三个绿色光圈依次凭空浮现——宛如涟漪，又似某种阵列，它们呈弧形排列，从菲狄斯正前方至右侧依次缩小，远处的光圈直径最大，最近的身边右侧的光圈直径最小。
光圈彼此间距精准如尺量，构成一道优雅而致命的偏转轨迹，风元素光圈边缘由风魔力高速旋转着，内里似有无数微型旋风高速旋转。
就在在场的所有人不明这是什么术式时，下一瞬，答案揭晓。
湛蓝箭矢撞入第一个光圈！
光圈边缘骤然迸发出锐利的青白色光芒，风属性魔力沿着环形轨迹疯狂旋转，速度节节攀升，原本疾驰的箭矢猛然一滞，仿佛一头扎进无形的泥沼——周遭气流凝滞、扭曲，化作层层叠叠的粘稠漩涡，死死拖拽着它的轨迹。
然而，那支被蓝紫魔光包裹的箭矢并未屈服，由于箭矢的初始速度过快，箭矢如破浪之刃，几乎没有任何阻碍地挣脱了光圈地束缚，顺利穿透了第一个光圈，但箭矢地速度肉眼可见地慢了下来。
第二个光圈接踵而至，减速更甚，并且若仔细观察可以发现，箭矢的轨迹已经微微右偏，尽管幅度极其细微，几乎可以忽略不计。
然而，当箭矢通过第三个、第四个光圈时……每穿过一圈，箭矢便如陷入无形迷宫，速度被层层剥离，方向被悄然篡改。在场的所有人都察觉到了：这不是简单的减速，而是利用风圈偏移了箭矢！
到第八个光圈时，箭矢已明显向右斜飞，速度也仅有最开始的一半，第十一个光圈时，箭矢的偏转方向已经不可能命中菲狄斯。
当箭矢通过最后一个光圈，箭矢呼啸着从菲狄斯右侧飞过！
全程，菲狄斯未退半步，甚至未眨一眼，箭矢连他的衣角都未曾触及。
当箭矢脱离第十三个光圈的束缚，箭矢仿佛挣脱了枷锁，残余的蓝色魔力猛然回涌，速度竟在刹那间恢复大半！它不再受控于绿色光圈，如一道复仇的流星，径直向后方疾射——
“轰！”
正中菲狄斯亲手布下的结界边缘！
箭矢命中结界边缘的刹那，箭身上湛蓝魔力如活物般炸开，在接触点瞬间凝聚成一道高速旋转的螺旋，蓝色水属性螺旋疯狂旋转啃噬着结界表面，每一圈旋转都带起刺耳到令人牙酸的尖啸，如同千万根冰针刮过灵魂，空气被撕裂，连光线都在那一点扭曲、碎裂。
结界表面泛起暗紫色的涟漪，如深海巨兽的鳞片层层叠叠地抵御着侵蚀，蓝色螺旋越转越急，光芒却开始黯淡，魔力如沙漏中的细沙，迅速流逝，终于，在一声近乎哀鸣的嗡响后，水属性螺旋彻底溃散，但这一切还没结束。
此刻，众人终于看清——那支箭矢并未粉碎，在蓝色流光彻底褪去后，露出的是一支被红色魔纹覆盖的箭矢，此刻，这些红色纹路仿佛被唤醒的毒蛇，骤然爆发出刺目的猩红光芒！
“轰——！！！”
箭矢的魔纹彻底爆发，红光先是向内坍缩，将周遭空气尽数抽空，形成一片短暂的真空死域，时间仿佛被拉长，紧接着，红色能量以箭矢为中心轰然炸裂，在结界上形成一朵倒悬于的赤色莲花。
冲击波呈环形横扫而出，所过之处，大地如纸般卷曲、龟裂。百米内的巨岩无声崩解，化作齑粉随风扬起，古木的枝叶在半空中就被撕成漫天木屑，近距离的古木树身碳化焦黑。
就连菲狄斯布下的结界表面，也在爆炸中心点泛起一圈极其细微的涟漪，然而，涟漪转瞬即逝，结界如深海般重新归于沉寂，仿佛刚才那毁天灭地的一击，不过是投入湖心的一粒石子。
爆炸余波中，那朵倒悬的赤色魔莲缓缓崩解，炽烈的焰屑如陨星残烬般簌簌飘落。火星触及枯叶，瞬间腾起幽蓝与猩红交织的火苗；灌木丛在接触到光尘的刹那便如浸油般猛烈燃烧，火焰沿着枝蔓疯狂蔓延，发出噼啪爆响，焦烟升腾，扭曲了视线。
结界依旧完好如初。
整个过程中，菲狄斯甚至都没有回头看一眼箭矢，似乎早已经知道结果一般。
精灵们彼此交换目光，眼神从震惊转为凝重，结界连这么强大的附魔箭矢也无法打破，也无法与外界取得联系，那么，便只剩一个选择。
第695章 菲历兰大陆之旅（九十七）
菲狄斯的目光始终锁定银发精灵和女精灵法师，两人站位呈犄角之势，魔力波动隐而不发，却已蓄势待发。
菲狄斯的右手护腕再度亮起，镶嵌其上的宝石迸发出青光，一颗拇指大小的绿色风球开始凭空凝聚，风球高速旋转，发出低沉的啸声，周围空气被疯狂抽吸，形成肉眼可见的螺旋气流。随着魔力不断灌注，风球迅速膨胀，迅速增至拳头大小，威压也随之节节攀升。
而就在风球还在凝聚之时，银发精灵动了，没有人任何预兆，只有一道蓝绿色流光自他的位置毫无征兆地向着菲狄斯突进，快到连残影都来不及留下。
“砰！”
一声震耳欲聋的声音炸响，银发精灵的身影已闪现至菲狄斯身前，他右手的短刃原本刃身较短，现在却被一层凝若实质的蓝绿色流光包裹延伸，形如一柄半透明的光铸长剑，锋芒所指，空气寸寸崩裂。
然而，菲狄斯早有准备，他左手法杖杖身符文齐亮，四颗风石共鸣，他身前那道半透明的翠绿色屏障骤然光芒暴涨，原本半透明的防御屏障迅速凝实，转瞬之间化作一面浑厚不透的翡翠光壁，连轮廓都因能量过载而微微震颤。
冲击波轰然炸开，地面如蛛网般龟裂，碎石飞溅，四周的灌木、草皮连根掀起，在狂乱气流中化作漫天碎屑，尘烟弥漫，却遮不住那道依旧屹立不倒的绿色屏障。
银发精灵的右手微微颤抖，整个右手因过度紧绷而泛白，但他咬紧牙关，竭力稳住手中的短刃，他能清晰地感受到在刀锋触及屏障的瞬间，刀刃便陷入了一片高速流动的风涡中，那翠绿色屏障表面看似平静，内里却有无数道风元素魔力如湍急暗河般奔涌、旋转，不断将他的刃尖向外推拒、偏折。
每一次微小的偏移，都像是无形之手在撕扯他的意志，若稍有松懈，整道斩击便会彻底滑开，沦为徒劳，因此，他不得不将全部心神与体内残存的魔力尽数灌注于刃尖一点，以自身意志对抗那无孔不入的风涡。
眼见单凭右手短刃无法撼动那风之屏障，银发精灵眼神一凛，猛然抬起左手，掌中短刃上的流光已悄然由蓝绿交织转为纯粹的深邃湛蓝，水属性魔力如潮汐般汹涌汇聚，刃尖处甚至凝出细密的冰晶，空气湿度骤升，地面悄然结霜。
就在他即将挥下左手的前一刹那，他的瞳孔骤然收缩！
他毫不犹豫地放弃进攻，拧腰旋身向着右侧跳跃闪避，整个动作快如惊鸿，是那颗悬浮于菲狄斯前方的绿色风球已经凝聚完成，向着他的背后袭来！蓝绿流光在银发身后拉出一道残影，险险避开风球的袭击。
就在银发精灵身形急撤的瞬间，一直未动的女精灵法师终于出手，大地震颤——菲狄斯所在区域的脚下原本焦黑龟裂的土壤骤然崩开，无数粗壮如巨蟒的藤蔓破土而出，裹挟着蓬勃的生命魔力疯狂向上缠绕！
每一条藤蔓表面都流转着翠绿色的荧光，藤蔓坚韧如精钢，菲狄斯操控绿色风球猛然爆散，化作数十道锐利风刃四射而出，如无形镰刀般切割四周，即便坚韧如精钢的藤蔓在菲狄斯的风球激发下的风刃中也纷纷断裂。
但女精灵毫不迟疑向着藤蔓灌注大量魔力，在她魔力的驱使下，那些被风刃斩断的藤蔓非但未枯萎凋零，反而在翠绿光华中剧烈蠕动——断口处迅速萌发新芽，转瞬抽枝、分叉、膨大，如同被唤醒的远古巨蟒，以肉眼可见的速度再生、缠绕、增粗。
新生的枝条如活物般交错编织，层层叠叠，将菲狄斯围困其中，短短数息之间，一座由活体藤蔓构筑的牢笼已然成型——外层是盘结如龙的主干，内层是密不透风的细蔓网络，最终将菲狄斯彻底封入其中，不留一丝缝隙，整座牢笼浑然一体，宛如一颗由森林意志铸就的绿色茧蛹，将他与外界完全隔绝。
而这还远未结束。
女精灵猛然将流光法杖重重顿地——杖尖与焦土相击的刹那，火元素魔力轰然爆裂，她那一头橘红色长发无风自动，如燃烧的烈焰般在空中飞扬，法杖本身通体深红，灼热的气息令空气扭曲、地面龟裂。
几乎同时，那由藤蔓构筑的绿色牢笼被滔天烈焰吞噬，火势冲天而起，将整个藤蔓牢笼点燃，形成一颗直径十余米的炽白火球，宛如坠落凡间的微型太阳，光耀百里，热浪翻滚，连远处岩石都在高温中噼啪爆裂、熔化成浆。
然而，藤蔓牢笼并未因此而焚毁。
在烈焰的极致焚烧之下，那些藤蔓反而迸发出更强烈的翠绿光芒，每当火焰烧焦一层表皮，内里便立刻涌出新生的嫩枝，迅速覆盖、再生、加固。焦黑与鲜绿交替闪现，如同一场永不停歇的生死轮回：火愈烈，生愈强；焚愈深，韧愈坚。
于是，所有人目睹了这震撼一幕，一座燃烧的活体藤蔓牢笼，外焰如怒龙咆哮，内藤如心脏搏动，火焰在疯狂燃烧，藤蔓在持续重生，二者并非对抗，而是被女精灵以精妙至极的魔力控制融为一体。
就在三位精灵的注意力尽数聚焦于那团熊熊燃烧、藤火交织的牢笼之时，艾菲斯却猛然一凛——他在天赋地图上看到代表菲狄斯的光点从藤蔓牢笼中消失了。
更准确地说，菲狄斯的生命光点突然出现在数百米外的结界边缘，艾菲斯虽因毒素侵袭而暂时无法调动魔力，四肢麻痹未消，但意识却异常清明，他强忍眩晕，将全部心神沉入对空间的感知。
刚刚在藤蔓牢笼处，艾菲斯感受到了空间波动，凭借他对空间魔法的了解，刚刚的波动并非使用空间魔法而引发的空间涟漪，而是与他自己曾多次使用的位移卷轴所产生的空间涟漪如出一辙。
换言之，菲狄斯并未施展空间魔法，而是应该使用了位移卷轴，实现了金蝉脱壳。
第696章 菲历兰大陆之旅（九十八）
与此同时，艾菲斯也察觉到身体的变化——自下颚以下，那原本向上蔓延的疫病毒素，竟停滞了，非但未继续侵蚀脸部和神经，反而感觉麻痹效果在缓缓退潮，指尖仍旧传来刺痛感，但右手小指甚至能微微屈伸……知觉正在回归。
这反常的逆转说明着毒素的效果正在减弱，或许真的是当时使用了地宫领主“蚀骨狼王”魔核后体内产生了抗毒特性，然而，他不敢抱太大希望。
这种疫病毒素极为凶险：一旦由绿色转为黑色，到时候即便连“圣光净化术”都可能失效，若真走到那一步，恐怕唯有去找维娜了，不过现在还不是思考这些的时候，他必须需要先活下来。
艾菲斯在通过天赋死死盯着菲狄斯的一举一动，菲狄斯身形隐于树影之间，他的右手五指微屈，呈虚握之状，掌心朝上——仿佛托着一件物品。
而就在他掌心之上，一点翠绿色的光点悄然浮现，紧接着，第二点、第三点……越来越多的绿色光点凭空生成，每一颗都如萤火般微小却明亮，它们并非杂乱漂浮，而是被某种看不见的力场所约束，在菲狄斯手掌中移动。
光点沿着类似于球面的轨迹有序滑行，彼此呼应，随着光点数量不断增加，整个结构开始发出低沉的嗡鸣，空气中的风元素以肉眼可见的速度向其汇聚，周围的树叶无风自动。
或许是精灵们的心神尽数被那燃烧的藤蔓牢笼所牵制，又或许是菲狄斯布下的结界本身具有遮蔽感知的隐匿特性，亦或是方才多重魔法激烈对撞所引发的空间扰动与元素乱流，彻底掩盖了菲狄斯的魔力气息，三个精灵都没有发现菲狄斯的一举一动。
三位精灵仍全神贯注地凝视着前方燃烧的藤蔓牢笼，不敢有丝毫松懈，然而，随着时间推移，烈焰的咆哮渐渐低沉，炽白的火光转为暗红，再化作零星的余烬。更令人心安的是，藤蔓内部，精灵们没有感受到任何生命波动，曾被他们视为最大威胁的人类，仿佛已在藤蔓牢笼的炼狱中彻底湮灭。
女精灵法杖轻挥，开始主动引导火元素退散，随着她的意念流转，缠绕在外层的火焰如潮水般缓缓回缩、熄灭，与此同时，藤蔓牢笼也开始松动——粗壮的枝条一节节舒展、后撤，如同巨兽缓缓张开它的颚口，就在藤蔓还未完全绽开、露出中央那片空荡焦土之时——
菲狄斯动手了。
菲狄斯右手猛然一挥，掌心那团由十余个翠绿光点构成的球体骤然解体——光点如被无形之弦崩射而出，化作十几道撕裂空气的流矢，直扑魔纹弓男精灵。
这些光点每一颗都似乎蕴含微型的风暴核心，飞行途中不断自旋、加速，发出高频震颤的尖啸，更诡谲的是，它们离手之后并未径直飞向目标，而是先呈扇形向上下左右四个方向爆散开来，仿佛要围成一个立体牢笼；可就在离菲狄斯数米之外，所有光点竟同时调转轨迹，如群鸟归巢般再度汇聚，全部锁定魔纹弓男精灵。
几乎在光点离手的同一刹那，三名精灵便感知到了那股凌厉的魔力波动，女精灵率先做出反应，她法杖高举，杖身赤红如熔岩沸腾，橘红色长发在魔力激荡下狂舞飞扬，下一刻，四道炽烈火墙已在魔纹弓男精灵身前轰然升起！
最外侧那道火墙高达十米，宽逾二十米，烈焰翻腾如怒龙盘踞，热浪逼得人无法近身，第二道稍矮，却火焰更凝，呈深橙色，第三道再缩，焰色转为白炽，温度已足以熔金，而最内侧、距离魔纹弓男精灵最近的第四道火墙，虽不过齐人高、宽仅两米，却是整套防御的核心——火焰的密度极高，宛如一道由纯粹火焰构成的防御屏障。
四重火墙，由外至内，层层递进，攻防一体。
女精灵居然能在如此短的时间内筑起四道火墙，而魔纹弓男精灵原本已本能地向侧后方蹬地，身形微伏，准备借力跃出，可看到女精灵在他身前构筑起四道火墙让他硬生生刹住脚步。
男精灵强行压下逃遁的冲动，双膝微屈，重心下沉，身体绷紧如拉满的弓弦，双脚脚尖点地，肌肉蓄力至极限，随时准备向上或斜向弹射，他的目光死死锁定火墙之外那十几道呼啸而来的绿色光点，一旦火墙被突破，他必须在第一时间逃离。
菲狄斯射出的绿色光点中最快的那一颗毫无意外地撞上最外层的火墙——
“轰！”
绿色光点在接触火焰的刹那猛然爆裂，并非火药般的扩散，而是向内坍缩后骤然外放，形成一道高速旋转的青色漩涡气流，这股气流并非单纯冲击，而是以极强的负压与离心力，从内部将炽烈的火墙强行“撑开”，火焰被撕扯成螺旋状，向两侧翻卷，中央赫然露出一个不断扩大的空洞。
然而女精灵的火墙并非静态屏障。几乎在空洞形成的瞬间，新的火焰便自下方奔涌而至，试图弥合缺口。
一时间，风与火激烈交缠，漩涡气流如钻头般持续扩张，而火焰则如活物般不断再生、压缩、反扑，二者在空中交织成一道诡异的环形风暴——外焰赤红，内风青碧，宛如一颗正在搏动的炎风之眼。
可这僵持只维持了一瞬，第二颗绿色光点紧随而至，精准命中同一区域！
“轰—！”
这一次的爆炸更为猛烈。压缩风核彻底释放，形成一股球形冲击波，直接将尚未闭合的火焰空洞炸得四分五裂，火墙剧烈震颤，边缘开始崩解，大片火焰被狂风气流卷向四周，化作火星飘散。
精灵女法师咬牙，法杖光芒闪烁，魔力疯狂输出，试图稳住火墙结构——但已来不及。
第三颗光点接踵而至，如审判之锤落下。
“轰——！”
伴随第三道绿色光点炸开，最外层那道的火墙终于支撑不住，整面墙体从中炸开，火焰向四周崩碎，残余的热浪与气流相互冲撞，掀起滚滚烟尘，第一道防线，就此彻底溃散，火墙崩解之速快得惊人，根本不容女精灵有丝毫回旋或补救的余地。
第697章 菲历兰大陆之旅（九十九）
第二波绿色光点紧随而至，接连撞上第二道火墙，这一次，火焰更凝、结构更密的火墙，抵挡的时间也确实略长——但终究只是“略长”。
当第四颗绿色光点狠狠撞入墙体中央爆裂开来之时，积蓄的风压终于突破临界，整面火墙轰然炸裂，赤焰如碎片般四散飞溅。
女精灵法师比上一次反应更快，魔力早已提前涌向火墙防线，试图在崩塌前加固核心，可连续四颗绿色光点的连锁爆破太过密集，根本不给她喘息之机，她刚使用魔力补上一处裂隙，下一处便已撕开，魔力如流水般倾泻，却始终追不上毁灭的速度。
几乎不给她任何喘息的时间，第三波攻势已经降临，这一次，三颗绿色光点不再依次命中，而是同步加速、精准交汇，在同一刹那撞上第三道火墙的同一区域！
“轰—嗡——！”
三股压缩风核同时引爆，竟在墙体中央强行撕出一片短暂的真空球域——空气被瞬间抽空，火焰因缺氧而骤然黯淡，整片区域陷入诡异的死寂。
这道火墙由于比前两道魔力浓度更高且更为凝实，因此，即便被三颗绿色光球同时爆裂，也并未像前两道那样直接崩解。
女精灵法师抓住这千钧一发的机会，咬牙将体内残余魔力疯狂灌入法杖，试图以高密度火元素重新填充真空、弥合裂痕，汗珠自她额角渗出，沿着脸颊滑落，法杖上的赤红光芒明显黯淡，连杖身符文都开始闪烁不定——她的魔力，已经开始枯竭。
就在真空即将被火焰重新填满、防线眼看就要稳住的刹那——
那三颗光点竟在爆炸余波中借真空通道穿行而过！它们并未被消耗，如幽灵般穿过尚未闭合的空洞，直射向最后一道、也是最内侧的那面火障！
“轰！轰！轰！！”
第四道火墙应声炸响，虽未粉碎，却剧烈震颤，而就在这爆炸声响起的同一瞬——早已蓄势待发的魔纹弓男精灵猛然蹬地！
双脚踏碎焦土，身形如离弦之箭向侧左后方暴退，速度之快，几乎撕裂视线。
女精灵眼见魔纹弓男精灵已经向左后方成功脱身，心中紧绷的弦终于松了一分，再死守火墙便毫无意义，她果断放弃魔力输出，刹那间，原本已经稳住态势并逐渐恢复的第三道火墙因失去支撑，内部结构迅速瓦解，火焰如退潮般塌陷、熄灭，而第四道火墙同样因为女精灵不再使用魔法维持，也开始迅速缩小，解构。
然而，让所有人都没料到的一幕骤然发生——那最后三颗本该追击魔纹弓男精灵的绿色光点，在空中划出诡异的弧线，竟猛然调转方向，如毒蛇回首，直扑女精灵法师！
她刚刚耗尽魔力维系四重火墙，此刻体内魔力因急剧消耗尚未平复，连呼吸都带着灼痛，更别说构筑新的防御，但生死关头，她别无选择。
女精灵强提残存意志，双手紧握法杖，试图以最简短的意念驱动屏障魔法——没有吟唱，没有引导，纯粹以精神力强行撬动元素。一道赤红色的火焰屏障在她身前仓促成型，薄如蝉翼，光芒闪烁不定，仿佛随时会溃散的幻影。
可强行构建防御术的代价瞬间反噬而来——“呃啊！”
她喉头一甜，一口鲜血喷出，在空中化作细密血雾。眼前骤然一黑，耳鸣如雷，双腿一软，几乎跪倒，她用法杖狠狠拄地，才勉强稳住身形，身体微微颤抖。
那道屏障，因魔力不足、结构不全，根本无法稳定存在，它时隐时现，忽明忽暗，表面甚至浮现出细微的裂纹，如同一块被强行粘合的碎玻璃，脆弱得连一阵风都能吹散。
而三颗绿色光球已急速接近，高速旋转的风核发出刺耳的尖啸，青光映照在她苍白的脸上。
千钧一发之际，一道湛蓝流光自侧翼暴射而出，如流星贯日，精准撞上最前方的绿色光球！
“轰！”
光球应声炸裂，青色气流与蓝色魔能激烈对冲，爆开一圈环形冲击波。
是银发精灵！
他不知何时已疾掠而至，刚才击碎绿色光点的正是他左手那柄投掷而出的短刃，而此刻，他右手仍紧握着另一把缠绕着蓝绿流光的短刃。
他毫不犹豫地挡在女精灵身前，背对着她，身形如松，目光如电。
他低喝一声，右臂猛然挥出，刹那间，一道弯月状的蓝绿色魔力斩波呼啸而出，撕裂空气，直取剩余的两颗绿色光球，弧光所过之处，空间仿佛被这混合属性的斩击割出一道短暂的裂痕。
眼看月牙斩即将同时命中两颗光点——异变再生！
其中一颗光球竟在最后一瞬诡异地向上偏移，显然是被人为操控，险险地躲过了弯月状的魔力斩击！
“砰！！”
绿色光点和斩击相撞，青色风暴炸开，气流狂乱四散，然而，那最后一颗光球，悄然加速，如毒针般突进至两人面前，距离不足十米！
银发精灵不退反进，他将魔力灌入刃身，短刃发出更为明亮的蓝绿色光芒，就在光点眼看就要击中他的前一秒，他挥出短刃，击中撞击而来的绿色光点。
绿色光点再次爆开，银发精灵在光点触碰到刃面的瞬间便催动咒印，短刃上的蓝绿流光骤然外扩，化作一道半透明的弧形魔力屏障，形如新月护盾，光球轰然爆炸，青色风核撕扯着护盾边缘，发出刺耳的撕裂声，冲击波将地面犁出深沟，碎石如雨飞溅。
但护盾未破，银发精灵咬牙硬抗，双脚深深陷入焦土，衣袍猎猎翻飞，将全部爆炸余波挡在身前的魔力屏障外，身后的女精灵毫发无伤。
风压爆破的余波终于散尽，狂乱的气流渐渐平息，银发精灵与女精灵喘息着稳住身形，耳鸣渐退，视野重新聚焦——他们刚从那连环光点的死亡风暴中挣脱，心神尚未完全回拢。
可下一瞬，两人如坠冰窟。
映入两人眼帘的是远处菲狄斯正单手高举，五指死死掐住魔纹弓男精灵的咽喉，将他整个人提离地面，男精灵此刻面色青紫，双眼暴突，双手徒劳地抓挠着菲狄斯的手腕，双腿在空中无力蹬踹，他身上早已支离破碎，数十道深浅不一的风刃伤口纵横交错，鲜血浸透衣料，滴滴答答落在地面上。
而他的魔纹长弓，静静躺在不远处的地上——弓弦从中断裂，断口整齐如镜。
第698章 菲历兰大陆之旅（一百）
两个精灵见到这一幕，眼中满是惊惶，他们的嘴唇颤抖着，喉咙里发出急促而含混的低语，菲狄斯虽然听不懂他们的语言，但从他们表情和动作中，他读出了一个清晰的信号：他们想妥协。
就在这短暂的迟疑间，那个手持魔纹弓的男精灵眼中闪过一丝决绝，他的双手早已被蓝色的附魔术纹覆盖，此刻骤然爆发出刺目的蓝光，如同撕裂夜空的雷霆，双手猛然攥住菲狄斯扼住自己咽喉的右手手腕，青筋暴起，向着双手灌注自己所有的魔力。
只听“咔嚓”一声脆响，菲狄斯右手护腕如蛛网般龟裂，随即化作两半掉落在地上，上面的绿色宝石也在男精灵的蓝色魔力下破坏化作了碎片。
这副护腕显然非同寻常——每当菲狄斯发动魔法，上面的宝石便会亮起，而菲狄斯无需吟唱咒语魔力便如臂使指般瞬发而出，显然，这是一件极为珍贵的魔导具，将他的战斗效率提升至近乎恐怖的境界。
男精灵嘴角猛然扬起，鲜血顺着他的下颌滴落，却掩不住那抹近乎癫狂的笑意——那不是绝望中的苦笑，而是计谋得逞后的狞笑。
“找死。”
菲狄斯的声音平静得如同深潭无波，语气里没有愤怒，没有惋惜，甚至连一丝起伏都听不出——仿佛被毁的不是那副能令他瞬发魔法、价值连城的魔导护腕，而不过是一件寻常之物。
菲狄斯的右手骤然泛起一层幽绿的魔力光辉，那绿色光芒如毒藤缠绕，瞬间沿着他双手蔓延至男精灵的脖颈。
“咔——”
一声令人牙酸的骨裂声撕裂空气。
男精灵的脖颈在那绿色魔力的内部爆发中从内而外扭曲、折断！他的头颅猛地歪向一侧，脊椎断裂处迸出细碎的光屑与血雾，双眼瞳孔骤然收缩，却没有惊愕，没有痛呼，似乎早已料到这一刻的到来。
整个过程发生得太快，两个精灵想阻止却根本来不及，他们只能眼睁睁看着同伴的脖颈在幽绿魔力的内部爆裂中扭曲、崩断。
“啧……第四个。”菲狄斯的声音干涩而平直，像一块冷铁擦过石面，他松开手，任那具男精灵尸体如破布般砸落在地，尘土扬起，混着尚未冷却的血雾，他语气中仍旧听不到任何感情，仿佛只是拂去肩头一片落叶。
女精灵目睹这一切，瞳孔剧烈收缩，仿佛灵魂被硬生生剜去一角，她踉跄后退一步，双腿却再也支撑不住身体的重量，“咚”地一声瘫坐在地面上，颤抖的手捂住嘴，却挡不住从指缝间溢出的呜咽。泪水无声滚落，划过沾满灰烬的脸颊，在下巴处滴入泥土。
银发精灵喉间爆发出一声撕裂空气的怒吼，疾冲而出，他的身影拉出一道蓝绿色残影，菲狄斯成了他全部仇恨的焦点。
然而就在他逼近的同时，菲狄斯右手缓缓抬起，食指指尖无声凝聚出一点幽绿光芒——那光点微小却刺目，如同毒蛇瞳孔中最后的警告，目标并非急冲来的银发精灵，而是瘫坐在地、泪眼模糊的女精灵。
银发精灵心头一凛，脚步硬生生刹住，他来不及思考，本能已先于意识行动——身形急转，毫不犹豫地横挡在绿色光点的必经之路上，右手中的短刃猛然扬起，刀锋直指那枚疾射而来的绿色光点。
下一瞬，短刃劈中绿色光点。
轰！
熟悉的光点爆炸再临，气浪掀飞碎石，银发精灵咬牙将女精灵死死护在身后，他所站的大地寸寸龟裂，拼命地运用魔力抵抗着光点的爆炸，但他一步未退。
烟尘弥漫中，他喘息粗重，银发凌乱。
银发精灵的发丝已不再如初时药剂赋予的蓝绿色辉光——那层发着光的异色正迅速褪去，露出原本的银白色，大片发缕恢复原色，凌乱地贴在他汗湿的额角与颈侧，昭示着魔力几近枯竭。
他额头上的魔纹，此刻也开始变得暗淡，两次强行以硬撼菲狄斯绿点的爆炸，显然对他的消耗极大。
就在艾菲斯以为胜局已定，只要菲狄斯继续凝聚绿色光点，并向女精灵发起攻击逼迫银发精灵继续防御，这场战斗便再无悬念。
可就在这时，瘫坐在地的女精灵颤抖着从储物空间中抽出一卷泛着暗金纹路的魔物皮卷轴。卷轴上刻写着艾菲斯看不懂的各种符文，整张卷轴看着便能感受到强大的压迫感，此刻正因她颤抖的指尖将魔力缓缓注入卷轴中，发出低沉如蜂鸣的共鸣。
银发精灵看到这一幕瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸，他嘶声大喊，声音里满是惊惧与绝望，整个人向着女精灵扑过去，伸手想要夺取卷轴。
但女精灵也没有停手，她眼中泪光未干，却已燃起决绝的火焰，看向向着自己担忧冲来的银发精灵，露出最后一丝笑容，随后，嘴唇轻启，吐出一句轻到几乎听不见的激活咒语。
话音落下的刹那，卷轴轰然自燃，金焰腾空而起，却不灼热，地面龟裂，空气扭曲，随后爆发出一道金色光柱。
银发精灵的手只差毫厘便能触到那张卷轴，却终究被卷轴激活后骤然爆发的魔法斥力狠狠掀飞出去，他重重摔在数丈之外，咳出一口血，眼睁睁看着那道光柱将女精灵吞没。
金色光柱将女精灵彻底吞没，起初，那光芒炽烈得令人无法直视，连空气都在其边缘扭曲、蒸发，银发精灵挣扎着撑起身体，眼中映出那刺目的金辉，心如刀绞，他跪倒在地，此刻根本没有在意菲狄斯的威胁，而是直瞪瞪地盯着女精灵的一举一动，眼中充满了绝望。
光柱缓缓收敛，却并未消散——取而代之的，是金色火焰，火焰缠绕在女精灵的躯体之上，如活物般舔舐她的肌肤、筋骨、乃至灵魂，她的身体开始崩解：皮肤焦黑剥落，血肉在高温中蒸腾成雾，骨骼在烈焰中发出细微的碎裂声。可就在毁灭的下一瞬，新的血肉又从灰烬中重生——肌肉重新织就，皮肤如初生般细腻，骨骼重铸。
毁灭与再生，在她身上以令人窒息的速度循环往复。
最初，一声凄厉到撕裂夜空的“啊——！”从她喉中迸出，那是纯粹痛苦的呐喊，带着对生命最后的眷恋，但很快，声音戛然而止，不是因为痛苦减轻，而是她的声带早已在第一轮燃烧中化为焦炭，连哀鸣都成了奢侈，她的嘴仍大张着，却再无声息，只有金色火焰从喉间喷涌而出，如同沉默的悲歌。
她的眼睛睁得极大，瞳孔深处映着无尽的痛楚，却已流不出泪——泪水刚凝成便被蒸干，她的双手痉挛地抓向虚空，指尖在空气中划出无形的求救，却无人能救。
金色火焰如怒潮般节节攀升，火舌翻卷，而此刻，菲狄斯神色凝重地对着燃烧着的女精灵，眼中首次掠过一丝……忌惮。
第699章 菲历兰大陆之旅（一百零一）
菲狄斯迅速从储物戒指中取出一卷暗紫色卷轴——魔物皮表面密布着看不懂的铭文，边缘缠绕着抑制魔力外泄的封印“丝线”，他的指尖刚触到卷轴，准备激活卷轴时，那团被金色烈焰彻底吞噬的“女精灵”骤然动了。
没有预兆，没有蓄力，她的身形如被神弓射出的陨星，自原地弹射而出——整个人化作一道撕裂空气的金色火矢，裹挟着焚尽万物的高温与非人的速度，直扑菲狄斯！
艾菲斯瞳孔剧震。
从动作看已经不再是“女精灵”，而是其他的什么，艾菲斯无法描述，但可以肯定现在在操控“女精灵”身体的已经不再是刚刚的“女精灵”自己了。
“轰——！”
火焰拳头狠狠砸在菲狄斯魔法屏障上，刹那间，风与火激烈交锋，气流被高温瞬间电离，爆发出刺目的白光与震耳欲聋的冲击波，菲狄斯整个人被巨力轰飞，脊背撞断一棵树后仍止不住势，又在地上犁出十余米深沟，尘土与碎石如雨崩散。
而刚刚那卷轴，从他的手上滑落，尚未来的及激活，便被追袭而至的金色余焰彻底吞没，魔物皮制成的卷轴在瞬息间碳化、蜷曲，符文哀鸣般闪灭，最终化为灰烬，彻底湮灭于炽焰之中。
菲狄斯猛地咳出一口鲜血，猩红在灰烬弥漫的空气中划出一道刺目的弧线，所幸方才风魔法护盾与金色火焰的碰撞中发生了爆炸，避免了他被金色火焰直接吞噬，但那股力量并非单纯的物理撞击，而是混杂了魔力震荡的余波，如无形巨锤砸入胸腔，震得他五脏移位、经脉逆流。
菲狄斯迅速做出判断，和眼前的“火人”硬碰硬是绝无胜算，眼前这具被金色烈焰包裹的“火人”，早已不是血肉之躯，风魔法现在效果有限，他心念一动，一道c阶水魔法“寒流锁链”在他掌心成型，蓝白水雾缭绕，带着刺骨寒意，如灵蛇般疾射而出，直取那火焰身影。
然而，那水流甚至未能靠近“火人”，就被金色火焰无声无息地蒸腾消失，甚至连一丝白气都未留下。
那“火人”原地昂首，双臂微张，仰面向天——
看似在发出震天怒吼，可却没有发出一丝声音，然而，就在那无声的“呐喊”爆发的刹那，一股无形却恐怖至极的冲击波以“火人”为中心轰然扩散！
“火人”的站立处，大地如薄纸般崩裂，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，所过之处土壤瞬间碳化、焦黑、继而熔融——她脚下范围的岩石与泥土直接化为赤红熔浆，汩汩翻涌，蒸腾起刺鼻的硫磺烟雾。
“火人”周围的枯树、残垣、尚未燃尽的一切，全都在同一刻自燃起来，空气因高温扭曲，视野如水波晃动。
而艾菲斯却在“火人”的战斗中捕捉到了关键——女精灵的皮肉并非无限再生，每一次被金色烈焰焚尽后，新生的血肉确实会重新覆盖骨骼，但速度明显在减缓：最初是瞬息重生，如今却要数息之久；现在皮肤还带着焦黑裂痕，仿佛强行拼凑的残片，更细微的是，她肢体动作间的流畅度正在衰退，关节处偶尔出现迟滞，如同齿轮磨损的傀儡。
这绝非自然恢复——而是某种以生命本源为燃料的禁术维系，也或许是某种祝福，但无论来源为何，其本质都是透支本身的生命力。
也就是说这具“火人”是一道正在倒计时的终焉之影，随着每一次燃烧与再生，她的“时间”都在飞速流逝，当最后一丝生命力燃尽，“火人”便会彻底消散，而从现在的情况看，“火人”所剩下的时间并不多了。
而接下来菲狄斯的行为再次出乎了艾菲斯的意料——他竟在毫无护腕辅助的情况下，瞬间凝聚了魔法！
只见他右手虚握，掌心空气瞬间被压缩，风元素疯狂汇聚，整个过程没有咒语，没有蓄势，甚至连魔力波动都微不可察——可就在下一瞬，一颗拳头大小的高密度风球已在掌中成型。
那风球幽绿，边缘高速旋转，发出高频的嗡鸣，更令人心惊的是，它的凝聚速度——竟比他佩戴那副珍贵魔导护腕时还要快上三分！
直到此刻，艾菲斯才恍然——原来那副魔导护腕，从来就不是菲狄斯瞬发魔法的根源，真相残酷而清晰：那护腕，或许从头到尾都只是个幌子。
一个精心布置的假象，用来掩盖他真正的底牌——与生俱来的、近乎妖孽的天赋。
艾菲斯嘴角扯出一抹苦笑，他原以为一路以来自己已经足够了解菲狄斯了，原以为自己已走得够远，终于将自己的天赋提升到了c阶可以和那些天赋一般的魔法师比肩，他甚至在路上一度产生了自己或许和菲狄斯相差不大的错觉。
而这一切都只是错觉！
菲狄斯根本不需要依赖外物，即可不需要吟唱，并且瞬发魔法，艾菲斯不知道菲狄斯的天赋究竟属于哪一阶——是b阶？还是A阶？
但他终于明白了：有些差距，并非依靠努力就能跨越，而是出生的一刻起便已注定，若非这场生死之战逼出菲狄斯的底牌，他恐怕一辈子都会活在“我的天赋也不差”的幻觉里。
直到这一刻他才清醒地认识到，辅助天赋和真正高阶战斗天赋上的差距，在这些协会真正的天才面前，自己的天赋显得如此苍白无力。
“火人”再度暴起，没有预兆，只有一道几乎撕裂视网膜的金色残影，前一瞬还在熔浆中央，下一瞬已逼近菲狄斯，炽焰拳风未至，空气已经开始灼烧。
然而，菲狄斯竟未迎击“火人”。
他掌中那颗高度压缩的风球划出一道凌厉弧线，直奔远处的银发精灵而去！
第700章 菲历兰大陆之旅（一百零二）
菲狄斯是在赌那名女精灵还残存着一丝意识，从而放弃攻击去保护银发精灵？
可连艾菲斯都不看好这个可能性，正如艾菲斯所料，火人根本没有因风球袭击银发精灵而迟疑半分，而是径直向着菲狄斯攻击。
而那名银发精灵，自从被火人爆发的斥力掀飞之后，便如断线木偶般重重砸落在地，他起身后怔怔地望着眼前的火人，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离，嘴唇微动，却发不出任何声音，似乎连痛觉都已麻木。
直到菲狄斯的风球呼啸而至，撕裂空气的尖啸才将他从混沌中惊醒，仓促之间，他本能地抬起双臂，双手紧握手中唯一的一把短刃放于胸前，试图构筑最后一道防线。
然而，银发精灵的状态实在糟糕至极，他现在的魔力所剩无几，身体也因为长时间的战斗接近极限，更为重要的是他现在的精神状态已濒临崩溃的边缘，眼神也不复刚才对敌时的凌厉。
“轰——！”
风球在他面前轰然炸开——这一次并非寻常的爆裂，而是将高度压缩的魔力瞬间释放所形成的风暴核心，最开始的两秒，它仍维持着球体的形态，狂暴的气流在致密的球壳内疯狂旋转，发出低沉如雷鸣般的嗡鸣；可仅仅两秒之后，那球形结构便再也无法束缚内部积蓄的毁灭之力，骤然崩解、延展、升腾——化作一道咆哮的垂直飓风。
飓风成型的那一刻，银发精灵已经无法通过短刃来对抗风球的爆发，飓风将他死死钉在地面，地面龟裂，尘土飞扬，风刃不再是散乱的切割，而是成千上万道有序而致命的螺旋利刃，层层叠叠地绞杀着他，大地在撕裂，空气在哀鸣。
飓风的风刃在他身上反复切割出一道又一道深可见骨的伤痕，他的银发在狂风中狂乱飞舞，随后一缕缕断裂，随风飘散，衣袍早已支离破碎，露出满是血污与灼痕的肌肤。他的双眼艰难地睁着，瞳孔却逐渐涣散，最终在飓风中彻底失去了意识。
另一边，菲狄斯将残存魔力灌入法杖，杖身嗡鸣，顶端四颗宝石再度亮起，一道半透明的翠绿色屏障在他身前迅速展开，可这一次，屏障刚成形，便如被火焰侵蚀般迅速变质，原本澄澈的绿光边缘开始泛红，火元素如活物般缠绕其上，贪婪地吞噬着屏障上的风元素魔力，风元素屏障的一部分已经开始变成红色。
然而，这个变化还来不及细想，“火人”已然出现在菲狄斯的面前，没有咆哮，没有宣言，只有一记裹挟着烈焰与毁灭意志的重拳，狠狠砸在那已被风元素屏障上。
“轰——！”
风元素屏障在火人一拳之下轰然炸裂，狂暴的气流瞬间失控，化作一圈环状冲击波向四周横扫，菲狄斯再次被这股由屏障自身崩解所引发的风爆狠狠掀飞。
这一次，他的运气略好一些，没有如上次那般撞上坚硬的树干，而是在冲击波的裹挟下翻滚着飞出数十米，最终重重跌入一片茂密的灌木丛中，枝叶缓冲了部分撞击力，虽仍痛彻骨髓。
这并非全然侥幸，再次通过风元素屏障的爆炸来规避“火人”的致命一拳或许在也他的计算之中，然而代价依旧惨重。
冲击波的震荡在他体内肆虐，喉头一甜，鲜血喷涌而出。五脏六腑仿佛被巨锤碾过，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，双耳嗡鸣不止，世界的声音被拉远、扭曲，只剩下自己急促而紊乱的心跳在颅腔内回荡。
更糟的是——在屏障爆裂的瞬间，或许是火人拳风中逸散的余焰，又或许是风元素失控时卷入的火星，在屏障崩解的刹那附着到了他的法袍之上，此刻，他左肩与前胸的布料正悄然冒烟，随即“嗤”地一声燃起幽蓝与赤红交织的火焰，那不是普通野火，而是带有魔力侵蚀性的火焰。
菲狄斯的第一反应是扑灭身上的火焰，他强提一丝魔力，迅速凝聚出一缕水元素，覆上燃烧的法袍，然而那火焰并未如寻常烈焰般被浇熄，水汽甫一接触，便发出“嗤嗤”的尖啸，蒸腾成白烟，虽未能彻底扑灭火苗，却也遏制了火焰的蔓延之势。
电光石火间，菲狄斯眼神一凛，立刻改换策略，他猛地撕开胸前焦灼的法袍，借着翻滚之势将整件燃烧的外衣从身上剥离，随即奋力一甩，将其远远掷向十数米外的空地。火焰在空中划出一道赤红弧线，落地后仍在幽幽燃烧。
菲狄斯挣扎着撑起身体，手指颤抖地握住法杖，杖顶那四颗曾璀璨的风魔法宝石，此刻已经失去了光泽黯淡下去，显然，他也快到极限了。
而火人站在原地，居然没有立刻发动追击，似乎在愣神，它的身形终于不再被烈焰完全遮蔽，曾经熊熊燃烧、炽白耀眼的火焰已大幅衰减，核心处那团标志性的明黄色火心已经露出将熄的炭块，外层火焰变得稀薄透明。
透过摇曳的余烬，终于能看清火焰中那具焦黑扭曲的人形轮廓——皮肤碳化剥落，肌肉萎缩干瘪，部分骨骼裸露在外，泛着诡异的暗红光泽。他的再生能力几乎停滞，不再有新生组织涌出修复伤势，而是以持续焚烧自身残存的骨肉为代价，强行维持行动，每一次呼吸都带着火星从胸腔裂缝中喷出，仿佛一具行走的焚尸炉。
火人缓缓转过身，它似乎在张望，像是在寻找什么，仿佛女精灵在火焰褪去之时找回了一缕意识，这一瞬，她似乎不再是被火焰驱使的毁灭化身，直到她的视线，落在不远处那具倒在飓风余烬中的身影上。
第701章 菲历兰大陆之旅（一百零三）
银发精灵躺在血泊之间，曾经如月光般流淌的银发如今凌乱断裂，沾满尘土与暗红血痂；衣袍撕裂，裸露的肌肤遍布风刃割开的深痕，有些伤口甚至翻卷出森白骨茬，他的胸口已经没了起伏，脸上血迹斑驳。
火人的身体，几不可察地颤抖了一下，那颤抖并非源于火焰的爆燃，也非再生受阻时的痛苦痉挛，而是一种源自内心深处的震颤——是在意识些许复苏后，直面同伴惨状所激起的战栗。
一直紧盯着“火人”一举一动的菲狄斯也在第一时间察觉到了火人的异状，女精灵的部分意识，似乎回归了！
既然如此，那就绝不能给她任何喘息之机。
菲狄斯的眼神骤然锐利，他没有丝毫犹豫，五指一收，风属性魔力在他掌心急速汇聚，在他手中凝成一道压缩至极致的风刃。就在成型的刹那，他猛然挥臂！
风刃撕裂空气，发出尖锐如泣的啸声，化作一道青绿交织的死亡弧光，直射向那倒伏于血泊之中、生死未知的银发精灵。
就在菲狄斯凝聚风刃之时，或者说那刚刚苏醒一缕意识的女精灵便已察觉异样，可一切都太快了，在火人做出反应前，菲狄斯的风刃已然离手！
火人没有丝毫犹豫，甚至来不及思考，身体已先于意识行动，她如一道残焰扑出，焦黑的身躯撕裂空气横插至银发精灵与那道青绿风刃之间。
风刃呼啸而至，斩在火人的胸膛，刹那间，风刃与火焰一同爆开，风刃如刀，击中她早已碳化的躯体，而她身上残存的火焰竟在此刻逆冲而上，轰然升腾，裹住风刃，烈焰与风刃在她胸前激烈交锋，发出刺耳的嘶鸣。
风刃被硬生生阻断、瓦解，化作紊乱气流四散崩解，她早已碳化的胸膛上，赫然裂开一道伤口，焦黑的皮肉被生生剖开，那道口子极深，却不见鲜血涌出，只有缕缕残烟从创口缓缓升起，仿佛血液早已被火焰焚尽。
风刃被挡下，但菲狄斯显然不会给火人任何机会，他的眼神冰冷，攻势愈发凌厉。
第二道、第三道……风刃接连劈下，如刀如锯，每一次撞击，女精灵周身的火焰便消减一分，焦黑的皮肤下已不见血肉，只剩碳化的筋络勉强维持着站立的姿态，她踉跄着，却始终不肯后退半步，死死护在银发精灵前方。
或许，在她身后的银发精灵早已断气——他的胸膛早已不再起伏，现在她所守护的，也许已经不过是一具残破的躯壳。
可她没有离开一步，她抵挡着一道又一道的风刃。
当第五道风刃呼啸而至时，她身上残存的火焰已微弱如风中残烛，没有火焰的力量抵消，女精灵焦黑的左臂在风刃的攻击下应声断裂，断口处没有血，只有碎裂的炭屑与一缕青烟袅袅升起。
紧接着，第六道风刃撕裂空气，毫不留情地斩落，就在那一瞬，她体表最后一缕火焰熄灭，火焰终于燃尽，她的身体再也支撑不住，向前缓缓倾倒，尘土扬起，焦黑的躯壳砸落在银发精灵身侧，此刻她的身体已经残缺不全——半边肩胛缺失，胸腔塌陷，左手被切断，下肢倒下时候支离，小腿以下破碎，唯有一只尚存的右手，仍固执地伸向银发精灵的方向。
她的眼窝早已空洞塌陷，眼球不知何时已在烈焰中焚尽，只余下焦黑的凹坑，可即便如此，她似乎仍能凭着灵魂深处最后一丝残存的感应，向着银发精灵竭力伸出手——那只早已烧得只剩下黑炭的手，颤抖着，摸索着，最终轻轻搭上了银发精灵冰冷的手背。
她仅凭那只尚存的右手，用尽最后一丝残存的意志，一点点、再一点点地向前挪动，她要再靠近他一点，哪怕只是多一点点。
而菲狄斯，也没有因这悲怆一幕而停手，相反，他眼中闪过一丝决绝的冷光——必须彻底结束这一切。
法杖高举，残存魔力被强行榨出，青白色风矢凭空凝聚，下一瞬，几十支锋利的风矢呼啸而去，撕裂空气，这些风矢虽然威力远不如风刃和风球，却胜在数量多，范围大。
箭雨无情，不分生死，不论哀恸。
女精灵的身体在箭雨中便被贯穿数处，风箭穿透她的脊背、肩胛、头颅，带起碎屑与灰烬，却再无鲜血——她的血，早已烧干。
箭雨同样击中了银发精灵，他仍无知无觉地躺在原地，他早已失去意识，或许早已死去。
先是风矢贯穿了他的左肩，皮肉瞬间撕裂翻卷，露出森然白骨，然后右腿，骨碎之声清脆刺耳，碎片混着血雾四散飞溅，再是左躯……
当最后一支风箭落下时，天地归于寂静，两人并卧于焦土之上，手仍相握。
风止，火熄，战终。
而远处，菲狄斯胸口剧烈起伏，法杖顶端的四颗宝石已然魔力枯竭，光芒尽散，如同熄灭的星辰，彻底沉入死寂的黯淡之中。
菲狄斯也到达极限了，他的法袍早已焚毁，裸露的皮肤布满灼伤与割裂的伤口，魔力透支严重，呼吸粗重而断续，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味，之前的撞击导致内脏仍在渗血。
他的目光穿过弥漫的烟尘与残火，锁定在远处那个静躺在一棵古树下的身影上——艾菲斯。
菲狄斯拖着受伤的身体，一步一步地走向他。
他走的极慢，脚步沉重，却坚定。
十步……五步……三步……
终于，他站停在艾菲斯面前，居高临下地看着倚躺在树根处的艾菲斯，两人四目相对。
“咳——”
艾菲斯突然咳出一声闷响，唇角随之渗出一缕深绿色的血。
随后菲狄斯的声音响起，沙哑破碎，却字字清晰，如同从地狱深处挤出的宣判：
“都结束了……最后，该你了。”
第702章 拼图（三）
艾菲斯的身体状况明显好转了些许，那股令人无法行动的麻痹感已退去一些，四肢重新找回了些许知觉，指尖甚至能感受到微弱却真实的温度与触感，而体内原本紊乱不堪的魔力回路似乎也有所修复，虽魔力回路仍残留着滞涩，但若咬紧牙关、集中意志，强行发动一个魔法……或许，并非全无可能。
菲狄斯站定在距离艾菲斯两步前，俯视着背靠着树干的艾菲斯，看着艾菲斯法袍上浸染的幽绿疫毒的血迹，菲狄斯眼中掠过一丝难以察觉的波动，但那抹情绪转瞬即逝。
他缓缓开口，语气平静地不带一点感情：“不要挣扎了艾菲斯，你中的，是经过协会秘密研制‘腐疫·维洛斯’疫病并经过改良后的毒素，这种毒素一旦入体，不仅会迅速侵蚀血肉、引发不可逆的腐化，还掺入了‘魔脉凝滞剂’和‘神经麻痹素’等，会使中毒者的魔力回路会被彻底锁死，四肢瘫软如泥……而且，目前没有任何解药。中这种毒素者必死，无一例外。你的时间……不多了。”
“没想到协会还会搞这些东西！”艾菲斯的面色惨白如霜，唇边凝结着干涸的墨绿色血迹，仿佛连生命力都被毒素一寸寸抽离，但他仍强撑着抬起头，声音微弱却清晰：“为什么？”
这已是他第二次问出这个问题，在与精灵完成空间戒指交换后，他满心以为这次任务将会顺利结束，还难得地结识了一位志同道合的伙伴，这一路上肩作战的日夜、彼此托付后背的信任，让他一度相信，菲狄斯是值得以命相交的至交好友。
可他万万没想到，在任务即将尘埃落定的最后一刻，等来的不是庆功的酒杯，而是来自菲狄斯的背刺。
菲狄斯沉默片刻，眼神中闪过一丝复杂的情绪，他轻叹一声，仿佛卸下了某种重负：“看在……这一路上的情谊，甚至还曾救过我的份上，我就告诉你吧。”
他向前踱了一步，声音并不高：“你还不知道吧？协会这次任务最后提供晋升五阶的材料……只有一套，也就是说——只能有一个人能够获得。”
艾菲斯微微睁大双眼，“这怎么可——”
艾菲斯的话尚未说完，菲狄斯便已打断了他，“协会这次提供的五阶晋升材料中，有几样极其稀有，产出也极其稀少，而且协会向来严格控制五阶的数量，更何况……”他顿了顿，目光沉下，“上一支执行此任务的小队，全军覆没，协会据此判定这次任务的难度，最多也就会有一人活着完成任务，所以协会准备的五阶材料只有一套。”
这的确是他第一次听闻此事，但艾菲斯心中清楚——即便如此，也远不足以成为菲狄斯背叛、甚至要取他性命的理由，他强忍着体内翻涌的毒素与虚弱，声音虽轻却带着难以动摇的坦诚：“如果你早告诉我……我可以先把材料让给你，我的魔力尚未达到晋级五阶的条件，晋升本就不是眼下之事。我可以等。”
菲狄斯忽然笑了，笑声里满是苦涩：“但是我等不了，我现在也没有到达晋级五阶的条件，按现在的进度，我打磨魔力的时间至少还要五年……五年！”
他从怀中取出一枚通体翠绿的戒指，戒身上缠绕着精致的藤蔓纹路，艾菲斯瞬间认出那是精灵族交易用于存放“月森之泪”的空间戒指，正当艾菲斯疑惑菲狄斯为什么要拿出这枚戒指时——下一秒，菲狄斯又从怀中缓缓取出另一枚一模一样的戒指。
艾菲斯瞳孔骤然收缩，精灵交易的戒指应该仅有两枚，而自己法袍的内衬口袋明明是有戒指重量的，而菲狄斯取出的两枚精灵族的交易戒指显然不是假的，上面的藤蔓纹路和符文走向都分毫不差。
“……掉包？”艾菲斯喃喃道，声音颤抖，“什么时候？”
“就在湖心岛上，你昏迷的时候。”菲狄斯平静地回答，仿佛在陈述一件再普通不过的事，“你或许不知道，有了‘月森之泪’，一切就不一样了，直接服用‘月森之泪’不仅可以快速增长魔力量，并且还能对魔力进行精纯，而这里面‘月森之泪’的数量，远远足够我达到晋级五阶的门槛！”
“你疯了不成？！打开这枚戒指便会被协会的追踪禁制锁定——就算你手上有两枚，也取不出里面的‘月森之泪’！”艾菲斯声音颤抖，眼中满是难以置信。
菲狄斯可怜地看了一眼艾菲斯，不再多言，手中魔力涌动，一道淡绿色的光芒笼罩住其中一枚戒指，随着戒指的封印解除，一枚晶莹剔透的小瓶从中浮现——瓶中盛着如液态月光般的液体，正是传说中的“月森之泪”，而菲狄斯做完这一切什么都没有发生。
艾菲斯瞳孔骤缩，声音几乎卡在喉咙里：“这……怎么可能？协会说过戒指一旦被强行破解封印，就会触发内设的追踪魔法！无论逃到哪里都会被协会追踪锁定。”
“你以为我会没做任何准备？”菲狄斯打断他，嘴角勾起一抹得意而疲惫的笑，他仰起头，望向上方那圈灰暗而朦胧的结界边界，“这张结界卷轴极为特别，出自地宫遗迹，是我用大部分积蓄通过秘密渠道换来的，它能屏蔽结界内发生的一切，外界完全无法感知，包括协会的追踪印记，甚至刚刚发生的战斗。我已经完全抹除了戒指里的追踪魔法。
我会用其中一枚戒指，向协会换取完整的五阶晋升材料与方法，还有那份随之而来拯救阿克兰的荣誉和地位。”菲狄斯的声音低沉而炽热，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
“而另一枚戒指里的‘月森之泪’……”他轻轻摩挲着那枚被破除追踪魔法的储物戒，语气愈发笃定，“我会用来提升自己的魔力，以最快速度突破五阶。”
他顿了顿，嘴角浮现出一抹复杂难辨的笑意：“而且，这还只是开始，一旦任务完成，协会还承诺提供我天赋晋级的材料，到那时，我的魔法天赋将被彻底激发，即便是瞬发b阶魔法，也不再是奢望。这对一个魔法师而言意味着什么，你应该非常清楚。”
片刻沉默后，他轻声补了一句，语气近乎诚恳，却又带着刺骨的讽刺：“说真的……我没想到这次任务会如此顺利。这一切，都得感谢你，艾菲斯。”
第703章 拼图（四）
艾菲斯艰难地撑起身体，声音因毒素侵蚀而沙哑，却仍带着不容动摇的坚定：“你不可以这么做……这些‘月森之泪’，是用来拯救阿克兰大陆上那些被腐疫感染的平民的！你明明知道——那是成千上万条命！”
菲狄斯嗤笑一声，眼神冰冷如霜：“天真！你真的以为协会会把如此稀有的‘月森之泪’，浪费在一群连魔法和天赋都没有的‘普通人’身上？你怎么会觉得协会高层会抱着这种童话般的慈悲？”
艾菲斯猛地一震，眼中闪过痛楚与难以置信：“不可能！凯琳娜当时也亲口答应我会将多余一部分疫病治愈药剂提供给普通人，而且你当初也亲口说，接这个任务是为了阿克兰大陆的民众……你说你无法再袖手旁观！”
“哈？”菲狄斯眼中闪过一丝错愕，像是听到了天大的笑话，随即化为难以置信的轻蔑，“那些话？那些不过是些场面话罢了，我接任务，从头到尾，只为了协会开出的条件——晋升五阶、提升天赋、协会的地位、还有进入核心议会的资格。
我原以为……你说的那些‘救普通人’的话，不过是任务途中用来标榜自己正义的漂亮说辞罢了，至于凯琳娜答应你的，也不过是权宜之计罢了。
你不会真的天真到这种地步——以为这些如此足以撼动阿克兰大陆权力格局的战略级药剂，会浪费在那些连名字都不会被历史记住的普通人身上？”
他抬起手，指间紧捏着储物戒指，仿佛握着整个大陆的命脉：“一旦带将这个带回去，整个阿克兰大陆的秩序和权力格局，都将会被重塑，无论是王国的王室和贵族、还是其他的五阶和四阶，他们为了活下去都将会以协会马首是瞻，协会的地位必然会更进一步，甚至可能会在阿克兰大陆上说一不二。”
艾菲斯声音颤抖却坚定：“可民众正在疫病中挣扎……他们一直在死去，一座座城市、一座座村子！协会明明拥有改变这一切的力量，难道就因为他们没有天赋和魔法，就可以轻易舍弃吗？”
“够了！”菲狄斯猛地厉喝，眼中怒意翻涌，几乎带着难以置信的失望，“我真没想到——你竟愚蠢到这种地步！
你难道还看不清形势吗？只有保住阿克兰的高阶战力才能维持整片大陆的和平！否则一旦菲历兰的人入侵阿克兰，两个大陆都将陷入战火中，届时，死的人会更多，而你口中的普通人，多死一点对大陆局势根本没有影响！”
艾菲斯的眼睛对上菲狄斯毫无妥协：“那是你这么想而已，卡米斯大人的派系一向主张‘魔法应护佑众生’，他们绝不会坐视平民被抛弃！他们会为民众争取解药！”
菲狄斯静静凝视着他，眼中竟浮现出一抹深沉的悲悯——不是嘲讽，不是冷漠，而是一种近乎哀伤的怜惜，艾菲斯猝不及防地被菲狄斯的眼神怔住了，让他一时竟忘了呼吸。
“那……如果我告诉你，”菲狄斯一字一顿，声音低沉而清晰，“我所说的，都是卡米斯大人本人的意思呢？”
艾菲斯如遭雷击，整个人僵在原地，连毒素侵蚀骨髓的痛楚都仿佛凝滞了一瞬，“……不……不可能……”
菲狄斯轻轻摇头，“那些只是协会一贯对外的宣传，糊弄民众的手段罢了，高层真正在意的，从来就只有一件事——维系协会的地位与权柄，艾菲斯，你从不在权力核心，对协会知道的太少了。
你知道吗？为了研究对付这个疫病的办法，阿克兰大陆的所有势力都付出了巨大的代价，所以必须从别处把亏空补回来，而这个解药就是协会获得报酬的最佳方式。
而且不只是协会，整个阿克兰大陆的各大势力从未停止对疫病的研究，我匕首上的毒素，正是实验的‘成果’之一。
当发现疫病严重削弱了阿克兰大陆的实力时，大陆的高层统一做出了一个决定——他们将疫病投送到了这里，希望以此来削弱菲历兰大陆之旅的实力以达到平衡，可谁也没料到……这里原本在这里被视为邪教、信仰疫病之神的教会竟然有办法对付这种病毒。”
艾菲斯闻言，瞳孔骤然放大，一时间竟说不出话来，仿佛连呼吸都被这残酷的真相扼住。然而，菲狄斯接下来的话，却更加令他战栗：
“这次任务选中你，不仅仅是因为你在魔物山脉中的那点‘出色表现’，更重要的是——从一开始，不是卡米斯嫡系的你，从一开始就是一个弃子。”
艾菲斯声音颤抖，几乎不可置信：“卡米斯？怎么可能……你一定在骗我！”
“事到如今，我骗你还有什么意义？”菲狄斯冷冷打断他，语气里透着一种近乎疲惫的坦然，“不管你信不信，这些都是事实，而且你所不知道的事情还有很多。”
艾菲斯脸色惨白，脑中一片混乱，喃喃道：“是因为……因为我当初没听从上级的要求，擅自离开协会？还是……就因为我不是他的嫡系，就要被除掉？”
菲狄斯沉默了一瞬，目光如寒潭般深不见底：“这些都不算什么，只是因为你学会了不该学会的东西。”
艾菲斯心头一震，一个可怕的念头浮上脑海，声音几乎微不可闻：“是因为‘艾瑟里昂魔法’？”
“倒也不算太笨。”菲狄斯语气再次恢复一直以来的平静，“最初，协会里根本没人掌握‘艾瑟里昂魔法’——它不过是地宫遗迹中一段无人能解的残篇，连卡米斯大人最初也只是出于兴趣，才将其纳入研究范畴。”
他顿了顿，眼神逐渐冷峻：“可自从你破解了这个魔法后……一切都变了。”
“卡米斯在一次秘密测试中发现，‘艾瑟里昂魔法’能抵御他的精神魔法，作为他底牌的精神魔法，却会被艾瑟里昂魔法所防御，这是他所不能忍受的，而更不能忍受的是，你掌握着学习这个魔法的方法，没有任何人能保证这个魔法不会从你这里传出去。
你，是一个隐患，所以必须死。”
第704章 拼图（五）
艾菲斯不愿相信——可菲狄斯所说的每一句话，都像拼图般严丝合缝地嵌入那些他曾忽略的细节里，理智在尖叫：这很可能是真的，可心却仍在挣扎，不肯就此沉沦。
“看来你还没死心。”菲狄斯轻叹一声，语气里竟带着一丝近乎惋惜的耐心，“那我就再告诉你一件事吧——这次任务除了明面上的和精灵族交易‘月森之泪’外，另一项指令，就是调查你和除掉你。”
艾菲斯呼吸一滞。
“起初我也不明白，为何卡米斯大人会突然对你这个边缘成员如此关注，既然已经决定要杀死你，那为什么还要多此一举对你进行调查，现在看来，你在魔物山脉中能独自存活，还带出了关键情报，果然不简单。”
菲狄斯继续道，声音愈发低沉而锐利：“你会光明教会的‘治愈术’、‘白昼领域’如果这些可以说是运气好，通过某种地下途径获得的，那么，掌握光明教会中至少是红衣主教才能学习的‘光辉护盾’，仅靠运气是无法解释的。
艾菲斯瞳孔骤然紧缩，喉头一哽，急切地想要辩解：“不，这些是——”可话到嘴边，却如被无形之锁扼住咽喉，对于获得这些法术的途径，他的确无法说出事实。
菲狄斯却毫不在意艾菲斯欲言又止的挣扎，径直打断了他未出口的辩解，继续说道：“光元素亲和度在协会的登记中是d，但从能释放‘光辉护盾’来看，光元素亲和至少是b。
还有……风元素亲和，我对风元素极其敏感，你用漂浮术时，根本不是靠你那枚风元素戒指的能力，在协会的登记中，你还隐瞒了风元素亲和，你是光明教会派来的卧底，对不对？”
“我不是教会的奸细！”艾菲斯几乎是吼出来的，声音因激动而撕裂，“我只是……只是……”
“谁知道呢？”菲狄斯摊了摊手，脸上浮现出一抹悲悯与冷漠交织的神情，“这些已经不重要了，我说过我会帮你保密的——彻彻底底地保密。”
他顿了顿，目光看向艾菲斯，仿佛在宣读一份早已写好的悼词：“念在这一路上对这次任务帮助巨大，甚至还救过我性命的情况下，我会向协会隐瞒这些，我会向协会呈报：你是在任务途中被精灵伏击所杀，你将作为英雄被铭记，没有人会知道真相，也没有人会追究你的‘异常’。”
艾菲斯声音沙哑，眼中闪过一丝恍然与痛楚：“被精灵伏杀？……我之前就觉得有些不对劲，所以这些精灵，包括在特鲁菲斯森林的那些精灵的袭击也都是你的手笔吗？
菲狄斯毫不犹豫地点头，语气坦然：“没错，特鲁菲斯森林的精灵是我引来的，我当时确实出现了些失误，如果不是你，我或许真的会死在那里。”
艾菲斯强撑着身体，脑海中翻涌着太多真相——背叛、阴谋、利用、牺牲……层层叠叠，如潮水般冲垮了他所有认知的堤岸。一时间，他竟不知该愤怒、悲痛，还是绝望，只觉胸口堵得发不出声，连情绪都失去了方向。
“那这些精灵呢？你明明可以轻易施展飞行魔法脱身，也有机会选择偷偷离开，而不用和精灵发生战斗，却选择在这里大开杀戒！你就不怕彻底激怒整个精灵族？协会不是还和他们有秘密贸易往来吗？一旦结下死仇，后果你承担得起？”
菲狄斯轻笑一声，眼神里毫无波澜，仿佛在谈论一场早已注定的棋局：“你还是太天真了。和我们交易的那支精灵派系，比我们更怕事情败露——一旦他们与我们暗中勾结，并且勾结之人还杀死了这么多精灵的真相曝光，等待他们的必定是被整个精灵族全力追杀。
所以，尽管他们事后必定会问责，但只要我们给出足够丰厚的补偿，他们非但不能深究，反而会主动帮我们掩盖真相。
至于其他精灵？他们只会知道有‘人类’袭击并杀害了这些精灵，他们不会去分辨具体是哪些人类，到头来，仇恨只会洒向整个人类族群——尤其是在菲历兰大陆的人类王国。”
菲狄斯嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“届时，和我们交易的那一支精灵为了撇清和人类见不得光的关系，会成为强硬派并极力主张对人类开战，菲历兰大陆的人类王国将会疲于应对精灵族的报复性战争，哪还有余力策划对我们大陆的入侵？”
艾菲斯声音微弱，却仍固执地追问：“这……也是卡米斯的意思吗？”
菲狄斯没有回答，只是轻轻笑了笑，那是一种深不见底的疲惫，他别过脸，望向结界外沉沉的夜色，沉默如铁。
“你就不觉得……这样很卑鄙吗？”
菲狄斯叹了口气，仿佛卸下了某种沉重的伪装，他的声音低沉、沙哑，像是从深渊里捞出来的回响：“卑鄙？你根本就不懂，自我踏入协会那天起，就专门用来处理协会那些‘不能见光’的事。
清洗叛徒、抹除证据、替高层背锅……我见过太多‘自己人’被当作耗材丢进火坑，用完即弃，连名字都不会留在档案里。”
他顿了顿，指节无意识地攥紧又松开，仿佛在压抑某种久远的痛楚，“和我同一批进入协会的同伴，他们一个个都死了，只有我活了下来。
而我能活下来，并非因为我更强，只是因为我明白在这条路上，唯有不断向上攀爬，踩着别人的尸骨前行，才能活下去，我所做的一切也只是为了活下去。”
他转回头，目光复杂地落在艾菲斯身上，语气近乎恳切，又带着无可挽回的冷酷：“在这个世道里，弱，就是原罪，善良和天真更是致命的破绽。协会也好、王国也好、甚至其他的中立势力都远比你想象的更肮脏，想要活下去，拼命往上爬是唯一的途径。”
“所以，别怪我，艾菲斯。”菲狄斯轻声说，像是告别，也像是忏悔，他打算结束这场对话，右手中风元素再次开始凝聚。
“我还有最后一个问题。”
第705章 菲历兰大陆之旅（一百零四）
艾菲斯的声音颤抖着，每一个字都像从碎裂的胸腔里挤出来：“这一路上的一切……全都是假的？全是你演出来的？既然你打算杀死我，我昏迷时你就可以动手，为什么？”
菲狄斯没有立刻回答。他垂下眼，沉默良久，仿佛在与某种早已埋葬的自己对峙，最终，他开口，声音低沉而复杂：“是，也不是。”
他抬起头，目光竟有一瞬的动摇：“我的确是因为任务想要杀死你，但当自己的失误而出现意外，得知你救了我之后……那时我犹豫了。”
他苦笑了一下，带着苦涩的真诚：“原本在湖心岛上，我本可以直接杀死你，却选择了掉包戒指，留你一命，只要你当时选择留在那座岛上，自己默默离开，你就能活下来。
甚至就在刚才战斗开始时，如果你转身逃走，从此不再出现，我也可以给一个和你‘走散了’的理由向协会报告，虽然协会仍可以通过你的血来追踪到你的位置，但是现在协会人力紧张，且因为疫病导致协会较为混乱，你在这片大陆暂时还是较为安全的。”
艾菲斯的心头猛然一沉——原来自己早已在毫不知情的情况下，被推入了这样一个结局：“那你就不怕我也回到阿克兰大陆？回到协会？”
菲狄斯摇摇头，“你回不去的。我一旦到达协会便会提供报告，你就会立刻被通缉，失去了精灵交易的‘月森之泪’，你就没有任何价值，在阿克兰大陆，你没有躲藏的地方，甚至到达不了协会就会被卡米斯的势力秘密解决掉。”
“明明只要你消失，并且永远不要出现在阿克兰，你还是有机会活下去的，但现在，已经太迟了，你知道得太多，你看到了我的底牌，现在，我也不会让你活下去。
对不起了，艾菲斯。”菲狄斯的声音低沉而轻，仿佛怕惊扰了什么，“若是我们在另一个情况下相遇……或许，我们真能成为彼此信任的朋友。
晚安，我的朋友。”
菲狄斯手中绿光骤然暴涨，风元素在他掌心嗡鸣，可就在他即将挥下的刹那，一股微弱却异常纯粹的火元素波动，毫无征兆地在他身后悄然浮现。
菲狄斯瞳孔一缩，战斗的本能压倒一切，他几乎是条件反射般猛地转身，将手中那团“风球”朝波动源头狠狠掷出！
火元素波动的源头，正是那位女精灵，她早已看不出原来的面貌，全身焦黑龟裂，连认出是个人形轮廓都较为困难，胸口毫无起伏，更无一丝生命气息流转，而且在艾菲斯的天赋感知中，原本代表女精灵的生命光点未在地图上留下任何痕迹。
可以说，女精灵毫无疑问已经死了。
然而，艾菲斯却察觉到一丝异样：在女精灵身旁的银发精灵在被菲狄斯的“魔法箭雨”洞穿身体后流淌出了大片鲜血，不知何时悄然漫延，最终一部分汇聚在女精灵身下，而就在血液与女精灵尸身接触的刹那，女精灵体表那些原本彻底焦黑的尸体上，竟开始微微发亮，火元素的波动随之震荡而出，越来越强。
艾菲斯很快他认出了火元素波动的来源，是符文！符文在触碰了血液之后越来越明亮，火元素波动也随之出现，艾菲斯判断这些符文极有可能是之前将女精灵转换为“火人”的根源，就像刚刚吞噬燃烧女精灵的肉体和血液一般，这次触碰到了银发精灵的血液，符文似乎再次被激活了。
然而，这一切仅仅是符文在接触血液后被动激发的反应，并无任何女精灵意志的主导，此刻涌动的火焰，并非她归来之兆，不过是符文对鲜血的本能回应，是残存机制在无主状态下空转的余响。
正是符文在吸收血液后散发出越来越强的火元素波动，触发了菲狄斯近乎战斗本能的条件反射，他未确认女精灵的状况，在第一时间将手中早已蓄势完成的风球向女精灵尸身扔出。
风球在触及女精灵尸体的瞬间爆裂开来，狂暴的气流如无数利刃横扫，本就干枯龟裂、焦黑、部分崩解的女精灵躯体顿时四分五裂，在风球的螺旋攻击下四散飞溅，连残存的符文也在撕裂中黯淡熄灭。
而那具倒在她身旁、早已千疮百孔的银发精灵亦未能幸免——被卷入风刃漩涡之中，残破的身躯再度被撕扯、拉扯，血肉如残叶般纷飞，空气中弥漫着血腥的气息。
“嘁，虫子死了都不安生。”菲狄斯悻悻然，语气里透着烦躁，风球出手之后，他才意识到那具女精灵的异样——不是复活，仅仅是符文引起的火元素波动。
菲狄斯的话音未落，一道灼热的杀意骤然自背后袭来，反应极快，可就在他转身的一瞬，瞳孔骤然紧缩——
艾菲斯竟已无声无息地站在他身后，他手中的匕首通体赤红，其上的符文与纹路猛然绽放，赤红如熔岩裂隙，裹挟着狂暴的火元素威势，刃尖开始蒸腾着扭曲空气的热浪，整把武器已被符文彻底唤醒。
菲狄斯的脸上掠过一瞬难以置信，但那惊愕只如电光石火，转瞬便被冰封般的冷意取代，他眼神一凛，周身魔力开始波动。就在艾菲斯的附魔匕首即将刺到菲狄斯胸膛的前一刹那：
“嗡——！”
菲狄斯颈间那枚琥珀色项链最后亮起！那光芒极其微弱，随之淡黄色的屏障在他周身展开，现在的屏障薄如蝉翼，近乎透明，显然，其中蕴含的能量即将彻底枯竭，连维持最基本的防御都显得力不从心。
但菲狄斯显然并未指望这濒临枯竭的屏障能真正挡下艾菲斯的攻击——他要的，仅仅是一瞬的迟滞，他便足以将下一个魔法构建完成。
第706章 菲历兰大陆之旅（一百零五）
但时间根本不会给艾菲斯喘息的余地。
就在菲狄斯死亡的那一刻开始，
维系这片区域的结界便开始出现震颤，空气中传来低沉而断续的嗡鸣，结界边缘开始变淡、模糊，光线在边界处发生诡异的折射，显然这是结界开始崩溃的前兆。
一旦结界彻底崩溃，这里发生的战斗痕迹和魔力波动必定会被周围的精灵们所侦测到，相信很快便会循迹而至，而他，此刻几乎毫无抵抗之力，一旦落入精灵们手中，绝无生还的可能。
更糟的是，体内的毒素正加速恶化。
若再不立刻清除体内的疫病毒素，当它转化为黑色，即便自己拥有一定程度的毒素抗体，但艾菲斯也不敢确信仅凭圣光净化术就能将其彻底驱除。
艾菲斯咬紧牙关，从戒指中取出一支高级圣光药剂，仰头灌下，炽白的能量如熔岩入喉，灼烧着早已千疮百孔的内脏，让他疼痛难耐，紧接着，他双手攥住胸前那柄仍嵌在血肉中的毒素匕首，猛地一拔！
“呃啊——！”
绿色血液如泉喷涌，溅落在附近的焦土上嘶嘶作响，他立刻吞下第二支治疗药剂，药力催动下，贯穿伤周围的皮肉艰难蠕动，试图闭合，却因毒素残留而进展缓慢。
他紧闭双眼，咬牙承受着魔力反噬在颅内炸开的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在脑髓中穿刺，而遍布全身的伤口——撕裂的皮肉、毒素侵蚀的神经、断裂的骨骼——无一处不在尖啸着疼痛。
但他别无选择，圣光净化术的魔法阵，在他濒临崩溃的精神之海中一笔接着一笔开始构建。
第一次尝试，圣光净化术的第二个魔法阵刚在意识中开始勾勒，魔力反噬便轰然劈入脑海。颅骨仿佛要炸裂，导致全身抽搐，第二个法阵尚未成型便如沙塔崩塌，消散于意识。
第二次，他强压翻涌的毒血，几乎完整吟出前半段圣光净化术咒语，魔法阵也顺利构建到了第七个，但毒素使他猝然呛咳，喷出带着绿沫的血块，视野瞬间发黑，意识如断线风筝般坠向昏厥边缘。
第三次……他狠狠咬破舌尖，血腥味在口中炸开，尖锐的痛楚如针扎入神经，硬生生将涣散的神志拽回。颤抖的意念再次凝聚，一点一点，重新勾勒那神圣而脆弱的法阵轮廓。
然而，结界发出了愈发刺耳的嗡鸣，结界边缘处的原本隐没的魔法纹路和符文开始显现，并且部分符文开始出现崩解，空间开始扭曲，紊乱的能量乱流如刀锋般扫过战场，干扰着艾菲斯本就摇摇欲坠的专注力。
“没有时间了……”他在心中低吼，冷汗混着血水滑落脸颊，“若再失败……就真的来不及了。”
这个念头如钉子般楔入灵魂，于是，哪怕神经在哀嚎，哪怕视野已染血模糊，他仍死死攥住那缕即将溃散的意念——硬生生将它稳住、点燃！
嗡——！
一道纯净无瑕的圣光轰然爆发，光柱冲天而起撞上摇摇欲坠的结界顶部，结界剧烈震颤，发出濒临极限的哀鸣，光柱被结界强行反弹、扭曲，继而如瀑布般倒卷而下，化作漫天倾泻的银白光雨，将整片焦土废墟笼罩在一片既瑰丽又肃穆的辉芒之中。
明明是深夜，可结界之内却被那倾泻而下的圣光映照得亮如白昼，连最细微的尘埃都在银辉中纤毫毕现，所幸这处结界与外界早已形成明显的空间割裂，使得如此惊人的光华与能量波动未能外泄分毫。
然而艾菲斯无暇欣赏这神迹般的景象，圣光越是猛烈，对结界的扰动就越强——本就濒临崩溃的结界屏障此刻发出玻璃碎裂般的脆响，结界开始大片大片地剥落，边缘处的空间开始扭曲，仿佛一张被撕开的幕布。
结界的崩溃换来的是艾菲斯体内肆虐的疫病毒素正以肉眼可见的速度退潮，在圣光净化术的冲刷下，那些狰狞的墨绿色脉络，正迅速褪淡、蒸腾，原本已经快蔓延至双眼的毒素也在圣光净化中彻底消散、褪去。
然而，并非所有伤痕都能被圣光之力抚平，他胸前那道被毒素匕首贯穿的伤口虽已止血，却留下了一道深褐色的疤痕，形如枯枝盘踞，边缘微微凹陷，仿佛皮肉深处仍残留着某种无法驱逐的诅咒烙印。那曾是疫病毒素侵蚀最深之处，现在这条疤痕连圣光净化术也无法彻底涤净。
好在艾菲斯清晰地感知到，体内的疫病毒素已然被彻底清除，勉强保住了性命。
他大口喘息，肺叶如破风箱般拉扯，每一次吸气都带着铁锈味，他再次灌下一瓶治疗药剂，他的体力几近枯竭，魔力也干涸见底，失血更让他眼前阵阵发黑。
“咔嚓。”
一声突兀的脆响撕裂了结界内的寂静，艾菲斯的头顶上方，结界表面骤然绽开第一条裂痕，随后裂痕开始蔓延，裂痕如蛛网似的迅速爬满整个结界穹顶，每一道分支都伴随着刺耳的魔力撕裂声，结界结构正在崩塌，边缘处甚至出现了短暂的虚无黑洞，吞噬着逸散的光尘与残烬。
哪怕身体仍虚弱不堪，哪怕魔力几近枯竭，哪怕每一步都像踩在刀尖上——艾菲斯此刻也必须立刻离开。
艾菲斯强忍眩晕与剧痛，踉跄几步来到菲狄斯那半截无头残躯前，迅速而谨慎地搜刮他身上的遗物，他动作极快，所有带有魔力波动的物品，他一概收走，至于储物道具内部究竟藏有何物，此刻已无暇细查。
他心中清楚：无论菲狄斯的储物戒指是否内置定位魔法，除了那枚尚未解封、专门存放“月森之泪”的戒指，其余物品在菲历兰大陆范围内应当都是安全的，一般的侦测法术通常只能锁定物品的位置，而无法追溯到具体是由谁施展或使用的，而且即便暴露是自己使用了菲狄斯的遗物，也可以说菲狄斯是被精灵所杀死，自己带回了他的遗物。
随后，艾菲斯目光扫向那两具精灵的残骸。
女精灵的尸身早已在最后的“风球”中化为焦炭碎屑，难辨形迹，唯余一截断成两段的魔法杖散落在地，银发精灵的躯体也是支离破碎，血肉混杂，遗物四散于焦土之间。
相较之下，那位持魔纹弓的精灵尸体保存稍好，那把魔纹弓的主体结构尚存，仅弓弦崩断，身上应该有储物类道具。
所以精灵们的这些遗物……他眼神微沉，这些精灵族的东西极可能被施加了精灵族的定位魔法，而他们的物品又需要精灵族的魔法才能施展和使用，贸然带回不仅无用，反而如同在身上挂了一盏引路明灯。
但此处自己残留的血迹与魔法气息，同样会成为敌人追踪的来源，他们所使用的物品明显就非凡物，就这样放弃这些千载难逢、极难获得的精灵遗物？
艾菲斯的迟疑不过一瞬，旋即神色转为决然。
第707章 菲历兰大陆之旅（一百零六）
但时间根本不会给艾菲斯喘息的余地。
就在菲狄斯死亡的那一刻开始，
维系这片区域的结界便开始出现震颤，空气中传来低沉而断续的嗡鸣，结界边缘开始变淡、模糊，光线在边界处发生诡异的折射，显然这是结界开始崩溃的前兆。
一旦结界彻底崩溃，这里发生的战斗痕迹和魔力波动必定会被周围的精灵们所侦测到，相信很快便会循迹而至，而他，此刻几乎毫无抵抗之力，一旦落入精灵们手中，绝无生还的可能。
更糟的是，体内的毒素正加速恶化。
若再不立刻清除体内的疫病毒素，当它转化为黑色，即便自己拥有一定程度的毒素抗体，但艾菲斯也不敢确信仅凭圣光净化术就能将其彻底驱除。
艾菲斯咬紧牙关，从戒指中取出一支高级圣光药剂，仰头灌下，炽白的能量如熔岩入喉，灼烧着早已千疮百孔的内脏，让他疼痛难耐，紧接着，他双手攥住胸前那柄仍嵌在血肉中的毒素匕首，猛地一拔！
“呃啊——！”
绿色血液如泉喷涌，溅落在附近的焦土上嘶嘶作响，他立刻吞下第二支治疗药剂，药力催动下，贯穿伤周围的皮肉艰难蠕动，试图闭合，却因毒素残留而进展缓慢。
他紧闭双眼，咬牙承受着魔力反噬在颅内炸开的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在脑髓中穿刺，而遍布全身的伤口——撕裂的皮肉、毒素侵蚀的神经、断裂的骨骼——无一处不在尖啸着疼痛。
但他别无选择，圣光净化术的魔法阵，在他濒临崩溃的精神之海中一笔接着一笔开始构建。
第一次尝试，圣光净化术的第二个魔法阵刚在意识中开始勾勒，魔力反噬便轰然劈入脑海。颅骨仿佛要炸裂，导致全身抽搐，第二个法阵尚未成型便如沙塔崩塌，消散于意识。
第二次，他强压翻涌的毒血，几乎完整吟出前半段圣光净化术咒语，魔法阵也顺利构建到了第七个，但毒素使他猝然呛咳，喷出带着绿沫的血块，视野瞬间发黑，意识如断线风筝般坠向昏厥边缘。
第三次……他狠狠咬破舌尖，血腥味在口中炸开，尖锐的痛楚如针扎入神经，硬生生将涣散的神志拽回。颤抖的意念再次凝聚，一点一点，重新勾勒那神圣而脆弱的法阵轮廓。
然而，结界发出了愈发刺耳的嗡鸣，结界边缘处的原本隐没的魔法纹路和符文开始显现，并且部分符文开始出现崩解，空间开始扭曲，紊乱的能量乱流如刀锋般扫过战场，干扰着艾菲斯本就摇摇欲坠的专注力。
“没有时间了……”他在心中低吼，冷汗混着血水滑落脸颊，“若再失败……就真的来不及了。”
这个念头如钉子般楔入灵魂，于是，哪怕神经在哀嚎，哪怕视野已染血模糊，他仍死死攥住那缕即将溃散的意念——硬生生将它稳住、点燃！
嗡——！
一道纯净无瑕的圣光轰然爆发，光柱冲天而起撞上摇摇欲坠的结界顶部，结界剧烈震颤，发出濒临极限的哀鸣，光柱被结界强行反弹、扭曲，继而如瀑布般倒卷而下，化作漫天倾泻的银白光雨，将整片焦土废墟笼罩在一片既瑰丽又肃穆的辉芒之中。
明明是深夜，可结界之内却被那倾泻而下的圣光映照得亮如白昼，连最细微的尘埃都在银辉中纤毫毕现，所幸这处结界与外界早已形成明显的空间割裂，使得如此惊人的光华与能量波动未能外泄分毫。
然而艾菲斯无暇欣赏这神迹般的景象，圣光越是猛烈，对结界的扰动就越强——本就濒临崩溃的结界屏障此刻发出玻璃碎裂般的脆响，结界开始大片大片地剥落，边缘处的空间开始扭曲，仿佛一张被撕开的幕布。
结界的崩溃换来的是艾菲斯体内肆虐的疫病毒素正以肉眼可见的速度退潮，在圣光净化术的冲刷下，那些狰狞的墨绿色脉络，正迅速褪淡、蒸腾，原本已经快蔓延至双眼的毒素也在圣光净化中彻底消散、褪去。
然而，并非所有伤痕都能被圣光之力抚平，他胸前那道被毒素匕首贯穿的伤口虽已止血，却留下了一道深褐色的疤痕，形如枯枝盘踞，边缘微微凹陷，仿佛皮肉深处仍残留着某种无法驱逐的诅咒烙印。那曾是疫病毒素侵蚀最深之处，现在这条疤痕连圣光净化术也无法彻底涤净。
好在艾菲斯清晰地感知到，体内的疫病毒素已然被彻底清除，勉强保住了性命。
他大口喘息，肺叶如破风箱般拉扯，每一次吸气都带着铁锈味，他再次灌下一瓶治疗药剂，他的体力几近枯竭，魔力也干涸见底，失血更让他眼前阵阵发黑。
“咔嚓。”
一声突兀的脆响撕裂了结界内的寂静，艾菲斯的头顶上方，结界表面骤然绽开第一条裂痕，随后裂痕开始蔓延，裂痕如蛛网似的迅速爬满整个结界穹顶，每一道分支都伴随着刺耳的魔力撕裂声，结界结构正在崩塌，边缘处甚至出现了短暂的虚无黑洞，吞噬着逸散的光尘与残烬。
哪怕身体仍虚弱不堪，哪怕魔力几近枯竭，哪怕每一步都像踩在刀尖上——艾菲斯此刻也必须立刻离开。
艾菲斯强忍眩晕与剧痛，踉跄几步来到菲狄斯那半截无头残躯前，迅速而谨慎地搜刮他身上的遗物，他动作极快，所有带有魔力波动的物品，他一概收走，至于储物道具内部究竟藏有何物，此刻已无暇细查。
他心中清楚：无论菲狄斯的储物戒指是否内置定位魔法，除了那枚尚未解封、专门存放“月森之泪”的戒指，其余物品在菲历兰大陆范围内应当都是安全的，一般的侦测法术通常只能锁定物品的位置，而无法追溯到具体是由谁施展或使用的，而且即便暴露是自己使用了菲狄斯的遗物，也可以说菲狄斯是被精灵所杀死，自己带回了他的遗物。
随后，艾菲斯目光扫向那两具精灵的残骸。
女精灵的尸身早已在最后的“风球”中化为焦炭碎屑，难辨形迹，唯余一截断成两段的魔法杖散落在地，银发精灵的躯体也是支离破碎，血肉混杂，遗物四散于焦土之间。
相较之下，那位持魔纹弓的精灵尸体保存稍好，那把魔纹弓的主体结构尚存，仅弓弦崩断，身上应该有储物类道具。
所以精灵们的这些遗物……他眼神微沉，这些精灵族的东西极可能被施加了精灵族的定位魔法，而他们的物品又需要精灵族的魔法才能施展和使用，贸然带回不仅无用，反而如同在身上挂了一盏引路明灯。
但此处自己残留的血迹与魔法气息，同样会成为敌人追踪的来源，他们所使用的物品明显就非凡物，就这样放弃这些千载难逢、极难获得的精灵遗物？
艾菲斯的迟疑不过一瞬，旋即神色转为决然。
第708章 隐于历史中的名讳（一）
（经读者提醒，昨天更新的时候，菲狄斯和艾菲斯战斗的一章漏发了，补发在了706章，错过的可以回去看下。）
在结界崩毁时的第一时间，艾菲斯便离开结界，他离开时，晨曦刚刚刺破夜幕，天边泛起鱼肚白，继而金红光芒如熔金般倾泻而下，泼洒在满目疮痍的焦土之上。断木残枝被镀上一层微光，却掩不住焦黑裂痕中渗出的血腥与魔力余烬，废墟在朝阳下静默。
一段时间后，四道身影匆匆掠过附近，精灵巡逻队敏锐地捕捉到了这里有着异常的魔力波动，循迹而来，当他们踏入这片被焦土废墟时，眼前这幅满目疮痍的景象击碎了他们惯有的从容，令所有精灵面色煞白，呆立当场。
这片土地上，曾经葱郁的树木与灌木大片化为焦炭，枝干扭曲如枯骨，残叶在风中簌簌作响；地表遍布着凌厉的切痕，仿佛被无形的风刃反复撕扯过，龟裂干涸的大地上仍蒸腾着未散的魔力余烬，空气中交织着刺鼻的硫磺、血腥，以及……精灵魔法特有的气息。
当他们展开侦测后发现，在这片焦黑狼藉之中，一具肢体残缺、面目全非的银发精灵尸骸赫然映入眼帘，明显是属于精灵族中地位较高的精灵！而在其周围不远处，还横陈着数名同族的尸体，各种姿态凄惨，死状可怖。
震惊、悲愤、难以置信……种种情绪在精灵巡逻队中炸开，为首的斥候队长立即使用通讯道具联系精灵族群，不到半刻钟，数十道身影自林海各处疾掠而来，衣袂翻飞，有的弓弦紧绷，有的法杖上魔力涌动，肃杀之气如无形重压，沉沉笼罩全场，令在场的精灵无不窒息般心悸，连呼吸都凝滞于喉间。
人群中，一名银发及肩、面容冷峻的精灵队长缓步上前，与地上那具已被收殓部分尸身的银发精灵容貌竟有七分相似，他单膝跪地，目光死死地盯着银发精灵残躯，双手紧握、指节因用力而泛白，却未发一言，唯有眼中翻涌的怒意和泪水。
若艾菲斯在此，定能一眼认出这个银发精灵，正是在前往碎镜湖前，最先与他们激烈交锋的那位精灵队长，他缓缓起身，动作虽显疲惫，却依旧挺直脊背，随后转向身后两位老者精灵，深深躬身。
那一礼，低首至膝，姿态恭谨至极，那两位老者其中一人须发如霜，身披深绿色长袍，袍面上流转着莹润的绿光，手握一把古朴法杖，杖首镶嵌着一颗幽邃的绿色宝石，内里光芒流转，缕缕柔和却深不可测的绿晕自杖身缓缓渗出，与周遭残存的自然魔力悄然共鸣。
另一位老者身形清瘦如古松虬枝，披着一袭深蓝色披风，其上似有星河流转，边缘在微风中无声翻涌，他周身缭绕着淡蓝与银白交织的寒雾，斜挎一张弧度优雅的长弓，弓身泛着冷冽的金属光泽。他静立不语，目光沉静、锐利，却又藏着难以言喻的悲悯。
从他们的外貌、不经意间泄露的魔力波动以及周围所有精灵流露的敬畏中足以断定这两位精灵，无论地位或是实力在精灵族中都非同一般，如今这两位精灵同时现身于此，足见此事已震动精灵高层。
到场的精灵们无不震怒难抑，悲愤如潮水般在胸腔中翻涌，整整六位同族惨死于此。焦土之上，尸骸横陈，血迹早已干涸成暗褐色，却仍散发着浓重的死亡气息。其中三人是四阶强者，如今却支离破碎地躺在这片废墟之中。
更令人心胆俱裂的是，其中死去的一位四阶精灵，竟连完整的尸骨都未能留下——仅余几片被魔力灼烧得焦黑的衣料碎片、一些损毁的魔法道具，以及空气中尚未散尽的、独属于她的魔法残韵，才勉强拼凑出她曾存在的证据。
而在那些精灵残躯不远处，一具无头的人类尸体也被发现，浑身被火焰烧灼得面目全非，尸体仍旧散发着焦臭，一切迹象都清晰指向人类所为，但人类为何会出现于此？并用这么残忍的手法杀戮？
其中身披深绿色长袍的老者精灵，神色凝重，毫不犹豫地割开自己的掌心，鲜血从他的掌心缓缓浮起，在他咒语低吟中化作一道流转着古老符文的光丝，随着那缕血色光丝在咒语中剧烈震颤，仿佛被无形的命运之手拉扯，它忽明忽暗地脉动着。
片刻之后，光丝骤然绷紧，随即从中分叉，化作两道猩红细线，各自延伸向截然不同的方向。
一道稳稳指向菲狄斯那具残破的尸体，另一道则笔直刺向远方。
与此同时，那位身披深蓝色披风的精灵老者双掌交叠，十指交错，迅速结出一道精灵印契，在低声吟诵起一段晦咒文后，周身蓝白光芒轰然暴涨，寒气四溢，空气中的水汽瞬间凝为冰晶。
其余精灵见状，无需号令，立即收起悲恸与惊怒，迅速列阵围拢，弓弦悄然绷紧，长刃无声出鞘，他们已锁定血色光丝所指的方向准备追击。
那位银发的四阶精灵队长强压体内的愤怒和悲伤，正欲归入追击队列，转身时，他脚步微顿，目光落在那具半截焦黑、无头的人类残躯上，心中未被平复的愤怒再次如熔岩奔涌，焚穿理智。
一道凌厉的青色风刃在他手中凝聚，呼啸而出，直劈尸体，似要将其彻底碾为齑粉，以泄心头之恨。周围的精灵虽目睹银发精灵的举动，但皆未言语，而是垂眸肃立，以沉默表示默许。
当凌厉的风刃呼啸而至，精准地击中那具无头的人类尸体时，预想中血肉撕裂、残肢飞散的景象却并未出现。
而是异变陡生！
第709章 隐于历史中的名讳（二）
当风刃击中那具无头的人类尸体时，风刃既没有爆炸也没有撕裂，反而在接触的刹那骤然溃散，化作缕缕青色气流，如活物般缠绕、黏附于焦黑尸身之上。紧接着，一点幽绿色火苗自青色气流中悄然腾起。
那簇绿焰起初不过如萤火般微弱，在焦黑残躯上轻轻摇曳，几乎被晨风一吹即散。然而就在众精灵面露疑色、尚未来得及反应之际，火焰骤然暴涨，它以惊人的速度沿着尸身蔓延，青绿火舌瞬息间便将整具尸体裹入一片诡谲而炽烈的光晕之中。
那“绿焰”并非寻常烈焰，不带灼热，精灵们敏锐的感知瞬间捕捉到这诡异绿焰竟由风元素构成，而由风元素构成的火焰从未在历史的记载中出现过。
当那幽绿火焰彻底将尸体吞没后，更诡异的一幕发生了——
绿焰愈发明亮，却诡异地不见一丝烟尘升腾，亦无焦臭弥漫，原本碳化的血肉非但未被烧尽，反而在绿焰包裹下微微震颤，焦黑的表层开始片片剥落，簌簌坠地，露出其下泛着微光的新生肌肤，细腻而鲜活。
断裂的肋骨在火焰中悄然弥合，发出细微却清晰的“咔、咔”声，如同春藤破土，骨骼延展、筋络重织，胸腔竟缓缓起伏，仿佛重新拥有了呼吸。
最令人毛骨悚然的是那脖颈的断口，原本上面的头颅已经消失，脖颈此刻却在绿色火焰下如活物般蠕动、隆起，血肉如受召唤的藤蔓，层层缠绕、堆叠，迅速勾勒出下颌的弧线、颧骨的轮廓、鼻梁的挺拔……皮肤覆盖其上，血管在皮下奔流，眼窝深处甚至开始凝聚出瞳孔的微光。
转瞬之间，一颗完整的人类头颅已然成形——然而那张新生的面容，却令在场所有精灵如坠冰窟，眉眼清冷如霜月，鼻梁高挺似刃锋，唇线紧抿，轮廓分明，头颅上的发丝正以肉眼可见的速度生长，如月华倾泻，转瞬便垂落肩头——银白如雪，柔顺如瀑。而双耳也在绿焰中缓缓延展，尖细修长，分明是精灵的样子！
当幽绿火焰缓缓收敛、褪去后，那张脸终于毫无遮掩地显露在所有精灵面前——赫然与方才施放风刃的那位银发精灵一模一样！连他左眼角那颗细微却独特的黑痣，都分毫不差，仿佛镜中倒影。
眼前赫然并立着两个一模一样的银发精灵——同样的面容、同样的身形，连那冷冽如霜的气质都如出一辙。刹那间，所有精灵都忘记了呼吸般停在原地，一时间，废墟死寂，连晨风都屏住了呼吸。
众精灵目光在“复活”的躯体与真正的银发队长之间来回游移，寒意从脊背直冲头顶，而受到冲击最深的，莫过于那位真正的银发精灵队长。
他僵立原地，嘴唇微张又合，喉结滚动却吐不出半字，耳中唯有自己擂鼓般的心跳声，一下下撞击着胸腔，震得指尖发麻。双手竟不受控制地微微颤抖，那并非因为恐惧，而是源自灵魂深处被撕裂的错乱，仿佛一直以来的认知被彻底改写。
而绿焰并未就此止步。
它如拥有意志般在他周身盘旋、升腾，青色火焰在悬浮空中流转间凝聚不散，形成一团绿色火球，悬浮于新生的“银发精灵”胸前，不多久，绿焰便缓缓褪去，如同薄纱被晨风掀开，一架小巧玲珑的竖琴逐渐显形——
先是琴颈优雅上扬，线条流畅如月弧，继而琴身浮现，剔透似玉，内里似有林间露珠流转，泛着温润而神秘的微光，弦丝一根根凝结而出，翠绿如新芽初绽，每一根都隐隐散发出柔和的风元素辉芒，最后，琴座悄然成型，形如盘绕的藤蔓，稳稳托起整架琴体，却又轻盈得仿佛不受重力所缚。
整架竖琴最终悬浮于新生的“银发精灵”胸口上方寸许之处，静静旋转，琴弦无风自动，发出极细微的嗡鸣，宛如竖琴自身正在欢欣雀跃。
绿色火焰仍未停歇，而是如活水般顺着他新生的躯体缓缓流淌而下，在血肉与骨骼之上继续编织形貌，在绿色火焰中，首先，一顶宽檐帽在火焰中悄然成形——帽檐优雅舒展，缀满细碎金叶与点点星辉，仿佛将整片秋日林冠与夜空星辰都织入其中，帽子整体呈现深绿色。
紧接着，一件贴身剪裁的墨绿长袍自脖颈处缓缓随着绿色火焰延展而下，如同藤蔓生长般自然流畅，袍襟上绣着繁复而灵动的森林图案——古木盘根、枝叶交错、林间鹿影若隐若现，所有纹路皆以金线勾勒，在晨光与残焰的映照下熠熠生辉。
腰间系着一条银丝流苏腰带，每一缕丝线都映着晨曦，轻轻摇曳，最后，一双高筒皮靴在足下凝实，如褐色的树根，却纤尘不染，连焦土上的灰烬都不敢沾其分毫。
转瞬之间，那曾是无头焦尸的存在，已化作一位风度卓然的精灵吟游诗人模样——银发垂肩，尖耳微露，面容与真正的银发精灵队长如出一辙，却又多了一分难以言喻的悠远与神圣，仿佛他并非来自此刻，而是从更遥远的传说中踏歌而来。
“银发精灵”缓缓睁开双眼——那双眸子澄澈如林间深潭，却泛着幽邃的翠绿光泽，眼瞳是与精灵队长唯一的区别。
当他彻底醒来起身后，面对数十道惊疑、戒备、甚至隐隐敌意的目光，他神色平静如初，毫无惧意，他缓缓站起身，动作从容优雅，墨绿长袍随之轻扬，金线绣纹在晨曦中流转微光。
「哎呀呀……这一觉，可真是睡得够久啊。」
随后，他他伸了个懒腰，动作舒展，目光澄澈地望向眼前一众神色紧绷的精灵，唇角微扬，语气温和却带着一丝难以捉摸的悠然：
「各位先生与女士，早上好。」
第710章 隐于历史中的名讳（三）
面对精灵们数十双凝重、戒备的目光，“菲狄斯”微微一笑，动作从容而优雅，他抬手轻握帽檐，将那顶缀满金叶与星辉的绿色宽檐帽缓缓摘下，随后，他将帽尖低垂至胸前，另一只手抚于心口，微微躬身，行了一个标准的吟游诗人礼节。
然而，没有一人回应他的问候。
空气中死寂如铁，唯有魔力在无声中剧烈涌动，各色光芒在法杖尖悄然亮起，弓手们早已将箭矢搭上弦，弓臂弯成满月，箭镞寒光直指那“菲狄斯”的心口。
见无人应声，“菲狄斯”微微蹙眉，眼中翠绿光芒微闪，似有不解，又似有一丝被冒犯的轻愠，一边摇头一边道：「诸位竟不为我的再临而欢呼，真是……太没礼貌了。」
事实上，在场的精灵族根本听不懂“菲狄斯”所说的话语，那语调虽悦耳如歌，却并非精灵语，甚至都不像是人类语言。
他们被眼前一具本该彻底死去的人类尸体，竟在那诡谲的绿焰中死而复生，不仅血肉重塑，更不可思议地化作了精灵的模样，从而一时之间震惊地不知如何应对。
银发精灵队长率先从震惊中挣脱，他死死盯着眼前那个与自己面容如出一辙的存在，胸膛剧烈起伏，眼中怒火如熔岩翻涌，这张脸和他一模一样的脸，此刻仿佛是对他最大的嘲弄。
他使用精灵语向着“菲狄斯”厉声咆哮，声音撕裂晨雾，那滔天怒意与杀机却清晰可感，与此同时，他抽出一柄短刃，在出鞘的刹那泛起层层涟漪般的魔力波动，刃尖微颤，竟引得周遭空气扭曲。
然而，“菲狄斯”只是微微偏头，翠绿眼眸中掠过一丝不悦，他轻轻抬手，将悬浮于胸前的竖琴稳稳接住，动作优雅得如同摘下一片月光，随即，他指尖在翠绿弦丝上随意一拨——
一段清越悠远的琴音荡开，如林间晨露滴落深潭，又似远古歌谣，轻盈缥缈，仿佛自遥远林海深处传来，那旋律空灵而哀婉，竟带着某种直抵灵魂的魔力，令在场所有精灵——包括暴怒中的银发精灵都不由得心神一滞，动作微顿，仿佛被那音律短暂地抽离了现实。
银发精灵队长刚刚在短刃上凝聚的魔力，竟在琴音拂过的瞬间如薄雾遇阳，悄然溃散——琴声响起，青芒一闪即逝，刃身归于沉寂，仿佛那股蓄势待发的魔力从未存在过。
琴音余韵未散，菲狄斯唇角微扬，语气轻缓却透着不容冒犯的冷意：「我不喜欢你跟我说话的语气。」稍顿，他指尖再次轻抚琴弦，声音更冷了一分，「而且——我也讨厌有人和我长得一样。」
随后，在竖琴悠扬的琴音声中，那银发精灵队长的身躯突然一震——一道幽绿光芒骤然自他体内迸发，如同沉睡的古藤骤然苏醒，从皮肤下透出、蔓延——绿光如活物般沿着身体疾速爬行，转瞬覆盖全身。
那光芒并非温暖，反而带着一种令人心悸的静谧，仿佛时间本身正在将他从现世剥离，就在所有精灵惊愕地注视这异变之时，他的身形开始淡化、消逝。
最先是银色头发化作绿光飘散，衣袍的轮廓如绿水晃动，紧接着，他的身体自指尖开始，寸寸崩解为无数细碎的绿色光点——宛如被风吹散的萤火，又似林间晨雾在日光下蒸发。
绿色光点自银发精灵全身逸散，无声无息，不到一息之间，整个人已彻底化作漫天流萤般的绿尘，四散逃逸，融入晨风之中，再无痕迹。
原地唯余寂静，仿佛他从未出现过一般，唯有那把短刃孤零零地躺在地上，昭示着刚刚银发精灵的存在，而所有精灵，连呼吸都忘了。
目睹银发精灵队长在绿光中无声湮灭，其余精灵再难按捺怒火，刹那间，蓄势已久的箭矢如暴雨离弦，撕裂空气，各色魔法光辉骤然炸亮：风刃呼啸、藤蔓穿刺、冰锥凝结、雷光奔涌……
数十道致命攻击齐齐轰向“菲狄斯”，誓要将眼前这个不明存在彻底抹除。然而，面对精灵族发动的攻击，“菲狄斯”神色丝毫未变，甚至未抬眼，他只是慵懒地垂眸，指尖再度轻抚竖琴翠绿的弦丝——
这一次，琴音依旧舒缓，却不再空灵悠远，而带着一种奇异的韵律，如林间低语，又似大地沉眠时的呼吸，那旋律温和平静，与眼前暴烈的杀伐之景格格不入，仿佛两个世界在此刻强行重叠。
就在箭镞距他仅两米、魔法光焰即将吞没他身形的前一刻——
琴声忽而一凝，时间仿佛被无形之手攥住。
所有箭矢悬停半空，尾羽犹自震颤；风刃僵在空中，如冻结的刀片；火球凝成珠串，冰锥悬若水晶吊饰……整片废墟陷入诡异的静止，连尘埃都忘了飘落。
见状，有的精灵开始催动魔力，试图引爆已到达“菲狄斯”身前的法术——可无论怎样掐诀、吟咒、牵引，那些魔法竟如断线木偶，彻底脱离掌控，纹丝不动。
“菲狄斯”指尖轻轻地在竖琴上一挑，一个清越而孤高的单音骤然响起——
“叮。”
刹那间，所有停滞于空中的箭矢与魔法表面泛起幽幽绿光，紧接着，它们的结局，与方才那位银发队长几乎如出一辙——箭矢、风刃、雷光、冰锥……所有袭向“菲狄斯”的魔法与箭矢，皆在那一声琴音中无声崩解，化作万千细碎的绿色光点。
那光点轻盈如萤火升空，又似秋叶归尘，随晨风缓缓飘散，在初升的朝阳下闪烁一瞬，便彻底消融于天地之间，不留一丝余烬，仿佛从未存在过。
死寂再度降临。
第711章 隐于历史中的名讳（四）
“菲狄斯”轻轻叹了口气，这声叹息带着一丝倦意，他垂眸抚过琴弦，「真是遗憾啊」他声音低缓，却清晰地穿透死寂，「沉睡了这么久，本以为当我醒时，会是盛大的欢迎仪式……」
“菲狄斯”的话还没说完，那位身形清瘦、身披深蓝色披风的精灵老者已然将第二支箭搭上弓弦。
这枚箭矢不再像上一支，而是整支箭矢通体幽蓝，表面缠绕着肉眼可见的霜白色魔力流，随着他拉弓蓄力，整片区域的温度骤降，空气中的水汽瞬间凝结成冰晶，簌簌坠地；地面以他脚下为中心迅速蔓延出蛛网般的寒霜，枯草冻结碎裂，连焦土都覆上了一层刺骨的白霜。
「真是没有礼貌，」菲狄斯微微摇头，语气里带着一丝无奈，又透着不容冒犯的冷意，「连话都不让人说完。」话音未落，他右手已从琴弦上轻轻抬起，在空中——
“啪。”
一声随意而清脆的响指，却在响起的刹那，令正全力蓄势的清瘦精灵老者浑身一震，仿佛被无形的山岳当头砸下！
他脚下的地面轰然塌陷，蛛网般的裂痕以他为中心疯狂蔓延，焦土翻卷，碎石飞溅。原本覆盖其上的寒霜瞬间蒸腾消散，连空气中的冰晶都化为虚无——那支凝聚极寒魔力的箭矢尚未离弦，便在重压中断裂，而他手中的魔法弓也在恐怖重力碾压下，弓臂从中弯折，最终“咔嚓”一声，断成两截。
而精灵老者重重被压入凹坑中，整副骨架都在那股无形巨力下发出不堪重负，脊骨几乎要被压碎，他咬牙欲撑起身，可越是挣扎，那股重力便越如活物般加重，青筋暴起如虬根，却连一寸都抬不起来。
最终，重力压得他胸腔塌陷，喉间腥甜翻涌，一口鲜血终于喷出，他的呼吸急促而破碎，他的眼中怒火与惊骇交织，却连抬头都成了奢望。
就在其余精灵仍僵在原地、瞳孔震颤、尚未从精灵老者被突然出现的重力碾压的骇然一幕中回神之际——那位须发如霜的精灵长老，已然做出了决断。
他没有任何迟疑，将手中的法杖猛然顿地！
“咔——！”
杖尖触地的刹那，精灵老者先是吐出一口血，随后一道翠绿光纹自他脚下轰然炸开，带着磅礴而悲怆的生命力，沿着森林向外疾速蔓延，
光纹所过之处，焦土震颤，被光纹触碰到的树木、灌木、甚至深埋地底的根须，皆被唤醒一般，一股翻涌如潮的生命之力自大地深处奔涌而出——嫩绿藤芽破土疾生，枝条抽展如臂，叶片舒展似掌，转瞬便织成一片蓬勃绿幕，仿佛荒芜废墟重归春日。
可这生机来得迅猛，去得更诡。
不过一息之间，那些新生的枝叶便迅速褪为灰白，叶片卷曲、藤蔓干瘪，整片绿意在众人眼前急速枯萎、崩解，化作飞灰。然而灰烬未落，新一轮的嫩芽又从同一处根脉钻出，再度疯长、绽放、凋零……
每一次绿色光纹从精灵老者脚下扩散而出，森林中的植物犹如生死循环，往复不息，快得令人目眩。
老者屹立原地，身形未动，却已开始消逝，一圈又一圈深邃的绿色光晕以他为中心层层荡开，如涟漪般推向远方，所及之处，可每扩散一圈，他的生命便被抽走一分——
他的血肉迅速萎缩，仿佛被抽走了生命力，皮肤迅速干瘪如百年枯树皮，紧贴骨骼，皱纹深如沟壑，原本饱满的手背暴露出嶙峋指骨，头发失去光泽，寸寸变灰、飘落，眼睛也逐渐失去光芒。
他不是在施法，而是在献祭自己！
他分明是在以身为祭，试图唤醒沉眠的古老存在，而其余精灵目睹此景，如遭雷击，面色瞬间惨白如纸。
有人双膝一软跪倒在地，双手死死捂住嘴，却仍抑制不住喉间溢出的呜咽，有人怔立原地，眼中血丝密布，泪水无声滑落，滴在焦土上蒸腾成雾，更有年轻战士浑身颤抖，指甲深深掐入掌心……却没人上前制止，也没人对“菲狄斯”发起攻击。
“菲狄斯”只是静静伫立，翠绿眼眸低垂，他没有打断，没有嘲讽，更未出手阻拦——仿佛默许这场献祭，是他对这位精灵老者的最后敬意，他只是默默地看着，如观一场古老仪式的终章。
很快，精灵老者的身躯彻底干枯，胸口也再无半点起伏，但他没有倒下，仿佛被某种意志强行维系着最后的姿态，他宛如同一尊风化的古木雕像，静默而庄严。他手中的那根法杖，仍笔直地插在焦土中，杖身微微震颤，顶端镶嵌的绿色宝石忽明忽暗，似在无声低泣。
脚下那曾如潮汐般不断向外奔涌的翠绿光纹，此刻已微弱得几近透明，在最后一圈极淡的光晕荡开后，自此，再无新的光纹生成。
而四周原本充满生机的树木与灌木，此刻却如被彻底吸尽了生机，树皮龟裂剥落，枝干灰白脆化，叶片枯黄，继而化为齑粉簌簌飘散。藤蔓蜷缩、根系自土中崩解，整片林地仿佛被抽走了一切，顷刻间沦为一片死寂的枯林。
就在此时，“菲狄斯”眉梢微动，似有所感。
他缓缓转头，目光穿透树林遥遥投向远方——碎镜湖的方向。
不多时，他唇角微扬，语气轻缓，却带着一丝真正的趣味：「哦呀……」稍顿，声音低得几近呢喃：「好像有点意思。」
第712章 隐于历史中的名讳（五）
在精灵老者 将自己的生命连同这片区域的所有植物的生命一并献祭，生命能量经由翠绿光纹一路向外传递、扩散至碎镜湖。
碎镜湖原本几乎没有波澜的湖面开始忽生微澜，一圈圈涟漪自深渊处无声漾开，初如蛛丝轻颤，继而化作奔涌的波涛，在阳光的倾泻下，万千碎光在波峰间炸裂、流转，恍若亿万面琉璃残镜在湖心疯狂拼合又碎裂，折射出熔金与霜蓝交织的瑰丽虹彩，连风都凝滞了一瞬。
随后，风突然加剧，呼啸着掠过湖面，卷起层层浪花，碎镜湖原本如镜的水面被撕裂，波澜愈发汹涌，仿佛沉睡的巨兽被惊醒，翻腾着、咆哮着，将倒映其中的天光云影尽数搅碎。
仅仅一瞬，浪涛骤然拔地而起！湖水违背重力向上奔涌，凝成一座巍峨的水柱，水柱通体澄澈镜面。
水柱在极短时间内变高变大，化作一道巍峨的巨柱，裹挟着碎镜湖的湖水直冲云霄，它的高度迅速超越了树林中最高的古树，却仍在不断攀升。
随着水柱的持续升腾，碎镜湖的湖面肉眼可见地开始下降，一圈圈涟漪逆向回缩，湖水被某种无形之力抽引向上，湖岸裸露出湿润的泥滩，水草低垂，鱼虾惊窜。
那水柱的水光滑如镜，澄澈得不可思议，竟不似流动之水，而像一块垂直竖立的巨型镜面，镜面之中，清晰倒映着湖畔那片枯死已久的林子。
在水柱的顶端，水流缓缓凝聚、塑形，最终化作一个半身人形——那是一位由纯粹湖水构成的人体外形，她通体剔透湛蓝，似融化的冰晶与玻璃交织而成。但她的耳朵尖细，微微向后翘起，长发如瀑，自肩头倾泻而下，每一缕发丝都是流动的水线，她的面容清冷而空灵。
她静立于水柱之巅，仿佛自长久沉眠中苏醒的守护者，周身流转着幽蓝微光，在她身形出现过的同时，树林中的所有精灵齐齐伏身，双膝跪地，额头轻触地面，姿态谦卑而庄重，如同献上最纯净的誓约。
整片树林霎时间化作一场无声的朝圣，阳光温柔地笼罩在她身上，将那湛蓝剔透的身躯镀上一层金辉，仿佛天光为她加冕。刹那间，她周身熠熠生辉，圣洁而庄严。
她双眼倏然睁开，那眼眶之中没有瞳孔，亦无虹膜，只有一片澄澈如镜的纯白，宛如两面打磨至极致的寒冰镜面，眼眶中倒映着一个人——“菲狄斯”。
就在她睁眼的刹那，天地骤然一滞。
一股无形却令人窒息的压迫感轰然降临，湖面不再波动，连跪伏的精灵们也僵在原地，连呼吸都凝成霜雾，紧接着，魔力如潮汐般自她周身奔涌而出。
“咔……咔嚓……”
细微却刺骨的冻结声接连响起。在她身侧，一柄柄冰锥凭空凝结，初时如匕首，继而如长矛，转瞬之间已逾百数，寒光凛冽。
每一把冰长矛凝成之时，通体开始泛起幽邃的蓝光，在刃面流转，紧接着，一道道古老的符文自矛身内部缓缓浮现，似活物般微微脉动，时隐时现。每一道符文都散发着凛冽而神秘的气息，蓝光与符文交相辉映，令这些冰矛不再只是普通的寒冰造物。
“菲狄斯”缓缓抬头，直视水柱之巅那尊湛蓝身影，他的眉宇间掠过一丝不悦——不是恐惧，不是惊惶，而是一种被冒犯的冷怒。
就在那一瞬，寒冰长矛骤然震颤，符文爆亮！成百上千支裹挟非凡之力的寒矛撕裂空气，尖啸着朝“菲狄斯”疾射而来，轨迹交错如网，封死所有退路，连光线都被冻结在矛影之间。
菲狄斯只是轻轻抬起手，指尖在竖琴弦上一拨——几个清越的音符自他指下迸发，在空气中震颤、延展，刹那间，他前方的虚空泛起一圈圈肉眼可见的涟漪，银白微光流转，迅速凝成一片半透明的音波领域，音波几乎肉眼可见地在领域中时隐时现，发出持续的嗡鸣。
寒冰长矛进入音波领域的刹那，无论速度多快、符文多亮，都在音波领域中剧烈震颤，表面先是浮现出蛛网般的裂痕，接着符文疯狂闪烁，试图抵抗那渗透而入的音波——它们确实撑住了一瞬，甚至有几支在蓝光暴涨中勉强维持完整，仿佛在嘶吼着最后一丝魔力。
但，也仅此一秒。
下一刻——
“咔嚓！砰！哗啦啦——！”
冰矛接连崩解，不仅仅是从中间断裂，甚至是从内部瓦解，化作无数细碎冰晶，在音波中如尘烟般溃散。上百支、上千支寒矛，如同扑火的飞蛾，在那片银白领域前无声湮灭。冰屑纷扬，尚未落地便被余波震成雾气，蒸腾消散。
“菲狄斯”神色未动，只垂眸轻抚琴弦，仿佛刚才不过是拂去肩头落雪。
眼见漫天冰矛在菲狄斯的音波领域中尽数崩解，那由湖水凝聚而成的“精灵”终于有了新的回应。她抬起双臂，掌心朝天，随后她通体爆发出刺目的蓝白色光芒，宛如极地深处升起的寒月，连空气都在其照耀下凝出霜花。
在她头顶上方，魔力喷涌、压缩、提纯、重塑。一柄巨矛开始成形，矛身粗如古树主干，长逾数十米，通体剔透如蓝玉，内里似有符文流转。
但这一次，符文不再只是附着于表面。
三道巨大的蓝色符文之环凭空显现，环绕巨矛缓缓旋转：分别在矛尖、矛身和矛尾各环绕一圈符文环，三环同转，嗡鸣低沉，每一道符文都亮得刺目，蓝光如液态星辰流淌，彼此共鸣，引动整片碎镜湖剧烈震颤。
紧接着——
“咔……咔咔咔——！”
湖面自“精灵”向外急速冻结，化作一面完美无瑕的镜面，光滑如琉璃，映出天空和巨矛，随后寒气以湖心为源，向四周奔涌，所过之处，草木瞬间覆霜，泥土龟裂成冰晶，连风都被冻成细碎的白雾。
寒潮步步向着“菲狄斯”推进，无声却不可阻挡，仿佛要将整片大地拖入永恒的冬寂。而那柄三环巨矛，仿佛悬于神只之手一般，蓄势待发。
第713章 隐于历史中的名讳（完）
菲狄斯眉头一蹙，眼中终于掠过一丝真正的不耐，他仰头望着那高悬于冰矛之下的“精灵”，语气淡漠：「我不喜欢有人俯视我。我也腻了，就这样结束吧。」
随后菲狄斯开始快速拨动竖琴，这一次的琴音与先前截然不同，不再清越，不再克制，而是如古树裂地、藤蔓破岩，带着原始而磅礴的震颤。音波未散，一道耀眼至极的绿色光柱已自他轰然冲天而起！
那是一道纯粹的、沸腾的绿色光柱，是由最原始、最狂烈的风元素凝聚而成。它带着撕裂一切的锐啸直贯云霄。光柱所过之处，天空如布帛般被狠狠撕开。云层被搅碎、拉扯。
云层围绕光柱形成一个庞大到令人窒息的漩涡，边缘电光隐现，却不是雷鸣，而是风刃切割虚空的嘶响，整片天穹被染成深邃而鲜活的翡翠色，仿佛苍穹本身已被这股力量同化。
光柱迅速膨胀，转瞬之间将菲狄斯所在的树林连同碎镜湖的“精灵”尽数吞没。绿色光芒炽烈到无法直视，无人能看到光柱之内的情形。
艾菲斯在林间狂奔，脚步踉跄却不敢稍缓，他的胸腔剧烈起伏，心脏在疯狂跳动，视野边缘已经开始变得模糊，他的体力几近枯竭，双腿如灌铅般沉重，肌肉撕裂般灼痛，魔力更是几乎耗尽，经脉干涸如旱地龟裂，可他仍咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼自己清醒。
不能在这里停下。
精灵们随时可能从后方追击而来，甚至，下次追来的极有可能是精灵中的五阶。
突然间，艾菲斯脚步一滞。
不是他想停——而是世界似乎停了。
空气仿佛凝固一般，几乎无法吸入空气，林间的风如同死了一般，感受不到空气流动，林中的鸟鸣、虫嘶、远处溪流……一切声音像是被一只无形巨手抹去，天地陷入一种令人窒息的死寂。
他忽觉天地骤暗，仿佛光被某种巨力生生抽离，万物瞬间褪色、消隐。四周景物如墨染般湮灭，连近在咫尺的树影、灌木尽数消失，昏暗中仅靠目视只能看到双手。
而就在艾菲斯思绪尚陷于混乱之际，身后骤然爆开一道刺目的绿光，绿光将一切景色的轮廓似乎重新钉回现实。
他猛地回头望去——一道恢弘至极的绿色光柱冲天而起，通体流转着脉动般的辉芒，边缘撕裂空气，光柱所及之处，云层崩散，万物都仿佛被其威势逼得踉跄后退。
数秒后，天空不见了。
方才还晴空万里的天幕，此刻已被厚重的乌云彻底吞噬，乌云翻涌着暗紫与墨绿，层层叠叠，并以极快的速度向外扩散，很快便超过艾菲斯的位置，将他也笼罩在内。
艾菲斯无法分辨究竟发生了什么，他的思维也仿佛被冻结，唯有瞳孔深处映着那道绿光，不断扩大、逼近，如同末日的瞳孔正缓缓睁开。
然后——
风暴起。
以绿色光柱为中心，一股巨大的风之漩涡猛然成形——起初只是气流的低鸣，转瞬便化作撕裂世界的咆哮，大地剧烈震颤，土地龟裂，岩层发出不堪重负的哀鸣，连巨树都被连根拔起，古树在风刃中寸寸断裂，残枝断干尚未落地，便被狂暴的吸力卷向高空，化作漫天飞旋的碎屑。
一切近物全被那不可抗拒的引力拽向绿色光柱，一切生物、动物都在风暴中被彻底击碎，木化为尘，石成齑粉，短短数息之间，绿色光柱就被黑色的混沌风暴层层包裹。风暴的乱流中夹杂着元素失控的尖啸。
艾菲斯也被这天地剧变狠狠地卷入，他本能地想要调动体内残存的魔力稳住身形，可意念刚起，便如石沉深海——他的魔力彻底被压制了，不是枯竭，而是被某种更高位格的力量强行“封禁”，仿佛他体内的魔力之河被一道无形堤坝拦腰截断，连一丝涟漪都无法泛起。
狂风已至！
他只能死死抱住身旁最近的巨树，指甲几乎嵌进树皮，可那曾屹立百年的古木，在风暴面前也如枯草般脆弱——根系发出令人牙酸的撕裂声，整棵树仅支撑了数秒就被连根拔起，带着艾菲斯一同离地！
风暴中，他甚至都来不及喊出半声，便被断裂的枝干、飞旋的岩石如炮弹般砸来，一根树干狠狠撞上他的后脑，剧痛炸开，视野瞬间被黑暗吞噬。在彻底昏迷前的最后一瞬，他只觉身体轻如落叶，被抛向那光与风暴交织的深渊中心……
而在风暴核心深处，那一度被黑色风暴所掩盖的绿光再度爆发！
这一次，那绿光炽烈到极致，连翻涌的黑色风暴都无法将其遮蔽或吞噬，绿光穿透风暴和混沌乱流，撕裂灰暗天幕，紧接着——
轰！！！
风暴本身竟从绿光处炸裂！
爆炸将所有尚未被卷入中心的物体、气流、甚至光线，全被这股毁灭性的斥力狠狠向外甩出，如同神只挥臂将世界残渣掷向天边，山丘被削平，湖泊倒灌入空，森林被夷为齑粉，连空气都被抽成真空。
过了不知道多久，风暴平息后，天地陷入一种诡异的寂静。
以碎镜湖一旁的树林为中心，向外延伸出一道清晰得令人心悸的分界线——
内圈，森林完好如初：古木苍翠，藤蔓垂挂，苔藓湿润，连树上的露珠凝于叶尖都栩栩如生，仿佛时间在此处被温柔地倒流，灌木、野花、青草，无一不鲜活，绿意盎然得近乎不真实。那些伏跪于地的精灵，仍保持着匍匐的姿态，面容凝固在敬畏之中，一动不动，如同由翡翠雕琢而成的祭品。
而外圈，则是彻底的荒芜。
风暴所及之处，寸草不生，巨木化为齑粉，岩石碾作尘沙，大地裸露如骨，连河流都蒸发殆尽，只余焦黑裂痕与死寂。内外两界，宛如神域与废土并置，触目惊心。
一只灰羽小鸟侥幸在风暴中生还，它睁开眼，望见前方一片苍翠的树林，便振翅朝那片绿意飞去。
它欣喜地飞上一棵古树，刚一触碰枝叶——
整棵树仿佛受到某种无形之力，瞬间无声崩解！
不是断裂，不是枯萎，而是瞬间化作无数细碎的绿色光点，如萤火般升腾、飘散，融入空气，那是最纯粹的风元素粒子的显化，轻盈、澄澈，却不可触碰。
小鸟从树枝上摔下，惊慌扑翅调整身形，勉强悬停空中。
可它翅膀扇动带起的微风，拂过下方一丛低矮灌木——
灌木被微风拂过，微微泛起一层绿光，便也同先前的那棵树一样，化作同样的绿色风元素光粒，随风轻旋、飘散。
而树木与灌木消散时那看似微弱的波动，却如推倒了多米诺骨牌的第一张——最近的一株小树化作绿尘，紧接着，相邻的灌木丛微微震颤，叶尖泛起转瞬即逝的幽光，随即崩解，那崩解的余波又轻触到身后藤蔓，藤蔓如烟散去，藤蔓消散时逸散的光点掠过一棵古树的根部，整棵树便从下至上寸寸瓦解，只余漫天翡翠色微尘升腾。
连锁反应以惊人的速度蔓延——草叶、苔藓、朽木、石缝间的地衣……一切曾被绿光“保留”的生命，此刻皆成了这场静默湮灭的媒介。跪伏的精灵们也在绿光涟漪扫过的刹那开始透明、碎裂，如雕像风化，最终化为光点汇入流转的尘流，湖岸的芦苇、水边的睡莲、甚至冻结后又复苏的浮冰——无一幸免。
消散的浪潮如无声潮汐，一路席卷，所过之处万物归尘，最终直抵碎镜湖。
那尊由湖水凝成的精灵，在绿光触及的刹那，亦未能幸免——她的形体自下而上，开始化作细碎的绿色光点，如星屑般消散，仿佛连存在本身都被风温柔地收回。
光点一寸寸向上蔓延，掠过腰际、胸膛、锁骨……直至脖颈。
就在绿光湮灭即将吞噬她面容的最后一瞬——一滴晶莹的水珠，从她眼角悄然滑落，沿着脸颊的轮廓缓缓垂坠，在她的脸上拉出一道微不可察的银线。
无人知晓那是残存的湖水因魔力溃散而融化的最后一滴水，还是这位沉默守护者在彻底消逝前，流下的最后一滴眼泪。
水珠未及落地，便化为绿色光点，与她的身形所化的光点一同飘向空中。
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终于写到这个故事的这段了，真是太不容易了，菲历兰大陆之旅也终于只差个尾声，不知道这个故事给你们什么感觉。
明天停更一天，清明节期间也停更，要好好恢复下身体，一直以来，每个双休和节假日也都是一直在写，几乎没有休息时间，今后开始要劳逸结合。
故事不会断更，不过会改更新频率，下周起改成工作日双更，双休就休息了，一周五个工作日更新十篇，如果工作日期间未到十篇，双休会补上。
感谢各位读者的支持！
第714章 战后梳理（一）
艾菲斯是被滚烫的沙砾烫醒的，灼热的砂砾如针刺般扎进皮肤，将他从昏迷中硬生生拽回现实，他浑身剧痛，手臂、脸颊和脖颈上布满细密的刮伤，沙粒嵌在伤口里，每一次呼吸都带着火辣辣的灼烧感，他艰难地撑起身子，环顾四周：
无垠黄沙在烈日下蒸腾着扭曲的热浪，还散落着从暮歌丘陵被风暴爆炸卷来的各种残骸，断裂的树干横七竖八地插在沙中，焦黑的枝桠如枯骨般伸向天空；破碎的灌木丛，裹着沙尘堆成小丘；甚至还有些动物，它们早已一动不动地躺在砂砾中。
所幸那场突如其来的风暴爆炸来得迅猛，将他从风暴边缘炸飞出去，若再晚上一些时间，当他被风暴吞噬后，必定尸骨无存。
他颤抖着从戒指中取出一支治疗药剂，仰头饮下，一股清凉自喉间蔓延至四肢百骸，疼痛迅速退潮，意识也渐渐清明。
他胸口忽然泛起一阵瘙痒，下意识抬手抓挠了几下，才猛然意识到——那是菲狄斯匕首留下的旧伤，伤口虽然早已愈合，但疤痕却仍旧清晰可见。
他缓缓回头，望向远方——暮歌丘陵的方向。曾经那里林木葱茏，如今却只剩一片狼藉。高大的古树或被连根拔起，或拦腰折断，焦土与残枝交错铺展，如同大地被撕开的伤口。他不知道究竟发生了什么，也不知道自己在这里昏迷了多久，但精灵的威胁仍旧可能存在，回到人类的地域仍旧是他的第一要务。
在接下来的日子里，艾菲斯开始孤身穿越了白烬荒原，他谨慎地避开了路上的所有人，尽管白烬荒原上的烈日依旧无情，滚烫的沙风如刀割面，干渴与疲惫再次向他袭来，但这一次，他凭着先前积累的经验以及已经开辟了的天赋地图，一切竟出奇地顺利。
当他终于通过罗什隘口，双脚踏上人类王国的土地时，连日来紧绷如弦的神经才稍稍松弛，通过罗什隘口就意味着真正摆脱了精灵族的追击，精灵族若想要快速找到他，必定和人类王国发生冲突，而如果通过种族间的外交渠道找他，届时，他必定已经回到阿克兰大陆了。
艾菲斯沿着通往齐科曼城的主干道行进了一日，白日里人来车往，他始终低垂斗篷，混迹于商旅与农夫之间，不引人注目，入夜后，他悄然离开大道，拐入路旁一片郊野密林。
暮色如墨，缓缓浸染天际，他一路往密林深处潜行了半个夜晚，直至在密林深处发现了一处隐蔽的洞穴，入口被垂落的藤蔓与经年堆积的枯枝半遮半掩，若非刻意搜寻，几乎难以察觉，正适合藏身一夜。
艾菲斯再三确认这片区域无人后，便在洞穴中激活结界装置，做完这一切，他才靠坐在冰冷的岩壁上，深深呼出一口气。
尽管一路上他偶尔翻动过菲狄斯的遗物，但身后有着精灵族可能的威胁，他仅仅只是匆匆一瞥，未曾细究，如今终于寻得片刻安宁，他决定彻底清点并处理这些物品。
他必须在返回阿克兰大陆之前，将菲狄斯的所有遗物一一检视，尤其是那些可能残留着追踪印记的物件。此地距阿克兰大陆遥远，寻常的追踪印记即便触发也会因距离超出感应范围而失效，不可能会被远程定位，除了协会和精灵族特殊的追踪术例外。
正因如此，在踏上归途前，将菲狄斯的遗物彻底处理掉，才是最稳妥、最安全的选择，而且，他需要静下心来，好好思量自己的情况和接下来的打算。
首先，便是菲狄斯的那句令人不安的指控——卡米斯想要杀他。
艾菲斯无法轻易判断这句话是真是假。在他过往的记忆里，卡米斯始终表现得颇为友善，甚至将自己外派至协会总部，唯一的裂痕，或许就是那次在科扬城封城前夕，自己没有听从安排悄悄离开，这件事情也的确造成了卡米斯和凯琳娜对自己的信任危机。
而“艾瑟里昂之幕”，或许足以构成一个足以致命的动机，魔物山脉事件后，卡米斯获得了一枚极为罕见的精神系魔核，若“艾瑟里昂之幕”真能免疫卡米斯的所有精神攻击魔法，那他为此而动杀心想要除掉自己的可信度将大大提升。
这就意味着，一旦他返回协会，无异于自投罗网。
那么凯琳娜在整件事中又扮演了怎样的角色？也想要除掉自己吗？她当时所承诺的提供普通人疫病药剂也只是一场精心设计的缓兵之计？
从现有线索看，凯琳娜对卡米斯的要除掉自己的计划，毫不知情的可能性确实更高。
自己离开协会前，她的言行举止始终如常，眼神坦然，甚至也曾暗示他“虽然菲狄斯同属卡米斯一派，但他也并非完全可信”，她的行为毫无破绽，若非此刻疑云密布，艾菲斯根本不会将她与阴谋联系在一起。
她向来行事磊落，但在协会那样的地方，表象往往是最危险的伪装。即便她看似无辜，也不能完全排除被利用、被蒙蔽，甚至……暗中配合的可能。他只能将她的名字暂时悬于“可疑”与“可信”之间，等待更多证据浮出水面。
协会现在充满了危险，那就这样……逃走吗？
艾菲斯低头凝视掌心——那里静静躺着两枚从精灵族交易得来的戒指，一枚已经解除了封印，另一枚则完好无损，若里面的“月森之泪”真如菲狄斯所说能快速增加自己的魔力，那就此逃走来提升自己或许也是一种选项？
这个想法刚一冒出，他就想起更致命的一点：自己出发前协会还取了自己的血液！
只要自己逃跑，协会便会启动追踪法术，无论他逃到何处，他的方位始终会被暴露给协会，他的余生都将活在被追踪的阴影之下，即便追来的不是五阶魔法师，若实力和菲狄斯相当，自己也难以应付。
第715章 战后梳理（二）
艾菲斯也清楚，这一切，终究只是他的推测，以及菲狄斯的一家之言。
若仅凭猜疑就彻底背弃协会、流亡天涯，不仅可能错判局势，更会将整个阿克兰大陆推向深渊。此刻，对抗阿克兰大陆疫病的希望，正在他手中的这两枚戒指中。
若阿克兰大陆还是被疫病影响得一蹶不振，菲历兰大陆的人是真的会趁虚而入，届时，已经遭受巨大灾难的阿克兰大陆的民众，将再次遭遇战火的洗礼。
到那时，他将不再仅仅是协会的英雄，而是整个阿克兰大陆的救星，即便卡米斯心怀杀意，在协会中也不敢轻易对自己下手。
此外，协会还掌握着晋升五阶的关键方法与稀有材料——而五阶，是真正踏入大陆巅峰之列，每一位五阶的诞生，都需经过严苛审查、层层筛选，名额被严密控制，完全被大势力垄断。若就此远遁，几乎等同于亲手斩断自己的晋升之路，与五阶再无可能。
而一旦成功晋级，他将跻身大陆最强魔法师之列，不仅拥有足以自保的力量，更不必再仰人鼻息、看卡米斯的脸色行事，到那时，主动权将重新回到自己手中。
艾菲斯越想，胸口那道伤疤便又开始发痒，他开始焦急得用手指抠着伤疤，回过神后，他苦笑一下，强压下心头翻涌的焦躁，强迫自己冷静下来。
接下来想要顺利返回协会，恐怕远没有那么简单。
当自己踏上阿克兰大陆的那一刻起，自己就会成为各方势力的目标，自己手中的“月森之泪”对所有势力都具有致命的吸引力，危险不仅仅来自于协会，尽管此次行动极为隐秘，知晓全貌的人寥寥无几，名单更是被层层加密。
可艾菲斯不敢低估任何一方大势力的情报网络与渗透手段，返回协会的途中，恰恰是最易松懈的时刻，正因如此，这反而成了各个势力截杀的最佳时机。
思考中，艾菲斯的前路也终显轮廓。
他必须回到协会，亲手上交“月森之泪”，这已不是个人生死的问题，而是阿克兰大陆存亡所系。同时，他也必须抓住这次晋升五阶的契机，一旦晋升成功，他将不再是谁都能随意抹除的棋子，即便是卡米斯，也得掂量动手的代价
回协会，是一场豪赌。
接下来，便是盘点和清理菲狄斯与精灵们的遗物。艾菲斯深吸一口气，激动地从菲狄斯的储物戒指中取出一个通体透明的魔法箱。那箱子表面流转着微弱的冰蓝色符文，内部寒气凝而不散。
艾菲斯记得自己在读魔法学院也风靡过这种冷冻的魔法道具，只是这个工艺显然更为精妙，连空气中的魔力波动都被完美隔绝，防止任何气息外泄。
箱中静静躺着两枚果实，一大一小——是岚息果！
此前艾菲斯曾粗略探查过菲狄斯的储物戒指，当时便已发现这两枚岚息果的存在，只是当时他心绪纷乱，急于逃命。
当时看到这两颗岚息果之时，他便明白了为何当时在湖心岛上那头翼影雷虎会不顾一切地追杀菲狄斯，如今，这两颗极为珍贵的岚息果，竟到了他的手上。
直接服用虽能提升风属性亲和，但收益远不如通过协会炼制成药剂，这枚小型岚息果可炼制出五支风元素亲和提升药剂，大的这枚则可炼制出七支。
而他现在的风属性亲和仅为E，若将两枚果子全部制成药剂，保守估计可将风属性亲和度提升至b，且还有多支风元素亲和提升药剂剩余可作交易。
若直接服用，艾菲斯估算，他的风元素亲和最多只能提升到c——不仅药效大打折扣，更是对这等稀世奇珍的极大浪费。
然而这个念头只在脑海中闪现了一瞬，便被他果断掐灭——岚息果不能交给协会。
自从光明教会与黑暗教会出产风元素亲和生成药剂后，风元素亲和提升药剂便成了有价无市的战略资源，不仅价格高昂，更被各方势力严格管控。
而他如今所处的境地更加微妙：这次行动本就已让他收获巨大，名义上的靠山卡米斯已然不可信，若将岚息果上交协会，被协会以各种名义私吞的风险极高，最后获得的可能只是些无关痛痒的补偿。
甚至极有可能，岚息果上交后，必定会在协会引起轰动，药剂制作完成后有被卡米斯直接截留的可能性，身为他的顶头上司，卡米斯只需一个理由，而自己连申诉的余地都没有。尽管直接服用会浪费岚息果大半的潜能，但对艾菲斯而言，这却是眼下最稳妥、最保险的选择。
在先前那场惨烈的战斗中，菲狄斯曾极为倚重的防御项链与魔法护腕早已支离破碎，原地只余下几片残骸和碎裂的宝石残渣，艾菲斯心头不免感到惋惜，所幸，他的法杖尚且完好。
这根法杖刻有风属性防御符文，这个法杖激发的风属性防御魔法艾菲斯是见识过厉害的，遗憾的是法杖并非协会制式，处处透着私人定制的样式，一旦拿出这柄法杖极有可能会被协会认出是菲狄斯的所有物。
好在，法杖上的风属性魔石拆下来后，既能用于炼金和其他法杖，也能换上一笔可观的金币，在拆卸法杖上的魔石时，艾菲斯发现有一块宝石十分特别。
那是一块六棱形的宝石，深深嵌在法杖底部，早已彻底黯淡无光，表面蒙着一层死灰般的雾翳，显然魔力已完全枯竭，沦为一块毫无价值的废石。若非仔细端详，几乎无法察觉——在宝石中隐约浮现出一道极其纤细、暗淡的符文，形如“φ”。
艾菲斯清楚地记得，在菲狄斯身受致命重伤、气息几近断绝之时，正是这颗宝石始终散发着光芒，才维系着他最后一丝生机，这颗宝石果然不普通。
第716章 战后梳理（三）
菲狄斯的储物戒指也并非只有一个，首先是一枚看似朴素的银灰色指环，是菲狄斯最常使用的储物装置，内部被他以简易分类法术划分为若干区域，存放着大量日常所需、探索补给与临时战备物资。
首先是多国流通的货币，其中以阿克兰大陆三大国家的铸币为主，总量相当可观，主要用于日常交易与物资采购。
其次是魔法材料——包括23颗魔晶石和若干魔核，在阿克兰大陆疫病肆虐的当下，仅这些魔晶石的价值就已超过1500鲁尔斯金币；而魔核则涵盖一至四阶，数量各有不同。
此外还有各类常规药剂，均为执行任务时的常用品，包括治疗药剂、解毒药剂、体力恢复药剂、隐息药剂、隐匿药剂、法力药剂、魔力药剂等，其中还混杂着一些用于增强风、土、水系魔法效果的辅助药剂，所有瓶身均贴有简略标签以便识别。
卷轴则是一些低阶标准魔法卷轴，种类虽基础，却十分实用——甚至包括“燃烧术”和“发光术”这类常见且可以多次使用的法术卷轴。
其次是生活用品与旅行物资，准备得极为周全，从干粮、便携炊具到保暖衣物、帐篷、匕首等，一应俱全，足以支撑长时间的野外行动。
还有一批辅助探索与联络的魔法道具集中存放：包括探测罗盘，能用于区域的探查，但其有效范围远不及艾菲斯天赋的感知距离，另有夜视镜、微光透影镜等视觉增强类魔法器具，以及用于远程通讯的传讯符石、水晶等联络装置，上面印有协会徽记。
道具旁边还整齐码放着来自各个国家与地区的地图、绘卷，秘闻、魔法理论的书籍、阵法相关书籍等，内容庞杂却颇具参考价值。
最后一部分则是几瓶没有标签的种子、各种稀有金属块、魔法矿石，以及数种被收在魔法道具盒中的魔法植物，还有几套简易陷阱装置、几个刻印着未知符文的法阵基盘以及布置法阵的魔法道具等，整体来看，这枚戒指中物资种类繁多、来源混杂，基本都是用于日常任务和冒险。
第二枚戒指明显更为精致，其中所藏的物品也异常珍贵，那两枚岚息果，正是从此戒中寻得。
首先映入眼帘的是两本魔法书，皆为b阶风系魔法，其中第一本，标题赫然印着《疾风翔翼术》，这应该就是菲狄斯屡次带着艾菲斯脱身时所倚仗的飞行魔法，是他赖以逃遁的关键手段。
第二本是《真空坍缩》：在目标周身瞬间抽离空气，构筑一个隔绝气流的微型真空领域，使其无法呼吸、发声，亦无法施展依赖空气传导的法术，当此魔法提升至第七级时，施法者可主动引动真空区域的结构崩塌，于其真空中心坍塌出“虚风奇点”。该奇点具备极强吸摄之力，能将周围一切强行拉向中心，吸摄强弱受到魔法等级以及施术者魔力及风亲和影响。
艾菲斯第一眼看到那两本魔法书时，心中涌起一阵惊喜，尤其是第二本，一看就非同寻常，然而，喜悦只持续了一瞬。他很快便苦笑摇头，将书轻轻放下。
如今的他，还达不到修习b阶风系魔法所需的亲和，现在对他而言不过是空中楼阁罢了，好在这两本魔法书还能拿去拍卖，或者私下和人交换其他物品。
此外还有一张卷轴记载了一个土属性魔法，是c阶魔法《地脉潜行》：施法者可将自身短暂融入大地，在地下无声穿行，潜行速度受所经介质影响，持续时间上限为10秒，随着法术等级提升，可在地下停留更久，穿行距离与隐蔽性亦随之增强。
这门魔法艾菲斯也曾亲眼见过菲狄斯施展，地下潜行无法长时间维持，也符合c阶魔法的限制，若能达到无限潜行于地下，那这个魔法也未免太过强大。
至于菲狄斯使用的其他魔法，艾菲斯并未见到对应的魔法卷轴。或许是他在学会后便将其销毁，也可能是通过协会的积点兑换而来，甚至不排除他自行改良、原创的可能性。
接下来艾菲斯发现有一件魔法道具，是“魔力阻断手铐”，不愧是为协会高层执行隐秘任务的人，连这种稀有禁制道具都有。
艾菲斯起初还一阵激动，可很快便发现这手铐并非戴上即生效，必须在佩戴后念诵特定咒语、完成启动仪式，才能真正封锁魔力。换言之，它只对暂时丧失反抗能力的魔法师有效——最好是在对方昏迷时铐上并激活，否则对方尚有抵抗能力时，几乎不可能成功使用。
接下来是一个带有魔纹密码的文件存储箱，与罗米尔所用的密码盒极为类似——显然都出自魔法协会之手，箱中极可能藏有菲狄斯执行过的诸多秘密任务记录，甚至包括本次行动的内部真相，若能成功破解其封印，或许就能一窥协会的布局。
一些关于魔法法阵的布设和解除的书籍和手札，所涵盖的种类比罗米尔的手札更广、结构更复杂，艾菲斯也曾亲眼见识过菲狄斯布置法阵的手法，如今有了这些系统详尽的参考资料，他或许也能学习一二。
还有各种国家的人物身份徽章，艾菲斯眼中闪过一丝精光，返回时，或许能用这些人物身份徽章作为伪装。旁边是一个六个格子药剂架，其中四个已空置，只剩下两瓶墨绿色的药剂。
架子上的标签显示，这两瓶墨绿色的药剂“维洛斯改良毒素”，看到这几个字艾菲斯瞳孔放大，他务必确信当时菲狄斯匕首上的毒就是这个。艾菲斯胸口的伤疤又开始隐隐发痒，像有虫在皮下爬行，他咬紧牙关，强行压下心头翻涌的烦躁。
架子上贴着的标签有两个是“元素调和露”，这个是协会特制，可以用来加速法术构筑，提升施法流畅度，最后一个标签是“魔力禁锢剂”，可惜的是，这些药剂均已被使用掉。
第717章 战后梳理（四）
一枚特殊的戒指静静躺在艾菲斯的掌心，造型古朴而诡谲，中央嵌着一枚微凸的金属装饰纹章，严丝合缝地遮盖住下方的纹路——显然，那是一道被刻意隐藏的魔法阵。环绕其周的是六颗细如米粒的紫色宝石均匀排布，然而其中三颗已然黯淡无光，再无半分魔力流转。
艾菲斯迟疑片刻，最终还是将一缕魔力缓缓注入戒指。
刹那间，一股异样的抽离感自识海深处炸开，他的精神竟如雾气般向外弥散，意识不再局限于肉身，而是能朝前方延伸、渗透。他猛然惊觉，立刻切断魔力供给。法术戛然而止，而就在中断的瞬间，又一颗紫色宝石彻底熄灭，化作灰蒙蒙的死石。
艾菲斯心头一震，一个猜测如冰水灌顶：这枚戒指的效果，恐怕就是当初在齐科曼港口，菲狄斯让那位检查官突然陷入精神恍惚的元凶。
那时他还以为是菲狄斯的天赋所致，一路上不得不持续维持“艾瑟里昂之幕”，如今看来，他不过是借了外物之力。而这枚戒指……极有可能是卡米斯给他的。
艾菲斯低头凝视戒指上剩余的两颗尚有魔力流转的紫宝石——还能使用两次。
接下来是结界装置，几乎和艾菲斯的一模一样，是协会的制式物品，不过上面刻有菲狄斯的名字，想到自己的结界装置可能会交还给协会，艾菲斯打算将菲狄斯的这个结界装置留下自用，并用匕首将上面的菲狄斯名字抹去。
最后，是那一叠卷轴，最上方并排躺着两张深褐色卷轴，边缘焦黑卷曲，是“结界破封卷轴”，用于破坏中低阶魔法结界或封印，其下压着一张泛着银纹的靛蓝的“魔力增幅卷轴”，激活后可在短时间内提升施法者的魔力效果，但代价是魔力回路超载，事后需静养数日。
还有数张用于躲藏的隐蔽类结界卷轴和干扰类卷轴，而压在最底下的，是一张与众不同的卷轴。
它由不知名的魔物皮封装制作，触手冰凉，表面蚀刻着古老符文，线条如藤蔓缠绕，又似星轨运行，隐隐散发出沉寂气息，卷轴在中央烙印着一个眼瞳状的徽记，眼瞳上方写着古代魔法文字。
艾菲斯轻易地读出了上面的文字——“真言之卷”。
从这个卷轴材料不难推断这张卷轴是出自地宫遗迹，从卷轴背面的小字说明中可以了解到，这张卷轴一旦对目标施展，对方在接下来的一个小时内无法对使用卷轴者说谎，只能说出内心所认定的“真实”。
可惜的是，这张卷轴也是一次性物品，一旦使用便会消逝。
在卷轴的最后是一本非常厚重的书，艾菲斯翻开发现目录上使用古代魔法文字书写的《罗德里特虚空织阵方法》，艾菲斯很快反应过来这是一本地宫遗迹中传承的拓本。
根据《罗德里特虚空织阵方法》的描述，这个布阵方法摒弃传统依赖材料、刻印或祭品等的魔法阵构筑方式，转而以施法者自身魔力为丝、高密度魔力团为节点，直接在虚空中编织动态法阵结构。将原本在脑内的“意象法阵”外显化、实体化，实现更快构建、更强威力、更高灵活性的施法效果。
《罗德里特虚空织阵方法》描述中有三大革新：
能将特定符文节点由各种魔力团编制用以替代传统法阵布设的媒介，大幅减少对外物依赖；法阵可在施法过程中实时调整结构，适应战斗变化；熟练者可仅凭意志成型大范围魔法，施法速度也能提升。
拓本中有一段晦涩文字，大意是：此法不仅适用于普通的阵法构建，对修习A阶以上高阶魔法、乃至窥探禁咒也大有裨益。凡涉及大范围、高复杂度的魔法，已不能在魔法师精神世界内构建法阵，而需要将法阵于外界具象化，方能承载其浩瀚结构与磅礴魔力。
艾菲斯尚未触及A阶及以上魔法，更遑论禁咒，但他隐约感到，这绝非寻常技法，或将深刻影响自己未来的魔法之路。
不过，这本《罗德里特虚空织阵方法》的学习要求也极为苛刻，需要极高的魔法造诣、极高的魔法控制力以及极高的魔法阵理解，同时需要的魔力量也异常巨大，精神负荷也极为惊人，稍有不慎便可能引致意识崩解和魔力反噬。
看来菲狄斯原本也打算在法阵之道上深耕，艾菲斯也自然不愿错过，不过法阵构建的学习并非一朝一夕，前路漫漫，艾菲斯也并不急于一时。
菲狄斯的戒指里虽还有些物品，却算不上珍贵。至此，他的遗物基本已清点完毕。
艾菲斯随即又取出从精灵身上搜得的物件，其中最引人注目的，是一把附魔长弓、一支通体赤红的法杖以及一柄精巧的短刃，刃身镌刻着繁复的精灵符文与藤蔓状纹路。
除此之外，他还小心收拢了其他几件带有魔力波动、保存尚好的遗物，然而忙活半晌，艾菲斯却不得不承认一个令人沮丧的事实：他完全无法解读那些精灵文字，更遑论激活这些装备。
他曾见识过这支法杖的威力，却无论如何注入魔力都没有丝毫反应，甚至其中几件遗物极可能是储物类道具……可无论他如何尝试，它们始终沉寂如石。
似乎唯有真正的精灵，或掌握精灵魔法之人，才能唤醒其内在之力。熟悉的焦躁再度涌上心头，他无意识地用指尖摩挲着胸口，却不得不承认一个现实——他冒着巨大风险，甚至不惜被精灵定位和追猎才将这些东西带出来，结果竟一件都用不了！
第718章 菲历兰大陆之旅（完）
接下来的打算，他已经想得很清楚。
回到协会后，以晋级五阶为第一要务，之后尝试学习《罗德里特虚空织阵方法》和精灵语言，若能使用精灵魔法，哪怕是一点点，都有可能激活这些精灵武器以及打开精灵的储物道具，特别是精灵们的储物道具里面究竟有些什么，艾菲斯十分好奇。
但若终究无法唤醒这些道具……那就只能忍痛将这些东西拆毁，但在那之前，必须藏好这这些精灵的遗物，这些精灵物品，艾菲斯也无法确认是否被施加了精灵特有的追踪魔法，一旦被他们循迹而至，其后果将难以预料。
接下来是两颗岚息果的处理，这两颗果实必须在踏上阿克兰大陆前服下，服用岚息果后极大概率会陷入暂时的昏迷，到达阿克兰大陆后未知太多，眼下，有两个时机相对合适：一是现在，身处这处偏僻树林，四下无人；二是等在返回阿克兰大陆的船上。
但船上人员混杂，龙蛇混迹，不适合陷入昏迷，相较之下，此刻相对安全，于是，他决定稍后便服下这两颗岚息果，防止夜长梦多。
而最重要的“月森之泪”，艾菲斯摩挲着手中的两枚戒指，如果魔法师协会真的有意愿救治普通人，那么，他将毫不犹豫地上交另一枚戒指，让更多人活下来。
但如果……真如菲狄斯所言，协会想借此控制阿克兰大陆的命脉，将其变为权力筹码，而普通人的死活协会并不关心……那他将会自己是吞服另一枚戒指中的“月森之泪”来提升自己的魔法量和魔力纯度。
艾菲斯背靠着岩壁，目光望向阿克兰大陆的方向，良久，他缓缓收回视线，低声呢喃：“希望别让我失望……”
艾菲斯盘膝坐在地上，手中拿着一个带着魔纹密码的文件存储箱这箱子里很可能藏着更多协会的秘密，若能破解，或许就能看清协会布局的真相。但他也清楚，这箱子绝不可能带回阿克兰大陆，即便藏得再深，这个箱子极有可能成为协会追踪的信标。
艾菲斯屏住呼吸，缓缓将精神力注入指尖，小心翼翼地引导魔力触碰最外层的符文阵列，移动上面的符文，重新排列出可能的开启序列。
然而，这箱子开启的符文顺序并非依靠数学逻辑，而是完全依照设密者个人的意愿，它没有规律，不遵循任何已知的符文学体系，外人根本无从揣测。
艾菲斯只能翻出菲狄斯手札和笔记，试图从那些零碎的只言片语中拼凑线索，然而在三次尝试后，箱面所有魔纹同时炽亮，但下一瞬，光芒骤灭。
紧接着，火焰自箱体无声燃起，但艾菲斯早有准备，打算抢在箱体自毁机制彻底吞噬内容前保住哪怕一页残纸。
然而，他终究低估了这个魔纹密码箱，当他察觉到箱上有火光时，一切都已太迟。那焚毁并非由外向内蔓延，而是从核心爆发，自毁符文在触发的一刹那就已点燃箱内所有载体，等到火焰终于出现在外层箱壁时，内部的文件早已成为灰烬。
尽管艾菲斯对这个结局早有预料，可心头仍不免掠过一丝失落。
失落仅维持一瞬，他便将菲狄斯留下的书籍、手札、笔记、魔法书、还有那本极为珍贵的《罗德里特虚空织阵方法》拓本，借助自身的天赋，将所有文字、图解乃至魔法书的动态流转过程完整记录下来。自从这天赋进阶到可捕捉动态信息后，连b阶魔法书中的复杂咒式与能量回路的动态演化和变换也能精准复刻，效率远超以往。
录毕，他没有丝毫犹豫，点燃了一簇火焰，将菲狄斯的私人物品以及所有无法携带、无法交易、更无法在阿克兰大陆安全使用的物品，尽数投入火中，包括《罗德里特虚空织阵方法》拓本、全部手稿和书籍，唯有两本b阶魔法书被他收起，b阶魔法书足以在黑市或隐秘法师圈中换取其他资源或者魔法。
收拾完残局，艾菲斯靠坐在断墙阴影下，取出那颗较小的岚息果，几口吞下，起初，什么也没发生，只有喉间一丝清凉滑过，像山涧水掠过石隙，艾菲斯甚至开始怀疑这颗果子恐怕只是外形酷似岚息果，或许就不是真正的岚息果。。
可就在他松懈的刹那，一股尖锐而磅礴的精神能量灌入脑海，那不是温和的滋养，而是蛮横的冲刷——仿佛有无数根银针同时刺入脑髓，又似有某种古老意志正强行撬开他意识的闸门。他的视野开始扭曲，耳边响起低语般的嗡鸣，他咬牙用冥想法稳住心神，可那股力量根本不容驯服，他根本无法集中精神。
精神力在脑海中疯狂奔涌，超出了他当前境界所能承载的极限，带来撕裂般的剧痛，很快，他便两眼一黑，昏厥了过去。
……
艾菲斯坐在返回阿克兰大陆的船舱中，两颗岚息果已被他全部服下。
在之后的冥想中，他能感受到风元素与火元素的粒子在意识视野中呈现出相近的亮度和活跃度，但两者都明显逊色于光元素粒子，尽管没有借助魔法道具进行精确测定，但他几乎可以肯定：自己的风元素亲和力已到达c。
这个结果并未让他感到意外，未能突破至b，意味着他无法在不依赖外物的情况下施展b阶风系魔法。然而，艾菲斯已盘算清楚，通过菲狄斯遗留的法杖上的风元素魔石，再购置一柄新的法杖以及其他提升风元素的道具，在辅以风元素的药剂，便足以在短时间内强行撬动b阶风魔法的门槛，这个和他的火元素亲和情况几乎一样，虽然这种越阶施法代价不小，精神负荷极重，且一日之内仅能施展一次，但对当前的他而言就足够了。
在齐科曼港口登船时，艾菲斯遭遇了一个意料之外的小插曲——他再次撞见了那个曾在巷口撞到过他、并因他下意识开口而识破他伪装称哑巴的人。
不过这一次，艾菲斯早有准备。
他在进入齐科曼城前便戴上了法师协会提供的“变形面具”，经过艾菲斯的测试，它无法彻底改头换面变成指定人的脸型，却能微妙调整五官比例、颧骨高度、鼻梁弧度乃至下颌线条，足以让熟人也认不出。
更关键的是身份，他从菲狄斯遗留的身份铭牌中，精心挑选了一个米尔斯王国商人的身份，并由于他不仅能操着一口地道的米尔斯王国语，还对米尔斯贵族间的派系、王国制度和风俗等各个方面侃侃而谈，并未引起任何人的怀疑。
至此，他顺利登上了返回阿克兰大陆的远航船。
在齐科曼城的港口等待登船前，艾菲斯还注意到停泊着众多战舰与远洋运输船，甲板上人影穿梭，显然，已然开始为即将到来的行动紧锣密鼓地筹备，整座港口弥漫着一股蓄势待发的紧张气息。
第719章 路遇战争教会事件（一）
在返回阿克兰大陆的漫长航程中，艾菲斯并未浪费时间，将全部心神投入到对b阶魔法以及法阵的深度研习之中，他反复默记b阶魔法的那些繁复的法阵结构与链接节点，将其铭刻于脑海深处。
与此同时，他也在系统性地拓展自己的法阵知识，这得益于菲狄斯留下的法阵书籍、手札和笔记，艾菲斯在研究罗米尔笔记时也打下了法阵布置和破解的基础，虽然也被书中那些深奥的知识所困扰，但他竟也一点一滴地啃下了许多关于法阵的艰深内容。
然而，随着船只逐渐逼近卡顿公国的伊夫卡尔城，艾菲斯的心弦也越绷越紧，自己怀揣的“月森之泪”过于重要，而自己的血液留在了协会，足以被用来追踪行踪。艾菲斯无法确定协会内部是否潜藏着告密者，更无法断言，是否有协会高层正暗中策划，通过血液追踪在途中设伏截停自己。
如果想要半路截停自己，那在伊夫卡尔港下船，必将面临严密的监控，特别是卡顿王国也有协会分部，艾菲斯现在很难信任协会的所作所为，他不能冒这个险。
所以他决定避开在伊夫卡尔港登录，在船只抵达伊夫卡尔港前三小时开始了行动，艾菲斯神色如常地走向船尾的厕所，他利用罗米尔遗留的“静默结界卷轴”，此结界范围极小，仅能笼罩周身一米，却能完美隔绝内外一切魔法波动与声响，堪称潜行与埋伏的神物。
他激活了卷轴，结界无声展开，将他与外界彻底隔绝。他在结界内凝聚魔力，谨慎地生成了两个微弱的“光照术”光点。随后，他悄然离开厕所，混入甲板上的人流。
在无人注意的角落，他心念微动，操控着那两个光点，悄无声息地飞向他早已通过数日观察锁定的船体防御护罩的两个核心魔力节点，光点甫一离开静默结界的庇护，便立刻被船上无处不在的探知魔法捕捉到异常，警报声划破船上的宁静，有船员朝着报警区域奔去。
但一切都太迟了，两声沉闷而精准的爆炸轰然响起，爆炸的威力被艾菲斯精确计算过，足以摧毁脆弱的魔力节点，却巧妙地避开了船体的主要承重结构，整艘远洋巨轮猛地一震，动力系统骤然衰减，覆盖全船的防御护罩开始消散。
混乱，如期而至，所有人的注意力都被爆炸和随之而来的故障所吸引，甲板上人声鼎沸，指挥声、惊恐声、叫骂声交织成一片。
趁着这个混乱时刻，艾菲斯没有丝毫犹豫，纵身一跃，投入了深邃的海水之中，入水的前一瞬，他激活了贝壳魔导具，一层透明的水泡立刻将他包裹隔绝了海水。
他的魔力开始平稳流转，支撑着水泡在这水下长久地潜行，艾菲斯打算从伊夫卡尔港的下游无人海岸边登陆。
有着“气息收敛术”和协会提供的变形面具，艾菲斯相信只有协会直接通过他的血液追踪才能发现自己的伪装，而这个权限在协会中却不低，而且需要实时进行位置监控。
艾菲斯操控着水泡，一路顺流潜行，顺利抵达伊夫卡尔港下游，但他并未立即上岸，而是继续在海底悄然前行数小时，直到确认海岸边四周杳无人迹，才悄然登岸。
上岸后，艾菲斯并未向着科扬城返回，而是转向鲁尔斯的王都卡列佩尔城，他的真正目的地是卡列佩尔城西北的森林——莉安娜的隐秘小屋，那里也曾是他向维娜学习光系魔法，同时指导她调制风元素亲和生成药剂的地方。
这座小屋的阵法激活后带有隐匿和防御功能，而知晓这处地点的人，据他所知，仅有三人：他自己、维娜，以及莉安娜，而如今，另外两人远在菲历兰大陆，更巧的是，那枚开启小屋的钥匙——银质徽记，当初竟被他无意间留了下来，未曾归还莉安娜。
他计划将已经解封的“月森之泪”戒指暂时藏入小屋中的隐蔽角落。至于菲狄斯留下的其他遗物，以及那些精灵们的魔法道具，打算藏于那片森林中的不同位置。
尽管艾菲斯曾借助在黑市高价换来的《追踪印记的辨识、设印与清除》仔细检测过，确认这些物品表面并无已知的追踪印记，但世上尚有许多高阶或古老追踪术根本未被那本书收录，万一真有人循着追踪线索找到这些物品，也无法直接锁定他本人，反而能借此机会，帮他验证这些道具上是否真的有暗藏的追踪手段。
在此之前，他还必须先穿越卡顿公国的边境关隘，进入鲁尔斯王国境内，为此，他一路向西南方向潜行，刻意避开所有大道与人烟，不与任何人接触，在荒野与林间悄然穿行，确保行踪不被察觉。
两天后，薄雾尚未散尽，林间弥漫着潮湿的腐叶气息，艾菲斯隐藏气息，踏着泥泞小径穿行于树林中，借助他的探测天赋，在约两千米外的山谷低洼处，发现一座被遗弃已久的山村。
那些残破的屋舍有些已经歪斜坍塌，大部分已被厚重的藤蔓层层裹覆与不知名的荧光苔藓交织攀援，几乎吞噬了所有门窗与屋顶，只留下几根断裂的烟囱和半堵刻有模糊家徽的断墙，勉强昭示着这里曾有人烟。
然而在这座废墟的村落中，竟浮现出数十个生命光点，首先就是战争教会的成员。
其中两位身披一套链甲与板甲结合的复合式护甲，胸腹与肩臂覆盖着打磨得锃亮如镜的钢制板片，关节与腰侧则以细密铁环编织的链甲衔接，铠甲表面一尘不染，在林间微光下泛着冷冽银辉。
内衬是一件深红与墨黑交织的厚实布袍，深红色与黑色以正方形图案交错排列，左肩处，战争教会的徽记清晰可见，两人的手中都握有一柄长剑，从服装来看，两人都是战争教会的普通战斗人员或执战侍从。
还有一位则气度迥异，举手投足间透出不容置疑的威仪——他外披一件猩红色织锦披风，披风长度及膝，边缘以黑铁丝精细滚边，披风背面刺有一幅巨大的战争教会徽记。
内里同样穿着深红与黑色相间的厚布袍，但质地更为考究，头顶佩戴一顶开放式战冠，他左手拄着一柄权杖。毫无疑问是战争教会的高阶祭司或指挥官。
第720章 路遇战争教会事件（二）
而除了战争教会的三人外，场上的另外三人也格外引人瞩目，他们不属于战争教会，但从他们的装扮来看，他们比战争教会更令人脊背发凉。
这三人更像是另一个教会的成员，两名普通成员身形瘦削，裹在粗麻长袍中，那袍子自上而下分明划为三段色块：肩至胸是深灰色，胸至腰是纯黑色，而腰以下则是暗红色块，袍面无一丝纹饰，他们的脸覆着黑布，看不清面容，只露出一双眼睛，不带情绪，腰间皮带上悬着细小铁链，随微风轻晃，在风的吹拂下像是锁链在低语。
而在那个疑似战争教会的高阶祭司或指挥官的身边，则站着另一个打扮像是祭祀的人，他们并肩而立，言笑自如。
而这个打扮不同于战争教会的“祭祀”身披多层仪式长袍，外层是厚重的黑天鹅绒袍缘、袖口、高立的领口皆以暗红丝线镶边，衣服的色彩搭配区别于战争教会，和另外两个人几乎同样呈现出灰、黑、红的三段色块。
肩甲并非对称，左肩耸起一支尖锐黑铁护肩，右肩则垂挂一枚深紫色金属爪饰，爪尖微微钩曲，他佩戴着面具且只覆盖右半张脸，左眼裸露在外，瞳孔灰白如死鱼，却锐利如刀。
艾菲斯虽不认识与战争教会同行的这个教会，却对他们隐隐有一种熟悉感。
剩余还有数十人，看上去都是普通民众，但神情麻木、目光呆滞，仿佛早已被恐惧与绝望掏空了灵魂，男女老幼皆有，衣衫破烂不堪，沾满尘土与干涸的血迹，而从看他们的服饰上依稀可以分辨出，这些人皆是典型的鲁尔斯王国的民众，而非卡顿人。
这群人被驱赶至废弃村庄的中央空地，有的蜷缩在地，口中发出微弱的呻吟，一位老妇怀中紧抱着一个面色青白的婴儿，眼神空洞，几个孩子瑟瑟发抖，眼中噙着泪水却不敢哭出声，唯恐招来更残酷的对待。
两个教会的四个押送者手持武器，面无表情地将他们围在中间，随着这些普通民众被驱赶至空地后，战争教会的人纹丝未动，沉默而警惕地守在不同方位。
两位来自不同教会的高级成员站在稍远处，神情轻松，仍在低声交谈。尤其是那位非战争教会的高层，嘴角微微上扬，带着一抹若有若无的笑意。
与此同时，非战争教会的两名普通成员已开始下一步行动，艾菲斯的心头蓦地一沉，心中不好的预感浮现而出。
非战争教会的两名普通成员，一人手持巨大的绘笔，另一人捧着盛满暗红色液体的陶钵，开始在废墟上缓缓绘制复杂的符号与法阵，线条蜿蜒如蛇，符文古老晦涩。
最终，他们的行动彻底印证了艾菲斯心中那股不祥的预感，随着地上描绘的图案和法阵逐渐成型，艾菲斯很快认出那是在菲历兰大陆游历时，穿越白烬荒漠路遇一个村庄时，把入驻旅人献祭的那个邪教。
那时村中“村民”表面上热情好客，却在夜深人静时露出真面目，他们根本不是普通人，而是某个隐秘邪教的信徒，假扮成村民，专门诱骗路过的旅人、佣兵甚至商队入村，再进行献祭。
而他们现在在地上描绘的这些图案和法阵和当时村中那些邪教徒描绘的一模一样！
艾菲斯瞳孔骤缩，寒意从脊背直冲头顶，这些被押至此地、衣衫褴褛、奄奄一息的鲁尔斯王国平民，是这个邪教用于献祭的“祭品”！
艾菲斯心头剧震，几乎难以相信眼前的一切——战争教会竟与那个曾在菲历兰大陆的邪教有所勾结！
他迅速理清思绪：恐怕不仅仅是战争教会，卡顿公国都极可能早已暗中参与其中，与菲历兰大陆的远征军沆瀣一气，在即将到来的两个大陆之间的战争中，换取了某些政治筹码。
艾菲斯本就对卡顿公国与战争教会毫无好感，自己的父亲正是死于鲁尔斯王国和卡顿公国的战争中，诚然，卡顿公国与鲁尔斯王国之间的战争，长久以来不过是两个国家为生存、疆土与荣耀而展开的角力。
究竟谁对谁错，艾菲斯也曾试图以旁观者的冷静去理解这一点。
但如今，一切都变了质。卡顿公国不再只是在战场上堂堂正正地争夺利益，而是与另一个大陆势力进行联手，并且，还与以献祭活人为仪式核心的邪教秘密结盟。
更令艾菲斯无法容忍的是，这场肮脏交易的祭品，竟是与他同根同源的鲁尔斯平民，那些从未握过剑、未披过甲的农夫、匠人、妇孺。他们的血，将被当作燃料，用以浇灌敌人的野心。
怒火在他胸腔中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝，最终艾菲斯的理智还是成功地勒住了他的行动。
他不能插手，至少这个节骨眼上并不适合。
他肩上背负的，远不止眼前这场阴谋的重量，真正的使命在催促他，必须尽快返回法师协会，将“月森之泪”上交，这不仅关乎整个阿克兰大陆的命运，甚至也关乎自己的生死。
每耽搁一天，危险和不确定性就多一分。
眼下，他能做的或许还有通过留影石进行记录，不要打草惊蛇，将眼前发生的一切通过留影石记录后带回协会，便足以成为揭穿战争教会与卡顿公国阴谋的铁证。
一旦在阿克兰大陆的诸国或中立势力中公开，那战争教会和卡顿公国在阿克兰大陆将再无立足之地。
然而，启动留影石时会有明显的魔力波动，留影的距离也有着严格的限制，接近进行留影
必然被察觉。
更重要的是，即便他能顺利录影后平安回到法师协会，将所见所闻和证据如实上报，恐怕也难以撼动卡顿公国和战争教会。
他们只需轻描淡写地否，将罪责推给眼前这三个战争教会成员，宣称“此乃个别信徒私自勾结，与正统战争教会及卡顿王室毫无关联”。一套冠冕堂皇的说辞，足以各个势力的嘴，平息舆论的微澜。
第721章 路遇战争教会事件（三）
艾菲斯通过天赋在远处静静地看着这一切，并且迅速对双方实力进行评估：
两名并肩而立的教会高层，服饰与武器上镌刻着尚未激活的符文，从这身配置和符文的等阶可作粗略判断，他们应具备四阶实力。
其余四人的武器和服饰都相对平庸，应该是三阶或者二阶的职业者，若对付这四位，自己有把握轻易获胜，但教会的另外两个高层均是四阶，若发生正面冲突，仅凭自己一个四阶，胜算渺茫。
理智渐渐占据上风，方才的怒火开始退去，艾菲斯，最终轻叹一声，转身开始悄然准备撤离。
艾菲斯一边通过天赋观察着情况，一边迈步抽身离去，无意间，他的目光掠过那些即将被献祭的鲁尔斯人——在人群边缘，一个瘦骨嶙峋的女人蜷缩在地，衣衫褴褛，裸露的皮肤上遍布新旧交错的鞭痕。
她双臂如枯藤般紧紧环抱着两个孩子：左侧是个约莫七八岁的小女孩，脸颊深陷，眼神空洞，却咬紧嘴唇，硬生生将呜咽吞回喉咙；右侧的小男孩年纪更小，浑身止不住地颤抖，泪水无声滚落，早已浸透了母亲那件残破不堪的衣襟。
女人的手仍在不停地颤抖，似乎预感到了即将发生的一切，却仍一遍遍抚摸着孩子们的头发，而那个小女孩……侧脸、表情、甚至那倔强抿起的嘴角，让他联想到了在雾语村的那个小女孩——萝拉。
那时，艾菲斯曾想要救治萝拉，却终究迟了一步，自那以后，他有过后悔和内疚：如果能再早一点察觉她的异常，如果平日里能多一分关心、多一句问候，是不是结局就会不同？萝拉的结局是否就会不一样？
这份遗憾，早已刻进骨髓，命运竟以如此冷酷的方式重演——仿佛上天刻意将同样的抉择再度摆在他面前。
那对瑟缩在一起充满绝望的母子三人，那空洞却强忍泪水的眼神，像一面镜子，映照出他曾经无力挽回的过往。
理智在耳边低语：任务为先，大局为重，此刻绝不能节外生枝。
但又一个声音在反驳：自己想要保护的人都已经不在世了，自己晋级五阶、变强的意义又在哪里呢？只为了自己而对普通人的苦难视而不见，最终也变得和协会高层与王国贵族一样吗？
他想迈步离开，可双脚却如生根般钉在原地，纹丝不动，他苦笑一下，喉头苦涩如胆汁翻涌。
他闭上双眼，缓缓抬起头，深深叹息了一声：
“一次，就这一次。”
声音极轻，仿佛是在对自己说，随后，他重新睁开眼——迷茫与纠结已然消散，取而代之的，是清澈与坚定。
既然决定要动手，那么对他威胁最大的，便是那两名疑似四阶的教会高层，必须做到一击必杀——若未能瞬间解决他们，战局将陷入难以预料的险境。
更棘手的是，一旦失手，对方的反制手段连艾菲斯自己都无法揣测，而他的最大优势是自己在对方的探测范围之外，未被察觉，正可抢占先机，先发制人。
艾菲斯施展“隐匿术”与“气息收敛术”悄然接近废弃村庄，直到到达自己光羽爆裂箭攻击范围的最远距离，他隐于一棵大树后，他从戒指中取出白檀木法杖。
紧接着，他依次取出并饮下数支药剂：圣光药剂、火焰药剂、迅捷药剂……凡是在接下来战斗中可能有益的药剂，均被他取出服下，取药剂时，艾菲斯的目光一瞬落在菲狄斯留下的“维洛斯改良毒素”上，不由得怔了一下，随后，他从菲狄斯的遗物中取出一把匕首，这把只是个寻常匕首，平日里只用来切割野兽的肉。
但他仍未满足，取出数张卷轴激活，这些是从菲狄斯遗物中整理所得，用于躲藏的隐蔽类结界卷轴，虽然都是些基础类型，不及之前自己的“静默结界卷轴”那般效果好，但艾菲斯激活了多个不同种类的卷轴，一定程度上也能对那些教会的人进行感知干扰。
随后，四颗被艾菲斯调节到亮度最低的光球术依次浮现、环绕在他身侧，以作后手之用。
做完这一切准备，他深吸一口气，开始低声吟诵“光羽爆裂箭”的咒文，到达四级的此术可以生成四道“光羽爆裂箭”，虽然仅仅是c阶魔法，但若不能在第一时间发动防御魔法，即便是四阶职业者的肉体也根本不足以抵挡这道法术。
而在凝聚这道法术时，魔法师在寻常情况下为了快速激发，会直接引动周遭大量的光元素粒子，轰然汇聚，但这样会造成非常强大的魔力波动，引起对方的发现。
所以艾菲斯通过《魔力精细操控》秘典的方法，反其道而行：他以指尖为引，一点、一滴、一丝地从空气中“偷取”光子，虽然魔力构建的速度因此慢了三倍不止，咒语吟唱延长至近两分钟，但却将魔力波动降到了他所能到达的最低。
效果也出奇地好，或许是对方全副心神都集中在献祭仪式上，导致那六名教会的成员竟无一人察觉。
虽然中途那名非战争教会的高层曾目光扫过艾菲斯所在的方向，一度让艾菲斯以为自己已经暴露，然而，他的目光最终也仅停留了一瞬，便继续与身旁的战争教会高层交谈。
终于，“光羽爆裂箭”的法术结构近乎完成——只差最后一句吟唱咒语便可以激活法术。
但他停住了。
现在还不是发动攻击的时候，他必须耐心等待，等到这些教会成员心神最松懈、防备最薄弱的那一刻，而那个时机，就是献祭仪式正式开始之时。
第722章 路遇战争教会事件（四）
很快，那两名非战争教会成员终于完成了最后一道符文的绘制，猩红的纹路在地面上格外刺眼，从纹路和符文节点上可以分辨出“能量”会根据早已描绘好的纹路汇入北边的一个法阵，而“能量”就是中间的这些鲁尔斯平民了。
随后，两名非战争教会成员分别站定于中央献祭法阵的东西两侧，他们各自的掌心按在法阵边缘的共鸣节点上。而在他们身边，各有一名战争教会守卫持剑而立，既是护卫，亦是监督。
正是这无声的威压，令在中央的数十名平民瑟瑟发抖，却不敢发出半点哭喊或挣扎，眼中只剩下绝望。
祭品正北方向，是整座法阵的能量汇聚点，除了一个法阵外，法阵中央还刻着一个非常复杂的图腾，艾菲斯并不认识，而那个非战争教会的高阶缓步踏入其中，双目微闭，在迎接献祭仪式的开始。
艾菲斯正严密的观察着这些教会人员的一举一动，他从法阵结构、能量流向与站位布局来看，这场献祭的目的似乎是将祭品的生命力和能量，通过法阵强行抽取并灌注、传递至最北边的那个法阵中。
这是一场……力量或者是生命力的掠夺仪式？！
艾菲斯无法相信自己的判断，但光是这个念头，就已让他不寒而栗。
而战争教会的那位高层则缓步走到献祭阵法的南侧，饶有兴致地面朝献祭阵法——恰好背对着艾菲斯所在的方向。
在所有人站定位置后，两名非战争教会成员同时开口，开始吟诵起未知的咒语，随着咒文推进，脚下法阵沿着法阵纹路和符文节点依次亮起红色光芒，逐渐向着“祭品”方向蔓延，他们的双手也开始泛起红光。
当“祭品”脚下的法阵亮起时，鲁尔斯的平民们开始出现骚动，有人颤抖，有人失声尖叫，有人想要逃离，却被在一旁战争教会成员恫吓退回，仍有胆大的鲁尔斯平民试图冲出法阵的范围，然而战争教会的成员毫不迟疑，当场将其斩杀，以血腥手段震慑了其他蠢蠢欲动的平民。
就是现在！
艾菲斯眼中寒芒一闪——两个教会成员的注意力现在都在仪式和祭品身上，他不再收敛魔力，念诵出了“光羽爆裂箭”的最后一句咒语。
随着咒语的最后一音落下，刹那间，四支由纯粹光元素凝聚而成的箭矢在他周身骤然成形，下一刻，便已被艾菲斯精准操控、疾射而出。其中两支“光羽爆裂箭”直指北边法阵中那名高阶，而另两支则袭向战争教会的高阶。
高速的“光羽爆裂箭”破空而至，撕裂空气的尖啸声骤然划破战场的死寂，两位高阶强者几乎同时感知到魔力波动，猛然警觉——敌袭！
当那两道耀眼的光痕闯入视野、直指北方法阵中的高阶时，法阵中的高阶瞳孔骤缩，反应迅捷，刹那间，他体内魔力奔涌，皮肤迅速转为深沉的灰褐色，数道猩红符文自肩颈处浮现，一路向下蔓延至衣服中，同时，他双臂交叉于胸前，口中低吼一声。
而站在不远处的战争教会高阶起初也绷紧了神经，魔力已在权杖上奔涌，但当他看清箭矢轨迹并非是他，而是另一个教会的高阶时，紧绷的肌肉顿时松弛下来，嘴角甚至掠过一丝轻蔑的冷笑，甚至打算抱着看热闹的心态，冷眼旁观。。
然而，就在这心神松懈的一瞬，异变再生！
那两支看似笔直飞向北方高阶的“光羽爆裂箭”，竟在半空中诡异地“分裂”开来！每支箭矢后端出现了第二道锐利的光矢，以极高的速度折向战争教会高阶所在的方向！
快！太快了！
如此近的距离、如此快的速度，战争教会的高阶根本来不及反应，连构筑防御魔法的时间都没有，箭矢已至身前。
这正是艾菲斯精心布下的杀局——从一开始，那便不是两支箭，而是四支。他通过《魔力精细操控》秘典的方法，将两对箭矢前后叠置，前端箭体遮蔽后端，使其在高速飞行中视觉上融为一体，宛如一支拉长的光矢。
直到敌人判断失误、防线松动之际，后箭骤然分离，直取毫无防备之敌！战争教会的高阶强者瞳孔猛然放大，惊骇之色尚未完全浮现——
“轰！轰！—轰！轰！”
四道爆炸接连炸响，声浪层层叠叠，震彻战场，爆炸的余波如狂潮般席卷四周，大地也在这突如其来的爆炸下下微微颤抖，光羽爆裂箭产生的刺目光芒使得在场的所有人都睁不开眼睛，瞬间撕裂了原本凝重而肃穆的仪式氛围。
这场精心筹备、本已进入最后阶段的献祭戛然而止。空气中弥漫着紊乱的光元素魔力残渣，非战争教会的两名施法者首当其冲，受到突如其来的爆炸冲击，心神大乱之下，手中维系法阵的魔力输送戛然而止，地面上原本亮起的魔法阵随之黯淡，光芒退去。
而战争教会的两名成员则脸色煞白，急急转头望向自家高阶所在的位置，但刺目的光芒尚未褪去，一时间看不清生死。
而鲁尔斯的平民们则满怀希望地望向光矢袭来的方向，眼中闪烁着期盼与憧憬，一时间竟忘了周遭的混乱与危险。
光羽爆裂箭的光芒与烟尘缓缓散去，如同帷幕被无形之手徐徐拉开，露出战场中央那令人窒息的一幕。
所有人——无论是献祭仪式中的施法者、战争教会的教徒，还是惊魂未定的鲁尔斯平民们皆不由自主地倒吸一口凉气，有人踉跄后退，有人捂住嘴强忍呕吐。
战争教会那位高阶此刻竟只剩下左半截残躯，自脊柱中线被光箭爆炸的威力生生撕裂，右肩、右臂、大半个胸腔与腹腔尽数消失，裸露的脏器与断裂的血管在微弱抽搐，但他似乎尚存一丝清明，瞳孔涣散却仍试图聚焦，嘴唇颤抖着，不断涌出混杂着内脏碎屑的鲜血。
他没有在刚刚魔法的爆炸中立刻死去，但他的每一次呼吸都伴随着撕裂般的呜咽，那声音不似人声，更像是濒死野兽的哀鸣，在寂静的战场上回荡，令人毛骨悚然。
第723章 路遇战争教会事件（五）
看到战争教会高阶的惨状，两个战争教会的成员几乎是第一时间便扑了上去，他们手忙脚乱地掏出最珍贵的治疗药剂，颤抖着撬开高阶祭司满是血沫的嘴，将药剂一股脑灌入。然而液体刚入喉便被涌上的鲜血顶回，混合着破碎的气管组织从嘴角汩汩溢出。
而半截身体处的血根本止不住，他的眼神逐渐开始黯淡，原本尚存一丝挣扎意志也开始变得越来越微弱，呜咽声也开始越来越小，直至听不见。
与此同时，非战争教会的两名成员却并未上前相助，而是望向自己教会高阶原本站立的位置，当爆炸掀起的烟尘与刺目光芒终于彻底散尽，那里——空无一人。
没有尸体，但地上却残留了少许血迹，但艾菲斯凭借自己的天赋看清了一切，非战争教会的那位高阶，在爆炸中便从翻涌的烟尘与刺目光芒中猛然冲出，他的身形虽略显踉跄，衣袍大部分均已破损，却仍保有完整的行动能力。
显然，正是他那已转为深褐色的皮肤，和身上的诡异红色纹路帮他挡下了致命伤害，此刻他正以极快的速度从北方位置，掠过东边的那个低阶教会成员，直直朝着自己的方向狂奔而来。
他的速度之快，令在场所有低阶教士与鲁尔斯平民根本无法看清，两个低阶仅能看到一道模糊的残影，但这也足以让两人欣喜。
然而，这样的速度在艾菲斯眼中，却并不算快，至少，远比不上在菲历兰大陆遇到的那些精灵。
非战争教会的那位高阶凭借对战场上魔力波动的敏锐直觉，第一时间便锁定了艾菲斯的位置，在高速突进时，他右拳猛然蓄力，臂上肌肉如钢索绞紧，皮肤表面一道猩红纹路骤然亮起，散发出灼热而邪异的微光。
当他目光看到艾菲斯时，发现对方竟未逃跑或者闪避，反而静静伫立原地，仿佛早已预料到他的突袭，甚至像是专程在此等候，但时间没给他任何思索的时间。
拳未至，拳风已啸——
空气被撕裂成尖锐的涡流，发出刺耳的呼啸，地面碎石竟被这股气压掀飞，他如猛禽扑击，凌空一跃，瞬间跨越十数步之距，拳头裹挟着足以粉碎岩石的力量，朝着艾菲斯当头砸下！
然而，就在拳锋即将触及目标的刹那，他瞳孔骤缩——
眼前那道纤细身影竟微微扭曲，仿佛隔着一层薄雾凝视幻影，他心头警铃大作，本能地想要收力变招，但他是从空中跃下，径直袭向艾菲斯，动作根本来不及调整。
预料之中，拳头击中人身的触感果然没有传来，拳头毫无阻碍地穿透了“艾菲斯”的身体。
果然是幻术！
几乎在同一瞬，四颗早已悄然悬浮于“艾菲斯”周身的光球术骤然引爆！炽白光芒炸裂，转瞬化为四团汹涌火球，从四个方向同时爆燃，将他彻底吞没。烈焰交织成牢笼，高温瞬间蒸干空气中的水分，连空间都因剧烈膨胀而扭曲。
他猝不及防，全然没料到他不甚在意的“光球术”竟在瞬息之间猛然暴起，化作四团炽烈火球！轰然巨响中，四道火球在爆裂的刹那便彼此呼应，高温瞬间蒸干他体表的汗液和血液，皮肤焦化起泡。
“啊啊！！”凄厉的惨叫在林中响起。
爆炸的冲击波如巨锤砸胸，他喉头一甜，一口鲜血喷出，在空中尚未落地便已被余温蒸成猩红雾气，肺叶仿佛被滚烫的铁水浇筑，他在火焰中根本无法呼吸，眼前金星乱迸，耳中只剩嗡鸣。
他再也无法维持高阶的威严姿态，本能地在地上翻滚，试图扑灭缠绕在身上的火焰，焦臭弥漫，火焰逐渐散去，烟尘弥漫。
他躺在地上，浑身焦黑，衣袍早已化为灰烬，裸露的皮肤上布满燎泡与灼痕，鲜血混着焦屑从全身各处的裂口渗出，在蒸腾的热气中迅速干涸。
然而，他并未倒下。
那身转化为深褐色的皮肤以及其上的深红色纹路，似乎再次替他挡下了四颗火球术造成的致命伤。
连艾菲斯也不禁赞叹，即便是鲁尔斯王国最精锐的高阶骑士，或是那些以锻炼血肉的高阶战士，在不倚仗防御符文或技能的加持下，也绝无可能在他的四颗火球术的正面爆炸中活下来，更遑论他似乎还有余力行动。
原本，艾菲斯想在火球术的爆炸中尝试b阶魔法“焚律引爆”，便可将附着于他身体表面的火焰再次压缩、引爆，从皮肉深处撕裂脏腑。
构建b阶魔法的魔力波动太大，且吟唱时间久，极有可能被他第一时间发现，使得他制造的“惑影术”幻象被识破，更关键的是释放“焚律引爆”需要将他手中的白檀木法杖必须更换成月影柳木杖，略一思忖，他便放弃了。
非战争教会的高阶剧烈地咳嗽着，每一次都带出大口鲜血，混着焦黑的皮屑与内脏碎末溅落在滚烫的地面上，可即便如此，他仍用颤抖的手掌撑住地面，一寸一寸地将自己从灰烬与血泊中撑起。
他的身形摇晃、膝盖打颤，那双原本沉静如古井的眼眸，此刻已被怒火彻底浸透，瞳孔深处燃着近乎疯狂的赤芒，血丝密布如蛛网，而他身上的深红色纹路，此刻已黯淡得几近熄灭，身上的深褐色皮肤，也正以肉眼可见的速度褪色、剥落，露出底下苍白脆弱的肌理。
就在他强撑残躯、怒火焚心、站立未稳之际，一股魔力波动毫无征兆地自背后出现——他猛地回头，瞳孔骤缩。
一个人毫无征兆地出现在他身后，他的右臂疾如鹰隼，一柄匕首已深深没入他身上的一道尚未凝血的伤口中！
烈焰焚身的余痛仍如潮水般在神经末梢翻涌，那痛楚太过浩大，反而让匕首刺入伤口的疼痛显得微不足道。
本能先于意识行动。他猛地旋身，右拳挟着残存的全部怒意与惯性轰向身后——若在全盛之时，这一击足以震碎岩石、撕裂空气。可此刻，他身上的红色纹路早已黯淡，甚至连维持身形稳定都做不到。
而他身后之人在匕首刺入他身体的瞬间，便已后跃，与他拉开了一段距离。
第724章 路遇战争教会事件（六）
拳风呼啸，却只砸中一片虚空。
更糟的是，非战争教会的高阶因习惯性发力过猛，本就不稳的身体重心前倾过度，整个人顿时失衡，他试图稳住身形，手臂在空中徒劳地抓握，却还是重重向前扑倒。
紧接着，他咬紧牙关，胸腔剧烈起伏，试图再次撑起身体，可刚一用力，一股诡异的麻痹感便从伤口处炸开，沿着经脉急速蔓延至四肢百骸。
他猛然意识到，毒素……是那把匕首！
原本褪去褐色而显露出皮肤，竟迅速被一层不祥的墨绿色浸染，如同腐叶覆盖新芽，血管在皮下凸起、发黑。
他的双臂颤抖得如同风中枯枝，他拼尽全力将手掌按在地上，却再也无法支撑起哪怕一寸身躯，肌肉如沙般溃散，连呼吸都变得沉重，终于，整个身体面朝下方重重砸回焦土，扬起一小片灰烬。
“你……”他喉头滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦，眼中怒火未熄，却已掺入一丝难以置信的惊愕。
艾菲斯没有给他任何喘息的机会，火焰术对准他的头部……
解决掉眼前的最大威胁后，艾菲斯微微喘息，随即通过天赋观察数百米外的献祭之地，在那里，两名非战争教会的成员目光死死锁定自己所在的方向。
他们眼中充满了期待，仿佛坚信他们的高阶会凯旋，而另一边，战争教会的两人正跪在他们濒死的高阶身旁，勉力维持他的生机，可那高阶的眼瞳已然开始涣散，胸膛起伏微弱到几乎无法察觉。
讽刺的是，此刻无人关注那些在废墟中央的“祭品”。
艾菲斯轻轻呼出一口气，开始念诵咒语，原本他预估这场战斗可能会异常艰难——对方两名和自己一样的四阶，为此他还准备了多种对战方案和后手。
可结果却出乎意料地……轻松，和菲历兰大陆的精灵相比，战斗容易太多。
咒语吟诵完毕，四道光羽爆裂箭在空中骤然凝聚，艾菲斯操控他们向着既定目标飞去，它们并非直指那四个低阶教会成员，而是以迅雷之势，率先射向废墟中央的鲁尔斯的平民。
根据艾菲斯分析，自己的位置在四个低阶教会成员的南边，虽然直接操控光羽爆裂箭直击这四人，肯定能消灭距离最近的南边两人，但东西方的各一人，极有可能四散逃跑，甚至会仓促之下混入鲁尔斯平民的人群之中。
一旦如此，光羽爆裂箭势必造成大量无辜伤亡，而他也十分确信，若光羽爆裂箭的对象是鲁尔斯平民，这些教会成员不会采取任何行动。
正如他所预料的一样，当四根光羽爆裂箭破空而出，笔直飞向天空，到达一定高度后从天而降，直扑鲁尔斯平民时，在场的四名低阶教会成员果然纹丝未动。他们站在原地，目光紧锁箭矢轨迹，并做好了战斗准备。
而那两人非战争教会的成员面色骤变，显然，光羽爆裂箭的出现让他们对自己教会的那位高阶在林中的战斗结果有了不好的预测。
光羽爆裂箭以极快的速度逼近鲁尔斯人群，刹那间，惊恐的平民尖叫四起，本能地想要四散奔逃，有些在逃跑中被拌倒，有的则瘫软在地，混乱如潮水般蔓延，但箭矢的速度远快于他们的反应。
在人群尚未完全溃散之际，四支光箭几乎同步在空中划出锐利弧线，发出刺耳尖啸，猛然调转方向飞向在场的四位低阶教会成员！
他们瞳孔猛然收缩，但因先前已见识过光羽爆裂箭的“分裂”后并改变方向，多少有些心理准备，有人仓促间施展防御法术，有人则本能地转身奔逃。
然而，以他们低阶的实力所构筑的防御魔法，根本无法抵挡艾菲斯的光羽爆裂箭，爆炸过后，一人当场毙命；另一人虽凭借稍强的防御魔法勉强保住了性命，却已重伤残废，倒在地上奄奄一息。
由于四支光羽爆裂箭是从鲁尔斯人群上方朝三个方向追击，导致他们向鲁尔斯人群的逃跑路线被封锁，他们只得朝人群的反方向奔逃。其中非战争教会的一人向东狂奔，却因速度太慢，被疾驰而至的光羽爆裂箭追上，当场毙命。
最后一个战争教会的则冲入西南方向的密林，在千钧一发之际掷出一件道具——精准命中袭来的光羽爆裂箭，将其提前引爆，爆炸的冲击波虽将他掀翻在地，却也侥幸捡回一命。
当他狼狈地从焦土与碎石中挣扎爬起，尘土混着血迹糊满了他的脸庞，他刚抬起头，便看见不远处——艾菲斯正缓步朝他走来，周身环绕着四枚悬浮的光点，光芒映照在艾菲斯冷峻的面容上，看不出任何情绪，只有一种令人窒息的威压。
他浑身一颤，本能地向后退去，却因腿脚发软而踉跄跌倒，他试图再爬起来逃跑，但双腿早已不听使唤，最终只能瘫坐在地，颤抖着双手撑住地面，随着艾菲斯步步逼近，他不由自主手脚并用地一寸寸向后挪动，眼中满是恐惧与绝望。
片刻后，他猛地扑跪下去，额头重重磕在地上，他的眼泪不受控制地涌出，顺着沾满尘土的脸颊滚落，声音嘶哑地哀求饶命：“求…求…！别…我——！”
艾菲斯只能听懂极少卡顿公国的单词，还是和菲狄斯在路上临时学习的，
他开口想审问一些有关战争教会和另一个教会的情报，然而，对方结结巴巴地似乎一直在重复求饶的话语，偶尔吐露的较为复杂的卡顿语，艾菲斯根本无法听懂。
无奈之下，艾菲斯放弃了徒劳的交流，他微微抬手，一道白色光点在漂浮至他的身前，在他疑惑的目光下，随即化作炽烈的火焰，将那跪地颤抖的身影瞬间吞没，火焰无声燃烧，随后便化为灰烬，随风散入焦土之中。
艾菲斯心中毫无怜悯，更无意留下活口，尽管他戴着变形面具，让眼前之人根本认不出他的真实身份，但方才，这群人还正准备将鲁尔斯平民用以献祭，他们不值得被宽恕。
第725章 路遇战争教会事件（完）
战争教会的那个高阶成员的生命体征已经彻底消逝，在艾菲斯的天赋中象征生命的光点已然熄灭。
而刚刚在他身边施展防御魔法的低阶，虽然现在身受重伤，但却仍旧活着，严格意义上来说，刚刚他施展的并非“防御魔法”，更像是强化自身防御的增益效果，此刻仍在苟延残喘。
不愧为擅长攻击增益和防御增益的战争教会，能够在他们的帮助下，在与鲁尔斯王国的战争中不落下风，相较之下，那位非战争教会的成员，依靠他自己的防御魔法，在对抗艾菲斯的光羽爆裂箭中早已丧命，由此可见，战争教会所掌握的防御增益技艺，确实非同凡响。
艾菲斯上前了结了地上那名奄奄一息的战争教会成员，至此，两个教会的六名成员竟在极短时间内尽数被解决——结果远超艾菲斯的预期，他不禁心想：究竟是精灵太强，还是这两个教会的四阶成员实在太弱？
当艾菲斯出现并杀死战争教会的最后一人时，原本窃窃私语的鲁尔斯平民顿时噤声，纷纷停下交谈，默默注视着他的一举一动。他们的目光复杂交错——有警惕，有好奇，亦有难以掩饰的惊疑与揣测。
艾菲斯用鲁尔斯语对在场的鲁尔斯平民说道：“危险已经解除，你们可以安全离开了。”
话音落下，人群中先是短暂的寂静，随即有人惊呼搭救他们的居然是鲁尔斯人，有人进行感谢，也有人当场跪地叩首，眼中噙泪，鲁尔斯语瞬间拉近了距离，甚至有人颤抖着声音恳求他带领大家一同离开这片险地。
然而艾菲斯只是轻轻摇头，语气平静却坚定：“抱歉，我还有任务在身，无法与你们同行。”
没有人再坚持，也无人纠缠。方才那场迅雷不及掩耳的战斗仍历历在目：六名教会成员，转瞬之间便尽数伏诛，那份压倒性的力量，早已在众人心中种下了敬畏，甚至隐隐的恐惧。
人群开始三三两两地缓缓散去，拖着疲惫与伤痛，艾菲斯站在原地，目光沉静地望着他们远去的背影，即便自己今日救下他们，这些鲁尔斯人要在这片卡顿的土地上活下去也是非常困难的。可他也无能为力，甚至接下来的路程乃至回到协会后，他都自身难保。
他的视线最后落在那个远去的小女孩身上，她紧紧牵着母亲的手，另一只手拉着更小的弟弟，步伐踉跄却努力跟上。尤其是那双眼睛与萝拉太过相似，澄澈中带着一丝倔强，仿佛时光倒流，让他心头微微一颤。
直到那一家人的身影彻底消失在林间，艾菲斯开始清理现场的痕迹，从尸体上搜出所有可用之物，破损的武器虽已不堪使用，但他仍一一收起：哪怕残片，也可能泄露战斗细节。至于无法带走的杂物，则一把火焚毁，连灰烬都不留。
最后，他重新确认了六具尸体，火焰彻底吞噬了他们的血肉，也抹去了这场短暂而致命遭遇的一切证据。
做完这一切，艾菲斯身影很快融入更深的荒野中，他的手中握着两个教会高阶职业者的储物戒指，其中一件已损毁严重，那是属于非战争教会那人的遗物。
在四颗光球术发生爆炸时，对方明显对这个储物戒指进行了保护，才使得它未被彻底摧毁。可即便如此，如今它表面已爬满蛛网般的裂纹，魔力流转滞涩，仿佛随时都会碎成齑粉。
他不敢确定是否还能顺利地再次启用这枚戒指，他必须尽快寻一处安全之地，尝试将里面的东西全部取出。凭借着自己的天赋，没过多久，他便发现了一个山洞，洞口宽敞，应该是大型猛兽或者魔物的洞穴，现在洞穴中暂时没有魔物或者野兽，可能暂时出去狩猎了。
进入洞窟后，艾菲斯没有丝毫耽搁。他激活了结界装置，确认安全后，他盘膝而坐，将四件储物道具全部取出，前三件开启得异常顺利。随着魔力注入，物品倾泻而出，在他面前堆积……他只是匆匆一瞥，便将注意力全部集中在最后一枚戒指上。
损毁最大的储物戒，此刻布满蛛网般的裂痕，表面黯淡无光，艾菲斯深吸一口气，将魔力缓缓注入戒指的激活节点。
毫无反应。
他又试了两次，一次比一次谨慎，可戒指内部的纹路如同断线的琴弦，仍旧毫无反应，他开始仔细检查这枚破损严重的戒指。
“果然……”他低声自语，戒指上铭刻的用于引导魔力、激活虚空石的核心阵纹已被撕裂，断裂处阻碍了魔力的传输，更糟的是，镶嵌在戒托中央的那颗虚空石本身也布满裂纹。
他不再犹豫，极其小心地将虚空石从戒托中剥离下来，整个过程异常缓慢，尽可能的得保证虚空石不受到破坏。
经过几十分钟的细心剥离，虚空石入手冰凉，裂纹在微光下清晰可见，既然戒指上的阵纹已废，那就只能绕过它，直接激活虚空石本体。
艾菲斯在洞中选中一块质地致密、表面平整的岩石，从自己的空间戒指中取出各类工具，开始在石面上精准刻划——一道道深浅一致的凹槽迅速勾勒出激活虚空石所需的法阵纹路。
所幸，他曾系统学习过虚空石的激活之法——甚至亲手制作了自己的第一枚空间戒指，有了刻印激活虚空石阵纹的经验，再加上此刻阵纹是刻在宽裕的岩石表面，而非狭小精密的戒指内圈，反倒让他更加从容不迫。
阵纹刻印完成后，他从取出秘银与黑曜石研磨而成的混合粉末，这两种混合介质以优异的魔力传导性着称，他小心翼翼地将粉末填入刻痕之中，确保每一寸纹路都被均匀覆盖，不留空隙。
做完这一切，他将虚空石轻轻置于阵心，并开始向阵纹中注入魔力。
随着法阵的亮起，虚空石随之嗡鸣，内部空间被强行撑开。然而就在物品开始向外溢出的瞬间，艾菲斯瞳孔骤缩——那虚空石上的裂纹正以肉眼可见的速度蔓延！
“糟了！”
他疯狂地向虚空石中灌注魔力和意识，不去分辨虚空石中的东西贵重程度，而是将所感知到的一切物品向外拉拽。
咔嚓！
最终，满布裂纹的虚空石还是在魔力的冲击下分裂成多块，再也不具有空间储存的能力，而那些未被及时取出的物品应该也湮灭在空间中。
看着碎裂后的虚空石，艾菲斯怔愣了片刻，虽有些遗憾未能将所有物品尽数取出，但好在大部分已经成功带出，对于这样的结果，他尚能接受。
第726章 《卡卡洛弥斯的献祭法》
艾菲斯看着地上散落的物品：教徒的身份牌、普通的药剂、低阶卷轴、拷问道具、服饰、地图、日志、生活用品……还有刚刚被缴获的武器、联络用的魔法道具，探测用的魔法道具等，当时为了抹除痕迹，他将这些破损的武器一并带走。这些物件杂乱且数量多，却大多平庸无奇，对他而言并无价值。
真正引起他注意的是那些书信。
他小心地将书信分作两类：一类以卡顿语书写，来自战争教会；另一类则使用一种他完全陌生的文字，应该是菲历兰大陆的文字。
通过自己的天赋“录影”能力，他迅速阅览并记录下了这些书信的内容，从战争教会的信件中，他拼凑出了一些信息，刚刚与他们协同行动的，是一个名为“班恩教会”的组织。
班恩教会信奉恐惧与死亡，教义核心围绕献祭与威慑展开，其行事隐秘，结构严密，在缴获的班恩书信中，其中包含一些疑似名册的文书，以及地图上带有特殊标记的地点——艾菲斯据此推测，这些标记很可能指向班恩教会在当地的分部据点。
此外，还有一批内容类似教义纲要与传教文本的文献，尽管文字使用的是他无法辨识的菲历兰大陆语，但其格式、重复出现的符号与结构，仍让他大致判断出其用途：用于内部训导或对外散播信仰。
然而，名册上仅列十余人，标记地点也仅有三处——艾菲斯判断，这应该为刚刚四阶成员麾下的成员网络，并非班恩教会在阿克兰大陆的全部。
尽管如此，这些情报仍显零碎，语言障碍使得关于班恩教会的文献无法解读，以上这些物品的价值并不高，书信均已留存于天赋中，艾菲斯打算稍后将这些物品全部焚毁。
至于魔法石、金币、魔核、魔晶、炼金材料、魔法植物等这些尚有实用价值的物品，艾菲斯尽数收拢归置。它们或可充作材料，或能用于交易，艾菲斯粗略判断这些价值在三百鲁尔斯金币左右，还有部分班恩教会用于菲历兰大陆的金币样式，其价值艾菲斯暂时无法做出判断。
在余下的物品中，最引人注目的是一本厚重而古旧的手抄本，封皮斑驳，艾菲斯一眼便认出其内页手抄中所用的文字，是在地宫遗迹出产的传承中所使用的古代文字，也就是说，这个手抄本的原本应该是出自地宫遗迹！
而他恰恰能读懂这些古代文字。
这本手抄本显然出自班恩教会之手，扉页的古文字分明写着《卡卡洛弥斯的献祭法》。仅是念出这个名字，艾菲斯便感到一阵莫名的寒意自脊背升起。结合此前的战斗，他几乎可以确定，这正是班恩教徒用于献祭鲁尔斯平民的仪式典籍。
本能地，一股强烈的厌恶涌上心头，他甚至不想看第二页，几乎就要将它撕碎、焚毁，但理智及时拉住了他，此物原本出自地宫，而地宫传承极少在外界流传，出于对地宫传承的敬畏，他还是强忍不适，继续翻开下一页。
手抄本上除了那些艾菲斯能够辨识的古代文字外，还在旁边的空白处写满了密密麻麻的菲历兰文字，应该是对古文字的注解与翻译，显然是班恩教会的成员为理解这本典籍所留下的努力痕迹。
而随着阅读深入，他的神情由冷峻转为震惊，继而隐隐透出一丝难以抑制的躁动。
书中所述，可以通过书中的特定仪式，将鲜活生命作为祭品献祭，施术者便可直接将祭品转化为自身力量。
更令人心惊的是，这种强化并非虚幻幻觉，而是切实作用于肉身与灵魂，可以达到各种不同程度的强化：强化视力可看得更远，甚至可以穿透迷雾、适应黑暗，强化听力可以听得更远更清晰，强化耐力则更让精神为持久，甚至还能强化自身的速度、力量、魔力、身体的防御、肉体的恢复等等，艾菲斯读至此处，胸口竟不由自主地燥热起来。
书中特别强调：祭品的“位格”越高，献祭的回报越丰厚。尽管“位格”一词在古语中含义晦涩，但结合上下文，艾菲斯推断——这指的是祭品本身的力量层级、灵魂强度或存在本质。意思应该是献祭高阶战士、高阶魔法师的效果和价值远胜普通人。
尤为关键的是，此术对施术者毫无门槛：无需魔力亲和、无需天赋，甚至也不需要修炼斗气。只要掌握仪式步骤与咒文，然后再提供足够的祭品，普通人都可以获得非凡的力量，唯一限制在于祭品必须是活体，或刚刚死亡，对于死物无效。
难怪那名“班恩教会”的四阶在被自己两支光羽爆裂箭命中后，竟仍能伤势轻微，没有失去战斗能力，想必对方身上除了加持了那变成黑褐色皮肤的防护魔法外，恐怕早已通过献祭强化过他自己的肉身。
如此逆天的能力，也难怪班恩教会如此痴迷于献祭，只需牺牲他人，便可换取自身质的飞跃，这种诱惑足以让任何野心家为之疯狂。
然而，当艾菲斯翻到最后一页时，发现这本书……似乎并不完整，最后一页的句子戛然而止，语义悬而未决，明显话未说完。手抄部分到此就结束了，后面应当还有内容，而散落在四周的文件检查后，艾菲斯也没有和这本书相关的后续文章。
艾菲斯合上书卷，指尖微微发颤，他既恐惧此术的残忍与诱惑，又无法否认其蕴含的恐怖力量，这是一条普通人都能通往速成强者的血色捷径。
这本《卡卡洛弥斯的献祭法》所描绘的力量，不仅令人恐惧，更带着一种近乎蛊惑的诱惑，甚至连艾菲斯的内心也不由自主地泛起一丝动摇，那是一种对捷径的渴望，对更强身躯与魔力的本能向往，甚至自己的魔法精进和身体强化能够同时做到。
然而，一想到要将活生生的人，哪怕是敌人，当作祭品进行献祭，他的身体便会本能地抗拒：胃部翻搅，指尖发冷，呼吸急促，这种生理与心理上的双重排斥，如同一道无形的堤坝，死死拦住了那股悄然滋生的黑暗冲动。
更令他不寒而栗的是这本书一旦流落出去或者班恩教会植根阿克兰大陆的后果，那些王公贵族以及那些视人命如草芥的高阶职业者不会像他这般犹豫，更不会有道德上的负担。
艾菲斯很清楚这些人对力量的追求已经到了病态的地步，平民不过是可消耗的资源，是提升自身力量的“材料”，届时恐怕不只是平民，低阶甚至是敌对势力的高阶都可能成为“材料”。
到时候恐怕整个大陆，都将滑向一场以“献祭”为名的系统性屠戮，艾菲斯握紧拳头，沉默不语，这仅仅是一本手抄本，献祭方法恐怕早已流转在班恩教会的高层，甚至菲历兰大陆的各处，而班恩教会的触手显然已经伸向了阿克兰大陆，而凭借他根本无法阻止。
第727章 战争教会的祝福术
除了班恩教会那本诡异而禁忌的《卡卡洛弥斯的献祭法》外，战争教会也为艾菲斯带来了不小的惊喜。首先便是战士的基础斗气技能书：
斗气涌动：初步激发体内沉睡的斗气，令肌肉在短时间内爆发出远超常人的力量与速度。
铁肤硬化：将斗气覆盖于体表，形成一层坚韧屏障，足以抵御刀剑擦伤与钝器冲击。
疾风步伐：斗气灌注双腿，大幅提升移动速度与闪避灵敏度，如风掠战场。
怒吼震慑：以斗气催动战吼，声波裹挟威压，可令敌人动作迟滞、心神动摇。
重击增幅：在挥砍或重击时注入斗气，使攻击附带震荡之力，造成额外冲击伤害。
斗气斩：将斗气凝聚于武器刃口，挥出一道短距气刃，可隔空劈裂轻甲。
战意护盾：以意志引导斗气，在周身形成半透明的斗气护罩，能够抵御魔法与物理侵袭。
这些应该是战争教会为低阶战士准备的基础战斗技艺，朴实无华，却在战场中十分有效。除了这些基础斗气技能外，还有一本名为 “裂隙穿甲击” 的进阶战技，可以对各类护甲造成严重破坏，伤害能够穿透一些铠甲，魔物鳞片等。
艾菲斯对这类破甲技能极为心动，只可惜它们并非魔法，无法直接为他所用。
而在这几本斗气技能书的最后，竟还有一本《三阶斗气凝练法》，这显然是战争教会为低阶战士突破瓶颈准备的奖励，当然，这些斗气技艺并不适合身为魔法师的艾菲斯直接修习。但他并未因此轻视，而是使用自己的天赋将所有内容一丝不苟地记录并存入脑海。
当然，若仅仅是这些普通战士的技能书，以及那本《三阶斗气凝练法》，对他而言根本称不上什么惊喜，这些东西远远谈不上稀有。真正令他心动的，是那位战争教会高阶成员所遗留下来的、唯有战争教会成员才有资格学习的强化法。
这套强化法体系极为精妙，不仅适用于斗气战士，对施法者同样具有显着增益，堪称战争教会的基石之一。
《战争之神托特的破障祝福》：是一本高阶斗气强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，战士可暂时突破自身极限，将体内斗气在短时间内高度压缩、点燃，化作近乎实质的战意烈焰，大幅提升战士的爆发、穿透力和行动力，甚至能在短时间内撕裂魔法护盾。
《战争之神托特的魔锋祝福》：是一本中阶的魔法强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，魔法师，能够加快自身的魔力循坏以更快的速度构建魔法、提升法术伤害和范围。
《战争之神托特的铁壁祝福》：是一本中阶的防御强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，能大幅增强物理与魔法抗性，降低对自身的伤害。
从这三套强化法的等级与完整性来看，那位已然陨落的战争教会高阶成员，身份定然不普通，能掌握并携带如此核心的教会秘传，必然是教会高层的心腹，也许也正因他地位特殊，战争教会才会委以重任，派遣他亲自出面，与班恩教会进行接洽与合作。
然其中唯一一本高阶祝福术仅能为战士所用，对他一个魔法师而言并没有用处，但另外两本中阶强化法却正合他用。
艾菲斯早年曾书籍中读到过，祝福术并非千篇一律，而是分明有着严格的阶位之分：最基础的是普通祝福术，而战争教会的这三本就是普通的祝福术。
其上为圣祝，再往上，甚至还有传说中的神祝——那已是近乎神迹的领域。
但即便是这些最基础的祝福术，在两国交战的战场上也堪称所向披靡，使得本处劣势的卡顿公国在战争中竟能与鲁尔斯王国分庭抗礼。
当然，这并非是艾菲斯第一次接触到祝福术，莉安娜也曾为他施过一次祝福，但那祝福的具体效果如何，艾菲斯始终未能获得确认。
而真正让他对祝福术产生全新认知的，是在菲历兰大陆执行任务期间，亲眼目睹了精灵所获得的风元素祝福。
战争教会的这三种祝福术皆有持续时限，而精灵所施的那一种祝福，却仿佛铭刻于灵魂，可伴人一生，或者说，精灵所获得甚至未必是普通祝福，可能是更为高阶的圣祝、神祝。
剩下的还有些魔法道具，价值不菲。艾菲斯并未贸然收下，而是谨慎地动用了《追踪印记的辨识、设印与清除》一书中的方法，逐一查验，确认这些物品表面并无已知的追踪术残留。
然而，他心中仍存疑虑，战争教会与班恩教会手段他所知甚少，尤其那名战争教会的高阶成员身份非同寻常，而艾菲斯猜测班恩教会的成员身份应该也不普通，难保不会掌握连他都未曾听闻的隐秘追踪之法。纵使这些魔导具珍贵异常，艾菲斯权衡再三，终究不敢冒险。
他最终决定——尽数焚毁。
只留下最基础、最不易藏匿隐患的物资：普通魔法石、金币、魔核、魔晶、炼金材料以及若干魔法植物。其余一切——包括书籍、魔法道具、卷轴、武器，乃至看似无害的饰品与容器等全被投入烈焰之中，化为灰烬。
待火焰熄灭，他缓步走出山洞，在距离山洞数百米后，他引爆了预留在山洞中的“光球术”，“光球术”转化为“火球术”在山洞接连引发爆炸，轰然巨响中，整座山洞崩塌陷落，碎石滚滚而下，将所有痕迹彻底掩埋。
做完这一切，他再次向变形面具注入魔力，面容随之变幻——眉眼、鼻梁、下颌的轮廓尽数重塑，仿佛再次换了一个人。
随即，他转身迈步，身影悄然隐入林间，朝着鲁尔斯王国的方向前行。
第728章 回到莉安娜的小木屋
卡顿公国与鲁尔斯王国之间的边境线非常绵长，地形复杂，既有起伏的山峦，也有蜿蜒的河流，如此漫长的边界，以前两国也根本无法做到全面巡逻，更不用说疫病后的现在了。
两国的边境关隘大多依地势而建，或傍河设防，凭借天险构筑防御体系，越靠近这些要道，检查人员和士兵也开始躲了起来。但兵力远远谈不上严密——甚至还不如和平时期鲁尔斯王国某些哨卡的警戒水准。
而这一切，皆因疫病，在疫病的肆虐之下，两国皆自顾不暇，村镇凋敝，军营空虚，死人太多，活人也早已麻木。幸存的士兵士气低迷，纪律涣散，不少人只是机械地应付差事，眼神空洞，动作迟缓，连最基本的盘查都流于形式。
尽管如此，艾菲斯依旧没有选择冒险入城，诚然，卡顿与鲁尔斯之间的战事眼下处于停火状态，但谁也无法保证那些战略要地没有五阶强者坐镇，虽说五阶未必会出面，但多一事不如少一事，对于现在的他要避开这些关卡前往鲁尔斯，并不困难。
过去，两国边境都会设有大型侦测魔法阵，一旦有人试图偷渡，便会触发警报，引来迅速反应。然而，在两国连年战乱与那场席卷阿克兰大陆的疫病双重摧残之下，大量的探测魔法阵节点被战火损毁，或因无人维护、魔力耗尽而彻底失效。
于是，他在两国边境处依靠天赋仔细探查地形，绕开具有魔力反应的地点，最终选定了一处偏僻河段作为渡境点，两岸林木掩映，远离官道与哨塔，无人看守。
他取出那枚贝壳状魔导具，轻轻注入魔力，周身顿时被一层水膜包裹，他悄然潜入河中，借着水流与夜色的掩护，在水下无声穿行，直至抵达对岸。
全程未惊动一人，未留下一丝痕迹，当他终于踏上鲁尔斯湿润的泥土，心中终于微微一松——鲁尔斯王国，他终于又回来了！
踏入鲁尔斯王国境内后，径直朝着王都卡列佩尔的方向前行，他的目的地是位于王都外隐于森林中的莉安娜小屋，这座小屋曾有魔法结界进行保护，只是时隔多年，这座小屋的现状如何艾菲斯尚未可知。
然而，通往王都的道路上，疫病与战争的双重浩劫，早已将这片土地撕得支离破碎，沿途村镇凋敝，人烟稀少。许多村庄空无一人，门窗歪斜，院墙坍塌，野草蔓生至屋檐；偶有炊烟升起的地方，也仅剩寥寥数户老弱残存，眼神警惕而麻木，甚至没有对外来者戒备。
有些小镇虽尚有人迹，却已陷入事实上的无人管理状态，地方盗贼猖獗，或由某个贵族把持，各自为政，彼此割据，法令不通，关卡林立，通行文书形同废纸。
如今的鲁尔斯王室，名义上虽仍统治着整个王国，但实际上能有效掌控的区域，仅剩王都卡列佩尔及个别几个城市，权威早已名存实亡，但因其仍存在着几位效忠的五阶，各地势力虽心怀异志，却也不敢公然与王室彻底决裂，表面上，他们依旧维持着臣属之礼。
艾菲斯一路谨慎潜行，避开主要道路与人群聚集地，夜幕降临时，他常在废弃村庄、驿站或山洞中短暂歇息，一路上，他始终保持着高度警戒，甚至比在卡顿公国时还要谨慎。
艾菲斯判断，协会若有人想对他下手，这段路程无疑是最佳时机——毕竟，他的血液样本仍掌握在魔法师协会手中，想要对自己的位置进行追踪并不困难。
然而，从越过边境起，直至抵达莉安娜的小屋，他竟未察觉任何有协会派人对他截停或者跟踪的迹象，这个反常令他心头生疑。
数个念头浮上艾菲斯的心头：难道在他远赴菲历兰大陆的这段时日里，鲁尔斯的魔法师协会发生了剧变？或者疫病甚至吞噬了那些曾高踞塔楼之上的大人物，比如卡米斯？还是因权力倾轧而失势？亦或者，菲狄斯所说的未必是真话？种种猜想在他脑中一闪而逝。
他再次来到莉安娜的小屋前，艾菲斯感慨万千，曾经他和维娜在此处相互教授教药剂的炼制方法和魔法，如今，维娜与莉安娜却已远赴另一片大陆，天各一方，不知此生是否还有重逢之日。
原本笼罩整座小木屋的防御结界已然失效，显然是维持法阵运转的能量耗尽了。如今，小屋彻底失去了魔法屏障的庇护，与周围的森林融为一体：杂草蔓生，木墙斑驳，屋檐下积满尘灰，处处透着荒废已久的破败气息。自从疫病爆发后，本就人迹罕至的这片林区更成了无人问津的角落。
推门而入，一股陈年灰尘扑面而来，据后来莉安娜所说，这座小屋的结界中枢位于地下一层某个柜子下方。他沿着熟悉的楼梯走下，踏入这间依旧如故的药剂室——瓶罐排列整齐，器皿原封未动，仿佛时光在此凝固；唯有积尘与岁月侵蚀留下的斑驳痕迹，无声诉说着久无人至的荒寂。
他径直走向角落的一个木柜，将其打开，柜内底部是镂空结构。小心拆下那几块木板后，一个嵌在地下的复合法阵赫然显现：正是整座小木屋防御与隐匿双重结界的控制核心。
法阵中央的魔晶石早已黯淡无光，能量已然耗尽，艾菲斯取出一块新的魔晶石替换上去，随即拿出那枚未归还的银质徽章，将自身魔力缓缓注入其中。
刹那间，银质徽章微微泛起光芒，紧接着，嵌入法阵的魔晶石仿佛被唤醒，自镶嵌处开始，幽蓝的能量如涓流般沿着纹路迅速蔓延，不多时便点亮整座法阵，防御结界率先恢复运转。
然而，法阵中仍有一半纹路沉寂无反应，他没有停手，而是继续将魔力不断地注入银质徽章，片刻之后，魔晶石中涌出的能量开始转向那些尚未激活的路径蔓延——这一次，泛起的是柔和的绿色微光。
随着最后一段绿色纹路被点亮，整座小木屋彻底融入周围的森林气息之中——隐匿结界已然启动。此刻，幽蓝与翠绿两色光芒在法阵中共振流转，彼此交错却互不干扰。
当初维娜之所以没有开启小木屋的隐匿结界，应该是为了让他能更容易找到这个小木屋，如今，随着双重复合结界重新运转，小木屋连同防御结界一起隐没于森林之中。
第729章 物品的处理
艾菲斯将他手中的这些不能公之于众的物品进行分类，这些不仅牵涉到月森之泪、菲狄斯的遗物，还有从死亡的精灵身上获得的种种道具，每一件都可能成为追踪他的线索，为了最大限度地规避风险，他决定采取极端谨慎的藏匿策略。
他将所有需要隐藏的物品仔细分成了四份：第一份，是放置“月森之泪”的空间戒指，第二份是菲狄斯的遗物，这些艾菲斯都根据黑市交易来的《追踪印记的辨识、设印与清除》方法检查过，被追踪的危险性较低，但仍旧有风险。
而第三和第四份是精灵的遗物，精灵族的追踪手段艾菲斯根本不了解，所以，艾菲斯不敢冒险将它们放在一起。
艾菲斯站在小木屋前，低头凝视掌中这枚放置“月森之泪”的空间戒指，在精灵交易的戒指被菲狄斯解除封印后，艾菲斯就将精灵交易的那枚戒指扔在了菲历兰大陆，而将其中的“月森之泪”转移到了这枚新的空间戒指中。
放置在新戒指中的“月森之泪”能够透过空间戒指散发出魔力波动，这是在精灵提供的戒指封印未曾解除前不曾有过的，这枚月森之泪，是他手中最珍贵、也最危险的物品。
若魔法师协会愿意救治普通民众，他便打算寻个合适的理由，将这份“月森之泪”交予协会，用以救助更多人；但倘若真如菲狄斯所言，对普通民众的生死漠不关心，那他便会将这些月森之泪全部自己使用，借其之力迅速提升自身魔力，尽早达到晋升五阶魔法师的魔力门槛。
他仔细检查了小木屋结界内的每一处角落，试图寻找一个稳妥的藏匿地点。然而思虑再三，他最终决定——不把“月森之泪”留在屋内。
他将目光投向小木屋旁那棵不起眼的小树下，那是一株野生的银桦，枝干纤细，树皮斑驳，毫不起眼，甚至有些枯黄。正是这种“平凡”，成了最好的掩护。
经验告诉他，即便有人偶然发现了这处结界，也必然会优先搜查小木屋内部，翻箱倒柜、不放过任何可能藏宝之处；而屋外，尤其是这样一棵平凡无奇的小树往往会被忽略，除非对方拥有直接定位“月森之泪”的特殊手段，否则这树下便是最安全的藏身之所。
他不再犹豫，取出一把短铲，在树根旁选了一处松软之地，开始向下挖掘。泥土潮湿而阴凉，每一铲都小心翼翼，挖至约一人深时，他停手，取出放置“月森之泪”的空间戒指置于坑底中央。
接着，他取出一块从附近森林中寻来的石板——原本只是一块稍大的普通石头，如今已被他精心打磨成形，表面也处理得颇为平滑。
他开始在这块石板表面铭刻隐匿阵法的纹路。所依据的，一是罗米尔笔记中详细记载的隐匿阵法结构，二是菲狄斯遗物中的魔法法阵布设与解除的书籍与手札。
他一边研读、一边实践，将理论与操作相互印证，谨慎而专注地刻画每一道符文，他在返回阿克兰大陆的船上就已经料到会有这么一天，所以在船上提前对隐匿阵法的刻画和运行等进行了针对性学习，而且布设此阵所需的全部材料在菲狄斯留下的遗物中都有，艾菲斯猜测这并非巧合，而是菲狄斯本就是为了布设隐匿法阵而准备的。
隐匿法阵的刻画也非常顺利，这个阵法非单纯遮蔽魔力，而是将目标的魔法特征“折叠”进周围环境的自然波动之中，使其如同水滴融入溪流，难以分辨。而在此阵的中心，艾菲斯将一颗魔晶石镶嵌其中，以提供维持法阵所需要的魔力。
通过引导法阵中央魔晶石的魔力至各个纹路中，一声几不可闻的嗡鸣出现，随后隐匿法阵悄然激活，艾菲斯将这块石板放置于那枚空间戒指上，随后迅速覆土进行掩埋，从附近移植了几丛野草，连根带泥铺于其上，使其与周围植被浑然一体。
最后，他退后数步，闭目感知——没有异常，没有残留的魔力波动，连他自己若非亲眼所见，也几乎无法察觉那枚戒指的存在，即便站在正上方，若无特定手段直接定位“月森之泪”，只会觉得此处不过是一片寻常草木。
做完这一切，艾菲斯缓缓站起身，拍去衣角沾染的泥土与草屑，他的目光落在身后的小木屋片刻后，他收回视线，未再多言，悄然离去。
他继续向森林更深处前行，途中他不敢放松任何警觉。一天之后，他在一片密林中发现了一个老虎盘踞的洞穴，洞口低矮，藤蔓垂挂，散发着淡淡的腥气。他没有犹豫，迅速出手，干净利落地解决了那头盘踞其中的老虎。
艾菲斯步入洞穴中，洞穴不大，四周岩壁潮湿，地面松软，他蹲下身，开始向下挖掘，不多时便挖出一个足以埋藏物品的浅坑，接着，他如法炮制：从附近寻来一块稍大的石块，打磨成平滑的石板，上面开始刻画隐匿的阵法纹路，将存放菲狄斯遗物的戒指小心地置于坑底，再覆上石板。
随后，嵌入魔晶石作为能量源，激活阵法，再以覆土掩埋，手法娴熟。这一次，他将菲狄斯的所有遗物尽数封存于戒指之中：
那枚可释放精神攻击的戒指、维洛斯的改良型剧毒药剂、一副魔力阻断手铐与菲狄斯的结界装置、菲狄斯的书籍和手札、数张隐蔽类结界卷轴与干扰感知的卷轴、两本b阶魔法书和一本记载c阶魔法《地脉潜行术》的卷轴、真言卷轴、结界破封卷轴、魔力增幅卷轴，甚至包括菲狄斯赠予他的那枚贝壳状水下移动魔导具。
所有和菲狄斯相关的物品，无论用途大小，皆被他一一清点、封存。此前虽然已反复检查过这些遗物，可疑之物早已销毁或剥离，但菲狄斯为协会处理许多重要且特殊的工作，协会在他身上或者物件上施加特殊的追踪手段也并非没有可能。
第730章 返回科扬城郊
菲狄斯的这些遗物若随身携带，也具有一定风险，不仅可能被侦测魔法或追踪结界悄然锁定，还极有可能被那些熟悉菲狄斯的人一眼认出，届时可能引来无尽的麻烦，甚至是杀身之祸。
所以为防万一，他将菲狄斯的遗物全部放入这个洞窟中，若这些东西真被取走，便说明果然存在追踪术，若下次归来时一切如初，则可确认其安全性，届时再取回也不迟。
埋藏完这枚戒指，他退出洞穴，在外站定，抬手凝聚魔力，炽烈的火球呼啸而出，精准轰击洞口上方岩层，轰然巨响中，碎石滚落，洞口彻底塌陷。
他并未就此罢休，又取来泥土、枯枝与青苔，仔细覆盖在坍塌处，巧妙伪装成自然风化或早年崩塌的模样，最后，他在自己的天赋地图中将此处的位置进行标记，随后转身离去。
在森林中又行进了一日之后，艾菲斯来到另一处隐蔽的山洞，将从精灵身上获得的几件疑似具备储物功能的道具小心取出。这些物品工艺迥异于人类造物，铭刻着难以解读的精灵符文，他既无法以常规手段开启，也无法确认空间道具中的物品是否被精灵族远程追踪的秘术或信标。
他如法炮制，在洞窟中央挖出一个坑，将这些精灵遗物中被追踪可能性较高的物品埋入坑中，覆以刻有隐匿阵纹的石板，嵌入魔晶激活，再彻底炸塌洞口，用碎石、腐叶与藤蔓精心伪装成自然崩塌的模样，最后，他在天赋地图上做上标记。
最后一批精灵物品，主要包括武器、饰品等，被艾菲斯归为风险较低的一类。他将它们统一收进一枚储物戒指中，并反复以侦测魔法仔细查验，未发现任何异常的魔力波动、隐秘契约或灵魂烙印的痕迹。尽管如此，他仍不敢掉以轻心，毕竟精灵的手段他知之甚少。
于是，他在一片不起眼的林间空地中选中一棵老树，这棵树在这片林中毫不引人注目，他小心掘开树根旁的泥土，挖出一个深坑，将戒指埋入底层，再覆上一块预先刻好隐匿阵纹的石板。阵法激活后，随即用土壤掩埋，他仔细恢复地表的灌木、苔藓与落叶，使其与周围环境浑然一体。
这片森林荒僻幽深，终年不见人迹，寻常人绝无可能找到此地——除非对方能直接锁定藏于此处的物品位置。
至此，所有具有风险的物品均已妥善藏匿，艾菲斯终于轻装上路，朝科扬城方向前行。一路上，他刻意避开大道、村落与旅人聚集的驿站，专挑荒径、溪谷与密林穿行。白日潜行，夜间警戒，每一步都如履薄冰。
连续数日，他未察觉任何被跟踪的迹象，这让他心中略感宽慰：一来，若协会真在专门监视他的行踪，理应早已有所动作；二来，目前看来，卡米斯的势力似乎无法轻易通过自己留在协会中的血来定位自己的位置，毕竟协会内部派系林立，权力分散，卡米斯也难以一手遮天。
终于抵达科扬城郊后，艾菲斯并未急于入城，而是伪装成一名普通旅人，在城外茶肆、驿站间辗转打探，细致收集关于科扬城局势以及魔法师协会的最新动向。
多方探听下来，他拼凑出一幅令人忧心的图景：鲁尔斯王国的王室虽名义上仍居中枢，却已难以号令各地贵族；而不少贵族自身也陷入困境——或因疫病暴毙，或因内乱失势，导致大片领地陷入权力真空。
即便尚在位的贵族，对自家封地的掌控也大不如前，，面对此起彼伏的地方动乱，王室竟未见大规模镇压之举，多数时候只是默许乱象蔓延。
艾菲斯不禁揣测这究竟是王室与贵族真的元气大伤，无力应对？还是他们有意保存残存实力？若真的如传言这般，那菲历兰大陆如果真的出兵攻来，恐怕阿克兰大陆真会沦陷。
如今鲁尔斯国内商贸秩序崩坏，物价飞涨，农田大面积荒废，流寇四起，国家根基已然动摇。更令他不安的是，在民间几乎无人提及菲历兰大陆的扩张野心。
至于魔法师协会，普通民众对其近况所知甚少。协会近期据说异常封闭，极少对外发布消息，但有可靠线索称，他们正秘密大量采购药剂材料、粮食、炼金原料，甚至包括部分战略物资。
光明教会的情况亦如出一辙——圣城早已封锁，非紧急事务严禁出入，外界传言纷杂：有人说教皇已在疫病中陨落，也有人坚称他已苏醒并秘密主持大局。无论真相如何，教会同样在囤积药剂、粮食、炼金材料乃至武器，动作频频。
另一个关键中立势力——冒险者公会，亦未置身事外。他们大规模购入武器与粮秣，明显是在为可能爆发的全面战争做准备。
表面看，各方都在厉兵秣马，仿佛大战一触即发。但艾菲斯心中清楚，备战不等于参战。魔法师协会素来超然，未必愿为垂死的王国倾尽全力；冒险者公会更是松散联盟，其注册冒险者大多只认佣金、不听调遣，真正能调动的仅限正式成员。
一旦战火爆发，这两方是否真会全力抵抗，实在难以断言——艾菲斯甚至怀疑，若菲历兰大陆开出足够诱人的条件，这两个所谓的“中立势力”未必不会选择妥协，甚至倒戈。
反倒是光明教会——即便其统治如今已摇摇欲坠，也绝不可能轻易妥协，更不会坐视另一个大陆的教会势力染指自己的信仰疆域。对他们而言，这不仅是权力之争，更是教义与神圣权威的生死较量。
总体而言，在艾菲斯前往菲历兰大陆的这段时日里，各方势力表面维持着一种微妙的平静，未见大规模冲突或公开摩擦。中立势力如魔法师协会与冒险者公会，以及光明教会，皆在暗中积极囤积物资、整备力量。
唯独鲁尔斯王室的举动令人费解——不仅毫无大动作，反而似有意无意地放任各地贵族自行其是，任由王国在沉默中进一步分崩离析。
第731章 拼图（六）
艾菲斯的心中进行反复权衡，即便他已如此接近协会，协会方却始终未曾追踪他的行踪，并没有来“迎接”或者拦截他，这反倒让他松了口气：至少说明协会总体上并未将他视为敌意的目标，也意味着自己此前对协会的担忧，或许有些过度了。
他最终决定返回协会，进城后，他一路维持着旅人的伪装，直到来到协会的大门前，他仍戴着那副变形面具，他本打算直接前往协会前台，然后让前台通知凯琳娜，可刚靠近守卫岗哨，便被两名身着法袍的卫兵拦下。
“无通行证、无内部传召令，外访者不得入内。”其中一人语气冷硬，眼神如刀。
“我受协会凯琳娜魔法的要求前来。”艾菲斯语气平静，试图交涉。
“那请凯琳娜大人亲自出来接你，或由她向内务处提交外访人员的通行申请。”卫兵寸步不让，“这是协会当前的要求，恕不例外。”
艾菲斯心头微震，协会的访客制度竟已严苛至此？无奈之下，他只好摘下变形面具，露出真容，又从怀中取出他的魔法师协会身份令牌。
卫兵接过令牌，仔细比对艾菲斯的身份令牌和本人信息，确认无误后，脸色骤变，立刻躬身行礼：“艾菲斯大人！方才多有冒犯，实在抱歉！”
艾菲斯微微颔首，未作言语，径直步入协会，他并未选择直接返回自己房间，而是走向前台大厅，向前台低声要求：“我是艾菲斯，请通知凯琳娜大人，我已完成任务返回，并在这里等她。”
前台核对艾菲斯的身份后，虽有疑惑为何不亲自去见凯琳娜，但仍旧按照艾菲斯的要求，立即向凯琳娜发出传讯。
艾菲斯现在不敢独处，此刻他心中仍旧忐忑不安，在这座看似安全的协会里，仍旧可能潜藏着杀机，尤其是他现在身上还携带着“月森之泪”。
不过片刻，脚步声便从走廊尽头传来，艾菲斯回头望向脚步声方向，来人却不是凯琳娜。
而是米科特。
协会评议会的成员之一，也是卡米斯的重要盟友兼下属之一，见到这位五阶魔法师的到来，艾菲斯瞳孔微缩，面上却不动声色，立即躬身行礼：“米科特大人。”
米科特笑容满面，快步走近，仿佛久别重逢的老友：“你终于回来了？真是不容易啊！卡米斯大人得知消息的话，定会欣喜万分。来，到我办公室坐坐，说说此行详情？”
艾菲斯心中警铃大作——他从未要求通知米科特，对方却在第一时间主动现身。更令人生疑的是，米科特竟提出要与他单独私下前往自己的办公室密谈。而此人并非寻常角色，而是卡米斯极为倚重的盟友兼核心下属，手握实权，深谙内情。
这种不合常理的“关切”与突如其来的邀约，让艾菲斯本能地意识到事情恐怕远比表面看起来复杂。
而米科特究竟是何时且如何得知自己抵达协会的？是刚刚前台通知的吗？
不可能。
从他踏入协会大厅到此刻，不过短短几分钟，即便前台立刻传讯，米科特也不可能如此迅速地出现在这里。艾菲斯心头一沉，心中已然有了一个猜测：恐怕早在他踏进魔法师协会大门的那一刻，是门口的那两个门卫将消息传到了米科特那里。
米科特快步来到艾菲斯的身侧，他一现身，协会大厅内无论职员还是其他魔法师，皆不约而同地站起向他微微欠身致意——可见其地位之显赫，威望之深厚。
然而艾菲斯的目光却敏锐地捕捉到另一处细节：方才对他核实身份、并联系凯琳娜的那位前台接待，在见到米科特的瞬间，表情上掠过一丝惊讶，那神情转瞬即逝，立刻变成对米科特的尊敬，却逃不过艾菲斯的观察。
这一细微反应，恰恰印证了他的推测，并非这个前台在刚刚通知的米科特。
米科特亲热地拍了拍艾菲斯的肩膀，语气热络，连连点头，话语间满是赞许：“看来任务完成得相当顺利啊！不错，非常好！卡米斯果然没看错人。”
那掌心落下的力道不重，却让艾菲斯脊背一僵，随即扬起一张谦恭得恰到好处的笑脸，语气恭敬而不失分寸：“托卡米斯大人和凯琳娜大人的福，属下不过尽本分罢了。”
米科特笑意未减，语调依旧温和如常：“我对你在菲历兰的表现很感兴趣，来我办公室坐坐，给我说说这一路上的遭遇吧。”
话虽说得轻巧，脸上也堆满了笑容，却毫无商量之意——不是“愿不愿意”，也不是“方便与否”，而是在那看似缓和的语气之下，藏着不容拒绝的指令。
艾菲斯僵在原地，只一瞬，脸上便恢复了笑意，心底却已寒意渐生，艾菲斯心知肚明——此刻绝不能与米科特单独相处，甚至可以说，无论和谁，他都不能离开众人的视线半步。
“任务尚在收尾，细节还需向凯琳娜大人汇报，她马上就到。”艾菲斯此刻提到和凯琳娜有约，希望米科特就此退去。
却不料到米科特听后笑容未减，却并未就此离去，“哦？凯琳娜啊？无妨。”语气仍旧温和，“她那边我会去解释。走吧，就一会儿——你去了菲历兰这么久，我可是挂念地很，想听听那边的真实情况。”
他再次伸手，这次几乎是半推半引地要带艾菲斯转向侧廊，艾菲斯心头警铃骤响，甚至有一瞬涌上深深的懊悔——若刚才径直进入协会去找凯琳娜，而不是在此停留等待，或许就不会陷入如此被动的境地。
而米科特的行为也让艾菲斯感到十分违和，绝对不是他的一贯作风，就在艾菲斯心想是否就此和米科特撕破脸，直接在这里拒绝之时，走廊里传来一道清冷的女声，令艾菲斯顿时松了一口气：
“米科特大人，我的属下现在找我还有任务需要禀告，稍后若有闲暇，再请您详谈吧。”
第732章 拼图（七）
凯琳娜的身影出现在走廊尽头，面对她的出现，米科特脸上的笑意纹丝未动，仿佛方才那场拉扯从未发生。他语气轻松，甚至带着几分亲昵：“哎呀，是凯琳娜啊，你来得正好。我正想和他聊聊菲历兰大陆的事，我对那个大陆的事情很感兴趣呢。”
而面对米科特的圆场，凯琳娜并未戳穿，“我的属下有劳您挂心了，米科特大人。”凯琳娜微微颔首，语调恭敬却不失距离，声音清冷而克制。
她缓步走到艾菲斯身旁，不动声色地侧身挡在他前方，姿态看似随意，实则戒备森然。“不过，他眼下还有要务需向我汇报。等日后有机会，再和您详谈。”
米科特轻笑一声，摊开双手，从容退后一步，仿佛全然不在意被拒之门外：“自然，自然。公务要紧，那……改日再叙。”
临走前，他意味深长地深深看了艾菲斯一眼，随后，他转身离去，背影平静如常，脸上不见丝毫愠怒或懊恼，仿佛刚才的一切不过是寻常寒暄。
直到他的身影彻底消失在楼梯拐角，艾菲斯才悄然吐出一口浊气，紧绷的肩线微微松弛。
“他怎么会出现在这里？”凯琳娜压低声音，语气凝重，疑惑地看向艾菲斯。
艾菲斯看懂了凯琳娜的质疑，他缓缓摇头，声音几不可闻：“不是我……但我怀疑，是门卫。”
两人对视一眼，彼此心照不宣，凯琳娜轻轻点头，她也很快想通：如果艾菲斯真的和米科特有私交，回到协会后根本没必要第一时间找自己，直接去找米科特即可。
“来我办公室吧。”凯琳娜转过身，边说边迈开步子。
艾菲斯却站在原地未动，凯琳娜察觉到他的迟疑，脚步一顿，回眸望向他：“怎么了？”
艾菲斯犹豫中带着一丝紧绷：“凯琳娜大人，您是清楚我的这次任务，现在我身上还携带着‘月森之泪’，若不先完成任务交接，我心中始终不安。”
凯琳娜的眼神微微一凝，随即了然。她沉默片刻，点了点头，语气温和却坚定：“你说得有道理，跟我来吧，我亲自陪你走一趟。”
艾菲斯轻轻颔首，紧随其后，凯琳娜从戒指中取出一枚精致的联络道具——那是一枚镶嵌着微光符文的水晶片，她指尖轻点，符文闪烁不定，却看不清她究竟在向谁传递消息。
她边带路边开口解释，“这次月森之泪交接的地点，是在秘言厅。因为月森之泪对协会极为重要，不仅分会会长会亲自到场，连几位重要的议员也会一同出席。”
秘言厅？艾菲斯听到这个名字，不由得微微一怔，那是分会最高权力核心之一，以往他从未有踏入其中的机会，两人沿着幽深静谧的廊道前行，路上往来的魔法师人数渐渐变得稀少。
途中，艾菲斯面色如常，语气平静装作不经意地问道：“卡米斯大人也会到场吗？”
凯琳娜脚步一顿，眼中闪过一丝惊异：“你还不知道吗？”她随即恍然，继续道：“哦，对了……你在菲历兰所以确实不清楚。卡米斯大人已经陷入昏迷很久了。”
听到这个消息，艾菲斯眉头微蹙：“卡米斯大人从什么时候开始昏迷的？是在我前往菲历兰之后吗？”
凯琳娜摇了摇头，神情略显复杂：“我也说不准，虽然我收到卡米斯大人昏迷的消息是在你前往菲历兰之后，但其实早在那之前，我就很久没见过卡米斯大人了，大多数时候都是通过他的亲信代为传话，所以，具体是什么时候昏迷的，我也不知道。”
代为传话？可能很早之前就昏迷了？
艾菲斯心中疑云翻涌。如果连凯琳娜这位地位不低、又素来被视为卡米斯心腹的成员都长期无法面见他本人，并且被隐瞒了昏迷的消息，那么那些卡米斯的“传话”，究竟有多少是出自卡米斯本人的授意，还是有人借其名义操控局势？
更令他不安的是，菲狄斯也曾声称，自己所执行的一切行动，皆是“卡米斯大人的授意”。可那些命令究竟是何时下达的？是在卡米斯陷入昏迷之前，还是在他已然失去意识之后？
但菲狄斯给出卡米斯除掉自己的理由却并非全无根据，那番说辞逻辑严密、动机合理，不像是凭空捏造，正因如此，艾菲斯才更加难以判断，但至少在眼下，卡米斯已无法再被自己信任这一点，似乎是肯定的。
他的眉头越拧越紧，思绪如潮水般翻腾，在真相与假象之间反复推演。
一旁的凯琳娜注意到他神色凝重，脚步放缓，轻声安慰道：“别太担心。眼下协会内部的派系争斗，因可能到来的两个大陆战争和疫病已暂时缓和。而且有了‘月森之泪’，卡米斯大人应该很快就能苏醒。”
她说得笃定，仿佛在为艾菲斯、也为自己注入一份安心，但艾菲斯只是轻轻点头，脸上浮现出一丝看似释然的神情，仿佛接受了凯琳娜的安慰。可心底却截然相反——他甚至暗暗希望，卡米斯的昏迷能再久一些。
不多时，两人来到秘言厅的大门前，厚重的青铜大门高耸庄严，这是秘言厅最外层的岗哨，两侧站着身披银纹长袍的守卫。见他们靠近，一名守卫立即伸手拦下：“请止步。协会重地，未经允许，不得擅入。”
凯琳娜并未争辩，只是微微颔首，两人站在原地静静等待，艾菲斯的目光落在地面和“青铜大门”上交错而古老纹路上。
“青铜大门”的门扉表面泛着幽绿色光泽，乍看之下似是古老青铜铸造，实则由魔法合金，主要成分为“秘银蚀铜”打造而成。这种材料不仅坚逾精钢，更蕴含天然的魔力阻隔特性，常用于封印重地或守护重地。
大门前的地面上也镌刻着符文阵列，与大门上的纹路彼此呼应，构成一套完整而古老的防护体系，然而，上面的纹路却出奇地稀疏，艾菲斯目心中迅速判断：上面的符文阵列极有可能是被高阶隐匿术式刻意遮蔽了，唯有借助特殊法器才能显形。
虽然他很希望使用显界透镜一探究竟，但在此地动用显界透镜显然是不被允许的。
片刻后，“青铜大门”从里面打开。
第733章 花园和秘言厅建筑
随着那两扇厚重的青铜大门缓缓向两侧滑开，发出沉闷的金属摩擦声，原本艾菲斯以为协会重地的大门后或许是金碧辉煌的建筑，但映入眼帘的却仅仅是一座平淡无奇的花园。
没有珍稀的魔法植被，也没有精心修剪的园艺景观，只有几丛随处可见的灌木和修剪得并不整齐的草坪，而视野中，花园的尽头也仅仅是一幢十分普通的建筑。
这种凡俗的平庸感，让见识过圣城中那极尽奢华与恢弘建筑的艾菲斯，心中陡然升起一股强烈的不真实感。
来人是一位中年男子，身着一袭深紫近墨的法师长袍，袍角以银线绣着繁复的火焰纹样，他的面容清瘦，颧骨微高，一双灰蓝色的眼睛沉静，目光扫过时带着一种审视感，他抬手虚引，声音低沉而平稳：“凯琳娜大人，艾菲斯阁下，各位大人已在秘言厅等候，请随我来。”
凯琳娜微微颔首，语气带着恰到好处的尊重：“有劳了，洛浦洛斯卿。”
见到洛浦洛斯从里侧出门相迎，原本守在门前的两名门卫神色一凛，立刻收起了审视的姿态。他们迅速立正，靴跟并拢发出“咔”的一声脆响，随即向两侧跨出一步，让出了通往内部的宽敞通道，并对着走来的三人恭敬地行了一个标准的注目礼，全程未发一言，却透着一股训练有素的肃穆。
艾菲斯保持着一步的距离，沉默地跟随在凯琳娜身后，目光低垂，收敛着气息。凯琳娜则显得从容许多，她与洛浦洛斯并肩而行，两人低声交谈着，话题并未涉及公务，而是关于近期分会内的一些琐事，语调轻松。
而自从踏入“青铜大门”的那一刻，艾菲斯眼前的景象便发生了微妙的扭曲，原本看似逼仄的空间仿佛被无形之力拉伸，视野豁然开朗，呈现出远超外部视角的广阔。
那些原本显得枯黄、杂乱的草木，此刻在他眼中褪去了伪装，显露出真实的姿态——发着淡蓝荧光的月见草在阴影里轻轻摇曳，叶片边缘泛着金光的星纹蕨舒展着羽状复叶，通体银白的“霜语藤”攀附在石架上，藤蔓上凝结着永不融化的冰晶……
艾菲斯这才恍然大悟，之前在门外瞥见的那片平庸荒芜，不过是用来迷惑外人的高阶幻术。此刻脚下踩着的，才是这座秘言厅真正的底蕴。
园中蜿蜒着青灰色的石板小径，这些看似寻常的石板每一块都由蕴含魔法的“萤石”打磨而成，当脚步落下，石板表面便会泛起柔和的光，如同被惊扰的月光在水面漾开涟漪，随着步伐的移动，光晕渐次亮起又缓缓熄灭。
随着脚步向园林深处延伸，小径两侧的植物景观愈发呈现出一种跨越地域的奇幻感。这里仿佛汇聚了大陆各地的精华，来自极北冻土的“冰脉草”与南方雨林的“火棘藤”竟比邻而居，在魔法阵的调和下共生共荣。
每一株植物都带着原产地的鲜明印记，有的叶片上凝结着永不消散的晨露，有的花蕊中跳动着微弱的元素火花，它们被精心错落栽种，形成了一道道流动的风景，无声地诉说着园艺师对不同魔法生态的深刻理解与掌控。
流光溢彩的花园尽头，一座宏伟壮丽的宫殿赫然矗立，宫殿通体由洁白如雪的大理石砌成，在太阳的映照下，泛着温润而圣洁的光泽。数十根巨大的科林斯式立柱支撑着高耸的门廊，柱身上雕刻着繁复的藤蔓与星辰图案，每一处细节都彰显着工匠的精湛技艺。
宫殿的屋顶覆盖着金色的瓦片，在阳光下熠熠生辉，穹顶之上，镶嵌着无数颗大小不一的魔法晶石，即便在白日也散发着柔和而神秘的光芒。
宫殿正面的大门高达数米，由整块的黑曜石雕琢而成，门上浮雕着各种图案，整座宫殿既有着古典建筑的庄严对称，又充满了魔法的奇幻，金碧辉煌中透着一种不可侵犯的神圣感，令人望而生畏。
抵达宫殿大门前，四名守卫分列两侧。左侧是两名装备精良的魔法师，他们身着深蓝色的法师袍，袍上绣着代表银色符文，手中握着法杖，杖尖的魔石散发着稳定的微光，显然随时能调动魔力；
右侧则是两名全副武装的战士，他们穿着秘银铠甲，铠甲表面泛着冷冽的金属光泽，手中的长剑已然出鞘，剑刃在光线下映出寒芒，握剑的手稳如磐石。
艾菲斯的目光停留在两位战士身上，眼中闪过一丝意外，在魔法师协会这样的地方，竟会配置专职战士守卫。凯琳娜察觉到了他的疑惑，微微侧头，压低声音在他耳边解释道，某些高阶魔法师或者特殊的魔法卷轴可能造成‘禁魔领域’或魔力干扰，魔法师便会失去战斗力。
部署这些战士，旨在防备突发的魔力失效状况，艾菲斯闻言，心中了然，洛浦洛斯此时已走到宫殿大门前，从怀中取出一枚刻有秘言厅徽记的通行令牌，向守在宫殿门前的四名守卫出示。随后，他侧身指向身后的凯琳娜与艾菲斯，简要介绍了二人的身份与来意。
两名守卫闻言立刻上前，仔细核对了凯琳娜和艾菲斯的身份令牌，确认无误后微微颔首，紧接着，一名身着深蓝色长袍的魔法师从队列中走出，他手中托着一枚散发着淡金色光芒的徽章，缓步来到宫殿大门前。
他将徽章轻轻贴在门中央的凹槽处，刹那间，大门上原本沉寂的符文被唤醒，逐一亮起，交织成复杂的光网。伴随着一阵低沉的轰鸣声，厚重的宫殿大门缓缓向两侧开启，露出内部深邃而辉煌的空间。
四名守卫立刻收回武器，整齐划一地向三人行了一个标准的注目礼，随后恭敬地侧身，做出“请”的手势，示意他们进入宫殿。
第734章 协会的“大人物”们
随着那扇沉重的宫门在身后缓缓合拢，外界的一切喧嚣仿佛被瞬间隔绝，取而代之的是一股幽深的香气，它顺着呼吸沁入心脾，带着一种令人清醒的温柔，仅仅是吸入一口，便让人感到精神为之一振，连原本紧绷的神经都在这股神秘的芬芳中逐渐松弛下来。
入眼是一条宽阔的长廊，向左延伸的视野尽头隐没在辉煌的灯火中，这里的每一处装饰都不仅仅是为了美观，更是魔法技艺的炫耀。
大厅正中间上方悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，它们并非凡俗的水晶，而是由数百颗高纯度魔石打磨而成，这座水晶灯的能量通过深埋在秘言厅地基之下的魔法阵，并由墙壁内刻蚀的导魔回路源源不断地输送至水晶吊灯。
长廊两侧的墙壁上，悬挂着一排排镶嵌着秘银边框的巨幅画卷，这里并非凡俗的画廊，而是秘言厅引以为傲的“魔法师回廊”，每一幅画卷都绘制着一位对魔法界做出过卓越贡献或在协会中具有超凡地位的魔法师生平画像。
而这些并非静止的图像，有些画中的背景随着时光的流转在四季与昼夜中无声更迭，有些画中的人物则当有人经过时，目光会随着经过的人而移动，还有些画中的人物有的会轻抚胡须……这些伟大的魔法师们在画中做着各种不同的动作，画像和动作栩栩如生，让整条长廊充满了令人敬畏的压迫感与历史的厚重感。
而每隔一段距离，便树立着一尊守护像，它们表面流转着一层晦涩而玄奥的魔法符文光晕，但艾菲斯却不清楚究竟是何种魔法，但那股纯粹而凝练的魔力波动，却伴随着令人心悸的威压，让路过的人不由自主地屏住了呼吸，连脚步都不自觉地放轻，生怕惊扰了这些沉默的守护者。
两人跟随洛浦洛斯穿过这条令人目不暇接的长廊，最终在一扇透着厚重气息的房门前停下。
洛浦洛斯没有多言，熟练地取出那枚通行令牌，将其轻轻接触门框旁镶嵌的一颗深蓝色宝石上。
“嗡——”
通行令牌与宝石接触的刹那，宝石上亮起了幽蓝色的光芒，随即迅速暗淡下去，不多时，门上中央的那颗绿色魔石亮起。那光芒并非突兀地闪现，而是逐渐增强，最终定格在一种充满生机的翠绿色泽上，无声地昭示着允许通行的许可。
洛浦洛斯收回令牌，侧身退后一步，向凯琳娜两人做出了一个“请”的姿态。
“我就陪你们到这里了，”他的声音在空旷的走廊里显得格外清晰，“两位请进，各位大人在里面等候着你们。”
凯琳娜微微颔首，整理了一下衣服，神色恢复了平日的端庄与从容。
“多谢。”她轻声应道，随即伸手推开了眼前的大门。
艾菲斯见状，也下意识地抬手理了理微皱的衣襟，指尖拂过领口时特意将边缘抚平，随后收敛起眼底的紧张，稳稳地跟在凯琳娜身后半步的位置，步伐虽轻却透着几分郑重。
房间内，一股更为柔和的暖香迎面而来，空气中弥漫着淡淡的红茶香气，混合着陈年木料特有的芬芳，让人紧绷的神经不由自主地放松下来。
与秘言厅长廊那股冷冽的魔力气息截然不同，这里的装潢褪去了外界的辉煌与压迫感，取而代之的是一种沉稳而内敛的奢华。
房间中央铺着一张巨大的红色地毯，其上绣着繁复的魔法阵纹路，却并不发光，只是静静地沉淀着岁月的痕迹。
房间内部的空间远比预想中更为开阔，穹顶的设计令人叹为观止，那是一片深邃的墨蓝色天幕，仿佛将真正的夜空切割下来镶嵌在了头顶。无数颗星辰在穹顶上缓缓流转，星辰散发着清冷而明亮的光辉，将整个房间照耀得如同沐浴在月色之下，既清晰又带着一种神秘的静谧感。
大厅中央横亘着一张巨大的椭圆形会议桌，由整块漆黑的黑曜石打磨而成，表面光滑如镜，倒映着头顶的璀璨星河，这张桌子足以容纳数十人，但对应的座位仅仅十三个，而此刻大部分座位都空荡荡的，只有七把椅子上有人影分散而坐。
这种大面积的空缺非但没有显得冷清，反而在空旷的空间中营造出一种无形的疏离感与压迫感，让每一个落座者的存在都显得格外突兀与重要。
凯琳娜收敛心神，向着在座的七位大人物一一躬身行礼，她的动作标准而从容：
“会长，罗兰卡特大人，贵安。”
艾菲斯模仿着凯琳娜，同样躬身行礼，顺着凯琳娜行礼的方向，聚焦在椭圆形长桌最中央的主位上。
那里坐着一位中年男子，他身着一袭剪裁考究的深紫色服饰，而并非法袍，衣领上绣着金色纹路。尽管对方并未刻意释放威压，但那股久居上位的干练与沉稳，以及眉眼间不怒自威的气势，依然如同一座无形的大山，让人不敢轻易直视。
艾菲斯心头微微一震，眼前这位就是波特尔·科顿的父亲，也是魔法师协会鲁尔斯分会的掌舵人罗兰卡特·科顿。
艾菲斯的思绪尚未来得及收拢，便听见凯琳娜清越而恭敬的声音再度响起：“西拉斯大人，贵安。”
艾菲斯虽从未与西拉斯见过，但“西拉斯·莫恩”之名在协会中经常被人提及，掌管着分会的炼金与药剂的研发和制作。
凯琳娜并未停顿，逐一报出在场诸人的名讳，每一个名字被报出，便如解惑般将艾菲斯听闻的人名与眼前鲜活的面容一一对应。
“维克多大人，贵安。”
维克多·斯特林，掌管协会分部的财政大权的铁腕人物。
“伊莱雅大人，贵安。”
伊莱雅·温特沃斯，掌管着分会的一切对事务。
“加雷斯大人，贵安。”
加雷斯·安德瓦，掌管分会任务的派发与奖赏的制定。
“米尔顿大人，贵安。”
米尔顿·格林德，掌管分会的后勤事务，包括魔法材料的采购和魔法成品的售卖。
“瓦尔加德大人，贵安。”
瓦尔加德·普雷利，掌管分会的战斗魔法师团。
第735章 任务汇报（一）
房间里内气氛凝重，目光所及之处，皆是魔法师协会鲁尔斯分会中的权威魔法师，甚至在整个阿克兰大陆中也都是举足轻重的人物，十三个席位此刻虽未全员到齐，但已足以让艾菲斯感受到那股无形的压力。
依卡米斯的地位也在十三席之列，若他未陷入昏迷，今天断然不会缺席，眼前这些魔法师的名号与事迹也早已在协会内流传。
据艾菲斯所知，分会会长罗兰卡特、负责外交事务的伊莱雅、战斗魔法师团的瓦尔加德和负责任务的派发与奖赏制定的加雷斯这四人是五阶魔法师。
至于其余人等虽仍旧是四阶，但在各自的领域内已然是整个大陆的翘楚，他们或因将毕生心血倾注于魔法研究与协会的繁杂事务，导致魔力增长缓慢，又或是曾在进阶五阶失败后遭受魔力反噬，而不得不选择暂时蛰伏。
艾菲斯也对晋级五阶有所听闻，五阶的晋级方式与前四阶有着本质的区别。前四阶，法师们或许还能遵循一些通用的法则，通过积累魔力、感悟元素、构筑更复杂的法环来稳步提升。然而，一旦触及五阶的门槛，那些通用的经验便不再适用。
据说，每一位能够成功踏足五阶的法师，其晋级之路充满了强烈的个人色彩，这不仅关乎魔力的深厚，法师自身的魔法、天赋、对特定元素的亲和、对魔法本质的独特理解，更与魔法师对未来魔法之路的选择息息相关。
别人晋级的方法，即便再精妙，也无法完全复制，这也是五阶法师之间实力的分水岭，虽然在四阶时，魔法能力也会差距巨大，而五阶之后，这种差距会被拉得更大。
晋级五阶时有部分魔法师有的创出了独门魔法，有的对魔法原理有了质的飞跃，亦有的将旧有法术得到了精进。
但遗憾的是，这种蜕变并非通例，大多数魔法师五阶的晋级和四阶并无差别。然而能晋级五阶，这件事情本身就是一个巨大的分水岭，一旦跨过五阶的门槛，便意味着站在了整个大陆之巅。
当然五阶的晋级之路本就伴随着极高的风险，一旦失败，轻则遭受魔力反噬，需耗费数年乃至数十年调养恢复，重则彻底断绝未来再次尝试晋级的可能，甚至当场陨落。
正因如此，即便有些魔法师已达到晋级的门槛，在未做好万全准备前，也绝不敢轻易尝试。他们往往选择继续沉淀魔力，深化对魔法本质的理解，只为在冲击瓶颈时能多一分胜算。
“凯琳娜，你传来的消息……当真属实？”
负责药剂和炼金研发的西拉斯率先打破沉默，他的声音将艾菲斯飘远的思绪重新拉回了现实。
凯琳娜微微颔首，随即侧身引荐道：“西拉斯大人，这位便是艾菲斯。他已成功完成任务，并从菲历兰带回了‘月森之泪’。”
此言一出，房间内顿时响起一片低低的感叹声，原本有些紧绷着脸的高层神色逐渐舒缓，有人如释重负地长舒一口气，有人眼中已难掩喜色，凝重的气氛瞬间被打破。
艾菲斯将那枚精灵戒指递给了凯琳娜，凯琳娜会意，双手小心翼翼地接过那枚戒指，她不敢有丝毫耽搁，转身步履沉稳地走向主位，将戒指呈递到会长罗兰卡特面前。完成这个动作后，她安静地退至艾菲斯身侧，与他并肩而立，目光同样聚焦在那枚精灵戒指上。
会长罗兰卡特接过戒指，并未立刻言语，他只是轻轻地、反复地摩挲着戒面上繁复的精灵纹路，他的目光也完全被这枚精灵戒指的纹路所吸引，其中似乎有审视。
大厅内一片寂静，所有人的目光都汇聚在会长罗兰卡特手上的那枚戒指上，等待着他的裁决，片刻之后，罗兰卡特缓缓抬起头，脸上看不出任何情绪波动。
“伊莱雅。”罗兰卡特的声音低沉而平稳，突然报出了协会外交事务的伊莱雅·温特沃斯名字，伊莱雅连忙起身，来到会长罗兰卡特身边，恭敬地接过戒指后，返回她的座位。
落座之后，伊莱雅将那枚精灵戒指平置于右手掌心，周身泛起一丝魔力波动，右手萦绕起一层淡淡的蓝色光辉。她小心翼翼地探入戒指表面的封印纹路，解密精灵戒指中的密码符号。
精灵戒指上的纹路仿佛被唤醒，泛起微弱的荧光，如同沉睡的星河被点亮，片刻后，精灵戒指上的光芒尽数褪去。
刹那间，一股极其细微的魔力波动自戒指中扩散开来，艾菲斯感受到这股魔力波动时心头一震——这股魔力波动他再熟悉不过，是“月森之泪”所独有的，这就说明戒指的封印已经被解开。
艾菲斯心中暗自思忖，看来和精灵族取得联系并敲定交易事项的，大概率就是眼前这位伊莱雅了，所以她才会有精灵戒指的破解密码。
整个过程大厅内落针可闻，其余所有人的目光都如被磁石吸引般，牢牢锁定在伊莱雅身上。在戒指的封印解除后，伊莱雅的眼眸中闪过一丝惊艳的光芒，小心翼翼地从戒指空间中取出了两个小瓶。
看到瓶子的刹那，大厅内原本压抑的寂静瞬间被一种近乎贪婪的躁动所打破。所有人的目光都像是被磁石吸引的铁屑，死死地黏着在那两个小小的瓶身上。平日里自持身份的大人物们，此刻也不自觉地挺直了脊背，身体前倾，瞳孔微微放大，眼底燃烧着灼热的光芒。
然而，瓶身并非通透器皿，是由一种质地极为特殊的材质打磨而成，将那瓶中盛放的液体完全遮蔽，令人无法窥其真面目。
伊莱雅并未多做停留，她先是起身将其中一瓶呈递到了会长罗兰卡特面前，罗兰卡特接过瓶子，指尖传来瓶身的微凉触感让他微微挑眉，深邃的目光中多了一丝探究。
紧接着，伊莱雅转身来到西拉斯旁，将另一瓶递给了早已按捺不住的他。西拉斯几乎是迫不及待地伸手接过，他的动作虽然急切，但在触碰到瓶身的瞬间却又下意识地放轻了力道，他那双平日里总是带着几分慵懒的眼睛，此刻却亮得惊人，死死盯着手中的瓶子。
第736章 任务汇报（二）
当西拉斯的手指终于缓缓拔起瓶塞，刹那间，一股远比之前戒指解封时更为磅礴、更为纯粹的魔力波动，如同无形的浪潮般从瓶口喷薄而出，带着月之森林深处最原始的生命气息，瞬间席卷了整个房间。
与此同时，一股奇异的香气也随之弥漫开来。那香气并非凡俗的花草芬芳，它清冽如高山雪水，又带着一丝仿佛来自远古森林的幽邃与神秘，吸入肺腑，竟让人的精神都为之一振，连魔力回路都仿佛受到了某种召唤，微微颤动起来。
这股突如其来的魔力与香气，让在场的所有人都身体一震，下意识地绷紧了神经，西拉斯却仿佛置身于另一个世界。他先是小心翼翼地将瓶子举到眼前，仔细观察着瓶中液体的色泽。那幽绿的液体在瓶中缓缓流转，深邃而迷人。
接着，他又将瓶口凑近鼻尖，轻轻地嗅了一下，原本因紧张而紧绷的严肃面庞上，终于浮现出一丝难以掩饰的激动与肯定。他的嘴角微微上扬，露出了一个发自内心的、如释重负的微笑。
随后，他转向主位上的会长罗兰卡特，重重地、无比肯定地点了点头，这个动作，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
紧绷的空气仿佛在这一刻被彻底释放，所有人都长长地吐出了一口气，仿佛卸下了千斤重担，大厅内弥漫的紧张与焦灼，被一种混合着狂喜、激动与难以置信的情绪所取代。
艾菲斯当然清楚“月森之泪”对现在的协会意味着什么，它绝不仅仅是一种珍稀的魔法材料，对于此刻的阿克兰大陆而言，它代表着更深层、更残酷的东西——是权力！是生存！是话语权！更是利益！
谁掌握了它，谁就掌握了足以影响大陆格局的力量，它是除了光明教会的圣水外，唯一能治愈疫病的方法，它能助各方势力中的高阶与掌权者，重掌权力和力量，回到大陆的权力舞台上。
拥有它，就等于鲁尔斯分会拥有了在整个阿克兰大陆的最高层谈判桌上，发出自己声音的底气，也难以想象的、足以让无数人疯狂的巨大利益！
而在座的几位协会的实权人物，艾菲斯也心知肚明，他们中的有些人其实也早已受到了疫病的侵蚀，如今他们之所以还能端坐于此，不过是依靠昂贵的药剂勉强压制着体内的病灶，维持着表面的光鲜。而“月森之泪”对他们而言正是那唯一的解药，能彻底根除他们体内的疫病，将他们从死亡的阴影中彻底拉回，这才是他们真正激动的原因。
罗兰卡特看到来自西拉斯的肯定后，脸上露出了欣慰的笑容，西拉斯是负责分会药剂和炼金的研发，对于“月森之泪”，他不会认错。
“艾菲斯，你做得好！做得很好！不愧是卡米斯和米科特极力推荐的人选，确实没让我们失望。”
听到分会长罗兰卡特的表扬，在座众人的脸上都浮现出了如释重负的笑容，罗兰卡特会长端坐在主位上，目光扫过全场，最终定格在西拉斯和伊莱雅身上。他向两人微微颔首。
西拉斯与伊莱雅心领神会，他们小心翼翼地收好那枚精灵戒指与台上的“月森之泪”瓶子，在众人的注目中，两人起身带着这份足以改变大陆格局的宝物，率先退出了房间。
两人离开后，房间内的氛围也明显比艾菲斯刚刚进来时松弛了许多，空气中还残留着“月森之泪”的香气，刺激着在座每一个人的神经。
坐在左侧的瓦尔加德率先打破了安静，他调整了一下坐姿，原本因紧张而紧绷的肌肉此刻完全放松，脸上堆起了平日里少见的笑容，他的语气中带着毫不掩饰的赞赏与探究：
“这次的任务，你完成得非常出色。甚至可以说，是超乎了所有人的预料。月森之泪给协会带来的，不仅仅是不可估量的利益，更是足以让我们在未来十年内傲视整个大陆的巨大声望。”
瓦尔加德的话锋一转，身体微微前倾，眼中闪烁着好奇的光芒，“我们大家都很好奇你在菲历兰大陆的遭遇，能在把这个东西顺利带回来，可不简单，之前协会派出的第一个小组可是全军覆灭了，而第二个小组，目前回来的就你一个。”
艾菲斯颔首，整理了一下思绪。他从和菲狄斯一同出发讲起，前半部分艾菲斯如实讲述，一路上避开了所有危险，避免任何冲突的发生，直到和精灵族完成交易后，艾菲斯便开始讲述事先准备好的说词。
和他们交易的精灵离开后，两人便受到了巡逻精灵的攻击，在艾菲斯的说词中，巡逻精灵的实力远超两人，正是由于巡逻精灵的袭击，才导致了和菲狄斯的分开逃跑，之后便再也没有相遇。
在描述那场与精灵们的遭遇战时，艾菲斯将战况渲染得惨烈非凡，他详细描绘了精灵们的各种攻击方式，以及他们手中武器所发出的恐怖威能。
幸运的是，艾菲斯亲眼目睹了菲狄斯与精灵们战斗的全过程，对高阶精灵的战斗风格和手段有着深刻的了解。因此，当他将这些细节融入自己的描述中时，整个叙述显得格外真实且极具说服力，仿佛他亲身经历了那场生死搏杀，让在座的众人信服不已。
当艾菲斯讲到在精灵那样致命的追杀下，他和菲狄斯竟然还能拼死突围、活着逃离，最终却在混乱中被迫分开时，大厅内响起了一阵轻微却清晰的吸气声。
艾菲斯继续诉说返程时的遭遇，在柯莱特王国的齐科曼港口，大量的船队正在集结，物资与人员的调动异常频繁且隐秘，那不是商队的景象，更像是战争的前兆。
听到这里，协会的高层们并没有流露出丝毫的惊讶，他们只是面色凝重地缓缓点头，
低声叹道：“看来留给我们的时间不多了，必须加快脚步。”
在场的协会高层听到这个消息似乎并不意外，而是点头，面色凝重，瓦尔加德低声叹道：“看来，留给我们的时间不多了。”
第737章 任务汇报（完）
就在所有人以为这场任务汇报终于告一段落的时候，艾菲斯却扔出了另一个重磅炸弹：
“此外，我在返程途中，在卡顿公国中亲眼目睹了一幕令人不安的景象。”他顿了顿，仿佛在斟酌措辞，“战争教会应该已经与菲历兰大陆的教会势力有勾结，甚至使用鲁尔斯的平民作为献祭的材料。”
此言一出，房间里顿时鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了，瓦尔加德猛地从椅子上站起，脸色铁青，声音几乎是从牙缝中挤出：“你说的是真的？”
“千真万确。”艾菲斯毫不回避他的目光，“那个教会叫做班恩教会，他们信奉恐惧与死亡，热衷献祭，我在菲历兰大陆的任务期间就见到过这个教会，当初他们在夜晚屠杀和献祭了整个村子中的旅行者，而这次他们和战争教会同时现身在卡顿公国，并屠杀和献祭了数十个鲁尔斯平民，因对方人多势众，我无力营救。”
他环视四周，语气愈发沉重：“更令人忧虑的是……我有理由相信卡顿公国高层不仅知情，甚至可能早已默许，乃至参与其中。”
在艾菲斯说出这件消息后，房间内一片死寂，压得人令人难以喘息，冻结了刚刚获得“月森之泪”时的所有松弛。
就连向来沉稳如山、处变不惊的分会会长罗兰卡特，此刻也难掩神色之中的阴霾，他用拇指揉了揉眉心，那双素来锐利如鹰隼的眼睛，此刻却透出罕见的沉重与挣扎。
在艾菲斯的计划中，他原本是想隐瞒遭遇战争教会和班恩教会的事情，他亲手击杀了战争教会与班恩教会的高阶成员，并获得了他们的珍贵文献和传承，两个教会的人势必会联手进行调查。
而自己见过两个教会联手献祭鲁尔斯平民的事情一旦泄露，自己势必是最大的怀疑对象，然而，想到那些鲁尔斯平民成为那两个教会结盟的牺牲品，他们滥杀无辜，残忍无道，艾菲斯始终无法说服自己对这一切视而不见。
更关键的是，卡顿公国和战争教会已与菲历兰大陆的势力暗通款曲，密约成形。若战火骤起，而阿克兰大陆方不做提前防范，卡顿的势力极可能在关键时刻倒戈，给予己方致命一击。
艾菲斯连想都不敢想——倘若战争教会与班恩教会赢得这场战争，整个阿克兰大陆，尤其是鲁尔斯的平民，将坠入何等绝望的深渊，恐怕其中多数人，最终都只会沦为班恩教会的祭品。
罗兰卡特点了点头，脸色凝重：“你做得很好。这件事至关重要，我们会立刻着手核实并跟进。此外，关于这次任务的奖励……”罗兰卡特看向了负责后勤事务的米尔顿。
注意到罗兰卡特投来的目光，米尔顿立刻起身，恭敬地汇报道：“按照先前任务奖励的约定是五阶的晋及方法与材料。我会为你开通了藏书馆书籍调阅权限，稍后你便可前往藏书馆查阅《五阶法环的凝聚法》。”
他稍作停顿，继续道：“至于晋级五阶所需的材料，因产地分散，我会下达加急调令，命各地分部优先调配。预计十日之内，所有物资便可集齐送达。”
说完，他目光温和地转向艾菲斯：“冒昧问一句，你目前是否已满足五阶晋升的魔力条件？”
艾菲斯微微垂首，语气坦诚：“尚未达到。”
米尔顿点点头，神色认真：“五阶的晋级非同小可，切忌操之过急，失败率极高，一旦魔力反噬，轻则需要休养十几年乃至数十年，重则此生与五阶无缘，甚至当场殒命。若你眼下尚不具备晋级五阶的条件，也可考虑将其料置换为其他资源，毕竟，有些五阶材料时效极短，有效期限不过两年，超过两年便会失去效力。”
他语气一缓，带着几分承诺的意味：“如果你想要进行置换，只要你提出需求，我们定会为你安排等值的替代品，保证让你满意。”
艾菲斯神色恭敬，语气温和而坚定：“多谢米尔顿大人，您的提醒我铭记于心。若有需要，定会及时提出。目前我暂无更换的打算。”
一旁的分会长罗兰卡特轻轻颔首，“米尔顿说的不错，我见过不少天才魔法师皆因冒进而彻底断送了五阶之路，晋级之前你要做足准备，好了，接下来我们还有要事商议，就先这样吧。”
“是，感谢各位大人。”艾菲斯躬身行礼，动作利落却不失礼数。随后，他跟随凯琳娜一同退出了房间。
退出房间后，两人沿着回廊缓步前行，凯琳娜紧绷的肩线终于放松下来：“卡米斯大人应该很快就能苏醒了吧。”
艾菲斯没有立刻回答。片刻后，他侧过头，声音平静却带着一丝郑重：“凯琳娜大人，你还记得我们之间的约定吗？”
凯琳娜脚步微微一顿，睫毛轻颤，随即低声回应：“是关于把药剂分给普通人的事吗？”她犹豫了一下，试探地问道：“如果……我是说如果，这些药剂不够用，该怎么办？”
艾菲斯停下脚步，认真地看着凯琳娜，语气坚定而清晰：“这是当初我们的约定，也是我接下这个任务的前提条件。无论发生什么，这一点都不会改变。”
凯琳娜迎着他的目光，最终轻轻点了点头，“嗯，我记得，这次任务辛苦了，你刚刚回到协会，先回去好好休息吧。”
艾菲斯轻轻点头，转身离去，脚步略显沉重地回到自己的房间。
推开门，熟悉的陈设映入眼帘——一切仍如他离开时那般，只是蒙上了一层薄灰，无声诉说着时光的流逝与主人久未归来的事实。桌上的书卷未动，上面累积了不少尘埃，连床榻也未曾整理，仿佛时间在这里悄然凝滞。
他实在太累了。
不仅仅是身体上的疲惫，而是一种从骨髓深处渗出的倦意，自从这个任务开始时他便没有安稳地睡过一天，现在他连抬手解开衣扣的力气都仿佛被抽空。他甚至没有脱下那身肮脏的外袍，便径直倒在床上，任自己沉入柔软却冰凉的被褥之中。
闭上眼，方才的一幕幕却在脑海中回放，尤其当回想起米尔顿陈述有些五阶材料的有效期只有两年。
只有两年时间吗？
这个念头像一缕微弱却执拗的风，在意识边缘盘旋。他本想再思索些什么，可睡意如潮水般涌来，迅速吞没了思绪，很快，他的呼吸变得均匀而深沉，悄然滑入梦乡。
第738章 A阶魔法的本质
第二天清晨，艾菲斯在微光中醒来，阳光透过未拉严的窗帘缝隙斜射进来，在地板上投下一道细长的光痕。他坐起身，低头看了看身上那件沾满尘土、皱巴巴的外袍，衣服上还有干涸的泥点。
“得先洗个澡……再收拾这屋子。”他喃喃自语，声音沙哑，带着刚醒的倦意。
浴室里渐渐弥漫开温热的气息，蒸腾起一片朦胧水雾，可他的心却并未因此放松，水流滑过皮肤，停在他胸前——那里横亘着一道狰狞而深刻的伤疤，像一道永远无法抹去的烙印。
他下意识地伸手抚上那道疤痕，指尖微微发颤，那天的画面，又一次清晰浮现。
菲狄斯的话像毒藤一样缠绕在他心底，从未真正松开，即便如今身处协会中，他也无法真正安心。
“月森之泪”已经上交协会，很快治疗疫病的成品药剂就会完成，届时，卡米斯就会醒来。
“卡米斯要杀我吗？”
良久，他扯了扯嘴角，露出一个苦涩至极的笑容——不是笑给别人看的，只是对自己命运的一种无声嘲弄。
“连喘口气的时间……都没有啊。”
他闭上眼，任浴桶中的热水漫过身躯，却洗不去心头沉沉的阴霾。
洗完澡、收拾完房间后，艾菲斯没有片刻耽搁，径直前往协会的藏书馆，申请借阅《五阶法环的凝聚法》，凭借任务期间获得的阅读权限，他顺利办妥了借阅手续。
他将《五阶法环的凝聚法》轻轻摊开在阅览桌上，指尖抚过泛黄的书页，目光迅速扫过那些繁复的符文图解与能量回路说明，他开始全神贯注地阅读，尝试理解构建五阶法环的核心原理，每一个细节都关乎成败，甚至决定生死。
为了学习《五阶法环的凝聚法》，他还借阅了十余本相关魔法理论典籍，诸如《高阶魔力压缩术》、《魔力环的导论》。《魔力的压缩和引导进阶》……凡是他能想到的关联资料，尽数收入囊中。
所幸，他的天赋此刻成了最大的助力，很快便可将这些书籍刻入记忆，之后他可以随时调取学习。
随着阅读的深入，艾菲斯逐渐意识到，自己对五阶法环的理解仍过于浅薄——甚至可以说，还停留在表层，真正的第五法环，并非只是魔力回路的简单叠加和多出一个法环这么简单，而是一个质变的临界点。
第五个法环的正式名称是 “心象之环”，此环一旦凝聚成功，意味着魔法师能够以更频繁地释放b阶魔法，更重要的是它正式打开了通往 A阶魔法的大门。
在此之前，即便四阶法师的元素亲和到达了A，且学习了A阶魔法咒文，但会因自身仅只有四个法环导致魔力结构不稳而根本无法施展。
而“心象之环”的本质，正是将魔法师的意志与魔力高度融合，将在自己精神海中多重法阵的构建和在身体内循环的魔力具现化到体外，直接吸收和引导空间中的元素能量来构建更为庞大复杂的A阶魔法。
与b阶魔法相比，A阶魔法彻底超越了平面法阵构型的桎梏，迈入立体动态魔构的领域。
b阶魔法虽已能通过多重法阵的转换与传递实现复杂效果，但其本质仍是二维平面上的法阵编织，以b阶光辉护盾为例，需要构建和激活十三个法阵，构建完一个法阵后才转换至下一个法阵。
而A阶魔法则是在三维中构建一座动态的魔法结构，每种A阶魔法的构型都完全不同，以最常见的正方体构型为例：
一个A阶魔法由六个面组成，每一面本身便是一个动态的b阶魔法，而b阶魔法都会随着时间推移自主演化，直至b阶魔法的法阵全部激活。
在这个A阶魔法的正方体构型中，六个面的b阶魔法各自演化，这六个面的b阶魔法或许是同一种，也或许是六个完全不同的b阶魔法，它们各自演化却又彼此呼应，彼此之间通过节点符文与微型连接法阵紧密相连。
更复杂的是，这些连接结构和引导结构本身也非静态，它们或位于立方体内各个位置，也可能出现在立方体外的区域，些连接结构和引导结构会随着各面法阵的演变而实时调整对应的符文与法阵。
整个A阶魔法因此呈现出一种律动的立体动态结构，魔力在其中奔涌如血，符文似神经般密布，法阵则构筑起如骨骼般的框架。
正因如此，A阶魔法的威力也远超b阶魔法，最基础的A阶构型有四面，是三角体，但高阶者可达十二面、二十四面，甚至更多——足以撕裂地脉、蒸发湖泊，一击湮灭整座城邦。
当然，高阶A阶魔法是浩瀚的魔力工程，单靠一人的魔力量根本不足以发动，而且构建往往耗时极长，风险极高。
因此，协同施法成为释放高阶A阶魔法的标准战术：由一名主施法者负责整体构型的具现与心象引导至外部空间中，其余法师则分担特定“面”或“节点”的构建与魔力注入。
如此，主施法者只需要到达五阶，而负责“面”或“节点”的法师只需要四阶即可完成。
当然，构建“面”的魔法师也需精准掌控b阶魔法的演变速率，以实现与整个A阶魔法的协调统一，否则A阶魔法也会因不协调而导致魔构崩解，其中负责整体构型的具现与心象引导的主施法者会遭受极大的反噬，甚至直接死亡。
因此，五阶魔法师理论上具备学习和使用A阶魔法的能力，但实际上，大多数都无法成功释放A阶魔法。
当然，暂且不论A阶魔法，晋升至五阶本身便带来显着优势——例如，在四阶普遍可达150岁寿命的基础上，寿命上限可进一步提升至200岁。
此外，在凝聚心象之环的过程中，会顿悟属于自己的独有魔法，或对原有魔法得到精进，但这一提升还涉及另一项关键抉择。
第739章 “心象之环”的构建和“阿克兰之愈”
五阶法环的构建将艾菲斯推入一个关键而艰难的抉择关口。
这一次的核心问题在于：“心象之环”的构建必须以某一条特定的魔法道路作为根基进行构筑。这条道路可以是广为人知的元素体系——如光元素、土元素、水元素、火元素、风元素，乃至暗元素；
也可以是相对小众却深奥玄妙的路径，例如精神系、空间系、星辰系、生命系等。无论选择哪一条，它都将成为整个五阶法环运转的“主轴”，并深刻塑造施法者未来的魔法本质。
这种影响之深远，几乎可以说——现在你所选择的路径影响着未来的魔法之路可以走多远，这也正是某些魔法师在凝聚“心象之环”后，能顿悟出独有魔法，或者在某些魔法上得到了精进。
这个选择不仅决定了你能最高效地施展哪个类型的法术，还会影响你的魔力性质、感知、甚至战斗风格等各个方面。
虽然理论上魔法师在五阶之后仍可学习其他魔法，但魔法构建效率、契合度与威力等都远不如选择的“主轴”，“主轴”与其他魔法之间，会形成一道难以逾越的鸿沟。
正因如此，五阶并非仅仅是简单的魔法跃升，而是一次断层式的蜕变，这也是为何五阶魔法师往往带有鲜明的个人标签。
这个选择，必须慎之又慎，思之又思，而且几乎不存在任何退路，除非五阶法环解构后重新凝聚，然而解构五阶法环的反噬之力令所有魔法师都承担不起。
艾菲斯眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，思绪如乱麻般缠绕。
选择通过空间之力进行构建法环？
理论上空间魔法比元素魔法更强大——撕裂维度、扭曲距离，乃至于构筑独立领域，皆是其潜在威能，但对艾菲斯而言，这些都没任何意义。
他至今仅掌握一个位移术，至于第二门空间魔法？他甚至不敢确定此生是否还有机会亲眼见到。
更重要的是，他的空间感知力并不强，或者说应该是非常弱，当时他为了学习位移术还需要借助空间魔核的辅助。
若仅因一个孤立的位移术，便将未来的魔法之路押注在自己毫无天赋、毫无资源、更无前路可循的空间系上，那不是勇气，而是愚行和自毁。
至于通过精神力进行构建法环？
情况和空间之力构筑相类似，虽然比空间系略好，他有着“艾瑟里昂之幕”与“艾瑟里昂之链”两个魔法，精神力的锤炼也仍旧在做，但也仅仅只有两个魔法，且不具备攻击手段，况且精神系进阶艰险，稍有不慎便可能神志受损。风险高，回报低，不值得孤注一掷。
最适合的就是通过元素魔法来进行构建法环？
暗、土、水——全被他果断排除，他对暗元素一无所知，连如何感知和捕捉暗元素粒子都一无所知，甚至不知道自己有没有暗元素亲和；土与水更是毫无对应的元素亲和。
风与火的元素亲和皆为c，勉强可行，尤其是火系，实战中屡建奇功，是他最常倚仗的力量之一，而光元素的亲和度为b，是最优解。
可问题恰恰出在这里——他在魔法师协会登记时隐瞒了光元素亲和为b的事实，而且对于他颇为有用的光元素魔法均是光明教会的不传之秘，一旦他施展出光明教会的魔法或者暴露出光元素亲和已到达b的事实，必然会引起魔法师协会的怀疑和调查以及光明教会的追杀。
风元素的情况也和光元素一样，在协会中并无登记，使用和学习相关的魔法必定引来怀疑和调查。
火元素魔法的上限受限，光元素也被处处掣肘，忽然，一个大胆的念头在他脑中闪现：“既然如此……能否将火、风、光三系融于一体来构建法环？”
他猛地起身，翻遍藏书阁中所有他可借阅的典籍，然而，相关资料仅有寥寥几句，记录中上最天才的魔法师也仅成功融合了三种元素，且未留下任何方法、笔记，甚至连其名姓都没在那本书中提及。
没有路径，没有指引、没有方法——又或许，协会并非全无记载，只是他的权限太低，尚不足以触及协会的核心典籍。
暮色渐沉，他轻轻合上厚重的典籍，缓步走向前台，将各类书籍交还给值守的管理员后，离开了藏书馆。
该选哪一种魔法形式来构筑“心象之环”？究竟哪一种魔法才是他的未来之路？艾菲斯心绪纷乱，仿佛千条思绪缠成死结，抉择的重量压得他无法呼吸，更遑论做出决定。
之后的几天，艾菲斯仍旧全身心沉浸在《五阶法环的凝聚方法》的学习中，而就在他专注而寂静的时光里，一则重磅消息如风暴般席卷了整个阿克兰大陆。
魔法师协会的鲁尔斯分会，竟成功研制出了可完全治愈疫病的药剂！
药剂被协会命名为“阿克兰之愈”，寓意整片阿克兰大陆将从疫病的阴影中重获新生，消息一经传出，震动四方，短短数日内，科扬城便成了各方势力汇聚的漩涡。
各国王室使者携重金快马加鞭而至，贵族家族派出最信任的密使，只为争得首批配额，各大教会亦打破往日矜持，神情肃穆地叩响魔法师协会鲁尔斯分会的大门，冒险者公会更是委派副会长登门求购……
艾菲斯在这几天也能清晰地感受到协会中曾经冷清的走廊，如今已彻底变了模样，目光所及，尽是形形色色的身影，协会各处人声鼎沸，脚步纷杂，在这些人群中，艾菲斯甚至看见了黑暗教会的成员，以及卡顿公国的使团。
第740章 收到五阶材料和雷文的来信
这几天，除了协会上门求购“阿克兰之愈”药剂的各国使团变多了外，艾菲斯也终于收到了协会提供的五阶晋级材料。
艾菲斯一边拿着米尔顿提供的那张记满进阶材料的清单，一边核对数量和物品，心跳微微加快。这次由负责分会后勤事务的米尔顿亲自前来发放，他是个看上去面容和善、略显发福的中年男人，常年与各种稀有材料打交道，身上总有一股混合魔法植物和矿物粉尘的独特气味。
原本协会打算为艾菲斯办一场表彰会，这是作为带回“月森之泪”的他应得的礼遇，但这几天协会高层各个事务繁杂，这事便被暂时搁置了。
米尔顿将空间戒指中的材料一一取出，最显眼的是月彩流石，也是进阶五阶的材料中最难获取的，其表面的色彩如同被搅动的月光湖水，不断流淌变幻；随后是星银结晶，拳头大小的一块，表面像是有无数星辰在闪烁，散发着清冷而稳定的魔力光辉；旁边是几片霜魄银蕨的叶子，叶脉如银线勾勒，上面凝结着一层白霜……
他仔细核对了材料清单，每一项都与米科特当初告知他的五阶材料清单分毫不差。
“这两样，”米尔顿用手指点了点两小包用特殊蜡封住的植物，“是双生铃兰和月光紫菀，你可得格外上心。”
艾菲斯立刻正色起来。
双生铃兰与月光紫菀的外表被一层寒冰封印，冰面上还镌刻着一道魔法印记——这个印记在协会中被普遍使用，艾菲斯也认识这个印记，只需向其中注入魔力，便能解除这层寒冰封印。
“它们的有效期只有两年，之后其中的效用就会彻底消散，如果你觉得自己在两年内冲击五阶无望……那就尽早向协会提交申请，我们可以按市价折算成其他资源或者金币。别白白浪费了这两份珍贵的材料。”
艾菲斯郑重地点头，将两小包植物小心地收好，随后真诚地说道，“非常感谢您，米尔顿大人。”
米尔顿摆了摆手，脸上重新挂上那副和善的笑容：“这不过是应得的，你此番不仅为协会立下大功，更挽救了众多同僚的性命，切莫辜负这份信任与期许。”
“谨遵米尔顿大人的教诲。”随后艾菲斯退出了房间。
在返回自己房间的路上中，艾菲斯收到了凯琳娜发来的传讯：卡米斯醒了。
尽管早有心理准备，毕竟以对方的身份和已经研发成功的“阿克兰之愈”药剂，卡米斯的苏醒和恢复只是时间问题，但当真的收到这套消息时，他的心脏仍不由自主地一沉。
不过，这也意味着凯琳娜很可能并不知道卡米斯有意除掉自己——否则，她不会主动告知对方苏醒的消息，反而会刻意隐瞒，以避免让自己有所防范。
除此之外，凯琳娜还通知艾菲斯去协会的任务发布处交还这次任务协会借给他的魔法道具，主要是魔力充能手环、变形面具、结界装置，以及月影柳木杖。
按惯例，这类任务临时配发的装备须全数交还，但鉴于艾菲斯此役表现卓绝，不仅成功完成任务，并带回了战争教会勾结菲历兰势力的信息，还经过凯琳娜的斡旋和积极争取，协会破例允许他留下两件以资嘉奖。
几乎没有任何犹豫，艾菲斯就做出了选择：月影柳木杖与变形面具。月影柳木杖可以确保他能学习、练习和使用b阶火属性魔法，而变形面具则关乎性命。
现在他除了要防范卡米斯的威胁外，还要防范战争教会和班恩教会的私下报复，一旦他在秘言厅中的报告泄露给了战争教会，他们很快会将那两位教会高层之死的怀疑锁定在自己身上，届时可能还要躲避来自两个教会的暗杀。
有了这个变形面具，他便能在出行时随意变换面容，避开诸多不必要的注意与危险。
而在两天后，艾菲斯意外地收到了来自雷文的一封信。
作为魔法师协会总部的副会长，他的突然来信还是出乎艾菲斯的意料，
信中言辞对艾菲斯大嘉赞赏，称已听闻艾菲斯成功为协会带回“月森之泪”，并表达了自己对整个阿克兰大陆的民众与魔法师协会均做出了卓绝的贡献，字里行间透着一种出人意料的亲近，不似上位者对下属的嘉许，倒更像是平辈之间的认可与鼓励。
这反而更让艾菲斯心生疑虑。
他的心中非常清楚，以协会总部副会长的地位，即便自己已踏入五阶法师之列，在雷文面前身份和地位仍不可同日而语，对方在协会中地位超然，绝无可能仅因一次任务就如此亲昵示好，更何况自己还未晋级五阶。
除非雷文另有所图，可自己身上，还有什么值得对方惦记的？
他反复思量，最终仍觉无解。“月森之泪”早已如数上交至协会分部，流程公开透明，毫无可藏之处，至于菲狄斯那份……那是他独自带回、从未上报的秘密，除他本人外，无人知晓。
雷文根本不可能知晓。
那么，这封信中的热络和赞赏，是另有深意？
若雷文只是想拉拢自己，根本无需如此亲力亲为，更何况自己目前还是个四阶魔法师，论天赋以及元素亲和，协会中比他出色的大有人在，根本不值得如此示好。
带着这份谨慎，艾菲斯提笔回信。措辞恭敬而克制，中规中矩地感谢了雷文的关怀与肯定，同时，他特意提及自己仍旧记得早年在总部外派期间，雷文曾给予的诸多帮助——特别是在疫病和魔物肆虐期间帮忙查探他家族的恩情。
如今重提此事，既是礼节，亦是一次不动声色的试探，若雷文真有所求，或许会在下一封回信中露出端倪。
又过了几日，艾菲斯如常研习五阶晋升所需的知识，忽然收到凯琳娜的传讯：
卡米斯要见他。
第741章 卡米斯的召见（一）
看到凯琳娜发来的消息，艾菲斯微微一怔。他原以为卡米斯刚刚苏醒，尚需时间调养，况且在他昏迷期间堆积着很多事情来不及处理，还有在协会完成“阿克兰之愈”药剂的这个节骨眼上，应该不会这么快召见自己。
可如今竟如此迅速地点名要见自己——难道终于要对自己下手了？还是……另有图谋？
他迅速在心中推演：若卡米斯真想除掉自己，绝不会选在这个节骨眼上。协会内部监管严密，高层之间彼此牵制，更何况目前自己还是这次任务的“功臣”，要除掉自己必定不可能如此明目张胆地进行。
更何况，以卡米斯的身份，若真要灭口，也断不会亲自动手，更可能借他人之手，甚至制造一场“意外”。
有了这番判断，艾菲斯心头稍安，但他仍未完全放松警惕，毕竟，卡米斯不是寻常对手，在协会深耕多年又是五阶魔法师，心思深不可测。
自己一人前往还是过于冒险，于是，他不动声色地向凯琳娜提议一同前往会见卡米斯。凯琳娜并未起疑，很快回了讯息并欣然应允，她也正好累计了很多事情需要向卡米斯进行汇报。
在前往卡米斯所在“议律之塔”的路上，两人并肩穿过回廊，阳光透过彩绘玻璃在地面投下斑驳光影，艾菲斯状似随意地闲聊起来，话语间不经意将话题引向卡米斯的近况：“卡米斯大人刚刚苏醒，尚未好好休养，为何这么快就召见我？”
凯琳娜对艾菲斯问出这个话题似乎并不敏感，毫无保留地向他讲述了卡米斯的近况，语气轻快带着一丝欣慰，“据说前两天刚能下床走动了，虽然有了‘阿克兰之愈’，不过疫病的侵蚀比预想的严重，疫病侵蚀了他的内脏，还得配合高级治愈药剂、治愈系法术和‘阿克兰之愈’分阶段恢复。
据说他目前还无法调用魔力，必须等到身体状况有所好转后，才能开始冥想训练；若要恢复到生病前的状态，恐怕还需大约半年时间。”
无法调动魔力？竟就这样直接召见自己？难道不怕自己对他……而且需要半年才能恢复？！艾菲斯将这个时间点深深记在了心里。
凯琳娜语气坦率，毫无隐瞒，对着艾菲斯说道：“放轻松些，这次接见你是卡米斯听说你在月森之泪任务中的优异表现，还因此救了他一命，应该是想亲自表彰你。”
然而，艾菲斯心中却丝毫高兴不起来——卡米斯要调查自己，甚至意图除掉自己，这是经菲狄斯之口所说千真万确的事实。
不过，从凯琳娜毫无保留地讲述卡米斯的状况来看，艾菲斯判断：她要么确实对卡米斯意图除掉自己的事毫不知情，要么——她刚才所说的一切都是谎言，目的只是为了让自己放松警惕。
艾菲斯心中还始终悬着一项隐忧，那就是当初在接取月森之泪任务时，自己交给协会的血液。只要它还在协会手中，对方就随时能通过追踪术锁定自己的位置。
而如今，他即将冲击五阶，且卡米斯也已经苏醒，他还要防范和躲避可能来自于卡米斯派来的暗杀，现在自己已经完成月森之泪任务，按理说，协会已无理由继续扣留他的血液。
艾菲斯略一犹豫，还是向凯琳娜问出了是否可以将自己封存于协会的血液还给自己。凯琳娜闻言轻轻摇头，神色认真：“从你接取‘月森之泪’任务那一刻起，协会就不可能再归还你了。”
听到这个答复，艾菲斯眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦。
凯琳娜见他神色阴郁，连忙放缓语气，继续解释道：“并非有意隐瞒你，实际上，协会从未明文规定五阶晋升的具体路径，而是默认了一条潜规则：唯有接下并完成协会的一项极为机密且至关重要的任务，才有资格获得有关五阶的资格。
而‘月森之泪’正是这类任务中的绝密之一，在协会内部，知晓其存在的人寥寥无几，更遑论了解任务细节。它不载于公开档案，不列于任务名录，甚至连执行者的记录都被多重加密封存，并且人选都是私下选拔和内定。
所以，对于‘月森之泪’任务的任何信息都会被禁止外泄，此外，无论你最终是否完成进阶，只要你接触过五阶材料、知晓哪怕一丝五阶进阶法的线索，协会就不会冒任何风险。
五阶的进阶之法是协会的最高机密，而五阶材料更是严禁流入私人之手，一旦发现协会成员私自交易由协会配发的五阶材料，尤其是将之转手给协会以外之人，依律即刻处以极刑，绝不宽赦，亦无任何通融余地。
毕竟，一个新晋的五阶对于任何势力都不可忽略的威胁，晋级方法或者材料一旦落入地方阵营，无异于是协会的一场灾难。”
听到这里，艾菲斯神色略微缓和，他也明白自己若想晋升五阶，自己的血液无论如何都不可能拿回，作为追踪和制衡自己的手段，不，应该说是协会中任何一个五阶都会被掣肘。
见艾菲斯神色稍缓，凯琳娜继续补充道：“不过你也别太过担忧，要动用血液进行追踪，并非易事，首先，不是随便哪个魔法师都能施展这种级别的追踪术，
其次，启动追踪程序需要充分的理由，比如有实际的叛逃、泄露机密，或与敌对势力勾结的行为。即便如此，也必须由所在条线的最高负责人提出正式申请，经由协会的评议会审议，确认风险等级与必要性。
最后，还得由分会会长亲自签署授权令，才能在至少两名监察使的全程陪同下，开启封印、调取血液样本，并实施追踪。
因为被协会封存血液的人都是协会真正的中坚力量，甚至是核心高层。他们不会轻易允许启动这种程序，更不会容许滥用，所以，只要没有确实的证据，血液是不会同意被滥用的。”
艾菲斯至此终于恍然——难怪归途中始终没有协会派人追踪，即便自己绕路协会似乎也并未察觉，原来如此。
即便当时卡米斯有心追查他的行踪，也没有得到授权，更何况当时对方尚在昏迷之中。
可菲狄斯一边说卡米斯想要调查自己，又说想要杀死自己，既然一心要置自己于死地，为何还要费力调查？动机实在矛盾难解。
第742章 卡米斯的召见（二）
艾菲斯又顺势将话题转向“阿克兰之愈”：“对了，之前约定好的那批供平民使用的‘阿克兰之愈’药剂……协会那边怎么样了？”
凯琳娜脚步微滞，眼中掠过一丝不易察觉的慌乱，但转瞬即逝，她迅速侧过脸，声音却比刚才略高了些：“哦那个啊，我已经向协会进行了说明，协会说还在协调，流程会有点慢。”
随即，她迅速转移话题，笑容略显刻意：“倒是你！五阶晋级准备得如何了？这次晋升对一名魔法师而言至关重要——甚至一生仅有一次机会，而且每位魔法师的选择和进阶都截然不同，只能依靠自己去面对。”
艾菲斯听到凯琳娜生硬地转换话题，心中一沉，表面上却微微一笑：“说来惭愧，进展缓慢，目前还在摸索阶段，晋级方法太复杂，而且自己还没到晋级五阶的魔力条件。”
凯琳娜听后点点头，“晋级五阶不必操之过急，若暂时达不到晋级的条件，协会也可以酌情调整或更换其他替代要求——晋级五阶的机会以后还多的是。”她顿了顿，语气中带着一丝调侃，“不过嘛……如果你真成功晋升了，我以后可就得改口叫你‘艾菲斯大人’了。”
艾菲斯微微一顿，敏锐地捕捉到了凯琳娜话语中那层不希望他此刻晋级的潜台词。不过，他也理解——自己原本是她的下属，若突然跃居其上，的确不是那么容易让人接受的事。
他表面神色谦逊而诚恳：“凯琳娜大人说笑了，五阶晋级哪有那么容易？我心中清楚得很。况且，不过无论晋级的成败如何，我都会始终铭记大人对我的提携与恩情。”
凯琳娜听后点点头，轻声道：“我们到了。”语气中听不出任何情绪。
两人再次站定在议律之塔中卡米斯那间熟悉的办公室门前，厚重的古铜色门扉在片刻沉寂后，缓缓开启。
对于这次会面，艾菲斯并非毫无准备，他深知卡米斯精通精神系法术，因此早在出发前便悄然发动了“艾瑟里昂之幕”，并一路谨慎维持运转，同时，他还施加了气息收敛术，将自身的魔力波动压制。
若是在卡米斯的全盛时期，以五阶魔法师的敏锐感知，或许仍能察觉到他在收敛气息下细微的魔力涟漪，但若卡米斯如今的状态真如凯琳娜所言，那他必然发现不了自己所维持的魔法。
艾菲斯再次见到卡米斯，心头悄然一松。
房间内只有卡米斯一人独自坐在靠窗的高背椅上，而他此刻那副难以掩饰的憔悴模样，清楚地昭示着他才刚从疫病中恢复过来，现在的卡米斯消瘦了许多，颧骨微凸，眼窝深陷，原本锐利如鹰隼的目光如今显得黯淡而疲惫。
那件素来笔挺的法师长袍此刻松垮地挂在他身上，仿佛连衣料都失去了往日的光泽，更重要的是——艾菲斯敏锐地感知到，对方的气息极其微弱，几乎如同风中残烛。若非亲眼所见，他几乎难以相信眼前之人曾是令整个魔法协会敬畏三分的精神系魔导师。
他的周身几乎没有魔力波动的痕迹，这状态，似乎比凯琳娜描述的还要严重。
“卡米斯大人。”
凯琳娜与艾菲斯齐声致意，同时躬身行礼，动作整齐划一，姿态恭敬而不失法师应有的庄重。
“噢，来了啊。”
卡米斯的声音沙哑而低沉，透着一股虚弱与疲惫，仿佛连说话都耗费了很大力气，看到凯琳娜的一同到来，他似乎毫不意外，显然凯琳娜早已提前知会过他。
原本凯琳娜准备站着汇报工作，但卡米斯微微抬手示意，语气温和却不容推辞：“坐吧。”于是她与艾菲斯一同在客座上落座。
短暂的沉默后，卡米斯先是缓缓开口，语气带着几分刻意的温和：“艾菲斯，我都听说了，是你带回了‘月森之泪’，出乎了我的意料，如此算来，我这条命也都是你救的呢，干得非常不错 。”
“您言重了，卡米斯大人，这一切全赖您的悉心栽培与凯琳娜大人的谆谆指导，否则断无今日的成果。”
艾菲斯回答地毫无破绽，但他心中清楚得很——这些不过是场面话罢了，卡米斯一边私下要菲狄斯调查自己，一边又要菲狄斯杀死自己，在自己病情尚未稳定就将自己召唤而来，绝对不是来说这些场面话的。
卡米斯靠在高背椅上，目光深沉地望着艾菲斯，缓缓开口：“你觉得协会怎样？”
艾菲斯略一停顿，随即垂首，语气表现得诚恳而恭敬：“协会于我而言，不仅为我开拓了魔法之路，更是第二个家，在这里，我得到了许多人的照顾，我很喜欢这里。”
卡米斯微微颔首，眼神中闪过一丝难以捉摸的神色，又轻声问道：“那你觉得，我对你怎么样？”
艾菲斯抬起头，目光坦然却不失敬意，心中却警铃大作，这个时候卡米斯突然打起感情牌，绝非寻常，恐怕接下来要提的事情必定非常棘手：“多亏了您的栽培与信任，我才能一步步走到今天。无论是任务中的历练，还是关键时刻的提携，您始终给予我机会——这份恩情，我一直铭记于心。”
他说得谦逊而真挚，表面上不露一丝破绽，这些些温情脉脉的话语背后，他不知道还藏着多少算计。
“恩，懂得感恩，很好，我没看错你。”卡米斯咳嗽了一声，随即切入正题，“协会是否已经给你发放了五阶的晋级材料和晋级方法？”
“承蒙卡米斯大人关照，协会的确已经发放了。”艾菲斯简短应道，但他的心中涌起一丝不安，还没来得及细想，卡米斯就开始提问下一个问题：“那你现在达到五阶的晋级魔力条件了吗？”
“还没有。”艾菲斯如实回答，语气平静，却暗自绷紧了神经。
卡米斯点了点头，像是早有预料，他也不再绕弯子，直截了当地说：“我希望你能把这份五阶晋级材料让出来。我已经选定了一位人选——他已完全满足所有晋级条件，只差材料，当然，我也不会让你白白交出，会给予你相应的补偿，无论是资源、权限，还是未来的晋升保障，都可以谈。”
这句话如同一道惊雷，在艾菲斯脑海中轰然炸开。
第743章 卡米斯的召见（三）
当卡米斯要求艾菲斯将五阶晋级材料“让出来”时，艾菲斯几乎以为自己听错了，他从没想到卡米斯会提出这个要求！
就连一旁的凯琳娜——这位平日里总是从容不迫的女士，此刻也微微张开了嘴，眼中满是难以置信的震惊。
她本想开口为艾菲斯说几句，毕竟艾菲斯是她的下属，但她尚未来得及开口，就被卡米斯的眼神硬生生止住，那目光看似平静无波，却带着不容置疑的威严，让她所有的话都咽了回去。
卡米斯不疾不徐，缓缓道来，声音里听不出任何情绪：“你现在还没到达晋级五阶的魔力条件，即便之后侥幸到达了，直接尝试进阶也过于冒险，有些魔法师在四阶沉淀了数十年，仍旧未有把握突破五阶。
而你手里的这份进阶材料，对现在的协会而言更是珍贵无比，若是因为你的鲁莽而浪费，或是你自己因此丧命，那对协会来说是巨大的损失。”
对于卡米斯的这种说法，艾菲斯心中不置可否，卡米斯会关心他的生死？艾菲斯全然不信，在他看来，卡米斯甚至巴不得他早点死，他的眼中只有利益与价值，所谓的“关心”他不过是获得他身上五阶进阶材料的幌子罢了。
艾菲斯的回复恭敬而坚定，没有丝毫退让的意思：“卡米斯大人，您说的我都理解。这份材料对我而言，意义非凡，我……”
话还没说完，便被卡米斯抬手打断。“不要着急拒绝，”他语气平淡，仿佛在陈述一件再普通不过的事，“你先听听我的条件。”
“我这里有一颗地宫领主的魔核，”卡米斯介绍道，“它的作用，是可以为你预留一个魔法。一旦完成绑定，这个魔法你便可以瞬发，而且瞬发次数没有限制，唯一的限制是，它只能承载c阶及以下的魔法。”
艾菲斯的心脏猛地一跳，他太清楚能瞬发c阶魔法意味着什么了！他曾亲眼目睹过菲狄斯是如何凭借瞬发c阶魔法对抗数十人的精灵，并且击杀同阶的数个精灵，尽管与菲狄斯相比，它仅能承载一个c阶魔法，但在实战中的效用毋庸置疑，甚至超过b阶魔法。
这个地宫领主魔核的能力，已经让他极为心动，至于瞬发b阶魔法？那是他连想都不敢想的奢望，即便是卡米斯这样的大人物，恐怕也会将其视为压箱底的保命手段，绝不会轻易拿出来交易。
但仅仅一枚地宫领主魔核，就想要换走他的五阶晋级材料？这代价未免也太轻了。艾菲斯眉头微蹙，正欲开口，却再次被卡米斯的话打断。
“我听说，你的火元素亲和已经到达了c，很不错，”卡米斯嘴上虽在夸奖艾菲斯，却丝毫不见半点欣赏之意，“我可以向你保证，让你的火元素亲和提升到b。”
这句话如同一道惊雷，再次劈在艾菲斯心头，这也是他现在极为渴望的提升！火元素亲和度从c到b，是质的飞跃。
即便有魔法师协会出品的火元素亲和提升药剂，要从c提升至b，和从d提升至c不可同日而语，其成功率低得可怜，全看个人运气。
甚至在魔法师协会的记载中，有人耗费了十几瓶火元素提升药剂，耗尽家财，亲和度却纹丝不动，最终心灰意冷。
“卡米斯大人，如果……如果十几瓶都没提升呢？”艾菲斯忍不住问道，声音里带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
卡米斯嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“这个你不必担心，既然我已作出这样的保证，自然不会食言——这也是一场赌注，我相信你不会让我失望。”
艾菲斯自然听出了话中深意——所谓的“他相信自己不会让他失望”，并非真的对自己有信心，而是绝不能让他为此付出太大的代价。
房间里陷入了死一般的寂静，艾菲斯陷入了选择的纠结中，凯琳娜则是屏住了呼吸，目光在艾菲斯和卡米斯之间来回游移。
卡米斯提出的这两个条件，每一条都精准地戳在他的软肋上，瞬发c阶魔法，能让他在未来的战斗中多出无数种可能，火元素亲和提升至b，则能让他有更多的杀手锏，甚至，他可以光明正大地选择火元素来构建“心象之环”，这两样东西加在一起，其价值的确不亚于那份五阶材料本身。
“咳咳，”叙述完冗长的条件让尚未恢复的卡米斯忍不住咳了几声，见艾菲斯面露动摇，他趁势又添了一把火：“此外，我还可以再提供你阅览一次地宫传承的权限。”
尚在沉思中的艾菲斯震惊地看向卡米斯，一次地宫传承的阅览权限？这可是在他进入协会后从未获得过的机会，甚至这个权限连卓越贡献积点都无法兑换，据说阅览权限的发放次数都是在协会高层手中，而且每年都限量。
若能选到一门合适的地宫传承，这份诱惑可谓极其诱人，强如艾瑟里昂魔法，也是源自地宫传承，这个条件丝毫不比前两个差。看来卡米斯为了得到他手中的五阶晋级材料，真是不惜血本。
卡米斯继续解释道：“不过，协会对于地宫传承的获取是有严格规定的。”
艾菲斯闻言，眼中闪过一丝不解，卡米斯没有立刻接话，而是不动声色地朝凯琳娜投去一个眼神。凯琳娜心领神会，轻咳一声，随即转向艾菲斯，语气温和地代为解释：
“协会中的地宫传承，和普通的秘典或魔法学习不同，它不会提供一份详细的、可供查阅的目录，更不会按你的需求排列展示。”
“没有目录？”艾菲斯一愣，“那怎么找自己想要的传承？难道要靠碰运气？”
“正是如此。”凯琳娜点头，“所有地宫传承都封存在协会藏书馆中的‘古卷文献区’。那里中央矗立着一块巨大的白耀石石碑，通体莹白，当你将手放在石碑上时，它会随机浮现出三个地宫传承的名称。”
第744章 卡米斯的召见（四）
“……随机浮现三个？”艾菲斯重复了一遍，语气中透出难以置信。
“是的。”凯琳娜神色认真，“你只能从这三个当中选择其一。一旦你用手指点选其中一项，石碑便会显现出该传承的完整正文内容。
但请注意——这些传承属于协会机密，严禁抄录、拓印或外传，你只能在石碑前当场背诵和学习，并且仅有三次阅览机会，若三次之内未能完全记下内容，机会便永久作废，不可重来。”
艾菲斯沉默片刻，对于记忆石碑的内容，他并不担心，他的天赋可以帮助他完全记录。真正令他踌躇的，是那“完全随机”的机制，倘若三个出现的地宫传承都与他当前的修行方向毫无关联，那这次千载难逢的机会，恐怕就白白浪费了。
他忍不住追问：“传承的出现类型……有没有什么规律？比如，会不会优先显示与魔法师契合度高的内容？或者根据已有知识倾向进行筛选？”
凯琳娜轻轻摇头：“没有。完全随机。正因如此，有些协会魔法师在获得一次传承机会后，哪怕原本专精于其他领域，也会毅然转向地宫传承的领域，毕竟，地宫传承往往蕴含着早已失传的古老智慧，价值难以估量。”
她继续补充道：“比如你所熟知的卡恩特尔，就是这样一个例子。”
“卡恩特尔导师？”艾菲斯略显惊讶，卡恩特尔曾教授他高级圣光药剂与高级迅捷药剂的制作方法，是他学习高级药剂的领路人，艾菲斯一直心中惦记并且感恩于他。卡恩特尔还能为协会制作风元素亲和提升药剂的资深药剂师。
“没错。”凯琳娜微笑，“但你可能不知道，他最初并非药剂师。早年，他醉心于法阵构造学，甚至在符文能量回路方面小有建树，直到某天他获得了一次地宫传承的机会，而这个传承恰恰是‘风元素亲和提升药剂’的制作方法。
尽管那与他原本的研究毫无关联，他却果断抓住了这个契机，转而投身药剂学，潜心钻研十几年药剂，最终不仅复刻出了传承中记载的药剂，还改良了多款药剂配方，成为协会公认的资深药剂师。”
艾菲斯对协会地宫传承的随机选择感到一丝似曾相识，细想之下，才惊觉它竟与光明教会内部获取传承魔法的方式如出一辙。
他一时陷入沉思，脑海中思绪翻涌，权衡着风险与机遇。见艾菲斯虽有所动摇，但仍踌躇不决，卡米斯再次开口：“如果你还有其他要求，或者顾虑……不妨提出来看看。”
听到这句话，艾菲斯的思绪被猛然拉回现实。这些条件确实令他万分心动——甚至可以说，是他眼下所能获得的最佳选择。
当然，这一切都建立在他尚不知晓卡米斯意图杀他的前提之下，若没有这个前提，他几乎会毫不犹豫地答应：既能获得如此丰厚的好处，又能稳步巩固自己的魔法，还能为自己争取时间，从容规划“心象之环”的构建道路。
可正因条件太过优厚，反而令艾菲斯心生警觉，一个疑虑悄然浮现：为何卡米斯宁愿给出如此慷慨的条件也要阻止自己晋级五阶？
如今看来，他已无路可退，唯有成功晋升五阶，才有可能在卡米斯的威胁下保住性命，没有五阶的他如今只是砧板上的鱼肉。
“感谢卡米斯大人的厚爱与慷慨，”艾菲斯微微低头，语气恭敬却不容动摇，“晋级五阶是我一直以来的梦想，不做任何尝试就放弃，我会后悔一辈子。”
话音落下，空气仿佛凝滞了一瞬，凯琳娜明显怔住了，眼中闪过一丝惊讶，面对如此丰厚的条件，她原以为艾菲斯会欣然接受，而卡米斯表面上依旧维持着那副沉稳淡然的姿态，举止从容，未有丝毫失仪。
然而，他指尖反复摩挲着座椅扶手，以及那细微的停顿、略显僵硬的嘴角，却泄露了他内心的不悦，任谁都能看出，此刻被当面拒绝，心情已然沉到了谷底。
片刻沉默后，卡米斯再次开口，声音听不出任何情绪波动：“并不是要你放弃晋级五阶，而是晋级五阶非同小可，若因冒进而损伤了魔法根基，甚至断送未来潜力，那就得不偿失了。你不用这么着急做决定，不妨再好好考虑几日。”
说罢，他目光一转，落在凯琳娜身上，眼神虽未言语，却已传递出明确的示意。凯琳娜心头一紧，作为卡米斯的心腹之一，她自然明白卡米斯的意思。尽管内心对艾菲斯抱有歉意，但在当前局势下，她不得不权衡大局。犹豫片刻，她轻叹一声，语气温和却带着劝诫：
“艾菲斯……卡米斯大人所言确实有道理。而且，他这次提出的条件，已经展现了极大的诚意。而且你目前没有十足的晋级把握，不妨暂缓。你也知道，如今协会正处于关键时期，每一位五阶法师都至关重要，绝不能因一时冲动而浪费了这次机会。”
她态度的转变来得猝不及防，此刻竟也成了规劝之人。艾菲斯心头微震，却强自镇定。他抬眼看了看凯琳娜，又瞥向神色莫测的卡米斯，心中警铃大作，看来卡米斯对于他的晋级材料势在必得。
他神色如常，未露半分波澜，也无意与卡米斯和凯琳娜两人起冲突，只微微颔首，语气平静而克制，顺势准备将话题引向别处：“卡米斯大人和凯琳娜大人所言极是，这件事是我欠考虑了……我会再仔细斟酌，不会贸然行动。”
但卡米斯显然对艾菲斯的敷衍并不满意，他并不打算就此罢休，“艾菲斯，如今阿克兰大陆局势危急——两个大陆之间的战争一触即发，协会每一分力量都关乎千万民众的生死存亡。
你的晋升若因仓促而失败，不仅毁掉的是你的前程，更可能削弱协会的实力，这是为了大陆的百姓，为了协会的未来，也是为了即将可能到来的战争。望你……做出一些牺牲。”
话说得冠冕堂皇，滴水不漏，令人无从反驳，而卡米斯的话语表面诚恳至极，实则毫无转圜余地。
第745章 卡米斯的召见（完）
艾菲斯沉默片刻，对于卡米斯冠冕堂皇的理由，他并未直接反驳，只是朝卡米斯微微颔首，表示认可他所说，随后开口道：“若是为了阿克兰大陆的民众，为了整个大陆的大局做出牺牲，我自然义不容辞。
凯琳娜大人曾亲口承诺协会将向普通民众发放或开放购买‘阿克兰之愈’的渠道以遏制疫病蔓延，我才接下了‘月森之泪’这项任务。请问这次协会为了拯救阿克兰大陆的民众，打算向平民发放多少份‘阿克兰之愈’？”
话音落下，房间内骤然陷入一片死寂。
凯琳娜脸色骤变，目光迅速移开，而一向沉稳如山、处变不惊的卡米斯，此刻竟也微微变了神色——他的手指用力扣紧座椅扶手，那副滴水不漏的从容面具，终于裂开了一道细不可察、却足以令人心惊的缝隙。
“‘阿克兰之愈’对协会而言意义非凡——其核心材料极为稀有，炼制成本高昂，每一份都凝聚着难以估量的资源与心血。
协会派出的每一个人都携带着协会拼凑的海量资源，结果仅你一人带回了‘月森之泪’。你告诉我，协会付出这样高昂的代价，去救那些连最基本的魔力回路都没有的普通人？一支药剂的费用，十个、一百个，甚至一千个普通人加起来都承担不起。”
艾菲斯静静听完，目光未移，声音却冷了几分：“所以，最终能被救下的，也不过那些高高在上的王宫贵胄和手握权柄的上位者罢了，普通人的命，在你们眼里就这么不值一提？”
果然如菲狄斯所言，自己以性命为赌注所带回的月森之泪，换来的不过是这些权贵们新一轮的利益算计，从一开始，协会就从未打算拯救阿克兰大陆的平民。
“艾菲斯！”卡米斯猛地拔高声音，眼中掠过一丝愠怒，“别在这儿无理取闹！这是战略资源的分配问题！这些药剂用在他们身上，可以在即将到来的战争中减少更多平民的伤亡——这难道不是另一种形式的拯救吗？你我都心知肚明，只是你不愿意承认罢了。”
艾菲斯并未退让，“那我再问一句，协会先前做出的承诺也可以随时作废？”
卡米斯深吸一口气，强压怒意，冷冷回应：“承诺？协会早已兑现了对你的承诺——五阶的晋级方法以及全套五阶晋级材料。
这些东西是多少魔法师穷尽一生都求而不得的东西！你今日所拥有的一切，难道不是协会给予的？现在却拿平民说事，质疑协会的决策——艾菲斯，别忘了你是谁培养出来的！”
艾菲斯的声音低沉却坚定：“我自然感激协会对我的培养……但这是另一件事，你口口声声说这是为了阿克兰大陆的大局，结果却是漠视平民的生死。”
卡米斯眯起眼，语气陡然转冷，带着一丝讥诮：“好好好——你不是一心要救普通民众吗？那我现在给你一个选择：如果你愿意交出这些五阶的晋级材料，我可以将我负责分配的那部分‘阿克兰之愈’药剂免费方法给阿克兰大陆的民众。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“我！——我！”艾菲斯喉头滚动，声音颤抖。那一刹那，他气血上涌，差点就要点头答应，可话到嘴边，却被某种沉重的东西死死压住。他的手攥紧又松开，眼神在挣扎中闪烁不定。
他终究没能说出那个“好”字。
“哼！”卡米斯冷笑一声，眼中满是讥讽，“瞧瞧，你也不过是个伪善者罢了——嘴上喊着为民众争取利益，要求协会发放‘阿克兰之愈’，可真轮到出让自己的利益，却又不愿意放弃。”
听到卡米斯刺激的言语，艾菲斯浑身颤抖、脸色煞白，呼吸急促而紊乱，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，刺痛却压不住内心的翻涌。
因为完全被卡米斯说中了。
他一遍又一遍在心底告诫自己：“不可以……绝不能中了卡米斯的激将法。”他强逼自己放缓节奏，深深吸气，再缓缓吐出，仿佛唯有这微弱的喘息，才能将濒临崩溃的理智重新拉回边缘。
他确实藏有私心，他并非那么伟大全然为了阿克兰的民众而接取的“月森之泪”任务，五阶的晋级材料和方法才是他接下“月森之泪”任务最根本的原因。
但他并非全然冷漠。
当他亲眼看见阿克兰的村庄一座接一座沦为废墟，老弱妇孺在疫病中哀嚎而亡，流民蜷缩在断壁残垣间等死……他的心也曾被刺穿。他确实想救他们——不是出于英雄主义，而是源于一种人性本能的悲悯。
但仅有悲悯根本不足以支撑他走到今天，而如今，五阶的晋级更是关乎他的性命。
而这份私心，此刻被卡米斯赤裸裸地撕开，摆在了人前，艾菲斯的怒火一点点熄灭，取而代之的是羞耻与无力。
这时，一直沉默的凯琳娜走上前，轻声劝解，试图缓和紧张的气氛：“卡米斯大人此前一直昏迷，‘阿克兰之愈’药剂的分配方案他并未参与决策，导致现在能够受他亲自调用的药剂数量有限。
大部分药剂配额由协会高层议会共同决议，并已将相当一部分划拨给了协会总部，即便是卡米斯大人也无权过问那些药剂。”
她顿了顿，目光扫过艾菲斯有些疲惫的脸：“现在大陆各大势力纷纷施压，索求药剂的数量远超预期。目前库存已所剩无几，每一支都关系到大陆的战略平衡……协会真的没有多余份额了。”
她轻轻叹了口气，声音柔和下来：“艾菲斯……在协会里，很多事情，连我们自己也身不由己。你先回去休息吧。卡米斯大人的提议，不妨再好好想想。”
有了凯琳娜的出面劝解，卡米斯也没有再阻拦。艾菲斯神情恍惚地离开了办公室，所幸的是，那关乎五阶的晋级材料，终究没有在冲动之下当场交出去。
其实，对于这个结果他也早有预料，可心底仍存着一丝天真的期盼——盼着魔法师协会的高层中，有人能看见和怜悯那些在疫病里挣扎和死亡的平民，甚至，艾菲斯觉得哪怕他们只要表现出一点点在意，或许就成为他交出剩下月森之泪的理由。
菲狄斯所说的都没错，是自己太天真，寄希望于协会会在权力和巨大的利益面前还会去考虑普通民众。
第746章 雷文的来信（一）
艾菲斯拖着疲惫的身体回到房间，浑身僵硬得像灌了铅，他径直走进浴室，任由滚烫的水流哗哗注入浴桶。水汽迅速升腾，在空气中弥漫开来。
他缓缓沉入水中，灼热的温度刺痛肌肤，却带来一种近乎自虐的慰藉——仿佛唯有如此，才能将方才与卡米斯那场压抑至极的对话从骨髓里冲洗干净，水波轻晃，蒸腾的雾气逐渐平复他纷乱的心绪。
回想起方才与卡米斯的那场对话，艾菲斯仍觉心有余悸，对方咄咄逼人，执意要他交出五阶晋级材料，尽管今日暂未得逞，但卡米斯势必不会就此罢休。
之前，他还对菲狄斯那些危言耸听的话语还抱有一丝怀疑：可如今看来，卡米斯的意图是要阻止他晋级五阶，以便在之后更容易地除掉自己。
而协会果然只在乎自身利益，完全不在乎普通民众的死活，如今却不得不承认：一切果真如菲狄斯所言。
他必须尽快着手突破五阶事宜，而“月森之泪”则成为了他突破的关键。原本他曾打算将那些“月森之泪”上交给协会，如今必须用以提升自身的魔力。
但眼下绝不能贸然行动。
目前自己在协会高层中过于显眼，任何异常举动都可能引来关注，贸然离开协会必定引起怀疑。若此刻返回莉安娜的小屋去取那批“月森之泪”，极有可能被协会利用自己留存的血液样本追踪到行踪，风险实在太大。
想到这里，胸口那道被菲狄斯匕首造成的旧伤疤忽然泛起一阵钻心的痒意，仿佛有细小的虫子在皮下爬行。艾菲斯眉头紧锁，手指不自觉地狠狠抓挠起来，指甲刮过已经掉痂了的皮肤，带来一阵刺痛与短暂的快感。
而他越是焦躁不安，那处旧伤疤便愈发瘙痒难耐。
水温渐凉，他起身草草擦干身体，躺回床上，却怎么也睡不着。
脑海中不断翻涌着过去菲狄斯的坦白，与此同时，卡米斯方才那副冷酷无情的神情和诱逼自己交出五阶材料的情形也挥之不去，令他胸口发闷，思绪如乱麻……心跳在寂静中格外清晰，在床上辗转反侧近一个小时后，他终于放弃，披上外衣，决定出去走走。
夜已深，窗外的风裹挟着微凉的气息，轻轻拍打着艾菲斯的脸庞，走廊上已空无一人，只有魔法灯投下幽蓝的光晕。
他漫无目的地前行，不知不觉竟走到了前台大堂，前台区域只亮着一盏台灯，只有一位年轻的工作人员正低头整理文件。
听到脚步声，她抬起头，看见艾菲斯时微微一怔，随即勉强牵起嘴角，露出一抹倦意十足的笑容，却仍不失礼仪：“艾菲斯大人，晚上好。”
他点点头，正欲转身离开，却被她叫住：“对了，今天您有一封信，傍晚刚送到的。”
“信？”艾菲斯眉心微蹙，语气里透出一丝疑惑，“谁寄来的？”
前台小姐连忙从抽屉里取出那封信，仔细翻看信封正面与背面，略显局促地答道：“抱歉，上面没有寄件人的名字……只写了收件人。”
说着，她将素白信封递向艾菲斯，纸面洁净无瑕，信封上确实只印着收件人的姓名和地址，除此之外，再无其他字迹。
艾菲斯接过信封，指尖触到纸面——厚实、挺括，毫无多余纹饰，他朝前台小姐微微颔首致谢，转身离开大厅，脚步未停，一边在过廊上行走一边利落地撕开封口。
信纸展开后，一枚熟悉的印记跃入眼帘：那是协会总部副会长雷文的专属印章。
艾菲斯神色骤然一凝，迅速将信纸折回，塞进信封，动作干脆利落，仿佛那薄薄纸页烫手一般。他当即调转方向，加快步伐，疾步返回自己的房间。
同时他的心中疑云顿起：雷文副会长的回信竟来得如此之快？是有什么紧急事务吗？更令人不解的是，他为何不光明正大地在信件署上自己的名字，反而刻意隐匿身份？
艾菲斯隐隐觉得，这封信的内容恐怕并不简单。
回到房间后，他轻轻拉上窗帘，隔绝了外界的窥探，缓步走到书桌前，从怀中取出那封信，指尖微微一顿，才小心翼翼地展开信纸，逐字逐句地读了起来。
令艾菲斯颇感意外的是，这封信中竟未藏匿任何隐秘或敏感的信息，与他预想中暗藏玄机或布满暗示的密信截然不同，信纸上的字迹温和平实，语气真挚而诚恳。
信的开篇是寻常的问候，关切地询问他的近况。随后，雷文副会长再次深情提及艾菲斯带回“月森之泪”的壮举，不仅及时遏制了诡异的疫病，更直接挽救了他数十位同僚的生命。
信中详细列举了多位因“阿克兰之愈”而重获生机之人的境况，字字恳切，令人动容：
其中有一位年迈的同僚，早年为协会执行任务时身受重伤，落下顽疾，多年来缠绵病榻。此次疫病突袭，他本就虚弱的身躯雪上加霜，高烧不退、气息奄奄，连医者都摇头叹息，认定已无回天之力，若非“阿克兰之愈”，这位曾为协会鞠躬尽瘁的老法师恐怕早已长眠。
还有一位协会药剂师年仅八岁的女儿，染疫后整日昏睡不醒，小脸苍白如纸，母亲日夜守在床边以泪洗面，几近绝望，就在家人准备接受最坏结局之际，“阿克兰之愈”的到来给了他们希望。
此外，协会中一位前途无量的三阶魔法师也因疫病倒下，魔力紊乱、意识模糊，幸得救治及时，如今已能下床走动，正逐步恢复训练。
更有几位卧病在床的协会成员的母亲——她们本就年事已高，又因担忧子女安危而心力交瘁，疫病趁虚而入，几乎夺去性命。如今她们不仅康复，还能亲手为归家的孩子熬一碗热汤，眼中重新燃起生活的光亮。
……
信中甚至提到，连雷文副会长本人也未能幸免于这场疫病。虽有协会的药剂支撑，病情未至危急，但始终未能根除，疫毒悄然侵蚀了他的魔力回路，导致施法时频频滞涩，高阶咒文都难以稳定运转。
直到艾菲斯带回了“月森之泪”，使“阿克兰之愈”研制完成，他才彻底痊愈，信件通篇情感真挚。
信的末尾，则是雷文已听闻艾菲斯成功取得五阶晋级，字里行间难掩赞许。
“以你一路走来的坚韧、智慧与担当，我从未怀疑过你能走到这一步。”最后，雷文以一贯沉稳却饱含期待的笔触收尾，“我静候你晋级成功的消息，五阶并非终点，我相信，你定能跨越那道门槛，成为一位真正的伟大魔法师。”
第747章 雷文的来信（二）
看完这封信，艾菲斯心情复杂，感慨万千。
窗外夜色已深，他的指尖轻抚过羊皮纸上的字里行间——那些关于“阿克兰之愈”救治了协会中许多家庭的描述，同样深深地触动着艾菲斯。
诚然，他们并非艾菲斯认为的“普通人”，是与协会的中高层有千丝万缕关联的家族成员，但他们同样是血肉之躯，在疫病肆虐时一样会高烧不退、咳血不止，一样会在深夜因疼痛而颤抖，一样会眼睁睁看着亲人气息渐弱却无能为力。
他们或许拥有常人难以企及的魔力或地位，但在瘟疫面前，尊严与身份都显得如此脆弱。
艾菲斯深知那种濒临死亡的边缘感，回想起疫病扩散时，感染疫病的人们蜷缩在角落，嘴唇发紫，呼吸微弱如游丝，也曾听见无数母亲压抑到撕心裂肺的啜泣，还亲眼见证了一个村庄的彻底覆灭。
艾菲斯理解他们的挣扎，也感同身受那份在绝望中抓住最后一丝希望的执念。
终究还是想问一问副会长雷文，在高踞协会决策之巅的人眼中，“普通人”究竟意味着什么？是统计卷宗里一个数字？是维持秩序所需的沉默背景？还是……可以随时被牺牲、被忽略、甚至被遗忘的“非关键变量”？
那些平民在疫病肆虐时只能靠草药与祈祷硬撑，他们的祈祷传达不到神明，哭声传达不到议事厅，他们的死亡甚至换不来一份记录。可他们也会痛，会怕，会在寒夜里抱着孩子发抖，会在亲人咽气时跪地无声恸哭。
艾菲斯不禁攥紧了信纸的一角，指节微微发白，他不知道该对雷文副会长说些什么，说协会错了？
协会真的错了吗？艾菲斯也难以下定论。
他也清楚这个世界并非非黑即白，而是一幅由无数灰调层层晕染而成的复杂画卷，有时做出选择，便意味着必须有所舍弃；拯救一些人，往往不得不放弃另一些人。
在资源极度有限的现实面前，“阿克兰之愈”的每一剂药剂背后，都是稀有的材料和资深药剂师数日不眠的熬制，面对席卷整个大陆的疫病，协会不得不做出选择和妥协——优先救治那些高阶战士或魔法师、掌握关键技艺、或身处战略要位的人，的确是出于现实的最好考量。
就连卡米斯提出的“将晋级五阶所需的稀有材料优先分配给最有可能晋级成功的候选人”，乍听冷酷和不公，实则也是出于同样的逻辑：在阿克兰大陆与菲历兰大陆剑拔弩张的当下，每一分力量都可能决定未来战争的走向。
保存火种，积蓄战力，确保整片阿克兰大陆不至于在下一场战争浩劫中彻底崩塌——这些理由，艾菲斯都能理解，甚至在理智上认同。毕竟，若连高阶们都倒下了，谁来庇护剩下的普通人？
理智上能够理解，可情感上却始终难以真正释怀。
艾菲斯的指尖无意识地摩挲着信纸，思绪早已飘回那个被薄雾笼罩的“雾语村”，还有那个名叫萝拉的女孩。
忽然，当指腹掠过纸面时，一丝微不可察的异样触感让他顿住了，一丝极其细微的魔力波动，如蛛丝拂过水面，稍纵即逝。
若非他学习过《魔力精细操控》秘典，而对魔力波动格外敏感，几乎会以为那是错觉。
艾菲斯屏住呼吸，全神贯注地追寻那缕几不可察的魔力波动。经过数次细致探查，他终于锁定了源头——就在信纸背面靠下的位置，那里看似一片空白，却会以某个频率散发出极其细微的魔力波动。
他闭上眼，凝聚心神，让自身魔力如细流般缓缓渗入纸面，小心翼翼地与那微弱波动共鸣。起初毫无反应，但他始终耐心引导，以他能操控的最细微的魔力去触碰信纸上魔力波动的来源。
终于，信纸背面那片原本空无一物的区域，开始泛起微弱的涟漪——仿佛墨迹自虚空中缓缓渗出。最先浮现的是“74”两个数字，笔画纤细如蛛丝，在魔法灯下若隐若现。
艾菲斯眉头微蹙，仅凭这两个孤立的数字，他无法判断其含义，直觉告诉他，这绝非随意写就的标记。他深吸一口气，将指尖重新覆上纸面，调动体内最精微的魔力流，以他能达到地最高精度缓缓注入那片魔力区域。
这应该是较为高阶的隐写术，但对破解者的魔力控制要求极高——稍有不慎，整张信纸便会因魔力过载而化为灰烬。
时间一分一秒流逝。魔法灯下映照着他额角渗出的细密汗珠，半小时过去，他的呼吸几乎凝滞，手臂微微颤抖，却始终未曾中断引导。
终于，随着最后一缕魔力如水般渗入纸背，整段隐藏信息彻底显现，一行清晰的数字浮现在信纸原本的空白处：
“7745-6693”
没有署名，没有注解，只有这八个数字。
但当看到这行数字，艾菲斯瞬间认出了这是协会内部用于匿名通信的地址编号，寄信人可自定义编号对应的接收点，且全程加密，随时可以进行更改数字和对应地点，连协会议会都无权追溯，雷文竟用这种方式留下回信路径，既规避了监视，又暗示此事不宜经由常规渠道。
他再次反复查验信封与信纸，指尖一寸寸抚过每一道折痕、每一处边缘，甚至将纸张迎着魔法灯透照，甚至使用了显界透镜进行查看，最终确认，除了那行浮现的数字外，再无任何隐藏符文或隐藏魔法印记。
这反而让艾菲斯愈发困惑。
信中的内容平平无奇，既未提及敏感之人，也未涉及禁忌之物，更无任何足以招致监视或截获的言辞，按理说，这样的信件根本无需动用如此精巧的隐写术。
数个疑问浮现在艾菲斯的心头：
雷文副会长为何要多此一举？这串数字真的只是加密后的地址吗？还是说，他借这串数字符号，暗中传递其他更深层的讯息？
第748章 雷文的来信（三）
艾菲斯在书桌前枯坐了整整一夜，窗外，浓重的夜色渐渐褪去，东方天际线处透出一丝鱼肚白。黎明将至，新的一天即将开始。
整夜，他反复推敲着那串神秘的数字可能代表的含义：“7745-6693”
试图从中解析出雷文可能隐藏的其他信息，然而，无论他如何变换思路，这串数字最大的可能仍旧是协会内部用于匿名通信的地址编号。
他最终决定回信，由于无法完全确定这串数字代表的意义，所以他决定效仿雷文的谨慎，甚至比雷文更加谨慎。
信纸上，他只用最寻常不过的客套话铺陈开来：先是关切地询问对方因疫病影响后，现在身体是否安好，再是感谢对方对自己的关心，言辞恳切却又疏离，整封信读来，就像是两个泛泛之交在寒暄，字里行间没有任何能引起审查者警觉的敏感内容。即便这封信不幸被拦截、被拆阅，或者落入他人之手，也只会被视为一封毫无价值的普通问候信。
但艾菲斯的小心远不止于此，信中通篇没有出现“雷文”或“艾菲斯”这两个名字，仅以“您”与“我”来指代彼此，彻底抹去了身份的痕迹。信的末尾，他没有像往常一样加盖自己的印章或署名，也没有留下任何能够识别其身份的独特笔迹或记号。
信封上，同样干净。没有寄件人的署名，也没有收件人的地址。唯一的标识，便是那一串孤零零的数字：“7745-6693”。
趁着天光初亮，协会里大多数人还沉浸在梦乡之中，走廊里空无一人，艾菲斯悄然离开房间，快步穿过寂静的长廊，来到位于前台大厅角落的信件寄送处。那里有一个不起眼的青铜信箱，“匿名寄件”就会通过每个信箱发出。
他趁协会大厅里唯一值守的前台伏在桌上熟睡之际，悄然将信投入箱中，做完这一切，他立刻返回自己的房间，倒头便睡，以弥补彻夜未眠的疲惫。
第二天，照常起身前往藏书馆，继续查阅关于晋升五阶法师的典籍，这是他当前最重要的正事。然而，让他万万没想到的是，在信寄出后的第三天，他就从前台收到了一封匿名回信。
在他的认知里，即便是使用协会动用最快的寄信方式，通过传送阵进行加快传递，来回最快也需要五天，甚至更久，如此快的通信速度完全颠覆了他对协会通讯体系的理解。
一瞬间，疑虑涌上心头。难道自己的那封信根本没送到雷文手上？而是寄错了地方？
但当他翻过信封，看到那枚熟悉的、由特殊魔法树脂制成的暗红色印漆时，所有怀疑都烟消云散。那枚印漆上的纹章独一无二，带着雷文独有的魔力波动，绝无作假的可能。
协会究竟动用了何种不可思议的魔法，竟能让信息传递的速度快到如此匪夷所思的地步？
而现在，比起琢磨协会的传信手段，艾菲斯更在意信中雷文究竟写了什么。
然而，拆开信封后，内容却令他大感意外——甚至有些困惑。这封回信几乎与上一封如出一辙：依旧是客套的问候，泛泛的寒暄，以及几句不痛不痒的褒奖之词，通篇未涉任何敏感的话语或者信息，更无半点暗示或隐喻。
若说上一封信尚可视为建立联络的必要之举，那么这封内容重复、毫无新意的回信，就显得格外多余，近乎无谓。艾菲斯眉头微蹙，心中疑云密布，以雷文的身份——协会总部的副会长，日理万机，事务繁杂，怎会如此迅速地亲自回复一封匿名且内容空洞的信？
即便真有心回应，也断不至于用如此敷衍的措辞再写一封几乎意义相同的信件，为此还动用了协会最快的信件传递手段。
这不合常理，更不符合雷文一贯缜密谨慎的行事风格，艾菲斯盯着信纸，指尖轻轻摩挲着那行工整却冰冷的字迹，陷入更深的思索之中。
艾菲斯回想起上一次雷文来信时，曾用隐写术在信纸上巧妙地藏匿了“7745-6693”这串数字。而这一次，信中那枚带有雷文个人魔力印记的印章来判断，自己猜测的并没有错，这串数字的确是协会内部用于匿名通信的地址编号。
他再次将信笺握在手中，指尖轻缓而细致地掠过纸面，仿佛以触觉再次解读信纸的秘密。这一次，他全神贯注，试图捕捉纸上是否如前次那般，暗藏了以隐写术的魔力波动。他甚至阖上双眼，悄然引出一缕极细微的感知魔力，谨慎而系统地探查每一寸区域，不放过任何一丝可能的异常波动。
然而，这一次却没有发现任何魔力反馈。
整张信纸近乎死寂，完全没有任何魔力波动的迹象，艾菲斯心中腹诽，难道这一封信真的只是一封寻常至极、毫无深意的寒暄信？
艾菲斯眉头紧锁，思忖之后，他终于下定决心：再用上回破解隐写术的方法，试着对这封信使用，若证明这就是一封普通的信，对他而言也没有任何损失。
他深吸一口气，稳定心神，缓缓调动起一缕极其细微魔力，开始了他的精细化魔力拆解操作，每一丝魔力都精准地沿着纸张纤维的走向游走。
信封背面的空白处始终毫无反应，魔力如石沉大海，连一丝涟漪都未曾泛起。艾菲斯几乎要认定这次真的别无他意，正欲将信纸折好收起。
就在他指尖翻转信笺、准备将其收起的时候，余光却捕捉到异样——正面原本清晰工整的字迹，竟显露出细微的扭曲与错位。某些笔画似乎略微偏移了原位，个别字的墨色也呈现出难以察觉的深浅差异，仿佛被某种看不见的力量悄然重排。
他动作一顿，呼吸骤然放轻。
他迅速将信纸重新摊平，目光扫过信笺正面，果然发现几处字迹已悄然异变，艾菲斯心头一凛：这一次，雷文并未在信背后的空白处藏密，而是将真正的讯息巧妙织入正文之中，表面是温言问候，而真正的内容却需要进行破解。
第749章 雷文的来信（四）
艾菲斯再次将心神沉入信纸上的文字，指尖凝聚起一缕魔力，沿着信纸上字句的脉络缓缓游走。他专注于信中每一个字的墨迹。
当信纸左上角那个原本清晰写着“听”的字，忽然如水面倒影般轻轻晃动，笔画如活物般重组、延展，继而悄然蜕变为另一个字：“艾”时。
艾菲斯瞳孔骤然收缩，心脏随即猛烈跳动起来。
成功了！
但他却不敢有丝毫松懈，真正的解密，此刻才刚刚开始。
他嘴角浮现出一丝了然的笑意，随即又迅速收敛。雷文果然再次使用了隐写术，只是这一次，他将魔力痕迹压制到了近乎于无的境界，若非艾菲斯坚持复现上次的拆解流程，根本无法察觉其中玄机。
由此反推，上一封信中那微弱却可感的魔力波动，并非雷文的能力所限，而是雷文有意为之——或许是为了引导他注意到隐写术的存在，又或许，是一场不动声色的试探：看他是否足够敏锐，是否值得托付更深的秘密。
而这一次的魔力拆解远比上回艰难百倍。
艾菲斯几乎耗尽心神，枯坐数小时，魔力在指尖几近枯竭，额角不知多少次渗出冷汗，信纸上的每一个字都如同被无形之手反复揉捏、拆解、重组，原本温和平实的语句彻底瓦解，取而代之的是一封全然不同的信。
艾菲斯怔怔地凝视着眼前这封刚刚“新生”的密信，内心翻腾着难以名状的复杂情绪，他甚至认为雷文并没有必要如此大费周章。
然而，当他阅读起这封“崭新”的信时，心中再次被震撼，因为在信中，雷文再无半点掩饰——这竟是一封赤裸裸的招揽书。
雷文的信中言辞坦率，毫无遮掩：目前阿克兰大陆的局势已至临界，菲历兰大陆动作频频，随时都可能发兵攻打阿克兰大陆，与此同时，大陆内部各方势力各怀鬼胎，暗潮汹涌。魔法师协会表面上维持着脆弱的秩序与团结，实则早已四分五裂，派系林立，彼此掣肘，再难形成统一意志。
他也迫切需要真正可靠的盟友，不是那些只会在议会中高谈阔论的权术老手，也不是依附随风倒伏的投机者。
虽然艾菲斯尚未达到五阶，却早已用行动证明了自己的价值：在“魔物山脉调查任务”与“月森之泪”行动中，他皆以缜密周全的部署脱颖而出，不仅成功获取关键情报，更亲自带回了至关重要的“月森之泪”，而雷文更是欣赏他在协会总部期间的学习表现。
这些举动，雷文都看在眼里，记在心上。雷文表示对艾菲斯晋升五阶的前景毫不怀疑，甚至深信，一旦艾菲斯达到五阶，其潜力将远超同侪，足以在协会中成为关键人物。
雷文也已经听闻艾菲斯的火元素亲和已到达c，为表诚意，雷文在信末附上一份私密承诺：只要艾菲斯愿意加入他的阵营，他可向艾菲斯提供协会中的稀有资源供艾菲斯选择，如火元素亲和提升药剂、地宫领主的魔核、某些地宫传承、天赋提升药剂、甚至还有黑暗教会出品的“风元素亲和生成药剂”等。
这其中的每一项都是极为稀缺的魔法资源，并且雷文还承诺，待艾菲斯顺利晋升五阶之后，雷文还为他备下了一份更为厚重的贺礼。
雷文还特意写道：“你也可提出自己的条件，若所求合理，我必倾力成全。”
读至此处，艾菲斯心头猛地一震，呼吸微滞。
若能以此为机会将火元素亲和提升至b，他便有望以火元素为基来构筑“心象之环”，这样他多了一条选择道路，甚至，他完全可以向雷文提出要求，向他索要其他的空间系攻击魔法或精神系攻击魔法。
届时，“心象之环”的构筑选择空间系或者精神系也未尝不可。
然而，信的末尾还附有一行意味深长的请求，雷文希望艾菲斯在明面上不必与卡米斯派系彻底决裂，只需“适时”提供其内部动向与情报即可。
“要我向他提供卡米斯派系的情报？”
看到雷文的这个要求，艾菲斯指尖微颤，心头骤然一沉。他太清楚这意味着什么了，这绝非简单的信息交换，而是对卡米斯派系赤裸裸的背叛。
一旦暴露，不仅会失去所有信任，更会被视作叛徒清算。而且只要他点头应允，便再无回头之路，从那一刻起，他便只能登上雷文的船，踏上一条无法回头的不归路。
方才因美好前景而燃起的热望，此刻如被寒霜覆灭。
也难怪雷文肯拿出如此珍贵的魔法资源作为筹码，这一瞬间，心动化为沉重，诱惑裹挟着危险，令他久久无法落笔回应。
整晚，艾菲斯都未曾落笔回信，窗外夜色由浓转淡，他却始终无法下定决心。卡米斯或许真有杀他之心，毕竟，卡米斯深陷在权力与利益的漩涡中，若真到了你死我活的地步，他也不会手软。
但即便如此，公开决裂与暗中背叛，终究是两回事。
前者是立场的割席，是敌我分明的宣战，后者却是背刺信任、出卖秘密，在阴影中将曾效忠的旗帜悄然撕碎。即便无人知晓，那道裂痕也会刻进自己的灵魂里，从此再难坦然面对过往的自己。
而且，还有凯琳娜。
至少到目前为止，她始终是自己在协会中为数不多的助力，一位真正伸出援手的贵人。诚然，在“月森之泪”的分配上，她确实未能兑现当初的承诺，但艾菲斯也深知，凯琳娜虽身居要职，却也受制于派系内部的层层掣肘，以她一个四阶魔法师对这件事情根本没有话语权。
而在上次与卡米斯那场剑拔弩张的会谈中，若非她巧妙周旋、及时解围，恐怕那批五阶材料根本无法带出卡米斯的办公室，单凭这一点，就足以让艾菲斯心存感激。
思及此处，他心中微定，与其在雷文抛来的诱饵前独自踌躇，不如先与凯琳娜再谈一次，探明她的立场。
第750章 雷文的来信（五）
艾菲斯想得很清楚，投靠雷文的最大好处不是雷文所承诺的稀有魔法物品外，最主要的是能获得雷文副会长强有力的庇护，自己若和卡米斯不死不休，逃往协会总部也是个选择。
艾菲斯同样也心知肚明：若卡米斯真要取他性命，仅凭四阶实力的凯琳娜根本无力阻止。真正令他犹豫的，是她的立场，她究竟是毫无保留地站在卡米斯一边，还是会保有哪怕一丝独立判断，在关键时刻做出相对公正的选择？
自己作为她的直接下属，一旦选择背叛卡米斯，势必会将凯琳娜置于极其危险的境地，不仅可能牵连她的职位与声誉，更可能被视作同谋，甚至成为卡米斯势力清算的目标。
这场博弈从来不是他一个人的孤注一掷，他现在还可以当作没看到过雷文的这封密信，一焚了之。
来到凯琳娜的办公室门口，艾菲斯犹豫地站在那里，走廊里静得出奇，只有他自己的心跳声在耳边擂鼓。他一遍又一遍地在心里排练着即将要说的话，每一个字都像一块沉重的石头，压得他喘不过气来。
“我到底该不该问？问了又能改变什么？”他扪心自问，但却得不到任何回答，唯一能给出答案的就在门对面的凯琳娜，最终，他深吸一口气，抬手敲响了那扇厚重的橡木门。
“进来。”门内传来凯琳娜一如既往冷静而干练的声音。
艾菲斯推门而入，看到凯琳娜正伏案工作，眉宇间透着一丝不易察觉的疲惫。
凯琳娜见到艾菲斯突然来访，略显意外。艾菲斯并未开门见山，而是先温和地寒暄了几句，语气从容，仿佛只是顺道探望。
两人先是闲聊了些近来琐事，语气轻松，艾菲斯像是关心凯琳娜身体状况一般，率先问道：“你近来的状况呢？恢复得还好吗？”
凯琳娜微微一笑，语调平静却带着一丝欣慰：“好多了，现在已经能进行些许魔力的康复训练，偶尔也能静下心来冥想一会儿——虽然时间还不长，但总算是在稳步好转。”
艾菲斯点点头，仿佛安心了些，随即才似是随口一提，语气轻描淡写地将话题引向另一个人：“那……卡米斯大人呢？他最近恢复得怎么样了？”
艾菲斯发现提到卡米斯的身体状况时，凯琳娜的神色并未有不自然的变化，神色也放松了些：“情况一天比一天好，现在已经能偶尔下床走动了，照这势头，应该很快就会再次召见你。”凯琳娜将她所知道的和她的猜测尽数托盘而出。
听到凯琳娜说卡米斯很快就会再次召见自己，艾菲斯心头猛地一紧，仿佛有什么沉甸甸的东西悄然压了下来——看来，时间不多了。
他踌躇片刻，终于将那个盘旋在心头的问题问了出来：“凯琳娜大人……您也觉得，我应该把这五阶材料交给卡米斯大人么？”
凯琳娜抬眼望向艾菲斯，语气中透着一丝温和却带着一丝劝诫的意味：“艾菲斯，我认为卡米斯大人这么做，一定有他的道理，现在协会内部暗流涌动，各方势力都在角力，我们身为卡米斯派系的一员，理应无条件地支持大人的决定。这是忠诚，也是我们的本分。”
她的回答在意料之中，却又像一盆冰水浇在艾菲斯的心头，他沉默了几秒，仿佛用尽了全身的力气，才挤出下一个问题，声音干涩而颤抖：“无条件地支持卡米斯大人的决定？那如果卡米斯大人要杀我，我也要遵守他的决定吗？”
凯琳娜微微一怔，显然没料到艾菲斯会提出这样的问题，她下意识地脱口而出：“卡米斯大人不是那种人。”
艾菲斯语气平静，却带着一丝不容回避的试探：“……我是说，如果。”
这句话让空气骤然凝滞了一瞬。凯琳娜仔细打量着艾菲斯的神情，看到艾菲斯神情认真，没有半分戏谑，她沉默片刻，没有直接回答艾菲斯的假设性问题。
她的神情也变得极为认真，却透着不容动摇的坚定：“倘若牺牲无可避免……哪怕要我性命的人是卡米斯大人，我也甘愿为协会、为他本人付出一切。”
她避开了艾菲斯的正面回应，却用自己作答，而艾菲斯也听懂了凯琳娜的言外之意。尽管艾菲斯对这个答案早有心理准备，可当凯琳娜亲口说出那番话时，他的脑子仍“嗡”的一声，仿佛有什么东西在胸腔里骤然塌陷，连呼吸都滞了一瞬。
凯琳娜见他神色恍惚，迅速转移了话题，语气恢复了往日的冷静与务实：“五阶材料……卡米斯大人只是优先分配给最有把握晋级的人。
眼下他本人尚未恢复实力，派系中若能多出一位五阶魔法师，对我们而言至关重要。你未来还有很多次机会，等你到达晋级门槛，卡米斯大人会优先为你准备材料的。”
她顿了顿，试图继续安抚艾菲斯：“而且，这次卡米斯大人开出的条件已经非常优厚，如果你还有别的要求，我可以为你向卡米斯大人去争取，尽最大可能为你谋取利益……”
她字字恳切，言语真也十分真诚，可此刻的艾菲斯，耳中却像隔着一层厚重的水幕——她的声音明明清晰，却一句也落不进心里。
他深低着头，紧握着的指节微微发白，思绪早已沉入那句未说破却震耳欲聋的潜台词里：若卡米斯要他牺牲，哪怕是要他的性命，凯琳娜都会无条件地站在卡米斯一方。
艾菲斯甚至记不清自己是如何、又是在何时走出凯琳娜房间的，只觉脚步虚浮，心口空荡，仿佛被抽走了某种支撑。
他漫无目的地在协会长廊间游荡，四周人声模糊，光影交错，却都与他无关。凯琳娜那番话却如回响般一遍遍在脑海中敲打——冷静、理性，却又冰冷得令人心寒。
他终于明白，在卡米斯的派系里，他从来就只是一个人。
第751章 雷文的来信（六）
回到房间后，艾菲斯坐在书桌前久久未动，窗外凉风拂面，吹不散他心头的沉郁，若继续留于卡米斯的势力之中，不仅晋级五阶的希望将被其强行剥夺，之后甚至会连自身性命也恐难保。
这一次，他没有再犹豫，他取出一张信笺，提笔蘸墨，字迹坚定而迅速，开始给雷文回信，同意了对方此前的要求。
在信中，他没有隐瞒，也没有粉饰，他将卡米斯以派系利益为名，逼迫自己交出五阶晋级材料的经过一五一十地写了下来，也详细说明了卡米斯不顾事前的约定，将原本一部分应该提供给平民的“阿克兰之愈”以阿克兰大局之名，提供给了其他利益相关方。
随后，他在信中直截了当地提出自己的需求：火元素亲和提升药剂。
他在信中坦言，自己计划将自己的火元素亲和提升至b，以便在后续构筑“心象之环”时，选择火元素之路。他深知这条路对资源与引导要求极高，因此恳请雷文副会长施以援手，而火元素亲和提升药剂所需的数量，艾菲斯并未提及，他也想看看雷文副会长的诚意。
在信的末尾，他提出了另一个担忧：他已经决定着手冲击五阶，但卡米斯不久就会找他要求置换他手中的五阶晋级材料，所以他打算暂时离开协会，找一处隐匿的地方进行进阶，等真正踏入五阶后再回来。
可他担心卡米斯可能会通过自己留在协会中的血液样本进行位置追踪，他向雷文副会长请教，是否有办法屏蔽或阻断通过血液样本进行的追踪。
在信纸的落款处，艾菲斯不仅郑重署下自己的名字，更附上了专属的魔力印记符号。他心知肚明，这封信便是他的投名状——唯有此信真正落入雷文副会长之手，对方才会将他视为可信赖的自己人。
信寄出的接下来两天，艾菲斯始终处于一种紧绷而焦灼的状态，他强打精神，将协会藏书阁中所有与五阶晋级相关的典籍统统翻了个遍，可无论他如何强迫自己专注，思绪总在关键时刻飘散。
一页文字反复看了三遍，却一个字都没看进去，每天都不由自主地去前台打听是否有回信，同时又提心吊胆，唯恐卡米斯随时传唤自己，他心中清楚，当卡米斯再次召见自己，绝不会再像上次那般轻易脱身。
就在这种近乎窒息的等待中，一个念头忽然闪过脑海：他还有精灵族留下的那些遗物要进行处理。
从菲历兰大陆带回的精灵族遗物既无法启动那些武器，也无法激活储物道具。究其原因在于精灵族的文字体系与魔法原理，与人类截然不同，甚至可以说是两个平行世界的存在，现有人类的所有魔法理论和知识框架中，在面对另一个完全不同的知识体系传承时，根本毫无作用。
眼下，他对于五阶晋级的魔法文献难以静心研读，自身前途未卜的焦虑，像一团乱麻缠绕在他的心头，让他无法集中精神去参悟那些艰深晦涩的咒文与能量回路。
与其在原地枯坐，不如借此机会转向藏书馆中关于精灵族的典籍，或许能在这些藏书中，寻得精灵族启动武器或道具的咒文。
在等待雷文回信的日子里，艾菲斯将全部精力都投入到了藏书馆中，借阅了大量关于精灵族的资料，他借阅了大量关于精灵族的资料，从最基础的精灵族文字系统入门手册、零散却充满诗意的轶闻传说，到由古代学者撰写的详尽历史记载，乃至一些大胆推测的魔法体系概述，无一遗漏。
然而，期间他并未逐字细读，而是凭借自身的天赋，将这些内容直接进行记录，之后等待合适的契机进行系统性学习。
这一次，等待足足持续了三天。
终于，艾菲斯在前台收到了雷文的再次来信，和来信一起的还有一个被魔法封印的木盒。从木盒的尺寸与重量判断，艾菲斯几乎可以确定，里面装的正是火元素亲和提升药剂，木盒设有八位数的魔法密码。
就在艾菲斯带着雷文的来信和魔法密码盒往自己房间走的时，他收到了来自凯琳娜的传讯：卡米斯大人要单独召见他。
看到凯琳娜传来的讯息，艾菲斯心头一沉，暗叫不妙——卡米斯此时决定再次召见他，恐怕是要他上交晋级五阶的材料了，这次甚至是单独召见，恐怕一旦前去，势必保不住自己的五阶材料。
他没有立刻动身前往见卡米斯，而是迅速返回自己的房间，反手掩上门扉。在面对卡米斯之前，他必须先弄清雷文的态度，若雷文能提供屏蔽血液追踪的方法，那么他将无后顾之忧。
他深吸一口气，指尖微颤地拆开信封，目光急切地落在字里行间，此刻，每一句话都可能关乎生死。
雷文的信中果然对木盒的密码只字未提，甚至连密码木盒的存在都完全忽略。不过，艾菲斯心中已有猜测——密码应该是那串曾用于隐匿通讯的地址数字：“7745-6693”。
他之所以如此笃定，是因为在所有往来信件中，唯有他收到雷文的第一封信上明确写有这串数字，此后虽然每次使用，都是艾菲斯在寄出信件时填写，若这木盒落入他人手中，对方根本无从得知这串数字的存在。
正因如此，雷文才会选择它作为只有他们两人才能解开的密码。
艾菲斯的面前摊开着那封用隐写术加密的书信，时间紧迫，每一秒都如刀锋般割在艾菲斯的神经上，尽管对这套加密的破解方法早已烂熟于心，但此刻他必须将速度提到极限。
指尖凝聚起一缕精纯而锐利的魔力，如最纤细的银针，小心翼翼地刺入信笺的魔力节点之间。他的意识高度集中，稍有不慎，过强的魔力扰动便会引发连锁崩解，整张信纸将在瞬间化为灰烬。
汗水从他的额角滑落，滴在桌面上，洇开一小片深色。他的呼吸变得急促，精神如同拉满的弓弦，每一瞬都在与时间进行赛跑。
终于，当信纸上的内容完全破解，艾菲斯猛地松开手，整个人向后瘫靠在椅背上，胸膛剧烈起伏，他的衣衫已被冷汗浸透，太阳穴突突直跳，精神仿佛被抽空了一大半。但他顾不上疲惫，目光死死锁住信上浮现的内容。
第752章 雷文的来信（完）
雷文在信中字里行间不仅流露出对艾菲斯选择加入自己阵营的由衷欣喜，更透出一种历经风雨后的通透与深切关怀。
并且在信中直言：卡米斯要求交出五阶材料，确实过分，随即语气一转，流露出对卡米斯处境的理解，毕竟他因疫病感染沉睡了很久，而且到他将来彻底恢复实力还需要很久，卡米斯对于手下的约束已经大不如前了。
而关于“阿克兰之愈”并没有分配给平民这件事，雷文在心中坦言自己年轻时亦是如此：满腔热血，眼中容不得半点不公，对饱受苦难的平民亦怀有真挚的同情。
只是后来在协会的体制中浸染日久，棱角被磨平，理想被现实层层包裹，然而身居高位，终究不得不在理想与现实之间做出妥协。
“但我从未忘记那种心情，”他写道，“看到你，就像看到了当年的自己，那份对苦难者的共情，不该被当作软弱，而应是你力量的源泉。”
同时，雷文在信中进一步阐明了五阶的真正分量：“你没有将五阶材料交给卡米斯，实为明智之举。而是自保与远见，五阶的道路容不得半点轻率托付。
一旦你成功晋升五阶，向你示好、试图拉拢之人自会如潮水般涌来。以你如今展现出的潜力与决断，恐怕早已落入协会诸多高层的眼中，成为他们暗中评估与争取的对象。
但唯有真正成为五阶魔法师，你才真正拥有在协会中发声的资格，若此刻你已是五阶魔法师，在‘阿克兰之愈’的分配事务上，便不再只是旁观者，而能占一席之地。那时，你才有权按照自己的意志去决定资源的流向——而非任人摆布，仰人鼻息。”
字里行间，既有对现实格局的冷静剖析，也饱含对艾菲斯未来的期许。
至于卡米斯通过协会中艾菲斯预留的血液样本进行追踪一事，雷文承认连他自己都没有彻底把握屏蔽协会的追踪方法。
但他郑重承诺：“卡米斯若想调用你的血液进行追踪，必须经过层层审批，这件事他并不能独断专行，而我能确保卡米斯在未来的两年内无法动用血液来追踪你。”
信中雷文虽未明言具体手段，但以雷文的身份地位与过往行事风格，这一承诺显然并非空话。
关于此次回信稍迟，雷文在信中解释道：皆因他一直在全力筹备艾菲斯所需之物，整个调度过程异常繁复，不仅牵涉多方协调，更需避开诸多耳目，其间困难重重，所幸历经周折，东西终于顺利备妥，现已稳妥交出。
雷文还特意叮嘱，这批材料凝聚了他不少心血，望能切实助艾菲斯突破瓶颈，顺利迈入五阶之境，他会在协会总部静候艾菲斯的好消息，此外，一旦艾菲斯成功晋升，雷文还为他预留了一份特别的晋级奖励。
读完雷文的信，艾菲斯紧绷多日的心终于松了下来，那块压在他心头最沉重的巨石，此刻终于落地。信中明确保证：未来两年内，卡米斯无法调用他的血液进行追踪，这意味着他赢得了宝贵的时间窗口，足以秘密筹备晋级事宜，甚至有可能借此机会彻底摆脱卡米斯的阴影。
读完雷文的信件，确认无误后，指尖燃起一缕赤红火苗，将信纸化为灰烬，连一丝残渣都未留下，随后他小心翼翼地将雷文送来的魔法木盒收入储物戒指中。
现在卡米斯仍在他的办公室等着自己的现身，而现在自己绝对不能出现在卡米斯面前，时间紧迫，必须立刻离开，等到卡米斯失去耐心，派人来“请”自己时，就太晚了。
艾菲斯伏在书桌前，迅速写下一封简短的回信：他首先向雷文副会长致以诚挚谢意，随后告知对方，自己即将启程外出，全力冲击五阶晋级，未来两年内将彻底断绝一切对外联络与行踪，以防被卡米斯找到，信末，他恳请雷文务必兑现承诺，阻止卡米斯调用自己存于协会的血液样本来追踪自己。
他迅速收拾行装，将协会配发的传讯魔法道具、日常用品等非必需之物全部留下，甚至连此次奖励的月影柳木杖与变形面具也未带走，唯恐这些魔法道具被协会以某种隐秘的手段追踪。
做完这一切，他悄然离开房间，径直来到协会大厅的前台，艾菲斯知道若就此悄无声息地消失两年，极可能被当作协会的叛徒，一旦事态闹大，势必引来真正的追踪，因此必须留下一个合情合理的借口。
艾菲斯神色平静地对前台接待员说道：“烦请转告凯琳娜大人，我刚刚收到一条关于家人的线索，多年杳无音信，如今终于有了下落。事出紧急，我必须立刻动身去确认情况，短期内恐怕无法返回协会。”
语气中带着恰到好处的急切与克制，既显出亲情牵绊的真挚，又不失对协会规矩的尊重，艾菲斯相信，之后有雷文副会长在背后周旋，卡米斯那边应当不会出什么问题。
随后他走向大厅角落的公共信箱，趁着人群无人注意的刹那，手指轻弹，那封写给雷文的信便如一片落叶般无声滑入邮筒深处。
没有回头，没有迟疑，艾菲斯径直走出协会大门，身影很快融入科扬城的人流之中。不到半个小时，他已换上粗布斗篷，从西城门悄然出城，一路向北疾行。
第753章 返回莉安娜的小屋
艾菲斯离开科杨城后，便一路隐匿身形，周身气息尽数收敛，他并未选择坐骑代步行走于大道，而是如先前那般，独自穿行于密林之间。
林中藤蔓交错，偶有魔物潜伏窥伺，但有着天赋作预警，总能提前感知危险，悄然避过。即便偶尔正面遭遇，那些魔物在他眼中也不过是微不足道的障碍，转瞬便可化解，丝毫不足为惧。
返回莉安娜小木屋途中的第一站便是那棵藏匿精灵武器的老树，艾菲斯从两千多米外通过天赋观察老树的情况：
老树依旧苍劲，枝叶如盖，树皮上的裂痕、苔藓的分布、甚至周围几株野花的朝向……一切如常，没有发现任何人为踩踏的痕迹。他这才缓缓靠近，一边感知周围魔力流动的细微变化，确保周围没被人或者精灵预设了陷阱。
直到到达老树边，他才如释重负，掘开老树边地上的表层泥土，取出那枚深埋在土下的储物戒指，与之一起被取出的还有刻有隐匿符文的石板，以及一枚魔晶石。他迅速将其收入储物戒指，随即转身，毫不停留地奔向下一处藏匿点。
第二处是藏匿精灵遗物的山洞，其中或许包含数件精灵族的储物道具，而艾菲斯目前还没有办法破解和使用这些精灵族的道具，然而，当他尚在两千米之外，通过天赋比对洞口影像时，心便猛地一沉。
非常不对。
原本他离开时，为掩盖入口，他施展魔法，将洞口炸塌，并用覆盖泥土和灌木等进行精心伪装，可如今，洞口虽然仍有伪装，却与他当时留下的灌木、藤蔓等排布方式截然不同。
而且洞口塌陷的泥土形态与他在天赋留影中的完全不同，仿佛有人将洞口挖开后又仓促填埋，再试图模仿原貌。
若无对比，这些细节或许难以察觉，但艾菲斯拥有天赋所赋予的影像记忆，一经对照，差异便一目了然。这处山洞显然是有人来过，且时间不会太久。
所幸艾菲斯在距山洞两千五百多米之外便已动用天赋进行观察，他十分确定洞口附近必定设有相应的魔法陷阱。
他立刻止步——果然，精灵族已经开始行动了，心念电转之间，一股寒意骤然攥紧了他的胸口，但转念一想，这反倒让他确认了一件事：这批藏在山洞中的精灵遗物，必定被施加了精灵族的追踪手段。
艾菲斯便不再停留，离开原地，朝埋藏着菲狄斯遗物的洞穴疾行而去，当那片熟悉的岩壁终于映入眼帘时，他脚步一顿，几乎屏住了呼吸。
这处洞口也明显有异！
艾菲斯仔细观察和对比：几块碎石凌乱地滚落在地，攀附其上的藤蔓被粗暴扯断，泥土上还残留着某种大型魔物的爪痕与黏稠涎液，尽管与艾菲斯离开时的情形有所不同，但种种迹象更似野兽或魔物所为，而非人为留下的痕迹。
这让艾菲斯稍微松了一口气，菲狄斯的遗物虽然价值不菲，但若真就此失去，艾菲斯心中倒也并无太多惋惜，可一旦菲狄斯的遗物在此地被发现，自己恐怕难逃嫌疑。
他随即毫不犹豫地抬手，一道火球轰然砸向洞口封石。火球轰然炸裂，巨响在森林中回荡，洞口碎石四溅，他早已借助天赋地图确认四周无人类踪迹，因此可以毫无顾忌。
在用魔法轰开洞口后，火焰和尘烟尚未散尽，艾菲斯便再度发动自己的天赋探查洞内情形，洞内一切如旧，仍保持着他离去时的模样。
没有任何犹豫，踏入洞中，他迅速在既定位置掘开覆土，当看到隐匿石板仍在运转，微光流转，心头紧绷的弦终于稍稍松弛，他小心翼翼收起石板、储物戒指与魔晶石。
最后一个地点，也是最为重要的一处——莉安娜的小木屋。那里埋藏着“月森之泪”，这件物品几乎决定了他能否在两年内成功晋升五阶，若它被人发现并取走，以他现在的魔力量和魔力精纯度，想要两年内晋级必然无望。
想到此处，艾菲斯心头一沉，甚至不敢细想那可能的后果。
怀着忐忑不安的心情，艾菲斯踏上了前往莉安娜小木屋的路途，数日跋涉，穿越密林与溪谷，他终于抵达了记忆中的那片林地。然而放眼望去，眼前只有参天古木与交错藤蔓，哪有半点屋舍的踪影？
这正是小木屋隐匿阵法生效的迹象，整座小木屋早已被隐匿阵法遮蔽，完美融入周遭环境，远观不过是一簇寻常林木，毫无破绽。
四周静谧如常，没有魔法残留或人为侵扰的迹象。艾菲斯取出那枚银质徽记，缓步向前，随着距离缩短，徽记忽然微微震颤，表面泛起柔和的蓝光。紧接着，前方空气如水波般荡漾开来，一个淡蓝色透明的结界缓缓显现，流转着微弱却精纯的魔力波动。
艾菲斯手持徽记迈步踏入光幕，结界如晨雾遇阳，未生丝毫阻滞，他顺利穿过，身影没入其中，仿佛被森林吞没，消失在原地。
踏入结界之内，熟悉的景象映入眼帘，带来一丝久违的安宁。
艾菲斯快步走到那棵银桦树下，他甚至没有进入小木屋中查看情况，而是直接开挖，不多时，那枚藏匿着“月森之泪”的储物戒指终于出现在他眼前，他小心翼翼将其取出，戒指表面沾满湿冷的泥土，冰凉的触感混杂着淡淡的土腥气息，却在此刻显得无比珍贵。
晋级五阶的希望，尚在手中。
第754章 月森之泪的效果
第二天清晨，天光未明，艾菲斯早已端坐在房间中央，双眼微阖，呼吸绵长而无声，昨夜，他并未真正沉入梦乡，只是让身体陷入一种浅层的休憩，意识始终悬在半空，警惕着是否有人跟踪而来。
尽管一路行来，他维持着隐匿术和气息收敛术，并且时刻从天赋中关注有没有跟踪着，但那份深入骨髓的不安却未曾消散分毫。自己留在法师协会的血液始终是一个隐患。
此刻，艾菲斯心中无比清楚，自己的不告而别，无异于在卡米斯脸上狠狠扇了一记耳光。卡米斯向来习惯将一切掌控于股掌之间，如今却被一个他视为棋子的人戏耍，其怒火恐怕已如即将喷发的火山，艾菲斯几乎能想象卡米斯因暴怒而扭曲的五官。
这份想象中卡米斯的怒意非但没有让艾菲斯感到畏惧，反而像一剂冰冷的催化剂，他不能再等了，每拖延一刻，自己暴露的风险就会增长，他必须立刻变强，强到足以挣脱卡米斯的枷锁。
他深吸一口气，从戒指取出一个密封瓶，拔开瓶塞，刹那间，一股难以言喻的、浓郁到几乎凝成实质的魔力气息如潮水般涌出，瞬间充盈了整个房间，空气变得粘稠而沉重，似乎带着森林深处苔藓与清泉的冷冽芬芳，又混合着星辰碎屑般的冰凉触感，仅仅是嗅到这气息，艾菲斯就感到体内的魔力回路隐隐发烫，发出无声的共鸣。
他仰头饮下一口，液体入口冰凉，“月森之泪”却在滑入喉咙的瞬间，像是在腹中炸开一团炽烈的火焰，一股狂暴而精纯的能量洪流沿着他的四肢百骸奔涌而去，所过之处，肌肉纤维如被千万根细针同时穿刺，骨骼发出不堪重负的细微呻吟，皮肤下的血管根根凸起，仿佛有无数条小龙在皮下疯狂游走。
虽然对使用“月森之泪”的后果早有预料，但这痛苦还是远超他的预期，比任何一次极限训练都要猛烈百倍，几乎要将他的身体撕裂，他的肌肉在痉挛，骨骼在哀鸣，五脏六腑仿佛被一只无形巨手攥紧、揉捏，几乎要将他整个人从内部撕裂开来。
艾菲斯此刻心中涌起一阵强烈的懊悔，不该贸然吞下整整一口“月森之泪”，而应先以数滴试探，循序渐进地让身体适应这股狂暴的魔力。
但又极为幸运，因为他原本甚至打算直接喝下一整瓶！若真那样做了，此刻的他恐怕早已化作一滩血雾，仅仅一口就已如此凶险，整瓶下肚，无异于当场自爆。
四阶魔法师的身躯经过长年累月的魔力淬炼，对魔力的耐受性远非低阶者可比。他能感觉到自己的魔力回路在濒临崩溃的边缘疯狂扩张、加固，勉强容纳着这股洪流。
若是换作一名三阶法师，刚刚的那一口“月森之泪”绝对无法承受，轻则经脉尽断、魔力环崩溃，沦为废人，重则直接爆体而亡。
“呃啊……”艾菲斯咬紧牙关，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚落，但他强忍着疼痛闭上双眼，心神内守，引导着这股桀骜不驯的魔力洪流，按照特定的路径在体内循环，起初，这股力量如同脱缰的野马，横冲直撞，试图冲垮他的魔力回路。
最终，体内狂暴的魔力在艾菲斯体内循环一圈后，狠狠撞向艾菲斯体内魔力的源头——魔力环。那股力量不仅撕扯着血肉，更直接冲击着他的魔法根基。第四环“织律之环”，此刻正剧烈震颤，表面流转的光芒忽明忽灭，环身的颜色不断变淡，仿佛下一秒就要在能量的碾压下彻底崩解。
一旦“织律之环”溃散，意味着造成了魔力回路永久性损伤，甚至引发连锁崩溃，波及前三环。艾菲斯咬紧牙关，强行凝聚残存意志，试图稳住那摇摇欲坠的结构——若不能在这风暴中守住这道防线，便不只是承受痛苦那么简单，而是连五阶也无望。
艾菲斯没有退路，只能咬紧牙关，将全部心神沉入体内那片狂乱的魔力风暴之中。他一遍又一遍地梳理紊乱的能量流，引导其沿着自己的魔力回路运转，强行压缩、疏导那几乎要炸裂的魔力洪流。
全身每一寸肌肉、每一条神经、每一个魔法节点都绷紧到极限，不敢有丝毫松懈。时间在剧痛与专注中缓缓流逝，不知过了多久，那如野马脱缰般的魔力终于开始显露出驯服的迹象。
狂暴的冲击逐渐平息，取而代之的是一种深沉而有序的脉动，仿佛怒海归于潮汐，当他终于从那种近乎忘我的状态中回过神来，一股难以置信的震撼瞬间攫住了他——“月森之泪”的效力，竟远超他的预想！
他的魔力池正以惊人的速度扩张，短短的时间内，体内的魔力量几乎增加了一成，更令人震惊的是魔力的质变：那些原本驳杂、滞涩的魔力，在“月森之泪”精纯能量的冲刷与滋养下，正迅速被涤荡、提纯。
原本浑浊的魔力变得澄澈如泉，每一次循环都如清泉洗玉，剔透而有力，他甚至能感觉到自己体内魔力回路的细微瑕疵正在被这股精纯的能量悄然修复、拓宽。
经过魔力的提纯，魔力运转效率与响应速度也跃升至前所未有的境界，每一次循环，都让他对魔力的掌控更加得心应手，感知更加敏锐。
身体和经脉的胀痛依旧存在，但已不再是纯粹的折磨，而变成了一种脱胎换骨的洗礼。艾菲斯沉浸在这种痛苦与狂喜交织的奇异状态中，周身开始逸散出淡淡的、带着蓝色光晕的魔力，这是魔力从他体内逸散的表现。
“月森之泪”的奇效让他欣喜不已，艾菲斯感觉在“月森之泪”的帮助下，自己很快就能达到晋级五阶的魔力条件。
第755章 火元素亲和B
“月森之泪”的效果确实霸道得超乎想象，那种感觉就像是在河床里突然引入了汹涌的洪流，魔力量和魔力精纯度都在以惊人的速度突飞猛进。
但也正因为如此，“月森之泪”没办法像普通药剂那样每天服用，每一次饮用都伴随着剧烈的魔力潮汐，必须配合长时间的冥想引导，才能让狂暴的药力被身体彻底驯服。
最开始的那段时间，艾菲斯几乎无时不刻地在引导和容纳魔力，整整两个星期，他才敢进行第二次尝试，而且每次也只敢服用数滴，小心翼翼地控制着摄入量，生怕魔力环和经脉承受不住这股庞大的能量冲击。
日子一天天过去，他的身体悄然蜕变，宛如一块贪婪的海绵疯狂汲取着魔力——不仅容纳魔力的上限节节拔高，体内魔力的精纯度也随之水涨船高。
“月森之泪”那股曾让他难以承受的魔力冲击，渐渐变得微不足道；从前需耗时两周方能消化的药力，如今几天便可完全转化为自身力量，且这转化的速度，正如同滚雪球一般越来越快。
对于自己正一步步快速迈向五阶的晋级条件，艾菲斯心中满是欣喜，但当心情平复下来，另一件被他暂时搁置的事情便重新摆上了台面。
艾菲斯指尖轻柔地掠过那只精巧的小木盒，打开木盒后，三瓶泛着赤红微光的药剂静静安卧在柔软的衬垫之中，这是副会长雷文所展现的“诚意”。
即便在协会内部，三瓶“火元素亲和提升药剂”也珍贵至极，艾菲斯心知肚明——雷文也在押注：若自己成功晋升五阶，这份馈赠便物超所值，可一旦失败，雷文的这笔投资也将付之东流，损失惨重。
说实话，要单靠这三瓶“火元素亲和提升药剂”将火元素亲和提升至b的概率并不算高，大约在五成左右，若运气实在不佳，哪怕服下十几瓶，火元素亲和也可能纹丝不动，毫无提升。
当然，若是运气足够好，仅凭一瓶便足以将火元素亲和提升至b，剩下的两瓶则可通过黑市出手换取金钱，或用来交换其他珍稀资源。
但这一次，艾菲斯并不打算精打细算、逐瓶服用以追求利益最大化，一瓶一瓶地尝试，每一次服下药剂后都会陷入漫长的等待与煎熬，可能心情会在期待和失望中反复拉扯，更可能会影响到五阶的晋级。
“成败在此一举。”
艾菲斯没有犹豫，拔开第一瓶的软木塞，仰头饮尽，紧接着是第二瓶、第三瓶。
他过去也曾服用过火元素亲和提升药剂，那时的感觉温如同一股温热的暖流蔓延至全身，随后倦意如潮水般涌来，意识很快便沉入深眠，仿佛被火焰温柔地拥抱着入睡。
但这一次，完全不同。
第一瓶下肚时，那熟悉的暖意再度浮现，让他一度以为过程会如往常般平稳，可当他毫不犹豫地仰头灌下第二瓶，再紧接着吞下第三瓶时，体内的平衡骤然崩塌，刹那间，温热化作灼烧，暖流转为烈焰。
药液如同被点燃的熔岩，在体内轰然炸裂！滚烫的气息自内脏深处奔涌而出，沿着经脉疯狂窜行，仿佛有无数细小的火蛇在血管中嘶鸣游走，他的皮肤迅速泛红，毛孔蒸腾出热气，连呼吸都化作了灼人的吐息。
还没来得及等艾菲斯适应体内那翻江倒海般的灼热，一阵撕裂灵魂般的剧痛便如雷霆般贯穿了他的颅骨直击意识深处。
刹那间，他的脑海仿佛化作一片被烈焰吞噬的原始森林，火舌舔舐着每一寸思维的边界，他甚至能感觉到浓烟呛入记忆的缝隙，而无数狂暴的火元素粒子则如同受惊的野马群，在他精神之海中疯狂奔腾、冲撞、嘶鸣。
它们不再受控，也不再温顺，而是带着原始的暴戾与毁灭意志，将他原本井然有序的意识搅成一片混沌火狱，视野迅速模糊，世界在眼前扭曲、碎裂，只剩下跳动的赤红与刺目的白光。
耳畔早已听不见外界的声音，唯有意识模糊中那好似血液在血管中沸腾翻滚的轰鸣，如同千军万马踏过胸腔，又似熔岩在颅内奔流不息。
“呃……”
他想喊，却发不出声，他试图用冥想法去引导，但药力太强了，强到艾菲斯根本无法控制，意识断片前的最后一秒，他感觉自己变成了一根即将燃尽的蜡烛。
黑暗降临。
……
不知过了多久。
艾菲斯在极度的干渴与饥饿中缓缓苏醒，意识如同从深不见底的熔岩湖底艰难浮出水面。他猛地睁开双眼，瞳孔剧烈收缩，随即大口喘息，仿佛刚从溺毙边缘被硬生生拽回人间。
“还……活着？”
声音沙哑得几乎不成调，连他自己都差点认不出，他下意识地摸了摸自己的胸口——心跳狂乱却真实，体温虽高却不似之前那般焚身蚀骨。劫后余生的虚脱感如潮水般涌来，冷汗早已浸透后背的衣衫，黏腻冰凉，与体内残存的灼热形成诡异的对比。
他试图坐起，四肢却像被抽去了筋骨，酸软无力，脑海中仍残留着那场精神风暴的余烬——火元素粒子撕裂思维、焚烧理智的画面历历在目，仿佛灵魂曾被投入炼狱之炉，反复锻打、重塑。
如果说之前服用“月森之泪”时所承受的，是肉体层面的极限扩张与撕裂，那种痛楚虽剧烈却可感知、可忍耐；那么这三瓶火元素亲和提升药剂带来的，则是一场彻头彻尾的精神浩劫。
它直击意识核心，将他的精神化作战场。
此刻，尽管饥饿如刀绞，喉咙干裂似火烧，身体每一寸都在叫嚣着对水与食物的渴求，可艾菲斯却浑然不顾。
他现在最关心的是：成功了吗？
他强压下身体的虚弱与杂念，迅速闭上双眼，沉入冥想中。
刹那间，世界变了。
以往在冥想中，火元素粒子总是狂躁、跳跃、难以捕捉，像一群桀骜不驯的野火精灵，稍一靠近便四散奔逃，可此刻，空气中漂浮的赤红光点，竟如星辰般温顺。
它们不再躲闪，不再抗拒，反而像是如同久别重逢的老友，带着雀跃与亲昵，而他对火元素粒子的感知和操纵，竟已到达和光元素粒子一样。
“哈哈哈……”
一声低笑从他唇间溢出，起初压抑，继而畅快，最终化作难以遏制的大笑，在寂静的房间里回荡。
第756章 晋级五阶（上）
鲁尔斯王国历167年，艾菲斯42岁
这一年，是他蛰伏于尘埃、蜕变重生的一年，令他心安的是，在这长久的一年里，无一人追踪至此，没有精灵的踪迹，没有协会的密探，甚至连一丝魔法追踪的波动都未曾出现。
现在看来，雷文副会长确实信守了当初的承诺，动用了协会的特殊权限，这份人情，他默默记在心底。此外，艾菲斯还可以确定菲狄斯遗物和精灵遗留下来的武器等应该也是安全的。
艾菲斯在火元素亲和一举突破至b后，他便尝试施展b阶火属性魔法，果然毫无阻碍。
此外，艾菲斯借由“月森之泪”带来的强悍效用，他掌心的测魔石缓缓由淡紫色沉淀为浓郁的深紫色。在这片深邃的紫光中，偶尔会有一小片区域骤然泛起红色的流光，但转瞬又归于沉稳的深紫。
而那抹骤然浮现的红色流光，正是代表着艾菲斯到达晋级五阶法师门槛的明确讯号，原本他已做好了苦修两年的心理准备，未曾想仅仅耗费一年光阴，便已触碰到了这道曾经遥不可及的壁垒。
“月森之泪”那霸道的药效与惊人的增幅，彻底颠覆了他的认知，而更令他感到心惊的是，现在“月森之泪”竟然还剩余三分之二。
而在这一年的苦修中，艾菲斯不仅是在单纯地堆积和精纯魔力，更是将五阶魔法师的晋级理论与实操细节反复推演，直至彻底烂熟于心。法环构建过程中的每一个魔力回路的构建节点、每一次精神力的收缩与爆发，都早已在他的脑海中模拟了成千上万遍。
此刻的他，距离真正跨入五阶法师的行列，已然只差那临门一脚，只要他愿意，随时可以引动体内的魔力，去冲击最后一步。
接下来摆在艾菲斯面前的是关乎自己魔法未来的终极抉择，而其他那些不明朗路径早已被他摒弃。在火元素亲和突破至b的现在，究竟是选择火元素还是光元素来铸就心象之环成为了他的困境。
经过再三的深思熟虑，他最终决定以光元素作为构建“心象之环”的基石。这一选择并非出于盲目的信仰，而是基于最理性的战术考量：光系魔法目前对他而言攻守兼备，进攻端，光羽爆裂箭拥有极其可观的破坏力，防守端，光辉护盾更是自己保命的不二之选。
此外，光系魔法还拥有治疗与净化这类珍贵的辅助手段，配合上能够全方位增幅光元素威能的“白昼领域”，其体系的全面性简直无可挑剔。
在生死攸关的绝境中，光系魔法往往能创造出扭转战局的生机，然而，这份强大和全面也伴随着极为明显的短板，大部分光系魔法根本“见不得光”，暴露既可能被协会认为是光明教会的卧底，也会被光明教会追杀。
一旦下定决心，艾菲斯便不再会有任何迟疑与纠结。
他备齐了所有晋级所需的材料，特意挑选了一个风和日丽的吉日，离开暂居的小木屋，他一路向着森林更深处进发，直至寻得一处隐蔽的魔物洞穴。在利落地清理完盘踞其中的魔物后，他激活了菲狄斯的结界装置，将外界的窥探彻底隔绝。
随后，艾菲斯沉下心来，在洞穴地面上开始刻画繁复的进阶魔法阵，随着最后一笔落下，他将所有晋级材料严丝合缝地安放在法阵的各个节点之上。
做完这一切，艾菲斯缓缓直起身，深吸了一口洞穴中略带潮湿的空气。五阶，这是一道天堑般的门槛。一旦失败，极大可能意味着他魔法师生涯的彻底终结，甚至是生命的代价，但这同样也是无数法师穷极一生都在追逐的终极梦想。
艾菲斯盘膝端坐在法阵的正中央，掌心紧紧攥着那枚晋级五阶最为关键的道具——月彩流石。随着他意念微动，五阶晋级仪式正式拉开帷幕。
他仰头服下了那瓶事先调配好的五阶晋级药剂，这瓶药剂以珍稀的双生铃兰与月光紫菀为主材，辅以多种魔法植物熬制而成，通体呈现出深邃的幽紫色，这两种核心材料原本有着两年的严苛有效期，若非“月森之泪”带来的惊人提升，他绝不可能在如此短的时间内就将其付诸使用。
药剂刚一入口，浓郁的魔力便如电流般顺着舌尖炸开，起初，体内只是泛起一阵微妙的涟漪，但仅仅片刻之后，这股平静便被彻底打破，原本温顺的魔力开始疯狂沸腾，在经脉中以前所未有的速度极速奔涌循环。一股炽烈的燥热感瞬间席卷全身。
艾菲斯不敢有丝毫耽搁，立刻将体内躁动的魔力引导向身下的法阵，只见湛蓝的魔力如灵蛇般沿着繁复的纹路一路奔涌，精准地冲入了第一处镶嵌着星银结晶的节点。
刹那间，星银结晶仿佛被唤醒，骤然亮起璀璨的光芒。紧接着，一股银白色的光晕如同具有生命的液态水银，顺着法阵另一侧的纹路倒流而回，最终汇入法阵中心艾菲斯所在位置。
这一去一回之间，形成了极为震撼的视觉反差：向外输送的是深邃的蓝色魔力洪流，而反馈回来的则是纯净的银白辉光。两种截然不同的色泽在法阵上交相辉映，界限分明，宛如两条交织却不融合的河流，在幽暗的洞穴中勾勒出一幅瑰丽而神秘的魔法图景。
开局堪称完美，艾菲斯不敢有丝毫懈怠，强忍着体内翻涌的燥热，继续将那股沸腾且狂暴的魔力化作涓涓细流，精准地导向法阵中镶嵌着星辉石与灵能蓝玉的两处关键节点。
随着蓝色魔力洪流顺着繁复的纹路注入，原本沉寂的宝石依次被唤醒，星辉石率先产生共鸣，内部的星光骤然爆发，在洞穴上方投射出一片璀璨的微缩星河，紧接着，灵能蓝玉也散发出深邃的湛蓝光晕，如同拥有生命般开始贪婪地吞吐着周遭的魔力。
两股截然不同的能量在法阵中交汇、激荡，随后化作一道极为精纯的反馈洪流，沿着纹路倒流而回，狠狠冲入法阵中心。
“嗡——”
伴随着一声低沉的嗡鸣，星辉石与灵能蓝玉同时爆发出刺目的光华。五阶晋级的法阵纹路在这一刻被彻底点亮，光芒交织成一张覆盖整个洞穴的魔法巨网。
第757章 晋级五阶（中）
随着星银结晶、星辉石与灵能蓝玉反馈回的磅礴魔力在法阵中激荡，艾菲斯体内的四个法环所在的区域瞬间被一层浓郁的蓝色魔力雾气彻底吞没，甚至，由于魔力雾气过于浓郁，已经无法清晰感知到体内的四个法环。
他稳守心神，开始向手中的月彩流石源源不断地注入光属性魔力，同时吸纳着空气中游离的光元素，他操控着这些纯净的光元素粒子，小心翼翼地在四个被迷雾笼罩的法环外围，构筑起一条极其细微的初始线条。
得益于月彩流石那稳定万物的特性，原本极难掌控的光元素粒子在抵达构筑光环的既定位置后没有四散逃逸，而是乖乖地停驻、排列。很快，一个细微却完美的白色光环雏形成功显现——这意味着“心象之环”的内核构建已经圆满完成！
但这仅仅是第一步，真正的考验才刚刚开始。艾菲斯不敢停歇，他一边持续注入光元素魔力维持光环的形态，一边开始引导并吸取逸散在四个法环周围的庞大魔力“雾气”。
他利用月彩流石的力量，一边稳定着“心象之环”的光元素雏形，一边将这些蓝色的魔力雾气与光元素法环融合、压缩，一点点为那原本脆弱的白色光环进行“加固”与“填充”。
这是一个极度漫长且枯燥的过程，时间在静谧的洞穴中无声流逝，随着法环被一点点凝实，四个法环周边的魔力雾气浓度终于开始肉眼可见地降低，原本看不清的轮廓再次清晰起来。而那个新生的白色法环，也随着不断的填充变得愈发明亮，甚至开始散发出鲜艳的光芒。
与此同时，艾菲斯的体力、精神力和魔力正在以惊人的速度流逝，长时间专注地引导魔力使得大脑十分疲惫，魔力的负荷之大也几乎要冲破他的极限。但此刻绝不能有哪怕一丝一毫的松懈，一旦精神松懈，之前所有的努力都将付诸东流，甚至遭到魔力的反噬。
数个小时的漫长煎熬终于过去，那座新生的白色法环终于彻底褪去了最初的朦胧与虚幻，显露出了它应有的威严模样，法环中央的白色辉光耀眼，甚至穿透了在外层的蓝色魔力的阻隔。
虽然法环周围还残留着些许细微的魔力涟漪，尚未达到绝对的静止与稳定，但整体架构已然成型，而随着法环的定型，作为能量源泉的晋级材料也迎来了它们的宿命。
最先支撑不住的是灵能蓝玉，它内部那深邃的湛蓝光晕在剧烈闪烁了几下后彻底熄灭，原本温润的玉石瞬间失去了所有魔力，变成了一块冰冷且毫无价值的废石，紧接着，与它相连的那部分法阵魔力纹路也如同断电般迅速黯淡下去，再也无法传导一丝一毫的魔力。
在接下来的半个小时里，这种连锁反应接连上演，星银结晶在耗尽了最后一丝银白辉光后崩裂出无数细纹，紧接着便是星辉石，洞穴内整座原本辉煌璀璨的晋级法阵，此刻就像是燃尽了灯油的烛火，外围的纹路尽数熄灭，只剩下最中心艾菲斯处的那一小部分还在顽强地运行着。
而艾菲斯掌心中的月彩流石，同样付出了惨痛的代价，这块作为五阶晋级的关键道具，此刻已经变得十分黯淡。石头的一半早已彻底灰败，布满了粗糙的颗粒感，与路边随处可见的普通顽石别无二致；另一半虽然勉强维持着形态，却也彻底失去了光泽，魔力波动也极为微弱。
此时的艾菲斯，整个人如同刚从水里捞出来一般，汗水早已浸透了衣衫。他虚弱地坐在法阵中央，他能够清晰地感觉到，自己体内那原本浩瀚的魔力，此刻已经枯竭到了极点，仅剩下不到一成。
接下来，艾菲斯终于迎来了晋级五阶魔法师最为关键也是最为凶险的时刻，无数四阶魔法师在这一步折戟沉沙，
想要成功晋级，他必须以纯粹的精神力引导魔力至体外，将稳定和凝结法环的魔法阵在体外具象化，并以绝对的控制力完成体外法阵的发动，强行收束“心象之环”，这一步稍有不慎，便会导致构建的法阵崩塌，同时影响“心象之环”的魔力平衡。将魔法阵在体外显化，正是区分五阶法师与四阶法师最本质的鸿沟。
四阶魔法师只能在意识内部构建魔法阵，并调动自身魔力池中的存量，尽管四阶魔法师会在战斗中进行魔力回充，但这个过程不仅缓慢，而且必须先将游离的元素粒子加以引导入体内，这在瞬息万变的战斗中往往意味着致命的延迟。
而魔法阵的外显则相当于在体外架设了一座高效的“元素枢纽”，它可以直接与周遭空间中的元素产生共鸣，无需经过“吸纳入体”这一繁琐的转化过程，便能直接汲取并驾驭天地间磅礴的游离魔力。
艾菲斯发动刚刚凝聚成型的“心象之环”，体内的第五个法环仿佛受到了牵引，爆发出白色的辉光，随后“心象之环”向外扩散出一圈魔力环，一直延伸至艾菲斯的体外，在空气中勾勒出一个圆环。
圆环到达既定位置后，艾菲斯立即发动月彩流石的力量进行锚定，紧接着，第二个圆环紧随其后，在第一个圆环的内围艰难地凝聚成型……
他通过魔力精细操控采取了极为精细的分工：阵法上那些繁复晦涩的核心符文，他依靠自身的魔力去一笔一划地精准勾勒；而阵法上的那些纹路框架，则交由空气中的元素粒子去填充构建。
所幸艾菲斯往日里对魔力操控有着极深的造诣，这份扎实的基本功此刻发挥了关键作用，让他能够勉强驾驭这内外两股力量，使得周身魔力的汇聚过程尚且算在可控范围之内。
第758章 晋级五阶（下）
在更为繁复的符文构建中，每一个符文都需要在精确的位置进行精确的描绘，构建它们需要消耗极其庞大的精神力，而维持这些悬浮在体外的阵法结构不崩塌，更是对艾菲斯神经的残酷折磨。
在漫长而枯燥的描绘过程中，并非一帆风顺，意外时有发生。偶尔会因为一丝极细微的操控偏差，导致某个符文的结构崩塌甚至引发局部魔力的紊乱，艾菲斯只能无奈地将其抹去，耗费额外的精力从头再来。
这对他精神力的负荷太大，到最后艾菲斯的动作极其缓慢，每推进每一步都显得异常艰难，仿佛是在粘稠的深海中前行。
值得庆幸的是，这个收束法阵的结构并不算过于繁复，它不像那些动态的b阶魔法法阵，本质上仅仅是一个结构相对固定的c阶魔法法阵。虽然构建过程依然艰辛，但好在它的框架是静止且稳定的，这为艾菲斯争取了宝贵的容错空间。
当法阵上最后一个符文被完美地勾勒完毕，原本昏暗的洞穴被神圣的白色光元素粒子彻底点亮，伴随着蓝色的魔力流光在白色的光海中穿梭交织，构建出一幅如梦似幻的瑰丽景象。
艾菲斯却没有多余的心神去欣赏这个美景，他低喝一声：“收束！”
伴随着他的指令，这座在艾菲斯体外法阵瞬间向内收缩，最终尽数归于“心象之环”上。
下一秒，积蓄已久的力量轰然爆发！艾菲斯的躯体首先被一层浓郁如实质的蓝色魔力茧所包裹，紧接着，更为霸道纯粹的白色光辉从魔力茧的缝隙中疯狂溢出，瞬间填满了洞穴的每一寸空间，将所有的阴影驱逐殆尽。
这股狂暴的能量并未止步于此，它裹挟着光元素魔力冲向洞口，在触碰到洞口的结界时，仅仅僵持了一瞬，便以摧枯拉朽之势将其彻底撑爆。
轰——！
刺目的光芒自洞口喷薄而出，将整片沉寂的森林照得亮如白昼。林木的枝桠、覆着苔藓的岩石、地上厚厚的腐叶，尽数被染上一层晃眼的光晕，连林间凝滞的晚风都似被这道强光定格。
以洞穴口为核心圆心，方圆数里之内的天地魔力骤然躁动起来，如沸水般剧烈翻涌、沸腾、震荡流转，天地间的元素之力疯狂汇聚、呼啸奔涌，气流翻卷成无形的风涡，隐隐震颤着大地。
这场撼动山林、惊动天地的魔力异象声势浩荡，狂暴的元素浪潮一波接着一波席卷四方，足足绵延激荡了近十分钟之久。待到那撕裂夜幕的刺目光华渐渐敛去、缓缓消散在天际，剧烈的魔力震荡才随之慢慢平息。
成功了！
晋级成功的狂喜还没来得及在心头完全绽放，紧绷的神经便骤然松懈。艾菲斯眼前一黑，连一丝力气都提不起来，直接陷入了深沉的昏厥之中。
不知过了多久，意识如潮水般缓缓回笼，艾菲斯睁开双眼，感受到手中还紧握着已经成为废石了的月彩流石，而他苏醒后的第一件事，便是感受到了体内那股前所未有的磅礴魔力。他心念微动，清晰地感知到身体内正悬浮着第五个炽白耀眼的心象之环——那是属于五阶强者的绝对证明！
强压下心头的激荡，艾菲斯勉强起身，却因体力透支而脚步虚浮，险些摔倒，他耗费了太多体力，并且已经太久没有进食了。原地静坐稍作恢复后，他才缓缓站起身来到洞穴口，弯腰捡起地上那个已经不再运作的结界装置，抚摸着冰冷的装置外壳，他的思绪不禁回到了刚才那场惊心动魄的五阶晋级之中。
这次进阶简直是在刀尖上跳舞。
首先便是对魔力储备的恐怖需求，若不是有“月森之泪”的帮助，恐怕他的魔力根本不足以构筑五阶法环。其次，是对精神力的严苛考验，若非他有《洛尔卡修斯精神力修炼法》，并且日复一日地对精神力千锤百炼，他根本无法在晋级过程中维持如此长时间的精神力稳定。
而最凶险的，莫过于最后一步体外魔法阵的绘制，那需要精细入微到极致的魔力操控能力，幸好他掌握了《魔力精细操控》秘典，才在毫厘之间稳住了阵脚，否则稍有差池，便是满盘皆输。
回想起晋级路上的每一个环节，艾菲斯都不禁感到一阵寒意，那简直是在万丈深渊的钢丝上行走，任何一步的微小偏差，都足以将他推入万劫不复的深渊。
难怪魔法师皆将五阶晋级视为一道难以逾越的天堑，他现在的心中只剩下深深的庆幸，自己能活下来并成功晋级五阶，真的太不容易了。
艾菲斯迈步走出洞穴，林间凉爽的风瞬间扑面而来，像是一双无形的大手，温柔地拂去了他灵魂深处最后的一丝疲惫，带来前所未有的舒爽与通透。
他深吸一口气，随后抬眼望去，洞口附近原本熟悉的森林此刻竟宛如白色的童话世界，洞口近处的树木、枝叶都覆盖上了一层诡异的白。那是光元素浓度过高、过度曝光后留下的“灼痕”。
看着眼前这银装素裹般的景象，艾菲斯心中了然——看来晋级最后阶段，那场光元素的疯狂冲刷，远比他在昏迷前感知到的还要激烈和恐怖。
他感觉到自己的大脑前所未有的清明，仿佛被彻底洗涤过一般，所有的杂念都被剔除。更让他惊喜的是，他对魔力的感应达到了一个全新的维度，空气中那些原本细微难察的元素波动，此刻在他感知中竟非常清晰，周围环境的每一丝风吹草动，甚至远处落叶坠地的轻响，都毫无保留地映入脑海。
这是一种难以言喻的奇妙境界，仿佛整个区域都在他的掌控之中，他终于真正达到了五阶强者。
第759章 天赋和光属性“心象之环”的能力
艾菲斯推开那扇熟悉的木门时，脚步虚浮得像是踩在云端，虽然虽然在昏迷期间体力恢复了大半，但是昏迷期间没有进食，使得身体还是非常虚弱。
他在返回途中简单地吃了一些干粮和清水，简单的食物虽然无法带来多少味觉上的享受，但让他的身体有些好转，此刻，他的状态虽未完全复原，但比起之前的虚脱，已算是好了许多。
既然已经成功踏入了五阶魔法师的门槛，艾菲斯开始思考接下来的路该如何走，便成了当务之急，最终做出了决定，暂时不回协会复命。
距离约定的期限还有不到一年，这段时间对他来说弥足珍贵，他需要留在这里将自身的潜力挖掘到极致，以真正适应和熟悉五阶魔法师的力量。
他在脑海中清晰地梳理出了接下来的四项核心计划：
首要之事，是充分了解使用光元素构建心象之环后，究竟给他的魔法能力带来了怎样的变化，这需要长时间的细致感悟，去捕捉每一个细微的魔力波动差异。
其次，便是验证天赋是否产生了变化，协会的资料中记载，天赋的阶位越低，其成长的上限也就越低。若是高阶天赋，在晋升至五阶魔法师后，必定会伴随着显着的异变与进化。
然而，像他这样初始为F阶的天赋，在前期的魔法师进阶中就可能将潜力消耗殆尽，后续的提升有时仅仅是在原有基础上的数值变化，而非引发质变，当然，凡事无绝对，这也因人而异，更何况他的天赋现在也提升到了c阶，至于他的天赋究竟有没有变化，还得后续确认。
第三，则是法术体系的革新，自己的各种魔法诸如“焚律引爆”、“光焰枷锁”、“炎径跃冲”等魔法需要彻底地掌握，还有战争教会的祝福术、兑换后一直未曾掌握的《静觉之书：魔法的被动感应秘典》、菲狄斯留下《罗德里特虚空织阵方法》等都没来得及学习，这段时间也是个极好的机会。
此外，其余已经掌握的魔法也需要进行精进，以及五阶魔法师特有的魔法阵外显能力，也需要通过反复练习来熟练掌握。
第四，便是剩下的那些过于敏感的“月森之泪”，效果拔群，但还剩下三分之二，这东西带在身上犹如定时炸弹，与其提心吊胆地带着，不如趁此机会将其全部消耗殆尽，转化为实打实的魔力。
若时间充裕，还可以学习下从藏书馆留影而来的精灵族书籍，精灵族的武器若能发动，也是不错的
倘若时间允许，他还可以研习从藏书馆拓印而来的精灵族典籍，若能成功催动精灵族的武器，无疑也会是一张极具价值的底牌，特别是那根火属性法杖。
不过，这一切都留待日后从长计议，当务之急，是在这个安全的屋子里，好好安抚这一年多来始终紧绷的神经。
经过一个月的沉淀与摸索，艾菲斯终于彻底理清了自身天赋的诸多细节。
首先是探测范围的变化，从最初的2880米一举拓展至4320米，同时锁定的目标数量上限也由132个跃升至198个。穿透障碍物的能力同样精进，如今能洞察85厘米厚的阻隔。而持续感知探测区域内动态变化的时间，更是从3.4小时延长到了整整5小时。
更令他欣喜的是，他发现自己已能自主调控地图上显示的魔物与人类的魔力量级、生命体规模等细节——小到蚂蚁般的生物都能呈现光点，只是很快便会触及198个目标的数量上限。
他还注意到，如今不同生命力与魔力量级的魔物，在地图上对应的光点会呈现出明显的大小差异。相较于先前虽有变化却并不显着的状态，眼下通过光点大小便能对目标的强弱做出大致判断，虽非绝对精准，却也足以作为重要的参考依据。
其次，是关于光元素构成的心象之环能力，经过一个月的摸索，艾菲斯发现光元素之间存在着奇妙的共鸣，他能够打破常规，将数个同类型光元素魔法进行融合叠加，比如将数个“光照术”融合成一颗能量更为庞大的“聚合光照术”。
但也有个弊端，就是这个“聚合光球”是后生成产物，不能在这个“聚合光球”中进行魔法术式的构建，比如光照术在生成前可以在内部结构中构建火焰术术式，但“聚合光照术”是通过由已经生成的光照术结合，并不能在其中构建更为复杂的高阶术式。
实验中，通过将多个内嵌火焰术式的光照术进行复合叠加，其产生的爆炸威力与覆盖范围，与分别进行引爆的效果不相上下。
但当这种融合法则应用在“光羽爆裂箭”上时，效果则截然不同，原本这魔法一次便能凝聚多支箭矢，如今配合光魔法融合的能力，将这些箭矢在空中融合，威力则产生了变化。
测试结果显示，三支光羽爆裂箭融合后的伤害与范围，比单支足足大了一倍，而当他极限操控六支箭矢融合时，数值提升到了1.8倍。
虽然表明融合过程伴随着明显的能量损耗，数量越多，损耗越剧烈，但这并非毫无意义。许多高阶魔物拥有极高的防御阈值，即便多支光羽爆裂箭同时命中，其威力也根本无法破防。而这种融合后的箭矢，是能够突破魔法阈值的上限，对这种魔物造成实际伤害。
只是目前尚不知这融合的技艺是否有着绝对的极限，若是数量再多些，是否会因能量溃散而失效。
不过，像“白昼领域”、“净化术”、“治愈术”这类特殊的光属性辅助魔法，无法像攻击法术或者“光照术”、“光球术”那样强行融合释放。
第760章 法术的修习成果（上）
时光悄然流逝，不知不觉间，最后一滴“月森之泪”已化作精纯的魔力融入他的体内，随着药力的完全炼化，“心象之环”不仅彻底稳固下来，更散发出一种前所未有的深邃气息。
艾菲斯虽无法精确量化目前自己的魔力究竟增长到了何种地步，但他能清晰地感知到，无论是魔力的浩瀚总量，还是现在魔力到达的精纯度，都已远远将初入五阶时的自己甩在身后。
魔力纯度的质变，直接带来了法术威力的飞跃。如今的他再释放同一个魔法，其效果与四阶时相比简直是天壤之别。曾经的火焰术，如今在他手中蕴含的破坏力与伤害范围竟已能与四阶时的火球术分庭抗礼。这种举重若轻的变化，让他对魔力的掌控有了全新的认知。
与此同时，庞大的魔力储备也填补了他最后的短板，曾经让他感到难以持久的b阶“光辉护盾”，此刻施展起来也变得非常自然，他甚至可以毫不吝啬地较长时间维持着这层璀璨的光幕，直到这一刻，艾菲斯才真正感觉到，这个法术不再是负担，而是真正能保护他的绝对防御。
而经过这一年的潜心研习，艾菲斯在天赋与秘典的结合上也取得了突破性进展，随着天赋获得了自主调控地图上显示的魔物与人类的魔力量级、生命体规模的能力。
在此基础上，《静觉之书：魔法的被动感应秘典》也展现出了初步的成效，如今的他能对高速接近自身的高能反应——无论是庞大的生命体还是强力的魔法波动，都能在自己的天赋地图上产生预警，并且同步给艾菲斯的意识。
这种感知如同第六感般敏锐，不过，由于身处人迹罕至的密林深处，这项能力尚未在人类身上得到验证。
对于下一步的魔法研习，艾菲斯也有着规划：他渴望将这种预警机制延伸至潜意识领域。若能在沉睡时依然保持这份警觉，并在致命危险逼近时自动唤醒自己，那将是他应对危险时的最大底牌，当然，目前距离这个境界尚有一段路要走。
天赋的进化后对于魔力量级的感知也让原本掌握的d阶“魔力波动探知”显得有些鸡肋，天赋自带的魔力感知效果远超“魔力波动探知”，艾菲斯便放弃了这个法术。
但艾菲斯很快发现了一个天赋的副作用：当全力发动天赋时引发的魔力涟漪过于剧烈，这种程度的波动，别说五阶魔法师，即便是四阶也能轻易捕捉到这股魔力波动。
好在经过反复尝试，他摸索出了一种平衡之道，通过精细调控，他可以限制天赋探知的范围与精度，当他将探测范围收缩，且不再执着于判断目标的生命体规模或是魔力规模时，而是仅仅锁定“生命存在”这一基础信息时，那股汹涌的魔力波动便会收敛，重新变得微弱且难以察觉。
而另一部秘典《多重吟唱》则赋予了艾菲斯更为暴力的输出手段，这部秘典的终极奥义在于“异法同奏”，即在同一时间内构建出截然不同的多个魔法模型，然而，想要驾驭这种复杂的技巧并非一蹴而就，甚至可能存在着天赋限制。
值得庆幸的是，兑换这部秘典终究没有让艾菲斯一无所获，目前，艾菲斯已经做到最多同时构建四个完全相同的魔法。
但随着魔法等阶的提升，能够多重构建的数量呈现下降趋势，他推测，这与魔法本身的复杂程度及等级都有着直接关联。
为了验证这一猜想，他进行了一系列实验：低阶的“光照术”与“光球术”皆能轻松达到四重的上限，而与“光照术”同为d阶的“火焰术”，却只能勉强构建三重，造成这个差异的原因，艾菲斯有两个猜测：
一是因为“光照术”在这段时间提升到了9级，而“火焰术”只有8级，这一级只差造成了多重吟唱法术构建的差异，另一个猜测则是因自己构建的是光元素的“心象之环”，所以对于光属性魔法具有天然的优势。
不过，在《多重吟唱》秘典的实验中也诞生了一个巨大的惊喜——通过《多重吟唱》的叠加效应，他竟然可以实现“位移术”的连续两次瞬发！
踏入五阶后，他对空间的感知力迎来了质的飞跃，对周身空间感应的半径从原本的11米暴增至35米，单次位移的极限距离也从11米延伸至18米。
空间感应的效率也迎来了质的飞跃。尽管感应周身35米半径的范围仍需20秒的引导时间，与往昔无异，但这主要是因为感应面积扩大。若仅将感应范围锁定在昔日的11米半径，如今的他仅需8秒即可完成。
而发动位移的时间仍旧是2秒未变，但位移的成功率提升至了九成，这意味着，《多重吟唱》的双重施法让他拥有了跨越35米的恐怖机动性，连续两次发动位移术可以直接让他到达空间感应距离的最远端，但第二次发动的成功率也跌至七成，但这已足以让艾菲斯感到心满意足。
这一年的潜心修行，也让艾菲斯的魔法造诣有了长足的进步，或许正是得益于光元素的“心象之环”，所有光属性魔法都仿佛得到了某种神秘力量的眷顾，展现出了远超以往的成长速度。
首先便是最基础的E阶“光照术”，等级从Lv.8一举突破到了Lv.9。同样是E阶的“火焰术”却依旧停留在Lv.8，这让艾菲斯更加确信，选择光元素作为构筑心象之环的核心，无疑是一个无比正确的决定，它正在以一种润物细无声的方式，强化着他的光元素魔法。
第761章 法术的修习成果（下）
而艾菲斯所会的光属性法术的提升也是全方位的：
E阶治愈术，从Lv.5提升至Lv.6，治愈的效率与效果都得到了显着增强，已经不仅仅能治愈皮肉和经脉，甚至能对小部分骨骼进行治疗。
d阶光球术，从Lv.7精进至Lv.8，魔法的发动速度更快，且光球的亮度和范围都有着明显的提升。
d阶光之守护，从Lv.5提升到Lv.6，虽然仍旧只能抵御一次攻击，但抵御的伤害的强度也得到了提升。
d阶净化术，从Lv.5提升至Lv.6，驱散异常状态的效果得到了加强。
d阶光蚀抗性，更是从Lv.1直接跃升至Lv.3，艾菲斯特意使用了魔核进行提升，目前对于自己释放的光球术切换到最高亮度也有着较好抵抗效果。
c阶惑影术，同样是通过魔核从Lv.1提升到Lv.3，幻象的逼真度与控制力都有了长足进步。
c阶白昼领域，从Lv.5艰难地迈入了Lv.6，领域的范围提升至半径30米，对光元素魔法的提升效果也更大。
c阶光羽爆裂箭，也从Lv.4提升至Lv.5，箭矢的穿透力与爆炸范围都有所增加，光羽爆裂箭的数量也增加了一支。
b阶光辉护盾，从Lv.3提升到Lv.4，护盾的韧性与魔力消耗比进一步优化，此外，发动的速度也得到了加快。
他还成功学习并掌握了b阶双属性魔法“光焰枷锁”，目前等级已达到Lv.2，为他的战术组合增添了新的可能。
而b阶的“圣光净化术”与c阶的“圣光普照”魔法等级却依旧停留在原地，这并非艾菲斯遇到了难以逾越的瓶颈，而是出于一种理性的取舍——在当前的修行阶段与生存环境下，这两个魔法的实用价值并不高，既然无法带来立竿见影的战力提升，艾菲斯便果断地将宝贵的时间投入到了更关键的领域。
这些魔法等级的提升，一部分源于它们本身就已接近瓶颈，在构建光元素的心象之环后便顺利突破了瓶颈，另一部分则得益于他使用了从菲狄斯、战争教会以及班恩教会成员身上缴获的魔核进行辅助修炼。
艾菲斯能清晰地感觉到，在心象之环的影响下，这些光属性魔法的进阶壁垒似乎变得薄弱了许多，只要持之以恒地练习，未来的提升速度将会非常可观。
踏入五阶后，曾经那些让他感到晦涩难懂、施放吃力的b阶魔法，如今也变得得心应手起来。
他成功释放了b阶火属性魔法“焚律引爆”，而“炎径跃冲”这个魔法，虽然早在之前就已经学会，却始终未能有机会在实战中一展身手。
不过，这两个魔法目前都还停留在Lv.1。艾菲斯也曾尝试用魔核来提升它们的等级，但均以失败告终。他推测，这大概是因为他对这两个魔法的运用还不够娴熟，自身的理解与掌控尚未达到能让魔核力量有效引导的程度。
在其他辅助法术的修行上，艾菲斯也取得了一些稳步进展。
E阶的“隐匿术”从Lv.6提升至Lv.7，让他的存在感愈发稀薄，而“气息收敛术”同样从Lv.6突破到了Lv.7。在“气息收敛术等级突破后，如今的他，已能更为自如地掌控自身魔力的外泄程度，甚至可以精确地将气息伪装成一名四阶魔法师的水准，足以迷惑绝大多数探查。
不过，艾菲斯也敏锐地察觉到，这个魔法似乎已经触碰到了当前的瓶颈，若无特殊的际遇或感悟，短期内恐怕难以再寸进分毫。
至于其余那些繁杂的火属性法术和风属性法术，受限于这一年的精力分配与修行重心，艾菲斯并未有太多的时间去进行系统性的练习与提升，只能暂时维持现状了。
除了在法术造诣上的精进，艾菲斯更是将绝大部分的心血都倾注在了菲狄斯遗物中那部得自地宫的传承——《罗德里特虚空织阵方法》之上。然而，尽管他为此废寝忘食、日夜推演，这门玄奥的技艺却始终如同一道难以逾越的天堑，未能让他窥见实质性的突破。
尽管在阵法编织的“外显”领域，艾菲斯已能凭借进阶五阶后的能力，引导魔力在体外构筑出法阵的轮廓与其中的符文。
但问题的最大症结在于“节点”的构建，正常这类特殊效用的法阵是需要依托实体的魔法道具作为稳固的锚点来搭建架构，而这本《罗德里特虚空织阵方法》则是尝试用纯粹的魔力团来进行编织与替代魔法道具。
这种脱离实体的尝试虽然理论上和在实际操作中相差巨大，虚幻的魔力团极难维持稳定的几何结构，更不用说依靠魔力团来代替魔法道具的效用，让他始终不得其门而入，也难怪天才如菲狄斯也没有使用过这本地宫传承的方法。
而艾菲斯遭遇瓶颈的并非只有《罗德里特虚空织阵方法》这一项。从战争教会获取的“祝福术”，同样如同一道难以逾越的鸿沟，这门神圣技艺的运作机理与常规魔法截然不同，它不依赖于元素的共鸣或魔力的塑形，这种祝福术究竟依靠何种力量艾菲斯至今仍一头雾水。
他无数次尝试，每次都感觉自己已经无限接近成功的彼岸，却总觉得差了那么一丝微妙的“临门一脚”。
他自认曾触及祝福术的真谛，尤其是在发动《战争之神托特的铁壁祝福》的那一刻，他的身上身会被一层极淡的白色光芒所笼罩，他能清晰地感受到自己身体仿佛有某种能量包裹，得到了防御力增幅的切实感受。
然而，祝福如同昙花一现，往往维持不到十几秒便会自行溃散，那短暂的光辉甚至没来得及让艾菲斯细细体悟其中蕴含的增益效果，便彻底消散，他感觉或许只要再多给他一点时间打磨，就能彻底掌握这门技艺，将那份短暂的力量化为持久的助力。
然而，现实已不容许他再有丝毫拖延，两年的期限已然届满，他必须动身返回协会——否则，最严重的情况是迎来协会认为自己叛逃，而发布对自己的追捕。
第762章 返回协会见凯琳娜
鲁尔斯王国历168年，艾菲斯43岁
返回协会的路途异常顺利，仿佛连命运都在为他让路，没有遭遇凶悍的魔物，也没有碰上盘查的鲁尔斯王国士兵，艾菲斯在两年期限届满前的几天，顺利抵达了科扬城。
这座繁华的海港城市依旧车水马龙，喧嚣如旧，但在踏入城门之前，艾菲斯便已悄然发动了“气息收敛术”，他将自身的五阶魔法师气息层层压缩、收敛，最终完美地伪装成一名普通普通人。
对于绝大多数人而言，即便没有“气息收敛术”的特意伪装，也无法通过肉眼或者常规手段来分辨一个人的等阶，只有在战斗中才会显现。
但魔法师协会中仍不乏有着那些特殊感知魔法或者身负特殊天赋之人，虽然自己晋级五阶这件事瞒不了多久，但艾菲斯不想在这个节骨眼上节外生枝。
当他来到魔法师协会的大门前，再次被两名身着法袍的卫兵伸手拦下。
“站住，出示你的身份令牌，无通行证、无内部传召令，外访者不得入内。”为首的卫兵语气刻板。
艾菲斯心中微微一沉。为防卡米斯通过协会分发的物品追踪自己，他将协会的身份令牌，连同协会分发的通讯道具、以及作为奖励的月影柳木杖和变形面具等，全都一并留在了自己房间里。
艾菲斯微微蹙眉，目光扫过门前两名卫兵，进行解释：“我协会的身份令牌遗留在了协会房间里，麻烦通知一下凯琳娜，让她出来接我，我叫艾菲斯。”他的语气平静，却带着一种沉稳。
然而，回应他的却是其中一个年轻卫兵的轻慢，那卫兵抱着胳膊，斜着眼打量了一下艾菲斯身上并无任何身份标识的普通装束，嘴角勾起一丝不屑的笑：“嘿，我说这位先生，你是第一天来吗？协会的规矩不懂？没有令牌，谁也不能进。你当自己是谁啊，还让我们去通知凯琳娜大人？”
他的话还没说完，突然就被身旁的卫兵队长打断。他猛地向前一步，一把将年轻的卫兵拉到身后，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“艾菲斯大人！好久不见，怎么是您？真没想到又在这里见到您！我……我这就为您通知凯琳娜大人！”
“哦？”艾菲斯挑了挑眉，眼中闪过一丝饶有兴致的光芒，“你认识我？”
“当然认识！艾菲斯大人，”卫兵队长笑得脸上的褶子都挤在了一起，他指了指自己，又指了指这扇大门，“您还记得两年前吗？也是在这儿，也是我这个班。当时您也是被我拦下了。您当时的气度……我可是记忆犹新，印象深刻啊！”
他一边说，一边用眼角余光瞥了一眼身后那个还一脸茫然、搞不清状况的年轻卫兵，突然伸出手，“啪”地一声拍在了对方的后脑勺上。
“还愣着干嘛！蠢货！快发讯息联系前台，让他们通知凯琳娜大人，艾菲斯大人正在等她！快！”卫兵队长的声音陡然拔高，充满了催促的意味。
年轻卫兵被打得一个趔趄，这才如梦初醒，一边取出通讯道具进行操作，再也不敢抬头看一眼艾菲斯。
训斥完手下，卫兵队长立刻换上了一副恭敬的表情，转向艾菲斯解释道：“不好意思，大人，让您见笑了。实在是……唉，这是协会定下的规矩，没有协会的身份牌，我们确实不敢擅作主张放您进去。不过既然是您，只要凯琳娜大人一来，一切就都好办了。请您稍候片刻。”
艾菲斯闻言点了点头，也不为难眼前的卫兵，他的思绪不由得飘回了两年前，那时的他还提心吊胆地防范卡米斯，想借着访客的身份低调入内，却没料到协会的门卫制度竟如此森严。
却没想到，今日竟会还在此地，被一个当初拦下自己的卫兵认出，艾菲斯心中泛起一丝微妙的感慨。
不多时，一道熟悉的身影便从协会大门内快步走出，来人正是凯琳娜，当她看到艾菲斯的那一刻，表情明显还是出现了一瞬间的惊讶。
时隔两年再遇，没有欢迎，亦无寒暄，而是脸色冷了下来，她没有理会门口的卫兵，直接走到艾菲斯面前，却带着一股不容置疑的语气：“跟我来。”
随即向协会内部走去，她领着艾菲斯穿过熟悉的大厅与回廊，全程一言未发，艾菲斯默默地跟在她身后，他能感受到来自凯琳娜的愤怒，他也预想过这次重逢时的紧张气氛，却没想到会如此凝重。
直到进入凯琳娜的办公室，当厚重的木门被“咔哒”一声关上，隔绝了外界的一切。
凯琳娜积压了两年的情绪在这一刻爆发：“你当时为什么不告而别？第二次！这已经是你第二次不告而别了！”
她的声音充满了质问与一丝焦急。“整整两年！你去了哪里？你知道我们找你找得多辛苦吗？还有卡米斯大人，他数次召见，你为什么不回消息？你知不知道你的行为给我们带来多大的麻烦！你把我们当作什么了？！”
她劈头盖脸地质问着，每一个问题都像一颗石子投入湖面，但艾菲斯却静静地站在原地，不发一言，任由她的怒火倾泻。
而这种沉默，反而让凯琳娜更加气恼，就在她即将彻底爆发前，艾菲斯缓缓抬起了右手。
刹那间，光元素魔力自他掌心喷薄而出，随后魔法纹路在他掌心上方开始流淌和“书写”，魔力游走悬浮在艾菲斯掌心上方，开始构筑起一个几何结构。
魔法阵外显构筑！
这并非简单的魔力释放，而是五阶魔法师才能做到的魔法阵外显构筑，魔法阵正以一种令人目眩的速度在艾菲斯掌心上空绘制，整个法阵宛如一件正在被无形之手精心雕琢的水晶艺术品，却又散发着令人心悸的压迫感。
当那个由纯粹光元素构成的“光羽爆裂箭”魔法阵终于快要绘制到尾声时，艾菲斯散去了这个魔法阵，光元素魔力化作点点光芒逸散在凯琳娜的办公室里。
第763章 拼图（八）
凯琳娜的双眼瞬间睁大，瞳孔因极度的震惊而剧烈收缩，仿佛看到了什么颠覆认知的景象。她死死盯着艾菲斯掌心上方那团已经散去了的法阵，嘴唇微微颤抖，口中喃喃自语：“这...…这怎么可能？！”
凯琳娜作为协会的高层管理人员，她当然无比清楚“魔法阵外显”意味着什么。那不是简单的技巧展示，而是实力跨越到五阶魔导士的铁证！是无数法师穷尽一生都难以触及的门槛！甚至连她自己目前都未曾达到。
“你……你居然成功晋级五阶了？什么时候的事？”她的声音带着一丝不易察觉的尖利，那是震惊与难以置信交织的产物。
艾菲斯没有回答，只是平静地收回手，他深邃的眼眸静静地看着凯琳娜，一言不发。
面对这无声却震撼的证明，凯琳娜心中所有因被“无视”而产生的愤怒、因对方“不听指挥”、“不告而别”的质问，都在瞬间瓦解，取而代之的是一种复杂的情绪——有震惊，有敬畏，也有一丝难以言喻的失落。
短暂的死寂后，凯琳娜的脸色骤变，随即迅速恢复了职业性的冷静，但那份冷静之下，却多了前所未有的恭敬。
她深吸一口气，整理了一下略显凌乱的法师袍，然后郑重地向艾菲斯行了一个标准的法师礼，语气开始变得冷静而疏远：“艾菲斯……不，现在应该尊称您为艾菲斯大人。请容我失礼，此事关系重大，我必须立刻向卡米斯大人禀报，将您晋级五阶的喜讯通报上去。之后，卡米斯大人应该会亲自安排接见您的事宜。”
艾菲斯闻言，只是淡淡地点了点头，脸上看不出太多情绪波动，在凯琳娜的法师礼送中，他转身离开了办公室。
关门的瞬间，他心中不禁感慨，不过两年光景，曾经需要自己仰视、甚至需要小心翼翼应对的上级，如今也要对自己毕恭毕敬，言语间满是敬畏。
艾菲斯再次回到协会前台，由于协会的身份牌被他留在了房间内，他无法开启自己的房间，只能填写一份特殊的申请单，等待专职负责人前来为他开启房门。
就在他提笔登记信息，周遭的喧嚣声浪中，一道沉稳的脚步声穿透嘈杂，由远及近，最终在他面前戛然而止，艾菲斯笔尖微顿，缓缓抬眸，迎上了来者的视线。
来人是米科特。
只见米科特脸上堆满了笑意，那副热络的模样，完全不见平日里五阶法师惯有的那份矜持与高高在上的架子。
艾菲斯心中疑惑：作为协会的五阶魔导师，米科特在协会中拥有极高的权限，平日里若非重大事务，绝不可能出现在这种负责杂务的前台区域。
这绝非什么“顺路经过”的巧合，唯一的解释是——有人特意通知了他。而他则是专程来见自己的。艾菲斯的脑海中浮现出方才那位对自己毕恭毕敬的卫兵队长的面孔，连续两次米科特专程来前台找自己，看来，那个认识自己的卫兵极有可能是米科特的眼线。
随后，另一个疑问出现在艾菲斯的脑海中——为什么是自己？
米科特笑嘻嘻地对艾菲斯寒暄道：“哎呀，算起来得有两年没见了吧，艾菲斯法师，多亏了你当初带回的……嗯，带回的月森之泪，我感染的疫病才算彻底好了。这段时间你都去哪儿了？可真是神龙见首不见尾啊。”
艾菲斯敏锐地察觉到，米科特的话语里虽然带着“感谢”，但却丝毫没有感激的真诚，不过，他面上不动声色，并未在意。
尽管米科特当初试图挖自己的行为对他印象不佳，但不可否认，正是米科特当年确实向自己透露了五阶晋级材料的信息，这份“恩情”，他记着。
于是，艾菲斯也报以恰到好处的寒暄，语气恭敬：“米科特大人，好久不见。实在不好意思，之前听闻家族在疫病和战乱中有了些消息，找他们心切，便匆匆离开了。我刚刚才回到协会，还没来得及安顿。”他将早已准备好的借口，用一种略带疲惫和焦虑的语气说了出来。
“哦？”米科特挑了挑眉，似乎对于这个理由有些意外，“家人啊，那是非常重要了，找到他们了么？”
“很遗憾，”艾菲斯微微垂下眼帘，声音低沉了些，“赶过去的时候，人已经不见了，线索也断了。”
“这样啊……”米科特摸了摸下巴，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“你可以把他们的信息给我，我动用协会的关系帮你查查？”
虽说这番话听起来是出于好意，甚至带着一丝拉拢的意味，但对于米科特一个堂堂五阶魔法师，竟然对自己这个“四阶”数次表现出如此“亲切和关心”的态度，还是让艾菲斯心中泛起一丝古怪。
艾菲斯面上却露出感激的神色：“那就太感谢米科特大人了！只是些陈年旧事，不敢劳烦您大驾。等真有需要的时候，我一定谨记在心。”
米科特似乎并不在意他的推辞，话锋一转，目光再次落在艾菲斯身上，带着一丝探究：“恩，也好，看你这气息沉稳，魔力内敛，快晋级五阶了吧？”
这个问题看似随意，却直指核心。艾菲斯依旧保持着谦逊的姿态：“烦劳米科特大人关心，的确快了，目前还在努力摸索中。”
“哈哈，我就知道！”米科特拍了拍艾菲斯的肩膀，脸上的笑容更盛了，“晋级五阶是个坎儿，有什么不懂的地方，或者需要指点，随时可以来问我。”
“感谢米科特大人的教诲，”艾菲斯微微躬身，语气诚恳，“若有疑问，我一定前来拜访。”
全程，艾菲斯的表现都无可挑剔，仍旧像是四阶魔法师对五阶魔法师的那般恭敬有加，就在这时，旁边传来了前台工作人员的声音：“艾菲斯大人，您的房门已经打开，专职负责人已经确认完毕，随时可以回去确认。”
这声音如同天籁，打破了两人之间微妙的平衡。艾菲斯立刻抓住机会，对米科特歉意一笑：“不好意思，米科特大人，我得先回去收拾一下，安顿下来。改日再向您请教。”
“恩，刚回来，辛苦了，去吧。”米科特看着艾菲斯离去的背影，眼中闪过一丝深思。而艾菲斯则快步走回自己的房间。
第764章 再次会见卡米斯
回到自己的房间，艾菲斯从自己的柜子中找出了先前刻意留下的物品：协会身份令牌、通讯道具、月影柳木杖、变形面具等。他将这些东西一一收起，做完这一切，一股久违的疲惫感涌上心头，一路上疾驰赶路，他需要先好好休息一番，将这段时间紧绷的神经放松下来。
艾菲斯成功晋级五阶的消息，如同投入平静湖面的巨石，在协会内部激起了千层浪，仅仅过了三天，这个消息便成为了整个协会最热门的话题。
走在协会的长廊上，艾菲斯时常能听到三五成群的魔法师们谈论着自己。
“听说了吗？我们分会又出了一位新的五阶大法师！”
“真的？是谁啊？怎么一点风声都没听到？”
“好像是……叫艾菲斯？以前没怎么听说过这个名字啊。”
更有趣的是，有时那些谈论他的人就从他身边擦肩而过，却完全不知道他们身边的这位就是他们口中的那位“新晋五阶”，这种近在咫尺却远在天边的错位感，让艾菲斯心中泛起一丝微妙的感觉。
这段时间，艾菲斯表现得异常低调，他没有主动去联系雷文。他很清楚，以自己刚刚新晋五阶的身份极为敏感，一举一动都可能被协会高层的眼睛盯着。
更何况，两年时间过去，雷文先前设定的秘密联络代码很可能已经更换，贸然发送信件，极有可能落入他人手中，他相信，以自己如今在协会内引起的轰动，晋级五阶的事情很快就会传到雷文的耳中，届时，雷文自然会有所行动。
这几天，他的住处便开始热闹起来。
不断有人上门祝贺，上门之人代表着协会内各大派系，言语间或明或暗地透露出拉拢之意。
分会会长罗兰卡特·科顿也派来了使者，邀请他参加一场只有高阶法师才能出席的私人晚宴；分管协会外交事务的伊莱雅·温特沃斯也派人，暗示他可以在未来的协会外交事务中可以扮演更重要的角色；负责任务派发事务的加雷斯·安德瓦和掌管魔法师战斗部的瓦尔加德·普雷利，也分别派人送来了邀请函……当然这其中自然少不了米科特的见面邀请。
艾菲斯保持着冷静的头脑，他没有立刻回应任何一方的邀请。
相比之下，卡米斯的行事风格则显得更为直接且迫切，他并未选择迂回的手段，而是直接让凯琳娜亲自登门，向他发出了召见邀请。
如今随着自己成功晋升五阶，现在再面对卡米斯时，心中的忌惮已消散了许多，而且五阶晋级材料已被自己消耗一空，身上暂时应该没有卡米斯所觊觎的东西。
对于昔日的顶头上司凯琳娜亲自上门邀约，于情于理，他都没有拒绝的理由，更何况，从目前明面上的隶属关系来看，他目前仍是卡米斯麾下的成员，也是凯琳娜的下属，前往拜会卡米斯是无可推卸的职责。
还有一个理由则是雷文当初在信中要求自己监视卡米斯的动向，所以这不仅是一次普通的上下级会晤，更是一个绝佳的试探机会，去看看卡米斯在得知自己晋级五阶之后的打算，现在还不到与卡米斯的势力彻底撕破脸的时候。
艾菲斯跟随着凯琳娜穿过熟悉的走廊，为防卡米斯的精神魔法，他提前发动并维持着“艾瑟里昂之幕”，当艾菲斯再次踏入了卡米斯的办公室，时光荏苒，距离上次见面已过去两年，现在的卡米斯，身体状况显然比两年前好了许多。
他端坐在宽大的办公桌后，虽然身形依旧略显清瘦，但面色已不再如之前那般灰败，呼吸平稳，眼神也重新有了几分锐利。
成为五阶后，艾菲斯对魔力更加敏感，从卡米斯周身隐隐散发出的魔力波动来看，他的魔法能力应该恢复了不少，只是具体恢复到了何种程度，单凭这粗浅的感知，艾菲斯还无法做出准确判断。
然而，与身体和魔力的好转形成鲜明对比的，是他眉宇间那股难以掩饰的疲惫感，那是一种深入骨髓的精神倦怠，仿佛有千斤重担压在他的心头。
艾菲斯对此也有所耳闻——在之前卡米斯昏迷不醒、权力真空的那段日子里，他苦心经营多年的派系如同被飓风席卷的沙堡，分崩离析。
大量的资源和职位等被其他势力瓜分，许多曾经对他唯命是从的下属，为了自身利益，毫不犹豫地转投了新的靠山。即便如今他重新归来，那些流失的政治影响力也如同泼出去的水，至今未能有效回收。
更致命的是，他目前自身的魔法实力尚未完全恢复，在这个实力为尊的世界里，一个无法展现绝对力量的领袖，其威慑力大打折扣，这一点，从他原本派系核心成员的态度变化便可见一斑。
派系中像米科特这样的五阶魔法师，如今他们的心思自然也开始活络起来，或许表面上依旧维持着恭敬，但暗地里是否与其他势力暗通款曲，谁也说不准，并且从米科特试图拉拢自己的表现来看，这些的人心思或许早已不在卡米斯这里。
看到艾菲斯进来，卡米斯的态度和先前发生了一百八十度大变，主动起身相迎：“艾菲斯，你来啦，快请坐。”他的声音异常平，仿佛两人之间从未有过隔阂。
艾菲斯落座在客人的沙发后，凯琳娜则主动上前，为艾菲斯沏上了一杯热气腾腾的星露草茶，沏茶完毕后并未落座于艾菲斯身侧，而是静静地侍立在艾菲斯对侧的沙发后，全程姿态恭谨，连呼吸都刻意放轻。
令艾菲斯意外的是卡米斯完全没有居高临下地质问自己不告而别、杳无音信两年的事，甚至连一丝探究他去向的意思都没有。
他只是如同长辈关心晚辈一般，自然地开启了话题：“最近过的怎么样？”、“听说你去寻找自己家族成员了？”、“找到了吗？”、“需要帮助吗？”诸如此类。
第765章 《兰特克罗斯魔力训练法》抄本
面对这番看似寻常的寒暄，艾菲斯神色平静，不动声色地搬出了早已在脑海中演练过无数遍的说辞，他言辞恳切，语气谦逊，将这两年包装成了一次单纯的寻亲之旅，丝毫不谈及自己晋级五阶的情况，巧妙地避开了所有细节。
卡米斯耐心地听着，并未打断，几番问答轮回，他将话题自然而然地引向了核心：“说起来，我最近听到了一些好消息。听说你成功晋级五阶了？”
他的身体微微前倾，眼神中流露出恰到好处的关切，“晋级五阶的过程还顺利吗？有没有遇到什么棘手的麻烦？”
“托卡米斯大人您的福，”艾菲斯立刻躬身行礼，姿态恭敬，“全程虽然有点惊险，但最终侥幸成功了。”
“以你的成长速度，远远超出了我的想象。”卡米斯的目光落在艾菲斯身上，仔细地打量着他，随后点点头，“非常好。”
艾菲斯能感觉到，虽然卡米斯的话语里充满了欣赏，然而那双深邃的眼眸深处却古井无波，看不出丝毫真心的喜悦。
整个交谈过程中，卡米斯始终保持着一种近乎谦和的客气。他言笑晏晏，态度温和，仿佛之前艾菲斯的不告而别、违抗命令等一系列行为从未发生过，此刻他将所有的愤怒与不满都完美地隐藏了起来，让人完全猜不透他内心的真实想法。
“哦，对了。”卡米斯仿佛突然想起了什么，脸上浮现出一抹恰到好处的笑意，“作为对你晋级五阶的祝贺，我特意为你准备了一份礼物。”
他侧过头，向一旁的凯琳娜微微颔首，凯琳娜心领神会，从空间戒指中取出一本装帧古朴的魔物皮书册，递到了艾菲斯面前。
“这是一本地宫传承的抄本，”卡米斯不疾不徐地解释道，目光始终锁定在艾菲斯的脸上，观察着他的反应，“它可以有效提升你的魔力储存上限。算是我对你晋级五阶的一点心意。”
地宫传承的抄本？艾菲斯心中微动。这类资料通常被视为协会的机密资产，不仅从不外传，而且学习条件极其严苛，往往只有核心成员或立下大功之人才能有幸接触。
卡米斯似乎看穿了艾菲斯的顾虑，解释道：“放心，这本地宫传承并非协会的珍藏，而是我在拍卖会上私人拍卖所得，不会引起协会的追查。”
“感谢卡米斯大人的慷慨。”艾菲斯没有推辞，坦然收下了这份厚礼。他很清楚，这并非单纯的赏赐，而是一张橄榄枝，是卡米斯为了缓和双方之前紧张关系所抛出的筹码。
提升魔力储存量对于任何魔法师而言都是极具诱惑力的条件，艾菲斯接过书册，指尖触碰到粗糙而坚韧的魔物皮封面，封面上用古魔法文字赫然写着：《兰特克罗斯魔力训练法》。
“此外，你还有什么需求吗？”卡米斯身体后仰，靠在椅背上，语气轻松得仿佛在谈论天气，“可以提出来看看。”
艾菲斯略作沉思，并没有立刻提出具体要求：“暂时……我还没有想好。”
“没关系，这种事不着急。”卡米斯摆了摆手，显得大度而包容，“你回去可以慢慢想。无论是魔法资源还是其他方面，有什么要求，你可以直接向我或者凯琳娜提出来，她会原封不动地转达给我。”
艾菲斯微微点头，表示知晓。
“协会正处于关键时期，像你这样有天赋、有冲劲的人才正是现在我们所需要的。”卡米斯的声音变得低沉了几分，他顿了顿，眼神逐渐变得深邃，“你继续好好地做，当然……我这里自然不会亏待你。”
艾菲斯敏锐地捕捉到了卡米斯话语中的关键信息——“协会正处于关键时期”。这是否意味着，“阿克兰之愈”事件所引发的震荡仍在持续，如今已进入了权力格局重新洗牌的阶段？他不禁在心中暗暗揣测。
此外，卡米斯的这番话里虽然没有任何赤裸裸的拉拢，也没有重提旧日的忠诚宣誓，而是强调了一种“继续好好做”的概念，借此来宣示，艾菲斯仍归属于他的阵营。
这是一种更为隐晦的政治暗示，面对卡米斯这种绵里藏针的试探，艾菲斯表面上自然不会直接拒绝。现在远不是撕破脸的时候，于是他起身向着卡米斯躬身行了一礼，给出了对方想要的答案：“卡米斯大人，感谢您的赏识，我会铭记您的教诲。”
得到艾菲斯的回应后，卡米斯脸上露出了一个比以往任何时候都更加真切的笑容。
回到自己的房间，关上房门的那一刻，艾菲斯紧绷的神经终于松弛下来，长舒了一口气。这次会面远比预想中顺利，卡米斯不仅没有借机发难或提出过分的要求，反而慷慨地赠予了他一本地宫传承《兰特克罗斯魔力训练法》。
事实证明，副会长雷文所言非虚，只有迈入了五阶魔导师的门槛，才真正拥有了被拉拢和利用的价值。
艾菲斯取出那本《兰特克罗斯魔力训练法》的手抄本，迫不及待地翻阅起来。然而，随着阅读的深入，他原本平静的面容逐渐凝固，眉头越皱越紧。
这本地宫传承的功法确实精妙，但它对修炼时机的要求苛刻到了极点。书中明确指出，这套训练法旨在加强魔法师的体内魔力回路，并且在晋级一阶之前开始练习，才能发挥最大效用。
若能坚持下来，待到晋升五阶之时，体内的魔力储量将能达到同阶的两倍之多，那是真正的天才之路。
但对于已经身为五阶魔导师的艾菲斯而言，他的魔力回路早已定型，除非将自己的法环全部摧毁重筑，然而，摧毁每一个法环都面临着巨大的风险，对一个五阶魔法师而言，摧毁五个法环几乎意味着魔力反噬而亡。
而这本地宫传承对目前的自己也并非毫无作用，按照书中的说法，他现在才开始修习，效果顶多只能让魔力总量提升一成左右。
一成，对于五阶来说或许聊胜于无，但这与“翻倍”相比，简直是云泥之别。艾菲斯合上书册，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
卡米斯这招玩得真是高明——表面上送出了珍贵无比的地宫传承，显得大方得体，实际上却给了一份对他这种“大龄”魔法师而言鸡肋的礼物。这所谓的“厚礼”，现在看来，多少显得有些寒酸了。
第766章 协会的奖励
见完卡米斯的第二天，艾菲斯就收到了来自副会长雷文的来信。
信纸展开，映入眼帘的只有寥寥数语，雷文在信中只字未提两人之间的隐秘交易，也没有一句关于艾菲斯成功晋级五阶的祝贺。字里行间，他只是在像个许久未见的老友般寒暄，兴致勃勃地谈论着米尔斯王国当地的气候，以及街头巷尾最近流行起的食物，语气轻松得仿佛两人只是单纯的笔友。
然而，艾菲斯深知这封信真正的目的和内容，他按照之前的方式破译着雷文的隐写术，很快，原本纸面上空白的部分渐渐浮现出一串数字——那是新联络地址。
破译出这串关键数字后，艾菲斯立刻按照新的地址回寄了一封信。他在回信中除了向雷文通报自己已经顺利晋级五阶的好消息外，他着重表达了对雷文副会长的感激之情，阻止了卡米斯动用自己留在协会中的血液来追踪自己的行踪。
在接下来的几天里，艾菲斯仿佛成了协会内部最忙碌的“新贵”一一他见了之前对向他发出邀请的分会高层人物。
他穿梭于一场场看似推心置腹的晚宴与茶会之间，脸上始终挂着无懈可击的谦逊笑容。每当有人试探性地提起卡米斯，他总是恰到好处地露出几分“晚辈”的惶恐与茫然，轻描淡写地将话题岔开。
当然，这些老谋深算的高层们并不满足于闲聊。酒过三巡，他们便开始在言语中频频抛出诱人的橄榄枝。暗示只要艾菲斯愿意改换门庭，就能获得比在卡米斯手下多得多的修炼资源；有人则委婉地表示，只要他点头，未来在协会内的位置将不可限量。
面对这些赤裸裸的招揽，艾菲斯使出了打太极的绝活。他从不正面回绝，也不轻易松口答应，只是用“承蒙厚爱，晚辈受宠若惊，只是此事太过重大，容我回去细细思量”之类的套话一一应付过去。
他在各方势力的网中游刃有余地穿梭，既不撕破脸皮，也不让自己陷入任何一方的掌控之中。这一连串的应酬下来，艾菲斯虽然身心俱疲，但目前他就是要在这种微妙的模糊态度中，为自己争取到最大的生存空间。
魔法师协会的秘言厅建筑的一间房间里，艾菲斯受到了分会高层的联合召见。空气中弥漫着一种令人窒息的肃穆，这里没有窗户，只有墙壁上镶嵌的几颗照明宝石以及房间上方悬吊着的魔法水晶灯散发着恒定的白光。
艾菲斯站在站在房间中央，背脊挺得笔直，他的左侧的座位上坐着卡米斯，而他正前方端坐着的便是分会长罗兰卡特·科顿。
“艾菲斯·霍曼。”坐在正右侧一个未曾谋面过的老者声音沙哑，却带着某种魔力，仿佛直接在人的脑海中响起，“首先，恭喜你。在如此年轻的年纪突破瓶颈，晋升为五阶魔导士。这是天赋，更是气运。”
周围几位老者微微颔首，老者继续说道，“根据协会的规定，新晋五阶的魔导士，有资格获得一次特殊奖励。这不仅是荣誉，更是协会对你未来的投资。”
分会长罗兰卡特适时出声，对艾菲斯低声道：“艾菲斯，你对协会的功绩无需多言，但让我印象最深的，还是你那惊人的成长速度，那时见你时，感受到你的魔力水平显然不足以支撑你冲击五阶，我们都以为你更换晋级材料以求稳妥。
但你却给了我们所有人一个巨大的‘惊喜’。在短短两年的时间内强势突破，这份天赋与魄力，确实让我们觉得当初的判断看走了眼。
也正因为见识过你的不凡，我才必须提醒你：这次奖励的选择，至关重要。它将是你人生中最重要的转折点之一，务必，慎重。”
在艾菲斯右侧的老者从袖中取出一枚金色的徽章，解释道：“协会对于晋级五阶的魔导师奖励选项如下：第一，可以选取两个地宫传承加以学习，第二，可以选择学习一门A阶魔法。”
听到“A阶魔法”四个字，艾菲斯的瞳孔微微收缩。在这个世界，魔法的阶级森严，A阶魔法，普遍意味着有了摧毁一个城镇的能力。
“协会藏书馆中的禁书区共有两间密室。左手边那间，存放着人类社会公认的禁忌——那些能引发瘟疫、操控心智、甚至逆转生死的邪恶法术，一旦沾染，万劫不复。而右手边那间，则是这次奖励的核心，房间里面只有一块协会的‘传承之石’。拿着这枚金色令牌触碰它，你便能选择是要地宫传承还是A阶魔法。”
老者缓缓起身，踱步至艾菲斯面前，将那枚金色令牌郑重地递了过去。艾菲斯指尖摩挲着令牌冰凉的表面，思绪仍沉浸在老者方才的话语中，未曾回神。就在这时，老者严厉的声音再度响起响起，“不过我要提醒你……
我们非常清楚A阶魔法对于魔法师的吸引力，但A阶魔法的学习难度极高，稍有不慎就会被魔力反噬，失败的案例比比皆是，许多拥有如此珍贵机会的魔法师，最终都因无法领悟和攻克而白白浪费了这次机缘。
一旦你选择学习A阶魔法，若最终失败，也无法转而接受地宫传承，而且……”
老者略一迟疑，终究还是开了口，“你目前没有任何一种元素亲和度达到A，没有这个前提，一切都无从谈起，你根本无法引动其力量，更遑论掌控它，你是个聪明人，定能权衡利弊，做出最合适的选择。”
尽管老者没有直接点明，但他话语中的倾向显而易见——这一点，艾菲斯自己也清楚，现在的困境正如老者所言，以自己目前的亲和度，选择A阶魔法就几乎等同于浪费了这次机会。
第767章 抉择的犹豫
艾菲斯略一思索，随即提出了自己的疑问：“那么……我是否可以选择自己需要的地宫传承，或者直接学习A阶魔法？”
老者缓缓答道：“关于A阶魔法的选择，共有两种方式：其一，为‘完全随机’模式，这种模式下‘传承之石’将会随机显现三个A阶魔法供你挑选，这种方式虽不可控，却有机会获得极为稀有的魔法类型——譬如精神魔法、空间魔法，甚至传说中的命运预测系法术，正因其不确定性，许多魔法师视之为机遇。
其二，则是‘属性限定’模式，你可以指定某一元素类型——但这仅限于元素魔法，如火、水、风、土、光等。选定后，‘传承之石’便会随机抽取三个A阶魔法，你从中择一学习，这种魔法的选择虽范围受限，但胜在方向明确，适合已有专精路线之人。”
说到这里，老者的目光转向艾菲斯，语气温和了些：“至于地宫传承，则相对简单。传承之石会随机呈现三项地宫传承的资料，你可从中任选其一。”
随后他特意强调，“而你拥有两次进入选择的机会，但我要提醒你——地宫传承绝非易事。有些传承的学习门槛，甚至比A阶魔法还要苛刻。务必三思而后行。”
艾菲斯点点头，目光落在手中那枚温润的金色令牌上，嘴唇微动，却只轻轻开口：“那……学习这些传承或者魔法……”话到嘴边，他忽然有些支吾，声音低了下去，觉得开口的这个问题在协会的各个掌权者前问出并不礼貌，打算事后再向别人打听。
老者静静凝视着他片刻，眼中闪过一丝了然，语气平和却笃定：“放心，没人会知道你的选择。”
艾菲斯一怔，惊讶地看向老者，仿佛看穿了他的疑惑，老者轻捋胡须，语气温和地解释道：“很多有机会站在这里的人，都会问同样的问题。”
他顿了顿，声音沉了几分，“魔法师的传承与所掌握的魔法，从来不只是知识，更是隐私，是底牌，也是生命。一旦泄露，轻则遭人觊觎，重则引来杀身之祸，更会将自己的底牌暴露给对手，因此，保密是铁律。
进入藏书馆的那间密室之后，你的所有选择都将只有‘传承之石’知道，无人可窥，无人可查，就连分会长本人，也无法得知。”
艾菲斯下意识地望向罗兰卡特，分会长此刻神色平静，缓缓点头，以无声的肯定印证了老者所言非虚。
老者见他神色渐定，便温和地问道：“你还有什么疑问吗？”
艾菲斯思考了片刻，轻轻摇头：“没了。”
老者颔首，眼中浮现出一抹慈祥与期许，向艾菲斯说出了一句古老的祝词：“愿智慧指引你的抉择。”
回到房间，艾菲斯轻轻关上门，他缓步走到床边，仰面躺下，取出刚刚得到的金色令牌，指尖摩挲着令牌上繁复的符文，他的思绪却如潮水般翻涌不止。
他太想要A阶魔法了。
A阶魔法就意味着能有一击定乾坤的力量，是无数魔法师梦寐以求的巅峰之术。
可现实却如一道冰冷的铁壁横亘眼前——他的元素亲和度，没有一项达到A。
风、火、光……这些他所拥有的元素亲和中，风元素亲和仅停留在c，火元素和光元素虽有b，但要提升到A，何其艰难？
魔法师协会确实掌握着少数能提升元素亲和药剂的配方，但受限于材料稀缺，而且也不过是能将风、火两类主流元素亲和最多推至b。
至于其他途径……他曾听闻，光明教会的圣水蕴含神赐之力，曾有教会高层借此将光元素亲和从b跃升至A。
但那概率微乎其微——据说百人中不足一人成功，且所需圣水量并无定数，更关键的是，圣水乃光明教会核心圣物，现在的他根本没有任何机会获取。
至于通过那些极其稀有和珍稀的魔法植物来提升元素亲和度？艾菲斯闭上眼，在脑海中迅速过了一遍近期流传于黑市与拍卖会的传闻——现实是没有任何可靠渠道有这类稀有的魔法植物出现，能让他在短期内将任一元素亲和推至A。
他翻了个身，手指无意识地攥紧了那枚金色令牌，诚然，晋级五阶后，他的魔力总量暴涨数倍，魔法精纯度和威力得到了蜕变，对魔法的操控也更加精细入微。如今施展b阶魔法，其威力与持久性早已远超四阶时期。
但……身为一个五阶魔法师，不会A阶魔法，终究是有剑无锋。就像拥有千钧之力，却只能挥舞木棍，体内奔涌着江河般的魔力，甚至可以操控体外的魔力进行汇聚，却只能通过狭窄的溪渠释放。
而当面对同阶强者——尤其是那些已掌握A阶魔法的法师，自己很可能连出手的机会都没有，对方只需在交手前吟唱完A阶魔法，自己甚至可能在意识到战斗开始前，就已被卷入了A阶魔法的范围中。
面对成群的低阶魔物时，A阶魔法的优势更是无可替代，A阶魔法便可以大范围清场，而拥有高抗性或特殊防御能力的精英魔物？甚至唯有A阶魔法才能撕裂其护甲、瓦解其再生、甚至直接湮灭其核心魔核。
在A阶魔法面前，再强的b阶，也不过是“量”的堆砌，而非“质”的飞跃。没有A阶魔法作为真正的杀招，五阶魔法师说到底，不过是四阶的“加强版”——魔力更浑厚，施法更持久，却缺乏那决定胜负的一击。
在低阶眼中，他或许仍是令人敬畏的存在，可在五阶魔法师眼中，甚至是某些四阶的眼中，他不过是个“半成品”，甚至会成为茶余的笑话对象。
在接下来的几天里，艾菲斯始终陷于犹豫的泥沼之中。白日里他强打精神研习魔法理论，夜里却辗转反侧，脑海中反复权衡着这个足以改变命运的选择——是孤注一掷地选一门A阶魔法，等待以后有机会将元素亲和提升？还是寄希望于地宫传承？
就在他这无休止的思虑之际，他收到了来自雷文秘信，与之一起的还有一个朴素的木盒子。
第768章 “破晓先锋团”（上）
在艾菲斯沉浸在对晋级五阶奖励的权衡中时，整个阿克兰大陆也正处在一个巨大的漩涡边缘。各种或真或假的消息如同风暴来临前的低语，从大陆的每一个角落传来，即便是专注于魔法研究的艾菲斯，也无法完全隔绝这些汹涌的暗流。
这段时间，他无论是在协会的公共休息区，还是在经过藏书馆的路上，总能听到一些魔法师讨论着各种传闻，而其中最令人瞩目的，甚至引起整个阿克兰大陆轰动的，莫过于在地宫深处的重大发现。
据冒险者公会与鲁尔斯王国联合发布的简报称：一支名为“破晓先锋团”的冒险者队伍，在深入“杜伯雅地宫”地宫的过程中，不仅成功抵达了前所未有的第三十五层，更是击杀了第三十层地宫领主。
如果说击杀第三十层地宫领主和抵达了前所未有的第三十五层只是风暴来临前的低语，那么接下来的这个消息，则是一道撕裂了整片天空的惊雷，让阿克兰大陆的所有强者将目光汇聚于“杜伯雅地宫”。
“破晓先锋团”在地宫三十五层的地宫领主附近发现了“洛兰彭克斯结晶”。
当这个名字第一次出现在公开报告上时，几乎所有看到它的人都以为是某种恶作剧或是笔误。因为“洛兰彭克斯结晶”这个名词，早已超越了材料的范畴，成为了一个只存在于最古老卷宗和地宫传承记载中的符号。
在记载中，它是战士用于晋级六阶的最关键主材料，是打破人体极限、将斗气与意志完美融合的传说之物。然而，这一次，它不再是传说。探险队带回来的影像水晶清晰地记录了那块拳头大小、散发着琥珀色光芒的晶体，其周围的空间甚至因为过于精纯的能量而产生了肉眼可见的扭曲。
这一发现，无异于向整个阿克兰大陆的顶尖战力宣告：通往战士六阶的道路，或许就藏在这座地宫之中。
但这仅仅是开始。
紧接着公布的第二批发现，再次将全大陆的目光牢牢锁死在“杜伯雅地宫”。在第三十层至第三十五层的广阔区域内，“破晓先锋团”又相继找到了三种同样仅存于古籍记载中用于晋级六阶的稀有辅助材料。
其中两件，乃是战士冲击六阶瓶颈不可或缺的辅材，一块通体流转着淡紫色光晕的“启灵紫晶”，它能淬炼意志，使灵魂坚韧如铁；另一种则散发着彻骨寒气的“寒髓冰莓”，专用于淬炼体魄，令肉身强横无匹。
此外，还有一株色彩斑斓、仿佛凝聚了海洋精华的“五彩珊瑚”，这是魔法师突破六阶时极为珍贵的辅助材料。
可以说，若战士能拥有这两件辅材，再加上那最为关键的主材料“洛兰彭克斯结晶”，便已充分具备了晋级六阶的一切条件，只是这主材料“洛兰彭克斯结晶”旁边守护的是第三十五层地宫领主。
而在“杜伯雅地宫”三十一层至三十五层之间，还有更多叫不出名字的炼金材料、魔法植物，以及一些从未见过的魔物等。
这些只存在于古籍中的稀世珍宝，竟然在同一座地宫的深层集中现世！这已经不是简单的宝藏发现，这更像是一个被精心布置好的舞台，等待着新一代的王者登台。
艾菲斯对“破晓先锋团”这个名字非第一次听到，第一次听闻这个名字时还是在望都卡列佩尔的黑熊之爪酒馆，那次听闻其中的单手剑女剑士莱欧莉雅有着A阶的天赋，而“破晓先锋团”的队长则是具有b阶天赋的双手剑战士，那时的他们还在攻略卡特兰地宫第二十层。
而在早年路过塔尔科城时，再次在酒馆里听到那些老佣兵们津津乐道地提起过这支队伍，那时他们已经斩杀了第二十层的地宫领主，轰动了全鲁尔斯王国。
据谈论者所言，现在的“破晓先锋团”中，除了队长莱维斯与副队长莱欧莉雅这两位核心领袖外，队伍中还有一位战士成功突破至五阶。
对于这一消息，艾菲斯并不感到意外。早在破晓先锋团成功攻略地宫第二十层后，鲁尔斯王国与冒险者公会便已争相向他们抛出橄榄枝，更开放了高阶资源兑换通道，而当时他们通过地宫中获取的稀有传承或者材料，来换取五阶战士的晋级方法和一些材料再正常不过。
而后，在那场几乎吞噬了整个阿克兰大陆的瘟疫与魔物狂潮中，无数冒险团队在绝望中灰飞烟灭，覆灭于瘟疫与魔物潮之中，破晓先锋团也自此那时开始失联，冒险者公会一度将他们标记为“任务终止，全员阵亡”。
然而，就在两月前，他们竟从“杜伯雅地宫”地宫深处杀出一条血路，一路向上清剿魔物，最终带着满身伤痕与惊人的战利品和消息重返地面。
根据报告的详细记载，这支探险队并非按部就班地从二十层开始向下攻略，事实上，他们原本的目标是探索地宫的中段区域，然而，在一次常规的探索行动中，队伍意外触发了一个隐藏机关。
那是一个极为罕见的空间传送陷阱。
根据他们的描述，当时整个队伍在经历强烈的眩晕感过后，被强制传送到了地宫的第三十四层。
这是一个极其尴尬且危险的位置，他们若想要返回，则需要面对上方尚未攻略的三十层地宫领主，而下方，则是第三十五层地宫同样深不可测的强大存在。
上下皆是无路可通的死局，进退维艰，更为致命的是，他们与外界的联系已被完全切断，这意味着任何增援和补给都将成为奢望。对于一支资源有限的队伍来说，这种腹背受敌、孤立无援的局面，无异于被判了死缓，唯一的变数或许只在于他们能坚持多久。
由于长期被困，食物和水源依靠地宫的产出虽然勉强够用，但队伍的精神压力已经到了极限，如果再没有任何希望也不打破僵局，他们最终会疯掉或者死在这里。
于是，他们做出了一个孤注一掷的决定——要么击杀第三十层的地宫领主凯旋而归，要么就永远留在这片黑暗之中。
第769章 “破晓先锋团”（下）
这场豪赌般的战斗整整持续了数年之久，岁月在血与火的交织中悄然流逝，然而，命运似乎在冥冥之中给予了他们一丝眷顾，正是这漫长的拉锯战，让他们阴差阳错地避开了那场席卷整个阿克兰大陆、令无数生灵涂炭的恐怖疫病。
在无数次的试探与牺牲后，他们终于将第三十层地宫领主的攻击模式彻底摸透，与此同时，队伍中又有一位战士突破瓶颈，晋入五阶，为这场决战增添了几分胜算。
然而，胜利的代价却是惨痛的，在最后那场惊天动地的决战中，濒死的地宫领主发出了绝望的咆哮，释放出覆盖整个战场的毁灭性魔法。
光芒散去后，昔日并肩作战的队友已所剩无几——仅有队长莱维斯、副队长莱欧莉雅以及另一位五阶战士奇迹般地存活下来。
但命运的残酷并未就此止步，那位幸存的五阶战士因伤势过重，在返回地面后不久便溘然长逝。
如今，破晓先锋团的声望已如烈日中天，队长莱维斯与副队长莱欧莉雅——这两位亲手斩杀第三十层地宫领主、踏足三十五层的战士，已然成为整个阿克兰大陆各方势力竞相拉拢的“战略级人物”。
冒险者公会率先行动，他们提出多项极具诱惑力的合作：只要两人愿意带领公会精锐再度深入地宫第三十五层，合力击杀地宫领主，冒险者公会便承诺，在成功后所获得的“洛兰彭克斯结晶”将优先供二人使用，用于晋级六阶，而战士晋级所需要的方法，冒险者公会也会无偿提供，此外，攻略所需要的物资将全由冒险者公会提供，以及私下多项秘密协议和物品。
而鲁尔斯王国乃至米尔斯国亦不甘落后，王室密使接连造访，开出的条件更为惊人：不仅允诺封爵授地、赐予独立军权，更愿意将本国珍藏的战士传承装备拱手相赠，更有不外传的战士秘法。
有传言称，某位大公甚至私下许诺，若莱维斯愿效忠，可立即迎娶其独女，并继承边境三大要塞的统辖权。
在这场无声的角力中，魔法师协会、光明教会和黑暗教会同样悄然入场，尽管战士的晋升看似与法师无直接关联，但魔法师协会高层心知肚明：一名六阶战士足以改变一场战争的走向，而两名协同作战的六阶战士，则可能颠覆整个阿克兰大陆的战略平衡。
一旦“洛兰彭克斯结晶”全部落入王国或冒险者公会之手，对方极可能借此批量培养高阶战力，进而压制魔法师协会、光明教会和黑暗教会在政治与军事上的主导地位。
更何况，光明教会与黑暗教会也并非旁观者——两大教廷各自麾下都拥有忠于信仰的高阶圣战士，而其中一方教会一旦诞生一位六阶战士，将对另一个教会造成重大压制。
因此，魔法师协会总部已通过隐秘渠道向破晓先锋团传递合作意向，不求主导，但求共进。名义上是派遣高阶法师协助地宫探索、提供魔法支援，实则意图在关键时刻介入“洛兰彭克斯结晶”的分配。
协会内部已达成共识：无论如何，必须确保“洛兰彭克斯结晶”不能完全由冒险者公会和王国掌控。
一时间，破晓先锋团成了风暴的中心，各方使者络绎不绝，密信如雪片飞至。
然而，出乎所有势力意料的是——破晓先锋团至今毫无回应，也未接受任何一方的邀约。
原因并非傲慢或犹豫，而是残酷的现实：尽管莱维斯与莱欧莉雅成功从地宫深处杀回，但整支队伍几乎全军覆没。当初一同踏入地宫的十三名精锐成员，最终仅剩他们二人活着，如今的“破晓先锋团”背负着沉重的幸存者之痛。
而就在破晓先锋团迟迟未对各方招揽作出回应时，一些势力终于按捺不住——他们不愿再等。
尽管所有人都清楚，破晓先锋团掌握着地宫深层最详尽的地图、魔物分部、陷阱分布乃至魔物弱点，这些情报是用鲜血与生死试错换来的无价之宝，但时间不等人，尤其是当“洛兰彭克斯结晶”可能决定未来十年乃至百年大陆霸权归属之时，观望即是退让。
于是，几大势力已经开始私下行动：
冒险者公会秘密抽调出一支由三名五阶战士组成的冒险团，带领着十五位四阶战士和魔法师组成队伍，配备公会最齐全、最好的装备，开始向“杜伯雅地宫”第三十五层进发。
鲁尔斯王国现今五阶战力稀缺，还需要坐镇本国各个要塞，难以承受独自攻略地宫的代价。面对“洛兰彭克斯结晶”可能引发的战略剧变，于是，一场本应绝密的三方结盟悄然成形。
由于光明教会的势力本就扎根于鲁尔斯王国，双方在抵御外敌上有着天然的共同利益，因此结盟显得顺理成章，然而，双方结盟攻略地宫的事情很快被泄露。
随着米尔斯王国军队与黑暗教会成员大举压境，鲁尔斯王国的边境防线承受着前所未有的压力。那场曾让大陆陷入沉寂的疫病虽暂缓了冲突，却也积蓄了更大的能量，使得战事一触即发，前线形势岌岌可危。
鲁尔斯王国内部也因疫病余波而动荡不安。在这种内忧外患的双重夹击下，王国的战略资源被迫向边境倾斜，导致可用于攻略“杜伯雅地宫”的力量被严重削弱，最终，王国仅能派出一位五阶参与行动。
然而，面对三十五层地宫领主的强大威胁，仅靠光明教会的力量显然不足以构成有效威胁，为了避免在地宫问题上彻底溃败，进而引发更严重的连锁反应，王国与光明教会别无选择，只能放低姿态，紧急向魔法师协会发出邀请。
而魔法师协会也有自己的考量，协会高层猜测，既然地宫中发现了战士的六阶晋级材料，倘若攻破第三十五层，或许在更深处能够发现魔法师的六阶晋级材料。由此，鲁尔斯王国、光明教会与魔法师协会这三大势力在攻略地宫三十五层的事宜上缔结了攻略同盟。
随后，参与攻略“杜伯雅地宫”的队伍数量骤然增多。这些人身着普通的冒险者服饰，看似杂乱无章，但这些冒险者说的并不是鲁尔斯语，经过仔细观察，人们惊恐地发现，这些队伍中竟混杂着来自米尔斯王国、黑暗教会，甚至是战争教会与卡顿公国的高手。
鲁尔斯王国并非不想阻止这股暗流，然而现实却残酷得令人绝望，前来攻略的队伍中不乏五阶职业者，驻守的四阶总被突然暗杀甚至当场消灭，在绝对的实力差距面前，鲁尔斯的地宫守备形同虚设，面对这残酷的现实，王国官方最终也只能选择无奈的默许。
第770章 洪流（二十一）
如果说“杜伯雅地宫”的发现是点燃阿克兰大陆各方势力野心的篝火，一道警报从北边的卡顿公国一路传递到了内陆的每一座城池。
传闻成真了。
菲历兰大陆柯莱特王国的舰队，终于向阿克兰大陆发动了蓄谋已久的攻击，巨大的黑色战舰如同海上的移动堡垒，在黎明时分到达了卡顿公国的北方海港城市。
战争的阴云瞬间笼罩了整个阿克兰大陆。
然而，与许多人预想中的兵败如山倒不同，阿克兰大陆的各方势力并非毫无准备。鲁尔斯王国和米尔斯王国以及中立势力的情报网就已经嗅到了战争的味道。
当第一艘柯莱特王国的战舰出现在卡顿公国海平线上时，鲁尔斯王国的边境要塞已经严阵以待。
在原本的计划中，柯莱特王国的远洋舰队将一路南下，炮口直指鲁尔斯王国东南部的海港城市，与此同时，早已暗中倒向柯莱特王国阵营的卡顿公国军队，将在内陆撕开防线，配合海上的攻势共同南下。这一记凶狠的“铁钳攻势”，本应让鲁尔斯王国首尾不能相顾，在措手不及中陷入混乱。
然而，就在卡顿公国的当权者们在府邸秘密接见来自柯莱特王国舰队的高层时，变故突然发生，卡顿公国的那座古老公爵府邸，在一声震耳欲聋的轰鸣声中化为了一片火海。这绝非一场意外，而是一次蓄谋已久的毁灭性打击。
据幸存的卫兵描述，爆炸的威力足以撼动地基，冲击波瞬间掀翻了厚重的石顶，烈焰如同贪婪的巨兽，吞噬了府邸内的每一个角落。当救援队终于扑灭大火，在废墟中进行清理时，他们只找到了无数烧焦的残骸。
噩耗传出，举国震惊，公爵及其所有直系家眷，公国的高层贵族和接见的柯莱特王国舰队高层，都在那场惊天动地的大爆炸中无一幸免，全员覆灭。
这是一场彻头彻尾的斩首行动，凶手隐藏得极深，没有留下任何指向性的线索，就像幽灵一样策划了一切，又在得手后消失得无影无踪。
权力的真空瞬间形成，随之而来的是令人窒息的混乱，卡顿公国陷入了前所未有的内乱。失去了唯一的最高统治者，公国内部的各大贵族世家立刻撕下了温情的面具。
原本就对与柯莱特王国合作持反对意见的保守派势力迅速抬头，而那些觊觎公爵之位的野心家们，更是拥兵自重，原本卡顿公国策划发兵南下的计划顿时搁浅。
卡顿公国的内部动荡，加之其舰队高层被清除的事件，为柯莱特王国提供了无可辩驳的出兵理由，在战略层面，这无疑是一个能够彻底改变地区格局的绝佳机会。
事情仅仅持续了不到一周，柯莱特王国方面就展现出了令人胆寒的决断力，他们并没有因为“合作者”的死亡而放弃计划。
反而在一个浓雾弥漫的清晨，原本应该作为盟友的柯莱特战舰，竟然堂而皇之地驶入了卡顿公国最大的港口城市——伊夫卡尔。
当守城的卫兵惊慌失措地应对时，登陆的柯莱特士兵声称自己是应公爵夫人的邀请，前来协助平定叛乱，保护公国的安全。
这显然是一个拙劣的谎言，公爵夫人和公爵在那场爆炸中已经一同身亡，但在现在混乱的局势下，它却成了一把最锋利的尖刀。
卡顿公国内部此时已经乱成了一锅粥，各大贵族为了争夺继承权打得不可开交，城邦之间互不统属，甚至连通讯都变得困难。面对这支打着“友军”旗号、装备精良且训练有素的庞大舰队，许多摇摆不定的中小城邦瞬间失去了判断力。
有的城主被柯莱特人展示出的武力所震慑，不敢轻举妄动，然而，柯莱特王国的军队一旦踏上陆地，就立刻撕下了伪装。
他们以“搜捕刺杀公爵的凶手”和“镇压暴乱”为名，迅速接管了伊夫卡尔及其周边的数个小镇防务，紧接着，一场血腥的清洗开始了。那些试图反抗的本地贵族被冠以“叛徒”的罪名当众处决，他们的领地被没收，家族被流放。
短短两天时间，伊夫卡尔港彻底易主。但这仅仅是开始，以此为跳板，柯莱特王国的军队兵分两路，利用卡顿公国混乱的指挥系统，对周边的城邦发动了闪电般的突袭。
指挥体系的崩塌，使得卡顿公国的边防军沦为一盘散沙，根本无法组织起任何有效的抵抗。柯莱特王国的军队兵分两路，一路凭借强大的海军力量，沿着海岸线向南部富庶的海港城市稳步推进；另一部分精锐部队则登陆，从伊夫卡尔港出发与海上舰队形成钳形攻势，向着南方城市一同压进。
仅仅十二天，柯莱特王国的军队就攻破了七座城市，此时的卡顿公国内的贵族和战争教会才终于反应过来，柯莱特王国已经改变了战术，选择优先吞并卡顿公国，甚至有猜测是柯莱特王国的军队自导自演地策划了公爵府邸暗杀事件。
面对柯莱特王国这赤裸裸的侵略行径，周边的各大势力却表现出了诡异的沉默。无论是鲁尔斯还是米尔斯，亦或是掌控魔法与信仰的冒险者公会、魔法师协会与各个教会，都仿佛达成了某种默契，选择了冷眼旁观。
他们并非毫无作为，只是将所有的精力都用在了加固自家城墙、提升城市边防之上，构筑起一道道冰冷的防线，至于卡顿公国贵族们声泪俱下的求援信，以及战争教会发出的紧急呼吁，则被统统无视，如同石沉大海，再无回音。
而正当各方势力暗流涌动、对卡顿公国的覆灭冷眼旁观之时，又一道足以撼动整个阿克兰大陆信仰根基的消息，如同惊雷般在阿克兰大陆上炸响——据传，光明教会教皇塞莱斯廷四世竟奇迹般地苏醒了。
第771章 来自雷文的“惊喜”
艾菲斯收到了来自雷文副会长的回信，他回到房间，关上门窗，隔绝了外界的喧嚣。桌上放着雷文寄来的两件物品：一封信件和一个看似毫不起眼的朴素木盒。
他拿起木盒，入手沉甸甸的，但无论怎么用力，盖子都纹丝不动。他将手掌贴在上面，闭目感知，却感受不到一丝一毫的魔力波动，仿佛这只是一个凡俗的木头疙瘩。
“看来没那么简单。”艾菲斯喃喃自语，从戒指中取出了显界透镜，架在右眼之上，刹那间，原本平平无奇的木盒在他眼中变了模样。无数细密繁复的黄色和蓝色线条和符文如同血管般布满了盒子的每一个角落，它们相互交织，构建出了一个令人眼花缭乱的魔法回路。
艾菲斯不禁倒吸一口凉气，心中对雷文的敬畏又多了几分，这种级别的封印术，却感受不到一丝魔力波动，若是没有显界透镜，恐怕是谁都会一头雾水。
通过透镜的聚焦，他看到盒子上方的纹路汇聚成了一个特殊的区域，那里有八个空白的区域，显然是用魔力来填入某种代码的。
“八位数的代码……”艾菲斯脑海中灵光一闪，迅速联想到了和雷文联系用的通讯地址编码，他没有犹豫，指尖轻点注入魔力，用魔力勾勒出了数字。
随着最后一位数字归位，木盒发出一声轻微的“咔哒”声，紧接着，一股晦涩而强大的魔力波动从盒缝中溢出。
木盒的封印顺利地解除了！
艾菲斯深吸一口气，缓缓掀开盖子，盒子中，在那天鹅绒般的衬垫上，静静地躺着一枚灰色的魔核。它看起来并不像普通魔核那样流光溢彩，反而透着一股死寂的灰暗，但当艾菲斯的手指触碰到它的瞬间，一股奇异的力量顺着指尖直冲体内——那是一种纯粹、狂暴却又充满诱惑力的能量。
确认无误后，艾菲斯盖上盒子，平复了一下心情，拆开了雷文的那封信。
信纸上的字迹苍劲有力，雷文的语气一如既往地带着几分长辈的慈爱，信中内容基本都是近况问候和风俗美食介绍，然而，艾菲斯神色平静，他清楚这些温情脉脉的词句不过是用来掩人耳目的幌子，并非这封信真正的内容。
他没有丝毫耽搁，按照两人先前的方法，用魔力破解雷文的隐写术，片刻之后，原本普通的墨迹开始发生奇妙的变化，那些客套的问候如同雾气般消散，取而代之的，是一行行隐藏在纸张纤维深处的、闪烁着微光的真正密语。
首先便是雷文恭喜艾菲斯成功地突破到了五阶魔导师，信中表达艾菲斯的成功没有让他失望，随后，信中提到了之前的承诺——那个恭喜艾菲斯晋级五阶后，所谓的“惊喜”。
雷文解释道，这枚魔核并非寻常之物，而是来自一位特殊地宫领主的体内，经过协会的鉴定，这枚魔核最逆天的地方在于，一旦被吸收，它会在施法者的元素法环旁侧，重新凝聚出一个独立的“超载核心”。
这个核心的作用只有一个：辅助魔力超载。
这种魔力超载的形式是能短暂地强行提升使用者的元素亲和度，最高可将亲和度提升至A。这意味着，哪怕是一个只有元素亲和b的魔法师，也能在短时间内获得施展A阶魔法的能力。
读到这里，艾菲斯握着信纸的手指微微收紧，指节因过于激动用力而泛白。他感到一阵强烈的震动从心底蔓延开来——雷文果然最懂他。
在这个危机四伏、实力为尊的世界里，对于一个刚刚踏入五阶、急需立足之地的自己来说，还有什么比能够比得上学习和使用A阶魔法更让人心动？
他看着桌上那个朴素的木盒，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，这不仅仅是一份礼物，更是一份沉甸甸的信任与资源，即便是见惯了大风大浪的他，此刻也不禁感到呼吸有些急促。
这种能够强行提升元素亲和度的地宫领主魔核，其价值根本无法用金钱衡量，甚至在黑市上是有价无市的禁忌之物。雷文竟然就这样轻描淡写地寄给了他，这份手笔之大，让他既震惊又感动，甚至产生了一丝不真实感。
艾菲斯深吸一口气，强压下心头的激荡，继续向下阅读。然而，随着视线的下移，他原本舒展的眉头逐渐紧锁，最终拧成了一个“川”字。信纸上的文字仿佛变成了冰冷的枷锁，将刚才那一丝因获得力量而生的喜悦层层缠绕，直至窒息。
果然，这种能够逆天改命的力量，其代价永远是残酷且不对等的。
雷文在信中详细介绍了使用这枚魔核进行“魔力超载”的副作用：“这是透支生命力的禁忌之物。”雷文在信中警告道，“每一次启动这枚魔核的超载，燃烧的都是你的寿命。
而且，越是强大的魔法，消耗越恐怖。如果是将元素亲和从b强行提升到A来释放A阶魔法，短短几分钟内，你可能就会失去数年甚至数十年的光阴。此外，巨大的反噬力会对身体造成重创，每次使用后都需要漫长的静养。”
艾菲斯读到这里，放下信纸，陷入了沉思，他今年四十三岁，正值壮年。作为一名五阶法师，最高预期寿命大约在两百岁左右，按平均水平算，活到一百六七十岁不成问题。
但这颗魔核……
如果释放一次A阶魔法就要消耗十年寿命，那么他满打满算，这辈子也只能挥出十二次这样的攻击。十二次之后，即便他还活着，也将变成一个行将就木之人，更何况还有严重的身体反噬。
“真是个烫手的山芋，也是真正的杀手锏啊。”艾菲斯苦笑了一声。难怪雷文会把这种东西给他，这种力量不是为了常规战斗准备的，而是为了在必死的局面下同归于尽，或者扭转乾坤的。
艾菲斯的目光再次落在那枚灰色的魔核上，眼神中的狂热逐渐褪去，取而代之的是一种通透的冷静。他终于想通了雷文会将这枚魔核赠给自己，而不是留作自用。
以雷文如今的魔法与地位，早已度过了需要靠拼命来博取未来的阶段，而即便他拥有多种元素亲和，其中有一两项达到了A，但对于一位站在金字塔顶端的强者来说，用宝贵的寿命去换取短暂其他元素亲和的战力提升，无疑是得不偿失的蠢事。
他可以使用自己更具优势的元素来解决任何问题，但对于这份“礼物”，艾菲斯仍旧是感谢雷文的，这枚魔核对于像自己急需的魔法师而言，其价值无可估量，更因为雷文的坦诚。
信中关于副作用的描述详尽而残酷，没有丝毫的隐瞒与美化，雷文将选择权完全交到了他的手中——是安安稳稳地活到两百岁，还是掌握这把双刃剑，在关键时刻燃烧生命绽放出最耀眼的光芒。
而信的末尾，雷文笔锋一转，谈到了接下来的安排：“关于监视卡米斯的任务，既然你已经成功晋升五阶，就不必再亲自去做那些低效的工作了。现在的你，身份不同以往，需要学会蛰伏，积蓄力量。
我会动用关系，助你竞选协会分会的议员之位。在这个位置上，你能获得的资源和情报，远比盯着一个卡米斯要有价值得多。”
第772章 A阶魔法的选择
雷文赠与的这枚“魔核”彻底扫清了艾菲斯心中最后的犹豫，当晚，艾菲斯便迫不及待地开始了吸收这枚魔核的力量。
房间之中，魔法光辉流转，那枚通体灰色的魔核，在艾菲斯的掌心缓缓融化，化作一股清凉而浩瀚的魔力洪流，顺着艾菲斯的魔力回路，一路向着艾菲斯的法环位置汇聚。全程并没有想象中的胀痛，反而是一种如沐春风的舒展感。
一夜时间，当清晨的第一缕阳光透过窗帘缝隙射入时，艾菲斯睁开了双眼，他心念一动，能够感受到体内距离法环的不远处，竟然真的多出了一颗缓缓公转的灰色“卫星”，果真如雷文在信中说的那般。
这颗“卫星”的存在，意味着艾菲斯有了施展A阶魔法的能力，艾菲斯握了握拳，感受着体内充盈的魔力。他没有丝毫耽搁，立刻直奔协会的藏书馆。
凭借着协会登记的权限，艾菲斯一路畅通无阻，来到了藏书馆的禁书区入口，协会看守在验证了艾菲斯手中的金色令牌后，让进入了一条走廊，走廊尽头只有两扇门。
左侧的门内是真正的人类禁忌法术，残害生灵众多或是手段过于狠辣而被封印，艾菲斯深吸一口气，推开了右边的门。
站在密室外，艾菲斯透过门缝向内窥探，但里面仿佛被某种古老的禁制笼罩，是一片深不见底的漆黑，根本看不清其中究竟藏着什么玄机。他深吸一口气，平复下略显急促的心跳，随后迈步走进了这间密室。
随着身后厚重的石门自动“轰”地一声关闭，最后一丝外界的光亮也被彻底隔绝，整个房间瞬间陷入了绝对的、令人窒息的黑暗之中。
就在下一瞬间，房间中央那块巨大的黑色石头泛起了微光，这块巨大的黑色石头应该就是协会老者所说的“传承之石”，借着石面泛起的微光，艾菲斯终于看清了四周的景象，不由得微微一愣。
他原以为，作为放置着协会分会最重要瑰宝之一“传承之石”的圣地，这里理应是一座金碧辉煌的殿堂，然而现实却充满了讽刺意味：这只是一个十分狭小、甚至显得有些局促的普通房间。
目之所及，除了中央这块占据了半壁江山的黑色巨石外，整个房间空无一物。没有华丽的地毯，没有镶嵌宝石的立柱，甚至连一张椅子都没有。
四周的墙壁和脚下的地面都是同一种深沉的死寂黑色，仿佛是为了最大限度地衬托这块石头而存在。这种极致的简陋与它承载的至高价值形成了强烈的反差，让人在震惊之余，更生出一股莫名的敬畏。
随着黑石中的光芒亮起，很快展现出了它的神异之处，黑色的石面上，无数细碎的白色和蓝色光点开始明灭闪烁，宛如夜空中的繁星在呼吸。那些光芒并非杂乱无章，而是沿着某种玄奥的轨迹缓缓流动，最终汇聚成两行古老的符文，悬浮在石头的上方。
第一行写着：“A阶魔法传承”
第二行写着：“地宫传承”
艾菲斯没有丝毫犹豫，伸出食指，轻轻触碰了第一行符文。
指尖触碰的瞬间，石面上的星光剧烈翻涌、散开，随后重新排列，变成了两个新的选项：
“全部”
“元素选定”
艾菲斯选择了后者，虽然完全随机有可能抽到空间系或精神系这种魔法，但风险太大，万一抽到自己无法学习的魔法就得不偿失了。而且空间系或精神系的A阶魔法，自己有没有条件去学习也是个未知。
还是掌握一门和自己适配的元素魔法最为稳妥。
随着选择落下，石面上的星光再次变幻，这一次，它们凝聚成了数个大小不一的圆球，漂浮在黑石上的各个位置。
这些圆球代表着不同的魔法属性，圆球的中心有字符注解。
其中，代表水、火、风、土、光的五个光球最大，光芒也最盛，而在它们旁边，还有几个稍小的光球，分别是冰系和雷系，属于元素衍生系的细分魔法。
甚至，在最角落的位置，还有一个光球，中间的字符写着黑暗系。
“看来，光球的大小代表了协会收录该属性A阶魔法的数量。”艾菲斯暗自思忖，“这也符合常理，主流属性的魔法和传承自然更多。”
这对于拥有特殊元素天赋的法师来说是个好消息，比如天赋和冰属性或者雷属性相关的法师，在这里也能找到专属的A阶魔法，而不是被迫去学习通用的水系或风系魔法。
艾菲斯的目光越过其他属性，径直落在了右侧的一个光球上，随后毫不犹豫地将手掌按了上去。
既然自己的心象之环构建的基础是光属性，那么选择光系魔法无疑能让威力最大化，随着光球破碎后光点再次重组，在艾菲斯面前汇聚成了三段文字，每一段文字都是一个A阶魔法的简要介绍：
《光轮净世》
施法者可以召唤出一轮纯白炽阳，悬浮于天穹之上。此非寻常光源，而是高度压缩的本源光元素聚合体，施法者可锁定目标，降下光轮之力，命中后引发不可逆的光属性魔法灼烧。这种灼烧效果无法以水、土、冰或常规净化魔法扑灭。
施法者还可以选择引爆光轮，整轮白日将在瞬间坍缩而后爆裂，释放出席卷范围极大的光元素洪流。洪流所及，无论生灵、树木沙石乃至大地岩层，皆会被强制分解为光元素粒子，彻底抹除存在痕迹，其威力甚至能摧毁一个小型城市。
《圣域降临》
以施法者自身为中心，展开一个范围极大的“神圣领域”，在领域内，所有友方单位获得“圣洁”状态，免疫一切A阶及以下的诅咒、毒素、灼烧与精神控制等负面状态，同时可以对领域内的队友进行治愈。
领域内敌方会受到持续的“圣光灼烧”伤害，还能对其产生致盲效果，并压制领域内所有敌人的攻击能力与防御能力，使其大幅下降。
《光径同调》
施法者将自身光元素魔力高度压缩并塑形，构筑起一条连接自身与指定友方的“魔力通道”，这条通道可以允许两人双向输送魔力，但施法者必须能够清晰感知并锁定队友，且若队友产生丝毫抗拒或精神防御未解除，光流将无法锚定，导致连接失败。
第773章 艾菲斯的选择
这三个A阶魔法映入眼帘，艾菲斯的目光首先被《光轮净世》牢牢吸引。大范围无差别杀伤，这完美契合了他对A阶魔法的期待，也正是他目前战术体系中极度匮乏的终极手段。
第二个《圣域降临》若能配合他的白昼领域，理论上能产生惊人的连锁反应。但艾菲斯冷静拆解后却发现，这个法术略显鸡肋：防御精神控制他有“艾瑟里昂之幕”，负面状态有“净化术”乃至“圣光净化术”，群体治愈也有“圣光普照”。
虽然《圣域降临》胜在可以正大光明地使用，但考虑到发动A阶魔法所需的魔核超载对身体的反噬以及消耗生命力的代价，它的性价比显然远不如简单粗暴的《光轮净世》。
至于第三个《光径同调》，初见时艾菲斯甚至怀疑它是否配得上A阶的头衔。构筑“魔力通道”进行双向输送？这听起来更像是随处可见的c阶辅助法术。更何况施法条件苛刻，不仅需要清晰感知并锁定队友，若对方有一丝抗拒或精神防御未解除，法术便会失效。
对于需要支付高昂代价才能使用A阶魔法的他来说，这简直是鸡肋中的鸡肋，毫无疑问，理智告诉艾菲斯，《光轮净世》是当下的最优解。
就在他的指尖即将触碰到《光轮净世》的瞬间，目光的余角无意间扫过了《光径同调》的详细说明，原本伸出的手指硬生生停在了半空，随后缓缓收回。
那行解释中写着：“施法者将自身光元素魔力高度压缩并塑形……”
艾菲斯反复默念着这句话，眼神逐渐变得炽热，死死钉在了《光径同调》上。
这句话像是一把钥匙，瞬间击中了他长久以来的痛点。他曾无数次尝试《罗德里特虚空织阵方法》，却屡屡以失败告终，核心卡点正是在于无法用魔力团替代传统法阵媒介——他的魔力团始终无法做到“高度压缩并塑形”。
目前，艾菲斯从未听闻有魔法师成功施展过类似的虚空织阵术，包括连像菲狄斯那般的天才，都没有学成《罗德里特虚空织阵方法》。
而《光径同调》中的这个魔法压缩和塑性方法或许能够完全解决《罗德里特虚空织阵方法》的最核心的关键。
但《罗德里特虚空织阵方法》仅仅属于地宫传承，按照魔法师协会的奖励规则，两个地宫传承才抵得上一个A阶魔法。为了一个未必能成功的技巧，浪费一次学习A阶魔法的机会，真的值得吗？
当然，选择《光径同调》另有优势，“将自身光元素魔力高度压缩并塑形”仅是构建《光径同调》的前置条件，或者说更像是一项通用的底层技巧！这意味着，即便他不发动这个A阶魔法，只要学会了它，就能掌握这项技巧，从而彻底攻克《罗德里特虚空织阵方法》的难关。
这就意味着，施展《罗德里特虚空织阵方法》完全规避了魔核超载造成生命透支的惨痛代价。一旦掌握，他还能在开辟出一条专精于虚空编织魔法阵的全新道路。
但这赌注实在太过沉重——等同于直接放弃一次学习A阶魔法的机会。对于没有A阶魔法作为压箱底的他而言，这无异于一场豪赌。天知道未来是否还会有第二次踏入这里、做出选择的机会。
艾菲斯陷入了剧烈的天人交战。他感觉到，如果错过这次，他或许这辈子都无法学成《罗德里特虚空织阵方法》，至于A阶魔法，即便这次错过了《光轮净世》，未来若还有机会踏足这里，那下次随机的A阶魔法即便不是《光轮净世》，也或许有类同的攻击性魔法，甚至可以去黑市碰碰运气。
但《光径同调》不同，这种随机出现的特定机制法术，他感觉，一旦错失这次机会，可能就是永别。
艾菲斯的视线在《光轮净世》与《光径同调》之间剧烈拉扯，仿佛在进行一场无声而激烈的博弈。最终，他深吸一口气，像是下定了某种孤注一掷的决心，将手掌重重地按在了《光径同调》之上。
指尖触碰的刹那，他心中仍有一丝忐忑——这个选择真的正确吗？他不知道，这一次他仅仅是顺从了灵魂深处的直觉。也许在未来的某一天，他会为此刻的冲动而追悔莫及。
随着他的确认，石碑上原本柔和的亮光骤然熄灭，整个房间瞬间被浓稠的黑暗吞噬。然而，这死寂并未持续太久。须臾之间，石碑表面再次亮起，无数密密麻麻的魔法字符如繁星般浮现，开始疯狂流转，那是《光径同调》深奥晦涩的传承解析。
艾菲斯屏息凝神，目光死死锁定在那些跳动的文字上，其中赫然记载着“施法者将自身光元素魔力高度压缩并塑形”的方法。他使用自己的天赋能力，将这些珍贵的文字影像一一烙印在脑海深处。石碑上的内容每隔一段时间便会刷新变幻，信息量庞大得惊人。
而在传承解析的最后，一副完整的魔法构型图缓缓展开。出乎艾菲斯的预料，这幅构型图并非他想象中简单的双向通道。画面中，两个精妙绝伦的三角锥体分别悬浮于两名施法者的体内，而在那两座三角锥之间，一条笔直的魔力通道赫然贯通，通道表面更是布满了繁复精密的符文与阵路，宛如一条流淌着光辉的公路。
更让艾菲斯感到震撼的是，这种连接架构展现出了惊人的延展性——它并不局限于两个人的链接。随着构型图的推演，他清晰地看到，只要构建出更多的三角锥节点，这条魔力通道便能像蛛网般无限延伸，将更多的人紧密地连接在一起，形成一个庞大而稳固的魔力共鸣网络！
第774章 罗兰卡特的再次招揽
将《光径同调》的全部内容与构型图深深烙印在天赋中后，艾菲斯没有半分耽搁，迅速离开了藏书馆。
前脚刚踏回住所，侍者便恭敬地迎上前来传话：分会长罗兰卡特·科顿有请。原来，艾菲斯顺利晋升为五阶魔法师后，分会长此次召见，正是为了落实其在协会内相应提升的待遇与权限。
穿过熟悉的台阶，艾菲斯再次踏入了那座象征着权力与秩序的“议律之塔”，推开了罗兰卡特办公室的大门。这是他第二次来到这里，上一次，是在他刚成功晋级后，包括罗兰在内的一众协会高层曾对他极力拉拢。
那时罗兰卡特的话说得滴水不漏，而艾菲斯则选择了装傻充愣，将那番试探不动声色地揭了过去。
一番得体的寒暄过后，罗兰卡特切入正题，脸上挂着恰到好处的微笑，开始宣布对艾菲斯待遇的全面提升：
“首先，在魔法师协会中五阶魔法师专属的居住片区，你都可以随意挑选一幢空置的别墅单独居住。那些别墅配备了顶级的防御法阵与反侦测结界，私密性极佳。如果未来有空间改造的需求，尽管向协会提出申请，我们会免费为你安排。
其次，协会会为你安排两名专属的侍从人员，随叫随到，当然，你也可以自行安排人手。
第三，我可以在‘万象之塔’中为你批下一间独立的私人办公室，方便你处理事务，不知你意下如何？”
艾菲斯略作思索，礼貌地婉拒了第三条：“感谢分会长的好意，但我暂时不需要独立的办公室。”
艾菲斯更习惯在自己的房间里处理事务，况且在名义上，自己还是凯琳娜下属。
罗兰卡特点了点头，并未强求，继续说道：“第四，作为五阶魔法师，你获得了招收魔法学徒的资格。目前的名额是两人，今后每年协会都会进行一次名额分配，他们可以协助你进行魔法研究或处理杂务。”
这项待遇虽然诱人，但提及招收学徒，艾菲斯的思绪却不由自主地飘向了远方——倘若大哥的孩子还在，且恰好拥有魔法天赋，那该多好……只可惜世事无常。收回纷乱的思绪，他意识到自己目前并没有培养亲信的迫切需求，至于招人来协助研究魔法，倒是不妨一试。
艾菲斯郑重地表达了谢意。
随后，罗兰卡特的语调变得愈发温和，仿佛真的只是一位关心后辈的长者。他开始闲话家常，细致地询问起艾菲斯在协会的日常，从生活起居是否习惯，到修炼资源上还有什么匮乏之处，话题在看似漫不经心的闲聊中逐渐深入。
他身子逐渐朝着艾菲斯微微前倾，语气变得更加推心置腹，开始旁敲侧击地试探：“艾菲斯，我听说你和卡米斯之间的关系似乎有些……不太融洽？如果你愿意，我可以为你争取更好的条件，让你直接脱离那边的管辖……”
这次一次，罗兰卡特不再旁敲侧击，而是赤裸裸的挖角，艾菲斯听后神色平静，不卑不亢地回应道：“非常感谢您的看重。不过，虽然我和卡米斯阁下之间确实有些许龃龉，但目前还远不至于到翻脸的地步。”
面对罗兰卡特的试探，艾菲斯大方地承认了与卡米斯之间确实存在不和，却又巧妙地避重就轻，将矛盾控制在“些许龃龉”的范畴内，绝不给对方留下借题发挥的把柄。毕竟，仅凭眼前罗兰卡特这些不痛不痒的口头承诺，却又愿不具体到付出什么代价，显然还不足以让他付出站队的代价。
至于自己和协会总部副会长雷文之间那层隐秘的关系，则无论如何都必须守口如瓶，绝不能泄露半分。
魔法师协会鲁尔斯分会与协会总部之间，长期以来都笼罩在权力纷争的阴影之下。
尽管名义上维持着上下级的分属关系，但鲁尔斯分会的实力一直具备了与总会分庭抗礼的底气。当初之所以定下米尔斯为总会驻地，不过是当年卡顿公国分会中几票之差的政治博弈结果。这道历史的裂痕，让鲁尔斯分会始终耿耿于怀，从未真正释然。
因此，如今的魔法师协会虽然挂着统一的招牌，实际上却早已貌合神离，更像是两个各自为政、暗中较劲的独立势力。
更深层的分歧则源于信仰与理念的背道而驰。鲁尔斯分会的绝大多数法师自幼便浸润在光明教会的氛围中，是沐浴着圣光、虔诚信仰光明女神成长起来的一代人；
反观米尔斯王国，近年来却与黑暗教会打得火热，不仅将曾经被视为禁忌的黑暗魔法堂而皇之地搬上学术殿堂，甚至与黑暗教会展开了深度合作。
这种信仰与道义上的根本对立，让本就剑拔弩张的双方，分歧愈发不可调和。
拜别了罗兰卡特后，第二天一早，艾菲斯便开始实地挑选新的住所。在一众采光极佳、位于别墅区核心地段的豪宅中，艾菲斯却反其道而行之，特意挑选了一处位置极为偏僻、周围绿植环绕的隐蔽别墅。
据负责接待的协会人员介绍，这栋别墅的前任主人是曾在对抗“腐疫维洛斯”战役中身亡的五阶魔法师，这处居所便一直空置至今。
屋内虽然略显冷清，但基础设施却异常完备，这里不仅有着专业级别的药剂炼制房，甚至还保留了前任主人的一些特殊痕迹——当然，所有珍贵的材料、手稿和书籍都已被协会回收清理，只留下了空荡荡却整洁的书架与操作台。此外，别墅内还配备了静谧的冥想室、宽敞的储物室以及专属的魔法练习室。
不过，出于安全考量，室内的练习室对魔法类型有着严格的限制，仅允许进行一些非攻击性的模型构建或元素引导，若是想要演练杀伤性魔法，还是得前往协会专属的练习场。
艾菲斯独自漫步在这栋空旷的别墅里，脚步声在长廊间回荡。房子很大，房间多得有些惊人，这种突如其来的宽敞反而让他感到一丝莫名的不习惯，甚至生出几分形单影只的寂寥感。
第775章 卡米斯的盘算（上）
接下来的几天，艾菲斯闭门不出，将自己完全沉浸在《光径同调》的前置施法要求中，反复推演着如何将自身的光元素魔力进行极限压缩与精准塑形。
期间，凯琳娜曾派人前来拜访，但艾菲斯直接选择了闭门不见。他心中十分清楚，即便不知道对方所为何事，也无非是卡米斯有求于自己。
然而，在他晋升五阶魔法师后，对方拿出的所谓“诚意”——那本《兰特克罗斯魔力训练法》，对他而言毫无吸引力。
艾菲斯对此感到相当不满，甚至有些好笑。如今他潜心钻研高阶魔法，各方势力争相拉拢，早已不是当初那个有求于人的小角色了。恰恰相反，现在的局势是卡米斯迫切需要盟友，而不是他艾菲斯。
据他耳闻，卡米斯的同盟者米科特已经隐隐有了与其分道扬镳的迹象，反而与协会中的某些其他势力走得越来越近。当初趁着卡米斯昏睡之际，米科特安插了大量人手，如今许多实际权力早已悄然落入米科特手中。现在的卡米斯，恐怕正急得像热锅上的蚂蚁。
一天后，凯琳娜再次派人前来传话，这次搬出了米科特的名号，声称有要事召见，艾菲斯依旧不为所动，仍旧闭门谢客。
直到第三次，凯琳娜不得不亲自登门，艾菲斯念在往日的情分，以及凯琳娜一直以来对自己的照拂，终究是不便再推辞，便随她一同前去面见卡米斯。当然，他内心也对卡米斯的真实意图抱有几分好奇。
前往和卡米斯会面的路上，艾菲斯悄无声息地运转起了“艾瑟里昂之幕”，自己没见识过卡米斯的精神魔法，无论如何需要一再谨慎。
再次见到卡米斯时，艾菲斯敏锐地察觉到，他的身体确实恢复得不错，周身涌动的魔法波动比以往更加深沉强横。然而，与之形成鲜明对比的是，卡米斯的面容却显得异常憔悴，眼底深处透着一股难以掩饰的疲惫与焦虑。
一番例行的寒暄过后，卡米斯将话题逐渐引向了现在外界传闻得沸沸扬扬的地宫材料上，艾菲斯对于这个消息却神色平静，“据我所知，目前传闻地宫中现世的晋级材料是战士的六阶晋级材料。这对我们法师而言，恐怕没有太大的吸引力吧？”
卡米斯微微摇头，目光灼灼地看着他：“目前确实如此。但协会有着更长远的考量。第一，我们绝不能坐视其他势力独占这些六阶晋级材料。对于现在的平衡而言，任何一方势力若率先诞生新的六阶强者，对协会整体都将是巨大的冲击与打击。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“第二，协会经过多方推演判断，若能成功攻略第三十五层的地宫领主，极有可能在更深层的区域，发现专属于魔法师的突破材料。”
听到这个消息，艾菲斯挑了挑眉，来了几分兴趣：“这也仅仅是协会的推测与判断罢了。”
艾菲斯刚刚晋级五阶不久，虽然在使用完月森之泪后，迈出了一大步，但距离晋级六阶仍相距甚远，所以这件事情虽然对于艾菲斯有吸引力，却也不大。
“这并不仅仅是个推测，”卡米斯的声音压低了几分，“协会内部的魔法师已经推演过星轨与命数，那个可能性的概率极高——不，与其说是推测，不如说这已是板上钉钉的事实。”
见卡米斯对那推演结果如此笃信不疑，艾菲斯心中不禁升起一丝好奇：协会的占卜魔法，究竟到了何种地步，竟能让卡米斯视作铁律。
卡米斯的声音陡然沉了几分，带着一丝紧迫感：“其他各大势力早已纷纷入场，争先恐后地攻略地宫，就连协会总部的魔法师也早已经介入其中。如果我们鲁尔斯分会不能第一时间参与进去，分到这杯至关重要的羹，这将直接关乎到我们分会未来的前途，甚至是存亡与话语权！”
话音落下，他深深地看了艾菲斯一眼，终于不再掩饰真正的意图：“所以，我们需要派人进入地宫。而放眼当下，你是目前最合适的人选。”
面对这突如其来的重任，艾菲斯垂下眼帘，语气谦逊却带着明显的推脱之意：“感谢卡米斯大人的厚爱。只是我能力微薄，魔法造诣尚浅，地宫凶险万分，我恐怕连自保都成问题，实在难以担此大任。”
“你不必过谦。”卡米斯打断了他，“你在魔物山脉任务中以及月森之泪任务中的表现有目共睹，那份出色的战绩，已经充分证明了你的实力与潜力。这个任务，就你适合。”
面对卡米斯的劝说，艾菲斯面色不改，仍旧坚定地摇了摇头：“卡米斯大人，并非我不愿为分会效力。只是我刚刚晋升五阶，根基尚未稳固，况且手中并没有掌握任何A阶魔法作为底牌。
地宫凶险万分，以我目前的实力，实在无法参与到这种级别的攻略中，去了也只是送死。”
听到这番推脱，卡米斯反倒较为认同地点了点头，似乎看穿了艾菲斯的“窘迫”。
艾菲斯对此并不意外，因为这正是他想要营造的效果。卡米斯并不知道，在私下里，他的光元素与火元素亲和度早已双双突破至b，甚至有一枚能够超载来提升元素亲和位阶的珍稀魔核。
这一切都要归功于雷文副会长。正是他私下提供的火元素亲和提升药剂，才让他的火元素亲和度跃升至b；也是雷文提供的那枚魔核，才让他有了学习A阶魔法的资格与底气。
而在协会的官方档案里，他的火元素亲和与光元素亲和仍旧停留在c。在常人眼中，c的亲和度距离驾驭A阶魔法，简直是天壤之别。
这也解释了为什么在他晋级五阶后，各方势力虽然多有拉拢，但给出的筹码却始终不高——一个不会A阶魔法、且仅有两项元素亲和到达c的五阶法师，潜力实在有限，甚至在未来都难以有质的突破。
第776章 卡米斯的盘算（下）
看着艾菲斯“坦诚”的窘迫，卡米斯沉吟片刻，忽然抛出了一个极具诱惑力的条件：“这样吧，艾菲斯。如果你肯接下这个任务，我愿将我自己的一次地宫传承的机会转赠与你，助你补齐短板，你看怎么样？”
艾菲斯指尖无意识地摩挲着法袍袖口上磨损的暗纹，眉头紧锁，依旧没有松口的打算。他心底清楚得很，他目前并不缺少地宫传承进行研究，现在最缺的就是时间，保命的底牌更是少得可怜。
这种时候去掺和地宫传承那种九死一生的浑水，对他而言不仅不是机遇，反而是一场随时可能丧命的豪赌。
见艾菲斯仍旧沉默，卡米斯起身绕过堆满羊皮纸的长桌，亲自为艾菲斯斟了一杯温热的红茶，语气也变得推心置腹起来：“艾菲斯，你误会了。协会怎么可能让你这样一个珍贵的五阶法师去充当队伍的尖刀，去和三十五层的地宫领主硬碰硬？”
他将茶杯轻轻推到艾菲斯面前，身体微微前倾，那双浑浊却精明的眼睛里闪烁着商人的狡黠与政客的精明，压低了声音道出了真正的核心逻辑：
“你的任务，仅仅是负责探测与预警，这也是你的特长所在，你要明白，协会并不指望你在这次攻略中做出多少实质性的贡献，那些流血流汗换来的战功与荣耀，协会自会去与其他势力据理力争。
协会要的，仅仅是一个名正言顺的席位——只要攻略地宫领主的队伍里派驻了我们的一名五阶魔法师，我们就拥有了上桌谈判的资格，就能在那份分配协议上据理力争。而你，就是那个让我们分会去争取地宫材料分配的关键。”
说到这里，卡米斯顿了顿，目光灼灼地盯着艾菲斯的双眼，抛出了最后的诱饵：“想想看，你只需要跟在大部队后面，随意释放几个侦测法术，不仅能获得协会的好处，还分到一份地宫的收益。这难道不比你自己去外出历练划算得多吗？”
艾菲斯垂下眼帘，语气里带着几分恰到好处的惶恐与无奈：“卡米斯大人，您也知道我刚晋级五阶，对新的魔力回路还在适应中。地宫战斗凶险万分，若是现在贸然进入地宫，恐怕不仅帮不上忙，还会成为队伍的累赘。”
艾菲斯态度恭顺，对卡米斯礼数周全，可对于参与地宫攻略一事仍旧毫不退让，其实，他的心里隐隐冒出一个念头——想让卡米斯用A阶魔法的学习资格作为交换筹码。但转念一想，这个念头刚冒头就被他生生掐灭了。
现在他在协会的资料中，记载的各个元素亲和过于低，若是突然表现出对A阶魔法的渴求，必定会引来卡米斯，甚至是协会高层对他元素亲和的怀疑与试探。
“是吗？那真是太可惜了。”出乎艾菲斯的意料，卡米斯这次并没有咄咄逼人，也没有摆出上位者的架子施压。他似乎早就预料到了这个结果，见艾菲斯态度坚决，便十分干脆地选择了见好就收。
卡米斯回到自己座位，靠在椅背上，语气恢复了最初的平淡：“既然你有顾虑，协会也不会强人所难。不过，地宫一行虽然凶险，机遇也是千载难逢。如果你之后想法改变了，随时可以来找我，我会为你保留这份机会。”
艾菲斯在心里暗自腹诽：什么“为自己保留机会”，话说得倒是冠冕堂皇，说白了，不就是卡米斯自己想从中分一杯羹吗？
艾菲斯恭敬地向卡米斯行了一个标准的法师礼，真诚地表达了感谢，随后转身退出了卡米斯的办公室。
随着厚重的橡木门“咔哒”一声合上，隔绝了内外的视线。卡米斯脸上那副和蔼长者的表情瞬间消失得无影无踪，他端起桌上那杯已经微凉的红茶，轻轻晃了晃，眼神晦暗不明。
一直候在一边的凯琳娜悄无声息地走了出来，看着紧闭的房门，忍不住低声问道：“卡米斯大人，艾菲斯他……”
卡米斯漫不经心地抬起手，指尖微动，便轻易截断了凯琳娜未尽的话语。他始终未曾抬眼，深邃的目光只凝滞在杯中那圈微微荡漾的茶水上，语气淡漠得听不出情绪：“不急。”
随后的日子里，艾菲斯彻底将自己封闭在别墅的静室之中，心无旁骛地投入到魔力团编制媒介的研究中。他依仗着“心象之环”那独一无二的特殊能力，将数个基础的光球术强行牵引、融合，再严格遵循A阶秘典《光径同调》中记载的晦涩方法，将融合后的光元素球进行极限压缩与精细塑形。
一连十几天，静室的门扉紧闭，外界的喧嚣被彻底隔绝，没有任何人来打扰这份孤寂的钻研。终于，在无数次魔力溃散的失败后，空气中传来一声极其细微的嗡鸣——他成功凝聚出了第一个由光球术融合而成、足以替代实物媒介的塑型魔力团。
那是一枚悬浮在半空的光质针锥形体，通体白色，然而，艾菲斯盯着这枚针锥，眉头却并未舒展——这还远远不够。
眼前的魔力团不仅孤零零地只有这一个，而且针锥的体积过于庞大，那耀眼的白色在暗处如同灯塔般显眼，极易暴露行踪。
更重要的是，它目前仅仅是一个粗糙的魔力聚合体，想要真正替代成熟的实物媒介，后续还需要在这枚针锥的表面用魔力进行符文刻印与纹路雕琢，就像那些实物媒介上铭刻的精密阵纹一样，唯有如此，才能让它成为一件真正稳定且强大的施法媒介。
第777章 洪流（二十二）
艾菲斯终于自他的别墅中外出，穿梭在魔法师协会宽敞而喧闹的大厅中，四周充斥着各色长袍，空气中弥漫着浓郁的魔力波动，周围几乎每一个交谈的圈子，都在热烈地讨论着同一个话题——“杜伯雅地宫”三十五层。
艾菲斯不动声色地放慢脚步，将那些零碎的信息拼凑在脑海里，协会鲁尔斯分会已经决定派出五阶魔法师前往参与第三十五层的地宫讨伐战，然而，参与讨伐的五阶魔法师却至今未被公开，引发了无数人的猜测与遐想。
与之相对的是，随行的四阶魔法师名单却是公开的，他借着整理袖口的动作，目光扫过不远处的公告栏，那里正围着一群法师对着公开的讨伐名单指指点点。艾菲斯在浏览那份公开名单时，赫然发现其中有两人的名字，赫然隶属于卡米斯的势力，且原本是凯琳娜的旧部。
果然，卡米斯对地宫三十五层乃至更深层可能出现的魔法师晋级材料仍旧没有死心。
艾菲斯来到前台，果然再次收到了来自雷文副会长的书信，信中的内容言简意赅：他正在运作艾菲斯成为鲁尔斯分会议员的事宜，目前的局势微妙，让他务必蛰伏，暂时不要出头，更不要引起任何不必要的注意。信的末尾，雷文特意嘱咐他留意并收集一些分会内部的动态信息。
察觉到这一信息的艾菲斯，立刻通过秘密渠道向雷文进行了汇报。他不仅告知了鲁尔斯分会打算派遣五阶强者前去的消息，以及卡米斯势力派遣有两个四阶魔法师，更将卡米斯曾要求自己参加地宫讨伐战、意图染指地宫利益的举动一并告知。
鲁尔斯王国历170年，艾菲斯四十五岁。
这两年的时光，对于外界而言或许只是历史长河中的一瞬，但对于艾菲斯来说，却是他人生轨迹发生翻天覆地变化的关键节点。借助雷文副会长在暗处的精妙运作与多方斡旋，艾菲斯顺利地成为了魔法师协会鲁尔斯分会的一名正式议员。
然而，身份的跃迁并没有让艾菲斯变得张扬。相反，在雷文那封措辞谨慎的密信提醒下，他深知自己根基未稳，必须韬光养晦。雷文在信中特意叮嘱，让他暂时不要出头，同时尽可能收集分会内部的隐秘信息。
艾菲斯谨遵雷文副会的教诲，在这两年里，表面上过着议员那种看似悠闲的社交生活，实则将不少通过议员身份获取的信息在信中提供给了雷文。
同时，在这两年的魔法钻研中，艾菲斯在《罗德里特虚空织阵方法》上取得了令他自己都感到惊叹的巨大突破。
曾经那个体积庞大、异常显眼的“光质针锥”，如今已经发生了质的飞跃。他不仅成功完成了魔力团塑型的小型化，将其压缩至拳头大小，更在微观层面上，于这些魔力团表面成功铭刻上了繁复精密的符文与纹路。
这些刻印如同实物媒介上的阵纹一般，赋予了魔力团极高的稳定性与传导性。更令人振奋的是，他能够同时操控并维持的魔力团塑型个数，已经从最初的一个，成功突破到了三个。
这三个微型的、刻满符文的魔力团在他周身无声旋转，距离彻底掌握《罗德里特虚空织阵方法》，仅仅只差最后那一步之遥。
时光流转至今日，地宫的攻略传闻仍旧传得沸沸扬扬，已经成为了整个阿克兰大陆热议的话题。然而，传回来的消息却充满了绝望与血腥。据说，所有参与攻略的顶尖队伍，都折戟沉沙在了地宫第三十五层。
那里仿佛是一道不可逾越的天堑，无论是普通的魔物还是精英魔物，其实力与数量都远超预估。而那位神秘的地宫领主，至今仍未有人能一睹其真容，更遑论将其攻略。
不少势力曾妄图趁乱浑水摸鱼，试图在攻略战打响的间隙夺取传说中的“洛兰彭克斯结晶”，但无一例外都付出了惨痛的代价，最终铩羽而归。地宫，就像一头蛰伏的巨兽，冷漠地注视着人类的野心与挣扎。
与此同时，大陆南端的战局也发生了微妙的变化，原本气势汹汹的柯莱特王国军队，似乎遭遇了严重的后勤危机。随着战线拉长，后续补给严重跟不上，这支远道而来的军队开始将手伸向了卡顿公国内的贵族和普通民众，通过掠夺来维持军需。
这一举动彻底激怒了当地的贵族与民众。明里暗里的反抗活动此起彼伏，加上阿克兰大陆本土势力的联合抵制，以及战争教会的暗中出手，使得柯莱特王国的占领军逐步变得举步维艰，苦难重重。
原本柯莱特王国舰队计划继续南下，攻略鲁尔斯王国海边城市的战略行动，也因此被迫搁浅。卡顿公国的战局正以一种诡异而僵持的姿态演变着。柯莱特王国实际控制的领土如退潮般急剧萎缩，原本庞大的占领军也在无休止的消耗与反抗中人数骤减。
然而，令人扼腕的是，柯莱特军队之所以没有在绝境中彻底覆灭，竟是因为卡顿公国各方势力分裂严重，开始各自为政，有的甚至不惜向中立势力寻求庇护。这种严重的内部分化与各自为战的局面，极大地分散了反抗的力度，从而给了柯莱特残军一丝苟延残喘的喘息之机。
与此同时，关于柯莱特王国迟迟未到的后续支援舰队，外界的猜测早已甚嚣尘上，各种流言在阿克兰大陆的酒馆中疯狂滋生。
有人信誓旦旦地传言，遥远的菲历兰大陆发生了惊天巨变，迫使柯莱特王国不得不将战略重心回调以应对本土危机；也有人绘声绘色地描述，那支满载援军与物资的舰队在穿越风暴海域时遭遇了不测，早已连同野心一同葬身海底；更有人压低声音，散布着关于柯莱特王室内部出现重大变故、甚至爆发权力倾轧的惊悚传闻。
这些未经证实的流言，如同迷雾一般笼罩在战场上空，让本就扑朔迷离的局势变得更加难以捉摸。
第778章 再见卡恩特尔导师
成为议员后的日子，艾菲斯的社交圈层发生了质的飞跃。昔日那些对他视而不见的人，如今纷纷带着各种目的登门拜访，人脉网络在推杯换盏间悄然铺开。
然而，在繁忙的政务与社交之余，艾菲斯始终没有忘记对自己实力的打磨。他将目光投向了自己略显平庸的风元素亲和力——目前仅仅停留在c。
为了打破这一瓶颈，他曾斥巨资在黑市中匿名购得一瓶风元素亲和提升药剂。那笔交易代价不菲，几乎掏空了他当时的流动资金，可结果却令人沮丧：药剂服下后，他的风元素亲和依旧死死卡在c，毫无寸进。
瓶颈难破，艾菲斯的思绪不由得飘回了过去，飘向了那个身影——他曾经在协会的药剂导师，也是协会鲁尔斯分会中唯一能制作出风元素亲和提升药剂制作的资深药剂师，卡恩特尔。
再次踏入那间熟悉的药剂室，空气中依旧弥漫着苦涩的草药味。艾菲斯的心底竟泛起一丝久违的忐忑。直到再次见到卡恩特尔，眼前的卡恩特尔变得更加憔悴苍老，早年那场疫病留下的后遗症彻底拖垮了他的身体。
“大忙人，今天怎么会想到看我这个糟老头子了？”卡恩特尔的声音沙哑，透着几分疏离，甚至没有停下手中捣药的动作，只是用余光瞥了一眼门口。
艾菲斯收敛心神，并没有因为这句带刺的话而恼怒。他恭敬地行了一礼，目光扫过屋内堆积如山的药草和略显凌乱的陈设，心中不由得泛起一丝酸楚。他缓步走上前，语气中带着几分感慨与温情：
“导师，您这话真是折煞我了，我每日在议会和协会之间周旋，俗务缠身，早就想来看望您，只是一直抽不开身。昨晚整理旧物时，偶然翻到了当年您送我的那本《基础药剂辨识》……”
卡恩特尔捣药的动作微微一顿，似乎被勾起了某些回忆，但很快又恢复了那副冷淡的模样。他放下研杵，用挂在脖子上的毛巾擦了擦满是皱纹的手。
“咳咳……”卡恩特尔剧烈地咳嗽了几声，摆了摆手打断了他，“行了，我们两个就不要拐弯抹角了。说吧，你这次来的目的。”
艾菲斯深吸一口气，直视着导师浑浊的双眼：“我来此是想向您求取风元素亲和提升药剂。”
卡恩特尔浑浊的眼中闪过一丝疑惑，刚想开口询问缘由，艾菲斯却抢先抛出了早已准备好的说辞：“实不相瞒，我之前侥幸从黑市渠道获得了风元素亲和生成药剂，这才拥有了风元素亲和。但现在亲和度太低，急需提升。”
“风元素亲和生成药剂？原来如此。”卡恩特尔先是震惊地瞪大了眼睛，随后恍然大悟般地点了点头。
“风元素亲和提升药剂？”卡恩特尔浑浊的眼中闪过一丝犹豫，他叹了口气，苦笑着摇头道，“艾菲斯，你应该清楚，这可是协会严格管制的物品，就算是我自己想要留存一瓶，也必须通过协会层层繁琐的审批。一旦被发现，我这把老骨头可经不起折腾。”
艾菲斯似乎早就预料到了导师的顾虑，他没有急着反驳，而是从怀中取出了一个用深色天鹅绒包裹的小木盒，轻轻推到了卡恩特尔面前。
卡恩特尔疑惑地接过，打开盒盖。刹那间，一股精纯而浓郁的翠绿色风属性魔力波动弥漫开来，仿佛将整个药剂室的风元素都搅动了起来。
“这是？！”卡恩特尔的手微微颤抖，满脸的不敢置信。
“没错，”艾菲斯语气平静，“这正是风元素亲和生成药剂，是我从黑市获得的另一瓶。”
“不愧是议员了……”卡恩特尔苦笑着摇了摇头，眼中既有感叹也有复杂的情绪，“这种稀有物品，你竟然也能轻易获得两瓶。”
“这可不轻易，我也是付出了极为高昂的代价。”艾菲斯意有所指地说道，随即抛出了真正的筹码，“我想用这瓶风元素亲和生成药剂，换您亲手炼制的两瓶风元素亲和提升药剂。您看如何？”
卡恩特尔死死盯着盒中那翠绿色的液体，呼吸变得急促起来。作为资深药剂师，他太清楚这东西的价值了——无论是用于交易换取天价财富，还是用于逆向研究破解配方，对他都有着致命的吸引力。
艾菲斯来之前早就调查清楚，卡恩特尔一直想要购买风元素亲和生成药剂，却苦于没有渠道，始终未能成功。
卡恩特尔的目光死死黏在那抹翠绿之上，喉结艰难地滚动了一下。最终，他像是被某种巨大的诱惑击溃了防线，猛地一咬牙，沙哑着嗓子应道：“行！这笔买卖，我接了。”
还没等艾菲斯回应，他又急忙补上一句，语气中透着药剂师特有的严谨与急切：“不过，你需要的药剂需要等上一段时间。”
“没问题，”艾菲斯脸上的笑意更深了几分，从容地点头道，“我有的是时间。”
离开药剂室时，艾菲斯并没有带走那瓶珍贵的风元素亲和生成药剂，而是将其坦然留在了卡恩特尔的桌上。他相信，对于卡恩特尔而言，这份信任比任何契约都更具约束力。
三个月的时光在静默的等待中悄然流逝。当艾菲斯终于从卡恩特尔手中接过那两瓶晶莹剔透的风元素亲和提升药剂时，他的指尖甚至因为难以抑制的激动而微微颤抖。
一旦风元素亲和提升成功，他将不再需要借助任何外物，便能释放b阶风元素魔法，特别是菲狄斯留下的b阶风元素飞行魔法——疾风翔翼术；而在更为极端的超载状态下，他甚至能够驾驭A阶风属性魔法。
那份对力量的渴望，让他几乎在拿到药剂的当晚，就毫无犹豫地先后服下了这两瓶珍贵药剂。然而，命运似乎总爱在最关键的时刻开一些残酷的玩笑。
幸运女神这一次并没有眷顾他，当他从昏迷中醒来后，无论他如何引导与尝试，他的风元素亲和依旧死死地卡在原有的界限上，没有任何提升的迹象。
他始终不愿相信这个结果，甚至一度怀疑是自身的感知出现了偏差。于是，他买来了一枚测试魔力亲和的宝石，可结果却如出一辙，风元素亲和的测试结果仍旧是c。
看着空荡荡的药瓶，艾菲斯心中涌起一股巨大的失落与不甘。两瓶珍贵的药剂，最终却只换来了一场空欢喜。
第779章 三年的变迁（上）
鲁尔斯王国历173年，艾菲斯四十八岁。
时光如指间流沙，又是三年匆匆而逝。这三年间，艾菲斯与卡恩特尔导师之间建立了一条隐秘而默契的“私下置换”通道，艾菲斯先后完成了两次风元素亲和生成药剂与风元素亲和提升药剂的交易。
艾菲斯之所以敢如此大胆地与卡恩特尔进行交易，是因为卡恩特尔导师获得的风元素亲和生成药剂，既非为了在市场上谋取暴利，也非出于人情世故的馈赠，而是纯粹为了学术研究。
在卡恩特尔眼中，这些药剂只是冷冰冰的实验数据与样本，而只要这些药剂不流入公开市场，就不会触动各方势力那根敏感的神经。正是这种“药剂不流通”的灰色地带，给了艾菲斯可乘之机，让他得以和卡恩特尔进行数次私下置换。
正是通过艾菲斯与卡恩特尔导师之间的“私下置换”通道，艾菲斯体内的风元素亲和终于突破至b。
然而，这看似辉煌的成就背后，却隐藏着一个令人绝望的瓶颈，元素亲和度为b便意味着到达了亲和提升药剂的极限，无论再耗费多少资源、吞服多少支这种药剂，都无法再让亲和度有丝毫寸进。
而在艾菲斯将风元素亲和提升到了b之后，艾菲斯并没有选择一走了之。相反，在闲暇之余，他仍旧频繁出入卡恩特尔导师的药剂室，维持着那份心照不宣的默契。
为了回报卡恩特尔对自己的帮助，艾菲斯时常在与导师的闲聊中，看似漫不经心地抛出几枚极具分量的“关键点”。他会轻描淡写地暗示，关键材料“卡尔特草”与“银露晶”或许在炼制风元素亲和生成药剂时会有出奇的效果。
这种点到即止的提点，充满了精妙的算计——因为这两个所谓的“关键材料”，正是当年艾菲斯拜托卡恩特尔查阅的“星尘草”和“月之泪”，或许是因为时光久远，又或许是那场可怕的疫病严重侵蚀了卡恩特尔的大脑，导致他对当时的情况早已记忆模糊。
面对这两个关键材料，卡恩特尔并没有产生丝毫怀疑，反而陷入了对药剂配方的重新推演之中，而药剂的制作手法与过程太过繁复，他不宜全盘托出，剩下的路，只能靠卡恩特尔自己去摸索，自己暗示和参与过多必然会引来怀疑。
其次，在这段岁月里，他为了解析和发动精灵族的武器，开始研究和学习精灵族的文字，起初，那些繁复扭曲的字符对他而言简直如同天书，每一个音节的拼读都像是在与舌头和声带进行一场艰难的博弈，进展之缓慢一度让他倍感挫败。
然而，凭借着惊人的毅力与日复一日的钻研，如今，他不仅能流畅地阅读那些由精灵文字书写的典籍，甚至能够用精灵语言简单进行沟通。
然而，精灵语言仅仅是第一步，面对精灵遗留下的那些精美绝伦的武器，他始终无法激起其中沉睡的魔法共鸣，那种无力感如同隔着一层看不见的屏障，让他倍感焦灼。
成为议员后的这几年，权力的光环为他带来了前所未有的便利。他利用议员的身份，动用了大量资源，搜罗和置换到了更为珍贵稀有的魔法材料。既然无法使用精灵族的兵器，他便做出了一个大胆的决定——拆解。
他将那些精灵武器投入高温熔炉，进行二次熔炼。尽管以他目前的造诣，仍旧无法完全解析精灵法杖和武器中蕴含的超凡材质奥秘，但他敏锐地捕捉到了这些武器也可以作为绝佳的锻造材料。
因为女精灵的法杖通体流淌着火属性的魔力，那位曾经让他印象深刻的女精灵，更是一位操控火元素魔法的好手。他坚信，火属性才是与这些遗物最为契合的媒介。
于是，数件珍贵的武器材料被他不断排列组合，在无数次的实验与挥霍中，废弃的残渣堆满了工作台，但他始终没有停下手中的动作。
终于，在经历了无数次失败后，一把更为耐用的火属性附魔匕首诞生了。原本数件精灵族的武器最终熔炼成了一把匕首。它通体呈现出一种令人心悸的透明红色，似最纯净的红钻，匕首上和内部的繁复纹路清晰可见，仿佛血管般微微搏动，散发着危险而迷人的气息。
他轻轻抚摸着这把新生的匕首，指尖传来滚烫的温度。思绪不由得飘回了过去，想起了第一把火属性附魔匕首，早已在与菲狄斯那场惨烈战斗中彻底崩解、化为灰烬。
而如今，这把由精灵遗物重铸而成的红色透明匕首，不仅是对过往损失的弥补，更是他向更强力量迈进的崭新证明。
而在自身的修行上，艾菲斯也未曾懈怠，《兰特克罗斯魔力训练法》虽然提升幅度有限，但积少成多，魔力的总量依旧有了些许精进，这也算是一份意外的助力。至于战争教会的祝福术，依旧停留在原地，毫无进展。
随着自身风元素亲和成功突破至b，菲狄斯遗物中的那两本珍贵的b阶魔法书——《疾风翔翼术》与《真空坍缩》，终于不再只是陈设，而是成为了他真正可以研习并掌握的强力手段。
后来，在一次以协会议员身份前往米尔斯王国都城办事的行程中，他潜入了地下那个黑市。在一番隐秘而激烈的博弈后，他做出了一个令旁人咋舌的决定：毅然将这两本极具价值的b阶风系魔法书作为筹码，成功置换出了一本名为《索菲科托斯锚定之法》的古老典籍。
这本《索菲科托斯锚定之法》同样源自地宫传承，但其修习门槛之高，足以让绝大多数施法者望而却步。
它不仅要求施法者具备空间感知力，同时要在施术者与锚定物建立链接时，两者之间必须没有隔断，仅仅需要空间感知这一项就谢绝了绝大多数魔法师，所以一直没人进行交换或者购买。
然而，若一旦被成功锚定，施法者不仅能随时向锚定之物或者人直接释放魔法，实现魔法追踪的精准打击，同时无论目标逃窜至何处，施法者都能在范围内感知对方的状态，将其彻底锁定在自己的掌控之中。
对于艾菲斯而言，通过锚定来追踪目标的状态，这种功能实在太过鸡肋，真正让他感到难以抗拒的是这门若能借助魔法对锚定之人发动自动追击的打击，那才是真正的底牌。
更何况，他用来置换这本秘术的两本b阶魔法书——《疾风翔翼术》与《真空坍缩》，已经学习完成，换这本地宫传承抄本无疑是一笔十分划算的买卖。
第780章 三年的变迁（下）
而这些还远不是这三年中成果的全部，真正让艾菲斯感到无比兴奋的是《罗德里特虚空织阵方法》有了最新进展。
在理论上，他已经取得了巨大的成功。虽然实战中会充满了艰辛。
他已经完成了在凝聚魔力团并进行塑型，随后在塑型后的魔力团表面铭刻符文与阵路，以此来模仿构建法阵的魔法道具。
而这并非一蹴而就，他必须接连生成五个独立的塑型魔力团，每一个塑型魔力团上面的符文和阵路都截然不同，无法依靠多重吟唱来取巧。
紧接着，他要将这些悬浮的魔力团引导至既定位置，然后通过五阶魔法师才能使用的魔力外显来牵引魔力形成回路。整个过程，他必须像雕塑家一样站立数分钟乃至十几分钟。
终于，随着最后一个回路闭合，小型的静音结界成功激活，覆盖范围大约一个10平米房间大小，但缺陷也同样致命：施法前摇太长，魔力波动剧烈，那五个悬浮的魔力团异常显眼。一旦遭遇敌人攻击，只需随意一击打散魔力团，整个结界便会瞬间崩散。
尽管目前仅能构建最简单的静音结界，而且它异常脆弱，但艾菲斯的心中却涌起一股难以言喻的豪情。
这意味着，他大概率已经成为了目前阿克兰大陆上，唯一一个能够不依靠任何实物媒介，仅凭自身魔力就能完成布阵的魔法师。
在这三年间，艾菲斯与雷文副会长之间的联络从未间断，始终保持着一条隐秘而高效的沟通，艾菲斯将分会内部的大小动向、人事更迭以及暗流涌动的局势，源源不断地整理汇报给远在总会的雷文。
同时，随着卡米斯的身体状况逐渐好转，他再次重返分会的政治舞台，令人玩味的是，卡米斯从未在私下里单独找过艾菲斯，两人之间始终维持着一种心照不宣的默契。
他们所有的交集都仅限于公开场合——无论是在分会举办的舞会上，还是在严肃的议会大厅里，卡米斯总会主动向艾菲斯点头致意，送上几句恰到好处的寒暄。
在某些有王国贵族出席的重要场合，只要艾菲斯在场，卡米斯甚至会主动将其介绍给那些贵族，且言语间颇为抬举。在外人看来，两人关系融洽，俨然是一副同僚和睦的典范。然而只有他们自己清楚，这层看似亲密的表象之下，不过是双方为了各自利益而精心维持的政治平衡罢了。
而原本和卡米斯貌合神离的米科特也开始在协会的政治舞台上发挥了重要作用，并且两人似乎再次达成了同盟，一同出入各个场合，在协会的各个议题上保持一致。
与之相对的，分会中其他势力也隐隐开始有着联合的趋势，以此来制衡卡米斯势力。
这段时间里，阿克兰大陆上也发生着持续的变化，首先便是破晓先锋团那两位传奇人物——队长莱维斯与副队长莱欧莉雅的再次行动。
尽管这三年各方势力都将注意力放在攻略第三十五层地宫领主，并且各自组成同盟并派遣了不少战力前去，但始终无法从地宫中带出洛兰彭克斯结晶，不过讨伐队伍也并非没有成果，他们成功地见到了第三十五层地宫领主。
这两人竟又一次披挂上阵，组建了一支地宫的讨伐队伍。令人侧目的是，这支队伍的构成并非单一势力，而是集结了阿克兰大陆各大中立势力与各个王国的精锐，俨然是一次跨地域的联合行动。
艾菲斯对此深感不解。以莱维斯和莱欧莉雅如今的声望与财富，早已功成名就，完全有资本退隐江湖、安享晚年。究竟是什么动力驱使他们冒着生命危险继续深入那些危机四伏的地宫？难道是为了六阶战士的进阶材料？
这对他们两个五阶战士而言的确具有十足的吸引力。这次讨伐的规模空前浩大，协会鲁尔斯分会派出了战斗魔法师团的五阶魔法师瓦尔加德，协会总部同样也派遣了一名五阶魔法师。
整支队伍由整整八名五阶强者共同组成，其核心目标直指那座凶名赫赫的三十五层地宫领主。而那些未能派出顶尖战力的势力，也纷纷解囊相助，提供了大量的物资与后勤支持，只为在这场豪赌中分得一杯羹，在战利品的分配中占据一席之地。
另一件事则是自从光明教会传出教皇苏醒的消息后，一个诡异的现象便在信徒与外界之间悄然蔓延——那位曾经权力如日中天的圣女拉菲丝，竟彻底从公众视野中销声匿迹了。
在光明教会公开出席的所有盛大庆典与外交场合中，再也寻不到圣女那抹身影。取而代之的，是教会内部一道无形却森严的禁令：任何人都不得公开谈论圣女拉菲丝的现状，仿佛这个名字成了一道不可触碰的禁忌。
这种讳莫如深的态度，非但没有平息外界的疑虑，反而如同在平静的湖面投下巨石，引发了无数猜测与流言。
有人说，圣女在教皇苏醒的当夜便神秘失踪；也有传言称，她在某次秘密仪式中遭遇了不可逆转的反噬，如今正被软禁在圣堂深处，更有甚者，怀疑教皇的苏醒与圣女的消失有着某种不为人知的因果联系。
然而，无论外界如何揣测，光明教会始终保持着令人窒息的沉默，没人知道那位曾经被万众敬仰的圣女，如今究竟身在何方，又正在经历了什么。
艾菲斯原本以为，日子继续会像窗外的云一样，这样波澜不惊地一天天过去。直到那个午后，一则足以撼动整个阿克兰大陆的消息，如同平地惊雷般传入了协会。
尽管讨伐队付出了极其惨痛的代价，但“杜伯雅地宫”第三十五层的领主，终于还是倒在了讨伐队的剑锋之下。
并且，讨伐队还顺利获取了传说中足以改变大陆格局的至宝——洛兰彭克斯结晶。
第781章 洪流（二十三）
攻克第三十五层地宫领主的消息如同重磅炸弹，瞬间引爆了整个大陆。各方势力在短暂的震惊后，反应截然不同。
其中最引人瞩目的，莫过于六阶晋级材料“洛兰彭克斯结晶”的归属问题。各方探子蜂拥而至，疯狂打探这种珍稀资源的分配细节，试图从中窥探出大陆顶尖战力的未来走向。
原本剑拔弩张的柯莱特王国也在此刻紧急叫停了军事行动，转而将重心放在外交刺探上。他们甚至不惜跨越重洋，从菲历兰大陆派遣了多个重量级使节团，火速前往阿克兰大陆的各大王国与中立势力，试图在这场新的权力洗牌中抢占先机。
在是否继续深入的问题上，各大阵营迅速分化。魔法师协会态度强硬，要求讨伐队一鼓作气向深层进发，其背后的意图昭然若揭——他们急需在深层地宫中寻找能够冲击六阶魔法师的材料以此来制衡战士势力，紧接着，光明教会支持了魔法师协会的立场。
与之针锋相对的是冒险者公会，他们要求暂停攻略，而破晓冒险团的两位核心成员也持相同看法。明眼人都看得出来，作为实际参战的主力，破晓冒险团与冒险者公会大概率已经获得了洛兰彭克斯结晶。他们急需时间来晋级六阶，从而在未来的地宫行动中牢牢掌握话语权与主导权。
相比于那些积极表态的势力，两个王国的态度则显得格外沉默，刻意维持着一种看似中立的姿态。然而，这种集体的缄默并非真正的置身事外，反而更像是一场心照不宣的政治博弈。
在各大势力的轮番施压与利益交换下，讨伐团最终还是妥协，同意继续向地宫深处挺进，同时约定获得“洛兰彭克斯结晶”的各方势力暂时不准晋级，以防打破阿克兰大陆的现有格局。
为此，光明教会同样也做出了妥协，这次允许黑暗教会的人员直接参与进了讨伐队伍。起初光明教会对此表示了激烈反对，但在大局与利益的权衡下，最终也只能无奈默许。于是，两支势如水火的教会成员被迫同处一个队伍，这堪称阿克兰大陆历史上极其荒诞却又真实的一幕奇景。
原先的讨伐队伍阵容也迎来了惨烈的大换血——在攻略第三十五层地宫领主时，数名五阶强者不幸陨落。
值得一提的是，在这次惨烈的讨伐战后，队伍同样在地宫中发掘出了一些用于晋级五阶魔法师的材料。虽然其珍稀程度远不及战士的六阶材料，但也算是勉强弥补了魔法师阵营在此次行动中的惨重损失。
其次，在后续对地宫遗迹的探索中，队伍发掘出了数份地宫传承和宝物。这些宝物和传承在很大程度上弥补了魔法师势力在此次惨烈战役中折损顶尖战力的巨大空缺，也让随行的法师阵营有了实质性的收获与慰藉，成为了维系各方关系的微妙平衡点。
原本因利益分配不均而剑拔弩张的局势得到了一定的缓和，各方势力为了维持表面上的合作与体面，也为了能够继续从后续的探索中分一杯羹，最终选择了暂时收敛锋芒。
此次地宫讨伐的惨烈伤亡，也波及到了协会鲁尔斯分会。原本代表分会参战的五阶魔法师瓦尔加德不幸陨落，分会内部不得不紧急商议，推举一名新的五阶魔法师进行替补。
分会为了势力平衡，要求卡米斯势力指派一名五阶魔法师替补瓦尔加德，在这个节骨眼上，卡米斯再次找到了艾菲斯。他言辞恳切，极力游说艾菲斯接下这个空缺，代表分会出战后续的地宫攻略。
为了让艾菲斯心动，卡米斯特意说明了讨伐团接下来的行动不再是凶险万分的地宫领主，而仅仅是普通的深层探索，几乎没有什么生命危险。
不仅如此，卡米斯还开出了极其优渥的条件，承诺只要艾菲斯愿意出战，分会和他都将会在资源倾斜和权限上给予他更大的支持，有什么需求分会都会满足。
艾菲斯确实有过一瞬间的心动。如果仅仅是针对普通层数的探索，凭借他自身的天赋，再加上学成的“疾风翔翼术”，生存能力将得到质的飞跃，危险程度也会大大降低。
而在这种相对安全的环境下，他完全可以借机向协会狮子大开口，再次索要A阶魔法的学习权限，或者天赋提升药剂。
然而，卡米斯紧接着抛出的硬性条款，却像一盆冷水瞬间浇灭了艾菲斯的野心。对方态度坚决地表示，还有一个不容商量的底线：一旦在探索过程中发现了六阶材料，必须无条件、全数上交归协会以及他本人。
这一要求同样触及了艾菲斯的核心利益。六阶材料正是未来冲击更高境界的关键，哪怕A阶魔法和天赋提升药剂也都不能与之相比，艾菲斯表示若探索中获得多份六阶晋级材料，他只需要自己预留一份，其余上交协会。
面对艾菲斯的沉默与权衡，卡米斯在核心利益上展现出了寸步不让的强硬姿态。关于六阶材料必须全数上交的条件，他丝毫没有松口的迹象。
这种毫无回旋余地的态度，彻底掐灭了艾菲斯心中最后一丝侥幸。在确认无法争取到任何关于高阶材料的分配权后，艾菲斯不再犹豫，最终还是摇了摇头，干脆利落地拒绝了这份征召。
当最终替补的新名单正式出炉时，艾菲斯看着那个熟悉的名字，内心并没有泛起丝毫波澜，果然是米科特。
艾菲斯猜不透协会与卡米斯究竟向米科特抛出了怎样难以拒绝的诱惑，才能让这位素来醉心于权力角逐的野心家，甘愿放下手中的算计，去接下地宫深处那份生死未卜的危险差事。
第782章 洪流（二十四）
鲁尔斯王国历175年，艾菲斯五十岁
联合讨伐队的推进速度远超预期，既然队伍中有着数位实力强横的五阶强者，且众人的目标并非地宫领主，沿途的阻力便被极大化解。就这样，队伍势如破竹，终于踏入了地宫第四十层的领域。
这一层的空气中弥漫着更为古老而压抑的气息，一路上，虽然众人没有再寻觅到六阶的珍稀晋级材料，但沿途中偶有五阶战士与魔法师所需的进阶素材，各路人马都算满载而归。
而深层魔物身上那些特有的珍稀材料，以及地宫中发现的奇异魔法植物，更是让整个大陆的炼金术士与药剂师们兴奋不已，大陆上的炼金师们和药剂师们再次活跃了起来。
在这股狂热的研究浪潮中，米尔斯王国黑暗教会一方崭露头角，他们拿出了一种构思极其精妙的药剂配方，瞬间引起了大陆各方的高度关注。
据说，在当初阿克兰大陆联合研制疫病治愈药剂的紧要关头，正是这位幕后药剂师提出了颠覆性的构想，才使得原本杂乱无章的材料筛选工作迅速锁定方向，最终大功告成。
当那份关于那个黑暗教会的药剂师简报递到议员艾菲斯手中时，一个名字赫然映入眼帘——艾丽莎。
看到这个名字的瞬间，艾菲斯握着羊皮纸的手指微微一僵，原本冷静的心绪泛起了一丝涟漪。恍惚间，他的思绪仿佛被无形的力量拉扯，穿越了漫长的时光，回到了康斯顿魔法学院那段青涩的初学岁月。
记忆中的画面逐渐清晰：午后的阳光洒在满是瓶罐的实验台上，空气中飘浮着淡淡的草药香。那时，那时，也是有一位名叫艾丽莎的学姐，耐心地教导他如何辨别药草的纹理，如何控制火焰的温度。
他曾满怀憧憬地仰望着那道背影，之后学姐凭借惊才绝艳的药剂天赋踏入了皇家魔法学院，可当艾菲斯终于也如愿考入那里，再次寻找艾丽莎学姐时，得到的却只有“查无此人”的答复，在之后的岁月里彻底失去了她的音讯。
“已经过去太久了……”艾菲斯猛地回过神，目光重新聚焦在眼前的简报上，那个温柔教导自己的学姐，与眼前这个隶属于黑暗教会的药剂师，怎么可能重叠在一起？更何况，这个名字出现在黑暗势力的核心名单中，怎么看都透着一股诡异。
“只是同名同姓的巧合罢了。”艾菲斯在心中默默对自己说道，将那段泛黄的回忆压入心底，清空了杂乱的思绪。
讨伐队伍在第四十层的推进变得愈发谨慎。为了规避风险，众人小心翼翼地绕开了地宫领主的感知范围，对这一层进行了探索。然而，随着探索的深入，原本高涨的期待逐渐冷却，他们始终未能发现任何六阶晋级材料的踪迹。
就在队伍路过古老遗迹，众人稍作休整并远眺那座沉寂的建筑时，随队的魔法师协会成员却通过某种事先准备好的高阶秘术进行侦测，竟在第四十层那座封印完好的遗迹深处，感应到了一股令所有魔法师灵魂颤栗的波动——那是所有站在大陆之巅魔法师们梦寐以求的六阶晋级材料的能量反应！
这一发现瞬间点燃了在场所有魔法师眼中的狂热。但摆在众人面前的是一个残酷的现实：遗迹的外部封印完好无损，想要强行破开封印进入其中，目前唯一的方法就是击杀坐镇第四十层的地宫领主。
为了得到这份足以改变命运的至宝，队伍中的魔法师们再也无法保持冷静。他们迅速联合各方势力，在讨伐队的高层会议中发起了强势逼宫。面对六阶材料的巨大诱惑，原本“避战探索”的作战方案被彻底推翻，一支剑指第四十层地宫领主的决战联盟，在利益的驱使下迅速成型。
尽管冒险者公会与破晓先锋团的成员深知其中凶险，坚决表示反对。然而，在随后的投票中，其他几大势力为了利益抱团，以绝对优势通过了讨伐第四十层地宫领主的决议。
冒险者公会和破晓先锋团势单力薄，无奈之下只能妥协，但提出了一个底线要求：必须让队伍中的核心战士先完成六阶晋级，提升存活率后再战。
这个合理的提议却遭到了其他势力的一致否决，冒险者公会忍无可忍，一度拍案而起想要退出讨伐队。谁知，各大势力竟然联合起来发出了赤裸裸的威胁——如果现在退出，冒险者公会和破晓先锋团将被视为叛徒，从此在整个阿克兰大陆再无立足之地！在这样的高压下，众人不得不咬牙切齿地接受了这个提议。
最终，第四十层地宫领主的讨伐战在极不情愿的氛围中仓促开启，然而，所有人都低估了第四十层领主的恐怖。
当战斗打响的那一刻，那领主展现出的实力简直是碾压级的。它不仅拥有毁天灭地的广域魔法，更可怕的是它拥有极大的魔法抗性能力——讨伐队耗尽心血预先布置的魔法攻击结界，不仅对它伤害极小，还被它轻描淡写地用魔法反向破解！
紧接着，被激怒的地宫领主不再保留，它周身的魔力疯狂涌动，瞬间凝聚成一股毁灭性的洪流。伴随着震耳欲聋的咆哮，一道无差别的广域攻击魔法以它为中心轰然爆发，狂暴的能量涟漪如同实质化的海啸，瞬间席卷了整个战场。
原本紧密配合、互为犄角的讨伐队阵型，在这股摧枯拉朽的力量面前脆弱不堪，瞬间被彻底冲散。
前排的战士被巨大的冲击力掀飞，后排的施法者更是被强行打断了吟唱，队伍顷刻间乱作一团。还没等众人从这突如其来的重创中缓过神来，异变再生——只听“嗡”的一声低沉闷响，一道隔绝一切的透明结界覆盖了地宫出口。
这道结界散发着令人心悸的法则波动，将整个第四十层封锁得严严实实，彻底切断了众人的退路，外界惊恐地发现，这道结界只许进，不许出，甚至连最紧急的魔法传讯都无法穿透，所有探知手段全部失效。讨伐队众人的生死，彻底成了无人知晓的谜团。
第783章 罗兰卡特和卡米斯的试探
第四十层的结界已经整整一个月没有消散的迹象，起初，各大势力还保持着表面的镇定，组织了一波又一波的救援队试图强行突破。然而，进去的人就像泥牛入海，连一丝魔法波动都没传出来，彻底杳无音讯。这种死一般的寂静，终于让各大势力的掌权者们慌了神。
要知道，进入第四十层的讨伐队都是由各个势力的顶尖强者作为中坚力量，而那些四阶也无一不是各大势力储备着冲击五阶的种子选手，这些人全是极其稀有的战略资源，如今这些人如同蒸发一般，损失的不仅是战力，更是未来的希望。
在一片愁云惨雾中，魔法师协会鲁尔斯分会的会长罗兰卡特和卡米斯一同找到了艾菲斯。
罗兰卡特开门见山，语气中带着掩饰不住的焦虑，“艾菲斯，我们希望你能加入新组建的地宫救援队伍。这支队伍的任务只有一个：找到之前的讨伐队成员，并把他们活着带回来。”
“既然要我去救人，那总得有个说法吧。四十层的结界封印，你们打算怎么破？”艾菲斯神色淡漠，却精准地抛出了最核心的问题。多年的议员生涯早已洗去了他曾经的谨小慎微，如今身为五阶魔法师的他，举手投足间尽是久居上位的从容。
罗兰卡特与卡米斯对视一眼，避重就轻地答道：“协会的高层正在全力研究，我们会在队伍出发前找出解决办法的。”
“就是说，目前还没有破解的办法？”艾菲斯面色平静，但他心里很清楚，一旦救援队伍的人员名单敲定，便再无回旋的余地。到时候，哪怕协会拿不出破解结界的良策，他也只能被赶鸭子上架，硬着头皮去闯那九死一生的险境，所以绝对不能轻易答应。
“关于那个结界，我们并非束手无策。”卡米斯语气笃定，“我们已经掌握了从地宫封印内部向外传递信息的手段，相信破解结界也只是时间问题。”
“哦？”艾菲斯饶有兴致地挑了挑眉，“我听到的版本可是，那层结界一旦踏入，便是连一丝魔法波动都无法传出，这倒是我第一次听说。”
罗兰卡特立刻点头接过话头解释道：“之前从地宫遗迹中回收的一件古代魔导具，它具备跨越封印发送讯息的能力。协会这边已经架设了一座专用的魔法石碑作为接收端。我们利用模拟结界进行过多次测试，消息传输完全没问题，这套链路是可靠的。”
“模拟测试？”艾菲斯敏锐地抓住了漏洞，“也就是说，这只是实验的结果。模拟环境永远代替不了真实情况，谁知道到了真正的地宫四十层，这东西会不会变成一块废铁？”
罗兰卡特坦诚地点了点头，不再做无谓的辩解：“说得对，确实存在变数。所以这次行动的首要目的，只是与失联队伍建立联系，确认他们的位置，用魔导具传回地宫四十层的消息，并给他们队伍送去必要的补给，还会此基础上尝试破解结界。”
“送去补给？如果里面的人都已经死绝了呢？”艾菲斯语气平淡，却问出了最残忍的可能性。
“这一点我们可以向你保证，绝对有幸存者。”卡米斯连忙说道，“协会通过米科特留在协会的血液，确认他依然活着。”
“血液样本？”艾菲斯继续追问，“若是结界干扰了你们的判断呢？”
“这一点绝不会出错。”罗兰卡特摇了摇头，语气中带着确凿，“总会一同派驻进去的那位五阶魔法师，通过协会的秘术追踪发现他已经死亡。这意味着，结界并不影响对生死的判定。而且，根据其他势力传回的讯息，除了我们的人，目前还有部分其他势力的成员生命特征尚存。”
艾菲斯默然不语，心中快速权衡着这些情报背后的分量。
卡米斯却没有给艾菲斯深入思考的时间，他立刻转移话题，抛出了早已准备好的筹码，“条件随你开！并且协会愿意答应你之前提出的要求，如果在地宫中发现了魔法师的六阶晋级材料，你可以先拿走一份，多出来的再上交协会！”
看似优厚的条件，实则是一个裹着糖衣的陷阱。
艾菲斯心中冷笑，他身为议员，早就翻阅过关于这座地宫的简报。根据简报记录，地宫第四十层的外区根本没有发现六阶晋级材料，只疑似存在于“遗迹”之中。
想要到达遗迹，就必须先杀死镇守在那里的地宫领主，所谓的“先拿一份”六阶晋级材料，不过是一张不需兑现的空头支票。
艾菲斯看着眼前两位满脸堆笑却各怀鬼胎的协会高层，艾菲斯心知自然不可答应，这根本是一场有去无回的赌局——进去之后生死未卜，不仅没有全身而退的绝对把握，在危机四伏的四十层还要时刻提防着地宫领主的袭击。至于那张看似诱人的六阶材料空头支票，更是想都别想。
艾菲斯深知此刻绝不能直接撕破脸，他眼珠一转，当即打起了太极。他微微蹙起眉头，语气中带着几分虚弱与无奈：“实不相瞒，我最近进行魔法实验，遭到了严重的魔力反噬。现在的身体状况，实在不宜前往凶险万分的地宫，恐怕需要一段长时间的静养才行。”
罗兰卡特和卡米斯对视一眼，显然早有预案。卡米斯立刻接话，语气热切：“这点你完全不用担心！协会愿意动用关系，请光明教会的红衣主教亲自为你进行治愈，而且协会也有平复魔力反噬的药剂，这绝对不是阻碍。”
随后两人你一言我一语，大有不把事情定下来誓不罢休的架势，步步紧逼，试图封死艾菲斯所有的退路。
看着两人急切定夺的样子，艾菲斯知道软的不行，他收敛了刚才的虚弱神态，缓缓伸出了三根手指，抛出了自己的筹码：“既然两位如此有诚意，那我也打开天窗说亮话。地宫那种地方，进去就是九死一生，为了能有几分自保的手段，我希望协会立刻提供三瓶的‘天赋提升药剂’，以便让我能在地宫中应对不测；此外，我要两次和晋升五阶时一样的奖励——也就是挑选一个A阶魔法，或者是两个地宫传承的机会。”
“两次？！”这番狮子大开口的条件，显然远远超出了罗兰卡特和卡米斯的预料。两人面面相觑，脸上写满了为难，罗兰卡特随后勉强开口：“若是一瓶天赋提升药剂和一次挑选的机会的话，协会还能……”
话还没说完，艾菲斯便先发制人，抢先开了口：“两位先别急着拒绝。你们心里应该很清楚，这次的任务凶险万分，没有一定的自保手段就是去送死，协会不会连这点代价都不愿意出吧？”
第784章 秘典的获取和炼金的提升
艾菲斯参与地宫救人的这档子事，最终在一种微妙的僵持氛围中不了了之。
原本卡米斯还不甘心，几次三番想要再施压，试图将艾菲斯强行绑上这趟有去无回的战车，然而，一旁的罗兰卡特却敏锐地察觉到了局势的不对劲。作为常年游走于各方势力的老手，他一眼就看穿了艾菲斯与卡米斯之间步调不一，双方的信任基础薄弱。
于是，在卡米斯还想开口深逼的时候，罗兰卡特恰到好处地站了出来，不动声色地打断了这场拉锯战。他面带微笑，充当起了和事佬的角色，语气缓和地说道：“好了，卡米斯，艾菲斯也有自己的考量和难处。既然双方在条件上暂时无法达成一致，强行推进对谁都没有好处。这件事……我看还是容后再议吧。”
于是，这场谈判也就此暂时画上了休止符。
在这看似波澜不惊的数年间，艾菲斯从未有过片刻的荒废与懈怠。
首先，他充分利用议员身份带来的权力，在数年间通过各种渠道存取到了大量的卓越贡献点。并且动用议员的特殊名额，他费尽周折，终于成功兑换来了一瓶珍贵的天赋提升药剂。
然而，现实却给了他沉重一击，仅仅依靠一瓶药剂，想要将天赋从c阶强行拔高至b阶，其成功率本就渺茫，随着药剂使用完毕，天赋壁垒依旧纹丝不动，宣告失败的结果让他肉痛不已，毕竟那背后消耗的资源足以让普通魔法师眼红。
不过，失之东隅，收之桑榆。他在《索菲科托斯锚定之法》抄本上的钻研，迎来了实质性的突破！
房间内，艾菲斯屏气凝神，按照抄本上晦涩艰深的指引，小心翼翼地用精神力构建起一张精密的空间感知网络，很快，他的精神力成功锁定了桌上一只普通的玻璃杯，并完成了“锚定”。
紧接着，艾菲斯口中低吟起最基础的漂浮术咒语，但与以往不同的是，他将法术的落点精准地指向了那个已经被他“锚定”杯子。
下一秒，令人惊叹的一幕发生了：那只杯子平稳升空，艾菲斯凭一丝魔力牵引，杯子便如臂使指般顺滑地穿过空气，稳稳飘到了他的面前。
艾菲斯伸手接住冰凉的杯壁，眼中闪烁着难以抑制的狂喜。要知道，原本的漂浮术只能作用于自身。而有了《索菲科托斯锚定之法》对物体进行“锚定”，他可以直接跨越常规限制，对锚定之物随心所欲地施加法术！
这种实用性极高的技巧，效果远超他的想象，不愧是需要极高门槛的空间感知才能入门的地宫传承，它彻底打破了传统施法的桎梏，只是不知道这个方法是否对人也有相同效果。
他很快收敛了神色，将这份狂喜深深埋在心底，这个锚定法可供拓展的战术价值极大，极有可能蜕变成他将来最大的底牌。在真正派上用场、给予敌人致命一击之前，他绝不会在外人面前轻易展露分毫。
艾菲斯在成为议员后，依靠每年获得的卓越贡献点兑换了数本秘典，这其中，自然包括他心心念念已久的《无吟唱施法》与《法术预载》。
这两项技艺是所有高阶法师梦寐以求的终极技巧，能极大提升战斗中的反应速度与爆发力。然而，在耗费了无数个日夜进行冥想与推演后，艾菲斯依然不得其门而入。他不得不承认，这或许存在着严苛的天赋限制，但他并没有因此感到泄气。
毕竟，他之前攻克《多重吟唱》时也经历了漫长的瓶颈期，这两项秘典或许只是暂时没找到契合自己的窍门罢了，来日方长。
他还兑换了《光属性魔法的增幅秘典》，按照典籍的记载，这类秘典能够显着提升光属性法术的威力，同时缩短施法时间并降低魔力消耗，是法师们提升战力的捷径。
但在亲身试验后，艾菲斯却微微皱起了眉头。他发现，对于低阶法师而言，这些增幅技巧或许效果显着，可一旦到了五阶这个层次，自身的魔力储备与法术模型已经极其庞大且稳固，秘典所带来的增幅效果便显得微乎其微，甚至可以说是杯水车薪。
在计算了投入产出比后，艾菲斯果断放弃了继续兑换其他系魔法增幅秘典的想法。
艾菲斯在魔法道具制作领域，也迎来了另一项重大的突破，起初，他的目标仅仅是想为自己打造一根能够适配自己的法杖。然而，在藏书馆查阅资料、钻研魔法金属冶炼工艺时，一本名为《魔法金属冶炼与魔法指环铸造工艺》的书意外地闯入了他的视野。
原本他只想翻阅其中关于魔法金属提纯与冶炼的章节，却不料被后半部分关于“魔法指环铸造工艺”的内容深深吸引，书中剖析了魔法戒指的构造原理，并将其划分为攻击型、防御型、功能型以及辅助型四大类。
功能型戒指往往具备一些极为特殊的效用，例如储存一个既定的魔力以备不时之需，和他的曾经的魔力项链作用类似；隔绝外界的精神探测与魔法侦测，当初克鲁曼给他的那枚能够规避探查的戒指，正是属于这一类型；还有侦测类等等，是一个全面而复杂的体系。
而辅助型戒指则更侧重于对佩戴者自身素质的提升，比如加快施法速度、提升身体的移动速度、提升魔法强度等。
艾菲斯觉得相比于法杖对施法媒介的单一依赖，魔法戒指不仅隐蔽性极强，而且能够通过不同的组合产生千变万化的战术效果。这个发现，让他原本只想打造法杖的念头发生了微妙的偏移。
而在之后，他的研究重心也逐渐开始向魔法戒指偏移，甚至从拍卖会上重金拍来了一本《炼金指环与炼制手记》，据说这是一位炼金学大师的毕生心血，但无从考证大师的名讳与来历，但其中记载的炼制种类之繁杂、手法之精妙，依旧让艾菲斯大开眼界，其中甚至包含了一些极为罕见的炼制方法。
他陆续炼制出了一些基础款式的魔法戒指，包括基础的侦测魔法戒指、漂浮术戒指以及静音戒指。期间，他也曾野心勃勃地尝试将隐匿术或者气息收敛术固化到戒指上，但受限于自己的炼金能力，亦或是材料配比与炼制手法，这些尝试均以失败告终。
第785章 洪流（二十五）
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第786章 地宫四十层逃亡（一）
整个阿克兰大陆瞬间为之沸腾。莱欧莉雅这个名字，一夜之间响彻云霄。作为目前大陆上唯一确认的六阶强者，她的出现打破了长久的沉寂——上一个六阶战士的记载，还尘封在古老泛黄的典籍之中。
成功晋级让冒险者公会以及各大以战士为核心的王国势力信心爆棚，各方权贵更是削尖了脑袋，想尽一切办法抛出橄榄枝，盘算着拉拢这位刚刚诞生的新型巅峰强者。
就在所有人都以为莱欧莉雅会凭借六阶的恐怖实力，轻松撕裂第四十层入口的结界，带领幸存者们凯旋时，从地底深处传回的后续情报，却再次将所有人的心狠狠攥紧。
莱欧莉雅突破时引动的波动，就像在黑暗的深海中投下了一块鲜肉，瞬间引来了地宫四十层内魔物的疯狂围攻。起初，凭借队伍中汇聚的另外六名五阶强者，众人尚能勉强支撑。
他们背靠背结成战阵，占着有利地形，各种底牌与绝学轮番轰炸，在被六阶突破波动引来的魔物群中硬生生守住了一方阵地。
然而，真正的绝望降临在第四十层地宫领主现身的那一刻，当那股令人窒息的恐怖威压席卷而来时，所有人心底刚刚燃起的希望之火瞬间被浇灭。面对这尊掌管着整层地宫的绝对霸主，任何战术与底牌都显得苍白无力。
但眼下的局势残酷而清晰：他们已经无路可退。如果莱欧莉雅在这里晋级失败，等待他们的将是被魔物潮彻底吞噬的必死结局；唯有死守阵地，坚持到她成功突破六阶的那一刻，这支残破的队伍才有一线生机。
在生与死的绝对界限面前，平日里根深蒂固的派系偏见与阵营隔阂显得如此苍白无力。无论是光明教会的红衣大主教，还是黑暗教会的隐秘成员，亦或是来自不同王国的战士，此刻都达成了前所未有的默契。
所有人暂时放下了彼此的立场与恩怨，将后背毫无保留地交给了身边的战友。他们结成了一道坚不可摧的生死防线，燃烧着体内最后的斗气与魔力，一同向着地宫领主发起了殊死对抗。
绝望，如同粘稠的毒液，在幸存者的血管里蔓延，两名五阶强者先后陨落，其中一人甚至连惨叫都未及发出便被地宫领主狂暴的能量碾碎。残存的队伍早已底牌尽出，魔力和斗气枯竭，人人带伤。
此刻，面对那正缓缓蓄力、毁灭气息令空间都为之扭曲的地宫领主，所有人都感到了彻骨的寒意。就在这万念俱灰的死寂时刻，异变陡生！
“轰——！！”
一声沉闷却撼动灵魂的巨响，猛地从侧后方那座幽深的山洞中炸开。紧接着，一股炽烈如火、狂暴如龙的气息冲天而起，瞬间撕裂了地宫压抑的阴霾。那气息是如此霸道，带着令人灵魂颤栗的威压，连正在蓄力的地宫领主都猛地一顿，猩红的眼瞳中第一次浮现出惊疑与忌惮。
所有人的目光，包括那些狰狞的魔物，都不由自主地转向了山洞的方向。
只见洞口的碎石轰然炸裂，一道修长的身影沐浴在冲天而起的赤红光柱中，缓缓走出。那光柱并非寻常斗气，这种红色斗气如同沸腾的岩浆，又似燃烧的烈焰，在她周身疯狂涌动、咆哮，将她牢牢护在其中。
莱欧莉雅突破六阶成功！
她原本略显苍白的脸庞此刻被红光映照得如同战神，此刻刚突破的她还有些虚弱，甚至无法彻底掌控这股力量，但现在的情况显然无法给她慢慢适应，她双眸开阖间，精光四射，她只是静静地站在那里，周身散发出的恐怖威压，就让靠近的魔物本能地后退，发出畏惧的低吼。
“呼……”不知是谁先长长地、颤抖着吐出一口气，紧接着，所有幸存者眼中都爆发出劫后余生的狂喜与希望！
莱欧莉雅的目光扫过幸存的四名五阶同伴和他们身后伤痕累累的四阶伤员，眼神锐利如刀，却又带着一丝不容置疑的决断。她深吸一口气，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着六阶强者特有的、仿佛能震荡灵魂的穿透力：“你们，立刻向入口处突围！不惜一切代价！”
她的话语斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。随即，她猛地转头，赤红的双眸死死锁定了那同样警惕起来的地宫领主，一股更加狂暴、更加炽热的气势从她体内轰然爆发！
“我来拖住它！”
话音未落，她周身赤红斗气骤然暴涨，如同火山喷发！她手中的一柄被红光完全包裹的长剑，剑尖斜指地面，赤红的斗气如同岩浆般沿着剑身流淌、滴落，将坚硬的地面灼烧出滋滋作响的坑洞。
“吼——！”地宫领主感受到了前所未有的威胁，发出一声震耳欲聋的咆哮，放弃了刚刚的蓄力攻击，原本蓄势待发的狂暴气息被强行压制下去。它那双猩红暴虐的巨瞳此刻死死锁在莱欧莉雅身上，瞳孔剧烈收缩，不敢有丝毫的游移，它的肌肉紧绷，如同一张被拉满到极致的巨弓，每一寸躯体都充满了即将炸裂的张力，随时准备应对那来自六阶强者的致命一击。
“落日斩——！！！”
莱欧莉雅迎着地宫领主那令人窒息的威压，发出一声清越激昂的暴喝。她双手紧握长剑，全身新晋的六阶赤红斗气在这一刻毫无保留地疯狂倾泻，仿佛要将自身的生命力都燃烧殆尽。
刹那间，一道璀璨至极的红色剑光冲天而起，宛如一轮在深渊中强行升起的血色烈阳，刺目的光芒瞬间将昏暗的地宫映照得一片通红，连空气中都弥漫起被高温灼烧的焦糊味。
面对这毁天灭地般的一击，地宫领主本能地感受到了致命的威胁。它那庞大的身躯爆发出与体型极不相符的敏捷，脚下岩石崩碎，整个人向后暴跳撤退，身上漆黑的能量疯狂涌动，试图构筑起一道绝对防御。
然而，预想中的毁灭碰撞并没有发生！
莱欧莉雅那惊天动地的一剑，斩击的落点竟然根本不是地宫领主！
第787章 地宫四十层逃亡（二）
那道如同血色瀑布般的恐怖剑光，带着撕裂空间的尖啸，并没有斩向地宫领主，而是划出一道惊人的弧线，狠狠劈在了联合队伍的后方——那里早已被如潮水般涌来的魔物大军围得水泄不通，原本是一条令人绝望的死路！
“轰隆——！！！”
赤红的剑芒裹挟着六阶强者毁天灭地的威能，重重轰击在后方魔物最密集的区域。刹那间，地动山摇，狂暴的冲击波以落点为中心疯狂肆虐。那些原本狰狞咆哮、从后方包抄的魔物们，甚至来不及发出一声惨叫，就在这炽热的红色风暴中瞬间气化，连残骸都未曾留下。
坚硬的地宫地面被这一剑硬生生斩开了一道数十米宽的裂谷，触目惊心的高温瞬间掠过地表，将岩石直接气化，升腾起大片扭曲的雾气。
地表岩石因承受不住恐怖的高温而尽数气化，剑气所过的地面留下一条灼热滚烫的岩浆大道，蒸汽与热流顺着疯狂向着地宫上方涌去。
原本被魔物围死的绝境，被莱欧莉雅这匪夷所思的一剑，强行劈开了一条通往生路的缺口！
幸存下来的队伍看着那片被红色剑光清空的区域，以及那道还在燃烧、地面冒着岩浆的裂谷，所有人眼中都爆发出难以置信的狂喜。
地宫领主因躲避莱欧莉雅的攻击而跃至远处，看到这道毁天灭地的剑气，竟然没有斩向它，猩红的瞳孔中先是闪过一丝错愕与疑惑，但仅仅一瞬，当它看到那道剑气将后方大片包围的魔物大军全部杀死时，暴虐的本能立刻让它反应过来：这个人类是在为她的同伴开辟生路！
“吼！！”地宫领主发出一声震怒的咆哮，庞大的身躯猛地调转方向，带着碾碎一切的狂暴气势，就要冲过去截断那条刚刚开辟出的通道。
“快走！！”莱欧莉雅厉声暴喝，声音中裹挟着六阶强者的威严，瞬间震醒了还沉浸在震惊中的众人。
话音未落，她周身赤红斗气轰然爆发，整个人化作一道血色流光，后发先至，悍然挡在了地宫领主的必经之路上！
莱欧莉雅长剑横挥，炽热的剑芒如扇面般铺开，逼得地宫领主不得不暂缓冲锋。她死死咬住地宫领主的攻势，每一次剑光闪烁都带着决绝的杀意，硬生生将这位地宫霸主拦截在裂谷之前，为身后的同伴争取着每一秒宝贵的撤离时间。
队伍中的人也在此刻展现出身为顶尖强者应有的果决，朝着莱欧莉雅开辟而出的生路撤离，他们的目的地是地宫四十层入口。
而此刻，先锋冒险团的队长莱维斯深深地看了一眼那道在赤红风暴中与领主死战的背影，目光交汇的瞬间，莱欧莉雅微微颔首，那眼神中没有丝毫悲壮，只有绝对的信任与催促。
没有任何多余的废话，莱维斯猛地转身，手中重剑重重顿地，随后爆发出一股强劲的斗气，向着那道散发着灼热气息的裂谷狂奔而去。
幸存者们跌跌撞撞地冲向那道还在散发着恐怖余温的裂谷，脚底传来地面滚烫的灼烧感，空气中充斥着岩石瞬间气化后留下的刺鼻硫磺味。但在这种劫后余生的狂喜与恐惧交织下，根本没有人会在意这些皮肉之苦。
求生的本能彻底压倒了理智与纪律，撤离瞬间演变成了一场争先恐后的溃逃，队形在极度的恐慌中迅速崩散。
“都给我站住！保持队形！不要乱！”
莱维斯跑在队伍的最末尾，看着眼前这群只顾埋头狂奔的同伴，心急如焚。他一边死死盯着后方地魔物大军正在疯狂咆哮、飞速接近己方队伍，一边试图重新组织起这支濒临崩溃的队伍。
作为在地宫中摸爬滚打多年的老手，他深知在地宫中一旦失去阵型，哪怕逃出一时，也迟早会被后续的追杀逐个击破。
“法师掩护后排！战士收缩防线！别像个无头苍蝇一样乱跑！”
莱维斯猛地回身，手中巨剑重重砸向地面，试图用声响唤回众人的理智。然而，他的吼声在慌乱的脚步声和魔物的嘶吼声中显得那样苍白无力。恐惧已经像瘟疫一样蔓延，没人听得进他的命令，也没人愿意停下脚步去管身边的战友。每个人都只想离那个地狱远一点，再远一点。
“该死……”
莱维斯看着眼前彻底溃散的人流，眼中闪过一丝深深的无力与焦躁。他咬紧牙关，知道此刻再说什么都已经没用了。
在绝对的恐惧面前，纪律早已荡然无存。他只能无奈地放弃整顿队形，跟随着队伍向着四十层入口的方向亡命狂奔。
好在队伍中并不全是吓破了胆的草包，剩下的几名五阶强者虽然同样狼狈，但毕竟是在生死边缘摸爬滚打多年的老手。他们深知此刻的处境，但现在想要吟唱A阶魔法来阻挡魔物大军根本是痴人说梦，时间根本来不及！
“用卷轴！别省着了！把压箱底的宝贝都拿出来！”
不知是谁喊了一嗓子，队伍中的强者毫不犹豫地掏出了平日里视若珍宝的高阶魔法卷轴。随着魔力的疯狂注入，一道道绚烂却致命的光芒在队伍后方接连炸开。
“寒冰壁垒！”
“大地之墙！”
“风暴绞杀！”
瞬间，巨大的冰墙拔地而起，封锁了通道；厚重的土墙层层叠加，试图迟滞魔物的脚步；狂暴的飓风在魔物的必经之路上肆虐，将冲在最前面的魔物撕扯得粉碎。虽然这些手段在源源不断的魔物潮面前显得有些杯水车薪，但每一秒的阻滞，都是为队伍争取的一线生机。
随着距离的拉远，地宫领主那震耳欲聋的嘶吼声，以及莱欧莉雅那一次次如同惊雷般的剑气爆炸声渐渐远去，变得模糊不清。
然而，这并没有带来真正的安宁。取而代之的，是身后越来越近、令人毛骨悚然的魔物嘶吼与利爪抓挠地面的声音。那股腥臭的气息如影随形，死死地咬在众人的背后，时刻提醒着他们——死亡的追击，从未停止。
第788章 地宫四十层逃亡（三）
逃亡的路途，俨然已化作一条通往地狱的血腥长廊。后方如潮水般汹涌的魔物群紧咬不放，更令人绝望的是，前方的迷雾与两侧的阴影中，也不断有零星的魔物扑杀而出，失去了严整的阵型，这支原本精英云集的队伍在逃亡中数次被魔物冲得七零八落。
那些平日里高高在上的五阶强者，此刻也显得无比脆弱，先前为了帮助莱欧莉雅争取晋级六阶的时间，他们早已手段尽出，连番的恶战早已榨干了他们最后一丝气力，护体斗气与魔法屏障在魔物的狂潮中支离破碎。
此刻，他们体内空空荡荡，魔力枯竭带来的反噬让大脑阵阵眩晕，体力透支到连呼吸都带着血腥味。当魔物那狰狞的利爪与獠牙再次逼近时，他们只能眼睁睁看着死亡的阴影笼罩，连做出有效反击都成了无法企及的幻想。
莱维斯眼睁睁地看着黑暗教会以及冒险者公会的五阶强者，被后方追击而至、密密麻麻的魔物群瞬间吞没。惨叫声戛然而止，肢体被无情地撕扯、抛飞，温热的鲜血染红了地面和周围的植物，死亡的气息浓烈得令人窒息。
当莱维斯拼尽最后一丝力气，拖着残躯逃至第四十层的入口时，原本喧闹的队伍，此刻只剩下魔法师协会的米科特，和他这位破晓先锋团的队长。
两人背靠背喘息着，目光死死盯着来时的路，焦急地等待着莱欧莉雅的身影。她是唯一的希望，是通往外界的钥匙，若她遭遇不测，这里就是所有人最终的坟墓。
就在这令人窒息的等待中，一道人影忽然从树林阴影的黑暗中走出，两人瞬间紧绷，魔力与斗气同时提起。
而当看清来人时，莱维斯与米科特瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪——来者是黑暗教会的那个五阶强者。
但他们可是亲眼所见，这个人在逃亡途中被魔物群淹没，身体被撕成碎片，绝无生还可能！可眼前这人，似乎毫发无损，只有粗略的喘息以及魔力的枯竭昭示着刚刚应该经历过逃亡，仿佛之前的死亡只是一场幻觉。
“别紧张。”黑暗教会的五阶缓缓举起双手，掌心向外，示意自己毫无敌意。面对两人如临大敌的审视，他只是平静地解释了一句：“不过是些保命的特殊手段罢了。”
尽管满腹疑团，但在强敌环伺的当下，两人并未轻举妄动，接下来的时间里，三人维持着一种诡异而脆弱的平衡。偶尔有落单的魔物循着气息袭来，三人便默契地联手将其轰杀，相安无事。
突然，远处的浓雾深处骤然亮起一点刺目的红芒，瞬间撕裂了昏暗的视野。那是一道璀璨至极的红色流光，仿佛将沿途的空气都燃烧殆尽，带着令人窒息的压迫感由远及近，正以一种不可思议的极速向入口疯狂冲刺。
紧接着，三人所在第四十层的入口处地面开始剧烈震颤，仿佛有什么庞然大物正在狂奔，飞快地向着入口处逼近，每一步都踏在众人的心跳上。
“是莱欧莉雅！”莱维斯心中一凛，心中松了一口气，那道红色流光正是莱欧莉雅的晋级六阶后标志性斗气，而引发地震般轰鸣的恐怖气息——毫无疑问，是地宫第四十层的地宫领主！
莱欧莉雅的幸存，就意味着通往生路的门尚未彻底关闭，他们这群在绝望边缘挣扎的人，就仍有一线逃出生天的希望。
这道破空而来的红光，仿佛自带某种霸道的威压，所过之处，浓重迷雾竟被硬生生逼退，流光转瞬即至，重重地落在三人面前。
直到这时，众人才看清莱欧莉雅此刻的惨状——她面色惨白如纸，原本精致的战甲早已支离破碎，浑身浴血，数不清的伤口还在向外渗着鲜血，整个人仿佛刚从血池里捞出来一般。
“莱欧莉雅，情况如何？”莱维斯看着她满身是血的惨状，心中大骇，急忙开口想要询问。
然而，莱欧莉雅仿佛根本没听见他的声音，甚至连眼角的余光都没有分给他们半分。她那双原本清亮的眸子此刻布满了猩红的血丝，目光死死地钉在前方那层阻隔生路的透明结界上，眼神中透着一种近乎偏执的决绝。
她深吸一口气，强行压榨着体内早已枯竭的经脉，将仅存的斗气疯狂灌入长剑之中。刹那间，剑身嗡鸣，爆发出刺目欲盲的璀璨剑芒，带着她所有的孤注一掷，毫无花哨却又凌厉无匹地斩向虚空！
“轰——！”
狂暴的斗气狠狠撞击在结界表面，伴随着一声震耳欲聋的巨响，那层一直以来任凭众人手段尽出都无法撼动分毫的绝对壁垒，竟然真的被硬生生轰开了一道狰狞的裂口！
那原本坚不可摧的结界薄膜，在这一刻仿佛承受不住这股决绝的力量，发出不堪重负的哀鸣。刺眼的能量涟漪以撞击点为中心疯狂扩散，那道裂口如同撕裂黑暗的一道曙光，虽然边缘还在不断闪烁着不稳定的红色弧光，但对于绝望中的众人而言，这已是通往生路的唯一通道。
然而，几乎就在同一瞬间，脚下的地面剧烈震颤起来，一股令人窒息的恐怖威压从后方逼近。众人惊恐回望，只见浓雾深处，地宫领主那庞大的轮廓已然若隐若现，沉重的脚步声如同死神的倒计时。
“快走！”
虽然强敌在后，但结界已破，众人的心情瞬间从绝望转为狂喜，转身便要冲向出口。可就在他们将注意力从后方的地宫领主重新转向结界时，异变突生——那刚刚破碎的结界缺口，竟然以肉眼可见的速度疯狂愈合！原本宽敞的通道，眨眼间就收缩成一道小洞，并且仍旧在飞快愈合，目前已经容不下一个人通过。
“该死！”众人脸色瞬间变得铁青。
第789章 地宫四十层逃亡（完）
莱欧莉雅眼中闪过一丝狠厉，二话不说，再次挥剑斩下。与此同时，米科特也反应极快，颤抖着手从储物戒指中取出并且撕开了一张珍贵的破界卷轴，在剑光与魔法的双重作用下，结界开口终于勉强撑大，且愈合的速度明显变慢。
在剑光与魔法的双重作用下，结界开口终于勉强撑大，且愈合的速度明显变慢。
“别愣着！快过！”莱欧莉雅死死盯着那道正在颤抖的裂口，从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑却带着不容置疑的果决。
她手中的长剑依旧维持着劈砍的姿态，剑尖还在微微颤抖，显然维持这道裂口对她而言已是极大的负担。她不敢有丝毫松懈，全神贯注地将体内残存的斗气源源不断地输送进剑身，试图延缓结界的自我修复。
莱维斯和米科特不敢有丝毫迟疑，强忍着劫后余生的虚脱感，咬紧牙关向那道裂口冲去。莱欧莉雅的目光紧紧追随着他们的身影，直到确认两人即将穿过结界的瞬间，她才稍稍松了一口气。
然而，就是因为莱欧莉雅紧绷的神经稍微松懈下来的那一刻，她体内原本强行提起的斗气瞬间溃散，手中的剑芒也随之黯淡。
失去了斗气的支撑，那道原本就在顽强抵抗的结界仿佛得到了喘息的机会，裂缝边缘疯狂蠕动，以惊人的速度急剧收缩！原本还能容纳两人并肩通过的缺口，眨眼间便缩小了一半，仿佛一张贪婪的巨口，正迫不及待地要将最后的生路彻底吞没。
“吼——！！”
一声震耳欲聋的咆哮在耳边炸响，地宫领主那狰狞的巨爪已经拨开了迷雾，带着腥风扑面而来。生死一线间，莱欧莉雅咬紧牙关，再次强行催动剑技企图抵挡领主的攻击。
而在结界的另一侧，刚刚逃出生天的米科特根本顾不上喘息，他疯狂地从戒指中掏出一张又一张魔法师协会事先准备的破界卷轴，毫无暴露地向着结界轰去。
这些破界卷轴本是这次救援队带来的物资，原本指望能彻底破坏结界，但实验下来，单凭破界卷轴对付这个结界根本毫无作用，此时此刻，米科特哪里还顾得上什么珍惜物资。
米科特的多张破界卷轴接连炸开，终于成功遏制了结界的愈合趋势。现在没有了莱欧莉雅斗气的强行支撑，但多张卷轴释放出的威力，勉强将那道裂缝撑开到了仅容一人通过的宽度，且暂时阻止了它的进一步收缩。
然而，此刻第四十层内还剩下两人——莱欧莉雅以及那名黑暗教会五阶。
地宫领主已经追至身后，莱欧莉雅榨取身体最后的潜能，最后一道剑气迎着那恐怖的巨兽而去，剑光如虹，带着决绝的意志斩向领主的头颅，硬生生将这头怪物阻挡了一瞬。
“快走！”她嘶吼一声，转身想要向结界冲去。
可就在转身的刹那，她体内最后一丝力量彻底耗尽，双腿一软，莱欧莉雅重重地摔倒在地，连握剑的力气都没有了，只能眼睁睁看着那领主再次举起利爪。
结界外，莱维斯目眦欲裂，大吼一声就要冲回去拉她。
“你疯了吗！回去就是送死！”米科特死死抱住他的腰，拼尽全力将他往后拖。
“放开我！她是为了救我们！”莱维斯疯狂挣扎，双眼通红。
“她撑不住了！结界随时会闭合，你想让所有人都死在这里吗？！”米科特吼道，声音里带着颤抖。
地宫领主吃痛之下发出一声暴怒的咆哮，莱欧莉雅那拼尽全力的一击虽然没能重创它，却也让它短暂地停滞了片刻。然而，这头恐怖的怪物很快便从剧痛中调整过来，那只遮天蔽日的巨爪再次高高抬起，带着毁灭一切的威势，朝着倒地的莱欧莉雅狠狠挥下！
结界内，那名黑暗教会的五阶眼神剧烈闪烁，他终于动了。但他没有选择独自逃窜，而是身形如电，猛地冲向莱欧莉雅，一把将她的身躯抱起，用尽全身力气朝着结界的方向狂奔。
“快！”他嘶吼着，在地宫领主的巨爪落下前一瞬间，将莱欧莉雅狠狠抛向了那道狭窄的裂缝。莱欧莉雅的身体如同一只断线的风筝，险之又险地穿过了结界。而就在她飞出的刹那，那只恐怖的巨爪已然落下，重重地击中了那个来不及撤离的黑暗教会成员。
“砰——！”
一声令人牙酸的闷响过后，黑暗教会五阶的鲜血与肉块瞬间四溅，莱维斯和米科特在结界外看得目瞪口呆，温热的残肢与猩红的血液甚至飞溅到了正在急速复原的结界这一侧。
随着最后一丝缝隙合拢，结界彻底封闭，莱欧莉雅瘫软在地，已然陷入了深度昏迷。莱维斯和米科特慌忙冲上前去，将她扶起。
结界另一端，地宫领主因猎物逃脱而发出震耳欲聋的怒吼，它疯狂地用利爪拍击着结界，震得整个洞口摇摇欲坠。
莱维斯怔怔地看着那道刚刚闭合的结界，耳边似乎还回荡着那令人毛骨悚然的血肉撕裂声。他原本对黑暗教会根深蒂固的偏见与敌意，在这一刻彻底烟消云散。
他怎么也没想到，在生死存亡的最后关头，挺身而出的竟然会是这个一直被他们视为异类的黑暗教会成员，对方竟然真的毫不犹豫地用自己的血肉之躯，为莱欧莉雅铺就了一条生路。
“该走了，莱维斯！”米科特急促的催促声将他拉回现实。
莱维斯猛地回过神，强压下心头翻涌的复杂情绪，快步冲到昏迷不醒的莱欧莉雅身旁，小心翼翼地将她背起。感受着背上那微弱却真实的呼吸，他暂时还来不及回忆和悲伤，准备冲出了这个摇摇欲坠、随时可能被领主彻底轰塌的死亡洞口。
就在这时，而更令人惊骇的一幕发生了——散落在结界这一侧的那些残肢与血液，竟然仿佛受到了某种牵引，开始诡异地蠕动、汇聚。
米科特和莱维斯瞬间开始警觉，还不知道发生了什么，米科特看着那团正在凝聚的血雾，低声惊呼：“是血族……”
原来这名黑暗教会的成员，竟然是一名拥有特殊复活手段的血族。但此刻，劫后余生的两人谁也没有多说什么。毕竟，是这个人用自己的“死亡”换回了莱欧莉雅的性命。
莱维斯背着昏迷的莱欧莉雅，米科特则小心翼翼地收起那团已经初具成形的血液与残躯，将其妥善安置好。三人不敢再有丝毫耽搁，头也不回地离开这个地宫通道。
第790章 来自雷文的要求
待地宫逃离之战的惨烈真相浮出水面，各方势力顿时陷入了互相攻讦的泥沼。此次营救行动付出了近乎全军覆没的惨痛代价——各阵营累计折损了整整七名五阶强者。
尽管阿克兰大陆仍有部分人凭借先前在地宫中斩获的材料顺利晋升五阶，但沉重的伤亡依然让联盟内部矛盾激化。
舆论的矛头直指刚刚晋升六阶的莱欧莉雅，有人认为是她在突破后抛弃队友，也有人认为她与黑暗教会沆瀣一气、暗中勾结。
然而，随着后续情报的逐渐明朗，事实才得以昭雪：黑暗教会的血族之所以倾力相助，是为了报答在先前的讨伐行动中，莱欧莉雅的昔日救命之恩；更何况，若非她力挽狂澜，众人根本无从从第四十层的绝境中生还。
于情于理，血族的援手皆是报恩之举，只是这场战役终究太过惨烈，经此一役，原本士气高昂的讨伐队元气大伤，只得偃旗息鼓，陷入了暂时的沉寂。
然而，这场风波并未就此平息。对于魔法师协会而言，他们好不容易才摸到了六阶晋级材料的线索，又怎肯轻易罢休？面对惨败的阴影，魔法师协会的态度异常强硬，誓要重返地宫一探究竟。
与之形成鲜明对比的是冒险者公会的坚决抵制。公会高层认为，以目前残兵败将的阵容，去挑战四十层的地宫领主无异于飞蛾扑火。这次，王国势力则在这场争论中选择了沉默观望，唯有光明教会明确表态站在了魔法师协会这一边。
随着各方势力的僵持不下，一场漫长的谈判与利益交换终于拉开了帷幕。经过多轮艰难的妥协，一份折中方案最终达成：作为安抚冒险者公会的筹码，允许其麾下的战士使用先前获得的材料冲击六阶，待新的六阶晋级成功后，各阵营再重整旗鼓，共同发起新一轮的讨伐。
在各方势力暗流涌动、为下一次讨伐休养生息的这段蛰伏期里，艾菲斯也迎来了自身实力的飞跃。自从他成功踏入五阶门槛后，便将剩余的“月森之泪”尽数服用，原本他的魔法就有了长足进步，此外，晋级五阶后，在之后的数年间一直未有丝毫懈怠。
感受着体内的魔力流转，艾菲斯心中甚至生出了一种距离六阶境界也不远了的错觉。不过，这份骄傲仅仅停留了一瞬，他便自嘲地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，挥去了脑海中这丝自大的念头。
除了魔法上的精进，他在《罗德里特虚空织阵方法》上的钻研也结出了丰硕的果实。经过无数次的推演与尝试，他已经能够熟练施展多种结界魔法。最令人振奋的是，他现在已能在小范围内，短时间内模拟出协会的结界装置部分功能——有效阻隔气流波动与气息、魔力波动外泄。
尽管目前还无法复刻出结界装置那种以假乱真的幻象效果，但这对于隐蔽行踪而言已经足够，这让艾菲斯感到十分满意。
更值得一提的是，艾菲斯终于攻克了长久以来的戒指制作技术瓶颈。
在处理掉手中那些用于试验的戒指后，他倾尽心血，终于成功炼制出了一枚真正契合自身的魔法戒指。这枚戒指不仅大幅加快了他施法时的吟唱速度，更能辅助构建魔法阵的外显结构。
当这枚戒指与《罗德里特虚空织阵方法》产生联动时，原本复杂的虚空织阵过程被大大地简化，构筑速度与流畅度都有了明显的提升。
这段蛰伏的时光并未持续太久，协会分会的高层便再次找上了门。在一个略显阴沉的午后，副会长罗兰卡特与卡米斯联袂造访了艾菲斯的居所。两人开门见山，言辞恳切地劝说艾菲斯加入即将重启的地宫四十层领主讨伐行动。
听到这个消息，一向沉稳的艾菲斯眼中也闪过一丝意外——他此前得到的确切消息是，由于讨伐队伤亡惨重，地宫四十层的活动暂时搁置，而这一次，高层们谋划得远比上次更为激进。
竟然想要通过击杀第四十层的地宫领主，打通前往地宫遗迹的道路，以此来获取魔法师晋级六阶的材料。
面对艾菲斯的疑惑，罗兰卡特无奈地叹了口气，道出了背后的政治博弈：“各方的利益终究还是战胜了恐惧。各方势力同意冒险者公会让他们麾下的战士使用先前获得的材料冲击六阶。
等待冒险者公会的战士突破六阶成功，针对第四十层的讨伐就会立刻启动。这次行动的核心诉求依然是获取魔法师的六阶晋级材料，所以协会必须占据主导权。除了米科特会继续留在讨伐队伍中外，协会总会和分会会各自再委派一名五阶魔法师参与讨伐。
而他们这次希望艾菲斯代替分会前往参加讨伐任务，然而，艾菲斯几乎没有给他们开出任何筹码的机会，便果断而干脆地拒绝了。了解了之前的惨烈战役，他深知四十层领主的恐怖，更清楚自己目前的实力虽然有所精进，但在这种绞肉机般的战场上依然缺乏自保的绝对把握。
送别了罗兰卡特和卡米斯后，艾菲斯再次收到了来自雷文的密信。这次信中只有一行简短却不容置疑的字迹：请艾菲斯务必参加此次第四十层地宫领主的讨伐行动。
看着手中的信件，艾菲斯陷入了沉思，一边是协会的威逼利诱，甚至有着隐隐威胁的意思，另一边则是雷文那透着某种深意的强制征召。
艾菲斯将手中的信纸使用燃烧术，看着它一点点化为灰烬。他轻轻叹了一口气，心中已然明了：既然雷文都亲自下场施压了，这次地宫之行已是避无可避。
第791章 第二次A阶魔法的选择
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第792章 A阶魔法《光影分身》（上）
这三个A阶光系魔法，每一个都令艾菲斯难以割舍，短暂的权衡后，艾菲斯的意念最终锁定了《光影分身》，毕竟，在危机四伏的地宫中，比起极致的破坏力，能够创造逃生机会的战术价值更为关键。
至于和地宫领主正面硬撼的破坏力，大可交给成功晋级六阶的战士去承担，至于《光速跃迁》，其局限性实在太过苛刻。虽说在绝境中逃命至关重要，但这种绝对直线的位移方式容错率极低，而且在实战中能发挥作用的场景着实有限。
随着艾菲斯最终选定，传承石碑上流转的光芒骤然变幻，在艾菲斯面前交织重组。《光影分身》的施法奥义与魔法构型如同全息投影般在他眼前徐徐展开。只是看了一眼，艾菲斯的瞳孔便微微收缩——这构型的繁复程度，简直远超之前的《光径同调》。
只见那庞大的魔力模型中央，悬浮着一颗核心圆球，从这颗圆球的四周，延伸出四条粗壮的魔力通道，分别连接着四个形态迥异的几何体：一个棱角分明的立方体、两个小球体，以及一个三角体。
这些复杂的立体结构并非孤立存在，而是被密密麻麻的符文和魔法纹路死死串联在一起，彼此咬合，构成了一张精密到令人头皮发麻的魔力网络。
“太复杂了……”艾菲斯深吸一口气，不敢有丝毫怠慢。他急忙将全部心神沉浸入脑海深处，毫不犹豫地催动了天赋留影的能力，将这极其复杂的三维魔法构型连同每一条符文的走向，都毫无遗漏地烙印在自己的灵魂记忆中。
接下来的数日，艾菲斯将全部精力都倾注在了《六阶法环的凝聚方法》上，随着阅读的深入，这份典籍中提及了大量晦涩深奥的理论。为了彻底扫清理解上的障碍，他频繁穿梭于藏书馆的书架之间，根据书中的线索，精准调阅了一批相关的典籍与文献。
面对那些堆积如山、厚如砖石的书籍，艾菲斯并没有立刻去研读和推敲，他直接动用了天赋留影的能力，目光掠过各个典籍的书页。数十本书籍的内容化作庞大的信息流毫无遗漏地烙印在他的脑海深处，留作备用以备日后查阅之需。
处理完《六阶法环的凝聚方法》的准备工作后，艾菲斯终于全身心地投入到对《光影分身》的学习中，他深知留给自己的时间已经不多了，必须在出征前将这门法术彻底掌握，将其化作实打实的战力。
面对这座宛如精密仪器般的庞大构型，艾菲斯深知贪多嚼不烂的道理。他摒弃了试图一次性掌控全局的急躁，转而采取了化整为零的策略——先将目光牢牢锁定在从中央球体延伸而出的那四个小型构型上，以此为切入点，开始了一步一步的拆解与学习。
首先是那个棱角分明的立方体，他顺着连接它的符文脉络逆流而上，仔细剖析着每一个节点的转折与魔力的流转规律；紧接着是那两个散发着柔和光晕的小球体，以及锐利如刃的三角体……他将这四个看似独立却又紧密相连的结构逐一剥离出来，像拆解一台极其复杂的机械般，去理解它们各自的功能与相互间的咬合关系。
每解开一个节点，他都会在脑海中进行千百次的模拟推演，直到确认没有任何逻辑上的死角，才肯向下一个更深层的构造迈进。这种近乎苦行僧般的枯燥拆解，虽然耗费心神，却让《光影分身》的底层逻辑在他心中变得前所未有的清晰起来。
当艾菲斯终于将四个小型构型的底层逻辑彻底拆解、融会贯通时，外界的时间已悄然流逝。讨伐队伍的最终名单正式敲定，而协会那边也兑现了承诺，为他量身定制的六阶魔法师所使用的魔法杖已经连夜赶工完成。
那是一根堪称艺术品的顶级法杖，杖身由极其罕见的沉星木打造，通体呈现出深邃的暗红色，表面用秘银镌刻着繁复而古老的光火双属性魔纹。这些纹路并非静止的死物，当有魔法注入后，这些纹路便会流转着微光。
在法杖的最顶端，镶嵌着一颗拳头大小的双色棱形宝石——那枚双色棱形宝石中，左侧赤红似火，流转着烈阳般的耀眼光华；右侧则温润如玉，散发着乳白柔和的光晕。
作为专为六阶魔导师打造的施法媒介，这根法杖不仅能极大地增幅光系法术的杀伤力和辅助能力，更能让火系魔法的爆裂提升一个台阶；更绝妙的是，它能完美中和光与火这两种狂暴属性的排斥反应，使双系复合魔法的释放变得如臂使指般顺滑。
当艾菲斯的指尖真正触碰到杖身的那一刻，一股难以言喻的感觉瞬间席卷全身，没有预想中的冰冷或沉重，反而是一种仿佛握住了一段鲜活生命的温热感。杖身上的光火魔纹像是受到了某种召唤，顺着他的掌心化作两股截然不同却又无比和谐的暖流，瞬间涌入四肢百骸。
他能清晰地感觉到，自己体内原本需要费力引导的魔力，此刻竟像找到了宣泄口的江河，正欢呼雀跃地朝着法杖汇聚。那一刻，他觉得自己不再是一个单纯的施法者，而是与这件顶级的魔法杖融为了一体，仿佛只要心念一动，便能引动最纯粹的光与火。
讨伐出发的日子日益迫近，随着最终期限的逐渐敲定，焦躁爬上了艾菲斯的心头，仅仅掌握外围的四个小型构型还远远不够，若是无法构建起最核心的构建，《光影分身》终究只是纸面上的魔法。
时间已经不允许他再按部就班地缓慢摸索了，艾菲斯将全部心神猛地扎入那最为复杂的中央大球体之中。如果说之前的拆解是剥洋葱般层层递进，那么现在对中央大球体的研究，便是在与时间赛跑。
他调动起前所未有的专注力，在脑海中疯狂推演着这颗球体内部那成千上万条相互交织、彼此嵌套的魔力回路，试图在这紧迫的倒计时里，硬生生啃下这块最难啃的骨头。
第793章 A阶魔法《光影分身》（下）
这是一场与时间的残酷竞赛。即便将外围的四个小型构型彻底吃透，并且已经深入研究了中央的大球体，艾菲斯的心里依然没有底——他根本不清楚仅凭现在的进度，能否真正将这个法术发动起来。但事已至此，他别无选择，只能放手一搏。
考虑到《光影分身》并非那种狂暴的破坏性魔法，其魔力波动相对内敛，艾菲斯最终将自己的别墅作为了首次施法的试验场，他独自站在空旷的客厅中央，深吸了一口气，随即毫无保留地开始提取魔力。
艾菲斯缓缓闭上双眼，将外界的一切喧嚣彻底隔绝，他屏气凝神，先在自己的精神世界中极其精细地勾勒出一颗大球体轮廓，很快一个光属性的白色球体的阵纹轮廓初见雏形。
随后，他意念一动，这颗原本虚幻的球体仿佛挣脱了维度的束缚，瞬间化作璀璨的实体，赫然外显于现实空间之中。与这颗大球体一同出现的，是以他为中心，繁复晦涩的魔法阵路与古老符文凭空浮现，层层铺展。
由于是纯粹的光元素构筑，这些阵纹通体散发着圣洁而凛冽的乳白色辉光，其间偶尔流淌过几缕耀眼夺目的金色纹路，仅仅一息之间，以艾菲斯为圆心的阵路便开始疯狂增殖、裂变，密密麻麻的符文如同拥有生命的藤蔓般层层叠叠，交织成一张巨大的光之罗网，几乎要将他的全身彻底吞没。
他强忍着精神负荷传来的阵阵刺痛，小心翼翼地操控着大球体上的各种阵路和符文，紧接着在意识深处构建出另一个小球，并迅速将其外显，这一举动仿佛打开了某种禁忌的阀门，瞬间抽取了他体内海量的魔力储备。
随着两颗球体的悬浮，外显的魔法阵开始贪婪地鲸吞周遭环境中游离的魔力，空气开始剧烈震颤，肉眼可见的魔力波动如海啸般层层拔高，发出令人心悸的嗡鸣。
当第三个几何体——一个三角体浮现时，艾菲斯甚至感觉到整座房子都在这股恐怖的魔力下瑟瑟发抖，似乎连墙壁都在发出不堪重负的呻吟。
他心中涌起一丝强烈的不安：如此庞大且狂暴的魔力波动，这座房子的防御结界真的能够承受住吗？会不会直接引发连锁崩塌？或者巨大的魔力波动传递到房屋外面？
但现在不是考虑这些事情的时候，他收敛心神，当最后一个立方体构建在虚空中凝结成型，四方构建和中间大球体彻底链接的刹那，周围空间内所有的光元素竟在顷刻间被抽取得干干净净，为了维持阵法不崩塌，艾菲斯别无选择，只能用自己的魔力进行填补。
而他现在体内的魔核在这一刻疯狂震动，仿佛受到了某种极致的刺激与召唤，发出了低沉而剧烈的轰鸣，犹如一颗濒临爆裂的心脏在胸腔内疯狂撞击，每一次跳动都伴随着撕裂般的痛楚。
这种超负荷的输出带来了难以想象的惨痛代价，艾菲斯甚至能清晰地感觉到，自己的生机正顺着魔力回路飞速流逝，生命力在急剧透支，仿佛整个人正在被这股毁天灭地的力量迅速吞噬、燃尽。
然而，他的精神却陷入了前所未有的极度亢奋。血液在血管中奔涌咆哮，每一个细胞都在战栗欢呼。在那种近乎燃烧生命的极致状态下，他的思维变得无比清晰，脑海中那座由光与影交织而成的复杂构型，终于在这一刻迎来了真正的苏醒……
随着最后一缕魔力的注入，光影在他面前极速凝聚，最终化作了一个与他面容无二的身影。看着那个栩栩如生的分身，艾菲斯心中涌起一阵难以抑制的狂喜，这可是他梦寐以求的高阶魔法！
然而，这份喜悦仅仅持续了片刻，当他尝试建立精神链接时，才发现操控这个分身简直如同在泥沼中拖拽巨石。每下达一个简单的指令，他的精神力和魔力便如决堤般疯狂倾泻，那种大脑被强行抽离的眩晕感让他几乎窒息。
尽管过程艰难，但分身终究是成功发动了，艾菲斯咬紧牙关，强撑着摇摇欲坠的意识，尝试让分身施展基础魔法。只见分身抬手间，一颗纯净的光球术瞬间凝聚，紧接着又流畅地释放出一道治愈术，光芒温润，效果完美。
看到这一幕，艾菲斯心中涌起一股自负，既然基础魔法如此顺畅，那么更高阶的魔法呢？这个念头一旦升起便再也无法压下，他决定尝试让分身使用b阶魔法——疾风翔翼术。
自从他从菲狄斯的遗物中获得这本魔法书，后来随着他的风属性亲和提升至b，他也成功学习了这个魔法。
他操控着分身开始构建b阶魔法复杂的魔力回路，风元素在分身处迅速汇聚，一对风翼的雏形已然显现。
然而，就在魔法即将成型的刹那，分身的动作突然变得僵硬，原本稳定的分身瞬间紊乱，发出一阵刺耳的爆鸣。艾菲斯只觉得脑海中“嗡”的一声爆响，仿佛有一根紧绷到极致的心弦被蛮横地扯断，剧痛瞬间贯穿了他的精神。
失去了精神力的精准维系，面前那原本即将成型的翔翼分身猛地一僵，原本流畅的光影轮廓瞬间变得扭曲、破碎，最终“砰”地一声炸裂，化作无数细碎且无序的光点，彻底溃散在浑浊的空气中。
更致命的是，翔翼飞行术作为b阶的风元素魔法，其构建过程本就需要对风元素进行压缩和操控，随着魔法回路的骤然崩塌，那些被强行拘束在半空、尚未成型的庞大风元素瞬间失去了枷锁。它们如同被激怒的野兽，带着被中断的愤怒向四周疯狂反扑。
“轰——！”
一股肉眼可见的凛冽气浪以原来的分身为中心骤然炸开。
房间内顿时狂风大作，原本摆放整齐的桌椅被这股失控的飓风轻易掀翻，重重地砸在墙壁上四分五裂；书架上的古籍与卷轴被狂暴的气流卷上半空，瞬间被撕裂成漫天飞舞的纸屑；就连坚硬的窗户玻璃也承受不住这恐怖的风压，“哗啦”一声炸成无数晶莹的碎片，伴随着呼啸的风声四处飞溅。
整个房间在短短数息之间，便在这场风元素的暴乱中变得一片狼藉，宛如刚刚经历了一场小型的龙卷风过境。
第794章 魔核的反噬（上）
失控的风元素如同一记无形的重锤，同时也狠狠砸在距离爆炸中心最近的艾菲斯身上。他只觉得胸口一阵剧痛，整个人不受控制地倒飞出去，“砰”的一声重重撞在墙壁上。脊背与墙面剧烈碰撞，喉咙里涌上一股腥甜，但他却连闷哼的力气都没有。
失败了……艾菲斯背靠着墙壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗顺着额角不断滑落。尽管身体承受着巨大的痛楚，他的眼神中却并没有多少挫败，反而闪烁着一丝近乎狂热的兴奋。
他在心中迅速复盘着刚才的每一个细节，虽然光影分身魔法远未纯熟，精神链接的节点也确实存在致命的差错，但这毕竟是成功了！
只要稍加完善，未来他完全可以通过这个分身来尝试那些高危、甚至带有反噬风险的高阶魔法，让分身去试验魔法、承受代价，而本体则能安然无恙。
这个念头一旦在脑海中扎根，便如同燎原的野火般迅速蔓延，让他暂时忘却了肉体的疼痛。他强撑着想要站起身，打算静下心来细细推敲刚才失败的关键点，试图在记忆消散前抓住那一丝灵光。
然而，还没等他将纷乱的思绪理清，异变突生。
体内那颗原本还在疯狂运转的魔核，突然毫无征兆地停摆了。这种停滞并非平静的休憩，而像是一台高速运转的精密仪器被硬生生卡死了齿轮，带来一种令人毛骨悚然的死寂。艾菲斯脸上的兴奋瞬间凝固，一股比刚才风元素冲击还要恐怖百倍的寒意，从灵魂深处骤然升起。
紧接着是远比预想中更加恐怖的魔核反噬！
那股反噬之力如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他体内所有的魔力回路。艾菲斯惊恐地发现，自己陷入了前所未有的魔力枯竭状态。这种枯竭不仅仅是魔力的耗尽，更是对生命本源的掠夺。
他眼睁睁地看着自己原本紧致的手背皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，生出层层叠叠的褶皱，青筋暴起，肌肉迅速萎缩，变得干枯瘦弱，仿佛在一瞬间被抽走了数十年的光阴。
紧接着，原本乌黑浓密的头发瞬间褪去了所有色素，化作一片死寂的惨白，无力地垂落在额前，世界开始在他眼前崩塌，视野中的景象迅速被黑暗吞噬，紧接着，一种诡异的死寂如潮水般漫过全身，仿佛整个世界被瞬间按下了静音键，彻底陷入了无声的深渊。
艾菲斯怔了一瞬，心中还在惊疑不定，不明白为何周遭的动静会在一刹那消失得无影无踪。然而下一秒，一股彻骨的寒意便顺着脊椎窜上头皮——他猛然意识到，不是世界安静了，而是自己失去了听觉。
那原本充斥在耳畔的、因魔力暴走而产生的尖锐嗡鸣，此刻已荡然无存。他下意识地张了张嘴，试图发出一点声音来打破这份令人窒息的死寂，可无论他如何用力嘶吼，喉咙里都传不出哪怕一丝一毫的震动。
这种绝对的、纯粹的静默，比任何震耳欲聋的咆哮都要来得更加恐怖。它像是一道无形的屏障，将他与这个鲜活的世界彻底隔绝开来，只留下他独自被困在这片无边无际的虚无之中，面对着自己生命流逝的回响。
视觉、听觉、触觉……所有的感官在一瞬间被强行剥离，他陷入了一个既看不见也听不到的绝对虚无之中。
在这无尽的黑暗与死寂里，艾菲斯连最后一丝站立的力气也被剥夺，身体如同断了线的木偶，重重地趴倒在地上。
然而，他的意识却没有彻底断绝，那之后的数个小时，对于艾菲斯而言，是一场漫长而绝望的煎熬。他就像一具被抽去了所有筋骨的玩偶，瘫软在满地狼藉的地板上，连动一动手指的力气都没有。
意识虽然清醒，但身体却完全切断了与大脑的联系，只能任由那股魔核反噬后的余韵在体内肆虐，听觉、视觉、触觉……所有的感官在一瞬间被强行剥离，艾菲斯被彻底抛入了一个既看不见也听不到的绝对虚无之中。
四周是浓稠得化不开的黑暗，耳边是死一般的寂静，他甚至感觉不到自己身体的重量，仿佛整个人正在无边无际的虚空中缓慢下坠，永无止境。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎一点点爬上头皮，将他的心脏死死缠绕。各种绝望的思绪不受控制地在脑海中疯狂交错、炸裂：
“难道这就是终点吗？我就要这样不明不白地死去？”
“不……也许我不会死，但可能我会变成一个永远的瞎子、聋子，一个没有知觉的废人，只能像一滩烂泥一样躺在地上，直到腐烂发臭……”
“雷文给我的到底是什么东西？这根本不是魔法，这是诅咒！是通往地狱的单程票！”
这种清醒着并能思考，却什么都做不了的无力感，比死亡本身还要令人崩溃。每一秒的流逝都被无限拉长，变成了对他精神最残酷的凌迟。
他只能在心底无声地嘶吼，祈祷着这可怕的黑暗能有一丝裂缝，哪怕只是一点点光亮或声响，直到不知过了多久，艾菲斯的指尖忽然传来了一丝极其微弱、却又真实无比的触感。
他能动了！
那根手指仿佛是在重重迷雾中挣扎着探出了头，在他的意志驱使下，极其艰难地、轻微地抽动了一下。这一下微不足道的动作，在常人看来或许根本不值一提，但对于此刻被困在躯壳深处的艾菲斯而言，却无异于惊雷炸响，是黑暗深渊中透进来的第一缕曙光！
狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他心中积压已久的恐惧与绝望。他还活着！他的身体并没有抛弃他！
这股强烈的求生欲念仿佛成了重启身体的钥匙。在那之后，他又在黑暗中苦苦煎熬了数个小时，耐心地、一点一点地重新建立着大脑与肢体的联系。终于，那股沉重的麻痹感开始逐渐退去。他咬紧牙关，调动起全身上下每一丝刚刚复苏的力气，手臂颤抖着撑向地面，脊背一点点离开冰冷的地板。
伴随着粗重的喘息声，他颤颤巍巍地挪动着身躯，最终艰难地依靠着墙壁，勉强坐了起来。虽然身体依旧虚弱得像一滩烂泥，但重新感受到重力的存在，重新掌控这具躯体的感觉，让他几乎喜极而泣。
第795章 魔核的反噬（下）
艾菲斯颤颤巍巍地依靠着墙壁，艰难地坐了起来。然而，知觉上的回归并没有立刻带回视觉和听觉的回归，接下来整整一天，他几乎都是在黑暗和寂静中度过的。
第二天，笼罩在他世界外的那层厚重黑幕终于裂开了一道缝隙。艾菲斯感觉眼前的黑暗开始变得浑浊而模糊，原本死寂的虚无中，也逐渐渗入了几分沉闷的声响。
他拼尽全力试图聚焦眼中地事物，然而，映入眼帘的并非熟悉的清晰景象，而是一片混沌的光影。眼前的世界就像是被蒙上了一层厚重且布满水雾的毛玻璃，所有的轮廓都扭曲变形，只能隐约分辨出明暗的色块，却根本无法聚焦。
与此同时，他的听觉也在缓慢而艰难地复苏，那种绝对的寂静被打破了，但取而代之的并非清晰的声音，而是一阵阵沉闷的嗡鸣。
就像是一个溺水的人被按在水底，只能断断续续地捕捉到外界传来的一些沉闷震动——那是他自己的身体在挪动时与地板摩擦的声响，或者是衣物布料相互挤压的窸窣声。些声音遥远而失真，仿佛隔着一层厚厚的水膜。
直到第三天，他那如同接触不良的老旧线路般的感官，才终于不再时断时续，开始断断续续地拼凑起一个相对完整的世界。
当艾菲斯扶着墙壁，颤颤巍巍地挪到一面落地镜前时，他仅凭着刚刚恢复些许、依旧模糊的视力看向镜中的自己，整个人瞬间如遭雷击，彻底僵在了原地。
镜子里映出的，哪里还是那个风华正茂的五阶魔法师？那分明是一个行将就木的垂暮老者！原本紧致光洁的面庞上，此刻布满了纵横交错的深刻皱纹，松弛的皮肤如同枯败的老树皮般耷拉着。
视线往上，那头原本璀璨夺目的金发，此刻竟已彻底褪去了所有光泽与色彩，化作了一片死气沉沉的惨白。那并非岁月沉淀下的银白，而是一种干枯、焦躁，透着极度不健康的灰败色泽。
视线往下，躯体如今更是触目惊心肌肉严重萎缩，四肢干瘪得如同风干的枯木，仿佛只要轻轻一折就会断裂。
而这副枯槁的躯壳，又足足耗费了三天的时间，体内那股暴乱的生机才勉强趋于稳定，在极其缓慢的新陈代谢中，才让那些干瘪的细胞重新汲取到水分与养分，逐渐充盈、恢复了一丝往日的弹性与光泽。
整整十天，艾菲斯将自己彻底囚禁在别墅之中，他不敢踏出房门半步，甚至不敢让任何人窥探到屋内的一丝动静，仅靠着储物戒指里储备的干粮和水，勉强维持着生命。
直到第十天，当他再次审视自己时，那头原本璀璨的金发并没有如愿恢复。发根与发梢之间，呈现出一种刺眼且无法调和的枯黄与惨白交织的色泽，像是被某种力量强行剥夺了生机，留下斑驳的衰败痕迹。
直到确认身体的各项机能勉强恢复，而那头显眼的怪异发色却无论如何也无法遮掩时，他才不得不推开那扇紧闭了十天的大门。
刚一外出，周围投来的目光便让他如芒在背，路上往来的魔法师们，在看到他那一头黄白交织、透着病态枯槁的怪异发色时，眼中都流露出了毫不掩饰的惊异与探究。
艾菲斯只能前往科扬城的市集，购买了一顶帽子，将那刺眼的发色死死遮住，帽檐下的阴影里，他的心中却是一片冰凉，那半头枯发仿佛一道无法抹去的烙印，时刻提醒着他那次施法所付出的惨痛代价。
“雷文究竟给了自己什么鬼东西！”
他怎么也没想到，这枚魔核带来的反噬竟然恐怖如斯，释放那个A阶魔法的代价，不仅仅是瞬间的生命透支，更意味着在之后的数天里，他将彻底沦为一个没有任何自保能力的废人。这种状态若是发生在危机四伏的地宫中，简直等同于自杀。
“不知道这一次，究竟折损了多少年的寿命……”
艾菲斯抚摸着枯槁的发梢，心中涌起一股后怕。他也终于明白了，为什么雷文当初会如此轻易地将这颗魔核交给他。这哪里是馈赠，分明是一个烫手的诅咒！
不到万不得已、生死存亡的关头，绝对不能再次动用这枚魔核的力量。更何况，这次的失败也给了他一个血淋淋的教训——这个A阶魔法光影分身由于自己太过于急躁，根本没有将其完全吃透。这份急于求成带来的苦果，他恐怕要用很长的时间来慢慢吞咽了。
至于这次魔法惨败的根源，艾菲斯在最初的复盘里，曾一度将矛头指向了元素相斥。他猜测，或许是因为自己强行让那道纯粹由光元素构成的分身，去驾驭了b阶的风元素魔法。
毕竟，用光元素的构成体去强行催动风元素，这种本质上的冲突极有可能直接导致分身的结构崩溃。
但很快，这个看似合理的推论就被他自己狠狠推翻。他清晰地记得，当初在那块传承石碑的记载说明中，光影分身完全可以作为媒介发动其他属性的魔法。如果连这点兼容性都做不到，又怎么配得上A阶魔法的地位？
“既然不是元素冲突的问题，那到底错在哪里……”艾菲斯眉头紧锁，心中的疑云不仅没有散去，反而越积越厚。
在此之后，艾菲斯再次一头扎进了协会的藏书馆，没日没夜地钻研起光影分身这个A阶魔法的深层原理。
这一次惨痛的施法经历，让他无比地意识到：到了A阶魔法这个层次，早已不再是单纯依靠庞大的魔力量就能肆意堆砌的粗暴技艺。
精神力的强度、魔力的储备，以及对魔法结构极度精细的操控力，每一道都是横亘在施法者面前难以逾越的天堑，更不必说，想要真正吃透一个A阶魔法，背后所需要投入的海量研究与枯燥推演。
艾菲斯不禁暗自庆幸，如果当初没有习得那门《洛尔卡修斯精神力修炼法》来打磨自己的精神力，恐怕就连发动这个A阶魔法的资格都没有。
第796章 准备和出发
没过多久，协会内部便迅速传开了一则重磅消息：冒险者公会那边，终于有一位战士成功晋级到了六阶，他的突破无疑为即将到来的地宫探险增添了一份重量级的保障，也昭示着地宫之行很快就要到来。
随着地宫出征的日子日益临近，艾菲斯开始有条不紊地清理起自己过往的“家当”。那些曾经陪伴他度过新手期的装备，如今在他眼中已显得格格不入。
白檀木法杖、月影柳木杖、行者之靴、暗影织纹长袍等，这些曾经视若珍宝的武器，被他毫不犹豫地打包处理掉。甚至连当初克鲁曼赠送的那枚能够隔断探测的魔法戒指，也没能逃过被变卖的命运——毕竟，随着实力的精进，他有了菲狄斯的结界装置，更能运用《罗德里特虚空织阵方法》自行布下隔断探测结界，那枚戒指对他而言，早已是鸡肋。
他此前为自己量身打造了两件核心保命装备：一枚能辅助加快魔法外显并大幅缩短吟唱速度的戒指，被赋予了自己的名字——“艾菲斯之戒”；而那把熔炼了精灵武器、火属性附魔的锋利匕首，则被命名为“艾菲斯之刃”。
变卖旧物所得的巨额资金，被他孤注一掷地全部投入到了新装备的置换中。这几乎掏空了所有积蓄，艾菲斯终于凑齐了此行的“生存套装”。
脚下，是轻盈无声的“漫游者长靴”；身上，披着一件以光属性为主的“辉光祈愿法袍”，此外，他还带着从协会那里定制的一把光火双属性的顶级法杖——“炽羽流光杖”，完美契合了他如今的战斗风格。
看着镜中焕然一新的自己，艾菲斯心中那片因白发而产生的阴霾终于散去了一些。他非常清楚，自己这次踏入地宫的首要目的只有一个——活下去。至于那些冲锋陷阵、正面硬撼怪物的血腥战斗，就交给那些皮糙肉厚的六阶战士去头疼吧。
在装备基本凑齐后，艾菲斯又将目光投向了消耗品。他不仅精心炼制并采购了一批全新的药剂以备不时之需，更是在昂贵的卷轴货架前停下了脚步。经过一番权衡，他最终咬牙购入了两样极为实用的保命卷轴。
其一是“风之叹息卷轴”，展开后能在周身形成高速旋转的气流屏障，不仅能有效抵挡与偏转各类攻击，还能托举着施法者在屏障维持期间实现短暂的飞行；其二则是“中级位移卷轴”，这是绝境之中瞬间拉开距离、规避致命伤害的最后底牌。
当这些物品被收入囊中后，艾菲斯摸了摸干瘪的钱袋和几乎清零的协会贡献点，心中不由得泛起一阵肉痛。为了这次地宫任务，他几乎是倾家荡产，将自己所有的积蓄与贡献都孤注一掷地砸了进去，只为换取那一线活下去的生机。
出征的日子终究还是到了，这次，分会长罗兰卡特与卡米斯等人亲自前来送行，当两人的目光触及艾菲斯那一头醒目的白发时，脸上都不约而同地掠过错愕的神色。
不过，他们只是默契地对视了一眼，便极有默契地选择了缄默，没有追问半句，只是给出了几句轻描淡写的寒暄与例行公事般的关心。
人群中并没有凯琳娜的身影，这让艾菲斯不由得回想起当初接下“月森之泪”任务时的情景——那时的她不仅积极为自己申请各类协会道具，甚至不惜自掏腰包，赠送了价值不菲的“虚境帷幕卷轴”。
此次出发前，艾菲斯也曾尝试向协会申请各项物资补助，甚至还想申请天赋提升药剂来尝试将自己的天赋进阶到b，但协会却以“已经提供了核心机密《六阶法环凝聚法》”为由被干脆利落地驳回。
想到这儿，艾菲斯心底不由泛起一丝冷笑，进阶方法固然珍贵，但若是连命都丢在了地宫里，这也不过是一纸空谈，自己也得有命去用才行。
细细想来，凯琳娜其实一直对自己不薄，只是事已至此，她终究是坚定地站在卡米斯那边的，注定与自己不是一路人。或许当初的那些好意，不过是为了救卡米斯，亦或是为了治愈自己身上的疫病罢了，但恩情归恩情，立场归立场，这终究是两码事。
当然，艾菲斯并非那种彻底泯灭良心的人。倘若日后有机会，只要不危及自身的性命与安危，他不介意对凯琳娜伸出援手，以此偿还以往的那份情谊。毕竟，人情债也是债，只要不拿自己的命去填，适当的回报，他艾菲斯还是给得起的。
在分会长罗兰卡特一番慷慨激昂、振奋人心的演说过后，艾菲斯便被径直带到了一座隐蔽的协会地下传送阵，伴随着一阵强烈的空间波动，眼前的景象瞬间扭曲重组，当视线再次清晰时，他已经身处一座人迹罕至的边陲小镇。
这里距离杜伯雅地宫已然不远，全速策马疾驰的话，两天时间便能抵达地宫入口。早已在此等候的，还有一位名叫卡卢博斯的四阶魔法师，这位年轻人始终表现得极为恭敬，并口口声声说是为了给自己带路，无论是说话的语气还是举手投足，都尽显下位者对上位者的恭敬与谦卑。
然而，艾菲斯心里跟明镜似的——这哪里是什么向导，分明就是协会派来监视自己的“眼睛”，来确保自己去和讨伐队汇合，让一个区区四阶来监视自己？艾菲斯心底不由得泛起一丝冷笑。
不过转念一想，这也无非是协会下达给卡卢博斯的任务罢了，他又何苦去为难一个身不由己的后辈。毕竟，自己如今不也正被协会逼着去完成各种身不由己的事情吗？同是棋子，又何必互相为难。
第797章 当前艾菲斯魔法能力一览
1、艾菲斯元素亲和能力：光属性b；火属性b；风属性b
2、魔法能力一览：
F阶发光术（光）
F阶燃烧术（火）
F阶空气清新术（风）
F阶控温术（火）只能升温和维持，不能降低温度
F阶愈合术（无属性）只能愈合皮肉
E阶光照术 Lv.9
E阶火焰术 Lv.8
E阶迟缓术 Lv.5
E阶漂浮术 Lv.3
E阶疾风术 Lv.7
E阶隐匿 Lv.7
E阶治愈术 Lv6
E阶水箭术（无法学习，水属性）：形成水箭攻击敌人，具备一定穿刺力。
E阶土盾术（无法学习，土属性）：在身前凝聚成弧形护盾，抵挡正面冲击。
E阶泥沼术（无法学习，土属性）：将小片区域的地面转化为泥沼，使踏入者行动迟缓甚至失衡。
d阶光球术 Lv.8
d阶魔力波动探知 Lv.4
d阶火球术 Lv.6
d阶光之守护 Lv.6
d阶溟息术（无法学习，水属性）：赋予施法者在水下呼吸、减阻游动及短暂闭气的能力，适用于水下潜行。
d阶土墙术（无法学习，土属性）：从地面升起坚固岩土壁垒，可用于阻隔、掩护或分割战场。
d阶水墙术（无法学习，水属性）：召唤一面高大水体屏障，兼具防御与控场效果，可缓冲冲击或阻碍视线。
d阶净化术 Lv.6
d阶火系魔法《火焰跳跃》Lv.3——脚底生成一团火焰爆炸，产生向上的爆发推力，完成一次强化跳跃，需要鞋子具有一定的抗魔能力。
d阶光系魔法《光蚀抗性》Lv.4——使双眼短暂适应强光变化，免疫普通闪光、光球术等致盲效果，使在强光下也能视物，被致盲后能迅速恢复视力。
d阶火系魔法《火墙术》Lv.5——召唤一道或者数道火墙，可以以意念操控其向前移动，用以分割战场、驱散敌人或封锁通道。
c阶光系魔法《惑影术》Lv.3——能利用光线制造残影产生视觉错觉，残影能模仿本体动作，使敌人误判施法者位置或动作方向，适合迷惑或误导瞄准，但制造出的残影和本体有距离限制。
c阶火系魔法《烬肤术》Lv.3——在体表形成一层灰烬膜，可抵挡部分火焰伤害并隔绝高温，对火系法术有明显减伤效果，可被动维持。
c阶白昼领域 Lv.7： 半径50米范围
c阶圣光普照 Lv.4
c阶光羽爆裂箭 Lv.7
c阶中级冥想法（特殊，无等级）
c阶漩涡吞噬（无法学习，水属性）：在制造强力漩涡，将范围内敌人卷入并困于中心，限制移动与施法，水中范围更大并具有切割能力。
c阶地脉塑形术（无法学习，土属性）：对局部地形进行重塑：可隆起岩脊、塌陷地面、开辟通道或平整废墟，常用于地形改造或紧急工事构筑。
c阶《地脉潜行》（无法学习，土属性）：施法者可将自身短暂融入大地，在地下无声穿行，潜行速度受所经介质影响，持续时间上限为10秒，随着法术等级提升，可在地下停留更久，穿行距离与隐蔽性亦随之增强。
c阶魔法影缚锁链（未学习，暗属性）
b阶圣光净化术 Lv.4
b阶光辉护盾 Lv.5
b阶真空坍缩（风属性）Lv2：在目标周身瞬间抽离空气，构筑一个隔绝气流的微型真空领域，使其无法呼吸、发声，亦无法施展依赖空气传导的法术，当此魔法提升至第七级时，施法者可主动引动真空区域的结构崩塌，于其真空中心坍塌出“虚风奇点”。该奇点具备极强吸摄之力，能将周围一切强行拉向中心，吸摄强弱受到魔法等级以及施术者魔力及风亲和影响
b阶疾风翔翼术Lv.3（风属性）：飞行逃遁魔法，飞行时有气流包裹全身
b阶魔法焚律引爆Lv.3（火属性）：对有火焰的地方直接引爆
b阶玄武岩矛刺（无法学习，土属性）
b阶炎径跃冲Lv.4（火属性）——施法者以超常速度沿直线冲刺，同时在地面点燃一条高温火径，火径看似普通，但当任何人触碰火径，将会立刻引发爆炸
b阶光焰枷锁Lv.4（光属性、火属性）——从地下升腾数道由炽白火焰构成的锁链，缠绕目标，造成持续灼伤并抑制和打断目标的施法能力；
A阶《光径同调》（光属性，未学习）——施法者将自身光元素魔力高度压缩并塑形，构筑起一条连接自身与指定友方的“魔力通道”，这条通道可以允许两人双向输送魔力，但施法者必须能够清晰感知并锁定队友，且若队友产生丝毫抗拒或精神防御未解除，光流将无法锚定，导致连接失败。
A阶《光影分身》Lv.1（光属性）：消耗光元素召唤可独立释放魔法的光影分身，可以用魔力操控分身与本体进行完美的战术协同，实现多段连击与交叉火力覆盖。需注意，分身的魔力池由施法者自行决定大小，当分身魔力归零时，该单位将自动解除并消失。
艾瑟里昂之幕Lv.1（特殊）由魔法师艾瑟里昂所创的意识帷幕，可隔绝意识窥探与侵入，高阶之后可以形成精神护盾，抵挡精神类法术攻击。
艾瑟里昂之链（特殊）（未学习）在两名施法者之间建立稳定的意识桥梁，实现思想、情绪甚至感官的共享。
空间位移法术Lv.1（特殊）——他能感应空间至周身半径最高35米，单次位移的最长距离18米，空间感应所需要时间需要20秒，若感应半径还是11米，他只需要感知8秒，完成后空间感应后发动位移时间2秒，成功率达到了九成。在《多重吟唱》秘典下，可以发动两次，第二次成功率7成，手中的物体也能位移，不能位移到有障碍物的位置。
气息收敛术（特殊） Lv.7
《战争之神托特的破障祝福》（学习未成功）：是一本高阶斗气强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，战士可暂时突破自身极限，将体内斗气在短时间内高度压缩、点燃，化作近乎实质的战意烈焰，大幅提升战士的爆发、穿透力和行动力，甚至能在短时间内撕裂魔法护盾。
《战争之神托特的魔锋祝福》（学习未成功）：是一本中阶的魔法强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，魔法师，能够加快自身的魔力循环以更快的速度构建魔法、提升法术伤害和范围。
《战争之神托特的铁壁祝福》（学习未成功）：是一本中阶的防御强化祝福术，在战争之神托特的祝福下，能大幅增强物理与魔法抗性，降低对自身的伤害。
3、秘典及其他：
法术被动维持方法：让原本需持续专注的维持性法术，转为低耗被动维持状态，仅需初始构筑，后续由意识潜层接管。（目前4种魔法长时间）
洛尔卡修斯精神力修炼法：用于精神的修炼和意识向外延伸拓展。
魔力精细操控：将原本如洪流般粗放的魔力输出，分解为“丝线级”的精密引导，掌握此技后，不仅能实现真正的“点对点”精准打击，还可任意操控远程魔法的飞行轨迹。
《追踪印记的辨识、设印与清除》 完整手抄本，含三十七种印记图谱，从探测印记、设立印记到清除印记的方法。
《空间感应秘典》记录了空间感应方法，记录了空间符文、单个阵法的作用，记录了部分空间道具的名称和作用（不含炼制方法）。
《静觉之书：魔法的被动感应秘典》一旦进入静觉状态，施术者将处于一种近乎本能的警觉之中。凡有高速袭来的物体、魔法、剑气、潜行的敌人、乃至魔物的突袭，皆能在其尚未触及己身之前，于意识深处激起微妙警兆
《多重吟唱》：能同时构建多个魔法，艾菲斯目前只能同时构建四个相同的魔法。
《罗德里特虚空织阵方法》：能将特定符文节点由各种魔力团编制用以替代传统法阵布设的媒介，大幅减少对外物依赖；法阵可在施法过程中实时调整结构，适应战斗变化；熟练者可仅凭意志成型大范围魔法，施法速度也能提升。
《兰特克罗斯魔力训练法》增加魔法量，在晋级一阶魔法师前效果最好，越到高阶后学习效果越弱。
《卡卡洛弥斯的献祭法》通过献祭生命可以强化自己的身体，强化视力可看得更远，甚至可以穿透迷雾、适应黑暗，强化听力可以听得更远更清晰，强化耐力则更让精神为持久，甚至还能强化自身的速度、力量、魔力、身体的防御、肉体的恢复等等。
《索菲科托斯锚定之法》赋予锚定物体和人的能力，需要空间感知，施法者不仅能随时向锚定之物或者人直接释放魔法，实现魔法追踪的精准打击，同时无论目标逃窜至何处，施法者都能在范围内感知对方的状态，将其彻底锁定在自己的掌控之中。
《无吟唱施法》，成为议员后兑换，学习未成功
《法术预载》，成为议员后兑换，学习未成功
《光属性魔法增幅》，成为议员后兑换，作为五阶魔法师，效果非常差
《炼金指环与炼制手记》一位炼金学大师的毕生心血，但无从考证大师的名讳与来历，但其中记载的炼制种类之繁杂、手法之精妙，其中甚至包含了一些极为罕见的炼制方法。
光-火属性魔法转换（已掌握）
光-水属性魔法转换（康斯顿魔法学院中，让艾菲斯研究光火属性转换的学院导师所提供的参考资料，由于艾菲斯没有水属性亲和，一直无法使用）
4、魔核效果：
毒抗 ：使用了地宫领主魔核后获得了一定的对毒和疫病的抵抗能力。
辅助魔力超载：暂时提升一种元素亲和一个等阶，但需要耗费寿命，以及具有极大的副作用。
5、天赋及法环
c阶天赋《地图探测》：探测范围（含精神力锤炼后效果）达到了4667米，能够在范围内精准锁定最多205个目标，、能自主调控地图上显示的魔物与人类的魔力量级、生命体规模，探测还能穿透103厘米厚的障碍物，水下23米，无论是墙壁还是地层之下，都能清晰呈现其内部结构。释放天赋后，可以在接下来的5小时内持续感知探测区域内的所有动态变化。对于他认知范围内的矿物、植物、魔法痕迹等特殊目标，地图上会以醒目地显示出来。此外，他还可以自定义不同对象的光点颜色，“留影”效果可以录像，甚至可以录入声音，只能录入自己听到的。探测目标不仅限于生命体，可以探测魔力源，比如火球、魔法等。（是魔法波动探知赋予的）
光元素“心象之环”能力：多个同类的光属性魔法可以进行融合，造成更强大的效果，而这种融合可以使得魔法体的质量更大，组成某些构建阵法的节点。
6、药剂能力：
初级恢复药剂
初级解毒药剂
中级治疗药剂
中级魔力药剂
中级火焰药剂：饮用后短暂强化火属性魔法的威力；
中级隐身药剂：短暂使身体轮廓模糊，规避视觉锁定；
中级隐息药剂：屏蔽生命气息与魔力波动，专用于躲避精神探查与追踪法术；
中级力量药剂：临时提升肉体力量与耐力；
中级法力药剂：能够短暂提升魔力运转效率，提升魔法效果。
高级圣光药剂：可以净化和驱散黑暗之力的侵蚀，并对不死生物及邪秽能量产生强烈的克制效果，还能增幅光属性魔法的效果。
高级迅捷药剂：能同时提升使用者的攻击速度与移动速度。
高级火焰药剂：还能增幅火属性魔法的效果
风元素亲和生成药剂（特殊）：生成风元素亲和
7、持有物品：
变形面具 、炽羽流光杖、漫游者长靴、辉光祈愿法袍
艾菲斯之戒、艾菲斯之刃（火属性）
储物戒指10m*10m、两枚2m*2m
显界透镜：能看到隐藏起来的符文和阵法
中级魔物驱散药剂
生水术卷轴（多次使用）
贝壳魔导具：水下移动
精神攻击戒指（使用2次）
维洛斯改良毒素*1
魔力阻断手铐
莉安娜房子的钥匙（银质徽章）
结界装置（原菲狄斯所有）
8、使用过特殊药剂
魔力强化药剂*1：永久提升魔法强度（些微）
蓝晶露*5：永久提升魔力总量（些微）
9、卷轴持有
结界破封卷轴*2：用于破坏中低阶魔法结界或封印
魔力增幅卷轴：激活后可在短时间内提升施法者的魔力效果，但代价是魔力回路超载，事后需静养数日。
真言卷轴：来源于地宫遗迹，对目标使用后，一段时间只能回答真话
风之叹息卷轴
中级位移卷轴
9、结界和阵法类
协会的相关书籍、罗米尔的笔记本、菲狄斯的笔记本和手札、菲狄斯遗留的书籍。
其他：与战争教会、班恩教会战斗获得
斗气涌动：初步激发体内沉睡的斗气，令肌肉在短时间内爆发出远超常人的力量与速度。
铁肤硬化：将斗气覆盖于体表，形成一层坚韧屏障，足以抵御刀剑擦伤与钝器冲击。
疾风步伐：斗气灌注双腿，大幅提升移动速度与闪避灵敏度，如风掠战场。
怒吼震慑：以斗气催动战吼，声波裹挟威压，可令敌人动作迟滞、心神动摇。
重击增幅：在挥砍或重击时注入斗气，使攻击附带震荡之力，造成额外冲击伤害。
斗气斩：将斗气凝聚于武器刃口，挥出一道短距气刃，可隔空劈裂轻甲。
战意护盾：以意志引导斗气，在周身形成半透明的斗气护罩，能够抵御魔法与物理侵袭。
裂隙穿甲击：能对各类护甲造成严重破坏，伤害能够穿透一些铠甲，魔物鳞片等
《三阶斗气凝练法》
第798章 拼图（九）
经过两天的跋涉，艾菲斯顺利抵达了杜伯雅小镇，这座因杜伯雅地宫而生的新兴城镇，如今已然成为了阿克兰大陆上最为璀璨的核心。
小镇的街道宽阔而繁华，地面铺满了平整的青石板，两旁鳞次栉比地排列着各式各样的商铺。来自各个国家的商贩、冒险者与学者汇聚于此，人声鼎沸，热闹非凡。空气中不仅弥漫着刚出炉的面包香气，还夹杂着稀有魔法植物的奇异芬芳与魔法矿石散发的淡淡元素波动。
小镇的建筑风格极具特色，完美融合了古典与现代的魔法美学。最为引人注目的，是矗立在镇中心两侧、遥遥相望的两座宗教建筑：一座是光明教会的洁白教堂，高耸的尖塔在阳光下折射出神圣的白光；
另一座则是黑暗教会的驻点，整体呈现深邃的暗紫色调，外墙爬满了充满魔力的幽蓝藤蔓，透着一股神秘而危险的气息。
除了两大教会的驻地，小镇中还有几处宏伟的巨型建筑。冒险者公会是一座充满力量感的石砌堡垒，门口总是聚集着全副武装、正在交流任务情报的佣兵；而魔法师协会则是一座中型的法师塔，塔尖时刻流转着绚丽的魔法光辉。
此外，各个王国为了争夺地宫的资源与话语权，纷纷在此设立了奢华的公馆，彰显着各自国家的威仪。
在这里，你可以看到行色匆匆的旅人正准备一探地宫的奥秘，也能看到精明的商人正在讨价还价，买卖着从地宫深处带出的珍稀材料。杜伯雅小镇，这个因探险与财富而兴起的地方，俨然已经成为了整个阿克兰大陆当之无愧的心脏。
艾菲斯穿过喧闹的街区，径直来到了魔法师协会的法师塔前，经过守卫的通报与层层魔法禁制的核查，厚重的塔门缓缓开启，一位身披深蓝色法袍的中年法师匆匆迎了出来——正是许久不见米科特。
随着交接手续的完成，一路护送艾菲斯而来的卡卢博斯确认任务达成，便向两人鞠躬，随即转身融入了小镇熙攘的人流之中。
塔外阳光正好，艾菲斯借着光亮打量着眼前的米科特，心中不由得泛起一丝讶异。根据前线传回的战报描述，米科特所在的队伍此前遭遇了极其惨烈的战斗，按理说他此刻应该满身疲惫、神色狼狈才对。
可眼前的米科特不仅衣袍整洁，甚至连气色都相当不错，眉宇间完全看不出遭受重创后的颓唐。
没等艾菲斯细想，米科特已经十分主动且热情地迎了上来，脸上堆满了灿烂的笑容：“哎呀，艾菲斯！真没想到协会这次指派你来一同讨伐，这一路辛苦了！”
寒暄过后，米科特热情地将艾菲斯迎入了法师塔高层的私人会客室，房间布置得极为雅致，窗外能俯瞰整个杜伯雅小镇的繁华景色。
待房门关上，隔绝了外界的嘈杂，米科特一边熟练地摆弄着桌上的水晶酒杯，一边看似漫不经心地突然说道：“对了，今天莫尔酒馆刚进了一批新酒，听说味道非常新鲜。”
艾菲斯正端起茶杯的手微微一顿，有些错愕地看向米科特。他完全没跟上对方的思维跳跃，这句没头没尾的话让他一时摸不着头脑，只能礼貌而困惑地回应道：“莫尔酒馆？我第一次听说，是……有什么特别的吗？”
看着艾菲斯一脸茫然的样子，米科特脸上的笑容僵了一下，随即露出了一瞬间惊讶神色。
米科特眼底的那抹惊讶仅仅停留了短短一瞬，随即被他很好地收敛起来。他重新挂上了那副无懈可击的温和笑容，仿佛刚才的错愕只是艾菲斯的错觉。
他修长的手指轻轻托起水晶酒杯，暗红色的液体在空中划出一道优雅的弧线，缓缓注入面前晶莹剔透的高脚杯中，酒液挂壁，散发着诱人的醇厚香气。
“看来是我唐突了，不该一上来就聊这些琐事。”米科特语气柔和，带着几分恰到好处的歉意，双手稳稳地端起那杯红酒，递到了艾菲斯面前，“这是地宫附近特产的‘血棘果’酿造的，年份极佳，来试试这个味道，我们慢慢聊。”
艾菲斯轻晃着高脚杯，试探性地抿了一口。暗红色的酒液入口顺滑，带着独特的果香与一丝不易察觉的魔力回甘，确实称得上是极品。他不由得由衷赞叹了几句，紧绷的神经也在这醇厚的酒香中逐渐放松下来。
随着酒过三巡，两人的话题自然而然地切入到了此次地宫之行的核心。
米科特收敛了刚才的轻松神色，神情变得认真了几分，他先是简单介绍了自己队友的情况，随后重点提到了黑暗教会的血族成员在地宫中的表现。
“那个血族最后只剩下了一些血块，当时被我们带出地宫，并移交给了黑暗教会。”米科特指了指窗外那座暗紫色的建筑，语气平静地说道，“听说现在他已经恢复得相当不错，这次行动还会一同参加。”
说到这里，米科特顿了顿，露出一丝略带自嘲的苦笑：“实不相瞒，虽然我和破晓先锋团的那两位，向来对黑暗教会以及血族没什么好感。但这一次，他们确实是实打实地救了莱欧莉雅一命。冲着这份恩情，大家对他们之前的偏见倒是消散了不少。”
紧接着，米科特的话锋一转，对破晓先锋团的两人给予了极高的评价，言语间满是钦佩：“这次多亏了破晓先锋团的那两位，在地宫那种极端的环境下，他们真正做到了对队伍里的所有人一视同仁，只要是能救的队友，他们绝没有半分犹豫。”
他轻轻叹了口气，对比道：“你是知道的，无论是我们魔法师协会还是冒险者公会，亦或者那两个王国，甚至是光明教会和黑暗教会，大家在里面多少都带着各自的算盘。遇到危险时，为了保全自己或者争夺资源，对盟友见死不救的情况简直太常见了。
但破晓先锋团的两位不一样，他们的战斗能力极强，那份在生死关头展现出的魄力与担当，确实让人心服口服。”
最后，米科特压低了声音，向艾菲斯透露了一个重磅消息：“而且我得到确切的情报，据说在接下来的行动中，战争教会也会正式参与进来。”
“战争教会？”听到这个名字，艾菲斯握着酒杯的手指微微收紧。
这个名词瞬间像一把冰冷的钥匙，打开了他极力想要尘封的记忆——战争教会与班恩教会联手献祭鲁尔斯平民的那场事件再次浮现在眼前。他心中不由得升起一阵寒意：不知道这次见面会不会出现意外？战争教会的人，会不会认出自己？
艾菲斯很快垂下眼帘，借着饮酒的动作将这些翻涌的思绪强行压了下去，再抬眼时，神色已恢复了平静。他不动声色地转移了话题，开始询问关于血族和破晓先锋团的具体战斗细节。
提到血族的战斗方式，米科特陷入了深深的回忆，他皱着眉头思索了许久，才有些不确定地说道：“说实话，那位的攻击手段看起来非常普通，并没有什么花哨的魔法或斗技。
但他的生存方式却十分诡异……好几次我们明明亲眼确认他已经倒下了，甚至以为他必死无疑，可转眼间，他又会完好无损地重新出现在战场上。那种死而复生的韧性，我也实在说不清其中的原理。”
而对于破晓先锋团，米科特则是赞不绝口，眼中流露出毫不掩饰的欣赏：“至于破晓先锋团的那两位，他们的战斗天赋和攻击方式都强得离谱。无论是临场反应还是破坏力，都远超常人。”
说到这里，他摊了摊手，无奈地笑道，“不过具体是什么天赋和有哪些能力，我也说不上来。到时候如果你有机会见到，亲眼看看就知道了。”
交谈接近尾声，艾菲斯起身准备告辞。米科特将他送到门口，就在艾菲斯即将踏出房门的那一刻，他似乎终于按捺不住心中的某种试探，再次看似随意地提了一句：“对了，艾菲斯，今天莫尔酒馆的酒真的很新鲜，你确定不去尝尝吗？”
艾菲斯脚步一顿，转过身看着他，平静地反问了一句：“是吗？”
直到这一刻，看着米科特眼底那抹未能完全藏住的期待与深意，艾菲斯才终于反应过来——这根本不是在聊酒，而是一句暗号。
但这句暗号究竟代表着什么？是魔法师协会内部某种特殊的接头信号？还是米科特个人想要传达的某种隐秘立场？艾菲斯心中警铃微作，面上却丝毫不显，只是礼貌地微微颔首，没有再多问半个字。
告别了米科特，艾菲斯穿过法师塔内幽静的长廊，来到了早已为他预留好的房间。
厚重的木门在身后轻轻合上，将外界的喧嚣与试探尽数隔绝。房间内布置得十分雅致，空气中还残留着淡淡的安神熏香气息。
艾菲斯走到窗边，最后看了一眼窗外杜伯雅小镇逐渐亮起的万家灯火，随后拉上了厚重的窗帘。两日来的奔波与刚才那场谈话的信息让他感到一丝疲惫，他不再多想，简单洗漱一番后便和衣躺下，准备在这暂时的安宁中好好休息，养精蓄锐以应对接下来的变数。
第799章 魔力反噬平复药剂
接下来的几天，由于讨伐队伍的成员尚未全部集结完毕，艾菲斯倒也落得了一段难得的清闲时光。他索性将这段等待期当作了放松与沉淀的机会，开始漫无目的地闲逛起杜伯雅小镇。
作为杜伯雅地宫产出的集散地，小镇的集市上琳琅满目，摆满了许多外界罕见的珍稀物资。艾菲斯甚至在一些高端摊位上，瞥见了能够辅助魔法师突破五阶瓶颈的稀有辅材。
此外，还有大量他闻所未闻的魔法矿石、散发着奇异波动的魔法植物，以及各类刚从地宫深处带出的魔物材料。面对这些充满诱惑却又叫不出名字的材料，艾菲斯虽然心动，但本着谨慎的原则，最终还是一样材料都没有购买。
艾菲斯漫无目的地穿行在拥挤的人流中。耳边充斥着商贩的叫卖与行人的闲谈，不知是谁提起了“黑暗教会有新推出的药剂”，这个词像一枚投入心湖的石子，在他心底激起一圈好奇的涟漪。
他循着零星的议论拐进一条小巷，尽头处，一座灰黑色的建筑静静矗立——那便是传闻中的黑暗神殿。此处的神殿远没有在米尔斯王国中的那般巍峨森严，不过是比周遭民居略高半头、墙面颜色更深沉些的普通屋舍，唯有门楣上蚀刻的暗纹图腾，无声昭示着此处与深渊的关联。
从黑暗教会的侧门进入，便是黑暗教会售卖药剂、卷轴、武器等的商店，推开沉重的木门，一股混合着草药苦涩与陈旧木材的气息扑面而来。店内货架上的瓶罐在幽光下泛着诡谲的光泽。
房间的中央摆放着“风元素亲和生成药剂”的样品，四周用玻璃封罩，玻璃上有明显的魔法保护符文，店员低声解释此物太过珍贵，若有需求需要进行预定。
艾菲斯并未过多在意，他的目光很快被一排深紫色玻璃瓶吸引，标签上用烫金字体写着“魔力反噬平复药剂”——正是黑暗教会近期力推的新品。当他的视线落在下方一行小字上，发明人的名字赫然映入眼帘：艾丽莎。
这个名字像一根细针，再次轻轻刺了一下他的记忆，却又迅速被眼前更迫切的需求所覆盖。
自从尝试施展A阶魔法后，那种魔核反噬这致命短板像一把悬在头顶的利剑，让他无数次在深夜里辗转难安。尽管清楚自己的反噬源于体内特殊魔核的效果，未必能被常规药剂完全化解，但黑暗教会的店员将其吹嘘得神乎其神，哪怕只有一丝缓解的可能，也值得赌上一把。
毕竟，当他强行催动那枚特殊魔核的能力、释放出超越自身极限的a阶魔法时，会在接下来的数小时里，他会彻底丧失对身体的掌控，连一根手指都无法挪动，并失去听觉、视觉和触觉，更可怕的是，在之后的数日时间里，他几乎无法战斗、无法自保，甚至进食与饮水都非常困难。
这种无力感比任何伤痛都更令他恐惧，正因如此，他急需能够消除这种负面效果的药剂，哪怕这药剂只能将恢复时间缩短片刻，或是让瘫软的身躯勉强恢复一丝知觉，在生死悬于一线的战场上，这一点点微末的效用便足以成为扭转命运的关键。
“备着总比没有强。”他在心里对自己说，指尖已经触到了冰凉的瓶身。
“这个，多少钱一瓶？”他尽量让自己的声音听起来平静。
然而，店员报出的数字像一记闷锤砸在胸口。艾菲斯整个人僵在原地，瞳孔微微收缩，手指悬在半空迟迟没有落下。他设想过会很贵，却没料到竟昂贵到近乎掠夺的地步。
每瓶魔力反噬平复药剂的价格售价一个魔晶石！
理智在脑海中疯狂拉扯：万一效果不佳呢？万一只是针对普通的魔力反噬呢？可每当这个念头升起，上次施法后瘫倒在地、丧失感知的绝望画面便会立刻浮现。
他深吸一口气，指尖终于稳稳地落在了瓶身上。犹豫再三，那些关于性价比的算计终究败给了对“失控”的恐惧。他咬了咬牙，从贴身的钱袋里数出沉甸甸的金币推到柜台上，声音低沉却不再迟疑：“……给我拿四瓶。”
回到自己的房间，艾菲斯并没有荒废正事，他利用这段空闲，潜心复盘之前A阶魔法“光影分身”构建失败的原因，如今终于有了大致的眉目。
问题的核心在于魔力构件的“同步性”。在之前的尝试中，中央的大型魔力球体与四周的四个小型构件在链接后，各自的变化频率出现了偏差，从而导致了整个魔法术式产生了致命的延迟。
中央球体上的符文与阵纹并非静止，而是会随着时间推移产生复杂的位移与演变；同样的，四个小型构件也在进行着各自的律动。
这种看似各自为政的独立变化，实则在底层逻辑上息息相关。想要成功施展这个A阶魔法，必须严格卡住时间节点，强行达成五个构件的同步变换，绝不能任由它们各自演变。
理清了这个关键头绪后，艾菲斯便立刻着手开始新的尝试，好在这种推演完全可以在精神之海中进行，只需在意识中反复构建模型、模拟演算即可，无需真正调动外界魔力引发术式，既安全又隐蔽。
转眼间，又是一个星期就这样在忙碌与充实中悄然流逝。
在这七天里，艾菲斯在A阶魔法“光影分身”的研究上取得了突破性的进展，凭借着连日来的反复推演，他甚至有一种强烈的预感——只要现在再次发动这个魔法，绝对能够成功。然而，理智最终还是压过了尝试的冲动。
上次施法带来的代价实在过于惨痛，虽然身体的各项机能已经恢复得七七八八，但那一头至今未能恢复的头发，时刻都在无声地提醒着他魔核反噬的危险性。A阶魔法他已经决定不再轻易去冒险。
就在艾菲斯刚刚结束晨间的冥想时，门外突然传来了一阵急促的敲门声。一名魔法师协会的传讯员站在门口，正式向他传达了通知：讨伐队全员已经全员到齐，今天中午将进行一次见面。
艾菲斯深吸了一口气，整理好行装，眼神逐渐变得锐利起来：“终于要开始了吗？”
第800章 地宫讨伐队的成员们（上）
艾菲斯跟随米科特来到了杜伯雅小镇最中央的联合公馆，原本艾菲斯以为这种涉及各方利益的核心场所会是个肃静森严的地方，没想到一踏入大厅，迎面而来的却是鼎沸的人声与混杂的魔力波动。
大厅内人头攒动，周围往来穿梭的皆是各个势力中有头有脸的人物，甚至还有几位在阿克兰大陆上声名显赫的大贵族。米科特显然在这里极有人缘，沿途不断有人向他点头致意，他也始终保持着得体的微笑一一回礼。
而跟在队伍后方的艾菲斯，则完美地融入了背景之中，几乎没有人将目光在他身上多做停留。这倒也在艾菲斯的预料之中。尽管外界关于他的讨论沸沸扬扬，但现实中他的社交圈子实在太过单调，常年沉浸在独自研究里，真正认识他本人的人寥寥无几。
更何况，他今天特意压低了帽檐，宽大的兜帽不仅遮挡住了大半张脸，也完美掩盖了那头枯槁的短发，再加上刻意走在队伍不起眼的后方，自然没人会将这个低调的随行者与那个备受争议的名字联系起来。
毕竟这里是第一线的攻略驻地，各个身份不简单，谁也没有多余的精力去一个陌生的背影。随着两人不断向公馆深处走去，周围的嘈杂声逐渐消失，人群也变得稀疏起来，同行的协会随从也逐渐因身份不够而不准入内。
最终，长廊里只剩下米科特和艾菲斯两人的脚步声在回荡。米科特在一扇雕刻着繁复花纹的深色木门前停下脚步，轻轻推开了房门，这是一间布置简洁的小型会议室，屋内光线柔和，已经有几个人正围坐在长桌旁，似乎已经等候多时了。
米科特对着会议室里等候的几人微微点头示意，随后带着艾菲斯在会议桌前的一处空位坐下。待艾菲斯在他身旁坐定后，米科特便侧过身，开始低声为他逐一引荐在座的各位。
“这位，就是先锋冒险团副队长，莱欧莉雅。”
艾菲斯闻言，目光不由得落在了正对面的女子身上。这是他第一次见到莱欧莉雅的真人，在此之前，这个名字几乎只存在于酒馆的传闻或是前线的战报之中。
艾菲斯原本以为，一位六阶的顶尖战士周身必然环绕着如山岳般沉重且强大的压迫感，可眼前的莱欧莉雅却完全颠覆了他的认知。对方身上的气息极其内敛，若不是米科特特意点明，艾菲斯甚至会将她误认为是一名仅有一两阶的普通冒险者。
莱欧莉雅留着一头金色长发，蓝色的瞳孔清澈而深邃，容貌极为漂亮。她的气质柔和温婉，嘴角带着浅浅的笑意，完全看不出半分战士应有的凌厉与英气，仿佛邻家的大姐姐多过一位在生死边缘游走的强者。
若是在街头巷尾与她擦肩而过，绝对无法将眼前这位温婉的女子，与战报中那个单枪匹马独战第四十层地宫领主、以一己之力掩护全队撤退的“阿克兰第一人”联系在一起。
“坐在她旁边的，便是先锋冒险团的团长，莱维斯。”米科特接着介绍道。艾菲斯顺着他的指引看去，只见莱维斯正端坐在莱欧莉雅身侧，与副队长的柔和截然不同，这位团长浑身上下透着一股沉稳干练的硬汉气息。
莱维斯留着一头如烈火般张扬的红发，深邃的黑眸中透着沉稳与坚毅，魁梧壮硕的身躯仿佛蕴含着随时可以爆发的恐怖力量，这副极具视觉冲击力的形象，的确非常契合艾菲斯心中对于“顶尖战士”的固有认知。
这位队长虽然也时常出现在战报头条中，但他的身影似乎总是被副队长莱欧莉雅那过于耀眼的光芒所掩盖，以至于艾菲斯对他本人的了解其实并不多。
看着端坐在主位上的莱维斯，艾菲斯心中不由得升起一丝疑惑：为何当初选择突破六阶、成为团队顶尖战力的，偏偏是身为副队长的莱欧莉雅，而不是作为队长的莱维斯呢？
“这位是协会总部的洛克希丁。”
艾菲斯抬眼望去，只见一位身材修长的男子正安静地坐在那里。他有着一头如月光般柔和的银色短发，鼻梁上架着一副金丝单片眼镜，整个人透着一股学者般的儒雅与冷静。
对于这位五阶魔导师洛克希丁，艾菲斯知之甚少，仅仅听闻他极为擅长水元素魔法，在控制与防御方面造诣颇深。艾菲斯心中暗暗感叹，这次魔法师协会竟然一口气派出了三名五阶魔法师，可见对这次行动是前所未有的重视。
紧接着，米科特压低声音，用眼神指向了角落里的一位中年男人：“那是黑暗教会的弥弥斯·兰特珂，”随后用仅有两人能听到的声音继续补充道，“也就是之前提到的血族。”
艾菲斯有些惊讶地多看了两眼，眼前的男人穿着一身考究的黑色礼服，他黑发黑瞳，面容苍白而英俊，岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹，完全看不出属于血族的非人特征。据说当年在米尔斯王国中针对光明教会圣女的行动中，此人也是出了大力的狠角色，没想到外表竟如此具有欺骗性。
就在这时，会议室的大门再次被推开，两名身穿红色法袍的人并肩走了进来，来人一男一女。当他们的视线第一时间便落在了坐在角落里的弥弥斯·兰特珂时，眉头明显皱了一下，神色闪过极其明显的厌恶，但终究没有当场发作，而是径直走向了离他最远的位置坐下。
“那是光明教会的两位红衣大主教，辛西娅和费鲁兰。”米科特介绍道，“这次队伍里的辅助魔法、治疗与驱散，就要全靠他们了。”
看着来到此处会议室的人都异常年轻，艾菲斯不由得有些疑惑。米科特似乎看穿了他的心思，低声解释道：“面对地宫领主的讨伐，对体力和反应速度的要求极高，年老五阶虽然实力深厚，但活下去的概率太低，所以各个势力这次特意派出了年轻一代。”
至于冒险者公会、战争教会，以及鲁尔斯王国和米尔斯王国的代表，目前还没有到达。米科特撇了撇嘴，有些不屑地说道：“原本那两个王国本不打算派五阶来参战的，但一听说这次有两位六阶带队，觉得胜算大增，便一改主意，决定派人来分一杯羹了。”
第801章 地宫讨伐队的成员们（下）
没过多久，会议室的大门再次被推开，鲁尔斯王国、米尔斯王国以及战争教会的五阶也相继抵达。
战争教会派来的是一位身穿红黑方格交织法袍的男性法师，他有着一头如枯草般灰白相间的短发，深陷的眼窝中嵌着一双褐色的眸子，目光锐利且透着一股狂热的肃穆感。
而来自两个王国的代表则是两名身披轻甲的战士，浑身散发着久经沙场的锐气，重甲和武器则被他们收了起来。
米尔斯王国的战士身材魁梧，留着干练的褐色寸头，一双灰色眼睛透着精明与警惕；鲁尔斯王国的战士则是个壮汉，手臂粗壮，一头乱糟糟的金发，有一双十分锐利的碧蓝色瞳孔，眼神凶狠，看上去像是一个弓手。
米尔斯王国的战士进门后扫了一眼各个势力的座位，随后径直走到黑暗教会的弥弥斯身旁坐下，而鲁尔斯王国的五阶战士则大步流星地走到光明教会两位红衣大主教身旁落座，坐下时还故意弄出些动静，随后挑衅地斜睨了一眼黑暗教会和米尔斯王国的人。
察觉到鲁尔斯王国战士挑衅的眼神，弥弥斯忽然幽幽地开口了，目标却并非他本人，而是鲁尔斯王国的靠山——光明教会，声音不大，却清晰地传入了每个人耳中：“怎么，你们光明教会这次不派那位尊贵的圣女大人来出战？”
闻言，光明教会的辛西娅红衣大主教眉头微蹙，冷声道：“圣女一切安好，正在教廷潜心为这次出征祷告，不劳阁下费心。”
“是吗？那你们的圣女大人还真是虔诚，”弥弥斯嘴角勾起一抹玩味的弧度，漫不经心地说道，“可我听到的消息却是，你们那位圣女大人，已经被教皇陛下秘密监禁起来了呢。”
此话一出，会议室里瞬间死一般的寂静，紧接着便是倒吸凉气的声音。所有人都震惊地看向弥弥斯，就连光明教会的两位红衣大主教都脸色铁青。费鲁兰猛地一拍桌子，怒喝道：“一派胡言！你这是从哪里听来的野消息！”
“呵呵。”弥弥斯轻笑一声，便不再多言，只是那副高深莫测的表情让人更加心痒难耐。
虽然弥弥斯闭了嘴，但这颗重磅炸弹已经在众人心中炸开了花。各个势力的代表纷纷低下头，看似在整理装备，实则都在私下交换着眼神，心中飞速盘算：这到底是怎么回事？圣女为什么会被教皇监禁？这种绝密的消息，黑暗教会究竟是从哪里得知的？
鲁尔斯和米尔斯王国的两名五阶战士的脸上写满了错愕与震惊，显然他们对此也毫不知情。一时间，会议室内暗流涌动，猜忌与怀疑在空气中发酵，火药味浓得仿佛只要一点火星就能彻底引爆。
又过了十分钟，随着等待时间的拉长，会议室里开始变得愈发嘈杂，不满的情绪在人群中蔓延。
终于，协会的五阶魔导师洛克希丁有些按捺不住了。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气中带着不满：“呵，晋级六阶了就是不一样，架子大得很啊。冒险者公会的人，可真是让人好等。”
这番话立刻引来了不少人的附和，就连那些没有开口的人，从他们不耐烦的表情中，也能看出对冒险者公会的强烈不满。
又过了数分钟，就在会议室内的焦躁情绪即将达到临界点时，厚重的房间门终于再次被推开。伴随着“吱呀”一声轻响，原本嘈杂的议论声戛然而止，所有人的目光瞬间如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦于大门处。
眼见走进来的先是一男一女。走在前方的男子身材高大魁梧，一身结实的肌肉几乎要将身上的皮甲撑裂，浑身散发着令人窒息的压迫感；而紧随其后的女子则截然不同，她身形纤细，周身几乎没有任何气息外泄，若不是肉眼亲眼所见，根本无法察觉到她的存在，仿佛一道随时会消散在空气中的幽影。
就在艾菲斯心中暗自猜测，这个壮汉是否就是那位新晋级的六阶战士，而那个女子从气息判断应该是顶尖的刺客或者侦察类职业时，两人的身后突然传来了一道洪亮且充满磁性的声音：“久等了各位，路上遇到一些突发状况，耽搁了片刻。”
听到这个声音，会议室内的气氛陡然一变。原本坐着的一些人神色瞬间变得凝重起来，更有甚者直接下意识地站了起来，目光死死地盯着门口。
紧接着，一个身披深灰色斗篷的身影缓步踏入屋内。
冒险者公会这次竟然派出了三人？！
这个认知如同惊雷般在众人脑海中炸响。毕竟原本的约定十分明确，冒险者公会派出两人，其中包含一位新晋级的六阶战士。如今这突如其来的变故，无疑是在向在场的所有人宣告：冒险者公会这次对于地宫的利益分配，有着极大的野心与势在必得的决心。
没过多久，艾菲斯终于看清了那位拥有洪亮嗓音的来者。那是一位令人过目难忘的男性，他留着一头如霜雪般耀眼的黄色短发，在脑后随意地扎成一个短马尾。他面容英俊而坚毅，一双深邃的眼眸中透着历经沧桑的沉稳。
他身穿一件内衬橙色的黑色长款风衣，敞开的衣襟露出里面紧致的黑色高领服，浑身上下散发着一种久经沙场、不怒自威的强者气场。
米科特见状，立刻恭敬地站起身，向那人微微躬身行礼：“凯文大人，许久不见。恭喜您成功晋级！这次有了您的亲自带领，我们此次的讨伐行动势必能够大获全胜。”
艾菲斯不敢怠慢，也连忙跟随米科特一同起身，目光中带着几分敬畏。而随着米科特的这一举动，会议室内的气氛瞬间被点燃。其他各大势力的代表也纷纷离席站起，原本的不满与焦躁早已被深深的震惊与忌惮所取代。
众人纷纷向这位名叫凯文的强者致意，恭喜他成功突破至六阶。
第802章 地宫四十层现状
随着冒险者公会的凯文落座，原本起身致意的众人也纷纷重新坐下。在一阵看似热络实则暗藏机锋的寒暄过后，会议的重心终于回归到了正题——地宫领主的讨伐事宜。
破晓先锋团的团长莱欧莉雅神色凝重地站起身，取出一枚留影石将其轻轻放置在会议桌中央。随着她轻点留影石，留影石瞬间在半空中投射出一道清晰的全息影像。
艾菲斯屏住呼吸，目光紧紧锁定留影石中的那道光影，这是他第一次亲眼目睹地宫领主的真容，在此之前，他只能通过战报文字去想象那个怪物的恐怖。
影像中，地宫第四十层的领主——裂地金刚巨猿，正发出震耳欲聋的咆哮，它身高接近九米，浑身覆盖着岩石般坚硬的灰褐色毛发，每一块肌肉都夸张地隆起，仿佛随时都会爆炸开来。
它的面部宛如怒目金刚般狰狞，双眼燃烧着令人心悸的金色战意，双臂过膝，指节粗大且布满老茧，仅仅是一拳挥出，便带起一阵恐怖的音爆。
在随后的战斗影像中，这只巨猿展现出了令人绝望的统治力，它拥有极其恐怖的肉体力量和防御力，几名配合默契的五阶战士联手发动的战技砍在它身上，竟然只留下了几道浅浅的白印，根本无法破开它那岩石般的皮肤。
虽然体型庞大，但它在森林中的移动方式却极其诡异灵活——它并非笨重地奔跑，而是依靠强壮的双臂在第四十层的参天古树间进行超高速的摆荡，或者利用强壮的后腿在地面进行瞬间的爆发冲刺。
那种极快的速度与沉重的冲击力结合在一起，让它在战场上宛如一道不可阻挡的灰色闪电。更令人胆寒的是，这只看似纯粹依靠物理力量碾压的巨猿，竟然还掌握着大范围的魔法能力。
影像中，它猛地重击地面，瞬间引发局部地震，震倒了周围大片树木制造障碍；紧接着，它咆哮着挥舞双臂，地面上瞬间刺出大量尖锐的岩刺，甚至还能在天空中凝聚出数颗小型陨石，带着毁灭的气息轰然砸落。
影像播放到这里时，会议室陷入了死一般的寂静。这是一头力量、速度与魔法完美结合的怪物。它既能像最坚固的坦克一样硬抗伤害，又能像狂暴的刺客一样发起致命突击，还能在远处释放毁灭性的魔法。
想要讨伐它，不仅需要顶尖的战力，更需要极高的团队配合，否则一旦被它冲散阵型，等待众人的结局只有被逐个击破、碾成肉泥。
影像并未就此结束，就在众人还在为巨猿的强悍而震撼时，画面陡然一转，周围的树林阴影中竟接连浮现出数只体型庞大的幽影鬼面蛛王。
这头怪物的八条长腿宛如淬了毒的锋利长矛，在昏暗的林间闪烁着令人心悸的寒光。它们极其擅长埋伏，如同幽灵般潜伏在第四十层茂密的树林深处，随时准备对闯入者发动致命的突袭。
虽然体型庞大，但它们的肌肉结构极其特殊，爆发力惊人。在复杂的森林环境中，它们能像鬼魅一样在参天大树之间极速跳跃、攀爬，甚至利用坚韧的蛛丝在空中进行超高速的摆荡移动，神出鬼没，令人防不胜防。
它们的甲壳对普通物理攻击有着极高的抗性，且时刻散发着致命的剧毒。更棘手的是，它们不仅拥有恐怖的物理猎杀能力，还精通毒系与暗属性魔法。
影像中，一只蛛王张口喷吐出的蛛丝坚韧得令人发指——即便是全盛状态下的五阶战士全力挥砍，也无法将其斩断；而寻常的火球、风刃等魔法轰击在上面，更是如同泥牛入海，既烧不毁也切不开。
这数只幽影鬼面蛛王与裂地金刚巨猿相互交织，还有大批量的四十层众多普通种类的魔物共同构成了第四十层领主战真正的噩梦。
它们既能从暗处发动致命的物理绞杀，又能用无法轻易破除的蛛丝和诡异的魔法限制众人的行动，各类的魔物数量也众多，将原本就艰难的战斗推向了更加绝望的深渊。
留影石的光芒渐渐熄灭，会议室陷入了死一般的寂静。
原本在座的众人大多信心满满，他们本以为这次集结了两位六阶强者带队，再加上各大势力的五阶精英，拿下地宫四十层的领主不过是探囊取物、毫无悬念的事情。然而，当那令人窒息的影像彻底播放完毕，所有人都感觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，忍不住倒吸了一口冷气。
会议室里的气氛从原本的轻松，瞬间跌入了冰点。就连刚刚才突破至六阶、沉稳自信的凯文，此刻的脸色也变得极其难看。他眉头紧锁，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，原本锐利的眼神中第一次流露出了深深的凝重与忌惮。
裂地金刚巨猿那无解的物理防御与毁灭性的大地魔法已经足够棘手，而那几只神出鬼没、蛛丝连五阶战技都无法斩断的幽影鬼面蛛王，更是彻底封死了众人想要通过风筝战术或远程消耗来取胜的退路。
除了领主本身的恐怖实力，还有一个更致命的隐患如同阴云般笼罩在众人心头——第四十层存在着一个“只能进不能出”的诡异结界。
尽管此前莱欧莉雅曾凭借强悍的剑技强行撕裂结界一角，带领几名幸存者得以侥幸逃生，但这终究是一次极高风险的赌博。战场上瞬息万变，万一在真正的激战中发生意外，导致莱欧莉雅无法再次施为，或者结界本身产生了异变，那么这道原本就难以破坏的屏障，极有可能变成彻底封死所有人的绝望牢笼。
众人面面相觑，原本高涨的士气仿佛被一盆冰水当头浇灭。他们终于意识到，这次的地宫领主的讨伐，恐怕比他们预想中要凶险百倍。
第803章 讨伐作战会议及出发
在观看完留影石中魔物的情况后，会议室陷入了短暂而沉重的死寂。片刻之后，莱欧莉雅率先打破了沉默，她指尖微动，一张泛黄的羊皮卷从储物戒指中悄然滑出，在桌案上缓缓铺展开来。
这是此前探索四十层时讨伐队绘制的地图，虽未能穷尽该层全貌，但墨线勾勒出的已知区域已然清晰可辨。图上用红色重重圈出了地宫领主裂地金刚巨猿的核心活动范围，又以灰黑色阴影标注了幽影鬼面蛛王频繁出没的巢穴地带，就连几处隐蔽的通道与潜在伏击点也做了细致标记。
这张承载着前讨伐队血汗与经验的图纸，此刻正无声地将众人从方才的震撼中拉回现实，为接下来的生死博弈提供了最直观的依凭。
随后话题自然而然地从情报研判转向了最为关键的行动部署，没有多余的寒暄与铺垫，一场关乎生死存亡的战术推演，便在这份沉甸甸的直观认知之上，正式拉开了帷幕。
新成立的讨伐队针对核心目标及四十层地形进行了详尽的战术推演与任务分配，行动确立“斩首优先”原则，集中最强战力优先击杀六阶地宫领主裂地金刚巨猿，待其陨落后利用魔物群体的“指挥链断裂”效应，使剩余魔物陷入混乱溃散状态，再行分割清剿。
主攻地宫领主的队伍中，由新晋六阶战士凯文担任主坦，持重盾构筑对地宫领主的防线，正面承伤并牵制领主仇恨，而莱欧莉雅作为核心输出位，负责在凯文创造的安全窗口期内进行爆发打击。
由魔导师洛克希丁提供魔法伤害与控制衔接，战争教会的霍米尔顿与红衣大主教辛西娅组成治疗和增益体系，保障主攻队伍的生存与全队状态续航，莱维斯作为莱欧莉雅的固定搭档，负责侧翼补位、打断领主技能及应急保护。
剩余的五阶成员组成联合阵线，负责对幽影鬼面蛛王实施高强度牵制与压制，在确保主力组安全的前提下寻找击杀窗口，若战局不利则以拖住为目标，绝不能让幽影鬼面蛛王前往地宫领主处支援。
至于负责清理四十层其他的魔物则由同行的四阶负责，并随时准备接应各组撤退或填补防线缺口。
同时基于已探明的四十层地形图，讨伐队制定了分阶段、分区间的精细化作战预案：预设陷阱与魔法阵地，利用地形高差与通道结构，安排机动小队将幽影鬼面蛛王引向预设的隔离区域，使其与领主形成至少两个战斗区间的物理分隔，避免魔物联动导致团灭风险。
同时备选三个伏击点，确保战斗节奏始终处于我方掌控之中。
预想中各势力间剑拔弩张的激烈争吵并未上演，会议室里反而弥漫着一种近乎诡异的平静。或许是地宫深处迫在眉睫的生死危机压过了往日恩怨，又或许是各方在会前早已通过私下渠道完成了利益交换与底线摸排，所有人都默契地将锋芒收敛于大局之下。
在两位六阶强者的主导下，战术分配推进得异常顺畅。他们不仅以绝对实力镇住了场面，更展现出老练的统筹手腕——在编组时不动声色地将那些素有仇怨、彼此戒备的势力成员拆分至不同战线，既避免了内耗隐患，又让每组战力保持相对均衡。
这份兼顾实力与人情的安排，令在场众人即便心有芥蒂，也找不出半分反驳的理由，只能默认接受了这份为生存而妥协的秩序。
艾菲斯被委以一项极为凶险的独任任务——担任地宫领主战场的外围警戒哨。他的位置游离于主力阵型之外，时刻感知着魔物的异动，这项职责的核心并非战斗，而是预警与牺牲：一旦幽影鬼面蛛王脱离牵制组掌控、向领主战场逼近，他必须在第一时间发出信号；若局势恶化到牵制组无法回援的程度，他甚至需要主动暴露自身，以自身为饵将蛛王拖住或者引离核心战区。
当最后一项战术细节被敲定，这场漫长而紧凑的会议终于在暮色中落下帷幕。众人达成了高度一致，将队伍的拔营出发的时间定在了两天之后。
然而，从杜伯雅小镇跋涉至地宫四十层的入口，即便全速行军也需耗费十余天的光阴，漫长的路途本身便是一场对体力和意志的考验，更不用说路上还会遇到大量的魔物。
其实，在推演之初并非没有考虑过更高效的方案——在三十五层提前构筑一座定向传送阵。但这个提议最终被无奈搁置，深层地宫的凶险程度远超想象，若要维持一条稳定的传送通道，至少需要一名五阶强者长期驻守镇压，甚至可能需要两名以防万一。
可在目前五阶人手稀少的现实面前，没有任何一个势力愿意将自己的核心战力当作“活体锚点”钉死在那片危机四伏的深渊里。利益的博弈终究压过了对效率的追求，众人只能退而求其次，选择用双脚去走完这段地宫之路。
万幸的是，这段漫长的跋涉已经有了从第一层到第三十九层的成熟行军路线，尽管地宫深处仍如迷宫般广袤，各层皆有大量未被涉足的黑暗盲区，但那些未知的凶险皆在既定路线之外。
只要队伍严守这条既定路线，便能最大程度地规避不必要的伤亡，将全部精力保留给四十层那场真正的生死决战。
两日的休整转瞬即逝。当队伍抵达杜伯雅地宫的入口时，眼前的景象让艾菲斯心头猛地一震——这浩浩荡荡的人马规模，远远超出了他此前的预想，乌泱泱的阵仗竟接近两百人之众。
经过一番了解，他才明白这支庞大队伍并非全是为了那场凶险的攻坚，单是四阶强者便有四十余人同行，不过其中一部分只是前往二十层、三十层乃至三十五层的驻点进行换防交接。
除此之外，队伍里还夹杂着不少冒险者以及精明的商人。商人们大多是为了深入腹地收购珍稀材料；而许多冒险者则是搭着这趟难得的“顺风车”，或是趁着大军压境的威势去深层碰碰运气。各色人等怀揣着不同的目的汇聚于此，让这座古老的地宫入口弥漫起一股复杂而喧嚣的气息。
第804章 到达杜伯雅地宫三十五层
伴随着一阵沉闷而杂乱的脚步声和喧哗声，浩浩荡荡的队伍如长龙般没入地宫幽深的入口。两百多号人汇聚在一起，难免显得吵吵嚷嚷，各色照明魔法的光晕与道具散发的冷光交织在一起，将地宫深邃的黑暗撕扯得支离破碎。
在这喧嚣之中，艾菲斯始终保持着高度的专注，他每隔一段时间便会悄然激发一次天赋，无形的感知如水波般向四周蔓延，将沿途的地形地貌一丝不差地烙印在脑海深处。
前十层的行军远比想象中轻松。这些区域早已被前人反复扫荡过，理论上已无高危魔物盘踞。第二天队伍便安稳地抵达第十层，在这一层，大约十余人脱离了队伍。
而当第三天，大部队踏入第二十层时，原本近两百人的队伍锐减至一百二十人左右——那些搭顺风车的冒险者和商人大多在此处或更浅的层级脱离了队伍。
一路上虽偶有零星低阶魔物窜出，但连四阶强者的衣角都碰不到便被瞬间秒杀，第三日当晚，队伍决定在第十层的小镇中安营扎寨休整。
这层没有遮天蔽日的巨木，取而代之的是起伏的小型丘陵、低矮灌木以及前人挖矿留下的无数矿洞。这片区域竟自发形成了一个繁荣的地下小镇，食宿条件颇为优渥，摊位上除了普通的铁铜银金，秘银、蓝铜、耀金等魔法金属也琳琅满目。
第四天清晨拔营时，莱欧莉雅沉声提醒众人：从此刻起遭遇魔物的概率将显着攀升，但在二十五层之前总体尚在安全阈值内。果不其然，沿途的魔物密度肉眼可见地增加，不过威胁依旧有限。第七天夜幕降临时，队伍顺利进驻第二十五层。
然而，跨过二十五层这条无形的警戒线后，局势陡然一变。由于该层开始尚有区域未被完全探索，黑暗中蛰伏的魔物不仅数量激增，实力更是发生了质的飞跃，即便是身经百战的四阶强者也必须打起十二分精神应对。
面对这种局面，艾菲斯原本以为自己的地图天赋终于能大放异彩，却无奈地发现现实给了他一个“尴尬”的打击。队伍中配备的高级探测魔法道具性能极其优越，有效预警半径高达两千米以上，每当有魔物靠近，探测魔法道具便会提前预警，如此远的距离给足了队伍反应时间。
这一路上，他的天赋几乎成了摆设，连晚上的守夜任务也被四阶们全盘接管。
这股夹杂着尘土与血腥的潮湿气息再次涌入鼻腔时，艾菲斯的万千感慨如潮水般涌上心头。时隔多年，他竟又一次站在了这幽暗深邃的地宫之中。
记忆深处，上一次踏足这种地方还是在艾卡特地宫。然而，那并非什么值得怀念的经历，反而是一道深深刻在灵魂上的伤疤。曾经并肩作战的队友永远地倒在了冰冷的岩壁下，连尸骨都未能带回。
那些惨烈的画面如同附骨之疽，让他对这次任务的结局充满了难以名状的忧虑——这一次，命运又会开出怎样残酷的玩笑？
然而，沉重的思绪还未及蔓延，队伍前方骤然爆发的数阵震耳欲聋的轰鸣声，猛地将他从回忆的泥沼中拽回了现实。
伴随着火光与魔力激荡的余波，前方的威胁已被瞬间瓦解。艾菲斯微微一怔，看着那些迅速清理完战场、甚至没有停下脚步的同伴们，心中忽然泛起一丝苦涩却又释然的复杂情绪。
当队伍的行军路线推进至第三十层时，眼前的景象让艾菲斯再次刷新了艾菲斯对地宫人类聚居地的认知，这里已经的大小规模不再是二十层、二十五层那样的小镇规模，最而是演变成了一个村庄。
能在这里扎根的冒险者队伍无一不是身经百战的精锐，空气中弥漫着的肃杀与警惕气息，远非浅层可比。虽然从占地面积来看，它仅仅停留在村庄的级别，但若论防御规格，却已将二十层、二十五层的小镇远远甩在了身后。
一道由高阶魔法砌筑的厚重城墙将聚落严密包裹，墙面上繁复的防御符文流转着幽蓝的光晕，防御塔与探测塔如同沉默的钢铁巨兽矗立城墙各处，塔顶的光芒闪烁，不知疲倦地扫视着四周。
这分明是一座武装到牙齿的前线堡垒，其展现出的高规格防御姿态，无声地向所有来客宣告着深层地宫的凶险与人类的顽强。
当队伍在三十层驻点完成最后一次补给时，一场无声的告别悄然上演。几乎所有的同行者都在这一层停下了脚步，那些搭顺风车的商人、换防的冒险者在确认安全后纷纷脱离。
原本浩浩荡荡的两百人大军，最终只剩下八十人左右的精锐。这八十人将作为真正的先锋，踏足最危险的三十五层前沿阵地，除了个别进行换防的，其余人都将向四十层的领主发起讨伐。
而在即将投入核心战斗的约七十名成员中，职业构成展现出了令人安心的完备性。四阶强者占据了最大数量，他们是抵御四十层普通魔物的核心，而队伍中还有些三阶职业者同行。
千万别以为这些三阶职业者只是充数的摆设，战争教会与光明教会的牧师们紧握着泛黄的圣典，神情肃穆地伫立在阵型后方。
随着他们的低声吟唱，神圣的光辉在指尖流转，随时准备为队友施加攻击增益、防御护盾与治愈神术；而那些身披暗色长袍的黑暗教会祭司与主教们，他们精通诅咒与削弱之法，能在开战的第一时间瓦解魔物的防御与迟缓魔物的行动。
从踏入第三十一层的那一刻起，整支队伍便如同被抽干了所有多余的喧嚣，彻底沉入了一种令人窒息的静默与肃穆之中。
再也没有了初来时的窃窃私语与杂乱步伐，取而代之的，只有军靴踏在坚硬岩石上的沉闷回音、指挥官压低嗓音的简短指令，以及魔法咒文吟唱与斗气爆裂交织而成的残酷交响曲。在这片黑暗里，沉默是唯一的生存法则。
随着魔物的强度呈指数级攀升，即便高级探测道具能提前预警，高强度的遭遇战依然让队伍付出了代价。偶尔有反应不及的队员在利爪下挂彩，鲜血瞬间染红了岩壁。
万幸的是，这些伤势都未触及要害，光明教会的牧师、祭司们随后便能用法术治愈。
就这样在地宫中反复拉扯着向前推进，直到第十七天，当队伍终于拖着疲惫却依旧坚韧的身躯走出幽暗的甬道时，眼前豁然开朗——他们抵达了人类在杜伯雅地宫中最后的立足之地，第三十五层的前沿村落。
第805章 魔物突袭（一）
踏入第三十五层的瞬间，一股浓稠如墨的昏暗便扑面而来。尽管驻点四周依旧矗立着城墙与塔楼，但为了在这片危机四伏的深海中隐匿行踪，所有建筑都熄灭了灯火，因为在这层昏暗的地宫中，任何一点光芒都是招致魔物疯狂扑杀的致命诱饵。
驻点四周城墙的前面勉强清理出了一片缓冲地带，而更远处的黑暗中，则盘踞着一望无际的幽暗密林。每当夜幕降临，这片密林便会蒸腾起诡异的白雾，不仅将视野压缩到极限，更像一层无形的泥沼，死死黏附在感知魔法上，严重干扰探测精度。
在这种极端环境下，以往那种肆无忌惮的大范围探测魔法也成了禁忌。魔力波动一旦散开，无异于在黑夜中敲响战鼓。因此，魔法塔楼只能将感知范围大幅收缩，用微弱的魔力去扫描前方树林的死寂。
但这并不意味着这座村落会毫无防备，恰恰相反，为了在地宫深层的夹缝中苟延残喘，驻点内布下了极为严苛且精密的防御手段。
最核心的屏障，是一道笼罩了整个聚落的无形结界，它就像一层看不见的厚重帷幕，将村落内外彻底隔绝开来。无论是人类走动的嘈杂声、铁器碰撞的脆响，还是活物散发出的温热气息，都被死死锁在了结界之内，一丝一毫也无法外泄。
这道无形的墙，成了阻挡魔物嗅觉与听觉的第一道防线。而在物理层面，那座巍峨的城墙同样暗藏玄机。
墙体表面流转着肉眼难以察觉的晦涩光晕，那是多重高阶阵法叠加的痕迹——隐匿阵抹去了建筑的轮廓，隐息阵防止了生人的气味，更有极其霸道的魔物驱散阵法如无形的波纹般向外辐射，让那些试图靠近的低阶魔物本能地感到厌恶与恐惧，从而绕开这片村落。
众人拖着疲惫的身躯顺利穿过结界，踏入了这片久违的安全区。连日来的高压行军让每个人的神经都绷到了极限，队伍很快被分散安置在村落各处休整。
凯文和莱欧莉雅下达了简短的指令：今夜全员静默休息，明日一早再根据最新情报修订作战计划，并派遣先遣队进行三十六至三十九层探测，若前方局势没有大的变动，四十层领主攻坚战将按原计划推进。
前半夜的驻点平静得宛如一潭死水，只有压抑的呼吸声在黑暗中起伏。然而，这份宁静并未持续太久。
或许是八十名精锐汇聚于此的生命气息终究太过浓烈，超出了驱散阵法的负荷上限；又或许是白日里进出时残留的细微魔力波动，还是惊动了深渊中那些敏锐的捕食者。深夜时分，一场毫无征兆的魔物夜袭骤然降临！
“嘶——”
艾菲斯是被一阵尖锐到仿佛要刺穿大脑的剧痛硬生生从睡梦中拽醒的。他猛地睁开眼，冷汗瞬间浸透了后背，瞳孔深处还残留着未散的刺痛感。
在他的天赋视野中，近两百个代表致命威胁的光点从西方和南方两个方向飞速逼近，密密麻麻地铺满了整个感知网。
这正是《静觉之书：魔法的被动感应秘典》被他深度开发后的特殊应用——当有大规模生命体或高能魔力以极度危险的速度向他高速逼近时，自己预留的魔法便会触发对自己的提醒机制。
将提前预留的魔力刺激神经造成痛感，这种近乎自虐的唤醒方式能让他在最深沉的睡眠状态下，立马唤醒艾菲斯，为自己抢出那至关重要的预警时间，同时得益于他的天赋释放一次后，可以持续探知5个小时。
艾菲斯几乎是弹射般从床上跃起，连鞋都顾不上穿好，一边在昏暗的走廊里狂奔，一边胡乱将外套往身上套。
衣扣错乱地系着，下摆还在风中翻飞，但他全然不顾，心脏像擂鼓般撞击着胸腔。他冲到隔壁米科特的房门前，拳头重重砸在木门上，急促的敲门声在寂静的夜里显得格外刺耳。
“谁啊……”门内传来米科特含糊不清的嘟囔，伴随着拖沓的脚步声。房门被拉开一条缝，米科特揉着惺忪的睡眼，头发乱得像团鸟窝，还没看清来人是谁，手腕就被一只滚烫的手死死攥住。
“跟我走！”艾菲斯的声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫。他不由分说地拽着米科特就往走廊深处跑，冰冷的地砖透过薄袜刺入脚底，让米科特一个激灵，残存的睡意瞬间被驱散了大半。
“怎么了？去哪里？”米科特踉跄着跟上，直到被拽出十几步远才勉强稳住身形，看清了眼前人是艾菲斯。
“敌袭！大片魔物来袭！”艾菲斯的呼吸粗重而紊乱，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“现在必须立刻报告给莱欧莉雅和凯文，需要这里所有人做好战斗准备！”
“什么？！”米科特的瞳孔骤然收缩，最后一丝困倦彻底烟消云散，他下意识地环顾四周——走廊里的壁灯依旧散发着昏黄的光晕，巡逻的士兵步伐平稳，没有任何异常调动，更没有预想中尖锐的警报声划破夜空。
一股疑虑悄然爬上心头：没有翻译官的紧急通报，没有公会的预警信号，这会不会是艾菲斯搞错了？可艾菲斯脸上那种近乎绝望的凝重又不似作伪，他咬了咬牙，将疑问暂时压下，加快了脚步紧随其后。
两人很快抵达六阶职业者的专属住宿区，这里与普通客房截然不同，厚重的橡木门紧闭，门口伫立着两名全副武装的守卫，这两个守卫是冒险者公会派驻专为守卫凯文的四阶战士，铠甲在灯光下泛着冷光。
艾菲斯刚要抬手敲向凯文的房门，两柄交叉的长戟便横在了面前，金属碰撞声清脆而冰冷。
“禁止靠近。”守卫的声音毫无波澜，像一堵无法逾越的墙，“两位大人，凯文大人已有明确指令，闲杂人等不准打扰。”
尽管守卫们恪守着“不得打扰”的铁律，身躯如磐石般纹丝不动，但面对眼前这两位五阶魔法师，他们的姿态依旧保持着无可挑剔的恭敬。
长戟虽横在身前，握柄的手指却微微收紧，眼神中流露出对高阶职业者本能的敬畏与为难，语气也刻意放缓了生硬的棱角：“两位大人，还请见谅。”
第806章 魔物突袭（二）
米科特深吸一口气，上前一步，试图用沉稳的语调阐明事态的紧迫性：“我们并非无故惊扰，实在是情况危急……”
然而他的话还未说完，艾菲斯已然按捺不住。他猛地踏前一步，声音因极度的焦灼而嘶哑破裂，几乎是用尽全身力气吼了出来：“来不及了！敌袭！大片魔物正在逼近！！”
这声嘶吼如同惊雷在狭窄的走廊里炸开，两名守卫的脸色瞬间变了，他们下意识地交换了一个眼神，原本坚定的立场出现了明显的动摇。
其中一人嘴唇翕动，似乎想说什么，却又被职责死死扼住喉咙，最终只能从齿缝间挤出一句苍白无力的辩解：“可是……凯文大人有令在先，任何人不得打扰……”
“让开！”艾菲斯双目赤红，再也顾不上什么礼节与体面，不顾一切地朝那扇紧闭的房门扑去，拳头高高扬起，就要砸向厚重的橡木门板。
“大人！请不要让我们难做！”两名守卫几乎是同时低呼出声，身形一闪便挡在了门前。他们不敢真的对五阶魔法师动用武力，只是用身体和手臂构筑起一道人墙，将艾菲斯牢牢阻隔在外。
长戟依旧横着，却刻意避开了要害，动作中满是克制与哀求，他们的额头上渗出了细密的汗珠，眼神里交织着对命令的忠诚与对眼前危机的恐惧，声音压得极低，近乎恳切：“大人，求您了……我们也是听令行事。”
眼前的僵局让艾菲斯原本沸腾的血液稍稍冷却了几分。他深吸一口气，强行压下胸腔里那股几乎要冲破喉咙的焦躁，后退半步拉开了与守卫的距离。
就在这短暂的退让中，他的大脑犹如一台高速运转的精密仪器，在极短的时间内疯狂推演着破局的可能。
“去找莱欧莉雅！”艾菲斯当机立断，转身冲向斜对面二层的房间。这边的守卫虽然同样警惕，但并未像凯文门前那般绝对封锁，只是微微侧身，默许了他的靠近。
毕竟，挡在凯文门前的这两名守卫绝非寻常护卫，而是冒险者公会亲自指派的精锐心腹。他们效忠的对象不仅是凯文本人，更是公会那不可撼动的铁律，想要让他们违背命令，无异于痴人说梦。
相比之下，莱欧莉雅那边的情况则截然不同——作为独立冒险团的团长，她门口的守卫不过是讨伐队中抽取例行轮换派驻的普通人员，规矩与忠诚的枷锁自然没有那么沉重。
更何况，就在刚才，艾菲斯的嘶吼的内容，早已传到这处守卫的耳中，他们自然明白事态的严重性。
艾菲斯再也顾不上礼节，拳头如雨点般砸在门上，同时扯开嗓子嘶吼出声：“不好了！敌袭！大片魔物正在逼近！！”
他的声音穿透了厚重的门板，在寂静的走廊里炸开，连带着接近的房间住客也被惊醒，最先做出反应的是莱欧莉雅对面的莱维斯。
他猛地拉开房门，眉头紧锁正要开口询问，却见莱欧莉雅的房门几乎同时被推开。她甚至没来得及穿上铠甲，仅着一件单薄的亚麻衬衣，长发随意披散在肩头，赤着脚踩在冰凉的地砖上。
看到门外气喘吁吁的艾菲斯和神色凝重的米科特，她明显愣了一下，眼中闪过一丝错愕，嘴唇微张似乎想问什么。
就在这时，不远处那扇始终紧闭的房门也缓缓打开，凯文倚在门框上，双臂环抱，眼神沉静如水。其实早在艾菲斯第一次在门外嘶吼时，他就已经惊醒了，但他选择了静观其变。直到艾菲斯前去敲莱欧莉雅的房门，他才决定现身。
“怎么回事？”莱欧莉雅的声音低沉而稳定，她的语气里没有惊慌，只有一种久经沙场的、令人安心的笃定。
艾菲斯深吸一口气，语速飞快地将有大批魔物接近此处营地的事情一一禀报，每一个字都像投入深潭的石子，在两位六阶强者的眼中激起凝重而锐利的光芒，走廊里的空气仿佛凝固了。
凯文原本环抱在胸前的双手缓缓放下，他微微眯起眼睛，目光如刀锋般锐利地扫过艾菲斯：“这里的防御结界都没有触发警报，这里可没有戏言，你若是信口开河，担得起这个责任吗？”
艾菲斯喉头滚动，正欲开口解释，莱欧莉雅却已敏锐地察觉到了他的意图。她微微抬手，以一个极其轻微却不容置疑的动作截断了他的话头，清冷的声音抢先在寂静的走廊里响起：“不管是不是真的，先做准备。”
常年与魔物在生死边缘博弈，她比任何人都清楚：在那些充斥着血腥与獠牙的巢穴里，任何一丝看似微不足道的细节，都可能成为团灭的导火索。
“即便是一场虚惊，提前戒备也不会有任何损失。”莱欧莉雅的声音却平静得没有一丝波澜，她赤着脚站在冰冷的地砖上，语气中透着久经沙场的笃定。
凯文的目光重新落在艾菲斯脸上，他看到那双布满血丝的眼睛里没有半分闪躲与心虚，只有近乎绝望的急切。多年游走在生死边缘的战士直觉像一根被拨动的弦，在他心底骤然绷紧——那不是谎言，那是真正嗅到血腥味的人才会有的神情。
他的神色瞬间沉了下来，声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“魔物来了多少？”
“超过两百个。”艾菲斯的回答没有丝毫犹豫。
“来的方向？”
“主力集中在西方和南方。”
凯文与莱欧莉雅对视一眼，空气中仿佛有无声的电光在两人之间碰撞交汇。没有任何多余的言语，一个眼神便完成了最默契的分工。
“啧。”凯文发出一声极轻的咂舌声，目光再次钉在艾菲斯身上，语气冷硬得像淬了冰的铁，“你最好不是在消遣我们。”
话音未落，他已经转向莱欧莉雅：“我去南方城门，西面交给你。”
莱欧莉雅微微颔首，转身将厚重的橡木门合上。伴随着门轴低沉的摩擦声，她眼底最后的一丝惺忪已彻底褪去，取而代之的是令人胆寒的冷静与肃杀。几乎在同一瞬间，门内便传来了金属碰撞的清脆声响——那是铠甲部件在急促而有条不紊地拼接、扣紧的声音。
凯文也不再耽搁，猛地转身面向走廊里的守卫士兵，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严与杀伐之气：“通知侦测结界，功率拉满，立刻排查是否有魔物靠近！
一队、三队、四队即刻前往南门集结，我稍后就到；其余人全部去西门支援！同时通知村子里所有人，做好战斗准备——魔物来袭，所有具备战斗力的人员，立刻登上西南城墙！”
“是！”两名士兵齐声应诺，脚步声如同密集的鼓点般炸响。他们以惊人的速度向走廊两端奔散而去，与此同时，通讯道具被激活，幽蓝的光芒在昏暗的走廊里明灭闪烁，将凯文的命令化作无形的指令，以最快的速度穿透夜色，向着村子的每一处角落扩散开来。
第807章 魔物突袭（三）
凯文与莱欧莉雅没有再多作停留，两人各自转身大步流星地走回房间。几乎是在房门关上的瞬间，走廊里响起了清脆的金属碰撞声——那是他们以惊人的速度穿戴重型铠甲的动静。
一旁的莱维斯见状，也立刻折返，伴随着一阵叮叮当当的急促声响，显然也在争分夺秒地披挂上阵。
听着这些有条不紊、没有丝毫慌乱的声音，艾菲斯紧绷的神经稍稍舒缓了一些。他暗自思忖：果然，能跻身六阶的怪物，脑子里装的绝不只是肌肉和莽撞。
换成刚才门外那两个死脑筋的守卫，若是真由着他们耽误了这宝贵的几分钟，等魔物真的兵临城下，整个村子恐怕要付出极其惨痛的血肉代价。
就在众人整装待发之际，一声尖锐刺耳的警报声骤然划破了村庄的宁静！
“敌袭！最高级别警报！检测到魔物正以极高速度向本区域逼近！”
听到这毫无感情的机械播报音，一直悬着心的米科特长长地吐出一口浊气，原本因为担忧艾菲斯的判断是否正确而导致连累了协会。
还没等米科特缓过神来，手腕便被一股不容抗拒的力量死死攥住。艾菲斯拉着他就要往回冲，米科特被拽得一个踉跄，急忙问道：“去哪？”
“回房间拿装备！”艾菲斯头也不回，声音里透着压抑不住的急切。
然而，他的脚步刚迈出两步，身后便从房间里传来了凯文低沉的声音：“你等下来南门。”
艾菲斯的脚步猛地一顿，鞋底在木地板上摩擦出沉闷的声响，他没有回头，只是深吸了一口气，将所有的焦躁与不安重新压入心底，随后沉声答道：“是。”
当艾菲斯气喘吁吁地踏上南面城墙时，眼前的景象让他原本悬着的心稍微落回了肚子里。
城墙上灯火未明，但数个精锐小队已经按照各自的战位严阵以待，弓弩上弦，刀剑出鞘。凯文那高大挺拔的背影正伫立在垛口前，宛如一尊不可撼动的铁塔。
然而，城墙外的景象却透着一种令人窒息的诡异。前方是一片浓得化不开的黑暗，树林深处被一层不知名的迷雾笼罩着，朦朦胧胧的，仿佛一团巨大的、正在呼吸的活物。
尽管所有人都处于极度的紧张之中，但整座城墙上竟然没有一个人敢施展哪怕最微弱的光照术，更没有人胆敢点燃火把。
在绝对的黑暗中，所有人都在屏息凝神，心底疯狂地祈祷着：也许这些魔物只是恰好路过，只要他们保持死寂，或许就能躲过这场灭顶之灾。
村庄的结界像是一道盲障，将里外的气息隔绝。即便凯文将六阶强者的感知力催动到了极致，他微微眯起眼睛，试图穿透那片浓雾捕捉一丝一毫的生命气息。
可是，什么都没有，没有粗重的喘息，没有利爪踩踏枯枝的脆响，甚至连空气流动的微弱声音都被吞噬得一干二净。
“奇怪……”凯文转过头，压低了嗓音问向身旁的艾菲斯，“连半点脚步声都没有，真有你说的那种规模？”
面对凯文的质疑，艾菲斯没有丝毫退缩。他的目光死死盯着那片深不见底的丛林，声音不大，却带着一种笃定一一报出了来袭魔物的名字：“幽影狼，影缚蛛，绒羽夜枭、暗影蝰蛇、霜牙巨蟒，以及暗灵夜蝠……”
艾菲斯每吐出一个名字，都像是无形的重锤狠狠砸在在场每一个人的心头。幽影狼、影缚蛛、绒羽夜枭……这些魔物单拎出来或许只是棘手的夜行猎手，可当它们被组合在一起时，便构成了一支专为无声杀戮而生的梦魇军团。
它们的移动本就轻到违背常理，如今以如此庞大的规模协同推进，却连一丝杂音都未曾泄露，这本身就比任何震耳欲聋的咆哮都更令人胆寒。
更让所有人脊背发凉的是，这种程度的静默与秩序，绝非乌合之众所能做到。如此庞大且种类繁杂的魔物群，竟能像训练有素的军队般保持绝对的同步与缄默，背后必定有一位拥有极高智慧的统帅在暗中操控。那不是野兽的本能驱使，而是精心策划的围猎。
起初，周围还有些士兵抱有疑虑，虽然结界也已经报警，但目之所及，什么都没有，但在听到这一长串专门为了夜间潜行和无声杀戮而生的魔物名称后，所有的怀疑瞬间烟消云散。
取而代之的，是比刚才更深沉的凝重。因为所有人都意识到了一件事——如果来的真的是这些东西，那接下来的战斗将异常艰难。
凯文的眼神也彻底沉了下来，握剑的手背上青筋暴起。他重新将目光投向那片漆黑的迷雾，这一次，不再是疑惑，而是做好了迎接一场真正恶战的准备。
那令人窒息的诡异寂静足足持续了十分钟，像一块浸透了冰水的裹尸布死死捂在每个人的口鼻上。城墙上，士兵们紧握武器的手指因过度用力而泛白，汗水顺着额角滑落却无人敢抬手擦拭。就在耐心即将被这无声的折磨碾碎之际——
“来了。”
艾菲斯的声音低沉得如同耳语，却比任何战鼓都更具穿透力。话音未落，一颗巨石裹挟着尖锐的风啸从远方密林深处呼啸而来，重重撞在南面城墙之上。
砖石爆裂的巨响震得人耳膜生疼，好在城墙上有防御符文，才不至于崩塌，但碎石依旧如雨点般坠落。所有人的心都沉到了谷底——这意味着后方还隐藏着拥有恐怖巨力的投掷型魔物，它们正从容地在暗处校准着下一次攻击的轨迹。
这颗巨石的呼啸声犹如吹响了魔物们冲锋的号角，几乎在同一瞬间，前方密林中涌出了密密麻麻的身影。它们淡得像被夜色稀释过的墨痕，轮廓模糊不清，可那铺天盖地的数量却让整片黑暗都为之沸腾。
“战斗准备！照明！”凯文的怒吼撕裂了沉寂。刹那间，城墙上十数道照明术同时亮起，白光在城墙上连成一片，勉强照亮了前方冲锋的魔物群，弓弩手迅速搭箭，法师们开始吟唱咒文，所有人的注意力都被前方汹涌的潮水牢牢钉死。
第808章 魔物突袭（四）
可就在这千钧一发之际，艾菲斯的瞳孔骤然紧缩。
他眼角的余光捕捉到身后村庄内部亮起了密密麻麻的光点，起初只是零星几个，眨眼间便超过他所能探测的两百零五个上限，像一片从地底渗出的磷火，正以惊人的速度向村中蔓延。
艾菲斯却没有第一时间在村中找到光点位置所对应的魔物，就在艾菲斯以为自己的感知出现问题时，无数细小的生命体已然破土而出，快得连预警的时间都被剥夺，那些光点并非来自地面，而是从地下透出，但他的地下感知极限是105厘米，堪堪才超过1米，几乎容不得他有丝毫反应的余地。
“敌袭！后方！”艾菲斯的声音因极度的焦急而变了调，“蚀骨灰鼠和雾隐绒鼠鼠群！”
凯文猛地回头，脸上还残留着对前方战局的凝重，一时间竟没能反应过来。他的思维还停留在城墙正面所要面对的厮杀上，大脑需要半秒才能处理“后方”“地下”“鼠群”这几个词组合在一起所代表的毁灭性含义。
但大量鼠群早已通过预先挖掘的隧道潜入村庄腹地，它们在地下时不会发出任何声响，不会触发任何结界警报，……当城墙上的守军还在与即将正面遭遇的魔物殊死搏斗时，村中的后方却已经失守。
“它们是从地下进来的！”艾菲斯向着凯文焦急大吼，声音颤抖却字字清晰，“前面或许只是佯攻！”
然而，不愧是身经百战的六阶战士，凯文仅用了不到一次呼吸的时间便将翻涌的情绪强行压回心底。他的目光如刀锋般扫过眼前绝境——前方是即将攀上城头的魔物狂潮，后方是已渗入村庄腹地的致命鼠群，两面受敌，生死悬于一线。
他猛地一咬牙，对身旁传令兵低吼：“立刻关闭隐匿和气息隔断结界！全功率开启防御结界！”
“是！”传令兵没有丝毫迟疑，转身扑向结界控制枢纽。
但此时第一波魔物已接近城墙，弓弩齐射，法术轰鸣，箭矢与魔法交织成密不透风的死亡之网。可那些冲锋的魔物反应快得违背常理——幽影狼在箭雨落下的刹那侧身滑行，影缚蛛借着同伴尸体为踏板腾空翻转，大批魔物们以毫厘之差避开爆裂的火球。
大量攻击落了空，仅有少数命中，却也被它们的表皮或天生的抗性卸去大半威力。转眼间，利爪刮擦砖石的刺耳声响已连成一片，魔物们如黑色潮水般攀上了城头。
很快，随着一阵低沉的嗡鸣，原本用于隐藏村庄气息的无形帷幕骤然消散，取而代之的是淡蓝色光罩如巨碗般升起，将整座村庄笼罩其中。这意味着村庄彻底放弃了隐藏，转而选择用最坚硬的外壳硬扛这场蓄谋已久的围猎。
那些尚未突入的魔物撞在光罩上，激起阵阵涟漪，暂时被阻挡在外。而已经攀上城头的魔物则彻底陷入了白刃战的泥潭——刀剑与利爪碰撞出刺耳的金属摩擦声，鲜血与暗影在狭窄的城墙上交织飞溅。守军们咬着牙，以血肉之躯为盾，开始艰难地清理结界内残存的敌人。
几乎在光罩亮起的同一瞬，而后方村中的混乱比预想中来得更快、更惨烈。村庄内并非全是战士，商队、低阶职业者、卫兵、工人等首当其冲。蚀骨灰鼠从地窖、水井、甚至地下钻出，无声无息地咬断喉咙；雾隐绒鼠则在雾气掩护下窜入屋内，被袭击者往往只感到脚踝一凉，便再也发不出声音。
鲜血与绝望在居住区蔓延开来。万幸的是，这座位于地宫三十五层的村庄本就驻扎着不弱的守备力量。后方所有具备战斗力的成员早在第一次示警的期间便已进入待命状态，此刻迅速结成小队展开反击。
剑士劈开向来袭的鼠群，法师释放范围灼烧驱散雾隐绒鼠，牧师用光系魔法击杀蚀骨灰鼠。然而鼠群的数量实在太过庞大，更多灰影便从新的破口涌出，仿佛地底藏着一条永不停歇的灰色河流。
防线在反复拉锯中被不断压缩，每一秒都有人倒下，每一刻都在用血肉换取喘息之机。然而局势并未因此好转，反而朝着更深的深渊滑落。
隐匿结界的撤除与防御结界的全功率开启，无异于在地宫三十五层这片永恒的黑暗中点燃了一座刺目的灯塔。那蓝色光芒向四面八方宣告着此处村庄的存在。艾菲斯几乎能感知到，远方密林深处、甚至更深层的远方，无数双贪婪的眼睛正被这光芒吸引，正以更疯狂的速度朝这里汇聚。
但眼下已无暇顾及未来的灾难。凯文当机立断，自己与一支精锐小队钉死在南城墙，由他亲自坐镇清理攀城的魔物主力；其余所有小队则被紧急派往村庄内部，支援后方清剿鼠群。
可现实远比预想残酷，那些老鼠太过灵活，数量又庞大得令人绝望。它们不像正面战场的魔物那样硬冲硬打，而是利用房屋、家具、阴影作为掩护，在狭窄的巷道与室内空间中穿梭游走。
战士们挥剑劈空，法术砸在墙壁上，反而误伤了平民与建筑。更致命的是，这些蚀骨灰鼠与雾隐绒鼠天生掌握着低阶暗影法术，它们能在被攻击的瞬间制造短暂的视觉盲区，让本就困难的瞄准雪上加霜。
加之村庄内部照明条件极差，城墙上亮起的照明第一时间便被暗灵夜蝠等魔物飞行部队破坏，只能依靠火把或者人为制造的光球术、光照术，村内反而陷入了昏暗。
火把在鼠群带起的阴风中摇曳不定，法师们的照明术刚亮起便被鼠群释放的暗影迷雾吞噬。战士们像是在浓雾中与幽灵搏斗，每一次攻击都落空，每一次停顿都可能意味着同伴的倒下。
清剿效率低得令人心焦，而城墙外的撞击声却愈发密集，而防御结界的开启，正在将他们拖入一场看不到尽头的消耗战。
第809章 魔物突袭（五）
凯文的身影如一道沉重的铁锚从城头坠落，斗气裹挟着六阶战士的威压轰然砸入城墙外的战场。城墙之上空间逼仄，根本不足以支撑六阶战士的斗气爆发，而从结界边缘到城墙之间，尚有一段平坦缓冲带，那里既是魔物冲锋的必经之路，也是他能从容施展的开阔地。
凯文将这段空地变成绞杀魔物的死亡地带，他要在这里尽可能多地截杀攀墙前的敌人，阻止大批魔物同时涌上城墙。
他已将南城门的指挥权移交给了同为冒险者公会的一支精英小队队长，由五阶战士带队勉强在城头坚守下来。不过棘手的是，部分登上城墙的魔物似乎并不恋战，而是直接嘶吼着跳下城墙，涌入后方的村庄中。
艾菲斯的目光穿透混乱的战场，通过天赋观察，将目光死死地锁定在西面那片城墙处。
那里是光明教会与另一位六阶莱欧莉雅的防区，透过天赋能力，他能清晰地看到：在光明教会发动的白昼领域中，纯粹而神圣的光辉不仅驱散了所有阴影，更像无形的枷锁般钉死了暗隐类魔物的行动。
在强光照射下，那些在别处神出鬼没的影子生物连睁开眼睛都成了奢望，动作迟缓得如同陷入泥沼，反抗微弱得近乎徒劳。
相比之下，艾菲斯所在的这片区域仅靠零星光球术勉强维持视野，魔物们依旧猖獗肆虐，仿佛黑暗才是它们真正的主场。
已有光明教会的主教与支援者开始向村内移动，试图将白昼领域的余晖向城中延伸。但艾菲斯知道，这远远不够。鼠群的渗透速度远超光明的蔓延，每一秒的延迟都意味着更多生命被吞噬。
一个念头如闪电般劈入脑海——圣光净化术。
这个法术能瞬间爆发出堪比正午烈阳的纯净强光，足以让整片战场的所有暗隐魔物陷入致盲与僵直，为清剿争取决定性的喘息之机。
但他的手指刚抬起一寸，便猛地攥紧成拳，不行！绝对不能在这里释放。
光明教会的人就在咫尺之遥，圣光净化术一旦释放，那种纯粹到近乎霸道的神圣光辉根本无法掩饰。如此盛大且近距离的圣光净化术，即便在场的神职人员再迟钝也不可能认不出来，更何况此次前来的还有两位红衣大主教。
教会的立场从来不是“救人”二字可以动摇的。在他们眼中，非教会人员学习他们的核心法术远比几条人命、甚至一座村庄的存亡更为致命。
哪怕他此刻是为了拯救这里的人而施法，只要这道光不属于神明的恩赐，便足以被定性为需要被清除的亵渎。事后或许会有人感激他的救命之恩，但教会的审判绝不会因此网开一面。
他深吸一口气，目光重新扫过昏暗的战场，扫过那些在阴影中挣扎的战士与平民，大脑以前所未有的速度运转着，寻找着既能制造足够光明、又不会触碰禁忌的替代方案。
时间不多了。
村庄狭小的空间如同一个致命的牢笼，虽然光系魔法大范围魔法会对这些暗影魔物拥有毁灭性特攻，但若在此处释放，大范围魔法在消灭敌人的同时，也会将这片村庄一并抹去。这或许同样是光明教会的两个红衣大主教没有释放强效大范围攻击魔法的原因。
艾菲斯深邃的目光再次扫过西城墙的战场，随即做出了一个令所有人错愕的决定。周身悬浮的数个光球术骤然熄灭，黑暗如潮水般反扑，瞬间吞没了城墙上一大片区域。原本依托光亮进行压制射击的战士们被迫停下了攻击，疑惑地看向艾菲斯处。
冒险者公会驻守城头的另一位五阶战士瞳孔猛缩，刚要开口质问这近乎自杀的行为，却见艾菲斯掌心之中，四枚一模一样的光球已然凭空浮现。它们并非各自悬浮，而是以一种违背常理的方式相互贴近、挤压、融合，随后散发出超过单体光球的辉光。
那名五阶战士的瞬间似乎明白了什么，他猛地推搡着身边还在发愣的同伴，嘶哑着嗓子吼道：“别管这里了！我来顶住！你们过去保护他！”
话音未落，数名四阶战士没有丝毫犹豫，冲到艾菲斯身侧，将他牢牢围在中央，筑起一道血肉防线。
万幸的是，艾菲斯融合的基底只是最基础的光球术。这种法术吟唱极短，加之他的多重吟唱能力，一次吟唱能同时构筑四枚光球作为融合素材。
四个光球融合、八个光球融合……
然而，随着光球数量不断增加，融合的过程远比创造艰难百倍，排斥力呈几何级数增长，融合速度肉眼可见地迟缓下来。
这颗不断膨胀的光团已将他整个人笼罩其中，灼热的光芒炙烤着他的皮肤，汗水刚渗出便被蒸发，连呼吸都带着灼痛。
魔物们似乎本能地察觉到了那团光芒的威胁，发出了凄厉至极的尖啸，放弃了所有其他目标，如飞蛾扑火般朝着艾菲斯所在的位置疯狂反扑。
“挡住！！”
护卫的四阶战士们怒吼着挥动武器，剑刃砍卷了就用盾砸，盾牌碎了就用身体去撞。有人被利爪撕裂了肩甲，鲜血喷溅在艾菲斯的法袍上；有人被暗影法术蚀穿了小腿，却依旧死死钉在原地不肯后退半步。他们用血肉之躯为艾菲斯争取着每一秒宝贵的融合时间，哪怕下一秒就可能倒下。
不能再等了！再等下去，护卫他的人会全部死在这里！到时候自己也会被魔物吞没、撕碎。
艾菲斯咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝，他强行中断了剩下的融合，将这颗剧烈震颤的聚合光球操控着升空，至于这个聚合光球能发挥出多少威力，艾菲斯的心中也不确定。
战场被浓稠的昏暗与呛人的硝烟裹挟，四溅的火光将视野切割得支离破碎。这颗悬浮至上空的光球虽比寻常光球术明亮数倍，可在这片混乱到极致的厮杀场域里，所有人的注意力都被地面惨烈的搏杀牢牢钉死，魔物们嘶吼着扑向血肉之躯，己方战士咬着牙挥动染血的兵刃，没有谁有余力抬头多看一眼那不起眼的光点。
纵使有人偶然抬眼瞥见，也不过是将其当作夜空中多了一粒无关紧要的流萤。视线仅在那微光上停留了不足一瞬，便又被地面上汹涌扑来的魔物潮强行拽回，再也分不出半分心神去探究那光点背后隐藏的意味。
下一瞬，一声低沉而绵长的嗡鸣自聚合光团的核心深处荡开。
“嗡！！”
第810章 魔物突袭（六）
随着一声清晰的嗡鸣在天空中响起，悬浮于半空的聚合光团骤然绽放出璀璨的光芒，犹如化作一轮微型烈阳。
纯粹到近乎暴虐的白光瞬间吞没了整个村庄，其亮度远超艾菲斯最疯狂的预估。他甚至都未曾提前构筑光蚀抗性，眼睑在本能驱使下死死闭合，可那光芒依旧穿透了血肉与骨骼，灼烧着视网膜深处。
生理性的泪水不受控制地从眼角滑落，让他几乎睁不开眼，他咬紧牙关，拼尽全力收束着空中的光团魔力。
然而，即便只是短短数息的失控，也足以改写整片战场的法则。无论是正在浴血厮杀的战士，还是疯狂扑杀的魔物，都在同一刹那陷入了绝对的凝滞——仿佛连时间本身，整个战场犹如被轻轻按下了暂停键。
所有人都被迫闭上了眼睛，世界只剩下白茫茫的一片虚无，随着中央光团的光芒慢慢收束，众人的视觉终于从灼痛中缓缓恢复时，战局已然彻底逆转，那些习惯了在黑暗中游走的魔物们发出了凄厉至极的惨叫，拼命向屋中、阴影中逃窜。
最底层的蚀骨灰鼠在强光的余威下彻底崩溃，它们蜷缩在原地瑟瑟发抖，连逃跑的本能都已丧失，如同被抽走了灵魂的灰色石块；而更为狡猾的雾隐绒鼠则直接放弃了所有战斗姿态，化作一道道慌乱的残影，疯狂地钻入地下洞穴和墙缝之中，再也不敢露头。
至于其他突破进村中的魔物，虽然在光照下并未像鼠群那般不堪一击，但它们原本引以为傲的暗影能力也被极大地压制，动作变得迟缓而僵硬，很快便被回过神来的守军逐一斩杀。
聚合光球虽已被艾菲斯强行收束了核心的暴虐，但其溢散出的余晖依旧如一层薄纱般笼罩了整个村庄。柔和而持久的光明驱散了每一处死角，将那些原本藏匿于黑暗中的魔物彻底暴露在守军的视野之下。
有了这层光照的加持，战局瞬间呈现出一边倒的碾压态势。守军们不再需要凭借直觉在黑暗中盲目摸索，每一剑、每一支箭矢都能精准地钉入魔物的要害。
而在城墙外的威胁被肃清之后，两名六阶战士也终于得以抽身，他们加入了村内的清扫作战。高阶斗气所过之处，残存的魔物连挣扎的余地都没有，便被逐一斩杀殆尽。
然而，当最后一只暴露在光下的魔物倒下时，真正的危机却并未随之解除。
那些在强光初绽时便本能逃窜的蚀骨灰鼠与雾隐绒鼠，早已钻入了地窖、地下通道道与各个房屋的角落阴影缝隙之中。它们蜷缩在光明无法触及的幽暗中潜伏，随时可能再次伸出獠牙。
天空中的聚合光球，也在能量耗尽后开始了瓦解，它边缘的光晕先是变得模糊、摇曳，随后大型光球从边缘开始一寸寸剥落、消散。随着最后一缕光辉融入夜色，村庄重新被熟悉的黑暗缓缓吞噬。
光明教会的牧师和祭司们终于找到了救治伤员的时间，治疗光辉开始在村内各处亮起，抚慰着战士们深可见骨的伤口。
凯文和莱欧莉雅并肩站在村口的废墟上，两人身上早已浸透了魔物的黑血，但两人并无大碍，两人下令开始统计这次的伤亡人数。
这一波攻势总算是守下来了。然而，这份来之不易的安宁仅仅维持了不到片刻。
远方的地平线上，大地开始传来沉闷而有节奏的震颤。艾菲斯猛地抬起头，瞳孔骤缩，方才那场光明爆发，对于习惯黑暗的魔物而言是致命的审判，可对于那些蛰伏在更深邃黑暗中的庞然大物来说，却是一盏无法忽视的、刺眼的信标。
方才那场耀眼光辉，连同现在发动的防御结界，化作了一柱刺破黑暗的醒目烽烟。它以一种近乎残酷的方式，向蛰伏于巢穴最深处的庞然巨物宣告了猎物的所在——这一层的大体型魔物，正循着自己的本能，从黑暗中苏醒，朝着村庄的方向而来。
更何况，刚刚从远处投掷巨石、险些砸塌城防的魔物并未现身；而能够统御如此庞大魔物潮、发动这场精密突袭的幕后指挥者，更是连一丝气息都未曾暴露。
艾菲斯站在城墙之上，他目光沉沉地眺望着远方深邃的黑暗，眉头紧锁。没过多久，两道身影出现在他身后，凯文带着莱欧莉雅很快便赶到了他的身侧。
此时，凯文与莱欧莉雅也深知艾菲斯探测天赋的独到之处，正因如此，在眼下这敌暗我明、危机四伏的局面里，若论谁能拨开迷雾、真正摸清敌情，恐怕没比他更为合适。
“怎么回事？”凯文顺着他的视线望去，远处除了浓重的雾色什么也看不见，语气中透着难以掩饰的焦虑。
“情况很糟糕。”艾菲斯的声音低沉而凝重，“刚才那场光明爆发，虽然清理了这些暗影系魔物，但同时唤醒了这一带原本蛰伏的大型魔物。而且……这次魔物突袭的指挥者还没有离开。”
听到这话，凯文和莱欧莉雅的神色瞬间紧绷，脸色变得极为难看。他们很清楚，有组织的魔物潮远比散兵游勇可怕得多。
“现在摆在我们面前的只有两种选择。”
两人立刻将目光投向了艾菲斯。
“第一，在这里死守。”艾菲斯的语气冷静得近乎残酷，“硬生生地堵住接下来的魔物潮。但接下来会被吸引来多少大型魔物，这场围城战又要持续多久，完全是个未知数。”
“那另一个呢？”凯文沉声问道。
“找到这次魔物偷袭的元凶，率先将其击杀！”艾菲斯的眼中闪过一丝决然，“只要斩断它们的指挥链，就能使得这些暗影魔物溃散。之后我们面对的顶多是大型魔物零星的攻击，而不是这种有组织的绞杀。”
莱欧莉雅咬了咬下唇，面露难色：“可是，我们都不知道这次的魔物指挥者在哪里。”
艾菲斯没有说话，只是抬起手，坚定地指向了西方那片被迷雾笼罩的丛林深处。
“它在那里。”
第811章 魔物突袭（七）
艾菲斯地图天赋已经能自主调控地图上显示的魔物与人类的魔力量级、生命体规模，此刻，他的感知正以前所未有的清晰度向西面蔓延。
在那片被浓雾与黑暗重重包裹的森林深处，一个极其刺眼的光点正静静地蛰伏着。与周围那些如萤火般微弱、杂乱无章的低阶魔物气息相比，这个光斑所散发出的魔力量级与生命体规模，呈现出令人窒息的绝对碾压态势，毫无疑问，这应该便是此次魔物大军的核心。
艾菲斯将感知天赋的视角缓缓拉近，最终锁定在那个庞大的魔力源上，随着视角的切换，艾菲斯很快看清了魔物的样子，那是一只体型修长的“暗鳞蜥蜴人”，浑身覆盖着宛如黑曜石般深邃的鳞片，在幽暗的森林中几乎与夜色融为一体。它以双足直立行走，枯瘦的利爪中紧紧握着一根顶端镶嵌着黑色晶体的法杖。
而在这只蜥蜴人首领的周围，拱卫着一圈精锐护卫，其中最为显眼的，是一头狂暴岩猿，它浑身肌肉虬结，皮肤表面附着着厚重的岩石铠甲，艾菲斯瞬间恍然大悟——先前在战场上投掷出那记险些砸塌城墙巨石的，正是出自这头岩猿之手。
而顺着艾菲斯手指的方向，凯文和莱欧莉雅死死盯住那片森林深处。然而，他们的眉头却皱成了“川”字，那里被茫茫的雾遮蔽，什么都看不见，感知也被这些“雾气”遮蔽，那里是属于暗影魔物的领地。
凯文和莱欧莉雅转过头，用一种难以言喻的眼神看向他。那眼神中没有半分质疑，只有深深的惊叹——在这片连高阶战士都会迷失的浓雾与黑暗中，艾菲斯竟能精准地锁定敌方统帅的位置。
“有趣！”凯文忍不住对艾菲斯的探测能力发出了赞叹。但赞叹归赞叹，现实的危机并未因此解除，反而正以泰山压顶之势逼近，必须迅速做出决断。
“赌了！”凯文眼中闪过一丝决绝，他转头看向莱欧莉雅，两人目光交汇，无需多言便达成了共识。莱欧莉雅郑重地点了点头。
随后，两人的视线齐刷刷地落在了艾菲斯身上。被两位身经百战的六阶战士这样盯着，艾菲斯心里顿时升起一股极其不祥的预感，他下意识地往后退了半步。
“这次突击行动，你也一起。”凯文的语气不容置疑。
“啊？”艾菲斯愣住了，满脸错愕。
看着他那副呆滞的模样，莱欧莉雅耐心地解释道：“那片迷雾里的黑暗太诡异了，一旦深入，我们的常规感知会被完全屏蔽。
在那种环境下，暗鳞蜥蜴人极易逃跑，在那种环境下，我们需要你为我们追踪它的位置，若不能除掉这只暗鳞蜥蜴人，那些刚躲入地下的鼠类魔物将在之后的战斗中卷土重来，让我们首位不能相顾。”
听到这个理由，艾菲斯在心里长长地叹了一口气。他默默环顾四周，目光所及之处，身后的村庄里一片狼藉，幸存的同伴们正咬着牙互相包扎、痛苦地接受治疗；
而城墙上无论是紧握兵器的士兵还是神色凝重的冒险者，都在死死盯着远方如潮水般涌来的魔物，每个人的脸上都写满了对未知的恐惧与对生存的渴望。
看着艾菲斯那副表情僵硬的模样，莱欧莉雅语气柔和了下来：“不要怕，你只需要负责指路就好，我们会保护你的。”
然而，还没等艾菲斯在心底做好任何心理建设，一只宽厚的大手突然从一旁探出，一把精准地揪住了他后颈的衣服。
紧接着，一股无法抗拒的巨力传来，艾菲斯双脚瞬间离地，整个人就像一只被命运扼住后颈的猫一样被悬空提了起来。
他惊愕地转过头，顺着那只粗壮的手臂望去，正好对上了凯文那张满是坏笑的脸。
“走你！”
伴随着一声中气十足的暴喝，凯文抡圆了胳膊，像扔沙袋一样，直接将艾菲斯朝着他刚刚指过的西方密林方向狠狠掷了出去。
“啊啊啊啊——”
伴随着一声凄厉的惨呼，艾菲斯化作一道抛物线，直挺挺地扎向了那片深不见底的黑暗森林。
在艾菲斯飞出的第一时刻，莱欧莉雅的反应也快到了极致，她周身瞬间爆发出红色斗气，整个人化作一道绚烂的流光，毫不犹豫地紧追着艾菲斯的身影飞去。
“轰！”
几乎在同一瞬间，凯文也动了，猩红的斗气如烈焰般覆盖在他的双腿上，他全身猛然下压，随后如同一枚出膛的炮弹般弹射而出。只听一声沉闷的巨响，他脚下的地面瞬间下凹，连带着刻有防御符文的城墙砖石都承受不住这股恐怖的爆发力，原地蛛网般的裂纹轰然蔓延开来。
下一秒，凯文身形消失在原地，带起一阵狂风和斗气的余波。
而刚刚在村中战斗的数名五阶强者此刻刚刚登上城墙，正打算找两位六阶战士商量一下后续的安排。
可还没等他们靠近两位六阶战士，就眼睁睁地先是看着一个惨叫着的“人形抛射物”从城头飞向远处密林，紧接着，两道刺目的红色流光一前一后，如同流星赶月般紧随着“人形抛射物”而去。
狂风在耳边呼啸，失重感如海啸般将艾菲斯彻底吞没，在半空中，他强迫自己冷静下来，脑海中飞速盘算着对策：必须调整身形，实在不行就紧急释放一个漂浮术。
至于事后暴露自己拥有风属性亲和的秘密，反正早就想好了说辞，就说是从黑市高价淘来的药剂，总能蒙混过关。
然而，还没等他调动起体内的魔力，后颈的衣领突然一紧。
莱欧莉雅的身影如同鬼魅般出现在他身后，在半空中稳稳地揪住了他的后领，带着他飞向西方密林。
而他们的身后，凯文的脚下猛然爆发出刺目的红色斗气，斗气在虚空中凝结成一个耀眼的红色光环。只见他双膝微屈，借着这层斗气光环的反弹力，在半空中完成了一个极其精妙的下蹲再发力，紧紧地跟在莱欧莉雅和艾菲斯身后。
这一套动作行云流水，与当初在菲历兰大陆任务期间艾菲斯所看到的精灵们施展的浮空跳如出一辙，却多了一份属于人类六阶战士的刚猛与霸道。
第812章 魔物突袭（八）
艾菲斯终于从这阵天旋地飞的眩晕中缓过神来，勉强稳住了心神。突然感到胃里一阵翻江倒海，强烈的反胃感直冲脑门，只能在空中死死闭上眼睛，任由那股天旋地转的眩晕感将自己彻底淹没。
“方位？”
莱欧莉雅清冷的声音在耳畔响起，瞬间将艾菲斯从翻江倒海的眩晕中拉回了现实，他猛地打了个激灵，立刻想起了这次突击任务的目标。
他死死咬住牙关，强忍着胃里阵阵痉挛和大脑深处仿佛要炸裂的晕眩感，强迫自己集中精神。意识深处，从自己的天赋地图中找寻暗鳞蜥蜴人的方位。
“前方……西略偏南方向，大约两千米！”艾菲斯喘着粗气，语速飞快地汇报道，“那里还有……”
然而，他的话音还未落下，莱欧莉雅便已调整方向，她周身环绕的红色斗气猛地一闪，身形在空中划出一道凌厉的弧线，毫不犹豫地朝着西略偏南的密林深处疾驰而去。
在幽暗的森林上空，莱欧莉雅整个人宛如一道红色流星，而在她后方，凯文则展现出了截然不同的狂野行进方式，他双腿上的猩红斗气，每一次发力，都伴随着一声沉闷的巨响。他就像一头不知疲倦的钢铁巨兽，在空中疯狂跳跃。
没过多久，“就在那里！”艾菲斯艰难地抬起手，指向正前方。他的指尖所指的终点，已经是目力所及。然而，那片区域被厚重的雾气死死包裹着，宛如一个巨大的白色茧房，根本看不清里面究竟蛰伏着怎样的凶险。
莱欧莉雅没有丝毫犹豫，带着艾菲斯直接扎进了那团浓雾之中。
就在扎进浓雾的瞬间，莱欧莉雅周身的红色斗气骤然爆发，斗气将她四周的一段迷雾强行逼退，与此同时，她属于六阶强者的庞大感知力如同无形的巨网，以她为中心向四面八方轰然铺开。
直到这一刻，艾菲斯才真正、直观地感受到了六阶强者那令人绝望的恐怖底蕴。艾菲斯甚至能清晰地感觉到，身为五阶的自己，此刻正如同仰望一座高山，灵魂深处只剩下本能的敬畏与战栗。
就在即将触地的那一刻，艾菲斯猛地抬起手，指向两人前方的一处坐标：“在那里！”
透过他天赋能力，艾菲斯看到那只暗鳞蜥蜴人统帅显然也察觉到了六阶强者降临的恐怖威压。这狡猾的魔物没有丝毫恋战的意思，身躯已经有一半遁入了泥土之中，正试图利用土遁魔法逃之夭夭。
莱欧莉雅眼底杀机骤现，她甚至没有落地，身形在半空中猛然一沉，长剑不知何时已经出现在手中，她顺势劈下。
这并非寻常的劈砍，长剑在半空中划出一道完美的半月形轨迹，原本附着在剑身上的红色斗气，在挥出的瞬间竟如同被点燃的液态火焰般沸腾起来，化作一弯长达十几米的猩红剑气。剑气所过之处，空气被极致的高温瞬间抽干，发出令人头皮发麻的尖锐爆鸣。
“嗤——轰！”
伴随着令人牙酸的消融声，那弯猩红剑气狠狠斩入大地。恐怖的高温与无匹的斗气交织在一起，犹如化作一条咆哮的火龙，瞬间将周遭的泥土连同那只暗鳞蜥蜴人一起吞噬。在这个毁天灭地的剑技之下，那只暗鳞蜥蜴人连一声惨叫都未能发出，它的身躯连同脚下那片被锁定的土地，便在这极致的猩红中一同被彻底抹除。
红光剧烈闪烁间，原本坚实的地面竟被硬生生犁开了一道长达数十米、宽十几米的恐怖深壑。深壑边缘的岩石甚至已经被极致的高温熔化，化作暗红色的岩浆，顺着焦黑的沟壑缓缓流淌，散发着刺鼻的焦糊味。
然而，就在莱欧莉雅全力出剑、并且刚刚落地的空挡，一直在旁拱卫暗鳞蜥蜴人的魔物也同时出手。
一声震碎空气的狂暴咆哮骤然炸响，庞大的狂暴岩猿从侧方悍然杀出。几乎在同一瞬间，数只暗影猎豹也撕开树影的伪装，浑身黑气翻涌，宛如数道贴地疾驰的黑色闪电，从极其刁钻的死角，直逼莱欧莉雅的后背。
由于狂暴岩猿原本就距离极近，它已经高高跃起，那只足以砸碎城墙的巨拳带着撕裂空气的音爆声，直奔莱欧莉雅的头顶砸下。
就在这千钧一发之际，天空中突然传来一声沉闷的爆响。
“轰！”
凯文宛如一颗陨石般从天而降，手中的重剑裹挟着猩红的斗气，以雷霆万钧之势狠狠劈下。只听“咔嚓”一声令人毛骨悚然的骨裂声，那头狂暴岩猿引以为傲的粗壮手臂竟被凯文一剑生生斩断！
紧接着，凯文手腕一翻，一股狂暴无匹的斗气以他为中心轰然炸开。那头断臂的岩猿和几只扑在半空的暗影猎豹，就像是被狂风卷起的破布娃娃，被这股恐怖的冲击波狠狠震飞出去。
“吼——！”
断臂的狂暴岩猿重重砸在地上，眼中终于露出了恐惧的神色。它和那几只暗影猎豹对视一眼，此刻才意识到眼前这两个人类根本不是它们能抗衡的，转身就想遁入密林逃命。
凯文眼神冰冷，根本不打算放虎归山。他脚下斗气猛然爆发，身形瞬间消失在原地。下一秒，他已出现在那头狂暴岩猿的身侧，手中重剑化作一道凄厉的血色匹练，施展出一记极其霸道的剑技。
“噗嗤！”
剑光闪过，那头狂暴岩猿庞大的身躯猛地僵住，随后轰然倒塌，连惨叫都没来得及发出，便被瞬间秒杀。
至于那几只暗影猎豹，它们本就擅长隐匿与逃跑，趁着凯文出剑的间隙，已经化作几道黑影，悄无声息地融入了密林深处的黑暗中。凯文只是冷冷地瞥了它们消失的方向一眼，并没有去追。
艾菲斯刚刚从那阵天旋地飞的眩晕中缓过一丝神来，眼前的世界还在微微摇晃。他甚至没来得及看清刚才那场惊心动魄的截杀，耳边便骤然炸开几声沉闷的爆破音。
紧接着，一股摧枯拉朽般的恐怖斗气如同风暴般从他身侧席卷而过，将斗气裹挟的地面和树木尽数蒸发。还没等他搞清楚究竟发生了什么，一只手臂便猛地抓住了他。
莱欧莉雅的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。她浑身已经再次缠绕斗气，身形再次冲天而起。
艾菲斯只觉得身体猛地一轻，整个人再次脱离了地面，随后失重感再次传来，耳边的风声呼啸而过，下方的密林化作一片飞速倒退的绿影。
第813章 魔物突袭（九）
艾菲斯这才回过神来，他下意识地抓紧了莱欧莉雅的衣角，心中却依旧有些茫然。刚才那一剑的威力，他虽然没有亲眼目睹，但从莱欧莉雅此刻已经撤退的姿态中，他已经隐约猜到发生了什么。
风在耳边呼啸，艾菲斯望着下方飞速掠过的树冠，心中却翻涌着难以平复的波澜。他终于明白，为什么凯文和莱欧莉雅敢带着他这个“拖油瓶”直接杀入后方魔物的领地，在这等绝对的实力面前连魔物统帅都不过是螳臂当车。
整场交锋结束得异常干脆，仿佛只是电光石火间的一瞬，那两位六阶强者所展现出的决断与雷霆手段，着实令人心惊，甚至远远超出了艾菲斯的预料。
然而，危机感却并未随之消散，方才的强光以及村子的防御结界产生的剧烈波动，宛如黑暗中的灯塔，正源源不断地吸引着周遭的魔物。
在探测的视野中，大量代表着大型魔物的刺目光点，正以惊人的速度撕裂夜幕，朝着村子的方向疯狂逼近。
值得庆幸的是，这次袭来的魔物大多只是被本能驱使的散兵游勇，并非刚刚有组织的兽潮。至于那些先前被重创、仓皇逃回地下的魔物鼠，在失去了它们的统帅后，短时间内应该也不敢再轻易露头。
耳畔的风啸声骤然停歇，艾菲斯只觉得身体猛地一沉，双脚终于重新踏上了坚实的地面。然而，那种被莱欧莉雅带着在高空急速掠行的失重感与失控感并未随之消散，反而像一团黏腻的阴影死死裹住了他的内脏。
胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐冲动涌上喉头，他不得不弯下腰，双手撑着膝盖大口喘息了好一会儿，才勉强将那股不适压了下去。
就在他刚刚直起身，视线还未完全聚焦时，身侧传来一声沉闷的落地响动——凯文也到了。
艾菲斯下意识地抬起头，目光却不由自主地越过眼前两人，投向两人后方的结界之内，只一眼，他便僵在了原地。
结界的光幕之后，是一片令人窒息的炼狱。泥泞与暗红的血泊混杂在一起，几乎铺满了视线所及的每一寸土地。无数魔物的残尸横七竖八地堆叠着，断肢、碎骨与破碎的内脏散落其间，有些尸体甚至还保持着生前挣扎扭曲的姿态。
那是凯文方才雷霆手段留下的痕迹，无声地诉说着那场短暂交锋的惨烈。
再往远处望去，是村子斑驳的城墙。墙头上影影绰绰，守军们显然已经发现了他们的到来，火把与兵器的反光明明灭灭，可那道将他们隔绝在外的防御结界，却依旧冰冷地矗立着，没有丝毫开启的迹象。
艾菲斯心中刚浮起一丝疑惑，便见数道身影从结界内快步走来。
是这次讨伐队的五阶，他身后跟着一个面容粗犷、甲胄上还沾着未干血迹的中年男人——正是这个村子的守军统帅，杜兰特。
来人刚在结界边缘站定，双方隔着那层淡蓝色的光幕，“放我们进去。”凯文率先开口，他的声音平静无波，却带着不容置疑的重量。
杜兰特的脸色却比身后的血色还要难看几分。他嘴唇动了动，声音干涩得像是在砂纸上磨过：“大人……这村子的防御结界当时布置的时候是为了抵御魔物攻击，所以十分简单粗暴，若要放人进来，就必须将整个结界彻底撤除。”
他顿了顿，目光扫过结界外那片依旧危机四伏的黑暗，声音越来越低，和他这个面容粗犷的汉子形成了强烈反差：“而如果重新开启结界……至少需要花费两个小时，如果这时候撤掉结界……”
他没有把话说完，但所有人都听懂了那句未尽之言。
两个小时，没有结界的庇护，面对外面那些被强光和血腥味吸引而来的、源源不断的魔物，接下来无异于用血肉之躯去填接下来的战斗。
空气仿佛被无形的巨手扼住，凝固得令人窒息。结界内外死一般的寂静，所有人的目光都汇聚在凯文与莱欧莉雅身上，等待着这两位六阶强者的最终决断。
杜兰特垂着头，手指深深掐进掌心的皮甲里，只要两位大人开口，哪怕明知是万丈深渊，他也只能咬着牙下令撤除结界。
而凯文与莱欧莉雅的脸色却突然变得脸色难看，方才斩杀魔物统领时残存的那丝喜悦，如同被寒风卷走的余烬，瞬间消散得无影无踪。
他们比任何人都清楚这道选择题背后的代价。不开结界，便意味着接下来所有涌来的魔物，几乎都要由他们两个六阶独自扛下。
最多只能依靠结界内的魔法师和弓箭手的支援。他们就像两座孤岛，要在之后的兽潮中死死钉住，直到胜利或是力竭。
可若是开了结界……
没有结界庇护的村庄，会瞬间暴露在魔物的獠牙之下，即便他们是六阶，也终究只有两个人，最多只能守住两个方向。
剩下的防线，那些来不及被护住的屋舍、巷道，都将成为魔物肆意屠戮的缺口，大量的伤亡，几乎是注定的结局。
艾菲斯的心也跟着猛地往下一沉，看两位六阶强者此刻的神情，答案已经不言自明——他们大概率要被留在结界之外，独自面对这片即将被黑暗吞噬的战场了。
两个六阶或许还能在接下来的兽潮中勉强自保，可自己呢？
以他一个法师，能不能在地宫三十五层这种级别的大量魔物围攻下活下来，实在希望渺茫，他甚至能听见自己胸腔里那颗心脏正不受控制地狂跳着。
就在艾菲斯思绪翻涌的时候、两个六阶仍旧在犹豫之时——
“嗖！嗖！嗖！”
三道尖锐到刺耳的破空声骤然撕裂夜空，如同死神的哨音般从身后的迷雾林中疾驰而来！
第814章 魔物突袭（十）
艾菲斯浑身汗毛倒竖，猛地回头望去。只见三棵需数人合抱的参天巨树，竟被某种恐怖的力量连根拔起，裹挟着狂暴的气流与碎裂的土石，宛如三柄从天而降的攻城巨锤，朝着他们所在的位置狠狠砸落！速度之快，只在视网膜上留下三道模糊的残影，连空气都被挤压出肉眼可见的波纹。
“小心！”
凯文与莱欧莉雅的反应已臻化境，几乎是在破空声响起的同一瞬便动了。两道璀璨的红色斗气光芒如匹练般斩出，精准地迎向其中两棵巨树。
“轰！轰！”两声闷响炸开，木屑与斗气余波四散飞溅，两棵巨树在半空中被生生击碎，化作漫天碎片簌簌落下。
可第三棵巨树，却趁着他们的凝聚第二波斗气的间隙，带着万钧之势狠狠撞在了结界光幕之上！
“嗡——”
淡蓝色的结界光屏剧烈地晃动起来，发出不堪重负的悲鸣，光芒明灭不定，仿佛随时都会碎裂开来。一股无形的冲击波透过光幕扩散进去，连带着脚下的地面都跟着震颤了一下。
“结界要破了！”
“稳住！别慌！”
城墙上的守军顿时爆发出一阵惊恐的呼喊，有人踉跄着差点从垛口跌落，有人死死抓住身旁的同伴，脸色煞白地望着那层摇摇欲坠的光幕。方才还勉强维持的镇定，在这一记重击之下彻底崩塌，恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延开来。
那棵巨木撞击结界的余震尚未平息，但这次攻击却已像一记重锤，彻底砸碎了凯文与莱欧莉雅心中最后一丝打开结界的念头。
方才那一瞬的惊险仍历历在目——若非这道结界死死扛住了冲击，那棵裹挟着万钧之力的巨木便会毫无阻碍地砸进村中。
以那种恐怖的动能，落点处的屋舍会瞬间化为齑粉，伤亡绝不会是“惨重”二字能够形容的，更何况很明显这种攻击并非仅仅一波。
“不用开结界了。”
凯文的声音低沉而平稳，像是从胸腔深处挤出来的，却带着不容置疑的决断。他目光扫过结界内那些惊魂未定的守军，对着跟来在结界另一边的冒险者公会下属，语速不快，却字字清晰：
“我们去外面猎杀那些能投掷巨木的大型魔物。你们留在结界内，其余几个方向的防线还很薄弱，你们回去协助守卫，别让魔物从侧面撕开口子。”
说完，他转过头看向莱欧莉雅。两人没有多余的言语，只是目光交汇的瞬间，莱欧莉雅便轻轻点了点头。
结界内，杜兰特紧绷到几乎要断裂的神经终于松了下来。他长长地吐出一口浊气，像是卸下了千斤重担，对着两位六阶强者深深躬身行礼，随即转身快步走向城墙，声音重新变得洪亮有力：“所有人听令！按预定方案布防！弓箭手、魔法师就位！”
随着他的命令，一同前来的五阶强者们也无需多言，纷纷朝着村子其他几个防守薄弱的方向疾驰而去。原本因巨木袭击而陷入短暂混乱的城防，迅速重新运转起来。
远处城墙上，缠绕着斗气的箭矢次第亮起，魔法阵的光芒也接连绽放，像一串被点燃的火把，为结界外的战场织起一张稀疏却坚定的支援网。
艾菲斯还站在原地，脑子里一片混乱。他望着结界内忙碌的身影，又看了看身前两位六阶强者的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。无数个念头在脑海中翻涌，却找不到一个能让自己安心的答案。
就在这时，凯文的声音再次响起，声音却不大：“你跟着我们一同前去击杀魔物。”
艾菲斯猛地抬头，以为自己听错了。
凯文没有回头，只是微微侧过脸，余光瞥向他，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事：“你将那些具有威胁的魔物找出来，我们逐个击溃。”
“……啊？”
艾菲斯张了张嘴，只发出一个短促而茫然的音节。他怀疑自己的耳朵出了问题，或者凯文口中的“你”指的是别人，可周围除了他们三人，再无旁人。
凯文的语气认真，没有半分玩笑或试探的意味，莱欧莉雅只是将目光投向艾菲斯，那双眸子里写满了等待，无声地催促着他做出抉择。
被两道六阶强者的视线同时锁定，空气仿佛都变得黏稠起来。艾菲斯感到喉咙发紧，他清楚自己没有拒绝的余地——离开两位六阶的庇护，在这诡谲莫测的迷雾中独自求生，存活率只会无限趋近于零。
更何况，唯有尽快击退这波魔物潮，才能从根本上换来一线生机。
“……好。”
他最终只能点头应下。
心念微动，天赋感知如潮水般向外铺展。艾菲斯熟练地在意识中筛选着反馈回来的信息，将那些代表弱小生灵与残余魔力的微小光点尽数过滤，只留下数个格外明亮、庞大的能量源。
然而这一次，感知的反馈却让他心头一沉——浓雾对他的天赋的压制变得更强了，探测范围大幅缩水，就连那几个被锁定的大光点也变得模糊，像是隔着一层毛玻璃窥探烛火，轮廓飘忽不定。
他抬起手，指向方才巨木破空飞来的方位：“那边，至少有三个大型魔物，但受雾气干扰，具体数量和状态无法完全确认。”
几人交换了一个眼神，各自调整呼吸与装备，正准备踏入那片未知的危险区域时，一道身影毫无征兆地从身后结界的光幕中走出。
脚步声很轻，却像一记重锤砸在所有人的神经上，莱欧莉雅猛地回头，瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信的惊愕。
来人是先锋冒险团的团长莱维斯。
第815章 魔物突袭（十一）
“你怎么出来了？”
莱欧莉雅脱口而出，声音里裹着连她自己都没察觉到的急切。作为六阶强者，她向来沉稳自持，可此刻语气中那份失控的错愕，却比任何质问都更直白地暴露了她内心的波澜——结界之内本该是绝对安全的后方，莱维斯身为先锋冒险团的核心成员，贸然踏出庇护范围，无异于将自身置于毫无必要的险境。
莱维斯却没有立刻回答。
他对众人震惊的目光视若无睹，只是垂下眼帘，不紧不慢地整理着腕间的皮质护具。指尖搭在金属扣环上，轻轻调整了一下松紧，动作细致而专注，仿佛眼前这剑拔弩张的氛围、翻涌不息的魔物雾气，都不过是与己无关的背景。
直到护具贴合妥当，他才重新抬起头，目光扫过面前每一张写满惊愕的脸，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事：
“我跟你们一起去。”
没有解释，没有辩白，甚至没有多余的情绪起伏。这句话落地时轻飘飘的，却带着一种近乎固执的笃定。
短暂的死寂笼罩了众人。
凯文的目光如刀锋般刮过莱维斯的脸，声音压得极低，却字字清晰：“你能跟得上我们么？”他顿了顿，语气里没有丝毫客套与委婉：“我们可没有余力腾出手来照顾第二个。”
这话刺耳，却是六阶强者在生死边缘磨出来的实话，这次魔物潮中的魔物等阶和数量绝非儿戏，雾气又严重干扰了感知与行动，凯文是在用最冰冷的方式警告莱维斯。
莱欧莉雅的眉头瞬间拧起，唇瓣微动，一句维护的话已经到了嘴边。然而她还没来得及开口，莱维斯已经抢先一步接过了话头。
“没事。”
他的声音依旧平稳，没有被质疑后的恼怒，没有急于证明自己的急切，甚至连语调的起伏都未曾变过。他只是迎着凯文锐利的目光，坦然地对视回去，语气平淡得像是在陈述一个无需验证的事实：“我自己可以管好自己。”
没有多余的保证，没有刻意的表态，甚至没有提及自己的阶位与过往战绩。可正是这份不带半分情绪波动的平静，反而比任何铿锵有力的誓言都更有分量。
凯文盯着他看了两秒，目光里的审视渐渐沉淀下去，最终化作一声几不可闻的轻哼。他没有再追问，也没有点头认可，只是微微侧过身，望向艾菲斯手指的迷雾深处。
就在这时，后方林间的浓雾突然开始翻涌，随后，先是几只暗影追猎豹冲出后方的浓雾，几秒后，冲出迷雾的暗影追猎豹数量就达到了十几只，暗影追猎豹呈扇形散开，低伏着身躯，喉间滚过压抑的嘶吼，如同一片贴地蔓延的黑色潮水，与在场的四人对峙。
“我们走，不用管这些。”
凯文的声音沉得像坠了铅，他目光扫过那些从雾中涌出的暗影追猎豹，语气里没有半分轻视，却也毫无恋战之意：“这些交给讨伐队的五阶，村子还有结界，足够应付它们。”
话音刚落，他的视线便已越过豹群，死死钉在后方迷雾中——那里，一股暗影追猎豹沉重数倍的压迫感正破雾而来，连翻涌的雾气都像是被无形之物碾过，变得滞涩而粘稠。
直到暗影猎豹王踏出迷障的瞬间，连空气都仿佛凝滞了一瞬，它并非寻常野兽那般莽撞冲出，而是如同阴影本身从雾中剥离般无声显现。肩高近两米的躯体覆着漆黑皮毛，暗紫色魔纹在皮下缓缓流转，每一步落下都未激起半点尘土，唯有四爪触地时，地面才泛起一圈几乎不可见的涟漪。
那双竖瞳中没有野兽的狂躁，只有近乎冷酷的审视，幽绿冷光如两簇不灭的鬼火，静静扫过结界边缘严阵以待的四人。
而远处在城墙上的众人的呼吸骤然一滞，若是应对普通追猎豹群，他们有十足的把握，可当这头猎豹王出现时，他们握紧武器的手竟不受控制地微微发颤。凯文的指尖轻轻搭在剑柄上，斗气未放，气势却已如山岳般沉凝，他将所有注意力都锁在了眼前的猎豹王身上。
暗影猎豹王的身影几乎与夜色融为一体，它的快并非单纯的迅捷，而是一种违背常理的鬼魅——前一刻还在四百米外，下一瞬便已贴近两百米，它周身缠绕着浓郁的黑暗魔力，那魔力并非被动护体，而是如活物般随着它的移动不断扭曲、重组，时而化作遮蔽身形的黑雾。
在场的所有人眼神比方才更加凝重，哪怕守城中有五阶坐镇，恐怕也只能勉强延缓它的脚步，可能根本无法将其有效击杀，想要靠远程魔法或者远程的攻击手段命中暗影猎豹王十分困难。
“你们先过去，我稍后就到。”凯文的声音低沉平稳，没有半分慌乱。他手腕轻翻，一枚拇指大小的银色徽章划出一道短促弧线，精准落入艾菲斯掌心。金属触感微凉，上面刻着简化的罗盘纹路，正中央还闪着一点微光。
“这是我的定位信标，”他目光未离猎豹王分毫，语气却清晰传入三人耳中，“迷雾里感知会被压制，到时候需要你们来接应我。”
莱欧莉雅没有多言，只是重重点头，她将正在使用的剑收回储物戒指，同时从中取出了另一把剑，这把剑身通体赤红，宛如凝固的熔岩，表面流转着温润却炽烈的红色流光——那光泽的质感、流动的韵律，竟与当年在“月森之泪”任务中遇到的那个精灵魔法师手中法杖上的流光极为相似。
艾菲斯的心中有了猜想：这剑与法杖大概率出自同源材料，只是被赋予了截然不同的形态与使命。
莱欧莉雅双手握剑，赤红斗气自脚底升腾，顺着剑身缠绕而上，将她整个人裹进一层灼热的光晕里。她深吸一口气，剑锋缓缓抬起，对准艾菲斯方才指尖所指的方向。
“裂空痕——”
清冷的喝声落下，赤红剑气如一道被拉长的闪电横贯而出，空气被撕裂的尖啸声刺得人耳膜生疼。笔直的银线在剑气前方显现，所过之处，合抱粗的古树连同枝叶瞬间汽化，连灰烬都未曾留下；翻涌的浓雾被强行劈开一条十几米宽的通道，雾气向两侧退散时发出滋滋灼烧声，仿佛连迷雾本身都在畏惧这一剑的威势。
“贯星！”
第816章 魔物突袭（十二）
莱欧莉雅腕间斗气骤然沸腾，赤红长剑发出一声清越嗡鸣，裂空痕的剑气如决堤熔岩般轰然膨胀，原本十几米宽的通道在刹那间被撑开至数十米，赤红光柱裹挟着毁灭性的威压横贯而出，连空气都被灼烧得扭曲变形，发出刺耳的爆鸣。
通道所过之处，没有断裂，没有燃烧，只有彻底的湮灭。合抱粗的古树、翻涌的浓雾、地面凸起的岩石、甚至直线上的魔物，都在触及剑气的瞬间化为灰烬。
只留下一条边缘还残留着赤红余温的真空通路，笔直延伸向迷雾深处。
莱欧莉雅这一剑劈开的赤红通路尚未消散，艾菲斯还僵在原地，瞳孔里映着那道仿佛能湮灭万物的红色光痕，连呼吸都忘了起伏。
直到身体骤然失重，双脚脱离地面的瞬间，他才从那份震撼中回过神来——莱维斯不知何时已贴到他身侧，单手将他稳稳扛在肩下，紫色斗气裹着连同着两人一同包裹在内。
这时，艾菲斯的耳边已经响起一声音爆，是莱欧莉雅！
她整个人化作一道撕裂迷雾的红色流光，沿着刚刚剑技劈开的通路疾冲而去，艾菲斯的视野里只剩下一条笔直的赤色光痕，连空气都被她拖曳出尖锐的啸鸣，仿佛连时间都在为这道光芒让路。
通道边缘残留的余温尚未散去，她便已穿透了数十米的距离，赤红流光所过之处，连刚刚被湮灭过的地面都泛起细微的震颤，她的整个身形在高速中拉成模糊的红影，像一颗拖着尾焰的流星，笔直扎向迷雾深处未知的黑暗。
而莱维斯扛着艾菲斯紧随其后紧追着那道赤色流光而去，紫色斗气边缘处却偶尔透出几缕与莱欧莉雅剑上流光极为接近的赤色——那是突破六阶临界点的征兆。
几只暗影追猎豹从侧翼扑来，利爪裹着腥风直取莱维斯前方，试图阻止莱维斯前进，可它们刚刚有所行动，便被数道凭空出现的剑气贯穿头颅——凯文甚至没有回头，只是随意甩动手腕，几道无形的斩击便精准收割了这些暗影追猎豹的生命。
他的目光始终锁在猎豹王身上，如同盯住猎物的鹰隼，连一丝余光都未曾分给那些无关紧要的威胁。
赤红与紫色两道流光在通道中疾驰，身后是被劈开的迷雾，这些迷雾开始缓缓合拢。
在迷雾逐渐合拢时，暗影猎豹王也开始了它的行动，它像一滴融入黑夜的浓墨，在凯文身侧的无声游走。凯文握剑的手稳如磐石，斗气内敛，将六阶强者的威压压缩到了极致。
暗影猎豹王仿佛与身侧的浓雾彻底融为一体，又似从凯文脚下的阴影中凭空剥离，没有一丝风声，没有半点预兆，便以一种违背常理的诡异姿态，悄无声息地闪现于凯文视线的绝对死角。
紧接着，一抹森寒的幽光骤然亮起——那漆黑的利爪撕裂空气，直逼凯文的咽喉而去。
“铮——”
凯文没有退，甚至没有转身。他仅凭本能与战斗经验，反手一剑横斩。赤红与黑色两股截然不同的力量在半空中轰然相撞，爆发出刺耳的金铁交鸣声。
巨大的反作用力让凯文脚下的泥土瞬间龟裂，但他身形未退半步，而暗影猎豹王则借着这股力道的反冲，如鬼魅般倒掠入浓雾和阴影之中，连一丝气息都未曾留下。
然而，这头猎豹王绝非孤军奋战，它身后那十几只暗影追猎豹，根本不会给凯文留下哪怕一丝一毫的喘息之机。
就在凯文刚刚横斩收势、旧力已尽新力未生的那一刹那，浓雾中骤然炸开一片腥风。数只暗影追猎豹从四面八方猛扑而上，漆黑的利爪交织成一张密不透风的死亡之网，直逼凯文的周身要害。
面对这令人窒息的围杀，凯文的眼中没有丝毫慌乱。他低喝一声，赤红色的斗气瞬间如火山喷发般透体而出，将他整个人包裹在一层灼热而狂暴的光晕之中。
借着这股磅礴的斗气，他竟在极速的冲刺中强行扭转腰身，下一秒，他手中的长剑顺势抡起一个完美的圆，赤红斗气顺着剑刃疯狂倾泻，此时的凯文，整个人犹如一股骤然卷起的赤色旋风。
剑气所过之处，空气被撕裂出刺耳的尖啸。那些刚刚扑到近前的暗影追猎豹，甚至来不及发出一声哀鸣，便被这股无可匹敌的绞杀之力瞬间吞没。
利刃切开皮肉与骨骼的闷响在浓雾中接连爆开，赤色的旋风无情地碾碎了黑色的潮水，当凯文再次稳稳立于原地时，他周身依旧斗气流转，连衣袂都未曾沾染半点血迹。而在他的脚下，几具暗影追猎豹的残躯已经四分五裂，彻底失去了生机。
然而，当凯文的目光越过地上的残躯，再次回到猎豹王的方向时，那个位置却早已经空空如也。猎豹王已经悄无声息地彻底消融在黑暗与雾气之中。
目标丢失，杀机却并未解除。
但凯文的眼底没有泛起一丝一毫的慌乱。他将赤红的斗气内敛至剑身，整个人如同一尊沉默的雕塑般钉在原地，他没有去管剩余的暗影追猎豹，目光不停扫过四周翻腾的迷雾。
就在这令人窒息的死寂中，突然感觉到脚下的泥土深处传来一丝极其细微的异动。
凯文的身体比思维更快做出了反应。他足尖轻点，整个人向侧方腾空跃起，动作行云流水，没有半分拖泥带水。
几乎是在他双脚离地的同一刹那，一股暗影魔力轰然破土而出！那暗影魔力化作一柄漆黑而锐利的地刺，带着撕裂空气的尖啸，精准无比地扎向凯文方才站立的下盘位置。
“嗤——”泥土被洞穿的闷响令人头皮发麻。
凯文的目光冷冷地瞥向那根还在微微颤动的暗影地刺，心底不禁掠过一丝凛然。若是换作他还在五阶的时期，面对这种从视觉死角发起、毫无征兆的绝杀，他的神经绝对无法捕捉到那一丝微弱的动静。
那一击若是结结实实地命中，即便不死也必将遭受重创，甚至会被直接废掉行动能力，这头猎豹王，果然将刺客的阴毒与致命发挥到了令人胆寒的极致。
第817章 魔物突袭（十三）
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第818章 魔物突袭（十四）
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