《杨府群英记》 第1章 望子成龙 大唐中叶，天下如一盏风中残灯，光焰将熄。 昔日的帝国疆域，曾以盛世之姿俯瞰四海，今日却只余一地灰烬。 长安这座曾经的天子之城，如今满目萧条。 残破的宫阙在冷风中伫立，瓦砾间长出青苔，朱墙剥落，石阶冰冷。 风从关中平原呼啸而过，卷起尘土与灰烬，带着岁月的哀鸣。 城头的铜铃被风吹得撞击作响，如同为大唐的灵魂敲响的丧钟。 黄河以北，烽烟未散。 江南水乡，也早被铁蹄踏碎，水面漂着焦黑的残船与白骨。 昔日歌舞升平的繁华梦，如今只剩一地血色。 自安史之乱后，天下便再未宁息。 藩镇如狼，节度使们各拥重兵，假奉天命，实则肆意屠夺。 他们的旗帜上写着“平叛”二字，却早已习惯烧村掠城。 百姓流离失所，村落空寂。多少孩子，在寒风里喊着“饿”，声音被夜色吞没。 而朝堂上，君王与权臣醉生梦死。 文臣争权，武将逐利； 在这片支离破碎的土地上，每一寸疆土，都有人在争夺 他们的目光，早已离开黎民，只盯着那一顶血染的王冠。 到了唐末，天下彻底陷入疯狂。 黄巢揭竿而起，十万义军席卷中原。 当他的军旗出现在长安的城门外，帝国最后的尊严也燃成灰烬。 僖宗仓皇出逃，宫人哭号，百官散尽。 黄巢登上那座曾是天子坐的龙椅，眼底闪着野火的光。 他以为坐上王位就能成圣，殊不知，天下之乱，并非一把刀、一顶冠能止。 刀锋之下，血流成河；烈焰之中，百姓成灰。 五十三年间，八姓十三帝，五易国号。 王朝更替如潮起潮落，却没有一刻安宁。 血与火浇铸的天下，成了一座坟埋葬了无数人的希望。 夜风吹过北地战场，月光如冷铁。 倒伏的战旗、破裂的鼓面、断裂的戟刃，静默如死。 老鸦在尸首间盘旋，啄食将士的眼睛。 血水混着泥土，流进沟壑，风中带着一股锈铁味。 这，便是五代十国的夜。 人们说：“乱世出英雄。” 可这世上所谓的英雄，大多不过是枭雄。 李克用、朱温、石敬瑭、刘知远、郭威…… 他们的荣耀建立在尸山血海之上。 有人杀兄弑父，有人卖国求荣； 有人宠信奸佞，有人荒淫无道。 礼崩乐坏，父纳子媳，翁夺儿妻； 那些王座下的金龙，早已被贪欲腐蚀成毒蛇。 他们的帝业一个接一个兴起，又一个接一个毁灭。 留下的，是荒冢千座、白骨遍野。 若说他们是英雄，天下当无正义。 他们是枭雄以血与谎言喂养的恶兽。 然而，黑暗再深，也遮不住人心的一点光。 乱世中，总有人不肯低头。 他不求功名，不为富贵，只为黎民的喘息。 他知天道不仁，却仍愿以血抵天。 那人，便是火山王杨衮。 北地，风雪如刀。 火山岭上，松涛滚滚，白雪覆顶，天地一色。 一骑自雪中疾来，铁甲寒光闪烁，长枪映月如龙。 马蹄踏碎冰层，雪花如碎银四散。 他勒马于山巅，披风在风中猎猎作响。 杨衮俯视山下的大地，眼中倒映着破碎的河山。 风割面如刃，他却岿然不动。 那是一种沉默的怒，那是血火中淬炼出的孤决。 他看过太多百姓的哀嚎，也看过太多藩镇的骄狂。 他知道，若无人出手，天下将再无黎民可救。 他低声道：“乱世当斩奸除恶，以血开路。” 这话，被风卷走，却刻进了他的命。 从那一刻起，他再不是一个普通武人。 他背负的，不只是家国之恨，更是苍生之痛。 他自创“火山枪”十三势枪影如龙，寒光似电，枪出如风，势若雷霆。 这门枪法，后来流传百世，成为“杨家枪”的根。 他以一人之力，斩贼寇、退外敌，镇守北疆，名动四野。 人称他“火山王”，实因他如火山之怒，燃而不息，爆而震天。 但真正让人敬畏的，并非他的枪， 而是那颗永不屈服的心。 杨衮行走在乱世的雪地上，背影孤独却坚定。 他明知这条路，荆棘丛生，血光无数； 却仍一步一步，走向那注定燃烧的命运。 他的血性、他的忠魂， 便是杨家后世所有儿郎的根。 那根里，埋着铁，埋着火，也埋着一脉不灭的魂。 后来人说： “杨门忠烈，百代英魂。” 而他们的血脉，皆始于此刻 那一夜，火山岭上，风雪中，一声怒啸，震裂山河。 一个真正英雄的传奇，就此拉开帷幕。 暮色沉沉，风卷残云。 西宁永宁山下，杨家峪的山石在寒风中泛出青铁的冷光。残阳映照着一座院落，那是金刀杨会的旧居。院外松柏森然，刀枪影在日光里闪烁，似在守护什么不灭的信念。 这位杨家峪的老将，曾镇潼关十载，手中一口九耳八环刀，寒芒如电，锋饮千血。军中皆称他“金刀将”，百战不败，威震三秦。 然英雄垂暮，国运亦衰。末代僖宗昏庸无能，宠信宦官，纵容藩镇。那些藩镇节度使各拥兵权，劫掠潼关，民不聊生。杨会数次上疏劝谏，反遭猜忌。 他在潼关一战中拒绝与贼臣同伍，触怒权贵，被夺兵权、罢官回乡。 那一日，他立于关头，望长河滚滚，泪流满面。 他长叹道：“我杨会戎马半生，斩敌万计，今日却护不住一城黎民！若世间再无明君，此身永不复出！” 说罢，一刀插地，誓声如雷，惊彻关山。 归乡后，他洗尽铅华，隐居永宁山。日出而耕，日落而坐，唯一的喜悦，是膝下那幼小的儿子杨衮，字君爱。 这孩子生得眉目清秀，眼神却沉稳非常。五六岁时便举止有度，见父躬身，听训不语。 然而他天生血性，厌文喜武。每当村中孩童嬉戏打闹，他总要扮作主帅，指挥众人列阵，呼喝有声。那稚嫩的嗓音虽未变，却自带一股杀伐气。 杨会每次看见，都暗暗点头。 “此子，乃将门之胄。” 他常在心中念叨：“我杨家血脉，不能断于我手。若他长成，必教他以刀为骨、忠为魂。” 日月如梭，转眼杨衮已七岁。 这天，西山风静，暮霭初沉。杨会坐在院中石凳上，抚刀沉思。 他看着满院秋叶，忽觉岁月催人。心中那股沉寂多年的战意，在这一刻微微复燃。 他唤来杨衮，语气温和：“儿啊，你可愿习武？” 杨衮怔了一下，随即眼睛一亮。 他早就心向刀枪，却因父亲未提，不敢开口。如今听到此言，小小年纪已抑不住激动，双手拍响：“爹！孩儿愿意！十八般兵刃，我样样都要学，会一样，就要练得最好！” 杨会望着他，眉角微扬，眼底浮出一抹久违的笑意。 “好个志气！但记住，十八般兵刃，练得多不如练得精。要做将，不可贪巧。为父昔日凭一口刀，立下多少功业。九耳八环刀在手，谁敢犯我大唐！此刀法，便传于你，你须铭记，它不是杀人的技艺，而是护国的兵魂。” 说罢，他缓缓拔刀。 刀光一闪，寒气逼人，连地上的枯叶都被刀风卷起。那九耳八环叮当作响，如龙吟凤啸，似在诉说往昔的荣耀。 杨衮望得出神。那一刻，他的血脉仿佛被刀光点燃，胸口有火在燃烧。 然而，在那火光深处，也藏着一丝不安与不屈。 他暗暗想道： “爹的刀法固然天下无双，但我若一生只守着这口刀，岂非枉为杨家男儿？ 真正的英雄，应自开门派、破旧立新！我必学出一门技艺，超越父亲，让杨家名震四海！” 从此，父子一同练刀。 杨会传招极严，动作一丝不苟。每一式刀势都要杨衮演练千遍，刀起如风，落如雷霆。 烈日下，父子二人影动如雕塑；月光下，院中叮当作响，刀光如水。 永宁山的风，总带着松脂与寒铁的味道。 院中修竹婆娑，秋叶铺地。后花园的练武场上，一少年赤脚立于木桩之间，手中刀刃闪着冷光。那少年正是杨衮。 他年纪虽小，练刀已数月，汗水早已湿透短衫，掌心茧裂，血迹隐约。此刻，午后的阳光斜照，他手中刀势渐散，气息粗重，额前的碎发被风拂动。 “天天练这几招，有什么意思？”他低声嘀咕，眼神中透着少年特有的倔气与不甘。 “要是能有更绝的武艺，我非学不可。” 这话极轻，却被一旁的老人听见。 那老人正倚竹扫帚于墙角，身穿灰布短褂，须髯半白，神情温和而静默。 他名叫王老好，在杨家做院公已有三年。 每日起得最早，睡得最迟，从不多言，仿佛院子的一部分。 但此刻，他的目光微微一闪，似被什么触动。 他放下扫帚，缓步走来。 “小少爷，”他的声音低沉而平和，带着几分岁月的沧桑，“你方才说的是什么话？” 杨衮见是他，心生不耐，挥手道：“去，去，你扫你的院子去，别多嘴。” 王老好不怒，反笑道：“小少爷，你若不练武，老夫自然不敢劝。但人这一生，能成大事的，都是能熬得住枯练之苦的。你为何中途而止？” 这话倒让杨衮愣住了。 他看了看四周，父亲不在，侍人也远。他一咬牙，低声道：“你别笑我。爹爹的刀法固然好，可我心里总觉不服。天下难道就没比他更绝的武艺吗？我想学一门能压过他的，让他也看看，我杨衮，不靠父荫，也能闯出名堂来！” 王老好静静听完，须下微动，眼底泛出笑意。 “好志气，好骨气。”他点头，“你这心气，倒像我年轻时。” 说着，他语气忽转低沉，“若天下再有明主，若我教你一门真枪法，将来辅君平乱，定能光耀门楣。” 杨衮狐疑地看着他：“你……也会武艺？” “哈哈，”王老好笑声浑厚，带着几分深意，“十八般兵刃，马步皆晓，只是不敢在俗世露手。” “那你说的枪法，可真有本事？”杨衮挑眉，神情半信半疑。 “有何不可？”老人目光一亮，声音忽似金铁相击，“我这套枪法，纵横江湖数十年，未逢敌手。可惜世道乱，我早收枪归隐。若你愿学，我可教你几招。” “你？”杨衮冷哼，带着少年特有的傲气，“你一个扫院子的老头，也敢自称无敌？吹牛不怕风闪舌？” 王老好笑而不怒，淡淡道：“不懂装懂，头皮碰肿。你若不信，便看好了。” 他走到练武场边的兵架旁，随手取下一条铁枪。那枪通体乌亮，重逾常枪一倍。老人微一抖腕，枪尖颤动，寒光闪烁。 下一刻，他的身影忽地变了。 只见风起处，尘沙飞扬， 枪势如龙，翻卷如浪。 一挑、一压、一刺、一绞， 长枪在他手中仿佛有了生命 “呼！” 一声破风，枪尖破空而出，带起呼啸劲风，卷起地上枯叶。 “蟒出洞！” “蛟翻水！” “乌龙摆尾！” “反手砸梁！” 每一式，都快得惊人；每一转，都精准如刃。 风声化成雷鸣，劲气破空而响，似真有龙吟之声回荡在院中。 院中风息。黄昏的光线斜斜洒下，竹影在地上斑驳成纹。 王老好手中长枪微垂，枪尖尚带余劲，空气里仍留着一丝冷锋的震荡。 杨衮呆呆地看着那条枪，像是被定住了一般。片刻后，他几乎是情不自禁地拍手大声道： “好！好枪法！” 声音未落，他已快步跑上前，眼里闪烁着少年特有的狂热与崇敬。 “老人家，你这枪法真是绝了！”他一把抓住王老好的手，话里带着少年人的急切与真诚，“求您教我吧！我这就去找我爹，请他聘您为老师，给您多多工钱” “嗨，别提钱。” 王老好微笑着摆手，那笑意里带着一丝苍凉。 “小少爷，我若图名图利，当年早该封侯拜将了。如今这世道，金银算什么？我答应教你，只因你心里有志气。” 杨衮一怔，眼中闪出一丝好奇：“那您这么厉害，为何还在我家扫院子呢？” 王老好叹了口气，抬头望向远处暮色中的山。 “孩子，世道不平，英雄多隐。你就别问了。你只要记得凡真本事，不在衣冠，不在名利。” 说到这，他转回身来，语气忽然凝重，“不过有一件事此事你我心知肚明，不可让你爹知道。” “为什么？” “你懂什么？”王老好笑了笑，目光却有一瞬间黯淡，“有些缘法，只可暗传，不可明授。你若真想学，便守口如瓶。你爹是忠臣名将，我自有我的因果，不可牵他。” 杨衮见他神情郑重，连忙点头：“好，我听您的。那您教我吧！不过我得拜师才行，您得受我一拜！” “且慢。” 王老好摆手，眼神清澈如洗，“行礼在心，不在形。栽李不结桃，真的假不了。你要真能悟我这门枪法，便是我弟子，又何必多此一礼？” 他说罢，转身指向一旁的刀枪架。 “孩子，我先让你明白一点。世人以为兵器分长短，却不知真正的兵家，讲究的是势与法。世上十八般兵器，自战国孙吴传下，分为‘九短’与‘九长’。” 他一边说，一边用枪尖在地上点画。 “刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵，为九短；枪、戟、棍、钺、叉、锐、钩、槊、环，为九长。 但长不一定胜，短不一定败。兵刃在手，胜负在心。若不明理，再长的枪，也只是一根棍。” 杨衮听得两眼放光，心头一阵震动。 自小跟父亲学刀，他只知道刀有快慢与狠辣，却未听过如此深透的讲法。 王老好又道：“我这枪法，乃祖传正宗，后又采诸家之长，融合六门枪艺之精，故名六合枪。 六合者，天、地、人、势、意、心。合而为一，则无敌于世。 我这门枪法在中原以北独步江湖，人称‘北霸六合枪’。” 他略一提枪，语声忽沉：“此枪有春秋四势、十二辰劲、二十四节气之变，又融三节八轮之法，七擒八打之巧。枪走如风，戟合似龙。拿拦缠挽，皆在一念之间。” 说着，他脚步一错，双手一抬，枪势如龙起长空。 “看好了 一截，二进，三拦，四缠，五挪，六直这便是六合之用。” 他的话音未落，整个人已如游龙般一转，气势骤起，枪光吞吐，风声呼啸。 那一瞬间，杨衮仿佛看到整个世界都被这一杆枪贯穿。 王老好收势，稳稳立定。 他微微喘息，却不显疲惫，只淡淡说道： “世人学枪，多犯三病：一为身法不正；二为当扎不扎；三为三尖不对。 持枪之法，要三尖对上照鼻尖，中照枪尖，下照脚尖。身心正，枪才正。” 他指尖轻点枪杆，声音平静如水：“ ‘你枪发，我枪壑；你枪不动，我怆扎； 来得紧，去得硬，不遮不架是个空。’ 这便是中平之枪。 ‘枪是伏腰锁，先扎手和脚；急上又加急，扎了还嫌迟。’ 此枪以‘快’为魂，以‘狠’为骨。 兼枪带棒，长器短用。若练至极处，神出鬼没，变幻无方。” 说罢，他缓缓放下长枪，望向仍呆立不动的少年。 “小少爷，我就从首式教起。每一式三枪，你先练扎势。练精了，再谈变化。” 清晨的永宁山，雾色如烟。薄霭笼罩着杨府的后园，竹影摇曳，露珠在叶尖滚动。 一老一少的身影在练武场上若隐若现。那是王老好与杨衮。 王老好手执长枪，身形沉稳如山，眼神锐利似鹰。 他一边讲解，一边比画，枪势或如龙翔九天，或如蛇盘山涧，声势逼人。 而杨衮，早已汗湿青衫，神情专注。少年双手紧握枪杆，目光灼灼，模仿着老人的每一式，每一势。 “记住腰为轴，枪为龙脊，劲从脚底起，发于腰，贯于枪端。” 王老好的声音低沉而有力，像是在传授兵法，也像在传递一种精神。 他指着杨衮的手势，略带赞许地点头：“不错，手稳了。再练三遍，把这‘苍龙入海’的势记在心里，闭眼都要能使出来。” 自那日起，杨衮正式拜入王老门下。 这门师徒之缘，却藏在暗影之中。 白日里，他依旧是金刀杨会的儿子，勤练刀法，不敢懈怠； 夜深时，或晨曦未起，他便悄然来到花园，与王老好一同演练“北霸六合枪”。 二人无言，却有默契。枪影飞舞间，叶声沙沙，似有山风低吟。 三年光阴悄然而过。 少年已长成十岁的少年郎，手中一杆铁枪，起落之间，风声呼啸，力贯臂指。 他的眼神比当初更沉稳，气势中透出一种凛冽的锋芒。 这三年里，他们小心翼翼地隐瞒着一切。 杨会若在，杨衮便练刀；杨会若睡去，枪影便在竹影间闪烁。 王老好依旧扫院子，仿佛只是个寡言的仆人，没人知道他那双满是老茧的手，曾经执枪立阵、染血千里。 可天下没有永恒的秘密。 那日清晨，阳光从山后升起，雾未散尽。 杨衮练刀练得心浮气躁，心头一阵烦闷，忽地收刀换枪。 他抖枪三下，寒芒破雾，气势峻烈。 这一幕，恰被从花园外路过的杨会瞧见。 金刀杨会愣在原地。 那一式，是“北霸六合枪”的破云三挑。 那是夏家祖传的枪法，外人根本无缘得见。 “衮儿……跟谁学的？”他心头一紧，暗自压下怒意。 当日傍晚，他命人暗查。很快，有家人低声禀告：“老爷，少爷常与王老好在花园里练枪。” 杨会心中一震那老院公？ 次日，他特意早起，悄悄躲在花园外墙后。 晨雾中，只见王老好与杨衮各持一枪，对立而立。 两人神情专注，气势沉凝。 王老好缓缓出枪，势如龙翻浪卷；杨衮迎上，少年身法轻捷，神形俱备。 两条枪在空中激撞，火星溅起，呼啸的风声如同雷鸣。 那是刀客杨会从未见过的景象 两人如双龙入海，枪风裹挟气浪，院中落叶卷起如旋风。 “呼” 一枪破风，另枪迎上，木桩被劲气扫断，竹叶纷飞。 杨会眼中光芒闪动。 “北霸六合枪……错不了！” 他心头震撼，却又生出一股无法名状的复杂情绪既惊讶、又愤怒，更多的是隐隐的不安。 “这老仆子……怎会夏家绝艺？！” 他正思忖间，忽然忍不住脱口而出：“好枪法！” 一声叫好，惊散了场中气势。 王老好与杨衮齐齐回头，顿时愣住。 杨衮脸色煞白，心头狂跳。 “爹……！” 他的手中枪一颤，几乎握不稳。 王老好反应极快，赶紧收枪上前，抱拳行礼，神色恭谨。 “老爷，小少爷练枪，我看见了，凑个趣儿罢了。您莫怪，老奴……老奴这就走。” 他匆匆转身想走，却被杨会一把抓住手腕，手劲如铁。 “王老好，”杨会冷声道，“我问你你是‘凑个趣儿’，还是一直在暗中教我儿枪法？” 王老好神情一僵，沉默片刻，终于低声道：“老爷，我确是教小少爷枪法。” 杨会怒极反笑：“北霸六合枪，是夏家不传之艺。你一个扫院子的老人，如何会得？你到底是谁？” 王老好脸色微变，目光复杂。 “这个……” 杨衮也急了，走上前道：“老人家，事已至此，您就说吧！爹爹不会责怪您的！” 王老好沉默许久，深吸一口气。 他放下手中铁枪，缓缓抬头，目光变得深邃如夜。 “既然如此，老夫也不瞒你们了。” 他语声低沉，却透着岁月与风霜的厚重。 “我……并非什么王老好。” 话音未落，杨会心头一震，目光陡然一紧。 院中一片寂静，唯有风过竹林的沙沙声。 一个掩藏多年的秘密，即将揭开。 第2章 风雨无阻 厅中灯火摇曳，烛光映在檀木案上，映出三人的影子一老一少，皆神情凝重。杨会坐在主位，面色如铁；杨衮立于旁侧，神色忐忑；而那位平日寡言的老仆，此刻却已摘去了恭谨的伪装。 “老爷，”王老好缓缓抬起头，声音沉静却带着岁月的苍凉，“事到如今，已瞒不下去了。若不说出真相，恐难对得起这几年你们父子待我之恩。” 杨会眼神一凛，手掌轻轻拍了拍桌面：“好，此处不是说话之地。随我进厅，细说来龙去脉。” 三人进了正厅。窗外夜风微动，竹影在墙上摇曳。火光中，王老好神情从容，已不再是那个卑躬的院公模样。 “请坐。”杨会声音放缓，“你到我家多年，只知你名叫王老好，今日露了真本事，想必另有来历。请问你是谁？从何而来？为何隐姓埋名，来到我府教我儿枪艺？” 老者微微点头，神情中带着淡淡的叹息。“老爷，不瞒您说，我本名夏书湮。”话音一出，厅中空气似乎骤然凝固。 “夏书湮？！”杨会眼神骤变，手中茶盏一震，热茶溅出，烫在手背也浑然不觉。“当年潼关被劫之夜……那人就是你？！” 王老好不，夏书湮，缓缓点头。他目光深沉，像是望见了十年前的风与血。 那时的潼关，仍是帝国的咽喉要地。金刀杨会奉命镇守，刀下寒光曾震慑群雄；而夏书湮，唐僖宗时名将，手持一杆“花枪”，与兄长夏书棋并称“神枪”“花枪”双绝。 然朝政腐朽，君昏臣佞。夏书湮目睹官场黑暗，良将被废，民不聊生，心中愤懑已极。他曾是保国之臣，终成逃世之人。 那一年，黄巢义军席卷中原，战火连天，尸骨遍野。山西、河东一带，饥荒连年，饿殍枕道。夏书湮眼见百姓家破人亡，忍无可忍。 一日夜谈，他聚友数人，皆是江湖旧交、亡国遗将。酒入愁肠，满座无言。“朝廷无道，藩镇争利，百姓困苦，”一人拍案而起，“若不救民，何颜再称男儿？”另一人冷笑：“救？凭几个人？若真有心，不如劫潼关库金，赈济饥民！” 众人闻言，皆沉默。夏书湮抚枪沉思良久，终于起身道：“我夏书湮所学，为保家国、护生灵。若天下无明主，便由我等以血为主。潼关有粮万石、金银成库，不救百姓，何用留于昏君手中？” 众人齐声应和。于是，一场“劫潼关”的谋局，在暗夜中悄然成形。 潼关城高，兵强马壮，城门铁锁如山。金刀杨会坐镇关内，令行如风，手中九耳八环刀寒光逼人。而在一个无月的夜晚，城外荒原，一队人影悄然集结。夏书湮披黑袍、执银枪，立于风中。“天命不仁，我等只替天行道。” 夜风呜咽，旌旗无声。当夜三更，城门忽开。里应外合，人影如潮。火光冲天，喊杀声震彻关城。夏书湮策马突入，枪影翻飞，破阵如风。“神枪夏书湮到此取库金救民！”他一枪挑飞城头火炬，银光如电，霎时乱兵惊散。短短半个时辰，潼关金库被破。金银粮米尽装车出，随即分路押往灾区。 然而，当他断后出关，却发现一件诡异的事。追兵未至，城门竟“轰”然关闭。夏书湮勒马回望，只见关楼之上，一盏孤灯摇曳。那灯下的身影，正是金刀杨会。夏书湮皱眉，低声自语：“他不追，不防，莫非……” 夜深，厅中灯火温柔，烛影微摇。窗外永宁山的风带着松脂香气，掠过青瓦，送来几声犬吠与竹叶摩擦的沙响。火光映照着三人的面容一位满头银丝的老者，一位沉稳刚毅的中年人，一位神情肃然的少年。 夏书湮（昔日的花枪手）终于将心中十年的隐秘娓娓道来。 那一年，潼关仍是大唐的咽喉要塞。金刀杨会奉命镇守，城中金银粮米堆积如山。然时局已乱，藩镇割据，民不聊生。北地荒凉，饿殍满道，尸横沟壑。夏书湮得知后，心如刀绞。 “昏君无道，佞臣专权，百姓陷于水火，我若再袖手旁观，还算什么男儿？”他当时痛言于席间。于是，他与友人夜谈密议，决定以身犯险破潼关，夺库银，以赈饥民。 消息传到杨会耳中。彼时的他，正立于关楼之上，俯瞰渭水东流，眉头深锁。 “盗起潼关，罪大如山。”副将请命出兵，杨会却一言不发，只让人退下。他的目光投向城下的百姓饿得面黄肌瘦，眼中无神。 他心中暗想：“昏君无道，天下战乱，民不聊生。这些人若真为赈民劫粮，我若出兵阻之，岂非逼百姓赴死？朝廷既无仁政，不如我行人义。” 他缓缓传令下去：“不得阻挡百姓，不得伤一人。再开四门，让他们装满车粮，自行离去。城中军士，只佯装追赶，以防朝廷问罪。” 一纸命令，如春风化雨。潼关高墙下，夏书湮等人破城而入，却未遇顽抗。城门洞开，百姓呼声震天。粮车滚滚，银箱叠叠，风卷旌旗，尘土漫天。 夏书湮纵马立于关门外，神情复杂。他望着那敞开的城门，心中忽明白那一夜，自己并非劫城，而是被放行。 “这金刀杨会……是个明白人。”他轻叹。 此后，夏书湮带人将粮金暂藏山中，一年后分散赈济，救活了无数灾民。山西、河东的百姓感其恩德，皆称“花枪夏将，侠义英雄”。 然而，朝廷震怒，僖宗震于“潼关失守”。圣旨急传：杨会“玩忽职守”，罢官为民。听到消息的那一刻，杨会却微微一笑，放下手中军刀，对副将说：“罢了，我杨会也该卸甲归田。能护一方百姓得活，已不枉为将。” 他收拾行囊，独自归乡，在永宁山下开垦耕田，从此不问朝政。 而夏书湮，却从此背负通缉之名。朝廷画像悬赏，州府通缉。他与兄弟分散各地，流亡逃匿。多年漂泊，他听闻金刀杨会归隐西宁，且未曾揭露当年之事，反以失职自请罢官。夏书湮泪下如雨。 “此人心怀天下，宁负己身，不负百姓。” 他毅然西行，隐姓埋名来到永宁山杨家峪，做起了一个普通院公。每天扫地洒水，看着那位曾背负天下骂名的老将安然种田。日复一日，心中唯有一念报恩。 数年之后，他看见杨会的儿子杨衮。 那少年眼中闪着光，锋芒中带着善意，像极了当年他年轻时的自己。于是，他决定传枪。 如今，真相揭晓，厅中寂然无声。杨会站起身，热泪盈眶，一把握住夏书湮的手，声音激动：“原来如此……我杨会久仰花枪手大名，恨无相见之缘。没想到你就在我身边。你救百姓，我纵民义，今日相逢，真是前缘有定！” 夏书湮也起身拱手，语气坚定：“金刀将军胸怀天下，明知将罢，仍救黎民。夏书湮钦佩已久。今日得见，幸甚。昔年得您放生之恩，如今能教令郎枪法，也算一偿宿债。” 杨会仰天长叹，声音洪亮：“夏兄，你夏家枪法，乃中原绝艺，从不外传。今日肯授我儿，杨家三生有幸！我儿君爱学得我刀，再学你枪，日后若能扶主安邦，也不负你我之心。” 他转身喝道：“君爱，还不快拜师！” 杨衮双膝跪地，朗声道：“师父在上，请受徒儿一拜！” 他三拜九叩，额头触地，声声铿然。 夏书湮神情肃然，伸手扶起，目光温和：“好孩子，你爹有金刀，你有银枪。若心中无惧，天下自可闯。” 杨会笑意满面，转身吩咐家人备酒。席间，灯火通明，酒香氤氲。两位昔日名将相对而坐，谈古论今，杯中映着烛光，一笑泯恩怨。 自此，花枪手夏书湮不再握扫帚，而执长枪，成为杨衮真正的师父。 枪影重现，传承不绝。 后世传颂“杨家将”之名，皆知其刀法惊世，却少有人知，那一脉凌厉的杨家枪，其实起自这夜厅中的两位英雄 一个为民受罚的金刀将，一个以命报恩的花枪手。 他们以正气相授，以血脉为盟，点燃了延续百年的杨门锋芒。 永宁山的秋天，风从岭上吹来，卷起满庭黄叶。杨府的后院，草木萧疏，药香弥漫。病榻之上，花枪手夏书湮的气息愈发微弱，双鬓尽白，脸色如纸。窗外阳光黯淡，他的眼神却依然明亮，仿佛要将一生的光，都留给眼前的少年。 “徒儿”他费力抬起手，声音低而断续，“你过来。” 杨衮连忙上前，跪在床边，紧紧握住那只干枯的手。那手曾执枪横扫沙场，如今却骨瘦如柴，脉息微弱。 “师父，您别说话，好好休息，爹爹已经派人去请大夫了……” 夏书湮微微一笑，那笑意苍老却宁静：“孩子，不必再请了。为师心里明白，这病已到头。人之一生，不过百年光阴，重要的不是长短，而是心安。” 他顿了顿，喘息愈急，继续说道：“徒儿，我和你师伯夏书棋，早年曾立誓，要将我夏家枪法传于后世，每人只收一徒。能遇上你，是天缘。可惜我只教了你一百式，还有二十八式克敌之法，未及传授。为师若带着遗憾离去，九泉之下也难瞑目。” 杨衮泪流满面，哽咽着说：“师父，您别多想，等您病好，再教我不迟啊！” 夏书湮摇头，神色淡然：“我已知天命，不用自欺。听我说完。” 他缓缓伸手，指向床边那杆早已蒙尘的长枪。烛光映着那暗银色的枪身，光影闪烁，如龙蜿蜒。 “这六合枪法一百二十八式，前百式为修身御敌，后二十八式乃破阵制敌之极招。若要得其真传，你须再见我兄长神枪手夏书棋。他住在洛阳近郊的夏家村。你到了那里，只需亮出枪势，演上几式，我兄自会认出你来。” “师父……” “记住，”夏书湮语声微颤，“他脾气刚烈，却重情重义。你若真心求艺，他定不吝相授。你我师徒情分到此，算是半个缘了。若你得学全枪，日后出山行走，要记一件事这枪不是为夺名利，而是为护天下苍生。” 说到此处，他似用尽全力，抬手抚上杨衮的头。那手掌的温度，正一点点褪去。 “徒儿，少年人，要活得像条龙，不要活得像条虫。” 这一句话，如锋似铁，深深刻进杨衮心底。 三日后，夜风萧萧，花枪手夏书湮气绝于病榻，终年五十七岁。 噩耗传来，杨府上下皆悲。金刀杨会亲自为他择地安葬，选在杨家祖茔西首的一处高冈，松柏环绕。葬礼之日，杨衮披麻执幡，哭声震山。那一夜，他跪在坟前，烛火摇曳，泪如雨下。 “师父，我答应您，一定把那二十八式枪法学全，不负您一片苦心。” 自此百日，杨府重归平静。杨会每日督儿练武，但杨衮心中已无从前的宁定。每一次挥刀、每一次扎枪，他都仿佛能听见师父的声音在耳边回荡：“快一点，再稳一点……枪要走心，不在手。” 他练不下去了。那空落落的院子，那张曾经的竹椅，那柄被岁月磨亮的长枪，都让他心神不宁。 终于，在一个黄昏，他跪在父母面前，开口说道：“爹，孩儿想去洛阳，拜见师伯夏书棋，把师父未尽的枪法学完。” 杨会沉默良久，神色一沉，厉声道：“胡闹！如今天下未宁，兵荒马乱，你若有个闪失，我杨家血脉不绝乎？你师父的枪法，你已学得八九分，还不够吗？世间武功再高，也不如性命重要！” 杨衮被喝得抬不起头，心中却如火灼烧。 他退到屋外，风扑在脸上，冷而锐。他望着院中那杆长枪，指尖微颤。母亲劝他：“你爹说得没错，外面乱，先留在家，待天下太平再去也不迟。” 杨衮垂头不语。可心底的声音早已坚定“师父已逝，师伯年长，若再迟去，枪法恐断。我若因畏难而止步，又怎配称他弟子？” 那一夜，风冷如刀。 他收拾行装，备好盘缠，给父母留下一封书信。披上铠甲，背弓佩剑，取下墙上那杆银枪。月光下，他回望庭院，眼中有泪，却不回头。 他翻身上马，勒缰而行。马蹄击地，声声回荡在山谷间。 暮色沉沉，永宁山脚的风带着凉意。杨府的灯火一盏盏亮起，膳堂中香气弥漫，仆人们端碗传菜，唯独少了一个熟悉的身影。 “衮儿呢？”杨会放下筷子，眉头微皱。没人回答。再唤两声，仍无动静。管家慌忙禀道：“回老爷，少爷自午后便未在府中。” 杨会心头一跳，急步回书房。案上放着一封信，封口未干。撕开一看，只见几行歪斜小字： 为学长枪艺， 去找师大爷。 在外不露脸， 不回家见爹。 杨会看了头两句，怒火上涌，一掌拍在桌上，烛台震得直响。 “这逆子！连父命都敢违，简直气煞我也！” 再看后两句，他心头的怒气却又慢慢平息下来。眉间的杀意，化作一声长叹。 “唉……你若真能学成回家，也算不枉我杨家门楣。但若坏了名声……”他重重坐下，抬头望着昏黄灯火，良久不语。终是一头倒在榻上，心乱如麻。 杨衮此时，早已出了永宁山的界。夜风卷着尘土，他一人一骑，快马加鞭。山道曲折，松林沙沙作响。那一夜，他几乎没合眼。心里只有一个念头： “我师父的枪法不能绝，我一定要找到师伯夏书棋！” 日出日落，风餐露宿。沿途山川渐平，北地荒凉渐褪，换作中原的阡陌。几日后，马已瘦人也倦，终于越过黄河，踏入河南境内。 他一路问路，终于抵达洛阳近郊的夏家村。村口的柳树早已枯败，泥路坑洼，炊烟稀薄。杨衮牵着马，敲开一家柴门。 出来的是个老农，鬓发灰白，衣襟破旧。听他一问“神枪手夏书棋”四字，老农神色一黯，叹道： “唉……夏老爷回乡那年，天下大乱，土匪洗村，夏家一夜之间，死伤殆尽。夏老爷带着几名家丁突围出走，从此杳无音信。” 杨衮怔在原地，半晌无语。风吹过，村外的稻草人东倒西歪，他只觉胸口空落落的。 “师伯……也不在了。” 他谢过老人，策马缓行。天色将暮，残阳映在他脸上，孤影随地拉得老长。心里乱成一团去路茫茫，家又回不得。 “罢了……师父说吉人自有天相，也许天意让我闯一闯。”他苦笑，拍马离去。 可没多久，盘缠见底。银两渐尽，他只好找些小店投宿。夜里梦回，总梦见师父临终那双含泪的眼。 这日，他住进洛阳西郊的一家小客店。夜里寒风透窗，心中郁结，又被路上风寒侵体。翌日一早，浑身发烫，连起身的力气都没有。 这客店是对夫妻开的，男主人姓李，四十许人，敦厚老实。见这少年一病不起，又孤身无亲，心生怜意，连忙请来郎中，熬药调治。 杨衮几次挣扎着要谢，李掌柜只是摆手：“你先养好命要紧。” 几天后，病情仍不见好。李掌柜为他垫了药钱、膳食，直至家中积蓄所剩无几，仍每日照看送药。 一个月后，药钱已尽。杨衮看在眼里，心如刀割。夜里，他睁眼望着屋顶的破瓦，心里苦笑：“在家日日好，出门事事难……我不能再连累好人。” 次日，他让李掌柜进屋，虚弱地从床头取出一包裹。 “掌柜的，这副铠甲请你拿去卖了。银子你该收的收，剩的给我留些药钱。” 李掌柜愣了半晌，叹气道：“唉，你这孩子……这破铁皮能值几个钱？” 杨衮摇头，神色平静：“货卖用家。若识货者，一副甲千金不贵。” 李掌柜点点头，取了包袱，把铠甲包紧，牵来毛驴。 “那我替你走一趟。” 集市上人声嘈杂，商贩叫卖，尘土飞扬。李掌柜放下包袱，吆喝道：“卖甲卖黄金甲咧！” 围观的都是平民百姓，见是一副战甲，都摇头笑道：“咱种田的，要这玩意儿做甚？”很快便四散开去。 李掌柜又吆喝了几遍，嗓子都喊哑了，仍无人问津。眼看集市要散，他叹了口气，正要收拾包袱，却忽听得前方传来“嗒嗒嗒嗒”的马蹄声。 尘土飞扬，一队骑兵自东街而来。十余骑护着中间一人，气势逼人。那人骑一匹高头大马，身姿挺拔，盔带束额，面似美玉，须下墨髯，目光如炬。 他衣衫整洁，腰悬佩剑，举止间透出一股不怒自威的气势。阳光落在他身上，银光闪耀，威风凛凛。 众人纷纷避让。 那人勒马停步，目光一掠，正落在李掌柜脚边那副铠甲上。眉头微挑，声若洪钟： “这铠甲，你从何而来？为何摆在此处售卖？” 午后集市的风渐渐停了，尘沙在阳光中缓缓落下。那位黑须如墨的壮年人下马，衣袂一拂，脚步稳健，双目如电。他的气度沉雄威重，一看便是久历沙场之人。 李掌柜认得他，赶忙起身，双手合拢，点头哈腰：“少爷！我这是出卖呀，可不是贩赃呀！” 那人沉声道：“你从哪儿得来的这种铠甲？” “哎哟，这可是说来话长啊。”李掌柜连连摆手，语速又快又急，“是这么回事有个年轻人，模样清秀、举止斯文，一看就不像寻常人家子弟。他在我店里得了伤寒病，躺了一个多月，盘缠都花光了，实在无奈，才让我替他把这副铠甲拿出来卖，好换点药钱救命。少爷，这人倒也通透，说这玩意儿‘用着千金难买，不用寸土不值’，让我看着价卖。” 那人低头再看那副铠甲，手指在甲片上轻轻一抚，指尖掠过一道道刀痕。他的眼神渐渐深沉，眉头微微一蹙。 这不是凡物。 铠甲的纹路乃旧唐军中制式，厚实而灵巧，乃百战名将所用之物。若非重情重义之人，岂肯轻易卖出？ 他缓缓道：“他要多少钱？” 李掌柜一愣，想起杨衮那番话，照实说道：“少爷，这话他倒说得妙‘货卖用家，用得着的千金难买，用不着的，一文不值。您掂量着给就得啦！’” 那人沉吟片刻，眼中闪过一抹柔光。 “看来这卖甲之人，定是个有本事的武将。天有不测，人有旦夕，他若非走投无路，怎肯脱下身上护命的甲胄？唉……我也是练武出身，知其中滋味。” 他长叹一声，决意已下，转头吩咐身后的家将：“回府，取二百两银子来。” 家将领命疾驰而去。 李掌柜听得糊涂，挠挠头：“少爷，您既要取银子，又不问价，那这铠甲……到底卖还是不卖？” 那人淡然一笑，眼神如深潭：“不卖。” “啊？不卖？” “这铠甲他若卖了，将来再想披上，便要折一条手臂的气运。”那人缓缓道，语声沉静中带着威仪。“等银子取来，你替我把他欠的店钱、药钱都还上。余下的银子，给他续命调养。待他病好，若要远行，你问他去处，然后来府上与我说一声。至于我是谁你切莫提起。” 李掌柜听得一愣一愣，半晌才回过神，眼中带着敬意与感叹：“唉，这世道乱成这样，还能遇到您这样的好人，他可有福分了！” 那人淡淡一笑：“我只是为他留一线命罢了。” 不多时，家将飞马而回，将一封沉甸甸的银票递上。那人转身上马，临走时只留下一句：“记住，不可泄露我的名姓。” “记住了！记住了！”李掌柜连连点头，看着那人纵马远去，只觉那背影如山岳般沉稳，直至消失在尘土尽头。 日头偏西，集市渐散。李掌柜牵着毛驴回到店里，把包好的铠甲放回床头。 “孩子，你真是遇上贵人了！”他笑着摇头，“那位好心人不但没要你的铠甲，还周济了你二百两银子，让你好生养病。” “什么？”杨衮挣扎着坐起，惊诧地问，“他是谁？他叫什么？” “这可不行，他千叮咛万嘱咐，不许我说出姓名。” 杨衮愣了半晌，心中五味杂陈。他虽气弱，却仍倔强地一笑：“哼，不说也罢，我总有法子知道是谁。” 他把银子分成两份，一百五十两还清药钱与店费，其余的收作盘缠，又静养半月。病势渐退，气血恢复，眼神重新锐利起来。 一日清晨，他拎剑出房，神色坚决，对李掌柜拱手：“掌柜的，我欠那位恩人一命，必须当面拜谢。请告诉我，他是谁？” 李掌柜仍摇头：“孩子，别问了。那位爷一言九鼎，我若说出去，岂不坏了大事？” “那我非知道不可！”杨衮眼中闪过怒光，长剑“锵”地一声出鞘，锋芒逼人。 他喝道：“若你再不说，我便不客气了！” 剑尖映着窗外的阳光，寒光一线。李掌柜被逼得连连后退，额上冷汗直冒。 “别、别动气！我说，我说” 他颤声吐出那个名字。 而这一刻，屋外的风忽然停了。那名字如雷霆坠地，令杨衮怔立半晌，胸中血气翻腾。 他万没想到，那位暗中相助之人，竟是他命中注定的恩将，也是他通往英雄之路的关键一环。 从此，命运的齿轮，彻底转动。 第3章 相得益彰 黄昏的余晖洒在李家小店的木窗上，斜斜的光线透过灰尘，映得屋内一片温暖。杨衮病体未愈，靠在床头，神色中仍有几分倔强。听见李掌柜终于要说出那人的真名，眼神骤然亮起。 他缓缓收剑入鞘，神情由怒转和，语气也随之柔了下来：“老人家，我一时心急，只因报恩心切，言语冲撞，还请莫怪。快说吧，那位恩人究竟是谁？” 李掌柜的心口仍在微微起伏，额头渗出细汗，颤声答道：“那位相助之人，住在本地以东二十里外的袜子坡刁鹅岭高家庄。在这一带，谁不晓得他的大名？他正是白马银枪高思继。” “高思继？”杨衮轻轻念出这个名字，眼神一滞，心头微震。 这个名字，他从未听过；可命运似乎在暗中牵引，他隐约觉得，这个名字将改变他的一生。 翌日清晨，秋霜初白，晨雾弥漫。杨衮束好发冠，整衣跨马，离开小店。寒风迎面拂过，他抬头望向东方，心中暗想：“救命之恩，不报非人。今日不见此人，誓不回头。” 马蹄溅起尘土，路旁的枯柳在风中微微颤抖。几经盘折，他终于来到袜子坡刁鹅岭。远远望去，只见高家庄依山傍水，青瓦朱门，气象非凡。两盏红灯悬于门前，门洞上金匾闪烁，四名家将坐于门前懒橙之上，谈笑间皆透着英气。 杨衮翻身下马，整了整衣襟，上前抱腕拱手：“几位壮士，在下冒昧打扰，请问此处可是高府？” 那为首家将抬眼打量他，只见此少年眉若刀裁，眼含英光，腰背笔直，虽衣着朴素，却自有股不凡的英气。 “正是高府。你找我们员外，有何贵干？” 杨衮恭声答道：“日前我病困店中，多亏贵员外出手相助，解我燃眉之急。今日特来登门拜谢。” 四名家将面面相觑，随即笑出声来。一人摆手道：“原来为这点小事啊！我们员外一向好打抱不平，济困扶危已成惯例。别说是你，若有穷汉路过、寡妇求援，员外也必倾囊相助。若人人都来谢，咱府门怕得被踏平喽。” 杨衮却神色坚定，语气诚恳：“正因如此，我更该亲谢。恩义之事，不敢含糊。” 家将互望片刻，知他心意已决，只好点头：“那你稍等，我进去通报。” 片刻后，府门内传出脚步声，一位黑衣男子大步而出。 此人身材高大，面如玉璧，目光明亮，黑须拂胸，神态温雅却不失威严。他正是白马银枪高思继。 高思继一见来客，先行抱拳，笑道：“可是阁下要见我？” 杨衮心头一震，眼眶微热。眼前这人风神俊朗，气度不凡，正是他梦中思念的恩人。他激动上前，声音有些哽咽：“恩人在上，请受我一拜！” 话音未落，他已跪地叩首。 高思继急忙上前，双手将他扶起：“这位朋友何必如此？你我素昧平生，何谈恩义？快请起！” “恩人多忘事。”杨衮苦笑着，语气真挚，“那日我病倒李家店，盘缠耗尽，托掌柜卖甲。若非恩人出手相助，我早已命绝黄泉。今日病愈，特来当面致谢。” 高思继恍然，随即朗声一笑：“原来是此事。区区举手之劳，何足挂齿？倒是你能记得，心中有情义，难得！” 他目光上下打量杨衮，只觉这少年虽面容清俊，却眉宇英烈，浑身透着一股少年气与血性，心中不由生出几分欣赏。 “来吧，朋友，”高思继微微侧身，让出一条路，“既然来了，就进府中坐坐。” 午后的阳光洒进高府正厅，檐下铜铃轻轻作响。厅中檀木香弥漫，青砖地洁净如镜。高思继亲自将杨衮让入上房客厅，言语温和而诚恳。 “贤弟远来，辛苦了。此处寒舍，聊备薄酒，权作接风。” 他命家人奉茶，又见天色近晌，便吩咐厨下加菜备酒。片刻间，酒肴香气氤氲，席上陈设素雅，铜壶温酒，白玉盘中山珍错落。 杨衮身怀感激，却觉拘谨，双手扶盏迟迟未举。 高思继察觉，笑着劝道：“贤弟，你这就见外了。你能登我门来，便是看得起我高思继。世间交情，不过一杯酒、一句真心话罢了，何妨共饮？” 杨衮这才举杯，浅尝一口，酒入喉间，暖意弥漫。他抬眼一看，只见高思继神态爽朗，举止沉稳，心中不由暗生敬意。 “贤弟，我还未请教尊姓大名，家住何处？” “在下西宁永宁山人氏……” 高思继微微一愣，随即笑道：“永宁山……那可是个好地方！听说山中有座杨家峪，出过一位名将金刀杨会。此人，我久闻其名。贤弟，可识得此人？” 杨衮闻言，心头一震，面露诧色，不知他为何提及父亲。只听高思继继续说道： “当年唐廷将倾，天下纷乱。潼关为国税重地，却被地方义士劫掠钱粮，赈济饥民。金刀杨会镇守潼关，本可一刀封门，却反命开城放行，不杀一人。此举救了山西、河东万民于水火，却被朝廷以‘失职’之罪贬为庶民。世人皆骂昏君，却敬杨会为真英雄。我师叔当年正是那群劫掠者之一，若非杨会放生，如今怕早无命在身。故我师门对杨将军感念至深。” 听至此处，杨衮肃然起身，欠身一礼：“您所言之人，正是家父。” “什么？”高思继大惊，随即拍案而起，眼中光芒闪烁，“贤弟竟是金刀杨会之子？！” 杨衮点头，面带谦色：“正是。小子杨衮，不才。” 高思继激动地上前，一把抓住他的双手：“原来是杨公子！你父之名，我自幼耳闻，岂敢不敬！只是不知杨公子为何远来洛阳？” “我是奉师命而来。” “师命？” “家父门下有故交夏家兄弟。师父夏书湮，外号花枪手；师伯夏书棋，人称神枪手。我师父临终前嘱我，若要习全六合枪法，须来洛阳访我师伯。可惜未能寻得其人，病倒客栈，多亏恩人相助，方有今日。” 高思继闻言，眼神霎时一亮，随后放声大笑：“哈哈哈！天意如此，真乃奇缘！” 杨衮莫名其故，正要询问，只见高思继笑中带喜，朗声道：“贤弟啊，你可知我是谁？我师父，正是那位神枪手夏书棋！而你口中的花枪手夏书湮，正是我师叔！” 杨衮一怔，旋即恍然，激动之情涌上心头：“原来如此！我竟有幸与师伯门人相遇！” 说着，他毫不犹豫，起身跪下，郑重叩首：“师哥在上，请受小弟一拜！” 高思继连忙俯身相搀，笑道：“兄弟，休要多礼！世间有缘，真乃鬼使神差。师门之谊，原不分高低。” 二人相对而坐，仿佛久别重逢的亲人，满席皆是笑声与温情。 杨衮饮下一口酒，心情渐沉：“师父去世已三年，我只得六合枪法百式，余二十八式未能尽学。父母不允我出远门，我思及师言，偷离家门，意欲寻师伯补完绝艺。” 高思继听罢，沉默片刻，眼眶微湿。 “我师父近年身子尚健，只是师娘故去后，他常外出访友游山，不定居所。前次还带我儿高行周同游。你若早来些日子，或可相见。” 杨衮怅然低头：“可惜，天不遂人愿。” 高思继拍了拍他的肩，语气坚毅：“兄弟不必失望。那二十八式六合枪，我师父早年尽授于我。既你是我师门至亲，又是金刀杨会之子，我理当代师传艺，让你继承完整枪法，使夏家枪魂重耀中原！” 杨衮闻言，激动得几乎站起：“师哥此言，真乃雪中送炭之恩！我杨衮一生志在习武，这次若能得学全艺，便死而无憾！” 高思继豪爽大笑：“好！好个少年英雄！来满饮此杯，自今日起，你我不止是师兄弟，更是生死之交！” 酒盏相碰，声如金铁，响彻厅中。 那一刻，阳光透过窗棂，照在两人的肩上，映出两道并肩的身影。 一个，是名门之后、志存天下的少年； 一个，是义薄云天、胸怀天下的英雄。 秋日的阳光透过雕花窗格，洒落在高府的练武场上，金光与尘埃交织成一道静谧的帘幕。院中松影婆娑，廊下铜风铃随风轻摇，清脆如琴。 自那日结识之后，高思继对杨衮甚为欣赏，言笑间已把他当作亲弟。第二天早晨，他满面笑意地说道：“兄弟，你既来我这儿，就别再住客店了，客店人杂不安，不如住在我府里。这里地方宽敞，也方便练枪。” 杨衮本非矫情之人，听罢一笑：“这是叔伯师兄弟家，我还客气什么？那就叨扰了。” 高思继喜道：“这才像话！”随即命家人去李家店结清店账，把杨衮的行囊、兵刃、铠甲一并搬来。 自此，杨衮便住进高府，每日清晨随鸡鸣起身，午后随师兄习艺。两人比武论枪，师友之情愈加深厚。后世所传“杨家枪法出自高家”，正由此渊源。 次日天明，晨雾未散。高思继携枪入场，衣襟猎猎，长髯微扬。 他笑问：“兄弟，我听你师父已授你百式六合枪法，今日且让我看看你学得如何。” 杨衮应声，束带提枪。只见他纵身踏入场中，脚下“鹞子翻身步”，双手稳如铁石。霎时枪花翻舞，寒光似雪，招招有序，势势连环，直至最后一式“蛟龙出渊”，枪尾一顿，尘沙飞扬。 高思继在一旁凝视，眼神渐深。 这确是本门正宗，但尚未登堂入室。虚不足虚，实不够实；进不锐，退不速；势不险，节不短；静不如山，动不若霆。功底扎实，却未见灵气。 他暗叹：“一艺不精，误了终身。”于是脱下长衫，笑道：“兄弟，来，我演几式给你看看。” 长枪出手，风声骤起。 高思继枪势如龙，起处如惊雷，落处似流光，转折间却收放自如。那股劲道不在臂上，而在气息贯通枪未至，意先行。杨衮看得神魂皆夺，心中暗惊： “我师父曾说‘山溪难知江河深，井蛙不识大海阔。’我若不出永宁山，岂知世上还有如此枪法？我这点功夫，与师兄相比，真是牛毛之末！” 他心中佩服已极，暗暗咬牙立誓： “此生若不得师兄真传，誓不还乡！” 高思继看出他眼中火光，笑意更浓：“兄弟，你的根骨极好，我便从那二十八式中，先传你几招。” 只见他枪势一转，练出三式新法： “银龙探海”“金蛇回首”“虎啸连环”，每一式皆变幻莫测，或快如电闪，或缓似云流。杨衮看得目不暇接，不由连声叫好：“妙！妙极！” 高思继听得心喜，索性收式一顿，枪尾一顿地面，木屑飞散：“兄弟，今日我再示你一法‘枪崩檀木桩’。” 他领着杨衮走到院中，只见地上两排檀木桩，整整十八根，粗如碗口。木桩光滑如铁，立得笔直。 “兄弟，”高思继笑道，“你过去光练招势，却未练劲。枪杆若无刚劲，招式再多也白费。此法专练‘杆劲’，我做给你看。” 说罢，双手一拧，气息贯臂。 长枪抖动间，只听“啪、啪、啪、啪”连声震响，枪杆横扫之处，檀木桩齐齐崩断，木屑如雨。转身再扫右排，又是连声脆响，十八根木桩顷刻断作两截。 杨衮瞠目结舌。 高思继收枪而立，面不改色，气不带喘：“兄弟，如何？” 杨衮素性好强，心想：“这玩艺儿我也能行！” 于是取过枪来，照样运劲，一拧手腕，奋力横扫 “啪”地一声，枪杆震得发麻，檀木纹丝不动。 再扫一根，仍是无效。 杨衮面红耳赤，讪讪道：“师哥，我的枪……崩不动。” 高思继哈哈大笑：“功夫不到，便是如此。” “师哥，那枪尖儿的功夫，可否也让我开开眼？” “好！”高思继指向一旁的木杆。那杆上悬一盏纸灯，灯上粘着几粒小米饭，正爬着几只苍蝇。 “看清楚，”高思继微微一笑，“这叫‘枪崩灯影法’，乃练枪尖的软劲。” 他呼吸一沉，手腕轻抖，枪尖微颤。 只听“嗡”的一声，风过无影，纸灯丝毫未破，而那几只苍蝇皆脑裂身亡，纷纷坠地。 杨衮目瞪口呆，喃喃道：“这手劲……真能如此分寸？” 高思继收枪一指，语气沉稳如钟：“当然。记住 ‘刀是兵刃之母，棍是兵刃之帅，枪是兵刃之贼。’ 枪最奸巧，最难精，但若肯苦练，刚柔相济，自能化凡入圣，气贯乾坤。” 夜色沉静，灯火微明。高府后院的练武场中，秋风掠过竹影，灯笼的光摇曳生姿。两人立于灯下，气氛紧张又带着几分期待。 杨衮看着那盏悬挂的纸灯，灯上爬着几只苍蝇，心中不禁暗笑： “枪崩蝇头？岂有此理！就算针尖也难做到分毫不破，师哥莫非夸大其词？” 他一边想，一边露出笑意：“师哥，你说得神乎其神，我怎么有点不信。要不……你亲自演示给我看看？” 高思继嘴角一挑，神情自若，笑道：“好！那便让你开开眼界。” 他带着杨衮来到木杆前，灯火轻晃，烛影如波。高思继托枪立定，呼吸一沉，全身气息瞬间凝聚。 “看好了。” 只见他腕微抖，枪尖如蛇吐信。 “啪啪”两声轻响，几乎与风融为一体。灯笼纹丝不动，纸面无痕。高思继收枪如风，一步上前，拉着杨衮查看。 那盏纸灯完好如初，灯上残留几点小米，而原本趴着的苍蝇已不见踪影。 地面上，却静静躺着几只断头的虫尸，细小的头颅被震飞数尺之外。 杨衮怔了半晌，喉结微动，才低声喃喃道：“这……这真不是人力所能为。” 他忽地上前一步，扑通一声跪下，双手紧紧抓住高思继的手臂，眼中尽是敬服与激动：“师哥，我服了！我彻底服了！求你把这些真功夫，都教给我吧！” 这句话，从心底说出，也从嘴里说出。 当日观师兄演练六合枪，他心服却嘴不服。可此刻，杨衮是真正地折服了心服，气服，骨子里也服了。 他心头燃起一股热火： “若当年守在家中，听父亲之言死守一隅，恐怕一生都见不到这样的枪法。人若不闯江湖，怎知天外有天？！” 烛光映着少年的面庞，眼中闪烁着初燃的烈焰。那是年轻的骄傲在褪去，取而代之的，是成长的锋芒。 自那日起，杨衮便留在高府，随师兄勤学苦练。清晨鸡鸣，他披霜出院，黄昏落日，他仍在场中持枪不息。两年光阴转瞬而过，他的身影几乎成了院中的一抹残影。 他学完那二十八式六合枪法，又深得“枪崩檀木桩”“枪崩蝇头”两门绝技。枪杆的劲可裂木断铁，枪尖的气可破风裂沙。 若轻，则似春燕掠水； 若重，则如雷霆霹地。 杨衮的心中，也渐生一股少年得志的狂意。每夜练罢，他望着手中长枪，总忍不住笑出声来： “如今天下英雄，谁还能在我枪下立足？除了师兄，恐怕无人能敌！” 那年他已十七，少年英姿勃发，意气风发，仿佛整片江湖都在等待他去征服。 一日午后，二人对坐堂中，竹影婆娑，茶烟袅袅。 高思继饮了一口茶，笑问：“兄弟，近日练得如何？” 杨衮挠头一笑：“若论枪法，我自信无愧于天下。师哥，我想问问如今世上，还有谁可称英雄？” 高思继抬眼看他，神色微凝，淡淡一笑：“你问这话，可有深意？” “师哥莫怪，”杨衮语带自豪，“我学艺两年，自知未敢称绝，但若论江湖豪杰，怕也无几人胜我吧。” 高思继放下茶盏，笑容忽敛。 “兄弟啊，这就叫‘小马登程嫌路窄，大鹏展翅恨天低’。你才学艺两年，便自信盖世。可世间英雄何其多，岂是你我所能尽数？你以为天下武功尽在吾门，那是夜郎自大。” 他语气平静，却字字如刀。 “我告诉你你我虽能使枪御敌，不过九牛一毛。人外有人，天外有天，世事无常，若一味自满，早晚折在骄傲之下。” 杨衮脸上闪过一丝愧色，强笑着掩饰：“师哥也太谦了，就凭你我这等功夫，还怕天下无人敌？” 高思继叹了口气，不再斥责，只道：“世间英雄，不以枪力论，以心志定。” 他略一沉吟，缓缓说道：“唐僖宗年间，有人名黄巢，手执凤翅鎏金镗，杀入长安，破国灭唐。那等手段，的确无敌。” “那他可算英雄？”杨衮眼神亮起。 “非也。”高思继摇头，语气沉肃：“黄巢虽勇，却无德。血染长安，屠戮百姓，何英雄之有？他不过是乱世之雄，不是人世之英。” 他抬头望向窗外，神色庄重：“真正的英雄，不在杀人多少，不在权势高低，而在于立心为天下，持义而不屈。能舍生取义者，方称大丈夫。” 杨衮怔怔地望着他，胸中似有一道闪电劈开。 夜雨初歇，天光微白。高府的庭院笼着一层薄雾，桂花香气氤氲在晨风里。昨日酒宴的余香还未散尽，院外却传来阵阵马嘶声。杨衮披衣起身，心绪复杂，胸中似燃着一团火，躁动不安。 昨夜，他与师兄彻夜长谈，听到“天下英雄”四字，心湖早已泛起波澜。此刻立于窗前，他望着渐亮的天色，脑海中反复回荡着高思继的声音 “唐僖宗败后，藩镇林立，唯有晋王李克用能与乱世争锋。其麾下十三太保，皆为人中龙凤。而那位十三太保李存孝，虽貌不惊人，却力压千军，一条劈天槊，横扫八荒。” 高思继当时谈得眉飞色舞，言语间充满敬佩：“他曾马踏黄河七昼夜，攻入长安，火烧五凤楼，斩黄巢于巢山之巅，复我大唐江山。唐僖宗赐他金牌，称其‘天下恒勇无敌将’。自那以后，天下人皆知马前无有三合之将！” 听到这里，杨衮面上虽笑，心底却起了倔气。 “天下无敌？哼！我杨衮自幼习武，枪艺出神入化，师父传我百式六合枪，师兄又授我‘崩檀木桩’、‘崩蝇头法’两门绝技。我难道就不如那李存孝？” 他心中火焰翻腾，越想越不平。 “我离家时说过不露脸，誓不回乡！要露脸，就得战天下英雄。李存孝是无敌？我便要赢他一合！夺他那块金牌，让‘天下无敌’四字刻在我杨衮的胸口！” 想到此处，少年眼中燃起了狂烈的光。那不是轻狂，而是年轻气血中不肯低头的傲骨。 翌日清晨，雾气还未散尽。杨衮整束衣衫，走进高思继的书房，神色恭敬，却藏着一丝坚决。 “师哥，小弟蒙你收留教诲两年，得救命之恩、传艺之情，恩深似海。如今父母在堂，思亲心切，小弟欲回家省拜，特来告辞。” 高思继放下茶盏，温声叹息：“母在高堂，儿不远游。兄弟既要尽孝，师兄岂能阻你？只是江湖纷乱，路途多险，你当多加小心。” 说罢，他唤家人摆酒饯行，银盘玉盏，殷勤款待。席间笑语盈盈，杯中酒映着两人真挚的情谊。 临别之际，高思继亲自送至十里长亭，晨风吹起两人衣袂，秋叶漫天。 他凝视着这位年少师弟，语重心长道： “兄弟，学艺成名，当以护国安民为念。你有胆有才，但切记不许仗技欺人，不可为恶作乱。枪在手，心要正。若天下无明主，宁可归隐，也勿辱师门！” 杨衮翻身上马，双手抱拳，眼中闪光：“师哥放心，我杨衮只做露脸的事，从不干丢人的事！保皇可保明君，若非明主他让我当爷爷我也不认！” 高思继闻言失笑，又有几分欣慰，点头叮嘱：“此话记在心头。青山不改，绿水长流，盼你一路平安。” 杨衮含泪一拱手：“他年得志，小弟必重返此地，再拜师兄门下。” 高思继注视着他远去的背影，直到那匹青骢马消失在雾色天边，方才转身，长叹一声：“好一个少年英杰，只怕这股锋芒太盛，迟早要折在命运的锋刃上……” 而此时，十里之外，杨衮正扬鞭疾驰，风卷长发，心中豪气如雷。 “我不回家！回去又有何用？我杨衮若不能名动天下，纵生无颜见父老！我要去太原，会一会那位‘马前无有三合之将’李存孝！” 山风猎猎，天边霞光如血。 他策马长啸，目光灼灼， 一条通往太原的官道，在他脚下，正被鲜红的朝阳铺成了一条炽烈的路。 那一日，他以热血出发， 不知此行 将是他一生命运的转折。 第4章 小试牛刀 晨雾未散，山道蜿蜒。风从岭上吹来，带着松脂与铁石的气息。远处群山重叠，浓雾翻腾，如巨兽伏卧。杨衮策马缓行，披一身残月的光辉，目光坚定如刀，心底却翻滚着一团热火。 他一路走，一路暗想那被誉为“恒勇无敌将”的李存孝。 “李存孝啊李存孝，”他低声自语，嘴角挑起一抹狂傲的笑，“你马踏黄河七昼夜，攻入长安，火烧五凤楼，逼得黄巢自尽，救得社稷，的确威名赫赫。可那又怎样？你没遇上我杨衮否则这天下‘无敌’二字，早已姓杨！” 他越想越烈，心头战火烧得胸腔都在发烫：“等我到了太原，若你不识相交出那块无敌金牌，我便让你血溅三尺，看你服不服！那时普天下人皆知，杨衮一战成名，独压群雄！” 想到这里，少年忍不住仰头大笑。笑声激得马儿一阵躁动，他扬鞭疾驱。鞭影在空中抽响，蹄声如雷，尘土翻飞。阳光透过云缝洒下，映得他满脸血色，像一柄出鞘的长刀，锋芒毕露。 这一路上他昼夜兼程，几乎不曾歇息。烈日晒裂了唇，山风磨疼了脸，但他心中那股攀顶的欲望比刀更锋利。几日后，他已跨入山西境，离太原不过半日路程。 正午时分，山影层叠。杨衮抬头，只见前方横卧一座大山，雾气笼罩，松林苍郁。山道狭窄如线，蜿蜒曲折，通向未知的深处。马蹄踩过落叶，传来沙沙声，空气里弥漫着潮湿与树脂的味道。 行至半山，前方忽分两岔，一道通向山腰，一道蜿蜒向谷。杨衮勒住马，心中略作盘算却在这时，山林深处忽传来“咣咣咣咣”几声震耳的锣响，回音在谷间炸开，惊起无数鸟雀。 紧接着，草丛晃动，林影翻腾，二三百个喽兵从灌木间涌出，刀枪林立，瞬间将他团团围住。为首一人满脸横肉，手执鬼头刀，冷声喝道： “前面那位，识相的就留下买路钱，不然扒你皮、取你命！” 杨衮坐在马上，神情不变，只是嘴角微微一扬。他冷眼打量这帮人，淡淡一笑：“劫道的生意不错啊，可惜劫到我头上算是走了霉运。我穷得很，百八十两银子勉强够吃饭，你们真不值当。” 那头目怒道：“少废话！一百两也行，快拿出来！” “呵”杨衮笑意更深，语气平静中带着讽刺，“这钱，我得问问我的‘兄弟’愿不愿意给。” “兄弟？哪来的兄弟？”喽兵们面面相觑。 “就在这儿。”杨衮话音一落，手往马鞍钩上一探，只听“咔”地一声，他已抽出火尖长枪。枪锋如星，寒光流转，杀气逼人。他微微一振手腕，枪杆震出低鸣，冷声道： “我这兄弟，脾气不太好。要是惹急了，它可就要喝血。” 话音未落，喽兵头目暴喝：“装神弄鬼！宰了他！” 怒吼声掀起山风，百余喽兵一齐扑来，刀光闪烁。就在那一刻，杨衮眼神骤冷，身体微微一俯，枪如银蛇疾舞，带着呼啸破风之声。长枪一扫，“啪啪啪”三名喽兵同时倒地，胸膛被贯穿，血花在阳光下绽开。 “这小子不是凡人！快退！” “跑啊！” 恐惧在喽兵中炸开，人群乱作一团。杨衮骑马如飞，长枪旋舞，枪影翻滚如浪，一枪挑翻，一个接一个倒下。空气中弥漫血腥，山林被杀声撕裂。不到片刻，地上已横七竖八倒着十余具尸体。 “呵，”杨衮冷笑，“就这点能耐也敢劫我？真是活腻了。” 他一勒马缰，马嘶声长，枪尖上血珠顺势滴落。远处喽头仓皇逃命，边跑边嚷：“你等着！我请寨主来收拾你！” 杨衮倚马而笑，声音如铁敲山石：“别说你寨主！就算他奶奶下山，我也打得她找不着牙！告诉他，让他备好酒肉，亲自下山跪迎我上山喝酒赔罪！若不来，我便杀上山去，连他寨口的狗崽子都不留！” 喽头回头一瞥，只见那少年一人立于风中，白衣被血风吹猎猎作响，眼神比刀还锐不由吓得魂飞天外，跌跌撞撞地滚入林中。 山风猎猎，林涛滚动。杨衮坐在马上，长枪横放膝头，目光沉静如铁。他的脸在阳光下泛着一层冷光，眸中却有火焰在燃。 他心中暗想： “六合枪法虽已练成，可至今未试过真敌。若枪法不中用，怎能与李存孝争锋？若在他面前露怯，不但无颜露脸，还要沦为笑柄。今日既遇强敌，不如借你们之命试我这杆枪的真锋！” 山林静得出奇，只剩风声。忽然，远处传来三声炮响“咣！咣！咣！”声震山谷，惊得林鸟四散。杨衮抬头，只见山道上尘烟翻涌，铁骑辚辚，一队喽兵如潮水般涌下，刀枪映着日光，闪得人眼生疼。 五百余人骑马列阵，旗帜猎猎。那四杆主旗上金、银、铜、铁四字分外醒目，旗下各坐一骑，甲胄耀眼，棍分金银铜铁，光芒逼人。四人面沉似水，气势如山，宛如四座铁塔镇压山口。 杨衮望着他们，心中反倒笑了： “好，好！你们来得正好。今日便以尔等为磨刀石，看看我这‘六合枪’锋不锋利！” 四寨主端坐马上，冷眼打量这个闯山的少年。见他不过弱冠年纪，眉似刀削，目若流星，银盔银甲映着阳光耀眼，腰间挂着火尖金枪，身姿挺若青松。那股从骨子里透出的傲气，让人心生忌惮。 金棍寨主打马近前，冷声喝道：“小子，你吃了熊心豹子胆，敢闯我山？先报名号，然后准备受死！” 杨衮嘴角微扬，淡淡一笑：“你问我名？我姓祖，名宗。” “祖宗？”金棍寨主怔了怔，随即反应过来，暴喝一声，“好小子！嘴倒利索！看棍！” 话音未落，他催马飞冲而来，金棍抡圆，风声呼啸，一招“泰山压顶”砸下，劲势惊人。 杨衮双腿一绷，马鞍“咯吱”作响，火尖枪自手中挺出，银光一闪“当！”一声脆响，枪棍相击，火星迸溅，山林回音轰鸣。 金棍寨主手臂一麻，心中暗惊：这小子力道何其之沉！忙勒马转身，再度冲杀。 杨衮神情自若，手中枪如游龙翻腾，势若雷霆，招招不滞。三招未过，枪尖“啪”地挑落对方头盔，银光飞散。又两招，“哗啦”一声，甲叶崩飞，鲜血顺着盔缝流下。再三合，枪影如风，点在对方肩口与胸前，枪痕带血，深可见骨。 大寨主大惊失色，浑身冷汗如雨： “这小子不是凡人！我这命，怕是要交代了……” 其余三寨主在旁观阵，见大哥连连中枪，顿时心乱，齐声喊道：“兄弟莫慌！咱们四人齐上！” 话未落，三骑同时策马，银、铜、铁三色大棍破风而至。 杨衮嘴角的笑意更深：“正好，一起上来，热闹些！” 话音一落，长枪陡抖，一片枪影似水花翻涌。他的枪法灵动而狠辣，既不急不缓，仿佛在戏弄众人。四寨主围攻如浪，却始终碰不着他半片衣角。杨衮心中越战越明朗，六合枪的节奏、劲力、呼吸全在掌控。 “该试真章了。” 他低声一喝，枪势陡变。银芒骤盛，劲风四起，一枪直贯大寨主胸口。 “你给我下去！” 一声暴喝，枪势如山崩，气劲贯体，大寨主胸膛一震，整个人被生生震落马下，重重摔在地上，口吐鲜血，盔甲尽裂。 银棍寨主怒吼着扑上，棍势如雷。杨衮冷哼一声，身形一闪，长枪侧划避过，顺势一脚踹出，正中那人腰背。 “咕咚！”银棍寨主整个人翻下马去，摔得灰头土脸，痛得惨叫。 铜棍、铁棍二人见势不妙，仍硬着头皮上前。杨衮一夹马腹，坐骑猛然跃起，两手并举长枪，左拨右挑“铿！铿！”两声脆响，两条大棍被生生拨开，两人齐齐被震飞马下。 山道上尘土未散，四个寨主或仰或趴，盔甲破碎，面如死灰。金寨主捂着胸口，喘着粗气，眼中满是惊骇；银寨主鼻血横流；铜寨主手骨碎裂；铁寨主则双目呆滞，只剩恐惧。 山风呼啸，卷起尘沙。林间血腥未散，几缕阳光穿透枝叶，洒在地上斑驳如铁。 四个寨主趴在地上，狼狈不堪，头盔歪斜，盔甲残碎，汗与血交织在泥尘中。 杨衮手持火尖枪，银甲映光，坐在马上，像一尊寒铁雕成的战神。 “哈哈哈哈！” 他仰头大笑，声音在山谷间滚荡，震得群鸟惊飞。笑声一收，眼神骤冷，枪尖一点地面，火星飞溅。 “哒！你们这帮人，也配称英雄？不过是压马的肉墩，酒囊饭袋！你们的命，我都嫌脏滚吧！” 这话比枪更狠。 四个寨主被骂得面红耳赤，恨不能立刻钻进地缝。 他们这些年占山为王，惯看别人低头求饶，何曾被人这样侮辱？ 可此刻，他们只能低头对方那一身气势，根本不是凡人。 金棍寨主卢士英咬紧牙关，慢慢撑起身体，抖落满身尘土。 他抬眼看着那个意气凌云的少年，心里忽然涌起一种久违的敬意。 他抱腕躬身，声音沙哑却诚恳：“壮士的武艺，实乃我等不及之远！今日蒙枪下留情，四命得保，感激不尽。江湖有言不打不交。今得一战，反成知己。请教壮士尊姓大名，好日后登门谢义！” 杨衮眉头一挑，冷声反问：“你们倒先报个名吧。” 卢士英拱手：“我等四人，乃亲兄弟。往昔在黄巢麾下效力，后黄巢败亡，各部四散。我们逃至此地，占山为王，自号‘青巢四棍’。我为老大卢士英，二弟卢士杰，三弟卢士楷，四弟卢士恒人送外号‘金、银、铜、铁四棍将’。” “嗯”杨衮略一点头，淡淡道：“名字响亮，武艺嘛……也还说得过去。” 四棍将同时苦笑，连声谦让：“不敢当，不敢当，惭愧惭愧！” 卢士英见他语气缓和，心头一松，复又上前一步：“敢问将军尊姓大名？” “我乃西宁人氏，”杨衮沉声道，“姓杨，名衮，字君爱。” “杨……将军？”卢士英眼神一亮，恍然点头：“原来是英雄之后！” “我非将军，”杨衮淡淡摆手，“只是一介武人，路过此地。” 卢士英问：“将军此去太原，可有要事？” “要事自然有，”杨衮语气从容，唇角微扬，“我此行，是为见那位十三太保李存孝。” “什么？” 四棍将几乎同时惊呼出声，眼神中满是震骇。卢士英失声道：“杨将军与李太保，是亲是友？” “既非亲，也非友。” 杨衮目光如电，声音却平静得吓人：“他不识我，我也不识他。” “那你……去会他是？” 杨衮轻笑一声，目光中闪过一抹锐光，低语如雷：“为夺他那块‘无敌金牌’！” 话落，山风顿止。四棍将齐齐倒吸一口冷气。那一瞬，他们竟忘了疼痛，只觉得面前的年轻人像一团火狂烈、桀骜、不可阻挡。 卢士英脸色几变，喉头滚动。 “杨将军可知，李存孝号称‘马前三合无人敌’，乃真英雄、真杀神！我兄弟当年在黄巢旗下，曾亲见他一人踏阵，七进七出，尸横遍野……今日尚能活着，只因逃得快！” “正因为如此，”杨衮目光如刀，“我才要见他。” 他的语气中没有半点狂妄，只有一种炙热的坚定与年轻的锋芒。那种渴望对强者出手的冲动，让四棍将无言以对。 卢士英忽然仰头长叹，继而笑了。 “好一个杨衮！敢言敢行，真英雄也！我卢士英服了。你若要会李太保，我等虽无本事相助，却愿以薄酒壮行，结下此生义交！” 他说罢，高声唤道：“来人备酒！” “这个……” 杨衮眉头微皱，暗自思忖： “这帮人虽口口声声称义，毕竟是落草之徒。山上设宴，十有八九不安好心。” 卢士英一眼看出他的顾虑，立刻躬身：“将军若不信，我兄弟四人情愿对天盟誓：若敢加害，将军，天雷击顶，死无葬身之地！” 话音刚落，他已单膝跪地，双掌合于胸前，目光坚毅。 山风拂过，四棍将齐齐跪下。阳光透过松枝洒在他们身上，映出四道决然的影子。 夕阳的余晖洒在山巅，青巢岭的松林被照得一片金红。空气中还残留着烟火与血的气味，山风掠过，卷起落叶与尘沙，带来几分肃杀之气。 杨衮策马伫立在风中，银甲映日，神色淡定。他虽年少，却胸有城府。听到卢士英言辞恳切，要对天盟誓时，心思一动，暗道： “这四人虽为草寇，但也曾为黄巢旧将，手上定有些能耐。如今他们与我一样，都恨那李存孝。若能与之结为兄弟，将来会他之时，也可多几分臂助。对，就这么办！” 念头一起，他立刻翻身下马，上前拦道：“几位若真要发誓，不若听我一言。待我说完，咱们再一同对天盟誓。” 四棍将愣了一下，互相望望，不明所以：“杨将军为何也要发誓？” 杨衮微微一笑，眼中闪过一丝聪慧的光：“我杨衮素来敬重真豪杰。今日能与诸位相识，乃天意成全。不如效仿古人，撮土为炉，插草为香，对天结义。自今日起，咱们五人同心同德，一心扶保真主，生死不弃，可好？” 四棍将听罢，面面相觑，心中惊佩。 卢士英沉声道：“杨将军乃英豪之才，我们不过占山之徒，怎敢与将军结拜？” “哪里！”杨衮朗声笑道，“‘山在西，海在东，五湖四海皆英雄。’交情重在意气，不在身份。既然今日有缘，何必计较高低远近？” 这句话说到四棍将的心坎里。 卢士英四兄弟一齐抱拳，齐声道：“杨将军若不嫌弃，我等兄弟愿奉将军为首，一心结义！” 五人便择一块平地。山风呼呼作响，枯叶打着旋飞舞。卢士英挽袖掀土，三弟卢士楷折草为香，杨衮亲自点火。烈焰腾起，香烟缭绕。 他率先跪地，面朝苍穹，神色庄重，声音铿锵有力：“老天在上，我杨衮在下！今日与卢士英四兄弟，结为生死之交有官同做，有马同骑，有福同享，有祸同当。若有三心二意，天打雷劈，不得善终！” 话音落地，他重重叩首三下。四棍将随即齐跪，声音嘹亮：“苍天为证，日月为明，我等卢氏兄弟愿与杨衮共进退、共生死！” 五人齐齐磕头，火光映在他们的脸上，仿佛镀上了一层金光。那一刻，山风止息，天地间只剩他们的誓言在回荡。 誓毕，众人起身。卢士英望着眼前这少年，心中又敬又喜，笑道：“兄弟贵姓杨，年少有为，可有几岁？” “十七。”杨衮答得干脆。 “十七岁？”卢士英感叹地摇头，“真是少年英杰。我兄弟四人都比你年长，你便是我们这五兄弟中的老疙瘩。来老兄弟，请上山喝酒！” 杨衮一笑，心中警惕已去。便跃上马背，随他们并骑上山。山道蜿蜒，夕阳映得山影漫长，五人并骑谈笑，像一队久经沙场的旧友。 到了山寨，鼓声雷动，寨门大开。喽兵见寨主亲自迎客，皆肃然行礼。卢士英四兄弟让杨衮入大厅，席间早已设好酒肉。松油灯光摇曳，照得四壁生辉。 卢士英举杯，笑道：“兄弟，我们今日亲眼所见，你的枪法真可称绝。只是那李存孝凶名赫赫，兄弟要与之争锋，还须谨慎。” 杨衮微微一笑，举杯一饮而尽，淡然道：“诸位哥哥放心。方才与几位切磋，我才用了十成功力中的一成。若无擒龙手，岂敢下东洋；若无打虎艺，怎敢上山岗？我若无把握，怎会去会李存孝？” 这一番话说得慷慨激昂，四棍将面面相觑，皆暗叹：此子不止有胆，更有真功。 片刻沉默后，卢士英沉吟道：“兄弟，如今天下动荡，群雄并起，明君未出。你若与李存孝一战之后，无意归乡，不如留在青巢岭。此处虽小，却足以聚兵屯粮。待有朝一日明主登基，我等再携手出山，扶保天下，可好？” 杨衮听得心动。此言颇有见地，不似草莽之徒。他放下酒杯，欠身一揖：“哥哥之言，句句在理。待我会完李存孝，便归此共谋大业！” “好！”四棍将拍案而起，笑声如雷：“兄弟有此胸襟，我等心服口服！这青巢岭从此有主老兄弟，你当为大寨主！” 杨衮一愣，急摆手：“不可不可！基业是诸位哥哥辛苦打下的，我年少无功，怎敢居首？” 卢士英却一摆手，笑道：“江湖有言：老少三辈皆英雄。谁有本事，谁为上座。兄弟枪法盖世，胆略非常，我等甘心尊你为首！” 杨衮沉默片刻，心中那股年少的豪气终究压不住。他缓缓举杯，笑容中透出一抹锋芒：“既如此，我就不推辞了！自今日起，青巢岭五义并肩，生死与共！” 晨雾笼罩青巢岭，松涛如浪，山风卷起旌旗猎猎作响。昨夜的酒香还未散尽，大寨广场上已是人声鼎沸。喽兵整队，旗帜翻飞，山寨上下的气氛，比往日更盛。 卢士英四兄弟立于堂前，面色肃然。金棍将大步走上石阶，面朝众人朗声宣布：“自今日起，我卢氏四兄弟将大寨主之位，让与杨衮兄弟！从此青巢岭唯杨大寨主马首是瞻，若有违令格杀勿论！” 话音一落，山风吹起金旗猎猎，众头目齐声高呼：“愿听杨大寨主号令！” 喊声震山，群鸟惊飞。 杨衮缓步登上高台，银甲在阳光下泛着冷光，神情沉稳中透着少年意气。 金棍将亲手揭下旧旗，换上新制的大旗黑底金字，赫然写着“青巢岭大寨”四字。旌旗展开的刹那，山风呼啸，像在为这新主加冕。 众人齐齐拱手，山呼声再起。那一刻，杨衮第一次感受到权势的重量，也感受到一种热血的成就感。 他望着那一片山头，心中暗燃 “有朝一日，我定要让这青巢岭之名，响彻天下！” 当晚，山寨杀牛宰羊，灯火通明。喽兵载歌载舞，山风中满是肉香与笑声。杨衮举杯畅饮，言笑间神采飞扬，年轻的傲气在火光中燃烧。 ? 翌日清晨，山雾未散，天色灰白。大厅内，火炉燃得正旺，四棍将与众头目依次列坐。 杨衮坐在上首，神色凝重。他扫视一圈，声音沉稳中透着锐气： “众位哥哥，我思虑了一夜。如今我等称寨为主，不可只守山头。若要名扬天下，须先有一战！我意欲取李存孝那块‘无敌金牌’，好让天下人知道青巢岭，并非无名之地！” 他目光灼灼，说这话时，胸膛起伏，语气如刀劈石破。 堂中一片寂静，连火焰的“噼啪”声都显得格外清晰。 卢士英心中一紧，试探着问：“兄弟，如今你是大寨之主，可不可单打独斗，毕竟李存孝……” “正合我意！”杨衮截断他的话，唇角微扬，露出一丝锋芒笑意，“我不打无名仗。这次要来，就来个大的要让太原府从上到下，都知道青巢岭出了一位能人！” 说罢，他一拍案几，命人取来一封早已写好的信。信纸展开，墨迹如刀锋，字字透杀气。 “二寨主卢士英听令！” “在！”卢士英起身抱拳。 “命你亲赴太原，送此一信。照信而行，不得有误！” 卢士英接过信，展开一看。上头八句歪诗，笔力凌厉，杀气腾腾： 青巢岭的坐山王， 缺银少马短柴粮。 更瞧不起无敌将， 敢挂金牌逞凶狂。 见信要在三日内， 送来金牌和钱粮。 你若如期送不到， 叫你尝尝火尖枪！ 落款“青巢岭大寨主 杨衮”。 那一刻，厅中一阵死寂。卢士英看得手心冒汗，连盔上的缨穗都微微颤抖。 他抬头小声道：“这……兄弟，这可是捅天大的漏子啊！李存孝那人杀性极重，三军将士皆惧他三分。若被他恼了，这青巢岭怕……” “怕？” 杨衮倏地一拍桌案，声如雷霆，震得众人心头一跳。 “我青巢岭儿郎，若怕一个李存孝，还不如回家放牛！今我既为寨主，便要让天下知我名！若有人怯战斩！” 他眼中闪着寒光，年轻的狂气中透着一股天生的统御之威。 卢士英心头一凛，咬牙跪下：“末将遵令！” “去吧。” 杨衮冷声说道，“告诉他，我青巢岭不为求财，只为问战！要么交出金牌，要么交出性命。” 卢士英不敢多言，只得硬着头皮抱拳领命。他走出大厅时，外头山风凛冽，旌旗猎猎作响。回首望去，大寨门口，杨衮仍立于阶前，银甲映日，神情如刃。 第5章 龙争虎斗 正午的阳光如火，照得山道一片金亮。金棍将卢士英策马疾行，马蹄踏得尘土飞扬。他怀中揣着杨衮亲笔书信，神情凝重。青巢岭距太原不过百里，一路山风猎猎，旌旗卷起尘烟，马声长嘶，在空旷的官道上回荡不绝。 太原城已在前方。高高的城墙黑沉如铁，城门紧闭，旌旗森列，城头上军士披甲执戈，寒光闪烁。卢士英勒住马缰，皱起眉头城外竟静得出奇，连个闲人都没有。空气里弥漫着紧张的气息，仿佛一根随时会绷断的弦。 他心里暗想：这太原防得也太严了吧？莫不是又有战事？ 果然，天下未宁。自黄巢陷长安、唐僖宗逃奔美良川后，乱世硝烟未曾止息。李克用奉诏勤王，率部平乱，义子李存孝单骑突阵，血战河东，曾在雅观楼上夺玉带，吓退朱温，名动天下。战乱平息后，僖宗重归长安，封李存孝为勇安公，赐天下“恒勇无敌”金牌，命李克用镇守太原。可如今，朱温反叛河南，自称大梁王，扬言扫平太原。山河破碎，群雄并起，太原城的沉默，不过是暴风雨前的压抑。 卢士英深吸一口气，策马上前，仰头冲城上喊道： “喂太原的军士听着！快把城门打开！爷爷有话要说！” 城头上传来冷声：“你是何人？擅闯太原作甚？” 卢士英扬声答道：“我是青巢岭金棍将卢士英，奉我家大王之命，特来下书，命晋王李克用与李存孝照书行事！否则休怪青巢岭刀枪无眼，来取你父子首级！” 城头的将士面面相觑，未见慌乱，只有人冷冷道：“书信拴在绳上，吊上来便是。晋王自会知晓。” 一条粗绳从城头垂下，在风中晃动。卢士英把书信系上，看那绳索被一点点拉上城头，心中不免一紧。 不多时，太原王府中传来怒喝。 李克用接信阅罢，眉头陡皱，掌心一拍几乎把案几震裂：“放肆！区区山贼，竟敢向我下战书？” 帐中甲士屏息不敢言。李存孝起身，拱手问：“父王，为何动怒？” 李克用冷哼一声，把书信掷给他：“你自己看看！” 李存孝展开一看，顿时双目燃火。那信中字字傲慢，竟要他们按命行事。李存孝冷笑，手指轻轻一颤，似乎恨不得立刻上山去斩那“杨衮”首级：“好大的口气！一个山头贼寇，也敢与我争锋？” 李克用问：“儿啊，你看如何处置？” “如此狂妄之徒，不必废话。”李存孝道，语气冰冷如刀，“孩儿自有回信，让他明白什么叫‘恒勇无敌’。” 说罢，他亲笔提诗，笔走龙蛇，字锋如戟： 要粮要钱要金牌， 明日辰时亲自来！ 你若无有此胆量， 砸你山寨取脑袋！ 落款一笔“李存孝”三字铁画银钩。 信封甫合，杀气已出。 军兵复将书信系绳坠下。卢士英伸手接过，展开一看，只觉一股寒意顺着脊背直冲头顶，冷汗从额上渗出。 他喃喃道：“完了……老杨兄弟，这回真是捅了马蜂窝啊。” 他不敢多留，翻身上马，连夜奔回青巢岭。 山风猎猎，夜色如墨。青巢岭寨门火光照天，杨衮与诸寨主正于大厅设宴议事。听得蹄声远至，众人纷纷起身。 “卢兄回来了！” “可有回信？” 卢士英一身尘土，拱手道：“信送到了。只是太原那边……不好惹。” 他一五一十将下书经过说了，又从怀中掏出那封回信递上。 杨衮展开一看，字字如锋，诗句犀利。看罢，他眼中燃起怒火，猛地一拍桌案，酒盏翻倒，酒液溅在地上。 “李克用！李存孝！”他一字一顿，声音低沉而颤抖，“你两个匹夫，竟敢辱我！好，好得很！既然如此咱就到太原城下分个高低！” 厅中众人屏息。火光照着他的脸，怒色中隐约带着一丝兴奋与狂傲。 卢士英急道：“老弟，三思啊！李家父子不好惹，他们有兵、有将、有天子之命，咱这点人马怎敌得过？” “我不是说过么！”杨衮霍然起身，手掌重重拍在桌上，声音如雷，“若我不去，便不配叫杨衮！” 说罢，转向众寨主，喝令：“听令即刻整备五十台车，选五百精锐壮士，由二寨主卢士英为先锋！明日辰时，出兵太原！我要夺那李存孝的金牌，踏平太原，叫他知道天下还有杨衮！” 众寨主听罢杨衮那番誓言，虽都心惊胆颤，却不敢露出异色。山中流寇皆信“强者为尊”，既然大寨主要亲征太原，他们便只有跟随。只是暗地里，谁心中不嘀咕：这是真要下山攻李克用，还是一场虚张声势？ 但无论真假，命令既下，山寨便沸腾起来。通宵的锻兵、备马、装粮，敲盔磨刃的声响不绝于耳。 拂晓，寒雾未散。 杨衮披盔挂甲，从帐中走出，盔上的流苏被晨风一吹，猎猎作响。他年纪轻轻，却一身杀气，眉目间透出不容置疑的坚决。金甲在朝阳中闪出炽光，披风猎猎，如火焰一般在身后翻卷。 他登上寨外高坡，极目望去，五百喽兵骑在壮马之上，排列整齐，眼神炯炯。五十辆辎车在阵后列成方队，旗帜高悬。正中一杆“杨”字大旗迎风猎猎，其旁四面金、银、铜、铁四旗随之翻舞，鼓风如雷。 那一刻，山风掠过旌旗，山下的雾气被卷起，战阵如铁流涌动。杨衮心中一震，热血翻腾这是属于他的人马，他的荣耀。他压下激动，嘴角却露出一丝冷笑。 “李克用、李存孝，”他暗暗咬牙，“你们那座太原城，今日本该迎我青巢岭之旗！” 四棍将驾马而来，齐声请令：“禀大寨主，一切准备妥当，请示何时出发！” 杨衮没答话，只是踅马至阵前。阳光从云缝里穿出，落在他盔甲上，耀眼如金。他举起手中的金枪，声音洪亮，直震山谷： “弟兄们，今日一战，乃替天行道，讨不平、夺钱粮、取金牌！太原在前，李家父子不堪一击。只要我等齐心协力，必叫青巢岭威名震天下！谁敢退缩半步斩无赦！” 一阵狂风卷过，旌旗齐动，喽兵齐声高呼：“誓死随大寨主！杀奔太原！” “好！”杨衮一挥手，“二寨主卢士英为先锋点炮！” “咣咣咣” 三声炮响，山谷震动。五百骑马同时跃动，铁蹄如雷，尘浪滚滚。青巢岭的铁流，终于杀向太原。 午时，烈日高悬。 太原南门外，烟尘漫天。杨衮率军布阵，金旗在风中猎猎作响。他转头对金棍将卢士英道：“你去城下，传话给李克用、李存孝就说我杨衮已到，让他们开门迎驾！” 卢士英领命而去，催马直奔城下。与此同时，杨衮一抬手：“擂鼓放炮，鸣号助威！” 霎时，鼓声、炮声、号角声交织成一片。大炮轰鸣，山地震动；牛角号长嘶不绝，如群龙怒吼。喽兵们情绪高涨，呐喊声震天：“李存孝！快出来迎我们寨主！”“把金牌交出来！”“交不出牌，就交脑袋！” 城下乱作一团，空气中充满硝烟与狂热。 太原城头，号角声滚滚传来。李克用正在王帐中听军兵禀报，浓眉一拧，手指紧握酒盏。 “什么？青巢岭的杨衮？竟敢带兵来犯我太原？”他须髯微颤，怒气冲天，“好一个不自量力的山寇！” 他抬眼望向儿子：“存孝，你怎看？” 李存孝嘴角浮起一抹冷笑：“孩儿曾在雅观楼夺玉带，吓退朱温。一个小小山贼，岂入我眼？父王不必动怒，让孩儿出城，一战擒之！” 李克用沉吟半晌，却仍谨慎道：“世间乱起于轻敌。此人既敢来犯，必非庸辈。俗话说，善者不来，来者不善，不可轻视。” “父王放心。”李存孝笑意不减，眸中却闪过一丝骄傲，“太原有我在，天下无忧。” 李克用微叹，终下令：“传令点齐一千军兵，出城迎敌！” “咣咣咣” 三声炮响，南门洞开。 黑甲军如潮水般涌出，枪林戟影中，李克用骑在乌鬃马上，十三太保列阵两侧，旌旗烈烈。 他们出至阵前，远望敌军。只见对方阵列整齐，兵马皆是三十岁以下的青壮汉，神色坚毅，气势逼人。旗阵中央，一匹白龙马立于金旗下，马上坐着一少年将领盔甲耀金，面如冠玉，眉如剑锋，眼神沉静而锋利。 他不过十七八岁，却全身燃着一种桀骜的英气，像是山火、像是烈风。阳光照在他金盔上，灿若流光。李克用看着那面猎猎生风的“杨”字大旗，心中暗惊 这就是杨衮？如此年轻…… 他本以为来犯的是莽夫悍匪，未料竟是一名英姿逼人的少年将。那一瞬间，李克用心头竟生出几分惋惜与欣赏。 “后生可畏。”他喃喃自语，目光微动，“若此子能归我麾下，必是良将……可惜，走错了路。” 他转头对李存孝轻声道：“传我令但能生擒，勿伤其命。” 杨衮坐在白龙马上，单手持枪，身披金甲，目光如炬。烈日从他肩头照下，金光流转，仿佛一团烈焰。他眯起眼，隔着战阵，仔细打量对面那群人。 那是李克用的王帐阵列。 只见为首一人，头戴番王盔，身披大叶锁子金甲，面色泛金光，双眉如刃，一双虎目炯炯有神，颔下彩髯飘拂，年逾五旬，却气势逼人。 这老者必是李克用无疑。 他又扫视其后，只见那十余骑分列两侧，各骑名驹，或持刀、或执枪、或背戟、或提钩，皆是身姿挺拔、神色凶悍，杀气在风中翻滚。 杨衮心中暗道：这十数人，必是传说中的“十三太保”。只是……哪一个是李存孝？ 思忖间，他嘴角浮起冷笑，催马上前一丈，枪锋直指敌阵，声音如霹雳：“李克用！你出城，是来迎接我杨衮的吗？钱粮备好了没有？李存孝躲哪儿去了？金牌交不交？快叫他出来回话！” 这一声喝，震得山谷回响。 李克用坐在马上，眼角微挑，竟笑了笑，须髯轻动：“年轻人，心急可吃不了热豆腐啊。你要钱、要粮、要金牌都可以。” 他语气缓慢，目光锐利如刀，“但得先看你有无这个本事。若你能战胜我这十三位太保，我立刻奉上金牌。” 话音未落，阵中军士轰然一阵低哗。杨衮冷哼一声，手中金攥火尖枪一抖，寒芒闪烁：“哼！我若无吞天之胆，怎敢来太原城下要你李家父子的人头！” 李克用微微一怔，随即转过念头。 这少年枪锋凌厉，傲气逼人，若真让存孝上阵，只怕他性烈手狠，一合之下便将他斩杀……那就可惜了。 他目光微动，转头喝道：“大太保，出阵会他！” “遵命！” 战马嘶鸣，大太保李嗣源拍马而出。铁甲生光，马蹄扬尘，他英姿凛凛，枪尖在阳光下闪烁着冷光。 杨衮托枪立马，冷冷问道：“来者何人？” “晋王长子，大太保李嗣源。”他朗声答道，“奉父命前来试你。小将年少有胆，有勇有谋，我佩服！但你误入歧途，若肯归顺我父王，重整大唐江山，封妻荫子，光宗耀祖，岂不美哉？” 话音诚恳，带着几分真意。 杨衮听罢，目光渐冷。他沉默片刻，缓缓一笑，笑意中透着讥讽：“李嗣源，你倒说得好听。可我父杨会，当年征战四方，为那昏君卖命，换来的是什么？一纸罢官！今日我若再投李家，也难免重蹈覆辙。” 他挺起胸膛，枪锋一点，声音如雷：“良禽择木而栖，我岂能再依朽木！你不配与我多言叫李存孝出来受死！” 话音未落，李嗣源脸色一沉，眼中火光迸射：“狂妄小儿！既如此，休怪我手下无情！” 一声怒喝，双腿一夹马腹，枪势如电，直刺杨衮胸前。 两马相撞，铁蹄扬起碎石。杨衮翻腕举枪，“锵”地一声挡开。枪锋相交，震得人心生寒。两人连战七八合，枪影翻飞，气浪震动。 杨衮心念一转：此人虽勇，却枪法生硬，不可久斗。 眼中寒光一闪，突然抢攻，“啪啪！”连刺两枪，快如闪电。李嗣源措手不及，忙横枪格挡。两马错镫，杨衮猛然一拧腰，双臂暴起，一记“单甩手”，整根枪杆化作金蛇狂舞，“呼”破风掠响。 那一声，似雷霆贯耳。 李嗣源只觉背后风声骤起，知来势凶猛，避无可避。急中生智，反手一插，将枪横于背后，“苏秦背剑”挡去。 “啪！”一声巨响，杨衮那条金攥枪狠狠砸在他背后的枪杆上。 巨力透骨，李嗣源胸口一闷，喉头血涌，几乎从马背上跌下。 他强咬牙，将血硬生生咽下，面色惨白，心中暗骂：好狠的手劲！ 趁杨衮回枪未及，他拨马疾退，狼狈退出阵去。 杨衮抖枪冷笑，声音洪亮：“李嗣源！今日饶你狗命让你回去告诉李存孝，让他亲自来送死！” 对阵的李克用眯起眼，目光在火光与尘烟间闪动。 他没有动怒，反而露出几分赞许之色。须髯微微一抖，低声笑道：“好一个少年将军，果然胆气过人……枪法凌厉，力若千钧。” 他环顾左右，淡淡问道：“我李家诸太保，可有敢再战的？” 话音未落，阵后跃出一骑。那人金盔银甲，神采飞扬，笑声如钟：“父王，孩儿愿往！” 李克用目光微亮：“存孝？” “正是！” 李存孝拨马出阵，目光如电，嘴角含着一抹傲意。 “孩儿前去，会会这位少年英杰！” 杨衮坐镇阵前，手中金枪托地，神色自若。对面，李克用与十三太保一字排开，甲光闪闪。自从大太保李嗣源败退后，太原军中气势已低了一截。 李克用凝视阵前的少年将领，心中暗叹： 这小子……不过十七八岁，却有虎狼之勇。若我麾下能有此人，何愁天下不定？ 然而他又转念这等天才若在青巢岭那种匪巢荒地终老，实乃可惜。可惜……他偏偏与我为敌。 李存孝在一旁静静看着。那双漆黑的眼睛，像潜伏在山林中的猛虎，沉默，却带着危险的气息。 李克用抚须沉吟：“存孝，你且不要出阵。二虎相斗，必有一伤。伤你，我心痛；伤他，我亦不忍。” 他顿了顿，又一挥手道：“你们兄弟十三人，依次上阵，与他较量。先试他的斤两。” “遵命！” 鼓声震天，烟尘滚滚。 二太保李嗣昭出阵，方交手数回，便被杨衮连挑三枪逼退。 三太保李存助、四太保李存直接连上阵，仍不过数合便被迫下马。 一时间，太原军中哗然。 杨衮策马而立，金枪一横，声如雷霆：“哈哈哈哈李克用啊李克用！你这帮无能小辈，也想重整大唐？别再让他们出来丢人现眼了！要打就你儿李存孝亲自来！” 他声音透过风，直灌入李克用耳中。 李克用须发倒竖，怒极反笑，手握腰间玉带，正欲拍马出阵。 李存孝一夹马缰，抢前一步，沉声道：“父王息怒，此贼猖狂，容孩儿前去斩之！” 李克用沉思片刻。 他望向那少年，心中有一丝复杂的怅然：我若亲自出阵，恐怕也难胜这杨衮几分。罢了只有靠存孝了。 “孩儿，”他说，声音低沉而郑重，“你枪法虽高，但此人亦是天纵英才，莫轻敌。若能活擒，务必留他一命。此子若能归顺我李家，你是左膀，他便是右臂。那时天下可平。” “孩儿明白。” 话音落下，李存孝一勒缰绳，乌鬃瘦马长嘶而出。 战阵前，四棍将早已看得面色发白。 他们认得那匹马，认得那杆槊那是李克用麾下第一猛将、十三太保之首李存孝！ “老兄弟！”金棍将卢士英紧张地大喊，声音都在颤，“他……他就是李存孝！你要小心！” 那一刻，杨衮心头也“咯噔”一下。 这个名字，他早已听过无数次“飞虎山破阵、雅观楼夺玉带、长安七昼夜、斩黄巢，封勇安公”这些战功，哪一个不是震动天下？ 但他很快压下那一瞬的忐忑。 李存孝不过凡人，我杨衮，也要让他知道天外有天。 他凝神抬头，朝来将望去。 然而这一眼，却令他微微一愣。 那骑瘦马而来的男子，竟与传说大相径庭。 只见此人不过五尺高，身材枯瘦，腰略驼背；一张黄中透青的脸，刀刻般硬朗，双颧高耸，一双眼似鹰似蛇，却带着疲惫的神色。 头上戴着束发紫金冠，雉翎随风微颤，身披锁子连环甲，细腰束金带，显得格外清冷。 那匹马也奇怪又长又瘦，跑起来“提溜当啷”，看似懒散，实则步步稳劲。 杨衮心中闪过一丝失望： 这就是天下无敌的李存孝？传说中力拔千钧、勇破十阵的战神？看起来倒像个枯瘦的烟鬼。 但下一刻，他意识到自己错了。 当那瘦马渐近，马头骤然昂起； 那双看似沉睡的眼，忽然亮了。 一瞬间风似乎凝固了。 那目光如寒刃破风，带着一种难以言喻的锋锐与孤傲。 李存孝嘴角微抿，轻声道：“你就是杨衮？” 声音不大，却清晰地穿透风声。 杨衮轻笑，语带挑衅：“不错。那你就是飞虎山降将李存孝夺玉带、擒孟绝海、逼死黄巢、取长安七昼夜的‘无敌太保’？” “不错。”李存孝的声音平静，却透着一股压抑的杀气，“李存孝正是我。” 这声音不高，却如铁落石，清晰地穿透战阵的嘈杂。 杨衮听罢，冷笑一声：“原来你就是那位‘无敌太保’？哼真是‘闻名不如见面，见面倒觉有限’。看你这副模样，这病可不轻啊！” 他刻意抬高语调，语带嘲讽。 四周喽兵听了，都忍不住压低笑声。 李存孝只是淡淡看他一眼，那目光寂冷如霜。 杨衮心中微微一动，却强自镇定 这人神色太静了，静得可怕。 他的目光往下一移，落在李存孝胸前。 那里悬着一块巨大的金牌，足有碗口大小，金光刺目。阳光下，那七个鎏金大字闪烁着刺目的光芒 “天下恒勇无敌将”。 那金光一晃，几乎照得人心神发烫。 杨衮心头一热，几乎要被那光吞没。 好一个无敌金牌……这才是天下第一勇者的象征！若此物归我，天下何惧？ 他把目光从金牌移回李存孝的脸，语气变得锋利：“李存孝！看你这身骨架，倒像个病夫，怎配戴此牌？我劝你识趣些，立刻摘下来奉给我。否则你的那些废物手下都被我打得满地找牙，你这病夫，还想活着回城？” 李存孝微微抬眼，眼皮抖动间，那双眼像鹰隼般锐利。 他淡淡道：“要金牌也行。” “哦？”杨衮挑眉。 “但有个条件。”李存孝的声音低沉，却带着铁意，“你得投降。归顺我父王，你仍为大将军，我为二将军，一左一右，共掌天下。你若执迷不悟这块金牌你得不到，命，也留不下。” 这话平平淡淡，却像一柄冷剑插入杨衮的胸口。 四棍将心头一颤，空气都凝结了。 杨衮的脸色瞬间阴沉下来。 怒火，从心底一点一点烧起。 他握紧缰绳，牙齿咬得“咯咯”作响，从齿缝中挤出低沉的咆哮：“李存孝少废话！来，让你尝尝我杨衮的枪！” 白龙马嘶鸣，铁蹄一蹬，卷起尘浪，瞬间冲出十丈。 金光闪烁，枪影如龙。 李存孝面色不变，只在心中默默一笑： 这小子有胆，火气更盛。可惜，还太年轻。 他勒紧缰绳，胯下那匹瘦马轻轻一跃，似风如影，迎着枪锋掠去。 手中那杆齐天槊前端粗如人拳，后端沉如铁柱蓦然一摆，风声如雷，“嗡”地砸出一道弧光。 两骑在尘烟中疾驰。 杨衮心头冷笑： 都说你力拔山兮气盖世，可看你这副皮包骨头的模样怕是吹出来的！今日我倒要试试你有几分真力！ 他双脚一点马镫，双手托枪，浑身的气劲蓄于一击之中。 那一刻，他如离弦之矢，整个人几乎与枪融为一体。 四棍将站在阵侧，屏住呼吸。 他们见那两道金光在半空相撞，像两条金龙狂击。 风声骤起，战场上的灰尘在爆裂的气流中旋转。 “啪！” 那一声巨响，像山崩地裂。火星飞溅，金铁交鸣。 杨衮只觉一股大力顺着枪杆涌来，直撞心口。 耳中“嗡”的一声巨响，天地骤然失音。眼前一片金光乱闪，连空气都似在颤抖。 他死死握着枪，不让自己松手。 手臂剧痛，十指发麻，血在体内乱窜。 不能吐血！绝不能！ 他在心里狂吼着。 一口血涌到喉咙，他硬生生咽下“咕嘟”一声，血液灼热如火，顺喉而下。 第6章 用心良苦 风卷山岗，黄沙迷天。太原郊外的战场上，铁蹄翻滚，尘烟遮天。两军对峙，旌旗猎猎，马嘶声震得山石皆颤。寒光如水，映在两人的甲胄上，闪烁着血的光。 杨衮手中火尖枪寒芒吞吐，立马如山，眼神冷冽如鹰。他刚被李存孝那一槊震得五脏翻腾，喉头一甜，险些吐血，心中暗惊：“好家伙，这股蛮力，果然名不虚传。‘天下恒勇无敌将’……这四字，果真不是虚名。” 他深吸一口气，让那股几乎要冲出的血腥气硬生生咽回去。战场的风裹着火药与血味灌入鼻中，他的头脑却在这一刻前所未有的清醒。 “拼力气不行。”他在心里冷冷地告诉自己，“要赢，就得靠脑子。” 他勒转战马，寒光一闪，重新杀了回来。火尖枪破风而出，如蛟龙探海，带着刺耳的呼啸声。李存孝也策马迎上，大槊似一条铁龙，呼呼生风。两骑相交，铁与铁撞击，迸出耀眼的火星。两人刀来枪往，转瞬七八合，仍不分胜负。周围观阵的士卒目眩神驰，惊得几乎忘了呼吸。 “这人……竟能与李无敌斗上这么多回合！”阵中众人低声惊叹。 可他们不知李存孝，此刻正留着三分力。晋王命他招降杨衮，他自然不能一槊毙命。 但打着打着，他的眉头渐渐皱了。 “拖下去不行。”他暗道，“久战必损声名。要赢，就得快要收人心，又不能脏名。” 战场的风呼啸如刃，李存孝忽然松了松缰绳，眼神一凛。那一瞬，他的马似乎听懂了主人的心意，猛地贴地疾驰。 杨衮枪势如虹，正要刺来李存孝身形猛然一低，贴着马背闪过那锋芒一寸的枪尖。寒芒擦面而过，带出一缕碎发。 几乎同一瞬间，瘦马已掠到杨衮的左侧。 杨衮的枪还未来得及回抽，身子刚挺起只听得一声低啸，大槊倒提而起。 “踅马倒提槊！” 金铁交鸣，震彻战场。那一击的力量之大，仿佛将空气都劈成了两半。 杨衮只觉手臂发麻，虎口撕裂般的痛感袭来，两手一松火尖枪脱手飞出，划出一道寒光坠入沙中。 他刚要拨马后退，却见李存孝已一骑冲来，左手接槊，右手如鹰爪般探出，一把揪住他铠甲的丝绦，猛然一提！ 那一刻，整个世界似乎都安静了。 在漫天尘沙中，杨衮被硬生生拎起，离开了马鞍，悬在半空，盔缨乱舞。李存孝胯下瘦马疾驰如飞，围场疾转，两人一人高举、一人腾空，仿佛一幅狂烈的战场画卷。 “马上飞人！”阵中惊呼四起。 无数士卒瞠目结舌，谁也没见过这样的武艺。 杨衮悬空而起，风从耳边呼啸而过，铠甲拍打着胸口。他竟在心底暗暗苦笑：“好一个李无敌！这般气力，这般胆魄……真叫人服气。” 他性子倔烈，即使败局已定，也无惧一死。 “死就死吧，”他心想，“脑袋不过碗大。能死在这等英雄手里，也算不枉。” 李存孝转着马，厉声喝道：“杨衮！降不降！” 风中传来杨衮的笑声，倔强而带着一丝戏谑：“我就是不降！有本事，你就一直这么举着！” 李存孝气得面色铁青，手中一紧，又举着他转了两圈。力气再大的人，单手举着一具重甲之身也难持久。汗珠顺着他额角滑下，他心中一动：“降不了，就痛痛快快地了断吧。结个鬼缘，也算两清。” “好！成全你！” 他低喝一声，猛力一甩。杨衮被掷向空中，身体翻腾如陀螺，头朝下坠落。李存孝心中一闪：“这一摔，够他死三次。” 然而地面一阵灰尘飞扬，没听见骨裂的声音。 沙场风停，烟尘渐散。 李存孝策马立在原地，怒意未消，掌中铁槊尚带着余劲。那一战，尘土飞扬，风声如号角。 可当他定睛一看杨衮，竟不见了！ 原来，杨衮在被掷下时，早就算准了落地的时机。 他在半空翻身，双臂先撑地，身体借势连滚，起初一滚接一滚，如同山中飞石。 若是常人，十八滚已是极限；但他愈滚愈快，身法竟似陀螺出鞘。沙尘扬起，在他身后卷成一条黄龙。 数不清多少回合，只见他一路翻滚至数百丈外足足三百五十六滚半！ 尘烟中，他忽地一顿，掌心一抄，正逢那杆被震飞的火尖枪斜插在地。杨衮手腕一转，顺势抓起，枪花在手，一道寒光破空。 他一个“鲤鱼打挺”，跃身而起，脚下碎石四溅，衣袍猎猎生风。 环顾四周，他的目光落在那匹白龙马身上，立刻心生一计。 “今日栽在你手，来日必当雪耻！” 他纵声一喝，翻身上马。白龙马长嘶一声，四蹄生风，携他掠出如闪电。 转瞬之间，只留下一道尘影。 他在风中高声喊道： “李存孝！今日你赢我一场，来日我必以血还血！不报此仇，誓不为人！” 说罢，枪指苍穹，猛地一勒缰，回望那片战场。 “诸位哥哥，今日杨衮有负青巢岭之名，无颜再见诸兄。从此山大王之位，还请大哥收回我杨衮，一人走天涯！” 声音远去，化作风中回音。 四棍将在山坡上望着他远去的背影，神情复杂。 他们心知青巢岭已不复昨日辉煌。 夜风渐起，火光映山。 四棍将将喽兵召集于山顶，短短一夜间，旧寨化为火海。烈焰吞噬了往日的豪气，也掩埋了他们的义气。 “兄弟们，各奔前程吧。”金棍将长叹一声。火光映着他满是风尘的面孔，像一尊燃烧的石像。 他们背着残旗下山，从此青巢岭名存实亡。 再说杨衮。 他策马沿官道南行，心中翻腾难平。烈日当空，风卷残云，他的心如烧。 “我真该死！”他暗骂自己。 “听了高思继一席话，就信那李存孝是个病夫，竟还妄想夺他金牌。现在倒好，不仅丢了脸，还连累兄弟们散伙。” 他望着前方漫无边际的官道，思绪乱如风中落叶。 “青巢岭不能回，高家庄更不能去。” 他闭上眼，脑海浮现出师伯夏书棋的模样那位传说中的“金枪将”，行走天下、足迹难寻。 “我去河南，找到师伯，再把枪法练精。待我武艺超群，再与李存孝一战！” 念及此处，胸中怒火复燃。他一夹马腹，白龙马扬蹄而起，向南疾驰，卷起一路尘烟。 两月后，杨衮已入河南。 他走遍山川市镇，凡是有江湖人迹的地方，他都上前打听“金枪将夏书棋”。 但天下辽阔，江湖无名之辈众多。 三月有余，他踏遍汴河两岸，仍一无所获。 这日正午，烈日高悬。杨衮饮了几口酒，只觉喉中发干，唇裂舌燥。 他信马由缰，沿着山道缓行。忽见远处一片桃林，绿叶间红霞点点，芬芳沁人心脾。 山风吹过，桃香混着草气，带来一股说不出的清甜。 “好地方。”他暗叹，“正好解渴。” 他拨马近前，刚要入园，却见门口悬着一块木牌，笔迹遒劲： 园内桃树是我栽， 劝君自重莫要摘。 即使你有超人艺， 摘桃也要掉脑袋。 杨衮看完，眉头一挑，火气顿起。 “好大的口气！世上能取我杨衮脑袋的人，还没生出来呢。” 他冷笑一声，拍马入园。 转过桃树小径，忽见一方凉亭。 亭中坐着两位老者，对弈正酣。 一人面如银盆，须眉皎白；一人肤色微金，目若朗星。两人神态淡然，似与尘世无关。 亭后站着一名少女，青帕覆发，身着青缎短靠，英姿挺拔。她肌肤如雪，唇若樱桃，虽无脂粉，却清艳逼人。那股英气，与柔媚相融，恰似山泉映月，动人心魄。 杨衮心中一动：“这园里有古怪。怕是那狂言之人，便在此中。” 他下马，拴缰于桃树，迈步进亭，站在二人身后，目光如刀。 然而那两位老人只淡淡抬眼看了他一眼，便又低头落子，棋声轻响。 连那女子，也不过轻瞥一眼，便收回视线。 杨衮的脸色渐渐阴了。 “哼。”他心中冷笑，“我一身甲胄、枪剑在侧，他们竟当我空气？” 他忍了又忍，胸中气血翻滚，再也压不住。 “二位老人家！”他沉声喝道，声音震得桃叶微颤，“且慢下棋！我有话要问！” 午后的阳光透过桃叶洒下，斑驳如碎金。空气中弥漫着淡淡的果香，微风拂动，树影摇曳。杨衮站在亭外，满腔怒气翻涌，心跳如鼓。那一刻，他不再是战场上挥枪纵马的悍将，而像一头被挑衅的野兽暴躁、骄傲，却不容人轻侮。 亭中，两位老人仍在对弈。棋盘上黑白纵横，局势已至紧要关头。白脸老者目光冷淡，似未将杨衮放在眼里。忽地“啪”地一声，棋子落下，棋盘震颤。 “是个练武的？”他抬眼，神色里带着不屑与寒意。 “练武的就能怎样？练武的便有理闯人雅地么？我这盘棋眼看要赢，被你一闯乱了阵脚。你又算什么人？” 杨衮冷笑，手指轻轻敲着枪杆：“我，是走道的。” 白脸老头的眉梢一挑，似被激怒，霍地站起：“走道的？那你走你的道便罢，谁拦你了？跑到我这儿寻什么晦气？” “就是来找晦气的。”杨衮目光一沉，声如铁打，“我问你，桃园外那块牌子，是谁挂的？” 老头眉梢轻挑：“问那牌子作甚？” “写个‘君子自重’便罢，为何狂言压人？难道天下英雄尽为草莽，你一园桃树便配裁断生死？我脾气不好，这话要说清那牌子，必须摘了！” 老头愣了下，随即大笑。笑声不怒反讥，带着几分寒意。他指向亭边那位青衣少女：“牌子是她挂的，字是她写的，意思也是她定的。我后来才知，但既挂上，何必摘下？你又凭什么问罪？不服气？你有什么能耐？” 语锋一转，寒光透骨。 “你不就是仗着高思继教你几手六合枪法，跑去太原找李存孝争名？结果如何？差点被人摔死！金牌没夺到，脸丢尽了，还敢跑到这里跟平民耍横？真不知天高地厚！” 这一番话，如刀割耳。 杨衮心头一震，血往上涌他不认识这白脸老者，可对方却将他前尘往事说得分毫不差。那股被揭穿的羞耻与惊骇，让他浑身的血气几乎炸开。 他压下心头狂怒，沉声问：“老丈何人？我与您素不相识，为何对我如此了解？” 老者不答，目光如炬：“你到此地，为何？” “我……”杨衮拱手，语气缓了几分，“我寻我师伯父夏书棋。李存孝之败，耻莫大焉。我不敢回家，也不敢见高师兄，唯盼重修枪法，再雪前耻。今日路过此地，只为解渴，见桃香扑鼻，欲买几枚，不想多生是非。若有冒犯，还望二位海涵。” 白脸老头“哈哈”一笑，笑声沉雄，带着几分欣赏与狡黠：“倒也是个性子直的娃儿。没想到你小子倒走了好运若非你这一阵胡闹，还未必能见到你要找的人。” 他说罢，转指旁边那位黄脸老人，语气一转：“来，看看你这位师伯他不就是神枪手夏书棋么？” 杨衮闻言，如遭雷击。 “什么？他……就是我师伯？” 他猛地跪下，额头贴地，热血翻涌：“弟子杨衮，拜见师伯！今日得见，三生有幸！” 黄脸老人抬手，将他一把扶起。眉头微皱，目光里既有怒意，又有怜惜。 “你便是杨衮？”他的声音低沉，带着几分失望的冷意，“前几日，高思继来见我，提起你之所为。我问你：为何不守本分？学得几手枪法，就敢闯太原？李存孝是何等人物？你竟妄想夺他金牌？自取其辱罢了。若真叫他摔死，也算死得其所，免得给杨家、夏家都丢了脸！” 杨衮垂首，汗水沿着鬓角滴落。战场上他从未低过头，可此刻却一句辩解也说不出。心中酸涩如吞刀他知夏书棋骂得没错，错的确是自己。 夏书棋盯着他，神情慢慢缓和。 “唉……小子，年轻气盛也不是罪。只是记住刀枪在手，不是为争名斗气。你若真有志气，就得修心修骨，练人更练魂。” 他叹了口气，又问：“如今打算如何？” “弟子愿随师伯习武，重修枪法，雪耻报仇。”杨衮一字一句，咬得铿锵。 夏书棋点头，眼中终于露出一丝赞许：“好。至于学艺之事，我自有安排。只是你还不知礼数来，先见见你金伯父。” 他侧身让出。白脸老者负手而立，笑意不改，目光如刃。 “金伯父？”杨衮一愣，旋即恍然。 夏书棋淡淡道：“他名金良祖，世称‘飞锤将’。他那一对走线铜锤，百发百中，从无虚空。与我并称‘南枪北锤’，名震残唐旧部。” 杨衮一听，心头震撼。 眼前这位白面老者，竟是传说中的“飞锤将”？那是江湖上能与夏书棋齐名的绝顶高手！ 残唐乱世，烽烟未息。 江湖中流传着一个传说 在唐僖宗末年，有三位名将并称“三老”。 一人以六合枪纵横北地，一人以九耳八环刀威震关中，一人以走线铜锤百发百中，声名远播。 这三人便是： 神枪手夏书棋北霸六合枪； 金刀将杨会九耳八环刀； 飞锤将金良祖走线铜锤。 他们都曾是立国功臣，纵横沙场的盖世武夫。可惜时运不齐，朝纲昏乱，奸佞当道，三人皆愤而辞官，归隐山林。 自此江湖传言：“三老不出，天下无将。” 此刻，桃园凉亭。 一阵微风拂过，棋盘上的白子轻轻滚动。 夏书棋抬手，引着杨衮到白脸老者身前，正色说道：“这位，便是你金伯父飞锤将金良祖。” 杨衮闻言，心头一震，立即单膝跪地，沉声拜道：“金伯父在上，请受侄儿一拜！” 金良祖眼神温和，微笑着伸手将他扶起：“罢了，少年英气，不必多礼。” 他手掌宽厚如铁，握着杨衮的手，掌心带着岁月打磨的厚茧，那是千场血战留下的印记。 夏书棋又转身，目光落在亭边的青衣女子身上，语气和缓：“这是你金伯父的女儿玉荣，你该唤她一声姐姐。” 杨衮心头微动，抱拳行礼：“金姐姐，方才在桃园言语鲁莽，多有冒犯，还望恕罪。” 玉荣抬头，面上掠过一抹绯红，目光清亮如水。她轻轻一笑，回礼万福，柔声道：“杨兄言重了。”说罢，便低下头去，不再多言。 她那一抹浅笑，却令杨衮胸口莫名一热那笑中既有女子的柔，又藏着不输男儿的英气。 短暂的宁静后，杨衮心头仍有疑惑。 他转身抱拳问道：“金伯父，晚辈与您素未谋面，您却能一眼识出，敢问何故？” 金良祖微微一笑，目光转向夏书棋：“这问题，你该问你师伯。” 夏书棋放下茶盏，笑声如洪钟：“哈哈，你金伯父和我，其实谁也不认得你但我们认得你的枪！” “我的枪？”杨衮怔住。 夏书棋微微一叹，语气中带着几分慈和：“我离开高家庄时，曾叮嘱高思继，不得泄露我的行踪。可你这孩子脾气刚烈，必不肯服输。果然，前阵子高思继来见我，说他师弟杨衮武艺有成，自称能敌李存孝。结果太原一战，差点命丧马下。哈哈，这么一来，我们就猜到你迟早会来找我。” 金良祖在旁补道：“所以，我便让玉荣写下那块木牌。你脾气暴烈，若不激你一激，怕你连这桃园都不会进来。果然，不出所料，你被一句‘摘桃掉脑袋’引来了。” 三人相视，皆忍俊不禁。 杨衮愣了片刻，随即大笑，眼里闪着难掩的佩服：“原来如此，竟是两位长辈早布下的局！” 夏书棋抚须而笑：“你若没有那点倔气，未必真能成才。好了，玩笑也罢，正事要紧。天色不早，随我与金兄回去罢。” 一行人出桃园，沿着山路蜿蜒而行。暮色渐沉，霞光染红了天际。山间松影婆娑，野花掩映，风中夹着竹叶的清香。 行过数里，一处宅院映入眼帘。竹篱环绕，石径通幽，院中树影婆娑，晚风拂叶沙沙作响。墙外桃花未谢，花香与草气交织。几只鸟在屋檐下啼鸣，衬得环境静谧安然。 杨衮看得暗暗赞叹： “堂堂飞锤将之家，却住得如此清幽，真乃英雄归隐的风骨。” 玉荣打开柴门，笑着去接杨衮的白龙马，将缰绳系在后院马棚。 金良祖引他入堂，吩咐女儿备酒。 片刻后，香气四溢山鸡、野菜、果酒俱备，三人围桌而坐，谈古论今，笑声溢满厅堂。 席间，夏书棋说起旧事，金良祖偶尔插言，忆当年沙场的血雨腥风。两位老将虽年迈，神情间仍有当年铁血的锋芒。 杨衮听得心潮起伏，眼神炙热，拳头在桌下紧握。那是一种年轻人对英雄的敬仰，也是一种渴望被认可的执念。 夜深，烛光摇曳。 夏书棋安排他住在自己房中。杨衮洗净尘埃，仍未能安睡。烛火映着窗影，他久久沉思。 他曾以为自己枪法无敌，却在李存孝手下败得一塌糊涂。 如今再入师门，心中既羞且喜羞于过去的轻狂，喜于命运仍留给他改命的机会。 临睡前，夏书棋推门进来。 “衮儿，”他语气平静，却有分深意，“六合枪你已学成。你师父与思继传你枪意，却未传我‘盘肘枪’。此法需骨劲内练、臂力回盘，不传外人。若你愿随我苦修，我便将此艺尽授于你。” 杨衮沉不住气，终于问道： “师伯，我若学成你这盘肘枪，就能打败李存孝了吗？” 夏书棋抬眼，看着这个年轻的徒侄，嘴角微微一笑。那笑中带着几分怜惜，也有几分无奈。 “孩子，你太急了。天下武艺，贵在通神，难在悟心。你以为一门盘肘枪，就能取胜李存孝？若真如此，世上岂还有‘无敌’二字？” 他缓缓放下茶盏，语气转为沉稳：“ 听说李存孝臂力过人，一臂能提五鼎，两臂可裂铜石。那是天生神力，不可匹敌。 可真正的名将，不在于力，而在于‘智’。 若有巧技配以胆识，弱可制强，小亦胜大。 艺，正是取胜之本。” 杨衮抿着嘴，目光愈加炙热：“那我就把所有绝艺都学会！师伯，除了盘肘枪，还有别的功夫能教我吗？” 夏书棋摇头，苦笑一声：“我能教你的，只有盘肘枪。六合枪你已从思继处得其真传，再练此法，已足自成一派。若说别的” 他顿了顿，目光微斜，望向窗外院落的另一头，“你金伯父那手走线铜锤，才算世间少有的奇艺。若他肯传你，那才是真正的如虎添翼。” 杨衮眼神一亮，猛地坐直：“师伯，那就请您替我求一求金伯父吧！弟子必定勤学不怠！” 夏书棋缓缓摇头，叹了口气。 “唉……孩儿，你还不懂。自古身怀绝艺者，多有传内不传外的规矩。金家铜锤，乃祖传秘技。金兄膝下只有玉荣一女，早已立下誓言：此艺只传女，不传外姓。你我虽情同骨肉，也无权强求。” 杨衮脸色一沉，心如坠石。 “难道我这辈子，就不能学那门绝艺了吗？” 夏书棋看着他眼中的失落，心中暗叹。这个年轻人血气方刚、倔劲十足，却也有真心真意的求学之志。他放缓语气，轻轻拍了拍杨衮的肩。 “别急。明日起，你先随我练盘肘枪。学艺如登山，先稳其步，再谋高峰。至于铜锤一事，我自会设法时候到了，或许你金伯父的心，也会软。” 杨衮点头，但神情依旧焦灼。 “弟子明白了。”他嘴上答应，心中却翻江倒海。那夜他辗转难眠，反复想着如何说服金伯父。窗外风声呜咽，他翻身起坐，看着那杆火尖枪，双拳紧握。 “李存孝，我一定要胜你。”他在心底默念。 第二日拂晓，晨雾弥漫。山林间的露珠闪烁如星，远处鸡鸣阵阵。夏书棋已立在院中，手执长枪，身影挺拔如松。 “衮儿，起吧。” 杨衮披衣而出，睡意全消。 自此，他每日清晨随夏书棋练枪。盘肘枪法讲究刚中藏柔，力走回环，劲发寸转。初练时，手臂酸痛如裂，汗水湿透衣背；可夏书棋不许他休息，连练三百式，若稍有迟滞，便被喝止。 “记住，枪在肘中发，劲在心中走！不成圈，不成力！” 夏书棋的声音，在山间回荡，如金铁交鸣。 午后歇息时，夏书棋与金良祖同坐于廊下。阳光透过竹影洒在两位老将的白发上，映出岁月的斑驳。 夏书棋轻声说道：“金兄，那孩子悟性极高，若能兼修你那铜锤，定能成大器。” 金良祖抚须摇头：“夏兄，老规矩不能破。走线铜锤乃祖传绝艺，我怎能传外姓？我这条命可以舍，但规矩不能改。” 夏书棋面色一沉，却仍强忍：“你可知那孩子的执念？他被李存孝所辱，心有死志。我若不让他练成新艺，恐怕有朝一日，会走上歧路。” 金良祖只是淡淡道：“我明白，但祖训不可违。” 夜色降临，夏书棋独立窗前，望着院外的青山。 月光如水，洒在他的脸上。 他轻轻叹息： “金兄，你固守祖训，我却要替这孩子闯一闯。若不破此局，岂能开他命数？” 他心中忽然闪过一个念头 “若我如此这般行之……金兄便不得不答应了。” 他的嘴角微微扬起，一丝狡黠的笑意在烛光下闪烁。 第7章 嫉恶如仇 金家岭山高林密，秋日午后的阳光从竹叶缝隙间洒下，铺在青石院落上，碎碎斑斑。远处山风送来一阵清脆的鸟鸣，庭前竹影微摇，似在聆听屋中那场暗藏机锋的谈话。 院中央，杨衮正练着盘肘枪。少年赤膊挥舞长枪，银白的枪尖闪烁寒光，每一击都带着虎啸风声。夏书棋负手而立，目光中透着几分欣慰。 这孩子筋骨坚实，心气虽烈，却是块真金。若再得金良祖的“走线铜锤”真传，便能成大器。 只是金良祖素来惜技如命，从不轻授外人。夏书棋屡次旁敲侧击，都被他以笑带过。 今晨，夏书棋心生一计，嘴角浮出一抹深意的笑 “既然你不教，那我便让你主动开口。” 他收起枪势，拍了拍杨衮的肩膀，道：“歇一歇罢。” 转头看向廊下的金良祖，笑着拉开话头：“贤弟，这些年征战江湖，你见过的名将不在少数，可曾想过，巾帼英雄中，也有不让须眉者？” 金良祖端坐石凳，眉梢一挑：“哦？贤兄今日怎么突然兴起说起这些？” “呵呵，古人云：‘不孝有三，无后为大。’可我却以为，男女本无高下。花木兰替父从军，驰骋沙场，不也让她爹爹荣耀满门？你看你家玉荣聪慧机敏，心性沉静，且又通武艺，有几分英气在骨子里。若生在乱世，定可作一代巾帼英雄。” 夏书棋说到此处，语调温和，却句句落在金良祖心口。 他慢悠悠地抿了一口茶，又叹道：“我虽无儿女，却常想若有你这般女儿，也算无憾。贤弟，你这玉荣姑娘，将来择婿，可得挑仔细些啊。” 金良祖苦笑：“这事我正发愁呢。她今年已二十有余，也该定下亲事。只是我寻来寻去，未得中意人选。” 夏书棋眼中光芒一闪，暗道：“钓饵上钩了。” 他放下茶盏，笑着追问：“不知贤弟欲择何人作婿？” “门当户对固然要紧，”金良祖沉吟道，“还得是出自名将世家，才貌双全，武艺高强，通情达理之人。” 夏书棋“啪”地一拍大腿：“哎呀！贤弟若早说此言，不知少走多少弯路。我早有一人选，恐怕正合你意！” 金良祖精神一振：“是谁？” 夏书棋微微眯眼，卖了个关子：“你猜猜看。” 金良祖思索片刻，道：“莫非是高思继的儿子高行周？” 夏书棋哈哈大笑：“贤弟啊，这可差辈分啦！那小子是我徒孙，怎能配你女儿？” 金良祖被他吊得心痒难耐，索性放下架子：“好兄弟，别卖关子了，快说！” 夏书棋的笑意慢慢收敛，语气变得从容而郑重：“你看杨衮这孩子，如何？” “他？”金良祖怔住。 屋外风过竹林，沙沙作响，仿佛也为这句突来的提议屏住了呼吸。 他想起那少年初上山时的模样：眉如剑削，言语锋利，浑身透着一股桀骜不驯的气。虽有真才实学，却太像一匹烈马好看，却难驯。 夏书棋察觉他犹豫，笑着顺势进攻：“贤弟，杨衮是金刀杨会之子，正是名门之后；人品英俊，枪刀兼通；连李存孝那等天雄骁将，他也敢一战！若论胆识，当世少有。你说，这样的孩子，哪点配不上玉荣？” 金良祖沉默片刻，缓缓道：“我只怕他那份骄狂。少年血气，容易坏事。” 夏书棋轻轻一笑，语气却暗藏锋芒：“贤弟，你这话未免苛了。杨衮的‘狂’，是天赋的锐气。石不琢不成玉，人不磨不成器。若经你指点，他那棱角一去，将来必成大器。若说目中无人那也是眼里只有天下罢了。” 金良祖看着他，久久不语，忽地仰头大笑：“哈哈！我这兄弟，是铁了心要撮合他们啦！” 夏书棋也笑，心中暗想：“中计了。” 金良祖拍案而起：“既然兄长如此看重，我又何必推辞？好，这门亲事，就此定下！” 夏书棋嘴角含笑，心底一声长叹： “走线铜锤，你终究还是保不住。” 他立刻唤来杨衮，将前事一一说明。少年先是震惊，旋即跪下，双手伏地，朗声道：“小婿拜见岳父大人！” 金良祖哈哈大笑，胡须飞扬，抬手将他扶起：“好好好！果然是条血性汉子！” 他又拉着夏书棋进后院，将女儿唤出。玉荣穿着淡青罗衫，眉眼清澈，听罢父亲之言，只是低头浅笑，指尖轻轻绞动衣角，羞而不语。 那一笑，胜过千言万语。 金良祖大笑着拍手：“这事，就这么定了！” 庭外日色正好，竹影斜斜映在地上。金良祖命人加菜备酒。 金家岭的夜，山风送凉，灯火映红。厅中陈设素雅，酒香弥漫，烛影摇曳。夏书棋与金良祖对坐，案上酒盏交错，笑语连连。 “人逢喜事精神爽。”两位老将心情畅快，谈笑间皆是多年兄弟情深。院外秋虫低吟，似也为这一桩喜事伴奏。 酒过三巡，夏书棋放下酒杯，笑着看向金良祖，道：“贤弟，君爱和玉荣的婚事，就这么定下来了。” 金良祖举盏回敬，满面春风：“既定，自不能反悔。你我兄弟交情深重，岂有说话不算数之理？” 夏书棋仰头大笑，笑声中藏着几分狡黠：“那我可要问了你那‘走线铜锤’，还教不教杨衮？” 金良祖闻言一愣，随即恍然，捋须哈哈大笑：“好你个夏老哥！你这一圈儿绕得妙啊我算是被你套住了！” 他抿了口酒，叹道：“罢了罢了，我没儿子，这门艺，总得有个传人。有了姑爷，不传也说不过去。” 夏书棋笑意更浓，斟酒道：“那就一言为定。” 从此，杨衮白日习盘肘枪，夜里学走线锤。金家岭山风猎猎，常能看见竹林中一人使枪若龙，另一人挥锤如雷。金良祖指点如刀，夏书棋点评如针，两老把这年轻人磨得钢铁铮亮。 半年后，二老一合计，择吉日让杨衮与玉荣正式成亲。婚宴虽不铺张，却满堂温馨。烛光下，玉荣一身红裳，眉目如画；杨衮心潮澎湃，暗道此生幸事良缘、美技，双双到手。 此后两年，山中枪声锤影不绝。夫妇二人常于月夜对练，锤随枪走，枪伴锤鸣。两门绝艺在他们手中交融，变化无穷。杨衮的武功，日益精进。 但在那坚毅的眉眼间，仍有一道未散的阴影那是李存孝的名字。 他常梦回青巢岭，那一摔之辱如钩如刺。每当夜深，他总在庭中独练至手臂酸麻，心中暗誓： “我定要再会李存孝，让天下知道，杨衮，不是昔日的那个少年！” 终于有一日，他向两位师长启口。 “老师，岳父，我欲下山，再会李存孝。” 夏书棋沉吟良久。那双历尽风霜的眼神，闪着一丝复杂的光既是担忧，又是欣慰。 “孩子，我夏家与李存孝的恩怨，你能替我争气，我心自喜。只是此去太原，不比以往。你虽艺成，却孤身难展。” 金良祖也皱眉：“‘单丝不线，孤树不林’，空有勇力，也要势助。上次你有四棍将相助，这回若单骑赴敌，未免孤危。” 屋内一时沉寂。烛火微摇，二老对视，谁也拿不定主意。 良久，金良祖忽一拍桌案：“我想到了。” 夏书棋抬头：“哦？贤弟请讲。” “如今朱温在汴梁自立为梁王，招兵买马，正筹谋讨伐晋王李克用。那李克用虽有十三太保，但除李存孝外，余者皆不足惧。朱温麾下名将如云，若杨衮投于其下，借他之势，再寻机一战，不是正合时机？” 夏书棋沉吟，微点头：“此策可行，只是……无门可入。” 金良祖笑道：“这容易。我胞弟金圣祖，在朱温麾下任镇殿将军。我给他写信一封，荐你为将，保管事成。” 翌日，信成。 杨衮辞别岳父岳母，玉荣亲为他整理行囊，眼眶微红，却强挤笑意：“夫君此去，若逢险境，切勿逞强。待凯旋之日，我再为你舞锤迎接。” 晨光初照，山路蜿蜒。杨衮策马而行，回望竹林深处，玉荣素衣而立，风拂衣袂，如一幅永不散的画。 汴梁城外，尘土飞扬，号角声震。 杨衮一路打听，直抵金府，投帖求见。金圣祖闻报，喜形于色：“原来是贤兄之婿，快请进！” 厅堂中，二人相见，杨衮拜礼，呈上书信。 金圣祖展开一看，笑道：“来得正好！梁王正筹征太原，求贤若渴。你才武兼备，我荐你入营，必得重用。” 翌晨，天色未亮，鼓声便在梁王武营殿中响起。金圣祖整肃盔甲，领杨衮前往。 殿外旌旗猎猎，金甲生光；殿内朱温端坐高台，面色刚毅，目光如刀。 金圣祖上前拜见。 “金卿，军务如何？”朱温语气低沉而威严。 金圣祖答道：“主公，兵精足用，唯将稍缺。军中虽有勇者，却难得李存孝之流。” 朱温目光一闪，若有所思。 金圣祖拱手：“属下愿荐一人，可敌李存孝。” “哦？”朱温声音略高，“此人是谁？” 清晨的汴梁，雾气笼罩着整座城。梁王府红墙高耸，殿宇巍峨，军旗在风中猎猎作响。大殿里香烟缭绕，气氛庄重而压抑。 朱温身穿乌金蟒袍，端坐在主座上。他神情冷峻，目光锐利，像一只注视猎物的鹰。殿前侍卫整齐列队，铠甲反射着寒光，连呼吸都显得小心。 这时，镇殿将军金圣祖迈步进殿，盔甲轻响，脚步稳重。他俯身行礼，声音洪亮地说道： “启禀主公，我想推荐一位能人，他愿意为大梁效力。” 朱温微微抬头，语气冷淡：“哦？是谁？” 金圣祖朗声回答：“这人名叫杨衮，是我哥哥金良祖的女婿，年纪轻轻就武艺高强，枪法、锤法都非常出众。如果能得到他的帮助，主公的军队就像猛虎添翼一样。” 朱温微微眯眼，手指轻轻敲着座椅扶手，唇角浮起一丝笑意。那笑容里有兴趣，也有审视。 “杨衮？”他缓缓问道，“他是什么出身？” 金圣祖答道：“此人出身名门，是名将‘金刀杨会’的儿子，少年时师从飞枪手夏书棋，后来又得我哥哥飞锤将金良祖亲授走线铜锤。他枪锤双绝，武艺精通，今年才二十岁，正是血气方刚的时候，确实是一块难得的人才。” 朱温听完介绍，神色渐渐放松。原本冷峻的脸上露出笑意，他从座位上微微前倾，目光闪着精光。 “好啊，”他说，“杨家之后，又得夏门真传，还承金家绝艺，枪锤并修，三门融会。二十出头，就能有这般造化，真是世上少有。” 他话到此处，笑声转为低沉，眼中却带着一丝凌厉。 “能把三门绝技都练到出神入化，这孩子不简单。既有名门根底，又有真功实艺……此人若为我所用，必成我梁军的利刃。” 说着，他猛地一拍案几，声音在大殿中回荡，震得烛光微晃。 “来人，传杨衮进殿！我倒要看看，这个少年，是否真如传言那般不凡。” 金圣祖应声而出。片刻后，殿门掀开，阳光透入。一个身影步入殿中那是杨衮，身披短靠，神色沉稳，眼神如炬。 朱温一看，心头一震。只见这年轻人剑眉星目，腰背挺拔，气势昂扬，未披甲胄，却自有一股杀伐之气。若披银铠执枪立马，真有赵子龙再世之风。 朱温唇角微扬，抬手道：“来，取枪取锤，让我看看你的功夫。” 侍卫抬来兵架，寒光闪烁。杨衮拈枪在手，心中一动，杀意顿生。 “得主公垂青，不可有失。” 他纵身跃起，银枪翻转，一枪“白虹贯日”，光影流转，风声破空。紧接着手中铜锤再起，双锤交错，锤影如雷，劲风席卷，殿前武士衣袍尽猎猎作响。 一阵兵影交错之后，杨衮收势而立，气定神闲。 朱温拍案而起，满脸喜色：“好！好一手枪艺！好一手锤功！不愧英雄之后！” 他仰天大笑，朗声宣道：“杨衮听封！” 杨衮当即单膝跪地。 “孤王封你为五营统领！” 殿上文武皆惊。朱温平日用人极严，今竟一见之下封将，可见此人确得其心。 杨衮抱拳叩首：“谢主公恩典！” 朱温大笑，眼神中满是赏识：“我观你天生神勇，必非凡流。只是无甲无马，怎能统兵？” 杨衮本欲如实回答，但金圣祖在旁暗暗递眼此时若言已有战马铠甲，那岂不是推了梁王的赏赐？ 杨衮心领神会，拱手回道：“启禀主公，小将出身寒门，惟有短靠旧枪，并无铠马。” 朱温哈哈一笑：“哈哈！无妨！孤王赐你凤翅盔一顶，黄金甲一副，日行千里夜走八百的烈炎驹一匹！” 殿下群臣侧目，烈炎驹乃朱温珍藏宝马，今竟赐与一介新将，可见器重之深。 朱温接着吩咐：“明日校场点兵，你率新军出列，为孤演武。一来威慑群将，二来让天下知我朱温，也有可敌李存孝的猛将！哈哈哈哈” 笑声回荡于殿宇之上，震得金盏微颤。 傍晚，金圣祖设宴于府中，张灯结彩，为杨衮贺封。烛光映红了少年英俊的面容，酒气弥漫，气氛热烈。 酒过三巡，杨衮忽然收敛笑容，语气郑重：“叔父，我家父临终叮嘱，‘只事明君，不侍昏主’。晚辈初到汴梁，愚钝不识，敢问朱温此人，究竟如何？” 金圣祖一怔，转而挥手令家将退下。厅中渐归寂静，只余烛火摇曳。 他低声叹道：“贤侄，这话外人听不得。” 顿了顿，他缓缓道：“朱温，本是宋州砀山人，其父朱诚，乃乡中塾师，人称朱阿三。此人少年荒唐，好勇斗狠，后来投黄巢起义，从队长一路爬到大将军。可他心狠手辣，见风使舵。黄巢覆灭后，他又降唐，被僖宗赐名‘全忠’，封节度使。可他哪是真忠？心里早生篡意。” 金圣祖目光冷厉，继续道：“杀入长安之日，他掠宫劫院，掳良家妇，逼妃作妾。僖宗赐他封号，他却暗藏狼子之心。后来篡唐自立为王，行事荒淫狠毒，朝中上下虽奉之为主，背地里皆骂他为禽兽。更有甚者他竟宠幸儿媳张氏、友妻王氏！为争宠，两女反目成仇。你说，这样的人，还算人吗？” 厅中一阵寂静，只听窗外秋风掠过竹林，发出细碎的“簌簌”声。 杨衮听得脸色铁青，胸口起伏，拳头紧握。 他缓缓站起，眼神如刀：“原来如此！我竟听信外言，误投奸主真是愧对先父教诲！” 金圣祖叹息：“贤侄莫急。天下乱世，主昏臣诈，明君难辨。如今且以此为栖身之地，待日后天下再分高下，你我自当另择明主。” 烛火映照下，杨衮的脸被光影一分为二一半平静，一半阴沉。 夜深风冷。汴梁军营寂静无声，连远处的号角都沉在夜色里。 杨衮坐在帐中，望着昏黄的灯火，心绪翻涌。金圣祖所说的那些话，在他脑中一遍又一遍回荡。 “近朱者赤，近墨者黑……” 他低声自语，眼神阴沉，“若朱温真是那样的昏主，我杨衮，绝不久留。” 次日晚，金圣祖将杨衮唤入中帐。炭火跳动，照着老将满是沟壑的面庞，也映出一丝担忧。 他端起酒盏，却没喝，只轻轻放下。 “杨衮哪，”他说，“你岳父在信里提到过你，说你天生倔强，脾气急。我明白，你心里有不平，可这里是汴梁，不是金家岭。” 他顿了顿，语气沉了下去。 “朱温手下耳目极多，一句话不慎，便可能招来杀身之祸。你要明白这世上，不是每一场仗都能靠血气去打。” 金圣祖抬起眼，目光沉沉：“我劝你忍一忍。暂时栖身于此，别轻举妄动。大丈夫要能屈能伸，等有朝一日遇到明主，再去纵马疆场，也不迟。” 杨衮静静听着，脸上毫无表情。 他手指无意识地敲着桌面，目光像被什么压着的火。 良久，他才起身，抱拳低声道：“叔父放心，我自有分寸。” 金圣祖点了点头，却看出他语气里的硬意。那“自有分寸”四个字，像冰一样冷。 等杨衮离开后，帐中一时静得只剩风声。 金圣祖的手仍放在酒盏上，指尖微微发抖。火盆的炭火闪了几下，映出他满脸的皱纹与忧色。 他望着帐门的方向，低声叹道：“这孩子，骨头硬，血气盛……若不收着点儿，迟早要出祸啊。” 帐外的风又起，卷起地上的灰尘，也吹得烛火微微倾斜。 杨衮走出军帐，夜色浓得像墨。冷风迎面灌来，吹乱了他额前的发，也让他原本火热的心慢慢沉了下去。 汴梁的街巷安静而冰冷，远处传来巡逻兵的刀枪碰击声，沉闷中透着金铁的寒意。 他抬头望了一眼阴沉的天空，胸口那股压抑的怒火又涌上来。 “大丈夫生于乱世，当行直道。若要我低头苟活，不如让这风吹尽我的血！” 他紧了紧披风，转身回营，脚步在石板上发出清脆的回响。那声音，在空旷的夜里，听起来像是铁在敲击命运。 杨衮回到营帐，甩掉披风，坐在床沿。心里那股火越烧越旺朱温的荒淫、奸诈、反复无常，还有金圣祖的劝告，都在他脑中盘旋。 “要我忍？要我苟活？我杨衮岂是那等人！” 他越想越烦，猛地喊道：“来人拿酒来！” 亲兵连忙进帐，摆上酒菜。酒香弥漫，杨衮一饮而尽，又一杯接一杯。 他本就酒量不浅，白日里在金府已喝了不少，如今又灌得急，脸色渐红，眼中血丝密布。 烛火摇曳，他的影子映在帐壁上，像一头被困的兽，躁动、咆哮。 “让我……忍耐？”他一边喝，一边含糊地自语，“我杨衮……生来要杀贼、报国，不是……不是来讨好狗官的！大丈夫……不怯死而苟活，不毁节而求生……呸！” 他重重把酒杯摔在地上，杯碎声脆亮，酒液四溅。 亲兵吓了一跳，连忙上前劝道：“统领爷，您喝多了。现在都三更天啦，明早还要去校场点卯呢，万一迟了，可就不好交代。” 杨衮抬头，眼神模糊，声音嘶哑：“我喝我的酒，他点他的卯，关我何事！滚！别在我眼前聒噪！” 亲兵愣了一下，只好退下。 帐外夜风呼啸，军号低鸣。 杨衮独自又灌了几杯，手里的酒洒在衣襟上。他的眼神渐渐空了，喃喃道：“天不公……命不平……我杨衮，不该来这污地……” 终于，他力气耗尽，重重倒在床上，鼾声很快响起。 清晨。 一线白光从帐口透进来。亲兵早早醒来，一抬头便见天色发亮，急得心头一跳。 “糟了！若误了点卯，统领非被问罪不可！” 他赶紧冲进寝帐，酒气扑面而来，案上杯盘狼藉，酒洒一地。杨衮横卧在床，衣衫凌乱，睡得正沉，鼾声震耳。 亲兵走近，低声唤道：“统领爷，快醒醒吧！该点卯了！” 无人回应。 他又伸手推了推杨衮的肩膀，提高声音：“统领爷！天亮了！再不起可误事啦！” 杨衮翻了个身，声音含糊：“我不是说了么？他点他的卯，我睡我的觉……少来烦我！” 说完，又把头埋进被子里。 亲兵看着他，无奈地叹了口气： “唉，这下真要出事了……” 他轻轻掩上帐门，退了出去，心里忐忑不安。 此时此刻朱温身披金甲，坐在校场中央高高的彩棚之上。阳光从云缝间倾泻下来，映得他那张刀刻般的脸格外阴沉。左右文武两班列立，旌旗成列，盔甲反光刺眼。 只见校场中：成千军马，列阵如山。刀枪似林，银光耀眼。 战马喷着白气，士兵如铁雕塑般肃立。 “朱”字大旗迎风招展，旗下各将身披铠甲，腰悬兵刃，个个神态骁勇。 朱温望着眼前这一片金铁洪流，心中暗喜。 “我大梁兵强将勇，如今再得杨衮这少年虎将，将来讨伐晋王李克用、活捉李存孝，也不是奢望！” 他心头畅快，亲自展开花名册，准备点卯。 “镇东将韩明！” “末将在！” “镇西将张斌！” “在！” 一连几十名将官齐声答应，声震如雷。 朱温微微点头，脸上露出满意的笑。可当最后喊到：“五营统领杨衮！” 校场一片寂静。 朱温的眉头轻轻一动。 他再次提高声音：“五营统领杨衮！” 仍无人应答。 沉默像一块石头压在空气里，连远处的马都不敢嘶鸣。 旗牌官战战兢兢上前，单膝跪地，声音颤抖：“启禀主公，杨统领……尚未到校场。” 朱温的脸色在一瞬间阴沉下来，眉宇间的青筋暴起。那根灰白的胡子微微抖动，他冷冷地笑了。 “好啊……好个杨衮！” 他缓缓站起身，眼神像刀一样扫过校场。 “昨日孤王见他，赐马赐甲，言语亲厚，待若心腹。本想今日让他出阵试艺，震我军威，扬我大梁之名……可他竟敢擅自误卯！” 他声音骤然一变，怒喝如雷： “他眼里还有我朱温吗？！” 朱温猛地一拍案几，酒杯滚落在地，金盏铿然作响。 “来人！” “在！” “传令！拿金皮大令调杨衮即刻来见！若有违抗，军法从事！” 旗牌官连忙上前接令，转身飞奔出殿，带兵前往。 此时，杨衮的营帐内仍酒气弥漫。帐门半掩，晨光照在地上，映出一片杯盘狼藉。 亲兵慌慌张张闯进来，气都没喘匀：“统领爷，快醒醒！出大事啦！” 床上的人翻了个身，声音含糊：“又闹什么？” “统领爷您误了点卯，梁王大怒！现在已派人拿着金皮大令前来调您！” 杨衮微微睁开眼，神色懒散，嘴角挂着一丝冷笑。 “金皮大令？”他嗓音低哑，“呵……他朱阿三的金皮大令，连我杨衮也要吓吗？告诉他们，就说我还没睡醒。” 亲兵脸色煞白，劝道：“统领爷，这可不是玩笑，快起来吧！” “出去！”杨衮一把将被掀开，目光冷得像霜，“别多嘴，我喝我的酒，他点他的卯，互不相干！” 亲兵只好硬着头皮走出帐外，把原话转告给来调的军兵。 那几名军兵听完，一个个脸色发白，谁也不敢多言，连忙回报旗牌官。 旗牌官来到彩棚下，跪地禀告。 朱温听完，胸膛剧烈起伏，目光中满是杀意。他冷笑一声，须髯乱颤，咬牙切齿地吼道： “好个杨衮！真是胆大包天，敢抗我王令！孤王赐你马甲，你却视若无物岂容你狂妄至此！” 他猛地拔出腰间的短刀，刀身闪着冷光。 “来人！” “在！” “传孤王令立刻拿令箭，速将杨衮绑来问罪！若有抗拒者，格杀勿论！” “喏！” 四员大将齐声应令，领下朱温令箭，带兵杀气腾腾而去。 校场上的风呼呼作响，旗帜翻卷如浪。朱温站在高台上，脸色铁青，心头的怒火几乎要将整座汴梁点燃。 他在心中暗想： “杨衮哪，杨衮，你若真敢在孤王面前逞狂，孤定叫你血溅校场！” 第8章 血气方刚 军营深处，夜风带着尘土与血腥，吹得旗帜猎猎作响。巡逻兵的脚步声在泥地上延绵不绝。 营门外传来马蹄声与金属的碰撞，声音急而杂乱。片刻后，亲兵闯入帐中，额头带着汗，低声禀报：“统领爷，不好了皇上派人来了，说是要拿您问罪！” 帐中酒气未散。杨衮坐在案前，袖口卷着，双眼微闭。听罢这话，他缓缓抬头，神色安静：“来了多少人？” “四员大将。” “知道了。去牵马。” 亲兵一怔：“您要见他们？” “见见。”他淡淡一笑，“既然来了，总得有个交代。” 杨衮起身，取盔披甲。那凤翅盔是朱温所赐，金甲厚实，铆钉处依稀残留旧血。他把火尖枪、双锏、宝弓、佩剑一件件系在身上，每一道扣环都扣得极稳，像在为一场宿命的会面作准备。 灯火摇动，照出他眉宇间那层冷意不怒自威。 烈炎驹被牵到帐外，这匹名驹浑身透红，鬃毛如焰。杨衮翻身上马，坐姿笔直，神情如铁。马蹄声一阵阵传出，稳而有力。营外四员大将披甲列阵，盔甲反着火光，面色紧张。 杨衮的声音沉稳：“诸位夜来，有何公干？” 为首那人拱手道：“奉陛下旨意，请将军回营问罪。” 话音一落，他目光一闪，向身侧三人使了个眼色。三员大将同时上前，手按刀柄。 杨衮目光一冷，火尖枪一横，声若金石：“动手？我与你们无怨无仇，不想杀人。若识得分寸，就别替狗行事。前头带路，我亲自去见他。” 四将被震住，齐齐后退。火光照在他们脸上，神情惶然。片刻后，几人只得上马，在前领路。 一路行去，风吹旌旗，夜气压得人喘不过气。校场就在不远处，火把连成一片，兵甲森严。数千将士排列两侧，盔明甲亮，冷光闪烁，空气中弥漫着紧绷的肃杀。 朱温坐在高台中央，脸色铁青，呼吸粗重。胡须乱颤，目光阴狠。殿下百官垂手而立，无人敢言。 杨衮勒缰停马，看了一眼那重重兵阵，心中冷笑： 朱温，你一身假势，不过是把天下绑在刀尖上。 他策马入场，步履不疾不徐。四将在前跪奏：“启奏陛下，将杨衮押到，请主公发落。” 朱温一掌拍在案几上，声如霹雳：“叫他进前！” 杨衮听得分明，反而笑了。他没有下马，烈炎驹昂首嘶鸣。杨衮横枪指台，声音在场中炸响： “朱温！你拍桌子干什么？真以为能吓到我？鼠辈怕你，我杨衮不怕！你派四员大将来拿我，他们不动手，是怕丢命。我自己来了你能怎样？” 场中死寂。风卷火光，映在他那副金甲上，冷光刺眼。 朱温面色涨红，手指颤抖：“来呀！快快” 他话没说完，场下几名校尉已冲出，枪头直指杨衮。 然而那枪尖在他马前三尺外停下，再无人敢上前。 杨衮冷哼一声，目光扫过他们，如寒刃过骨：“谁敢动？” 众人心头一震，竟齐齐低下头去。 杨衮抬起枪，指着朱温，声音比风还冷： “朱温，你的罪，我要一条条说给你听。黄巢待你如兄弟，你反咬一口，出卖旧主；唐僖宗待你如父，你手刃君王，篡其天下。人言狗不嫌家贫，你连畜生都不如！你行淫乱伦，坏人之妇，毁人之家，灭人伦、乱纲常。一个王位，换来千万人命，这就是你所谓的天命？！” 他一语比一语重，殿下众臣面色惨白，无人敢抬头。 “朱温！你不配称帝！” 杨衮的声音震裂夜空，“天理有眼，多行不义必自毙。你若早早弃位，还能留一线活路；若不听，我杨衮便是死，也要做你梦里的恶鬼，让你永不得安宁！” 说罢，他纵声大笑，笑声像刀，像雷，划开压抑的空气。 笑毕，勒马转身，火尖枪斜指地面：“金盔金甲，烈炎驹，算你见面礼。朱温，后会无期！” 烈炎驹嘶鸣一声，扬蹄而起，尘土飞溅。杨衮一夹马腹，直冲出重围。 朱温满脸青筋暴起，狂吼：“给我抓住他！抓住他！” 令箭“啪”地一声落地。 校军场内的鼓声渐息，四野寂静，只有士兵的盔甲轻响。就在这静默里，一阵凌乱的脚步声传来朱温的亲卫又一次集结。 “围住他！”有人高喊。 数百名持枪的兵将从四面蜂拥而来，盔甲交错，火把闪烁，瞬间将杨衮围在中央。刀刃寒光交织，如同一座铁墙。 杨衮端坐马背，凤盔金甲在火光下泛出沉暗的光。他的目光冷静而锋利，环视一周，声音不高，却震得场中空气一滞： “你们还在替朱温出头？这世道，他反君弑主、乱伦害民，你们却还要保他？识时务的，现在散开，还能保命。若真要护着这条狗命，趁早回家在祖坟上搭个篓子准备装骂吧！” 他的话像一把锤子，砸进每个人的胸口。 周围的兵将神情复杂，脚步微微后退。谁都不敢先动。 朱温在殿上气得脸色发紫，咆哮着：“拿下他！” 然而场中无一人应声。 杨衮的手握紧了缰绳，目光掠过那片火光与冷铁，心里一横 今夜不死，便是天赐；若要死，也该让天下记得我这一箭。 他将火尖枪挂在马鞍的钩上，右手探入腰间，抽出战弓。弓身乌亮，弦声脆裂。他稳稳搭箭，指尖一抹，拉至满月。火光下，那箭头闪出一线冷芒，直指朱温的额心。 箭离弦的一刻，空气仿佛被撕开。 “嗖啪！” 朱温在殿上骤觉劲风扑面，惊得猛地仰身。那箭擦着他额前掠过，带出一缕血丝，直钉入他身后的龙案，震得香炉翻倒。朱温的头冠被射穿，冲天冠斜挂一边，头发散落。 那一瞬，他浑身的血似乎都凉了。 “好狠的杨衮！”朱温嘶声吼道，“给我拿下他！” 令下如雷，战鼓再起，千军齐动。校场上的兵士像潮水一样汹涌，喊杀声翻滚：“杀！” 钢铁的浪潮扑向那匹烈炎驹。刀枪交击的声音震得耳膜发痛。 杨衮一声怒喝，火尖枪再度出鞘。枪影翻飞，寒芒一片。 他猛一横扫，前排数十人齐倒，甲叶碎裂，血光迸溅。枪锋再抖，又连刺四人，血箭喷出，染红马胸。 烈炎驹嘶鸣着冲撞，人影乱翻，尘土飞扬。 他杀得双臂酸痛，心里却异常清明： 今日未能射死朱温，是天意。但这些兵士，何尝不是被逼？再杀他们，又有何益？ 他收枪回望，见朱温仍在殿上狂怒拍案，周围文武噤若寒蝉。 杨衮眼中寒光一闪 杀不尽的兵，不如破阵而出。 他一夹马腹，烈炎驹嘶声跃起，直冲阵列。 前方刀枪林立，杨衮手中长枪如龙，左右开弓，“崩檀木桩法”一出，枪杆所到之处，人翻甲裂。 有人臂断，有人胸碎，有人惨叫着倒在地上。鲜血溅在马蹄下，泥地被踏得发黑。 几息之间，他硬生生砍开一条血路。烈炎驹踏着尸血冲出包围，火光在他身后被撕裂。 他勒住缰绳，回首高喝：“朱温！今天算你命大！来日方长我再取你首级！” 说罢，一拉缰，烈炎驹如箭脱弦，冲出校场。 火把乱舞，尘土漫天。朱温在殿上暴怒如狂，拳击案几，声嘶力竭地喊：“追！追啊给我追！那逆贼骗走了凤盔、盗了金甲，还伤我兵马！若抓不到他，我要你们的人头填命！” 他骂声连连，言语尽失理智。殿下众将低头不语。校场中军士虽答应“追”，却无人敢上前。 一部分兵士缓缓追出城门，出了汴梁才逐渐散开。 他们心里都明白那一箭，射在朱温头上，也射中了天下人的良心。 杨衮一路疾驰，烈炎驹的喘息声在空旷的夜里格外清晰。风卷起衣袍，月色洒在金甲上，闪出斑驳的血痕。 奔出二十余里，他勒马停下，回头一望，远处的火光已渐远，唯有几队追兵的影子在风中摇动。 他转身等他们靠近，神色平静。 “诸位辛苦。”杨衮的声音不高，却稳得出奇，“若觉得我骂朱温骂得不对，就追下去；若觉得我说得在理，就各自回去，好自为之。你们守着那样的主，只会连祖坟都不安生。” 他拍了拍烈炎驹的脖子，语气淡淡：“这马是朱温赏的，日行千里，夜行八百。若他真有天命，让你们追得上，那也是命中该我死。” 那些追兵面面相觑，谁也没再往前。有人低声叹息，有人掉头而去。 杨衮看了看他们，嘴角露出一丝疲惫的笑意：“好，各位自珍。后会有期。” 他一扯缰，烈炎驹长嘶，冲入旷野。尘土卷起，月光映在那背影上，渐渐隐没在远方的山影之间。 夜色低垂，原野静寂。烈炎驹满身是血，喘息间白雾如烟。远处的汴梁只剩下一抹模糊的火光，战鼓早已消散，只余风中残烧的味道。 追兵已不见影，唯有几只惊起的夜鸟在空中盘旋。 杨衮勒住马，回头看了一眼那片混乱过的天际，心头一阵空落。 他逃出了城，活着，可胸中那口气并未散去。 朱温不死，天下无安。 他正欲策马前行，林间忽传一声断喝 “杨衮，你给我站住！” 声音生猛，带着怒气。 杨衮心里一震，冷汗从脊背滑下 追兵？朱温的人居然埋伏到这儿？ 他本能地要掉转马头避开，烈炎驹刚一转身，林中忽又传来一阵马蹄，紧接着火光一闪，一骑冲出。那人金盔金甲，手提长刀，马蹄碎石，杀气扑面。 杨衮握枪的手一僵。那骑者的身形、坐姿，他再熟悉不过。 下一刻，他竟不由自主地松开枪，翻身下马，单膝跪地。 烈炎驹一声长嘶。那人勒住缰绳，骑马直逼到他面前，刀刃压在他颈上，声音低沉又愤怒：“杨衮！你可把我坑惨了！” 火光照出那人的面容金圣祖。 他是杨衮的岳父金表之妻的兄长，按辈分该称叔丈人。 杨衮低头不语，只觉脸上火辣。 金圣祖气势汹汹，眼中却隐有一层复杂的神色。 原来就在校场那场大乱时，他也在朱温座下。听杨衮当众痛骂朱温、射穿冲天冠，他心知大势已去朱温必迁怒所有与杨衮相关之人。 趁混乱之际，他翻身下殿，夺马回府，连夜带着家人逃出汴梁。途中思及杨衮必经此道，便独自策马守在林中。 此刻，怒火中透着庆幸。 杨衮叹了口气，抬起头，眼神坚定：“叔父，您若要杀我，我无话可说。但请明白，我所做之事，问心无愧。朱温那等逆贼，不杀他，天下谁安？我杨衮宁可身死，也不愿与那禽兽同列。若因此连累叔父……是我杨衮之过，请责罚于我。” 金圣祖手中刀微微一颤，终究叹息着放下：“罢了。杀你何用？我早知朱温反覆无常，不可信。你虽莽撞，却说得没错。只是你这一闹，把自己逼到绝路，也把我卷了进来。” 他收起刀，翻身下马，拍拍杨衮的肩，声音低沉：“孩子，快起来吧。此地不宜久留。朱温必派人四处搜捕，我们得想好后路。” 杨衮起身，抹去颈上的血印，问道：“叔父准备往哪去？” “还能去哪？”金圣祖苦笑，“我家在金家岭，只能回老家，当个平头百姓吧。你不妨随我一同去，避避风头。” 杨衮摇头：“叔父，这不是长久之计。朱温的爪牙遍布中原，金家岭也未必安全。依我看，您还是带着岳父和玉荣，尽快往西宁去投我父亲。那边山险路远，或可容身。” 金圣祖沉吟良久，目光深沉：“也罢。事到如今，只能如此。” 他顿了顿，又问：“那你呢？与我们同行不好么？眼下天下无宁日，独身在外岂不太险？” 杨衮的神情忽然变得坚硬：“叔父，我不能走。我投朱温，本为求得一战，与李存孝决生死。如今一切尽毁，若此生不胜他，我再无脸见父亲！这一仗，我非打不可。” 金圣祖皱眉：“你上次险些死在他手下，如今单人独马前去，岂不自投罗网？再勇也得有谋啊！” 杨衮拱手，神色恭敬却坚定：“叔父好意，杨衮心领。但我已立誓，若不能亲手击败李存孝，便不回太原，更不踏金家岭一步。请您回去照顾家人，不必再劝。” 他翻身上马，烈炎驹昂首嘶鸣。 马背上的人背影笔直，在火光下拉出长长的影子。 “叔父，多谢您相救。若有来生，愿再为一家。今日之别，不知何日再见。” 说完一夹马腹，烈炎驹腾地跃出，溅起一地尘沙，转瞬没入夜色。 金圣祖望着那道身影，久久不语。 风从林间穿过，吹动树叶沙沙作响。 他抬头看了看天，低声叹道：“这孩子……真像他爹。” 他扭身上马，调转缰绳，朝着北方的家眷车队追去。林间的尘土渐渐落定，天地间只剩蹄声远去，夜色重新笼罩大地。 一路奔逃的烈炎驹早已汗湿鬃毛，尘土与血腥黏在甲缝里。杨衮跑出百余里，找到一条河。 河水清冷，他脱下甲胄，将那金甲放在石上，细细擦去校场上溅的血迹。血在盔缝里已经发黑，洗之不净，干脆抹一把河水，任由寒意透骨。 洗毕，他坐在河边，静静看着盔甲在月色下发出的暗光。 这一身甲，本是朱温所赐，如今成了他逃命的累赘。 他叹了口气，将甲胄包起，换上短靠，轻装上马，再度启程。 太阳已沉到西岭后，天地只剩下灰白一片。风从旷野吹来，带着干草和冷土的味。一路行来，前不见村，后不见人。偶有乌鸦掠过，掀起一阵破碎的叫声。 夜越来越深，直到星光微茫，他才看见前方远处有一点灯火。 那光小得像一滴油，却在黑暗中显得分外清晰。 杨衮心头一松，策马奔去。 那是一家客店，门前挂着破旧的灯笼，灯火在风里摇晃。门匾上写着四个漆黑的字“太平镇高升客店”。 他认得这地名：太平镇正处河南与山西交界，过此再行数日，便可抵太原。 门后隐约有脚步声。杨衮下马，举拳叩门：“店家，开门！我住店。” 门内一阵沉默，片刻后，有人懒洋洋答道：“客爷，小店前后两个院子，五十来间房，全住满啦。您另寻别处罢。” 杨衮皱眉：“这镇上还有别家客店么？” “客爷，不瞒您说，太平镇只此一家，别无分号。” “那附近村镇呢？” “往前四十里，也许能有。” 杨衮冷笑。 四十里，那得走到天亮；人马都要歇。 他心中烦躁，想着这一路颠簸、血战逃亡，终于遇到灯火，却被拒之门外，不禁怒火上涌。 他沉声道：“店家，我不信真无空房。开门，我自己看看。” 门后的人语气不耐：“说了没有房就是没有房，您走吧，别扰了我们休息。” 杨衮冷下脸，目光一寒。 你这小店主，欺我孤身？朱温也没让我低头，一个开门的掌柜，也敢拦我？ 他抬脚，猛地一踹。门板震出闷响。 “开门！”他喝道，“若不开，我就用枪挑了这门！” 店里传来一阵慌乱的响动，似有人被吓破了胆。过了一会儿，门“吱呀”一声开了，一名掌柜探出头来，面色惨白。 杨衮牵马进门。火光映在他脸上，那张脸被旅尘和疲惫刻出硬线，眼神却锋利得如同出鞘之刃。马鞍上悬着长枪，背后背着弓，腰间佩剑，马尾上还垂着铜环，叮当作响。 掌柜看得一愣，心里一紧： 这人来头不小。看样子不是官就是将。惹不得，惹不得…… 杨衮没理他，直接进了前院。 院里房门灯火通明，果然客满。他转入后院，发现只有两间屋亮着灯，其余十多间皆黑。空气里有新铺的被褥味，一看便知无人入住。 怒意顿起。 他转身，冷声喝道：“店家！你方才说满房，为何这后院十多间都空着？” 掌柜被他盯得直打哆嗦，低声解释：“客爷恕罪，这后院的房，全被一位客爷包下了。人家花了钱，小店不敢再招客。” “几个人包的？” “就一位公子，两名家将。” 杨衮的嘴角微微一动，露出一丝冷笑：“三人要二十间房？好大的架子。你去告诉那位公子，让他匀出一间。若他不肯叫他提着脑袋来见我。” 掌柜脸色煞白，手都在抖。 这可是两头硬的主儿，一个比一个横。 他硬着头皮，走到那亮灯的屋前，敲门：“客爷，有位外来的客官，想匀您一间房。” 屋内传出一声淡淡的冷哼：“匀？我不匀又如何？” 掌柜咽了口唾沫，小声道：“他说，您若不匀……叫您提着脑袋去见他。” 掌柜被那年轻公子的话吓得直冒汗，不敢多言，悄悄退到墙边。 那公子抬起头，眼神锋利：“他说让我提着脑袋去见他？” “正是。” 他冷笑一声：“好，我倒要看看，是谁让我提着脑袋。” 话音刚落，袖下劲风微动，他的两名家将已立刻应声而出。 “去，”公子淡淡道，“替我教教他规矩。” 院外，杨衮站在廊下，火光映在他脸上。一路风尘，他面色沉黑，眼神里却透着几分倦意与冷意。他并非真想闹事，只是这一路逃亡血战，积下满腔怒气，此刻被一个店家、一位“公子”激得彻底爆发。 两个家将推门出来，拱手道：“这位客官，后院的房是我家公子包下的。匀，是情分；不匀，是本分。你何必强人所难？” 杨衮的眉角一跳，声音低沉：“到此为止？你家公子眼里还有旁人么？他三人霸下二十间屋，我只求一宿，竟如此计较？你回去告诉他，我杨衮不吃这套！” 其中一个家将脸色一变，冷笑道：“口出狂言！你知我家公子是谁？” 话未落，他上前一步，抬手便要抽掌。 杨衮身形一晃，躲开这一掌，手腕反扣，一把攥住对方手臂，腕骨在掌中发出一声闷响。那家将面色惨白，整个人被甩了起来，重重摔在地上，滚了几滚，捂着肩膀惨叫。 “欺人太甚！”另一个家将怒喝。 房门“吱呀”一声被推开。 那位公子已提枪而出。 他身形修长，约莫十七八岁，一袭银灰短袍，腰系麻绳，胸前绣着素白十字纹。头上束着青麻冠，左鬓插一朵白菊。脸色白净，眉目清俊，只是眼角微红，显见哭过。孝衣未褪，神情间自有一股抑郁之气。 他提着一杆亮银枪，枪锋如霜，声音冷而平静：“你打了我的人，还要逼我让房。是何道理？” 杨衮看着他，心中一凛。 少年年纪轻轻，气度不凡，手上这杆枪竟与我有几分熟路…… 他缓缓摘下背后火尖枪，拄地而立，声音冷峻：“你家将口出不逊，我不过还他一点教训。若你不服，便与我比一场。” 那公子眼底寒光一闪，抬手一指：“来吧！” 枪锋破风，寒芒疾闪。两人同时出手。 院中火光被卷起，尘土乱飞。两杆长枪一绞一合，撞出一声金鸣。 火尖枪回环如蛇，亮银枪劈刺如电。 枪影翻飞，衣袂猎猎，空气被枪势搅成一团旋风。 杨衮脚步稳如磐石，气势沉厚；那公子身法轻捷，出枪如风。 两人一攻一守，瞬息十余合。火光下，枪影如练，铁花飞溅，院中灯笼被震得直摇。 十七八个回合过后，仍未分出高下。 掌柜和伙计早已躲到门后，连大气也不敢出。两名家将一人抱着伤臂，一人目瞪口呆，只听得院中枪声连环，仿佛风雷交击。 杨衮心中暗惊：这小子的枪法……竟与北霸六合枪一脉相承！ 对方显然也在疑惑：这人用的招式，竟与我师门所授一模一样！ 两人同时后撤，枪尖相抵，目光相对。 杨衮收枪立定，沉声喝道：“住手！你这枪法，是谁传的？” 那公子也止住攻势，眉目冷峻：“我正要问你，你这套枪是谁教的？” 杨衮微微一笑：“北霸六合枪。你见识了。” 那少年怔了一下，眼神微动：“你的师父是谁？” “花枪手夏书湮。师亡后，又随叔伯师兄高思继修炼此艺。” 那公子的呼吸一滞，猛地收枪，脸色骤变，声音低得几乎颤抖：“你……你是杨衮？” 杨衮一怔：“正是。” 少年脸色一白，手中长枪“铿”地一声插入地面。他双膝一软，扑通跪下，泪水瞬间滑落。 第9章 情同手足 太平镇的夜深沉，风穿过客店的破瓦，吹得油灯摇晃。院里尘沙未散，地上还留着方才比枪的印痕。那身披重孝的少年忽然在灯影下跪下，双手撑地，放声痛哭，声音撕裂而低沉，仿佛将胸腔里所有的悲意都撕了出来。 杨衮怔在原地，一时说不出话来，急忙上前搀起他，低声问：“孩子，你为何认得我？又为何如此悲痛？” 那少年抬起头，泪水顺着脸颊流下，声音颤抖：“你刚才说过，曾跟高思继学过枪艺。那白马银枪高思继，就是家父。我便是他不孝的儿子高行周！” 杨衮心头一震，仿佛被人一拳击在胸口，险些失声。他定了定神，声音发颤：“你是高大哥的儿子？那你为何披重孝？难道高大哥他” 高行周泣道：“家父不幸，已被梁王朱温手下王彦章所害！” 杨衮如遭雷击，心口一阵剧痛，仿佛万丈楼坠、长江覆舟。他张了张口，却一句话都说不出来，只觉喉咙被悲恸堵住。那一刻，往日的笑语练枪声，师兄指月的身影，一一浮现在眼前，恍若隔世。 他强抑悲意，拭去眼角的泪：“他不是说过，再不与人相争，要归田守业吗？怎么又遭此祸？” 高行周低声道：“叔父，此处非说话之地，请随我进屋。” 两人进了店内。灯光昏黄，案上酒饭未凉。高行周让店家重新添上热酒，自己亲自为杨衮斟满。杨衮端起酒碗，一饮而尽。那酒呛得喉咙发苦，他却毫无感觉。 高行周缓缓道出一切。那年朱温屡攻太原不克，心生怨愤。部将葛从周献出逼五侯反晋之策河中王重荣、华州韩鉴、曹州曹顺、兖州周顺、郓州赫连铎。朱温假传昭宗旨意，以问罪为名逼反诸侯，又暗中收买，使其合兵攻晋。那时父亲高思继在郓州侯赫连铎帐下，领兵两万攻打太原。 李克用十二太保轮番出战，皆被父亲打败。李存孝卧病在榻，闻言大怒，带病出马，与父亲大战十合，擒而不杀。李存孝惜才，请晋王赦其一命，劝父亲归晋。父亲拒绝，说：“死里逃生，不复为将。”存孝感其志，亲送出城。父亲归乡后立誓终生不出，再不与人相持。 屋外的风渐渐止了，油灯在窗缝间摇晃，发出细微的“噼啪”声。屋内弥漫着酒香与湿土的气息。杨衮与高行周对坐，灯光在两人脸上明暗交错。 杨衮的声音低沉：“我当年在高家岭学枪时，你父亲就曾对我言明此生再不复出与人相持。那是他心中立下的生死之誓。为何我走后，他竟又违了此言？” 高行周沉默良久，终于抬起头，声音沙哑而沉痛：“叔父，世道乱至如此，人心再坚，也抵不过劫数。事情的起因，还得从李存孝之死说起。” 他慢慢叙述起来。 “晋王李克用座下共有十三位太保，十一太保康君立、十二太保李存信皆是李克用的义子。二人见晋王对十三太保李存孝格外器重，心生嫉恨。后来李克用封李存孝为沁州王，他们妒火攻心，竟设计毒计，诬告李存孝谋反，又假传王命，将他五牛分尸。李存孝含冤而死，尸骨无存。” “王彦章原是黄河水贼，当年被李存孝击败，心中自知不敌，暗发毒誓：‘此生若李存孝在，我永不出世。’他藏身寿章县，改名换姓多年。直到听闻李存孝被害，他方露面，投奔朱温。朱温见其勇猛，封为天下兵马大元帅。王彦章献出‘先图昭宗，再擒普王’之策，朱温遂假意劝昭宗迁都汴梁，随后弑君登基，自立为帝，封王彦章为马步禁宗都元帅。” 高行周说到这里，声音渐冷，指节在桌面上发出轻微的敲击声。 “朱温弑君，天下共愤。晋王李克用闻讯，起兵讨梁，率四十万大军直抵宝鸡山扎营。诸侯闻风而动，九十余万义军亦聚兵响应。朱温闻报，命王彦章领兵十万迎战。那时，晋王失了李存孝，梁王得了王彦章。两军数度交锋，晋军连连败北。李克用被迫派大太保李嗣源前来求援，亲自登门拜请家父出山。” “家父见了李嗣源，仍拒不出战。他说：‘自那年被勇南公擒后，我已誓不与人相持，誓言一出，岂能再违？’李嗣源无计，只得激他之心，说：‘我与王彦章交锋，他自称当世第一，扬言若能胜白马银枪高思继，方算英雄。’王彦章更狂妄，说：‘我若不败高思继，誓不再出阵！’父亲被这话刺痛，心头火起，终随李嗣源奔赴宝鸡山。” 灯影在墙上晃动，像是刀光。 “家父到营那日，便出马迎战。两人一见，不发一言，便以枪相交。战到天黑，杀成平手，晋王鸣金收兵。次日再战五十余合。王彦章渐露败象，忽拨马退走。父亲误以为他心怯，策马追去。岂料王彦章忽然回枪，冷不防一击，父亲躲闪不及，被枪刺中胸口，当场坠马。那贼下马挥刀，竟又割去父亲首级，提首而去……” 高行周声音哽咽，泪水再也止不住，滴在桌上。 “叔父啊，父亲一生正直，行事光明，从不辱枪下之名，却死于奸贼之手，连全尸都不得收。我怎能不恨！” 屋内寂静，只剩风声拍打窗纸。 杨衮脸色铁青，手中酒碗被他攥得发抖。忽听“咔嚓”一声，瓷碗碎裂，酒液流满桌案。他却浑然不觉，只低低喃喃：“高大哥啊……你真是死得不值。朱温、王彦章……我杨衮若不杀此二人，誓不为人！” 说到最后，他声音嘶哑，眼中血丝布满。 高行周抹去泪，定声道：“叔父，家父死讯传来，李晋王派人前来报丧，我这才知他战死。自那一日，我心如火炙。我发誓要亲手取王彦章之首，以雪此恨。这次正要赶赴宝鸡山寻他对阵，未料竟在此遇叔父。” 杨衮深吸一口气，叹道：“原来如此。高大哥在天有灵，必佑你我报仇成功。我此行正是要赴太原，寻李存孝一会。自与你父分别后，我辗转金家岭学锤艺，后入汴梁，校场上怒骂朱温，如今已成不共戴天之仇。行周，咱们所走的路，或许正是一条血路。” 夜色褪去，东方渐露鱼肚白。院中残灯将熄，火光微弱。两人彻夜未眠，酒香未散，怒气未消。 杨衮坐在床沿，沉声说道：“真没想到狼死了，驴反而蹦出来！一个水贼，也敢称雄天下？”他眉峰紧锁，眼神中燃着压不住的火焰，“李存孝已死，朱温这贼子又宠王彦章为元帅。是可忍，孰不可忍！见蛇不打三分罪，何况那条蛇是害我兄长的刽子手！行周，既然李存孝已不在人世，我便不去太原了。咱叔侄并力，同赴宝鸡山，先取王彦章首级，祭你父亲英灵！” 高行周双拳一握，泪光闪动：“若有叔父助阵，报父之仇便有望了！” 两人越谈越激动，夜已将尽，仍不肯歇息。直到天色发白，怒火才被疲惫压下，二人倒在床上，只想眯上一会儿。 未及入梦，院中忽传喧哗声。店家焦急的叫喊打破了宁静：“客爷，不好了！有人要强占房间，我拦不住，他们闯进来了！” 话音未落，院门“咣当”一声被推开，脚步声杂乱逼近。 杨衮与高行周翻身而起，推门走出。晨光微亮，风里带着一丝寒意，只见前院冲进七八人，皆是武将打扮，盔甲上还带着夜露。为首一人尤为显眼 此人身高八尺，身披锁甲，外罩绣狮战袍，腰系金螭大带，靴色如墨。胸前护心镜闪着冷光，背后弯弓、霜锋剑、偃月刀俱备；一匹黄骠马立在门外，鬃毛如火，昂首喷气。 他的面色微黄，双目炯炯，眉梢斜挑，神情凌厉。天庭宽阔，地阁饱满，鼻梁挺直，颧骨高耸，嘴角垂着一缕短髯。整个人立在那里，像一柄未出鞘的刀。 杨衮与高行周对视一眼，心头的火气反倒消了。杨衮想：自己昨夜赶路心急，硬闯店门，如今他人疲于奔波，若也寻不得宿处，自然要恼。高行周亦暗想：前事不远，昨夜我与叔父差点误会动手，岂能再惹是非？ 二人收敛神色，齐步上前，抱拳拱手：“这位客官，请问尊姓大名？” 那人原本怒气未散，见二人语气温和，神情中透着正气，也不便再发火，抱拳回礼：“吾乃沙陀沛邑人，姓刘名皓，字知远。” “刘知远！”高行周脱口而出，神色一震，急忙上前一步，“你莫不是那位潼台抢亲、连破朱温十七阵的刘知远将军？” 那人笑了笑，神态从容：“正是刘皓。往事如尘，不足挂齿。” 晨风拂过院中，树影摇动。阳光穿过屋檐，照在刘知远的盔甲上，闪出一抹冷光。 杨衮静静打量眼前这人，心中暗叹：此人英姿非凡，气定神凝，不似市井莽夫。再看他腰间佩刀、肩上旧痕，尽是战场人。 高行周望着刘知远，心潮翻腾，几乎忘了呼吸。那一腔少年时的崇敬，在此刻全都化作热血与敬仰，带着一丝激动的颤音：“小时候常听家父提起刘将军，言您胆识过人，少年时在潼台一战连败朱温十七阵，使大梁震动。朱温恨您入骨，却奈何不得。没想到今日竟能得见，真是此生之幸。” 刘知远微微一笑，那笑意里并无骄矜，反而有一抹淡淡的疲惫。他缓缓举起酒碗，轻抿一口，目光投向窗外，似穿过那破旧的窗棂，看向千里之外的往事。 唐朝末年，天下山河破碎，群雄并起。名义上诸侯皆奉唐室正统，实则各怀鬼胎，暗流涌动。宫廷之中礼乐犹存，朝纲之下人心已散。 沧州节度使王铎坐镇北方，兵精粮足，地广人众，素有雄名。此人心高气正，从不屈人权势；朱温虽权倾天下，却始终忌惮他三分。那时朱温野心已露，心中早萌篡唐之意，却顾忌王铎威名，不敢轻举妄动。王铎之于他，如喉中之骨，吐不出，咽不下。 僖宗晏驾，昭宗即位，王铎依例入京奔丧，朝贺新君，尽忠守礼。礼毕返程，途经汴梁城外的泥脱岗。朱温得报，杀机顿起，欲就地诛之。左右急劝道：“大王，王铎名重一方，如此无故出兵，天下必指为暴。若能设计逼之，令其口服心服，方可师出有名。” 朱温冷声道：“你有何计？” 那人俯身低语：“王铎有一女玉翠，艳名远播。王铎最惜此女。大王若以令郎为婿，请王铎赴宴议亲，若应允，可暂安其心；若不允，便拔剑诛之，亦无后患。” 朱温眼底闪过一抹阴光，缓缓点头：“好就依此计。” 次日，朱温亲自遣人至馆驿邀王铎入宫。酒宴之上，金樽错落，歌舞轻柔。王铎虽表面恭敬，内心对朱温不屑。朱温几杯酒下肚，脸色微赤，突然笑道：“王兄之女玉翠，才貌双全，闻名天下。孤家儿子友珍尚未娶亲，不知可得佳婿之缘？” 王铎脸色微变，但仍笑着应道：“好意我心领了。只是令郎说迟一步，小女早许潼台节度使岳彦真之子。” 话音未落，朱温脸色陡沉。半晌，他猛地拔剑出鞘，寒光映面，殿内诸人噤若寒蝉。朱温低喝：“孤之子为你做婿，是你王铎的荣耀！三声不允，脑袋落地！” 剑锋抵喉，王铎心如刀割，脸色青白交错。片刻后，他强作镇定，长叹一声：“好，好！既是大王抬爱，王铎岂敢不从？” 朱温哈哈一笑，收剑入鞘，命人送上十锭黄金为聘。翌日，遣弟朱义与子朱友珍同往沧州迎亲。 王铎送二人上路，表面恭顺，心底却怒火翻腾。夜里，他召心腹密议，随即遣信快马直奔潼台，通告岳彦真，详述逼婚始末，暗定奇计。 潼台，军府大帐。岳彦真接信，读毕拍案而起：“朱温狼子野心，欺人太甚！”他转身命儿子岳存训调三千精兵，设伏沧州双关路口。又挑选先锋一员。帐下众将默然，唯有一个年轻的马快上前一步，抱拳请命。 “下官刘知远，愿为先锋！” 岳彦真凝视良久，见他目光坚决，心中暗叹其志，遂亲赐一匹黄骠马，道：“去吧，成此一战，潼台上下铭记你的功勋。” 三日后，风沙漫天，朱义、朱友珍押着香车驶入双关。两侧旌旗不见，一片静寂。忽然一声炮响，山谷震动，伏兵齐起。刘知远跃马当先，银刀映日，如闪电劈空。朱友珍猝不及防，尚未拔剑，已被一刀劈落马下。血光溅入尘沙，朱义惊惧失色，弃车逃回汴梁。 岳存训率军从后杀上，夺下香车。刘知远策马护送，杀声震天，护着王家小姐玉翠疾驰而去。 消息传回汴梁，朱温怒不可遏，一声暴喝，竟当场昏厥。醒后立刻披甲点兵，率三十万大军亲征潼台。 潼台山下，风卷沙尘，旗声如雷。刘知远与岳存训并肩而立，长刀银枪皆映寒光。首战，刘知远力擒朱温先锋朱景龙；次日，再斩大将李凯。连战十七阵，朱温大败而逃，狼狈至极。 潼台大捷，岳彦真设宴庆功。帐中红烛映面，酒香扑鼻。岳彦真举杯笑道：“刘将军一战成名，为我潼台除患。此功当厚赏！”随即唤侍女引出次女玉英，端庄秀丽，仪态不凡。岳彦真笑道：“小女愿为将军拂甲煮茶，终身相伴。” 刘知远愕然，起身拜谢。自此，他的名字传遍四方。 多年以后，这段往事依旧在将士间传为传奇。 高行周自幼听父亲高思继讲述此战，对刘知远仰慕已久。如今亲眼见到这位沙场英雄，激动得几乎失言。他抱腕深施一礼：“久闻将军大名，如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸。” 刘知远神色谦和，拱手还礼：“岂敢当此盛名。今日能与二位英杰相识，亦是刘某的荣幸。不知二位高姓大名？” 杨衮挺身而出，声音沉稳：“我乃西宁人杨衮；这位是白马银枪高思继之子，高行周。叔侄二人，路上偶遇，正欲同赴宝鸡山。” 刘知远闻言，微微一怔，缓缓点头：“怪不得这位小将身披重孝被王彦章所害的高思继，原来是令尊。” 高行周低声道：“正是家父。” 刘知远放下酒盏，语气温和却带几分探意：“二位兄弟，不知此去何方？看你们行色匆匆，似非闲游。” 高行周答道：“此处人多耳杂，非谈话之地。刘将军连夜行军，想必又乏又饿，不如移步房中，一边用饭一边详叙。” 三人便进了店房。窗外晨光微亮，雾气笼着院落，几枝枯树在风中微微摇曳。店家忙碌着，端上酒菜，热气蒸腾。粗瓷碗里浮着肉香，几盏浊酒入口，三人神色都渐渐松开。 刘知远举杯笑问：“如今天下乱离，英雄四起，二位兄弟却往何方？” 高行周放下酒杯，目光一凝，语气带着隐忍的悲意：“我与叔父此去，是为宝鸡山而行。” “宝鸡山？”刘知远一怔，随即皱眉，“那里正是战火最盛之地。你们去那儿做什么？” “为家仇。”高行周抬头，目中闪过一抹寒光，“王彦章弑我父，我誓不共天！” 刘知远闻言一震，放下酒盏，沉声道：“原来如此。唉世事冥冥，真是巧了。我此番受晋王金牌召命，正是奉命前往宝鸡山，讨伐王彦章！” 高行周“噌”地站起，激动得满面通红，声音微颤：“真是天意！刘将军，叔父，我们三人同去，岂非天助？父仇有望矣！”说着，他眼眶泛红，泪水终于滑落。 杨衮却只是淡淡一笑，举盏饮尽。心中却在想：“区区一个王彦章，也配让我三人齐出？昔年我独闯太原，尚不惧李存孝，如今一个手下败将，岂能让我兴奋？” 但他目光转向刘知远，看那人言谈稳重，举止有度，眉宇间自带一股刚烈之气，不由暗叹：“此人气象不凡，胸怀沉稳，绝非常辈。泥泞识马，患难识人，既然都是去对付王彦章，不妨结个善缘。” 杨衮于是放下酒盏，朗声道：“刘将军，你我同仇敌忾，患难之交，难得今日邂逅。不若结为异姓兄弟，共讨贼首，以表此志，如何？” 刘知远微微一愣，旋即一笑：“贤弟豪爽！掌不及拳，丝不及线。若能与二位并肩报国除贼，刘某求之不得！” 杨衮大喜，猛地拍案：“好！店家快摆香案！” 高行周却急忙拉住他：“叔父，不可！你与刘将军结拜固然无妨，我与刘将军结拜也可，可我与你本是叔侄，怎能同拜为兄弟？这岂不乱了长幼？” 杨衮瞪眼：“呸！什么长幼！江湖之义，只论肝胆！‘肩膀头齐，为弟兄’，哪来那许多俗套？你爹高思继是我师兄，我敬他为兄；你是他儿子，如今我们共历风雨，也该并肩而立。结义为兄，天理何亏？” 高行周苦笑一声，只得拱手：“既然叔父如此坚持，侄儿怎敢不从？” 于是三人焚香对天，跪拜叩首。烟雾缭绕中，誓言铿锵： “自此同心同德，同进同退；生死相托，不负兄弟之名！” 结拜完毕，依年纪而论，刘知远为大，杨衮居次，高行周为三。刘知远站起，朗声说道：“自此弟兄三人共担风雨。我为兄长，当尽地主之谊。”随即吩咐店家重新备宴，酒肉满桌，气氛热烈。 三人推杯换盏，笑语畅怀，往事、恩仇、乱世的征尘，都在酒香中被翻起。窗外天色渐亮，晨雾散尽，远山隐隐。 酒过三巡，杨衮忽觉胸中郁闷，放下酒杯，说了声“失陪”，便起身出门。 高行周还以为他只是去解手，谁知一等半个时辰不见回来。急忙起身去寻，店家连忙跑来禀告：“那位杨将军，骑马走啦！连账也没结，朝西去了。” 第10章 运筹帷幄 高行周听店家这一说，心头一震，不由追问：“走了多久？” 店家擦了擦满头的汗，连声答道：“也就一个时辰不到吧。我见他亲手把行囊捆在马背上，又将那杆金攥火尖枪拴牢。人没说几句话，就翻身上马，一阵马蹄扬尘，出镇去了。看这脚程，如今怕是跑出二十多里地啦。” “他说要上哪儿？” 店家苦笑一声：“说是去宝鸡山，要取王彦章的人头。吓得我腿都软了。那王彦章可不是凡人啊，下水似蛟龙，上岸如豺虎，是个杀人不眨眼的魔头！” 高行周怔怔地站在原地，神色复杂。半晌，他轻轻摇头，低声喃喃：“果然如此……” 刘知远眉头紧蹙，放下酒杯，语气中透着不解与怒意：“我们方才还立下誓言，要并肩同去，为兄弟、为天下讨贼。他怎能不辞而别，独自前行？这算什么？” 高行周叹息一声，目光有些暗淡：“将军有所不知。我这位杨叔父，性如烈火，认死理。他与家父同门，情同兄弟。家父战死，他悲痛至极，一心要亲手诛杀王彦章。若与我等同行，怕我二人抢先动手，他便少了一个为恩师报仇的机会。叔父素来倔强，故宁可孤身上路，也不肯让人替他出手。” 说到这里，高行周喉咙一哽，声音微微发颤：“他这一去……怕是凶多吉少啊。” 刘知远的脸色渐渐阴沉。他沉思片刻，霍然起身，双目如电：“不！那等勇将，岂可死于匹夫之勇？他孤身犯险，未免太冒失。王彦章帐下精兵十万，他怎能独闯虎穴？我们不可耽搁，得立刻追上他！” “刘兄所言极是！”高行周当即点头。二人匆匆结账，连盏残酒都未顾得饮尽。刘知远吩咐家将备马，高行周束盔披甲。二人出门时，晨雾尚未散尽，远处天际已泛出一线灰白。 “叔父啊叔父，”高行周心里暗道，“你这性子，宁折不弯，若有闪失，我高行周该如何向父亲地下交代？” 他们一行人策马疾驰，风声呼啸而过，太平镇的街巷渐远，尘土飞扬中，只剩下两道身影掠向西方的薄雾。 而此时的杨衮，早已在离镇数十里的官道上狂奔。烈炎驹通体赤红，鬃毛随风狂舞，马蹄踏得山路震动。杨衮披着金甲，神情冷峻，眼底的血丝在晨光中闪烁。 他心中只有一个念头：王彦章的人头。 沿途山影交叠，荒野空寂。偶有飞鸟惊起，从他头顶掠过。杨衮紧握马缰，咬着牙喃喃：“高大哥，衮不负你。今日这一去，不管死活，定要将那水贼碎尸万段！” 几日后，宝鸡山在远方拔地而起，云雾翻腾，如同一头沉睡的巨兽。山下的战鼓声隐隐传来，杀气冲天。 杨衮勒马于坡顶，极目望去 山下营连营，旌旗蔽日，战马嘶鸣，刀枪林立。梁兵的军帐铺满山谷，旗帜上那“朱”字猎猎翻飞，寒光四射。血腥的气息顺着山风扑面而来。 他深吸一口气，冷声说道：“好一个宝鸡山，好一个王彦章！今日我杨衮，不踏乱你十重连营，誓不还乡！” 说罢，一抖缰绳，烈炎驹喷出白雾，直奔梁营而去。 营门外，刀戟森列，一阵鼓声“咚咚咚”响起。杨衮举枪大喝：“梁国的逆贼听着！快去禀报你家元帅王彦章，叫他出来受死！” 声如洪钟，震得旌旗猎猎，山鸟惊飞。 片刻后，营内炮响三声，一队铁甲兵冲出阵前，列成阵势。中央一员大将跃马而出，盔明甲亮，手执一柄方天画戟，虎目圆睁，喝道：“何方狂徒，敢来搅我军阵？” 杨衮单手横枪，冷笑道：“我乃西宁杨衮，特来索命！王彦章杀我兄长高思继，我来取他狗命！你若不是王彦章，就速去传他出来受死！” 那将怒喝：“狂徒！你就是那抗旨不遵，大闹校场，射伤梁王的逆贼杨衮？” “正是！”杨衮声音如雷，“我骂朱温不忠不义，你敢替他护驾？那你也该死！” 那将冷哼：“放肆！我乃王彦章麾下先锋马建忠，人称铁戟将。梁王以礼待你，你反叛出逃，如今竟敢单骑前来送死！我劝你弃枪下马，束手请罪，或可饶你一命。不然，你连尸骨都别想留全！” 杨衮勒马横枪，满腔怒火如燃烧的火焰。他怒指梁营，声若雷霆：“朱温那贼子，不如猪狗！你等竟甘为其奴，助纣为虐！快叫王彦章那逆贼滚出来受死，免得老爷我一枪挑你满门！” 他话音未落，阵中一声暴喝：“狂徒休狂！杀鸡焉用宰牛刀老子就来要你的命！” 话音中，一员大将拍马杀出。那人盔甲乌亮，身材魁梧，手托方天画戟，寒光逼人，正是王彦章麾下先锋马建忠。烈风卷起尘沙，他一声暴喝，勒马提戟，戟尖寒光闪烁，直奔杨衮当胸劈来。 杨衮冷笑：“好个不知死活的家伙！”火尖枪一抖，银蛇般迎上。两马相错，“铿”地一声，火星迸溅。两人兵刃相绞，铁与铁的撞击震得耳膜生疼。烈炎驹前蹄腾起，嘶鸣如雷。 马建忠臂力惊人，猛推戟杆，想逼退杨衮，可那枪劲如山，纹丝不动。杨衮两臂一紧，肌肉绷若铁石，冷喝一声：“滚下去！” 只听“咔啦”一声脆响，马建忠手臂发麻，握戟的虎口被震裂，鲜血直流。再支撑不住，索性一松双镫，借势滚下马去。 他跌落在地，灰尘扬起，抬头一看，杨衮的火尖枪已指到面门。那枪尖寒芒逼人，仿佛只要稍一呼吸，便会洞穿咽喉。 杨衮目光如刀，冷声道：“两军交战，胜者生，败者亡。按理我该一枪刺死你，只是你不是我来找的那条狗。你回去告诉王彦章，让他亲自来死！你若还有一点血性，就远走高飞，别替那禽兽卖命！” 马建忠面如死灰，颤声道：“多谢杨将军不杀之恩！”说罢“咚”地磕头，翻身上马，抱头逃命。 杨衮冷哼一声，不再理会，拨转烈炎驹，提枪直闯梁营。 他如一股狂风，一头闯入敌阵。火尖枪翻飞如霹雳，枪锋处，鲜血飞溅。马踏尸横，刀光映日。 “砰砰砰砰！”枪如电，劲风呼啸。梁兵惨叫连连，有的脑裂血喷，有的肠流满地；有人刚提刀便被掀翻，有人尚未喊出声便已身首异处。烈炎驹嘶鸣着，前蹄横踏，蹄下血肉翻滚；后蹄甩开，撞飞数人。它的鬃毛被鲜血染红，像燃烧的火。 杨衮枪起如龙，杀气冲霄。一路破敌、一路碾阵，尸横遍野。 转眼之间，他已闯过头营，又入二道营。营中一将迎面而来，还未来得及亮兵刃，便被杨衮一枪贯胸，翻身坠马。梁兵被这股杀气震破胆，纷纷弃甲逃窜，喊声乱成一片。 “退啊是魔王！” “救命那杨衮杀疯了！” 杨衮冷笑，枪锋一扫，挑翻一顶营帐，篷布乱飞。帐篷倒塌如山，火光映红天边。他一路横冲直撞，连挑三重营寨，杀得天地变色。 有人仓皇逃入中军大帐报信：“元帅，不好了！有一狂人闯营，连破三阵，杀伤无数！” 王彦章猛地站起，满脸阴鸷，须发皆张：“是何人如此大胆？” “听说是叫杨衮的” “杨衮！”王彦章咬牙切齿，怒声吼道：“那个当众辱骂梁主、箭射汴梁王的逆贼！哼，今日非碎他万段不可！” 他披挂上马，擎枪出营。 当王彦章赶至第四连营，只见营帐倒塌，旌旗东倒西歪，军兵尸横遍地。空气中弥漫着血腥与焦糊味。那一幕惨状，使他面色铁青，呼吸急促，几乎咬碎后槽牙。 “这些饭桶！都死哪去了？” 破篷布下，有几个士兵哆嗦着钻出，脸色苍白如纸：“回、回元帅，我们在这儿……” 王彦章怒不可遏，指着他们破口大骂：“一群废物！待我回头再收拾你们！”他握紧缰绳，怒吼：“那杨衮去了哪里？” “他杀进里营去了！” “好！”王彦章提枪欲追，忽然又有探马报来。 “禀元帅刚才又闯来两人，自称一个是潼台关刘知远，一个是高思继之子高行周，他们已杀入北营！” “什么？”王彦章神情一震，随即冷笑一声：“刘知远？那个被我一鞭抽得吐血逃命的小辈！还有那高行周，黄口孺子，竟敢前来送死？” 他挥手一拍马背，冷声道：“好，待我先斩那两个不自量力的，再来擒那杨衮，一并碎尸万段！” 他调转马头，直奔北营。 然而北营中早已被杀得天翻地覆。大帐崩塌，军马惊叫。那半死不活的兵卒跪在地上，哭着说：“启禀元帅，那二人势如破竹，闯过了北阵，奔宝鸡山去了。” 王彦章气得面目扭曲，怒吼声几乎撕破喉咙：“刘知远！高行周！杨衮！我若不把你们三个碎尸成泥，誓不为人！” 正怒骂间，又有探马报来：“启禀元帅，那姓杨的又杀回来了！现已冲到中营，边杀边嚷” “他嚷什么？”王彦章喝问。 王彦章气得五官扭曲，胸膛剧烈起伏。那探马的一句话像一柄尖刀，狠狠插进他的心口。 “让你献出脑袋！” 他怒吼出声，几乎是嘶哑地咆哮，连嗓音都被震得沙哑。 “杨衮杨衮！”王彦章的双眼血红，牙齿几乎要咬碎，“你竟敢闯我连营如入无人之境！好，刘知远、高行周先放一边，我先取你这匹夫的头来出气！” 怒火中，他一夹马腹，战马嘶鸣着直奔中营。 风卷起飞沙，马蹄碾地如雷。可当他冲入中营时，却被眼前的景象气得几乎昏死过去 只见营地狼藉，血水横流，断枪碎甲散满地面，连元帅大帐也被挑塌成废墟。几名残兵在地上手忙脚乱地收拾篷布，见他来，吓得魂飞魄散。 “那个杨衮呢？！” “元帅，您来晚啦，”一个士兵战战兢兢地答道，“那人已经闯出连营，跑了！” “哇呀呀呀！” 王彦章气得胸腔几乎炸开，满脸青筋暴起，手中的长枪差点脱手。他的肺管子似乎都在往外冒火，双目翻白，差点在马背上栽倒。 “气死我也！”他勉强稳住身子，喉咙发出低低的怒吼，“走！再去追刘知远和高行周！” 他嘴上喊得震天响，心里却清楚追不上了。刘、高二人多半早脱离战区。他这句“追”，不过是撑场面、给士兵一个交代，也让自己心里有个借口罢了。 此时，另一边的山路上，刘知远与高行周早已策马登上宝鸡山。 晨雾翻滚，山林沉沉。山谷间的唐军营寨连绵成片，旌旗在风中猎猎作响，鼓声震动山谷。二人一路闯关，尘土飞扬，战马喷着热气，直奔晋王李克用的主营。 不多时，便有探马来报：“启禀千岁，潼台节度使部将刘知远与高思继之子高行周前来拜见。” 李克用亲自出营迎接。 只见他身披明银战甲，腰悬狮吞金带，面色沉毅，气度如山。那双历经百战的眼睛，沉稳而锐利。 “哈哈二位将军大驾，李某有失远迎。”李克用快步上前，抱腕一揖。 刘、高二人连忙下马还礼。 “晋王千岁言重了，”刘知远拱手笑道，“我二人本为讨贼而来，能得晋王垂见，荣幸之至。” 高行周望着这位传说中的虎狼之主，仍有些惊异，忍不住问道：“晋王千岁怎会料到我等今日到此？” 李克用朗声一笑，半是玩笑半是真意：“我李克用素来略通天机，掐指一算，便知今日有两位英将上山相助。” 高行周瞪大眼睛，拍掌笑道：“晋王之卦，真比诸葛孔明还灵啊！” 李克用大笑，抬手拍了拍他的肩头：“小将爽快！我不过玩笑一番罢了。实则是那位箭射朱温的杨衮，方才亲来告我，说二位将军不日便到。” 刘知远一怔，脸色立变：“杨衮？他来过？” “不错。”李克用微微点头，眼神里带着几分赞许，“他来得极急，一见我便说：‘刘、高清二人正在路上，不日可至，请晋王整军迎敌。’我让他暂留营中休整，他却笑着摇头，说‘若等他们到了，我怎能亲手诛王彦章、为高思继报仇？’说罢一翻身，扳鞍上马，单骑下山去了。” 高行周听得心头一紧，双拳攥得死紧：“他……独自去了？” “正是。”李克用沉声道，“我劝不住他。那人性烈如火，意坚如铁。若非今日亲眼见他，真不信这世上还有如此之将。” 刘知远叹息：“他那股血性，确实让人钦佩。只怕太冒险了。” 李克用摇头：“未必。他那一身气势，已不下当年的李存孝。世人常言‘十三太保在世，无敌于天下’如今，我看天下无敌的，唯他一人耳。” 说着，他抬手一引：“二位将军，请入帐共商破敌之策。” 帐中灯火通明，地图铺陈案上。李克用亲自斟酒，为二人接风。 “今日得二位相助，大唐复兴有望。” 刘知远略一拱手，神情肃然：“千岁厚恩，某当竭力破敌。但我观当前形势，恐非匹夫之勇可胜。自古兵法有言：‘勇将不如智将，智将不如虎将。’” 李克用抚须，微微一笑：“此言深得我心。将军以为何解？” 刘知远目光沉稳：“若论勇，当年十三太保以力取胜，知己知彼，强凌弱，战无不克；然今日存孝已逝，梁军有王彦章此虎将，敌我势反。若再以力拼，岂非自陷死局？故而，当以‘逢强智取’为上策。” 高行周连连点头：“正是！要破王彦章，必须智勇并用。” 帐中烛火摇曳，空气里弥漫着铁甲的寒意与压抑的肃杀。刘知远陈述完破敌之策，声音虽不高，却字字铿锵，掷地有声。 李克用微微眯眼，若有所悟。他沉吟片刻，缓缓问道：“将军之言深中兵法之理。但依你之见，当如何破此王彦章？” 刘知远拱手，目光如炬：“千岁，俗话说‘一箭易折，十箭难摧’。王彦章勇猛盖世，纵然千军之中取上将首级如探囊取物，但再勇的将，也有气力枯竭之时。若以我军良将分布四方，布疑阵、设伏兵，使其首尾难顾、力竭而困，再乘机齐击，其首级必可悬于千岁帐前。” 李克用拍案，长笑：“好计！好计！此战若能成功，刘将军之功，当铭记不忘。” 他立刻起身，命亲卫取来地图，携刘知远、高行周出帐勘察地形。 宝鸡山四面峭壁，南高北低，蜿蜒千里。晨雾翻腾之下，山谷中隐约传来梁兵号角之声。李克用眯起眼，目光透过薄雾，冷冷道：“此处地势险要，若能引敌深入，断其前后，势必一网打尽。” 刘知远微笑点头：“千岁所见，与某意同。” 三人相视一笑。战局之计已定。 次日黎明，山风猎猎，天色未亮，晋军主帐已灯火通明。 李克用披上银鳞战甲，坐于虎皮座上。帐内文武齐聚，铠甲叮当，肃杀之气逼人。众人屏息以待，只听风声拂过帐幕，连呼吸都变得谨慎。 李克用神情冷峻，缓缓起身，语气如铁：“众将听令！此战乃破梁之机，胜负在此一举！若有懈怠，军法处置，无赦！” “诺！” 众将齐声应道，声浪如山，震得帐幔微微颤抖。 李克用取过案上令箭，沉声喝道：“李嗣源听令！” “末将在！” 人群中走出一员虎将，身形高大，目光如鹰。此人正是大太保李嗣源，昔年十三太保之首，武艺超群，忠勇无双。 李克用沉声道：“命你率三千人马，先往梁营前讨阵。若王彦章出阵，你便虚以应之，引其深入，再如此这般……切记，不可恋战，待机而动。” 李嗣源抱拳：“遵令！” 他接过令箭，转身大步出帐。甲光闪烁，刀影摇晃，三千精骑在晨雾中肃然列阵。战鼓轰鸣，铁蹄震地，一队黑甲铁骑如疾风卷雪，直扑梁营。 帐中气氛一紧。 高行周立于一侧，血在胸中翻腾。他年轻气盛，心怀父仇，原盼能亲率先锋，一雪旧恨。见李克用首派李嗣源，不免心中失落。 “下一令，或该轮到我了吧……”他在心里默念，手指微微收紧。 李克用目光一转，又喝道：“李存勖听令！” “儿臣在！” 帷幕掀开，一名英姿勃发的少年将军迈步进来，眉若剑锋，眼似流星，正是晋王之子、三太保李存勖。 李克用语声不怒自威：“汝率三千人马，如此这般，与嗣源首尾呼应。若敌乱阵，乘势击之，不可轻进，亦不可退缩。” “儿臣遵命！” 李存勖领令而出，战袍一拂，步履坚定。 高行周站在众将列中，满怀激动地听着晋王一一发令。可当李嗣源、李存勖相继出帐，他脸上的期待渐渐凝固。 他紧抿着唇，眼角抽动，心头的热血像被冷风扑灭。再到后来，李克用又接连点了刘知远、石敬瑭、郭威三将每一个名字都像一柄小锤子，重重敲打在他心上。 他脸微红，眼中闪着委屈与不甘。 “莫非晋王看我年少无能？还是怕我血气方刚坏了他的大事？” 这份不平在胸中翻腾。可他忍着，毕竟晋王位尊千乘，纵然心中再有怒意，也只能在牙缝间咬碎。 帐内气氛沉凝，只有战旗在门外猎猎作响。 晋王缓缓站起，扫视全场。高行周的脸上那一点倔意与火气，他看得分明。 李克用突然笑了。那笑意不带怒，反倒有几分温厚与沉静。 “行周，”他说着，语气转为温柔而沉稳，“你可是在心里埋怨我？” 高行周心头一震，立刻跪下：“末将不敢！” 李克用摆了摆手，示意他起身。那双饱经风霜的眼，凝视着这位少年将领，语气渐渐变得深沉：“你心中有火，有血，这很好。你想亲手杀王彦章，为你父报仇，这更好。本王敬你这一份血性。但你须明白，行军打仗，不在匹夫之勇，在将心、谋势。” 他顿了顿，转身看向几位宿将：“知远定的破敌之策，讲的是‘合力’。合者，唇齿相依，一动皆动。若各行其是，不但破不了王彦章，反要落他计中。今日我如此布阵，正为成此大局。” 高行周低头，胸口剧烈起伏，心知晋王所言非虚，却仍咬牙不语。 李克用缓缓走近，拍了拍他的肩膀，语气忽地一转，锋芒如电：“不过，这一仗若无人引锋，谈何智取？你是高思继之子，虎父无犬儿。今日本王便要看，你是否真有胆识，配做你爹的儿子！” 他话音落下，满帐将士皆是一震。 李克用回到座上，正色喝道：“小将高行周听令！” “末将在！”高行周猛地上前，目光坚定如火。 “命你统三千精骑，从西坡出，沿山腰疾进。若敌阵乱，你便如飞电破营，直取王彦章！记住，此役若能活擒王彦章，便是为你父报仇雪恨，为我唐军扬威千古！若擅动阵势、违我军纪斩！” “遵令！” 高行周高声应命，声音中有抑不住的激动。那一刻，他的血似乎都在燃烧。 他双手接过令箭，转身跑出帐外。阳光正从云隙洒下，映得他盔甲闪烁如火。风吹动他额前的发丝，他的脸上既有少年将的英气，也有亡父遗志的沉痛。 “爹爹，”他在心中默念，“孩儿今日，必为您雪仇！” 不多时，山脚下战马嘶鸣。高行周跨上马鞍，一挥手，三千骑兵列成锋矢阵，盔甲映日，气势如山崩海啸。 “传我号令随我破敌！” “诺！” 鼓声震天，三千骑如狂风卷起尘沙，直奔宝鸡山下梁军营。 帐中，只余晋王李克用，负手立于图案之前，目光深沉如铁。 “这小子火烈如父，”他缓缓道，“若真能活捉王彦章，也算不负高思继之名。” 刘知远在旁拱手，沉声道：“此人英气逼人，将来必成大器。” 李克用微微一笑，抬头望向帐外天光：“但愿如此吧。天若佑唐，此役，必破梁军！” 他转身，披上披风，带着亲卫登上宝鸡山顶。 第11章 瓮中捉鳖 晨雾笼罩宝鸡山麓，白茫茫一片，草尖上结着露珠，远处的营鼓隐约回荡。风从谷底吹来，带着泥土与血的腥味。李嗣源一身金甲，在晨光下泛着冷冷的光，骑着战马站在山口，目光锐利，声若霹雳，喝道：“梁兵听着！速去通报，就说李嗣源来了，叫王彦章出来受死！” 梁营中，昨夜的余火未熄，焦烟袅袅。王彦章正在营中巡视残阵，满眼都是被挑塌的帐篷与翻倒的旗杆。昨日被杨衮搅得七荤八素，他一夜未合眼，怒气压在心头，如一团火焰在胸膛翻滚。忽听手下来报：“启元帅，唐将李嗣源在营前叫阵！” 王彦章猛地抬头，眼中闪过一丝狞光，声音低沉如铁：“李克用昨日叫那杨衮来搅我连营，今日又派他干儿子来挑衅？好！我非踏平他那宝鸡山不可！” 他披上铁甲，跨上乌骓，三千骑兵随之后出，旌旗卷风，尘沙翻涌。来到阵前，便见唐阵对面，一员大将策金甲骏马，冠上雉翎飞舞，手中方天画戟闪烁寒光，姿态凛然如神。 王彦章冷声道：“你便是李嗣源？今日亲来送命，可真够胆！” 李嗣源嘴角微勾，冷笑回应：“昨日我军几位小将踏碎你三营，今日我奉命取你首级，以慰诸将之心！”话未落音，双腿一夹战马，戟光如电，直取王彦章。 两骑相交，尘沙飞扬，马嘶人吼，戟枪相击的金铁之声震彻山谷。王彦章身如铁塔，膂力惊人，枪法沉稳狠辣；李嗣源虽勇，却觉对方每一击都如千钧之力。十余合后，他已觉手臂酸麻，心头暗惊：此人果然非等闲之辈，再战只会落入他计。 他忽然格开一枪，朗声笑道：“王彦章，你气力虽盛，不过多活几日罢！本太保还会取你脑袋的！”说罢虚晃一戟，拨马而退。 王彦章怒火上涌，暴喝道：“李嗣源！休走！”两腿一踹，乌骓马如离弦之箭，狂追不舍。风从耳边呼啸而过，他的眼中只有那匹逐渐逼近的白马，心里只剩一个念头追上去，取下那颗头颅！ 李嗣源边跑边回头，冷声嘲道：“王彦章，你仗着身大力猛就忘了天命？我命大福深，你追上来也奈我不得！” 这几句轻蔑的话犹如火油泼在烈焰上，王彦章气得满脸通红，牙关咬得咯咯作响。乌骓马被他催得四蹄腾空，风卷残叶，尘沙扑面。 两骑一前一后，冲入狭窄山口。就在他即将追上之际，忽闻西山松林中一声怒喝 “王彦章，我来要你的命！” 声音如雷贯耳。王彦章心头一震，只见林中飞出一员年轻将领，金盔耀目，银铠生光，双手托刀，马势如奔雷。其后数骑紧随，杀气冲天。 王彦章一眼认出李克用之子，三太保李存勖！ 原来李克用早料到王彦章嗜勇贪功，命李存勖埋伏于此，以防大太保有失。此刻伏兵突起，山林回声如战鼓擂响。 李存勖高声喝道：“王彦章，你命休矣！”话音未落，马已冲至近前，长刀劈下。李嗣源掉转马头，与之夹击。两人一左一右，刀戟交错，寒光乱闪。 三骑翻飞，尘沙弥漫，刀戟撞击声如雷霆交鸣。王彦章咬牙硬撑，力敌二将，气势如山，连战数合，竟不落下风。李嗣源见势不妙，暗中递了个眼色。李存勖心领神会，二人同时虚晃兵刃，调转马头，作势而逃。 “想走？”王彦章怒喝一声，眼眸血红，催马狂追，毫不思索地冲入山谷。 山风猎猎，卷着血腥与硝烟的气味，从岭间呼啸而过。晨光被浓雾吞没，天地昏沉。王彦章纵马登上那片山丘，只觉四野空寂无声，连风也带着冷意，仿佛死神在呼吸。 他勒住乌骓，眉头紧皱，目光在山间疾扫。山丘孤峙，三面峭壁如削，苍松盘结，石骨嶙峋。崖上乱石嶙峋，如万张狰狞的脸，冷眼瞪视着入侵者。山腰云雾流转，风声在林中低啸，似有千军万马潜伏其间。 他心头骤然一紧，暗道：“不好这地势……三面绝壁，一口出路，这不是人头峪么！”脑海中闪过当年战图的模样，胸口一阵发寒，“若是中伏，再难脱身！” 王彦章猛勒缰绳，正要掉转马头，只听“轰！”一声巨响，山谷震动，惊得他几乎翻身坠马。火光从山坡窜起，浓烟滚滚。紧接着，四面八方炮声齐作，“咚咚咚咚”，如天雷坠地。群山回荡，万鸟惊飞。 尘沙翻滚中，他的耳膜嗡鸣，战马嘶叫着后蹄乱蹬。王彦章压住慌乱，抬头一看，只见 东南、正东、东北、西北、西南……无数唐军旗帜在雾中升起，如浪潮涌动。军马蹄声如骤雨，铠甲撞击如雷霆，喊杀声此起彼伏：“杀！杀！杀！” 天地在颤动。山谷回声如怒吼的野兽。那一刻，连空气都像要被鲜血熔化。 王彦章紧握长枪，目光如炬，死死盯着前方唯一未被堵死的缺口。他一夹马腹，乌骓嘶吼着奔出，铁蹄砸在乱石上，“咣咣”作响。可山脚尽是圆石，湿滑如油，战马连绊数步，几乎跌倒。王彦章用力勒缰，怒吼：“快冲出去！” 就在这时，又是一声轰雷般的炮响。山口两侧崖壁间烟尘翻卷，两翼伏兵同时涌出，刀戈林立，堵死去路。那一片黑压压的身影，仿佛从山体中生长出来。 旗影之下，一匹青鬃骏马跃出，马上将领英姿凛然。黄金盔甲耀眼，面容刚毅如刻，颔下微须，双眸冷若寒星。王彦章定睛一看，旗上赫然绣着五个大字“潼台刘知远”。 他心头一震，随即冷笑：“原来是你！当年潼台之战的小卒，今日竟敢挡我去路？” 刘知远提刀向前，声音低沉而冷：“王彦章，你困于人头峪，如困瓮中，插翅难逃。束手受缚，还能留你全尸。” “狂妄！”王彦章狞笑，筋肉在面上暴起，“我王彦章生平不杀无名之辈，今日要看你这‘潼台英雄’，能接我几枪！” 他一声怒喝，双腿猛夹马腹，乌骓马嘶叫着冲出。长枪卷风，带起一道寒光，直刺刘知远心口。刘知远不退反进，马刀翻转，斜削迎击。 两骑相交，刀枪相撞，火星迸溅。马嘶声、金铁声交织成一片。刘知远左闪右劈，刀光四起，忽然一声断喝，纵马飞旋，四刀连出那是他的绝技“一马四刀”。刀势如风，寒光如雪。 王彦章久历沙场，经验老到，只觉刀风扑面，猛一伏身，四道寒光从头顶掠过，几乎擦着头盔而去。火光映面，他面如铁铸，冷笑一声，抖枪再进。 刘知远心中暗叹：“此人果然刚猛无俦！”当即勒马后撤，招手示意。伏兵齐动，喊声震天。 王彦章回身一看，四面唐军已经围拢，山口火光连天。他咬牙怒吼：“想困我？做梦！”枪锋一转，纵马狂冲。 就在这时，北面尘土翻飞，一骑银鬃马破阵而来。那马如霜雪，马上一将，银铠耀目，枪如飞龙。少年将领眉如刀刻，双眸寒光逼人，声若霆雷 “王彦章！休走！我来取你狗命！” 王彦章回身，寒气透骨，冷声喝道：“你是何人？” 山风怒吼，尘沙飞卷。血与火的气息弥漫在战场之上，天地似都被铁蹄与杀意撕裂。人头峪内，刀光闪烁，枪影翻飞。 王彦章正纵马横冲，乌骓踏得碎石乱飞，眼中尽是凶光。忽听背后传来一声震彻山谷的怒吼：“王彦章我是白马银枪高思继之子高行周！今日要你血债血偿！” 声音含着悲愤与恨意，几乎撕裂空气。王彦章回首，便见一员年轻将领破阵而来，银甲耀眼，面容坚毅，长枪如电。那目光，燃着仇恨的火。 俗话说“仇人见面，分外眼红”。高行周冲入乱军，几乎忘了生死。他心中翻腾的，不仅是杀意，还有十多年压抑的恨。父亲高思继战死的那一夜，母亲的哭声与火光交织，早刻进他骨血。如今刀兵相对，他只觉胸中烈焰熊熊燃烧。 王彦章的脸色微变，心头一阵发冷。他当然记得高思继那是自己用枪挑下的老将。只是没想到，如今他的儿子竟追到此处。“一个毛头小子，也敢来送死？”他冷笑，声音里透着轻蔑与阴狠。 “来得正好！”他咬紧牙关，催马迎上，铁枪带着破风之声直奔高行周咽喉。 高行周早已杀红了眼，怒喝一声，举枪硬迎。两马交错，枪锋相击，火花四溅。第一次交锋，便震得他手臂发麻，虎口发痛。 王彦章的力道如山崩海啸，气势凌厉。高行周却死死咬牙不退，他心里明白，自己无论技艺还是臂力，都远不及对方。但这一仗，他不能退。那是为父报仇的战，是高家的血债。 两人你来我往，枪影如龙，战马盘旋。三十余合过去，高行周的盔甲歪斜，额上冷汗直流，气息渐乱。王彦章反而越战越勇，怒气化作杀机，连环数枪逼得高行周几无还手之力。 “孩儿家！也敢提仇字！”王彦章冷喝一声，长枪疾刺。枪锋破风，直取心口。 高行周只觉胸口一紧，已无力再挡。就在此时，一声暴喝从侧翼传来 “行周退下，我来擒他！” 那声音雄浑如雷，震得山谷都为之一颤。高行周猛一回头，只见尘烟中一骑青鬃马飞奔而来，马上将领身披铁甲，手中银枪耀眼，正是郭威。 郭威枪挑而上，与王彦章短兵相接。二人枪戟翻腾，金铁震耳。郭威膂力惊人，数度攻势如雷，但仍被王彦章一枪一枪逼退，力有不支。 “退下！”一声大喝，又是一骑自东侧杀来。金盔映日，战马嘶鸣，正是石敬瑭。他翻身策马，长枪破风而至，与郭威轮番夹击王彦章。 三人战成一团，尘土漫天，火光映空。可王彦章却如山岳崩腾，枪势横扫八方，逼得郭威、石敬瑭连连后撤。 刘知远立在远处，眸色阴沉。他早已看出端倪这王彦章确实是匹战场凶兽。李嗣源、李存勖、石敬瑭、郭威……这些将来要称王称帝的英雄，如今全被一人压得抬不起头。 高行周握紧银枪，指节泛白，心中悲愤交织。他看着那铁塔般的敌人，浑身都在颤抖：难道父仇真要永远埋在血里？他喉咙里一阵哽咽，心底狂喊：“叔叔……你在哪里？” “杨二哥，你若不来，我爹的魂该如何瞑目！” 刘知远也在咬牙低语：“若有杨衮在，这一战才算完局。” 就在这时山口处忽然传来一声震天的喝声，回荡在群峰之间： “三军闪开看我来也！” 声音如雷贯顶，带着势不可挡的气势。 众人抬头，只见烈焰般的阳光下，一匹赤红战马飞驰而来，火蹄翻腾，扬起的尘沙如浪潮滚滚。马上一员猛将，头戴凤翅盔，黄金甲在阳光下耀眼夺目。 他双目圆睁，眉若刀削，手托火尖枪，背负金锏，腰悬雕弓，神色刚烈如天神下凡。战马嘶鸣，枪芒似火，令旗飞舞。 刘知远与高行周一齐惊喜地喊道：“那不是杨衮吗！” 暮色沉沉，战火未熄。山风裹着血腥与焦烟，从人头峪的峡谷间呼啸而过，呜咽如鬼哭。 前一夜，杨衮从梁营中闯出，给李晋王传完战报，天色已黑。连日征战，他早已饥肠辘辘。风卷尘沙，他勒住烈炎驹，抬眼望去，山野寂寥，只有几处破庙与草屋在月光下隐约闪着白影。他暗暗叹息：“我连踏两次梁营，都未能擒到王彦章。再闯，恐怕也是白费气力。不若先歇一夜，养足精神，明日再战。” 于是，他寻到山脚一家小客栈，卸下铠甲，点了碗粗饭。那饭里混着砂砾，水里飘着油花，但他仍吃得干净。风从窗缝灌入，灯影摇晃，他靠着木壁沉思。 王彦章。 这个名字在他脑海里滚烫如火。 那是杀死高思继的凶手，是他叔父与自己誓言要报的血仇。想到父亲尸骨未寒、烈火焚营的景象，他的指节一阵发白，咬牙低语：“明日再见，必取你命。” 翌日拂晓，寒气未散，东方一抹鱼肚白。杨衮早早披甲上马，烈炎驹嘶鸣，踏着晨露直奔梁营。 守营的梁兵远远看见那匹赤马火枪，登时心胆俱裂。昨日这人一闯三阵，杀得血流成河；今日竟又来了。众人慌乱之中，硬挤出几句哄言：“唐将李嗣源今早来骂阵，我家元帅王彦章已出马迎敌。两军正在人头峪交锋，怕是生死难料！” “人头峪？”杨衮眼神骤冷，缰绳一抖，烈炎驹立时嘶鸣而起。片刻之后，一骑如流星掠过山口，直奔人头峪。 然而到了谷口，却被唐兵拦下：“无令箭者，不得入阵！” 杨衮心头火起，冷笑一声：“李嗣源那厮当年败在我手下，定怀旧怨。哼！他不给我令箭，岂能困我！” 他掉转马头，烈炎驹四蹄生风，又奔回宝鸡山。梁营中的士兵一见他再来，魂飞魄散，乱作一团。杨衮长枪平举，怒喝道：“胆敢阻我，杀无赦！”一路畅行无阻。 山顶，李晋王正披甲观阵，见杨衮杀气腾腾而来，喜形于色：“杨将军何事如此匆忙？” 杨衮翻身下马，单膝跪地，沉声道：“王彦章凶狠难当，今大战人头峪，末将无令，不得入阵，特来讨令一支。” 李晋王朗声笑道：“好！你乃万人敌，此战非你莫成！”说罢，从案上取出金皮大令，递到他手中。 杨衮接令上马，烈炎驹长嘶一声，如火焰卷动，铁蹄扬尘而去。 人头峪外，山风呼号。唐军守卫正欲阻拦，杨衮高举令箭喝道：“晋王金皮令在此，谁敢阻我！” 守军看清那金皮闪光，纷纷退让，喊声震天：“请杨将军入阵！” 杨衮纵马而入。 此时谷中杀声如雷。石敬瑭正与王彦章鏖战，兵器相交的火光映亮半个山谷。王彦章骑乌骓马，身披漆黑重甲，铁枪翻舞，如一条吞云吐雾的黑龙，气势凶猛无俦。石敬瑭早已气喘如牛，几乎支撑不住。 杨衮赶到，远远便见这黑甲巨汉如铁塔般屹立马背，枪光如瀑，怒气冲霄。他心中一凛： “果然是王彦章身高过丈，膀阔腰圆，骑在马上，恍若半截铁塔。昨日踏营不遇，原来你藏在此处。” 他冷笑一声，心中燃起滔天杀意：“王彦章，你命不该昨夜死，今日才是真正的死期！” 只见那黑甲将催马冲向山口，杨衮一抖缰，烈炎驹嘶鸣而出，挡在去路之上。火尖枪横空一拦，怒喝震谷：“王彦章！你跑不了啦！” 王彦章勒住乌骓，战马长嘶。火光照映下，他那张脸终于显露。 只见他 身躯高过常人一倍，肩宽如门，腰阔如桶；黑铁盔上红缨飘舞，乌甲闪烁寒光；胸前的大镜冷若冰霜，狮首腰带嵌满兽牙。那张脸，滚圆如铁锅，眉浓似刷，眼鼓如蛤蟆，鼻宽嘴阔，牙齿森白如刃。络腮胡须杂乱如钢针，鬓发枯黄，被风吹得猎猎作响。 那一刻，他整个人如一尊魔神，杀气自体内迸出，冷得连风都在退避。 杨衮死死盯着他，手中火尖枪微颤。空气似乎在两人之间凝固，烈炎驹与乌骓同时喷出热气，蹄下碎石崩飞。 这就是高思继的仇人，这就是臭名昭着的王彦章。 山风怒号，尘沙漫卷，人头峪的天光被血与火的气息染得昏红。两军厮杀的喧嚣在谷中回荡，如万马奔雷，震得山石都在颤动。 杨衮勒住烈炎驹，火光映得他面庞如铁。他的目光紧紧锁在前方那骑乌骓的黑甲巨汉身上王彦章。两人隔着数丈的距离对峙，空气里弥漫着火药与血的味道。 王彦章双手擎枪，黑铁甲在阳光下反射出冷冽的光。他高坐马上，目光如刀，冷声喝道：“你是何人？竟敢挡我去路！” 杨衮嘴角微扬，笑容冷得像刀锋。他轻轻一勒缰，烈炎驹喷出一口白雾，火尖枪平横，嗓音低沉：“王彦章，你最好先把耳朵捂上不然待我报出名号，怕是要震得你胆破魂飞！” “少逞狂言！”王彦章的声音如铜钟震耳，“报上名来，让我看看哪来的莽夫！” 杨衮朗声一笑，笑声震彻山谷：“我，就是昨日踏碎你十数连营的那个人杨衮！” 王彦章闻言，心头一紧，手中铁枪险些脱手。脑海中闪过昨夜的惨象：营帐崩塌、火光冲天、尸横遍野。原来，这场大祸正出自眼前这人之手！他暗暗吸了口凉气，心念电转此人枪法诡绝，胆气更非常人。若一味托大，恐有不测。 他挺直腰背，压下心中那丝寒意，沉声问道：“杨衮，我与你素无怨仇，为何屡屡与我为敌？” 杨衮冷哼一声，目光如火：“无怨无仇？你可还记得白马银枪高思继！他是我叔父，也是我师哥！你挑他尸首之时，可曾想过今日？” 他手中火尖枪微微一抖，寒光流转，杀气如潮：“我杨衮此来，只为替他报血海深仇！若你识相，就下马束手；若不然我这杆枪要在你身上戳出百十个窟窿，让你知道什么叫‘人为刀俎’！” 王彦章仰天大笑，笑声如雷：“哈哈哈哈！好大的口气！你杨衮有几分能耐，尽管来试试！” “那就让你知道我的枪，不止能踏营，也能索命！” 杨衮一声暴喝，双腿一夹烈炎驹，战马嘶鸣而出。火尖枪破风而至，带起一股刺骨的劲风，直奔王彦章咽喉。 王彦章怒吼一声，抖动长枪招架，枪锋与枪锋相撞，火星迸射。二人于乱军之中纵马对冲，刹那间，杀气如浪翻腾，尘沙四起。 这一刻，天地似乎只剩两人。 刘知远立于山坡上，死死盯着战场。他能感受到那股真刀真枪的凶险气息。杨衮的枪快、狠、稳，招招直取要害；而王彦章力沉如山，枪势刚猛，每一次碰撞都似雷霆落地。 “若是杨衮稍有松懈，怕就要折在这魔头手下。”刘知远心中暗急，转身吼道：“击鼓助阵！” “咚咚咚” 战鼓如雷，声震山谷。唐军齐声呐喊：“杀！杀！”喊声如浪，一波波传遍群峰。 杨衮的血立刻燃了。他的眼神更亮，握枪的虎口裂开，鲜血顺着枪杆流下。他全然不顾，只觉胸口一股热气冲天而上那是怒、是恨、是战意！ 火尖枪再次掠出，枪影如风卷雷霆，直取王彦章的胸口、喉咙、腰腹！每一击都快到极致，枪声破空如惊雷。 王彦章被逼得连连倒退，乌骓马的蹄声凌乱，尘土飞溅。他心中又惊又怒： 好快的枪！好狠的劲！ 杨衮怒喝：“今日，不杀你，我誓不还山！” 火尖枪如流星，疾刺而出，正照王彦章心口！ 两人的战马在谷中盘旋，金铁之声震彻山野，火花四溅。山风卷起，血光映天。刘知远攥紧拳头，低声道：“王彦章这回，看你如何逃命。” 谷口的唐军，已屏息不语。那是两个武艺登峰造极的男人的决战，一枪一戟之间，胜负未定，生死在呼吸间。 天地之间，只余战鼓与铁声交织轰鸣不绝。 而那一声火枪的呼啸，如长空坠雷，预示着：王彦章的命，恐怕，到了尽头。 第12章 痛定思痛 山谷风声猎猎，血与尘交织在一处。人头峪间，战鼓声如雷滚动，鼓面被打得震天欲裂。唐军呐喊如潮，声浪一波高过一波。那声音，似是天地都在为杨衮助威。 刘知远立在乱军之后，面色沉稳，衣袍猎猎作响。他手臂一挥，低声喝道：“擂鼓助阵！” 一瞬间，千军如雷动。那震耳欲聋的鼓声传入战场，也震入杨衮心底。 杨衮浑身的血像是被烈火点燃，烈炎驹鬃毛竖立，眼中映出一片炽红。他只觉胸腔里翻腾的气息化为怒涛，一腔战意直冲云霄。双臂发力，火尖枪挟风疾刺，连环三枪直逼王彦章面门。 王彦章只觉枪影如电，眼前寒芒闪烁，急忙横枪格挡。火花四溅，两马错镫而过。 就在此刻，杨衮忽然心念一动：枪不济事，就用锤吧。 那副走线铜锤，原是为李存孝准备的；今李存孝已死，世间再无人能接我此锤，便让王彦章开此杀戒！ 念及此处，他心中战意暴涨，左手握枪，右手探入皮囊，取出那沉甸甸的走线铜锤。铜锤泛着暗金的光泽，线缠皮套，缚在手腕。烈炎驹马头一扬，嘶鸣如雷，蹄声踏碎乱石。 杨衮回马疾走，虚晃一枪，枪光乱舞。就在王彦章刚要出手之际，杨衮猛一回头，声如雷霆：“王彦章，休走着锤！” 只见他右臂暴绷，青筋如蛇，铜锤拖着一道流光脱手而出，疾若奔雷！空气被撕裂，伴着刺耳的呼啸那是死亡的风声。 王彦章心头一惊，汗毛倒竖，只觉脖颈一凉，急忙低头。那锤从他头顶掠过，几乎擦着盔缨飞去。他心中刚松一口气，却忽觉头盔一震 “啪！” 锤头在回线时被杨衮猛力一拽，呼啸着倒飞回来，正刮在他头盔正顶。铁盔当场凹陷，一个深坑陷入颅骨之上。 一阵剧痛从头顶贯穿全身，王彦章眼前发黑，脑中嗡鸣，几乎握不住枪。他伸手一摸，只觉头盔内发紧，似有铁箍勒头。 他咬牙低吼：“杨衮！你使的是什么暗器！” 杨衮一抖马缰，冷笑道：“暗器？我杨衮光明磊落，从不用阴招。这锤叫走线铜锤，专打逆命之人！今日手下留情，只刮了你一盔，否则你这脑袋早成血葫芦！” 说完，收锤入囊，神情从容。 王彦章被这番话气得浑身颤抖，怒吼一声：“少逞口舌之利，看我一枪要你性命！”话音未落，枪花暴起，寒光如雪，猛刺杨衮心口。 杨衮不惧，翻腕拨枪，两人再度缠斗。火星飞溅，刀枪相击的金鸣回荡山谷。 然而，这一次的拼杀，已非力敌。杨衮胸口急促起伏，盔歪甲斜，额上汗珠顺着血迹滑落。他的呼吸越来越重，火尖枪的节奏逐渐紊乱，招式散乱。 王彦章看在眼里，心中一喜： 这小子不行了。 他立刻催马逼近，连环三枪，势若猛虎下山。杨衮边打边退，嘴里低声喃喃：“高思继大哥，小弟无能……恐怕不能替你报仇了……” 他忽地一咬牙，枪一晃，拨马疾退。 王彦章狞笑：“休想逃！” 他双腿一夹乌骓马，紧追而上。 这一幕，刘知远等人全看在眼里。众人面色大变，李嗣源高喊：“快救杨衮！” 刘知远一摆手，沉声道：“莫慌！他这是诱敌败中藏胜！” 众将闻言，心跳如鼓，死死盯着战场。 只见杨衮的烈炎驹狂奔数十丈，忽然步伐放缓。王彦章马头已几乎贴到他马尾，眼中闪出凶光：“去阴司见高思继吧！” 就在枪锋即将刺入杨衮后背之际，杨衮猛然回头，目光如电 “开！” 他一脚点镫，马头疾拧，身体随势翻转，火尖枪一抖，拨开来枪，枪势旋即一折，如流光回旋，反挑对方腹下！ 那一枪快若惊雷，狠似怒龙。 王彦章只觉下腹一阵凉风，枪锋掠体而过 “咔嚓！” 护腿铁甲崩裂，血光迸射。左大腿根被生生刺穿，鲜血顺着马腹狂流。 他惨叫一声，几乎从马上跌落。 刘知远在山上长吐一口气，低声道：“好枪法……这一枪，足见英雄本色！” 战场尘沙再起，王彦章捂着伤口，咬牙切齿，目露怨毒。 “好快的枪……啊疼死我也！” 山风猎猎，人头峪中尘沙翻滚。浓烟与血气在空气里交织成一层晦暗的幕布，烈炎驹嘶鸣，马蹄践地如雷，溅起的碎石和尘土打在盔甲上，发出一阵阵金属的嘶响。 杨衮枪锋一挑，逼退王彦章几步，冷声笑道：“我告诉你，这一招叫‘回马枪’，是我大哥高思继亲授的绝艺。你命不该绝，算你便宜！”说罢，一抖手中火尖枪，枪势如风暴卷野，重新杀上。 王彦章咬牙低吼，盔凹腿伤，甲叶碎裂，鲜血顺着大腿流淌，染红了马鞍，却仍死撑不退。那双蛤蟆眼里充满了疯狂的血光他是那种“越痛越狠”的人。两骑在乱石间盘旋，铁戟与长枪激烈碰撞，火星四溅。 八十多个回合过去，天地间只剩兵刃撞击与喘息的声音。杨衮臂膀酸麻，手指几乎握不稳枪杆，心头暗叹： 这王彦章真如疯虎，力竭犹斗，我一人怕难收场。 他一边招架，一边扬声喝道：“刘大哥！你们还在看什么热闹？不快上来助阵！” 刘知远眼中闪过一抹精光，明白杨衮意图。手臂一挥：“众将听令并力围歼！” 霎时间，战鼓齐鸣，山谷震响。尘烟翻卷之中，六骑同时出阵，杀气腾腾。阳光透过飞扬的尘埃，映在他们的甲胄上，如烈火燃烧。 那一刻，王彦章被重重包围。 他环顾四周，面色阴沉如铁，血从额角滴下，顺着盔缝流入颈中。眼前六骑之势，犹如天罗地网 李嗣源手中长戟，寒光耀眼，立马如山。 他神色冷峻，眸中透出不容抗拒的杀机。那姿态，仿佛一尊金铁神只。 “好一条龙！”王彦章暗咬牙。 李存勖银枪飞舞，枪尖闪烁如星，气势昂然。他的眼神中透出年轻将领的锐气与野心。 “又一条龙！”王彦章心头发堵。 刘知远安汉刀横胸，双目如电，眉间一股阴冷的狠劲，锋芒逼人。 “这人心思深沉，不可轻敌。” 郭威立马横刀，身形如墙，血气沉稳，眼神凶狠。 “这一堵墙，可不易撞。” 高行周枪锋直指，双目怒睁，满腔血气几乎化为烈焰。那是一种带着执念的杀意报父之仇的烈火。 “这小子真要我的命。” 而杨衮，手中火尖枪寒光翻舞，面色如铁，双眼里燃着战意。他不言不语，杀机已在每一缕呼吸中凝成利刃。 “五龙二虎”，七骑并列。金铁之声滚动，马蹄震动山石，杀气几乎令天地失色。 王彦章的呼吸变得粗重，身躯晃动，心中一股冰冷的恐惧被强压下去。他的手仍在发力，脸上却开始泛出灰白。 他知道自己若不突围，便要命丧此地。 目光一转，他看见了石敬瑭。 那人相貌古怪，枪姿虚浮，马势不稳。王彦章心中一喜： “此人气怯，可破！” 他忽地一夹马腹，乌骓马嘶鸣着暴起，冲向石敬瑭。 “啪啪啪！”三枪疾刺如闪电。石敬瑭早已心生畏惧，仓皇侧闪，险些坠马。 王彦章见机不放，猛地收枪，勒马疾驰，一举闯出包围！ 尘土炸开，惊马嘶鸣。 “别让那贼跑了！” “追！活捉王彦章！” “咚咚咚！”战鼓再起，震彻云霄。 七骑如潮水般涌动，追杀声在山谷回荡。人头峪乱石嶙峋，杀声震天，鼓声轰鸣，宛若雷霆。 王彦章心中惊慌，脑中嗡嗡作响，再无方向感。只顾低头催马，血流沿腿溅地，一路狂奔不知不觉间，竟冲入了西南的一道山沟。 那山沟四面峭壁，越往里越窄，形若牛角。沟底石乱草密，深处阴风阵阵，似地狱之口。 李嗣源一见，朗声大笑：“他自己钻进死地了！” 刘知远抬手一指：“郭威、李存勖，守住沟口！其余人随我入谷！” 霎时，五龙二虎纵马下坡，战旗猎猎，杀声震荡山谷。 山风呼啸，血腥弥漫，人头峪的天空昏沉似铅。满山残烟尚未散尽，烈炎驹嘶声如雷，踏碎一地乱石，带着灼热的风势，直追王彦章而去。 杨衮勒枪疾驰，声音嘶哑如铁：“王彦章！你跑不了！此地是你的葬身之所还不下马受擒？我替你挖坑埋了，也算让你入土为安！” 王彦章回头，满脸血尘，额角的伤口早已糊成一团。他望向前方山沟尽头是死葫芦口，三面悬崖，石壁如削。再回望后方，沟口早被唐军封死。五将紧逼，杀声雷动。那一刻，他心中忽然一凉，从头顶一直凉到脚底，似乎连魂魄都在发抖。 他咬紧牙关想催马再冲，却听得乌骓马鼻中“突突突突”直响，浑身毛孔渗出白雾，蹄声发乱。那马与主人一样，力竭筋疲。 “突突我快散了突突我顾不了你了” 似有冥冥回声在山风中回荡。 马蹄一滑，前腿一跪，庞大的身躯扑倒在乱石间。王彦章猝不及防，连人带盔重重摔落。盔裂、枪飞，铁甲与石相撞，火花四溅。他翻滚几下，滚入碎石堆中，胸口被闷得发疼，喉中腥甜一涌，呕出一口血。 他撑起身子，望着倒地的乌骓，心头一阵苦涩。昔日驰骋天下、攻无不克的名将，此刻竟无一骑可乘，无一兵可使。 他摸了摸身侧，唯一未失的，是那柄随身佩剑。 手抚剑鞘，他低声喃喃：“泥泞识马，患难识人。终究，只有你陪我到此。” 还未等他拔剑，身后传来一声怒吼：“王彦章！纳命来！” 那声音如惊雷炸空，震得山壁回荡不止。 王彦章回首，只见杨衮与高行周已杀至跟前，烈炎驹的铁蹄扬起尘浪，火尖枪寒光耀目。那一刻，他终于知道，自己走到了尽头。 他喃喃道：“我命休矣……” 拔剑而起，踉跄着冲向谷深。乱石如人头滚落，绊得他东倒西歪。一次次摔倒，又一次次挣扎爬起，狼狈不堪。昔日威震八方的猛将，如今竟似丧家之犬，瓮中之鳖。 转瞬之间，唐军追至。 “停步！” 高行周一声厉喝，银枪直指。 李嗣源、刘知远、石敬瑭等人率兵包围，刀戟如林，寒光逼人。数百双眼神汇成冷冷的杀意，将王彦章困在其中。 王彦章喘息如牛，双腿颤抖，眼中闪烁着近乎疯狂的绝望。他缓缓举起手，向东方汴梁方向跪拜。 “主上”他的声音嘶哑而悲凉，“臣王彦章，本欲扶主平乱，扫尽残唐，还我中原……谁料宝鸡山下，一时失智，陷入敌手。此身虽死，愿魂归大梁。主上保重臣去也！” 说罢，他重重叩头，额角鲜血溅地。 众将默然，山风卷起旌旗，猎猎作响。 王彦章缓缓转身，眼中已无恐惧，只有一抹决绝的光。他环视众人 瞥过刘知远的冷静， 掠过高行周的仇恨， 停在杨衮的枪尖上。 他忽然仰天大笑，声音嘶裂：“你们这群人，也配称英雄？若非群起而攻，谁能胜我王彦章！” 笑声未绝，他猛然反手举剑，寒光一闪 “嗤” 鲜血喷洒，剑锋没入喉间。 王彦章身躯一晃，随即重重倒地，尘土飞扬。 短短数息，山谷再次寂静，只余风声。 李嗣源面无表情，冷声道：“取其首级！” 几名军士提刀上前。就在刀光将落之际，杨衮翻身下马，一把拦住。 “住手！” 众人一怔。 只见杨衮缓步走到尸前，俯身冷冷地望着那张已然僵硬的面孔。 “王彦章，”他低声道，“你抹了脖子，就能逃我报仇的枪吗？你错了。” 他抬起火尖枪，银光闪烁，手中劲力一送 “噗！噗！噗！” 三枪接连刺下，血花绽开在盔甲之上。 “这三枪，是替我大哥高思继报的！” 鲜血顺着枪杆淌下，滴入尘土。 高行周此时已泪流满面。他走上前，从军士手中夺过一口单刀，咬牙切齿，俯身一刀，鲜血四溅。 他手提那颗血淋淋的人头，泪水与血水一同滴落，声如哭嚎： “爹啊！孩儿今日，替你报仇了！你可以瞑目于九泉” 宝鸡山下，残阳如血。山风卷着烟尘与血腥气，席卷整片营地。大地上，倒伏的梁兵尸骸横陈，残旗破鼓散落尘沙。李嗣源立于高坡，甲胄沾血，目光冷冽。 他一抬手，沉声道：“将王彦章的尸体就地掩埋。” 数名军士上前，抬走那具无头的巨躯，深挖土坑，尘沙纷扬。落日的光照在那口浅坟上，似在为这位昔日的战神作最后的挽歌。李嗣源目光微垂，低声叹道：“一代骁将，终困命数。” 紧接着，他命令道：“李存勖，提王彦章首级，速回宝鸡山报捷！” 李存勖领命，手提血袋中的人头，纵马飞驰而去。血迹从袋口滴落，在他身后留下一路黑暗的印记。 李嗣源与余下诸将则带领大军，卷起漫天尘土，直扑梁营。此时的梁军，主帅身亡，军心早已崩溃。有人惊慌投降，有人四散逃遁。唐军如破竹之势，未费吹灰之力便攻入大营。 就在清理战俘之际，一名士兵忽然惊呼：“启禀大将！抓到了两名要犯！” 人群分开，两名被五花大绑的囚徒被推至阵前。二人面色灰败、满脸血污，一看便知逃亡多日。李嗣源定睛一看，不由瞳孔骤缩竟是当年弑死十三太保李存孝的叛徒：康君立与李存信。 他心头一震，冷笑一声：“天网恢恢，疏而不漏。” 彼时晋王李克用正驻营宝鸡山上。帐内灯火明亮，映出他须发斑白、面色刚毅的侧影。闻听王彦章已死，梁军覆灭，心中一喜；再听李嗣源押来康君立、李存信，脸色骤变。 “带上来！” 两名叛徒被押入帐内，扑通跪地。晋王俯视二人，怒火在胸中燃烧，声音似铁：“当年我若不信谗言，怎会害死存孝？！” 那一年，他仍清晰记得： 十三太保李存孝，英姿无双，骁勇无比，乃他最信任的义子。却被这两个小人诬陷谋反那夜他醉于军帐，梦中尚呼“太保安在”，醒来后，却只见灵台上悬着五牛之刑。李存孝的尸骨，血肉模糊，仍睁着双眼。那是忠烈不瞑的目光。 “我一梦醒来，天下皆冷。”晋王低声喃喃，拳头紧握，指节泛白。 他猛然抬首，目光如刀：“来人割下二贼首级，与王彦章并列！同祭高思继、李存孝之灵！” 李嗣源应声，立命军士搭建灵棚。 夜幕沉沉，风卷火光。宝鸡山腰处，旌旗垂地，万军肃立。灵棚之中，香烛高燃，光影闪烁。两块灵牌对列： 一块书“忠烈高思继之灵位”， 一块书“英魂李存孝之灵位”。 高台之上，三颗人头被供在祭案前。王彦章的头颅，面目狰狞，仍带未散的怒色；康君立与李存信的头颅，则双目圆睁，似在惊恐。 李嗣源率众整衣肃立。众将依次上前，焚香叩拜。杨衮神情冷峻，长跪在地，双手捧香。 他凝视着那灵牌，喃喃道：“高兄，李兄，今日二仇已偿，望英灵得安。” 香烟袅袅，泪光模糊。 李晋王目视众人，沉声宣令：“此战功成，众将皆有功！封赏三军，以慰忠魂！” 军中齐声应诺，山谷回荡着“万岁”的呼喊。 酒宴之上，李晋王亲自举觞，向杨衮敬酒，道：“杨将军之功，堪称首功。孤欲封你为指挥使，以彰战功。” 杨衮放下酒盏，躬身谢道：“臣不敢受。” 晋王愕然：“何以如此？” 杨衮抬头，目光平静而坚定：“我违父命离家，访师学艺，原本艺成即归。只是欲一会十三太保，不想竟遇存孝，败于其下，方知人上有人。存孝手下留情，心怀正义，真英雄也。后闻他被五牛所挣，又得知师兄高思继死于王彦章，便将二仇合为一恨，誓不平此怨。如今血债已偿，心愿已了。人间功名于我何有？我只想回乡，侍奉双亲，不再染这血火。” 帐内一片寂静。李晋王怔怔望着他，良久，叹息一声：“好个杨衮，忠义兼全。” 他举杯而起，肃然道：“此人不仕，乃世间清士。来摆宴，为杨将军饯行！” 夜色沉沉，宝鸡山外的军营笼罩在一片静谧之中。战火刚息，血与酒的气味混合在夜风里，火把摇曳，烛光映出三张疲惫却意气未消的脸。帐内摆着一张矮几，三只酒盏，酒色如血，微光流转。 刘知远举盏，笑着望向对面的杨衮：“二弟，高升店那一别，兄弟二人还在纳闷，你怎的说走就走？” 杨衮面色微红，眼中却有一丝歉意。他放下酒杯，坦然道：“我为高思继师兄报仇之心，昼夜不宁。若不能亲手杀死王彦章，心中这口怨气便难消。那日看你二位醉中议事，我心一横，索性先行一步。” 刘知远笑了笑，目光温和：“那既如此，王彦章的首级怎不在你手中？莫非二弟也有未尽之憾？” 杨衮哈哈一笑，眼底却掠过一丝落寞：“我虽未能亲手杀他，但他死后，我补了三枪。每一枪下去，都像是将那二十年的血仇一点点洗净。也罢，恨既已了，心中倒轻快得很。” 帐中火光映照着他那张饱经风霜的脸。那笑意里，既有畅然，也有淡淡的苍凉。 片刻沉默后，杨衮忽然叹息：“王彦章虽是奸险狠毒之徒，却也非凡人。他能知己知彼，深知自己敌不过李存孝，自此隐忍十年，不复出头，倒也算得上明智。反观我杨衮，一向倔强，只认硬碰，不计后果。每逢强敌，非要斗个生死。如今想来，若论心性与眼界，我远不及王彦章。” 这一番话说完，刘知远与高行周对视，皆露惊异。那铁骨铮铮、不服天地的杨衮，竟会有此自省之语。 刘知远微微一笑，举盏敬他：“二弟能悟至此，实是胸中有丘壑，心有尺衡。” 那一夜，三人同宿一帐，谈笑间无复将帅之礼，皆以兄弟相称。酒过三巡，烛影摇曳，话题渐入心底。 刘知远放下酒盏，正色问道：“二弟，晋王欲封你为指挥使，你坚辞不受，还说要归家侍奉双亲。此言真否？还是一时兴起？” 杨衮目光一柔，淡然笑道：“我杨衮一生所求，不过手中一枪，一匹马，一腔热血。报了仇，偿了恩，也算了却尘缘。回家奉养父母，是我本分；不再染征尘，是我心愿。只是” 他顿了顿，目光转向帐外那片漆黑的山影，语气忽然低沉而笃定：“这天下乱局未平，英雄并起，群雄角逐，终会有真主出世。我看诸侯之中，唯独大哥气度恢宏，有帝王之风。若将来大哥一统天下，登临九五，我杨衮虽退隐乡野，亦必再披战甲，为兄扫荡四方，还这世间一个太平。” 帐中静默。火焰在杨衮的眼中跳动，映出一抹肃然的光。 刘知远笑了，神情却有一瞬的怔然：“哥哥不过凡人，何敢妄言天命？” 杨衮拍案而起，朗声笑道：“大哥胸中自有山河，岂可自谦！此言或出无心，却是我心所见。日后若真成帝业，你我兄弟再聚，必同饮一壶太平酒！” 这番话说得慷慨激昂，却无人知，那笑语之间，竟是一句应验天命的预言。 翌日清晨，薄雾笼罩山岭，松风猎猎。杨衮披甲束带，整顿行装。军帐外，众将依次相送。 李晋王亲自出帐，嘱道：“杨将军，战功赫赫，不愿受封，孤不敢强留。只是此去路远，愿你平安。” 杨衮抱拳一拜：“蒙王厚恩，衮不敢忘。若乱世再起，大唐中原尚有烽烟，我必再来相助。” 言罢，翻身上马。烈炎驹一声长嘶，溅起尘土。 刘知远与高行周陪他到山脚，三人并辔缓行，谁都未开口。行至山腰，晨光微露，雾霭淡散。杨衮勒马停下，笑道：“兄弟，今日一别，不知何日再会。” 刘知远沉声道：“此生若有大事，我定不忘二弟之言。” 三人相对无语，只听山风呼啸。良久，杨衮纵声一笑，策马扬鞭而去。 尘沙飞扬中，他的背影渐行渐远，只留一行深深马蹄印。 此后，杨衮回到西宁故里，归隐田园。二十载光阴如流，青丝染霜，烈炎驹老死于檐下。世道再乱，战鼓重鸣之时，他听闻旧友刘知远已灭后晋，自立为后汉皇帝。 第13章 路见不平 宝鸡山的风依旧寒峻。杨衮策马回首，山岭间云雾翻滚，似有残火未灭的焦黑痕迹。他心头一阵发紧那一夜的杀伐与逃亡仍在耳畔回荡。马蹄踏入西宁境时，天已近黄昏，夕阳像被血染的铜盘，沉沉坠入山口。 到了杨家峪，远远便望见炊烟袅袅、犬吠声起。那熟悉的院落在残阳中静静伏着，屋脊上还挂着几串晾干的谷穗，风一吹便沙沙作响。推门而入，只见堂中灯火明亮，父亲金刀杨会正与金良祖、金圣祖、夏书棋几人围炉而坐。金玉荣怀着喜色，一眼瞧见他，眼中泪光顿起。 杨衮翻身下马，走进院时，早被众人围住。金刀杨会起身，须发皆白，却仍精神矍铄。他看了儿子一眼，怒意未发，反而长叹一声：“衮儿，这趟出去，你倒是见了世面，也添了几分本事。” 杨衮低头，不敢答。 老父却转了口气，语气忽然沉了：“可你可知，大雁高飞，并非为炫翅。你学得几手武艺，却敢去斗李存孝？这世上枭雄乱臣比比皆是，你怎敢独走险路？朱温那昏君，你当众指斥虽快意一时，可若连累家门，你让为父如何自处！” 屋内静得落针可闻，火光映着杨会的脸，满是岁月的沟壑。 夏书棋轻声说道：“杨兄息怒。衮儿虽鲁莽，却也心有正气，这一点倒与当年你少年时相似。” 金圣祖笑着圆场：“如今人都平安，何必再提旧事？贤婿这次吃了苦，也算记了教训。” 杨会冷哼一声，却还是坐下：“也罢。衮儿，你以后在家，好生跟你师伯父、岳父们学武。天下乱如麻，当世无明主。非国难，不许再出山一步！” 杨衮躬身：“孩儿谨记。但” “但什么？” “孩儿在途中遇一人，姓刘名知远，自称汉高祖之后。此人仁义英武，胸怀天下，孩儿看他必成大器。若他将来称帝，孩儿愿投身辅之，助他一统乱世。” 杨会沉吟片刻，忽然笑了，笑意中却带着冷意：“你说的可是那位与岳彦真潼台比枪的刘知远？记住，天下乌鸦一般黑。今日反朱温者，明日或成新昏君。你若真有慧眼，便静看其行。切莫为虚名所惑。” 火光映在杨衮脸上，他神色复杂，却点头应下。 此后十年，杨家峪风调雨顺，世道虽乱，山中却宁静如昔。清晨的山雾缭绕在松林间，村前溪水清亮，孩童的笑声伴着锻铁声回荡在山谷。杨衮在院中练枪，金玉荣端着茶立于廊下，目光柔和。他的七个儿子在场中模仿父亲的姿势，或骑木马，或舞短枪，笑声如银铃。 夜晚，灯火微黄，风穿窗而过，吹动几页兵书。杨衮凝视案上的《孙子》《吴子》，想起外界纷乱，心头不免一阵沉重。他知道父亲说得没错天下乱世，王侯更替，不过是乌云换影。 后来传来消息：宝鸡山的李晋王战死，朱温在焦兰殿弑昭宗自立；又传朱温长子友珪杀父夺位，友从再杀兄称帝。三代枭雄，父杀子、弟杀兄，血流成河。 那夜，杨衮站在院外，望着夜空，心如寒铁。金玉荣走到他身边，低声道：“夫君，天又乱了。” 他点了点头，目光深沉如海：“这就是父亲所说的天下乌鸦一般黑。” 冬雪将尽，山风仍冷。杨家峪的夜，总带着一股静得发紧的寒意。屋外风过枯枝，像一把刀在削石。杨衮披衣独坐，火塘里的柴火“噼啪”作响，火光映得他面色沉凝。 这些年天下又起风云。他从往来的行脚客与过路兵卒口中，陆续听说了李嗣源的事。那位后唐的皇帝，不尚声色，不信宦官，能用贤吏，斥贪惩蠹，虽不识文墨，却行事合乎天理。八年之间，刀兵稀起，民生稍安，百姓皆称盛治。 杨衮听到此，心中暗叹：“这才算个人主啊。” 可人主之后，子嗣不肖。李嗣源弥留之际，儿子们争权夺位，如豺狼噬骨。嗣源一死，兄弟相残。太子李从厚才登基一年，便被养兄李从珂兵逼夺位。从珂掌权不过三年，又宠信一个出身青楼的张后，听信枕边谗言，竟将永宁公主打入冷宫。 消息传来那一日，杨衮正带儿子们练枪。他怔怔站在风中，听金圣祖讲完，半晌未言。风卷起院中的尘土，扬进他衣袖。良久，他低声道：“天道之衰，至此乎。” 几日后，又闻石敬瑭为替永宁公主报仇，竟以出卖燕云十六州为代价，换辽太祖耶律德光出兵助己。辽军南下，血染边关，玄武楼火起，李从珂被迫自焚。石敬瑭登基称帝，改国号“晋”。 杨衮听罢，气得满脸通红，拍案而起，喝道：“卖国求荣，败类之尤！我当斩此贼首，洗此国耻！” 屋内寂静，金刀杨会缓缓起身，鬓发雪白，声音低沉：“衮儿，不可鲁莽。你若再轻身涉险，可还记得上次的教训？” 杨衮怒道：“爹！您不是说，‘当世若出明君，若国难当头’才许我出山？如今石逆卖国，引狼入室，天下苍生皆在水火，这还不算国难？” 老父的目光如刀，盯着他许久。 夏书棋轻叹一声，道：“衮儿，天下虽乱，然‘独脚难行，孤掌难鸣’。今日四方虽有志士，却未聚势。若真有能率众平辽、扶汉之人，你再出山助之，方不负忠义。” 杨衮沉吟良久，拳头握紧又松开。火光映在他脸上，光与影交错，仿佛心中那团怒火被风吹得暗了几分。 此后，他虽被禁足山中，却仍暗中探听天下之变，备马练兵，时刻待命。 岁月如水，转眼又是数年。那一日清晨，北风卷雪，有信使路过西宁，带来惊世之讯石敬瑭死了！ 其侄石重贵继位，却未得辽主允准，反激怒辽太宗，被废为负义侯，押往黄龙府。中原再度无主。 而此时，北平王刘知远受部将郭威等人推戴称帝，定都汴梁，国号“汉”。刘知远封郭威为邺都留守，修城固壁，严防辽军入寇，又派使四出，联络豪杰，共抗外敌。 消息传到杨家峪时，杨衮几乎喜出望外。他自屋中冲出，披发赤足，跑过前院、穿过后堂，连喊：“爹！娘！我说的没错刘知远登基了！他果真当皇上了！” 全家惊起，只见他神采飞扬，像年轻了十岁。 “天下枭雄无数，唯刘大哥是仁义之主！此人必能中兴大汉！”杨衮仰天长笑，声震梁瓦。 金刀杨会却冷声道：“谁为皇上，不挑好听的唱？‘路遥知马力，日久见人心。’你我皆非愚夫，怎能只凭一时传言下断言？且看他是否真能护国安民吧。” 杨衮虽被父言点醒，仍按捺不住心头的热血。数日后，又传辽兵大举南下，焚掠城邑，百姓哭号，刘知远与郭威率兵太原，被围数重。太原危急，粮草将尽。 这夜，山风猎猎。杨衮立于院外，仰望满天阴云。火光从屋中照出，映得他眼神如铁。 “火烧眉毛，我若再不去，岂为男儿！” 他回屋取下那杆跟随多年的银枪，抚着枪杆，喃喃道：“刘兄，我杨衮绝不负你！” 黎明前的山谷，寒气如霜。 杨衮轻轻推开门，不惊动任何人。院中积雪微亮，他的足迹一行行延向马棚。金玉荣的被窝微动，似有所觉，却终未出声。 马嘶声起，他跃鞍而上。风卷衣袂，雪沫扑面。杨衮回首望了一眼灯火未熄的家，深吸一口气，心中低语： “爹、娘、玉荣，待我平辽凯旋，再回家叩首。” 马蹄踏破黎明的薄雾，风声呼啸。杨衮一人一骑，奔赴太原。山川在他身后沉默，长风在耳畔咆哮那是乱世的召唤，也是英雄的宿命。 自西宁出发的第三日，寒风仍在呼啸。山路蜿蜒，野草枯黄。杨衮披一件青布短裘，腰悬金装锏，马蹄踏在坚硬的土路上，发出“得得”的闷响。他的心，比脚下的地还沉。 一路上，所见皆是乱象。河东道上，逃难的百姓推着破车，背着孩子，衣衫褴褛；远处村庄炊烟寥落，时有焦黑的屋梁插在地里，如同被烧断的骨。偶有军卒驰过，甲光残破，面色灰败。有人喊：“辽兵渡河了！”又有人低声道：“官军全跑了！” 杨衮勒马，怒火在胸中翻腾。 “这些藩镇平日里争权夺地，养兵千人，如今外敌入寇，竟无一人敢迎敌？”他低声骂出声，“一群酒囊饭袋！” 他却又想到那些在地方自起的义勇庄户、猎户、镖师、铁匠，他们无官无爵，却敢以血肉之躯抗敌。他不禁生出几分敬意： “真正的英雄，不在庙堂，在民间。” 马继续向前，风从北方卷来，带着血与烟的味道。 他想到刘知远那个旧日并肩饮酒、谈天下的兄长。 “若此刻他也被围困太原……我贸然投奔，只怕被人说趁火邀功，徒惹人疑。”他暗暗思忖。 “倒不如先助地方豪杰，击退辽兵，再去投他。那时，有功有义，才不负今日之心。” 想到此处，他扯紧缰绳，马头一摆，改道向河东方向疾驰。雪花飞起，风声在耳后呼啸，如同鼓角催战。 正午时分，远处出现一片低丘之下的集镇。 他腹中饥饿，便打听一番，得知那处叫“佘家镇”，乃河东一带的大镇。 等到进入镇口，杨衮才真正感受到这片土地的繁盛。 街道宽阔，青砖铺地，尘土被风卷得微微上扬。两侧屋舍鳞次栉比，药铺、杂货、绸庄、首饰楼、香粉店、茶馆、当铺、饭肆……应有尽有。街上人声鼎沸，孩童追逐，货郎吆喝，甚至听到有说书人拍醒木鱼讲“太原破敌”的新段子。 乱世之中，还有这样的热闹，竟让他心中一暖。 “中原虽乱，百姓之气未死。”他心想。 不多时，他看见街角一幢两层的酒楼，正门悬着大匾：“李家酒楼”。金漆闪亮，对联苍劲： 上联：“文饮三杯状元及第”； 下联：“武餐几盏挂印封侯。” 杨衮一见“酒”字，便咧嘴一笑自幼酒量惊人，此刻风尘仆仆，正觉口干舌燥。于是翻身下马，将缰绳系在拴马桩上，提着锏，昂然迈入酒楼。 楼下一片冷清，木桌擦得锃亮，却一个客人也无。柜台后，两个伙计正倚着墙打盹。 杨衮抬头，眉头一皱。 “奇怪，这镇上这么热闹，酒楼怎么空成这样？” 他迈步上楼，脚下木梯发出轻微的“吱呀”声。 二楼倒是宽敞明亮，三四间屋子打通成一整层，窗外阳光斜射进来，映得地板发红。墙上挂着几幅字画，纸上墨香犹新。几排八仙桌擦得光亮，椅子整齐只是，同样空无一人。 柜台后那两个伙计依旧抱臂打盹，连头也不抬。 杨衮心头火起。 “难怪没人来，这等懒态度，谁受得了？” 他忍了忍，又想起父亲常说：“人在外，多忍一忍。” 于是坐下，却见那二人仍不为所动。 终于，他一掌拍在桌上，声如雷震：“伙计！客上门不理，可是这家酒楼的规矩？” 两个伙计被震得一颤，但面上不显慌张。其中一人伸个懒腰，慢吞吞走过来，嘴里还含糊着：“客爷，您做什么来的？” 杨衮气笑：“这是什么话？我上酒楼，自然是来喝酒吃饭的。” 伙计耸肩道：“客爷说得对，可惜来得不巧。今天菜也没了，酒也光了。要吃要喝，请另找地方吧。” 这话说得不咸不淡，像在撵狗。 杨衮冷笑：“好个没酒的‘李家酒楼’！我倒要看看，你们灶间是不是连锅都没了。” 说着起身，快步走向后堂。 只见厨房门虚掩，他一推而入，顿时一股香气扑鼻。锅灶齐整，炉火通红，几名小厮正忙着切肉洗菜。案板上山珍海味堆得像小山 猪牛羊肉、鸡鸭鱼翅、驼峰虎脯、海参燕窝，色泽金亮； 大坛的杏花村酒堆在一角，香气直钻人心。 二楼的空气有些压抑。窗外的风把门帘吹得微微颤动，檐角上挂着的铜铃，发出若有若无的“叮”声。杨衮一身风尘，脸上隐着旅途的倦意，却被眼前这荒唐景象点燃了怒火。 他盯着那伙计，眼神如刀：“你不是说，酒菜都没有了吗？那我方才在灶房里看见的是什么？满案的肉香、满坛的好酒，差点把我馋得直流口水！你给我听好了四盘菜，四壶酒，立刻端上来！若再推三阻四” 他话未说完，右手已探向肋下，“呛啷”一声，半截剑身寒光闪烁。 那伙计倒也不慌不忙，苦笑道：“客爷息怒。酒的确有，菜也都在，只是不卖。” “胡说八道！”杨衮的眉毛几乎竖了起来，“有酒不卖？你这开门做什么生意！” 伙计摊手，声音低而平静：“客爷，这事儿不怪我。俗话说，‘端主人碗，服主人管’。咱们这李家酒楼，不卖酒，是掌柜的吩咐。您要问为什么，那得去问他老人家。” 话音刚落，后堂传来一阵沉重的脚步声。 “你们吵什么呢？” 声音苍老而带着一丝疲惫。只见一个老者从灶房走出，头戴方巾，身披青缎长袍，须发如霜，眉间满是愁色。他的脸虽慈祥，却藏着说不出的忧虑。 “掌柜的！”伙计忙迎上前。 杨衮抱拳，朗声道：“这位便是李掌柜？在下过路人，饥肠辘辘，入你店中求杯酒、几碟饭。可你的伙计说有酒不卖，有菜不端。敢问这是待客之道？” 李掌柜上下打量他，见他身材魁伟、眼神凌厉，腰间挂着兵刃，知道不是凡俗之辈，于是连忙上前施礼：“客官息怒。小号有酒不卖，的确是我吩咐的。并非怠慢，只怨今日来得不巧。若是平日，必奉上最好的酒菜款待。” “今日不巧？”杨衮挑眉，“莫非酒楼遭祸？还是嫌我这副出身配不上你这壶酒？” 李文玉（掌柜）摇头，苦笑着叹息：“客官误会了。并非嫌弃，而是……怕连累您哪。” “怕连累我？”杨衮眼神一变，怒意未消，反倒添了几分警惕。 老掌柜叹气：“客官非本地人，不知这佘家镇如今是什么局面。小号不卖酒，不是守财，而是护命。若您真在此饮酒，怕是连我一起，要遭祸端。” “这话可越发奇怪了。”杨衮缓缓收回剑，沉声道，“老掌柜，我这人有个毛病事若不明，夜不能寐。您若不说清楚，我这酒楼门，今日我是非坐下不可了。” 李掌柜看他神情坚定，叹了口气，转身吩咐伙计：“你们都下去吧。” 两名伙计连声答应，低头退入后堂。楼上只剩二人。风从窗缝里钻进来，带着酒香与寒意。烛火晃了晃，映出李掌柜眼角的泪光。 楼外风声渐紧，天色沉了下去。窗棂间透进昏黄的光，尘粒在光里缓缓浮动。 李掌柜靠在八仙桌旁，脸色蜡黄，眼角泛着红。他犹豫了片刻，终究压低声音，说出了那段埋在心里的苦。 “客官，这里是佘家镇，属磁州地界。” 他说得很慢，每一个字都像是从心口里掏出来的。 “老朽姓李，名文玉，祖上三代，都靠这酒楼糊口。半生结交朋友，谁有难处，我能帮就帮。修桥铺路、济困扶贫，没干过一件亏心事。可世道混乱，偏偏好心不落好报，反惹来一身祸根……” 说到这儿，他的嗓音哽住，肩头微微颤抖。那一刻，他不像个掌柜，更像一个被命运逼到墙角的老人。 杨衮见状，叹息道：“老人家，请慢慢说，我听着。” 李文玉擦了擦泪，手指却还在抖。 “这佘家镇，镇主姓佘名双喜。佘家有地千峋、银万贯，号称一镇之雄。早年他习得一身武艺，养三百家丁，本来护镇一方，倒是件好事。可惜人心一坏，比豺狼还狠。” 他顿了顿，嗓音沙哑，眼底闪过一丝恨意。 “这佘双喜仗势欺人，专做恶事。平日横行镇里，欺男霸女，哪家有点姿色的姑娘，只要被他看上，就要上门提亲。不应？那便明抢！抢到手里糟蹋够了，再一脚踢出门外。佘家镇的百姓，这些年是有苦难言，有冤无处申。家家关门闭户，生怕生个女儿成了祸根。” 窗外的风掠过檐角，吹得灯影摇曳。杨衮听得眉头越皱越紧，掌心的汗都渗了出来。 李文玉继续道：“我有一女，名秀梅，今年十八。小丫头自幼乖巧，从不让她出门露面。可天命弄人。那天我病得厉害，秀梅不知佘双喜正在楼里吃酒，便拿药来给我送。结果被他撞见了。” 老人闭了闭眼，像要将那一幕逼出脑海。 “第二天，他的管家便上门提亲，要娶我女儿做第七房妾。你说这算什么！我李文玉纵使命贱，也不能眼睁睁把女儿送进狼窝。我托了几位乡里旧友，亲自登门求他，说我女儿已有婚约，请他高抬贵手。” “他笑着应承了，”李文玉的声音变得冰冷，“可接着又说他佘双喜在佘家镇，从来说一不二。这一次若娶不到秀梅，岂不让他颜面无光？为了给他留面子，他要我设下酒席，请镇上头面人物来作陪，让我女儿当众出来斟一杯酒，他便‘从此作罢’。” “作罢？”杨衮冷笑，声音像刀割石头，“这等人言如粪土。” 李文玉苦笑：“我心里何尝不知？可他家丁三百，势大如山。我只好装作应允，暗暗让女儿备下遗书，说若宴席间他敢无礼，便以死明志。她说得轻巧，我听得心碎。” 说到这里，老人的声音已经低得几乎听不见。他抬头看了看窗外的天光，夕阳已近地平线。 “客官，晌午已过，佘双喜很快就要来了。你若留在此，穿戴一看便知不是寻常人。到时他看你不顺眼，定要寻事。你若出手，又要牵连我李家。你走吧，这祸离你越远越好。” 说完，老人长叹一声，整个人像被抽空了气。 杨衮静静地听着，脸色一寸寸冷下去。胸中像有火在燃，烧得他呼吸都发烫。 “这天下，乱到如此地步了吗？”他心里想着。 “当年我杨衮与李存孝拼死交锋、与王彦章刀下论命，如今退居山林二十余年，却让一个地方恶霸在百姓头上为所欲为。若我再袖手旁观，岂不枉称男儿！” 他垂下眼帘，长长吸了一口气。然后抬头时，眼中已没有愤怒，只有冷静的决意。 “原来如此”他故作惊讶，站起身来，拱手道，“李掌柜，若早知道有此事，我定不在此耽搁。既如此，我这就走吧。” 李文玉松了口气，连连点头：“客官明理，真是天大的幸事。快些走吧，离这镇子越远越好。” 杨衮转身，却又回过头来：“只是……” “嗯？” “我走可以，可这肚子还空着。”他笑了一下，眼神却锋锐如刃，“您若不肯卖我一口酒、一碗饭，我怕这双腿抬不动啊。李掌柜，我是替你着想的：吃完我走，绝不多停片刻，不会给你惹祸。” 李文玉看杨衮的神情，半是倔强半是从容，心知这客人不是说笑。他叹了口气，吩咐伙计去厨房取菜。 片刻之后，热气带着肉香飘进大厅。伙计端来几碟菜肴，一壶新酒，放在柜台后的案上。李文玉亲自迎上去，低声道：“客官，这几样都是现成的。您快吃些吧，吃完就走，别误了时辰。” 杨衮微微一笑：“掌柜的放心，我这人吃得快。” 他抬步进柜台，坐了下来。伙计顺手放下布帘，将外头与柜台隔开。屋内光线一下暗了几分，空气里弥漫着炖肉的香味。李文玉站在他身侧，不安地搓着手。 杨衮拿起筷子，夹起一块鱼段，送入口中。嚼了两下，他皱眉，似笑非笑地道：“这鱼倒是新鲜，只是腥得很。” 李文玉心头一紧，强笑着应道：“山里人嘛，调味粗些，客官多包涵。” 杨衮又举起酒杯，轻抿一口，嘴唇一抿再抿，摇头道：“这酒是杏花村的吧？味苦，不香。” 李文玉急得满头是汗：“客官，就随便吃些垫垫肚子吧。午时快到了……您若再不走，可就来不及了。” 杨衮侧过头，看了他一眼，神色平静：“掌柜的放心，我自有分寸。” 说罢，他又低头吃起来，动作不紧不慢。 筷子在碟间轻敲，他夹一口菜，轻轻放入口中，细嚼慢咽；抿一口酒，又回味片刻。 这顿饭，像是在吃，也像是在等。 李文玉在旁边看得心急如焚。 杨衮夹起一筷菜，他的心就一颤；杨衮抿一口酒，他的手心便出汗。 烛火轻摇，光线在两人脸上闪烁，一明一暗。 杨衮心中，却在另一番天翻地覆。 他在算时间。 他在等那个人。 “二十多年没动手了，不知这一身骨头还利不利索。” “若佘双喜真如传言那般跋扈，倒正好试试我这柄锏，还有没有当年的锋芒。” “今日重回中原，就拿你开第一刀吧。” 他神色不变，嘴角微微一勾，又抿了一口酒。 “这壶酒太苦。”他自语，轻轻把酒倒回壶中，换了一壶； 又夹了一块肉放到鼻尖前，闻了闻，皱眉：“这盘菜味不正。” 说完，放回原处，再换一盘。 李文玉心都要碎了。 他几乎要跪下来求：“客官，求您快些吃完走吧，这……这不是拖延的时辰。” 可杨衮似乎没听见，依旧慢条斯理地动着筷子。 时间一点一点过去。屋外阳光移了几寸，楼上昏暗得只剩下烛影晃动。 他这顿饭，竟吃了足足一个时辰。 李文玉的背心全湿了。 杨衮每举一次杯，他的眼皮就直跳一次； 杨衮每咽下一口酒，他的喉结也跟着动一下。 忽然，远处传来一阵沉闷的马蹄声。 “嗒嗒嗒嗒” 一开始还在镇外，片刻后，近了。那节奏沉重而有力，像是铁在击打地面。空气都被那阵马气震得一颤一颤的。 李文玉脸色瞬间发白，猛地扑到窗边。 窗外，大街尽头尘土翻卷。数骑快马冲入街口，为首那匹红鬃马高大凶悍，马背上坐着一个壮汉，豹眼鹰鼻，胸甲嵌金，腰佩双刀。马蹄所过，行人避让，街上瞬息寂静。 “佘庄主来了。” 李文玉的声音发颤，几乎成了喉咙里的一口气。 第14章 拔刀相助 楼下传来的马蹄声愈发急促，像铁槌击地，震得窗纸微颤。李文玉慌慌跑上楼来，脸色发白，喘着气说：“客官，佘庄主到了！求您别再吃了，快走吧！” 杨衮抬头，神色平静，嘴角带着冷意：“来得正好。他吃他的，我吃我的，各不相干。” “哎呀客爷，那可不成啊！他最忌生面人，一看你在这里，非要发火！您要是惹着他，我这条老命可就交代了！” 杨衮板起脸，语气不急不慢：“李掌柜，我饿得慌，不吃饱哪有力气赶路？你放心，我吃得快，吃完立刻走，不给你惹事。” 李文玉几乎要哭出来，连连摆手：“成成成！您吃，但求一件不准咳嗽，不准说话，不准掀帘子往外看，吃完了就从后门走！” “好，就照你说的办。”杨衮笑了笑，举壶自饮。只是这次，他吃得更快了，头也不抬。 李文玉擦了擦汗，急急下楼迎人。杨衮却在他背影消失的瞬间，俯下身，掀起布帘一角，从缝隙往外望去。楼下人声喧哗。 “李掌柜，酒菜备好了吗？我们庄主爷来了！” “备好了备好了，就请庄主上楼。”李文玉的声音发颤。 “请庄主爷上楼闪开！” 楼梯“登登登”作响，木板微微颤动。帘外光线被一阵红影掠过，一个身影已踏上楼来。 那人年纪不过二十余岁，身形精瘦，腰细臂窄，步伐轻捷。头上束着金丝巾，身披红绒开氅，腰佩双刀，剑鞘嵌玉。眉眼俊秀，却透出阴狠之气。那神情像笑非笑，似英非英，一股轻佻的邪意从眼底泛出。 他后面随行十数名打手，腰间横刀，脚步齐整。楼板被踏得微微发抖。 这人正是佘家镇主佘双喜。 杨衮透过帘缝冷冷一瞥，心想：“果然是个狐眉鼠眼的色鬼，也敢称镇主？若我这锏一出，只怕骨都得碎成粉。” 李文玉从人群中挤了出来，满脸堆笑，弯腰躬身道：“庄主爷，酒宴早已备好，请上座。” 佘双喜“嗯”了一声，眼角一挑，那目光像刀刃一样冷。他大摇大摆走到正位坐下，几名打手列于两旁。 不多时，镇上那些被请来的头面人物也陆续上楼，胖的、瘦的、黑的、白的，一个个面带惶色。有人强笑作揖，有人连头都不敢抬。每一声“庄主问安”，都像是寒风里的一声颤抖。 李文玉环顾一圈，声音低沉：“庄主爷，请的客人都到齐了，可以开席了。” 佘双喜眯起眼，唇角一抿，轻声道：“开席。” 伙计们端上菜肴，大盘大碗，蒸气腾腾。肉香在厅内弥漫，混着酒气，令人胸口发闷。 李文玉强挤笑容，抱拳作揖，声音发涩：“各位父老，今日请来，不必多言，都为一桩事。李某祖上三代，仰赖庄主照应，如今出了这点小事，只求庄主高抬贵手。” 说到这里，他忽然一咬牙，跪倒在地，对众人连磕数头。 无人出声，空气凝固。 他起身，拿起酒壶，先替佘双喜满斟一杯，又挨桌奉酒，神色如履薄冰。 杨衮在帘后看得清清楚楚，拳头慢慢攥紧。李文玉那佝偻的身影、那强挤出的笑容，像被压弯的稻穗。佘双喜斜坐椅上，嘴角泛着冷笑，一边饮酒，一边不住向楼门张望。那目光，像一条毒蛇在吐信。 杨衮胸口的火一寸寸烧起来，牙关咬得作响。他心想：“好个衣冠禽兽，若你敢对那姑娘动手，老子便让你死无全尸。” 酒过三巡，菜过五味。楼上只剩杯盘碰响与低低的喘息。佘双喜放下酒杯，脸色一沉，冷声喝道：“李文玉！你女儿还不出来敬酒！” 楼上烛影摇曳，空气沉闷得像要滴出水来。佘双喜拍桌催喝的声音在厅中回荡，李文玉心惊胆战，唯唯诺诺地应了一声“是”。他起身时腿脚发软，几乎要跪下，硬撑着退到楼门，转身下楼。 他一路下到后院，心跳如鼓。推开女儿的房门，只见秀梅正伏在母亲怀里，哭得浑身发抖。那一声声低泣，像针扎在他心口上。李文玉“咳”了一声，嗓音沙哑：“秀梅啊，是祸不是福，是祸躲不过。哭又有何用？快把眼泪擦干，抹点粉，跟爹上楼去吧，人家已经催了。” 秀梅抬起头，眼角还挂着泪痕，脸色苍白。她什么都没说，只默默洗了把脸。水珠顺着下巴滴在衣襟上，她也不擦。伸手掀开床上的褥子，抽出一把剪刀，揣在怀里。那一刻，她的目光忽然变得坚硬，像一泓结冰的湖水。 “爹，”她低声道，“咱走吧。” 李文玉心中一震。女儿的声音听上去平静，可他知道，那平静背后，是决绝。 两人一前一后，走回酒楼。李文玉的妻子站在门口，看着他们的背影，双眼一片泪光，身子几乎支撑不住。 楼上的喧哗声越发嘈杂。刚一上楼，帘子一掀，场中立刻安静下来，筷子与酒盅齐声落桌。所有人的目光都被那一道身影吸住。 乌云似的长发盘成龙髻，素面朝天，却自有一抹红晕晕染双颊；眉若春柳，眼似秋水，唇角轻抿，神情清冷。她一身淡色素衣，腰肢柔若弱柳，举止静若寒梅。那份清丽，不似凡尘女子。 她一走入灯火之下，满楼顿时静得连呼吸都能听见。 众人心头一凛这般模样的姑娘，被佘双喜看上，便如落入狼窝。 佘双喜的眼睛几乎要从眼眶里蹦出来，整张脸涨得通红，喉结一滚，笑声干涩：“好，好，好一个秀梅！” 李文玉硬着头皮，压低声音说：“秀梅，这位便是佘庄主，还不快见礼。” 秀梅低下头，双手一拢，行了个万福，声音淡得几乎听不见。 李文玉又笑着陪道：“庄主莫怪，这孩子胆小，不懂事，头一回在人前露面，若有怠慢，还望包涵。秀梅，还不快替庄主敬酒？” 秀梅抬起头，那双眼忽然亮了。那不是羞怯，而是一种冷冽的清明。她走到桌前，拿起酒壶，斟满一杯酒，端到佘双喜面前，沉声道：“佘庄主，秀梅今日能为您敬酒，算是三生有幸。只望庄主不要辜负这片心意，且饮个痛快。” 她的声音平静，却透着一股逼人的冷意。 厅中众人面面相觑，没料到一个小姑娘竟有这般气势。 佘双喜“哈哈”大笑，双眼放光，伸手接过酒杯：“能得美人一敬，佘某有此福气！”他说着仰头一饮，却没喝进嘴，酒泼得满脸都是。楼上响起几声尴尬的干笑。 “痛快，痛快！”佘双喜擦了擦脸，又让她斟酒。 秀梅一言不发，再次为他斟满。 第二杯，他喝得更急，酒水从嘴角流下，浸湿衣襟。 第三杯入口，他笑得放肆：“有来无往非礼也，我也敬美人三杯！” 他端着酒壶，满满倒上一杯，跌跌撞撞地绕过桌子，伸手一把将秀梅搂入怀中，口气里满是酒气与贪婪的笑声：“美人儿，咱们对饮，别辜负我的心意。” “啪！”酒杯被她一掌打落，碎片四散。她拼着力气挣脱开来，眼泪顺着脸颊滚落，却是愤怒的泪。 她掏出怀中那把剪刀，银光一闪，声音发抖却清晰：“佘双喜！你若再敢无礼，我就宰了你！” 全场死寂。 佘双喜冷笑，仗着自恃有武艺，根本没把这弱女子放在眼里，脚下猛地一蹬，双臂张开，如狼扑食。 帘后的杨衮，早已忍到极点。 那一瞬间，他的目光如电，浑身的血像被烈火点燃。 他身形一纵，帘子被劲风卷起，整个人化作一道黑影，几乎带起一声炸响。 “咕咚！” 佘双喜还未反应过来，胸口便被猛力一推，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞翻桌案，连滚几圈，仰面朝天。 众人全都愣住，只有秀梅呆呆地站着，剪刀还握在手里。她猛地回神，跑到父亲身边，一头扎进他怀里，浑身发抖。 李文玉只觉眼前一花，杨衮整个人已从帘后窜出，那一瞬间，他的心猛地一沉完了！他直觉这位客官绝不是善茬，却偏偏是个惹祸的命。心中慌作一团：哎呀我的天，这下真要出事了！ 他才想着去拉，杨衮已立在厅中央，身影笔直如枪。烛光映在他冷峻的脸上，眼中怒火闪烁。他手指佘双喜，声音像雷，震得屋梁都在颤。 “佘双喜！你今日的所作所为，天理难容！仗势欺人，逼良为娼，真当这世上没人治你了吗？碰上我杨衮，休想全身而退！” 李文玉额头的汗珠沿鬓滑落，几乎要跪下去求他别说。 佘双喜先是一愣，旋即仰头狂笑，满脸不屑。他从地上爬起，拍了拍衣袖，往前几步，嘴角咧到耳根，声音阴冷刺耳：“哪来的野人，口气倒不小！你吓唬谁呢？我佘双喜在这佘家镇就是天，连州府官老爷都要敬我三分！我问你，你是干什么的？” 杨衮微微一笑：“我只是个赶路的人，在此歇脚，没想到歇着歇着碰上你这桩腌臜事。” “哈赶路的？”佘双喜冷笑，目光轻蔑，“那就赶你的路去！少在我地盘上装英雄。若真要多管闲事，小心丢了命！” 杨衮淡淡道：“我这人，从小有个坏毛病见不得欺凌弱小。路虽长，脚却迈不动。今日这闲事，我管定了。你号称镇主，也算有点本事，本该为民做主，守礼守德，却做出这等禽兽之事，不怕后人唾你骂你？” 佘双喜被他一口一个“禽兽”骂得脸色铁青，刚要开口，杨衮已接着冷声道：“我今日给你三个机会。 第一，立誓此后不再欺压良善。 第二，今日酒宴的花销，你一力承担。 第三，跪在李掌柜父女面前认错赔罪。 三件事做到，我转身便走，永不相犯。若不从我便让你知道什么叫公道。” 他语气不高，却带着一种逼人的威势。那是多年征战沙场的人，天生的杀气。 佘双喜愣了半秒，忽地大笑，笑声中透着狞意：“你让我跪？我倒要看看，你是何方神圣！” 他笑声未绝，忽然双手一撑，掀翻面前的酒桌。杯盘碎裂，汤汁横飞。与此同时，他腰下一沉，猛地拔出佩剑，剑光一闪，如寒电劈空，直刺杨衮胸口。 李文玉吓得魂飞魄散，众人尖叫着往桌底钻去。 杨衮脚下轻移，身形如影，一闪避过，衣角被剑风划裂。剑锋贴着他胸口掠过，带出一缕冷气。他眼神一凝，身体反转，如鹰掠空，一记“鹞子翻身”，抬臂便砸。拳势带风，宛若山岳压顶，直取佘双喜天灵。 “铛”一声闷响，剑身被震偏，佘双喜险些脱手。 楼上混乱一片，碗盘滚落，酒香混着血腥气弥漫开。李文玉蜷缩在墙角，满头冷汗，只能眼睁睁看着两人缠斗。 杨衮一边出手，一边冷静地判断着对方招式：这佘双喜剑法狠辣，显然受过名师指点，绝非莽夫。若大意，反被伤在这小镇恶人手上，岂不贻笑？ 佘双喜见几招不中，反生骄心，剑势如蛇，连环刺出三点寒光，专攻要害。 杨衮瞳孔微缩，脚步错位，身形一晃，险险避过，故意露出一丝破绽。 佘双喜冷笑：“中计了！”他双臂一拧，剑尖直奔杨衮肋下。 杨衮腰一折，身子倾侧，脚步交错，骤然反身，右腿腾空一旋，“啪”地一声踢在佘双喜的手腕上。 “啊”佘双喜惨叫，手中宝剑脱手而出，在空中划出一道寒光，“咣啷”落地。 杨衮趁势前踏一步，拳势疾如风。佘双喜惊慌失措，只能本能地闭眼。 然而这一拳并未落下。杨衮在半空一收，拳化为掌，顺势下探，双手一沉，扣住了佘双喜的腰带，劲力一提 那佘双喜整个人被拎离地面，如同被鹰爪抓起的小鸡，双脚乱蹬，面色惨白。 全场死寂。酒楼里只剩酒滴落地的声响。 杨衮一手提着佘双喜，仰头冷声道：“佘双喜，你可还敢嚣张？我若要你死，此刻你早已没了命。可我念你罪不至死，给你最后一次机会。跪下，认罪，改过我饶你！” 佘双喜脸朝下，被杨衮双手高举，像一只被提在半空的死狗，脚乱蹬、手乱挠，脸都憋成了猪肝色，连声哀求：“我改，我改，客爷饶命！求您高抬贵手，饶我这一回吧！” 杨衮冷冷地看着他，手臂一沉，声音像铁打出来的：“若你再敢行凶作恶，祸害良家，休怪我取你性命。去你娘的吧！” 话音未落，他双臂一抖，只听“咚”的一声闷响，佘双喜整个人被摔在地上，重重砸得地板都抖了一下。 佘双喜脑袋磕在地板上，脖子被撞得发麻，腰眼扭得钻心的痛，脸憋得铁青。他顾不得疼，心里只一个念头留命要紧。他双臂乱支着，像条被雨打的虫，连滚带爬地往楼梯口滚去，滚出几步，浑身灰头土脸，终于撑着楼梯爬起身，踉踉跄跄地站定。 他咬着牙，歪着头，嘴角还在抽搐，硬撑着抬起头死盯杨衮。 “佘双喜，”杨衮厉声喝道，声音震得整间酒楼的人心头一颤，“你答不答应我那三个条件？” 佘双喜一张嘴，牙齿都在打颤，结结巴巴地道：“这……这位壮士……咱俩无冤无仇，你何苦下这狠手？你……你是想当英雄，还是想当狗熊？” 杨衮闻言反倒笑了，笑声低沉而冷：“你说，我若想当英雄，又当如何？若要当狗熊，又当怎样？” 佘双喜用袖子擦了把血水，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“你要想当狗熊，就现在走；你若真想当英雄，就在这儿等着！我回去叫人，带上我的兄弟们，咱们好好‘论个英雄道’！” 杨衮大笑，声若洪钟：“我敢管你这等败类，便是英雄！你即便把阎王爷请来，爷爷我也脸不改色！你去吧，我在此等你！” 佘双喜额头青筋暴起，眼中闪着怨毒的光。他抹了抹嘴角的血，阴声道：“好好好！你等着！我这就去叫人！”说罢一摆手，冲着身后一群打手吼道：“你们这帮饭桶，跟我走！” 那帮家将吓得连声不敢吭，一个个缩着脖子，灰头土脸地夹着尾巴跟着下楼去了。 楼上终于静下来。 李文玉这才从墙角爬起，腿还发软。他带来的几个地方头面人物，也一个个靠在柱子边，像是从鬼门关走了一遭。 “恩人啊！”李文玉眼圈通红，几乎要跪下去，“您真是好汉！替我李家除去大害，李某一辈子难报此恩！可这佘双喜不是个善茬，他要真带人回来，您恐怕讨不了好，还是趁夜快走吧！” 众人也七嘴八舌地劝：“壮士，赶紧走吧！这镇上的地面，都是佘家的！他要真回去搬救兵，连官府都不敢插手！” 杨衮摆了摆手，神色自若：“各位不必担心。方才我既当众许下话，要在此等他，若转身离去，岂不叫他笑我是个怕事之辈？那我杨衮岂还能抬头做人？” “哎呀，你也太倔了！”李文玉急得直跺脚，“别看你武艺高强，那佘双喜在镇上有的是钱，有的是人！这要真打起来，三五十号家将一拥而上，你一个人怎敌得过！” 杨衮微微一笑，眸中闪过一丝冷光：“李掌柜，我这一生，从不信邪。不撞南墙不回头，不到黄河不死心。既然说要等，就等个痛快！你快吩咐伙计，去喂好我的坐骑，再把我的甲胄和包袱拿上楼来，酒饭再备些。我披挂整齐，等那小子带人来，正好吃饱喝足，好好活动筋骨。” 李文玉见他铁了心，只能无奈叹气，含泪吩咐伙计照办。 不多时，楼上重新摆起酒案。李文玉亲自下楼去取那包裹，送到杨衮面前。只见那包袱一解，甲光闪闪，龙鳞细密。杨衮披上战甲，扣上盔缨，整个人的气势顿时变了不再是个过路的客商，而像是一位从战场归来的将军。 他重新坐回桌前，举壶自饮。酒香混着金属的寒气，在厅中弥散。 楼下忽然传来人声。起初只是几句嘈杂的喧哗，随后越来越密。有人惊呼，有人笑闹，声音像潮水一般逼近。 杨衮放下酒杯，起身走到窗前。月色被人群的影子吞没，李家酒楼外，黑压压挤满了人。 他推窗一看街口到巷尾，人头攒动，少说也有上百人。有人搬了板凳，有人抱着孩子，有人探头议论。 “听说了吗？佘家镇出事了！” “可不是嘛！有个外乡汉子在李家酒楼，把咱庄主揍趴下啦！” “这下可解气了！那狗东西作恶多端，终于有人治他了！” “听说那汉子不走，佘双喜回去搬救兵去了，怕是要打起来！” 一个传十，十传百，片刻间，整条街都被围得水泄不通。 杨衮回到桌旁，酒已凉透，菜香也散，他却没有再动筷。窗外喧嚣未止，街上人影涌动，笑声、议论声、惊叹声交织在一起。烛火映在他沉静的脸上，目光冷峻而深沉。 他一边想着，一边缓缓抚过金攥火尖枪的枪身。那金属的触感冰凉如雪，像是提醒他：今晚这一仗，若放任在酒楼动手，后果不堪设想。 这些百姓不怕事啊。 他心里暗叹，透过窗缝，看见街上拥挤的人群男女老幼，神情既兴奋又紧张，仿佛等着看一场戏。 他们或许不知道，若真打起来，三百庄兵蜂拥而至，刀枪并举，血流满街；这李家酒楼第一个遭殃。 他抬起头，眉间闪过一抹冷光。 我杨衮行事，要行得正、打得明、做得漂亮。救人，就得救到底，不能救一命却毁一城。不能连泥带水！ 念及此处，他心意已定。 他起身，唤来李掌柜，沉声道：“李掌柜，事到如今，局势难料。我不能让这酒楼与百姓因我受祸。佘双喜不出，我便去寻他。你即刻带全家远走，先避一避风头。若我得胜，你再回来；若我不幸，你带家眷出镇，不可迟疑！” 李文玉愣了片刻，忽而热泪盈眶：“恩人，你为我们豁出性命，我们怎能独自逃生？你若不退，我们也不走！要死，也得死在一处！” 杨衮一皱眉，手中一推，力道虽轻，却推得他连退数步：“别多嘴！这不是意气，这是理。去！快带家人离开！” 李掌柜满眼泪光，迟疑几步，又回头问道：“客爷……能否留下名号？若有来世，好叫我记得这位恩人。” 杨衮转身，头也不回，只淡淡道：“我不过一介过客，不足挂名。快走吧。” “唉”李文玉一声长叹，转身下楼。那声音在楼板下回荡，带着一股彻骨的悲凉。 杨衮目送他离去，转身一拍桌案，碗盏轻震，心中再无犹豫。 他快步下楼，来到院中。烈炎驹在马厩中喷着热气，雪白的鬃毛在灯火下闪着金光。杨衮亲自为它勒紧三条水肚腰梁带，手法沉稳而利落。马儿似乎感受到了主人的气势，前蹄一刨，喷出一声长嘶。 杨衮翻身上马，枪尖一挑，寒芒如星。 “闪开！” 街上围观的百姓纷纷后退，惊惧中带着敬意。杨衮一拽缰绳，烈炎驹四蹄翻飞，“嗒嗒嗒嗒”踏破夜色，直奔镇西而去。 夜风扑面，火星在马蹄间溅开。街灯、屋影、惊呼声都被甩在身后，唯有那一缕杀气，与风并行。 跑到一个十字路口，远处忽传来隆隆的马蹄声。杨衮勒住缰，眯起眼。前方烟尘滚滚，刀光闪烁。两骑当先，一粗一细，后面黑压压跟着二百余骑，马嘶人喊，声势如雷。 那骑细马的，正是佘双喜；他此刻已经换了盔甲，头盔上插着羽饰，面色狰狞。另一个坐骑如山的汉子，身材高大，宽肩阔背，面黑如铁，两道浓眉如刷，颔下乱须如戟。身披铁甲，背负一条十七节虎尾钢鞭，手中持一杆大枪，神态威猛，气势逼人。 那阵势，如虎下山。 杨衮微微一挑眉，心中暗道：看这人气魄，倒也不像无名之辈。难怪那佘双喜敢在镇上横行，原来背后另有靠山。好，一个不义，一个助恶，今夜我就一并清算。 两边人马在十字口相对，尘沙未散，火光照面，杀气在空中弥漫。 佘双喜伸手一指，大声叫道：“师父，就是这个小子！他把我摔得差点儿断了气！” 那黑脸壮汉哈哈一笑，声如铜钟：“好大的口气！你小子是哪路来的？竟敢在佘家镇放肆？老子不杀无名之辈报上名来！好叫你在我枪下死得明白！” 杨衮笑声低沉，带着一股凌厉的从容：“我也有个规矩不斩无名小辈。你这徒弟，我饶他狗命已是天恩。若你真有能耐，先报个名，让我看看，你这条命，值不值得我动手。” 那汉子双目圆睁，怒火燃烧，猛一抖枪，枪尖嗡鸣作响：“哈哈哈哈！我若说出名号，怕吓破你胆！听好了” 第15章 惺惺相惜 夜色深沉，西风猎猎。远处的山影像压下来的墨云，沉重而冷。道路两旁的枯草随风翻卷，尘沙如雾。 在这条通往佘家镇的官道上，两股人马正迎面奔来。铁枪赛霸王杜猛坐在马上，虎背熊腰，身披铁甲，眼若铜铃，须髯如戟。身后旗影翻飞，刀枪如林，气势逼人。 而另一头，杨衮独骑烈炎驹，金攥火尖枪横在膝上，目光冷峻如电。两骑之间的距离在一点点缩短，风声中隐隐可闻盔甲的铿锵。 佘双喜指着前方，咬牙切齿地说道：“师父，就是那小子！就是他！差点儿把我摔死！” 杜猛双目圆睁，黑脸上青筋暴起，冷笑一声：“好大的胆子！在这飞熊镇与佘家镇一带，竟有人敢动我的徒弟？小子，我乃飞熊镇庄主，又是此地联庄会的首领杜猛，人称‘铁枪赛霸王’！你这四两棉花纺出来的细命，竟敢骑在我头上拉屎撒野？！” 杨衮听了，眉梢微挑，心中暗道：‘霸王’二字，本是英雄之名。昔年项羽力拔山河，纵横天下，虽败犹雄。而这杜猛，若真配得上这外号，也该是条好汉。可惜徒弟为恶，师父也不辨是非。 他沉默片刻，抬眼望着对方，只见那杜猛背后烟尘翻滚，庄丁列阵，果真是河东一带的豪勇之气。杨衮心中一叹：这人本可成抗辽之将，偏偏误入歧途，为一恶徒撑腰，真是可惜。 他不由心生几分惋惜，却又暗暗纳闷：佘双喜从酒楼逃走不过片刻，怎会这么快把这人请来？ 原来，就在这之前。 飞熊镇。 杜猛正率领联庄会下属各镇练兵，号令如雷，士气正盛。他原是河东有名的悍将，出身农家，凭一身蛮力和铁枪绝艺闯出名号。为抗辽兵，他曾组织十余镇义勇，结成联庄会，誓保乡土安宁。 那一日，他巡视佘家镇，欲看看佘双喜的练兵情形。谁知到了镇中，徒弟不在，他便在客厅中喝茶候他。 不多时，佘双喜跌跌撞撞冲进门来，脸肿得像馒头，脖子歪斜，头巾歪到一边，一手掐着腰眼，口里直嚷：“师父，师父！徒儿叫人打了快替我做主啊！” 杜猛大吃一惊，放下茶盏，“啪”地一声重拍案几，怒喝：“谁敢打我徒弟？！” 他目光一扫，见佘双喜鼻青脸肿，手腕红肿，便已气得浑身发抖。心中暗骂：打孩子也得看爹妈，打狗也要瞧主人！这佘家镇谁不知是我徒弟的地盘，竟有人敢在此撒野？好大的胆子！ 佘双喜原本要说自己在酒楼调戏良家女子，被人教训了一顿，可转念一想：师父最厌色徒，若让他知道实情，怕不但不替他出头，反要先扇他几个嘴巴。于是他心念一转，连忙编出一番谎言。 “师父，是这么回事儿。徒儿今日召集镇上壮丁练兵，完后到李家酒楼吃饭。遇到一个外路人，言语不逊。我自报姓名，他竟敢辱骂您老人家！” 杜猛一听，眉毛竖起：“辱我？他骂了什么？” 佘双喜一脸委屈，假意迟疑：“师父，徒儿若说出来，恐怕您老人家要被气坏” “快说！”杜猛拍案如雷。 “他说您老人家虽然叫铁枪赛霸王，在他眼里，不过是个酒囊饭袋！” 话音未落，杜猛已是气得脸色铁青，须髯倒竖：“混账岂有此理！气死我也！” 佘双喜见师父上钩，心中暗笑，又添油加火道：“我怎能容人辱我师父？便与他争执几句，那人竟先动手，三两下就把我举起来摔在地上！我说我要去请师父来，他竟冷笑道：‘若你师父不敢来，便是匹夫！’” 杜猛怒极反笑，眼中怒火几乎要燃出火来：“好，好，好！我倒要看看，是何方神圣，敢辱老夫名号！双喜，快带我去！” 佘双喜连忙劝：“哎呀师父，您别去啦！那小子可有两下子呢，若叫他再摔了您老人家，那岂不更丢人？” “住口！”杜猛怒喝一声，虎目圆睁，“他若真有三头六臂，我也要会他一会！若我今日不去，岂不让世人耻笑杜猛贪生怕斗？！” “师父既要前去，那也得多加小心。”佘双喜嘴上说得谦和，心里却暗暗窃喜：去吧去吧，你若真被他再摔一回，那我也算出了这口气。 于是师徒二人换上战甲，点齐二百庄丁，扬旗鸣鼓，气势汹汹地出了佘家镇，直奔李家酒楼而来。 未料，杨衮早已策马而行。两路人马，在这条荒野的十字口，不期而遇。 风卷尘沙，夜光照甲。 双方勒马对峙，寒光照面。 杜猛铁枪一抖，喝声震野：“报上名来！我要让你知道，欺我门下，是何下场！” 杨衮端坐马上，神情淡然。烈炎驹喷着白雾，他的声音稳如山川：“我也有个规矩不杀无名小辈。你这恶徒的命，我饶过了。若你真有胆量，报上名号，看我这枪，值不值与你一斗。” 夜风呼啸，杀气在空中凝成一线。 杜猛仰天狂笑：“好！那你听着我名杜猛，飞熊镇庄主，铁枪赛霸王！” 黄沙漫天，河东道上寒风呼啸。两骑对峙，尘土翻卷，铁甲映着惨白的天光。杨衮端坐烈炎驹上，神情沉静如水；杜猛横枪立马，双眉倒竖，呼吸粗重。马鼻喷雾，铁枪微颤，空气中弥漫着杀气。 杨衮听他自报名号，知其乃“铁枪赛霸王”、联庄会首，心中顿生几分敬意。此人能聚各镇壮丁、抗御辽兵，必是爱国志士，只可惜收了个恶徒，为他脸上抹了黑。杨衮心想：我原欲访河东豪杰，共图中原复兴，此番遇上，倒该结为同道，不可因一佘双喜而生嫌隙。 正欲开口解释，却见杜猛满脸通红，脖颈的青筋暴起，粗声喝道：“哎！我都报了名，你怎还不报姓？是何居心？！” 杨衮轻叹一声，笑道：“朋友，我路过此地，只因不平之事拔刀相助，管教了你那不肖徒弟。何必报名，平白生事？” “嘿！”杜猛一声暴喝，铁枪一拧，寒芒闪动，“我的徒弟，用不着外人来管！你辱我为酒囊饭袋，这笔账总得算清！你既无胆报名，那便是无名小辈，休怪我手下无情看枪！” 他双腿一夹马腹，怒吼声中铁枪破风而出。枪势如雷，枪尖所过之处，带起一阵嗡嗡震响。 “来的好！” 杨衮沉肩提枪，火尖枪一抖，力迎其锋。只听“铛”的一声巨响，两杆长枪相击，火星飞溅，震得人耳膜发麻。杜猛的铁枪被架得外斜半寸，几乎脱手。 杜猛心中一震，暗暗惊叹：好力气，好枪法！此人非凡！ 但他身经百战，岂肯就此退缩？当即收枪回身，催马急转，再度挥枪连击，枪影翻飞，枪风似浪，一连数招直逼杨衮心口。 杨衮冷眼观之，身随枪走，金攥火尖枪在手中旋转如流光，化解如电。两马盘旋，尘沙腾起，枪影交错，声如雷霆。两人皆是劲敌，攻守之中，招法各异：杜猛的枪势雄沉霸烈，刚猛无俦；杨衮的火尖枪则灵动迅捷，招中带奇，巧中藏劲。 二十余合过去，难分胜负。两人枪声如雨，气浪翻滚，围观的百姓屏息不敢作声。 杨衮暗暗称赞：不愧“赛霸王”之名！此人枪法虽尚少灵气，却有万夫不当之勇。 杜猛亦在心中惊叹：这陌生人竟能与我战成平手，果是条真英雄！ 两人越打越觉惺惺相惜，却都不肯先收手。战马嘶鸣，长枪翻舞，天地间只剩铁与火的碰撞声。 忽然，远处传来一声如雷的断喝：“让开！都闪开！看我来也！” 百姓惊散，尘雾翻卷，一骑快马从远处疾驰而来。那人头缠扎巾，身穿箭袖，腰悬金背砍山刀，威风凛凛。马尚未停稳，他已高声喝道：“两位将军且慢动手！” 杜猛勒缰回马，枪尖微垂。杨衮亦收枪当胸，目光转向来人。 只见那人相貌堂堂，眉目清朗，颏下五绺须髯迎风飞扬，一身杀气中透着英气。他翻身下马，抱拳笑道：“这位将军可是当年箭射朱温的杨衮杨将军？” 此言一出，杨衮心头一震。此人竟能认出我？ 他不由疑惑地看了对方一眼，说道：“正是在下。但将军面生，不知何以得知我名？” 那人朗声一笑：“哈哈，怪不得你不认得我。当年一别，今日重逢，我倒是认得你！杨将军，风采依旧！” 杨衮皱眉，心中更觉迷惑：他说与我分过手，却又从未见过面，这话怎讲得通？ 他抱拳沉声问道：“将军恕我直言你我究竟何时相识？何处分手？为何我毫无印象？” 那人笑意更浓，神情笃定：“你自然不记得，因为你与我当年虽并肩作战，却未曾见过面！” 风掠战袍，尘沙迷眼。杨衮愣坐鞍上，只觉这话玄之又玄，竟一时说不出话来。 风卷残阳，尘沙迷天。河东道口，三骑并立，马鬃飞扬，旗影猎猎。百姓远远围观，不敢上前，只见尘雾之中三人对峙，一派肃杀之气。 那来人抱拳朗声道：“杨将军，我一说，你就该想起来了。我姓杜，名勇，人送外号‘快马金刀’。这位铁枪赛霸王杜猛，是我亲兄弟。” 他声音浑厚，目光炯炯，话语里透着一种真诚的激昂。杨衮眉头微动，目光落在他身上，只见此人五官刚毅，气宇轩昂，举止沉稳中带着一股久经沙场的威势。 杜勇继续说道：“我当年曾是朱温帐下的一员战将。那时，天下鼎沸，群雄并起。朱温弑君夺位，霸占子妻，残害忠良，天下人虽愤恨，却无人敢言。唯有你，杨将军当众斥骂朱温悖伦无道，把他那几宗丑行抖得一干二净！那一日校场之上，文武百官噤若寒蝉，而你挺身而出，怒发冲冠，声震天地。朱温大怒，欲以万骑缉你，你竟一箭射断他冠缨，杀出重围，血战突围而去！那时我身在阵前，亲眼所见。自那一刻起，我杜勇就知道，这世上只有你杨衮，才当得起‘真英雄’三字！” 说到此处，他眼中闪着敬意与热血：“我等虽恨朱温，却皆苟且偷生于其麾下，不敢违命。良禽择木而栖，英雄择主而事。我‘快马金刀’，岂能为贼臣效力？遂弃官归乡，与我兄弟杜猛在此飞熊镇守庄自立。自那石敬瑭出卖十六州之后，辽兵南侵，河东百姓流离失所，后汉刘知远亦自顾不暇。我们这些粗人虽不通政术，却知国难当头。于是召集壮丁、筑寨自保，又为合力抗辽，成立了联庄会。三村六寨共推我兄弟二人为首，只为守一方清土，不使辽贼踏足。” 他顿了顿，目光转向杨衮，语声激昂：“适才闻报，说将军与我兄弟在佘家镇动手，我心急如焚，生怕兄弟得罪英豪，故策马赶来。将军或许不识我，但我识得你！后来我又听闻，人头峪一战，你马踏梁营，七将围攻王彦章，你一枪逼得那悍将自刎，天下传名。雁过留声，人过留名，你的名字和那一幕豪举，早刻在我心里。今日得见真人，焉能不识？” 他言辞铿锵，声震林谷。 杨衮闻言，面色渐缓，眼神中多了几分钦佩。他微微颔首：“原来如此！杜将军胸怀忠义，嫉恶如仇，果然是铁骨铮铮的好汉！杨某有幸得识，实乃三生之幸。” 杜勇笑着摆手：“哪里哪里，我兄弟二人，不过是守土之民，怎敢与杨将军并论？不过，有一事相求将军在人头峪立下奇功，却忽然销声匿迹，为何？” 杨衮神色一黯，叹息一声：“自古忠义之士，难逃功高震主之祸。人头峪一战后，我思亲心切，遂返西宁，归隐山林。多年不问世事，只想陪伴双亲，终老故乡。” 杜勇闻言肃然起敬：“原来如此。将军情深义重，孝义兼全，实乃人中龙凤！不知今日何以重出江湖，又为何到我河东？” 杨衮正色道：“辽兵犯境，奸淫烧掠，百姓哀号。听闻河东诸镇豪杰纷起义旗，我心热血难平，故再披战袍，欲寻志同道合之士共御强敌。不料到此，所见者却是佘双喜那等为祸乡里、欺压良善的鼠辈，心中失望至极。” 杜勇神情一凛：“佘双喜？他又作了何事？” 话音未落，杜猛沉着脸，抢先说道：“大哥，是这么回事！那天我徒儿佘双喜操练庄兵，去李家酒楼饮酒，不料这杨衮当众辱我，说我杜猛是‘酒囊饭袋’！我徒儿怎受得了？便与他理论，结果被他当众摔倒。我闻讯赶来，正要讨个公道，却不料……” “住口！”杜勇厉声喝道，双眉倒竖，冷冷盯着弟弟，“你给我闭嘴！杨将军是堂堂正人，岂会无故辱人？你少在此撒谎！” 杜猛低下头，嘴唇哆嗦，脸上闪过一丝惶色。 杜勇转向杨衮，声音缓和了些：“杨将军，实情如何，还请明言。我愿听将军一言是非。” 寒风呼啸，尘沙漫卷，天地间仿佛被一层灰白笼罩。十字路口上，人潮密集，马嘶声、议论声交织在一起。三骑立于中央，气势森然。杨衮面色沉稳，杜勇神情肃然，而杜猛则双手握枪，面色涨红，神情复杂。 杨衮见众人俱静，这才把在李家酒楼所见所闻，从头到尾，细细说了一遍。他的声音平稳而冷峻，句句铿锵，既无夸张，也无掩饰。李家父女的惊惧、佘双喜的无耻、自己出手相救的一幕幕，都说得清清楚楚。最后他一拱手，语气平和，却透着几分凛然之气：“我一怒之下，本欲杀他，后来念他年少无知，便留他一命。谁知此人不知悔改，反倒诬陷我辱骂杜庄主。将军若不信，问问那酒楼的伙计、或是这些乡民便知真假。” 人群中立刻沸腾起来。 “说得对啊！” “我们都看见的，那佘双喜平日欺男霸女，坏事做尽！” “人家杨将军是替百姓出头啊，哪骂过谁？！” “这小子活该挨打！” 众声汹涌，义愤填膺，场中顿时响成一片。 就在此时，忽听人群中传来一声嘶哑的喊：“闪开让我来作证！” 人群分开，一个衣衫灰尘、神色仓皇的老者挤了进来。正是李掌柜。 他一路奔来，气喘吁吁，见到杜勇，便双膝一软，“扑通”跪下，泪水滚落：“大庄主，杨将军所言句句属实！佘双喜仗势欺人，逼我女儿秀梅从良，杨将军见义勇为，才出手相救。他不仅未伤佘双喜性命，还反劝我远避祸事。若不是他，我一家老小今日已不知死到哪去了啊！” 李掌柜泣声凄切，声声入耳。 杜勇脸色一沉，转头冷冷盯着弟弟，厉声喝道：“杜猛！你收的好徒弟啊！不分善恶，糟蹋良家，你还替他撑腰？这不是助纣为虐是什么？！” 杜猛被喝得满脸通红，额上青筋直跳。他抿着嘴，低头不语，双拳捏得咯吱作响。片刻后，只听他一声怒吼：“好个佘双喜！我待你如子，你竟背着我干出这等禽兽不如的事！” 说着，他举起铁枪，怒发冲冠：“佘双喜！滚出来受死！” 但喊声在风中飘散了，只剩回音。四下搜寻，哪里还有那佘双喜的影子？原来那贼早在事态不妙时就溜得无影无踪。 杜猛气得浑身发抖，冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙，早晚叫我抓到，扒他一层皮！” 这时杜勇上前一步，满脸愧色，抱拳对杨衮深深一揖：“杨将军，若非百姓与李掌柜作证，几乎误伤忠良。佘双喜这等败类，竟混入我联庄会，实乃我兄弟失察。今日能识得杨将军这等英雄，实乃我杜勇三生之幸。” 他又道：“将军除暴安良，扶弱救困，真英雄也！如今辽寇犯境，河东动荡，若将军不弃，请移步寒舍。飞熊镇虽小，却也有我兄弟一片赤心，愿与将军共商抗敌大计。” 杨衮沉吟片刻，拱手笑道：“杨某此来，正欲寻访志同道合之士。既蒙杜将军相邀，焉有推辞之理？” 杜勇朗声大笑：“好！英雄惜英雄！走！” 三人并辔而行，马蹄击地如鼓，风尘滚滚。 百姓见英雄握手，纷纷拍掌欢呼：“好啊！这才是我们老百姓的靠山！” 人群渐散，李掌柜含泪作揖：“多谢将军恩德，若有来生，定当叩拜香火。”说罢转身归去。 一路西行，山色渐青，风沙渐息。走了约三十里，前方出现一片错落的村庄。 杜勇策马指前，笑道：“杨将军，那便是我兄弟守的飞熊镇。” 杨衮抬眼远望，只见村镇依山而建，青舍连片，瓦脊如鳞；前通一条曲折的乡路，后枕连绵山峰，一条清溪环绕其间，碧波映天。溪上横着一座吊桥，桥边柳色如烟，镇外土墙巍然，旗影摇曳。 远处，传来刀兵的练声与马嘶，阳光映在枪刃上闪闪生辉。 杨衮点头赞叹：“好一处险要之地！虽非京营，却也易守难攻。杜将军能在此立庄保境，实乃民间之福！” 山风渐紧，天色已晚，暮霭笼罩了河东的山岭。飞熊镇依山傍水，灯火在薄雾中摇曳，若隐若现。镇外的溪流绕着土城蜿蜒而过，水声潺潺，桥索在风中轻响。吊桥缓缓落下，木链咯吱作响，回荡在空旷的山谷间。 三骑并辔过桥，马蹄击石，声声铿然。镇门两侧站着披甲的壮丁，见是庄主归来，齐声高呼：“庄主爷回来了！”声浪震动，犬吠连连，远处的寨楼上传来号角回音。杨衮抬眼望去，只见镇中屋舍整齐，城墙虽非砖石，却夯得坚实，沿路还有巡逻的庄兵往来虽是民间之地，却颇有军纪森严之风。 他心中暗想：虽说这飞熊镇不过一隅小寨，但布防井然，显见杜氏兄弟平日用心。若这河东千镇万村皆能如此经营，辽兵南犯之日，未必能轻易破我中原疆土。 转瞬之间，三人已抵杜府。红漆大门，两旁石狮昂首。家丁闻声，赶忙上前迎接。杜勇翻身下马，朗声说道：“快备茶水，延杨将军入厅。” 厅中陈设朴素，墙上悬着两柄长刀与一杆铁枪，炉中炭火微红，空气里弥漫着淡淡松香。众人落座，家人奉上香茶。 杜勇笑道：“杨将军一路劳顿，先歇口茶，稍后设宴接风。” 杨衮客气地拱拱手，举杯浅尝，却留心着两兄弟的一举一动。只见杜勇忽然将弟弟唤到一旁，俯身低语几句。杜猛神情一变，点了点头，转身快步出去了。 这一幕落入杨衮眼中，心头微微一凛：好啊，兄弟两个耳语私商，还派人匆匆离开，莫不是另有图谋？此来飞熊镇虽为结义，若反被人暗算，可真要阴沟里翻船了。 他面上不动声色，心却暗暗戒备。 片刻后，杜勇转身归座，神态如常，谈笑自若。又聊了几句闲话，杜猛便带人回来了。随即家人抬进木桌，铺上雪白的布巾，端上几盘精致菜肴：红烧鸡、酱牛肉、山珍野菌，香气扑鼻。又取玉壶温酒，热气氤氲。 杜勇笑容可掬，亲手斟酒：“杨将军能至寒舍，是我杜勇的荣幸。这第一杯酒，权作洗尘之礼。” 杨衮面带微笑，心却暗自提防：若这酒中藏了药，我一饮而下，岂不任人宰割？ 眼见杜勇热情相劝，只得缓缓举杯，却未入口，目光紧紧盯着他。 杜勇察觉他的犹疑，微微一愣，随即大笑：“哈哈哈！杨将军当真是久历沙场，心思缜密。可是怀疑我酒中有诈？” 杨衮不笑，语气冷峻：“世上自有一句老话‘主不吃，客不饮。’杜庄主若是真心待我，就请先饮此杯。” 话音刚落，厅内气氛微紧。片刻寂静，随即杜勇仰头大笑：“痛快！果然是英雄出语不凡！”说着接过酒杯，一饮而尽，酒气氤氲间，他又挟起一块红烧鸡，大口咀嚼，嘴里还说道：“杨将军，现在总该放心了吧？” 他放下筷子，又重新斟了一杯，推到杨衮面前。 杨衮看着他眼中的坦然，心头一松，也举杯一饮而尽，又挟了一块同样的鸡肉，慢慢咀嚼。若真有异，我看他面色气息，自能察出端倪。 杜勇朗声笑道：“好！将军果然爽快！” 二人相视一笑，气氛稍微缓和。然而杨衮的眼神仍如刀锋般锐利，不曾放松分毫。 正当众人举箸之间，外头忽传一声高呼：“禀报庄主马庄主到了，请二位庄主快去迎接！” 话声未落，杨衮心头骤然一紧，眼光一凝。马庄主？是谁？杜勇方才低语派人离去，莫非是去请援？他们兄弟口说结交，却暗藏歹意，要联手设伏，趁我落单动手不成？ 只听“啪”的一声脆响，杨衮手掌重重拍在桌上，碗筷俱震。众人一惊。 他霍然起身，目光如电，沉声喝问：“杜庄主，这马庄主是何人？你兄弟又请他来作甚？” 大厅内一片寂静。火光映在众人脸上，影影绰绰，空气中弥漫着一股压抑的紧张。 杜勇略一皱眉，却并不慌乱，嘴角缓缓扬起，似笑非笑。 第16章 同仇敌忾 夜色沉沉，飞熊镇的吊桥早已收起，溪水潺潺流过，映出一轮冷月。厅堂之中，灯火摇曳，杜家兄弟与杨衮对坐。案上酒香正浓，气氛却紧张如弦。 快马金刀杜勇见杨衮眉宇间怒气未消，心中明白这是误会未解，便放下酒杯，神色镇定，含笑说道：“杨将军息怒，这马庄主确是我方才叫杜猛派人请来的，但请他前来，实无恶意。” 杨衮的脸色依旧冷峻，眼神如刀，厉声问：“快说，你请他来做甚？” 杜猛脾气火爆，听得这话，早把心头的不服压不住了。他本就因方才一战未能取胜心有不甘，此刻被杨衮斥问，更觉面上无光。只见他胳膊一抡，脖子一横，粗声吼道：“大哥，你就说咱把马庄主请来，是为了帮咱收拾他不就得了？还跟他解释什么！” 此言一出，厅中气氛立刻一紧。 杜勇脸色一沉，转身狠狠瞪了杜猛一眼，喝道：“闭嘴！”又压低声音道：“马庄主的脾气比你还火，杨将军的怒气未平，你若再添乱，岂不坏了大事？！” 他见杨衮已起身，神色不悦，忙上前一步，将他按回座位，躬身说道：“杨将军息怒，此事怨我未说明白。马庄主确是我请来的，但并非要与你为敌。将军曾言愿助河东地方豪杰抗辽救国，我心中钦佩，恰想借此良机共谋大事。只是马庄主人就在近镇，便命舍弟去请，欲先让你们相见。哪知尚未来得及说明原委，误使将军多疑，实在抱歉。” 杨衮听罢，脸上泛起一丝赧色。他生性刚直，却也知道自己脾气太急，若非杜勇稳重，今日怕要再添纷争。于是苦笑一声，拱手说道：“杜庄主，我杨衮莽撞了。倒请你见谅。只是那马庄主……听你言语，似非易与之人？” 杜勇点头，道：“他名马建忠，外号铁戟将，勇力过人，驰名河东。此人耿直豪放，虽脾气暴躁，却颇讲道理。前时我邀他加入联庄会，他本瞧不起我兄弟，坚不肯应。后来我与他细谈国事，论及抗辽大义，他才点头相许。只是要他屈居人下，终未肯为首。若论武艺与势力，他那马家庄庄丁五百，号令严明，确在我们之上。不过他既肯归入联庄，便能听调遣，足见其心仍在中原。” 杜勇说到这里，语气微顿，眼底闪过一丝复杂的光。他未料此人即将成为眼前这位英雄的旧识。 书中暗示：这马建忠，正是当年杨衮在宝鸡山马踏梁营下所遇王彦章部先锋官。彼时两军鏖战，杨衮一枪挑下对方，却念其勇猛忠义，不忍下杀手，放他一条生路。此后十余年风云变幻，谁也未料今日竟要在飞熊镇重逢。 杨衮问道：“那人能痛痛快快与我共事否？” 杜勇苦笑：“他这人，只可晓以义理，不可压以威势。若将军方才那般盛怒相见，恐怕未战先翻脸。我看，不若先避进里间，待我与他言明利害，将军再出面不迟。” 话音未落，院外忽传来沉重的脚步声，“噔、噔、噔”地踏在石板上，震得茶盏微微颤动。随即一声暴喝从门外传来 “杜家哥俩！你们莫非瞧不起我马建忠？听说我来了，还磨磨蹭蹭不出来迎接？！” 声音如雷贯耳，震得厅中灯火一晃。 杜勇脸色一变，低声急道：“不好，马庄主起了火气杨将军，快去里间回避！” 杨衮也知事态微妙，立刻转身走入内屋。 门帘“哗啦”一响，只见一条魁伟身影踏进门来。那人盔甲未脱，铁戟斜背，满脸浓髯，眉似倒剑，目若铜铃，一进门便与杜氏兄弟撞了个满怀。 杜勇、杜猛连忙后退一步，拱手齐声道：“马大哥！酒喝多了，迎接来迟，还望莫怪。” 马建忠沉着脸，冷冷说道：“弟兄在五伦，磕头三次入祖坟！你们既称我一声大哥，我来了还不快迎，岂不让外人笑话？” 杜勇连忙陪笑道：“马大哥，今日真是误会。下次你再来，我兄弟若不早早迎接，大哥要如何责罚，尽管开口！来，里边请坐，酒菜都备好了！” 厅外秋风呼啸，竹影摇曳。杜府大厅内灯火通明，烛光映照在雕花的红木桌案上，酒气与肉香交织在一处，氤氲出一片热烈的氛围。然而此刻，气氛却紧绷如弦。 马建忠一进门，环视四周，目光如刀，最后落在桌上。只见满桌的酒菜已被吃得所剩无几，盘底泛油，残羹冷酒，杯盘狼藉。他的眉头瞬间拧紧，脸色铁青，声音粗如铜钟：“嚄！你们请我前来，不就是让我来喝这酒吗？可怎么不等我到了就先开席？难不成让我马建忠拣你们的盘子底儿吃不成？” 他这话一出，厅中气息顿时一滞。 杜勇忙起身，笑着打圆场：“大哥息怒！我们兄弟等了您半日不见影，错以为您今日不来了，这才先动了筷。您看，您的杯箸不是早早为您摆在上座吗？”他扭头吩咐家人，“还不快撤下这残席，换新酒新菜！” 马建忠冷哼一声，抬眼一看，果然桌上有一副杯箸整齐摆放，神色这才略缓，嘴角勾起一点笑意：“哼，这还差不多。” 他哪里知道，那副杯箸原是杨衮方才用过的。 家人忙进厅收走残席，换上热腾腾的新菜与香茶。锅中炖肉的油香又一次弥漫开来，暖了室中几分气氛。杜勇殷勤地将马建忠让到上座，兄弟二人分列左右相陪。 而此刻，里屋的杨衮早已听得一清二楚。 他隔着半掩的门帘，望见那高大的身影坐在灯下，语气粗犷，神态自傲，不禁暗暗点头。心想：“这人虽性烈如火，却明理知分，是个真汉子。”他轻掀门帘一角，借烛光细看 那人身躯伟岸，头顶微触屋梁，脚踏实地似扎根；头大项短，发如乌墨；胸阔肩宽，臂若铁柱；一张脸满是疙瘩，紫中泛黑，似茄皮蒙亮；两道浓眉斜插入鬓，双目光如电，炯炯逼人；狮鼻阔口，黑须飘胸，肋畔佩一口长剑，软靠衣下金线隐现；声若雷霆，言出震厅。 好一个天生的猛将，好一副不驯的气势！ 杨衮看着，心中隐隐觉得面熟，却一时想不起来何处见过。 不多时，酒菜新上。三人举杯同饮，气氛渐松。 马建忠率先开口，话音仍如战鼓一般震耳：“我听说，辽国番王耶律德光率二十万大军南下，太原被围，刘知远困守孤城，郭威粮尽援绝。如今辽兵正向四面扩散，怕是十天半月便要打到咱这河东地界！唉，‘有备无患’，我记得杜兄弟曾说要筹粮草、整兵马，如今办得怎样了？” 杜勇端起酒，正色道：“幸得各镇齐心，筹备已略有眉目。虽说佘双喜那人德行不堪，却在金银上颇为豪爽，愿倾家出资护乡。兵丁亦渐招齐，眼下就缺几位真将领坐镇。若能得马大哥相助，那才是天降良机！” 杜猛叹道：“唉，若是咱这联庄会能有几位如李存孝、王彦章那般的万夫不当之将，辽兵焉敢犯我河东！” 马建忠冷笑，重重一拍桌案，酒盏颤动，汤汁溅出：“哼！少长他人志气，灭自己威风！李存孝？不过是挣不过五条牛的鲁夫；王彦章？还不是被七个毛头小子逼得自刎！我马建忠不如他们有名，但也未曾被牛拖死，更没被逼到拔剑断喉！我这一跺脚，能让这河东地面抖三抖！” 他仰脖灌下一杯酒，声震屋梁。 杨衮在里屋听得暗暗好笑，心道：“好个夸口的铁戟将，牛皮倒是打得响亮。” 杜猛忍俊不禁，笑着顺势说：“那是那是！河东的英雄豪杰服不服你我不敢说，反正我们杜家兄弟早已佩服得五体投地！” 话音刚落，马建忠的脸色倏地一黑，眼中寒光闪动，显然以为杜猛是在讥讽他。 杜勇赶紧打断，举杯赔笑道：“马大哥别与小弟计较，二弟口无遮拦。我们请大哥来，实有正事相商。此番请大哥前来，是想引荐一位英杰，共商抗辽大计，不知大哥意下如何？” 马建忠哼了一声，放下酒杯，傲然道：“你就算把这人吹上天去，我也未必看得上眼。世上英雄千千万，我马建忠从未服过谁。荐他来，又有何用？” 杜勇微微一笑，语气平缓，却字字如锥：“如此说来，普天之下，就没有一位能让马大哥折服的英雄了？” 厅中烛光摇曳，火影在梁上跳动。窗外风声渐起，秋叶拍打着窗棂。 杜勇正与马建忠对坐，话题渐入深处。忽听马建忠一声冷哼，目光如刀，盯着面前的酒杯，语气忽转沉雄。 “我铁戟将虽有几分傲气，却也不是不知天高地厚之辈。” 他抬起头来，眼中闪着一种奇异的光彩，“若论我这辈子心服口服的英雄，普天之下唯有一人他比我强上百倍！若他说我躺在这儿，我绝不敢坐在那儿；若命我站着死，我绝不肯坐着亡！他要赢我铁戟，不过如掌上接灰、探囊取物一般容易。” 话音落地，厅中一静。 杜家兄弟面面相觑，连藏在里屋后的杨衮，也不由轻轻皱眉。三人心头皆是一怔 “这马建忠，口气真奇！要贬一个人，恨不得将他踩进十八层地狱；要夸一个人，又能把他捧到九天之上！” 杜勇忍不住问道：“不知这位令马大哥如此倾服的，是哪一位英雄？” 马建忠的脸色忽地柔和下来，神情变得肃然，缓缓吐出几个字：“他乃西宁人，是当年镇守潼关的金刀元帅杨会之子，名曰杨衮。” “杨衮？！”杜勇与杜猛几乎同时脱口而出。 而在里屋的杨衮，听到自己的名字，不由浑身一震，神色复杂。心想：“真没想到，我归隐二十多年，世间竟还有人记得我。” 他屏息凝神，竖耳细听。 马建忠的目光飘远，似穿过了厅堂的灯火，回到了那血与火的岁月。 “唉，那是二十多年前的事了。” 他举起酒杯，神色激动，声音低沉而洪亮，“那年我在梁王朱温麾下的王彦章帐中，任先锋官。彼时，我军与晋王兵在宝鸡山下交锋，尘土遮天，号角震地。清晨，杨衮独骑来我营前讨敌满营文武，无不骇然。他一身白袍，眉目如电，声若霹雳，喝问王彦章出阵，要为他师兄高思继报仇。” 说到这里，马建忠眼角泛出泪光。 “王彦章命我出战。我心高气盛，自以为无敌，当面讥笑他：‘杀鸡何须宰牛刀，我来取你狗命！’哪知他只一枪，我那十七节铁戟就被架飞出去！我使尽吃奶的力气，仍挡不住他第二枪。那一枪” 他伸出手在空中比划，“只觉天地一翻，人已坠马！我闭目待死，却没想到，他竟未取我性命，反倒下马来劝我：‘壮士何苦为昏主卖命？若不愿同流合污，便去寻一条清白路吧。’” 他声音哽咽，眼神坚定，“那一刻，我才知什么叫真英雄。那一枪不杀我，是恩；那一句话，更是救命的醒悟。我自此退隐乡里，再未出仕。每到除夕夜，我必备两碗饺子，向西磕头三响，拜谢恩人杨衮。正月初一，还要为他祝寿拜年。二十余年，我未忘一日。天下英雄虽多，我唯独佩服他一人。” 厅中寂然无声。烛火轻轻噼啪，映出三人的神色 杜勇动容，杜猛瞪大双眼，而里屋的杨衮，早已心潮翻涌。 马建忠一抬头，语气又转为豪迈：“你们请我见的人，纵然再有本事，也比不得我恩公！我若见他，只能叩首三拜，别的我一概不服！” 杜勇听得暗暗心喜，含笑说道：“马大哥，你这话可说得太满。倘若我真能把这位英雄请到你面前，你又当如何？” 马建忠一拍桌案：“我若见了他，先服你们兄弟眼力，再跪下磕三个响头！” “此话当真？”杜猛忍笑问。 “千真万确！” 这时，里屋的杨衮忍不住轻笑。他一方面感动于旧恩未忘，一方面又觉这两兄弟逗得有趣“倒要看看他见我之后，是何模样。” 就在马建忠豪言未落，门帘“啪”地一挑，杜猛探头笑道：“杨将军，请出来吧！” 杨衮整了整衣襟，大步走出。白袍微曳，脚步如山。 马建忠先是愣了一下，随即眼神剧震。那熟悉的眉目、那沉稳的气度、那威仪如旧的气息正是他二十年前梦中无数次叩拜的恩人。 他猛地站起，身形一震，喉头发颤：“原来是恩公！” 话音未落，他“扑通”一声跪倒在地，重重磕了三个响头，声音清脆，回荡在厅中。 厅中烛火摇曳，笑声回荡，原本剑拔弩张的气氛，终于化作一片温暖的人情。 “马庄主，千万不要如此，快快请起！” 杨衮急步上前，双手将马建忠搀扶而起，那双手稳健有力，温热如铁。马建忠被他拉起，仍旧满面激动，嘴唇轻颤，像个久别重逢的孩子。 “恩公，二十年了啊……”他喃喃着，眼角仍挂着泪光。 杨衮拍了拍他的肩，笑道：“当年的事，不值一提。若都记在心里，岂不太沉重？” 他一边说，一边将马建忠按到席旁，自己也坐到他身边。 杜勇、杜猛相视一笑，见两人情深义重，心中暗喜，遂故意打趣道：“马大哥，这位杨将军与您说的那位杨衮相比，如何呀？您可该认输了吧？” 马建忠笑着摇头，叹了口气：“哎呀，你们这两个滑头！早知是恩公，何必拐弯抹角，拿我老马开玩笑？” 杜猛笑得前仰后合：“那可怪不得我们！谁让马大哥您在这河东一带天不怕地不怕，谁都不放在眼里？再说，我们也不晓得您二人还有这层旧缘呀。” “哈哈哈哈”众人相视大笑，笑声直冲屋梁。那一刻，酒气、笑语与烛光交织成一片，似乎把战火、忧患都隔在了厅外。 杜勇一边笑，一边吩咐家人：“快！添一副杯箸，再上几样好菜，今日我们兄弟三人要好好痛饮一场！” 不多时，案上又摆满了热气腾腾的菜肴。香气扑鼻，酒色微红。众人举杯畅饮，气氛渐渐欢畅。 酒至半酣，马建忠忽然放下酒杯，肃然道：“杨将军，这真是千里有缘来相会！请恕建忠直言恩公为何重出江湖，来到此地？” 杨衮闻言，神色微凝。他略作沉思，缓缓道出心迹：“我本想投效刘知远，助其平定乱局。可思来想去，于朝无功，于国无勋，若贸然赴任，只怕成了尸位之人。遂转念来到河东，欲寻地方豪杰共谋抗辽之策。哪知天有巧合，在佘家镇遇上杜家兄弟，又遇庄主你。” 说到此处，他目光坚毅，语声如铁：“我意欲集结河东各庄之力，筹粮聚兵，联手御辽；若有机会，便兵进太原，解刘知远之围，以救中原危局。庄主以为如何？” 厅中一静。 马建忠眨了眨眼，沉默片刻，忽然哈哈一笑：“恩公叫我站着死，我不敢坐着亡；叫我赴汤蹈火，我也不敢推辞！更何况，保家卫国，本是我辈分内之事！” 说到这里，他语气一转，神情却又慎重起来，“只是，若谈兵进太原之事，我实不敢妄言。” 杨衮问：“此话怎讲？” 马建忠叹息一声，道：“辽兵十余万，如狼似虎。我们这些庄丁加起来，也不过一两千人。若贸然北上，只怕还未到太原，便被人家半路吞了。将军虽有万夫不当之勇，但耶律德光岂会轻易现身？若真要救太原，不如先运些粮草去援，也算略尽绵力。可眼下各庄百姓口粮本就紧缺，能凑出的粮食，怕也难解渴。” 厅内陷入短暂的沉默。烛火微晃，映着杨衮的侧脸眉头微锁，神情肃然。 他沉声道：“依你之言，我们岂非只能眼睁睁看着那燕云十六州，被辽兵铁蹄踏遍？” 马建忠摇头道：“恩公，‘冷嘴吃不了热豆腐’。咱们当务之急，不在一时之功，而在稳打稳扎。要抗辽，须先扩人心、聚人力、筹钱粮。待我们庄庄寨寨合成一股劲，再出兵讨伐，才能叫辽兵知道，中原未亡，汉人未绝！” “说得好！”杜勇拍案而起，满面敬佩，“俗话说：千军易得，一将难寻。依我看，如今河东之地，兵粮可筹，金银可募，唯独缺少英杰统领！若能多寻几位如杨将军、马庄主这样的好汉，我们这联庄会必能壮大，届时抗辽北伐，岂非大势所趋？” 厅中烛影微摇，火光映得几人的脸忽明忽暗。笑声与酒气刚刚散尽，话锋一转，气氛又微微凝重起来。 马建忠放下酒杯，眉头微皱，声音沉稳而直白：“二位兄弟，恕我直言几句咱这联庄会，如今虽立，但声势还远不够。为何成立多时，却仅有三个村寨响应？说句不中听的话，这还是因为你们杜家兄弟的威望不够高啊。” 这话一出，杜猛的脸立刻涨得通红，粗眉倒竖，手指都在桌沿上发抖。杜勇连忙伸脚在桌下轻轻一蹬，暗示他忍着别动怒。杜猛闷哼一声，坐回原位。 马建忠继续说道：“世间事理，皆有根由‘没有香花引不来蜜蜂，没有真君招不来名将’，这话不假。当初我马建忠肯勉强加入联庄会，还不是看在抗辽的大局上？若光凭情面，我早带着庄丁关起门来自守去了。” 他这话虽直，却句句有理。杜家兄弟听得脸上发烫，却也无言以对。 杨衮看在眼里，微微一笑，举杯一劝：“马庄主直言快语，皆为大义之计，杜家兄弟若能容人之言，日后必成大器。” 马建忠听了，神色一缓，忽然哈哈一笑，举手一指杨衮，道：“如今可不同了！杨将军声震河东，会李存孝、骂朱温、逼死王彦章，这等事迹，哪一个汉子没听说过？若是将军出面联络名将，只怕这飞熊镇的门框都得挤塌了！” 众人闻言，皆大笑。杜勇顺势问道：“既然马大哥见多识广，请赐教，附近可有哪些人杰可结连同行？” 马建忠沉吟片刻，道：“若论近处，首推安乐庄的呼延凤，人称呼延雨亭。此人手使一口大刀，气宇轩昂，智勇双全，又善谋略，众人皆称他‘小诸葛’。他那庄中有千余庄兵，纪律严整，粮草充盈，若能请他出山，兵力立刻翻倍。” 杨衮微微颔首：“好将才！此人必得一见。” 马建忠又道：“除此之外，还有芦家寨的‘四棍将’。四兄弟各执金、银、铜、铁四棍老大芦士英、老二芦士杰、老三芦士楷、老四芦士恒。个个身如铁塔，力大无穷，棍法出神入化。当年他们随黄巢起义，曾横行千里，后兵败归乡，各自隐居寨中。虽说不再称王称霸，但兄弟四人仍拥庄丁上千，兵甲不减旧日。若能将他们请来，咱这联庄会便可称作声威大振，势如破竹！” 说到这儿，杨衮心头一震，暗暗失笑。 “原来是他们！”他心道，“那四棍将不正是我在太原途中，于青巢岭结拜的芦家兄弟吗？真是无巧不成书当年青巢之义，今日便能再聚。” 他思索片刻，起身抱拳，道：“四棍将与我旧有交情，可由我写信一封，请他们前来；至于呼延凤一事，不知哪位与之相熟？” 马建忠略一沉吟，心中却暗自冷笑：“那四棍将桀骜不驯，目空一切，就算你杨衮再有名气，也休想凭一纸书信便能请动他们。倒是呼延凤，我与他素有往来，他未必会拒。” 当下便笑道：“杨将军若愿亲笔致信，请那四棍将来，我自然不再多嘴。至于呼延凤，就交给我来写信吧我和他私交尚好，此番定能请动。” 杜勇急忙附和：“有劳二位！我兄弟二人威望不高，怕出面反惹人笑话，只有仰仗二位出马了。” 说罢，他吩咐家人取来笔墨纸砚，案上顿时弥漫起一股淡淡墨香。 杨衮提笔稳若山岳，笔走龙蛇，落笔如刀，写下了“义结青巢，誓共抗辽”八字为首，信文言辞诚恳，情意深厚。 马建忠也铺开纸页，龙飞凤舞地写了一封致呼延凤的信，言辞恳切，慷慨激昂。 两封信写毕，杜勇吩咐家将备马，亲选两名心腹，一人往安乐庄送信，一人往芦家寨驰去。夜色深沉，马蹄声由远而近，渐渐消失在飞熊镇外的山道之中。 第17章 崭露头角 飞熊镇外，风过山岗，旌旗猎猎。杨衮与杜家兄弟、马建忠商议抗辽大计，日夜不歇。白日调度庄兵，夜里点灯议策，烛影摇曳，几人眉宇间都笼着一层肃杀的光。三天过去，四棍将与呼延凤仍杳无音讯。 杨衮心中焦躁，立在院中，望着风卷尘沙，暗想：“四位兄长义重如山，不该失信，莫非路有阻隔？”虽心急，却仍强压下去，只命人再派探子分头去寻。马建忠却不慌不忙，依旧饮茶稳坐，一副胸有成竹的神情。 忽然院外传来急促的马蹄声，庄兵满头是汗，跪地高喊：“启禀诸位庄主！芦家寨的四位庄主，带领六七百庄兵，已在山脚扎下，说是前来会杨衮将军！” 众人闻言，齐声惊呼。马建忠心中一震，心想那四棍将平日桀骜，没想到竟一呼即至，倒叫自己佩服。但又暗暗不快：安乐庄近在咫尺，呼延凤为何迟迟不来？杨衮听罢，笑意陡生，起身快步出门，马建忠与杜氏兄弟紧随其后。 山脚旌旗翻卷，尘烟滚滚。六七百庄兵列阵如墙，金银铜铁四面旗迎风招展。四骑当先，盔甲生辉，正是金棍、银棍、铜棍、铁棍四兄弟。杨衮心头热血翻腾，拨缰纵马，翻身下马，单膝一跪，高声道：“四位哥哥，一向可好！” 四棍将齐声大笑，同时下马相搀。金棍将芦士英一拍他的肩，笑道：“好兄弟，可把我们想坏了！真没想到今日能在此重逢！”八只手紧握在一起，仿佛多年沉重的离别在此一刻尽数化开。 进了杜府大厅，杜勇命人摆下酒宴，烛火辉映，杯盏交错。杨衮叙述别后经过，以及此次请兄弟们来的用意。芦士英豪声大笑：“兄弟所谋，正合我意！我们一带村寨都在筹兵备战，只是缺个能服众的主心骨。如今你来了，咱这联庄会便有了天柱！辽太宗若敢南犯，必叫他血溅太行！” 群情激昂，厅上笑声震耳。唯独马建忠无声，眉头紧皱，心里正琢磨呼延凤为何杳然无信。忽听门外一阵急报：“安乐庄派人前来下书！” 马建忠一惊，急道：“快唤进来！”信使风尘仆仆闯入，双手奉上一封书信。马建忠接过一看封皮，神情一变，字迹竟非呼延凤笔体。他厉声问：“这信谁写的？” 信使低声答：“是呼延凤夫人刘氏的亲笔。”马建忠的手一抖，信差点落地，急拆封细看，两遍未完，已脸色惨白，唇角颤动。 众人见状纷纷追问：“马庄主，信上写的什么？”马建忠沉声道：“呼延凤接信后，正欲率兵前来，不料昨日盘蛇寨的寨主率众突袭安乐庄，将呼延凤掳去，生死未卜。呼延凤夫人刘氏在信中哀求我们速去相救，说若去迟一步，性命难保。” 杜、芦两家兄弟一听是盘蛇寨的寨主派人掳去呼延凤，俱都呆立当场。厅内空气骤然凝重，烛焰微颤，谁也不言。杨衮目光扫过众人，见他们一个个面色发白，心中暗生疑惑一个山后小寨，竟能令群雄色变？ 他沉声问道：“各位，为何一提盘蛇寨便如此惧色？那寨主究竟是何等人物，竟敢公然掳掠英雄？” 马建忠定了定神，叹道：“将军若知盘蛇寨之势，便不会奇怪了。此寨位于山后深谷，地势险绝，易守难攻。其主石敬远，乃卖国贼石敬瑭的叔伯兄弟。此人年逾古稀，却膂力惊人，智勇双全，手使一对火龙虎头棒，名震河东。那火龙棒中藏有火药，他若不欲近战，只需拧动棒身机簧，棒端立喷烈焰，可焚甲碎盾、焦人立死，故江湖人称‘火龙老人’。” 杜猛接过话头，皱眉道：“这老贼仗着奇技异器和雄厚家资，广聚庄兵。如今他麾下二十四寨皆奉为主帅，号称五万兵、千员将，称霸山后，谁敢不从？辽兵入侵之际，他表面打着抗辽旗号，暗中却与辽太宗耶律德光暗通书信。据说辽王已允其为石晋之后，待破太原，复立石敬远为皇。此人外拥重兵，内结奸谋，乃是我河东一害。” 杜勇苦笑：“我们几家虽知他狼子野心，却苦于势单力薄，只得避其锋芒。谁料他竟突然伸手到山前，擒走呼延凤，恐怕是为了震慑众寨，以示威名。” 杨衮听罢，神色由怒转冷，又渐渐露出一抹笑意。众人见他目光闪烁，神情古怪，皆面面相觑。马建忠忍不住问：“杨将军何以见笑？难道呼延凤被掳，还值得高兴不成？” 杨衮拍案而起，朗声道：“哈哈，天助我也！诸位可曾想过石敬远掌二十四寨、五万兵马，若能将其剿服，不仅能救出呼延凤，更能以其势反击辽兵，岂非一举两得？此番出兵，本恐名不正言不顺，如今有呼延凤被掳之名，我们正可师出有名！” 众人面面相觑，虽觉杨衮所言振奋人心，却也忧虑重重。马建忠皱眉，沉声道：“将军所言虽勇，但我等兵力不过千余，盘蛇寨地险兵多，若贸然出击，岂不是以卵击石？” 杨衮神色一肃，目光如电，沉声道：“石敬远卖国求荣，内乱人心。若我们犹豫退缩，只会纵虎为患。所谓‘见蛇不打，七分是罪’，今若坐视不理，明日便是他屠我等寨民之日！我等虽兵微力薄，却有义师之名，击其懈处，攻其不备，胜算未必不在我手！” 一番话掷地有声，震得厅中众人热血翻涌。杜勇首先起身抱拳：“杨将军一言惊醒梦中人！有理通行天下，有胆方称英雄！我杜勇愿率全寨庄兵听调！” 芦士英亦拍案而起：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！我芦家兄弟四人，愿随将军出征！” 众人群情激昂，厅内再无惧色，唯有热血翻腾如潮。马建忠也重重一拍胸口，朗声道：“好！我即命安乐庄信使回报刘氏，告知她切莫忧心，我们定要破盘蛇寨，救回呼延凤！” 夜色尚未散尽，飞熊镇已是一片喧然。晨雾笼罩山野，寒风卷着旗帜的边角拍打作响。杨衮披着铁甲，立于镇中大堂前，语声冷厉而稳重。他命马建忠、杜勇火速集结各村庄兵，安营扎寨；又令杜猛筹备粮草辎重，明日拂晓出兵攻盘蛇寨。 “此次出征，不比往常剿匪，”杨衮的目光扫过众人，声音如刀般利落，“军中须守军纪。凡敢犯军法者奸淫掳掠者斩，扰民掠财者斩，临阵脱逃者斩！违令者，无赦！” 这几句话重如金石，震得厅堂肃然无声。众庄主面面相觑，只觉他调度分明、意气沉稳，确有帅才之风。随后，命令如水波层层传开调兵的奔走，备粮的起火，打探的骑马离去，夜色中火光闪烁，铁甲与兵刃的撞击声铿锵如雷。 天未大亮，镇外旌旗已连成一片。飞熊镇、芦家寨、马家庄、安乐庄的庄兵整齐列阵，马嘶声声。唯独佘家镇的兵马未至。杜勇面带疑色，禀报道：“昨派人去调兵，佘双喜儿不见踪影。听家中人说，他前天已离寨，不知去向。” 话音未落，一名探子策马疾驰而入，气喘如牛：“启禀将军北边有三员大将，率一千余兵，正往飞熊镇急行！” 众人惊疑。佘家镇在南，北来之兵绝非己方。杨衮眉头一锁，命探马再探。不多时，探子复返，神情凝重：“那伙人盔甲异制，旗号写着‘盘蛇寨’三字！兵锋已逼近镇前山坡！” 众人失色。杜勇惊呼：“盘蛇寨？我们素无往来，为何来犯？”杜猛也握拳低声咒骂：“真不知死活！” 杨衮却神情不动，嘴角泛出一抹冷笑：“来得好！既然他们送上门来，就先灭这支先锋，再趁势拔他们老巢。”他顿了顿，沉声道，“诸位按阵列布兵，以静制动，待我一声令下！” 镇前山风呼啸，尘雾翻涌。顷刻间，盘蛇寨兵马已至，旌旗压阵，铁骑如潮。两杆门旗一左一右，正中一杆巨旗书“盘蛇寨飞鞭将”六字，斗大一个“佘”字在风中猎猎。 阵前三骑并立，皆明盔亮甲，胸挂狐尾，脑后插翎。中间一人黑面狮盔，身披太师甲，胯下铁青马，背后斜插竹节钢鞭，手执丈八蛇矛，气势逼人，似霸王重生、张飞再世。 杨衮微微眯眼，淡淡问：“中间那黑脸者是谁？” 杜勇答道：“那是佘双喜儿的叔父佘表。盘蛇寨下二十寨之一的佘家寨主。为人狠辣狡诈，膂力惊人。那条钢鞭重十八斤，可甩出丈余取人落马，号称‘飞鞭将’。” “他两侧那二人呢？”杨衮再问。 “花脸的是石德明，号‘钢叉将’；黄脸的叫石德亮，号‘飞叉将’，都是石敬远的侄儿，盘蛇寨的心腹。” 杨衮听罢，神情淡然，嘴角勾起一抹讥讽的笑。他心中暗道：不论你是什么“飞鞭将”“钢叉将”，抑或“虾酱蟹子酱”，今日若敢来犯，我杨衮定要让你们一个个跪地叫饶。 风声猎猎，山色阴沉。对面阵中，飞鞭将佘表高坐马上，声如雷霆：“飞熊镇的杜勇、杜猛听着！速把那个杨衮献出！你们兄弟也该前来受绑！若敢抗命，我立刻杀进飞熊镇，鸡犬不留、老小不存！” 那一声吼，震得山谷回音轰鸣，尘土翻卷。 杨衮闻言，眉梢一挑，心中顿悟：原来盘蛇寨这一千人马，果然是为我而来。 他微微一笑，目光寒如刀锋，低声道：“果然来得快……石敬远，你的手，终于伸到山前来了。” 这一切，果然早有渊源。 当初，杨衮在李家酒楼怒摔佘双喜，揭穿其霸占良家女子之丑行；佘双喜怀恨在心，回寨后惧怕师父追责，遂暗中逃往山后，投奔他的叔父佘家寨主佘表。 佘表听完侄儿哭诉，眉头紧皱，须髯乱抖，恨声道：“好个杨衮，竟敢羞辱我佘家！此仇不报，誓不为人！”他命佘双喜暂且留寨，严令属下“待我见机行事”。 此时山后盘蛇寨中，探子星夜驰报杨衮已在山前招兵买马，联络各村寨庄主，声言要“先取盘蛇，再破辽兵”。 探子跪地未起，石敬远便从王座上腾身而起。火盆映照下，他那张刻满沟壑的老脸阴沉如铁。 “杨衮……”他低声咀嚼着这个名字，眼中闪过毒光。 当年，他曾听人传言：此人骁勇无匹，在宝鸡山下一战逼死王彦章，枪法如龙，胆略过人；更与刘知远义结金兰。如今辽兵围太原，刘知远气数将尽，可这杨衮却偏在此时现身，还在我盘蛇寨门口召集豪杰，意图何在？分明是要先除我，再救刘！ “哼！”石敬远猛地一掌拍碎扶手，寒声道，“他若得逞，不但复了汉王气运，连我石敬远的王业也将成空！” 他心如烈火燃烧，立刻下令鸣鼓聚众，召集山后二十四寨寨主入堂议事。 夜色深沉，山风呜咽，大堂火把通明。 二十四寨主依次而坐，甲光闪烁，气息逼人。石敬远端坐上首，须发乱扬，声如霹雳：“诸位！杨衮此人，出身反梁旧部，心高气傲，如今纠合山前村寨，招兵扩势，言称要讨伐盘蛇寨。若让他得逞，我等皆无葬身之地！” 他故意隐去与辽勾连的密谋，反将罪名倒扣，声色俱厉地宣称杨衮“目无王法，贪心不已”。 “他要烧起的那把火，不光要烧我石敬远，也要烧到诸位眉毛上！你们说如何是好？” 堂上众人神情各异。 有的寨主本就心怀不满，听闻杨衮要攻盘蛇寨，暗自庆幸“天意报应”；有的则眼观鼻鼻观心，假作冷静；也有那些对石敬远死心塌地之徒，顿时惊慌如乱蚁。 有人急道：“该早备兵守寨，堵死山路！” 也有人提议：“可引敌深入，再设伏歼灭！” 更有血气方刚者拔剑高呼：“老夫愿亲自出马，擒那杨衮！” 石敬远静坐不语，听完众人七嘴八舌，缓缓摇头：“都不是良策。” 火光照着他的脸，阴影层叠。 “此人非凡。若强攻，怕要折了锐气。佘表，你有何良计？” 佘表拱手上前，声若铜钟：“寨主，末将有一策攻守兼顾。主力镇守盘蛇寨，以防正面之战；再选精兵强将，先剪其羽翼，削其势；待其孤军无援，再擒杨衮活祭寨门。若成，山前二十寨尽归我手，可一举吞并！” 石敬远听罢，须髯乱颤，眼中寒光暴涨。那种阴狠的笑意，从他干裂的嘴角一点一点蔓延开来。 “好！好一个攻守兼备之计！”他一拍案几，铜灯晃动，火花四溅，“就依佘表所言！” 他心中十分清楚，佘表虽粗豪，却智勇兼备，又是自己多年倚重的心腹这等血仇加国恨，交给他最合适不过。但为防不测，石敬远还是命两名侄儿石德明、石德亮同行：“此行不可有失！务必活捉呼延凤，再缚杨衮归来！” 命令一下，夜鼓三通，火光照红山谷。佘表披甲上马，铜盔铁甲映出森冷寒光，手中那条十八斤竹节钢鞭“嗡”地一声在夜色中抖出寒芒。石家兄弟各持双叉，一左一右相随。千余精骑腾跃上山道，马蹄如雷，旗声似潮，直扑安乐庄而去。 安乐庄的呼延凤素来正直豪爽，从未与盘蛇寨有隙，怎料夜半被围。盘蛇寨的兵马来得极快，火光骤亮，弓弩一阵乱响，安乐庄守兵顷刻乱作一团。呼延凤披衣出厅，正欲组织抵抗，佘表的烈马已冲进院中，一鞭横扫，火星四溅，数名庄丁应声倒地。呼延凤尚未来得及抽刀，就被铁叉掀翻在地，乱索加身，顷刻被擒。 佘表抹去额上汗水，阴森冷笑：“一个小小安乐庄，也敢与我盘蛇寨争锋？拿下！押回寨去交老寨主发落！” 言罢，他又转马西望，冷声喝令：“石家兄弟随我来再去飞熊镇，拿那狂妄的杨衮！” 翌日清晨，飞熊镇上，薄雾如烟。阵前旗帜翻飞，庄兵整肃。 忽闻山外蹄声滚滚，如雷逼近。片刻之间，盘蛇寨大军已压阵而来。三骑当先中间一人黑面阔口，眉如倒戟，肩宽如虎，正是佘表；左边花脸的是钢叉将石德明，右边黄脸的是飞叉将石德亮。三人明盔耀日，寒光逼人。 对阵两侧旗帜猎猎，刀枪林立，山风卷起尘浪，天地间一片肃杀。 佘表勒马前冲，声如闷雷：“飞熊镇的杜勇、杜猛听着！把那个杨衮交出来！否则我佘表立刻杀进镇中，让你们尸横遍野！” 此言一出，群情激荡。 杨衮闻言，血气上涌，双目如电。他看着这群嚣张的来犯者，胸中怒火腾腾而起，声音洪亮如钟：“众位庄主，无须惊慌此人，我亲自来会！” 他一拨马缰，烈炎驹嘶声长啸，火光般的鬃毛飞扬。杨衮披黄金甲，握火尖枪，身姿挺拔，风声猎猎卷动他铠甲的流光。那一刻，他宛如一杆天矛，矗立在飞熊镇前。 “佘表听着！”他朗声喝道，“我就是你要找的杨衮。若我这条火尖枪点头答应，我便滚鞍下马，束手就缚！” 话音震彻山谷，连云雾都被震散。 对阵之中，佘表一怔。 眼前的杨衮，身长九尺，面如白玉，眉浓如墨，双目炯炯，神光逼人。金甲映日，烈马通红，一身杀气压得山风都低了三分。佘表心里突地一沉，暗暗咬牙：此人气势如山，枪意如火果然名不虚传。 他心思一转，暂不出手，回头低声喝道：“谁去会他？” “由我来！” 一声应诺，花脸汉子策马而出，正是钢叉将石德明。他满脸不服，朗声喝道：“大胆杨衮！你竟敢在盘蛇寨眼皮底下插旗招兵？今日我奉命前来，就是要取你首级！” 杨衮冷冷一笑，枪锋斜指：“你报上名来。” “吾乃石老寨主之侄，钢叉将石德明！” “哦？原来是无名小辈。”杨衮淡然道，“我这条枪会的是上将之首，不会浪费在你手里。去，把你那佘表换上来！” 石德明被激得脸色通红，怒喝道：“好狂徒！你仗着旧日威名，也敢如此目中无人！看我叉下取你！” 话未完，人已催马而出，钢叉疾舞，风声如啸。 杨衮拍马迎上，火尖枪骤然一抖，两股劲气相撞，只听“铿”一声脆响，火花四溅，尘土飞扬。 两骑错镫，转瞬间又杀在一处。枪似流火，叉如雷蛇，招招狠辣。数合之间，杨衮心中冷笑：此人虽有几分气力，却全仗蛮劲，花架子而已。再斗下去，倒显我多费工夫。 念头一起，他枪势骤快“嗖嗖嗖”，三枪连发，如疾电掣光，直取石德明的喉、胸、腹。 钢叉将大惊，急忙连拨三叉抵挡，勉强化解。两马再错镫的一刹那，杨衮长臂暴伸，一把抓住对方胸前勒甲丝绦，大喝：“给我过来！” 烈炎驹仰天一嘶，四蹄如雷，“嗒嗒嗒嗒”倒退数步，硬生生将石德明拽下马来！ 那声“砰”，震得地面微颤。 杜家兄弟与四棍将齐声喝彩，庄兵一拥而上，将钢叉将五花大绑。 杨衮不等喘息，已拨马返阵，怒目如炬，枪指对面：“盘蛇寨的头领听着！谁也别藏头露尾我只要会你们的飞鞭将佘表！” 佘表见石德明被擒，面色骤变，胸口起伏，怒火直冲额顶。他怒吼一声：“哇呀呀”催马出阵，竹节钢鞭在空中掠出呼啸之声，寒光似电。 “杨衮！”他声若雷鸣，“我佘表来了今日要你命来偿我侄儿之耻！” 第18章 斗智斗勇 夜风猎猎，旌旗翻卷。两军阵前，尘土翻腾，阳光透过薄雾洒在盔甲上，映得人影森然如铁。杨衮勒马阵前，火尖枪横在胸前，眼中寒光如电。对面，飞鞭将佘表催马而至，马蹄声似鼓，震得地面微颤。他身披黑铁太师甲，手执丈八蛇矛，浑如怒目的金刚，煞气逼人。 杨衮望着他，不由暗生敬意：此人身形魁伟，气势非凡，真个是一员虎将。若能降服于我帐下，助我扫平河东，岂不是如虎添翼？ 想到这里，他嘴角微微一弯，语声平静而威严：“你便是飞鞭将佘表？” 佘表昂首答道：“不错，我就是佘表。你可是那骂朱温、逼死王彦章的杨衮？” 杨衮沉声应道：“正是。可我与你素昧平生，无冤无仇，你为何率众来犯，逼我交身受绑？” 佘表冷哼一声，矛尖微颤，寒气逼人：“杨衮，都说你是一代名将，应当扶弱抑强，为民除害。如今却反扩兵聚众，吞并邻寨，恃勇行凶，这岂是英雄所为？” 杨衮听罢，神情冷峻，目光如刀。良久，他一声冷笑，枪尖微挑，声音穿透尘烟：“你我立场不同，不必假仁假义。你那侄儿佘双喜儿，仗势欺人，污辱良家，我见之能不诛？至于石敬远，他通辽卖国，妄想复晋，我怎能袖手旁观？佘表，你非庸才，岂甘受那卖国贼驱使？不如弃暗投明，与我并肩，率众反击，收降二十四寨，进兵太原，驱逐辽寇，救百姓于水火——届时你我并名青史，流芳百世，可愿乎？” 这番话掷地有声，震得风声都似一滞。 佘表是烈性人，本就心高气傲。杨衮这一番言语，句句刺中他的逆鳞，比辱骂祖宗更令他难忍。脸色由青转赤，眼中几欲喷火，怒吼如雷：“住口！我佘表岂受你奚落？看枪！” 怒喝声中，蛇矛电掣而出。寒光破风，直奔杨衮胸口。 “叮——！”火尖枪疾若闪电，反挑格挡。两骑盘旋，马蹄卷尘。杨衮的火尖枪如游龙出海，招招狠辣，枪影铺天盖地；佘表的丈八蛇矛则疾如风雷，矛花翻卷，寒芒闪烁。 “铿锵！铿锵！”金铁交鸣，火星四溅。战马嘶鸣，尘沙翻卷，似天崩地裂。 两人越打越近，气浪翻涌，衣甲皆被风势鼓动。围观的庄兵屏息凝神，只见两条人影在飞沙中闪烁，犹如龙蛇相缠，气吞山河。 佘表越斗越惊，心中暗骇：此人枪法神出鬼没，虚实莫测，招招夺命。若硬拼，非败不可！念及出征誓言，他暗咬牙关，计上心来——佘表招式忽变，马步一乱，身形摇晃，仿佛力竭。头盔歪斜，气喘如牛，嘴里还咬着一句：“我不行了！” 杨衮心头微震，随即冷笑：此人装得巧，可惜瞒不过我。八成是要用飞鞭暗袭！那好——你使飞鞭，我便以走线铜锤破之，看看谁命硬！ 念头电转，杨衮枪势未歇，神色如常。 只见佘表趁机勒马一转，蛇矛虚晃，忽喊一声：“我打不过你！”随后手腕一抖，一条乌黑链鞭破风飞出，带着凄厉啸声，如毒蛇吐信，直卷杨衮面门！ 晨风卷起黄沙，战场上血光与尘烟交织成一片混沌。两军对峙，千骑静如山，只有战鼓余音在山谷间低回。 杨衮火尖枪横在鞍前，烈炎驹喷着白雾般的气息。对面，飞鞭将佘表一声暴喝，铁青马嘶鸣着扬蹄而起，链鞭在阳光下闪出一道刺目的寒光。 杨衮眼角微挑，心思一转，猛催坐骑，烈炎驹四蹄如雷。就在佘表扬鞭甩出的一瞬，杨衮往后一探手，快若闪电，从鞍后抽出走线铜锤，腕上套紧绳索，喝道：“好鞭，看我锤来！” “呼——！” 一鞭一锤，破空而出，尾链拖风，交织出两道翻腾的钢影，宛若双龙出海。 两骑一南一北，尘沙漫天，战场中间腾起一股劲风。忽听“呛啷——”一声脆响，鞭链与锤绳竟在半空中绞缠成一团，死死纠在一块。两人手腕同时一紧，生疼入骨，鞭与锤都收不回来了。 烈炎驹在原地奋力嘶鸣，盘蛇寨的战马也在后蹬。杨衮一看，暗笑道：“有趣。”佘表咬牙冷喝：“你拽我？那你也别想跑！”两人一前一后，各自勒马倒坐，铁链绷得笔直，发出“叮叮当当”的紧响。 马蹄深陷黄土，尘烟翻滚。佘表额头青筋暴起，牙齿几乎咬碎。 ——“你给我过来！” ——“没门！还是你过来吧！” 二人声震山谷，犹如两头怒狮在咆哮。 佘表连拽三次，杨衮稳如磐石。佘表心头发寒，暗道：这小子臂力竟强至斯！ 杨衮嘴角微勾，目光一凝，双腿猛蹬马镫，烈炎驹仰天长嘶。那匹通体赤焰的战马，肌肉如铁，气势如龙。杨衮低喝一声：“给我坐！”烈炎驹四蹄稳扎地面，猛然往后一扯。 “嗡——”一声低鸣，马力与人力合成巨势，链条猛震。杨衮手中绳索似要拉断，喝声如雷：“佘表，你给我过来！” 佘表的右臂顿时传来撕裂般的剧痛，血气翻腾，五指几乎麻木。他心里明白——若再硬撑，骨头必碎。此刻再不脱手，便要命丧当场。咬牙一狠，佘表心中一横：若要死，也该体面！ “成王败寇，就此一搏！”他怒吼一声，双腿一抽镫，整个人被巨力扯得离鞍而起，空中翻滚数丈，重重摔落。尘沙飞扬，铠甲炸响，他一头扎进黄土里，狼狈如泥。 杨衮趁势催马，烈炎驹长嘶一声，蹄影翻飞，风声呼啸。只见佘表那条鞭链仍缠在他腕上，被生生拽起，连人带鞭飞腾在半空，仿佛一条坠空的流星，在阳光下划出一抹诡异的银弧。 盘蛇寨阵中，众人目瞪口呆，连呼吸都忘了。 而飞熊镇这边的庄兵早已沸腾，齐声高呼：“好——好啊！”呐喊声如雷滚动。 杨衮见势收劲，勒马回身，“啪”地一甩手，将佘表摔到阵前。尘土中，那条火尖枪如山立地。杨衮淡淡一笑，喝道：“来人，把他捆上！” 几个庄兵应声而出，钩索一搭，将佘表绑得结结实实。 另一边，钢叉将石德亮早吓得面无人色。眼看佘表落马被擒，寒意从脚底直冲头顶，连声大喊：“不好！快撤——快跑！” 战后余烟未散，飞熊镇外仍弥漫着一股血与尘混杂的气息。山风掠过阵地，旌旗残破，盔甲斑驳。阵中横七竖八地倒着盘蛇寨的喽兵尸首，血迹顺着沟渠蜿蜒流去。空气中既有焦灼的铁腥，也带着一股解脱般的畅快。 盘蛇寨余众早已魂飞天外。那飞叉将石德亮一声大喊“快跑！”就像给他们的性命开了闸。顷刻间，刀枪落地，旗帜倒卷，数百人如惊鸟般四散奔逃。逃命的嘶喊声与马嘶声混成一片，山风卷走了战鼓的余音。 四棍将见状，怒气冲天，刚要催马追击。杨衮厉声喝止：“四位哥哥，不必追了！穷寇莫逼，让他们走吧！” 四棍将纷纷勒缰，满脸不解。金棍将皱眉问道：“他们害人无数，何不一鼓作气，除之干净？” 杨衮的目光沉静如山，他扫视战场，语气平缓而铿锵：“他们不过是受命于人，被石敬远所驱。此战之意，在正名而非杀戮。若滥杀无辜，与盘蛇寨有何区别？” 他这一番话，使众人心头的杀气渐渐散去。铁棍将叹了口气，拍了拍马鞍：“也罢，不追便不追，打扫战场去吧。” 庄兵们得令，欢声震天，纷纷冲上前去收拾兵器。金戈铁戟堆成小山，战鼓、盔甲、弓弩成车装载。往日一听盘蛇寨之名就心惊胆寒的乡勇，如今人人眉飞色舞，腰杆挺得笔直。有人笑着说：“今儿个咱也扬眉吐气啦！”也有人举起短刀，呼喊：“鞭敲金镫响，高唱凯歌还！” 鼓声雷动，庄兵列队回庄。火光映照着他们的脸庞，每个人都带着一种久违的自信与荣耀。 回到镇中，杨衮下令犒赏三军，帐前灯火通明。厅中摆满了酒食，杜家兄弟、四棍将、马建忠齐聚一堂。气氛正浓时，杜猛忽然问道：“杨将军，外头那俩俘虏——佘表、石德明，还绑着呢。将军看，该如何处置？” 众人随声附和，议论纷纷，有的提议斩首以儆效尤，有的主张严刑逼供。 杨衮举手，示意众人安静。他神色淡然，却一言千钧：“他们虽为敌，亦皆人也。咱们正要收降盘蛇寨，若今夜便杀了这两人，明日如何服众？此战是救民而非逞勇。我的意思——一个不杀。” 他语气平和，却带着不容置疑的力量。 马建忠皱眉上前一步，低声道：“将军，这佘表可不是善茬。他心高气傲，凶烈成性。此人若不除，迟早反噬。依我看——留谁都行，唯独不能留他！” 杨衮看着他，眼底闪过一丝锐光，语气却依旧平静：“我问你，在盘蛇寨的二十四寨中，他可算最强？” 马建忠答道：“若论勇力，石敬远为首，其次火塘寨小温侯李胜，第三便是佘表。这三人皆狠辣非常，一个也不该留。” 杨衮听罢，若有所思，随即一笑：“我意已决，不必再言。马庄主，听我安排。” 他低声在杜猛耳畔吩咐几句，又走到马建忠身边，附耳轻语。 马建忠听完愣住，眼中闪过迟疑：“将军此举……似不合常理啊！” 杨衮面色微沉，沉声喝道：“照我所言去做！事有后用。” 众人面面相觑，不敢再问。 片刻后，四名庄兵押着佘表进了厅来。此人虽双臂反绑，却昂首挺胸，目光如刀，浑身透着股倔强劲。他站在厅中央，扫视一圈，冷笑着大声道：“姓杨的，要杀便杀！脑袋掉了不过碗大的疤！少来这虚情假意！” 厅内一时静默，只听烛火轻响。 杨衮缓缓走上前，神色不怒反笑：“佘表，你若真要死，在阵前我早取你首级了。如今留下你，是因你是条汉子。我欲与你并肩，平定盘蛇寨，共抗辽兵。你若肯归我，便是同袍。你意下如何？” 佘表冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑：“我佘表一生不侍二主。生为石家人，死是石家鬼！你休想收买我！” 杨衮目光微敛，笑意渐敛：“好！那就如你所愿——你想死，我偏不让你死。” 他转身，对杜猛与马建忠低语几句。 马建忠脸色骤变，惊声问：“这……这又是何意？” 杨衮神色一冷：“少问！照我说的办。” 厅中众人全都屏息，只见马建忠走到佘表面前，一边松绑，一边沉声道：“你别以为杨将军仁慈，真要放你。好戏才刚开始呢！” 佘表微怔，心中一喜，以为真得解脱。谁料下一刻，马建忠粗声道：“来人，把他上衣解了！” 两名庄兵上前，一左一右，解开佘表的腰带与甲扣。佘表怒喝：“你们剥我衣服干什么？！” 厅中灯火摇曳，檀香袅袅，空气中弥漫着一股战后沉郁与酒气混杂的味道。佘表被押入堂中，赤身立于众人面前，脊背的筋肉在火光中绷得紧如弓弦。四棍将、杜家兄弟、马建忠俱在一旁，神情各异，有的怒、有的惑。 “杨衮！”佘表咬牙，眼神里燃着狼一样的凶光，“你要杀便杀！何必如此羞辱人！” 他全身血气翻腾，肌肉起伏，铁一般的身躯被粗绳勒得泛白，血珠顺着臂弯蜿蜒流下。厅外夜风拂过门槛，火光在他脸上跳动，照出一张满是怒与不屈的面孔。 杨衮背手而立，目光沉静如水，唇角带着一抹莫测的笑。马建忠立在旁边，满脸不解，却不敢多问，只是绷着面孔，照着杨衮的吩咐行事。 他一言不发，伸手上前，三两下便扯下佘表的上衣，接着又解下腰带，扒去了甲裤。粗布裂开的声音，在寂静的厅堂里格外刺耳。佘表浑身肌肉暴起，眼中几乎要喷出火来：“你们要杀就杀，何必如此辱人！” 杨衮不语，只微微一笑。那笑里有几分冷意，几分深意，像一柄藏锋的刀。 厅中众人皆不明所以，只见马建忠冷着脸，继续解下佘表的内衣，直到他浑身赤裸。佘表气得咬碎牙齿，浑身的青筋如铁索般隆起。四棍将对视一眼，都看不出杨衮的用意，只觉这一幕荒唐诡异。 就在这时，外头传来脚步声。杜猛气喘吁吁地拎着一只大包袱跑了进来，喜滋滋地说道：“杨将军，找了半天，终于凑齐了，就这几件，勉强能用！” 他把包袱往地上一扔，厚重的帛料砸出一声闷响。 厅中所有人都看向那包袱——那里面到底装着什么？ 杜猛回头看杨衮，眼神询问。杨衮只是微微颔首。 杜猛当即俯身解开包袱，露出一抹刺眼的红。那是一件女装——红缎夹袄，镶着狗牙金边，艳得几乎要燃烧。 “穿上。”杜猛冷冷地说，拽住佘表的胳膊。 佘表一怔，脸色倏地涨红：“这是女人的衣服！你们要做什么？！” 马建忠狞笑着，一边摁住他，一边说道：“总比光着好看罢？” 佘表被两人死死按住，最终还是被迫穿上那件大红夹袄。金线在他粗壮的臂膀上绷得发紧，颜色鲜艳得刺眼。 杜猛又从包袱里抽出一条葱绿绸裤，笑嘻嘻地举到佘表面前：“来，左腿、右腿——乖点！” 佘表瞪眼欲裂，脸上青红交错，呼吸如牛。可终究抵不过两人合力，也只能低声咬牙，把那条绿裤子穿上。 “好极了。”马建忠笑道，拎起一盒官粉，一边往他脸上抹，一边打趣，“当年娘娘出宫，也不过如此模样。” 佘表被压在椅上，挣扎不及，满脸都是粉屑。杜猛又递上口红、胭脂，描眉抹唇，手法娴熟得像个老妆娘。佘表气得脑门青筋乱跳，却被两人死死摁住，只能发出含混的吼声：“你们这些狗贼——” 还没吼完，杜猛一手抄起一双红绣鞋，一脚一脚地给他穿上，鞋尖还嵌着金丝绣花。 最后，耳环、凤钗、绢花一件件上头。红缎、粉面、青眉、彩钗，风一吹，香粉四散，佘表浑身像被一层嘲笑的光笼罩着。 厅中众人呆若木鸡。 那曾在阵前呼风唤雨、力敌千军的飞鞭将，此刻披红挂绿，粉面绣衣，坐在那里如同一个被命运捉弄的笑柄。 “杨衮！”佘表终于暴怒，破口大骂：“你这鼠辈！有种你杀我！你要玩弄我，老子化成厉鬼也不饶你！” 杨衮依旧不言，只抬手一个眼色。 杜猛心领神会，拾起一条白布卷成一团，往佘表嘴里塞去。佘表咬牙不张口。马建忠便上前，一手掐喉，一手捏鼻，强逼他张嘴。杜猛趁势将白布塞入，布头一绕，紧紧绑住。 一阵喧闹过后，厅内再度归于寂静。 两人将佘表拎起，推到杨衮面前，跪在灯下。 那一刻，满堂火光照在佘表的脸上，粉底泛白，嘴角被布勒出一道红痕，头上凤钗歪斜，眼中怒火如焰。 众人这才看明白他被打扮成什么模样—— 红衣似火，绿裤耀眼，唇似血，眉如刀。艳丽与屈辱并存，滑稽中带着一种令人不寒而栗的悲怆。 厅内火光摇曳，众人屏息。那被打扮得花枝招展的佘表跪在地上，粉脸红衣，凤钗歪斜，像极了命运嘲笑下的一出闹剧。杨衮静静地望着他，目光冷沉，唇角微微一挑，笑意中透出一丝森然的满足。 “佘表，”他低声开口，语气却带着一种锋芒似的从容，“你既然不听我等良言相劝，那便说明你的灵魂早已出卖给石敬远。既如此，你与他情深意笃，我岂能做那拆人鸳鸯之事？——不若成全你们，让你们‘白头偕老’。” 他话音未落，厅中一阵低低的抽气声。四棍将面面相觑，不敢吭声。 杨衮转过身，语气忽然变得森冷：“马庄主，依我之令，行事。” 马建忠立刻应声，沉声喝道：“来人——把口袋拿来！” 门外脚步急响，四名庄兵抬着一条厚重的麻袋进来。两人撑袋，两人上前，将佘表抬起，连挣扎的力气都不给他留，塞进袋中，绳索一拴，活结打得紧紧的。 佘表在袋中怒吼，布料鼓动，像困兽般乱撞。可不论他如何挣扎，那一声声怒喝终被厚袋吞没，只剩下沉闷的闷哼。 “鞯好马！”马建忠吩咐，几名庄兵立刻牵出战马，又牵来一匹青鬃快马，将沉甸甸的口袋驮上马背。 杨衮提笔，信手写了一封信，墨迹未干便折好，递到马建忠手中。 “马庄主，此信即交石敬远。”他低声道，神情淡漠，“到盘蛇寨，如我所言行事，速去速回。” “得令。” 马建忠接过信，转身出了厅，夜色吞没了他铠甲上的冷光。十名庄兵随行，铁蹄踏破地面，声如滚雷，转瞬消失在黑暗的山道尽头。 夜风猎猎，山月如钩。盘蛇寨外，烽火台的火光映红了山壁。马建忠带人抵达寨门，勒马高呼：“寨中听着！我乃飞熊镇来使，奉杨衮总头领之命，送礼、下书！” 门上的庄兵被这声震得一怔，抬起火把仔细打量：“飞熊镇？你们……不是被我寨主讨伐的吗？怎反来送礼？” “少废话！”马建忠一甩缰，冷声道，“我们头领自有计策。快呈上书信，你家寨主自明！” 庄兵狐疑地接过信，又指了指那驮着口袋的战马：“那……是什么礼物？” 马建忠咧嘴笑了笑，语气阴森：“那是你们寨主心头的‘至爱’，打开便知。快去通报！” 庄兵被他说得心头一紧，忙应声唤人来抬口袋。袋中隐隐传出压抑的动静，他只当是牲礼或者俘虏，心中更疑惑不安。 “快去吧！”马建忠冷声催促。 庄兵点头称“是”，带着两人抬起那沉甸甸的口袋，一步步走入寨门。木棒敲门的声响回荡在夜色里，门内犬吠四起，火把接连点亮。 马建忠在原地冷冷看了一眼，翻身上马，对庄兵喝道：“回！” 铁蹄翻腾，火光在夜色中被迅速拉远。 …… 盘蛇寨大堂，石敬远正在烛下披甲而坐。帐外的风灌入帷幔，火光摇晃，他的眉头皱成一道深沟。 “总寨主！”门外的庄兵匆匆奔来，单膝跪下，急声禀报，“飞熊镇杨衮派人来下书，还送了一件……礼物。” 石敬远一怔，眉头更紧：“送礼？他打了我，却反来行礼？此中必有诡计！” “下书人把礼物交下后，已自行离去。”庄兵答道。 石敬远的目光变得锐利，声音低沉：“立刻呈上。” “是！” 顷刻间，几名庄兵抬着那条麻袋进了大厅，口袋在地上重重一落，传出一声闷响。 第19章 请君入瓮 盘蛇山巅，夜风如刃。群峰重叠，云雾翻卷，仿佛一条沉睡的巨蛇伏在黑暗中。盘蛇寨正厅灯火通明，火光映在石敬远那张布满皱纹的铁脸上，明暗闪烁间，更添几分阴鸷与威势。 厅外传来喽兵急促的脚步声。 “启禀寨主，”喽兵拱手禀报道，“寨门外来了飞熊镇的来使，自称奉杨衮之命，特送礼物与书信。” “送礼？”石敬远的眉头一沉，声音低而冷，“败军之将，有何脸面送礼？定是别有用心。” “已在门外候着。” “带进来。” 很快，几个喽兵抬着一个大口袋走进厅来。那口袋鼓鼓囊囊，似乎里面装着什么活物，还在轻微蠕动。 石敬远盯着那口袋，眼中寒光一闪，冷声道：“活猪活羊也不值几个钱，莫不是稀世奇珍？快，打开给我看看。” “是！” 喽兵解开绳索，口袋一倾“哗啦”一声，厅中众人齐齐屏住呼吸。 那地上滚出的，竟是一个穿红挂绿、擦粉描眉、满头金钗绢花的“半老徐娘”。她浑身被捆，嘴里塞着布团，脸上胭脂被泪水冲得一片狼藉，身子在地上微微扭动。 一时间，厅内死一般寂静。 石敬远先是怔了怔，旋即暴喝：“杨衮！你也太欺人太甚！竟送女人来羞我？快，把她嘴里的东西掏出来！” 喽兵急忙上前，取出布团。那“徐娘”一张嘴，哭喊声立时响彻厅堂：“哎呀老寨主，是我啊！我是佘表！杨衮那小子把我折腾惨了！” 厅内顿时鸦雀无声。众人面面相觑，半天才回过神来。 “佘寨主……？”石敬远几乎不敢相信自己的眼睛。 只见佘表满脸脂粉未干，头上金钗斜坠，身上红绿交错的绣衣让他整个人既滑稽又可怜。 石敬远额角青筋暴起，抿唇一声冷哼：“快替佘寨主松绑！” 喽兵匆忙解绳。佘表获释后站起身来，脸色青白交错，目光无处安放。 石敬远冷冷盯着他：“你还站着作甚？还不快下去换衣服！我看着都替你丢人。” 佘表羞愧难当，低着头，跌跌撞撞走出大厅。 不多时，又有喽兵匆匆进来：“寨主爷，那来使还留下一封书信，请您过目。” “拿来！” 石敬远接过信封，烛光映出墨迹浓烈，笔锋若刀。他撕开封口，只见信中字迹如刻，锋芒逼人： “早闻石寨主雄踞盘蛇，号称英雄，今日方见，原来英雄竟是狗熊。 明打飞熊镇，暗夺呼延凤，巧算反成拙，折将又损兵。 佘表扮作徐娘，奉还石老翁。 令侄石德明在我手中，可作押证。 明日我来换将，不来非英雄。 若敢失信踏平盘蛇营！ 山前诸寨首领杨衮，于飞熊镇。” 石敬远看完，手中书信被他攥得几乎碎裂。脸上的血色一点点褪去，随即涨得通红。他一掌拍在案上，铜灯一晃，烛火险些熄灭。 “好一个杨衮！你这小贼，竟敢当众辱我！”他的声音沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。 不多时，佘表换上盔甲回来，低头站在堂前。 石敬远冷冷问道：“佘寨主，杨衮写信送礼，用意何在？” 佘表抱拳答道，语气沉重：“寨主明鉴。杨衮将我扮作妇人，以此羞辱寨主与我。书信所言走马换将，不过是表面借口，实则另有深谋。” 石敬远目光如刀：“说！” 佘表道：“我奉命攻飞熊镇时，亲见杨衮已将山前数寨首领尽召其麾下，兵力虽仅五千，却阵容整肃、士气如火。此人兵不在多，在于精；计不在广，在于谋。他送礼下书，意在诱我出寨，引蛇出洞，趁机削我盘蛇之力。寨主若轻敌冒进，恐中了他计。” 石敬远冷笑：“休要长他人志气，灭自己威风！区区五千庄兵，怎敌我盘蛇二十四寨五万喽兵？我盘蛇四面悬崖，易守难攻，只要火塘寨不失，万无一虞！我石敬远纵横河东数十年，岂能被一封信吓得退缩？我若不出兵，岂不成笑柄！” 佘表低声叹息：“老寨主，‘自满者败，自夸者愚’，非我长他人志气，只怕此人非凡。此战若失，后患无穷” 夜色沉重，山风呼啸。盘蛇寨的灯火映在岩壁上，仿佛燃烧着的蛇鳞，一闪一闪，冷得刺眼。 老寨主石敬远面沉如铁，猛然“啪”地一声拍在桌案上，震得案上的铜盏直跳。他那双老而不昏的眼，像两团暗火，灼灼逼人。 “你怎能被蛇咬了一口，见了井绳也怕！”他厉声喝道，语气里透出怒意与轻蔑，“杨衮区区一封信，便吓得你魂不附体？难道我石敬远，也要像你佘表一样，做个畏首畏尾的窝囊废吗！兵进飞熊我意已决！谁再劝我一句，便是动我军心！” 他这一声雷喝，震得厅中烛焰一颤，几位寨主心头俱惊。佘表脖子一缩，满脸青白，低下头一句不敢再言。其他寨主你望我，我望你，俱噤若寒蝉，空气凝结得几乎能听见每个人的呼吸声。 沉默片刻，石敬远陡然转过身，怒气未消，喝道：“来呀，传李信！” “是！” 门外应声，喽兵快步退下。 众寨主听到这个名字，都微微一动。那李信，人称“小温侯”，年不过二十有余，英姿挺拔，眉若剑削，眼似星辰，手中一杆方天画戟，出入如电。那腰间的三枚金镖，更是石家传世之物，百步之内，从未虚发。只是他为人刚直，不喜权谋，对老寨主暗通辽国之事，虽未明言，却从不附和。石敬远虽知他心中不服，但李信是自家姑爷，武艺冠绝群寨，掌一方咽喉重地，也只得容他几分。 不多时，李信步入正厅。他一身乌金甲，佩刀入鞘，眼神清亮如寒星。 石敬远抚须而笑，语声低沉：“李信，你来得正好。” 随即，他将佘表出兵飞熊镇折将失利、杨衮送礼下书之事，娓娓说了一遍，语气中夹着几分怒意与轻蔑：“杨衮那贼，假借换将之名，实欲探我虚实。此人狡诈非常，我若不出兵，他必以为我怯战；若出兵，又恐他另有埋伏。如今我亲率大军南下，惟恐盘蛇之咽喉无人镇守，特唤你来，守火塘寨。” 他顿了顿，目光灼灼如炬：“那呼延凤，乃我盘蛇要脉所在。你务必亲自看守。火塘寨乃我盘蛇门户，只要此地不失，我军纵远征千里，亦无后顾之忧。你是我女婿，我信得过你。” 说罢，石敬远取出一块刻着金龙纹的令牌，正色道：“我离寨之后，大令暂归你执。诸寨兵将，皆听你调遣。若有不服格杀勿论！” 话音落地，厅内众人齐声应道：“诺！” 虽然有些人心中暗生不忿，却无人敢在此刻逆言。 李信拱手抱拳，面色沉稳：“岳父放心。火塘乃山路之锁，我若在，杨衮便休想越此一步。他若敢来，必叫他尸横沟壑，血染山河！” 石敬远听罢，心中一阵畅快，大笑道：“好！有你守寨，我无忧矣！” 他转头望向两旁：“刘英、张永太听令！” “在！” “你二人速回本寨，整备兵马。明日辰时，调三万喽兵，随我征飞熊镇！” “遵命！” 二人领命而出。李信与其他寨主也纷纷告退，各自回寨布防。 夜色更深，火光摇曳。山风卷过廊外旗幔，发出猎猎声响，似在为即将到来的大战呜咽。 次日拂晓，浓雾笼山，号角初鸣。刘英与张永太率三万喽兵齐集盘蛇寨前的校场。旌旗似海，刀枪如林，山谷中隐隐传出战马的嘶鸣。 辰时一到，石敬远披挂登马，银盔烈甲，手持火龙双棒，坐骑通体乌红，鬃毛如焰。他纵马立于阵前，声如洪钟： “盘蛇儿郎听令今日出征，踏碎飞熊，擒拿杨衮，誓雪前耻！” “誓雪前耻！”三万喽兵山呼地应，喊声震动山川，惊得林中群鸟腾空而起。 军旗挥动，铁骑滚滚，浩浩荡荡杀向山前。 石敬远押阵亲行，火龙棒横于膝上，面色如铁。行不过数里，先锋刘英忽派探马飞驰而来。 “启禀老寨主！”探马翻身下马，单膝跪地，语声急促，“前路树林中，有人拦道！自称奉杨衮之命，来取寨主人头！” “什么！”石敬远猛地一勒缰，烈马立地扬蹄。 “哇呀呀！杨衮你这小贼，竟敢如此猖狂！”他气得连声跺镫，火龙棒在手中微微颤抖。 “传令先锋孙兴即刻扎营，待我前去亲看此人！” 探马报命而去。 不多时，山下号角吹响，先锋阵列成形。老寨主策马亲临，只见山脚处浓林森森，一条山道蜿蜒而出。 林间晨雾缭绕，远远可见，一人一马静静伫立。那人高坐马上，身形魁梧如塔，胸阔腰粗，似一堵铁墙；头戴镔铁盔，身披太岁甲，面色暗紫，黑须垂胸，手中横持一杆镔铁长戟，寒光吞吐。 他神态自若，嘴角带着几分讥笑，仿佛早已料定敌方会来。 晨雾未散，山谷寂静如墓。冷风卷着枯叶，在盘蛇岭的山道间翻滚。老寨主石敬远率领中军缓缓前进，马蹄踏在湿土上，发出低沉的“嗒嗒”声。他披甲在身，火龙双棒横放于鞍前，眉心紧锁，整张脸像刻在风中的石头。 突然，山前探马急驰而来，声若破风：“启禀寨主！前方树林有一人拦路，口称奉杨衮之命，要取老寨主首级！” 石敬远冷哼一声，火气上涌：“好一个杨衮，果真胆大包天！”他一勒缰，烈马长嘶，扬起一地尘土。 “随我去会他！” 几百亲兵应声而出，马蹄翻滚如雷。 林影森森，雾气缭绕。山风穿过树梢，带着潮湿的寒意。就在官道中央，一骑静立。那人身披太岁铁甲，头戴镔铁盔，手中横握一杆长戟，戟刃反光森寒。他坐在马上，腰似桶，肩如山，紫黑的面庞沉着无波，唯有那双眼睛，冷而锐，似在嘲笑世人。 石敬远一眼便认出 马家庄的庄主，铁戟天王，马建忠。 他心头一冷，随即怒火上涌。 “好哇！昨日送信羞我，今日又敢拦我去路，真是找死！” 他抬起火龙棒，厉声喝道：“你是马建忠？” 对面那人懒洋洋地挺直身子，淡淡“嗯”了一声，嘴角扬起一丝讥笑。 “不错，我便是马家庄的马建忠。你便是盘蛇寨的老寨主石敬远？” “正是我！” “那就好。”马建忠微微一勒缰，坐骑前蹄扬起，溅起一片湿泥。他冷笑着开口，语气平静，却句句如刀：“石敬远，人家都说，岁数越大越明理。可你这老头子倒好，越活越糊涂。昨日我家总瓢把子杨衮派我送礼下书，你也看见了吧？若你识得时务，当带着二十四寨前来归降。杨衮宽宏大量，爱才惜将，或能留你几日性命。” 他顿了顿，眼中闪过一丝讥讽的光。 “可你呢？不但不降，还敢兵犯飞熊镇。你这是嫌命太长？还是活腻了？” 四野静寂，唯有山风猎猎作响。 石敬远脸色铁青，手中火龙棒已紧了几分。 马建忠继续说道，声音不高，却掷地有声： “你妄想借石敬瑭那卖国之名，去投辽狗、灭汉王？石敬远啊石敬远，你这是要走他那条老路。可你不是石敬瑭，连他那点命都没得混。人家杨衮要扶后汉王，逐辽寇，收燕云十六州，救天下苍生于水火；他行得正，走得直，大势所趋，天命在人。你若能回头，是功臣；若执迷不悟，只能死路一条！” 他轻叹一声，似真似假地说道：“俗话说，一铲子挖不出两个王八。咱们同是这片土里生的，不想亲眼看你掉脑袋。现在回头还来得及跟我去见见杨衮吧。” 话音一落，林风寂止。 石敬远的胸膛起伏，胡须乱颤。那股怒气在他体内翻滚，几乎要烧穿胸腔。他的手指紧攥火龙棒，关节发出“喀喀”的声响。 终于 “哇呀！”他怒吼一声，声震林谷，双棒骤然抡起，寒光疾闪，直奔马建忠劈去！ 马建忠早有防备，冷哼一声，长戟疾扬，横扫相迎。金铁相击，火星四溅，震得林鸟惊飞。 “老东西，还真动火了！”他心中一动，暗道： “兄弟杨衮只叫我挑他火，不许真斗，可如今这老贼气疯了，不接几下，恐怕脱不了身。” 二人马来马往，斗在一处。 火龙棒势沉如山，长戟灵动似蛇。兵刃交击之声在山谷中连成一线，震耳欲聋。 数合之后，马建忠心生警兆，忽见石敬远催马逼近，双手一错，拇指微动，正要触及那柄火龙棒上的机簧那是火种机关！ “不好！老贼要放火！” 马建忠心念电转，一抖缰绳，战马嘶鸣，身形疾退如风。火龙棒的火光才在棒端一闪，他已策马转身，疾驰而去。 “哈哈石敬远，你这老饭桶！”他回头大笑，声音震荡山野，“有本事就凭真刀真枪跟我斗！靠火烧人，你还算什么英雄？” “你要不是个饭桶，就追上我，去见见杨衮爷！” 石敬远怒火攻心，血涌上头，咬牙切齿道：“我非劈了你这獠头不可！” 他一踹镫，战马长嘶，追风而出。几百亲兵紧随其后，喊声震天。 山道蜿蜒，尘土飞扬。 马建忠一边策马狂奔，一边回头大声嘲笑：“石敬远！你那五官都挤到一块儿去了，怕是气得命不长了！杨衮正在前边等你你已死到临头！” 话音未落，他狠狠一夹马腹，烈马一声长嘶，箭一般冲入前方的山口。 石敬远怒吼：“追！给我追！” 亲兵们呐喊震天，挥刀策马，铁流一般涌入山口。 山风如刀，夹着冷雾呼啸着钻进峡口。石敬远催马疾驰，心头燃烧着追杀的怒火，眼前只见马建忠那匹黑马的影子在前方闪烁。 “快追！”他回头大吼。喽兵纷纷应声，铁甲马蹄声在山谷间轰鸣。 但转眼之间，那黑影忽然一拐消失了。 石敬远心头一惊，急忙勒马。马嘶声回荡在山壁间，他抬眼一看，心中陡然一沉。 两旁峭壁高耸入云，壁脚古树根盘石裂，前方道路蜿蜒收窄，直至尽头，山体在远处并拢像一只张开的牛角。 他愣了片刻，忽地面色惨白： “不好……这不是牛角峪吗？” 牛角峪，山前有名的死地。进得去，出不得。若敌人堵住山口，纵有千军万马，也插翅难飞。 石敬远的心在胸腔中重重一撞，怒火被冰冷的恐惧取代。他狠狠咬牙，额头青筋暴起。 “糟了！中了贼计！” 他猛一扭缰，大喝：“快出山口！” 然而话音未落 “轰！” 一声巨响，仿佛雷霆劈山。震得山石纷飞，战马惊嘶。 山口处，烟火腾空。随之而起的是漫山遍野的喊杀声。 旗帜如林，盔甲闪光。无数伏兵从乱石、林木、峭壁间冲出。山头鼓角齐鸣，弓弦如雨，箭矢破空而下。与此同时，滚木雷石从两侧山头倾泻而下，重重砸在山口的喽兵之中。 惨叫声混着马嘶，血雾弥漫。 石敬远勒马止步，眼见山口已被密密围死，怒火与惊惧交织在胸口，几乎要爆裂。 “坏了，回不去了！” 他掉转马头，刚要下令后撤 忽听山口处传来一声冷笑。 “石敬远，你跑不了了！” 石敬远猛然抬头。只见那熟悉的铁盔在火光中一闪，马建忠立马横戟，满脸讥讽地望着他，笑得从容而冷。 “马建忠！”石敬远怒发冲冠，声如雷霆，“你这小辈，竟敢算计我？把我困在此地又能如何？有种就来真刀真枪地打！我用火龙棒烧了你这王八蛋！” 马建忠眯眼一笑，语气轻淡，却句句如针： “老头儿，你进了牛角峪，这火龙棒就没用了。你要烧我？尽管放火。可这峪里尽是你自家的喽兵，周围是成片山林。山口被我们堵死，火一着，你烧不着我，只能烧你自己。” 他仰头哈哈大笑，笑声在峡谷中回荡，像一柄柄钝刀，割进石敬远的耳朵。 “我不跟你打，你便奈何不得我。你若有胆，就在这里慢慢呆着三天不出，饿也要饿死你！” 石敬远脸色铁青，身体摇晃，怒火直冲头顶，胸口一阵剧烈的闷痛。话还未出口，双眼一黑，几乎要从马上摔下去。 周围喽兵面色惨白，无人敢言。 山口外，旌旗猎猎，伏兵万重。 而此刻的马建忠，已勒马而退，脸上依旧挂着冷笑。 他心中暗道： “杨衮这一计，果真神机妙算。” 几日前，飞熊镇。 杨衮立于地图之前，沉声对众人道： “盘蛇寨山险兵强，正面攻之，非力所能及。石敬远手执火龙棒，易攻难守。惟有智取，引其出山方可破之。” 他以笔尖点在图上那道狭长的山谷，眼神如刃。 “此地牛角峪。入之者，必亡。可引其自投罗网。” 他转向马建忠与杜家兄弟，语气平静却带着不容置疑的威压。 “佘表已被擒。明日你送礼下书，激他出寨来攻。退兵之后，于此设伏。滚木雷石、万支弓弩，埋伏山口两侧。待石敬远入峪，再封山口，困其兵，困其心。三日之内，不战自溃。” 杜猛应声，马建忠亦拱手抱拳，朗声答道：“末将领命！” 如今，计划成真。 山风再起，峡谷中烟尘翻腾，火光映红了半边天。石敬远坐在马背上，脸色铁青如石，身后喽兵乱作一团，呼喊声此起彼伏。 他仰头望着被堵死的山口，牙关紧咬，喉咙里挤出嘶哑的一句话： “杨衮你……好狠的算计。” 他的声音淹没在风声与炮声中，像一片坠落的灰烬。 山谷的雾气还没有散尽，空气里带着一股湿热的硫磺味。杨衮带着人马来到火塘山脚，抬头望去，只见这山势高耸入云，山腰间隐隐有几处红瓦青砖，正是火塘寨所在。山前树木密布，山后却烟气翻滚，火光闪烁，仿佛整座山都在呼吸。 他想起从前听人说过：上古时蚩尤在此被黄帝击败，尸身焚化，血染山石，自此山后生出两眼火井，千年不灭。那时候他还不信，如今亲眼所见，才觉这传说也未必全是虚话。其实那所谓的“火井”，正是地下火山的喷口，只是当时的人们并不懂罢了。 杨衮蹲下身，拾起一块红石，指尖被烫得微疼。他暗暗思忖： “这山里火在地底，世人不见，却能焚尽万物。人心若是如此，岂不更可怕？” 他环顾四周，地势极为险要：寨子修在半山腰，四面皆是悬崖，只一条羊肠小道蜿蜒而上；两座山峰夹着一道深沟，沟口狭窄，沟内却越走越宽，尽头便是盘蛇寨。两山相对，就像两把铁钳，死死卡着去路。难怪人都说，只要拿下火塘寨，盘蛇寨就等于唾手可得。但眼下看来，这一仗绝不好打。 杨衮目光一沉，立刻下令部署： “杜猛、杜勇领一千人守住飞熊镇，防备敌军反扑；四棍将各带五百人马，绕道去打盘蛇寨；我自带五百庄兵，直取火塘寨。” 号角响起，三路兵马分头而行。 到了火塘山脚，杨衮命扎营于沟外，先派人去山前叫阵。 不多时，只听“咣咣咣”三声炮响，山谷间回音隆隆。两边山头上立刻升起密密麻麻的旗帜和枪林，喽兵遍布。 杨衮心想：“果然早有准备。” 就在这时，山沟里传来一阵马蹄声，一队骑兵冲了出来。为首一人一身银甲，白袍飞扬，头戴束发冠，双翎飘扬。那人年纪不过二十多岁，眉目清秀、神情冷峻，腰间挂着镖囊，手中托着一杆方天画戟，胯下是一匹通体银鬃的战马，光彩耀眼。 那年轻将领勒马停在沟口，声音清亮：“来者何人，竟敢闯我火塘山界！” 杨衮打量着他，心里暗暗吃惊。 “没想到这盘蛇二十四寨里，还有这般英俊的少年将军。” 他朗声答道：“我乃飞熊镇杨衮，你是哪位？报上名来！” 第20章 莫名其妙 山谷间雾气弥漫，风从山口吹来，夹着松涛声。杨衮勒住坐骑，眯起眼望向火塘寨。山腰里红瓦青砖，隐在林木之间，云烟缭绕。就在这时，只听一声清亮的马嘶，一骑白马从山道中缓缓驰出。 那人一身白袍银甲，头戴束发冠，背后两根雉翎随风飘动，腰下悬着一只镖囊，手中托着方天画戟，神色英俊沉稳。阳光照在他脸上，眉目如刀刻，目光冷如寒星。 他在马上大声道：“我乃火塘寨主李信！” 杨衮微微一惊，心里暗想：“果然是那小温侯李信。听说他年轻气盛，武艺非凡，尤其那三只金镖，百发百中。此人虽是石敬远的女婿，但为人正直，向来看不惯他岳父通辽卖国。若能不动刀兵，把他劝降，那就最好不过。” 想到这里，杨衮放下手中火尖枪，笑着拱手说：“久闻李寨主的威名，如雷贯耳。今日到此，是专程来拜访英雄，并无恶意。” 李信冷笑一声，眉头一挑，说：“姓杨的，你少说漂亮话。若真是来拜访的，怎会带着兵马压境？又为何派人来骂阵？你说这话，不觉得自己在骗自己吗？” 杨衮并不恼，只淡淡一笑：“李寨主，我敬你是条好汉，也知你心中分明黑白。你是汉人血脉，怎能容辽人入侵？如今汉王困守太原，百姓被战火烧得流离失所。你我都是炎黄子孙，理当共扶汉室。石敬远卖国求荣，人人唾骂；若你能弃暗投明，率领火塘寨和我联手，合山前山后二十多寨之力，一同救太原、驱辽贼，那才是真英雄！” 李信冷冷地听着，嘴角却勾起一丝笑：“说得真好听。可我李信从来不信嘴皮子，天下英雄比的不是谁说得多，而是谁的本事硬。你若真有本事，就与我打一场。你若胜我，我服你；若败，就别提什么抗辽救国！” 话音一落，他一抖缰绳，战马昂首嘶鸣，方天戟一横，寒光闪烁。 杨衮也笑：“好！既然李寨主想比，我杨衮奉陪三合！” 话音刚落，两人双双策马冲出。战鼓一响，山谷回荡着铁蹄声。火尖枪和方天戟在半空交击，火花迸射，声如雷鸣。 十几个回合过去，杨衮心里暗暗佩服：“不愧是小温侯，戟法凶猛而不乱，这等年纪，能有此功力，真是人中龙凤。” 而李信也心中惊叹：“杨衮的枪果然神出鬼没，几乎无懈可击！我若硬拼下去，只怕要吃亏。”他心念一动，左手接枪，右手探向腰间的镖囊。 “嗖！”一声破风响，一枚金镖带着寒光直奔杨衮喉口！ 杨衮眼神一冷，身形一偏，火尖枪顺势一挑，只听“叮”的一声脆响，金镖被崩飞半空。 李信连发第二镖、第三镖，镖影如电。杨衮不慌不忙，身随枪走，竟将三镖一一拨飞，最后一镖更是被他伸手稳稳接住。 他朗声喝道：“李寨主！堂堂英雄，不必暗器偷袭。你若要比，就凭真本事！”说罢，手腕一抖，将金镖反甩回去。 李信眼疾手快，伸手一接，也稳稳接住。两人隔空掷镖，来回穿梭，快得让人眼花缭乱。旁观的喽兵都看呆了，谁也没想到他们比的竟不是生死，而是技艺。 几回合后，李信勒住马，大声道：“姓杨的，且慢！” 杨衮收枪问道：“李寨主，为何不战？” 山风渐息，暮色沉沉。火塘山下的硝烟还未散尽，空气里弥漫着金属与尘土混合的味道。杨衮与李信并骑相对，盔甲上都溅着尘灰。两人交战多时，谁也没能占到上风。 李信收回方天画戟，喘着气笑道：“杨将军，我可不是认输，也不是不敢再打。自我出世以来，见过的能人不少，可能破我金镖的，却不出三人。你今日能化解我的三镖，足见你本领非凡。若再这样打下去，恐怕就算拼上一天一夜，也分不出个胜负。” 杨衮把枪横在鞍前，笑意未减：“那李寨主打算如何？” 李信略一沉吟，眸光转冷，笑道：“这样吧你就在这山下等我片刻，我回寨请个能人来与你交手。若你是真英雄，就在这儿等着；若是胆小怕死的狗熊，那就随你走便。” 这话虽带着挑衅，却语气正直，杀气反淡。杨衮反倒笑出声来：“好！我倒想见见火塘寨还有什么人物，能让我杨衮佩服。你放心，我绝不走一步。” 李信点点头，笑意一闪即逝：“好，好！你等着，我去去就来。” 他一拽缰绳，战马昂嘶，溅起一地尘土。李信回头喝令喽兵：“你们在此扎好阵脚，不许乱动，我很快就回来！” 说罢，银鬃马四蹄翻飞，带着冷光自山道疾驰而上。蹄声在林间回荡，久久不散。 火塘寨依山而建，层层木栅掩映在青松之中。李信策马归来，夜幕初垂，山风带着松脂气息吹拂面庞。寨门守兵见是自家寨主，急忙迎上去。 “寨主回来啦！” “嗯。”李信翻身下马，随手把缰绳递给守兵，大步流星直奔内寨。过了前厅，穿过回廊，来到后堂。刚走近，就听到屋里传来一阵低缓的诵经声。那声音清柔悠长，带着岁月的安宁，让他脚步不由一顿。 他站在门外，心中涌起一股敬意那是母亲的声音。 香烟从门缝里缭绕飘出，带着檀香的温暖气息。堂内灯光柔和，烛火摇曳。李信屏住呼吸，静静站着，不愿打扰。 片刻后，诵经声止。 他才轻轻掀开门帘，走进屋去。 屋中供着金身佛像，佛龛前烛光摇动。香案上摆满了莲花烛盏。李老夫人正弯腰收拾经卷与木鱼。她鬓发如霜，却气度端庄，眉眼间有一股天生的英气。那是多年将门风骨的痕迹。 李信立在门边，直到母亲放下经卷，才轻声唤道：“娘，孩儿回来啦。” 李老夫人回头一看，脸上露出笑容：“信儿”但笑意只停留了一瞬。她目光扫过儿子满身铠甲、额上未干的汗珠，脸色立刻沉了下来。 “李信！”她声音严厉，透着威势，“我不是一再嘱咐你，要守寨为重，不可轻动干戈，不可替你那老岳父卖命？你看看你这一身披挂，刚从阵上回来？又去和谁打了？” 李信垂下头，语气低沉：“娘，孩儿正是为这事回来求教您老人家。” 李老夫人目光炯然，眉宇间那股多年压抑的英气重新燃起：“求教？你打算干什么？快说清楚！” 夜色渐深，火塘山风声如涛，卷起松林呼啸。寨中烛影摇曳，佛堂香烟缭绕。李信立于母亲面前，神色复杂，声音低沉而急切。 “娘啊，如今辽兵犯境，河东、山西早已烽火连天。太原被围，百姓流离失所，尸横遍野。可我岳父石敬远他不思救国，却暗通辽邦，妄想借助敌人复兴石晋，自立为帝。飞熊岭前十二寨早对他心怀不满，如今连岭后二十四寨的寨主，也都对他颇有怨气。” 李信顿了顿，抬头看母亲一眼，那双眼里闪着痛苦与愧疚：“最近岭前飞熊镇来了个英雄，号召‘扶助汉王，驱逐辽兵’，一呼百应，已统一岭前十二寨。那人声言要收降岭后二十四寨，再去太原解围，协助汉王刘知远驱逐辽寇，收复燕云失地。我岳父听闻此事，勃然大怒，亲自出兵征讨。结果兵败而归，如今又被困在牛角峪。那人趁势攻来，兵临火塘山下。” 火光映照下，李信的脸色忽明忽暗，额角的青筋微微跳动。 “儿今日与此人交手，他武艺超群，枪法迅疾如电。我与他大战数十回合，不分胜负。儿为求胜，用上三只金镖，他竟一一接下，甚至反掷而回。娘啊，他的身手，我自问不及。更难得的是此人出师有名，行事光明正大；而我，却在为卖国之人卖命！” 李信声音渐哽，低头叹息：“儿实在不愿再替岳父打这窝囊仗了。于是骗他说要回寨请能人助阵，实则回来请教娘亲儿该如何行事，才不负忠义，不辱李家门风？” 屋内烛火轻颤，香烟袅袅，佛像金面静默无言。李老夫人久久未语。她那双饱经风霜的眼，缓缓望向儿子，光芒如刀。 “信儿，”她声音低沉，带着一丝颤抖，“你与那人交手前，可曾问过他是谁？” “问过。”李信答道，“他说他姓杨，名衮，字君爱，西宁人氏。” “西宁？！”李老夫人霍然起身，眉心一紧，“西宁哪一地？他父亲是谁？” 李信答道：“他说乃永宁山杨家峪人，父名杨会，人称金刀杨会。” 话音未落，只听“当”的一声，老夫人手中的木鱼坠地。她的身子微微一晃，眼中却亮起泪光。 “天啊……”她喃喃道，“金刀杨会我岂能不知？当年你父随边军北征，曾与杨会并肩作战，两人情同兄弟。若非杨会奋力救援，你父早殒沙场。如今，他的儿子竟在为国出征，而石敬远那卖国之徒却通敌叛唐！老天开眼，真是因果昭昭！” 李信大惊：“娘，您认识他家？” 李老夫人一把握住儿子的手，声音中透出激动与决绝：“信儿，快备马！我要亲自下山，见见这个杨衮！” 李信急忙劝道：“娘！您虽刀法高绝，可杨衮那条火尖枪如龙似电，非凡俗可敌。您老人家年事已高，怎可亲冒险境？若要交战，让孩儿前去便是。” 老夫人厉目一瞪，声音如铁：“胡说！我虽年老，手中刀还未生锈！当年你父在边关斩将立功，今日李家岂能做助纣为虐之徒？此去我并非为战，而是要辨个忠奸是非，替你父亲、替李家正名！” 她转身，对屋外喝道：“来人！取我铠甲来！” 丫鬟慌忙应声，片刻间捧上金丝老甲。老夫人稳稳接过，亲手披挂。铠甲覆上她瘦削的肩，却依然挺拔如松。 此时，石秀英闻讯赶来，神情焦急。她一身红衣，眉目如画，却英气逼人。 “娘！您老人家要下山见那杨衮？我陪您一同前去！” 老夫人看了她一眼，心中虽感慰，却仍沉声道：“好！你是李家的儿媳，也是石家的女儿，能识忠奸，我不拦你。” 片刻后，三人披挂完毕。李信佩戟，石秀英执刀，李老夫人提着那口久未出鞘的霜刃。三骑战马整装待发，马蹄在石板上击出铿锵之声。 山风猎猎，火塘山下烟尘未散。杨衮端坐马上，盔明甲亮，火尖枪横于膝前，神情沉稳如山。那股铁血之气，从他眉宇间散开，逼人心魄。 忽听山道传来马蹄声，如雷滚动，三骑并驰。李信居左，石秀英居右，中间那骑最为引人注目浑红战马，金叶铠甲，一位鬓发如霜的老妇端坐其上，双眸炯炯，腰背笔直。她虽年逾花甲，却精神矍铄，神态间自有一股不容轻侮的气势。 “娘，你看，就是他。”李信低声说道。 李老夫人抬眼望去，只见那人顶盔挂甲，立马如松，双手擎枪，寒光逼人，周身笼着一股肃杀之气。那真是“顶梁上生千股杀气，马前看百步威风”。她心头暗叹：果然名门之将，少年英姿，难怪能震动飞熊岭。 “你们不要轻举妄动。”她沉声道，“我先见见此人。” 话音未落，两脚一踹镫，那浑红马一声嘶鸣，踏烟而出，直奔杨衮而去。 两骑相对，风声顿止。 杨衮抱枪立马，眉间带笑，朗声问道：“老夫人莫非是前来交手？依我看来，您已年逾六旬，我不忍与您比武。不若请李信上阵，岂不更妥？” 他语气恭敬，却透着几分年轻将领的自信。 李老夫人并不作答，只是凝视着他，眼神如刀，从头到脚、从左到右，细细打量。那目光深沉得几乎能看进人心。 杨衮被她看得有些发毛，微皱眉头，笑问：“老人家，为何如此盯着我？您是谁啊，也得让我知道个名姓吧？” 李老夫人仍未开口，只见她唇角微颤，面上肌肉轻轻抽动，继而眼圈一红，泪水忽然涌出。她哽咽着，声音低沉却又坚定：“我……我是李信的娘啊。” 杨衮愣了一下，心想：原来是为儿子出头来了？这老太太也太护短了吧。于是笑道：“原来是李寨主的母亲，久仰久仰。老人家莫非想替令郎与我比试？” 李老夫人摆手道：“等一等。杨衮，我先问你几句话你叫什么名字？” “我姓杨，名衮，字君爱。”杨衮答得爽快。 “你爹是谁？原来官职何在？家住何方？” 杨衮愣了愣，心里暗道这老太太可真古怪，不过还是一一作答：“我父杨会，号金刀杨会，昔年为唐僖宗殿前将，钦命潼关元帅，镇守潼关。后因放纵豪强，获罪罢官，归居西宁永宁山，如今仍住杨家峪。” 话音未落，只听李老夫人全身一颤，眼泪瞬间落下，如断线珍珠滚滚而下。 “天啊……金刀杨会！”她声音哽咽，几乎说不成句，“杨衮啊，你为何不守在你父亲膝下，偏要只身闯荡河东，为的又是什么？” 杨衮见她情绪激动，收起笑意，肃然答道：“老夫人，这一趟，我为抗辽救国而来。辽军入侵，太原被围，汉王兵危如火。我愿聚山前豪杰，合岭前十二寨兵力，扫荡辽寇，解百姓于水火。这便是杨衮此行之志！” 这番话掷地有声。火光映着他的脸，那双眼燃烧着真诚与信念。 李老夫人怔怔地看着他，良久，泪水再一次盈满眼眶。她低声问：“杨衮……你，可还记得十两银子、八吊钱的事吗？” 这一句话，如雷霆震顶。 四野寂静。风停，鸟雀无声。所有目光，全都落在这两人身上。 杨衮先是愕然，随后双眼骤然亮起那记忆深处早被尘封的画面，猛然破土而出。 他仿佛又回到了儿时，那个风雪交加的黄昏。那一年，他随父军行潼关途中，被乱兵冲散，流落民间，是一位年轻的李家女侠收留了他替他缝衣，赠他十两银子、八吊钱，让他得以回乡，逃过一劫。那女子眉目温婉，却眼中有英气，曾拍着他的肩膀说：“好好活着，将来做个顶天立地的男子汉。” 眼前的老妇，泪痕纵横，却依稀是那张面容。 “啊原来是您！”杨衮激动得几乎喊出声，右手一抖，“铛啷”一声，火尖枪落地。他翻身下马，三步并作两步走到李老夫人面前，双膝一跪，重重磕下三个响头，泪流满面，声音哽咽：“杨衮……叩见恩人！” 李老夫人泣不成声，手抖着去扶他：“衮儿……真的是你！我可算见到你了！” 李信早已怔在原地，这一刻才醒过神来，忙翻身下马，跑上前扶母亲下马。 母子俩方才站稳，李老夫人便一头扑进杨衮怀里，老泪纵横：“孩儿啊，我当年在潼关救你一命，如今你竟成了忠义之将，老天有眼，让我今生还能再见你！” 杨衮也紧紧抱着她，泣不成声。 第21章 同气连枝 三十年前西宁永宁山下，夜风微凉，山月如钩。杨家峪的竹林轻轻摇曳，青石小径上洒满冷光，一户大宅的灯火摇曳未眠。那一夜，注定成了杨家族谱上浓墨重彩的一页。 院内，酒气与血腥气混作一团。 李谨推门而入，满身血迹，手中钢刀尚在滴血。那刀光映着他酡红的面颊，眼神中还有未散的醉意。屋里，杨桂荣刚替公爹焚完夜香，一见丈夫这模样，心中陡然一紧，急步迎上，惊声问道：“相公，你这身上……血从哪儿来的？” 李谨呼吸急促，胸膛起伏，带着醉意笑道：“哈哈！那恶霸欺男霸女，横行一乡，乡人敢怒不敢言！我今日替天行道，把他一家老小，全都斩了！” “你……你杀了他们全家？”杨桂荣只觉脑中一阵轰鸣，眼前一黑，身子软倒在地。 李谨手一抖，钢刀落地，叮当作响。他呆站半晌，酒意渐退，心中惊惧如潮水涌来。待妻子醒转，他已冷汗浸背，喃喃道：“我这是造了孽啊……虽为民除害，却也结下人命官司。” 夜色更沉，风掠过窗棂，吹灭了屋角的灯火。 翌日，杨会闻讯震怒，召来族人商议。兄嫂与亲友皆面色凝重：“这是人命大案。那恶霸虽罪，该由官府问斩；如今他有官亲在州衙，一旦追查，连杨家也要牵连。唯有连夜出逃，或可保全。” 于是，这对夫妻，只得忍痛别乡。 半夜时分，马嘶声惊动竹林。院内灯火通明，杨桂荣披着斗篷，手抚门槛，泪如雨下。兄嫂将包裹塞到她怀中，低声叮嘱：“路远人稀，钱粮务必留足。” 而就在旁边，小小的杨衮，穿着单薄的青布衣，怔怔地望着这场离别。 他还记得，这位姑母常在他练枪时笑着指点，常在年节送他糖果；他依偎在她膝前听她讲过无数征战的故事。此刻，想到她要远行，心头像被刀剜一般疼。 他看见母亲送上金银首饰，却觉得不够。忽然一咬牙，转身跑进书房，从自己藏匿的小匣中，掏出那一点积攒多年的零用钱十两散碎银子，八吊铜钱，包在旧布里，紧紧攥在掌心。 他小跑回来，气还没喘匀，眼泪却先落下：“姑妈，这是我攒下的几个钱。您上路要用，留着吧。” 杨桂荣一愣，看那孩子红着眼，泪水沿着面颊流下，竟连布包都捂得发烫。她伸手想拒绝：“孩子，这钱姑妈不能要，留着自己用吧。” 杨衮抽泣着摇头，带着童音，却字字如钉：“娘常说，家贫不算贫，路贫才最苦。姑妈走远路，若缺了钱，谁能帮你？娘还说过，瓜籽虽小，也能暖人心。我这点钱虽少，也想让姑妈的心暖和点……” 一瞬间，杨桂荣泪如泉涌。她将那孩子搂入怀中，几乎喘不过气来。那稚嫩的身体在怀中微微颤抖，带着孩子特有的温度与天真。 “好孩子，”她哽咽着说，“姑妈收下这钱，但绝不花。日后想你了，就拿出来看看。” 她小心地将布包贴身藏好，仿佛那不是银钱，而是血脉相连的亲情。 杨衮抬头，哽咽着道：“姑妈要早些回来。” 桂荣强笑着点头，却已泣不成声。 黎明的第一缕曙光洒下时，山谷间的雾气如纱。马蹄踏碎青石，叮当作响。杨桂荣与李谨策马回望，那一座熟悉的杨家大院，屋檐上的灯火已灭。门口，那个小小的身影依旧站在那里，双手高举，向他们挥动。 那一刻，她胸口一阵刺痛，忍不住回头落泪。十两银子、八吊钱的重量，在怀中仿佛变成一团火，烧得她心酸欲裂。 她知道，或许这一别，就是生死相隔。 风起竹动，车马远去。山道蜿蜒，渐渐吞没了他们的身影。 杨桂荣当年随夫逃至河东，历尽颠沛，终于在火塘寨落脚。山势险峻，地僻人稀，然而山林环抱、泉水甘洌，是个容身的去处。她与丈夫李谨相依为命，靠种田打猎度日，日子虽清苦，却也安稳。几年后，她生下两个儿子长子李胜，次子李信。兄弟二人从小懂事，继承了母亲的刚烈与父亲的胆气。 然而，幸福短暂。李谨因生活艰辛，常以酒解愁，终因积劳成疾，病倒在床。临终前，他握着妻子的手，眼中带着死前的清明，嘶声道：“桂荣……你要带好两个孩子。不论多苦，莫向娘家求援……连累不得杨家……”话音未落，气息便断。 那一刻，杨桂荣抱着亡夫的尸体，泪如雨下，哭声凄厉。屋外风声猎猎，松影摇晃，她知道，从此后，这个家只剩她一人撑起。 她牢记丈夫遗言，再苦也不曾去信西宁。地里收的粮食不够，她便挑柴下山卖；冬日冷风割脸，她仍撑着破蓑衣采药。夜深时，她常坐在昏黄的灯下，把杨衮当年送她的“十两银子、八吊钱”取出，细细擦拭，那银子早被岁月磨得发乌，她却不舍得花。每一次触到那冰凉的金属，她的眼泪便无声地落下。 “衮儿……不知你如今何在，可还安好？”她轻声呢喃。每逢香火燃起，她便为远在西宁的侄儿祝愿平安。 李胜与李信在母亲的教诲下长大，皆学得一身武艺。李信年纪轻轻，英姿飒爽，人称“小温侯”。他虽从未见过表哥，却从母亲口中听了无数次那年离别的故事。杨桂荣常说：“你表哥杨衮，从小心明性善，将来定有出息。若能再见上一面，我死也瞑目了。” 李信每听至此，心中便燃起一股敬意。 近日传闻飞熊岭前来了个杨衮，统一一十二寨，要收降二十四寨，誓解太原之围、抗辽扶汉。李信听后，心头大震：难道，这人正是母亲常念叨的那位表哥？可他不敢轻言，怕是同名。于是心生一计，亲自下山，探其虚实，想与此人比试，再定真伪。 果然，交手之下，杨衮武艺非凡，心性正直，神态与母亲口中的表哥极为相似。于是他佯作试探，将人请上山寨，请母亲亲自分辨。 此时火塘山风微凉，松涛低吟。 当杨桂荣听闻那人姓杨，家住西宁永宁山，父亲名杨会之时，心头猛然一颤。往日的记忆仿佛被利刃割开，沉睡三十年的旧梦在胸中翻涌。她的双手颤抖，声音沙哑：“衮儿……你爹可是金刀杨会？” 当杨衮郑重点头的那一刻，泪水便已模糊了她的眼。她不再怀疑，一把拉过杨衮的手，哽咽难言。 “姑妈！” “衮儿！” 二人对望片刻，泪水便如决堤。杨衮跪下，重重磕头：“三十年不见，孩儿不孝，今日方能再拜姑母！” 那一刻，火塘山风似乎也停了。山道两侧，士兵与喽兵皆屏息而立。 杨桂荣伸出手，扶起他，泪眼婆娑：“好孩子，我早该想到是你。只怨老天捉弄，让咱们姑侄半生飘零。” 李信立在一旁，热泪盈眶，忙上前行礼：“娘，孩儿见过表哥。” “好，好！果然是一家人。”杨桂荣笑中带泪。 石秀英也上前施礼，杨衮急忙回礼。空气中弥漫着久别重逢的温度，仿佛连山风都变得柔和。 笑声、泪水、感叹交织。 杨桂荣抹去泪，转身吩咐道：“信儿，快将你表哥的兵马安置好，让他们歇息。今日不打仗了。天下事可再论，骨肉亲情不可负。” 杨衮朗声道：“姑母之言，正合我意。” 两军将士齐声应诺，火塘山下的杀气也随之一散。 当晚，寨内灯火辉煌，酒香弥漫。李信命人备下酒宴，亲为表哥接风。寨门外松风低吟，星月交辉那是命运在三十年后，为一段血脉重逢，写下最温柔的注脚。 夜幕低垂，火塘寨正厅灯火通明，烛光映在朱红的梁柱上，暖意融融。香气扑鼻的酒菜一一摆上，几只大铜壶热气蒸腾，混着炖肉的咸香与米酒的甘气，弥漫了整间厅堂。 杨衮、李信与石秀英围坐在李老夫人身旁。老夫人居中而坐，眉目含笑，手边的酒杯微微晃着，像是在聆听久别重逢的命运曲调。几人谈笑间，三十多年的风尘旧事与眼前的铁马金戈仿佛在一桌之间融为一体。 “侄儿此来河东，不过两个字忠义。” 杨衮说这话时，语声沉稳，眼神如钢。 他缓缓起身，举杯敬向姑母，目光穿过烛火，似乎看见了战火中的山河：“辽兵南侵，百姓流离，太原被围，汉王刘知远力主抗辽，是我汉家血脉中少有的明君。当年我与刘王结为八拜之交，今日他困守孤城，我怎能袖手？侄儿集义军，统岭前十二寨，筹粮聚兵，只为救国护民。听闻岭后二十四寨尚可合力，因此亲率人马前来火塘山。没想到此行，反得与姑母、表弟重逢，真乃天意。” 一席话，情义与铁血交织。 李老夫人听罢，眼中泪光闪烁，缓缓竖起大拇指，感叹道：“好一个忠义之士！信儿，娘早说你表哥将来必有出息。你看如今果然不负所望。你若有他一半志气，也教娘少操一分心。” 李信尴尬地笑笑，举杯掩饰心中那丝惭愧：“娘，孩儿岂敢与表哥并论？只是生不逢时，又摊上这么个岳父……想要建功立业，也难啊。” 李老夫人瞪了他一眼，冷哼：“哼，没胆的家伙！你若有你表哥那份气魄，早该带兵抗辽，为国立功！” 李信忙赔笑道：“娘息怒。孩儿自知不及表哥。如今岳父被困牛角峪，我正想趁此机会去劝他回头，与表哥合兵抗辽。他身陷逆境，或许能听我一劝。” 老夫人这才缓缓点头，神情稍霁：“若真能如此，为娘死也瞑目。” 杨衮见气氛缓和，微微一笑，话锋一转：“表弟，你岳父手里扣着的小诸葛呼延凤，如今如何了？听说他是智谋过人的人，我也正想见见。” 李信点头答道：“表哥问得正是。他并未被处死，如今关在盘蛇寨旱牢中。岳父临行前特命我看守严密。我这就派人去把他提来与你相见。” 他吩咐喽兵，转身回来举杯相敬：“表哥稍候，等呼延凤一到，再共议大计。” 杨衮笑着为姑母斟酒，三人一边叙旧，一边谈兵。厅外夜风拂来，烛焰微晃，远处山林里隐隐传来虫声，与杯盏的碰撞声交织在一起。 不多时，门口传来急促脚步。那喽兵脸色惊惶，冲李信摆了摆手。李信心头一沉，起身到门外，拽着那喽兵低声问：“呼延凤为何不来？” 喽兵支支吾吾，额头渗出冷汗：“回寨主……我到旱牢时，门已大开，呼延凤不见了。问守牢的兄弟，都说是佘表奉您之命，将他带走。后来又有人看见，佘表绑着呼延凤，带着几百亲兵，出了盘蛇寨，往北去了……都说他……他是投奔辽国去了。” 李信如遭雷击，呼吸骤紧，手指在盔甲上微微颤抖：“佘表……你竟敢私放俘虏，还要投敌叛国？！” 怒火在胸中翻腾，他咬紧牙关，沉声喝道：“快备马，我亲自追他去！” 喽兵领命而去。 李信站在寨门前，夜色如墨，寒风卷起火塘山的松叶，他的目光穿透暗夜，冷如刀锋。他心中明白，这不仅是追一个叛徒，更是保家护国、守信立义的底线。 他没有再回正厅告知母亲与表哥，怕她们担忧。披上铁甲，他跃上战马，对随行的喽兵冷声吩咐：“此事不得对老夫人、表哥泄露半字！” 夜色浓如墨，火塘山外的风，卷着灰尘与冷意，拍打在盔甲上，叮叮作响。月光从云缝间洒下，照在蜿蜒的山道上，银辉闪烁，隐约可见乱石与荆棘。马蹄声如雷，远远传来，撕破山谷的寂静。 飞鞭余表一身黑甲，面色阴沉。他胯下那匹乌鬃马浑身是汗，奔跑间喷着热气。他的心，也像那匹马一样在灼烧。那段耻辱的往事，在脑中一遍又一遍地翻涌当初奉命捉拿杨衮，却被反擒；被剃须抹粉、披上红纱，装作妇人送回盘蛇寨。这等奇耻大辱，他夜不能寐，恨不能生吞杨衮的心肝！ 但形势比人强。 如今老寨主石敬远被困牛角峪，盘蛇二十四寨军心动摇，小温侯李信竟与杨衮“联宗合兵”。余表明白，大势已去。留在寨中，早晚要被清算。逃，是唯一的路。 可逃往何处？ 去辽营。那才是他能苟活的地方。 可两手空空，怎能换来信任？他目光阴冷，盯上了关押在盘蛇寨旱牢的小诸葛呼延凤。 那是汉王刘知远的心腹谋士。 若能把他送去辽营，必可“献智投诚”，换得官赏与性命。 于是，他假传李信之命，深夜闯入牢中，将呼延凤五花大绑，丢在马背上，率数百亲兵由北山小径出逃。 山风呼啸，火光被风卷得乱舞。夜色掩映下，一队黑影疾驰而过。余表时不时回头，目光闪烁不安。心中暗道：只要出了火塘岭，就没人追得上我。只要进了辽营，我便是“归义将军”！ 正当他心头一松时，忽然听得身后有急促马蹄声，如鼓似雷，越追越近。身旁喽兵惊叫：“寨主，大事不好！李寨主追来了！” 余表猛然回首，只见一骑白马破夜而来，马鬃翻飞，枪戟寒光耀眼。小温侯李信，单骑追风，怒气如焰。 “你们扎阵守着！呼延凤由你们看牢，我去结果他！”余表勒马回身，蛇矛一横，双目如电。 手下惊慌劝道：“寨主快走！他武艺高强” “闭嘴！”余表冷喝，“我佘表纵横盘蛇十年，岂能被一个毛头小子吓退！” 他催马迎上，蛇矛震动，寒光泼洒如水。 李信早已冲到近前，烈风扑面，他厉声喝道：“佘表，你身为寨主，不守忠义，竟敢假传我令、私劫呼延凤！说你要带他往哪去？” 余表哈哈冷笑，语带怨毒：“往哪去？往辽营去！我要拿呼延凤做人头功，换金印，封官爵！我佘表宁做北国上将，也不愿在这乱局中做你李信的走狗！” 李信怒目而视，眼中闪过悲凉：“佘表，辽兵南侵，焚我山河，屠我百姓，你竟忘了自己是炎黄子孙？我与杨衮合兵，只为抗敌救国！岳父虽被困，是劝其归顺之策，你却倒行逆施，卖国求荣！今日若不回头，我就让你死无葬身之地！” “哈哈哈”余表仰天长笑，笑声在山谷回荡，“李信啊李信，你的忠义只不过是愚忠！你以为杨衮真看得起你？你不过是他棋盘上的一枚子！我佘表不陪你演戏！” “既如此”李信怒吼一声，“我只好以命相拼！” 两人同时催马，几乎在同一瞬间冲撞。蛇矛与画戟交击，“锵”的一声巨响，火星四溅，山道泥土翻飞。二人你来我往，马嘶如雷，刀风如雨。 李信的戟法凌厉迅疾，枪尖似闪电，在夜色中划出道道银光。余表蛇矛翻舞，寒影如蛇，攻守兼备。战到数十合，仍难分胜负。山林间风声呼啸，打得枯叶乱飞。 忽听山道远处，又传来一阵急促马蹄。夜风裹着低沉的吼声传来 “李信，闪开！由我来拿他！” 声音如雷霆滚过山谷。两人齐齐一愣，转头一看，只见火光中，一匹通体赤红的烈马如火焰般奔来，蹄下尘烟翻滚。马上那人盔甲耀目，枪似流星，正是杨衮！ 李信喜出望外，振声喊道：“表兄来的正好！佘表叛国投敌，千万别让他跑了！” 杨衮勒马止步，面如寒铁，目光中透出压抑的怒火：“佘表！前番放你一命，只是看在战场之上曾有过一面之缘；没想到你反骨未除，竟通敌卖国。今日若不诛你，我誓不为人！” 夜色深沉，山风猎猎。佘表狂催战马，心中一片慌乱。身后杨衮的烈炎驹嘶鸣如雷，火枪寒光闪烁。他猛一回头，只见那双眼睛在夜色中犹如两团烈火，死死盯着自己。那一瞬，他心中直打突 “妈呀！这家伙上次抓我时还笑呵呵的，今天这副模样，怕是真要我的命了！” 他全身的血都凉了半截，喉咙里发出一声低嘶：“不该和他打，不该！命要紧跑！” 当即扭头高喊：“风紧！跑！” 数十名亲兵心领神会，紧随佘表撒马狂逃。山道崎岖，尘土飞扬，马蹄声连成一片。他们如一群受惊的野狼，在夜色与山影中穿梭。 杨衮和李信一见他逃，几乎同时抽马追去。山风呼啸，树影翻滚，烈炎驹的马蹄重若雷鼓。李信紧咬牙关，怒喝：“别让他跑了！” 前方佘表带着亲兵东拐西窜，避开大道，专挑乱石林道。荆棘划破甲胄，碎石崩飞，却丝毫挡不住他们逃命的速度。 跑了十几里，佘表忽见前方山势渐高，山坡光秃，乱石嶙峋。他勒住马，四下张望，心头焦躁如焚。再往前是一处陡坡，坡下有条羊肠小道，通向一片密林。林边山路旁，竟停着几辆马车，拴着几匹战马。路中央，站着一个红脸大汉，身后还跟着三个少年。 那大汉头扎短巾，穿着紧袖箭衣，皮肤晒得像熟透的红枣，浓眉短髯，神情刚毅。那三个少年，一个十五六岁，两个十三四岁，皆束软巾，气宇不凡，手中刀枪在月光下闪着寒光。 此时，大汉正比划着手势，似在教那几个少年练武。 佘表心念电转： “山坡下只有这一条路，绕也绕不过去。看样子不过是路人，带着孩子练武，定不会拦我。闯过去再说！” 他一声呼喝，带兵冲下山坡。乱石飞溅，铁蹄翻滚。 那红脸大汉抬头一望，脸色骤变。只见来人一身黑甲，背后驮着一个被绑的俘虏，前后亲兵成列。他盯着那领头之人片刻，眉毛一挑，沉声道： “哎呀……这不是余表吗！” 一股冷笑从他嘴角浮起 “佘表啊佘表，你在盘蛇寨横行霸道、祸害一方，早就该有人收拾你。看你这副狼狈模样，八成是做了亏心事，被人追杀。今天狭路相逢，算你倒霉爷爷可要替天行道了。” 他转头对那几个少年道：“看清楚！前头那人叫佘表，是个欺民霸寨的恶棍。谁敢上去拦他？” 年纪最大的那个少年朗声道：“叔叔，我去！” 说完跳上一匹高头战马，扳鞍纫镫，手中长枪一抖，枪花似银蛇乱舞。少年一夹马腹，白马嘶鸣，迎着风，直冲山道中央。 佘表的亲兵一阵惊呼。那少年早已立在路心，横枪拦道，月光映出他年轻却刚毅的面庞。风声呼啸，衣袂猎猎，他的目光冷静而坚决。 这一刻，山风似乎也停了。 谁也没想到，这个年纪不过十几岁的少年，竟敢在血战逃兵面前独自立马挡道。 这三个少年是谁？ 又会掀起怎样的风云？ 第22章 绝处逢生 夜色沉沉，山风呜咽，荒野间只有冷月照着几株歪斜的枯树。佘表拨马急奔，尘土飞扬，盔甲在月光下闪着冷光，呼吸又急又乱，额角的汗早已和血混在一起。后方似有追兵，他几乎能听见那压抑的马蹄声在夜风中隐隐传来，心中一阵发毛。 忽然，前方土坡下闪出一个人影。那是个十几岁的孩子，身材虽小，却一枪横拦去路，声如铜钟：“喂！你别走啦！你是干什么的？慌成这样，像兔子见了鹰，快说，你要去哪儿？” 佘表勒马一震，手心满是冷汗，眯眼一看，不禁嗤笑：“小冤家，赶紧让开！爷有要紧的事。再挡道，别怪我这条枪不认人。” 孩子只是微微一笑，嘴角的弧度带着一股出奇的镇定：“少在我面前瞪眼。你是佘表吧？你的那点能耐，我都听说了。今儿我就在这儿，不让你过这条路。回去吧。” 佘表心头一热，火气冲上额头。*我佘表在河东一带，哪一个不让三分？今日时运不济，连个黄口小儿也敢拦我？*他咬牙切齿，眼珠泛红：“好，小畜生，看枪！” 枪风破空，他一抖长枪，寒光闪烁。孩子身形一晃，轻轻一侧，竟把那一枪避过。 佘表心里直骂：*坏了，拖不得！再缠下去，杨衮追来就完！*他喝声“快走！”，催马冲前。 这时，一声大喝如雷从侧面炸起：“佘表，休走！” 红光一闪，一个壮汉从坡后跃出，赤面浓髯，怒目圆睁，如雷公下凡。他脚下一滑，身影已挡在佘表马前，声如铁撞铜钟：“都说你不是个东西，今日见着，果然如此！连个孩子都不放过？我得好好教教你做人！” 佘表没看清是谁，只觉前路被堵，怒吼一声：“滚开！”枪花一抖，又是疾刺。 红脸大汉脚步如山，侧身避过，猛然探手，只听“哗啦啦”一阵脆响，腰间抽出一条十七节链子鞭。月光照下，鞭节如蛇闪光。大汉手腕一抖，鞭影破风，直奔佘表马腿！ 佘表心惊，急忙提缰，马嘶声长鸣，前腿腾空，第一鞭险险避开。 “好马！”红脸大汉笑声冷厉，又是一翻腕，“啪！”链鞭闪电般抽出，狠狠砸在马的后腿上。 一声惨嘶，血光飞溅。战马后腿齐折，身躯猛地上仰，佘表整个人被抛向空中，重重摔下，“扑通”一声，盔甲砸在地上，尘土飞起。 佘表眼前一黑，耳边嗡嗡作响，腰骨似断，胸口一阵发闷。他挣扎着要起，却被那重铠压得动弹不得。 红脸大汉大步上前，气势如山，一手将他按倒。两个少年早已赶上来，利落地抽出绳索递上。粗绳“唰唰”几下，就把佘表五花大绑。 佘表的亲兵见状大乱，吓得连呼延凤的马也扔下，四散逃命。夜风卷着尘土，远处只剩乱马嘶鸣。 红脸大汉低头俯视，怒气未消，喝问：“佘表，你从哪来？要往哪去？为何慌成这样？” 佘表咬紧牙，脸色煞白，冷汗顺着脖子流下。完了，这回是真完了。遇上杨衮的人，天命休矣。 他苦笑一声，闭上眼，声音沙哑：“别问了。要杀便杀，要宰便宰，佘表认命。” “少装蒜！”红脸大汉再逼一步，链鞭在他眼前一晃，金属声清脆刺耳，“快说，你往哪去？” 佘表闭眼不答，只听风声在耳边呼啸。那一刻，他心里一片死寂夜色压顶，天地似乎都冷了。 夜色将尽，东方泛起一丝灰白。山路泥泞，血迹与马蹄印交错在一起。冷风卷起尘土，吹得人脸生疼。佘表被反绑在地，脸上泥血交杂，呼吸粗重。那边红脸大汉仍立在一旁，铁链垂地，金属在风中轻轻作响。 忽听远处传来一阵急促的马蹄声，疾如雨点，打破山谷的静寂。伴随着铁甲的撞击声，两骑飞驰而来，尘土翻腾。为首一人，身披青甲，眉目如刀，正是杨衮；另一人身姿俊朗，腰悬宝剑，正是小温侯李信。 杨衮在半途便看见前方乱象，只见那红脸大汉正将佘表压在地上，几个少年在一旁围着。杨衮目光一凝，喝声：“慢着！”两骑疾驰至近前，溅起一地泥水。 李信率先翻身下马，定睛一看，忽然怔住，几乎不敢相信自己的眼睛。那红脸大汉的面孔，他太熟悉了 “大哥？！”他惊呼一声，旋即滚鞍而下，扑通一声跪倒在红脸大汉面前，声音有些发颤，“大哥，你怎么会在这里？” 红脸大汉一怔，随即朗声笑道：“咦？这不是老二李信吗？起来、起来！”他赶忙伸手把弟弟扶起，铁掌一握，笑中带着久别的亲情。 这人正是神行太保李胜李信的亲兄。 与此同时，那三个少年已然认出了杨衮。三人面面相觑，心中激动到极点，几乎同时跪下，齐声道：“爹！” 杨衮本是满腹疑惑，此刻听到那一声“爹”，身子一震，仿佛雷霆轰顶。定睛一看，泪意顿生那不是别人，正是他多年未见的三个儿子：杨继忠、杨继孝、杨继仁。 他急忙翻身下马，几乎是奔过去的，扑到三个孩子面前，一把抱起最小的，粗糙的大手抚过那张稚嫩的脸，眼泪止不住地滑落。那泪水在盔甲上溅成一点一点亮光。 “你们……你们怎么到这儿来了？”他的声音因激动而发颤。 杨继忠笑着擦泪：“爹呀，不光我们仨来了，爷爷、奶奶、老爷、娘，还有那四个弟弟，全都来了！” 杨衮心头“嗡”地一声，如五雷轰顶。二十年的思念、忧惧、牵挂全在这一刻翻涌成海，他几乎站立不稳：“全家……都来了？” 杨继忠点头，伸手一指那边的红脸大汉：“就是这位红脸叔叔把我们领来的。” 杨衮转头，目光凝在李胜脸上。那双眼睛里有惊讶，也有感激：“你是……” 李胜也正仔细端详他，片刻后恍然，脸色一变。 李信笑着上前一步，打圆场似的说道：“哥哥，你不认得他啦？他就是我们的表哥金刀杨会的儿子，杨衮！” 李胜顿时“啊”地一声，满脸惊惶，连忙收起链子鞭，“呛啷”一声扔在地上，扑通跪倒：“表哥恕罪！表弟眼拙，不识大人！” “快快请起！”杨衮赶忙伸手，将他搀起，神色真挚，“一家人何罪之有？” 两人对视一笑，昔日亲情在这血雨山风中重燃。 杨衮随即问道：“兄弟，为何将我一家带来此地？这一路可有艰险？” 李胜深吸一口气，拂去面上的尘土，声音沉稳：“表哥有所不知。半年前，我在各地行走，听母亲说起姥姥家在西宁，有位舅舅名唤金刀杨会。母亲常念旧，不知舅舅尚在人世否。于是我特去寻访，竟真在西宁找到了他。老人家见我又喜又泣，叙不尽甥舅之情，留我多日不舍。谁料此时北方又起战火，辽太宗耶律德光联合西凉犯境，西宁一带早已不宁，百姓纷纷逃散。为避兵祸，我便劝舅舅举家同行，沿途护送南行。没想到一路追赶，竟在此地与你相遇。” 西宁旧居虽固若金汤，如今也挡不住乱世的风。原野空旷，残霞如血，仿佛连天色都被逼得黯淡。 金良祖低声叹息：“兄长，乡亲们都走散了。你虽有威名，也挡不住这场祸乱。人若没命，家又算什么呢？” 杨会抬眼望着天边翻滚的乌云，沉默良久，终于点头：“也罢。人散犹可聚，家毁尚能筑，若命没了，一切皆休。” 他回头望向山下那片村落，烟气缭绕，房舍残破。那是他苦守一生的根，如今终要舍弃。 正商量逃往何处时，李胜放下酒囊，朗声道：“不如往河东走吧。盘蛇寨二十四寨，兵强将盛；我弟李信的火塘寨更固若金汤，敌兵一时难犯。你我老亲重聚，也算天意。” 杨会和金良祖对视一眼，默然良久，终于齐声应下。于是次日清晨，全家整理行装，护送老幼启程。一路风尘仆仆，今日方抵此地。李胜笑言：“前面再行半日，便到火塘寨了。”岂料命运巧合，竟在此遇上杨衮。 杨衮听完李胜的叙述，胸中一阵滚烫，仿佛多年沉积的铁块被火焰熔开。他转向儿子杨继康，语声急促：“你爷爷、你姥爷他们如今何在？” “爹，你跟我来！”杨继康笑着，像一阵风似地跑向山岗，边跑边喊：“爷爷！奶奶！姥爷！快来看，我爹回来了！” 山岗上众人正在歇息，闻声齐齐起立。杨会一抬头，定睛一望，只见杨衮身披战甲，步履沉稳地走来。那一刻，老人眼中泛起泪光，声音微颤：“真是君爱……是君爱！” 父子相见，热泪滚滚。杨衮俯身行礼，金玉荣也从后走来，面色憔悴却难掩欣喜。夫妻相对，泪水夺眶。四个小儿子围上来，一个拉手，一个抱腿，一个搂着脖子，一个仰脸叫“爹”，一时间笑声与啼泣交织，场面动人。 金刀杨会仰天大笑，眼角泪光闪烁：“君爱，自你离家后，我们这一家整日提心吊胆。今日得见你安然，真是老天垂怜啊！只是，你怎会在此？” 杨衮缓缓叹息，将此行经过从宝鸡山退守、与李信合兵、追击辽贼、擒得叛徒佘表一一说了个大概。言辞平静，却每句皆如刀锋。 李胜闻言，立刻起身：“既然表哥有要事在身，还是早早启程吧。” “不急。”杨衮摆手，神色一变，转向众人，沉声道：“把呼延凤松绑，再把佘表押来。” “得令！”李胜领命，和李信一道前去。 呼延凤被解开绳索，双臂满是勒痕，眼中却仍有英气。她拱手道：“在下呼延凤，多谢杨将军相救。” “呼延姑娘不必客气，此番误会，全赖奸人所致。”杨衮微微颔首，神情温和。 片刻后，李胜与李信押着佘表前来。那人被捆得紧实，满面灰尘，双目赤红。 杨衮看见他，怒意骤起，寒气自心底涌出。他“呛啷”一声拔剑，寒芒闪动，直逼佘表喉前。 “佘表！”杨衮的声音如雷，带着抑制不住的怒火，“我曾把你当作豪杰！初见之时，坦言相告，要与你并肩救驾、破敌，你拒而不从，我未加责难，还放你一条生路！你却恩将仇报，反来为敌！” 佘表被逼得满面冷汗，唇角颤动，却一句话也说不出。 杨衮剑锋一点，厉声再问：“你与呼延凤何仇？为何劫持于途，欲献辽邦以邀功？你身为炎黄之裔，竟甘为异族鹰犬，拿祖宗颜面换富贵功名？！” 山风呼啸，旌旗猎猎，杨衮的怒喝在山谷间回荡，惊得群鸟纷飞。 他胸口剧烈起伏，怒火几乎要撕裂理智，低声咬道：“我还是把你宰了得了！” 佘表被押至众人面前，神色倔强，额头青筋跳动。杨衮手中宝剑寒光流转，正欲一剑斩下。 “且慢！” 一声沉喝打破了紧绷的空气。金良祖几步跨到杨衮面前，抬手擎住剑锋。寒芒映在他满是风霜的面庞上，显得格外锋利。 杨衮一愣，目光沉沉：“岳父，为何拦我？” 金良祖叹息，声音低沉而苍老：“贤婿有所不知，这个佘表，昔年还曾拜我为师，学过艺呢。” 他望着佘表，目中掠过复杂之色。那是对旧弟子的失望，也是对人性的怜悯。 金良祖缓缓讲起往事。 那年，佘表正值二十余岁，年轻气盛，心高气傲，走南闯北，求师问艺。彼时天下三大名将：神枪手夏书棋、金刀杨会、飞锤将金良祖，皆名满边关。佘表仰慕成名，亲自登门求艺。 “那时他跪在我门前三日三夜，不饮不食，我看他心诚，便收下了。”金良祖望着远方，语气沉缓，“我先教他链子鞭，后欲授走线铜锤。岂料，越教越觉不对。” 他顿了顿，眉头微皱，似重见那时景象。 “这人嘴甜，见你时奉若天神；背后却口似刀锋，挑拨是非，刻薄阴毒。我心中生疑，再细看，他眉后带煞，天生反骨。于是教完链鞭，便止了传艺。谁知他心生怨恨，从此记恨于我。” 金良祖的目光落在佘表身上，冰冷如刀：“佘表，当年若非念你少年勤学，我早逐你出门。今日见你投敌卖国，更觉可耻！” 佘表面色铁青，唇角一抖，却不敢辩。 杨衮听罢，胸中怒气虽炽，却被这段旧情压住。他紧握剑柄，呼吸粗重，良久，才将剑缓缓收回鞘中。 “岳父既开口，我怎敢驳了长者面子？”他说着，冷冷一哼，俯身亲自解开佘表的绑绳。 “佘表，”他声音如铁，“若非金老将军为你求情，我今日定斩不赦！你若有一丝羞耻之心，当谢此恩。” 金良祖冷声喝道：“佘表，还不跪谢！” 佘表抬眼望着两人，脸上掠过一丝不甘。心中暗骂，却仍强忍，躬身抱拳，咬牙吐出几字：“谢杨将军不斩之恩。” 杨衮的神色不改，声音沉稳：“若你肯同我抗辽，我仍愿纳你为将；若不从，放你自便。” 佘表迟疑片刻，忽作惭愧状：“杨将军，今日方知你行事光明磊落，真英雄也。若非老母在堂，需我侍奉左右，定当追随麾下。此恩此义，他日当报。” 说罢，眼神却悄然掠过金良祖，眸底闪着一丝阴毒的寒光。 金良祖心中暗叹：这小子奸狡如蛇，口蜜腹剑。留之必为祸害。 他转身对杨衮低声道：“贤婿，就叫他孝顺老娘去吧。” 杨衮微微点头，挥手示意牵来战马。 佘表接过缰绳，抱拳一揖，冷笑着说道：“师父，杨将军，青山不改，绿水长流。今日别过，后会有期。” 他翻身上马，鞭影一闪，疾驰而去。马蹄扬尘，转瞬消失在山道尽头。 杨衮望着那背影，眉目沉如铁。 后会有期……你若真有良心，便不该再会。 风声猎猎，众人沉默。那一刻，所有人都感觉到，这个被放走的叛徒，必将在未来掀起更大的祸浪。 夜幕降临时，众人已至火塘寨。山寨重门高筑，松火映红天际。李胜、李信兄弟亲自出迎，将杨衮一行迎入大厅。 厅中烛火通明，酒香盈室。杨桂荣携儿媳石秀英，与兄长杨会相见，泪如雨下。金良祖、金圣祖与杨家亲眷寒暄问候，久别重逢的欢喜与乱世悲凉交织一处。 待众人稍定，李胜命人摆下酒宴，为金刀杨会、金良祖接风，为呼延凤压惊。杯盏交错，战火暂息，人心微暖。 酒至半酣，杨衮神色肃然，放下酒盏：“如今李信兄弟已合兵一处，石敬远被困牛角峪，佘表远遁，二十四寨再难为祸，收复应在眼前。” 呼延凤微抿唇，神情冷峻，目光却锐利如刀。她轻轻放下杯子，声音清冷而坚定：“大哥，此言恐未必。” 杨衮皱眉：“此话怎讲？” 火塘寨夜色沉沉，山风呼啸，帐外松火摇曳。酒宴渐散，众人围坐灯下，气氛却因呼延凤一句话而骤然凝重。 他缓缓起身，神色肃然：“杨大哥，虽说老寨主石敬远被困牛角峪，但那只是拘其身，并未降其心啊。” 杨衮一怔，杯中酒光映在他眼底，像一丝冷电。呼延凤语声平静，却字字如刀 “二十四寨的寨主，多是他生死与共的旧部。若你真将石敬远困死，他们群龙无首，势必四散。有的或投辽，有的或掠民。那时兵心离散，河东百姓反成涂炭，这岂不是‘杀一人而失万人’？大哥，恕我直言，此举虽捷，终非长策。” 他语声不大，却仿佛山风灌入帐中，吹得火光跳动。 杨衮沉默良久，指间的杯盏微微发抖。是啊……自己忙于破阵擒敌，却忽略了人心的险恶。赢了一场仗，却可能输掉天下。 他抬眼，凝视呼延凤：“贤弟高见。那依你之见，该如何行？” 呼延凤拱手，语调稳健：“趁石敬远被困之机，化强为柔。要让他心服，须使他明白我们不是削他权、困他命，而是扶汉抗辽，共救山河。若能让他亲自出面，号召二十四寨归顺，那五万兵力便唾手可得。只是” 杨衮神色紧张：“只是什么？” 呼延凤缓缓叹息，目光投向帐外夜色：“只是要让石敬远低头，太难。” 帐中众人互望。 “为何？”杨衮问。 “石敬远此人，我虽未与之深交，却久闻其名。”呼延凤顿了顿，语气中带着敬意也带着无奈，“他那对‘火龙棒’威震一方，久而久之，骄气自生，自以为天下无敌；又因天性倔强，宁折不弯，一旦认定了路，便是一条道走到黑。你纵有千言万语，也休想让他心悦诚服。李寨主你是他女婿，你说，我这话可有错？” 李信苦笑，摇头叹息：“呼延兄说得对。我岳父那脾气，十头牛也拉不回来。他若认定我们是敌，即便血溅当场，也不会改口。” 此言一出，帐中气氛更沉。 忽听“啪”的一声，神行太保李胜拍案而起，声如洪钟：“我就不信这世上还有这样的人！他若不肯合兵，我就亲自去牛角峪，刀架脖子上，看他服不服！” 呼延凤淡淡一笑，举杯一晃，烛光映在他眼中闪烁：“李胜兄弟，你家在火塘寨，该知道他那火龙棒的厉害。若真惹得他动手，你连灰都剩不下。再说，降人用刀，终非长久之计。若要他真心归附，就得让他自己开口。” 李胜涨红了脸，尴尬地坐下。帐内静得连火焰爆裂声都清晰可闻。 杨衮的眉头紧锁，低声问道：“呼延贤弟，难道真无别法？” 呼延凤眼神微亮，沉思片刻，忽而一笑，神情笃定。 “大哥，若要让石敬远心悦诚服，倒也非无妙计只需如此这般，这般如此。” 第23章 调虎离山 酒宴上气氛热烈，众人推杯换盏，笑声不断。呼延凤举杯而起，语气平静却透着一股自信：“要想让石敬远投降，不必动刀动枪。那人脾气倔强，越逼他越不服，得让他自己低头才行。” 杨衮放下酒杯，认真地看着他：“贤弟有何妙计？” 呼延凤微微一笑，说：“牛角峪虽然有水，却没有粮。我们只要封住谷口，不打不闹，让他饿上几天，心神自然乱。到那时，再设个局，让他自己出山，就能拿下他。” 众人面面相觑，随即齐声叫好。有人笑着举杯：“呼延凤真是小诸葛再世！”杨衮也笑了：“好，就按你的办法办！” 宴席散后，呼延凤没有多喝酒，他一个人守着昏黄的油灯，把地形图摊在桌上，仔细描绘布防。等众人都睡下，他才收起图纸，轻声说了一句：“一切按计行事。” 天还没亮，牛角峪周围已布下伏兵，山口被堵得严严实实。 谷中阴冷潮湿，碎石嶙峋，风从山口灌进来，带着土腥味。石敬远披着战甲，坐在乱石上，神情阴沉。他心里盘算着：自己统领二十四寨人马，姑爷李信、飞鞭将佘表，得知他被困，肯定会来救。只要援兵一到，里应外合，必能脱困反败为胜。 想到这里，他咬紧牙关，心里暗骂：“杨衮、马建忠，等我出得这谷口，定让你们血债血偿！” 他策马来到山口，远远看见对面山头上，马建忠骑在马上，手里握着刀，冷冷地笑着。 “老石头！”马建忠喊道，“想出去吗？陷坑、弓弩、滚木全给你准备好了！不怕死就冲出来！” 石敬远气得发抖，骂声一连串，但嗓子很快就哑了。马建忠神情平静，像在看一个困兽。石敬远胸口剧烈起伏，终究没再说话，只得掉头回谷。 几天过去，救兵没来。饥饿像毒蛇一样一点点蚕食他的身体。肚子咕咕作响，头也晕了。他看着那匹马低头吃草，草叶在嘴里一根根嚼碎，竟生出羡慕的念头“要是我也能吃草就好了。” 马吃饱后走到溪边喝水。石敬远看得口干舌燥，索性也趴下去喝。冰冷的山泉顺喉而下，他贪婪地一口一口灌进肚子，直到肚子胀得难受才停下。 喝完后他靠在树下，半睡半醒。两天后，他脸色发灰，嘴唇开裂，头发乱成一团，眼神发直，几乎站不稳。风从山口刮进来，他的披风猎猎作响。他低声笑了笑，笑得苦涩：“救兵不来，二十四寨怕是没了。天要灭我，也罢。” 他缓缓拔出剑，冷光照在他脸上，眼神里没有恨，只剩下疲惫。剑锋贴在脖子上，手开始发抖。 这时，山口传来一个声音：“老将军，何必寻死？” 石敬远猛地抬头，四周都是峭壁，哪里有人？他眯眼一看，只见草丛间站着一个樵夫模样的人。那人戴斗笠，穿粗布衣，脚蹬草鞋，肩上扛着扁担，腰别柴斧，脸被风吹得通红。 石敬远喊道：“你过来，我问你条路！” 那樵夫放下柴担，小心地走近。走到近前，他惊讶地说：“您不是盘蛇寨的石老寨主吗？怎么会在这里？” 石敬远盯着那樵夫，心里仍存着几分疑惑，问道：“你怎么认识我？” 那樵夫笑了笑，语气朴实：“咱们都是火塘山的人啊。你们盘蛇寨常年操练，我上山砍柴歇脚时，也常远远看着热闹。次数多了，你那副盔甲、那匹马，还有你那张脸，我怎会认不出来？” 石敬远愣了下，随即露出几分亲切的笑意：“原来还是老乡！这可真是有缘。” 樵夫也笑：“石老将军，你是二十四寨之主，我是砍柴糊口的，哪敢攀交情。倒是想问问，将军怎么也被困在这牛角峪里？” 石敬远长叹一声：“唉，一言难尽。”他把被马建忠困住的经过略说了一遍，声音里透着几分不甘与懊恼。说完后，他抬眼看着樵夫：“你常年在山中砍柴，对这里的路定然熟。若能带我走出这谷，我回到寨中，必重金相谢。” 樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙：“石老将军，你是乌龟，我是鳖，咱俩都一样。” 石敬远皱眉：“此话怎讲？” 樵夫苦笑一声：“我前天来这儿砍柴，砍好了一担，扛着往回走。谁知山口被一队兵给堵上了，靠近一点，就飞石乱箭。我也出不去。你看，我和你一样，困了两天多。要是我能出去，早就走啦。” 石敬远听完，一屁股坐在地上，神情灰败：“原来你我都是瓮中之鳖。看来这回要命丧此地了。” 樵夫上前，拍了拍他的肩膀，笑道：“别急，石老将军，兴许还有转机。” 石敬远抬头：“我还能指望什么？” “指望你的兵啊。”樵夫语气笃定，“你手下人多，若知道你被困在这，肯定来救。救兵一到，不但你能脱身，我也能跟着你沾光。” 石敬远摇头苦笑：“若真有人来，早该来了。如今无声无息，只怕那二十四寨已经被杨衮夺了。我这把老骨头，在这里多困几天，不饿死也得渴死。唉，与其受这罪，还不如干脆死了干净。” 说着，他又拔出宝剑，眼里闪着泪光：“老弟，若你有幸出去，见到盘蛇寨的人，就替我带句话，让他们把我尸首带回去埋了。” 剑光一闪，寒气逼人。 “慢着！”樵夫一把夺下剑，语气急切，“石老将军，你何必寻死？” 石敬远苦笑：“慢慢饿死，比一刀痛快吗？还不如现在就了结。” 樵夫忽然笑出声来，笑声爽朗又带几分机灵：“闹了半天，你是饿坏了！我还当你真想不开。既然怕饿不怕困，这事好办。” 他说着，从腰间取下一个布袋，拍了拍，语气轻松：“我上山前带了干粮，原想着砍完柴就回家。谁知被困在这里，我舍不得多吃，一天只啃半块。现在倒省下好几块。咱俩就平分，一人一半，也算同命相怜。” 他打开袋子，拿出五个干馒头，递了过去。那馒头硬得像石头，却散发出淡淡的麦香。 石敬远接过，眼睛都亮了。他饿得两眼发花，连话都顾不上说，三口两口就吃了三个。吃完抹了抹嘴，看着剩下的两个馒头，又舍不得，一把揣进怀里。 他那张干裂的脸上终于有了血色，眼神也亮了。挺直腰，抱拳向樵夫一拜：“老弟救命之恩，铭刻于心。还未请教尊姓大名？” 樵夫笑着说：“我姓贾，叫贾不知。” 石敬远接过那两个馒头，心里头第一次升起一点暖意。吃饱之后，他整个人像活过来一样，腰板也挺直了，脸上也有了血色。 “噢原来你叫贾不知。”他笑着说，“贾不知老弟，若我能活着出去，一定重谢你的救命之恩。” 贾不知摆摆手，神色平静：“石老将军，只要你能活下去，我就心安。报恩的事，暂且别提。”他说着仰头望了望天，夜空清朗，弯月悬在树梢，星子在远处闪烁。微风从谷口吹来，带着一丝凉意。他转过头，笑着说，“天也不早了。你这几天又饿又困，该睡一会儿了。明儿若真有仗要打，可别到时候睁不开眼。来，这地方背风，我帮你铺好马褥子，你就躺下歇着吧。我昨天睡得足，你放心，我替你守夜。” 石敬远听了，心里一松。他靠着岩壁，竟有了几分久违的安全感。心想：吃饱了，喝足了，还有人帮我放哨，这滋味儿倒也不错。便笑道：“如此，那就劳烦老弟了。” “好说好说。”贾不知走到战马旁，取下褥子铺在干净的石地上。石敬远脱下盔甲，把火龙棒放在手边，倒头就躺下。贾不知在旁边坐着，目光不时扫向山口，又偶尔看他一眼，神情似笑非笑。 石敬远翻来覆去，脑中乱成一团：寨中兄弟生死未卜，二十四寨是否已失，他一点都不知道。风从山口灌进来，吹动山林里细微的叶声，像人在耳边低语。过了好一阵，他才迷迷糊糊睡过去。 他这一觉并不沉，梦里似乎有人喊他的名字。他睁眼一看，天边已经泛起一丝亮。贾不知正靠着岩石打盹。石敬远伸手拉了他一下：“贾老弟，醒醒。” 贾不知惊醒，伸了个懒腰：“咋了？” “方才有没听到什么动静？” “有啊，是山猫子在叫。除了那玩意儿，再没别人。” 石敬远心头一动，低声道：“他们的人也睡了吧？哼……也好。趁他们松懈，我得闹他一闹。烧几把火，搅他一搅，也算出出这几天的闷气。” 他站起身来，收拾好盔甲，把火龙棒提在手中。贾不知连忙摆手，神情紧张：“哎呀，将军，你们打仗那是杀人放火的事。我这人怕见血，一见就头皮发麻。我得去远点的地方躲躲，您可别怪。” 话音未落，他一转身，钻进草丛，转眼不见了。 石敬远看着那背影，冷哼一声：“怕死的家伙。”随即一跃上马，手中火龙棒一旋，策马直奔山口。 刚到半路，忽然听见前方“咣咣咣”三声炮响，随即呐喊震天。石敬远心中一震：难道救兵到了？他精神陡振，双腿一夹马腹，直冲而去。 然而，当他冲出树林，眼前的景象让他心头一凉。山两侧火把密布，光亮如昼，旗帜在风中猎猎作响，山头山腰密密麻麻的士兵列阵，刀枪反着火光。中间那面高大的旗帜上，赫然写着“飞熊镇”三字。 铁戟天王马建忠手持长戟，冷冷地立在旗脚下，目光如鹰，死死盯着他。 石敬远咬牙策马向前，双手握紧火龙棒，大声喝道：“马建忠！有胆量就出来跟我单挑！别摆这阵仗唬人！我石敬远要想出去，你拦不住！” 马建忠嘴角微扬，目光里带着讥讽。他并未回应，只轻轻一拨缰绳，把马让开一步，语气平静：“石老寨主，先别急着叫嚣。你倒是看看，他们是谁。” 石敬远心头一沉，抬头望去。火光之中，一匹烈焰红马昂首嘶鸣，马上坐着一名青年将领凤翅盔、黄金甲，须髯微卷，神色肃然。他身后还有一人，白袍银甲，神情冷峻，三缕须在火光下微微闪着。 那一刻，石敬远呼吸一滞。 他认出了那白袍将军呼延凤！ 心中一阵发寒：呼延凤不是被我押在寨中吗？他怎么会出现在这里？除非……除非盘蛇寨已被攻破！ 他脸色骤变，声音有些发抖：“你……你是呼延凤？” 呼延凤策马前行，冷冷一笑：“正是我。” 石敬远胸口一阵紧缩。呼延凤看着他，神情淡然：“老寨主，你没想到会在这里见到我吧？我告诉你，你的盘蛇寨和火塘寨，已经尽数被杨衮收编。寨破人亡，你的旧日兄弟，有的投降，有的战死。如今你孤身一人，何必再逞英雄？” 他顿了顿，声音冷得像刀子，“我再劝你一次，立刻下马投降，与杨衮合兵一处。那样，你或许还能留下一条命。否则，牛角峪，就是你的坟。” 石敬远听到呼延凤那句“盘蛇寨已被杨衮占领”，整个人像被雷击中，脑子“嗡”地一声，呼吸都急促起来。那一刻，血气上涌，他的眼睛立刻布满红丝，怒火几乎要从瞳孔里喷出来。 他死死盯着呼延凤，声音嘶哑得像刀在磨石：“杨衮……杨衮在哪里？” 呼延凤不慌不忙，抬手一指：“这位，就是。” 石敬远顺着方向看去，只见火光中，一个身披青甲的年轻将领策马而立，神色沉稳，眼里闪着冷光。那一瞬间，石敬远几乎要咬碎了牙齿，胸膛剧烈起伏，浑身的筋脉都鼓了起来。 “杨衮！”他怒吼一声，声音震得山谷回荡，“你给我过来！” 杨衮勒马上前，动作从容，眼神中没有一丝慌乱。他拱手抱拳，语气平稳：“石老将军，想不到我们会在此相见。杨某初次得见本应下马行礼，但如今阵前兵戈在身，不便行大礼，还望将军海涵。” 石敬远咬牙切齿，声音嘶哑：“海涵？哼！你这话，和黄鼠狼给鸡拜年有何两样没好心肠！” 他举起火龙棒指着杨衮，手臂因怒意微微发抖：“杨衮！我问你，我石敬远与你何仇何怨？为何要夺我盘蛇二十四寨？为何要在河东称王称霸？你要真有胆气，就该堂堂正正地和我较量，而不是耍阴谋诡计把我引进这牛角峪，再偷袭我山寨！” 他越说越气，胸口起伏如鼓，声音震得周围士兵面面相觑。 “你今晚来得正好！”他厉声喝道，“放马过来！若你真有本事，就凭真刀真枪与我一战！若你能赢，我石敬远低头认输，永不出世；若你败在我手，我要叫你化作灰烬！” 呼延凤在一旁微微皱眉，似想再劝，却被杨衮伸手阻止。杨衮笑意淡淡，目光却透着锋芒：“石老将军，只有一句话你说对了你我之间确实没有私怨。” 他策马上前一步，声音陡然低沉而有力：“我并非要占你二十四寨，更无意称王称霸。我聚兵河东，只为抗辽复汉，收复燕云，救百姓于水火。你我同生汉土，见山河破碎，怎能坐视？” 他顿了顿，语气更重：“你石敬远若真是好汉，应当并肩而战，共扶社稷。可你却暗中蓄兵，通辽求援，只想重立石晋之祸。那石敬瑭背国求荣，遗臭万年。难道你也要步他后尘，让天下人唾骂？” 火光映在杨衮的脸上，他的眼神冷峻，却并无轻蔑，反而有几分惋惜。 “我敬你是条好汉，才肯劝你最后一回。”杨衮的声音压低，带着沉沉的力量，“若你此刻能弃暗投明，与我合兵，我愿以你为尊，杨某甘居帐下听令。将军三思别让一生的英名毁在执念上。” 风从山谷口刮过，吹得旗帜猎猎作响。火光映得石敬远的脸色时红时白。 他沉默了片刻，忽然仰头大笑，那笑声里满是苦涩与狂烈：“哈哈哈哈……杨衮，你少跟我讲这些大道理！你口口声声说抗辽救国，可我只看见你夺寨杀将，步步紧逼！” 他一抖缰绳，双棒交叉，火光顺着铁棒蜿蜒而上，映出一片赤光。 “来吧！”石敬远低吼，“别说这些没用的。你要能赢我，我跪地认输；你若不敌，今日你杨衮，必死于我火龙棒下！” 他那声音刚落，杨衮的神色也冷了下来。劝告已尽，留情已无。 “好。”杨衮缓缓摘下火尖枪，横在身前，冷声道：“三合为限。若我赢，你须依言，不得再起兵乱。” “君子一言，快马一鞭！”石敬远厉声喝道，“撒马来吧！” “好！” 杨衮一声低喝，坐骑猛然跃出，马蹄踏碎山石，火星迸溅。他人枪合一，化作一道寒光直扑石敬远。 石敬远也同时拍马迎上，火龙棒挟着一股灼热气浪破风而来，劲力如山，一招“泰山压顶”，狠狠砸向杨衮的头顶。 杨衮瞧见对方双棒如山砸来，不怒反笑，眼神一凛，身子一提，手中长枪猛然递出，枪尖正好嵌入两棒之间。只听他一声低喝，臂力陡增，双手一颤，便施出盘肘枪中的独门绝技“大蹦杆”。霎时间，枪杆在双棒之间高速旋转，宛如车轮飞转，发出“突突啪啪”的暴响，一瞬间便将石敬远的双棒生生震开！ 巨力传来，石敬远双臂骨头几乎要被震脱，他只觉得一股麻木从手腕直冲肩头，再穿胸入脑，脑海里“嗡”的一声炸响，眼前一片发黑，连人带马晃了三晃才稳住身形。他深吸一口气，额角冷汗直流，心中暗惊：“好个杨衮！这力气，这手法，绝不是浪得虚名。若真拼硬功，我怕未必撑得住……” 两骑错镫交错而过，彼此回马重整，转瞬再度冲锋。石敬远此番不敢再硬碰，他双棒挥洒如风，招招变化巧妙，棍影纷乱如花，打得火星四溅。只听得一连串闷响，每一棒都带着暗劲，招法更是诡谲狠辣，步步封锁，堪称杀机密布。 可杨衮毫无惧色，反而战意愈盛。他心中冷笑：“你棒法巧，我枪法更胜一筹！”只见他手中长枪舞得密不透风，直线如绳，曲走如蛇，时而扎人面门，时而抖枪撩裆，快得几乎让人捕捉不到轨迹。他腕力一转，枪身顿时化作千枝万朵梨花，在火光下如雪浪翻涌，刺得人眼花缭乱，根本无从下手。 两骑你来我往，转眼又斗了二十余个回合。兵器撞击声响彻山谷，火把晃动，照得两人身影来回交错。山风卷动旌旗，远处的山头隐隐传来战鼓余音。战局激烈如火，却始终难分高下。 石敬远一边搏杀，一边咬牙切齿，额上青筋毕现，内心翻滚不休：“这小子太难缠了！再打下去，吃亏的是我……不能再与他缠斗！”念及此处，他眼角掠过一抹狠色，打定主意，要以毒招破局。 猛然间，他猛拍马腹冲上前，双手猛按棒身机关，只听“咔哒”一响，两棒交击间燃起赤红火舌。他怒喝一声：“杨衮你拿命来！”火焰随声而起，直扑杨衮面门！ 这一刻，火光照亮了石敬远的狰狞面孔，也映出他心底那一丝疯狂与不择手段。 第24章 约之以礼 山风呼啸，牛角峪谷底弥漫着潮湿的雾气。山石森冷，枯枝横生，阵阵血腥气在空气中游荡。断崖上，石敬远骑在高头战马之上，披着一身黝黑铁甲，鬓发斑白，脸上布满风刀霜剑刻出的痕迹，眼中却燃着一团不灭的怒火。 他死死盯着前方那个年轻的身影杨衮。那人骑在烈炎驹上，神色镇定，背影挺拔如枪，双眸冷如刀锋。两人隔着十丈之地，杀气凝成实质，天地仿佛都在这股压迫中静止。 石敬远心头燃烧着熊熊怒意，他冷哼一声，咬牙暗道：“好个杨衮！今日老夫非要把你烧成灰烬不可！” 他两手同时摁下崩簧，双棒一碰，想要喷火却只听得一声闷响，空气里并无火光闪现。他愣了愣，手下又连连磕了几下，“啪啪啪啪”，仍是半点火星不出。 “怎么回事？”他眉头紧锁，额角青筋暴起，冷汗自鬓边渗出。他急急低头察看，心里发毛：我出山前明明装满了火药，怎么忽然没了动静？难道是这几天潮气太重，火药受了湿？他急忙转开棒筒查看，只见筒中空空如也。没有火药。 那一刻，他心口陡然一紧，脑中轰然作响。是谁……动的手脚？他脑海里掠过那个憨态可掬的樵夫身影，心头一凛那人分明是奸计中人！ “该死！我上了当！”他低吼一声，牙齿咬得咯咯作响。 这时，山谷那头传来杨衮的怒喝，声如雷霆：“老头儿，还不快过马来！” 风声卷起，披风猎猎作响。石敬远手心早已是冷汗淋漓，额上的汗珠凝成豆粒，一颗颗落在马鞍上。 忽然，一阵放肆的笑声从西山脚下传来：“哈哈哈哈！老石头，你那两根棒子不冒火了吧？上当啦！快下马求死吧！” 石敬远抬头一看，只见一棵古松之上，一名汉子单脚蹲立，披着草衣，正朝他比比划划。那人正是那个给他馒头吃的樵夫贾不知。 其实，这“贾不知”并非樵夫，而是神行太保李胜所扮。呼延凤早已料到石敬远困兽难降，便命李胜假扮樵夫混入山中，暗破火龙棒，名曰“釜底抽薪”。如此一来，不必厮杀流血，便可断其利器，使其心气俱碎。 石敬远心中又怒又恨，胸膛剧烈起伏。他仰天长叹，咬牙切齿：“好个呼延凤，好个杨衮算你们狠！” 怒火未平，已无退路。他一拉缰绳，战马嘶鸣，双棒一举，再度冲向杨衮。 枪光如电，烈炎驹腾蹄而起。杨衮一枪抖出三点寒星，疾刺而来。石敬远火龙棒虽失灵，真功却在。双棒一架，“铛铛铛”三声，火花四溅，竟将杨衮的三枪尽数拨开。两马错镫而过，劲风卷沙如刀。 杨衮双目一凝，枪势突变，左手探出、右臂一勒，竟抓住了石敬远的绊甲丝绦。脚下一蹬，猛地一拽，喝道：“石老将军，请过来！” 石敬远只觉浑身一震，眼前一黑，整个人被硬生生拽离马背，横担在杨衮的马鞍上。烈炎驹长嘶一声，风卷残叶，载着两人疾驰而去。 火塘寨鼓声震天，烈炎驹踏入寨门，杨衮翻身下马，将石敬远丢在地上，语气平静如铁：“绑起来。” 众人应声而动，李胜上前，一绳缚住石敬远。 火塘寨大殿灯火通明，战鼓未息。杨衮坐在上首，神情冷峻。石敬远被推至堂中，双臂反缚，面色铁青，怒目而立。 “杨衮！”他暴喝，“我上了你们的当！要杀便杀！老夫皱皱眉头，算不得人！” 杨衮微微一笑，目光平静：“老将军，你我交手前曾言明若败，愿合兵共抗。如今被擒，何不守信？” 石敬远咬牙怒道：“你若凭真本领取胜，我拉马坠镫也心服。可你以诡计胜我，老夫怎能折节！” 杨衮朗声道：“老将军差矣！兵家争胜，不独比力，还要比智。你能以火龙棒焚人，我为何不能以计取你？谋略乃兵家之魂，岂能笑我用计？” 他起身，走到石敬远面前，声音低沉而有力：“不过既然你不服，我也不屑逼你。你要走我放你逃命。看看这世上，还有谁能容你。” 杨衮缓缓走下高座，脚步稳而坚定。他的目光深沉，神色平静，却带着一股不可言喻的哀意。走到石敬远面前，他一言不发，伸手解开了绑在老将身上的粗麻绳。 绳子滑落，落地发出干涩的声响。 石敬远甩了甩胳膊，活动了一下筋骨，那一身老骨头被绳索勒出的痕迹清晰可见。他的眉眼里透着冷厉的光，咬牙切齿地说：“杨衮，你别忘了，‘君子报仇，十年不晚’！我今日若不死，终有一日要与你清算！” 说完，他一甩袍袖，转身便要离去。 “老人家，请你留步！” 忽然，一个身影疾步上前，扑通一声跪倒在他面前。 石敬远低头一瞧，是自己的姑爷小温侯李信。那张年轻的脸上，写满了焦灼与愧疚。 他心头骤然抽紧，随即一阵怒火窜上心头：李信哪，李信！你竟同那杨衮一伙！我当年真是瞎了眼，把女儿许给你这样的叛逆！ 他狠狠一推李信，怒吼：“滚开！” 李信被推得趔趄两步，险些摔倒，却仍咬牙挺立，不退一步。 这时，一道苍老而颤抖的声音从后头传来：“老亲家，请等一等！” 石敬远回头，只见李老夫人满脸泪痕，急匆匆跑来，拽住他的袖子。她气喘吁吁，声音里带着哀求：“老亲家，杨衮并非外人，他是我娘家的侄儿啊！他若真有错，也是年少气盛。你就看在我的面上，饶他这一遭吧！他请你合兵，并非为私恩，而是为国为民。你若一走，不仅是弃国弃义，连你的女儿也一并抛下了吗？” 老夫人泪流满面，拼命拽着他。 石敬远怒喝：“你休要拉拉扯扯！”猛地一挣，竟将她甩倒在地。 “爹呀！” 伴随着哭声，一个身影跌扑而来，正是石秀英。她跪在地上，扑在父亲脚边，紧紧抱住他的大腿，泪如雨下。 “爹，你老人家要怪，就怪女儿吧！谁让我嫁进了李家，连累了你。可是你想过没有，咱石家早有人卖国求荣，当上了皇帝，却落得千古骂名！如今世人还在咒咱们的祖宗！你要再走那条老路，叫我们后人如何做人？爹呀，你若还记得石家的清名，就看在我这条命的份上，和杨衮表哥和好吧！” “呸” 石敬远怒极，一口痰吐在女儿脸上，厉声喝道：“蠢女！竟敢教训为父？你既替李家说话，就别再称我爹！给我滚！” 他一脚踢出，正中石秀英胸口。石秀英闷哼一声，倒在地上，却仍伸手去抓父亲的袍角，哭得几乎断气。 这时，小诸葛呼延凤默默走到殿门前，低声对杨衮说了几句。杨衮神色一凝，点了点头。 呼延凤一摆手，四棍将杜勇、杜猛，以及杨会、金良祖、金圣祖等人齐齐上前，横列在门口，挡住去路。火光映在他们的脸上，像是一堵血色的墙。 与此同时，杨桂荣、李胜、李信、石秀英四人一齐上前，或是奔跑，或是跪爬，“扑通”“扑通”地跪倒在石敬远面前。火光照着他们的泪脸，光影闪动，凄厉又哀切。 石敬远环顾众人，那些熟悉的面孔像一面面镜子，把他的倔强、孤傲、愤怒全都照了出来。他的喉头一动，手却颤抖着拍在大腿上，苦笑一声：“你们为何这样逼我？叫我如何是好？我还不如死在尔等眼下！” “呛啷”一声，剑出鞘，寒光一闪，他已将剑横在自己颈前。 “将军不可！” 杨衮一声疾呼，闪身上前，一把夺过剑，反手架在自己脖子上。火光映着他苍白的脸，眼中尽是哀色。 “石老前辈，你不该死……该死的是我。” 石敬远震惊地看着他：“你这是何意？” 杨衮声音发颤，带着深深的歉意：“石老将军气愤有理，一切都是我杨衮的不是。若非我图国救民，贸然来河东，你又岂会被卷入此乱？你若要恨，就恨我吧！” “哼！你走你的阳关道，我行我的独木桥，为何非要算计我？” 杨衮抬头，语气平静而悲凉：“因为我知你是当世英雄，心怀忠义。国将不国，我杨衮不能坐视；你石老将军更不会苟安。我请你合兵，不为私情，只为守这河山，不让我炎黄百姓沦为外奴。怨只怨我心笨口拙，冒犯了你。” “那你还骗我进牛角峪，让我挨饿几日，又使人破我火龙棒，再由你活捉于马下！我石敬远一世英名，被你这个毛头小子如此羞辱，如何能受！” 火塘寨的大殿里，火光摇曳，众人屏息。窗外的风卷着夜色灌进来，带着山野的寒气，也带着某种即将被打破的僵局。 杨衮站在殿心，眉头紧锁。刚才石敬远怒斥、拔剑、拒降的一幕仍历历在目。那份倔强与耻怒，让他既敬又叹。可他心底却隐隐觉得，这个老将已经动摇他不是不懂道理，只是心中尚存那一口不肯低头的傲气。 “这老头儿，”杨衮暗暗思忖，“嘴上逞强，心里未必真硬。若趁此机会再敲一敲，也许能彻底化解这场心结。” 他收起冷意，换上一副诚恳神色，缓缓走到石敬远面前，语声沉静：“石老将军，晚辈如此对待老前辈，确实有失分寸，实乃无礼之举。我杨衮自知冒犯，心中愧疚。只是国难当头，辽人压境，我等不忍百姓受苦，方才出此下策。你若要责怪，尽可责我。” 他顿了顿，目光柔了几分，声音里多了几分真意：“我方才不是也给你赔罪了吗？若你仍觉得不够，那我就再向你谢罪一回。” 话音未落，杨衮忽然转身，朝堂上众将递了个眼色。众人会意。呼延凤、李胜、马建忠、四棍将杜勇、杜猛、金圣祖等人一齐“扑通”跪倒在地。整座大殿瞬间响起盔甲相碰的闷响，刀枪光影在火光下闪烁。 “石老将军！” 杨衮朗声说道，声音洪亮而真切，“我等一心扶汉抗辽，救民于水火！若有不敬，皆出于无奈。今日跪此一跪，只望你老人家息怒，成全大业！” 跪倒一片的将士，宛如压塌了空气。只剩金刀杨会与金良祖两人仍直挺挺地站着，神情复杂，愣在当场。 石敬远抬起头，望着眼前这一幕。 黑压压的一片，盔甲映火，膝盖跪地的沉闷声，一下下砸在他心上。那一刻，他心中原本滞塞的气血似被松动，胸膛起伏，嘴唇紧抿。 “哎呀……你们这是何苦来的？”他喃喃道，嗓音里透出一丝疲惫。 堂下，李老夫人、李胜、李信、石秀英四人仍在地上跪着，泪水顺着脸颊流下。李老夫人哽咽着劝道：“老亲家，你就给杨衮他们一点儿面子吧！他这一跪，是为天下百姓，不是为自己啊。” 石敬远抿着唇，没作声，只是将头偏向一旁，双眼盯着天棚，似乎要逃避这所有的目光。 金刀杨会与金良祖、金圣祖三人对视一眼，苦笑着上前几步，也拱手相劝：“亲家，你就答应吧！咱这帮老兄弟也要跟着跪了！” 他们刚要屈膝，大殿外忽然传来一阵急促的呼喊 “老将军，你千万别走啊！” 众人回头，只见门帘被风掀开，一位白发老夫人跌跌撞撞地冲了进来。她满头银丝，衣衫不整，泪光闪烁。杨衮心头一震，认出那是石老夫人，心中顿时涌起几分喜色呼延凤果然没有误事。 呼延凤紧随其后进门，微微点头，站在一旁。 石老夫人扑到石敬远跟前，双手紧紧抓住他的袖子，泣声凄厉：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不管吗？这么多人都在给你下跪，你的心，就真的硬得下去吗？” 她哭得泣不成声，声音哽咽：“你在山寨里，说一不二，谁敢违逆？可那是你的地盘。如今你输了，输了理、输了势，怎么还像茅坑里的石头又臭又硬？人家打败你，还能放你性命，还肯苦苦相劝，你难道看不出他们的诚意吗？” 她眼中闪着泪光，言辞锋利得像刀：“如今人家请你合兵，是为国为民，让天下百姓免于战乱。你若仍执迷不悟，不就是走那石敬瑭的老路？卖国求荣，遗臭万年？我陪着你挨骂一辈子，已经够了！你还要我再替你受辱不成？！” 火塘寨外，天色微白，晨风掠过群山，带着露气与松脂的味道。殿内的火光已经熄得差不多，只剩几根快燃尽的松柴在灰烬里噼啪作响，映着众人疲惫而紧绷的面孔。经过一夜的劝说与僵持，空气里弥漫着一种说不出的压抑与疲惫。 石老夫人站在殿心，泪水未干，声音微颤却依旧坚决：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不顾吗？天下兴亡，你怎能独善其身？你在人前虽是败将，可人家不但不笑你，还肯苦苦求你，这才是真英雄的胸怀！” 她泪光盈盈地望着石敬远，满是痛切与深情。 “你若仍要负气离去，就算我这老骨头死在你面前，也绝不让你再去丢那脸面！” 殿中一片寂然。 火光在石敬远脸上跳跃，把他那张苍老却倔强的脸映得一半明、一半暗。他皱着眉，目光里交织着怒、惭、挣扎与动摇。那是一个战了一辈子的老将，第一次在自己的信念与家人的泪中左右为难。 他望着老伴儿的泪眼，良久未语，胸口起伏剧烈。忽然，他低低地叹了口气，像是叹出了心头积年的骄气与倔强。 “咳”他一跺脚，声音沙哑却坚定，“我就依你之见，与他们合兵了吧！” 这一句话落地，大殿内仿佛风声都静止了。 杨衮心中一震，眼底泛起喜色。众将如释重负，纷纷长出一口气，那声音如潮涌般响彻堂中。呼延凤、李胜、马建忠、四棍将杜勇、杜猛等人齐声高呼：“石老将军英明！” 一时间，笑声、叹息声、兵甲碰撞声交织成一片。 石敬远面上仍然板着，神情严峻，但那股怒气已散。他心里明白，自己早被说动，只是死撑着那份老脸不肯松口。呼延凤看得通透，所以才搬出石老夫人来。果然，这一招最狠刀枪奈何不了他，偏偏抵不过妻子的几句泪言。 “唉，”他心中暗道，“算了，就把这面子给我老婆吧。” 石老夫人见丈夫松口，喜极而泣，忙擦干眼泪，转头对众人笑着说道：“老头子，你和他们谈正事吧！我和亲家母去后头坐坐。”说完，挽着李老夫人和杨夫人的胳膊，说说笑笑地出了大厅。石秀英、金玉荣也急忙跟了上去。 堂内气氛顿时轻松了许多。杨衮走上前，把宝剑插回石敬远的剑鞘里，深深一揖，语气诚恳：“老前辈，方才多有冒犯，晚辈实属无礼。今后共赴国难，还望多多指教。” 石敬远一怔，神色微缓，抱拳还礼：“哪里哪里。你杨衮年少有为，胆识过人，又能审时度势，实在令人钦佩。后生可畏啊！” 杨衮笑道：“哪敢当！这全仗呼延兄弟运筹帷幄，否则也难有今日。” 呼延凤连忙摆手：“不敢当！兵者，群策群力，人多出韩信，这一场谋成，全靠大家齐心。” 几句寒暄，几分笑意，气氛彻底化开。呼延凤上前一步，抱拳笑道：“老前辈年高德劭，晚辈望尘莫及。您能与我等同心协力，不仅壮了兵势，也令我等颜面生光。此番辽兵入寇，若得您指点，定能驱敌出中原。” 石敬远点头，神情沉稳：“呼延庄主，前番在牛角峪失礼，老朽鲁莽多有得罪，还请海涵。” 呼延凤哈哈一笑，摆手道：“哎呀，这话可不能说。俗话说，光棍打光棍，一顿还一顿。更何况，您是李信的岳父，李信是杨衮大哥的表侄，我们本是一家人。旧事休提，从此并肩作战！” 众将齐声应道：“志同道合，更应亲上加亲！” 大殿中响起爽朗的笑声，连空气都明亮了几分。 呼延凤望向窗外，天色已然放亮，朝霞透过窗棂洒进来，红光映在每一张疲惫却喜悦的脸上。他笑着摇头：“哎呀，咱们这一夜，竟折腾到天亮啦！石老将军该是饿了吧？快，备早宴，为老将军压惊。咱们边吃边谈正事，也好歇一歇。” “遵命！” 李信应声而出，亲自吩咐准备。 不多时，酒香满堂。木桌上摆满了山珍与烈酒，窗外霞光灿烂，屋内笑语盈盈。众人推杯换盏，谈笑风生。杨衮举杯，对石敬远朗声道：“老将军，这一杯敬您，敬您忠义在心、不改初志！” 石敬远也举杯回应，朗声笑道：“好！我这老骨头不死，还有点用处。今后并肩作战，你我共斩辽贼，定要让这山河再燃汉家之火！” 酒过几巡，殿中气氛更热。 杨衮趁机向石敬远讲述刘知远的为人、与己的交情，以及他们扶汉抗辽、收复燕云的宏图大计，又道出飞熊镇各寨归顺的经过。 火塘寨的大殿内，晨光透过窗棂，洒在满地的兵器与盔甲上，映出斑驳的光影。经过一夜的波折，空气里仍弥漫着烧柴与酒气的混合味，然而众人心中的重压已悄然散去。石敬远归心，众将同席，昔日的猜忌与敌意此刻都化作了久违的安定与期待。 呼延凤坐在一旁，目光在众人之间扫过。他心思深沉，语声温和，却每一句都藏着分寸与谋略：“诸位，如今山前一十二寨的寨主，皆敬佩杨衮大哥的为人，已共推他为首。如今石老将军归心，我等合兵，三十六寨共聚一堂，兵力骤增几倍。可兵有将，军有帅俗话说得好，‘天不可一日无日，国不可一日无君，军不可一日无主。’” 他话锋微顿，目光若有若无地落在石敬远身上，口气中带着几分试探：“不知如今，这三十六寨，该由谁为尊呢？” 殿中一时静了下来。 杨衮微微皱眉，正欲开口，石敬远却先笑了笑。他双手按在膝上，眼神微敛，心中却早已清楚呼延凤的意图。 他沉吟片刻，心中暗想：我石敬远，虽在河东多年称雄，但毕竟一场败仗，名声已损。人败阵心也衰，何况杨衮年少有为，胆略过人，武艺超群，谋略精深，何必再恋这虚名？强撑权位，反倒惹人笑话。 想到此处，他微微一笑，坦然开口：“呼延庄主所言极是。老朽年迈，力不如前，今番又败于杨衮之手，实无再称头领之理。杨衮英雄少年，智勇双全，既已为十二寨之首，这三十六寨的总寨主，仍应推他为尊。我石某自当效力其下，听其调遣。” 这一番话说得干脆，既有自知，也有放下。 呼延凤心中暗喜，忙起身抱拳，朗声道：“石老将军此言，真乃大义之举！能舍己为公，不恋虚名，我呼延凤佩服至极。如此一来，这三十六寨之主，便推我大哥杨衮当之无愧！” 话音落地，大殿之中掌声、笑声齐起。 杨衮脸上一热，连忙起身，拱手谦言：“呼延兄切莫取笑。我虽年少，不过仗着一腔血气。石老将军德高望重，昔日一声令下，河东群雄莫不臣服；我杨衮怎敢越位？若说谁当寨主，还该以石老将军为尊，我不过愿在帐下为臂助而已。” 金刀杨会和金良祖同时起身，神情郑重地附和：“我们兄弟也以为，应请石老将军为首！年高德劭，众心所归，众人心服口服。” 石敬远摆手，语气依旧平稳：“诸位厚爱，我心领了。只是石某一身老骨头，实在不堪再领群雄。何况杨衮年少志远，带兵有方。若再推让，岂不误了大事？” 呼延凤听到此处，已看出老将心意已决，便朗声笑道：“哈哈，看来谁也不愿当这头儿。咱们今日共聚，是为扶汉抗辽，保家卫国，哪还需计较头衔虚名？依我看，不必再推！石老将军既已诚心相让，就由杨衮大哥暂领三十六寨之众，日后若有新议，再行定夺。” 殿中众人纷纷点头，齐声应道：“此言极是！” 杨衮仍低着头，沉默片刻，神色中既有感动，又有几分谨慎。呼延凤看在眼里，心中暗笑，知道这位兄长不是贪权之人，而是真诚有义，正是众望所归。 这时，他又转口道：“不过，石老将军虽已答应合兵，可二十四寨之中人心各异，毕竟多年来受您调遣，他们心中未必无疑。要使众心归一，还得请老将军亲自出面，以真心相劝，方可彻底稳固。” 他目光灼灼地望着石敬远，语气平和：“我之意，待二十四寨的寨主齐到火塘寨后，由您出面陈明大义，再商定寨主之事。等人心安定，旗帜再立，届时挑旗祭天，告慰祖宗神灵，可谓名正言顺。诸位意下如何？” 杨衮与石敬远相视一笑，齐声道：“好！” 金刀杨会朗声道：“妙计！此举既能安人心，又可定军魂。” 石敬远立刻吩咐：“李信！” 小温侯应声上前，拱手道：“在！” “速派心腹快骑，传我令盘蛇寨所属二十四寨的各位寨主，速赴火塘寨议事！” “遵命！”李信领命而去，转身出殿。 呼延凤又问：“老将军，那些寨主距离此地可远？” 石敬远沉思道：“最近的十里，最远的百余里，往返两日应可齐集。” “好！”呼延凤微笑着点头，“那便后日清晨，众寨齐集于此，先合兵，再祭天。诸事就绪，再商讨出征之策。” 殿中众将齐声应诺。 此时，窗外霞光尽散，阳光铺满了寨前的山道。火塘寨的战旗在风中猎猎作响，红底黑纹，犹如燃烧的火焰。杨衮望着那面旗，心头激荡他知道，这一夜的风波，不仅化解了旧怨，更让他真正赢得了人心。 而石敬远，望着那旗，眼中露出少有的平静。他明白，从今往后，自己不再是固守山寨的老雄，而是大业新军的一员。 火塘寨之上，群山苍茫，阳光初升。 这一刻，新的篇章，正悄然开启。 第25章 众志成城 火塘寨的晨雾尚未散尽，山色青黛如洗。寨外旌旗招展，号角声回荡山谷，三十六寨的旌旗在风中猎猎作响，犹如三十六股燃烧的火焰汇聚一处。山间的空气里，弥漫着一种庄严而肃穆的气息。 自石敬远与杨衮合兵之议定下后，小温侯李信与神行太保李胜几乎脚不沾地，昼夜奔忙。前者掌书发令，后者亲自出山迎接，各寨使者往来不绝。连夜的篝火照亮了寨门，也照亮了一场新的局势。 到了第三日清晨，山道上已是人马云集。来自盘蛇、飞熊两地的三十六寨寨主与随行兵将络绎不绝地进入火塘寨。寨门两侧悬挂红绸与鼓旗，李胜与李信在门外迎候，安排行辈、点名接待。马蹄声、盔甲碰撞声混成一片，热闹中带着肃然。 当最后一支队伍入寨，大厅内早已灯火通明。呼延凤亲自布席，按山寨所属依次排列。正堂之上，设双位。 片刻后，堂外传来脚步声。杨衮扶着石敬远缓缓步入。杨衮一身战甲，面容沉稳，眼神清亮如刀；石敬远虽年迈，却精神矍铄，步履沉稳。众人齐起身，拱手迎接。 两人并肩而坐，厅内顿时鸦雀无声。 这些寨主，多数人心中已有定论。石敬远与李信在会前已逐一谈过，言语晓理；杨衮与呼延凤更是分头解释“扶汉抗辽”的大义。那些原本有疑的，也早已被说服。今日的聚会，不过是正式宣布而已。 呼延凤环视四方，神情肃然。他缓步上前，先与二人低声交谈几句，然后转身，面向全场。 “诸位寨主！”他高声道，语声如钟，震得梁柱微微作响，“今日将诸位请来，所为何事，各位心中有数。过去，盘蛇与飞熊各自为阵，今日则共聚火塘，正是为大义而来。既然两方已定合兵之议，我奉石老寨主与杨衮将军之命，先点到为卯！” 他翻开手中花名册，声音清朗地宣读起来。 “飞熊镇一十二寨：总首领杨衮！ 快马金刀杜勇！铁霸王杜猛！马家庄铁戟天王马建忠！安乐村小诸葛呼延凤！芦家寨金棍将芦士英，银棍将芦士杰，铜棍将芦士楷，铁棍将芦士恒！丹凤寨急三枪马荣！双凤寨判命将军马海！松岩口双头狮子郭定远！凤云堡九尾仙狐柳天池！铁龙山赛存孝铁槊将军路明山！蛟牙寨双戟赛典韦路青山！花马塘金弓小二郎陈通！山前佘家寨副寨主铁面佛佘振猛！” 呼延凤声如洪钟，一口气报完，略作停顿，又翻页而下。 “盘蛇寨二十四寨：总首领双棒镇前河东石天王石敬远！ 盘蛇寨前寨飞叉将石德明、钢叉将石德亮！火塘寨小温侯李信、神行太保李胜！豹子岭巡山虎刘英！麒麟峪醉金刚张永太！白马河吴家寨入海龙吴滔，苍龙沟镇海龙吴成！巨蟒山公道大王诸葛正！张家桥霸河太岁张春达！二发庄赛魔王孟刚，小神仙冯秀！七星镇武瘟神蓝天保！寿阳豹尾寨铁臂膀耿金辉！霍家林飞毛腿文定国！春风寨花刀将刘大奈！黄土坡花枪将丁贵！百花岭赛苏秦赵士凯！红桃山通臂猴尹义！裴家寨活阎王裴福义！孔雀滩火判官裴福顺！柳林湖安善员外闻伯昌！朱家寨孝义郎君朱焕！汾阳骆驼寨金枪赛伯党宁！应昙烟云寨双锐镇河东鲍天杰！山后佘家寨飞鞭将佘表！” 报至此处，呼延凤停了下来，微微皱眉，抬头道：“只有佘表未到，其余三十五寨皆已到齐。” 厅中一阵低声议论。 石敬远冷哼一声，抚须而笑：“这佘表，我早就料到他不会来。此人野心不小，素来心怀叵测，眼红盘蛇寨的主位，见我与飞熊合兵，怎能不嫉恨？让他去吧，不来也罢。” 说着，他缓缓起身，衣袍摩擦声轻响，在寂静的大殿中格外清晰。众人目光齐聚，石敬远神色肃然，语调沉稳而厚重。 “诸位寨主！”他朗声开口，声音洪亮而有力，“我石某自立山寨以来，皆为保民而战。那时藩镇乱起，外寇窥伺，百姓家破人亡。我不忍乡里涂炭，遂聚众守寨，誓护一方。承蒙诸位相助，得以安民数载。然事到如今，我石某有愧天下！” 他停顿片刻，目光闪过一丝苦涩：“我堂兄石敬瑭，当年附辽称帝，卖国求荣，实乃我石氏一门之耻。那时我虽心怀不平，却仍念宗族，意欲重建旧晋。后来汉室中兴，我不但未觉悟，反思欲除汉复晋，几为异族作伥。此等行径，若非杨衮将军晓以大义，只怕我早已陷身不义之途！” 此言一出，厅中众人皆动容。 石敬远继续道：“杨衮将军智勇双全，以‘釜底抽薪’之计擒我，却未伤我一分性命，反以国事相劝，使我彻悟是非。今日我在此，愿以盘蛇二十四寨之众，与飞熊镇十二寨并为一体，自此共举一旗，誓死扶汉抗辽！” 他话音未落，大厅内已响起一片掌声与呼声 “拥护合兵！” “誓死抗辽！” 石敬远抬起手，示意众人安静，又冷声道：“若有不愿同心者，亦无须强留。谁若心怀异志，便随佘表去吧，山中路多，不相为谋！” 片刻的静默后，石敬远缓缓起身。那一身盔甲在光下微微闪烁，他扫视众人，声音低沉而有力。 “各位寨主，石某年老，力衰，双臂已不复当年之勇。然今日见诸位齐心共聚，为扶汉抗辽而来，老夫心中大慰。” 他停顿片刻，眼神在众人之间掠过，带着几分感慨与自省。 “各位能同我志同道合，愿从石某一同抗辽卫国，我心中感激无以言表。只是……我石敬远一身老骨，已成朽木，不堪再为众人之首。杨衮将军年富力强、智勇双全、宽怀大度、重义守信，此番大业，当由他担之。” 厅中一片寂静。 呼延凤早有准备，趁势起身，环视四方，抱拳朗声说道：“诸位弟兄，石老寨主心怀天下，自愿让位于杨衮大哥，其心可昭日月！不知诸位意下如何？” 众寨主面面相觑，继而群情激荡。 他们中不少人，原是被石敬远的威名所迫立寨，如今闻言，胸中积压多年的压抑忽然松开。那种畅快与认同，从心底里涌出。 “杨衮将军扶汉抗辽，大义在先！” “我们愿听杨将军调遣！” “愿共举火旗，誓死不负汉室！” 群声如浪，拍案而起。厅中气息骤然昂扬，犹如山谷里滚起回声。 杨衮本想起身推辞，却被众人齐声喝住。 “各位兄弟……”他深吸一口气，语声平稳却带一丝颤动，“杨某年少识浅，未敢当此大任。今蒙各位错爱，唯有竭尽心力，不负信任！” 呼延凤拍掌笑道：“哈哈，好！石老将军不做，杨衮将军不推。三十六寨，自今日起同归一统！” 众人齐声高呼，掌声与欢呼声震动梁柱。 呼延凤趁势上前，拱手说道：“如今头领既定，余下之事更应早做安排。三十六寨合兵为一，军心当聚、旗号当立、宗旨当明。若仍各自为寨，怎成大势？我等不为打家劫舍，而为天下太平。诸位意下如何？” 众人纷纷称是。 于是，杨衮起身，目光如炬：“呼延兄弟说得好。此事关乎千秋基业，咱们便一条一条商量定下，不可草率。” 殿内火光跳跃，众人凝神倾听。经过反复讨论、举手表决，呼延凤提笔记下 一、 盘蛇寨与飞熊镇正式合兵，总寨设于火塘寨，以此为中枢。 二、 三十六寨兵马统称为“火山军”，寓意烈焰焚辽、燃尽北寇。 三、 火山军首领称“火山王”，由杨衮担任，封号“扫北大将军火山王杨衮”。 四、 火山军宗旨：替天行道，扶汉抗辽，收复燕云，一统中华。 五、 火山军旗帜定为：火焰红地竖方旗，中央书“河东火山军”五字，旁列军训宗旨。 六、 火山军大纛旗为火焰黄地三角旗，上书“扫北大将军火山王杨衮”十字。 七、 下属各部仍以原寨为基，寨主任首，各部统一旗式，听总寨节制。 八、 镇寨将军、军师、先锋与监军职务，由火山王点定于祭天之日。催粮官由金枪赛伯党宁担任，立刻持文告赴各州府征粮草。 九、 由呼延凤起草军纪军规，届时当众宣读，誓约军心。 十、 由李胜、李信、马建忠、诸葛正、冯秀等人，分工制作旗帜、搭建祭台、准备乌牛白马、香纸供品与全军酒宴，三日后正式挑旗祭天。 十条军令定下，众人齐声应诺。 呼延凤收笔，笑道：“此十事一成，火山军之名当震天下！” 众寨主齐声喝彩，气势如虹。 那一夜，火塘寨彻夜灯明。工匠们在寨前立桩搭台，铸旗杆，裁战旗；铁匠铺的火光映红半个山头。粮草、布匹、马匹、军械源源送来，催粮官党宁五更带着亲兵在山门外迎检过秤、开条入仓；寨中妇人挑水烧饭，少年传信奔走，火塘寨俨然成了一座苏醒的军营。 两日后，远近州县纷纷向火山军输送粮草。车马往来，驮声不绝；有的百姓自愿挑着米袋上山，口中还念叨：“火山军替天行道，咱们可得尽一份力！” 火塘山的风从清晨起便带着热意。薄雾散尽，阳光洒在山巅，旗影交织，红与金的光在风中闪烁。寨前山道上人声喧沸，鼓角悠长，远处传来马蹄阵阵。 呼延凤正站在校军场南口，衣袂翻飞，目光如鹰。他正在察看催粮官宁五更的营地，只见一车车粮草正入仓军兵抬担、吆喝、登秤、记账，一派繁忙。忽有守门兵疾步来报：“报黄土坡与孔雀滩两寨军兵已至火塘山下！” 呼延凤神色一振，旋即转身奔向大厅。殿门敞开，杨衮与石敬远正谈筹备事宜。呼延凤抱拳沉声道：“报！黄土坡、孔雀滩两寨兵马已到山下，请两位将军前去迎接。” 杨衮点头，笑道：“好，火山军之气，就在于此。” 三人一齐出寨。山脚下，尘烟滚滚，两股人马正缓缓进山。黄土坡旗帜如火，孔雀滩旗帜如云，战甲在日光下闪着白光。杨衮、石敬远亲自出迎，前后鞠礼；呼延凤则指挥人马入营，分配酒食。 未及歇息，又有号声传来豹子岭、七星镇两寨军兵抵达。呼延凤笑道：“好一个连珠炮。”石敬远也笑：“这阵势，当年我称雄河东时也未见过。” 此后两日，山路上旌旗不绝，三十六寨兵将络绎而至。火塘寨内外车马如流，烽烟连天，杨衮与石敬远几乎迎接不暇。 到了第三日傍晚，天边霞光如血，山风微凉。呼延凤终于抽出片刻，邀杨衮与石敬远去后寨察看祭天准备。 他们三人穿过寨后长廊，只见院内灯火通明。李老夫人与杨老夫人正带着石秀英、金玉荣几位女将赶制旗帜，针线翻飞，彩线如流。火光下，鲜红的旗面上金线闪闪，正是“河东火山军”五字大旗。 杨衮走上前，手指轻抚旗面，目光凝定。他低声道：“这字写得好。” 呼延凤笑着拱手：“那是我写的底样，幸得夫人们妙手，才有这份气势。” 石敬远也点头赞叹：“这旗，一展当空，必震山河。” 他们继续往外走。寨外空地上，成排的席棚已经搭好，竹柱扎稳，棚顶覆以油布。棚内有的埋锅，有的设案，锅烟袅袅，肉香随风四散。杨衮扫视四周，满意地点头：“这是给军兵设宴之所？” 呼延凤笑答：“正是。明日挑旗祭天后，全军同席庆功。” 三人又沿山道前行，来到火塘山下的校军场。此刻暮色将临，场中军兵尚未入阵，唯有李胜正挥鞭指挥，督众整地。 “加固北面！再拓半丈！”他一边喊，一边挥手。 场地正北，一座以石土砌成的高台赫然在目。那是祭天台台高一丈，宽一丈五，长两丈，台顶已搭上卷檐席棚，四角悬挂火色流苏。旗杆早已竖起，赤焰旗影在夕光中轻晃。 杨衮登上高台，俯瞰全场，只见校场平阔宽旷，较先前扩大了一倍，足容十万人马。风从山谷吹来，卷起他黑红相间的披风。他回头大笑：“李胜兄弟，干得漂亮！我火山军现不过五万，你却修了容十万之地这志气，比我杨衮还大！” 李胜拱手笑答：“宁愿空出，也不能将志气做小。” 众人皆笑。 夜色渐深，火光映红半山。杨衮又问：“乌牛、白马、香纸供品，可都备齐？” 呼延凤抱拳笑道：“万事俱备，只欠东风。” “好！”杨衮沉声道，“传令明日已时，各寨首领领兵进校场，正午挑旗祭天，毋得有误！” 次日清晨，火塘寨天朗气清。阳光透过云缝洒在山林之间，树叶滴翠，鸟鸣阵阵。 辰时将尽，三十六寨的军兵已陆续开进校军场。山道上尘土飞扬，盔甲闪耀如流银。号角声起，三十六面大旗依次竖立在各路阵首，迎风猎猎作响。 旌旗蔽日，红浪翻涌；长刀、铁戟、弓弩整齐排列，阳光下闪烁着寒芒。各寨首领骑马立于旗下，甲胄明亮，神色肃然。五万火山军，如整装待发的烈焰之潮。 祭天台上，红缎铺地，檐下悬灯。香案上供品齐陈，青烟袅袅。乌牛、白马跪在案前，肌肉紧绷，鼻息粗重。两名军士持刀侍立，身躯挺拔如松。 席棚上悬对联，金字映日： “替天行道，聚将合兵扶汉主； 代国救民，讨逆抗辽收燕云。” 正中横批，赫然写着“扶汉抗辽”四字，笔力雄浑，似雷似火。 祭台两侧，彩旗林立。长蛇旗、二龙旗、八卦旗、十面旗……红、黄、青、黑、白五色交织，层层叠叠，光影如海。风起处，旗带齐舞，烈烈作响，仿佛天地在呼吸。 整个校军场静得出奇。数万双眼睛，齐齐注视着祭台。风声呼啸，阳光从旗缝中洒下，照在刀刃上，寒光四溢。 午时将至，锣声三响。 杨衮、石敬远、呼延凤并肩登台。三人步履稳重，甲光耀目。台下的军阵如山般肃立，随后如潮的欢呼声爆发 “火山王万岁！” “扶汉抗辽万岁！” 声音如雷，山林回荡。 杨衮与石敬远站在高台，目光扫过那无边的军海，心中百感交集。石敬远轻叹，心想：昔日山寇，如今成军。杨衮神色坚毅，手按剑柄，心中燃起滔天战意。 呼延凤上前，高声宣告：“火山军挑旗祭天开始！请各路首领登台！” 话音落下，三十六寨首领同时下马，依次登台。锣鼓齐鸣，鞭炮轰响。火光、旗影、刀光交织成一片，天地仿佛都在燃烧。 午时将至，烈日悬空，火塘山的风都带着灼人的热气。漫山的旌旗在风中翻卷，烈焰般的红色铺满山谷。校军场上，五万将士笔直列阵，刀枪林立，金甲反光，宛如一片钢铁的海洋。 祭天台上，红缎铺地，香烟袅袅。乌牛、白马早已跪伏在供案之前，眼神惊惧，喘息粗重。杨衮、石敬远、呼延凤三人缓缓登台，甲胄在阳光下闪着凛冽寒光。台下数万双目光同时聚焦，天地间静得只剩风声与旗声。 杨衮迈步来到香案前，面色庄重。他拾起三柱香，俯身点燃，青烟袅袅直冲天穹。那一瞬，他心中波澜翻涌往日血火征战、兄弟生死的影像一一闪过。 他默然插香入鼎，闭目跪地。石敬远与呼延凤并列两侧，三人齐身叩首。刹那间，鼓声隆隆，如雷震谷。三十六路首领与五万军兵齐齐跪下，盔甲碰撞，声若山崩。 两名执刀军士应声上前，眼神坚冷。 “祭天！” “祭地！” 刀光一闪，血花飞溅。乌牛、白马同时长嘶倒地，鲜血喷洒在血盆中，腥气在烈风中翻腾。 又有两名军士疾步上前，端起血盆，跪呈于杨衮身旁。 呼延凤与石敬远上前，各自扯起那面鲜红的大旗。杨衮伸出右手，指尖蘸血，轻洒几滴于旗面。血色瞬间渗开，与金线交织成一片猩红象征着誓言，也象征着牺牲。 随后，他又蘸血抹于“火山王”大纛之上，血珠在阳光下闪着暗光。 四名军兵将血盆与两面旗抬至台前旗杆之下。 “升旗！” 锣鼓骤响，号角齐鸣。 火山军大旗与火山王纛旗同时升起，猎猎作响，迎风而舞。红旗如火，金字夺目，在蓝天之下耀眼生辉。 那一刻，台上台下无不动容。无数双眼睛湿润，老将紧抿嘴角，年轻兵士热泪盈眶。掌声、呐喊、呼啸，交织成一片震天动地的洪流。 掌声渐止。呼延凤从怀中取出祭文，双手恭呈。杨衮接过，展开羊皮卷，声音浑厚而坚毅，在天地间回荡 “扫北大将军火山王杨衮，为建火山军，自立火山王事，祈祷苍天，顺致万民，告曰： 自唐末藩镇割据，天下纷乱。或贪权逐利，或溺色失德，或昏聩卖国，父纳子媳，臣欺其君，纲常覆灭！尤有晋主敬瑭，甘为异族走狗，割地求荣，以燕云十六州换帝位，辱我山河，贻祸后世！ 自此四十余载，天下未宁。旱蝗频仍，民不聊生；赋税暴增，征役无度。辽主灭晋，汉王兴兵，原本天命所归，却受困太原。四方无援，国危民苦，生灵涂炭！ 我等炎黄子孙，岂能坐视？故聚义山林，举火为号，建火山军，以血火誓心！今日祭天立誓，扶汉抗辽，收复燕云，重整山河！ 百姓勿惧，士农工商各守其业，富者助饷，贫者从军，庶几共济！若有昏官叛逆，助纣为虐，火山军必诛其九族，以儆天下！ 苍天在上，列祖在灵，我等以血立誓若违此志，天人共弃！” 声音如金石撞钟，沉重有力，震彻山谷。 读毕，杨衮俯身，再叩三次。台下五万火山军随之齐拜。万马嘶鸣，刀戟齐举，山风卷起血腥与誓言，像燃烧的烈焰冲上云霄。 祭礼既毕，杨衮、石敬远、呼延凤归座。三十六寨首领重新立列两厢，军阵整肃，静若山岳。 杨衮起身，拔剑出鞘，寒光闪动。 “今日挑旗祭天，火山军已成！然军无将则散，人无纪则乱今我点将委职，定军纲，明职掌！” 他一字一顿，声音清朗。 “委双棒镇河东石天王石敬远为镇寨将军，统三十六寨兵马； 委小诸葛呼延凤为军师，掌谋略机务； 委铁戟天王马建忠为前路总先锋； 委快马金刀杜勇、铁霸王杜猛为左路先锋； 委金棍将芦士英、银棍将芦士杰、铜棍将芦士楷、铁棍将芦士恒为右路先锋； 委飞叉将石德明、钢叉将石德亮、小温侯李信、神行太保李胜为四路总接应； 委花刀将刘大奈、花枪将丁贵为后路运粮官； 委金枪赛伯党宁五更、双锐镇河东鲍天杰为全军总监军。 其余各寨名将，皆依功授职，待战功再升！” 夕阳斜照，火塘山的天色已染成金红。山风卷动，旗海翻腾，烈焰般的光辉映在每一张脸上。 祭天礼毕，号角再起，呼延凤披甲登台，手执黄卷，声音朗若洪钟：“火山军十七条大律，五十四斩从此为军中铁法！违者虽贵必诛！” 他目光如电，扫过台下众将。 “军行以令为先，士立以纪为本。凡军中不听号令、扰民盗掠、欺上瞒下、叛乱卖国者斩！ 临阵退缩、败阵逃生斩！ 徇私枉法、徇情徇利斩！ 擅离职守、散布谣言、泄露军机斩！ 敢辱女眷、掠民财物、焚烧村寨斩！ 偷食军粮、损毁兵械斩！ 胆敢以私怨行公法、假义取利者斩！” 声声如刀，句句如铁。烈日映着他坚毅的面庞，呼延凤将卷一掷，展开如云幔，卷中红字赫然：“火山律杀一儆百，宁错毋纵。” 全场军士齐声应道：“谨遵军律！”声音如山崩海啸，震得旌旗猎猎作响。 呼延凤又朗声宣布：“自今日起，全军歇兵三日，设宴庆功！三日之后，各寨首领须整点兵马，操练阵势，修备粮草，待吉日出征太原，运粮解围！” 又命人将杨衮所诵祭文誊写成文告，火速派人送往附近州、府、县，晓谕官府与百姓，使天下共知火山军起义之旨。 祭典至此圆满。 夕阳沉落，山影渐暗。杨衮与石敬远、呼延凤携众将下台，号令传遍。数万火山军依次退出校场，旌旗卷起长风，行列如潮水退去。山脚下，席棚连绵成片，火光通明，锅烟缭绕，肉香四溢。 鼓乐齐鸣，酒香弥漫。将士们脱盔释甲，放声欢笑，三日庆宴由此开席。烈酒入喉，杀气化作豪气，山中回荡的尽是碰杯与呼声。 正当欢声鼎沸之际，厅外忽然传来急促马蹄。探马报进，大声道：“启禀火山王西北方向来了一支人马，约有一千余人，旗号不明，正奔火塘寨而来！” 满座霎时一静。 杨衮放下酒杯，眉头微蹙，神色肃然：“我军方合，外军即至，此来非善！” 呼延凤立即起身：“火山王勿忧，先探其虚实。命几路人马下山迎候，待看来者是谁，再作定夺。” “言之有理。”杨衮当即点头，沉声道，“传令李信率火塘寨兵三千，列阵山下，严防不测！” 呼延凤领命而出。鼓声复起，军士披甲列队，火光中，盔甲闪烁寒光。 杨衮旋即披挂整齐，跨上烈炎驹，率众下山。山风呼啸，旌旗翻飞，他的披风在风中猎猎作响。 行至山下，只见尘烟滚滚，一队铁甲军马正疾驰而来。旌旗猎猎，其上赫然是后汉的黑地金字大旗。杨衮目光一凝，心头微宽：“原来是汉兵。”但转念一想，仍不知来意，心中戒意未除。 待那支人马近前，领头一人一马当先，身披大叶连环甲，头戴三岔帅盔，眉若远山，目似寒星，面如美玉，颔下须髯微卷。左挎雕弓，右带银枪，背插八杆护旗，仪容威武，气势逼人。 “此人……我似曾相识。”杨衮目光一凛，脑海中闪过一抹模糊的记忆，却一时想不起。 呼延凤低声道：“大哥，他竟径直冲来！” 杨衮眯起眼，握紧缰绳，沉声道：“且看我去。” 他一抖缰，烈炎驹长嘶，蹄下风沙激起。双方飞驰对面，尘烟翻涌，直到相距不过十丈，同时勒马，“吁”声震山谷。 那人凝望杨衮，片刻，声音低沉而激动：“你……就是火山王杨衮？” “正是西宁的杨君爱。”杨衮朗声应道。 话音未落，对方双目瞬间含泪，声音哽咽，几乎立不稳身。只见他翻身下马，撩起战裙，单膝一跪，长揖至地，热泪滴落尘中。 第26章 自投罗网 夕阳沉落，火塘山半坡被金光染透，山风卷着残旗的呼声。杨衮正与众将饮宴，酒气未消，忽闻探马报进，一场风波便由此起。 探马披尘而入，单膝跪地，高声道：“启禀火山王西北方向有一支人马逼近，约一千余骑，旗号不明，正向我火塘寨疾来！” 厅中一静，酒盏停在半空。呼延凤与石敬远对视一眼，神色皆凝。 杨衮放下酒杯，目光微沉：“我军初立，旗帜未稳，此来之人若非友军，便是探敌。” 呼延凤起身，低声说道：“来者未明，不可轻动。火山王，容我带几路军兵迎下山去，先探其虚实。” 杨衮略一沉吟，点头：“命李信率火塘寨军三千，列阵山脚，严阵以待！” 号角响起，火塘寨的山门大开。盔甲碰撞，火光映空，战马嘶鸣，刹那间山野肃杀。 杨衮披挂上马，烈炎驹四蹄翻飞，披风猎猎。呼延凤、石敬远紧随其后。三人率兵下山，尘烟翻滚，铁甲映日。 远处，山道上尘沙翻涌，一队人马正疾驰而来，旗帜猎猎，黑底金字，赫然是后汉大旗。杨衮心头微松：若是汉兵，倒不必多虑。只是……为何来此？ 那支军马越来越近，前锋一骑出阵，宛如飞鹞破空。那人头戴三岔帅盔，身披连环铁甲，眉目如刀，神气凛然。马蹄扬起尘沙，他的背后，八杆护旗飘展，枪尖映日，寒光逼人。 杨衮凝视良久，心中忽然一动这人……似曾相识。 他皱起眉，暗想：“这面容、这气度……像是谁？” 呼延凤在旁低声道：“火山王，此人竟直冲我阵。” 杨衮一抬手，喝道：“且慢，待我亲自迎他！” 他一抖缰，烈炎驹腾空一跃，疾驰而出。那骑将也勒马迎前，双方于阵前相距不过十丈，同时收缰“吁！”声震山谷，尘沙飞扬。 两人隔鞍对望，目光相撞，时间仿佛凝固。 那将军眉头微动，目光里闪过惊喜之色，声音却带着颤抖：“你……你就是火山王杨衮？” 杨衮朗声答道：“不错，我正是西宁杨君爱。” 那人闻言，喉头一哽，双目骤然泛红。片刻后，他竟猛地翻身下马，撩起战裙，双膝重重跪地，声音嘶哑：“二哥二哥一向可好？” 这一声“二哥”，如惊雷入耳，令在场所有人尽皆错愕。 杨衮怔在马上，呼延凤、石敬远亦面面相觑。山前山后，三十六寨，无人敢称他为兄，如今这陌生的将军竟一口一个“二哥”这到底是何人？ 杨衮皱眉，盯着那人看了许久，心中暗叹：“我似乎见过他，可这人是谁？真叫‘人有十年忘，鬼神帮不上’啊！” 他拍了拍额头，思绪翻腾。忽然心头一亮，猛地一拍马鞍，眼中泪光闪动：“啊！原来是你” 那一声喊里，有惊、有喜、有感慨。杨衮翻身下马，快步上前，一把将那人搀起。两人对视片刻，热泪夺眶而出，紧紧拥抱。 “二哥！” “贤弟！” 两人声音交叠，皆带着颤抖。那将军泣声道：“二哥，我高行周这些年南征北战，未料还能再见到你！” 这人，正是白马银枪高思继之子高行周。 二十年前，太平镇高升店中，杨衮与刘知远、高行周三人曾歃血结义，称兄道弟。此后分道扬镳，高行周随刘知远征伐四方，血战半生，名震河东，被称作“高鹞子”。 然而功高不赏，刘知远登基为后汉皇，命郭威为兵马大元帅，反让高行周镇守高平关。辽军来犯，高行周请援，郭威按兵不动。自此两人结怨。太原被围，郭威下令他出兵救援，高行周拒不奉诏。 后闻“河东有火山军起，统三十六寨，誓救太原”，高行周派探马前往。探子回报那火山王，正是昔日二哥杨衮。高行周闻讯恍然，热泪盈眶，当即点起千余骑，奔火塘而来。 此刻，两人阔别二十载，风尘重逢，情同手足。 相认之后，杨衮拉着高行周的手，笑中带泪：“想不到你还记得那一声‘二哥’。” 高行周朗声一笑：“我高行周虽被世人称‘高鹞子’，却不敢忘当年太平镇歃血之盟。” 二人携手入寨，火山军列队相迎。 入得正厅，杨衮将他介绍给众将：“此乃我结义兄弟白马银枪之后，高鹞子高行周将军。” 众人纷纷拱手见礼。 杨衮命重新设宴，为兄弟洗尘。席上，灯影摇曳，酒香氤氲。两人对饮，推杯换盏，话起往昔，泪中带笑。 高行周放下酒杯，眉宇间掠过一丝不平：“二哥，我镇守高平多年，与郭威那厮已然势同水火。辽人夺关，他袖手旁观；如今太原被围，却反来命我出兵。我不去也罢。听闻你重聚三十六寨，誓师扫北，我便知这天下的脊梁，还在你身上。” 杨衮叹息：“兄弟，咱们同为炎黄血脉，岂能坐看中原沦陷？火山军虽新立，兵少粮薄，但士气如火。三日之后，我将亲率诸寨进兵太原，誓救刘知远。” 夜色渐深，火塘寨的灯火映得满山通明。山风掠过松林，卷起无数旗帜的猎猎声。厅中酒宴未散，烛光摇曳，映照着一张张凝重的面孔。呼延凤放下酒杯，目光在众人之间扫过，眉头微蹙，似在思索。 他忽然抱腕而起，沉声说道：“杨大哥，兵进太原解围，若只凭血勇，怕难取全功。辽军十万余众，我火山军不过五万，而且新军杂出民间，尚未经久战阵磨练。若一味硬攻，恐怕凶多吉少。” 厅中一静。石敬远、高行周、金良祖等人都放下了酒杯，神色凝重。 呼延凤继续说道：“辽军困太原已数月，兵精马壮，粮草充足，士气正盛；我等若远道驰援，疲兵对强敌，岂非以卵击石？但若只为解围而解围，不过权宜之计。大哥，你此次聚三十六寨，立火山军，扶汉抗辽，岂止为救太原一城？此番若能借势，以计取胜，不但能解太原之围，更能一举削辽之锐，重振我汉国之威。” 杨衮听后，神色肃然，沉吟道：“贤弟之言，深合我心。但我军既处劣势，何谈一举歼敌？你所言‘乘此一举’，莫非真有良策？” 呼延凤微微一笑，眼神中闪过一丝锐光，胸有成竹地答道：“古来兵家，以少胜多者不绝于史。所谓‘以谋制强’，正是取胜之本。辽军虽众，却骄而不整；太原虽困，却城坚民附。若我军能虚实并施，以声东击西之法诱其主力，再辅以奇兵潜行断粮，便可转守为攻，使辽军腹背受敌，自乱阵脚。此计若行，可不费大力而立大功。” 杨衮闻言，目光骤亮，朗声道：“贤弟果然小诸葛！此计若成，天下局势可变！” 高行周拍案赞叹：“妙！妙计！果然不愧‘火山军之智星’！” 呼延凤正色道：“用兵如用火，一念之差，满盘皆输。此事须三路齐施明攻、奇袭、断粮。若要成功，大哥必须亲率中军为正锋，由我在前统筹调度。” 杨衮当即起身，拱手道：“好！此事就依你所计行事。” 众将闻令，齐声应诺。火塘寨的烛火被风吹得摇晃，却照亮了每一张坚毅的面孔。 呼延凤立刻分派任务。他转身看向高行周，目光凝重：“高将军，你镇守高平关多年，对地势最熟。此番就由你先行如此这般，先暗中整顿旧部，后天启程，从北路出击，按我所布之计行事。” 高行周抱拳一笑，目光如刀：“明白！此去若不克敌制胜，誓不回关！我高行周，纵死亦要让辽奴闻我名而胆裂！” 呼延凤又回身，对众将逐一吩咐：“先锋官须探路在前，运粮官不得误时，接应将要紧盯两翼。各寨首领回寨安顿老弱，三日后随号出征，迟误者军法从事！” 他顿了顿，转向石敬远：“石老前辈，您是火山军的镇寨将军，请留守火塘，率三十六寨守军固守后方，防辽军回窜。” 石敬远起身，拱手抱拳，脸上闪过不甘之色：“呼延军师，我虽年老，但这副骨头还未朽！当日被擒蒙杨将军不杀，今若再让老朽躲在寨中，如何心安？” 他声音低沉，情意真切：“我这一生征战半世，死在阵上也无悔！将军不杀之恩，老朽早铭刻于心。若不能亲赴太原斩耶律德光，怎能洗尽旧耻？” 厅内一阵沉默。杨衮望着这位白发将军，目中闪烁着敬意。他走上前，双手扶住石敬远的臂膀，语气温和而坚定：“石老将军，你的忠心，杨某心领。但你与家父、岳父等人年事已高，我怎忍让诸位再冒刀光？此番出征，便由晚辈们去拼这场血战吧。等我们凯旋，再听您一声笑言。” 石敬远欲言又止，终于叹息一声，双眼湿润：“罢了！老朽不去扰你们前程。只愿诸位马到功成，早日驱逐辽奴，重振我汉国山河！” 他抱拳肃然起立，环顾众人，声音洪亮而哽咽：“老朽在此，预祝诸位出师告捷！待你们得胜归来，我必亲设三日酒宴，为你们洗甲庆功！” 说罢，转身而去。烛火映在他佝偻却坚定的背影上，光影摇曳，像是一杆老兵未倒的旗。 夜色如水，火塘寨寂静无声。山风穿过木栅，吹动火把的残焰，摇曳的光影映在石敬远的脸上那是一张被岁月刻满沟壑的脸，冷峻、刚毅，却在此刻透出一丝执拗的倔强。 他从大厅出来，言语虽顺从，心中却燃着不甘的火焰。杨衮不让他随军，他嘴上答应，心里却暗道： “我石敬远生平以武立身，怎能困在寨中虚度？我双棒未断，血气未衰，岂能眼睁睁看着他人上阵杀敌，而我缩在后方？杨衮啊杨衮，你虽尊我为老前辈，却不懂我这一腔热血！” 他回到后寨，命亲兵备马。火光下，老将亲手为战马披鞍、束缰，又取出那对陪他半生的火龙棒。棒身漆黑，暗光流动，他指尖一抚，仿佛能感到旧日的战场与血腥气。 “火龙不老，怎可闲眠！”他低声喃喃，眼中闪出锋芒。 一切准备停当，他独坐厅中，饮了几壶烈酒。酒劲上涌，脸上泛起一层红光。忽地，他重重一拍酒桌，“啪”的一声震碎寂静。 “杨衮，你能留我人，却留不住我心！我石敬远生平从无负义之名。此番若不斩耶律德光，何以对得起天下忠魂？明日你才发兵，那我便先行一步！” 他拂袖而起，眼神坚如铁。 月上中天，银光铺满山寨。石敬远走到窗前，凝望山外，满地霜华，树影婆娑。夜风猎猎，仿佛天地都在催他上路。他心头一热： “此夜清明，正宜杀敌！” 当即披甲上马。战马仿佛感应主心，前蹄刨地，鼻息如雷。石敬远勒缰一转，低喝一声：“走！” 烈马腾蹄，铁蹄击地，“嗒嗒嗒嗒”，夜风卷起灰尘，老将的身影渐渐没入月色。 他一骑绝尘，奔过山道，穿过林岭。冷风割面，马鬃飞扬，月色在他盔甲上闪烁，宛若银火流动。石敬远心中一片炽热： “当年我错投辽邦，今日当以血洗耻！要让天下人知道，石敬远虽老，犹有男儿血！” 翌日下午，太原城已在望。 他勒马而立，凝视前方。只见城郭隐映于烟霭之中，战云笼罩，阴风阵阵。辽营环城如铁桶，层层帐幕密布，旌旗翻滚，黑压压一片。 远处军马嘶鸣，刀枪反光，寒气逼人。辽兵的呼喝声夹着嘶哑的号角，如鬼哭狼嚎。 石敬远的心渐渐沉冷。他长吸一口气，胸中热血涌动，喃喃道： “耶律德光啊耶律德光，你真当我中原无人了吗？十万番兵困我太原，如今我石敬远便要破你此阵，取你首级，以雪国耻！” 他翻身下马，进村找了一家小酒肆。粗饭烈酒，三碗下肚。夜幕已垂，他擦了擦嘴角，眼神如铁。 “夜黑风高，正是杀敌良辰。” 他跨上战马，手握火龙双棒，马腹一夹，疾驰如风。 南营外，辽军营门高筑，火光通明。石敬远勒马而止，仰天一声大喝，声震山谷： “北国军中，听着！快去禀报你家耶律德光，就说盘蛇寨石天王石敬远到此要他出阵受死！” 声如雷霆，惊得营中火把齐亮。片刻后，“咣、咣、咣”三声铜炮震天，营门猛然开启，尘土翻滚，一骑青鬃马飞出，马如流星，人似铁塔。 来者大喝：“何人胆敢夜闯我辽营？” 石敬远朗声喝道：“吾乃河东盘蛇寨总寨主，双棒镇河东石天王是也！你又是谁？敢拦我路？快去把耶律德光叫出来！” 那人哈哈一笑，声如惊雷：“好个石敬远！我乃辽国镇南营先锋齐格林龙。早听郎主言，你昔日与我辽国结盟助辽灭汉，今何反来相犯？难道忘了旧约，要做背信弃义之人吗？” 月色惨白，照在辽军南营外的旌旗上，猎猎作响。寒风卷起沙尘，血与铁的气味在空气中弥漫。两军阵前，一老一少两骑相对而立，战马喷着白气，双目通红。 齐格林龙提着浑铁大棍，满脸冷笑，声音嘶哑而暴躁：“石敬远！昔日你助我辽国，如今竟反戈相向，真是忘恩负义的老匹夫！” 石敬远坐在马上，灰白的鬓发在风中飞舞，嘴角挂着一抹轻蔑的笑：“哼，背恩负义之名，你也配来评我？我石敬远一身血、一口气，皆是汉人骨！当年我愚昧受惑，今日醒悟还国，正是洗耻之时。你这等宵小，怎配与我多言？去叫耶律德光滚出来领死！” 齐格林龙面色一狞，怒吼一声，马腹一夹，铁棍高举，棍影破空而下，带起一阵狂风，直奔石敬远头顶砸去！ “好来得快！” 石敬远双目精光暴涨，战马前蹿，双棒齐举，金铁交击，火星四溅。两骑盘旋，马尾翻飞，棍与棒相击的声音如雷霆炸响。 齐格林龙的棍势沉猛，棍走龙蛇，气势如山崩海啸；石敬远的双棒灵巧迅捷，似双龙翻海，水浪激荡。两人杀得天昏地暗，尘沙飞舞。火光映得他们的盔甲似流金般闪耀，杀气几乎凝成雾。 二十余个回合，仍不分胜负。 石敬远心念一动，冷笑：“这番将棍急马快，蛮力虽强，却未见真章。让我火龙一吐，看你还狂不狂！” 他趁两马错镫之际，猛然两手一抠 “噗！” 双棒底端铁筒骤转，两股火焰如两条赤蛇，倏地扑出，卷向齐格林龙！ 火光照亮夜空，齐格林龙只觉面上一热，胡须眉毛瞬间化灰，战袍随即燃起熊熊烈焰！他惨叫一声，手中大棍脱手飞出，整个人被烈火包裹，成了一团火球！ 烈火顺势烧到坐下青鬃马，马毛着火，痛嘶如雷，四蹄乱蹬。齐格林龙在马上乱打滚，火光乱舞，灼得夜空赤红。 “妈呀救命！”他声嘶力竭地惨叫。那匹青鬃马早被烧得疯狂，嘶鸣连连，猛地一跃，直朝营中冲去。 火焰如流星坠地，火线划破夜空。齐格林龙连人带马，化作一团燃烧的火焰，直撞进辽营！ “杀！” 石敬远怒吼一声，双棒齐舞，率马冲进敌营。火光映着他的铁甲，他整个人如一尊怒目的战神。凡挡其前者，脑裂血溅；凡遇帐篷，火焰立起。 “轰”火势腾空，牛皮帐连环燃烧，营中乱作一团。辽兵惊叫着四处奔逃，身上着火的士兵在地上打滚、嚎哭，仿佛鬼魅乱舞。 整个南营化作一片火海，黑烟直冲夜空。 然而，就在石敬远越杀越深之际，双棒再磕数下，却再无火光喷出。 他抬眼一望，心中一沉：“火药……尽了！” 夜风呼啸，太原城外的战火尚未熄灭，焦烟弥漫，映得天穹一片血红。辽军中营里，齐格林龙满身焦痕，头发焦黄，脸皮起泡，眼中却闪着毒光。他仰望火光冲天的南营，咬牙切齿，手背的青筋暴起。 “石敬远你竟敢焚我营、辱我颜！今天我要把你剐成碎片，血洒营前，让天知道，谁敢背信弃义！” 他猛地一挥手，喝道：“传令！全军布四门兜底阵！” 军号一声震天，辽兵如潮水奔流。中营内立刻喧腾起来，号角连鸣，战马嘶叫。齐格林龙端坐马上，双眼冷如刀锋，目光扫过四方，声音沉如雷霆： “东西南北，各立阵门！营心竖竿、吊斗升空，灯旗就位听我号令，诱敌入阵，封门歼灭！今夜，老夫要让石敬远骨无全尸！” 辽兵齐声应诺，铁甲撞击声回荡山谷。 这一刻，辽军营中如同一台庞大的战争机关在运转 火光照耀下，兵阵方圆数里，东西南北四门皆开，营心竖起一根百尺高竿，竿顶吊着一只木斗。斗中坐着一名军士，手持四面旗与四盏灯红、青、黄、绿，分指四方。夜风一吹，那灯焰摇曳，似是地狱之火，冷森森照着营中无数寒刃。 齐格林龙神情阴鸷，望着竿顶的灯光，低声道：“石敬远，你闯进来的那一刻，就是你魂归黄泉之时！” 此时，石敬远已冲破南营火海，双棒染血，甲上焦痕未干。风卷灰烬，他独骑一马，杀气腾腾。 “哈哈！十万辽军，不过如此！”他朗笑如雷，银须飞扬。火龙棒虽不再喷火，但他一心只想立功雪耻。心中燃烧的，不是火药，而是血与誓。 他抬头望前，只见辽军中营灯火稀疏，寂静得出奇。心中微疑，却被战意冲散：“哼，败寇已散，何惧再战！” “驾！” 烈马一声嘶鸣，四蹄腾空，带着一阵尘浪闯入辽军中营。 一时间，冷月高悬，营内死寂。石敬远舞棒破阵，左砸右击，所过之处兵刃纷飞，尸横遍地。 然而他渐觉不对辽军人数太少，防线太空。那种“主动让路”的诡异气息，让老将心底生出一丝寒意。 “难道……这是计？” 念头未落，四周忽然炮声轰鸣 “咣！咣！咣！” 震得大地都在颤抖。 紧接着，八方号角齐发，天边黑影如潮。南、北、东、西四门同时杀出辽兵，铁甲林立，旗帜翻卷，喊杀声卷起寒风，如万鬼齐嚎。 齐格林龙立于高竿之下，仰天大笑：“哈哈哈！石天王，你闯得好快啊！现在出得去吗？” 竿顶吊斗中，那名军士眼疾手快，见石敬远向北突围，立刻亮出一盏青灯。灯光如鬼火闪烁，照亮黑夜。阵内各处辽兵一见信号，齐声怒吼，刀枪并举，朝北门扑杀而去。 石敬远回头一望，四门皆亮，东红西黄，南绿北青，阵灯交织，照得天地如血。无数辽兵层层逼近，刀枪寒光如潮浪翻滚。 他这才恍然大悟，怒吼一声：“中计了这便是那‘四门兜底阵’！” 烈风中，他双手紧握火龙棒，老脸被火光映得铁青。四方杀声震天，火光、刀影、尘土交织在他周围。 “耶律德光你纵有十万铁骑，也休想困我石敬远！” 他一勒缰，战马嘶鸣，双棒齐舞，火光未燃，血光却起。 “来啊！番奴们！”他怒喝如雷，“老夫要让你们知道，汉将虽老，心中之火，永不灭！” 话音落处，他独骑一人，杀入血潮之中。 血雾翻腾，长夜如墨。 天地之间，唯见一骑冲杀，双棒翻飞，似两条燃尽生命的龙，照亮了这场夜色中最悲壮的光。 第27章 意气用事 辽营腹地，血与火交织。 夜风卷起灰烬，火光映得天色如铜。杀声如潮，嘶鸣似雷，空气里弥漫着焦灼与血腥的味道。 石敬远孤身立于乱军之中，盔甲破裂，鬓发凌乱，浑身早被鲜血染透。火龙双棒的火药早已燃尽，如今只剩冰冷的铁与他残存的怒火。他喘着粗气，眼中血丝布满，浑身的力气几乎榨干，但仍死死握着兵器，像一头被围困的老虎，宁死不屈。 四面辽兵蜂拥而来，刀戟闪光，旗影翻腾。 他心念电转此时若不拼，便无生路。 “拼得出去，命不该绝；拼不出去，算我命中注定！” 他猛地咬牙，眼中寒光一闪，厉声怒吼：“番兵都给我滚开！” 话音未落，火龙棒骤然翻舞。 铁棍破风，声似惊雷。第一棒砸下，一名辽兵头骨粉碎；第二棒横扫，骨骼断裂、血花溅地；接着，他狂风骤雨般出手一棒一个，一棒一对，双棒并作一体，呼啸平推，声势惊天。 辽兵被砸得人仰马翻，尸横遍地。 他胯下那匹老战马似也被战意感染，怒嘶连连，前蹄踢飞敌兵，后蹄狂扫阵列，冲撞之势势不可挡。 血溅三丈，火光映照中，辽军阵内宛若修罗地狱。惨叫、兵刃、烈焰交织成一片混沌。 然而好虎架不住群狼。辽兵虽死伤无数，却仍层层涌上。 石敬远越战越急，力竭汗涔，双臂发麻，火龙棒沉如千钧。高竿上，辽兵的信旗一晃，四门再合，潮水般的敌军再度汹涌而来。 他往南冲，辽兵如墙； 往东突，阵门封死； 西、北皆然四门兜底，天罗地网。 汗水顺着鬓角流下，石敬远眼前一阵阵发黑。 他喘息如牛，心中苦叹： “完了……不听杨衮之言，果有今日之祸！天啊，我石敬远一片忠心，只想立功赎罪，却落得如此下场。这都是我当年助辽的报应！” 他缓缓抬头，看着漫天火光，手指紧扣双棒。 “我欠的血债，就让我自己偿吧。” 战马早已力竭，辽兵四面逼近。就在他举起火龙棒，打算以死谢罪的刹那 南方忽然传来震天喊杀。 “火山军杀入辽营啦！” 那声音如春雷滚动，直击他的心。火光闪烁中，他依稀看见辽营南面火势更盛，尘浪翻腾，一面赤红的“火山军”大旗在夜风中猎猎飞舞。 他怔住了，几乎不敢相信自己的眼睛。 辽军大乱，阵脚被撕开。就在那混乱之中，一骑烈马破火而来，火尖枪寒光耀目；其后又有一骑白甲将领，刀光如雪。那熟悉的旗帜与面孔，让他几乎热泪盈眶。 正是火山王杨衮与小诸葛呼延凤！ 原来，就在前一夜，石敬远偷离火塘寨。次日清晨，亲兵禀报杨衮与呼延凤。二人得知后，既佩服其胆气，又深知他年老力衰，孤身赴险，必是九死一生。当即下令提前发兵。 火山军五万众披甲出谷，昼夜兼程。行至太原城下，正欲安营，忽见辽营南面火光冲天，呼延凤认出那是火龙棒的烈焰。 他当即喝道：“大哥，老将军陷阵！此乃天赐良机救将破敌，一举两得！” 杨衮拍鞍拔枪，目若烈焰：“天助我也！留两万护粮，其余随我破营！” 号角骤起，火山军如火流倾泻，铁甲映天。杨衮、呼延凤一前一后，直闯辽营。 “被困的将军莫慌！我们来救你！” 那声音雄浑如雷，震得石敬远心头一颤。 他抬眼望去，只见辽营正南，一道缺口被火光撕开，一匹烈马破阵而入，金甲如焰，火尖枪挑碎烟尘。 “哈哈我死不了！”石敬远猛拍马鞍，战马长嘶，双棒再舞，“番兵！看我石天王还活着！” 他再次杀入敌群，棒影翻飞，辽兵哀号。 两骑对冲，火花四溅。烈炎驹嘶声震天，火枪破风；青马浴血狂奔，双棒呼啸。 霎时之间，两骑并至。石敬远一看冲来的金甲将军，热泪滚落：“杨衮原来是你！” 其后又有白甲将领策马杀来，刀光闪烁。 “呼延凤！你也来了！” 三骑会师于火海，兵刃交织，火光映面。 呼延凤沉声道：“别说话！辽兵又合阵了先杀出去再说！” 杨衮点头，火尖枪一扫，喝道：“随我破阵！” 辽兵四面合围，战火卷天。 三人奋战于万军丛中，杀声震地。火光照得他们面如血铸，汗如雨下。 呼延凤抬眼一望，忽见竿顶灯影晃动，心头一惊 “杨大哥！这是四门兜底阵！” “哎呀打雁的，反被雁啄了眼！”杨衮怒道。 呼延凤稳声答：“竿顶灯是阵眼！砍倒高竿，咱们就能脱身！” “我去！”杨衮策烈炎驹疾冲，火尖枪破风，直指阵心。 他猛催烈炎驹，火枪破风直指阵心。 高竿之上，四色灯摇晃不止，仿佛四只阴森的眼，注视着他们的一举一动。 高竿之下，战火翻腾，尘土与血腥味混成一团。 齐格林龙策马立于阵中，面色惨白，肩头缠着血布，呼吸急促。伤口的疼痛让他几乎睁不开眼，但仍咬牙死撑他是辽军的统帅，绝不能在阵前示弱。 他抬头望见百尺竿顶，四盏灯同时亮起，顿时心中一紧那是四门兜底阵的阵眼！ “有人挖阵眼！”齐格林龙怒吼，声音沙哑却震彻阵中，“护阵兵听令！死守高竿！我去截杀那贼将！” 他猛一扯缰，战马嘶鸣着冲出火线。迎面，一骑烈马如焰，一杆火尖枪耀眼逼人。 “来者何人，竟敢在我中营横冲直撞！”齐格林龙挥棍拦路。 杨衮策烈炎驹迎风而立，声音如雷：“吾乃火山王杨衮！” 这名字如同一道闷雷，击在齐格林龙的心上。传言中的火山王，果真如火般杀来。 他面色一僵，心头发凉，却仍强自喝道：“杨衮，你已陷入我辽国四门兜底阵，还不下马受缚，何必徒劳！” “我来挖你的阵眼！”杨衮冷笑，枪锋一点，“若肯识时务，速撤阵退兵，传令耶律德光带着降表来见！否则，我踏平此营，屠你十万铁骑！” “哇呀呀！口出狂言！”齐格林龙暴喝，挥棍横击。 两骑骤合，棍枪相击，火花四溅。战马嘶鸣，人影翻飞。杨衮枪走如电，直取齐格林龙胸口。齐格林龙奋力招架，棍影如山，却终被杨衮震退数步。 二马错镫再转。杨衮怒目如火，臂力暴涨，双手一拧，火尖枪破风而出，直点齐格林龙后腰。 “番将下去吧！” 齐格林龙听到背后破空之声，欲闪已迟，胸口一闷，眼前一黑，整个人从马背栽下，“扑通”一声重重摔地。铁甲压得他喘不过气，浑身的伤口同时裂开，血顺着甲缝涌出。 烈炎驹一个盘旋，带着杨衮驰至他身前。火尖枪抵在胸口，寒光映在齐格林龙苍白的脸上。 他闭上眼，心想：完了，这回死定了。 然而，枪锋却停在胸前寸许。杨衮凝视着他，目光如刀。 “你虽是辽将，却非罪魁。杀你百个，也无补于事。” 他收枪回转，冷声道：“去告诉耶律德光火山军已踏平南营。命他速交降表，退还燕云，否则，杨衮亲至辽廷，叫他无葬身之地！” 齐格林龙怔在原地，心中竟涌起一股莫名的敬意。他艰难爬起，抱拳一礼：“谢火山王不斩之恩！” 言罢翻身上马，踉跄着向北奔去。 杨衮勒马回头。火光映在他铁冷的脸上，汗水顺着下颚滑落。 呼延凤策白马迎上，沉声问：“大哥，你怎么放他走了？” “留他传话。”杨衮语气低沉，“要让耶律德光知道，南营已毁火山军来了。” 呼延凤一皱眉，忽然醒悟过来：“传话倒也罢，但他没撤阵啊！四门兜底阵还在，我们岂不白受其困？” “对我差点忘了阵眼！”杨衮猛地一提缰，烈炎驹嘶鸣冲出。 他飞驰至百尺高竿下，双臂一震，火尖枪如雷霆贯顶，直刺竿根。 “轰” 木声巨响，高竿应声折断。 竿顶的辽兵惨叫着坠下，重重摔地，血花四溅。阵心灯火熄灭，辽军的四门兜底阵顷刻崩乱。 少了阵眼，辽兵如群鸟失巢，阵形全乱，喊杀声夹着惊呼。中营顿时陷入混乱，兵马乱成一团。 杨衮提枪高呼：“火山军随我破阵！” 呼延凤挥刀怒喝：“石老前辈，咱们一齐冲出去！” 夜风猎猎，火光映红半边天。 石敬远坐在马上，满身血迹，盔甲焦黑，汗与灰混成泥，顺着脸颊淌下。他望着被火山军彻底冲垮的辽营，心里却没有半分喜悦，反倒像压了一块沉石。 他低声叹息：“我这一去，本想立功赎罪，却险些丢了老命。功没立成，还让人救了两次……这脸，还往哪儿搁？” 那一瞬间，他觉得胸口发紧，连盔甲都成了负担。火光下，他抬头望向杨衮与呼延凤，那二人正纵马上前，气势如山。 石敬远双臂一振，拱手抱拳，声音嘶哑：“杨衮将军，火塘寨时蒙你饶我不死，这回又救了我一命。石某感激无以为报！只是我此番私闯辽营，功未成反添乱，何颜再见火山军众将？我若不立大功，誓不再回你麾下！” 话音落下，他掉转马头，长叹一声，双棒一合，马蹄如雷，闯入夜色。 “石老将军！等等” “别走！” 杨衮与呼延凤齐声呼喊，策马追出数百步，却只见那一骑消失在火光尽头，马嘶声与战鼓交织，终被夜风吞没。 呼延凤勒马叹息：“他是个有骨气的汉子，只是这骨气太硬，怕要吃亏。” 杨衮沉声道：“他这一去，是在赎心中的愧疚。随他吧我们先夺太原要紧。” 不久之前，后晋的天下已经乱成一团。契丹铁骑南下掠地，中原的百姓流离失所，朝廷名存实亡。北地的太原，成了唯一还维持秩序的地方。此时，刘知远镇守河东，威望日盛，文武百官都把希望寄托在他身上。 夜色深沉，太原城被厚厚的乌云压着，风里裹着雪，呼啸着拍打城墙。巡逻的士兵裹紧披风，盔甲上挂着薄霜，脚步声在空荡的街巷里回荡。整座城静得出奇，仿佛所有人都屏住了呼吸，等着那一刻的到来。 刘知远独自坐在节度使府的大堂中。烛火摇晃，光影在墙上闪动。案上摊着几封奏表，全是群臣劝他登基的奏章。那些字写得恳切而急迫，仿佛能听见其中的呼声。他静静看着，神色平静，却没有言语。 门外风声一紧，张彦威匆匆走进来，盔甲上还挂着雪。进门便跪下，语气坚定而急切：“殿下，中原无人主事，百姓惶惶不安。诸将与群臣皆推戴殿下为帝，若再犹豫，恐奸人趁机而动！” 刘知远抬头看着他，沉默片刻，走到窗前。窗外风雪翻飞，天地一片茫白。他低声说道：“石敬瑭当年向契丹称臣，割地辱国，如今晋室覆灭，百姓苦难。若此时仍无人挺身而出，这片山河就要永远沉沦。” 张彦威磕头不止，血顺着额头往下流。大堂上众臣齐声叩首，呼声震动梁栋：“请殿下登基，安定天下！” 刘知远缓缓回身，神情平静，声音却带着不容退让的坚定：“既然天下无人可担此任，那就由我来。” 二月十五日这天，风雪未停。太原城内外鼓声如雷，黄旗在空中翻卷，十万将士列阵，盔甲反着雪光。刘知远身穿玄袍，登上高台，面朝苍天。张彦威、郭从义、安审琦等人率百官齐跪，山呼万岁。 风卷过城头，雪花扑面。刘知远抬起头，声音洪亮：“天下百姓都受契丹之辱！从今日起，不许再向契丹进贡钱帛；凡守土抗辽者，皆有重赏；凡在诸道作乱的契丹人，尽诛无赦！” 诏令传出，太原城内震动。军士齐声高呼，刀枪林立，旗帜翻飞。那声音如山如海，直冲天穹。 从那一刻起，刘知远正式登基称帝，仍用天福十二年为年号，国号为汉。风雪中，后汉的旗帜在城头迎风飘扬，鲜红的颜色映亮苍茫天地。那一夜，中原终于有了新的主人。 此时此刻的太原城下，晨光微亮。 火山军自南而至，尘烟漫天。马建忠早已率部在城外安营。见杨衮与呼延凤归来，忙迎上问：“大哥，石老将军呢？” 杨衮脸色沉重，缓缓道：“他自觉有负军令，不肯随我回。人走了。” 马建忠皱眉，叹息：“石将军也是条汉子。” 杨衮摆手：“多言无益，命你去叫城就说火山军奉命送粮救驾。” “得令！”马建忠应声，拨马至城下，高声呼喊：“城上听着火山王杨衮率火山军五万，携粮五百车，自河东火塘寨前来救驾！” 太原城上，守军早已疲惫不堪。连日鏖战，箭矢将尽，士卒面色灰败。昨夜他们远望辽营火光冲天，杀声震地，心中便知外援至。今晨一见南面旌旗飘扬、军容壮盛，顿时精神大振。 “是援军！是援军来了！”有人在城头高呼。 望见“火山军”的旗号时，守军几乎喜极而泣。 报信军士飞奔入内殿，跪声道：“启禀万岁救兵已至！乃火山王杨衮所率五万之众，粮车五百，现扎营南门外！” 殿中，汉王刘知远正在御榻前踱步。听得“火山军”三字，他的身形微微一震，随后目光骤冷。 “谁？”他低声问。 “启奏万岁，是火山王杨衮。”报信军士伏地。 殿中空气一凝。文武群臣皆以为刘知远会喜出望外，然而下一刻，只听他怒拍龙案，声若雷霆： “杨衮这个负义之徒！” 他站起身，双目圆睁，咬牙切齿：“我待他如兄弟，他却反我于先，如今竟又带兵前来，莫非想借救驾之名夺我兵权？哼！我要是不将他生吞活剥，誓不为人！” 第28章 扑朔迷离 北风呼啸，大地一片银灰。太原城外，战旗残破，箭痕纵横。刘知远立在城楼之上，披着铁甲，眼中血丝密布。自从被辽兵重围，太原已困月余，粮草将尽，士卒饿得面黄肌瘦，连马蹄声都透出一股绝望的颤抖。忽有斥候疾驰而来，喊声破风而至：“启禀陛下，火山王杨衮率军闯破辽营，已至城下叫阵！” 刘知远一怔，旋即怒火冲天，眉目似燃：“杨衮？好一个反复无常之徒！”众将面面相觑。按理说，杨衮与刘知远结义多年，情同骨肉，如今前来救援，理应感激。可刘知远却勃然大怒，这怒火的根，却埋在几日前的血与耻中。 几日前，风雪未停。刘承佑披甲至太原，盔歪甲斜，脸色惨白如纸。殿门洞开，他一步一颤地进来。刘知远见状，心中一沉，问：“皇儿，从何而来？”刘承佑抿紧嘴唇，声音发颤：“儿奉母命，与苏将军率三千人马送粮前来……” “那粮呢？”刘承佑的喉咙一哽，泪水在眼眶打转：“爹……粮车在半路上，被人劫去了。” 刘知远、李三娘与咬脐郎刘承佑的旧事，此前已见于拙着《锁麟囊传奇》第四卷《白兔记》中，此处不赘。 殿中一片寂静，刘知远的手紧紧攥着龙案，青筋暴起，指节死死抠在案沿，发出轻微的“咯吱”声，连指关节都被逼得泛白。刘承佑低头抽泣，把经过一一说了出来。那日天色惨白，积雪没膝。刘承佑与苏逢吉押送粮队行至辽营边界，忽见山风卷起一面血红战旗，上书四个大字——“火山王杨衮”。 旗脚下，一骑立雪中。凤翅盔耀眼，金甲如烈焰，坐骑通体赤红，鬃毛翻卷如火。那人手托火尖枪，眉如扫帚，目若铜环，鬓须乱拂风雪之间，威风凛凛。刘承佑心头一震，低声对苏逢吉道：“此人名字，好似在哪里听过？” 苏逢吉的脸色也变了：“若我没认错，那是汉王的结义兄弟——西宁杨衮！”两人还未缓过神，那骑已上前数步，朗声喝道：“来者可是汉王之子？” 苏逢吉抬头应道：“正是太子殿下，奉命送粮。杨将军，你既是汉王结义兄弟，为何拦我军道？”那人哈哈一笑，声震山谷：“良禽择木而栖，良将择主而事！刘知远驴配金鞍，不过匹夫之勇；辽主德光乃真天命之人。我助大辽定天下，功业无量——你们若识时务，就留下粮车，保得一命！” 他的话像刀，割裂着天地间的冷风。苏逢吉怒喝：“畜生！兄弟有难，你竟反叛投敌？我就替汉王清理门户！”话音未落，刀光破雪而出。两骑相交，风雪翻腾。杨衮的火尖枪寒芒乱闪，劲力逼人。十合未满，苏逢吉的手臂已被震得酸麻，虎口裂开，鲜血染红刀柄。再交一枪，苏逢吉被震出三丈开外，险些坠马。 刘承佑咬牙上前，喊：“杨盟叔！念昔日义结金兰之情，放侄儿一条生路吧！”杨衮冷笑：“放你？留下粮车，我可饶你命！”话未毕，枪已刺来。刘承佑仓促招架，两骑盘旋雪地，马蹄声急如鼓。杨衮忽然反手一抄，取出铜锤，寒光一闪——“砰！”锤声震耳。刘承佑闷哼一声，鲜血自唇角溢出，整个人从马鞍上翻落，被亲兵死命托起才堪堪稳住。 “撤——”苏逢吉一声令下。三千护卫仓惶退入乱雪，粮车尽数被辽兵掠去。杨衮提锤策马，喝道：“放他们走！告诉刘知远，若不速献降表，太原必成焦土！”声震山岭，风雪为之失色。 城头北风呼啸，积雪压檐，太原的天沉得像一口倒扣的铁锅。刘承佑和苏逢吉满身尘雪，匍匐在殿中，声音哽咽，把粮车被劫的经过一五一十地说完。空气中弥漫着冷铁的味道，烛火被风吹得东摇西摆，连阴影都在颤抖。 刘知远听罢，双目猩红，胸口剧烈起伏，手掌死死按在龙案上，指关节发白，青筋暴突。那一刻，他的怒火仿佛要从骨缝中燃出火来。杨衮，那是他曾拜为异姓兄弟、并肩征战的男人，如今却成了劫粮贼？他恨得牙关作响，几乎要将牙齿咬碎。 “杨衮！”他猛然起身，怒声震殿，“好一个狼心狗肺的叛徒！劫我粮草、陷我儿子，如今又敢假意来救驾！此人不是诈城，便是投敌！我今日若不取他首级，誓不为人！” 他抄起腰刀，喝令侍从取马披甲，要亲自出城斩杀杨衮。 这时，殿下一人起身，正是大元帅郭威。他拱手笑道：“万岁，杀鸡焉用宰牛之刀。陛下何必亲冒矢石？末将愿率三千精兵出战，斩下杨衮之头，以雪圣怒。” 郭威的神色恭谨，言语中却藏着一丝阴鸷的冷意。刘知远并未察觉，只感胸中火气难消。郭威这话正合他意：他虽盛怒，却心知自己年迈多病，枪上本事早不如当年，如今有人愿出战，自是求之不得。 “好！”刘知远重重点头，冷声道，“就命你为先锋，出城斩此叛贼！务必将人头献上！” 郭威大喜，抱拳领命。刚欲退下，忽听背后传来一声清亮的女声：“且慢！” 刘知远一怔，转身望去，只见屏风后走出一位宫装女子。她面容清丽，眉目坚毅，步履稳健如同男儿。那是东宫娘娘——岳玉英。 殿中众将齐齐拱手。刘知远面色缓和几分，问：“娘娘何事？” 岳娘娘拱手行礼，语气柔中带刚：“臣妾有话要讲。太子和苏将军所述之事，臣妾并不怀疑，但杨衮此人，向来重义轻财，当年在潼台立下誓言，生死不负陛下。如今他劫粮，却又来叫城，前后矛盾，必有缘故。若真是叛逆，怎敢以‘送粮救驾’之名现身？此中恐有蹊跷。” 她的目光深沉如冰：“陛下若一怒而杀，恐贻误大局。请陛下登城辨明真伪，再作决断。” 刘知远沉默不语。殿中火光在他眼中闪烁，像在燃烧的旧情与疑念。岳娘娘的话，如一股清泉冲入胸中，让他渐渐冷静。 他缓缓抬头，望着岳娘娘：“依你之见，当如何试探？” 岳娘娘微微一笑，神情沉定：“传令登城，让那杨衮做几件事——若真心来救，自然照办；若有诈计，也自会露出马脚。如此一来，皂白自分。” 刘知远点头，眉间的怒色渐退，取而代之的是决断的锋芒：“好！就依娘娘所言！” 片刻后，太原城门大开，鼓角齐鸣。刘知远披挂登城，岳娘娘与众将随行。风雪之中，旌旗猎猎，号角如龙吟。 他们立于城头，放眼望去——只见太原城下，一片银光翻滚，人欢马闹，万旗招展，军车千辆，满载粮草，浩浩荡荡，望不见尽头。无数士卒头盔映雪，铠甲如鳞，整齐排列，气势逼人。战将百员，皆是虎背熊腰，神情肃穆。 最引人注目的是中央纛旗下的一匹赤焰战马，四蹄踏雪，鼻息如雾。马上端坐一人，凤翅盔下露出半张坚毅的脸庞，眉粗似剑，目圆如环，金甲在阳光下耀眼夺目，威风逼人。 刘知远与杨衮，二十多年未曾相见。昔日并肩作战的兄弟，如今一南一北，一个登基为帝，一个镇守山河。时光已将少年意气化为老将的沉稳，可当刘知远在太原城头望见那火红的战旗、烈焰般的战马，还有那熟悉的金甲背影时，心头却像被猛然击了一记重锤。 ——是他。 哪怕隔着厚重的风雪，他也一眼认出那是杨衮。 那人仍旧昂然坐骑，神情傲烈，眉宇间的杀气和英气如当年一般。只是鬓边添了白霜，颌下多了一圈浓须，岁月在他脸上刻下沧桑，却未磨去他那股不羁的锋芒。 刘知远的指关节在盔甲下紧紧攥着，青筋暴起。他的心在怒与悲之间翻滚——二十年的兄弟情，如今隔着刀枪与城墙。 “杨衮哪，杨衮，”他暗自咬牙，“你若真敢诈我太原，我刘知远便与你恩断义绝！” 他猛地抬手，沉声道：“快唤杨衮前来见驾！” 传旨官应声而出，俯身倚在垛口，声音在寒风中震荡：“奉天承运，陛下有旨——命火山王杨衮前来见驾！” 城下的战阵随之静止。无数目光聚焦在中央那道金甲人影上。呼延凤、韩猛、史延等人都抬头望向城头，只见那黄罗伞下坐着的男人，头戴盘龙盔，身披驼龙甲，面色蜡黄，三绺须髯垂胸，双眼如鹰，威严中透着一股不容逼视的冷光。旁边那位宫装女子神色清丽，正冷静注视着他们。 杨衮的呼吸微微一滞。那是刘知远——他的大哥，如今的天下之主。二十年风霜，如今再见，昔日的兄弟已高坐金銮，隔着一道天堑般的距离。 他心头忽然泛起一种复杂的情绪：既欣慰，又警惕。 “昔日并肩而战的兄弟，如今成了君臣。刘知远，你还认我吗？”他在心底喃喃。 呼延凤低声问：“主公，要不要上前？” 杨衮点点头，勒紧缰绳，声音低沉：“随我见驾。” 烈炎驹喷着白雾，雪浪翻卷。杨衮脚一磕镫，纵马直奔太原吊桥。风裹挟着战旗猎猎作响，城墙上的将士目光如刀。 到了城下，他勒马止步，一股复杂的情绪几乎要冲破胸口。他从未想过，自己再见刘知远，会是在这般的局面下。 “二十年未见，大哥已成帝王，我虽为火山王，不过草莽之主……此去称兄道弟，恐不合礼数。”他暗暗思忖。 他深吸一口气，翻身下马。烈炎驹的鼻息滚烫，他伸手轻拍马颈，整了整甲叶，分袍跪地，额头触雪。 “吾皇万岁，万岁，万万岁！小民杨衮前来见驾。” 雪地一片静寂。呼延凤等众将见主帅下拜，也纷纷滚鞍下马，战袍一卷，齐齐叩首。铁甲摩擦雪地的声音此起彼伏，震得人心中一紧。 刘知远立在城头，目光如刀，凝视着那一片跪伏的人影。他挺起胸膛，面无表情，但心底的情绪已乱成一团。 ——这些人，一个个如虎似豹，若真为他效命，太原困局立解；若是诈降，便是刀尖上的毒计。 他缓缓俯身，捋须而问，声音低沉中带着寒意：“你就是杨衮？” 杨衮抬头，心中一震。那声音，熟悉，却又陌生——已不再是当年那位与他并肩饮血的兄弟，而是一个帝王的命令。 他忍着酸楚，低声答道：“主公，小民正是杨衮。” 刘知远冷冷地看着他，眼底闪过一丝讥色：“你带着干军万马，来此作甚？” “主公，小民运粮救驾。” “救驾？”刘知远的嘴角一扯，发出一声冷笑，“你眼里还有我这个刘知远吗？” 杨衮的心口一颤，眼泪涌上眼眶：“主公此言差矣！当年结义之时，我曾誓死扶保万岁，岂敢忘恩！自宝鸡山一别，二十余载，小民无一日不怀旧情。闻太原被困，急募五万火山军，筹粮五百车，连夜突破辽营，只为救驾。若我眼中无主公，怎会冒此奇险？只是来迟一步，还望恕罪。” 刘知远听完，面色愈加阴沉。雪花打在他的眉上，他却不曾眨眼。 “说得好听。”他冷哼一声，声音如钢，“那辽营外劫我粮车之事，可是你干的？” 话音一落，城头之上杀气骤起。呼延凤、苏逢吉、岳娘娘皆变了脸色。 杨衮愣在原地，连呼吸都滞住了。他的脑中嗡的一声，仿佛被人当头一击，满脸的困惑与惊惶。 “劫粮？我？”他喃喃重复着，声音几乎被风雪吞没。 郭威在旁冷笑，趁势逼上一步：“杨衮，别装糊涂！主公问你，你到底劫没劫粮？！” 杨衮抬头，眼神警惕，眉心紧锁。他盯着郭威那张冷脸，愣了片刻，心中暗想——这人是谁？ 郭威脸上的肌肉微微一抖，露出一丝阴冷的笑意，声音缓缓压低，像一条蛇在冰缝中爬行：“哎呀，杨将军，连我都不认识了吗？那我只好自报家门——我乃汉王帐下兵马大元帅，郭威。” 他话音一落，冷风从太原城下掠过，卷起雪末。呼延凤、史延、韩猛等人心头一凛。那种笑，不是喜，是讥讽，是猎人发现猎物的笑。 杨衮的心“咯噔”一声，似乎坠入冰窟。郭威——这个名字，二十年前他就听高行周提过。那是个心比刀更锋利的人，外表恭谨，实则心狠手毒。表面忠顺，背地里暗潮汹涌。他曾与高行周并列为刘知远的左膀右臂，却始终视高行周为心腹大患。因为高行周武艺高于他，威望亦胜一筹，是他称霸之路的一根刺。 而今自己率兵来援，正值郭威独掌兵权——在他眼里，自己恐怕比当年的高行周更碍眼。想到这里，杨衮的心一沉，额头上的冷汗渗出。刘知远误信谗言，本已是危局，如今郭威又站在一旁推波助澜，要想洗清冤屈，几乎难如登天。 他深吸一口气，仍努力让自己声音平稳：“万岁，小民一直在火塘寨筹粮募兵，日夜操劳，哪有闲暇伪作辽将？更何况，小民与辽主有国仇家恨，与卖国之徒石敬瑭更是势不两立。昔日主公与高行周、大将杨衮三人结义，立誓共扶汉室，此志至今未改。若说小民叛国投敌，天理不容！主公，我杨衮虽死，心亦向汉，请明察！” 他一番话掷地有声，目光炯炯。雪花纷扬，在他肩头、发梢化作一层薄霜。那是一种倔强的洁白——不屈于污泥，不屈于冤诬。 然而，刘知远的神情却越来越冷。他双手负在身后，眸中闪过复杂的光。那里面有怀疑、有愤怒、也有一丝无法言说的怅然。可转瞬，那怅然便被帝王的威严吞没。 “哈哈哈哈！”他突然仰头狂笑，声音如铁石摩擦，刺耳异常。 “好一个‘扶汉抗辽’！好一个‘忠义不渝’！杨衮，你这套冠冕堂皇的说辞，我早听腻了。驴粪蛋外面光，你不过会装一副忠烈模样而已！我刘知远当年在太平镇与你结义，是被你的外表和巧舌蒙蔽。你说我比你父母更了解你？笑话！我与你共处不足一月，了解你什么？人心隔肚皮，天变有常，人心更易变。二十年过去，你的刀还锋利，但你的心——早黑了！” 他越说越激动，指着杨衮，声音似冷雷滚过战场：“少拿这些话来糊弄我！狐狸讲道理，无非想偷鸡吃肉罢了！咱把话挑明：你到底劫没劫我的粮？你来太原，是救我，还是诈我？” 刘知远声如霹雳，字字如刀。郭威在旁冷眼观火，嘴角几乎掩不住那抹幸灾乐祸的弧度。 呼延凤心里发寒，想上前辩几句，却被杨衮抬手制止。杨衮胸口起伏，忍了又忍，终是忍不住。怒气冲上眉头，他再也压抑不住那股冤火，声音震彻雪地：“刘知远！你若非皇帝，我早一拳打在你这张脸上！你说我诈城，你说我劫粮——可有凭证？！” 这一声喊出，天地似乎都被震了一震。 城头上的刘知远瞪圆了双眼，几乎气得发抖。那是一种从未被人冒犯的怒意。君临天下的威严，在这一刻被一个昔日兄弟直呼其名、反质问。那不是失礼，而是大逆不道。 他猛地翻了个白眼，脚下重重一跺，声音如雷：“放肆！杨衮，我乃万民之尊，你敢直呼朕名？你眼中还有天理王法吗？！” 风声呼啸，雪尘漫天。刘知远伸出手，手指直指城下，语气如寒刀：“你在辽营外劫我粮车，用走线铜锤打伤太子刘承佑，吐血昏厥。此事人证俱在，你还敢抵赖？！” 风雪愈发密了，天地一片惨白。杨衮昂立在太原城下，披风被寒风卷起，雪粒在他眉梢和须间凝成冰霜。城头上，刘知远的怒声如霹雳般滚下城垛。 “你说我把太子打得吐血，空口无凭，为何不要证据？”杨衮仰头，声如洪钟，震得雪雾乱飞。 刘知远冷笑，眼神如刀：“你要证据？这可难不倒我。太子刘承佑和苏逢吉，便是人证！” 杨衮胸口一闷，眼神冷了下来，声音却依旧铿锵：“太子与苏逢吉的话，乃是一面之词，不足为凭！那日风雪漫天，辽营混乱，真假难辨，他们眼所见的未必是真。主公，你竟也轻信于此？” 刘知远面色一沉，胡须微颤：“太子和苏逢吉都与你交过手，难道天下还有第二个杨衮吗？” “有人给我栽赃，难道你也信？”杨衮抬头，声音渐渐沙哑，目光却愈发坚定。“刘知远哪，刘知远……我真没想到，你一登皇位，便忘了昔日兄弟之情，成了个昏庸之君！不分是非，只凭片言！你口口声声要护大唐，眼下却偏听奸言，疑我诈城——你可知这等作为，才是真正的自毁长城！‘多行不义必自毙’，汉室若亡，亡于外敌是假，亡于君心不明，是真！” 他说到动情处，泪水在寒风中凝成霜晶，从脸颊坠落。那是失望的泪，也是悲愤的泪。 刘知远听罢，脸色由青转紫，双肩剧烈起伏。他猛然一跺脚，怒吼如雷：“气煞我也！杨衮！你竟敢辱我为昏君！我不把你碎尸万段，誓不为人！郭威，听旨——出城拿下杨衮！” 他暴怒之下，早忘了岳娘娘的叮嘱。话音一落，郭威已经拱手应命，眼中闪过一抹冷光。 就在这时，一声清喝自刘知远身后传来，带着冷静而坚定的力量：“万岁，莫要动怒！冷静！” 风掀起金黄的帐幔，岳娘娘快步上前，眉宇间一片肃然。她俯身道：“陛下，妾曾劝过您——未辨是非，勿轻妄断。您若此刻动兵，不但陷忠良于冤，更坏了军心！” 刘知远愣在原地，岳娘娘的声音像一盆冷水泼下，将他从怒火中惊醒。他望着岳娘娘那一双坚定的眼，忽然感到一丝羞惭。 “是我……是我太急了。”他深吸一口气，目光重新落在杨衮身上。雪光映着他的面孔，神情终于缓和几分。 “杨衮，”他说，“你我虽有嫌隙，毕竟同出患难，我不愿轻信流言。你说不是你劫的粮，那好——我给你机会。三日之内，你若能擒得那冒名劫粮之人，当众交我，真相自明。到时我不但不责，还当重赏封侯；但若三日无果，哼——朕就亲率大军讨你，绝不容情！” 杨衮望着刘知远，沉默片刻，雪落在他盔甲上，发出轻轻的“嘶嘶”声。他终于点头，声音低沉有力：“万岁既然开恩，我杨衮岂敢推诿？三日之内，若不能将那贼首带来面圣，任凭万岁发落！” 说罢，他重重一叩首。那一刻，他的额头触地，雪被压出一个浅坑。 “启程——回营！” 烈炎驹嘶鸣一声，喷出热气，化开脚下的冰雪。杨衮翻身上马，披风猎猎，率众将缓缓退去。 城头上，刘知远目送他渐行渐远，雪雾中那一抹红影被风卷得模糊。岳娘娘静静立在他身侧，叹了口气。 “万岁，”她轻声道，“世事多疑，人心易误。若真是有人栽赃，三日之期，或许能见分晓。” 刘知远没有回话，只是望着漫天飞雪，神色阴沉。风卷着城头的龙旗，猎猎作响。那声音听在他耳里，竟像无数战鼓在敲——一场更大的风暴，正在逼近。 第29章 以毒攻毒 太原北野，风卷残雪，白光映彻军帐。刘知远已下旨三日限令，命杨衮亲擒“假杨衮”以洗冤。那一纸圣命犹在案上未干，字迹如刀，重重压在杨衮心头。 他回到营中，脸上虽平静，心中却如翻海浪。战马未卸鞍，火山军已在原地扎营。中军号角一响，炊烟缭绕，铁锅上蒸气弥漫，粮饭的香气掩盖不住将士心头的躁意。杨衮胡乱扒了几口饭，丢下木碗，抹了把嘴，径直回帐。 帐中灯火微明，众将早已候着。呼延凤坐在一侧，眉心紧锁。神行太保李胜、铁枪赛霸王杜猛、铁戟天王马建忠等人环列两侧，神情各异。杨衮甫一坐定，话音未出，帐内便炸成一锅粥。 “主公！”李胜一拍桌案，声音粗哑如雷，“这太原之围困了你我几月？你不来，他困死在此！如今你亲率五万火山军解救，他倒反咬一口，污你为叛！若换作我李胜，早一枪挑翻城门，杀入太原！” 杜猛也怒目圆睁：“不错！反了吧！反了！他若真是汉王，还该拜你为上宾！这口气，我杜猛咽不下。干脆反了他，拥你登基，当个中原之主！” 帐中哗然，众将群情激昂。有人捶桌，有人拔刀，怒火几乎要烧穿帐顶。 唯有小诸葛呼延凤坐在角落，静默不语，目光深沉。 杨衮慢慢起身，双手往下一按，沉声道：“列位兄弟，静一静。” 他环视众人，神色庄重。烛光映在他金甲上，冷光如水。 “刘知远对我不仁，我却不能不义。”他说得平缓，却句句如钉，“他虽一时糊涂，但志在抗辽，从未动摇。今日他信了谗言，那是假杨衮在作祟。你们想想，这事可有蹊跷？耶律德光狡诈如狐，若非他设‘借刀杀人’之计，又何来此局？他派人冒我之名，劫粮挑衅，欲使我与汉王自相残杀，好坐收渔利！” 帐内一片沉寂，只有火把轻轻噼啪作响。众将的怒气渐渐平息，目光都落在杨衮身上。 他继续说道：“如今汉王未全信谗言，反令我擒贼正名，这是转机。若我贸然起兵，岂不正中辽人的诡计？我杨衮宁背天下之骂，也不作乱臣贼子！” 一席话如冷泉泼下，将士们纷纷俯首。李胜咬牙道：“可这贼子究竟何处？难不成要我们去辽营望空捉影？” 杨衮沉思片刻，抬头道：“假若此计出自辽主，假杨衮必藏于辽营。我们何不再闯辽营，分兵搜捕，也许能查出端倪。” 此时，小诸葛呼延凤缓缓抬头，摇了摇头：“大哥，此法不可。” 帐中众人目光齐聚。呼延凤起身，拱手言道：“昨夜我等闯营，险陷四门兜底阵，几乎全军覆没。辽营层层设伏，岂容我军重入？即使再闯一遭，三日之限，辽营遍地，能搜得尽么？三日一过，若无结果，汉王疑心更深，岂非自投罗网？” 众人沉默，面面相觑。杨衮微微点头：“军师所言极是。那依你之见，该当如何？” 呼延凤胸有成竹，微微一笑，眼中闪过一抹机智的光：“既然耶律德光使‘借刀杀人’之计，我等便以其人之道还治其人之身——以毒攻毒！” 众人齐声一怔。呼延凤取笔于案，低声道：“我们写一封信，送至辽营。信中言我火山军愿与辽国共讨汉王，以表效忠，借此探出那冒名的贼子。那假杨衮若真为辽主所用，必定现身接令。届时顺藤摸瓜，不难擒他。” 杨衮目光一亮，朗声道：“妙计！真乃‘以毒攻毒’！” 帐中顿时掌声四起。李胜哈哈大笑：“我行军半生，倒没听过‘三十六计’之外还有这一计！小诸葛果然神机妙算！” 众将皆大笑，气氛由阴转晴。 杨衮笑道：“军师快写信吧！” 呼延凤铺开纸卷，蘸墨而书，片刻便写成。他朗声念出，言辞巧妙，既显“投诚”之意，又暗留玄机。众将听罢齐声称妙。 杨衮问：“此信谁去送最妥？” 呼延凤环视四方，略作沉吟：“此人须胆大心细，言辞伶俐，且能机变应对。” 话音未落，帐外传来洪亮之声：“此事让我去吧！” 众人一看，原是铁戟天王马建忠。他身材魁伟，眼若铜铃，笑声如雷：“我去辽营递信最合适！我这一身膂力，就算被识破，也能杀出一条路！” 杜猛在旁插嘴道：“就凭你这副虎形熊躯，进营不用打，站那儿一吼就能把耶律德光吓个半死！” 众人哄然大笑。呼延凤也笑：“好，那便辛苦天王一趟。” 他将信仔细封好，递到马建忠手中，又压低声音叮嘱：“进辽营之后，先如此这般，再这般如此。记住——随机应变，速去速回。” “记下了。”马建忠揣好书信，抱拳一礼。杨衮走前几步，拍了拍他的肩膀：“务必小心。此行若成，你便立大功。” “主公放心！”马建忠朗声一笑，披上披风，出帐挂戟上马。 辕门大开，风雪呼啸。他回首向众人一抱拳：“诸位，静候捷报！” 烈焰驹一嘶，马建忠拨镫催骑，铁甲如流星闪烁。片刻之间，他的身影已没入漫天雪色之中，只余蹄声在冰原上回荡。 辽军南营的营地，被昨夜火山军一场突袭搅得鸡飞狗跳。今晨，耶律德光怒气未消，却又不得不整顿军势。辽兵全线外撤千里，在营前营后布满巡哨。旌旗重列，弓弦拉紧，空气中弥漫着警觉与杀气。 中军营外的林子里，几名辽兵正轮值。天色阴沉，雪后的地面闪着冷光。忽然，一匹马从远处疾驰而来，马背上坐着一名大将，身高体阔，盔明甲亮，腰间铁戟横垂，气势逼人。辽兵立刻持刀上前，眼神警惕。 “来者何人？”为首军士喝问。 那人哈哈一笑，翻身勒缰，满面堆笑地抱拳：“几位兄弟辛苦了！我乃火山军前路总先锋马建忠，奉汉王刘知远与火山王杨衮之命，特来下书。” 他说着胸膛一挺，声音洪亮。辽兵面面相觑，心头皆惊——这人模样粗豪、气息如雷，显然不是易与之辈。带头的辽兵忙陪笑道：“请稍候，我去通报郎主。” 不多时，营门内走出一位辽将，头戴太子盔，银甲生辉，目光如鹰。 “你便是火山军铁戟天王马建忠？” “正是。”马建忠抱腕，神态从容。 “我乃太子耶律休哥，奉父王之命前来迎使。” “哦——原来是太子殿下。”马建忠拱手笑道，“既如此，请殿下前引。” “请——” 两人并骑而行，渐入辽营。天色将暮，西天残霞在地上铺开一层血红。借着余光，马建忠目光一一扫过—— 营道两侧，千余辽兵列队而立，刀枪闪光；每一步，皆是杀机。那肃杀之气几乎能冻结空气。 他心里暗暗一笑：这阵仗，不是迎客，是下马威。 到了中军大帐前，耶律休哥下马相引。马建忠也翻身落地，长戟轻敲雪地，一步步走入帐中。 帐内油灯高悬，灯火如昼。两旁列立数十员辽将，黑白高矮，形貌不一，却个个肩宽臂粗、杀气腾腾。空气中弥漫着牛肉与皮革的腥味。 正中漆案之后，一人端坐虎皮之上。那是辽主耶律德光。 他头戴七星象鼻盔，身披团龙重铠，面色黝蓝，眉赤如火，双眼如铜铃，鼻梁高耸，须发黄白。整个人坐在那里，如一座铁塔。 马建忠心中暗道：“世人传言辽主日食斗米、顿啖全羊，原来并非虚说——看他这腰腹，怕是再添半只羊也不嫌饱。” 但他脸上仍带笑意，大步上前，抱拳作礼，语气不卑不亢：“上面这位，想必便是大辽皇帝？久仰威名，今日得见，果然非凡。” 耶律德光微微眯眼，声音低沉：“你就是铁戟天王马建忠？” “正是。” “天已昏黑，你急急而来，有何要事？” 马建忠朗声答道：“奉汉高祖刘知远与火山王杨衮之命，特来下书。” 此言一出，帐内气氛骤然一变。 耶律德光心头一紧，面上却不露声色。他原本以为昨日假杨衮劫粮，足以挑起刘知远与杨衮自相残杀，谁料今日来者，竟言“奉两主之命”而来。 这说明——他们未反目！ 一念至此，他的心中像被针刺了一下。但脸上仍带着那副沉稳的笑，声音不高：“来人，赐座。” 马建忠不客气，拱手一礼后，径直坐下。那一坐稳稳当当，铁甲作响，毫无惧意。 耶律德光目光森然，缓缓道：“既然是两主所命，那好。马将军，请把书信呈上来，我倒要看看，这两位中原的英雄，要对我辽国说些什么。” 中军大帐内，灯火通明。油灯的火焰在风口轻轻摇曳，照得帐幕上一片金红。空气中弥漫着牛脂的气味与铁甲的寒光。耶律德光端坐在虎皮座上，眼神冷厉而沉重。 马建忠从怀中掏出书信，递与一名辽兵。那辽兵双手接过，呈给耶律德光。辽主拆开封皮一看，尽是汉文，眉头微蹙，旋即将信递给身旁一名衣冠整肃、面色书生气的中原人。 “你念来我听。” 那人展开信纸，烛光下汉字如铁钩银划，笔势凌厉。书生咽了口唾沫，朗声诵读—— “大汉皇帝、扫北大将军火山王，为与辽国决战事，共遣特使铁戟天王马建忠，顿首拜上辽王耶律德光陛下： 辽国收买石逆，夺我燕云；又废黜皇帝，再犯中原，百姓涂炭。汉王兴师抗敌，不料太原被围，粮草断绝，急待救援。 火山王杨衮与汉王结义，有扶兄兴业之约；辽军南侵，燃我边烽，义不容辞，遂聚兵筹粮，亲赴太原救驾。 陛下欲离间我等，派人假冒杨衮，劫我汉军粮草，妄图挑拨兄弟之情，使两军互相残杀。是计卑劣，已被识破。 我等结义之情，金石为誓；抗辽之志，日月可鉴！自当以兵戎论是非。 特定于本月二十三日辰时，于太原北门之外，决一死战。辽胜，汉当俯首称臣；辽败，撤军归国，永不犯境。 陛下若应战，则有王者之风；若拒战，当为懦夫。天命在我，成败由人，望陛下早定回音！” 字字如刀，句句如火。书生念到最后一句时，帐内死寂，只余火焰轻微的“噼啪”声。 耶律德光脸色“刷——”地白了，血色褪尽，仿佛被人当头浇了一盆冷水，从头凉到脚。 他派假杨衮劫粮，本欲让刘知远与杨衮反目相杀，自己乘隙南下攻城，谁知短短数日，等来的竟是一封明目张胆的挑战书！ 他握在膝上的拳头微微发抖，指节发白，胸口起伏不定。 片刻后，他强作镇定，挤出一丝僵硬的笑意：“马将军，听闻几日前，杨衮在我营外劫了汉太子刘承佑的粮车，太子还被打伤。刘知远为何不恨他，反而合兵一处？真是令人费解。” 马建忠心中暗喜：这话，倒是自己“露了底”。他在心里暗暗叫好：小诸葛呼延凤果然神机妙算，这一计真是“以毒攻毒”！ 他故作镇定，笑眯眯地道：“老郎主，您这可听信了谣言啊。那火山王杨衮，堂堂英杰，魁伟刚正，怎会做出那种小人勾当？那假杨衮，不过是个狗熊装英雄，能装得像吗？更何况刘知远与杨衮情同骨肉，怎会轻信谗言？他们一见面，冰释前嫌，欢饮达旦。太原城里，粮草堆积如山，将士个个饱食笑语。所谓劫粮之事，纯属无稽。老郎主可知，这分明是有人设下的奸计，要离间汉王与火山王——出这主意的，怕不是‘狐狸下的狼崽’，一窝不如一窝！” 帐中一阵轻笑声传来，有辽将忍不住偷瞥主座。耶律德光脸色由青转红，尴尬至极。那句“狐狸下的狼崽”，犹如针扎心头。他讪讪笑道：“马将军言重了，我不过是顺口一问，并无他意。” “无妨，”马建忠笑得坦然，“计拙不攻自破。我也不怪。” 他起身抱拳，语气一转，忽然变得严肃：“陛下，信已奉上。陛下是英雄是懦夫，全在今日一断。是否应战，还请速赐明答。” 耶律德光沉吟片刻，面色阴晴不定。帐内诸将屏息而立，气氛凝重。半晌，他终于低声道：“既然刘知远、杨衮要与我决一死战，正合我意！我辽国向来不惧刀兵——此战，便一决高下！” 马建忠拱手而笑，拱得极低，声音洪亮：“好！陛下果然有王者之胆！” “既是定约，”他接着道，“两国交兵，以信为凭，便请陛下也写回书一封，以定战期。” 耶律德光沉默良久，面色阴沉如铁。帐中烛火跳跃，他的眼神在光影间忽明忽暗，像是一头老狼在权衡扑击的时机。 终于，他缓缓点头，冷声道：“好吧，我就依你之见。” 他转向身旁那位中原籍文案——一个面白须长、笔势稳重的谋士——低声吩咐几句。那文案会意地点头，取出狼毫，蘸墨如注，笔走龙蛇，片刻便写成。 他起身朗声念诵： “汉王刘知远陛下、火山王杨衮阁下： 欣见来使，拜读书信。得知约于本月二十三日一战决胜，甚合吾意。吾将准时率军赴约，胜则接受汉王降表；败则领兵退出边墙，归还燕云，永不犯境。此诺如山，决不食言。 大辽阜帝耶律德光敬复。” 念毕，他抬头看向耶律德光。辽主面色平静，唯有掌心微微发抖。 “好。”他沉声道。随即抬手，按上帝印。那一方厚重的金印在纸面上重重一落，印蜡流光闪烁，像是压下了他的骄傲，也封死了退路。 文案将信用契丹话重念一遍。耶律德光冷冷瞥了眼马建忠，生怕这汉人不懂，又亲手把信递过去：“给你。” 马建忠站起身来，接过信，低头细看一遍，笑意从眼角滑出。他将书信折好揣进怀里，抱拳朗声道：“我马建忠得见陛下，实乃三生有幸。陛下胸怀宽广，气度非凡，能慷慨应战，天下豪杰无不钦佩。只是——” 他顿了顿，语气一转，笑容更深：“陛下也当慎听流言，莫被奸人蒙蔽。老实人常在，奸滑人终败——此言非虚。若不嫌弃，我马某愿与陛下结个朋友，二十三日战场再会！” 这话一出口，帐中诸将面面相觑。既似赞扬，又似讥讽；既是恭维，又像扇在脸上的一巴掌。 耶律德光脸色青中透红，眼角跳动，终究还是强忍住。他冷哼一声，甩袖道：“送马将军出营！” 说罢，转身进了后帐。 太子耶律休哥上前，客气地拱手：“马将军请。” 马建忠哈哈一笑，抱拳一礼：“多谢太子殿下。” 他出帐上马，披风在夜风中猎猎作响，仰头望天，星光疏淡，心中暗想：这一局，算是成了。 他拍马扬蹄，驰出辽营，一路笑意盈面。 ? 辽主退入后帐，方才的镇定全然不见，一屁股坐到椅上，粗重的呼吸里透出几分愤怒。烛光照在他宽阔的脸上，青筋暴起，眉宇间尽是阴云。 他咬牙低骂：“好个杨衮，好个刘知远！倒叫我赔了夫人又折兵！” 思绪如潮，往事涌上心头—— 数日前，他听闻杨衮率火山军携粮来援太原，又探得汉太子刘承佑自汴梁启程送粮。那一刻，他心生毒计：若能让刘、杨二人反目，中原自乱，不战可取太原。 于是他秘密召来一名辽属寨主，此人名唤石斐，身形魁伟，眉目酷似杨衮，且善使枪。耶律德光命他易装冒名，率三千精骑埋伏于太原南道，劫夺汉军粮草。 他许下重赏：“若成此功，封你为中原之主！” 石斐自信满满，口出狂言：“请郎主放心，我定叫刘知远与杨衮反目成仇，火山军不战自溃！若杨衮不识时务，我便亲取其首，献与陛下！” 耶律德光当时拍案大悦，连设三日宴为其壮行。 果然，数日后石斐凯旋，声称粮车已劫，太子受伤，刘知远震怒。耶律德光喜不自胜，当场大摆庆功宴，封赏金帛。 他以为计谋已成，只待中原兄弟反目，便可乘虚南下，一举破太原。 谁料—— 今日人家合兵相拥，反送来一封挑战书！ 这一刻，他的手紧紧攥成拳头，指节“咔咔”作响。怒火在胸中翻滚，却只能咽下。 “引火烧身啊……”他低声嘶哑地笑了笑，眼神森寒如冰。 大雪初停，辽营中央的主帐却氤氲着火焰未熄的怒气。案上茶汤已凉，耶律德光独坐一隅，神情凝重，眉心紧蹙，指关节发白地按在地图上，久久未动。 “若这假杨衮真如他所言劫得军粮，那刘知远怎能与杨衮合兵？若真成了离间之计，为何如今两军气焰更盛，还联手下书要与我决战？” 他忽地冷笑，拳头重重砸在案上，冷声喝道：“来人，把那个冒充杨衮的家伙，给我叫来！” 夜风拍打着帘幕，假杨衮还在营帐中做着美梦。他自从“劫粮成功”后，便被耶律德光奉若座上宾，赏金、封官、美酒佳肴不绝。正梦见封地千里、万众膜拜，忽听亲兵高呼：“郎主召见！” 他心头一紧，仓皇披衣而出，步入主帐之中，只见耶律德光面如寒霜，眸光如剑。他心下一凛，低眉顺眼问道：“不知陛下召我何事？” “何事？”耶律德光冷笑一声，声音低沉而带怒，“你可知你已犯下欺君之罪、掉头之罪！” 假杨衮骤然一惊，额头冒出冷汗：“陛下息怒，小人实无虚报啊，劫得军粮俱在库中，三千军士可作人证……” “粮？证？”耶律德光猛然起身，重拍案几，“我问你，你若真劫得军粮，那刘知远如何能兵合杨衮？为何两人敢联手写信与我决战？” 假杨衮一时语塞，冷汗顺着鬓角直流。他嘴唇动了动，却吐不出一句完整的辩解。 “哑口无言了？”耶律德光步步逼近，语气犹如寒刃破空，“你若是我亲将，今日便斩你祭旗；但你是我请来的‘中原之主’，我倒要看看你怎么收这个烂摊子！” 随即，他一字一句地将马建忠送书之事娓娓道来，冷峻的目光死死盯着假杨衮的脸，仿佛要将这张伪装的皮撕下来。 假杨衮听罢，心头发苦。他终于明白，这一切都不是局外之变，而是耶律德光布局不成、迁怒于他。他强忍愤懑，却也知道再辩无益，只能拱手低声道：“陛下此言，属下不敢不听。” 耶律德光冷笑：“既如此，我命你明日清晨前往杨衮营前讨战，若能取其首级，我仍封你中原之主；若败而不归——” 他顿了顿，眼神冰冷如刀：“二罪归一，就地斩首！” 此言一出，满帐风动。 假杨衮面色青白交加，拳头紧握，指甲几乎陷入肉中。他气得胸膛起伏不定，一股怒火直冲脑门：一气耶律德光翻脸无情，二气自己成了替罪羊，三气那真杨衮竟敢以一人之姿挑战全军！ “好！”他厉声暴喝，双目赤红，“若我不斩下杨衮首级，自当伏法陛下之前！” 第30章 以德服人 黎明破晓，天色灰蒙，寒风卷着旌旗烈烈作响，营帐周围的旷野上隐隐传来马蹄之声。辽营方向，一支三千人的骑军排山倒海而来，旌旗招展，正是“火山王杨衮”的大旗在前猎猎招展。马前一骑，盔甲熠熠，正是假杨衮。 他一夜未眠，心头那口气堵得发涨：不光被耶律德光当了出气筒，还要被逼去送死。如今他只有一个念头：杀了真杨衮，立功雪耻。 此时的火山军营，晨鼓刚响。守门士卒一眼看到那面熟悉的火山旗，不禁惊疑不定：“火山王怎么自己来骂阵？”但再细看，骑兵装束、坐骑、军容，竟与己方如出一辙，却又处处透着陌生。士兵顿时惊觉：“不好，是假杨衮来了！”立即飞奔进营。 营中，杨衮与呼延凤正商议后策。马建忠昨夜传信回营，带回耶律德光回书，大家判断：此战胜机已至。呼延凤早有预判：“只要能引出假杨衮，擒之以正天下。” 果然，军士匆匆来报，假杨衮果然前来挑战。杨衮听罢，冷笑一声：“耶律德光，果然落入我局中。”他当即披挂整齐，唤烈炎驹，点三千兵马开营列阵。 旷野之上，西风怒号，尘沙飞扬，两军对峙。 杨衮端坐马背，望见对面那“自己”，不由暗自心惊：凤翅盔、黄金甲、火尖枪、烈炎驹，连那一绺胡须、一双剑眉都如出一辙。仿佛镜中映像，令人生寒。 “怪不得刘承佑、耶律德光都被他蒙过去，若非亲自对峙，我也要疑心自己是不是站错了阵。” 他眼神一凛，策马扬鞭，冲至阵前，厉声喝问：“来将何人？为何冒充我杨衮，在敌营为虎作伥？” 对面假杨衮也不示弱，眼神冷厉：“哈哈哈！我装得像你，连你自己都疑心，我还怕别人不信？”他咧嘴冷笑，气焰嚣张：“我名杨衮，字继忠，住西宁永宁山下的杨家峪，现任火塘寨火山王，父亲金刀杨会，岳父飞锤将金良祖，妻金玉荣，育有七子：继忠、继孝、继仁、继义、继康、继凯、继业你说，我是不是杨衮？” 这番言语一字不差，竟连杨衮本尊听了都皱起眉头。 他冷笑一声：“你连我家谱都背得滚瓜烂熟，可惜你不是我。”他目光如刃，扫向对面，“你冒我之名，乱我军心，还敢于马前撒谎作恶。今日你若不跪下请罪，我就亲手斩你于阵前！” 晨雾沉沉，寒气逼人。东方的天色刚透出一线鱼肚白，辽营的战马已经嘶鸣。假杨衮整夜未眠，眼底血丝蜿蜒，胸中那股郁气几乎要化为火。他披上黄金甲，骑上烈炎驹，心中暗恨： “耶律德光欺我太甚，真杨衮又坏我声名。今日若不能立功雪耻，便死也不回头！” 他一声呼啸，三千辽骑如潮水般卷动，旌旗猎猎，尘沙滚滚。旗上那四个鲜红大字“火山王杨衮”在朝阳下猎猎作响，似在嘲弄命运。 辕门守军望见那旗，先是惊疑不定：“火山王……怎自来辱阵？”又看那骑兵装束、盔甲颜色，才猛然醒悟不是中原兵！ “假杨衮来了！” 号角声立起，军士飞奔入营报信。 营帐中，火光未灭。马建忠昨夜归来，正将辽主耶律德光的回信呈给杨衮。呼延凤细读之后，沉声说道：“计成矣。只要假杨衮出面，我们便能一举洗清冤枉。” 杨衮抚掌大笑，眉宇间锋芒毕露：“哈哈，耶律德光，终被我算中！此人若不来，我还要费心去寻他；他若来了，正好拿他洗我之名！” 呼延凤冷静如常，补了一句：“活捉为上。让他亲口说出始末，方能解太原之疑。” 军报传至。杨衮起身披甲，火焰色的披风在晨风中猎猎而动。他登上烈炎驹，枪锋映出一抹冷光。 “列阵！” 三千火山军应声而动，旗卷如浪，鼓声震地。 两军对峙于原野，旌旗如林，风卷黄尘。 杨衮骑在烈炎驹上，目光一凝。对面那人，头戴凤翅盔，披金甲、执火尖枪、胯下烈焰驹与他一模一样。连那眉宇间的杀气，都像从一张脸上刻出来。 他冷冷一笑： “怪不得刘承佑认错，连我自己也差点不信。耶律德光真好本事，竟能造出一个我来！” 他催马上前，声若霹雳：“对阵何人？为何冒我之名，扰我军心？” 对面假杨衮嘴角一翘，眼神狠厉：“嘿嘿，英雄怎能无名？我也姓杨，也叫杨衮。世上并非独你一人会使火尖枪！我来，是要让天下知道，你并非什么盖世英雄，也让你知道我比你更像杨衮！” 说着，他语带轻蔑：“你的枪法，不过是夏书棋那老东西的残招；高思继？无能之辈！金良祖那几式走线铜锤？也不过花拳绣腿！我今日来，要灭你的志气，夺你的威风。若你肯下马献首，还能保三十六寨无恙。不然我连你的人头也带走！” 他话未毕，战场上风声骤紧。 杨衮的眉间闪过一抹怒火，枪尖一颤，烈炎驹前蹄腾起。 “你辱我师门，还敢妄称火山王？来吧！” 火尖枪化作银蛇破风而出，劲风呼啸，直取假杨衮胸口。 假杨衮冷哼一声，枪锋一抬，**“啪！”**两杆火枪相击，火星四溅。真杨衮的手臂被震得发麻心头暗惊： “好力气！此人不凡。” 二马盘旋，尘沙飞扬。两条枪影翻卷如龙，一刺一旋，光影交错，火星连串。战鼓隆隆，风声似怒。 一时间，枪影铺天盖地 真杨衮，怒火中藏着冷静，枪势圆转如风雷； 假杨衮，狂气中透着狠辣，招式凌厉似闪电。 两人从天光初白战到日出，又从旭日高悬战到光影乱闪，五十余回合，仍未分出胜负。尘土漫天，天地间只剩金铁交鸣与战马怒嘶。 然而，杨衮并未出尽全力。 他心中暗想： “若我真使杀招，他已命丧当场。但此人该活擒，拿他去太原，方能证我清白。” 于是他收敛锋芒，只以守为攻，枪势虚实并行。 假杨衮见状，误以为他力竭，心中暗喜。 “哈哈，原来所谓火山王，也不过如此！” 他怒吼一声，枪势猛变，如流星闪电，“啪啪”几声，连环三刺，枪枪直取心窝。 杨衮险险避过，枪尖擦着盔沿，火花飞溅。他装作疲态，虚晃几招，忽然喝道：“好枪法！我不及你，且走！” 烈炎驹长嘶一声，四蹄生风，转身疾奔。 “好哇，你往哪逃！”假杨衮冷笑，策马追去。 前后两骑，一追一逃，马蹄卷尘，宛如雷鸣。尘烟翻滚中，二人转瞬奔出二十余里。 小溪潺潺，林影斑驳。杨衮跃马越溪，疾驰上坡。假杨衮穷追不舍。忽然前方那骑骤然勒马，一声长啸，烈炎驹扬蹄而起。 杨衮回头，眼神冷厉如刀。 “你追得好！” 枪尖一抖，声如霹雳 “给我站住！” 那声震得山林皆回荡。假杨衮的马几乎本能地顿住，他在马鞍上踉跄一下，目光一怔。 “你……你怎么不跑了？” 寒风猎猎，辽西旷野之上，雪光映出刀枪森冷。两骑相对而立，杀气凛然，战场的寂静仿佛凝固了一切。忽然间，杨衮仰天长笑，声音回荡在空旷天地间。 “哈哈哈哈……朋友，我给你个棒槌，你竟真当成了针！”他冷笑着看向对面的假杨衮，“你冒我之名，劫了刘承佑的军粮，差点让我身首异处。汉王震怒，是岳娘娘替我求情，才保我一命。但三日之限在即，我若不能擒下你，就只能提头谢罪！你今日露面，就别想再走。” 他目光一寒，声音压低，宛如铁锤击石：“我劝你识趣些，随我去见汉王，还有命可保。你若还要动手，那就莫怪我心狠手辣，到时将你的尸首抬回去照样能洗清我的冤屈！” 对面那人听罢，沉默片刻，目光幽深如冰渊。忽然，他一声暴喝：“我要拿你的头颅，回辽营擎功！” 话音未落，银枪破空而至，三枪齐至，寒光如瀑，直取杨衮面门。 杨衮眼神一凝，身形微动，踏马错镫之间已避过杀招。他趁敌枪势未收，左手一转，猛然捋住对方胸前勒甲的丝绦，右腿抬起狠狠踹中假杨衮座下战马的马臀。 马吃痛惊嘶，假杨衮一阵踉跄，急忙双手死死抱住铁过梁不肯放松。杨衮右臂发力，筋骨隆起如蛟龙搅动，力拔山兮，势如崩雷。 假杨衮手臂剧痛，几近骨裂，心道再不撒手便要断臂，当即一咬牙，两手一松，整个人被拽得横飞而起，重重落在杨衮的烈炎驹背上。 杨衮一手握枪，将枪尖横架在假杨衮咽喉之下，眼神冷如冰霜：“你要是再动一下，我立刻让你死无全尸。” 假杨衮这下彻底泄了气，浑身僵硬如木雕，连呼吸都变得小心翼翼。他心头直打鼓，暗暗叫苦不迭：“妈呀……这杨衮，果然不是浪得虚名。” 烈炎驹扬蹄疾驰，马蹄声如擂鼓，一路奔回火山军营。入得辕门，杨衮朗声一喝：“把他给我捆上！” 说罢，毫不客气地将假杨衮从马上拖下，重重摔在地上。数名军士一拥而上，有的拧臂，有的掰腿，三下五除二就将这冒牌货五花大绑，拖在一边。 杨衮翻身下马，大步走入中军大帐。此时呼延凤等众将早已聚集，神色严肃，焦急等候。 “杨大哥，此战如何？”呼延凤第一时间问道。 “人擒下了。”杨衮神情淡定，坐下后把整个擒敌经过娓娓道来。讲完，他挥手吩咐：“把人带进来。” 帐外军兵解去假杨衮腿上的绳索，将其推搡着送入大帐。那人面色铁青，满脸不甘，一进门便破口大骂：“爷爷上了你小子的当，命就给你啦！想杀便杀，别废话！” 杨衮看他一眼，嘴角微扬，淡然道：“你已被擒，还嘴硬什么？报上你的真名实姓，跟我去见汉王，还有翻身的机会。” 假杨衮斜着眼，不屑地哼道：“我没有真名！我就是你！我死了也是杨衮！我不服，我不认，我不改！” 杨衮眼神渐沉，缓缓起身，一字一句地说道：“凭你那点武艺，也算个男人。但你所行之事，毫无血性。你我都是炎黄子孙，手握兵器，本应为百姓为家国奋战，怎可效忠鞑虏？你冒我之名，助敌为虐，污我清誉，你配称英雄？” 他顿了顿，语声更冷：“如今国难当头，真正的英雄该挺身而出，救民于水火，而不是为了功名利禄甘为犬马。你要是真有点骨气，就该弃暗投明，挽回些许尊严。” 呼延凤也劝道：“你还有机会，若愿归降，可争立功赎罪之路。再执迷不悟，只怕遗臭万年，落得身死名灭。” 假杨衮却猛地昂起头，声音嘶哑，却倔强如石：“你们尽管叫，我这座山也不动！杀头开刀，吃肉张口，爷爷要是皱一下眉头，就不是杨衮！” 帐中火光摇曳，映着满堂杀气。假杨衮刚被押入营帐，众将一听他那番硬气话，顿时群情激愤。只听“哗”的一声，宝剑出鞘，战甲作响，有人怒喝：“我宰了这狗贼！”又有人高喊：“绑了他，送去见汉王！”声音震得帐顶猎猎作响。 杨衮霍然起身，怒声喝道：“都坐下！” 他声音不大，却像一块巨石砸入沸水，众人立刻安静下来。铁甲摩擦的声音逐渐止息，怒火仍在空气中燃烧。杨衮神色肃然，目光落在那假杨衮身上，沉声道： “朋友，我要把你交给汉王，太子刘承佑也不会饶你你劫粮伤人，几乎坏了天下大事。但我不想杀你。” 他顿了顿，语气渐缓，带着几分真诚，“因为你虽误入歧途，却也是条汉子。你和我往日无仇，只是一时糊涂，错走了一步。我不追问你的真名，也不问你为何冒充我如今放你一条生路。趁夜走吧，莫再回辽营。做个良人，养家糊口去，比替鞑虏卖命强得多。” 帐中寂静无声，众将面面相觑。谁都没料到，火山王竟肯放敌为生。 杨衮缓缓走上前，解开了那道绑绳，绳索落地的声音格外清脆。他又吩咐道：“来，把他的兵器还给他，送出营去。” 假杨衮一愣，整个人都僵在原地。脚刚跨出一步，帐中众将“刷”地全站了起来，满脸不信，杀气再起。有人低声嘀咕：“放他走？这小子便宜大发了！” 假杨衮停下脚步，回头望向杨衮，目光里透着怀疑：“你这是……真要放我走？” 杨衮没有答，反而抬起手中令箭，寒光一闪：“我说放人。谁敢阻拦，军令是问！” 众将这才默默坐回席间，仍有人忿忿不平，低声骂道：“放走这贼，太便宜他了！” 假杨衮心头一阵复杂，抱拳躬身，低声道：“谢杨将军。” 说罢转身，缓缓走向帐门。冷风灌入，火光一晃，映得他影子在地上拖得老长。走到门口，他忽地又停住，转身回头。 杨衮眉头一挑：“朋友，你又回来作甚？” 假杨衮走上前一步，神情有些激动：“杨将军，你说汉王限你三日捉我，如今却将我放走，难道你就不怕他怪罪？” 杨衮微微一笑，目光如松般沉稳：“我早已想过。你虽栽赃我，但我有的是法子洗清冤屈。何必拿你的人头去求信？我已与汉王约定，二十三日一战。若我能击败耶律德光，便足以自证清白。汉王岂会再疑我？你不必替我担忧，趁早逃命去吧。” 这一番话，说得铿锵有力，却带着一种坦荡从容。帐内众将都愣住了，谁也没想到自家主将竟如此胸襟。 假杨衮看着他，嘴唇动了几次，心里忽然像被什么撞了一下。这个男人，不仅比他武艺高，还比他气度高太多了。他低头不语，目光闪烁，似乎在与自己交战。终于，他长叹一声，走了几步，却又停下，猛地回身，双膝一软，“扑通”跪倒在杨衮面前。 “火山王你才是真英雄！” 他的声音哽咽，泪光在眼底闪烁，“我因与你容貌相似，自恃武艺，不知深浅，妄想做个英雄。谁知只学得你的外貌，却没学到你的心！一时糊涂，受人驱使，成了叛贼，真是罪该万死！” 说到这里，他再也压不住心中羞愧，竟失声大哭。 杨衮赶忙上前，将他搀起，语气温和：“男子汉大丈夫，流血不流泪。你既知悔改，便还有路可走。别哭了，有话慢慢说。” 假杨衮擦了擦眼泪，低声道：“杨将军宽宏大量，不杀之恩，胜似再生。我怎能忍心逃命？我愿随你一同去见汉王，亲口洗清你的冤屈。若汉王肯赦我性命，我愿留在帐下听令；若汉王震怒，要我偿命，也是罪有应得，无怨无悔！” 帐中将士听得无不动容。呼延凤叹息一声，对杨衮低声道：“大哥，此人虽错，但能知错悔改，倒也难得。” 杨衮点头，眼中露出几分赞许：“败子回头，胜过千军。此人可用。” 他大笑一声，吩咐左右：“摆酒！替这位将军压惊洗尘！” 不多时，帐中灯火更亮，酒香弥漫。杨衮与假杨衮并肩而坐，呼延凤与众将团团相陪。气氛渐渐从肃杀变为畅怀。 杨衮亲自为他斟满一杯酒，又为自己斟上，笑道：“来，众兄弟，都举杯，敬这位将军一杯。” 假杨衮手握酒杯，脸上带着笑，眼里却有泪。他抬头看向杨衮，声音微颤：“杨将军，我不说出真名，心里始终不安。我不吐不快就让我先把真名实姓报上来吧。” 第31章 忍辱负重 帐内火光微摇，众人屏息凝神。假杨衮举着酒杯，手指微微颤抖，酒面荡出细微的波纹。他的喉结动了几下，却终究没饮下那口酒。沉默片刻，他低声说道：“杨将军，我若不说出真名，怕今夜酒也咽不下去。” 杨衮放下酒杯，语气平和而坚定：“朋友，你坐下，慢慢说吧。” 假杨衮点头，缓缓坐下，目光垂向火盆，神情如坠尘梦。火光映着他的脸，一明一暗，仿佛映照出他心底的挣扎与往事。帐中寂静，连火焰轻微的噼啪声都清晰可闻。片刻后，他长叹一声，声音带着几分沙哑：“杨将军，我姓王，名金刚，人称‘七星太岁’。” 话音落地，他抬手在额头上一抹，原本的平滑皮肤立刻显出七颗朱红的痣，在灯光下闪着暗红的光。众将皆惊。 “为了冒充将军，我用胭脂把它们涂去。”王金刚苦笑着说，“没想到这一抹，抹掉了命，也抹掉了良心。” 他抬起头，目光变得遥远：“杨将军，我有个叔伯兄长，说出来你必认得王彦章。” 杨衮一怔，惊呼出声：“什么？你是王彦章的亲族！” 王金刚点了点头，目中闪过一丝悲恨交加的光：“正是。怪不得你认得我的枪法，那些招数，都是出自他手。” 杨衮神色复杂：“王将军，你既是王彦章的亲人，又何必走这条路？” 王金刚低下头，苦笑一声：“我原本家住黄河岸边的王家渡口。父母早逝，只留下我和两个弟弟金昌、金良。我们三个自小随王彦章混迹江湖，靠守渡口为生，也干过些见不得光的事。王彦章投朱温为将，我们也跟着去了。后来五龙二虎在宝鸡山逼死了王彦章，我们兄弟心怀怨恨，便回乡隐居，想着有朝一日为他报仇。” 火光映在王金刚的面上，他的目光渐渐变得黯淡，像在看一个沉入岁月的梦。 “我的枪法是跟王彦章学的，自认不输旁人。我脾气暴，爱结交江湖朋友，不辨好坏。那年遇见一个人佘双喜，命运便被他搅乱了。” 帐中众人听到这名字，都微微动容。杨衮眉头一拧，示意他继续说下去。 “佘双喜那厮狡猾阴毒。他一见我，吓得脸都白了，还后退几步。我问他为何，他说‘大哥，我……我差点把你当成杨衮！’我当时还笑他胡说，哪知他却越看越认真，最后竟说‘你若抹去额头七痣，戴上凤翅盔、挂上黄金甲、骑烈炎驹、执火尖枪，再在马后挂上走线铜锤，简直就是那火山王杨衮本人！’” 说到这里，王金刚冷笑一声，眼中透出几分自嘲与痛意。 “那时我心高气傲，又对你怀着旧怨。心想，若我冒名你的身份，做几桩坏事，毁你声名，不就是替我大哥报仇了吗？佘双喜一见我上钩，立刻笑得比谁都热情。他说辽主耶律德光正在筹谋离间之计，若我去冒充你，劫下刘承佑的粮草，便能挑起汉王与火山军的嫌隙。如此一来，辽军可趁乱而入，我也能因功受赏。那时我头脑一热，竟真信了这鬼话。” 营帐之中火光摇曳，空气里弥漫着酒气与冷铁的气息。王金刚讲完自己受佘双喜蛊惑的经过，帐内一片死寂。只有火盆里炭木炸裂的轻响，在夜色中像是冷笑。杨衮的拳头在案上缓缓握紧，青筋突起。片刻，他才深吸一口气，缓缓开口，声音压得极低，却带着一股震怒：“这佘双喜……果真是人面蛇心！” 他猛地一拍案几，酒盏翻落，酒液顺着木纹流淌。 “我待他不薄，当年在佘家寨饶他性命，他却屡屡生奸计，还敢联辽陷我！” 杨衮怒极反笑，胸口剧烈起伏。须臾，他把气息压了下去，转而平静地看向王金刚，语调沉稳：“朋友，你上了这小子的当了。佘双喜不是人，他连鬼都不如！” 他当即将当年佘家镇李家酒楼的事那佘双喜调戏李掌柜之女、被杨衮当场擒下教训、又被放走从头说了一遍。 王金刚听得连连点头，额头冷汗直冒。杨衮说到最后，语声低沉：“你大哥王彦章，我虽未与他有私交，但闻其名久矣。那人虽为朱温部下，却是一条汉子。只是生错了主。你大哥死于宝鸡山，也并非我杨衮之手。” 他略顿，缓缓叹道：“高思继是我师兄，高行周是他之子。我与高行周要替他报仇，理所当然。但王彦章之死，实是他自取灭亡。他若能择主而事，也不会落到那般田地。可惜啊！天生豪杰，却甘为昏主鹰犬，悲哉！” 王金刚听罢，心头一震。杨衮的声音愈发沉稳：“而你，王金刚，不但不能择主而事，连朋友也不会择。你拜了佘双喜那等小人，受他挑唆，竟去为辽人卖命。你知不知道，这比王彦章还差了一步？他错在忠错了人，你却连忠都谈不上，只剩糊涂！” 这番话字字如刀，直刺心口。王金刚额头冷汗涔涔，目光从愧疚渐变成羞惭，最后低下了头。 帐中无人言语，只有火焰噼啪作响。 良久，他抬起头，眼中已无狡色，只有深深的悔意。 “杨将军，”王金刚的声音有些发抖，“你这一席话，句句如锤，敲醒我梦中之人。我王金刚有眼无珠，错信小人，如今才知，世上真英雄不在武艺，而在胸中有义！若早得见将军，我何至误入歧途？” 杨衮微微一笑，须髯在灯下轻轻一动，目光中透出一丝温和的亮光：“哎呀，交朋友嘛，还分什么早晚？你我今日相见，便是缘分。如蒙不弃，我杨衮愿与你结为兄弟，共扶汉室，抗辽救国！” 王金刚闻言，怔在原地，随即双膝一跪，声音嘶哑：“若能得将军不弃，王金刚纵死无憾！” 杨衮立刻起身，伸手将他扶起，豪声说道：“你我同是汉家男儿，今日结义，生死与共！” 当即，帐中摆上香案，众将屏息观礼。杨衮与王金刚并肩跪下，焚香叩首。 杨衮朗声道：“天为鉴，地为证，今日杨衮与王金刚结为异姓兄弟，生死同心，福祸共担！” 王金刚抬首，热泪盈眶：“兄长在上，金刚拜了！” 众将齐声喝彩：“好！”呼延凤更是笑道：“我早看出这位兄台是条硬汉！今日得此贤弟，火山军又添一臂之力！” 酒宴重启，帐中气氛转为热烈。王金刚连饮数杯，脸色通红，心中激动难抑。他放下酒杯，望着杨衮，郑重道：“大哥，我愿明日就随你入太原，亲自向汉王请罪，还你清白！” 杨衮眉头微皱，目光沉稳。呼延凤在旁急道：“王将军，万不可！汉王心胸狭隘，若他借题发挥，你恐性命不保！” 王金刚拍案而起，朗声说道：“一人做事一人当！杨大哥为我蒙冤，我岂能苟活？汉王要杀，便让他杀我好了！” 杨衮凝视他片刻，心中暗叹。终是点头道：“兄弟既有此心，我怎能阻拦？明日我亲自护你入城。若汉王真要动刑，我与你同死，不负兄弟之情！” 次日清晨，秋风猎猎，旌旗如云。 杨衮披甲上马，王金刚随行。两人并辔而行，直至太原城下。阳光斜照在他们的盔甲上，反射出一片金光，灿若烈火。 杨衮仰天大喝，声音穿越城垣：“城上听着！快去启奏汉王火山王杨衮已擒下假冒劫粮之人，亲自押到太原城下，请罪于汉王！” 城头军士一阵骚动，立刻飞奔去报。 此时，太原城中。刘知远正与郭威议事，听闻报信，脸色陡然一变。 “什么？杨衮三日之内就拿住了假杨衮？” 郭威拱手，语气谨慎：“主公，事有蹊跷。杨衮兵未动，三日擒敌，恐有诈。他或借此名义，诈开城门。请主公慎之！” 刘知远沉吟片刻，冷声道：“也罢，命他只带那假杨衮入城，其余人等不得随行。进城前须彻查搜身，不得携刃！” 夜幕低垂，寒风乍起，城门高悬，铁甲森森。杨衮未带兵刃、未骑战马，只携一根麻绳，步入西京重城。他知道，刘知远终究是要这一招，早已胸有成竹。 他站在王金刚身侧，眼神沉静：“兄弟，委屈你了。” 王金刚点点头，默然将双手背到身后，没有挣扎，没有怨言。他们之间，不需多言。杨衮将绳子一圈圈绕过，牢牢系住，动作稳健而沉稳仿佛捆的不是俘虏，而是一段恩义与清白。 二人一前一后来到城门，守军早接到通传。几名披甲军士上前搜身确认，确认杨衮并无兵刃，便将二人带往帅堂。 穿过回廊，火光映红金瓦，兵士肃立如林。杨衮站在王金刚身侧，轻声道：“你先在外面等。”说罢，独自踏入帅堂。 只见刘知远头戴金冠，身披龙袍，端坐在高台之上，神色威严。两旁列满文武将佐，陌生面孔居多，杨衮只认得郭威，站在左上方，目光如刀，死死盯着他。 杨衮躬身跪倒，额头触地，声音清亮：“小民杨衮奉旨前来见驾，万岁、万岁、万万岁！”连磕三个响头，毫无惧色。 刘知远缓缓开口，语气压抑着情绪：“你说劫粮之人已擒，实属不易。此言当真？” 杨衮抬头，毫不迟疑：“小民确实将他拿住。” “朕限你三日，你今日恰至，未免太巧？” 杨衮沉声道：“小民未敢懈怠，此为全程”便将抓获过程细述一遍，惟独隐去了他与王金刚结拜一节。 听完叙述，刘知远与郭威对视一眼，心中震惊：火山军竟有此干练之将？行动迅速如风，绝非凡辈。 刘知远轻声道：“将那假杨衮带上来。” “遵旨！” 堂外传来沉稳应声，几名军士押着王金刚入内。王金刚跪倒堂前，朗声道：“罪民王金刚，参见万岁。” 刘知远眉头紧锁：“抬起头来！” 王金刚仰起脸，那额头七颗红痣在灯下清晰可见。刘知远看了他一眼，再望杨衮，心头微震：两人五官几可乱真，若非这几颗痣，自己也难分辨真假。难道……真冤枉了杨衮？ 他转头唤道：“承佑，你再仔细看看，这人是不是劫粮之贼？” 太子刘承佑走上前，环视二人，皱眉：“这俩人站在一块儿，我也分不清楚了。反正劫粮之贼和他们长得一模一样，要问到底是谁干的，只能问他们自己。” 杨衮听着这父子俩的推诿，胸中怒气翻腾。什么叫“你俩自己说”？我千辛万苦把真贼带来，你竟还在疑神疑鬼！他心中暗骂：“这爷俩是米汤煮芋头糊涂一锅烂！” 就在此时，王金刚忽然朗声道：“万岁，堵劫军粮、锤打太子，皆我冒充杨将军所为，杨将军并不知情。” 刘知远眯起眼：“你叫什么名字？为何假冒杨衮？” “我叫王金刚。”他神色坦然，将自己为何假扮杨衮、如何劫粮锤人之事娓娓道来，一五一十，毫不隐瞒。 “我劫完粮后，便藏于辽营，后被杨将军派人激战擒回。一人做事一人当，杨将军清白无辜，若要处死，自当斩我，千万不可错杀忠良！” 刘知远点头，厉声问道：“你所言句句属实？” “句句属实，毫无虚言。” 刘知远沉默良久，低语一声：“我还真……冤枉了他。” 他目光陡然变冷，一声厉喝：“来人，拉出去斩首示众！” “是！”军士上前，抓住王金刚绑绳，就要将其推出去。 忽然，一声怒吼如雷：“且慢！” 杨衮猛然起身，几步冲上前，一把将两名军士推得踉跄后退。他站在王金刚身前，声音冰冷坚定： “此人虽罪当诛，但他已坦承罪行，言语合情合理。王上若要斩他，也该听我再言几句，再定生死！” 他声音如钟，震得四座皆惊。 殿内火光如昼，风从殿门灌入，卷起一角龙袍。刘知远面沉如铁，掌心猛拍案几 “啪！” 声若霹雳，震得殿中烛火乱晃，几名近侍惊得半跪在地。 “大胆杨衮！”刘知远的声音如刀刃般割裂空气，“朕问你，为何抗旨！” 杨衮心头一紧，双膝一软，“扑通”跪下，额头重重叩地，声音带着悲恸与倔强：“主公，王金刚乃一介血性汉子。劫太子之粮，实乃一时糊涂，被佘双喜与耶律德光蛊惑，非出本心！他被擒之后，痛悔自责，愿戴罪立功。此人若死，虽除一祸；若生，可成一将。主公如今征辽用兵，正值多事之秋，不如饶他一命，让他在我麾下奋战，以功赎罪！” 他连连叩首，额上已渗出血迹，语声却不曾退缩半分。 刘知远冷笑，声音低沉而森寒：“让我饶他？他锤伤太子，你叫朕如何向天下交代？你劝情，朕心已决绝斩不恕！” 话音落地，殿中气氛骤冷。 刘知远猛地转身，袖袍一扫，厉声喝道：“来人！把这贼快拖出去，立斩！” “遵旨！”几名军士齐声应诺，脚步沉重如鼓，刀光在火影中一闪，寒意逼人。 就在军士上前之际，杨衮忽然“吱楞”一声站起。 他眼中血丝密布，泪光闪烁，声音低沉而沙哑：“主公若你真要杀他，那我也不想活了！” 他忽转身，看着王金刚，神色悲壮：“英雄，杨衮无能，救不得你我陪你一块去吧。” 言罢，猛地转向墙壁，闭上眼，头一偏，竟要撞死当场！ 殿内惊呼声四起。 刘知远眉头一皱，轻轻摇头，竟露出一丝冷笑：“要死就死吧，朕不拦你。” 郭威在旁斜睨一眼，嘴角浮起一抹阴笑心想，这火山王若真死了，也算去了我一块心病。 就在这时，一声急呼破空而来：“杨将军不可寻此短见！” 话音未落，屏风后倏地闪出一人，衣袂翻飞，伸手死死扯住杨衮的衣襟。 刘知远一愣，怒喝：“谁敢放肆！” 来人定睛一看，竟是岳娘娘。她凤钗微乱，气势不减，冷冷开口：“万岁息怒！” 刘知远一甩衣袖，怒火未消：“你又来！为何一再为此人开脱！” 岳娘娘走上前，眉眼含怒，声音却如金石交鸣：“我听闻杨将军擒得假杨衮，特来旁听，果不其然，你这嘴一歪，又要坏事！请问，人家替王金刚求情，不是为你好吗？王金刚错在一时糊涂，如今诚心悔改，归降我方，何乐不为？你要杀他，岂不是自断一臂？” 刘知远冷着脸，未答。 岳娘娘的语气愈发凌厉：“太子虽被打伤，却无性命之忧。如今辽军压境，你杀了一个勇将，还要逼死一个忠臣，到时火山军众将群起而攻，谁替你挡？你眼睛是长在头顶上吗？明明白白的事，你偏要糊涂！” 殿中众人面面相觑，谁都不敢出声。 岳娘娘步步逼近，语锋如刀：“主公能坐上此位，全赖我劝扶，如今却要因一时忿怒坏大事？想想看，若杨衮死了，那些火山军的兄弟还能善罢甘休吗？到时，他们要杀进城来，怕是你这龙椅都坐不稳了！” 刘知远被她一阵连珠炮似的训斥，脸色青一阵白一阵，终是低下头，语气软了几分：“你说……那依你之见，我该如何处置？” 岳娘娘斩钉截铁：“饶王金刚一命，留他在杨将军麾下听用。让他在二十三日决战辽军之时戴罪立功。若能立功，赎罪有望；若不能，斩之无迟！” 刘知远沉默半晌，重重吐出一口气：“如此，也罢。” 他抬眼，却又冷冷看向杨衮，声音暗含锋芒：“朕看在娘娘面上，饶了王金刚也无妨。但你”他顿了顿，语气骤厉，“你竟敢擅自以朕之名，向耶律德光下战书！若战败，谁来承担？你眼里还有没有我刘知远？” 杨衮神色凛然，胸中怒与忠交织，他挺身一步，声如洪钟：“主公，末将有话要讲” 话未尽，殿内气氛又是一紧。火光摇曳，人心如潮。 殿中火光摇曳，空气里弥漫着沉重的紧张气息。刘知远的脸阴晴不定，似乎还在犹豫。杨衮正要辩解，话未出口，却被岳娘娘轻轻一挥手打断。 “万岁！”她语声如珠落玉盘，既柔又锋，“你就别再为难他了。杨将军这么做，不过出于忠心。他一腔热血，甘冒险向辽主下战书，岂非是为国分忧？若他真能一战击退辽军，岂不又是你手下一桩奇功？” 刘知远沉着脸，冷冷反问：“若他战败呢？” 岳娘娘毫不迟疑：“若他败了，你尽可将他与王金刚一并问罪，不也了事？何必此刻动怒？人心若散，军中岂能有战意？” 刘知远怔了怔，心里虽然仍有怒气，却不敢再驳。岳娘娘之言一向不落空她说“可取”，往往真能取胜。 他“吱楞”一声抬起头，深吸一口气，声音低沉而缓慢地道：“好就依娘娘之言。杨衮、王金刚，你二人暂且免死。但记住，二十三日若战不胜辽军，朕要亲临疆场亲眼瞧你们如何收场！若有一丝差池，定斩不赦！” “臣遵旨！” 两人同时叩首谢恩，又起身郑重拜谢岳娘娘。刘知远挥了挥手，军兵送二人出城。 夜风猎猎，太原城外的寒气如刀。 杨衮与王金刚并肩而行，城门在他们身后缓缓关闭，铜锁合响的一瞬，仿佛隔断了两人的生死。 一路无言。月光洒在两人脸上，白得发冷。王金刚沉着脸，心中五味杂陈；而杨衮，只是默默望着前方，神情坚毅，像在思索，又像在忍着怒火。 远处，火山军营的篝火闪烁如星。 走进大帐，呼延凤与众将正守在灯下，眼中焦急。见杨衮与王金刚安然归来，众人“呼啦”围上，问长问短。 杨衮只是淡淡一笑，神情却透着几分疲惫：“都别问了，我与金刚兄弟不是活着回来了吗？汉王虽有不公，但当下国事为重，不可内乱。若有怨气，就留到战场上发吧！” 他话虽平静，声音却有一丝冷意。 众将见他神情不似作伪，也不好多言，只得散去，各自回帐。 帐中，只剩杨衮与呼延凤。 “军师，”杨衮叹了口气，缓缓坐下，抬手揉了揉眉心，“你问我，汉王如何？唉……我两次见他，彻底寒了心哪。此人表面英断，骨子里却鼠肚鸡肠。过去人说‘同患难不如同富贵’，今日看来，一字不假。” 呼延凤冷笑一声，低声道：“狗脖子上哪怕套金圈，也终究是狗。大哥，不必再计较他。待我等击退辽军，便远远离开他罢。” 杨衮凝视案上那盏油灯，灯焰摇晃，他的影子在墙上忽明忽暗，声音低沉如风中沙砾：“也只能如此了。” 短暂沉默后，呼延凤又道：“大哥，二十三日一战，辽主耶律德光必亲临。此人久经沙场，智勇兼备。你虽有火尖枪绝艺，但若硬拼，未必能胜。” 杨衮抬头，目光如电：“依军师之见，该如何应对？” 呼延凤缓缓起身，走到地图前，指着山河交界之地，语气谨慎而稳重：“若要在正面阵前分出胜负，单凭枪勇难成大事。须布阵于西军之隅，如此这般，方能出奇制胜。” 他一边说，一边将筹谋细节娓娓道来。帐内灯火映在他脸上，眼神清冷如霜。 说罢，杨衮沉默良久，忽地拍案而起，神情转悲为喜：“好！军师之谋，如神来之笔！若能如此布阵，再加王金刚之勇，必能破敌！” 他高声唤道：“来人请王金刚将军入帐！” 第32章 虚张声势 夜色深沉，凉风透帐。火山军中军大帐内，灯火摇曳，铜鼎里的檀香袅袅升腾，映得帐中人物影影绰绰。杨衮正襟端坐，面色沉稳，呼延凤立于案前，目光锐利如鹰。案上摊着一幅新绘的兵图，线迹纵横，红墨密布。 “王将军，请坐。”杨衮语气温和，却带着一丝压不住的激动。 王金刚抱拳应声，走至帐前落座。军士奉茶，他轻轻一捧，茶香氤氲，热气扑面，仿佛也冲散了他心头一丝阴影。 “贤弟，”杨衮凝视着他，缓缓问道，“你在辽营待过，想必对辽兵布置颇有了解吧？” 王金刚放下茶盏，眉头微皱，似在回忆往事。他的眼神透出几分复杂的神色羞愧、悔恨，还有隐隐的杀机。 “在辽营共一个多月。”他语气沉稳，带着久历战阵的沙哑。 呼延凤微微前倾，双眸中光芒一闪：“既如此，你对辽军的兵力、粮台分布、勇将多寡，当是了然于胸。” 王金刚略作思索，点点头，语速渐快：“辽兵约有十五万，耶律德光统中军，太子耶律休哥统左翼，耶律巴达、耶律斡鲁两员悍将分掌前锋。粮营设在东南三十里水泽地，易守难攻。辽营中纪律严明，昼夜更番。至于耶律德光” 他说到这里，语气低沉下来，似乎心中仍有敬惧：“此人年过古稀，却仍神力无双。他那口‘黑龙刀’，重一百二十斤，可连砍三骑；走刀之法，兼取我中原‘春秋八卦’，柔中带刚，诡变莫测。他曾亲口说过，‘世有十三太保李存孝，若再世，我也不惧。’可见其心气之高。” 杨衮沉吟片刻，目中闪过一抹冷光：“好一个老狐狸。此人能兵、善谋，又惯于诈计。若真与他阵前对决，怕非易事。” 呼延凤忽地一笑，摇着羽扇说道：“霸王项羽力拔山兮气盖世，尚且困死乌江；耶律德光不过一北蛮老卒，又能翻出多大浪花？天时不顺，地利不宜，人心不附，此役胜负已分七成。再加我等合心用智，定叫他有来无回。” 王金刚闻言一震，起身拱手：“呼延军师所言极是！若有用我之处，王某愿赴汤蹈火，在所不辞！” 呼延凤微笑，从案上取下一支令箭，郑重递出：“此计非勇不足行，非智不足成。王将军，你明日便可动身如此这般，先作佯降，设信重返辽营。待其信任，听我号令而动。记住，随机应变，但勿孤行。” 王金刚双手接过令箭，眼神如铁：“军师放心！我王金刚虽罪人一身，定当立功洗耻！” 杨衮缓缓起身，伸手紧握住他的手臂，目光炯然：“金刚兄弟，这一计能否成，全系你一举之功。若成功，你名垂千古；若失败，我与你同亡！” 烛火摇动，两人的影子叠在一起。 王金刚深吸一口气，抱拳道：“大哥，请放心！若我王金刚此去不成，誓不再见天日！” 次日黎明，晨雾笼山，王金刚披甲上马，目光望向北方。那一刻，他的心中既有豪情，也有几分悲壮。身后火山军旌旗猎猎，呼延凤、杨衮并立帐前，目送他远去。 王金刚回到王家渡口，写下密信，遣人快马送往辽营。信中言辞恳切，既认罪，又表忠。 辽营之内，耶律德光正立于帅帐，风卷金帐，面色阴沉。他早已知离间之计失败，假杨衮下落不明，心头焦躁如焚。 忽有亲兵来报：“启禀陛下，王金刚有信！” 耶律德光眉头一挑，展开信笺，目光迅速掠过字行。 信中写道： “臣王金刚不肖，初战胜杨衮，追击不慎，反遭其计，败走家乡。自知愧对圣恩，不敢苟生。今特写书请罪，若蒙不弃，愿再效死命，取杨衮首级，以报天恩。” 耶律德光目光闪烁，沉吟良久。帐外风声猎猎，旌旗猎动，他冷哼一声：“久败之将，不堪再用……但若不召，他若投了杨衮，岂非又添一患？” 思索再三，终于命令传信：“告他，兵家胜败乃常事，朕不怪他。速回营听令！” 信使驰去如电。 王金刚接信，心头暗喜：果然中计！他立即整装北上，夜行昼伏。 当他再次踏入辽营的那一刻，寒风扑面，旗影如林。耶律德光坐于帅位，目光冷锐，身旁列坐诸将。 “王金刚！”他厉声道，“你一败再来，还敢见朕？” 王金刚“扑通”跪倒，额头触地：“罪臣愚昧，辜负圣恩，惶恐万分。愿以死谢罪！” 耶律德光见他神情恳切，心念一松。 王金刚趁势再拜：“老郎主恩深似海，臣誓以此身，报效到死！不杀杨衮，誓不回营！” 耶律德光闻言，微微一笑，朗声道：“好！有此志气，朕就再给你一次机会！” 于是，他命王金刚回帐整备，听候军令。 暮色苍茫，白马河畔风卷残云，天边一抹血色如火，照亮辽营中沉闷的氛围。距与杨衮决战只剩一日，辽太宗耶律德光召集诸将，坐镇中军大帐，谋定最后一役。 帐内灯火通明，旌旗猎猎，空气中弥漫着一股紧张的肃杀气。耶律德光披着银甲，目光如鹰，扫视众将。 “诸位，”他沉声问道，“明日火山军必来鏖战，你等各有何策？” 一名老将上前，抱拳道：“启奏郎主，杨衮乃金刀杨会之子，师承夏书棋、金良祖二人，枪法通神，马术惊绝，非可轻敌。臣以为，当以智取，不可硬拼。” 话音未落，另一名年轻骁将冷笑道：“智取？杨衮不过一介反将，何足道哉！郎主刀沉马快，神勇无双，何惧一匹夫？明日只消三合，便可生擒此獠，悬首于帐前！” 帐中顿时议论纷纷，智取与强攻两派争得面红耳赤。耶律德光坐在虎皮座上，手指轻轻敲击刀柄，脸色阴沉不定。忽听帐外军士急报 “启禀郎主，大太保耶律休哥求见！” “快宣！” 话音未落，耶律休哥一脚跨入大帐。众人定睛一看，皆惊！只见他盔歪甲斜，血迹斑斑，左臂上还绑着浸血的绷带，面色惨白如纸。 “休哥！”耶律德光猛然起身，声音中透着焦急，“你这是怎么回事？” 耶律休哥“扑通”跪倒在地，泪如雨下：“父王，白马河粮营……被火山军抢了！” 帐中一片哗然，众将俱变色。 “说清楚！”耶律德光拍案而起，声音低沉如雷，“是谁带兵来的？” “是那火山军的军师呼延凤。”耶律休哥哭道，“他分兵两路，一路强攻粮营，一路趁乱放火。孩儿仓促迎战，被他一戟打伤，只得退兵来报。” “粮营……”耶律德光喃喃复述，目中闪烁着滔天怒火。忽而仰天长笑，笑声中带着凄厉的杀气：“好一个呼延凤，竟使‘釜底抽薪’之计！夺我十万兵粮，此仇不报，誓不为人！” 他猛地拔出佩刀，寒光闪烁：“传令全军五百精骑，随我亲征白马河！” 黄昏的白马河，天空染成一片血红，风卷尘沙，火光冲天。远处，燃烧的粮营化作一片火海，烈焰映红了半边天。空气中弥漫着焦灼的气息，伴着残兵的哭喊与马嘶声，天地仿佛都在颤动。 耶律德光策马疾驰，远远看见那一片燃烧的地狱，双目几乎喷火。 “追！快追！” 五百铁骑飞奔至河岸。只见白马河水翻滚，几只战船正缓缓向对岸驶去。河上风急浪高，呼延凤立在船头，银盔银甲，在火光与夕照之下，整个人犹如披金戴光的战神。 “快射！”耶律德光怒吼。 辽兵齐发箭雨，然呼延凤早有准备船头堆满粮袋，箭矢尽数插入麻袋，寸步难进。 河风呼啸，火光照得河水如流金。呼延凤负手而立，长须飘扬，面含冷笑。 “喂”他高声喝道，声音穿过风浪，清晰传至岸上，“河堤上那老者可是耶律德光？” 耶律德光勒马立于堤上，怒目圆睁，握刀的手青筋暴起。 “你这鼠辈！”他嘶声怒吼，“劫我粮台，烧我营地！有胆就掉头回来，与我大战三合！” 呼延凤哈哈大笑，声音如金石交鸣：“耶律德光！两军对垒，各显其谋。火山军不以蛮力争锋，只以智取。你若不服，就涉水而来，本军奉陪到底！” 夜色压城，白马河的火光还在远处闪烁，照得天地一片惨红。风里混着焦土与血的味道，烟灰扑面，呛得人眼睛生疼。 耶律德光坐在马上，满脸灰烬，眉发俱乱。老将的眼中血丝密布，他死死望着对岸那渐行渐远的船影，胸口起伏如鼓，怒火几乎要将他整个人焚成灰烬。 他心中恨极，恨呼延凤狡猾无比，也恨自己被人算得明明白白。心头千军翻涌，只觉一股血气直冲额顶，险些从马上跌下去。 他猛地一拉缰绳，仰天怒吼：“我若能化作一条鱼，就潜入这白马河里，游过去一口咬死那贼！” 然而怒吼过后，只剩马嘶风哮。河水反射着火光，犹如无数冷眼在嘲笑他的无能。老郎主胸口剧烈起伏，终是颓然坐回鞍上，喉中一声叹息，重如千钧。 这时，对岸呼延凤的声音又随风传来，清晰刺耳，像一柄刀子一寸寸剜进耶律德光的心 “老郎主，我奉劝你几句：你已粮尽草绝，兵无斗志，明日若再死战，必是全军覆没。若你还有几分自知之明，不若写一份降表，跪在汉王与我大哥杨衮面前受降。以我大哥之德，必不杀你。若执迷不悟明日，就是你的死期！” 说完，呼延凤转身一挥，战船靠岸。他身披银甲，月光与火光交织在他身上，闪耀得如同一尊战神。只见他抬手一挥，数百士兵齐声应诺，开始将粮袋一袋袋搬上岸。 马车在前，军兵在后，排成长长一列。车轮辘辘，卷起一股尘烟。呼延凤站在堤上，朝河这边轻轻一拱手，朗声道：“老郎主后会无期！” 说罢，转身离去。火光映着他披甲的背影，金光流转，步步生威。转眼，那列长队便消失在夜色深处，只留滚滚浓烟笼罩白马河畔。 耶律德光胸口剧烈起伏，双手死死攥着缰绳，几乎将缰革扯断。他满脸涨红，双脚在镫中乱蹬：“快快给我把船找来！我要追！我要捉住那贼子，把他千刀万剐！” “父王！”耶律休哥急忙拦住，“此时再追，人早远去。纵使找到船，也怕中了他们的埋伏。如今大军无粮，当务之急是回营整顿，明日还要决战！” 耶律德光喘着粗气，满脸铁青。想了想，终是咬牙一甩鞭子：“回去！回粮营！” 他拨转马头，带着残部沿河急行，风卷火灰，夜色冷厉。 行至半途，忽听远处传来“嗒嗒嗒嗒”的急促马蹄声，一骑飞来如电。那人一到近前，翻身滚鞍下马，单膝跪地，声音慌乱而破碎： “老郎主大事不好！” “何事？”耶律德光猛一勒马，声音低沉如雷。 “连营被破！那下书的铁戟天王杨衮，率四员棍将、一名自称小温侯的少年，突袭我营杀入中军，督都齐格林龙被斩于阵前！营帐乱作一团，火光冲天！” 这一瞬，耶律德光浑身血液都似凝住，脸色青紫，双目怒睁。 “杨衮杨衮”他几乎是咬着牙吼出这两个字，声音嘶哑得如同老兽在咆哮，“你烧我粮营、引我出阵，又趁机踏我连营！我要捉到你我要把你剁成肉泥！！！” 他怒极攻心，胸口急剧起伏，胡须乱颤，几乎说不出话。身旁的耶律休哥连忙上前稳住他的缰绳：“父王，息怒！快回去查看营中损失吧！” 耶律德光咬牙切齿，猛地一挥手：“回营！” 五百铁骑转头狂奔。夜风呼啸，火光照天，辽营近在咫尺时，连空气都透着焦糊的气味。 只见营中 帐篷一座座倒塌，地上尸横遍野，鲜血顺着沟渠流淌，混入泥中； 大火仍在燃烧，风吹得火舌乱舞； 倒下的军兵焦头烂额，尚存活者正抬尸救火，泣声与咒声交杂。 耶律德光呆立原地，双目死死盯着这炼狱般的景象，额头青筋暴起。 他声音沙哑：“火山军的人……都哪去了？” 一名灰头土脸的军兵跪在面前，瑟瑟发抖：“回……回郎主，他们杀入营中，有的放火、有的杀人。到了中军……不知为何，忽然全都撤了。临走前，那叫马建忠的将军，还还留了一句话……” “什么话？！”耶律德光厉声喝问，双目如刃。 “他说叫老郎主烧一锅开水，先把脖子洗干净，好等着明天挨刀。” 轰 这句话犹如一柄重锤砸在耶律德光心头。 他只觉胸中怒气如火山喷发，整个身子都在抖。那双布满血丝的眼睛几乎要瞪裂，胡须颤动，嘴唇发白。 “混账混账！！！” 他抬头狂吼，声震夜空。 片刻后，怒吼化为一声长叹。那叹息低沉而苍凉，像从千军尸骨堆中压出来的一口血气。 耶律休哥上前搀扶，柔声劝道：“父王，气也无益。军已乱，粮已尽，当务之急是整顿军心，埋葬死者，明日再与他们决一死战。” “咳” 耶律德光长长地吐出一口浊气，胸口起伏渐缓。 他望着眼前一片火海，面色铁青，冷冷地道：“埋尸，清点伤亡。传令全军明日决战。成，则复辽国之威；败便死于阵前！” 夜色沉沉，风声凄厉。辽营的火光早已熄灭，只余焦土与灰烬的气息。耶律德光回到中军大帐，浑身像散了架似的，卸下沉重的盔甲，一屁股坐在榻上。帐中只剩一盏昏黄的铜灯，灯焰晃动，在他满是沟壑的面庞上投下参差的阴影。 年迈的战神此刻只觉全身疲惫那种从骨头里透出来的累，不是征战的劳顿，而是被人算计、无处发泄的屈辱与怒气。 亲兵上前，小心翼翼地取下他的象鼻骷髅大刀和盔甲，照例送去兵器帐存放。耶律德光只是微微点头，目光空洞，望着帐顶的横梁出神。 火山军那两个名字，又一次在他脑海里浮现杨衮、呼延凤。 这一天，他被他们耍得团团转。先是白马河粮营被烧，继而连营遭踏，如今满营焦土、尸横遍地。想到这里，他的脸肌一阵抽搐，心口翻腾起烈火般的恨意。 “杨衮啊杨衮，呼延凤啊呼延凤……” 他低声嘶哑地咕哝，双手在膝头握得嘎吱作响。 但随即又是一阵冷笑。他虽恨，却也不得不佩服。杨衮以勇为锋，呼延凤以智为刃，一刚一柔，配合天衣无缝。今日自己之败，非偶然也。 他暗暗思忖： 先烧我粮台，使我军乏食； 再踏我连营，使我疲而乱； 这分明是“使敌自困，以杀其势”的连环计。 想到这里，耶律德光喉头滚动了一下，怒意反倒平息几分。 “呼延凤这小子，倒真有几分本事……”他喃喃低语。 然而恨意未消，心中的倦怠却更深了。他仰靠在榻上，长叹一声：“罢了……恨也无用，明日还要决战，得留口气在身上。” 他闭上眼，脑中仍是白马河的火光，耳边似有兵戈厮杀的回音。但倦意如潮水般席卷而来，终将他拉入昏沉的梦境。 夜更深了，营外的风声呼呼作响，远处传来几声孤狼的长啸。天至四更，月色暗淡，星光昏弱。辽营中，除了巡逻兵的脚步声，一切静得出奇。 耶律德光睡得正沉。忽然，后营深处传来一阵混乱的喧哗声 “哗！” 帐外火光闪烁，嘈杂的喊声打破了夜的宁静。 耶律德光猛地惊醒，翻身坐起，浑身的老骨头“咔咔”作响。他披上中衣，厉声喝道：“来人！快去看看，出了什么事？” 亲兵立刻奔出帐外。 不多时，他跌跌撞撞地跑回来，满头冷汗，气喘如牛：“老……老郎主……大事不好！” 耶律德光心头一沉，声音一冷：“说清楚！” “有人……闯进了马棚和兵器帐，把您的战马、大刀、盔甲，全抢走啦！” 这一句话，如同一道惊雷在帐中炸响。 耶律德光愣了足足有几息，接着脸色由白转青，再由青变紫。他两手撑在榻上，半天没出声，整个人像被雷劈了一样僵在那儿。 他忽然咬牙切齿地嘶吼：“什么？！是谁干的？！” 亲兵战战兢兢地答道：“据……据说，是王金刚、王金昌、王金良兄弟三人。” 帐中残灯将熄，烟雾袅袅。耶律德光坐在榻上，满头的鬓发散乱如草，双眼赤红，血丝纵横。他死死瞪着前方，仿佛那空气中就悬着三个字“王金刚。” “我上了他的当！” “啪！”老将一巴掌拍在大腿上，气得浑身发抖，竟把自己从榻上震得弹起半丈高。 “这又是呼延凤那贼子的‘釜底抽薪’之计！”他怒吼着，双拳狠狠捶打自己的脑袋，嘶声低吼，“我明明知道‘败将不可用’，可我为何这么糊涂？竟又收了那个叛徒！” 怒火灼心，老郎主的呼吸变得粗重。屋外的寒风呼啸卷入帐中，吹乱了案上的烛火，火焰一闪一灭，映着他憔悴的面容。 是的，他被彻底算计了。 呼延凤那小子，果然心思如蛇蝎。先让王金刚假降，以骗取信任；再命他返营盗走自己的刀、马、甲三样贴身至宝！ 这三件物什，耶律德光用了一生的血与命去磨合。 失了它们，等于失了半条命。 那柄象鼻骷髅大刀，重一百二十斤，刀身以百炼精钢淬成，刀光如水； 那匹乌骓战马，日行千里，夜踏八百，是他南征北战的双脚； 那副猊皮铠甲，柔中带刚，贴身如肌，是他三十年刀光血影的护身符。 如今全无踪影！ 这不是单纯的盗窃，而是直捣心魂的羞辱。 耶律德光恨得牙根直痒，额上的青筋一根根暴起。可当他想到王金刚临走前那副装忠恳顺的嘴脸，胸口又是一阵剧痛。 “可恨……可恨啊！”他嘶哑低吼，双手死死抓着榻沿，关节发白。 就在这时，帐外的亲兵小心翼翼地走进来，低声禀报：“启奏老郎主……那三样东西，连人都不见踪影。等发现时，他们早跑没影了。” “什么？！” 耶律德光猛地抬头，双眼通红，像是要喷出火来。他一把揪住亲兵的盔甲领口，怒吼道：“快给我牵一匹马！取一口大刀！找一副铠甲我要亲自去追！快！！” 亲兵还未应声，帐外脚步声急促。耶律休哥带着几位王子和大将一齐闯入，个个脸色凝重。 “父王，”耶律休哥躬身说道，“我们刚带兵追过，可哪里还有人影？人家这会儿，怕早回了杨衮的火山营。您再去追，只能白费力气。” 这话如一盆冷水泼在火上。 耶律德光怔了片刻，随即整个人像被抽了筋，重重坐下，胸膛剧烈起伏，喘息如风箱。 “罢了……”他喃喃道，“罢了……” 大太保耶律休哥看着父亲的神情，忍不住上前一步，小声劝道：“父王，咱的粮被烧，营被踏，兵折过半，如今刀马甲也尽失。依儿看来，不若暂且退兵，养精蓄锐再议，何必再……再强支下去？” 话未说完 “啪！” 耶律德光的手掌重重拍在案上，茶盏碎裂，滚烫的茶水溅到他掌上，却仿佛毫无知觉。 “休得放屁！”老将怒吼，声音震得帐顶抖动，“你这懦弱之徒！你父我纵横沙场几十年，打过的仗多得能堆成山！大败大困我也见过几回，可我何时退过一步？！” 他一步步走近，目光如鹰，声音低沉却带着震人心魄的威势： “我丢了刀，我还有牙；我无马，我有腿；我无铠甲，我有这条命！只要老夫还有一口气在，便要与杨衮、呼延凤决一死战！纵死，也要死得值！” 帐中一阵死寂。连耶律休哥也不敢再出声。 耶律德光这才转过身，缓缓看向窗外。夜色渐褪，东方的天际已泛出一抹淡红，几颗星子在晨光中摇摇欲坠。 他深吸一口气，脸上重现那股凛然的战意。 “来人”他的声音沉而稳，“去给我选一匹快马，取一口趁手大刀，再找一副合身的铠甲！另外传令：全军吃战饭，辰时出营迎敌！” “遵命！” 众人齐声应下，快步而出。 耶律德光缓缓坐下，刚要闭眼歇息，忽听 “咚！咚！咚！咚！” 连响的炮声撕裂了黎明的寂静，震得营帐轻轻颤动。 一名军士冲进来，满身尘土，急声高喊：“老郎主火山军已列好阵势！汉王刘知远登上太原城头，杨衮遣人来信请您即刻出兵对阵！” 耶律德光的眼睛骤然一亮，整个人仿佛被重新点燃。 “好好得很！” 他猛然起身，声音震彻帐外：“快把马牵来，把刀甲取来！今日老夫要让那杨衮、呼延凤血溅白马原！” 帐外风起，天光微亮。 老将披甲而出，鬓发飞扬，面如寒铁。黎明的曙光照在他苍老却挺拔的身影上，仿佛一座燃烧的孤峰。 他知道，这将是他一生最后的一战。 第33章 算无遗策 天色微明，秋风如刃。辽军营中鼓声惊天，三声巨炮震得山野回荡。 耶律德光从帐中冲出，鬓发乱如枯草，面色铁青。昨夜被盗的战马、盔甲、大刀仍未找回，杨衮的使者却早早赶来，请他出战。那使者话不多，脸上满是讥讽的笑意：“火山王已列阵待战，问辽主何时出营。” 这话一出，耶律德光气得在营中团团乱转，指天怒吼：“好一个杨衮！好一个呼延凤！逼得我连甲未披就要出战！真要我老命！” 他一会儿跺脚，一会儿骂天，直骂得亲兵噤若寒蝉。 正在此时，外面传来马蹄声。太子耶律休哥亲自赶来，派人送上三件替物。亲兵抬进来的，是一顶七星盔，一副锁子连环甲，一柄九十斤重的大刀。耶律德光夺过盔甲仔细一瞧，眉头就皱了。 “这是谁的盔？”他低声嘟囔着，拿起来对着头比了比，“七星盔？倒也合头，只是……这等饰物，不配我堂堂天子！” 虽不情愿，他还是一咬牙，硬生生戴上了。 披上锁子连环甲时，他的脸几乎憋得通红。那甲本是中等军将所穿，短薄狭窄，箍得他满身的肌肉一阵阵发紧。高大的身形被这铠甲勒得像被铁丝裹住的熊，膝弯都弯不下。 “这是全营最大号的了。”亲兵低声说。 耶律德光愣了半晌，叹气：“大辽千军，竟无我一副称身的甲！” 他提起那柄九十斤的刀，掂了掂，刀势虽轻，却也锋寒如雪；再看看那匹花斑豹马，鬃毛柔亮、筋骨粗壮，虽不如他那“野龙驹”，却也堪称骏驹。 他深吸一口气，攥紧缰绳。 “罢了，今日是决战，凑合着上吧！” “辕门已备！”亲兵回禀。 “走！” 花斑豹一声长嘶，踏破晨霜。耶律德光披挂半合，刀出如虹，率辽军浩浩荡荡开赴太原城下。 炮声连震，旌旗似海。辽军阵势如铁流奔腾，黄尘滚滚。 耶律德光勒马立于大纛旗下，目光如鹰，望向对面 那城头之上，黄罗伞开，刘知远与岳娘娘并肩而立。吊桥外，火山军阵列如山：中央朱红大纛高举，两面门旗如翼舒展，三十六面军旗在风中猎猎翻卷。盔光耀眼，枪戟森严，杀气铺天盖地。 他定睛一看，只见中央火尖枪下一将，凤盔金甲，身姿雄峻，黑髯飘扬，双眉如刀，双眼如电，烈炎驹下踏火如龙正是杨衮。 上首，白袍若雪，手握双枪者，乃是白马河畔那位机谋如鬼的小诸葛呼延凤；下首，铁戟天王，面如青铜，正冷冷注视。再往两翼望去，个个虎背熊腰、神情剽悍。虽是山野义军，却有虎狼之势。 这一幕，让耶律德光的心微微一沉。 他想起数月前，刘知远的汉军整齐、华美，却一触即溃。而眼前这群披草甲、穿布袍的山寇，却让他生出一种久违的战栗。 这不是软骨的军队，而是带着血气和仇意的铁流。 “果然不凡。”他低声自语。 他回头命道：“众将听令！你等替我了阵，我要亲自会会这杨衮，看他究竟有几分真本事！” 他拍马出阵，花斑豹一声嘶鸣，银刀闪光，气势如雷。 “火山王杨衮出来答话！” 这声如雷震地，传到杨衮阵中。 杨衮微抬火尖枪，目光掠过阵前。对面那辽主七星盔歪歪斜斜，连环甲紧得透不过气，腰粗膀圆，双臂绷得像要裂开，活像一只被铁网勒住的熊，滑稽中透着凶悍。 他低声笑道：“凤弟，那便是耶律德光？” 呼延凤忍俊不禁，压低声音道：“正是。昨夜他丢了盔甲大刀，这身打扮是临时拼凑的。大哥，真让人忍俊不禁啊。” 杨衮嘴角一挑，笑中带冷：“他既来了，我去会他。” 呼延凤急忙拦住，微微一抱拳：“大哥稍待，让我先去试试他这老熊的脾气。” 言罢，白袍一展，坐骑一跃，如银龙飞出。 晨光微弱，雾气笼罩着太原城外的战场。两军对垒，刀枪似林。辽军的黑甲在阳光下闪烁着冷光，火山军的旌旗在风中猎猎作响。空气里弥漫着一股焦灼的杀气。 呼延凤白袍猎猎，立马阵前，神情冷静。他先抱拳高声道：“老郎主，昨日白马河一别，转眼又见，可真是缘分不浅。隔一夜，如隔三秋啊，不知尊体可安？” 耶律德光听罢，脸色顿时涨红，胸口一阵发闷，心想：“这哪里是问安，分明是挖苦！”他猛地一拽缰绳，怒声道：“呼延凤！你这贪生怕死的鼠辈，昨日一见我便逃，如今竟敢到阵前逞口舌？若还不敢与我较量，就快把杨衮换来！” 呼延凤淡淡一笑，语气平和：“老郎主，杨衮可比我强十倍。你若真不怕死，我自当请他出阵。不过，在此之前，我奉劝你几句。你年已古稀，若能回北国颐养天年，也不失为明哲之举。若杨衮出马，他那一条火尖枪，怕是能把你这副老骨头挑成碎片。” “气死我也！”耶律德光暴喝一声，怒气直冲天灵盖，“别说废话，快叫杨衮出来！” 呼延凤脸上闪过一丝冷笑：“不急，老郎主，好饭不怕晚。我先给你引见几位旧识。” 话音未落，呼延凤的战马一踅，露出他身后的三骑战马。三人纵马上前，为首那人，正是昔日的辽军大将王金刚。 “老郎主，别来无恙？”王金刚声音平稳，眼神却冷。 那一瞬间，耶律德光只觉血气上涌，心头怒火如焚。 王金刚继续说道：“老郎主，我在辽营一个多月，吃你的，喝你的，你待我不薄。我为你劫粮斩敌，也算忠心。可你却反说我欺骗，又命我取杨衮首级。这恩怨，你觉得公道吗？火山王待我不杀，汉王要报太子之仇，亦是他保我性命。杨衮两救之恩，我岂能忘？如今奉呼延军师之命，特来还你盔甲战马，以谢大恩。日后你若被火山王擒住，咱们再见吧。” 说罢，他拱手冷笑，策马一带，两兄弟随之踅回火山军阵。 “哇呀呀气死我也！”耶律德光怒吼，猛地一夹花斑豹的马腹，举刀疾追。 “耶律德光，休得猖狂，看我来也！” 一声如雷，火山王杨衮火尖枪闪出烈光，烈炎驹嘶鸣如雷霆，从阵中飞出。 刀枪交击的一刹，金铁声撕裂长空。两匹战马在滚尘中盘旋，枪影与刀光交织成闪电，杀气弥漫天地。 “杀！”辽军战鼓擂得山河震颤，火山军的战鼓却忽然缓了下来，所有人都屏息凝视着那两道交战的身影。 杨衮一枪一挡，只觉刀势沉重如山；耶律德光虽甲不合身、马不听骑，却仍勇猛如虎。二人鏖战二十余合，难分胜负。 呼延凤在阵前握紧双拳，心中暗道：“这老狐狸，虽被我连环计折磨了一夜，却仍有余勇……若非使他自劳，今日怕还真难取胜。” 再看耶律德光，心中同样在盘算。 “杨衮的力气果然惊人，枪法也比刘知远、郭威更强。可他终是我手下败将。若我的刀、马、甲尚在，岂容他支撑至今？罢，拼他一条老命！” 他抖擞精神，猛然发力，一刀怒劈。那刀声裂空，火星迸射，“呛啷”一声，硬生生将杨衮的火尖枪震偏。烈炎驹连退数步，马蹄扬尘如浪，杨衮虎口生麻，握枪的手微微颤抖。 “好刀法……”他咬牙稳住阵脚，汗从鬓角滑下。 辽军战鼓如雷鸣爆豆，喊声冲天。火山军阵中，鼓手几度抬槌又放下，人人屏息。呼延凤的目光如刃，死死盯着场中局势。 城头上，刘知远、岳娘娘、郭威三人各怀心思。 刘知远握着城垛，心中冷笑：“杨衮怕是要败，若辽军乘胜攻城，不可不防。”他暗命郭威准备守御。 郭威面无表情，心底却暗暗快意：“哼，狂妄的小子，也有今日。让我看看你是怎么死在耶律德光刀下的。” 岳娘娘却紧咬唇瓣，眼中满是焦灼：“杨衮，你可别让我失望啊……昨日是我力保你不死，若你今日折在阵前，我如何向陛下交代！” 战场寂然。 呼啸的风卷着黄沙掠过两军之间的空地，旌旗猎猎，火光映红了半边天。漫天的尘土在烈日下翻滚，如烟似雾，天地间只剩下两骑的呼吸声。 杨衮与耶律德光依旧鏖战。 两匹战马在滚尘中盘旋嘶鸣，蹄声如鼓，刀枪如雨。双方的催战鼓早已停下，连呐喊声也被压制下去，仿佛整个战场都在屏息。 所有人，不论敌我，都将目光死死锁在那两人的身上。 太原城头上，刘知远与岳娘娘心弦紧绷。 火山军将士一个个目光如炬，盼着杨衮逆转战局。 而郭威、辽军诸将，却在暗暗期待那一刻 “耶律德光一刀，劈下杨衮的头颅。” 可就在众人屏息注目之际，战场忽然生变。 杨衮忽地一声长啸，烈炎驹嘶声腾空，前蹄直立，烈焰般的鬃毛在风中翻卷。 那一刻，他整个人仿佛燃烧起来，气势陡然拔起，宛若战神临世。 呼延凤在阵前怔住，眼中一亮：“他要使盘肘枪了” 那是杨衮最深藏的底牌。 北霸六合枪，他已练到炉火纯青。 前一百式得自夏书湮，后廿八式承自高思继；而最后那绝学“盘肘枪”，是夏书棋亲授。 当年在金家岭山洞，夏书棋衣袂飘飘，叮嘱他：“此枪乃我与令师并创之秘，非生死之局，不可轻施。若有一线胜机，不许出此枪法。” 那句话，杨衮至今记得。 而今，生死一线，他再无退路。 “老家伙，看枪！” 烈炎驹嘶鸣如雷，火尖枪破空而出！ “嗖！”三道寒光接连闪过，快如电光，疾似流星！ 耶律德光只觉眼前寒光逼面，心中一凛，喝道：“雕虫小技！” 抡起金背刀猛砍，金铁交鸣震耳。第一枪被磕飞，第二枪被斩偏 第三枪，却直奔咽喉！ 他急抬大刀上格，“当！”火星四溅。 那一刀力道太猛，竟逼得杨衮的枪身猛地震回，整根枪杆儿横搭在右肩上。 就在这一瞬 杨衮顺势一伏，整个人几乎贴在烈炎驹的鬃毛上。 枪尖反转，右手仍紧握枪攥，枪身蓄势待发，像弯成极限的弓弦。 二马错镫而过，杨衮猛然扭身，背贴马鞍，臂力爆发。 “老贼，看你还躲得开！” “咻” 火尖枪破空一刺，枪风呼啸如龙吟！ 耶律德光方才勒马回头，耳畔便传来那撕裂空气的破风声。 他急忙俯身闪避，可终究慢了半瞬 “咔嚓！” 枪尖精准地刺中他的左肩，兽面护甲被挑飞半空，带着一蓬血花划出一道弧线。 “哎呀！” 耶律德光痛吼一声，身子晃动，血迹染红了银甲。 杨衮趁势追击，烈炎驹四蹄飞腾，如火浪翻涌。 他连环两枪直取对方面门 “啪！啪！” 两声破空，寒光掠影。 耶律德光喝声怒斥，举刀硬架，不知那两枪皆是虚招。 就在他刀势尽出、力气外泄的一刹那，杨衮眼中寒光一闪 “喝！” 双臂一震，火尖枪急收枪尾，猛砸而下！ “啪！！” 枪杆重若千斤，正中耶律德光背心。 那声闷响，像铁锤砸在铜钟上，整个战场都随之一震。 耶律德光闷哼一声，几乎从马上栽下。 他拼命将刀横架在背后抵挡，可枪势沉如山崩，猛力一震，大刀震得脱手而出。 胸腔猛然一滞，一股腥甜直冲喉咙。 他眼前一黑，喉头鼓动 “哇！” 一口鲜血如箭喷出，洒在战马鬃毛上，鲜红刺目。 烈风卷起血花，溅落在他的脸上。 烈日西沉，战场的烟尘仍未散尽。 辽军残旗飘荡，血雾弥漫。杨衮勒住烈炎驹，手中火尖枪尚在滴血，目光冷若寒星。他高坐马上，俯视远处踉跄的耶律德光，忽地仰天一笑，笑声震彻战场。 “哈哈哈哈耶律德光，服输了吧！” 杨衮的声音穿透滚尘，如铁锤击在众人心头，“只要你言而有信，跪地投降，递上降书顺表，我便饶你不死！” 耶律德光半倚在花斑豹马上，胸口的血已将锁子甲染透。他咬紧牙关，面上却挤出一丝苦笑：“杨衮……你不过打了我一杆枪，怎能算我战败？老夫只是略感疲倦，回营歇息一宵，明日再战便是！” 话音未落，他一扯缰绳，战马扬蹄，带着一阵灰尘转身而走。 他那背影在落日余晖中，仿佛一座摇晃的残碑傲气尚存，却已将倾。 “老贼！”杨衮冷笑一声，枪尖一点，“追！” 火山军众将齐声应诺，战鼓再起。万马奔腾，尘浪如海。 太原城上，刘知远和岳娘娘同时拍掌高呼，城头旗帜迎风招展，万名将士齐声呐喊，震得天地都在颤。 只有郭威，面色冷沉，立在风中不语。他看着辽军溃逃的阵势，轻轻摇了摇头，心中暗道：“杨衮此人，终非池中之物。” 耶律德光一路疾驰，脸色铁青，心中暗恨：“今日大意失算，被这小辈偷了先机！只要我回营整兵，明日再战，他岂能得意？” 然而，刚刚冲进中营，还未喘息，前方传来一阵急促的马蹄声。 “报！” 一名军士翻身下马，面色惨白：“老郎主，大事不好！” “何事惊慌？”耶律德光眉头紧锁。 “火山军的小温侯李信，带四名持棍大将，领一万兵突入后营，左营已破，正在逼近中军！” “什么？”耶律德光怒喝，转头望去。只见左营火光冲天，黑烟滚滚，溃兵如潮，连伤兵也在拖着断肢往外逃。 他刚想调头整军，又一名骑兵飞驰而至，喊声嘶哑：“老郎主，大事不好！火山军的飞叉将石德明、钢叉将石德亮已杀入右营，右营也崩了！” “什么右营也没了？”耶律德光心头一沉，脸色瞬间灰败。 火光将他的盔甲映得通红，他扯着嗓子怒吼：“传令全军退守中营！稳住阵脚！” 可命令还未传下，三面溃军如山洪奔涌，冲进中军，把他的亲卫队也挤得七零八落。 呼延凤的谋略，终于显出锋芒。 左路李信火攻，右路石氏兄弟斜切包抄，中路杨衮亲率主军，三路夹击，如网收鱼。辽军顷刻大乱，喊杀声、哭声、马嘶声混成一片。 耶律德光只觉头脑“嗡”地一声，血脉倒流。他明白，今日若不逃，便要葬身此地。 “全军听令往西北撤！” 一声令下，辽军“哗”地溃散，如同被风吹散的落叶。 夜幕降临，败军狼狈逃窜。战旗倒地，兵器散乱。耶律德光带着仅剩的两三万残兵，拼命催马。血汗浸透马鞍，他的手仍死死抓着那柄轻刀。 风呼呼作响，耳边尽是喘息与惨叫。 “快走！别停下！” “后军顶不住啦！” 耶律德光咬紧牙，强撑着不回头。 行至五六里外，一片黑黢黢的树林挡在前方。他心头一紧，正要穿过，忽听林中“梆梆梆”三声木梆脆响。 紧接着，箭如雨下！ “嗖嗖嗖！” 无数冷光破空，乱箭齐飞。前列辽军人马瞬间倒下一片。树林中冲出两骑，马如流星，刀枪闪电。 为首一将，手持花刀，怒目圆睁；另一将，白袍卷尘，银枪破风。 “杀！” 五千火山军弓骑从林中倾泻而出，左右两翼再有伏兵合围，喊声震天。 原来是花刀将刘大奈、花枪将了贵，奉呼延凤之命埋伏于此，截击败军！ 耶律德光的马下尸横遍地，他拼命挥刀，喝道：“冲出去！给我冲！” 辽军鼓起残力，如浪涌去，但刚突破一线，又被后追的杨衮与左右军堵住。三面合围，天罗地网。 杀声再起，山谷回荡。 耶律德光回望乱军，目中露出绝望之色。 黎明。 逃亡一夜的辽军，只剩残影。晨雾缭绕，前方一道山口隐约显出轮廓。耶律德光的眼中闪过一丝希望，正催马疾驰 忽听前方“轰轰轰”三声炮响，震得山谷回音不止。 浓雾散开，山口中列出一排黑压压的火山军。两骑当先，盔明甲亮，杀气腾腾。 耶律德光一怔，手中缰绳一紧，心中暗呼： “又是他们？！” 那两匹战马正缓缓向前。阳光透过山雾，映出两张冷峻的面孔 第34章 天罗地网 夜色未散，浮云山口笼罩在一片薄雾之中。山风猎猎，卷着火光后的焦烟味，山道两旁的枯树在寒风里摇曳，似在为辽军的溃败低声哭泣。 耶律德光领着残兵败将一路逃来，盔甲破碎，尘土蒙面，战马气喘如牛。一路尸骸、散旗、折枪，惨不忍睹。逃到浮云山口，他勒住马，喘息着望前方，却见山口烟尘微起，似有人马埋伏。 果不其然，前方鼓声忽震，两面黄旗齐扬，山风卷起猎猎声中，两骑并出。为首一人披金甲，鬓发已斑，神色肃然，正是寿阳王刘知生；另一人面色黧黑，鬓边带霜，双臂筋若虬龙，正是盘蛇寨老将石敬远。两人一左一右挡在山口，气势森冷。 刘知生勒马怒视，大声喝道：“耶律德光！前次你犯我寿阳，杀我兵将，屠我百姓，几令我血染疆场！今日天道轮回，该是你偿报之时！浮云山口，已被我刘知生封死，你再无退路！下马受缚，尚可留全尸！” 耶律德光冷笑，嘴角一抽，血色尚未褪尽：“刘知生，你乃我手下败将，竟敢在此逞口舌之快？让开山路，免你一死！” 刘知生笑声凛然：“我虽不及你勇猛，但能胜你者，自在眼前！”说罢，拍马一闪。尘烟中，石敬远策马而出，铁棒一横，笑容中带着沉冷的悲意。 “老郎主，”石敬远沉声说道，“你想不到在这儿还能见我吧？” 耶律德光脸色骤变，青筋暴起，瞪眼怒骂：“石敬远！你这忘恩负义之徒！当年投我大辽，我待你不薄，封官赏银，供你粮马，你却反身投了那杨衮！你枉称英雄，竟与叛臣同流合污！你不配再为人！” 石敬远微微一笑，目中闪过一丝冷光：“老郎主，你这话倒也没错，我石敬远确曾糊涂一时，为报家仇，误投辽邦。可惜你口中所谓‘恩典’，只是饵钩；你扶我兄长石敬瑭登位，不过是借中原之地为你踏脚之石！你以我兄为傀儡，割让燕云十六州，卖我华夏之土。那一桩桩一件件，我虽愚钝，也终于明白。杨衮点醒我，使我知何为忠义、何为国魂。今日截你于此，正是我赎罪之日！” 山风呼啸，夜色惨淡。浮云山的火光尚未散尽，焦木的气味与血腥混在一处。辽太宗耶律德光披头散发，脸上鬓须焦黑，被烧得皮开肉绽。他双目赤红，怒火如焚。胸口的血与火气混作一团，浑身颤抖，却仍死死攥着那柄被烧得发暗的大刀。 他仰天嘶吼：“我把你这个忘恩负义的匹夫！” 刀光一闪，怒火劈向石敬远。 石敬远迎风而上，双棒翻舞，火光映得他满脸铁青。他知耶律德光刀沉力猛，不敢硬拼，只守不攻，等待一击制敌的时机。刀棒相交，火星飞溅，山口间金铁之声震耳欲聋。战马嘶鸣，火光照出两人扭曲的面孔一个怒极如狂，一个沉稳如山。 十余回合过去，耶律德光气息粗重，刀势却愈凶。石敬远忽然冷笑一声，趁二马相错之际，猛然双臂一振，将火龙棒的绷箦摁下，只听“嘭”的一声，烈焰从棒端喷出，火光腾起丈余高。 “老贼，看火！” 火焰照亮夜空，映红半边山壁。耶律德光猝不及防，只觉一股炙热扑面而来，“吭啷”一声，刀被磕偏，火焰瞬间卷上头盔与面甲。须发焦卷，火光沿战袍而下。 “啊！”他惨叫一声，连人带马翻滚在地，滚鞍下马，竟在泥地里打滚灭火。焦臭之气扑鼻，痛得他泪水与血水混流。 石敬远拍马紧追，双棒翻飞，势要一击取命。 “护驾！”耶律休哥、耶律巴达、耶律金达三太子同时冲出，银甲乱闪，刀戟齐举，将石敬远截在中途。火光照亮他们苍白的脸，几人厮杀成一团。 耶律德光踉跄起身，火未灭尽，焦发仍冒着青烟。他强忍剧痛，翻身上马，怒喝：“快闯出去！”战马嘶鸣，载着这位败王仓皇向山口逃去。 三太子见状，不敢恋战，急急收兵，喊道：“退！全军退！” 可溃军早已乱作一团，惊马乱撞，有的逃散山林，有的跪地求降。山风卷起他们的哀嚎，宛若鬼哭。石敬远与刘知生率兵追击，乱军之间杀声震天，尸横遍地。只是，混乱中仍有一小撮辽军护着耶律德光，冲出重围，逃向北方的山影。 浮云山口一战，辽军彻底崩溃。五万之众，仅余五六千人逃生。山谷间，残火未灭，血水顺石缝流淌，映出人影扭曲。 黎明将近，天边露出一线灰光。耶律德光身披焦甲，咬牙策马，带着败兵一路狂奔。前方忽然耸起一座巨山，黑影横亘天际，似一条盘踞的大蟒。 山风怒号，云雾缭绕。那山体蜿蜒如龙，山脊若鳞，嶙峋怪石如刀。风穿林过，发出呜咽之声，似千万亡魂在哭。 耶律德光打了个寒噤，心头一阵发凉：“此山……竟似有灵。” 耶律休哥催马上前，指着山道道：“父王，此处名‘怪蟒山’，山中夹道险峻，外观似无路，实则中央有一线天。穿过此山，便是黄河渡口。但两壁皆悬崖万丈，若有伏兵，难以转身。若绕行他路，则需三至五日。” 耶律德光的眼神闪烁着焦躁的血光。他抬头望向天空，乌云沉沉，风带着血腥。片刻沉默后，他咬牙说道：“时不我待！追兵在后，即使有险，也要闯过去！休哥，给我带路！” “遵命！” 耶律休哥提刀在前，强作镇定，打马而入。其后数千残兵紧随而进，马蹄踏得山石乱滚。 然而，他们刚行至山腹，忽听三声惊雷般的炮响，轰彻山谷！前方林木裂开，一队人马冲出，刀枪如林，喊声震天，封死去路。 耶律德光脸色大变：“快退！” 可后军拥挤，退无可退。更糟的是，背后又传来炮声与喊杀回头望，只见山口浓烟滚滚，后路亦被截断。 辽兵哭喊着相互推挤，马嘶人倒，尸堆如山。 就在这时，前方一声冷喝撕破夜空： “耶律德光，你跑不了啦！” 晨雾弥漫，群山若隐若现。 耶律德光带着仅剩的五六千残兵，在怪蟒山中仓皇疾奔。山路狭窄，两侧尽是刀削般的绝壁，寒风呜咽如鬼啸，枯枝在岩缝间摇晃，似乎也在讥笑这支溃不成军的辽军。 战马嘶鸣，铠甲碎裂声夹杂着低沉的喘息。耶律德光双眼布血，浑身的烧伤被冷风一吹，钻心般地疼。他强忍剧痛，心中只剩一个念头冲出去，回北国！ 然而前方忽然传来一声断喝：“来者何人！止步！” 一阵山风掠过，吹散前路的薄雾。 两骑人马已挡在山口。为首一人头戴三叉帅盔，银甲耀眼，蛇矛横空，威风逼人。大旗下绣着斗大的“高”字，笔锋如刀。 他正是高平关兵马招讨元帅高行周。 耶律德光心头一震，几乎以为看错了。 他当年南侵高平关，派兵一万，被此人杀得溃不成军，尸横关下。此刻重见旧敌，战场往事涌上心头，连心口的伤都似又裂开了。 他咬牙稳住，抬眼再看高行周身旁那位黑脸将，铁盔罩顶，身披重甲，脸上神色坚毅。那人让他感到几分熟悉，却一时想不起来。其实那人正是佘表。 原来早在火山军破辽之前，呼延凤料定耶律德光终将由怪蟒山撤退，于是命高行周先行设伏。 高行周奉命后，先去劝降佘表。佘表久据高平关，自恃有功，对杨衮一向心怀芥蒂。高行周性烈如火，佘表又刚直不屈，两人一言不合，拔刀便战。结果佘表被高行周生擒。 这时，金良祖出面调解。他深知佘表性情刚烈，不易屈服，便用亲情之计缓和旧怨。 他提起佘表的女儿佘赛花，年仅十二，聪慧俊俏，武艺不凡，与杨衮之子杨继业正是年貌相当，门当户对。金良祖言辞恳切，提议佘、杨结亲，以解两家宿怨。 高行周拍案赞成：“以亲消仇，既合人心，又合天意！” 佘表思索良久，叹息道：“冤仇宜解不宜结。若我再拧下去，只怕冤上加冤。” 他终点头同意。 后来虽一度反悔，与杨继业大战于七星庙，终又化敌为亲，在庙中结缔良缘。自此，佘表认清大义，归顺火山王，誓为中原出力。 于是，高行周与佘表携五千精兵守于怪蟒山口，静待那败逃的辽军。果然，不出呼延凤所料，耶律德光的残兵正如惊弓之鸟般闯入此地。 浓雾再起，山风骤冷。 耶律德光勒马在谷口，冷眼望着前方两位战将。 他压下心中的惧意，沉声问道：“你就是高平关的高将军？不知为何挡我去路？” 高行周手握长枪，目光如电，声若洪钟：“呼延军师料事如神，早知你必由此溃逃。我奉汉王刘知远之命，又秉火山王杨衮将令，在此设伏！耶律德光，你已走投无路，还不下马投降！” 耶律德光嘴角抽搐，露出一丝嘲讽的笑：“兵家胜败，古来常事。今日我虽失利，待我回国重整兵马，再度南下，照样踏平中原。你若识时务，让我通过，来日我定封你为中原之主！如何？” 高行周怒极而笑，眼中血光闪动：“狂妄之徒！还敢在此胡言乱语？休走，看枪！” 山谷深处，血腥的气味混着硝烟弥漫在空气中，惨烈的喊杀声渐渐低沉。晨光透过云雾，照在满地的尸体上，映出一片惨白。 耶律德光满身焦痕，盔甲破裂，血从袖口渗出，顺着缰绳滴落。他紧咬牙关，气喘如牛，额头青筋暴起。自浮云山溃败以来，他已连战连逃，筋疲力尽。此刻面对高行周，心中再无半点胜算。 高行周策马而来，银甲生辉，蛇矛在手，寒光如电。那一瞬，耶律德光心头发凉，暗想：“此人勇烈非常，若与他正面厮杀，必死无疑！”他冷哼一声，踅转马头，命令道：“巴达，你上！” 耶律巴达怒吼一声，挥起狼牙棒，策马冲出。尘土飞扬，马嘶声震。高行周冷眼一瞥，双腿一夹战马，矛如流星疾射。只听“噗”地一声，矛尖破甲而入，耶律巴达惨叫未绝，已翻身坠马。 “下一个！”高行周大喝，声如雷霆。 耶律金达不服，咬牙冲上。 “呔！吃我一枪！” 寒光再闪，血花飞溅。耶律金达连人带马栽倒在地，马蹄扬起的尘土还未落下，他的头盔已滚入乱石之中。 此后，无论谁敢上前，皆被高行周一枪刺倒。八员辽将接连战死，血流如溪。阵中惊惧之气如潮涌，余下的辽兵不敢再动。 高行周勒马立于尸山血海之中，面不改色，眼神如铁。他抬起蛇矛，指向远处的耶律德光，厉声喝道： “耶律德光！还不下马投降？你手下已无人可战，若再执迷不悟，休怪我手下无情！” 这一声，震彻山谷。连山间的乌鸦都惊得扑棱飞起。 耶律休哥悄声靠近父王，小心问道：“父王……人家叫上号啦，你看……” 耶律德光死死盯着高行周，脸色铁青。八员爱将的惨死，让他心如刀割，胸口剧烈起伏。他恨恨不得将那银甲的身影吞入口中。可理智在告诉他，自己早已不是昔日的“常胜王”。 他沉声咬道：“不能投降！我们若死在此地，大辽再无颜面。快护我闯出去！” 耶律休哥点头，猛一夹马：“父王，紧随我来！” 于是，一队残军再次如困兽出笼，拼死向汉军阵中冲去。 山口狭窄，仅容一骑并行。前有堵截，后有追兵。战马嘶鸣，刀枪交错，溅起的血水混着山泥，顺着岩壁流下。 高行周与佘表同时出击，怒吼声震破山风。高行周枪势如龙，佘表的铁鞭如风，两人一左一右杀入敌阵。辽兵溃不成形，惨叫连连。尸体相叠，马蹄乱踏，血河翻滚。 耶律德光与耶律休哥如疯虎一般拼命突围，满身血污。高行周的部将拼死追杀，却被滚落的乱石与倒塌的尸堆绊住，追击受阻。 乱战中，耶律德光终于趁隙闯出山口。 他们一路狂奔，风声在耳边如刀割。等冲出二十里，方才停下。 两人气喘如牛，衣甲破碎。耶律德光回望来路，只见山口已被晨雾吞没，再无追兵。 他长长吐出一口气，胸口疼得如火烧，声音沙哑地道：“算……算是逃出来了。” 耶律休哥望着身后寥寥无几的残兵，心里一阵发冷。五万大军，到如今只剩这五六百人连一支偏营都不如。 耶律德光抬眼望向西方的天空，灰雾茫茫。他沉声问道：“去黄河渡口，走哪一条路？” 耶律休哥辨了辨方向，答道：“前面这条大道直通黄河渡口；旁边那条小路可去羊角湾。若直奔黄河渡口，恐有伏兵；不如绕道羊角湾，或能避开追军。” 耶律德光冷笑一声：“不！不能去羊角湾。若我水军未能从那里接应，我们便断了生路。只有走黄河渡口，哪怕拼着命，也要渡过河去！” 黄昏的天色暗沉下来，山风卷着灰尘从黄河岸边呼啸而过。远处的乱云低垂，带着压迫的沉闷，似要坠落在地。耶律德光披着破碎的铁甲，脸上血污未干，马蹄溅起的泥点混着血痕，他心头的恐惧，正一点点逼近崩溃。 耶律休哥骑在他身侧，神情焦急，压低声音道：“父王，若无水兵接应，也可找百姓要船；要不到船，伐木坐筏也能渡河。我们九死一生逃到此地，若再走大道，遇到伏兵，性命难保，岂不悔之莫及？” 耶律德光咬紧牙关，沉思片刻，浑浊的眼神中闪过一丝狠光：“好吧，就走小路，奔羊角湾。” 他抬手一挥，数百残兵跟随主将，踏上那条蜿蜒崎岖的小路。风吹乱旗，旌斜马疲，夕阳在他们身后投下一道长长的血影。 羊角湾地形奇险，两岸山峦对峙，湾中水声湍急。耶律德光刚至山口，忽听“咣咣咣”连响数声，炮声震天，烟尘弥漫。紧接着，四面壕沟同时翻动，伏兵如潮水般涌出，刀枪寒光照亮暗红的天空。 “杀！” 喊声如雷，滚滚而来。耶律德光抬头一望，只见前方阵中，一面“火山王”大旗迎风招展。旗脚之下，一骑红马若火，盔甲耀眼。那人手执火尖枪，面如银盆，黑髯飞扬，正是杨衮！ 耶律德光的心猛然一沉，血气逆涌，几乎从马上跌下。他喃喃道：“怕的正是他，避的也是他……偏偏冤家路窄！” 他望着那熟悉而噩梦般的身影，凄然一笑，低声道：“天意弄人，大势休矣，我命去矣……” 其实，这场伏击早在呼延凤胸中成竹。 自耶律德光逃出太原后，杨衮与呼延凤曾率军紧追不舍，但呼延凤忽令止步，沉声道：“老郎主狡诈多疑，不可直追。他必自以为智，避大道而走险途怪蟒山或羊角湾。我们兵分两路，明追暗堵，方能擒之。” 他命王金刚装作杨衮，带军沿大道追击，以惑辽兵；而自己与杨衮领主力，暗行小道，于羊角湾布下埋伏。果然，一计得中。 回到此刻，山风卷起尘沙，战马嘶鸣不止。火山军的包围圈正一点点收紧。鼓声震动大地，弓弦齐鸣。耶律德光目眦欲裂，猛回头，低声喝道：“休哥走！” 他一踹马镫，纵马突围，铁蹄如雨。 呼延凤高声令下：“放箭！” 无数羽箭破空而出，似暴风骤雨。耶律德光身后惨叫连连，辽兵纷纷坠马。他竭力护住耶律休哥，一路狂奔，拼死闯出包围。 两人逃至黄河岸边，只见波涛滔天，水势汹涌。河风怒号，浪头如雪，仿佛巨龙在咆哮。岸边空空荡荡，不见一船一人。 耶律德光盯着那滚滚黄流，眼神渐渐绝望。他的手颤抖着，紧紧握住刀柄，喃喃道：“吾身逢绝地矣……此河……便是我的坟啊。” 他回头望去，只见杨衮与呼延凤的军马已如铁壁压来，旌旗蔽日。老王的胸口一阵剧痛，泪水混着血水，从脸颊滑落。 “呛啷” 他抽出长刀，银光一闪，在风中颤抖。那一刻，他脸上既有悲凉，又有尊严那是一个帝王最后的倔强。 第35章 怒发冲冠 不久之前，中原大地一片混乱。契丹大军南下，以“打草谷”为名到处抢掠，烧村杀人，百姓死伤无数。旧晋王朝被摧毁，朝廷分崩离析，天下再无人做主。北地的火山王杨衮率领义军与契丹血战，终于逼得敌军北撤。战火过后，满地焦土，但人心重新燃起希望。 同年六月，刘知远率军从太原南下。一路上，村庄被烧，田野荒芜，风中混着焦土的气味。他骑在马上，神情凝重。郭威在旁轻声劝道：“陛下，如今河中、河南空虚，汴梁无主。此刻不取天下，怕是要错过天命了。” 刘知远缓缓说道：“得天下容易，安天下难。若不能让百姓安生，登上皇位又有什么用？” 几天后，大军抵达汴京。契丹人早已逃走，只留下空城与惊魂未定的百姓。六月十五日清晨，刘知远进城。街上满是废墟，百姓披着破衣，跪在路旁迎接。他下马，亲自扶起一名老者，轻声说：“百姓安，天下才安。” 当天，他在汴京称帝，改国号为“汉”，改年号为“乾佑”，定都汴梁。鼓声响彻全城，文武百官齐声高呼万岁。 登基后，有大臣建议修宫殿、充府库，以显示国威。刘知远摇头：“百姓才刚从战乱中活下来，怎能再劳民伤财？”李皇后在旁轻声说道：“历代君主多以民财犒赏军队，反让百姓怨声载道。若用宫中的财物来赏赐将士，既能稳军心，也能安民心。” 刘知远想了想，果断下令打开宫库，把金银财宝全部分给三军。消息传出，士兵们感动得热泪盈眶，齐声高呼：“陛下仁德！” 这一举动，让人心彻底归附。 契丹军北撤后，留下大片废墟。刘知远听从郭威的建议：“由汾水南下，取河南，再定中原。”他任命史弘肇为先锋。大军一路南进，百姓自发送粮送马。洛阳很快收复，汴京再度稳固。刘知远登上城楼，看着漫天风雪下飘扬的汉旗，低声道：“这天下，不是我一个人的功劳，而是众人之心汇成的力量。” 局势安稳后，他开始整顿地方。命魏州节度使杜重威调任归德，与归德节度使高行周对调。没想到杜重威不服命令，拒绝交任。刘知远震怒，命高行周与慕容彦超领兵讨伐。魏州城坚，久攻不下。刘知远亲自督战，夜宿军营，寒风吹得他脸色灰白。看着城墙，他叹道：“若强攻必伤民心，不如以信取之。” 于是派人去劝降，承诺不杀。魏州城中粮草早已耗尽，士兵纷纷逃散。杜重威明知大势已去，只得出城投降。刘知远信守诺言，没有杀他，还封为楚国公。天下人都称赞：“刘皇宽厚，古今少见。” 此时，中原终于恢复了平静。 乾佑元年正月，刘知远重病卧床。长子刘承训早亡，他因此郁郁不乐，病情日重。史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等人侍立床前。他虚弱地说：“我死之后，幼主年幼，你们务必要同心辅政，不可相争。” 他顿了顿，语气转冷：“杜重威反复无常，留之恐成后患。”郭威俯身应道：“臣明白。” 夜风轻拂，烛火摇动。刘知远静静地闭上眼，神情安宁。乾佑元年正月，他在汴梁去世，享年五十四岁。谥号睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。 他的儿子刘承佑继位，是为后汉隐帝。年轻的皇帝性情多疑，不信功臣，渐渐疏远郭威。几年后，郭威起兵，建立后周。后汉旧臣不服，北上太原，拥立刘知远的弟弟刘崇，建立北汉。 太行山的风再次吹起，卷着落叶，卷着尘沙。 那面“汉”的旗帜仍在风中飘动，仿佛还在回响刘知远临终前的那句话 “天下可以失于武， 不可失于心。” 乾佑年间的一天中午，汴梁城阳光正烈。西门外的街道上尘土飞扬，人声嘈杂，驮马的蹄声与车轮的吱呀声交织成一片。城门卫士正打着哈欠，一道高大的身影出现在远处的街口。 那人年纪不过二十出头，身高九尺，体格雄壮，肩宽腰阔，气势逼人。面如重枣，浓眉入鬓，双眼明亮如星，鼻梁挺直，唇角微抿，一股英气自然而出。头戴绿缎扎巾，七朵红绒球压顶，两条绿色飘带随风摆动，上绣着金钱暗纹。身上是一件绿色箭袖花袍，腰系丝鸾板带，脚蹬皂靴，胁下悬着一柄三尺宝剑。整个人走在人群中，仿佛一道青锋，耀眼夺目。 他叫赵匡胤，祖籍涿郡，生于洛阳夹马营，如今暂居京城双龙巷。此时的他还不是开国之君，而是一名怀抱雄心的青年。两年来，他奔走于关西各地，访师求艺，习文练武，见过乱世人心，也看透了天下局势。那一身风尘仆仆的衣袍，掩不住胸中暗涌的抱负。 几日前，他接到母亲的书信，说家中有急事，令他即刻回家。他未多犹豫，连夜赶路，日夜兼程，终于在今日抵达京城。 走到双龙巷口，他放慢脚步。眼前的府门依旧是那扇旧漆斑驳的朱门，但门前却空空荡荡。往日车马成行、宾客盈门，如今却连个仆从的影子都难见。院中静悄悄的，只剩风吹门栓轻响。赵匡胤心头一紧，暗道不好。 他快步上前推门而入。正要询问，迎面走来老家人赵安。赵安一见他，愣了半晌，才惊喜地喊道：“大公子，您回来了！老爷夫人天天念叨着您呢！” 赵匡胤点点头，语气平静却藏着急切：“家里怎么这样冷清？父母都安好吗？” 赵安脸上的笑容一僵，声音有些发抖：“夫人还好……只是老爷，卧床多日，病得厉害。” “我父亲怎么会病成这样？”赵匡胤眉头紧皱，语气中透着压抑的怒火。 赵安迟疑了一下，似乎想说什么，又犹豫地闭了嘴。赵匡胤沉声喝道：“到底是谁害了我父亲？” 赵安低头，嗫嚅着：“大公子，您……脾气急，小人怕说了反坏事。有什么事，您亲自问老爷吧。” 赵匡胤看着他，胸口的火气烧得厉害，却强行压下。两年在外奔波，他早知道脾气急躁是自己的短处。深吸一口气，他冷冷说道：“好，我自己问。” 他大步走进内院，院中寂静，只听见屋里传来微弱的咳嗽声和药香味。推开书房的门，一股浓重的药味扑面而来。窗外阳光透进来，照在屋内那张病榻上。 赵弘殷躺在床上，面色蜡黄，双眼紧闭，气息微弱。床头放着药壶、药碗，药香混着湿气，让人胸口发闷。杜夫人坐在床边，双手捂着脸，不停叹息。她鬓角的发丝已经花白，眼角的皱纹深得似刀刻。 赵匡胤站在门口，喉咙发紧。两年未归，父亲的鬓发早已斑白，母亲也不复往日的风采。他心头涌起一阵酸楚，脚步不自觉地轻了几分。 他缓缓跪下，双膝着地，向前爬了两步，声音哽咽：“爹，娘，孩儿回来了，不孝之子赵匡胤叩见二老。” 老夫妻闻声一怔，杜夫人回头看见他，惊喜得眼泪夺眶而出：“香郎儿！真是你？你可算回来了！” 赵弘殷睁开眼，干裂的嘴唇动了动，伸出颤抖的手，摸向儿子的肩头：“好孩子……你总算回来了。” 赵匡胤握住父亲的手，只觉那手骨瘦如柴。他胸口发酸，低声道：“爹，孩儿不孝，这些年在外漂泊，没能在家侍奉您老人家。” 杜夫人擦着泪，叹息道：“你爹病着，还要上朝办事，家中又无主心骨。你弟弟年幼，你要回家撑起这门啊。” 赵匡胤郑重地点头，语气坚定：“娘放心，这次我不走了。我会留下来，和弟弟一起读书练武，好好照顾家里，也让爹安心养病。” 赵弘殷听着儿子的话，心里宽慰极了。 孩子出门两年，不仅身形更壮，言谈举止也比从前稳重了许多。那种少年人骨子里的锋芒，似乎被岁月磨出了几分沉静。 他笑着摆手：“起来吧，别跪着了。” 说完，想伸身坐起，嘴里还要问儿子：“你这两年都在外面做些什么？” 可刚一用力，伤口就像被火烧了一般，疼得他脸色一白，身子一晃，差点栽下床去。 赵匡胤赶紧上前扶住，声音急切：“爹！您这是怎么了？” 杜夫人眼圈一红，刚想开口，却被赵弘殷狠狠掐了一下大腿。她疼得“啊”地一声，连话都断了。 赵匡胤心里更惊，眉头紧皱：“娘，您怎么了？” 赵弘殷硬挤出一丝笑，连忙岔开话头：“没什么。前几日骑马不慎摔了一跤，擦破了皮，如今快好了。你先去看看金蝉母子吧，她一个人在家，也辛苦了。” 赵匡胤不信，盯着父亲看了好一会儿，才慢慢问：“爹，家人都说，您是被人打伤的，可有此事？” 赵弘殷的神情明显一变，语气陡然冷硬：“胡说！我乃殿前都指挥，朝廷命官，谁敢动我一根手指？别听他们乱讲。” 赵匡胤依旧不死心，声音低沉：“若真有人欺您老，孩儿不管是谁，一定要讨个公道！” “住口！”赵弘殷厉声喝道，脸色泛青，“才回家就胡言乱语，惹我生气！下去！” 赵匡胤心头一震，只得低头应道：“是。” 他退到门外，却并未走远。靠在窗外的墙边，屏息凝神。 屋里，母亲的声音低低传来，带着哭腔：“老爷，儿子一片孝心，您为何不肯说实话？他若知道你受了委屈，替您伸冤，也是理所当然啊。” 赵弘殷沉声道：“香郎脾气急，若知我被屈受刑，必然闹上朝堂，搅得天翻地覆。到时候，不止我一人受害，怕是还要出人命。千万不能告诉他，也不许旁人提起！” “唉，”杜夫人叹息着，“我明白了。” 窗外，赵匡胤听得心中发烫。拳头紧紧攥起，指节发白。 他从小就知道，父亲为官清廉，待人厚道，从不与人争功抢利。这样的人，为何会遭人陷害？他心中怒火翻滚，胸口起伏不定，几乎要闯进去问个明白。 但理智在最后一刻拉住了他父亲既不肯说，定有隐情。 “那我就自己查。”他暗暗咬牙。 转身离开书房，他的目光渐渐冷静。府中下人见他神情肃然，纷纷避开。赵匡胤走得飞快，心中已有主意。 他推开内院的门，妻子贺金蝉正独坐榻前，手中拿着绣帕，一针一线都缝得极细。窗外阳光斜照，落在她清秀的脸上，显得安静而柔和。 赵匡胤走进门，轻声唤道：“金蝉。” 贺金蝉一怔，回头看见丈夫，惊喜交加，忙起身行礼：“夫君！真是你？两年不归，家中上下都盼你！” 她声音颤抖，眼眶微红。 赵匡胤走过去，伸手将她扶起，低声道：“这些年辛苦你了。” 贺金蝉摇头，笑意温柔：“夫君平安回来，就是最大的安慰。” 他点点头，却没有多说寒暄，神情一转，正色道：“金蝉，有件事我必须问你。爹的伤是不是人打的？” 贺金蝉神情一滞，指间的绣帕落在地上。她沉默了片刻，轻轻叹息：“既然夫君问了，我也不敢隐瞒。唉……这事说来冤屈，咱爹若不是祖上有德，只怕早已没命了。” 赵匡胤眉头紧皱：“到底是怎么回事？” 屋里沉静了许久，贺金蝉才缓缓开口，声音低沉如寒风拂过老墙：“夫君……咱爹是被皇上打的。” 赵匡胤原本还有几分克制，听到这句话，身子一震，眉头紧皱，脸色倏地沉了下去：“谁动的手？” 贺金蝉望着他，没有立刻作答，而是平静却带着苦涩地讲起了整个事情的来龙去脉 “自从老主刘知远驾崩，新君刘承佑登基以来，京中局势就乱了。外面看似歌舞升平，其实家家心惊，户户不安。新帝年幼，性情浮躁，各地节度使纷纷进表称贺，送礼的、献宝的、献奇技淫巧的都有。唯独南唐豪王别出心裁，送来十八位貌美如花的女子，说是才貌双全，能歌善舞，人人如画中仙子。” “这十八人中，有两个极得圣宠。一个叫大雪，一个叫小雪，据说姿色绝伦，举止婉约，擅长琴棋书画、吹弹歌舞，才貌冠绝一时。新君一见，便被迷得神魂颠倒，亲自为她们赐名，一个叫‘无价宝’，一个叫‘掌上珠’。原本要封为贵人纳入后宫，怎奈太后与皇后极力反对。于是太师苏逢吉进言：‘既然不能纳入宫中，不如另起一处别苑，既可供天子消遣，又能避开文武非议。’” “圣上采纳此计，便在清河门外那处废弃的阳宫重修扩建，命名为‘长春园’实为御用勾栏。其内亭台楼阁，绮丽非凡，十八美人皆居其中，又设戏台、酒楼、茶馆、赌局、香阁，吃喝玩乐样样齐全。其中有一处‘龙凤沟’，专供大雪小雪陪驾寻欢。日夜嬉乐，荒废朝政。朝中大臣、富家公子、地方豪绅纷纷效仿，富者挥金如土，贫者家破人亡。” “近月来，百姓怨声载道，忠臣良将人人心寒。爹爹实在看不下去，冒死上殿，直谏圣上：请求取缔长春园，为歌伎择良婿，还朝政以清明。并献上安民之策、理政之法。” “谁料，圣上听后大怒，当众呵斥赵大人欺君罔上，竟命人将他绑下金阶，当廷杖责四十棍打得皮开肉绽、血流满地，还罚去三月俸银。若不是文武百官苦苦求情，只怕连命都保不住。爹被人抬回府中，连日卧床不起，气得食不下咽，才让婆母急急写信把你召回。” 贺金蝉说完，已是泪落满襟，神情凄楚。 赵匡胤听得眼中血丝浮现，怒火如刀般劈在心头。他一掌重重拍在桌上，声音在屋内震响：“为君者，当体恤百姓、慎用人财、以德服众！如今朝堂之上却纵声色犬马，建这等污秽之所，传出去岂不叫天下耻笑！” 他咬牙道：“爹为国家忠谏，换来的竟是棍责与羞辱？我赵匡胤还活着，这口气断不能咽！” 说罢他猛地起身，披衣欲出。 贺金蝉惊呼一声，赶紧拉住他的衣袖：“夫君！你要做什么？” “我去金殿找那昏君评理！”赵匡胤回头，眼神如刀。 “你疯了？此事连四大朝臣、八大军机都不敢插手，你一个布衣百姓，如何见得圣上？！” 赵匡胤顿住脚步。是啊，他不是殿中言官，也不是手握兵权的将领，如今只是一介无职之人，连宫门都进不了，更别说金殿对质。 他站在屋门口，阳光洒在身上，心却冷得像风中铁。他低头沉思片刻，眼中忽地闪出一道光亮：“进不得朝堂，我便去那祸根之地长春园。” 贺金蝉一愣：“你要做什么？” 赵匡胤低声沉沉道：“我要亲自去勾栏院，亲眼看看这荒唐至极之所；若能当面见着圣上，我便以百姓之身，当众直谏。若他尚存一丝明理之心，自当悔过；若他执迷不悟，置国家安危于不顾，我赵匡胤便誓要揭开这层画皮，让天下人看清真相，叫这长春园从根上毁去！” 夜色渐深，汴梁的天空泛着暗红的光，街头的油灯一盏接一盏地点亮，照出青石路上的水痕。双龙巷内，赵家宅院灯火微暗，风吹过竹影，婆娑起伏。 贺金蝉一听赵匡胤要去清河门外勾栏院，脸色一下子变了，声音带着哭腔：“夫君，你不能去！那地方现在戒备森严，老太师苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹，带着御林军把守。有人若敢喧闹，就按‘刺王杀驾’论罪。你若闯进去，岂不是以卵击石？一旦出事，全家都要受牵连啊！” 赵匡胤看着眼前的妻子，心里既觉得好气，又觉得心疼。她眼中满是担忧，手指紧紧抓着他的袖口，指节微微发白。赵匡胤叹了口气，强作镇定地笑笑：“行了，我不去。咱爹的事先别声张，等我见见兄弟再说。” 他装作若无其事，安慰了几句，便走出房门。 赵家后院灯光温暖。弟弟匡义、光美，还有妹妹美容早已等在那儿。兄弟重逢，言语间少了平日的拘谨，多了亲情的畅快。众人说笑着，一起吃了晚饭。席间赵匡胤不露声色，但心头那团怒火一直压在胸口，像火焰被锁在铁笼里。 夜深人静，他又去父母屋中探望。赵弘殷已经睡下，杜夫人靠在床边轻声叹息。赵匡胤跪坐片刻，望着那盏昏黄的油灯，心中默默起誓：这不公之事，终有一日要讨个说法。 回到卧房，贺金蝉早已替他放好了热水，屋里燃着檀香。夫妻久别重逢，低语片刻，谈起这些年的漂泊与家事的艰辛。夜更深，灯光渐暗，风声在窗外摇曳。贺金蝉终于靠在他怀里睡去，呼吸轻柔。 赵匡胤静静地看着她，心头柔情一闪，却被更深的愤怒取代。他轻轻起身，披上外衣，系好佩剑。烛火映在他坚毅的脸上，目光冷峻如刀。他回头看了一眼熟睡的妻子，低声道：“金蝉，等我回来。” 他推开后角门，夜色如墨。街道空寂，只有风吹动灯笼的轻响。他沿着青石巷口，快步走向清河门外。 汴梁夜市尚未散尽，沿街的酒楼茶馆灯火辉煌。赵匡胤走得很快，心头翻腾着愤怒与思索：“好一个苏逢吉，好一个昏君！国将不国，还要建勾栏院取乐。两位国舅守在那里，给妓女当护院？荒唐！可笑！” 到了清河门外，眼前的景象让他心中一沉。 那座所谓的“长春园”竟灯火通明，喧嚣声传出老远。远远望去，高大的金漆牌坊横在夜空下，正中悬着一块巨匾“长春国”。四个鎏金大字在火光下闪闪生辉，足有一人多高。牌坊两侧，香气、笑声、丝竹声混杂成一片。 街道两旁，摆满了小摊：卖糖果的、卖水果的、卖花生瓜子的，吆喝声此起彼伏。穿行其中的，多是衣锦公子、富家少爷，皆穿绫罗绸缎，手执折扇，肩并着肩，说笑不绝。那神态轻浮、语调柔腻，哪还有半分男子的骨气。 赵匡胤冷笑一声，快步走进。 园内光彩耀眼，左侧是酒肆茶楼与赌坊。楼上觥筹交错，划拳声、歌笑声震天；赌桌旁骰子声不绝于耳，喝骂与欢呼交织。右侧是一排花馆，红灯摇曳，帘影幢幢，丝竹声、笑语声、娇喘声飘出窗棂。 往前，便是一座戏台。台上女子身着薄纱，歌舞并作，步履轻盈，眉目如画。台下坐满了官家子弟与富家公子，个个仰头看得出神，口中啧啧称赞，眼里尽是贪婪与空虚。 赵匡胤停下脚步，胸口像被什么堵住。 这就是京城的盛景？ 这就是天下的中枢？ 他望着这一片繁华假象，心底寒意涌起。 “人若困在这污浊里，谈何志向？多少男儿被声色拖垮，多少家族因奢靡而亡！刘承佑……你纵情声色，天下迟早毁在你手里！” 他攥紧剑柄，脚步更快，穿过人潮与灯影。 再往前，景象突变。前方有一片独立的小院，四周红砖绿瓦，琉璃光彩。院外宫灯高挂，两侧小门各有御林军把守。墙角每隔几步也立着士兵，甲光隐闪，神情肃然。院中一片寂静，与外头的喧嚣形成鲜明对比。 赵匡胤抬头一看，院中主殿飞檐画栋，殿宇恢宏，正门悬着一块黑底金字的匾额“龙凤阁”。 他心头一震，明白了那正是皇帝寻欢之所。 风从殿檐掠过，吹动殿前的珠帘，发出轻微的叮当声。帘子由珍珠串成，外头看不见里面，但里头能将外景尽收眼底。 夜色浓重，风卷起庭院的帘幔，清河门外的长春园灯火通明。赵匡胤挑开珠帘，踏入“龙凤阁”的一刻，心口微微一震这殿内的奢华，简直超出了他的想象。 屋内静极了，只听得自己脚步踏在金砖上的声响，沉稳而刺耳。房顶两盏八角宫灯悬在梁上，烛光柔黄，将殿中陈设照得一片金辉。四周墙上挂满了字画，都是名家真迹；几案上摆着古玩玉器，或青釉温润，或金雕银饰，光泽夺目。空气中弥漫着檀香的甜腻气息，混着脂粉香，叫人透不过气。 殿内的布置极为讲究：正中央是一方金砖砌起的高台，约有三尺高，铺着厚厚的黄缎垫子，上绣金龙彩凤，富丽堂皇。九龙椅安在中央，雕刻精细到每一寸龙鳞都活灵活现，像是要从木头里飞出。墙角一侧悬着面鼓，另一侧挂着铜钟，鼓皮油亮，钟口沉重。 赵匡胤环顾一圈，殿中无人。他心里一阵冷笑：这就是所谓的“龙凤阁”荒淫的象征，乱世的缩影。 他推开东侧的小门，眼前的景象更令他愤怒。那是一间极尽奢靡的寝殿，帷帐用绣金丝织成，帘上垂着细细的珠链；屋内堆满了锦缎、象牙、玉瓶、金炉，烛火映得满室生光。床上挂着镶宝的金钩，床脚雕着龙凤盘绕的图案，奢侈到了无以复加的地步。 赵匡胤走上前，伸手摸了摸那云缎锦被，心中怒火如潮： “百姓流离、民不聊生，他却日日沉溺声色，这样的天下，还能撑多久？” 他低声冷笑，抬头望向窗外。宫灯的火光照着他的脸，眼底的愤怒在光影中一点点凝成冰。 刘承佑呢？这昏君该不会又在哪个温柔乡里醉生梦死吧？ 他在殿中转了一圈，连一个人影都没见着。正想着去打听消息，却又怕惊动守卫，忽然目光落在墙边那面大鼓和铜钟。 “呵……既然见不着人，就请他们自己来吧。” 他走上前，抄起鼓槌，狠狠敲下。 “咚咚咚！” 沉闷的鼓声在殿中回荡，如同巨兽在咆哮。紧接着，他又挥起槌子撞响铜钟，“当当当！”声浪激荡，几乎震碎屋顶的灯火。 赵匡胤收手而立，冷冷望着那摇晃的灯影，心中暗道：“倒要看看，这长春园里，还有没有一个清醒的人。” 他并不知道，这钟鼓在此并非寻常之物。原来长春园人杂事繁，刘承佑来此寻欢从不张扬，常常夜深人静时秘密驾临。园中专设“景阳钟”“龙凤鼓”，一旦鼓响钟鸣，便是天子驾到的信号无论是谁，都要立刻撤人、清场，准备迎驾。 此刻，赵匡胤的一番“示警”，无异于掀起了一场风暴。 园中顷刻乱成一团。赌坊里的人扔下骰子就跑，酒楼中的公子们抱头鼠窜，连账都忘了结；那些卖笑的女子慌乱中抹粉整衣，急着重施脂粉；御林军在院外急敲铜锣，鞭声乱响，驱赶人群，口中高喊：“圣驾将至，闲人退避！” 笑声、脚步声、尖叫声混成一片，整座长春园从繁华堕入混乱，宛如一锅被掀翻的沸汤。 而在另一侧的小楼上，苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹正与大雪、小雪饮酒作乐。杯盏还未落桌，便听得外头鼓钟齐鸣，二人脸色同时一变。 “糟了！”苏麟一拍桌子，酒洒了一身，“这不是圣驾的信号么？今天明明宫里来信说皇上不来啊！” 苏豹气急败坏地骂道：“他娘的！这昏君行踪无定，谁能捉摸？要是让人看见我们在这儿你我脑袋都得搬家！” 大雪、小雪也慌了，连忙起身整理衣衫。酒桌被推翻，盘碟摔碎，汤汁泼了一地，一碗热汤扣在苏麟大腿上，烫得他痛叫一声：“啊我的腿！” “快走！”苏豹急得跳脚。 两人慌乱中推搡着那两位美人，大雪、小雪几乎被拽出门，连琵琶都没放下。她们一边奔跑，一边在走廊里抹着胭脂、涂着口红，嘴里还小声嘀咕：“真要命，这驾临的时辰怎么又提前了！” 与此同时，御膳房的厨师们已经点起十几口炉子，香料、酒汁、肉汤的味道交织成一股浓烈的香气。厨子们端着食盘飞奔，殿外宫女列队，跪迎圣驾。 不多时，宫灯燃起，红毡铺地，珠帘高挂，香雾弥漫。 “大雪、小雪带领姐妹，参见吾皇万岁！万万岁！” 殿外的宫灯燃得正亮，珠帘之后，一片静寂。大雪与小雪在红毯前伏拜，俯身等候圣旨。若是往日，里头早该传来刘承佑那懒散的声音：“美人平身，侍候朕来。”她们就该轻移莲步，挑帘而入，左右侍奉。 可今天，珠帘后并无帝王之声，只有一个男人站在金光之中，眉目如刃，眼底翻涌着压抑不住的怒意。 赵匡胤望着跪伏在地的一群女子，胸口像被火灼。他并非未见过美色，可眼前这一幕，却叫他恶心。红纱飘荡，脂粉香腻，那些粉面笑靥里，不是温柔，而是毒。 “这不是美人。”他心中冷笑，手指紧握成拳，“这是亡国的祸水。南唐的计策，原来在此以色惑主，以乐乱政。” 刘承佑沉迷于此，朝纲尽废；他父赵弘殷为此上谏受刑，如今躺在病榻之上。想到这里，赵匡胤只觉胸中一股闷雷翻滚，怒火顺着血管直冲头顶。 殿外，大雪与小雪等得久了，彼此交换了个眼神。她们只以为是龙凤阁的帘厚，传旨之声未出，便扭着腰身，轻笑着走上台阶。两人低声娇呼：“贱妾来了，万岁恕罪” 话未落音，一声如雷的喝斥从帘后炸响。 “站住！” 声音沉若惊雷，震得两人花容失色。大雪脚步一滞，小雪几乎跌倒。她们抬头一望，只见帘后走出一名高大男子，身披青袍，腰悬宝剑，脸庞被灯火映得如铁似铜。那双眼，锐利如刀。 不是刘承佑！ 大雪一声尖叫：“有贼人！有人冒充圣上！” 她话音未落，小雪已经惊慌后退：“快来人！抓刺客” 赵匡胤再也压不住心中的火。那一刻，他心里有一声巨响，像是多年压抑的血气终于决堤。他一步跨出，衣袂翻飞，长剑出鞘，寒光照彻屋顶。 “妖言惑主，祸乱天下！” 他低吼一声，剑锋划出弧光，脚下一绊，小雪惊叫着摔倒，裙裾翻卷。赵匡胤一脚踏住她的胸口，另一手反抓大雪的衣领，将她提到面前。 她脸色惨白，声音颤抖：“好汉爷饶命！奴家奴家愿意陪您饮酒……” 这句话彻底点燃了赵匡胤的怒火。 “饮酒？你们饮的是天下百姓的血！” 话音未落，寒光一闪。剑锋干脆利落地划过空气。 “噗” 两声短促的破裂声，鲜血溅在金砖之上，殿内的香气被血腥压得发苦。 两具柔弱的身躯倒在红毯上，眼睛里还残留着惊恐和不解。 赵匡胤静静地站在那里，胸口起伏，呼吸像一柄钝刀割着喉咙。他看着脚下的尸体，没有一丝怜悯只有冷彻骨髓的愤怒。 “乱世不止，美色当诛。”他低声道。 外头忽然传来嘈杂的脚步声，随后是愤怒的喊叫。 “里边何人行凶？快出来伏罪！” 赵匡胤转身，掀起珠帘，只见院中灯火乱晃，御林军蜂拥而至。为首的两人穿着锦甲，手执钢刀，正是苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹。 苏麟一眼看到殿内的血迹，怒声大喝：“大胆狂徒，竟敢在御苑行凶！拿下！” 赵匡胤冷眼扫过，眼神里已无退意。 他抬手扯下那道龙凤珠帘，珍珠串链崩散，像雨般洒落。 “军兵退开！”他的声音震彻整座殿宇，威势如山，“某家要出去！” 一时间，御林军竟被他的气势震慑，脚步微顿。赵匡胤抖动手腕，将龙帘猛地掷出，帘幕飞旋着砸向院门，珍珠四散，宛若流星坠地。 “让开！” 他喝声如雷，一个箭步冲出殿门，长剑斜指地面，目光如火。灯影映着他宽阔的背影，在夜色中显得格外孤绝。 他不是为了逃，而是要闯出这污秽之地。 这一夜，清河门外的长春园，注定不再是歌舞升平的梦境。 鲜血溅在红毯上，龙凤阁的钟鼓仍在微微回响。 赵匡胤，一介武夫，在这血与火的夜里，第一次以一己之怒，斩断了旧朝的幻梦。 第36章 敢作敢为 龙凤阁内血气未散，蜡烛摇曳。赵匡胤站在殿心，衣袍上溅满血迹，剑锋寒光未敛。那两具女子的尸体倒在金砖上，香气与血腥混作一团，刺得人几乎透不过气。 他深吸一口气，目光冷峻。就在这时，殿外传来一阵嘈杂的脚步声铁甲摩擦、兵刃碰撞，乱声如潮。赵匡胤抬头望去，只见院外火光闪烁，密密麻麻的御林军已将去路封死。 院门处，走来两名身披锦甲的武官，年纪三十出头，眉目间透着傲气。两人手持钢刀，寒光逼人，正是当朝太师苏逢吉的儿子苏麟与苏豹，皇帝的亲大舅子。 “何方狂徒，竟敢在御苑行凶！”苏麟厉声喝道。 赵匡胤一言不发，双目如炬，紧握宝剑。下一瞬，他纵身而出，剑光一闪，势若流星坠地 “铿！” 火星迸射，两名宫军的长戟被他削断，血光随即溅起。转眼之间，赵匡胤已冲入人阵之中，剑走龙蛇，凌厉无比。 那一刻，他的心里没有畏惧，只有一股纯粹的怒气。怒那昏君荒淫误国，怒那权贵为祸人间，也怒那世道颠倒、忠臣受辱。剑随心走，怒气化锋。 几名宫兵被他接连劈翻，鲜血染红了青砖。其余兵卒见势不妙，心生惧意，纷纷后退，院中一片慌乱。 苏麟怒吼一声，抡刀直上，刀风呼啸，寒气逼人。赵匡胤反手一挡，宝剑“铮”地一声，震得手臂发麻。两人刀剑相交，火花四溅。 苏麟刀法刚猛，赵匡胤步法稳健，转瞬便交了十数合。赵匡胤心神如电，猛地一个闪身，剑尖直刺苏麟小腹。苏麟大骇，连忙回刀横挡，却被赵匡胤借力顺势，剑锋一滑，直点他手背 “啊！” 苏麟痛得闷哼，刀几乎脱手。赵匡胤趁势踏前一步，剑锋疾点，一招“白蛇吐信”，寒光直逼其咽喉。苏麟吓得闭眼等死。 剑锋停在他喉前一寸。 赵匡胤心中闪过一念：此人虽助纣为虐，但杀了他，祸及全家。父亲赵弘殷尚卧病在床，怎能让家族因此覆灭？ 他冷哼一声，手腕一转，剑锋下斩。 “嗤” 剑尖在苏麟左腿划出一道半尺长的血口。鲜血喷涌，苏麟惨叫一声，踉跄后退，满脸惊恐。 赵匡胤冷冷道：“留你一命，让你记住今日！” 苏麟痛得直咬牙，强忍着跛着脚逃到人群后。口中气喘：“拣……拣了条命！” 院中人群一阵骚乱。赵匡胤趁机拔步而出，身影快若闪电。血光下，他的眼神冷冽如鹰。 “别让他跑了！”苏豹怒吼，提刀上前。 赵匡胤回身，剑光一卷，逼得苏豹连连后退。他步步逼近，气势如山。苏豹心中打鼓：对方剑术太快，兵卒无一能近身。赵匡胤的每一次出手，皆如雷霆；每一次闪身，都像风掠寒夜。 宫兵乱成一团，竟无人敢再上。 眼看赵匡胤将冲出重围，苏豹急中生智，忽然高喊一声：“且慢动手！” 宫兵停了下来。赵匡胤立定脚步，抬手拭去剑上的血，冷声道：“有话快说。” 苏豹咬牙问道：“红脸大汉！你杀皇上爱姬，又伤我兄长，可敢报上名来？” 赵匡胤冷笑一声，心想若是泄露身份，恐连父母都难保。他淡淡道：“天下事，天下人管。你若有本事，抓我便是。” 苏豹见他不报名，气急道：“你搅乱御苑，嫁祸于我兄弟，算什么英雄？只敢偷入行凶，却不敢署名，怕不是懦夫？” 赵匡胤听罢，神情一冷。 他缓缓抬起头，语气如铁：“好，既然要名，我便给你。记着我姓赵，名匡胤！” 四周顿时一静，所有人都愣住了。 赵匡胤继续道，声如洪钟：“我父赵弘殷，为人忠直，被你们苏家陷害。你们助纣为虐，纵昏君建勾栏院，祸国殃民！今日我斩奸救国，杀的不是人，是天下的耻！” 说到这里，他的眼中闪烁着寒光，声音震得宫墙回响： “告诉刘承佑若不收起这污秽之地，赵匡胤在世一日，便要来闹一日！除非他能杀我，否则，这长春园，我必踏为灰！” 一阵风从殿后掠过，卷起地上的尘灰与血腥。赵匡胤衣袍猎猎，身影如山。 苏豹听得心头发凉。赵匡胤的名字在京城几乎是个传奇从小刚烈好斗，拳脚无敌；少年时便在贵族子弟间打遍天下无敌手。如今这血光一幕，只是那份桀骜天性的延续。 黎明的风带着血腥味，从长春园的高墙外灌入。街道上，火光映红天边，喧嚣混乱的喊杀声在晨雾中回荡。 赵匡胤站在龙凤阁前，浑身染血，呼吸急促，手中宝剑的锋刃仍在滴血。四面八方的宫军围成铜墙铁壁，刀枪如林。血光映在他脸上，那张年轻的面孔，已沉重如铁。 “赵匡胤！”苏豹怒吼着向前，声音嘶哑，“你爹爹吃皇家俸禄，你穿皇家衣裳，竟敢大闹御苑！你这是造反给我拿下！” 赵匡胤冷笑，眼神如电。 “造反？”他抬起剑尖，寒光一闪，“我反的，是这等荒淫昏君、祸国之政！” “放肆！”苏豹脸色涨红，怒斥一声，“来人！拿下！” 数十名宫军高声应诺，刀枪齐举，蜂拥而上。赵匡胤一声暴喝，猛地跃起，剑光闪动，寒气逼人。锋刃划过空气，溅出血雨。两名士卒胸口被劈开，倒地不起。赵匡胤脚步如风，剑影如龙，连环数击，逼得宫军接连后退。 鲜血泼洒在金砖地上，滑得发亮。 苏豹看着心惊，拔刀后退几步，生怕被卷入血雨之中。 这时，苏麟包扎好伤口，带着两名亲兵赶来。他一看到赵匡胤，眼中闪过怨毒之色，厉声道：“他杀了皇上的爱姬！若让他跑了，咱们兄弟一个都活不成！” 说罢，苏麟纵身上马，疾驰出园。 “快堵住出口！”苏豹咬牙吩咐，“我去请援军！” 但赵匡胤已冲至门前。面对密集的刀枪，他毫不退缩，咬牙低吼，双手握剑，猛然劈出两道寒光。 “刷刷” 门前两名宫军的喉咙被同时斩开，鲜血喷溅。趁着空隙，他一脚踹开门扇，夺路而出。 门外的街巷早已乱作一团。宫军、禁卫、虎贲军层层包围。杀声震天，尘土弥漫。远处有人高喊：“别让赵匡胤跑了！他杀了大雪小雪！” 赵匡胤一步踏出，整个人如脱缰猛虎。剑光横扫，鲜血飞舞，尸体接连倒地。 他拼命向外冲杀，汗水与血混作一片，眼前的景象已经模糊。人群越来越密，长枪、弓箭、军刀交织成一片金属风暴。他的每一次挥剑，都伴随着撕裂的声响；每一次喘息，都带着血腥的味道。 他浑身是伤，衣襟被血粘成一片，呼吸越来越急促。可他仍咬牙不退，仿佛凭一口气在支撑。 若不杀出重围，便死在此地。 就在他准备再次冲刺时，忽然，前方的宫军齐齐收兵，刀锋后撤，留出一条笔直的通道。 赵匡胤皱眉，心头一惊：这是什么意思？是陷阱，还是…… 他正欲冲出，远处传来一声嘶哑的怒喝：“小畜生！还不放下凶器，束手伏罪！” 那声音，带着无比熟悉的怒气。赵匡胤抬头望去，雾气中，一匹黑马缓缓而来。马上趴着一个身影，身穿官袍，须发斑白，脸色铁青 竟是赵弘殷！ 赵匡胤的心猛地一沉，整个人僵在原地。 他看见父亲被家人搀扶着，勉强骑在马背上，眼中血丝密布，怒火与悲痛交织。 “爹……您怎么来了？”赵匡胤的声音颤抖，像被刀割。 “你还敢问！”赵弘殷的声音几乎是咆哮，“你胆大包天，杀了圣上的爱姬，闹乱勾栏，杀官军，乱朝纲！我赵家三代忠良，你竟做出这等逆天之事！你……你想害我全家灭门不成？！” 赵匡胤面色惨白，心如刀绞。父亲那浑身颤抖的身影，比刀剑更让他难受。 “孩儿罪该万死，”他低声道，双目通红，“但这刀是替天下人开的，不是为私仇。” “住口！”赵弘殷厉喝，手指直指他，“你一人行恶，害得家门不保！还敢谈什么天下！我命你放下兵刃，伏绑请罪！” 赵匡胤沉默。 血、烟、哭喊声混在一起，似乎都在催促他做出抉择。 他忽然苦笑，缓缓低头，将宝剑举起，沉声道：“父亲，孩儿今日虽犯律法，但此心光明。若有罪，赵匡胤一人担，不连父母，不累宗族。” 说完，他“当啷”一声，把剑掷在地上，倒背双手，跪下长叹：“孩儿愿受缚，请父亲亲手绑我。” 赵弘殷眼眶湿了，手指发抖，半晌说不出话。身后无人敢上前。 苏逢吉的马车停在远处，他阴沉地看着这一幕，嘴角微微一勾，对身旁的苏豹冷声道：“好戏有了。让他们父子自行崩溃，何须我们动手？” 赵弘殷咬牙，下马，颤抖着双手亲自取绳，把儿子的双腕绑起。 “逆子！你害我……害家门！”他哽咽着，却不敢放声。 赵匡胤低头，默然不语，只任绳索勒紧手腕，鲜血从指缝间渗出。 “老太师，”赵弘殷转身，声音沙哑，“我自带这逆子上殿请罪。” 苏逢吉冷笑：“赵老将军果然明理。本相要先行一步，奏明圣上你们慢慢走。” 说完，他拂袖上马，带苏豹匆匆离去。 金殿晨光微冷，薄雾自朱漆殿门渗入，映得金砖泛出淡淡寒光。两侧朝臣分列如山，鸦雀无声。香烟缭绕，龙案之后，年轻的皇帝刘承佑坐在龙椅上，神情恍惚。 他才二十出头，面色苍白，骨瘦如柴，一双眼睛被浮肿的眼袋半遮着。昨夜未眠，今晨又被苏逢吉一番哭诉，气得胸口发闷。大雪、小雪的香魂似还在眼前袅袅，软语温香，仿佛未散如今却成两具冰冷的尸体。 “赵匡胤……”他在心底反复咀嚼这个名字，指尖捏得发白。 那是何人？一个小小武官之子，竟敢闯入御苑，杀朕的美姬！ 苏逢吉立在殿前，哭声凄厉：“陛下，此贼弑君侮法，天理难容！若不立诛，则国无纲纪！” 他一边说，一边偷觑皇帝的脸色，见刘承佑气得面色铁青，又添了几句毒话：“此人凶悍如虎，昨夜血洗长春园，尸首盈地。更可恨者，他自称赵匡胤，扬言要拆勾栏院、废长春园，威胁要搅得‘天翻地覆’！” 刘承佑猛地一拍龙案，声音颤抖：“放肆！逆臣，欺朕太甚！” 殿中众臣低头，不敢言语。 半晌，殿头官奏报：“启奏陛下，赵弘殷父子已押至殿外，请旨宣见。” “宣！” 金殿门帘一掀，赵弘殷在家人搀扶下进殿。老人面色惨白，步履艰难。行至殿前，重重叩首：“罪臣赵弘殷，叩见吾皇万岁！” 刘承佑冷冷地俯视：“赵弘殷，你为朕旧臣，位居殿前都指挥。寡人登基以来，恩泽未薄。朕在京修建勾栏院，不过娱心悦目，你却屡屡谏阻，非但诽谤朕躬，还纵子行凶，杀我爱姬，乱我朝纲你说，罪当何处？” 赵弘殷颤声答：“陛下明鉴！罪不在臣，而在逆子。臣已将他绑来，请陛下治罪。” 刘承佑咬牙，目光阴沉：“把赵匡胤押上来。” 随着铁链叮当，一阵脚步声逼近。 赵匡胤被两名禁军推搡上殿。他衣衫破碎，满身血迹，眉目坚硬如铁。那一刻，殿内所有人都屏住呼吸。 苏逢吉暗暗冷笑这模样，正合陛下怒火。 刘承佑低头一望，只觉胸口发紧。这红脸大汉气势逼人，浑身戾气，像是一头刚从战场爬出的野兽。 “你就是赵匡胤？”刘承佑的声音发抖。 赵匡胤抬头，目光冷峻：“正是。” “你为何不跪？” 赵弘殷急忙扯他的衣襟，压低声音：“逆子，快跪下！” 赵匡胤却纹丝不动，只冷笑一声：“我跪天、跪地、跪父母与师长，却不跪昏君！” 殿上一片死寂。 苏逢吉瞳孔一缩，嘴角勾起阴笑。 刘承佑脸色瞬间涨紫，猛拍龙案：“大胆！你目无君上，欺君犯上，罪无可赦！” 赵匡胤昂首，冷声道：“上边说话的可是汉刘王？” “寡人便是！” “既为君，却不知为君之道，怎怪我这百姓敢言无礼？” 赵弘殷急得发抖，一脚踢在他腿弯上，赵匡胤“扑通”单膝跪地。 刘承佑怒极反笑：“好，英雄好胆！昨夜杀我爱姬大雪、小雪，可有此事？” “不错，是我。”赵匡胤直视他，毫无惧色。 “你犯滔天大罪，还敢强辩？” “我不但无罪，反有功。” “放肆！杀人岂有功？” “陛下可知，何为君？何为德？何为国之根？”赵匡胤的声音稳而有力，震得殿梁微颤，“为君者，当仁义为本，以民为天；今陛下荒于酒色，沉湎声色，设勾栏院以恣情，民怨沸腾，国政日衰。此为亡国之兆！我一剑斩妖姬，不过替天行道！” 金殿之上，气氛如凝。 殿门半掩，晨光穿过铜炉的烟气，在金砖上投出几缕冷色。御案后的刘承佑脸色惨白，眉心隐跳。他死死盯着殿下那一身血迹未干的赵匡胤，只觉那双眼像要穿透自己。 “你敢骂寡人？”皇帝的声音沙哑，怒意中带着一丝颤抖。 赵匡胤昂首，声音如洪钟：“你该骂！哪朝哪代有皇家开勾栏院、设秦楼楚馆、开赌场的？这是亡国之道！” 殿中诸臣一片震动。刘承佑拍案而起，气得浑身发抖：“朕开秦楼楚馆，是为充实国帑、招财进宝、富国强民！” 赵匡胤冷笑，剑眉紧蹙：“富国强民？陛下竟把污秽之地当作生财之道？尧、舜、禹、汤四王治国，以仁为本，以民为根。减税轻徭，劝农织布，使天下安宁。彼时上顺天心，下安黎庶，三日一风，五日一雨，五谷丰登，六畜兴旺那才叫富国！你倒好，为了声色犬马，建勾栏、开赌坊，把百姓拖入泥淖，还自诩‘富国强民’。你富的，是自己的欲壑；你强的，是国之骄奢！这等昏聩之君，纵使富一时，能富几世？” 他一字一句，声若洪钟。殿中百官，面面相觑。有人垂首，不敢言，也有人暗暗点头。 刘承佑面色涨紫，牙齿咬得“咯咯”作响，眼中闪出暴烈的光。 “大胆！你辱朕也就罢了，还敢妄论先王治道？！” 赵匡胤毫不退让，昂然道：“我不过直言天下之理。陛下沉湎声色，不理朝政，如此下去，江山岂能久固？我夜闯长春园，斩二妖姬，是为清君侧，振国纲。此举虽逆律，却顺天意！我无罪，反有功！” 此言一出，殿上寂然。 百官屏息，连殿外的风都似凝在檐下。 史弘肇这位年逾五旬的老臣，暗暗抚须，心中一震： 好一个赵匡胤！年纪轻轻，竟敢金殿上与天子辩理，不惧生死，句句在理。这等胆识，非池中物。 而苏逢吉却阴着脸，眸底寒光闪烁，趁势俯身叩奏： “万岁！赵匡胤弑杀御妓，血染宫门，犯下滔天大罪，如今还敢顶撞圣颜，口出狂言。此人乃逆民、逆子、逆臣，杀之不足，剐之有余！” 他一声喊，立刻有几名御林军应和：“请陛下明断，诛杀赵氏父子，以儆天下！” 刘承佑怒极反笑：“好！来人推出去，就地正法！” 赵匡胤猛地抬头，血红的眼眸如火般燃烧，怒喝：“慢着！昏君一人犯法，一人受过，为何要连我父？！” 刘承佑冷冷道：“他纵子行凶，教你刺杀朕躬，行刺未遂，害我爱姬，岂能不死？” 赵匡胤怒斥：“胡说！世上哪有父母教儿杀君之理？一切皆我一人所为，与父无关！我父忠心事国，三朝老臣，为你刘家流血流汗难道你昏心到如此，要连忠良也一并毁灭？！” “子不教，父之过！”刘承佑咬牙，猛然一挥手，“推出去，一并斩首！” 侍卫齐声应诺，正要动手，忽然殿中传来一声洪亮：“万岁，刀下留人！” 众人一惊。只见平章事史弘肇拱手而出，跪于金殿中央，声音沉稳而恳切：“陛下，赵匡胤虽罪在不赦，但赵弘殷为两朝宿将，扶危定乱，忠诚无二。今父子俱斩，恐失天下人心。望陛下念其自缚投案，从轻发落，以示天恩。” 他一句一句，语气平和，却铿锵如铁。 刘承佑目光冷冽，环顾百官。那些平日沉默的老臣，也纷纷屈膝奏请：“陛下，赵弘殷忠心耿耿，劳苦功高，万望开恩。” 群臣齐 kneel，声若潮起。 刘承佑面色变幻不定。苏逢吉低声道：“陛下，若此时心软，朝纲何以立？” 但刘承佑看着殿下一片跪拜的黑压压人影，终究心虚。他不能失了人心，也怕一旦群情沸腾，朝局震荡。 半晌，他才冷冷挥手：“罢了。看在众卿面上，饶赵弘殷一死。削职为民，永不叙用，限三日内离京！” 京城上空，一层厚重的阴云低垂，像一块压在众人心头的铁幕。寒风卷着尘土，从十字街口呼啸而过，卷起血腥的味道，也卷起百姓的惊惧。 金殿退朝不过半日，御街上便搭起了法场。街口竖着雪亮的木桩，血迹尚新。四周刀斧手列阵如墙，黑甲覆体，面无表情。弓弩手张弓待发，炮兵三门就位，只等一点炮，血雨将洒满街头。 苏逢吉骑在一匹枣红马上，披着银铠，脸上挂着一丝阴冷的笑。那笑不达眼底，像是毒蛇吐出的信子。他缓缓勒缰，绕着刑场一圈，冷眼看着那根桩上的人。 赵匡胤血衣未换，发髻凌乱，被铁链缚在刑桩上。脸上血污未干，却依旧昂首而立，目光清冷如冰。 “好一条硬骨头，”苏逢吉心中冷哼，“今日你死，我看赵家还怎能翻身。” 他记得刚才在殿上的屈辱史弘肇一句“刀下留人”，让他设好的局功亏一篑。那一刻，他便暗暗立誓：赵家虽暂保性命，但史弘肇必死无疑。（后来的故事，他真的做到了史家百余口冤死，逼反史彦超，正是柴荣得以起兵之因。） 此时法场上的鼓声“咚咚”响起，宣告行刑在即。街头街尾，百姓早已聚满。有人缩在屋檐下探头，更多的人爬上屋顶，远远望去，密密麻麻一片，沉默中透着悲凉。 “叨叨” 两声炮响，震得人心惊胆战。 赵匡胤闭上眼，脑中浮现的却不是死亡的恐惧，而是父亲那憔悴的面孔。昨日金殿一跪，他看见老父颤抖的手在流血那是他亲手绑自己的手腕时，被绳索勒破的。 爹爹，孩儿不孝，连累您蒙冤…… 他心中酸涩，却又冷笑一声。 可若我不站出来，又有谁敢揭这昏君之乱？ 风更冷了，吹乱他满头的发。远处，赵弘殷正跪在官道边，双手叩地，声音嘶哑：“求万岁饶我儿一命！他虽狂妄，终究血性忠良！” 刘承佑早已不在殿中他懒得亲临，只吩咐：“枭首示众，以儆来者。” 赵弘殷闻言，整个人仿佛被剜去半条命。 他转头望向高台上的儿子，只见那少年模样的脸庞上，没有惶恐，只有悲壮的冷意。 “爹！”赵匡胤突地喊了一声，声音嘹亮，传遍街口。 “孩儿生不负家国，死亦无悔！” 刀斧手听令，举刀在手。阳光透过云层，照在那柄宽背鬼头刀上，闪出刺目的光。就在此刻 远处，忽传来一阵嘈杂。 “轰！”又是一声炮响，却非行刑号炮。 紧接着，从清河门外的街巷，奔来一股人潮。三百余人，如狂风暴雨一般涌向法场。 他们衣衫不整，有的披红挂绿，有的披麻戴孝；有人赤膊上身，有人系着破布当巾。手中所执有刀有枪，有锄有叉，甚至还有门框、扫帚、板凳。 这些人中，有屠户、有车夫、有酒肆伙计，也有破衣书生与乞儿。他们的脸上，写着一模一样的愤怒与决绝。 “赵大公子为咱百姓除害！” “老天爷不睁眼，咱自己开眼！” “抢法场救赵公子！” 呼声震天，街巷回荡。那一刻，京城似要倾塌。 刀斧手慌了阵脚，弓弩手手指颤抖。苏逢吉怒喝：“拦住他们！射！” 弓弦齐鸣，箭雨如蝗。 可民众却不退反进，喊声与哭声混在一起。有人中箭倒地，却仍死死攥着手里的棍棒；有人扑向兵阵，被刀砍中胸口，鲜血喷出，却仍嘶喊：“替他挡刀！” 赵匡胤呆立原地，望着那一张张熟悉的面孔。 那些，是他在京郊救过的樵夫、替过工坊工钱的苦匠、喝过他酒的车夫……他们竟全都来了。 第37章 除暴安良 十字街口，天色如铅，寒风裹着尘灰。法场上人山人海，刀斧手们列阵森然，弓弦紧绷如铁，三门铜炮口冒着寒光。赵匡胤被绑在木桩上，发髻散乱，衣衫破碎，满身的血痕在微光下几乎凝成暗红。他挺直脊梁，目光冷若寒星，仿佛这条街不是刑场，而是他誓死不屈的战场。 忽然，街角传来一阵嘈杂，尘土翻卷。清河门外，竟涌来一群老百姓男的女的，老的少的，粗布衣裳，手中却各执家什：有的举着门板，有的抡着扫帚，有的扛着锄头、木叉、炕沿、铁棍。他们边跑边喊：“救赵公子！救赵公子！” 这一声喊，像春雷击在闷沉的天空上。 监斩官苏逢吉正坐在马上，听得人声汹涌，脸色一变。他厉声高喊：“军兵结阵！不许放行！”官军们立刻合围，刀光森寒，将那群百姓堵在十字口外。 可那群百姓丝毫不退，怒火在眼，血气在胸。他们高举棍棒，一阵猛打，“劈里啪啦”作响不打要害，只打皮肉，哪厚往哪下手。兵卒们本不敢伤民，只得硬生生顶着棍棒挨打；一旦反击，反而引得百姓更狠一个个竟都有两下子，脚稳手快，显然是练过的。转眼之间，外圈的兵阵就被冲开一道口子。 苏逢吉见势不妙，催马冲到前头，冷喝：“都住手！军兵退下，让我问他们！” 士卒纷纷撤开，街头顿时一静。 苏逢吉横刀立马，眯眼打量：“你们是干什么的？” 人群中同时响起洪亮的回答：“我们是老百姓！” “来这里做什么？” “救赵公子！” 苏逢吉冷笑一声：“他杀了皇上的爱姬，触犯国法，死有余辜！” “杀的好！”人群中一位老汉怒喝，“他杀的不是好人，是妖妇！赵公子替天下人除害，怎能算罪？” 另一人接道：“这勾栏院祸国殃民，我们都看不下去了！赵公子被杀，天理难容！” 苏逢吉咬牙：“你们聚众闹事，抗旨抢法场，是乱民造反！” “官逼民反！”那群人同时怒吼，“他为民除害，我们救他，死也值！” 苏逢吉眼皮一跳，心中发寒。眼前这群人，没有恐惧，只有决绝。 他忽想：若能抓出头领，或许能以杀一儆百。他冷声问：“谁是为首的？出来！” 人群齐声回：“我们都是！” 苏逢吉面色发青。杀一个容易，杀众人？他也不敢轻举妄动。 然而，这群人并非真无领袖。 在人群的后方，一个须发皆白、衣袍半旧的道人缓步走来。 他背负双手，面容清癯，双目明澈如星。衣袖飘动间，风尘中的乱象似都被他气度压住了几分。 他，就是苗光义。 此人出自西岳华山，师承希夷先生陈抟。名虽为道，却非方外之士。他家有妻有子，不守清规；却精通天文、地理，晓阴阳之数，谙兵法韬略。世人称他为“火居道人”。他一生研读兵书韬略，志在安定天下。 自唐祚倾覆、天下分裂以来，苗光义目睹战火连年、百姓流离，心中悲怆。 他常叹：“天下非无良人，只恨无明主。” 于是弃家离山，云游四方。表面上以卜筮为业，实则暗察时局、访求贤主。他遍历中原诸国，从后唐、后晋到后汉，所见诸侯，不是昏庸贪逸，便是苟且偏安；朝政腐败，军民困苦。他心知：天下迟早还要再易其主。 两年前，他在关西路上偶遇赵匡胤。 那时的赵家公子尚年轻，却胸怀壮志，行事刚烈。苗光义初见他时，见其眉宇英朗、谈吐有度，一问之下，更知其性情：恃义敢行，不惧强暴，疾恶如仇，且知民疾苦。苗光义暗中试探，多番相交，渐渐认定此人并非常人，日后定能兴邦立业。于是两人结为知己，夜谈兵事，推演天下形势，言及未来，皆志趣相投。 此后，赵匡胤仍留在关西，从军闯荡；苗光义则东归汴梁，暂栖京城。 他在西市租下半间旧屋，开了个小卦馆，专替人占卜择日、批八字、写信立约。名声渐起，不论公子商贾、兵卒车夫，都敬他为“苗先生”。他以此为掩护，暗中探听朝局，留意后汉宫廷的动静。 近来，刘承佑荒淫无道，大建勾栏院、宠幸妖伎，民怨沸腾。 苗光义早已觉察气运不稳，心想：“若昏君不悔，天下必乱。可惜赵公子不在京中，否则此时正是动机。” 谁料这念头刚起，噩耗便传来赵匡胤竟已潜入京师，为替百姓出气，怒闯勾栏院，剑斩二伎，被擒问斩。 消息传到卦馆那一刻，苗光义的手指轻颤，铜钱散落在地。 他缓缓坐下，灯火映在他苍白的面上。片刻，他深吸一口气，低声自语： “好个赵匡胤……你倒真敢为天下先。既如此，今日我也不能袖手。” 黎明未亮，京城的天空灰蒙蒙的，晨雾沉重，街巷寂静，只余远处号角的余音。苗光义披着一袭灰袍，独坐卦馆之中。油灯摇曳，他的脸半隐半现，神色凝重。案几上摊着一张京师图，几处城门、街巷与兵营都用墨笔圈出。他指尖轻轻一敲，低声说道： “要救他得借人心。” 风从门缝灌入，灯焰微微一颤。 他起身，推门而出，晨雾扑面，街角仍带着昨夜的雨气。泥水溅在他鞋上，他却不以为意，只抬头望了望东方，那里天色微亮。 他转身，向酸枣门外走去。 酸枣门一带，是京城中民风最悍的所在。那里的百姓多为旧军后裔，穷而不屈。苗光义找到两人张光远、罗延西，都是在他卦馆里结识的江湖好汉。两人见他神色异常，忙问：“先生，可是出了大事？” 苗光义点头，声音低沉却坚定：“赵匡胤要斩首了。” 张光远一听，脸色大变：“什么？他那是替天下除害，怎会杀他？” “昏君好色，听信奸佞，杀忠良以悦宠妃。”苗光义叹了口气，“此事若无人相救，怕要寒了天下人的心。” 罗延西手掌一拍桌案，木几颤动：“说吧，怎么救！” 苗光义缓缓道：“劫法场不可。刘承佑兵多将广，我们三五十人闯进去，不过送死。要救赵公子，须以众声压势，非以血拼官军。只要人多，朝廷不敢轻动，我便有法子救他。” 两人对视一眼，齐声道：“听先生调度！” 苗光义目光沉稳，轻声吩咐：“多找人，越多越好。不要打人命，不要流血，只要闹。闹得越大越好。让刘承佑知道赵匡胤有的是人心，他若动刀，就是与天下为敌。” 三人分头行动。 张光远、罗延西先去找旧识、镖客、车夫、屠户，凡有义气者，皆暗中召集。有人闻言犹豫，张光远便怒道：“赵公子是咱老百姓的脊梁，你不救他，谁来救你？！”话音一落，便有更多人咬牙应允。 不到一个时辰，街头巷尾已经聚起上百人。再加上各自的亲友、邻里、伙计，三转五，五成十，到午时前，竟已有二三百人汇聚。 那一刻，京城的空气都变得紧绷。 苗光义站在街角，望着人潮缓缓向十字街口涌去，心中微颤。他看见那些粗衣的汉子，手中举着的不是兵器，而是家什：扫帚、锄头、锅盖、门板全是平凡的生活之物。而此刻，它们成了民心的象征。 “百姓自有浩然气。”他喃喃。 街头喧嚣渐起。 “赵公子冤枉！” “他为民除害，替天行道！” “昏君纵色，忠良蒙冤！” 人声汇成一股怒涛，从清河门外滚滚而来。 十字街口，法场已布。赵匡胤被绑在桩上，阳光照在他脸上，血迹干涸，双眼微阖。随着喧嚣越来越近，他缓缓睁开眼。那一刻，他听见了怒吼，听见了民心。 “救赵公子！” 那声音，让他胸中久压的怒火骤然燃起。 苏逢吉在马背上皱眉，看着那汹涌的人群。他的嗓音阴沉如蛇：“是谁在煽动？” 无人回答。 “站出来！” 仍无人应声。只有那千百张平凡的面孔，神色决然。 苏逢吉恼羞成怒，刚要下令驱散，忽然一阵马蹄声自远处而来，尘土翻滚。转瞬之间，十余匹战马冲到法场前。为首一人，金盔银甲，怒目圆睁，正是苏逢吉之子苏豹。 “大胆刁民！”苏豹怒喝，“不思君恩报国，反而聚众造反？给我拿下！” 街头杀声渐息，尘土翻滚未定。 苏豹怒喝一声，催马冲入人群，手中镔铁大枪寒光闪烁。他满脸恼怒，盯着前排一个满脸风霜的老百姓，抬腿一挑，长枪直劈下去。那老百姓惊叫一声，仓皇闪避。就在此刻，一条黑影自人群中疾闪而出，罗延西怒喝：“苏豹，你敢打百姓！” 苏豹冷笑：“打你是轻的，我还要扎死你呢！”话音未落，枪花乱舞，枪尖直刺。罗延西见枪势虽急，却虚有其力，早已看破虚实，侧身一闪，顺势一把抓住枪杆。苏豹大惊，尚未来得及收势，枪身竟被他硬生生夺去。罗延西一声怒吼，臂膀青筋暴起，枪身一转，抡圆如棍，狠狠砸在战马前腿上。只听“喀嚓”一声脆响，马腿折断，战马嘶鸣，苏豹被甩下马鞍，滚落地上。 人群哗然。罗延西扔掉大枪，钻入人海，眨眼不见。苏豹狼狈爬起，鼻梁破皮，血流满面，羞怒交加。百姓们冷眼旁观，窃窃私语。苏豹咬牙切齿，却不知该朝谁发作。 这时街口传来马蹄声，一队骑兵飞驰而来，铁甲闪光。为首的镇京节度使李业勒马怒喝：“是谁敢打伤国舅？”百姓们四散退开，有人笑道：“谁知道呢？怕是马自己栽了吧。”李业气得脸色铁青，却也不敢轻动刀兵，只得冷哼一声。 苏豹拉着父亲的衣袖，低声咆哮：“爹，快调兵！把这群刁民全抓起来！” 苏逢吉神情阴冷，目光一转，沉声道：“不行。人太多了，多半是良民。此时若杀，反会惹出大乱。” “那怎么办？”苏豹急得直跺脚。 苏逢吉眼神一寒：“退十步。” 号令一出，官兵齐齐后撤，人群一时不知所措，场面安静下来。苏逢吉策马上前，沉声说道：“父老乡亲们，老夫奉旨监斩赵匡胤，此事是陛下亲裁，岂敢擅改？你们若真念赵公子忠义，老夫可奏请圣上，从轻发落。但若再喧闹，只会害了赵家父子。” 人群一阵嘈杂。张光远走上前，沉声道：“老太师此言若真，就请现在入宫请命。我们不闹，只等一个准信！” 苏逢吉装作迟疑，片刻后点头：“好，你们要守信，不许造次。” “只要赵公子不死，我们誓不乱！” 苏逢吉微微一笑，转马离去，心里暗道：“愚民，可欺。” 金殿上，午时三刻已过，却迟迟不闻第三声追魂炮。刘承佑坐立不安，正与群臣议事，忽见苏逢吉匆匆入殿。刘承佑问：“太师，为何迟延行刑？” 苏逢吉俯首奏道：“启禀陛下，民心不安，法场外聚众喧哗，百姓数百，皆为赵匡胤求情。若强行斩首，恐生民变。” 刘承佑惊怒：“他赵匡胤有这等声势？” “正因如此，臣以为宜缓不宜急。”苏逢吉低声道，“陛下建勾栏院，原为娱情，却惹怨声。赵匡胤闹院杀伎，实合民意。若今斩之，恐人心离散。臣有一策明放暗杀。” 刘承佑问：“何意？” “暂押入狱，宣称留待秋审。夜间派亲信行刑，人不知，鬼不觉。既息民愤，又除心腹之患。” 刘承佑沉吟片刻，咬牙道：“依计行事。” 半个时辰后，苏逢吉回到法场，面带笑容。 “父老乡亲们听真！陛下圣明，念赵公子年少无知，特赦死罪，暂收狱中候审，待日后再议！” 人群一片欢呼：“圣上仁德！赵公子有救了！” 张光远与罗延西相视而笑，罗延西高声道：“赵公子得救，咱们也该散了！天恩浩荡，各回家去吧！” 人群渐渐散去，街头只余破乱尘烟。 苏逢吉眯眼望着远处，冷冷一笑，对苏豹低声说：“派人跟着那几个带头的，一个也别放过。” “明白。” 京城的天沉得发黑，阴云压城，连更鼓声都显得闷沉。牢狱深处潮气逼人，铁锁叮当作响，守卫的脚步在石板上回荡。赵匡胤被押着，从法场一路带回死牢，肩臂被铁链勒得生疼，衣襟早被血汗浸透。 他心里明白，本应午时开斩，如今却被押回牢中，多半另有内情。走在漆黑的甬道中，他抬头看着那道厚铁门，心头一动：莫非天命未尽？ 掌灯的时辰到了，牢房里亮起昏黄的火光。铁门“哗啦”一声开了，几名狱卒走进来，为首的那人三十多岁，身材粗壮，肌肉隆起，四方脸、浓眉黑胡子，说话带着沙哑的嗓音：“赵公子，恭喜恭喜！” 赵匡胤抬起头，冷冷一笑：“在牢里道喜，可不是好话。是要动手了？” 那人抱拳笑道：“公子果然明白，不过还早。大牢有规矩，死囚不能空肚子走。小人奉命，特来送您一顿酒食。” 赵匡胤微微点头：“也好，结个阴缘。” 那人自报姓名：“小人张旺，是这狱里的牢头，也掌行刑的差事。” 说罢，几名狱卒抬来一张方桌，铺上旧帛，又从木盒中取出酒菜。菜虽粗陋，却热气腾腾，肉香弥漫。张旺从酒坛中倒出一壶，烫热后亲自斟满。 死囚临刑，往往食不下咽。可赵匡胤却神色平静，仿佛赴宴一般。 “张头儿，这酒杯太小，换个大的。” 张旺愣了下，随即笑着命人取来酒斗。赵匡胤举斗连饮三口，酒气未散，又夹起几块肉，大口咀嚼。几名狱卒面面相觑，心想这哪里像个等死的人？ “你们别光看着，一块吃吧。”赵匡胤笑道。 张旺点头：“赵公子请，大家都吃。” 众人落座，酒过三巡，竟也说笑起来。赵匡胤神态从容，言语豪爽，谈笑之间毫无惧意。张旺暗暗佩服：真是条好汉。 更鼓响起，“咣咣”，是二更。张旺放下酒杯，面色沉重：“赵公子，时辰到了，请更衣净面。” 赵匡胤擦擦嘴角，淡然道：“要动手了？我明白。” “上有命令，下有差派，小人也没法。” “动手吧，不用多说。” “此处不行，要换地方。” “好，带路。” 铁链轻响，赵匡胤随他们走出牢门。灯笼摇曳，照出狭长甬道。空气里混着霉气和血腥，越往里走越冷。 前方是一座独立的石室，厚铁门上画着猛兽后腿伏地，前爪撑地，张口露齿，神态狰狞。张旺压低声音：“公子，这叫狴犴，是守刑之兽。进此门者，鲜有生还。” 铁门吱呀作响，被推开。屋内只一根木柱，上面挂着三只铁环，地面暗红，仿佛积年未干的血痕。 赵匡胤抬头看了看那柱子，神情镇定如初。张旺走上前，松开手铐，用麻绳将他倒剪双臂绑在柱上，头发散开，被环索缠住，脚踝也套进下环。 牢门紧闭，寒气透骨。灯火在石壁上摇曳，影子歪斜，像在颤抖。 张旺深吸一口气，忽然低声吩咐：“去，请天子剑。” 话音刚落，一个狱卒飞奔而出。不多时，脚步声回荡在甬道里，那人捧着一口长剑进来，双手托举，神色恭谨。张旺立起身，朝那剑拜了三拜，方才接过。 赵匡胤抬头一看，那剑果然非凡。剑鞘以绿鲨皮包裹，吞口、什件皆是赤金打造，杏黄穗子垂至地面，轻轻一晃，寒光流动。整柄剑上，连空气都似在震颤。 “这是谁的剑？”他语气平静，像只是随口一问。 几个狱卒对视一眼，忍不住冷笑：“这位爷真有闲心，都要死了，还管得着谁的剑？” 张旺叹息一声，缓缓答道：“这剑名曰龙泉，是当今天子刘承佑的贴身佩剑。传说削铜如泥，剁铁如泥，吹毛立断。万岁爷要为那两位宠姬报仇，本想亲手诛你，但怕沾秽龙体，便命太师苏逢吉取此剑来斩你，好叫‘君手杀仇，心头解恨’。” 赵匡胤淡淡一笑，神色不变：“原来如此。那就动手吧。” 张旺回过头，语气一沉：“你们四个，出去守门。此处血腥，你们看了夜里要做梦。去前面接二位国舅，他们来取人头。记得准备好石灰与木匣。” 那四个狱卒心头一凉，连声答应，推门匆匆而出。铁门“呼”地关上，整个石室只剩二人。空气凝滞，灯芯炸响，跳出一丝蓝焰。 张旺走到赵匡胤面前，深吸一口气，缓缓拔剑。 “锵” 龙泉剑出鞘，清音如泣。寒光一闪，照得整座石屋雪亮。剑锋青冷，宛若一汪秋水，轻轻一晃，映出赵匡胤冷峻的面孔。 赵匡胤仰头看着那抹寒光，心头微颤。父母的面容、妻子的笑颜、弟弟的身影，一一浮现脑海。他想起爹娘白发、妻儿年幼，胸中一阵酸楚。 “今生孝未尽，情未了，”他心想，“爹娘生我一场，难道真要竹篮打水，一场空吗？” 他不再挣扎，只是轻轻闭上眼。眉宇间一线悲凉，却没有半分惧意。 张旺看着他，心里一阵发紧。这人虽被缚，神色却如山不动，死到临头，仍有股逼人的威势。 “赵公子，”他低声说，嗓音有些发抖，“请闭目……我要伺候您上路了。” 赵匡胤淡淡一笑：“动手吧。” 张旺咬紧牙，双手举起龙泉剑。寒光凌厉，剑刃在空中划出一弧，仿佛一道白虹。 第38章 龙游浅滩 牢狱深处，火光微弱，潮气混着血腥味。赵匡胤的双手被锁在木柱上，冰冷的铁环贴着皮肤，寒意直透骨髓。张旺握着龙泉剑，站在他面前，目光如铁。那剑寒光一闪，空气中似乎都凝固了。 “动手吧。”赵匡胤闭上眼，心底一片沉寂。 他以为这一剑会冷入喉骨，却迟迟没有痛感。耳畔忽传“当啷”一声，像有什么沉重的金属落地。他睁眼，只见那口宝剑滑落在地，而张旺正跪在自己脚边，额头抵着冰冷的砖面。 “少恩公，小人该死！” 赵匡胤愣住，眉头微蹙：“你我素不相识，为何称我恩公？” 张旺抬头，眼中泛着泪光，声音粗哑：“十年前，我嗜赌如命，输了家产，把妻子都抵了债。母亲哭骂，我羞愧逃亡。我妻子绝望上吊，恰被令尊路过相救，又替我还债，劝我改过，还给了银两，让我重新做人。若无赵老爷，我全家早成白骨。此恩不敢忘。” 赵匡胤的心被重重击中，胸口发紧。 张旺低下头，神情复杂：“这些年我当了兵，又做了刽子手。家有老母妻儿，本想安分。如今圣上昏庸，滥杀无辜，我母常骂我吃冤饭。今夜得知您被押来，我想，若是赵老爷的儿子，必不是恶人。要杀英雄，我这刀下也无干净血。能救您一命，便是赎我一生。” 赵匡胤望着他，沉声道：“放我走，你会连累家人。” “我知道。”张旺缓缓点头，脸上竟露出一丝释然的笑意，“能救恩人之子，死也值了。只盼公子日后记得，张旺有妻有儿。” 说罢，他一边解开赵匡胤的绳索，一边将那口龙泉剑放入匣中，双手奉上：“此剑原为圣上之器，今夜便归您护身。” 赵匡胤接剑在手，久久无语。张旺推他向前：“快走。趁夜深，巡城未至。” 两人一前一后，穿过阴湿的甬道。铁锁开合声在夜里格外刺耳。到了后门，张旺取出钥匙，开锁、推门。风灌进来，带着冷意。 “公子，保重。” 赵匡胤回身，双膝一跪，重重叩首：“此恩不忘。” “别回头。”张旺声音低沉，“走吧。” 门在身后“咔”的一声合上。赵匡胤刚踏出牢门，忽闻身后传来风中异响。转头望去，只见狱楼窗缝透出一道光，随即浓烟翻涌。火势迅速卷起，映红夜空。 烈火中有人影闪动，隐约传来木梁断裂的巨响。赵匡胤怔立原地，心口骤然一紧他明白了。那不是意外。 他攥紧龙泉剑，额上冷汗涔涔，低声喃喃：“张旺……” 火光映在他的脸上，那一刻，神情比夜更冷。 风起，火舌狂舞。远处的街角忽传来铁甲摩擦声，一阵马蹄由远及近，伴着呼喝与灯影。 “前方何人？报上名来！” 夜风卷着火光，赵匡胤脚下生风，几乎是凭着本能向西狂奔。身后是甲马乱响、火影交织的街口。巡城守备陈兴惊怒交加，一眼认出那逃脱之人竟是“钦犯”赵匡胤，顿时心头发凉。 “别让他跑了！围上去！” 命令一出，二十余名军士分作两翼，灯笼高举，火光照出一条光带。赵匡胤回头一望，满街的盔甲闪烁，像一片逼近的铁浪。他心头一紧，提气加速，却终被围在一处空巷之中。 陈兴勒住青鬃马，怒喝：“大胆赵匡胤！竟敢越狱！”他知道此事若不当场擒住，自己必受连坐，于是当胸挺枪，纵马直刺。 枪影破风而至，赵匡胤脚下生烟，反手拔出龙泉剑。寒光一闪，火花溅起，钢铁撞击声在夜空里炸响。他不敢恋战，借力疾退，顺势一剑反挑，逼得陈兴策马后跃。 趁着空隙，他斜身冲入军阵，棍未在手，唯凭一口剑气。刀剑乱舞间，他闪身至近前，长剑一横，斩翻一名士兵，血光溅在青石路上。其余人见状退避，赵匡胤刚要突围，却被陈兴勒马拦腰截住。 “赵匡胤，快快束手！我陈兴还容不得你逃！” 蛇矛枪如蛟龙抖动，连刺数合。赵匡胤剑短势弱，只得连连闪避，冷汗顺着脊背直流。他心中暗恨：“若此刻我手中有那蟠龙棍，该有多好！” 火光摇曳，巷口的兵马愈聚愈多。街巷被堵得水泄不通，松明燃得如昼。赵匡胤步下应战，陈兴马上传攻，两人一高一低，兵刃相击，火星四溅，谁也奈何不了谁。 就在胶着之时，官军后列忽起混乱。人群中传出低沉的怒吼，两道身影破烟而来一人手执短枪，一人舞着铁棍，皆不言语，直冲兵阵。 短枪疾点，棍影翻飞。两人配合默契，一枪一棍如旋风扫过，数名士兵立足不稳，接连倒地。紧接着又是“风扫落叶”般的一击，铁甲碰撞声、惨叫声乱成一片。 赵匡胤趁乱抬头，只见那二人已经闯入重围。陈兴被扰，急忙拨转马头，局势一乱，赵匡胤喘出一口气。那二人奔至近前，其中一名黑脸少年高声喝道： “赵公子接兵刃！” 话音未落，一根沉甸甸的蟠龙棍划破火光，直飞而来。赵匡胤抬手接住，指下传来的金铁冰凉，他一怔，低头一看，正是自己的齐眉蟠龙棍那根陪他征战四方的兵器。 他心头一震，几乎想笑。那一刻，死气散去，血在胸腔里重新燃烧。 “恩公何人？”他沉声问。 “张光远、罗延西！老道苗先生派我们来救你！快走！” 赵匡胤抬眼望向他们，心底翻涌：“原来是你二人……多谢！” 话未尽，官兵重新压上。赵匡胤双手握棍，气势陡变。那蟠龙棍沉重如山，却被他舞得呼呼作响，光影翻腾。每一击都带着劲风，打在甲胄上如雷声滚动。 街巷狭窄，棍势翻飞，官兵如被狂涛推卷，纷纷倒地。陈兴惊怒交加，策马再冲，蛇矛如电。赵匡胤怒喝一声：“开！”蟠龙棍正中枪杆，只听“铿”的一声巨响，陈兴被震得虎口裂开，长枪脱手。 战马嘶鸣，陈兴面色惨白，拨转马头仓皇遁走。其余士兵见主将溃逃，也如潮水般退散。 张光远提枪护在一侧：“赵公子，快走！我们断后！” 夜色深沉，风卷火光，赵匡胤一路奔至南城门，气息粗重，脚步踉跄。 城下的鼓楼上，火光摇曳，寒风中忽然响起三声震耳欲聋的炮鸣“通！通！通！” 他心头一凛，脚步一顿。 火光一亮，只见前方街口人影晃动，三百名弓弩手列阵成墙，黑压压一片。城门口横刀立马的那人金盔金甲，外罩红袍，面色阴沉，正是太师苏逢吉。他左右站着苏豹与镇京节度使李业，后方是聂文进等部将，寒光映在他们的刀锋上，如同一排燃烧的雪。 苏逢吉的声音穿透风声：“乱箭放！” 弓弦骤响，万箭齐发。破风声如暴雨袭面，赵匡胤挥起蟠龙棍奋力拨打，棍影翻飞，箭头纷纷崩裂。他的臂膀震得发麻，呼吸越发急促，额头的血渗进眼里。 “完了。”他心头一紧。面前的弓箭密如骤雨，拨得再快也抵不住这一片箭浪。 就在他心头发凉的同时，南门外却有人比他更急。 那人站在风中，像一座黑色的铁塔。身高过丈，肩阔如山，腰粗如桶，黑脸如铁，浓眉似刷，虎眼圆睁，满腮钢髯在风中乱舞。那气势如同一尊从铁炉中走出的战神。 他双手抡着一根八十斤重的铁扁担，撞得城门“咣咣”作响，声震砖石。 “开门！快开门！让我进去！”他的吼声如雷，震得守门兵耳膜嗡鸣。 城上弓手犹豫不前，谁也不敢轻应。那人咬牙一声怒吼，肩膀一沉，竟生生把厚重的木门震得抖开了半寸。 这一幕，像天降救星。那人，正是苗光义三个月前结识的奇人卖油的郑掌柜。 那时，清风镇。 初春的阳光透过柳梢，村口一户人家正盖新房。四个青壮年合力抬着横梁，汗如雨下。那梁粗重，两头用绳索捆紧，中间穿杠，八条胳膊同时使劲，仍是举步维艰。 “左拐慢点再起” 众人气喘如牛，梁头歪歪扭扭，眼看就要磕到门柱。就在这时，远处传来“梆、梆”的木声，一个粗重的嗓音在阳光下炸开： “卖油喽好油喽” 那声音震得鸦雀无声，连抬梁的都停下手。 只见一个高大的黑汉走来，肩上挑着铁扁担，扁担两头各挂一只油篓，铁光闪烁。他上身只穿一件褪色的青布短褂，胸口半敞，露出乌黑的护心毛，脚下是厚实的赤脚。浓眉大眼，鼻梁高耸，嘴角微抿，带着一种不怒自威的气势。 村人笑着招呼：“郑掌柜的来得正好，帮我们抬一把！” 黑汉哈哈大笑：“这点木头，也要四个人抬？看我的！” 他随手把扁担往地上一搁，伸手一抱，那根数百斤的梁木被他举过肩头，几步就走到东院，稳稳放在房山之上。众人看得目瞪口呆。 房主连声道谢：“郑掌柜的，帮我再搬个磨盘吧，那东西三个人都抬不动！” “磨盘？”黑汉咧嘴一笑，“拿来！” 他走到院里，弯腰一抱，一手夹住一扇磨盘，膝盖一顶，两扇厚重的石磨被他硬生生夹在腋下。那身躯如山一般稳，脚步沉稳如铁。人群看得连声惊呼，连苗光义都忍不住屏住呼吸。 那磨盘少说也有三四百斤，可在他手中，却如两块木板。黑汉轻松地搬到下屋，放下时只是微微一声闷响。 主人惊得合不拢嘴，一再留饭，他摆摆手：“还得赶路，油要卖完。”挑起扁担便走。 苗光义暗暗动容：此人力若神臂，心性沉稳，必是可用之才。 他快步上前，叫道：“这位郑掌柜，请留步！” 黑汉回头，眉头微皱，目光如刀：“叫我作甚？你这算卦的，可别胡言骗我。” 清风镇的早晨，薄雾笼罩着街巷，炊烟在屋脊间缭绕。王家店外，一条狭长的石板路延伸向远处的村庄。街上人声稀少，只有挑担的脚步声，沉重而孤独。 那卖油的黑大汉又出来了。肩上挑着一副沉甸甸的铁扁担，油篓在两端轻轻晃动。每一步，扁担都发出一声低沉的“吱呀”，与他粗重的呼吸声交织在一起。 苗光义早早坐在门槛边，手里翻着竹简，等他经过。见那大汉气势汹汹地走来，便抬头笑道：“掌柜的，留步。” 黑汉眼一瞪，声音洪亮得像铜钟：“你又来这一套？上次算卦害我白耽误半天！我有话说我没工夫！” 苗光义仍笑，语气温和：“何必动气？我看你今日气色微沉，怕是有凶兆。” “凶兆？”黑汉冷笑一声，指着他鼻子道，“我只信手里这铁担，哪管什么凶不凶！你们这些算卦的，全是糊弄人的！” 苗光义不恼，反而仔细打量他肩阔腰圆，筋肉起伏如盘根错节的老藤，言语粗鲁却直率不屈。这种人，若驯得住，便是一头能推山倒海的猛兽。 他站起身，语气仍不疾不徐：“你若真要出去，今日万不可去赵家集与龙家桥，那两处油卖不动。” “胡说！”黑汉嗤笑，“偏冲你这句话，我就去赵家集、龙家桥，卖不出去算我没本事！” “若真卖出，我请你喝酒。”苗光义淡淡应下。 “好！你等着挨拳头吧！” 日头西斜。 卖油的满头大汗，脚下尘土飞扬，从赵家集走到龙家桥，再折回清风镇，扁担上油篓还满满当当。一路上他把嗓子喊哑，连问价的都没一个。 回到店里，他肩膀磨破，汗血糊成一片，心里又恼又气老道的话，竟一字不差。 第二天清晨，他吃了碗稀粥，又挑起扁担。刚出门，苗光义又在门口等着。 “昨天怎么样？” 黑汉没好气地咕哝：“你嘴太灵，不出门就给我封了！哪门子本事？” “非我咒你，”苗光义笑，“是天理使然。今日去哪都行，唯独张家湾不得去。” 黑汉冷哼：“偏去张家湾！” 傍晚，他挑着空油篓回来，衣服被风吹得鼓起，却半句话都没说。 苗光义只问：“午饭没吃吧？” 黑汉怔了一下，眼神闪了闪，低声骂道：“你……你真会胡猜。” 苗光义吩咐王掌柜：“给他买酒买饭。” 黑汉也不推辞，狼吞虎咽，吃得干干净净。 第三天，天微亮，晨雾未散。 卖油的又挑着担子出来，见苗光义坐在门口翻书，这回他没急着走，反而停下脚步。 “老道，”他低声道，声音有点不自在，“我今天该往哪去？” 苗光义心中暗喜，抬头看他，笑得温和：“听我一句，午时出门，到王家窑去。多挑点油，别省力。” 王家店的黄昏，风从街角掠过，卷起尘土。 郑恩挑着油担走回店门，肩头磨出的血印早已干结，汗湿的短褂被风吹得紧贴在身上。他脚步沉重，却掩不住一丝亢奋。 那天，苗光义让他去王家窑卖油他半信半疑。可转眼间，油竟卖得比往日两倍还快。人一拨接一拨，连空瓶都有人抢着买。到了申时，油篓已空，铜钱塞满腰布袋。 回到王家店时，他的步伐带着久违的得意。 他一脚踢开门槛，笑声洪亮：“老道，你说得真准！今儿油卖光了这酒，我请定了！” 苗光义放下竹卷，似笑非笑地看他：“哦？真灵？” “灵！灵得邪性！你这本事得教我一手啊。”郑恩气喘吁吁，脸上仍带着汗珠，“要不然，我也能算算天机。” 苗光义轻摇头：“凡夫俗子，心躁气重，怎悟阴阳？你学不了。” “那你就跟着我，替我算。”郑恩大手一挥，笑中带着真心，“你这嘴比我的担子还值钱。以后你说哪儿去，我就哪儿去。” “那你还骂我牛鼻子吗？” “再不敢了！你是活神仙！” 苗光义笑意深长：“你是谁？从哪儿来？” 郑恩立刻挺胸报上名号：“我姓郑名恩，字子明，山西应州乔山人。家里早没父母，靠卖油混口饭。朋友多，钱少，练过几手把式。小名黑娃，是腊月三十子时生的。” 他报得干脆利落，眼神坦荡。苗光义听着，微微点头，心道：此人勇而不诈，直而不愚，是可托之人。 “好。”苗光义放下竹卷，伸手道，“既然投缘，从今便是朋友。” 郑恩憨笑着伸出满是老茧的大手，重重一握。那力气大得像要把人的骨头碾碎，苗光义却不躲，只任他攥着。 两人对视片刻，笑意相交。 谁都不知道，这次“神算”其实是苗光义的一场谋策。 他事先找了两位油贩，暗中降价，提前在赵家集、龙家桥贱卖香油，又让人故意买断。等到郑恩前两天去，油早被低价抢光，自然无人问津。 而第三天，他又派人到王家窑高价收油，买多少要多少钱都由他暗中付。郑恩天真耿直，岂会想到其中机关？他只觉得这老道真能通天，心中生出敬服。 苗光义那一夜独坐灯下，望着窗外的月光，心念沉稳如铁：此人力可断山，若得其助，方能救赵匡胤于死地。 三个月后。 夜风凄厉，汴梁南门火光冲天。赵匡胤被围在箭阵之中，血迹染红战袍。乱箭如雨，叮叮作响地打在城砖上。 城外，一个黑影疾奔而来，肩挑铁担，怒吼震城：“开门！快开门！让我进去！” 守门兵惊得目瞪口呆，只见那人肩如城垣，双臂似铁，撞得城门“轰轰”作响。 正是郑恩郑子明。 他心急如焚，想起苗光义临行前叮嘱：“若门闭不通，城墙西角有豁口，可入。” “对豁口！”郑恩咬牙，沿着墙脚狂奔，铁担在石砖上“当当”作响。果然，在西南角看见一处裂缝，离地两丈。 他没犹豫，把扁担竖起，铁头对着墙缝“咣咣”猛凿，砖屑乱飞。凿出几个落脚点后，又将扁担横绑腰间，双手扒墙，脚下蹬砖，“唰唰”几下竟攀了上去。 风灌进衣襟，火光映红他黝黑的脸。 他一翻身，跃上城头，俯瞰城下。只见赵匡胤血衣在火光中闪动，被数百弓箭围困。 郑恩心头一热，笑声如雷：“哈哈！都闪开！卖油掌柜的来了” 他纵身一跃，扁担横扫，带着破风之声，直落入箭阵。 第39章 外生枝 天色未明，晨雾弥漫，城头火光跳跃。喊杀声、马嘶声、盔甲撞击声交织成一场乱世交响。 郑子明披着夜露，一路狂奔上了城头。他本是一个卖香油的粗汉，如今却像是一头怒狮，气势汹汹，冲杀上来。他看见下方打得正热，心头一紧，扁担一抡，一名正准备质问的护城兵还未开口，脑门便已被打得凹陷，闷哼一声滚落城下。 “你们干什么呢？”郑子明一边问，一边继续砸人。 “抓凶手赵匡胤！”有个士卒回话。 “红脸的赵匡胤？” “对！” “那就对了闪开！” 扁担呼啸而出，扫倒一片。此时弓箭手根本来不及张弦，郑子明人已杀入鼻尖。他大吼：“你们欺负一个算什么本事？都给我滚！”扁担舞动如风车，顿时“劈里啪啦”一阵乱砸，把围困赵匡胤的军士打得七零八落。 守备陈兴终于带人赶到。他看到眼前乱局，正想出手讨功，蛇矛一挑，厉喝：“狗贼受死！” 郑子明不退反进，侧身一闪，手中扁担如山压顶般猛然砸下，伴随着一声震耳欲聋的吼声：“着打！” “啪！”陈兴还未来得及反应，整个人连马带枪被砸得翻滚在地，像摊烂柿子。苏逢吉亲眼目睹此景，冷汗瞬间湿透后背。此人从哪儿冒出来的？这等臂力，简直不是人！ 赵匡胤满脸血污，气息粗重，正奋战中，郑子明冲他吼：“红脸的，快跟我走！” “你是……”赵匡胤愣了一下。 “卖香油的，苗光义叫我来救你，快走啊！” “城门都关了，往哪走？” “跳城！那边有豁口！” 两人拔腿便走，爬上城马道，来到豁口边。郑子明扔下扁担，一句话不多说，跪下一个前扑，重重摔下城墙。 “扑通！”像狗熊落地，尘土飞扬。 赵匡胤看得心惊，来不及多想，一咬牙，也随之跳了下去。两人落地滚了几圈，强撑着起身，跌跌撞撞地翻过护城河。夜色掩映下，他们逃入黑暗。 片刻后，苏逢吉赶到城墙，探头望下，只见城下漆黑一片，人影已不知去向。他咬牙切齿，下令开城门：“追！” 孙清率两百骑兵追击，黄明奉命回城封锁街道，挨户搜捕黑白二将。赵弘殷父子全被列为逆党，刘承佑震怒，下旨“通缉赵匡胤，画影图形，赏金千两”。 与此同时，赵匡胤与郑子明已逃出数里。天色渐亮，露水未干，两人走小道，避开大路。赵匡胤心里百感交集：昨日若无那两个黑白大汉送兵器，只怕今夜就命丧城中，如今与他们失散，连姓名也未曾得知。 一股愧意攥紧他胸口。他低头一看，自己浑身是血，发乱如麻，握着一把沾血的刀，简直像个杀人狂魔。 前方林中有一潭清水，赵匡胤走到水边，把血衣脱下浸入水中，双手用力搓洗，水面泛起一圈圈血红波纹。他又俯身洗脸，捧水梳理头发，慢慢稳住呼吸，让自己从惊惶中沉静下来。 树枝上晾着他的内袍，晨风拂过，水珠滴落。郑子明倚着扁担，双臂环胸，看着赵匡胤的一举一动，嘴角浮现一丝淡笑。 赵匡胤走过来，郑重抱拳鞠躬：“恩公在上，受我一拜！” 郑子明嗤地一笑：“得了吧，咱哥俩谁跟谁！” “敢问恩公高姓大名？” “郑子明。”他拍拍胸口，“苗老道说你有出息，要我跟你。从今天起，你去哪儿我去哪儿。谁敢动你一手指头，我就拧断他的大腿。” 午后的烈阳如火，天穹像一口倒扣的铜锅，将热浪一层一层地压下来。空气几乎凝滞，远处的山影在热气中浮动扭曲，蝉声嘶哑，草叶打卷，土地龟裂，连风都仿佛被蒸干了。 赵匡胤和郑子明已经走了几日。两人一路隐行，避开大路，翻山越岭、穿林渡溪，夜宿荒丘、晨踏古道。赵匡胤换上了灰色农衣，头上包着破布巾，面容憔悴却依旧英气未减；郑子明挑着扁担走在他后头，肩上汗水流成细河，身上的粗布衣被晒得泛白，胸口起伏如鼓。 “哥呀，快渴死了。”郑子明伸出舌头喘气，声音沙哑。 赵匡胤抬手抹了把额头上的汗，喉咙同样如火烤：“前不着村，后不着店……再走走吧，也许前面能找到庄子。” 他们脚步越来越重，脚下的黄土烫得能起泡。忽然，前方的天际线浮出一片绿影。等走近，才看清那是一座孤零零的村落，十几间低矮的土房错落在田间，周围柳树成行，绿荫遮屋。阳光透过枝叶，在地上投下一层斑驳光影，蝉声从枝头扑面而来。 “哥哥！那儿有房子！”郑子明的眼睛亮了。 两人快步走到村口，却见村庄旁竟是一片宽阔的瓜园。瓜藤连着瓜藤，密密匝匝地铺满地面，西瓜个个皮薄瓤厚，圆滚滚的在藤间透着翠意，阳光照上去，油亮发光。 郑子明喉咙动了动，直咽口水：“哥，你瞧这瓜，多水灵！天给的福气，咱得去尝尝！” 赵匡胤也口干舌燥，嘴唇都起了皮，但还是摇了摇头：“别乱动，园主若在，失礼就不好。” “管他呢！”郑子明咧嘴笑，擦了擦汗，“我这辈子就信一句话：天旱地干，人得活命。种瓜的种得好，咱吃一个，也算他功德！” 赵匡胤想了想，叹气：“那我先唤一声，有人便说明理。” 瓜园外的风墙有一个角门，他走到近前，朝里喊道：“有人在吗？看瓜的在不在？” 无人应答。远处的柳叶轻颤，蝉鸣声一浪接一浪。赵匡胤四处张望，心想也许看瓜的人吃饭去了。渴意越来越烈，他抚了抚胸口，轻声道：“也罢，吃两个瓜不算偷。听人说，瓜园有规矩，许吃不许拿，吃瓜留籽，算个理。” 他弯腰挑瓜，掌心拍了拍瓜面，听那回音清脆，便知熟透。挑了两个最大最圆的，抱回树下递给郑子明：“兄弟，吃吧，正熟。” 郑子明眼睛一亮，伸手接过，双手一掰，“啪”地裂开。那红瓤里水光闪烁，黑籽整齐嵌在晶莹的果肉里，一股清甜的香气扑面而来。 他再也忍不住，低头咬了一口。汁水从嘴角溢出，流过下巴，滴在地上，激起一阵细碎的尘土。那一刻，喉间的燥热被彻底击溃，清凉顺着胃往上翻，浑身的骨头都像被洗过似的松了下来。 他们一边吃，一边四下张望。赵匡胤还想着等园主回来，好当面赔个礼。可这一带静悄悄的，蝉声嘶哑，风吹瓜藤起伏，似乎连个人影都没有。 其实，在瓜园的另一边，正有人。瓜棚后，藏着两个年轻姑娘。年长的约莫二十出头，皮肤白皙，眉眼清秀却带着一股英气；年幼的不过十四五岁，扎着两个发髻，是她的贴身丫鬟。此刻，姑娘正随意脱去外衫，在阴影里比试拳脚。她自小随父学艺，力气不小，拳风呼呼作响。丫鬟笑着闪避，两人打闹间不觉出了汗，脸上带着微微的潮红。 忽然，丫鬟一愣，轻声道：“姑娘，你快看，那边树下……好像有人！” 两人探头一望，只见两个男人，一个红脸俊朗，一个黑脸粗壮尤其那黑脸汉子，胸口的护心毛密密一片，形状骇人。那画面把两个姑娘都惊得一怔。 “他们……在吃我们的瓜？”丫鬟瞪圆了眼睛。 “怕什么，”大姑娘沉声道，“我爹常说，路远荒地，若有行人来求个水喝、求个瓜吃，都是天命，不必计较。只是你别出去，他们若不安分，反惹麻烦。” 然而那边的情况，却一点都不“安分”。 赵匡胤还在想着该怎么赔罪，郑子明倒先嚷嚷起来：“哥，这瓜太甜了，不多摘几个可惜！” 赵匡胤皱眉：“别乱来，吃两个就够了。” 郑子明却早不耐烦：“吃一个也算吃，吃十个也叫吃！横竖都吃，何不吃个够？”说完，他扛起扁担一脚跨进瓜地，眼睛挑花了，见哪个大就摘哪个。瓜藤被他踩得东倒西歪，嫩秧子断了一片。摘不下的，他干脆用脚踢，滚了一地。 赵匡胤忙喝止他：“别这样，兄弟，太冒犯人了” “好啦好啦，吃完走人！”郑子明抱着一堆西瓜往树下一扔，抓起一个，啪地砸开白籽粉瓤，没熟。他皱眉，又砸开一个，依旧生涩，气得一挥手：“这什么破瓜！”一连扔了好几个，瓜汁、瓜皮散了一地。 “你！” 怒喝声突兀地从瓜棚后传来。 那位姑娘跑了出来，身形挺拔，红裙翻飞，手里还带着几分拳劲。她眉目凌厉，满脸怒色：“哪来的狂徒！大白天敢偷瓜，还糟蹋我的瓜园？” 赵匡胤一惊，连忙放下手里的瓜，拱手作揖，脸上泛红：“姑娘息怒，是我二人错了。行路口渴，未得主人允许，冒昧摘瓜，实在失礼。” 郑子明却不以为然，抹抹嘴角笑道：“嗨，不就几个瓜嘛？我付钱！吃瓜给钱，天经地义。” 姑娘被这口气气笑了，眉梢挑起：“你倒说得轻巧。你糟蹋了我家瓜秧，还敢嚷？” 赵匡胤赶紧打圆场：“姑娘，都是兄弟粗鲁。该赔多少钱，请明示。” 姑娘看了赵匡胤一眼，怒气消了几分。她的目光落在他脸上红中带刚，神情坚毅。她冷声道：“算了，瓜值不了几个钱，只要你记着规矩吃瓜可以，毁瓜不行。你们掏一文钱走吧。” “一文钱？”郑子明愣了愣，“这也太便宜了吧。” 姑娘冷哼：“你若不服，就把瓜秧都种回去。” 赵匡胤笑着作揖：“一文便一文，我们给。”说完摸了摸怀里，才发现早已囊空如洗。 郑子明翻了翻口袋，也只剩一缕汗水，尴尬地挠头：“哥啊，钱花光了。你有吗？没有就……打个商量？” 盛夏的阳光炽烈得像刀。天地间一片白光，空气被灼得发颤。瓜藤间的蝉鸣声嘶哑而狂乱，像是在催火。 赵匡胤和郑子明站在瓜园当中，四下无人，只听得自己呼吸急促的声音。赵匡胤伸手摸了摸怀，什么都没有。再翻翻袖口，也只是些灰尘。空了。 他一向红脸，此时被烈日一烤，竟泛出紫色。脸上燥热发烫，一阵尴尬爬上心头。昔日铁血将门之后，如今竟为一文钱被人堵在瓜园。 “小姐，我们……实在没钱。”他低声道。 那姑娘柳眉一挑，目光如刀：“没钱还吃瓜？山在西，海在东，山海虽远，理却相通没钱寸步难行，这是你们不懂的道理吗？今日若不付钱，就别想离开我的瓜园！” 这话说得冷而正，连丫鬟都双手叉腰，气势逼人。 赵匡胤哑口无言，只能苦笑。那种被人看穿无力的羞耻感，直刺他心。他想解释什么，却又一时不知从何说起。 倒是郑子明一脸不在乎，满嘴火气：“姑娘，咱吃瓜又不是偷命，瓜都进肚了，你还能要出来不成？” 姑娘一听这话，脸上立刻沉了下来：“黑脸贼！口出狂言，还敢狡辩？” “嘿！”郑子明抹了把汗，冷笑道，“我们男子汉大丈夫，不跟女人计较。你这三寸嘴，扭来扭去的，再凶也没用！” “你！”姑娘气得胸口起伏，手已抬起，却被丫鬟拉住。 丫鬟尖声喝道：“黑大个！你可知道我们小姐是谁？十里八乡谁人不知我们小姐自小习武，师从武馆名师，连教头都得让她三分。你若不服，就跪下认错，否则一顿拳脚下来，让你连吃的瓜都得吐出来！” 郑子明笑出声来，声音洪亮得像铁锤撞钟：“哈哈哈！你这黄毛丫头还挺有气势！也好，来来来，让我见识见识，‘十里八乡’的女英雄是几斤几两！” “你敢轻慢我家小姐！”丫鬟气得脸通红。 赵匡胤在一旁皱眉，急忙劝：“兄弟，住手！不可无礼” 可郑子明的血气已上来了。那股粗豪与冲劲像山洪，一旦决堤再也收不住。他一边说笑，一边上前两步，扁担还扛在肩上。 “来啊，姑娘，练练手。” “黑炭头！”那姑娘再也忍不住，怒喝一声，脚尖一点，身子轻灵地掠出，掌风破空。她身法灵动，腰如柳摆，手如风刃，一掌直取郑子明胸口。 郑子明不信邪，心想：一个女人能有多大劲？他胸膛一挺，硬接。 “啪！”一声脆响。 这一掌力道十足，打得郑子明连退数步，脚下尘土飞扬，差点没仰面倒去。胸口火辣辣地疼，他低头一看，掌印清晰。 “娘的！真有两下子！” 他怒目圆睁，眼神里闪着兽一般的光，粗声喝道：“好！再来！” 这回，他像头黑熊般冲了上去，大拳如锤，风声呼呼作响。那姑娘却丝毫不惧，脚步一转，裙裾翻飞，身法灵动。她的拳脚干净利落，不带一丝拖泥带水，掌风刮在郑子明的手臂上，竟带出一阵生疼。 赵匡胤急了，站在旁边喊：“住手！兄弟住手！姑娘别动手！” 可两人打得正酣，哪还听得进去。 郑子明拳势凶猛，却每次都被那姑娘避开。对方一招“凤点头”，又一式“蛇穿柳”，身法如影，连连逼得他后退。他越打越怒，掌风乱作一团。 盛夏的午后，阳光刺得人睁不开眼。瓜藤间的热气被烘成雾气，一阵阵地往上冒，连空气都带着一股闷甜的瓜香。蝉声在枝头嘶叫，像一根根细针，扎进人的耳膜。 赵匡胤满头大汗，急得直跺脚眼前这场闹剧已彻底失控。那姑娘武艺不俗，出手快而稳，拳脚中竟隐着几分真功夫。可她毕竟是女儿家，穿着硬底绣鞋，脚下不便。郑子明又高又壮，一身的蛮力横冲直撞，两人打得地面尘土飞扬，瓜秧乱卷。 “兄弟，够了！”赵匡胤大喊。可他的声音被蝉鸣和喘息吞没。 姑娘越战越吃力，脚底打滑，汗珠顺着鬓角直流。她暗暗咬牙： 这黑大个凶得很，叫他抓住非得断手折腿不可。 就在这心神一乱之际，她的左脚忽被一根瓜藤绊住，脚腕一歪，整个人险些跌倒。耳边传来布料撕裂的声音，绣鞋从脚尖飞了出去，落在瓜地中央。她脸上一阵火烧似的红一个未出阁的姑娘，当众失鞋，何其尴尬。 还没等她弯腰去捡，身后风声骤起。郑子明咆哮着扑来，像头黑熊。 “嘿！看你还往哪儿跑！” 那一刻，姑娘心头骤然发慌。她光着一只脚，脚底被晒得发烫，一高一低地踉跄着往前跑。郑子明腿长，一步顶她三步。赵匡胤在后头急得直喊：“住手！兄弟，别追了” “她打我，还拿鞋砸我！”郑子明气得声音都变了，“这仇不报，我还叫男人吗？” 他哪管对方是女的，几步就追到了，伸臂一拦，像捞小鸡一样，一把抱住姑娘的腰。姑娘惊呼一声，面如朝霞，双拳乱打，拼命挣扎。 “放开我！” “放开？哼！摔死你！”郑子明怒吼，双臂一振。 就在他要将姑娘甩出去的瞬间 “住手！” 一声暴喝，带着滚雷般的威势，从瓜园尽头炸响。 随即，土墙那头“哗啦”一声，倒塌半边，五六个彪形大汉冲了进来。个个手持棍棒、铁尺，脚步如雷，喊声震天：“抓贼！放下姑娘！” 郑子明吃了一惊，手上微顿。那姑娘趁势挣脱，跌坐在地。 这时，又有一人从人群中走出。那是一位年逾花甲的老者。头戴草纶巾，鬓发如霜，面色却红润似霞；三绺白须垂胸，眼神如电。蓝袍微褶，腰系素带，脚踏牛皮鞋，一身虽朴，却自有一股不容冒犯的威严。 他步履不快，却带着一种奇异的稳劲。只是几步，便立在众人之前。 赵匡胤心头一震： 这人不是寻常百姓！ 老者的目光如刀，落在郑子明身上。 “放开！狂徒！” 他的声音虽不高，却透着一股震慑人心的力量。那气势一逼，连郑子明也下意识地后退半步。 第40章 喜结连理 夏末初秋，天色高远。陶然口的西瓜地连成一片翠浪，瓜藤密布，绿叶翻卷，圆滚滚的大瓜在阳光下泛着淡淡白霜。风里带着泥土和瓜叶的清甜，蜻蜓低飞，远处村狗吠声连绵。 赵匡胤与郑子明踩着田埂走来，脚下的泥土松软，瓜藤缠绕，满地翠影。郑子明咧嘴笑道：“这瓜长得好，偷两个尝尝，有啥大不了的？”赵匡胤皱眉道：“此处是人家园子，不可鲁莽。”话音未落，就听一声女子喝斥：“谁敢偷瓜！” 声音清脆，带着一股英气。两个姑娘从瓜架后转出，前面那位二十来岁，青衫束腰，腰佩短鞭，脚上绣鞋鲜红。她眉目英挺，肤色微黑，眼中神光逼人。后面的丫环提着篮子，神色惶急。那女子正是陶洪之女陶三春，自幼好骑射，力气极大，性如烈火。 郑子明笑道：“原来是姑娘家的瓜园，嗓门不小。”他一伸手去夺竹竿，陶三春毫不退让，抡竿“啪啪”几下打在他臂膀上。郑子明被激怒，脸色涨红，怒吼一声，将她一把揽入怀中，竟要将她摔地。赵匡胤大惊，正要阻止，忽听一声怒喝从远处传来“住手！” 那声音如雷震野，赵匡胤只觉脊背一凉，郑子明手一哆嗦，竟把陶三春扔在地上。姑娘含羞带愧，抬头瞪他一眼，忍泪跑回院里换鞋去了。 远处走来一位白须老者，步履稳健，气势如山。阳光照在他脸上，皱纹如刻，目光却锐利有光。此人正是陶然口的主人陶洪，号陶九公，一带闻名的武师。陶九公一向和睦乡里，仗义疏财，不求功名，乐守田园，家中子嗣皆安富，但独这小女儿最像他当年豪气。 陶洪走近几步，目光沉冷：“黑小子，你偷瓜还敢打人？欺我太甚！”赵匡胤忙拱手道：“老人息怒，我兄弟一时鲁莽。”郑子明却不服，嚷道：“哥别废话！老头，你家姑娘先打我，还用鞋底子拍我！我没把她摔死算好的！” 陶洪听了面色铁青，心中又羞又怒女儿脱鞋打人，传出去多丢脸？他一步跨上前，掌风已起，一掌凌空盖下。郑子明不闪不避，伸臂硬挡。陶洪眼见掌势要中他的心口，忽然收力，改以肘点其肩窝。郑子明闷哼一声，身子晃了几下。陶洪趁势旋身，一脚扫出，“扑通”一声，郑子明被掀翻在地，尘土飞扬。 郑子明怒吼：“老头，你敢打我！”他再次起身，陶洪冷哼一声，左掌如风，重拍他背心。郑子明整个人似被山撞中，趴地不起。陶洪收掌退步，目光淡漠如铁。 这时陶三春换好鞋，从瓜园那头气势汹汹地跑回来。她一眼看到郑子明还在挣扎，脚步如电，抬腿踩在他背上，俯身一拳一拳砸去，“当当当”连响，拳风带着火。郑子明被打得龇牙咧嘴，动弹不得。 “住手！”陶洪喝道，声音如雷霆。陶家家丁一拥而上，将郑子明绑了个结实。郑子明被五花大绑，仍大叫：“哥呀，救命！” 夕阳西下，陶然口的瓜田披上了一层金色的光。藤蔓间的露水在晚风里摇晃，微光闪烁，如无数细碎的星子。地头上，一群陶家家丁正押着两个被绑的人，尘土在脚下翻起。 赵匡胤额头沁着细汗，心里一片懊悔。早知今日，何苦图一时嘴馋？他本是逃亡之身，却为几颗西瓜惹下祸端。想到若真被押入县衙，身份暴露，恐怕连命都难保，他心头发紧，指尖微微发抖。 他硬挤出笑容，拱手赔罪道：“老人家息怒，此事的确是我们不对。望老英雄高抬贵手，放了我的兄弟吧！” 话音未落，旁边的小丫头手里扇着火棍，嘴巴也利索：“员外，这个红脸的也不是好人！偷瓜的是他，小姐跑，他还在后头追呢。不能放！” 陶洪目光如刀，扫向赵匡胤，声音冷沉：“红脸的，你是自己伏绑，还是让我动手？” 赵匡胤心中一沉，暗想：我们理亏在先，若再争辩，只会惹得更糟。与其负气，不如认错示弱，求个缓局。他深吸一口气，缓缓点头：“老人家，我伏绑。” 话一出口，他背过双手，不再抗辩。 陶洪本不愿为难，见他这样，心里反倒有些不忍。可他的徒弟不讲情面，早已拿来绳索，三绕两扣，将赵匡胤绑得结结实实。那麻绳勒得紧，赵匡胤的手腕被磨出血痕，他只低头忍着。 陶洪正欲开口，几个徒弟已捡起地上的兵刃，一柄铁枪，一口长刀，沉甸甸的寒光在夕阳下闪烁。“师父，”其中一人道，“这两人武器锋利，不是善类，依小的看，得押去县衙交官。” 这话一出，赵匡胤心头一跳，脸色骤变。偷瓜小事若到了官府倒也罢了，可一旦被查出身份，他这条命，恐怕比瓜还不值钱。心头一阵焦灼，他暗暗自责：早知如此，何必贪这口瓜甜？ 旁边郑子明嘴还不老实，怒气冲冲道：“老头，你敢绑我哥哥？快松开！再不放，我挣断这破绳子！” 陶洪冷哼一声：“再拿根粗的，捆结实些，别让他乱动。” “你这老不死的，等我手脚活动开，非把你扔锅里熬成人油！”郑子明嘴上不饶人，满口狠话。陶洪眉头一紧，心中暗惊：这小子一看就心狠手辣，若真放回去，定惹祸上身。于是沉声道：“押起来，煞煞他们的凶气。” 他背手问道：“你们俩叫什么名字？” 郑子明刚要张嘴，赵匡胤连忙侧头，轻轻摇了摇。郑子明一愣，旋即明白，硬声道：“我哥哥说，不许报名。” “连名都不敢报，看样是惯匪。”陶洪沉声一喝，“送官府！” 家丁们应声，将两人一前一后推出瓜园。赵匡胤脚下一软，几乎被拖着走。他知道，若真踏进县衙，那便是羊入虎口。 就在这时，一阵低沉的嗓音从远处传来：“陶老英雄留步，贫道来了！” 陶洪闻声一怔，顺着声音看去。只见远处夕阳的余晖中，三人徐徐走来。为首的是一位身着豆青道袍的道人，身姿修长，步履平稳如风。那道冠下的长眉微扬，面白如玉，三缕短髯随风轻摆。身后跟着两名青年，正是陶洪的两个儿子陶刚、陶义。 陶洪一见，立刻露出笑容，快步迎上：“苗仙长！阔别一年有余，想煞老朽了！今日何风吹到寒舍？” 道人微笑拱手：“陶老英雄，在县城巧遇令郎，特来拜望。老英雄近来可好？” 陶洪笑着答：“托福，托福。来人，快请入内！” 陶刚看见瓜地里绑着两人，忍不住问：“爹，这两人干嘛的？” “偷瓜的，先押进院里。” 郑子明一抬头，惊喜地喊道：“哎哟，这不是苗老道吗？快说句话，把我放了吧！” 赵匡胤心里一紧，脸上腾起一阵热意，低头不语，恨不得脚下裂开条缝。 苗光义目光一扫，先是惊愕，随后暗暗皱眉竟是他们？ 他沉声问陶洪：“这两位犯了什么事？” “偷西瓜，还打人。” “打算怎么发落？” “送到县衙交官。” “不过吃几个西瓜，不至于吧？” 陶洪一挑眉：“哦？苗仙长，莫非你认识他们？” 苗光义淡淡一笑，目光扫过周围人群：“此处人多，不便多言，咱们屋里谈吧。” 众人入院。厅内光影摇曳，香火未熄。寒暄已毕，陶洪遣开家人，屋中只剩三人。苗光义这才低声道：“陶老英雄，可知那红脸者是谁？” 陶洪摇头：“不识。” 苗光义神色肃然，声音低沉如铁：“那人，正是刘王驾前指挥都尉赵弘殷之子赵匡胤。因京城闹事，杀妓女被追捕，如今刘王悬赏捉拿，他是朝廷钦犯。” 陶洪浑身一震，手中的茶碗险些跌落。 “什么？他是赵匡胤？” 夕阳西沉，瓜园的影子被拉得老长，院中的人站着一圈，空气却仿佛凝成了一张绷紧的鼓面。陶洪站在厅前，手握拂尘，目光死死盯着刚被松绑的赵匡胤，喉头微动，倒吸了一口凉气，低声道：“这个人我知道昨天一早，县太爷亲自派人来送信，叫我协助捉拿赵国胤，说他是朝廷重犯，说此人胆大包天，曾在京城刺杀贵人，逃脱追捕。没想到，就在我家瓜园里……” 他的声音不高，却像重锤一样砸在众人心上。四周静得落针可闻。 “还有这个黑大汉，”陶洪目光一转，落在郑子明身上，“听说他姓郑，叫郑子明，为救赵匡胤，独闯京城，连杀数人，打死了陈守备是个硬汉。”说到“硬汉”两个字，他语气里竟有一丝复杂的敬意，“不过，再是英雄，也不能偷瓜！”语气一转，冷冽如冰。 苗光义负手站在堂下，面色沉静如常，微微点头：“此二人杀出京城，已是身无分文。瓜事虽小，事有前因，还请陶老英雄体恤一二。”他话虽柔和，却带着三分劝解，七分分寸。他明白此刻若不压住场子，事情就真闹大了。 陶洪叹了一口气，面露迟疑：“咳……他若一早报出自己是赵匡胤，我反倒不能抓了。” “为何？”苗光义追问。 “因为这事一旦牵扯到朝廷，牵一发而动全身。”陶洪摇了摇头，神情中多了几分警惕和深意，“你说我一个种瓜的老汉，惹得起谁？” “范仙长，”陶洪忽然问道，“你认识他们？” “贫道和他们确有些交情。”苗光义拱手道，“赵匡胤为人不甘为犬，怀志图国；郑子明虽莽，但忠勇可嘉。他们出于无奈才至此地，如今无家可归，若交官府，只怕是逼人上绝路。” 陶洪听了缓缓点头：“苗先生说话，哪有不听的道理。但那个郑子明……太放肆，言辞不逊，我咽不下这口气。” “他怎么了？” “说出来伤面子。” 苗光义一笑：“他是粗人，嘴坏心不坏，得罪了老英雄，我叫他给你赔礼认错；瓜园的损失，我出钱补。”他把话说得圆融，却不失分寸。 “苗先生，”陶洪摆摆手，“你说得远了，我还至于为了几个瓜钱争执？但我家那小女……”他话说到一半，又咽了回去，眉头皱得像老槐树皮。 “三春小姐怎么了？”苗光义问。 “唉没法说，你问他们俩去吧。”陶洪苦笑着避开目光。 “我不用问，也知道是他们俩错。”苗光义顺着话头补道，“老英雄这口气，也该消一消了，把面子赏给我如何？” 陶洪站在那里，目光像刀一样在赵匡胤和郑子明脸上扫过，最后还是拂了拂袖子：“看你面子，暂免一顿打，先放了。但这事没完，他们得当着我女儿的面赔礼，饶不饶，我不管，我女儿自己做主。” “好，好，先放了再说。”苗光义一口应下。 “他们要跑了呢？”陶洪还是不放心。 “有我在，他们跑不了、飞不了，有话慢慢谈。” 陶洪终于点头，吩咐徒弟解开二人绑绳。郑子明一得自由，立马蹦了起来，像是重获新生，笑得满脸褶子，伸手就去拉苗光义的手：“老道爷呀，幸亏有你！” 赵匡胤却脸上微红，神色尴尬，向苗光义拱手行礼：“苗先生几次搭救，在下心感五内，此恩此德，今生难报。” “赵公子，自己人何必多礼。”苗光义拍拍他肩膀，“说说，你们怎么落到这地步了？” 赵匡胤便将一路逃亡的经过简略说了，说到昨夜有人搭救，他顿了顿：“苗先生，可知道昨日救我之人是谁？” 苗光义点点头：“张光远、罗延西，苗某的弟子，忠心可靠，日后见了，多亲近些。” 正说着，赵匡胤与苗光义越聊越热络，越说越投机，反把陶洪撂在了一边。陶洪本就心里憋着火，一见这情形，更是脸一沉，低头不语。 苗光义察觉气氛不对，赶紧打圆场：“赵公子，郑兄，这位是本地成名的前辈陶老英雄，我的老施主、老朋友。他出手帮忙，是你们的大恩人！你们刚才偷瓜闹事，还打了他女儿，这若是旁人，早已交官治罪。如今陶老英雄不计前嫌，你们该如何？” 赵匡胤立马行大礼：“陶老英雄，晚生鲁莽，冒犯小姐，罪该万死。” 陶洪摆摆手：“赵公子，你的话我信，其实我不气你。” 他话未说完，郑子明一撇嘴接上了：“气我呢，是吧？这事不怪我。我偷瓜弄坏了瓜秧确实不对，以后不干就是了。可你家闺女也不省油灯，拿鞋底子抽我，还一拳一拳打我背。我给你赔礼，她也得给我道个歉吧？” 院中一阵静默，众人都看向陶洪。陶洪脸色铁青，气得胡须都在抖，奈何苗光义在场，他又不好发作，只能狠狠一扭头，背过去不看这俩人。 苗光义悄声问赵匡胤：“郑子明到底怎么得罪你家小姐？” 赵匡胤低声回道：“他们打斗时，三春小姐脚下一滑绣鞋掉了，郑子明一把抱住她，差点摔出去……” 苗光义听完先是一愣，随即忍俊不禁，差点没憋住笑：“郑子明，人家是个姑娘，你怎能胡乱抓人？” 郑子明还一脸委屈：“谁知道她是女的？那架势、那拳头，我以为是站娘、男娃呢！她打我肚子，我才要摔她一下，怎么就都怪我了？” 屋里有人开始憋不住笑，家人们躲在角落里一个个脸发红，连陶刚陶义也偷着乐。 苗光义咳了一声，恢复了严肃：“郑子明，你这事做得不地道，给陶老英雄磕个头赔礼，跪着磕，磕到他喊起为止。不喊起，你就跪糟木板上跪破膝盖。” 赵匡胤也附耳劝道：“你快承认错吧。男女有别，授受不亲，你抓了她，名声要是传出去，对姑娘家不好听。” 夕阳的最后一缕霞光洒在陶然口的瓦檐上，落在那片刚被清洗干净的青石砖上，水痕未干，映出朦胧的金色光斑。院中风静人稀，一切似乎都归于了平静，唯有刚刚脱困的郑子明，依旧浑身是尘、扣子崩开，衣襟敞着，破衣中露出擦伤的胳膊和肩头，尴尬得连自己都不忍多看。 他站在厅下，朝陶洪一连磕了三个响头，咧嘴赔笑：“老爷子，我错了。我不该嘴馋偷瓜，下回不敢了，真不敢了。您别生气，气出病来了还得花钱抓药，那可不合适。”他说着，又磕一个，“老爷子您看我这样，多不容易？笑一个吧，笑一个行不？” 陶洪原本板着脸，听他这么一说，又气又忍不住，终于“噗哧”一笑，摇头道：“起来吧，浑小子。” 陶员外终究是厚道人，虽仍有几分不快，却也没再多为难。他吩咐家人找来干净衣物，又叫人领着赵匡胤和郑子明去后院沐浴更衣，既然留客，就不能怠慢。 可谁也没注意到，院角那边有个年轻人悄悄退了出去。那人叫钱小六，是陶九公刚收的徒弟，实则是陶然口地保的远房侄儿。年纪轻轻，平日练武吃不得苦，见了郑子明的身手，又听说红脸汉子是赵匡胤，吓得一身冷汗杀人要犯啊！通缉重犯就在眼皮子底下，这要是送个信到县衙，岂不是银子哗啦啦地来了？他脑子一热，偷偷出了后门，翻墙往县城跑了。 陶洪此刻尚不知内情，还在正堂里陪着苗光义说话。说着说着，脸上又挂上了愁容：“苗先生，这件事，最让我犯难的……是那浑小子当着众人抱了我家三春，这事要传出去，女儿名声还要不要了？” 苗光义摸着胡须，眼中一闪，道：“陶老英雄，敢问三春小姐可曾许过人家？” “说过几个，但都不合适。”陶洪叹道。 “那正好。”苗光义慢条斯理地道，“既然如此，贫道倒有个两全其美之法。那郑子明与令媛既已动手交过招，又当众拉拉扯扯，外人观之未免不雅，与其任流言四起，不如将计就计将三春许配给郑子明，也算一桩风波转喜事。” 陶洪听得一愣，眉头紧皱。他虽信苗光义，可听到这主意，心里终归犯嘀咕：“那小子太野，嘴不干净，我怕三春相不中。” “人非圣贤，孰能无过？”苗光义语重心长，“郑子明年纪轻，血性未驯是常事，可他忠勇有义，敢为朋友两肋插刀。赵匡胤出身将门，眼光也不低，他愿与郑子明同行，足见此人将来必有出息。鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，不妨一试。” 陶洪低头不语，心中权衡。他一生看人最准，郑子明虽粗鲁，却并非真坏，倒是个有血气的少年汉子。他点点头：“那……我回屋问问三春，若她肯，我便依了。” “如此甚好。”苗光义微笑。 此时，赵匡胤与郑子明已换了衣衫，穿着陶家准备的粗布中衣，清爽利落，气质顿时不同。两人来到前厅，见苗光义与陶洪闲谈，便再次上前见礼。苗光义便将适才议定的事说与他们听。 赵匡胤还未说话，郑子明先炸了：“不行，我不要她！那丫头厉害得很，见我第一面就甩我一巴掌，后来又是一通拳头，我干嘛要娶她？” 赵匡胤劝他：“结了亲就不打你了。” “她要是打我呢？你得帮我揍她！” “你敢！”苗光义笑骂，“你当成亲是打擂台啊？况且人家愿不愿意，还未可知。” 三人等了一会儿不见陶洪回来，苗光义起身道：“我们过去看看。” 他们往后院走，门口家人指了方向：“陶员外在小姐屋里。” 苗光义点点头，叫赵匡胤带着郑子明一同前往。 而这边，陶洪正和女儿谈亲事，却没想到刚一开口，三春小姐立刻炸了。 “爹！您是我亲爹吗？养不起女儿就说清楚，怎能把我许给那贱小子？” 陶洪一愣：“他一时无钱，不能算……” “没钱就能偷？人穷志不短，才叫英雄。他那样的，将来不是偷鸡就是抢劫！” “你这话过了。他是吃了口瓜，不是贼。” “您少给他贴金！那人嘴上没人，性子又浑，我瞧不上他。” 陶洪叹道：“可你们打了一架，众人都看见了，你是女儿家，传出去不好听。” “脚正不怕鞋歪！”三春挺胸抬头，“女儿若真要从军杀敌，将来沙场刮碰刀枪，还怕别人说闲话？谁敢嚼舌根，我割他舌头！” 陶洪顿时语塞。屋内老夫人也在旁劝道：“我的丫头，你也老大不小了，挑来挑去不大离就得了。” “他还骂我，我还没找他打一顿出气呢！谁也不许提婚事，女儿不嫁！”三春甩袖起身，脸气得发红。 门外正巧传来一声咳嗽：“嘿！陶小姐，你还生气呢？” 暮色渐深，陶家后院灯火摇曳。窗外的葡萄藤在夜风里轻轻晃动，几只晚蝉还在鸣叫，空气里带着一股洗净尘土后的湿润与宁静。 陶三春正气鼓鼓地坐在炕沿，眼神锋利得像两柄短刃。她刚跟父母吵过，胸口还起伏不定，忽听门外脚步声，一声粗厚的“陶小姐”从门口响起。 “谁？”她下意识地一个箭步冲出去，刚到门槛，几乎撞上正往里走的郑子明。两人险些相撞，她连连后退几步，目光一抬那一刻，她愣了。 那黑大汉竟判若两人。 他刚沐浴过，头发高挽成牛心髻，水珠顺着鬓角滑落，整齐得一丝不乱；一身青布衣衫虽是粗料，却被他穿得笔挺，衣领贴在颈边，袖口卷得干净利落。肩宽背阔，腰如铁塔，黑得发亮的肤色在灯下泛着铜光。和先前那个赤膊咧嘴、满身尘土的莽汉，几乎不是一个人。 陶三春一时说不出话来，只觉胸口“咚咚”直跳。 反倒是郑子明看她一眼，立刻怂了下来。那股打仗似的气势不见了，取而代之的是手足无措的笨拙。他挠着头，低声嘟囔着，语调急促：“陶小姐，我错了。那天在瓜园，不该伸手冒犯你。你骂我打我都行，再不然……你打我两下出气也成。” 那几句朴拙的认错话，说得陶三春本来的一腔怒火“吱”地泄了气。她抬头看着面前这张又黑又老实的脸，居然觉得有点可笑，甚至有点可爱。 其实这些话，都是赵匡胤和苗光义在窗外提前教好的。两人听见屋内的气氛紧张，怕婚事要吹，赶紧推郑子明进去“顶雷”劝和。 陶洪夫妇站在一旁，见郑子明如此低姿态，心中大喜，忙笑道：“丫头，人家在跟你说话呢！” 陶三春的唇角微微动了动，低声道：“郑公子免礼，在瓜园里失手伤了你，倒是我该请罪。” 郑子明挠挠后脑勺，憨笑着：“没事，也没打疼。” 这一句傻气十足，却比千言万语更真。陶三春从不懂什么叫“害羞”，可今夜不知为何，脸微微红了。赵匡胤在窗外看得直乐，捂着嘴忍笑，险些被苗光义一肘子顶出去。 郑子明原本还想说点什么，可那些教好的话此刻全乱了套，急得脑门冒汗。他搜肠刮肚，好不容易想起一句：“伯父、伯母二位大人，郑子明乃粗人，不敢高攀令媛。既然小姐不允，我告辞了。” 这话一出，屋中几人都愣了。 陶三春抬头看他，第一次认真地打量这个男人。方才那几句，字字分明、语气端正，竟颇有几分读书人的味道。她的心不觉一颤：这粗人……竟也识得几句书？ 可这念头还没转完，郑子明已经大步朝门口走去，嘴里嘀咕了一句：“不嫁拉倒呗！” 陶洪夫妇差点被气笑：“好个混小子！”但又舍不得。陶洪急忙喊住女儿：“丫头！你看看，人家多实诚，长得壮实，心也直。这样的人，你上哪去找？” 陶三春低着头，指尖摩挲着衣角，半晌才道：“爹娘既看着合适，女儿遵命。不过，有一样”她抬起头，眼神忽然坚毅，带着几分英气，“我等他三年。他若三年内有出息，建功立业，就来接我成亲；若三年后还是个偷瓜贼，他不必再来。” 她的声音清朗而坚定，像一柄刚出鞘的刀。 赵匡胤在窗外听得心中一震，暗叹：好个有志气的女子，倒配得上这莽汉。 过不多时，陶洪回到正厅，脸上带着罕见的笑意，宣布：“小女已允。” 郑子明当场跪下磕头，拜见陶洪、陶安人。苗光义笑着道：“今日虽未行聘，算是有了头绪。”赵匡胤随手取下腰间一块玉佩，递给郑子明：“此物权当定礼，替你交给小姐。” 两人又对了生辰八字，竟奇异地发现两人同庚都是二十一岁，一个生于二月初三，一个生在腊月三十，天作之合。 从此，这桩亲事便定下了。谁也料不到，日后这对看似粗中带烈的夫妻，将在乱世风云中并肩立功寿州之战，陶三春挂帅救驾，亲手斩敌，为赵匡胤立下汗马功劳。但那是后话。 这一夜，陶家设宴庆贺。烛火摇曳，酒香溢出堂外。赵匡胤、郑子明与苗光义同席，推杯换盏，笑声阵阵。 宴散已是掌灯时分，三人被安置在一间偏房。夜风拂过窗棂，灯火摇晃。苗光义与赵匡胤并肩而坐，低声道：“公子，此地不可久留。你应暂寻栖身之处，静待天命。我将四处招贤募士，集得兵马，再行大计推倒伪汉，另立新君。” 赵匡胤闻言沉默许久，终于点头。多日奔逃，他早已心力交瘁。两人谈至三更，言语渐低，终被困意吞没。 夜更深了，陶家院外的虫鸣忽然止歇。南边官道上传来沉闷的马蹄声，伴着铁甲轻响。远远的火光在黑夜中亮起，像一条燃烧的蛇。 为首一人，正是那早已逃走的钱小六。他一边跑一边喊，嗓音撕裂夜色：“拿呀别让赵匡胤跑了！” 喊声如雷，惊破陶家沉睡。犬吠四起，灯火次第亮起。陶洪、陶三春、陶刚、陶义齐齐拔出兵刃，冲出屋门。 第41章 惩恶扬善 夜色沉沉，陶家院中灯火如豆。四周静极了，连犬吠声都停了。忽然，一阵急促的脚步与呐喊声从远处传来，打破了夜的宁静 “拿呀！别让赵匡胤跑了！” 那声吼透着寒意，如风卷长街，夜空似被撕开一道口子。陶家人几乎同时惊醒。屋内灯火骤亮，门栓“咔”地一声被推开，陶九公、陶三春、陶刚、陶义纷纷抄起兵刃冲入院中。陶三春披着外衣，发辫未束，手中长枪寒光一闪，眼神里已无惧色，唯有一股肃杀。 赵匡胤、郑子明也已起身。郑子明提起刀，咬牙低声：“哥哥，不走怕来不及了！” 就在此时，苗光义从屋中缓缓走出。道袍宽松，袖口随风微拂，他面上无惧，反倒带着一丝笑。走到院心，他负手而立，略微踮脚，向外瞧了瞧夜空下那一片火光。 “把兵刃放下。”他说得极平静，“没事。” 众人愣住。赵匡胤一脸疑惑：“苗先生，官军都到了，还没事？” 苗光义的目光仍望着远方，眼中有光在闪：“他们喊得太早。若真要抓人，会悄无声息包围，不会离老远就高喊。看这阵势，只攻一面，不合军法这是明拿暗放，是有人在暗中放你走。” 话音落地，赵匡胤心头一震。是啊若真要擒他，哪有如此阵仗？ 他低声道：“不知是哪位好心相助……陶员外！我和兄弟给您添麻烦了，如今事急，只能走！” 陶洪沉声道：“命要紧，我不留你。走吧！” 赵匡胤拱手一礼，目光沉稳：“多谢大恩。” 苗光义摇头：“我不能走。若我也逃，必连累陶家。你们走，我留下，顶着他们。” 赵匡胤道：“他们若要拿你？” 苗光义淡笑：“他有来言，我自有去语。你们走便是。” 院中灯影摇曳，风卷着草木沙沙作响。赵匡胤与郑子明匆匆走到后院，赵匡胤翻墙而出。郑子明正要跟上，忽听身后轻唤：“哎你等等！” 他回头，灯光一闪，陶三春从暗影里快步走来。她披着外衣，头发散乱，气息微喘，手中捏着一包银子。 “你叫我？”郑子明一怔。 “叫你。”她眼神亮亮的，微微扬起下巴，把银包递过去，“这有五十两纹银，带在身边，算路上盘缠。” “这……我们哥俩正巧没钱。”郑子明挠挠头，把银子揣进怀里，脸红得发烫。 “我去了。”他低声说。 “路上保重。”陶三春的声音很轻，却带着一种从未有过的温柔，“我……静听佳音。” 郑子明正要再说两句，墙外赵匡胤急得喊：“兄弟！快出来，你和谁说话呢？” 郑子明哈哈一笑：“你弟妹送钱来了！” 陶三春一听，脸一下涨得通红，急忙转身跑回前院。 他刚翻墙出去，前院大门“轰”地一声被撞开，火光照得院墙通红。铁甲铿锵，二百宫兵拥入陶宅，为首者正是孙清。 孙清手持令箭，满脸为难。他早年与赵家有旧，心里对这差事极为厌恶。出京那日，他就打定主意走走样，意思意思交差便罢。谁料事有凑巧，陶家徒弟钱小六为图赏银，竟跑到县里报信，说赵匡胤藏在陶家。 孙清闻报时心里骂了一路，既不能抗命，又不忍陷害。于是刻意放慢脚程，一路声势浩大，喊声连天，恨不得让赵匡胤听见赶紧逃命。 “搜！”他命令一声，语气却淡。 陶洪神色镇定：“诸位官爷，我这不过瓜农寒舍，哪来的要犯？” “奉旨查缉。”孙清佯作威严，左右搜了几圈，自然一无所获。 苗光义适时上前一步，神色从容：“老夫苗光义，道中之人可作保陶家与赵公子无涉，官爷若不信，可搜贫道屋。” 孙清一拱手，笑容有意无意：“不必了，道长之名，我听说过。” 他心知赵匡胤已走，索性顺水推舟，将陶家置于安稳之地。反倒把钱小六和地保绑了，冷冷吩咐：“诬告有罪，押回县衙，一个月不得放！” 陶洪在一旁长舒一口气，目光沉稳，心中已隐隐敬佩这位带兵将领的分寸。 三日后，孙清离开陶然县，回京交差，口称“赵匡胤踪迹难寻”。 赵匡胤与郑子明那一夜逃得艰险，连夜狂奔，直到东方露白，才放慢脚步。两人靠在树林边的石上歇息，汗湿的衣衫紧贴在身上。 赵匡胤擦了擦额头的雨：“兄弟，我们命大。” 郑子明喘着气笑：“也多亏有陶家、苗先生帮忙。不然这条命早交代了。” 又走了数日，天色突变。西北风卷着乌云压来，雨点初时细密，继而大作。山路泥泞，天地昏沉，像是天河决口。两人冒雨前行，不久实在走不动了，只得钻进林中避雨。 树叶挡了几分雨，但风一吹，雨仍透进来，衣服很快湿透。雷声滚滚，闪电映出他们狼狈的影子。 一个时辰、两个时辰后，雨势渐小。赵匡胤的手已冻得发青，郑子明咧嘴笑道：“这回要是有酒喝该多好。” “别想了，先找吃的吧。”赵匡胤苦笑。 天光微亮，林间湿气未散，昨夜的暴雨让大地泛着水光。空气里弥漫着草木的清苦味。赵匡胤与郑子明沿着泥泞的官道走着，脚步一深一浅。衣衫虽已半干，却仍沾满泥点。 忽然，道前传来一阵“吱呀吱呀”的车轮声，伴着雨后轻雾，隐约可见一辆小木车慢慢驶来。车上搭着油布，天桥一头支着一口大筐，筐里堆满了彩伞，红绿交错，在阴灰的天光里分外醒目。 郑子明眼睛一亮，咧嘴笑道：“正好，买把伞去。” 赵匡胤笑着点头：“好，记得别惹事。” 郑子明大步迎上，嗓门洪亮：“掌柜的，这伞卖不卖？” 那人应声答：“卖！” “我买一把！” “你挑吧。” 卖伞的把车停下，用一根枣木棍支着，自己退到一旁。郑子明拿起一把伞，往上一撑。只听“咯吧”一声脆响伞骨断了。 “这什么破伞？糊弄人呢！”他一撇手，“啪”地扔到泥地里。 又抓起一把，再撑，“胯！”伞骨又折了。 “啪！”又扔到地上。 卖伞的脸色沉了下来，忍不住吼道：“黑大个，你先别动！坏了两把，你要不要？” “破伞谁要？” “你自己弄坏的，得赔钱！” “它不结实，怪我？” “哪有撑伞那么使劲的？你拿它当铁扇使啊！” 两人越说越僵，卖伞的怒道：“给钱！” 郑子明叉腰：“没听说坏伞还要钱？有钱我也不给你花！” “你这黑大个成心搅我买卖！” “你敢骂我？个子是我爹娘生的，又碍着你了？” “少废话，给钱！” “不给！” “不给不行！” “那能怎么的？” 话未落音，郑子明一推，卖伞的退了几步，脚下打滑，差点摔倒。气得他卷起袖口，喝道：“黑大个！你还敢打人？” 郑子明冷哼：“打你？那是看得起你！” 这时赵匡胤从树林里急步走出，脸色一沉，暗想：这黑兄弟，真是惹事不怕大。 “兄弟，住手！”他拦在中间，将郑子明推到一边，对卖伞的深深一揖：“这位仁兄息怒，我兄弟是个粗人，不懂规矩，坏的伞我们照价赔。” 卖伞的看了看他，原本的怒气渐渐散去。他仔细一瞧，忽然一怔，似觉眼熟。 “朋友，”那人语气和缓了，“冲你这几句话，算了，算了。” 郑子明却还不依不饶，嘴里嘀咕：“没个完，非揍他不可！” 赵匡胤沉声道：“兄弟，够了！这事是你不对。拿人家东西该小心点，你这力气支伞，当打铁么？他一日辛苦，卖一把伞能赚几个钱？你坏了两把，他白干半天。你也做过买卖，怎么不晓人情？” 郑子明一怔，抓了抓头，讪讪笑道：“哎呀，对，对！是我错了。掌柜的，我这人心急，嘴又笨，您别和我一般见识。” 卖伞的见他认错，反倒笑了：“罢了罢了，粗人豪气，不记你错。二位贵姓？做哪行的？” 赵匡胤不敢报名，只淡淡一笑。谁知郑子明又抢着道：“我姓郑，叫郑子明，小名黑娃，卖油的。至于这位”他指着赵匡胤，“他可不简单！闹过勾栏院，杀了皇上俩美人，你听过没？” 赵匡胤心头一惊，连连摆手，暗骂他糊涂。 卖伞的一听，先是怔住，继而脸上露出惊异，急忙上前深施一礼：“啊呀！原来是大闹勾栏院的赵公子！久闻其名，今日得见，幸何如之！” 赵匡胤无奈，只好正色道：“掌柜的，莫如此称。我乃朝廷罪人，杀人凶手，不足挂齿。” 卖伞的摇头叹息：“不！那是皇帝昏聩，有眼无珠。世上英雄，往往为奸佞所害。若天道昭昭，公子当有再起之日。若能安天下、除奸邪，必垂名青史，万世流芳！” 这一番话，说得铿锵有力。赵匡胤听得肃然起敬，心头暗动：这卖伞人看似凡俗，却志气非凡。 他拱手道：“仁兄之言，使我受益良多。将来若得重整河山，必不忘今日一席。” 卖伞的淡然一笑：“我不过贩伞糊口，庸庸碌碌，怎敢妄谈天下？” 赵匡胤道：“错！富贵之家，不必皆出良材；寒门之士，亦能扶世。汉高祖刘邦，本泗上亭长；韩信受胯下之辱，终登拜帅；刘备卖草鞋，张飞屠肉，关羽贩伞卖刀，皆成名将。世间将相本无种，男儿当自强！” 卖伞的眼中光芒微闪，低声道：“赵公子金石良言，某永记在心。” “敢问仁兄贵姓？” “徽州人，姓柴名荣，字君贵。父亡家败，流落至此，只能贩伞度日。” 赵匡胤心中一动。柴荣此人谈吐不俗，胸中丘壑，远胜寻常商贾。他抬头凝望天光，微笑道：“柴兄，你我一见如故，不若结为金兰兄弟，生死与共，可否？” 柴荣一怔，旋即躬身一礼：“求之不得，屈尊了。” “哈哈，四海之内皆兄弟，何言屈尊？” 两人相视而笑。郑子明已靠在树下呼呼大睡，脚边的泥水正映着一缕初升的阳光。 赵匡胤推了推靠在树下鼾声如雷的郑子明，笑着道：“兄弟，醒醒，有喜事。” 郑子明迷迷糊糊睁开眼：“啥喜事？” “我与柴兄意气相投，想结为金兰，你也该在列。” “行呀！”郑子明一骨碌爬起来，搓着手，“结拜能喝酒吧？” “当然。” 赵匡胤笑着掏出几两银子：“去村镇上买些祭物来。” 郑子明乐了，一口答应，转身就跑。 不多时，他扛着一个大口袋回来，气喘吁吁地往地上一倒，里面装着一只熟公鸡、半个猪头、一条红鳞大鱼、一坛浊酒、三十个白馒头。香却忘了买。 “香呢？”赵匡胤问。 “烧不烧香能咋的？吃要紧！”郑子明大大咧咧地说。 柴荣忍不住笑出声：“搂土为炉，插草为香吧。” 说罢，三人就在路边堆起一小堆湿土，折了几根青草插上。泥香与草气混着酒气，竟有几分庄重。三牲酒食摆好，三人整衣焚香，对天长揖。 赵匡胤郑重宣布：“今日结为金兰，生死与共，富贵不相忘。” 一拜天地，二拜山河，三拜同心。 按照年纪，柴荣为长，赵匡胤为次，郑子明为幼。刚排完，郑子明就不干了，瞪眼道：“不成！我要当老二！” 赵匡胤皱眉：“怎的？” “拜兄弟得讲先来后到！我先认识你，你该是大哥，我是二哥，姓柴的第三。要不依我，咱这香就别点！” 柴荣听得忍俊不禁，暗道这黑大汉真是个浑人，又不好开口，只微笑看他们争。 赵匡胤脸沉下来，语气中透出威严：“岂有此理？兄弟有长幼之序，岂能乱？” 郑子明脖子一梗：“我不管什么序，我先认识你，就该排前头！” 赵匡胤瞪了他一眼，忽然叹口气，语气一缓：“好，那我和柴兄先拜，你要是不服，随你。” 郑子明挠头，眼珠转了转，忽然咧嘴笑了：“别价！二哥，我离不开你。你是大哥，我是三弟，听你的。” 柴荣哈哈大笑：“这才像话。” 三人各取酒盏，举杯相碰。烈酒入口，皆感胸中热气腾腾。 赵匡胤正色道：“金为永固，兰为芳洁咱三人今日拜为兄弟，当同心共命，患难不离！” 三人异口同声：“愿生死与共，福祸同当！” 结拜完毕，几人便席地而坐，把那坛酒与三牲菜吃了个干净。太阳从云缝里透出光来，落在他们的脸上，三双眼睛都闪着不同的光 赵匡胤的沉静中藏着雄心，柴荣的温文中透着坚毅，而郑子明的豪直里，却有几分憨厚的可爱。 饭后，柴荣拍了拍郑子明的肩，语重心长道：“三弟，自今往后，咱仨就是亲兄弟。我有一句话，你莫见怪。男子行走天下，说话要和气，办事得稳重，莫要逞强。” 郑子明撇嘴：“是不是你又心疼那两把伞，拿我开涮呢？” 柴荣被噎住，脸色一变，话到嘴边又咽了下去。赵匡胤赶紧打圆场：“老三，大哥说得有理。你性子太直，动不动就打人，江湖上可不行。英雄不是靠拳头，而是靠气度。你若不改，将来媳妇都得被你吓跑。” 郑子明听完，抓头笑了笑：“好吧，二哥，我改。我以后不打人了。” 赵匡胤又笑：“这‘老子’的口头禅也得改。” “行，都听你们的！”郑子明爽快地拍了拍胸口。 赵匡胤转向柴荣：“大哥，咱们三人如今无家可归，不知往哪去，你打算何往？” 柴荣沉默片刻，缓缓道：“实不相瞒，我父死于高平关，为高行周所害。我誓要替父报仇。如今我孤身一人，正打算投亲。” 赵匡胤问：“敢问令亲是谁？” “我有个姑父，当年随刘知远征战，后被封为邺都大帅。十余年音信全无，我想去寻他，若真在，可投军从戎，比行商强得多。” 赵匡胤眼神一亮：“你姑父可叫郭威？” “正是！他号郭家雀。” “那我认得！我父曾在朝为官，常提起此人忠厚仁义，胸怀远志。若能投到他门下，定有大展之日。” 郑子明在旁插嘴：“哼，当官的都眼高于顶，凭啥认咱？” 柴荣笑道：“当初他落难时，我家曾援过他；况且姑妈也在。” 赵匡胤拍掌：“好！姑舅亲，打断骨头连着筋！不论认不认，咱三人到了邺都，也能混出个名堂。” 郑子明点头：“走就走！不过这车伞怎么办？” 柴荣道：“这些伞是为木铃关几家商铺带的货，咱先送过去，换些钱，也好做盘缠。” 赵匡胤笑：“好，送伞也是仗义之事。” 说完，三人整顿行装，推着那辆满载彩伞的小木车，踏上前往邺都的路。 晨风拂面，路边的草叶上还挂着露珠。柴荣推车在后，赵匡胤并行其侧，郑子明拉在最前，步伐稳健，气势昂扬。 一路笑语，尘烟飞扬。走出三十余里，前方一座石桥横跨溪水，桥下水声潺潺，倒映着三人的身影。 柴荣停下车，回头笑道：“二位贤弟，稍候片刻。我去前面交个税钱，待我回来，再同行。” 河风翻卷，桥面上湿光可鉴，昨夜的雨还未干透。赵匡胤远远望去，只见那座桥横跨大河，弯如罗锅，石栏青黑，半里长的桥面在水雾中若隐若现。桥头那棵老槐树粗如屋梁，枝叶浓密，树下支着个破芦席棚，棚里一张桌子、几条板凳，一个头戴方巾、眼珠贼亮的中年人正打着算盘。 柴荣推着车，回头笑道：“二位贤弟，这就是我说的董家桥。” 赵匡胤问：“什么董家桥？” 柴荣叹口气：“原名销金桥，后来被一个地头蛇董太和霸了去。他有四个狗子：仁、义、礼、智，五人号称‘董家五虎’，横行乡里。凡是路过的商贩都得交税，不交就打，轻则伤，重则丧命。那桥每天搜刮的钱，百两起步。” 赵匡胤的眉头慢慢皱起：“这是明目张胆劫财，竟无人管？” 柴荣冷笑一声：“刘承佑登基后，沉迷酒色，不理朝政。朝中奸党当道，地方官更是贪腐。董太和又是太师苏逢吉的小舅子的结义兄弟，谁敢动他？百姓敢怒不敢言。” 赵匡胤的眼神渐渐变冷：“见十抽一，十取其一已重，他竟往上抬？！” 柴荣苦笑：“十两货交一两，十一两货得交一两五。所谓‘往上抬，不往下压’。欺人太甚！” “你这一车伞能卖多少？” “十五个钱一把。” “得交多少税？” “五个钱。” “路上吃喝之后呢？” “剩不下半文，就算能糊口。” 赵匡胤长叹一声，眉宇间涌起杀气：“董家五虎，私设税关，搜刮百姓！国法不容。国家不管，我管！” 柴荣吃了一惊：“贤弟不可！这事惹不得，若闹出人命，恐连累乡民。” 赵匡胤冷笑：“这是为民除害！若人人都避祸，天下哪来太平？” 郑子明早按捺不住，拍着胸脯道：“二哥说得好！大哥你胆太小，将来怎么干大事？这回我先去会会那董家五虎！” 柴荣脸涨得通红：“老三，你少胡闹！” 赵匡胤压低声音：“大哥放心，这事我有分寸。你照我说的去：先推车上桥，若有人拦，你只管照我嘱咐的说，其他的事交给我们。” 说罢三人并肩上前。 此刻，董家桥头早乱成一团。桥下水声潺潺，桥上却是恶气冲天。几个身穿青坎肩的壮汉正围着一个卖花生的老人，你一把我一把地抓花生，嘴里骂骂咧咧。老汉哭着求饶：“爷们，行行好吧，留点给我糊口啊。” 不远处的芦席棚里，母女俩正被堵在一旁。女儿十五六岁，身子瘦削，低着头不敢抬；母亲脸色灰白，手中提着竹篮，哀求着：“我们不是做买卖的，大女儿生孩子，去下奶的。” “下奶也得交钱！”其中一个混子笑得猥琐，“要不……留下这姑娘，给我们捶捶腿也行。” 那一刻，赵匡胤只觉得胸口一阵火烧般的疼。他的拳头慢慢攥紧，青筋在手背上突起。再看那几个恶奴嚣张的模样，他几乎要冲出去拔刀。 柴荣见状，连忙推着伞车上前，高声喊道：“诸位辛苦了，天热，喝口水吧！” 几名恶汉转过头来，笑着迎了上去：“哟，这不是柴掌柜么？又来送伞了？” “是啊，四十七把。” “那好，照老规矩，一把五个钱。” 算账的董狗子掐着算盘，算盘珠劈啪乱响：“五七三十五，四五二十，二百三十五个钱。” 他抬起头，阴笑着：“二百三十五个，不收零头，往上抬，凑个整，交二百五十个钱。” 河风呼啸，桥上云影翻滚，半边天光映着水面，晃出一层铁灰的光。桥头的芦席棚下，算盘声刚止，气氛陡然紧绷。 柴荣推着伞车，神情镇定，微微一拱手：“几位，今日这货我只是合伙代卖。后头那位红脸的才是东家，税钱由他交。” 几个打手一听，扭头一望，只见两条壮汉正从远处并肩走来，一个面如重枣，一个黑如漆鼓，肩宽腰阔，脚下生风。众人一时心生惧意，却又不敢退。 “行，信你一次。”领头的打手咕哝着，挥手示意，“先推过去！” 柴荣推着车快步上桥，桥面湿滑，轮子“吱呀”作响。他回头看了一眼，心中七上八下。 赵匡胤和郑子明这才走到桥头。郑子明脱下外衣，把两块石头包在里面，握得紧紧。 桥口的打手拦住他们，声音粗哑：“站住！交税钱！” 赵匡胤装作不解，语气平和：“交什么税钱？” “柴掌柜推车过桥，说你们是一块的。” “不错，他是伙计，我们是东家。” “那就对了，过桥得交税。” 赵匡胤眉头一挑，目光锐利如刀：“你们奉了哪一衙门明文？受了哪个官长钧旨？竟敢在此收税？” 打手冷笑：“什么明文钧旨？董老太爷说了算！这桥是董家桥，谁过都得交钱！” 赵匡胤神情一沉，声音陡然低了八度，带着压抑的怒意：“桥为官修，路为国开，你们竟敢私抽土税，巧取豪夺！这叫盗国之罪！” 那领头的打手一怔，随即嚣张地仰头大笑：“好大的口气！你可知道董家五虎在这方谁不怕？敢破规矩，你有几条命？掏银子，还来得及。要是说个‘不’字嘿，今天站着来，爬着去！” 他话音未落，五六个彪形大汉“呼啦”一声围了上来。刀背在阳光下泛着冷光，空气里带着血腥味。 赵匡胤神色未变，目光却愈发森冷：“官道我可不交私税。” “找打！”打手抡拳扑来。 郑子明早憋不住，吼道：“我交钱！” 几人一愣，转头去看他只见那“黑大个”猛地抬手，两块石头“嗖嗖”飞出！ “咚啪！” 一声惨叫！那打手脸被砸中，鼻血飞溅，捂着脸跪倒在地。其余人怒吼着冲上来。 郑子明大喝一声，脚下踏地如雷，抬脚便踹，一脚踹出丈远那人整个人飞了出去，撞翻了棚脚。另两个迎上，被他连挥几拳打翻在地。剩下几个见势不妙，撒腿便跑。 “别追！”赵匡胤刚喊出口，郑子明已扯着嗓子：“二哥，我去找大哥！”说罢一阵风似的窜上桥头。 赵匡胤摇头苦笑，正要跟上，忽然芦棚里传来一声怪叫 “红脸贼！你敢打我们的人？接刀！” 那人矮小精瘦，鼻眼嘴巴都小得出奇，一双黄眼珠闪着邪光，正是董太和的大管家董狗子。方才他在棚内调戏那对母女，被打手一吼才急忙提刀窜出。 赵匡胤冷眼看他，未动。那人一刀劈下，风声呼啸，寒光逼人。 赵匡胤身形微侧，手如闪电，反手一抓！“砰”刀被他生生夺下！他一拧腕，骨节“咔”地作响，董狗子惨叫一声，手腕脱臼，刀掉在地上。 还未等他转身逃，赵匡胤反手一拍刀背，“啪！”一声脆响，那人被拍得腾空翻出，重重摔在泥里，连滚两圈，趴地不起。 赵匡胤弯腰去抓他衣领，忽听“哗啦”一声河边水浪翻卷，四道黑影同时跃上桥头！ 水珠飞溅，阳光下闪出四张狰狞的脸。 “董仁！” “董义！” “董礼！” “董智！” 四人齐声怒喝，声音震得桥栏作响。各持兵刃铁棍、朴刀、钩镰、铜锤一齐围向赵匡胤。 第42章 狭路相逢 天正午，暑气蒸腾，河风夹着泥腥味扑面而来。董家桥的水面波光粼粼，几只乌鸦在槐树枝头上哑哑低叫。赵匡胤正伸手去擒那狗仗人势的董狗子，忽听一阵水响，四条汉子从河里翻身跃上岸来，溅起的水珠在阳光下闪着刺眼的光。 那四人赤着脚、衣衫未干，腰间悬着各式兵刃，脸上还挂着未擦净的水珠。为首一人肩宽腰厚，目光如刀，正是董太和的四个义子：董仁、董义、董礼、董智。名字倒是一本正经的“仁义礼智”，可在这一方百姓心中，却早已成了“不仁、不义、无礼、少智”的代名词。 他们昼夜霸占此桥，横征暴敛，榨干来往商贾的血汗，欺男霸女，生生把一条官道变成了人间炼狱。今日四人下河乘凉，未料桥头又有事端。手下人飞奔去报，他们才慌慌穿衣赶来，一到场便瞧见赵匡胤正踩着董狗子的手腕，刀锋在阳光下闪着寒光。 “谁敢动我兄弟!”董义大吼，几人齐步上前。 赵匡胤闻声回头，目光如电，寒意逼人。那气势，令四人同时一顿。董狗子趁机爬起来，一边喘着粗气一边诉说刚才被打的经过，言语里添油加醋，恨不得当场挑起一场血案。 董仁却没动。他盯着赵匡胤那高大的身影，眉头微皱。对方通体筋骨如铁，站在阳光下宛如一座山；若真是寻常客商，怎会有这等气势？再看他手腕稳健，脚下步伐沉稳，显然是个练家子。若贸然动手，只怕吃亏。想到此处，董仁压下怒火，换上一副笑脸，抱拳道： “朋友，缺钱花个声儿便是。咱这桥规矩死的，人是活的。拿个三百两五百两也不算什么，何必闹到这般僵。走，去我董家喝几杯，咱们好好结个交情。” 赵匡胤冷笑一声，眼神如刀。 “呸！喝你的酒？那酒里都是百姓的血！我赵某此来，不为银钱，只为除害！你们私占官桥、讹诈行人、侮辱妇孺，此等恶行，天地不容！今日董家桥，必废！” 他这一声如雷霆乍响，震得桥头众人心头一颤。 董义怒火中烧，双目充血。 “红脸贼！你真当我们怕你？我大哥敬你几句好话，是看得起你！来，吃我一刀！” 话音未落，他已提刀疾劈，刀风呼啸，直奔赵匡胤胸前。 赵匡胤眼中寒光一闪，脚下轻退数步，刀背一磕，铿然作响。四人一拥而上，他闪到槐树之下，背靠树干，胸口的呼吸愈发沉稳。 董义步步紧逼，怒吼着再度出刀。这一刀力贯臂根，直奔赵匡胤腹部。就在刀尖即将刺入的瞬间，赵匡胤身形一侧，只听“当”的一声脆响那刀狠狠扎入了树干，竟深没数寸！ 董义心头一惊，猛然使力拔刀，却纹丝不动。赵匡胤眼中寒芒闪烁，手起刀落，寒光一闪，董义惨叫一声 五指飞溅，血如泉涌！ “啊！” 董义抱着手踉跄后退，跌跌撞撞地逃下桥去，沿途血迹蜿蜒。 “二哥！”董礼怒吼，挥剑直扑而上。 赵匡胤斜身避过，刀锋与剑身交击，火星迸射。就在两人缠斗之际，董智从后方绕来，手中拾起一棵小树，削去枝叶，抡起树根就砸。 他心生毒计，要趁赵匡胤与三哥交手时，暗袭后脑。可惜他忘了那树根带泥！ “呼！” 棍风未至，泥土先飞。 赵匡胤微一低头，泥浆全甩在董礼脸上。 董礼一声惊叫，抬手去擦，双眼瞬间糊满泥浆。赵匡胤趁势飞起一脚 “砰！” 董礼整个人被踢出丈余，摔在桥石上，胸口起伏，几乎断气。 烈日偏西，天边一抹残阳将河水染成血色。销金桥上，风卷着尘沙，混着河腥气扑面而来。赵匡胤满身是汗，手中刀已被踢落，手背肿起青紫一片，疼得骨头都在颤。他站在桥头，衣襟猎猎，眸中燃着怒火。对面，董家的恶奴们正狞笑着逼近。 董礼满脸是泥，跌跌撞撞地爬起身，指着弟弟董智破口大骂：“小四，你个混账，往哪甩泥巴！”董智吐了吐舌头，一脸无辜：“谁让你不躲？”哥俩就在桥头吵作一团。赵匡胤看在眼里，心中冷笑：这就是董家五虎？连畜生都不如。 他正思量间，只听“哗楞”一声脆响。董仁已抽出一条七节链子鞭，鞭影在落日下如蛇闪电，卷着风声砸向赵匡胤的头顶。赵匡胤猛地一低头，鞭子擦着头皮扫空。刚想抬头反击，第二鞭又至，快若惊雷！ “叭！”链子鞭在空中一折，前节猛然回勾，正中赵匡胤手背。那一瞬间，钻心的痛直透骨髓，赵匡胤闷哼一声，单刀脱手落地。手背血肉翻卷，他弯腰想去拾刀，董仁狞笑一脚将刀踢飞。 “红脸贼！跪下磕头，还能留你条命！” 赵匡胤咬紧牙关，眼中寒光如电。背后的大槐树阴影笼罩着他，他反手一抄树根，险险挡过下一鞭。鞭声如雨，他步步后退。董仁身法灵动，招式狠辣，每一鞭都裹着风雷。赵匡胤心中暗恨：若蟠龙棍在手，何惧这宵小之徒！ 河风呼啸，桥头尘土飞扬。那边村中已经乱作一团，被打跑的小喽啰早跑回去搬救兵。此刻，三十多名打手手持棍棒、扁斧，吼声震天，奔桥而来。赵匡胤寡不敌众，左闪右避，早已气喘如牛。 就在危急关头，只听桥那头传来一声暴喝 “谁敢动我二哥！” 声音如雷贯耳，惊得桥头众人脚下一抖。随即，一个高大的黑影破雾而来，肩上扛着一根黑铁扁担，步步如山崩地裂。正是郑子明。 他怒气冲天，扁担一扫，“当当当！”五六个恶奴直接飞出丈外，摔得骨断筋折。 “小四！”董礼惊叫，董智回头，慌忙举起那截小树棒子砸来。郑子明冷笑：“去你娘的！”一扁担横扫，“喀嚓”一声脆响，树棒应声而断。董智惊得面如死灰，掉头就跑。郑子明眼尖，见他穿着与众不同，知道是个头目，怒吼着追去。 桥头乱成一片。 “嘿！接我这一担！”郑子明纵身跃起，扁担自天而降，力沉千钧。只听 “轰隆”一声巨响，桥头青石栏杆被砸得粉碎，碎石四散飞溅，火星四射。 这一下，把在场所有人都震住了。 董仁脸色煞白，心中惊骇：这人力气何止万斤！不是人，是天降的魔神！ 郑子明喘着粗气，抬头一看，没见血迹，心头一惊。原来董智在扁担落下的瞬间，机灵地一头跳入河中。可命运弄人扁担砸断的栏杆碎石正坠入水里，其中一块大如拳头的石头直中董智后脑，当即翻白眼昏死过去，顺流漂远。 “老四掉河里啦！”有小喽啰大喊。 董仁脸色铁青：“快下去捞人！” 郑子明喘着粗气，举着扁担怒吼：“二哥！哪个狗胆欺负你？我一担打扁他！” 董礼一看情势不对，顾不得兄弟情分，脸色大变，扯着嗓子喊道：“大哥！赶紧跑！” 顿时，董家手下乱作一团，四散逃命。几人跳下河去救人，更多的抛下兵器，连滚带爬地跑出老远。桥头只剩赵匡胤与郑子明二人，浑身浴血，站在夕阳下。 秋阳渐沉，河畔的风带着寒意。陶然口桥下，黄泥翻滚，乱石横陈，河水浑浊得几乎映不出人影。两岸的芦苇被践踏得七零八落，泥水中溅着血迹与断裂的伞骨。郑子明喘着粗气，手中的铁锤还滴着水，他一脚踩在塌陷的木桩上，怒火未息，正要再冲上去：“我非砸死那帮畜生不可！”赵匡胤伸手一把拦住他，沉声道：“兄弟，治人之气，不治人之命。留他们一口气，好叫他们记一辈子！” 他转身，对着河对岸的人高声喝道：“听着！回去告诉董太和从今天起，这个税卡算是撤了！若是再敢收税，等我们回来，连人带棚一块拆！” 桥上那群被打得东倒西歪的家丁和打手，早没了先前的嚣张气势。几个人泥水满身，脸色惨白，连连叩头求饶：“二位好汉饶命啊！”赵匡胤冷冷地道：“我们不打躺着的。回去吧，别再帮着虎吃食。” “是，是……”他们互相搀扶着，一瘸一拐往回退去。两人合力把昏死过去的董智从水里拖出来，像拖一条死狗似的背在肩头。水不深，董智没被淹着，脑门上的伤口在冷水里冲得发凉，他哼了一声，渐渐清醒。 走了没多远，董仁和董礼早在半路等他们。三兄弟一见面，个个灰头土脸，眼里满是惊惶与愤怒。董礼咬牙道：“大哥，这可怎么办？那俩人是从哪冒出来的？一个红脸，一个黑脸，跟两尊阎王似的，咱哥几个合起来都打不过。” 董仁脸铁青，把链子鞭“啪”地卷在腰上，咬牙切齿：“不能就这么算了！老二手指头都砸断了，税棚也被他们拆了。咱董家人要是咽下这口气，还拿什么在这一带立足？” “报仇？拿命换？”董礼苦笑道，“咱哥四个打不过人家，找回脸也得有命活着才行。再说，他们过销金桥之后，一条路去木铃关，一条通独龙庄，能上哪去？知道了也没用。” “去找爹！”董仁咬牙。 “对，找爹！”几人齐声应道。 “家里怎么知道咱们打起来的？”董智喘着气问。 “是二爷送信去的。” “那爹呢？” “不知道。” “快回家！” 几人翻身上马，溅起一地泥水，鞭影翻飞，不多时已到董家庄。董义此时伤口刚包好，疼得直咬牙。看见三人闯进来，忙问：“我爹呢？” “去独龙庄了！”有人答道，“说是爷爷病了，家里找不着人，他自己去了。” “独龙庄离这二十多里地，”董礼立刻道，“我去送信！” “你那眼睛能行吗？”董仁皱眉。 “迷眼不怕！抓住那三个人，才是真的。”董礼撂下这句话，牵马出了村口。 暮色沉沉，他勒缰回望了一眼远处的炊烟，心想：正道不能走，那俩大汉跟那柴掌柜走的就是大道，我要撞上他们非死不可。得绕路。于是他抄了条山道，多绕二十多里地，催马疾行，天色已暗到分不清南北。 独龙庄地势宽阔，村中今日赶大集，街巷里人声嘈杂。牛羊的叫声混着商贩的吆喝，暮色下的集市还没散尽。烟火气中混着酒香与汗味。董礼一身尘土，直奔村北那家“庆和老店”。院墙高出人头，三层院落，门口的匾额上“庆和老店”三个大字已被风雨侵蚀，褪了色。 那是他爷爷董庆开的买卖。老头今年八十八，脾气倔得很。早年和儿子董太和不和老头看不惯儿子设卡敛财、欺压百姓，几次劝不住，就开骂，最后被送出家门，自立门户。如今独居在此，靠着几个伙计照应。最近董庆病倒了，水米不进。伙计怕出事，早派人去董家庄报信。偏偏今天，销金桥的祸事撞到一块儿。 董礼进院下马，直奔后院。门未掩，屋内油灯昏黄。床上老爷子面色惨白，气若游丝；床前一人正自斟自饮正是他父亲董太和。 “爹！”董礼推门而入，怒声喝道，“你还有心喝酒？家里都要塌了！” 董太和抬眼，眉头一皱：“怎么了？” “税关被砸，二哥断指，四弟昏死，家都快没了！” 话音未落，床上的董庆剧烈地咳嗽起来，眼珠子直翻。董太和猛地拍案而起，手里的酒杯摔得粉碎：“谁敢在我董家的头上动土？” “是卖伞的柴掌柜，勾来了两个外路大汉。”董礼飞快地说出经过。 话未说完，董太和眼中已满是杀意。他披上外衣，冷声喝道：“给我备马！我要亲自去，把那三个混账抓来扒皮抽筋，也要让他们知道，这陶然口是谁的地界！” 董庆吓得直打哆嗦，声音颤抖：“太和呀……少干点坏事吧，积点德行，别再害人了。” 董太和眼神一冷，厉声道：“你懂什么？养你的病吧！”说完“砰”地一声，把门摔上，拂袖而去。 夜色渐沉，秋风卷起一阵落叶，院中灯影摇晃。董太和脚步沉重，心里却越走越躁，胸口那股怒火烧得喉咙发紧。董礼紧紧跟在他身后，父子俩一前一后走到前院的马棚。 刚要牵马，就听外头传来一声高喊：“开店的！我们要住店！” 这突如其来的喊声，如同一道惊雷，震得两人都一愣。董太和回头一瞧，只见门前立着三个人。前头那个黑脸汉子，身高过丈，面色如铁，肩上扛着一根结实的扁担；第二个红脸壮汉，九尺身躯，拉着一辆木车；最后一个白净面皮的人，神情沉稳，正推着另一辆车。三人都是风尘仆仆，眉宇间透出股兵气。 董礼一瞧，魂都飞了，心头一阵发麻：“我的妈呀！他们追来了！”他缩进马棚后，紧贴墙根不敢出声。 董太和不知内情，还在皱眉端详：“这三个人……” 董礼一把扯住父亲，把他拽到马棚后，压低声音急急道：“爹！就是他们仨！冤家路窄啊，他们自己送上门来了！” “让我看看。”董太和探头望去，只这一眼，脸色骤变。他低声道：“儿啊，那红脸的好面熟。前几天苏太师派人送来的恶人图，像极了这人！” 董礼心头一震，倒吸一口凉气：“对呀，爹！那就是赵匡胤！错不了！除了他，谁有那样的能耐？” 董太和眼底闪出一丝贪光，声音低沉：“好小子，这可是天上掉下的金饽饽！抓住赵匡胤，拿去献给官府，少说也得换个一官半职。比咱在乡下当土财主强上百倍！” “爹，那你快过去吧！” “不行！”董太和摇头，语气忽然沉冷，“赵匡胤可不是凡人。他闹勾栏院、力战二国舅、炸过天牢、胜过陈兴，把京城搅得天翻地覆。我们爷儿几个若是硬上，找死而已。” 董礼急得跺脚：“那怎么办？” 董太和目光阴沉，嘴角一点冷笑：“既然他们住咱的店，那就是飞蛾扑火，自取灭亡。明着不好动手，就来暗的。你看着，我叫小二把他们安顿在上房，好酒好菜伺候着。你立刻回去，把你那几个哥哥弟弟，还有家里能使得上的人，全都召来。等半夜三更，趁人不备，闯进屋里，割他们喉咙。仇也报了，功也立了，这才是上策。” 董礼一听，顿时拍手叫好：“哎呀我的亲爹，你这脑袋里真有点草料！” 董太和冷笑一声：“什么草料？那叫韬略！” “对对对，是韬略！草料是驴吃的！”董礼咧嘴一笑，“好，我这就回去叫人。你老头安排好啊！” “姜是老的辣，你小子慢慢学着点。”董太和眼神森冷，看着儿子骑马消失在夜色里，嘴角微微一翘。 夜风刮起，油灯摇晃，照得他脸上阴影交错，像极了某种藏在黑暗里的狠毒心思。 与此同时，门外那三人正是赵匡胤、郑子明和柴荣。 销金桥一战，他们打退了恶奴，砸毁了税棚。三人一路奔逃，怕董家人报复，不敢停歇。走出十几里地，才在砖窑处找到柴荣。 “不能走官道，”柴荣喘着气道，“官府悬赏赵兄的画像，木铃关城门上都贴了。我们若去那儿，就是自投罗网。不如绕独龙庄歇一夜，天亮再走。” 赵匡胤点头，眉头微锁。路上风紧，他们三人一早没吃饭，胃中空得发疼。郑子明摸着肚子：“再走下去得饿死。先填点肚子，明日再赶路吧。” 柴荣望了望天色，叹道：“从这再走，三十多里地都无人烟，还是在这歇吧。” 赵匡胤沉吟片刻，终于点头：“好，就在这儿歇。” 村中只剩“庆和老店”一家客栈。三人不知这是董太和的产业，便径直上前。 “开店的！我们要住店！”赵匡胤洪声一吼，震得门板都颤了几下。 片刻后，一个二十来岁的店伙计探出头，笑着道：“三位客官住店？里边请！” 三人进院。院墙高、院落深，灯光昏暗。赵匡胤放下蟠龙棍，柴荣把伞车靠墙搁好，郑子明推车入内。伙计带他们到上房，一间宽敞的屋子，摆着一张厚实的木床，正好能睡三四个人。 伙计倒了洗脸水，又送来热茶。赵匡胤解开披风，松口气道：“劳驾，给我们准备点晚饭。” 伙计陪笑道：“客官，咱这店客人稀少，没有厨子。若要吃饭，得自个儿动手。火钱十文，酒菜得去外头买。” 柴荣笑道：“无妨，我这儿有米。你帮我们买点菜和酒吧。”说着掏出一块银子，“买几斤熟肉，再打两斤好酒，剩下的算火钱。” 伙计应声去了。柴荣取出竹篓，里面装着白米。郑子明卷起袖子，笑道：“三人同行，小弟今天受苦一点，我来做饭！” 赵匡胤笑着点头：“三弟辛苦。” 郑子明走进外间，一眼瞧见炉灶、铁锅、柴堆俱全。他顾不得讲究，把半箩生米一股脑倒进锅里，连淘都不淘，添了两瓢水，盖上锅盖，生火就煮。火光在他脸上一跳一跳，把他那张粗犷的脸映得半红半黑。柴烟呛得他直咳嗽，他还骂了一句：“妈的，这破柴真湿！”屋外风声猎猎，夜幕正一点点沉下去。 不多时，柴荣买了酒菜回来一壶浊酒，几斤熟肉，一盘腌菜。三人围坐在小木桌前，风尘未洗，衣甲未解，却笑得自在。经历了白日的拼杀，这一顿饭喝得格外香。赵匡胤举杯，笑道：“今日虽险，倒也痛快。”三人碰杯，酒香在屋中弥漫。 饭熟的香气混着柴烟味飘了出来。柴荣放下酒壶去看，掀开锅盖，顿时傻了眼。锅里一片干白，米粒硬得像砂子。柴荣呆了两秒，转头喊：“三弟！这是你煮的饭？” 郑子明正撕肉啃着，嘴里含糊道：“啊？咋啦？” “你看看这锅！” 赵匡胤也走过去，低头一看，忍不住笑了：“哈哈，米多锅小，水还少，煮成一锅砂子粥。” 柴荣皱眉：“你下了多少米？” 郑子明一脸理直气壮：“全倒进去了，怕不够吃。” 柴荣顿时瞪眼：“那是我十天的口粮！” “我寻思咱仨大老爷们儿，这点饭也就够一顿。” “这没熟你也吃？” “谁说没熟？我们当兵的都吃这样，顶饿。你看着吧。” 说着，他端起碗，盛了满满一碗，抓起筷子就吃。米粒硬得牙齿都能打火星，他却咬得“咯嘣咯嘣”响，像吃炒豆子一样。赵匡胤和柴荣面面相觑，只觉又好笑又心疼这家伙肚子是真铁打的。 不一会儿，郑子明连吃三大碗，又端锅刮了锅巴吃个干净。喝了口凉水，他抹抹嘴，哈哈笑道：“怎么样？吃饱了吧？我这人有个毛病饿着精神，吃饱就困。” 柴荣正想劝他歇会儿，就见他已经往床上一倒，呼噜声立刻响起。赵匡胤无奈地笑：“这人真是天生的铁胆。” 柴荣收拾好桌面，到院外把伞车推进来。天色彻底黑了，风从缝里钻进屋子，灯光晃得一摇一晃。门也没插，他们吹灭油灯，各自倒下睡去。屋内静得只能听见风声与呼噜声混成一片。 然而，他们不知，这一切都落在暗处小伙计的眼里。那人从窗外看得清清楚楚，见三人睡熟，悄悄退下，跑到后院去禀报：“老东家！那仨小子都睡了，什么时候动手？” 董太和正在院中踱步，听罢冷笑：“不急，等少东家回来再说。你守着。” 东屋的老董庆病卧在床，听得心惊，挣扎着喊：“太和啊，别干伤天害理的事，害人就是害己！” “爹，你少操这份闲心，躺着歇着吧！”董太和脸色阴沉，心里却已下了决心。 到了二更，村外传来低沉的马蹄声。黑影在夜色中翻进院墙。董仁、董礼、董智、董狗子四兄弟，各带十几名打手，共五六十人，个个蒙面提刀。马拴在村口，他们猫腰疾行，脚步压得极轻。 来到董太和面前，董仁压低嗓子：“爹，那仨小子在哪？” “正房。赵匡胤在中间，别让他跑了。” “动手吧？” “动！记住，不许叫声太大。” 前院的伙计上闩，后院落锁，整个院子像一口铁锅扣住。董太和手握鬼头刀，阴声布令：“董仁守窗，董智堵门，狗子随我进屋。把那赵匡胤的人头拿下，明早进县请功！” 刀光在昏暗的灯影下闪着冷意。众人压低呼吸，快步潜到正房前。夜风呼啸，瓦檐上的尘土随风落下。房门被轻轻推开，“吱呀”一声细响，在死寂的黑夜里仿佛雷霆炸响。 董太和屏息，鬼头刀在手，悄无声息地蹿进屋。屋里黑得伸手不见五指，只有郑子明的呼噜声此起彼伏。他循声靠近，心里暗喜果真全睡死了。他迈到床前，刀锋一提，月光从窗缝照在刀背上，寒光一闪，直劈下去！ 第43章 化险为夷 夜色沉沉，独龙庄笼罩在一层压抑的死寂之中。风从山坳里钻出，吹得“庆和店”门前的灯笼摇曳，发出幽幽红光，像在为将至的血光作引。 屋内，恶霸董太和带着几个心腹打手，悄无声息地推门而入。窗外月光冷冷洒在屋中，他眼睛一眯，只见三张床上人影绰绰，三个人蒙头大睡，呼吸沉稳。董太和冷笑，举刀照着最近那个人的头就剁。刀锋落下，“喀嚓”一声，那“人”纹丝不动。他心头一紧这手感不对。 “怎么不叫？”董礼也跟着补刀，照另一张床刺去，同样一声闷响，那“人”也没动。两人面面相觑，心头发凉。董太和猛地掀开被子，霎时脸色大变被窝里哪有人？分明是几把撑开的伞，用被子盖着，摆得像模像样。被刀砍得东倒西歪，雨伞骨折断了一地。 “坏了！赵匡胤跑了快追！”董太和脸色铁青，手中鬼头刀紧了又紧。 而此刻，那三人早已不在屋中。原来睡前郑子明吃了一锅夹生饭，又灌了肚子凉水，半夜里肚子翻江倒海，疼得睡不着。忍不住起身去茅房，刚到后院，就听见东屋隐隐约约有人说话。他屏住气细听，声音正是董太和与伙计在密谋：“等少东家回来，一并宰了，取赵匡胤首级，换官赏！” 郑子明听得心头一凉，连裤子都顾不得提好，拔腿跑回屋。他推醒赵匡胤，低声道：“哥哥，不好了，他们要下手！” 赵匡胤沉稳如铁：“你听清楚了？” “字字听真。” “好。”赵匡胤起身披衣，一边唤醒柴荣，一边思索着：“他们一定会先攻正房。柴兄，你随我布阵。拿伞、放床，迷他们眼。前后门都锁，我们翻墙走。” 于是三人立刻动手，把三把伞撑开，摆成人形，盖上被子，灯也不点，屋里静得像坟。他们翻墙出了院，悄然绕到前门。赵匡胤与郑子明一左一右埋伏，柴荣退在街角的房山阴影处，寒风吹过，三人眼神里都透着决意。赵匡胤低声道：“此贼横行乡里，祸害百姓，今夜不除，不足为民雪恨。” 话音未落，屋内传来董太和惊怒的吼声：“人跑了！快追！” 顷刻之间，火光乱闪，灯笼被点燃，五六十名打手提刀冲出。大门一开，董礼冲在最前，一脚踏出门槛，刚欲举刀，只听“啪”的一声闷响一根铁扁担从门边横扫而出，结结实实砸在他脑门上，脑浆飞溅，整个人应声倒地。 “打死人了！”董狗子大喊，举刀冲出。话未落音，紧跟其后的董智正从门口探身，赵匡胤早已伏在另一侧，蟠龙棍带风飞出，只听“嘭”的一声，正中后脑。董智连叫都没出，栽倒在血泊中。 眼见两个儿子倒地，董太和眼珠一翻，怒发冲冠，红着眼冲出门外，挥刀直劈赵匡胤。那一刻，他整个人几乎疯了。赵匡胤反手一格，两人刀棍相击，火星乱溅。两旁打手蜂拥而上，郑子明迎面抡动扁担，砸翻两人；柴荣从暗处杀出，手里拿着那把竹伞当兵刃，横扫一阵，砸得对方人仰马翻。 院中血光翻腾，喊杀声此起彼伏。 董太和虽有些功夫底子，但毕竟年近花甲，又被失子之痛搅乱心神。赵匡胤越战越勇，棍法沉稳狠辣，打得他节节后退。三合未过，董太和手腕一麻，鬼头刀被震飞出数丈。赵匡胤目光如鹰，双手举棍，一式“夜叉探海”，自上而下猛劈。 董太和惊得翻身后仰，险险避过，刚想起身，郑子明的扁担早已呼啸而来。 “啪！” 这一击正中太阳穴。老贼只哼了一声，整个人仰天倒下，鲜血从耳边汩汩流出，当场毙命。 院内众打手见主子死了，吓得纷纷后退。董仁尚不死心，咬牙冲上来：“我要替父报仇！” 正在此时，院内忽然传来一声嘶哑的喊叫：“董仁！住手！” 众人一愣，只见灯光下，一个满头白发的老人被两名伙计搀着颤巍巍走出。正是董太和的老父董庆。 老者眼眶通红，声音沙哑：“孩子，别打了！你爹罪有应得，是自作自受。害人如害己，再打你命也没了！” “爷爷！”董仁的眼中充满泪光，手里的刀却还在抖，“我替爹爹报仇” “报什么仇！”董庆怒喝一声，几乎用尽全身气力，“他活该！私设税关，欺压百姓，做尽坏事！再多的刀也洗不净这账！扔了！” 院中寂然。 赵匡胤缓缓收棍，凝视着这老者。老人的身影在风中摇晃，满头白发，像夜色中燃烧的灰烬。 赵匡胤深吸一口气：“我们不是杀戮之人。老丈，你说得对。天理自在人心。” 董仁咬牙，终于把刀扔在地上，跪了下去。 “朋友，你是谁？” 赵匡胤答道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，赵匡胤是也。” 董仁苦笑，点头：“我说谁这么厉害，原来是你赵大英雄。我家认栽。” 郑子明哼了一声：“认了就好。看在老爷子面上，留你一命。记住今后学好做人，别再害人。” 赵匡胤回头道：“三弟，走。” 三人转身，快步离开独龙庄。风声卷起尘土，夜空下的月光，照亮他们的背影。 董庆目送他们远去，浑浊的泪在眼眶打转。他心里明白这场血案，是老天公的公道。 翌日清晨，董家庄里，白布披门，哭声断续。董庆下令收尸、发丧，亲自主持葬礼，没有报官。 东方泛白，晨风里带着新麦的香气。赵匡胤他们走出独龙庄时，天色已亮。昨夜一场生死搏杀，三人衣甲未整，面上仍沾着血痕，但心头痛快非常又替百姓除了一个害人恶霸。 没有了那辆笨重的伞车，他们行路更轻快。赵匡胤抬头望着天，笑道：“这一夜打得过瘾。恶人伏诛，天地都干净了。”郑子明一甩扁担，大笑：“这回可睡得踏实了！”柴荣叹口气：“也该往正道走走了。京畿风波不断，咱们该找个地方落脚。” 三人顺着官道，一路北行。风卷尘土，车辙纵横，路旁的榆树叶子闪着露光。饥了就掰块干饼，渴了掬一捧溪水。白日赶路，夜宿野店。一路上遇着的多是赶集的农夫、挑担的脚户，还有些背着刀弓的行商。他们三人衣着旧旧，腰间佩兵刃，却无一人敢轻视，赵匡胤那股军人气度，隔老远就能让人打心眼儿里避让。 几日风尘之后，他们远远望见一座雄城，城垣高厚，旌旗飘扬邺都。 那是后汉北境的重镇，今之河北大名东北。城北连契丹，南扼汴梁，是天下咽喉要地。赵匡胤站在官道上远望，只觉胸中一股久违的肃然之气。 城外田畴平阔，麦浪滚金；道旁酒旗招展，客商车马络绎。邺都虽是边城，却繁华不减京师。街上商贩喧闹，孩童追逐，妇人挑水而笑，连行脚僧的面上都带着安宁。赵匡胤心想：同是刘承佑的天下，汴梁穷困潦倒、民不聊生，这里却井然有序，可见守将治国有方。 城头挑着后汉的黑底红旗，垛口上立着铁炮，守军甲亮如雪，巡逻的步伐整齐而稳。城门大开，吊桥放下，行人出入不绝。 三人过了桥，正要进城，忽见城门洞前人头攒动。那儿有十几个军卒持戟而立，旁边的石壁上贴着一张告示。人群看一眼就低声议论，然后匆匆散开。 “贴的是什么？”赵匡胤微蹙眉。 郑子明挥手：“管它什么，咱走咱的。” 赵匡胤目光一凝：“不行，大哥，你去看看。” 柴荣点点头，挤到人群前，踮脚一望，只见告示上画着一个红脸壮汉，眉目狰狞，手持铁棍，神情凶暴。旁边笔力遒劲地写着几行字： “国家钦犯赵匡胤。悬赏缉拿。” 柴荣心头一震，血都凉了。再细看那画，神态竟与赵匡胤有七分相似。他连忙压下慌意，退到桥边，冲两人暗暗使眼色。三人退到桥下僻静处。 “大哥，完了！那告示画的就是二弟，赏格缉拿！” 赵匡胤听罢，脸色沉如铁。半年漂泊，好不容易摆脱追兵，竟仍在刘承佑的地界之下。 他低声道：“兄长、三弟，你们进城投亲，我不去了。” 柴荣一怔：“你上哪？” “海角天涯，总得避祸。若再靠近官府，便是自投罗网。” 郑子明一拍大腿：“对呀！这地方官军多得是，若让他们瞧见图样，立刻就得绑了。二哥不能进城！” 柴荣急了：“二弟，你别胡说。郭威是我姑父，人正心宽，最爱惜英雄。只要让我说明你的来历，他必然收留，保你无事。” 赵匡胤摇头：“哥哥莫忘，郭威是刘承佑的大臣。奉诏缉拿，我是朝廷钦犯，他岂能为我抗旨？连累他，岂不害了义亲？” 郑子明接口：“对呀，兴许他一心向圣，反倒把二哥捆了送京请功呢！那不冤死？” 柴荣急得满脸通红：“你们不信我姑父？他为人公道，重义轻权。二弟的本事，他若见到，岂肯弃之？听我一句：我先去打听，若真是他，我再禀明原委。若他肯收你，自是最好；若不肯，我再回来与你们会合。” 赵匡胤沉吟片刻，点头：“也好。你先探探虚实，别贸然露面。我们在关厢找个客店落脚。” 三人绕过官道，在吊桥外东街找了一家客店“胜友店”。店面干净宽敞，掌柜是个瘦长的老汉，满脸堆笑。伙计殷勤地把他们让到东厢房。三人点了饭菜，吃罢歇息。 柴荣心里仍悬着，叫来伙计随口问：“邺都的大帅是谁？” 伙计答：“郭威郭元帅。” 柴荣心里一喜，又问：“夫人贵姓？” 伙计摇头：“这小人可不知道，只听说夫人很少露面。” 柴荣心头又凉了一半。若姑母不在，怕认不成这门亲。他思忖片刻，取来笔墨，铺纸写下投亲门帖，装进怀中。笔迹未干，他目光落在那行字上，心中暗叹这一去，若投亲不成，恐怕要连累兄弟。可若真是姑父，他便要尽力一试。 次日清晨，天色微明，薄雾笼罩在邺都的城外。街巷里炊烟初起，鸡鸣犬吠声从远处传来。客店的木门被推开，柴荣披上短褂，腰间别着那封写好的门帖。赵匡胤正坐在桌边擦棍，目光凝定，郑子明趴在窗台，看着渐亮的天色。 赵匡胤起身送到门口，压低声音叮嘱：“兄长，城中若有不妥，千万不可逞强。行与不行，回来带个信，莫让我二人悬心。” 柴荣郑重点头：“放心，我自有分寸。” 他系好腰带，出了店门。街上行人渐多，担夫叫卖，车马嘈杂，尘灰被晨风卷起。柴荣一路走到城门前，只见情形与昨日无异：吊桥放下，十数名军士腰佩环刀，横眉立于两侧；那张告示依旧贴在门口，红脸赵匡胤的画像在风中微微抖动，路人看一眼便匆匆避开，谁也不敢议论。 柴荣低着头，从那群军士身边稳稳走过。守门兵懒洋洋地扫了他一眼，未加盘问。 城中街道宽阔，铺石平整。早市上人声鼎沸，酒肆茶楼门前挂满幡旗。柴荣一路打听，终于摸清郭威帅府的位置。那是一处坐北朝南的高宅，朱漆大门，两边雕着盘龙石柱，门前立着铁戟和铜鼓，威严之气逼人。 他远远望去，心中不由发怵。郭威当今天下重臣，掌握北方兵权，手下文武如云。自己一介卖伞商贩出身，如今衣衫旧旧，鞋底磨破，站在这门前，忽觉自己渺小得像一粒尘土。 但念及二弟赵匡胤如今是钦犯在逃，三弟郑子明又无依无靠，他不敢退。 门口站着几名衙役，个个典胸叠肚，腰佩长刀，眼神倨傲。柴荣鼓起勇气上前，抱拳躬身：“几位差官大人辛苦了！小人远路而来，特求见郭元帅，有要事禀报。” 为首一名军校斜着眼瞟他，鼻子里哼了一声：“你是干什么的？” “我是庶民百姓。” “老百姓也想见元帅？不知天高地厚！” “我确有要事求见。” “元帅日理万机，岂能见你？滚开！” “我这有门帖，烦劳大人通传一声” “没空！”那人不耐烦地摆手，伸臂一推。 柴荣脚步踉跄，差点摔倒。他稳了稳心神，脸上还挤出笑来：“我是投亲而来，还望通融。” “少贫嘴！满街投亲的多了，哪个不说自己有亲？去去去，别在这儿碍眼！” 柴荣脸色发白，胸口发闷。那一刻，他深深体会到“官民有别”四个字的冷意。昔日他在江湖行商，虽不富贵，却也从不低人一头；今日却被人喝斥驱赶，连站在门口都成了奢望。 他转身走出几步，手里攥着那封门帖，心中五味翻涌。“我也是堂堂男子汉，凭什么低三下四？靠人苟活，终究不是长久之计。” 可念及赵匡胤与郑子明，他脚步又停了。“不行，我不能走。二弟是朝廷通缉的罪人，三弟没根没底，若我一走，他们岂不成了无依之人？” 他深吸一口气，回头看那巍峨的帅府大门，心中生出几分倔强。“既在矮檐下，不得不低头。将来若能出头，绝不做这等狐假虎威之辈！” 他绕着府墙缓缓而行，想找别的进路。转到北侧，看见一处侧门，大门虚掩，前无台阶，像是运送货物的车马口。门外立着两个军校，神情松散。柴荣远远站着犹豫，不敢贸然上前。 忽听“吱呀”一声，大门从里开出一条缝，一个年轻丫环走了出来，手里捧着纸包，轻声唤道：“两位军爷，劳烦一位辛苦跑一趟老夫人明日要到万佛观烧香，这里有两锭银子，送与观主，叫他提前准备香案。” 一个军校笑着接了银子：“小事，我去。”说完匆匆离去。 丫环转身欲回府，柴荣忽然灵机一动，连忙上前两步，躬身唤道：“姑娘请留步！” 那守门的军校一皱眉，喝道：“你干什么的？” “我有事求见。” “什么事？胡言乱语，看我不打断你腿！” 那丫环回头，看见柴荣面色诚恳，衣着虽旧却眼神正直，便轻声劝道：“军爷，让他把话说完。” 军校冷哼一声，退了半步。 柴荣抱拳，语气恳切：“姑娘，可否请教一句，元帅夫人可是姓柴？” “是啊。”丫环狐疑地打量他。 “恕我冒犯……可叫柴一娘？” 丫环立刻瞪大眼睛：“放肆！你怎么敢直呼老夫人名讳？” “姑娘息怒！”柴荣急忙作揖，“果真如此，我就找对人了。这儿有封门帖，烦请姑娘代为转交夫人。” 丫环皱眉：“不行！我们是内宅的人，不理外务，也不能私递书信。若被夫人知道，反受责罚。你还是走吧。” 柴荣急得额头见汗：“姑娘，我确是柴夫人家乡来人，特地投亲。若能把这门帖交给夫人，她一看就会明白。” 丫环本想拒绝，可看他那神情真切，衣上还沾着一路风尘的土灰，心里忽生怜意。 “也罢，”她低声道，“我进去试试。若夫人愿意见你，我自会通报；若她不愿，这信我也不会拿出来了。” 院中阳光斜照，檐下铜铃轻晃。柴荣在门外焦躁地踱着步，脚下青砖被阳光烤得发烫，他的心更烫。那丫环进去已经半个时辰，府门合着，里面一点动静也无。他心里翻腾不安：“能不能见到姑母？她如今身份高贵，怕是早忘了我这穷侄子吧？” 正胡思乱想，府门忽然开了，丫环轻步走出，俏生生地站在门口，对他一笑：“那位壮士，夫人叫你进去回话。” 柴荣一怔，随即一阵惊喜，连忙拱手作揖：“多谢姑娘！”那两个门军见丫环传话，也不再阻拦，冷着脸让开。 他随丫环从东便门绕入府中，甬路铺着方砖，擦得明亮；两旁花木扶疏，金桂、紫薇、瑞香错落其间，香气盈人。房屋飞檐斗拱，彩绘斑斓，院落层叠，一派富贵气象。行人皆衣着整齐，步履轻快；佣人来回传令，语声低柔。柴荣心中越走越怯这气派与他昔年家中寒舍，宛如云泥。“姑母已贵为夫人，我这粗布衣衫、破鞋尘脚，如何登这门？” 转了几重院，到了最深处一座独院。青砖花墙，檐下悬着玉兰、素心花，香气浓烈。丫环轻声道：“到了。见夫人可要规矩点，莫乱看乱动。” 柴荣连忙点头：“是。” 帘幕掀开，屋里香烟袅袅，地铺锦毯，墙上挂着山水名画。正中的太师椅上，坐着一位夫人。她四十许年纪，鬓发乌黑，珠翠满头，容光照人，身穿青色绣花圆领长衫，气度雍容。她身后侍立着四名丫环，神态恭谨。 丫环低声提醒：“跪下！上边便是夫人。” 柴荣“扑通”跪地，额头微触地砖，低声道：“小人见过夫人。” 屋内一片静。夫人淡淡开口，声音温婉却带威仪：“这个公子，你是哪方人氏？” “回夫人，小人祖籍徽州，后迁沧州。” “叫什么名字？” “小人柴荣，字君贵。” “你祖父、父亲叫什么？” “祖父柴仁翕，家父柴守札。” “那你叔父呢？” “柴守智。” “你来此何事？” “特来投亲，寻姑母柴一娘。” “你们分别几年了？” “十二年。” 屋中一阵沉默，夫人忽道：“你抬起头来。” 柴荣慢慢仰首，一抹阳光正从窗格斜射进来，照在他饱经风霜的脸上。那一刻，他与夫人的目光相遇。 夫人怔住了。 眼前这青年，眉骨坚毅，眉眼间却带着几分熟悉的温厚。那分神态，恰如她久别的兄长柴守礼。 “你可还认得我？”夫人声音微颤。 柴荣摇头：“恕侄儿眼拙，不敢妄认。” 那女子轻叹一声，眼中已有泪光：“儿啊，你竟认不出我了么？我就是你姑母柴一娘。” 柴荣心头一震，怔怔望着她。记忆中，那是个瘦削的妇人，粗衣淡裳，面色焦黄，如今却容颜丰润，珠光宝气。他擦了擦眼睛，再看清那眉眼轮廓，终于泪涌而出：“姑母！真是您！” 柴夫人走下座来，扶住他，声音哽咽：“你长大了，越发像你父亲。可怜我兄长在天有灵，也该欣慰了。”她伸手抚着柴荣的肩头，泪水一滴滴坠在他发上。 “姑母！”柴荣再也压不住心头委屈，重重磕了几个头：“侄儿一路风餐露宿，今日得见姑母，真是三生有幸！” “傻孩子，快别这么说。”柴夫人心疼地拭泪。 旁边的丫环早已跪下：“老夫人，奴婢可没难为他呀！” 柴荣忙道：“多亏她帮忙，不然姑侄也难相见。” “好孩子。”夫人吩咐：“起来吧，你们都去忙，别吓着我侄儿。”丫环们退下，她又笑着对柴荣说：“这是你们的少爷我娘家侄子柴荣。” 众丫环行礼：“少爷安。” 夫人拉他坐到身边，打量个不够，眼里全是欢喜：“孩子，我和你姑爹这几年四处征战，马蹄未歇，实在无暇寻亲。刘王登基后，你姑爹封官，我才有空四处打听你们，派人去沧州几次都无音讯。没想到你自己来了，真是上天眷顾。” 柴荣动情地说：“姑母安好便是。只是家中凋零，叔伯多散，侄儿也在外奔波卖伞谋生，今日投奔，实非贪图富贵。” “傻孩子，说什么话！你姑爹膝下无子，你来了正好，叫他也有个指望。”她转头吩咐：“快去元帅府传话，就说柴荣来了，让元帅早些回府。” 柴荣急忙拦住：“姑母且慢，侄儿有话要先禀。” 夫人见他神色凝重，笑意收敛：“哦？你说。” “此事不便外传。” “丫环退下。” 屋中静得连香炉中灰落的声音都听得见。 柴夫人柔声道：“说吧。” 柴荣压低声音：“我带来了两个朋友，现住在‘胜友店’。” “朋友？一并接来便是。” “姑母，他们身份不便。” “怕什么？你姑爹如今是镇守一方的大帅，来二十个人也养得起。” “姑母，您还不知他们是谁。”柴荣深吸一口气，“一位叫郑子明，一位……叫赵匡胤。” 柴夫人脸色一变：“哪个赵匡胤？” “他父名赵弘殷，昔为朝中武官。” “啊”夫人惊得差点起身，“就是闹京师、杀勋贵、被朝廷悬赏的那个人？” “正是他。” 柴夫人眉心紧蹙，脸色微白：“荣儿！你糊涂啊！那可是国犯、恶人图上的人！你怎与他结交？” 柴荣起身，恳切地说：“姑母，那是圣上的误信谗言。赵匡胤为人正直，乃天生奇才。他杀人，是替天行道，为民除害。绝非乱臣贼子。” “可圣旨明言：藏匿罪犯者，灭门！”柴夫人面色发冷，低声道，“他是祸根啊，孩子，你知不知道你在玩火？” 屋内的香烟袅袅未散，阳光透过纱窗，落在雕花几案上，光影流动。柴夫人听着柴荣的一番话，眉头紧锁，指尖轻轻摩挲着手腕上的玉镯。 “姑母，”柴荣语气坚定，带着难掩的真诚，“赵匡胤与我结为金兰之好，誓同生死。一路上若非他护我周全，我早死在半道。如今我既在邺都有了立足之地，怎能忘却朋友之恩？求姑母留他一命，让他在此暂避天灾人祸。” 柴一娘抬头看着这久别重逢的侄儿，眼神里既有慈爱，又有深忧。她叹了口气，语气柔和却坚决：“孩子，姑母一生无儿，娘家只你这一根血脉。你说什么我都依着，金银财物、前程人脉，我都舍得。但唯独这件事不行。赵匡胤是圣上钦犯，若你姑父知道他藏在我府中，绝不会留情。依律，这叫窝藏重犯，灭门之罪。” “姑母！”柴荣站了起来，目光里闪着一股倔强的火，“他被昏君逼得流离失所，如今无处安身。您让我眼睁睁看着他去送死吗？若您不肯收他，那我也不在府中待了，我与他一同走！” 柴一娘一惊，脸色变得煞白：“你胡说什么！你是我唯一的亲人，我不能让你犯险！” “要我就得要他！”柴荣的声音已微微颤抖，但语气坚如铁。 屋内的空气紧绷得似要碎裂。香炉中灰烬塌落，发出极细微的一声脆响。柴一娘看着他，心里翻江倒海刚找回侄子，又要眼睁睁看他离去，实在不忍；可若留下赵匡胤，便是引火烧身。 她沉默良久，眼神闪烁，终于软了口气：“你这孩子啊，真是随了你父亲的脾气，宁折不弯……” 柴荣低声道：“姑母，侄儿不敢连累您。但赵匡胤乃大丈夫，生而不甘屈于昏主，日后必有大用。如今不过避祸藏身，若能暂居府中，等风声过了，再自行离去。您可先瞒着姑父，让他住下，不必宣扬。待您看清他的人品，再定去留。” 柴夫人凝思片刻，终于叹道：“这主意……倒也可行。后院的佛堂空着，我叫人收拾出来，权作栖身之所。” 柴荣长出一口气，眼中闪着感激的泪光：“姑母大恩，侄儿铭刻在心。” “傻孩子，”柴夫人含笑拭泪，“能留你一条念想，我就安心了。只是这事务必保密，你回去告诉他们，低调行事，切不可惹事生端。” 她走到柜前，取出一个沉甸甸的锦袋，递给他：“这里有五十两银子，替他们换换衣裳，买点干净吃食。你姑爹回府前，不可再提此事。” 柴荣接过，郑重一拜：“姑母放心，我明日就回报平安。” “别去了，孩子，留在府里也好。” “二弟还在等我的信。” 柴夫人叹息，终于点头：“那就快去快回。” 出了府门，秋日的阳光洒在街巷上，照得青石路泛着微光。柴荣心中一片畅快，久悬的石头终于落地。他在人群中穿行，心想：“姑母虽惧祸，但终归是慈心。只要赵兄能进府，便有一线生机。” 他在市上买了两套新衣和几双靴子，又添了些酒肉干粮，用布包好背在身上，快步走出城门。 远处，老街的酒旗被风吹得猎猎作响，天边的云层金光闪烁，城门外尘土飞扬。柴荣心里轻快，脚步也快了几分。 不多时，他回到了“胜友店”。 赵匡胤与郑子明早候在门口，一见他归来，立刻迎上前来。赵匡胤目光炯炯，焦急地问：“兄长，可有消息？” 柴荣满面笑意，将包裹放在桌上：“好消息。姑母认下我了，还肯为二弟遮掩。佛堂三间，可暂住数日。” 赵匡胤听得一怔，继而笑声朗朗，眼底的阴霾一扫而空：“上天不绝我也！柴兄有此义，赵某一生难忘！” 郑子明抚掌：“哈哈！我就说柴大哥靠得住。今夜可睡个安稳觉了！” 这一夜，三人彻夜未眠。酒过数巡，推杯换盏，谈笑之间，似乎连逃亡的疲惫也被冲淡。赵匡胤抬头望着窗外的月，心中暗想：“这一段奔波，终于有了落脚之处。可这世道，怕是不会就此太平。” 次日清晨，晨雾未散，街上已人声鼎沸。 三人收拾停当，换上新衣，洗净尘灰。结账出店后，便顺着官道往城门去。那城门之下，依旧是往来人流，商贩叫卖，车轮辘辘。 柴荣走在前头，赵匡胤低着头藏在人群中，郑子明殿后。赵匡胤心里仍有些紧门上那张恶人图历历在目。可看守的军士懒散无神，出入者无人盘问。三人顺势混入人群，轻易地过了吊桥，进了城门。 穿过东墙胡同时，柴荣压低声音：“你们在这等着，我先去打个招呼，安排好地方就来接你们。” 赵匡胤点头：“小心行事。” 柴荣转身快步走去，消失在巷口。 时间一点点过去，街角的阳光已从青墙斜照到地面。郑子明等得不耐烦，抓耳挠腮：“二哥，他怎么还不回来？” 赵匡胤皱眉，正想说话，忽然听见身后传来一阵急促脚步声“噔、噔、噔”如鼓在心头。 他下意识地转身，还未看清，肩头已被一只大手死死按住。 “赵匡胤原来你在这里！” 第44章 飞蛾扑火 夜色沉沉，寒风卷着尘土掠过京师东郊的一条狭长胡同。两侧的土墙斑驳破旧，瓦檐下垂着的冰溜子在风中轻颤，发出细碎的声响。赵匡胤披着一袭灰布短袍，立在胡同口，神情凝重，目光冷峻如鹰。他正等着柴荣。四周静得出奇，只有远处传来零星的犬吠声，随风散去。 忽然，一只粗糙的手掌如铁钩般从黑暗中伸出，死死抓住他的肩头。赵匡胤猛地一震，肌肉瞬间绷紧，反手一甩，那股力道仿佛从脊背爆出，逼得那人连退数步，脚跟在青石地上连连打滑。月光下，那人现出真容二十余岁，身高不足八尺，却肩阔腰圆，筋骨似铁。头戴青色甩巾，鬓旁插着一朵蓝绒花，身穿箭袖靠袄，腰束板带，脚登虎头快靴。面色乌黑如金铁，眉若倒刀，眼似铜铃，翻鼻阔口，咬牙切齿，那双手的劲道更像要把人骨头掰碎。 “好大的力气！”那黑脸汉子闷哼一声，脚下稳住身形。旁边一名白衣青年冷眼旁观，面如傅粉，剑眉削峭，腰间一柄佩刀在风中微颤。他伸手拦住黑脸汉子，声音冷淡：“住手，是自己人。” 黑脸汉子笑了，露出一口雪亮的牙齿：“赵公子，怎么？不认得我兄弟两个了？” 赵匡胤皱眉盯着他，心中一动，却又想不起来：“朋友，恕我眼拙，我们可曾见过？” 白衣青年笑了笑，声音平静：“你真是贵人多忘事啊。我们哥俩为你在京城拼过命，如今倒不识了？” “京城？”赵匡胤心头微震。 黑脸汉子上前一步，声音低沉如鼓：“你逃出牢狱那天，那根蟠龙金棍，是谁送到你手里的？” 赵匡胤如梦初醒，眼中闪过光亮：“啊！原来是二位恩公！”说罢，他单膝跪地，双拳紧抱，额头重重叩在地上，“赵某罪该万死，竟忘大恩！” 郑子明在旁边看得满头雾水，举着扁担还没放下，嘴里嘀咕：“二哥，他们是谁呀？乱糟糟的。” 赵匡胤转头道：“三弟，你还记得我说过，那年我越狱出京，被官军围困，是黑白二位好汉杀开血路，将金棍送我，使我脱身？” 白衣青年淡然笑道：“在下张光远，那位是我兄弟罗延西，家在京城酸枣门外。那夜苗光义先生托我们假闯法场，救你于死地。事成之后，京城不安，我们避祸外乡。如今郭元帅招贤纳士，我们无路可走，便想投军。” 赵匡胤郑重抱拳：“原来是张兄、罗兄！赵某一命，全赖二位相救。” 郑子明还气未消，咧嘴道：“哪有人这样开玩笑的？再慢一步，我这扁担可不长眼。” 赵匡胤拍了拍他肩头：“三弟，他们是恩人，你的火气也得收收。” 张光远笑道：“好个直脾气的兄弟。” 这时，柴荣快步从胡同深处走来，眉宇间透着焦急。赵匡胤连忙迎上，将二人引荐。柴荣拱手笑道：“原来是义士，来得正好，不若同到舍下暂歇。” 张光远摆手：“多谢好意。赵公子越狱在身，不宜张扬。我们兄弟先去帅府报名投军，将来同为郭元帅帐下，再叙情谊。” 赵匡胤点头，神情肃然：“好男儿志在四方，凭本事立身，赵某佩服！他日若有云开日出之时，当再报救命之恩。” “别客气，后会有期。”张光远抱拳，神色爽朗。 柴荣笑问：“二位贤弟住在哪里？改日登门拜访。” “我们还没安顿呢。若要寻，去帅府的招募营名册上，自会见到。” “好吧！”柴荣点头。张光远与罗延西告辞而去，转身消失在胡同尽头的月影中。风吹动他们的衣襟，带起一阵冷光，仿佛这两个江湖壮士的背影，也被夜色吞没。 他们走远后，柴荣收回目光，低声道：“兄弟，咱们进府吧，一切都已安置好了。” 三人循着石径走入帅府后院。夜色中，院内松柏成行，香烟袅袅。有人打着灯笼，引他们穿过曲折的回廊，来到佛堂前。 那是一座三间平房，檐角悬着铜铃，在夜风中叮咚作响。堂内供奉“南海大士”，香火旺盛，烟气弥漫。东屋摆满经卷，淡淡檀香与墨香混杂；西屋是净室，布置素雅，一尊白玉观音立于壁龛前，柔光映出庄严宁静的气息。柴夫人每逢初一、十五，必来此焚香念佛。 推门入内，便见柴夫人端坐蒲团，两名丫环侍立在侧。她面容雍容，鬓发斑白，却目光清亮。见到柴荣，微微一笑；当视线落在赵匡胤与郑子明身上，眼神多了几分慈意。 “姑母，这是我两位结义兄弟，”柴荣介绍道，“这是二弟赵匡胤，那位是三弟郑子明。” 郑子明一见，忙趴地叩首，声音响亮：“姑妈，您老安好？” 这一声“姑妈”，让柴夫人一怔，随即笑得花枝颤动，连忙上前扶起：“贤侄儿快请起！快请起！” 她一生无子，最喜听人唤她“母”，今日忽有后辈行礼，喜从心生。 郑子明站到一旁，身材高壮，虎头虎脑，笑容憨厚。柴夫人细细打量，心中更喜，暗叹侄儿结交的兄弟，果然各有根骨气象。 赵匡胤躬身一揖，语气沉稳：“老夫人，我乃朝廷钦犯，蒙夫人收留，恩德深重，赵某今生难忘。” 柴夫人静静听完，目光落在他身上。只见他眉目刚毅，神态沉着，气度非凡，心中暗想：邺都虽聚万将，却难见此等人物。威而不骄，稳而不躁，此人非池中之物。 她微笑点头：“赵公子不必多礼。人生沉浮，世事如潮，君子当耐一时。你暂且在佛堂歇下几日，待我慢慢与元帅言明，必有你施展之处。你与柴荣情同手足，义重如山，我很欢喜。住在此间，勿需拘束，若有缺乏，只管与柴荣言说。每日由这两位丫环送饭，千万不可外出。” 她转头吩咐丫环，语气温和却不容置疑：“你们俩守好嘴，莫向前院泄露只字片语。” “谨遵夫人吩咐。”两丫环齐声答。 柴荣又叮嘱道：“三弟，你性子直爽，这府里人多口杂，切莫乱走。就在小院歇息，免得惹祸上身。” 郑子明挠挠头，笑着答：“放心吧，我哪也不去，就陪着二哥。” 赵匡胤瞥他一眼，笑中带意：“他嘴快，若出去乱嚷嚷，恐怕连我都得被抖出去。还是留在院里罢。” “也好，”柴荣点头，心中安然。 一切安顿妥当，柴夫人挽柴荣回屋，姑母与侄子两人久别重逢，语气温存。院外风声寂静，灯影在纸窗上轻摇。 不多时，外头传来一阵低沉的脚步声。有人在门外轻咳一声，洪亮中带着沉稳：“夫人可在房内？” 丫环答道：“在呢，元帅请进。” 柴夫人忙迎出，笑意未散。门帘一掀，只见郭威缓步而入身着便装，却仍掩不住那股威严之气。年过五旬，须发未白，筋骨如铁。浓眉入鬓，目光炯炯，鼻直口正，面带红光，两耳垂肩。哪怕不披铠甲，也透着沉稳的军威。 柴荣站在一侧，暗暗端详。那一瞬，他忽觉这位姑丈身上有种说不出的气势像山岳般厚重，又似铁流滚动。唯独额角上那一点青黑的刺纹最引人注目一只展翅的家雀。 郭威的外号，正是由此而来“郭家雀儿”。 这道印记，是他少年时留下的烙痕。 年仅十一岁，他误以弹弓射雀，偏偏一丸飞偏，打死邻家孩童。县衙断案，虽为误伤，却定他为“罪童”，以刺面代刑。针笔匠在他额角刺下麻雀，抹上墨汁，让他终身铭记凡事不可轻率。 从那天起，郭威的命运被彻底改写。 孩提的屈辱成了他心底的火。因为额上刺痕，被人笑，被孩童远离，他便赌气离家，从兵学武，披戎戍边。无数次刀光血影里，他以一身勇烈搏来尊号，从配军到元帅，靠的不是出身，而是骨子里的狠劲与清明。 如今的郭威，早非昔日尧山少年。 那道“雀纹”，不再是耻印，而成了威名的象征。 他与柴夫人相视而笑，语气温和：“夫人，这位年轻人是……” 屋外风声微紧，灯火摇曳。柴夫人见郭威与柴荣寒暄未定，柔声道：“孩子，快给你姑父磕头。” 柴荣立刻上前，整整衣襟，恭恭敬敬行大礼：“姑父大人在上，不孝侄柴荣，叩首问安。” 郭威本想随意点头，却在听到“柴荣”二字时身子一震，猛地抬眼那年轻人眉目清朗，唇齿如玉，眼神沉静而有光。他怔了片刻，放下手中酒盏，惊喜地问：“你是……荣儿？” “正是侄儿。” 郭威顿时红了眼圈，忙上前一把将他搀起，手掌因激动而微微发颤。他连看几眼，语气里透出压不住的欢喜：“好，好，好！你什么时候到的？” “刚刚到府。” 郭威长叹一声，声音有些哽咽：“这些年，我和你姑母常常提起你家，十几年音讯全无，老夫夜不能寐，食不下咽。没想到今生还能再见！来，让我好好看看你。” 灯光映照下，柴荣英气勃发，气度温雅，举止稳重。郭威看得连连点头，心中一阵欢喜，又叫夫人过来：“夫人，这可是我念叨了十年的孩子。” 柴夫人眼眶早红了，目光慈柔，像重见亲骨肉。 郭威笑道：“夫人，给荣儿收拾两间净房，让他在府中安心住下。白日练武习文，夜里伴你礼佛念经，也好照看你这边。老夫就放心了。” “可不是嘛！”柴夫人应声，忙唤丫环准备酒菜。 席上，夫妻俩陪着柴荣叙旧。郭威举杯问：“你父母可好？” 这一问，如刀入心。柴荣放下酒盏，双手微抖，眼神黯然。良久，他低声道：“家父、家母，已双双不在人世。” 屋中寂然无声。郭威与夫人神情一滞，筷子悬在半空。郭威喃喃道：“他们年纪尚轻，怎会……” 柴荣眼底涌出泪光，声音颤抖：“父亲……被人害死。我今日来此，正想借姑父之力，替父雪恨。只是恐惊扰，未敢启齿。” 郭威神情一凝，目中寒光乍现，沉声道：“孩子，老夫当年失意落魄，多蒙你柴家相助。如今我有一身皮肉，岂敢忘恩！是谁害你父？说！” 柴荣咬紧牙关，压下胸口的怒气，字字如石坠地：“我父仍以贩伞为业，那日路过高平关，官军强征重税。我父不服，理论几句，被擒至关上将台。那主将名唤高行周，外号‘高鹞子’，恼羞成怒，当众命人将我父绑在城头，乱箭射死。” 话音未落，柴夫人“啊”地一声，面色惨白，身子一软，竟晕厥过去。 丫环惊呼，忙上前搀扶，按臂、揉背、拍胸，乱作一团。郭威急得满头冷汗，柴荣也慌忙掖枕扶臂。 过了一盏茶功夫，柴夫人才悠悠醒转，泪如泉涌，一边拍胸一边哽咽：“我那苦命的哥哥呀……” 她哭声悲切，满屋笼在一片沉痛的气息中。烛火摇曳，映出三人含泪的影子，仿佛在为亡魂守夜。 郭威抿紧嘴唇，沉默良久。柴夫人抬头，泪眼模糊地望着丈夫：“元帅，这仇你可得替我那苦命的哥哥报啊！” 郭威眉头紧锁，目光阴沉。他心里清楚，这事不能轻举妄动。高行周乃后汉重臣，官封王爵，势力深重，当年自己与他比武落败，还因此被排挤出权中。此仇非不愿报，而是时机未到。 他缓缓开口：“夫人放心，此仇，早晚要报。荣儿，你母亲如今何在？” 柴荣泣声答：“母亲得知噩耗，忧思成疾，不到半年便也去了。叔父又远走他乡，杳无音讯。如今，柴家只剩我一人。” 郭威长叹，心中既怜且惜：“你来得正好。老夫无子无侄，孤身一人，又事繁军忙。你若愿留在我身边，好生研习兵法，学治国之道，他日可继老夫衣钵。” 柴夫人抹泪，心头生出几分宽慰，柔声道：“元帅，孩子年纪轻轻，未有功名，若常在军营出入，多有不便。不如给个名分，让他好办事。” 郭威点头：“说得是。我与监军商议，看授何职合宜。” 这一句话，让柴荣心中暖意涌起姑父待他如亲子，真是天大恩情。只是想到赵匡胤还被藏在佛堂，他几次想启口，却见姑母只字不提，终究忍下，暗想：此事还得择机而说。 翌日，郭威带柴荣登堂。诸将闻讯，皆前来相迎，见这年轻人眉目俊朗、气度从容，无不赞叹。有人笑称：“少帅风姿，果不虚名。” 连日间，宾客相邀，酒宴不绝。府中人情温厚，柴荣似乎一步登天。可他心底却始终不安赵匡胤还被困在佛堂，外界风平浪静，却未有一点赦罪的消息。 这五天，赵匡胤与郑子明被困在佛堂，仿佛时光凝固。白日里，檀香袅袅，窗外偶有鸟鸣，屋内却寂静如寺。赵匡胤尚能借佛经、兵书打发时光，伏案沉思，或默默抄录兵法；而郑子明却坐不住，走几步便发慌。 他不是读书人，心里装不下那许多“圣人道理”，越呆越燥。吃饱了睡，睡醒了吃，一连几天，他几乎能背出佛堂的梁柱纹路，憋得胸口发闷。 “二哥，”他在炕沿上坐不住，抓耳挠腮，“咱这算干什么？不打仗、不出门，像蹲监坐狱一样。要留就留，要走就走，说个痛快话吧！我可受不了了。” 赵匡胤放下书卷，淡淡道：“再忍几天。柴大哥若有法子，自会安排。” “一天也等不了！”郑子明一拍大腿，“我出去透口气，就在门口转转。” 赵匡胤抬头看了他一眼，语气不容商量：“别走远。” “知道知道，就站会儿。” 说完，郑子明推门出了佛堂。 帅府后院宽阔宁静，修竹夹道，小径通幽。秋阳洒在青砖地上，映得花木油亮。几名丫环在远处浇花，见他出来，只偷笑，不敢言。她们都知道府中藏着两位“贵客”，可不敢多嘴。 郑子明头一回认真打量这座大府，越看越新鲜。他指着两边的花圃嘀咕：“这地方比咱那破屋强多了，连花儿都比人有精神。”他转来转去，一时兴起，又穿过那扇雕花的月亮门那道门本是界限，隔开后宅与前院。郭威曾立下规矩：前院军营，不许后宅人踏足一步；后宅女眷，不得入帅堂一步。谁若越界，军法无情。 可郑子明不懂这些规矩。脚步一迈，就走到了前院。 眼前忽然开阔，旗影翻飞。院中刀枪林立，长戟闪光，阳光照在兵器架上，寒光刺目。他看得两眼放光，啧啧称奇：“好家伙，这都干什么的？演戏呢？挺有气势啊。” 这时，大堂上正在升帐点卯。郭威端坐主位，身披便甲，神情肃然。文官在左，武将在右，厅堂两厢肃立，军旗猎猎，杀气逼人。弓箭手、藤牌手、削刀手分列两侧，盔甲映光，盔缨微颤，谁也不敢喘气。堂下只听得笔墨翻动声与军鼓低鸣，连呼吸都带着敬畏。 就在这庄严的气氛中，一个粗犷的声音突兀响起：“咦？这些人穿的真好看！这是干嘛的？唱戏呢？” 全堂的空气瞬间凝固。文武百官齐齐回头，脸上惊愕与难以置信交织。守门的旗牌官差点咽了舌头哪来的黑大个子？怎么闯进来了？ 两个旗牌官悄悄上前，小声喝问：“你是干什么的？” “卖油的。” “怎么进来的？” “走进来的。” “到这干什么？” “瞧热闹啊。” 二人面面相觑，脸色发青：“出去！” 话音刚落，其中一人抬手便要推他。哪知郑子明反应极快，脚抬起就踢“嘭”的一声，那旗牌官整个人被踹得仰面而倒，盔甲直响，鼻血喷出。另一个愣怔瞬间上手去抓他衣襟，结果又被一掌拍得胸口发闷，差点岔气。 郑子明还理直气壮地嚷道：“看个热闹还挨打，这府上真没规矩！” 堂下顿时乱成一片。弓手、刀手纷纷抽刃，旗牌官连忙上报。郭威在堂上皱眉一沉，声音如雷：“哪来的狂徒，敢闹帅堂？拿下！” 话音未落，石守信与曹斌提刀而出，怒声喝道：“黑大个！你闯军堂，是要犯大罪！快束手就擒！” 郑子明却满不在乎：“哪个元帅？” “郭大帅！” “郭威？” “正是。” “哦？郭威”他歪着头，忽地笑了，露出白森森的牙，“我正要找他算账呢！既然见着，省得我再去找！” 石守信和曹斌面面相觑，这黑汉子疯了吧？居然直呼元帅之名！可他身形如山，力气惊人，两人谁也不敢轻举妄动，只得硬着头皮带他上堂。 “元帅，这人来历不明，闯进帅堂，还出手打人！” 郭威抬眼，只见一名魁梧壮汉被带上堂来，身高一丈，肩阔如门，面色黝黑，双眼明亮。那身粗布衣裳，竟撑得像铁皮一般。他一进门，竟不跪，只拱手笑道：“元帅你好呀！郑子明见礼了！” 堂上一片错愕。郭威眉头一挑，语气冷冽：“黑汉，你是从哪进来的？” “后头。” “怎么进的？” “你家人请来的。” “谁请的？” “你还不知道啊？我在你家住五天了。” 郭威微微一愣：“住后院？是谁？” 郑子明脱口而出：“不光我，还有一个呢就是你们城门口那画得满城都是的赵匡胤！” 郭威猛地一震，脸色瞬间变了，心头“嗡”地一声响。额上冷汗顺着鬓角滑落。 赵匡胤！朝廷钦犯！ 他整个人从座位上缓缓站起，目光森冷，胸口起伏。那一刻，他终于明白，自己这五日的平静，其实正悬在刀尖上。 若这事被人揭发，他郭威，堂堂镇守一方的元帅，竟窝藏钦犯……那便是灭门之罪。 堂上气氛骤然紧绷，众将纷纷变色。 “住口！不得胡言！” 随着几声怒喝，文武官员齐齐出列，刀鞘铿然作响。郭威心中翻江倒海，却强自镇定，面色如铁。 与他交好的谋士王朴、监军王俊，以及石守信、曹斌几人互相交换眼色，心中皆是一凛完了！赵匡胤竟在帅府！ 这若传出去，郭威就是窝藏朝廷重犯，哪怕立下千军功勋，也保不住一条头颅。 郭威压下胸中怒火，沉声喝道：“胡说八道！赵匡胤是朝廷罪人，怎会藏在我府？你血口喷人，休得诬陷！” 郑子明却满不在乎，冷笑一声：“得了吧！没家贼，哪来的外鬼？别装糊涂了。” 郭威脸色阴沉如铁：“谁带你来的？” “我大哥柴荣。”郑子明话到嘴边才想起什么，连忙改口：“不对不对，老夫人不让我说，怕你生气。刚才那话……就当我没说。” 堂上一阵哄动。有人强忍着笑，有人气得咬牙。 郭威胸口一阵发闷，怒意压不住，额角青筋直跳。心里暗骂：柴荣啊柴荣！你这小冤家！竟把钦犯养在我家，还让我成窝主！ 他再也忍不住，一拍案几，震得堂上杯盏皆颤：“来人把柴荣叫来！” 中军官应声而出。 不多时，柴荣匆匆赶来，脸上带着笑，一进堂门便被郑子明一嗓子吼住：“大哥！小弟在这呢！” “啊”柴荣心头一跳，差点脚下打滑。他看见堂上肃立的众将，又见郭威满面阴沉，心里“咯噔”一下：完了，全露了。 他“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“元帅，孩儿有罪！” 郭威冷冷地盯着他：“你有何罪？” 柴荣额头冷汗直下，咬牙道：“孩儿瞒着您老，带了两位朋友前来。一位是赵匡胤，一位是郑子明。途中多蒙二人相助，方能抵邺与姑父团圆。到了城中，见城门悬挂缉拿告示，恐惹祸上身，不敢告知，只得暂藏佛堂。望元帅恕罪。” 郭威厉声道：“是谁让你藏人？” 柴荣低头不语。 “说！” 柴荣一咬牙：“是……姑母。” 郭威浑身一震，怒火窜上头顶。好一个‘吃里扒外’！ 他心想：妻子与侄儿合谋，竟敢欺瞒于我，真当郭威瞎了眼吗？ 他压着嗓子道：“柴荣，把赵匡胤给我带来！若让他跑了，你的命来抵！” “是！” 柴荣拱手退下，几乎是一路小跑，额头汗珠滚滚。刚进佛堂，便急声道：“二弟！快走吧，姑父要拿你！” 赵匡胤正伏案看书，抬头一愣：“怎么回事？” 柴荣三言两语讲完，赵匡胤的脸色却平静如水，只是微微一笑：“大哥，这事我不能逃。若我走了，郭元帅便成叛国之徒，岂不是连累恩人？我不能害他。” 柴荣急得直跺脚：“你若不走，全完了！” 赵匡胤抬眼望向佛像，目光坚定：“我走，负义；我留，尽心。此时若逃，便是懦夫。走吧，大哥，我去见他。” 劝也无用，柴荣无奈，只得随他一同进堂。 堂上气氛依旧凝重。众将肃立，郭威坐于上首，神情似冰。郑子明站在一旁，低着头，脸色煞白，知道自己闯下大祸。 赵匡胤迈步上前，单膝跪地，声如洪钟：“罪人赵匡胤，投案自首！” 此言一出，全堂震动。郭威面色铁青，沉声道：“赵匡胤！你在京师闹乱，伤命夺械，乃朝廷重犯。万岁令下缉捕图形，想不到竟潜入我邺都军府！今日既落我手，便由我押解回京，交付大理寺审理。” 赵匡胤叩首，语声铿然：“我愿伏法！” 他双手反背，神色沉稳无惧，像赴一场宿命的决斗。 郭威一挥手，咬牙道：“来人！将赵匡胤押入木笼囚车，立刻启程送往京城！” 第45章 吊民伐罪 邺都帅府，风声肃杀。堂上刚宣下命令，要将赵匡胤押入木笼、解往京师，忽然辕门官疾步入内，单膝跪地，急报道：“启禀元帅门外有一位将军求见，身着重孝，自称澶州副总兵史彦超。” 郭威眉头一挑，怒气微收，声音低沉而有力：“史贤弟到了？快请！” 片刻后，大堂两侧军士分开，一名披麻戴孝的将军缓步走进。风尘扑面，脚下满是泥尘，脸上蒙着连日的疲色与悲痛。史彦超行至堂前，双手抱拳，声音沙哑：“末将史彦超，参见元帅。” 郭威上前两步，目光落在他身上的重孝，心中一沉，语调瞬间变得凝重：“贤弟，你这身孝服，是为谁而戴？” 史彦超闻言，猛地抬头，双眼通红，泪如断线坠下：“为我那冤死的兄长史弘肇！” “什么？！”郭威身形一震，脸色大变，声音也带着颤：“你兄长……史平章？他他怎会……” 史彦超喉咙一哽，强忍怒火，字字如刀：“被昏君刘承佑所害！” 堂上顿时一片死寂。 史彦超咬紧牙关，泣声续道：“自从昏君继位，宠信苏逢吉与李业这两个奸佞。先除忠臣，后诛名将，今日害文，明日害武。苏、李二人谗言入耳，说四大老臣权重难驯，恐生异志。那昏君昏愚无度，竟传旨召兄长史弘肇、平章王章、杨彬三人入宫议政。哪知刚到广政殿东廊，伏兵早布，刀光一闪，三人当场乱刃分尸！” “连他们家眷老弱妇孺数百口，皆被尽诛！血流遍街，尸横宫门！” 史彦超猛地抬头，声音嘶哑：“我赶至京师，尸骨无存，唯取得兄长盔甲残片。刘承佑不但杀我兄，还派钦差孟业、皇亲李洪义，诡称宣旨，实则奉命诛我与元帅！李洪义不忍害忠，暗泄真情。我震怒之下，已将孟业下狱此来，一是报丧，二是传信！” 话音一落，堂上群将皆怒。郭威面色惨白，双拳攥得骨节作响。良久，他猛地一拍案几，声音似霹雳：“昏君刘承佑！连史平章那等忠良都敢诛杀！原来连老夫也在你的屠刀之下！既如此你无道，我便无义！” 他目光一转，扫向诸将，眼中杀意如铁：“我郭威誓起兵伐君，诛昏主、讨奸臣，为死去忠良复仇，为天下黎民雪恨！” “反了吧！” “讨逆！” “拥元帅为君！” 堂中顿时山呼海啸。王朴、王俊、石守信、曹斌、史彦超等齐齐跪下，异口同声：“元帅！昏君弑忠害贤，不足为主！请您登基为帝，我等愿以身相随，肝脑涂地！” 郭威胸口剧烈起伏，心底那团隐忍多年的火，终于烧透了心骨。但他并未立刻答应，只缓缓抬手，声音低沉而克制：“众将听令！奸佞当道，社稷倾危，百姓流离，此乃天怒人怨。然天下未定，国主尚在，岂可遽称尊号？待我等兵伐汴梁，清君侧、吊民伐罪，再议王命不迟。” 王朴闻言，暗暗一笑。此言虽谦，却是智者之辞。 大奸若忠，大智若愚，郭威越显退让，越能得人心。 这番言辞，让全堂更是山呼震天。战鼓自外院响起，杀气在风中翻滚。郭威知道，自己再不是一名镇守边郡的元帅他即将成为一个推翻帝国的枭雄。 也就在这动荡之际，赵匡胤的命运被逆转。 史彦超的到来，等于替他解了绞索。郭威大喜之余，当场命人松了枷锁，撤了木笼，将赵匡胤请出，以礼相待。 “赵贤弟，”郭威朗声道，“你虽曾误入歧途，却有胆有识，有忠有义。老夫今日兴师讨逆，正需壮士相助，从此与我共谋大业！” 赵匡胤拱手一揖：“愿以此身，为国出征！” 柴荣也忙去请来张光远与罗延西，四人重聚。郭威望着眼前这五位青年，目光炯炯，心中豪气翻腾：此去若能成功，天下之业，或就在此几人之手。 邺都校场，号角震天。万旗招展，甲光照日，十万兵马列阵如山。郭威端坐于高台之上，身披金甲，目光冷峻，声如洪钟：“今日兴兵，不为权位，不为富贵，只为天下冤魂，为国除奸，吊民伐罪！” 他祭完纛旗，亲手挑起那面“为国除奸，吊民伐罪”的黑底白字战幡，猎猎作响。鼓声震动云霄，十万兵将齐呼“誓师”，声浪冲天。 赵匡胤受命为前部先锋，领两千精骑，首破诸关，一路披荆斩棘。沿途州府纷纷弃守，汉臣闻风溃散。短短数日，郭威军势已至滑州，城破之日，尘烟滚滚。赵匡胤令军士歇兵养马，整顿粮草，筹备渡河之策下一站，便是汴梁。 与此同时，京城内乱云密布。刘承佑得报邺都反叛，惊魂未定，彻夜召文武议事。殿中烛火如血，苏逢吉伏身而奏：“陛下勿忧，臣愿荐一人可御叛军高平关主将、东平王高行周。” 圣旨火速南下，高行周接旨而来。那夜风雪漫天，他立于关楼之上，望着远处的黑夜，沉声道：“郭家雀儿起兵造反，此仇，不共戴天。”翌日，他留子高怀德守关，亲率五万大军，带大刀将孟金龙、金锐将刘文瑞、李奇、毛松明、彭百福、彭百禄诸将，风驰电掣南下滑州。 几日后，两军对峙，战旗猎猎，杀气如霜。高行周部在滑州城外安营扎寨，鼓声雷动，号角长鸣，城头惊尘乱舞。 郭威正与诸将议事，忽听外头报信，蓝旗官单膝跪地，声急如箭：“启禀元帅高行周在城外摆阵，要与您决战！若不出战，明日便调炮攻城！” 话音未落，大堂气氛骤冷。郭威脸色瞬间变得灰白，喉咙里发出一声干涩的叹息。他闭上眼，心中一阵翻滚偏偏是他！偏偏是高行周！ 那是他一生的死敌。郭威与高行周曾同朝为将，明争暗斗多年。郭威清楚那人勇烈非常，枪法如龙，曾在青州一战，以一敌三，连挑名将；更在汴梁演武，三回合内夺帅印于万军之中。世人称他“高鹞子”，言其来去如鹰，迅猛无比。 郭威心中明白：自己虽号“家雀儿”，可这次要真与“鹞子”对阵，恐怕难有胜算。 他沉默半晌，手掌在案几上轻轻一敲。柴荣已走上前，长揖道：“元帅！高行周与我家有血仇。家父死于他手，今日愿请出战，为父雪恨！” 郭威摇头苦笑：“荣儿，你不知那人的厉害。你十个，也不及他一个。高行周家传回马转林枪，枪势若风雷交击，老夫与他比过三场，皆落下风。” 柴荣咬牙：“若元帅都避战，我父仇岂不无望？” 郭威叹息一声：“非我不愿，只恐无功反辱。高行周的武艺，天下罕匹，老夫帐下，恐无可敌之人。” 这话一出，年轻将官们个个面露不服。赵匡胤当即上前一步，拱手抱拳：“元帅，末将愿请战！” 郭威目光灼灼地看着他，声音低沉：“赵将军，高鹞子非同小可，你可有胜算？” 赵匡胤沉声道：“末将不敢言胜，但知有命当为。男儿立身，生当立功，死当成仁。试一试，方知高下！” 王朴拈须笑道：“元帅，赵将军胆勇兼备，麾下将士皆有血性，不妨让他去探探虚实。” 郭威点头道：“好！给你三千精骑，本帅在城头为你助威！” 赵匡胤接令，转身如风。夜风鼓动他披风的边角，猎猎作响。 出帅堂后，他立刻召郑子明、张光远、罗延西整军出征。三千铁骑如流铁滚动，刀枪寒光照亮暮色。柴荣也追出来，执戟相送，眼中战火燃烧。 黎明时分，滑州平原，晨雾弥漫，战旗林立。两军阵前，旌旗猎猎，鼓声如雷。 赵匡胤勒马立于阵前，望着对面敌军，只见一匹玉面紫骅骝昂首嘶鸣，银甲映日，光若流火。马上将官，五旬开外，却身躯雄峙，面色如赤霞，眉如刀裁，眼若金灯，黑须中隐隐泛白。 他头戴青铜虎头盔，朱缨垂地，二龙戏珠抹额耀眼生辉。身披锁子黄金甲，背插八杆护背旗，上绣“旗开得胜、马到成功”八字。腰佩宝剑，鞍旁挂一柄亮银锤，手执一杆虎头镶金枪。 高行周东平王，果然名不虚传。老当益壮，神气凛然。 赵匡胤凝望片刻，回头对众人道：“弟兄们，为我观敌。我去会他。” 郑子明跃马上前：“二哥，头功该让我打！” 张光远拦道：“不行，我先去！” 罗延西冷笑一声：“你们都歇着吧，这头功我来打！我来这几天一寸功未立，今天该露一手。” 他话音未落，催马如电，战刀一抡，直扑敌阵。赵匡胤想拦，已来不及。 罗延西驰出阵前，朗声喝道：“老匹夫，报上名来！” 对面将官拨马上前，声音如洪钟：“老夫高行周。你是何人？” “郭元帅帐前大将罗延西！” 高行周冷哼一声：“小娃娃，回去让反贼郭威滚出来，我有话问他。” 罗延西怒喝：“元帅贵体，岂能出阵？我与你过招便是！” 高行周笑而不怒，冷冷一笑：“老夫打你，有辱身份。冤有头债有主，我只找郭威！” “打败我，自然见他！”罗延西咬牙。 高行周眼神一冷，拨转马头，对部下喝道：“来人，教训这乳臭未干的小辈！” 罗延西勒缰立在阵前，金背大刀横在马鞍上，双目如炬。对面汉军阵中，忽听得一声厉啸铁甲撞击的声浪中，一匹青鬃战马狂嘶而出，掀起一阵烟尘。 那马似雷奔云掣，踏碎霜露。马上之人满面赤色，额宽如虎，眼圆似环，鼻若鹰钩，眉如画戟，浑身披一副乌金甲，外罩皂罗战袍。头戴镔铁盔，盔缨飞舞，手中所持一柄烈焰三股叉，光芒耀眼，叉盘如门扇，三尖两刃锋寒似霜。叉身盘龙缠火，寒气中隐隐泛着赤光，似吞吐烈焰。 只听那叉盘在空中一抖，金铁之音穿云裂石，“晔楞楞”震彻原野。 罗延西眼神一凛，长刀一指，声如洪钟：“来将通名受死！” 对面将领策马扬声，震得战旗齐抖：“老夫毛松朋，高王爷帐前大将。你等敢跟反贼郭威造反，今日看我取你项上人头！” 话未说尽，毛松朋双膀一抖，烈焰叉骤然抡圆，夹着破风之声，带着一股雷霆之势当头砸下。 这一叉来势之猛，空气都被撕裂出低沉的爆鸣。 罗延西不闪不避，心念电转，想试试对方的力气。双手反握长刀，刀头上举，刀纂向下，斜封迎架。金铁交击，“呛啷”火星迸射。二人借力分马，战马后蹿十数步，尘土乱飞。 两骑再度迎面疾驰。罗延西喝声如雷，大刀劈下，势若断山裂岭。毛松朋怒吼一声，叉挑火烧天，火光映日。刀叉相交，气浪翻滚，二人几乎同时侧身错马，双骑在场上旋转回合，尘沙卷起如烟龙盘绕。 赵匡胤远远立在阵前，眼神灼灼，心头暗赞：好刀法，好胆气！ 十余合后，两人交锋愈烈。罗延西浑身是汗，手臂酸麻，却心中一股豪气腾腾而起这是他第一场正面之战，他要在十万军前立威！ 他忽然换招，刀势一转，斜肩托刀，马头迎面冲来。毛松朋举叉格挡，却被他虚招诱动。刀光一闪，罗延西身子一俯，刀从下盘横抽“乌龙摆尾”！ “当啷”火花迸裂。毛松朋的叉被震开，他两臂发空，身体微晃。罗延西趁势反刀回劈，寒光卷风。 毛松朋急忙低头，想用叉杆去封，却已慢了一瞬“砰！” 大刀正中颈侧，一股鲜血喷出丈余，热浪扑面，空气中弥漫着铁锈的腥气。 毛松朋的头颅带着战盔翻滚落地，身子在马背上晃了晃，才沉沉坠下。那柄烈焰叉“当啷”一声坠地，滚出丈许远。 罗延西提刀策马，长声喝道：“还有谁敢上前受死！” 声音穿透烟尘，震得汉军阵前一片动摇。 话音未落，一阵风啸，一骑黄骠战马如流星掠出。马上之人盔明甲亮，目若寒星，手中一杆丈八蛇矛枪寒光闪烁，枪尖如蛇首盘绕，微微颤动。 罗延西大喝：“来者何人？” 那人冷声应道：“吾乃高王爷帐前大将李奇。你敢杀我兄弟毛松朋，今日取你性命祭他在天之灵！” 言罢一拍马腹，枪如闪电，直刺面门。 “叭！叭！叭！”三枪连发，快如风雷第一枪奔左肩，第二枪挑右臂，第三枪直扎喉咙！ 罗延西刀架如墙，奋力招架。刀枪相击，震得他手腕发麻。第三枪擦着喉口掠过，他猛然回刀横挡，却被李奇旋身拨枪，“叭”地一声，蛇矛已化作棍影，反手朝太阳穴猛击。 “开！”罗延西怒吼，刀杆上举，硬接这一招。 火星溅射，兵刃相错。二马交错而出，马鬃飞舞，气浪翻卷。 李奇猛拨马头，来个回缰之势，蛇矛如毒龙回首，猛然一刺奔后心！ 赵匡胤在远处一惊，心道：“不好！” 罗延西听得背后破风之声，几乎是本能反应裆口一紧，两腿一挟，战马猛然跃前！蛇矛擦着他的盔甲划过，长长一道血槽自右肋迸开，鲜血瞬间染红战袍。 “啊！”他一声闷哼，强忍剧痛，硬生生勒转马头退入己阵。 郑子明见状，怒火腾腾，挺扁担就要冲出，被赵匡胤一把拦住：“别乱来！这不是匹夫之勇能解的仇！” 远处的高行周静坐马上，目光如鹰，冷冷注视这一切。风掀起他的战袍，黑发飘动，神情无波，仿佛一切胜负都在他意料之中。 罗延西捂着伤口回阵，喘息如牛。赵匡胤拍肩安慰：“兄弟，伤口不深，你打得好，这仗不辱我军威！” “哪个过来受死？” 李奇双手合枪，嘶声怒吼，声音在原野上滚动回荡。 这声喝，惊动了赵匡胤阵中。郑子明听见，脾气一上来，眼中一团火：“好小子！敢伤我兄弟？看我教训教训你！” 他一抖镔铁皂缨枪，纵马冲出。那匹乌鬃战马如怒龙出海，铁蹄卷起漫天尘土。郑子明身如铁塔，肩阔腰圆，黑面怒张，宛如一头猛熊扑出阵前。 李奇一看，不由心头一紧那黑汉子如山般压来，劲风扑面。蛇矛一抖，金鸡乱点头，“扑楞”几枪连发，快如电闪。郑子明毫不避让，双手握枪，身子前探，长枪在空中劈出一道弧光。 “当啷”金铁交鸣，火星四溅。李奇只觉虎口发麻，险些握不住枪。郑子明的力气大得骇人，那一抖枪，几乎要把他连人带马一齐震翻。 “好家伙！”李奇暗暗心惊，冷汗顺着鬓角流下：这人力气太大，竟不下我军中头号猛将孟金龙！ 不敢硬拼，急忙拨马绕圈，躲避其锋。 战鼓复起，两骑马绕阵如飞，枪花翻卷，尘土漫天。五个回合，杀声震天，刀枪交击声不绝于耳。 第六回合，郑子明忽然收势，枪尖一转，虚招连出两下，突然挺枪直扎！枪影如电，李奇惊惶失措，急忙横枪格挡，却被他虚实相变，枪势回抽，猛地一挑“噗！” 那一枪正中李奇软肋。铁枪贯甲穿袍，鲜血喷射而出。李奇惨叫一声，身子几乎被挑下马来，强撑着捂住伤口，踉跄败退。 高平关军中顿时一片哗然两阵交锋，连折两员大将！士气大乱，惊呼声四起。 高行周坐镇中军，脸色沉如铁。他眼底闪过一丝痛楚，却冷冷一抬手。声音平静而森冷：“阵前死伤，乃兵家常事。为死者报仇的，还活着的，不少。” 他目光如刀，遥望对阵，杀气从眉宇间弥漫开来。 赵匡胤远远望去，心中暗喜：“郑子明这一阵打得好！” 他高声喝道：“擂鼓助威！” 鼓声再次轰鸣，山风卷起烟尘，战旗猎猎如火。郑子明气势更盛，勒马昂首，正要再邀敌将，忽听对面一声怒吼，如惊雷劈空：“敌将休得猖狂我家先锋到此！” 那声音洪震如钟，震得人胸口发颤。 远处尘土翻腾，一骑战马如狂飙而来，蹄声雷动。只见那人身高丈二，臂阔如弓，胸宽背厚，面色青紫如铁，火盆大口，连鬓红须卷曲飞扬。头戴象鼻盔，身披黄金甲，外罩大红征袍，红绦金钉，耀眼如火。坐下是一匹花斑豹马，四蹄如电，鼻息喷烟。 他手托一口青铜大砍刀，刀身阔如门扇，寒光闪烁，刀锋上似有冷气腾起，映得他面上红须猎猎。 那人勒缰停马，刀尖微垂，声如惊雷：“我乃高王爷帐前前部正印先锋孟金龙人称‘大刀将’！你是何人，报上名来！” 郑子明挺枪大笑，黑面生辉：“我是郭元帅帐下赵匡胤门下大将郑子明！” 孟金龙眯起眼，冷笑：“姓郑的，你可知我的厉害？” “不知道。” “那你可知我父是谁？” “我呗？”郑子明咧嘴一笑，满不在乎。 孟金龙的火气被他这句呛得噌地窜上脸：“狂徒！我父孟觉海，战过十三太保李存孝，名震中原，威镇四方！你竟敢不识？” 郑子明翻了个白眼：“没听说过。” 孟金龙怒极反笑，红须一抖，金甲映光：“好个无知小辈！今日便教你知道孟家刀的厉害！” 郑子明却毫不示弱，笑声震天：“孟大个儿，你保那昏君刘承佑何用？那厮昏庸无道，杀忠害贤！你这等好汉，何不随我二哥郭元帅共讨昏君？咱并肩建功，岂不痛快？” 孟金龙双眼暴睁，寒声喝道：“我不管刘承佑如何！我只忠于高王爷！你们与他为敌，就是我孟金龙的仇人接刀！” 话音未落，花斑豹马嘶鸣而起，青铜大刀破风而落！ 刀未至，风先到。空气被撕裂成低沉的怒啸，仿佛一道闪电劈向地面。 滑州城外，午阳似火，战鼓震天。尘沙在旷野中翻卷，阵前空气炙热得像要燃烧。两军对垒，战旗猎猎，杀气逼人。 疆场中央，郑子明与孟金龙刀枪相交，金铁之声震彻天地。 郑子明浑身汗透，手中镔铁皂缨枪似一条活龙，翻滚怒舞。对面那孟金龙双臂粗若儿臂，青铜大刀重若山岳，刀气裹着狂风，每一劈都似要劈裂大地。 “再来！”郑子明怒吼一声，黑面涨红，虎目圆睁。 他心中暗道：这大个子力气非凡，怕不是世间少有的猛将。 不服气的劲头一上来，他猛地一抖手腕，左手上翻，右手上担，斜斜磕向那口青铜大刀。 刀枪交击，火星四溅，“当啷”一声巨响如雷霆劈空。郑子明虎口生疼，整条手臂麻木发烫。战马被震得后退数步，嘶声长鸣，前蹄深陷泥地。 “好大的力气！”郑子明心头一惊，随即怒气更盛，眼中血丝暴起。 “老子倒要看看，你的骨头比我硬几分！” 他咬紧牙关，双臂青筋暴突，呼地抡起大枪，带着风雷之势砸落。 孟金龙冷哼一声，眼中闪过一丝讥笑。两手握刀，略一沉肩，骤然上崩。 “当啷！” 这一次的撞击更似山崩海啸。火星迸射丈许远，地面尘土被气浪卷起，直冲半空。 郑子明只觉虎口一震，手中长枪脱手而出，仿佛被人硬生生从掌中夺走。血从掌心裂口喷出，鲜红顺着枪杆飞洒在空中。 “唔”他闷哼一声，强忍剧痛，单臂抬缰，回马疾退。 “好厉害！”他嘴角一咧，仍不忘咒骂一句，“三老子不跟你治气了！” 孟金龙哈哈大笑，笑声如雷，在空旷的战场上滚荡。他不追，只冷眼看着那退去的黑大汉。 “跑得快。”他冷哼一声，将青铜刀挂回鞍桥。 随即摘下背后弯弓，抽出一支狼牙箭。拉弓如满月，弦声低啸，目光似鹰隼般锁定远处那曲线奔逃的郑子明。 “郑大个儿！”他暴喝一声，声音如霹雳炸响，“此箭，为我兄弟毛松朋报仇！” 空气在他指尖颤抖。箭出“嗖！”声如裂帛。 “将军，小心冷箭！”己方士兵高喊。 郑子明一听，心头一紧。别看他粗豪如熊，脑子却不笨，立刻让坐骑左右蛇行，不走直线，躲避射线。马蹄在尘土中画出乱线，溅起的泥土落在他宽厚的肩上。 孟金龙冷笑。他眼神冷得像铁，手中弓弦再次拉满，计算着那一瞬的转身 “啪！”狼牙箭破空，直追猎物。 郑子明刚扭身避右，箭已到 “噗！” 狼牙箭正中后背的掩心镜。铁叶被射碎，箭头陷入血肉，鲜血顺着铠甲缝隙流下。 郑子明只觉一股灼痛从背脊窜起，差点翻下马去。他咬牙死撑，强勒马头，跌跌撞撞退回阵前。 众将迎上，赵匡胤亲自相扶。郑子明喘着粗气，脸色发白，却仍咧嘴笑道：“没事！箭掉下去了老子这皮厚。” 话虽轻松，背后已被鲜血染透。 对面阵中，孟金龙策马来回驰骋，手中青铜刀闪烁寒光，声如雷吼：“还有谁来送死？” 张光远看不下去，催马出阵，银枪摇摆，直冲疆场。二人交手三合，刀枪风声如雷。张光远避其锋芒，只敢游斗。奈何孟金龙的力气似山，几回合后两人兵刃相错，“当啷”一声，张光远的枪脱手飞出，险些连人带马被劈翻，狼狈退回己阵。 郑子明喘息着笑：“我都不行，你去还不是白送？那厮刀一挂风，能把人兜个跟头！” 张光远一跺脚，脸涨得通红。 城头之上，郭威正手执望筒了阵。那一刀一枪的火光直映他眼底，他看得心惊肉跳，喉咙发干。 “这……这高行周手下真是猛将如云啊……” 对面，高行周骑马端坐，面无表情，手捋长须，眼中却透出得意之色。 孟金龙在阵前回马大笑，红须飞扬：“哈哈哈！郭威那点人马，全是酒囊饭袋！还有谁？让你家郭威亲自出来，否则我就踏平你这滑州城门！” 这狂妄之言传入赵匡胤耳中，瞬间点燃了他胸中的火。 他目光一寒，抬脚从马鞍侧摘下齐眉蟠龙金棍，寒光在阳下闪烁。 “好！既然你要找死赵匡胤便陪你走这一遭！” 他一勒缰绳，战马长嘶，金棍横起，如雷霆破阵，直奔疆场！ 第46章 将计就计 战马嘶鸣，尘土飞扬，疆场如同翻滚的怒海。孟金龙战败郑子明，一战成名，正策马横行来回，气势如虹，仿佛整个疆场都是他一人的舞台。他大笑着高声叫阵，犹如猛虎咆哮：“还有谁敢来战我孟金龙？” 城头之上，赵匡胤一身金甲，神情凝重。他双眼灼灼，死盯着疆场上的孟金龙，眼中燃起怒火。这一刻，他再按捺不住，猛一提气，脚下一夹马腹。那匹花斑豹马前腿猛蹬，后腿强崩，尾巴一甩，长嘶一声如雷贯耳，“唏溜溜”破风而出，箭矢般冲入疆场！ 风声呼啸，尘沙倒卷，赵匡胤仿佛从天而降的战神，身披蟠龙金甲，手握齐眉金棍，威风凛凛。孟金龙抬头一看，神情一怔，随即狞笑：“来将通名！” 赵匡胤冷声回道：“郭元帅驾前先锋赵匡胤是也。” 孟金龙哂笑一声：“杀人的凶犯？听说你在京中闹事，逃出京都，我以为是什么样的英雄豪杰，原来不过尔尔，真是‘闻名不如见面，见面更稀松’。正好我今天手痒，就拿你立功请赏！” 赵匡胤神色不动，声音如铁：“孟金龙，别以为你赢了两阵便可恣意妄为。那不过是侥幸之胜，若再交手，你恐性命难保。我劝你回营，叫你家高王爷亲自出马。身为主将，却让你一员先锋来替他垫马蹄，岂不荒唐！” “你少拿话激我！”孟金龙眼露凶光，“和你这样的货色交手，哪需王爷出头？我孟金龙一人，就能包打前敌！” 赵匡胤冷笑：“那我今日便教你收起你的狂妄，看看你有几分斤两！” 话音未落，赵匡胤已然出手，蟠龙金棍在手中如龙翻滚，先虚点一招，随后虚晃一击，第三招猛然砸落，正是杀招实发！ 孟金龙冷哼一声，抬刀崩架，“当啷”一声响彻天地，刀棍交击，火星迸溅，两人已战在一处！ 疆场之上，战鼓雷动，军旗翻卷，万众瞩目。 孟金龙气力沉雄，每一刀砸出，似欲劈山断岳，带着山崩海啸般的压迫之势；赵匡胤则以巧制胜，游走腾挪之间，借力打力、引导化解，步步试探，步步逼近。二人你来我往，转战数十回合，兵器碰撞之声震耳欲聋，杀气冲霄！ 四下军卒早已惊呆，喝彩与呐喊混作一团，疆场边缘的军号声持续高鸣。 然而，正当战至酣时，城头忽然响起鸣金之声“当当当！”乃是高行周令兵退战。 孟金龙一听，心中不甘，却也不敢违令，只得收招勒马，向赵匡胤叫道：“赵匡胤，我家王爷收兵了，明日再战！”说罢拨马回营。 赵匡胤见状，也不追赶，收兵还城。 ? 回到中军大帐，孟金龙怒气未消，一步冲至帅案前，拱手质问：“王爷千岁，末将正与赵匡胤激战，眼看可胜，为何鸣金收兵？” 高行周面色沉稳，手抚长须，冷静道：“你连胜两阵，虽是战果，但也有疲惫。那红脸之将赵匡胤，乃赵弘殷之子，我与他父同殿为臣，早闻其人不凡，今见其身手不俗，恐你久战有失，故收兵稳局。” 孟金龙怒道：“王爷莫要长敌志、灭自威！明日交战，我定将赵匡胤生擒活捉，砍下头颅献于麾前！” 高行周冷冷看他一眼，语气顿沉：“孟金龙，你要记住，骄兵必败！” 孟金龙不服，拱手而退，重重踏出军帐，高行周目送其背影，神色愈发凝重。 他叹了口气，吩咐刘文瑞备好棺椁，将今日战死的毛松朋入殓，并派人护送回籍安葬。一直忙到夜半，方才回帐歇息。 高行周独坐帐中，眼神幽沉，久久无眠。他心头翻腾着愤懑之意：气的是当今昏君刘承佑宠信奸佞，害死史弘肇等老臣；恨的是郭威这老狐狸，竟敢背主造反，置君父于不顾；更恨的是自己麾下两员大将一个死、一个伤，士气受挫！ 他眉头紧锁，心头更是不安。一个赵匡胤，竟有如此能为，若放任不管，早晚会成大患！他又想起失联的王朴那是他同门师兄，眼下不露面，不明站哪一边，这叫他左右为难。 而更深的恐惧是：在这个风云诡谲的大时代，一切人心、忠义、礼法，全都如同疆场尘沙，稍有风动，便是天翻地覆！ 黎明的第一缕灰光，从滑州城的瓦脊间探出。露气未消，旌旗上挂着寒珠，晨风吹过，金鼓微响。高行周一夜未眠，心中阴霾如山。天一亮，他披挂整齐，银盔覆顶，胸甲反光，腰佩宝剑。那柄“回马转林枪”挂在鞍侧，黑缨轻抖。 他默默吃完战饭，未言一句，眼神却比夜色还冷。刘文瑞、彭百福、彭百禄三将早已候命，见主帅出营，齐声请令。高行周只是抬手一指：“出兵。” 号角一声，铁骑奔腾。五万汉军如潮，涌出关口，旌旗翻卷，声势震山。高行周居前，双目凛冽如鹰，冷冷地望向城头：“郭威，今日该算旧账了。” 不多时，滑州城内炮声轰鸣。火光冲天，烟雾滚滚。片刻后，城门大开，一股雄风扑面而来。鼓声震地，战旗漫天，铁蹄如雷。弓弩手与藤牌兵列为前阵，步兵、骑兵随后蜂拥而出。旌旗中那一面主纛高高飘扬，上书八字“为国除奸，吊民伐罪”。 纛旗下，郭威端坐在马上，身披银甲，神色沉毅。其左王朴、曹斌、史彦超、马全义侍立；右列柴荣、赵匡胤、郑子明、张光远、罗延西。将士身着号坎，前写“讨”字，后印“伐”字，黑白分明，杀气盈空。 高行周居高望远，眼底掠过一丝轻蔑： “乌合之众，气势虽盛，终是纸糊的火。” 他催马出阵，长枪一横，喝声震天：“对面逆军听真郭威何在？叫他出来受死！” 城下寂然。 片刻，郭威催马出阵，跨下赤兔马昂首喷雾，金甲耀目。他在马上拱手，声色平静：“高王兄，久违了。一别多年，风骨依然。郭威有礼了。” 言辞温和，却更显挑衅。 高行周双目微眯，心中怒气陡升：“反贼郭威！你身受皇恩，不思报国，反兴兵作乱！本王奉旨讨贼，今日要你血偿！” 话音未落，长枪一翻，寒光似蛇，直奔郭威咽喉。 郭威早有防备，拨马一闪，枪尖擦甲而过，带起一缕火花。他稳住身形，冷声道：“高王兄，且息雷霆之怒，听我几句话。” “你这等叛臣，还配开口？！”高行周怒喝。 郭威抬手示意众军暂止，目光沉沉：“你在高平关，不知朝中之变，不晓天下之乱。自刘承佑登基以来，信奸佞、害忠良。史弘肇、王章、杨彬三人皆被苏逢吉、李业陷害，全家抄斩。接着又派人暗杀于我。郭威若不反，何以自保？我举兵讨伐昏君，只为替忠臣雪冤，为天下除奸！” 高行周冷笑：“忠？史弘肇死得其所。你郭威假仁假义，以报仇为名，夺汉室江山为实！你这是千古的逆贼！” 郭威面色铁青，沉声道：“昏君既无情，臣等无义有何错？今日之战，正是为民伸冤，为天下立新主！” 高行周一扬眉：“你郭威也配谈‘新主’？凭你？你能改朝换代？” 郭威冷冷一笑：“天下之势，顺者昌、逆者亡。刘承佑昏愚无德，众叛亲离，手再大也遮不住天！我郭威奉天而行，天命在人心。你若执迷不悟，今日怕是要葬于此地。” “放肆！”高行周怒极反笑，双目圆睁：“郭威！你忘了当年兴隆镇的事了吗？” 此言一出，郭威脸色陡变，脖颈青筋暴起。 那是他最不愿提起的往事。 多年以前，郭威尚为副将，曾在兴隆镇与年轻的高行周、火山王杨衮不期而遇。两人比武，街巷为之沸腾。郭威上前劝阻，却被卷入其中，反被高行周一脚踢翻在地，颜面尽失。那一脚，他记了一辈子。 今日故人对峙，昔年之羞尽在眼前。郭威指尖一紧，握缰的手因怒而微颤。 高行周目光如鹰，冷声道：“郭威，你当年败在我手下，如今还敢逞强？你以为反了天，就能压我高行周一头？” 郭威脸色涨红，牙关紧咬，终是抽刀出鞘：“高行周，既然你执意护昏君，那便休怪我无情！” 天色渐昏，风卷沙尘。战场上，血腥味混着铁锈气弥漫在空气中。高行周刚欲催马出阵，忽听身后马蹄急骤，孟金龙提刀而来，披红甲、骑黄骠，气势如山崩浪涌。 “王爷千岁，让我来打这阵！” 高行周皱眉，他知孟金龙勇猛，却也骄傲鲁莽，担心郭威狡诈脱逃。正要喝止，孟金龙已策马冲出。战鼓擂动，杀声震天，尘土飞扬间，孟金龙已直逼郭威阵前。高行周无奈，只得挥手应允。 郭威见孟金龙杀来，反手拔刀欲迎，却被王朴一声令喝：“赵匡胤上阵！” 赵匡胤一抖缰绳，花豹战马腾起一丈，金甲映日，棍若游龙。风声中，两骑对撞，如两股雷霆对击。 孟金龙刀似流火，刀刀挂风，势若千钧。赵匡胤棍走巧劲，刚柔相济，棍影在阳光下闪烁如金蛇乱舞。刀棍相交，火花四溅，声震山野。孟金龙恨声喝骂：“赵匡胤，你这叛贼！今日必叫你人头落地！” 赵匡胤心如止水，心中暗道：**此人蛮勇无谋，可借其力反制。**他放慢了节奏，棍法渐缓，似有力竭。孟金龙见状，眼中凶光更炽，暗想：他撑不住了！ 于是连环三刀，疾若风雷，直劈赵匡胤背心。赵匡胤见机，一个假败，勒马回身似退实引，待孟金龙追近，两马几乎首尾相接。就在刹那之间，赵匡胤左脚轻松裆，右腿一绷镫绳，战马竟瞬间转身。两骑并肩而行、方向相反！ 孟金龙大刀落空，赵匡胤反手一棍，蟠龙棍破风而下，“啪！”一声巨响，棍影如山崩，正砸孟金龙后脑。血光迸溅，孟金龙连叫都未出一声，脑浆四溢，直坠马下。 疆场瞬息寂静。片刻之后，郑子明高举长枪，狂呼：“胜啦！还是我二哥！”欢呼声如雷，震破尘雾。 城头上的高行周见孟金龙陨命，心头一紧，脸色如土，怒火翻腾，几乎栽下马去。那是他麾下最倚重的猛将转眼成了血肉。 他怒喝一声，拨马出阵，长枪横抖，杀气如潮：“赵匡胤，纳命来！” 赵匡胤迎上，心知对方非凡之敌。高行周的回马转林枪威名天下，几乎是赵家棍的克星。二人马一错镫，枪如蛟龙翻水，赵匡胤棍法急挡，“当当当”三声连响，火星四射，却被逼得节节后退。 “赵匡胤！”高行周怒叱，“为何不还招？” 赵匡胤勒缰，沉声道：“老王爷乃我父旧识，我怎敢以小犯上？” “既知人伦，何随郭威造反！” 赵匡胤面色沉重，胸口起伏：“昏君无道，忠臣被诛，我被逼无家、无路，只得随义师举旗！此举非为私怨，为天下苍生耳！” “少废话！”高行周暴喝一声，双臂一震，长枪如狂龙出海，枪头晃动，三点寒星直取赵匡胤前胸。 赵匡胤挥棍格挡，但这一次，他真感到那股力道沉如山岳。棍被挑起，手腕一麻，虎口裂开，血珠迸出。 高行周冷哼一声，左手猛探，抽出亮银锤，霎时风声大作。枪锤齐出这正是高家秘技“枪里藏锤”。 赵匡胤瞳孔骤缩若这一锤砸实，连人带马都得粉碎！他几乎是凭本能翻身藏入马侧，银锤轰然砸在铁过梁上，“当啷”一声脆响，铁屑飞溅，战马嘶鸣着乱窜。 赵匡胤狼狈复坐鞍桥，胸口起伏，心跳如擂鼓，背心早被冷汗浸透。 “险些没命。”他暗叹。 高行周再度举枪追击，后军趁势杀来。赵匡胤眼见局势不利，心念电转：若引其入阵，定乱我军心。他一咬牙，拨马后退，伺机脱身。 但高行周未再追他，而是直扑郭威主阵！ “护帅！”赵匡胤厉喝，却已迟。 高行周枪如流光，连挑数将，铁血飞溅，箭雨也挡不住他那股凶势。枪花闪动间，数名亲兵倒地，鲜血溅满郭威战袍。 郭威怒极，拔出金刀迎上，二人大战数合。高行周老辣狠准，枪势刚猛无双，“当！”地一声，将郭威金刀磕飞，顺势一挑，枪尖掠过郭威肩头，血花四溅。 山风猎猎，雪光苍茫。郭威败阵而逃，披甲满尘，鲜血在盔缨上结成暗红的痂。他拼命策马，身后尘浪翻卷，高行周如鹰紧追，银枪寒光一线不散。 两军阵线早被拉开，喊杀声远去，天地只余风与蹄声。高行周死盯着前方那一点金甲光影，怒火在胸中翻滚这场乱世的罪魁，怎能再让他逃脱！ 马蹄踏过冻土，惊起碎冰。风中血腥与马汗交织，高行周的坐骑已四蹄冒烟，鼻息粗如雷。前方郭威策马冲进一片松林，树影浓密，风声呜咽。高行周追入其中，枝叶刮甲，松针洒落，天地似一口黑井。 等他冲出林端，只见前方三岔路口，积雪没膝，三条小径蜿蜒曲折。郭威踪迹全无。 高行周勒缰止步，手搭凉棚细望，寒风呼啸，万籁俱寂。他的额角渗出汗珠，缓缓滴落在盔甲上。思索片刻，他策马走入中道，走了半里，不见人影，又折返往左。 不多时，眼前现出一条封冻的河，冰上覆霜，映着斜阳泛白。高行周俯身察看，见冰面上留着数行马蹄印，到河心便消失不见。他心中一喜：郭威必从此过！ 他策马上冰，薄霜“咯吱”作响，风卷斗篷，寒气直透骨髓。过得河去，山脚升起一片松林。穿出林端，豁然开朗依山傍水处，一座小院静卧雪下。 篱笆竹墙，柴垛成行，院中五间草屋新糊窗纸，洁白如雪。阳光映在屋檐的冰棱上，闪出冷光。那静寂与安宁，仿佛不属于这纷乱尘世。 高行周勒马而立，心中微动：“此地清幽，若人避世，此为良所。郭威若躲此间，正合情理。” 他翻身下马，将银枪靠在树上，细听片刻，四周无人。推门而入，木门未闩，吱呀轻响。 院内寂静，忽而，一阵琴声自屋中传来清越悠扬，如山泉流玉，似风过松涛。那琴音时而激昂如剑鸣，时而轻柔若泣，映着风雪天色，竟让这铁血将军心中微微一颤。 他屏息而听，步履不觉放轻。琴声如烟，他随之靠近堂屋，正欲探看，忽听屋内琴音一止，一个温润的声音传出： “童儿，外面有人听琴么？” 片刻，一个童仆掀帘而出，见高行周立在门前，略带警惕：“老丈是何人？来此何事？” 高行周心中一惊，思忖片刻，笑道：“老夫行路匆匆，渴求一杯清水。” 童仆略一迟疑，回屋通传。不多时，一道温和的声音自屋中传来：“请客人进来歇脚。” 高行周推门入内，屋内炉火微明，一位青衫儒生正收琴而坐，三十余岁，面白如玉，眉目清朗，气度超然。 高行周一拱手：“冒犯之罪，老夫高行周，多有叨扰。” 那人微笑起身：“原来是高王爷驾临，失迎。童儿，奉茶。” “是。”童仆端来热茶，清香四溢。 高行周看着眼前的书卷与古琴，心生敬意：“先生雅好风雅，抚琴如流水，令人心折。” 儒生淡然一笑：“平生无他志，不过以琴遣日，以静养心。” “先生可真是得道之人。”高行周端茶一抿，忽叹道，“高某方才追贼至此，不知先生可见那叛贼郭威？” 那人手指在琴面轻轻一顿，神色微敛。片刻，他抬头微笑，语气平静：“将军恕罪即便我看见了，也不能说。” 高行周眉头一皱：“为何？莫非你也要庇护逆贼？” 那人缓缓摇头，眼中映着火光，声如清钟：“我若指路，使一命殒于刀下，便是助人杀戮。郭威虽有罪，天下之乱，未必尽由他起。若天下人人皆以刀为理，那我这琴声，又有何意义？” 屋中炉火温柔，琴声复起。那青衫书生抚弦如风，指下流淌的音色似有万语千言，沉静而清透。高行周端坐在火旁，脸上光影交错，心思纷乱。他一生听惯了战鼓，如今却第一次被琴音震住那声音像在责问，又像在怜悯。 他压低声音道：“先生，郭威乃反叛之徒，罪不容诛！他弑君之心昭然若揭，天下若无纲纪，岂不乱成妖氛？” 书生抬起头，眼中澄澈如秋水，声音却冷静得让人心惊：“高王爷所言，乃忠臣之语。然而你看郭威是反叛，百姓却视他为救星。你眼中他背叛了皇恩，百姓眼中他却替天伸冤。” 高行周一怔，眉头紧锁。书生放下琴，慢慢起身，负手而立，望着窗外飘落的雪花，轻声道： “如今的天子，不顾百姓生计，征民筑宫，役夫万里。京都勾栏日夜喧嚣，而田野饿殍遍地。奸臣当道，祸国殃民。百姓恨不能食其肉、饮其血。郭威起兵，名曰‘为国除奸’，民心皆向之，江北乡野间，老妪童子皆拍手称快。你可知，天下并非都以宫廷为心。” 高行周沉默半晌，低声道：“那赵匡胤，也算反贼。听闻他闹勾栏，杀御妓，这也是‘为民’之举？” 书生回首一笑，神色淡然：“世人称他豪侠，敢怒敢言。你朝之上，权臣恣肆，能有一人敢为苍生愤起？赵匡胤虽为匹夫，然有丈夫之气；郭威虽为旧臣，然有问天之心。老王爷，你若执铁律以视天下，岂不把黎民心都逼到敌营去了？” 高行周沉声叹息，手指摩挲着膝头的甲片。火光映在他脸上，半明半暗。良久，他轻声道：“先生所言，老夫明白几分。只是我受皇恩，怎能背义？老臣不敢忘本。天子无德，然君是君，臣是臣。此身许国，便不能改誓。” 书生凝视他，语气转为冷峻：“王爷可知龙目无恩。用你之时，奉若圣贤；弃你之日，视同草芥。史弘肇忠心为国，结局如何？郭威若不反，今日恐怕也早成白骨。人若一味盲忠，岂非自掘坟墓？” 高行周心中一震，忽忆起昔日史弘肇被诛的消息，仍历历在目。那是他旧日的同袍，一夜之间，全家抄斩。 “人往高处走，水往低处流，”书生缓缓续道，“大将当择明主，俊鸟须栖高枝。王爷才智盖世，若困于昏君之下，岂不可惜？” 火光跳动，高行周沉默良久，终是低叹一声：“老朽奉命出征，岂能半途而废？身为人臣，忠则尽命。死而无怨。” 书生缓缓摇头，语气忽转为凛然：“为明主而死，流芳百世；为昏君而亡，遗臭万年。王爷胸中自有明镜，不必在我言语中求是非。” 堂中寂静，只听得雪落瓦檐的簌簌声。 良久，高行周起身，抱拳长揖：“先生高义，老夫佩服。敢问尊姓大名，容日后再来拜访。” 书生微笑，拱手道：“山中野人，无大号。日后若太平无事，王爷可再来，咱们抚琴对饮，谈天下兴亡。” “如此甚好。” 高行周转身出屋，书生送至门口，只淡淡道：“老王爷保重，后会有期。” 门扇轻阖，琴声复起。那一曲，比先前更静，更冷，似在送行，又似在警醒。 高行周踏雪而行，心绪翻涌。那琴音缠绕耳际，如影随形。他回首望那小院，依山傍水，炊烟淡起，恍若世外桃源。心中竟涌出一丝羡慕：若无这乱世，若无这兵戈，我何苦日日血战？ 他走出竹篱，欲上马归营。可当目光一转，却骤然呆住 原先拴在树下的战马不见了，连银枪与盔甲也一并消失。雪地上只留一串新鲜的蹄印，从松林深处蜿蜒而去。 正当他心惊之际，远处传来“叮铃铃”的马铃声，清脆如碎玉。高行周循声望去，只见松林那头雾气翻滚，一骑红马破雪而来，马蹄踏碎冰屑，光芒闪耀。 那人金盔耀目，绿袍猎猎，手中蟠龙金棍闪着寒光。 高行周心头一震，呼吸几乎停滞。 “赵匡胤？！” 第47章 大义凛然 山野苍茫，风卷残雪。高行周披一身败色，自小院踉跄而出。雪光映在他鬓角的白发上，寒风灌入甲缝，刺得他心如刀割。刚才那书生的一席话仍在耳畔回荡“为昏君而死，遗臭万年”每一个字都似针似刃，扎在他心底。 可他还未来得及回神，忽听远处一声清嘶，震得林鸟惊起。高行周抬头，目光一凝只见一骑红马从松林深处破雪而来，马铃叮当作响，宛如催命之音。 那将军金盔耀日，绿袍猎猎，手执蟠龙金棍，气势逼人。正是赵匡胤。 高行周浑身一震，心头一凉自己的马、自己的银枪，正挂在那红马鞍上！ “我真是老糊涂了！”他心中暗骂，“在这生死未卜之地，还能被一曲琴声迷了魂！偷鸡不成蚀把米，如今反被他掌在手里。” 怒火灼心，他当即拔剑在手，寒光一闪，喝道：“赵匡胤，小孺子！吃老夫一剑！” 赵匡胤勒马止步，抬棍横挡，只听“当！”一声脆响，火星四溅。赵匡胤喝道：“且慢动手，高王爷我有几句话要说！” 高行周双目如电，剑尖微颤。 赵匡胤缓缓举棍，声音沉稳而有力：“王爷，你失马失刃，如今两手空空；再拼，只是自取其辱。你若执意死保刘承佑，与天下为敌，那我赵匡胤虽敬你为名将，也不得不斩草除根。可我父赵弘殷曾与你同殿称臣，念旧情，不愿乘人之危。” 他语气渐缓，目光炯然：“王爷，你武艺盖世，忠勇无双，这等人物，若葬身此山，岂不可惜？自古常胜将军能有几人？霸王虽勇，终困乌江；李存孝再猛，亦落得五车争身。你若今日一死，不过添一抔黄土，空留悲名。何不回营三思？若能弃暗投明，天下皆服你；若执迷不悟，他日疆场再见，赵匡胤便不会留情。” 说罢，他抬手一指半山坡。雪雾间，赫然可见那匹花鬃战马与银枪并立，鞍甲无损。 “你的马与兵刃，我未动分毫。你走吧。” 这一刻，四野无声。 风掠松枝，雪花飞旋。高行周的剑在手中微微颤抖，他面上青白交错，心中羞惭似火灼烧。 他终究是战场宿将，懂得胜败之理，也懂得情义之重。赵匡胤这一番话，既饶他性命，又留他颜面。那种光明磊落的气度，令他自愧不如。 “我……老了。”他低声自语，收剑回鞘，一言不发，几步上前，牵过自己的坐骑。战马喷着白气，似也懂主人的羞惭。高行周翻身上马，回望赵匡胤一眼，那目光里混杂着复杂的怒意、钦佩与感慨，终是长叹一声，策马绝尘而去。 赵匡胤目送他离开，轻叹：“英雄所困，不过一念之间。” 然而，他并未察觉，在山下那片竹篱小院内，一扇窗后正有人静静注视这一切。 郭威。 他藏身在屋内，透过窗纸，将赵匡胤放走高行周的情景看得一清二楚。琴声早已停歇，只有炉火微明。郭威的脸色阴晴不定，拳头紧握。 “放虎归山……好心肠啊赵匡胤。”他在心中暗暗冷笑，“你可知这老鹞子翻脸比风还快，日后若再相逢，少不得反噬一口。” 屋中隐士赵普看了他一眼，淡然道：“赵将军非为私恩，而是惜英雄之才。留人一命，胜过杀人一万。” 郭威心中仍不快，但见赵普谈笑自若，心下转念：此人胸怀不凡，方寸之间能定人心，若得此人出山为谋，何愁大业不成？ 于是起身拱手：“先生，今日蒙庇护之恩，郭某感激涕零。若愿出山辅佐，我愿以国士相待。” 赵普微微一笑：“将军言重。乱世未靖，时机未到。待我整顿俗务，自会前来相见。” 郭威再三相请，终得其允。 夜风渐起，雪落无声。郭威与赵匡胤告别赵普，踏雪归营。入城后，听闻两军各伤惨重，高行周竟连夜撤兵，去向不明。 黄河封冻，北风如刃。郭威立于河畔，冰面一望无际，天地间白光凛冽，战旗猎猎作响。他心中暗叹：天意如此连黄河也助我成事。 “全军渡河！”他一声令下，鼓角齐鸣，三军如潮。铁骑踏冰，旌旗卷雪，天地震动。赵匡胤居前，策马扬鞭，亲自督阵，沿途布营，严如织网：前营如锋，后营为盾，左右翼环抱，中军为心，阵势依五行，分八卦，号令井然。 黄昏时分，大营灯火连天。将士呼号，马嘶声与号角交织成一片。赵匡胤巡视营阵，神情沉静。那种冷静与自信，使人不由得心生敬意。郭威立于高台，俯视千军，心中生出一股久违的豪气： “天若无情，怎生出此冻河？天若有意，必佑义师。” 与此同时，封丘城中，战云压顶。刘承佑听得探报，面色惨白。宫灯摇曳，金殿中香烟袅袅，重帘低垂，他蜷坐在龙椅上，双手发抖。那一刻，他再不是皇帝，只是一个被命运逼入死角的少年。 “快闭城门，吊桥扯起，放下闸板！” 他的声音尖利而慌乱。城头军士忙作一团，滚木、灰瓶、石炮齐备，弩箭绷得作响。 而城外却出现了另一幕。百姓惊慌失措，扶老携幼奔向城门。妇人抱子呼号，老者跪地叩门，然而守军冷面拒绝。千门紧闭，箭楼森严。哭喊与风声交织，化为一曲悲怆的挽歌。 郭威立于营前，看着那一幕，沉默良久。他缓缓转头，对赵匡胤道：“昏君不顾百姓，失天失地。我们若再逼迫，只是重蹈暴政。” 赵匡胤抱拳应道：“末将请为百姓开道。” 于是号令传下：“军中严禁扰民，凡投奔者，给粮给水，老幼病弱，皆可入帐。” 军士们纷纷行动，扎帐篷、分干粮、送热粥。雪地间，一支“义军”的旗帜随风猎猎，竟透出一股温暖与正气。 这，就是“吊民伐罪”的真义。 次日，郭威命史彦超、赵匡胤统兵压至壕边，亲自登高，传令城下： “昏君刘承佑听真！今我义师奉天讨罪，为国除奸。若能开门迎降，保你宗庙安然；若执迷不悟，待城破之日，尸骨无存！” 话音如雷，震彻城楼。 刘承佑立于金殿之上，听到喊声，几乎瘫坐龙椅。他的手指紧抓玉案，关节发白。宫中歌舞声早已绝迹，取而代之的是沉沉的惧意。 苏逢吉、李业面色惨白，不敢出声。殿外风吹幡动，似有鬼哭。刘承佑环顾群臣，眼神中尽是绝望与惊慌。 “谁……谁愿出城退敌？” 无人应声。 半晌，一个嘶哑的声音打破寂静：“臣慕容彦超，愿擒郭威，以正国法！” 刘承佑骤然一震，喜极而泣。慕容彦超是他的叔父，刘知远的义弟，昔年同出一门。忠勇之名，早传天下。刘承佑连忙赐金甲宝刀，命他与侯益统军五千，出城迎敌。 夕阳血红。金鼓三声，城门大开，铁甲如流。 然而，战场之上，风雪怒号。赵匡胤一骑当先，棍如飞龙；史彦超随后，刀光破风。短短半个时辰，慕容彦超、侯益皆死于乱军之中，血溅白雪。 夜半，黄门官慌慌跑入金殿，跪地叩头：“启奏万岁两将皆亡！” 刘承佑如被雷击，踉跄后退，撞翻御案。烛火跳动，映出他失魂的面孔。 “众爱卿郭威大军压境，二将阵亡，谁……谁愿再出征？” 群臣噤若寒蝉。殿内只余风声与烛影。 刘承佑喃喃自语：“朕年幼，不懂治国安邦……只求诸卿念先帝旧恩，共谋社稷……” 金殿深处，寒气森森。外头的北风卷着雪花扑打着朱红宫门，鼓角声远远传来，像是天地都在催促末日的来临。殿中灯烛摇曳，烟气袅袅，映出文武百官一张张苍白的面孔。 刘承佑坐在龙椅上，心神不宁。殿内一片沉寂，只有金炉中木炭偶尔“噼啪”作响。文官们面面相觑，低头不语，谁都不肯首先开口。 他猛地抬头，冷声问道：“谁肯出城迎敌？” 无一人应答。 这些人早已心灰意冷他们心里都明白，郭威麾下文有王朴、魏仁甫，武有曹斌、史彦超，又添了个赵匡胤，这支军队气势如虹，非人力可挡。若出战，无异送死。有人心中暗想：与其陪着昏君陪葬，不如让郭威攻破京城，清君侧，杀了苏逢吉、李业，我们也能苟全性命。 刘承佑见群臣噤声，恼羞成怒，目光落在苏逢吉身上，厉声道：“老太师，你看谁可为将出战？” 苏逢吉满头冷汗，手中象牙笏板几乎拿不稳。心里怕极，却又不敢露怯，当即挺身叩奏：“陛下勿忧。京师留守雄兵十万，战将千员，区区郭威，岂能翻天？” 刘承佑面上略松，却紧接着冷笑道：“无人出战，你去好了！” 苏逢吉心头一震，暗暗叫苦，但转念一想，若在众目睽睽下推脱，颜面尽失，连自己府中的权势都不保。于是咬牙跪下，额头抵地，低声说道：“微臣受国恩深重，岂敢惜命？愿带犬子出城迎敌。但愿主公能与臣同心，御驾亲征，以振军威。” 殿内一片哗然。 刘承佑怔住，狐疑地问：“朕御驾亲征？你去杀敌，朕何必出城？” 苏逢吉满脸堆笑，语气谄媚：“陛下乃当世明君，天命所钟。若能效法唐太宗李世民，亲临阵前，不但可振士气，更能令三军感激涕零。主公身先士卒，何愁不胜？” 他这话说得冠冕堂皇，实则心机险恶他心想，若胜，自是圣上功高；若败，全军覆没，也不独他一人陪葬。 刘承佑年少气盛，未识军旅之苦，被这几句奉承迷得晕头转向，拍案而起：“好！朕亲征！命挑精兵良将，明日出城！” 苏逢吉叩头称贺，群臣面面相觑，面色惨白。 翌日，天未亮，金殿外已是人声鼎沸。内侍匆忙传旨，满朝文武一律随驾出征，不得推辞，违者立斩。文官们换上盔甲，手无缚鸡之力，却被迫骑上战马，一个个面如死灰。 宫门外的雪，踩成泥浆。号角声起，铁甲闪烁寒光。刘承佑坐在辇上，神情紧张，却又强作镇定。 这时，金殿门后传来一个苍老而急切的声音：“万岁不可出征！” 众人回头，只见皇太后李三娘披着素袍，疾步而来。她鬓发如霜，眼中含泪。 “母后驾到！”刘承佑急忙下榻相迎。 李三娘一把抓住儿子的手，声音颤抖：“我儿，郭威兵临城下，诸将皆非其敌。你出征，岂不是送死？你身为君王，应以社稷为重，不可亲临战阵。” 刘承佑低声道：“母后，儿非不惧，只是苏太师说，朕若不出，军心不振……” 李三娘叹息，泪水滚落：“苏逢吉是祸国之贼！他害死史弘肇、王章等忠良，又怂恿你逼反郭威，如今局势至此，还敢哄骗你！我劝你，趁早罢兵，与郭威和好。将李业、苏逢吉交出，以谢天下。如此，或可救这一国生灵。” 七里店外，风卷黄沙，天色阴沉。数万甲士陈列原野，旌旗如林，寒光映日。空气中弥漫着铁与血的味道，仿佛连天地都屏住了呼吸。 刘承佑骑在战马上，身披金甲，面色惨白。自从出金陵以来，他第一次真正看清战争的模样那不是宫中鼓乐的热闹，而是死亡在空气中的阴影。炮声轰鸣，山谷回荡，飞鸟惊散。对面的郭威大军旗帜铺天盖地，刀枪成墙，气势如潮。 郭威高坐在赤马之上，甲胄生辉。左右王朴、史彦超、曹斌、赵匡胤诸将列阵如山。大纛旗中书着四个大字“吊民伐罪”。风卷旗动，那血色的字迹似燃似烫，映得人心发寒。 刘承佑心底一阵发颤，握缰的手微微发抖。他抬眼一望，心中更凉。郭威阵前八面战旗招展：飞龙、飞虎、飞豹、飞熊、飞彪、飞凤、飞蟹、飞螭，旗影猎猎，气势吞云。那旗阵如墙，金戈似海，风声如怒，震得他耳膜发疼。 他身后的文官早已吓得面如纸色，战马在脚下直打转。有人心里暗想：“早知如此，宁愿留在京中当个活鬼，也不来这儿当个死英。” 苏逢吉见势凶心虚，硬着头皮催马上前。盔中汗水顺着脖颈往下流，他咬牙大喝：“反贼郭威听真！天子亲征在此，还不早早受缚！” 郭威冷笑一声，手指前方。赵匡胤驱马出阵，蟠龙棍寒光如电，声震四野。 “昏君刘承佑！”赵匡胤一声断喝，声若雷霆，“乱政无道，罔顾生民！今奉义师之命来取你首级！” 苏逢吉怒极反惊，心头直跳：“若早在京中杀了他，哪有今日之祸！” 他咬牙回头，高喊：“哪个敢擒此狂徒！” “末将索文进在！” 话音未落，一骑军马冲出，尘土飞扬，双手刀光一闪，直奔赵匡胤。 刀风呼啸而至，赵匡胤不闪不避，双臂抡动，蟠龙棍翻腾如龙。两军间骤起一阵金铁暴响，“当当当！”火星四溅。 三招之间，胜负立判。赵匡胤眼神冷厉，身形一沉，棍影化作惊雷。 “去！” 只听“砰！”一声巨响，索文进的腰骨被棍势重击，整个人连人带马抛飞出去，重重摔在地上。还未等他哼出一声，赵匡胤的坐骑已冲到跟前，又是一棍横扫，骨裂声脆响，尘土飞扬，索文进当场气绝。 郭威大笑，扬鞭一指：“擂鼓助威！” 千军齐鼓，战旗狂舞，山川震动，声势若雷。 对面刘承佑被这阵势震得心胆俱裂，面色煞白。苏逢吉脸色铁青，手心全是冷汗。 战鼓如雷，黄沙漫天。天地间的风卷着血腥味，从东到西，卷起漫天尘嚣。七里店外，一场命定之战，正杀到沸点。 赵匡胤手执蟠龙金棍，立于血色之中，浑身铠甲蒙尘，棍锋如龙。先前三阵连胜，士气如虹。他的战马嘶鸣着，在战场上兜转半圈，尘土扬起数丈高。 此时，敌阵中又有一骑猛将拍马而出。那人姓马名成，腰悬双剑，披软甲，眼中凶光毕露。他纵声怒喝，声如裂帛：“赵匡胤！索文进在地狱等你呢！” 两骑相迎，马蹄碎石，风声呼啸。赵匡胤一抬棍，金光破风。马成左手剑护身，右手剑倏然前刺剑光如火，直奔面门，正是“丹凤朝阳”一招。那剑快若流星，寒光几乎割裂空气。 赵匡胤眸中闪过一丝冷芒，手中金棍横挑而出 “当！” 火星四射，金铁相击的震响直入云霄。那一剑竟被生生震飞，马成的右手虎口迸裂，鲜血直流，只剩左手一剑。 他怒吼一声，咬牙挥剑狂攻，剑影乱舞，寒光闪烁，“刷刷刷”声不绝于耳。赵匡胤冷眼相对，身形微退，腰肢一扭，大棍反手疾扫，一声暴喝：“打！” 棍风呼啸，横扫而至。马成心胆欲裂，急忙低头避让，却不料赵匡胤早有预谋，棍势一转，反手由上而下，一记“鲲鹏展翅”，直劈而落。 “啪！” 沉闷的一声响，棍影重重砸中马成的泥丸宫。鲜血与碎骨飞溅，他整个人如断线的风筝般从马鞍上倒翻下去，死不瞑目。那匹战马负着尸体，嘶鸣一声，拖着主人的尸体朝刘承佑的阵地奔去。 赵匡胤策马而立，目光如炬。战场上风声呼号，血与沙交织成灰红色的雾。郭威在后方高坐，远远望见，长叹一声：“好个赵匡胤，真乃吾军之龙也！” 刘承佑那边却吓得魂飞天外，几乎要从马鞍上滑落。苏逢吉更是面若死灰，额头渗汗，心中暗骂：“这赵匡胤……是天降煞星！” 偏偏祸不单行，又有一骑怒马飞出。那人竟未披盔甲，只穿软靠，手中宣花板斧映着血光，正是镇京守备吴坤。此人仗着力大，平日自恃勇武，今日想立功邀赏，当场拍马而出。 “赵匡胤！看斧！” 狂吼声中，大斧破风劈下，风声如雷。赵匡胤看出他来势沉猛，双腿一错，右腿敞裆、左脚点镫，猛拽缰绳，战马侧身一转，斧风从头顶掠过，只差寸许。 两骑分开，尘沙飞扬。赵匡胤金棍一转，反手挂回马侧，右手取弓，左手探入豹皮囊，抽出三支雕翎箭。 “嗡！” 弓如满月，杀气逼人。赵匡胤怒目圆睁，一连三箭破空而出！ 第一箭疾奔左眼，第二箭直取咽喉，第三箭指向命门要穴。那吴坤躲避不及，惨叫未出，三箭齐中，鲜血如雨洒下。 赵匡胤拍马逼近，手中金棍高举，冷声道：“少受点罪吧。” “砰” 棍落声沉，吴坤的脑骨碎裂，当场毙命。赵匡胤长吸一口气，战马立蹄而嘶，披风翻卷，宛若金甲战神。 这一阵，他连破副将牛宏，斩敌四员，威震三军。郭威见之大喜，挥手命鼓，声如惊雷，震撼天地。 刘承佑脸色惨白，几乎要昏厥。 “朕错了……”他喃喃道，“朕不该出征……” 他慌忙招呼皇舅李业：“快传口旨！叫苏逢吉去议降，割地一半，保宗庙！” 李业面如死灰，却明白一切都晚了。苏逢吉更是腿软心乱，哪敢再近赵匡胤？心头转动起另一番算计：“郭威若进京，我早死无葬身。不如献关投降，送女入宫，换得富贵无忧。” 正当他暗自谋划，忽听阵后马铃声急，一将飞驰而至，银甲耀眼，双枪抖动，喊声如雷 “赵匡胤！歇歇贵体，让我史彦超来战！” 赵匡胤勒马回首，只见那人虎目圆睁，杀气冲霄。 战场风卷黄沙，血雾弥天。残阳似血，从破碎的云缝中坠落，把漫天的烟尘映得通红。鼓声早已乱了节奏，杀声从东西两翼回荡到中军，天地间只剩铁与火的碰撞。 苏逢吉在两名儿子苏麟、苏豹的掩护下，踉跄着上前。金甲之下，他的手在颤，眼中满是慌乱。对面史彦超双手抖枪，怒发冲冠，目光如电，一声暴喝如雷霆乍起：“苏逢吉！” 这一声，把乱军惊得一滞。苏逢吉心头一震，强作镇定，勉强咽了口唾沫，硬挤出笑容：“史将军……久违了。” “久违？”史彦超冷笑，声音像刀子，“我兄长的血还未干！害死史弘肇、史延超全家的，正是你这老贼！我恨不能”他话未说完，怒火已烧到极点，双枪抖起寒光，直取苏逢吉咽喉。 苏麟、苏豹见状，急忙催马上前，一左一右，双刀交错，挡住枪势。苏麟大喊：“史彦超！你且听我父亲一言！” 史彦超双目如血，怒吼道：“说什么？！你们父子狼心狗肺，把持朝纲，卖国害忠，我早恨不得活剐你们，喝你们的血、扒你们的皮，方解我心头之恨！有什么可说的？” 苏逢吉被骂得面如死灰，声音发抖：“史将军，令兄之死……实非老夫所愿。那是圣上昏乱，龙颜无恩，老夫岂敢违旨？老夫也曾为此流泪叹息” 史彦超怒极反笑：“你还敢狡辩？！” 苏逢吉急忙道：“将军息怒！我也是受制于人。儿大不由父，女大不由娘，老夫为刘承佑的岳父，也无从管他。君令如山，老夫敢违？史家冤魂有知，也该明白老夫难处啊！” 史彦超枪头一点，寒光逼人：“胡说！你们翁婿一丘之貉，狼狈为奸！” 苏逢吉闭了闭眼，换上一副哀叹的口气：“人死不能复生，将军何必执念？与其拼杀，不如息兵罢战，待我劝圣上厚葬令兄，追封官爵，还其名节，也算慰藉英魂。” 史彦超的脸色彻底变了，青筋暴起，怒火几乎烧裂胸膛：“你想用一张嘴，抵一条命？” 苏逢吉叹息一声，换上柔声，暗暗试探：“老夫知道将军忠义无双。其实我心中早厌这昏君，只恨生在乱世。郭元帅乃天命人也，龙眉凤目，禹背汤肩，贵不可言。老夫愿率全家投诚，献出京城，辅佐郭元帅登基为帝也算赎我一生罪过。” 这话一出，四野皆惊。史彦超几乎不信自己的耳朵，枪尖在手中发抖，他厉声道：“**苏逢吉，你真是天下第一贼臣！为了活命，连昏君也要出卖？若有他人胜郭威，你又要反手献他！**你这种人，朝三暮四，弃义忘恩，该死万次！” 怒火中，史彦超猛抖双枪，化作银蛇狂舞，直刺苏逢吉面门。苏逢吉大惊，慌忙摘下腰间金刀去封。火星四溅，刀枪相碰之声震耳欲聋。苏麟、苏豹见父亲被逼得连连后退，怒吼着策马扑上，双刀齐落，刀风如雨，显然要趁乱暗算史彦超。 忽听一声暴喝如雷：“住手！仨打一个，算什么好汉！三老子来了！” 郑子明怒目而至，皂缨枪翻飞如龙，直逼苏氏兄弟。他身披血甲，浑身尘土，怒气腾腾，一枪拦住两人。枪风如电，震得苏豹手臂发麻，苏麟连退三步。 “要打我来陪你们！”郑子明喝声如雷，横枪立马。 一时间，战场上乱作一团。刘承佑的亲卫武将听得喊杀，纷纷冲来救援。郭威阵中曹斌、马全义、张光远、罗延西等人亦飞马出击。刀光棍影、马嘶人喊，天地间成了翻滚的火炉。 史彦超拼死冲阵，直追苏逢吉，怒火焚身；赵匡胤见战机已到，金盔下一双眼冷如寒星。 王朴立于高丘之上，扯开嗓门大喊：“赵将军昏君刘承佑就在前队！此时不取，更待何时！” 赵匡胤双手抖缰，金棍高举，战马一声长嘶，四蹄腾空，似一道金光破入敌阵。 他一声暴喝： “昏君刘承佑拿命来！” 棍影翻腾，火光冲天，七里店外的风声仿佛都被撕裂。 第48章 疑神疑鬼 夜色惨淡，冷风如刀。汴梁南郊，火光冲天，刀枪映照得天地皆赤。空气中弥漫着血与火的气息，马嘶人嚎，喊杀声撕裂夜幕。赵匡胤率先破阵，如怒龙卷空，手中蟠龙金棍寒芒闪烁，每一次挥击都裹着雷霆之势，将敌阵撕开一道道口子。 史彦超从侧翼猛攻，枪影如电，几乎在一瞬间冲散了汉军的防线。 苏逢吉与史彦超短兵相接，杀得额头青筋暴突，心头却早乱了。他一边抵挡，一边回头只见远处赵匡胤领着铁骑杀来，旗帜翻卷如火，喊声震彻山野。那一刻，他的心几乎坠入深渊。手一软，大刀被史彦超枪锋磕飞，直坠尘沙。苏逢吉亡魂皆冒，拨马欲逃，刚转身便被史彦超一探身，铁枪卷起风雷，一把攫住他的甲胄丝绦，硬生生从马上拽下。苏逢吉惨叫一声，被捆缚如囚，狼狈如狗。 “奸臣已擒！”史彦超怒喝，寒枪滴血。 苏逢吉那两个儿子苏麟、苏豹惊怒交加，策马冲来。郑子明冷笑一声，长枪如雷霆一闪，苏麟头盔破裂，连人带马翻倒。苏豹尚未出声，张光远已迎面杀到，银枪一挑，血花绽放，苏豹滚落马下。 父子三人，一死两擒。血染战场，尘雾翻腾。 汉军群龙无首，阵形顿溃。石守信、曹斌率兵一拥而上，如风卷残云。斩首者不计其数，喊杀声、惨叫声交织成一曲末日之音。 郭威立于阵前，盔上血光如火映面，他双目如炬，纵声一喝：“弟兄们，活捉昏君刘承佑，为史平章报仇杀！” 喊声似海啸倾泻，全军山呼震天。郭威亲自催马冲锋，刀光在夜色中拖出一道刺目的白线。十万兵马齐动，旌旗翻卷，马蹄震得大地抖颤。汉军彻底崩溃，士兵抛盔弃甲，连滚带爬，尸骸横陈。 刘承佑坐在马背上，脸色如灰。他从未见过如此惨烈的杀场。喊声震耳，四野皆血，他喉头一紧，几乎吐出胆来。 “众卿速回皇城！” 这声呼喊带着颤音，成为退败的号角。文武群臣早等这句话，一个个如惊鸟般四散。年老体弱者连马都上不去，手脚哆嗦，只得原地待死。 郭威军队追击如潮。血流成渠，尸体堆如山。到处是绝望的哭喊与兵器的破裂声。 赵匡胤带领铁骑从正面突击，郑子明、柴荣从两翼分进。张光远、罗延西一举攻破酸枣门，几乎同时，万寿门、姜市门、宣武门悉数失守。汴梁城陷，风中再无汉旗飘扬。 城中百姓早已吓得关门闭户，街巷死寂，只听远处炮声与哭声混杂。有人蜷缩在屋角，手抱襁褓；有人伏在门后，泪如雨下。 刘承佑带着残兵冲入封丘门，身后是溃败的乱军。他们如洪流一般挤进狭窄的城门，嘶喊、践踏、推搡，顷刻间变成修罗场。马被挤翻，士兵跌倒被踏成血泥，惨叫声连成一片。 郭威军尾随而至，见人便杀，长街血如注，尸横遍地。 赵匡胤在东，郑子明在西，张光远、罗延西在南北四门齐入。军号嘹亮，汴梁皇城如雷霆之下的孤岛，四面皆围。 刘承佑逃至宫前，满身冷汗。龙袍早被血污染透，马蹄打滑，他几乎摔下鞍来。西华门、宣武门皆被封死，旗帜上赫然写着“为国除奸”四字。 他浑身颤抖，心神俱裂，喃喃道：“朕……可有去处？” 夜色深沉，北风呜咽。汴梁西郊的山路上，血迹混着雪水，一行残兵踉跄前行。刘承佑身披破碎的龙袍，面色苍白，唇角微颤。他身后只剩寥寥三骑郭允明、聂文进、后匡赞。昔日万乘之主，如今狼狈如逃卒。 “前方似有庙宇。”郭允明眯眼望去，风雪中一角残瓦隐约露出，黑影里有木鱼声的回响，又似风吹门枢。 “万岁，”他压低声音，“那是座庙，名叫‘自云禅寺’，可先避一避风头，待各位大人赶到，再谋后计。” 刘承佑心中惶急，几乎失去了判断：“好，好，进庙歇息。” 马蹄声碎，四人冲到庙门前。厚重的朱门斑驳残旧，门额上悬一块黑底金字匾，写着“自云禅寺”四字。昔日香火旺盛，如今早成空寂。风吹落叶卷入殿前石阶，满地枯黄。 郭允明推门而入，回身把门闩死，怕追兵赶到。殿中香灰早冷，佛像蒙尘，昏黄的烛火被风一吹，一明一灭。刘承佑跪在佛前，颤抖着双手叩首：“天地神佛有灵，若能保朕平安归宫，朕重修庙宇，再塑金身……” 话音未落，庙外忽传马蹄乱响，兵甲撞击之声由远及近。聂文进冲进来，脸色惨白：“万岁！追兵来了！” 刘承佑的心几乎坠入深渊。他喃喃道：“天亡我也……郭威破城，刘氏江山尽矣。我死不足惜，只恨列祖列宗有灵，如何见我于九泉之下？皆因我信了苏逢吉妖言，才有今日之祸！” 他掩面而泣，泪水顺着灰尘与血迹滑落。 郭允明站在他身后，目光阴冷。死国之主，活不如狗。 他心中闪过一丝狠意：城已陷，汉室不存，与其陪他一死，不如立功赎罪。若能带去一颗帝王的头颅，郭威岂不重用我？ 他缓缓抽出腰刀，寒光在烛影中颤抖。刘承佑正叩拜佛前，毫无防备。郭允明眼神一凛，猛地出手 “噗！” 刀锋没入后心。刘承佑惨叫一声，身体前倾，重重扑倒在地。血喷在佛台上，溅在那尊金身的脸上，顺着鼻梁缓缓滴落。 郭允明脚下一蹬，将刀拔出，笑容狰狞：“这可是首功一件！” 他正要出殿报功，庙门却被人“轰隆”一声撞开。火把映亮夜空，十几名亲兵闯了进来，为首的正是后匡赞。 郭允明脸色瞬间煞白，脚步踉跄。 “郭允明！”后匡赞怒吼，“你敢弑君？！” 十余兵卒怒目圆睁，刀枪出鞘，寒光如雪。郭允明连退数步，喉结急颤，声音颤抖：“误会……误会……” 后匡赞冷声道：“反贼！杀主求荣，天理不容！” 士兵们怒吼着扑上，郭允明见逃无可逃，脸色如纸。他忽然仰天大笑，笑声里透着疯狂：“我若不杀他，也得死！如今……至少落个干净！” 话音未落，他横刀自刎，“喀嚓”一声，鲜血如线喷洒殿门。尸体倒地，仍睁着双眼。 众人冲上，一阵乱刃，将他的尸身剁得模糊。血溅佛前，香灰翻飞，似连神明也为之蒙尘。 后匡赞喘着粗气，看着满地血水，喃喃道：“天子驾崩……咱们该何去何从？” 聂文进垂头：“汉室已亡，不如投降吧。” 不多时，史彦超、曹斌率兵赶到。后匡赞等人丢下兵刃，束手投降。史彦超命人寻来两张芦席，盖上刘承佑与郭允明的尸体。寒风一吹，席角翻起，露出刘承佑的手指僵直如铁。 次日，史彦超与曹斌押众降将回至皇城。宫阙残烟未尽，瓦砾间仍飘着血气。御史潘仁美、练使韩通已归降郭威。八宝金殿上，郭威披甲端坐，脸色肃然。史彦超跪奏捷报，郭威点头，命史官记功。 又有太监禀报：“苏皇后于后宫自缢。” 郭威沉默片刻，挥手：“将她与刘王合葬王陵。苏逢吉、苏豹、李业三人，押赴史弘肇墓前，开刀问斩，以告英灵。” 命令传出，城中百姓皆震。 翌日，太后李三娘披素衣步入金殿。殿上灯影微晃，血色未干。郭威急忙起身跪拜：“臣郭威叩见太后国母。” 李三娘凝视他，眼神复杂，泪光微闪：“郭爱卿，你是先王托孤之臣，忠良栋梁。若旁人造反，尚可容情，可你你怎能起兵？你可还记得你曾跪在金殿誓言，‘誓死卫国，永不负主’？如今你手染旧君之血，可曾问心无愧？” 金殿之上，烛影摇曳。血色未褪的地砖上仍残留着昨日的战痕。殿门外，北风呼啸，将战旗吹得猎猎作响。郭威跪在御阶下，额上冷汗涔涔。李三娘伫立在金阶之上，素衣无华，目光沉冷，仿佛能看穿人心。 “郭爱卿，”她的声音平静而沉，“你是先王托孤重臣。别人造反，我尚可原谅，你却不该。” 几句话，似刀似剑，直刺郭威心头。郭威面色涨红，手指微颤，久久不语。心中那份登基的豪情，被这一句“托孤老臣”斩得粉碎。他原想据理自辩，话到嘴边却哽住，喉咙像被什么掐住一般。 他低声道：“国母，臣此番起兵，并非为夺江山社稷，而是为国除奸、为民除害。苏逢吉、李业二贼祸国殃民，天怒人怨。臣若再坐视不理，岂不负先帝托付？” 李三娘冷冷注视着他：“可万岁呢？刘承佑为何死？” 郭威的目光闪烁，低声答：“万岁被骗出皇城，于白云寺被叛将郭允明所害……臣闻讯震惊，立刻收城以靖乱。如今汉室无人，国不可一日无主，臣愿扶刘家旁支继位，以延国统。” 李三娘凝视他良久，神情缓和：“郭爱卿，此话当真？” 郭威肃然起身，拱手叩头：“绝无二意！” “好，”她轻叹，“那是我误会你了。” 片刻沉默，殿外风声掠过帘角。李三娘转身，神情哀婉：“先皇只留承佑一子，如今也……去了。刘氏血脉中，只剩东节度使刘贽，可立为新主吧？” 郭威低头应道：“太后定夺，臣当遵命。” 李三娘含泪离殿，郭威久久伫立，望着那消失在烛影里的身影，胸口翻腾着复杂的情绪既有惭愧，又有隐隐的自喜。 然而，第二天风向骤变。 军师王朴、石守信、曹斌等将官齐入帅府，众人神色肃然。王朴抱拳上前：“元帅，如今欲立刘贽为帝，实乃自毁根基。刘承佑虽亡，但刘贽是他本家叔伯，若登基，必将追究旧怨，反手诛杀我等。此乃死路！” 郭威神色微变：“此言岂可轻泄？太后已……” 王朴打断他的话：“民心所向，天命在人。自古兴废更替，皆因时势所逼。如今天下共推元帅登基，非私欲，乃天意！” 殿外传来铠甲摩擦声。数百名将士齐聚殿前，呼声如雷：“拥立郭元帅为帝！” 石守信上前，将一面黄旗披在郭威肩头，众将齐跪，山呼万岁。那声浪滚动如山河震荡，震得宫瓦都颤抖。 郭威站在呼声中，心潮翻涌。那一刻，他仿佛听见命运的鼓声在耳畔轰鸣。半晌后，他长叹一声：“既然众将所请，若天命在我，便不敢推辞。” 三日后，李三娘被请出宫。金殿上，群臣跪伏一片。郭威身披黄袍，俯首叩地：“太后，此非臣之私心，实乃将士拥戴，天意不可违。” 李三娘沉默良久。她环顾满殿，皆是郭威的心腹将领，心知大势已去。她闭上眼，泪水滑落：“罢了，天下自有其数。郭威，你记住，你若忘恩负义，天必不容！” 郭威躬身叩头，声音低沉：“臣铭记太后教诲。” 自此，刘贽被贬为湘隐公，未登基而失位；郭威即皇帝位，改国号为“周”，改元“广顺”，天下更名“后周”。 那日，汴梁城中金钟齐鸣，黄旗漫天。百姓夹道观望，呼声中夹杂着敬畏与茫然。郭威身披冕服，登临丹陛，宣告大赦天下，普天同庆。 他封李三娘为“圣昭太后”，安居养老宫；立柴荣之姑柴一娘为后，封柴荣为晋王，纳为义子。新帝重用旧臣，曹斌、赵匡胤、石守信、郑子明等人皆获重封。 那一刻，大周的江山初稳，金殿辉煌，百官称贺。 然而夜深人静时，郭威常独坐殿中，心头的阴影始终挥之不去。 他睡不安稳，总梦见高平关外的高行周。那老将依旧竖着后汉的大旗，既不降，也不叛。郭威多次派人劝降，皆被拒绝。他知道那是高行周的倔强与骨气。 更让他寝食难安的，是赵匡胤那个年轻、沉稳、英武、深得人心的将领。 每当早朝百官，群臣称“飞龙将军赵匡胤”，殿上低语四起，他心里便生出隐隐的寒意。 “他若反我呢？” 这个念头，像一根刺，一旦扎进，就再拔不出。 那一夜，郭威眼睛疼痛难忍，心思翻腾，终于在昏沉中睡去。梦里，他看见赵匡胤持弓立于殿前，左手拉弦，右手搭箭，寒光如电，一箭直射 “啊！” 郭威惊叫着从梦中坐起，浑身冷汗，滚落榻下，喘息如牛。烛光摇曳，他捂着胸口，只觉一阵刺痛。 梦中那支箭，似乎还在心口颤动。 深夜的御书房，烛光摇曳，檀香缭绕。郭威从梦中惊醒，满头冷汗，衣衫尽湿。他捂着左眼，疼痛如针刺，胸口气血翻滚，心中惊惧未消。方才梦中，赵匡胤弓箭在手，寒光如电，一箭破空，直射自己左眼。他滚落榻下，大口喘息，脸色惨白。 贴身太监慌忙赶来，跪地扶他上榻：“主公，您怎么了？” 郭威挥手止住，声音发颤：“寡人……梦见赵匡胤夜闯御书房，执弓射我左眼！此梦……极凶极险！” 太监听得心惊胆战，连忙叩首：“这等大事，须请钦天监来为圣上解梦！” 不多时，钦天监白化一被唤入宫。他是旧汉遗臣，昔年乃苏逢吉门生，面色阴冷，眼光如刀。郭威披着衣坐于榻上，将梦境细述。白化一听罢，心中闪过一丝阴毒的念头：苏公死于郭威之手，如今正可借天命之名，让他自断臂膀。 他缓缓抬头，装作凝思片刻，语气沉重：“万岁，敢问您伤在何处？” “左眼。” 白化一上前仔细一看，只见郭威左眼微肿，血丝密布，像被人暗伤一般。他倒吸一口凉气，夸张地叹道：“陛下，此梦非同小可刺王杀驾之兆！赵匡胤阴星犯主，梦中伤目，乃实兆。圣上洪福齐天，只伤一目；若射咽喉，恐早登极乐！” 郭威脸色骤变，心头怒火腾起。他本就忌惮赵匡胤声望，如今听了这番话，更是信以为真。那一夜，他翻来覆去，心乱如麻，再难合眼。 次日早朝，金殿肃穆。晨光透过丹窗洒在御阶上，映得郭威的面庞半明半暗。他眼肿似桃，满面怒色。文武百官列于两侧，不知所措。 “来人！”郭威一拍龙案，声如雷霆，“将赵匡胤绑上，推出斩首！” 殿中一片哗然。金瓜武士应声而出，拉住赵匡胤，将他反绑在地。赵匡胤神色错愕，心中惊疑：昨夜并未入宫，为何获罪？ 百官面面相觑，无人敢言。就在此时，晋王柴荣走出班列，跪地叩首：“父王，儿臣斗胆请问，赵将军何罪之有？” 郭威目光阴沉，冷声道：“他谋逆弑君，夜入御书房射我一箭！若非朕命大，已命丧黄泉！” 柴荣眉头一皱，朗声道：“父王，此事恐有误会。昨夜赵匡胤宿于儿臣府中，与儿臣共议边防事宜，至三更未离。怎会入宫行刺？” 郭威眯起眼，怒喝道：“你这是替他掩饰！朕亲眼所见！” 柴荣叩首，再次进言：“敢问父王，是梦中所见，还是亲眼所见？” 郭威一怔，面色涨红，厉声喝道：“梦中梦外皆是天意！我眼伤未愈，正是他魂来索命之兆！” 柴荣沉声道：“父王，臣儿不敢失礼。天下未定，四方藩镇伺机而动，正需良将。赵匡胤文武兼备，忠勇无双，若因梦中虚象枉杀忠良，恐寒天下之心。” 郭威冷哼一声，怒火更盛：“你竟替他求情？他伤我眼，你却不落泪；朕欲诛他，你反哭泣！你心中还有没有朕这父王！” 柴荣仍跪不动，泪流满面，声音坚定：“儿臣并非为赵匡胤求命，而是为国家社稷。若今日因梦杀忠良，明日谁敢尽忠？昔年齐桓公忘射钩之仇，释管仲以兴国；父王若能容人之过，必可固国长治。若杀赵匡胤，天下英雄皆寒心矣！” 殿中群臣低头不语，空气仿佛凝固。只有柴荣的声音在金殿回荡。 郭威越听越气，心中妒火翻腾：赵匡胤的名字，从你口中比“父王”还多！难道你心向他？ 他一掌拍案：“放肆！来人，把晋王轰出去！” 金瓜武士立刻上前，粗暴地扯住柴荣的手臂。柴荣仍转身叩首，泪声低哑：“父王三思，勿误天下……” 话未说完，已被拖出殿门。殿外风声如怒，吹得旗幡猎猎作响。郭威坐在龙椅上，手指发抖，呼吸急促，胸口起伏不定。 金殿沉沉，龙案前的烛焰摇曳，映得郭威的面孔时明时暗。空气里弥漫着药香与怒气。晋王柴荣被赶出殿外，仍在阶前伏地哭泣，而殿中无人敢言，众臣屏息，心头发凉。 就在这时，一个身影缓缓走出文班。那人鹤发文冠，神态稳重，正是枢密使赵普。郭威抬头看他，目光略微柔和。此人当年在滑州救过他一命，是他最信任的谋臣之一。 “赵爱卿，”郭威沉声道，“你可有本奏？” 赵普上前一步，躬身而拜：“臣有一言，不敢不奏。” “说。” 赵普声音平稳，却带着一丝不容忽视的力量：“万岁，赵匡胤不该杀。” 郭威的眉头顿时拧紧，眼中闪出怒意：“你也向着那红脸贼？寡人梦中被他射伤左目，此乃弑君之兆！你竟为他求情？” “臣并非为他求情。”赵普抬起头，目光如炬，“臣信梦，但不信杀。自古帝王梦兆多吉凶交杂，若一梦便杀忠良，终将祸起萧墙。梦中之事，未必天意。” 郭威冷哼：“梦中我眼受伤，如今眼红肿看物不清，这难道不是天警？” 赵普叹息一声，语调低缓：“万岁可还记得隋文帝之梦？” 郭威一怔：“隋文帝？说来听听。” 赵普缓缓道：“昔日隋文帝夜梦龙宫，见十八子登城，汪洋大水淹没京都，惊惧非常，遂召太师宇文化及圆梦。宇化及言：‘十八子者，李也；汪洋之水，水旁三点。天下之乱，当出于姓李名带水者。’隋文帝信其言，遂杀李浑，贬李密，逐唐国公李渊。自此，忠良怀怨，十八路反王并起，大隋社稷倾覆，江山终入李渊之手。” 郭威眯起眼，冷笑道：“那宇文化及梦圆得很准。既然李家夺国，隋文帝若早除李渊，岂有唐祸？朕若早除赵匡胤，岂不更稳？” 赵普摇头，语气中透出几分冷峻：“万岁误矣！隋文帝亡，不在未杀李渊，而在信了奸言。宇文化及本欲篡国，借梦为由，除去忠良。及至天下反叛，宇文化及反手弑主，掐死隋炀帝。忠臣被除，奸臣掌权，大隋方亡。” 郭威沉默半晌，低声问：“爱卿是说，今日宫中也有宇文化及之辈？” 赵普并不回避，直视郭威：“臣不敢妄言，只恐圣上被谗言所惑，以梦断人命，必留祸根。” 郭威脸色阴沉，目光闪烁。半晌，他重重一拍龙案：“赵普，你的话朕听得清清楚楚！可梦里是我亲眼所见，岂容置疑？赵匡胤弑主之心，昭然若揭！来人午时三刻，斩赵匡胤于午门之外！” 殿外传来“喳”的一声齐应，金瓜武士立刻押着赵匡胤离殿。 赵匡胤被五花大绑，脸色冷峻，心中却五味交织。他在金殿前被人推搡着跪倒，阳光刺眼，映出殿门上那面金龙旗。他忽然想起一句老话 “狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。” 他心中一阵发凉：昔日同生共死，今日梦中便死。天命未改，人心先凉。 就在此时，人群中传来一阵急促的脚步声。众人回头，只见一个满面红光、衣衫未整的将军气喘吁吁挤了进来，正是郑子明。 “二哥！你怎么被绑上了？”他一见赵匡胤被押，怒火腾地燃起。 赵匡胤苦笑：“朝堂传旨，说我梦里行刺圣上，便要问斩。” 郑子明瞪大眼睛，脸上的血色倏地褪去，随即又涨红如火：“做个梦就要杀人？那他若梦见掉坑里，是不是还得掘地三尺？！” 他气得直跺脚：“二哥，这样的糊涂皇帝，不保也罢！干脆咱兄弟自己干！大哥登基为王，你当皇后，我当军师，老四老五当丞相！咱自立门户，谁怕谁！” 第49章 一箭双雕 午门风声猎猎，寒气似刀。刑场上，赵匡胤被五花大绑，立于血迹未干的刽子台下。枷锁冰冷，勒得他手臂生疼，脸上却没有一丝惧色，唯有沉静与悲凉。阳光穿过灰雾，照在他铠甲残破的胸口，金光与铁锈交织，像是燃尽的忠义之火。 台下围着百官与士兵，气氛压得人喘不过气。忽然，一声怒吼劈开死寂 “放人！放我二哥！” 郑子明冲破禁卫，双目通红，脸上写满了愤怒与悲怆。他浑身杀气腾腾，像一头被逼到绝境的雄狮。 “赵匡胤！你忍得下这口气？”他声嘶力竭地喊。 赵匡胤抬头，目光沉稳如铁：“三弟，不可鲁莽！天子虽昏，不可逆命。我们与大哥柴荣乃生死之交，金兰之义。郭威虽昏，却是大哥之父，是我等的老人与君上，不可小犯上逆！” 郑子明怒极反笑：“大哥姓柴，皇上姓郭，那叫千儿子！隔皮不是肉，父子是假的，情义是假的！如今杀你，他若有一点真情，会下这道诏？他既无情，咱也不必讲义！” 说完，他猛然转身，怒气冲天，朝金殿方向大步走去。 “回来！三弟！”赵匡胤的怒喝声在风里被撕碎。 他拼命挣扎，铁索作响，却挣不开。看着兄弟的背影越走越远，他心里翻腾着无奈与悲凉忠义与生死，今日竟成对立。 殿前风卷旌旗，天色阴沉。 郑子明大步闯来，见到柴荣，怒喝：“皇上饶不饶？” 柴荣神色复杂，摇头道：“未饶。” “我看你爹不想活了！我去找他！” “不可胡来！”柴荣急声拦住。 “我老郑是怕死的人吗？你不出头，我去！他杀了我二哥，便是杀我！” 禁卫军上前阻拦，郑子明怒目圆睁，喝声如雷：“滚开！谁敢拦我！” 就在此时，一阵急促马蹄声传来，王朴披着尘土赶到，面色凝重。 “郑将军息怒！”他举手拦住，“老夫有法救他！” “你？你有法？你比我还老，走两步都喘，还救什么？” 王朴沉声道：“若我救不下，你再闯殿不迟。” 柴荣也劝：“三弟，军师年高有德，父王敬重他，让他试试。” 郑子明冷笑：“年高我信，有德我不懂。不过看在你面上，让他先去。” 金殿之上，钟鼓寂静，群臣噤声。郭威坐在龙椅上，神色阴鸷，左眼依旧红肿，心火未消。 王朴整衣而入，步伐稳重，跪于丹墀：“老臣参见吾皇万岁。” 郭威冷冷道：“王卿久不朝参，今日何来？” “臣闻飞龙将军将斩，特来问罪由。” “罪由？他魂游皇宫，箭射朕之左目！”郭威咬牙，语气带着几分偏执。 王朴心中叹息果真因梦行杀。天下的昏君多用天命为借口，今夜这一梦，竟成杀忠之刃。 殿中死寂。文武百官不敢作声，人人屏息。 郭威盯着王朴：“王卿，你说，朕杀他对不对？” 王朴垂首，沉默良久，终于道：“对。” 郭威心头一松，面上露出几分满足，笑道：“既如此，卿入殿何事？” 王朴抬眼，神色肃然：“臣有密奏。” 郭威心生疑虑，挥手：“近前来。” 王朴走到龙案前，俯身贴近，低声道：“万岁，杀赵匡胤，群臣不服。” 郭威眉头紧锁：“谁不服？” “文武虽口不言，心中皆怨。天下皆知赵将军忠勇无双。若陛下因梦行诛，众心必乱。臣方才至午门，见郑子明咆哮如雷，誓要闯殿。若再激众将，恐有变故。” 郭威的手在案上微微颤抖。王朴趁势再低声道：“陛下，梦可虚，命却真。若陛下执意杀之，恐人心尽失，天命不佑。” 郭威沉吟良久，眼中闪过一丝不安。殿内的烛光摇曳，映得他面色忽明忽暗。 王朴伏地叩首，声音如暮钟低鸣：“望陛下开恩，莫让一梦染血，莫让忠臣寒心。” 风自殿门吹入，卷起龙案上的奏章，也吹散了郭威心头的一丝妄念。 他闭了闭眼，低声道：“再议。” 殿中群臣如释重负。王朴抬头，长叹一声这一局，不仅仅救了赵匡胤一命，也救回了天下的理。 御书房的烛光在夜风中摇曳，映得郭威的脸时明时暗。他的左眼仍微微肿痛，脑中却闪过一个狠辣的念头 “一箭双雕。” 他心想：若让赵匡胤出征高平关，与高行周正面交锋，不论胜败，我都能除去心头之患。胜了，自可赎罪；败了，正好偿我梦中一箭之仇。如此一举两得，岂不妙哉？ 郭威缓缓抬起头，眼神阴沉，语气却转为平静：“王爱卿，我思来想去，不若让赵匡胤领兵征讨高平关。若能取下关城，斩高行周首级，以功赎罪。” 王朴一怔，心中暗松一口气：至少，这一刀暂时放下了。于是立刻俯身道：“圣上高见，正可立功挽名。” 郭威又问：“他若畏罪潜逃，如何是好？” 王朴笑着宽慰：“万岁不必忧虑。赵将军家中尚有双亲在京，他忠孝两全，断不会逃。臣以性命作保。” 郭威心中微定，冷声道：“好，传旨宣赵匡胤上殿。” 片刻后，殿门外铠甲碰撞之声传来。赵匡胤被带入殿中，身披锁甲，神色沉稳。 他跪地叩首：“臣赵匡胤叩见吾皇。” 郭威坐于龙案之后，目光冰冷：“赵匡胤，朕本欲斩你。念你昔日征战立功，特赦死罪。赐你三千人马，命你征讨高平关。若能斩高行周首级，将功折罪；若不成，二罪并罚！” 殿上鸦雀无声。赵匡胤心中一紧，血气翻腾高行周，乃一代名将，勇冠三军，兵强城固，此去分明是送死。但圣旨已下，反抗即是不忠。他深吸一口气，叩头如山：“谢主隆恩！” 他声音低沉，却铿锵有力。文武百官皆低头叹息此去，凶多吉少。 王朴立于旁侧，心中如针刺一般。他替赵匡胤求情，本意为救，未料郭威竟使此毒计。三千残兵去攻十万劲旅，何异以卵击石？ 他不敢言，只能暗暗叹息：世道险恶，忠勇之士，反成棋子。 郭威又命：“着金台御史潘仁美为监军，随行督战。” 王朴闻言，心底一寒潘仁美此人贪功畏死，又喜邀宠，若他随行，赵匡胤必受掣肘。郭威此举，分明是派人盯死。 出殿之后，柴荣、郑子明早已等在午门外。三人并肩前行，寒风卷起尘沙，吹得旌旗猎猎作响。 “二哥，圣上怎么说？”郑子明焦急地问。 赵匡胤淡淡道：“命我征讨高行周。” 柴荣一听，脸色变得煞白：“高平关？那可是铁壁天险，高行周又是老成宿将，这分明是……借刀杀人！” 赵匡胤苦笑：“命已在此，如何能违？留得青山在，未必无路可生。” 郑子明愤怒拍案：“什么高行周，不过一介武夫！怕什么？我们兄弟一同去，管他几万兵马！” 赵匡胤摆手，语气沉稳：“三弟，此战不可托大。高行周非凡俗之将，他识阵法、懂兵机，是久经沙场的老虎。此去若轻敌，便是自取灭亡。” 话音未落，家丁来报：“金台御史潘大人到。” 潘仁美身披朝袍走入厅中，神色阴郁。赵匡胤起身相迎：“潘大人，圣上命我二人同行，此行若能同心，或可不辱使命。” 潘仁美苦笑一声：“赵将军，这一战，恐怕是肉包子打狗有去无回。 高行周非比寻常。此人智勇兼备，枪法通神，用兵似鬼。他的儿子高怀德，白马银枪，万人不当。副帅乐元福，更是布阵如棋，料敌如神。你我不过三千残军，岂能敌得过他们十万雄兵？” 屋中气氛一时凝滞。柴荣低声叹道：“我父死于高行周之手，此仇终生难报，如今又连累贤弟赴死，天意何薄……” 赵匡胤安慰道：“大哥勿言。身在军中，生死原是常事。若我此去能成，则无愧君恩；若不能回，也无愧天下人。” 他说这话时，声音平静，却让众人心头发酸。 郑子明捶桌大笑：“好！这才是我二哥！高平关算个什么？我们兄弟齐心，他高行周也得低头！二哥，我跟你去！” 夜色沉沉，宫灯将灭。风自殿檐卷入，烛影摇曳。赵匡胤跪在地上，谢恩毕，缓缓退出金殿，心中却是一片荒凉。自此一去高平关，生死未卜。 天将拂晓，双龙巷的府门前寒气袭人。赵匡胤推门而入，屋中兄弟已候。郑子明、柴荣、张光远、罗延西围坐一桌，酒未温，人心却热。 郑子明第一个拍案：“二哥！你上阵我也去！别人不去，我非去不可。” 张光远、罗延西也齐声道：“我们也去！” 赵匡胤微微一笑，目光在他们脸上依次掠过。良久，他摇了摇头。 “你们家中都有老有小，若此去不返，岂不连累妻儿？我一人去便是，人多反乱。再说，大哥留在京中，总得有人陪伴，不可让他孤身独坐。” “二哥！”郑子明怒道，“你当我是外人不成？你死我活什么滋味？要去，我跟你一块！” 赵匡胤知道，这兄弟天性刚烈，不去不安，遂叹息一声：“好吧，带你一个。” 柴荣上前，按着他的肩，声音低沉：“二弟，你真有把握胜那高行周？” 赵匡胤淡淡一笑：“能。” “有何妙计？” “逢强智取，遇弱活擒；随机应变，见景生情。兵者，诡道也。” 这几句话，既像自信，又像风中的叹息。柴荣和张光远听得半懂半信，却也无言。潘仁美本不放心，此刻反被唬住，放下心头疑虑，拱手道：“将军高见，我回府整装，明日一早出发。” 那一夜，五兄弟饮酒续盟。 他们举杯重拜，誓同生死。杯中酒洒在案上，如血一般流动。笑声中，谁也不敢提“再见”二字。 酒散更深，众人告辞。赵匡胤却久久未睡。孤灯昏黄，照着他坚毅的脸，眼神深处闪着一抹哀色。 天未明，父母与弟妹赶到。赵弘殷老泪纵横，颤声道：“匡胤，为父曾与高行周同殿称臣，深知他勇略无双。你此去三千兵对十万雄师，岂非送死？不如托病不上阵吧。” 赵匡胤跪下叩首：“父亲，儿子岂能以欺君求生？死在战场，为国为忠；死在宫廷，为冤为辱。二者相比，儿宁死于刀下！” 杜夫人早已哭成泪人，哽咽道：“你是长子，二弟三弟尚小，妹妹未嫁，妻儿年幼。你若有失，这个家如何撑得住？” 赵匡胤扶住母亲，低声道：“忠则尽命。孩儿心中早有准备。匡义要照顾父母；美容之事，如我不归，可托大哥照应。” 他将一家人安抚妥当，回房时，天已发白。妻子贺氏坐在灯下，怀抱幼子德照，泪水顺着脸颊滑落。 赵匡胤轻抚妻子的手，温声道：“此去未必不归。若我战死，你守家好好抚儿；若我凯旋，便与汝再饮一壶团圆酒。” 天光渐亮。 校场旌旗猎猎，寒风掀起尘沙。赵匡胤全副披挂，登马点兵。三千人马列阵待发。 王朴赶来，神色凝重：“赵将军，此去险恶。老夫救你一命，却不想反害你入局。高行周不可力敌，须用智取。他吃软不吃硬，喜顺不喜戗。此人性烈，言直而心刚。你若以诚感之，或可有机。” 赵匡胤一拱手：“谨记军师教诲。” 郑子明催马笑道：“行啦！再讲下去，天都黑了。走吧！杀过去，取他人头，咱喝胜利酒！” 远处炮声三响，旗旆翻腾。潘仁美骑马押后，神情冷漠。 赵匡胤回望京城方向，目光深沉。柴荣、王朴立在长亭之侧，挥手相送。 风卷旌旗，白雪飘落。 “此去高平关，”赵匡胤心中暗道，“或是血路一条，或是命途转机。” 他策马一挥，声音如雷：“全军出发！” 三千骑马披星戴月，铁蹄如雷，震动关山。 两日后，夜宿五里外临时营。风雪初停，营火通红。 赵匡胤披甲立于营前，对郑子明与潘仁美道：“明日我一人入城。” 郑子明大惊：“你疯了吗？他那高行周会给你人头？你进城就是送命！” 潘仁美也连忙附和：“赵将军不可！那人桀骜自负，枪法如神，你去是自投罗网。” 赵匡胤目光坚毅：“以我三千兵攻他十万，皆死。若一人入城，或有一线生机。昔年我父曾与他共事，也算旧识。我先劝降；能免一战最好。” 郑子明急得直跺脚：“若他不降，杀你呢？” “那便伸颈受戮。”赵匡胤平静地说，“但我不能因怕死，而不去。” 郑子明拦不住，只得咬牙：“二哥，你要真出事，我拼了命也要替你报仇！” 赵匡胤拍了拍他的肩：“若我不归，便回京复命。记住，不可妄动。” 拂晓的寒雾笼罩着高平关。白霜染满草木，护城河如一道冷铁的锁，蜿蜒环抱城池。赵匡胤骑在赤鬃马背上，盔甲上结着一层薄冰。远处，城墙高耸，旗影寂然，只有风卷旗角的猎猎声。 他勒住战马，举目望去吊桥高挑，城门紧闭，垛口上隐约可见守军的身影。风中有弓弦的颤音，如同警觉的兽息。 “来者何人！”城头上传来一声厉喝。 赵匡胤抱拳，高声应道：“后周镇国大将赵匡胤，奉命前来，求见高王爷！” 这名字在风中一响，城上数名军卒互相对视，面色骤变。那是两年前滑州大战的敌将！ “去禀副元帅！”有人急声吩咐。 片刻后，鼓声震荡，垛口上一人现身。他三十余岁，面色微金，身披铜盔，腰系玉带，眼神锐利如鹰。 “赵将军远来，有何见教？” 赵匡胤拱手：“久仰高王威名，特来求见，以解干戈。” 那人朗声答道：“末将乐元福，奉命镇守。请稍候，待我禀报。” 此时，帅府内香炉轻烟袅袅。高行周斜倚在榻上，面色苍白，鬓发已染霜。几年前滑州一战，他本欲痛击郭威，不料中途染疾，败走而归。此后卧病数月，旧疾反复。 那日得报刘承佑被弑、郭威登基，他怒极昏厥。醒来之后，几乎以泪洗面，日日对天痛骂：“贼郭威，天理何在！” 悲愤之下，病情加剧。他虽卧床，仍命乐元福操练士卒，修缮城防，誓要重整旧军。甚至遣使火山王杨衮，欲合兵为盟，为刘氏复仇。只是信出数月，杳无回音。 这几日他稍觉好转，仍倚案读《春秋》，借古讽今。谁知今日又闻报： “启禀王爷，后周兵临城下！” 他手中书卷“啪”地摔在地上，面色铁青，喘息如鼓。 “郭威这老贼欺我太甚！我不兴兵，他竟敢反来犯境？来人备马、抬枪，开城迎敌！” 刚站起，眼前一黑，心口如针刺一般，他强撑片刻，冷汗直冒，几乎倒下。 夫人急忙扶住，泪声劝阻：“王爷，万不可再动气！” 高行周闭目静坐，胸口起伏不定。正此时，乐元福急步入堂，俯身奏报：“王爷，城下有人求见是后周赵匡胤。” “什么？”高行周霍然睁眼，眼中怒火复燃，“那小辈竟敢来此！他带多少兵马？” “只身前来。” “哈哈！”高行周怒极反笑，“独自来关下？好胆！让他进城我倒要看看他葫芦里卖的什么药。” “遵令！” 鼓声再起。 “王爷升堂！” 帅府前院的将士匆匆列阵，盔明甲亮，肃然如林。 城门口，数百弓箭手两侧待命。锁链嘎然作响，吊桥缓缓放下，城门只开一扇，露出漆黑如兽口的洞口。 “赵将军，请入城。” 赵匡胤抚了抚腰间的蟠龙金棍，目光沉定。他知道，一旦跨过那条吊桥，或许便是生与死的分界。 风呼啸着掠过耳畔，他回首望向远处营帐，那一片旌旗在风雪中起伏像在为他送行。 “罢了，”他心中自语，“大丈夫生死有命，何惧一关。” 他一夹马腹，赤鬃马嘶鸣，踏上吊桥。 吊桥摇晃，木板发出低沉的呻吟声，仿佛在预示凶险。赵匡胤身影挺直，铠甲映着寒光，如一抹孤勇的金虹。 进入城门，他只觉冷风灌背，阴气森森。左右弓箭手目光如刀，弓弦绷紧。 中军官骑马上前，亮出军令：“赵将军，随我至帅堂。” 赵匡胤点头，沉默地策马前行。 街巷空寂，屋瓦覆雪。沿途士卒肃立，刀枪寒光逼人。 赵匡胤心中翻涌无数念头是劝降？是激怒？是陈情？话到了嘴边，却又被风吹散。 “到了再说吧。” 赵匡胤踏入高平关帅府时，暮色正沉。冷风穿堂而过，掀动了两侧旗幡，猎猎作响。 他在辕门外下马，将缰绳拴在石桩上，又摘下宝剑，双手递与门官，心中虽沉静，却感到背脊一阵发凉。 那一刻，他仿佛能听见自己心跳的声音。 中军领着他穿过长廊。前方的辕门气势森然，红漆剥落的门柱下，插满了旧日征战所缴的敌旗。空气里弥漫着金属的冷气，混着淡淡的火药味。 赵匡胤抬头望去 堂前八面大旗迎风招展；左右两侧，兵器架整齐列立。 那一架架刀枪戟斧，如一排排冷铁雕塑，泛着森冷的寒光： 刀架上插满了青铜大刀、九耳八环刀、方刃长刀； 枪架上立着丈八蛇矛、五钩神飞枪、金丝银缠枪； 戟架上方天戟、困龙戟、描金戟一字排开，光影晃动； 更远处的大炮、钺、叉、弩机密布堂前，沙袋堆叠。 每一件兵器，仿佛都在静默中呼吸着杀气。 赵匡胤不由得暗吸一口凉气。 他从军多年，南北征战无数，却从未见过如此严整森冷的军纪。 他心想：“高行周此人，真有定国安邦之略，不逊当年韩信、姜尚。” 想到此，胸中虽有惧意，却也生出几分敬意。 再抬头望去，只见帅案之后，挂着一幅苍松白鹤图，案前虎皮交椅上坐着一位须发皆白的老将。 那正是高行周。 他面容憔悴，双眼深陷，鬓发斑白，但眉宇间仍有锋芒，坐姿峻峙，气势逼人。红披风垂在两侧，金盔朱缨垂落，宛如残阳映血。 赵匡胤心中一紧，急忙上前施礼，声音低而稳： “老伯父在上，侄儿赵匡胤，特来拜见。” 高行周冷冷看着他，双手按在案上，指节泛白。 那双鹰一般的眼睛中，怒火正暗暗燃烧。 他心中冷笑： “郭威那老贼都不敢来，偏这小子胆敢只身入城。好个狂徒！若不是看在赵弘殷的面上，当场就斩了他。” 他按下怒气，沙哑地问道： “下跪者可是郭威的麾下赵匡胤？” 赵匡胤抱拳拱手：“正是小侄。” “来我高平关所为何事？” 赵匡胤一躬身，语气恭敬而谨慎：“此来，有一言相告。” “讲。” “怕伯父一时动气，误了后话。” “哼，我不动气。说吧！” 赵匡胤微微吸气，眼神沉定：“侄儿是奉命前来借一样东西。” “借什么？” “非粮、非银。” “那借何物？” 赵匡胤沉默片刻，忽然拱手行礼，语声沉如铁： “借伯父项上人头。” 堂上一片死寂。 风从殿口灌入，烛焰晃动，映得墙上战旗如血。 高行周的双眉倒竖，虎目圆睁，须发怒张。他缓缓站起，声音低沉如雷： “赵匡胤！借粮借钱我听说过，借人头……你还真是初生牛犊不怕虎！” 赵匡胤昂然不动，语气平静：“这并非小侄私意，实是郭威命我前来。郭威赐我三千兵马，要取伯父首级以赎前罪。得之，我可保命；不得，我命休矣。故斗胆前来，请伯父成全。” 听罢，高行周忽然大笑，笑声如铁石碰撞，震得屋中兵刃皆颤。 “哈哈哈！赵匡胤小儿！你竟敢独闯虎穴，来借我人头？上次滑州一战，老夫念你年少，饶你一命，今日却自寻死路！” 他猛地一拍案桌，案上茶盏翻倒，水珠滚落地面。 “来人！”他怒喝一声，“绑了赵匡胤斩首！” 第50章 舍生取义 夜色沉沉，风从高平关的城墙缝里呼啸灌入，卷起几缕尘沙。帅堂之中，灯火如昼，兵刃森寒。高行周一听“赵匡胤来借人头”，气得浑身的老血几乎冲破胸膛。那一瞬，他手指颤抖，须发皆张，怒喝如雷：“来人，把他绑了推出斩首！” 赵匡胤不言不辩，只淡淡一笑。 他缓缓转身，将双臂往后一背，像赴一场早已注定的祭礼。士卒上前，粗绳缠腕，麻索勒臂，他却立若青松，不挣、不闪。那神情间，竟带几分释然，仿佛这一死，是该偿还的命债。 押赴堂前的途中，他的目光掠过那一排排燃着的灯火。火光跳跃，映照着他坚毅的面庞，似要将那抹从容深深刻入人间。 高行周坐于帅案之后，目光冷如刀锋。可当他看见赵匡胤那种“死得其所”的神情，心头的火气忽然一滞这个青年将领，一步一趋之间，竟无半分怯意。那种宁静与笃定，不似装出，反像一种对命数的洞察。 “等等！” 他忽然一拍案几。 赵匡胤被推回堂前。 “赵匡胤，”老将的声音沙哑而低沉，“你明知此来必死，为什么不攻城、不逃命，偏要来我这里送死？” 赵匡胤抬起头，神情平静如水：“我怎敢与王爷动手？您一生征战，少壮立功，中年掌兵，老来为帅，战功赫赫。滑州一战，小将亲眼见您枪挑群敌，血染黄沙。以我之力，岂敢再犯虎威？我若攻城，徒增百姓流血；若不来，又违君命。如此两难，不若以死谢罪。” 高行周的胸膛起伏，气血翻腾，却又不知是怒是叹。 “你要借我人头？” “借是情，不借是理。小将不敢强求。” “你知道这借头之举，是太岁头上动土？” “知道。”赵匡胤微微一笑，“但死在王爷刀下，总比活着苟安要好。我主郭威命我取您的首级，我若不来，是不忠；连累双亲，是不孝；若开战又害民，是不仁；若自保，是不义。故此一死，尽忠、尽孝、尽仁、尽义，心中无愧。更何况，死在英雄手下，亦是荣耀。” 这一番话，掷地有声。 高行周怔了许久，手中酒盏轻轻一颤。那片刻，他仿佛听到自己心中的一声叹息。 “杀这样的人，我反倒成了不仁。”他低声道。 “来人松绑！” 堂上诸将面面相觑，竟无人敢动。 老将缓缓起身，身影映在摇曳的灯光中，恍如铁壁燃烧。 他望着赵匡胤，目光中渐生敬意。 “郭威这老匹夫险恶至极，差点害我背上‘弑忠之名’。赵匡胤，你比他高明得多。你忠于君、孝于亲，又敢以死相谏，老夫敬你，是条真丈夫！” 赵匡胤低头一拜：“多谢王爷成全。” 风从堂外吹入，卷起那一角帷幔。烛火摇曳间，两代英豪，一个白发老将，一个青袍壮士，彼此相望，竟都看到了对方身上相似的孤勇与命运的沉重。 那一刻，杀机化解， 战场之外的天地，竟生出一分罕见的人性光辉。 帅府的后室静得出奇，炉中药香氤氲，风透窗棂，吹得灯影晃动。高行周缓步而入，背着双手，脚步沉重。那是一种垂暮将军的步子每一步，都压着半生的功名与血火。 他坐下前，长叹一声，心中翻涌如锅开水。 他想起十二岁那年，在鸡宝山报号出世；想起当年长枪破阵、血溅王彦章；想起与火山王并肩鏖战，攻无不克，战无不胜；又想起护卫刘汉主的那些岁月，如何忠心不二、以命为誓。那时的他，只知沙场是家，刀枪是友，从未想过有一日，江山易主、故主蒙尘。 他抬眼看向窗外。天色阴沉，雪将至。那灰白的天，仿佛也蒙了尘。 “反贼郭威篡汉立周，幼主死于非命，汉室覆亡……我高行周该何以为人？” 他喃喃自语，目光暗淡如死灰。 “报仇？老夫病骨支离，半条命都在这盏药里。拼得上吗？郭威兵多将勇，人心已乱，我一身是铁，能打几根钉？……罢了，罢了。” 他捂住胸口，只觉胸膛里像压着一团烈火，一阵阵眩晕袭来。 “我若死，倒落个忠字；可那糟糠之妻、年幼之子怀德，谁来照料？这城中兵将，又该何去何从？老夫若死，他们便成群散的孤雁啊……” 他心中一阵疼痛。忽又想起赵匡胤那年轻的身影，那从容赴死的眼神。 “他为了尽忠郭威，甘愿赴死；我呢？我生不能报国，死亦无人记。杀了他，汉室也不复；不杀他，郭威的计便落空。唉……他这年轻人气宇不凡，将来必成大器。也许，他真能替我报这国仇！” 想到这里，高行周的心彻底乱了。恍惚之间，炉火映在他眼中，仿佛燃起了血色的往事。 “咳，还是我死吧。”他喃喃一句，声音疲惫。 这时，乐元福推门进来，小心翼翼地搀着他坐在躺椅上。高行周定了定神，缓缓道：“去，把赵匡胤带来。” 片刻后，赵匡胤随乐元福入内，盔甲上还沾着寒霜。堂内灯火微弱，他立在那儿，神色肃然。 “老王爷。”他一抱拳，声音稳而低。 “贤侄，请坐。” “在您面前，我哪敢坐。”赵匡胤垂手而立，眉宇间虽有敬意，却无惧意。 高行周苦笑着摇头：“好个硬汉！罢了，不谈国仇，咱叙私交。” 他语调缓慢，却每一个字都像从心口挤出来。 “当年我与令尊同殿称臣，曾有一面之缘。你的名声，我久有所闻闹勾栏、砸税关、除五虎，为民伸冤；滑州一战，我兵败丢枪，是你放我一条生路。今日你蒙冤至此，还敢只身来此送死，我若真杀你，岂不枉称忠义？” 赵匡胤低头不语。高行周看着他，缓缓站起，背着手踱了两步。 “郭威这老贼，心计阴毒！让你来攻我高平关，实是一箭双雕。你死，他去掉一名心腹；我死，他除了一位宿将。鹬蚌相争，渔翁得利，岂能叫他如愿！” 他转过身来，眼神忽然明亮，带着几分决绝。 “贤侄，我成全你忠孝两全把我的人头借给你！” 赵匡胤一惊，面色大变：“老王爷！借人头之言，小侄只是戏言，岂敢真要您性命！” “老夫乐意一死！”高行周抬头，眼神炯炯如火。 “老人家”赵匡胤急道，“蝼蚁尚且贪生，何况人乎！您若死，汉室不复，周朝也不灭，此死何益？” “老夫年过半百，死不足惜！你年轻，还有未来！” 赵匡胤心急如焚：“您不必寻死，您也不是没有活路。弃汉投周，退隐山林，皆可保身！” “住口！”高行周勃然大怒，须发皆张，目如铜铃。 “郭威弑君篡位，大逆不道！老夫身为汉臣，岂能臣事逆贼？君辱臣死，国亡臣殉！我宁为玉碎，不为瓦全！” 赵匡胤被他喝得心口一紧，却仍镇定回道：“人各有志，强求无益。若不投周，退隐山林，自立为王，也未尝不可。” “贤侄！”高行周叹息一声，神色忽然低落，“你若取不回我的人头，你一家人怎么办？” “我自有法。”赵匡胤抬起头，声音坚定，“若天不佑忠臣，我也会以命求情。” 高行周望着他良久，忽然长叹：“我年老多病，活着也无用，倒不如死得干净，成全你。” 赵匡胤神色一冷，反声道：“老人家若执意求死，我宁先一头撞死在这高平关！总不能叫忠义之士因我而亡！” 高行周被他这话震住，久久无言。忽而苦笑：“贤侄果真胆气胜人。罢了老夫不死！我有一计，可使两全。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮。 “我将城中军务安置妥当，与你同往京师。到时郭威若敢加罪，我自有言辞。文武群臣为你求情，你性命无忧。” 赵匡胤一怔，随即拱手拜下：“老王爷此举，小侄感激不尽！若得您同行，此行或可化险为夷。” 高平关的夜色沉如铁，冷风自山口卷来，吹得帐幕微微作响。帅府深处灯火昏黄，高行周倚坐榻上，脸色蜡白，双目却仍燃着余火。屋内药香淡淡，炉焰闪烁，他的心却似被万钧石压着。 赵匡胤端坐在旁，静候不语，只听得老将低声叹息。良久，高行周抬起头，声音里混着风霜与哀烈。 “贤侄，老夫此去京师，生死未卜，有两桩心事，不能不托付于你。” 赵匡胤肃然起身，拱手躬身：“请老人家明言，只要我赵匡胤还有一口气在，必不负托。” 高行周点点头，缓缓道来：“第一件城中文武，皆随我多年，从征讨到守关，风霜百战。今日成了反叛，皆因老夫一人之故。城破之时，罪责全在我，文武将士无辜。贤侄回京，若郭威问罪，望你替我分说：一应罪责，由我一人承担，旁人无辜，望能赦免，仍令他们守此关，以安百姓。” 说到此处，他的眼中闪过一抹酸楚，那是老将临老仍念部下的悲怆。赵匡胤心中一热，低声答道：“此乃分内之事。我若得回京，必在殿前据理力争，保诸将无虞。” 高行周点了点头，缓缓续道：“第二件老夫膝下有二子。长子怀德，次子怀亮。怀亮年幼走失，至今杳然，老夫梦中呼唤，皆无音信。如今只怀德一人在侧。此去京师，我若有失，郭威必借口诛灭余孽，怀德母子必难幸免。贤侄，我不求富贵，只求我儿能保性命，妻能安度余年，莫叫高家香火断绝。” 赵匡胤闻言，心头一阵刺痛。高行周这一番话，既是托孤，也是诀别。他深吸一口气，正色道：“老人家放心，高怀德就是我亲弟兄；若赵匡胤有半句虚言，天诛地灭！” 高行周微微一怔，随即笑出声来，那笑声苍凉，却又带着释然：“言重了。老夫只要你一句真心话，胜过万里锦书。” 他抚须良久，又叹道：“我儿怀德命薄，老夫病中无力顾及他的婚事，耽搁至今。若老夫死后，愿贤侄日后为他择一良配，使他早得家室安稳，亦可慰我泉下之心。” 赵匡胤微微一笑，忽有所悟。他想起临行时母亲提及家中小妹赵美容尚未婚配，便立刻答道：“老人家，小侄家中有一妹，名美容，今年二十，性情贤淑，亦通文武。若老王爷不弃，愿以拙妹许配怀德兄，以联姻好事。” 高行周怔了一怔，旋即大笑，那笑声中有几分欣慰，也有几分苍凉：“贤侄，你这话，可是让我高家攀上了福缘！赵弘殷忠厚持重，你又英气盖世，将来必成栋梁。若真如此，我死也瞑目。” 他又问：“但令妹年华已二十，为何尚未定亲？” 赵匡胤叹道：“昔年我妹三岁时，曾许洛阳米家公子。谁料那米家公子十岁夭亡，庚帖退回，自此便无良缘。我父母曾几次为她说亲，她皆不肯，恐重蹈覆辙，宁肯守寡不嫁。此次临行，母亲又嘱我留心她的终身，未料今日天缘自合，怀德贤弟正好年二十一，真乃上天垂顾。” 高行周听罢，更觉此事命定，连连点头：“好！此姻缘天成，老夫怎会不允！只是……我此去京师，若有不测，怀德他日投亲，凭何为信？” 赵匡胤略一思索，解下腰间玉佩。那玉佩温润如水，雕工精雅，光泽淡雅。赵匡胤双手奉上：“这是赵家传家之物，一对为全，此为其一。请老人家收下，留与怀德，日后以此为凭。” 高行周接过玉佩，细细端详，心中感慨万千：“好玉，好意。此物我代儿收下。” 他转头对乐元福道：“去，请夫人出堂。” 片刻，帘内走出高夫人，鬓发微霜，容色端庄。赵匡胤赶忙起身，恭敬叩拜。高夫人连忙扶起：“将军不必多礼。” 高行周笑着道：“夫人，今日有喜！我为怀德订得佳偶。”说罢，将前因后果一一叙明，又取出那枚玉佩递上。高夫人听罢，眼中含泪而笑，命丫环取出百宝匣，取出一枝白玉兰花。 那白玉兰花莹润通透，雕工精妙，花瓣间似有流光浮动。高夫人轻声道：“此物当年乃王爷与我定亲之信物，如今用它为怀德订婚，也算传家之意。” 高行周接过，笑着道：“好，花配玉，珠联璧合。”便亲手将白玉兰花交给赵匡胤。 赵匡胤郑重收好，伏地再拜：“小侄谨受，待回京安定，必令家母备聘礼下聘。” 这时，窗外的风声渐紧，烛焰摇曳。高行周心中忽然一阵酸楚，转头望着老妻鬓边的白发，轻叹一声：“夫人，咱们相伴数十载，你我同甘共苦，如今老夫又要进京，此去凶多吉少。若有不测，还望你抚慰怀德母子，成全老夫这片忠义之心。” 高夫人闻言，脸色发白，泪水滚落：“王爷！你这话怎叫人听得？你若有个好歹，我们母子如何活命？” 高行周轻轻握住她的手，掌心的老茧粗糙如刀：“别怕。我死不足惜。京都还有几位旧识，或可庇护我一线生机。就算不幸，赵匡胤已允照顾你们这年轻人，老夫信得过。” 高夫人泣不成声，想再挽留，然而他已转身而去。 帅府深夜，风声猎猎。高平关外积雪未融，寒气逼人，夜空低垂如铅。屋内灯光微弱，映在铜鼓、甲胄上，泛着一层沉默的冷光。 高行周追上赵匡胤，叫他暂且在书房等候。随后，他与乐元福快步走进帅堂。那一刻，他的背影仍挺拔，仿佛当年沙场之上那位横枪立马的统帅。 堂中铜鼓一震，沉闷的声浪穿透夜色，直震众将心头。片刻之间，文武诸将齐至，盔甲相摩，寒光闪闪。高行周正襟危坐，面容如铁，语声却平静：“众位将军、诸公你等随老夫多年，守此高平关，誓言要保后汉，定华夷。然天命已改，江山落于郭威之手。今我汉室既亡，再谈复国，只会徒增百姓涂炭。” 他说到此，停顿片刻，眼神缓缓扫过堂中众人，声音渐沉：“老夫年迈多病，无复昔日之力。若再执迷不悟，刀兵再起，百姓受苦，众将亦必葬身此地。老夫不忍。今日起，散将解甲，各奔前程。乐意归顺者，官复原职；不愿事周者，可归田养老。库中银两，随意取用，莫让士卒饿死荒野。” 堂下众人面面相觑，竟无人言语。风从缝隙钻进，摇动帘角。刘文瑞忽地跪下，眼含热泪：“元帅！我们舍不得离开你老。只求领我们再守一日，誓与大人共进退！” 高行周目光一滞，胸口仿佛被什么刺中，眉宇间掠过一丝痛楚。他的声音微微发颤，却仍克制着：“不行……我若一日不死，你们便永无归路。高平关若再成战场，便是千百条人命。我高行周，罪该万死！” 说罢，他缓缓俯身，取笔蘸墨，在灯光下写下一封信。那笔迹苍劲，却透着悲凉。信封好后，他低声吩咐：“此信交与夫人，言明老夫之死，切勿再起兵事。” 众将见状，心如刀割，堂中哭声迭起。高行周背过身，望着那一众为他征战多年的部下，只觉眼中一阵模糊。他心想：这些人，跟了我十余年，如今让我一句话散去，何其残忍可若再战，便是将他们全送上死路。 他用尽力气一挥手：“都下去吧，天亮前出关。” 鼓声再响，似是送别一代忠臣。帅府顿时乱作一团：有人哭喊，有人收拾行李，有人跪地不动。高行周闭上眼，长叹一声。 他叫来乐元福，声音低沉：“元福，关中后事由你料理。老夫先走一步。” 乐元福脸色惨白：“属下随您同去！” “去？去哪里？” “进京，见郭威！” 高行周冷笑：“我去京城何为？低首向贼，岂我所愿？我活是汉臣，死是汉鬼！老主刘知远驾崩，我当随驾于地府。如此一来，也成全了赵匡胤，他可带我人头回报郭威，免他一死。” 乐元福几乎惊叫：“王爷，这怎可！这不就是让他背上杀忠之名吗？！” 高行周神情一肃，厉声喝道：“胡言！赵匡胤仁义之士，对我恩重。若我不死，他反受祸害。你敢动他一指，就是害我！” 他顿了顿，声音缓下来：“元福，你若真念我一分旧情，便去投周，好照应怀德母子，安葬我身，莫造乱。还有替我送信给火山王杨衮，让他知道我死之由。” “王爷您这样走，我们如何对夫人与少爷交代！” “人生百岁终有尽。我五十有余，够了。” 乐元福泪流满面，哀求道：“也该等少爷回来，商议再定。” 高行周看着他，眼神缓和了一瞬，低声道：“好吧……我等他。” 乐元福转身疾走，去寻赵匡胤商议。高行周凝视着他的背影，心中暗叹：我若真等了，便再也死不成了。 他轻声唤来彭百福、彭百禄：“备马，取我佩剑。” 二人不知内情，匆匆去了。堂内只剩他一人。风从门缝灌入，吹得烛火歪斜，映出他那张布满皱纹的脸。 他抬头，望向门外的夜色。那夜深如墨，远处东京方向，一抹冷光在天边闪烁。他喃喃道：“怀德，孩儿，为父要走了……好好活着，不得为父报仇。” 然后，转身朝北，长叹一声：“郭威！你弑君篡国，天理不容！老夫今生不能报仇，来世要索你命！” 说罢，又跪向西北：“老主刘知远，臣高行周保驾来了！” 他整整衣冠，拔出宝剑，剑光在灯下冷如秋水。手腕一抖，剑锋横过喉间血光一闪，他缓缓倒地。 门外风呼啸而过，像在替他挽歌。 不多时，赵匡胤与乐元福赶到。见血迹满地，老将端坐于地，双目微张，神色安详。赵匡胤跪倒在地，泪如雨下，捶胸长叹：“老人家！我负了你！” 乐元福泣声下令：“快请夫人！” 片刻，高夫人奔入。她一眼见到丈夫尸身，几乎昏厥。扑倒在地，哭声凄绝：“王爷你走得这般绝！我和孩儿还等你回家呀” 赵匡胤转过身，背对灯火，泪光在他眼底闪动。他知道这不是一位老兵的陨落，而是一代忠魂的谢幕。 乐元福取出那封信，双手递给高夫人。信封上墨迹未干，字迹却透出决绝： “夫人：我以死谢天下。儿当继志，莫贪富贵。勿怨赵匡胤，此子将来能复我志，保我高家。若我魂归天上，愿为汉室守关门神。行周泣书。” 高夫人泣不成声，抱着信笺痛哭。 帅府的夜色如墨，风从破旧的门缝钻进，吹得灯火摇曳。灵堂里烛影憧憧，白幡猎猎作响，空气中弥漫着药味与血腥气。高夫人坐在灵前，泪痕纵横，面色灰白。她的声音已嘶哑，却仍强撑着：“赵将军，趁怀德未回，你快走吧，免得生出是非。” 赵匡胤跪在灵前，低头如石，声音发涩：“我罪该万死，死不足以谢罪。” “别说了，”高夫人强忍泪水，“老爷信上写得明白此事不怪你，是郭威一人之过。你若留下，反叫我夫君死不安宁。” 她的声音渐渐哽咽，转过身命人去唤刘文瑞等将，“你们听着，不许伤赵将军一根毫毛！他是我家恩人，不是仇人！” 众将噙泪应诺。 高夫人回身扶着灵桌，步履蹒跚地去了后堂，去张罗丧事。 屋外，乐元福早已取下高行周的首级，动作沉稳而哀痛。他以药物封血，又以水银灌入，包上细麻，放入黑漆木匣，再以黄布裹好。那双老手微微发抖，每缝一针，泪水便滴在血线上。 “赵将军，”乐元福声音低沉，几乎被风声掩去，“这边丧事我来操办。你……快回东京交旨去吧。” 赵匡胤紧咬牙关：“等王爷入殓，我再走。” “不行！”乐元福声音骤厉，“大少爷出城打猎，若他回来见到你，定要以父仇报，你就算想走，也走不成了！” 赵匡胤的脸色惨白如纸。沉默片刻，他低声道：“那我拜别老夫人便行。” “不必了，我替你告辞。马匹兵刃都备好，你从后门走，别回头。” 赵匡胤神情木然，点了点头。 乐元福转身奔向灵堂。前院忽传来一阵喧哗，夹杂着哭喊与金属碰撞之声。风从门缝灌入，带来一股血气。 “怎么回事？”乐元福一惊，刚转过回廊，便见迎面冲来一人 那人二十出头，头缠银白扎巾，身披银缎中衣，靴上满是尘土。眉似刀削，目如寒星，脸色惨白，却燃着怒火。那一身杀气，如冬夜寒刃，逼得人几乎喘不过气。 乐元福怔住了，几乎不敢呼吸：来者正是高怀德。 他今日带人到城外狩猎，傍晚收围回关，哪知父亡之事早已传遍军中。军士惶恐，不敢拦他，只道：“赵匡胤到高平关借人头！”一句话如雷击顶。 高怀德心头轰鸣，怒火如焚，策马直闯帅府。到了灵堂，见父尸头颅不在，只剩木首缝缀，刹那间，血从心底直冲天灵。 他抓起守灵家丁，怒喝：“赵匡胤在哪里！” 家人吓得魂飞魄散，不敢言。偏这时李奇进堂那滑州旧怨未消，眼中闪着阴狠：“赵匡胤害死王爷，取走人头，正要逃走！” 高怀德双眼血红，浑身颤抖，似野兽闻血。 “赵匡胤！”他嘶吼一声，声音撕裂了整座府邸。 他夺剑出堂，银刃出鞘，剑光如匹练。院外众人皆避。 正巧迎面撞上乐元福。 “少爷！”乐元福急喊，“你要去哪？” “找赵匡胤报杀父之仇！” 第51章 气吞山河 夜色惨淡，风从高平关的残垣吹过，卷着哭声与尘土。帅府内灯火摇曳，白幡猎猎，空气中弥漫着血腥与悲意。高怀德怒气冲天，剑光映得满堂皆寒。 他推门而入，厉声喝道：“赵匡胤呢！” 书房中空荡无声，只有一个吓得发抖的小书童。高怀德的手腕青筋暴起，剑尖一颤，寒气逼人。 “赵匡胤在哪！” 书童咽着口水，声音颤抖：“赵将军……刚才去了后宅，找老夫人去了。” 高怀德一听，怒火更盛，转身提剑直奔后院。 乐元福追进屋时，赵匡胤早已不见。屋角的窗下，一丝尘灰微动原来他早被小书童报了信。 赵匡胤藏在窗根下，屏息不动，只听得屋内喊杀声、脚步声渐远，心跳如鼓。他暗叹一声：“此去若迟一步，怕命休矣。” 趁着风声，他轻身翻出后窗，抱紧那只装着人头的木匣，头也不回地钻入夜色。 院外灯影晃动，刘文瑞迎上来，急声催促：“赵将军，少爷回来了，怒火难消，你快走吧！” 赵匡胤抱拳一礼：“多谢兄台相救。” 话音未落，他纵马飞驰，马蹄卷尘，直奔营门。 营中郑子明、潘仁美正整顿辎重，见他神色慌乱，都愣了。 “将军，出何事？” “别问！快走，快回京师！”赵匡胤声如断弦。 郑子明见势不对，立刻传令拔寨。火把在风中摇曳，号角仓促嘶鸣，三千兵马未整旗号，便沿小道疾驰而去。夜风猎猎，旌旗如鬼影翻飞。 直到奔出百里，赵匡胤才勒马回望。那一瞬，他胸口似被千斤巨石压住，心乱如麻。 高行周自刎于帅府，为保他一命。 高怀德正怒火滔天，誓要血债血偿。 他低声叹息：“忠义两全，反叫我成了负心人。” 潘仁美在一旁阴笑：“将军何叹？高行周一死，替主上报了仇，我们反得功劳，此乃天助周室。” 赵匡胤冷冷望他一眼，不语。夜风扑面，他只觉胸口发紧忠与义、恩与罪，都在这一路血尘中搅成了一团。 数日星夜兼程，终于抵达汴梁。早有内侍传报： “赵将军取来高行周人头，候旨午门。” 金銮殿上，郭威披紫袍端坐，眉目阴沉。 他听报心中疑惑： 高行周那等虎将，连我都忌惮三分，赵匡胤怎会取得其首？ 莫非弄假充真？ 他冷笑一声：“传赵匡胤上殿。” 赵匡胤抱木匣而入，三叩九拜。潘仁美、郑子明陪侍一旁。 郭威居高临下，目光如刃：“朕要验人头。若真是高行周之首，赦你无罪；若敢欺君妄奏斩！” 赵匡胤沉声应诺：“臣不敢欺君。” 殿中静寂，烛光摇曳。 内侍打开黑漆木匣，一股药香扑鼻。红布掀开，一颗人头赫然在目。那头发挽起金簪，面如紫玉，怒目圆睁，髯须未乱，竟如生人。 郭威盯着那张熟悉的面孔，眼中寒光闪烁。 “不错，果是高行周。”他冷笑，却仍不信。 世间同貌者有之，岂能凭脸断真伪？ 他忽忆起旧事，高行周外号“高鹞子”，因头顶生肉瘤，形似鹞鹰。 郭威起身，亲手拔下金簪，解开头绳，扒开发顶 只见头顶果然隆起一块肉瘤，纹理清晰。 郭威瞳孔微缩，喉头滚动，低声道： “真是高行周。” 金銮殿上，灯火通明。郭威坐在龙椅上，龙颜大悦，眼中闪烁着多年积郁得偿的阴光。 那黑漆木匣重新摆在龙案上，匣盖掀开，红布揭起。人头赫然在前，面如紫玉，五缕长髯垂胸，正是高行周。 郭威冷笑，仿佛看见了自己往昔的屈辱。 他指着那颗头颅，声音带着颤抖的快意：“姓高的！想不到你也有今日！” 他猛地起身，衣袍翻飞，脚步踏得金阶微颤。 “当年在兴隆镇，你倚恃兵强，逼我无路可逃；滑州一战，你追我至濠水边，让我上天无路，入地无门。朕劝你归降，封你万户侯、赐你玉印，你却狂言‘宁为汉鬼，不作周臣’！哼！这口气朕忍了几年？如今，你也不过是一颗死头！” 郭威伸手，一把扯住人头的长发，狞笑着将其提起，对着殿下百官冷声道：“你看，他也有今日！他那双傲慢的眼，如今却永闭不张。哈哈哈……哈哈哈” 笑声忽止。郭威俯身，唇角一冷，吐出一口浓痰，“呸！” 谁知那口唾沫未落地，一阵阴风无声掠过。烛火齐齐摇曳，殿门外传来低沉的雷声。郭威眼前那人头须发无风自扬，怒目圆睁，似要破案而出。 “啊！”郭威惊呼，手一松，头颅滚落金阶，发出沉闷的“咚咚”声。郭威面色煞白，身体一僵，双腿一软，当场翻倒。 满殿文武骇然失色。赵匡胤连忙上前，将人头重新收入木匣。 “万岁惊魂，速请御医！”有人高喊。 宫女、内侍慌作一团，将郭威抬入后宫。赵匡胤心惊胆寒，抱着木匣退到角落，低声自语：“高王爷……你阴魂未散啊。” 后宫之内，药香与檀烟混成一股沉郁的气息。 郭威躺在锦榻上，脸色灰白，神志昏乱，嘴里喃喃不清。 御医摇头叹息：“陛下惊气入心，又兼旧疾，恐非药石可愈。” 太监跪倒一片，连柴荣也神色焦急：“父王，您这是中了邪气啊！” 一听“邪气”二字，众人更慌，巫婆、法师、和尚、道士齐至。 殿中鼓角乱鸣，符纸飞扬，香烟缭绕，僧道念咒声此起彼伏。 郭威被架着磕头，焚香拜魂，放生超度。 一夜风声鹤唳，香火未断。 三日后，郭威的病愈重，言语紊乱，终卧床不起。 柴荣衣不解带，昼夜守在榻前。 夜深烛尽，郭威忽地睁开眼睛。 “柴皇后……皇儿……来。” 柴荣与柴一娘俯身听命。郭威用尽最后一丝气力，声音沙哑：“为君者，不可奢，不可淫……我死后，不许厚葬……” 柴荣一愣：“父王乃天子，岂可草率？” 郭威苦笑，目光昏黄：“皇儿不知。昔日我随军征伐，亲见前朝帝陵十八座，无一不被盗。那些帝王金玉成山，死后反招人掘墓挖骨。贪财者无忌，富葬者无安。寡人死后，只用布衣瓦棺，砖砌墓穴，勿设石兽宫人。立碑一块，写‘周天子平生好俭，遗命布衣瓦棺。’” 他说到此，喘息如丝，又勉力道：“陵前三十户百姓，免其徭役，护我之冢。如此，为父方可瞑目……” 柴荣泣不成声，俯身叩首。 郭威看着柴一娘，唇动未语，额上沁出一层凉汗，忽然颤抖一阵，头一偏，气绝。 殿中寂静，只有烛泪滴落。 周太祖郭威，在位四年，寿五十三岁。葬新郑，以瓦棺布衣而终，正合其遗命。 国丧未罢，新君登基。 柴荣继位，改元显德，封柴一娘为太后，符氏为皇后，王朴为太宰。 赵匡胤以功受封南宋王、殿前都检点，掌天下兵权； 郑子明封汝南王；张光远、罗延西分封庆平、庆逍两地。 王朴自请退位，另封王苞、王延龄为左丞相，赵普升相。 新朝初定，柴荣励精图治：免徭役、减赋税、修河渠、劝农桑，百姓安生，天下小康。 然而夜深人静时，柴荣仍常梦见父亲柴守礼 那一箭穿心之仇，未报。 高行周虽死，却未偿父血。 于是，他命潘仁美率兵前往高平关，缉拿高怀德。 几月之后，潘仁美回京覆命：“启禀陛下高家母子，早逃不知所踪。” 柴荣凝眸，冷声道：“只要他还在我周土之内，迟早能捉到！” 汴梁初春，寒意未消。皇城内外却早已暗流汹涌。三年前那场“高平借头”的血案，虽已淡去，但无论朝堂还是民间，提起“高行周”三字，仍让人心惊。 赵匡胤自回京后，将妹妹赵美容与高怀德的婚约禀报父母。赵弘殷、杜夫人听罢十分欣慰，命取出当年庚帖与信物白玉兰花，交予赵美容妥藏只等高怀德入京，成此佳缘。谁知一别三年，杳无音信。派人四出打探，无论边塞驿站、河东旧营，皆无高家母子的下落。杜夫人每日焚香祈愿，赵美容也夜夜凭窗而坐，手抚玉兰花，默默期盼。 岁月如梭，暑去寒来。转眼三年，北地又起风雷。 这一日，宫门传报： “北汉王刘崇上表，言讨周雪耻，叔报侄仇，百日后兴兵伐国。” 朝堂震动。 显德三年，柴荣亲御金銮殿，召群臣入议。殿中灯影浮动，寒气透金砖。赵匡胤、郑子明、苗光义、王苞、赵普等依次列立。 柴荣手握战表，眉心深锁：“诸卿可有良策？” 郑子明拍案而起：“好办！他打咱，咱就打他呗！三年没开仗，正手痒得紧。” 他这性子直爽，说话不加掩饰。殿上几位老臣微皱眉，柴荣却忍笑摇头：“刘崇手下高人辈出，恐非易敌。” “哎呀，陛下又替他吹呢！”郑子明扯着嗓子嚷，“刘崇能有多大能耐？他比得了高行周吗？那老匹夫当年在滑州，见着我二哥一招没还就抹脖子去了！再说孟金龙？一棍子拍回老家；董家五虎？见了我二哥全成了病猫。陛下！有我兄弟二人，还愁北汉不灭？” 满殿之人面面相觑。谁都知郑子明豪直，却也有几分胡吹。赵匡胤忍无可忍，眼神一冷：“三弟，不得妄言！” “我哪妄言了？句句实情！”郑子明还要嚷，被赵匡胤重声喝止：“住口！” “哎呀，你别瞪眼！不让说我就闭嘴。”郑子明撇嘴，满殿暗笑。 赵匡胤拱手进言：“陛下，北汉不同往昔。刘崇虽昏，却麾下名将无数。火山王杨衮，其勇更在高行周之上；杨家数子，皆骁勇绝伦；又有河东十二令公，个个征战沙场。我军虽整肃，却不可轻敌。” 这番话说得沉稳。殿上顿时安静。柴荣望着赵匡胤，心中暗叹这位赵都检，年少而沉重，真乃国之栋梁。 半晌，军师苗光义缓缓出列，声音苍老却中气十足：“陛下若问老臣，有一策，可先发制人。” 柴荣抬首：“军师请讲。” 苗光义抚须道：“刘崇尚在筹兵，我们何不反其道而行？不待他出兵，我朝先讨其罪！不过兵贵将良。如今朝中将星虽多，却无可统军之帅。臣以为，当下可下旨遍告天下：朝廷招贤纳将，不论出身贵贱，不限草莽英雄，凡有文略武艺者，皆可投军献技，按才录用。如此，可聚天下英雄为我所用。不必开科取士，省时利事。” 这番话如醍醐灌顶。 柴荣拍案称善：“好！即刻宣旨，昭告天下！” 圣旨下，文告遍传。汴梁城外校场人山人海，投军之士络绎不绝。赵匡胤亲自主持武试，王苞考文，五日一阅，柴荣亲临。 然一月过去，虽有投名者千余，却无出众者。 赵匡胤每试一人，眉头便锁一分。连柴荣也不禁叹息：“难道我大周疆土，再无良将乎？” 正愁之际，校场总管史彦超上殿禀报：“启奏陛下今日来了位英雄！此人出自金弓山，为山寨之主，名叫王天庆。其父，乃昔年辅梁之元帅王彦章号‘铁篙将’！” 秋日清晨，金陵郊外的校场笼着一层薄雾，晨光如纱，落在旌旗与甲胄之上，闪着冷冷金光。风过旌旗，猎猎作响，仿佛预告着一场英雄的登场。 柴荣身披明黄蟒袍，登上阅武台，神情肃然，衣袖拂动间透出天子威仪。赵匡胤、苗光义分列两侧，郑子明、张光远、罗延西立在后方，个个盔明甲亮，气势森然。 赵匡胤怀抱令旗，肃声道：“请万岁龙目一览。” 柴荣微微颔首。赵匡胤一扬黄旗，炮声轰鸣，震彻天地。五色旗在风中翻舞，铁骑列阵，刀枪似林。 长蛇阵蜿蜒如龙，二龙出水阵腾空而起，三才阵、四方阵、五行阵、六爻阵、七星阵、八卦阵、九宫阵、十面埋伏阵次第铺开。号角响处，铁蹄震地，尘沙漫卷，阵形变幻，宛若行云流水。 柴荣看着，龙眉微扬，眼底带笑：“御弟治军有方，演阵有法。此等精兵劲旅，北汉刘崇又算得什么！” 赵匡胤拱手道：“托万岁洪福。” 柴荣目光转向史彦超：“听闻王彦章之子王天庆来投，今日让他一试身手。” 史彦超领命，高呼：“宣武生王天庆！” 号声层层传递，忽听远处一声洪喝：“王天庆到！” 雾气翻卷，一骑乌马疾驰而来。那马鬃毛漆黑如墨，蹄声沉稳似鼓。马上人一身铁甲，眉若刀刻，目光如炬。至台下，他身形一翻，稳稳落地，甲片叮当作响，披风在风中猎猎飞扬。 单膝跪地，声音洪亮：“王天庆参见万岁！” 柴荣目光落在他身上，心头微震。那份英气与傲骨，仿佛王彦章再世。 “将军免礼。” “谢主龙恩。” 王天庆起身退后两步，立在校场中央。风从他身侧掠过，卷起衣甲。 晨雾未散，金陵校场之上，寒风卷地，旗影翻飞。四野寂静，唯有军卒的盔甲铿锵之声与战马鼻息在空气中回荡。柴荣与赵匡胤立于高台，俯瞰校场，目光落在那缓步走来的壮汉身上。 那人年约三十有六，身高过丈，膀阔腰圆，面色如铁灰，神情冷峻。豹头环眼，燕额虎颌，眉目间透着一股不驯的煞气。头上束青色幞头巾，身披青缎短靠，衣襟处以骨钮排成寸格，腰间束着一条沉重的板带，脚蹬薄底沿云快靴。腰背上竹节钢鞭寒光闪烁，马下青鬃兽昂首喷气，双目通红。那杆皂缨枪如乌龙盘地，锋芒凛冽。 他一出现，满场将卒俱静，连呼吸都小了几分。柴荣看在眼里，心头暗生赞意：此人威仪凛凛，举手投足，皆有猛将之风。赵匡胤也眯起眼：“这人气势非凡，倒像尉迟公在世。” 柴荣沉声道：“王将军，寡人要看看你的力量和箭法，再看你步战、马战之能。” 王天庆拱手一笑，声音如铜钟：“万岁要看什么都行。若不服气，尽可叫你手下将官下场比试。若我输了，便不是我王彦章的儿子！” 这话一出，满场皆惊。柴荣眉头微蹙，心想：这人虽勇，却过于狂傲，难成帅才。赵匡胤在旁低声道：“此人既敢放言，定有真能。让他试试，也好见识见识。”柴荣微点头：“好吧，王将军，下场。” 王天庆抱拳应声：“遵旨。” 他迈步至校场左侧，曹斌早已候着，笑道：“王将军，万岁选帅，自然得看步、马、刀、弓，你都得露一手。” 王天庆哈哈一笑：“行啊，先看我的力气。” 军卒抬出一张硬弓，弓体以桑木为骨，牛角贴面，鹿筋为弦，弦粗如指。人群中顿时响起议论：“这张弓非三四百斤力不可开！” “元帅之选，岂有容易的？” “看他能否开得动。” 王天庆胸有成竹，站稳步势，左手持弓，右手握弦，双臂似铁。只听他低喝一声：“开！” 弓弦振动，声若裂帛，“啪啪”三声，三膀弓全开，弦声如雷。场下一片惊呼，百姓拍掌，士卒齐声喝彩：“好力气！” 紧接着第二项举掷石锁。五块巨石并列，一块二百斤，一块三百斤，一块竟重达五百斤。王天庆走上前，双腿微屈，马步沉稳如山。他俯身，五指扣紧石锁提环，肌肉在衣甲下起伏如蟒。只听他沉喝一声，石锁离地而起，随即高举过顶。铁骨之力贯体而出，场中鸦雀无声。 他喘了口气，举着石锁走出一百单八步，步步如鼓，尘土飞扬。最后一抖手，石锁“轰”的一声砸入地面，震得尘沙四起，地上竟陷出一个大坑。柴荣在台上看得两手握拳，掌心微汗，忍不住低声叹：“好神力！” 第三项，试箭与刀。王天庆取弓搭箭，连发三矢，箭去如电，三箭皆中红心，红缨颤动。接着拔出大刀，寒光一闪，刀影翻飞，风声呼啸。每一刀都带着杀气，似要将空气劈裂。 曹斌拱手笑道：“请王将军再试马战。” 王天庆跃上战马，身影如鹰掠空。青鬃马一嘶，似雷卷野。他抽出竹节钢鞭，只见鞭影翻腾，风声呼啸，似有龙吟。那鞭乃并州铁所铸，十八节钢环节节咬合，沉重坚韧。他一鞭挥出，空气震动，水泼不进，雨打不透，鞭声呼啸如怒涛。柴荣面露喜色：“真乃猛将也！” 王天庆收鞭，转而舞枪。银枪旋转成花，寒芒飞舞。枪花收定，他勒马当场，目光凌厉，声音如钟：“豪杰生来志气高，不习文来爱枪刀。雄心锯龙头上角，气壮拔虎嘴边毛。谁敢与我王天庆一战？” 全场静默。将官、武生无人应声。 王天庆越发傲然：“怎么？周朝中无人耶？若无人敢上，我便去讨封！谅你们这些人，也只配在我脚下吃灰！我王天庆金弓山大寨主！父王彦章，乃大梁朱温驾前元帅，号铁篙将！四百八十斤铁篙横扫天下，无人能敌！火山王、高行周皆败于我父之手！连高思继，也死在我父枪下！老子英雄儿好汉，强将之后岂容凡人轻视？谁敢不服？！” 他话音如雷，口中白气喷涌，双眼圆睁，神威逼人。 就在此刻，东南角忽然一声怒喝：“王天庆，我不服！” 众人齐声惊动。只见一骑白马疾驰入场，银枪如雪，白袍飘飞，寒光耀目。那少年一马冲到王天庆面前，目若寒星，枪尖直指其胸，厉声喝道：“王天庆休得狂妄！今日我要你狗命，为我祖父报仇！” 第52章 公报私仇 汴梁校场，尘沙漫天，烈阳似火。数千将校列阵观阵，金戈铁甲映着阳光，耀得人睁不开眼。王天庆纵马立于场中，银盔金甲，枪花翻舞，气势如虹。随着他一声长啸，战马腾空，枪锋电转，喝声震耳。 就在此时，只听东门外一阵急促的马蹄声，如雷贯耳。尘雾翻卷，一骑白马冲入场中。那马鬃如雪，身如银雕；马上少年白袍银带，眉似削刀，目若寒星，面色冷峻，气势逼人。 “姓王的！”他勒马横立，怒声如雷，“拿命来吧！” 声如霹雳，震得四野俱寂。王天庆一怔，银枪横胸，冷声道：“朋友，你是谁？王某何曾与你结仇？” 白袍少年冷笑一声：“废话少说，看枪！”话音未落，枪光如龙，一抖便刺。 那一枪快如闪电，直取咽喉，寒气逼人。王天庆仓促格挡，只听得“锵”地一声，枪杆震得虎口发麻。两马相错，尘沙漫天，场上惊呼一片。 观台上，柴荣与赵匡胤并肩而坐。柴荣神色微变，低声道：“此人是谁？敢擅闯校场，欲行刺王将？” 赵匡胤凝目细看，心中一动那少年的眉眼、那股倔劲与怒气，仿佛在哪里见过。 白马盘旋，少年银枪翻舞，攻势急如疾风。王天庆被逼得连连倒退，冷汗顺着盔甲往下流。 柴荣面色渐沉，眼中闪过一丝疑色，似想到了什么，却未言语。 那白袍少年不是别人，正是高行周之子高怀德，字雁平。三年前，高平关之事，天下皆知：赵匡胤奉命“借人头”，高行周自尽殉义。高怀德目睹父亡，誓言报仇。若非高老夫人竭力劝阻，并出示高行周的遗书，恐怕那年赵匡胤已血染关头。 父死之后，高怀德扶母扶灵归乡。柴荣登基后，又命潘仁美抄灭高家，母子侥幸逃脱。高怀德将父亲葬于山东东昌府雕鹗岭高家营，遣散家人，与母相依，躲于乡中，以织袜度日。 白日练枪，夜里伴灯。冬雪冷彻骨，夏雨湿透衣。他的手磨出血茧，心却始终未冷。那银枪便是他的誓言，那夜灯前母亲的影子，是他唯一的牵挂。 转眼三年过去。家中积蓄尽光，米缸见底。高夫人每日愁眉不展，衣袖补了又补。那夜，风声呼啸，屋外雪未化，母子坐于灯下，火光在他们的脸上映出两道暗影。 高夫人轻声叹道：“儿啊，别再发愁了，咱还有门亲戚。” “谁？” “赵匡胤。” “赵匡胤？”高怀德冷笑一声，“他如今是殿前都检点，皇上的御弟，娘，咱成了平头百姓，他还认得我们？别忘了那句话穷在街前无人问，富在深山有远亲。” 高夫人摇头，从箱中取出一块玉佩与一张泛黄的庚帖：“你父临终前，为你定下的亲事赵匡胤之妹赵美容。此佩与帖为证，你去投亲，他若认咱，高家或有活路；若不认，也算散散心。” 烛火在她脸上跳动，映出岁月的皱纹与温柔的光。高怀德沉默许久，咬牙问：“那路费怎么办？” 高夫人摘下头上金簪，又取下耳边金环，放入他手中：“卖了吧。这是娘唯一的首饰。骨钗铜圈还够戴。” “娘”高怀德哽咽，双膝一软，跪地叩头。 翌日天未亮，他将首饰卖掉，换得几两碎银，买了身新衣，又留下些钱给母亲。高夫人亲笔写信，信封中放着庚帖与玉佩。她将信交给他，语气平静，却藏着不舍。 “孩子，赵家若认你，娘就在家等你接娘；若不认，别逞强，快回来。” “孩儿明白。” 晨雾弥漫，山路湿滑。白马一嘶，高怀德回头望去，只见母亲佝偻的身影立在村口，目光温和而哀。 他不敢再看，策马而去。马蹄声渐远，风卷着尘沙，像是吹散了旧梦。 一路风餐露宿，省吃俭用。夜宿荒庙，白日赶路，肩上银枪寸寸生寒。山河千里，他只带着一纸婚书与一颗不安的心。 几月后，终于抵达汴梁。 汴梁城，春光明媚，街巷如织。晨钟方歇，三街六市早已热闹非凡。鼓楼之下，商贩的吆喝声连成一片，茶肆酒楼飘出丝竹声，妇人携篮买菜，小厮奔走传话，百业鼎盛，繁华似锦。 高怀德策马缓行，白袍被晨风拂动，眸中映着这座天下第一城的喧闹繁盛，心里却没有一丝欢喜。 “真不愧是国都啊，”他在心中冷冷一笑，“七十二座花酒馆，三十六家首饰楼，歌舞升平。可你们谁还记得高家旧部？谁还记得高行周那一夜血染关头？” 思及此处，他的心沉如铁。三年前父亲死于“借人头”的血令之下，如今那下令的人却成了皇上的御弟、殿前都检点，风光无两。 “赵匡胤，你的官，是拿我爹的命换来的。”高怀德的手在马缰上越攥越紧，指节发白，“若不是我父之死，你早已命丧郭威刀下。三年来，你富贵显赫，却从未问我母子一声死活。今日我来，不是求人，而是讨个说法。” 他一提缰，白马蹄声清脆，径直奔向双龙巷。 那是赵府所在。 这片宅子极阔，前有官所，后是宅院，两侧跨院延伸，门楼新修，彩画鲜明，墙瓦一新。黑油漆大门半掩半开，门前汉白玉台阶在日光下闪着冷光，台阶上无一丝尘土，连风吹来的柳絮都被扫得干干净净。两侧拴马石桩雕刻精细，显然出自名匠之手。门外侍卫整齐列立，出入的车马都从侧门绕行。 高怀德勒马片刻，抬头望着这座门庭森严的大宅，心头泛起一股冷笑。 “当年你赵家，求我父结亲，如今贵为天家近臣，却要我从侧门求见？哼我高怀德岂是那等低头之人？” 他翻身下马，直接将缰绳拴在门前的拴马桩上。 “哎你干什么的？”门口立刻窜出几个壮汉，手中拿着黑红棍，气势汹汹。 为首的护门人喝道：“这地方是你拴马的？快牵走！这门前一草一土都有讲究，别弄脏了地方！” 高怀德面无表情，语气冷淡：“那该往哪儿拴？” “爱哪拴哪拴，反正不是这里！”那人一撇嘴，满脸轻蔑，“快滚！这儿不是你这种人站的地方。” 几句话说得又刻薄又嚣张。高怀德的脸“腾”地红了，怒火在胸中翻滚。他忍着没动手，只冷声道：“好大的口气。你们主子教的规矩就是这样？” 那护门人冷笑：“规矩？你也配谈规矩？要是皇上驾到，我们自然跪迎。你算什么？穷酸模样，也敢来赵府门口乱拴马？赶紧走，别惹祸！” 周围几个护卫跟着笑了起来，语气越发放肆：“这人怕不是哪来的疯子？还一身白袍，倒挺像个穷戏子。” 高怀德胸口起伏，眼中已泛起怒光。他深吸一口气，硬是压下，心中暗道：他们不知内情，不与小人计较。 于是他抬起头，声音冷而稳：“我来找赵检点，去通报一声。就说有贵客登门，请他大开府门，悬灯挂彩，吹三通鼓迎接。” 这话一出，众人先是愣了，随即哄笑。 “哈哈哈贵客？你也配？” “娇客？回去娇你自己去吧，这里没人伺候疯子！” “滚远点，少脏了地。” “住嘴！”高怀德一声怒喝，声如闷雷，“我是赵府的姑老爷子！你们敢在这撒野？” 几个家丁一愣，随即大怒：“好你个狂徒，还敢冒认官亲！打！” 话音未落，七八个黑棍齐举。可他们的身影才动，一阵风掠过，紧接着就是“噼里啪啦”一阵乱响。那几个人像断线的木偶一样被震得倒飞出去，四仰八叉地躺在地上，连声都没喊出来。 高怀德一手抖枪，银光一闪，冷声道：“你们惹的，不怨我。” 他甩袖而过，正要迈步入内，忽听身后传来一道沉稳的声音。 “住手！” 一位年迈的老人快步走来，青衣便帽，白袜粉底鞋，神情慈和。他正是赵府总管赵安。 赵安看了眼倒地的家丁，眉头一皱，呵斥道：“混账！我早说过，老爷常言，待人要礼。凡有上门的客人，不论贵贱，都要礼数周全。你们倒好，动起棍子来了！等老爷回来，看我不扒了你们的皮！” 众人低头不语，惶恐退开。 赵安这才转身，对高怀德拱手陪笑，声音温和：“小壮士，手下不懂规矩，多有得罪。老奴在此赔罪。” 他打量眼前的青年，神情沉稳中透着锋芒，那双眼凌厉得让人不敢直视。 “我乃赵府总管赵安，不知公子贵姓？从何而来？与我家老爷是何交情？” 高怀德收起怒气，冷声答道：“我是山东人，到此投亲。去告诉赵检点，说有个姓高的找他。” 赵安一愣，暗暗思忖：山东？赵家在那边可没亲戚啊。 但他不敢怠慢，语气恭谨：“公子莫怪，检点大人此刻随圣上到校场阅兵，天黑方回。请公子先留名，等老爷回府，老奴必禀报。” “不用了，”高怀德淡淡一笑，拂袖而去，“我自己去找他。” 汴梁校场，春风猎猎，旌旗如林。金盔铁甲映着烈日，尘沙翻滚，万余将卒围成半圆，喧声震地。柴荣与赵匡胤、王苞、曹斌等人立于高台之上，正在观武。 场中，王天庆赤膊上阵，身披银甲，面若铜镜，力大无穷。他先是举起千斤铁石，手臂绷紧，青筋暴起，竟将那铁石高高擎起，抛向十丈之外，轰然落地，尘土四起。众人齐声喝彩。接着他又拉满强弓，三箭连发，箭无虚发，铁牌被射得粉碎。再舞钢鞭，银光乱闪，劲风呼啸，一时间喝声如雷。 高怀德远远骑马赶到，看见这番场面，也忍不住暗暗点头： “好个少年将军，果然膂力非凡。” 他下马拎缰，混在人群中，身后白马喷着鼻息。场中王天庆舞罢兵刃，笑声朗朗，昂首四顾，神气十足。 然而下一刻，那笑声里忽然透出几分狂傲。 王天庆在众将前高声道：“今日校场，天下英雄皆在座下。可惜当年王家老将一战高平关，斩敌高行周，可惜那等人物，如今怕也成灰了！” 此言一出，四座哗然。有人低声议论，也有人不敢作声。 在人群边缘的白袍青年，目光猛地一沉。 高怀德心头一震，血气直涌脑顶，呼吸间胸腔发热。那名字高行周像一柄锈刀，重重地割开他三年来的隐忍。 “你爹的手里沾着我高家的血，今日你还敢夸耀？” 他心中翻腾怒火，眼前的喧嚣仿佛都化成了嗡嗡作响的轰鸣。 原来这王天庆，竟是王彦章之子！ 那一刻，高怀德只觉命运在他眼前狠狠一转。原本来京为母投亲，如今却在万众之下，狭路相逢。 他再也按捺不住。 只听得马蹄一声脆响，尘沙扬起，他一跃上马，银枪出鞘，寒光如雪。人群还未反应过来，他已拨马冲入场中。 王天庆听到马嘶，回头看去，只见一员白袍小将，面若寒霜，枪尖直取咽喉！ “朋友！人过留名，雁过留声，你连个名姓都不报，如何下场交手？”王天庆厉声喝道，一边拨马闪避。 白袍小将冷笑，声音如铁：“你家少爷是不愿听我的名！怕听了吓得魂飞！我乃将门之后，高思继之孙，高行周之子高怀德！” 此言一出，全场震动。 “我祖父死于你父王彦章之手！你不替父认罪，反在此辱我高家！今日，不杀你，不足以慰英灵！” 王天庆脸色一变，旋即狞笑：“原来是高家的孽种！你爷爷都死在我爹枪下，还想翻天？就凭你？来！” 话音未落，两马已撞作一团。 银枪与铁鞭相击，火星迸溅，尘沙飞扬。那一刻，校场上鸦雀无声，只有金铁交击的怒响在震颤。 高怀德的枪法凌厉，身随枪走，枪随意动。王天庆则以力破巧，鞭风呼啸，势大无匹。两人一来一往，战成一团。 观台上，柴荣目光一亮，拍案而起：“好枪法！白袍小将气势不凡，比王天庆还高出一筹！快擂鼓助威！” “咚咚咚” 战鼓如雷，震动四野。万千将士齐声呐喊。 两骑奔驰，尘土飞扬。马嘶声、喝叱声、鼓声混作一片。 十八合已过，王天庆渐显疲态。高怀德枪法越发稳狠，步步紧逼，枪锋闪烁，仿佛一道银蛇缠身。王天庆心乱，手中招式渐乱，呼吸急促。 “姓高的，看我这一鞭！” 他怒喝一声，举起钢鞭全力劈下，劲风呼啸，气势如山。 高怀德瞳孔微缩，猛然一抖缰，白马前蹄一扬，身形一侧。钢鞭擦着他的铠甲落空，重重砸在地上，火星飞溅。 趁此空隙，高怀德冷喝一声：“去！” 枪光如电，“噗”地一声，正中王天庆咽喉。 王天庆瞪大了眼，连惨叫都未发出，身体僵直，从马上倒下。钢鞭滚落，尘沙染红。 全场一静，鸦雀无声。 下一刻，震天的呼声炸起 “好枪法！” “英雄！真英雄！” 柴荣霍然起身，脸上露出笑意：“此人真乃国之栋梁！” 高怀德收枪立马，胸膛起伏，血色在阳光下映得通红。他望着倒地的王天庆，目光冰冷，长出一口气。三年的恨，在这一刻，终于有了出口。 他低头擦净枪刃上的血迹，语气平淡：“高家父债，今偿其半。” 说完，拨马欲走。 “壮士请留步！” 曹斌快步上前，躬身道：“壮士请上台回话。” 高怀德点头，翻身下马，随他登上阅武台。 赵匡胤抬头一望，只觉脑中一阵轰鸣。那白袍，那眉眼，那神情分明是三年前高平关的少年！ 他的手心微微发冷，额头冷汗直冒。 “完了，”他在心中暗道，“他竟闯到了柴王眼前……这是自投罗网！” 王天庆的尸身已被抬下，血迹尚未干透。就在这肃杀的空气中，高怀德被带上了阅武台。 曹斌躬身奏道：“启禀万岁，方才在阵中斩王天庆者，乃一名白袍壮士，枪法惊绝。如今听令，已上台听宣。” 柴荣微微点头，眼中仍留着欣赏的光：“此人勇烈非常，真乃虎将。” 高怀德上前，单膝跪地，拱手行礼，声音清朗而不卑不亢：“草民高怀德，叩见周主万岁！” 阳光从他背后洒下，映在白袍上，光华如雪。少年面如银盆，剑眉星目，鼻梁挺直，唇角分明，身姿笔挺，气息稳健。虽衣衫不新，却有股从骨子里透出的英气与沉静。 柴荣本是武人出身，一见这般人物，不由心生爱惜。 “好个英俊儿郎！”他点头赞叹，“枪法精绝，气度不凡。壮士贵姓大名？” 高怀德抱拳答道：“草民姓高，名怀德。” “高怀德？” 这三个字一出口，柴荣的脸色骤变。那原本温和的目光，霎时凝成锋刃。 他缓缓站起，语气中带着一丝阴冷：“你是哪人？” “原籍山东东昌府，后迁高平关。” “你祖父是谁？” “延安大帅白马银枪高思继。” “你父亲呢？”柴荣的声音低沉，带着抑制不住的怒意。 “我父名高行周。” 这一句落地，如雷霆炸响。 柴荣的手一拍案几，怒声爆起：“好！原来你就是那高行周的孽子！” 他目光森寒，浑身战甲作响，声音透出滔天的恨意：“我柴荣与高行周有不共戴天之仇！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我寻你多年，今日你竟自投罗网！” 话音未落，他猛然抬手喝令：“来人！拿下！” 数名壮士如狼似虎，持绳而上，将高怀德扑倒在地，五花大绑。铁索收紧，勒得他呼吸微滞。 高怀德愣在原地，脑中嗡的一声空白。他不明白这一刻，明明自己是以命报国的将士，为何成了罪人？ “周主，”他强压怒气，抬起头，声音平稳却带着颤抖，“草民不知何罪？求陛下明示。” 柴荣冷笑：“装蒜？你还装？我父名柴守礼，二十年前贩伞过高平关，只因税赋太重，无法交纳，被你父拘押。那老贼竟命人将我父吊于竿上，万箭射死！此恨刻骨！你父虽死，但这血债未偿！今日，我以父之名诛你高家余孽，为先王雪恨！” 高怀德听得目瞪口呆，心头一阵发冷。 原来是这样……原来他爹当年还有此事。母亲从未提起，他也从未知道。 他脑中飞转，心想：若真如柴荣所言，那也是父亲错了。如今他杀我报仇，也是人之常情。我杀王天庆为祖父雪耻，他杀我替父报怨，这天理之轮，谁又说得清？ 想到这里，他反倒平静了几分，只是心头涌起更深的忧惧 娘啊，我还没见赵匡胤，就要死在这汴梁了。 他抬眼望向四周，目光飞快地掠过阅武台上的众人。那一张张陌生的面孔让他心底发凉。 母亲曾说，赵匡胤是个红脸大汉，如今就在周主身边为官。可是他哪知道谁是赵匡胤？ 他本能地四处张望就在这一瞬，押他的士卒狠狠一拳砸在他头上，骂道：“看什么！再乱瞅挖你眼睛！” 高怀德疼得眼冒金星，只得低下头，苦笑一声： “完了。娘啊，我是逃不过去了。赵匡胤，你真是白眼狼你父求我父保命，如今你贵为御弟，却见死不救！” 然而他不知，阅武台上那位正襟危坐、脸色微红的将军，心中已乱成一团。 赵匡胤的手指死死攥着衣角，额头渗着冷汗。 怀德……怀德，你这是要我的命啊！ 他眼神焦灼，心如火烧。 三年前高平关那一幕又浮现在眼前 那夜风雪漫天，火光照映。高行周怒斥郭威，拔剑自刎。赵匡胤跪地含泪，亲手收殓尸首。那血溅在他手上，三年未褪。 他没想到，高行周的儿子如今竟闯入柴荣的手中。 “他若死，我该怎么向高王爷的英魂交代？又如何面对我妹妹赵美容？” 想到此处，他的心口发紧，额角的汗珠一滴滴落下。 他忍不住抓耳挠腮，身子微微前倾，几乎要冲上前去。可理智还在提醒他一旦暴露，高家旧案与赵家婚约若被柴荣知晓，他赵匡胤同样难逃死罪。 “该怎么办？怎么救他？” 那一刻，赵匡胤心头一凉他知道，自己的慌乱，已经被人察觉。 苗光义眉梢微动，目光在赵匡胤与那被绑的白袍少年之间流转。空气骤然凝固。高怀德被绑跪在台下，双臂勒得生疼，额角沁出冷汗。尘沙贴在他脸上，他却一声不吭，只挺着脊梁，目光沉静。 赵匡胤站在柴荣身旁，衣襟被风掀起，掌心湿冷如水。心里一阵阵发紧他几乎能听见自己的脉搏声。怀德跪在那儿，仿佛一柄利刃直插心头。 苗光义微微眯眼，静静观察着这一切。柴荣的手指正轻敲案几，每一下都像敲在鼓点上，沉闷而急促。赵匡胤的脸色一次比一次白，连呼吸都变得急促。 “奇怪。”苗光义心想，“赵匡胤为何如此失态？一个犯死罪的小将，竟让他神色惶惶其中定有缘故。” 他再望向台下那白袍少年，只见他虽被缚，却气定神闲，眸光明亮如电。那一刻，苗光义心头一动： “好一个人材！这等人若死，真是可惜。” 他再看柴荣的神情怒气汹汹，眼中含恨。心里暗叹： “这场父债子还，若不解，怕又要添一宗冤孽。” 他思忖片刻，忽地眼珠一转，计上心来。 只听他朗声道：“万岁刀下留人！” 声音不高，却穿透鼓风，直达柴荣耳中。 柴荣眉头一挑，冷冷问：“军师有何事？” 苗光义拱手上前一步，语气恭谨而沉稳：“臣有几句话，不知当讲不当讲。” “讲！” 苗光义目光微转，先看了眼赵匡胤，见他神情几乎要崩，才缓缓开口。 “请问万岁令尊柴守礼当年死于谁手？” 柴荣的目光如刀：“高行周！” “那么万岁要杀高怀德，是为何？” “父债子还！”柴荣一拍案几，声音震得茶盏都颤了几下。 苗光义不慌不忙，声音仍平稳如水，却字字如钉：“前朝也有父债子还之说。但我主与历代帝王不同，乃以仁德治天下的明君。治国在公，不在私。所谓‘冤有头，债有主’，不可一人犯法，株连其家。” 他语气渐沉，缓缓道：“高行周杀令尊之时，高怀德尚年幼，识未开智。今已三十年过去，他长成一名忠勇之将，于万岁之朝建奇功，这样的人，若因旧怨而杀，臣以为，不合天理。” 柴荣冷笑，眼神锋利：“军师之言，似在袒护高家？” 苗光义拱手，毫不退让：“臣非为高家辩护，而为大周之气数计。恩怨若代代相报，何时了结？再说，万岁您的仇，其实早已报过。” 柴荣眼中寒光一闪：“此言何意？” 苗光义从容答道：“当年令尊遇害，先皇郭威震怒，命赵匡胤往高平关取首级。高行周自知罪大弥天，不敢抗命，拔剑自刎。这是一命抵一命，仇已报尽。天理公道，何需再染无辜之血？” 说到这里，他的语气变得低沉：“再者，冤仇宜解不宜结。今日您杀高怀德，若他有后人，将来再为父复仇，何时方休？您以仁德称世，何苦再造怨孽？臣请您以仁义相待，饶他一命。” 话音落下，四座寂然。 风吹动战旗，猎猎作响。 柴荣凝视着苗光义，神色阴晴不定，忽而发出一声冷笑。 “好个苗光义。”他声音发冷，“我真没想到，你竟替仇人求情。你口口声声说我以仁德治天下，那我便告诉你：我若今日不杀此贼，如何向我父亲的在天之灵交代？” 他猛地一拍桌案，怒火重燃。 “你说他父贵子荣？那他享的是高家的福！如今该还高家的债！今日若不杀，后患无穷！” 柴荣眸光寒如利刃，咬牙道：“既然如此，便斩草除根！来人砍下他的头！” “诺！” 两名刀斧手应声上前，钢刀在阳光下泛着白光，寒气逼人。 赵匡胤脸色霎时惨白，双手不由自主地攥紧。他心里已凉透，几乎要冲出席位。 “完了……怀德，这下没救了。” 他胸口起伏，脑中乱成一团。眼看刀光将至，赵匡胤额角青筋暴起，心中只剩下一个念头 “哪怕拼命，也要救他。” 苗光义侧眼看了他一眼，似乎察觉到什么。 军师的目光冷静，却在那一刻闪过一抹锐意 “看来，只能如此了。” 第53章 刀光剑影 校场的夕阳渐渐坠落，血色的光映在柴荣的脸上，杀意与犹疑在他眼中交织。王天庆的尸体尚未抬走，地上溅着的血迹被风沙一点点掩盖，空气中弥漫着铁与尘的味道。高怀德被绑在一旁，神情却镇定，仿佛早已看透生死，只静静地望着天边那抹残阳。 柴荣的掌心一阵紧一阵，指关节紧紧地攥在一起。他胸中的怒火仍在烧父仇未雪，他怎能放过仇人的儿子？然而苗光义的声音又在耳边回荡：“冤有头，债有主……民心不可失……” 就在他心神未定之时，苗光义再度上前一步，衣袍轻摆，眼神却锐利如刀。 “万岁”他语气深沉，“您只顾报私仇，却可曾想过大周江山？” 柴荣一愣，眉头皱得更深：“江山？我杀一个叛臣之子，与江山何干？” 苗光义俯首，语调低缓却有力：“先皇郭威得这天下，艰苦备至。如今万岁正承基业，正是用人之际。您今日为私怨而杀降将，必有谣言传遍天下。世人皆言：‘周主心胸狭隘，为报一己之恨，宁弃天下之才。’如此一来，谁还肯来为我大周效命？” 他顿了顿，声音忽然拔高：“万岁可还记得今日为何到校场？” 柴荣眉头一挑：“挑选良将，备征刘崇。” “正是！”苗光义拱手，语锋如电，“若高怀德死，天下英杰尽寒心。人言‘贤路闭塞，英雄无投’，那些能人志士若不来投周，自然转投河东。刘崇得此辈助力，势必如虎添翼。到那时，大周社稷岂不如风中残烛、瓦上寒霜？万岁，民心一失，江山将倾！” 柴荣沉默了，手指僵在桌案边，目光闪烁不定。他的呼吸渐重，胸口似有千钧压着。苗光义见机，趁势而上，语声愈发急切：“万岁若要报仇，须思两全之策；既得报父之怨，又不失天下之心。” 柴荣终于抬起头，声音低沉：“那依军师之见，如何是两全？” 苗光义躬身，慢慢说道：“明着放，暗里杀。” “什么意思？” “当众饶他一命，赦罪释缚。众人皆知万岁仁德，贤士心服。至于复仇……夜深人静，再遣心腹取他首级。如此一来，既显圣明，又偿父仇，可谓一举两得。” 柴荣的眼神重新亮起，心中恍若找到出路。他冷笑一声：“好计策。只是此事关系重大，朕不放心旁人。该派谁去？” 苗光义目光一转，缓缓答道：“用最信的赵检点。” “赵匡胤？”柴荣一怔，旋即点头，“他与我同生共死，剁头之交，可托此事。” 他立刻下令：“赵二哥！” 赵匡胤上前，心中早已提到嗓子眼。柴荣沉声道：“我将仇人高怀德交与你，五更之前，要见他人头！” 赵匡胤心头一震，强作镇定：“臣领旨。” 苗光义在旁微微一笑那笑意深沉，似在算计，又似在叹息。 …… 夜幕降临，校场渐空。血色褪去，只剩远处风中摇曳的军旗。赵匡胤命人将王天庆的尸首安置，抚恤家属，又自国库拨银以安民心。 直到人散尽，他才脱去官服，换上便装，心事重重地回到府中。屋内灯火昏黄，他命家人将高怀德带入书房。 片刻后，门开。高怀德被倒绑押入，鬓角散乱，眼神依旧冷静。赵匡胤快步迎上，亲手解开绳索，声音颤抖：“高贤弟你可想死愚兄了！” 他一把握住怀德的手，那一刻，泪水顺着脸颊滑下。 “当年高平关一别，我日日思你。命人四处寻你们母子，却音讯全无。想不到今日在这血场相见！怀德啊，你若真死在那柴荣刀下，我赵匡胤还有何颜面对高王爷、面对我妹妹！” 高怀德的手臂被绳勒得麻木，心中却酸楚交织。原本积压三年的怨恨，在赵匡胤的泪光中，忽然溶化。 他叹了口气，自言自语道：“我本以为赵匡胤薄情寡义，没想到这个人尚有一点良心。” 夜雨初霁，赵府之内灯火通明，檐下水珠滴答作响，映得庭院石砖泛着青光。书房里，烛火摇曳，映照着两道并肩而坐的身影，一人是满身疲惫的高怀德，一人是面容沉稳的赵匡胤。空气中仍残留着那夜血雨腥风的余味，而兄弟重聚之情，却在无声中酝酿。 高怀德捧着热茶，低头苦笑：“兄长，我是奉母命来投，携书而至，未曾知柴王与我家旧怨深重。那日校场比武，我下场是为求个功名，也是想为祖父争口气，却不料惹下这等杀身之祸……险些连累了你。” 赵匡胤没有立刻回应，只是接过他递来的书信，展纸细看。那是一封老母亲亲笔所书的投亲信，字里行间尽是朴实恳切，愿将幼子托付赵门照拂，语尽真情。赵匡胤看完，轻轻合上信，语气却坚定而温暖：“你来得正是时候。几日后，我便成全你与我妹成亲，此事便作定论。” 高怀德心头一震，却更忧虑：“兄长，万岁如何发落我？若被查出我尚在人世，你也难保清白。” 赵匡胤低声一笑，带着几分狡黠，又带着几分豪气：“这是军师苗光义出的主意‘明放暗杀’。明面上，我依令将你处斩，为先父报仇；暗地里，将你藏入我府。等时机成熟，再接婶母入京，你我高赵一家，共图前程。” “这、这可是欺君之罪……”高怀德满眼动容，却又惶然不安。 “贤弟，”赵匡胤忽地起身，拍着他的肩，语气斩钉截铁，“你是谁，我是谁？咱们早已不是外人。当年高王爷为我父挡刀而死，我怎能见你送命而无动于衷？别说现在无人知晓，就是有朝一日东窗事发，我也甘愿一死保你周全！” 一席话说得高怀德热血翻涌，膝行跪地，含泪叩谢。赵匡胤急忙扶起：“兄弟间何须多礼？你我生死与共，日后只要同心协力，必有出头之日。” 是夜，赵府上下皆动，为高怀德沐浴更衣，换去旧衣。赵匡胤亲自引他去见父母。赵弘殷、杜氏见他仪表堂堂，谈吐有度，连连点头：“这孩子不错，配得上我赵家的女儿。”赵匡义、赵光美等弟兄得讯也赶来与他相见，数人一见如故，言谈投契。当晚赵府设宴接风，兄弟连坐，宾主尽欢。 一夜悄然过去。清晨，宫门初开，文武百官已齐聚殿前。赵匡胤衣甲整齐，神情肃穆，出班奏本：“启奏万岁，臣奉圣命，昨夜三更，已将高怀德处斩，报得家仇，特来交旨。”语气沉稳，不露破绽。 柴荣点头应允，神情平静。苗光义站在一侧，目光深沉。朝会继续，正值国事危急，柴荣转问：“军师，谁可挂帅征讨河东？” 苗光义答道：“二千岁赵匡胤，骁勇善战，可堪大任。” 赵匡胤忙摆手推辞：“臣资质愚钝，恐误国事，请另选良将。” 柴荣未语，苗光义已然笑道：“万岁，赵检点这是谦虚。数年征战，他战无不胜、攻无不克，怎今日却自谦了？再说，若抗旨不从，可是大罪啊！” 赵匡胤心中暗骂：“老牛鼻子，这一手太狠！”可抗旨是死罪，不如战死疆场。他也知形势如此，不得不接：“臣愿领旨出征，但请军师同往。” “你放心，”苗光义呵呵一笑，“不叫我去，我也要去。” 柴荣闻言，起身拍案：“御弟劳苦，此番我亲征，誓不破刘崇不回京！” 号角已鸣，军情紧迫。柴荣御驾亲征，留王延龄、窦义、冯道三人坐镇京师。赵匡胤调兵十万，选定精将：郑子明任先锋，张光远、罗延西为副；石守信、史彦超、曹斌、播仁美列战将，乐元福、马全义运粮供给，赵普随驾参谋。大军整装待发，择黄道吉日出征。 回府之后，赵匡胤为高怀德与赵美容操办婚礼，一切从简却尽显情义。婚后不久，赵匡胤派人接来高老夫人，与儿子团聚，府中其乐融融。 临行前夕，赵匡胤特地召见高怀德。庭院中月色清朗，他语重心长：“妹夫，我此去征战路远，你千万留在府内，不可外出，莫要走漏风声，免得节外生枝。” 高怀德握拳，眼神中充满担忧：“兄长，我听说周主亲征，此去前线多险。一旦打了败仗，你若有纰漏，谁来为你保命？” 赵匡胤望着远处夜色中的营灯，沉默片刻，微笑道：“我也知此战凶险，但为国出征，不可推诿。即便战死疆场，也算尽忠报国。” “让我跟随你出征吧！”高怀德突然跪下，拳头紧攥。 “不行！”赵匡胤断然拒绝，“你若现身，万一柴王识破，咱们一同性命难保。你留下，便是对我最大的支持。” “兄长，我可以乔装成军卒，或扮作马伏随军，藏在万马之中，皇上必然察觉不出。这样我能不离你左右，一旦战阵上有个万一，我也能接应得及。” 赵匡胤皱眉，心中既忧且感动：“妹夫，纸包不住火。若被人认出，咱俩命都休矣。” 高怀德淡淡一笑，眼中亮起一抹冷光：“只要你别说漏嘴，我再多加小心，你在花名册上添个假名，便天衣无缝。” 赵匡胤沉默片刻，终于轻轻点头。他明白，这个义弟不是寻常人他身上有血有勇，也有恩义。若能随行，不只是护卫，更是心安。 “那就如此，”赵匡胤叹道，“有你在，我夜里也能睡得稳些。” 他拍拍高怀德的肩，低声笑道：“你啊，是灰比土热，是盐比酱咸，这份情，我记在心里。” 翌日清晨，天尚未亮，汴梁城外的风便卷起旗影。号角声响彻三街六市，十万将士披甲列阵，甲光映得天地如银。柴荣御驾亲征，百官齐聚校场。赵匡胤上了点将台，身披银甲，焚香祭旗，三牲摆列，炮声如雷。 “祭大纛旗，启军鼓！”他高声令下，声音沉稳有力。 战鼓轰鸣，旌旗翻涌，数不清的铁骑如潮般自汴梁城门流出。赵匡胤率中军，赵普掌文书策应，先锋营在前开道，浩浩荡荡直奔河东。 高怀德混在马伏队里，紧随赵匡胤左右。他面上蒙着尘灰，神色冷静，目光却始终追随着那位银盔银甲的兄长那是他此行的全部理由。 一路行军，风雪兼程，百里之外便是北汉地界。至第七日，大军抵达天井关外二十里。此地地势嶙峋，山口狭险，北风吹得军旗猎猎作响。 赵匡胤升坐宝帐，命人扎营埋锅，休整三日。他沉声道：“兵行千里，不战则疲。三日之后再伐，可保全胜。” 他派出探骑夜探敌情。不多时，斥候回报：“关上守将刘大奈，人称花刀令公，副将乃金叉天王丁贵，皆是北汉名将。” 赵匡胤闻言，眉头微皱：“刘大奈狡猾谨慎，丁贵则骄勇轻敌，不可莽撞。” 可话音未落，先锋郑子明、张光远、罗延西三人已急匆匆闯入帅帐。 “元帅！”郑子明拱手，“末将斗志正盛，请允先战！好几年没打仗了，手都痒了。天井小关，何惧一试？” 赵匡胤抬手压制：“此关险峻，兵马不明，不可冒进。” 张光远却笑道：“元帅莫要过虑。区区一关，何足道哉？末将愿率先锋突之，为我军鼓威！” “元帅，”罗延西也道，“不必担心。末将三人，包打此关！” 赵匡胤目光一沉，语气陡冷：“诸将切记，轻敌者必死！未奉军令，擅自出战者，斩！” 三人面面相觑，退下时暗暗嘀咕。可转身出了营门，他们心中的热血早已压不住。 “打个小关算什么！”郑子明低声笑，“今夜去讨阵，杀几个汉贼回来，也算替大军开路。” 张光远点头：“我看，先下一阵旗也好让元帅改口。” 于是三人相约，当夜启兵，带五百骑直奔天井关。 此时的天井关，夜色如铁，烽火台上寒光闪烁。城中两名将领正在对饮，刘大奈正端盏笑着：“周兵远来，脚未稳便要打我天井关？真是不知死活。” 丁贵哈哈大笑，虎背微躬，语声粗豪：“令公不必费心，我去便够！明日我出阵，擒个周将回来，叫他们知道我金叉天王的厉害。” 刘大奈微皱眉：“你要小心，周军中有赵匡胤，他可不是好惹的。” “哼，”丁贵冷笑一声，“他是个贩伞的商贾出身，靠走狗运气得了军权。天井关的地势，他懂个屁！” 次日拂晓，三声炮响震天。城门“吱呀”而开，千余铁骑倾巢而出。丁贵当先，金盔耀眼，三股叉烈焰腾腾，胯下花斑豹马呼啸如风。红旗飞扬，旗上一个斗大的“丁”字在阳光下猎猎作响。 他立于阵前，厉声喝道：“来犯者何人！敢冒犯我天井关，速报名来，省得死不明白！” 对阵之中，张光远早已忍不住，催马出列，长枪一指：“敌将听着！我乃大周天子御弟之臣、左先锋张光远是也！我主柴王御驾亲征，百万大军压境。识时务者早早投降，否则屠关灭族！” 天井关外，暮色沉沉。风卷着黄沙，在山谷间呼啸，战旗猎猎作响。两军阵前，杀气如潮，刀光映得天幕一片血红。 丁贵坐在花斑豹马上，金盔耀目，烈焰叉寒光森森。他居高临下地望着阵前那位银甲将军，嘴角扬起一抹轻蔑的笑。 “我当是谁呢？”他放声狂笑，声音在山谷里滚回三次，“原来是你，张光远！你呀，吓唬别人还行，我早认得你。一个卖弓的，也配领兵打仗？你们这伙人，一个个杂出行当。郑子明卖香油，你家皇上柴荣，是个贩伞的老客！呵呵，你们这些商贾之辈，要开个当铺还差不多，偏要学人称王称帝可笑！天下岂容你们儿戏？不过唱场戏，热闹几天也就完了。你们大周的兵马，不过是以卵击石，自取灭亡！” 这番话犹如刀子，刺在每个周兵的心上。 张光远怒不可遏，脸涨得通红，手中金背刀一振，喝道：“丁贵！你敢辱我大周！看刀！” 他拍马冲出，战马嘶鸣，刀光如电。丁贵却神色自若，双手擎叉，“当”的一声，火星四溅，竟硬生生将金背刀磕开。那一瞬间，张光远虎口生疼，臂膀发麻，心中一惊：好大的力气！ 尚未喘息，丁贵已催马再上。叉影翻飞，风声呼啸，攻势如狂涛怒浪。张光远连连招架，刀光闪烁，却渐显吃力。仅仅五六个回合，他已汗如雨下。 丁贵一声暴喝，举叉劈顶砸下。张光远咬牙迎击，“当”地一声巨响，双臂震麻，大刀脱手飞出数丈。 “糟了！”张光远心中一凉，转马欲逃。 丁贵冷笑，趁势前扑。二马错镫，他右手如鹰爪攫雀，死死抓住张光远的袢甲丝绦，猛地一带。张光远猝不及防，被生生拽下鞍鞒，横挂在马颈上。 丁贵抬脚一踹，战马受惊飞奔，将他甩到阵前。天井关军卒早有准备，纷纷冲上，用麻索将张光远五花大绑，拖回阵中。 “哈哈哈哈！”丁贵仰天狂笑，叉尖直指周军，“还有谁敢上阵送死？” 周阵中，罗延西脸色铁青，怒吼：“三哥被擒！我救他去！” “不可鲁莽”郑子明话未说完，罗延西已拍马冲出。 他舞枪直刺，气势如虹。丁贵迎战，叉枪交击，火星飞溅。几个照面之后，罗延西渐显疲态。丁贵一抖手腕，钢叉横扫而来，挂住罗延西征裙，“哧啦”一声，布裂声脆如雷鸣。罗延西一惊，尚未来得及稳身，丁贵的叉影再至。 “下去吧！” 冷光一闪，钢叉擦过腰胁。罗延西吓得魂飞魄散，急忙弃枪滚鞍而下。尚未起身，关军士兵已用铁钩搭住他的甲带，将他拖倒捆缚。 短短一炷香，周军两员先锋俱被擒。 郑子明看得眼眶欲裂，暴喝一声：“丁贵！你个千刀剐的狗贼！快放回我兄弟，看老子不叫你血溅当场！” 他双目通红，催马如雷，手中铁枪翻卷成一片寒芒。 枪势疾如闪电，一连数招，竟逼得丁贵连连后退。丁贵吃惊不小，暗叹：这黑大个儿的力气，好生厉害！每一枪都带着风声，如怒潮扑面，他几乎抵不住。 两人杀得天昏地暗，尘沙遮日。马蹄翻滚，战场中金铁交鸣不绝。郑子明越战越勇，气势如山崩海啸，枪锋刺得丁贵眼花缭乱。 “这家伙，不似方才那两个莽汉。”丁贵心头发怵，刚一分神，便觉左腿一凉。 “噗！” 枪尖如雷霆破空，一枪扎入大腿，鲜血喷出半尺！ “啊！”丁贵惨叫一声，疼得几乎坠马，拨缰回身逃窜。 郑子明紧追不舍：“贼将休走！看老子取你狗命！” 丁贵仓皇逃回阵前，身后枪影如影随形。就在两人相距数十丈之时，关内突然号炮齐鸣！ “轰！” 城门大开，一队铁骑如潮水般涌出。只听一声中气十足的喊声： “丁贤弟，不必慌！愚兄在此！” 紧接着，一匹黑马破阵而出，马如奔雷。骑者一身黑甲，弓弦已满，目光如鹰隼般锁定前方。 郑子明枪势未停，仍直追不舍。那人举弓搭箭，三指并发，动作如行云流水，弓弦一响 “啪！” 箭矢破空，直取郑子明咽喉。 第54章 弄巧成拙 夜色沉沉，铁蹄如雷。天井关下，烽烟滚滚。山风裹着血腥与火药味，呼啸掠过军旗，似在催战。 郑子明正策马追杀金叉将丁贵。两匹战马一前一后狂奔，马蹄溅起尘沙，火星乱跳。郑子明咬牙怒吼，枪如飞龙，一寸寸逼近。就在此时，只听前方一声厉喝，伴随弓弦骤响一支冷箭破空而至，直奔他咽喉而来。 那一瞬间，时间仿佛凝固。郑子明的心骤然一沉，身子本能地侧偏，箭矢擦着喉咙呼啸而过，却重重钉进他的左肩。箭锋穿甲透肉，鲜血瞬间迸出，染红了战袍。他闷哼一声，几乎从马背上跌下。 他喘着粗气，单手撑枪，另一只手死死抓住箭杆，猛地一拔。箭尖带出一股血雾，血顺着臂膀流淌下来，落在战马鬃上，热烫的气味令人作呕。疼痛让他面色惨白，额上青筋直跳，但他依旧怒目如火，横枪在手，眼中燃着要命的光。 “来将何人”他嘶吼。 对面策马飞驰的，是北汉大将花刀令公刘大奈。他满脸铁须，神情冷峻，手中金背大刀映着天光闪闪发亮。先前他在城头观战，见丁贵不敌，立刻率兵出城，搭箭救援，这一箭便救下了丁贵的性命。 刘大奈冷笑，声如洪钟：“你们这群贩伞的亡命之徒，也敢犯我天井关！” 郑子明痛得眼冒金星，仍横枪直上：“废话少说拿命来！” 他一勒缰绳，战马长嘶而起，枪势如怒雷般卷去。刘大奈反手举刀，二人马交错，刀枪碰撞，火花四溅。两军士卒齐声呐喊，山谷间战鼓如雷。 此时阵后，赵匡胤正立在帅旗下，眼见三弟负伤仍拼死迎战，心头一紧，猛拍马鞍：“不得了！”他跳上赤炭火龙驹，蟠龙金棍在手，怒气直冲眉梢。 “稳住阵脚！”他喝令众将，自己一夹马腹，化作一股疾风冲向前阵。 史彦超要跟，被赵匡胤一摆手拦下：“我去！” 片刻之间，赵匡胤已至阵前。郑子明肩头鲜血淋漓，仍要拚命。赵匡胤高声喊道：“三弟退下！我替你报仇！” 郑子明眼中闪过一丝愧意，声音嘶哑：“二哥，老四老五还在城中，我不能退！” “我知道去吧！”赵匡胤低吼。郑子明再也撑不住，掉转马头回营包扎。 赵匡胤当即催马上前，面对刘大奈，眼中寒光一闪：“来将可是花刀令公？” “正是！”刘大奈朗声道，“你便是赵弘殷之子赵匡胤？” “不错。” 刘大奈冷笑：“你也配为将？你父忠于汉室，你却背叛旧主，扶持篡国！今日刘某要为大汉雪耻！” 赵匡胤沉声而笑，手中蟠龙棍旋转生风：“刘令公，疆场上讲刀枪，不讲嘴皮。你若真有忠勇，来与我分个生死！” 话音未落，刘大奈一声暴喝，金刀如山而落。赵匡胤抬棍迎击，金铁相交，震得空气嗡嗡作响。刀光棍影交错之间，尘沙翻滚，马嘶人喊，天地俱惊。 两匹战马转成圆圈，尘土飞扬如雾。赵匡胤施展蟠龙棍法，一式“横扫千钧”带出劲风扑面。刘大奈刀势翻转，封挡之间，火星四溅。两人杀得昏天黑地，连山鸟都被惊得飞绝。 天井关城头，号角骤起。丁贵包扎完伤口，拖着血腿又回到阵前，高声助威：“花刀令公威震八方！杀呀！” 周营中，擂鼓声震耳欲聋，军旗猎猎作响。赵匡胤一棍打出，气势如雷，刘大奈横刀格挡，二马缠斗十余回合，难分胜负。 这时，丁贵暗自心惊周军兵势太盛，己方仅两万守军，若再恋战，怕要全军覆没。他果断高喊：“鸣金收兵！” 黄昏时分，天井关上空，乌云密布。灰黄色的天幕压得人喘不过气，远山如兽，沉默地俯视着这场旷日持久的攻防之战。 随着一声“当啷啷”锣响，战场骤然静了。刘大奈勒住坐骑，大刀斜指地面，冷冷地扬声道：“赵匡胤，我军鸣金收兵，今日罢战，明日再战！”语罢拨马飞奔而回，尘沙卷起，战袍猎猎。 赵匡胤神情一沉，心中暗道：不好！我那两个弟兄还在他们手中！ 他来不及多想，手中大棍一挥，高声怒吼：“三军儿郎！随我杀进天井关，捉拿刘大奈！”将士们热血上头，怒火喷涌，一时间如猛虎出山，滚滚杀声撼动天地。石守信、曹斌、史彦超等将齐抖缰绳，领兵冲杀。 刘大奈催马狂奔，身后旌旗狂乱。护城河前，守军急拉吊桥，吊桥“哐当”一声升起，截断追兵。赵匡胤怒目如火：“架云梯！攻城！” 周兵呼啸过河，云梯齐架，号角响彻苍穹。可城头早有防备一阵箭雨如飞蝗倾泻，火瓶、灰罐、滚木、巨石接连不断砸下，城下顿成炼狱。周军攻势猛如潮水，伤亡却如割麦般惨烈。 “元帅！”曹斌飞驰而来，满脸焦急：“强攻伤亡过重，请调牛腿炮攻城！” 赵匡胤重重点头：“调炮！” 营中军卒合力推来三门牛腿大炮，炮架立起，火药填装，一切就绪。火光未点，城头却忽有动静 “把张光远、罗延西押上来！” 不多时，两名将领被推至垛口，发髻凌乱、面色惨白，身后刀斧手寒光闪闪。刘大奈站在一旁，冷笑如霜：“赵匡胤，你认得这两个么？” 赵匡胤抬头望去，刹那间心口如被尖刀划过。那正是与他结义的四弟张光远、五弟罗延西兄弟同袍、共死共生，今日竟被敌人绑在城头示众！ “二哥，我们给你丢人了……”张光远强撑着喊出声来，眼中既羞愧又绝望。 刘大奈将大刀往前一横，语声如铁：“赵匡胤，若你下令点炮，我立刻斩了这两个；你若不点，我就暂且饶命几日。你自个儿选吧！” 营中一片死寂，火药的气味还在空气中回荡，火把将赵匡胤的脸照得半明半暗。他额角青筋跳动，双目喷火，牙关紧咬。前有强敌、后有兄弟，他何尝不是陷入两难？ 张光远忽然大喊：“点炮吧！别管我们，别误了战机！” 赵匡胤手指微颤，终是闭上眼，一挥手：“撤炮！收兵！” 那一瞬间，整座战场如泄气的风筝。军卒忙乱地撤走牛腿炮，有人扔下火把，有人跺脚怒骂，有人低声啜泣。士气如山崩溃，归营的号角未响，三军已心冷如冰。 再看城头，刘大奈轻笑一声，张光远、罗延西被押走消失在暮色之中。 营中沉沉。鼓不鸣，旗不扬。赵匡胤下马回营，眼角带火，步履沉重。营帐内，柴荣已等候多时，军师苗光义也面色凝重。赵匡胤见礼后，便沉默坐下，一语不发。 他心如铁，却也知今日一败，不仅输在战局，更挫在军心三战未胜，兄弟被擒，士气一泻千里。 “来人，”他忽然低声道，“将郑子明叫来。” 此时的郑子明正由郎中包扎肩头箭伤，他性情豪爽，毫无惧意。闻令后大步进帐，拱手笑道：“见过元帅。” 赵匡胤猛拍案桌：“你为何擅自交战，坏我军纪！” “我……”郑子明一愣，旋即涨红脸：“不是我一个人的错，是四弟五弟执意要去，我拦不住他们……” “住口！”赵匡胤拍案而起，目如鹰隼，“你是先锋，他们敢动？你只顾兄弟之情，却坏我全军部署，若人人如此，军纪何在？” 郑子明咬牙：“你要论军纪我认了。可四弟五弟被擒，我若袖手旁观，还是人吗？你要杀我，我认了，但你再失了弟兄，一个不剩！” 赵匡胤气极反笑：“你……你……”他颤抖着手指郑子明，终是怒火压在心口，未能爆发。他知道，这个弟弟脾气火爆，却也真性情。只是将帅之位，情不能胜理，军不能乱纲。 赵匡胤立于帅案下，沉默如铁雕，脸上阴翳未散。他虽为主帅，却无颜言功，半日鏖战，徒添败绩。如今二弟三弟被擒，一身重任压在肩头，犹如烈火灼心。他刚欲下令，治郑子明私自出战之罪，柴荣冷声截道： “郑子明擅自行军、违令交战，本应军法处置。然念其带伤归营，暂缓问罪，等张光远、罗延西归来，再一并定夺。” 话音未落，郑子明竟抬头笑道：“谢万岁体恤之恩。”随即还挑衅似地看了赵匡胤一眼，像是在说：你能奈我何？ 赵匡胤眉头一紧，眼中划过一抹怒火。他冷冷地开口：“念在万岁求情，暂记大过，日后再议。” 旁边赵普插话解围：“万岁，两位御弟生死未卜，军心不稳，是否商议破敌良策？” 柴荣点头，转眼望向在座众臣：“今日首战失利，实乃国耻，若再不破关，恐人心动摇。谁有破敌之计，速速献上。” 一时间众人议论纷纷，策略交杂，却无一人能击中要害。赵匡胤听得心烦，直觉这些人空谈纸上兵，根本无用。他的目光渐渐落在军师苗光义身上。 苗光义倚坐于案旁，羽扇轻摇，闭目不语。脸上神情淡漠，仿佛眼前风云与他毫无干系。 郑子明怒火中烧：“老道，你倒是说句话啊！别人都急得发疯，你倒好，在这儿装睡？” 苗光义不紧不慢睁开眼睛，悠悠说道：“我本就困倦不堪，不听你们说话还能休息会儿。” 柴荣眉头骤皱，语气透出威压：“军师，你到底有无良策？” 苗光义摇头：“没有。” “那张光远、罗延西二人可有生还之望？”柴荣质问。 “不必算，看看城墙上有没有人头挂着，若无，便还活着。”他语气平淡，仿佛说的是一场春雨将至，而非两名将军的生死。 这一番话几如当头棒喝，帐内气氛瞬间冷成冰窟。 柴荣拍案而起，怒目圆睁：“你这是当军师的态度？无策无谋，还敢自诩为朝中栋梁？” 苗光义微眯着眼，冷笑一声：“主公，太平之世由文官掌朝，兵荒马乱则当靠武将。如今疆场破敌，本就非我职责。” 他将目光移向赵匡胤，淡淡一语：“元帅乃军中之首，将中之主。你营中将士被擒，如何破敌救人，自当由你决断。” 赵匡胤脸色一沉，心中也升起怒意。他本已满腹焦躁，此刻更是觉得苗光义借机卸责，把所有担子压到他身上，心头一股热血翻涌。 “万岁，”他沉声开口，“臣从不自诩常胜将军，但我忠心为国，若有败绩，甘受罪责。然臣本不愿出征，是军师荐我为帅，言道违命便是抗旨。如今一切推给我，又算什么？” 柴荣怒道：“你既领兵，就该有所作为！首战既败，难道只是推诿责任？” 赵匡胤咬牙：“我既出征，自知职责。然将帅非孤军奋战，需得文谋助力。如今军师坐视冷言，叫我如何破敌？若高怀德尚在，我军岂会如此？他才是真正的猛将。” 苗光义长叹一声，冷冷回道：“你说高怀德？我早言此人可堪大用，是我一力举荐，惜乎万岁不容，只因他是仇人之后。” 柴荣怒意翻涌，怒斥而出：“高怀德是我杀父仇人的孽种！杀之不足，剐之有余！哪怕身陷绝境，孤也不会用他那等逆种来换一丝胜机！” 夜已深，宫帐之中灯火摇曳，映得柴荣的面色愈发冷峻。他双眸微眯，目光犹如寒刃，直视赵匡胤，语气冰冷：“三日之内，若攻不破天井关，朕定斩不赦。” 赵匡胤胸中一震，仿佛被当头泼了一盆冷水。他眼皮一跳，心头一凉：“完了！”脑中只浮出这三个字。他知道，这不是一句气话，而是一道圣旨，皇命如山，刀下无情。心中苦涩翻涌：自己这个妹夫，在这位帝王大哥眼中，恐怕早已没有半分情面可讲。 苗光义一旁添柴加火，阴阳怪气地笑道：“哎呀，我要是不说你又不高兴，我一说你又觉得刺耳，倒叫我这张嘴也不是了。你问我能不能破关，我自然得实话实说，至于提到高怀德……呵，那是你们弟兄的事，我一个外人插什么嘴？” 柴荣冷眼旁观，冷声道：“军中无亲疏，事关国运，何来远近之说？” 苗光义慢悠悠笑了，话锋一转：“既然如此，我说句公道话。赵元帅不是没本事，只是没使出全力罢了。若是真用心，天井关今早就该破了。他若打不开，就杀他。他若怕死，自然得另寻他法。请人帮忙、找人助阵、借力破敌，皆是应为之事。不然，就杀他全家，换个肯干的上来，也不愁破不了这关。” 柴荣听到“请人帮忙”几个字，眉心骤然一紧。他脑中一闪而过苗光义之前那句模棱两可的言辞：又是高怀德？莫非赵匡胤早已私放仇人，阳奉阴违，敷衍差事？一股怒意悄然升起，目光骤冷，斜睨赵匡胤。 赵匡胤站立当场，只觉汗意从背脊渗出，浸湿了甲衣。他心中大骂：“苗光义你真是要我的命！”当着天子的面挑拨离间，把他与高怀德的兄弟情逼到绝路，还把整族性命押在一场虚妄赌局上。柴荣忽然冷声：“军师之言不无道理，朕就依你所策若赵元帅三日内破关，朕封他大功；若御弟有失……斩！” “你怎能听他一面之词？他那是疟疾烧坏脑子胡言乱语！”赵匡胤再也压不住心头之火，失控怒吼，“你们这是拿我的命做笑柄，当儿戏不成？一句出口为旨，到时我就是千刀万剐也白死！” 苗光义却阴恻恻一笑：“这才有点将才的脾气嘛。赵元帅，圣命既下，你还敢抗旨？” 赵匡胤哑口无言，只觉口干舌燥，喉咙如塞。他低下头，眼眶微红，良久才咬牙低声道：“臣……遵旨。” 一语落地，仿佛一切希望尽失。他拂袖出帐，直奔营中寝处。一路上军卒纷纷避让，谁也不敢接近。他回帐之后，强打精神打发左右：“都下去吧，不用伺候。”接着独自坐在烛火旁，脸色阴沉，目光呆滞。 他不吃不喝，坐在军榻上呆呆发愣，脑中翻滚的却是张光远与罗延西的音容笑貌。那两个曾与他生死与共的兄弟，如今不知身在何处，也不知还能否再聚。他眼角的泪水缓缓滑落，虎目之中含着不甘与愤怒。 忽然，帐门被人轻轻挑起一角，一道黑影闪身而入，低声道：“元帅，我来添灯油。” 赵匡胤头也不抬，只淡淡应了声：“嗯。” “元帅，再愁也得吃饭，身子要紧啊。” 听到这熟悉的嗓音，赵匡胤猛然抬头，目光直视来人，只见那人身披号坎，军装泥泞，面容虽掩，却是再熟悉不过正是高怀德。 他瞳孔一缩，身子一震，几乎惊呼出声：“你疯了？快走！你若被人看到，性命休矣！” 高怀德神情镇定：“我来时无人注意，放心。”他走近一步，语气急切：“前敌败退，眼下当如何是好？” 赵匡胤苦笑一声，长叹道：“三日之限，攻不破便要我人头落地。你说，该如何打？” 高怀德沉声道：“让我出战，挑战刘大奈，替你破局。” “不行！”赵匡胤一口拒绝，“苗光义刚在万岁面前点了你的名，柴荣反应极大，若你露面，就是借你之死灭我之名！你留在营中，是一颗随时会爆的火药，快走！远走高飞，离开大周！” 高怀德眼中一闪怒意，咬牙道：“哥哥，你当我是贪生怕死之人？说句你不爱听的，你认的这个皇上大哥，鼠肚鸡肠，早晚要把你也一刀两断！你在他身边，是死路一条。” 赵匡胤怒拍案几：“住口！你不能再说了！我是武人，不是逆臣，我不能弃义忘君！” “你若不走，我不放心！”高怀德目光炽热，“干脆我们兄弟一块走！你我联手，未必不能另开一局。” 话音刚落，帐外忽传来一声厉喝，如同炸雷般震开夜幕：“好啊赵匡胤！你敢藏匿国罪，暗通叛贼，还妄图逃离军营？” 第55章 出奇制胜 夜幕低垂，军帐内烛火摇曳。赵匡胤与高怀德低声商议，忽听外头一声暴喝：“好哇！赵匡胤，你敢蒙君作弊，窝藏国家罪犯，还想逃走？我看你往哪儿跑！” 这一声如霹雳惊雷，炸得赵匡胤心头一颤，冷汗瞬间涌出。他猛地拔出腰间的宝剑，寒光一闪，剑锋上仍滴着冷露的光。高怀德也惊得变色，双拳紧攥，杀气已从指缝透出。 赵匡胤目光一沉，伸手指向床底，轻轻一摆。高怀德会意，俯身一滚，钻入阴暗的床下。帐外脚步声沉稳，烛火被风摇得一晃一晃。随即，帐门被人掀开，一阵夜风卷着尘土灌入。 来者身影映在帐壁上，一袭青袍，腰系丝绦，头戴诸葛巾，手执羽扇。眉清目秀，须垂三绺，气度安然中透着一股不容轻犯的威势。赵匡胤定睛一看，心头一紧正是护国军师，苗光义。 “赵元帅，”苗光义的声音温和却锋利，“你拔剑要做什么？” “没什么。”赵匡胤强作镇定，手中的剑未放。 “屋里还有谁？” “没别人。” “别装了。”苗光义轻摇羽扇，嘴角带笑，“隔墙有耳，你们说话我全听着了。你窝藏天子的仇人高怀德，明杀暗放，如今还想私逃？走吧，随我见万岁去！” 赵匡胤心中一惊：外头明明无人，这老道怎会知道？他定神一想，暗觉此言有诈。 “军师休玩笑，高怀德不是早死了吗？” “他死了？那你妹妹怎么办？” “你你说什么？”赵匡胤假作糊涂。 “得了吧。”苗光义微笑，羽扇一合，目光犀利如刃，“你这点小心思，我会不知？你这是想在如来佛手心里翻跟斗！” 赵匡胤一时语塞，面上冷汗淋漓。苗光义步步逼近，语气转柔：“赵元帅，我拿你当兄弟，你却拿我当外人。高怀德能活到今日，全靠我几次暗中遮掩。校场上若非我求情，他早成刀下冤魂；几次柴王巡营，也是我从旁挡了过去。你还不明白吗？” 赵匡胤心知再瞒也无用，只得放下剑，低声叹息：“军师，我不是不信任你。只是此事牵连太大，若连累到你，我良心难安。” 苗光义笑了笑：“你想把他藏到何时？柴王心疑如火，迟早要发。此事不宜久拖，不如趁乱脱身。” 赵匡胤抬头：“我正无计可施，军师可有高见？” 苗光义眯眼一笑：“我来，便是为此。天井关之战，你有一颗宝棋未落高怀德。只要用得其所，破关指日可待。” “可是万岁忌恨他如仇，若露面，咱们都活不成。” “那就交给我。”苗光义轻轻摇扇，低声道，“由我带他离营，几日之内，我能叫他拨云见日，白蛇化龙。” 赵匡胤闻言一怔，心头微亮，却又不安：“军师要带他去哪儿？” “天机不可泄漏。”苗光义笑得意味深长。 赵匡胤犹豫片刻，终叹道：“妹夫，是自己人，出来吧。” 高怀德从床底爬出，满脸尘土，却仍挺直腰身。赵匡胤介绍道：“这就是我常说的苗军师，足智多谋，能掐会算。你能活到今天，全靠他暗中相助。” 高怀德抱拳，拱手深施一礼：“多谢军师救命之恩。” 苗光义抚须而笑：“无量天尊。你这些日子受苦了。” 赵匡胤随即命人准备盔甲战马，又亲自为他整理行装。 烛火之下，铁甲反着红光，鞍辔作响。苗光义看了看，淡淡道：“天命如此，今日起，莫回头。” 赵匡胤心头惴惴，忍不住问：“军师，你到底要带他去哪？” 苗光义羽扇轻合，神色不动：“我若多言，反误大事。” 说罢，他转身而出，青袍飘然。帐外风声呼啸，夜色吞没了两人的身影。 赵匡胤久久站在原地，心中涌起不安。 “他说要助我破关，却半句不明；如今又带走怀德……真要出了岔子，如何是好？” 他派人去苗光义帐中探查，却只见帐内空空如也。 那一夜，风卷帐帘，军营寂静，赵匡胤独坐灯下，眼前的烛火在风中摇晃，仿佛预示着未知的命运。 他叹息一声，终于合衣而卧，心仍乱如鼓。 风卷着寒气掠过周营。天幕上无月无星，只有远山的轮廓在夜色中隐约浮动。赵匡胤睡得极沉，梦里还在听战鼓，直到一声炮响仿佛在耳边炸裂，他猛然惊醒，浑身冷汗。 他侧耳倾听，只觉营外人喊马嘶、刀戈碰撞、火光冲天那是实战的声音，不是梦。 “杀呀！” “拿呀！” “别让柴荣跑了！” 喊声近似咫尺，震得帐篷都在颤。赵匡胤心头一凉，衣未整齐便翻身起床，脚一落地便踩进冷灰。他一面套上战靴，一面咒道：“完了！中计了！” 话音未落，两个亲兵慌不择路地冲进来，脸上带着烟火的红光。 “元帅！不好了！外边火起了，粮垛、军帐都烧着了！天井关的兵劫营杀来了！” 赵匡胤心里一阵剧跳：“我怎么睡得这么死？！”他一边系带披甲，一边怒喝，“传令！备马，抬兵刃！” 帐外已乱作一团。火光映得天如血，烟雾翻腾，战马嘶鸣，兵卒奔走如蚁。赵匡胤一跃上马，银甲反射出红色的火光，他眯眼望去四周营帐陷入混乱，火焰在夜色中卷成一条条长龙，嘶吼着吞噬着夜幕。 原来，白日那场胜仗，让刘大奈与丁贵志得意满。两人回城后，押下张光远、罗延西入狱，随即设宴犒军，满城皆醉。灯火辉煌，肉香、酒香与笑声混在一起，仿佛这一夜已忘了战争。 酒过三巡，刘大奈的眼神渐冷，他把丁贵叫到书房，低声说道：“周兵行军千里，疲兵未歇。白日虽战，实则士气空虚。我们若趁夜偷营，火攻劫寨，捉住柴荣，那便是定国奇功！” 丁贵略皱眉：“他若设防呢？” “放心，他们太狂妄，仗着兵多将广，哪会想到夜袭？这一仗若成，立功受赏，万代留名。” 丁贵想了想，重重点头：“行！” 于是当夜，天井关城门悄然开启。风中，一队队黑影潜出城外，马蹄都裹了布，旗帜压低，连盔甲都缠了绒布不出声。刘大奈、丁贵亲自领兵，分作三路：左右各三千，专放火惑敌；中军一万，直取中营，务斩赵匡胤、生擒柴荣。 夜风凛冽，火把尽灭，天井关的黑潮在暗夜里涌动。远处，周营灯笼摇曳，隐约可见营门几名守卒正倚枪打盹，无人巡逻，连锣声也断了。刘大奈心中狂喜：天助我也！ “附兵！”他低喝一声，信号火腾空而起。下一瞬，三路兵马如潮水般扑向周营。前锋以铁锥挑开鹿角木桩，滚过壕沟，越过营门。左右翼同时掷出草把子，草把上涂了松香，火箭射入即燃。只听“嘭”一声，火光骤起，顷刻之间，夜空被烈焰撕开。 火光中，刘大奈挥刀高喊：“杀！” 丁贵策马紧随，身后铁蹄如雷，火焰照得他脸色通红。 营门守卒被惊得魂飞魄散，有的还未披甲便被砍翻在地。有人急忙关门，刘大奈战马疾驰，一刀插入门缝，用力一撬，木门被生生掀开，火光与杀声同时灌入周营。 此时，赵匡胤的营内早乱作一锅粥。 士兵惊醒，赤脚提枪，有的抓盔有的摸刀，连方向都辨不清。 “敌袭敌袭！” 呼喊声在火光中此起彼伏，混乱的影子在地上交错。 曹斌披甲出营，正与刘大奈狭路相逢。两人战不十合，曹斌见敌众势猛，果断撤回二道营，一边战一边招呼溃兵：“随我来！” 刘大奈、丁贵一马当先，如两股火龙冲进营中。燃烧的草把飞舞，火星落在营布上，转瞬即燃。士兵们被烧得四处奔逃，哭喊声、爆炸声、马嘶声混成一片。 曹斌奔走救火，满脸灰尘，嗓音嘶哑地喊：“稳住阵脚！救火救人！” 夜色如血，火光映得天穹通红。 史彦超与石守信早已披挂停当，冲出营帐，长戈闪烁，铠甲映火。两人高声呼喝，带兵迎敌，可天井关兵来势汹汹，刀枪如林，杀气逼人。对方阵形严整，攻势狠辣，一围上就不放手。史、石二人再勇，也被分隔开来。火光映着两人的脸，满是焦灼。 “元帅在哪里？”史彦超一边格挡，一边怒吼，“人无头不走，鸟无头不飞！快找元帅！” 然而杀声如潮，呐喊掩没了声音。夜风卷着火舌，火光与烟雾一片混乱。周兵被围得七零八落，没有主将指挥，早乱了阵脚。 赵匡胤此时也在惊惶中。 他勒马冲出，直奔黄罗大帐那是柴荣的寝处。他心中发紧：若万岁有闪失，此战便是天崩地裂。火光照着他铁甲的边沿，闪烁如血。 “二哥！” 一声喊从火中传来，郑子明策马杀到，身上满是灰尘和血迹。 “怎么回事？”赵匡胤怒声问。 “有人偷营！你快去保驾！” 赵匡胤目光一寒，拔剑指向前方：“三弟，快去！保万岁要紧！” “得令！”郑子明一拱手，带兵直奔主帐而去。 赵匡胤回身望见中军已乱，火焰将夜撕成碎片。他猛催战马，带两名亲将迎头撞上从火中杀出的两员敌将。 刘大奈与丁贵一个挥舞花刀，一个手执三股叉正迎面扑来。 赵匡胤厉喝一声：“刘大奈！偷营劫寨也叫本事？有胆进来，未必能活着出去！” 言罢挥棍直劈，棍风呼啸，带起一阵火屑。 刘大奈冷笑一声，刀势翻卷。 “今日若能取你项上人头，也不枉此战！” 刀棍相击，火星四溅。 丁贵纵马上前：“大哥，把他交给我！” 刘大奈一退，丁贵双臂一抡，三股叉直奔赵匡胤胸口。 赵匡胤翻腕格挡，战马在火光中嘶鸣，两人斗得天翻地覆。 另一边，刘大奈领三百人直扑黄罗大帐。 帐内柴荣已被喊声惊醒，他披衣起身，眉头紧皱。 “何事喧嚣？” 潘仁美、赵普慌忙赶到。 “主公！刘大奈偷营，火起三营！” “元帅何在？” “不知乱了！”潘仁美喘着气，“主公快走！” 柴荣犹豫，目光一闪，看向赵普一个文臣，又看向潘仁美一个狡诈的保驾将。心中一沉：这两人，真能护我？ 就在这时，郑子明带伤闯入，喘着粗气：“皇上大哥！别犹豫了，刘大奈杀来了！” 柴荣惊问：“三弟，你来得正好！” “主公莫惧！”郑子明咬牙，“潘仁美护赵丞相，我护您！其余人跟上，走不走由命，但别乱！” 柴荣皱眉：“你怎能叫‘走’？” “留得青山在，不怕没柴烧！这是曹斌说的他说琢磨不好就跑！” 柴荣气得几乎拔刀：“曹斌呢？” “救火抢粮去了！” 柴荣咬牙，终是提刀上马：“走！” 火光之中，他们刚出帐门，迎面便遇上刘大奈。 刘大奈一眼认出那顶三山王冠，眼中杀气暴起。 “贩伞小儿！哪里逃！”他怒喝一声，催马挥刀劈来。 “姓刘的，休伤主公！”郑子明怒吼，提枪上前，枪若蛟龙直刺刘大奈咽喉。 刘大奈侧身拨刀，铁刃震出火星。两人短兵相接，枪刀交错。郑子明旧伤未愈，臂上箭伤尚在，这一磕震得他手臂剧痛，鲜血溅出。 他惨叫一声，枪脱手落地。 “坏了！”他咬牙，捂着血口。 刘大奈冷笑，举刀直劈。 “去死吧！” 潘仁美仓皇冲上，刀势慌乱地格挡。 刀光一闪，刘大奈的刀在他征袍上划出长长一口裂缝，险些破胸。潘仁美脸色惨白，心胆俱裂，转身就跑。 “潘将军！”赵普惊呼。 潘仁美顾不得回头，只落下一句：“你们保主公！” 柴荣此时只得亲自提刀。 龙袍被火光映得鲜红，刀光照出他眼中的怒与惧。他虽有旧日武艺，却多年未亲上战场，力气不复当年。刀势散乱，却仍死守不退。 刘大奈冷笑：“你也配舞刀？可笑！” 他高举花刀，刀势如雷。 夜风呼啸，火光在营地的残垒间翻腾。柴荣与刘大奈刀来刀往，兵戈交错，火星四溅。刘大奈凶悍如虎，刀势如山，力重千钧；柴荣毕竟久居深宫，手臂的劲儿早不似从前。两人战不十合，柴荣已觉手臂发麻、虎口生疼。 刘大奈一声暴喝，刀势如风卷雷霆，劈面而下。柴荣心惊，知道硬磕必败，只得闪身避让，不敢正迎。刘大奈见状，冷笑一声：“原来你这当皇上的，不过如此！”他故意连连劈刀，专找柴荣的刀锋。柴荣被逼得节节后退，每一次刀光交击，都被震得手臂发抖。 终于，刘大奈狞声一喝：“开！” 两刀相击，铁声如裂。柴荣只觉一股巨力透臂而来，虎口骤裂，鲜血迸出，手中大刀“当啷”一声脱手飞出，险些砸到身旁的赵普。赵普吓得连退三步，脸色惨白。 柴荣失了兵刃，心中一寒，转身便逃。刘大奈冷笑，拍马急追。 两匹战马一前一后，踏火而行。前者披金挂紫，鞍辔雕花，正是皇帝御马；后者通体黑亮，四蹄生风，乃边关战马。 御马脚程虽美，却天性温驯，非为杀场而生。那是宫中万里挑一的良驹，供天子出行、仪仗观猎，选的不是速度，而是稳当。它的蹄声轻、脾气平、性情温，宁可慢行，也不躁踏。 柴荣此刻才知道，自己被“温驯”所害。 他一边催马，一边焦急拍鞭，心里又惊又恨： “快一点啊！你不是皇马么？平日走得好好的，如今要命的关头倒慢了！” “啪啪！” 他狠抽马韂，御马被惊得昂首长嘶，终被逼出一丝血性，四蹄蹬地，溅起火星。 风声在耳边呼啸，营帐、士卒、烈火尽数在身后倒退，柴荣只觉自己在风中飘摇。 刘大奈在后狂追，手持钢刀高喊：“站住！再跑，我放箭了！” 柴荣回头，火光照得那人面目狰狞。他心里一紧若被活擒，万世耻辱；若死于箭下，尚可留名。 “宁为玉碎，不为瓦全。” 他一咬牙，策马狂奔。 渐渐，喊杀声被风吞没，只余马蹄急促如鼓，打在夜色的泥地上。 然而这匹御马终究不是战马，奔出二十多里后，气力渐衰。柴荣急得直咬牙，一再抽鞭，可那匹马再也快不起来了。就在此时，前方一线水光在火中闪动一条宽河横亘眼前。 那是白沙河。夜色下的水面泛着黄浊的光，波纹翻涌，似在吞噬一切。柴荣勒缰停马，心乱如麻。河不宽，十丈上下，可河面泥沙翻滚，底下暗藏淤陷，他却浑然不知。 身后，刘大奈的马蹄声渐近，伴着呼喊：“姓柴的！河拦路，你往哪儿走？识相的伏首束手，免得我动刀！” 柴荣面色煞白，心跳如鼓。 他环顾四周荒野无援、火光映天、前有死河、后有追兵。 死也不能被他抓。 想到此处，他猛提缰绳，喝道：“给我跳！” 御马嘶鸣一声，奋蹄跃下河岸。 “哗啦” 水花溅起丈余高，溅湿了柴荣的战袍与龙冠。马蹄溅水，开始还能蹚行，泥浆浑黄，激起层层波浪。柴荣心中一喜：不过二尺水，能过去！ 然而，越往前水越深。两丈、三丈……御马的四蹄渐陷。 “走！再走啊！”柴荣拍打缰绳，声音颤抖。 马嘶声嘶哑，蹄下的泥沙似活物般紧缠。马越挣扎，陷得越深。黄水翻涌，混着泥浆没至马腹。 白沙河畔，风卷着火光残焰在天际飘摇。河水翻涌，泥沙混浊，仿佛一条黄龙在地底怒吼。柴荣与御马深陷淤泥，胸口起伏如鼓，湿透的龙袍贴在身上，早已分不清是河水还是冷汗。 刘大奈立在岸边，刀光映面，冷笑如刀：“柴荣，我早说你身逢绝地。你倒是跑啊？怎么不跑了？！”他将马勒住，单手拈弓，声音在风中透着残酷的从容，“想活命也行，写降书，拿顺表来！不写，我一箭穿喉！” 柴荣抬头，泥水顺着鬓角往下淌，双眼如被烈火灼烧。他慢慢把右脚从镫中抽出，扭身坐在马背上，背对着河流，面朝岸上。御马在浑水中挣扎，他却纹丝不动，仿佛铁铸。 “姓刘的，”他沉声道，“你何必赶尽杀绝？一个朝代兴亡，自有天命。你要报仇报怨，取我性命便是，为何逼我辱国？” 刘大奈冷哼，语气里满是轻蔑：“天命？我看是你逆天！你害我北汉王室、弑君篡国，今日若能擒你，换我大汉河山，还天下一个公道！” 柴荣的唇角抽动，声音沙哑却坚决：“要杀要砍，随你便。我柴荣宁死，不降！” “好！”刘大奈森然一笑，摘下背后的弓，搭上利箭，弦声紧如惊雷。“那就成全你这条‘忠骨’！” 月光下，箭头闪着冷光。柴荣面色一白，终于感到死亡的气息逼近。他喉头发紧，心中掠过无数念头江山、社稷、兄弟、百姓…… 他忽然仰起头，拼尽全力嘶吼：“来人啊！寡人在此，速来救驾！” 这声喊，撕破夜空，震得林鸟惊飞，回声在河谷间滚荡。 刘大奈心头一颤，立刻撤箭收弓，提刀四顾。火光在天边闪烁，风声呼啸，近处只有翻涌的河浪与柴荣的喘息。 他冷笑两声，压下那一瞬的心慌：“你喊也没用！这四下里十里无人，远水救不了近火。还是写降书吧趁我未动手。” 柴荣心乱如麻，浑身发抖。 他想起先帝临终托孤的目光，想起自己当年誓师的战鼓，想起赵匡胤、郑子明、张光远他们跪在帐前的情义。泪水混着泥水，滚落在脸上。 “若我今日写降书，死后叫万民唾骂、祖宗不容。 若我不写，一身辛苦一场空。 可是……江山是先皇打下的，不是我一个人的！我若苟且偷生，大周算什么天命？” 他抬头望天，夜色如铁。忽而心中闪过一丝念想或许，只要多拖一点时间，就能等来奇迹。 他故意平静道：“你叫我写也行，可我没纸笔。” 刘大奈冷笑：“扯下袍襟，咬破手指，用血写！你家令公爷等不及了！” 柴荣的喉头一紧，眼中泪光闪动。他苦笑一声，声音低得几乎被风淹没：“我宁愿血洒白沙，也不辱国名。” 刘大奈的弓又举了起来。柴荣忽然仰天一声怒吼，声震天地： “救命啊救命！朕柴荣在此！哪位英雄救了寡人，我保你高官厚禄，封侯赐爵，世代簪缨！” 他的话传向远处的山林。风卷起灰尘，火光摇曳。刘大奈面色一沉：“你喊破喉咙也没人理你！这荒郊野岭，只有白沙河能收你尸首！” 柴荣仿佛没听见，仍在喊：“谁救我出险，我分他半壁江山！哪怕是强人盗寇，哪怕与我有血海深仇，救我者，皆封王侯！” 这句话落地的刹那，忽然，林中传来一声清脆的铃响“叮当” 紧接着，一道清亮的声音自小树林中传出，带着淡淡笑意，却有若雷霆震耳： “谢主龙恩！” 风声顿止。 白沙河畔，一骑银甲白马破林而出，战马鬃毛如雪，挂着金铃，铃声脆若风铃。骑者一身白袍银盔，枪似流光，寒芒如星。 他策马而来，鬃尾飞扬，银枪横空，寒气逼人。火光映照下，他的面容如玉，双目如电，神色沉稳。 第56章 以一当十 夜色将尽，白沙河畔雾气如烟。薄薄的晨光在河面上铺开一层银白，寒气刺骨，水声潺潺，却带着一种不祥的静。 周主柴荣被乱军围困，满脸血污，盔甲碎裂，手中长剑早已折断一截。刘大奈勒住战马，狞笑着逼近，冷声喝道：“柴荣！识时务者为俊杰，快写降表，保你一命！” 柴荣怒目圆睁，满身血汗混着尘土，他一字一顿道：“朕宁死，不降！”刘大奈冷哼一声，抽刀上前，刀锋在晨光下泛着寒光。柴荣身后无人，眼见末路，只觉胸口一阵发闷，几乎晕厥。就在这绝境之中，他仰天长呼：“天可怜我周室！有谁来救朕！” 话音未落，只听林中马嘶震地，一阵急促的蹄声如暴雨拍击。雾气被冲散，一个身影自浓林中疾驰而出。那人银盔银甲，披风猎猎，坐下白龙驹腾起一片尘沙。他长枪如雪，马到人前，大喝一声：“主公勿惊！救驾来了！” 这声如雷贯耳，惊破黎明的静寂。柴荣怔住，定睛一看那马上之人，竟是高怀德！ 高怀德，昔日的罪将，昔日的仇人。柴荣心头一震，几乎不敢相信。那一刻，朝阳透过树梢，将银甲映得如烈焰一般耀眼。 原来，一夜之前，军师苗光义早察觉出敌军有异动。只是他深知赵匡胤心力交瘁、连战失利，又忧又惧，若再告警，必惹惊乱。于是他暗中布置曹斌镇守西营十里空寨，防敌偷袭；潘仁美守天子，若营中突变，护驾西撤；乐元福、马全义堵天井关回路，不许敌退。一切安排妥当后，他带上高怀德，疾行二十里至红瓷谷。山不高，却树密林深，夜风透骨，星光微寒。 “高将军，”苗光义立于林间，语气沉稳，“你今夜在此守候，若敌军夜袭，败退之路必经此地。你若能擒刘大奈、丁贵，打开天井关，那便是大功。到时我自会在天子前保奏，洗你旧罪。” 高怀德冷冷一笑，目光坚硬如铁：“功名免罪都不算什么。若真能救主一命，便是死，也无怨。” 苗光义长叹一声，拍拍他的肩：“这句话，老夫记下了。”说罢策马而去，身影没入夜色。 红瓷谷寂静如死。风过树梢，树叶相摩出低沉的响声，像鬼哭。高怀德牵马坐于一块青石上，月光照在他脸上，冷得像一块铁。他喝下一口烈酒，喉咙灼烧般滚烫。心中百味交杂他出身高门，世代簪缨，忠烈传家；如今却躲在荒山野岭，成了个“候功的罪将”。他苦笑：“我高怀德，落到这般地步，倒也滑稽。” 夜更深了。远处虫声断续，风声渐急。他的手按在枪柄上，手心已被汗浸透。半信半疑的心情，像一根绷紧的弦，越拉越紧。直到二更天，仍无动静。高怀德饿了，掏出干粮与酒，吃得粗重。胃中暖了，心头却愈发空荡。“三更了，难道苗先生算错了？”他抬头望天，星光暗淡，夜色沉沉。 忽然远方闪出一簇火光，随即蔓延成漫天赤焰。火光映红天际，伴着震耳欲聋的炮声。高怀德猛地起身，跳上石头，遥望西方。那是周营！火光滔天！他心头一紧：“不好！苗先生果然算中了！可是赵兄在营中若有危险，谁救？！” 他咬牙，刚要上马，却又顿住。苗光义临走前的叮嘱在耳边回荡“稳住！时机不到，切莫妄动。”高怀德胸口起伏，双拳紧握，指节发白。他望着那一片火海，眼中映着烈光，几乎要将他逼疯。 终于，四更天，马蹄声自远而近，夜风送来一阵金铃脆响。那是战马的饰铃，沉稳而急促。高怀德目光一凛，低声道：“来了。” 他翻身上马，枪尖微抬，冷月下银光一闪，如龙出渊。那一刻，所有的冷风、孤夜、羞辱与等待，都化作胸中熊熊烈火。 “丁贵、刘大奈”他压低嗓音，眼中迸出寒光，“你们的命，该我高怀德来取！” 他把马鞍扣紧，拉了拉肚带，银甲在晨光下闪出冷光。又把长枪挂好，银装锏斜背在肩，最后拍了拍白龙驹的鬃毛。那马似乎懂他心意，喷了口热气，扬头嘶鸣。高怀德牵着缰绳，出了密林。林外的白沙河仍笼着晨雾，水光微动，岸边残火未息，焦烟缭绕。远处，两匹马影正从东面奔来。 他眯起眼一看，心头一震前马正是柴荣，后面紧追的，是刘大奈。 苗光义原本安排潘仁美护着柴荣突围，不料潘仁美临阵脱逃。柴荣被刘大奈追着一路东逃，竟至白沙河边。那匹马陷入河沙，马失前蹄，人连马一起滚进泥水里。刘大奈挥刀勒马，逼在河岸，声若霹雷：“柴王！写降书吧！我饶你一命！” 高怀德听得清清楚楚，心口忽然发烫。是柴荣他眼神一暗，心里冷笑：“姓柴的，你恨我入骨，恨不得斩我九族，没想到今日也落到这步田地。报应啊。” 他站在林边，神情冷硬，握枪的手却微微颤抖。风吹过，白沙河的水拍打岸石，声声如叹。他心中一阵苦涩：“你柴荣要封我什么官、给我什么赏？我高怀德，早把名利都看淡了。你死活与我何干？且让我坐山观虎斗，看个明白。” 柴荣落水中，满身泥血，几乎已无力挣扎。他的声音嘶哑，带着绝望：“天可怜我周室！若有人救朕，朕封他侯，赦他罪！” 林中的风停了。高怀德的心，忽然被什么刺痛。 那一刻，他脑海中浮现出兄长赵匡胤的面容那位仁厚、仗义的兄长，常说：“高家儿郎，宁折不屈。”柴荣虽恨他，却待百姓不薄，也待赵匡胤如兄如弟。高怀德暗暗握拳： “若我今日因私仇见死不救，岂非误了社稷？若柴荣真死，天下大乱，百姓又要流离。若我弃义背兄，还算什么人？” 他深吸一口气，低声道：“罢了，柴荣虽恨我，我不能恨他。” 高怀德一抖缰，马蹄翻腾，银甲映着烈光，他喝道：“谢主龙恩！”声震林谷，杀气破雾而出。 刘大奈听见马蹄声，心头一凛，回头一望，只见白马如电，尘烟直卷而来。他拔刀大喝：“什么人！” 高怀德的声音沉若铁：“不用问，我是高行周之子高怀德！” 刘大奈冷笑，眼中露出一丝轻蔑：“你爹死于柴荣姑父之手，你还替他卖命？真是个没心没肺的奴才！” “休得多言！”高怀德喝道，双膀一抖，枪势直刺。 刘大奈狂吼一声，金背砍山刀迎风而起，刀光寒亮。两骑相交，刀枪碰撞，火星四溅。河边泥水飞扬，战马嘶鸣。高怀德枪法如龙，起落之间银芒闪烁；刘大奈刀势沉猛，每一刀都带着杀意。柴荣困在水中，死死抓着马鞍，看得清楚，听得明白。 他心中惊异交加那救他的人，竟是高怀德！又惊又喜：惊的是这人明明“死罪定案”，怎会出现在此？喜的是天可怜我，不死于此。 他拼尽力气喊道：“高爱卿，莫放走刘大奈！此贼欺孤太甚！” 高怀德不答，专心搏战。两马盘旋，刀枪错闪，杀得尘沙翻卷。四五个回合过去，高怀德冷哼一声，枪势一转，忽地左手握枪，右手反抡银装锏，藏于枪底“叶里藏花”。 两马错镫而过的一瞬，他佯作虚晃，刘大奈举刀封枪，高怀德趁势反手一锏。只听“啪”的一声闷响，锏头正砸在刘大奈左肩。 那人闷哼一声，身子歪斜，刀脱手飞出。鲜血从嘴角喷出，洒在马脖上。马受惊狂奔，驮着他直钻进红瓷谷深处。血迹一路拖行，转瞬没入山林。 刘大奈再未回天井关，世间自此失踪。后来的故事，传说他女儿刘金定继父之勇，双锁山立牌招夫，寿州大战，那已是数年之后的事了。 此刻，高怀德催马欲追，却听河中柴荣呼喊：“高爱卿，勿追！快来救我！” 白沙河水淌过柴荣的铠甲，他身陷泥沙，动弹不得，声音里带着焦急与绝望。 高怀德勒马回望，眉头紧皱。救，还是不救？ 他心中翻滚：“他赦我之言，是被逼出来的。若救他，他翻脸无情怎么办？我岂不是自投罗网？” 他看了看河中的柴荣，又望一眼远处淡去的血雾。忽然长叹一声，心头一硬，拨转马头，朝林中策去。 身后，柴荣声音嘶哑，几乎带着哭意：“高将军留步救朕！快救寡人啊！” 晨光渐亮，白沙河的水雾还未散尽。寒气从河面扑面而来，河滩泥泞，树影斜斜。高怀德勒住缰绳，望着泥水中那一身狼狈的帝王，沉声问：“我可是你的仇人呀？” 柴荣脸上满是血污，眼中却露出几分真诚：“爱卿，老一辈的事，不必再提。咱们这一代，无仇无恨，各说各论！” 高怀德眯起眼，声音冷硬：“你赦免我了？” “赦了。”柴荣喘着气回答。 “赵元帅的罪你赦不赦？” “赵元帅何罪？” “赵元帅是我的妻兄。昔日在京，你命他杀我，他念旧情放了我。此举有欺君之罪，你赦他不赦？” 柴荣苦笑，摇头：“免了，免了！此事朕不再追究。” 高怀德冷声道：“出口为旨？” 柴荣点头，神情肃然：“朕一时昏昧，记恨将军。往日恩怨，一笔勾销。言归于好。爱卿若能救我，回京之后，必重重封赏。” 高怀德凝视着他，半晌不语，才低声道：“不记前仇就行。” 他心头的石头这才落地。 白沙河泥深水滑，战马不敢贸然下去。高怀德下马，抽出佩剑，砍倒几棵小树，拖到河边，一根一根垫在淤泥上，又搬来石块压稳。他踩了几脚，确定陷不下去，才抄起长枪，踏上树干，一步步探进冰冷的河水。 寒水没到膝盖，冰得刺骨。他稳住身形，把枪调转，枪尖冲里，枪缨递给柴荣：“主公，你抓住枪，一点一点往上爬！” 柴荣两手死死攥着枪纂，青筋暴起，浑身湿透。那一刻，他再无君主之姿，只是一个拼命求生的人。泥水溅上他的脸，汗与泪混成一色。 “再使点力！主公，加油！”高怀德咬紧牙，一点一点将他拽上岸。 等柴荣脚踏实地的那一刻，岸边那匹受惊的战马竟自己跃出河面，踉跄几步，扬头嘶鸣，似也在庆幸主子脱险。 高怀德把枪插在地上，单膝跪下，俯身行礼：“罪人高怀德，参见主公。” 柴荣急忙扶起他，语气中有几分真情：“将军少礼。孤身困绝地，幸得将军挺身相救，大恩大德，永世不忘！” 两人对视片刻，皆是百感交集。仇恨在这一刻，似乎被冰冷的河水冲淡了。 林外忽传马蹄声，苗光义、赵普、郑子明、潘仁美等率人赶到。柴荣见了，心中既喜且怒：“苗军师，你们怎么才来？若非高将军，朕命休矣！” 苗光义下马躬身：“罪在光义。是我命高将军在此埋伏擒敌，岂料天意垂怜，反救主于危。” 柴荣朗声道：“军师真乃神人也！” 苗光义微笑，拱手而答：“是主公洪福齐天，逢凶化吉，得遇虎将。高将军，赵元帅尚在营中鏖战，速去相救！” 高怀德一抱拳，翻身上马，银甲闪光，白龙驹嘶鸣一声，四蹄腾起，疾若流星。 他风驰电掣般冲入战场。 此时，连营中火光尚未灭，浓烟滚滚，喊杀震天。赵匡胤浑身是血，力竭而立，丁贵带残兵围攻，刀枪密集如雨。赵匡胤的盔甲已裂，呼吸急促，汗水与血混在一起。 忽听背后喊声如雷：“兄长！小弟来了！” 赵匡胤猛然转头，只见高怀德白马银甲，枪似惊雷，杀破重围而来。 赵匡胤大喜：“怀德？你怎会在此？” 高怀德一枪挑飞一名敌将，头也不回：“是苗先生安排的，容后再叙！”话音未落，银枪一抖，直取丁贵。 两人交锋，枪刀激烈，火星乱溅。高怀德的枪势凌厉无匹，崩、砸、挑、拿、滑，几乎没有死角。每一次出手，都带起呼啸之声。 枪尖如银蛇吐信，寒光闪烁。 丁贵刀法虽狠，却被逼得连连后退。忽然一记虚晃，高怀德身形一转，枪尖直奔面门。丁贵急忙低头躲闪，却被枪上的倒须钩顺势划过软肋，只听一声闷哼，鲜血飞溅。 丁贵惨叫一声，几乎被挑下马，仓皇掉头逃走。 天光渐亮，周军士气大振。曹斌率兵自侧翼杀入，喊声震天，敌阵崩溃。天井关的军卒被杀得哭爹喊娘，尸横遍野。 丁贵率残兵突围逃命，前方又遇乐元福、马全义阻击，厮杀再起。丁贵心胆俱裂，拼命冲杀，终于带着十余骑逃脱。 然而他刚出战场，又撞上护驾回营的郑子明。郑子明认出他，长枪一挑，枪头闪着寒光，丁贵不敢再战，拔马而逃。 正巧，乐元福、马全义误以为战已结束，撤回救火。丁贵趁乱，侥幸逃回天井关。 翌晨，赵匡胤下令：由高怀德、曹斌率三千精骑，直取天井关。 高怀德带头策马，银甲映日，长枪耀目。一路追击，劫营、破敌，血色铺天。天井关军卒崩溃四散，哭喊成片。高怀德一马当先冲入城门，枪挑数人，势不可挡。 城内火起，呼号震耳。丁贵早已弃城逃遁。余众望风而降。 高怀德下令收拢残军，整顿帅堂，又派人驰报捷音：“天井关已破，请主公与元帅入城。” 那一夜，白沙河的血光终于被晨曦冲散。 周营虽损粮草，却换回了主君平安与一座关城。风过旌旗，残火未灭，河畔的泥水仍浑，唯有高怀德一身银甲，被朝阳映得如雪如光。 天井关初定，硝烟未散。赵匡胤亲自护着柴荣入城，沿途百姓夹道相迎，眼中尽是感激与敬畏。城内房屋多半被战火波及，赵匡胤挑选一处尚完好的宅邸，暂作行宫，命人铺陈寝榻，烧水备药，让柴王安心休息。柴荣虽面色苍白，仍强撑着对赵匡胤道：“劳卿费心，此番若无尔等，将士与百姓俱亡。” 赵匡胤俯首一礼：“主上安心，国事未稳，小臣自当竭力。” 安顿完毕，他升坐帅堂，召诸将入内议事。晨雾方散，天光透入营帐，映着众将披甲的面庞。赵匡胤展开功劳簿，亲笔点名记功。 “有功者赏，有劳者记。功劳、苦劳，皆不可忘。”他声音平稳而坚定，“白沙河一战，救主于危者高怀德，为首功。” 众人皆点头，连苗光义也赞：“若非他于危难之际挺身，恐我等皆成孤魂。” 赵匡胤又下令：“行军须守军纪，公买公卖，不扰民户。敌将家眷不得辱，无辜囚徒一律释放。” 令下如山，众将齐声称诺。帅堂之上，气氛肃然，军心重振。 然而一件事却让所有人都心头不快张光远与罗延西，两名忠勇的将领，至今无踪。赵匡胤眉头紧锁，传牢头问讯。那牢头战战兢兢地禀报：“启元帅，昨夜丁贵押走两人，往汜水关去了。” 赵匡胤的指节一紧，掌中毛笔几乎折断。苗光义叹道：“刘大奈不返，丁贵必乱。汜水关若不除，此祸难息。” 柴荣闻此，惊气攻心，旧疾复发，卧榻不起。御医诊罢，只摇头叹息。赵匡胤急忙前去探望，柴荣虚弱地道：“光远、延西，皆忠义之士。朕不能弃之。卿速整兵，取汜水关。” 赵匡胤心中沉重，却仍安抚：“主上静养，待三日后天井关诸务完结，臣即出征。” 三日后，大军整顿完毕。众人推举高怀德为副先锋，赵匡胤拍案应允，命郑子明与之率先锋营出战。柴荣病势未愈，由石守信、潘仁美守驾，赵普陪护。苗光义随赵匡胤同行，共赴汜水关。 天井关至汜水关相距不过百余里，大军星夜兼程，至二十里外安营扎寨。夕阳西下，帐外旌旗猎猎，号角低鸣。赵匡胤正与苗光义、郑子明、高怀德商议攻关之策，忽闻营外炮声骤起，马嘶人喊，尘浪冲天。 “何事喧哗？”赵匡胤喝问。片刻，一名蓝旗官奔入营内，单膝点地：“启禀大元帅，汜水关元帅出阵讨战，点名要见元帅您！” “再探！”赵匡胤沉声命令。那旗官飞驰而出，不多时复回，神色紧张：“汜水元帅崔虎，已列阵疆场，声称有要事相商！” 赵匡胤沉吟。心念电转此人或欲诱战，或欲献关。无论如何，必须亲自会之。他披甲上马，令高怀德、高延昭两翼戒备，点兵五千随行。 阵外荒野，灰尘弥漫。汜水关城门大开，旌旗飞扬，一员猛将立于阵前。 那人四十五六岁，身躯如山，面相凶狞： 眉如扫帚，铜铃般的双眼闪着兽光； 塌鼻阔口，獠牙外露，胡须倒卷； 金甲耀日，红袍翻飞，虎头抹额光闪闪； 坐下花斑豹马，掌中一柄大斧，沉若磨盘。 他扬声大喝，声若惊雷，震得人心直颤。赵匡胤凝神细看，只觉此人如夜叉附体，威势逼人。 “元帅，”高怀德在侧低声请战，“让我先上阵。” 赵匡胤摆手：“他点名见我，先听他何意。” 他拍马上前，声音洪亮：“阵前来将，可报姓名！” 那猛将一瞪铜眼，咆哮道：“俺乃汜水关元帅镇殿将军崔虎！你是何人？” “我乃周国镇国元帅赵匡胤。”赵匡胤沉声道，“听说你欲见我，有何指教？” 崔虎一拍马鞍，声若巨鼓：“我来送信！你那两个结义兄弟张光远、罗延西，在我汜水城中！问你一句：要不要？” 赵匡胤眉头一挑：“此话怎讲？” 崔虎狞笑：“要是不要，我立刻将他们下入滚汤！若你念结义情份，还想救他们，就退兵让出天井关，从此我为君，你为臣，我便放人！” 话音未落，赵匡胤仰天一笑，笑声冷冽如刀：“崔虎，休得放肆！我赵匡胤生平不惧强敌，更不向威逼低头。张、罗二人是我兄弟，怎会弃之？但要我退让半步休想！我不但要人，还要打破汜水关，亲手救出他们！” 崔虎站在汜水关外，披着金甲，烈日照在他身上，整个人宛如一座燃烧的铜像。风卷旌旗，他横提磨盘大斧，声如惊雷：“打我关城？赵匡胤，你真不知自量！谁不知我崔虎守关有名？若非本将善守天下雄关，怎会镇守汜水？你说吧水战？陆战？车战？马战？步战？随你挑！哪一场，我崔虎都奉陪到底！看你能撑几招！” 赵匡胤面沉如铁，心中暗冷：“这厮言语粗野，倒有几分胆气。”他沉声答道：“崔虎，你不识时务。我营中诸将，个个都是搏虎夺刀之辈。若真刀真枪交手，只怕你连尸首都保不全。” 崔虎仰天大笑，满口獠牙在阳光下闪着寒光：“少嚷这些大话！有胆的撒马来战，看你们这些‘上山打虎’的能耐几何！” 赵匡胤眼神一厉，刚要纵马出阵，高怀德已策马冲上前，银甲耀日，白马喷雾，长枪如龙。他大声道：“元帅，容我来会这狂徒！” 赵匡胤抬手示意：“怀德，小心。轻敌者必伤，怯敌者必败。” 高怀德转头一笑：“小弟记下了！” 他一夹马腹，白龙驹奔如箭矢，直抵阵前。尘沙中，两马相对，杀气逼人。崔虎上下打量眼前的年轻将军，只见他眉目英朗，神色沉稳，心中暗惊：“这小子气度不凡，倒像个好男儿。” 他沉声问道：“你是谁？” “先锋官高怀德，高行周之子！” 崔虎冷哼一声，眉毛倒竖：“高怀德？好个高家子！你父生前保汉刘王，忠义天下皆知。你这做儿子的，不思继志报国，反助周主攻我河东，还敢自称忠良？圣人云：‘三年不改父之道，可谓孝也。’你连孝义都不懂，还敢谈英雄？” 高怀德冷笑：“英雄所向，惟明主是从。俊鸟择木，良臣择主。我高怀德为的是一统天下，免百姓刀兵之苦。崔将军，你若还想讲陈年旧账，恐怕天下人都会笑你顽愚。” 崔虎双目如电，怒声道：“年纪轻轻，牙尖嘴利！本不忍伤你性命，如今看来，也得叫你知道老将之威！” 高怀德长枪一震，银光乍闪，喝道：“少废话！丁贵、刘大奈皆是我手下败将，你以为你能逃得过我的枪吗？接招！” 白龙驹腾空而起，枪光电闪，一刺如雷。崔虎怒喝一声，大斧反手迎击，斧光如焰，“当啷！”两军阵前，枪斧相击，火星四溅，声震山谷。 高怀德心中一凛：这人膂力极大，竟震得他虎口生疼！崔虎得势不饶人，斧影翻飞，“刷刷刷”上下翻舞，势如疾风，左右呼啸。 两军对阵，尘土卷天。赵匡胤在阵后紧盯两人，眼神凝重。崔虎的力道雄浑，斧风破空，若被正中，非死即伤；但高怀德枪法灵动，身影如燕，或挑、或滑、或崩、或刺，招招险中取胜。斧如山，枪如风，力与巧的较量，竟打成平手。 片刻之后，二人各退半步，喘息间战马喷雾。崔虎咬牙怒道：“小辈果有几分本事！” 高怀德擦去额汗，眼神如刀：“崔将军，何苦替逆命之人挡路？你我各为其主，何必死战？” “废话！”崔虎怒斥，斧锋一翻，再度扑来。 就在这时，战场西侧忽然尘烟滚滚。远处传来低沉的号角声，随后是一阵震动大地的马蹄雷鸣。尘雾之中，旌旗猎猎，一面绣着火焰的黑底红旗迎风招展，旗上金线勾勒出一个字“杨”。 “这是谁的兵马？”赵匡胤皱眉，目光如鹰。 探事蓝旗快马飞驰而来，翻身下马单膝跪地，声音带着惊惶：“启禀元帅！那是山西磁州火塘寨的兵火山王杨衮到了！” 赵匡胤心头一震，脸色骤变。那一刻，连他都觉一股难以言喻的压迫自西而来，像山崩、似火浪。 他抬头望去，只见远处一支铁骑如潮般滚来，红旗烈烈，火铠闪耀。为首一骑，披烈焰战袍，头戴赤金凤盔，坐下黑鬃战马四蹄生烟，威势惊人。 风掠过旌旗，火光映天。赵匡胤低声说道：“火山王……杨衮。” 第57章 欲擒故纵 汜水关外，天色阴沉如铁，尘沙卷地，战鼓如雷。高怀德与崔虎厮杀正酣，枪斧相击，火星四溅，铁甲碎裂的声响在山谷间回荡。两马翻腾，白龙驹和花豹马几乎要把地面踏裂。崔虎越打越怒，双臂如擎天铁柱，挥斧连环不绝；高怀德虽被逼得连退三步，却依旧稳如磐石，目光如鹰。 赵匡胤在阵后观阵，手心早已被汗浸透。突然，远处号角突起，风声夹着隆隆马蹄，似山崩地裂。尘烟自西面滚滚而来，一面火红的大旗高高飘扬，旗上一个“杨”字，金线闪烁。 探马飞驰来报，声音中透着惊慌：“启禀元帅火山王杨衮的兵马杀来了！” 赵匡胤心头一震，脸色陡变，低声喃喃：“完了……杨衮一来，这城怕是难取了。”他手指微颤，脑中闪过无数过往。 杨衮，那是高行周的结拜兄弟昔年两人同饮血酒，生死相托。杨衮膂力过人，号称“勾娄古月刀一出，百军辟易”；手中暗器“走线铜锤”百发百中，曾与十三太保李存孝过招，能与王彦章硬拼而不落下风。更可怕的是，他自养八千子弟兵，威震河东三十六山、七十二寨，连北汉王刘崇都忌他三分。这样的猛虎，如今要扑向汜水关赵匡胤怎能不惧？ 他一瞬间想到白沙河的高怀德，想到柴荣病榻之上的脸色苍白，想到自己立下的军令与兄弟的生死，胸口一阵抽紧。 而这一切，正因丁贵所引。 天井关失守后，丁贵带着伤势和羞耻，押着被俘的张光远、罗延西退守汜水关。可心里明白，此关孤危难守，他心生一计，亲赴山西火塘寨，请出传说中的“火山王”杨衮。 火塘寨依山而建，石屋鳞次，火光映天。那一夜，丁贵顶风而来，才入寨门，就闻山中铁锤声阵阵，似有千军操练。他下马通传，不多时，堂门大开，杨衮亲自出迎 那人身材高大，满头白发，却精神矍铄。浓眉如刀刻，双目似星火。身后立着八个儿子，个个膀阔腰圆，气势如山。 丁贵急忙上前拜见，杨衮亲抚其肩，笑道：“久闻丁将军英名，快请入内。” 酒过三巡，丁贵把赵匡胤攻破天井关、刘大奈失踪、自己受伤逃回的经过说了一遍，又提到赵匡胤如今正逼汜水关。 话音未落，杨衮已拍案而起，胡须乱抖，怒声如雷：“赵匡胤！高平关你害死我结义兄弟高行周，如今又犯我河东疆土，真当我杨衮无人吗？若叫我擒住他，定要碎尸万段！” 他说着捋须，竟气得拽下一撮胡子。丁贵连忙劝道：“王爷，汜水关兵微将寡，您若不出，崔虎难支！” 杨衮叹息：“老夫岂不知？但家中正有大事。八儿继业的婚事与佘塘关有了嫌隙，我须亲往调解，否则血战难免。” 丁贵急了：“疆场打仗不等人，您若耽误时机，汜水关怕守不住！” 杨衮沉默片刻，转身唤出次子杨继亮。那少年十八岁，英俊挺拔，目光凌厉。 “爹，”杨继亮抱拳，“孩儿请命，代父出征！” 杨衮皱眉：“你年纪尚轻。” “孩儿十八岁，您老在这年纪，早已驰骋沙场。若终生不出，岂非草庸？让我去汜水关为您扬名！” 杨衮凝视他良久，眼中闪过一丝自豪。旁边的七子杨继业微皱眉，却不敢插嘴。 “也好，”杨衮缓缓点头，“你带三千精锐子弟兵，随丁贵前往，助崔虎守关。我办完家事，随后便到。” 丁贵仍担忧：“八少爷虽勇，疆场可不是演武场。” 杨衮笑道：“我这儿子心机过人、勇智兼备，别说崔虎，就是赵匡胤，也不敢轻敌。” 次日清晨，晨雾弥漫，杨继亮披赤金轻铠，腰佩流霞剑，骑乌鬃马，领三千火山兵启程。两名随行家将杨洪、杨喜紧随左右。 一路急行军，昼夜兼程，第二日辰时，他们赶到汜水关下。 这时，高怀德与崔虎正鏖战至极。崔虎怒斧连环，高怀德白马如云，银枪似电。双方杀得天昏地暗。杨继亮一眼望去，顿时热血上涌。 “崔元帅，我来助你！”他高声一喝，三千火山兵齐声呐喊，刀枪震天，杀气如潮。 远处的赵匡胤望着那火红大旗，脸色骤变，心口一紧：“火山王的人马来了！” 他明白，那是高行周的故交，是河东的义勇，是不死不退的血军。 赵匡胤喉头一紧，猛地拔剑：“鸣金收兵！” 汜水关外，风声呼啸，旌旗翻卷，杀气未散。前一日鏖战未息，崔虎的斧刃上还带着残血，城外的尘沙却再次翻腾。 杨继亮立在城头，望着远处周营的旗阵，血气翻腾，胸口的闷火越烧越旺，几乎要冲出喉咙。昨日赶到时，他眼见大战已罢，满腔怒气无处发泄，心中暗恨：“怎么就差一步？若能早来半个时辰，便可与周军一决胜负！” 丁贵笑着劝道：“八少爷，打仗的日子长着呢，不差这一回。” 崔虎也赶来迎接，满面笑容，口中恭敬：“少爷路途辛苦了！请进城歇息一阵，咱们再叙。”可他眼底闪过一丝失落。眼前这个十七八岁的少年，面白唇红，英气逼人，却太年轻。心里暗想：这娃娃能上阵杀敌？怕是只会逞口舌之勇。 杨继亮却神色平静：“不必进城。我们就在东面扎营，离关一二里，互相照应更方便。” 崔虎只得应下。火山兵依山列阵，三千人动作整齐，刀枪闪亮，营盘如铁。夜色渐深，篝火映得盔甲生光。崔虎见状心里一惊：这帮山民出身的兵士，竟无半分散乱之气。 入夜，崔虎设宴款待杨继亮。席上，火光摇曳，酒香弥漫。杨继亮放下酒盏，开口问道：“崔元帅，方才听说你昨日与周军大战，那对面将领是谁？” “周军副先锋，高怀德。”崔虎叹了口气，“使一杆银枪，枪法极精。丁贵被他刺伤，刘大奈更被打得吐血。我与他交手十数回合，也落了下风。” “高怀德？”杨继亮挑眉，嘴角浮出一丝不屑，“你们别长他人志气，灭自己威风。高怀德的枪再快，也不过是一介后辈，能比得过我杨家枪？” 崔虎苦笑：“八少爷，那可不是无名之辈。他是高平关大帅高行周之子。祖上八代将门，家学渊源。高家枪自唐朝传下，锋芒不减。当年他祖父高思继白马银枪镇延安，他父亲高行周更是一代名将。若能胜他，周朝必然动摇。” 杨继亮冷冷一笑：“高家枪法？我从小练家枪十载，岂能不知？不过尔尔。”他眼中闪过一丝兴奋，“既如此，明日我就要会会这个高怀德。” 崔虎连忙劝阻：“八少爷不可！那人心机狠辣、枪势凶猛，不可轻敌。” “崔元帅，”杨继亮站起身，语气冷峻，“我火山杨家自立三十六寨，从未怕过谁。若他真有本事，让我看看便是。” 说完拂袖而去。崔虎追出门外，风吹动火光，照出少年坚毅的侧脸。那股不容置疑的锐气，让老将的心也微微一颤。 那一夜，杨继亮彻夜未眠。帐外的火山兵整肃如铁，远处汜水河传来风声与犬吠，少年站在营口，手抚银枪，心中暗道：“赵匡胤、高怀德，你们杀我杨家盟弟、破我河东之地，明日一战，要让你们知道我火山杨家的枪，还没断！” 黎明破晓，东方泛白。 杨继亮用过早膳，披上亮银盔甲，带领一千精锐骑兵出营。两翼随行的是家将杨洪、杨喜。火山兵大旗在风中猎猎作响，红缎似火，黄边如焰。旗上黑字“火山王”三个大字，笔锋如刀，杀气逼人。 赵匡胤得报，微皱眉头：“杨家兵要与我交战？老杨家与高家素有交情，怎会如此？” 苗光义沉吟：“或许他们并不知真相。” 赵匡胤思索片刻，转身道：“如此便让怀德去会一会他。若真有缘，或能化干戈为玉帛。” 他命郑子明、曹斌各率一千人护阵。高怀德披挂整齐，银盔银甲，白龙驹嘶鸣如雷。他翻身上马，神情平静，眼神却冷如刀锋。 战场上两军对峙，尘土飞扬。火山兵队列如墙，三千人整齐划一，动作沉稳。那是杨衮亲手调教的军队，虽是山寨出身，却胜过官军。 高怀德策马向前，长枪横于胸前。 对阵中央，少年一骑当先，银甲照日，神采飞扬。那是杨继亮十七岁，眉若刀削，目若朗星，唇角带笑，英姿逼人。 他的盔上嵌宝珠，两缨飘红，甲如龙鳞，护心镜亮得耀眼。坐下乌鬃马毛色乌亮，疾行如电。他腰悬三尺宝剑，寒光闪烁。整个人在阳光下，几乎像一束锋利的光。 高怀德看了他一眼，心头暗叹：“好个少年英雄。”随即把枪一竖，朗声喝道：“对阵少年，将军何人？报上名来！” 杨继亮也正打量他，见那银甲青年稳坐鞍上，神色镇定，气度非常，不似寻常武夫。心中一动，随即冷笑道：“你就是高怀德？久闻你名，以为是条壮汉，没想到不过是个文弱书生。” 两军列阵对峙，旌旗猎猎，战马嘶鸣。杨继亮银甲在身，少年气盛，目光如刀，手中银枪寒光闪闪。 他策马直出，隔着尘雾高声喝道：“姓高的！我是山西磁州火塘寨人，子不言父家父杨衮，我是他第八个儿子，杨继亮！” 对面，高怀德闻声一震，心中一阵酸楚，险些落泪。他拨马上前，声音颤抖：“你是……杨家的八少爷？我正是你苦命的哥哥！原来是一家人哪大水冲了龙王庙，不认自家亲人！我父生前常说，高杨两家结义剁头之厚，你父与我父乃生死兄弟。兄弟啊，咱两家怎能自相残杀？你回去吧，别打了！” 说罢，他勒住缰绳，战马后退半步，眼中闪着真诚与悲怆。 杨继亮冷笑一声，目光森然：“住口！少拿好听的话糊弄我！你若真讲交情，何以投了大周、保了柴荣？你爹尚有气节，宁死不食周俸；你倒好，弃义事敌。你既投周，我保大汉，咱就是仇人！老一辈的香头子今日由我亲手拔断！这叫穿青衣抱乌柱，吃红粮保真主。各为其主，何必假仁假义？别废话放马来战！” 高怀德仍忍着怒气，沉声道：“哥哥不能与你动手。” “那也行，”杨继亮冷声道，“让你家周主纳顺表、递降书，从此汉为君，周为臣！” 高怀德神色一冷，语气坚决：“我大周兴兵，为的是顺天应民、重整乾坤，岂能投降！贤弟，若真要打，你换别人吧，我不与你为敌。” “假仁假义！”杨继亮厉声喝道，“赵匡胤逼你护主，你连父仇都不报，还谈什么交情？我看你是怕了我杨家的枪法！怕一照面，就死在我杨八爷的马前吧！” 此话一出，高怀德脸色陡变，胸中怒火再也压不住。 “兄弟！”他沉声喝道，“你可知道，你们杨家的枪，正是与我高家互学而来！高家枪是祖传神艺，你父与我父当年换过兵刃，共研枪法，你父练刀，我父练枪枪刀相合，方成绝艺！你再练百年，也赶不上我高家一脉！” “放屁！”杨继亮勃然大怒，浑身杀气四起，“竟敢污我杨家枪法？好！今日本少爷便要与你分个高下！你若赢我，我承认是和你学的；若我赢你那就是你高家偷了我杨家枪招！高怀德，拿出你的本事来！什么绝命枪、回马转林枪，全使出来，看你有几分真能耐！” 话未落音，银枪一抖，寒光暴闪！他一连三刺，快如闪电迎面三不过，枪风卷起砂尘飞旋。 高怀德不还手，只以马步闪避，左移右退，心思冷静。他不愿先伤杨家子，手中枪势如风摆柳。三枪过后，二马相错。杨继亮回马急刺，枪尖奔着高怀德后心扎去。 高怀德一拧腰，手腕一抖，长枪反推，铁与铁相撞，“呛啷啷”火星迸射。那一刹那，他心头微凛：这少年的枪劲凌厉，速度惊人，出手狠辣，真乃火山杨家真传！ 他不再避让，低喝一声：“兄弟！我可要还手了！” 话音未落，他枪势如龙，银光飞舞。五钩神飞枪一马四势：上扎面门，中攻胸腹，下点马腹，末枪顺势阴返，反挑咽喉。 那一连串枪法快得惊人，枪尖化作光影，呼啸破风。杨继亮眼花缭乱，险些被逼下马。他急忙一低头，整个人几乎伏在马颈上，脖颈贴着枪锋滑过，寒气透骨，惊出一身冷汗。 两马错镫，转瞬又合。银枪银枪相击，声似爆雷；白龙驹与乌鬃马怒嘶不止，尘沙弥天。 两人越打越快，枪光如流火乱舞，寒芒似雪。杨继亮心中暗咬：“高家枪果真不同凡响……若输了，丁贵那边岂不笑我狂言？” 他枪势更急，几乎不要命地攻。高怀德的枪法却愈发沉稳，力透筋骨，如山如铁。两杆银枪翻卷交织，宛如两条金蛇盘舞，马蹄踏碎地面，铁屑飞溅。 这一战，棋逢对手，将遇良才。 转眼三十回合过去，尘烟翻滚，日光被枪影遮住，仍看不出高下。两人杀到忘我，怒意、豪气与血性在汜水关外交织成一幅壮烈的图景 火山杨家少年枪如雷电， 白龙驹上高家子势若神龙。 秋风卷沙，旌旗半掩在暮色之中。天边残阳如血，照得两军铠甲闪光。高怀德与杨继亮激战正酣，枪影如雨，马嘶如雷。 两旁的督阵将领也被这场比武吸引得屏息。 丁贵与曹翰在阵后大喊助威：“少爷好枪法！打得漂亮！” 郑子明、曹斌则在周军一侧连声喝彩：“好！怀德稳得住！再进半步！” 两军呐喊呼应，鼓声震天，天地似都在为这场对决摇动。 两人的枪势一快一慢，节奏各异，却都精准狠绝。杨继亮的枪，气势凌厉，出手如雷，带着少年心性的锋锐与杀意；高怀德的枪，则沉稳如山，劲力藏于寸间，招中带守，刚柔并济。 两杆银枪交错翻舞，火星四溅，谁也不肯退半步。每当一方变招，对方几乎在同一瞬就识破来路，化解于无形。 战到后来，观阵众人都看出，这已不只是比武而是两门世代枪法的碰撞。火山杨家的枪法更显狠辣迅猛，高家枪则内劲深厚、沉着圆活。两种劲道交织在一起，像是两股宿命的力量，谁也压不住谁。 日已西斜，夕阳的光落在两人汗湿的盔甲上，映出一层红光。两匹战马的喘息声混着风声，粗重而急促。 曹斌见天色渐暗，急忙挥旗令鸣金收兵。 锣声响起，高怀德长枪一拦，枪锋架住杨继亮的银刃，声音冷静而沉稳：“我军鸣金，今日收兵。明日疆场再见，不见不散。” 杨继亮冷冷地应道：“明日再会。”拨马而回。 夜幕降临，杨家兵退入营地，崔虎早已备好酒肉犒赏。火光映红了少年将军的脸，他默默饮酒，一语不发。那一夜的风声很重，帐中烛影摇晃，杨继亮却久久未眠，手握银枪，心头惦着那道银光闪烁的枪影那是他生来第一次，没能压住对手的气势。 翌日清晨，战鼓再起。双方列阵，二人出马，话不多说，便又交上了手。 火光照面，尘沙翻滚。崔虎与丁贵站在城头，紧张地注视着战场。两将一动，阵前便风起云涌一红一白两道影子盘旋翻转，快得肉眼难辨。 自辰时打至晌午，仍无胜负。两人衣甲皆被汗水湿透，马背下的泥浆都被血与汗搅成深色。又战到日色偏西，百十回合过去，谁也压不住谁。 终于，杨继亮收枪勒马，喘息着喝道：“高怀德！天黑了，明日再会！” “等会儿！”高怀德的声音如铁，“掌起火把，挑灯夜战！今天不分胜负，谁也不许走！” 杨继亮朗声笑道：“姓高的，天长日久，胜败有时。今日收兵，明日再见！”不等高怀德回应，拨马转头，带兵而去。 风中只剩高怀德一人立马而望，心中五味杂陈。他知道杨家枪，果然不在高家之下。此战无功，他回营的脚步也比往日沉重。 郑子明迎上来：“回去吧。” 曹斌问道：“怀德，你怎么不使回马转林枪？那是你高家压轴绝艺啊！” 高怀德叹了口气，擦去脸上的汗水：“高杨两家有旧情。那转林枪一出，轻则带伤，重则丧命。若误伤杨家之子，我对不起火山王。我父临终嘱我与杨衮世交为亲，能忍则忍。” 曹斌皱眉：“你让他三分，他可不让你！那杨老八心狠手黑，你若不震住他，迟早吃亏。” 高怀德的目光渐渐冷了下来：“明日再战，我就不留情了。” 夜风如刀，帐外的军旗猎猎作响。赵匡胤得知高怀德连战不胜，亲自设宴安慰。灯火映着酒色，主帅笑道：“胜败常事，你救驾有功，何必自责？” 可那一夜，高怀德彻夜未眠。烛火在他眼中跳动，他心里只有一件事：如何破杨家枪。 天色未明，晨霜未化，号角吹响。高怀德披甲出营。五更天，他率军至疆场，喊阵求战。 可今日杨家营门上却高挂免战牌。喊了一整日，对方无动于衷。高怀德无奈，只得收兵。心中暗想：“明日不出，便让他等我。” 次日，天刚放亮，杨家旗却重新飘扬。杨继亮披甲出阵，神情坚毅。 赵匡胤欲阻，高怀德已拔枪催马：“主公放心，我必取胜。” 两军对阵。 “为何昨日不来？”高怀德问。 杨继亮答：“昨日偶染风寒，今日病好。第三战，不分胜负不许收兵，行不行？” “行！”高怀德一声应下，“你我今日生死有命，谁也不得插手！” 两军退开，阵前只留两骑。 马蹄掀起尘土，枪光乍现。十几合下来，高怀德已觉杨继亮气息不稳，手上稍慢。果然病未全愈。 “此刻若猛攻，可取胜！”他心中暗定，枪势陡然加急。寒光连闪十几次，招招逼命。杨继亮只得勉强招架，已无还手之力。 两马错镫，杨继亮的马猛然受惊，直冲东边狂奔。 高怀德心念一动：不能让他逃！ 他催马追去，两骑一前一后，转眼出十余里。前方山影渐现，林木森然。此地叫天汉山。 高怀德收缰减速，眉头紧锁：这里山密林深，地势险恶，莫非有诈？ 就在他犹豫之际，前方杨继亮回马，冷笑一声：“姓高的！疆场上你人多我人少，怕你们群殴。我选这天汉山前决胜负！无人相扰，看看你我谁是真本事！” “好吧！”杨继亮冷声道，银枪一抖，又与高怀德硬拼了几个照面。枪光交错，火星四溅。两人马步连环，一阵急斗之后，杨继亮猛然勒马，咬牙喝道：“不行！我战你不过！” 话音未落，他调转马头，长鞭一挥，战马嘶鸣着直奔山林深处。 高怀德一怔，随即怒火上涌。心想：这小子诡计多端，怎能轻放！他立刻策马追去。白龙驹嘶声震山谷，银枪在手，枪锋闪着寒光。 一路追赶，风声在耳边呼啸。天汉山近在眼前，山色苍翠，林木葱茏。高怀德抬眼望去 青山连绵，绿水蜿蜒；山风吹过，草木摇曳，空气里透着淡淡野花香。表面宁静，像一幅山水画。 可他心中反而更乱。这般寂静，不对劲。 “莫不是他诱我入山？”他低声自语，目光扫过四周，除了远处回荡的马蹄声，再无一丝动静。 “无妨，且看他葫芦里卖的什么药。” 他握紧缰绳，继续深入。山路蜿蜒，盘旋如蛇，石缝间杂草疯长。追出数里，前方隐约有金属碰撞之声铃声脆响，似在不远处。 高怀德一夹马腹，白龙驹长嘶一声冲了上去。可再拐过一段山道时，面前只见一株老松，树枝上挂着那串马铃铛，在风中轻轻晃动。 人影全无。 他心中一沉，抬头环顾四周山势环抱，林木密布，脚下是一块天然的平地。天色渐暗，山风骤起，落叶在脚边旋转。那一刻，他感觉到了危险。 “中计了。” 他一拉缰绳，欲折返。白龙驹转身才奔出数丈，忽然听得前方传来一阵“轰隆劈里啪啦”的巨响！ 山口处，乱石滚落，巨木倾塌，如天崩地裂。眨眼之间，那唯一的出路被堵得严严实实。 高怀德的心“咯噔”一声，双目暴睁。 紧接着，两侧山头传来震耳欲聋的呐喊声。无数身影从林中跃出，黑压压一片，冷箭如骤雨而下，寒光破风。 “叮叮叮”箭矢打在岩石与甲胄上，火星乱溅。几枝箭擦肩而过，锐风割破脸颊，血痕立现。 高怀德猛退几步，怒喝：“杨继亮！你在哪里？！” 山林回声嗡嗡，却无人应答。 下一刻，四面同时炮声大作，震得山石颤动。伏兵如潮水般涌出，山林瞬间变成了杀场。 “杀啊！” 喊声连天，滚木、乱石、箭矢同时落下，天光被尘土遮蔽。高怀德只觉天地俱裂，白龙驹人立嘶鸣，他握紧银枪，目光如电。 天汉山果真成了死地。 他心头一紧，冷汗浸透战衣。四面皆敌，无路可逃。 此刻他才明白，那个少年将军的撤退，从一开始就是陷阱。 山风掠过，卷起一地的落叶与血腥味。高怀德双手紧握银枪，低声道： “好个杨家后生算你狠。” 语声未落，前方伏兵又起，杀声如雷。 高怀德勒马横枪，整个人如铁塔般立于山口，眼神冷得如同刀锋。 第58章 血浓于水 夜色沉沉，天汉山外风声猎猎。高怀德一路追赶，只觉心头怒火未消，眼前尘沙飞舞，山道蜿蜒如蛇。山林深处寂静无声，只有马蹄急促、铁甲轻鸣。他抬眼望去，前方那匹青鬃马的铃声清脆，似在挑衅。 “杨继亮，你跑不了！”他咬牙低吼，双腿一夹马腹，长枪在手，寒光一闪，直追入山。 山中景象陡变。四野苍莽，崖石参差，密林遮天。那铃声在前方断断续续，像一条牵魂的线。高怀德一路猛追，心里却隐隐有些不安山道太静了，静得让人心底发凉。 他拨开荆棘，跃上一处平地。忽然眼前一空那串马铃铛正挂在树枝上，在夜风中轻轻摇晃。 人，却没了。 高怀德心中一凛，寒意从脚底直冲上背。他回头望去，山道曲折回环，四面群峰环绕，竟不知自己何时陷入了这片谷地。 “中计了……”他低声自语，刚欲回马，只听“轰隆”一声巨响，前方山口陡然塌落！无数树木、巨石从山上滚落，封死了来路。紧接着，山林深处火光闪烁，号角齐鸣。 “放箭！” 冷箭如暴雨般倾泻而下，铁羽破空，带着尖啸之声。高怀德一翻身避过，箭矢钉入岩石，火星四溅。 他纵马后退，抬头望见北面山顶火光耀眼，一杆写着“杨”字的红旗在风中猎猎作响。旗角下立着三员将：左崔虎，右丁贵，中间一人银盔红甲，正是杨继亮。 山风呼啸，旗影翻飞。杨继亮手持银枪，居高临下，脸上带着冷笑：“高将军！可还认得这天汉山？这是你自投罗网的好地方！” 高怀德怒吼：“姓杨的！你无情无义！两家世交，到你手里成了仇家！有胆你下来，与我决一死战！” 杨继亮笑声回荡山谷：“死战？这就叫智谋！战场上谁让你中计了？你若是龙，也得给我盘着；你若是虎，也得给我卧着！要想活命，就跪下认错，叫我一声大爷，看在高王爷面上饶你一条命否则，尸骨无存！” “呸！”高怀德怒吼，猛拍马背，那马长嘶着冲向山坡。坡陡如壁，碎石纷飞，马蹄打滑。他还未登上山腰，山顶鼓声如雷，一块块巨石滚落下来，砸得尘土飞扬。 “轰隆” 数百斤的石块砸裂地面，碎片溅入盔甲缝隙，震得他手臂发麻。高怀德拨马回身，又急冲上南坡。汜水关兵卒早已准备好滚木，巨树如龙般从山上滚下，带着呼啸的劲风。 高怀德一声怒吼，银枪插地，双臂猛抬，将两根滚木生生挑开，树干擦肩而过，带起狂风，将他披风掀得猎猎作响。 可攻不得、退不得。东边是峭壁，西边是重兵，他被困在山谷中央，四面皆是杀机。连番搏斗后，他筋疲力尽，汗水顺着盔甲流进掌心，只得策马退到谷底一处避箭的凹地。 他抬头望去，满山的火把如流星闪烁，杀声震天。 “元帅不会不救我……”他喘着气，眼神里闪着一线倔强的光。 此时山外，赵匡胤正焦急如焚。 他在帅帐中踱来踱去，手指几乎要掐出血。探马急报“高副先锋被困天汉山！” 赵匡胤脸色骤变，声音发颤：“立刻派郑子明、史彦超前去救援！” 二人火速赶到山下，却见山口早被封死，滚木石障，箭雨密集。数次强攻皆被击退。山上敌兵居高临下，火炮轰鸣，箭如蝗雨。 赵匡胤闻报，几乎失声，脸色苍白：“若怀德有个三长两短，不仅军中折将，我妹赵美容也要守寡！” 他怒拍案几，命曹斌再攻，仍无功而返。天汉山谷中，鼓声震地，杀声连天，火光映得半边天都血红。 夜色渐沉，天汉山外的战鼓声终于停歇。群星被暮色吞没，只有几缕残烟在山谷间游荡。 军师苗光义立在山前，望着漆黑的山影，沉声道：“天色已晚，山势又险，再攻恐有失。退兵！” 他怕夜色遮目，陷入敌计。周军缓缓撤回营中，只留下断裂的箭矢与滚落的碎石，在风中叮当作响。 天汉山恢复了宁静，风从山谷间掠过，带着血与火的味道。 ? 杨家军乘夜挪营，在山下依势筑寨。三面环山，一面临谷，形若虎踞。崔虎与丁贵担心周兵夜袭，又在山口右侧搭起大帐，火光连成一线，照得山石泛红。曹翰领兵守山，号角时起，岗哨密布。 崔虎置下酒宴，为杨继亮庆功。帐内灯火明亮，映着一片红光。桌上陈着山鸡野味、浊酒香浓，丁贵笑容满面，举盏向前：“八少爷乃天生奇才，今日智困高怀德，真是神谋天降！我与崔元帅钦佩得五体投地，略备薄酒淡菜，为少爷压阵庆功将来奏明刘王，定有封赏！” 杨继亮豪气冲天，笑声爽朗：“好说！”仰头一饮而尽。 崔虎也举杯道：“将军今日擒敌立威，此功传遍河东。” 酒过三巡，气氛更热，杨继亮面色酡红，笑语不断，从定更直饮到二更，言语已带醉意。 “再来！”他笑着摆手，话未完，脚下却一个趔趄，险些摔倒。 丁贵笑道：“少爷酒量盖世，今夜可得一醉方休。” 杨继亮眯着眼，嘴角挂着笑，挥手告辞而出。 ? 帐外夜风一吹，酒气更烈。杨洪早在外边候着，见他脚步不稳，忙上前搀住，低声道：“少爷，歇歇吧。” “我没醉，”杨继亮摆手，“就喝点水。” 杨洪不敢多言，扶他回到寝帐。帐中灯光柔和，桌上仍摆着地图与兵符。杨洪倒了一盏水递过去。 杨继亮接过，手抖了一下，水洒出一半，杯子掉落，发出清脆的一声。他靠在桌上，呼吸沉重。 “少爷，睡吧。” 他没答应，已趴在案上睡着。 杨洪看着他，叹了口气，替他披上一件斗篷，把灯罩上纱罩，悄声退出，吩咐两名守夜兵：“精神点，谁敢打盹，提头来见！” “遵命！” 他又巡了一圈，见四周有岗哨守卫，这才回帐休息。 ? 夜更深了。天汉山笼在沉重的雾气里，风吹动营旗，猎猎作响。更鼓三点，营中一片寂静。杨继亮睡得极沉，连呼吸都显得平稳。 忽然 “砰！”一记重拳狠狠砸在他后背！ 那力道沉重至极，像一块铁石击在胸骨上。 杨继亮猛地惊醒，额头冷汗直冒。他猛然坐起，怒喝：“谁！” 帐中一片黑寂，烛光在纱罩下轻轻跳动。没人。只有心口的疼痛提醒他那一拳不是梦。 他披上衣裳，推开帐门。冷风灌入，寒气逼人。两名守夜兵正背靠背坐在地上，手握兵刃，头却早已垂下。 杨继亮火气腾腾，怒喝：“混账！” “当当”两脚踹过去，踢得二人连滚带爬。 “谁让你们睡觉？” 二人跪地磕头：“少爷饶命，再也不敢了！” “下次再犯，我吊你们旗杆上晒三天！” “是！是！” 他冷哼一声，回身入帐。胸口的郁气未散，嗓子又干，正想再倒杯水。 桌前烛影微晃，他一眼便看见桌上多了一封信。 信封洁白，封蜡完整，上写：“杨继亮亲拆”。 他愣了。 这封信什么时候放在这里？是谁送来的？帐外岗哨环立，不可能有人不被察觉。 杨继亮坐下，剪去灯花，取出信纸，慢慢展开。纸面上的字工整沉稳，每一笔都像带着刀锋。 他低头细看，神情渐变，呼吸一滞 不看便罢，一看整个人像被抽去了魂魄。 手中的信“哗啦”落在桌上，烛光摇曳，他的脸色苍白得可怖。 他看完最后一行，喉头发出一声嘶哑的喘息。心口像被铁锤击中，整个人摇摇欲坠。 他不是杨衮的亲子。 他，是高平关大帅高行周的次子高怀亮。高怀德的亲弟弟。 信中寥寥数语，却像雷霆炸裂，击穿了他的一生。 烛光颤抖，照着他死灰般的脸色。他伸手去扶桌，指尖冰冷。耳边的风声像哭，仿佛天地都在嘲讽。 杨继亮的手在颤，信纸在烛光下轻轻抖动。那几行字像铁一样烫在心头 他不是杨衮的亲儿子。 他叫高怀亮，高平关大帅高行周之次子，高怀德之弟。 ? 十五年前，春末的高平关，杨继亮才三岁。那时他还叫高怀亮。 高府是北边一处有名的豪门大宅，朱门深锁，廊腰曲折，檐下悬着鎏金铜铃。院中绿柳拂墙，花影摇曳，仆从来往如织。府上大帅高行周威镇一方，府里上下井然有序，唯有一个人，心里藏着一股阴暗的怨气。 那人名叫高禄，是高老夫人娘家带来的家仆。出身寒微，却因忠心勤快，得老夫人信任，在府中专管内院采买。每月俸银加上人情往来，日子过得不差。只是此人有个痼病嗜赌如命。几次赌输，债主上门，他翻箱倒柜，还是还不上，心中焦躁如焚。 那日，他趁老夫人出门进香，偷偷潜入内宅，把夫人梳妆台上的描金小匣打开。里面静静躺着一支白玉兰花，玉质温润，花瓣细腻，镶着细金丝。这是高行周当年定亲时送给夫人的信物，亦是高家传世之宝。高禄心一横，取出兰花，用布包好，悄悄溜出后门。 几日后，他将兰花卖给了古玩店，得了三十两银子。那银子在手里不过一夜，便输得干净。 谁知世事巧合。正赶上高夫人寿辰，古玩店掌柜想巴结高府，竟将那支白玉兰花作为寿礼重新送上。 高夫人一见，脸色微变。那花连纹理都熟悉分明是她的旧物！她急忙拆开莲瓣暗扣，果然，盒中那颗暗藏的夜明珠不见了。她心中发寒，唤来高行周。 高行周怒火中烧，立刻下令盘查。几番搜问之后，真相大白。 当天夜里，府中后院灯火通明。高禄被押到堂下，浑身发抖。高行周披甲立堂，冷声道：“为仆者当守本分，敢偷主物，罪不可赦！” 四十军杖，一棍一血。打到二十下时，高禄已经昏死过去，泼了凉水又醒。那夜风雨交加，他躺在湿冷的青石上，血与雨水混成一滩。 他咬牙切齿地想： “偷你一支破花，你打我四十棍？好，好我让你高家也知道什么叫‘心疼’！” ? 三个月后，夏风拂柳，天朗气清。府中一切如常，没人再提那桩旧事。 那天，三岁的高怀亮闹着要出门玩，哭得满脸通红。老夫人笑着哄道：“高禄，抱他出去走走，别让他哭坏嗓子。” 高禄应声，心里却起了阴火。怀亮是高行周最疼的小儿子，府里人都称“小玉郎”，衣裳都是上等锦缎缝的，连鞋底都绣着金线。 他抱着孩子出了府门。阳光洒在石板路上，街上人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏。怀亮看着街边的糖人摊、耍猴戏，笑得前仰后合。高禄买了个梨削皮递过去，脸上堆着笑，心里却在打主意。 “这孩子若能卖个好价钱……哈哈，也算报那四十棍的仇。” 他一路抱着走，越走越远。起初还有人声，到后来，连狗吠都没了。等走出高平关十几里地，周围尽是山野荒草。 怀亮终于察觉不对，奶声奶气地哭起来：“我要回家找娘” 高禄先是哄，哄不住，怒气上头，一巴掌打过去，喝道：“哭！再哭我打死你！” 孩子被打得嚎啕，哭声撕心裂肺。 他烦躁得几乎失去理智，低声咒骂着，一路走进了一片树林。那是山间无人烟的林子，阳光被枝叶遮住，空气潮湿阴暗。 高禄把孩子往地上一扔，低声威胁：“再哭一句，我掐死你！” 怀亮哭得更大声了。高禄眼中闪过一丝狠意，伸手在孩子脸上、腿上又掐又拧。小孩哭到声音沙哑，眼泪混着泥土。 忽然，一声低沉的呵斥在林中炸响 “住手！” 那声音沉若雷霆，震得山雀纷飞。 高禄浑身一僵，回头一看，只见一个老和尚正缓步而来。 那和尚年近六旬，身材中等，头戴藏青色琵琶帽，身穿藏青僧衣，胸前挂着一串玛瑙数珠，眼神如刀，眉若竖剑，面沉如水。 他一步步走来，声音冷如冬霜：“这孩子是谁？为何如此下手？” “是……是我儿子。”高禄结结巴巴地说，心虚得脚都在抖。 老和尚冷笑：“胡说！这孩子一身绣衣玉佩，分明出自富贵之家，你这身破衣短靴，是仆役打扮。还敢撒谎？” 高禄被说破，慌乱道：“那……那是我买的，花了十两银子，我……我心烦，他哭，我才打了两下。” “买的？”老和尚冷冷一哼，“买命不成？” 高禄赶紧跪下，连连磕头：“大师饶命，小人一时糊涂！” 老和尚低头看着怀亮，只见孩子脸上青一块紫一块，气息微弱，手指还紧紧攥着那半个梨。那梨早已被尘土糊满，却仍能看见孩子咬过的牙印。 “阿弥陀佛。”老和尚轻叹一声，伸手把孩子抱起来，拍着他的背，温声道：“别怕，别怕。” 怀亮在他怀里抽泣几声，慢慢安静下来。 老和尚抬头看向高禄，眼神一沉：“你这人心性不正，孩子在你手里，只会多受一场苦。这样吧我给你十两银子，你把这孩子卖给我。” 高禄一愣，心头一喜。孩子对他来说早是个累赘，如今能卖还银子，求之不得。 “好，好！大师说的算。” 老和尚掏出一袋碎银递过去。高禄接过后，头也不回地跑出树林，仿佛背后有什么鬼在追。 林子恢复寂静，只剩下老和尚与孩子。 “孩子，你姓什么？” “高。” “叫什么？” “亮。” “几岁了？” “三岁。” “家在哪儿？” 孩子抬起手，糊里糊涂往前一指：“那边。” 老和尚微微皱眉那孩子指向的方向，只有山与云，尽是茫茫天涯。 他静静地凝视片刻，心中暗叹： “此地人迹罕至，孩子年幼无依，贸然寻找，只怕凶多吉少。” 他低声喃喃：“罢了，因缘使然，既然我遇见，便是有缘。” 这位老和尚，正是铁灵寺方丈金良祖，俗家名金良祖，德行高深，素来以慈悲闻名。 他俯身抱起孩子，抖了抖满身尘土。孩子此刻正含泪打盹，脸颊上还有掐出的红印。老和尚轻轻拍着他的背，心头一阵酸楚。 山风掠过林梢，僧衣猎猎作响。金良祖收敛神思，缓缓下山。 一路上，他反复权衡。自己是出家人，常年云游四方，不能久居一处，若带着孩子，只怕照顾不周；但若弃之不顾，良心又难安。思前想后，他终于想起了一个人 杨衮。 那是他早年俗家弟子，如今镇守佘塘关，忠厚仁义，为人谨慎。他心想：“此人可托。若托其照看，孩子定可平安长大。” 于是，老和尚抱着孩子，翻山越岭，直往佘塘关而去。 数日后，天近黄昏，关外山色已沉，远处炊烟袅袅。杨府的灯火在暮色中明亮而温暖。 金良祖来到门前，门官见是方丈，忙入内禀报。杨衮急忙出迎，见师父亲至，惊喜交加，恭敬行礼：“师父远来，不知有何吩咐？” 金良祖缓缓坐下，神色凝重：“贫僧途中遇一事，心难安定。” 他略顿片刻，将山中所见高禄拐子打孩、出手救人、银锁铭字一一说了。 说到最后，他叹了口气：“此子年幼，无依无靠。我思忖再三，唯有将他托与你抚养。待我寻到他父母，再来接回。” 杨衮听完，沉默良久。 他抬眼看向那孩子白嫩的面庞，睡得正香，睫毛还在轻轻颤动。那一刻，心头忽然涌上一种难以名状的怜惜。 “行，”他低声应道，“既然是师父所托，弟子自当照看妥当。” 金良祖点头，起身抚须而叹：“世间万事皆因缘。记住，善待他，就如善待你自己的骨血。” 说罢，转身离去，僧衣随风飘起，渐行渐远。 杨衮目送着那抹青色身影消失在山道尽头，又低头看向怀中的孩子。 孩子在他怀里轻轻动了动，小手紧紧攥着那枚刻有“亮”字的银锁。 杨衮的眼神柔了下来，轻声道： “既是天赐之缘，就让这孩子留在杨家吧。”那孩子白白胖胖，眼睛清亮如水，衣衫早被尘土染花，怀里还攥着半块被咬过的梨。 “行吧，”杨衮叹道，“这孩子暂且留下，等寻到他父母，再送回去。” 他吩咐人洗净孩子的脸，交给老夫人照料。那时，杨继业五岁，怀亮才三岁。老夫人心地仁厚，看着孩子眼泪都要落下来，从此比亲孙还疼。 日子一天天过去，孩子长得越发招人喜欢：肤白如玉，眉眼灵动，笑起来像春风化雪。继业喊“娘”，他也跟着喊“娘”；继业叫“爹”，他也学着叫。小小年纪，已懂得撒娇逗笑，没多久，全家人都喜欢得不得了。 杨衮练武，他也模仿；哥哥们舞枪弄棒，他便拿根木棍在旁边比划，动作笨拙却带股狠劲儿。那股韧劲儿让杨衮越看越喜欢，心想这孩子将来定有出息。 半年后，杨衮与夫人商量：“孩子与我们有缘，就留下吧。” 老夫人也笑着点头：“这是上天送来的福气，留着吧。” 于是，他们正式为他取名杨继亮。并叮嘱兄弟几个：“从今往后，谁也不许提‘买来的’话，对他要比亲弟兄还要亲。” 从此，继亮在杨家长大。七岁读书，九岁学武，刀枪棍棒样样精；十二岁那年，英气已露，谈吐沉稳。杨衮常说：“八郎聪明灵慧，不让诸兄。” ? 那年秋天，火塘寨的山风渐紧。黄叶如雨，林梢传来寺钟声。 金良祖突然来了。 他依旧一袭藏青僧衣，步履从容。杨衮亲自迎入厅中，泡上热茶。 和尚缓缓开口：“老衮，这孩子的来历，我打听到了。他的父亲是高平关大帅高行周。” 杨衮微怔，手里的茶盏差点脱手。 金良祖接着道：“我与高王爷谈及此事，他说自己有个三岁的儿子，被家仆抱走。那仆的打扮、孩子的衣着、佩戴的银锁，皆与当年我在林中遇到的一模一样。那银锁一面刻着‘麒麟’，另一面是‘亮’字。高王爷日日思子，如今得知我或见过那孩子，几乎落泪。你我相交多年，这事……该如何处置？” 屋内静得落针可闻。 杨衮低下头，久久未语。 他当然舍不得。继亮自小在膝下长大，天真懂事，见他回家总是第一个扑上来喊“爹”。可若不送回去，高王爷那边又如何交代？ 沉思良久，他叹了口气：“过几天吧，我派人送他回去。” 金良祖点头，不再多言。 ? 然而天不随人愿。 就在杨衮准备派人送行的那几日，杨老夫人突然病重。全家忙着请医问卜，三日后，老夫人溘然长逝。杨衮心痛如绞，延迟了此事。 等丧事办完，他派大儿子杨继忠去高平关探信。继忠回来说：“高王爷出征郭威，不在关内。” 这拖一拖，便是三年。 三年后，继亮已十五岁。杨衮忽然接到高行周的信，说要与郭威交兵，盼能在高平关重聚。 杨衮想：待战事稍歇，再亲自把孩子送去。 可没想到，尚未出兵，乐元福的信却传来 “高王爷战死。高夫人携家眷已回山东。” 那一刻，杨衮怔在原地，半晌说不出话来。 屋外风声如号，他缓缓合上信笺，心里像被什么掏空。 “算了，”他喃喃道，“高家已散，夫人远走。孩子在我这儿，总比流落人间强。” 他决定将这秘密掩埋在心底，从此不再提起。 ? 十五年过去，谁也没想到，命运终有回环之日。 这一年，周汉交战，汜水关火起。杨继亮奉命出征，与高怀德交锋，连日鏖战，不分胜负。 金良祖游历至此，偶然得知两军将领的名字，心中一惊： “糟了他们是亲兄弟！” 那夜，他连夜写下亲笔书信，署上自己的法号印记，写明继亮的来历，怕误人性命。 深夜，他潜入杨家营盘。月色如水，营帐安静。继亮睡得正熟，身边摆着未拔的佩剑。 金良祖轻轻走到他身旁，为防他惊醒，出掌在他背心拍了一下那一掌不重，只够惊人。他闪身躲入帘后，待继亮出帐去查看，才将信放在桌案上，转身隐入夜色。 营外风声猎猎，松枝摇动。老和尚披着夜色而去，僧衣在月下如同一缕青烟。 ? 当继亮回到帐中，看见桌上那封信时，心头一动。信封上写着四个字“杨继亮亲拆”。 他拆开，烛光摇曳。 一行行字跃入眼中，越看越心惊。 “你本高门之后，高平关大帅高行周之次子，高怀德之弟。昔年为仆所拐，吾于山林救之，托付杨衮暂养……” 落款：金良祖。 那一瞬，继亮只觉天旋地转，手中的信掉在案上，烛泪落在纸边，烧出一个焦痕。 “我……是高家的儿子？” 他喃喃自语，声音颤抖。 心头像被刀割一样，一股混乱的悲怆在胸口翻滚十五年血脉，他竟毫不知情。 他不能信，却又不能不信。 “金良祖不会骗我……” 他强忍着心中的激荡，快步唤醒杨洪。 “少爷，天还没亮，您怎么……” “我问你个事，”继亮的声音发冷，“我爹几个儿子？” “八个啊，您是老小。” “不对。”他咬紧牙，“我不是杨家的亲子，对不对？” 杨洪愣住了，脸色煞白，半晌才道：“八少爷，谁跟您说的？” 继亮拔剑，剑尖寒光闪烁，直指他胸口：“我问的是实话！” 杨洪吓得跪下，声音发抖：“八少爷，别激动！这事……这事老王爷也不让说啊！他老人家待您比亲儿子还好，小侄子为您没少挨打！” “少废话！我问，你说！” “是！是老和尚金良祖当年抱来的，说是山中拣到的孩子。三年前他来火塘寨，提过你身上的银锁，说一面刻麒麟，一面刻‘亮’字。后来……我就没再听到高家的名字了。 ? 帐中烛火摇曳，风声潜入。 杨继亮呆立在原地，手里那封信被攥得皱巴巴的，烛泪一点点滴在上头，化出模糊的水痕。他的心，像被利刃剜开。 “杨洪，”他声音发紧，像是从喉咙里挤出来的，“我十八岁了，才知道我爹是谁。” 杨洪一怔：“谁？” “你自己看吧。” 他把信递过去。杨洪接过，借着灯光一字一字读。越往下看，脸色越发僵硬。等读完，整个人呆了半晌，喃喃道：“老天爷……这也太玄了吧！你……你跟汜水关那位高将军，是亲兄弟？” 杨继亮点点头，眼圈通红，声音沙哑：“是。我的亲哥哥。” 杨洪吓得手一抖，信滑落在地。他抬头看着少爷，嘴唇哆嗦着：“那……那可糟了。少爷，你知不知道？那位高怀德现在正被困在天汉山里啊！被咱们的人用石头、滚木堵在山口。你还没见到生身母亲，就要害死亲哥哥，这……这叫天理不容啊！” 杨继亮双手握拳，指节“咯咯”作响，额头青筋暴起。 “我不能看着他死。” 杨洪连忙拦住：“不行！高怀德是敌将，你是奉命镇守汜水关。现在去救他，不仅是抗命，还要被当成通敌。你要是去了，汜水关的人第一个就把你绑起来！老王爷那边，也绝不会原谅你！” 杨继亮一把推开他，声音低沉如铁：“我顾不了那么多了。那是我亲哥。若是今日袖手旁观，我这辈子都不是人！哪怕回了火塘寨，老王爷亲手砍我脑袋，我也认了。” 他说着，转身取下挂在帐后的银枪，枪杆寒光一闪。那一刻，他的神色带着一种从未有过的决绝。 “备马！” “少爷” “快！” 杨洪见他主意已定，只得硬着头皮出去。不一会儿，夜色中马蹄声传来，杨洪牵着两匹马回来，一匹银鬃白马，一匹乌云青鬃。枪刃在月下闪亮。 “少爷，真的要去？” “走。” 杨继亮酒意未散，心乱如麻，翻身上马。杨洪咬着牙，也紧跟其后。 两人悄悄出了营帐。夜色深沉，风中夹着山林的潮气。远处号角声已息，汜水关沉在寂静之中。两匹马一前一后，轻踏着湿泥往营门方向行去。 “快一点。”杨继亮低声催道。 “少爷，别冲动……”杨洪还想再劝，可话未出口，忽听前方“铮”的一声 地面上不知何时横着三道绊马索。白马嘶鸣一声，前蹄被绊，整匹马向前一栽。 “扑通！” 杨继亮被甩出鞍外，重重摔在地上。背脊一阵生疼，他刚要撑起身，“啪”的一声，腿上忽被绳索抽住。 接着，“呼啦”一阵脚步响，黑影从两侧涌出，十几条人影举着刀枪，将他团团围住。 “放开我！”杨继亮怒吼，拼命挣扎，却被绳索死死缠住，动弹不得。 黑影中走出一个高大的身影，盔甲反着冷光，正是崔虎。 他居高临下，冷声喝道：“杨继亮！你这小子好大的胆子，深夜擅动兵器，欲通敌反主？！” “放屁！”杨继亮怒吼，满脸通红，“我只是” “还狡辩？”崔虎冷笑一声，目光如刀，“来人，把他给我绑起来！” 两名军士上前，抽出麻绳，一圈圈缠上他的手臂与胸口。 第59章 背信弃义 夜色深沉，汜水关外的山风呼啸，卷起一阵阵枯草的腥气。天幕低垂，星光被乌云吞没，只剩几缕残月冷辉洒在营门前的石板上。营火渐渐熄灭，守夜兵倦意沉沉，唯有黑暗中潜伏的杀机，在悄然蠕动。 高怀亮踉跄地走出帐门，酒气未散，脚步有些虚浮。酒后的寒风迎面扑来，令他脑中那股热意一时冷却。他还在回想着与杨洪的那番话认祖归宗、救兄于难十五年养育之恩固然重，可血脉相连的手足，又岂能弃之不顾？他越想越乱，胸中似有火焰翻腾。 他一边走，一边叹息，脚下踩过湿滑的泥地，毫无察觉那阴影下早有人在窥伺。就在他刚踏出营门的一瞬，脚下铁链骤紧，如蛇缠腿，绊马索猛然绷直。那匹青鬃马惨嘶一声，前蹄高抬，重重摔倒。高怀亮被甩出马鞍，狠狠摔在地上，肩头剧痛，眼前金星乱冒。 他刚要起身，第二道绊索又缠上双腿。紧接着几股黑影扑来，刀光、火光与粗重的喘息声混作一团。“绑上！”一声低吼，几十只手齐落。粗绳勒紧手腕，麻索缠绕胸腹。高怀亮怒喝，拼命挣扎，筋脉暴突，几乎要震断绳索，可酒意让他四肢酸软，终究被人七手八脚按倒在地。冰冷的刀背抵上颈项，寒意刺骨。 “崔虎！”他咬牙低吼，“你竟使这等阴谋诡计！” 崔虎披甲而出，火光映在他脸上，阴影交错，显得格外阴冷。他眯起眼，声音像砂砾碾在石上：“杨继亮！你敢反叛？敢放天汉山的人？” “我放的是我哥哥高怀德！”高怀亮昂首，目光如火，“他若死，我这命也不留。你要杀，动手便是！” “私通反贼，通敌叛国，罪当诛！”崔虎一挥手，“刀” “慢着！”一声呼喊从暗处传来。杨洪破开人群，扑到高怀亮身旁，气喘如牛：“崔元帅！八少爷你不能杀！他若死了，老王爷饶不了你！” 崔虎冷笑：“他早非杨家人！一个叛逆，投降大周，罪不容恕！” “话不能这么说。”杨洪几乎嘶吼着，“八少爷虽出高家，十五年跟随老王爷长成成人，恩情如父子！如今被酒误事，你且容他醒后再审。若真叛心，老王爷亲自发落；若有回转之意，留得一命或能换一军之安！” 崔虎目光微动，眉头紧锁。夜风掠过，火光摇曳，照出他额角的冷汗。杀一个“叛子”固然痛快，可若因此逼反杨衮，汜水关岂不立刻失守？他心知这事关系重大，沉声道：“也罢。杨洪，你要怎么处置？” “先关起来，好吃好喝，莫辱他。我回火塘寨求老王爷来定夺。”杨洪一字一句，胸口起伏，“若有闪失，你我都担不起！” 崔虎沉默片刻，终于一挥手：“好，你去快去快回！” 杨洪退出营门，额头渗着冷汗。夜风猎猎，他不敢回头，怕再看那被捆在地上的八少爷。火光照出怀亮的侧影，青年面上血迹与尘土交织，眼神倔强，透着悲凉的骄傲。 杨洪跳上马，对杨喜吩咐：“看紧八少爷！崔虎这人心眼阴狠，夜长梦多，怕出岔子！” “你放心，”杨喜应声，“我拼命也护他周全！” “好！”杨洪一拽缰绳，马蹄溅起尘土。汜水关的夜空再度归于死寂，惟有绳索摩擦的细响和营火的噼啪。高怀亮闭上眼，胸中血火翻腾，脑海回荡着一句话：父恩与兄情，命该何从？ 杨洪一路飞奔。马蹄踏碎山路石片，夜色如墨，风声在耳边呼啸，他连吃饭都顾不得，只在马上嚼两口干馒头，饮几口冷水。心中只有一个念头若赶不回火塘寨，这一命怕就救不下了。 到了火塘寨，天已微明。杨洪满身尘土闯进大门，气喘如牛，冲厅中高喊：“老王爷在否？八少爷被抓了！” 家将惊起：“王爷带七少爷出门未归！” 杨洪呆在原地，像被霜打的树。片刻后整个人瘫坐在地，喃喃自语：“完了……老王爷不在家，八少爷怕是没命了……” 殿中灯火摇曳，他的眼神空洞，泪光在火影中闪烁。那火光里，仿佛又映出高怀亮被捆于地的身影，仍然那样硬挺的脊背，仍然那句嘶吼：“大英雄生何欢，死何惧！” 杨洪问道：“老王爷干什么去了？” “给七少爷迎亲去了。” 杨洪这才注意到，杨府内外张灯结彩，红绸飘扬，锣鼓声远远传来，门前挂满喜灯，院中堆着新糯米和红漆喜桌，家丁们忙得脚不沾地。空气里弥漫着喜气，却让他心头沉甸甸的。 “什么时候走的？”他追问。 “走了好几天了。” “哪天拜堂？” “不一定，听说什么时候新娘子抬来，什么时候就拜。弄不好，还得抢来。不让抢，非打起来不可。” 杨洪一愣，嘴里脱口而出：“老杨家人怎么还抢亲呀！” 门房小厮低声道：“这桩婚事，说起来可不平常。” 他的话音刚落，喜乐声又起，红灯摇曳，杨洪心里却一点也高兴不起来。 原来，这桩亲事的起因，早在十几年前便已种下。那时的火塘寨，杨家声势正盛，杨衮与佘塘关令公佘表情同手足。两人都以武艺闻名，一人精走线锤，一人擅走线鞭，常相互切磋。那时他们把酒言欢，谈兵论战，情谊笃厚。 有一年夏末，两人在厅中饮酒比武。席间，六岁的杨继业从外跑进来，拜见父亲。那孩子一身白布小衣，眉目清秀，神气轩昂，虽年幼，却隐隐透着英气。佘表见了，心生欢喜，当即笑着对杨衮说：“我有一女，名唤佘赛花，与你儿子年岁相仿，容貌聪慧，将来若能结成秦晋，岂不美事？” 杨衮爽朗大笑，当即答应。两家换了庚帖，彼此往来更密，礼物往返不断。那时的火塘寨与佘塘关，几乎成了一家。 可是人心易变，岁月流转。十多年过去，世事已不同。杨衮年事渐高，不再奔走前线，渐少出面；而佘表在边地独掌一关，性情渐露狡黠。两人因政事几次争执，渐起嫌隙。 一次在晋阳议事，两人又为军粮之事争得面红耳赤。杨衮心直口快，冷笑一句：“忠心为国，不为私利。”这话刺得佘表脸色发青。回去后他闷闷不乐，心里暗骂：你杨衮仗着功劳自傲，不过一介武夫，竟敢讥我！ 那夜，他把酒独坐，越想越气，又觉得自己当初将女儿许给杨家，是一时糊涂。 佘赛花如今十五六岁，早已出落得明眸皓齿，姿色绝伦。她读书能作诗，谈笑间引得士人称叹；又能骑马舞剑，武艺不输男子。她站在院中，仿佛一朵被刀锋打磨的玉花，美而不弱。 佘表看在眼里，心中更觉不舍：“我女儿这般出息，若再嫁入那杨家老粗之家，岂不屈才？” 偏此时，朝中权贵孙通起了心思。他的儿子孙秀风度翩翩，文武双全，早年在佘塘关一见赛花，便心生倾慕。孙通见儿子动情，便托大丞相欧阳芳出面提亲。欧阳芳不知其中旧约，满口应承。 佘表心头犹豫，想到杨家渐失势，而孙家门第高显，权柄在握，便狠下心，答应了这门亲事。两家当即换帖下聘，金银珠玉堆满堂。 回过神来，他才觉得不妥：这岂非一女两聘？若让火塘寨知道，定要闹出官司。思来想去，他让人备信，连夜写下退亲书信，遣家将带着庚帖、聘礼一并送回。 杨衮接信，面色铁青。火塘寨中火光照面，他双目如炬，一掌拍碎案角。 “好个佘表！当年提亲时求着我，如今我儿练就刀枪、立志沙场，他反倒嫌门第低了！” 他冷冷吩咐：“回信告诉他我杨家人，亲事从无退字！庚帖既在我手，他女儿这辈子就是我儿媳！” 信使回佘塘关后，佘表越想越怕，又羞又怒，心里已认定杨家不识时务。 几天后，杨衮派人暗访，才知佘表已悄悄将女儿许给孙秀。那一刻，他彻底怒了。老将军拍案而起，须发尽张，沉声道：“我杨家媳妇，岂容别人娶走？哪怕天王老子，我也要迎回家门！” 于是，杨府张灯结彩，筹备娶亲。杨衮命杨继业整装，亲自率两百兵马，带花轿、锣鼓，往佘塘关迎亲。府中长子杨继患主持花堂，红烛高照，洞房早已布置妥当。 火塘山下，秋风猎猎，山道蜿蜒如蛇。火山王杨衮带着七子杨继业，披甲骑马，亲自率着百余名家将直奔佘塘关。一路无鼓无笛，无人通报，也不派人送信只是刀光映照在铁甲上，铿锵之声随风传出，像一阵风暴正逼近。 佘塘关一带，红瓦白墙，秋阳正炽。那日，佘府大门高悬彩灯，门前挂着两面喜幛。屋内传来丝竹声，酒香四溢。佘表正与孙令公父子对坐，案上摆满果品与茶具。 孙通笑意盈盈，摸着胡须道：“佘令公，这桩姻缘真是两全其美。孙家虽不敢自夸，但犬子一表人才，必定不辱令千金芳名。择吉之日，还请尽快定下。” 佘表面带笑容，心里却不安。孙家权重位高，得罪不起；可要是杨家那边来人他眼皮突突乱跳偏偏就在这时，门外家丁慌慌跑进来：“老爷，不好了！火山王爷到门口了！” “什么？！”佘表猛地一惊，茶盏几乎脱手。心头一阵发麻，暗想：糟了，怎么偏在这个时候？孙家刚来定亲，杨衮就到这两家若撞上，可要闹出天大祸。 他还没定神，孙令公已笑了起来：“火山王来也好！正该大家见见面。来来，佘令公，快请他进来吧，这不是好机会？” “啊好，好吧。”佘表强挤出一丝笑，比哭还难看，只好吩咐人去迎。 不多时，大门外传来沉重的脚步声。火山王杨衮身披黑金战甲，须发斑白，神色冷峻。身后是英气勃发的杨继业，银盔银甲，在秋日阳光下光芒逼人。两人一前一后步入厅中。 “老哥哥，一向可好？”佘表硬着头皮上前招呼。 “咱们是至亲，何必客气。”杨衮淡淡一句，话锋平静，却隐隐带着锋芒。 佘表心虚，不敢看他，笑得僵硬，指着座位：“请坐，请坐。” 杨衮刚一入座，目光便扫向上首，只见一位锦袍华冠的中年人，面带笑容，旁边还站着个青年。那青年二十出头，眉眼如画，粉面白衣，腰悬宝剑，一身银灰花袍，举手投足温雅从容。可那双眼，柔光下却闪着一丝轻佻与得意。 杨衮心头一沉：“这是谁家的小白面？” 佘表忙介绍：“这是孙令公孙通，与犬子孙秀。” 杨衮冷笑：“原来是孙令公。” 孙通哈哈笑着：“火山王爷一向可好？真没想到咱们能在此相遇，可谓有缘。” “缘分不浅。”杨衮淡声答，眼底却已有怒意。 孙通抿茶微笑，神情得意：“王爷今日到此，正好给我们贺喜。” “贺喜？”杨衮眉头一挑，“什么喜？” “哈哈，王爷还不知道？佘令公的千金，已许配犬子孙秀，今日正商量迎亲日子。” 杨衮闻言，目光骤冷，声音像刀：“你说谁家的姑娘？” “佘令公之女，佘赛花小姐。” “佘赛花？”杨衮重重一拍案几，茶盏翻倒，热茶溅在地上，“这就不对了！那是我七儿的未婚妻，十多年前换过庚帖，聘礼早已送到。今日我正是带继业来娶亲的！” 厅中气氛陡然紧张。 孙通的笑容瞬间凝固，回头怒道：“佘令公！这是怎么回事？既有杨家之约，为何又应我家之请？你这不是一女二聘么？” 佘表面色通红，嘴唇哆嗦，心知瞒不下去，只得硬着头皮道：“火山王，昔年确有此约，但后来我家不乐意，早派人退婚了。庚帖和聘礼都退还去了。既退婚，自当另择良配！” 杨衮勃然大怒，须发皆张，声音如雷：“退婚？谁准的退？你凭什么退？是我儿有残疾？还是我杨家行了不义？我儿继业文武兼修，忠勇冠世，你女儿有何不配？你佘表，倒是好算计！” 他话音如刀，字字带火，厅上所有人都屏息不语。 “我老杨家不讲虚礼，”杨衮冷冷道，“庚帖和信物都在我手中，你女儿是我家儿媳。今日我亲自来迎，抬人上轿，天经地义！” “胡说八道！”佘表终于按捺不住，脸涨得通红，猛拍桌案：“杨衮，你这是仗势欺人！我女儿不愿，你休想强娶！你儿子不配！” 话音未落，杨继业“腾”地站起，银甲微响，眼中燃着火：“姓佘的！我杨家堂堂男子，凭何不配？今日我抬的，是我杨家的未婚妻，不容旁人插手！” 厅中火光摇曳，气氛紧绷得几乎要炸开。杨继业怒目圆睁，冷声道：“我看你怎么拦得住！不让抬，我就抢！” 佘表气得满脸通红，却还没开口，孙秀已几步抢到杨继业面前。他身上那件银灰花袍在灯下泛着柔光，面色白净，却眼神轻佻，语气更显狂妄：“姓杨的，你这叫耍赖！人家姑娘不乐意跟你，你还厚着脸皮跑上门来？真不知羞耻！我告诉你，佘令公早就把女儿许给我了，佘赛花本人也点头答应。媒人是大丞相欧阳芳这桩婚事名正言顺，父母之命，媒妁之言。她是我孙家明媒正娶的新妇，你抬不走！” “姓孙的，我和佘表讨人，与你何干？我不认识你，少在这放嘴臭！”杨继业声音低沉，带着压不住的怒意。 孙秀冷笑一声，抖了抖袖口：“现在佘赛花是我孙家人，我当然要管。” “胡说！她是我杨家的媳妇，我不抬走天理不容！” 孙秀眉梢一挑，讥笑道：“凭你？我看你只会嘴硬。” 杨继业上前一步，盯着他，一字一句道：“就凭我杨家男儿的骨气与血性！” 火山王杨衮重重一拍桌案，声音如雷：“我和佘表要人，你们孙家插什么嘴？孙通，你若不识好歹，别怪我翻脸！” 孙通冷哼一声，捋着胡须：“老杨衮，别仗着你家儿子多，臂力粗，就能横行。别人怕你，我不怕。要比，咱们到外头去试试！” “走就走！”杨衮霍然起身，披风一摆，火光下如铁山般沉稳，“别在城里打，免得伤百姓。到城外见真章！” “好！”孙通咬牙。 一阵冷风从门外灌入，吹得厅中喜幛乱舞。杨家父子当即出门，带两百家将抬着空轿，出了佘塘关。轿帘猎猎作响，旗帜翻飞。杨继业立马于关外，长枪斜指地面，银甲在暮色下闪光，神色如铁。 佘表在厅中气得发抖，咬牙吩咐：“余龙，点兵！随孙家父子出城今日要让老杨衮知道，佘家可不是好惹的！” 没多久，佘家鼓角声起，尘土翻涌。孙秀一身银甲，手中双锏寒光四射，策马来到场中，扬声喊道：“杨继业！你趁早让出佘赛花，不然今日教你死无葬身！” “凭什么让？！”杨继业声如雷霆，长枪一抖，寒芒一闪，“杨家人不能让孙家人抬走媳妇！” 孙秀冷哼：“就冲是杨家媳妇，我偏要！” “那是你找死！”杨继业厉声道，一勒缰绳，战马前蹄高扬，枪花如电，破风直刺。 孙秀双锏齐举，左锏去拨枪锋，右锏趁势砸来，势若流星。枪锏相击，火花四溅，空气中都是铁的焦味。两人交错数合，马嘶声震，尘土翻飞。 孙秀趁势一跃，双锏举起，怒喝一声：“接我这一招泰山压顶！”两臂猛落，锏风呼啸。 杨继业冷笑，腕力一抖，大枪横挑而上，“当啷”一声巨响，金铁震空，孙秀双臂一麻，虎口裂开，双锏几乎脱手。那股力道顺势震到胸口，孙秀闷哼一声，脸色发白，险些坠马。 杨继业冷哼，枪锋一送，本可取他性命。可就在枪尖抵近的刹那，他目中闪过一丝犹豫：“为了赛花杀人，不吉。” 手腕一偏，枪尖划出半弧，只在孙秀大腿上狠狠一扎。血喷如线，溅在战马鬃毛上。 “啊！”孙秀惨叫一声，几乎跌下马。 四周人马惊动，佘家兵将一阵喧哗。按理该认输退下，可孙秀不甘，强撑着怒吼：“姓杨的！你伤我性命，有种你就扎死我！你敢么？你杀了我，等着被丞相欧阳芳抄家灭门吧！你这是不把朝廷放在眼里！” 杨继业一怔，随即怒火攻心，声音低沉如雷：“我杨继业只怕天理，不怕权势！” 孙秀却仍嘴不饶人：“你小小一介武夫，也敢跟我孙家争女人？你祖宗都不够格！” 这话像火星落进油缸。杨继业怒喝一声，战马前蹄高扬，长枪暴起，寒光一闪，枪尖直穿孙秀前心。 “噗”鲜血如雾散开，孙秀连喊都没来得及，整个人从马上坠下，重重砸在尘土中。 天地一静，只有马蹄踢踏与风声。 “秀儿！”孙通扑上去，抱着儿子，哭声撕心裂肺：“老杨衮！你纵子杀人，我要告到刘王面前，让你们杨家血债血偿！” 佘表脸色惨白，心乱如麻，怒吼一声：“虎儿！给我拿下杨七，替你妹夫报仇！” 远处金鼓大作，佘虎领五百兵杀来，刀光似雪。 “杨七！好不知耻！一家女百家求，姑娘愿意给谁就是谁，你敢杀孙少爷，今天休想活着走出佘塘关！”佘虎咬牙怒喝，一刀劈下，寒光逼人。 尘土飞扬，风卷战旗，杀声震得山谷回荡。杨继业一身银甲，枪如惊龙，气势夺人。那一条银枪吞吐翻飞，招式如风暴般连环递出，寒光闪烁，枪影重重。佘虎手中大刀虽沉，却被逼得手腕发酸、眼花缭乱，几次想出招，都被杨继业一枪震回，连喘息的空隙都没有。 短短五、六个照面，佘虎已是冷汗直冒，心中暗骂：“这小子比他爹还狠！”他连忙一扯缰绳，想要脱战逃命。 杨继业怒火未消，双腿一并，战马箭一般冲上去，长枪倒握，从背后疾刺，枪尖破风有声，寒芒一闪，如雷霆落地。就在那一瞬间，他看见佘虎背影踉跄，心头忽然一软。 “他该死吗？罪在他父，不在他。” 杨继业咬牙，枪势微偏，腕力一沉，枪尖由背心滑下，直扎在佘虎臀侧，力道不重，却足够刻骨铭心。 “啊！”佘虎惨叫一声，捂着屁股，几乎从马上跌下来，疼得直咧嘴。那一声惨叫混着羞怒，令在场士兵忍不住目光交错，却没人敢笑。佘虎红着脸，顾不得体面，拼命抽马往城里跑，灰尘一路扬起，狼狈得不成人样。 杨继业收枪回手，长长吐出一口气。胸口的怒气散去一半，余下的，只是心底那股淡淡的苦涩他想的是兄长、高怀亮、父亲，还有这场无端的血仇。 就在此时，一阵清脆的铃声从远处传来，宛如银线击玉，越响越近。杨继业抬头，只见远处尘土翻腾，马队如流云一般飞驰而来。 那是一队女兵二十人整齐列阵，个个年纪十七八岁，头束绿绢帕，胸佩红结带，腰束银环甲，手执长刀，刀锋映着秋阳，闪出刺目的冷光。她们骑姿端稳，目光冷峻，马蹄声齐整，气势逼人。 她们在战场前一分为二，阵势如月牙弯弯，正中那匹桃红战马蹄声轻响。 那匹马通体闪着温润的光，鬃毛似火。马上坐着一位年轻女子二十岁上下，英姿飒然。她头戴凤翅金盔，额前插着一排红绒球，盔缨随风飞舞。金锁甲在阳光下闪着寒光，红袍外罩，裙摆随马势翻飞，绣有团花的锦边在风中摇曳。 她眉如远山，眼似秋水，面如桃花映雪，唇若朱砂点玉。那份美丽，不是闺中柔弱，而是带着刀锋的凌厉。她的眼神中有怒火，有悲怨，也有不容侵犯的傲气。 她左手勒缰，右手擎着绣绒刀，刀锋映在她的脸上，映出一抹冰冷的光。 佘表远远看见，立刻大喊：“赛花！你哥哥受伤了，孙公子被害，你还不快替他们报仇！” 佘赛花没有应声，只是狠狠一咬银牙，战马前蹄扬起。阳光照在她的金盔上，绚烂如火。 她一夹马腹，战马嘶鸣着奔向前方，溅起的尘土在她身后形成一条红色的风带。 杨继业抬头，看着那匹桃红战马越逼越近。尘烟、风声、刀光、红衣，一齐冲进眼中，竟让他一时怔住。 那一瞬，他几乎忘了握枪。 “是她……佘赛花。” 往日记忆如潮水般涌上心头：童年时的笑声、庚帖的交换、父亲喜悦的目光。如今，那位昔日的青梅，却在马背上、在刀锋中与他相对。 第60章 爱恨情仇 秋风掠过佘塘关，旌旗猎猎，空气里弥漫着血与火的味道。方才那场血战尚未平息，尘土还未落下，地上横着孙秀的尸体，血迹溅在残阳下，宛如铁锈。杨继业立在尸前，手中长枪尚滴着血珠，神情冷峻，眉间透着抑不住的愤怒与怜悯。 佘表怒气冲天，指着他咆哮：“杨七！你小子欺人太甚，打伤我儿，还杀人命案！你爹不管，我来收拾你！” 杨继业尚未答话，忽听远处传来一阵铃声，细碎清脆。随着蹄声渐近，一队女兵自城中疾驰而出。她们身披轻甲，头缠绿帕，手执长刀，整齐划一，气势如霜寒逼人。阳光照在她们甲片上，反射出刺目的光，杀气在空气中翻滚。 领头那匹桃红战马上，坐着一位年轻女子。她高挑而英姿勃发，凤翅金盔下露出几缕乌发，随风轻扬。她的锁子金甲紧贴身躯，护心镜明亮如秋水，外罩百花红袍，马动衣飞，裙角翻扬。那张脸，洁白如玉，眉似远山，眼若秋波，唇红齿白，美得不可方物，却又透着凌厉之气。她一现身，天地间仿佛都肃然。 佘表激动得几乎要落泪，声音嘶哑：“赛花呀！快替孙公子和你哥哥报仇！那杨继业心黑手狠，害了孙秀，打伤你二哥，你替佘家出口气！” 佘赛花勒住战马，眼神冷如霜刃。她自幼便与众不同，聪慧好学，天生不服输。兄长请先生授课，她总偷偷坐在窗外听讲；兄弟打拳练剑，她也暗暗随练。三年苦练，她的刀法早已青出于蓝，那份刚烈与坚毅，连父亲佘表都惊叹不已。 那一夜她听到哥哥佘虎负伤的消息，心乱如麻，未加思索便披甲上马。如今眼前的景象倒地的尸体、怒火中的父亲、满面血迹的杨继业让她心头的疑问化为汹涌的恨意。 “爹，”她稳住声音，“这是怎么回事？” 佘表指着地上尸体，脸色铁青：“那就是孙令公之子孙秀！杨继业来到佘塘关，强行迎娶，还口出狂言。孙少爷劝他几句，他便出手下毒；你二哥出战，也被打成重伤！他这人心狠手黑，不顾礼义，简直无法无天！” 佘赛花一听，脸色一变，心中一阵紧缩。她从小听父亲提过这门亲事，知道自己是许配给杨继业的。只是十余年过去，没见过面，如今听他闯关伤人、毁礼杀命，不由得怒气攻心。她一拉缰绳，战马嘶鸣一声，向前几步。 阳光从她金盔上反射，照得杨继业眼花。那一瞬，他怔住了。 这女子一身红袍如火，英姿逼人，正是那曾在他梦中出现过的名字佘赛花。她与传闻中一样，清秀绝伦，却多了几分冷傲与杀气。 “杨继业，”她抬头，目光锐利，“你可知罪？” “你是谁？”他沉声问，手中长枪微微一沉。 “佘表之女，佘赛花。” 杨继业一怔，继而冷笑，声音如铁：“你就是佘赛花？好一个‘女中豪杰’，却有脸出现在我面前？”他眼中燃起怒火，“你父亲背信弃义，退婚另许，还敢出兵阻我。你身为他的女儿，竟不羞不恼？我今日倒要看看，你到底有几分本事！” 佘赛花抿紧嘴唇，神色一动不动，声音低沉却透着倔强的寒意：“为什么？” 那一刻，风从她鬓边掠过，带起几缕发丝，擦过她的面颊。她的手仍紧握缰绳，指节微白，心却像被什么重重压住。她不是不明白这场纷争的缘由只是想从他嘴里亲口听到答案。 杨继业冷冷地看着她，胸口起伏，怒气像被火点燃的铁石。那双沉稳的眼睛此刻满是失望与愤恨：“你问我为什么？我也要问你为什么！”他猛地一抖缰，白龙马前蹄高扬，尘土飞扬。“你爹佘表，当初亲口把你许给我杨家，如今却反悔赖婚未退庚帖，反倒另许他人！”杨继业咬牙，声音一字一顿，怒气似要灼烧空气，“我来余塘关，是为评理！可你爹蛮横无理，恩义不认！而你朝三暮四、喜新厌旧，水性杨花，今日我非要你命不可！” 话音未落，杨继业双手拧枪，枪光似电，一刺而出。 佘赛花冷笑，腰间刀光乍起，寒气四溢。两马对冲，铁蹄翻卷，刀枪相交的一刻火星四溅，震得山谷轰鸣。 一男一女，枪走龙蛇，刀舞霜影，杀得天昏地暗。 杨衮站在一旁，手捋胡须，目光沉沉。他看得真切，心中竟暗暗惊叹：这姑娘身法轻灵，刀势如舞，竟在我儿之上。心中一叹：孙令公为子求亲，不是没眼光，只是我儿福浅哪。 两人大战六十余合，白马与红马在战场上飞转如风，刀光枪影卷起黄尘一片。直到天色暗沉，血光与夕阳混成一色。 忽然，佘赛花一勒缰绳，战马调头飞驰，直奔山外。杨继业冷哼一声，催马紧追：“丫头跑不动了吧？下马受死！” 佘赛花回首一笑，凤眼含光，声音柔中带冷：“杨将军，你以为我败了吗？” “没败你跑什么？” “在城外人多嘴杂，有话不好张口。今日引你到此，只想将心中之言说个明白。” 杨继业冷笑，枪头一抖：“少装花样！象你这种女子，活着只会祸人，今日非杀你不可！” 话音未落，他双腿一夹，长枪破空而出，寒光似霜。 佘赛花心头一怒：“好个狂徒！真当我手中无刀？” 她闪身避过，双手一翻，绣绒刀在手中疾转三圈，“刷刷刷”几刀连环劈下，刀风锐利，几乎贴着杨继业头皮掠过。杨继业只觉寒气逼颈，急忙低头翻身，心头一惊：这女子的刀法，竟与先前判若两人！ 他正欲反击，忽见她一刀斩下，直奔脖项，枪立刻竖起格挡，“当”的一声，震得虎口生疼。却不料那一刀竟是虚招，刀锋一折，反手扳刀头，刀柄化作鞭势，横扫他腰间 “给我下马！” 只听一声闷响，杨继业整个人被掀下马背，翻滚几圈，枪也脱手。 他刚欲起身，一阵冷意掠过脖颈佘赛花的刀，已压在他喉间。 风止了，天地间安静得能听见彼此呼吸。杨继业闭上眼，心想：完了，这一回是真死定了。 然而，刀锋迟迟未动。 他微微睁眼，见佘赛花轻轻叹气，缓缓将刀挂回得胜钩上，随后下马，走到他身边，伸手扶起。 “将军受惊了。” 杨继业怔住，看着她清秀的面容与那双澄明的眼，半晌才问：“佘赛花，你这是何意？” 佘赛花低声道：“杨将军，退婚一事，奴家一字不知，此乃家父之错。我既蒙杨家为婚，生为杨家人，死为杨家鬼，从无异心。请将军息怒。” 这番话，字字入心。杨继业愣了片刻，面上铁青的怒气终于松了几分，尴尬地红了脸：“你……你为何不早说？” “你不容我说呀。”佘赛花轻叹，“将军见面便骂，骂完便打，还伤了我二哥，我岂能袖手旁观？” 杨继业有些窘迫，支吾道：“我……我若真知你无辜，怎会伤人？既如此……你可愿跟我回火塘寨？” 佘赛花羞红了脸，垂眸低语：“奴敬慕将军忠厚耿直，本欲早成连理，只怨消息阻隔。今既得相见，从此生死相随，誓不负心。” 杨继业心头大定，连夜的疲惫与怒意皆散。他苦笑着挠头：“我脾气是急了点，也怪我不该伤你兄弟。” 佘赛花轻声道：“将军心直口快，我懂。只望你日后别再逞强。” 天色渐黑，风里传来雷声滚滚。云从西北涌来，电光一闪，暴雨倾盆而下。 “雨太大，先避避吧。”杨继业勒马望去，前方有座七星古庙，早已荒废，庙门半塌，石狮被苔藓覆盖。 两人牵马入庙，火光映出岁月的裂痕。雨声如鼓，闪电照出佘赛花的面庞，柔光下，她的盔甲反着冷银的光。两人相对无言，只听得外头风雨交加。 这一夜，雨下了大半夜。到天将破晓时才停。天色微亮时，庙外草叶上的露珠闪烁如泪。 两人出庙，风后天清，阳光穿破云层，落在他们身上。佘赛花的眼神柔了，杨继业轻轻牵过她的缰绳，两人并辔而行。 回到佘塘关，佘表早已等得心惊。远远看见女儿安然无恙，又见杨继业同行，不知是喜是惧。 而在山外，火山王杨衮正领军守候。远远看见儿子带着媳妇归来，笑声在山风中朗朗传出：“好！好！哈哈哈走，回火塘寨！” 夜色低垂，天边一轮残月挂在云后，风从山谷吹过，卷着冷露与杀气。佘塘关的喜庆尚未散尽，花轿才抬出不久，鼓乐声还回荡在山道尽头。佘赛花没有回头，她垂着头坐在轿中，双手紧握帕角。一路寂静，只有马蹄和抬轿人压在地上的沉重脚步声。她知道，这场婚礼不再是父母的主意，也不是儿女的情意而是命运的安排。 火塘寨的夜灯依旧通明。山门外，火山王杨衮早已站在台阶上，银须在风中微颤。他听见马蹄渐近，看见那抬回来的花轿，心头一松。继业的婚事，总算圆了。可还没等笑容爬上脸，营门外奔来一骑快马，马未停，声音已到：“老王爷！不好了！” 杨洪翻身下马，尘土未落，人已扑到殿前，声音颤抖：“八少爷要认祖归宗，倒反天汉山！如今被崔虎擒住，生死未卜，您得赶紧救人哪！” 一句话，似惊雷砸在杨衮心上。老将双手一抖，胸口像被铁锥钉了一下。他久久没说话，眼中涌出复杂的神色：儿子要飞了，这倒小事；怕只怕崔虎心狠，他若有个三长两短，老夫这一辈子也没脸见列祖列宗。 他当即要走，却被长子杨继忠一把拦住：“爹，先让七弟拜堂成亲吧，这事不耽误！成了亲，我们再上路。” 杨衮望着厅内那对新人，灯火映红了两张年轻的脸。佘赛花眼中含泪，低垂着头，继业神色肃然。老将沉声叹气：“也罢，今夜成亲，明日动身。” 翌日天未亮，父子三人披甲出寨，马蹄碎响，奔向天汉山。 ? 天汉山的晨雾还未散，杨家营盘一片寂静。往日那嘹亮的号角声，此刻成了冷风中的回音。杨衮刚一进营，便听得四面哭声此起彼伏，杨家兵士闻声而聚，纷纷跪地：“老王爷可算来了！我们被扔在这里，像没爹没娘的孩子一样！” “你们八少爷呢？”杨衮沉声问。 “押在崔虎营里。” “杨洪！” “在！” “去请丁贵、崔虎！” 不多时，两人赶到，满脸惶恐。丁贵一见杨衮，眼泪扑簌簌落下：“老王爷，八少爷他……逃了！还打死了几个军兵！” “逃了？”杨衮一惊，眉头紧锁。 原来，高怀亮被擒后，押入崔虎营中。帐篷北侧设桌椅、油灯，外派二十兵把守，崔三、崔四亲自守门。那夜寒气入骨，连月光都被雾气吞没。 高怀亮被带了长枷，坐在椅上，灯光昏黄映着他的脸，影子在墙上摇晃。他没吃饭，静静地看着案上的油灯，火苗晃动，像是某种嘲讽。 心头的懊悔，如潮水般一波又一波地淹来。兄长高怀德被困天汉山，是他亲手造成的局。 他闭上眼，耳边尽是那一声声喊杀与叛逆的回响。 “兄长若有不测，我该何颜以对？若爹来了，见我反叛……岂非死无葬身之地？” 他长叹一声，抬头望天，只见帐外星光暗淡，夜风呼啸，仿佛天地都在压他。 三更过后，营地彻底安静。崔三、崔四倚门而坐，看着天上的星斗，困意渐浓。忽然，帐内传来轻微的“喀嚓喀嚓”声。 高怀亮心头一惊，屏住呼吸。那声音来自床下。 他正要开口，床底下伸出一颗脑袋，压低声音：“八少爷，是我！” 高怀亮一看，竟是杨喜！ “你怎么进来的？” “我带了几个人，他们在外巡风。我拉开帐底，从地道钻进来的。” “你要干什么？” “救你出去！老王爷来了，你若被害，咱们都完！” 高怀亮眼中闪过一丝亮光，声音压低：“太危险了。” 杨喜咧嘴笑：“反正一命，不如拼一拼。” “那木枷呢？” “钥匙？” “不知道。” 杨喜思索片刻，道：“一会儿你把门口那俩人一个个诓进来，剩下的交给我。” 说罢，他钻回床下。 高怀亮沉了口气，抬声喊：“来人哪！” 崔三、崔四立刻进来：“八少爷，什么事？” “去叫丁贵来，我有要事。” “丁贵睡下了。” “他去火塘寨请的我，如今我落在此，他不来见我？不成，快叫来！” 崔三皱眉，只得道：“我去看看。”转身离去。 帐中只剩崔四。 高怀亮指着灯：“给我拨亮点。” 崔四走近灯桌，弯腰点灯。就在这时，杨喜从床底猛地探出，手一拽“扑通！”崔四摔倒在地。还未来得及呼喊，杨喜已经骑在他身上，双手紧扣喉咙，一阵窒息的挣扎后，一切归于寂静。 “八少爷，快！”杨喜喘着气。 他拔出短剑，对着木枷就是一劈。高怀亮摆手：“不用！”只听“咔”的一声，他咬牙一扭，硬是将木枷生生掰断。 帐外传来脚步声。两个士兵疑惑地探头：“谁？” 话音未落，寒光一闪杨喜一剑封喉，另一人倒在血泊。 夜风呜咽，月光如水。十几个杨家死士早潜伏在暗处，见信号立刻现身。有人递上银装锏与长枪，另有人去马棚牵马。 杨喜低声喝道：“走！” 夜色沉沉，天汉山笼罩在一层灰青色的冷雾之中。山风似刀，卷着泥土与血腥的气味，在山道间回荡。远处偶尔传来犬吠和金属的碰撞声，像是战场残余的呼吸。 高怀亮一枪在手，马下生风。逃出崔虎营的那一刻，他胸中的恐惧已尽数被怒火吞没。十五年来的恩情、羞耻与懊悔，都在这一夜化作枪尖的寒光。他已顾不得一切，只有一个念头救兄长，哪怕丢命！ 月光如洗，山路起伏。忽然，前方闪过人影。是崔三，正赶着给丁贵传信回来。高怀亮看见他，双目骤红，几乎没做思索，手中长枪电闪而出。枪尖破风，“噗”的一声，崔三连哼都没哼，倒在尘土里，鲜血很快浸湿了地面。 “走！”高怀亮勒缰，马嘶如龙，直奔山口。 不多时，前方守关的兵卒听到马蹄声轰鸣，纷纷举矛戒备。杨喜在前高声喝道：“八少爷来了！有爹有娘、有妻有子的快闪开！撞了八少爷的马头，脑袋掉了，老婆改嫁，孩子也归人家了！” 这一嗓子，震得夜鸟惊飞，回声荡在山谷。守关兵卒一阵慌乱。那些是杨家出身的老兵，听见“八少爷”三字，心头一震，纷纷让出道来；汜水关的兵却不明所以，面面相觑，半是惧，半是不解。 山口被乱石堵住，去路被封。几名杨家兵见是高怀亮和杨喜，立刻上前帮忙搬石挪木，点灯照路。夜风灌入山谷，火光摇曳，人影翻动，像一群夜行鬼魂。 不多时，路通了。杨喜回头一喊：“高先锋！你在哪？” 远处，微弱的火光映出一个身影。那人披甲倚树而坐，盔缨凌乱，面色灰白。正是高怀德。 他已困守山中多日，战马饿得发颤，人也虚弱。此刻忽闻呼唤，他警觉地举枪：“什么人？” “哥哥！”高怀亮跃下马，奔过去，重重跪下，声如哽咽：“哥哥在上，小弟怀亮叩见！” 高怀德怔住，灯光照亮他弟弟的面容那眉眼间的神情，与当年的记忆重叠。他喃喃道：“你是……怀亮？真是你？” “是我。”高怀亮热泪横流，把金良祖送信、认祖、被擒的经过一一道来。 高怀德听完，心中百感交集。十五年的思念在这一刻崩塌，他用力握住弟弟的肩膀：“二弟，咱娘夜夜梦你，父亲临终还惦着。天意让我们兄弟今夜重逢，真不枉此生！” 两人抱头痛哭，泪湿战甲。 杨喜急声提醒：“二位少爷，此地危险，快出山！再迟一步，就出不去了！” 高怀亮抹了一把泪，转身喝道：“哥哥，骑马走！” 众人翻身上马，往山口疾驰。 山口的守军早得了曹翰的命令，正搬石设防。忽见黑影疾驰，高怀亮冲在最前，怒吼声震天：“汜水关军卒听着！我今日只借道救兄，不想多造杀孽。谁敢拦路，休怪我枪下无情！” 对面弓弦作响，箭如雨下。高怀亮双臂翻舞，长枪旋转成银色光圈，箭矢纷纷落地。他们冲入乱军，血光乱溅。 曹翰在后高喊：“堵住他们！活捉反贼！” “扑！扑！扑！”三声急响，枪影翻腾。凡阻路者皆被挑翻，血流如线。高怀亮浑身染血，眼神冷如寒铁。 这一战，他不再是“杨家八少爷”，而是一个被逼至绝境的野狼。 天汉山下，月光惨白，血光似火。杨家兄弟终于闯出包围，奔向夜色深处。 ? 汜水关营中，崔虎跪在帐前，声音发抖：“启禀老王爷高怀亮忘恩负义，背叛杨家，救出高怀德，杀我部将，如今已投降大周！” 话音落地，杨衮脸色骤变。 他猛地一震，仿佛心口被重锤击中，双手发抖，眼前一黑，整个人向后一倒。 “父王！” “老王爷！” 丁贵、杨继业等人一拥而上，慌忙将他抬上椅子。丁贵急急为他掐脉松肩，众人乱成一团。崔虎面如死灰，连呼吸都不敢重。 片刻后，杨衮悠悠醒转，脸色苍白如纸，呼吸微弱。 他睁开眼，长长地吐出一口浊气，声音低沉：“他投周……也罢。” 眼角的泪无声滑下。那一刻，这位一生铁血的老将，第一次露出苍老与无力。 众人还想再劝，杨衮只是摆手：“你们歇去吧。我没事。” ? 这一夜，他辗转难眠。烛光摇曳，映在满是刀痕的床柱上。窗外的风声似在哭，似在叹。 他闭上眼，却无法不想。十五年前的那个孩子瘦弱、怯生，跪在他膝下叫他一声“爹”。他教他练枪、带他征战、待他如己出。如今，却换来一句“投降”。 “我白疼他了……” 他喃喃自语，声音沙哑。 “你要认祖，也罢；你要保周，也罢；可你该叫我一声‘爹’呀……” 泪从眼角流出，落在手背上，像烫人的火。 晨雾未散，火塘寨内的天色灰白一片。帐外寒风卷着松烟气息，吹得灯火摇曳不定。 杨衮彻夜未眠，双眼布满血丝。天色微亮，他终于起身披衣，声音沙哑地吩咐：“继业，去，把高怀亮找来，我要问问他。” 这句话，像是从心底挤出来的血。 然而，这一声命令，却是错的。 杨衮今天糊涂了 他忘了，世上最不该派去找高怀亮的人，就是杨继业。 兄弟俩从小一块长大，却情如冰炭。杨衮心软，对义子高怀亮的宠爱远胜亲生。吃的、穿的、用的、教的，全都偏向怀亮。哪怕两人比武、争执，杨衮也总护着那干儿子。 “继业，你学着点你八弟，人家比你灵！”这句话，杨继业听了一辈子。 他没少因此吃亏。甚至当众挨打、受训，心里那股压抑的恨意，像火埋在灰下，越烧越深。 如今怀亮叛逃，杨衮反倒派他去“找人”这哪里是找人？简直是送命。 杨继业心里冷笑，转身出门，脸色比霜更寒： 找他干什么？见着他，我要他血债血偿。 他没有带兵，独自上马。盔甲未束紧，披风也没系好，整个人像一道寒光，直奔大周军营。 ? 这边，高怀亮刚救出兄长，已在周营中歇下三日。 山外的雪化成泥，营中灯火通明。兄弟二人说笑叙旧，三日来并无安宁。高怀德喜极而忧喜的是弟弟归来，忧的是他仍未与杨衮父子言明。 “二弟，”高怀德语气里有恳切，“你既已认祖，何不随我入大周？这样兄弟同心，永不分离。” “哥哥，我不是不愿。”高怀亮低头，声音发涩，“我爹待我如亲骨肉，我怎能不辞而去？我得亲口向他交代。” 杨喜在旁叹气：“八少爷，你救出高先锋，崔虎必恨你入骨。你若回去，不是死路一条？暂且留在此地，等老王爷气消，再回也不迟。” 高怀亮犹豫了。窗外风声如诉，他沉默片刻，才低声道：“也好，再等一日。” 天将破晓，营门外传来军卒急报：“高先锋！门外有一员将，指名点姓要见您他说自己叫杨继业！” 高怀亮心头一动，脸上露出笑意：“我七哥来了？那一定是爹到了！我得回去。” “要我同行吗？”高怀德担心。 “不必。”高怀亮翻身上马，“家事我自己了结。” 他带着几缕晨雾出了营门。远处的旌旗在风中猎猎作响。 营外土坡上，一骑独立，盔上红缨，枪尖寒光。那人神情冷峻，正是杨继业。 高怀亮策马上前，笑着抱拳：“七哥，一向可好？小弟有札了。” “住口！”杨继业喝道。 他眼中有怒，有痛，更有多年压抑的怨气。声音如铁打在石上：“谁是你哥哥？你姓高，我姓杨！你叛我父，投我敌，咱们是死对头！今天我要你命！” “七哥，你别发火。容我说完一句话” “少废话！”杨继业打断他，枪一横，杀气扑面。“你这个狼心狗肺的东西！忘恩负义，背主叛恩，今天我要替爹爹泄恨！你死，也算报恩了！” 他催马上前，银枪破风，“刷刷刷”三枪连出，枪影如霜。 高怀亮却没还手，只是勒马退避，声音颤抖：“哥哥！天作证，我没忘恩！我有难处！” “没人听你蛤蟆叫！着枪！” 第四枪，带着破空的怒气，直奔怀亮胸口。 怀亮心一横，索性张开双臂，不闪不避。枪尖在胸前一寸处停住，风声呼啸。 他眼圈通红，低声道：“七哥，我不敢还手。杨家待我天高地厚，爹爹倾囊传艺，我怎敢逆他？我恨自己当年不懂事，仗着宠爱欺你们，尤其你我心里愧得很。今日若要我死，我无怨。只求你，带我去见爹一面。” 话声一落，风停了，天地间只剩两匹马的喘息。 杨继业手中长枪微微颤抖，额角青筋暴起。他牙关咬紧，枪尖在怀亮胸前轻颤，却终究没有刺下去。 他胸口翻腾着怒火与哀恸 他恨这个弟弟，却又舍不得真杀。 风卷起地上的尘土，灰黄一片。 高怀亮仍旧低着头，声音沙哑：“七哥，我只想见爹一面。若他要我死，我跪死在他面前，心也安了。” 山风呼啸，晨雾如烟。两骑马在谷口对峙，枪尖与枪尖相距不过三尺。空气里弥漫着紧张的火药味。 杨继业满脸通红，额角青筋暴起，怒火几乎要从眼里喷出来：“你少装忠厚！我看你这副嘴脸就恶心。接枪！” 高怀亮胸中一沉，原本还想忍着，可被哥哥逼得节节退让，脸上血色也退了三分。他长叹一声：“七哥，我真不想与你动手。” “少废话！”杨继业怒吼，银枪电闪，一枪直刺胸口。 怀亮被逼得连退两步，终于忍不住，横枪一格，火星四溅。两马一错镫，战意顿起。 “七哥，我敬你是兄长，不想与你动手。要真拼命你差得远呢！” 这话像火倒油，杨继业彻底炸了。 “我爹教你不教我！你仗着那点偏爱，如今反来奚落我？看我不拼了你！” 怒火化作力气，他的每一枪都带着屈辱与嫉恨，猛、准、狠，却全被高怀亮稳稳格下。 两人马踏烟尘，枪影如龙，斗得地动山摇。 杨继业满头大汗，呼吸粗重，衣袍被风掀开，汗水顺着下巴流淌。 “七哥，你还扎呀？”高怀亮一边挡，一边苦笑，“你这也太不知自爱了。我欠咱家情分，不想动真格的。若我真还手，你早没命了。” “你少逞口舌之快！” “看看你自己衣裳吧。” 杨继业一愣，低头一看，胸前的战袍上，赫然有几个被枪尖划出的洞口，布条被风一卷，猎猎作响。那是高怀亮留的每一枪，都擦着他身体的皮肉，只差一寸便能取命。 他愣了好一会，脸色由红转白，又由白转青。羞怒交加，仿佛有人当众扇了他一巴掌。 “你！” 他什么也没再说，猛地一拉缰绳，掉头回营。马蹄踢起尘土，背影狼狈。 ? 天汉山下，杨衮坐在营中，神色阴沉。 忽听外面马嘶人喊，片刻后，杨继业冲进营门，盔歪甲乱，披风破碎。他一见父亲，膝一软，重重跪下，泪流满面。 “爹！孩儿没脸活了！” 杨衮一怔，心里突地一紧：“怎么了？” “当初您偏心！干儿子您疼，亲儿子您骂！如今好了，人家翅膀硬了，投降大周，反手拿着您教的枪打孩儿！我若不是跑得快，坟头草都长一丈高了！” 他一边说，一边抽剑往脖子上抹。 杨衮惊得大叫：“继业！”猛地抓住儿子的手腕，剑刃划破衣袖，血珠滚落。 “你见着怀亮了吗？” “见了！”杨继业哭声凄厉，“他说他爹早死，让我别多管！我气不过，跟他交手……他羞辱我，把我征袍扎成这模样！” 说完，他抓起自己的衣襟一扯，战袍破得不成样子，布条随风摆动。 杨衮一看，胸口那口气再也压不住了。 他浑身发抖，手指死死抓着椅把，眼中泪光与怒意交织，声音颤抖如雷：“好哇……小孽障！十五年养你成人，你竟敢拿我教的枪，挑我儿的袍，辱我杨家门风！” 他猛地起身，声音如霹雳：“来人备马，抬刀！” 众将不敢动，只见火山王亲自披挂。银甲罩体，铜锤上肩，走线绳紧缚，盔缨飞扬。那一瞬间，他不再是白发老者，而是怒火焚身的雄狮。 他跨上战马，冷声道：“我亲自去问问高怀亮，还认不认我这个爹！” 战鼓未响，风已起。 老将披甲而去，甲光映得山谷如火，锤影如雷。 不多时，天汉山外，旌旗卷动，雷声滚滚。火山王一马当先，杀气冲天，迎面便是大周先锋的旗号。 第61章 肝胆相照 风卷战沙，黄尘漫天。汜水关外的旷野，一片铁灰色的天，阳光像被尘雾吞噬，天地间弥漫着一种逼近大战的压抑。山风呼啸，旌旗猎猎，马蹄在地上碾出沉重的声响。 火山军列阵如墙，杨衮端坐马上，青甲映着冷光，大刀背在身后，脸上的皱纹在风中如刀刻。那是久经沙场的风霜痕迹，也是铁血意志的印记。身后，杨继康、杨继凯、杨继业三人列于左右，千余火山军静如山岳，杀气在寒风中凝成一股实质。 汜水关的崔虎、丁贵带人赶来观阵，立在高坡，远远望着，谁都知道这场对峙，非比寻常。 忽然东南炮声隆隆，尘土翻滚，赵匡胤亲自出营。周军队列整齐，金甲耀眼，旗帜如金龙翻腾。那种军纪森严的气势，让人心头一震。杨衮抬手搭凉棚，眯眼凝望，神色不动，却在心底暗叹：这支军，果然有王者之气。 但他目光扫遍阵前，却未见高怀亮的身影。 忽听一声呼喊，一骑银甲白马，飞驰而来。那人马到阵前抱拳高声道：“老伯父安好？小侄高怀德特来请安！” 声音清朗而真挚。杨衮抚须，目光落在那青年将军身上，眼中闪过一丝复杂的温色：“贤侄，久未相见，老夫日夜挂念。你父一死，老夫心中悲痛。你母可好？” 高怀德肃然抱拳：“托您洪福，一切安好。” 杨衮的目光忽然变冷：“孩子，你不对。赵匡胤在高平关借你父人头，你爹惨死，你为何不报仇，反替他卖命？” 高怀德朗声答道：“老伯父只知其一，不知其二。家父死于郭威之手，赵元帅奉旨出征，身不由己。当年滑州之战，我父欠他一命，心甘情愿以死相报。临终托赵元帅照看我们母子，还将胞妹许配与我。若无赵元帅，我母子早无今日。” 杨衮怔了怔，良久才叹息：“原来如此，是老夫多心。” 高怀德道：“小侄感念您恩重如山，感谢伯父抚养我弟怀亮成人。先父在天之灵，必心存感激。” 杨衮挥手道：“我与令尊结义一场，扶养怀亮本是分内之事。只是那孩子不辞而别，老夫心中怅然。你回去告诉他，老夫只想见他一面。” 怀德苦笑：“方才怀亮要来，是七弟继业拦下，说怕惹您动怒。怀亮如今心虚，不敢出来。” “罢了，少年气盛。”杨衮摇头，目光转向对阵的周军，“私事暂放一边。我此来是助汜水关御敌。你回去，叫赵匡胤出来答话。” “老伯父，”怀德劝道，“看在我兄弟的分上，您还是收手吧。赵元帅与您非敌，何必生战？” 杨衮沉声道：“国是国，家是家，岂可混为一谈？你回去，叫赵匡胤上来！” 怀德知劝无果，只得无奈拨马而回。 就在此时，一声暴喝如霹雳：“老儿杨衮，休要倚老卖老，看我取你项上人头！” 风声骤起，一骑如雷霆破空，尘沙飞卷。来者身披乌金盔甲，外罩皂罗袍，胯下青鬃战兽，手擎镔铁长枪，气势如山。 高怀德皱眉一惊：“郑子明！你别胡来！” 郑子明哈哈大笑：“高先锋回去吧！这老东西交给我！” 杨衮抬头望他，目光如刀，冷声喝道：“来将通名！” “俺乃柴王盟弟、赵匡胤先锋郑子明！听闻你杨衮神威无敌，今日三老子要会会你的真章！” 话音未落，长枪已电射而至。 风啸如雷，枪光似龙。杨衮冷哼一声，大刀横出，刀锋一压，“铿”地一声，铁火四溅。郑子明双臂震麻，险些脱手。杨衮冷笑：“有几分力气，再来！” 他手腕一翻，刀势如浪，反劈而下。郑子明急撤长枪，却被刀势一带，险些连人带马被卷翻。寒光一闪，他只觉一股巨力压下，眼前白光骤亮。生死一瞬，他本以为头颅已飞。 却听“啪”地一声，大刀的刀背重重敲在胸甲上。郑子明闷哼，整个人被掀下马去，滚成一团。尘沙中，火山军两名士兵上前，挠钩一搭，生擒押至阵前。 对面赵匡胤看得清清楚楚，脸色铁青。心中暗恨：不让你出阵，你偏要逞能！张光远、罗延西还困在敌手，又折进去一个！ 他捏紧拳头，低声道：“谁能敌他？” 只见曹斌目露寒光，三亭刀一举，催马飞奔而出，马蹄卷起漫天尘浪，直扑火山军阵前。 周营帅帐之下，赵匡胤背手而立，目光透过层层旌旗，牢牢盯住远方那一抹漆黑如墨的阵线。火山军列阵如铁，刀枪如林，而那为首将骑，盔甲乌亮，刀横马背，不怒自威，正是久负威名的火山王杨衮。 他目光微敛，声音低沉：“此人不可小觑。” 身旁苗光义缓缓展开羽扇，面色凝重：“火山王虽年迈，然气势如虹。郑子明不过三合便被擒，曹斌纵勇，恐怕也是不出三招，不死也伤。” 赵匡胤沉吟良久，忽然冷声一笑：“试试总得试。火山王扬刀连胜，若我军无人敢出，只会动摇军心。曹斌出战，不为取胜，意在探虚实、延气势。” 苗光义未语，只是缓缓合起羽扇。远处战场上，鼓声震天，战马嘶鸣，旌旗乱舞，一场硬碰硬的交锋，正在逼近。 风卷旷野，天色沉沉，云似铅垂，血与铁的味道在空气中蔓延开来。两军对峙，杀气如潮，仿佛连天地都不敢出声。 赵匡胤回头看他，眼底闪过一丝冷意：“那得怎么办？” “杨衮为人正直，本领高强，若强打，我们绝无胜算；若能劝降，或许是福。”苗光义望着远方那面黑底火字大旗，神情凝重，“他若能归周，便是国之幸事。” “他会降吗？”赵匡胤问。 “事在人为。”苗光义低声答道，“别人去说都无用，只有赵元帅您，或许能打动他。” 话音未落，阵前已传来一阵惊呼。只见战马翻腾，尘沙乱起，曹斌的三亭刀与杨衮的大刀在半空猛然相撞，火星飞溅。两人刀影翻滚，仅三合，曹斌便被震得手中虎口裂开，刀脱手飞出。 杨衮刀锋回转，寒光如闪电，瞬息抵到对方颈下。曹斌脸色煞白，几乎未反应过来，已被生擒。火山军士兵迅速冲上，将他与郑子明一并绑缚。 崔虎在高坡上笑得胡须乱颤，兴奋得几乎跳起来：“连赢两阵，好，好极了！” 他转头命曹翰：“快，把两人押进城里，严加看管，别叫他们跑了！” 曹翰领命而去，崔虎依旧笑意难收。 此刻，杨衮阵前策马，神色肃然，浑身带着一股苍劲的威压。他望着周营方向，刀尖一指，声若惊雷：“赵匡胤，出来答话！” 赵匡胤沉默片刻，忽然放下盔缨，转身对苗光义、高怀德道：“军师、怀德，你们照看军中一切。若我被擒，或战死，不可再战，立即收兵。” 说完，他翻身上马，金甲耀眼，催马出营。 旷野之间，鼓声骤起，战旗猎猎。 杨衮抬眼望去，只见那骑士身披黄金甲，头戴帅盔，八杆护背旗在风中猎猎飞扬，上书八字：廉、权、智、信、仁、勇、严、明。马为浑红色战兽，鞍上横担蟠龙金棍，光耀夺目。那人面若重枣，剑眉入鬓，双目炯炯，须髯三绺，风中猎猎。 他如同金甲天神降世，又似关云长再临。 杨衮心头一凛，暗暗点头：“看外表知其内，此人果然不凡。” 赵匡胤勒马停下，抱拳道：“火山王爷一向安好？赵匡胤特来拜见。” 杨衮回礼：“老夫正是杨志奈。” 赵匡胤朗声道：“久闻王爷经天纬地之才，治国安邦之能。今日得见，三生有幸。” “赵元帅过奖了。”杨衮笑了笑，神色从容，“人老筋衰，不如中年英雄。久闻元帅大名，今日正好领教几招。” 赵匡胤抬手：“且慢动手，我有几句话要说。” 杨衮冷声：“你保周，我保汉，各为其主，有何可言？” 赵匡胤沉吟片刻，声音低沉而有力：“老将军，良禽择木而栖，贤臣辅明主。先帝刘承佑昏庸无道，宠信奸佞，忠良被害，国势崩溃。郭威起兵，顺天应人，建周而安天下。今日北汉再战，刀兵不息，百姓流离，妻离子散，民不聊生。若能早日归周，止息兵祸，黎民何止感戴？老将军您若归顺，我主必重用，以安河东，光复中原。倘若执迷不悟，恐后悔已晚。” 杨衮默然，微微颔首，目光幽深。赵匡胤的言辞沉稳有理，声中透着悲悯与雄心。他心底微动，却转瞬又压下。 “赵元帅，你说得好。”杨衮缓缓道，“老夫行军一生，岂不知这天下大势？只是我乃河东之将，受汉恩重，怎能背主？若要我弃国投周除非真本事服我！” 赵匡胤微微一笑：“那就请老将赐教。” “请吧！” “得罪了！” 两人各自拨马，兵刃齐举。金棍与大刀交错间，光影闪耀，风声、鼓声、马嘶声汇成一片天崩地裂的轰鸣。 他们一合即分，再合即撞，刀棍交击如雷。十回合，二十回合，三十回合，杀气如潮。两边军卒呐喊震天，号角长鸣。 “老王爷旗开得胜！” “赵元帅马到成功！” 呼声此起彼伏，震得大地都在颤抖。 战场边，高怀亮跪在地上，双手死死攥着马缰，心中七上八下。那是他的父亲白发苍苍，却仍在疆场拼命。每一次金棍与大刀相碰，他的心就似被重锤击中。 他喃喃低语：“爹……小心啊……” 就在众目睽睽之下，杨衮的战马忽然前蹄一软，嘶鸣一声，重重跪地。老马力竭，尘沙翻起。赵匡胤此时正一棍击出，棍势如山，直奔杨衮面门。 那一刻，时间仿佛凝固。杨衮瞳孔骤缩，心头一凉，眼前白光闪烁“完了……” 高怀亮惊得双手捂眼，不敢再看。 就在众人以为老将命绝之际，赵匡胤的蟠龙金棍在空中猛然停住，微微一顿，硬生生撤回。 杨衮一带丝缰，战马猛地嘶鸣，前蹄高举，扬起一片尘沙。 他面色冷峻，眼中闪着怒火，沉声喝道：“赵匡胤，方才老夫马失前蹄，你为何不打？” 赵匡胤收棍立马，神色沉稳，声音如铜钟般洪亮：“老王爷，我敬你为人，怎忍趁势而击？你扶养高家孤子，以义待人，此等胸怀，世间少有。能得你这样的大丈夫，非但高怀德敬佩，赵匡胤也心中折服。况且，老英雄技艺非凡，只是坐骑力竭，不足为败。若我乘人之危，岂不落得天下骂名？请王爷回营，换马再战。” 风声掠过战场，卷起地面灰沙。杨衮脸上青筋微鼓，白发在风中乱舞，他冷笑一声：“赵元帅，你失策了你不打我，我可要打你了！” 话音未落，他从胸前的鹿皮囊中探出一只布满老茧的手，握出一柄闪着铜光的走线锤。锤头有对虎口般大小，链长六尺，尾系一丈多长的鹿筋条，末端皮套紧扣手腕。锤链在阳光下闪着冷光，发出金属撞击的清脆声。 “哗！”杨衮手臂一抖，铜锤脱手飞出，破风声如雷霆，直奔赵匡胤额头。 赵匡胤瞳孔猛缩，几乎连呼吸都停了。那锤头若真砸中，纵有金盔铁甲，也要脑浆迸裂。情急之下，他右脚甩镫，单手扣棍，硬生生往旁闪去，试图使出“镫里藏身”的身法。可右手还攥着蟠龙金棍，重量太沉，动作稍慢，“扑通”一声，从马上重重摔下，尘土飞扬。 走线锤呼啸着掠过他头顶，生生砸在地上，砾石飞溅，火星迸射。赵匡胤倒吸一口凉气，冷汗顺着脊背流下。 火山王收锤如电，链子一抖，锤头飞回掌中。只要他此刻反手再甩一锤，或拔刀趁势一劈，赵匡胤必死无疑。可他目光一顿，忽见对方从地上爬起，仍挺胸直立，眉宇之间一片坚毅。那一瞬，杨衮心头竟微微一震这青年，确实有王者之骨。 风声渐息，天地重归寂静。两匹战马立在远处喘息，汗气与血腥混在一起。杨衮缓缓收起走线锤，声音低沉：“赵将军，请上马。前方山中无人，我有几句话要说。” 赵匡胤略一迟疑，抚胸抱拳：“多谢老王爷手下留情，赵某欠你一命。” 杨衮翻身上马，目光如鹰：“走吧。” 两人一前一后，穿过阵后的山道，绕过几处曲折险谷，直到一片荒岭之巅，群山寂寂，松涛低吟，风卷白草，天地辽阔得仿佛只剩他们二人。 赵匡胤勒马回身，目光如炬：“老王爷此来，所为何事？” 杨衮翻身下马，双足稳立，语气坦然：“赵元帅受惊，方才是我心不平，冒犯了你。” 赵匡胤也下马抱拳，神色肃然：“老王爷多礼。若非你手下留情，赵匡胤恐已命绝当场。” 杨衮长叹一声，望向远方的山影：“我一生戎马，多少兄弟死在沙场。方才那锤，不是为杀你，只为试你本领。若真伤了你，我就成了千古罪人。” 风从山口卷过，掠动松涛。夕阳斜坠在荒岭背后，残光洒在两人铠甲上，映出一片冷金。战场的喧嚣已经远去，只剩下风声与马息。 杨衮收起走线锤，负手而立，神色沉沉。赵匡胤肃然站在他身前，身上仍带着尘沙与血迹，金甲暗淡，眉宇间却透出一股刚毅与敬意。 “赵元帅，”杨衮沉声道，“我久闻你为人侠肝义胆，能用人、重义气，抱打不平，胸怀大志。今日一见，果然名不虚传。老夫方才落马，幸蒙元帅不乘人之危，我心中感佩。至于高行周自刎一事，我曾一度责怪于你。方才高怀德言及，我才知真相。高家蒙你照拂，老夫在此谢过。” 他语声低沉，字字如金石。赵匡胤拱手：“老王爷何出此言？赵匡胤岂敢受谢？高家忠勇天下共知，赵某所做，不过尽人之情。” 杨衮仰头望向天际，灰云压顶，日光如血：“大周有你，必能一统华夷。北汉王的江山，已如风中残烛，不会长久。”他顿了顿，声音微颤，“老夫有一事相托。怀亮年幼性急，如今在你营中，望你多加照料。此子虽顽，却赤诚，有我杨家的血性。” 赵匡胤拱手道：“老王爷放心，怀亮既在我帐下，赵匡胤自当护他周全，不负所托。” 杨衮缓缓转身，目光沉静：“赵元帅，你若敬我为人，不如弃汉投周，共谋大业，天下早日太平，岂不胜过两军相残？” 赵匡胤一怔，旋即叹息：“老王爷，能得您一臂，天下必定无虞。” 杨衮笑了，笑意中透着沧桑与不屈：“忠臣不事二主。我与刘王八拜结交，金兰之盟，岂可背义？那样活着，也不过是行尸走肉。” 赵匡胤神色一肃：“您若不降，是否还镇守汜水关？” 杨衮摇头：“你放心，我一不保汉，二不辅周，退回火塘寨，不插手两国之战。日后若你得天下，若需我杨家人相助，我七个儿子，定听号令。他们不再效汉，便可另投明主。” 赵匡胤闻言，心头激动。那七个儿子，个个皆勇猛之才，如得其助，何愁天下不定？他压下心中喜色，谨慎问道：“老王爷若真有此意，可否留个信物？将来我若寻杨家虎子，不至空口无凭。” 杨衮沉吟片刻，伸手解下胸前鹿皮囊，递向赵匡胤：“此物便是。此中所藏，是我随身走线锤之一。久后若有人持锤而来，便是我杨家子孙。见锤如见老夫。” 赵匡胤双手接过，神色肃然：“多谢老王爷厚意。此锤在身，我视若您在。今日一别，不知何日重逢。” 杨衮点头，又抬头望了望苍穹：“赵元帅，若有一日北汉覆亡，我杨家必成汉室罪臣。若届此时，我家若遭祸乱，元帅可否留信，使我后人免于祸端？” 赵匡胤略一沉思，随即解下自己腰间的玉带。那是柴荣赐予的“七宝羊脂玉带”，温润如雪，雕有金龙环饰。他郑重递上：“此乃周主赐我之物。老王爷若留此玉带，便是赵匡胤的誓约。见带如见我。” 杨衮双手接过，拂去灰尘，缓缓挂在身前。风吹动他银白的须发，他沉声道：“那就如此。你我今日一诺，天地可鉴。” 他们相视一笑，山风猎猎吹过，旗声远远传来。天地之间，似有一股无形的命运在流转这“铜锤换玉带”，竟成了大宋与杨家的不解之缘。 “赵元帅，老夫走了，青山不改，绿水长流，后会有期。” 他一翻身，纵马下岭。马蹄碎石飞溅，银发翻飞。 就在此时，山道那头传来急促的呼喊。高怀德与高怀亮兄弟二人策马追来。高怀亮远远便跳下马，快步扑到杨衮面前，双膝重重跪地，泪水满面：“爹爹，孩儿错了！您还生孩儿的气吗？我若不是七哥拦我，我早来请罪了！孩儿不孝，让您老人家伤心，打我骂我都行，只求您别不理我！” 杨衮怔在原地，老泪夺眶而出。他俯身伸手，声音微颤：“孩子，起来吧。为父不生气。你能认祖归宗，是好事。是我杨家光耀。你七哥是错的，你要在营中好好辅佐你哥哥怀德，扶持大周。” 高怀亮泣声道：“不，我要跟您走。” “不行！” “爹，我舍不得您！” 杨衮看着儿子泪流满面，心头一阵酸楚，声音哽咽：“傻孩子，咱父子今生有缘，但路不同。来，我再教你三招绝命枪甩枪、崩枪、回马枪。记好了，这是为父一生之传。” 他策马演练，枪影如电，在暮色中翻舞。高怀亮擦泪凝视，默记于心。 最后一招毕，杨衮勒马，仰天长叹：“天命如此，儿啊，珍重！” 他一拉缰绳，战马嘶鸣，踏尘而去，白发在风中猎猎。 高怀亮呆立原地，泪流不止。赵匡胤远远望着那渐行渐远的身影，心头震动。 他低声道：“走吧。收兵，取汜水关。” 三人回营，旌旗收卷，战场归寂。 夜色压城，风卷沙尘。汜水关外的火光才熄，焦烟的味道仍在风里回荡。杨衮回到营房，神情阴沉如铁，只一句：“整装拔营，连夜起寨，回火塘寨安顿军务。” 杨继业、杨洪不敢多问，立即传令。号角声起，火山军开始拆营收辎。马嘶声、铠甲碰撞声此起彼伏，整支军队在暗夜中流动，如一条安静的铁流。每个人都明白，这一走，便是与汜水关诀别。火光映在杨衮的脸上，他沉默不语，目光如刀，像是早已把这一刻想透。 丁贵、崔虎闻讯赶到，匆匆上前拦马：“王爷不可走啊！若无火山军镇守，汜水关怎挡周师？” 杨衮只留下冷冷一句：“大势已去，各安天命。”说罢，拨马南行。 他的人马渐行渐远，旌旗在夜色中被风一点点吞没。丁贵与崔虎并肩而立，风卷衣袂，两人都看到彼此眼中那抹绝望。没了杨家，汜水关便如失了根的孤树，注定枯败。 他们也别无他法，只得率军退回城中。 夜深风紧，帅府灯火摇曳。崔虎披甲坐于主位，眉心紧皱，指节轻敲案几。门外风沙拍打着门扉，发出低沉的咚咚声。他抬起头，眼中闪过一丝狠光：“杨家走了，这城怕是守不住。来人把张光远、罗延西、郑子明、曹斌押上来！” 丁贵一怔：“押他们做什么？” 崔虎冷冷道：“能降的留，不降的杀。若被救出去，便是心腹之患。” 丁贵沉默良久，低声叹息：“也罢。” 不多时，四人被押至堂前。火把燃得正旺，光影在他们脸上跳跃。四人脚步沉稳，立而不跪。 郑子明一见熟面孔，嘴角立刻扯出一个笑：“老四、老五，哥哥给你们做伴来了！好久不见，可想死我了这回可团圆了！” 那笑声在寂静的大堂里格外刺耳。 张光远脸色惨白，声音颤抖：“三哥，曹将军……你们也被擒了？” 曹斌叹息一声，垂目不语。 郑子明耸耸肩，笑道：“嘿！你们在这，我不来岂不见外？咱兄弟共命，死也该在一处！” 崔虎怒火上涌，一拍案几，厉声道：“住嘴！你们四个落在我手，要么降，要么死。若肯归降，我放你们；若不肯，等城一失，我先斩了你们！” 郑子明仰头一笑，那笑里有疲惫也有蔑视：“崔将军，你别拿死吓人。三爷这脑袋早丢过几回，死算什么？要杀就快些，给个痛快！” 张光远低声道：“三哥，别再……”话没说完，崔虎已沉声打断。 他原本只是想试探、立威，可眼前这些人视死如归，反让他心底泛起一丝寒意。可若不斩，他们被救出去，便是后患。他终于咬牙，声如铁敲：“好！那就成全你们！” 他猛地一挥手：“来人推出去，斩！” 第62章 赴汤蹈火 夜色渐沉，汜水关上空的风，裹着火药未散的焦味，吹得人心中发冷。崔虎披甲立于帅府，烛影摇曳在他阴沉的脸上。厅外传来沉重的脚步声刀斧手押着郑子明、张光远、罗延西、曹斌四人进殿。 崔虎一挥手，冷声道：“推出去斩！” 刀斧手应声上前。四人虽被缚，却都面无惧色。郑子明甚至抬头笑道：“崔老儿，咱兄弟几人死在一处，也算不枉沙场拼命。”那份硬气，让在场兵士都不敢直视。 就在这时，一个声音打破肃杀的空气：“慢着！” 崔虎皱眉抬头，说话的正是副将曹翰。 “曹将军，你这是何意？”崔虎冷道。 曹翰拱手：“元帅，我以为这四人不该杀。” “为何？”崔虎眼神一冷。 “他们皆是柴荣的御弟。”曹翰语气镇定，“若在城中，赵匡胤顾忌他们的性命，不敢轻易攻城；若杀了他们，周军架炮攻来，这汜水关还能守几日？” 崔虎沉思片刻，面色阴晴不定：“你说得也有理，可留着他们也是祸根。城若被破，被赵匡胤救走，岂不前功尽弃？” 曹翰略一思索，低声道：“不如押送晋阳献给刘王，以此邀功受赏。此事既能稳城，又能立功，一举两得。” 丁贵听后点头：“此计可行。” 崔虎看着曹翰，问道：“谁愿押送？” 曹翰上前一步：“末将愿往。” “好，”崔虎叹息一声，“辛苦将军一趟。务必小心，半途不得出纰漏。” 次日天未明，寒气侵骨。曹翰率二百精兵，准备好铁链与木笼囚车，将四人押出汜水关。火把在黑暗中晃动，照亮囚车里一张张沉默的脸。郑子明坐在角落里，冷笑一声：“这一路若要去见阎王，也不亏。” 曹翰装作未闻，只低声命令：“启程。” 队伍出了关，风声呜咽，天边泛起一抹灰白。走出三十余里后，曹翰下令停军：“歇脚！”众人把囚车围在林间空地，兵士三三两两坐地吃干粮。 曹翰抬手，示意两名副将将曹斌押到他面前。他坐在一块石头上，神情复杂地望着囚车中的人。 “曹将军，可是介休人？” 曹斌皱眉，冷声道：“不错。” “哪一处？” “曹家集。” 曹翰低低一笑：“那我可也是曹家集的。” 曹斌愣了愣：“同乡？” “岂止同乡。”曹翰目光变得柔和，“你可还有叔父？” 曹斌警觉地看着他：“我父兄二人，我叔父尚在人世，还有一个儿子……可我离家十年，不知近况。” “那你叔父的儿子，叫什么？”曹翰问得极轻。 “曹翰。” 话音一落，二人对视。曹翰眼中有泪光闪动，声音有些颤抖：“兄长，我就是曹翰。” 曹斌怔了半晌，终于低声道：“贤弟……真是你？” “正是。”曹翰站起身，快步上前，亲手为他解开枷锁，“哥哥，我早听说周营有个曹斌将军，心中猜是你，却苦无机会相认。今日方敢相告。白日人多耳杂，不敢声张，如今无旁人，可放心说话。” 曹斌伸手拍了拍弟弟的肩，眼眶微红：“贤弟，咱兄弟能在这乱世重逢，真是老天垂怜。但如今你押我回晋阳，该如何是好？” 曹翰沉声道：“我思来想去，唯有一策放你们走，投降周主。我不忍害兄，更不愿做逆。” “此事你可想清楚？”曹斌问。 “我意已决。”曹翰转身唤来两名亲信，低声吩咐几句。 林间的风更冷了，树叶沙沙作响。曹翰走出树林，将二百军卒召到面前，目光在众人脸上一一扫过。 “听着这几名周将，是我叔伯兄长。我愿投降大周，与兄长共事。”他的声音高而稳，“愿随我者，同去周营；不愿者，可回汜水关。我放周将之事，崔虎若问，祸在我，不连诸位。” 众兵面面相觑，短暂沉默之后，有人喊：“既然将军投降，我们也降！” 呼啦一声，二百兵齐齐跪地：“愿随将军归周！” 曹翰深吸一口气：“都起来吧。” 他走到囚车前，亲自打开铁锁，放出郑子明、张光远、罗延西。几人被放出后，先是错愕，继而恍然，纷纷拱手致谢。郑子明拍着曹翰的肩笑道：“贤弟，这一恩三生不忘！” 曹翰神情惭愧：“我本降将，惟望几位兄长到周营后，多多照拂。” 曹斌点头：“咱们快走吧，别误了时辰。” 众人找回自己的兵刃与战马，盔甲虽残，但人心一新。曹翰带领众人绕道避开汜水巡防，一路疾驰。 当他们赶到周营时，天光已明。赵匡胤听报，大喜过望，亲自出营迎接。看到曹翰带着百余降卒、救回四将，赵匡胤拍案笑道：“忠义并存，实乃奇人！” 众将纷纷称贺，张光远、罗延西更是激动难言。赵匡胤立刻设宴犒赏，亲自为曹翰斟酒。 高怀亮席间拍案起身：“末将刚到周营，尚无寸功。请命十日之内，定破汜水关！” 赵匡胤朗声道：“好！若能十日拔关，汝功当首！” 酒声喧腾，营帐灯影摇曳。外头的风吹过旗阵，猎猎作响，像是在预告下一场血与火的到来。 黎明前的天井关，雾气像潮水一样笼罩山野。关外旌旗静止，关内号角未鸣，只有风声掠过残夜的营帐。 次日清晨，周营正在操练。刀光映着晨曦，战马嘶鸣。赵匡胤站在帅台前，沉声观阵。忽然后营门方向尘土大起，一骑快马如飞，卷起长长的灰浪，仿佛一条灰龙破云而来。 高怀德正巡营，看见远处那匹马，眉头一皱：“什么急信，竟打得马都冒烟？” 马蹄踏尘，渐近渐急。那骑士身披官袍，却早已满身泥污，前仰后合，几乎坐不稳鞍鞯。等靠近些，才看清是赵普。 “报！快报元帅速来接旨，圣旨到！”他声音嘶哑，却仍用尽力气喊出最后一句。 高怀德神色一变，快步上前，一手去抓缰绳：“吁！” 然而那匹马跑得太快，骤然前冲，赵普整个人被惯性甩出，重重摔在地上。尘土飞扬，赵普当场昏厥。 “赵丞相！”高怀德冲过去，抱起他满是灰尘的身子。赵普的脸上血迹混着汗泥，呼吸微弱。 “快！传医官！送帅帐！” 一行人抬着赵普奔向中军。还没进帐，赵匡胤已闻讯赶来，身后是高怀亮、苗光义等人。赵匡胤快步上前，眼神一凛：“怎么回事？” “从天井关急驰而来，似有大事。”高怀德沉声答。 众人将赵普抬入帐中，军医急救，掐人中、灌水、按脉，片刻后赵普才缓缓睁眼。那双被风沙灼红的眼睛转动，盯着赵匡胤，声音带着嘶哑的急促 “赵元帅……速派兵……救驾！柴王被困……若迟一步，主公性命难保！” 帐中顿时一静，所有人都变了脸色。赵匡胤心头一紧，沉声问：“怎么回事？快说！” 赵普艰难地咽下一口水，言语断续而急促。 原来，柴荣自白沙河一役受惊又受寒，虽被高怀德所救，却积劳成疾，病势加重。赵匡胤攻汜水关时，柴荣卧病未愈，只得留驻天井关休养。左右保驾的文官是赵普，武将有石守信、潘仁美等。 数日前，柴荣的病稍有好转，正准备亲自前往前线慰劳三军。哪知当夜半三更，忽然城外炮声如雷，喊杀震天。 柴荣从梦中惊醒，披衣出帐。城内火光闪烁，号角乱作。赵普、石守信匆忙率兵登城，仍不知敌情。 天亮后，柴荣登上南城楼，举目望去城外五里，北汉旗阵铺天盖地。战马成群，军鼓震野。大地上密布的战壕、鹿角、拒马，闪着寒光，像一层层铁浪。 “北汉王刘崇亲兵？”柴荣低声喃喃，心中一沉。 赵普禀道：“启禀陛下，乃北汉元帅白从辉率兵十万，围困天井关！” 柴荣望着远处那片密如蜂巢的敌营，眼底掠过一丝绝望。他知道白从辉是刘崇麾下最狠的战将，此人治军严整、攻守兼备，曾在潞州鏖战，几无败绩。如今兵临关下，显然是有备而来。 赵普此时也明白一切。原来刘崇早有诡计先是假意攻潞州牵制周军，再命白从辉趁虚南下，直取天井关。若能擒住柴荣，赵匡胤在汜水关前线便成孤军，粮道被断，腹背受敌，周军不战自溃。 白从辉领兵十万，带石奎、石洪升、单珪、李存节、陈天寿、文治刚、武治国七员悍将，四面围城，意在活捉柴荣。 天井关寒风卷着尘沙，从敌营的方向呼啸而来。城上旌旗猎猎，柴荣披甲立于北城楼，眯眼望着远处的山谷。忽然，只听“叨叨”几声炮响，厚重的空气被撕裂，尘土飞扬之间，一阵马蹄如雷的军势从北汉营中蜂拥而出。 那一支骑军排成整齐的“一”字阵，势如双龙出水，气势森严。两杆大门旗在左右招展，八面认标旗成列于东西。中军一杆三丈高的绛紫坐纛随风鼓荡，黑火沿、黑月光的缎面在阳光下闪动，上绣一个斗大的“白”字，气势凌人。 随后，铁甲的海洋在战场上铺开。金盔、铁盔、乌金甲在光线下闪得人睁不开眼。每一名骑士的长枪、战刀都在抖动中发出低鸣，宛如万兽欲啸。 忽然，一匹紫骅骝从阵中腾跃而出，鬃毛飞扬，马嘶如雷。马上那将，面如铁色，身形魁伟，眼若铜铃，眉似铁刷。满面络腮须随着风摆动，盔上十三曲簪缨如火焰飘舞。胸前的紫金八叉铠闪烁如流霞，红袍半披，肋下挂剑，背后横鞭。此人正是北汉元帅白从辉。 柴荣目光一凝，心头发紧。身旁的石守信、潘仁美等人虽是久经沙场的战将，但在这阵势下，也都默然无语。白从辉的威势如山，光凭那股气场，就让城头的空气凝滞。 白从辉举鞭指天，声震四野：“黄伞之下，莫非周主柴荣？” 柴荣倚着城垛，冷声答道：“正是寡人。来者何人？” 白从辉笑声滚雷：“我乃北汉元帅白从辉，奉王命讨伐。柴荣！你当年篡我大汉之国，逼死刘承佑，如今天理昭昭，我奉命擒你！此刻天井关四面皆我军，插翅难逃。识时务者，当速写降表，命赵匡胤退兵，或可保你一命；若不从，我即刻架炮轰城，让你化为齑粉！” 这话掷地有声，风声都似停顿。 柴荣脸色铁青，强作镇定：“白从辉！寡人虽被围困，但我御弟赵匡胤麾下兵多将广。若知我陷此地，必调兵救援。届时你这十万之众，不过灰飞烟灭！” 白从辉大笑，眼中闪过轻蔑：“哈哈！卖伞出身的柴荣，还敢口出狂言？赵匡胤困守汜水，远水难救近火！等我破城之时，他纵有天兵，也为时已晚！” 柴荣心中一震。他知道白从辉所言非虚。赵匡胤在汜水关鏖战，怎会知天井关危在旦夕？那股无力感像冷风般钻入心底，令他一时语塞。 城头气氛骤然紧绷，石守信忽而上前一步，声若洪钟：“主公不必惊惧！臣请率军出战，为陛下斩此猖狂之将！” 柴荣回头望着他，眉宇间藏着忧色：“石卿，他兵精将勇，你若失利，城门恐难再守。” 石守信沉声答：“天井关被围，岂能坐以待毙？我若不出，士气先丧。臣愿以命搏之！” 柴荣目光一黯，终是点头：“好。去吧，但务必小心。” 石守信翻身上马，率三千精兵从北门出。吊桥落下，铁链“轰隆”作响。旌旗一摆，战鼓如雷，杀气腾空。 城外尘沙飞舞，石守信纵马直冲。白从辉冷笑一声，迎马挺枪，两军在一瞬间撞合，铁与铁交击的声音刺耳如雷。数合之间，二人枪戟相碰，火星四溅。 忽然，白从辉一声暴喝，抽出背后打将钢鞭，猛然一挥。鞭声如裂帛，风声尖啸。石守信只觉背后一凉，想避已迟。 “啪！” 沉闷一声巨响。护心镜被砸得塌陷，丝绦齐断，甲片飞散。巨力透背，他胸中一阵闷热，几乎喘不过气来。随即喉头一甜，一口鲜血喷出。若非他反应迅速，紧扣马镫稳住身体，几乎当场坠马。 白从辉紧逼不放，策马再追。城上弓弩齐发，箭雨铺天盖地，迫得白从辉收马退避。石守信趁机踉跄退回城中，吊桥再次拉起，铁链撞壁发出刺耳的回声。 未及退回的几十名士卒被乱军吞没，血流成河。 柴荣在城楼上看得心惊胆战，指节攥得发白。石守信满身是血被抬上城楼，仍强撑跪地：“臣……无能，失利了。” 柴荣俯身将他扶起，声音发颤：“卿已尽忠。” 城下白从辉仰天大笑，声震山谷：“周军无人乎？若无人再出，我便轰城破门！” 城头寂然无声。风卷过旌旗，猎猎作响。柴荣转头看众将，想寻一策，却见潘仁美低着头，假装在拂尘，不敢抬眼。 破晓前的天井关，阴云密布，风卷尘沙，像是大地都屏住了呼吸。城中帅府灯火未熄，君臣彻夜未眠。柴荣披一身常服，立于庭中，看着殿外黑压压的天幕，心事重重。赵普站在他身后，沉声说：“容我们商量一下，告诉他们，三天后给答复。” 柴荣转头，眼神中有怒也有痛：“爱卿，这可使不得！” “主公，这叫救燃眉之急。若不如此，全城百姓都得随我们一同死。能活三天是三天。” 柴荣沉默片刻，终于点头：“好吧。” 他带着随从登上城楼，冲着敌营大喊：“白元帅，请容我们三日，我与众卿商议后，再写降书！” 敌营中传来白从辉的声音，冷笑道：“你这是缓兵之计。三天后你若不写降书呢？” “你们尽可攻城。我们困于孤城，走不了一步。难道元帅容不得区区三日？” 白从辉沉默片刻，终于回声如雷：“本帅素来宽宏大量，就给你三天！”他挥手示意，敌军缓缓退去。 柴荣擦了擦额角冷汗，调转马头，疾驰回帅府。 石守信被抬进军医帐篷时，脸色如纸，唇色青黑，呼吸微弱。柴荣赶去探视，望着这位勇将伤势，心中悲愤交织，转头走进中军大帐，众臣俱在。 他环视一圈，声音低沉：“三日之期已换，谁有退兵之策？” 文武诸臣互相观望，无人应答，连潘仁美也只低头不语。 赵普站起，向前一步：“陛下，唯有一策可行：臣愿闯敌营，前往汜水关，请赵元帅来救。” 柴荣震惊：“你去？” “远在天边，近在眼前。如今敌军重重围困，非我亲自前往，不足以托命。” “赵丞相，你能闯得出去？” “只要主公配合演一出苦肉计，打我出城，我自有办法。” 柴荣神色一紧：“孤怎忍心让你受辱？” “主公，为百姓，为国祚，臣纵死，亦无悔。” 柴荣满眼悲痛，挥笔写下调兵圣旨。赵普当场脱去官袍乌纱，换上青衣布帽，将圣旨藏入帽中缝口，再戴在头上。他伏身于地，叫掌刑兵卒施棍行刑。 “要打得真，三棍见血，先左斜，再右斜，最后一棍破皮见肉。” 第一棍落下，赵普身子一颤，额头冷汗涔涔；第二棍打中右肩，衣裳裂开，血迹渗出；第三棍正中脊背，皮肉翻卷，鲜血喷溅。柴荣转过头去，不忍目睹。 二十棍打罢，赵普浑身如筛糠般发抖，趴在地上已起不得身来。两名兵卒将他架起，他却咬牙一笑：“万岁，保重，臣……走了。” 柴荣一步跨出，俯身行三拜九叩：“爱卿，孤与城中百姓的命，全托于你。” 赵普摆摆手，被人搀扶着走向北城。吊桥缓缓落下，他踉跄着踏出城门，风声如哀号，背后是沉沉城门，一步步仿佛踏在刀刃上。 他的双腿早被血浸透，脚底生痛，每一步都似把命扔出去。半个时辰才走出两三里，远处北汉兵卒一声大喝：“何人！” 几人上前，将他擒下，押往白从辉大营。 大帐灯火通明，白从辉高坐帅位，望着被架进来的赵普，不屑一笑：“你是谁，竟敢擅闯本帅大营？” 赵普神色淡然，声音却沙哑：“我乃周主旧臣赵普，今被削职为民，只求归乡安老，愿元帅放行。” 白从辉盯着他，问：“你这身伤，是谁打的？” 赵普苦笑：“说了也无益，只望元帅施一刀之恩，莫让我再受苦。” 夜风透骨，白从辉坐在中军大帐中，火光映得他脸色铁青。赵普跪在地上，浑身血迹未干，衣襟贴在伤口上，风一吹便生疼。白从辉看了他片刻，缓缓问：“你把事说清，我再杀你。” 赵普低垂着头，声音沙哑：“白元帅，周主本应三日后写降书，怎料回去后又反复，商定退兵之策。臣一时多言，说陛下既已许诺，便当守信。若失信于敌，恐失人心。这样拖下去，徒让百姓遭殃，不如割弃弱土，保全根基。万岁大怒，说我私通北汉。我顶了几句，他恼羞成怒，下旨欲斩。幸得群臣力劝，才饶我性命，重责四十大棍，革职为民，赶出城外。主上心知我出不去，他料定元帅必不放行，想借刀杀我罢了。” 白从辉听罢，猛地一拍桌案，酒盏翻倒，冷声喝道：“赵普！你道我不知这是苦肉计？柴荣派你来诈我！想搬兵求救？来人，把他推出去斩！” 几名士卒上前，扭住赵普的双臂，将他绑缚推向帐外。赵普神色平静，眼底无惧，只轻轻闭上双目，像在默默告别一切。白从辉抬眼看着他，心中一阵异样这人，竟连死都不惧？文臣有此胆色，倒不多见。 “慢着！”白从辉忽然喊停。 他起身，走到赵普身边，目光在他脸上仔细打量。那张因失血而惨白的脸上，看不出一丝惊恐。白从辉心中犹疑，吩咐搜身。士卒将赵普从头到脚查了一遍，连鞋底、发髻都未放过，竟真的什么也没发现。 白从辉皱眉：“像他这等身份，若无确证，岂能轻杀？”沉思片刻，他挥手道：“松绑，带下去。给他上药，备酒菜。” 夜深风冷，营帐内灯火明亮。赵普被重新带进来，身上包了伤，脸色仍苍白如纸。他盯着桌上丰盛的菜肴，苦笑一声：“白元帅何故不杀？反倒相留款待？” 白从辉仰坐笑道：“赵丞相乃明人志士，学富五车，胸有良谋，为人刚正。怎忍加害？只是误投柴荣，落得今日。若丞相肯辅我汉王，保我刘氏中兴，不但不死，还有高官厚禄。” 赵普垂目，淡淡道：“我保了柴荣，又投刘王，谁还能信我？” 白从辉大笑：“有本帅作保，何虑不信？” 赵普抬眼望着他，语气平淡：“方才元帅还说我君臣设苦肉计，如今又肯信我？这转得也太快了些。” 白从辉爽朗一笑：“人心多疑，初见之时，怎知真假？试杀丞相，只为探虚实。如今看来，柴荣确实要借刀杀人。我白从辉虽粗，却不糊涂。” 赵普微微一笑：“元帅肯留我一命，感恩非浅。” 两人对坐，酒过三巡，话越说越深。赵普博古通今，谈兵论政，言语间洞彻时势；白从辉粗豪中见真，听得连连称叹。二人相谈如故，竟生惺惺相惜之感。 三日转瞬即过。白从辉愈加赏识赵普，遂提议结为异姓兄弟。赵普权衡再三，面上镇定答应。大帐中摆开香案，供奉关帝，焚香设誓。二人跪地磕头，白从辉先发誓：“同心协力，生死不负。”赵普紧随其后，朗声起誓：“与白元帅结为异姓兄弟，不能同生，但愿同死。如有二心，天诛地灭，五雷轰顶。” 他口中言辞铿锵，脚下却悄悄划了个小圈，心里默念：不算，不算。 誓毕，白从辉喜形于色，亲自斟酒劝饮。赵普目光深沉，酒到唇边，面上无波。饮罢，他忽然笑道：“元帅，我入汉营，未立寸功。今日若能入京，见符皇后，诈取金镶玉玺，以玺号令天下，即可推刘王称帝。届时，柴荣纵不降，亦自乱矣。” 白从辉一拍大腿：“此计高明！赵丞相何时起程？” “今日即行。” “好！”白从辉亲自送他出营，一路相送至营门之外，叮嘱再三。赵普策马离去，走出百余里，回首望那漫天战旗，心中暗叹：世间权谋万变，唯忠义难全。 他没有折向京城，而是暗中转道，连夜奔往汜水关。寒夜漫漫，血色月光照着他额角的冷汗，他不敢歇马，一日一夜不曾停。 当他终于抵达汜水关时，身上血迹未干，马已瘦骨嶙峋。赵匡胤听闻来人是赵普，亲自迎出。赵普翻身下马，双膝一软，几乎跪倒在地，声音嘶哑：“赵元帅！天井关告急，主公被困，请速发兵救驾！去晚一步，圣驾性命不保！” 赵匡胤面色骤变，怒拍案几：“来人传令，全军拔营，火速救驾！” 第63章 兵不厌诈 风压天低，旌旗无声。汜水关外，秋草连天，夜色里残火犹在，烟气袅袅升起。赵普带血而来的消息，如雷劈入周营。 赵匡胤听完，脸色铁青，双拳攥紧，声若惊雷：“若白从辉破城一步，主上便命悬一线！”他猛然站起，披甲亲督，吩咐传令官：“先锋高怀德听令！” 高怀德跨前一步，拱手沉声道：“末将在！” “你与史彦超、曹斌、乐元福率五千精骑，星夜赶赴天井关。务必闯开敌营重围，传信入城，让主上知我军已动。待本帅兵临，里应外合，一举破敌！” “遵令！” 赵匡胤又转身喝道：“其余将士，拔营整军，随我回援天井关！” 令出如风，鼓角齐鸣。将士披甲束带，战马嘶声震野。火光映红了众人紧绷的脸这是生死一行的征途。 高怀德率五千精骑当先启程，一路风驰。晨雾未散，天井关已远远在望，却被敌营层层包裹，连旗影都透着森寒。 他勒马登高远望，只见敌营周围壕沟如蛇，鹿角成林，战鼓密布。风中传来的，是铁甲摩擦与火铳装填的低沉声。 “敌营扎得密如铁桶。”高怀德低声说。 众将面色凝重。 他沉吟片刻，抽出令箭：“众位！功高莫过救驾。主上困于孤城，今我等不破敌阵，何以为人？谁敢先行入敌营报信？” 帐中一阵沉默，忽然，一声洪亮传出：“末将愿往！” 说话的，正是史彦超。 他眼神如电，昂然接过令箭：“请将军放心，史某即便尸骨不还，也要让主上知援军将至！” 高怀德点头，语气沉稳而有力：“记住闯过重围，留得信在，比留得命在更重要！” “明白！” 史彦超披盔束甲，系紧缰绳，登马如飞。铁蹄一踏，尘浪腾空。 他一路疾驰，前方是密集的战壕与鹿角。夜色下，冷箭未至，敌营的火把却已亮成血色。 “驾！”他低喝一声，手中银枪在空中一抖，战马似受雷惊，腾空越壕！ 土围下的敌军惊呼未绝，史彦超已如闪电般跃入。鹿角阻路，他枪花飞舞，银芒闪烁，木桩纷断，火星四溅。 营内警梆声骤起“梆！梆！梆！” 箭雨如蝗，铺天盖地。 史彦超仰身护马，枪影翻滚如车轮，箭支破空被荡开，击得火花四溅。每一声撞击，都如敲在战鼓上，震得人心发麻。 他奋力冲杀，破开头道营门。弓箭已无用，敌军惊骇后退。 正闯至第二道营门，忽听炮声“轰然”一响，地面震颤。烟尘散去，前方横列数千人马，旗帜如林，整齐划一。 随即，一匹黄骠马出阵，马背上端坐一位青年将军，披金甲，持方天戟，声如雷霆：“敌将少走！报上名来！” 史彦超勒马一顿，怒喝：“大周先锋史彦超！来者何人？” 那少年朗声答道：“北汉前部正印先锋，石奎，字洪升！” 史彦超朗声一笑：“石将军也是名门之后，岂不知时务？柴主虽困，天命未改。弃暗投明，尚可保全。愿举荐于周主前，富贵可期。” 石奎冷哼一声：“笑话！柴荣命如悬丝，你竟来劝我背主？我看你是头插草标，自己送死！” 话未落，方天戟一抖，寒光暴起！ 史彦超枪走龙蛇，正面迎击。二人马中相交，火星四溅。戟似金龙探爪，枪如银蛇翻浪。铁骑冲锋，杀声震天。 两人一合一分，战成一团。敌军潮水般围上，河东兵举刀舞枪，将他层层包裹。史彦超一身银甲血染，仍怒吼不止，枪花旋舞，挑翻一排人马。 周兵在城上遥望，只见火光乱动，黑烟滚滚，急报柴荣：“主公！外有我军将士闯营！” 柴荣听闻，手指一紧，几乎抓破扶手。自赵普离城的那夜起，他已彻夜未眠。此刻听到这句“我军闯营”，他猛然起身，眼中泪光闪烁。 风起沙走，黄尘漫天。天井关上，柴荣立在城楼之巅，身披战袍，额角满是冷汗。他死死望着远处那片厮杀的火海，心跳似乎与战鼓同频。 “救兵到了！”他声音发颤，目光中闪过希望的光，“潘卿，快扶我上城楼观望！” 潘仁美搀着他缓步登楼，满城风声呜咽，旌旗残破。站在高处，柴荣一眼就认出那银甲烈马之将，正是史彦超。 “真是他！”柴荣激动得声音都哽咽。 他本想立刻下令开门出兵接应，但转念一想，城中良将所剩无几，若派弱兵出城，只怕救不了反送命。柴荣两眼通红，抬头望天，喃喃祈祷：“上天有灵，保我史将军安然无恙。若能生还，我必回京吃斋念佛，以谢神恩。” 城楼之上，风声呼啸。柴荣的披风猎猎作响，他的手紧攥城垛，指节发白。 而城下，杀声震天。 史彦超孤身陷阵，长枪翻飞，破甲裂空。两军间尘土飞扬，火光乱舞，战马嘶声震耳。白从辉麾下的石奎力大如山，方天戟舞动如风，十势并施勾、拉、索、带、掷、扎、挑、拨、合、刺，变幻如龙蛇出海。 史彦超浑身血迹，几乎看不出铠甲的原色。他知道自己渐渐不支，却仍咬紧牙关，不肯退半步。 “绝不能倒。”他心里默念，“若我倒下，主上……就再无希望。” 两骑又一次对撞，枪戟相击，震耳欲聋。石奎方天戟下劈，史彦超举枪格挡，只听“当”的一声，震得他五脏翻滚，喉头一甜，险些吐血。伤口撕裂，血从胁下汩汩流出。 他眼前发黑，几乎晕倒，但仍紧握长枪。忽地，他一抖缰绳，枪尾刺向战马后跨。战马受痛嘶鸣，拼命狂奔，硬生生从人群中撞出一条血路。 “别让他跑！”敌军乱喊。 史彦超的身影在尘土中一闪，鲜血顺着铠甲滴落。他方才松口气，却见石奎拍马截来，方天戟寒光暴涨，直奔他小腹！ 史彦超强忍疼痛，身子一偏，堪堪避过，可那回抽的戟月牙，却划破了他的胁腹血光四溅，袍甲尽裂，肠子滑出半尺。 他痛得几乎咬碎牙齿，仍死死抱着马鞍，手一抖，割下战袍一角，生生将肠子推回腹中，再用破布缠紧。 石奎惊呆了。 这是什么样的人？ 肠穿腹裂，竟还能策马不倒？ “好个史彦超！”他低声怒叱，拍马又追。 两骑再度相错，史彦超几乎是凭着意志支撑。他咬牙挺枪，拼尽全身力气横扫。石奎的坐骑被刺马腿，前蹄一软，后蹄乱蹬，猛然一踢，正中石奎胸口。 “嘭！”一声闷响。 石奎惨叫，连人带马翻倒在地，口喷鲜血。 史彦超几乎连呼吸都带着血腥气，他趴在马鞍上，任凭战马沿乱军直冲天井关。城上号角齐鸣，士兵看见后齐声高喊：“开城放吊桥！” 吊桥落下，尘土卷地。五百弓手列阵，拉满硬弓，箭如骤雨。 “放！” 连珠箭啸，火光乱舞，追兵成片倒地。吊桥再升起时，史彦超的马刚冲进城门，浑身血泡蒸腾，似乎连嘶声都带着哭音。 柴荣早已跑下城来，亲自迎接。 “史卿！”他伸手扶着那血人。 史彦超苍白如纸，额上冷汗滴落。他睁开眼，声音嘶哑：“主公……救兵已到……敌营外十里……赵元帅……亲率大军前来，请……请主公宽心……” 话音未尽，头一歪，昏死过去。 “快传医官！”柴荣泪目。 众人慌忙抬走史彦超，血迹沿路洒满石阶。 柴荣立在原地，喉咙干涩，仰天一声长叹：“天若佑我柴氏，愿赐他重生！” 然而还未等他转身，城外又起杀声。 “又打起来了！” 柴荣再登城楼，风卷旌旗，看见漫天尘土中，高怀德的军队已杀入敌阵。 原来他得知史彦超被围，立刻亲率曹斌、乐元福出战，为救同袍而开锋。 白从辉见状，亲自出营迎敌，麾下文治刚、武治国、石奎（已重整旗鼓）齐出。 “曹斌，挡那一翼！”高怀德高声命令。 “得令！” 曹斌催马杀出，三亭刀寒光如雪，怒喝：“敌将，谁敢出战！” 人潮中杀出一人，盔明甲亮，面似瓜皮，髯如铜线，骑一匹铁青马，手中金钉枣阳槊，闪着刺眼的金光。 “我乃白元帅麾下大将，单珪！外号金槊将！” 曹斌一惊此人是瓦岗名将单雄信的后裔，力气无双，名震河东。 话音未落，单珪已纵马突前，槊起如雷，“当”的一声，震得曹斌手臂发麻，刀几乎脱手飞出。 他心头一凛：“好大的力气！” 两人一来一往，杀得天昏地暗。曹斌汗流如雨，几次被逼退，高怀德见状，怒喝一声，拍马横出，枪似白龙，直刺单珪。 黄尘漫天，战场上杀声震天，风卷残云，血气弥漫在空中，宛如一层浓雾未散。 高怀德正率军撤退，猛然前方尘沙裂开，一队白甲轻骑截住去路。为首一将二十出头，身着素白战袍，银盔白带，手中一杆方天画戟，马下蹄风如电，英姿勃发，眉目间却带着寒光。 高怀德勒马而立，眼神一沉：“你是何人？” 来人策马挺戟，朗声答道：“我乃石敬瑭之子，石奎，字洪升。” 高怀德目光一凛，旋即轻笑一声：“原来是石门之后。我乃高门子弟，高平关大帅高行周之子高怀德。你父与你我父，当年在鸡宝山共战王彦章，曾结拜为兄弟。今日你我于战场相见，可谓是大水冲了龙王庙，一家不认一家人。” 他语气沉稳，劝道：“我劝你弃暗投明，归顺我大周，与你我兄弟并肩立功，方为正道。” 石奎嘴角浮出一抹冷笑：“高怀德，你这是痴心妄想。人各有志，不可强求。你信柴荣，我拥刘王，为征疆霸土，父子尚且翻脸，咱们的交情，算得了什么？” 语气冰冷，战意顿起。他将方天戟前指：“久闻高家枪法名震中原，今日特来讨教！” 话音未落，战马一催，两将撞马而出。 尘沙飞扬，银枪对戟，风声猎猎。高怀德挺枪迎敌，枪法沉稳如山，进退之间无半分虚浮。石奎使戟如龙，方天画戟舞出片片银光，招式凌厉，刚中带柔。 “当啷！”一声震响，两件兵器撞击，火星四溅，震得人耳鼓轰鸣。 两人战作一团，从平原打到山坳，兵器交错，尘土飞扬。三十回合一晃而过，二人仍未分胜负。战至酣处，高怀德心中暗叹：此子天资不凡，必有名师指点。 而石奎此刻心中也泛起焦躁：高怀德枪法如铁，无懈可击，今日若不出奇制胜，恐难取胜。 念至此，他心念一转，伸手入怀。 石奎号称“三手将”，身上暗藏六支亮银镖，平日极少使用。如今见对手难缠，他猛地虚晃一招，左手握戟，右手闪电般探入镖囊，拔出一支银镖，手腕一翻，一道寒光破空而出！ “唰！”亮银镖直奔高怀德颈部咽喉！ 高怀德心头一凛，反应极快，身形一侧，险险避开。那道寒光擦着面门掠过，几乎逼出冷汗。他反手一伸，竟将镖穗生生抓住，翻手间已稳稳握在掌中。 他垂眸一看，六棱冷镖，锋利无比，若真击中咽喉，必死无疑。 “石奎！”高怀德厉声喝道，“你我堂堂正将，以兵刃对敌，怎用此等暗器？这般取胜，又有何光彩？” 石奎面色一变，却不语。 高怀德冷冷一笑：“此镖在我手中无用，物归原主。” 话音刚落，他忽地作势将镖掷出，石奎不禁一愣，双手抬起，正要接应 岂料高怀德虚晃一招，猛然反手一抖，镖划破空气，直奔石奎坐下战马的脖子铃铛！ “当！” 金铁相击，脆响如裂帛！ 那匹马受惊，一声嘶鸣，前蹄高扬，猛地把石奎从马背掀翻出去，重重摔落尘地！ 石奎躺在地上，面色铁青，双眼紧闭，一动不动。 高怀德收枪而立，淡淡道：“你这匹马不济，胆小得很。若我真想杀你，你早已命归黄泉。念在你我先辈之情，今日饶你一命。下次再战，换匹好马，再来。” 话落如刀，石奎面红耳赤，从地上翻身而起，默默拾起银镖，吹口哨唤回战马，翻身而上，一言不发地转身而去。 战局未歇，乐元福见曹斌力战不支，提枪而上与单珪缠斗。白从辉见状，即刻派出文治刚、武治国前来夹攻高怀德。一时间两军混战，刀光剑影，尘沙弥天。 高怀德虽勇，但终究兵少将寡，势不能久。他猛扎几枪，趁乱收兵，亲率残兵折将退回本营，一千人马折损近半，满营皆惊。 白从辉回到中军帐，神色凝重。 “石先锋，”他盯着面前的石奎，“你与高怀德交手，被打落马下，为何他不取你性命？” 石奎咬牙道：“他说是看在先辈情面，叫我换马再战。” “哼！”白从辉冷笑，“沾名钓誉，装模作样。他是想感化你投降！” 石奎双拳紧握，目光炽烈如火：“末将与周营势不两立！” 白从辉眼中闪出一抹赞赏之意：“好，有血性。你欲如何？” 石奎咬牙切齿：“今夜三更，我自潜入周营，取高怀德首级以雪此辱！” 白从辉坐在帅案之后，低声说道：“高怀德乃高平关大帅之子，熟读兵书，惯于设防，你真以为他毫无警觉？莫忘了金叉天王丁贵如何失陷天井关自恃勇猛，轻敌冒进，反中苗光义之计，才丢了关城！” 石奎拱手，语气带着一抹倔强：“元帅，此时赵匡胤大军未至，苗光义又远在他方。那高怀德虽勇，不过一介武夫。连日征战，疲惫不堪，夜里必入梦乡。我若趁黑夜偷营劫寨，杀他个措手不及，取其首级，易如反掌！” 白从辉微微眯眼，目光锐利如刀：“立功心切，未必是坏事。但你可知，若真要取他，不能只凭一腔血气？这叫‘连环计’。”他压低声音，向石奎招手：“附耳过来。” 石奎俯身，白从辉的嗓音低沉似蛇在沙中游动，字字入耳。片刻后，石奎抬起头，眼中闪出一丝冷光，低声应道：“末将明白。” 掌灯时分，石奎在营中挑出一百名精锐皆是悍勇之士，身手敏捷，杀人不眨眼。每人换上大周军卒的军装，那些衣服是从阵亡的周兵身上扒下来的，染血未干。 石奎环顾众人，声音低沉：“入营之后，不可乱喊，不可走漏声息。若被识破，立刻在左臂系白布，以辨敌我。” 众人齐声应诺，杀气透出夜幕。 夜风如刀。 他们从西营绕出，潜行于汜水大道之上。星光黯淡，月色被云遮住。远处偶有犬吠、马嘶，夜行的脚步声在空旷的旷野上显得格外沉重。 沿途的周军哨卡看见他们披着熟悉的军装，未加盘查，只听“自家兄弟”几个字，便顺手放行。一路畅通无阻。 行至三更，天际微亮未明。高怀德的中军大帐近在眼前，外营安静，偶有巡逻的兵士倦怠打盹。几名哨卒靠在营门旁，抱着长枪打瞌睡。 石奎的嘴角浮起冷笑： 高怀德？也不过如此。 他下马，手提宝剑，步履轻如猫影。风吹动他衣角，烛火闪烁间，那双眼睛里全是狩猎者的快意。 他轻轻拨开营帐的帘布，一股淡淡的灯油味扑面而来。桌上有一盏小灯，灯花细长，摇曳生烟。桌旁，一名将领脱去盔甲，伏案而睡，双手枕头，呼吸沉稳。 正是高怀德。 石奎的心脏狂跳不已。 机会来了。 他举起宝剑，剑刃寒光闪烁，指向那沉睡的脖颈。只要再迈一步一代名将的头颅，将成为他建功立业的通行证。 他刚踏入帐门，脚下忽然一空 “轰！” 一声闷响，尘灰飞扬，他整个人坠入黑暗。 四周寂静了一瞬，随即号角突鸣！ “呜呜！” 营内火把齐起，照得通亮，士兵从四方蜂拥而来。 石奎带来的一百名士卒正要拔刀救人，迎面却已被弓箭齐发围成铁墙。曹斌带头策马而出，朗声喝道：“贼人！我早知你等夜间行凶，特布下天罗地网，就等你来！” 周兵蜂拥而上，呼喝震天。那一百名北汉兵立刻乱了阵脚，纷纷丢下兵器投降。 高怀德缓缓走出帐外，神色冷峻，盔甲上泛着冷光。 “把人带上来。”他沉声道。 原来那“陷阱”，是他早就预备好的。中军帐外挖有一丈多深的坑，底下铺满白灰，盖以竹竿与芦席，再覆薄土。若有人潜入，立刻塌陷。 “挖好陷坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌。” 高怀德早已算计在先。 片刻后，军士们用挠钩将石奎从坑中拖上来。白灰迷了他的眼，满面通红，狼狈至极。 高怀德冷冷地望着他，怒火在胸口燃烧：“石奎！我白日饶你一命，本想以诚相待，化敌为友！你却忘恩负义，夜袭本营，真以为我高怀德不设防吗？来人，把他推出去斩了！” 两名军卒上前，正要拖他出去。 石奎心知必死，猛然跪倒，双膝重重磕在地上，声音几乎带着哭腔：“将军饶命！末将一时昏愚，误中元帅之计，恩将仇报。若能留我一命，愿弃暗投明，为将军效死！” 他连连叩头，鲜血染地。 高怀德眉头紧皱，心中起了波澜。 他望着这青年将领，想到白日对战时的光明磊落，又想到此刻的狼狈与懊悔，沉默良久。 “石奎，”他终于开口，声音低沉，“你若真能悔过，从此归心周营，我保你不死。” “末将若有三心二意，天诛地灭！”石奎咬牙应道。 “好。”高怀德摆手，“松绑！” 士卒上前解开绳索，替他擦去白灰，换上周军铠甲。 “从此，你便是我军之人。”高怀德转身，语气坚定。 “来人，命曹斌、乐元福前来，与石将军见礼。其余偷营之兵，编入我军。” 黎明未破，东方只是微微泛白，冷风卷着血腥气，从昨夜的战场上吹过，残星暗淡如铁。天井关的城头上，旌旗挂满了寒霜，火光在夜色里熄灭，烟气尚未散尽。 高怀德彻夜未眠，盯着远处的敌营，目光如炬。天光将亮，他披上盔甲，走出帅帐，声音洪亮地传遍军营：“诸将听令今日我等誓破敌阵，杀入天井关，与圣驾里应外合，救我大周之主！前进有功者赏，后退一步者斩！” 风声裹着号令传开，五千将士齐声呐喊，声震山谷。那股肃杀之气，让连日血战疲惫的兵卒，又重新燃起斗志。 石奎从队列中走出，单膝跪地，声音低沉而坚定：“末将初归我主，寸功未立。今愿为先锋，开道杀敌！” 高怀德盯着他片刻，目光如电，随即点头：“好。此战若成，功不在他人！” 一声“起兵”，号角齐鸣，五千铁骑宛如山崩雷动，从营中倾泻而出。 石奎当先，左有曹斌，右有曹翰，高怀德殿后指挥。战马嘶鸣，长枪如林，刀光映着天边的曙色，闪得人睁不开眼。 北汉守军被这突如其来的攻势震乱，仓皇应战，却抵不住这股铁流。乱箭四起，喊杀震天，一时间，北汉军营中烟尘滚滚，杀声连天。 高怀德一枪挑翻敌将，怒喝如雷：“冲！” 五千周兵如利矢穿透敌阵，竟从层层包围中撕出一条血路。 尘烟散时，他们已逼近天井关下。高怀德举枪指城：“报信于我主救驾兵至！” 守城军士飞奔入内，片刻后，城门轰然大开。吊桥落下，柴荣亲率文武站在城头，盔甲未解，神色激动。 高怀德率军驰入城中，翻身下马，跪地叩拜：“主上受困天井，臣等救驾来迟，罪该万死！” 柴荣快步上前，亲手扶起他：“怀德，朕无能，被困于此，连累诸卿受险罪在朕，不在卿。今见卿来，天可再开！” 一时间，满城欢声雷动。曹斌、乐元福、曹翰皆上前拜见，唯独石奎依旧伏地，不敢仰面。 柴荣的目光终于落在他身上。良久，低声道：“这是降将石奎么？” 石奎叩首，声音颤抖：“罪将在此。” 柴荣冷声问：“昨日我爱将史彦超闯营被伤，可是你下的手？” 石奎一震，额头抵地，声音嘶哑：“臣罪该万死！” 柴荣目光如刃：“你打伤我忠臣，害他至今人事不省，此罪当诛！来人推出去斩了！” 刹那间，帐中寂然无声。 高怀德疾步上前，抱拳拦阻：“万岁不可！石奎虽曾为敌，然今改过从善，归心我主。昔日之罪，理应一笔勾销。今晨破敌之功，全在此人，若杀之，是寒士心矣！” 柴荣神情微动，良久，叹息：“看在爱卿分上，饶他一命。” 转头道：“石奎，念你投诚立功，暂免死罪，今后好自为之。” 石奎浑身一颤，冷汗湿透衣背，叩首道：“臣当以死报主恩！” 是夜，城中设宴庆功，灯火通明。杯盏交错，众将欢声笑语，柴荣的眉头多年未曾如此舒展。 然而在热闹之外，黑暗悄然潜伏。 夜色更深，二更已过。石奎回到营帐，独坐灯下，脸上闪烁着光影交织的复杂神色。他缓缓抽出笔墨，在纸上写下短短一行字 “四更开北城门。奎。” 他将纸卷成细条，用蜡封裹，防水不透，再将其绑在雕翎箭上，插入箭壶。 他轻声唤醒一名亲兵：“随我巡城。” 夜风如刀，城头寂静。他立于北城门处，趁巡哨交替之际，悄然取出那支箭，对准城外，弯弓一引 “嗖！” 箭破夜空，带着短促的啸声，落向对岸的护城河。黑暗中，一只手接住，正是白从辉派来的密探。 白从辉营帐。 火光映照，他展开蜡封纸条，看清上面的字迹，忽然狞笑出声：“好，好一个连环计！赵普的苦肉计骗过我，如今，我也要让柴荣尝尝自己的计谋！” 他猛地起身：“来人单珪、文治刚、武治国听令！” 三将齐声答应。 “点兵一万，四更攻北门！务必活捉柴荣！李存节、陈天寿随我而行，内外接应，一举灭周！” “得令！” 号角未吹，军马已动。黑压压的一片铁骑在夜色中集合。盔甲在火光下泛冷光，长枪似森林。 白从辉披挂上马，冷风掀起披风，眸中闪烁着阴狠的光。 “今夜天井关，便是柴荣的坟场！” 远处的天际，谯楼上传来更夫的木梆声 “咚，咚，咚四更天！” 城门“吱呀呀”一声缓缓开启，吊桥落下。 白从辉长喝：“杀！杀进天井关！活捉周天子！” 第64章 十万火急 夜色漆黑，寒风裹挟着雪粒，在天井关外呼啸。漫天阴云压顶，山岭间的积雪被夜风卷起，像刀子一样刮在人脸上。关上的火把被风吹得忽明忽暗，长夜中，天地一片冷寂。 营帐内，石奎的脸隐在烛火下，神色阴沉。他的手指在一封蜡皮书上摩挲了许久，终是咬紧牙关，将信扎在箭尾。那一刻，他的心跳得飞快，像擂鼓一般。 “希望这一次……能活下来。”他在心里默默说了一句，随即拉弓、放箭。 “嗖”一声，破空的箭矢划出一道冷光，消失在漫天雪色里。 城外雪地上，白从辉披着狼皮大氅，站在风口处，眼神锐利如鹰。火光摇曳中，他接到信笺，读完之后，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑。 “四更开门，里应外合……石奎这步棋，总算走对了。” 他一转身，低声命令：“传令！两万大军隐伏关下，天亮之前，不得发声。等我号令，一鼓而入，活捉柴荣！” 原来，石奎投降大周不过是假象。这一切，都是白从辉布下的连环计。昨夜石奎潜入周营，想取高怀德首级，却失手被擒。白从辉料定他难逃此劫，于是让他假意投降，趁机混入天井关，射信为号。只要能打开城门，他便能率军攻城，一举擒敌。石奎清楚自己走的是一条绝路，可身后是家族性命，只能咬牙前行。 四更时分，天井关静得出奇。天地间只有寒风与雪声。忽然，“吱呀”一声沉闷的响动，吊桥缓缓落下。黑暗中，城门微开，像野兽张开的口。 白从辉的呼吸骤然急促，眼底闪过一丝兴奋，但片刻后又警觉起来。太顺利了，这不像天井关。 他抬手制止身边将领的催促，沉声道：“等等，先探清楚再进。” 他转向单珪，冷声说道：“你带一千人先探探，若无异样，再举旗号。” 单珪领命而去。铁蹄踏在冰面上，发出“咯噔、咯噔”的声音，回荡在寂静的夜色里。吊桥晃动，马队渐渐靠近城门。奇怪的是，城头上一片死寂，没有巡逻的脚步，没有火光，没有人影。 白从辉皱紧眉头，心中一股寒意蔓延。他低声咒道：“不对……太安静了。” 他猛地抬起头，大喊：“单将军，快回来！” 几乎同时，城内突然响起震天的炮声“轰隆！”火光冲天，烈焰照亮了城楼。城门大开，一队银甲铁骑如洪水般倾泻而出，为首一人银盔银甲，枪光如电，马蹄翻雪，怒喝如雷。 “叛军休走！高怀德在此！” 杀声撕裂夜空，震得山石乱颤。高怀德纵马冲锋，枪下火花四溅，寒芒乱舞。北汉前军还未来得及反应，便被撕开缺口。白从辉脸色惨白，怒吼道：“撤！快撤！” 可命令传不下去。夜色中，前军没退完，后军又挤上来，军号混乱，喊声震耳。有人被马撞翻，有人怒吼推搡，局面彻底崩乱。高怀德抓住时机，率兵冲入敌阵，长枪扫过，三人同时翻落马下。赵匡胤的援军此时也从北侧赶来，前后夹击，杀声震天。 鲜血顺着雪地流淌，夜空被火光映得通红。北汉军哭喊惨叫，四散逃亡。白从辉、单珪等人连夜遁走，不知所终。 天亮时，雪停风止。天井关外满地残旗断枪，尸横遍野。高怀德摘下头盔，长出一口气，眉间尽是疲惫。他望着那染红的雪地，心头并无喜意若非早察奸计，此刻死的就是自己。 柴荣登上城头，望着脚下的尸山血海，沉默良久，才缓缓说道：“若此关失守，社稷不保。” 他回身看向将士，神情肃然：“此战，诸将皆功臣。” 高怀德、赵匡胤齐声叩拜，盔甲在阳光下闪着冷光。 三日后，周军整顿完毕。天井关留下一名副将防守，柴荣率大军东进，直奔汜水关。 沿途山道崎岖，雪雾迷天。传令兵快马而来，带来捷报汜水关已破。曹翰智取丁贵，使其投降；崔虎誓死不降，被高怀亮一枪刺伤后逃走。柴荣闻讯大喜，当场封高怀亮、曹翰为骠骑将军，军中欢呼如雷。 休整两月，伤兵痊愈，粮草充足。号角再次响起，大周铁骑重整行装，直指北汉国都普阳。高怀德仍任先锋，率三千人马披甲披风，风雪中前行，逢山开道，遇水搭桥。 蓝旗下，斥候飞马驰来，扬鞭高喊：“报前方已到佘塘关！” 夜幕低垂，寒气逼人。佘塘关如一头沉睡的铁兽横卧在群山之间，山势险峻，关门高耸，城墙在晨雾中若隐若现。远处的旌旗在风里猎猎作响，滚滚寒雾卷过山腰，像一层白色的战袍裹住整座关城。 赵匡胤立在马前，眺望那条险要的通道，心头沉重。佘塘关是通往晋阳的唯一要路，若不破此关，大军寸步难行。他传令道：“离关十五里扎营，整军待命。”火工司的定营炮随即轰响，士兵们忙着挖壕沟、支帐篷、筑木栅。刀铲敲击冻土的声音此起彼伏，铁甲在寒风中叮当作响。 营地还未完全安稳，佘塘关那边忽然炮声震天。关门缓缓打开，一队骑兵如黑潮般涌出，旌旗猎猎，气势如虹。为首三员大将排成一线，中央那人头戴金盔、身披金甲，胯下黄骠马一嘶，雪花飞散。他年约五旬，体格高壮，面色泛黄，眉短目小，却透出一股精悍之气。胸前三绺髯须在风中飞扬，黑白相间，凌厉如刀。 “赵匡胤出来应战！”老将的声音透过战鼓直震人心，粗犷而有力。 赵匡胤皱起眉，原不想在此开战，只打算驻军几日整顿粮草。但对方既已点名挑战，若不应战，恐士气受挫。他侧头看向众将：“谁愿出阵？” 高怀德策马出列，双眼冷亮：“末将请战。” 赵匡胤点头：“先锋小心。” 高怀德驱马出阵，长枪一横，马蹄踏雪直奔对方阵前。他抱拳拱手，沉声道：“前面那位老将军，莫非是佘令公？” 对面老将哈哈一笑：“不错，正是佘表。你可是高怀德？” “正是。” 佘表眯眼打量他：“你父高行周，是我汉室旧臣，忠肝义胆，死得其所。可你呢？不思报国，反助周贼，岂不辱没你父之名？” 高怀德神色不变，声音低沉：“佘老将军，我父当年保刘氏，后来悔之莫及。刘承佑昏庸无道，荒淫纵酒，致社稷倾覆。先父以死谢罪。如今刘崇不思悔过，反起兵伐周，扰民害国。我们伐河东，是顺天讨逆，非贪地夺权。老将军若能识时务，弃暗投明，仍可官复原职。” 佘表一声冷笑：“休说大话！凭你这乳臭未干的小辈，也想与我论国？今日我就叫你知道，世上还轮不到后生小子放言天下！” 话音未落，他猛一拍马腹，金甲一闪，手中板门刀劈头盖脸砍来，刀势如山，风声咆哮。高怀德反手抖枪，银光一闪，枪尖迎上大刀，火星四溅。两人马交错，刀枪碰撞声如惊雷，激起漫天雪雾。 赵匡胤立于阵前，目光紧盯二人。高怀德年少力壮，枪法灵动如龙，转折之间锋芒毕露；佘表老而不衰，刀势雄浑，气贯如虹。七八个回合下来，寒光乱舞，马嘶声震。佘表心中暗惊：这小子果然有他父当年的神勇。 “好一个高怀德，”佘表心念一转，杀意陡起，“若不趁此废他，周军锐气不灭。” 他猛然一勒缰绳，两马擦肩之际，刀转左手，右手探入胸前的豹皮囊中，抽出一枚铁制暗器。那暗器形似铁瓜，散发着阴冷的寒光。佘表低喝一声，手臂猛抖“犀牛望月！”铁瓜破空而去，直奔高怀德后背！ 高怀德听到背后破风声，心知不妙。老将惯会偷袭，若回头闪避便是死路，他咬紧牙关，双脚一夹马腹，想要拼速度避开。可铁器已近在咫尺 “啪！”一声闷响，暗器重重砸在他的背甲上。铁叶飞散，巨震直透五脏六腑。他胸口一热，喉咙一甜，喷出一口鲜血。 “糟了”高怀德身形一晃，几乎跌下马背。 佘表见状，冷笑着挥刀追来：“小儿受死！” 赵匡胤面色骤变，怒喝：“救人！”郑子明、罗延西两将飞马跃出，长枪齐伸，在佘表刀落之际同时刺出。火花乱溅，三匹战马撞成一团。佘表怒吼一声，硬生生被逼退数步。高怀德趁机被救回营，鲜血沿着铠甲流了一路。 暮色沉沉，山风夹着血腥气，从佘塘关方向滚滚吹来。夜幕下的周营，火光闪烁，空气里仍弥漫着白天厮杀后的硝烟。赵匡胤立在营前，看着被抬回来的高怀德，神情阴郁。 他知道，这一仗打得太憋屈没能拿下佘塘关，反倒伤了一员大将。怀德不仅是朝廷的顶梁柱，更是他的妹夫，若真有个好歹，这支军心都会乱。 他看着远处还在轰鸣的战火，心里暗想：“高怀德若真倒下，别人再勇也顶不上他的位置。这仗，谁去垫下一个马蹄？”想到这里，他一摆手，沉声下令：“鸣锣收兵，全军回营！” 战鼓转为撤鸣，阵地上的士兵如潮般退回。弓箭手列阵掩护，箭如暴雨，漫天飞落，逼退了穷追不舍的佘表。 佘塘关外，老将佘表勒马而立，眯眼望着周军退去的方向，脸上浮现一丝冷笑。他振刀高喊：“周营听着！明日老夫还要来讨战！” 说完，他带着两个儿子佘虎、佘龙，敲着得胜鼓，唱着得胜歌，昂然回城。关门在身后“轰隆”一声合上，回荡在山谷间，像是一声讥笑。 周营这边，火光通明，士兵彻夜未眠。工匠们连夜修营，挖壕、筑垒，敲打声不绝于耳。帐篷间弥漫着药味和焦灼的气息。 高怀德被架进主帐，面色惨白，背上鲜血浸透了战袍。军医忙着为他敷金疮散、喂止血丹。烛火摇曳中，他的呼吸急促而沉重。赵匡胤亲自守在床边，看着他胸口一鼓一鼓，心中焦灼。 “怀德，”赵匡胤低声道，“那老贼用的是什么暗器？” 高怀德苦笑：“我没看见……听到风声，转头就中了。马快，人更快，避不掉啊。”说完，一口血又从嘴角涌出。 赵匡胤皱眉不语。帐外风声凄厉，军旗猎猎，整座营地笼罩在压抑之中。 这时，军师苗光义走进帐内，拱手道：“元帅，佘表善用奇器，正面难敌。不如召集诸将商议，看看有何破法。” 赵匡胤点头。夜里，所有将领聚集在主帐，烛火映红了他们的脸。酒食未动，气氛已沉重如铁。 高怀亮放下酒盏，忽然开口：“我知道佘表用的是什么。他的兵器叫走线鞭。此物可软可硬，百步之外取人性命，百发百中。佘表能封令公，全仗此鞭成名。我虽没见过，但听我父亲火山王讲过天下只有一种兵器能破它。” 赵匡胤一怔：“哦？什么兵器？” “走线锤。”高怀亮眼神坚定，“火山王当年就靠此锤，能击断走线鞭的软劲，反制其力。我打算回火塘寨请我父亲出山。” 赵匡胤听罢眉头紧皱：“火山王不愿助周，当初明言不插手朝争。恐怕” “他不帮别人，但会帮我。”高怀亮一拱手，“我乃他亲子，若我亲自去请，他必不会拒绝。再说，杨家和佘家早有旧怨，我爹不会袖手。” 苗光义点头道：“此计可行。不过你一去，不可迟缓。若无援手，我们军心不稳。” 赵匡胤目光一沉：“怀亮，此事托付与你。你若不回，我们不会再出战。” “末将明白。” 当夜，高怀亮换上平民衣衫，带上随从杨喜，两人装作主仆，翻山越岭，连夜奔赴火塘寨。 寒风扑面，雪花打在脸上，像刀子一般。杨喜裹紧斗篷，笑着说：“八少爷，这趟回去，您可得见见老王爷，老人家可念您得紧。” 高怀亮微微一笑，目光望向北方，眼神复杂。自从他离开火塘寨，改投周营，心里始终有一份难以言说的牵挂。此去既是请援，也是回家。 次日午后，他们终于抵达火塘寨。山寨依旧，松林苍翠，战鼓远远传来熟悉的节奏。只是，这一次，他不再是杨家的儿子，而是大周的将官。 他下马站在寨前，看着那片熟悉的瓦檐和旗号，心头涌起一阵说不出的滋味。 杨洪从院里跑出来，一眼认出他，惊喜地喊道：“八少爷！你可回来了！老王爷天天念叨你，做梦都叫你名字呢！” “我爹在吗？”高怀亮声音有些哽咽。 “在，我这就去通报。”杨洪转身跑入厅内，片刻后激动地喊道：“老王爷，八少爷回来了！” 屋里一阵急响，杨衮推开门而出，胡须都在颤抖。那一刻，高怀亮再也忍不住，扑通跪下，泪声哽咽：“爹爹在上，孩儿回来了！” 杨衮连忙上前扶他，双手都在发抖：“儿啊……我还以为再也见不着你了。”他仔细打量儿子的脸，眼圈微红，“你瘦了，这几年吃了多少苦。” “孩儿不孝，未能常侍左右。” “回来了就好。”杨衮拍了拍他的肩，笑中带泪，“好好歇几天，养养身子。” 杨喜也上前磕头：“老王爷，小的给您问安！” “杨喜啊，你辛苦了，下去领赏吧。”杨衮笑道。 片刻后，杨洪领着杨继业进来。父子团聚，屋内茶香弥漫，气氛温和。只是高怀亮的心，却一直悬着。他犹豫片刻，终于开口：“爹，我这次回来……有件事求您。” 杨衮端起茶盏，微微一笑：“我就知道你没事就不会回来。说吧，什么事？” 高怀亮刚才还满脸笑意，这时却收起了神情。他向父亲深深一揖，语气郑重：“爹爹，我这次回来，不只是探望您老人家。前线战事吃紧，我们兵已经打到佘塘关。那佘表手中一条走线鞭，天下少有，打伤了我哥哥高怀德，前营无人敢应战。我立刻就想到了您老您的走线锤专破走线鞭，我在元帅面前讨了军令，亲自回来请您到前敌助阵，破此敌器，救我全军。” 话音落地，屋内陷入短暂的寂静。烛火轻晃，杨衮原本含笑的眼神顿时冷了几分。他缓缓放下茶盏，声音低沉：“孩子，我不能去。” “爹爹，为何？”高怀亮一愣，声音有些急。 杨衮目光深沉，望着窗外的夜色：“别忘了，我是汉主刘王的旧臣。佘表虽与我不睦，可他也是刘王的大将。两家有私怨，那是家门之事；如今却要我亲自出兵，助周伐汉，这叫我如何面对死去的主上？刘知远是我结拜兄弟，北汉王刘崇又是他的骨肉。我若此时倒戈，岂不是不忠不义？我杨衮一生走刀口过活，但从未背过誓言。” 他说到这，目光凌厉如刃，语气中透出不可动摇的决绝。 高怀亮急得直起身：“可若您不去，我们的兵就过不了关口！前线数万将士等着破敌，晋阳之路被死死卡住，这一仗要是输了，大周几十万兵马都要困死河东！” “那也是你们的事。”杨衮目光微冷，“若不是看在你和高怀德都在周营，我早该出兵助北汉打你们了。你别逼我！” “爹爹”高怀亮的声音有些发颤，眼里带着急切，“孩儿求您看在儿子的面子上……” “再说无用！”杨衮的声音骤然提高，手掌拍在案几上，茶水晃出几滴，“你就是磨破嘴皮子也不行！” 屋里一阵死寂。烛火在两人中间跳动，照出高怀亮脸上掩不住的苦涩。 他太清楚父亲的脾气刚烈、固执，认定的事十头牛都拉不回。他咬了咬牙，低下头，不再多言。 正僵持间，外头传来急促的脚步声。门帘一掀，一个熟悉的声音笑着响起：“八弟！你可回来了！” 高怀亮抬头，正是杨继业。他身披轻甲，满脸风尘，眼中却闪着欣喜的光：“兄弟，我还以为再见不到你了。” 高怀亮也忍不住笑了笑，眼眶有些热：“七哥……你还恨我吗？” “恨什么？”杨继业摆手，笑着上前拍他肩，“当年天汉山那事，爹已经训过我了。都是血脉至亲，哪有隔夜的仇？我脾气不好，倒是该我向你赔礼。” 杨衮看着两兄弟和好，脸上也露出几分慰意，招手道：“好，好，都坐下吧。洪儿，开席！” 片刻，桌上摆满了山珍野味，火塘老酒的香气弥漫开来。杨继业斟满三杯，先敬父亲，又给高怀亮倒上，笑道：“八弟，来，久别重逢，喝一个。” 高怀亮端起酒，喉咙却像被堵住一样，酒下肚也无半分滋味。他坐在那里，心里乱成一团：父亲若不出山，佘塘关之战便难以为继，赵匡胤面前他该如何交代？军令在身，岂能空手而回？ “多吃点。”杨衮夹了块肉放到他碗里，语气温和，“打仗刀枪无眼，身子才是本钱。” “是，爹。”他应了一声，勉强咽下去，满嘴却是苦味。 席散后，天色已晚。院外风声呼呼，灯笼被吹得摇晃不止。杨衮看着儿子眼底的疲惫，叹息道：“继业，带你兄弟去书房歇息吧。有事明日再谈。” “遵命。” 哥俩出了客厅，寒气扑面。穿过院子时，月光打在瓦上，清冷如银。高怀亮一路沉默，直到进了书房，才再也压不住，长叹一声：“七哥，我真要急疯了！” “怎么了？”杨继业关上门，疑惑地问。 夜已深，火塘寨的山风带着冷意，从松林间穿过，掠过窗纸，吹得灯焰微颤。山寨渐渐安静，只剩零星的犬吠与远处巡夜的脚步声。书房中，烛光昏黄，气氛压抑得令人透不过气。 高怀亮坐在案前，手指紧紧攥着茶盏，茶水已凉透。他的嗓音沙哑：“七哥，你得想个法子。爹不肯出山，我回去怎么交差？元帅那边军令如山，我怎么说？” 杨继业皱着眉，沉默半晌，叹了口气：“我是真没办法。你是爹的心尖肉，你劝不动，我更不可能。” 高怀亮的声音突然哽住：“那我怎么办？回去丢人丢命！七哥，你总不能看我这么死在前线吧！”说着，眼泪终于滑了下来。烛光映在他脸上，泪痕闪着微光，整个人显得又倔又悲。 杨继业心头一软，咬了咬牙：“要不……我陪你去佘塘关。” “你去？”高怀亮抬头，眼中一闪，“可你不会使走线锤，去了也没用。” “谁说我不会？”杨继业的目光骤然亮了，带着一股少年般的倔强，“那是咱老杨家的传家技，我从天汉山回来后，就一直偷着练。爹以为我不知，这些年我背地里早练熟了。” 高怀亮怔了一下，眼中浮出希望的光：“你真的会？” “会。”杨继业语气笃定，但又有些遗憾，“只是没有锤。” “那好办。”高怀亮忽然靠近，压低声音，“把咱爹的走线锤偷出来给你用就行。” “偷？”杨继业犹豫了一瞬，皱眉道，“那可是咱爹最看重的兵器。要是被他发现……” “我来。”高怀亮打断他，声音低沉却坚决，“我能偷来。只要能破佘表的走线鞭，救我全军，什么罪我都认。” 杨继业盯着他看了几秒，终是点头：“你要真能弄来，我就和你走。” “好！”高怀亮眼神一亮，突然又想起什么，神色一顿，“不过佘表可是你老丈人。你要是亲自破他的鞭，不怕传出去被说不孝？” 杨继业冷笑了一声，目光中闪过一抹狠意：“他早不是我丈人了。佘赛花本该嫁我，却被他一女二聘，许给了孙秀。那一刻起，他在我心里就死了。既然他不仁，就别怪我不义。” “嫂子若是知道” “别告诉她。”杨继业语气果断。 高怀亮抹了把泪，笑了笑：“七哥，你真是我好兄弟。” “别废话。你去偷锤，我回屋骗你嫂子，说在书房留宿。半个时辰后，后门会合。” “成。” 高怀亮深吸一口气，快步出了书房。火塘寨的走廊空无一人，只有风吹动木门发出的“吱呀”声。他脚步轻得几乎没有声音。走到父亲的屋外，他停了片刻，抬手轻轻推门。 屋内灯已灭，只剩月光从窗缝里照进来，铺在地上像一道冷霜。杨衮已经睡下，呼吸平稳，床头靠着一只旧鹿皮囊那是走线锤的藏处。 高怀亮站在门口，心口剧烈跳动。他轻声唤道：“爹，您睡了吗？” “嗯。”床上传来一声含糊的应答。 “您喝水不？” “……不喝。” “我心里有点事，睡不着。” “别瞎想，去歇着。” “爹，您老真不去佘塘关？” “都说了不去。”语气里带着倦意。 “唉，那我也不走了。就在家多住几天吧。” “这就对了。去睡吧。” “我陪您睡吧。” “也行。” 屋里安静下来。高怀亮坐在床边，听着父亲的呼吸，时间一点点过去。三更时分，火塘寨的鼓声远远传来，夜更深了。 杨衮的呼吸均匀，睡得沉。高怀亮悄悄站起身，心提到嗓子眼。他在屋里转了一圈，又靠近床头，轻声试探道：“爹，您睡着了吗？饿不饿啊？” 没有回应。 他咬牙，伸手把那只鹿皮囊摘下，双手捧着，像捧着一块烫手的铁。走出门口前，他回头看了一眼熟睡的父亲，眼眶忽然发热。 “爹，孩儿对不住您。等此战过后，再跪地赔罪。”他在心中默念，深深作揖。 夜风扑面，他一头扎进寒冷的风雪里。 回到书房，杨继业已披甲等着。见他进门，立刻起身：“偷到了？” 高怀亮将鹿皮囊递过去：“锤在里头。” 杨继业打开袋口，冷光一闪，两柄短柄流星锤静静躺在其中，沉重的气息仿佛能震动空气。 “好锤！”杨继业神情一肃，将鹿皮囊背在身后，眼中燃起战意，“咱们走！” 两人推开后门，夜色中雪花翻卷，风声呜咽。他们牵出战马，未敢惊动守卫。马蹄一声轻响，火塘寨的大门在风雪中渐渐远去。 山道幽暗，夜风呼啸，二人策马疾驰。 高怀亮回头看了一眼那片漆黑的山影，低声道：“七哥，这一趟若被爹知道，我们都得挨鞭子。” 杨继业目光坚定：“只要能破佘表的鞭，救我兄弟，挨鞭子也值！” 风声呼啸，马蹄声渐远，月色下，两人的身影在山路上并肩前行，直奔那座血与火的佘塘关。 第65章 进退维谷 黎明的曙光从山巅透出，薄雾笼罩着群岭，山路蜿蜒如蛇。夜露未干，战马踏过湿滑的青石，蹄声在山谷中回荡，带着疲惫与寒意。 高怀亮和杨继业连夜疾驰，衣襟早被夜风吹得猎猎作响。两人几乎没合眼，从火塘寨一路奔到天光破晓，才放慢马速。晨风里夹着血与火的味道，远处佘塘关的山影渐渐清晰。 高怀亮喘着气，看了眼并肩而行的兄弟，突然想到什么，皱眉问道：“七哥，你怎么没带枪？没兵刃怎么打仗？” 杨继业勒住马缰，笑了笑：“我带了刀。” “刀？”高怀亮惊讶，“你不是一向使枪的吗？怎么又换刀了？” 杨继业脸色微变，心头闪过一丝尴尬。那段往事他不想再提几个月前，他们兄弟反目，在天汉山前交手，他被怀亮一枪挑破征袍，败得心服口服。那之后他回到火塘寨，心气尽失。 他记得那一夜，他跪在父亲面前，满脸泪水，声音沙哑：“孩儿不成器，高怀亮的枪，我练十年也赶不上。我不练了，爹，孩儿认命，去种地吧。” 杨衮沉默许久，那双历经沙场的眼睛中闪过失望，也有疼惜。他叹了口气：“继业，你不该逃。高怀亮的枪是锐，我杨家的刀是刚。你若愿学，为父传你刀法。枪有枪的理，刀有刀的魂。世上没有不成的兵，只怕没心的将。” 那夜，他第一次握起父亲的合扇刀，第一次感受那股厚重的力量。自此，他弃枪习刀，日日苦练，直到虎口磨出厚茧，直到夜里梦中都在劈风。 有时佘赛花陪他演练，她的刀势柔中带刚，两人刀光互映，汗水飞溅。她笑着说：“你比以前更稳了。”他却低声答：“我不是练刀，我在赎罪。” 如今，听到怀亮提起那件事，他只是淡淡道：“我父亲的枪法有你传承，刀法却没人继承。爹怕失传，就教给我。算是补个缺吧。” 高怀亮听完，心里一暖，笑着说道：“这倒好。可你答应我，别独吞。学会的刀法，回头得教我。” “行啊。”杨继业也笑，“不过你也得把枪法教给我杨家的人。” “杨家谁会跟我学？” “等我有儿子，让他拜你为师。” 高怀亮一愣，随即哈哈大笑：“你哪来的儿子？” 杨继业也笑了，压低声音：“你嫂子身怀六甲。若真是个儿子，将来就让他随你学枪。” 高怀亮一听，笑出了泪花：“好，好！这孩子还没出生，就认了师父。等我侄儿长大，我亲自教他。” 风从山间掠过，卷起尘土。两兄弟一路说笑，心头的阴霾也散去几分。直到山前传来号角声，才发现天已大亮。远处周营的旗帜在晨光中猎猎作响。 他们下马，脚步沉稳。高怀亮对守门军士喝道：“速去通报火塘寨的七将军杨继业到！” 传令兵飞奔入营，不多时，营内鼓乐齐鸣，旌旗高举，赵匡胤亲自带众将迎出。 “杨将军一向安好？”赵匡胤快步上前，神情真挚，“迎接来迟，怠慢之罪，还望恕过。” 杨继业抱拳拱手，声音洪亮：“元帅何须如此礼遇？末将不过尽一份心力，不敢受此厚待。” 赵匡胤笑着拍他肩膀：“将军千里奔波来助我营，非但我感激，我主也必重赏于你。” “元帅客气了。” 随行鼓乐齐鸣，旌旗翻飞，众人簇拥杨继业入主帅营。帐内茶香氤氲，礼毕落座。 赵匡胤亲自斟茶，语气和缓：“令尊大人近来可好？” “家父安好。”杨继业答道，语气平静，“只是公务缠身，不便亲来，特命我来助阵。” 高怀亮趁机上前，双手捧着军令：“元帅，我已将七哥请来破走线鞭，特此交令。” 赵匡胤接过令牌，神情一肃：“好！杨将军远来，辛苦了。” 杨继业起身抱拳：“元帅，请赐一令，我要亲自出马，与佘表决一胜负。” 赵匡胤一怔：“将军连夜赶来，劳顿未歇，不如先休整几日。” “不必。”杨继业神色坚定，眼中闪着热光，“此行为破敌而来，不可迟疑。若再等，我怕夜长梦多。” 他不敢多言，心中惦记着父亲的走线锤。那是火山王的传家之宝，若被追来索回，自己就算有天大本事，也无用武之地。 苗光义在一旁静静看着，察觉出端倪。他目光微凝，暗想：杨衮不来，恐怕不是忙，而是不愿来。 他心中更添几分忧虑。 “若杨继业真能破走线鞭，固然大功；若失手……”他望向赵匡胤，轻轻摇头。 夜色渐散，晨光初上，周营之内却杀声隐隐。帐外风声带着紧张气息，火塘寨的旗帜迎风招展，营中将士各自整备兵甲，蓄势待发。 赵匡胤刚要率将登营，却被一阵马蹄声打断，蓝旗军官奔入大帐，单膝跪地：“禀元帅，佘表再度来犯，阵前挑战。”赵匡胤眉头微蹙，刚要调兵应战，便听杨继业站出一步，朗声道：“元帅勿忧，末将请命出战，与佘表一决高下。” 高怀亮也紧随其后：“我七哥是来打仗的，不出战还留在军中干嘛？我替他察敌形势，让他上阵杀敌，狠狠煞一煞佘表的威风。”赵匡胤犹疑道：“只是……佘表惯用走线鞭，极为凶悍，我怕七将军不是其敌手。”高怀亮信心十足：“您放心，只要把我们家的走线锤拿出来，佘表定然趴下。” 赵匡胤一笑，点头应允：“如此，七将军请。”话音未落，战鼓齐鸣，十余将领跨马出营，风卷旌旗，杀气腾腾。杨继业披挂整齐，挎上鹿皮囊中的走线锤，目光如电，由高怀亮一同陪着来到队前。 此时，佘塘关阵中旌旗招展，佘表父子早已列阵等候。他怎会想到，杨继业竟会为周营而战？他心里翻江倒海，恨意如火：当年佘赛花随杨继业而去，至今未归，留给佘家的是羞辱与血债。老夫人思女成疾，佘表夜夜怒火难平。大儿子佘龙也曾规劝：“爹，那亲事根本没有退成，是你强行许给孙家，才酿成孙家公子死在佘塘关。妹妹若不乐意，怎会跟人家走？她心甘情愿，咱们认命吧。”佘表怒不可遏：“她是我女儿，怎能不管？若不是杨家插手，我佘家怎会落得如此田地？” 而今日，杨继业竟然领兵前来，成了敌营主将。佘表起初不敢相信，直到阵前一看真容，脸色骤变，怒火攻心：“佘龙、佘虎，那不是杨七么？”佘虎冷声应道：“没错，是他。哪怕扒皮剔骨，也认得出来。”佘龙惊道：“他怎会投了周营？” 佘表怒气难抑，径自勒马至阵前，高声喝骂：“你是小畜生杨七？”声音如雷，震荡四野。 杨继业闻言顿时脸色一沉，怒火自胸中升起。他一步踏出，目光如炬，厉声喝道：“你身为长辈，却口出污言。两国交兵尚且礼数在先，你佘表身为人父，却如此无礼，怎不令人羞耻！”话锋一转，他拔开鹿皮囊，从中取出沉重的走线锤，锤身寒光凛冽，耀目如星。 “你认得这是什么吗？”杨继业声音沉稳，却带着雷霆之势，“走线鞭伤我兄高怀德，今日我便以走线锤为之复仇。” 佘表一怔，气势顿时被震住。他本以为杨继业是来寻婚事麻烦，不料却是带锤来战。他咬牙切齿道：“你抢我女儿，如今又敢帮周营对我动手，真是以小犯上，找死！” 杨继业冷笑一声：“我并非投降，只是来帮我兄弟出口气。你伤了我杨家兄弟，便得有个交代。我劝你弃关而走，不然我这走线锤，便要把你那鞭子敲成废铁。” 黎明的光还未完全拨开夜的阴影，佘塘关外的山谷已被杀气填满。晨雾如薄纱般在营前流动，战鼓声隐隐，像是一场宿命的前奏。两军阵列成河，盔甲映着冷光，寒风卷旗，猎猎作响。 杨继业骑在马上，披挂森冷，金背砍山刀垂在马鞍一侧，链锤沉在鹿皮囊中，风声灌入耳中，仿佛在提醒他：这一战，不止是两国之争，更是恩怨相抵，血脉相裂。 佘表立在阵前，面色阴沉，须发乱飞。风卷起他披风的边角，他的眼中已无理智，只有旧怨和火。 “原来是帮周营打我，破走线鞭来了？”他冷笑，声音嘶哑却刺人，“好，好！我这一辈子养姑娘，是养出个冤家对头！杨继业，你来了正好就算你爹杨衮亲自来，也别想让我退半步！” 他声如雷霆，怒意翻涌，“就冲你，我也要把周营踏平！杀柴荣、抓赵匡胤，扒皮剜眼、点天灯！今日你若能破我走线鞭，那是你的造化。若叫我得手，定要打得你骨碎筋折，再去普阳告你父杨衮明保汉主、暗助周营，吃里扒外！叫刘王抄你杨家满门！” 杨继业紧握缰绳，眉目间压着怒气，冷声反击：“抄我家？你图什么好处？你女儿还在我家！” “连她我也不要了！”佘表怒极，声嘶力竭，“小畜牲” 他话音未落，怒火夺身，双臂猛抡，合扇板门刀破风而下，直奔杨继业的面门！ 杨继业心火上涌，也再无忍让，抽出金背砍山刀，铁光如匹练横天，马蹄一紧，两人兵刃交击，火花飞溅。 “当！” 第一声金鸣如雷，一刀震得两马齐退三步，劲风将两人披发吹起。 佘龙在阵中脸色煞白，惊呼：“爹！别打了翁婿动手，伤着谁都不好！” 佘虎却咬牙切齿：“爹下手重些！最好把杨七剁了！” 赵匡胤在远处的帅台上攥紧拳头，心中暗急这哪里还是战场？分明成了一场恩怨生死局。佘表豁出命来，若杨继业有闪失，他如何向杨衮交代？ 高怀亮在阵侧急得直跺脚，脸涨得通红：“七哥，快使锤呀！先下手为强，后下手遭殃！” 然而杨继业纹丝不动，额头青筋暴起，眼底闪过一丝挣扎。 锤若出手，就是生死他真能下得去手？ 那是岳父。 是赛花的父亲。 是他曾经跪拜过的长辈。 脑海里浮现出佘赛花温柔的面容，那双眼里总有光，总有柔情。她说话总是轻声细语，早起替他披衣，夜里陪他看星。她曾笑着说：“你若在疆场拼命，也别忘了我爹年纪大了。” 此刻，那句话像刀，扎在他心口。 他下不去手。 但佘表不会留情。 老将怒火中烧，刀如猛雷，一阵狠砍，劈得杨继业手臂麻木，掌骨生疼。 “当当当！” 十几招下来，火星乱溅，佘表的气势愈盛，眼中满是狠意；而杨继业虽年轻力壮、功底深厚，但心头一软，总留余地。 佘表越打越怒，陡然一喝，猛地收刀，左手持刃，右手探入豹皮囊。 他套上皮挽带，五指一抓，掌中鞭柄冰凉。 那是他的骄傲。 走线鞭。 铁身九节，鞭长两丈，链若游蛇，鞭头铁坠，光可夺目。 风声一啸，鞭影未出，杀机已至。 他低喝一声，鞭影破空而去 “打！” 一声霹雳似的爆响，银光划破长空，如闪电劈下。 杨继业只觉寒光扑面，本能想掏链锤，却晚了半息。那鞭太快，太狠，根本来不及。 鞭风逼面，他心中一凉这一下若真中背骨，他怕是残废当场。 就在那一瞬，佘表忽然心头一动。 不能真打死他……那是赛花的夫婿。若他死了，女儿怎么办？ 他心一软，手腕轻轻一偏。 “啪！” 鞭头重重落在杨继业的右肩。那一声脆响震彻全场，像雷劈在众人心口。 杨继业闷哼一声，整个人被震得飞出马背，重重摔在地上。血从肩头流出，染红了战袍。 “七哥！”高怀亮狂吼，催马冲出，横枪击退涌上的佘塘卒，护着杨继业往后撤。 杨继业咬牙站起，拾起大刀，勉力再上马，肩头血流不止，却仍昂首不屈。 佘表收鞭，冷笑一声：“小儿杨继业，今日我打了你！回去告诉杨衮，打的是你，羞的是他！明日我还要来讨阵！” 说完，大刀一举，旌旗翻卷，佘塘关军卒鼓乐齐鸣，收兵而去。 夕阳斜照，战场空旷。 周营内，众将脸色铁青，一个个低头无言。战鼓的回音犹在空中回荡，却再也掩不住那份失落与羞愧。 黎明的冷风灌进营帐，杨继业被疼醒，右肩高肿如山，乌黑紫亮，像火炭在皮肉里灼烧。他轻轻一动，全身冷汗直冒，刀口似的痛直钻心头。可他顾不得疼，只觉得脸上火辣辣的羞。 昨日阵前，他夸下海口要破佘表的走线鞭，如今反被一鞭抽下马，败得彻底。想到当时满营将士注视的目光，他胸口发紧，连气都喘不匀。 赵匡胤掀帘进来，身后跟着苗光义与高怀亮。赵匡胤看着那伤，心中一紧，却仍语气平和：“杨将军受苦了。” 杨继业苦笑：“惭愧，惭愧……愧对元帅重托。” 赵匡胤叹息：“胜败乃兵家常事，不可挂怀。下去养伤吧。” “元帅，”杨继业忽然抬头，眼中含泪，“我八弟去一趟火塘寨，告诉家父，孩儿身带重伤，被佘表打落马下，让他速来替我报仇！” 苗光义正在替他敷药，头也不抬：“不用叫，你父亲定会来。” 赵匡胤愣了：“何以见得？” 苗光义笑了笑：“怀亮说了，他们是偷着跑出来的。火山王能放心？怕是夜里就该动身了。” 赵匡胤不语，只叮嘱人照料。 果然，第二天刚升帐，鼓声未绝，守营军卒奔入大帐，单膝跪报：“元帅，火山王的杨喜求见！” “快请进！” 杨喜满身风尘而入，行礼后抬头道：“启禀元帅，火山王已到，就在山环之外安营，请七将军与八少爷过去一叙。” 赵匡胤忙说：“请老王爷进帐叙话。” 杨喜摇头：“老王爷言道，他是汉主旧臣，不入周营，命两位少将过去。” 赵匡胤听后沉默片刻，转身吩咐：“怀亮，你陪你七哥去吧。” 此时的火山王营地，位于两军间一处半月形山环，松林掩映，旌旗猎猎。火山王杨衮站在山岗上，满头白发在风中翻卷。昨夜未眠的他，心中早乱成一团。 天一亮，他发现两个儿子都不见了，又查到链子锤也不翼而飞，这才知道：那俩逆子偷上前敌去了。 杨衮怒极，拂袖而起：“混账！怀亮那小子不会使锤，继业又半瓶子水，怎斗得过佘表？佘表那鞭，可是我当年都不敢硬接的东西！” 他正骂着，佘赛花听见，急忙赶来，脸色发白：“公爹！您老快去吧！我父那人心气高，最记旧怨。七将军若真上阵，他不会留情的。若有个好歹，孩儿可怎么活！” 杨衮听得心都碎了。 “好！我即刻点兵！” 于是，当夜，火山王点齐四千火山兵，带着杨继康、杨继凯，还有佘赛花，连夜奔赴佘塘关。 晨雾未散，他们在两营之间的山环里扎下营房。旗帜一展，火山军的赤焰标记在晨光中如火般燃烧。 不多时，杨喜带着杨继业、高怀亮到了营门。杨继业右臂仍缠着绷带，脸色苍白，一见父亲，眼泪就忍不住涌了出来。 “爹孩儿吃亏了！” 杨衮猛回头，一看那道伤，面色大变。那肩膀肿得如鼓，皮肉焦黑发紫，血线蜿蜒。他心头一酸，怒气全散，只剩疼惜：“浑小子，你这是何苦！” 杨继业红着眼，咬牙道：“爹，佘表那老贼，手黑心狠！我练那几下刀法，根本不敌他！昨日阵上，他还当众骂您，说打的是我，羞的是您！爹，您不能不管哪！” 杨衮眉头紧锁，沉声道：“佘赛花在这儿，别口口声声佘表的。她到底是你媳妇。” 可杨继业心头怒火未消，几乎是冲着妻子吼出来：“我不管她！她那父亲下毒手，我要和他算账！” 帐内气氛一时僵得透不过气。 佘赛花泪光盈盈，却仍低声道：“公爹，儿媳请您听我一句。我进城去一趟，劝我父亲。若他愿悔，那是最好；若他执迷不悟，我给您老送信。届时您再动兵，儿媳不拦。可若能不打，求您手下留情。两家都是血脉相亲，为何要相害到底？” 杨衮沉默半晌，长叹一声。 晨雾笼罩佘塘关，山风卷起旌旗，远处的号角声若有若无。关城下，佘赛花一身青缎戎装，眉目清秀而坚毅。她带着四个贴身侍女，骑着白马缓缓前行。风里带着寒意，她的心，却比风更冷。 她对身旁丫鬟叮嘱：“到了城下，不许多言，只传我话。” 到了城前，城墙高耸，灰石寒光闪烁。丫鬟仰头呼喊：“军卒听着，快去通报，就说小姐回来了！” 哨兵闻声惊讶，急忙进城传话。 这时，佘表正坐在客厅中，手中茶盏未放，眉头深锁。昨日阵前，他一鞭抽下杨继业，看似解恨，却并无快意。那鞭声似仍回荡耳畔，像是抽在他自己心上。 “我这是干的什么事？”他暗暗叹息。心里说不出的烦闷：那毕竟是女婿，是自家骨肉的亲人。可面子、仇怨、立场，都如刀锋一样横在眼前，让他不得回头。 这时传令军匆匆入厅，单膝跪报：“启禀元帅，小姐回来了！” 佘表一怔，眉头更皱那丫头一去多年不回，如今偏偏此时上门？莫不是为杨继业来劝？ 他冷冷道：“不见！” 站在一旁的佘龙却出声劝道：“爹，她好容易回家一趟，娘亲日夜想她，眼睛都哭花了。让她进来吧。” 佘虎也说：“妹妹回来，总得见见。” 佘表沉吟片刻，咬了咬牙：“叫她一个人进来，不许带从人。” 佘龙亲自出城相迎，半个时辰后，城门内响起马蹄声。 老夫人早被请入厅中，刚一落座，就看见女儿推门而入。那一刻，母女对视，泪水同时滑落。 “孩儿佘赛花，给爹娘磕头！”她扑通一声跪下，三叩如雷，额头都磕红了。 “哎哟，快起来！”老夫人拉着她的手，泪如雨下，“你可想死娘了！你一走这些年，连封信都没有，娘的心都碎了。” “娘，是女儿不孝，”佘赛花低声道，“当年爹不许我嫁杨家，我违了父命，没脸回来。” “别提那事了，”老夫人哽咽着擦泪，“坐下说话。” 佘表却一直没开口，只阴着脸看她。 气氛压抑得像风暴前的沉寂。 佘赛花深吸一口气，终于开口：“孩儿回来，一是想爹娘，二是为昨日之事。” “什么事？”佘表冷声问。 “爹，您为何要打伤继业？他是您的女婿啊！您若真要那一鞭打死了他，女儿我又该如何做人？您如今要抱外孙了，难道要让我守寡吗？” 佘表的眼中闪过一丝错愕，随即被怒气掩盖：“哼！你是来教训爹来了？那小子以小犯上，敢对我放狂，该打！我下手还算轻！他没我这个老丈人，我也不稀罕他这声爹！” 佘赛花忍着泪，仍不卑不亢地说：“爹，当初您做得就不对。您一女二聘，才有今日的祸端。如今周兵压境，佘塘关危如累卵。女儿恳请您三思，不如弃关让路，避祸保命，免得城破家亡。若能远遁他乡，全家尚能平安。” 佘表的脸铁青，声音如石碾般沉闷：“你这是来劝我投降？” “女儿不敢！”佘赛花急道，“只是忧您性命” “住口！”佘表一掌拍在桌上，茶盏翻倒，热茶泼在地上，“我是汉朝老臣，宁死不降！能守一日，便尽一日之忠。若要我弃城投周，那就是佘家的耻辱！” 佘赛花眼泪滑落，却仍极力稳住语气：“爹，女儿替您想的都是好处。大周、大汉的事，您暂且不提；咱们家里的恩怨，总得先解开吧。您打了继业，如今我公爹已经得了信，亲自带兵到关外扎营了。他老人家年迈气盛，正要找您算账呢！” “什么？！”佘表霍然起身，双目怒张。 “爹，”佘赛花声音哽咽，“我求您冷静” “冷静？好得很！”佘表冷笑，胡须抖动，“老儿杨衮，家教不严，纵子行凶，还敢偷我走线锤来打我？这口气我本就咽不下！他要来了，正好，省得我上火塘寨找他！” 说到此处，忽听城门外鼓声急促，传令兵跌跌撞撞闯入，满身灰尘，气喘如牛。 “启禀老元帅大事不好！杨衮率兵四千，已在关外列阵，喊话讨战，说要亲手破佘塘关！” 佘表双目通红，仿佛又年轻了二十岁。他猛地抬手，声音如雷：“好！老儿欺人太甚！来人备马，抬刀！待我出城，与他决一死战！” 第66章 一触即发 晨风猎猎，天色微明。佘塘关上旌旗猎动，冷光如铁。关城下尘土翻涌，马蹄声自远而近，震得山谷回响。佘赛花披着轻甲，立在城门阴影下，神情凝重。 她明知此行凶险，却仍压下心中惧意，向城上喊道：“报我父亲，就说佘赛花求见！” 传令军飞奔入城。城内，佘表正坐在帅厅，眉目阴沉，手中茶水一口未动。昨夜未眠，他心烦意乱自己虽赢了阵，却伤了女婿、伤了亲情。偏偏此刻，哨兵来报：“小姐在城下求见。” 佘表一怔，心里五味杂陈，冷声道：“不见。” 佘龙连忙上前劝道：“爹，妹妹回来一趟不容易。娘想她想得眼睛都哭花了，让她进来吧。” “哼”佘表冷哼一声，沉默片刻，终是挥了挥手，“叫她一个人进来，不许带从人。” 不多时，佘赛花骑白马入城。她一身戎装，眉宇间英气未减，眼中却有深深的愁色。 老夫人早已被请到堂上，一见女儿，泪如雨下。 “赛花呀你总算回来了！你一走，这几年音信全无，娘夜夜以泪洗面。你这孩子，真叫娘心都碎了！” “娘，是女儿不孝，当初爹不允我下嫁杨家，我违命成亲，无颜回来。”佘赛花上前跪下，磕头连叩，额角泛红。 佘表仍板着脸，不发一言。 沉默良久，他忽冷冷问道：“你回来做什么？” “女儿有两件事，一来问候爹娘，二来为昨日之战。”佘赛花深吸一口气，目光平静却透着坚毅，“爹，七将军是您的女婿，不该下如此重手。若真打死他，女儿我……如何做人？眼下我身怀有孕，若他有个闪失，您叫我守着谁过活？” 话音未落，佘表的手猛地一震，茶盏倾倒，茶水溅在桌面。 “你是来替那小子求情的？”他怒声喝道，“他以小犯上，敢和我叫阵，该打！我留他一条命，已是仁至义尽！” “爹！”佘赛花眼含泪水，声音却更坚定，“您与公爹原是一家亲，如今却兵戎相向，何苦自毁骨肉？女儿求您三思，佘塘关已被周兵围困，局势凶险。您若固守此城，只怕佘家上下都要陪葬。不如暂避锋芒，弃关远遁，留得青山在，尚有回转余地。” 佘表一掌拍在桌上，怒气如火：“放屁！你是我佘家的女儿，怎能替外人说话！我一日为汉臣，终身不降！宁死不屈，绝不弃关！” “爹，我不是替周说话，是替您与佘家着想” “够了！”佘表怒指她道，“你这丫头被杨家迷了心！你还算我佘家的女儿吗？滚回去！” 佘赛花眼泪止不住，仍咬着唇道：“爹，不说大周大汉，只说家中之情。继业被您所伤，公爹震怒，如今已亲率兵马到关外扎营。若再不相解，只怕血流成河！” “什么？”佘表一怔，须发皆张。 “火山王已至关外！” “来得好！”佘表厉声喝道，“老儿杨衮教子无方，纵子偷锤助周，我早就想会会他！来人备马抬刀，随我出城应战！” 老夫人惊呼：“老爷不可” 但佘表怒气已冲天，哪肯回头？ 与此同时，关外山风呼啸。 火山王营帐之中，气氛凝重。杨衮坐在虎皮交椅上，眉头紧皱。自佘赛花进城后，他便坐卧不安。 “这丫头性子刚烈，若是佘表翻脸扣人，不让她回来，岂不误了性命！” 听着帐外的号角声，他终于忍不住了，站起身来，一掌拍在桌案上：“不能再等！备我兵器！” “爹爹，您的意思是”杨继康问。 “带兵四千，亲去佘塘关！无论如何，要将你嫂子接回！” 高怀亮在旁边一听，立刻点头：“这仗打得值！咱家的人不能让人欺着！” 于是，火山王披甲上马，链子锤横在腰侧，带着两子及高怀亮疾驰出营。山谷间尘土翻腾，马蹄如雷。 佘塘关外，风卷旌旗。 城门打开，佘表带着佘龙、佘虎杀出，黑甲金盔，怒气冲天。 两军对垒，父辈相见，却似仇敌。 “佘表！”杨衮厉声喝道，声音如震雷滚荡山谷，“我儿媳赛花呢？” “在我家！我留下她，不让她回！” “凭什么留我杨家的媳妇？” “她是我女儿！” “她已嫁入杨家，是我家人！” “她是我闺女，我要留就留，你管不着！” “佘表！”杨衮怒极反笑，“你真是蛮横无理，欺人太甚！我儿子杨继业虽是晚辈，可你打狗也得看主人！” “主人？你那教子无方的小儿偷锤来打我，我给他留命已算客气！” “你一点情面都不顾？” “对！人我打了，女儿我也留了，你能如何？” “那我便为我儿报这一鞭之仇！” “来得好！看我合扇刀！” 言罢，两人策马相撞，刀光交错，火星四溅。 两员老将皆是江湖宿战之人，刀势如风，呼啸间震得山谷轰鸣。佘龙、佘虎在一旁急得直喊，怕父亲年纪大不敌。 而周营阵中，赵匡胤远远观战，双眉紧锁。他不敢上前，只低声叹道：“这两人皆是人杰，偏要逼到此地，真乃天命弄人。” 战到十合之后，刀光愈烈，杨衮气势如虹，刀法沉稳无隙，佘表虽老，却拼命不退。 忽然，佘表心中一凛：杨衮刀法凶险，若不使出绝技，怕要败在他手下。 他猛勒马缰，假作败走，回头大喊：“儿啊，随我逃命去！” 佘龙、佘虎心惊，正要催马跟上。 赵匡胤在远处见状，立刻大喝一声：“三军儿郎随本帅攻城！破佘塘关者，重赏三千！” “杀！” 战鼓如雷，周军如潮水般涌动，直扑佘塘关。 风卷残云，佘塘关上战火未熄。浓烟在山谷间盘旋，残旗在烈风中飘荡。曾经固若金汤的关城，如今遍地焦土。 佘表一身破甲，骑在马上，鬓发被火光映得如雪。他身后的佘龙、佘虎亦是灰头土脸，面色如土。三人纵马奔逃，一路尘烟滚滚。佘表回首望去，只见佘塘关陷落在暮色与烟雾之中，火光照天，那是他誓死守护多年的疆土。 老将心如刀绞。 他猛一勒缰，止住战马，盔甲随势颤响。他摘下金盔，静静地看着那座已成废墟的关城。泪水从布满尘灰的脸上滑落。 “儿啊……”他喑哑地开口，声音几乎被风吹散，“佘塘关……没了。” 他从鞍侧取下那副陪伴他半生的甲胄，一层一层地卸下，整整齐齐包好，亲手挂在得胜钩上。盔甲在火光中闪烁着暗淡的银光那是他一生的荣光，如今，也要埋进尘土。 “儿啊，”他低声叹息，“家也不能回了。” 佘龙、佘虎眼圈通红，喉咙像被石头堵住，却谁也不敢出声。 “爹，我们去哪？”佘虎问。 佘表抬头，目光穿过风沙与夜色，望向北方，“去晋阳吧。” 三骑绝尘而去。 这一日，他们连夜兼程，足足赶了二十余里。日头刚从山后升起，薄雾笼罩着远处的晋阳古城。佘表勒住缰绳，战马喷着热气。 “儿啊，”他的声音沙哑而沉，“别进城了。” 佘龙惊讶：“爹，为何？” 佘表抬头看着灰白天光，眼中有种深深的绝望：“为父是汉朝老臣，镇关有责，如今佘塘关失守，本该与关同休。现在逃到晋阳，刘王若见我，定要治罪。为父一人死，不足惜，但你们兄弟二人，血气方刚，不该陪我送命。” 佘虎红了眼，激动道：“爹，咱不能走！咱们佘家人打了一辈子仗，怎么能就这么灰头土脸地逃命？您守关忠心为国，刘王不会怪罪。咱得进城告御状，说清楚真相是杨衮吃里扒外，暗助周营，才害得佘塘关失守！您被他走线锤破了银鞭，受伤落败，这才丢的城。这仗，不是您输的，是他杨衮卖国！” 佘表听着，眼中闪过迟疑。半晌，他重重叹息：“也罢……这口气，确实不能白咽。” “对！”佘虎咬牙道，“只要咱说清楚，王爷自然明白忠奸。” 佘表抬头望向天边那座沉重的城门，心中如压巨石。他知道这一进城，生死已难料，但既然忠心可鉴，死也要死个明白。 “儿啊，”他低声道，“你娘和你妹妹还在家里，佘赛花是个明理的孩子，有她在，不会出乱子。即便有难，也顾不得那么多了。先去见王爷，燃眉之急要紧。” 三人策马前行，沿途百姓皆避之不及，只见三骑浑身尘灰，面色如铁，仿佛三尊从战火中走出的孤魂。 午门外，晋阳的风比山口更冷。佘表三人勒马而立，整衣收盔，神情肃然。佘表对守门的将官抱拳，声音低沉：“烦请通禀王驾，就说佘家父子，求见。” “请令公稍候。”守门官匆匆进殿。 此时，北汉王刘崇正于银安殿上与群臣议事。 殿中帷幔垂地，烛火摇曳。刘崇年过五旬，面色凝重，眉目间透着久居高位的威势。他虽雄才大略，治国有方，却也刚愎自用尤其这几年，为了报亡侄之仇，一意孤行，与周为敌，屡战屡败。 白从辉、呼延凤、欧阳芳等人肃立殿下，空气中弥漫着压抑与疲惫。 就在此时，殿头官疾步上前，单膝下跪：“启奏王驾，佘塘关令公佘表父子三人，现候于午门外，请旨面见！” 刘崇眼神一凝，抬手示意：“宣。” 半柱香后，佘表父子三人走进银安殿。 他们衣甲破碎，灰尘满面，跪在丹墀之前，不敢抬头。 “罪臣佘表，叩见王驾千岁！” 刘崇凝视着他们，目光深沉。那一刻，他看见的不是三名将，而是三团灰灰败、沉重、带着战场的死气。 “老爱卿，你有何罪？”刘崇的声音平静，却藏着隐怒。 佘表额头贴地，声音哽咽：“臣无能，守关不力，佘塘关失守，请王爷治罪！” “关城如何丢的？” “启禀千岁赵匡胤率兵攻我佘塘关，臣奋勇迎战，连胜数阵。怎料火山王杨衮明助我大汉、暗投周营，率子杨继业来助敌。臣与杨继业交锋，将其重伤。谁知那杨衮亲上阵来，与臣对战。臣使走线鞭，他竟以走线锤破我兵刃，伤我于马下。赵匡胤乘势攻城，佘塘关遂陷。臣不忍城陷无信，特冒死入晋阳面奏，愿请死以谢天下！” 银安殿上，香烟袅袅，烛光微摇。刘崇端坐在龙案之后，神色平静，目光却如刀锋般锐利。殿下文武俱列，气氛压抑得几乎令人透不过气来。 “佘爱卿免礼，平身。”刘崇缓缓开口，声音里透着一丝疲惫，“你镇守佘塘关多年，劳苦功高。虽关城失守，孤并不怪你。你为国操劳，此心可鉴。” 佘表伏地叩首，声音微颤：“罪臣愧不敢当。” 刘崇摆手示意他起身，语气转沉：“至于那杨衮之事，孤早已知晓。崔虎、孙令公皆有奏报此人表面忠汉，暗通周营。此账，孤早晚要与他算清。” “谢千岁明察！”佘表心头一松，连额上的汗珠都滑落下来。他擦去冷汗，站起身来，略一抱拳：“千岁，如今赵匡胤兵势正盛，余塘关既破，眼看大军就要打到晋阳。请千岁早作筹谋，以免城池有失。” 刘崇微微一笑，似乎胸有成竹：“佘令公不必忧虑。孤王早有退兵之策。” 说着，他缓缓抬手，指向身侧。 “你看，这位便是孤王特请来的高人，有他在，周兵自会有来无回。” 佘表循声望去，只见左首坐着一位瘦骨嶙峋的老者。 此人身形佝偻，面色灰白，九棱巾下露出几缕干枯的白发。身着古铜色长袍，袖口绣着飞禽，腰系杏黄丝绦，脚踏白底云头靴。那张脸，像风干的树皮，凹凸不平；两道灰眉拱在额上，一对小眼藏在眼窝深处，似闭非闭；漏孔鼻、薄嘴唇，活脱一个枯坐多年的老僧。手中轻摇一柄蝇甩子，动作缓慢而悠然。 若非那蝇甩子偶尔动一动，任谁看去，都以为是一具陈尸五百年的干枯木偶。 佘表暗暗吃惊，心中一凉，正欲细看，忽见老者身后站着一名魁伟武将。那人身高九尺，虎背熊腰，盔甲银光耀目，手执一柄铁锤，冷气森然，像是一尊铜铸的神只。 刘崇见佘表发愣，笑着说道：“这位便是白从辉的师叔，从龙口山陆家寨请来的陆松，字表维胜。身后那位，是他亲子陆天雕，人称大锤将。” 佘表连忙作揖：“久闻陆家父子威名，今日一见，真乃三生有幸。” 谁料陆松连眼皮都未抬一下，蝇甩子轻轻一晃，仍旧闭目不语。 佘表面上仍笑，心里却有些发毛：这老头儿，是人是鬼？ 刘崇不觉意外，继续说道：“陆老隐士通晓兵法阵图，已在城北布下大阵。孤方才亲临察看，那阵势奇诡非常，周兵若来，插翅也难逃。” “千岁英明，陆老英雄真是我河东百姓的恩人！”佘表忙顺口奉承。 刘崇微笑不语，只抬手一挥，吩咐道：“传旨佘令公父子暂住晋阳东营，加固城防，广积粮草，练兵以备大战。” 佘表躬身领命。 数日后，晨雾笼罩晋阳。寒风卷动旌旗，城头号角声起，传令兵气喘如牛：“报赵匡胤大军已到，正在北原列阵安营！” 刘崇正在银安殿听奏，眉梢一挑，唇角微勾：“终于来了。” 他起身披挂，金盔银甲在烛光中闪烁寒光。 “传令！众卿随孤出城御敌。” 一声令下，文武齐至。丞相欧阳芳、镇京大帅呼延凤、镇殿将崔虎、佘表父子列阵于左。右列陆松父子、白从辉、单珪、文治刚、武治国、陈天寿、张文辉、杜国显等。 晋阳北门大开，铁流滚滚，战马嘶鸣。刘崇亲骑逍遥战马，手执金枪，伞盖黄罗随风猎猎。 十三声大炮齐鸣，声震山川。 大军出城，刀戟如林，阵势森严。前有弓手、长枪手、藤牌手列阵，中军高举大纛，金甲如海。 刘崇勒马于阵前，俯瞰原野，只见远处烟尘如幕，一队周军旌旗扑面而来。那阵势，整肃之极。 片刻后，周营鼓声雷动。 赵匡胤亲披红袍，银甲映日，端坐黄罗伞下，身后随苗光义、石守信、史彦超、潘仁美、郑子明、曹斌、曹翰等宿将。周军旗帜整齐、军容威严，盔明甲亮，旌旗如山。 刘崇望着这支军队，心头暗震。 “卖伞的成了皇上，算卦的当了军师，卖油的做了大将……”他冷哼一声，眼神却愈加凝重。 “可这支军，却真不容小觑。” 他一勒马缰，战马嘶鸣，金枪斜指：“呼延凤、白从辉，随孤上前叫阵！” 两员大将应声而出，马蹄翻飞。 刘崇高声道：“请赵匡胤上前答话！” 周营中，苗光义回首一望，微微一笑，命郑子明、曹斌二将护驾。 三骑并出，阳光下寒光闪烁，直奔刘崇阵前。 赵匡胤策马而行，身姿挺拔，目若朗星。风过红袍，猎猎作响。 刘崇见他，心中一惊：这人果然器宇不凡，举止沉稳有度，英气逼人。 他按住马鞍，朗声问道：“来者可是大周元帅赵匡胤？” 赵匡胤提缰，笑而不答，声音沉稳如钟：“在下正是赵匡胤。阁下想必便是汉主刘王？” 北风呼啸，旌旗猎猎。两军对峙，天地之间弥漫着浓重的杀气。漫天尘土之中，金鼓声停，万马俱静，晋阳北原的空气仿佛凝固了一般。 赵匡胤策马立于阵前，红袍随风翻飞，神色沉静如山。对面，刘崇高坐在逍遥马上，身披乌金甲，金盔映日，目光如刃，透出几分骄傲与倔强。 刘崇朗声而笑，声震两阵：“孤刘崇是也！久闻赵元帅熟读兵书，洞晓机变，用兵如神。你取天井关、战汜水、破佘塘，一路攻无不克，战无不胜，真是后生可畏！今日大军压境晋阳，孤王心服。” 赵匡胤抱拳一礼，神态谦和，声音沉稳如钟：“千岁过奖。这不过仰仗周主洪福，又得众将同心相助，方有寸功而已。” 他微微一顿，目光平静，却暗带锋芒：“如今我周军已到晋阳城下，千岁可曾思过后路？两国交兵，理当‘治服不治死’。依我良言，若北汉能纳表称臣，王爷仍可镇守河东。如此江山一统，黎民免受战火，何乐而不为？” 话声刚落，刘崇便仰天一笑，笑声中满是讥讽：“赵匡胤，你说得轻巧，我做起来却难。你让我写降书称臣？哈哈，笑话！我河东文武众臣，皆忠勇之士。文有姜尚、诸葛之谋，武有霸王、樊哙之勇！他们个个誓死报我侄刘承佑之仇，又岂能俯首于一个卖伞出身的小子？” 言语如刀，寒风之中，杀气更盛。 赵匡胤的面色依旧不变，只轻轻一拂战袍，道：“王爷，成王败寇，古来常事。何必逞一时之气？若执迷不悟，恐怕河东百姓将为你这口‘忠义气’埋骨沙场。” 刘崇双眉一立，厉声喝道：“好大的口气！今日之事，咱们就以阵为赌。你若破得了孤王之阵，孤便认败伏法；若破不了，嘿”他目光如电，声音陡转低沉，“便休怪我兵出如山，踏平你周营！” 赵匡胤神色不动，淡然回道：“好。一言为定。你说的阵，是何等阵法？我愿观之。” “此阵乃陆松老先生亲设。”刘崇眼中闪过一丝自傲，“乃绝世奇阵，天下罕有。你若有胆，就请入阵一观。破则为王，困则为寇。” “好。”赵匡胤爽快答道，“兵书有云：‘观阵不打阵’。我去看看便是，不动刀枪。” 刘崇朗声一笑：“孤王行事，光明磊落。虽败数阵，绝不玩弄诡诈。赵元帅尽可放心。稍待片刻，孤命人引你观阵。” 说罢，他一勒缰绳，策马后退，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。 赵匡胤目送着刘崇离去，心中微觉不安。片刻之间，北汉阵地鼓声渐停，兵旗放倒，尘烟散尽，竟是静得出奇。原本密密麻麻的兵马，顷刻间全退入营门，连一丝声息都没了。 “咦？”赵匡胤抬起头，望着那片空旷的原野，眉头微蹙，“人呢？这……什么意思？” 他回身召来军师：“光义兄，方才刘崇言赌阵之事，说完便退，我未见一兵一卒，如今静得可怕，这究竟作何解释？” 苗光义轻抚胡须，眉头深锁，片刻后笑道：“元帅莫急。刘崇此人，虽刚愎，却非愚鲁。既言观阵，必设引路之人。只怕这阵中玄机，不可小觑。” 赵匡胤沉思片刻，点头：“也罢。事到如今，只能亲眼一观。光义兄，你随我同去。再带数将护驾，以防不测。” “谨遵元帅之令。” 周营鼓声再起，旗帜翻卷。赵匡胤披甲上马，手执银枪，率苗光义、石守信、郑子明、曹斌、潘仁美等数人出阵。 他们缓缓向北行去，远处的晋阳山川静默如眠。微风掠过草尖，掀起阵阵寒意。 赵匡胤抬头远望，只见北面山脚之下，似有一片迷雾翻滚。那雾气中隐约有幢幢旗影、金戈闪光，似真似幻。 他心头微震，喃喃自语：“看来……这陆松的阵，果真有些门道。” 苗光义目光一凛：“元帅，此阵若真如传言所说，极可能乃古‘五行归元阵’。此阵变化无穷，以风、火、水、木、土为位，生克相应，极难破解。” “兵来将挡，阵有法破。”赵匡胤眯起眼，握紧银枪，声音低沉而坚定，“纵使他布天罗地网，今日我赵匡胤也要踏进去看看！” 北原风起，尘沙迷目。赵匡胤率众立阵之中，正与苗光义低声商议，忽听得对面营门轰然开启，铁甲声响彻山谷。紧接着，只见一骑战马从浓雾里狂奔而出，如流星坠地、疾电破空。 那马一身漆黑，毛间杂着星星白点，双目竟泛出幽绿的光。蹄声重若雷，风卷尘沙。那骑士猛然勒马长嘶，声震八野，高喊：“赵元帅何在？某奉王命前来引路请随我观阵！” 声音尖厉而洪亮，像是铁锤砸在铜鼓上，震得人胸口发闷。周军阵中几个士兵忍不住惊叫，连赵匡胤都微微一皱眉。 赵匡胤抬头望去，只见那人胯下的坐骑正是罕见的“碧眼雪花驼”，马黑如墨、眼碧似火，一呼一吸间，鼻中雾气似烟龙出窍。至于那骑士乍一看，宛若地狱中爬出的凶神。 他年不过二十有五，身高丈三，膀阔腰圆，气势逼人。面似喷血，红斑黑痣杂陈，瘤子粉刺丛生，几乎辨不出眉目。那嘴尤其骇人，阔口裂腮，牙齿生出唇外，宛若獠牙。满脸浓须连鬓成片，硬似钢针，寒光闪烁。虎皮战帽压得极低，软铠贴身闪着乌光，红色中衣被风掀起，腰间虎皮裙随马而动。 他手擎两柄六棱乌金锤，足有婴儿臂粗，锤身泛出冷光，锤柄上缠着兽筋。那人气息粗重，眼光如炬，一马到阵前，便如一堵黑墙。 赵匡胤微微一怔，转瞬镇定下来，沉声问道：“将军何人？” 那骑士咧嘴一笑，露出那对锋利的“包牙”，声音低沉似雷：“吾乃龙口山陆家寨人氏陆天雕，人称大锤将！奉王命前来为赵元帅引阵。请随我入营观阵！” 此言一出，声若铁撞洪钟，空气都似震得一颤。 苗光义抬眼望他，暗暗皱眉，低声对赵匡胤道：“此人杀气极重，面有血煞之相，恐非等闲之辈。” 赵匡胤略一点头，仍保持镇定：“好，将军既为引路人，请头前带路。” 陆天雕一拽缰绳，战马嘶鸣，鼻喷白雾。那双碧眼在日光下闪着邪异的绿光，他大声道：“好！请随我来！” 说罢，当先策马而行。 赵匡胤领着苗光义、石守信、郑子明、曹斌、潘仁美等十余人随之而去。众骑入北汉营门，铁蹄踏在石板上，回声轰隆，如雷贯耳。 转过数道廊墙，豁然开朗。 那阵门高三丈，阔两丈余，门上悬旗二十四面，颜色各异，风声猎猎。赵匡胤勒马驻足，抬眼望去，只见阵门内烟雾翻滚，鼓声隐隐。 陆天雕高喝一声，翻身下马，用锤柄重重一敲地面。 刹那间战鼓齐鸣，金声四起，旌旗翻卷如海浪奔腾。烟尘中黑压压一片，千军万马若从地底钻出。金甲耀眼，红袍飘动，战旗交错，杀声震耳。那阵形恍如一条巨蟒翻滚，又似蛟龙盘舞，尾首呼应，生死相连。 赵匡胤目光沉凝，心头一凛。 这阵势诡异非常。 他凝神细看，只见大旗分列青、赤、白、黑、黄、绿、紫、蓝诸色，光影变幻不定；有兵持枪列队如墙，有卒执盾成圆环，有骑士绕行，脚步整齐如鼓点。远处的旌旗似流光交错，错中有序，仿佛天旋地转。 赵匡胤沉声道：“这阵……不似我所见任何兵法所载。” 苗光义眯眼细看，微微摇头：“非一字长蛇阵，非三才阵，非四门斗底阵，也不像八卦、九宫、十面埋伏。这阵……似将诸阵糅合为一，隐隐以五行生克为骨，恐是陆松自创之法。” 赵匡胤深吸一口气，眉头紧锁。那阵内烟火滚动，时而似风生波涌，时而如山压云垂，天地间似有一股奇异的力在暗暗牵引。 就在此时，陆天雕回头，狞笑着开口：“赵元帅，阵已开，请进吧！” 赵匡胤略有迟疑：“此阵玄妙无比，若误入生门为死门，可不美。将军可否说明阵法变化？” 陆天雕冷笑，露出那两颗锋利的獠牙：“怕了吗？堂堂大周元帅，连阵门都不敢进？若如此，何必打什么仗？认输便罢！” 这几句话如刀割耳。 赵匡胤心头怒火腾地升起，手中银枪一震，枪尖直指阵门，声如金铁：“陆将军，少激我！你头前带路，本帅进阵看你这所谓的奇阵，究竟有何玄妙！” 陆天雕笑声震天，翻身上马，双锤一抡，声若雷霆：“好！有胆！赵元帅，请！” 第67章 水落石出 北风如刀，黄沙漫天。晋阳北原，周、汉两军对峙，战鼓停歇，空气里弥漫着一种不祥的静寂。赵匡胤坐在马背上，神情沉稳，眼底却藏着几分冷意。 对面阵门之中，陆天雕双锤交错，铁链轻响，阴笑一声：“赵元帅怕了吗？连阵门都不敢迈半步？若是如此，还谈什么攻城伐国？回去抱着你的帅旗睡觉罢！” 他那声音粗犷而嘶哑，如铜钟敲裂，带着股刺耳的挑衅。 赵匡胤脸色一沉，手中银枪抖出一片寒光，正欲催马进阵，却被身旁的郑子明一把拉住：“二哥这种小阵小伎俩，还用你去？我去走一遭，消食去！” 赵匡胤皱眉：“三弟，不可胡闹！古人有言‘观阵不打阵，见阵不入阵’，阵门凶险，进去容易，出来难啊。” 郑子明咧嘴一笑，满脸不服：“二哥你也太小看人了！我郑子明好歹打过十几场硬仗，岂能被这破阵唬住？你不去，我去！进去转一圈就回来，省得人家笑我大周无人。” 陆天雕在阵门前冷哼一声：“你倒有胆气，可惜没脑子！连这阵的名字都不知，进去送死罢了。” 郑子明一拍马鞍，朗声笑道：“考我？这阵叫‘长虫耍欢阵’！” 陆天雕笑声如雷：“蠢货！原来连阵名都瞎编！” “管它什么阵，我进去走走！” 说罢，他扬鞭策马，直闯阵门。 阵门一过，天地骤变。 烟尘翻滚，鼓声震耳，喊杀声如浪掀天。郑子明只觉天旋地转，耳中轰鸣，一时间连呼吸都成了奢望。阵中无数兵将蜂拥而至，刀枪如林，旗影晃动，人影翻飞。 “抓住他！拿下观阵之贼！” “别让他跑！” 喊声如浪，一层高过一层。 郑子明心头一惊，暗骂一声：“娘的，这不是观阵，是要命啊！” 他勒紧缰绳，战马被惊得前蹄乱蹬，嘶鸣连连，眼中带着恐惧。郑子明奋力压住，抬头只见漫天人影交错，根本分不出东南西北。 “这哪是阵？分明是地狱！” 他挥刀劈开几名兵卒，喊声盖过了鼓声：“姓陆的！别耍赖！说好的观阵不打阵！” 然而四面人海翻滚，没有回应。 忽然，他透过迷雾，看见远处高坡上那巨人般的陆天雕，身影格外醒目。郑子明心里一喜，催马直奔那边。可刚到半途，陆天雕的影子却如幻影般飘散，又出现在南侧。 他调转马头，汗如雨下：“该死！他是鬼吗？” 转瞬之间，阵中又爆出一声巨响“砰！”炮声震天，一股浓烟冲天而起。 四个黑影从烟中跃出，长刀卷风，瞬息之间围住郑子明。 佘龙、佘虎、佘表、单珪四员猛将，杀气腾腾。 “坏了！”郑子明手心一冷，差点抓不住缰绳。心中一片空白：一个佘表我都打不过，这下来了四个！这不是闯阵，这是送命啊！ 他勉强打起精神，大吼道：“陆天雕！你们说观阵不打阵！这般无信无义，还算什么军中男儿？！” 无人回应，四将忽然同时一抖缰绳，骤然散开，冲进人群之中。紧接着，阵中喊声止息，烟雾渐散，一切重归寂静。 郑子明愣在原地，心口起伏，汗流如雨。 就在这时，陆天雕的声音在雾后响起，带着几分嘲弄：“郑三爷，阵中可好玩？” 郑子明喘着气，嘴角抽了抽：“热闹得很又是锣鼓，又是烟火，比庙会都热闹！” 陆天雕哈哈一笑：“你这卖油的倒有点胆量。算了，我们不困你。你出阵后，替我给赵元帅捎个口信告诉他，若真有胆，就来破阵！” “好，好！我这就去！”郑子明说完，掉转马头，不敢再停，拼命催马奔出阵门。 阵外，众将焦急等待。 当郑子明满身灰尘、眼神恍惚地跑出来时，赵匡胤迎上前问：“三弟，如何？” 郑子明跳下马，喘着粗气：“不咋样！阵里那玩意……啧，太邪门儿了！我一进去就迷糊，四面都是人，连天都转。还他娘的冒火、放炮、放烟，我连那条大长虫的影儿都没看清。” 晋阳北原上空阴云翻滚，月光被层层黑雾吞噬，只在云缝间洒下几缕惨淡的银光。周营中，战旗低垂，篝火将灭，整座大营被一股沉重的气息笼罩。 赵匡胤独坐中军帐，面色如铁。案上烛影摇曳，他缓缓抬头，看着帐中众将，道：“从今日起，没有我的军令，任何人不得擅入阵中。违令者军法处置！” 众将齐声应诺，帐内鸦雀无声。 赵匡胤目光扫过高怀德、苗光义：“军师，你有破阵之法吗？” 苗光义叹了口气，摇头苦笑：“元帅，这阵非人间之阵。布者乃奇人陆松，其法借天时、引地气、合阴阳五行，恐怕……” 他欲言又止。 赵匡胤望着案上那幅未完成的阵图，双拳紧握，低声喃喃：“我赵匡胤平生征战，从未遇过如此之阵。” 高怀德也愁眉不展。三人相对无言，沉默在帐中漫延，连外头的风声都像是停了。 夜更深。风卷沙砾，帐外的火光被吹得忽明忽暗。 高怀德回到寝帐，刚一掀帘，火光映出弟弟高怀亮正坐在床边，手里摆弄着枪杆，眉头紧皱。 “哥哥，怎么这副脸色？又为阵事犯愁？” “还不是那该死的阵。军师与元帅皆束手无策，叫不出阵名，谈何破阵。” 高怀亮一听，眼中闪出光来：“那阵真有那么厉害？要不咱俩去看看？” “胡闹！”高怀德斥道，“元帅明令不得擅入阵中，违令者斩！” “咱又不是进去打，只是远远看一眼，”高怀亮笑道，语气带着几分狡黠，“万一真看出点门道，岂不立下头功？再说，咱不说，谁能知道？” 高怀德迟疑片刻，叹息一声：“罢了，那就只在外头看看，不可深进。” “那还等什么，走！” 二人穿上轻甲，取了兵器，悄然出了营帐。营门处火光摇曳，巡营士兵认出他们，拦住：“高将军，半夜往哪儿去？” “巡营。”高怀德答。 “可有元帅军令？” “没有。” “那就不得擅出！” 高怀亮笑着上前两步，拍了拍士兵肩膀：“奉周主口旨查营。” 那士兵一愣，犹豫再三。怀亮又压低声音：“我兄弟奉命暗查，你若误事，可担待不起。” 士兵脸色一变，不敢再拦，只得侧身放行。 二人牵马出营，夜风扑面。远处阵门灯笼微明，红光摇曳，如同鬼火。 阵前寂静无人，只有那扇高大的阵门，静静敞开着，仿佛在等待什么。 两人绕着阵门慢行，从北门到西门，又到南门，半圈转完，都是一样的冷清。 高怀亮低声道：“哥哥，这阵也不过如此，连个看门的都没有。” “你不懂，”高怀德皱眉，目光沉沉，“阵门无守，正说明此阵非凡。怕是用的不是人看，而是气锁。走，咱回去。” 话音刚落 “咚！” 阵内忽传马嘶，一匹黑马从烟雾中疾驰而出，铁蹄击地，火星四溅。马上坐着的巨人手擎双锤，寒光夺目。 正是大锤将陆天雕。 “什么人！”他声如雷霆，“竟敢夜探我晋阳奇阵！报上名来！” 二人勒马止步，高怀德朗声道：“大周上将高怀德、高怀亮！” 陆天雕闻言，狞笑浮上嘴角：“原来是名将兄弟！我久闻天井关锏打刘大奈，白沙河救柴荣，如今一见，果然英气逼人。你们今夜来此莫非是要破阵？” “非也，只是路过观阵。” “既在河边，哪有不望水心之理？既然来了，就请进阵。” 他一扬缰绳，黑马立起前蹄，喷出白雾。 高怀德神色一凛：“我们无意冒犯。” 陆天雕笑得更凶：“进不进？” 两人相视一眼。退？像懦夫；进？是送命。 高怀亮性急，脸涨得通红：“好！我进去” 高怀德一伸手拦住，沉声道：“我去。你在外等候，若我出不来，千万莫进。” 怀亮还想争辩，高怀德已翻身上马。 “贤弟，记住千万别进。” 说完，他一夹马腹，冲入阵门。 风声骤起。 阵内立时号角齐鸣，“嘟嘟”连响三声。紧接着，火光暴起，鼓声如雷，千军呐喊，杀声震天。 烟雾翻卷，刀光乱舞，那座阵，仿佛一座吞人的巨口。 高怀亮急得直跺脚，只见阵中火光闪烁，喊声如潮，继而一切骤然平息。 静得吓人。 片刻后，阵门中一道黑影缓缓显出。陆天雕策马而来，双锤上还滴着水珠似的血光。 他冷笑着开口：“高怀亮，该你进去了。” 高怀亮心头一紧，双目圆睁：“我哥哥呢？” “被困阵中。”陆天雕淡淡道，“你这当兄弟的，不进去救人？” 这一句话，如火灌胸。 高怀亮怒喝：“陆天雕你敢算计我哥哥！” 他催马疾冲，怒火如焚，长枪一抖，银光破夜。 高怀亮一枪未出，便被陆天雕逼得险象环生。那陆天雕拨马闪身，六棱乌金锤在半空中划出一道金虹，呼啸而下，势如霹雳。 高怀亮枪挑不及，紧急勒马偏身，镫带一绷，堪堪避开。黑暗之中眼花心乱，却听得“轰隆”一声闷响陆天雕那锤已重重砸在坐骑的前胸夹袢。只听马嘶一声，皮肉迸裂。那匹青鬃马痛极惊狂，四蹄乱蹬，嘶啸如雷，扬尘飞石，转瞬间便脱缰而逃。 高怀亮几乎被掀翻，慌忙低伏在马背上，死死扣紧铁过梁。冷风如刀，夜路如梦。那匹马疯了一般狂奔，逢沟越沟，遇岭翻岭，连河水也照直踏过。寒水飞溅，马嘶声中带着绝望。 他抽缰怒喝：“给我站住！”可那兽已失性，越勒越狂。枪柄拍在鞍上，震得他掌心生疼。风卷衣袍，星光被撕成碎片。 不知过了多久，东方渐白，山影浮现，天光微亮。那匹马跑得筋断力尽，终于停在一处荒野。 高怀亮下马一看，战马满身汗水，像水洗一般，鼻息粗重，四蹄发抖。他心疼地拍了拍马颈，松开肚带，卸下鞍子，任它喘气。周围寂静，只有风声在林间低吟。 四野无人，荒草连天。 高怀亮站在原地，心头一阵惶乱 “私自出营探阵，已犯军令；哥哥又被困阵中，若有闪失，我如何活于世上？” 想到这，他双拳紧握，眼中闪着血光。 “先回营请罪，再请元帅救人！” 他重新上马，沿着一条山道前行。前方云雾笼罩，松林密布，山风夹着松脂味扑面而来。 正走着，忽觉脚下塌陷。 “轰隆”一声巨响，尘土飞扬，天地一转，连人带马直坠下去。 落地时，重击之力几乎震碎骨头。高怀亮胸口一闷，耳边响起怪异的“嘶嘶”声，睁眼已被白粉迷得泪流满面。空气呛得人直咳原来坑底铺满石灰。 “倒霉！真他娘的倒霉！”他咬牙暗骂。 正欲挣扎，忽听林外脚步声杂乱。 十余个喽兵持刀持叉，带着铁钩和绳索冲来。为首的一个戴着破铜盔，冷笑着喊：“有个冤大头掉下来了！快捆起来，见寨主！” 喽兵纷纷跳下，把他连人带马一并套住。高怀亮眼被迷得生疼，火辣辣的疼痛让他心中发怒，却动弹不得。 “人要倒霉，喝口凉水都塞牙叫几个山贼抓住，传出去还不笑死人！” 众人把他拖上山路。山风呼啸，松针簌簌。走了约半个时辰，转过一座岭，眼前豁然开朗一座大寨隐在山腰，木栅高筑，旌旗猎猎，青烟袅袅。 喽兵推着他穿过吊桥，进入大厅。 “见寨主！” 厅门高悬兽皮帘，门口两排大汉赤膊持刀，胸前护心毛直竖，脚下沾泥。粗犷的气息扑面而来。 高怀亮心想：这寨主八成是个青面獠牙的匪头。 然而，当他被推进大厅的一刻，却怔住了。 只见两侧分立二三十名女兵，青衣束甲，手执双刀，目光冷厉。堂后虎皮椅上，端坐一名女子。 她不过二十出头，身姿修长，青缎绢帕罩头，左鬓垂一枚红绒球，斗篷上绣满百花。那一张瓜子脸，白中透红，眉眼如画，唇齿生光，偏偏眼角微挑，透着几分凌厉与英气。 美得惊人，却又让人不敢直视。 高怀亮愣住，暗道：“好个女寨主，原来这山上竟藏着个花容女贼！我倒是冤得不轻。” 喽兵喝道：“跪下！” 他冷哼一声，笔直而立。两名喽兵上前按他肩头，他一动不动，如山岳。那壮汉怒喝：“敬酒不吃吃罚酒！”抡起棍棒，眼看就要砸下。 “住手。” 女寨主的声音冷而清，似泉石间风。她微微抬手，眼神带着几分审视：“算了，不跪就不跪。说吧，你是谁，为何闯入我山寨？” 她的语气虽平，却有不容抗拒的威势。 高怀亮见她并无杀气，心中一缓，压下怒气，拱手道：“在下……行路之人，本往晋阳，不料迷途坠坑，被贵寨擒来。望寨主明察。” 女将微微一笑：“口气倒不小，字字有骨。你是何方人氏，贵姓大名？” 高怀亮心头一紧，心想：此地是河东地界，北汉势力盘踞，若让她知道我是大周将领，非死不可。转念一想，不如冒名杨家。于是抱拳答道：“在下火塘寨人氏，名叫杨继亮。” 话音一落，陆青莲原本冷淡的眼神瞬间变了。她倏地起身，眉毛竖起，眼光如炬，语气森冷：“你说什么？你是杨继亮？杨衮的干儿子？你爹是高行周，你叫高怀亮，是赵匡胤营中先锋官，对不对？” 高怀亮心头一震，暗叫不好这女子竟把自己的底细查得一清二楚！ 他犹豫片刻，只得硬着头皮笑道：“啊……正是。” 陆青莲冷笑一声：“好个高怀亮！阳关有道你不走，地狱无门偏自来投。你敢闯我陆家寨，还想活着出去？来人绑在外头，斩了！” “是！”喽兵应声而动，立刻上前扭住他双臂。 高怀亮不慌不忙，反倒笑了笑，语气沉稳：“且慢。陆姑娘，我既死在此处，也要死个明白。你为何要杀我？” 陆青莲目光一寒，沉声道：“告诉你也无妨！此地乃龙口山陆家寨，我父陆松，字维胜，我兄陆天雕，号大锤将。前些日子，我师兄白从辉上山求援，说与赵匡胤交战，连吃败仗，请我父兄下山助阵。如今我陆家父子已至晋阳，在北汉王帐下摆阵对敌。你身为周将，却跑到我寨门前，不是自投罗网又是什么？你说，该杀不该杀？” 听到这里，高怀亮心里一凉果真撞在刀刃上。 他抬起头，长叹一声：“是该死。” 这句话说得干脆利落，不带一丝哀求。 喽兵推着他往外走，他神色平静，脚步沉稳，反倒让人不敢小觑。 正当刀光即将落下时，背后忽传一声轻柔的女音：“且慢动手！” 众人一怔，转头看去，只见一道身影快步而来。 那是个十七八岁的少女，身姿轻盈，衣衫鲜丽，红襟绿裳在风中翻飞，犹如山中初放的芙蓉。她的眉眼与陆青莲有几分相似，却少了几分英气，多了几分温柔灵动。 喽兵立刻齐声下跪：“二小姐回来了！” “免礼。”少女微笑着点头，目光扫过众人，最后落在被绑的高怀亮身上，“这是谁？为何在门前行刑？” 一名喽兵答道：“是个周营奸细，被大小姐下令处斩。” 少女皱了皱眉：“在寨门口杀人，血污满地，太煞气。且慢杀，我去见姐姐。” 说罢，她步履轻盈地走进大厅，随行的乳母陈氏连忙在旁低声禀道：“大小姐，二小姐回来了。” 陆青莲眼中一喜：“妹妹！快进来！” 少女进门，盈盈一拜：“姐姐在上，小妹有礼。” 陆青莲上前相扶，语气柔和了几分：“妹妹，请起。几年不见，可想坏我了。一路可平安？” “风雪大，耽搁了几日。”陆青凤笑道。她天生一股灵气，笑容中透着明慧。 两姐妹寒暄片刻，陆青凤忽然问：“姐姐，门外那人是谁？怎么要杀？” 陆青莲面色一冷，将高怀亮误闯山寨、报假名、身为周将的事情原原本本说了一遍。 陆青凤听完，沉思片刻，摇头一笑：“姐姐，这个姓高的犯不着杀。斩了他，不过臭块地罢了。倒不如押送到晋阳，交给父亲。一来能在刘王面前请功受赏，二来也显我陆家忠心与威名。这样岂不更光彩？” 陆青莲皱着眉，抿了抿唇，声音里透出几分不舍：“你说得虽有理，可妹妹，你还小，又多年未出山，晋阳战火方炽，万一有个闪失” “姐姐！”陆青凤上前一步，语气里有掩不住的激动，“我在竹影山跟随师父彩霞圣母八年，刀剑拳掌皆有根基，岂能一辈子困在深山？此去，不单是押解一名俘虏，更是为父助阵、报效国家的机会！” 陆青莲沉默良久，终是叹息：“你这性子，和爹年轻时一模一样……倔得要命。” 乳母陈氏站在一旁，轻声劝道：“大小姐，让二小姐去吧。我年纪大，走南闯北见得多，我随她一道，凡事好有个照应。” 陆青莲目光一转，细细打量陈氏那双布满皱纹的手，心中一松。她对陈氏的忠厚素来信任，点了点头：“陈妈，那就拜托你护着青凤。妹妹记住，到了晋阳，先见父兄，不要轻信外人。凡事稳重，切莫逞能。” “我知道了，姐姐。”青凤笑着上前，抱了抱姐姐的肩膀，那一刻，姐妹情深如昔，唯有烛光摇曳，映出两人脸上的不舍与倔强。 当夜，山风呼呼吹响，马嘶声阵阵。陆青莲命喽兵备好车辆，二十名男兵押解，又挑选四名女兵随行。高怀亮被五花大绑，扔上囚车。铁链环声在夜风中叮当作响。 陆青凤骑在马上，清风拂面，月光洒落她一身青衣，映出锋利的轮廓。 陆青莲站在山门下，望着车队渐行渐远，忍不住高声叮嘱：“妹妹，到了阵前务必谨慎！高怀亮乃虎将，狡猾异常，切不可大意！” “姐姐放心！”青凤回身一笑，鞭影一闪，马儿长嘶而去。 车轮碾过石路，松针纷飞。山道蜿蜒而下，星光在林间闪烁，如同无数盏冷冷的灯火。 他们走得很慢山路难行，又要防周营探哨。直到天色渐黑，远远已能望见晋阳城北的烽火亮起，陈氏才提议歇脚：“二小姐，夜深了。再往前走，怕要误进军营，不如在前边那片林子歇息吧。” 青凤望着远处的暗林，微微点头。 众人便在林间扎下帐篷。火光燃起，炊烟袅袅，喽兵煮饭。青凤脱下斗篷，神情略显疲惫，却仍巡视一圈，吩咐：“看好了那人，别让他跑了。” “遵命！” 十名喽兵押着高怀亮，将他绑在一株粗松上。绳索勒得紧，手腕早被磨破，血痕斑驳。 夜风吹动树梢，火光映着他棱角分明的脸，满是倦意与沉默。 青凤回帐后，才发现陈氏坐在铺上，面色苍白，泪流满面。 “陈妈，你怎么哭了？”她急忙上前。 陈氏慌忙擦泪，嘴角微颤：“没事……没事……” “哪能没事？是不是姐姐说你什么不该的话？还是喽兵怠慢你了？” 陈氏摇头，声音低哑：“都不是。” “那你哭什么？” 陈氏忽然抬头，目光中闪着复杂的光：“我哭你……哭你命苦，哭你不知身世，还替仇人卖命。” “你这话什么意思？”青凤心头一跳，俏脸渐渐冷下来。 陈氏深吸一口气，缓缓道：“二小姐，我把你当亲闺女看了十五年，如今不说，我怕你一辈子被人蒙在鼓里。你……你不是陆家亲生的女儿。” 青凤怔住，身体僵在原地，喉头像被什么堵住了一般。 “陈妈，你……你胡说什么？” “我没胡说！”陈氏咬牙，泪水止不住地流。她颤声道：“十五年前，你的亲生父母被奸臣陷害，全家满门抄斩。是我家老爷看不过眼，偷偷救下你，还将你送到陆松府收养。那年你才三岁。陆松怕惹祸，就对外说你是他次女，自此隐瞒真相。” 青凤只觉脑中一片轰鸣，脚步踉跄。 陈氏继续道：“陆松后来投了北汉刘王，为虎作伥，陷害忠良！你现在还要押着周营将领去投刘王这不是替仇人送命吗？我心疼你，我怕你有一天死也不明白自己替谁而战！” “够了！”青凤低声喝道，唇色苍白如纸。她胸口剧烈起伏，眼中泪光与怒火交织，“陈妈，你说的……都是真的？” “句句属实！” 青凤浑身一震，喉咙发紧，半晌才吐出一句：“好啊……原来如此！” 第68章 因祸得福 夜色深沉，山林寂静。 一缕月光从松枝间透下，洒在帐篷前的草地上，斑驳如碎银。帐内昏灯一盏，微光摇曳。乳母陈氏坐在褥垫上，浑浊的泪水一串串滑下，手里的帕子早已被泪水打湿。 陆青凤掀帘而入，见陈氏泪流满面，心头一惊，忙蹲下身子：“陈妈，你怎么哭成这样？是谁欺负你了？是不是姐姐说了什么？” 陈氏摇头，哽咽难言。良久，她长叹一声，声音低而沙哑：“二小姐，这桩事我憋在心里十五年了，今日非说不可。你已长大成人，又学得一身武艺，我再不说，恐怕这辈子都对不起你那屈死的父母。” 陆青凤怔住了，心口突突直跳：“父母？我爹爹正在晋阳，我娘去年才去世。陈妈，你这是说些什么？” 陈氏抬起泪眼，望着她那张年轻的脸，心头一阵酸楚：“我的二姑娘啊……你还蒙在鼓里呢！陆松不是你的亲爹，你也不是陆家人。你的亲父姓李，名岐山，是昔年平阳知府；你娘姓刘，温婉贤良。你本是李府嫡女，名叫李秀英。” “啊？”陆青凤的声音都变了，整个人僵坐原地。 陈氏抹了抹眼泪，断断续续讲述起十五年前的旧事。 那一年，平阳风调雨顺，百姓安居。李岐山为官清廉，两袖清风，民心所向。可天有不测，朝有奸佞大丞相欧阳芳假巡察之名，实为搜刮之实，所到之处，逼官索贿。到了平阳，他要李大人“借”银五千两，被拒之后怀恨在心，返京便在刘崇面前谗言，说李知府贪污枉法，民怨沸腾。 刘崇听信谗言，立下杀令，派兵抄家问斩。 “那一日，”陈氏的声音发抖，“火光照天，乱兵围府。你娘抱着你和你哥哥李志平哭成泪人。我那时与丈夫李忠在府里服侍，李大人平日待人宽厚，我夫妇不忍忠良绝后，便冒死将你们兄妹偷出府门。我丈夫抱着少爷走东门，我抱着你往西逃。临别时，夫人把一封血书交到我手上，让我记住她的冤屈说无论日后谁活着，哪怕化作孤魂野鬼，也要昭雪此冤。” 说到此处，陈氏早已泣不成声。 她接着说：“我抱着你一路逃亡，官兵追得紧。后来我丈夫与我失散，从此音讯全无。我抱着你流落到龙口山，被陆松看见。他见你模样清秀，又与他女儿青莲年纪相仿，竟收留了我们。为了保你性命，我谎称你是我在乱世中捡来的孤女。陆松信了，留我在寨中做工，又让你改名陆青凤。从此，你成了陆家二小姐。” 帐中寂静。 陆青凤只觉脑中嗡嗡作响，身子发冷，连呼吸都乱了。她喃喃道：“不……不可能……我爹怎么会害我亲生父母？” 陈氏擦干眼泪，神色悲愤：“我也曾不信，可这几年看得明白了。陆松对你表面疼爱，实则另有打算。他早年受欧阳芳提携，又为刘崇效命，如今助汉攻周，为的是富贵权位。你以为他真把你当女儿？不！他早知你的身份，才要留你在侧一是防口舌，二是借你稳固山寨人心。” “小姐，你可知为何陆松老寨主在出发前将我唤至密室？” 李秀英正站在窗前，手扶着一根竹柱，眉心紧蹙，似乎早已觉察到什么不对。 “他说，陆天雕如今年已二十五，想托我为媒，将你许配与他为妻。” 李秀英猛地转身，眉头瞬间蹙成利刃：“陈妈，他早已成婚了。” “是啊，可那儿媳被他打得跑了。他听说你要回来，竟立刻修了前妻。”陈妈说这话时，满脸的无奈，“他是你哥哥，自小你们晃妹相称。可如今……” “这绝无可能！”李秀英的眼神如冰，“性情粗鲁，相貌丑陋，我宁肯削发为尼，也不嫁给他！” 陈妈叹了口气：“我就猜你不会答应。可你若不嫁陆天雕，这陆家就再容不下你了。陆松如今已投靠刘崇，而你与刘崇有杀父之仇，这父女之情，也难再维系。小姐，山是容不下你的。” 帐中一时沉寂。风从门缝钻入，将灯火吹得跳跃不定。 “那我们上哪去？”李秀英声音低了，眼里却已无惧色。 陈妈忽然凑近几步，压低了声音：“小姐，若要报仇，不如投奔大周。听说大周正在攻打晋阳，那刘崇与欧阳芳也在其中。若晋阳一破，仇人唾手可得。只是你一介孤女，没人引荐，大周怎肯收你？我想了又想，倒有个法子可行。” 她顿了顿，看着李秀英的眼睛：“那高怀亮如何？他根基深厚，五官端正，为人正直，如今又身陷囹圄，若你肯下嫁与他，不仅郎才女貌，更可借机投奔周营。” 李秀英的脸“腾”地红了，耳根通红，仿佛要滴出血来，嘴角却强撑着一抹镇定的冷笑。 “小姐，这事你若不应，我便不提。可你且合计合计，这法子是不是两全其美？”陈妈看她不语，轻轻推了她一下。 李秀英低下头，指尖揪着衣角，心思翻滚不定她并非不知高怀亮为人正气，若得他引荐，确是一条活路。但要以婚姻为手段，委身于人，这一步，她怎甘？ 但父母死于非命，血债未偿，她一个人能奈何得了那等权贵？她心头那团怒火，已经燃烧了太久，不能再拖下去了。 “这条路……还能走。”她终于开口，声音轻却坚定。 “好！既然你点头，我便做主。”陈妈松了一口气，吩咐丫鬟：“去，把高怀亮押来，就说小姐要审问他。” 夜色如墨，高怀亮被两名侍从带进帐中，双手反绑，身上的盔甲早被剥下，只剩一件破旧战袍。他眼神凌厉，如受困猛虎，哪怕身陷敌营，仍站得笔直。 李秀英藏在屏风之后，心跳如擂鼓，耳根发烫。 陈妈坐下，缓缓开口：“高将军，今晚叫你前来，是有一桩事相商。” 随后，她将李秀英的身世、仇怨一一说出，语气里掺着无尽的沉痛与希望：“我家小姐自幼学艺，文武双全。若将军愿结亲，她可助你破晋阳，为你效力。” 高怀亮一听，脸色微变，连连摇头：“多谢厚意。若能放我回营，我感激不尽。至于婚事，我绝不敢当。” 陈妈面色一沉：“我家小姐配不上你？” “不是。”高怀亮语气坚决，“我乃军中将领，临阵之时纳妻，非我所愿。” “当兵的就不能娶妻？”陈妈声音渐厉，“你若答应，便可脱离虎口；若不应，我便押你去晋阳，让你死在城下！” “我高怀亮，纵死不惧。”他目光如刀，“若靠出卖自己才得活命，那不如战死沙场。” 屏风之后，李秀英早已听得气血翻涌，再也按捺不住，猛地推门而出。 “高将军！”她目光灼灼，“我不是要你娶我，只求你记得今日帐中之事。” 她站在他面前，声音哽咽却坚定：“我是李秀英，父亲李岐山死于刘崇之手，母亲投井，家破人亡。我练武八年，不为虚名，只为报仇。今夜叫你来，不是为了逼婚，而是请你记住我若你入晋阳，见得那刘崇与欧阳芳，望你替我多砍几刀，权作报恩。” 说罢，她抽出腰间宝剑，几下挑断他手上的绳索。 “你走吧，将军。” 高怀亮怔怔地站在原地，看着眼前这个女子。她一席素衣，不施脂粉，却自有一种英气之美。她的声音带着刚烈与倔强，那种将性命置之度外的决绝，让他动容。 他从未见过这样的女子。 她放他自由，不为回报；她倾诉仇恨，不图同情；她说“记我姓名，替我杀仇”，只为一口气，一份血债。他这才明白，这个看似弱女子的人，是铁骨铮铮的英魂。 他低头看自己被挑断的绳索，忽然一阵心酸从胸口泛起。他也是苦命人，自三岁被拐，十五年未见父母，如今才刚找到亲哥哥高怀德；眼前这李秀英，又何尝不是与他一样，孤身一人，血海深仇压心头？ 他忽然觉得，自己与她是同类人。 由怜生敬，由敬生佩，一股从未有过的情感，在他胸中翻涌。他悄悄打量李秀英，发现她不只是坚强，还有几分温婉。那双眼虽锐利，却藏着柔情；她脸颊泛红，垂首不语时，那份羞涩恰恰更添几分动人。 “将军请吧。”李秀英轻轻一转身，语气依旧清冷。 高怀亮站着没有动，却不知怎的，忽觉脸发烫，心跳加速。他这个人一向性子直，说话快如刀出鞘，今天却忽然哑了嗓，嘴巴不灵，甚至结巴了。 “李小姐……我、我还有……几句话……”他说得磕磕绊绊。 “将军请讲。”李秀英眼神中带着一丝意外，也有些羞涩。 陈妈在一旁一听两人说上话，暗暗点头，识趣地咳嗽两声：“小姐呀，我去门口巡风，看看有没有动静。”说完退了出去，关上帐门。 帐中只剩两人，灯火微微跳动，投下两个斜长的影子。 高怀亮抿了抿唇，深吸口气：“你放我逃走，此恩终身难忘。你刚才说的那番话，我高怀亮听着佩服极了。小姐有报国仇家恨之志，甘冒奇险，不失为巾帼英雄，女中魁首。” 他顿了顿，声音低了几分：“若能与小姐结为百年之好，那是我高家祖宗积德，我高怀亮修来的福分。” 李秀英听得脸颊泛红，垂头不语，指尖在衣襟上轻轻绞动。 “但我有一事为难……”高怀亮神色郑重，“我私出营探阵，本已违军令。如今哥哥又被困敌营，若再于此时招亲，那是罪加一等。我无颜面对军中将士。” 他顿了顿：“若小姐真愿帮我，能设法打开这阵，我便可立功赎罪。到那时，我定携亲上门，以礼成婚。” 李秀英缓缓抬头，眸中星光流转，似羞似喜，又似惊讶于这忽然转变的命运。她咬唇点头，声音轻得如细雨落叶：“将军若真心，我自然帮你。” “若我口是心非，叫我死于乱军之中。”高怀亮斩钉截铁。 “将军言重了。” “只是小姐可有破阵之法？眼下我们连阵名都不知，军中诸将一筹莫展。” “此阵是陆松所摆，我虽未曾参与，但入城之后，凭我机巧，自有办法摸清虚实。届时我自会送信与你，助你破阵。” “如此说来……贤妻辛苦了！”高怀亮忽然一笑，眼神中透着柔光。 门外的陈妈听得分明，早乐得合不拢嘴，推门进来，笑容满面：“哎哟，小姐呀，我给你道喜了！将军都喊上‘贤妻’了，可不是喜事将近吗！” “此事多亏妈妈成全。”李秀英羞得面红耳赤，却没有否认。 高怀亮拱手一礼：“陈妈妈是李家恩人，也是我怀亮恩人，在下拜谢。” 陈妈挥挥手：“罢了罢了！你快回营吧。” 高怀亮却迟迟不动：“不行，我若一走，你们怎么办？这些喽兵、丫环若泄露半句风声，只怕不但大阵破不得，还会给你们招来杀身之祸。” 李秀英沉思片刻：“将军之意？” “我随你一同入阵。若能保命自好，若不幸被杀，只求小姐得阵图，报国仇家恨。我死亦甘心。” 李秀英闻言，眼中泪光微动：“将军若有此心，我岂能叫你身陷险地。你放心，只要我还有一口气在，不叫你出事。” 几人当夜简单准备些饭食，让高怀亮吃饱喝足。天色将亮之时，又将他反绑伪装，掩在囚车之中，李秀英换上陆家装束，带人压车，一路向晋阳北门驶去。 城头军卒远远看见，立刻通报：“陆松二小姐到了！” 不多时，陆天雕亲自出迎。一眼看见李秀英，眼睛都看直了这个多年未见的妹妹，已出落得宛如天仙。他两眼在她脸上转个不停，直勾勾地盯着。 “兄长安好？”李秀英拱手一礼，落落大方。 “罢了罢了！”陆天雕赶紧摆手，“二妹你怎么来了？” “姐姐派我给你送个俘虏，一个周营的大将，高怀亮。” 陆天雕一听，眼睛一亮：“太好了！快进去见咱爹去！” 陆松坐在主帅帐中，双手握着拂尘，老眼中闪着精光。女儿陆青凤（李秀英）跪在帐前，灯火摇曳，将她的面容照得一明一暗。 “青凤啊，你师父可好？何时回家的？” “师父安好，我刚到家中。听说您在晋阳摆阵，就想着来看看您。正巧姐姐抓了个周营大将高怀亮，无人押送，我就带他来了。” 陆松听完哈哈大笑，拂尘一抖，声音洪亮：“好闺女！此人乃周营名将，能擒得他，功劳不小！哈哈哈” “那您打算怎么处置？” “先押入阵中，做个诱饵。赵匡胤那小子不是自命不凡吗？他若想救人，就得破我陆松的阵。等一个月期满，他们若还破不掉，我便亲手将这群人全斩了！” 李秀英听着，心中一紧。她低下头，强压着呼吸，掌心已渗出冷汗不等你动手，我就得想法子把他救出去。 陆松又带着她见元帅白从辉与金枪将呼延凤。白从辉笑得满面堆金，言语之间，尽是自得。陆松则指着阵图，叮嘱：“这阵北角之地肃静清宁，可安我家女眷。”随即命人搭起插花帐，安顿陈妈与二小姐。 一切安排妥当，天色已黑，夜风穿过阵营的旌旗，发出低低的呜咽。帐外火光时明时暗，士卒巡逻的脚步声在风中忽近忽远。 李秀英回到插花帐，仍心绪难平。她与陈妈相对坐下，低声问：“妈妈，这阵势如此庞杂，从刚才一路走来，旗帜颜色错乱，方位难辨，根本看不出什么门道。我们该怎么办？” 陈妈沉吟片刻，忽然低声一笑：“小姐，我有个法子。” “什么法子？” “弄点酒菜，请陆天雕过来，就说兄妹久别叙旧。言语中试探他，若他多嘴，咱们便能知道阵中虚实。若不肯说，灌他几杯酒，他总有露口风的时候。” 李秀英眼前一亮：“好主意！你去请人，我让丫环备酒菜。” 陈妈点头，唤两名喽兵随行，提着灯笼往陆天雕的营帐而去。 此时的陆天雕，正坐在床上发呆。烛火摇晃，映着他那张粗豪的脸他心里正想着美事。 “爹说了，要把青凤许给我……这趟她回来，怕是该成亲了。等打完仗，我就娶她。” 想到这儿，他脸上露出一抹得意的笑。再回想青凤长大的模样，那份美丽、那份神气，简直像从天上掉下来的仙子。他心里早已是心猿意马，连手心都微微发烫。 忽听帐外脚步声传来，陈妈的声音响起：“大少爷在家吗？” 陆天雕回神，忙答：“啊！在呢！” “二小姐请你过去，她说兄妹多年未见，要与你叙叙旧情。” “哦？那好啊！”陆天雕立刻精神一振，忙起身整衣，照了照铜镜，抹脸、理须、拍肩、提腰，连战袍的褶子都捋得笔直。他咧嘴笑了笑，低声嘀咕：“得有个哥哥样子，别叫她小瞧了。” 他带着两个小卒提灯前行，边走边自我打气。火光映在他的脸上，粗犷中带点少年意气。 到了插花帐外，他清了清嗓子，假装镇定地咳了一声：“咳贤妹，愚兄到了。” 帐中传来柔声：“哎呀，哥哥自己人，何必客气，快请进吧。” 帘幕掀开，一股清香扑面。帐中灯火温柔，案上摆了几盘热菜，香气浓郁。陆天雕一眼认出那全是他在家爱吃的菜。红烧肘子、葱爆羊肉、炖牛筋，还有一碗家乡小米粥。 他喉咙一紧，忍不住吞了口口水。心里一阵暖意：果然还是女人心细，这丫头……真懂事。 “哥哥请坐。” “啊，贤妹请坐。” 陈妈笑着端上酒壶：“你们兄妹慢慢叙话，我去给老寨主送点酒去。”说完识趣地退了出去。两名丫环也悄悄掀帘，守在帐外。 帐中只剩兄妹二人。李秀英亲手斟酒，笑道：“小妹离家六七年，日夜挂念父兄。得知你们在此设阵，小妹特来探望。哥哥劳苦疆场，小妹备下薄酒，只为敬兄一杯。” “哈哈！应该是我备酒为妹接风，你倒先敬起我来了。”陆天雕满脸堆笑，却掩不住内心的兴奋。 两人相互推让几句，举杯同饮。 三杯下肚，陆天雕的豪气上来了，言语也松散了，脸上泛起红光，嘴里再无分寸。 “哥哥，”李秀英假作不经意地问，“爹当初不是不乐意保河东的吗？怎么这次又带兵到这儿来了？” 陆天雕被问了个正着，但酒意已让他忘了谨慎，拍着桌子哈哈笑道：“贤妹有所不知。这事全是咱师兄白从辉求来的。那白从辉在天井关打了败仗，怕刘王怪罪，跑到家里跪在咱爹脚下，又哭又求。说赵匡胤如何厉害，高家兄弟枪法多猛，非请咱爹相助不可。咱爹不服气，一怒之下就带我来了。” 他说得眉飞色舞，酒气喷在灯火间，闪着一股狂热的骄傲。 “来得好啊！刘崇赏了黄金百两，白银千两，这一趟，发大财！刘王还许诺，若胜赵匡胤，爹可封侯爵，我还能做个镇殿将军。” 他眯起眼，一脸得意：“要依我呀，就该立刻答应。可爹这人……眼高，不乐意做官，说等打完仗再说。只要这阵胜了，咱陆家就能一飞冲天！” 夜色深沉，营帐外的风带着寒意，掠过旌旗，掀起一阵阵猎猎作响的声浪。火盆里炭火暗红，映出帐中两人的影子，一静一动，若有若无。 陆天雕醉眼朦胧，面色潮红，手里还拈着酒盏，一副得意神情。李秀英端坐对面，神态温柔，眸光似水，话语间却藏着一丝冷静的锋芒。她知道这一场“兄妹叙旧”的酒宴，既是试探，也是赌博。 她浅浅一笑，语气随意地问道：“哥哥，这座阵是谁摆的呀？” 陆天雕被问得直起了腰，神气活现地笑道：“还能是谁？自然是咱爹啊！” “爹？”秀英假装讶然，歪着头，“我怎么不知道爹会摆阵？” “那会儿你还小，又离家多年，哪知道这些！”陆天雕得意地挺起胸膛，拍了拍桌案，“咱爹可是世外高人，通晓兵法，这一座阵，叫赵匡胤那伙人吃足了苦头。阵里困着高怀德，他们不敢救，要是再困住赵匡胤和柴荣，那就天下太平了！” 李秀英轻抿酒盏，低声道：“那今后可得好好跟爹学学，将来他老人家不在了，咱也能摆阵守业。” 陆天雕摆手，一脸自信：“不用跟他学，你跟我学就成。我心里都有。” 秀英装出好奇的模样，柔声问：“你也会摆阵？” “嘿，那当然！”陆天雕得意洋洋，抖了抖衣袖，“咱爹的阵法，都让我烂熟于心。” “那这阵叫什么名字？” 陆天雕愣了愣，忽然神色一变，压低声音：“这……你就别问了，话不传六耳。” 秀英笑得温婉，眼波一转，似嗔似怨：“这帐里不就你我俩吗？哪来的六耳？” “那也不行。”陆天雕板起脸，“爹说过，这阵法机密，只有我和他知道，不能告诉外人，免得被周营的人探去了。” 秀英的神情微冷，语气里透出一丝委屈：“我是外人吗？原来在你眼里，我也是外姓人。人都说武艺传儿不传女，你也学这套？” 说完，她轻轻一扭身，薄怒的神色如烟似雾，灯光映得她半边脸庞明暗交织。那一点红唇，那抹俏意，反倒比娇笑更动人。 陆天雕一怔，心口像被什么敲了一下。烛光下，眼前的女人不再是“妹妹”，而是一位让他魂不守舍的女子一身葱心绿的轻衫，腰肢柔若柳条，怒气里竟带着三分妩媚。 “妹妹，别生气啊。”他慌了神，忙赔笑，“咱是一家人，我怎么能拿你当外人！爹早说了，早晚要成全咱俩，我不告诉别人，还能瞒你？” 他压低声音，往前一凑：“这阵啊，叫金龙阵。” 秀英装作心头一震，转身回来，面带疑问：“金龙阵？这名字倒挺神气，为什么这么叫呢？” 陆天雕哈哈一笑，酒意更浓，眉飞色舞地比划着：“那是用人摆的阵，整整一条金龙的形状！戟为龙角，锤作龙眼，铜锣是龙鳞，铠甲是龙衣，千杆长枪做龙尾，万口大刀为龙爪。龙头、龙尾、龙身、龙心、龙胆，都有人镇守。单珪、李存节守龙腮，余表、佘龙、佘虎布龙身，孙通、文治刚、武治国为龙尾，白从辉作龙眼，而我嘛”他得意地挺了挺胸，“我就是龙胆，引阵之人！” 说到兴起，他抬起酒盏，仰头痛饮一口，豪气冲天。 “这阵妙就妙在，一处动则百处应，环环相扣，变化无穷。若懂的人破它易如反掌；不懂的，就算累死，也找不出门路。妹妹，你懂了吧？” 秀英故作茫然，轻轻叹息：“唉，这么多名字、方向、变化，我哪记得住啊？” 陆天雕笑得合不拢嘴：“不用记，阵图上全写着呢。” “阵图？”秀英心头一跳，但表面仍装出漫不经心的模样，“那可得放好，别被人偷去。” “对呀，咱爹就怕出乱子，这阵图我亲自看着，不离身。” “在你手里呢？” “谁告诉你的？”陆天雕眯起眼。 “不是你自己说的么？” 陆天雕哈哈一笑：“对呀！在我怀里，谁也偷不走。” 秀英声音轻柔：“我真想开开眼，也学一学这阵法。” “那可不成！”陆天雕忙摆手。 “又当我是外人了？那你走吧！”秀英脸色一冷，作势要起身。 陆天雕慌了，连忙拉住她衣袖，急声道：“别，妹妹！我错了还不成吗？阵图在我怀里，真在这儿。等咱爹把事办成，我就都给你看！” “这还差不多。”秀英微笑，温声劝酒：“哥哥再喝几杯吧。” 她一杯接一杯地敬，陆天雕全然不疑，笑着畅饮，没多久便舌头打结，眼神涣散。 “哥哥，你喝多了。”秀英看他已醉得半昏，低声唤了两声，不见回应。 她的呼吸开始急促，手指轻轻一颤。夜风从帐缝钻入，烛火晃动，映出她那张既紧张又坚定的脸。 “原谅我吧，哥哥。”她心里暗道，轻轻走到陆天雕身旁。 他伏在案上，睡得正沉，衣襟半敞。秀英屏息俯身，指尖轻轻探向他胸口，掀开衣衫，触到那一卷温热的羊皮。 她的手在发抖，却仍一点一点将阵图抽出。那一刻，她心里仿佛有千斤重石压着。 第69章 心有灵犀 帐中灯火摇曳，李秀英屏息蹑手，正欲探入陆天雕怀中去取那张阵图。她的指尖刚触到衣襟，一声厉喝破空而入 “丫头，住手！” 那声音如霹雳炸响，震得烛光乱颤。秀英惊得一哆嗦，猛地收回手，回身望去只见门帘被风掀开，一个女子怒气凛然地立在门口，青袍随风鼓动，目光如刀。正是陆青莲。 秀英怔在那里，面色煞白。 “青凤，你要干什么？”青莲质问，声音冰冷，字字如锥。 “我……没干什么。”秀英支吾着，眼神闪躲。 “少狡辩！”青莲冷笑一声，“你以酒灌醉天雕，是为盗阵图，对不对？谁指使你的？为何要偷？快说实话，看在姐妹情分上，我或许还能饶你！” 秀英的手指轻轻一抖，终于抬起头，眼中闪过一丝决绝：“姐姐，你既已看见，我也不再隐瞒。我不是你的亲妹妹，我姓李，名秀英乃平阳知府李岐山之女。十多年前，我父忠直清廉，却遭奸相欧阳芳诬陷，刘崇信谗，将我全家抄斩。父母冤死，我逃得一命，誓报血仇！” 青莲脸色骤变，惊得半晌说不出话来：“你……竟是李家遗女？” “不错。”秀英泪光盈盈，“我感激陆家养育之恩，但血海深仇，不共戴天。若换你为我，能甘心吗？” 青莲沉声道：“你错了！我父待你恩重如山，你今日盗阵图，是恩将仇报！这阵是我爹亲手布下，为我陆家性命之本。你若偷阵，是要害我们父女！” “我若不破阵，如何诛刘崇，祭我双亲？” 青莲气极，喝道：“你忘恩负义，真该天诛地灭！来人，把她绑起来，送交刘王发落！” 秀英怒目而视，剑眉紧蹙：“我不伏绑！” 青莲一声冷哼，翻身出帐：“好！那就到外边来！” 帐外夜色深重，寒风卷起尘沙。火光在风中摇曳，两道纤影一前一后冲出帐外，刀剑相击，火星四溅。喽兵与丫环惊呼四起，有人举灯照亮，灯影在两人身上忽明忽暗，剑光与怒色交织成一片冷焰。 陈妈匆匆赶回，见两位小姐真刀真枪地打到一处，惊得冷汗直流。她心知事已败露，若再不设法救人，二小姐必死无疑。情急之下，她飞快转身钻入帐中。 帐内仍弥漫着酒气。陆天雕醉卧榻上，眉头紧皱。陈妈连唤数声，他毫无反应。她急得端起水盆泼下，冰凉的水溅满他一脸。 陆天雕一个激灵坐起，迷蒙地道：“谁谁在打架？” “大小姐要杀二小姐！”陈妈急声道，“快去救她，否则就来不及了！” 这一句话如雷霆炸响，彻底击碎了酒意。陆天雕酒劲尽退，心中一紧，几乎是凭着本能夺门而出。 此时，帐外的争斗已引来一片喧嚣。喽兵、女兵纷纷上前围观。就在二人剑光交错的一瞬，一声暴喝震开夜色： “都给我住手！” 老寨主陆松怒气冲冲赶到。 青莲见父亲来了，立刻收剑上前，怒道：“爹！她盗阵图，通敌卖主，若非我及时赶到，天雕也险些被她害了！” 陆松一听，脸色铁青。怒火中烧，几乎没细想，猛地抬腿一脚踢出。那一脚力沉如山，正中李秀英的胸口。秀英闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在地上，胸口血迹渗出，宝剑脱手，滑出丈远。 “这贱人吃里扒外，留不得！”陆松怒喝，俯身拾起那口剑，反握剑柄，对准李秀英的心口，剑光一闪，寒气逼人。 就在剑锋即将刺下的瞬间，一声嘶吼划破夜空 “爹住手！” 陆天雕如疯一般冲上前，一把抱住父亲的手腕。那剑尖停在半空，只差半寸便要没入胸膛。 “爹，她不是叛贼！她是被人挑唆，一时糊涂！若真杀了她，孩儿这辈子都不安心！” 青莲冷冷道：“哥，你还护她？她要不是贼，怎么会灌你酒、盗阵图？要不是我赶到，你现在尸骨未寒！” 陆天雕满脸焦急，声音颤抖：“她被蒙骗了！爹，把她交给我，我劝她，她一定能回头！爹，她若死了，我怎么办？” 陆松看着儿子那副失魂落魄的模样，心头一软。怒气仍在胸口翻滚，却终究没再刺下去。 他长叹一声，收回剑，冷声道：“押下去！待我发落！” 军卒应声上前，将昏迷的李秀英抬走。 陆松转身回帐，青莲仍满脸怒气，正欲再言，陆天雕低声喝止：“够了！她命在旦夕，再多一句，怕连你我都保不住。” 夜风穿过营地，火光摇晃不定。那一刻，谁也没有再说话。只有风声、呼吸声，和隐约远处的号角声，压得人心口发闷。青莲恨恨地看着弟弟，冷笑一声：“你护着她，她未必真心护你！把阵图拿出来给爹，别再惹祸！” 陆天雕一咬牙，从怀中掏出卷轴，双手奉上：“爹，这本来我也不该替她瞒着阵图还给您！” 陆松接过阵图，长舒一口气，却已心力交瘁。天光渐亮，帐外号角响起，一夜风波终于暂歇。 旭日初升，晋阳城中银安殿外，鼓乐齐鸣。陆松洗漱更衣，正欲进殿，白从辉快步而来，拱手笑道：“帅叔，昨夜之事刘王已得知，千岁要奖陆小姐有功，特宣上殿受赏。” 陆松皱眉：“这点小事，何劳赏赐？” 白从辉笑：“王爷看重的，是你家忠心。赏不赏是小事，若不去，反失礼。” 陆松无奈，只得带青莲、天雕随他上殿。 银安殿上灯火辉煌，刘崇端坐龙榻，见他们进殿，满面笑容：“陆帅辛苦了。孤听说陆小姐昨夜擒贼立功，功大如山。” 陆松起身施礼：“微臣不敢当，此皆小女侥幸。” 刘崇目光一转，落在青莲身上，不由眼前一亮这女子神情端庄，眉眼冷峻中带着英气，姿容不凡。 “陆小姐，孤赏你彩缎十匹，黄金百两，玉镯一副，以表嘉勉。” 青莲屈膝拜谢：“民女谢千岁隆恩。” 礼毕，左右呈上赏赐。青莲收下，恭敬地交给陆天雕保管。 殿外忽传急报：“启禀千岁，城外有一队人马千余，乃抱月岭来援之军，主将王怀，请示是否入城。” 刘崇闻言大喜：“王怀？正好！传令请令公入朝！” 不多时，殿门大开，王怀大步进殿，虎背熊腰，满面风霜，拜见刘崇。 刘崇笑迎：“王爱卿来得正好，晋阳守军正缺良将。” 王怀拱手道：“千岁，臣此次奉命带来一员奇才，智勇双全，号称‘赛子都’，若得此人相助，何愁周军不破？” 刘崇眼前一亮：“此人何名？” “李志平。” “宣上殿！” 片刻后，一名青年武将迈步而入。 那人身材高挺，面若冠玉，浓眉入鬓，双目炯炯。浅褐色战袍绣满千朵梅花，腰系丝鸾板带，整个人如玉树临风，气度非凡。殿上文武俱静，连刘崇也不由得点头。 李志平上前，行礼如仪：“草民李志平，参见王驾千岁。” 刘崇笑意满面：“壮士平身。王爱卿果然不虚言有如此人材，孤心甚慰！” 殿里灯火通明，金光闪烁，香烟袅袅。刘崇坐在高台上，看着面前这名青年将领，眼里闪过一丝赞赏。 那人正是李志平。二十出头的年纪，身形高挺，眼神明亮，举止间透着一股沉稳与自信。刘崇心里暗想：这小子气度不凡，不是寻常草莽。 他笑着问：“小将军，今年多大了？” “二十三岁。”李志平拱手回答。 “年轻有为。那你擅长什么本事？” “自幼漂泊，读书不多，略懂武艺。” “略懂？那就是懂得多了。”刘崇笑了笑，“说说，你觉得用兵之道是什么？” 李志平神色镇定地答：“用兵要讲谋略，打仗要看时机。能取胜，不在于兵多，而在于算准人心。至于武艺，只是末节，心稳才是关键。” 刘崇听完，连连点头：“好一个‘心稳’！不错，不错。既然如此，让我看看你的身手。” “遵命。” 刘崇一挥手，让人取来宝剑。李志平接过，轻轻一转，剑光在殿中划出一道冷芒。他脚下微动，整个人忽然像风一样活了。剑起剑落，快得让人眼花缭乱，身影如烟如雾。那剑光在灯火里闪烁，好像天上流星坠落。 一阵剑风过去，李志平收势而立，面色如常。 全殿鸦雀无声，随后掌声四起。刘崇笑得合不拢嘴，连陆松也忍不住点头：“好功夫，这孩子有真本事。” 唯有陆天雕不服，脸上露出不忿的神情。他上前一步，笑着说：“千岁，这人是谁？看着倒挺能耐。” 刘崇笑道：“李志平，新来的将才。来，认识一下，你俩以后共事。” 李志平客气地抱拳：“陆将军，久仰大名。” 陆天雕咧嘴一笑，伸出双手，一把抓住李志平的手腕，故意加了点劲儿。 “李将军，好手劲啊。” 李志平一怔，心想这人要比力气。他反手一翻，也抓住对方。两人都在暗中较劲，只听“嘎吧”一声，手腕都被捏得生疼，脚下的靴底竟裂开了口子。 殿里的人全都倒吸一口气。刘崇怕出事，赶紧喊：“快松手！你们一个是我左膀，一个是我右臂，可别真打起来！” 两人这才松开。陆天雕笑了笑：“有点本事。” 李志平也抱拳：“承让。” 刘崇大笑：“好，好！都是本王的好将。李志平，我封你为副阵主，与陆将军共守金龙阵。立功之后，自有重赏！” 李志平行礼：“谢王恩！” 文武群臣齐声喝彩。 不一会儿，刘崇在偏殿设宴，为王怀和李志平接风。殿中热闹非凡，金盏玉盘，酒香四溢。刘崇坐在上首，左边是陆松父子，右边是王怀和李志平。 席间推杯换盏，气氛热烈。李志平举杯起身，走去敬酒；正巧陆青莲也端着酒杯过来，两人面对面相遇，四目一对，不由一愣。 青莲眉目如画，气质冷艳；李志平心头一颤，只觉眼前女子仿佛在哪里见过。青莲也微微脸红，忙低头避开。 刘崇看在眼里，心生一计：这两人看着真配。 他转头笑问陆松：“陆老将军，令爱多大了？” “十九。” “可有婚配？” “还没有。” 刘崇又问王怀：“李志平成家了吗？” “还未成亲。” 刘崇拍手笑道：“真是天作之合！陆将军，孤王今日做个媒，把你女儿许配给李志平，你看如何？” 殿内的灯光渐渐暗了，宴席散乱，酒香犹在。刘崇端坐高位，手中金盏晃了晃，语气温和却带着一丝不容拒绝的意味：“这桩亲事，就这么定下吧。打完仗再行大礼，今天算定亲。本王亲自作媒，可别再推脱了。” 陆松眉头一皱，心头却并不安稳。 他暗想：李志平这人武艺确实了得，沉稳有胆，是个用兵的料。可他来历不明，根基未清，怎能轻易许给自家女儿？这等儿女终身大事，岂可草率。可刘崇话已出口，若当众推辞，便是不给面子。 他只得含糊道：“万岁厚爱，小女何德何能。如今战事正紧，等打完仗，再择吉日完婚吧。” 刘崇大笑，举杯道：“好！孤王作媒，战后赐婚，算是天赐良缘！” 殿中文武齐声称贺。 陆青莲坐在一旁，低眉顺目，心里却泛起一阵暖意。她不是没看出来李志平不同寻常那双眼睛清明坚定，举止不卑不亢，与她在山中打惯交道的粗豪军汉全然不同。若真要嫁人，这样的人，倒也配得上她。 她轻轻抿了一口酒，掩下唇边的微笑。 李志平低着头，面色平静，心中却掀起滔天波澜。刘崇这突如其来的赐婚，让他几乎无法应对 他此来晋阳，是为仇而来，不是为官，更不是为娶妻。如今反被安插在阵中，又被一纸“定亲”锁住手脚，若稍有异动，便是“欺君负命”。 他拱手谢恩，却未多言，心中沉甸甸的，像压了一座山。 席散之后，刘崇安排李志平暂居金龙阵，由白从辉亲自带领安顿。 夜色沉沉，阵中火光点点。风卷过旌旗，铿锵作响。李志平被领到一顶牛皮帐，帐中陈设简陋，床榻一张，案几一方，挂着一面旧盾。白从辉客气几句，转身离去，只留他一人。 帐外风声呼啸，他静静坐下，目光望着案上的一盏油灯。火苗晃动，照亮他略显疲惫的面孔。 他心绪难平。 “报仇……还是陷身泥潭？”他低声喃喃。 这一刻，往事如潮水般涌上心头。 十五年前，平阳知府李岐山一家被奸相欧阳芳陷害，抄家灭门。火光吞没了宅院，哭喊声此起彼伏。那夜，他还只是个八岁的孩子，被家仆李忠死死抱在怀里，跌跌撞撞逃出城门。 他们一路逃到郊外一座破庙，李忠病重倒下，奄奄一息。年幼的他靠乞讨度日，风餐露宿。 直到那天，一位白须道人路过此地。道人名唤夏罗棋，号金山老祖。见他骨骼清奇，又知其身负血仇，便收他入山传艺。 十二年寒暑，山风如刀，积雪埋骨。他学尽剑法、棍法、阵法、奇门兵略；练功到极处，手中一杆银棍能断石裂铁，心志更如玄铁不屈。 离山那年，恩师只送了他一句话 “世仇可报，但须记住：报仇不是毁人命，而是拨乱反正。杀错一个，便是再造一重孽。” 他记得这句话，也知道自己身上的命运，早已与血海冤仇绑在一起。 后来，他投到抱月岭王怀帐下，以武艺得宠，被王怀收为义弟。这次随军来到晋阳，本意只是借机寻找刘崇与欧阳芳的行踪。 谁料命运弄人他竟被派入金龙阵，被刘崇封为副阵主。 夜幕沉沉，晋阳营中灯火点点。风从山口卷来，带着沙尘与血腥气，掠过一顶顶营帐。阵中号角早已停息，只余夜巡的刀甲声，清脆回荡。 李志平独坐帐中，身披轻甲，眉头紧锁。案上的油灯微微跳动，火光映在他脸上，投出一片明暗交错的阴影。 他心里乱成一团。妹妹李秀英被抓，生死未卜。自己虽入阵为副阵主，却孤身一人，暗无援手。更糟的是，刘崇还赐下婚约，将他死死拴在陆家名下。 这一步棋，他走得太险。 他深吸一口气，正要理思绪，帐门“呼”地一声被掀开，一个洪亮的嗓子冲了进来。 “妹夫！你挺好啊！” 李志平一愣，抬头看去来人正是陆天雕。此人肩宽如山，脸黑似铁，走起路来一阵风，浑身带着不加掩饰的粗豪气。 他笑得满脸油光，一屁股坐在李志平对面，不由分说倒满一杯酒：“妹夫，你真走运啊！刚来就弄了个好媳妇，我那妹妹人好、武艺也好，真是咱家顶大的宝贝！” 李志平心头微紧，强笑着答道：“陆将军说笑了，哪敢当这称呼。” 陆天雕拍着桌子，酒水溅出：“哎呀，你就别装客气了，咱都一家人啦。说句实在的，你小子有福气！可我呢？倒霉得很！” “陆将军为何发愁？”李志平故作不解。 “唉！”陆天雕叹了口气，咬牙切齿地说道：“我爹给我认了个干妹妹，养了十几年，我还以为她是来当媳妇的。结果昨晚她请我喝酒，谁知道是想偷阵图！后来才知道，她是平阳知府李岐山的女儿，叫李秀英，是奸细！现在已经被押进阵里了，也不知能不能留命。你说，这窝囊不窝囊？” 李志平胸口一震，心头猛然一沉 妹妹！她竟在这金龙阵中！ 那一瞬，他几乎失去了镇定。指尖微微一颤，却还是稳住语气：“这女子……真有此事？” “千真万确！”陆天雕毫不察觉他的异样，继续抱怨着：“我还当要成好事，结果险些丢命！唉，你说这世道！” 李志平低下头，眼底闪过一抹寒光。 秀英被抓，阵图落入敌手手中若不想法救人，迟早她会被处死。 阵图……没阵图，救人无门。那图如今定在陆松手里。 他的思绪飞快转动，片刻间已有计策成形。 他抬起头，语气平静如常：“陆将军，我刚来晋阳，许多阵势还未熟悉。可否引我拜见老阵主，也好请教布防？” 陆天雕一听，更觉亲切，哈哈一笑：“走啊！你是我妹夫，又是副阵主，爹见你肯定高兴。” 二人出了帐，沿着营中通道往里行。夜风卷起旌旗的边角，发出簌簌声。火把映在地上，照出两道并肩的影子。 陆松的主帐内，灯火明亮，老将正端着一盏热茶，眉宇间透着几分疲倦与威严。 “爹！”陆天雕一进门便嚷嚷，“我妹夫来看您啦！” 陆松脸色一沉，眼神冷了几分。他本就对这桩赐婚心有不满，如今儿子张口闭口“妹夫”，更添厌烦。 李志平看出端倪，立刻俯身拱手，语气谦和：“陆老将军在上，晚辈初入军中，多有不懂，还请前辈多加教诲。” 这话柔中带敬，恰到好处。陆松原本沉着的脸色稍稍缓和：“李将军年少有为，是国家栋梁。我年迈之人，倒该向你学。” “哪里哪里，”李志平恭声答道，“陆老将军身经百战，智勇双全，志平能得您指点，已是三生有幸。” 陆天雕看着两人客套，笑得前仰后合：“得了得了，咱们是一家人，别这么客气！” 陆松斜睨了他一眼，沉声道：“天雕，你该学学李将军，稳重些。” “我这不正跟他学嘛？”陆天雕嘿嘿笑着，随口又说：“爹，我都把阵图交您手里了，您得看紧点，可别像我那回，差点叫人偷走。” “阵图？”陆松的目光倏然一凝。 李志平的心，也在这一刻紧绷。 陆松冷哼一声，故作随意地说：“放心吧。阵图我亲自看着，谁也别想动。就在那。” 他抬手一指。 案旁，一个黄漆木匣静静放着，铜扣闪着冷光。 陆松的目光扫过两人，语气中带着几分傲意：“这金龙阵，非人力可破。就算有三头六臂，也休想从我手中取走阵图。” 李志平低头应声：“将军果然谨慎。” 可他的眼神，却悄然掠过那木匣一瞬，心中暗道： 若要救秀英，先得拿到那阵图。 第70章 里应外合 夜沉得透，连风声都像从地底吹出。 旗在高处缓缓摆动，布料摩擦铁环，发出低哑的声响。 火把的光映在甲片上，一闪即灭。士卒巡夜时不语，只偶尔咳一声，显得更静。 营帐内的灯光隔着布帘微微透出，在地上拖出一条细长的光带。 阵中无声，仿佛连空气都在等待。 李志平回到自己的牛皮帐，心中一团乱麻，几乎无法平静。案上的油灯跳动不休，光线映在他脸上，照出一半阴影，一半冷光。 “阵图就在那黄木匣里。”陆松那句冷傲的话在他脑中回荡，犹如铜锣震耳。 他抿紧嘴唇，胸口似有火焰在燃烧阵图是破阵救人的唯一钥匙，若不能得手，不仅高怀德、高怀亮兄弟难逃困死阵中，连妹妹秀英也必然命悬一线。 可那老阵主心思缜密，把阵图明晃晃地摆在桌上，实际上是以明守暗防；只要有人靠近，那双老眼就能看穿一切。 李志平在帐中来回踱步，脑中念头翻涌 硬夺不行，暗偷也难。除非让阵主自己把阵图交出来。 他忽然想起白日里那场酒宴刘崇赐婚，陆松当场推辞，而陆青莲……却未露反感。 “也许，”他心头一动，“她是突破口。” 但念头转到这里，他又摇头苦笑： “我与她父兄为敌，终究立场不同。若她识破我的身份，岂不是自取灭亡？可若不试一试，秀英岂不必死无疑？” 他抬眼望着帐顶，火光映出他的面庞，坚毅而冷峻。 “我不能骗她，”他在心中默念，“若她真有一分真情，也许能帮我脱险。” 主意已定，李志平披上斗篷，取剑佩腰，走出帐外。夜风扑面而来，冷得刺骨。 他吩咐一名值夜士卒带路，低声道：“劳烦通报，副阵主求见陆小姐。” 营内依旧灯火通明，风卷起旌旗掠过屋檐的声响。 陆青莲的插花帐内，檀香缭绕，帷幕轻垂。她刚卸下盔甲，换上绣云轻衣，正坐在案前梳发。丫环小翠掀帘进来，笑嘻嘻道： “小姐，给您报喜，姑老爷来了就在帐外！” 青莲手中梳子一顿，眼神闪动：“这么晚来，他想干什么？” 她心中微乱白日刚定亲，他夜里登门，是轻薄，还是另有缘由？她脸上浮起一层薄红，低声道：“告诉他，夜深多有不便，让他明日再来。” 小翠却咧嘴一笑：“哎呀小姐，这可是姑老爷，王爷亲封的亲事，有媒有证。人家来了，你要闭门不见，外人还以为你嫌弃呢！再说，他若真有事，误了可不好。” 青莲微微咬唇，犹豫片刻，终究叹了口气：“罢了，请他进来。” 小翠喜滋滋地跑出去，不多时，帘外传来脚步声。 李志平掀帘而入，寒气随之灌进帐中。他略作一礼，神情端肃：“陆小姐。” 青莲急忙起身，双手微拢，脸上一阵红晕：“不知将军深夜来访，有失远迎。” “岂敢。”李志平拱手还礼。两人相对而坐，帐中只余火光轻晃，气氛微妙而紧张。 青莲低头抿茶，不敢抬眼。她偷瞄一眼，只见他剑眉紧锁，似有千斤心事压胸。终于，她轻声问道：“将军深夜前来，不知有何要事？” 李志平看着她，神情复杂。沉默片刻，他忽然问：“白日里，刘王赐婚之事，陆小姐听得真切么？” 青莲心头一紧，低声道：“自然听得清楚。” “那陆小姐，可愿此亲？” 青莲被问得一愣。她明白他的意思，却一时语塞。一个女子，怎能当面说出“愿”或“不愿”两字？ 她垂下眼帘，掩住心口微颤：“王爷口出为旨，民女怎敢违抗？” 李志平摇头一叹，神色真挚：“那不行。婚姻大事，若非两情相愿，岂能长久？强扭的瓜不甜。” 青莲心中一震，脸上又羞又恼： “这男人怎如此直白？我一个姑娘家，当面怎好表明心意？” 她抬眼反问：“那将军呢？可曾中意此门亲事？” 李志平淡淡一笑：“若论小姐才貌，确实是人间无双，志平求之不得。” 这话一出，青莲心口“怦”地一跳，眼神里浮出一丝惊喜，正要答话，却听李志平语锋一转：“只是……我与陆家，并不相配。” 夜色深沉，风卷残烛。帐中香烟缭绕，火光摇曳，照在李志平与陆青莲的脸上，一明一暗。空气中弥漫着压抑与不安，仿佛连风都屏住了呼吸。 李志平沉着脸，语气平静，却字字如刃。 “我来路不明，根基浅薄，背后还有不能言说的隐情……陆小姐，你不会因此后悔？” 他这话虽轻，却似一石投水，在青莲心中激起层层涟漪。她微微抬眸，望着眼前的男人目光坚定，神色冷峻，却掩不住眉宇间那一抹沉痛与倔强。 他与那些在军中逢迎取巧、油腔滑调的男子不同。他身上带着一种清冷的孤傲与隐忍的悲意，让人不觉生出几分敬重。 青莲心底微颤，缓缓道：“将军多虑了。我乃山中草莽之女，蒙刘王垂怜，方能有今日。女子身在乱世，原本身不由己。能遇到志平将军这样的男子，已是我命中之幸。” 李志平闻言，眼中闪过一抹复杂的光。他缓缓摇头，苦笑道：“你错了。我并非你以为的那种人。” 青莲不解：“何意？” 李志平长叹一声，声音低沉如夜风：“陆小姐，你若真将终身托付于我，我也该让你知道，你要嫁的是什么人。” 他抬起头，烛光映出他眉间深深的阴影。 “我不是刘王的将士，也不是金龙阵的副阵主。我来此，是为破阵、是为复仇。” 青莲怔住，双唇微张，声音几乎颤抖：“你说什么？” 李志平缓缓起身，神情肃然：“我与刘崇、欧阳芳，有杀父之仇。我父李岐山，曾任平阳知府，忠清正直，却被谗臣陷害。刘崇听信谗言，下令满门抄斩。那一年，我不过八岁。我妹妹被人带走，生死不知。我这一生，只为报此血仇。” 青莲整个人僵在原地，耳边嗡嗡作响。她的手不自觉地攥紧裙角，脸色一点点褪去血色。 “你……你说你父亲是……李岐山？那你妹妹……” “正是李秀英。”李志平一字一顿。 青莲只觉天旋地转。她记得那个被自己押下的女子那双悲凉却倔强的眼睛、那句“我报父仇，无怨无悔”。她竟是……她未来夫君的亲妹！ 她的唇在颤，声音几乎要碎：“这……这不可能……你是她哥哥？” “是。”李志平的声音沉如铁，“她为盗阵图救我，我为破阵救她。若不是你父女所困，她此刻也许还活着。” 青莲的呼吸急促起来，心中乱成一团麻丝。父亲是她一生的依靠，而眼前这个男人是她未成婚的夫君，又是她恩家的仇人！她的心在撕裂，理智与情感在疯狂碰撞。 她几乎是本能地伸手去取佩剑，却被李志平先一步拔剑出鞘，寒光一闪，封住帐门。 “陆小姐，”他声音沉冷，却透出隐忍与悲怆，“我已将一切托付于你。你若肯助我破阵救人，我们是同心夫妻；若不肯，咱们就是仇敌。为了我妹妹，我不能让你走出这间帐篷。” 青莲手指发抖，心跳如擂。那一刻，她第一次真切地感受到生死的距离也感受到这个男人眼中燃烧的那种痛苦与执念。 她低下头，沉默良久，眼中泪光闪烁。李志平看着她，不再说话，只紧握着剑柄。烛火在两人之间摇曳，像是燃烧的命运。 终于，青莲轻轻吐出一口气，声音微颤，却出奇地平静：“你说的这些，我信。” 李志平怔住，目光骤然一震。 “刘王昏庸，欧阳芳奸佞，我父忠诚护主，终究是替小人卖命。”她泪流满面，声音哽咽，“你妹妹虽是敌营之人，但若真是李岐山之女，我陆青莲怎能袖手？既然天意弄人，你我被命运系在一起，那便同生共死！” 夜色沉沉，风从山口灌入营中，卷着旌旗猎猎作响。金龙阵外，火光映红半边天。帐中烛影摇曳，陆青莲一手拭泪，一手紧紧握着李志平的手。她的眼神仍有惶惑，但语气已决然。 “将军，若阵被破，我父……该当如何？” 李志平沉默片刻，抬眼望着帐顶的火光，声音低沉如铁：“若老人家肯弃阵归山，自保田园，那是上策。若他执迷不悟，我们破阵助周，一来救我兄妹，二来也算为他赎罪他纵死，也算无愧于天地。” 青莲眼中泪光闪烁，轻轻点头：“常言夫唱妇随，从今往后，我听你的。” 李志平看着她，心中一阵发酸。这个女子，本该在锦绣闺中为兰为芷，却在这烽火乱世里，毅然站在自己这边。 “贤妻，你帮我破阵，立此大功，将来我定带你归乡，再不让你卷入刀兵。” 青莲含笑摇头，语气柔中带钢：“我已许你，又岂在功名。况且……”她低声道，“阵图就在我手。” 李志平一怔：“不在令尊那黄木匣中？” 青莲淡然一笑，唇角有一丝得意：“那只是幌子。真图我早藏了起来，防的就是白从辉、欧阳芳这些人。” “你何处得藏？” “将军请看。”她站起身，将床移开，弯腰撩起帐下的毡毯，露出一块微鼓的浮土。她取出匕首轻轻一挑，土层下闪出一点铁光。青莲半跪在地，双手挖出一个铁匣，匣上尘封未启。她打开锁，里面红布包裹，层层展开，露出一幅金丝绘就的阵图。 烛光映照下，那阵图如金龙盘舞，鳞光闪动，隐约可见数十路阵眼、三重伏兵之势。 青莲捧着阵图，双手颤抖，却目光坚定地递给李志平：“你要破阵救人，我帮你。若因我之力能解此局，也算偿还这场乱世恩怨。” 李志平郑重接过阵图，双手抱拳，俯首道：“青莲，若我此生不死，必以命护你。”说罢，将阵图藏入怀中。 两人正要再商量细节，忽然帐门一掀，一阵夜风灌入。烛火“噗”地一跳，几乎熄灭。 青莲惊得一抖，李志平反手按剑：“谁！” 一个熟悉的声音在风中带着颤抖：“李少爷……真是你吗？” 两人回头一看，竟是陈妈。她泪眼婆娑，步履踉跄地走进来。 “你是……”李志平怔了怔，恍若梦回。 陈妈哽咽道：“我娘家姓陈，我丈夫叫李忠十五年前，我们在你家当差啊！李大人被抄家那夜，是我丈夫背你逃出平阳的。” 李志平脑中轰然，几乎站不稳，忙上前深深一拜：“陈妈妈！是您夫妻救了我们李家命脉！我妹妹常念恩人，不知二位是否尚在人间？” “在的，在的！”陈妈擦泪笑道，“老李在抱月岭，帮王令公守寨。你若能破阵，就能与他相见。可眼下有更大的事李小姐和高怀亮都被困阵中，我的心都碎了，你得救他们呀！” 李志平郑重点头：“我已备妥阵图，三日后午时破阵，一定救他们。” 青莲在旁默默听着，终于明白：陈妈并非无意中路过，她与李家竟有旧情。这一刻，她也彻底认清了自己的命她站在了丈夫与正义这一边。 “陈妈，”青莲轻声说，“你留下看守，我去外面安排一切。” 陈妈含泪点头：“好孩子，老天保佑你们。” 李志平望了青莲一眼，二人心照不宣。 他带上阵门腰牌，披上夜色，悄然离开插花帐。风声猎猎，他步伐沉稳，绕过阵中岗哨与龙旗，直至金龙阵外二十余里方停下脚步。 回首望去，晋阳城黑沉沉的城影被星光映亮，远处火光点点，仿佛燃烧的龙鳞。 李志平深吸一口冷气，转身大步奔向周营。 此时，中军大帐灯火通明，赵匡胤正坐在帅案前，眉头紧锁。 一个月的赌约已过大半，金龙阵纹丝未动，高怀德、高怀亮兄弟仍被困阵中。营中众将皆焦急如焚。 忽有军卒奔入，跪报：“启禀元帅，营外来一人，自称李志平，说奉内应之命求见！” 赵匡胤猛地一拍案几，起身笑道：“天助我也！快请！” 不一会儿，李志平随卫士入帐，单膝跪下。 “末将李志平，奉献金龙阵图，请元帅过目！” 帐中众将惊呼。赵匡胤疾步上前，亲自接过阵图展开。只见阵眼盘旋、伏兵交错，恍若真龙缠地，气势恢宏。他目光一亮，抚案长笑：“原来如此！天机可破，命数将转！” “李将军，你如何得此阵图？” 李志平拱手，将在晋阳之事娓娓道来，又提及妹妹李秀英与高怀亮被困阵中。 赵匡胤听罢大笑：“好一对兄妹，各为大义！我若班师回朝，当奏明圣上，赐你兄妹双双功勋你与陆青莲有义成亲，高怀亮与李秀英亦成佳偶，双喜临门！” 众将闻言齐声称贺。 李志平躬身谢恩，心中却未喜，只盼三日后能成破阵之功，救人脱险。 当夜，赵匡胤召集众将，研读阵图，指点方位，筹定兵法。烛光下，赵匡胤目光炯炯，指尖在阵图上缓缓滑过。 “三日后午时破阵以日当龙首，以雷为龙胆，鸣鼓三通，军齐而发！李志平为内应，王怀为援线。破阵之后，晋阳可定！” 众将齐声应命，帐中声如雷霆。 午时将至，阳光炽烈，照得金龙阵的旌旗如火。山风掠过战场，卷起漫天尘沙。赵匡胤立于帅旗下，披金甲、执令旗，神情肃然，目光如炬。阵前千军待发，号角声隐隐回荡，空气中透着一股山雨欲来的紧张气息。 他沉声道：“今日破金龙阵，社稷安危系于此战。诸将听令进阵须辨敌我，不得误伤同袍！” 众将齐声应诺，声震山谷。赵匡胤展开阵图，指点道：“此阵如真龙盘地。要破此阵，须先断龙首，再斩龙尾，继而分腰截心，使其首尾不顾，气脉全散，方能取胜。” 他高举令旗，令声如雷：“郑子明、张光远你二人领兵一万，攻打龙首，但记住，不得伤了呼延凤！” “遵令！”两将抱拳而退，率部出阵。 “曹斌、石守信，攻龙尾！” “史彦超、罗延西，取龙腰！” “苗光义、潘仁美、马全义护主！” 赵匡胤目光如炬，声音愈发低沉而坚定：“余者随我，直取阵心，擒陆松、斩陆天雕！破阵之后，诸军北集晋阳城下，索刘崇降表！” “是！”众将轰然应声。 战鼓骤响，三军齐呼。无数旗帜在烈日下翻腾，如海浪涌动。炮声震地，千军铁骑从周营滚滚而出，似雷霆破云，直奔金龙阵门。 金龙阵内，战旗猎猎，五色小旗连翻，锣声如潮。辽军号角齐鸣，大阵顿时活转。雾气四起，尘沙翻卷，远望仿佛真龙腾空。阵门一合，金光流转，龙影在烟尘中隐约浮动。 周军方入阵，便被卷入层层杀阵。刀光与火影交错，喊杀震天。赵匡胤挥令旗欲突围，忽听一声：“元帅！随我来！” 那是李志平的声音。赵匡胤一转头，只见他策马而至，满身尘土，神色沉稳。赵匡胤心中一喜，随他闪入阵外偏隅。 “李将军，阵中混乱，你可有路？” 李志平压低声音：“元帅，我已放出高怀德、高怀亮二将，和家妹李秀英，他们此刻在阵东待命。陆青莲已与我会合，待我引路，可直入阵心。” 赵匡胤朗声笑道：“好！今日若成，天下知你李家忠义！” 不多时，陆青莲策马而来，尘光映面，银甲下的她神情坚毅。她身后是高怀德、高怀亮与李秀英，一行人汇合后直奔阵心。 阵心处，旌旗密布，中军帐中灯火未灭。陆松端坐帅案后，眉宇间透着几分傲气。老将双鬓如霜，手中竹简摊开，一边聆听外头号角，一边冷笑。 “周军若不破阵，算他们命大；若敢闯阵，便是送死。” 然而，未等他得意多久，帐门被猛地掀开。风卷尘沙而入，几道人影疾步而来。为首的，竟是自己的女儿陆青莲，后随李志平、赵匡胤、高怀德、高怀亮与李秀英。 陆松神色一变，猛地起身：“青莲？你来干什么？” 青莲扑通跪下，泪流满面：“父亲，女儿不孝！周营并非叛贼，刘王昏庸无道，民不聊生。女儿已降周，愿助赵元帅平乱。请父亲弃阵回山，以保性命！” 陆松只觉天旋地转，满面血色褪去，双手颤抖着指向他们：“你……你们都叛了？” 李志平上前一步，抱拳沉声：“老将军，志平有愧！然刘崇弑忠害贤，罪大恶极。此战若不止，河东生灵涂炭。望老将明察！” “明察？哈哈哈”陆松仰天长笑，声中带着破碎的悲哀，“我陆松一生为国守阵，如今竟被亲女背叛！好，好得很！” 说着，猛然拔剑，怒道：“我与尔等誓不两立！” 他刚要举剑上前，忽觉眼前一阵眩晕，怒血冲心，“噗”的一声鲜血涌出，身体一软，重重倒地。 “爹！”青莲失声惊呼，扑上去扶住他。陆松面色惨白，双唇微抖，手中长剑跌落地面。 李志平赶忙上前，与青莲一同将老人搀起：“快，送出阵外！” 李秀英与青莲两人扶着父亲上马，泪水混着尘土滑落。老人已气息奄奄，只能低声喃喃：“青莲……我陆家……不孝啊……” 青莲泣不成声：“爹，女儿带您回家！” 战场的硝烟尚未散尽。阵中尘沙弥漫，呐喊声、金铁交击声、战马嘶鸣声混成一片。 陆天雕握着双锤，满脸的尘灰和血迹，在纷乱中冲了过来。眼前，是昏迷的父亲和满脸泪痕的妹妹陆青莲。 “青莲，咱爹怎么了？”他喘着粗气问。 青莲眼中泪光一闪，声音低低颤抖：“爹气急攻心，倒下了……哥，别打了，我们都已经降周，帮周营破阵。爹爹要回陆家寨，你快帮我们送他出阵吧。” 陆天雕怔住，手中铁锤垂下，沉声道：“什么？你们都投降了？” 青莲用力点头，泪珠落在尘土中：“是啊，二妹、妹夫都降了。刘王昏庸无道，爹爹忠心一生，却被利用。如今天命在周，咱们不能再错下去。” 李秀英也走上前，柔声道：“哥哥，我和妹夫都是为了救人。周营待义士有恩，我们不想让陆家陪刘崇一同覆灭。” 陆天雕愣在原地，眼神在几人之间游移。片刻后，他忽然“哈哈”一笑，那笑声带着几分自嘲：“都降了？连我也算个孤魂野鬼了？罢了罢了你们能降，我也降吧！” 青莲一喜，连忙道：“哥哥，你真肯帮我们？那快送爹出阵！阵眼快乱了，再晚就走不脱了！” “行！我送咱爹出去！”陆天雕一咬牙，纵马上前，与两位妹妹一同护着陆松，穿过阵中血雾。 此时阵内战况惨烈。金龙阵的雾气被火光染得一片通红，汉兵与周兵混成一团。刁斗声此起彼伏，指挥旗乱成一片。阵眼处的高竿上，白从辉正在咆哮着发号施令，五色旗狂乱翻飞。 李志平抹去脸上的血迹，望着那竿顶的旗影，眼神一沉：“要想破阵，必须先毁阵眼！” 他一声令下：“高将军、怀亮兄弟随我来！” 三人策马疾驰，穿过混乱的人潮。一路上喊声震天，火光映红甲胄。李志平手中亮银棍一挥，怒喝：“汉军弟兄听着老阵主已走，我李志平副阵主反正！阵已破，速速弃械投降！” 他的声音透过火焰与烟尘，在战场上回荡。 那一刻，汉军阵脚动摇，许多士兵面面相觑，纷纷放下兵器。 “副阵主反了！阵主走了！”呼声传遍四野。 阵眼下的白从辉脸色骤变，狂喊：“杀！稳住阵脚” 话音未落，高怀亮已策马冲来，一枪疾刺。白从辉猝不及防，肩头鲜血迸出，连人带马跌入泥中。两员副将拔刀上前，被李志平一棍横扫，连人带甲砸倒在地。 “阵眼已破！” 李志平仰天怒吼，纵身来到百尺高竿下。竿上几名军卒吓得魂不附体，死死抱住木杆。 “我可要放倒竿子了！”他高举银棍，力贯双臂，“当当当！” 三声巨响，木竿断裂，刁斗倾塌。旗帜坠地，阵眼彻底失灵。 顿时，大阵的节奏全乱。金龙阵如被斩断筋骨的巨兽，咆哮着崩溃。成千上万的汉军四散奔逃，刀盾抛满地面。 风卷血尘，喊杀声掩不住溃败的嘶鸣。尸横遍野，血水顺着阵坡流淌，汇成殷红的溪流。 高怀德抹着额上的血，怒吼：“金龙阵破了！” 夕阳西沉，战场被血色笼罩。赵匡胤率众将杀出南阵门，身披尘土，来到晋阳北城下。 他举手一挥，沉声道：“架云梯，攻城！” 就在此时，城头忽传来呼喊：“赵元帅，请稍候！我家主公已备降书！” 赵匡胤抬头，只见护城河对岸，王怀手持白旗而立。 片刻后，城门缓缓开启，吊桥落下。刘崇与文武群臣步出城门，皆衣袍凌乱，神色惨淡。为首的欧阳芳面带谄笑，捧着降书高声道：“汉王刘崇，愿献城投降，奉表归顺！” 赵匡胤纵马上前，接过降表，目光平静如水。 周军呐喊如雷，战鼓震天。 这场鏖战终于落下帷幕。 夜幕降临，晋阳城火光未息。 赵匡胤立于残垣之上，眺望远处的夜色，喃喃道：“天命所归，不过如此。” 他转身入帐，军士们的呼声渐起：“破阵功成班师还朝！” 谁也未料到，这一场“金龙阵之战”，将成为日后陈桥兵变、黄袍加身的伏笔；那火与血中崛起的身影，从此改写天下的命运。 第71章 狐假虎威 春风乍起，京城仍笼着冬寒。那一年，柴荣的病已到了无法挽回的地步。崇政殿里，灯火摇摇，药香混着血气，透出一股压抑的冷。 他靠在榻上，面色灰白，胸口起伏艰难。殿外的侍卫、内侍都跪成一片，没人敢出声。范质、王溥奉召进殿，两人行至近前，几乎不敢抬头。 柴荣费力睁开眼，声音沙哑：“我儿年幼，国事……托付二卿。” 范质含泪叩首，哽声应道：“臣当竭力辅佐太子，誓不负陛下所托。” 柴荣看着他们，想说什么，唇动了两下，却再没力气。 风从殿门吹进来，卷起一角锦被。外头的檐兽在风里呜咽。 这一刻，后周的命运，随柴荣的喘息一起渐渐熄灭。 几日后，丧钟敲响，宫门紧闭。世宗柴荣崩于崇政殿，年仅三十九岁。城中百姓听闻，皆披麻巷哭。 太子柴宗训登基，时年七岁。小皇帝稚气未退，被抱上金銮殿，惊惶地看着那片黑压压的臣子。 皇后垂帘听政，范质、王溥辅政。可权臣与宦官趁机抬头，朝中暗潮翻涌。殿前禁军、殿后亲卫、内廷侍从，人人都在试探，人人都在观望。 京师的天色常常灰沉沉的，连春日也透不出暖气。 赵匡胤此时已是殿前都点检，掌握京畿兵权。 他在营中静坐，听着外头传来的风声，神情冷峻。 他曾是柴荣的心腹，从征北汉、伐南唐，立下赫赫战功。可如今主已去，新君幼弱，朝廷空虚，他心中那股被压了多年的念头，终于开始蠢动。 这一年正月，消息传来：契丹犯境，北方急报。太后诏命赵匡胤率殿前军北征。 赵匡胤接旨时神情恭谨，只在心里冷笑一声—— “此行若成，我仍是臣；若不成，天下便无主。” 正月初二夜，大军自汴京出发。风刮得营旗猎猎，月光冷如铁。二十万大军沿汴河北上，旌旗连成一片。 一路上，军心躁动。将士们低声议论，谁也不信真有外敌入侵。 行至陈桥驿，天色未明。营火半灭，四野俱静。忽然，有人举火冲入中军大帐，大喊：“将军，天下可危！” 赵匡胤披衣而出，盔甲在火光下闪亮，眼神如刀。 他刚一出帐，士兵们齐齐跪地，举起那袭金黄色的袍子。 陈桥驿外风雪初止，寒雾笼罩汴梁北道。晨光透出云层，如一线金缕照在赵匡胤的金甲上。他勒马立于雪中，手中宝剑泛着冷光。身后旌旗翻滚，甲胄如山，数万将士呼声震地。那一刻，他的神情沉静如铁，唯有眼底的光在闪动那是命运将要翻转的预兆。 当黄袍被人举到面前时，天地似在屏息。赵匡胤接过那一抹金色，静默片刻，终于披在身上。风卷黄袍，鼓声雷动，众军齐呼：“愿尊赵都点检为天子！”喊声汇成江潮，滚滚传向远处的汴梁城。就在那一刻，五代乱世终结，新的王朝诞生。 “请都点检登基称帝！” 呼声震动夜空，雪花被热浪卷起，像火星一般飞舞。 赵匡胤怔了片刻，低声道：“你们要造反？” 前列的老卒泪流满面：“不是反，乃是救天下！” 赵匡胤看着那件黄袍，风一吹，袍角翻卷，像燃烧的火焰。 他心底的某个声音终于被点燃。 “既如此——”他伸手接过袍子，披在甲上。 一瞬间，万军呼声雷动，“万岁——万岁——！”声震天地。 赵匡胤举起佩剑，缓缓指向南方的天空。 “回京——！” 汴京的晨雾很重。三日后，赵匡胤率军而入。 城门未闭，百官早已换了神色。范质、王溥等人奉表出迎，跪于宫门之外。 太后抱着小皇帝，泣不成声。赵匡胤进殿叩首：“臣愿守社稷，不忍天下再乱。” 太后只是颤声一句：“既是天意，便由天定。” 于是，赵匡胤受禅登基，大赦天下，改元“建隆”。 他封恭帝为郑王，供养优厚，以善终之礼待之。 那一日，春寒尚在，宫前的柳枝刚冒芽。赵匡胤立在金殿之上，看着漫天的晨光，心里无喜无悲，只觉得风声里混着血与铁的气息。 “乱世二十年，”他轻声道，“也该有个终结了。” 阳光穿过云层，照在那袭黄袍上，金光耀眼。 新的天下，在这风雪残春之中，缓缓开启。 赵匡胤登基称帝，改国号为宋，定都汴梁。诏令一出，大赦天下。新帝勤于政事，劝农修渠，禁伐桑枣，轻徭薄赋。汴梁的晨钟与暮鼓重新响起，街巷灯火复明，百姓安居，商贾四通。金水河两岸柳枝新绿，孩童放风筝，渔翁唱晚歌，百废俱兴，天下重归太平。 朝中文武鼎盛。文有丞相赵普、军师苗光义、谋士窦义与王苞；武有东平王高怀德、汝南王郑子明、庆平王张光远、庆逍王罗延西、一字并肩王赵光义；又有护国侯呼延凤、平东侯高怀亮、镇国侯曹彬、定国侯马全义、顺国侯石守信、金台御使潘仁美。群臣咸集，蔚然如星汉灿然。 这日早朝，晨鼓一响，百官齐集。金阙之上，白玉铺地，霞光映壁，丹墀之下文武列班。金钟玉鼓齐鸣，皇帝升殿。赵匡胤身披龙袍，目光如电，步履稳重，气象威然。文武齐呼“吾皇万岁，万万岁”，声音震彻殿顶，气势如潮。 正议国政，殿头官上奏：“启奏陛下午门外有一男一女求见。男自称山西太原人，姓韩名龙；女为其妹，名韩素梅。言与陛下有亲，今护妹入京求见，不知龙意如何？” 话音未落，殿上寂然无声。赵匡胤的手指微颤，心头猛地一震，仿佛有一道闪电划破往日的阴影。那名字，如利箭般扎入心底。韩素梅。熟悉又久远，像尘封已久的梦忽然被惊醒。 他怔怔地站着，脸色一瞬间苍白，又浮起微红。殿上文武面面相觑，连呼吸都放轻了。殿头官抬头偷望，只见皇帝的目光空洞，神情恍惚。那一刻，金殿的寂静让人窒息。 赵匡胤喉头发紧，半晌才缓缓闭上眼。心乱如麻，不知是喜是惧。那段不堪的往事，如潮水一般倒卷而来那是他年轻时犯下的轻狂。 那时他尚未得志，父亲赵弘殷在后汉任殿前都指挥，家境殷实。他十余岁便娶妻贺氏，生下一子德昭。虽为人夫为父，却依旧放荡不羁。每日与好友张光远、罗延西饮酒游乐，骑马斗鸡，谈笑无忌。 一日酒后，三人游至城隍庙。庙中香火正盛，信众跪拜如云。赵匡胤醉眼迷蒙，凝视那庄严的泥像，忽而冷笑：“若真有神，天下何至战乱？若神灵有灵，敢否现身？” 张光远哈哈大笑，顺手将一尊神像拖至门外。赵匡胤翻身上马，手中马鞭一抖，猛力抽下：“看我打的，是假神，不是真鬼！”一鞭落下，泥像粉碎。 人群惊呼，有老者怒斥：“赵家的郎君，好生无礼！”三人哈哈大笑，扬长而去。谁料此事被五城兵马司捕风捉影，上奏朝廷。那官素与赵弘殷不睦，逮此良机参奏：“赵弘殷纵子亵神，扰乱人心，应重治其罪！” 后汉隐帝震怒，旨下当朝：赵弘殷削一年俸银，责令修庙赎罪；赵匡胤充军发配太原，服徭三年。 赵匡胤砸坏神像，确有不当之处，受罚本是理所当然。只是朝廷下的判决过于严苛充军三年，发配太原，未免重了几分。赵匡胤虽年轻气盛，却也明理，越想越憋屈。临出京时，他策马立在汴梁东门，望着那片熟悉的瓦檐与远山，怒气冲天。风卷起尘沙，他一声长叹，忽又厉声骂道：“荒唐朝廷，不辨是非！区区一尊泥像，也配关我三年！若有一日我赵匡胤重归京阙，定要让这天下换个模样！”说罢，拨马扬鞭，血气如火。那声怒骂，惊得守门兵士尽皆避让。 太原道上风雪漫漫。赵匡胤裹着粗布囚衣，脚上铁镣叮当作响。一路风尘，少年意气被削去半分，却添了几分深沉。寒夜露宿，他常抬头望天，默念父母妻儿，不知汴梁可安。 到了太原，迎接他的命运并不全是冷铁。太原府知府窦义，乃其父赵弘殷的旧交，同为殿中宿臣。窦义见了赵匡胤，先叹后笑，道：“阿胤啊，你爹在京也算尽忠，你却这般任性。惩一时可，废一生不可。”他暗叹判决太重，便以旧情关照。表面上赵匡胤仍是苦役囚犯，实则住在官府驿馆，饮食从优，只是不得离城。 两年光阴，太原的风雪一冬连一冬。赵匡胤清晨练武，夜里读书，性情日渐沉稳。窦义常来探看，笑道：“阿胤，莫要怨命。世事如棋，一子错，可再弈。”赵匡胤点头，心中渐生静气。然而两年将满，他又开始心乱。思父母、思妻子，思那遥远的汴梁旧宅。他整夜难眠，梦里常见妻贺氏抱着儿子德昭，在门口张望。 一日清晨，他叩见窦义，道：“恩公，我两年已满，家中年久未归，心急如焚，愿暂回京省亲，再复来太原。”窦义叹道：“三年徭役未满，倘若回京，朝廷若知，岂不是害我？你若闯祸，谁保得你？”见赵匡胤神情落寞，便改口劝慰：“你心烦，不如出城散散心，我派两名家人随你走走，莫惹事便好。” 于是赵匡胤换了便衣，随二人入市。太原城的街巷正繁，北风里飘着酒香与马蹄声。两名家人前领，走到一处红门绿窗的巷口，灯笼高挂，檐下笙歌隐约。赵匡胤眉头一皱，道：“这是何处？怎引我来这等地方？” 两人笑道：“赵少爷，您练武修文固然正事，但人活一世，也要会品风月。今日所到之处，非俗馆也，是太原第一勾栏韩家院。其主妓韩素梅，貌若天仙，琴音一绝，见过的文人墨客无不倾倒。她识礼通文，绝非凡色。您见一面，听段曲子，也算散心，不辱身分。” 赵匡胤冷哼：“我是武人，怎入烟花地？”那两人相视一笑，其中一人低声道：“当年吕洞宾戏牡丹，贤者尚不拘礼，何况一曲小乐？况且这韩姑娘，虽身居青楼，却有才有节，您见了自明。” 赵匡胤心中挣扎，终被劝动，随二人推门而入。 厅内香气缭绕，红纱半垂，笙箫声若流水。韩素梅缓步而来，身姿轻盈，眉目如画。她一袭翠罗轻衣，举止端雅，眼波一转，如春水含情。赵匡胤怔在当场，只觉胸口发热，似有一阵春风拂过心头。 韩素梅施礼道：“公子可是京中来客？奴家久闻赵家郎名满汴梁，今日得见，真是三生有幸。”她声音柔婉如絮，笑意浅浅。赵匡胤心头一颤，拱手还礼。 自那日起，他时常来听曲。韩素梅每次迎他，总笑如花开，眼神中有暖意。渐渐地，两人言笑甚欢，琴声与心声交织在一处。 一夜酒后，烛影摇红。赵匡胤凝望韩素梅，问：“姑娘才艺非凡，为何流落此地？”韩素梅沉默良久，叹息一声：“父母早亡，只余一兄韩龙。家产被他挥尽，欠债累累。我为偿兄债，被卖入此地，已五年不闻消息。”说完，泪珠滚落。 赵匡胤动容，心生怜意。次日便求窦义设法查访。月余之后，果真寻得韩龙，兄妹相见，抱头痛哭。韩素梅感念赵匡胤救命之恩，情意更深。 此后两人情投意合，形影不离。韩素梅立誓愿从良为妾，赵匡胤亦允诺，但赎身银昂贵，难以凑足。鸨母贪婪如蛇，开口便是天价。赵匡胤羞于向窦义借钱，只得宽慰素梅：“我早晚回京，禀明父母，再带金银接你归家。” 临别那夜，烛光如血。韩素梅亲手为他束带，泪湿衣襟。赵匡胤紧握她的手，声音低沉：“等我。”她点头如许，泪如断线。 然而天意弄人。赵匡胤回京之后，因一场酒怒闯御勾栏，杀了皇上的御妓“掌上珠”和“无价宝”，一夜之间罪至不赦。刘承佑震怒，下令捕拿。赵匡胤亡命天涯，血溅董家桥，斩董家五虎，祸端连累全家。父母、妻贺氏、幼子德昭皆被下狱。 从此他逃入乱世，投郭威、保柴荣，征战南北，马革裹尸。长年厮杀中，他早已将往事掩入尘灰。偶有月夜，营帐孤灯，他也会想起那年太原的雪、那盏红灯下的笑。可转念又冷笑：韩素梅，本是烟花女子，红尘易散，情义薄如烟。她或早嫁他人，或随风流客漂泊，自己何苦再扰梦？于是，他将那段情压在心底，连梦里也不许再出现。 可今朝早殿，那熟悉的名字忽然闯进耳中“韩素梅”。赵匡胤心头一震，仿佛看见那盏旧日的灯，又在风里摇曳。 赵匡胤心中翻涌，几乎喘不过气来。那一刻，他坐在龙椅上，面上虽不动声色，内心却已乱作一团。 昔日的事，如潮水一般涌上心头。年少轻狂时到青楼作乐，固然不当，但也不过是一时迷乱。那时他不过二十许人，心境未定，情欲未驯；而今已是九五至尊，万民之主，肩上担着的是天下社稷的重担。一个青楼女子忽然来投，这件事若传出去，满朝文武和天下百姓会怎么看他？ 他低头凝思，指节轻敲龙案，心中自问：若将她接入宫中，岂非自毁声名？若不认她，又于心何安？ 往昔的荒唐，早成心头的刺；如今重逢，既是人情，又是耻辱。 殿中静极了。群臣垂首，谁也不敢出声。赵匡胤只觉额头的青筋一阵阵跳动。那段尘封的往事，他从不愿回忆太原寒夜，孤灯如豆，他卧病榻上，心灰意冷；若不是那女子的温言与照料，恐怕自己早已埋骨边州。 她是勾栏女子不假，但并非浪荡之人。她的眼神曾真挚如春水，她的手曾为他煎药熬汤。那时她说：“若你有朝一日得志，莫忘今日的我。”赵匡胤也曾握着她的手，说：“我若能归京，定接你回家。”那誓言，如今想来，犹在耳边。 他不是薄情之人，更不愿做负心之事。可是，他如今是皇帝啊。 赵匡胤闭上眼，心中权衡再三。若顾全面子，便该装作不认让那兄妹回去，封点银两，也算报恩；若顾情义，就该见上一面，至少，不能让她白走一遭。 他缓缓睁眼，目光沉静下来。 “传旨宣韩氏兄妹上殿。” “遵旨！”殿头官退下。 殿门缓缓开启，晨光透入金阙，照在琉璃地上，冷光如水。片刻后，二人被引了进来。 文武百官皆微微抬头，目光不约而同地落向那对兄妹。男子约三十余岁，身材瘦长，神情谄媚，双眼乱转，浑身透着一股油滑与轻佻。群臣暗自皱眉，心想：这等人，怎会与皇上有旧？ 再看那女子，却如玉影临风，仪态从容。她步履轻盈，举止得体，眉目间虽藏几分风尘，却不失清艳。她的美，不是庸脂俗粉的艳，而是经历世事后的柔光，带着一种沉静的韵致。 她行至金阙台前，轻轻跪下，声音柔婉清亮：“民女韩素梅，叩见万岁。” 赵匡胤心口一紧。她这一声“民女”，恭敬而疏远，却比任何称呼都更刺痛他的心。 那一刻，他想起太原夜雨中，她在灯下为他擦汗的身影，想起她那句“你若能活着回去，莫忘我”。往事如刀，一刀一刀割在心上。 他几乎忘了自己身在朝堂，情不自禁地起身，声音低沉：“免礼，平身。” 韩素梅缓缓起身，抬起头，双目微转。那一瞬，她与赵匡胤的目光相碰。殿内万籁俱寂，唯有那一缕情意，在空气中流淌。 韩龙仍跪在一旁，连磕数个头，赵匡胤却恍若未觉。韩素梅心头一紧，怕他露出破绽，忙轻声道：“民女与兄长听闻陛下登基称帝，特来贺喜。” 赵匡胤这才回神，稳了稳气息，缓声说道：“平身罢，远道而来，辛苦了。” 他语调平静，却掩不住一丝颤意。那“辛苦”二字，说给众臣听是体恤，落在韩素梅耳中，却像是旧情的一声叹息。 韩龙如释重负，赶紧起身，堆笑拱手：“谢万岁！小人兄妹听闻陛下得天下，感念旧恩，千里而来，只求一口饭吃。万岁若食肉，小人兄妹讨碗汤喝便足。” 他话说得粗俗，却满是谄媚。文武百官相视摇头，面上不显，心中皆觉刺耳。 赵匡胤神色微变，不敢让他再说下去，唯恐当年青楼旧事被当众揭出。思索片刻，他沉声说道：“众位爱卿，孤有一事难决，愿听诸卿之议。” 殿上众臣齐声肃立。赵匡胤缓缓开口：“这韩氏兄妹乃山西人氏。当年孤在太原为囚，身染重病，多赖二人照料。韩龙以胞妹相许，孤曾应允。后因战乱奔波，此事未果。今其兄妹远来，旧情未了，不知当如何处置？” 话声一落，殿内一片寂静。 片刻后，张光远出班，拱手笑道：“陛下当年之约，虽出乱世，然信义难违。既有旧情，理应接纳。” 赵匡胤心中一松，目中闪过一丝欣慰，暗想：果然张光远知我心意。 他又转向苗光义与赵普，语气平和：“二位卿家意下如何？” 苗光义垂首，假装未闻。赵普缓缓答道：“陛下之事，万机在心，臣不敢多言，请陛下自裁定。” 唯郑子明面露不平，直言道：“万岁！臣有一言。陛下与此女定情，当年朝中无人知晓，今日忽提旧约，未免突兀。且此男子举止轻佻，不类正人，恐非良善之辈。此事若行，恐有不妥。” 话音落地，金殿空气一滞。 赵匡胤的脸色沉了几分，却仍强作镇定。目光扫过群臣，神色如铁。内心却在暗暗翻腾：昔日一念，今日报应。 风从殿门吹入，卷起龙袍衣角。那一刻，他知道，无论如何抉择，这一桩旧情，已再难全身而退。 赵匡胤沉默半晌，低声道：“此事……为兄实在不好启齿。” 郑子明站在下首，浓眉紧蹙，声音带着几分不依不饶的直率：“二哥，咱兄弟一同征战，生死相托，你我还有什么话不能说？既然当众提起，何必遮掩？” 赵匡胤眉头微皱，心里暗暗叫苦这个郑黑子，一向心直口快，如今又当着满朝文武刨根问底，实在叫人难堪。 郑子明又问：“陛下与那女子既言定情，可曾有三媒六证？” 赵匡胤一怔，脸色微变，迟疑道：“有……有。” “谁作中人？” 赵匡胤被问得一时语塞，心头焦躁，只好硬着头皮道：“此事，当年窦爱卿为证。” 话音一落，殿中一片寂然。众臣的目光齐刷刷落向太原知府窦义。 窦义面色发烫，额头沁出细汗。他心里暗骂：郑子明这人，果真一点情面也不留。当年那段事，是赵匡胤在青楼与女子结缘，如今倒说成“在我府上定亲”，这不是往我脸上抹黑吗？ 但转念一想，皇上今日处境尴尬，不为他说话，如何下得了台？窦义心念电转，立刻俯身一揖：“回禀万岁，此事确有其事。老臣当年在太原，见陛下与韩氏兄妹情义笃深，便作了中媒。今韩女入京，理应收为内妃，以表陛下守信重诺之德。” 此言一出，殿上哗然。 赵匡胤暗暗松了口气。郑子明被堵得无话可说，只得点头：“既如此，我便不再追问。” 赵匡胤心头微安，目光一转，看见韩素梅依旧立在金阙之下。她眉目低垂，神情温顺，身姿纤弱，仿佛风一吹便散，却又带着几分掩不住的妩媚。那一瞬，往日旧情涌上心头。 他垂眸沉思：后宫三宫六院，已无虚位，可眼前这女子，从太原到汴梁，跋涉千里，一片真心，岂能辜负？ “宣旨。”赵匡胤缓缓起身，声音低沉而有力。 殿中鸦雀无声。 “韩素梅，赐封为桃花宫妃。” 话音一落，群臣齐声叩首：“恭贺陛下，恭贺韩妃！” 韩素梅俯身叩地，语声微颤：“臣妾谢主隆恩。” 宫婢随即上前，将她扶起，送往后宫更衣沐浴。 赵匡胤目送她离去，心头的压抑终于散开几分，面上露出一丝疲惫的笑。 “封韩龙为三品正卿，暂住馆驿，日后修造宅院。三日后设宴，朕亲自庆贺。” 韩龙满面喜色，连连叩首，叩得额头生疼，却只觉天恩浩荡。他暗想：命运真能翻盘，昨日还为衣食奔波，今日便成皇亲。三品卿位已足尊显，更何况是皇帝的妹夫？这世上，再无比这更快的登天之路了。 他抬眼望向郑子明，目光中带着几分阴狠：这个直肠子的黑大个，差点坏我好事。哼，咱们走着瞧。 郑子明察觉到了，神情冷峻，心想：我征战沙场、九死一生，却不及一个谄媚小人靠着妹子飞黄腾达，世道可笑。 殿上群臣随声称贺。赵匡胤挥袖，沉声道：“退朝。” 钟鼓齐鸣，金殿帷幔缓缓垂落。赵匡胤转身，龙袍衣角掠过光影，神色若有所思。 出了金阙，他并未返回御书房，而是命辇直往桃花宫。宫道深深，花香袭人。他一路无言，心中有某种压抑的躁动。韩素梅的身影，如同太原的春梦，在记忆里久远而清晰。 那一夜，桃花宫灯火通明。 三日过去，金殿上空空如常，帝未临朝。 文武百官每日至朝房候旨，却迟迟不见圣驾。晨光渐高，众人互相对望，最后无奈散去。 至第三日，郑子明再也按捺不住。他在朝房中来回踱步，脸色阴沉，对曹彬低声道：“二哥三日未上朝，他是忘了兄弟，还是迷了心窍？” 曹彬苦笑：“王爷慎言。陛下如今乃万乘之尊，后宫事自有定制。” 郑子明哼了一声，怒道：“当年咱们同吃同睡，一起冲阵杀敌，他称我兄长；如今做了皇帝，倒成了高不可攀的神。莫说夜谈，就连面也不许见了吗？” 曹彬劝道：“往昔是往昔，如今是天下。君臣有礼，兄弟也有分寸。王爷若真去寻，只怕惹祸。” 郑子明甩袖而起，怒声道：“祸？我不惹他，他倒忘了我！明日他若还不升殿，我便不来朝了！” 说罢，拂袖出门，盔甲在阳光下铮亮。到了午门外，他一跃上马，鞭梢一指，喝道：“回府！” 赵宋都城汴梁，春风初起，街市熙攘。午后阳光照在青石街面上，光影斑驳。茶肆酒楼人声鼎沸，孩童追逐，商贩叫卖，一片安然繁华。 郑子明自午门出来，心气未平。三日来，皇上不临朝，他满腹闷火，越想越不是滋味。那日并肩兄弟，如今高居九重；那时同饮烈酒，如今沉溺女色。想到这，他策马缓行，眼神阴沉，心头的郁结如一团火烧。 正行至十字大街，忽听前方锣鼓声震天，喧嚣喧嚷。 “咣咣咣！” 锣声伴着号角，一路逼近。随之而来的，是喝道声：“行人闪开，当朝国舅、三品正卿韩大人，奉旨夸官闲人回避！” 街两旁的人群一阵骚动。男女老幼纷纷避让，商贩提着货担往旁胡同退去，孩子们却跟在后头起哄。锣鼓与鞭炮齐鸣，声浪滚滚。 郑子明勒住坐骑，目光一冷。只见前方人海分开，一乘八抬大轿在鼓乐中缓缓而来。轿顶朱红，帘幕金缎，上绘云龙纹。轿前高举“回避”金牌，两侧侍卫戟立，威风作势。 轿中人正是韩龙。此刻他头戴乌纱，冠上双金花闪闪生辉，身披绣团龙红袍，嘴角挂着一丝自得的笑。他从轿窗微探半张脸，眯着眼望向街旁人群，神情倨傲，仿佛这汴梁城都成了他炫耀的舞台。 郑子明胸口一热，心中怒火顿起。 这小子，竟敢如此张扬！靠妹妹得势，还敢如此炫耀！ 他的手在缰绳上收紧，青筋毕露。跟随的校尉见势不妙，小声问：“三王爷，可是要行礼回避？” 郑子明冷笑：“回避？他不过一庸才，靠裙带之恩得官，如今还敢耀武扬威！告诉他，叫他退到胡同里去三王爷要过。” 校尉应声上前，高声喝道：“前方可是韩大人？汝南王郑大人要回府，请让出道路！” 那话声压过了鼓乐。韩龙在轿中听得分明，眉梢一挑，冷笑一声。 “哪个郑大人？” 差人躬身回道：“禀国舅爷，是郑子明万岁干兄弟，排行老三。” 韩龙心中一动，眼底闪过一丝狠意。他冷哼：“又是他？这个黑面粗人，早看他不顺眼了。” 差人小声劝：“国舅爷，郑大人脾气火爆，您刚得圣宠，何必与他作对？退一步也好。” 韩龙猛地抬头，厉声呵斥：“混账！他是皇上的义弟，我却是皇上的亲姐夫！哪家亲近，自己掂量去！我奉旨夸官，岂能为他让路？告诉他，让他回避这大街今日是我走的！” 差人脸色发白，低声道：“若真冲突起来，恐惹祸上身。” 韩龙挥手打断：“有皇上在上，有娘娘在后，我怕他作甚？你传我话去‘国舅爷奉旨出行，任何人不得挡道。敢拦者，斩无赦！’” 差人心里暗叫苦，仍硬着头皮高喊：“前方听令！我家韩大人乃当朝国舅，奉旨夸官，闲人速避！违者以藐圣旨论！” 这一嗓子惊得街上百姓纷纷跪伏，街心空荡，尘沙飞扬。 郑子明听得分明，怒火直冲脑门。 “好个韩龙！不过一市井小人，凭个妹妹便敢在我面前撒威风？” 他一拍马鞍，声如霹雳：“韩龙小儿，你戴了乌纱帽，便不认人了吗？我教你什么叫规矩！” 说着举起马鞭，鞭梢在阳光下泛着寒光。手下副将急忙上前，一把抓住缰绳，急声劝道：“三王爷息怒！您是朝中栋梁，怎能与小人计较？君子斗口不斗手，一旦动鞭，您反倒落理。” 汴梁春日的街头，阳光正烈，尘沙在风中飞舞。十字大街上人头攒动，鼓乐喧嚣的声浪尚未散尽。韩龙那一乘红轿，依旧横在街中央，挡得行人无处可避。 郑子明勒着马，眉头紧锁，怒意几乎要从眼中燃出来。他咬牙道：“冲你面子，我不打这些无辜的差人。让他们闪开！” 随从应声上前，提声喝道：“三王爷有话，让出道路！” 轿前的差人回身请示。韩龙正倚在轿中，听着外面喧闹，心下得意，手指在膝上敲着节拍。听说是郑子明，他嘴角一歪，声音懒散：“叫他们闪开。” 差人不敢怠慢，转头高喊：“郑王爷！国舅爷说闪开！” 郑子明冷笑一声，那声音如铁刮石：“我找的不是他们，是韩龙！” 话音未落，他手中马鞭一抖，空气被鞭影劈开，一声脆响在街巷间炸开。战马嘶鸣，人影一晃，郑子明已策马直冲轿前。 鼓手的手一抖，鼓面被砸破一个口；锣声戛然而止，锣被人高举在头上当成护具。回避牌歪斜倒在地上，尘土飞扬，喇叭手面无人色，嘴巴鼓着却发不出声。 街头顷刻安静，只剩马蹄声由远及近，如雷般震在众人心口。 郑子明一勒缰，马嘶一声，铁蹄溅起碎石，停在轿前。 “韩龙出来！” 他声音低沉，带着不可抗拒的威压。街上围观的百姓屏住呼吸，退到两旁。有人偷偷咽下一口唾沫这可是当朝汝南王，一怒之下，天也得躲。 轿帘动了动。 韩龙掀开帘角，从轿中探出半个身子。阳光打在他那张微浮红气的脸上，眼神骄横，嘴角还挂着讥笑。他并不在意，只是抬了抬下巴，轻蔑地看着郑子明。 “郑子明，你好大的胆子！”他的声音尖而冷，“挡我大轿，是欺君之罪！我奉旨夸官，你敢拦我？念你与皇上有旧，我今日饶你一次滚吧。” 这番话一出口，街上众人无不侧目。 郑子明怒极反笑，掌心的马鞭被攥得“咯咯”作响。 “好大的口气。你仗着你妹妹得了个官位，本该为国尽忠、为民请命，偏要狐假虎威，耀武扬威！” 他一步催马向前，马蹄几乎踏在轿阶上，声音低沉却震人心魄：“我二哥怜你旧情，留你在朝，给你立身的机会。可你不思报恩，反在街上仗势欺人。今日竟敢辱我？韩龙，我若不教你何为尊卑，你还真当这天下没人敢动你！” 韩龙脸色一僵，眼中闪过一丝惧意，但立刻又被虚张声势的狂妄掩盖。他扬声叫嚷：“你敢动我？我乃国舅，当朝三品！有皇上、有娘娘撑腰，你敢” 他的话没说完，郑子明的马鞭已破风而下。 第72章 疏不间亲 烈日当空，午街尘烟翻卷。人声、马嘶声、远处锣鼓声混成一片，热浪扑面。街道两旁的百姓早已止步不前，茶肆、酒楼的窗户全探出人头，一双双眼盯向街心。 汝南王郑子明骑在赤鬃马上，眉间怒意如火。他胸口起伏，握着藤鞭的手指关节泛白。鞭梢垂地，轻轻一晃，发出“嗖”的轻响。那声音极轻，却比喊杀还让人心头一紧。 街中央停着一顶金顶紫帘的大轿，纹饰耀眼。轿前侍从、抬夫、旗手、奏乐的差役此刻全都噤声，纷纷退到人群中，不敢出头。气氛紧得像要爆炸。 韩龙坐在轿内，脸涨得通红。他知道郑子明是出了名的烈性人，但又不信真敢在京城闹事。心头虽虚，面上却要强。他掀帘下轿，装作镇定，笑得倨傲：“姓郑的！我乃朝廷命官，皇亲国戚。你敢动我？捅我一个手指头，你的小命就得没！” 他拍着胸脯，口气嚣张：“来人，把郑黑子给我拿下！” 一声喝令，街口空空。韩龙四顾，只见随从们早躲得无影无踪。连轿夫都挤在人群里，装作不认识他。阳光从天顶照下，晒得他脸上汗珠直淌。 他心里一慌，声音也软了几分：“郑……郑子明，你敢惹我？” 郑子明的怒气再也压不住。那一刻，他胸中的血像被烈火点燃。鞭声破风，空气炸裂，“啪”的一声，藤鞭抽在韩龙肩头，蟒袍瞬间裂开一道口子，皮肉翻卷，一条血印清晰可见。 韩龙被抽得猛地一僵，整个人怔在原地。那疼从皮肉钻进骨头，火辣辣地烧着。他脸色发白，眼神茫然，脚下发软。 “差人起轿！快走！”他慌不择言地喊，可没有一个人动。街上安静得连风都似乎止住。 郑子明从马上跃下，步履稳重，一步一步走到轿前。铁靴敲打青石板的声音，像催命的鼓。 他冷声道：“韩龙，这一鞭，打你冤不冤？” 韩龙捂着肩膀，嘴角发抖，却仍强撑面子：“郑黑子！卖油的！你敢打国舅爷？有能耐，你往死里打！” 话音未落，郑子明面色一寒，伸出虎掌，劈胸抓住他衣襟，猛地一提。韩龙整个人被拎出轿外，像只小鸡一样。 “啪！”一记耳光，五个手指印立刻浮上他脸颊。 “砰！”一拳砸在眼眶，青肿立现。拳脚齐落，像雷霆砸在肉上。 韩龙跌倒在地，被打得满地乱滚，嘴角流血，眼神里夹着惊恐和屈辱。他嘴里还不服软，咬着牙破口大骂：“卖油的！你有种打死我！死人口里没对证！要是我还有口气，到金殿告你！让你脑袋搬家！” 郑子明听到这话，拳头停在半空。烈日之下，他呼吸沉重，汗从额角滴落。他盯着韩龙，冷冷一笑：“好。你要告我？我等着。看看赵匡胤能把我怎么样。” 说完，转身上马，长鞭一甩，马嘶声裂空。尘烟飞扬，汝南王带着护卫绝尘而去。 街上一片寂静。韩龙瘫在地上，满身泥灰，蟒袍破烂，脸青一块紫一块。直到郑子明的背影彻底消失，那些差人、轿夫才敢上前。 “国舅爷，您受惊了。” 韩龙抬手就是两巴掌：“饭桶！刚才都上哪去了？现在才出来！” 众人垂首应是，心中暗骂：活该！ 韩龙喘着粗气，咬牙切齿：“不上街了！上金殿见万岁去！” 午门鼓钟骤响。赵匡胤正在德华宫与韩娘娘对坐饮宴，忽听殿钟急鸣，脸色一变，披上龙袍急登金殿。文武百官闻钟入朝。 金殿之上，龙墩高悬，灯火辉煌。韩龙一瘸一拐踏入殿门。阳光从廊下斜照，照在他那张青一块紫一块的脸上。乌纱歪斜，玉带不见，蟒袍裂成布条，衣襟满是尘土与血迹。 赵匡胤望着这一幕，脸色瞬间沉了下来。心头怒火腾腾直上，手指紧攥龙案，几乎要掐碎玉笏。 谁敢打孤的内兄？ 大殿死寂，连侍卫的呼吸都不敢出声。赵匡胤目光如刃，在殿中缓缓扫过，胸中那团火越烧越旺。 韩龙跪下，满脸屈辱与泪痕：“万岁！郑子明当街行凶，殴打臣等，藐视朝纲！” 赵匡胤没有立刻开口，脸上青白交替。他在心里暗骂：郑子明，你这是拿孤的面子当刀砍！韩龙入朝不过三日，谁能与他结仇？此事分明是冲我而来！ 韩龙一进殿门，便伏地痛哭：“万岁，微臣挨打了！求万岁为臣做主啊” 赵匡胤坐在龙椅上，眉头微蹙，语气不急不缓：“韩爱卿，免礼平身。有话慢慢说。是谁与你斗殴？” “是郑子明！”韩龙咬牙切齿，额头青筋暴起。 “因何而起？” “今日微臣奉旨巡街夸官，行至十字大街，与郑子明队伍正面相遇。微臣奉旨在先，让他回避，他不但不让，反说微臣冲了他的马头，命我让路。臣不过与他理论两句，他便暴怒，把臣从轿中拽出，当街拳脚相加，连官服都打裂了。臣如今浑身伤痛，请万岁为臣伸冤！” 韩龙说到激动处，眼角又渗出泪来。殿上群臣面面相觑，有人低头不语，也有人暗暗摇头。 赵匡胤一时沉默，目光落在金阶上那点点血迹，心头翻涌复杂的情绪。气有二：一是气韩龙好好一个朝臣，偏去招惹郑子明那火性子；二是气郑子明你是朕的兄弟，有功有名，却不肯稍留情面。 他心中暗叹：韩龙是皇后的兄长，若不护，韩素梅怎想？可郑子明是从乱军中与自己出生入死的老弟，若真责罚他，又伤弟情。权衡再三，赵匡胤心底那点帝王的冷意浮了出来。 他拍案一声，声音低沉而冷：“韩龙，你可知罪？” 韩龙一怔，抬头望着赵匡胤，满脸的惊惧与茫然。 “郑王与朕，同生共死，布衣起兵，功高社稷，满朝文武哪个不敬？你见他，应当回避礼让。即便是朕遇上，也当先下马相迎。你不知进退，冲撞本王之弟，罪该万死！打得好，该打！” 赵匡胤声音如霹雳震殿，文武百官齐齐低头，不敢出气。韩龙呆在原地，嘴唇发抖。那一刻他终于明白：挨了打也得忍，若再辩一句，就是自取其辱。 他脑子里一片混乱，汗水顺着鬓角滴落，心里却还在挣扎。终于，声音发干地挤出一句：“万岁，此事不怪微臣……是郑子明太过……” 话未说完，殿头官一声高喊：“汝南王到！” 金殿之门大开，郑子明大步走进来。阳光照在他的铁甲上，反出冷光。他神色阴沉，脸上还带着未散的怒气，脚步声沉稳而重，每一步都敲在韩龙的心上。 赵匡胤抬头望着他，神情一松，嘴角露出一丝笑意：“御弟息怒，你何罪之有？都是韩龙不知礼数，惹你生气。孤王已责备他，让他赔礼认错。这事你打得好，教得也好。” 郑子明原本还满腔火气，听到这话，倒反而怔住了。他原是想闹他一场，没想到赵匡胤反倒顺着他，话说得滴水不漏。 他拱手低头，声音压抑：“二哥，我只是生气他无礼，才出此手。” 赵匡胤摆手：“御弟消气就好。来，韩龙，还不快给郑王赔罪！” 韩龙呆立原地，脸青白交替。赵匡胤目光一冷：“跪下！” “是……是。”韩龙跪下，双膝磕在金砖上，发出沉闷的声响。他声音发颤：“郑王爷，是小人之错，您别生气，我……我该死。” 说着，他自己抬手“啪、啪”地扇了几个耳光，脸瞬间肿起。那声响在金殿上空回荡，所有文武官员都避开视线。 郑子明本想劝他一句，见这一幕，却又想起街上的羞怒，脸色再度阴沉，冷声道：“姓韩的，你仗着妹妹得宠，自以为天下没人敢惹。你有什么本事？你凭什么当官？没娘教的家门，我替你爹教教你规矩！” 这话一出口，大殿气氛更僵。韩龙脸色惨白，头垂得更低。赵匡胤眉头一动，怕再闹下去就收不住，猛地拍案一声：“够了！韩龙，还不快谢罪！” “是！”韩龙额头抵地，声音发抖：“郑王爷，臣错了，臣该死！” “啪！啪！”他又重重抽自己两巴掌，声音脆响。 赵匡胤方才震怒之气尚未散尽，眉头紧锁，眼底闪着压抑的火光。韩龙仍跪在金砖上，额角沁出细汗，脊背一寸寸弯下去。郑子明面色冷峻，站得笔直，鞭影垂在脚边。 这时，军师苗光义缓缓出班，躬身一揖，语声平和：“万岁，恕臣多言。此事并非全是韩龙之错。韩龙新来乍到，不懂规矩；郑王脾气刚烈，也未免失度。依臣愚见，二人皆有过错，不若各退一步，以和为贵。” 赵匡胤微微一愣。苗光义的话，说得温和，却字字有锋。殿上众臣暗松口气，终有人敢破这死局。 苗光义又转身，看向郑子明，语气里多了几分劝慰：“三王千岁，韩龙已受惩戒，伤也不轻，你是国之栋梁，何必与他一般见识？事到此处，息事宁人吧。” 郑子明面色仍冷，沉默片刻，终于一拱手：“好。看在二哥的面子上，我饶他一次。韩龙，起来吧。” 韩龙额头抵地，声音沙哑：“谢三王千岁。” 赵匡胤这才放缓了语气，拍案一声：“韩龙，念你初入京师，不知礼法，这次就饶了。若再有冒犯御弟之事，朕必亲斩不赦！你衣冠不整，退下吧。” “是。”韩龙嘴上应着，心里却像被刀割。他强忍屈辱，起身行礼，只觉得百官注视之下，自己已成笑柄。那一刻，他真恨不得找个地缝钻进去。 殿门外风起，韩龙离开时脚步发飘，像是被抽走了魂。背后传来一阵低低的窃语，没人再看他。 殿上，赵匡胤收回目光，面上带笑，心底却掠过一丝隐痛。文武百官暗暗点头这位武德皇帝，处事公正，不徇私情，真乃明主。 只有苗光义，神情沉重。 他微微叹息，心想：这并非公正，而是权谋。 赵匡胤护弟，借韩龙的脸，稳住郑子明的心。表面化解冲突，实则埋下祸根。韩龙虽有错，但被逼在朝堂众目之下下跪、磕头、扇脸，颜面扫地，这仇哪能不记？ 苗光义看着赵匡胤脸上的笑，胸口涌起一股说不出的寒意。这就是帝王之术，杀人不见血。 他垂下头，暗叹一声：“唉……” 赵匡胤说什么他已听不进去，脑中只想着这件事的后果：韩龙不会善罢甘休。 ? 夜色降临。 韩龙回到临时驿馆，甩开侍从，一头扑倒在案几前，怒气与耻辱像火一样在胸中乱烧。他对镜望着自己那张青紫交加的脸，突然狂笑，又突然落泪。 “哈哈……好一场官场笑话！”他一拳砸在桌上，酒壶翻倒，酒顺着案沿流下。 他咬牙，声音低沉：“赵匡胤，你是皇帝，就能拿我当猴耍？我韩龙三十多年闯荡天下，穷也罢，富也罢，从没受过这种气！如今，我妹妹嫁给你，不但没给我脸面，反成了耻辱。” 他越想越恨，眼神里渐渐生出一股狠意。 “郑子明！”他冷声咬牙，“你抽我那一鞭，我记下了。你那句‘有娘养无娘教’，我也记下了。此仇不报，我韩龙不姓韩！” 他站起身，胸口剧烈起伏。窗外夜风卷起宫灯微光，他的影子在墙上摇晃，像一头被逼疯的兽。 他慢慢平息呼吸，换上整洁衣冠，抹去脸上的血痕，对随从喝道：“备马。” 片刻后，马蹄声远去。 ? 皇宫深处，桃花宫灯火温柔。韩素梅今日早早梳洗完毕，坐在镜前，等着赵匡胤的召见。铜镜中映出她的面容，眉眼温婉，衣襟绣着金丝百蝶，正要笑时，宫女匆匆来报：“娘娘，韩国舅求见。” 韩素梅心头一跳。哥哥入宫？且这时辰，不合规矩。她立刻道：“快请。” 宫门轻启，韩龙一身青袍走进来。灯下，他神情憔悴，眼眶发红。 “妹妹……”他一开口，声音便哽咽，“哥哥不能活了，这一生的脸都丢尽了！特来见你最后一面。” 韩素梅心中一紧，忙命宫女退下、关门，又低声道：“哥哥，怎么了？是谁欺负你了？” 韩龙抬起头，指着自己肿得发青的脸，眼里闪着泪光又透着怨毒：“你看这是谁干的？郑子明！赵匡胤的义弟！他在大街上抽我、打我，把我像狗一样拖着走！还骂咱家出身卑贱，说你我……连娘都不清白！满街人都听见了！” 韩素梅惊得脸色煞白，捂着嘴：“他……他说这种话？” 韩龙把事情添油加醋地说了一遍，话越讲越狠，越讲越悲愤。 “妹妹，我不是怕疼，我是怕丢人！万岁当着满朝文武，叫我下跪磕头求饶，像只鸡似的在地上啄米，郑子明才肯饶我。咱们在他们眼里，连条狗都不如！你能忍，我忍不了！这口气我咽不下去，不报仇，我就不姓韩！” 他泪流满面，浑身发抖，话音却越说越烈。 “妹妹，这一生，我只剩你这么个亲人。哥哥今日来，只想告诉你我要走了，这口气，我要带血讨回来！” 桃花宫内，夜色如墨，灯影摇曳。金缕帐幔低垂，檀香袅袅，轻烟在空中回旋。韩素梅坐在铜镜前，眉眼间仍带着刚才的怒气。她的手指紧紧捏着丝帕，青筋暴起，帕角被捻得几乎要碎。 “哥哥不要乱来，别找死，”她抬起头，声音低沉而有力，“这口气，小妹替你出！” 韩龙怔住，泪止在眼角：“你……你怎么替我出？” 韩素梅没有立刻回答。她的目光缓缓转向窗外，窗棂上投着灯火，光影在她脸上明暗交替，似怒似冷。 一阵沉默中，往事如潮水倒灌进她脑中那一段肮脏、屈辱、被命运玩弄的岁月。 ? 韩素梅出身寒微，父亲韩大户不过是乡间土财主。韩龙比她年长十三岁，从小娇生惯养，游手好闲。十五岁时，吃喝嫖赌样样精，三年便掏空家底，把韩家败得干净。父母被他活活气死，媳妇逃走，只留下三岁的韩素梅在家。 债主逼上门，家产被抄，仆人四散。韩龙连夜逃走，八岁的韩素梅被抵债卖进青楼。鸨母见她容貌清秀、声音甜润，立刻命人教她琴瑟歌舞，调笑应对。自此，她的人生，便被埋在脂粉与虚伪的笑声中。 十六岁那年，她在灯影花香中出落成京中艳绝之人，名动一方。无数公子倾家为她，一时门槛被踏破。可她心中明白，那些红烛艳舞都是假梦，年华一老，便是被遗弃的尘土。 直到遇见赵匡胤。那一夜，他并非寻欢作乐的客人，而是带着真心来的人。他为她解下金甲，许下誓言。她信了他信他的眼神、信他的温度，也信那句“有朝一日，必正名迎娶”。 后来赵匡胤北征太原，她便再没接客，苦守一盏孤灯。老鸨逼她，她仍不从。直到生活无以为继，韩龙再度出现依旧那副游手好闲的模样，张口要钱。 她忍着屈辱，又被迫二度“下水”，为他筹银。那几年，她看透人情冷暖，也学会了生存：如何说话、如何假笑、如何不动声色地计算。 直到赵匡胤凯旋，当上了元帅，她才得以脱离苦海。兄妹二人趁机攀附，入京重生。她终于成了皇后之下的贵妃，他成了皇亲国戚。 可仅仅三天，郑子明一鞭子，又把这层体面抽得粉碎。 ? 韩素梅咬牙切齿地说道：“这姓郑的，真把咱兄妹当贱民看待！我在宫里受封不过数日，他就敢如此嚣张？” 韩龙愤愤起身，掀起衣袖，露出那道紫红的鞭痕：“这不是抽我，是打你的脸！”他咬牙切齿，“万岁当众不护我，反说我该打！妹夫是皇帝也罢，我是你哥哥咱们就该受这气？” 韩素梅闭上眼，长吐一口气。怒意在心底盘旋，却又被理智压制。她低声说：“哥哥，你太急了。咱们刚入京，根基未稳。郑子明是皇上的义弟，又是开国元勋，动不得。硬来，只会害了你我。” 韩龙攥拳，血脉鼓动：“那我该怎么办？跪着求他？” 韩素梅眉尖一挑，眼神微冷：“不。要动，也要慢慢动。” 她缓缓起身，走到窗边，望着深宫夜色，低声说：“我先替你稳住局面。今晚，我在你妹夫面前吹个风，让他给你找个台阶。你明日设宴，邀郑子明来宫中。酒席上，我替你周旋，先化怨为和。若能笑饮而散，自是最好。” 韩龙冷笑：“姓郑的那脾气，软硬不吃，他未必肯来。” 韩素梅回身，眉梢含笑，目光却如刀：“不是有我吗？他若不看你面子，也得看我的。” 韩龙狐疑：“你才进宫三天，万岁就信你？” “在太原可是千日情。”她的声音带着淡淡骄矜。 韩龙看着妹妹的神情，心头稍安，却仍不放心：“要是他不给面子呢？” 韩素梅的目光微敛，声音低沉：“那就见机行事。” 韩龙冷笑一声，咬牙切齿：“到时候再说就晚了。妹妹，要出这口气，得趁早。” “那你想怎样？” 韩龙的目光闪动，语气压得极低：“除掉他。” 屋中烛光一颤，韩素梅瞳孔骤缩。 片刻后，她重新镇定下来，轻声问：“怎么除？” 韩龙俯身在她耳边低语，嗓音沙哑阴冷：“就这么……这么做。” 韩素梅的脸色渐渐由惊转冷，眼底的光阴沉下来。她静静听完，半晌，低声说道：“哥哥，若皇上察觉怎么办？” 韩龙的眼里闪着阴鸷的光，低声道：“傻妹妹，你若把话一口咬死，他就有口难言。人死了，死无对证，他还能如何？这一局，全看你的手腕。只要皇上心向你，贪恋旧情，郑子明死了也白死，咱兄妹的仇，便算报了。” 韩素梅的手紧紧攥着丝帕，指节发白。她抬头看着哥哥，眼神里透着一丝动摇：“哥哥，这条计太毒了。” 韩龙狞笑一声，脸上青筋突起：“无毒不丈夫！当年我穷得要饭，眼看饿死在道旁，偏遇一孤身客商。我一棒子打翻他，抢下招文袋，那钱救了我的命。若是那时心软，咱兄妹今日早成白骨。老天待我不薄，做了亏心事，也活到现在。你呢？你在青楼红极一时，那翠玉姑娘不也是被你逼死的吗？” “住口！”韩素梅的眉锋一挑，语气冷厉。她一向厌恶别人提起往事，尤其是“青楼”二字。那段岁月对她而言，是耻辱与血债。她深吸一口气，强压怒意：“哥哥，你别再说了。先请郑子明来，能和解最好，解不开再说。” 她沉吟片刻，走到妆奁前，取出一只沉甸甸的金匣。匣中满是金钗、玉镯、珍珠首饰，光彩映得她脸色发冷。 “这些首饰你拿去，买通几名宫中太监，让他们替你打探风声，出入方便。若真要动手，也得有人掩护。” 韩龙眼底露出贪婪的笑意，连连点头：“好，好，有你这份心，哥哥就放心了。” “天色不早，万岁该回宫了，”韩素梅低声道，“你快走吧，莫叫人撞见。” 韩龙匆匆离开桃花宫。烛光在他背后摇晃，投出一个又瘦又长的影子，拖得像条蛇。 一连四日，赵匡胤再未踏入桃花宫。 春寒乍暖，宫苑花影摇曳。窗外莺啼声声，却掩不住屋内的冷清。韩素梅独守空房，日夜魂不安。她心中明白：赵匡胤之所以冷落她，全因韩龙那场闹剧。 她整日坐在铜镜前，神情呆滞。精致的胭脂散落案上，她一笔也不愿描。再丰盛的膳食也难下咽，香汤温酒皆似嚼蜡。 “圣上今日来了么？”她几乎每日都问。 韩龙总是准时进宫探信。每回进来，都带着那股轻蔑的笑意。那天，他又来了，披着一件乌青袍，嘴里带着几分嘲讽：“妹妹，我说得没错吧？一个郑子明，搅得你夫妻反目，圣上连你都不见了。再拖几日，小心他新宠临幸，你连命都不保。” 韩素梅冷冷瞥他一眼：“哥哥，事是你闹出来的，怪我何用？皇上不来，我有什么办法？” 韩龙抬手一拍案几，酒盏“叮”的一声震碎，笑声阴冷：“你太笨！他不来，你不会去找？男人的心，得是你自己去勾。只要你见着他，凭你的模样手段，还怕他不回头？” “我上哪儿去找他？” “圣上每日升殿、下殿，都要路过分宫楼。你就在那儿候着，一见他就跪，哭也好，笑也好，能拦就拦。只要他心一软，你就赢了。” 韩素梅怔了片刻，眼中忽然闪出光彩：“哥哥，你真有法子。” 韩龙阴声笑道：“等他上钩，你设酒宴，请他与郑子明和解。若真能言笑尽欢，自是好事；若不成照计行事。” 兄妹二人对视片刻，心照不宣，随即各自离去。 次日，晨光初照。 韩素梅起得极早。她命宫女备好热水，细细梳洗，抹脂描眉。铜镜中，她肤若凝脂，眼波流转，几乎艳得夺目。她换上赵匡胤最爱的鹅黄凤袄，腰系金带，佩环叮当作响。整整打扮了一个时辰，她才满意地起身。 “备凤辇，”她吩咐，“去分宫楼。” 那是皇帝每日退朝必经之处。宫规森严，她只能远远等候。她心中一片忐忑，却装作从容，命宫女去探信。 午时，钟鼓声震，殿门大开。赵匡胤在文武簇拥下走出，神色倦怠。 这几日，他心中郁结：韩龙被打，自己既未护妹，又未问罪，终究亏欠；可若偏袒，又恐伤了郑子明的心。两难之间，他干脆避而不见。 “圣上今日可去何处？”内侍轻声问。 “养心殿。”赵匡胤淡淡道。 金辇一转，绕过回廊。 桃花宫的宫女早早守在远处，见状飞奔回报。 “娘娘，圣驾要去养心殿了！” 韩素梅闻言，心头猛跳。她立刻下凤辇，带着宫女快步迎上。 风起，裙袂翻飞，香气四散。她一袭鹅黄宫装，凤冠摇曳，流苏轻颤。走到御道中央，便俯身一跪，声音如莺啼般清脆：“贱妾迎接吾皇，万岁万万岁！” 赵匡胤低头一看，正是韩素梅。阳光下，她肤白如玉，唇若胭脂，眉眼生辉。那一跪，风姿万千，柔情似水。 赵匡胤心头一动，脸上的倦意顿消，忙命内侍停辇，亲自下车相扶：“梓童，快快平身。” “万岁，”韩素梅低眉浅笑，声音婉转如丝，“奴家昨日新作了两首琵琶曲，愿为圣上弹唱，略解圣心之烦，也算奴家的一片痴心。” 赵匡胤闻言，心中忽生暖意，笑道：“好，好！寡人正想去看看梓童。” 他转头吩咐：“传旨，回辇奔桃花宫。” 龙辇缓缓转向，金轮碾过御道，阳光斜映在金瓦上，风过处花香扑鼻。赵匡胤抬眼望去，只见韩素梅随风而立，罗袖轻扬，眉眼含笑。那一刻，他原本压在心头的郁气，竟在不觉间散了。 韩素梅低头掩唇，笑意若有若无，眼底却闪过一丝深意她知道，从这一刻起，局势又回到了自己手中。 未及黄昏，圣驾已抵桃花宫。入夜时分，宫灯次第亮起，殿外风声温柔，香烟袅袅。 赵匡胤与韩素梅并肩步入内殿，金缕帐幔低垂，烛光映出二人交错的影子。她微微欠身，声音柔婉：“谢万岁赏光。” 赵匡胤笑而不语，伸手将她搀起。那一瞬，宫中的檀香与往昔的温情一同回荡在心头他忘了猜疑，只记得旧情。 二人入殿，行过君臣之礼，方才落座。宫娥奉上香茶，香气缭绕，氤氲间似连空气都带了甜意。 赵匡胤笑道：“梓童，你不是说有新曲？让孤听听。” 话音未落，韩素梅的眼圈微红，纤手攥着丝帕，低头轻轻抽泣。那一声压抑的呜咽，像一根细针，直刺进赵匡胤的心。 “梓童，怎么了？”他忙放下茶盏，语气慌乱，伸手为她拭泪，“是谁惹你生气了？你但说无妨。” 韩素梅一抽鼻尖，声音哽咽：“万岁……奴初入深宫，人生地不熟，只有万岁是亲人。奴原想着朝夕得见，承欢膝下。可这四日不见龙颜，奴心乱如麻，坐卧不安，夜不能寐，茶饭不思。若真是失了圣心，倒不如死了干净。” 她说得声声哀怨，泪珠滚落在檀木地上，如碎玉坠地。 赵匡胤心头一软，怜意翻涌，急忙握住她的手：“素梅，你胡思乱想什么？朕只是政务缠身，实在分不开身。你当宽我几分心，莫要埋怨。” 韩素梅抬眼，泪珠挂在睫毛上，幽幽一笑：“不对。宫中三千粉黛，个个貌美如花，我素梅不过凡尘一人，哪及她们万分之一？万岁日理万机，也难免移情别恋。” “胡说。”赵匡胤打断她，语气温和却坚定，“当年你我患难相识，恩情不薄。你以为我赵匡胤是薄幸之人吗？只是……朝中事多，确实烦心。” 韩素梅低声问：“烦心？因何事？” 赵匡胤叹了口气，眉头深锁：“还不是你哥哥那一场闹事。郑子明与他冲突，当街动手，闹得人尽皆知。你说，叫朕如何做人？” 韩素梅一怔，忙装出惊慌神色，起身下跪，泪落如雨：“万岁，小奴请罪！” 赵匡胤连忙起身相扶：“你有何罪？” “我兄长愚顽不化，惹怒三王千岁，该杀！幸蒙圣恩不究，我怎敢无动于衷？今日请罪，只求陛下莫因他连累奴家。” 她伏地的身影娇小，声音带着颤抖。赵匡胤看着这模样，心中那层隔阂顿时化去大半，轻叹一声：“素梅啊，朕原还怕你心疼哥哥，来闹这一出。谁知你如此明理，孤王反倒惭愧了。” 韩素梅抿唇一笑，柔声道：“万岁恕罪便好。” 赵匡胤搀她起身，笑意已带温度：“来来，不提那些不快的。传膳。” 御宴很快摆上。金盘玉碗，珍馐琳琅。殿中笙箫轻起，夫妻对坐，推杯换盏。韩素梅笑意盈盈，举杯遥敬：“万岁，妾今日能得您宽恕，已是天恩。” 赵匡胤举杯一饮，笑道：“你呀，心思多，总担忧些没影儿的事。” 韩素梅柔声道：“妾不是担忧自己，是替兄长担心。他与三王千岁结下嫌隙，虽蒙陛下调解，但难保日后不再起风波。哥哥性直口快，而三王权重名高，妾怕……怕这嫌隙成了大患。” 赵匡胤摇头：“三弟心直性耿，不是那种睚眦必报之人。打也打过，气也消了。你哥哥养伤就是了。” 韩素梅轻轻叹息，语气柔中带锋：“不怕没好事，就怕有坏人。若旁人从中挑拨，万岁的一番好意岂不白费？依妾看来，万岁不如趁此良机，为两人和解。免得小事成仇，化不开了。” 赵匡胤沉吟：“怎么和解？” “很简单。”韩素梅抬眸，目光盈盈生光，“一人是陛下的御弟，一人是陛下的内兄，都是自家人。万岁只要居中设宴，左右相劝。奴替兄长当众请罪，您再以皇恩调和。若三王千岁体念圣意，必不会再计较。这样，恩怨两消，万岁也可高枕无忧。” 赵匡胤听完韩素梅的话，眉开眼笑，连声称赞：“哎呀，梓童果然足智多谋，替孤分忧解愁，就这么办！” 他当即转头吩咐内侍：“传旨，召郑子明、韩龙入宫赴宴。” 夜色如水，汝南王府灯火正明。院中槐影婆娑，风吹动廊下的灯笼，微光摇曳。郑子明换下朝服，卸去冠带，披一件青色便袍，正坐在厅中与儿子郑印嬉笑。 陶三春端来一盏热茶，眼神却始终带着担忧：“老爷，万岁那边……怎么发落的？” 郑子明一手抱着儿子，一手接过茶盏，笑声豪爽：“还能怎么？我那二哥待我如手足。你以为他会帮着韩龙？二哥说得明白：‘打得对，打得好。’这口气总算出了。” 陶三春闻言，眉心微蹙，目光一闪。她虽是武门出身，却心思细腻，察觉其中不对劲赵匡胤贵为一国之主，怎会如此偏袒？再者，韩龙毕竟是皇亲，面子岂能不顾？但她知道丈夫脾气倔强，若此时多言，只会惹他不快，便按下心头疑虑，淡淡叮嘱：“日后在外，多避着韩家的人。锋芒太露，终非好事。” 郑子明哈哈一笑，搂着妻子肩头：“娘子放心，我郑某人行得正坐得直，怕什么韩家那条虫？” 陶三春只微微一叹。她望着窗外沉沉夜色，总觉得有一层不祥的阴影正悄悄逼近。 几日平静无事，风波似已散去。 那晚，夜风微凉，星光点点。晚膳过后，郑子明与陶三春坐在堂中，教郑印识字。小儿朗朗的童声在厅内回荡，带来几分家的温暖气息。 忽听外头脚步匆匆，一名内监气喘吁吁跪下宣旨：“奉圣命召汝南王入宫饮宴！” 郑子明闻言，喜形于色：“好啊，许久未同二哥痛饮，这次该好好畅快一回！” 陶三春心头一紧，立刻拦住他：“且慢！宫中设宴，不在白日却在夜里，你不觉奇怪吗？” 郑子明笑着摆手：“我与万岁情同手足，饮酒夜谈，有何不妥？你个妇人家，莫要多疑。” 陶三春神情凝重，语气加重：“老爷，你与韩龙的事刚过几天，未必真完。人心险恶，防不胜防。今夜宫中设宴，我总觉不是良机。” 郑子明不耐烦地系好衣带：“你哪来这么多忌讳？二哥为人磊落，岂会害我？你莫要疑神疑鬼。” “我怕的不是皇上，”陶三春声音低了下去，“是有人借皇上之名，另有图谋。伸手是祸，蜷手是福，冤仇宜解不宜结。老爷，今夜万事谨慎。” 郑子明一怔，随即爽朗大笑：“你啊，总是多虑。打了人便打了，怕什么！再说，皇上若真怪我，还能召我入宫饮酒？我郑子明打的，是他最看不惯的韩龙，他巴不得我揍那家伙呢。” 陶三春见劝不住，只好叮嘱：“那也罢。进宫后少饮几杯，言语谨慎。若有异状，立刻回府。” 郑子明笑道：“知道知道！你呀，就操不完的心。” 他俯身抱起儿子，笑着道：“黑小子，等爹回来给你脱衣睡觉。” 小郑印扑进他怀里，奶声奶气地道：“爹爹早些回来！” 郑子明拍了拍孩子的头，转身大步出门。 廊外风起，灯笼被吹得摇晃，光影落在他的盔甲上，映出一抹冷光。陶三春立在门槛内，目送他远去，心底忽有一种不祥的预感，沉重如铅。 夜风卷起院中的尘香，拂过她的衣角，带着一丝莫名的凉意。 她回到厅内，灯火摇曳，窗纸抖动。那一刻，她的心头仿佛被什么压住似的，久久不能安。 与此同时，皇宫深处，桃花宫灯影如织，香烟氤氲。韩素梅独坐妆台前，指尖缓缓抚过一盏盛满琥珀色液体的金杯，唇角勾起一丝若有若无的笑。 烛焰映着她的面庞，美丽却带着寒意。 那杯酒香烈如兰，却暗藏杀机。 宫门外，风吹过花影，夜色如墨。 命运的线，已在不知不觉间，紧紧缠绕在一起。 第73章 祸起萧墙 夜色沉沉，秋风微凉，皇城瓦檐在月光下泛着冷光。郑子明换下官服，披上便袍，腰悬宝剑，步出府门。王妃陶三春送到门外，低声叮嘱：“老爷，夜深入宫，务要小心。” 郑子明笑了笑：“我二哥叫我饮酒，还能害我？你多虑了。”说罢翻身上马，马蹄叮当，溅起一地碎银般的月光。 行至皇城脚下，夜风卷起宫墙的金叶。城门卫士见他持有入宫牌，忙行礼开门。郑子明收缰下马，心中毫无疑虑，只觉这夜格外寂静。引路的太监步履轻快，宫巷深深，灯影摇曳。一路穿行，他忽觉四周灯火渐稀，本该灯如昼的分宫楼，此刻却昏暗如墨。 他皱眉问道：“公公，圣上召我何事？” 太监答：“陛下与韩娘娘设宴，要与王爷叙旧。” “韩娘娘？”郑子明声音一沉，“是在桃花宫么？” “正是。” 郑子明心头一动，冷笑在唇角浮起：“自那妖妃入宫，我二哥三日不理朝政。桃花宫，倒成了朝堂之外的小朝廷。”他又自语道：“也好，正该看看那女人是何模样。” 桃花宫灯火通明，红纱帐影摇曳，檀香缭绕。殿内，赵匡胤正与韩素梅、韩龙兄妹对坐。玉案上金樽流光，歌舞声缭绕。韩素梅柔声笑道：“陛下，妾与宫女新学《凤求凰》，愿助陛下酒兴。” 赵匡胤目光温柔：“妙极。” 笙箫并起，乐声似水。韩素梅执象板轻击，纤指如兰。她一曲未半，声若莺啼，婉转入心。赵匡胤举杯，目光凝滞，只觉这声线像从梦中来，醉意渐浓。韩龙见圣上陶然，连连敬酒，殿内笑语轻柔，香风缠绕。 忽然殿门外传来一声怒喝：“什么乱嚷嚷的，鬼哭狼嚎似的！” 声音如雷霆骤震，惊得宫女尖叫，乐声顿止。 郑子明大步踏入，身披银铠，眉目如刀，目光如火。那股怒气压得殿中空气都凝滞了。韩龙脸色惨白，急忙起身：“万岁，臣回避一下，待王爷消气再来陪席。” 赵匡胤笑道：“何必？有寡人在此，怕什么？” “万岁！”韩龙额上冷汗直流，“臣实在不便。”说完仓皇退入侧殿。 宫门再启，内侍唱道：“汝南王郑子明觐驾” 赵匡胤笑着站起：“御弟，快进来。” 郑子明拱手行礼：“臣弟参见陛下。” “平身，快坐！”赵匡胤亲自相扶，满面笑意，“今夜与皇嫂饮酒，缺你不成席。” 郑子明刚坐下，赵匡胤转向韩素梅：“梓童，这就是我常提起的御弟郑子明。” 韩素梅笑盈盈上前，罗裙轻曳，声音柔似春风：“小妃韩素梅，见过王爷千岁。” 郑子明一怔。向来最怕与女子言语的他，此刻只觉眼前这女子花容似火，气息香甜，竟一时不知所措。脸涨得通红，半晌才结结巴巴地问赵匡胤：“二哥，这女的是谁？” 赵匡胤哈哈大笑：“兄弟，她是你二嫂，桃花宫韩娘娘。” “啊？是嫂嫂？那……免礼吧。” 韩素梅脸色微变，以为他故意刁难，羞怒交加，转身如风回到赵匡胤身旁。赵匡胤并未察觉，仍笑着举杯，命人再添美酒。 夜深露重，桃花宫内灯影摇曳，檀香氤氲，红烛的焰光在金盘玉盏间跳动，把每一张面孔都映得或明或暗。宫外风声穿廊而过，吹得珠帘微响，似在暗暗低诉。 赵匡胤与郑子明对坐。御案上，金樽映光，酒香浓烈。赵匡胤笑容平缓，语气却带着几分试探：“御弟，今夜召你，不过同饮几杯。你二嫂能歌善舞，叫她为咱唱一曲助兴。” 郑子明抬起头，面无表情：“好呀，我就爱喝酒。换个大杯，小杯不过瘾；至于唱唱跳跳，我不爱看，一看就头疼。” 赵匡胤愣了愣，干笑着掩饰尴尬：“那好，咱们只喝酒。” 二人对饮。银壶温热，玉杯叮当。韩素梅身着绯红宫裳，腰间玉佩轻摇，亲自上前斟酒。她步伐轻盈，手腕一抬，香气随袖而来。 郑子明见她靠近，眉头微皱，伸手挡住：“我自己来，用不着你。” 韩素梅指尖一颤，几滴酒珠溅在案上，微微一笑，转身退下。赵匡胤看在眼里，心头一紧，却仍强作轻松，命人添菜。 席间，气氛渐缓。赵匡胤举杯笑道：“御弟，今日是你二嫂设宴。她心怀歉意，韩龙前日冲撞了你，她特意备酒赔礼。” “梓童，替你兄弟敬一杯。” “是。” 韩素梅轻声应下，取玉壶为郑子明斟满。烛光下，她眉眼如画，微启朱唇，柔声说道：“王驾千岁，小妃家兄愚钝无知，乍入朝堂，不懂国法，冒犯千岁。看在妾身薄面上，还望宽恕，这杯水酒，小妃替兄长赔罪。” 郑子明冷冷看她一眼：“算了，过去的事别提。” 韩素梅柔笑，目光若水：“小妃心窄，怕千岁记恨我兄妹，特意再敬此杯。”她双手奉杯，十指修长，玉色晶莹，秋波流转，媚意无声。 赵匡胤侧目，似也被那份柔情所摄；而郑子明心头却涌上一股寒意。他心想：这女人狐媚成性，举止轻佻，哪里像皇后？我二哥若沉迷于此，江山危矣。 他语气冷硬：“韩娘娘不必多言！你兄那韩龙当了三天官，就在街头仗势欺人，与我相遇，还敢叫我让路？他张口骂我是黑炭头，闭口直呼我名，我打他那是轻的！这是替我二哥教训他。事已过去，但他若再犯，我绝不饶他。” 韩素梅脸色一僵，指尖一紧，酒杯在掌中微微颤动。她强压怒火，冷冷道：“奴家敬酒赔礼，千岁竟如此不识抬举？” 话音一落，玉杯重重放下，酒水飞溅。她袖子一甩，转身坐回席位，低头掩面，“巴达巴达”落下泪珠。 赵匡胤面色一变，眉头紧锁，胸中酒气翻腾。韩素梅哭得花容楚楚，像一朵雨打梨花，他心头的不悦立刻转为愤怒。 “御弟，”他放下酒杯，声音渐沉，“你脾气也太大了。韩龙你打也打了，骂也骂了，你二嫂亲自赔礼，你却不依不饶，何苦如此？” 郑子明闻言，脸色铁青，怒意翻涌：“万岁，说了半天，还是向着你亲戚！” 赵匡胤重重一拍案几，酒液飞溅：“我是一碗水端平！本欲让韩龙也来席上与你言和，是你言辞刻薄，叫你二嫂下不来台，你自己要怪谁！” 郑子明冷笑一声，抄起酒壶，仰头长饮，半壶入腹，酒从唇角滑下，沿着下巴滴在衣襟上。他胸膛起伏，双目血红：“二哥，这不能怪我！你自己想想，韩龙进京毫无功绩，凭什么封三品官？不就是靠他妹妹？” 他目光如炬，直逼赵匡胤：“你三日不朝，夜夜宿桃花宫，不理朝政！你还是那个当年痛骂昏君的赵匡胤吗？你说隋炀帝宠萧妃亡国，周幽王为褒姒烽火戏诸侯，今你自己宠妃误政，岂不如他们？！” 殿中气氛骤凝，连烛火都似被压得一颤。赵匡胤脸色煞白，唇角微抖，片刻说不出话。 韩素梅见势不妙，忙上前，柔声劝道：“万岁息怒，别为妾身，让你们兄弟生隙。” 她语气温柔，眼神却藏着一丝不易察觉的冷意。 宫中酒气未散，灯焰微摇，夜色如墨般压在屋檐上。赵匡胤的手还扶在酒案边，目光混浊，声调沙哑：“好好，三弟，我没想到你能说出这番话。你骂我昏君也罢，我懒得与你辩是非。明日让苗军师、高怀德出来评评理你尽管骂吧。” 说完，他将头伏在案上，呼吸微重，像是一只被酒压垮的老虎。 郑子明胸中怒火翻滚，喉咙一阵发紧。他握拳，一口气咽不下去，冷声道：“今天不是我自己要来的，是你请我！既然你不理我，我也不吃你这顿冷饭！”他猛地一甩衣袖，椅脚在地上擦出刺耳的声响，转身大步离开。 夜风灌入殿中，带走一阵酒气。赵匡胤伏案不动，睡意与醉意交缠。 韩素梅站在烛影里，目光深沉如蛇，唇角微翘：*此人不除，迟早坏我兄妹大计。*她心中念定，缓声命宫女退下，只留自己一人。她出了殿门，悄声召来韩龙。 “兄长，刚才之事你可听清？” “全听到了。”韩龙眼神狠厉，低声道，“今日若不下手，怕再没机会。妹妹怎么办？” “照计行事。”她声音极低，却冷得像刀。 “好！”韩龙应声，带着几名内侍匿入暗影，转瞬无踪。 那头，郑子明出了殿门，酒气翻腾，胸口一阵阵发热，心头的愤懑像火。他心想：*我这话句句为国为兄，倒被他冷脸相对，天下哪有这样的君王！*风从走廊卷过，吹得宫灯摇曳，他脚步踉跄，眼前灯火晃成一片。 转过几道回廊，来到分宫楼前，他正想抬脚，忽然脚下一滑，一声闷响，“扑通”倒在地上。未及起身，几道黑影扑上来，肩头被死死按住，绳索一转，手臂已被反绑。郑子明怒喝：“是谁！”话未完，又被人一脚踢翻在地。 他头晕目眩，呼吸急促，定神一看，火光下韩龙立在前方，冷笑如刀。 “韩龙！你们想干什么？” 韩龙双手负后，语调森冷：“郑子明，你辱骂天子，将我主比作昏君杨广。万岁震怒，命我拘你服法。我还以为你有几分本事，原来是个软脚饭桶，一根绳就绑得结结实实。是虎你得卧着，是龙你得盘着，你还有什么能耐？” 郑子明怒火冲顶，声若雷霆：“韩龙！你胆敢绑我？我乃堂堂三王千岁，你敢以下犯上？我日后必将你碎尸万段！” 韩龙冷笑一声：“呸！你还嘴硬？到时候谁剐谁还说不定！” 郑子明咬牙，怒吼：“我要见圣上！” “好啊，”韩龙阴阴一笑，“等圣上发落你。来，把他嘴堵上，省得嚷得烦。” 两名内侍扑上前，从他衣襟撕下一角，塞进嘴里，又用布条缚住。他呼吸急促，挣扎不休，却被几人死死按在地上。夜色沉重，分宫楼外风声呜咽，像在替他悲鸣。 韩龙看了看被捆成团的郑子明，转身离开。 回到桃花宫时，宫灯已低，烛泪顺风滴落。韩素梅迎上来，低声急问：“怎么样？” “事情成了。”韩龙压低声音，“郑子明已被绑，快请旨。” 韩素梅的手指微抖，脸色发白：“我……我害怕。” 韩龙冷哼：“怕什么？如今箭在弦上，放不得。放了他，咱们今晚都活不了！他死在前，我们死在后，哪怕二十年后被清算，也够赚一世。” 韩素梅咬着牙，眸光闪着狠意：“好就依你。” 她转回内殿，看见赵匡胤仍趴在桌上，衣襟散乱，酒气浓得几乎能点着。她走近，轻声唤道：“万岁，您醒醒，夜深了，上榻歇息吧。” 赵匡胤缓缓抬头，眼神朦胧：“梓童，天到何时了？” “快到三更。” “御弟郑子明呢？” “别提了，”韩素梅柔声叹气，“方才郑王爷当面辱骂陛下，把您比作隋炀帝，还说您昏庸误国。骂完便拂袖而去，妾身劝不住，险些被他推倒。如此无礼，岂能不治？” 赵匡胤微皱眉，似在努力回忆：“哦，对，对，朕与他言语不和。他脾气急。” “万岁！”韩素梅声音微颤，“他欺君罔上，为何不处治？您为何一再容他？您是天子，岂能被他如此凌辱？” 赵匡胤疲惫地叹了口气：“爱妃，非是我怕他。我与他是换命的兄弟，饶他一面吧。若是旁人这般无礼，早就斩了。” 话音未落，殿外忽然传来一声低沉的应答“臣遵旨。” 赵匡胤浑身一震，酒意顿散，抬起头来：“外边何人？” 韩素梅慌忙上前，柔声哄道：“万岁安歇吧，夜凉，别理他们。” 她伸出双手搀着他，轻轻将他扶上龙榻。赵匡胤半梦半醒，手还在空中做了个抓的动作，却再无力气言语。 殿外，韩龙已经转身。月光照在他的脸上，冷得像刀。 他高声喝令，声音穿透夜空：“奉万岁旨意汝南王不法，冒犯天子，欺君罔上，就地正法！” 一个太监咽了口唾沫，小声问：“国舅爷……是要杀郑王？” 韩龙神色冷峻，语气像刀：“对，杀！” 那太监吓得一哆嗦，又问：“谁传的旨？” 韩龙斜了他一眼，压低声音：“万岁亲口所言。” “听清了吗？” “错不了！郑子明欺君犯上，圣上震怒，命我就地处决。” 几名太监对视一眼，再不敢言。片刻后，一阵利刃破风的声音划破黎明。 可怜郑子明，被奸人算计，倒在分宫楼前的十字道口。那一刀下去，热血溅满青砖。片刻之后，他的头颅被割下，放入托盘，石灰粘封，红布覆面。尸身被弃在宫外沟中，用芦席草草遮掩。 韩龙命人清扫血迹。太监们跪在地上，用抹布一遍又一遍擦拭着殷红的痕迹，擦得掌心全是血水。有人声音发抖：“国舅爷……万岁昨夜饮醉了。若他酒醒后反悔，问起此事，咱们……咱们可怎么办？” 韩龙冷哼一声，目光森然：“一切有我。圣意已出，天威不可违。” 天色放亮，朝鼓响起。金銮殿内，晨光透过窗格洒在龙案上，斑驳如碎玉。百官分立两班，皆衣冠肃然。赵匡胤步入殿中，神色略显倦怠，眉宇间带着宿醉未消的晕意。 “众卿平身。”他声音低沉，略带沙哑。 朝仪方毕，殿门口传来内侍通报：“国舅韩龙，有奏本一件，请陛下过目。” 赵匡胤微微皱眉：韩龙？他今日又上什么折子？ 韩龙快步上前，手捧托盘跪地：“臣奉旨交物。” 赵匡胤愣了愣：“交什么旨？朕何时令你呈奏？” “请万岁亲览。” 赵匡胤以为是外地进贡的珍玩，抬手示意近侍接过。托盘放在龙案上，红布覆面，微微鼓起。赵匡胤随手揭开，笑意尚未浮上嘴角，忽然脸色骤变 那托盘里，是一颗人头。 血未凝，发丝乱垂，惨白的面颊上还残留着刀痕。赵匡胤只觉一阵寒气直透脊骨，心口一紧，手中的红布“唰”地又盖了回去。 金殿上鸦雀无声，所有人都感觉到了那股不祥的压抑。 赵匡胤出身军旅，生死场上摸爬滚打，早已百战不惊。可这一刻，他只觉得指尖冰冷，连心脏都在抽搐。 “韩龙，”他声音发抖，“这……是谁的人头？” “启奏万岁，”韩龙沉声道，“乃叛臣汝南王郑子明首级。” 这话如同一道雷霆，劈在金殿之上。 “啊”群臣惊呼，朝列乱作一团，纷纷探头欲看。 赵匡胤身形一晃，险些立不稳，他摆手厉声喝止众人：“肃静！韩龙，这是金銮宝殿，不可妄言！人头是谁？若敢欺上瞒下，朕必斩你全族！” 韩龙神色不变：“万岁若不信，可再看一眼。” 赵匡胤的手微微颤抖，缓缓掀开红布。那被血浸透的发丝下，是一张熟悉的脸眉角依旧刚毅，嘴角还留着昔日笑意。 是郑子明。 赵匡胤只觉天旋地转，喉咙一紧，一口气没上来，眼前一黑，整个人直挺挺倒下。 “万岁！”群臣惊叫。 一阵混乱中，文武百官纷纷跪地，有的去扶赵匡胤，有的围着托盘哀声哭泣。那人缘极好的郑子明，如今却只剩冰冷一头。 半晌，赵匡胤悠悠醒来。他挣扎着坐起，目光扫向那托盘，双手发抖地将人头抱在怀中。 他眼眶通红，声音低哑：“三弟啊，你这烈性子，竟被人害死……昨夜我们还对饮长谈，今晨你却尸首两分。想当年咱兄弟共闯汴梁，插草为香，誓同生死；共救柴荣，扫平四方，换得天下江山。如今国在我手，你却在地下……老天，你让我如何独活！” 他一声悲泣，忽又举头大喝：“我不能独生！要死也该与我弟同行！” 说完猛地把头往龙案上撞去。几名内侍连忙上前抱住，慌声劝阻：“万岁！保重龙体，替郑王爷问个公道要紧！” 赵匡胤浑身发抖，眼泪止不住地流。他抬起头，声音已近嘶哑：“三弟英魂在上，朕誓为你报仇谁害你，朕必诛之！” 群臣齐声哭泣。 片刻之后，赵匡胤擦干泪水，拍案而起，声音如雷：“韩龙！郑王是被何人所害？” 殿上忽然又静了。韩龙跪在地上，额头沁出冷汗。他心中翻腾，死到临头，唯有一计可活。我若咬定是皇上之命，谁敢再追？ 他狠狠咬牙，重重叩首，声若泣诉：“万岁，您是贵人多忘事了。昨夜您召郑王饮酒，两人言语不和，郑王怒骂您为昏君、比作隋炀帝，拂袖而去。您震怒之下，亲口传旨，让臣就地斩首。臣奉旨行事，不敢违命。” 金銮殿内，晨光透窗，照在赵匡胤的脸上，青筋隐现。他盯着韩龙，又低头看那被红布盖住的人头，脑中一片混乱。 是我传的旨？我……真的说过“杀他”？ 他竭力回忆昨夜的情形。那一夜酒气弥漫，烛火迷离，韩素梅娇声哄劝，郑子明脸涨通红、拍案而起然后一切都被酒精搅成一片混沌。赵匡胤只记得自己恨铁不成钢，拍案怒喝过一句“该杀”，可那不过醉语……怎会真的成了圣旨？ 他脑中一阵眩晕，心口像被铁锤敲击般生疼。 “我真说过‘杀’？”他喃喃自语，声音低得连自己都听不清，“不对……我只是气话……是喝醉的……” 他一时茫然。金殿上静得可怕，所有人都屏住呼吸。赵匡胤抬起头时，脸上已全无血色。 文武群臣面面相觑，早已明白其中的弯弯绕绕。韩龙昨夜行凶，今晨装疯作戏，这分明是借酒害人。朝堂上顿时有了窃窃私语。 高怀德怒不可遏，三步并作两步上前，一把揪住韩龙衣领。那声音如雷，震得殿梁都在颤：“狗奸贼！你玩弄鬼计，害死我郑王兄，我今日要你的命，为兄弟报仇！” 韩龙被扯得几乎离地，吓得面如死灰，口中尖叫：“万岁！臣冤枉！万岁救命！” 赵匡胤猛然站起，心乱如麻，急喝：“妹丈，住手！等孤查清真相，再杀不迟！” 高怀德愣了一下，这才放开手。韩龙跌倒在地，满头冷汗。 殿上空气压抑得令人喘不过气。赵匡胤抬头望向堂中，只觉目光模糊。他此刻心乱如麻昨夜酒醉未醒，头痛如裂。兄弟尸首未寒，文武众臣满殿哀声，自己却连真相都分不清。他深吸一口气，目光落在一旁那人身上。 那人手摇羽扇，闭目而坐，神色安然，仿佛方才那场血案与他无关。 赵匡胤咬紧牙关，喝道：“苗军师！” 羽扇停下。苗光义缓缓睁开眼，神情从容，声音平静：“臣在。” 赵匡胤的声音里透出压抑的怒意：“我三弟被害，你可知晓？” 苗光义望了他一眼，目光沉静。心中却暗叹：皇上啊，韩氏兄妹诡计深重，你中了他们的圈套。昨夜酒醉桃花宫，你失言成命，他们动手行凶。汝南王忠肝义胆，为你征战天下，如今竟命丧你前，真是红颜误国、兄弟成冤。 但这话他不能说。说了，便是以命犯颜。 苗光义轻摇羽扇，缓声答：“万岁问什么？臣今日耳鸣，听不真切。” 赵匡胤眉头紧锁，声音压低：“我问你，我三弟被杀，你知道吗？” 苗光义略作停顿，缓缓点头，语气沉稳如山：“昨夜微臣夜观天象，见天罡星坠入斗牛，心知朝中必有灾祸，国将失一员良将。今日上朝，本欲奏明圣听，未料应兆在郑王爷身上。天意如此，非人力所能违。” 赵匡胤怔住，面色变得阴沉，胸口涌起一阵难以遏制的怒意：“天意？你这老道！你既然知道要伤我大将，为何不早奏？！” 苗光义淡然一笑：“臣不知天象应兆在何人身上，怎敢妄言？” “胡说！”赵匡胤怒拍龙案，玉杯翻倒，酒水四溅。他眼中布满血丝：“你素称神算，料事如神；有功则邀功于前，有祸却推之天意？若你真通阴阳，当知祸福早晚；若你不知，何配称军师？你误我朝政，害我兄弟，你该当何罪！” 苗光义身披青袍，神色安然。他手中羽扇缓缓摇动，面上既无惧色，也无恳求，只是淡淡叹息：“万岁，若微臣不称职，你尽可罢免。贬职为民，微臣无怨。” 赵匡胤的眼中闪过怒火，声音一寸一寸地挤出牙缝：“好！国家有你不多，无你不少！从今日起，贬为庶人，永不听用！” 此言一出，殿中一阵死寂。韩龙低头偷笑，张光远目眦欲裂。 苗光义依旧镇定，从容站起，拱手长揖：“谢万岁开恩。”他摘下乌纱帽，郑重放在龙书案上，那一声轻响，如石落深井。随即转身下台，步履从容，目光扫过满朝文武，似有悲意，又似释然。 “列位年兄年弟，世事如棋，命数难料。贫道无福再伴诸公左右。保重保重。” 他忽仰天一笑，笑声回荡殿梁之上，似嘲似叹，似有千言万语尽化狂笑。转身，袖袍翻卷，踏出金殿。 风从殿门灌入，卷起地上折落的奏章。 张光远按捺不住，红着眼冲上一步：“万岁！苗先生功高盖世，辅国定策，岂能如此轻贬？此举寒天下心！” 赵匡胤猛拍案几乎震碎玉案：“闭嘴！是你当皇帝，还是朕？你们若以为朕不配此位，大可以脱袍让位！” 殿上顿时一片惊惶。张光远脸色煞白，连忙叩头不敢再言。 高怀德沉着脸上前一步，拱手低声，却字字如锋：“万岁，汝南王郑子明与您同生共死、患难相扶。天下皆知你二人义重金石。可如今，三王尸首未寒，您竟……” 赵匡胤猛地打断：“住口！御妹丈，你休得血口喷人！孤怎会害三弟？” “那他为何死？韩龙说，您亲口下旨。” “我没传旨！”赵匡胤声音发颤，额上冷汗直冒。 “那郑子明为何横尸分宫楼外？”高怀德咬牙逼问，“请圣上明断！” 赵匡胤脸色苍白，声音低得几乎听不见：“我……让我想一想。” “有什么可想的？”高怀德的怒火终于压不住，“昨夜郑王如何进宫？谁陪饮？你该一五一十说清！” 赵匡胤深吸一口气，声音微颤：“昨夜……是朕请三弟入宫，为了和韩龙和解。陪酒的是……桃花妃。” “郑子明骂你了没有？” “骂了。但朕没理他……趴在案前睡着了。后来的事……我全不知道。” 殿中寂静。每一个字都像冰落玉石，冷得刺骨。 高怀德拱手一揖，声音沉如铁：“请圣上即刻传旨，召韩素梅上殿问话！今日若不明真相，群臣誓不退朝！” “好！”赵匡胤一拍案，“召韩素梅上殿！” 不多时，凤辇声渐近，珠帘微动。韩素梅身着淡粉宫衣，步履轻盈而来。她面色恭谨，低眉顺目，却掩不住唇角一抹若有若无的笑。 “小妃叩见陛下。” 赵匡胤目光冷如刀锋，沉声道：“孤问你，昨夜郑子明何以死于宫中？你若有一字虚假，当场斩首！” 韩素梅抬头，神色柔顺，语气却带着几分巧笑：“万岁何出此言？昨夜的事，不都是您亲自吩咐的么？” “放肆！孤何曾下此命！” “万岁，昨夜您设宴桃花宫，为三王与我兄长解怨。可三王不识抬举，当席辱圣。您震怒之下，说‘此等欺君之徒，当斩！’我兄听罢，应声‘遵旨’，遂执法行刑。妾身事后唤醒您，您还问过：‘郑子明呢？’妾答‘奉旨已诛’，您点头……此事难道您忘了吗？” 赵匡胤一怔，脑海中如被雷霆击中。昨夜的烛光、酒气、怒言、歌舞，全都一幕幕浮现。他记得那句“要是别人，一定杀之”，记得殿外模糊的一声“遵旨”，记得自己问是谁应声，却无人回答。 他脸色煞白，低声喃喃：“对，我确说过‘要是别人，一定杀之’。可我说的，是别人，不是我御弟啊……” 韩素梅盈盈拜下，泪光一闪而逝：“妾身怎敢妄加？圣上之言，群臣皆闻，岂能更改？小妾只是守命行事，不敢违圣。” 殿内死寂。 赵匡胤双手微颤，额上青筋暴起。那一瞬，他忽然明白了这场酒，这场“误会”，不过是桃花宫早布的局。 他的胸口一阵绞痛，心里同时涌上愧意与怒火。 他一拳砸在龙案上，声音如雷霆：“我说的是‘若是别人’！不是我御弟！不是郑子明！” “万岁，”她轻抚衣袖，抬头直视赵匡胤，“您昨夜酒意上头，言语混乱。我们只听得‘一定杀之’，可没听见‘别人’二字。” 赵匡胤额上青筋暴起，猛地拍案，怒声喝道：“胡说！是你存心狡辩！孤清清楚楚说了‘若是别人’！” 韩素梅眼中闪过一丝惶色，却又倔强地挺起腰身，声音柔中带刚：“万岁，妾身怎敢欺瞒圣听？此事若非亲耳所闻，谁敢妄言？况且我兄妹乍入朝堂，地位卑微，借天大的胆子，也不敢假传圣旨。是您当时一时气恼，口出‘杀之’二字，如今反将罪责推在我们头上，妾身……妾身委实担当不起！” 她说着，泪意在眼眶打转，却分不清是害怕还是伪装。 赵匡胤面色惨白，胸口剧烈起伏。他心中清楚昨夜确有醉语，但绝非杀令。他痛恨自己沉湎酒色，也恨这女子的心思深沉。可当着百官之面，他若继续争辩，便是承认自己昏庸失政。 四周寂然无声，空气像被冻结。 高怀德猛然踏前一步，怒如雷霆：“放肆！小贱妃！你兄妹狼狈为奸，移花接木，假借圣旨，害死汝南王！这等祸国妖妇，不杀不足以平天下之愤！殿头官取宝剑来！” 他声若奔雷，杀气震殿。侍卫尚未动，韩素梅与韩龙已吓得浑身发抖，脸色惨白如纸。韩素梅惊呼一声，跪倒在地，急忙叩首：“万岁救命！妾身冤枉！妾身忠心为主，从无二意！” 韩龙也连连叩头，声如泣血：“陛下，臣兄妹何敢妄作主张？昨夜奉命而行，臣不敢自专！” 赵匡胤胸口一窒，怒气压不住，却也知高怀德心直口快。若真让他在殿上动手，怕是一尸两命，局势更不可收拾。 他厉声喝道：“住手！” 高怀德回头，双眼如炬：“万岁还要庇护他们不成？！” “金殿之上，不许动刀动剑！”赵匡胤一掌拍案，声音在殿壁间震荡，“御妹丈，不可放肆！此事朕自会查明，若韩氏兄妹真有罪，孤必不护。若是误会一场，孤也不容冤杀！” 高怀德冷哼一声，退到一旁，但那双目仍紧紧盯着韩氏兄妹，杀意未散。 赵匡胤转向韩素梅，目光如霜：“韩素梅，你回后宫思过，未经召唤，不得擅出一步。” 韩素梅俯首，声音发颤：“……是。” 赵匡胤又冷冷一摆手：“韩龙，退后站立，不得妄言。” “遵旨……”韩龙低着头，脸色煞白。 赵匡胤深吸一口气，强压下心头的混乱与悲愤：“来人将郑王遗体缝合，厚殓入棺。其功其德，朕自会追封祭奠。此事，待查清真相再议。退朝！” 群臣面面相觑，无人敢言。明知一切未决，却又无力多问。今日朝堂，死了一员忠烈，贬了一位军师，如今又陷入主妃蒙冤、君王震怒的迷局。人人心中只有一个念头这大宋，怕要乱了。 赵匡胤刚起身，还未走出殿门，忽听殿外传来一阵喧哗。紧接着，号炮连天，杀声震动宫阙。那声音铺天盖地，像一阵怒火冲破天际。 “杀！” “上金殿！为汝南王报仇！” “诛昏君！替忠良雪恨！” 喊声如潮，撕裂了早朝的寂静。金銮殿内的群臣尽皆色变，纷纷转头望向外头。 赵匡胤只觉头皮发麻，脸色瞬间惨白。他的双腿发软，几乎要站不住，强撑着问道：“殿头官！外头何人喧哗？” 殿头官跪地不答，额头冷汗直流。 片刻之后，一名黄门官跌跌撞撞冲进殿门，声音慌乱：“启禀万岁外边是郑王夫人陶三春！她带领数千人马，杀到午门口，扬言要闯紫禁城！” 赵匡胤眼中骤缩，怒意与恐惧齐涌：“她说什么？” 黄门官颤声答：“她说要捉拿凶手，为汝南王报仇！要上金殿，诛……昏君！” “昏君”二字落地，像利刃刺穿赵匡胤的胸口。 他踉跄一步，脸色灰白，唇色尽失，扶着龙案，几乎说不出话。冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了龙袍。 殿中无人敢动，只有那震天的喊杀声，从午门滚滚传来，像一场滔天的报应，正从皇城的尽头逼近。 第74章 义愤填膺 午门外，喊杀声震天。鼓角齐鸣，尘土翻卷。几千名披甲兵将涌到宫门前，喊声震得瓦片都在颤。 “替郑王爷报仇！” “杀昏君！诛奸妃！” 赵匡胤坐在金殿上，脸色发白，连手里的玉玺都在抖。 他这一生打过无数仗，见过成山的尸体，从没怕过谁。可今天，他怕了 他怕一个女人。 陶三春。 那是郑子明的妻子，一个能征惯战的女将。 她敢打敢杀，天生就是一副不服输的骨头。如今丈夫被冤死，她带兵闯宫，声势汹汹，赵匡胤心里清楚：这一次，来者是要命的。 他坐在龙椅上，背后冷汗一股股往下流，喃喃道：“这娘们……真要是闹起来，朕也挡不住啊。” 他害怕陶三春，不仅因为对方武艺高强，更因为他心虚。 一来他确实理亏，明知道是酒醉错杀了忠臣，如今孤儿寡母上门，他心里怎么也不安。 二来这女人太厉害，当年就打过他。 那时候天下还没定，赵匡胤和郑子明逃出京城，路上又饿又渴，看见一片西瓜地，俩人饿得实在受不了，就溜进去偷瓜吃。谁想到刚掐了一个瓜，就听见一声暴喝：“谁敢偷我家的瓜！” 赵匡胤一抬头，只见一个女的翻身下马，腰挎双锤，胳膊比他还粗，眼神跟刀子似的。那就是陶三春。 郑子明还没反应过来，就被她一锤砸翻在地，赵匡胤吓得抱头不敢动。 陶三春的父亲陶九公赶来，一看是两个年轻人，气得要把他们押去官府。 正这时候，一个道人过来拦住了去路。那人不是别人，正是苗光义。 他笑着对陶九公说：“陶兄，这两个不是贼，是天命之人，将来要成大事。” 陶九公半信半疑，苗光义又笑道：“不信就等着看。若能让你女儿嫁这小子郑子明，将来陶家一定光宗耀祖。” 陶九公哈哈一笑：“也好，也好！” 就这样，陶三春和郑子明定了亲。 此后，她更加刻苦练武。早上打拳，晚上练刀，连下雨天都不停歇。陶九公常常感叹：“这孩子要是男的，准能当将军。” 只是他也发愁 这闺女都十六七了，还没人敢娶。长得高大壮实，皮肤黑，脾气火爆。村里人都背地里说，谁娶陶三春谁倒霉，打架一巴掌就能打死丈夫。 命运偏偏喜欢捉弄人。 几年后，郑子明立了功，得封为王。陶九公派人送信，说闺女要进京成亲。嫁妆整整十车，光彩耀目。陶家两兄陶刚、陶义押车护送，浩浩荡荡地向京城走去。 那边，赵匡胤得知消息，亲自帮郑子明操办婚礼。 他笑着对高怀德说：“三春可是个女中豪杰，你闹洞房的时候悠着点，别惹她火。” 高怀德不服气：“我不信，一个女人还能厉害过我？” 赵匡胤打趣道：“那好，你若赢了她，我把一年俸禄都给你；你若输了，一年俸银给她买胭脂。” 张光远在旁起哄：“那干脆装成山贼，在路上劫她一劫，看她真本事！” 几人哈哈大笑，便定下了这个“恶作剧”。 三天后，陶三春车队进了松林。松林寂静，阳光透过树叶洒在红轿上。 高怀德早已装扮好，脸抹灰土，腰插长枪，带着几个兄弟从林中冲出，呐喊道： “前面车队停下，把美人留下当压寨夫人！” 陶刚、陶义吓得掉头就跑，冲进车队去喊：“妹妹，不好了！前面有响马，要抢你当压寨夫人！” 陶三春本是骑马来的，没坐轿子。她听完哥哥这话，反倒笑了，笑声里透着一股冷意。 “还有人敢抢我？”她眼神一冷，“好啊，我倒要看看，谁胆子这么大。” 她把马一拨，抬手取下腰间的大刀，策马来到队伍前。对面那群装扮成山贼的“好汉”正呼喝着，领头的赫然是高怀德，脸抹黑灰，装得煞有其事。 “山贼！”陶三春冷声喝道，“你想干什么？” “抢个女子做压寨夫人！”高怀德咧着嘴，大声吼着，心里却早有点发怵。 陶三春一听，气得笑了：“你是缺娘还是缺姑奶奶？不用抢，我跟你走！” 这话一出，笑声全没了，高怀德脸都僵了，心想：完了，这女人不是一般的狠。 赵匡胤躲在林子后，看得前仰后合，笑得直不起腰。 陶三春一夹马，亮刀冲上。高怀德也只得迎战，长枪一抖，马蹄翻飞。两人一个使刀，一个使枪，刀枪相撞，火星乱溅。陶三春刀势如雷，刀刀奔着人要害去；高怀德假打，手下留情，心里却直打鼓真要伤了人，新娘子还怎么成亲？ 可还没等他反应过来，陶三春忽地一声怒喝，刀风横卷。高怀德低头晚了半拍，只听“咔嚓”一声，头盔被削飞，头发散乱，吓得他掉头就跑。 “你敢占姑奶奶便宜？我抓住你，撕碎了喂鹰！”陶三春怒吼，策马狂追。 高怀德边跑边喊：“二哥救命！” 赵匡胤这才意识到玩笑开大了，忙从林中跳出。照理说他该先表明身份，可他慌了，反而先大喊：“贤弟别慌，我来救你！” 结果不说还好，这一嗓子在陶三春耳里听来，简直是同伙的口气。她压根没认出赵匡胤是谁，当即翻腕一刀，寒光逼人。 “当啷”刀剑相碰，火星四溅，赵匡胤被震得虎口发麻，长剑脱手飞出老远，脸都吓白了。 要说她怎么没认出他？当年陶三春只在逃荒时见过赵匡胤，那时他灰头土脸，如今锦衣华服、威风凛凛，谁能认出来？ 陶三春再次抬刀，赵匡胤慌忙后退，袖口被刀锋划开一道血口子，疼得他大叫一声：“三弟快出来救我！” 郑子明在林子后探头一看，吓得掉头就跑：“二哥啊，这祸是你惹的，我不管了！” 赵匡胤气得直跳脚，冲着陶三春喊：“三弟妹，住手！愚兄乃赵匡胤是也！” 陶三春勒马一停，眼神一凝，仔细看了看眼前的人。 “你是谁？” “赵匡胤。” 她这才恍然大悟，神情却一点没缓和，反而冷冷道：“兄长，刚才这是怎么回事？” 赵匡胤摸着被划破的袖口，尴尬地笑了笑，只得老实交代那是几个弟兄打赌闹着玩的，想试试三春的本事。 陶三春的脸色立刻沉了下来：“二哥，你们这是玩笑？你们这是侮辱！我陶三春虽然是个民女，可也有骨气。今天你们把我当笑话看，我走！” 赵匡胤忙拦：“弟妹息怒，是哥哥的错。” 这时张光远、罗延西、高怀德、高怀亮一齐出来，连连作揖赔不是：“嫂子恕罪，嫂子恕罪！”一口一个“三嫂”，喊得她脸都红了。 陶刚也上前劝道：“妹妹，别气了，这都是兄长们的玩笑。咱们还是进京成亲要紧。” 陶三春看了郑子明一眼，长叹一声：“算了，看在夫君的面子上，这事到此为止。” 自那以后，赵匡胤、高怀德他们谁也不敢再和她开玩笑。高怀德还真按赌约把一年的俸银交出来。郑子明数着银子，笑得合不拢嘴：“我夫人真有本事，一出手就挣这么多钱，改天缺钱还让她再打一顿。” 众人哈哈大笑，但从那以后，谁再见陶三春，都恭恭敬敬，不敢有半句轻慢。 成亲之后，陶三春贤慧能干，既懂兵法又持家有方。她常劝丈夫勤练武艺，不要荒废本事。第二年生下一子，取名郑印。小家伙从小机灵，三岁就学舞枪弄棒，像极了他爹。 王府里上下百余人，全由陶三春训练。她让仆从学拳脚，让亲兵练阵法，说是“防身亦是忠主”。 等郑印十岁时，汝南王府兵强马壮，家中和睦。 可天有不测风云。郑子明在朝堂打了韩龙，这一巴掌，打出了命案。 韩素梅与兄长密谋报复，设计将郑子明诓入宫中。陶三春几次派人去探，都被拦在外院。她整夜没合眼，心头的不安像火一样烧着。 天色渐亮，阴云未散，寒风裹着宫城的钟声传到汝南王府。陶三春一夜未眠，心中像压着一块巨石。她在屋中来回踱步，烛火摇曳，映得她的脸又青又白。 刚要派人进宫探信，一名老太监被守门家丁领了进来。那太监年纪六旬开外，身形佝偻，衣衫被晨雾打湿，面色紧张，眼神闪烁不定。 “你是谁？宫里来做什么？”陶三春警惕地问。 那太监弯腰施礼，声音发颤：“王妃，奴才叫张明，是御膳房的太监。郑王爷待我有恩……若不是他，我早就死了。” “说清楚。” 张明抬起头，声音有些哽咽：“那年刘承佑当皇上，我净身入宫。柴王登基改朝换代，宫中血流成河。那时当兵的闯进御膳房砍人，我被刀架在脖子上，眼看就要死。是郑王爷经过，劝了一句：‘他是个做饭的太监，留他性命。’从那以后，我记他一辈子的人情。如今他死得冤枉，我不说不行。” 陶三春的心忽然一紧，脸色沉了下来：“你说什么？死？” 张明咽了口唾沫，压低声音道：“今日一早，宫里传言，分宫楼前停着一具尸体，没头。奴才不信，去看……那身上的锦袍，是郑王爷的。我又听人说，韩龙早朝时捧着一个托盘进殿，说是‘叛臣郑子明之首’。奴才听了心惊，就去桃花宫探查。那儿有个宫女与我有点亲戚，她悄悄告诉我，郑王爷是被韩氏兄妹陷害昨夜假传圣旨，趁皇上醉酒，将他杀了。” 话音落地，屋中寂静得能听见风吹烛泪的声音。 陶三春只觉脑子“嗡”的一声，天旋地转。她双手发抖，死死抓住张明的胳膊：“你说的……是真的？” 张明泪如雨下：“奴才拿命担保，句句属实！王爷死得太惨，您要替他报仇啊！” 陶三春愣了片刻，喃喃道：“替他……报仇？” 她忽地直起身，寒光在眼底闪过：“我知道了。你走吧，若有来生，王爷会记得你这一恩。” 张明磕头离去。 不多时，张光远的急信被送来字迹潦草，只有几句：“郑王被害，王妃速作决断。” 陶三春捧着信，心里最后一丝侥幸也碎了。她再也忍不住，回到卧房，跪在地上失声痛哭：“将军啊！我不让你去那宫中赴宴，你偏要去！如今身首两分，叫我和孩子怎么活！” 哭声凄厉，透过纱窗传到院中，府里仆人个个落泪，却无人敢上前劝。 老总管郑福悄悄把年仅十岁的郑印带了进来，蹲下身在他耳边低声说：“少爷，你爹……被害了。” 小郑印愣了几息，忽然“哇”地一声哭出声来：“爹！” 郑福握着他的肩膀，声音低沉：“哭没用。要报仇，就得让王妃知道。告诉你娘咱们要替你爹报仇！” 郑印擦着眼泪跑进屋里，一边哭一边喊：“娘，别哭了！爹的仇得报！” 陶三春猛地抬头，泪水模糊的眼中闪出一丝血光。她抱紧孩子，声音低哑：“好孩子，妈的心肝。走！点兵去，为你爹报仇！” 她披上外袍，走向大厅。 “郑福！” “在！” “你跟了我们多年，忠心可鉴。今日王爷含冤惨死，我不能坐视。你去把府里人都叫来家将、仆役、侍女、护院，凡愿为王爷报仇的随我去；胆小怕事的，给银子，离府回家。” 她的声音沙哑而坚定：“今天，不是鱼死，就是网破！我陶三春，就算拼上性命，也要让害我夫君的贼人血债血偿！” 郑福重重点头，热泪滚落：“夫人放心，我们跟定您！王爷待我们如兄如父，今日我们要以命相报。哪怕只会摇旗呐喊，也要替王爷撑场！” 陶三春动容，深深鞠了一躬：“好兄弟们，陶氏一族不会忘记你们！” 她回身，看着泪流满面的儿子：“郑印，快给叔伯们磕头！” 小小的身影跪在厅前，“咚咚咚”磕了三个响头，众人无不泪下。 陶三春抹去泪，挺直腰杆，解下凤钗，换上铁甲征袍，披上披风，腰挂长刀。她站在厅口，眼神坚冷如铁。 “备马拾刀随我杀向午门！” 黎明的第一缕光，照在王府的红墙上，却比夜更冷。陶三春披甲而立，长发束起，眉目间透出一股凌厉的杀气。她翻身上马，儿子郑印骑着小马紧随其后，母子俩一前一后奔向教场。 晨雾笼罩的校场上，号角未吹，铁甲已亮。五百名亲兵早早列阵，盔甲上还带着露水。有人认出王妃，一声惊呼后，众人齐刷刷跪下。陶三春勒马居中，声音冷而稳：“诸位！王爷含冤惨死，身首分离！我陶三春今日不为情，不为怨，只为报仇雪恨谁愿随我去杀奸救主？” “誓为王爷报仇！” 五百人齐声高呼，喊声如雷。有人举枪，有人挥刀，眼中尽是怒火。 陶三春目光一一扫过众人，抬手一指前方：“目标午门！” 五百亲兵如洪水般涌动，铁蹄砸碎地砖。后方又有上百家仆男女涌来，丫鬟拎着刀，护院抡着棍，老仆捧着枪他们不是军人，却都咬紧牙关，跟着王妃往前冲。 一路走一路喊：“汝南王被冤杀了！为忠良报仇去！” 喊声在街巷间回荡，半个汴京都被惊动。 街市上的百姓纷纷探出头来，有人拍着胸口骂：“郑王爷是好人！竟被害死？” 也有人抄起锄头、木棍加入队伍：“走！咱也去看看！” 人流滚滚，像滚雪团般越聚越多，等走到午门时，已聚成上千人的洪流。 城头上，黄门官脸色惨白，慌忙喝止：“前方禁地！不许靠近！再往前一步，放箭！” 陶三春策马而出，披风猎猎作响，刀光映着朝阳。她仰头冷喝：“我是汝南王之妻陶三春！我夫忠心为国，却被奸人害死，今来要个公道！你速去通报天子交出凶手，还我清白！否则，我要血溅金殿！” 黄门官额头冷汗直流：“王妃，退一步吧，您这样是造反之罪啊！” “造反？”陶三春冷笑，“我丈夫忠臣被杀，我为他讨命，就是反了天下？” 她一挥手：“开路冲！” 人潮咆哮着往午门扑去，声浪震天。 黄门官惊恐大叫：“关门！放箭！” “嗖嗖”无数羽箭自城楼射下。陶三春当先立马，双刀齐举，翻腕拨挡。箭如飞蝗，刀似电闪，叮叮当当的碰撞声不断。几名亲兵倒地，鲜血溅在她的甲胄上，她眯眼望着高楼，沉声一喝：“退下！” 人群稍歇。她举刀指天，声如洪钟：“听我命令无令不得喧哗，无令不得攻门！我不是要造反，我要问一个理！” 她抬头对城楼上的黄门官喝道：“快去金殿禀报赵匡胤，叫他交出凶手！若不交，我要闯皇宫，血祭我夫！” 黄门官颤声应下，急忙转身跑去。 郑福靠近低声道：“夫人，那些人报喜不报忧，皇上未必知道。要让他听见得放炮示警。” 陶三春点头。 炮手早已准备妥当，火绳点燃，“哧”的一声，三声巨响接连而起。 “轰轰轰！” 火光冲天，午门震动，宫墙上的金瓦都被震得颤抖。 宫中，赵匡胤正坐在金殿，听着外头人声汹汹。那三声炮响如闷雷，震得龙椅都在微微抖。 黄门官匆匆跑上殿来，跪地高呼：“启奏万岁，大事不好！王妃陶三春披甲带子，率兵数千，围困午门！要替郑王爷报仇，要求交出凶手，否则要杀上金殿！” 赵匡胤脸色惨白，手指在龙案上轻颤。 “朕知道了，下去吧。” “是。” 那黄门官故意添油加醋，将“数百人”说成“数千”，心里暗暗叹息：陶王妃替忠良讨命，若能吓醒圣上，也算为郑王爷伸了冤。 赵匡胤坐在龙椅上，心乱如麻，额角的青筋直跳。 他闭上眼，胸口起伏剧烈 陶三春，这个女人不是一般人。她有胆有谋，曾经一锤打翻过他，如今为夫复仇，真要闹起来，连皇宫都挡不住。 “郑子明死，文武皆怒，”他心想，“我若强压，只会激众怒；若偏袒韩氏，又陷天下议论。” 他咬牙自语：“此事不怪我，是韩龙与素梅假传圣旨，我……我只是酒醉之言。” 但他心底却清楚，那晚确实说了“要是别人该杀”只是没人听清“别人”二字。 他抬头望着殿外那缕光，苦笑一声：“错在我呀。若不贪一夜酒色，也不至此。” 思绪如乱麻 如何安抚陶三春？如何保全韩氏兄妹？又如何洗清自己的嫌疑？ 他闭上眼，低声喃喃： “既要息众怒，又要护颜面……这天底下，哪有三全其美的法子？” 金殿之上，气氛压抑得仿佛凝结成冰。晨光透过殿门洒在鎏金地砖上，冷得刺眼。赵匡胤坐在龙椅上，面色铁青，指节死死掐着龙案边缘。外头炮声已停，午门前却仍喧嚷如潮那是陶三春的兵，已将皇宫团团围住。 赵匡胤心头一阵烦躁，胸口像压着块滚烫的石头。他知道，郑子明死得冤。更清楚，自己这一桩“误杀”，说出去谁都不信。陶三春此刻披甲带刀，带着孤儿寡母闯到城门，名正言顺、理直气壮；而他是君，却成了负义之人。 “该死的！”他在心中暗骂一声，随即又有些发虚。 他想了许久，终究叹了一口气：“我不能一个人担着，得叫群臣替我分忧。” 他抬头扫了一圈，只见殿上百官垂首无言。文臣握着笏板，武将拄着长刀，一个个低眉顺眼，生怕被点到名。金殿寂静得能听见外面远处的鼓声。 赵匡胤的火气一点点往上窜：“都说聪明莫过帝王家？哼，不过是你们捧出来的笑话罢了！没有你们这些人出谋划策，朕算什么聪明！” 他强压怒气，换上一副假笑，声音却发抖：“众位爱卿郑王爷被误杀，朕心痛如绞，定当厚葬！只是陶王妃不明是非，如今兵临午门。谁愿替朕出宫一劝，让她退兵？此举既是护国之功，也是忠义之举。” 金殿上一片沉默。百官相互对视，眼神中满是无声的交流。 “你去？” “我才不去。” “谁去谁倒霉。” 张光远、罗延西、石守信、史彦超几人低头交谈，声音极低。张光远咬牙道：“谁敢去，我第一个骂他。三哥死得冤！如今皇上偏袒奸佞，我们还替他说话？做梦！” 罗延西冷笑一声：“我若脾气再比前几年火，早就冲上去把韩氏兄妹提了。” 石守信叹道：“算了，咱暗里帮三嫂一臂之力就是了。谁去劝，谁就是助纣为虐。” 史彦超嘿地一声：“还帮？就咱几个人那点本事，去了也是被陶三春打回来的料。” 赵普在下首默不作声。他心思深沉，眼中闪过一丝忧虑。 皇上啊皇上，你舍不得那韩氏兄妹，迟早要自食其果。陶三春占理，文武皆愤；若逼得她真反，这天下还稳得住吗？ 赵匡胤看着一张张冷漠的脸，心里一阵发毛。他连问数声，却无人应答，金殿上的窃语渐起。 赵匡胤面色阴沉，眼中隐有血丝。他猛地一拍龙案：“养兵千日，用兵一时！如今朕有难，你们一个个装哑？到底是为朕效命，还是要看朕笑话？” 一阵沉默之后，罗延西的声音忽然在殿中响起，冷得刺耳：“万岁这事，还是自己去吧。” 赵匡胤脸色一变，刚要发作，殿门外传来急报 “启奏万岁！陶王妃请圣上登城答话，再不出宫，她要破午门了！” 赵匡胤心头一震，强压着怒气：“退下！” 太监跪退下去，殿内又恢复了死一般的静。赵匡胤手指在龙案上轻轻敲着，眼神阴鸷。 他当然不敢出城。陶三春若真当面质问，提起往日结义之情，揭他那“误杀”的疮疤，他这个天子颜面何存？ 可若不出，又该如何收场？ 他左右一看，忽然目光落在东阶。 “赵丞相！” 赵普心中一惊：完了，点到我了。 他缓缓出列，低头行礼：“臣在。” “卿可有退兵之策？”赵匡胤问。 赵普沉默片刻，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。请万岁派兵镇压。” 赵匡胤的脸瞬间沉了下去。 “镇压？你以为朕不懂？此事理在她，若动兵，朕成了屠妇寡子的暴君！赵爱卿，你让我如何收场？” 赵普依旧低头：“臣言不合圣意，罪该万死。” 赵匡胤深吸一口气，声音压得极低：“陶三春是我弟妹，朕不愿动刀兵。此事，只能善劝。赵爱卿，你德高望重，口才出众，就由你去吧。” 赵普的心猛地一紧，额头冷汗直冒：“万岁，我乃文臣，陶三春是武将，又有杀夫之仇，我去了只怕她连我头也砍了。郑王已死，她若肯听劝，天下便无烈妇。她要报仇，谁拦得住？万岁要我去，那是让我白死。我死也罢，可她不会因此退兵，反倒更乱。” 赵匡胤沉默良久，目光阴沉似铁：“赵爱卿，你是文官之首。朕若不托你，又能托谁？你不敢去，便替朕选一人去但此事，朕只托你。” 紫宸殿内，晨光从雕花铜窗洒下，映在鎏金的地砖上，光华如火，气氛却冷得让人透不过气。赵匡胤坐在龙椅上，眉头紧皱，指尖轻轻叩打着龙案，心里一阵烦躁。外面午门炮声初歇，陶三春的喊声仍在回荡，震得殿瓦都在轻颤。 赵普垂首侍立，眼角的余光扫过那一众噤声的群臣每个人都在低头装死。赵匡胤一肚子火气，却发不出来。他知道，所有人都明白郑子明的死不是意外，却没人敢戳破。皇帝想要“劝退陶三春”的人选，无非是想让别人替他背锅。 赵普心中冷笑： 好一个推得干净。让老夫去替你擦血？想得美。 他当然有法子。若论干净利落、立竿见影，只要把韩龙兄妹绑在午门前问斩，既能祭郑王在天之灵，又能洗脱皇上的嫌疑。可他心知肚明，这话若出口，不但不会得谢，反要被当场问罪。那韩素梅是赵匡胤的宠妃，韩龙又是御妹的亲兄，触动的是圣上的心头肉。 不能说真话，那就得出“巧话”。 赵普眉头微蹙，脑中灵光一闪： 圈子里的事，还得圈里人去解。 他想到了一个名字。 “臣有本奏。”赵普忽然上前一步，俯身行礼。 赵匡胤抬眼：“讲。” “话不传六耳。” 赵匡胤一怔，目光闪烁，示意殿内人等退开。周围顿时静了，只有烛焰轻微跳动。赵普走到龙案前，压低声音，语气稳重而笃定： “万岁，陶三春这等烈性之人，不可用兵，只能安抚。要劝退她，须找一个人德高望重，武艺冠群臣；为她所服，又与陛下有亲、与郑王有旧。此人出面，陶三春必退。” 赵匡胤微微皱眉：“如此人物，上哪去寻？谁能让她心服？” 赵普缓缓一笑，俯身一寸：“老驸马，东平王高怀德。” 赵匡胤心头一震，恍然醒悟：“对……对呀！他是御妹丈，与郑王交厚，又是陶三春敬重的武将。他若出面，必能镇住！” 说到这里，他忽又迟疑：“只是……我怕他不去啊。要是他当着文武群臣的面推拒，我是怪他不怪他？” 赵普双手一揖，微笑不变：“万岁，臣有一策。此人最重情面，若陛下屈尊亲求，他心里再有千般不愿，也会咬牙去做。只要万岁亲身一拜，他便无退路。” 赵匡胤怔了片刻，随即拍案一笑：“好计！” 赵普微退半步，心底叹息一声： 万岁，您要的是面子，我要的是命。既然您不肯流血，那就让别人去挡刀吧。 赵匡胤当即离座，迈下玉阶，龙袍的金线在地砖上拖出一道流光。他走到高怀德面前，语气罕见地柔和：“御妹丈，孤求你一次。你与郑王情同兄弟，如今他含冤而死，你若不出面，谁能劝退陶三春？孤知此行艰难，但唯有你能平此祸端。” 说罢，他竟弯腰作揖，一躬到地。 这一拜惊得满殿失色。 高怀德愣在原地，急忙闪身相让：“万岁，折煞微臣了！” 他抬头一看，只见赵普立在一旁，双眼半眯，胡须轻拂，嘴角带着一抹笑意那笑里分明透着几分幸灾乐祸的意味。 高怀德心中暗骂： 好个老狐狸，果然把火往我身上引！ 但他心里又清楚：赵匡胤固然有错，可天下若乱，终究还是百姓遭殃。陶三春血性刚烈，一旦反出午门，这一座京城恐怕要化作火海。 他拱手沉声道：“万岁，臣不推辞。但臣有话要先说明。” 赵匡胤目光一亮：“御妹丈请讲。” “陶三春乃烈妇，为夫雪冤，理在她。臣若前往，不能空口白言。陛下须允臣三事抚恤其母子，以慰忠魂；赦免王妃罪名，以示宽仁；若陶三春有所请，只要不过分，陛下皆应允。” 赵匡胤急道：“行、行！只要能解此乱，她要什么朕都答应，你就替朕做主！” 高怀德回身，目光如刀，一字一句地说道：“此言为圣旨，当着满朝文武，诸位都记下了。若有违背，天下自有公论！” 殿上百官齐声应诺。 “好。”高怀德拱手一礼，神色肃然，“臣这就去。” 他转身欲行，走到张光远身旁，低声叮嘱：“盯紧韩龙，别让他跑了。” 张光远点头。 高怀德整了整披风，大步走出金殿。殿外的阳光刺目，午门高悬，尘烟翻卷。 他来到城下，仰声道：“传我旨意陶王妃退后一箭之地，东平王高怀德求见，有话相商！” 御林军高声应诺，回声传遍午门城头。 “陶王妃！请您退后一箭之地，东平王爷来了！” 听到这名字，陶三春心中一震。她勒马回头，举刀一挥。队伍如潮退下，刀枪整齐落地。 午门“吱呀”一声开启，高怀德缓步而出，盔甲在日光下闪着冷光。 他抬头望去，只见对面尘烟滚滚，陶三春立在马上，披发披甲，怒火映在双眼中。她的身后，白衣少年郑印端坐在小马上，额上绑着白带，神情冷峻如冰。 高怀德喉头一紧，心中一酸，眼泪几乎夺眶而出。他缓缓上前，单膝跪地，朗声道： “贤德的王嫂高怀德拜见！” 那一跪，不仅是对烈妇的敬意，更是替赵匡胤、替天下人， 向那一腔忠魂，赔一个迟来的礼。 陶三春立马当街，银盔下是一双喷火般的眼睛，浑身铠甲带着血痕，刀锋寒光闪烁。她拨转马头，面向来者，刀随手换于左掌，声如洪钟： “高王爷免礼。我陶三春算不得什么人物，也不敢劳千岁大驾，还是请起吧。” 这话虽带客套，语气却透着寒意。她今日不屈、不让、不低头，哪怕是当朝千岁，也不能叫她心软半分。 若是寻常日子，她必定下马施礼，毕竟对方身份尊贵，是夫君的结义兄弟，是昔日并肩杀敌的同袍。但今天，她顾不得了血海深仇未报，敬礼作何用！ 陶三春当街厉声：“高王爷，我今日确实无礼，是为我丈夫郑子明报仇，特来讨伐凶手。郑王当年随赵匡胤南征北战，枪林弹雨中屡立战功，虽无大勋，也算鞠躬尽瘁。如今，赵匡胤忘恩负义，忘了结拜情义，忘了我丈夫昔日救命之恩，更忘了他身边这些立功之臣！一句醉酒，一场桃花宫筵席，便让忠臣身首异处！今日，我陶三春便要讨伐这负心狼主，叫他出来伏法偿命！” 言辞如剑，每个字都如千钧之力砸向在场众人。御林军侧目，群臣噤声，风中只有她怒发飞扬、战甲铮铮。 高怀德迎风立马，闻言不怒，反而拱手上前：“王嫂息怒，容小弟把话说完，你再定夺是否讨伐陛下。” 陶三春眉头一挑，冷笑一声：“说？你还说得着？你是赵匡胤的妹夫，怎能不偏向他？我们这孤儿寡母，哪有你们活人的分量？死人还有人帮吗？交你也没用！” 这番话说得高怀德一口气差点堵在喉头。他心里又急又恼，暗骂赵普百遍：早知如此，哪还愿意出来顶这个火头！ 他咬了咬牙，急道：“王嫂，情是如此，但理不能不讲。皇上确实失礼，龙目无恩，小弟也不为他辩护。若嫂嫂真有意，我愿与您一同起兵，讨还血债，为郑王兄报仇雪恨！” 此言一出，陶三春眼中杀意顿缓，凝视高怀德：“高王爷此话当真？” 高怀德郑重道：“我高怀德对天盟誓，若有虚言，天打雷劈！” 陶三春面色终于稍缓，拱了拱手：“既如此，我谢高千岁。可此仇如何报？你可知我三哥到底如何被害？” “传言太多，但多为讹传。我这便一五一十告知王嫂。”高怀德收起刀马之姿，言辞沉痛。 陶三春深吸一口气，挂起大刀，跳下马来：“贤弟，请讲。” 于是，高怀德把从韩素梅兄妹布下酒局、桃花宫设宴，直到郑子明被斩的前因后果一一道来，声音如裂冰般冷峻。 “嫂夫人，此事从头到尾，圣上未曾亲下杀令，是韩氏兄妹设计陷害。万岁虽醉，但也言明‘骂了便骂了’，若是他人，断难宽恕，但郑王是亲弟兄，他怎会动手？韩龙却趁万岁醉卧之际，擅自行凶，杀人灭口。” “待圣上酒醒，看见郑王尸首时，当场痛哭失声，甚至晕倒在地。如今人还在昏沉中，日日哭喊‘御弟’的名字，嫂夫人，他比你还难受。” 高怀德顿了顿，语气转重：“冤有头，债有主。凶犯是韩氏兄妹，杀人偿命，用他们的人头祭郑王在天之灵。嫂夫人如今兵临午门，正应讨韩龙兄妹偿命，而非乱军入宫，否则御林军必将血战到底，郑王兄名节也要被人唾骂为‘叛逆之臣’。” 陶三春眉头紧锁，望着高怀德良久：“高千岁，这些你说得再真，终归只是你一人之言。谁能作证？” 高怀德答道：“陛下为此事大怒，已将苗军师贬黜，苗光义亦愿作证。” 陶三春冷笑一声：“你说得好听。确是韩氏兄妹行凶，但赵匡胤呢？是谁把我丈夫唤进宫中？是谁放纵奸妃跋扈？他难道就无责？他这是想开脱自己？” “陛下如今痛心疾首，日日自责，只因无颜面对嫂夫人你与幼子郑印，才命我代为请罪，安抚你们母子。” “哼！一条人命，一生功勋，只换来你几句‘痛心’与‘请罪’，这就完了？” 高怀德低声而坚决：“王嫂，人死不能复生，活着的还要顾。郑印年幼，还需嫂嫂抚养，仇未报，名未雪，若贸然动兵，反而满盘皆输。不如恶事善办，不动干戈，既能讨回公道，又可保住郑王忠名。” 陶三春听罢，低头沉思，手指紧紧扣着刀柄，风吹起她衣摆猎猎作响。她缓缓抬头，眼中闪着冷光： “好吧！看在高贤弟一片忠心的份上，我退一步。但我有几个条件，赵匡胤若肯一一应下，我即刻退兵；若他推三阻四，休怪我陶三春不讲什么君臣之义、礼法纲常我便杀上金殿，血染皇宫！” 众人尽皆色变，只有高怀德拱手不语，沉沉应了一声：“请嫂夫人明言。” 第75章 死有余辜 午门外乌云翻滚，风沙卷地。鼓声低沉，战旗猎猎，寒光映在铠甲上，一片肃杀。三万铁甲军整齐列阵，杀气逼人。陶三春穿着一身白甲，骑在白马上，面色冷得像铁。她的眼神里，燃着怒火，那是对亡夫郑子明的恨，也是不甘与悲痛的凝结。 宫门缓缓打开，高怀德走了出来。他披着盔甲，神情沉重。风吹动他的披风，铿锵作响。他深吸一口气，走到阵前，躬身说道：“王嫂，请息怒吧。为保郑王的名声，也为保天下太平，您先退兵回府。为郑王报仇的事，小弟一定会替您办妥。” 陶三春冷冷地看着他，声音低沉而坚定：“高王爷，你劝我退兵，说得容易。赵匡胤杀我丈夫，是忘恩负义；我困午门要讨公道，倒成了不忠？他不义，我何必守忠？要我退兵，也行——必须答我三件事。” 高怀德拱手：“请嫂嫂明示。” 陶三春的声音如铁一般坚硬：“第一，韩素梅兄妹害死我丈夫，必须取他们的人头祭灵。第二，郑子明为国征战，功劳赫赫，如今死得冤枉，赵匡胤必须披麻带孝，金井玉葬。第三，我儿郑印年幼，要让他继承父职。若朝中再有奸人乱政，我陶三春愿管三宫六院，清除奸佞谗妃，保国家太平。这三件事，只要有一件不答应，我的兵，就不退！” 风声呼啸，旗帜猎猎作响。高怀德看着她，心中暗暗叹息。他知道，陶三春这一刻心如铁石，绝不会轻易退让。 “贤嫂稍等，小弟这就入宫奏明圣上。”他说完，转身迈步，消失在午门之后。 金殿之内，灯光摇曳。赵匡胤端坐在龙椅上，脸色阴沉。群臣屏息不语。高怀德走进大殿，跪下奏报，把陶三春的三件要求一一说了出来。赵匡胤听完，眉头紧锁，沉默了许久。 “子袭父职，本该如此，我答应。至于让她管三宫六院——太过了！她若真掌后宫，不就成太后了么？” 高怀德语气恳切：“万岁，陶三春忠烈贤明，封她为寿康宫主，管三宫六院，也是安民心、平众怨的事。郑王死于非命，百姓同情，若不安抚，只会动摇人心。” 赵匡胤叹气：“那就依你所言，封她为寿康宫主。至于金井玉葬、披麻带孝，这事……有失国体。” 赵普上前一步，柔声劝道：“陛下，古人有周文王为姜尚拉车，礼贤下士不损尊严。您若为忠臣表哀，反而显得仁义。” 赵匡胤点了点头：“好，这件也准。唯独第一条，要韩氏兄妹的人头——绝不能应！韩龙虽错听旨意，但罪不至死，韩素梅更是无辜，怎能枉杀？” 话音一落，殿中气氛骤然紧绷。 张光远猛地一拍龙案，声音洪亮：“韩妃才是祸根！若不是她挑拨离间，郑王怎会死？韩龙行凶，都是她唆使的！” 高怀德也上前一步，冷声说道：“万岁，韩素梅引您到桃花宫挑拨是非，使韩龙借旨杀人——兄妹二人分明狼狈为奸！若不诛，祸乱还在后头！” 赵匡胤脸色铁青，声音压低：“她说没有。” 罗延西冷笑：“她若无罪，那郑王之死，岂不是您亲手下令？！” 赵匡胤勃然大怒，拍案而起：“放肆！” 罗延西昂首不退，怒道：“今日若不诛奸妃，明日谁还敢为国？我们这些人，不做冤死鬼！不如散伙各奔前程，让陛下与韩妃相守到老吧！” 张光远也齐声附和，声音震得金瓦微颤：“对，散伙吧！” 午门外，风卷着黄沙呼啸，天色沉闷，压得人喘不过气。金銮宫的殿瓦在风里颤抖，鼓声从远处传来，像一记记重锤敲在人心上。宫中内外，人人屏息，空气中弥漫着血与铁的味道。 赵匡胤立在御案前，眉头紧锁，心绪如乱丝。殿上张光远、罗延西怒气冲天，言辞激烈，几乎要与他顶撞。赵匡胤脚步微移，忍着怒意，却又无法发作。这两人不是别人——是他发誓同生共死的结义兄弟。 当年五人盟誓：柴荣为兄，赵匡胤次之，郑子明第三，张光远、罗延西为四、五。如今，柴荣早逝，郑子明惨死，五兄弟只剩下三人；若再得罪张、罗二人，这个誓言兄弟之义便彻底化为乌有。 赵匡胤咬紧牙关，终究低下头，什么也没说。 文武百官一齐跪倒，山呼如雷：“请陛下应允陶王妃三件事，为忠烈报仇，为天下除奸！” 喊声震得殿柱嗡嗡作响。赵匡胤环顾四周，望着那一双双愤怒的眼睛，心中一阵刺痛。他知道，民心不可违，若再抗拒，恐怕天下将不再属于他。 他长叹一声，声音低沉而疲惫：“众卿平身……陶王妃所请之事，朕应下了。” 殿上顿时齐声呼喊：“谢万岁！” 韩龙跪在角落，脸色惨白，额头紧贴殿砖，浑身抖得像筛糠：“万岁开恩！微臣冤枉啊——” 赵匡胤目光一冷，袖袍一甩，喝道：“来人！拿下！” “遵旨！”金瓜武士扑上去，扯落韩龙乌纱，按倒在地，拖下金殿。韩龙惊叫声回荡在殿中，久久不绝。几名武士随即前往桃花宫，将韩素梅看押。 高怀德上前一步，沉声道：“万岁，三件事已应，陶王妃气已平。臣以为陛下应亲往午门外，与她母子相见，以安民心。” 赵匡胤沉默片刻，微微点头。 他换下龙袍，披上素衣，在文武陪同下走出午门。风沙扑面，黄尘弥漫。他缓步走到陶三春阵前。那一刻，他心底竟有几分畏惧。 陶三春依旧身披白甲，立于马前，冷风卷起她的披风，衣袍猎猎。赵匡胤上前，弯腰拱手：“陶王妃，朕有礼了。” 她面无表情，只是垂首与儿子郑印说话，仿佛没听见。 赵匡胤心头一紧，又深深一拜：“贤德弟妹，愚兄特来赔罪。” 陶三春依旧不答。 赵匡胤第三次弯腰，语声沙哑：“弟妹，我对不起三弟，让你们孤儿寡母受苦了。今日特来请罪。” 她再也忍不住，眼泪猛然落下，哭声撕心裂肺。郑印也跟着哭起来，泪眼朦胧，指着赵匡胤叫喊：“赵匡胤！你害死我爹，你赔我爹！” 赵匡胤愣在原地，胸口一阵抽痛，仿佛刀割。他低下头，泪水涌上眼眶。心底的愧疚如潮水涌来，恨意却又转向那一对祸根兄妹。——韩龙、韩素梅！你们该死千遍！ 他擦了擦眼泪，走上前，一把拉住郑印的手：“贤侄，伯父对不起你。你打我也罢，骂我也罢。伯父一定替你爹报仇！” 他转身看向陶三春，语气坚定：“弟妹，你提的三件事，朕都依了。韩氏兄妹已拿下，由你亲自发落。郑王遗体已缝合装殓，命僧道超度，全国举哀，文武带孝。朕亲自主持葬礼，金井玉葬，以慰忠魂。郑印子袭父职，封汝南王。今日起，郑家男丁三岁食禄，五岁穿蟒。赐郑印黑虎锤一对，可上殿管君，下殿管臣，凡有不忠不义者，打死勿论。弟妹寡居孤苦，可入寿康宫居住，赐龙泉宝剑，封为六宫都检点，凡宫中作奸犯乱者，由你纠察处治。” 陶三春抹去泪水，目光终于柔和了几分，领着儿子跪谢恩典：“多谢万岁。”她语气一顿，声音重新冷了下来：“万岁，别的我不计较。只要韩家兄妹的人头，为我夫报仇！” 赵匡胤沉声道：“传旨！桃花宫韩素梅，伏法！” 时间不久，武士押着韩龙、韩素梅进了午门。韩龙早已吓得魂飞天外，扑倒在地：“万岁饶命！微臣一时糊涂，求饶一命！” 赵匡胤面色阴冷，喝道：“韩龙！你蒙骗君命，害死汝南王，罪不容诛！来人，把他交给陶王妃发落！” 韩素梅被拖上前，脸色惨白，泪眼盈盈。她抬头望赵匡胤，眼神中有恐惧，也有哀怨。赵匡胤避开她的目光，转过身去，不忍再看。 赵普上前，压低声音对陶三春道：“陶王妃，韩龙该死，随你处置；但韩素梅是万岁妃子，万岁不能亲见血。请将她打入冷宫，赐绫自缢，也算为王爷报仇。” 陶三春沉默片刻，点了点头。 片刻后，赵匡胤传下圣旨：韩素梅赐死于桃花宫，绫绢悬梁自尽；韩龙押往荒郊，当众斩首，首级祭于郑王灵前。 午门外的风，仍旧冷。那场血与泪的风波过去数月，宫中再也无人敢提“汝南王”三个字。可赵匡胤心里清楚，越是不提，越说明那桩事在众人心中掀不起尘，却在他梦里，夜夜如刀。 他亲自派赵普与高怀德护送郑子明的灵柩回府，沿路素幡招展，哭声震天。百官身着孝服，百姓沿街跪拜。三日内，京城一片白衣，满街的柳枝与麻绳随风低垂，似连天地都为这忠烈之死而悲泣。 工部在城外福寿山选下坟地，凿井成穴，金砖铺底。出殡那日，赵匡胤下旨停朝两日，自披素服，陪同送葬。他为郑子明换上冕旒冠与五龙袍，送棺至山前。那一刻，他的脚步沉得像是背着天下的罪。 当锣声长响，棺盖合拢，泥土覆下，赵匡胤闭上眼，深深俯身叩首。泪水落在尘泥里，化成一行浅印。 葬礼之后，官府拨出绫罗百匹、葬银若干，尽数给陶三春操办丧事。陶三春没有谢恩，只命人在坟侧搭了三间草屋，留下一方操练场，让年幼的郑印守孝三年。她自己亲自看着坟前长出的青草，仿佛那草根里埋着她的一切。 百日后，赵匡胤亲下诏旨，请陶三春入宫居寿康宫，以示优礼。可她只冷冷回一句：“我住王府，伴灵为伴。”自此闭门不出。 然而天意弄人。又过数月，府中家将惊慌来报——少王爷郑印不见了。桌上留下一封书信。陶三春接信之时，手指都在颤。她拆开信笺，只看了一眼，整个人仿佛被抽空。 她将信纸攥在掌中，脸色煞白，半晌未语。随即下令全城搜寻，派出家丁四处打探。三日三夜，无人有消息。 那封信，她不许旁人碰。只在夜里独自读着，泪湿了几次。她恨、她痛，也渐渐心灰。丈夫已死，儿子失踪，世间所有的希望都离她而去。她病倒在床，几度昏迷，醒来时只是喃喃：“子明，咱们的儿子也走了。” 后来，她带着那封信，离开汝南王府，回到娘家陶然口，从此不问世事。府门深锁，竹影婆娑，寂寞如灰。 ——后来的事，要等到多年之后再说。那时，赵匡胤被困寿州，四方兵围，危在旦夕。陶三春将再度披甲，统兵出征，救驾解围，再现锋芒。但那是后话。 眼下，宫中又起波澜。 赵匡胤近来日夜烦躁，常在案前长叹。每每想到郑子明之死，想到一怒之下贬走苗光义，他便后悔莫及——一文一武，两位良将，就这样失去了。 他下令请回苗光义，官复原职。可来人回报：“苗相公离京之后，未回乡，入山修道去了。” 赵匡胤怔在那里，半晌不语，忽然一口气堵在胸口，咳得连连。那一夜，他病倒。两三个月，他卧床不起，靠药汤吊命。直到春暖花开，病才稍愈。 这日早朝，晨钟方毕，殿头官步入金殿，跪奏道：“万岁，南唐国使臣求见。” 赵匡胤一怔。南唐……那是旧敌。 他缓缓抬头，眉间闪过一丝冷光。南唐主李璟当年臣服大周，如今自己已改国号“大宋”，这人却迟迟不来朝贡。此番派使，绝非善意。 他轻声道：“宣。” 殿头官立刻高喊：“宣南唐使臣上殿！” 殿门大开，一阵风卷进殿中。来人二十余岁，中等身材，头戴范阳毡帽，银灰披氅，紫绦束腰。步履稳健，神态不卑不亢。走到龙案前，他跪下，声如洪钟：“大宋武德皇帝在上，南唐使臣刘孝奉命下书，请圣上御览。” 内侍接过檄文，展开铺在龙案上，用四只金狮压角。赵匡胤低头一看，心中一震—— 上面写着： “南唐奉书，致宋主赵匡胤。 我南唐受兵灾多年，割地称臣，忍辱求存。今宋主篡逆，不义登基，欺孤凌寡，窃周之国，背盟夺权，失天下人心。吾唐主李煜，仁德昭昭，民心所向，今粮足兵强，志在兴师问罪，吊民伐罪。 天下者，天下人之天下，非一姓之私。 有德者居之，无德者让之。 识时务者，当早纳降书。若执迷不悟，唐军即日北伐，踏碎汴梁，玉石俱焚！” 落款印着“南唐国王李煜之玺”。 金殿之上，烛光摇曳。赵匡胤坐在龙案之后，脸色阴沉如铁。南唐使臣的檄文还摊在案上，那几行赤墨字，像是血写成的——“篡逆不义”“吊民伐罪”“兴唐灭宋”。每一个字，都刺在他的心头。 他抬起手，一掌拍在案上，金狮镇纸跳起，笔墨飞溅。 “李煜小儿！”赵匡胤怒声如雷，震得殿中烛影乱晃，“你算什么真主？荒淫无道，整日沉迷酒色歌舞，也敢妄言伐宋？！” 他越说越怒，手指一点那檄文，声音如刀：“想当年，你父李璟野心勃勃，不肯归顺天朝。我亲率大军，下南唐征讨，一路南征北战，攻清流、破滁州、取亳县、得寿州、攻徐州、下扬州，连拔十四州、六十城，杀得你们尸横遍野，血流成河。你们的将领姚风、皇甫辉、丹托，一个个死在我宋刀下！若非我念生灵为重，许你们纳降书、递顺表，早将金陵夷为平地。如今苟延残喘，尚不思修德，反起兵谋乱！是可忍，孰不可忍！” 他猛地站起，长袖一甩，寒声如霜：“朕要亲临南疆，不擒此李煜小儿，誓不还朝！” 殿上群臣噤若寒蝉。赵匡胤怒火中烧，却忘了那南唐使臣刘孝还跪在殿下。 刘孝年不过二十余岁，衣袍未乱，神色冷峻。听罢赵匡胤一阵怒骂，终是忍不住站了起来，沉声说道：“武德皇上，恕臣直言。您身为天子，口出狂言，有失王者之度。当年您助周主伐唐，杀我南唐将士无数，难道我们就不能报仇？难道亡国之民，就不配雪耻？” 殿中顿时寂然。 刘孝昂首，语气愈加坚定：“君子斗志不斗口。若真有天命，何必以骂人逞强？南唐民心未死，大宋未必稳固。” 赵匡胤抬眼望着他，那一瞬间，怒气反倒消了几分。眼前的年轻人，眉宇英挺，言辞不卑不亢，竟让他生出一丝惜才之意。 “刘孝，”他缓缓开口，“南唐若与我大宋为敌，便是以卵击石，自取灭亡。你一介使臣，本可为国谋生，不必随李煜赴死。若你肯归宋，朕愿封你为殿前都虞侯，如何？” 刘孝冷笑一声，目光锐利如刀：“赵匡胤，你可知我是谁？我乃南唐名将刘邈之子。你当年南征，手下屠我全家，我父战死金陵城下。今日我入汴梁，不是为求和，不是为求官，只为看一眼，你这篡国之人到底是何模样！” 殿内空气凝滞。赵匡胤身后侍卫欲上前擒人，被他抬手止住。 “好个刘孝！”他淡淡一笑，“忠于君，孝于父，虽为敌国之臣，朕也敬你一分。” 他取起案边的七寸狼毫笔，蘸上香墨，笔走龙蛇，写下御批。墨迹未干，便递到刘孝面前。 “此乃回书。带回去，告诉李煜——他若要战，朕奉陪到底。” 刘孝接过文书，深深一揖，转身而去。殿门大开，冷风卷入，带走一片烛光。 赵匡胤凝视那渐行渐远的背影，心头忽有一丝复杂的情绪闪过。半晌，他才低声道：“此子有胆，有骨。” 他回身坐下，环顾群臣，声音沉稳却带着隐隐怒意：“传旨，议征南之策！” 殿中顿时议论纷纷。高怀德率先出列：“万岁，臣以为此战不可轻敌。南唐虽小，但兵精粮足，士气正盛。我们必须选派精兵良将，步步为营，不可疏忽。” 赵匡胤点头：“说得有理。” 经过群臣反复商议，终定下出征名单： 东平王高怀德为征南元帅； 老将呼延风为先锋官； 曹彬任副先锋； 潘仁美督运粮草； 随营将领张光远、罗延西、乐元福、马全义、史彦超、史魁、周霜、李通、石守信等十数员，共调精兵二十万。 赵匡胤起身，语声铿锵：“此次征南，朕要亲自督军，扫尽江南妖气，统一天下！” 高怀德闻言，忙跪奏：“万岁英明。臣万死不辞，只是南唐地势险固，若无奇谋，恐难速胜。” 赵匡胤问：“爱卿何意？” 高怀德叹道：“万岁，将在谋不在勇，兵贵精不贵多。臣虽敢为先锋，却自知非筹略之才。当年征河东，苗光义先生出谋划策，料敌如神，臣方能屡立奇功。如今苗军师离职，若无人代其之智，恐军中失臂。” 赵匡胤脸色微变，沉默良久，低声道：“是孤一时失德，贬了忠臣，悔之不及。” 赵普出列，俯身一拜：“万岁，苗光义虽已弃官入山，但他有一子名苗从善，年虽轻，却聪慧过人，博览兵书，善筹奇策，有乃父之风。若能召入朝中，重任以托，则国基可固，四海可安。” 赵匡胤听罢，眼中重现光彩。 “好！”他朗声道，“即刻下旨，召苗从善入京，封为护国军师，随军出征。让天下人都知道——我大宋，不惧南唐！” 朝阳未升，汴梁校场已是人声震天。 晨风卷起旌旗，赤红的纛旗猎猎翻飞，战马喷着白气，铁甲在阳光下反射出冷冷寒光。 赵匡胤登基以来，第一次御驾亲征，征讨南唐。大宋的铁骑，在这一刻，整肃如山，威压八方。 高怀德早早到达校场，披甲上台。身上的战甲厚重如山，肩头虎纹闪光，背后披风猎猎作响。他端坐虎皮帅椅，身前虎头公案上陈列着兵符、令箭、烈火印，金光冷冷，压得人喘不过气。 十二支军令笔列成一排，象征十二时辰，令出如山，违令必斩。 校场下，二十万铁甲兵列阵整齐，旗如林，戈似海。风声、马嘶声、铠响声交织成一首肃杀的交响。 不多时，军师苗从善步入校场。他年纪轻轻，衣甲明亮，目光清澈却锐利。跟随他的偏将、牙将齐声高呼：“参见元帅！” 高怀德离座相迎，拱手还礼：“诸位免礼。今日奉圣命征讨南唐，收复国土，一切听号行令，不得懈怠。” 众将异口同声：“遵元帅军令！赴汤蹈火，万死不辞！” 高怀德环视众人，声音洪亮：“我等同为朝中肱骨，在朝是同僚，在军是兄弟。然军中无戏，一切依律。凡犯军规十七禁、五十四斩，无论亲疏，一律问斩。军行之处，不得欺压百姓，不得烧杀奸淫，不得毁坏田庄。违者——军法处置！” 一声“诺”，震动天穹。 就在此时，鼓声隆隆，皇旗入场。赵匡胤亲披金甲，外罩龙袍，腰佩宝剑，骑赤炭火龙驹，神色威严。他下马登台，行完君臣大礼，缓缓坐定。金甲之下的眼神，沉稳而锋利。 赵匡胤亲自主持祭旗仪式，三牲五供整列，礼官唱诵，鼓乐齐鸣。大纛升空之时，天边恰有一缕阳光穿透云层，照在赵匡胤的脸上——那一刻，整座校场都沸腾了。 炮声骤起，震天动地。 “先锋呼延凤、曹彬听令——！” “臣在！” “率三千铁骑先行开道，疾驰南唐，夺回边城！” “遵旨！” 呼延凤与曹彬齐声领命，战马扬蹄而去，尘土翻腾。 高怀德随后下令，二十万大军分三路出发。队列如长龙，旌旗铺满原野。 赵匡胤坐在马上，凝望着这股铁流出汴梁城门。烈风吹动他的披风，他转头看向身旁的赵光义。 “御弟，”他语声沉稳，“朝中之事，全托于你。赵普辅政，你二人务必勤勉，不可误国。” 赵光义拱手答道：“皇兄放心，愿早日听得凯旋捷报。” 赵普上前一步，眼中含忧：“万岁亲征，舟车劳顿，微臣不忍。特备薄酒，为圣驾饯行。” 赵匡胤笑了笑，接过金樽：“谢众卿一片忠心。来，君臣共饮三杯得胜酒！” 烈酒入喉，火热灼心。三杯过后，赵光义率群臣送行二十余里，直到龙旆远去，才依依返京。 —— 一路南行，军纪严明。 所到之处，百姓夹道相迎，箪食壶浆，跪拜送行。老妪垂泪，孩童呼喊“宋王征南，保我河山！” 将士们行军如潮，秋毫无犯，民心所向。 高怀德与苗从善并骑前行。夕阳映红山川，怀德望着远方，心中感慨：“此行若胜，天下可安；若败，社稷将危。” 苗从善淡淡一笑：“元帅莫忧。南唐空有气势，却已人心离散。只要谨慎用兵，胜负可定。” 怀德点头，眼底却依旧沉重。他太清楚，胜利背后从无侥幸。 几日后，大军行至朱叉关北五十里。天色将晚，山风呼啸，前哨来报：“前方山峦重叠，道险难行，请元帅驻扎休整。” 高怀德纵马登高，放眼望去，只见远山如龙，暮色沉沉，关城灯火隐约。 “好，就地安营。”他下令。 军号传响，号角悠长。军士分营布阵，垫平地势，竖起帅帐。火光照亮整片山谷，盔甲反射着赤色光芒。 夜风渐凉，高怀德巡视四营，命李通、周霸、张光远、罗延西四将轮值保驾。又嘱咐道：“今夜切勿懈怠，关口在前，若有异动，即刻传令。” 他又带着弟弟高怀亮与乐元福巡查诸营，步行数里，火光闪烁，号角低鸣。十万兵马沉默如铁流，整肃如山。 夜色未沉，秋风渐冷。朱叉关外的山道蜿蜒曲折，晚霞褪尽，只剩满天阴云。山林间不时传来乌鸦的鸣叫，似是为将至的血光报丧。 高怀德巡营未归，赵匡胤在帅帐中踱来踱去。帐内灯火昏黄，帐外风声猎猎，夜气似有寒意钻进胸口。他是马上皇帝，自登基以来，最受不得拘束。坐久了，心中烦闷，仿佛整颗心都被铁甲罩住。 他望着帐门外的火光，忽然一笑，转身道：“光远、延西，随孤出去走走。” 张光远一惊，忙劝道：“万岁，元帅临行前再三叮嘱，夜深山险，不宜远行。” 赵匡胤摆摆手，笑声低沉：“贤弟，孤在帐里闷得慌。你们随我散散心，看看这山色。南征多日，不妨换口气。” 罗延西皱眉未答，周霸试探着说：“要不，微臣调几名侍卫护驾？” 赵匡胤摇头：“带兵就太惹眼了，只我们几人。放心，孤不打仗，只散心。” 说罢，他脱去厚重盔甲，换上青色便衣，头戴便帽，翻身上马。几名将领也无奈相随，五骑出营。营门火光渐远，夜风呼啸，他们沿着山径信马由缰，马蹄声空灵回荡在山谷。 入秋的山林正美。满山红叶似火，夹杂着淡淡草香。赵匡胤骑在马上，心情渐渐舒畅，一边看山色，一边笑道：“这朱叉关外，好一处天地。倘若不是征战之地，真该在此建庙安居。” 张光远在一旁苦笑，暗叹万岁好动，偏不知夜色诡谲。再往前走，山路渐窄，两侧林木阴森，枝叶遮天。远处不时传来山风卷叶的声音，像是千军铁甲在林中潜动。 行了二十余里，天色已入申时。乌云沉压，光线暗淡，气息愈发阴冷。风一吹，山叶“哗啦啦”作响，似有无形之力潜藏。 罗延西低声道：“万岁，离营已远，恐夜长梦多，该回了。” 赵匡胤抬头望天，天色昏沉如墨，心头一阵恍惚，却仍笑道：“再走一段。此山气象奇绝，孤未曾看够。” 张光远暗暗叹息：“皇兄真当打仗是春游了。” 他们刚掉转马头，忽听远处传来一阵低沉的号角声，起初模糊，渐渐逼近，仿佛从地底传出。四将立刻勒马围拢在赵匡胤身旁。 风忽然停了。接着，马蹄声如雷，从林中卷起尘沙。 一支马队破林而出，转瞬已至十丈之外。二百余骑，头戴麻冠，身披白布重孝，腰缠麻绳。马队中央，押着一辆黑漆大车，车上覆着白布，一口棺木横陈，棺头贴着白纸，墨字森然。 赵匡胤猛然勒缰，赤龙驹前蹄高扬，嘶声长啸。 张光远与罗延西同时变色。那一队骑士无一开口，目光死灰，脸色惨白，在灰风中若生若死。 罗延西压低声音：“皇兄，这……是谁家送葬？怎全是年轻壮汉？” 赵匡胤凝目而视，眉头一紧。 “不对。出殡队伍应有哭声、老幼、鼓乐，这些人却寂然无声，且皆携兵刃。” 他盯着那些“哭丧棒”，心头骤寒。那哪是什么棒？分明是刀剑铁棒，外糊白纸！ 张光远面色铁青：“他们是假丧之兵。” 罗延西沉声：“莫非冲我们来的？” 赵匡胤冷静下来：“别理他们，先退。” 五人勒马后撤，正要掉头，忽然号角声再起——那支阴兵骤然齐动，二十余骑纵马横列挡道，中间那辆载棺大车正对着赵匡胤。铁蹄踏地，灰尘弥天，棺盖震动，发出沉闷的“轧”声。 张光远怒道：“放肆！” 赵匡胤挥手止他：“莫动。看他们要干什么。” 那车旁的大汉忽拨马向前，声音低沉如从地狱钻出：“我们是出殡的。” 罗延西冷声道：“出殡的已经走过去了，怎么又回来了？” 那大汉答道：“回头问路。” “问哪？” “宋营。” “你问宋营做什么？” 那人冷笑，语气森然：“奉我家主人的命，给大宋军送棺。” 赵匡胤眉头一皱：“送棺？送给谁？” 那人抬起手，指向车上那口白棺：“我家主人说，赵匡胤今夜阳寿已尽，魂归地狱，特命我们送棺，免他暴尸荒野。棺盖上写着他的名字，你若不信，可以上前看。” 山风怒号，夜气如冰。朱叉关外的山道被阴云笼罩，风卷起的尘土掠过枯草，带着一股血腥与寒意。赵匡胤勒着缰绳，眼前那口贴着他名字的白棺仍在晃动，棺头的纸幡在风中猎猎作响，像无数鬼手在夜色里摇曳。 他只觉一股凉意直窜脊梁，心头骇然。——朕尚未死，棺木却先到了，这是哪方妖人胆敢诅咒天子？ 张光远与罗延西已是怒发冲冠，双目喷火。 “好个大胆逆贼！你等竟敢咒骂我家圣上！此刻圣驾在此，还不下马请罪！” 两人齐催战马，亮出兵刃，杀气顿生。 为首那人却稳坐不动，举手一拦，冷笑出声：“慢着。你们别急，我们来此本就是为战，不必客气。不过——”他语调一转，冷光逼人，“你们口中的‘圣上’，可是赵匡胤？” “放肆！”罗延西怒斥，“你竟敢直呼皇兄圣名！” 那人丝毫不惧，神情冷峻，目光如刀扫过几人，声音低沉如铁锤敲心：“哪位是赵匡胤？” 赵匡胤按下众人，策马上前，手按胸甲，沉声道：“朕在此。你等何人？与我何仇何怨，竟咒朕死，抬棺来逼？” 那人忽地笑了，笑声却让人心底发寒：“来得好！正巧有人要与你算旧账。” 他一抬手，身后那支“送丧”的马队立刻分为两列，黑影如潮，两百骑呼啸散开。风声卷动，尘沙漫天。随即，从队尾冲出三骑——两名持刀护卫夹着一人缓缓上前。 那人骑着一匹黄膘马，身披重孝，肩披麻绳，腰间悬着一口三尖四刃刀，寒光闪烁。他目光如狼，面容狭长，眉似两抹浓墨，嘴角微垂，透出股冷意。 他一到赵匡胤面前，便勒住战马，沉声喝道：“赵匡胤！想不到在此狭路相逢，还不下马受死！” 风在两人之间呼啸，旌旗声似远雷。赵匡胤皱眉打量，心中一惊——这人眼熟，却一时想不起在哪儿见过。 “你是何人？”他冷声问。 那人发出一阵沙哑的笑声，透着轻蔑与怨毒：“赵匡胤，你贵为天子，果真贵人多忘事。咱们不止见过，还是拐弯的亲戚。想不起来了吗？” 赵匡胤目光微凝，心头隐隐有一种不安在翻滚，但他仍稳声道：“朕记不起。” 那人狞笑：“记不起来也好，省得你假惺惺。我来，就是让你死个明白。赵匡胤，你丧尽天良，不义篡位，杀之不足，剐之有余，扒皮剜眼、锉骨扬灰都不足抵你罪！” 张光远怒喝：“大胆！胡言乱语，辱君之罪当诛！” 那人只是冷笑：“赵匡胤，今日你阳寿已尽，我特来送你归地狱。棺材备好了，你是想自己抹脖子，还是要我亲自动手？” 赵匡胤心头一沉，却依旧镇定：“你若要杀我，总得先说清楚，朕何罪至此？” 那人眼神一冷，声如铁：“你想知道？好，我让你死个明白！” 他一抬手，身后立刻走出一个童子，头戴白巾，怀中捧着一只八寸见方的黑木盒。那童子走到那人马前，恭恭敬敬将盒子递上。 黄马之人接过盒子，缓缓打开。漆黑的盒中，一道金光微闪。赵匡胤定睛一看，只觉喉头一紧，浑身血气凝住—— 第76章 龙腾虎跃 赵匡胤看见来人从锦盒中取出一样东西，眼神不由一紧。那是一个佛手形状的香囊，只有巴掌大小，外面是上好的黄色宫缎，用五色丝线绣了两条龙，正在追逐一颗明珠，龙的眼珠镶着宝石，边缘缀满了串串珍珠，精致华贵，一看就不是凡物。香囊里塞得鼓鼓的，刚一打开，香气就扑面而来，清凉入鼻，顿时让人头脑清醒，精神舒畅。 赵匡胤一眼就认出来了，这是宫廷的“珍珠佛手香囊”，过去只有皇亲才能佩戴。这个东西，不只是装饰，它还可以避瘟、解毒、安神、去邪，是妻子送给丈夫、母亲送给儿子的贴身之物，情分很重。现在，这东西出现在自己面前，赵匡胤不禁愣住了，心头像被什么刺了一下，眼眶泛起泪光。 他缓缓抬头，看向那身穿白孝服的男子，认出来了——李重进来了。 李重进，山西太原人，是赵匡胤的亲戚。早年赵匡胤还没有出头的时候，随义兄柴荣投奔郭威。郭威是柴荣的姑父，赵匡胤也跟着叫了一声“姑父”。而李重进是郭威大姐郭玉莲的儿子，也就是郭威的外甥。 李重进从小聪明，文武双全，长大后一直担任边地重镇的节度使。等郭威举兵称帝建立后周，赵匡胤和柴荣都立下了大功，成为心腹干将。而郭威没有儿子，曾想把李重进过继为嗣。但皇后柴氏反对，说李重进脾气太烈，根骨不正。于是柴荣趁机抓住机会，用一番孝顺和聪明赢得皇后欢心，最终被册封为太子，成了郭威的“儿子”。 李重进心里自然不服，虽贵为外甥，却始终被排除在中枢之外。他在扬州、青州等地镇守多年，与赵匡胤、柴荣之间的关系也越来越疏远。 等柴荣驾崩，幼主柴宗训继位不久，赵匡胤黄袍加身，自立为帝，改朝换代。许多周朝旧臣纷纷归顺宋朝，或升官加爵，或安享荣华，只有李重进始终不肯低头。 他心里清楚：赵匡胤根本不是皇族出身，只是趁乱夺权的小子，而自己是周朝皇亲，若不反抗，将来还有什么脸面？于是他暗中图谋复周灭宋。他也知道凭自己一州之力难敌赵宋，于是转向南唐，想借兵攻宋。 南唐主李煜心软犹豫，迟迟拿不定主意，但军师于洪主张出兵。两人一个想复唐，一个想复周，目标不同，但敌人一致——赵匡胤。 李煜最终派出大将刘孝，领兵一万，与李重进合兵，共同攻打宋朝要塞朱叉关。刘孝打前阵，下战表宣战，后军大举开战。李重进也集结两万人马，从青州南下，抢夺关隘，势如破竹。沿途宋军节节败退，数座城池被夺。 赵匡胤得报，勃然大怒，立即御驾亲征，亲自领兵抗敌。先锋将领呼延凤连战连捷，夺回几座失地，打得南唐军队连连败退，最终退守朱叉关。 朱叉关，暮色沉沉，乌云如墨。李重进和刘孝站在关楼之上，俯瞰四野，风卷旌旗，寒意透骨。山道崎岖，城墙厚重，此地是扼守南唐与中原的咽喉要塞，一旦丢失，南唐门户洞开。 李重进手执地图，眉头紧锁：“赵匡胤此次御驾亲征，五王八侯尽出，倾国之兵如潮水般席卷而来，攻势凶猛。咱们兵力不及正面迎敌，又不能弃关不守，唯有智取。” 刘孝紧了紧铠甲，苦笑一声：“冲锋陷阵，我不含糊；要动脑子——这时候还真是你出主意，我听命就是。” 李重进冷声道：“打蛇打头，擒贼先擒王。只要能抓住赵匡胤，宋军必乱！不战而屈人之兵！” 刘孝一愣，旋即摇头：“你说得轻巧，那可是当今皇帝，层层护卫不下百人，如今出征，身边更是文武环伺、精兵在侧，哪是你我能接近的？他只坐镇后方指挥，不亲临战阵，凭你我如何擒他？” “我自有计策。”李重进眼中寒光一闪，“咱们分兵两路：你镇守朱叉关，坚壁不出，设下滚木礌石、火油灰瓶，一旦宋军先锋逼近，你稳守城池拖住他们主力。与此同时，我率两百亲兵绕道而行，潜入山林，寻赵匡胤行踪。只要摸准他的动向，找个山道设伏，便可劫杀于半途。” “你有把握？”刘孝迟疑。 “只要他敢孤身出行，我就有机会。”李重进笃定地说道，“我还要借机揭露他的过往丑事——从郭威得志，到废周立宋，多少人怨声载道；只要军心动摇，一切皆有可能。” 刘孝微微点头：“听说他身边还有个高怀德，那人武艺超群，是他死党。” “再强的人，也有疏忽的时候。”李重进冷笑，“你只等我的好消息。” 当夜，风雨欲来。李重进从两万兵中精选两千，再从中筛出二百悍勇之士，皆是身经百战、拳脚精熟、枪棒在手如虎添翼。他亲自挑选两名精干牙将——孙言与吕武，秘密传令。 众人举手对天立誓：“舍身杀赵，兴唐灭宋！” 二百人身着平民衣衫，散入宋境，昼伏夜行，分批派出探子打探赵匡胤行军路径。他们一路尾随，时而混入沿途百姓欢迎队伍中，时而藏身树后山涧，始终不敢妄动。 转眼数日，赵匡胤即将抵达朱叉关，仍无下手机会。李重进坐在营帐之内，额头冷汗密布：若是拖到他驻扎城下，那一切筹谋便成了空谈！ 午夜，他披衣起身，在地图前踱步良久，忽然，眼神一凝，指尖点住一处山口，冷笑：“此地山道险峻，林木茂密，正好设伏！” 次日清晨，他下令二百人改装孝服，抬出一口白楸木棺，扮作出殡队伍，分批埋伏于山口两侧。每人藏弓伏箭，箭上毒药，专取赵匡胤要害。若能射中，哪怕只一箭，也算功成身退；即便战死，也死得其所。 傍晚，天色微黯，暮霭笼山。 恰在此时，赵匡胤一时兴起，未带军师元帅，仅率几名亲兵出营踏查地形。他身披黑袍，腰悬宝剑，神情从容，骏马在山道间缓缓前行，不知危险已近在咫尺。 李重进的探子眼尖，远远看见赵匡胤身影，当即施展密语传令，信使如鬼魅般一个传一个。转眼间，那支出殡队伍已拖着棺材拦在山路中间。 白楸木棺在暮色下泛出幽幽冷光，李重进藏在“孝子”队伍中，冷冷望着骑马而来的皇帝。他特意选了这副棺材，不仅为障路，更是想激怒赵匡胤：人在暴怒之时容易失控，出招迟缓，破绽百出。 赵匡胤勒马止步，皱眉看着眼前的场面。 “前方何人？为何拦路？” 没人应答。棺木前的几个孝服者低头痛哭，气氛凝重。 忽然，李重进悄然走出，双手奉上一物——金链垂坠、佛手香囊。 赵匡胤目光扫过这件熟悉物品，心神微震。这香囊他再熟悉不过，正是昔日好友柴荣随身之物——那年，柴荣把它转赠给他，说是王妃亲手所绣，带着可以避邪、提神、解毒。 夜幕低垂，寒风猎猎，旌旗在风中作响。北风掠过战马鬃毛，吹起漫天尘土。赵匡胤目光凝重地望着那枚佛手香囊，指尖轻抚着已经微微泛旧的丝绣纹路，仿佛触及了一段尘封的过往。 那是他年与柴荣并肩习武的日子。彼时柴王妃亲手绣制香囊，一对佛手，一对梅花，分赠柴荣与李重进。柴荣执意将那佛手香囊赠给赵匡胤，说是兄弟情深，便是姑母的心意也应当共享。赵匡胤百般推辞，却终究拗不过柴荣的热情，收下此物。 那之后不久，柴王妃便香消玉殒。那枚香囊，从此成了他心底一块不可触碰的柔软。今日在阵前瞥见，才知眼前这持枪而立的怒将，竟是柴荣的表兄，李重进。 赵匡胤心头翻涌，喉咙发涩：“我当是谁呢，原来是表兄，匡胤有礼了。” 可李重进双目圆睁，怒火中烧，一声怒喝：“呸！赵匡胤你和谁称兄道弟？你做得出那等伤天害理的事，也配与我论亲？我嫌你丢人，替你害臊！” 此言如雷霆炸响，帐外随侍的张光远、罗延西立刻怒不可遏，拔刀跨马而出：“住口！不许你辱骂我家主公，再敢胡言乱语，休怪我们刀下无情！” 李重进冷笑：“你们又是哪两个跳梁小丑？” “庆平王张光远！” “庆逍王罗延西！” “哈——你们也有脸自报家门？你们吃的是大周的俸禄，穿的是大周的官袍，如今却与赵匡胤这篡位贼王一鼻孔出气，连姓氏都丢了！你们是人吗？” “混账！找死！”两人怒喝，驱马欲冲，兵刃在手，寒光闪闪。 赵匡胤一马当先拦住他们：“住手！二位贤弟，切不可动怒。让他把话说完。” 罗延西收缰冷笑：“他若再敢骂人，我先割了他的舌头！” 赵匡胤淡声道：“他是柴王兄的表哥，李重进，看在柴王兄的份上，容他一诉心声。” 李重进怒不可遏，指着赵匡胤破口大骂：“赵匡胤！你狼心狗肺、背恩弃义！我舅父郭威待你如亲子，我表弟柴荣把你兄弟抬进中枢，让你封侯拜相，官高爵显。你靠着郭柴两家，才能飞黄腾达，封妻荫子。本该忠心护主，报答恩情，哪怕死也该为大周而死！可你做了什么？柴荣尸骨未寒，你就动了篡位的心思！废幼主、逼寡母、夺国柄、登帝位，问问你自己，你的良心不痛吗？郭威在天之灵怎肯放你？柴荣泉下知晓，又怎能安息？” 他一边说，一边扯下身上黑色孝袍，露出贴身战甲，语气铿锵如铁：“今日我身披孝服，是替大周哀悼，是叫将士不忘旧主恩德，是誓死报国而来！我李重进誓斩篡位贼赵匡胤，为大周雪耻，为柴荣报仇！” 话音未落，他怒吼一声，抬手摘枪，催动战马，双手翻滚，一杆虎头长枪如蛟龙出渊，直奔赵匡胤刺来。 赵匡胤陡然一侧，踅马闪身，惊险避过，怒斥道：“且慢动手！李兄，你说的都是你的一面之词，不容我分辩就拔枪行刺，未免太过霸道！我有话要说，说完再战不迟！” 李重进勒马冷笑：“好，我叫你多活片刻。你说——说完就送你上路！” 赵匡胤端坐马背，语声如铁：“李重进，你说我不忠，我问心无愧。郭老王爷、柴王兄待我不薄，匡胤饮水思源，从不敢忘。但我为大周征战十年，身先士卒，九死一生，南征北讨、斩将夺旗、荡平群寇，是我兄弟换来的万里江山！” 张光远怒气冲天，接道：“你李重进那时不过个太平文官，我们这些人呢？在刀山火海里拼命！高平关大战高行周，汴梁血战刘承佑，天井关重伤刘大奈，天汉山收降怀亮、杨衮，破金龙阵，荡平各地叛军……每一仗我们都是用命拼下来的！朝服不是你舅舅白送的，是我们弟兄拿命换来的！” 罗延西紧跟着骂道：“郭王爷若没有我兄长借头劝降，哪能保命？你舅舅被高行周吓得夜不能寐，是我们挺身而出解危局！你李重进安享太平，如今跳出来充什么义士？” 李重进面如铁青，听到张光远那一番趾高气扬的话，顿时怒火中烧。他声如洪钟，厉声斥道：“你胡说八道！我舅父郭威是天命所归的真龙天子，怎么可能惧怕一个高老鹞子？你这是侮辱列祖列宗！” 张光远却冷笑一声，眉梢挑起，像是听到了什么天大的笑话：“哼，李重进，别装糊涂了！谁不知道那句‘死鹂子也能吓死活家雀’？高行周之首，被我哥哥斩下人头，送上龙案，郭威一看，魂飞魄散，当场呕血而亡！你舅父？也不过如此！” 他话锋一转，声音铿锵有力，掷地有声：“你以为我们是谋反夺位？错！是我们看得清局势，是我们保社稷于风雨，是我们扶大厦于将倾！陈桥驿一役，群臣拥立，百官山呼，我们赵家兄弟苦推不受，眼见国家将乱，才勉为其难接受帝位——这是天意，是民心，是顺势而为！” 李重进冷笑不止，胸中怒火已如烈焰翻滚：“你说得好听！那我问你，既然你自称保国安民，那你为何要杀死郑子明？” 赵匡胤听到这话，脸色一沉，还未开口，罗延西已怒声斥道：“胡说八道！郑王爷不是我家主公所杀，他是被奸妃韩素梅兄妹所害。万岁不顾旧情，大义灭亲，亲手诛杀韩氏兄妹，就是为了给郑王爷一个交代！” “哈哈哈……”李重进抬头大笑，声震四野，“真会找借口啊！赵匡胤，你忘恩负义，卸磨杀驴，如今又推给韩氏兄妹，装出一副大义灭亲的模样——你当我李重进是三岁小儿？” 张光远眼神凌厉，忍无可忍：“李重进！你是吃饱撑的？这桩桩件件是我大宋的家务事，你一个周朝余孽，有什么资格插嘴？保你那已亡的旧朝去吧，管我大宋的闲事，纯粹是狗拿耗子！” “我李重进就要多管这份闲事！”李重进眼中血光乍现，手抚枪柄，“赵匡胤这等枭雄不死，世间永无宁日！” “螳臂当车，自取灭亡！”罗延西怒喝，已然举刀欲上。 赵匡胤一摆手，喝止住他：“息怒！”转而面色一沉，对李重进说道：“李兄，看在昔日情分，我不想动刀兵。你我虽走到今日这一步，但终归是生死之交，兄弟一场——你若肯随我入营，卸甲归顺，旧怨尽释。” “放屁！”李重进大喝一声，“我李重进不会和禽兽同行！赵匡胤，你下马受死！” 赵匡胤脸色终于阴沉如墨，声音低冷如冰：“李重进，我敬你是旧主骨肉才三番五次忍让。既你如此不识抬举，枉我多番苦劝！你真当我怕你不成？闪开道路，朕要回营！” “留下人头，我放你过去！”李重进寒声应战，正要策马冲杀，忽听背后喊声如雷：“主帅，杀鸡焉用宰牛刀，末将擒他便是！” 李重进回头望去，只见一员猛将催马冲出，乃是部将孙言。孙言面如黑炭，身高九尺，臂粗如桶，手中挥舞一口青铜大刀，重达七十二斤。只见他两脚点镫，战马如飞，杀气腾腾直奔赵匡胤：“姓赵的！留下人头！” 赵匡胤今日只是出营巡视，随身只佩一口宝剑，未带惯用的蟠龙棍。眼见孙言大刀劈来，他不敢硬接，只得策马避让。 左右护驾官一齐催马而上，左边李通未及动作，右边周霸早已蓄势待发。他一脚点中马镫，跃身而起，抬手从得胜钩上摘下一条鸟金棍，这棍通体乌金，粗如鹅卵，乃是他惯用兵器。 “来得好！”周霸暴喝一声，挥棍直上，正挡住孙言劈来的青铜刀。 “当！”一声巨响，震天撼地，刀棍相撞之处火花四溅，声如金钟怒击。 孙言只觉双臂一麻，耳中轰鸣不止，虎口裂开，几乎握不住刀。青铜大刀脱手而飞，划出一道寒光，“嗖”地一声，远远插在战场之外的黄土坡上，刀身深陷地中，半截不见！ 孙言临死前想拨马逃走，却终究慢了半步。周霸战马突前，猛地一扭马头，截住去路。孙言双目圆睁，惊骇莫名，马已惊嘶，他却无路可退。周霸冷哼一声，单臂挥起鸟金棍，化作一道流光重压而下。只听“啪”的一声巨响，伴随一声惨叫，孙言连人带马被砸成肉泥，血肉模糊，战马当场塌死，地上只余一滩血沫，腥气四溢。 “让开！放我主回营！再敢阻拦者，死！”周霸棍指前方，声震如雷，杀意冲天。 李重进麾下士卒一时骇然，纷纷低语：“宋将如此骁勇，如何是敌！”可李重进眼神如电，冷声喝道：“怕死别当兵！今日我们若为复周而死，也算不辱列祖列宗！杀赵匡胤，是为国，是为义，是为我大周英灵雪恨！” 一番话似猛火入心，军卒群情激昂，纷纷扯掉孝袍孝帽，抽刀出鞘，杀气腾腾，将赵匡胤围于阵中。哭丧棒上的白纸被撕得粉碎，换成兵刃寒光四射，一圈人马似铜墙铁壁，将赵匡胤死死围住。 孙言的尸体被几名军士抬回，用孝袍盖住。此时，副将吕武策马而出，怒目圆睁，厉声高喝：“使棍的宋将！休得猖狂，我吕武今日为孙贤弟报仇雪恨！” 周霸将乌金棍横在身前，嗤笑道：“报仇？你也得有那本事！要是你愿意去地下陪他，我便送你一程。” 吕武不再多言，怒吼一声，手中竹节钢鞭骤然扬起，这鞭长一丈有余，十三节钢节环环紧扣，鞭头挂着沉重铁疙瘩，寒光凛冽。他骤然挥出一招“青龙出洞”，鞭似长蛇直扑周霸面门。周霸本想用棍磕飞，可没料到这软鞭能转弯。鞭头一折，铁疙瘩猛然砸在他手背上。 “啊！”周霸吃痛叫出声，手背红肿如包，差点脱手掉棍。 吕武乘胜追击，鞭头又向他太阳穴袭来。周霸大惊，急忙低头闪避，鞭风贴耳而过。他怒火中烧，沉声道：“好狗杂种！倒真有点能耐！”他突然前扑，避开钢鞭，不与正面硬碰，而是变招快打，直接一棍砸向吕武持鞭的右臂。 “咔嚓！”骨裂声清脆刺耳，吕武右臂应声断裂，钢鞭脱手飞出。疼痛令他惨叫连连，刚欲拨马逃离，周霸早已杀至，棍带风雷，“小鬼推磨”直扫他腰腹。 “咚！”吕武连人带马被扫翻在地，头磕在乱石上，当场七窍流血而亡。 周霸立于马背，血染棍端，仰天大喝：“还有谁敢上前送死！” 大周兵将望而生畏，一时无人敢动。李重进却是脸色阴沉，目光如铁。他策马踏出两步，朗声道：“周霸是吧？好胆色！我倒要看看，你这口气能不能嚣张到最后！” 他翻身下马，缓缓抽出三尖四刃枪。这杆兵刃寒光逼人，四棱八面，每一寸钢铁都写满了生死。三尖锋如蛇吐信，四刃寒若冰霜，乃是专门破甲碎盾之器。 张光远见李重进亲自出马，关心道：“将军稍歇，我来会他。”周霸冷笑一声：“不用，我周霸能打十个！” 李重进沉声问道：“你连杀我两将，也未曾自报名号。你是何人？” 周霸挺棍直立，大喝回敬：“听好了！我乃大宋右军统制，周霸！来战！” “呜——！”一声怒吼中，乌金大棍带着风雷之势从空中砸下，直奔李重进的顶门。李重进双目如炬，早已察觉，双手紧握三尖四刃锋，横枪架起，劲贯双臂，猛地一抬，枪身“当”地震响，将那如山重棍硬生生崩开。 “开！”李重进低吼一声，战马前冲，马蹄踏裂地面，周霸的坐骑连退数步，前蹄几欲跪地，身形一晃。周霸左臂一震，肩膀像被脱开，嘴里低吼：“好大力气！”心中却是凛然：这李重进，比之前两个副将强出百倍，得提起十二分精神！ 周霸还未回神，李重进已踅马而回，银枪一拧，寒光直指咽喉。他这招“分心便刺”快如闪电，枪芒破空直刺周霸胸口。周霸见势不妙，急忙挥棍侧挑，枪尖被磕偏。 就在二人马镫交错的一瞬，贴身擦肩，李重进猛然发力，左脚甩出镫环，踩上鞍桥，整个人腾起半身，猛然回转身形，双目如电，已捕捉到周霸的后背空门。 “卧看巧云！”杀机已至，三尖四刃锋挟雷霆之势，笔直刺入周霸后心。只听“嗤——”一声，那柄重枪如铁蛇穿甲，直透心肺。周霸痛极，仰天嘶吼，双手脱力，乌金棍脱手落地。 “哐当！”那柄曾斩敌无数的大棍砸在地上，尘土飞扬。 李重进趁势合腕，使出“阴阳合抱”之势，枪尖一挑，将周霸掀下马来。周霸如破麻袋般跌落地面，在泥土里翻滚几圈，浑身是血，嘶声哀嚎。 赵宋阵中一阵惊乱，李通见状催马而出，怒吼一声：“休伤我兄弟！” 李重进冷眼一扫，毫不停歇，一记横扫回马枪，寒芒骤起，枪尖直取李通腹部。 “噗——！”利器破肚，血如泉涌，李通面色骤变，哀号未出，已被掀得几乎倒栽马下。他强撑着不落，一手捂住破腹，肠子已流出半尺有余。李通咬牙忍痛，策马倒退几步，强行挤出最后一口气力，拨转马头，扑向赵匡胤方向。 赵匡胤急忙伸手接住：“李爱卿！李通！” 李通伏在赵匡胤怀中，血流满襟，眼神涣散。他勉力睁眼：“万岁……为臣无能……未能护主周全……请主公恕罪……”说到此处，声音哽咽。 赵匡胤眼眶微红：“无须多言，你我君臣之情，岂在一战之功？” 李通强撑着气息：“我与周霸，同是涿州草莽，自幼结义为兄弟……不能同生，愿同死……若有恩典，愿主公不让我们做外丧鬼……只求一口薄棺，葬在家乡祖地……二人同墓，面朝南方……地下也能看着主公……一统南北，振兴华夏……” “朕记住了……”他哽咽着，声音嘶哑，跪伏在李通身前，缓缓抚着那冰冷的面庞，“你们的妻儿，朕一生不负……只求你们在九泉之下安心。” 李通脸色惨白，嘴唇轻颤，已气若游丝。他吃力地睁开眼睛，嘴角动了动，虚弱地吐出最后三个字：“万岁保重……”话音落下，他的眼睛缓缓闭合，再未睁开。 赵匡胤泪如雨下，长跪不起。罗延西在一旁默默下马，恭敬地将李通尸体从马上扶下，平放在地。赵匡胤双拳紧握，指节泛白，眼神转瞬间冷如冰霜。他缓缓抬头，只见前方战场，一杆银枪翻飞如龙，正与张光远杀作一团。 “光远兄弟！回来！让我与李重进决一死战！”赵匡胤忍不住高声怒吼。 张光远边战边应：“主公不可轻动！此贼有我来挡！你要保重！五弟，护主！” 罗延西怒目而视：“我知道！” 张光远拼尽全力，枪影如雾，死死缠斗李重进。他心知今日若不力战至死，主公必陷危局。这一刻，他没有退路，只有向前！ 而李重进心中亦是焦急。他已感觉赵宋援军随时可能杀至，若不速战速决，恐有变数。于是，他手中银枪连连急刺，枪如暴雨，力道比之前更胜三分。 赵匡胤在侧观阵，眼看两员爱将已一死一伤，心急如焚，又悲愤难当。他悔恨自己出营时竟未带蟠龙棍在身，如今手中只有一口宝剑，马战之下显得力有不逮，眼睁睁看着兄弟们血洒沙场，却无法亲手出战报仇。 “高怀德……你怎还未到……”赵匡胤心中狂吼，心如刀绞。 战圈之中，李重进忽地暴喝一声，抖枪连刺，“叭！叭！叭！”三道寒光直取张光远双肋和小腹，张光远咬牙死挡，“当！当！当！”枪花飞舞，硬生生架开。但就在第三枪刚挡开之际，李重进猛然撤枪回带，改为横扫，奔张光远太阳穴重击而来。 张光远急切举枪格挡，双马相交，他本欲策马前冲闪避，不料李重进顺势一枪斜扎，三尖四刃锋精准无误地穿入他大腿。 “啊！”张光远惨叫一声，血光四溅，那一枪几乎撕裂整条大腿，鲜血喷涌如注。他强忍剧痛，拨马败回，摇摇欲坠。 赵匡胤连忙跃下马背，扯下一片袍襟为他止血，可那伤口太深，血止不住，迅速将整片布料染透。赵匡胤咬牙脱下战袍，亲手为他缠扎，布条缠上去，他用尽力气压住伤口。 张光远额头汗如雨下，面色苍白，却强撑着不肯倒下。 罗延西怒火攻心，眼看兄长负伤，双眼几乎喷出火来。他暴吼一声，策马冲出，手起刀落，直劈李重进：“看刀！” 正当刀锋将落之时，山风突起，一阵狂风裹着尘沙与落叶呼啸而来，正迷住罗延西双眼。他眼一眨，手中力道稍缓。李重进乘势一崩枪，“当啷”一声，大刀脱手飞出。 罗延西急忙点镫策马欲退，却不及李重进枪速。只听“呲——”一声，大枪破甲而入，正扎进左肩膀。李重进用力一拧，枪尖撕开甲叶，一条血口自肩胛划至肘部，血涌如注。 罗延西咬牙不语，勉强拨马败走。 李重进仰天狂笑，眼神森寒如刀：“赵匡胤，你还往哪儿逃？你四员悍将，死的死，伤的伤，只剩你一人苟活世间，还妄想逃命？！” 第77章 春风化雨 山谷深处，暮色苍茫，风声猎猎，夕阳洒在乱石嶙峋的山道上，一片肃杀之气扑面而来。 赵匡胤骑在战马之上，额头汗水淌落如线，龙泉宝剑已紧握在手，但他心中却是一片焦灼。他虽文武双全、膂力过人，但眼下却陷入了前所未有的险境。三名心腹将领俱已战败挂彩，他朕身面对南唐第一猛将李重进，手中仅有一口寸短轻剑，而对方却是枪如毒龙、步步紧逼。 李重进怒火中烧，枪花呼啸如风，一式快似一式，一招狠过一招。他冷声喝道：“赵匡胤，你还挣扎什么？识相的就撒手投降，免得皮开肉绽、命丧当场！” 赵匡胤满眼血红，怒火与懊悔交织胸臆。他恨自己轻率出营，不带惯用的蟠龙棍，仅靠一口防身短剑对敌，实在力不从心。他更恨李重进心狠手辣，先后将周霸、李通二将斩于马下，罗延西、张光远又皆重伤不能动弹。如今，只剩他一人独撑危局。山风如刀，吹得他的盔缨飞舞，鬓发凌乱，血气翻涌，一身战袍已被冷汗湿透。 剑招虽然精妙，但终究不及李重进长枪攻势猛烈。战至半百余合，赵匡胤体力渐乏，招架也慢了半分。李重进一枪磕飞了他的龙泉剑，那剑发出一声清啸，划破长空，坠落草丛。 “铛啷！” 赵匡胤神色骤变，拔马便走，却被李重进军卒团团围住，刀枪如林。赵匡胤只能纵马兜圈，急速回旋，躲避致命一击。马蹄翻飞、尘土四起，仿佛一场朕胆英豪的绝命逃亡。山间哀风怒号，战旗卷地，仿佛命运也为之一紧。 此时，张光远与罗延西在外围目睹主公危难，却皆重伤难动。罗延西左臂鲜血淋漓，枪都抬不起来；张光远失血过多，早已头昏眼花，强忍着呕吐感死死盯着战圈。他们心急如焚，恨不能以身挡枪，却无能为力，只能祈望奇迹从天而降。 忽然，一阵马蹄奔雷之声自山口传来，清脆的銮铃震荡山林，如同战神降世的号角。 “哗啷啷！” 数十骑披甲将士，马如雷霆，尘卷千丈，冲破山风与烟尘，自山道杀奔而至。战马上的盔甲映着残阳，寒光凛冽如霜。为首一员猛将银甲耀目，黑鬃烈马下蹄生风，大声疾呼： “主公莫慌！援军已至！” 正是大宋元帅、驸马高怀德！ 听到这熟悉的声音，赵匡胤心头一震，原本将熄的希望之火重新燃起。此刻，他不敢分神观望，生怕李重进趁机偷袭。战圈之外的南唐兵士亦被突如其来的援军惊得魂飞魄散，纷纷退避。 李重进脸色剧变，暗道不好。他本想速战速决，斩首赵匡胤，没想到援军赶来得这般快。他目光一寒，杀意更盛：“不能退！只要我在援军到来前杀了赵匡胤，哪怕粉身碎骨，也值了！” 他咬牙催马，长枪舞作一团狂风暴雨般猛攻。赵匡胤失了兵器，只能纵马腾挪，宛如困兽。数次差点被枪尖擦身而过，冷汗直冒。 就在这千钧一发之际，高怀德大喝一声：“狗贼，胆敢刺驾？！驸马在此，尔敢放肆！” 山谷中如雷贯耳，惊得李重进的兵卒一阵骚乱。赵匡胤拨转马头，擦去额角冷汗，眼中泛起泪光，如见再生父母：“妹夫！你总算来了！” 高怀德手中画杆铁枪早已扬起，战马奔腾直冲而来，眨眼已杀至赵匡胤身旁。他一边为赵匡胤挡开敌人，一边喝问：“主公，那贼将是谁？” 赵匡胤脸色苍白，声音沙哑，望着围拢上来的将士，指着眼前狼狈不堪、血染披甲的敌将，咬牙切齿地说：“他叫李重进……就是这么回事，差点要了我的命！” 罗延西胳膊上缠着血布，怒从心头起，狠狠道：“元帅，咱把这小子抓住，千刀万剐！” 众将士闻声振奋，策马前冲，长枪翻飞、刀锋映光，呼啦一声围了上去，把李重进与他仅存的部下死死困在山谷中央。山风呼啸，草叶猎猎作响，周围战火未熄，地上满是斑驳血迹与散落的武器。 宋军战士如潮水般汹涌而至，寒光四射。短短一轮交锋，李重进的部下死伤惨重，原本二百余人，此刻尸横遍地，剩下的不是抱头鼠窜、藏进乱石草丛，就是倒地哀嚎，场面凄惨。 就在这时，高怀德身先士卒，银枪如蛟龙出海，直刺李重进。李重进来不及招架，刚举枪回击，又有史魁持斧横冲而至，二将夹攻，杀意滔天。 李重进见势不妙，心知再战便是送死。眼前这二人，都是当世悍将，自己虽勇，怎能一敌双雄？赵匡胤果然命不该绝，援军及时赶到，此战已无胜算。 他沉默片刻，忽然仰天大喊一声：“且慢动手！” 高怀德、史魁双马并缰，收势不击。高怀德冷眼相看，沉声道：“姓李的，还有什么未了的后事？趁着还有口气，快说！” 李重进脸色苍白，双眼含恨，冷笑一声：“你们两个算什么英雄？仗着人多欺我一人，胜之不武。我李重进认了，命在你们手上，但既然如此，还不如我自己动手，也算留个清白。” 说罢，他抬起大枪，枪头直指自己咽喉，神色决绝。 “住手！”赵匡胤一声厉喝，急拍战马赶上，喝道：“李重进，我还有话没说，你别急着去死！” 李重进停住动作，冷眼扫来：“赵匡胤，你还想说什么？你不是怕我死了，解不了心头之恨吧？” 赵匡胤深吸一口气，望着眼前这个满身是血、却仍目光如刀的对手，缓缓道：“李将军，好死不如赖活着。你若死了，家中老母妻儿谁来照料？尸骨成灰，又算什么忠烈？不如活下来，为你自己找条退路。” 李重进冷笑：“你劝我投降？” 赵匡胤眸中闪过一抹讥讽：“错了。大宋朝兵强将勇，岂缺你一人？你虽自负，我赵匡胤还真没放在眼里。” 李重进咬牙切齿，怒火更盛：“那你拦我做什么？羞辱我？” “非也。”赵匡胤的语气沉稳而肃穆，“我念你曾随郭老主征战沙场，也念柴王妃曾赠我佛手香囊。看在这份旧情上，我不杀你。你可以走，带上你那几个残兵，回去好好想一想。若哪天你醒悟了，愿归大宋，我不吝高官厚禄；若不愿为官，守着田园度日也未尝不可。” 李重进呆住了，神色复杂地望着赵匡胤，喉结滚动，半晌不语。 “你……真的要放我走？” 赵匡胤点头：“正是。” 李重进握着大枪的手微微颤抖，低声道：“我不领你情！你我天生是冤家路窄，今日是你赢了，但来日……我定当再会！若你怕后患，不如现在一枪杀我，省得我将来找你报仇。” 高怀亮在旁早已怒不可遏，银枪一震：“你这人狗咬吕洞宾，主公救你一命，你竟还敢口出狂言！你不是想死吗？我成全你！” 说着抖枪就刺，赵匡胤一声厉喝：“住手！” 高怀亮怒道：“主公，这样的人留着迟早反咬！我杀了他！”赵匡胤一摆手，神色威严：“不必！我赵匡胤既然承诺放他，就不会食言。李重进，今日不杀你，但若日后你再来犯，休怪我不留情面！” 李重进沉默良久，终于咬牙点头：“好，算你赵匡胤仁义。我走，带上我的人和兄弟的尸体。” 他吹了声呼哨，草丛中藏着的残兵缓缓聚拢，抬起孙言、吕武二将的尸体，准备撤离。 罗延西气得脸都变了：“万岁！我们死了两员大将，这贼将却轻易放走，不该啊！” 赵匡胤低声道：“贤弟，能容人，须容人。我们是仁义之师，少造杀孽。我们死人，他也死了，不必再添冤仇。况且他忠心护主，这份情义，我不能不敬。” “下次再碰上呢？”罗延西咬牙问。 赵匡胤冷冷一笑：“再犯我者，虽远必诛。” 说罢，他拍了拍罗延西的肩：“快去包扎，先歇一歇。” “唉！气死我了！”罗延西调转马头，怒气冲冲地先走了。 张光远伤势更重，被军卒扶上软榻，缓缓退下去疗伤。军中将士将周霸与李通的尸身仔细收敛安葬，山谷中回荡着哭声与风声，仿佛天地也为这场血战低声叹息。 朱叉关外，落日西沉，营地前残阳如血，照得旌旗如火。赵宋主力方欲退回营中，一阵急促马蹄声忽从身后疾奔而至，众将猛然回首，只见黄尘滚滚，一骑快马风卷雷奔般直冲而来。 “啊——是李重进！”呼延凤、高怀亮、马全义齐声惊呼。 李重进早已勒马而下，甩镫翻身，立于军前。他衣甲染血，面容冷峻，却举止从容，朝着几位将领深深一躬，拱手朗声说道：“请转告你家主公——赵匡胤大仁大义，不以私怨杀我，李重进感恩至深，五体投地！但我身为周室旧臣，心中尚存忠义，不能侍奉宋君。我今归朱叉关，整顿余务，自会守信不误，绝不做违背之事。” 他顿了顿，望着诸将，眼中竟有一丝惋惜和敬意：“青山不改，绿水长流。他日江湖再见，愿不为敌！”话音未落，纵马而去，身影被夕阳拉得悠长，渐远渐淡。 众将听完，心中俱是一震。方才还拔刃在手，此刻却只觉满腔热血。马全义低声喃喃：“此人确是豪杰……若非立场不同，倒愿与之同袍。” 赵匡胤站在远处，望着李重进渐行渐远的背影，眼中情绪复杂。他高声道：“李将军，望你好自为之，勿负男儿一世英名！” 高怀德快步上前，低声劝道：“皇兄，今日之险万万不可再有。主公金体，怎可独自赴敌？”赵匡胤神色一敛，点头：“朕知错矣，往后必不再轻动。” 当夜，赵匡胤返回中军，传令为战死的周霸与李通举哀。翌日清晨，宋军为两将厚礼安葬，设灵祭祀，遣兵护送灵柩归葬涿州故乡，赵匡胤亲撰挽联，军中无不动容。 三日转瞬即过，朱叉关却依旧死守不开，免战旗高悬，数次攻城皆无功而返。高怀德坐镇中军，眉头紧锁：“为何李重进已归关，却迟迟不战？莫非另有图谋？” 苗从善则冷眼分析：“此城名为李重进守，实则乃南唐所属，他身处异国，言语无权。真正之主将，是南唐将领。” “主将是谁？”赵匡胤目光一凛。 “名为刘孝。”高怀德沉声应道。 赵匡胤怔住，旋即回忆起：“汴梁之时，南唐递战表者不正是此人？他有胆识、有谋略、颇识大体，是个可堪造就之将。” 苗从善道：“南唐军中，有人能服众者寥寥，刘孝或许是变数之一。” 赵匡胤拍案而起：“明日朕自去前线，朕要收他归宋！” 高怀德略一犹豫，旋即点头：“既然圣上有意招贤，那便放手一试。” 次日正午，宋军主力行至朱叉关十里外，先锋呼延凤接驾，安营扎寨。忽听城中炮响震天，铁门洞开，一支两千人军队如猛虎出笼，自关城杀将出来。 军阵分作左右两翼，中军高擎主帅大旗，红地黄边，黑字斗大：“刘”字迎风飞舞。 旗下一人胯下战马，身披重甲，面容刚毅，正是朱叉关守将——刘孝。 此人昨日还高挂免战，此刻为何主动出战？原来早在李重进回城之后，刘孝已大为震惊。 “伏击赵匡胤失败？”他惊问。 李重进神色惨淡：“我已尽力，血战而败，不堪再战。你快请援兵，我留守此地助你守关。” 刘孝不服：“我不信他赵匡胤真有天命！我偏要试他一试！”李重进再三劝阻：“不可硬拼，此战非你能胜。” 刘孝心乱如麻，直到昨日深夜，南唐军师于洪送来密信，细述全局之势，并传下密令：立即出战，佯败诱敌，引入埋伏。 刘孝阅信后心中大定，当夜秘密调兵，安排暗桩伏将，连夜操练，直到黎明，整座朱叉关灯火不熄，鸡犬不宁。 今晨，鼓角齐鸣，刘孝披挂上阵，自信满满，立马擎枪，亲出关前叫阵！ 宋军大帐，蓝旗官飞奔来报：“报——朱叉关兵将出战，刘孝亲自挂帅，请元帅决断！” 赵匡胤神色不变，转头吩咐：“再探清楚动向，待我亲自会一会这刘孝！” 苗从善闻言蹙眉沉思，低声道：“刘孝多日按兵不动，今日为何突然出战？这其中恐有诈。” 赵匡胤冷然一笑：“我们倾国兵力云集于此，岂会惧他区区一城之将？朕要亲临疆场，看他刘孝究竟有何能耐。” 高怀德连忙劝阻：“陛下万万不可冒险，只在营门之外观战便好，交战之事交予末将安排。” 话音未落，只见呼延凤跨步入帐，战袍尚未换下，铁甲斑斑，满脸愧色。他抱拳躬身：“元帅，末将愧对圣恩，未能破关，请赐机会，今敌军出阵，愿亲率三千兵马立功赎罪！” 高怀德凝视片刻，点头：“好！呼延将军，三千精骑，听你调遣，疆场之上务必立下奇功。” “遵命！” 呼延凤转身出帐，披挂整齐，登马出营。号炮三声震响，三千宋军如猛虎扑涧，整齐列阵于疆场前线。呼延凤立马先锋旗下，扫视前方战阵。 只见对面敌军两翼如开弓之弦，正中高擎主帅旗，红旗黄焰边饰，绣一斗大黑字“刘”字于白底中央。旗下，白马银戟，光芒夺目。一员年约二十余岁的青年大将，银盔素甲，面若淡金，眉浓目朗，气宇轩昂，正执戟前驱，冷目扫视宋营。 呼延凤见状，催马上前，大声问道：“来将可就是朱叉关主帅刘孝？” 那白马将领策马近前，银戟横栏，朗声回应：“正是刘孝。你是何人？” “本将乃大宋武德皇帝麾下先锋，元帅高怀德帐前呼延凤。” 刘孝一听此名，骤然神色一变，心头一震，忍不住催马后退半步，暗自打量对面之人。 果然，马前之将，年近不惑，身形魁伟，铁甲重重，五杆护背旗猎猎作响。甲胄金鳞明亮如镜，腰佩宝剑，背负长弓，身着征袍绣以蟒龙翻爪，战裙遮膝护马面，一身威仪摄人心魂。 此人正是当年镇守河东太原的名将——呼延凤！ 刘孝心念如电，思绪翻涌：此人当年力拒宋军，几次挫败赵匡胤，若非南唐奸臣欧阳芳暗通款曲，太原岂能易手？若是他为我南唐出力，何愁大业不成！ 他勒马止步，抱拳行礼：“呼延将军，久仰大名，刘孝有礼。” 呼延凤回以一礼，声音沉稳：“刘将军，在汴梁金殿上我见过你一面，便知你乃出类拔萃之才。今日亲临疆场，倒也不失为英雄之举。但我有一事相问：你为何辅佐李煜？” 他目光如炬，沉声问道：“李煜贪图享乐、沉湎声色，不顾百姓死活，屡兴战端，妄图争天下江山，实乃误国之主。你明明知晓，却仍死守朱叉关，难道就不曾后悔？” 他一顿，再问：“你该认识李重进吧？” 血战朱叉关，风沙扑面。关外旌旗猎猎，战马嘶鸣如雷，一场宿命对决即将拉开帷幕。呼延凤策马而出，银甲冷光耀目，他眼神凝重，望着对面坚守的刘孝，心知此战非止生死，更关乎忠义与信念的对撞。 “他是周朝忠臣，和我共守朱叉关。”刘孝开口，语气中透出一股不容置疑的坚定。呼延凤嗤笑一声，话锋犀利：“果然如此！李重进那厮使碎心机，于无名山设伏，欲暗算我主。结果如何？两员将伤，军卒阵亡，主公陷重围，若非天恩浩荡，早该尸骨他乡。我劝你识时务，早献关归降，免得抛妻别子，葬身血场。” 刘孝闻言大笑，笑声中满是轻蔑：“呼延将军，我久闻你威名，今日得见，竟这般市侩嘴脸。我乃忠良之后，将门虎子，怎肯弃美玉投顽石？李重进虽策败，但忠义存于天地之间，史册可证。你呢？昔日北汉老将，今朝大宋鹰犬，反复无常，岂不令人唾弃？” 他双目灼灼逼视，话锋一转，“你不配与我交锋，我要打的，是带尖的，将有锋芒的叫出来！高怀德、赵匡胤，有胆便来会我！” 这一番话句句如刃，刺得呼延凤面色涨红。他暴怒中一挟马镫，金枪破风直刺：“小孺子，你懂什么？良禽择木而栖，忠臣择主而仕。我归宋，是奉河东刘王之命，扶汉兴宋，赤胆忠心岂容你污蔑？看枪！” 刘孝冷哼一声，沉腰举戟，堪堪挡住这一击。两骑交错，枪戟碰撞，火星四溅。旋即二人翻身再战，枪如游龙，戟若霜刃，银马黄骠，盘旋呼啸，尘土遮天蔽日。两军将卒振臂高呼，鼓声如潮。 赵匡胤早已立于高处，远望战局。他头戴金盔，身披黄袍，目光如炬。左侧苗从善，右侧高怀德，其余王侯拱卫。他眯眼细看，暗忖：“呼延枪沉力猛，刘孝马快戟疾，真是棋逢对手，将遇良才。” 他目光微凝，心中生出几分不舍：“二虎相争，必有一伤。无论谁败，我都可惜。”当即传令：“高爱卿，命先锋营鸣金，叫呼延将军退下，朕要见那刘孝。” 高怀德大惊失色：“万岁！此人凶猛狠辣，您若贸然接近，万一再生变故——当年李重进刺杀之事犹在眼前！” 赵匡胤冷然一笑，拨马出列：“那是朕没带趁手兵器，如今可不同。”言罢马蹄一扬，直奔战圈。 锣声响处，呼延凤策马退开。金旗挥舞间，赵匡胤大军旌旗展现，帝王之威无声压迫疆场。他驱马至刘孝阵前，朗声开口： “刘将军，朕赵匡胤在此。京城一别，至今不忘。你是人中英杰，不当执守残唐。若能归宋，朕保你官拜上将，封侯拜爵，光宗耀祖，泽被后世。” 刘孝披着一身重甲，戟尖还滴着血，寒光刺眼。他冷冷看着赵匡胤，目光中透着冰冷的恨意。对面，赵匡胤坐在马上，金盔银甲，神情镇定，但眉宇间藏着几分忧色。 “赵匡胤！”刘孝的声音在风中震响，“在汴梁你劝我投降，如今又想让我保你？做梦去吧！我和你之间，有不共戴天之仇！” 赵匡胤目光一凝，声音低沉而平稳：“什么仇？” 刘孝握紧长戟，指着他，怒声道：“杀父诛兄的血仇！” 赵匡胤心头一震，追问道：“你父是谁？” “子不言父，但我恕罪直言——我父，是南唐名将刘仁瞻！” 赵匡胤微微一怔，沉默了片刻，叹了口气。往事如潮般涌上心头。 那一年，他随柴荣征南唐，十万大军围困寿州。刘仁瞻卧病军中，仍坚守不降。赵匡胤记得，城中百姓饿死成堆，哭声连天。柴荣命他射书入城，劝刘仁瞻保民降顺。可是刘仁瞻已病重昏迷，城内的监军周廷构与张全约害怕全军覆没，私自假冒刘仁瞻的名义，开城投降。第二天，刘仁瞻病死，尸骨未寒。后来柴荣追封他为彭城郡王，改军号为“忠正军”。 赵匡胤回过神来，缓缓说道：“刘将军，你父的死并非我害，他病重身亡，还被柴王追封以示敬重。你不该误会。” 刘孝怒道：“若不是你们攻城逼降，我父何至忧愤成疾？死后封官，不过是你们收买人心的把戏！我父忠于南唐，岂受你赵家皇恩！” 赵匡胤脸色微变，声音冷下来：“你父为国尽忠，是好事，但你兄长又与你何仇？也说给我听听。” 刘孝深吸一口气，目光像燃烧的火：“我哥哥刘忠，随父镇守寿州。城被围困，他自请出城偷袭，不被允许，最后擅自带兵出战。结果中了你们的埋伏，大败而回。父亲怒不可遏，按军法将他捆起处斩。众将跪求，监军求情，母亲出面劝说——她泣着说，‘家法不可私，军纪不可乱。今日留情，明日乱军！’于是，我哥哥当场被斩首。父亲杀子尽忠，母亲忍痛守节，可他们为国流血，到头来还是被你们攻死城破！我父死、兄死、母亡，我一人逃生。如今见你，怎能不报这仇！” 赵匡胤听到这里，沉默许久。他低下头，眼神深沉。刘仁瞻的忠烈，他心中敬佩不已。可如今，忠良之后却成了敌人。 “刘孝，”赵匡胤缓缓开口，“你父为国尽忠，你兄死于军法，皆是忠烈。若你愿归降，我可以追封你父兄，赐你高官厚禄，让刘家世代荣显。” 刘孝冷笑，眼里燃着仇火：“荣显？你赵匡胤害得我家破人亡，还想用官位来买我？我刘孝虽命贱，也要让你血债血偿！” 他一声暴喝，双腿一夹，战马嘶鸣而出，长戟直刺赵匡胤。 赵匡胤眼神一凛，立刻抽刀格挡。刀戟相撞，火星四溅，震得人耳鼓嗡鸣。战马嘶叫着在火光中翻腾，两人身影在刀光与血光中交错。 第78章 兵连祸结 残阳如血，映照着朱叉关外满地残尸与破碎的旗帜。风声猎猎，血腥与火药混杂在空气中，山谷中仍回荡着阵阵惨叫与马嘶。赵匡胤立在高坡之上，浑身盔甲映着余晖泛出沉金之色，神情冷峻，目光如刃，静静望着这片生灵涂炭的土地，心中沉沉如山。 他望着被围困的南唐将领刘孝，语气平和而坚定地说：“刘孝，你父刘仁瞻是条好汉，当年守寿州誓死不降，本帅敬他为忠义之士。若你肯归降，我保你官职不减，还让你带兵护民，免去战祸。” 刘孝满脸是血，冷笑着抬头：“赵匡胤！你少来假仁假义！你我有杀父之仇，今日不是你死，就是我亡！”话音未落，他猛地抬戟，一招直奔赵匡胤的胸口。 赵匡胤一惊，正要拔剑，忽听一声怒喝：“大胆叛将！” 随即“嗖”的一声，一支雕翎箭破空而出。呼延凤早在暗处戒备，弓弦震响，箭直射刘孝咽喉。刘孝猛地一歪头，虽然躲过要害，却被箭穿入左肩，血流如注。他怒吼一声，咬牙拔出箭杆，疼得全身一颤。 这时，高怀亮、史魁赶紧护着赵匡胤后退。呼延凤一拉缰绳，纵马上前，金枪直指刘孝。两人马踏尘沙，兵刃交击，火星四溅。刘孝带着伤势，仍拼尽全力，戟光翻飞，几次差点刺中呼延凤。呼延凤枪法迅猛，每一招都像狂风暴雨。 交手十几个回合后，呼延凤的枪一撩，划破刘孝的右腿，鲜血喷出，刘孝惨叫一声，踉跄退走。 “追！”呼延凤怒喝一声，金枪一扬，当先策马冲锋。 宋军士兵紧随其后，杀声震天。南唐军阵乱成一团，有的被斩于马下，有的丢盔弃甲往朱叉关逃。呼延凤一路追杀，从北门进城，从南门杀出，追出十几里才勒马收兵。四周血流成河，尸体横陈，呼延凤的盔甲上全是血迹。 回到城中，他升坐帅府大堂，命人贴榜安民，派士兵在街头高声喊道： “朱叉关的百姓听着！我大宋仁义之师来此救民于水火，不抢、不烧、不杀无辜，凡敢扰民者，格杀勿论！” 百姓们起初不敢出门，偷偷从门缝里看。见宋兵纪律严明，买东西还给银钱，才慢慢走出家门。次日一早，人们洒水净街，铺上黄土，夹道迎接赵匡胤君臣入城。街上人山人海，百姓跪迎，高声喊：“万岁！” 赵匡胤进了帅府，看见呼延凤、将士们都浑身血污，便点头说：“我宋军能得此关，不只靠勇，更靠义。” 当即下令赏功，犒劳三军。 三天后，先锋呼延凤再次出发，率兵南下。一路上，南唐守军闻风而逃，关门不开，百姓反而出城迎接。大军势如破竹，数月间直抵寿州。 寿州是南唐的重镇，城高池深，易守难攻。城中元帅白杰，人称“立地金刀”，勇猛刚烈，惯使大刀。得知宋军压境，心中忐忑，却不肯退让。他咬牙说：“赵匡胤要取寿州，得先过我这关！” 夜里，风掠过城头，旌旗猎猎。白杰披上铠甲，点起一千兵马，趁夜冲出城去。 三十里外，呼延凤的营中，探马来报。呼延凤哈哈一笑：“好一个不怕死的南唐将，我正要试试他的刀！” 他立刻披盔上马，率兵出阵。两军对垒，杀气冲天。呼延凤高喊：“来者通名！” 白杰大声道：“南唐寿州元帅白杰在此！” “好，我是大宋先锋呼延凤，看枪！” 金枪破空，大刀迎面劈来，两人战作一团。呼延凤枪法迅猛，三枪连环，如龙卷风一般。白杰双手握刀，格挡如飞，“当当当”火星四溅。两马错身而过，呼延凤回手一枪直奔白杰后心。白杰急忙闪身，战马被震得直冲百步，差点摔下马鞍。 他咬牙调转马头，怒吼着再冲回来。呼延凤与白杰二人纵马阵前，金光刀影，杀气四散。 呼延凤金枪在手，枪花似银蛇翻舞，寒芒连成一片。他枪势翻腾，三十六翻身、七十二变化，枪走游龙，出神入化，枪锋吞吐之间，光影如流。白杰的大刀开合如电，寒光四溢，每一刀都带着逼人的气势。他刀法刚猛中带着灵巧，变化莫测，犹如怒涛拍岸，狂风破浪。 两人一来一往，兵刃相击，火星迸射。马蹄翻飞，战尘弥漫，围观的兵士只觉寒气逼人，不敢近前。呼延凤心中暗叹：好一个立地金刀白杰！此人刀法精绝，毫无破绽，若轻敌一步，必败无疑。 二人恶战三十回合，仍然难分高下。呼延凤额头汗水顺着面甲滑落，肩头盔甲被划出几道浅痕，但目光依旧冷静如冰。他知道，若再硬拼，难有结果。心念电转，忽然计上心来。 他有意放缓攻势，枪势渐慢，呼吸粗重，似乎力竭。白杰见状，嘴角微扬，心中一阵得意： “呼延凤果然老了，有勇无谋。再拼几招，定能取他首级！” 呼延凤见他上钩，佯装慌乱，大声喊道：“某家技不如人，今日认输！” 说罢，一拨缰绳，战马掉头，朝东奔逃。 白杰一见，冷笑出声：“老匹夫，留下脑袋再走！” 他猛拍战马，狂追而上，刀光如雪，杀气扑面。 呼延凤双手托枪，马速不减，耳中听得蹄声越来越近，心中暗暗数着距离。战马的气息、风声、泥土的震动，都化作了节奏。他借着余光从腋下往后偷看，只见白杰的马头几乎贴上自己的马尾。 那一刻，他眼神骤然一冷。 “时机到了” 白杰举刀高喝，一刀自上而下，带着呼啸的风声，狠狠斩来。这一刀力道极猛，若是劈实，连人带马都要被劈成两半。 然而刀落之瞬，呼延凤的战马忽然一偏，仿佛受了什么指令一般，猛地向左窜出。 白杰刀锋劈空，寒光在空气中划出一道弧线。 “啊！”他心中一惊，正欲收刀，却发现呼延凤的身影竟已消失在左侧。 原来呼延凤早有准备，他左脚轻挑马镫，脚带绷紧的镫绳一绷，战马立刻向左跃出，身形一拧，人马几乎平行地掠过白杰身边。 二马交错一个向南，一个向北就在那电光火石的一瞬间，呼延凤反身一枪，疾如闪电。 “看枪！” 金枪破空，宛如流星坠地，一式“凤凰还巢”，正中白杰的软肋。白杰仓促转身，避之不及，只听“噗”的一声，枪尖没入血肉。呼延凤顺势猛拧枪杆，皂缨里的暗钩划开，连甲带肉撕裂三道深槽，鲜血喷涌而出。 “啊！”白杰惨叫一声，身躯一歪，险些从马鞍上跌落。他忍痛拍马狂逃，血迹一路洒下。南唐兵见主将受伤，军心大乱，顿时溃散。有人丢盔弃甲，有人坠马逃命，喊声乱成一片。 呼延凤一抖金枪，怒喝：“杀！” 宋军士气大振，呐喊声震天动地，杀入寿州城。城头的大旗被砍落，宋旗重新升起，风中猎猎作响。 呼延凤挥兵出城，追杀逃敌。副先锋曹彬领军清剿残部，整顿城防。很快，寿州全境平定。 夜半时分，高怀德派中军官传令进城，带来元帅和军师的命令 “不许滥杀。凡南唐军卒投降者，一律宽恕。” 这主意出自军师苗从善之手。 天亮时分，呼延凤才回到寿州，盔甲上溅满凝固的血迹。他命曹彬处理善后，又派快马报信“寿州已克，请大军入城。” 次日清晨，赵匡胤率高怀德、苗从善等人来到寿州城外。大军营帐连成一片，旌旗猎猎。呼延凤立于帐前，血迹未干，神色刚毅。 高怀德升坐帅堂，当众为呼延凤记下首功。赵匡胤脸上露出笑意，说道：“呼延凤勇冠三军，此功当赏。如今寿州既已攻下，何不进城安民？” 苗从善缓缓起身，恭声道：“万岁，此事不可轻行。” 赵匡胤微微一怔：“为何？” 苗从善语气沉稳：“寿州乃南唐门户，地险兵强。当年万岁亲征，久攻不克。如今一战而下，未免太快。我担心其中有诈，若贸然入城，恐怕中了圈套。” 赵匡胤沉默片刻，抬眼望向远处的城头。阳光照在残破的城墙上，瓦片闪着冷光，空无一人。 他缓缓点头：“军师之言有理。” 高怀德也附和：“谨慎为上。” 赵匡胤于是下令：“暂驻城外，整顿三军，待查明再定。” 傍晚，营中灯火摇曳，夜风猎猎。赵匡胤仍未脱甲，坐在帅帐中，神情沉稳而警觉。苗从善与高怀德侍立左右，三人心中都明白这座城，拿得太容易了。 赵匡胤轻声道：“军师，虽未入城，但孤仍觉不安。” 苗从善点头：“可再派人进城仔细查看，一切真伪便可明了。” 赵匡胤立即下令：“好。就由高元帅派人去查。” 高怀德领命，召来两员副将马全义、乐元福，吩咐道：“你二人各领五百人马，分路进城巡察。若有异动，立刻来报。” 两将应声领命，披甲出营。 寿州城内一片死寂。风吹得街上的纸屑乱舞，烧焦的木香夹杂着血腥味。城中没有想象中的惨烈景象，只在几处巷口发现几十具尸体。两人搜遍全城，又抓到几个受伤的南唐士兵审问。 马全义冷声问：“白杰人呢？南唐主力在哪？” 一名伤兵战战兢兢地说：“白元帅三天前就把家眷、辎重送出城去了……我们也不知道为什么，只奉命守到最后……” 马全义和乐元福对视一眼，心里都明白：这座城，恐怕另有蹊跷。 他们回营禀报，高怀德听完，面色沉了下来。苗从善也一言不发，只是抬头望向赵匡胤。 赵匡胤却笑了笑，说：“军师多虑了。寿州人心早就散了，当年被我打怕了，如今见宋军势大，自然弃城而逃。这些人没骨气，见利就上，无利就跑。没什么好疑的。” 苗从善心里不安，却不好再劝。毕竟赵匡胤是皇上，他不过是个年轻的谋士，又与赵匡胤有私交，不便多言。只能低头应道：“万岁英明。” 赵匡胤拍了拍桌案：“既然如此，就进城安民，歇马整军，准备南伐金陵！” 三天后，大军进城。 赵匡胤住在改建的行宫中，高怀德负责护驾，众将分驻四门。城中贴满安民榜：“宋军仁义之师，不扰百姓，秋毫无犯，免除南唐赋税。” 起初百姓心中惶恐，不敢出门。但几日之后，见宋兵纪律严明，买卖公道，甚至打开监牢，释放了除重罪外的囚犯，百姓渐渐安下心来。街上重新有人挑水买菜，孩子的笑声也再次响起。 然而，这份平静并没有持续多久。 三更时分，风声骤起。 忽然，“轰！”一声巨响打破了夜的寂静，随即“咚咚咚”炮声接连不断，震得屋瓦乱响。 赵匡胤从睡梦中惊醒，翻身起床披上铠甲，沉声喝道：“谁在外头？” 史魁应声而至：“启禀万岁，臣在！炮声是从城外传来的，可能有敌军来袭。” 赵匡胤神色一变：“快备马，随朕去帅堂！” 片刻后，他赶到帅府。高怀德、苗从善早已等候，堂中灯火摇曳，众将甲胄在身，神色紧张。 赵匡胤进门，众人齐行大礼，他挥手道：“免礼。元帅，城外的炮声怎么回事？” 高怀德回道：“我已派探子出去查了，陛下请稍安。” 话音未落，旗牌官跌跌撞撞跑进来，满身尘土，气喘吁吁地禀报：“启禀元帅！大事不好！南唐大帅林文善与军师于洪率十万大军，已将寿州四面包围！我军外营危急，随时可能失守！” 堂中一片寂静。众将面面相觑，连呼吸都变得沉重。 赵匡胤脸色发白，拍案而起：“是朕疏忽轻敌！若早听军师之言，怎会有今日之祸！” 苗从善叹了口气，说：“陛下，眼下追悔无用，只能想办法脱困。等天亮之后，再上城头察看敌情。” 赵匡胤点了点头，声音低沉：“好，就照军师所言。” 旭日微升，雾霭笼罩着寿州的城头。昨夜的炮火尚未散尽，残烟在风中游动，带着焦土与血的味道。赵匡胤披着盔甲，立在敌楼上，手扶着冰冷的栏杆，神色凝重。盔甲上的露珠被晨风吹干，留下淡淡的血痕。 他缓缓抬头，眺望东面。只见天边云气翻腾，敌营连绵如海。战旗如林，火光闪烁，营帐密布，从东延到北，一望无际。那阵势浩大得惊人“兵似兵山，将如将海”，真是重重军帐压天际，层层战旗卷风雷。 赵匡胤顺着垛口往北转，那里同样是连营接阵，鼓角声隐隐传来。敌军新筑壕沟，修栅布防，旗帜分列得整整齐齐，像一条条咆哮的铁龙。再往西望去，士兵正在挑土挖沟，拉起鹿角障，垒起土堆。人影在阳光下闪动，锄头、铁锹、木桩声此起彼伏，充满了生气与秩序。 他又转向南面敌楼，只见那里旗影招展，气势最盛。南方主阵的辕门高大如山，一杆巨大的主帅旗迎风猎猎，火葫芦金顶闪耀，杏黄旗面，红火镶边，蓝带飞舞，正中绣着黑色大字“三军司命”，下书斗大的“林”字。旗下一排重甲将士肃立，金盔银甲，宛如铜墙铁壁。 高怀德凝视良久，心中发沉：“这就是南唐的主帅林文善。” 他暗自赞叹敌营布局极精：内环以五行分阵，外设八卦之营，出入分明，纵横有序。光看这布置，就知此人非凡。 他心头一凉，转身对赵匡胤低声道：“这林元帅怕是深通兵法。四面连营数十里，把我军死死困在城中，这一回，凶多吉少了。” 赵匡胤望着那层层营帐，心中也生出一丝寒意。风从远方吹来，掀动他披风的边角。高怀德叹息道：“我高某一生用兵，打了无数仗，却没想到今天被困于此。真是打了一辈子雁，反被雁啄了眼。” 他目光一暗，长叹：“如今被困寿州，进退两难，该当如何？” 其实，这一切早在南唐军师于洪与林文善的谋划之中。 当初赵匡胤北征南伐，声势如虹，连破关城，势不可挡。林文善明知硬拼必败，便召老道军师于洪进帐问策。 于洪盘膝而坐，抚须而笑：“赵匡胤锐气正盛，若正面交锋，我军必失。不如以退为进，用智取之。放弃外围关城，诱他深入。” 林文善问：“如何诱之？” 于洪道：“先弃朱叉关、寿州，让他得城，以为胜利在握。待他连战数月，士气疲乏，将官轻敌，再以八公山为基，集中主力，伺机反围。寿州粮草有限，数月必困。兵疲粮尽，民心离散，自乱于内。那时我军再起兵攻城，不战自破。” 林文善闻言，目露喜色：“此计高妙！” 当即下令：凡有城池难守者，得打则打，不能打者速退入八公山。 于是刘孝在朱叉关失利后撤退，白杰也佯败放弃寿州。几路唐军依次退至八公山，与林文善汇合。林文善不责反赏，命众人养伤整军。待数月之后，诸将伤愈，精兵再集，重修战阵。南唐主力十万，尽藏山中。 八公山山高林密，地势险固，泉水潺潺，草木丰茂，正是养兵蓄势的天然屏障。宋军初来乍到，对此全无察觉。 当赵匡胤君臣进寿州、放下戒心的那一刻，林文善令全军出山，如铁流倾泻，昼夜兼程，将寿州团团围住。 此时城头，赵匡胤君臣终于明白形势。四野望去，皆是敌军旌旗。城下宋营被吞没，只剩孤城一座，孤悬大地。 赵匡胤脸色发白，低声道：“高元帅，寿州被困，这可怎么办？” 高怀德强作镇定，声音沉稳：“兵来将挡，水来土掩。既然困在此处，也只能拼死一战。自北伐以来，我们还未与南唐正面大战一场，今日正好试试他们的斤两。请万岁放心！” 赵匡胤听后微微点头，但心中仍觉沉重。他望着那片旗海，仿佛能听见战鼓未起的轰鸣。 高怀德转头问苗从善：“军师，依你之见呢？” 苗从善沉声答道：“眼下最要紧的是保全兵力。城外残军应立刻撤回，以防被各个击破。再者，应加固城防，修筑女墙，准备滚木、石块、灰瓶、火炮，严阵以待。若能击退南唐更好，若不成，就死守寿州，再谋后策。” 高怀德听完，重重点头。 晨雾尚未散尽，寿州南门外的平原上，一阵震耳的轰鸣骤然响起 “轰！轰！轰！” 九声大炮连环炸响，声震天地。烟尘翻卷之间，南唐大军的辕门豁然洞开。 首先冲出的，是一支整肃如铁的马队。马蹄击地，尘沙四起，旌旗铺天盖地。阳光透过薄雾照在铠甲上，万点寒光如雪涌流动。那阵势，远远望去，如万顷麦浪随风起伏。军旗猎猎，旗面上龙凤虎豹盘踞，八卦、认标、飞熊、飞蟹等旗杂陈天际，颜色鲜艳，连风都带着杀气。 两杆门旗高高竖立，中间一面三丈高的帅字旗飘扬，旗角下立着一员大将。 他年约五十，身材魁伟，坐骑青鬃如云，马步如鼓。那人肩宽背厚，双臂粗如石柱，满面黑亮如铁，双眉如刷，双目似铜铃，鼻阔如狮，口阔如炉，满脸钢髯在风中抖动。头戴镔铁莲花盔，七颗红绒球在盔上闪耀；身披乌金龙鳞铠，胸前护心镜亮如秋月。腰间束鹿皮绦，飞虎裙遮红甲，脚踏豹皮靴。背负强弓，腰悬巨刀，那刀刃宽厚，锋口如雪，寒光逼人。 此人，正是南唐元帅林文善。 他一勒缰，战马嘶鸣，双目似火般盯着寿州的城头。左右随从皆是悍将：刁祖龙、刁祖虎、纪纯礼、纪纯孝、吕文刚、梅声远在左，刘孝、白杰、李重进、肖升、肖荣、花庆祥在右。十二名飞虎大将齐立，握紧兵器，目光如刃。那一瞬，风似乎都凝固了，仿佛这支军队能以气势撕裂天地。 林文善见城头有人，拍马如飞，径直驰到护城河前，长声大喝，声音震彻四野：“宋兵听着南唐无敌大将林文善在此，请你家元帅出城应战！” 城上军士慌忙举弓，箭如雨下，呼啸而至。林文善大喝一声，刀光一闪，金铁交击，火星四溅，竟把数枝雕翎拨飞。他扬声笑道：“射得好！再去报你们的高元帅，就说林文善在此，请他下城对阵三百合！” 城头将士有人应声：“得令！稍候回禀！” 林文善笑着拨马回营，气势不减，身影在尘雾中如一团黑焰。 城头之上，高怀德早已听得真切，脸色一变，转向赵匡胤：“万岁，此人来者不善，臣愿亲自迎战。” 赵匡胤微微摇头：“高卿，你亲自出阵，朕岂能放心？我留在城头助你一臂之力。” “龙体贵重，请暂避锋芒。”高怀德劝。 赵匡胤却淡然一笑，眼中闪过一抹坚毅：“今日若退，士气先失。朕宁立于风中，也要亲眼看我宋军的刀锋。” 高怀德见他意已决，抱拳沉声道：“臣领旨！” 他转身下令：“史魁、苗从善留下，护驾于城。余者全军出城！” 城门大开，十二声战炮震天。金鼓齐鸣，战马嘶啸，三千宋军如潮涌出，盔甲耀目，杀气冲霄。吊桥落下，铁流滚动，尘沙漫天。高怀德立于大纛之下，披红披金，怀抱兵符，整整一列人马在他身后列成雁阵，刀戟森然。 他身边众将尽出：张光远、罗延西、呼延凤、石守信、马全义、乐元福、曹彬、曹翰、史彦超……十余名名将并列两侧，个个神情冷峻。 高怀德回望一眼赵匡胤所在的城头，阳光照在皇盔之上，闪出金光。 他心里默默想：“愿此一战，能护得万岁周全。” 他拍马出阵，马声嘶鸣，铁甲撞击之声震动四野。 林文善早已在阵前候立，见高怀德来，勒马前迎，刀横鞍上，声音浑厚如钟：“来的可是宋朝东平王高怀德？” “正是。”高怀德沉声应道，“想必你便是林元帅？” “哈哈，正是。”林文善抱拳，面上带笑，语气却锋芒毕露。 “高元帅之名，如雷贯耳。昔日你攻晋阳王刘崇，威震中原，宋军将士奉你如神灵。都说你熟读兵书，用兵如神，可比古之名帅起、翦、颇、牧四人。今日得见，才知传言太虚。闻名不如见面，见面不如不见。” 他语气一转，冷笑出声：“原以为你高怀德智略无双，没想到也不过如此！我林文善略施小计，便困你君臣于此。难道你不懂‘空城莫入’？不知‘君不临险地’？不识‘诱敌之计’？如此浅陋，还称元帅？依我看，你手下的火头军都比你懂兵！” 晨光洒在寿州南门外的战场上，金色的阳光透过薄雾，映照着两军对峙的阵列。远处的旌旗猎猎作响，地面上的露水被马蹄溅起的尘土覆盖，空气中弥漫着紧张、压抑的杀气。 高怀德端坐马上，手中长枪垂落，目光冷如刀锋。对面林文善骑在青鬃马上，笑声嘹亮，却带着几分刻意的轻蔑。 “哈哈”林文善一阵狂笑，声音在平原上滚动，“高元帅，我早就想会一会你这位‘用兵如神’的东平王。没想到今日相见，却不过如此！被我一计困在寿州，像鸟入笼、鱼入网，也敢号称兵家大将？真叫人笑掉大牙！” 高怀德的面色由红转白，又由白转红，目光沉沉，胸中怒火翻腾。他低声冷笑：“林元帅，不要高兴得太早。战场之上，胜败乃兵家常事。人有失手，马有漏蹄，老虎也有打盹的时候。今日我高怀德失算，被困于此，算不得什么大事。反倒是你，林文善”他语气一转，寒光一闪，“你倒该替自己担忧。” 林文善冷哼一声：“担忧？我何须担忧？” 高怀德挺直腰背，声音陡然高起：“你也算一条汉子，可惜一生白活！南唐国主李煜，是个什么样的昏君？荒淫无度，纵酒好色，不理朝政！为了皇位，不惜驱百姓赴死，让民不聊生、田荒粮尽、国库空虚。天怒人怨，终有一日，万民唾骂！而我大宋皇帝武德登基以来，励精图治，四海安宁，百姓安居。你们南唐倒行逆施，如今围困寿州，是你们咎由自取。今日若我高怀德挥兵破阵，定叫你等血染河山！” 一席话，声震四野，语气如雷。 林文善脸色由黑转赤，青筋暴起，怒火直冲额头。他咬牙切齿，几乎要从马上跃下：“高怀德！你仗着一张利嘴，在这逞口舌之能！就算你有张仪之舌、管仲之口，也救不了你们君臣的命！废话少说撒马来战！” 高怀德冷冷应道：“奉陪到底！” 两人话音未落，便各自勒马。高怀德取下令旗交给副将，翻腕握枪，正要冲出，忽听身后马蹄急响。 “元帅慢来！” 那是史彦超，策马疾驰而出，目光炯炯，声音洪亮：“自征南以来，我寸功未立。今日大敌在前，岂能让元帅亲冒矢石？让我史彦超先试这林文善的兵锋！” 高怀德一怔，皱眉道：“史将军，不可轻敌！能打则打，若不利，立即退回。” 史彦超抱拳应道：“遵令！” 高怀德点头，拨马退回阵中。史彦超转身拔出方天画戟，银芒闪耀，马一催，冲出阵前。 对面，林文善尚未举刀，忽听身后有人高声喊：“元帅稍息！杀鸡焉用牛刀？区区敌将，还用您出手？末将请战！” 话音未落，一骑红马从唐阵中冲出，疾如旋风，尘沙滚滚。那人到得阵前，抱拳请命：“大帅，刁祖龙请战！” 林文善见是麾下飞虎大将，心中一喜：“好！本帅助你三通战鼓，旗开得胜，马到功成！” 鼓声雷动，连震三下，刁祖龙策马而出。 史彦超见来人，心中一凛。对面那骑红马宛如烈焰奔腾，马上那人盔甲金亮，面貌狰狞。靛青的脸、朱红的眉，赤发披肩，满嘴獠牙，唇外生出，两道压耳的红毛如朱砂笔竖起，活脱脱一个恶鬼模样。 史彦超暗自咽了口唾沫，稳住心神，朗声喝道：“来将通名受死！” 那人仰天大笑：“南唐左镇殿大将军刁祖龙！你又是谁？” “我乃大宋虎将史彦超！” 刁祖龙狞笑：“没听过。姓史的，你可知我这钢叉的厉害？若识时务，立刻丢下兵刃、下马受缚，保你一命。若不然，我叫你血溅当场！” 史彦超冷哼一声：“好大的口气！我史彦超怕过谁？吃我一戟！” 方天画戟破空而来，带起一阵旋风。刁祖龙毫不退让，钢叉前迎。只听“当！”地一声巨响，火星飞溅，震得山谷都回荡回音。 史彦超只觉双臂一麻，虎口发热，戟杆几乎脱手。刁祖龙冷笑一声，双手再握钢叉，用力一推“当啷！”史彦超手中画戟被震飞，落地有声。 那一刻，史彦超眼前一阵发黑，耳中嗡鸣，几乎连缰绳都握不稳。他脸色骤变，猛拨战马，想要退回本阵。 晨雾渐散，战场上的尘沙却越滚越浓。风从南面敌营呼啸而来，卷起旌旗、撩动盔甲，铁与血的气味在空气中弥漫。南唐、宋军两阵之间，只隔着一片被马蹄踩得泥泞的草地，寒光闪烁，杀气凝如实质。 刁祖龙的红马如烈焰般掠过尘烟，眼中闪着残忍的光。他的钢叉长丈二有余，闪着寒芒。史彦超一败之后仓皇逃命，却被他死死盯住。 “哪里走！”刁祖龙暴喝一声，猛催战马。 两骑几乎并行，马头相连马尾。他探身向前，右臂肌肉鼓起，五指如铁钩般一抓，正中史彦超的盔甲丝绦。那一拽，力道之猛，几乎撕裂了史彦超的胸甲。 史彦超还未来得及反应，刁祖龙左脚一点马镫，右腿如鞭般扫出，踢在史彦超战马的后韂。那马惊嘶一声，前蹄高扬，猛地前蹿；而史彦超整个人被生生扯离鞍桥，横着摔在半空。 眨眼间，刁祖龙单臂一扛，把史彦超活生生从马背上拎起，横担在自己胯下的铁过梁上。那一幕，简直像是鹰爪擒兔。 南唐阵中爆发出一片欢呼。刁祖龙回马如风，冲入己方阵线，将史彦超往地上一掷。几名南唐士兵立即上前，用铁钩搭住他，五六个壮汉扑上去，捆得结结实实。史彦超的兵刃、战马，也尽数被夺。 刁祖龙在马上昂然仰头，笑声如雷，冲宋军高喊：“还有哪个不怕死的？出来领死！” 宋阵一片哗然。曹彬眼中怒火直冒，战马在原地打着响鼻。 他是文武双状元，曾以一刀之力震慑敌军。此刻见同袍被辱，怎能忍耐？ “放下史将军！”他喝道，“不然，叫你血溅当场！” 刁祖龙仰天冷笑，满口獠牙在阳光下闪着白光：“什么老獭小獭，都一样杀！” 话音未落，两人同时策马，撞声如雷。 曹彬拔刀而起，阳光映在刀锋上，寒光如水。 他使的是春秋刀法，身法轻灵，刀势刚猛。一时间，只见刀光翻卷，如浪涌雷翻。 他刀走奇势，前有“怪蟒出洞”，后有“乌龙摆尾”；上劈“泰山压顶”，下扫“枯树盘根”；左展“白鹤亮翅”，右使“凤凰抖翎”；继而“霸王举鼎”“猴献果”“狼掏心”轮番而出。 寒芒如雨，刀风切面，连尘土都被斩出一道道风痕。 刁祖龙咧嘴冷笑，钢叉翻舞如车轮，金铁相击的声音连成一片。 两人斗在一起，马转人翻，烟尘滚滚，连天上的乌鸦都被吓得四散飞走。 三十回合过去，曹彬的刀势渐缓。汗水顺着盔缝滑落，手臂隐隐发麻。刁祖龙越战越勇，钢叉如一条怒龙，呼啸生风。 突然，他手中钢叉一转，前端变后端，叉柄反握，猛地横扫。 那一击带着破空的呼啸，直奔曹彬的太阳穴。 曹彬心中一惊，不敢硬接，只得伏身闪避。叉柄擦着头盔而过，险之又险。两马擦肩错镫，他刚要反身迎敌，谁知那一击竟是虚招！ 刁祖龙嘴角一扬，钢叉陡然回转，一个“倒打紫金冠”，横扫而来！ “呼！”风声刺耳。 曹彬来不及举刀，勉强低头，战马却稍慢半步。 “啪！” 钢叉柄重重砸在他后背！ 剧痛如雷贯顶，曹彬胸口一热，一口鲜血喷出，整个人趴在马背上。眼前一阵发黑，几乎晕厥。那匹通人性的战马嘶鸣一声，奋力奔回宋阵。 高怀德见状，心头一紧：“救人！” 士兵们冲上前，将曹彬接下。盔甲被砸出深痕，血从口角流出。高怀德一看，心如刀割。 “快抬回城中救治！” 曹彬刚被救下，曹翰已怒火中烧，翻身上马。 “我去报仇！” 高怀德想拦，却已迟了。曹翰挥枪策马，冲出阵前。 两马一对，钢叉枪花交错。五个回合未过，曹翰便被刁祖龙的叉势逼得手忙脚乱。第六回，刁祖龙大喝一声，双臂用力，钢叉直劈而下！ 曹翰的战枪被震飞，整个人翻身落马。还未爬起，刁祖龙的钢叉已横在颈前。南唐士兵挥舞铁钩，将他连人带甲拖走，五花大绑。 短短一炷香时间，三阵三败：史彦超被擒，曹彬重伤，曹翰亦落敌手。 城头的赵匡胤脸色铁青，拳头紧握。高怀德望着战场，双眉紧锁，他深吸一口气，低声道：“好一个刁祖龙竟敢连伤我三将！这口气，我高怀德亲自来出！” 晨风卷起旌旗的边角，战场的空气仿佛凝成一层铁。尘沙未散，血腥与汗味混杂在风中。宋军阵前，众将面色铁青，三将连败被擒，气氛压抑得令人窒息。 刁祖龙与刁祖虎两兄弟立在唐军阵前，红马并辔，钢叉、凤翅金锏寒光耀眼。那双狮眼般的瞳孔中闪着狂妄的凶光。 高怀德望着阵前，神色阴沉如夜。就在他准备出战之际，身后忽传一声沉稳低喝。 “慢着，元帅！” 呼延凤策马上前，双目如电，金枪斜指地面，声音低沉而坚定。 “刁祖龙仗着膂力欺人，我呼延凤愿请战，擒此凶徒，以雪我军之耻！” 高怀德望着他，沉默片刻，缓缓点头：“你是我大宋先锋，胆略天下无双。此去小心为上，不可轻敌。” 呼延凤拱手：“不劳嘱咐。” 话音未落，他双腿一夹马腹，战马嘶鸣如雷，长枪破风直出。金光闪动间，人马如一道闪电冲入敌阵。 刁祖龙正勒马整军，忽见一道金芒疾射而来，呼延凤已至眼前。 “喝！”呼延凤抖枪刺出，枪势如龙。 刁祖龙吃了一惊，慌忙侧身避开，反手挥叉格挡。 “来者何人？” “你家大宋先锋呼延凤！” 这一声，震得南唐军阵一阵骚动。自朱叉关一战，呼延凤连胜刘孝、白杰，威名早已传遍南唐。此刻听到其名，刁祖龙心头一紧，不敢轻敌，屏气凝神，提叉进招。 两人一触即分，枪光与叉影交织，金铁交击声如惊雷。 就在此时，唐阵后方，一匹黑马急奔而出。骑者满头赤发，手执凤翅金锏，正是刁祖龙之弟右镇殿将军刁祖虎。 他远远看见兄长与呼延凤激战，心头一紧。 “哥哥已连战数阵，体力不支，再遇呼延凤，怕不是好兆头。” 念及于此，他再不迟疑，大喝一声：“兄长退下，让我来战！” 红马未停，黑马已至。两兄弟几乎并肩，刁祖虎凤翅金锏高举，力劈呼延凤。 刁祖龙回头一看，心知弟弟一片好意，便喝道：“好，咱兄弟齐上！” 战场中央，三骑盘旋，刀枪交错，光影乱飞。呼延凤一人敌二，枪若游龙、身似惊鸿，连挑连磕，枪影如雪。可对方兄弟二人一攻一守，配合默契。 呼延凤刚格开刁祖龙的钢叉，身后凤翅金锏已砸至。风声逼人，劲气如浪。 他一闪身，险险避过，锏头却正砸在坐骑的后韂上。 “嘶！”战马惨嘶一声，后腿骨断筋折，重重倒地。 呼延凤借势翻身跃起，却因盔甲沉重，落地时一个踉跄，大枪脱手滚出数丈。 尚未稳身，刁祖龙早已欺身而上，钢叉一横，将他钳在当中。呼延凤怒吼一声，猛扑欲挣，奈何力尽势穷，被两兄弟合力制住。 南唐兵卒一拥而上，挠钩飞舞，将他死死捆缚。 战场上，呼延凤被拖拽着押向敌营，盔甲在地上划出长长的火花。 这一幕，落入宋军众将眼中，无异于雷击。 “先锋被擒！”有人嘶吼，声音中满是悲愤。 石守信、乐元福、马全义三将几乎同时拍马而出，怒火中烧，双眼通红。 “放开！我要去拼命！” 高怀德怒喝一声：“都住手！” 他翻身下马，长叹一声，目光如刃：“众将听令，压住阵脚！此战……由我亲自来！” “元帅不可！”张光远急忙拦在前。 高怀德摆手，声音低沉：“我一生征战，从未见我军如此受辱。若今日不破此阵，我何颜见圣上？” 他停顿片刻，回望众人，目光坚定而悲壮。 “若我高怀德今日战死，诸位切勿恋战。速回寿州，固守城池。帅印交由庆平王张光远暂代，待万岁择贤，再定主帅。” 他摘下兵符、令旗，亲手交于张光远。 风从东方吹来，战旗下的黑发飞扬。 高怀德整盔束甲，勒紧丝绦，挺起银枪。马嘶一声，他纵骑向前，披风猎猎作响。 第79章 寡不敌众 黎明的雾气尚未散尽，寿州城下却早已血色弥漫。东风卷着尘沙，战鼓如雷，喊杀声震撼天地。 高怀德立于阵前，盔甲被血与尘染得暗沉发亮，双目血红，满是愤怒与悲意。连败四阵，他心中怒火翻滚，胸腔像要炸开。身后宋军阵线混乱，呼延凤、曹翰、史彦超皆被擒，士气低落。高怀德一声怒喝，勒马前冲，银枪横起，势若惊雷。 “我高怀德在此，刁氏兄弟出来受死！” 风声呜咽，尘土卷起。南唐阵中，刁祖龙与刁祖虎兄弟并骑而出。红马、黑马并肩，如双魔出山。前者手持丈二钢叉，寒光如雪；后者举凤翅金锏，锏头在阳光下闪着冷光。 两兄弟并不言语，杀气已先至。 刁祖龙在前，举叉直刺，高怀德身形微移，银枪挑出，“当”地一声金铁交鸣，火花飞溅。与此同时，刁祖虎从后挥锏砸来，风声呼啸，几乎要撕裂空气。 高怀德心定如山，身随枪走，左挡右迎，前后腾挪。长枪化作一道银光，枪花翻舞如雪浪，将两人的进攻尽数封死。 两兄弟围着他一前一后，交替攻杀，声势骇人。高怀德一边迎战，一边暗咬牙关： “若今日再败，我宋军军心尽失不管死生，也要拼他个痛快！” 他忽然猛喝一声，银枪脱手抖动，枪势如龙吟凤鸣，招招狠辣。十余回合过后，枪光一闪，一式“燕子穿林”，枪尖疾刺，电光般刺向刁祖虎。 “噗！” 枪锋穿透盔顶，贴着头皮扎入头发结。古人拢发包巾，将头发挽在头顶，正成了破绽。枪尖一抖，绦断发散，鲜血喷溅。高怀德顺势一拧，一带，大枪挑起 “哗啦！” 盔甲与发卷齐飞，连带下一块鸡蛋大的头皮。刁祖虎惨叫一声，脑中剧痛，头发散落遮住双眼，几乎看不清天地。 他踉跄退后，捂着头，鲜血从指缝中流出。马蹄乱蹬，退回阵中。 刁祖龙目眦欲裂，怒火中烧，钢叉狂舞，力如山崩。高怀德冷笑，马头一转，右手探背，扯出四楞银装锏，顺在枪杆上。 两骑再度相对，马蹄扬尘，风声如刃。 高怀德虚刺一枪，晃花刁祖龙的眼，同时挥起银锏，雷霆一击 “啪嚓！” 银锏砸在刁祖龙的肩头，骨裂筋断，鲜血飞溅。刁祖龙惨叫一声，右臂无力垂下，兵刃脱手坠地，捂着断肩踉跄而退。 南唐阵中一片惊乱。 高怀德策马在战场盘旋，长枪指天，怒吼声震彻云霄： “南唐兵将，可有敢战之人？！” 风卷起他的披风，战马立蹄高嘶，仿佛在呼应主人的怒意。 南唐主帅林文善终于出阵。 他驾着青鬃骏马，缓缓踏出阵前，盔甲乌亮如墨，刀挂火光，气势逼人。身后旗阵万面，风声中有金铁交响之鸣。 他勒住马，抬腿摘下巨齿飞镰大砍刀，那刀足有门扇大小，尖锐如霜，背厚刃薄，寒气逼人。 他将刀横于鞍前，声如洪钟：“高元帅！你等君臣不过笼中之鸟、瓮中之鳖！若还不降，只会血染寿州！我奉南唐之命，劝你归顺，年年进贡、岁岁来朝，可保赵匡胤性命无虞。不然刀刀诛绝，寸草不留！” 风掠过战场，尘沙在他们之间回旋。 高怀德抬起头，嘴角冷冷一笑：“我大宋乃天朝上国，岂能臣服于区区偏邦？你林文善，不过屠夫之勇、草莽之心，也敢妄谈天下？我今日就让你见识，什么叫天朝之枪！” 林文善大喝一声：“狂妄！看刀！” 巨刀破风而下，声若雷霆，气浪撕面。高怀德枪迎其锋，银光交错，火星飞舞。 一时间，刀气纵横，枪风怒卷，风沙被卷成龙卷。 林文善刀法刚猛，十式并用劈、砍、削、剁、掠、勾、搂、撩、打、截每一式都带着撕裂空气的轰鸣。高怀德则以枪法化解，吞、吐、拿、压、刺、挑、盖、崩、砸、扎每一招都精准冷烈。 他们从朝阳打到日正当空，枪影如雪，刀光如电，连天上的云都被震得飘散。 林文善越战越心惊 “此人枪法果然如传闻所说，若换旁人，早死在他手下。” 他渐生退意，暗自寻思：“若再缠斗不休，只会消耗我军锐气。不如诱敌深入，设伏反杀。” 心念一转，林文善虚砍一刀，挑镫拨马，假作力竭之状，斜冲向荒野。 暮色沉沉，寿州上空笼罩着一层灰暗的烟尘。夕阳被血色的云吞没，战场上的空气浓稠得像凝固的铁，尘土、血腥、焦土的味道混杂在一起，令人胸口发闷。 高怀德追出城外，已然陷入狂怒之中。战马踏碎荒野，蹄声似雷，尘沙滚滚。前方，林文善的披风猎猎飞扬，似有意似无意地在乱草间穿行。 “林文善休走！”高怀德咬紧牙关，双目赤红，仿佛血要从眼中溢出。 他身后，石守信、乐元福、马全义三将看得胆战心惊。三人心头一紧，几乎同时策马，直奔疆场。 “快不能让元帅独战！” 三骑并起，风声呼啸，长枪卷起尘浪。然而南唐营中早有防备，一队骑兵“忽啦”一声冲出，刀戈林立，挡在他们前方。 铁蹄交错，刃光闪烁，双方在荒野中激烈混战，喊杀震天。 寿州城头，夕阳映红了赵匡胤的盔甲。城外战况如火，苗从善立在敌楼上，手中握着千里镜，紧盯远处的烟尘。 他目光一凝，心头骤然一沉。 “不对！” 镜中，林文善的刀势并不紊乱，反而收敛锋芒，骑马回转那不是败逃，而是诱敌。 “元帅追他完了！”苗从善脸色煞白，猛地回头喝道：“传令！鸣金收兵！快叫高元帅回来！” “是！” 六名军卒飞奔至铜锣旁，齐举木槌，锣声立刻震天而起。 “呛啷啷！” 声如雷鸣，震得将士纷纷掩耳。赵匡胤立在城头，焦急地喊：“敲大点，再快些！” “是！” 军卒使出浑身力气，锣声愈发急促，如惊涛拍岸。忽然，“砰”地一声，铜锣裂开一道口子，震得人耳膜生疼。 可那城下的风更狂、鼓更响。南唐的驼皮大鼓震彻天际，长号声如咆哮的野兽。高怀德已追出数里，尘沙遮天，他什么也听不见。 他眼中只有一个目标林文善。 “呼”战马飞驰，风声卷动盔缨。林文善勒住缰绳，嘴角微微一勾。 他将大刀压到鞍下，伸手从腰侧的鲨皮箭袋中抽出弯弓，取出三支狼牙箭。 月光冷冷洒下，他反身回望，眼中闪过一抹狠色。 “让你追” 他拉满弓弦，身躯微倾，姿势如雕塑般稳固。那一瞬间，时间仿佛静止。 “嗖！”第一箭破风而出，直取高怀德面门。 高怀德凭战场直觉，一抖缰绳，险险躲开。箭擦着他的盔顶而过，溅起一缕火星。 “嗖嗖！”第二箭紧随其后。高怀德横枪格挡，狼牙箭擦过枪锋，发出一声锐响。 第三箭紧接着飞来，角度刁钻，快得连风都来不及阻挡。 “嘭！” 狼牙箭正中高怀德额前的华盖穴。 那一瞬间，风停、声断。高怀德的身体猛地一震，双手松开枪杆，整个人从马背上重重坠下。盔甲撞地，发出沉闷的响声。 林文善回身拨马，神色冷若寒铁。 他翻身下马，抽刀逼近，冷声道：“擒下！” 南唐士兵一拥而上，七手八脚将高怀德绑缚，狼牙箭被拔出，血泉汩汩，染红了荒地。 高怀德痛得牙关紧咬，额头青筋暴起，却一言不发。 有人拾起那杆银枪，挂在他战马的得胜钩上。南唐将士簇拥着俘虏与战马，一同押往唐营。 风卷着血腥与尘土，荒野上回荡着林文善的得胜号角。 寿州城头，锣声终于停下。 军卒气喘吁吁，满手是汗。苗从善站在敌楼边，目光沉沉，看着远方渐息的烟尘，心头一阵发凉。 “完了……”他喃喃。 赵匡胤缓缓放下手中望镜，脸色如铁。所有人都沉默着，空气压抑得令人透不过气。 “朕害了他……”赵匡胤声音低得几乎听不见，喉咙发紧，“他是我妹夫，若在敌营受辱，我该如何面对美容……” 说到一半，他声音哽咽，双拳紧握。 苗从善上前一步，语气沉稳而克制：“万岁，胜败乃兵家常事。此刻自怨无益，唯有保全寿州为先。明日再图救援之策。” 赵匡胤抬头，眼中仍有痛色：“军师有何妙计？” “军中不可一日无帅，”苗从善沉声道，“高元帅既陷敌营，当即需立新帅以稳军心。人无头不行，鸟无头不飞。请万岁立刻挑选继任之人。” 赵匡胤点头，沉吟片刻：“谁可担当此任？” 众将环视彼此，气氛凝重。张光远、曹彬、史魁皆垂首不语。 最后，乐元福出列：“万岁，平东侯高怀亮智勇兼备，又是高元帅亲弟，众将皆服。不若请他暂代帅印。” 赵匡胤微微颔首：“此言有理。” 帅堂内，火光映红每一张疲惫的脸。张光远捧着兵符令箭，郑重交给高怀亮。 高怀亮挺身而出，拜受帅印，语声洪亮：“臣高怀亮，受命为帅！若有寸功，报国以死！” 他抬头望着众人，语气肃然：“哥哥被俘，我当为兄为国报仇。诸位将军，今晚养精蓄锐，明日出城决战！即便血染疆场，也要叫南唐知道我大宋的男儿，不会低头！” 夜幕降临，寿州的风带着火药和血的气息，吹得人心里发冷。帅府内灯火摇曳，烛影映在众人脸上，每一双眼睛都透着疲惫与忧思。 高怀亮与苗从善对坐案前，沙盘上插着旗影斜斜，烛泪一滴滴落下。两人一夜未眠。 “军师，”高怀亮低声道，嗓音沙哑，“哥哥被擒，我军士气已伤。若南唐趁夜来攻，只怕守不住。” 苗从善神色凝重，手指轻敲案面，目光盯着沙盘上那座孤城：“元帅勿忧。敌军虽盛，但连战数日，士卒疲惫。只要守得一日，等援军北来，便能稳住阵脚。” 高怀亮点头，长叹一声：“但愿如此。” 窗外，东方微亮。城头的更鼓刚止，马蹄声又起。天色将明时，高怀亮下令：“调北门守军入城，集中兵力固守寿州，不得轻出。” 众将领领命而去。 高怀亮靠着帅案，闭目小憩。盔甲未脱，腰刀未解，连梦中都带着血色与杀气。 清晨，晨雾笼罩荒野。战鼓声自南传来，像是从地底滚出的雷。蓝旗官急匆匆奔入帅堂，单膝跪地：“报！南唐元帅林文善带兵数千，列阵讨战！” 高怀亮猛地睁眼，眉头紧锁。 “传令全军出城迎敌！” 赵匡胤也在此时推门而入，眼底布满血丝，却神色镇定：“朕要亲自登阵，为诸将助威！” “万岁”高怀亮一惊，刚欲劝阻，却见赵匡胤神情坚决，不得不抱拳：“请万岁小心。” 城门洞开，吊桥落下。宋军披甲出城，队列整肃。风卷旗帜，旌旗如云，盔甲的冷光映在晨雾里。赵匡胤坐在火焰驹上，黄罗伞盖遮顶，威仪沉稳。 然而，当他抬头望向前方时，心头猛然一紧。 “啊？”他轻呼一声，眉心一皱。 眼前的南唐阵，比昨日更壮。旌旗连天，鼓声如潮。阵前列着五千精兵，刀戈林立，盔甲耀目。队伍中央，两匹骏马并行。左侧帅旗下，是那位久战不倒的元帅林文善；而右侧，一面蜈蚣幡猎猎翻飞，幡下坐着一位玄门老道。 那道人气势非凡，形貌怪异：面色蜡黄，眉眼尖锐，鼻若秤砣，口似鲇鱼，黄须披胸。头戴瓦楞道冠，身穿紫缎八卦袍，袍上绣着乾坤阴阳、八卦太极。腰系水火丝绦，脚踏云纹道鞋，背插七星宝剑，手执拂尘。 八个道童侍立马前，个个身披豆青道袍，腰悬双剑，神色冷峻。 那道人双目半阖，似睡非睡，却周身笼着一股森冷的气息，令人不寒而栗。 苗从善在赵匡胤身旁，面色微变，低声说道：“万岁，此人便是南唐护国军师于洪，道号‘道灵’。他师承嵩山八宝玄真观九手真人，专精兵书与奇门阵法，惯使暗器毒药，为人心狠手辣。” 赵匡胤的目光微微眯起：“看来，此战非同小可。” 苗从善沉声道：“今日南唐阵中有他压阵，恐怕凶多吉少。” 此时，南唐阵中。 林文善勒马而立，环视宋阵，忽见对方火旗之下，一员将官披银甲、执亮枪，面容酷似昨日被擒的高怀德，不由一怔。 “咦？昨日俘的元帅，今日又活了？” 于洪半眯着眼，冷笑道：“那是他弟弟，高怀亮。” 林文善心中一动：“昨天抓了哥哥，今天再擒弟弟，宋军可彻底乱了。” 他转头冲于洪抱拳：“军师，请登阵观战。今日小将必擒高怀亮，以献军威。” 于洪淡淡睁眼，面无表情，只微微点头。 林文善一声令下，战鼓擂响。 高怀亮也已列阵。面对滚滚敌军，他神色凝重，双手紧握缰绳。战鼓声震得胸口发闷，火焰驹在旁喷着白气，盔上的羽缨被风吹得乱舞。 “乐元福、马全义，各领本部迎战！” “得令！” 头阵，乐元福拍马出击。林文善刀光乍起，仅五个回合，乐元福的肩甲被劈裂，抱鞍吐血，战马直退。 第二阵，马全义持枪冲出，亦不过七合，被林文善一刀逼退，险些坠马。 随后的数阵，宋军接连失利。南唐将士呼声震天，士气如潮。 高怀亮的心一点点往下沉。每一声鼓，都像在敲打他的心。 “若再败一阵，寿州危矣……”他暗自咬牙，胸口剧烈起伏。 他回头望了一眼赵匡胤，目光坚定。 高怀亮挺身出列，银枪横胸，目光如火。 “哥哥陷敌，我若退缩半步，纵有性命，也无颜再见他！”赵匡胤立在阵前，火焰驹喷着鼻息，金缨随风而舞。他的目光越过层层甲光，落在前方那道正在策马出阵的身影上正是新任元帅高怀亮。那一刻，赵匡胤的心紧紧揪起。 高怀亮双手握枪，眼神冷如刀锋。盔上的羽缨被风吹得翻飞，他抬头望向对面阵中那熟悉的旗号南唐元帅林文善的旗帜正随风猎猎。 他策马向前，银枪横胸，声音在天地间回荡：“林元帅，请赐教！” 林文善勒住坐骑，眯起眼打量着他，眉梢一挑，笑意冷冽：“你是谁？” “东平王高怀德之弟，平东侯、大宋扫南兵马大元帅高怀亮！” 话音未落，银枪一抖，寒光迸裂。那一式“霸王摔枪”，枪势疾如惊雷，破风而至。林文善心中一凛这年轻人枪快如电，力沉千钧。急忙举刀格挡，只听“当”的一声巨响，震得虎口生疼。 两骑错镫再合，枪刀交鸣，火星四溅。 林文善刀法老辣，气势如山；高怀亮枪势如龙，灵动而凶。二人往来奔驰，银光与刀影在晨雾中翻卷，尘沙被搅得漫天飞扬。 “这小子枪法不弱！”林文善暗自心惊。 “他比哥哥还稳，只是力气稍逊。”赵匡胤也看得眉头紧皱。 三十余回合过去，胜负仍未分。两军的喧嚣声渐渐低了，仿佛天地都屏住了呼吸。所有的目光都锁在这两位主帅身上。就连南唐阵后的老道于洪，也终于睁开了半阖的眼。 他那双鹰隼般的眸子闪着冷光，注视着战场，唇角露出一丝意味深长的笑意。 这时，战场边缘的荒丘上，却出现了一个奇怪的身影。 那人不过二十来岁，头戴皂巾，衣衫破旧，半蹲在土包荒草间，探出个小脑袋。眼神明亮如星，嘴里嘀咕个不停： “好啊！这比我师父教的招数精彩多了！”他目光紧盯战场，时而拍掌，时而摇头，“那黑大汉刀法刚猛，但脚步太笨。那白脸小将枪势活，可力道不稳哎呀，这下子要糟了！” 他看得浑身冒汗，呼吸急促，像亲身在阵中厮杀一般。 “这枪法……不稳了！他要输！”那人忽然叫出声，脸色一变。 果然，战局陡转。 高怀亮枪势一乱，呼吸急促，额头沁出冷汗。长夜未眠、重压在肩，他的体力早已到极限。昨日兄长被俘，今又独自上阵，胸中悲愤与焦虑翻涌成一股灼热的疼。 林文善抓住机会，怒喝一声：“看刀！” 他身形一侧，刀势陡变，使出一招“反背托刀”，刀背翻腾，从下而上，猛砸高怀亮的脊背！ “嘭！” 刀背重重击中。高怀亮闷哼一声，整个人从马背上翻落，盔甲撞地，溅起一片尘土。 他撑起身体，想要再起，却只觉胸口一阵发黑，眼前发白。大枪脱手，战马惊嘶，狂奔而去。 林文善拨转马头，疾驰而来，大刀高举，寒光刺目。 赵匡胤在数十步外目睹此景，心头一沉，脸色骤变。 “高将军！”他嘶声大喊，声嘶力竭。 话未说完，胸中一紧，气血翻涌，喉头一甜，竟昏厥过去。 黎明的寒风带着血腥味，从寿州的荒野间吹过，旌旗破碎，战鼓沉寂。高怀亮的身影倒在满地焦尘之中，血从甲缝里渗出，在灰土上汇成一小滩暗红。 林文善那口巨齿飞镰刀带着寒光，从天而下劈落。风声如啸，仿佛连空气都被割开。就在千钧一发的瞬间，只听“当啷”一声脆响，刀锋被什么东西硬生生磕开，火星四溅。 林文善只觉手腕一麻，险些把刀脱手。他怔了一怔，抬眼一看一个矮小的黑影正趴在高怀亮身侧，双臂伸出，两支短短的铁棒正横在空中，冒着热气。 那人动作如电，几乎不见身形，只见他将铁棒一收，别在身上，俯身一顶，竟凭一己之力将盔甲厚重的高怀亮托起，扛在肩头，脚下生风。 林文善一怔，等他反应过来时，那矮小的身影已经踏着烟尘，顺着荒坡疾奔，眨眼便越过了两军交界的战线。 “追！”林文善怒喝，可南唐兵卒尚未动身，那小人已如离弦之矢，消失在了宋军阵前的滚尘之中。 宋营前，众将士还沉浸在震惊之中。那小人影几乎是从天而降，把高怀亮稳稳放在地上，尖声喊道： “哎！我把人给你们送回来了，我去给他捡枪！” 话音未落，人影一闪，又往战场方向跑去。 众将怔住了，直到石守信第一个反应过来，扑过去搀起高怀亮。 “主公！醒醒！高元帅有救了！” 赵匡胤被呼声惊醒，缓缓睁眼，看见被血染的怀亮倒在地上，一颗心终于落回了胸口。 “是谁……救了他？”他沙哑地问。 张光远伸手一指：“就在那边” 众人抬头，只见那小矮子果然回来了，肩上还扛着那杆长枪。枪杆几乎有他三倍长，他扛得歪歪斜斜，模样滑稽，却没人敢笑。 他走到阵前，把枪往地上一扔，“铛”的一声，尘土飞起。 “给你们枪。” 赵匡胤凝视着来人，心头一震。 那人二十岁左右，身高不足三尺半，瘦得皮裹着骨。面色泛黄，眉短眼小，却透着一股异样的光。鼻梁塌陷，嘴角微咧，笑起来带点狡黠。头上戴着翻花荷叶巾，腰间束着牛皮板带，两只皮套里插着一对金錾铁棒，闪着幽光。 他一身衣衫虽旧，却整洁干净。站在那儿，整个人仿佛一团聚不散的劲气既古怪，又有种说不出的英雄气。 赵匡胤心头一动：这等人，貌不惊人，却身怀奇技。 他翻身下马，跨前一步，语气郑重：“大英雄，且慢走！” 那矮子脚步一顿，回头，眯眼盯着赵匡胤：“你叫谁？” “我叫的就是你。” 矮子歪了歪脑袋，咧嘴笑了：“我？哈哈我算什么大英雄？你认错人了。” 赵匡胤微笑：“你能于万军之中救人于刀下，不论身形，不论年岁，在朕眼中，皆是大英雄。” 他说完，竟亲自俯身一礼。 众将惊得目瞪口呆一国之主，竟向一个陌生的矮子行礼！ 那矮子也愣了，随即咧嘴笑着，一屁股跪下，“扑通”磕了三个响头：“还礼，还礼！” 赵匡胤忙去搀他：“恩公何必如此？” 矮子眯起眼，嘴角一咧：“你那胡子长，福气重，我怕你给我行礼折了阳寿，赶紧还回去。” 赵匡胤也笑了：“英雄贵姓？” “姓无。” “名？” “氏。” “无名氏？” “对。” 赵匡胤心里暗笑：这人分明不愿报名，偏要作戏。于是顺水推舟：“吴将军好本领，可愿助我退敌？” 那人“哼”了一声，扭过头去：“我家住山里，管你什么打仗不打仗的。” 赵匡胤笑着问：“那你的师父是哪位高人？” “我师父？”那矮子一翻白眼，“我师父就是我师父，师父还要有名字？” 他一脸坏笑，显然在戏弄赵匡胤。 张光远看不过去，拱手上前，语气微带责意：“这位小英雄！你可知眼前这位是谁？这是当今天子，大宋万岁！” 小矮子眨了眨眼，笑嘻嘻地回道：“万岁？那可真厉害。万岁是不是比千岁还大？那他该是个百岁的老爷爷了。” 张光远险些气得跳脚：“你！” 赵匡胤抬手制止，淡淡一笑。他看得出，这小子不是无礼，而是天真得古怪。 “吴将军，”赵匡胤语气平和，“我乃大宋皇帝赵匡胤。如今被南唐围困于寿州，局势危急。愿请将军出手相助。” 小矮子挠了挠头：“帮忙？怎么个帮法？” “去破南唐之敌，退他们的兵，将军若肯出力，朕必厚赏高官，荣封世袭。” “打仗啊？”小矮子眨眨眼，笑意更浓，“我可不去。师父说了，当官多是惹祸的事。自在最好，别管天下闲事。” 赵匡胤仍不动怒，只问：“那你方才为何出手救我家元帅？” 小矮子理所当然地说：“我在山坡上看热闹，那黑大个子欺负那白脸小将，一看就不对劲。以大欺小，哪能忍？我看着心里不平，就上去帮了一下。” 众将这才明白原来这人并非天降救星，而只是个偶然路过的看客。 一阵沉默中，赵匡胤的心慢慢沉下去：若这奇人就此离去，寿州恐怕再无生机。 他沉声说道：“吴将军，南唐兴兵犯我边境，我大宋才被迫征战。如今四十万兵围寿州，朕与将士皆命悬一线。将军若能出手相助，不但救我大宋万民，也救了天下苍生。” 小矮子撇嘴一笑：“你说的可怜，也不知真有假有。我师父没教我什么宋朝南唐的，我管不着。再说，我在外久了，师父要生气，回去还得挨揍。” 说完，转身要走。 苗从善忙上前，朗声一唤：“吴将军，请留步！” 小矮子见是个穿道袍的，顿时停下，歪头打量他：“咦？仙长叫我作甚？” 苗从善微微一笑：“将军，救人就该救到底。你若不出手，高元帅已死在林文善刀下。你救了他，反让我们多受几番折磨。既有侠胆，就该替天行道。此战若胜，不只救我等性命，也可显你师父门下之名，扬你一身奇技，添寿增福，岂不两全？” 小矮子一听，咧嘴笑出声来：“你这老道真会说话！算你嘴甜。好吧，我去劝劝那黑大个子，叫他别打了。若他不听哼，我再教训教训他！” 说罢，他一甩短腿，风一般跑向战场。 苗从善望着那小小的背影，眼中闪出一丝光亮，低声自语：“此人若能胜林文善，寿州可保。” 这时，南唐阵前战鼓震天。林文善骑在高头大马上，黑甲映日，寒光刺眼。他怒火未消，正咆哮着：“赵匡胤！叫那矮子出来受死！” 话音刚落，小矮子的声音已传来：“黑大个子！你再骂一句，我就敲掉你的牙！” 林文善眯起眼，冷笑道：“短子，你是什么东西？竟敢救走高怀亮？” 小矮子叉腰而立，声音尖利如刀：“我是你爹！你要早起叫我声‘爹’，我还答应。过午不叫，就得挨雷劈！” “好你个矮子！”林文善怒极。 “少废话！过年再磕头吧。”小矮子依旧一脸笑。 林文善被他气得面色发青，拔刀便砍。可他身高过丈，坐骑又巨，俯身低刀，姿势极不顺手。小矮子个子短小，站在他马前，活像只灵巧的狸猫，左闪右窜，怎么也砍不着。 正在僵持之际，南唐阵后传来一声低吼：“林元帅，请退下，让某来会会此人！” 随着声音，一员猛将拍马而出。此人身高七尺，膀阔腰圆，浑身肌肉如铁，光着上身，护心毛密如钢针，脸黑中透紫，一双小眼放着兽光。 他手中握着一条齐眉铁棍，八九十斤重，棍尾缠铜环，行进间“嗡嗡”作响。 林文善一见此人，眼神顿亮：这是他新请来的猛将梅声远。 他心中暗喜：有此人出马，那小矮子插翅难飞！ “矮子！”林文善冷笑一声，“你今日惹祸上身，自取其死。梅将军，拿命来吧！” 说完拨转马头，退回阵中。 黎明的寒雾在战场上翻腾，尘土与血腥气混杂在一起，天地间弥漫着一股沉闷的杀气。南唐、宋军两阵相对，旌旗猎猎，战马低嘶。 梅声远手执齐眉铁棍，脚踏破土，气势如山。他俯视着眼前那不足自己大腿高的矮小身影，脸上浮起一抹轻蔑的笑。 “嘿嘿，”他瓮声瓮气地笑道，“小矮子，你这尺寸怕是连棺材都不够格。瞧瞧你这身板儿，风一吹都得倒。万马军中，你也配站在这里？识相点，把脑袋往我棍上一撞，早死早超生。” 小矮子一听，眼睛一瞪，尖声说道：“哎哟，这小子的嘴可真臭！嫌我个子矮？我头顶生角，身披鳞甲，乃天生神人！你这黑大块头，眉心生褶，头发打绺儿，活像个半路糊的面人。看样子寿数已尽，见着我算你走运！” 这几句话比刀子还利。南唐阵中一阵窃笑，梅声远的脸立刻涨得通红，额头青筋暴起。 “找死的东西！”他怒吼一声，猛然举起齐眉棍，挟着破风的呼啸直砸而下，棍势如山崩雷裂。 小矮子不闪不避，反而仰头喊：“打死了！救命啊！” 眼看那棍距他头顶只剩半尺，他忽地脚下一点，整个人如狸猫一般窜出半丈，轻盈地落到一旁，单腿一立，双棒未出，先笑出声：“嘿，砸空了吧？” “当！”一声巨响，棍头砸在地上，土石飞溅。偏巧脚下有块青石，被那巨力崩起，竟在空中旋转着飞回，重重砸在梅声远额头上。 “叭！”一声闷响，血花乍现。 梅声远捂着脑门，疼得怒吼连连，像头被激怒的野兽：“挨刀的矮子！”他抡起棍子又是猛攻三下。 小矮子左右闪躲，脚下灵巧如烟。三棍过后，他也火了，眼中光芒一闪，怒道：“真打呀？好！爷爷陪你玩玩！” 他双手一探，从腰间抽出那对錾金打仙棒。金光一亮，寒芒流转。棒不长，一尺半许，通体精钢锻造，外镀金水，光可照人。 “我可要还手了！” 话音未落，他脚尖一点，丹田一提，整个人竟腾空而起，宛如一道短小的金光。双棒齐出，直击梅声远面门。 梅声远急忙举棍格挡，然而那打仙棒闪出的金光反照入目，刺得他睁不开眼，只得仓促后仰。 “呼！”棒风掠面而过，擦着他的鼻尖。小矮子落地一转，身形如电，双棒横扫，直奔梅声远双腿。 梅声远惊得猛然纵身，双脚离地。可还没落稳，小矮子猛地一伏，身体如滑鱼一般，从他两腿之间钻了过去。 “呃？”梅声远心中一惊，正要转身，那边风声已至。 “啪！” 打仙棒狠狠砸在他腰侧，力沉如雷。 巨人似的身躯一歪，梅声远惨叫一声，双手脱棍，整个人向前栽倒，扑地翻滚。那腰骨断裂的声响，清晰地传进四野寂静的战场。 南唐阵中一片哗然，数名军士冲出，将他抬回。梅声远面色惨白，仍在地上嘶喊：“矮子！矮子！” 小矮子双棒一收，站在原地，笑得像个调皮的孩童：“哎哟，别嚷嚷啦！没有秤砣，连骨头都吃了吧！” 这话一出口，宋唐两阵都轰然大笑。谁也没料到，这个三尺半高的怪人，竟能一棒打塌南唐猛将的脊梁。 林文善在阵后看得脸色铁青，心中又惊又怒这矮子，不但身法怪异，嘴也毒得能逼人疯。若不除去此人，寿州城怕要再无平安。 他一勒缰绳，战马长嘶，怒声喝道：“矮娃娃！今日本帅要亲手斩你，看你还敢放肆！” 小矮子反倒笑了，双棒在手，金光流转：“黑大个子，我就等你呢！来吧咱爷俩好好玩玩！” 第80章 龙潭虎穴 寿州以北，群山起伏。远处的战鼓声渐渐散去，风吹动旌旗，卷起残余的尘土与血腥气。林文善麾下南唐士兵仍在列阵，旌旗猎猎，盔甲反射着冷光；而宋军一侧，却因一个矮小的青年而重新燃起了希望。 赵匡胤立在黄罗伞盖下，目光炯炯他看着那个三尺半高的小汉，在万军之中翻飞腾跃、以一对短棒打败南唐巨将梅声远，心中震动莫名。那一刻，他几乎觉得，这人仿佛是天降救星。 他轻声喃喃：“若能得此人辅佐，何愁江山不定？” 然而，他又清楚地知道，这样的人物，来得突然，去得也快。如何才能将他留下，才是眼下的关键。 林文善的心境却完全不同。 他坐在马上，神色阴沉，眼角闪着危险的寒光。方才那一战，他亲眼看见小矮子闪电般的身法与那双金錾打仙棒的诡异威势，连梅声远那样的猛将也顷刻倒地。林文善心中暗骂： “这不是凡夫俗子，一定是山中异人弟子！若不早除，后患无穷。” 想到这，他猛催战马，卷起尘土，直冲阵前，大砍刀寒光如雪，杀气四溢。 “矮贼！看刀！” 他高声怒喝，刀风掠地，声若霹雳。 而小矮子只是冷哼一声，根本不慌。他的双棒分开，脚尖一点，身形轻盈如燕，闪到一旁，笑道：“黑大个子，别嚷嚷，我正要试试你的斤两呢。” 两人即将交锋，忽听远处山坡上传来一声高喊，声音清亮，震人耳鼓： “师弟呀！师父找你，叫你回去！若再不回，可要受罚了！” 小矮子身形一顿，那声音仿佛一声霹雳击在他心头。 他猛一抬头，果然看见山坡上立着一人那人二十四、五岁，剑眉星目，腰悬长鞘，神态从容。风掀起他的衣袂，猎猎作响。 小矮子心中一沉： “糟了……师兄找来了，那就是师父知道我下山了。” 他忙回头对林文善喊道：“大个子，我师兄来了，叫我回去，不和你玩了！” 又冲宋营方向摆摆手：“我师父叫我回去，你们的事我不管啦！” 话音未落，他撒开飞毛腿，眨眼间消失在阵前。 赵匡胤怔在原地，心中惋惜；林文善却暴跳如雷。那小人来如风、去如影，连一丝烟尘都留不下。 小矮子一口气奔到山坡，气喘吁吁地拉住师兄：“快走！这地方粘上就脱不开。” 师兄瞪他一眼：“你这毛病什么时候改？师父让你修心养性，你倒跑来打仗！” 小矮子委屈地嘟囔：“都怪庙里的老和尚，他告诉咱师父，寿州城外打得热闹，我就想瞧瞧。师父那一盘棋得下半天，我看一眼就回来，谁知一不留神……嘿，就成了打架。” “师父知道了，心里不痛快，带我亲自找来。”师兄叹口气，“快随我去吧，老人家在前面树林里等你。” 两人穿过乱石与荒草，进了一片古林。林中三棵老柏虬枝交错，树影如龙。树下有块青石，宽长一尺余，似旧坟前的供桌。其上盘膝坐着一位白发老者，衣袍宽大，气度沉静，目光闭阖如入禅境。 小矮子见了，脸色一变，立刻在三丈外跪倒，低声说道：“师父，徒儿回来了。” 老者未动，气息平稳如山。 师兄上前一礼：“师父，弟子已将师弟寻回。” 老者依旧闭目。只有那抖动的胡须，泄露出他心中的怒意。 小矮子战战兢兢地跪着，心里直打鼓： “完了，师父气坏了……这回真得挨板子。” 他小心地爬上前去，一步一磕头，直到挪到老者身前，轻声道：“师父，我错了……你别生气啊。” 老者仍未言。 小矮子干脆伸手轻轻捋他的胡须：“您消消气，打我骂我都成，别气坏了身子。要不我给您学个驴打滚，逗您笑笑行不？” 说着竟真滚了几圈，嘴里还“哇哇”直叫。 老者终于忍不住，轻叹一声，睁开眼来。那一瞬间，目光如电，透出深深的怜惜与失望。 “孽徒啊……快起来吧。二十多岁的人了，还像个顽童。” 小矮子立刻抬头：“师父不生气了？” 老者摇头：“我不是生气，我是难过。你天资聪慧，却心猿意马，若能静修几年，必有大成。如今缘法已尽，你走吧。” 小锉子大惊失色，怔怔地跪着，泪珠滚烫，顺着面颊落在青石上，化成几点浅湿的暗痕。那一瞬间，他仿佛听不见风声，也忘了呼吸。耳畔回荡的，只有师父那句：“你有父母，该去寻他们。” 那句话，如五雷轰顶。 他心里一空，像有人将灵魂生生扯去。 “师父……您不要我了？”他声音颤抖，几乎带着孩童的哭腔，“我没惹祸呀……我只是在外看热闹，看见那白脸将要被砍死，想着您常说‘救人一命胜造七级浮屠’，我就出手救了他。那是为您添福添寿啊！我没做错事，只是打坏了那个骂我的人腰骨……” 他越说越乱，泪水模糊了视线。 “师父，我以后再也不乱跑，您让我站，我绝不敢坐；您要我死，我也不敢活。求您……别赶我走。” 安宫长万闭着眼，呼吸急促，白须微颤。他的手在膝头抖了抖，终于轻轻叹息，声音低得像风吹过古柏： “孩子，错的不是你，是我。是我太贪心，留你太久，舍不得放。十五年，你伴我左右，我早忘了，你还有父母，有家。” “我还有爹娘？”冯茂抬起泪眼，声音几乎是呢喃。 “为人一世，哪有无父无母之人？” 老人的声音带着沉痛的温柔：“父精母血才有你。父母养儿，望其成人；儿成人后，当孝父母。你我缘分深厚，但终究不是父子。你的路，不该止步于我。” “我不明白！”冯茂的声音哽咽，整个人伏在地上，双手抓紧青石，“是您养大的我，是您教我写字、练武、做人。您是我爹，也是我娘，我一辈子只认您一个！” “胡说！”安宫长万沉声喝道，眼角却早已湿润。 “师父，我又说错话了。”冯茂低头，像个做错事的孩子。 老者看着他，心中五味杂陈。良久，他才缓缓开口：“你在我身旁十五年，为师一直没讲。今日该让你知道你的身世。” 冯茂抬起头，泪眼朦胧，茫然无措。 “你父姓冯，名景川，是大宋朝的吏部尚书。你母张氏，膝下只有你一个儿子。你本名冯茂，那金锁上的名字，就是你来历的凭证。” 冯茂怔怔地眨巴眼睛，嘴唇微微发抖：“我……叫冯茂？” 他苦笑一声：“我刚才在疆场，还对皇上说自己叫‘无名氏’呢。原来我有名字，有家……师父，那我家在哪儿？我怎么会到您身边的？” 安宫长万沉默片刻，缓缓抚须，望向那轮被树枝遮掩半边的月亮。 “那是十五年前的事了。” 他的声音悠远而低沉，如同岁月回响 那一年，他游历中原，到汴梁会友。庙会正盛，人山人海。鼓乐声、香火气混成一片，他在人流中看到一个瘦小的孩子，五六岁模样，衣衫褴褛，却不哭不闹，只是抱着一根糖葫芦站在人群边，脖子上挂着一枚金锁，金光在阳光下闪烁，上面錾着两个字“冯茂”。 安宫长万当时就觉奇怪，便守在孩子旁边，等大人来认。可他等了半天，没人来。日头偏西，孩子依旧呆呆地站着。 他试着伸手去拉，孩子却笑了，眼睛亮得像星子：“我饿了。” 那一瞬间，老人的心软了。 他给孩子买了包子，孩子狼吞虎咽，吃完又紧紧拽住他的袖子，不肯松手。 “走吧。” 这句不经意的话，成了命运的分岔。 他带着孩子离开汴梁，回到岐山隐贤庄。妻子张氏见了，怜爱非常。两口子膝下无子，见这孩子乖巧伶俐，便认作义子。 谁知，孩子虽聪慧绝伦，却天生身矮。十岁时，还如五岁孩童般高。张氏心疼，安宫长万却看得通透：“身短心精，这是天赋异秉。” 于是，他弃养从教，收其为徒，文武兼授。 白日教拳脚，夜里习兵法。 孩童天资卓绝，学什么都快，一学就会。几年下来，刀枪棍棒，轻功暗器，样样皆精。唯独性子顽皮，爱笑、爱闹、爱开玩笑，哪怕挨了打，也咧嘴一笑。 安宫长万疼他如命，亲手为他打造一对金錾打仙棒，专门配合他矮小的身形，使得“短兵入阵”之术炉火纯青。 老者说到此处，目光微微发亮，又有一丝哀色：“你从小心性单纯，我一直不敢告诉你身世。可前月我入京访友，偶闻朝中有一位吏部尚书，姓冯名景川，十五年前丢了独子，名曰‘冯茂’。他年近五旬才得此子，如掌上明珠。那日庙会上，他派家仆冯义带你去赶集，谁知人多拥挤，竟一时失散。自那日起，他夫妇便寻遍天下，不曾放弃。” 林外晨雾未散，柏叶低垂。青石供桌前，师徒二人对坐无言，风从山腰吹过，卷起一缕松香与冷露，空气里弥漫着未尽的哀意。 冯茂仍跪在地上，泪痕未干，听着师父安宫长万娓娓道来的往事，心中如潮翻滚，似梦初醒。 安宫长万望着远方的天际，声音沉稳而缓：“那一年，你爹冯景川在汴梁任官。你走失之后，他到处张贴告示，遍寻天下，几年过去，杳无音信。痛苦之下，他只得将心封起。后来大周更替，他依旧为官，忠心耿耿。如今赵匡胤登基，重用旧臣，你爹仍是吏部尚书。” 他顿了顿，轻叹：“我上月进京访友，得知此事，心中便七上八下。冯景川年过半百，如今随驾南征，刀兵无情，若有闪失，恐怕一生也见不到你了。冯大人思子成疾，我爱徒如命，他思子如狂，若让他父子相认，才算两全。” 他目光深沉如海，语气渐缓：“我便想，带你往南唐去，一来看看旧友，二来探探战况。若宋军取胜，自可安心；若不利，便送你去寿州见你父，认祖尽孝，也算我为你圆了此生大缘。” 冯茂听得呆了，双手攥紧衣袖，泪水一滴滴滴落在地：“师父……那您为何不早说？” 安宫长万摇头：“我怕说了，你心乱。那时你心如野马，哪肯安静学艺？我原打算再教你两年，再亲自带你去汴梁相认。不想命数催逼，世道多舛。” 他轻抚长髯，继续道来。 从陕西岐山启程那天起，他便带着侄儿安宫发与徒弟冯茂一路南行。三人沿途访古寺、游山水，路上停停走走，既为掩人耳目，也想让徒弟多见世面。谁料山水太美，人心太闲，竟走了数月，方抵淮河一带。 彼时，宋军节节告捷，朱叉关、双江关、寿州皆入掌中。安宫长万心中安慰：“冯景川既随驾南下，又遇连胜，父子重逢之日，必在不远。” 然而，天有不测。那日，他本想带冯茂折返岐山，待赵匡胤班师再认亲。忽听说寿州城外二十里，有一座清净禅林寺，住持净明禅师是他旧友。念旧情，他决定顺路一访。 那是一座依山傍水的小寺，红墙黛瓦，古柏参天。未曾想离庙不过数里，前方道路已被南唐军封锁，营帐如林，号角震天。 安宫长万面色大变：“寿州被困！” 他心急如焚。若冯景川困于城中，生死难测。他暗想： “此行原为圆梦，如今反成救命。” 于是趁夜潜行，带着侄儿与冯茂避过唐军，摸黑翻山，寻至禅林寺。 寺内香烟袅袅，钟声悠远。老方丈净明禅师依旧慈眉善目，见到多年未见的安宫居士，惊喜异常。两位老友秉烛夜谈，长叹世变。净明告知：“三十里方圆，百姓尽被驱散。南唐元帅林文善布下重兵，只留我一僧于寺中。昔年寿州元帅刘仁瞻曾庇我寺，我得以苟存。” 安宫长万听后，心中愈发沉重。净明苦笑劝他：“此去凶险万分，莫轻出。” 他留在庙中，每日与净明对弈，夜里远眺寿州方向，火光映天，鼓声震野。心中暗叹： “赵匡胤若败，天下又乱。” 直到那日清晨，他与净明谈论战事，言及南唐兵强将猛，宋军危在旦夕。 这话被一旁的冯茂听去。 少年血性，哪耐得住？他心头一热：“师父常说，习武者当为国为民，怎能坐视不理？” 趁二人对弈之际，他悄悄溜出庙门，沿小径奔向寿州于是便有了那场惊天一战。 “我在庙中盘桓片刻，忽觉棋局不对，才知道你已不见。”安宫长万叹息，眼中闪过焦灼，“我与发子急追，抵前敌时，正见你在宋营与赵匡胤言笑，又看你与梅声远鏖战无伤，这才放下心来。” 他语声微微颤抖：“那一刻，我在想，也许，这便是天意冯家血脉，终要走回自己的路。” 冯茂低下头，泪水模糊了眼。 他终于明白，为何师父那般不舍，却又亲口让他离去。 “师父，我想见见爹爹。” “你该去。”安宫长万点头，目光深沉如秋水，“如今你父被困城中，你救父是孝；赵匡胤为主，你救主是忠。忠孝两全，方不负我十五年所教。” “弟子记住了。” 安宫长万从怀中取出一个锦包，递到他手里。 “这是你幼时佩戴的金锁，上刻‘冯茂’二字。凭此可认你父。还有”他又取出一个百宝囊，绣工古朴，“这是为师年轻时所用，内藏奇物，或可护你一命。” 冯茂双手接过，泣声如颤：“师父……” “记住，”安宫长万叮咛道，“前方有一老道名于洪，智深如海，却心术不正。若遇此人，务必小心。” “弟子谨记。” 他再也忍不住，重重叩首，头触青石，声声入地：“师恩如山，徒儿永不敢忘！” 安宫长万伸手相扶，掌心微颤，唇动半晌，终只是长叹一声：“去吧。” 冯茂起身，背着朝霞，转身离开。林间雾色氤氲，古柏的影子在他背后拉得很长。 安宫长万与侄儿安宫发默默注视那道逐渐消失的身影，直到山雾将他吞没。 淮南暮色，云沉如铅。冯茂一路疾行，风卷着尘土扑面而来，脚下的泥泞早被他踩成一条细线。他胸中似有烈火在烧，心里翻滚着说不出的激动与忐忑。 十五年了。 他活了十五年，竟不知自己姓甚名谁。如今真相已明，师父临别赠他金锁，说那是他的身世凭证。想到这儿，冯茂心头一热，握紧了胸前那包得紧紧的锦囊。 “爹……”他低声念着，心头一阵酸楚，“孩儿冯茂要见您了。” 他快步前行，夜风猎猎，月光照在他那矮小却坚毅的身影上。 不多时，便到了白日交战之地。荒野寂静，血腥气尚未散尽，战马尸横，残旗卷地。冯茂抬眼一望 南唐营火连天，寿州城头，灯火高悬，宋旗猎猎，巡逻军卒步伐整齐。 他心中一动： “原来战事已罢，宋唐两军各归营了。那我爹……该就在城中吧？” 此时寿州城内，帅堂灯火通明。 高怀亮伤势稍愈，胸口仍缠着白布，正与赵匡胤、苗从善、冯景川等人商议军情。 赵匡胤一身明黄战袍，面色凝重，听完众将汇报，长叹一声：“今日一战，若非那位小英雄出手，我军恐折在林文善之下。” 高怀亮点头，神色动容：“陛下所言极是。那少年身形虽矮，却本领非凡。若非他相救，臣恐早尸骨疆场。只是他来去如风，不知所踪。” 赵匡胤转向苗从善：“军师可识得此人来历？” 苗从善摇头微笑：“未曾。但看其武艺精绝，神情纯正，断非反侧之徒。或许天降神兵，助我大宋脱险。” 赵匡胤点头：“嗯……此人若在我军，胜十万兵。” 话音未落，中军官疾步而入，单膝下跪：“启禀万岁、元帅，那救高元帅之矮将军求见！” “哦？”赵匡胤精神一振，“他来作甚？” “他说要找他父亲。” “父亲？”赵匡胤一怔，目光微眯，转向苗从善：“军师，你看此事如何？” 苗从善微微一笑：“问便知矣。若是我城中人，定可查证。” 赵匡胤点头：“也罢。众卿随我登城头，看看到底何方人物。” 寒风掠过城楼，火把映红众人面庞。 赵匡胤与众将立于女墙之后，垛口之下，一个小小的身影仰头而立，月光照在他那双明亮的小眼睛上。 赵匡胤笑意顿生，俯身喊道：“大英雄，朕可想死你了！” 冯茂抬头一看，忙抱拳俯身：“万岁在上，矮将军有礼了。” 赵匡胤失笑：“你倒还记得礼数。听说你要寻父，敢问是哪位？” 冯茂眨了眨眼，语气里带着几分机灵的谦逊：“方才我无礼，与万岁开玩笑。小人不懂事，您别怪我。大人不计小人过，大人若与我计较，不就成小人了吗？” 赵匡胤哈哈大笑，连连摆手：“不怪，不怪！” “那就好。”冯茂笑道，“我师父方才告诉我身世，我爹是吏部尚书冯景川，我叫冯茂。特来求万岁成全，让父子团聚。” “什么？”赵匡胤一怔，转身一看，冯景川正立在自己身后。 这位朝中老臣素来稳重，此刻却神情骤变，双手颤抖，挤到垛口前，一把攀住女墙，泪流满面。 “冯爱卿，”赵匡胤惊喜道，“下方那小将，可是令郎？” 冯景川嘴唇哆嗦，声音颤抖：“陛下……老臣有一子，名冯茂，五岁失散。十五年寻遍天下……那金锁，那名字，都对，只是……” 他哽咽着，目光死死盯着那小小的身影，忽然又轻轻一笑：“只是十五年过去，孩儿模样未改，个头却还那般小……老臣竟不敢信啊。” 赵匡胤轻叹：“爱卿，父子血脉，天性自认。” 冯景川抬袖拭泪，喊道：“小将军，你寻父归宗，可有凭证？” 冯茂立刻取出怀中锦包，小心地打开，从中取出那枚金锁。月光映照，金光一闪，锁面上清晰錾着两字冯茂。 “这便是我幼时佩戴之物。”冯景川一眼认出，泣不成声。 他颤声呼道：“儿啊，为父就是冯景川！” 冯茂闻言，心头一震，双膝一软，扑通一声跪在地上，泪如泉涌。 “爹！孩儿十五年未见，梦里呼您百回，如今终于见着您了！孩儿不孝，没在您身边尽孝，该多磕几个头！” 他一连叩了数下，声音闷响在寒风中，如击心鼓。 赵匡胤含笑抚须，龙颜大悦：“冯爱卿，天可怜见，父子重逢，真是冯家大幸！来人开城门，迎冯小将入城！” 鼓乐骤起，号角声响彻寿州。城门洞开，仪仗列阵。 冯茂被两名士兵搀扶着走进，城中军卒无不注目，低声称奇。 冯景川奔下台阶，一把将他搂入怀中，颤声道：“我的儿，我的茂儿！” 父子抱头痛哭。冯茂的小手死死抓着父亲的衣襟，仿佛要将失去的十五年都攥在手里。 风卷残云，远处的烽火在天际闪烁，将半个城池映得血红。帅府灯火通明，屋内却是一派欢声笑语。 方才那场认亲之喜，如春雷劈开十五年的迷雾。赵匡胤设宴庆贺，文武齐聚，众人心头的压抑被这突如其来的团圆冲散。冯茂坐在席下，小脸涨得通红，不知是酒意上涌，还是激动未退。 高怀亮笑道：“别哭啦，这是喜事！冯大人有这么个儿子，可真是祖上积德。” 冯景川赶紧拱手谦让：“不敢不敢，他还只是个娃娃，哪能称什么大英雄？诸位若不嫌弃，叫他一声‘小侄’罢了。” 众人哄堂大笑，气氛轻松。冯茂连连作揖，磕头如捣蒜。磕到一半，他揉揉膝盖，仰头喊：“爹呀！您把名字一口气都说完，我最后磕一圈不就全有了？” 满堂人都笑弯了腰。赵匡胤拍案：“这小子机灵得很！就依他吧，少磕几个。反正这头也不能白磕，各位，冯大人失而复得，都是喜事，咱都得出点见面礼。” 众臣笑道：“理该如此！只是眼下打仗在外，哪有什么好物件？先记着，等得胜还朝，再各自登门贺喜！” 一听“得胜还朝”四个字，原本热闹的帅堂忽然静了下来。笑声戛然而止，连火烛也似乎暗了一分。 赵匡胤放下酒杯，目光黯然。 冯茂察觉气氛突变，皱着小脸问：“伯伯叔叔们，怎么不高兴了？刚才还都笑呢。” 赵匡胤苦笑一声，目光投向窗外的黑暗：“冯将军，我们君臣被困寿州，粮草将尽，援军未至。朝何以还？生死难料，岂能无忧？” 冯茂一怔，随即瞪圆了眼：“这算什么话？我好不容易见着爹，还没尽孝就要死？那可不行！” 高怀亮叹道：“非我们胆怯，实是南唐兵强将勇，林文善狡猾非常，怕是再战也难取胜。” “有我呢！”冯茂猛地一拍桌子，站起身来，小脸涨红，语气坚定得出奇。 冯景川立刻皱眉：“胡闹！你才多大点年纪，懂什么军情？” “爹，孩儿不是吹牛。您白天在城头没看见我和那黑大个子的架势？他三十招之内，我让他枪都握不稳。二十人、三十人我都不怕。明儿个我去挑他们南唐的主将，看那林文善有几分真本事！” 众人对视，忍不住暗暗点头。赵匡胤见他眼神清亮，骨子里透着少年锐气，心中也被感染，笑道：“若你真能破敌，那便是大宋的奇功。白日你已救了我军与怀亮一命，这功劳岂可轻视？冯将军听封” 话音未落，冯茂连忙摆手：“万岁不可！我白天不过是凑巧赶上，算不得功。寸功未立，无功受禄，心里不安。等我明日擒住林文善，再领封赏不迟。” 这一番话，说得赵匡胤连连点头，冯景川更是喜从心生，心道：“这孩子虽然调皮，却明事理，懂进退，真是教得值。” 赵匡胤大笑：“好！功记在册，待胜还朝，一并论功行赏！” 夜色渐深。冯景川将儿子带去休息，不多时又被召入行宫赴宴。 殿中烛光如昼，香气扑鼻。赵匡胤设御宴款待文武，以庆冯氏父子团聚。长案铺陈，玉盘珍馐，琼浆溢盏。众人推杯换盏，欢声笑语。冯茂父子被安排坐在赵匡胤身旁，频频举杯。 这是冯茂平生第一次在这样隆重的宴席上，他兴奋得满脸通红。什么鲍鱼、鹿脯、糖丸子，从没见过的东西一样样往嘴里塞。 酒过三巡，赵匡胤眉头微蹙。酒意翻滚，他忽然想起被俘的几位心腹高怀德、呼延凤、史彦超、曹翰。念及此处，胸中一阵苦楚。 “朕在此痛饮，他们却在敌营受难……” 他掩面而泣。 众人惊慌起身：“万岁龙体要紧，莫伤神！” 冯茂正嚼着糖溜丸子，听到哭声一愣，惊得一哆嗦，那丸子卡在喉咙里上不去下不来，脸涨得通红。好一阵才咳出来，喘着气大叫：“哎呀我的天！差点叫丸子噎死！万岁您哭得真不是时候！” 众人一愣，旋即忍俊不禁。赵匡胤抹去泪水，也被他逗笑：“这小子……真能惹笑。” “冯将军，”他举起酒杯，“朕方才伤感，并非为你父子之事。” 冯景川忙起身劝阻：“陛下勿怪，这孩子不懂规矩！” “不打紧。”赵匡胤摇头，目光沉重，“朕只是想到被俘的四位爱卿高怀德、呼延凤、史彦超、曹翰生死未卜，心中痛楚难当。” 冯茂这下真听懂了，放下筷子，咧嘴一笑：“原来是这事！您早说呀！我还以为您舍不得让我多吃两口呢！” 冯景川低声呵斥：“住口！这是圣上忧国，岂可胡言！” 冯茂却一本正经地站起来，擦擦嘴，眼神闪着光：“万岁，别难过！这事儿包在我身上。要是他们已经遭害，那也罢了；若还活着，我一定把他们救回来。您别撤酒席，我救完人就回来接着吃！” 说罢，竟转身要走。 赵匡胤与满座文武俱是一怔。高怀亮先是惊，继而哈哈大笑：“这小子有胆气！冯大人，你这儿子，不光有本事，还有骨气！” 冯景川忙起身拦他：“混账！此去敌营如入虎穴，岂能儿戏！” 冯茂却回头一笑，眼神里闪烁着天真与坚毅的光：“爹，您放心。孩儿既有这身本事，就得拿来用。救人救主，也是尽孝！” 赵匡胤怔怔地看着这个身形矮小的少年，忽觉胸中一阵暖流。他缓缓点头，低声喃喃：“此子有胆有义，真我宋家栋梁。” 风从门外掠入，卷起殿中的烛火。火光在冯茂的脸上跳跃，映出一抹英气未脱的稚气。 他拱手一礼，朗声道：“万岁，诸位将军，等我凯旋再饮此酒！” 说罢，转身大步走出帅府。 高怀亮赶忙伸手，一把将他拉住，脸色凝重如铁：“贤侄，不可鲁莽！敌营三重戒备，步步陷阱，你一人孤身而行，人单势弱，未到营内便性命难保。此事万万不可！” 冯茂被他拽住，脚下却如钉入地，眼神亮得惊人。他微微抿唇，语气却极平静：“高元帅，你太小瞧人了。俗话说，‘没打虎的胆，不敢上山岗；没擒龙的手，不敢下东洋；没金刚钻，谁敢揽瓷器活？’我若没本事，会自己找死吗？” 他这几句话掷地有声。 高怀亮瞪着他，脸上闪过一丝尴尬：“贤侄，你年少气盛，不知散营凶险。我们行军打仗半生，未敢独入敌营，你能行吗？” 冯茂却一笑，露出几分顽皮与傲气：“高叔叔，你不行，难道天下人都不行？再说你受伤，我可没受伤。” 这话说得直白，却一针见血。 高怀亮心里一热，想起自己在疆场被那黑将林文善压得喘不过气，若非眼前这小子出手相救，自己早就命丧黄泉。此刻被他一句顶撞，反倒说不出话来，脸涨得通红。 他低声叹息，勉强一笑：“好，好！贤侄的本领比叔叔强多了。” 冯茂咧嘴一笑，目光却转向赵匡胤，忽然变得坚定：“我不敢说强，但南唐那几位将官，我真没放在眼里。黑大个子林文善，我打得过；还有个老道于洪，我师父早提醒过，说此人厉害，我正要试试他的斤两。今天让我去，我也去；不让我去，我更去。这是我建功立业的时刻。救人救主，正是男儿担当！” 话音落地，满堂寂然。 赵匡胤抬头凝视这少年，眼中闪过一抹光那是年少无畏的锋芒，也是久违的豪气。 苗从善缓缓开口，语气稳重：“冯将军此志可嘉。但一人孤行，难免有失。不如我军亦派人接应，内外呼应，方能十拿九稳。” 冯茂一听，目光亮了：“好！军师所言正合我意。孩儿我人小腿快，进敌营易如探囊，但带人出来不易。若那四位将军真在敌营，我救出他们怕难突围。你们派兵埋伏城外，一旦我被发现，被敌人追杀，你们从外边接应，里应外合，一举脱险！” 众人对视，纷纷点头这矬子不仅胆大，还颇有谋略。 高怀亮当即拍案：“好计！张光远、罗延西听令各率五百弓箭手，出城埋伏西北方向。待信号为号，见火光即行救应！” 他又将一支红羽火箭交给冯茂：“救出人放此箭，我们即刻杀入援助！” 冯茂接过箭，笑嘻嘻摇头：“火箭太慢，不如我放火。把南唐营点个透亮，你们见火光便出兵。” 高怀亮眼前一亮：“妙极，一言为定！” 赵匡胤听完，已全然清醒。他走到冯茂身边，亲手拍了拍他的肩，语气带着父兄般的关切：“锉将军，救人乃义举，但要小心。南唐阵中卧虎藏龙，切莫逞强。” 冯茂郑重一拜，笑道：“万岁放心，孩儿去去就回。” 他又转身跪在冯景川面前，神情微涩：“爹爹，等着儿子，天亮前就回来。” 冯景川心中酸楚万分，伸手欲拦，却被赵匡胤按住：“让他去。男儿有志，岂可束缚？” 夜深如水。 冯茂离开行宫，没有走城门，而是攀上城头。城风猎猎，火把摇曳。 他从怀中掏出百宝囊，取出师父赠予的爬城锁。那锁链由精钢制成，前端一个飞爪，寒光闪烁。 他抬手一抛，飞爪“嗖”地一声扣住垛口。冯茂双臂一撑，矮小的身躯竟如灵猫般跃起，顺着锁链滑下城外。落地无声，他收回锁具，塞回囊中，贴着阴影疾行。 城头军卒见他背影一晃，以为是巡哨，不以为意。吊桥悄然放下，黑影一闪而过。 风更冷了，夜更沉了。冯茂屏息而行，步履轻似猫。酒意尚在，反让他精神亢奋。 他施展出“鹿伏鹤行”轻功，贴着阴影穿行，脚下几乎不沾地。每过一道壕沟，便似一缕暗风掠过。 二十里地的路程，他不过一刻钟便至。 远处南唐大营星火点点，犹如伏龙盘踞。营外三道壕沟环绕，巡夜的火光摇曳。军卒巡逻声断断续续，喊号声随风传来。 冯茂趴在草坡后，静静观察。营门前高挂气死风灯笼，灯火明亮，映出守门四名军士的影子。 他眯起眼睛，心中思索：“灯光太亮，易被发现。得先引开他们。” 他伸手在地上一摸，摸到一块鸡蛋大小的石子。正巧营内走出一名军卒，哈欠连天。 冯茂手腕一抖，石子破风而去“梆！”一声脆响，那军卒捂头惨叫，跌坐地上。 “哎哟！谁偷袭我！” 守门军士惊动，齐声呼喊：“怎么回事？谁在那儿？” 冯茂趁机一伏，身形如电，三蹿两闪，已到门前旗杆阴影下。 他刚藏好，脚边泥土微动，一名军卒扭头，警觉地喝问：“谁？” 冯茂伏在壕沟阴影中，浑身微汗，紧贴地面。那双小眼在黑暗中闪着光，冷静而灵动。四名守营士卒还在戒备地东张西望，提着长戈，紧盯营门口。 忽然 冯茂手腕一抖，又拾起一块拳头大的石头，微一估量，抬手疾掷。 “啪！” 一声闷响，门前高杆上的气死风灯笼猛地一晃，随即碎裂，灯火熄灭。风卷残烛，黑暗顿时吞没了营门。 “灯呢？灯灭了！” “有人打灯笼！是谁？快查！” 守门士卒惊呼四起，刀刃出鞘，脚步凌乱。黑暗与慌乱混作一团。 冯茂趁机弓身一闪，整个人如一道黑影，从旗杆下窜出，轻盈得几乎不带声息。眨眼之间，他已滑入大营。 进营之后，天地忽然安静。 帐篷林立，篝火昏黄，巡逻军士三三两两在远处走动。冯茂小心屏息，绕开火光，借着阴影疾行。他的步子轻得几乎不沾地，像一只夜行的猫。 不多时，他瞧见前方一处帐篷，比周围的都大，门前插着双旗，绣着金线虎纹。旗在夜风中猎猎作响，映出“南唐统帅林文善”几个金字。 主帅大帐。 冯茂心中一动，蹲下身来，贴地而行。帐前卫兵两两而立，灯火照在他们的铠甲上闪着冷光。出入的士卒端盘送菜，不时有人传笑声。 他悄悄绕到后方。 那里有两名巡逻兵，绕着帐篷转圈，脚步如同鼓点。冯茂屏住气，等那两人一左一右走远，忽地往地下一扑，身子一滚，像一条灰影钻入帐篷阴影下。 他俯身透过帆布缝隙往里望。 起初，只见人影晃动，烛光迷离。又换个角度，从另一处缝隙偷看，这才看清 帐内灯火通明，香烟袅袅，十几名浓妆艳抹的歌伎正执板击鼓，柔声吟唱，正唱《阮郎归》。丝竹如流水，歌声婉转，飘出帐外，混着酒香与脂粉气，让人几乎忘了这是战场。 正中，林文善坐在主位，满面红光，眉眼间尽是纵情之态。旁边那位须发花白、道袍加身的老者，正是南唐护国军师于洪。 两人身旁，各有一名娇艳美人，玉手斟酒，笑语盈盈。金盘银碟，堆满山珍。烛光映在他们的脸上，贪欲与得意交织在一处，像一幅荒唐的画。 冯茂在帐外冷笑，心想：“这等昏淫之辈，也配为帅？” 帐中，歌声方歇，林文善哈哈大笑，拍案叫好：“好歌！好酒！于道长，今宵明月，良辰美景，咱们对饮听曲，岂不快哉？想那赵匡胤困守寿州，饿得眼黄面青，怕是连马皮都吃光了！” 于洪仰头饮酒，笑声沙哑：“哈哈！不必几月，半月之内，寿州便得易主。到时城破之日，血流三尺，赵匡胤再神勇，也得饮恨于此。” 林文善放声大笑，面色涨红：“此战全赖道长神机妙算。兵不血刃，困敌于城，真是天助南唐！” 于洪抚须谦笑：“元帅客气了。若非你连破数阵，擒获赵匡胤手下四员大将，这困城之计也难稳固。” 说到此处，林文善眉宇间闪过一丝阴狠：“那四个人，困在我营中，水米未进两日。依我看，不如斩了，免得生变。” “不可！”于洪摇头，语气阴沉，“那四人各有来头。高怀德是赵匡胤妹夫，若赵匡胤逃出寿州，以人换城，正合我计。若赵匡胤被擒，他们就是邀功的筹码。杀了，反成了废子。” “可是……”林文善皱眉，“我怕有人来救。白天那矮子你也见过，本事不小，打伤我家梅声远，救走高怀亮。此人来历不明，恐有后患。” 于洪眯起眼，淡淡道：“那小子？不过是一匹野马，撞了几下侥幸而已。若真与赵匡胤同谋，怎会中途退走？他多半被吓跑了。此时恐早逃之夭夭。” 林文善点头，却仍不安：“但愿如此。至于那四个俘虏，性子倔强，宁死不屈，两天不吃不喝，怕是要撑不住了。” 于洪冷笑：“人心都是肉长的，不吃饭是逞口气。等饥火上来，自然要屈服。如此”他顿了顿，眼中闪过一抹狡光，“派两个美姬送去酒菜。凡人皆有七情六欲，酒色二字最能乱心。何况是血肉之躯的军人？只要他们今晚动了口，明日便再无骨气。” 夜已更深，南唐大营被冷风刮得猎猎作响。天边一点残月，映得营地如披薄霜。 冯茂依旧伏在主帅大帐后的阴影里，冷眼看着帐内昏烛摇曳。忽听林文善一阵大笑：“哈哈！于军师，你可真是我的好参谋！这一招真高明，派两个美人劝酒世上哪有男人不动心的？嘿！这几名宋将宁死不屈，明日便叫他们跪着求酒喝。” 于洪阴声一笑，慢慢抚须：“人心最易乱于酒色。肉骨凡胎，再刚的铁汉也有软肋。” 林文善一拍桌案，得意道：“妙极！来人就叫红杏、碧桃去，二人最会说话，这事交她们准没错。” “喏！” 话音未落，一名军卒疾步出营。不多时，帘外铃响，进来两名女子，袅袅婷婷。她们一个身着绛红纱衣，眉目如画，正是红杏；另一个青衣玉带，皮肤胜雪，眉梢带笑，是碧桃。二人一见林文善与于洪，盈盈一拜，香气四散。 林文善眯眼笑道：“今夜辛苦二位了。城中四个宋将不食不饮，若饿死反成累赘。你们去八卦帐，带酒带菜，好言相劝，务必让他们开口。” 红杏轻咬唇角，俏生生答道：“元帅，我们是侍候您和军师的，怎能去陪那帮死囚喝酒？” “哼”林文善一抬手，金镯叮当作响，“这乃本帅命令。事成之后，赏金五十两。快去！” 两个女子对视一眼，不敢多言，只得低声应命。 林文善又唤来两名牙将：“你们护送二人前去，亲手将酒食送入牢帐。” “得令！” 帐外风声更紧。 冯茂早听得一清二楚，暗中冷笑：“原来要拿美人迷魂？好个歹毒计策。正好，我也要趁这机会，摸进去救人。” 他趴得太久，脖颈酸麻，却仍不敢稍动。待那四人提着食盒从帐中出来，他便低身紧随，悄无声息地跟在队后。 四人一路穿过军营。夜巡的士兵提灯而过，照得他们的影子一长一短。冯茂贴在地面，如影随形。行至营后，一座形制奇特的帐篷隐约出现在火光下八卦帐。 帐前插着旗幡，旗上绘着八卦方位，阵势森然。八卦帐左侧还有一处牛皮帐，厚重的皮革在夜风中微微摆动，周围铁栏高耸，森冷如狱。栏内火光昏暗，隐约可闻人的咳声与低语。 冯茂心头一紧：“那便是押高元帅他们的地方。” 牛皮帐的东西两侧各有一扇铁门，门外挂着灯笼，灯火将地上的霜照成一层淡金色。门口各立两名道童，青衣束发，腰悬木剑，看似出家人，却眉眼轻浮，时不时打着呵欠。 冯茂藏身在八卦帐的阴角处，屏住呼吸，紧盯他们的一举一动。 只见那两名牙将领着红杏、碧桃走到东门前。守门道童见状，立刻横剑喝问：“夜深何事？” 牙将抱拳笑道：“林元帅有令，押着的宋将两日未食，恐有不测。特命我等送酒送菜，由红杏、碧桃两位美人相劝。” 说着，从怀中掏出令箭。 道童接过细看，确认无误，态度顿时柔和，眼神却贪婪地在二女身上打转，嘴角带笑：“啧啧，这两位姑娘生得好，想必那几个囚徒今晚要走桃花运了。” 另一人嘿嘿笑道：“咱们守营半月，还没见过这样的美人。等她们出来，让她们也陪我们喝几盏。” 牙将顺水推舟：“二位师傅若不嫌弃，等她们回来，自当奉陪。” 道童喜得合不拢嘴：“好，好！那才叫清风徐来，对月当歌人间快事！” 他们笑得放肆，丝毫不觉黑暗中有一双眸子正冷冷注视着他们。 冯茂心中燃起怒火： “这帮秃驴衣冠禽兽，净干些不净之事。等我救出人，必让你们知道什么叫地狱。” 那牙将收回令箭，又问：“高怀德押在哪间？” “东屋靠里。”道童笑着答，“一边两人，共分两屋。快去吧，别误了我们喝酒的兴致。” “好好，去去就来。”牙将应着，随即分开：“你带碧桃去西屋，我与红杏在东屋。快进快出！” “得令。” 于是，一队往西，一队往东。 冯茂眯眼一看，立刻判断： 高怀德定在东间，先救他。 那边，道童掏出钥匙，插入锁眼。铁锁“嘎巴”一声脆响，门被推开，灯光在门缝中闪了一下。 道童侧身引路，红杏与牙将跟随而入。铁门在夜风中吱呀一声，发出刺耳的响动。 冯茂心头一动，趁门未合，闪身而出。两棒在手，寒光一闪，矮小的身影疾若幽灵，悄无声息地掠进了那牛皮帐。 第81章 众望所归 夜色沉沉，南唐军营一片死寂。远处的烽火早已熄灭，唯有巡逻兵的脚步声在泥地上轻轻踏响，似在为这漫长的夜伴奏。阴云低垂，月光被压在云下，只在帐顶漏出几缕惨白的光，像鬼影般爬过营地。 冯茂伏在乱草丛中，身形矮小，浑身裹着一层黑布，额头上的汗珠被夜风一吹，冷得似冰。他屏住呼吸，眼神紧盯前方那排牛皮帐。帐顶微微起伏，火光在里面摇晃。他知道——那便是关押高怀德等人的所在。 正当他思忖如何潜入，只见一个送饭的牙将提着木盒，身后跟着一名道童，顺着营中小径向那帐篷走去。冯茂心中一动：天助我也！ 他轻轻一掀草叶，贴着地面跟了上去，步子轻得连脚印都几乎不留。送饭的进了东边那顶牛皮帐，门外只留一名看门道童。 冯茂的眼里闪过一丝冷光。 “此时不动，更待何时？” 他脱下上衣，蒙在头上，蜷作一团，身形如球。片刻，他双腿一蹬，整个人“咕噜噜”地往前一滚。那名道童本是夜盲之症，见黑影乱转，只觉毛骨悚然，喉中干涩。正欲探头细看，忽听身前“嗖”地一声——冯茂猛地一个“鲤鱼打挺”，掀掉衣布，直扑上前！ 道童还未来得及出声，冯茂已一手锁喉，一手掩口。那一双粗短的手，像铁钳般死死扣住咽喉，只听“咔嚓”一声，骨裂气断。那道童的眼神凝固在恐惧中，喉中连一声都没出，便软倒在地。 冯茂把尸体拖进栅栏，轻轻掩好，自己一纵身，钻进牛皮帐。 帐内空气闷湿，油灯的火焰微弱如豆。昏黄的光线下，两个蓬头垢面的道童正从里头出来，其中一人正好与冯茂迎面撞上。那一瞬，灯影晃动，二人皆未看清。 “是谁？冒失鬼，撞死我——” 话未说完，冯茂反手抽出两柄铁棒槌，冷光一闪—— “梆！”“噗！” 棒起棒落，鲜血溅在帐门，第二名道童连哼都没哼出声便倒地。 门外的牙将与红杏听到声响，急忙问道：“怎么回事？” 声音刚落，冯茂已闪身扑出，双棒横飞。牙将见那矮人扑来，惊得面色煞白，正欲高喊“有奸细”—— 话未尽，铁棒已砸中他的太阳穴，只听“啪”地闷响，脑浆迸裂，尸体重重倒地。 红杏一声惊呼，捂脸跌倒在地，昏厥不醒。 帐外风声呼啸，帘门被风掀起又垂落。冯茂合上帐门，转身一看，只见那盏油灯摇晃不定，灯芯快要燃尽。整个帐篷黑得令人窒息。闷热的空气里带着血腥与腐臭，他的心跳得很快，却无一丝慌乱。 他压低身子，拢眼一看，才见到—— 帐中靠两边的乱草堆上，各绑着一人。两人头发被拴在木桩铁环上，脖子僵硬，脸色蜡黄，身上布满鞭痕与干涸的血迹。那种姿势，连睡觉都不能低头，宛如生不如死的刑具。 冯茂的心抽了一下。 他低声问：“二位可是宋将？” 其中一人艰难抬头，声音沙哑：“老夫史彦超……这位是曹翰。你是谁？” 冯茂忙抱拳，压低声音道：“原来是史老将军！在下冯茂，冯景川之子，奉师命夜入寿州营，奉旨救驾。主上念及诸位忠烈，命我来此救人。外有张光远、罗延西二王接应。请问高元帅与呼延将军关在何处？” “……在西边的帐里。” 史彦超眼中闪出一丝希望的光，声音仍微弱：“兄弟，快走吧……这营中守卫森严，你一人如何救得出？” 冯茂咧嘴一笑，露出短促而自信的呼吸：“我冯茂虽矮，却不惧高墙。救兄拔难，拼这条命也值！” 他俯下身，双手飞快地解开麻绳。粗糙的绳索勒进血肉，冯茂的指节被血染红，他却不觉疼痛。外头风声渐紧，火光隐约闪动。 他知道，时间不多了。 再迟片刻，整个唐营都将被惊动。 于是，他一边为二将松绑，一边沉声道：“二位莫慌，我救完你们，立刻去救高元帅与呼延先锋。今晚，不管刀山火海，咱们都得活着出去。” 夜已深，寿州唐营的风，吹得牛皮帐篷猎猎作响。血腥气、汗臭味与湿土混在一起，压得人透不过气。远处的火把光忽明忽暗，照得那片军营如鬼域般森冷。 冯茂蜷身在暗影里，听着史彦超和曹翰那断断续续的感叹，心头有一瞬的温热。 “谢天谢地……我们得救了……” 这两名久困囚中的老将，声音沙哑，像两根即将燃尽的烛芯。冯茂低声道：“二位将军，先别激动，快解开绳子。” 他捡起那牙将的腰刀，寒光一闪，麻绳应声而断。又伸手去解他们被绑的发绺。两人头发垂落，头皮被勒出血印，疼得直咧嘴，却仍忍不住激动得颤抖。史彦超仿佛不敢相信这是真的，望着那矮小的黑影，喉头哽住。 “你……真是我宋军的人？” “冯茂，冯景川之子。”冯茂压低声音，“奉旨救驾。主上念你们功高忠烈，命我夜闯寿州，外有张光远、罗延西二王接应。” 两名老将对视一眼，泪水涌上眼眶。史彦超的唇颤了颤：“真是天无绝人之路……我们还以为这辈子要死在这牢里了。” 冯茂伸手一指门外，沉声道：“别浪费时间。二位歇一歇，揉揉腿，有力气就跟我走。我先去救高元帅与呼延先锋，回来接应。食盒里有酒饭，垫垫肚子，有点劲。” 他又把腰刀递过去，“这刀拿着防身，那死尸身上还有一口。若有情况，先护自己。” 史彦超苦笑一声：“冯将军，我们是马上将。若无坐骑，救出去也走不了几步。” 冯茂一拍大腿，低骂：“该死！我这人不骑马，倒忘了你们离不开马。好，我想办法！” 说完，他推门而出，风一灌进来，帐中那盏油灯晃得几乎熄灭。 夜风裹着沙土拍打脸庞，冯茂俯身疾行，转眼来到西边的牛皮帐外。这里比东帐严密得多，门口两盏火把照得通亮，两个道童分立左右，手握短刀，眼神凶狠。那门后，正是关押高怀德与呼延凤的地方。 冯茂贴着地皮，一寸寸向前挪动，心思飞快转动。 “杀一个，另一个必喊。若同时动手，稍慢一步也得惊动营中……” 汗顺着额角滑下，他咬紧牙，屏息盯着两名守卫。那两人正打着哈欠，靠着门框有一句没一句地闲聊。火光映得他们的影子拖得老长，左右摇晃。 忽然，一阵夜风吹过，火光猛地一暗，帐门处的灯影也跟着晃动。冯茂眼中闪过一道寒光。 “就这会儿！” 他身影一矮，脚下似箭，从暗处跃出，矮身疾掠如狸猫一般。先到左侧，铁棒自下而上，一记“撩阴棍”正打在那道童下颌。骨碎声“喀”的一响，那人喉咙都没来得及发声，便软倒在地。 另一边的道童愣了半息，正要喊，冯茂已翻身横移，脚下连点两步，身似残影。 “唰！”——铁棒抡起，一击砸在咽喉。血光飞溅，道童手中的刀“当啷”坠地。 两人几乎同时倒下。营外依旧寂静，唯有风声和马匹的低嘶。 冯茂蹲下，抹去铁棒上的血迹，心中却没有一丝得意。他知道，危险才刚开始。 “高元帅，呼延将军……你们可得撑住。” 与此同时，帐内灯火微明。 一张方桌，几碟酒菜摆在上面，香气却刺得人作呕。高怀德盘膝坐在凳上，衣衫破碎，肩膀上裹着的布早已被血浸透。他神色冷峻，目光一动不动。呼延凤在他身旁，沉默如石。 一个南唐牙将站在桌边，双手抱拳，脸上堆笑。 两个年轻女子——红杏与碧桃——穿着薄纱，笑语盈盈地走上前来。那碧桃眉眼流转，捧着酒盏，柔声道： “将军，奴家乃金陵人。林元帅敬您是英雄，特命我等奉上贡酒。这是曹操故里的亳州美酿，香气扑鼻，舒筋活血。喝一口，胜过十年功夫呢。” 她俯身，将杯送至高怀德唇前，语气轻柔得像在哄小孩。 “来嘛，将军——张嘴。” 高怀德冷冷垂目，眼神如刀。呼延凤微微侧首，不语。 碧桃又扭着腰靠近些，香风扑面，轻声呢喃：“不喝？那奴就喂你。” 牙将面上闪过一丝不耐：“碧桃美人亲自敬酒，怎的还装冷面？你们北人真不识抬举！” 话音未落，空气骤然一紧。 高怀德猛地抬头，目光如雷。就在碧桃俯身之际，他右腿一抬，铁镣叮当，靴底如山般撞上她的前胸—— “砰！” 那女子惨叫一声，身躯飞出数尺，撞翻桌案，酒盏碎裂。她蜷在地上抽搐两下，便再无声息。 牙将暴怒，抽刀便砍：“竖子敢杀林元帅爱姬，我要你命！” 刀光掠过，呼延凤陡然站起，一脚横扫—— “当！” 钢刀脱手飞出，直插帐柱。牙将踉跄跌倒，高怀德趁势起身，铁链甩动，撞在那人脸上。鲜血飞溅，牙将仰倒在地，哀嚎未出，呼延凤又一脚踏下，喉骨碎裂。 夜色压得军营透不进一丝亮。风卷着帐篷的边角，发出“簌簌”声，仿佛在为将至的杀戮轻声低吟。火把在风口摇晃，烟气翻滚，空气中弥漫着焦油、血腥与烈酒的混味。 高怀德的脚刚踢碎牙将的胸骨，呼延风已踏上那人胸膛，一脚没收，骨裂声清脆得如断弦。屋内的动静惊了门外的两名小道童——二人神色一凛，提剑冲进来，门口顿时空了。 冯茂在黑暗的角落里，眼中寒光一闪。机会——终于来了。 他身形矮小，贴着地影，如一只蓄势而发的狼獾，骤然扑出。铁棒在手，一抖“打仙棍”寒光炸开，破风声尖锐刺耳。 “梆——！” 第一名道童的头骨如裂瓜，血花飞溅，尸体还没倒地，冯茂的身影已经跃起半空。 另一名道童看清那张熟悉的脸，心头骤震——正是战场上曾打伤梅声远的那个“矮锉”!他几乎是惊恐地尖叫：“不好了！矮锉来了——” 剑光一闪，他仓皇刺出。冯茂脚下轻点，矮身一扭，铁棒疾抡，双棒一合—— “当啷！” 宝剑被震飞，钉入帐柱。那小道童魂飞魄散，转身就跑，口中尖喊：“有奸细——” 冯茂没追，只抹了把额上的血，沉声喝道：“哪位是高元帅？” 帐中静了片刻。高怀德艰难转身，浑身是血，双眼如火。 “本帅——高怀德。” 冯茂双膝一弯，拱手行礼，声音短促而急：“在下冯茂，奉万岁之命前来救驾。此地不宜久留，细节回营再说。” 他俯身解开绑绳，麻索崩断，高怀德与呼延风双手一松，血迹如线流下。 呼延风神情一振，冷静地问：“你一人潜营？” “是。” “……好胆。”高怀德喉中一哽，热泪滚落，“有恩公如你，纵死无憾。” 冯茂咬牙道：“多谢二位元帅信任。现在要走，须先取马。” 话音未落，门外骤响——刀枪乱碰，脚步如潮。 “锉子！出来受死！” 怒吼声震得帐幕猎猎作响。几十名南唐军将提刀列阵，将整片八卦营围得水泄不通。那火光一亮，连夜色都被染红。 前阵中，一个白发老道披袍而立，手拂尘，嘴里喃喃佛号：“无量天尊——冯茂，小锉子，你真是活得不耐烦了。夜探军营，救人夺囚，你以为唐营是戏台？今夜，便叫你知天高地厚。” 这老道正是于洪。 他刚从宴席归来，酒气未散，听得门外喊声，立刻拂尘出帐。此刻冷眼望着那破帐，眼底杀机毕露。 高怀德面色一沉，低声道：“冯将军，快走！此处你一人，斗不得众军——日后再救我等不迟！” “将军莫言泄气！”冯茂双眼如鹰，“我斗他一阵，先引敌去别处——待我再回！” 话未说完，他抬手一抹，将油灯吹灭。帐中顿成漆黑。 空气凝固的一瞬，冯茂抄起碧桃的尸体，猛然掷出—— “嘭！” 尸体撞翻帐门，南唐士兵以为奸细逃出，刀剑齐落。混乱中，冯茂如影随形，从另一侧破幕而出。 “妖道！”他一声暴喝，双棒齐举，光影如龙。 “你既入尘世，却以佛门之名行屠戮之事——我替你爹娘好好教训教训你！” 于洪冷笑，侧身避过，拂尘一抖，绳丝如蛇，反缠而来。 “找死的小鬼，也配口出狂言？” 冯茂棒风翻滚，铁棍如骤雨。左右偏将、牙将齐声怒喝，纷纷拔刀逼近，几十柄兵刃闪着寒光，将他围在中央。 高怀德与呼延风在帐中干急无用，只能高喊：“冯将军——走啊！快走！” 冯茂心头一沉：硬拼不过。 “我这条命虽不值钱，也不能死在这群杂兵手里。” 他猛吸一口气，双棒一展，左右齐打，专砸敌人小腿与脚面。棍影交错，骨裂声、惨叫声此起彼伏。南唐军个个高大，夜色昏沉，人人低头闪避，被他搅得阵脚大乱。 忽然—— “喝！” 一名大汉使棍而上，棍势如雷，从天砸下。冯茂侧身闪避，棍击地面，震起尘沙。那人趁势回棍横扫，冯茂反手扣住棍头，两人力气竟在一线相持。 唐将怒吼，用尽全力抡棍。冯茂心念电转，忽然借势一跃，整个人被棍力掀起，借着对方的蛮劲，身体凌空旋转—— “腾！” 他跃上牛皮帐顶，借势再纵，施出“燕子投井”，从帐后滑落，消失在黑影里。 地上众将目瞪口呆，半晌无人敢动。 “人呢？！” “哪去了？！” “是不是土遁了？” “不会土遁也会缩地法！” 只有那使棍的唐将满头冷汗，明白过来—— 是自己那一棍，把那矮将军“送”了出去。可他不敢说，怕被于洪一怒斩首。 夜风翻卷，寿州城外的南唐大营如一座沉睡的猛兽。营火被风吹得时明时暗，光影在地上拖出一条条扭曲的人形，仿佛有无数双幽暗的眼睛在注视一切。 冯茂消失于混战之后，营中一阵哗然。老道于洪立在人群后，袖中拂尘轻轻一摆，面色阴沉如水。他并未亲眼见冯茂如何脱身，只冷哼一声：“土遁？哼，妖言惑众！那矮子狡猾非常，必是趁乱逃脱。来人，快去看守那两个囚徒，别让他们跑了！” 唐兵一窝蜂地往帐内涌去，刀枪乱晃，挤得门口水泄不通。叫喊、喘息、衣甲摩擦的声音混成一片，夜色中像群失控的野狗。 而就在这混乱之际，营地另一头，冯茂已经从阴影中现身。 他气息急促，却仍保持着冷静。夜风吹得他脸上的血迹微凉，心跳却越发沉稳。他从东侧钻入阴沟，绕过几排帐幕，迎面恰遇史彦超与曹翰。两人换上了敌军的甲衣，手中还握着短刀，正警惕地向外张望。 冯茂低声唤：“二位将军！” 二人一怔，回头见是那矮将，喜形于色。 “恩公！你……你没事？” 冯茂压低声音：“我没事。能走不？” “能走，只是腿还有些麻。” “吃东西了？” “吃了。” “好，跟我来。” 三人一前两后，贴着帐影悄然掠过。牛皮帐后的天空灰暗，风里混着干草与马粪的气味。远处传来兵卒的吵嚷，但还未有人追来。冯茂挥手，示意两人蹲下。前方不远处，便是马棚。 两名马夫正低头添料，嘴里还哼着小曲。冯茂目光一凝，身影一扑，手中短刀一抹，喉骨碎裂的闷响淹没在风声里。另一名马夫被史彦超拍倒在地，曹翰随即补上一掌，将其击昏。 冯茂喘了口气，低声道：“脱他们的衣服，换上！帽子压低，别露出脸。外头还有守兵，出了营往北走就是寿州。张王爷、罗王爷已在城外接应。” 史彦超咬牙：“不，我们不能丢下元帅。生死与共，怎能独自逃命？” 冯茂沉声道：“你们现在跑不快，还想救谁？只要你们能活着出去，就是天大的功。元帅、先锋交给我。” 两人对视一眼，终于无言。 他们换上马夫衣衫，牵出两匹青鬃马。冯茂一把推上马镫，低声叮嘱：“往北，莫走错路。快！” 他提起鞭梢，“梆梆”两下，青鬃马受惊，长嘶一声，四蹄腾空而起，带着两人疾驰而出。 营门处有守兵喊：“半夜三更的，马怎惊了？站住！” 史彦超沉声答道：“马惊了，闪开！” 唐兵伸手去抓缰，青鬃马怒嘶一声，“砰！”地一蹄，将那人踢得翻滚在地。两骑借势冲开人群，如流星般掠出营门。 于洪远远看见那两匹马从营中狂奔而出，眼底闪过阴鸷的寒光。 “不对！”他低声道，“拴着的马岂能无故惊走？快追！” 他怒喝一声，众军仓促提刀上马。就在此时，传来急报： “军师！那两个道童被杀，史、曹二人不见踪影！” 于洪顿时暴怒，拂尘重重一甩，面色涨红：“无量天尊——这两个就是宋将！快追！” 一时间，营中大乱。火把如雨，马嘶人喊，盔甲的光在夜中交织。 冯茂躲在黑影中，望着那片混乱，心中暗叫不好：“他们刚走不远，若被追上，必死无疑。” 他咬牙，挺身而出，迎着火光高喊：“别追了——我在这！” 几十双眼睛同时转向他，喊声骤停。冯茂矮小的身影立在火光下，双棒横握，杀气逼人。 “矬子在这！” “是那宋军奸细！” 火光乱闪，唐兵潮水般聚拢。人群后，于洪缓缓现身，冷笑声在夜风中刺耳。 “小娃娃，你好大的胆子。敢夜闯我南唐大营，还妄想救人？我看你是吃了熊心豹子胆！” 他袖中一抖，抽出七星宝剑，剑身透出幽蓝的冷光。 “今日，老道要你尸横营前。” 冯茂双棒平举，眼神如鹰，冷声道：“妖道，于洪！你为名利屠人命，本该超脱尘世，却成贼师！我冯茂今日替天下除害！” 话音未落，他纵身扑出。双棒一旋，风声如雷。 于洪不慌不忙，剑诀一掐，剑尖一挑，寒光连闪。铁棒被斜削而下，滑出火光。老道身法如电，反腕一抖，剑势“青龙出洞”，直取冯茂眉心。 冯茂低头避过，剑尖掠耳而过，险之又险。他刚起身，剑穗一转，化作银蛇扫面。冯茂不敢硬挡，连翻两滚，退到五尺之外。 还未喘息，于洪身形又闪，步法如影，剑光左右齐下，“刷——刷——”两剑连环。冯茂额头冷汗直冒，暗道：这老贼的身法，比传闻更狠！ 他稳了稳呼吸，双棒立地，身形如山。风里火光照出他紧咬的牙关和血痕累累的手。 “来吧！” 两人剑棒再交，火星四溅，金铁之声不绝。就在这时，一阵喧哗从后方传来——林文善赶到。 “矮子！”林文善厉喝，“还不扔下兵器！你看这是谁！” 冯茂抬眼望去，只见火光照亮的牛皮帐前，高怀德与呼延凤被押在军中。两人被五花大绑，头发散乱，神情却依旧镇定。 林文善举火照面，冷笑：“再不束手就擒，我立刻杀了他们！” 冯茂心头一震，双手微颤。我为救元帅而来，反倒害他落在刀下…… 他喉头发紧，声音低沉：“高元帅，孩儿对不起您！史、曹二位老将我救走了，却连累您二人——我受绑。” 高怀德昂首厉声喝道：“孩子，不许受绑！他们拿我作饵，就是要擒你！我命不要紧，你若被捉，四人皆死！快走——史、曹二人闯不出去，还需你护送！” 风声似鬼哭。寿州北郊，南唐大营乱成一团。火把的光影在风中乱晃，照得那些披甲的士卒面色惨白。远处战马嘶鸣，金鼓未响，却已弥漫着血与火的味道。 高怀德被押在帐前，披头散发，眼神依旧如铁。 冯茂听他一声断喝：“你要受绑，我立刻以头触地！” 那一瞬，夜风仿佛也停了。 冯茂的心猛地一缩，脚下微颤。他转头看着那位白发老将，灯火在高怀德的眼中闪烁，映出一片沉静的光——那是死志已定的光。 冯茂咬紧牙关，心头似被刀割。 “高老将军保重！冯茂——对不起你。” 他一跺脚，转身冲入人群，双棒横舞，喝声如雷：“让开！” 南唐军卒一齐扑上，刀枪交织，火光照得一片雪亮。冯茂的身影在众人之间穿梭翻滚，棒影如风、如电。可敌军势众，刀枪如林，他每挥一下，都险些被逼入绝境。 硬闯，闯不出去！ 他心念一转，忽然瞥见一名偏将举枪疾刺。冯茂立刻收棒让身，身体一矮，顺势双手紧抓枪杆。 偏将大惊，以为他要夺枪，猛地往回一带。冯茂反借那股力量，脚下发劲，整个人如飞石一般，被带向人群之外。 “嗖——！” 他腾空而起，落地时一个翻滚，顺势逃出重围。那偏将愣了半晌才反应过来，惊呼：“他——他飞出去了！” 还未等他追，老道于洪从人群后飘步而至，冷冷一笑。 “不用追。”他声音阴冷，“孙猴子再跳，也跳不出如来掌心。看我取他狗命。” 话音未落，于洪左手一摆，右肘一抬，衣袖里“嘎巴”一声脆响。 一道寒光破空而出——五毒梅花针！ 那几枚银光细如蚊翅，疾如流星，直奔冯茂后心。 冯茂听见风声异动，心头一凛，几乎是本能地俯身滚地，一声轻呼：“啊——！”身体贴地一滑，五枚银针从他背上擦过，插入土中，冷光一闪即灭。 他冷汗直流。 好险！若再迟半息，性命已无。 不敢多想，立刻拐进旁边帐篷后，伏在阴影中屏气不动。 于洪自信暗器无虚发，见针出必死，冷笑一声：“哼，小鬼，命休矣！” 他抚须自得，不料冯茂早已趁黑疾奔。 ——他要追上史彦超与曹翰。 那两个老将虽逃出营门，但追兵必至。冯茂心中火烧火燎，几乎用尽全身力气狂奔。夜风从他耳畔掠过，吹动他额头的血痕，他的每一次呼吸都像吞刀子。 远处，突地传来“嘟——嘟——嘟——”的牛角号。 那声音刺破长空，响彻营野。 刹那间，南唐军营如被惊醒的巨兽，四处乱动。士卒纷纷起身披甲，手执兵刃，乱作一团。号声连连，喊声、马嘶、盔甲碰撞，交织成一片铁色的混沌。 营北门前，史彦超与曹翰正策马狂奔。两人身披马夫的号坎，帽檐压低。昏暗中虽有人怀疑，却不敢贸然拦截。眼看就要冲出营门，忽闻守门将一声令下：“乱箭齐发！” 弓弦齐鸣，雕翎箭如暴雨倾泻而下。两人翻身勒马，抢夺倒地唐兵的长枪，挥舞拨打。 “叮叮当当”，火星乱溅，几枝箭擦身而过。曹翰的肩头被射破，鲜血浸湿了衣襟。 “快走！”史彦超怒喝。 可围兵越来越多，喊声震天：“拿奸细！别放走姓史的，抓住姓曹的！” 营地乱作一团，火光摇曳，人影如潮。 这时，冯茂赶到了。看着北门火光映天，箭雨乱飞，他的心几乎要从胸口跳出来。 这样下去，二位老将必死无疑。 他猛地想起临行前军师苗从善的叮嘱： ——“若营中救人不成，便以火为号。张光远、罗延西带五百骑伏于城外，见火便杀，里应外合。” 对！放火！ 冯茂立刻扫视四周，目光落在一间伙房上。那是石砌的灶屋，屋顶盖着厚厚的麦秸，檐下挂着一盏油灯。 他蹿了进去，黑暗中锅台上堆着半盆牛油，旁边一坛黑油。空气中油腻气浓烈刺鼻。 冯茂来不及多想，抱起油坛子，冲出屋外，将黑油一股脑倒在堆放的草垛上。又提起牛油，往草棚顶上泼去。 手中的灯笼“啪”地一掷，灯罩碎裂，火舌舔上草垛。 “噗——” 火苗跳起，如同一条金蛇蜿蜒上爬，瞬间攀上麦秸。 他又拾起那盏灯，往另一边草堆掷去。火星溅开，油草相燃。 顷刻间，火借风势，烈焰如墙。 风声呼啸，火光映红半个营地。 “起火啦！” “救火！” “提水来——快！” 唐兵乱成一团，端桶提水的、拖马拽帆的，四处冲撞。冯茂趁乱抄起双棒，守在草垛旁，凡是来救火的，就被他迎头打翻。火势越烧越旺，热浪滚滚，映得夜空一片赤红。 当火焰爬上房顶，燃到三丈高时，整座营地彻底失控。 马嘶声、尖叫声、金属撞击声混作一片，火光映得人脸狰狞可怖。 远处的寿州城头，也看见了这片通天的红光。 夜色将晓，寒气如刀。寿州北原的风卷着沙砾，吹得人睁不开眼。漫天的火光映红云层，照亮了半个天幕。那火正是南唐大营——冯茂放出的信号。 守在城外的两名大将张光远与罗延西，已经等了一整夜。天色已近四更，风越吹越冷，二人仍勒着马立在荒野上，目光紧盯远方。 张光远眉头紧锁：“再无动静，只怕冯茂凶多吉少。” 罗延西正要开口，忽然一阵火光冲天，伴着浓烟卷起，映亮了他们的面庞。火光中传来微弱的喊杀之声，像是远雷滚动。 罗延西一振缰绳，眼中精光乍现：“成了！他成了！兄弟，随我杀回去——接应冯茂救驾！” 二人同时拨马，长枪一举，风声呼啸。五百精骑顿时列阵如龙，马蹄如雷滚动，雪尘扬起，夜色都为之震颤。 二十余里外，唐营烈火冲天，黑烟滚滚。张光远举枪一指，喝道：“擂鼓！鸣金！讨敌叫阵！” 战鼓霹雳一般炸响。五百铁骑齐声怒吼，直奔唐营而来。 “抓林文善！诛妖道于洪！南唐兵听着——挡我者死，让我者生！” 鼓声震地，喊声如涛。南唐前营一阵骚乱，数百弓兵正背对营外，朝内围攻史彦超与曹翰。忽闻营外号角大作，急忙调转弓弦，对外列阵。 然而张光远与罗延西的骑兵早已逼近。那五百人全是百里挑一的神射手，弓弦齐响，箭雨如雹。 “嗖——嗖——嗖——” 利箭穿风破甲，南唐弓兵还未列稳阵脚，便被射翻数十人。惨叫声四起，血溅泥地。 张光远一抖缰绳，战马腾空而起，长枪横扫—— “砰！” 枪身如怒龙翻卷，一扫之间，七八个敌兵应声倒地。罗延西也杀到，手中大刀寒光闪烁，左右开弓，劈得血光飞溅。 唐兵惊慌失措，喊声乱成一片。 “拦不住了——” “后撤！” 史彦超与曹翰正在苦战，闻得营外鼓声、箭雨连绵，心中一振。那一瞬，他们几乎不敢相信是援军。史彦超策马冲出，怒喝：“冯茂！是你吗？” 张光远挥枪回头，正欲刺出，一听那声音，猛地怔住，紧接着大喜过望：“史侯爷！曹将军！是我——张光远！” 四人终于在乱军中相见。张光远伸手一拉，将两人拽上马背。罗延西领骑护后，一行人冲出营门。 南唐兵见势已去，纷纷退让。火光映照下，张光远看清二人衣上染血，心中又惊又喜：“两位将军能平安脱险，真是天佑我军！” 史彦超喘息道：“此番全赖冯茂，他独入敌营救我们。人还在里头——我们等他。” 张光远眉头一紧，却未多言，只挥手让人列阵，警戒四周。 火势越烧越盛，营中喊杀声反而渐渐低了。夜风卷起灰烬，如雪花漫天。众人正疑惑不解，忽然“轰——”地一声巨响，火光后爆起一团浓烟。 随后，整个唐营灯火骤亮——上百火把齐举，映得大地如白昼。 张光远定睛一看，血气倒涌上喉。 只见营门内外，数百名南唐军卒列阵而出，刀枪森森，火光映得他们的铠甲如血。队前，南唐大帅林文善披金甲、跨赤马，面如铁铸；其侧，于洪立于马上，拂尘在手，面色阴鸷；其后还有刁祖龙、刁祖虎、刘孝、李重进、花庆祥、郁文等人，尽皆南唐悍将。 张光远心头一沉：“完了……咱这五百人，要被踏成肉泥了。” 话音未落，忽听远处有破风之声。一道黑影自火光中掠出，快如闪电，直奔营门而来。 那人披尘满面，眼中燃着火光——正是冯茂。 他一脚踏地，跃上近前，喘息如牛，声音却依旧镇定：“我回来了！别恋战——快走！妖道追来了！” 张光远大喜，长枪一转：“好！前队变后队，后队变前队——护冯将军、史侯爷、曹将军回城！” 五百骑兵一声怒吼，战马齐嘶，转身疾驰。尘土与火光交织成一片。 林文善暴喝：“追！” 两千唐兵如潮追出。 直到寿州城下，黎明的微光方在天边泛起。高怀亮早已在城头待命，盔上带露，手执令旗。见远处烟尘滚滚，便知是己军归来。 “放箭！” 两千弓手齐发，万箭齐鸣。箭雨如蝗，逼得林文善人马仓皇而退。张光远一行趁势冲入吊桥之内，城门“轰”地关闭，铁锁插紧。 林文善勒马止步，满面铁青。看着那高高的城墙，他恨得咬牙切齿。 “登云梯，攻城！” 号角再起，南唐兵蜂拥而上。 城头早已备妥滚木、火油、石块。高怀亮一马当先，立于城垛上，怒喝：“撒灰瓶！放火炮！” 一时间，灰尘、石块、火焰齐下。南唐士卒惨叫连连，尸体在城下堆成小丘。五次进攻皆被击退。 林文善的怒火已近疯狂，他挥鞭大吼：“再给我上！拿人命垫也要上去！” 士卒面露惧色，却仍被驱赶着前冲。滚石飞坠，木架燃烧，喊声震天，烟雾弥漫。 于洪从侧边赶来，急忙策马拦住他：“元帅，别再攻了！天时不如地利，城上居高临下，咱在城下，刀不及人，箭不及顶，全是白送命。” 林文善额头青筋暴起，怒声质问：“难道就此罢兵？” 于洪冷冷一笑，眼神阴狠：“不必动刀。赵匡胤的二十万兵困在城中，进退不得。人吃马喂，每日粮草如山。咱们只要围而不攻，断他粮道，不出半月，寿州自破。” 林文善怔了一下，随即转怒为喜：“此计甚妙！” 他抬手一挥：“传令——收兵围城！” 号角再起，战马嘶鸣，唐军渐渐退去。 寿州的晨雾笼罩全城，空气中弥漫着火焰熏出的焦气与血腥。昨夜一战，尸骸未冷，残盔碎甲遍地。守军们在灰烬与泥浆中收拾战场，滚木、碎石、火炮重新架上城头。 太阳从东边缓缓升起，血红的光洒在城墙上，映得每个人的脸都像被战火烤焦。守军们有的拄枪喘息，有的在给伤兵上药；而在城门下，阵亡的士卒被一具具抬下去，盖上草席。空气沉重得像凝固的铁。 高怀亮立在城头，看着林文善的军队渐渐退去，这才长出一口气，挥手命人加高女墙。 “不能大意，南唐不会善罢甘休。” 天光大亮，冯茂披着战尘来到元帅帐。他一夜未眠，脸色惨白，眼下青黑。帐中空气闷热，火盆里的炭早已熄灭。 他一拱手，单膝跪地，声音低沉：“元帅，小将无能，没能救回高元帅与呼延先锋，请罪。” 高怀亮抬手扶他，语气中带着几分慰意：“冯将军何罪之有？你一人闯敌营，救出史侯爷与曹将军，这就是首功。功过簿上，我已替你记下。待万岁回朝，必有封赏。” 赵匡胤正坐在主位，眼神中闪着疲惫，却也透出欣慰。他微微一笑：“冯将军立大功，朕怎能不嘉奖？今日摆宴，为你洗尘，为史、曹二位压惊。” 冯茂却摇头，眼神坚决：“陛下，这酒我喝不下。高元帅与呼延将军还困在敌手，我怎能举杯？今晚我还要再去，把人救回来，那时再饮庆功酒。” 赵匡胤神色一沉，摆手道：“使不得！昨夜惊动全营，于洪、林文善岂会再留二人于原处？今夜若去，必陷重围。朕不许！” 军师苗从善也上前劝：“冯将军，昨夜已成奇功。敌人如今严防死守，贸然再闯，只会送命。” 冯茂的父亲冯景川也赶到，拦住儿子，语气严厉：“茂儿，你若再擅闯，我冯家绝不饶你。你的命，是给社稷的，不是去做无谓牺牲！” 冯茂双拳紧握，唇角一抖，却什么也没再说。他胸口憋着一股火，回到营帐，连饭都没吃，独自躺下。夜深时，他望着帐顶的烛光，心中似有刀在割。 “高元帅，呼延将军……是我没能救你们。” 这一夜，他彻夜未眠。翌日天亮，竟一头倒在床上，病了。 日子一天天过去。南唐不再攻城，只是重兵环绕，层层封锁。寿州如一座孤城，被困在荒原与饥饿之间。 两个月过去，粮仓渐空。街巷里炊烟断绝，乞儿成群。百姓以草根、树皮充饥，饿死的尸体在城角堆积。风一吹，臭气弥漫。 这天清晨，元帅升帐。粮台官潘仁美神色焦急，进帐奏道：“圣上，军中粮食仅够十日，马料半月。城中百姓断炊，饿死者日增。请万岁速定良策。” 赵匡胤坐在帅案后，眉头紧皱。眼中透着深深的疲惫与忧虑。 “二十万兵马，一日无粮，军心即乱。百姓若饿，易起怨声。军师，”他转向苗从善，“如何是好？” 帐内一片沉默。众将面面相觑，盔甲上还沾着昨日的尘土。 苗从善叹了口气，缓缓道：“敌人施困城之策，非短时可破。眼下燃眉之急，唯有省食以延时日。城中人无贵贱，一律减半口粮；给乞民设粥棚，每日午时供一顿饭，可多撑十日。” 赵匡胤点头：“多活一日，便多一分希望。” 苗从善又道：“寿州之困，非月计，需年算。要解久困之忧，须开源。请万岁召城中富户、商贾、官绅，以国难为重，暂借粮草。待脱困回京，当加倍奉还。” 赵匡胤闻言，眉头一松，眼中亮起一丝光彩：“此策甚善！” 他立刻下令：“派文官挨家挨户传召，全城富户，尽数来见朕。” 午后，帅府辕门外已聚满人。那些人有的穿绸戴玉，有的衣衫朴素，神情惶恐。年老的秀才、贡生、举人坐在木椅上喘气，旁边的百姓挤在一起，低声议论。 阳光刺眼，映得众人脸色发白。忽听内传高喝：“圣驾到！” 人群如浪潮一般齐齐跪下，磕头声此起彼伏。 “万岁千岁，万万岁——” 赵匡胤缓步走出帅帐，身披轻甲，神色肃然。文武群臣簇拥左右，旌旗在风中猎猎作响。 他停在辕门前，环视众人，那些富户和学子全伏在地上，额头紧贴尘土。赵匡胤上前几步，亲手搀起一位年老的秀才，语气和缓，却带着不容拒绝的沉重： “众位父老，请起。朕今日，不为征税，不为征兵，只为求一事——共渡此劫。” 寿州的天灰得像蒙了尘。浓云压顶，风从破城墙的缺口灌进来，吹得旌旗乱摆。城头的守军面黄肌瘦，盔甲松垮，眼神空洞。战火熄灭已久，取而代之的，是一种更慢、更冷酷的杀戮——饥饿。 街巷上，乞儿和军卒混在一起，伸着骨瘦如柴的手向粮仓的方向呆望。残阳映照，他们的影子细长而斜，像即将消散的烟。 这天早上，帅府辕门外聚满了人。文臣武将、百姓富户，都跪在青石地上，面带惊惶。赵匡胤披着战袍，从帐中走出，神情疲惫，却仍保持着威仪。他的脸因饥饿而削瘦，眉宇间却有种压不垮的坚毅。 护驾亲兵高声传令：“万岁有旨，叫你们都起来！” 众人面面相觑，谁也不敢先动。直到有几位老人颤巍巍地扶着膝盖起身，其他人才战战兢兢地跟着站了起来。赵匡胤目光扫过人群，眼神柔和了几分。 “朕到寿州，为的是安定天下，为百姓造福。” 他顿了顿，声音低沉而沙哑。 “可如今困于此地，连累众位父老同受饥寒，朕心如刀割。城中粮尽，军民皆困，朕不得已——想向诸位借些粮草。今日借一，来日加倍奉还。若天有灵，能保寿州百姓共度此劫，朕必重赏全城。若我赵匡胤死于此地，此债由我弟赵光义偿清。若有背信之日——叫我赵匡胤死于乱刃之下！” 说到此处，他声音哽咽，竟弯腰深深一礼。那一刻，城中所有人都怔住了——那是一个天子对百姓的低头。 沉默片刻，百姓齐齐跪下，哭声在广场回荡。 人群中走出一位白发老者，须发皆霜，衣袍洗得发白。他正是寿州首富、德高望重的老秀才张半城。他拱手上前，声音苍老却坚定： “万岁！有用小民之处，万死不辞。您远离京都，受战火之苦，为的是平定乱世。如今陛下受困，作子民的岂能袖手？筹粮之事包在我身上！我张某以性命担保，全城必有响应！” 此言一出，人群如潮水般沸腾。 “我们愿献粮！不求偿还！” “万岁有难，百姓怎能不救！” 哭喊与誓言交织在一起。赵匡胤一时语塞，只能抬手示意。 “米贵如珠，粮重于金，朕自当记下数目，将来加倍偿还。” 他吩咐史官当场立簿登记，盖上皇印。 几日之后，城中富户纷纷开仓。粮车一辆接一辆地驶入帅府，尘土飞扬。赵匡胤亲自立在门口接粮，亲手递上欠契。饥饿的军卒终于有了干粮，锅里的米汤重新沸腾。那股久违的米香，飘遍全城。 饥民们抬头望天，眼中含泪。寿州的夜，久违地有了人间烟火。 然而，岁月如磨石。两年后，这一切再度枯竭。 粮仓空了。百姓又开始挖树根、剥树皮。街边的乞儿一夜之间多了数百个。破庙里，饿死的尸体与蜷缩的活人挤在一处，散发出令人窒息的酸腐味。 “这年头，”人们低声说，“金银不如草根，珠玉不如粪土，能吃的才是命。” 城内的孩童饿得哭不出声，大人眼眶干涸，只剩呆滞的目光。军卒手脚浮肿，瘦骨嶙峋。夜晚，风吹过营地，只剩下低低的喘息与胃鸣。 赵匡胤也和众人一样。三天没进一粒米，只靠几口冷水支撑。他坐在城墙下，头昏眼花。风吹动他的发，嘴唇干裂，眼前的世界都变了形。 他抬头望向灰蒙的天，低声喃喃：“从离京至今三载，困守孤城。莫非天命已改，宋室当绝，南唐复兴乎？” 他的目光移向街道，那些倒地不起的士卒与饿殍。心中似有刀割。 “若是我一死，能换百姓生，还不如去投南唐送命，也免这城受苦……” 他站起，踉跄两步，眼前一阵发黑。胸口剧烈起伏，额上冷汗淋漓。三日饥饿让他几乎连思绪都模糊了。 他摇摇晃晃地靠在墙边，低喃：“我赵匡胤，恐真是命薄……害了百姓……” 就在他几乎昏倒之际，耳边忽然传来急切的呼喊。 “万岁！——万岁！快看这是什么！” 他强打精神睁开眼，只见苗从善匆匆赶来，身旁跟着一位灰衣老者。老者的脸被风吹得通红，双手捧着一物，满脸笑意。 赵匡胤目光模糊，看到那物的瞬间，心头骤然一震。 “啊——救命星到了！” 第82章 雪中送炭 寿州被围已有两年。 这座古城四面皆是敌军的营火，日夜不息。风中带着焦土的气味，荒草枯黄，街巷空寂。昔日的集市如今荒凉得连狗叫声都显得奢侈。粮草早已断绝，百姓度日如年，啃树皮、煮皮带，尸骨随处可见。天一亮，城头上便有人倒下，再也没有力气爬起。 赵匡胤也饿得发昏。三天未进米粒，他的身体早不听使唤，双腿如铅，眼前一阵阵发黑。帐外的风吹进来，夹着尘土，钻入破甲的缝隙，冰凉刺骨。他靠在破旧的墙边，胸口起伏剧烈，连呼吸都带着疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不只是皇帝，更是一个快要饿死的凡人。 正当他支撑不住之时，忽听外面传来脚步声。 他抬起头，看见军师苗从善走了进来，身后跟着一位老者。那人年约六旬，头发花白，却精神矍铄。发髻高挽，面皮黑红，三绺长髯垂胸，穿着深蓝短衫，青布中衣上打着补丁，脚上是一双旧白袜、草鞋。左臂挎着竹篮，篮上盖着一块白布，右手托着一个圆饼，油光闪亮。 “万岁。”老者上前一步，双手将那饼奉上。 赵匡胤一闻，油香扑鼻。那是久违的人间气息，比御膳房的香气还真切。饥饿的本能令他喉结滚动，手不由自主地伸出，抓过来放在唇边。 就在这时，破屋的角落传来细微的脚步。 两个光着身子的小孩怯生生地走来，瘦得皮包骨头，眼睛里闪着渴望的光。那一双小手颤抖地伸出，目光紧盯着赵匡胤手中的油饼。 赵匡胤的手顿住了。 他看着那两个孩子，仿佛看见了整个饥城的命运。沉默良久，他叹了口气，把油饼掰成两半，亲自递给他们。 “拿去吃吧。”他的声音低哑。 孩子接过油饼，眼中闪着泪光，磕了个头。 “吃下去。”赵匡胤又说。 年长一点的孩子摇了摇头，声音微弱：“不……给奶奶送去。奶奶饿得不会动了。” 说罢，兄弟俩捧着半块油饼，转身跑进破巷。 赵匡胤愣在原地，喉咙像被什么堵住了。饥饿的痛感被一种更深的疼意取代，他缓缓坐下，目光追着那两个孩子的背影，良久未语。 苗从善轻声道：“万岁莫悲。此老丈知您数日未食，心中不忍，家中仅余少许黍米，连夜磨成面粉，加点油，做成这几块饼，送来救驾。” 老者揭开竹篮上的白布，露出里面的五个焦黄面饼。那金亮的颜色，在这死寂的岁月里，仿佛照亮了破屋一角。 赵匡胤咽了口唾沫，却仍摇头：“老丈，你留着吧。你家也饿。” 老者笑了笑，眼角的皱纹像刻出来似的：“小老儿吃过了。万岁饿了三天，再不吃，怕要出事。” 赵匡胤转向苗从善：“军师，你吃吧。” 苗从善摆手：“微臣已用过。这几块饼是特意为您做的。请万岁吃一口救命。” 赵匡胤沉默片刻，终于接过油饼，手指都有些抖。 他不再顾身份，也不讲什么仪态。当街而立，他咬下第一口。 油香入喉，他只觉心里一阵酸麻。那饼并不松软，略带焦苦的香，却比任何御宴都叫人感动。他一连吃了两个，腹中暖意渐起，手脚也有了力气。 “万岁不能多吃。”苗从善劝道，“肚中久空，一次吃多，怕坏了肠胃。” 赵匡胤点了点头，把剩下的饼放下。 “人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”他苦笑着看向那老者，“老丈，你这饼救了朕的命。不知此物何名？” 老者一愣，心想这不过是面饼加点油，哪有什么名字？可皇上问，总得应个。想起方才赵匡胤说“救了朕的驾”，他灵机一动，郑重答道：“回万岁，此饼救了您的驾，就叫‘大救驾’。” 赵匡胤先是一怔，随即朗声笑道：“好名！好名！” 笑声在破庙回荡，混着寒风，显得既苍凉又温暖。 夜风穿过破裂的窗棂，带着冰冷的尘土味。寿州已被围困两年，城中断粮断草，饿殍遍地。行宫的油灯只剩豆大的火星，跳动在赵匡胤的面前，把他的脸映得愈发消瘦。 他刚吃下老者送来的两个“救驾饼”，胃中才略觉温热，四肢的力气也慢慢回了几分。那油饼的香气还在唇齿之间回荡，却让他心中百感交集那是用百姓的最后一点粮食换来的救命之物。 老人站在他面前，拄着竹篮，神情沉稳而恭敬。 赵匡胤问：“老丈贵姓？” 老人看了他一眼，神情复杂，似乎在斟酌什么。半晌，他叹了口气：“万岁，都说您至圣至明，礼贤下士，小老儿原不信。今日一见，方知名副其实。您能将口中之食分给那两个饿童，天下还有何人不服？您是爱民如子的真明君。您缺多少粮，小老儿都包下来，供您吃几年。” 赵匡胤猛然站起，震惊而又感动：“恩公此话……当真？” 老人微笑，眼神沉定：“我敢和万岁说谎吗？” 赵匡胤还欲追问，苗从善忽上前一步，低声道：“万岁，此地非谈话之处，快进里边说吧。” 赵匡胤立刻点头。三人匆匆入了行宫，灯火重新点起，照亮满桌的尘灰与卷轴。 赵匡胤坐下，苗从善亲手倒了一盏开水，奉上。赵匡胤接过，微微抿了一口，那滚烫的水顺喉而下，带出一丝久违的生气。 “军师，”他问，“这老人是谁？你从何处得之？” 苗从善却不答，嘴角含笑，仿佛胸有成竹。 赵匡胤心中更疑，目光灼灼。 那是几日前的事。 寿州陷围日久，城中粮绝。军心不稳，饥民遍地。苗从善日日奔走，心如乱麻。每夜他躺下，耳边总响着饥饿的呻吟，心中如火灼烧。 他明白：若再无粮，赵匡胤的军队迟早要崩。 于是他亲自走街串巷，视察民情。白天走，夜里也走。寿州的街巷被他踏遍，家家户户都断了炊烟。锅灶冷得能结冰，连狗都饿得咬草根。有钱人家早已辞退仆从，只剩老弱病残躺在床上喘息。 可就在这片死寂的城中，城西北角却有三间破土坯房，屋顶漏雨，墙面斑驳，却每天早晚两次有炊烟升起。 那缕烟，在饥荒的天底下，就像一条细细的命脉，牵引了苗从善的目光。 他守在远处，看了五天。那家人并不富，屋里只有一老一女。老人衣衫褴褛，却气色红润，常把一小碗稀粥分给街上挨饿的孩子。 这太不寻常了。 “这家……有粮。”苗从善心里有数，却不明白他们粮从何来。 他暗下决心，要查个明白。 第五夜，他换上粗布衣裳，趁月色潜到那屋窗外。屋里灯光昏黄，他屏息倾听。 一个女子的声音低低传来：“爹呀，您就说了吧。城中百姓饿得都快死了。” 老人的声音沙哑：“不行！我怕走漏风声。赵匡胤的兵若知道，定要征走。军人吃饱，打仗更凶，这仗不知要打到几时。” “爹！都说赵匡胤是好皇上，他的兵不抢民，不掠货，怎能看着他们饿死？咱们行善积德，也算留个好名。” 屋里静了片刻，只听老人沉声道：“我得亲眼看看他是不是好皇上。耳听为虚，眼见为实。” 窗外的苗从善，听到这里，心中一动。 他知道，这老人手里有粮，只是不信皇上。若能动其心，或许便有转机。 第二天，天刚亮，苗从善换上百姓衣装，在那破屋前等候。 老人出门挑水，他上前打招呼，装作闲谈，话里话外都在称颂赵匡胤宽仁、爱民、行师有义。 三言两语之后，老人的神色已松。 “耳听为虚，”老人叹气道，“眼见为实，我得亲眼看看。” 苗从善忙说：“万岁三日未食，命悬一线。您若不信，便去看看。若他真昏君，不必献粮；若他仁义待民，救驾便是功德。” 老人沉默良久，终于点头：“好，我去。但有一条，他若是明君，我助他；若昏庸无道，我宁死不供粮。” 那一夜，老人磨黍成粉，做了六个油饼，装入竹篮。临行前，他对女儿说：“我若回不来，不要哭。人活一世，总得留点真心。” 苗从善站在门外，看着那微光下佝偻的背影，心头生出几分敬意。 “老人家放心，有我在。” 老人忽问：“你是谁？” “我叫苗从善。” “赵匡胤的军师？” “正是。” 老人脸色一变：“你骗我！” 苗从善平静道：“我没骗你。你昨夜说的话，我都听见了。若换作旁的皇帝，早该治你死罪。但我没说，也没捉。因为我信赵匡胤是好皇上，也信你是好人。你要试他，我也试他。若他昏庸，我不保他。” 老人愣了片刻，深深地看了他一眼，缓缓点头：“好，我信你。” 风从残垣之间灌入行宫，卷起一地的尘灰与军图。烛火摇曳，照出赵匡胤憔悴的脸庞，他的两鬓已经斑白，双目血红，仿佛几夜未眠。 他坐在书案前，仍在回想着老者刚才那句“我敢和万岁说谎吗？” 那一句话，像一根火线，点燃了他心头几乎熄灭的希望。 苗从善站在一旁，轻声道：“万岁，此事非小可，不若请老人入内详谈。” 赵匡胤点头，亲自起身迎入行宫。 老者进屋，行了一个极深的礼，神色恭敬却并不畏惧。赵匡胤让座，亲倒一杯热水：“老人家，请坐。朕要亲问一句，那粮仓一事，可当真？” 老者抬头，眼神沉静，带着一种历经风霜后的笃定。 “万岁，小民怎敢欺君？”他缓缓开口，声音沙哑而厚重，“十年前，南唐濠王李璟欲霸中原，命寿州大帅刘仁瞻修筑地下粮仓。我那时是被征去的工匠之一。” 烛光在他脸上明灭，映出皱纹的沟壑，像被岁月刻出的刀痕。 “那时徭役如山，昼伏夜作，整整修了一年半才完工。粮仓修在城外地底，出入口却设在城中。刘仁瞻生性多疑，恐走漏风声，便在完工后下令屠尽工匠与士兵。连监工军官也未留活口。” 赵匡胤听到这里，脸色一点点凝重，双手不自觉地攥紧。 老者继续道：“杀人前三日，我接了家信，说女儿临产。心疼得紧，偷偷回家探望。回来时，那些同伴全没了。入口也被厚石封死。我知祸已成，连夜逃往外乡，在外流浪七年，直到风平浪静，才敢回乡。” 他停顿片刻，深深叹息：“后来刘仁瞻死了，朝代更迭，知情之人尽灭。寿州人只知当年征粮修仓，却无人知其所在。南唐残暴，寿州百姓至今恨之入骨。小民归乡后，只敢隐居四十里外，不敢入城。直到近日思念女儿，才回一趟。不想，恰逢万岁征南，被困于此。” 他说到此处，语声渐沉，手掌紧握竹篮，指节发白。 “本应早献粮仓之事，是小民愚昧多疑，误以为官军皆暴。两年来，眼见万岁与将士忍饥而不扰民，公买公卖，秋毫不犯。今日，我心服了。愿亲自带路，开仓取粮，以救万民。” 赵匡胤听得如雷贯耳，心头震荡，整个人几乎站起。 “老人家，真有此地？那粮仓尚在？” 老者点头，眼神坚定：“在。要开仓，先拆三皇庙大殿的神台，再起下方青石板，即是入口。那粮仓宽如地宫，储粮十万石，足够几十万军民数年之用。” 赵匡胤震动得连呼吸都乱了。他从席上站起，双膝一屈，竟当场深深一拜。 “老人家你是朕与全城军民的恩人！恩公在上，受赵匡胤一拜！” 老者大惊，连忙跪倒：“万岁！小民乃草民，岂敢受此大礼？折我阳寿了！” 赵匡胤亲自上前相扶，激动得手都在颤抖：“恩公之义，千载难忘！快快请起！” 老者被扶起后，缓声答道：“小民复姓公孙，单名一良。若万岁要开仓，我愿亲自带路。那粮仓机关重重，暗门相扣，不识路者，必死无疑。” 赵匡胤点头，几乎脱口而出：“好！即刻启行！” 他立刻召高怀亮、石守信率兵随行。 夜色苍茫，三皇庙内灯火通明。兵士抡锤撬石，公孙良亲自指引。 当第一块青石板被撬开，地下涌出一股陈年粮香。众人探下火把，只见地底宽阔如城，谷囤如山，尘封多年仍金黄饱满。 有人扑倒在地，双手捧起谷粒，放入口中嚼得泪流满面。也有人饿得走不动，干脆趴在粮堆上哭笑交加。 赵匡胤站在庙前，望着那一片翻滚的火光，喉头哽住。那一刻，他仿佛看见了黎民的命脉在重新跳动。 自此，军中重燃生机。士卒肩挑筐、背扛袋，昼夜不歇地运粮。军民同得饱食，寿州再度有了炊烟。 赵匡胤命人将粮按户分配，欠官仓粮的百姓，允其日后偿还。军士们感念不尽，皆称老人为“寿州义父”。 岁月流转。寿州仍被困，转眼又是四年。 这六年里，战争、饥荒与等待交织成一张阴沉的网。军中缺盐，人无力气，刀也生锈。为求一撮盐，士兵常夜袭南唐营，死伤无数。二十万大军，只剩十五万。 赵匡胤夜不能寐。每到夜半，他独坐帐中，听风吹过旌旗的破裂声。那声音，像是在催命。 他屈指一算，离京征南已有七年。心中一痛：为何光义迟迟不派援兵？莫非不知我被困？还是朝中早已变了？ 他心烦如焚，低声自语：“军无斗志，守在此地，迟早是死。若哪日粮绝，城破，朕与诸将皆成俘囚……” 思绪乱如麻绳。 他又想起昔日三友：柴荣、郑子明。柴荣已逝，郑子明却死于自己一时昏愚酒后纵情，误信谗言，手诛忠臣。那一夜，他梦见郑子明怒目而立，血衣蒙面。 他又想到苗光义，昔日军师，神机妙算，曾是他手中最锋利的剑。可他同样被自己贬逐。若此人尚在，怎会困寿州六年？ 赵匡胤心头一阵刺痛。 他俯身伏案，泪水一滴一滴落下，打湿了手边的军图。 “是我无能啊……连累将士，困死寿州……” 他掩面痛哭。烛火摇动，影子在墙上颤抖，像无声的泣诉。 良久，哭声渐止。 帘外传来轻轻的脚步。苗从善与石守信推门而入。 两人见万岁双眼通红，却都默然无语。 片刻后，苗从善上前一步，沉声道：“万岁，悲痛无益。局势虽险，但绝非无解。请万岁振作，再谋出路。” 夜雨初歇，寿州行宫的灯火昏黄。六年困守，城中死气沉沉，连风都像带着饥饿的叹息。赵匡胤坐在主位，盔甲未解，满面倦色，眼神中却仍有不灭的锋芒。案上的军图已经被他翻得起了毛边，烛泪在图上滴落成黑色的斑点。 他缓缓抬头，看向身前的几位旧将，语气压抑而沉重：“六年来都没办法，如今军粮又尽，你们谁还有主意？” 苗从善拱手，神色凝重：“万岁，京师至今未有援兵，想来是一字并肩王不知我等困境。如今只有一策派人闯营搬兵。” 赵匡胤苦笑，目光冷沉：“前番派出数人，全是有去无回。不是战死，就是重伤逃返。如今还有谁能行？” 话音未落，殿门外忽传一声脆响的答言：“万岁！小人愿往！” 赵匡胤一怔，沉声问道：“何人答言？” 门外传来年轻的声音：“末将冯茂！” “进来！” 殿门推开，一个矮壮的青年迈步入内，脸上还带着几分稚气，却精神抖擞。他行至殿前，恭声道：“臣冯茂，给陛下请安！臣愿闯营出城，进京搬兵！” 赵匡胤没有立刻回答，只回头看向苗从善，目光中带着试探。 苗从善摇了摇头，缓声道：“不行。冯将军虽有胆识，但未在京中为官，朝臣不识其人。再者，他相貌年轻，恐人轻其言，即便闯出去也白跑一趟。” 冯茂听罢，脸色涨红，咬牙道：“军师这是嫌我个子矮吗？” 苗从善摇头叹息，心中却暗想：冯景川一生忠烈，独此一子，若出了闪失，自己也难安。他不忍直言，只道：“冯将军，你若去了，怕误了大事。” 冯茂心高气盛，心里却已拧成一团。他站得笔直，目光倔强如火你们说我不行，我偏要去！六年困守，早已憋出一腔热血，不闯一回，何以为男儿？ 赵匡胤看在眼里，心中为难。 这时，石守信走上前一步，声音低沉而稳重：“万岁，不如老臣亲自走一趟。老臣熟悉京师诸将，可保万无一失。冯茂年少好勇，让他护送我出营，既能杀敌立功，也能助我搬兵，一举两得。” 冯茂一听，喜得眉开眼笑：“这才是我的好叔叔！我送您闯营，到了汴梁，还请您替我看看家里，捎句安话给我娘。” 石守信哈哈一笑，伸手在他头上轻拍了一下：“你这孩子，嘴倒快。” 赵匡胤的脸色依然沉重，缓缓开口：“石爱卿，你已年老，不比当年。如今出城险恶异常，敌营密布，若有差池，朕怎安得下心？” 石守信肃然起身：“万岁，打仗无不伤人，臣若为国而死，亦是尽忠。怕死者，不配为将！” 赵匡胤怔了片刻，目光在石守信与冯茂之间流转。 苗从善见状，劝道：“此事虽险，却亦是唯一出路。老将识路、少年护行，彼此有助，可成一计。” 赵匡胤点头，低声喃喃：“也罢……但此行一去，不知能否再见。” 他叹息，转头唤来高怀亮。 高怀亮披甲而入，神色严肃。 赵匡胤道：“我欲派石守信出营搬兵，冯茂随行。此事可行否？” 高怀亮略一沉吟，刚要答，苗从善已补了一句：“单去恐难成功。纵有援兵，若朝中兵将分散，未必能立刻救援。不如趁此派信，使者往各地求援。” 赵匡胤闻言，沉默良久，忽然眼中闪过一道亮光：“我忽想起一人若此人能来，寿州可解。” “谁？”三人同时问道。 赵匡胤声音低沉而有力：“山西磁州火塘寨主火山王杨衮！” 众人一惊。 赵匡胤缓缓起身，目光闪烁，似在回忆往事：“那人名震天下，勇冠三军。火山王一家，父子皆将。若杨衮出山，南唐不过纸虎。” 高怀亮闻言，心头一颤，神色复杂。 他低下头，声音里透出一丝苦涩：“万岁……您这话等于没说。义父火山王要到寿州，取林文善人头如探囊取物，可他不会来。他誓言终生不保二主。当年他归刘崇，虽知刘崇心术不正，却仍不背誓。如今我们为宋，他岂肯助我？” 赵匡胤笑了笑，语气中却带着自信：“怀亮，你只知其一，不知其二。当年我与火山王在天汉山结下义交，他明言不降，却又言‘我不保你，但我儿可为你效命。’那时他赠我铜锤为信，我以玉带回赠，约定若有危难，杨家子弟必相援。” 他说到此，语气已渐激昂：“当初铜锤换玉带，收下杨家将之义，至今未忘。如今我被困寿州，正是该请杨家出山之时！即便杨衮不来，只要杨继业、佘赛花兄妹出阵，也能解我燃眉之急！” 高怀亮听到“杨继业”三字，心头一震，眼中闪过久违的热光。那是他的异性兄长，也是他一生未断的牵挂。 他长叹一声，目光中浮起激动之色：“万岁若真能请来杨家将，我求之不得！” 赵匡胤披着战袍，立在行宫的烛影之中，双眉紧锁。案上铺着一张残破的军图，墨迹已经被汗渍模糊。他抬起头，声音低沉而急促：“必须派人突围搬兵。拿着那柄铜锤，去山西火塘寨请杨家将相助。要找一个与杨家熟识的人去为好谁能担当此任？” 众臣面面相觑，一片沉默。 赵匡胤目光如刀，在众将之间扫过。忽然，他神色一振：“潘仁美与杨家旧识，就让他去。曹彬随行护送。石守信进京搬兵，由冯茂护送。” “遵旨！” 烛火映照下，四人齐声领命。 用过简短的晚饭后，四员大将披甲整装。潘仁美将那柄铜锤用锦布包好，系在腰间；曹彬身披青甲，面色苍白，肩头的旧伤才刚愈合；石守信背上书信与圣旨；冯茂神情坚毅，虽年少，却有几分不惧生死的英气。 临行前，赵匡胤将他们唤至帐前，语气比以往任何时候都沉重：“四位爱卿，此行凶险。路上须多加小心，若有一线生机，务必送信出城。若能脱困，朕当以社稷重赏；若有不测，朕亲为尔等立庙祭魂。” 四人跪地叩首，铿锵的声音在空旷的营帐中回荡。 那一夜寒如刀。天交二更，城中兵卒衔枚止息，战马去铃，万籁俱寂。四骑在北门外列阵待发。 冯茂跨上小马，回头望着站在门楼下的父亲冯景川。老将的头发在风中乱舞，眼神沉痛：“孩子，路上小心，早些回来。” 冯茂笑着拱手：“爹放心！孩儿去去就回！” 话音未落，他拨转马头，与三位将领一齐消失在夜色里。 赵匡胤登上城楼，寒风扑面。他握紧栏杆，目光追随着远处的火光。夜空中传来远远的马蹄声，渐行渐远，直至融入无边的黑暗。 忽然，远方传来一阵震天的杀声。南唐大营中鼓声大作，火把如龙蛇般窜起，照亮夜空。战火蔓延开来，喊杀声震破夜幕，整整持续了半夜。 天近四更，城门前忽然传来急促的蹄声。 “开门！开门，是石将军！” 城门轰然开启，石守信披血而入，盔甲碎裂，伤痕累累。赵匡胤快步迎上，伸手搀住他。 “石爱卿，冯茂呢？潘仁美、曹彬呢？” 石守信气息急促，声音嘶哑：“四人杀入敌营，连破三阵，遇老道于洪。冯茂被暗器所伤，坠马失踪。臣欲救他，被乱箭射中，多亏死里逃生。曹彬、潘仁美……去向不明，生死未卜。” 话音一落，全帐死寂。赵匡胤的脸色在烛光下铁青，手指紧握成拳。 “好好一个南唐……”他咬牙低吼，目中血丝暴起，“冯茂年少忠烈，曹彬、潘仁美至今音讯全无。难道天要绝我？” 第二天，赵匡胤强打精神，命张光远、罗延西再闯敌营。二人尚未靠近南唐军垒，便被乱箭射回。 搬兵的圣旨，依旧困在寿州城中。 风声呼啸，寒意逼人。赵匡胤坐在案前，目光空洞。 “该怎么办？”他喃喃低语，仿佛问天，也仿佛自问。 无人应答。 沉默中，高怀亮挺身而出，朗声道：“万岁，臣愿一试！” 赵匡胤抬头，眼神复杂：“帅不离阵。你身为统兵元帅，怎可擅离？” “万岁，”高怀亮恭敬一拜，语气却斩钉截铁，“冯茂至今下落不明，曹侯爷生死未卜。臣岂能坐视？我高家蒙圣恩深重，若能出得此城，即便战死，也算尽忠。” 赵匡胤沉默片刻，叹道：“朕……不放心。” “臣有七分把握。”高怀亮道，“今晚趁风雪夜行，迅雷不及掩耳。纵使被敌发现，臣也能闯出去。请万岁准许。” 赵匡胤久久未语，终于点头。 “去吧。” 他亲自御笔，疾书密信一封，又刷下一道圣旨，命其递交赵光义，催其火速派兵南援。 天色渐沉，寒风卷动，吹得旌旗猎猎。 高怀亮吃完战饭，亲手喂饱战马，将圣旨用黄绫包好，斜背在身上。然后披挂上阵，盔光如铁，袍带束紧。牛皮罩覆战马头颅，只露出眼鼻耳口，以防乱箭；马蹄以棉布包裹，行无声息。 他摘下战马的铜铃，深吸一口气，回首拜别赵匡胤。 “万岁，臣要走了。” 赵匡胤眼中有泪，却极力隐忍，只道：“亮儿，保重。朕在此等你归来。” 高怀亮一拱手，转身翻鞍，铁甲映月。赵匡胤目送他远去，直到身影隐没在风雪中。 二更将过，夜色更深。三骑悄然出北门，过吊桥，直奔敌营。城头上，赵匡胤与群臣默默伫立，风掠过旌旗，似悲鸣一般。 二十里转瞬即至。南唐大营就在前方，壕沟纵横，烽火连连，仿佛一座燃烧的城。 高怀亮勒马，眯眼细看。敌营防线比往日更加森严，岗哨林立，刀枪反光如雪。 “别送了。”他沉声道。 乐元福、马全义却齐声答：“元帅，我们看您进营门再走。” 高怀亮笑了笑：“好。” 他抬起银枪，双手一拧，两脚踹镫，战马腾身而起。风声如雷，他低伏马背，宛如一颗银星掠过黑夜。 前方壕沟陡峭，他枪尖一点，催马纵跃，越沟如飞。南唐兵惊呼：“站住！来者何人？再不止步，放箭！” 言未毕，枪光已至。 高怀亮不答，只俯身疾驰，银枪直若流电，破风而去。 夜色漆黑，风卷沙尘。南唐大营外，一层层土垒蜿蜒起伏，像蛰伏的猛兽。风从旷野掠过，带着血腥与湿土的气息。忽然，一阵“梆梆梆！”的急响惊碎夜空，火光在营中次第亮起，灯笼、火把、油松照得营门通红。 “有敌袭营！”呼喊声如潮，惊马嘶鸣，金鼓乱响。 箭阵在火光中拉开，弓弦一齐震响，羽箭破空而至，似飞蝗暴雨，声若怒潮。 高怀亮早已策马在前，银甲映着火光，寒芒耀眼。他枪如长虹，势卷雷霆，旋舞之间，风声如刃，寒光翻涌。上护其身，下护战马，长枪飞舞，拨箭如电。 “啪啪啪啪！”雕翎箭被纷纷弹飞，钉入泥土，擦着他的战袍呼啸而过。火光映着他坚毅的面孔，神色冷峻。 “杀！”他一声低吼，马蹄腾起泥沙，猛然一跃，越上土垒。战马落地，四蹄踏碎木桩，弓兵惊魂未定，眼前一花银枪横扫，风声如雷，血光飞溅。 转瞬之间，十数人应声而倒，鲜血溅得泥地如染。 “退！快退” 有人嘶喊，但还未转身，枪锋已至胸前，一声闷响，整个人被挑飞出去。 高怀亮目光如电，连破两道防线，马不停蹄。火光映在他盔甲上，银甲被血洗成暗红，他的呼吸急促，却越战越勇，双臂的力量几乎要撕裂空气。 “南唐兵将听着！”他仰天大喝，声震营外，“我乃大宋元帅高怀亮！借尔等一条生路让者生，拦者亡！” 怒喝滚雷般响彻夜空，杀声顿止片刻。守门的军卒面面相觑，尚未反应，便被马蹄声掩没。 “嗒嗒嗒”战马似飞，火光被卷成两道金线。 两百余人涌上前，刀枪并举。有人怒吼着砍来，有人挺枪相迎。高怀亮却毫不闪避，心如磐石。 你打你的，我打我的。谁手快，谁就活。 他一抖枪，长枪“噗”的一声贯穿三人，随手一扫，又有四人倒地。马蹄在血水中碾压，银枪旋出风暴，一圈扫开，十二人当场毙命。 血腥扑鼻，火光中，他仿佛一尊从炼狱中走出的战神。 其余士卒被吓得不敢上前，弓箭手不敢放箭，唯恐射中同袍。就在这片惊惧与混乱中，高怀亮一马当先，直闯入营门。 远处，乐元福、马全义望着那道冲进火海的身影，面色惨白。 “元帅进去了！” “快回城报信！” 二人勒马疾驰，夜风中，只剩火焰吞噬的轰鸣。 南唐大营彻底炸开。帐篷连成火海，号角连鸣。军卒蜂拥而出，刀光如雪。高怀亮在火光与鲜血中左冲右突，银枪开路，所过之处血溅三尺。 他早已杀红了眼，呼吸如火，盔甲裂口处流出鲜血，但他咬紧牙关，一步不退。 忽然 “叨呀叨！” 三声炮号，沉闷如雷。 南唐军阵骤然止息。无数士卒收刀闪避，齐齐让出一条宽阔大道。那阵势，整齐如铁流，压迫得空气都在颤。 高怀亮勒马停住，战马鼻孔喷出的气息如白烟，热浪扑面。前路火光通明，照得地面明亮如昼。 他望着那道被火焰照亮的通道，心中涌起不祥的预感。 埋伏。 他却仍不后退。银枪缓缓抬起，指向前方。 火海中，千人列阵长枪手、刀手、弓手、藤牌手三排并立，旗影翻腾，火焰映红了他们的盔甲。 中军大旗下，一个巨大的“林”字在风中猎猎作响。 三骑并出。中间那人，身披乌金甲，狮鼻铜眼，面如黑铁，满脸钢须，威风凛凛。火光下，他的影子在地上拉得极长。 他勒马立于阵前，声如雷震：“无敌大将林文善在此！闯我营盘者，通名受死！” 寒夜沉沉，风如刀割，南唐军营外的林地里火把成排，照得四野如昼。战马嘶鸣，兵刃交错之声不绝，空气中弥漫着一种令人心悸的压迫感。就在这座杀机四伏的营前，一骑孤马踏入，铁蹄铮铮，惊得营卒纷纷举枪怒喝。而那马上之人，却是面色苍白，牙关咬紧，额头的汗早被寒风吹干。 高怀亮。 六年前那个被林文营打落马下，险些命丧当场的败将，如今重现敌营。那一战的耻辱、那一刻的生死，至今仍像钉子一样钉在他的记忆深处。他怎么也想不到，这一夜，冤家路窄，再次与林文善狭路相逢。 “啊！”林文善从火帐中快步踏出，声音如雷。“竟是你高怀亮！” 高怀亮心头一震，血气上涌，只觉天旋地转，几乎坐不住马鞍。他一时间如坠冰窟，心里只剩一句：“完了……这回怕是命休矣！”眼前的林文善，鬓角斑白、眼神如刀，那熟悉又可怖的气场扑面而来，令人几欲窒息。 这六年，南唐围困寿州，赵匡胤、高怀亮等坚守孤城；而林文善，则在城外扎营六年。起初他并不打算攻城，只以为困上一年半载，粮草自尽，赵匡胤必然弹尽粮绝，坐以待毙。于是大营内将卒贪酒贪色，日夜宴乐，丝毫不将城内人马放在眼中。 谁料一年过去，寿州仍巍然不动；两年后，城头一度断烟火、士卒无力，林文善一度喜形于色，以为大功在望；可没几日，城中又恢复如初，旗号飘扬，鼓角齐鸣，仿佛从未受困。 林文善困惑至极：他们到底靠什么活下来的？ 他命将试探、攻城十余次，皆被击退，久而久之，军中老兵早已养出惰性，攻势软弱无力。他被迫召来新兵，苦训再战，结果依旧节节败退。南唐李煜震怒，连发数道诏令催促进兵，最近更派钦差持信严斥林文善若再攻不下寿州，将革职押赴金陵问罪！ 林文善寝食难安，怒火攻心，调将布阵、昼夜戒备。正值风声鹤唳之时，偏偏宋军频频出营搅扰，连番偷营劫寨，搅得他寝帐不得安宁。这一夜，他得报：有宋将踹营偷袭，他怒火中烧，亲自率兵拦截，谁知拦下来的竟是高怀亮！ 对方一身戎装早被风霜裹紧，盔缨飞扬，气喘如牛，却强撑着脸色不变。四面南唐兵将刀枪林立，将他围了个水泄不通。 林文善冷眼望来：“高怀亮？你还活着，真是天大的笑话。” 高怀亮知道今日难逃，他竭力稳住语气，咬牙道：“林元帅……别来无恙。” 林文善冷笑：“你倒是大方，还记得问候我？你哥哥高怀德，如今早归顺本朝，跟我并肩议事。你呢？还在做困兽？” “放屁！”高怀亮一声怒喝，声音带着抑不住的愤恨，“我哥哥忠义无双，岂肯做你们的走狗？” “信不信随你。”林文善摆了摆手，不再争辩，“我倒想问你一事。寿州围困六年，弹尽粮绝，你们这些人，到底是吃了谁的血肉撑到现在的？” 高怀亮心头一紧。这是天大的机密，怎可泄露？他眼珠一转，突然拔高声调： “姓林的，你小看我大宋将士了！我们有天助，有地利，有百灵夜送粮草，飞鼠越营送米入城我军粮草足够十年之久，你想困死我们？做梦去吧！” 林文善怒极反笑，拍马向前一步：“饿不死？那我就打死你！昔日你便是我手下败将，如今还敢夜闯我营，真是找死！快下马受缚！” 高怀亮大喝：“林文善，少拿嘴皮子吓人！今日我高某要过你营门，看你敢不敢拦！”他提枪在手，浑身气血翻滚，战意如潮。 林文善眼神一凝，抬手一指：“好，有种。你若能打败我先锋两将，我放你过去！” 火把在营地间摇曳不定，映得天地一片血红。鼓角声停歇，空气仿佛被刀切成了两半，浓得能闻出铁的味道。林文善披着沉重的战甲，面色如铁，寒光映在他眼底，像压了六年不散的怒火。 他不言不语，只猛地一摆手。右侧那员大将立刻拍马出列，铁蹄如雷，尘土翻滚。火光映出那人魁伟的身形三十八九岁，身高九尺有余，面皮如铁，双眼圆睁似铜铃，连鬓的黑须杂着几缕银丝，根根如钢针般竖立。他头顶金盔，胸披金甲，外罩一袭半披的绿罗袍，腰束飞虎裙，脚蹬牛皮靴，跨下艾叶青鬃马，掌中一对镔铁压油锤在火光中泛出阴森冷芒那一对锤，重一百五十余斤。 此人正是南唐先锋吕文刚。 他催马到阵前，马蹄骤止，声如霹雳。怒喝一声，气浪逼人：“该死的囚徒，你就是高怀亮？” 高怀亮挺枪而立，身影被火光拉得极长，眉目间带着冷意：“正是。” “高怀德是你何人？”吕文刚眯起眼，声音低沉似闷雷。 “我兄。” 吕文刚嗤笑：“他比你如何？” “强我百倍。” 吕文刚咧嘴一笑，冷气逼人：“强你百倍都被我家元帅擒下，押了五六年。你来此地，岂不是白送死？下马投降吧！” “呸！”高怀亮怒喝一声，胸膛剧烈起伏，“我兄长被你等暗算老虎也有打盹的时候！今日遇你，我要替兄长讨这口气！” “说得好听！”吕文刚双锤一抡，带起风声如龙吟虎啸，“凭你？也配！” “报上名来！” “我乃南唐先锋吕文刚，看锤！” 他话音未落，胯下青鬃马猛然前冲，两锤齐举，重若山岳，带着风雷之势直砸下来。 高怀亮枪尖一抖，不敢硬接。他清楚对方锤沉力猛，若硬拼只会被砸断手臂。于是枪身斜挑，格开一锤，但巨力传来，整条右臂都被震得发麻。紧接着第二锤已迎面砸至，他身形一矮，枪尖反刺。吕文刚左锤一格，右锤随即翻腕扫向高怀亮的太阳穴。 火光中，两人马影交错，锤声震耳。高怀亮被逼得连连后退，胸口翻涌如焚。他暗想：一个林文善我都难敌，如今又添两员猛将，再打下去，必死无疑。 念头一起，生死已分。他心中一狠：三十六计，走为上计。 马头一拨，双腿一挟，战马腾空而起，如脱弦之箭般冲出。 “别让他跑！”吕文刚怒吼，可高怀亮的马已疾如奔雷。南唐军卒猝不及防，被他撞得人仰马翻，火把乱飞，兵刃纷乱。尘土中，高怀亮拼尽全力冲向林文善阵前。 林文善面色骤变，喝声如刃：“不许追！都闪开！” 他取弓搭箭，动作流畅如闪电，连发三矢，破风之声刺耳。 “嗖嗖嗖” 箭矢划破夜空，带着致命的寒意。 前两箭高怀亮勉强避过，可第三箭来势奇快，他只觉胸口一震，护心镜“啪”地碎裂，铁屑飞溅，箭头落地，火花四溅。 还未喘息，左前方又有人杀到。 吕文忠吕文刚的亲弟弟。此人面色阴冷，双臂如铁，手中一对铜锤呼啸着卷来，风声如怒潮。 高怀亮心中一凉，知道避无可避。身后箭声再起，前方大锤已近，躲锤则中箭，挡箭则被砸。 电光火石之间，他猛然一夹马腹，左脚探裆，右脚一带镫，马身陡然下伏，第一锤从头顶掠过，带起一阵热浪。 然而第二箭已至正中后心！ 铁甲被射穿，寒意透入骨髓。紧接着第三箭又射入腿侧，鲜血立刻染红马鞍。 剧痛几乎让他昏过去，身子一晃，几乎从马上坠下。他咬紧牙关，血顺着嘴角流下，浑身颤抖，却仍死死拽住缰绳。 “杀！”数十名唐兵呐喊着扑上来，刀光成网，火光乱舞。 他挥枪迎战，血洒长空，几息之间已身中五刀。盔甲破裂，伤口汩汩冒血，整个人成了一尊血人。 他已明白：此身到此为止。 脑海中闪过寿州城头的旌旗、赵匡胤的嘱托、兄长高怀德的身影若被俘，不如死。 “罢了。”他低声喃喃，右手将长枪倒握，枪尖对准咽喉，正欲自尽。 就在这千钧一发之际，忽然，前方唐营方向传来一阵惊天动地的喧嚣。 “啊快跑啊！” 喊声此起彼伏，混乱得像山崩海啸。营中火光乱闪，南唐士卒惊慌四散，哭喊连连：“不好了！来了个黑小子，是活阎王啊！杀人不眨眼，挡着的都被劈翻了！快逃！不跑就没命了！” 阵脚瞬间大乱。有人跌马，有人丢刀，连鼓声都乱成一片。 高怀亮一怔，血糊的眼中只看见远处一团黑影正从营外狂冲而入，刀光似雷，势不可挡。 风掠过，火把纷纷倒伏，林文善、吕文刚、吕文忠同时变色。 风声猎猎，夜空中血与火交织成一片赤红。南唐营中乱作一团，惊叫、马嘶、兵刃撞击的声音混成一片。火光被战马卷起的尘土掩映得忽明忽暗，仿佛地狱裂开，恶鬼在夜色中狂舞。 高怀亮浑身浴血，长枪支地，喘息如牛。血顺着甲缝滴在尘土上，一滴一滴，像是他生命的倒计时。耳边的风声已模糊不清，他心知大限将至，正欲以枪自戕，忽觉地面震动，一阵急促的马蹄声由远及近，似雷霆劈开夜空。 他抬头望去，只见前方尘浪翻滚，一匹乌骓战马破阵而来，鬃毛如墨，肌肉鼓胀，蹄声震天，宛若蛟龙破浪、猛虎下山。战马口中喷着白气，鼻孔张开如火盆，连踢带咬，冲入唐阵，所过之处，兵甲翻飞，人影如草般倒下。 马上的少年一身青缎短靠，胸前紧勒十字绊，身形笔挺，背插水磨钢鞭，手中握着丈八蛇矛，寒光流转，势如惊雷。他不过十七八岁，面色铁黑，却黑得透亮，如炭中透钢的光泽；两道浓眉斜飞入鬓，一双环眼炯炯有神，黑白分明，目光一转，如电闪雷鸣。高鼻梁、方口角，棱角分明，神情间透着一股少年不服天命的桀骜。 火光照在他脸上，那神态既似燕人张飞的威猛，又似尉迟敬德的刚烈。他一骑冲入千军万马中，矛势翻腾，血光与火光交织成一片地狱之色。 “喝！”少年一声暴喝，蛇矛在手中疾舞，寒光破风，接连挑翻三名南唐士卒。枪刃入肉的声音沉闷而干脆，鲜血在空中划出一弧，落地时被战马蹄声碾成泥。 高怀亮怔在原地，血腥味与风尘交织的气息灌入肺腑，他几乎以为这是幻觉。就在他以为自己已经踏入死门之时，竟有人逆天杀出一个他不识的年轻将领。 “这是谁？”他喉咙干哑，声音低沉。随即提气大喊：“小将军是哪位？本帅平东侯高怀亮在此遇难！” 那黑脸少年一听此言，眼中光芒骤亮，如夜色中闪出的寒星。手中丈八蛇矛一转，枪势如电，寒芒破空，带着尖锐的风啸声。只听“叮”的一声脆响，一名唐兵刚抬刀，便被那蛇矛横挑掀翻下马，连人带甲重重摔在地上。 少年战马嘶鸣，鬃毛倒竖，双蹄连踏，尘土飞扬。他回过头来，声如洪钟，透过火光与血雾，朗声喝道： “高将军，不必惊惶！稳住我来了！” 他的声音嘹亮，穿透喧嚣战阵，带着无比的自信与热血，仿佛战火中燃起的一道希望之光。 高怀亮心中一震，几乎不敢相信。那一瞬间，他看见这少年眼中燃着炽烈的火焰不是惧，不是怒，而是那种天生为战而生的光。 “好个少年郎！”他喃喃自语，血染的嘴角竟浮起一丝笑意。 少年战将策马直冲林文善阵前，蛇矛一抖，带起的劲风割裂空气。火光映照下，他的身影如一条银龙破空，枪尖指处，风声骤裂。 第83章 初露锋芒 夜色如洗，战火的光在远处跳动。平东侯高怀亮一身血甲，策马欲突，前方却是漫天刀枪。他冲出三阵，已是强弩之末，护心镜碎裂，肩上血流不止。那一刻，他几乎认命六年困寿州，六年未得援军，如今再折命于南唐军阵，倒也无怨。 就在这时，风声骤起，夜色中传来一阵铁蹄狂奔，火光被冲得摇曳不定。南唐兵还未反应，只见一骑乌骓，如电光破空，直闯入阵。那马身若黑铁，鬃毛翻飞，蹄声震地；马上少年，眉若剑戟，肤色乌亮如铁，神光逼人。他手中蛇矛抖动，枪花闪烁，连挑三人，血光四溅，怒喝声如雷贯耳。 “高将军，不必惊惶！少要担忧，我来了！” 这一声，穿透夜空，震得南唐士卒耳膜欲裂。高怀亮怔在当场，心头一震，未及开口，那少年已策马杀到，蛇矛在空中翻卷，斜挑一名唐兵，当场掀飞。火光映在他那张铁黑的少年脸上，年轻的血气在冷月下燃烧。 高怀亮又惊又喜，喘息着道：“小将军，多谢你救命之恩。” 少年抖枪而笑，气势逼人：“老前辈不用谢，咱是自家爷们！” “你是谁家后代？”高怀亮瞪眼问。 少年咧嘴，神情骄傲而狂放：“别着急，我先杀几个过过瘾，回头再说话！” 话音未落，蛇矛在他手中一抖，枪缨似火焰炸开，红光在夜里翻滚。少年大喝：“哪个敢来受死！”那声吼犹如虎啸山林，震得南唐阵脚一乱。 这一员少年将，正是汝南王郑子明之子，陶三春所生郑印，年仅十六。 他为何出现在寿州？那还要追溯八年前。 那时，赵匡胤尚为殿前都点检，一夜醉酒桃花宫，错杀了汝南王郑子明。陶三春兵围午门，哭声震天，誓要血偿血。赵匡胤无奈，只得依其所求，诛韩氏兄妹，以示偿命。此后，封郑子明之子郑印为少汝南王，袭父之职。陶三春虽出胸中恶气，却命儿守孝三年，不许近女色，不许宴饮，只许习文练武，为父雪耻。 郑印虽幼，却早慧沉毅。守孝三年，他素食淡饭，白衣练武，心中暗誓：“他日若能为国杀敌，不负父仇，不负我母之教。” 那一夜，月色如银，山野清寒。十岁的郑印，独自来到父亲坟前，默默焚香叩首。风拂松枝，星光闪烁，他心里空落落的。磕完头，他来到坟后的平地，脱下外衣，练起拳脚。 少年脚步轻灵，拳风破空，月光下影子起落如龙。打到兴处，他一声暴喝，汗珠四溅，落在地上如断珠滚动。 忽然，他瞥见月影下有个人影，静静立在一块青石旁。郑印心头一紧，暗喝一声：“是谁！”他脚步一横，摆出“跨虎小开门”的架势，戒备地看去。 那人微微一笑，声音温和：“无量天尊，贫道在此。” 郑印走近，借着月光一看，是个老道士。那道士银灰道袍飘拂，发髻高挽，手拂尘尾，面如秋月，眉目和煦，仙气盈身。身旁立着一头毛驴，黑亮如墨，眼圈白如霜。 “仙长从何而来？”郑印忍不住问。 老道笑了笑：“路过此地，看你练武，想凑个热闹。” “我练得怎么样？”少年满怀期待。 “不怎么样。”老道半眯着眼，慢悠悠地说，“还不如我那头毛驴拳脚利落。” 郑印一怔，怒道：“你拿我比驴，你骂我！” 老道笑而不答，只抚须而视，眼中闪烁着一丝深意：“你叫郑印，今年十岁。你父郑子明，你母陶三春，对不对？” “仙长，你怎么知道我是谁？”郑印狐疑地问。 老道微微一笑，语气轻淡：“我能掐会算，算出来的。” 郑印撇撇嘴：“我不信！我娘说过，算命卜卦都是骗人钱的假话。” “信不信在你。”老道神色未变，只抚须说道，“不过你刚才攥拳冲我大呼小叫，可知自己多傲？你仗的是王爵之名，却不知那王位是你父亲拼命换来的。无功而享，寝食不安。少年若不懂羞耻，怎成大器？” 这话说得郑印脸一下涨红。自懂事以来，他所见的都是低眉顺眼的人，谁敢冲他这样说话？可偏偏这老道说得句句在理，像刀子刮心。 他咬了咬唇，小声道：“我知道我爹是拼命得的爵位。可我能练功，将来也能立功建业，像他一样。” 老道轻哼一声：“就凭你这挨打的架势？练一辈子也没出息。” 郑印不服：“胡说！我娘教我三年了，谁都打不过我！” “你娘功夫好，可她舍不得让你吃苦。真练出来的，都是汗水磨的，不是娇宠养的。” “我能！” “别嘴硬，你连我那哑巴毛驴都打不过。” 郑印瞪大眼睛：“你会武艺？” “谈不上会，只是比你强。” “我不信，你是老头，怎么会比我强？” “那就试试。”老道伸出手，语气平淡却带着一丝笑意，“我站在这儿，你用双手把我拉动。要是能拉得动，我的毛驴归你；拉不动，你输了。” 郑印的眼睛立刻亮了：“真的？” “贫道说话算数。” “那好！可你要输了，可不能反悔。” “那你若输了呢？” 郑印挠挠头：“我……这坟地也没什么能给你的。” “我不要东西，只要你输了，听我一句话。” “行！” 两人各伸出食指，轻轻一勾：“拉钩上吊，一百年不许反悔！” 月光下，少年的眼睛闪着光。他在家中每日寂寞练功，连玩伴都没有，如今有个古怪的老道与他较劲，心里反倒痛快。 老道向前站了一步，淡淡道：“来吧。” 郑印弯腰蹲马步，双臂紧绷，双手死死握住老道的手腕，猛一用力。老道纹丝不动，脚下如钉。郑印又拉第二次，脸憋得通红，额上汗珠滚落。 “哈！”他暴喝出声，使出吃奶的劲，结果那老道只是微微抖了抖手腕。 “扑通！” 郑印被震得后退三步，摔坐在地上。 “哎呀我的妈呀！”少年嚷了一声，屁股发疼，抬头一看，老道仍立在原地，神情安然。 “输了吧？”老道淡淡一笑，“男子汉言而有信。过来，给我提提鞋。” 郑印一愣。平日里，他身边仆从成群，从来都是别人伺候自己。可想到刚才的赌约，他咬咬牙，站起身，拍拍尘土，走上前去，伸手替老道提鞋。 刚靠近，老道脚一抬，那只草鞋“啪”的一声甩出去老远。 “人老不中用，”老道叹道，“一抬脚鞋就飞了。娃娃，去，把鞋捡回来。” 郑印忍着羞意，默默跑过去，把草鞋拾回，替他穿好。刚直起腰，老道忽然“哎哟”一声，身子微微一歪。 夜色深沉，松风阵阵。山脚的荒坟前，月色如洗，照得白茫茫一片。香烟在冷风里缭绕，一老一少的身影被月光拉得长长的，落在青石上。 郑印正替那老道挠痒，手指伸进他宽大的灰袍里，小心翼翼地挠着。老道双目微阖，声音懒散：“再往下……对，就是那里。哎呀，好孙子，比我那小黑驴还懂事多了。行了，够了。” 说着，他叹了口气，抬眼望着月色下的少年。那一双眼里，有笑意，也有深思。 此子可教。若勤习不怠，我必能将他化为真龙。只是野性未驯，骄气太重，得磨磨棱角。 老道心中暗想，伸手抓住黑驴的缰绳，轻声道：“郑印，我有事，要走了。” “啊？仙长，您要去哪儿？”少年慌忙追问，“别走啊！” 老道淡淡一笑，背对着他：“云游四方之人，来去无定，有缘自会再见。” “仙长！”郑印急得声音发颤，“您……您教我两招吧！就两招！” 老道回头，目光似笑非笑：“我会什么？我这草木之身，半截埋土，还得求人提鞋挠痒。你学我作甚？” “仙长别谦虚，”郑印气鼓鼓地说，“连小黑驴都被您教得精灵古怪，我连它都打不过。求您教我几手吧！” “学什么？” “刚才您那手劲儿……我死命拉都没拉动，您是怎么使的？还有这小黑驴，它怎么那般灵动？教我那几招行不？” 老道笑了笑，摇头道：“行是行，可咱俩一不沾亲，二不带故，我凭什么教你？” 郑印眼珠一转，斩钉截铁道：“认干爹我不认，干爷爷我也不认。要学本事，就认师爷！” “师爷？”老道哑然失笑，“你倒会讨价还价。好，不过‘师爷’可不好认啊。” 郑印小脸一红，偏又不服：“那咱俩比一场！你若赢，我就认你为师爷；要是你输了，就得认我娘为师！” 老道被他逗乐了，须发都颤：“哈哈，好个犟娃！行，那就依你。咱俩怎么比？” “你把我摔倒，我就认师爷！” “成。” 月光下，少年身形一挺，脚步一错，便是一招“黑虎掏心”，拳风呼呼生响，直取老道心口。 老道不闪不避，嘴角带笑。手腕微抬，指如铁箍，轻轻一带一送 “砰！” 郑印整个人被扔出丈外，翻滚两圈，灰尘乱飞。 他咬牙爬起，刚一抬头，老道飘然逼近，掌风未至，劲气已到。少年只觉背后一麻，又被拍得趴在地上。 郑印喘着粗气，脸涨得通红，终是心服口服，“扑通”一声跪下：“师父在上，徒儿给您磕头！” 老道伸手一拂：“别叫师父，你小，辈分轻，该叫师爷。” “师爷！”少年重重磕头，语气坚定。 “好。”老道扶他起来，目光柔和，“你真愿意跟我学艺？” “愿意！只要能学成真本事，为我爹争光，死也值！” “学艺之人，心要静，身要苦。上山后，不许想家，可行？” 郑印咬牙点头：“不想！” “好孩子。”老道点头，“现在你回屋，悄悄收拾行李，谁也别告诉。我在外面等你。” 那夜，寒露重重。老道牵着小黑驴，在竹林外等候。片刻后，少年背着小包跑来，眼中闪着光。 “走吧。”老道轻轻一拍黑驴背。 两人一驴，渐行渐远。路旁的竹影被月光切成斑驳的碎纹，夜风中带着淡淡的桂香。 临行前，老道在陶府的书案上留下一封信： “陶三春贤妹，汝子郑印天资不凡，贫道愿携之入山修艺。望勿挂心，待他学成自归。 希夷陈抟留书。” 自此之后，陈抟带着郑印离开汴梁，一路西行。马蹄踏过荒原，过河跨岭，终于抵达陕西华阴县华山脚下。 清晨的云海铺满山谷，旭日照在雪岭，光芒如火。陈抟翻身下驴，遥指山巅道：“从今日起，这里便是你我师徒的修行之地。” 少年抬头望去，只见云中峰影如剑，风声似涛，心头热血翻涌。 那灰袍老者，正是天下闻名的陈抟希夷老祖。 他本亳州真源人，少时聪慧绝伦，家富万金，却厌倦尘世，弃家修道。先隐武当，后入华山希夷洞，闭关修炼数十载，世人称其“睡仙”。 他曾与赵匡胤对弈华山，三局皆胜；又授苗光义兵法，传文武双修之道。此人既是智者，也是隐士，学识与功力并世无双。 陈抟听闻汝南王郑子明冤死，陶三春孤苦抚子，心生怜悯，遂下山寻访。见郑印骨骼奇异、性情刚烈，便决意收徒，传他文武二艺。 从此，少年郑印于华山修炼，拜师陈抟，与太原侯曹彬之子曹金山并称山下、山上两弟子。 晨雾缭绕，华山之巅，云涛翻滚如海。丹炉旁火光微明，松风掠过石径，带起几片红叶。陈抟老祖盘膝而坐，拂尘轻垂，目光深邃地望着正在演练枪法的郑印。 那少年已非当年顽皮的童子。八年寒暑，风餐露宿，他的肩背宽阔如山，双臂肌若缠铁，枪势一吐一收，寒光如电。枪尾扫开尘雾，石地裂痕，松针翻飞。每一式都杀气腾腾，隐隐带出陈抟教下的峥嵘气势。 老祖看得连连点头，又轻轻叹息。 此子天资绝佳，力沉如山，可惜疏于文思。文可安邦，武可立国；他只得其勇，却少思虑。若不早送下山，怕误他一生。 几日后，陈抟云游归来，衣衫带着山雨气息。他唤郑印到石台前。火光映照着他白须的面庞，那眼神里透出一种深沉的告别意味。 “孩子，”老祖缓缓道，“你的武艺已臻极境，足可保身卫国。为师不该再留你。你该下山了。” 郑印心头一震，忙跪下磕头：“师爷，我不走！徒孙舍不得离开您。” 陈抟微笑，拂尘轻摇：“天下无不散之宴席。你乃宋室命官之后，如今国难当头，怎能久居深山？赵匡胤兵伐南唐，被困寿州数载。城中无粮，外援不至，生民涂炭。你父忠烈而死，今你若袖手旁观，岂不辱没郑家血脉？家贫出孝子，国乱显忠良。你去吧，为国效命，亦为我争光。” 郑印双拳紧攥，额头抵地，声音低沉：“师爷教诲，徒孙铭心。只是您一人留在山中，弟子挂念。” 陈抟哈哈一笑，须发飘然：“老道看破红尘，行止随缘，无妨。你当记住我名陈抟，字图南，号扶摇子，道号希夷。你听过宋朝军师苗光义么？” “听过。”郑印点头。 “他乃我弟子。”陈抟眸光深邃，“故你该唤我一声师爷。自此下山，你与他同出一脉。将来若见他，可自称希夷门下。” 郑印重重一叩首，泪声哽咽：“师爷！八年传艺，恩如山海，徒孙无以为报。” 陈抟目光温柔，笑道：“若能以身许国，扬名立功，便是报恩。来。” 他取出一幅亲绘的路线图，指着上面的红线道：“这一路南下，越汴梁，至寿州。勿走官道，多行山径。此处乃南唐大营周防线，须夜行潜入。” 随后，又命道童取来一杆丈八蛇矛与一条竹节钢鞭。那枪通体乌亮，枪尖似秋水寒星；那鞭节节嵌钢，柔中带刚。 “此为破军矛与追魂鞭。”陈抟道，“枪中藏鞭，乃我希夷门独技。枪走阳刚，鞭取阴柔，刚柔并济，攻守无双。记住气不稳则枪折，心不定则鞭乱。” 郑印双手接过，枪身沉重，几乎震得虎口发麻。那一刻，他心里无比清楚这不仅是兵刃，更是师恩的托付。 山门外，众道童燃起松火。陈抟目送徒孙牵马而去。郑印再三回首，老祖的身影已隐在翻腾的云雾之中。 “去吧，”风中传来他的低语，“此子若立功于国，天下自有后闻。” 夜色沉沉，山风冷冽。郑印一路南行，晓行夜宿，风餐露宿。过关隘，渡大河，行程千里。每到一处，夜里便在树下打坐练枪。八年山居，他的筋骨如铁，意志如锋。 这一日，他抵达寿州城外。远处烽火连绵，唐营灯火如昼，旌旗遮天，号角回荡。那一片密密的营帐，如铜墙铁壁般包围着孤城。 郑印伏在山坡上，望着那万帐营火，心头激荡。 赵匡胤困于此地，若城陷，则国危。师爷叫我来，不就是为这一刻么？ 他在密林中买来干粮，饮水歇息，喂马擦鞍。天至二更，月上中天，光如白练。 他起身整冠，紧束腰带，系好护臂，背上钢鞭，提起丈八蛇矛，翻身上马。 战马青鬃如雪，神骏无比，呼吸间鼻息喷雾。郑印拍了拍它的脖子，轻声道：“小青，今夜若死，便与你同归。” 风起，草低。月光下，南唐大营森严壁垒壕沟、鹿角、铁蒺藜、陷马坑、翻板、绊索，一道道机关如地狱罗网。 郑印凝神片刻，目光如刀。 “少年人胆大命长闯便闯！” 他一夹马腹，马蹄如雷，直奔南营。 丈八蛇矛在手，寒光闪动。他一枪挑飞鹿角，旋身一扫，马势腾空，跨越壕沟。落地时，战马前蹄一登八尺土圩，猛冲而下。 前方一道壕沟横陈，壕内插满鹿角、蒺藜与木桩，寒芒闪烁。郑印双臂一紧，蛇矛向前一探，“咔嚓”一声挑碎鹿角，马蹄奋起，越沟而过。 正当他腾身跃上八尺土圩子时，地面忽然一陷。马蹄踩在虚浮的芦席上，“咯嚓”声脆，整匹马连人带鞍倾坠而下。 郑印心头一紧那是陷马坑！ “糟了！”他几乎是本能地一吼，眼角余光看到月光下坑底的白石灰，心中一凉。掉下去就是死。 电光火石间，他怒喝一声，蛇矛猛地前探！枪尖深扎入坑前的硬土地面，“咔嚓”一声，竟嵌入二尺多深。郑印双臂暴绽青筋，浑身的力气都聚在这一刹。 他身子前探，双腿紧夹马腹，丹田鼓起如鼓，猛地一提。战马后身重量被卸去，前蹄登地，肌肉炸起。马与人一齐发力 “嘶！”战马怒嘶一声，竟硬生生从陷坑中跃出，尘土翻飞。 马蹄落地，惯性太猛，郑印几乎被甩下。他死死扣住缰绳，胸口剧烈起伏，冷汗从额头滑下。 “差点送命……”他喘息着，低声对马说，“小青，你我都命大。” 他抬眼望前，夜风卷起沙尘，第二道土圩隐在暗影中。郑印压下心头的惊悸，催马前冲。 圩后，南唐弓兵密布。二百名弓手在火堆旁半蹲，听到马蹄声，齐齐举弓。 “对面何人？”一名军卒厉声喝问。 郑印朗声一笑，声音如雷：“大宋将军在此！是来取你们狗命的黑祖宗！” 那一声喊惊破夜空，唐兵乱作一团。号角“梆梆”急响，弓弦齐发，箭雨如飞蝗扑面而来。 “射马！”有人大吼。 郑印双臂翻舞，蛇矛如龙。寒芒旋转，卷起一道疾风那是枪与鞭合势的独门技！矛锋旋扫，火星乱溅，箭支破空即断，纷纷坠地。 他伏身护马，铁甲上叮当作响，火星四散，雕翎箭纷纷折断在他周身。 当他冲入弓兵阵前时，箭已来不及张。惊慌的军卒扔掉弓弩，举刀迎战。郑印的枪早已饥渴 “杀！” 丈八蛇矛横扫千钧，枪身所过，血花四溅。第一个被挑飞的士兵在空中翻滚，重重摔落，尚未来得及惨叫，第二个已被枪尾扫断喉骨。 “扑扑扑”矛如雨下，敌兵连人带甲，被挑得乱作一团。 血腥气弥漫，尘土飞起。 郑印一骑当先，闯入唐营。门口军卒惊呼：“闯营的来了关门！” 二十多人推门合拢。营外溃兵大喊：“别关！别关”可没人理会。 郑印策马狂奔，远远看见那扇门正要闭合，双臂一振，蛇矛枪“咔嚓”扎进门缝。枪杆弯曲，双手一提一压，力贯全身 “去你的！” “轰！”沉重的大门被生生挑飞，木屑乱溅。门板带着破裂的铁铰链砸向人群，七人当场惨叫，八人被冲撞翻倒。 战马怒嘶，双蹄乱踏，咬死一人，踢飞数人。郑印枪下血雨，鞭影翻腾，如虎入羊群。 他冲入营中，怒喝一声：“南唐军卒听着！拦我则死，让我者生！” 枪光连闪，阵中惨呼连连。短短片刻，百余人倒地。郑印浑身是血，甲上溅红，眼中战火熊熊。 忽然，前方鼓声雷动，火光亮起。无数火把照亮营地，一群南唐将士正围攻一名白须老将。老将披甲破碎，满身血污，背后插着两支羽箭，气息奄奄，却仍在力战。 郑印心中一震，拨马冲近。 “那是谁？” 战火中，老将嘶声大喊：“我乃寿州元帅高怀亮！闯营小将何人？速来助我！” 郑印精神陡振，心头一热。 “高叔叔！”他奋声高喊，“别慌！小侄儿来了！” 枪风卷起火光，他杀入包围圈。 唐兵被两股人马前后夹击，心神骤乱，呼喊声此起彼伏。阵脚一乱，众人互相冲撞，乱成一团。 郑印冲到高怀亮马前，翻身下马，挡在老将身前：“高叔叔！您不认得我了吗？当年我给您磕过头我是郑印啊！” “哪个郑印？” 高怀亮的声音嘶哑，带着战场的沙哑与疲惫。八年的时光在战乱中模糊成了烟尘，他已不认得眼前这位黑面壮汉。 郑印翻身下马，抱拳大喊：“我爹是汝南王，我娘是陶三春！” 这一句话，如雷贯耳。高怀亮浑身一震，浸血的眼中霎时浮起亮光，呆了片刻，随即狂喜：“哎呀是郑贤侄！” 他踉跄着靠近郑印，细细打量那张黑亮的面庞，粗眉锐目间，赫然有郑子明当年的英气。八年不见，竟已出落成如此英雄！高怀亮心中一热，泪水混着血水流下：“孩子，想不到今日还能见你一面……老夫命不该绝！你从何而来？” “我从我师父山上下来，”郑印抱拳道，语气沉稳如铁，“听说寿州被围，便独闯唐营，来救叔叔与圣驾！” “好，好！”高怀亮又惊又喜，但随即咳出一口血，脸色惨白如纸，“你到京城搬兵了吗？” “没有，直接杀到这里。”郑印神色一凛，“叔叔，你身上这血……？” 高怀亮苦笑一声，声音低沉得像是被岁月碾碎：“孩子，寿州被围六年，城中断粮，外无援兵。派人闯营搬救，死的死，伤的伤。无奈我亲自出战，却中了林文善的暗算两箭穿身，又添刀伤，如今连刀都拿不稳了。”他捂着胸口，鲜血又从指缝溢出，“若非你今夜闯营，老夫已命丧黄泉。” 郑印心头一紧：“叔叔，你且歇息，我护你出营，回城再图良策。” “不成，”高怀亮摇头，声音已然虚弱，“你快走。替我回京搬兵。寿州困局，只能靠外援。孩子，快去吧，别再拼命了。” 郑印沉着脸，双目透出烈光：“叔叔，南唐最强的将领是谁？” “林文善。” “那就够了。”郑印挺起蛇矛，冷声道，“既然他是主帅，我取他首级，寿州之围自解。何必回京搬兵？多费时日。” 高怀亮心中一惊，忙伸手拦他：“胡闹！林文善刀马纯熟，非凡人可敌。我兄高怀德、呼延凤、曹彬，皆非其对手！你休得莽撞。” 郑印眼中闪着战火的光：“叔叔放心，我是陈抟老祖亲传，华山八载，文武兼修，枪法得师真传。若无把握，老祖岂肯放我下山？你就等着看吧。” “胡来！”高怀亮急得气血翻涌，眼前发黑，“你新来乍到，不知敌势。南唐十万大军，你人单势孤，岂能匹敌？若出闪失，我如何面对陶王妃……” 话未说完，他眼前一阵昏眩，身子一歪，几乎坠下马来。郑印忙伸臂扶住，只觉他浑身冰凉，呼吸微弱。 “叔叔！”郑印急呼。 高怀亮强撑着睁开眼，嘴唇发白：“贤侄……天要亮了，再拖就走不了了。快回寿州见圣驾，有大事要办……别管我……” 话音未落，人已趴在鞍桥上，昏迷过去。 郑印心头一痛，咬紧牙关，一把扯住高怀亮的甲带，将他拖到自己身后。 “叔叔，坐稳了！我先送你出营，回头再战林文善！” 他枪交左手，右手紧握缰绳，脚蹬马镫，怒喝一声：“驾！” 战马长嘶，四蹄如雷。 但还未冲出十丈，远处鼓声震天，火光再次亮起。林文善的军马重整，三千人潮汹涌而来，将他们团团包围。 林文善立于阵前，银甲映火，怒发冲冠，大声喝骂：“饭桶！让那黑小子杀进大营，还敢活着见我？” 他一挥手：“吕氏兄弟何在！” “在！”两员巨汉策马并出。吕文忠、吕文刚各执一对青铜大锤，气势汹汹。林文善怒声喝道：“那两个宋贼，谁能取首级，本帅亲封先锋！” 火把如昼，烟气滚滚。 吕文忠催马直冲而来，怒喝：“黑小子！敢救寿州老贼？你是哪来的野人，也敢闯我南唐军阵？今夜要你的狗命！” 郑印冷眼望去，声如寒铁：“我不想杀你，留你命多活几天。你南唐的官号，吓得了谁？今日我闯你十万营帐，当跑马场；取你人头，当踢皮球！” 吕文忠气得面红如血，吼道：“好猖狂的贼子，看锤！” 他双臂暴起，青铜锤破风而下，势若雷霆，一招“泰山压顶”，直砸郑印头顶。 郑印枪势突起，冷喝一声：“野马分鬃！” 只见他双手一分，蛇矛在火光中化作银龙。双锤被硬生生拨开，带起火星四溅。吕文忠臂骨发麻，险些脱手。 郑印趁势催马前冲，贴身掠过敌将身侧，左手一探，反手抽出钢鞭，不回头，顺势猛甩 “啪！” 钢鞭破空，宛若闪电，正中吕文忠背心。 那声音清脆而沉重，护心镜碎裂，血光溅起。吕文忠口中喷血，身体像被巨石击中，整个人弓起，眼珠鼓出。五脏移位，气息全断，倒在马下。 他挣扎两下，咧咧嘴，喉间“咯”地一声，脑袋歪向一边，再没动静。 战火未息。寿州城外的南唐大营，此刻已是一片炼狱。火光映天，喊杀震地，马嘶与金铁之声混作一片。空气中弥漫着血与焦土的味道，刺得人喉咙生疼。 郑印枪挑吕文忠之首，鲜血溅得半身通红。战马喷着白气，嘶声长啸。忽听背后风声呼啸，劲气逼人。他心头一凛，那是兵器破风之声，沉重如山。 “坏了！”郑印猛然一拧腰，丹田鼓起，脚下镫铁一震，缰绳一抖。战马嘶鸣着原地急转，几乎化作一团旋风。 几乎同时，只听“轰！”的一声巨响，一柄镔铁轧油锤狠狠砸在他方才站立的位置上，泥土飞溅，碎石横飞。 偷袭之人正是吕文忠之兄南唐正先锋吕文刚。 他面色狰狞，眼珠通红，双锤翻飞，几乎将夜色都砸得碎裂。那一声惨叫，是他弟弟临死前的呕血之音，如今在他耳边回荡成了仇恨的战鼓。 “杀我兄弟者纳命来！”吕文刚怒吼，马鬃翻飞，铜锤再起，轰然砸下。 高怀亮此刻伏在郑印背后，早已失血过多，双手仍死死搂着他的腰，气若游丝。听见那如雷巨响，他下意识地闭上眼，心中一凉：“完了……” 就在那锤影落下的瞬间，郑印背脊一紧，战马急旋，蛇矛闪电般横出，一招“拔草寻蛇”，长枪如毒龙出洞，寒芒破空。 “噗！” 枪尖刺穿盔甲，铁甲碎裂，鲜血喷溅。那力道之猛，竟连枪杆都被震得微微颤抖。 吕文刚低头一看，腹下枪尖透体而出，惊恐与剧痛同时攀上脸庞。他嘴唇哆嗦，想举锤，却只抖了抖手臂。 郑印冷哼一声，双手一拧，蛇矛在他腹中搅动，硬生生带出血与内脏。 吕文刚“啊！”一声惨叫，眼珠凸出，手中双锤脱落，连人带马一齐翻倒。 他落地时还张着嘴，似要再骂一句，却只吐出一口血泡，眼珠一翻，当场毙命。 营前顿时乱成一团，南唐军卒见两个先锋兄弟皆死在这黑面少年的枪下，纷纷惊呼：“黑小子厉害！黑小子是阎王爷下凡！” 这一幕，落入主帅林文善的眼中。 火光中，他缓缓策马而出，银甲闪耀，面容阴冷。那是一张刀刻般的脸，眼神锐利如鹰。林文善一向自诩天下无敌，自赵匡胤举兵以来，从无敌手，如今却被一个少年搅得营中大乱。 “此子不除，我南唐营地迟早覆灭。”他心头杀意骤起，拔刀出鞘。 “让开！” 他一声暴喝，三军皆避。火光下，林文善的巨齿飞镰板门刀闪着森冷的寒光，他拍马直入阵中，盯着那黑面少年。 “黑脸小将，你是何人？” 郑印策马挺枪，冷声回答：“我乃山西人氏，子不言父。若问来历汝南王郑子明是我家父！” “哦？”林文善眯起眼，嘴角浮出一丝冷笑，“原来是郑子明之子。那老家伙手段平平，没想到倒教出个凶猛小辈。” 郑印眼中寒光一闪：“少废话，报上名来，枪下好留全尸。” 林文善笑声低沉而冷：“林文善在此！少年郎，我有几句话问你。” “说！” “你父郑子明，与赵匡胤曾是生死兄弟，却被他亲手所害。赵匡胤狼心狗肺，能共患难，不能同富贵。如今你替仇人卖命，不觉可笑？不如投我南唐，我助你手刃赵匡胤，为父雪仇！” 话声未落，郑印的怒气已如火山爆发。他的眼神冷得刺人，声音掷地有声： “呸！狗嘴里吐不出象牙！我父之死，乃奸人构陷，圣上早已替他洗冤报仇。郑家世代忠良，岂容你等挑拨？林文善，今日你困我主，辱我父，血债血偿！” 说罢，蛇矛一抖，寒光暴起，如白龙冲霄。 林文善也不再言语，板门刀横出，刀风呼啸。两骑迎面相撞，火花四溅，夜色被撕裂。 “当当当” 刀枪相击，金铁铿锵，火星纷飞。二人一连斗了十余回合，战马四蹄翻腾，尘土卷地，双方势均力敌。 郑印凭借年轻气盛，枪势如风，连绵不绝；林文善老辣精熟，刀法厚重似山。两人你来我往，气浪震人耳鼓。 忽然，郑印的马略一踉跄。高怀亮伏在他身后，气息微弱，身体沉重，使得他一马双跨，转动迟缓。 林文善看出破绽，冷笑一声，双眼泛出寒芒：“黑小子，拿命来！” 他双手紧握巨刀，气势陡然暴涨，刀光如雷霆劈落，直奔郑印头顶而来。 第84章 舍我其谁 暮色沉沉，战云压顶。寿州南郊荒原上血雾翻腾，残阳如血，风卷起尘沙与焦草的气息。战鼓早已停歇，只有远处零星的嘶鸣在回荡，如哀号一般。 郑印策马立在乱军残阵中，银甲上血迹未干，手中长枪闪着冷光。他刚下山不久，初上战场，心中还存着那股年轻人的血性与倔强不知退，不懂诈，只信“拼命”二字。 对面，南唐名将林文善勒马立在烟尘之中，双目如蛇，唇角微勾，露出一丝阴冷的笑。他刀势未动，气机却先至，整个人宛如潜伏的毒蝎。 “好个后生。”林文善冷哼一声，手中刀光一抖，虚虚刺出一记，随后猛然拨马后退。那一瞬间，他眼角的寒光如电绝命刀，已在蓄势。 郑印哪里懂得这些心机？他只觉敌人似要逃走，怒喝一声：“休走！”拍马便追。 后方，高怀亮受伤在马，脸色如纸。他看得真切林文善那一抹狞笑，分明是败中取胜的诈招。风里，他几乎是嘶喊着：“贤侄，穷寇莫追！” 郑印回头，眸中仍燃着火光：“不能放他跑了！” “孩子！”高怀亮的声音沙哑而沉重，“留得青山在，不怕没柴烧！你我此行，身负圣旨，若失之，社稷危矣。再说，你一人救不了圣驾，须搬请大军，里应外合，方能破敌。” 郑印浑身一震，心头的热血忽被冷风压了下去。那一刻他忽然明白打仗不是匹夫之勇。 “孩儿明白了。”他收紧缰绳，重重点头。 高怀亮喘息道：“如今营中无人能闯敌阵回京搬兵，只有你行。去吧！把我扔下，不可顾我。” 郑印眼中闪过一丝痛色，咬牙道：“不！我先送你回寿州，再去搬兵！” 话音未落，他拨转马头，战马嘶鸣着腾起尘浪，向北城疾驰。 林文善跑出一段，忽觉无人追赶，心头一惊：“不对！”他掉转马头，怒喝：“截住他们！一个也别放走！” 喊声未落，郑印已如流星般冲来。战马踏血而行，他人似雄狮，马似飞龙，长枪横空，杀声震天。南唐士卒早被杀破胆，吕氏兄弟已亡，军心早乱谁能拦得住他！ 一路血雨腥风，尸横遍野。郑印连闯三阵，转瞬抵达北城。营门紧闭，他抡起长枪，猛砸三下“啪！啪！啪！”铁门碎裂，半扇轰然倒地，尘浪腾起。乌龙驹跃过战壕，飞落城下。 郑印勒马停步，大喝：“高叔叔，到寿州了，快下马！” 喊声中无人应，他心头一紧，回头望去只见高怀亮早已昏迷，双手仍死死搂着他的腰，指节发白。那一刻，郑印喉头一哽，迅速下马，将他抱到地上。 他仰头冲城上高喊：“城上听着！快报皇上我把高怀亮将军救回来了！” 城头上，赵匡胤与群臣早站在那儿，望着远处厮杀良久，人人心悬一线。忽见那骑白马少年浴血而来，身后驮着一将，众人皆惊。 赵匡胤扶着垛口，俯身问道：“何人？” 郑印昂首回喊：“皇上伯父在上，郑印给您磕头！” “郑印？”赵匡胤身躯一震，几乎站立不稳。脑中嗡鸣作响，他喃喃道：“你是我三弟郑子明之子？” “正是！孩儿闻伯父被困，特来救驾！” 赵匡胤目光湿润，泪光在城头的风里闪烁。他忽然想起那一夜的血案自己亲手赐死郑子明，如今子侄以命相救。 那一瞬间，他心如刀绞，羞愧与感激交织胸口，竟失声道：“皇侄平身！快开城门快！” 铁门大开，赵匡胤亲自出迎。高怀亮被人抬入城中，军医救治；赵匡胤握着郑印的手，上下打量，叹道：“好个忠烈之子！” 郑印沉声道：“伯父！高叔嘱我搬请京兵，救出寿州。” 赵匡胤点头：“好，先歇息几日再走。” “不行！”郑印的眼神如火，“敌营方乱，若我此刻杀回去，趁其未定，方能闯出重围。若待数日，敌兵复整，便难再行！” 赵匡胤心中虽感动，却仍犹豫。苗从善上前一步，朗声道：“陛下，救兵如救火！少王爷英勇非常，正当此时。速去速归，方能挽回大局！” 天边的残星在冷风里颤抖。寿州的北城外静得出奇，唯有城头的火把在风中摇曳，映得赵匡胤的面色时明时暗。 郑印披着盔甲站在他面前，满身的血迹还未擦净，神情却镇定如铁。赵匡胤沉声问：“贤侄，可曾明白孤的意思？” 郑印点头：“我知道。”他把高怀亮怀中那卷圣旨郑重接过，束在怀内。赵匡胤命人取来干粮与水：“这是五斤斗肉、十个馒头、一葫芦清水，足够你一夜所需。”又令兵卒替乌骓饮水喂料。夜风中，城头鼓声已过四更，天边的鱼肚白隐约泛起。 郑印整好盔带，轻抚战马的鬃毛，低声说道：“伙计，今日你要再辛苦一趟。若能冲过去，咱们就歇；若冲不出去，再回来也不迟。”乌骓正吃得欢，听见主人语声，昂首长嘶一声，喷出一股热气，像是在应诺。 赵匡胤忽然拦住他：“贤侄且慢！你无甲护身，闯敌营太险，怎可赤膊赴死？”随即传令：“取我行宫中的乌金盔甲来。” 片刻后，侍卫飞马而回，怀中抱着一副光可照人的乌金战甲。这副铠甲曾是赵匡胤当年命宾州能工为弟郑子明铸造的寿礼。弟亡甲存，自此随军在侧，从未赠人。 赵匡胤望着这副战甲，目光黯然：“此甲，本为你父而铸。今日赠你，也算物归原主。” 郑印双手接过，心中涌上一阵莫名的热潮。他披上内衣，套上乌金甲叶，扣紧锁带，装好兽面鱼尾，脚蹬虎头凹靴，外罩皂袍，背挂钢鞭。盔下的黑面映着火光，双眸如炬。那一刻，他整个人似被铁光吞没，英气逼人，令人不敢直视。 文武众臣齐声称赞：“真乃将星重生！”赵匡胤目光湿润，喃喃道：“子明泉下有知，也当含笑。” 苗从善上前，递给郑印一纸路线文书，嘱咐道：“到汴梁，速见一字并肩王赵光义，说明寿州危急，速发援军。夜路凶险，切莫走错。” 郑印点头，把路线藏入甲中，转身抱拳一礼：“伯父放心，孩儿必不辱命！” 他一跃上马，乌骓嘶鸣如雷。众人目送他在黑夜中驰去，火光被尘浪卷起，化作一条流动的金线。 南唐营中，士卒疲惫，帐篷间的火堆早成灰烬。将官皆以为闯营者已进寿州，不会复来，纷纷解甲入睡。那半扇破营门也无人修理，插着的橙叉散乱如草。血腥的夜风中，一切都松懈了。 然而，一阵急促的马蹄声从远处滚来，如雷霆破夜。郑印策乌骓破风而入，枪光电闪，冲破黑暗。南唐兵卒惊呼未定，便被他一枪一个挑飞。乌骓踏血而行，风卷残旗，他如飞鹰入林，直扑中军大帐。 林文善正脱下盔甲，换上便衣，处理阵亡之事。忽闻营外乱作一团，中军官跌跌撞撞闯入：“元帅，不好了！那黑脸将又杀回来了！” 林文善面色骤变，心头一凉：“不好，他必是去搬兵的！快备马、取刀！” 命令未毕，营外的喊杀已远去。林文善冲出帐外，只见夜空尽头尘烟滚滚，那黑甲骑影早已不见踪影。 郑印一口气闯过敌营，马蹄踏碎晨露。天色微明，杀声远去，他终于冲出十里之外，来到一片林地。 他勒马停步，气息粗重。乌骓满身是汗，像被水洗过一般。郑印心疼地松开马腹带，解下鞍具，让马低头吃草。自己也卸下头盔，将盔甲包好挂在鞍上，靠着树坐下，只觉得腹中饥饿如火。 晨光初露，薄雾在林间缭绕。郑印靠着树干醒来，身上的盔甲微微泛着寒光。他伸了个懒腰，感觉筋骨都被夜风冻得僵硬。肚子饿得咕咕作响，他打开水葫芦，仰头“咕嘟”喝了几口冰凉的清水，又掏出干牛肉和馒头，大口咀嚼。肉香混着风中的青草气息，他吃得极香，像多年未尝人间烟火一般。 吃完，他把背靠在一块石头上，闭目小憩片刻，胸膛随呼吸起伏。几日征战的疲惫在这一瞬稍得平息。微风吹动他的鬓发，阳光穿透树叶，斑驳地洒在他脸上。醒来后，他神清气爽，从怀中取出那份路线文书，仔细辨认方位。 他牵着乌骓来到林边河畔，河水清澈，流声潺潺。乌骓探头饮水，溅起水花，又翻身在草地上滚了几圈，打着响鼻，神气十足。郑印忍不住笑，轻拍马颈道：“好兄弟，还得辛苦你一程。” 整理好鞍辔，他重新上马。朝阳升起，霞光照亮前路，远处的官道蜿蜒向北，他提缰一拉，战马嘶鸣，四蹄翻腾，奔上通往汴梁的大道。 一路上山川起伏，烽烟渐远。郑印白日兼程，夜宿荒野，饥时啃干粮，渴了饮溪水。自踏入宋境，沿途州县官府皆识圣旨之重，纷纷开门相迎。驿馆奉酒，府官备马，前呼后拥，皆以为天降英才。 几日奔波，春意已浓。那日傍晚，天色微明，远处城廓巍然在望汴梁。那熟悉的城墙、金色的瓦顶，勾起他胸中无尽的思绪。 “八年了。”他轻声喃喃。八年前，他告别母亲登华山学艺，如今归来已是满身战尘。母亲日夜盼他平安，泪早流干。想到此，他心头一阵酸楚。但随即一股使命感压过思乡之情万岁被困，国祚危急，岂可先顾私情？他暗自咬牙：“大禹三过家门而不入，我郑印岂能贪片刻温情？” 想到这儿，他打马加鞭，蹄声震地，如奔雷掠过长街。 入得城中，百姓纷纷侧目，那身乌金甲在晨光下闪耀，威风凛凛。郑印直奔午门，勒马而停，声如洪钟：“皇门官击鼓撞钟！启禀朝廷前敌郑印奉圣旨回京，有紧要军情！” 皇门官惊得面色一变，连忙跪倒：“将军恕罪！” 郑印下马，解下包袱，从怀中取出那卷金龙圣旨，双手高举过顶，肃声道：“圣旨在此，请一字并肩王赵光义速升殿！” 钟鼓齐鸣，金声玉振。午门前的寂静被震碎，殿内群臣皆惊动。 当朝监国赵光义，听到钟鼓声骤起，抬头与赵普对视，心头一跳：“前敌有人回报？” 殿头官疾声启奏：“王驾千岁，前敌郑印将军自南唐归来，奉有圣旨，在午门外候旨！” 赵光义心头大震，惊喜交加：“皇兄派人回来了？快！随孤接旨！” 他带领百官步出午门。晨光照在金殿石阶上，赵光义亲自上前，远远望见一个披乌金甲的黑面青年，满身征尘，头顶圣旨。那一幕，庄严得令他心头一酸。 赵光义率众跪拜山呼：“万岁！万岁！万万岁！” 郑印俯身行礼：“二皇叔在上，小侄郑印叩见。” 赵光义快步上前，一把扶起他，目光打量身躯魁梧，双眸如炬，唇裂风干，眼中血丝密布。风尘仆仆，一看便知是连夜奔波而来。 “好孩子，你是何人？” “二叔仔细看，我是郑印汝南王之子。” 赵光义愣了片刻，旋即恍然大悟，惊喜交加地笑道：“你真是郑子明之子？八年前你失踪，全家为你忧得寝食难安，想不到今日见你凯旋归来！” 郑印拱手道：“八年学艺于华山，今奉命搬兵救驾。前事一言难尽，待上殿细禀。” 赵光义抚掌大笑：“好，好！此事当殿而论。” 百官簇拥之下，二人步入金殿。郑印亲手将圣旨供上龙案，赵光义与群臣肃然行礼，前七后九、中八拜，仪式森然。 拜毕，赵光义展开圣旨，只见字迹雄浑，龙飞凤舞，尽显赵匡胤亲笔之势。郑印又从怀中取出一封亲笔书信，双手奉上：“此乃圣上手书，请二皇叔亲览。” 赵光义展开那封亲笔书信，墨迹犹新，字迹苍劲。才读了几行，他的手便开始发抖，整张脸僵在那里。殿上寂无声息，只有烛火微微摇曳。赵光义眼中的光一点点暗了下去，仿佛有人在胸口重重击了一锤。 他读到“孤被困寿州，六载不得脱身”时，整个人像被雷劈中。那一瞬，他心口发闷，几乎站立不稳。脑海轰鸣作响，仿佛长江决堤，怒涛翻卷，心神尽碎。那是一种深切的愧疚兄长在生死之间挣扎六年，而自己在京都高坐无知无觉。 赵光义抬头，眼中泪光闪烁，喉头哽咽。片刻后，泪如断线的珠子滚落，湿透龙袍。 赵普与群臣面面相觑，面色惨白。殿上弥漫着压抑的沉默，空气几乎凝固。赵普颤声问：“王驾千岁，皇上……竟被困六年？” 赵光义重重一点头，声音沙哑：“信中明言南唐围寿州六载，兵疲粮尽，元帅高怀德、先锋呼延凤被擒，生死不明。二十万大军，只余十万，皆伤亡累累……” 话未说完，他胸口一阵剧痛，几乎窒息。满朝文武的神色瞬间凝固，目中皆是震骇与惶恐。赵普一手按案，缓缓说道：“君陷险地而臣不知，实为不忠。” 赵光义闭目，声音低沉：“我们有罪……大宋有罪。” 殿中鸦雀无声，所有人都在默默垂首。 这时，郑印走上前一步，声音铿锵：“二皇叔，眼下后悔无用。既知圣上危急，便当立刻发兵，不能再迟！” 这句直白的话如一根利针，刺破了满殿的懊悔。赵光义怔了一下，随后长叹一声：“说得是！可如今朝中将领多随皇上南征，京中所留皆文臣庸卒，能征善战者寥寥。即使出兵，又能托付谁？” 有人低声附议：“五王八侯皆在南阵，朝中武官不堪大用，若强派人去，恐徒送性命。” 赵光义握紧拳头，额头青筋跳动，却无话可回。殿内再度陷入沉默。 郑印的眼神愈发炽烈：“皇伯父在寿州度日如年，望穿汴梁。再迟一日，军心便散一分！二叔，救驾如救火能发兵，就立刻发！” 赵光义神色狼狈，喉头哽住，一时说不出话来。 赵普见气氛紧绷，忙上前一步：“王驾千岁，郑将军一路奔波，鞍马劳顿，理当暂作休整。况且他母亲陶王妃多年闭门谢客，只因丈夫战死、儿子失踪，几欲病亡。今儿少千岁归来，不如先让母子团聚，也可宽慰王妃之心。” 赵光义点头：“言之有理。”他看向郑印，神情温和了几分：“贤侄，这些年你上哪去了？” 郑印答：“孩儿八年前随陈抟老祖隐居华山，学艺修身。前阵皇上被困，陈老祖命我下山助国。我自寿州杀出重围，带圣旨回京。” 赵光义长叹：“陈抟仙师亲授，真乃天佑我宋。你有此机缘，也是命数。不过你一走，你娘盼得眼干。她多年闭门不出，如今见你归来，必定喜极而泣。先回府探望母亲，待你母子相聚之后，再来殿上议兵。” “是！”郑印俯身行礼，接令出殿。赵光义又派两名御林军护送，并叮嘱：“沿途看护好郑少千岁。” 出了午门，阳光正烈。汴梁城的街道熙攘如潮，人声鼎沸。车马如流，酒肆茶楼、商铺摊贩，一片太平景象。 郑印勒马缓行，目光流连。八年光阴，他早已习惯山中寂寞与战场杀伐，如今重回繁华人间，竟有几分恍惚。街上孩童追逐，卖花女子笑声清脆，他忍不住笑出声来：“真热闹！” 这豪爽的一嗓子，把路旁一个小孩吓得“哇”地哭了出来。众人纷纷回头，只见他身披乌金甲，面色黝黑如铁，腰挎钢鞭，气势惊人。人群顿时让出两边，议论声四起。郑印有些尴尬，抓抓脑袋，索性一夹马腹快行。两名士兵紧随其后，穿街过巷。 转过几条街，来到东南角一座静巷，那里巍然耸立一处深宅大院，青石台阶十三层，朱门漆亮，铜环兽首，门额金漆“郑府”二字闪闪生光。 御林军指道：“少千岁，这就是您的家。” “辛苦二位，回去复命吧。”郑印拱手，目送他们离开。 他伫立在门前，怔怔地看着熟悉而陌生的宅院。八年过去，门前的槐树已粗壮许多，屋舍重修，墙高瓦厚。那一瞬间，记忆涌上心头父亲出征时的背影，母亲目送时的泪光，一幕幕历历在目。 他深吸一口气，快步登上台阶，抬手敲响铜环：“母亲！我回来了！” “咚咚”沉闷的敲门声在院内回荡。他又高声喊：“娘！是我，郑印！” 然而，院内寂静如坟，没有一点回应。只有风掠过屋檐，吹动门上的朱漆碎屑。 他愣在门口，心口阵阵发酸，忽而又狠狠一敲：“娘！开门哪！” 声音震动整座宅院，却依旧无人应答。 他不知道在那重重院落的深处，陶王妃已将自己与外界隔绝多年。自丈夫战死、儿子失踪，她心如死灰。她不肯再听朝歌，不肯再见官员，也不愿看世间夫妻相依、母子相拥。她常常在梦中听到有人喊“娘”，便披衣而出，却总是空院一片。久而久之，她不敢再开门，也不敢再做梦。 陶三春的父亲和两个兄长陶刚、陶义一同劝她：“妹子，节哀吧。丈夫死了，你再哭也唤不回他。儿子失踪，不代表永远没消息。你若真把身子哭坏，将来孩子回来，谁来照应他？你得保重。” 陶三春泪流满面，却也明白他们说得在理。悲痛中，她终于点头：“好，我听你们的。”从那之后，她吩咐家人紧闭大门，不许从正门出入，凡人来访一律不见，免得勾起往事。家中往来改走后门，井井有条。她还叮嘱道：“寡妇门前是非多，不管哪家大臣，哪怕旧识，都不许登门。” 时日一久，陶府便如被尘封的古庙，外人只知门外朱漆光亮，却不知门后早已荒寂。 陶三春并非寻常女子。她生性刚烈，悲痛之余不肯沉溺。为了不让心志沉沦，她买下府东的一片空地，修成演武场，日夜练兵演阵。她亲自招收四十名年轻健壮的丫鬟，亲自教她们骑射刀枪。晨起骑马驰骋，午后比武对阵，晚间研读兵书。她自己披甲执枪，与这些女兵同吃同练。 家中事务交由陶刚打理，他闲时也带着家将练阵。陶府日夜传来刀剑风声与喝令，已不像闺阁，而似一座小小兵营。 就在这样的岁月里，八年过去。 这日，陶府门外忽然传来一阵急促的敲门声。 “咚！咚！咚！” 门环震响，惊起门内的两名护院家将。 “谁？”一个壮汉喝道。 门外传来洪亮的嗓音：“快把门开开！我回来了！” 两名家将面面相觑，满脸不耐：“谁这么嚷嚷？陶府门前岂容胡闹？出去！” 他们拉开门闩，提着棍棒冲出来。 郑印气得火起，眉毛一竖：“黑天白日关门闭户，还不识人！再不开门，我砸门了！” “大胆！”一名家将指着他喝道，“你这黑小子跑哪来撒野？知道这是哪吗？王妃在内，惊扰主母，小心扒你皮！” 郑印勃然大怒，胸膛起伏，声音如雷：“我把你这对瞎眼的东西！你家少爷回来了，还敢放狂？快进去禀报王妃就说郑印回来了！” 那两名家将怔了怔，定睛一看：面前这人高大威武，眉目之间竟有几分当年郑子明的神采。再看那双眼，炯炯如火。两人忽然心头一震，急忙上前，一左一右打量：“上眼、下眼、左眼、右眼……”看了七遍，几乎同时惊呼：“哎呀，是少千岁！” 两人扑通跪地，连连磕头：“奴才该死！没认出少千岁，还请恕罪！” 郑印挥手让他们起身：“快起来吧。去里头通报，就说我回来了。” 一人急忙开门引路，另一人快步跑去后堂报信。 此刻，陶三春正坐在后堂书案前，手里翻着兵书，眉头紧锁，正在琢磨阵法。忽听丫鬟慌慌张张跑进来，喜声道：“王妃！少千岁回来了！” 陶三春手一抖，兵书滑落在地。她抬头：“你说什么？” “少千岁郑印回来了！” 她猛地站起，脸色霎时变白，几乎不敢呼吸：“你……你别说梦话，真的是我儿？” 那丫鬟急得连连点头：“真的！他就在外头，王妃自己看！” 陶三春快步奔出，衣袂翻飞，心头乱如鼓擂。她冲出廊檐，刚一抬头，便看见院门处那熟悉的身影一个身披乌金甲、满身风尘的青年，正跪在地上，眼中含泪。 “娘呀！儿郑印回来了！” 陶三春怔在原地，心口剧烈跳动。那一瞬，她几乎以为是丈夫魂归那黑甲、那神情、那声音，简直与当年郑子明无异。泪水模糊了她的眼。 “娘！”郑印跪行几步，扑到她脚下。 陶三春终于回过神来，抬手颤抖地摸上他的脸。那触感温热、真实。她闭上眼，泪水滚落：“儿啊……真是你！” 母子抱头痛哭，泣不成声。八年思念与孤苦，在这一刻全都倾泻而出。 陶刚闻讯赶来，见此情景，眼中亦有泪光。他上前劝慰：“妹妹，莫哭了。这是喜事！印儿平安回来，是大福！” 陶三春抹去泪水，缓过气来，伸手替儿子拭泪，哽咽道：“来，孩子，快拜见你大舅。这些年，多亏他照料我母子。” 郑印叩首拜谢：“娘亲，大舅在上，孩儿谢恩！” 陶刚忙扶起：“好侄儿，快别这样。回来就好，回来就好啊。” 陶三春问：“孩子，这八年你去了哪？” 郑印遂将自己被陈抟老祖收于华山门下、潜心学艺的经过一一道来。 陶三春听完，眼中既惊且慰，喃喃道：“这都是你父亲积的德。陈老祖是世外高人，喜忠良之后。如今你学成归来，为国效力，也算是郑门荣耀。” 她抚着儿子的头，泪中带笑，轻声道：“老天待我不薄。” 院中四十名女侍、老仆、婆子齐聚堂前，齐声道喜。陶府上下，久违的笑声第一次回荡开来。 汝南王府的庭院里灯火通明。花灯摇曳，笑语盈门，久闭的府门重开，琴瑟笙歌交织成一片。陶三春高兴得几乎要落泪，她仿佛又年轻了十岁。她一挥手，吩咐道：“赏！每人二两银子，一瓶酒，一方肉，今夜同庆！” 多年寂静的府邸，此刻重新焕发生机。那些曾在悲痛中低声行走的丫鬟仆妇，如今笑颜明亮；曾被寒风吹老的朱门，也被灯光映得温柔。笑声、歌声穿过院廊，传到街外，连夜色似乎都明亮了几分。 陶刚领着郑印去沐浴更衣。热水蒸汽腾起，铜盆边烛火闪烁，映得这位从前线归来的少年面庞如铁打的英雄，又多了几分柔光。换上家袍后，他不再是征战沙场的猛将，而是归家的孩子。 酒宴很快备好。三人围坐，烛影温柔。陶三春举杯，眼中泪光闪烁：“印儿，明日你上殿见赵千岁，让他知道我郑家后继有人。” 郑印一笑：“娘，我已经见过了。” “什么时候见的？” “先入朝后回家。” 陶三春的笑容在那一刻凝固，心头一阵酸楚。她低下头，轻声道：“孩子心中没娘了啊……八年不见，你回京先上朝，不先见我。” 郑印赶忙解释：“娘，您还不知道呢。皇伯父御驾征南，被困寿州六年。是师父让我下山救驾。弟子奉命闯敌营搬兵，有圣旨在身，不敢耽搁。赵千岁已准我回府休息，三日后还要来贺喜。” 陶三春听完，心口发紧，筷子轻轻一放，眼中光暗了下去。她默不作声，只觉心酸如刀割。 她害怕怕失去。郑家只剩她这一根血脉，如今才盼到平安归来，却又听他提“再上前线”。想到他闯过的万马军阵，她指尖都在发抖。 她也恨恨赵匡胤当年误杀郑子明，如今又让她的儿子冒死救驾。心底那股怨气，在这一刻全被勾了出来。 她暗想：“我丈夫替他征战，落得一死；如今又让我儿去卖命，这赵家天子，对得起我郑门忠骨吗？” 但她没有哭，只是长叹。心底默默决意：无论谁再来求，也不能再让儿子出征。 郑印看母亲神色，仍不明所以，反倒兴奋地说起寿州战事：“娘，前敌打得痛快！等赵二叔请出元帅，我还要随军再征。我师爷常说，功高莫过救驾，计毒不过绝谋。儿子也要立功，不白领朝俸！” 陶三春脸色一冷，语气带着决绝：“胡说！你这次好不容易回来，不许再去。只要我在家一日，你就休想离开！” “娘皇上被困，儿子怎能袖手？” “你不要管！孝在眼前，忠在身后。若你再提上阵，我就死在你面前！” 郑印怔住，眼神一滞，喉头哽住。他第一次看到母亲如此坚硬。陶刚忙打圆场：“好了，好了，说这些作甚？吃菜吧！” 酒席又恢复笑声，母子言语渐温。饭后，陶三春命儿子演武。郑印披甲持枪，拳势如风，枪花翻转，气流呼啸。陶三春在旁边看得目不转睛，笑中含泪。自丈夫死后，这是她第一次笑得这样明亮。 夜深，月色如水。郑印安睡在内室，陶三春却辗转未眠。她坐在床边，静静看着儿子的脸，仿佛在看一颗久违的心。她伸手轻抚他额头，指尖颤抖。那一夜，她看了许久许久。 三天过去，汝南王府张灯结彩。陶刚特意请来梨园班子，唱的都是郑家旧曲。鼓声咚咚，笙箫齐鸣，陶三春笑得像久旱逢春。 可到了第四日清晨，郑印早早梳洗整装，要上朝复命。陶三春执意不让。 “娘，赵千岁吩咐三日后见面，我不能失信。” “你要走，就踏着我的尸体！” 母子对峙，气氛僵持。 忽然，院外传来鞭炮齐鸣之声“呜咣哇！锵锵鸣礼哇”声震天庭。 陶三春一愣，眉头一皱：“府门外怎么这般热闹？” 不一会儿，家丁慌忙来报：“王妃！赵千岁与丞相赵普率文武百官，已到府门外求见！” 陶三春神色冷下。八年，赵光义从未踏进这道门，如今却率百官而来，她心中明白非喜即谋。 “告诉他们，”她沉声道，“我身体不安，怕怠慢贵客。且我夫已逝，我乃女流，见外臣有失体统。请他们回吧。” 家丁领命，来到朱门外，朝众人一礼，将话传达。 赵光义闻言，脸色发烫，心里既尴尬又恼火，转头问赵普：“丞相，她不让见，咱们怎么办？真回去？” 赵普眯眼思索，缓缓摇头：“千岁不可回。今日，她叫见也得见，不见也得见。不行，我们就跪门不起！” 赵光义一怔：“跪门？” 赵光义立在汝南王府门前，春风拂过衣袍，他的手却一直搓个不停。自从郑印回朝搬兵，朝堂上便乱成一团。寿州危在旦夕，赵匡胤久困前线，他这个监国的弟弟夜不能寐，召集群臣连开三日议事，却依旧选不出一位能统十万之众、救驾破敌的元帅。 文官们只会摇头叹息，武将们汗如雨下，谁也不敢出头。赵光义急得在金殿上来回踱步，靴底踏得玉砖发响，低声喃喃：“朝中竟无人可用吗？天下的忠勇，竟都死绝了吗？” 赵普立在殿侧，眼珠微转，终于沉声道：“千岁，天下能人虽多，然京中当下，论勇略、论胆识、论韬略，能压得住南唐诸将的，恐怕只有一人。” 赵光义抬头：“谁？” “陶三春。” 此言一出，满朝震动。有人失声道：“她是女子！” 赵普冷笑：“女子又如何？陶王妃巾帼不让须眉，当年午门兵变，她手执长枪，独立门前，连高怀德也不敢上前一步。论勇，胜过须眉；论谋，粗中有细。她读兵书、练阵法，据她兄长陶刚言，这八年来未曾荒废，反而精进。若由她挂帅，以郑印为先锋，母子同心，十万之师必能破敌！” 殿上群臣面面相觑，随即纷纷颔首：“正是！陶三春挂帅，名正言顺！” 赵光义皱眉，心中仍有犹豫：“只是……她丈夫已故，心灰意冷。她恨皇兄杀了郑子明，恐怕不肯再出头。” 赵普微微一笑，拱手而道：“人不禁百言，木不禁百斧。陶王妃虽有怨气，却知大义。只要咱们以国难相求，情理打动，她必不忍坐视。” “可让女子领兵，传出去体统何在？”赵光义仍迟疑。 “体统？”赵普一抬头，目光锐利如刀，“国难当头，管它男儿女儿，谁能救驾，谁就该挂帅。若不听老臣之言，请元帅你另寻吧！” 赵光义沉默半晌，终于咬牙：“听你的。” 于是赵普下令朝中大臣、文武百官，一个不落，全随赵光义前往汝南王府，请陶三春挂帅。 这一日，府门朱红，春风微起。赵光义一行跪列门前，礼数极尽，却被告知：王妃病重，不便接见。 赵光义面色尴尬，抿唇无言，回头问赵普：“丞相，这可如何是好？真要回去？” 赵普微微一笑，眸光闪动：“不急。”他走上前，对守门家将沉声道：“王妃若不便见客，我们不强求。可我们是奉旨来给王妃贺喜她母子八年团聚，朝中文武皆心慰。王妃可不见，我们只求见一见少千岁，奉上贺礼，如何？” 家将迟疑了一下，只得转身入内通报。 陶三春听完，神色微变。她早知赵光义登门必有求，但对方口称“贺喜”，若一味闭门，反显失礼。沉默片刻，她淡淡道：“好吧，让印儿去迎他们进来。” “是。” 此时，郑印正在书房踱步。三日来，他日日思去复命，母亲却死死拦着，让他焦躁如焚。听到母命，立刻提气而起：“赵千岁来了？” 他整了整衣襟，快步出门。府外，赵光义与群臣齐齐起身。郑印拱手一礼：“见过二皇叔，见过诸位大人。” 众人齐声还礼，赵光义亲切地拍了拍他的肩：“贤侄，你母子团圆，实乃大宋之幸。” 进了客厅，众人落座。茶香袅袅，气氛却隐有一丝沉重。赵普放下茶盏，语气温和却直白：“少王千岁，可知道我们为何而来？” 郑印笑道：“为看望我娘。” 赵普笑着摇头：“只对了一半。实不相瞒寿州危急，皇上被困六载。朝中群臣商议多日，无一人堪当元帅之任。论才识与胆略，唯有王妃陶三春可救社稷。我们来此，是奉命请王妃挂帅，统兵南征。” 郑印怔了一下，眼中光亮闪动。母亲若能再披战甲，那是天下少有的英姿！他欣喜道：“我娘若肯挂帅，我愿为先锋随军出征！” 赵普微笑：“那就看你能否劝动王妃了。” “我去叫她！”郑印应声而起。 他一路疾步入后堂，只见陶三春正坐在榻边，手中兵书未合，神情冷峻。 “娘！”郑印兴冲冲地上前，“朝中诸臣来了，请您挂二路元帅，统兵救驾。娘，这可是大好事啊！” 陶三春身躯一震，缓缓抬头，眸光冷得像刀。 “我就知道，”她低声道，“赵光义这趟来，不会无事。礼下于人，必有所求。他求什么？求我母子去卖命？” “娘” “闭嘴！”陶三春霍然起身，目光逼人，“孩子，你太天真。咱郑家父子忠勇，却换来什么？你父亲郑子明，为国征战，被赵匡胤错杀于朝堂；如今他们又想让你去替他卖命？！” 她指着门外，声音颤抖：“咱们这一家，被赵家害得家破人亡，如今只剩你一根骨血。他们对得起我们吗？还要你去救他？妄想！” 郑印被她的话震得一时语塞，半晌才低声道：“娘，父亲的死我不怨皇伯。国家有难，咱们吃他的俸禄，理当报效。若不救驾，皇上若有闪失，大宋江山倾覆，我们成了亡国之臣，岂能苟活于世？” 陶王妃沉默了良久，脸色冷若冰霜。厅堂外的风轻轻掀动门帘，烛光摇曳，她的目光却像刀子般闪着光。 “孩儿，”她终于开口，语气缓慢却坚决，“王位、功名，咱们都不要了。明天一早，我们母子收拾细软，回陶然口去。那山清水秀之地，竹林听鸟，山泉观月，不食朝禄，不问天下。无官一身轻，无命一身安，比什么都强。你爹死于权场，我不想你再步他后尘。” 郑印一听，眼中闪过惊色，胸口像被石头压着。他猛地摇头：“娘，这话孩儿不能答应。儿子生在大宋，食朝之禄，理当报国。父亲临终若有灵，也不愿我逃避。” 陶三春一拍桌案，满脸怒意：“那娘替你说！” 说完，她猛地起身，打开柜门，从最底层取出两只沉重的印盒，紧紧抱在怀里，转身就走。她的脚步快得像一阵风，衣袖翻飞，步伐中带着怒气与决绝。 外厅众人只听见“嗒嗒”脚步逼近，赵光义连忙起身。文武群臣也纷纷侧立，气氛瞬间紧绷。 陶三春步入厅堂，乌发挽成高髻，青衣不饰金翠，神情却如刀削。她的眼神扫过众人，每一个人都不敢直视。 赵光义起身行礼，语声郑重：“王嫂，光义与诸臣冒昧叩门，非为惊扰，只为朝国危急，特来请教。” “二王千岁来得正好。”陶三春冷冷打断，语调平静，却透着锋芒。“我正要上奏一本。” 赵光义一愣，忙问：“不知王嫂有何奏事？” 陶三春微微一笑，那笑意中带着刀锋：“我丈夫郑子明死后，三春心灰意冷，不问世事。原想辞官还乡，只因儿子下落不明，留守京都等待。如今印儿归来，母子团圆，夙愿已偿。我母子已无挂碍，特此辞官挂印，还乡为民，望二王千岁恩准。” 话音一落，厅中气氛骤冷。 她将两只印盒“砰”地一声放在桌上。那沉闷的声响，如同两记重锤砸在众臣心上。 “这两枚印，”她淡淡道，“一是汝南王郑印的官印，一是我康寿宫封号之印。今日一并交回，从此与朝政无涉。” 众人面面相觑，连呼吸都变得小心翼翼。 陶三春又吩咐：“来人！把祖堂中皇上赐我的黑虎龙锤取来！” 片刻之后，家将小心翼翼捧上一对漆黑沉重的铁锤，纹饰盘龙，寒光森森。那是当年赵匡胤亲赐的兵器，象征着荣耀与信任。如今，她亲手将它放在赵光义面前。 “这对锤，当年是先帝所赐。今日，我母子既不领诰封，也不领兵权，这兵器，也还给赵家。” 赵光义怔在当场，手指微颤，连话都说不出。眼前这一幕，让他心底的最后一点希望也在崩塌。 她不仅拒绝挂帅，连官职、封号、兵权、荣宠都一并抛下。 他心头一阵发凉，脸上闪过茫然的神情若陶三春不出征，朝中再无能将。寿州困局，便是无解。皇兄赵匡胤……或许真的回不来了。 想到此处，他的喉咙紧缩，泪水在眼眶中打转。 殿中一片死寂，唯有烛火噼啪作响。 赵普默默看着陶三春，嘴角却勾起一抹极淡的笑。那笑容里有冷意，也有算计。 “陶三春啊，陶三春，”他在心中暗道，“你以为躲得开天下之事？你不肯出头，我赵普也不会轻易放手。今日若请不出你挂帅，这丞相之位，我也不坐了。” 他缓缓转身，看向赵光义，眼神中闪烁着某种意味深长的光。下一刻，他似乎已经有了计谋。 第85章 因缘际会 夜色沉沉，汝南王府的灯火映在石阶上，风掠过朱门，卷起一缕冷香。堂内的气氛凝重如山。赵光义与赵普并肩而坐，文武大臣分列两侧，所有人的目光都投向厅前那位端坐的女子陶三春。 她一身素缎衣衫，乌发挽起，眉宇间英气犹存，只是那份冷傲的神色，如冰雪覆盖山川。赵光义先开口，语气温和：“王嫂，今来叨扰，只为一事。前敌寿州危急，圣驾被困，群臣议论再三，唯有嫂嫂才堪统兵挂帅，解此国难。” 陶三春面色不变，缓缓起身，声音清冷：“我并非不知国事艰难，只是自子明亡故后，我已心如死灰，不问朝政，与世无争。如今印儿归来，我母子团聚，便要辞官还乡，归隐原郡，不再受这纷扰红尘。” 说罢，她吩咐家人取来印盒与封诰，双手奉上，放在案前，沉声道：“此乃汝南王印与康寿宫封号，今日一并交还。请二王千岁恩准。” 赵光义怔住，手指微颤，一时语塞。赵普却忽然站起，满脸镇定，缓缓说道：“二王千岁，既然王妃心意已决，不若就此开恩，放她归乡罢。” 赵光义一愣，几乎不敢相信自己的耳朵：“赵卿，此话何意？你方才主张请她挂帅，如今反劝我放她走？” 赵普却笑而不语，目光如深潭般平静：“殿下想想看。万岁被困寿州，里无粮草，外无救兵。若再迟疑数日，南唐铁骑必压境，汴梁危若累卵。到那时，您与我皆成俘虏，家破身亡，恐怕连陶王妃母子都难自保。若今日放她离去，也算是买鸟放生，留她一条生路罢了。” 他的话音缓缓，却字字如刀。 陶三春听到“买鸟放生”四字，心中陡然一震。她抬眼望去，赵普眼神沉稳，语中带着讥意。她冷冷一笑：“赵丞相，你以为陶三春怕死吗？” 赵普拱手淡笑：“既不怕死，为何要走？” 陶三春声音一滞，心头泛起怒意：“三春虽为女流，绝非畏刀避剑之辈。” 赵普反问：“既然不畏生死，缘何国难当头却弃甲归田？万岁身陷敌围，十万将士血染疆场，你却以私怨拒命，不怕天下耻笑乎？” 这话如惊雷炸响，满堂肃然。陶三春的胸口剧烈起伏，唇角微颤，却说不出话来。 赵普乘势而上，语气转为严厉：“王妃，你夫郑子明生前与圣上同袍共患，忠义并称。若他泉下有知，见你今日所行，必当怒而不瞑！十万军卒、无数将士哪个不是别人的儿子？他们的母亲亦有血有泪，可哪一人前来索子？皆明白有国才有家。你今若自保而弃国，那便对不起天下苍生，对不起郑王爷的忠魂！” 他一番言辞，掷地有声。 陶三春双手紧握，指节泛白。她低头沉默良久，终于哑声道：“我并非贪生，只是胸中有怨，不愿再为赵家卖命。” 赵光义上前一步，语气柔缓：“王嫂，当年皇兄误杀郑王，实乃一时错判，人非圣贤，孰能无过？他事后悔痛不已，常提郑王之忠勇。如今圣上被困，国运危急，还望王嫂能以社稷为重，解万民于倒悬。” 陶三春眉头紧蹙，心中翻腾。是答应，还是拒绝？她沉吟不语，神色复杂。 赵普见她心意动摇，忽然对赵光义使了个眼色，低声说道：“千岁，时机到了。” 赵光义心领神会，却仍迟疑片刻。赵普微微一笑，用指尖轻轻点了点自己的膝盖，又指向地面。 赵光义明白了他的意思，脸色微变。堂中群臣屏息。只见赵光义缓缓跪下，声音哽咽：“贤嫂不看我面，也看天下百姓的面。不看鱼情，也看水情。大宋危急，十万将士生死在此一举。若嫂嫂不肯出山，小弟今日便跪不起！” 他“扑通”一声重重跪下。众臣见状，齐齐跪地。 这一刻，厅内群臣跪满一堂，盔甲铿然，烛火摇曳，映得墙上人影连成一片。 陶三春大惊，急忙上前相扶：“二王千岁，折煞我也！请快起身！” 赵光义摇头，泪湿衣襟：“嫂嫂若不答应，小弟不敢起身。” 陶三春的心猛然一酸，看着这一群伏地的朝臣，忽然明白这不仅仅是赵家的事，更是天下的事。她闭上眼，长叹一声，声音沙哑却坚决：“罢了！我陶三春一身血肉，本就生为国家人。若此战能救万岁于危亡，便是死，也无怨无悔。” 赵普大笑，拱手而拜：“王妃深明大义，社稷有望！” 赵光义连连称谢：“贤嫂若肯挂帅，小弟感激涕零！” 陶三春擦去泪痕，神色恢复冷峻：“我有一事相求。若我挂帅出征，须得自选两员副将同行，若不同意，我便不去。” 赵光义慌忙答道：“文武百官尽在此列，王妃尽可择取。” 陶三春端坐厅中，目光清冷如刀。赵光义与赵普立于案前，文武群臣分列两侧，空气中弥漫着未散的紧张。 “王妃若挂帅，先锋人选可有打算？”赵光义问。 陶三春缓缓抬头，语声清冷：“我挂帅出征，不便挑男将为先锋。我要两名女将方能行事自如。” 厅中顿时一片哗然。赵光义讶然道：“女将？朝中何来女将？王妃若能点出名来，小王自当应允。” 陶三春的眼神如刀，字字铿锵：“我要老皇姑燕长公主赵美容为先锋，高怀亮之妻李秀英为副先锋。” 这一句话，震得众臣目瞪口呆。赵光义嘴角抽动，脸上掠过几分尴尬与犹豫。他知道妹妹赵美容素习习武，骑射皆精，幼年时曾随兄练兵校场，武艺确有根基但她毕竟是公主、皇族之尊，何曾上过沙场？ 他心中暗暗叫苦：要叫亲妹子上阵，这叫我如何开口？可若拒绝，陶三春定然反悔，不挂帅出征；若答应，又要冒皇室蒙难的风险。 陶三春看透他的心思，冷冷道：“二王千岁，我明言在此：若这两位女将不随我出征，我便不去挂帅。她们若去，明日我即整兵十万，破南唐、解寿州！” 赵普闻言，暗暗点头。陶三春此言虽锋利，却有深意这两人皆出自高氏，赵美容是皇室血脉，李秀英是高怀亮之妻；她们若同行，朝野震动，军心必定大振。此举既是挑将，也是立威。 赵光义为难之极，神色几变，只得强笑道：“贤嫂所言，容我回宫与皇姑、李夫人商议一番，再作定夺。” 陶三春略一点头，神情冷峻：“好，我等你回信。” 赵光义与群臣告辞，出了汝南王府。夜风拂面，宫灯在风中晃动，他叹息一声，对赵普低声道：“陶三春这人，真是逼人太甚。” 赵普微微一笑：“正因她敢逼，方有统军之魄。若换旁人，早已吓退了。她是女中丈夫，舍她其谁？” 赵光义叹息不已，回宫后连夜召旨，遣人去请燕长公主赵美容入殿。 未及片刻，皇姑赵美容乘凤辇而来。殿中灯火辉煌，赵光义与群臣肃立。赵美容一袭银罗宫装，鬓插金凤，神情雍容。她行礼坐定，问道：“王兄深夜召我，所为何事？” 赵光义沉吟片刻，才缓缓开口：“贤妹，此番前敌危急，皇兄被困寿州，元帅高怀德被擒，平东侯高怀亮重伤。今日汝南王妃愿出征为二路元帅，唯有一条件请你与高怀亮之妻李秀英为先锋官。此事，你可愿应？” 赵美容听罢，整个人怔在原地，脸色一瞬间失去了血色。 “皇兄……被困？”她的声音低而颤抖。 赵光义点头。 赵美容的泪水夺眶而出。七八年来，她未曾再见丈夫高怀德一面，日日焚香祈盼，如今忽闻噩耗，胸口一阵刺痛。她几乎站立不稳，双手紧握衣袖，泣声断断：“丈夫被俘，兄弟重伤……皇兄又在险境……这世道，怎叫我一人承受！” 她低声啜泣，声音哽咽，群臣不敢仰视。 赵普上前一步，语气温和而笃定：“公主，国难当头，家仇可解，社稷不可亡。若王妃挂帅，必需你与李夫人同行。只要你们出征，皇兄可救，怀德亦有生还之望。” 赵美容抬头，泪光中闪着刚毅的神色。她咬唇道：“皇兄有难，臣妹岂能坐视？赵美容虽为女子，亦是赵家骨肉。既然陶王妃相请，我万死不辞！” 顿了顿，她又低声道：“只是……李秀英弟妹家中无主，还需照料侄儿高琼，我想让她留守府中，照料家业。” 赵光义急忙摇头：“贤妹，此事不可。陶王妃言明，你们二人一去一留，她便不出征。李夫人武艺不下于你，她若同行，方能左右呼应，护你周全。” 赵美容沉默良久，泪水再次滚落。她望着殿中的群臣，缓缓点头：“好！我应下此命。但请王兄立即下旨，以免耽误战期。” 赵光义连声称谢，命笔刷旨：“陶三春为二路征南元帅，赵美容为先锋官，李秀英为副先锋官，明日点兵，星夜启程。” 次日拂晓，宫钟初鸣，凤辇缓缓驶出东平王府。 赵美容回到府中，卸下凤冠霞帔，换上素缎宫装。弟妹李秀英迎上前，焦急问道：“嫂嫂，为何深夜入宫？” 赵美容将朝中所议一一道来。李秀英听到“高怀亮重伤”的消息，顿时失声痛哭：“嫂嫂，他可是我命啊！我不能让他死在敌营我得去救他！” 赵美容伸手握住她的手，声音低沉却坚定：“是啊，咱们不能任命运摆布。陶王妃挂帅，咱们姐妹同征，这一仗，不仅是为夫君、为兄长，更是为咱赵家、高家、为天下百姓。” 夜深如水，东平王府内一片寂静。廊灯昏黄，帘影轻摇。赵美容与李秀英并肩坐在后厅，烛火映在她们的脸上，一人神色凝重，一人双唇紧抿。 李秀英率先开口，声音坚定而低沉：“嫂子，我愿意到前敌去。别说我丈夫还在那寿州战场上就算他不在，万岁有难，我们也该去搭救。咱姐俩一块儿上阵，把他们哥俩救出来！” 赵美容抬起眼，叹息一声：“我的傻妹妹，咱都去了，这个家怎么办？” 李秀英反问，眼中透着冷光：“人都要没了，还要家干什么？” “家可以不要，”赵美容语气稍重，“可你侄儿高琼呢？他才十六岁，年纪尚小，你舍得丢下他？” 李秀英沉默了，低下头，指尖搓着衣角。那孩子是她们两家的命根子，一天不见都惦记。可眼下要去前敌，谁能保证能活着回来？她的心口阵阵发紧，终是咬牙道：“嫂子，我去救驾，你留下来照看孩子吧。” 赵美容苦笑，摇了摇头：“我不去不行。陶王妃说得明白我们俩不当先锋，她就不挂帅。要救皇兄，非我们不可。” 李秀英抬起头，眼神明亮如火：“嫂子，这时候就得豁出去。你不能留在家，我更不能留在家。你出征在枪刀林里，我哪放得下心？再说，如今国家多难，正是用人之时。陶三春丈夫早亡、儿子新归，她母子寡居尚肯为国出征，我们比她强什么？人家也是一个儿子，她都不怕死，咱俩还有什么可留恋的？高琼十六岁，已经懂事，有二舅、三舅照应，咱不用牵挂。只要我们不怯，世人不会说高家女怕死！” 赵美容沉默良久，眼中闪过一丝光。她缓缓伸手，握住李秀英的手：“妹妹说得对。国难当头，岂能贪图安逸？咱们姐妹一块儿去，也好有个照应。来人去吩咐收拾行装，把高琼叫来，我要亲口嘱咐几句。” 片刻后，院门外传来沉稳的脚步声。高君保也就是高琼，正从后花园赶来。少年身材修长，眉宇英朗，练枪的汗珠还挂在鬓角。 他走进厅中，见母亲与婶母端坐，立刻俯身行礼：“娘，您唤孩儿？” 李秀英柔声笑道：“孩子，坐下吧。” 高君保摇头，神色恭敬：“二老面前，哪有孩儿的座位？” “自家人，不必拘礼。”赵美容道。 高君保这才躬身：“孩儿告坐。” 他刚坐下，赵美容缓缓开口，将郑印破围搬兵、陶三春挂帅、她与李秀英被任命为先锋的经过，一五一十地说了出来。她的声音平静，却藏着母亲的忧思与隐痛。 说到最后，她看着儿子，神情温和又庄重：“明天我和你婶娘要随军南下。此去寿州，生死未卜，不知何年何月能归。家中大小事务，都要你掌管。钱粮出入，要明白谨慎；对待仆从，要仁厚宽和。你要勤学文武，三更灯火五更鸡，莫负大好年华。记住一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。日后要顶门立户，为宋室尽忠，为高家扬名。” 话音一落，屋内静得只能听到烛火的轻响。 少年抬起头，眉宇间有一股沉静的英气：“娘，孩儿明白。”顿了顿，他忽然又道，声音坚定而洪亮：“我父被俘，叔叔受伤，皇舅被困，前敌盼救如久旱盼甘霖。如今国家用人之际，怎能少我高家一员？孩儿不愿在家苟安，我要随二老同去前敌，一来为国家效力，二来在二老身边尽孝！” 赵美容怔住，心头既震动又欣慰。那是她第一次真正看到儿子身上的男子气。她眼中闪过一丝笑意，却仍劝道：“君保，你还小，未及弱冠，虽勤习武艺，但枪法未必炉火纯青。沙场杀伐非比寻常，去也无益，只会让我分心。” 高君保昂起头，神情坚毅：“娘！一辈子不出马，永远是小驹。孩儿虽年少，却敢立志。高家枪法代代相传，我日日勤练，已能得其精要。若连我都退缩，高家血脉岂不绝了勇气？请娘成全我，让我上阵杀敌！” 赵美容面色一沉，语气冷峻：“胡闹！你还只是个孩子，不知天高地厚。你父与叔叔征战多年尚有失手，你又算什么？战场无情，刀剑不认人！” 少年跪地，目光燃烧如火：“娘总当我还是小孩子，可古来少年立功者何其多？“韩信当年不过一介布衣，忍胯下之辱，终成兵仙！我虽稚嫩，却也愿踏血沙场！孩儿虽愚笨，也愿为大宋出一份力！娘常说我年幼，可古来少年立功者何其多？霍去病十七封侯，李广十六射虎，哪一个不是自军阵杀出？孩儿虽愚，却也愿搏命，为大宋出一份力！若只知苟安，便不配姓高！” “你还敢拿自己去比古人？”赵美容冷声道，眉头紧锁，语气中带着责备。 高君保昂首不屈，眼中燃着少年人特有的倔劲与血性：“娘，我当然比得！您不是总说‘自古英雄出少年’吗？昔日封王年间，陈塘关李靖人称托塔天王，他膝下三子，木吒七岁就打死猛虎，扒下虎皮给父亲做椅；哪吒七岁闹东海，抽三条龙筋做勒甲绦。他哥仨加起来才十四岁，我今年十六，比他们还大两岁这不算是老将了？再说大唐罗成十二岁夜打登州救秦琼，三国周瑜十四岁督水军，甘罗十二就拜相！我今年十六，早该上阵报国！我父、我叔也是十六岁从军，阵前听差，为国冲锋！怎么轮到我这儿，就成小孩了？娘，您偏心！” 赵美容脸色一沉，低喝：“住口！” 李秀英在一旁，原本想劝，却被这对母子的气势逗笑了：“哟，我们的小将军，还真能说会道。好啊！明天不让你上阵，倒是给你娶个小媳妇，让她陪你练枪，可好？” “我不要媳妇！”高君保一挺脖子，声音愈发响亮，“我要到前敌去！” 李秀英收了笑，语气也柔和下来：“君保呀，跟你明说吧。就是你三十六岁，我们也不会让你去。你是高家唯一的根苗，你父亲和你叔叔生死未卜，若你再出事，我们还有什么活头？你是咱们高家的血脉，活着才有希望。” 少年眼中闪出倔光，胸膛剧烈起伏：“娘，婶母，你们不怕死，难道我怕？自古为国而亡者，忠魂长存，名垂千古！孩儿若死，也要死在沙场上，不愿在家苟安！” “放肆！”赵美容一拍案几，声音震得屋中灯火都晃了晃。她眼神冷厉，透出皇族的威势：“我是皇姑，你婶母是侯爵夫人，你父是王爷，你叔是侯爷咱们生来就该为国效命。但你不同，你是高家后嗣，是我高门唯一的血脉。没有命令，不许你踏出府门一步！你是个白丁，用不着你去南唐拼命！” 她顿了顿，语气愈发冷厉：“顺者为孝。你若真懂孝道，就该留下来守家，照看宗祧。明早我们要出征，你不思送行、反来顶嘴，成何体统？再多言，看家法伺候！” 一番话，如同一盆冷水泼在头顶。 高君保愣在原地，脸上的血色一点点褪去。他张了张嘴，却再没能说出一个字，只得低声应道：“孩儿知错了。您别生气，我下去收拾行装，为二老送行。” 赵美容摆摆手，不再理他。 夜更深了。晚饭后，府中渐渐安静。高君保独自回到书房，坐在灯下发呆。烛火明灭，他的影子被拉得长长的，脸上是一种未曾有过的孤决。 他喃喃自语：“为什么就不能让我去？我娘怕我死，她自己怎么不怕？她能去，我就能去！” 他胸中郁气翻滚，愈想愈憋，索性拍案而起：“我非去不可！” 他在屋中踱步，忽然眼中闪过一道光。心念一转既然拦不住，就背母私逃！ “她明早起兵出京，我今晚半夜走，一人快马，先到寿州。等我娘知道时，我早在前敌，她就拦不了了！” 想到这儿，他立刻动手准备。先去马棚添草喂马，又检查缰绳、鞍垫。随后回屋，用油布包好盔甲与随身换洗衣物，又将平日积下的二十两碎银收进包里，系在腰间。 天色已到二更，赵美容怕他多想，还特地来看他。高君保听见脚步，急忙钻进被窝，装作熟睡。 赵美容站在床边，静静地看了儿子一眼，目光里满是母亲的柔情与担忧。她轻轻叹了口气，替他掖了掖被角，这才悄然离去。 等她脚步远了，高君保立刻睁眼，掀被下床，飞快穿衣，拿起包裹与银锏，推门而出。 他牵出战马，不敢惊动正门守卫，便绕到后角门。月色微冷，树影婆娑。他刚要推门离开，忽听背后有人轻唤：“少爷！您要去哪儿？” 他心头一惊，猛地回头是家人高福。 坏了！若被他报信，今晚便走不了。 高君保一愣，但很快镇定下来，眉头一挑，反倒笑了：“高福，你在这儿做什么？” 高福满脸忠厚：“李夫人不放心，叫我看看您是不是睡下了。结果我一来，就见您要出门，这……少爷，您要去哪儿啊？” “我出去有点事。” “什么事？”高福狐疑地盯着他。 高君保上前一步，神情忽变得诚恳：“高福，你待我好不好？” “少爷这话可折煞我了！我伺候您这么多年，您待我恩重如山。” “那我求你一件事，你肯不肯帮我？” 高福挠挠头：“少爷吩咐的，我哪敢不办？您每回偷偷出府玩，我不都给您瞒着？” “好！”高君保笑着点头，忽然一躬到底，压低声音道：“这次，我要你再帮我一回一回就好。” 烛火在风中轻轻一晃，少年的身影在地上弯成一个深深的弧。那一躬，带着决绝，也带着一份尚未被人看懂的热血。 高福连忙摆手：“您这可折煞小的了，什么事您说。” “你去取根绳子来，别让别人知道。” 高福一愣，心里纳闷，却不敢多问，忙应声而去。片刻后，他气喘吁吁地拿来一条粗麻绳：“少爷，这绳子要干什么？” 高君保接过，笑得神秘：“我试试你对我忠不忠。” “忠呀！您绑吧……可别太紧。” “紧不了。”他嘴上答得轻描淡写，手上却不容分说地一绕、一拉，绳索“咯吱”作响。高福吃痛直吸凉气：“哎呀！少爷，松点，真勒得慌！” “我没使劲。”高君保轻声应道，手上却又添了几分力。 不多时，他将高福双臂反绑，又把人牢牢拴在后院的槐树上。 “少爷，这回可以了吧？快松开，小的还得回去回话。” “别急。”高君保笑着拍拍他的肩，语气忽变得郑重，“我娘明日领兵出征，不许我去。我今晚要偷着走，先一步赶去寿州报信。你替我瞒着，明早再告诉我娘，就说我半夜失踪，你没看见人影。就这么一件小事，替我撒个谎，成不成？” 高福一听，脸都白了，连连摇头：“我的少爷！这哪是小事？您要跑了，皇姑得扒了我的皮！不行，您不能走，我得去报信！” “哼，我就知道你不忠。”高君保眼神一寒，冷笑一声，“那就别怪我。” 他上前一步，抓住高福的衣襟，猛地撕下一大块布，团成团子；趁高福喊声未出，一手扣住他的下巴，另一手“噗”的一声将布团塞进口中。 高福“呜呜”乱叫，眼睛瞪得滚圆。 高君保低声道：“你受点委屈。明早我娘自然会放你，我若不捆你，你去报信，坏我大事；我若真逃不成，我娘也要治你瞒报之罪。现在这样，你反倒无辜。算我替你谋了个稳当。” 高福急得跺脚，嘴里发出模糊的“呜呜”声。 高君保把绳子又勒紧两道，退后几步，冷冷叮嘱：“你若敢喊出声，我回来先打的就是你。好好待着，等人放你。” 高福目送他离去，泪都快急出来了，心里暗骂：少爷这脑子，比狐狸还滑！ 月光洒在院中，银辉一片。高君保牵出战马，小心地掩上角门。夜风拂面，带着一点凉意。他回头望了望母亲房中的灯光，心头微颤，眼中闪过一抹不舍。 “娘，孩儿不孝，唯有以功名来报恩了。” 他轻叹一声，翻身上马。 马蹄踏地无声，穿过静寂的街巷，直奔南城门。守备见他，连忙迎上：“哎呀，高少爷，这么晚去哪儿？” “二皇舅派我去办一件军机大事，不得声张。”高君保沉声道。 守备一听，连忙应声：“是！”亲自开了城门。 吊桥放下，铁链作响，夜色如墨。高君保纵马踏过，回头望一眼，府邸已隐在远处。 他心中一阵畅快，长长吐出一口气： “我终于自由了！” 天渐亮，红日破云。高君保一路狂奔，不敢停歇，马汗淋漓，鬃毛贴背。直到抵达玉象岭西，红日东升，他才勒马喘息。 他抹一把额头的汗，仰望天色，低声笑道：“娘，孩儿先行一步，寿州见。” 说罢，再度上马，直奔南方。 这一日，天忽变了。乌云自西北翻滚而来，雷声隐隐，风中裹着潮气。 “轰”一声巨雷撕开长空，大雨倾盆而下。 豆大的雨点打在盔甲上，溅起冷冷的水珠。高君保全身湿透，像被从天河里捞出的水人。他一手拉缰，一手遮眼，任凭冷雨鞭打在脸上，仍不肯停步。 风雨中，他的身影笔直如枪。 雨越下越大，道路泥泞，他误走了岔道，一头闯进了荒僻的山镇“双羊叉口”。 前方传来淡淡炊烟，一块褪色的幌子在风中飘动，上面写着四个字“闻爷下马”。 他勒住马，心中微喜：“避避雨，歇一口气。” 将战马拴在门口槐树上，他推门而入。 屋内灯光昏黄，木柜后坐着个老掌柜，正打着算盘。屋里还有三四个客人，或饮或谈，酒香混着湿气弥漫开来。 一个二十多岁的酒保迎上来，笑容殷勤：“客爷辛苦，快擦擦脸。外头雨大，想吃点什么？” 高君保接过毛巾，擦去满脸的雨水，笑着道：“先给我找个屋子换衣服，再来壶酒。” “好嘞！”酒保应声，亲自端来净面水。 不多时，后屋响起换衣声。片刻后，那少年再度现身白缎箭袖、玉冠青巾，腰悬银锏，神采照人。 一时间，满屋人都停下手，忍不住回头打量。 灯火下，他面如冠玉、气宇轩昂，仿佛从画中走出的少年郎。那酒保目瞪口呆，心中暗叹： 这哪里是寻常人家子弟？简直是天上星辰落凡间。 高君保拢了拢衣襟，随意找了个靠窗的位置坐下。屋内炭火微热，几盏油灯摇曳着昏黄的光，映出几位江湖汉子的剪影。一个算账的老头在角落打算盘，身旁酒保正用抹布擦桌子，抬眼一看见他，便笑盈盈迎了上来。 “客爷，您吃点什么？咱这小地方，粗茶淡饭，您可别嫌弃。”酒保搓着手，语气殷勤。 “有什么？”高君保抖了抖袍角，语气平静。 “五香豆腐干、豆腐丝、卤鸡、卤鸭、煮鸡蛋、咸鸭蛋，还有五香花生仁儿。”酒保数着指头，“炒菜没有，面食有包子、馒头、手擀面。” “随便来四个凉菜，再上一盘包子。”高君保说完顿了顿，又补了一句，“不喝酒。” “哎呀，客爷，今儿下雨，您身上这冷气直往骨头缝里钻，不喝点酒暖身子？来壶烧刀子，保准您一身通透！” 高君保虽不喜饮酒，被这么一劝，加上确实寒意难耐，也就顺水推舟：“好，两壶。” 饭菜一一摆上，香气混着炭火味飘散开来。高君保埋头饮酒，自斟自饮，一壶下肚，整个人都松快了不少。 然而，吃至半酣，他忽觉不对屋里那几位食客一边放下筷子，一边偷偷瞟他，还交头接耳。连酒保和账房老头也时不时向他这边张望，脸上挂着诡异的笑意。高君保皱眉，悄悄摸了摸脸，又低头查看衣袍、靴子：没穿反、也没沾泥，哪里出了岔子？ “啪！”他一掌拍在桌上，沉声道：“酒家，你们笑什么？看我外乡人好欺负不成？” 酒保吓了一跳，赶紧躬身赔笑：“客爷莫恼，小人不敢无礼！是觉得您这样年轻俊朗，又风尘仆仆，像是为大事而来……小人斗胆揣测，是不是想上山试一试？” “什么山？什么试一试？”高君保眯眼，冷冷盯着他。 “哎呦，客爷您真不是来招亲的？”酒保讶异地一咧嘴，“您这模样儿，上山的人十个有九个都不如您。” “我从这儿路过，去寿州。”高君保眉头紧蹙。 “寿州？”酒保一愣，摇头笑道：“那您可走岔路了。眼前这条道，是通往双锁山的。寿州方向，早就被大水冲断路了，绕山才能过去。” “……双锁山是谁的地界？” “齐山大王刘老爷的地盘！他家小姐刘金定啧啧，那可是这百里山川的大名人！武艺高强，医术也好，前年我媳妇的咳喘，就是她老人家一包药给治好的。” 酒保一边说着，一边满脸神往地描述：“今年她十八，出落得花一般美，还立了块招夫牌，文武双试，胜者为婿。可惜啊，来的人多，败的人更多，没一个扛得住她三招的。” “客爷，咱这儿可少见您这么俊的公子了。这年头，像您这样长得俊、气度又好的，不多见啊。您知道吗，最近双锁山上的刘小姐，正闹得沸沸扬扬呢。”堂信凑近几步，压低声音，“那位小姐，可不是寻常人。武艺高强、性子泼辣，哪个男人敢在她面前说三道四，轻则掉牙，重则削耳鼻！都是给她留下‘记号’的。现在啊，听说她还立了个‘招夫牌’，谁能比文比武赢了她，她就嫁给谁。” 高君保本就喝了些酒，听到这里，眉头不由自主地皱了起来，心头的火气也蹭蹭往上冒。堂信还在自说自话：“不过，我看您这相貌气度，要真上山应招，那可真是郎才女貌的好姻缘了。只是不知道您肚子里有没有真东西？光长得俊可不行，还得有本事才行。” “啪！”高君保猛地一掌拍在桌上，整张桌子“吱嘎”一声，桌腿竟直接陷入地板半尺之深。堂信吓得当场哑口，眼珠子瞪得溜圆，舌头伸出去半截，怎么都缩不回来。 高君保眼神冰冷，语气中透着愠怒：“你太小看人了。我们高家虽不是侯门贵胄，也不至于靠打擂台娶媳妇。哪怕打一辈子光棍，我高君保也不屑跟个女贼比武抢婚！” 堂信脸色一僵，忍不住辩道：“客爷，刘小姐您可不能这么骂！我们都敬着她，是个英雄人物。” “英雄？”高君保冷笑，“她不顾廉耻，伤风败俗，在山口立招夫牌，这叫英雄？这是当众羞辱天下男儿！本来我不打算去双锁山，今天你一说，我非去不可！我不是去娶她，是要把那牌子砸个稀巴烂，省得再有不争气的男人上山去被她耍得团团转！” 他话音一落，站起身来，掏出银子丢在桌上，“结账！” 堂信忙不迭算完饭钱，心里却憋了一肚子气，看着他走出酒楼的背影，气不打一处来：“这个小白脸不是好惹的脾气，咱刘小姐才不会相中他！要是被抓住，最好打他二十个嘴巴，给我们出出气！” 酒楼里几个老客人摇头叹气：“你们看着吧，他用不了多久就得被打回来。” 高君保却早已上马，调转马头，一夹马腹，直奔双锁山而去。他本想赶往寿州，如今却一肚子怒火，不发不快。他自己都清楚，这是喝了酒、动了气，是纯粹的倔性子作祟。但越想越不服气，堂堂男子汉，岂能被一个女子骑在头上炫耀？就算她再有本事，也不能这样当众羞辱天下男儿。 马蹄声在林间小路上回响，山峦起伏，连绵不绝。刚刚下过雨的山林中，紫竹翠松苍郁如洗，花草斑斓，清风带着湿润的香气扑面而来。鸟鸣婉转，泉水潺潺，一切都显得格外生机盎然。 走过几道山坡，一座高峰突兀而起。高君保仰头望去，见那山势巍峨，峭壁插天，林深草密，百花竞放。清泉从岩间落下，飞鸟盘旋啼鸣，怪石嶙峋如猛虎伏地，仿佛正等着与来人一决高下。 他坐在马上，冷眼一扫，忽然长声咳嗽几下，接着拍马高声喊话，故意折腾出动静，想引山上的人下来通报。 可等了半天，连根毛都没见着。高君保不耐烦了，催马前行，进入山口，沿着石道继续向前。果不其然，没多远就见一块立在路旁的大木牌，八尺高三尺宽，白底红字，两大字赫然醒目：“招夫”。 他勒马停步，冷眼扫过下方小字： “告君子：我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定，自幼习艺，年方二九。有意择夫，只恐怀才不遇，难结良缘。凡文武双全者，均可上山比试，若能胜我，愿以身相许。特立招夫牌。” 高君保看完怒极反笑，一口唾沫啐在地上：“呸！真是不要脸的黄毛丫头！嫁人该有三媒六证、父母之命，哪里轮得到你这么胡来？你不知礼数，那我来替你父母教训你！” 说罢，他抽出背后四楞银装锏，寒光一闪，猛然举起，对准招夫牌劈头砸下。 “啪嚓！”一声巨响，木牌应声碎裂，木屑飞溅，碎屑洒满一地。 招夫牌碎裂的瞬间，木屑飞溅，尘烟未散。高君保手握银装锏，胸口的怒火还在燃烧。他扬声喝道：“女贼！你竟敢立招夫牌羞辱天下英雄！今日让我撞见了，我倒要看看你能翻出什么浪来！” 他将锏收回，转身准备离开。刚转过马头，忽听山林中一声暴喝：“砸牌的野小子！有种的你别走！” 声音未落，树林“哗啦”一阵抖动，几只山雀惊飞，四条人影同时从树后跃出。刀光一闪，四个喽啰兵拦在山道上，青布头巾、蓝坎肩、腰系白带，背后一个“兵”字，前襟一个“喽”字，煞是扎眼。每人手中一口单刀，寒光逼人。 其中一人恶狠狠地喊道：“野小子！你长几个脑袋，敢砸我家小姐的招夫牌？是不是活得不耐烦了？” 另一人接话，声音阴沉：“待我去给寨主传信，让他抽你的筋、扒你的皮、挖你的眼珠泡酒喝！” 高君保眼中闪过一丝轻蔑，策马上前半步，声音冷如刀锋：“叫走我也不走。你们山上男贼女贼一窝，我倒要见识见识，你们究竟有几分本事。” “好！有种的你等着！”其中一个喽啰撂下狠话，“登登登”几步窜上山去，其余三人仍紧紧盯着高君保，生怕他逃跑。 山风拂面，林叶翻动，空气里弥漫着潮湿的松香和雨后泥土的味道。高君保翻身下马，冷眼环顾四周，神情镇定而锋锐，心头却有股说不出的冲动在翻滚那是年轻气盛的热血，是不服输的傲气。 他握紧银锏，心中冷哼：“什么招夫牌？什么山中女将？无非借虚名耀武。要真有胆量，就出来一战！” 半山的松林中忽然传来沉闷的铜锣声“当！当！当！” 回音在山谷间震荡，仿佛有千军万马在应和。紧接着，一阵铁甲摩擦声响起，林木震动间，数百道黑影从山中涌出。 只见一支人马从密林里冲出，足有两百多人，身披皮甲，手持斩马刀，队列整齐，气势汹汹。个个怒目圆睁，咬牙切齿，像是要将高君保一口吞掉。山道上尘土飞扬，风声中透出肃杀之气。 “来得正好。”高君保咧嘴一笑，目光如鹰，双臂暗暗用力，将锏往地上一顿，银光一闪，气势陡然拔高。 就在此时，马蹄声急响，四匹桃红战马从队伍中并肩冲出。马上是四名女将，皆穿粉红绢帕，头束蝴蝶结，腰系葱绿绦带，蛇皮花裤束腿，脚蹬羊皮靴，单刀在手，英姿飒爽。四人勒马分列左右，马鬃飞舞，香风扑面。 山风呼啸间，一道清脆的女子声音从林中传来，带着压不住的怒气：“春兰、夏莲、秋菊、腊梅！把绳子准备好，待我擒下这不知天高地厚的野小子，活捉上山，开膛摘心！” 话音未落，一阵马嘶破风响起。树林中飞出一匹雪白战马，鬃毛如云，铁蹄翻腾。马上女子身披银甲，腰悬宝刀，神情英冷，目若寒星，长发在风中飞扬，银丝甲片反射着阳光，闪得人几乎睁不开眼。 那一刻，天地都似静了一瞬。 高君保怔住了。那女子风姿绝世，英气逼人，一身英装之下仍掩不住骨子里的傲与美。她骑在马上，冷眼盯着他，嘴角微挑，声音清冷如刀：“你就是砸我招夫牌的狂徒？” 高君保仰头，嘴角一抿，语气淡淡：“不错。砸的就是你的。你立那破牌子，丢的不是你的脸，是天下女人的脸！” 刘金定冷笑一声，眼神凌厉如鹰隼：“好大的口气。砸我的牌，就该有死的觉悟。” 风过山林，树叶簌簌作响。高君保翻腕提锏，银光一闪，直指对方：“小女贼，少逞口舌之利。若你真有胆量，就下来比试一场。” 刘金定的眼眸微微一眯，嘴角一抹冷意：“如你所愿。” 她一拨马缰，白马腾空而起，长刀出鞘，一道寒光划破山谷的空气。数百喽啰齐声呐喊，山风卷起尘沙，草木摇荡如涛。 那一刻，风声、马嘶、锏光、刀影交织成一幅惊心动魄的画卷。 一个怒砸招夫牌的少年，一个气凌山川的女寨主，宿命的碰撞，就此拉开帷幕。 第86章 惹是生非 那一夜，京城风雨交加。高君保跪在堂前，望着母亲泣不成声。母亲病重在床，声声叮嘱：“保儿，为人要忠义，但也要谨慎。莫要轻涉军机，身家性命可不是儿戏，免惹祸端。” 然而他早已下了决心。皇舅危难在前，自己若畏缩不前，如何对得起皇亲国戚的父兄门第？他毅然私逃出京，夜色中只留下一封亲笔家书，言明“为报君恩，不顾生死”，便策马南下，奔赴寿州。 一路长途跋涉，秋雨连绵。 到得中原境内，云破日出，山川如洗。马蹄踏过湿滑的青石，水花四溅，映出他眼底的倔强与孤勇。 行至蒙城县地界时，天色渐晴。前方远远耸立着一座青翠山峰，山形若双锁相扣，峰峦叠嶂，雾气萦绕，云蒸霞蔚。当地人称它为双锁山。 此山千年前巍峨险峻，林深草密，猿啼鹤唳，入夜尤显神秘。山脚下百姓传言：山中住着一位“女寨主”，武艺绝伦，美貌无双，却性情刚烈、行事怪异。君保本不信这类传闻，却恰逢一间小酒馆，酒香诱人，便拴马入内歇脚。 谁知几杯下肚，偏遇几个好事的酒客谈笑，说起那位刘小姐如何在山上立牌招夫，比武择婿。有人笑道：“她不服天下男儿，只等谁能赢她一场，就嫁给谁！” 一句戏言，惹起高君保心头怒火。 他本就因救驾之事心绪未平，又被酒意冲昏理智，猛地拍案而起。木桌“轰”的一声陷进地面半尺，杯盘尽碎，满堂皆惊。 “荒唐女子，敢如此辱男儿！我倒要上山看看，这女贼能耐几何！” 他拂袖而去，众人目瞪口呆。 出了酒馆，风卷残云，雨后初晴。天光如洗，远山滴翠。高君保勒马仰望，只见双锁山层峦叠嶂，松涛翻滚，山花点点，泉流潺潺，宛若一座天然堡垒。他心头战意渐起，嘴角勾出一丝冷笑。 “我倒要看看，什么样的女子，敢立这等招夫牌！” 山路蜿蜒，石径湿滑。行至半山腰，果见路旁一块白木牌，高八尺，红字鲜明：“招夫牌”。 下面一行小字笔力遒劲：“我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定，自幼习文练武，年方二九。愿择良人，以武定情。凡有才有德，胜我者，愿以身相许。” 君保冷哼一声，手中银装锏一抖，寒光闪烁。 “笑话！不顾礼教，败坏名节，倒也称得上奇女子今日我便替天下人教训教训你！” “啪嚓！” 锏落木碎，木牌应声折断，碎屑纷飞。 他正要上马离去，忽听林中怒喝：“砸牌的野小子，有种别走！” 四名喽兵提刀而出，喝声震耳。 而就在这片山林背后，另一段命运的故事，早已埋藏多年。 双锁山的主人，正是当年北汉名将花刀令公刘大奈。 他曾统军镇守天井关，刀法惊世。然在那场惊心动魄的战役中，被周将高怀德一锏击中，抱鞍吐血，惨败收场。羞愧难当，弃官归里，携妻张氏与子女隐居双锁山下，自此绝迹江湖。 刘大奈一生豪侠，教子女亦以忠义为先。长子刘龙性好读书，不喜刀枪；次子刘虎性刚勇猛，却少文理。唯独幼女刘金定，天赋异禀，悟性极高。 她四岁识字，六岁习武，过目不忘，举一反三。父母疼她如命。恰逢一日，一位白衣道姑路过刘家庄，此人正是道门中名震天下的梨山圣母。她见金定骨格清奇，言谈稳重，气度非常，便断言：“此女若得善教，必成武林之凤。” 刘大奈感其诚意，将女儿拜入门下。自此，刘金定随师修行九年，日练夜悟，刀枪剑戟样样精熟，轻功凌厉如燕，心性更练得坚韧冷静。她学医懂药，救人无数，又习阵法权谋，可文可武，可柔可刚。 十七岁那年，梨山圣母命她下山归家，嘱咐道：“金定，你才貌双全，日后择婿，必先择心。切勿为势为利。” 刘金定重返山寨，与父母团聚。她常为父助阵操练，也为百姓治病疗伤，声名远扬。人们传她“貌比仙姬，武压群雄”，纷纷上山求亲：有富商之子、举人之侄、官宦之后，络绎不绝。 她却心如寒玉，皆不从。 “我不嫁权贵，不慕富豪。若有真英雄，能以文武并胜我者，方可谈婚论嫁。” 刘大奈虽觉女儿心高，却也明白她志在择良配，便一笑应允。 双锁山山势环环相扣，林木森然，峰峦叠翠。山中百姓称之为义寨，不是因为这里藏匪，而是因为这里的寨主行事公道。 刘大奈，人称“公道大王”，生性耿直，曾为北汉旧将。昔年战败天井关，被迫归隐，自此占山立寨，不掠不抢，只为护一方平安。 山上五百余人，开山采石，种树造林，放牧养蚕。所得钱粮，养喽兵、养家眷。寨中虽不富，却安稳。 遇灾荒，刘大奈下山赈粮；有贼寇劫掠，他带兵护村。久而久之，官府也睁一只眼闭一只眼，反与他暗通消息，明面上是“官匪殊途”，暗里却互相帮衬。 于是，这座山竟成了官与民之间的缓冲地，亦成了百姓心中的避风港。 刘金定便生在这山上。她继承了父亲的公义与侠气，又兼师门之艺，文武双全，名扬远近。于是，一块“招夫牌”立在山下，引得天下人竞相而来。 三月间，山脚下车马如织。那些自称文士的纨袴子弟、街头卖艺的武生、行脚江湖的浪荡郎，全都挤在山口，争相求见。有人想比武赢美人，也有人只是想登山看她一眼。 可惜，他们不知天高地厚。 若口出轻薄，便被削掉半只耳；若动了歪念，便被刀背拍飞下山。 一时间，双锁山成了江湖笑谈有人来登山求亲，也有人来登山找打。 久而久之，刘金定心生厌倦。 她立在山巅眺望远山，神情淡淡。春风吹起她的发丝，眼底的光却冷静得几乎有些孤寂。 “原以为立牌招夫，是为择良缘，结果却引来一群轻薄浪子。正人君子不肯来，歪门邪道倒蜂拥而至。哼这世道，倒也有趣。” 她轻叹一声，抚刀道：“好人太少，坏人太多。算了，若真无良配，便不嫁罢。与其落入尘网，不如学师尊那样，在山中修真养性，守得一方清静，也好过招惹尘缘。” 她话音未落，山下忽然锣声急响，打断了她的思绪。 一名喽兵气喘吁吁地冲进大厅，单膝跪地，大声道：“启禀小姐山下来了个野小子，把您的招夫牌砸得粉碎，还口出不逊！” 刘金定倏地站起，椅脚擦地发出刺耳的声响。她眼神如刀，冷冷问道：“他……说了什么？” 喽兵缩了缩脖子，犹豫道：“小姐，那话太难听，我怕说了您生气。” “我命你说！” 喽兵吞了口唾沫，结结巴巴地答：“他说，小姐您……伤风败俗，给天下女人丢脸，还骂您是女贼，母兔子精。” “什么？！” 那一刻，大厅之内的空气像被冰封。 刘金定只觉胸口一窒，怒火从心底猛地窜起，气血翻腾。她的指尖在微微颤抖，连声音都透出一丝咬牙切齿的低哑：“好个不知天高地厚的狂徒！” 她猛地转身，一掌拍在桌案上。案几震裂，茶盏摔碎，滚烫的茶水顺着桌沿滴落，打在地面上，化作一缕缕白气。 “丫鬟！” “在！” “备马，抬刀！” “是！” 片刻后，寨外锣声如雷。两百名喽兵整装列阵，旌旗翻飞。刘金定披上银甲，凤目含霜，唇角紧抿。盔缨随风猎猎，银色铠片在阳光下反射出刺目的光。 她翻身上马，喝道：“开山口！” 锣声震山，白马长嘶，马蹄踏起一阵山尘。喽兵随后奔涌而下，声势如潮。 山口风光初晴，雨后天青。阳光透过云缝洒在她的甲胄上，耀眼如电。 她一勒缰，清声问：“是哪个狂徒撒野？” 三个喽兵连忙上前，弯腰指着前方那人：“小姐，就是他！” 刘金定抬手，止住喽兵。她将绣绒大刀背在身后，右手轻轻拨开鬓边的雉鸡翎，目光冷冷扫向那名青年。 那人正立在山口之下，身姿笔挺，眉若削刀，眼似星辰。阳光洒在他面上，照出一层坚毅的光。 他约莫二十出头，面如冠玉，剑眉入鬓，气宇轩昂。宝蓝短靠衬出身形矫健，腰间丝鸾带随风微摆。明明一身少年英气，却透出几分不容侵犯的孤傲。 刘金定看得微微一怔。她原以为山下来的是些不学无术的轻浮浪子，却没料到来人竟是这般人物。 心头怒火，顿时消了一半。 “有意思，”她暗想，“外柔内刚，神态镇定，周身气息收敛，倒不像凡夫俗子……但砸了我的牌，也得给我一个交代！” 她收回思绪，双目一凛，声音清亮而寒冷：“吹哪来的狂徒，敢在双锁山下撒野，砸了招夫牌！报上名来受死！” 山风猎猎，云气翻腾。 高君保策马立在山口，酒意尚未散尽，胸口那股热气直往上冲。年轻人火气旺，偏又被这几天的闷气逼着，方才在酒店喝了两壶酒，本就心中不忿如今被人当场围住，越发不肯服软。 他瞧眼前阵势，喽兵排得整齐，号坎分明，刀枪闪亮，显然是精心操练过的队伍。一个山寨能把兵操到这等模样，主将绝非寻常之辈。 再往中间看，只见四名丫鬟分立两厢，皆着甲持刀，英姿飒爽。而她那名骑在桃红马上、银盔红甲、手提大刀的女将竟在阳光下如火焰一般耀眼。 高君保本不想多看，可这一眼，便收不回去了。 他从未见过这样的女子不是闺阁中的温婉秀女，而是一位真正的女英雄。她盔上雉翎随风轻摆，额前宝饰闪动；眉如远山，目似秋水；鼻梁挺翘，唇若点朱，神情英武中带着一抹傲气。阳光映在她的铠甲上，像烈火跳动，晃得他心头发烫。 胸口“咚咚”乱跳，好似藏着一只小兔子，越扑越快。 他又羞又慌，偷偷用眼角去瞧，却又不敢正视。心里暗骂自己不争气： 我高君保堂堂少王爷，怎的被一个占山女贼看得心慌？ 他强压心头，脸上却发烫。看着那女将的红甲、刀光、战马、凤眼，只觉目眩神摇，心底的那一点酒意，也被彻底点燃。 “这女子……竟真有几分天仙气象。”他暗想，“若非落草为寇，怕也不在寻常人之下。” 他一边佩服，一边又后悔。后悔自己喝了酒、闹脾气，非要砸人家招夫牌如今反惹出这场祸端。可转念一想，又是年轻气盛：“我堂堂王家子弟，岂能被个山寨女子唬住？她不过是个占山的女贼罢了，我怕她作甚？” 想到此处，他背脊一挺，傲气重新爬上心头。 他把枪往前一横，声音冷厉：“吹！对面的女贼，你可是刘金定？” 刘金定眯起眼，声音清亮如刀：“不错，正是本姑娘。” 高君保冷笑一声，语带不屑：“呸！刘金定你也配称姑娘？做女子该知三从四德、三贞九烈。你立什么招夫牌？伤风败俗，丢尽女儿脸面！今日少爷砸你这牌，也算替天下女人挽回点脸面。你该跪下谢恩，回家思过！若不识好歹，我便抄你山寨、端你贼窝！” 话音如雷，震得山口鸟雀皆惊。 刘金定被骂得满脸铁青，手中大刀几乎脱手。她冷笑：“好个伪君子！你口口声声说我败俗，可世间男婚女嫁，本就平等。男子可娶妻，女子便不能择夫？你们立婚书叫正礼，我立招夫牌就成了丢脸？说穿了是你们男人虚伪自大，不容女子有主见罢了！” 她的声音愈发冷峻，刀锋轻颤，带出一缕寒光。 “你走你的阳关道，我守我的双锁山。咱们井水不犯河水，你却砸我招夫牌、辱我名节！你若今日不伏首赔礼，便是欺我双锁山无人！” 高君保被她一番反驳激得脸红脖子粗，怒火再起：“丫头，你敢跟你家少爷顶嘴？我今日就教训教训你这无礼女子，看你还敢不敢放肆！” 话音未落，他一抖缰，马身前跃，银枪脱鞘。枪尖闪烁冷光，风声如虎啸，一枪直奔刘金定面门刺去！ 刘金定反手拨缰，战马向旁一跃，枪锋掠过她鬓边，带起几缕碎发。她回身一瞥，眼中光芒一闪，竟未立刻还招。 她心中微乱。怒气与好奇纠缠在一起 这人虽言语无礼，却枪势沉稳，力透腕骨；更难得的是，他虽狂傲，却全凭真本事。 “此人虽来者不善，却是百人中难得的勇者。”她暗想。 心头又是一阵烦乱。 自立招夫牌以来，登山试武者不下百人：有的油嘴滑舌，有的徒有虚名。谁也未曾让她心动半分。如今这人砸牌辱己，反倒让她怒中带意，意中带惊。 “哼真是该死的命数。” 刘金定抿唇，忽地收起闪念，冷哼一声：“口出狂言的男人，我见多了！今日我便看看，你的本事，能不能配得上这张嘴！” 山风卷起尘沙，山林深处松涛阵阵。天色已转午后，云光忽暗忽亮，风里带着一股潮湿的泥土气息。 两匹战马在山口对峙，嘶鸣声如雷。 高君保手中银枪挥舞，酒意未消，心头那股火反倒越烧越旺。他连扎三枪，枪影如龙，风声裂空，每一枪都带着怒气与傲气。 可刘金定只是柳腰一扭，脚尖轻挑马镫，身形似烟似水，三枪皆避得干净利落。 “唰”枪尖带风。 “唰”又一枪破空而至。 “唰”第三枪直奔心口。 每一枪都快若惊雷，偏偏全扎空。 高君保的脸色一点点涨红不是累的，是气的。 他心想：她故意不还手，是在羞辱我！自古男让女，可这丫头倒好，女让男？这分明是瞧不起我高君保！ 心中那团火被彻底点着。 他握枪的手筋暴起，眼神燃起凌厉的光：“好，你既不还手，便莫怪我不留情面！” 他一勒缰绳，马蹄腾起，正要再攻，忽听对面那女子清喝一声 “狂生！先住手！” 高君保冷哼一声，枪锋一停，银枪横在马前，挑眉傲然道：“怎么？害怕了？若知错就下马磕头，我便饶你一命。” 刘金定气得笑出声。她望着眼前这个白面少年，只觉又气又好笑他那口气大得连天都能顶破。 “我叫他管我叫‘大姑’，他偏要让我叫他‘小爷’，这人倒是一点亏都不肯吃。” 她心念电转，刀未动，心中却已有七分了然： 此人年少气盛，但骨子里有股真劲； 举止虽狂，却非无胆之徒； 一身枪法，起落有度，手腕有劲，绝非草莽之辈。 她虽气，却不忍下重手。心想，这少年虽口无遮拦，却并非恶徒；若真打伤了他，倒显我不容人。 于是她压下火气，语气仍冷：“这位公子，你从何处来？莫非是特意上山寻事？还是有人唆使你来与我为敌？” 高君保冷笑，眉宇间满是轻蔑：“哼，你把自己看得太高了！少爷我顶天立地，行事从不听人指点。就算双锁山抬着十八抬大轿请我，我也懒得上来！我是从此路过，听人说你立什么招夫牌，戏弄天下男子，少爷我看不过眼，特来替他们出气！” “呵……”刘金定眯起眼，笑意冷得像刀，“出气？你多长个鼻子孔，能多出那股臭气？用你来打抱不平？” “我就要管！”高君保硬声喝道。 “那我问你，”刘金定冷声道，“可曾弄清是非？我立招夫牌，从未强逼一人；倒是那些轻薄无礼的男子，调笑污言，我留他们个记号，也是替天下女子出气。你倒好，糊里糊涂替人出头，还不辨黑白！” 这话一出，高君保一怔。她说得句句在理，他心里也微微服气。 看这女子眉宇清正，举止端庄，倒不是轻浮之辈。 她立招夫牌，也未见不妥，倒是我喝醉胡闹。 他有些后悔了。心想：我爹在前线生死未卜，我舅在寿州被困，我却在这山中与一女子逞口舌之快。若让娘知道，非得被骂死不可。 他心念已变，脸上却仍死撑着傲气，冷哼一声：“哼，本少爷念你是个女子，又让了我三枪不还手，今日便饶你不死。我有要事在身，不与你计较，等我从寿州回来，再见高下！” 他一拨缰，似要离去。 刘金定却扬声：“且慢！你要去寿州？双锁山你都走不出去！” 高君保回头，眯起眼：“怎么，你是南唐细作？拦我不成？” 刘金定冷笑：“我一不保宋，二不助唐，只求山中安宁。你砸了我的招夫牌，辱我山寨，还想拍拍屁股走人？没那么容易。报上姓名，告诉我是谁这般无理，我也好让人记着谁敢砸我刘金定的牌子！” “哼！你配知道少爷的名字？我是王侯之子，骨头比你重四两，你一个山寇贼妇，也敢问？” “好大的口气！”刘金定气得面色发冷，眉宇间怒意乍起。她一抬手，喝道：“喽兵！” “在！” “给我拿下！” “是！” 山风顿时炸开，喽兵们呼啸而上，刀光森寒，瞬间将两人围在中央。 高君保看着满圈的刀枪，嘴角一挑，酒气与战意同时升腾。 “好啊！既如此，咱们分个高下！丫头我先杀你！” 他双膀一抖，银枪带着破空之声直刺而出。 刘金定目光一凛，声音清亮如雷：“就你这两下子，也敢称英雄？还欠火候！” 她双手一合，从鞍边摘下那柄绣绒大刀。刀身金叶包裹，精钢内芯，九尺长，红缨如火，寒光如水。刀锋轻抖，空气中顿时传来一声嗡鸣。 那是杀气。 刘金定低声道：“这口刀，劈山断石，斩虎擒龙，若你真是去寿州救驾的好汉，我倒要看看，你有几分真本事！” 山风卷着灰尘呼啸而过，林木猎猎作响，刀枪的寒光在阳光下闪烁。 高君保心头的酒气尚未散尽，眼底却燃起一股倔强的怒火。 他一声暴喝，双臂发力，银枪在手中回旋，枪势疾如惊龙。 “怪蟒翻身！” 一招出，枪影带着风雷之声直扑而去。 刘金定不退反进，双腿一夹战马，身形微侧，绣绒大刀猛然横崩。 “当啷！” 金铁交鸣，火星四溅。 两匹战马交错，马蹄踏碎尘土。 那一刻，天地似乎只剩刀与枪的呼啸。 一男一女，一骑一枪，一刀一甲， 山口间风声卷起，树叶翻飞，空气里充满了杀气。 喽兵们击鼓呐喊，锣声震山，旗帜翻飞。 “小姐威武！” “杀得好！” 呼喊声震得山谷回荡，尘土飞扬，阳光被搅得模糊。 刘金定刀走如风，身形如电。她的刀势既稳且狠，每一次挥动都伴随着金属的轰鸣。 高君保枪势则刚猛迅捷，长枪翻卷如龙，白光闪烁，杀气逼人。 一时间， 刀落如暴雨，枪扎似狂风。 高君保使出家传高家枪：前三枪虎跳岗，后三枪凤飞翔，左三枪熊击掌，右三枪龙翻江。 每一枪都带着疾风破空之势，每一次刺出，都逼得山石震颤。 刘金定毫不示弱，刀光翻卷，绣缨飘舞。她出刀的节奏分明，劈、挑、削、崩，行云流水，刀锋似电光，一瞬间已化作银幕，将自己护得密不透风。 枪来如龙，刀走如风，二人转战山口，杀声震天。 喽兵鼓声如雷，山雀惊飞。尘土翻滚中，只见两人一上一下，身影交错，银光与红影在空中交织，如同两道燃烧的流光。 走上二十多合，仍未分胜负。 高君保越打越惊，越战越怒这女子竟能挡他这么久？每一枪都被她看破，每一次近身都被她化解。心中虽服，却更不甘。 而刘金定一边抵挡，一边心底暗暗称赞： “这少年年纪轻轻，枪法却已炉火纯青。气息稳、手腕狠，若非我功底深厚，怕已落败在他枪下。” 她呼吸微促，额上微汗。眼中闪过一抹讶异 “好枪，好人。若非他性子骄狂、口不择言，倒真是个可堪并肩的男儿。” 念及此处，金定的唇角微勾。她心头一动 “得给他点教训，让他记住什么叫‘山中有虎’。” 二人战马盘旋，背靠背掠过。刘金定忽然一抬手，趁势从马鞍下抽出一条银鞭，顺着刀杆藏于手中。 马跑百步，两人再次迎面相撞。 刘金定假装虚劈一刀，高君保抬枪去挡。谁知她刀势一收，银光一闪那条银鞭竟从刀背跃起，挟风劈面而下！ “啪！” 鞭声刺耳，空气仿佛被撕开。 高君保大惊，心中暗叫不妙。躲刀避鞭两难相顾，仓促之间只得扔下长枪，双手抱头滚鞍落马。 “扑通！” 尘土飞扬，马嘶声中，他翻滚几圈，狼狈地跌落地面。 正欲爬起，却不防三条绸腿绳同时掷出。 “嗖啪！” 第一条绳子兜住脚踝，第二条又绊在膝后，第三条猛一收，他整个人又被拽翻在地。 四个丫鬟飞身而下，刀光寒闪。 “狂徒，不许动！” “再动一刀削耳，再动一刀断手！” 高君保浑身被绳勒得紧，面色涨红，心中一阵羞怒交加。 “我高家子弟，竟栽在女人手里……” 他咬牙，却一句话也说不出。 两个丫鬟上前，利落地将他双臂反扭、绳索一绕，五花大绑。 刘金定高声喝道：“把马与兵刃收好，押他上山！” 喽兵齐声应道：“得令！” 锣鼓声再起，山风翻卷，旌旗如林。队伍押着高君保一路往山上去。 山寨渐入眼帘。 双锁山寨气势巍峨，寨门高筑，木栅紧锁，红漆如血。石阶两侧，火把燃烧，烟气缭绕。寨门上悬一块金字匾额：义勇山寨。 进入寨中，只见院落宽阔，厅堂高阔雄伟。红柱金梁，琉璃瓦明光闪闪，雕梁画栋间兽脊栩栩。 厅前百名喽兵分列两侧，怀抱朴刀，杀气腾腾。 刘金定翻身下马，跨步而入。百人齐声高呼：“参见小姐！” “免。”她抬手，声音清冷。 聚义厅内，虎皮高椅三张，正中一座高脚虎椅，她大步上前，坐在其上。四名丫鬟分立左右，神情肃然。 “把那狂徒带上来！” 随着她一声令下，两名喽兵押着高君保走进。 这时的高君保满身灰尘，衣襟半裂，却仍昂首挺胸，双眼凌厉。 喽兵喝道：“跪下！” 他冷哼一声：“我高君保上跪天地，下跪君父，岂能跪你们这些山贼？” “再嘴硬，宰了你！”巡山头目刘凯抬腿飞踹，直奔他膝盖。那一脚力道十足，若换作旁人早已跪倒。 可高君保咬牙硬撑，身子只是晃了晃，又稳住。 刘凯怒喝：“你小子骨头挺硬！”又抬脚要踹他面门。 “够了！”刘金定一声冷喝，声音如刀，厅上顿时安静。 她看着高君保，眼神复杂既有怒意，也有几分压不住的赞赏。 “刘凯，不必。跪不跪，有何妨？他既被我擒，已是阶下囚。今日他输了，这一跪也跪不出骨气。” 刘凯仍站在厅下，声音粗哑，带着几分得意：“对！小子，落到我们手里，是龙也得盘着，是虎也得卧着。识相的少受罪，不识相的多挨打。学学乖，没坏处。” 高君保面色苍白，唇角紧抿，双眼寒光逼人，却一言不发。那股倔强的劲儿从骨子里透出来，连喽兵都觉得他身上透着一股“谁都压不下去”的硬气。 刘金定沉着脸，缓缓开口：“狂徒，你姓甚名谁？若实话实说，放你下山。若再嘴硬，今晚你走不出这双锁山。” 这话听来不重，倒像是试探。 高君保心中一动。只要报上姓名，就能脱身这似乎是活路。可他心头一紧： “报了名，岂不叫父母蒙羞？连个女子都打不过，还去寿州救驾？那还有什么脸见人？宁可死，也不能辱没家门！” 他抬头望着刘金定，沉声道：“丫头，既然落在你手中，要杀要剐，随你便。至于姓名？我没名没姓，你想知道，没门。” 他话虽轻，却字字如铁。 刘金定微微一愣，目光一转，心底泛起一丝暖意这少年骨气倒真不凡，宁死不屈，非寻常人也。 “他才貌双全，胆识过人，又能以一己之力斗我百回合……若非心地正直、胸中有志，怎会有此风骨？” 心念至此，她的心口莫名一热，粉颊浮上红晕。她低下头，装作冷静，心里却乱作一团。 “若能与此人结为夫妇，携手闯荡天下，何其快哉？” “但他性子太烈，又瞧不起占山之人，恐怕未必看得上我……” 思绪翻涌，她一时失神。 厅侧的春兰看得清楚，目光一转，心里暗笑：“小姐心动了。” 她眼珠一转，心想得挑拨几句试试，便笑着上前道：“小姐，这个野小子太可恨，不给他留个记号，他怕是不知道山寨的厉害。不如交给我，我替您出口气削他两只耳朵，敲掉几颗牙，再轰下山去，如何？” “这个……”刘金定有些迟疑，话音里带着慌。 春兰又补刀似的笑着说：“小姐，留他在山上也是浪费粮食，何苦呢？历来闯山的狂徒，哪个不是留个记号就放走？这人也该有个教训。” 说着，她一拽夏莲，二人拉着高君保的胳膊，作势要拖下去。 刘金定顿时急了，脱口而出：“慢着！我……我还有话没问完呢！” “哟，小姐，”春兰一脸无辜，“他又不说话，对牛弹琴有何意思？” 刘金定一跺脚，喝道：“住手！此人底细未明，谁敢胡来！先押下去，好生看守，等我晚上再审！” “是”两丫鬟掩嘴偷笑，命喽兵押人退下。 夜色如水，山寨静寂。 刘金定回到绣楼，卸下盔甲，换上罗裙。火烛柔光映着她白皙的脸，神情若有所思。她坐在铜镜前，托着香腮，凝视着镜中那张微红的脸，心里一阵恍惚。 春兰与几名丫鬟跟在身后，替她梳妆解带。刘金定摆手：“都退下吧，我想静静。” 众人一一退出，唯留春兰伺候在侧。 屋中安静下来，只听得窗外夜虫的低鸣与风声。 刘金定终于开口，声音轻得几乎听不清：“春兰，你说……那个狂生如何？” 春兰故作糊涂：“小姐，您问哪个狂生？” 刘金定咬唇，瞪了她一眼，羞怒道：“死丫头！我心里的事你明明知道，还装糊涂！” 春兰捂嘴偷笑：“小姐说得明白点，咱这做下人的脑袋笨，不懂那些弯弯绕。” 刘金定的眼神柔了几分，低声道：“今日那人，与寻常不同。他武艺高强，相貌端正，气度不凡……只是，不知他家中何人？可有妻室？” 春兰笑出声：“小姐，我看得真切。那人仪表堂堂，生得一副开门见喜的脸，倒真像正人君子。只是脾气不好，太狂，眼里容不得沙子，看不起咱这占山的出身。谁要嫁他，怕得受气。” 刘金定轻轻叹气，眼中却透着柔光：“你不懂。男子若无骨气，何来大志？他宁死不屈，虽傲，却正直。这等人，世上难寻。立招夫牌至今，来者数十人，未有一个比他的人格与胆识更高。” 说到这，她粉颊微红，目光飘远。 春兰忍不住笑：“小姐啊，您这话可把我听明白了。您心里有了他！” 刘金定一甩袖子，假装生气：“胡说！我……我只是佩服他的骨气。” 春兰眨眨眼，俏皮地说：“那我先替小姐道喜吧。老寨主最愁您的婚事，如今遇上称心如意的人，这可是天大的喜事！” 刘金定羞得耳根发烫，轻声道：“喜也太早了。那人心高气傲，又不愿通名报姓，怎知他心里有没有别的牵挂？” “这还不容易？”春兰笑道，“他只是面子上放不下。白天您绑着他问，他岂会老实回话？不如明日请二少爷出面，好言相劝。男人跟男人谈，准能问出名姓。小姐在后窗偷听着，若他可结良缘，您就咳嗽一声，若不行，就算了。” 刘金定眼中闪过一丝光，脸上红霞更浓：“春兰，你倒机灵。就这么办吧去告诉我二哥，让他在书房审问，我在窗后听着。” “是，小姐。”春兰俯身行礼，笑盈盈地退了出去。 刘家三兄妹中，大哥刘龙素来老实温厚。那人面色黝黑，手脚粗大，一年四季都在庄上劳作，插秧收谷，修渠理田，宁愿汗湿衣襟，也不愿染上山中半分刀气。刘龙不懂武，也不喜兵，曾念过几年私塾，只识得些字理，却早早看透尘世冷暖，甘心在田亩间度日。对他而言，能在春日播种、秋日收成，已是天大的安稳。 二哥刘虎却是另一番模样。自幼生得虎背熊腰，喜舞刀弄枪。虽不通诗文，却一腔热血，性情刚烈。刘家寨中喽兵最怕的不是寨规，而是刘虎的脾气他训兵如雷霆，出拳如风，喝声一起，三十个大汉都不敢喘气。可这人心肠又极直，只要认定的事，哪怕翻山越岭，也要做到。 刘金定继承了两兄之长。她既有刘龙的沉稳，也有刘虎的胆魄。山上大小事务，向来与二哥分掌：她主内，治钱粮、分布防；刘虎主外，巡山、练兵、定律。兄妹二人，一个如火，一个似雪，互相制衡，也互相依赖。 这些日子，山上副寨主左天鹏奉命去金陵采办绸缎未归，寨中事务俱落在兄妹肩上。刘金定虽心思细密，却也略显疲倦。此刻，她正坐在绣楼中，窗外风卷残叶，远处山影迷离。她的心却比风更乱昨夜那个被擒的少年，在她脑海中挥之不去。 夜色深沉，山风呼啸。双锁山在一片迷雾中若隐若现，火把的光点在山路上闪烁，照亮青石台阶与厚重的木门。山寨书房内灯火通明，檀香弥漫，壁上悬着一口古铜刀，寒光隐现。 刘虎刚从巡山回来，肩上还沾着泥土，粗壮的手臂拂了拂灰尘。听春兰说起妹妹刘金定的“心事”，他先是一怔，继而大笑：“哈哈，这丫头从小眼高，没想到真让她看上人了。既是有意，我倒要见见这位狂生，看他配不配得上我刘家的女儿。” 他吩咐喽兵去请人，自己坐到书案后，泡了一盏浓茶。烛火摇曳，映出他满脸笑意。 不多时，门外传来脚步声。两名喽兵押着高君保进了书房，解开绑绳。高君保衣衫染尘，腕上勒痕犹在，却昂首而立，眉宇英挺，神情镇定。 刘虎看得暗暗点头“好一个少年英杰，倒不像落草之人。” 他起身笑道：“哈哈，将军请坐，请用茶！” 高君保微微拱手：“多谢。”心中虽疑，却未见敌意。 刘虎笑声粗犷：“在下刘虎，乃刘金定的亲兄。舍妹脾气烈，若有得罪，还望将军多担待。咱们虽占山为生，却不劫财、不害民。你砸她的招夫牌，不过是小误会，我不放在心上。” 这几句话，既留面子又透爽气。 高君保略一颔首，语气平稳：“刘寨主言重。那日酒后失德，冲撞令妹，确是我之不该。” 刘虎哈哈一笑，豪气一拍桌案：“好！爽快！将军真乃坦荡之士。来来，一会儿我设宴，为你压惊。只是不知将军贵姓大名，可否见告？” 高君保神色一滞，略作沉思，终叹了口气：“既蒙寨主相问，便不隐瞒。我家祖居山东雕鹅岭，洼子堡高家营。祖上高谭胜，唐朝进士；二辈高文举，三辈高嗣季，延安大帅，号‘白马银枪’。祖父高行周，高平关总兵，人称‘高老鹞子’。家父高怀德，官拜东平王，母亲是燕长公主赵美容。我名高琼，字君保。因皇舅被困寿州，我背母南行，欲赴救驾。不想路过贵山，得罪令妹，惭愧得很。” 灯下，烛焰一跳。 刘虎的笑意凝固在脸上。那笑从嘴角到眼角一点点收回，取而代之的，是一种压抑的冷。 他轻轻重复：“高……怀德？” 空气瞬间凝结，烛火无风而动。 刘虎那双虎目渐渐泛红，拳骨咯吱作响。胸中旧恨，被一瞬间点燃。 他缓缓起身，眼神犹如刀锋：“原来是他儿子……踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。” 高君保微皱眉，声音低沉：“刘寨主此言何意？” 刘虎冷笑，抖了抖肩膀上的披风，一步步逼近。 “你爹是谁？”他一字一顿，声音冷得似从喉咙里挤出。 “高怀德。” “好，好得很！” 他猛地拔出腰间宝剑，“呛啷”一声，寒光如闪电，剑锋直指高君保喉口。 刘虎低吼：“我父刘大奈，北汉王刘崇帐下令公，人称‘花刀将’！他镇守天井关，你爹保柴荣攻打我北汉，用铁锏一击，打得我父抱鞍吐血，丢失关城，蒙羞一生！自那日起，我父心如死灰，弃官归山。此仇不报，誓不为人！今日老天开眼，把你送来，我若不杀你，怎对得起我刘家列祖列宗！” 第87章 恃才傲物 山风裹着湿雾，从林海深处呼啸而来，卷起一阵阵松涛。夜色如墨，双锁山的寨门高挂火炬，火光在风中抖动，照得山道上一片红亮。书房里灯影微晃，火盆中松脂噼啪作响，空气里弥漫着焦香和紧张的气息。 屋内气氛逼仄。刘虎双目通红，手中宝剑闪着寒光，剑锋紧贴着高君保的喉咙。少年脖颈处一线白光，皮肤被寒意逼出一层鸡皮。高君保浑身一震，心头骤然下坠原来自己误入之地，竟是昔日父仇之家！ 他明白，这一剑落下，自己再无生路。可他只是闭上眼，深吸一口气，心底涌起奇异的平静。命有定数，恩怨有偿。他没有挣扎，只低下头，等那剑锋落下。 窗外冷月如钩，风吹动竹影。刘金定背靠窗棂，手指紧攥着衣袖。她本是偷听哥哥训问来客，却不料听见那句“他是高怀德的儿子”。她的心陡然一颤。那是一个她从少女时就挂在心上的名字高君保。那日山下比武，他英姿勃发，枪如惊雷，她一眼便记下了他。她曾悄悄让人捎信，请兄长为媒，想让两家结下秦晋之好。没想到，这一切竟被一段陈年旧怨打得粉碎。 她的呼吸乱了。脑海里闪过父亲当年被铁锏击中、鲜血染山石的景象。父亲的仇、兄长的怒，与她心底那点柔情，撞在一起，化作一股难以抑制的苦涩。她问自己：他该死吗？可心里没有答案。屋内的火光映在窗纸上，刘虎的影子高举长剑。那一剑若下，血光必溅。她的手死死按在胸口，指甲几乎陷入皮肉。泪珠模糊了眼，她不忍再看，只能转过身，靠着窗框，肩头轻颤。 屋中杀机弥漫。刘虎咬牙切齿，腕上青筋暴起。就在剑即将落下的一瞬，一声暴喝如雷贯耳“小畜生，住手！把剑放下！”刘虎的手一抖，剑锋偏了寸许，寒光划过空气。高君保猛地睁眼，望向门口。 只见门外走进一位老者，须发如银，面色红润。身披绛紫开氅，腰束青绦，步履稳健，眉目如刀刻。那正是双锁山寨主刘大奈。他眉宇间带着滔天的怒意，火光照得他面如铜铸。刘虎还没开口，只听“啪”的一声脆响，刘大奈一巴掌抽在他脸上。刘虎被打得踉跄两步，嘴角沁出血丝，整张脸火辣辣地疼。他怔怔地捂着脸，眼中满是震惊。 “爹！孩儿哪点不对，请父亲明示！” “我教你十几年武艺，是让你护人济困，不是让你背着我滥杀无辜！”刘大奈须髯乱颤，声音如钟。 “爹！他是咱的仇人之后，我是替您报仇！” “报仇？”刘大奈冷笑一声，“高怀德那一锏，是堂堂正正的比试，老夫虽败，却心服口服。那是兵家之祸，不是私仇！你这鼠肚鸡肠，还敢顶嘴！” 刘虎心头一颤，手中宝剑“铿”地掉在地上。刘大奈转身，对高君保深深一揖：“小将军，老夫刘大奈。方才下山访友，不知家中惹出此事，多有失礼，望恕。” 高君保急忙起身还礼，声音微颤：“原来是刘老寨主，君保闯入山寨，理应受罚。前辈不记旧怨，晚辈感激不尽！”他说完便要下跪，刘大奈一把将他扶住。“何必如此。”他打量着这少年眉目清俊，英气勃发，举止沉稳，浑然不似纨绔子弟。那份气度，竟让他心中泛起一丝欣慰。“贤侄，请坐。” 刘虎傻了。那一声呼唤比方才的巴掌更响，他几乎怀疑自己听错。刘大奈转头，冷声道：“刘虎，你看看人家高少爷，多有气度。明知父仇在身，还肯自请领罪。你倒好，血气方刚不假，却不分是非。高家公子贵为东平王驸马之子，我们用八十抬轿也请不来，今日能到双锁山，是屈了贵体，你还敢动杀念？！” 刘虎低头，嘴角咬出血来，沉声道：“孩儿知错。”刘大奈哼了一声，背手踱了几步，冷火映在他面上，像一层凝固的铁色。 他本是刚下山回寨，喽兵禀报说山中擒得一人，砸了“招夫牌”，被小姐亲自带回书房审问。他心中惊惧金定性烈如火，若真动手伤人，岂不闯祸？急忙赶至书房，恰听到刘虎与那少年争辩。等听清“高怀德之子”几字，心头一震。再往下听到刘虎欲杀人，他哪还坐得住？便怒气冲天闯入。 山寨夜深，灯火微明。厅中火盆烧得正旺，松脂噼啪作响，烟气袅袅升腾，将梁上雕龙染上一层昏黄。刘大奈端坐主位，目光沉静如水，须髯微颤，似在酝酿一段压抑已久的往事。 “孩子！”他忽然开口，声音低沉而厚重，“当初是多少年的事了？想那时，我保北汉王，你父高怀德保大周，两国交兵，各为其主。那是国仇，不是私恨。疆场拼杀，他若不打伤我，我就会杀他。强者胜，弱者亡，这是兵家常理。为父武艺不精，被他一锏所伤，错在我，不在他。此事，不该连坐到他儿子头上。” 刘虎垂头，唇角紧抿，眼中尚有不甘之色。刘大奈的语声越说越深，像一柄钝刀，一寸寸剖开陈年的仇恨。 “当年我确实怨他，曾立誓要报那一锏之仇。”他缓缓抬眼，望着窗外浓黑的夜色，语气渐转苍凉，“可这些年人事沧桑，世道多变，我看明白了。高怀德是英雄，是人物，忠孝仁义，样样俱全。他为国为民，浴血疆场，辅明君定天下。那赵匡胤为帝之后，减赋税，免徭役，天下大赦，百姓安生。此等功业，我刘大奈佩服得五体投地。” 他说到此处，眼角微微湿润，语气中带着一丝悔意。 “最近南唐又造反，无故犯境。高怀德保宋主御驾亲征，在寿州被困多年，留下君保这点血脉。人死志犹在，忠魂尚守疆。如今我也是宋朝子民，当年错保刘王，追悔莫及。盼你们走正路，投明主，为国效力。故此，当初那场仇怨，我早已看开。冤仇宜解不宜结你还捉他作甚？你还不向高公子请罪，等什么？” 刘虎身形一震，缓缓起身，心头那股怒火在父亲的言语中彻底熄灭。他抿紧嘴唇，刚要下拜，却被高君保一把扶住。 “少寨主千万不可如此，”高君保声音清朗，眼神中满是敬意，“老前辈大仁大义，不计私怨，以国为重，君保受教终身难忘。昔日我父伤及老前辈，今日我以子代父，赔礼谢罪！” 话音未落，他已撩衣跪地，额头重重叩下三次。 刘大奈心头一酸，连忙将他搀起，叹息道：“杀人不过头点地。你这三叩，算是两家宿怨尽消。” 刘虎看在眼中，脸上热意一阵阵涌上。他深吸口气，拱手道：“高公子，是我鼠肚鸡肠，怨气未消，请恕罪。” “少寨主，言重了。”高君保微笑，“误会已解，何必再提。” 刘大奈见二人相和，心中大喜，拍手笑道：“好！恩怨一朝了结，不伤和气。这才是英雄之举。”他一挥手，唤人献上茶盏。屋中气氛渐转温和，火光映在几人脸上，少了寒意，多了几分暖。 茶罢搁盏，刘大奈吩咐：“传话灶房，备酒设宴。今日之喜，不可怠慢贵客。” 屋外夜风低吟，竹影婆娑。窗下的刘金定早已听得心潮翻腾，暗自欢喜。她心想：父亲真乃明理之人，能放下旧怨，以理服人，化干戈为玉帛，力挽狂澜，保住了高公子的性命。看来这门亲事，未必无望。她暗暗埋怨哥哥你倒好！父亲都替你铺好了路，还不趁机开口？ 她轻轻咳嗽一声，这是兄妹间约定的暗号“咳嗽”代表赞同。声音一出，刘虎心头便是一动，心想：这丫头坐不住了，怕是急了。 丫鬟春兰在一旁拉住刘金定，小声劝道：“小姐，终身大事，可不能操之过急，听他们说完再定。” “在窗外偷听，传出去像什么？”金定皱眉。 “小姐是女中豪杰，怕他作甚？敢立招夫牌，就该敢偷看未来女婿。”春兰笑嘻嘻地说。 “死丫头！”金定嗔道，终究没走，依在窗下，心头乱作一团。 屋内，刘虎听见那一声咳嗽，嘴角一弯，暗笑不已。姑娘大了，心也急了。让我提亲，倒也不是难事，只是父亲还未开口，该怎么启呢？他心念一转，起身道：“爹爹，请告便，孩儿有话想说。” “高公子不是外人，有话直说。” “这……不便。高公子初次登门，总得避嫌。” 刘大奈看他神色异样，心下明白，笑着起身：“好，高公子，老夫暂且回避一阵。” 他走到屋外，刘虎跟上，在耳边低声几句。最后那句尤为清晰：“爹，妹妹相中了高少爷，您看这门亲事，可成不可成？孩儿不管了，您看着办吧。” 刘大奈一怔，须髯微动，心中暗想：原来如此。转念又笑道：“好，我自有主张。你快去催灶房，上菜快些，要丰盛。高公子是贵客，我要好生陪他喝几杯。” “是！”刘虎转身去了。 时辰不大，酒宴齐备。铜灯映照，碗盏如玉，香气弥漫。虽无宫廷珍馐，却也山珍海味，风味独绝。刘大奈亲手斟满酒，笑道：“高少爷远来受苦，小女无知，多有得罪。特备薄酒压惊，还望莫嫌简陋。” 高君保连忙起身，拱手道：“老将军如此厚待，君保实感惶愧。” “客套什么？来，请酒。” 杯盏交错，酒香氤氲。一老一少，相对而坐，推杯换盏，气氛渐融。酒过三巡，菜过五味，刘大奈抚髯微笑：“敢问高少爷青春几何？” “年方二八。” “可曾婚娶？” 高君保脸一红，低声答道：“尚未定亲。” 刘大奈轻叹：“哎呀，这可是你父母的不是。高家人丁单薄，早该娶妻续香火才是。” 厅内灯火温柔，松烟缭绕，红烛在铜台上轻轻跳动。外头的夜色如墨，风声在山谷中低低地回荡。酒席已过半，气氛从初见的拘谨，渐渐化为惺惺相惜的畅谈。 高君保微微一笑，放下酒杯，说道：“常言道，一心不可二用。根下正是男儿立志之时，岂能虚度年华？当立功业，后谈家室。况且我娘将我看作孩童，此番出征，她本要我留守家中，是我救主心切，背母私逃。若她得知，恐怕已震怒。她不会放我离家一步。” 他语声沉静，却透出一股少年独有的坚决与锋芒。 刘大奈听罢，目光一亮，暗道：好个年轻人，言辞有度，志气不凡！但他仍存一分老将的谨慎这少年虽能言会道，不知是真有本领，还是一张巧嘴。他望着君保，心念微转：我就这一个女儿，岂能轻率许人？若是徒有其表、胸无点墨，岂非误了终身？ 他咳了一声，试探地问道：“高少爷，你乃书香门第，将门虎子，可知练武之人最讲什么？” 高君保放下酒盏，沉吟片刻，答得清清楚楚：“家父常教我，习武之人，以德为先，以和为贵，以义为重。志在上，为国为民；志在下，除暴安良。练武艺，一为健身，二为自卫，三为杀敌。若以此恃强凌弱、贪财恋色、助纣为虐，那便是失道之徒，人人得而诛之。” 话声一落，厅内安静下来。火光映着少年的脸，那双眼清亮坚定，透出一种不似凡家的英气。 刘大奈捋须而笑：“好，好得很！东平王教子有方。” 高君保起身谦声道：“老将军过誉了。父教有方，子未必行。君保一时莽撞，闹事砸了招夫牌，本是不该。此举失礼，还请前辈恕罪。” 刘大奈摆手：“小事一桩！不打不相识。你若不砸那块牌，我还没机会见识高家英才。来，莫提往事，咱爷俩再碰一杯。” 他刚端起杯，忽然眯起眼睛，似乎有了兴趣。那目光闪着一点狡黠。 “高少爷，”他笑着说，“俗话说‘闻三杯，状元及第’。我来考你一考，可敢接这酒令？” 高君保明白老将心思，笑意浮上嘴角。虽然他读书不深，但对对子、行令之类，颇有心得。于是他举杯一饮，答道：“饮两盏，挂印封侯。” 刘大奈击掌：“好！”又道：“观天不足，察地有余！” 高君保略一思索，答道：“屈而不伸，鞠躬如也。” 刘大奈眼神微亮。那上联出自《孟子》，下联却引《论语》。少年不慌不忙、文思敏捷，这份气度与底蕴，实非常人可及。他心中暗赞：果然是高怀德之后，言语之间皆有锋芒。 “高少爷出口成章，老夫佩服！”刘大奈朗声笑道。 高君保淡淡一笑：“雕虫小技，不足挂齿。” 这话虽谦，却带着几分年少的倨傲。刘大奈心中暗道：有志气，但也有点狂。这小子，不凡。 屋内两人你来我往，气氛热烈。窗外的刘金定早已听得心潮翻滚。少年才情、举止、神态，都让她目不转睛。那一番对答，让她心中又喜又气喜他才思如泉，气他自负太甚。她心想：哼，看你多能耐，我偏要难一难你！ 她转身疾步回到绣楼，灯下铺开一方白纸。纤手执笔，墨香盈袖，笔走龙蛇间已写出两副上联。她轻声念道：“绣绒刀安天下，胸怀壮志。”又顿了顿，眼角带笑：“鼓架鼓架陈皮半夏。”写完，她掩嘴轻笑第一副气势宏大，第二副看似滑稽，实藏机关。四味药材连缀为句，若无博识难以对上。 她放下笔，转头问丫鬟春兰：“你看这两副上联如何？” 春兰是个灵秀女子，聪慧过人，幼年随父读书，诗文谜语样样精。她看完笑道：“小姐，妙啊！头联考胆识，次联考才情，真是一针见血。” “那就好。”刘金定微微一笑，“请你替我送去，看那高公子对得上否。” 春兰忍俊不禁：“小姐，这高公子若真对上，您可别反悔呀。若对不上，怕要气得他酒都吐了。” “逢场作戏罢了。”刘金定嘴上这么说，心底却怦然乱跳。 春兰将纸卷好，轻步下楼。她到书房门前，掀帘一拜：“老员外，小姐有事请教。” 刘大奈一看是春兰，笑着道：“哦，是春兰啊，进来。” 春兰低头入内，向高君保微微一笑，声音婉转：“小姐写了两副上联，特命奴婢送来，请高公子赐对，不知可否赏脸？” 刘大奈略一惊讶，接过纸笺，展开一看，眉头微皱。 第一联笔力遒劲，意气飞扬；第二联却写着“鼓架鼓架陈皮半夏”。他心头一叹：这丫头，也太顽皮了。上联谈天下，气吞山河；下联却用药名打趣。高家公子若对不上，岂不失了面子？ 他合上纸，摇头笑道：“唉，这丫头是被我宠坏了。岂能如此刁难贵客？” 春兰咯咯一笑，略一挑眉，半是玩笑半是挑衅：“老员外，以文会友，以武会友。高公子看不起女子，我家小姐可不服气。既然公子对不上来，那我也不多叨扰。”说着作势要收起纸笺。 高君保微一拱手，神色平和：“老员外，不妨让我看看，小姐出了什么题。” “好。”刘大奈摇头笑笑，将纸笺递过去。 高君保展开一看，只见笔墨遒劲，上联两句写得极见气势： “绣绒刀安天下，胸怀壮志。” 又一联却诙谐中带巧，写道： “鼓架鼓架陈皮半夏。” 他先是一怔，随即嘴角浮起笑意。那少女的心思跃然纸上一联试胆，一联试智，既要看志气，又要看才思。 “老员外，”他温声一笑，“可借笔墨一用？” 春兰眼波一转，取来文房四宝。那支七寸狼毫笔在烛光下泛着柔光，墨香浓郁。高君保略一沉思，提笔蘸墨，腕势稳健，笔锋如龙蛇翻舞。 片刻后，他放下笔，拈起写好的纸笺，微微一笑，拱手道：“君保才疏学浅，聊博小姐一笑。” 刘大奈接过，目光一扫，须髯抖动，忍不住笑出声来。 “好！好啊！字如刀刻，句句见锋！” 众人一看，只见下联赫然写道： “亮银枪定乾坤，腹有良谋。” 与上联“绣绒刀安天下，胸怀壮志”对得天衣无缝。 刘大奈再展第二纸，只见他又写： “灯笼灯笼白纸（芷）防风。” 亦是以药名巧对“陈皮半夏”，工整之中透着机趣。 刘大奈喜形于色，拍案称赞：“好！好得很！上对见志气，下对见才情。高家少爷，果然博学通文，还略通医理。” 高君保微微一笑，不置可否。 其实他并不懂医药，只是幼时随母赵美容在宫中，曾听皇太后与太医之女出过同样的对子。太后机敏，当场对出这句“白芷防风”，赵美容回府后曾多次提及。他当时只是随口记下，未曾想此刻竟派上用场。 春兰看得目瞪口呆。她心想：这人不简单，连药联也对得如此工整，小姐怕是要栽了。可她嘴上不服，眼里闪着一丝狡黠的光。 “高少爷，奴婢也识得几个字，可否再讨教一回？” 高君保笑道：“丫鬟姐姐请讲。” 春兰轻声吟道：“汴梁无花独具鸡冠篱下绽。” 这句话落地，满屋一静。高君保一怔，旋即明白这丫头在揶揄自己。那“鸡冠篱下绽”，分明是笑他在女子门下出丑。 他心头一热，脸上不动声色，只微微一笑：“好句！那君保也献丑一句：‘双锁有草犹留狗尾墙上摇。’” 这下，春兰脸色一红，心头羞急，转身“呀”的一声跑出门去。 窗外的刘金定再也忍不住，掩嘴笑出了声。笑声轻脆如铃，溢满整座书房。 刘大奈也被这场闹剧逗乐，转身对高君保说：“高少爷莫怪，小丫头顽皮，我回头定叫金定好好管教她。” 高君保含笑拱手：“老人家言重。逢场作戏，皆是玩笑，岂能当真？” 刘大奈看着他举止得体、温文有度，心头越发欢喜。想着心中所谋的事，语气忽然一转，变得郑重起来。 “高少爷，咱爷俩相见，实是前缘。老夫有一事要当面相告，你应也得应，不应也得应可不能拂了我的面子。” 高君保微微一怔，拱手正色：“老将军有命，君保万死不辞。” 刘大奈放缓语调，抚须沉声道：“此话，还得从那‘招夫牌’说起。老夫小女刘金定，年方二九，自幼随我上山学艺，后又得梨山老母真传，文武兼备，胸怀大志。下山之日，她师命她保宋主、解南唐之围。可惜她为女儿身，不便自荐出仕。老夫又曾事北汉，身负旧罪，不便贸然投宋，只得隐居双锁山，避世而居。那‘招夫牌’，原是为择佳婿、投明主而设。今日天意如此，高少爷登门，我有意将金定许配于你。你若应下，二人合心辅国，定能共破南唐，为国立功。高少爷意下如何？” 这番话说得正气凛然，厅内霎时静了。 高君保整个人怔住，脸颊的血色瞬间漫上脖颈。那少年惯在军中纵马沙场，尚未经历这种场合，心头一阵乱，连手都不知该往哪儿放。 “这……这……”他支吾半晌，连句整话都说不出。 刘大奈哈哈一笑，须髯抖动，满脸喜气：“高少爷这神情，莫非是答应了？” “不……不……”高君保急忙摆手，神情局促，耳根都红透了，“老将军，此亲万万不可！” “为何？”刘大奈佯作沉脸，“莫不是嫌我女儿貌丑？” “岂敢！”高君保慌忙摇头，“刘小姐才貌双全，文武兼备，天下难寻。” “那是嫌我女儿出身低贱？” “也不是。出身无贵贱，人有贤愚耳。” “既不嫌样貌，又不嫌出身，那是为何？” 高君保拱手躬身，语气诚恳：“君保尚年幼，文武未精，志在建功立业，尚不敢谈婚论嫁。若只为招亲而误了志业，愧对家教。况且儿女之事，当由父母之命，媒妁之言，我岂能擅自应允？” “金定这边有老夫做主，”他语调平稳，带着不容置疑的气势，“你那边也好办。你单骑匹马去寿州解围，人单势孤，不如让金定随你同行。破了敌阵，救出万岁，请圣上为你们主婚。当今圣上可是你的娘舅，常言说‘娘亲舅大’，有他为主，不就成了吗？” 高君保闻言，连忙摆手：“哎呀，老将军，此事万万不可！” 刘大奈原本满面笑意，此刻眉头骤沉：“怎么？你不愿？” 他抬手一拍桌面，声音一沉：“你无故闯我双锁山，砸我女儿的招夫牌，我女儿抛头露面，与人比武，又与你出诗对对子，难道你半点情意也无？还是说，你是在耍弄我女儿？” 高君保脸色一变，张口结舌。 刘大奈步步逼近，声若洪钟：“老夫大仁大义，不计旧怨，反将仇家之子当亲家。你倒好，左推右闪，是不是欺我山中女儿好欺？若非老夫心中念义，此刻你早已命丧我手！如今我恩放一线，你却反生退意，真真叫人齿冷心寒！你这等负心薄情之徒，岂配穿这身战袍！” 说到动情处，他怒气上涌，竟气得直跺脚、拍胸，须发乱颤。 高君保额上冷汗滚落，心乱如麻。仔细一想，自己闯山砸牌，实是错在先。那“招夫牌”原为择婿立志之举，他偏要硬闯，闹得众人皆惊。如今闯祸在身，又害得姑娘受人议论，理亏之极。 他抬起头，满面惭愧：“老将军息怒，息怒！容君保片刻思量此事……实在是我之不是。” 刘大奈怒哼一声：“思量？哼！好自为之！”甩袖转身，步履沉重地出了屋门。 门外夜风灌入，烛火一晃，整间屋子忽然静得能听见心跳。高君保独自坐着，望着桌上的残酒与冷菜，胸口像压着一块大石。 忽然，窗外传来一声轻叹。那叹息低柔而悠长，带着难言的哀怨。 “唉……” 他一惊，起身问道：“窗外何人？” 窗外轻声答道：“刘金定。” 高君保一怔，旋即明白，她从头至尾都在听。 “小姐，可有话要讲？” 帘栊轻挑，烛光摇曳，一道纤影步入书房。刘金定已脱下战甲，换上翠袖罗裙，步履轻盈，香风暗动。 她一进门，高君保慌忙起身，拱手施礼，声音微颤：“小姐，我唐突冒犯，实在惶恐。” “将军不用多礼，请坐。” 二人隔桌而坐，彼此心绪翻涌。屋内静极了，只有烛火噼啪作响。 高君保低头沉思，愧意如潮。偷眼望去，却见刘金定安坐灯下，神情清冷中带着淡淡愁意。她眉如远山，肤若雪凝，青丝高挽，金凤玉簪间闪着细碎的光。鹅黄小袄映得她肌肤如玉，葱绿罗裙随呼吸微动，环佩轻鸣。她未施粉黛，却比胭脂更艳，几分英气中又添三分柔情。 高君保心头微颤，眼神不由自主停留。谁能想到，白日里那英姿飒爽的女将，夜里竟是如此柔婉动人？ 刘金定察觉他的目光，脸上一红，轻轻垂下眼睫。片刻，她抬起头，语声柔而哀：“高将军，方才你与家父所言，我都听见了。我并非攀龙附凤之人，只是仰慕将军才气，佩服你的胆识。今日得遇，已是三生有幸。若天意不容，也罢，我不强求。只愿将军此去寿州，旗开得胜，平南唐、安社稷。若有一日奏凯还朝，奴会在高山之上，为你遥祝。” 说完，她起身行礼，转身欲出。 “小姐且慢！”高君保急忙起身，快步挡在她前方。 他一咬牙，沉声道：“千错万错，皆在我高君保！错把凤凰当山鸡，错把英雄当敌人。君保无德无才，却蒙小姐垂青，岂敢再负？我愿与你比翼双飞，白首同心，愿结连理，以此报恩！” 说罢，他深深一揖，几乎跪下。 刘金定一怔，泪光盈盈，忽然破涕为笑，轻声道：“将军何出此言？请起。”她伸手相扶，双手相触的瞬间，烛火跳动，空气里似也染上一丝暖意。 这时，门外传来一阵大笑。 “哈哈哈好，好得很！” 刘大奈阔步而入，笑容满面，须髯飞扬：“高将军，想明白了吧？” 高君保面色通红，低头拱手，郑重说道：“岳父大人在上，小婿有礼。” “贤婿免礼！”刘大奈拍着他肩膀，喜形于色。 春兰笑吟吟地收拾杯盘，又重新斟酒添菜。三人围坐一席，气氛融洽如家。 酒至半酣，高君保忽放下酒杯，神色一肃：“岳父大人，小婿有言要告。” 刘大奈笑道：“咱们是一家人，有话直说。” 高君保起身，抱拳行礼：“前敌寿州告急，宋主被困，我皇舅赵匡胤两眼望穿，盼救兵如渴。我不能在此久留，马上就要启程赶赴前线。” 厅中火光明灭，夜色已深。窗外风从松林间穿过，带着冷意与潮气，拂得烛焰微微摇晃。酒席未散，众人神情各异，唯有刘大奈依旧兴致正浓。 他抚须笑道：“高贤婿，那可不成。话还没说完，你怎能急着走？再要紧的事，也差不了这半夜。天亮再赶路不迟。况且定亲是终身大事，不可草率。你总得留下个信物，否则将来完婚，岂不空口无凭？” 高君保放下酒盏，神情有些为难：“老人家，我背母私逃出来，身上并无值钱之物，实难拿出什么像样的信物。” 刘大奈笑道：“不管贵贱，留一样就是心意。” 旁边的春兰眼珠一转，灵光闪现，笑盈盈地说道：“高少爷，上山时我见你背着一柄四楞银装锏，不如就以此为定亲之礼最合适不过。” “这……”高君保略显迟疑，“那银装锏已被喽兵拿去收管了。” 春兰掩嘴一笑：“少爷放心，我替你收着呢。你的马和大枪也都在后院。要不我现在取来？” 高君保连连摇头：“银锏乃我防身兵刃，此去南唐闯营不可缺，怎能轻易送人？” 春兰撇撇嘴，打趣道：“高少爷也忒小气了，连件兵器都舍不得？要我说啊，不如咱们换个法子小姐有一柄打将银鞭，少爷用银装锏换她银鞭，彼此互赠兵器，岂不更有情义？” 刘大奈哈哈大笑：“好主意！这才像一家人！” 高君保略一沉吟，终是点头：“既如此，听老人家安排。” 不多时，春兰取来银鞭、银锏，两件兵器在灯光下闪烁着冷光。君保双手奉上银锏，神色肃然。刘金定接过，轻轻抱在怀中。她也取出自己的银鞭递与君保，二人四目一触，心头皆是一颤。那一瞬间，屋内似有某种无法言说的情意在悄然流转。 随后，又取庚帖相换，礼数俱全。刘虎、刘龙也被唤来见礼，气氛热闹又亲切。酒宴重整，宾主再度对坐，欢声笑语中，时间已近二更。 刘大奈端起酒盏，目光慈和：“从今日起，金定便是你高家之人。贤婿何时迎亲？” 高君保拱手答道：“此事当先禀明父母，等我征服南唐，得胜还朝，再行迎娶。” 刘大奈一皱眉，笑意收敛：“那可不行。打仗十年八年胜负难料，我女儿岂能等你十年八年？你若战败，我女儿岂非孤守终身？依我看明日你与金定一同下山，带五百喽兵往寿州前线。金定武艺不凡，随你同去破敌救驾。待见了圣上，当场奉旨完婚。” 高君保忙摆手：“不妥不妥！我自去南唐为好，刘小姐留在山中侍奉老将军方为正理。女子随军，多有不便。” 刘大奈一听，脸上神色微变，语气中透出几分不悦：“好小子，敢看轻我女儿？你以为她只是个闺阁女子？我告诉你，她的武艺比你高出百倍。将来你若成名成将，恐怕也要借她之力！” 高君保眉头一皱，脸色渐冷。刘大奈今日喝得有些多，话语中不免带上几分傲气：“贤婿，你别不服气。你们高家枪法虽好，也比不上我女儿的绣绒刀法。你可知，就算你父高怀德，也未必胜得过她！若无我女儿出手，休想救出赵匡胤！” 话音未落，屋内气氛陡然僵硬。 高君保面色铁青，拳头在桌下悄然攥紧，血色褪尽，眼底闪过一丝怒意。他虽年少，但心高气傲，素来不容人轻侮。刘金定见势不妙，连忙插言：“爹，你喝多了。高将军才智双绝，武艺超群，不必女儿帮忙，也定能解围立功。” 刘大奈仍固执地摆手：“不行！明日你和他一起走！” “好吧，”刘金定轻叹，温声相劝，“爹爹，天色已晚，还是早些歇息吧。” 刘大奈眯着醉眼，点头含糊道：“对，对……明日还得早起。贤婿就在书房安歇。春兰，去喂好姑爷的战马，明日清早备行装。” 命令一下，众人纷纷告退。厅灯渐灭，夜色愈深，唯余书房一盏孤灯。 刘金定本想趁父亲离去，趁此片刻与高君保说几句安慰的话，缓解方才的尴尬。她轻声问：“将军，可有需要我帮忙的地方？” 高君保神情冷峻，语气里藏着一股压抑的怒气：“男女有别，夜深不便。金小姐早些安歇吧。” 说罢，他连眼都不抬，解甲上榻，背过身去。双锁山上寂静无声。远处松涛翻滚，偶有几声犬吠，在山谷间回荡。书房的灯火早已熄灭，窗外的月光冷冷地洒在石阶上。 刘金定独自立在回廊，风拂她的鬓发，银坠轻摇。她望了书房一眼，心里轻叹一声：“耍小孩脾气，不理他就是。明天上路有的是时间，慢慢劝。”想着，便转身离去。 而那间书房内，高君保却翻来覆去，越想越气。胸中的怨意像被酒点燃的火，越烧越旺。 他暗暗想：“刘大奈瞧不起我，说我不如他女儿，这我认了；可他竟敢拿我爹一起贬低？高怀德堂堂一代名将，怎容他如此轻薄！我输给刘金定，已够丢脸，她倒该道个歉才对，不但不认错，反觉得自己高我一头。将来真要成亲，岂不是要被她压一辈子？” 想到这里，他心中那根自尊的弦绷得死紧。 “更何况，我父与刘大奈当年阵前交锋，有血海深仇。刘大奈虽说不计旧怨，可我爹能忘吗？若他一朝得知我与仇人之女成亲，岂不勃然大怒？背母私逃出京，如今又收了媳妇，传出去人家该笑我：没立功，先娶亲，荒唐至极！这亲事不能要。” 他捶了一下床柱，冷气顺着脊梁往上窜。“不如趁今夜脱身。明日天亮，她父女自然知晓，我早走远。” 主意已定，少年眼中掠过一丝决绝的光。他起身披衣，悄然出了书房，夜风中露珠冰凉，打在面颊上有如冷针。月色照着他俊朗的脸，却掩不住那抹执拗的倔强。 他在寨中绕行一阵，找到守夜喽兵，随口打听战马下拴处。那人见是高少爷，不敢多问，带他去了马槽。君保看准了位置，点头示意，转身回房。 他关门，吹灭了灯火，黑暗里只听心跳声。然后，和衣躺下，假作熟睡。心里却早已有数待四更鼓响，便悄然下山。 与此同时，刘金定辗转难眠。她虽故作镇定，心里仍惦念着那少年他年轻气盛，又受了父亲几句气，怕是一夜都睡不着。她叫春兰去看两趟，丫鬟回来禀报：“小姐放心，高少爷睡着了。” 刘金定这才放下心。她靠在榻边，心里一半酸、一半甜。明日要与他同行上阵，既欢喜，又有几分不舍。 “春兰，准备盔甲、行装，明早随我一同启程。” 春兰笑着应声，另一边夏莲也凑上来：“小姐走哪儿，我们跟哪儿。你不带我们，咱们也要偷跟。” 刘金定无奈：“前线非比寻常，路远山险，不是游玩，你们跟来要吃苦的。” “小姐，我们不怕！”几名丫鬟异口同声。 刘金定笑着摇头：“好，都去吧。吃苦莫后悔。” 几人一拥而出，吩咐喽兵连夜备车。寨中顿时忙作一团，搬箱提袋，备粮草、盔甲、弓弩、衣饰。女孩家要出远门，又是奔赴“婆家”的架势，什么都舍不得落下。连绣鞋、香囊、锦被都往车上塞，十辆大车堆得满满当当，其中五车竟装的全是粮草。 她们从二更忙到四更半，才停了手。刘金定披着外袍，靠在门边，眼神越过山谷，看着天边一线发白。她心里翻腾着复杂的情绪：既有将要上阵的激动，也有离家的隐痛。 天色破晓，东边露出一缕晨光。山风吹动旌旗，厅中早已备下饯行酒宴。刘大奈与刘虎在正厅等候，众头目齐集，热气腾腾，酒香四溢。 刘金定满面春风，抱拳作揖，逐一告别。可等了许久，始终不见高君保的身影。 她心头一紧，面色微变，语气冷了几分：“刘凯，去书房看看高少爷是否起身。” 刘凯匆匆去了，不多时就慌慌跑回，满头大汗：“小姐！不得了！高少爷不见了！马匹、兵刃都不在。我打听守寨的兄弟，说他在四更时出去，说是睡不着，要下山压马，可一直没回来。我去书房看，也没留字，只找到小姐的银鞭……这鞭物归原主吧！” 话音未落，他双手奉上那柄银光闪闪的打将鞭。 刘金定怔了片刻，接过鞭子，脸色瞬间变了。她指尖微颤，眼中泪光一闪即逝。银鞭入手的那一刻，仿佛整夜的温情、信任，都化作锋利的讽刺。 她忽然笑了一下，那笑带着怒，也带着悲。下一刻，笑意消失，怒火燃起。 “好个高君保！”她咬牙切齿，声音发冷，“负心薄义的小人！假意应亲，暗中退约，留鞭作讥，是要笑我刘金定痴傻吗？” 她的手一紧，银鞭“啪”地甩在地上，铿然作响，声震梁柱。 “高君保！”她眼中燃起寒光，胸口剧烈起伏，“你敢弃约逃走，我要亲自去寿州讨回这笔羞辱的账！我要让天下人知道，刘金定的鞭，不是好惹的！” 第88章 英姿飒爽 清晨的山风带着露气，掠过双锁山的松林，叶尖上晶莹的露珠一颗颗滚落。山寨内的气氛，却与这清晨的宁静全然相反暗潮翻涌，如压着雷霆。 刘金定听闻高君保连夜不辞而别，还将那柄定婚信物打将银鞭留在房中，气得浑身发抖，心头的怒火几乎要烧穿胸膛。她脸色雪白，胸口起伏不定，银牙咬得“咯崩崩”直响。 “好一个负心薄义的小人！”她怒声骂道，声音中带着颤抖的哭腔，“竟敢留下银鞭退婚，羞辱于我！我刘金定要亲自赶赴寿州，找高君保算这笔账！” 她说着，双眸含泪，然而泪光之中却闪着如刀的寒芒。那是一种被背叛的痛，也是一种不容轻侮的傲。 刘大奈在厅中闻言，只觉胸口发堵，脸上青一阵白一阵。良久，才长叹一声，喃喃道： “唉，我这老眼昏花，看错了人。原以为他是忠勇之子，谁料竟是白眼狼一只。撕毁婚约，弃信物而逃真真是应了那句老话：痴心女子负心汉。” 他重重一拳砸在案几上，茶盏碎裂，热茶溅在手上也浑然不觉。 “他若真拿婚姻当儿戏，耍弄我父女，我定要与高家对质，哪怕拼个鱼死网破，也要讨个公道！” 说罢，他望向金定，语气渐柔：“孩子，别急。凡事要明查。也许高君保下山另有缘故。若真是无情无义，为父自会出头，去汴梁找皇上评理！” 刘虎在旁冷笑一声，火气上头：“爹，您还替他开脱？那高君保一看就是个小白脸儿，没什么好心眼！我早说该宰了他，您非说是英雄好汉，如今呢？人家甩了咱妹妹，还留个信物挖苦咱！我妹妹找不着婆家吗？非得他不可？两条腿的男子满地都是！他仗着家有权有势，拿婚姻当笑话，女人当玩物要找他干什么？强扭的瓜儿不甜！” 他话音未落，只听一声怒斥。 “畜牲！” “啪！”刘大奈抡起巴掌，又是一记响亮耳光。昨日打的右脸，今日又补了左脸，两边肿成一般高。 刘虎捂着腮帮子，跪地请罪：“爹，孩儿知错。” 刘大奈怒气未消，拍案而起：“不会说人话就别张嘴！刘家祖祖辈辈行的是忠义正道，讲的是男忠女贤。如今全寨都知金定招夫，喜酒都喝了。如今你叫我明天再立招牌？这不是当众打老夫的脸？要这把胡子还怎么见人？！” 他怒喝一声，又回身看向女儿。 “金定，你虽是女子，却明理识大。为父如今年老，你比我通达。听我一言：高君保虽负你情，但他也是背母私逃，救父心切。高怀德流落敌营，生死未卜，也不失为孝子。若他只是去寿州救驾，尚可原谅。你去前敌寻他，若他悔改回心，为父自许你二人团圆；若他真是无情无义、狼心狗肺，你便传信回来我带双锁山兵马去寿州，把他的人头提回来！” 刘金定抿着唇，泪如断珠。她缓缓跪下，哽咽道：“女儿命苦，遇此薄幸郎，累爹爹操心。女儿不怨，只求能当面问他为何欺我！” 说完，她擦去泪水，神色转为坚毅。 “爹爹，女儿不带兵去寿州了。只是带春兰、夏莲她们四个丫头，另叫刘凯带路。事成与否，必回报爹爹。” “好！”刘大奈点头，目光中闪过一丝怜惜，“不论成败，都要活着回来。” 刘金定点头，拱手告退。 很快，山寨里又响起备马声。刘凯换上马童装束，四个丫鬟换上短靠劲衣。刘金定摘下珠翠环佩，素颜纱帕掩面，将银装钢枪与打将鞭插入鹿皮囊，束在马鞍之侧。 黎明的风吹动她的衣袂，长发如墨，眼神坚定如剑。她回望山寨一眼，拱手拜别父亲。 “爹爹，等我消息。” 六骑人影，踏着晨雾，消失在山道尽头。 高君保前夜四更偷下山来，一路疾驰。山路崎岖，石砾飞溅，他咬牙不顾，任鞭声与风声交织在耳边。 天边鱼肚微白时，已离双锁山数十里。远处，寿州的山影在晨雾中若隐若现。 远处寿州在层叠的山影间若隐若现。北风猎猎，卷起战场上的血腥与尘土，灌入口鼻，腥咸中带着焦灼的味道。 高君保策马疾驰，一路尘沙飞扬。连夜赶路，铁蹄踏碎枯草，星光被风割裂。他本该找一处小镇打尖休息，等到半夜再伺机闯营。可这少年心高气盛，初出疆场的热血正燃他心想：“黑夜正好隐蔽，趁今夜冲过去，岂不更快？” 他抬头看了看那如墨的夜空，心里竟有几分豪气。 “等我到寿州，舅舅必设御宴相迎，何必耽搁？少爷我马上就闯进去，拿下首功，也让那刘金定看看高君保不是吃闲饭的！” 想到这，他一拉缰绳，披盔执枪，振衣上马，也不辨方向，径直催马向前。 原来他闯的正是北营。 南唐大帅林文善虽四面围困寿州，但布阵却有轻重之分。南营是主帅大帐所在，精兵如云。其次便是北营因其地势最要，从寿州通往汴梁的官道便经此处，路近且平。若北营失守，南唐大军便如漏水之桶，守势尽失。故此处设重兵把守，烽火台密布，壕沟纵横，十步一岗，五步一哨。 然而高君保一心只想着立功显名，全不知其中险恶。 夜风凛冽，旌旗如浪。高君保驰到北营外五、六里时，了望台上便已有军卒察觉。烽火连传，铜锣急鸣。营中战马嘶鸣如雷，兵丁蜂拥而出，布下合围。 “敌袭！” 喊声震天。 高君保却毫不在意，长枪一挺，策马直冲。壕沟面前，马蹄生风，他一勒缰，铁骑腾空，带着火光跃过壕堑，重重落地。火把照亮他一身银甲，寒光如霜。 “呔！” 他一声暴喝，枪花闪烁，银龙破风，顷刻间连挑七人。鲜血飞洒在盔甲上，被夜色吞没。 敌军阵势虽乱，终究人多势广。火光照耀间，营门大开，数千军卒分列两侧，如铁流涌动。 高君保冲到第三重营垒，却见前方火光突亮，三声炮响震彻夜空，战鼓连击。敌阵分开，排成半圆正是南唐军有名的母狗阵。 只见中军高擎大旗，两骑并出。其一骑上，豹皮披挂，银盔映火，声若惊雷：“小娃娃吃了熊心豹子胆，敢闯我南唐北营！通名受死！” 高君保勒马停住，抬眼望去，只见那人面如靛色，眉赤如火，发髯皆红，骑一头花斑豹马，手执金镜，金光闪闪，照得人眼几乎睁不开。 “敌将何人？”他厉声问道。 那人一声冷笑，声音似铜钟震耳：“我乃南唐王麾下右镇殿将军刁祖虎！”此人与其兄刁祖龙，皆为南唐十二上将之一，奉命镇守北营，与梅声远分领左右翼。 高君保听罢，冷哼一声：“姓刁的！少爷有要事入寿州，不愿与你交战。若挡我路，便是头插草标，前来卖命。速退！” 刁祖虎狞笑：“慢来，报上名姓，让爷爷知道今日杀的谁！” “听好了！我父征南大帅东平王高怀德，我母燕长公主赵美容。我名高琼，字君保！” “什么？你是高怀德之子？”刁祖虎愣了一下，随即仰天狂笑，笑声如雷，震得旌旗乱颤。 高君保皱眉：“你笑什么？” 刁祖虎收笑，双眼赤红如血：“我笑苍天有眼，竟将你送到我面前！七年前你父高怀德在寿州破阵，削我头皮、断我兄臂，使我刁家兄弟受辱至今。今日天意昭昭，让我手刃高家遗种，为兄长报仇雪恨！” 高君保冷声道：“你兄弟当年助纣为虐，南唐昏主残暴无道，纵兵屠城，罪该万死。今我父行忠义之师，斩尔辈乃天理！你不思悔改，反要执迷不悟？看枪！” 话音未落，银枪一挺，寒光闪耀，直取刁祖虎面门。 刁祖虎冷哼，金镜一翻，双臂发力，“当”地一声脆响，两骑相错，火星飞溅。两人战成一团，枪影如蛇，金光似电。 顷刻间，战鼓雷动，偏将、副将齐上，南唐军如潮涌至，将他团团围住，三层五层，风雨不透。 高君保奋战不息，枪似游龙，怒气冲霄。可毕竟寡不敌众，加之自晨起一粒米未进，饥饿空虚，力气渐衰，臂膀酸麻，呼吸紊乱。 汗水顺着面颊流下，混着血与尘，模糊了视线。他心中一阵懊恼，暗想： “原来刘大奈说得没错，我真是逞强鲁莽。若刘金定在此，鱼帮水，水帮鱼，也许能闯过去。如今孤身陷阵，怎能脱身？” 他一边奋战，一边望着那黑压压的军阵，心里一片焦灼。 而此刻，在另一条山道上，刘金定的战马正踏着碎石狂奔。 她一身轻甲，风掠披帛，眼神冷峻如霜。刘凯领路，春兰、夏莲等人紧随其后。 “小姐，天快亮了！”刘凯大喊。 “无妨！他前脚走，我们后脚追若真敢负我，我要他生不如死！” 晨雾未散，天地间一片苍茫。北风卷着黄沙在旷野间呼啸，远处寿州城的轮廓在迷雾中若隐若现。四周皆是荒草与残垣，唯有南唐大营旌旗招展，绵延数十里，帐连帐、营接营，犹如一条盘踞荒原的巨龙。 刘金定勒马立在一处高坡上，目光沿着营垒远远望去。那身影孤绝而英挺，风掠动她的青丝与战袍，眼神里既有焦灼，也有一丝深藏的痛。 “高君保是半夜走的，”她心里默默盘算，“我天亮才下山，照时辰算，他早该进寿州了。我闯过敌营，去城下找他，把这桩事问个明白要他亲口交代清楚！” 目光所及，敌营连绵不绝，火光零星，守哨处炊烟袅袅。再远处，寿州城影影绰绰，不过一个小黑点。她回身望了望身后的随行刘凯与四名丫鬟，一个个尘土满面，衣襟早被汗湿透。 刘金定的心软了几分：“孩子们累坏了。”她将众人领进一处林中避风的地方，临时歇脚。 刘凯问道：“大姑，上哪儿找高少爷？” 刘金定目光坚定，缓声道：“我自己进营去找。你们五人按原路回去，半道有座土地庙，庙后树林茂密，可藏身。饿了就想办法弄点吃的，渴了就取水喝。天黑便在林中歇下。若明日日出三竿，我还不回来，就别再等了。那时候……就是出事了。回山告诉我爹，让他当这世上没我这个女儿。” 刘凯脸色一变，焦急道：“大姑，我们不能丢下你！生死与共，才是兄妹情义！” 刘金定鼻头一酸，眼泪险些夺眶而出，她勉强笑了笑：“傻孩子，宁可一人断肠，也别叫多人受寒。闯敌营是拿命去赌的事，你们的武艺不精，带着我反成累赘。若全军覆没，我该如何对得起你们的爹娘？” 春兰眼圈一红，声音哽咽：“小姐，我们生是小姐的人，死是小姐的魂。哪能让您独闯虎穴！” 刘金定沉默良久，眼中闪过一抹决绝的光。 “我自幼习武，为的不是闺中安逸，而是男儿所不能为。如今宋主被困，社稷如风中残灯，江山危在旦夕。此时若还谈生死，岂不愧对‘忠义’二字？再说”她语声微顿，眼神微垂，“高君保闯营在前，我怎能袖手旁观？” 她抬起头，语气陡然坚毅：“你们都退下，在林中等我。” 话音未落，她翻身上马。阳光穿透云雾，照在她银甲之上，光芒如雪。 “小姐”春兰一声惊呼，却见刘金定拨马转身，已飞驰而去。 刘金定沿着山势绕行，一路疾驰。风在耳边呼啸，长鞭拍马声在空旷的原野上回荡。她自幼熟知此地地形，行至北营斜东角时停下，放眼望去营帐密集如林，却显得有些松懈。 “他从北门闯，我走东角，省得正面冲突。”她心中暗道。 只见东营防线稀疏，烽火台无人值守，流动哨寥寥无几。营中军卒有的打盹，有的闲聊，几个士兵光着膀子，在火堆边烤肉取暖。哨兵虽有，却眼神散漫，弓弩搭着也不曾拉满。 刘金定暗暗点头：“此地守军松懈，当是可乘之机。” 她翻身下马，松开肚带，解下马鞍，让坐骑吃草休息。又俯身在清水坑边捧水饮了几口，洗去脸上的尘土。那匹战马饮足了水，兴奋地打了几个响鼻，浑身抖动，尾巴一扫，精神抖擞。 刘金定轻抚马颈，低声道：“老伙计，生死在此一举。” 她扣好马鞍，束紧盔甲，披上轻袍。背上打将银鞭，挂上四楞银锏，腰悬绣绒刀，整装待发。 东风起处，她策马缓行。离营门还有四、五里，她勒住缰绳，改作轻步，故意放慢脚程，装出一副无所顾忌的模样。 南唐守兵远远看见，惊诧不已。有人低声咒骂：“这谁家的女娘子？打扮古怪，既不像咱军中，也不像宋兵。” 一名士卒搭弓上弦，喊道：“前面女子，止步！再走一步，放箭了！” 刘金定早有准备，缓缓抬头，露出一抹镇定的微笑。她的声音柔中带力，清亮如银铃，却又透着威势。 “几位军爷莫慌，”她策马靠近，举手作礼，“我乃北方双锁山刘家寨女将，奉你家元帅林文善之命，特来军前议事！” 她声音未落，营外的南唐兵便愣住了。那音色柔中带劲，似春风吹破柳丝，又如碧空落下一串玉珠。有人暗暗咽了口唾沫，心道：这女人说话怎么这般好听？ 那声音像撕开一匹细绫，柔韧清脆；像茶盅轻碰的叮咚；又似扬琴初拨、古筝微响、百灵齐鸣、画眉清啼；既有姑娘的娇，又有战将的骨。听得南唐士兵一个个傻眼，连搭在弓上的手也忘了拉。 弓箭手本该守岗警戒，却全都从土圩后站起来，脖子伸得老长，眼珠几乎要掉出来。一个个心惊肉跳，暗想：“少看一眼怕后悔一生！” 刘金定策马至近前，仍神态自若，眼神从容。小头目见她自报来历，又提到林文善，不禁疑惑：“这女子……该不会是北方投来的女将？” 几个士兵交头接耳： “她要见林元帅干嘛？” “你管得着吗？万一真是朝廷派来的使者，咱们拦了有命没命？” 一个胆大的上前喊道：“女将军，别往前走了！林元帅不在这里，他在南营，你得绕过去！” 刘金定柔声问：“那这东营主将是谁？” “姓季。” “那好，我去找李将军。” 那士兵一愣：“你认识我家主将？” 刘金定嫣然一笑：“一回生，两回熟。见面就认得了。” 语气轻柔，却带着一股让人不敢违逆的气势。她说完，策马越过土圩，身形一倾，马如离弦之箭，飞越壕沟，直奔营门。 “喂！你叫什么名字？”守门军卒慌忙喊。 刘金定回头一笑，唇角微翘：“我叫刘金定记好了。” 那一笑，光如月下流银，惊得众人心头发麻。等他们回过神时，她已经到了营门。 营前站着二三十个兵丁，一字排开，齐声喝道：“站住！什么人！” 刘金定淡淡一笑：“我找李将军，他请我进营议事。” “你是哪的？” “双锁山刘家寨。” 军卒你望我，我望你，谁也没听过这号人物。正当犹豫，一个牙将出帐呵斥：“女将军，军中有军法！未经通传，不得擅闯。你若真找主将，等我去禀报一声。” 刘金定收住笑意，目光一寒，语气柔中带锋：“不用问了有人比你更着急。” “谁着急？”牙将冷笑。 “它。” 话音刚落，只见她手影一闪，绣绒大刀已出鞘。那刀寒光耀目，带起一阵狂风。“咔嚓”一声脆响，牙将的脖子血光乍现，头颅飞起。那脑袋在地上滚了几圈，竟还没断气，猛然一咬，咬住一名士兵的脚面！ 那士兵惨叫一声：“我的妈呀！”扑倒在地。 门前众兵全被这一幕吓懵。有人连刀都掉了，腿打摆子似的乱抖。还未反应过来，刘金定已提缰一抖，刀柄一敲马骨，坐骑长嘶，猛然蹿进营门！ 蹄声如雷，尘沙翻涌，她的银甲在阳光下闪烁成一道刺眼的光。 “闯营了！” “是个女的！叫刘金定快截住！” 乱哄哄的喊声瞬间惊动整个东营。 东营向来松懈，守将李重进多年不练兵，士卒养成了怠惰的毛病。正午的烈阳炙烤帐顶，兵卒们干脆脱甲光膀，在帐中睡觉。营中弥漫着汗臭与酒气。 这突如其来的喊声，犹如一道霹雳劈开闷雷的天。 兵卒们从梦中惊起，一个穿反了衣服，一个拿裤子套脑袋；有人赤脚提刀，有人抱着靴子乱跑；更有人把头盔当饭碗扣头上。营盘顷刻大乱，喊声、哭声、咒声此起彼伏。 牛犊拉车般的混乱中，刘金定策马直闯，刀光似电。帐篷被掀翻，木桩被撞断，她的战马在营中踏出一条通道，风卷起她的长发，像火焰一样在阳光下跳跃。 “拦住她！拦住！”有人狂喊，却无人敢上。 东营主将正是李重进。此人原为周主郭威外甥、柴荣表兄，当年一心扶周灭宋。寿州之战，他暗用哭丧计，欲生擒赵匡胤，却反被赵匡胤擒获。那一战，他败得彻底，却未被诛。赵匡胤以仁义待之，反放他归营。 从那以后，李重进每念此事，心如刀绞。南唐虽收留他为将，他却心怀愧疚，明保南唐，暗助宋军。寿州被围时，赵匡胤困城乏盐，他时常命士兵“夜失两筐盐”，让人取去。 此时此刻李重进听得营外喊杀震天，旗牌官慌忙入帐，扑通跪下：“启禀将军！北面有一女子闯营，斩我两将，连破三关！” 帐中烛光微暗，李重进倚枕半卧，眉头微皱。半晌，他缓缓睁眼，眼中一抹复杂的光在跳：“闯营的……是个女子？” 旗牌官低头道：“是，骑白马，银甲，手持绣绒刀，杀入极快。副将陈子南已被劈作两段，尸横马下。” 帐外风起，帐帘猎猎作响。李重进静了片刻，忽轻叹一声：“守了几年，从未有人敢闯我东营。今日闯营的，却是个女子……世道荒凉，也只有女儿家还有胆气。” 他披衣起身，踱到案前，指尖轻叩桌面。良久，低声自语：“出去对阵，她若是宋将，我一刀砍去，岂不对不起赵匡胤？若她杀我，又算什么忠？……罢了，罢了谁都不亏。” 说完，他转身重又躺回榻上，背对烛光，喃喃道：“让她过去吧。” 旗牌官愣住：“将军，这” 李重进挥手止住：“你什么都没看见。今夜，风大，帐篷里安静些。” 他闭上眼，假作沉睡，心底却潮水般涌动。那一年，柴荣征南，赵匡胤破阵擒己，本该斩首立威。赵匡胤却拔刀在地，只留一句话：“天命未改，留你性命。” 从此，他欠了赵匡胤一命，也欠了自己一生的清白。 营外早已大乱。旗牌官例行点兵，磨磨蹭蹭，待人马出动时，刘金定早破三营，血路如绸带铺在身后。 副将陈子南提刀挡道，怒喝：“贼女休走！” 话音未落，刘金定人随刀动，绣绒刀寒光一闪，直接迎面架上陈子的铁刀。那声金铁交鸣响彻夜空，陈子南手臂一震，虎口迸血，刀脱手飞起。刘金定顺势一旋，绣绒刀带着夜风呼啸，斜劈而下 “嘶” 刀风过处，血雾翻涌。陈子南胸前裂开一道森冷的血口，整个人被劈作两截。 将官一死，营中军卒顿时溃散，哭喊着四逃，乱如蜂散。 刘金定不再回头，策马扬鞭，身影如银蛇穿行火海之间，马蹄踏碎炭灰，长发与披风被风卷得如火焰燃烧。她咬紧唇角，眼神中唯有一个方向寿州。 护城河在望。 夜色浓重，东城之上火炬连天，弓弦拉满，箭簇齐齐闪着寒光。风里带着湿冷的血腥气，城头传来低沉的喝问声：“什么人！再上前一步，放箭！” 刘金定勒缰，桃花马嘶鸣长啸，扬起的尘土混着血气扑面。她抬头望向城头，声音清亮：“城上军爷莫放箭！我乃双锁山刘家庄女将，有要事禀告！” 她的声音穿过风浪，城头守将罗延西听得真切，神情一震。 “女将？！”他立刻站起，手搭凉棚，眯眼望去。火光中，只见那人银甲如雪，战马红鬃翻浪，披风猎猎，一双眼在夜色中燃着光。 罗延西低声喃喃：“能从南唐营杀出，绝非常人……” 他高声问：“那女子，可敢报名？” 刘金定沉吟片刻，心中翻涌不安。她该如何自报？ 若说来投宋营，无人引荐；若说找亲人，又与城中毫无关系；若说为情而来那高君保负心弃她，岂能开口？ 风吹乱她鬓发，她轻咬唇，忽然朗声答：“我乃双锁山刘家人，名刘金定，特来寿州找人。” “找谁？” “高君保。” 罗延西一愣，那名字如雷贯耳。 他回头问军卒：“可有一名高君保？有人报号入城吗？” 众人皆摇头：“没有。” 夜色沉如铅墨，寒风卷着血腥与焦烟的气息，在寿州北营上空呼啸不止。 天幕低垂，星光被火光吞没，杀声、马嘶、刀鸣混作一处，仿佛连空气都被鲜血染红。 刘金定从东城折返，一路疾驰。她的披风在风中猎猎翻卷，马蹄踏碎冻土。城头那句“北营有人厮杀”的呼喊，像一柄尖刺钉进她心头她知道，那人十有八九是高君保。 “他若死在敌营，我刘金定岂能苟活！” 她一夹马腹，桃花马长嘶一声，飞跃壕沟，直奔北营。 北营不同于东营，防御森严。烽火高燃，十步一哨。两名南唐偏将守门，一见刘金定策马冲来，立刻抬刀拦截。 “何人擅闯军营！” 回答他们的，是绣绒刀的一道寒光。 “当！”金铁交鸣震耳欲聋。刘金定一刀削断一人兵刃，又顺势横斩另一人腿骨，血光迸溅。那两人连惨叫都未及出口，便滚落马下。 营门大乱，她不再迟疑，勒缰一转，马蹄疾如飞燕，长刀舞起，寒光翻卷。她杀进营中，左冲右突，刀势如暴风，所过之处血雨腥风。 她的盔甲被火光映得通红，额角汗水混着血珠滚落，眼神中却只有一个念头救他。 不知杀了多少人，不知冲过多少营障，耳畔只剩怒吼与心跳。忽然，前方的喊杀声格外嘈杂，刀光翻腾，战马惊嘶。她提刀高举，跃上土丘远望 那一刻，她看到了他。 白甲银枪，马陷重围。 高君保！ 他披着残破的白袍，盔缨染血，左臂已经中伤，却仍死死支着长枪，与那红发巨汉血战不休。敌将身骑花豹马，金甲耀眼，正是南唐右镇殿将刁祖虎。 “南唐兵闪开刘金定来也！” 她一声怒喝，震得天野回荡，手中大刀疾舞，光影翻腾。火光照在她眉眼之间，凌厉中带着几分悲怆。 南唐兵骤然骚乱，纷纷回首，只见那骑士银甲生光，刀风卷烈焰，如一道流星劈入血海。 刁祖虎眉头一拧，抬头一看，心中凛然：“竟是女子？” 高君保趁机喘息一口，双手发抖，几乎拿不住枪。汗水与血从他下巴滴落，他喃喃自语：“是谁救了我……” 回头望去，火光中那道身影破阵而来，红披风猎猎，盔下的双眸坚毅冷峻。 他愣住了 竟是刘金定！ 胸口像被重锤击中，羞愧、震动、悔恨、感激，一股脑涌上心头。 他想起自己夜逃双锁山的那一夜，想着她的泪、她的怒、她的骄傲。 他原以为斩断情丝便可无负于心，未料她竟以命相护。 “她来了……是来救我的。” 心头一阵灼痛。 刘金定杀入重围，看他满身血污，心头一酸，怒意却随之更盛： “高君保！你既无情，我偏要与你有义！” 她冷声道：“高将军歇息片刻，我来接这阵！” 高君保张口，声音微颤：“多谢小姐救命之恩……” 那一声“小姐”，如和风拂面。刘金定眼神微动，怒意也化为几分酸楚。她咬唇低声道：“不必多言，助我杀敌便是！” 她勒马一转，直扑刁祖虎。 刀马相交，火光闪烁。刁祖虎金盔赤发，刀势如山，力沉千钧。刘金定刀走轻灵，招式飘逸，却每一击都透着狠劲。刀与刀撞击，火星四溅，回音如雷。 数十合之后，刘金定暗自心惊：此人力大无穷，硬拼非我所长。 她刀势一缓，佯作力竭，拨马欲退：“姓刁的，姑奶奶不是你对手，我先走一步！” 刁祖虎哈哈狂笑：“娘儿们也敢逞强？哪里走！” 他纵马疾追，马头几乎贴上她的马尾。 刁祖虎金盔血染，怒目如铜铃，手中金镗挥舞，带起阵阵破风之声。刘金定策桃花马迎上，银甲映火，目光冷厉如霜。两马相交间，火星四溅，金铁交鸣震彻天野。 忽然，刁祖虎怒吼一声，抡起手中金镗当头砸下。那力道沉猛，仿佛能将天地劈开。刘金定双膀一振，马缰一拨，桃红马骤然打横，蹄声翻飞，险险躲过。她目光一寒，左手已抽出打将银鞭，寒光如电。 “喝！” 鞭影破空，带起一声雷鸣般的巨响，直砸刁祖虎头顶。 “砰！” 那一击沉猛绝伦，只见刁祖虎的金盔应声崩裂，天灵盖粉碎，鲜血与脑浆飞溅。他的身躯在马鞍上晃了两晃，眼神还停在震惊的一瞬，便直挺挺坠落下马。战马惊嘶，倒卷几步，踢翻数名士卒，刁祖虎的尸体被尘土吞没，生机尽断。 南唐兵见主将毙命，阵脚顿时大乱。呼喊声、溃逃声混作一团。 刘金定喘息片刻，正要转身与高君保说话，忽听背后杀气骤起 “丫头休走！梅声远到了！” 喝声如雷，宣花斧带着劲风破空而来。 刘金定猛一转身，眼神凌厉如刃，左手一抄，挂上大刀；右手却已抽出画眉弓。她在马背上翻腕搭弦，动作如行云流水，冷风掠面，衣袂猎猎。 “锵”弓弦一响，两支雕翎箭破空而出。 “嗖！嗖！” 梅声远正高举大斧怒喝，根本没料到她会反手射击。一箭直入左眼，一箭穿喉而出，血光溅射三尺。梅声远仰天惨叫，连人带斧翻下马去。南唐兵卒仓皇救起，只见两支雕翎箭深没至羽，鲜血喷涌如泉，转瞬便绝了气。 刘金定连杀两将，营中再度大乱。乱兵纷纷呼喊着“退！退”，一时间刀枪乱舞，喊杀如潮。 然而这乱势中，又有无数敌兵回涌而来，将她与高君保分隔开。战场嘶喊震天，刘金定高声呼唤，却听不到回应。 “高君保！” 无人应答。 乱军中，几名南唐兵抡起斩马刀，专砍战马的腿。高君保奋力挥枪，上护其身，下护其马，可一不留神，马后胯已被砍开半尺长口子，血流如注。 “唏溜溜！” 战马痛嘶，惊惧暴起，踢翻三人，狂奔乱撞。又一刀斩来，后腿再中，血溅长空。 高君保只觉身体一倾，几乎被甩下马去。他死死扣住马鞍，整个人贴在马背上，任那受惊的战马嘶吼狂奔。 “驾驾！”他怒喝，但马早已失控。 战马似疯，四蹄腾空，冲破重围，一路狂奔向西。火光在他眼中连成一片，他心中一阵空茫：若此命该绝，便死在此处罢。 另一边，刘金定还在奋战。她猛然听到那声嘶鸣，抬眼望去，只见高君保的白马在乱军间狂奔，血迹沿途飞洒。 “糟了！”她心头一紧。 那马若往寿州方向还好，若是闯入敌营……他必死无疑！ 她不再恋战，奋力劈开一条血路，策马疾追。 火光、尘烟、血雨中，她一骑银甲，如流星坠地般疾掠。南唐兵企图阻拦，却被她刀光一扫，纷纷倒地。她越杀越急，心头的焦灼像火焰一样燃烧。 “君保你若有个三长两短，我拼命也要踏平这寿州！” 她的马气力渐虚，蹄声愈慢，然而她不敢停，连气都不敢喘。眼前那匹白马如幽魂般在乱军间乱撞，二人一前一后，宛若生死追逐。 她的刀一连砍翻数人，敌兵倒下的惨叫混着她的怒吼在夜里回荡。 血流成河，杀声震地。 很快，她追至西营。 前方一道闸门火光冲天，两员大将率军堵路一人是原朱叉关主帅刘孝，一人是寿州名将“立地金刀”白杰。 白杰高声怒喝：“黄毛丫头别走！立地金刀白杰在此，尔通名受死！” 刘金定勒马停步，冷笑：“我乃双锁山女寨主刘金定！来此救人，非为祸乱！若识时务，让路放行！” 白杰狂笑，举刀前指：“好个狂徒！既敢闯我西营，便休怪我刀下无情！” 话音未落，金刀闪光，搂头便斩。 刘金定无惧，抖手绣绒刀迎上。两马相交，刀光如电。她刀势凌厉，白杰力重如山，金铁交击，震得火花四溅。战到十余合，刘金定气息渐急她心中仍牵挂着那匹失控的白马。 不能久战……得速决！ 她虚砍一刀，佯装不敌，拨马疾退。白杰见状冷笑，催马紧追。 “逃得了吗！” 就在他追至马尾的一瞬，刘金定忽然回身，左手接刀，右手已从怀中掏出一柄四楞银装锏那是高君保当年留给她的定情信物。 锏光一闪，寒气逼人。 她冷声喝道：“替我未婚夫还你一锏！” “砰！” 银锏破风而出，重重砸在白杰后背。只听骨裂之声，白杰身子一晃，两眼翻白，血从口中喷出，整个人伏在鞍上，连连摇晃，终是坠马而亡。 刘孝惊呼一声：“大帅！”慌忙上前救人。 趁着军心大乱，刘金定提缰回马，银甲翻光，策马如电，冲破重围。 夜色低垂，火光在乱营中摇曳。漫天尘土混着血腥味弥漫，刘金定策着桃红马，在血与烟的荒野中穿行。她的绣绒刀早已卷刃，盔甲上布满裂痕，汗水顺着鬓角流入眼中，咸涩刺痛。她的呼吸越来越急促，胸口似被烈火灼烧，双臂酸得几乎握不稳刀柄。 桃红马同样气喘如牛，四蹄踏血，浑身的毛都被汗水浸透，在寒风中“突突”直抖。它喷着粗气，鼻息里冒着白雾，却仍被女主人的意志驱策着向前。 刘金定抬眼望去，夜色深沉如墨，四下只余火光与尸影。她扫视一圈，不见高君保的踪影，心头一紧。 他呢？ 她几乎能听到自己心中的咚咚声在盔中回响。 “莫非……他已冲出西营，去了寿州？”她心中一闪念。 她不敢停，提刀一挥，桃红马嘶鸣着再次向前冲去。南唐兵阵早乱，无主之军如散沙四溢。主将俱伤，无人压阵，刘金定冲杀之势如破竹。她刀下寒光流转，鲜血在火光中迸射成红雾。 “人无头不走，鸟无头不飞。”她心里念着这句老话，咬紧牙关，催马疾驰。 血路再开。她硬是杀出重围，沿着尸横遍野的营道，直奔寿州方向。 离城尚有五六里，远处的城墙在火光中若隐若现。城头灯火摇曳，风卷旌旗猎猎作响。刘金定勒马停步，双目望去，城门却紧闭如铁，城下寂静无声。 她心头一凉 “坏了！” 那一瞬，她几乎听到了自己心底裂开的声音。 “他……没有进城！” 她脑中一片混乱，仿佛有一只手攥住了心脏，狠狠一拧。高君保那匹受惊的白马带伤逃出，若未能冲进寿州，极可能仍在敌营折返。 刘金定垂下眼，喉咙滚动，低声呢喃：“他若有个三长两短，国家折一栋梁，高家绝一后代，而我……我再无活下去的理由。” 她的眼神重新燃起光，像灰烬中最后一簇火星。 “我回去找他！” 那一声低语像誓言。她抖擞精神，再度翻转马头，刀锋寒光闪烁，桃红马嘶鸣着踏血而行。 返回南唐营地的路上，风更冷了，尘更厚了。夜已过半，火光渐低，只余焦木断旗在风中噼啪作响。 每前进一步，都有敌兵冲出，每一次碰撞，刀光都在黑暗中划出短促的闪电。她几乎没有力气，胳膊酸得像灌了铅，但她不敢停。 那是种近乎疯狂的执念 只要高君保还活着，她就要找到他。 血流在她掌中凝结成痂，刀柄滑腻如蛇。她再次杀出一道血线，终于闯入中营。 就在此时，号炮齐鸣，夜空骤亮。无数火把与松明如流星般点燃，一时间，漫天皆火。 “轰！” 那是林文善的大营。 只见中营之中，火光如昼，千军列阵。为首一骑老将，声若洪钟，气势如山。 那人约五十余岁，面色铁青，双眉如剑，头戴镔铁荷叶帅盔，盔上十三曲簪缨随风而舞。乌金甲在火光中闪着沉沉冷光，外罩大红战袍，威风凛凛。坐下青鬃马喷着鼻息，铁蹄踏地有声。 他手中握着一柄飞镰大砍刀，刀刃宽厚如门板，寒光吞吐，气势迫人。 “丫头止步！” 声如雷霆，震得天地俱惊。 “本帅南唐无敌将，林文善在此！” 第89章 祸不单行 夜已沉沉，南唐大营却仍灯火通明。四十万连营如铁洪密布，岗哨林立，军旗翻飞。火光将夜空映得通红，杀气弥漫在空气里，连风都透着一股腥甜与燥热。营门之外，血迹尚未干透，一道道血槽沟蜿蜒伸入黄土。刘金定一人一骑，自北营力杀三门，一路杀进南营时，早已血溅征袍，马身也披满血痕，喘息沉重，嘶鸣间犹似野兽垂死挣扎。她一手提刀，一手持缰，目光冷冽如刃。 就在这片森冷的战场上，一骑血马踏火而来。马身通红如炭，鼻息喷白，蹄声沉重。马上女将银盔红袍，身披铁甲，鬓发散乱，被风吹得猎猎作响。那正是刘金定。她一路力杀三门，斩敌将、碎营门、破阵突围，身上溅满血污，连马鬃都染成赤色。每一次呼吸都带着疼，每一步都似坠入刀锋之上。 她心里明白，再往前走，就是南唐兵马大元帅林文善的元帅大营南营主阵。若想救出被围困的宋军，此关必破。她收紧手中长刀，指节发白，喉咙里涌出的血腥味与火气混在一起。 此时南唐军营中，金鼓震天，号角长鸣。林文善正端坐中军帅帐，帐中灯火如昼，四周摆满地图、兵符与金甲。他神情镇定，眼底却藏着几分傲然。 “闯营？”他嘴角一勾，笑意轻蔑，“我南唐四十万兵马，岂挡不住几个宋人？赵匡胤困寿州八年，多少次求援，都没能突围。除了那个黑小子郑印侥幸逃脱，再无第二个。” 他不以为意，慢悠悠地端起一杯茶，听着外头刀枪碰撞声，只当是场寻常的夜战。帐中将官立于两侧，谁也不敢多言。 然而，从天亮杀到天黑，战声愈演愈烈，却迟迟不见捷报。帐外的鼓声一阵紧似一阵，风里夹杂着血腥味，连空气都变得沉重。 直到蓝旗宫披血而入，扑通跪地，声音嘶哑：“报敌将刘金定力杀三门，刀劈陈子南，鞭打刁祖虎，箭射梅声远，锏打白杰，牙将尽亡！” 一刹那，帐中寂静如坟。 林文善脸色骤变，茶杯跌碎在地。他只觉胸口一紧，心中怒火直冲头顶。 “啊呀痛杀我也！”他猛拍案几，双目如火，“是谁如此大胆！杀我诸将？传令，全军列阵，本帅亲征！” 金甲披身，战马嘶鸣。林文善怒气冲天，率队出帐。火光映照，他面如铁铸，目光阴沉如刀。 当两军对阵，他终于看见那名闯营的敌将。 一骑银甲女子立于火焰之下，红袍翻飞，目光冷峻。那刀在她手中流转寒光，寒气逼人。 林文善心头一怔竟是女子？ 他原以为那“力杀三门”的敌将应是身高丈余、膀阔腰圆的虎将，却没想到眼前这女子竟年轻秀美，眉如远山，眸似寒星。娇小身形，却压得满营肃静。 林文善冷笑，轻蔑的念头浮起。 “女子，只配抚琴织锦，怎会上阵杀敌？她那刀，怕比她手还重。” 刘金定抬头，冷冷望向对面：“对面何人，敢拦姑娘去路？” 她的声音不高，却清晰入耳，带着一股冷厉的劲道。 林文善一时怔住，未作声。身侧将官低声提醒：“元帅，女将问你话。” “本帅林文善。”他抖了抖缰绳，沉声道，“你是何人？” “原来是无敌将。”刘金定微微一笑，眼中却无惧意，“我乃双锁山寨主刘金定。” 林文善挑眉，语气一缓：“刘大奈是你何人？” “乃是家父。” “啊，老令公之女！”林文善笑意渐深，言语中带了几分轻挑，“双锁山一半属南唐，一半归大宋，你我原是唇齿相依，何必为敌？若你今日回头，本帅可以放你生路，否则” 刘金定冷笑，双唇一抿，刀在鞍上轻轻一横。火光映在刀身上，像一线血光。她喘息间胸膛起伏，肩上伤口渗着血，却丝毫不退。 “林元帅，你说得好听。可我们双锁山有你们这样的邻居，倒了八辈子的霉。” “此话怎讲？” “你们南唐兵凶悍无度，烧村掠女，抢粮夺地。百姓怨声载道，夜不能眠。你们的国主荒淫无道，文臣贪赃，武将嗜杀。天怒民恨！我双锁山行侠仗义，替天行道，岂能袖手旁观？今日来此，只为为天下百姓讨还公道！” 她一字一句，声若刀锋。阵前风声大作，火光映得她银甲耀眼，仿佛一团烈焰。 林文善怒极，咬牙切齿：“我国之事，岂容你这山贼妄言！你非宋官，何必插手？” “我虽非宋官，却是宋民。国有难，民当先。我不来，谁来？” “放肆！”林文善暴喝，怒气冲顶，手中巨齿飞镰板门刀破风而出，带起一阵呼啸。 “姑娘我奉陪到底！”刘金定提缰跃马，长刀反挑，一招“海底捞月”迎击。 刀镰相交，金铁迸火，火星四溅。两骑盘旋，马嘶如雷，尘沙翻卷，血气弥漫。林文善刀势沉猛，刀如山崩，力能裂石。刘金定以巧破猛，身法轻盈，刀势如风。她的动作快到极致，银光乱舞，几乎化为残影。血腥气仍在战场的风中翻腾。两骑盘旋对峙，刀光闪烁，火光映照在两人甲上，明灭不定。四周的将士屏声敛息，只听得风声、马嘶声、与铁刃相击的脆响。 林文善紧咬牙关，双臂肌肉绷紧如石。他出身南唐名将世家，少时得高人传艺，又经武学名师亲授，论刀法，南唐无人出其右。刀重九十斤，出手之势能开山裂石。其弓法尤绝，百步之内，箭不虚发，号称“南唐百发将”。他带兵多年，杀人无数，自负眼高于顶。昔年高怀德、呼延凤等名将，也难占他半点便宜。 但今日这一战，他却心中发慌。 眼前这女子刘金定年不过十八，眉若远山，目似寒星，银盔红甲，手执绣绒刀。她的呼吸虽急，却稳得可怕；她的出手快如闪电，刀刀不虚发。林文善一连出十七刀，尽被她拆化而回，每一招都如被洞悉先机。 “这女娃……何方神授？”林文善暗暗心惊。 刘金定心中却清楚得很她与这老将相比，体力已不占上风。先前三阵鏖战，双臂酸痛，伤口隐隐作疼，若久战，恐撑不住。她暗暗稳住气息，盯着林文善的眼，忽然脑中闪过一念：“若再不脱身，天亮必误大事。” 晨光渐亮，东方露出鱼肚白。她心中焦灼： “若我此刻不回东营，刘凯和春兰便会依约回山报信。父亲得知我未归，必以为我被困，定会率兵攻寿州。若我双锁山与大宋拼命，今日一战反成祸根。” 念及于此，她的刀势忽然一变。 原本稳重如山的攻势，忽转为灵动狠辣。她双膀一紧，双腿猛夹马腹，骤然前冲，一式“三刀连环”闪电而出刀光乍起，寒气逼人。 第一刀，正中林文善胸前，势若断流； 第二刀，贴马而下，斜挑敌腹； 第三刀最狠，刀锋翻转，如惊雷劈顶这一式“狮子摇头”，力贯臂骨，势若裂天。 林文善只觉眼前寒光乱舞，呼吸都滞了一拍。他惊骇地察觉，这女子刀势凌厉非常，竟能以力破力。情急之下，他狂喝一声，提刀硬崩。 “当啷！”金铁震鸣，火星迸溅。 他借刀势一崩之力，身马齐退。可就在这一瞬间，刘金定已顺势而上，刀锋翻转，刀头微微一颤，虚虚一引，绣绒刀划出一道诡异的弧线，手腕微扣，刀尾前探 “白龙吸珠！” 刀头直点林文善左眼！寒气如冰，杀机凛然。 林文善心神骤惊：“这是什么招？！”他急忙横刀抵挡，却见那刀势似真似幻，虚虚实实。刀锋在眼前一晃，他只觉眼花。下一刻，刘金定手腕一抖，左手扳刀纂，右掌顺势推出，怒喝一声 “顺水推舟！” 那一声喝，如雷霆骤至。林文善尚未反应，寒光已到眼前。他下意识地一低头 “嘎巴！” 一声脆响，头盔被劈飞，铁片翻滚坠地，冷光刺眼。林文善只觉头皮发麻，脖颈传来一阵凉意，下巴被刀带搂海带擦出一道血印。他惊出一身冷汗，战马长嘶，踉跄倒退数丈。 “险些……死了。”他心里发寒，喉咙里发出干涩的喘息。 刘金定收刀立马，眉眼冷峻。她的呼吸也在急促起伏，手腕因用力而轻微颤抖，但眸中寒光未散。 林文善脸色铁青，羞愤交加。昔日他在阵上气吞万里，名震南唐，如今竟被一女子削了头盔简直奇耻大辱。怒火翻涌，老将的倔强与傲气被彻底点燃。 “黄毛丫头，我要你命！” 他猛地挂好发髻，取下背后铁弓，顺手搭箭。那弓弦一拉，浑厚如铜钟，连空气都被拉得紧绷。 “看箭！” 话音未落，三支雕翎箭已破空而出第一箭直奔咽喉，第二箭奔前胸，第三箭射小腹。三箭先后错开，却力道递进，前箭开路，后箭索命，箭风尖啸如鬼哭。 林文善心知这三箭已是杀招。他从不容敌人第二次侮辱。 但刘金定早已看清。她目光一凝，身形一俯，身体向后一仰，腰脊柔若游龙，硬生生贴在马背上。 “金附铁板桥！” 呼啸而来的前两箭几乎擦着她喉头掠过，在她发梢间带出一缕血丝。 然而第三箭势更快，角度刁钻，直奔下腹！刘金定腰势已极限，若再闪避，必坠马。她眸光陡冷，左手倏然伸出，掌心翻转 “嗖！” 她硬生生抓住了箭杆！ 指尖鲜血迸出，手背被箭羽割开，血顺腕滑落。她借势起身，翻身坐正，面上带血，却笑意冷冽。 “林文善，”她扬声冷笑，声音清亮，“就这两下子，看箭！？” 夜未央，天边的乌云像被战火烤焦的铁片，压在南唐大营上空。血腥味、焦土味、马汗味混杂着，随风扑面。刘金定翻身上马，面色苍白，眼神却冷得像霜。她挂好大刀，抽出腰间的画眉弯弓，搭上一支雕翎箭，却并不急于放出。 她猛一勒缰，红鬃战马嘶鸣着在阵前急转，马蹄飞扬，尘沙翻滚。灰烟弥天，像一阵突起的风暴席卷整个南阵。将士们捂着脸咳嗽，眼睛被尘土呛得发红，乱作一团。林文善眯眼看着那红影，心头却莫名地发紧。 她在乱转，根本瞄不准目标，可偏偏这份不确定，让他恐惧。 他死死攥着缰绳，心想：这丫头的箭要是走了偏，伤了我怎么办？她那神情冷厉，像随时要取人性命。林文善咽下一口唾沫，心头的恐惧开始扩散。他越怕，呼吸越急，心跳越快。胸腔里“砰砰”乱撞，汗水顺着盔缝流进眼里，刺得生疼。 刘金定看着他的马前尘浪翻涌，暗暗冷笑。她知道，胜负已不在力，而在心。 她骤然一收缰，红鬃马人立而起，马蹄踏空。她的目光在风沙中一凝箭出！ “嗖” 雕翎破空，一声锐响劈开风声。 只见林文善“啊”地一声，整个人被震得从马上摔了下来，盔甲翻飞，尘土扬起丈高。他重重砸在地上，四周南唐兵将惊得大乱。 “元帅！元帅！”有人冲上前去，有人跪地探查，有人大声呼喊。 林文善呆坐地上，浑身发抖，脸色煞白。他伸手摸摸胸口，又摸摸头顶，毫发无伤。 “我……我没中箭？”他喃喃自语，满脸疑惑。 “元帅！”一个马童惊呼，指向一旁。 林文善转头，只见自己的青鬃战马倒在地上，左眼被雕翎深深钉入，鲜血从眼窝汩汩而出，流满地面。那匹马前蹄僵硬，后腿抽搐，发出一声撕裂般的哀鸣，继而彻底倒下。 他愣住了。 原来刘金定那一箭，并非射人，而是射马射人先射马，擒贼先擒王。 风吹过，沙尘卷动。刘金定的声音清冷，透着淡淡的讥讽：“林元帅，你的马没了，阵也该散了。” 她一拉缰，红马嘶鸣，风卷战袍，转瞬便没入茫茫尘烟。 林文善脸色铁青，羞恨交加。他浑身发抖，猛地怒吼：“看什么！追！给我抓住刘金定！” 众将仓皇应命，可那抹红影早已消失无踪。 刘金定一路狂奔，风声如刀。她的脸上满是血尘，双臂酸痛，心口闷得几乎要裂开。她知道自己赢得漂亮，却也明白此胜得之不易。 她心中暗叹：林文善箭法奇绝，若硬拼一箭，反成必死。不如乱他心神，以智破之。她故意催马乱转，让他心神不稳，虚实难辨；等他防线混乱，再一箭击中战马。林文善失坐，军心自乱。 可如今，她无暇得意。天色渐亮，战烟四起，她四处寻找高君保的身影。 “君保！君保！”她声嘶力竭。 无人应答。她心中一紧，手上的弓弦几乎被握断。不能再拖了，再迟一步，父亲必误以为我战死，双锁山将倾巢而出，那就全乱了！ 她深吸一口气，催马冲出南营，往外疾驰。 与此同时，西营外。 夜色残破，血与灰混在泥里，空气中带着火药味。高君保伏在白龙驹上，面色苍白，呼吸急促。那匹马早被惊吓疯了，眼中血丝暴起，四蹄狂奔，根本不受控。 “稳住，白龙！快停下！”高君保死死抱住马颈，额头撞得生疼。 战马穿营而过，敌兵怒吼，刀枪如林。白龙驹身上连中数刀，鲜血喷洒，仍拼死往前冲。它嘶鸣着跃出栅栏，逃入黑夜。 跑出十多里，白龙驹的步伐渐乱，喘息沉重。高君保心知不妙，赶忙跳下马，牵着缰绳艰难前行。 “再走一点……就到了。” 他走进一片荒洼，泥泞没膝，月光照着前方的一道旧土岗。那是宋军早年设下的障碍，如今杂草丛生。 高君保想让战马歇一会儿，刚伸手去解鞍，白龙驹却突然四蹄一软，“扑通”倒地。 “白龙！”他扑上前，抱住马头。 白龙驹全身是血，嘴里吐着白沫，眼中失神。它挣扎着，蹄子在地上乱刨。 “从我会骑马那天起，就是你陪着我……”高君保声音哽咽，手抚着马颈，泪水打湿了尘土，“你替我冲阵，替我挡枪，今日却为我活活累死我对不起你。” 他趴在马尸上哭了许久，直到晨风吹干泪痕，才缓缓起身。 他脱下盔甲，包好背在身后，提着长枪，独自踏上前往寿州的路。 他没有马，只能走。泥泞、碎石、血迹、尸体每一步都沉重如山。 他走到寿州西门的护城河畔，天光微亮，河面反着冷光。 他高声呼喊：“守城的快传信！就说高元帅之子、高君保在此，请速开城！” 声音震荡在城墙间，久久不散。 城头守将张光远闻声，探头远望，只见河对岸一人，满身血尘，衣甲破裂，提枪而立，面容虽陌生，却有几分英气。 他不敢自作主张，立即派人飞奔帅府。 赵匡胤听闻此言，整个人怔住，随即快步而起，披衣直奔西城。 风卷披帛，他登上城头，望向对岸。河雾弥漫，那人笔直而立，枪尖反着晨光。 赵匡胤高声问：“对面何人？朕在此！” 那少年抬头，眼中含泪，大声回道：“皇舅！孩儿是高君保！” 赵匡胤心头一震，仍不放心，追问道：“你母亲是谁？” “赵美容！” “你父是谁？” “高怀德！” “叔父？” “高怀亮！婶母李秀英！” 少年声音洪亮，带着沙哑的疲惫，却字字铿锵：“孩儿十六岁，属小龙，五月初五子时生，从汴梁奉旨来援，马已累死，步行至此！” “汝南王郑印奉命回朝搬兵，言皇舅赵匡胤被困寿州数年，粮尽援绝。我二皇舅得知后，悲愤交加，立刻四方调兵。如今陶三春王妃统军为元帅，我娘为先锋，我婶为副先锋，三路大军已于途中，我先行一步赶来报信皇舅，你还不认得我吗？快叫我二叔高怀亮来，他一定能认出我！” 那声音里带着少年独有的热切与信任，像是惊雷劈入赵匡胤心头，他猛地一颤，忽觉眼眶发热：“是君保，是我外甥君保来了！”他失声喊出，旋即转身下楼，亲自带人奔至城门。铁门隆隆开启，城中将士皆不知发生何事，直到那少年翻身下马，快步奔来，赵匡胤一把将他抱住：“君保，可想死朕了！七年不见，你长这么大了！” 高君保眼眶泛红，却强自挺直脊背：“皇舅，我娘她们也快到了，救兵就在路上！”赵匡胤又惊又喜，亲手将他迎入帅府。 君保入堂，面向群臣逐一施礼，众人见这少年满脸风尘，却气宇轩昂，皆喜出望外。别离七载，孤城之中谁无亲眷牵挂？一时间，大殿上如沸腾开锅，众人围住君保，七嘴八舌地询问京城消息。高君保一一作答：“诸位大人放心，京中安稳，家人皆好，唯有日日挂念你们。”话语虽简，却句句入心，令人动容。 君保正说着，忽觉心中一紧，环顾四周，却不见高怀亮，连忙问道：“皇舅，我爹被俘，我叔还在城中，为何未见他出来相迎？” 赵匡胤面色一沉，叹息道：“他身中重伤，卧床不起。”话未说尽，君保已起身：“我要去看他。” 赵匡胤当即命乐元福、马全义引路。穿过中堂，行至后宅，只见一处幽静小院，院门半掩，草木寥落，屋内透出沉沉药香。 高君保迈步入内，只见床榻之上，高怀亮面如死灰，双唇开裂，眉心紧蹙，昏睡不醒，胸膛微微起伏。昔日那个将他搂在怀里讲故事、教他舞枪弄棒的叔叔，如今竟衰弱成这般模样。君保只觉鼻酸心碎，跪地而行，如幼时喝奶那般爬到榻前，泪流满面，哽咽道： “二叔，快醒醒，是我，小君保来了您不是总说想我吗？我来看您啦……” 高怀亮睫毛微动，慢慢睁开双眼，视线模糊。他凝视着君保那张稚气未脱却带英气的面孔，仿佛在梦中。他沙哑着嗓子道：“君保……真的是你？我这是……回京了吗？” 君保一手握着叔叔的手，一手轻抚他额头：“没回京，我们还在寿州，但我真来了，娘亲、婶婶都在路上，救兵就到！”说罢，他将叔叔的食指轻轻含在口中一咬：“疼不疼？” 高怀亮微微一笑：“疼，真的疼。”眼中已然泪光潋滟，挣扎着要坐起。君保赶紧搀扶住他：“叔叔别动，我看您一眼就好。您一高兴，病自然就好得快。” 高怀亮缓缓点头：“你娘……可还好？” “娘一切安好，她与婶母即将抵达。婶婶还说，专程要来照顾您。” 一旁的郎中见高怀亮气息微弱，赶忙劝道：“将军不宜多言，少爷你让他歇息一会吧。” 高君保心疼地点头：“二叔，我晚上再来看您。”说罢，轻轻拉上薄被，满怀不舍地退出了病房。 回到前堂，赵匡胤与军中妇将仍在等候，见君保归来，急问京中形势。君保将郑印回朝搬兵、各路大军集结的情形又讲了一遍。 赵匡胤追问：“你娘亲何时动身？陶王妃行至何处？” 高君保挠了挠头：“这个……我不知道。我是偷跑出来的，谁都没说。只想着你们困在寿州，怕一日拖延多一分危险，我就……就直接上路了。” 赵匡胤听罢勃然大怒：“你这小子！你娘亲得知你私自离京，该多么焦急！身为王子，怎可如此任性？万一路上出了事，你叫我如何面对她？” 高君保跪在赵匡胤面前，眼中既有倔强也有乞求：“舅舅，我娘说我年纪小，不让我来，可我都十六了，不能再当小孩子。国家危难之际，岂能袖手旁观？我偷着出了城，就是想冲杀前敌，效一份心力。就这一次，下次我再也不偷跑了。” 赵匡胤望着眼前这个外甥，心头一阵复杂。他虽年少，面容俊朗，却也透出几分少年人难掩的热血冲动。这话说得乖巧，叫人怎么生气？正欲开口训斥，帅帐外忽传来急报：“禀元帅，南门外敌营杀声震天，整夜未歇。巡逻兵探得，有人自敌营纵横突阵，力杀四门，闯了一夜，至今不知是何人！” 赵匡胤一愣，猛地想起昨夜确有两股人马闯阵，高君保已安然归来，那另一人是谁？还未开口，高君保面色骤变，脑中如被雷击：刘金定！她还困在敌阵中！ 那一瞬间，他额上冷汗直冒。昨夜战马被斩，自己心乱如麻；进了城后，胜利的喜悦冲昏了头脑，竟把为他冲阵陷阵、以命相救的刘金定抛诸脑后。他心口一紧，浑身像被针刺般难受，心底升起强烈的不安与愧疚。 赵匡胤望着他：“君保，你可知还有谁闯了敌营？” 高君保嘴角微动，却迟迟未语。心中一连串思绪翻腾：若说出是刘金定，便是当众承认男女私情，不合礼教；更兼军纪森严，临阵招亲者斩！自己初来军中，若是言出，舅舅定然无法袒护，岂不是坏了大局、坏了金定的清誉？ 他眼珠一转，急中生智：“舅舅，昨夜厮杀太急，孩儿杀得眼花耳鸣，不知身后还有何人，只望城头一观，若认得人，放他进来便是。” 赵匡胤点头不语，心中已有揣测。他望着这个俊俏的外甥，再联想到女将闯营，心知其中必有隐情。却也清楚军中军纪不可破，心中权衡再三，终究没有再问。 高君保与张光远登上南城头。此刻天边泛出鱼肚白，晨曦渐起，霞光洒落在远处残破的营垒之间。远方杀声隐约传来，如波浪般断断续续，红尘卷地，旌旗半落。 他踮起脚，望着那混乱不堪的敌营，心口像被什么紧紧攥住：刘金定啊，你昨夜独闯重围，为我浴血奋战；而我，却在这城中饮酒、受宠，忘了你在敌营独自厮杀，命悬一线。他羞愧得几乎想跪下祈天：“老天保佑她平安脱险，若她能归山，哪怕我高君保跪在双锁山前，负荆请罪，也愿！” 目光久久不舍离去，直至远方杀声渐息，他才黯然随张光远下了城头。 营中众将洗漱毕，设宴接风。酒席间热闹非凡，文武议论纷纷，皆谈昨夜那神秘一人力杀四门，究竟是何等猛将？ 罗延西一拍脑门：“我记起来了！昨日我在东城头，曾见一女将冲阵杀来，自报姓名似是刘……刘金什么的，说要找高贤侄。当时我不识贤侄大名，便说无此人，她就走了，还说自己是占山的，我也没放在心上。高贤侄，你可认得？” “哦……不认识。”高君保强作镇定，声音微颤。 赵匡胤冷眼旁观，心中已然有数。御外甥模样出众，若在外边惹出风流之事，也不奇怪。当年其叔高怀德也是临阵招亲，莫非这回也一脉相承？若军中人人招亲娶妻，将士心散，何谈破敌？ 他端起酒杯，淡淡道：“世间奇人奇事多的是，不问也罢。” 酒宴继续，高君保却心神不宁。他自小锦衣玉食，哪受过风寒饥寒之苦？这一路风雨兼程，雨中奔走，山中厮杀，又被俘又脱困，身心早已疲惫不堪。昨夜拼命冲杀，汗出如浆，盔甲早脱；又用井水洗澡，受了寒邪。再加上内疚压心，惦念刘金定生死未卜，满腹心火郁结在胸。 他只觉头晕目眩，四肢发冷，浑身战栗。他强撑一礼：“皇舅，孩儿杀敌一夜，困顿至极，想先回房歇息，再来陪舅舅饮酒。” 赵匡胤点头，令亲兵安排寝所。 高君保被安置在帅府东厢，屋中烛火昏黄，窗外的夜风呼啸如怒。厚重的棉被裹在身上，却仍挡不住体内翻腾的热浪。额头滚烫，脖颈的青筋突起，浑身汗如雨下，浸湿衣衫，连枕头都被汗水浸透。 他翻来覆去，意识模糊，胸口像被烈焰灼烧，又似坠入冰河。梦境与现实交织，仿佛陷入一场无尽的厮杀。 梦中血光四溅，战马嘶鸣，火光映红天空。刘金定策马而来，红甲如火，银刀如电。她的目光冷冽如霜，眉宇间全是怒意与悲怆。 “高君保！”她怒喝一声，声音撕裂天地。那一瞬间，他心头如被刀割，耳边全是嘶喊与钢铁碰撞的回响。 她挥刀劈来，刀锋带着风声和火光，直逼他面门。高君保猛地后退，却被鲜血染红的泥地绊倒，滚入一片尸山血海。她骑在马上俯视他，眼中泪光一闪，声音低沉冷厉 “我为你拼死闯营，你却独自进城安睡。君保，你的心，是铁铸的吗？” “不是！金定，我不是忘了你！”他在梦中嘶喊，额上的汗珠滚滚坠落，声音嘶哑得几乎要撕碎喉咙。 他想伸手去抓她，却只抓到一片冷风。那风从掌心穿过，带着血腥与寒意，刺得他浑身战栗。 梦境转瞬化为一片昏暗，他看见刘金定坠马，被乱军围困，火光映出她的背影。她仍举刀而立，孤身一人，如烈焰中燃烧的雪莲。 “金定！”他又一次喊出声，声音低沉破碎。 屋外的夜风吹动窗棂，烛火一颤，跳出一缕细烟。守在外头的侍从听见他断断续续的呻吟，以为他又在梦呓，不敢惊扰。 他在梦中一遍又一遍呼唤着她的名字，热气让他浑身发烫，唇干如裂，眼角的泪痕和汗水交织。 夜深风紧，寿州帅府内一片寂静，唯有烛火轻颤，在梁柱间投下斑驳光影。高君保卧病在床，房门外贴了“静养勿扰”的布条，赵匡胤与苗从善为了不打搅他歇息，特令军卒不许靠前半步。 这一日午时将过，已过饭点，内侍前来送膳，却见房门紧闭，无人回应。赵匡胤只是以为少年贪睡疲惫，不以为意。但转眼入夜，君保仍未露面。饭后，高怀亮心中惦念，遣亲兵前去查看。推门入内，房中闷热如蒸，病榻上的高君保满面潮红，汗湿重衣，额角滚烫得仿佛能将人灼伤。唤之不醒，推之不动，整个人犹如陷入深渊，气息微弱。 亲兵惊骇莫名，连滚带爬赶去帅府禀报。赵匡胤闻讯失色，立刻携苗从善奔往病榻，刚一入屋便被灼人的热浪扑面。灯光下，只见高君保脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇上起了白泡，昏沉中不省人事，似在梦魇中挣扎低语。赵匡胤一见，心如刀割：这可是高怀德的独子，是赵美容视若掌上明珠的孩子，若有闪失，怎向他们交代？ 苗从善当即上前号脉，面色凝重，道：“少爷这是中了卸理风，是重火引动的旧症，怨不得这两日奔战劳累又夜走风寒，如今已烧入五脏，若不及时退热，恐有性命之虞。”他吩咐军中快去煎药取冰，整夜守护汤药不离，赵匡胤更是亲自坐镇榻边，一夜未眠，几次为他擦汗换衣，眼看君保肌肤如炭、气息似线，心头愈发沉重。 天亮后，赵匡胤刚刚咽下几口早饭，还未来得及再次探病，忽然城外鼓声如雷，喊杀震天，惊得帅府众人齐聚堂上。斥候奔来禀报：“南唐元帅林文善讨阵，点兵五千，点名高君保出战！” 赵匡胤闻言脸色大变，心急如焚高怀亮尚在养伤，高君保重病卧床，其余将士虽勇，难以一人领军。而自己为统帅之尊，不便亲出，左右皆不能战。 苗从善沉吟片刻，道：“元帅勿忧，挂出免战牌暂避锋芒，等救兵至再做打算。”赵匡胤点头：“就依军师之计。” 命令下达，守军依令悬出免战之旗。不多时，军卒奔来复命：“启禀万岁，林文善射掉免战牌！” 赵匡胤眉头紧锁，心头羞愧交加，只觉这面旗代表的是朝廷威严，如今被人当街射落，宛若一记耳光扇在脸上。他咬牙不语，苗从善却淡然一笑：“这有何难，挂一块被射，便挂五块，叫他一块块射，看他射到何时。” 果然，五道免战牌接连挂出。林文善见状哂笑：“省得弯弓劳力了！来人，骂阵！” 南唐军中，几百壮士齐声高呼，粗话脏话，骂得飞沙走石，直冲城头。什么“赵匡胤是缩头乌龟”、“高君保是饭桶懦夫”、“宋人都是尼姑养的”，言语粗鄙，肆意污辱。骂得宋兵血气翻涌、怒火中烧，却又不敢擅动。 苗从善登城而上，面无惧色，朗声道：“弟兄们，他骂他的人，我们笑我们的人。骂人不疼，起誓不灵，费口水不如省粮食。”士卒哄笑，但怒气难平。 有人嘀咕：“军师，他们骂得难听，气得心里发胀。”苗从善抚须：“听不下去就堵住耳朵，棉布纸团都用上，他们喊破嗓子，我们照样微笑，让他气个半死。”众兵恍然大悟，纷纷将耳朵塞住，站上垛口对着敌军比手画脚，指鼻翻白，做出种种讥讽神态，气得唐兵喷口吐沫，却无处发作。 林文善怒火冲顶：“怎么不骂了？”亲兵回道：“元帅，他们全把耳朵堵了，嗓子都骂哑了，也听不着。”林文善顿足大吼：“不骂了，直接攻城！给我架云梯，破城！” 南唐军号角嘹亮，如同猛兽出笼。旌旗猎猎，黑压压一大片人马翻涌而来，云梯纷纷架起，斜插护城河，瞬间搭成一座座临时桥梁。披甲军卒如铁流奔涌，从桥上冲过，吼声震天，战鼓擂得如同天雷滚滚。十几名唐兵牢牢扶住梯身，后方士兵手执单刀，一梯接一梯往城头爬去，攀登如蚁。箭矢飞舞，遮天蔽日，寒光如雨直扑城头。 宋兵一字排开，站在城垛之上，动作僵硬地掏出耳塞，望着那如潮水般涌来的敌军，一个个脸色惨白。有人嘴唇发青，有人手指在发抖，有人喉结上下滚动，却一句话都说不出口。他们怕，不是没打过仗，而是守城的器械已经全无。 曾经，他们用灰瓶、炮子、滚木、擂石、弩弓、雕翎箭浴血守城，如今早已告罄。赵匡胤被困寿州六七年，林文善一次次攻城，每一寸城砖都染过血。 滚木扔尽了，就拆房梁充当；擂石抛完了，就挖地砖当石块。夜里还得偷偷下城回收残骸，第二天再战。但捡得总少，扔得太多，器械越打越少，越打越烂。再后来，整座城几近拆空，百姓挤在残垣断壁间苟活，若再拆，便得露宿街头。 武器更是捉襟见肘。没有矿石，打不出铁，铁匠炉早已冷清。最后连铁锅铁钉、门环铲头都被征收，回炉打成兵器。铁不纯，淬火不过几次就变软，刀枪一碰就卷刃。但即使如此，也远远不够。五个士兵中，总有一个赤手空拳。 赵匡胤、苗从善亲自督战，一切兵刃节省使用，直到万不得已，才允许开弓。此刻，太阳偏西，敌军仍狂攻不止，而城上的防具早已耗尽。灰瓶、炮子、滚木、擂石，全数用完，连火箭都射尽。守军只得弯腰拾起南唐射来的冷箭，再次射回。 敌军却兵强马壮，攻势如潮。 赵匡胤站在城头，汗水从鬓角流下，甲胄已被晒得发烫。他的目光沉沉地扫过战场，却只见遍地横尸。 垛口下，死去的士卒横七竖八，有人倒在血泊中死不瞑目，有人身中数箭仍紧握弓弦。伤兵们拖着残躯，靠着城墙呻吟，有的捂着肚子，有的断了手脚。 幸存者一个个面如死灰，眼神空洞，垂着手臂，站得笔直，却仿佛早已失了魂魄。他们望着赵匡胤，那是一种近乎绝望的眼神，像溺水者望着岸。 张光远、罗延西、乐元福、马全义满面焦躁，来回走动，搓着手，眼中含泪。带伤的石守信拄着长枪，从城后赶来观战，脸色苍白如纸，额头冒汗，却依旧咬牙撑着。他明白，一旦城破，谁也活不了。 赵匡胤眼眶赤红，望向身旁的苗从善，无声地询问：还有别的办法吗？ 苗从善眼神一冷，缓缓道：“再不出战，就只能等死。” 赵匡胤摇头：“赤手空拳出城，是送死。” “可困守城中，就是等死！”苗从善语气沉重，“现在不是搏胜负，是搏一个痛快！” 张光远一声怒吼：“对！冲出去干一仗，死得也痛快！杀一个值了，杀两个赚了！谁怕死，谁不是人！” 苗从善拔剑在手，长身而起，冷声下令：“传令！点炮出城！” 火工司头目疾步上前，单膝跪地：“元帅，火炮早已用尽，火药也光了。” 众人皆变色。苗从善沉吟片刻，嘴角泛起一丝苦笑：“那也得造个声势……去，把民间的鞭炮、二踢脚、麻雷子全都抬来！” “明白！” 很快，城头响起了爆竹声。“哧啪！”硝烟四起，火星乱蹦，在残阳的余晖下宛如一场无力的回光返照。 士卒听见动静，纷纷聚拢。上万人站成一排，个个低头垂肩，神情麻木。他们知道这不是出征，而是赴死。 有人嘴唇发颤，有人眼中含泪，有人喃喃念着家人的名字，还有人索性仰头狂笑，笑声中满是绝望与怒火。 张光远、罗延西、马全义、史魁、史彦超、石守信这些将军带头站在队首，刀鞘震响，衣袍猎猎。 苗从善站在高处，大喝：“全军开门出城！” 烈阳高悬，寿州城下黄沙滚滚，焦灼的暑气仿佛要将整座城池烤成焦土。残垣断壁间，风吹过破碎的旌旗，呜咽如泣。兵卒衣衫褴褛，面容憔悴，眼眸深处是掩不住的饥饿与绝望。 城内的紧张氛围已逼至临界点，数万大军眼见弹尽粮绝、援兵无望，便欲破城突围，搏一线生机。军士列队于东西大街，兵刃早已锈迹斑斑，有人甚至提着烧火棍、斩骨刀，只等鼓声一响便冲出城门，哪怕死，也要杀一个血路。 赵匡胤望着眼前这一幕，胸腔仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。他知晓，这一战若开，纵然士气如火，也难逃血流成河、万骨成灰的结局。 他终于再也忍不住，一催战马，蹄声踏破寂静，单骑冲到队前。他高高跃下马背，脱下头盔，面朝将士，目光扫视而下，声如金钟洪鸣： “众位卿家止步！儿郎们安静，朕有话要说。” 万军震住。那些原本已踏上突围之路的将士纷纷停下脚步，汗水自他们额头滚落，混着尘土与血痕，望着这位在他们眼中已近神只的主公。 赵匡胤深吸一口气，声音压着颤抖：“你们跟随朕家征南七载，背井离乡，饮风食雪，血洒疆场。昔日壮志，是扫清南唐烟尘，平定四海，班师还朝，封妻荫子，与亲人团聚。” 他说到这里，语声一顿，眼中已有泪光：“但如今，被困寿州，城中粮尽，箭尽，连兵器都快凑不出一件；城外重兵围困，援军无影。朕眼睁睁看着你们饥寒交迫，看着这座城逐步陷落，却无能为力！” 他蓦地抬头，目光如刀：“朕知，你们今日欲破城拼死一战，是不甘心就此灭亡；可你们可曾想过，若战而败，将是全军覆没，将是寿州百姓葬身火海！南唐要的，是朕的性命，是我赵氏江山与你们无干！” 他猛地掀开披风，单膝跪地，双手举高，高声吼道：“若能以朕之身，换天下苍生平安，朕愿死！你们便将我五花大绑，献与林文善，交出降表，只求你们活，寿州活！” 他一语罢，双膝跪地，重重磕头，鲜血从额头渗出。他终于掩面而泣，肩头颤抖，如山崩地裂。 这一幕，如雷震魂。 无数将士瞬间泪崩，他们看着这位平日威震诸侯的天子，如今却像一个无助的凡人，愿以一己之命换万民之安。有人哽咽出声，有人跪倒尘中，也有人声嘶力竭地喊出： “陛下不可！” “我等誓死护寿州，与城共存亡！” “头可断，血可流，降书不能写，人格不能丢！” “空手也能夺白刃！我们拼！” 那一刻，整座寿州沸腾了。那些原本手无寸铁的百姓也自发涌来，有人手握擀面杖，有人举起柴刀，有老人拄着拐杖站在墙头，怒目望南。 士卒们重新握紧兵器，哪怕是斩骨刀、铁锅柄、断矛残盾，也如神兵利器。怒火在他们胸中燃烧，恐惧在这一刻被君王的泪水彻底驱散。他们不是为荣耀而战，是为誓死不屈的尊严而战！ 赵匡胤仍跪在地上，泥尘贴在他湿透的面颊上。风卷起黄沙，呼啸着掠过残破的城垛，声声如哭。天地间弥漫着焦灼与血腥的气息，混着沉重的铁锈味。泪水顺着他的脸颊滑落，滴入尘土，化成暗红的印迹。他抬起头，望着那些跪在面前的士兵那一张张饱经风霜、布满血迹的脸上，泪与尘交织，却闪烁着不灭的光。 这一刻，他忽然明白这些人不是为他而活，而是为一口气，为不屈的魂。 可就在这悲壮将化作战意的刹那，城头忽然传来一声嘶吼，如惊雷破云： “援兵援兵来了！” 那喊声穿透浓烟，震碎了压在全城上空的沉默。守军一齐抬头，只见城头斥候满脸灰尘，挥舞着手中的长矛嘶喊：“西门方向！尘土滚滚是宋军！是我们的旗号！红底金字‘宋’！” 赵匡胤心头一震，猛地起身，目光透过翻滚的烟尘，望向远方。只见天边，一道灰黄的浪潮正迅疾逼近。那是数千铁骑卷起的烟尘，遮天蔽日，雷鸣般的蹄声在大地上震荡。 烈日下，一面鲜红如血的旗帜猎猎飞舞，金线织成的“宋”字闪着刺目的光。 “陶三春元帅援军到了！” 这声音如火星落入干柴，瞬间点燃了全城的希望。 第90章 危机四伏 血战将启，寿州城头风声猎猎，旌旗如火。宋军将士披甲执锐，面如土色，却无人退缩。每一双眼睛都盯着南唐大军的攻势，握刀的手心渗着汗，喉咙干得如烈焰灼烧。 “无敌将军林文善下令攻城了！”军号催促，杀气铺天盖地。 赵匡胤站在城墙之巅，眼底写满沉重。他很清楚，今夜若失守，数十万兵民，将尸骨无存。 然而，就在这风雨欲来的临界之刻，南唐营盘方向突然传来一阵骚乱。只听得远处炮声轰鸣，震撼山野；喊杀声滚滚如雷，仿佛整个地面都在颤动。 林文善皱眉，感到不对劲，正要调人前探，忽听一骑蓝旗官从北营飞驰而来，马蹄踏得地面震颤如鼓，未至人先闻尘浪。战马嘶鸣中，那蓝旗官翻身下马，滚鞍而拜，声音嘶哑却急迫：“启禀元帅，大事不妙！宋国救兵已至，兵力约十万有余，离我营仅二十里，请速定夺！” 林文善脸色骤变，喉头发紧：“什么？这么快？！” 他立刻意识到，先前放走的宋将郑印，果然是去搬救兵了。但他还是强作镇定，自我安慰道：“才二十里，还得安营歇兵三日再战，我若能趁今攻破寿州，拿下赵匡胤，屠尽城中人，便是赢了。他们来得再快，也救不了！” 他沉声下令：“传我将令！北营封锁营门，加强戒备！” “是！”蓝旗官转身策马而去。 话音未落，又一骑快马狂奔而至，尚未下马便高喊：“报！大宋援军已逼近至十三里，继续推进，来势汹汹！” 林文善眉头紧锁：“主将是何人？” “探明为征南二路元帅陶三春，先锋乃赵匡胤之妹，赵美容公主！” 林文善一听愣住，旋即冷笑一声：“宋朝无人了？竟派女人来领兵？真是笑话，雕虫小技而已。” 刚讥讽完，第三骑探马奔来，面色铁青：“报赵美容已突入我三道烽火台！” “再探！”林文善喝道。 第四骑刚到，便几乎是带着哭腔叫出声：“报北营急报！敌军距营门仅五里，喊杀震天，于金国、马沃操请求增援，否则营门难保！” “什么？！”林文善猛吸一口凉气，心跳如擂，脑海里一瞬间如雷霆炸响。他意识到自己错判了形势。 陶三春是战场老将，疾如风、攻如火，根本不按常理出牌。她行军不歇、破阵如破竹，如此奇兵突袭，简直是雷霆万钧。 更要命的是，军师于洪外出月余未归，军中无人掌控全局。北营两将新任，根基未稳，岂能抵挡如此猛攻？若三面营盘被破，自己将成瓮中之鳖！ 他猛地一拍大腿，冷汗涔涔：“不行，这仗不能再打了！赵匡胤是我囊中之物，跑不了，先撤军迎敌，再战不迟！” “传令！”他挥起大刀，朝天一指，“三军收兵，立刻回营！” “当啷！”鸣金声响起，如惊雷滚滚，原本列阵待攻的兵卒顷刻乱作一团。后队变前队，前队变后队，纷纷撤回。 寿州城头，赵匡胤与苗从善正一筹莫展，只见敌军骤然撤退，面面相觑。 “他不是攻得正猛吗？怎么忽然退兵了？”赵匡胤蹙眉低语。 苗从善却目光一亮，低声说：“万岁莫急，恐怕救兵已至！” “何以见得？”赵匡胤疑声。 “请万岁远眺北方！” 赵匡胤抬手遮眉，凝望北野，只见远方尘土腾空，万马奔腾，旌旗猎猎，赫然是“宋”字铁旗在风中飞舞。宋军大队正如潮水涌来，阵列如云，号角悠长，杀声未至，气势已先临城！ 赵匡胤双目含泪，激动得几欲失声：“苍天有眼！” “援军来了！”城头将士此刻已看清战旗与兵甲，顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。 “救兵来了！” “陶三春元帅到了！” “我们得救啦！” 守城军卒抛下盾牌抱头痛哭，泪水交杂着血与尘，敲起驼皮鼓，吹响牛角号，仿佛打赢了一场生死大仗。他们原本抱着赴死之心奔赴决战，如今竟能活着回城，怎能不欣喜若狂？ 众人奔走相告：“万岁洪福！天降援军！大宋不亡！” 山呼海啸般的呐喊从城头炸裂开来，士兵们拼命往高处挤，甚至连手中未干的血迹都顾不得抹去。老百姓也从巷口涌上城墙，扶着破败的女墙，探头眺望北方的滚滚尘烟。那尘烟之下，是大宋的旗帜，是他们最后的希望。 有人笑着哭，有人哭着笑。文武群臣也纷纷奔上城头，脸色因激动而涨红。 苗从善却仍稳着心神，压低声音道：“救兵虽至，能否破敌尚在两可。” 赵匡胤注视着远处的天边，语气沉着却带着铁意：“不论结果如何，援兵一到，林文善必然分神。只要他忙不过来，我们便能多活两天。” 苗从善微微颔首：“陛下说得是。” 众臣齐声应道：“万岁英明！” 这一刻，寿州人心齐聚，如一炉烈火，熬得血热如焰。 再说京师，陶三春府内。 堂前锦旗猎猎，盔甲铿锵。征南二路大军即将启程。赵美容与弟妹李秀英忙着整装，正要随军出征，却突然发现高君保不见了。 “君保！君保” 赵美容几乎跑遍了府内每个角落，泪水糊住了双眼，呼喊的声音嘶哑如破。书案上，一封匆忙写下的信纸在风中飘起，上面只写了寥寥数语：“儿前往前敌，保国卫母。” 赵美容几乎跪倒在地，手中的信被泪水浸透。 陶三春闻讯亲至，轻拍她的肩头，语气温柔而坚定：“小妹，少爷多半是私自奔赴前线去了。吉人自有天相，路上不会有事。你是他娘，挂念在理，但儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。你若倒下，他反而不安。等咱们到了寿州，母子自然能重逢。” 赵美容抽泣着点头，声音哽咽：“我只盼他平安无恙。” “他若真是你的儿子，”陶三春笑了笑，“那就有你的一股韧劲。放心吧，血脉相连的，命也该硬。” 次日拂晓，战鼓震天，征南二路大军启程。陶三春率中军，赵美容与李秀英为前锋。行军途中，夜宿六十里一站，养兵、喂马、煮战饭，声势浩荡如流云滚雷。 别看高君保在双锁山耽搁了一天，但他孤身轻骑，比大队人马早抵寿州一步。 陶三春大军抵达寿州北十里时，天色正暗，林文善大营火光如昼。按照行军规矩，本应先安营扎寨、列阵布防。但赵美容按捺不住，眼中满是焦灼。 “王妃！”她策马上前，披风猎猎，“请您先安营，我和秀英带三千精骑夜闯敌营，先入寿州。若能破阵，便可与城内里应外合；若不成，再从长计议。” 陶三春凝视着她片刻，终是点头：“好！你去。咱们双线并进，你攻我守。若杀入寿州，功在社稷；若不得手，我自有后策。” “谢王妃！” 赵美容一抖马缰，银甲如雪，长刀出鞘，在月光下闪出一线寒光。她与李秀英带三千锐卒、九员副将，踏着夜色而去。 夜色深沉，北风裹挟火光。 南唐北营，本该是林文善的铁壁防线，此刻却暗藏危机。刘金定与高君保前一夜曾破此营，斩杀梅声远、重伤刁祖虎，致北营群龙无首。刁祖龙扶棺而逃，留下空营一座。林文善临时派来两员“新将”接任于洪的俗家弟子，于金国与马沃操。 二人皆是江湖草莽，膂力有余、谋略全无，为了博功立名，匆匆上任。偏偏天不遂人愿，刚坐上主位未稳，便传来前方警报 “报！宋军闯营！” 马沃操惊得脸都白了：“什么？刚升官第一天就要掉脑袋？师弟快整兵出战！” 于金国亦是慌乱，二人带着千余兵卒仓促列阵，连盔甲都未扣齐，就冲出营门。 一出门，狂风卷着黄尘扑面而来，只见对面火光如浪，两骑当先 赵美容银盔雪甲，寒光映目；李秀英披青甲，长枪直指天穹。两女将并骑而出，声如金钟：“南唐贼将何在！” 马沃操抖着声高喊：“我乃林元帅帐前大将，于军师门下高徒，马沃操是也！” 赵美容一愣，继而嘴角一挑，眼中掠过一抹讥讽：“马……卧……槽？” 她抬刀一指，笑意中带着冷锋：“好名字，记下了，今日就写在战功簿上！” “找死！”马沃操怒吼一声，挺戟扑来。可刚交两招，便被赵美容一刀震退，虎口崩裂，几乎连兵刃都脱手。 “师弟救命！”他惨叫一声。 于金国只得催马上前，抡棍相助，想以二敌一。可李秀英早料到二人配合，纵马奔来，她眼神一凝，冷喝出声：“来将何人？通名受死！” 那人提棍回话，语气中透着轻狂：“南唐主将于金国，林文善座下大将。” “于金国？”李秀英眼中闪过一丝讥诮，嘴角一撇，“上次一个‘马卧槽’，这次一个‘鱼进锅’……真是活宝。” 她一催战马，挥刀直取：“正好！姑奶奶今天就让你这条臭鱼下锅！” 二人兵刃交击，火星四溅，一刀一棍搅动狂沙，五六个回合下来，不分胜负。忽地李秀英收刀上背，翻手取弓，箭搭弦满如圆月，右臂猛然一震，一箭破风而出 “嗖！” 利箭如流星，划破空气，正中于金国右臂关节。箭尖从甲缝穿入，鲜血喷涌。 “啊哟！”于金国惨叫一声，右臂垂下，长棍落地，脸色瞬间惨白。他咬牙勒马，却已失去方向，慌乱中调头狂奔，连营门都忘了在哪。 李秀英胜意上涌，岂肯放过，拍马紧追。 不远处，赵美容正与敌将马沃操厮杀。听得于金国中箭哀号，他下意识一转头，心神分散。 这一瞬，赵美容目光如鹰，抓住破绽，刀光一闪。 “唰！” 马沃操连哼都没哼出一声，头颅滚落，鲜血喷涌如泉。赵美容提刀一挑，血迹甩在地上，眼中寒光凛冽。可一抬头，才发现李秀英已追出远远。 他眉头一紧，担心李秀英中计，赶紧催马尾随而去。 此时战场仍在激战，喊杀震天，尘土弥漫，副将指挥部队死战，乱军中只剩无尽杀意与血光。 于金国抱着伤臂，亡命逃窜，额上冷汗淋漓，双眼发直，恍若惊弓之鸟。 忽然，前方尘烟起，十几匹快马迎面而来。 他心头一紧，正欲调转马头，马队中一人高声喝道：“来者可是我徒儿于金国？” 熟悉的声音让他心中一喜，抬头一看，是那身道袍、面容阴鸷的老道南唐军师，于洪！ “师父！”于金国惨叫一声，几乎落马，“快救我！” 于洪飞马近前，眼见爱徒重伤，脸色一沉。他翻身下马，拂开甲叶，拔出那支箭，动作干脆狠辣，痛得于金国直翻白眼，险些昏厥。 老道取出随身百宝囊，洒上金疮药，又喂下一粒止痛丹。眼看徒弟面色稍缓，正要追问情况。 却见远处尘烟再起，一骑快马如飞奔来，女子将军风姿凛凛，正是李秀英。 于洪眉头一挑，低声道：“是她？” 李秀英眼见前方聚着十数南唐将士，眉心一跳，暗道不好，旋即拨马想走，已然来不及。 “站住！”于洪冷声怒喝，挥袍迈步，“你是何人？” 李秀英停下马，神色冷傲：“大宋征南副先锋李秀英，奉命救驾！” “你可知我徒儿是谁？” “于金国，是我一箭所伤。” “伤我徒儿，还想安然离去？”于洪目露杀机，身形如鹰般挺拔。 “你是何人？” “贫道南唐军师，于洪！” “好啊！”李秀英冷笑，“我正要找你这妖道算账。” “泼妇！休得张狂。”于洪一摆袍袖，“接我暗器！” “唰！唰！唰！” 阳光下，寒芒四起。十几枚暗器破空而来，形状如梅花，寒光四射。 李秀英挥刀欲挡，却只封下几枚，其余几枚打在脸颊、颈侧，瞬间刺痛如火灼。 她倒抽一口冷气，身子一震，手脚渐生麻木。 “有毒……”李秀英心头一凛，知中了剧毒，急忙拨马疾奔，妄图退回大营。 于洪嘴角泛起阴冷笑意，低声道：“跑？你跑得了吗？那是‘五毒梅花针’，七日之内，毒归心脉，尸骨无存。束手就擒吧，泼妇！” 他带着于金国翻身上马，率众紧追不舍，马蹄如雷，直扑那抹孤影。荒原沉沉。风卷着沙砾与火烟在战场上呼啸，天地之间只有战马嘶鸣与远处的喊杀声。 李秀英策马狂奔，心头一片焦灼。毒气在血脉中游走，她的眼角发黑，喉中隐隐一甜，几乎要呕出血来。风灌入伤口，刺得她几乎晕厥，但她仍紧咬牙关，死死握住缰绳。 “不能倒下……不能死在这里。” 她的马蹄在焦土上溅起尘浪，可那背后的马蹄声，却越来越近那是于洪的坐骑，铁蹄如雷，死神般的追击声紧随其后。 “哈哈跑啊！”老道的笑声从风里传来，森冷阴毒，“中了我的五毒梅花针，还想逃？！” 李秀英的额头沁出冷汗，呼吸已成一阵阵的痛。她拼命催马，却觉力气在一点点流失，双臂酸麻得几乎握不住刀。就在她以为命将不保之际 前方山道拐角，忽然一声厉喝震响。 “秀英莫慌为嫂来也！” 尘烟中，一骑白马横空冲出。那人银甲映光，凤翅金盔耀目，正是赵美容。她挥刀立马，怒意如焰，挡在秀英与追兵之间。 “嫂子！”李秀英泪水几乎夺眶而出，“快救我！” 赵美容拍马迎上，伸手一揽，将她稳住：“弟妹，你怎么了？” “我……遇见妖道于洪，他的暗器打在我脸上，疼得钻心，现在又麻又木，怕是中了毒。” 赵美容俯身细看，只见李秀英面颊与额头几处钉着细若牛毛的银针，针眼周围青黑发肿，红筋如蛛网般蔓延。她心头一颤，眼神陡然冷厉：“这是毒针……秀英，快回连营！” “不行！”李秀英喘息着摇头，“他用暗器，我们打不过，嫂子，你快走” “走？他们人多势众，你跑得了吗？”赵美容一声厉叱，声音震彻寒空。她回身一掌拍在李秀英坐骑的后鞍上，那匹马长嘶一声，载着中毒的李秀英疾驰而去。 赵美容独自转过身，银刀横胸，目光如霜。山风猎猎卷动她的发丝，披甲映着夕阳，整个人犹如一尊冷艳的女战神。 “妖道于洪过来受死！” 远处的尘烟翻滚，于洪率众赶至。 他勒马停步，眼神一冷，打量眼前这名女子。 盔甲紧贴身形，姿态挺拔，容颜白皙如玉，眉目间英气与风韵并存。 他唇角微挑，露出一抹轻佻的笑意。 “呵……没想到这战场上，还有如此姿容的美人。”他声音低沉，带着一丝阴邪的笑，“这位娘子，可否报上名来？” 赵美容寒声道：“本宫乃大宋征南二路正印先锋、燕长公主赵美容！” “赵美容？”于洪神情一变，随即露出更浓的淫笑，“原来是赵匡胤的妹妹。怪不得……如此动人。” 他晃着拂尘，声音阴柔又恶毒：“你来这做什么？找那驸马高怀德？告诉你，他早投我南唐，如今在金陵花丛拥美，不记得你这位‘公主娘子’了。你哥哥赵匡胤被困寿州，无人可救，让你女人上阵真是笑话！女人能打仗，要男人何用？” 赵美容面色寒如冰霜：“住口。” 但于洪越说越放肆，嘴角的笑意像毒蛇一样蔓延。 “你若聪明，不如改嫁我军中。若无人合你心意，贫道自荐，也可惜玉怜香。你这等娇躯，落在战场，岂不可惜？倒不如随我回营，春日暖阁，夏日凉亭，想来比刀下死强得多。哈哈哈哈” 他的笑声混着风声，如同魔音。 赵美容眼底的怒火几乎燃成实质。她的手指在刀柄上收紧，指节发白。 “你口出秽言，辱我朝纲，还敢污我贞节！”她怒声喝道，“妖道于洪，今日就是你的死期！” 话音未落，她马鞭一扬，长刀破风而出！ “唰！” 刀光闪电，于洪横起叉杖格挡，“当啷”一声金铁交鸣，火星溅射。 他手臂一麻，心中暗惊没想到这女子刀法竟如此凌厉。 二人一来一往，尘沙飞扬，战马嘶鸣，刀杖翻飞，声如暴雨。 赵美容虽是宫中女子，却练过实战，她刀法大开大合，杀意不藏；于洪精于歪门邪道，招式阴险狡诈，专攻要害。 短短十数回合，战局僵持。 于洪面色微变，嘴角却仍挂着笑：“赵公主，方才那娇娘可是你弟妹吧？她中了我的五毒梅花针，七日后魂归地府。你的本事能强过她几分？若我今日想取你命，不过一根针而已。可我不会那么做我若要你死，也得让你死得……更有趣些。” 他话语肮脏不堪，边说边笑，眼神在她身上肆意游走。赵美容气得浑身发抖，呼吸几乎紊乱，手中刀势也被扰乱几分。 于洪趁机狞笑，一抖叉杖，铁叉“嗖”地挑出，正中她的战裙。布裂声响，一片青缎翻飞。 “哧啦” 赵美容脸色瞬间雪白。 又一杖挑出，她的凤翅金盔被击飞，乌黑长发散落，在风中飞扬。阳光映照下，她的脸色羞愤交加，却仍死死咬住唇角。 “哈哈哈！赵美容，这回你真够美的！”于洪的笑声尖锐刺耳，“还要不要打？再打下去，我可要挑开你剩下的衣裳了！” 赵美容心中一阵剧烈的羞辱与屈辱，眼前几乎一片血红。她恨不得一刀斩下这妖道的头颅，可力气渐失，呼吸急促，双臂酸麻。最终，她一声怒喝，猛勒缰绳，拨马疾退，沿着斜岔小道狼狈逃去。 于洪拨转马头，脸上挂着一抹自信的冷笑：“你们和于金国先行一步，回营守寨，我去亲自抓赵美容。” “咱们一起去吧。”手下一群骑兵跃跃欲试。 “不用，人多反而打草惊蛇。”于洪眯眼道，“我一人足矣，抓了她自会回来。” “军师您可快点啊，咱不跟您抢美人，您一人独享！”众人哄笑着调侃，提马先走。于洪冷哼一声，打马疾驰。 二十余里，一骑如箭。 前方小道，松林遮天，一座破败的小土地庙孤零零地立在山脚下，落日将它的影子拉得老长。赵美容一骑狂奔，却被前方一道黑影拦住于洪已越马而前，横枪断路。 赵美容勒马顿住，秀眉倒竖：“你这妖道拦我何事？” “生擒你回南唐。”于洪眯起眼，语气狰狞，“投降吧赵皇姑，别逼我动手。” “做梦！” 赵美容毫不迟疑，扬刀便砍。兵刃交接，“铛”的一声震耳欲聋，大刀竟被于洪手中杖器一震飞出。她虎口发麻，臂骨生疼，几乎握不住缰绳。 于洪咧嘴冷笑，手腕一抖，叉条杖如毒蛇般缠住她手腕：“赵皇姑，刀没了，你还想反抗？你该随我回南唐，享尽荣华富贵。”他一手探来，五指如钩。 赵美容面如死灰，猛地拔出藏在袖中的匕首，横剑抵喉：“你休想侮辱我赵家血脉，赵美容宁死不辱！” 就在此时，密林深处，一声清喝如雷炸开 “赵皇姑，莫要轻生，我来援你！” 一骑桃红战马破林而出，马蹄如雷，腾踏而至。马上坐着一位英姿飒爽的女将，盔缨飞扬，征裙猎猎。 于洪微微一怔，打量来人，只见那女将眉如远山、目若星辰，悬胆鼻，樱桃口，铁甲金缕、雉羽翎翘、金带闪耀、刀横鞍前，气势如虹。她驾马至近前，猛然勒缰，铁蹄溅起一片尘土。 于洪喃喃：“又是女将？今日该是我桃花运到了……” 但话虽如此，他心底却警铃大作。这女子一身杀气，绝非等闲。 “无量天尊……”于洪装模作样地抱拳，“女将是哪路英雄，还请报上名来。” 来者正是双锁山女寨主刘金定。 前一夜，她力杀四门、独闯敌营，浴血奋战至极限。林文善的援军来得凶猛，她再战已无胜算，只得伺机突围，绕路十余里才脱离南营追兵。 她放心不下林中的刘凯和四名贴身丫鬟，一路狂奔赶回，终于在小山神庙后与他们会合。 刘凯等人一夜未合眼，攀树望风，丫鬟轮番守夜。直到红日高挂，才看到刘金定现身，个个喜极而泣。 “小姐找着姑老爷了吗？我们什么时候进寿州？”腊梅问。 刘金定疲惫一笑，摇了摇头。 她浑身尘污，气息紊乱，几乎站不稳，春兰见状赶忙扶她卸甲净面。刘金定喝了几口水，啃了口干粮，才稍稍恢复些气力，将昨夜力破四门的经过娓娓道来。 听得众人目瞪口呆，春兰忍不住竖起拇指：“小姐，您才是咱们山寨的真神将，将来到了宋营，定要让那赵皇帝另眼相看！” 山林寂静，风吹松针，带着一股潮湿的血腥气。刘金定坐在林间，披着一件破旧的征衣，盔甲卸在一旁，脸上仍留着风尘与战火的印痕。她靠在树干上，双手微颤，指节泛白。两日鏖战，她早已疲惫至极，身体像被打碎了一般。 夏莲递过一只水葫芦，小声问：“小姐，姑老爷子哪儿去了？可有下落？” 刘金定缓缓抬头，眼神中透出一丝倦意：“营盘方圆几十里，敌兵四十万，想在乱军中找到一个人，谈何容易？我怕你们着急，所以先回来了。” 腊梅急得跺脚：“那要是找不着姑老爷子，小姐怎么办？” “还能怎么办？”刘金定淡淡一笑，唇角带着苦涩，“他若活着，总有一天会再相见；若死了，敌人会将人头挑在旗杆上。如今无声无息，反倒说明人还活着。” 她闭上眼，声音渐低：“我现在四肢酸软，骨头都疼。让春兰铺个褥子，我歇一阵。你们分头到敌营附近探探消息。若听到交战声，立刻回来告诉我。” 丫鬟们齐声答应，忙在林地上铺好褥子。刘金定脱下盔甲，躺在上面，很快陷入沉沉的睡眠。她梦中仍见硝烟弥漫，梦见高君保策马远去，却不曾回头。 黄昏的风从松林间掠过，吹动她鬓角的碎发。天色暗下来，她才悠悠转醒。火光映着丫鬟们的脸，个个守在一旁。 “敌营有动静吗？” “没有。” 刘金定轻轻坐起，神情沉静。她望向远处昏暗的天际，眼底闪过一抹执拗的光：“高君保啊高君保，你究竟在哪？是被擒、是困，还是……忘了我？” 她心里一阵苦涩，却没有再问。良久，她语气平静道：“我不走了。就在这守着。若有人闯营遇险，我去救他，也算为国效命，为他争一份名声。” 春兰劝道：“小姐，这荒山野岭的，守着又能如何？” “我愿意。”刘金定语气平淡，目光却坚定得如铁。 时间在寂静中流逝。白昼渐暗，她心中烦闷，叫春兰抓来土块与石子，在地上画了一个棋盘。两人借着火光对弈，试图驱散心头的焦躁。风声萧瑟，落叶纷飞，棋声清脆，却显出几分孤寂。 不多时，刘凯气喘吁吁地跑来：“小姐，有信！大宋二路元帅陶三春率军十万，已抵寿州外！” 刘金定倏然抬头，眼底闪过惊喜之色：“陶三春来了？那赵皇姑与李夫人也在吗？” “都在！皇姑赵美容、李秀英为先锋。小姐，咱们去见她们吧，你们婆媳能团聚。” 刘金定神情微变，轻叹一声：“婆媳？……我与高君保的亲事，赵美容并不知晓。如今他抛我于双锁山之下，若连他自己都不承认这门亲事，我又有何脸去认？” 刘凯急道：“小姐，只要说明真相” “算了。”刘金定打断他，目光清冷。她的声音低沉却透出隐忍的悲凉：“他走时连我的银鞭都扔下，扔物如扔人。若他心中仍有情，不会如此决绝。” 她转身望向夜色：“赵美容是金枝玉叶，我不过是占山的女子。若高君保不认，她岂会认我？” 四个丫鬟默然。火光映照下，刘金定的脸色苍白，却透着一股凛冽的坚毅。 刘凯不服气地道：“小姐，那也该为国出力。陶元帅此刻正在备战，正是用人之际，何不前去助阵？” 刘金定勉强一笑：“她统十万兵马，又有皇姑、李夫人坐镇，还缺我吗？” 刘凯脱口而出：“她们未必行得过您！” 春兰抿嘴笑了笑：“刘凯，小姐的意思你不懂。若陶王妃能胜，那是锦上添花；若她败了，小姐再出手，那才是雪中送炭。对不对？” 刘金定微微点头，眼角闪出一丝笑意。腊梅在一旁小声嘀咕：“哎呀，小姐这几天头一次点头，看来是想明白啦。” 夜色渐浓，林外传来断断续续的风声。刘凯又出去探信，回来时满脸焦急：“小姐，陶王妃安营扎寨，赵皇姑、李夫人正与南唐交战。李夫人追敌太深，怕要出事！” 刘金定目光一凝：“穷寇莫追，追得急必有祸。她若落单，南唐兵多将广，岂不是自投罗网？” “那怎么办？” “没法子。”刘金定沉声道，“陶王妃会派人救，她是个老成之人。” 她说完，仍坐回棋盘旁，继续执子。棋局未稳，她却分明心不在焉。耳畔的风声似有异动，她骤然抬头。 “小姐，有马铃声！”腊梅压低声音。 林外的风带着一阵嘈杂，马铃声由远及近，急促而乱。刘金定的神经瞬间绷紧。 “腊梅，出去看看。” 不多时，腊梅跑了回来，脸色发白：“小姐，不好了！有个披头散发的女将正往这边逃，后面有个老道追她，一边追一边喊‘美人！皇姑！’……不像是好事！” 刘金定猛地起身，心头一沉：“皇姑？” 她拎起盔甲，迅速披挂，战马早已嘶鸣在侧。她翻身上马，长鞭一甩，疾驰出林。松针被马蹄卷起，夜风呼啸。 当她冲出林外，眼前的一幕令她血脉沸腾 赵美容披发狂奔，衣甲破碎，手中宝剑横在喉前；而前方，一个阴森老道骑着黑马，手握叉条杖，冷笑着逼近。 刘金定怒火上涌，心头一震：那老道正是南唐军师于洪！ 她猛催战马，桃红马嘶鸣如雷，风声炸裂，尘土飞扬。刘金定手中绣绒大刀一振，寒光如雪，直奔于洪而去。 风过松林，树影摇曳。山道间尘沙飞扬，空气里弥漫着金属与血的气息。赵美容策马退到庙旁，脸色惨白，额角沁出冷汗。她死死握剑，喉头一阵酸涩宁死，也不受辱。 就在此时，一声清亮的女声自远处传来，带着一股凌厉的风势：“赵皇姑！休要担惊，不要害怕，我来助你！” 话音未落，林影中一匹桃红战马破风而出，蹄声如鼓，马鬃飞扬。马上人银盔金甲，盔缨烈烈飞舞，一身杀气如风卷残云。刘金定一马冲出，刀光一抖，寒芒掠地，挡在赵美容身前。 赵美容怔住，手中宝剑微微颤抖，抬头看见那人眉若远山，眸似秋水，英气逼人，却又带着几分未脱的少女清秀。那一瞬，赵美容只觉心头一松，一股从未有过的安全感笼罩而来。 紧接着，林间再起马蹄声。四骑疾驰而出，尘沙四散。马上四名女骑，皆以玄绢裹头，鬓角打着精致的蝴蝶扣，胸口别着粉红绒球，腰悬短刀，背弓挎箭，刀鞘在暮光下闪着寒光。她们虽为侍从，却气势不凡。 “女将军不必惊惧。”其中一人朗声道，声音清脆，“我们是小姐的人，特来助阵！” 赵美容目光微动：“诸位姑娘是谁？” “我叫春兰，她们是夏莲、秋菊、腊梅。” “好名字。”赵美容淡淡一笑，抹去唇角的血迹，“你们的小姐是谁？” 春兰扬刀一指，笑道：“一会儿您就知道了。” 前方，于洪早已勒马止步。黑袍猎猎，双眉倒竖，他冷眼看着刘金定，见她气度不凡，心下反倒略宽看这模样，似乎并非赵美容的同伙。 “无量天尊。”于洪拱手，假作从容，“贫道乃南唐护国军师，于洪，道号道灵。不知女将何人？拦我所为何来？” 刘金定策马逼近，目光冷如寒星：“你就是于洪？我若没认错，你师父应是九手真人。” 于洪心头一惊，眼神一凛这少女年不过十八九，怎会知道自己的门派来历？他沉声道：“女将何人，竟识我师尊？” 刘金定沉静如水，语气平和却透着锋芒：“我师父亦是出家道人，与贵派同属三清教下。你既号称修道之人，当以慈悲为念、善念为根，怎可滥杀无辜、纵兵劫掠？苍天有眼，岂容你如此玷污玄门？” 她一言一顿，字字如刀，于洪的脸色一寸寸阴沉下去。赵美容在旁听得心中震动这丫头出言不凡，句句有理，竟比朝中大儒还要有骨气。 刘金定继续道：“于道长，我敬你为修行中人，饶你此番。立刻回营收兵，弃恶从善。否则，莫怪我手中这刀，不留情面。” 于洪的面孔在暮光下抽动了一下，冷笑渐起：“好大的口气！我南唐国师请你父刘大奈归降未果，如今你倒跳出来教训我？” 刘金定眯起眼，声音平静如铁：“我刘家无意与南唐为私仇，但大宋是我正统。你助李煜起兵，烧杀掠民、祸乱天下，这不是军师之道，而是奸邪之行。我今日杀你，不为私怨，只为国仇。” “放肆！”于洪怒喝一声，脸色狰狞，“一个占山小寇，也敢妄言国仇！看在你父亲的面上，我不想动手。让开，把赵美容交出来，贫道饶你一命！” 刘金定缓缓抬起绣绒大刀，刀锋在暮色中闪着冷芒。她声音冷冽，几乎没有情绪：“有我在，你动不了她。” “你敢拦我？”于洪狞声冷笑，“凭什么？” 刘金定微微前倾，眼中迸出一抹凌厉的光：“凭这。” 她一抖手，绣绒刀划过半空，留下道长长的光痕，寒气逼人。 “这口刀，”她声音沉静而坚决，“便是替天行道之刃。” 于洪脸色骤变，杀机再起：“黄口丫头，敢辱我南唐军师！看我一杖打得你魂飞魄散！” 他一声怒喝，双手抬起叉条宝杖，真气鼓荡，风声呼啸。空气中弥漫起一股逼人的杀气，尘沙随风卷起，树叶被震得簌簌作响。 第91章 痴男怨女 北风卷沙，寒光照铁。疆场之上，血雾未散，马蹄杂乱如鼓点，喊杀声渐远，唯有金戈余音在山谷间回荡。赵美容策马狂奔，鬓发被风吹得纷乱，额头的血迹顺着脸颊滑下。她身后，于洪的铁骑如影随形，杀气逼人。 松林深处，枯枝交错，落叶在马蹄下翻滚。赵美容回首一望，只见那道人影骑铁灰战马，手中叉杖闪着冷光，如毒蛇吐信。她心知再逃不过，索性勒马停步，拔剑横胸，眼中决绝宁死不辱。 就在她举剑自刎的一刹那，一声长啸破空。林影晃动，白马如雷霆掠出，蹄声碎石，银甲耀目。那女将骑在马上，长刀映日，寒光如虹。 “赵皇姑休惊，我来助你！” 刀光一闪，于洪的叉杖被震开半尺，他虎口一震，险些脱手。定睛望去，只见来人一袭玄甲，腰悬双刀，神色冷峻，英气逼人。那一瞬间，他明白对手非同小可。 “刘金定？”他沉声问。 “正是。”刘金定刀尖下垂，语气冷冷，“你欺我宋室女将，当真不知死活。” 两马相对，风卷沙起。于洪眼角抽动，咬牙怒喝，一抖叉杖，寒光纵横。然而出手的瞬间，他心中闪过一丝不安她方才说自己也是三清弟子，若真同出道门，那岂不是本门相残？ 他强行压下怒意，开口问：“刘小姐，你师承何门？莫非也是道中一脉？” 刘金定抬眉，语气中透着冷傲：“问这个作甚？是想找我师父算账？” “非也！”于洪急忙收敛神色，“只是怕大水冲了龙王庙，误伤本门中人。” 刘金定冷笑：“量你也配？我师门中可没有你这样的败类。告诉你，我乃离恨天紫霞宫梨山圣母门下！” 于洪心头一惊，险些从马上摔下。梨山圣母在三教中声名显赫，与陈抟老祖齐名，德高望重，脾气亦烈。她最护徒弟，谁若动她弟子一根寒毛，便是触她逆鳞。 于洪心底直打鼓：若真与她动手，赢了，梨山圣母怪罪；输了，又丢尽颜面。身为一国军师，若败在女将手下，传出去岂不笑话？打也不是，不打也不是，左右皆难。 他正犹豫不决，忽听远处一阵马铃急响，风中传来喊声：“于军师林元帅有令，速回大营，不得有误！” 于洪如获救赎，拱手一礼：“贫道遵令！”翻身上马，随中军疾驰而去。 尘沙散尽，松林渐静。刘金定收刀立马，神情平静。赵美容策马而来，匆忙下马，撕下一缕袍襟绑住乱发，走到刘金定面前，郑重一礼：“多谢刘姑娘救命之恩！” 这一拜让刘金定一怔，急忙跳下马去相扶：“公主金枝玉叶，民女担当不起。” 赵美容语气恳切：“刘小姐若不相救，哀家此刻已葬身于洪之手。此恩，定奏明圣上，按功封赏。” 刘金定摇头：“民女行事，只为打抱不平，并非图功。公主无恙，便足矣。” 赵美容拉住她的手：“刘小姐，请随我回营。陶元帅正率军赴寿州解围，若得你相助，必是大功。” 刘金定心头一动。她本就想去寿州那或许能打听到高君保的下落。但一想到“双锁山招亲”之事，又有几分犹豫。若四个丫鬟嘴不严，传出风言风语，岂不贻笑天下？ 她抬眼望向赵美容，目光闪烁，欲言又止。 赵美容看出她的为难，柔声劝道：“刘小姐若有顾虑，尽可放心，我自担保。” 腊梅这时插嘴道：“小姐，你就去吧！正好打听姑老爷子的下落呢！” 刘金定脸色一红，目光一凛，瞪她一眼。春兰忙扯住腊梅，低声道：“你找死啊？乱说什么！” 赵美容听出话中有话，眉梢一挑：“丫头口中的姑老爷子，是谁？” 腊梅张口欲答，春兰赶紧打断，语速飞快：“回夫人！小姐尚未定亲，只是有人提媒，说那位少爷与小姐颇般配。小姐未允，此事尚未定论。腊梅嘴快胡言，夫人勿怪。” 赵美容微微一笑，不再追问：“原来如此。”随即问道，“刘小姐，这些日子从哪来？又要往哪去？” 刘金定心中一酸：找的正是你儿子，可这话如何能说？她强作镇定，淡淡道：“民女自家乡来，闻宋主被困寿州，心急如焚，愿为国出力，只苦无引荐之人。” 赵美容听罢，眼中露出敬意：“哀家愿为你担保，同去寿州，可好？” 刘金定略一沉思，点头道：“既然千岁盛情相邀，民女遵命。” 赵美容喜道：“那就好，同去助我宋军一臂之力！” 腊梅在旁笑道：“小姐，这才像话！” 刘金定冷冷一瞪：“少说话！”随即转身吩咐春兰：“带人进林整备行装。” 林间光影交错，风中带着血腥与松脂的味道。几只乌鸦掠过远处的战场，发出凄厉的鸣叫。刘金定立在林外，目光凝望那尚未熄灭的战火，心绪翻涌。她抚上腰间佩刀，轻声呢喃： “高君保……若你尚在人间，我必在寿州见你。” 这时，刘凯疾驰而来，抱拳高喊：“报两军混战多时，各有死伤，现已收兵整顿，打扫战场！” 刘金定策马驰行，山风猎猎。她回头对身后跟随的刘凯叮嘱：“刘凯，这是老公主赵美容，又是二路先锋官。咱们护送她去宋营，到军中可不同山寨，说话要谨慎，走路有规矩。我们只是平民百姓，凡事客气些。” 刘凯应声道：“小姐放心，我明白。”说罢，加鞭随赵美容一同奔向大宋营。 此时宋营一片混乱。赵美容与李秀英方才追击金国残军，远离主阵，结果双方乱军混战。多亏陶三春赶到，急令鸣金收兵。她站在阵前，满面焦急：“快！传令回营！再派人去找赵皇姑与李夫人！” 不多时，几名女兵抬着一个人急奔而入李秀英。她满身血迹，脸色惨白，眼神一暗便昏了过去。陶三春见状，心头一紧，几乎失声。 “李夫人！”她连忙上前扶住，吩咐：“快抬进帐中，小心些！” 帐内灯火通明，血腥与药草的气味混杂。陶三春站在床前，看着李秀英伤处隐隐泛青，眼底满是焦灼。随营郎中跪在榻前，细看伤势，皱眉道：“夫人伤在毒针，药性古怪，来历不明，属下不敢妄下药。” 陶三春胸口一窒。外敌未退，自家先锋重伤，赵皇姑又不知所踪，这一战真是出师不利。她抿唇沉思，额角青筋绷起。 帐外忽传喊声：“禀元帅少王爷郑印求见！” 陶三春转身：“快叫进来！” 郑印快步入帐，脸上带着抑不住的喜色：“娘，赵皇姑回来了！” 陶三春猛地一怔，语声都变了调：“在哪儿？” “在帅帐门外候见。” 她顾不得多问，径自走出。夜风扑面而来，火把摇曳，照见赵美容立于营前。她头盔不见，征裙破损，面色苍白，却神情依旧坚毅。陶三春快步上前，眼中一阵酸楚：“皇姑！你可把我急坏了！这几日上哪去了？” 赵美容上前施礼，语气沉重：“禀元帅，末将领罪。是我救驾心切，冒然闯阵，被号兵误阻。又因李夫人追敌，我怕她有失，便跟着追去。不想途中遇妖道于洪，被打得丢盔卸甲，险些丧命。幸得双锁山女将刘金定出手相救，才保住性命。两世为人，方能再见元帅。如今初战失利，末将请罪。” 陶三春听得心中又惊又慰，伸手一把拉住她：“皇姑，你能回来便是大喜，胜败乃兵家常事，本帅不怪。倒是那位救你性命的刘姑娘，可曾带来？” “她已在营门等候。”赵美容目中带笑，语气里满是敬意，“此女志在报国，侠骨凌云，心怀天下。她不求赏，不图名，只求助我宋室一臂之力。请元帅务必善待。” “那是自然！”陶三春爽朗一笑，“她是我等恩人，岂能怠慢。你先更衣休整，我即刻设宴相迎。” 赵美容应声退去。 陶三春回帅帐，正襟而坐。帐中火光通亮，壁上悬着龙旗凤旆，杀气凛凛。郑印侍立一旁，偏将、副将、牙将分列两侧，肃然而立。她一声令下：“传我大令，有请双锁山女将刘金定入帐！” 鼓声三响，中军官应声而去。 不多时，帐外传来脚步声。刘金定整盔抖甲，踏步入内，身后随行四名丫鬟与刘凯。她略一俯身，目光迅速掠过帐中。二三十名将校，或魁梧如山，或精悍若鹰，人人威势逼人。她心中“咚”地一跳，但很快压下紧张，粉颈微抬，神色镇定。 帐中央的高台上，一员女将端坐帅案之后。她年约四旬，身材魁伟，膀阔腰圆，面似刀削。头戴三叉金盔，簪缨十三曲，身披黄金锁子甲，护心镜映出火光，耀目生辉。她双眉浓黑，双目如电，气势逼人，杀气中自带威仪。 刘金定心头一震：这气魄，分明是女中豪杰。 中军官高声禀报：“刘小姐，坐上者乃本军统帅陶元帅。” “噢！”刘金定低声一叹，恍然明白这位正是陶然口出身，汝南王郑子明之妻，昔年困午门、斩韩龙，为夫复仇震动朝野的女杰陶三春。 她心生敬意，抱拳上前，清声道：“民女刘金定，参见元帅。”说罢提鱼蹋尾，双膝跪地，额头轻叩。 陶三春连忙起身，声音洪亮而爽朗：“刘小姐免礼，快快平身！来人，上座！” 刘金定连忙推辞：“元帅与诸位将军在上，民女岂敢当此厚待。” “小姐乃救驾恩人，非比寻常。”陶三春语带笑意，“莫推辞。” 刘金定这才谢礼，侧坐一旁。 帐中气氛渐和。陶三春朗声道：“刘小姐侠肝义胆，救了赵皇姑，我与十万军卒皆感恩在心。此事传入京师，圣上定当嘉奖。若能留于本营，辅我破敌，实乃我大宋之福。” 刘金定神色肃然：“民女山野出身，幸蒙元帅抬爱，定当竭诚尽力，以死相报。自幼敬仰陶元帅之名，今日得见，果真英气逼人，平生足慰。” 陶三春闻言，爽朗大笑，掌声如雷：“刘小姐真会说话！我这粗人，常被人笑似男子，今得你美言，倒添几分颜面。若得你相助，我陶三春定要与贤妹并肩，为国立功，叫天下人看看，女子亦可镇疆平乱！” 陶三春倚案而坐，手指轻敲案面，目光却始终停留在刘金定身上。她看得仔细这姑娘长得极美，面若芙蓉，肌若凝脂，眼眸清亮如泉，腰肢轻盈似柳，双手纤细如春笋。这样的人儿，放在深宫做乐伎，或立于画堂之中抚琴弄笛，倒再合适不过。可如今竟披甲上阵，驰骋沙场？ 陶三春心中暗想：这孩子生得柔弱，万一真刀真枪对阵，如何承当？ 她外表粗豪，内里却极细腻，眉宇之间浮出一抹关切。于是沉声问：“刘小姐，不顾风霜之苦，来到前敌，可知此地刀枪无眼，生死一线？你父母可舍得你来？” 刘金定略怔，明白她话中关意。陶三春并非轻视，而是怕她送命。她垂眸思索片刻，抬头答道：“元帅，金定自幼随梨山圣母修习九年，师父临别时曾言：‘女儿学艺，不可自保身家，当以国为念。’我闻陛下被困寿州，寝食难安，遂携丫鬟下山，只愿出一份绵力。无奈孤身闯敌营，苦无引荐之人，徘徊数日未能入城。今日幸遇元帅，得见天日。若能为国立功，纵然战死疆场，金定亦甘之如饴。” 她语声平静，却铿锵有力。帐中众将无不侧目这番言辞，比男儿还硬。 陶三春心头一震，起身拱手：“刘小姐竟有此志，实乃巾帼之英。你曾杀进重围？” 刘金定神情不变：“民女力破四门，斩敌将陈子南，刀劈刁祖虎，锏打白杰，智胜林文善，可请元帅查实。” 此言一出，帐内顿时静得落针可闻。众将交相惊骇，纷纷低声议论：这丫头竟能连破四门？斩敌四将？ 陶三春凝神细看，仍觉难信。她眯起眼，语调柔缓而带锋：“刘小姐，为何要力杀四门？那寿州之城，不开城门，竟须以命相搏？” 刘金定的神色微变，唇角轻颤。她低声答：“元帅恕我直言……民女一为救圣驾，二为……寻人。” 陶三春听出隐情，温声道：“既为本帅所问，姑娘可不必讳。那人是谁？” 刘金定沉默不语，眼神微闪，指尖在膝上紧紧一扣。她不敢说，那“寻的人”正是赵美容之子高君保。帐中气氛一瞬凝固。 就在这时，帐外传来脚步声。赵美容更衣已毕，掀帘而入，带着一阵香风与尘气。她向陶三春与刘金定行礼，温声笑道：“元帅，刘小姐，久等了。” 陶三春还礼：“皇姑可歇稳了？” 赵美容点头，又急切问：“元帅，副先锋李秀英何在？” 陶三春叹息：“她伤在暗器，已昏迷不醒，军中郎中皆不敢用药。” 赵美容神情一急：“哎呀！若有闪失，如何是好？” 刘金定闻言，连忙起身：“不知李夫人伤在何处？金定自幼随师学艺，对医道略有涉猎，或可一试。” 陶三春与赵美容对视一眼，俱是一喜。赵美容急道：“刘小姐若能救活李夫人，便是我军再生之恩。请随我来！” 众人当即离帐。 营地夜色沉沉，火把照亮风尘。一路行过，帐中传出阵阵呻吟与药香。刘金定边走边问：“李夫人是被何物所伤？” 赵美容将前事简略叙述那日她与李秀英追击敌将于洪，不想其施暗器，李秀英面中毒针。 刘金定眉头一凝，心下已有数。 不多时，来到李秀英的病帐。帐中灯光昏黄，药炉煮得咕嘟作响，十余名郎中围成一圈，个个皱眉苦思。见元帅到来，众人齐声施礼。 “都退一旁。”陶三春挥手，“让刘小姐看看。” 刘金定走到床前。榻上李秀英面色青黑，气息微弱，唇色乌紫，五官肿胀，几乎不成样貌。那伤口在面颊正中，黑紫一圈，毒气沿血脉隐隐蔓延。 刘金定屏息，俯身细察，又轻轻嗅了嗅那股气味。她抬起手，三指搭在脉上，眉心渐渐锁紧。 帐中安静，只听炉火噼啪作响。十几个老郎中互相侧目，小声嘀咕。 “姑娘治病？稀罕事！” “世道真是乱了，元帅是女的，先锋是女的，如今连郎中也要让位给女人。” “哎，我看她若真治好了，我这把老骨头回家抱孙子得了。” 低声议论不断，刘金定却似未闻。她收回手，缓缓道：“这位夫人中的是剧毒。” 老郎中们面面相觑这谁都看得出，他们在等她说后话。 刘金定继续道：“这毒乃五毒梅花针所致。那妖道于洪的师父，人称九手真人，善制奇毒，门下弟子多以暗器伤人。李夫人伤处呈梅花形，正是九手门的标记。针尖有孔，内藏蛇、蚰蜒、青蝎、蜈蚣与鹤顶红之毒，合炼八八六十四日，入骨即发。中者七日气绝。” 她顿了顿，语气一转，坚定道：“不过幸好李夫人中针未久，毒尚未入心脉，还有救。” 帐中火光微明，药香与血腥混杂，气氛紧张得连风都不敢呼吸。刘金定说完那番话，众郎中原本还各自端着架子，摇头皱眉，如今一个个都收了神气，眼珠死死盯着她。她那份镇定与从容，令满帐之人都不敢再轻视。 赵美容急切问道：“刘小姐，用什么药能救我的弟妹？” 刘金定神色镇定，语气柔中带坚：“我离开紫霞宫时，师尊不放心，赠我解百毒之药数丸，可解天下诸毒。药在我丫鬟春兰手中，让她取来。” 不多时，春兰被唤进帐来。那原本不显眼的小丫鬟，此刻成了众目焦点，手里紧攥着一个百宝囊，神情既紧张又自豪。她双手奉上：“小姐，东西带来了。” 刘金定接过囊，轻声吩咐：“取些无根水，再点一支蜡烛。” 女兵忙着照办。火光摇曳，蜡烛的烛泪缓缓滴下，映出刘金定专注的侧颜。她戴上鹿皮手套，打开那精巧的皮盒金锁叮然一响，随即“咔哒”一声自然弹开。 盒中分上、下两层，上层陈列着玲珑小巧的器具：小刀、小勺、小剪、小钳、小挠子，皆亮如新雪。她挑出一把细钳，在火焰上烤得通红，再缓缓靠近李秀英的面颊。 那一刻，帐中鸦雀无声，只有火舌跳动的声音。 刘金定的眼神稳若寒星，指尖轻抬，钳子精准地夹住一根梅花形毒针。她动作极轻，却快若闪电，将针拔出，投入瓷盘。那针细如牛毛，黑光闪动。刘金定命女兵挖坑，将之深埋，防止毒气外泄。 接着，她以手指挤净伤口处的黑血，直到见到鲜红的血珠，再用无根水细细冲洗。那血水顺颊流下，带着一股腥甜的味道。 随后，她打开第二层小匣，取出一包裹了三层的药粉。每一层都裹得极紧，她小心剥开，露出最内层细白如雪的粉末。她取下头上金簪，在蜡火上烧净，再挑起少许药粉，轻轻点在李秀英伤口上。那药粉一触肌肤，便渗出细微白气。 余下的药粉包好，她又从匣底取出一只拇指大小的陶瓶，倒出两粒药丸，以温水化开，缓缓喂入李秀英口中。 一切做完，刘金定收拾好器具，交还给春兰，语气平静：“好生保管，不可失了。” 帐内的人几乎屏住呼吸。几十双眼睛一眨不眨地盯着李秀英。火光下，每一张脸都绷得紧。有人偷偷擦汗，有人暗暗咬唇，连那几位老郎中也手心冒汗若治不好，这女娃子恐怕要丢命。 时间在凝固中缓慢流逝。大约一炷香的工夫，李秀英的胸口微微起伏，她忽地长出一口浊气，手指颤动，眼皮轻抖，接着发出一声低哼。 帐中人齐声惊呼。 赵美容眼圈一红，扑到床前：“秀英！秀英！” 李秀英艰难地“嗯”了一声，声音虚弱，却是活过来了。 陶三春激动得起身，几步走到刘金定面前，一把抓住她的手，声音沙哑而洪亮：“刘小姐！你是救命的活菩萨！陶某无以为报，受你一礼！” 赵美容也跟着上前，双手作揖：“刘小姐，你救了我弟妹，便是救了我一命，哀家也该一拜。” 这话一出，春兰几乎吓得跪倒。她脑中第一个念头是婆母给儿媳磕头？这礼数乱了天！ 她急忙上前：“不可！公主万万使不得！” 刘金定也吓得站起身，退后一步，连忙拦住赵美容：“公主何须如此，金定不敢当！” 赵美容被她扶起，反倒笑出了泪：“好，好一个不贪功的女将。” 回首再看，帐中那群老郎中早已散得干净怕认女师父，也怕被骂废物。 刘金定擦了擦额头的细汗，缓声道：“给李夫人多盖些被褥，让她发汗排毒，一会儿便会呕吐，那是毒气外出之兆。明日天亮，便能无恙。” 陶三春点头连声：“照小姐吩咐！” 命令传出，帐中立刻忙碌起来。 当夜风息灯静，众人回到帅帐。陶三春吩咐设宴为刘金定庆功，又命人整理寝帐，安置她与随从。那四个丫鬟和刘凯一夜之间，成了宋营的贵宾。 不多时，帅帐内灯火辉煌，酒香弥漫。陶三春居中，赵美容在左，刘金定坐右。此刻她已换下战甲，着一袭素衣，肌肤如雪，眉目清秀，举止温婉。她那股山野英气，反衬得更添一份从容。 陶三春见她这模样，心中越发喜欢，笑着举杯：“刘小姐，请坐。今日为你庆功，也为咱们宋军添一份喜气。” 三人推杯换盏，言笑渐欢。陶三春问她：“刘小姐自幼修学九年，可读什么书？” 刘金定答：“白日随师诵读经史，夜里练武习兵法。所学无非三坟五典、八索九丘，《孙子》《吴子》略知一二。” 陶三春微微眯眼，笑意中藏着试探：“那《孙子兵法·谋意篇》中‘用兵之道’一节，刘小姐可曾学过？” 刘金定心头一动，立刻明白她的意思。陶三春这话，是在试她。 刘金定放下酒杯，心中暗道：幸好当年师父逼我苦读兵书，不然今日真要叫她问住。她起身，神情镇定，声音清脆如珠落玉盘。 “回王妃，《孙子》有言：‘兵者，诡道也。’” 陶三春微微一挑眉：“何为‘诡道也’？” 刘金定一笑，语带锋芒：“俗话说，兵不厌诈。此所谓‘兵者，诡道也’。用兵之计，愈巧愈妙，愈密愈精，方能取胜。自古兵贵精，将贵谋，乃兵家至理。南唐此战，正是谋深计远。舍朱叉、弃双江，假意退守寿州，引我主入城，实则困之。此为险中之险，谋中之谋。” 帐中诸将闻言皆变色。陶三春放下酒盏，眉宇渐紧：“刘小姐此言是说我军误入敌计？” 刘金定坦然迎上她的目光，神色不改：“恕我直言，军中主帅忘了《九变篇》一言：‘智者之虑，必杂于害。杂于利而多可信也，杂于害而患可解也。’明智的将帅，在见利时也须思其害。寿州关城虽易取，却是死地。若能谨记‘望城莫入’，便不会叫圣上受困七年。兵贵诡道，非在蛮勇。” 她语气淡然，却句句如刀。赵美容原本含笑的脸色，渐渐泛红。她低下头，指尖无意识地在案上轻敲。她知道刘金定说得没错。当年领军入寿州之人，正是她的丈夫，高怀德。 帐中气氛微凝。陶三春一怔，旋即哈哈一笑，举杯一饮，目中反添几分敬意：“好一句‘兵者诡道’！有胆有识，不愧女中英豪。” 她又问：“既然你懂兵，可知‘为将者’应具何道？” 刘金定应声道：“为将者，先知五才，后识十过，并明三略六韬。” “何为五才？” “智、仁、信、勇、忠。”刘金定朗声道，“智者思虑周密，不惑于乱；仁者以众为怀，不忍滥杀；信者令出如山，言而必行；勇者一心赴敌，不惧生死；忠者无二志，始终不渝。五者兼备，方为良将。” 陶三春的眼神渐渐明亮，手指在桌上轻叩：“那十过呢？” “十过者：不准军中妄言，不准营内私谈，不准擅离防地，不准倚势行奸，不准聚赌戏酒，不准令行不从，不准欺压百姓，不准讹诈钱财，不准兵扰民宅，不准马践庄田。违者皆斩。” 帐内众将听得暗暗点头。 “那三略六韬呢？”陶三春问。 刘金定不慌不忙，娓娓而谈：“三略者，一略天，不识天时者不为将；二略地，不知地利者不为将；三略人，不晓人心者不为将。六韬：一曰龙韬，知君德而辅之；二曰虎韬，行先锋以安营立寨；三曰豹韬，军阵严明，不许临阵退缩；四曰杰韬，兵马未动粮草先行；五曰英韬，坚守军律，犯令必诛；六曰雄韬，堂堂之阵，奇正相生，见强者生擒之，方为大将。” 她一口气说完，语声清亮，铿锵有力，帐外风声都似为之一顿。 陶三春听得拍案而起，面上流露出由衷的惊叹。 “好一个刘小姐！有识有胆，有谋有文！你说的句句在理。既然如此，你可知南唐困我圣上七年，为何圣上仍能安然无恙？” 刘金定微微一笑：“寿州弹丸之地，南唐以二十万兵围之，城中军民同心守御，能渡饥荒七载，全赖圣上天命所佑。有人言飞鼠盗粮，不过是谣言。依我看，寿州之民无饥色，必有暗藏粮仓。昔年南唐元帅刘仁瞻守寿州，便在地底建密仓。圣上洪福齐天，又得民心辅之，百姓不叛，士卒不惧。民心即天意，天意佑我主，方能七年不倒。” 帐内一片静寂，唯有火光映得每个人神色明暗交错。陶三春神色一变，忽然长揖到底，正色道：“刘小姐深谋远虑，运筹帷幄，真有大将之才。陶三春自愧不如，愿让兵权于你，在麾下听令，共破南唐，救我圣上！” 刘金定连忙起身回礼，语带谦让：“元帅言重。金定不过学艺出山，方才所言，皆师训旧闻，浅识肤谈，岂敢居首。” 陶三春再三相让，刘金定始终不受。赵美容笑着圆场：“刘小姐初到军中，还不熟诸将事务。暂由陶元帅领兵。等到了寿州，再由圣上亲点，不迟。” 陶三春点头：“此言有理。” 众人议定，气氛才缓。 灯光柔和，刘金定却心神不宁。她低头抿了一口酒，指尖轻抚杯沿，眉间暗锁。她想到：到寿州后，能否见到高君保？他是否还记得那场双锁山的姻缘？ 赵美容望着她的神色，心中微动。她温声问：“刘小姐，可有心事？” 刘金定连忙收敛神色，摇头一笑：“没有，公主。” 赵美容轻叹一声，柔声道：“你瞒不过我。眼中藏忧，必有未尽之言。” 刘金定沉默片刻，低声道：“我离家已久，心中牵挂山寨父兄，难免忧思。” 赵美容抹去眼角的泪，语气凄然：“好孝顺的闺女啊。离家之后还牵挂父兄老人。可叹哀家命薄，生了个逆子，不听母训，背我而去，音讯全无，恐是凶多吉少……” 话未说完，她已泣不成声，肩头微颤。 刘金定心头一酸，连忙劝慰：“老人家别伤心。高少爷背母离家，不是叛逆，而是为国尽忠。小女子听闻，他已安然无恙，如今正在寿州前线。” 赵美容泪光一顿，抬头定定地看着她：“刘小姐……你认识君保？” 这话一出，刘金定怔了一下，心口猛地一跳。她这才意识到自己失言，面上登时飞起一片红霞，声音都低了：“哦……那日偶然听人提起。” 赵美容的目光带着试探，又问：“你见过我儿吗？” 刘金定的指尖绞着衣角，半晌才轻声道：“见过一面。那日他路过双锁山，口渴讨水……我恰巧在山下。只是萍水相逢，未曾多言。” 赵美容一听，心中雪亮。她回忆起那日在林间听丫鬟失口提到“姑老爷子”的事，再联想到刘金定曾言“力杀四门为找人”心思顿时通透。这姑娘要找的人，不就是君保？ 她暗暗叹息：若真是君保在双锁山招亲，那这场姻缘既是天意，又是军律之违。临阵成婚，乃军中大忌。但看这姑娘的神色与气度，又岂是凡人？“此事，暂且莫问。等到寿州，再作打算。” 想到这里，她强抑笑意，故作糊涂地转开话题：“哀家累了，时候也不早。刘小姐早些歇息吧，明日五鼓升帐。” 她们互道晚安，灯火渐熄，夜风扑面。 次日五鼓，号角响彻营中，马嘶声震。陶三春披甲升帐，火光照在她黄金锁子甲上，熠熠生辉。刘金定早早立于帐前，神情肃然。陶三春宣令传军，校阅人马，发放军情。正准备起兵破敌，忽听前哨来报 “禀元帅！南唐北营忽然撤兵，转向西面，城北开出一条通道！” 帐内众将一片喧哗。陶三春皱眉：“撤兵？林文善这老贼葫芦里卖的什么药？” 刘金定略一沉思，缓缓道：“元帅，林文善狡诈多疑，必是诈退。昨日他收兵鸣金，恐有谋算。若我军迟疑不前，反中其计。城中军民困守日久，粮盐匮乏，正需援助。即使有险，也该趁机入城，以振军心。” 陶三春听完一拍案：“说得对！不入虎穴，焉得虎子？即便有险，我们也该走这一遭！” 当即传令拔营。命郑印护着赵美容为先锋，刘金定押后，护送重伤的李秀英同行。 行军出发，晨雾弥漫。旌旗如潮，马蹄声震。 此时的南唐大营早已人去寨空。昨夜林文善与军师于洪商议，已定下避锋之计。 “陶三春十万铁骑来势汹汹，与其硬拼，不如避其锋芒，”于洪说，“困寿州原是要困死赵匡胤，如今他未死反生，援军又到，不如暂退。让她们入城，日后再困城池。若胜，复围寿州；若败，也保军力。” 林文善点头道：“正合我意。” 于是，一夜之间，南唐北营拔寨西移，留下空城一路。 旭日初升，陶三春率军抵寿州城下。 城头鼓角齐鸣，守军见援军旗帜，顿时爆发出山呼海啸般的欢声。城门“轰”地大开，赵匡胤披铠亲出，步行迎接。阳光照在他满是风尘的面容上，神情坚毅，却藏着几分疲惫。 郑印下马，跪地奏道：“臣奉命援兵，幸不辱命，救驾来迟，请万岁恕罪！” 赵匡胤亲手将他扶起：“皇侄功高盖世，何罪之有？你母亲在何处？” “回陛下，母亲就在后军。燕长公主也在途中。” 言未落，赵美容已至。她一身素甲，面容因风霜略显憔悴，却仍气度雍容。她下马，盈盈一拜：“皇兄遭难，京中群臣忧惶。妾身与陶王妃奉命亲征，救驾来迟，罪该万死。” 赵匡胤连忙上前，扶住她手臂，眼中含笑：“御妹何出此言？愚兄无能，累你涉险。今日得见，胜过天下。” 赵美容眼眶一热：“皇兄莫言如此，只要你平安，便是天恩。” 赵匡胤转头望城门，叹道：“孤在此困守七载，几度以死为计。今日见援军至，天地似重开。御妹先进城歇息，余军随后整顿。” 赵美容却摇头：“不，我要与陶王妃同入。此番救驾，皆她指挥得法，应让百姓亲见。” 赵匡胤含笑点头。 这时，她的目光却在周围搜寻，眼神急切。赵匡胤看出端倪，轻声问：“御妹是在找君保吧？” 赵美容急忙点头，声音发颤：“皇兄……君保那孩子，可有消息？他出京后，我日夜难安。” 赵匡胤笑道：“放心吧。几日前他已到寿州，如今正在帅府休整。” 赵美容闻言，浑身一轻，泪光顿闪：“谢天谢地，谢天地保佑！” 赵匡胤叹息：“御妹，有一事愚兄心愧。妹丈被虏入敌营，至今无音信，恐凶多吉少。” 赵美容垂泪摇头：“皇兄不必自责。战场之上，哪有不流血的？我只盼他安然无恙，若能重逢，便是恩典。” 寿州的天，灰蒙蒙的。七年的兵火让这座城池像个满身伤痕的老人。厚重的城门缓缓开启，陶三春一骑当先，甲光耀目，率领数万宋军鱼贯而入。街巷两侧的百姓衣衫褴褛，面带菜色，却仍跪地迎接，呼声嘶哑而激动：“万岁千岁大宋万胜！” 赵匡胤立在帅堂门前，望着那支铁甲部队如潮涌入，眼中闪着光。陶三春翻身下马，抬头笑道：“万岁！先把粮草和军械运入城中，救急要紧，有话晚上再谈。” 赵匡胤点头，语气里带着真切的感激：“弟妹，辛苦了！” 陶三春摆摆手，嗓音洪亮：“和你们比，我们在京中是享福的。能来这见到你们，死也值了。” “此地非叙旧之处，”赵匡胤笑道，“且入城歇息。” “谢万岁。” 于是君臣并骑入城。 街巷尘土飞扬，士卒们推着辎重车，运送粮袋、药箱与兵器。多年困守的军卒早已衣衫破旧、面如枯槁，如今望见满车的辎重，纷纷流泪高呼。军中吏员忙着登记发放，粮草官、器械官、合帐官在忙得脚不沾地。废弃的街角重新燃起炉火，仿佛连空气中都透着久违的生气。 赵匡胤把众人迎到帅堂。堂内早备好茶水与坐席。陶三春、赵美容、李秀英依次落座，寒暄几句之后，陶三春神情一肃，起身抱拳道：“万岁！臣有一人要举荐，此人胆识过人、文武双全。她救过老皇姑，医治过李夫人之伤，又精通兵法，计出万全，实乃奇才。” 赵匡胤一愣：“哦？如此人物是谁？” “是双锁山的女英雄刘金定。” 赵匡胤微微一笑：“前三日破敌有一女将力杀四门，莫非就是她？” 罗延西立刻接口：“正是！那日她闯敌营斩将数人，只是我一时不知她姓名。后来听说她在找东平王世子高君保，我以为是占山女子，不敢让她入城。” 此言一出，赵美容心头一震，脸色微变。她暗道：果然不出我所料，刘金定为君保而来。 赵匡胤放下茶盏，含笑道：“如此女杰，怎能埋没？快请她进见。” 不多时，营外传报：“刘金定已候见。” 赵匡胤起身：“宣。” 帐帘掀开，刘金定步入堂中。她换了战袍，素甲贴身，步伐稳健，眉目间英气逼人。那一刻，堂上所有的目光都聚在她身上既惊叹她的美，又惊叹她的从容。 她行至殿前，屈膝叩拜，声音清脆坚定：“万岁在上，民女刘金定叩见！” 赵匡胤伸手虚抬：“免礼平身。” “谢万岁。” 赵匡胤细看她片刻，目光微凝：“前三日闯阵力杀四门的女将，果真是你？” “正是民女。” “为何当日不呼号开门，而要独自冲阵？” 刘金定微微一笑，眼神清澈：“民女入敌阵，并非为功名，而是为找一个人。” 赵匡胤挑眉：“哦？何人？” 刘金定脸上微微一红，低声道：“东平王之子，高君保。” 堂中一静。赵匡胤心头一动，随即掩去笑意：“你与他相识？” “见过一面。”刘金定语气平稳，却掩不住那一丝羞意，“那日在双锁山，他路过山下讨水。其余之事，高少爷自会说明。” 赵匡胤是她的长辈，又是帝王，此话再问已不妥，他只是点了点头，不再追问。 “刘小姐救皇姑、医李夫人、斩敌将，功高盖世，朕欲封你为” 话音未落，刘金定立刻俯身打断：“万岁！区区小事，不足挂齿。金定此来，一为报国，二为送物。高少爷离开双锁山时，遗落银装锏。民女恐他无兵器应敌，特地带人赶来奉上。不知高少爷可在城中？” 堂中一静。赵匡胤抬眼看了看赵美容。 赵美容心中又惊又恼，暗想：这丫头主意多得很，昨夜还不提银装锏，今日却借口“送锏”！那锏……究竟是忘带，还是有意留给她？ 她轻声问道：“皇兄，君保呢？为何未见他出来？” 赵匡胤叹息：“御妹，方才我不敢说，怕你太过忧虑。君保入城后染病，得了卸甲风，昏迷两日，滴水未进。城中缺药，病情不见好转。与他同屋的高怀亮也受了重伤，九处刀创，两处中箭，幸而保命。叔侄二人皆在帅府后宅休养。” 话音落，帐中三位女将同时变色。 赵美容急得眼泪直流，立刻起身：“皇兄，我要去看他们叔侄！” 李秀英也扑通跪下：“臣妾亦愿同行探病。” 唯独刘金定，一时间进也不是，退也不是。**那是人家的丈夫、人家的儿子，我又算什么？**她心中一阵慌乱，指尖都在微微发抖。 但很快，她的眼神沉了下来，声音清亮：“万岁，民女自幼随恩师学艺，医道亦有所通，能辨百草、识百毒、治百疾。若蒙允准，愿为高家叔侄诊治。”刘金定心里暗道：“拣大的说，才有机会见他。若只言医术小能，怕是被推辞在外，很有可能被拒之门外。” 她面上镇定如水，心底却滚烫如火。赵匡胤闻言大喜，起身笑道：“刘小姐真乃救命女菩萨！朕替高家叔侄叩谢。” 随即命张光远带路，赵美容、李秀英、刘金定三人疾步奔赴后宅。四个丫鬟与刘凯紧随，火把映出众人焦急的影子，在廊墙上摇曳。 院内冷清，风卷落叶，哨兵肃立。三间瓦房，一明两暗；东屋住着高怀亮，西屋是高君保，中间安置着医兵与御医。 赵美容一进门，御医赶忙上前施礼：“皇姑安。” 赵美容急问：“二人病势如何？” 御医垂首叹息：“困守七年，药尽已久。高元帅伤势略稳；高少爷之病，却深重得紧。” 赵美容眉心紧锁，推门而入。 屋中药气刺鼻，昏灯如豆。床上高怀亮面色灰白，鬓边银丝斑驳。往日铁血豪将，如今枯槁消瘦。赵美容与李秀英对视一眼，泪意顿生。 赵美容哽咽道：“贤弟，醒醒！” 李秀英扑前：“将军！嫂嫂来看你了！” 高怀亮睁眼，先怔，后露笑意，声音沙哑：“我听君保说你们要来……真来了！谢天谢地！” 赵美容轻抚他手，感受那几乎冰冷的温度：“兄弟，你的伤可还撑得住？” 高怀亮勉强笑：“无妨……只是君保那孩子也病倒了，我心不安。” 赵美容宽慰：“别急，我们带了神医。” 说着，唤刘金定上前。 刘金定深吸一口气，向前一礼，语声柔而稳：“高老将军，请恕民女冒昧。请问伤在何处？” 高怀亮见是年轻女郎中，心下微不悦，仍将病情略述。刘金定探脉、察色、问症，细致如工。片刻，她抬头道：“气血受损，毒未入骨，调养十日可愈。” 她取出百宝囊，从中取两瓶紫玉药剂，又铺开白纸分包药粉，药香微苦。 “白色药丸清理血气，每晨空腹服下；粉色药末外敷，用盐水洗净伤口后上药，三日可效。” 李秀英双手接过，泪中带笑：“多谢刘小姐救命！” 赵美容道：“弟妹扶持贤弟服药。我与刘小姐去看君保。” 西屋门开，一股冷气扑面。烛火闪烁间，刘金定看见床上的青年那张面孔，她曾无数次在梦中想起，如今却苍白如纸，唇色如靛，双颊塌陷，气息微弱。 赵美容上前一看，心如刀绞，失声痛哭：“儿啊！娘来了，你睁眼看看，刘小姐来给你治病了！” 高君保却毫无反应，只微微翻了个身，又陷入昏迷。 刘金定心头剧痛，胸腔发紧。她静静立在赵美容身后，指尖在颤。几日不见，他竟病成这般模样。 她默默叹息： “将军，为你我弃了山寨，力杀四门，险些丧命；为你我在林间露宿，夜不能寐；为你我不顾名声，只求一见。你可知我这一身血汗，全是为你而流？” 她眼角含泪，却强压情绪，低声道：“皇姑，请止泪。让我来诊。” 士卒搬凳于榻前。刘金定坐下，轻轻按住君保手腕，脉息弱得几不可闻。她的眉心紧皱，手却稳如铁。 赵美容看着她，心中暗叹：这姑娘眼底的情意，骗不了人。 刘金定抬起头，声音低却坚定：“他这病由风寒入骨，又兼思虑成疾。再迟一日，恐损心脉。我可试以秘方救治。” 赵美容忙点头：“但凭小姐处置！” 刘金定取出细针与药囊，火光下那双手纤细却笃定。她轻轻卷起君保的袖子，望着他那瘦削的手腕，心口一阵抽疼。 她在心底低语： “你若能醒，我愿再赴刀山火海，只求再听你一声唤我名字。” 她缓缓落针，神情专注。烛火摇曳间，那一身素甲的女子，如同一尊静默的雕像美丽、坚毅、令人心碎。 赵美容凝望着这一幕，眼中泪光与火光交融，心中暗想： 若天意有灵，让这二人结缘吧。男如潘安，女赛西施，真乃玉女配金童。 屋外的风声渐渐止息，寿州帅府的后院笼罩在一片静寂中。昏黄的灯火从窗纸漏出，摇摇晃晃。刘金定收回诊脉的手，又翻开高君保的掌纹、眼皮、脚跟，细察气血。她心里有数：这病来得凶，不过是火寒相激，闭汗成毒。 她走到外间，轻声唤道：“春兰，取百宝囊来。” 春兰匆匆应声进屋。刘金定打开那只陈年皮囊，从中取出一个小巧的葫芦。她轻轻拧开盖子，倒出一点细粉，放入汤匙，用凉开水化开，细心搅匀。淡淡的药香在灯下弥漫开来。 “皇姑，这药需缓缓灌下。” 赵美容颤抖着接过汤匙，取一双竹筷，小心撬开儿子的牙关，手指微微发抖。药水顺着喉咙滑下，高君保喉头动了动。赵美容轻拍着他的下巴，焦急地低声呢喃：“乖孩子，咽下去……快些咽下去。” 李秀英也走了进来，和她一同守在床边。刘金定立在旁侧，眸色凝定，连呼吸都放轻。她这药是发汗驱寒的方子，若药到效处，便有救。 时间一寸一寸地过去。屋中只听得火烛轻燃的声响，气氛沉得几乎能听见心跳。 忽然，高君保的额头渗出一层细汗。片刻之后，汗如雨下。赵美容急忙取帕去擦，连连惊呼：“出汗了！出了汗！” 刘金定心中一松，暗暗握紧拳头：好在没迟。 然而她又担心，病久身虚，汗出过多反伤元气。 她重新打开百宝囊，取出一只玉色药瓶，里面盛着她下山前师父亲手炼制的“定元丹”以百年人参调制，补气安神，固本强筋。她将两粒药丸碾碎，和水化开，轻声道：“这一剂是补气的，让他饮下，可护元神。” 赵美容依言喂下。 又过了一顿饭的工夫，烛影微动间，床上的人轻轻动了动。 “唔……” 那声音微弱却清晰。赵美容猛地抬头，泪珠扑簌簌地滚落。 “君保！儿啊，你醒了！” 高君保的睫毛颤了几下，缓缓睁开眼。光线刺入瞳仁，他愣了愣，只觉得头脑昏沉。眼前模糊的轮廓中，有一位妙龄女子正俯身凝望他，眼波盈泪，眸光似水。 他心头一惊，急忙闭上眼，脑中一片混乱：我这是在哪儿？怎么有个女子在我床前？ 刘金定看他避开，心头一凉，像被针扎了一下。他……不认得我了吗？ 她忍着心酸，轻轻俯身，声音柔得几乎要化开：“高少爷，是我刘金定。你……想起来了吗？我来给你送银装锏。” 这句话落在他耳中，像是一阵清风拨开了迷雾。高君保的记忆慢慢回笼：双锁山、招亲、铜鞭、少女的笑容……一切在脑中闪过。原来是她。 他心里猛地一沉：糟了！她若是提起招亲之事，被皇上知道，我这偷离京营之罪，怕是要砍头的。 他挣扎着转头，声音发颤：“是你……你不许” 话还没说完，赵美容和李秀英早已扑到床前。 “君保！” “孩子，你醒了！” 母亲与婶母的泪落在他脸上，灼热而沉重。他咽回了那句“不要说”的话，只能强作镇定：“娘……您怎么来了？我……梦着都惦记您。” 赵美容又气又疼：“冤家！你偷出京城，让我们担心成什么样子！” “娘，我知错了，这次算我一时冲动，下不为例。”他挤出笑来，只想让母亲宽心。 “为娘今日来到寿州，陶王妃与郑印都已进城。你安心养病。” “您一来，我的病就好了。” 这句话原是孝顺的安慰，落在刘金定耳中，却如针扎心头。好啊，你母亲一来病就好了？那我这几碗药是喂给风喝的？ 她抿唇，眼角微微泛红，低下头，不言语。 赵美容瞧出她心思，笑着扭头道：“傻儿，这病哪是自己好的？是刘小姐救了你。” “刘小姐？”高君保愣住，脑中一片空白。 “方才坐你床边那位姑娘。” 他回头，恰见刘金定垂着睫，神色冷静，眉眼间透着几分倔强与失落。 “她……她是谁，我不认识。”他低声道。 屋外寒风卷起落叶，吹得檐角的风铃“叮叮”作响。屋内气息未散，刘金定的面色却已惨白如纸。 那句“我不认识”，像一柄冷刃，直刺入她的心。 她怔在原地，只觉脑中嗡然作响，胸口似被巨石重击。片刻前还温柔如水的眼神，此刻凝成了一潭死灰。 她为他流血、为他拼命，力杀四门、闯阵救驾，冒天下之名羞，只盼一见。换来的，却是四个字：“我不认识。” 刘金定唇色发白，呼吸紊乱，脚下一个踉跄，几乎摔倒。春兰眼疾手快，忙上前扶住：“小姐！你怎么了？” 刘金定的声音微颤，似被风吹散的烛火：“收拾东西，把马牵来门前……此地不是我们容身之所。我们回双锁山。” 春兰大吃一惊：“小姐！你日日思念、夜夜牵挂，好不容易见着姑老爷子，怎又要走？” 刘金定苦笑，泪水在眼眶里打转：“他丧尽天良，不认亲情，我还留着何用？走！” “小姐，咱走也得把话说清楚再走！”春兰急得直跺脚。 刘金定垂眼，声音冷了几分：“他们是官宦之家，富而不仁。我刘家虽在山中，不与达官权贵结亲，却也不求高攀。你去，把银装锏取来还他。” “小姐” “去！” 她的声音不高，却冷得让人心惊。 春兰咬了咬牙，转身去了外屋。刘金定站在门前，风从窗缝灌入，吹动她的发丝。她忽然觉得浑身都冷，冷得骨头都在颤。那盏灯照着她的脸，映出泪光，却也映出坚决的影子。 “他负我情，我也不求他念；我有心，他无意。此情到此为止。” 屋内，赵美容正安抚儿子，李秀英在旁轻声相劝。三人谁也没注意到，刘金定早已悄然退出。 少顷，春兰返身而来，怀里抱着银装锏，神色愤然。她一脚踏进门槛，清脆的声音划破屋内的寂静： “老皇姑、李夫人，你们听清楚！我家刘小姐要离开寿州，临行前有几句话，不能不说！” 赵美容一怔，正欲开口，春兰已放开嗓门，字字如刀：“我家小姐在双锁山立下招夫牌，是高君保少爷亲自砸了牌、抄了山，被擒之后，老寨主当面提亲。那时高君保满口答应，亲手换了生辰帖，又以银装锏换我家小姐的打将鞭，做定情之物，说要结成良缘。 “谁知他反复无常，半夜悔婚，偷下双锁山，扔下定情之鞭！小姐不怨他，念他忠义为国，又怕他在南唐出事，带着我们一路追来。 “在北营时，他被敌兵困住，是我家小姐杀透重围、斩敌三将，把他救出来！那时他战马惊走，小姐又为他力杀四门，险些丧命！他却不回头，独自逃进寿州。小姐在林中苦等数夜，又救了皇姑，又救了李夫人！ “今日进城探病，又救了他一命。小姐以为他能记得旧情，谁知他却当面否认，连‘不认识’三字都能说出口！ “高君保！你的命是我家小姐救的，没有她，你早成尸骨！你忘恩负义，负情寡义，枉为人子人臣！天有眼，迟早报应！” 说到最后，春兰双眼通红，手起一抖，将银装锏“哐啷”一声掷在门前。锏头砸地，铮然作响，回音震荡在屋梁之间。 “这锏物归原主，从此恩断义绝！” 她转身离去，声音冷若冰霜：“小姐，我们走！” 门帘一掀，风灌进屋，火烛摇曳。 屋内死寂。 高君保怔怔坐在床上，赵美容与李秀英都傻了。谁也没想到，这双锁山女子竟敢当众揭破此事。 赵美容脸色苍白，想解释什么，却又说不出。高怀亮在隔壁听得一清二楚，只叹一声长气：“君保……你闯下大祸了。” 第92章 吃里爬外 夜色深沉，寿州帅府灯火摇曳，檐下风声呜咽，似在低诉一场即将决裂的人心。屋内药香尚在，几支铜灯燃得通明，烛泪沿着灯座蜿蜒流淌。 高君保躺在床上，刚退去的病气让他脸色苍白如纸。春兰跪在地上，浑身颤抖，泪光在灯下闪烁。她再也忍不住了，胸口那口郁气终于化为怒火。 “皇姑！”她一叩首，厉声喝道，“高君保这人狼心狗肺、忘恩负义！若不是刘小姐拼死救他，他早已尸骨无存；若不是刘小姐亲手为他疗伤，他早就命丧沙场！小姐为他受尽冷眼、立下奇功，他却一口不认，还将人逼走岂有此理！” 她说到悲愤处，泪珠滚落，声音嘶哑如裂。 赵美容听得呆了，脸色一点点变白，整个人如坠冰窟。她喃喃道：“你说……刘金定？” 春兰伏地痛哭：“正是！双锁山下招亲之日，刘小姐一锏夺魁，君保亲口定下终身，还赠银鬟为信物。小姐以命相许，为他救驾，为他疗伤，为他守节至今！” 赵美容心口剧痛，似被针扎。她猛地一拍桌案，声音都在发抖：“好啊，高君保，你这畜生！我还以为刘小姐是客，原来是我赵家的媳妇！你说这到底怎么回事！” 高君保被骂得心头发麻，良心如针般扎疼。春兰的一句句话像重锤击在心上，他想分辨，却又不敢。那“临阵收妻”的军律在他脑中盘旋，如悬崖上的刀锋，逼得他一句话也不敢说。 “娘，我……”他低声呢喃，喉咙干涩。 “啪！”赵美容抬手就是一记耳光。那一掌又狠又急，响彻整屋。 高君保的头被打得猛一偏，眼前一阵白光闪烁，脑中“嗡”的一声，只觉天旋地转，整个人倒在床上，不省人事。 “君保！”李秀英惊呼，扑上前扶起他，慌乱得声音都发抖，“嫂子！你这是干什么？他身子还没好呢！” 赵美容怒火未息，浑身发抖：“死了也好！这种无情无义的畜生，死了也不冤！刘金定救他、护他、为他立功，他反手一推、冷心冷面、欺上瞒下！我高家怎容这等人！” “别说了！”李秀英红了眼，急忙掐着高君保的人中，“先救人要紧！” 半晌后，高君保睁开眼，神志恍惚，喉咙里发出沙哑的声音：“娘……孩儿错了。” 赵美容胸口一酸，眼泪在眼眶里打转，仍冷声道：“错在哪儿？” “春兰说的句句是真。”高君保哽咽着，话一出口，泪已湿透枕巾，“孩儿在双锁山下招亲，刘金定本是孩儿的未婚妻。孩儿怕犯军律，临阵收妻要杀头，又觉得金定武艺高过我百倍，若娶了她，反被人笑话，才一怒离山。结果，她仍不计前嫌，救我于沙场，医我于危亡。我负她的恩，我该死啊！” 他说到激动处，泪水止不住地流，身子一挺，忽然朝墙角撞去。 赵美容大惊失声，扑上去抱住他：“君保！你疯了吗！死有何用？真没出息！” 李秀英一边帮忙，一边劝道：“嫂子，别再逼了。成全他们吧。刘小姐有情有义，既然都到了这步，不如让他们两全其美。” 赵美容沉默半晌，心乱如麻，终是叹息一声：“罢了……只怕她已走远。” 高君保猛地抬头，泪眼通红：“娘，快派人去找她！她若真走了，我宁死也不活！” 母子二人急急出了门。城门口风声如刃，兵卒一脸为难地禀道：“刘小姐与几名侍女，天未亮便出城，说是回山有事。” 赵美容愣在原地，望着城外的夜色，心中空落得发凉。 回到帅府，她脚步沉重，眼神黯然。此时东厢房内，高怀亮已能下床，脸色红润许多。他听得外头的哭骂与争吵，心头冷哼一声：我高家男儿，怎能在军中闹儿女私情？ “荒唐！”他披衣出门，厉声道，“临阵收妻，违军律！要坏了我高家清名！” 赵美容想解释，门外却传来一阵笑声。陶三春跨步进来，神色喜悦：“赵王妃，大喜啊！君保的病好了，万岁命我来请你们一家赴宴，为刘小姐接风洗尘。” 赵美容神情一滞，叹道：“陶王妃……刘小姐走了。” “走了？”陶三春一怔，随即脸色一沉，“这下麻烦大了。刘金定一走，北阵难破，南唐不灭！君保啊君保，你这一错，误的不只是情，也误了军国大事。” 高君保伏地痛哭，声音颤抖：“伯母，我不是无情，我只是怕杀头啊！” 风卷残云，寿州帅府风声紧似刀。屋外旌旗猎猎，营帐静肃，城中兵卒往来如织；而在府中内宅，却是一片沉重肃杀之气。 高君保跪伏在地，额头冒汗，脸色惨白如纸。他的眼神里写满悔恨，却不敢辩一句。陶三春站在他面前，冷眼望着这个犯了大错的后辈，语气凌厉如刀鞘开锋：“知道害怕，为什么还敢应亲？既应了亲，为何又慢待人家？你的胆子可真大，连父母之命都不曾通报一声，就敢擅自私定终身？” 高君保低下头，眼圈泛红，不敢言语。 “你既有胆私定婚约，就该偷偷告诉你母亲，再想个法子和刘金定说明，她通情达理，必会体谅。”陶三春的语气愈发沉痛，“可你呢？你瞪着眼睛说瞎话，对她冷漠疏离，逼得人家含泪而去。你可知道，刘金定那等女子姿容绝世、文武全才，忠君爱国，救驾有功她不仅救过你，更救过你一家人的命！这样的女子，比你娘和我强百倍！你说你上哪再找这样的人？” 话到此处，她一指高君保，重重一叹：“你把她气走了，一失足，可能悔一生。一会儿我便上奏陛下，若不拿你个‘临阵收妻’的死罪，也要治你个‘忌贤妒能，逐走忠烈’之过。” 高君保吓得魂不附体，连忙磕头如捣蒜，哽咽喊道：“伯母，嘴下留德，给我求个情吧，我知错了！” 陶三春一摆手，冷冷道：“不行！”但她是刀子嘴豆腐心，说完这句冷话，却转头搀住赵美容：“老妹子，别上火。我这就去替你求情，看我的信儿。” 她拂袖出门，脚步急促，心中却五味杂陈。她边走边想：宁拆十座庙，不拆一桩婚。这姻缘若能成，就算绕过军法，也值得一试。但情归情、理归理，此事触了军规，若处置不慎，反误大局，尤其如今高怀亮为临时主帅，更须慎重，不能叫他为难。她下定决心，要去帅堂亲见圣上，请他从宽处置。 此时帅堂灯火通明，赵匡胤与军师苗从善正在商讨战事与刘金定的后用之策。陶三春披甲而入，眉目带火，进门即道：“万岁，大事不好了。” 赵匡胤皱眉抬头：“何事？” 陶三春开门见山，把高君保招亲一事、气走刘金定之情由原原本本说了一遍。她语气铿锵，话中有责有怒，也有一丝替人掩盖的焦急。 赵匡胤一听，脸色顿时变了，额角青筋微跳，语气冷肃：“君保此人……误了朕的大事！” 他拍案而起，满脸寒意：“刘金定乃当世奇女，文武双全，斩将夺旗，功勋卓着！她受辱弃营，若传出去，岂不让南唐笑我宋营不识良才？此事朕不能轻饶！陶元帅，立刻升帐，狠狠罚他！” 陶三春却一步退开，摊手一笑：“这事，我可不管。他是你外甥，你自己看着办。” 赵匡胤一噎，正欲发话，门外忽然传来一声冷语：“这件事，我来管。” 众人回首，只见高怀亮披甲而入，面色虽苍白，却目光如铁。赵匡胤立刻起身迎道：“高爱卿，病已痊愈？” 高怀亮沉声应道：“大见好转。万岁为军务操劳，微臣理应分忧。今日特来复命。” 赵匡胤点头：“不在后宅歇息，为何来此？” 高怀亮扫视众人，一字一顿道：“我已得知高君保擅自应亲、临阵收妻，严重违反军纪，依《军律?五十四斩》条，应斩不赦。我这便升堂，亲斩此子，以正军风，也替刘金定出一口气！” 陶三春脸色一变，忍不住叫道：“你们君臣都要杀君保？这……这怎么交代得了？”她脸上顿时渗出冷汗，急得手指都在发抖。 赵匡胤神色复杂，沉思片刻。他知道高家人丁稀薄，若真斩了君保，赵美容这一脉便断了香火。他轻叹一声，缓声开口：“论理，高君保此举当斩。然朕念其年幼无知、未曾受过军律训练，又有前番私逃来援之功，确有可怜之处。念其一腔热血，此番可暂免死罪，罚以严惩，下不为例。” 高怀亮闻言，脸色铁青，声音如同冷铁擦石：“万岁，我身为主帅，带兵练军，军纪为首。若姑息私情，岂非坏了军纲？今日君保违纪，若陛下以亲情护之，军中将如何服众？我记得陛下曾讲过刘仁赡斩子之事他儿子违令，虽自认有功，但刘仁瞻最终亲手解子于法场。军令不容私情，是军中不变之律。今日若赦，明日谁不效仿？” 赵匡胤一时语塞。他转头看向苗从善，又望望陶三春，眼神仿佛在问：你们谁来劝他一劝？ 陶三春知道时机到了，连忙上前拱手：“高元帅，你说得没错，但我们毕竟是一家人，既是君臣，又是亲族。在军中你是主帅，我是副将；在家中，我是你嫂子，你是我兄弟。说话若深了，别往心里去。” 她语气软了几分，眼中却仍有坚毅：“君保确有过错，我不辩护。但他是营中一员，也是我亲自荐来的，若真一刀斩下，我日后又如何面对刘金定，又如何面对赵王妃？是否还有别的惩处法子，既不失军纪，又能留他一命？” 高怀亮冷声回应：“没有，非杀不可。” 殿内气息沉凝如铁。几案上陈列的兵书与战图被风卷起一角，烛光映照下，众人神情各异。赵匡胤坐在主位，神色阴郁，眉宇间隐有倦意。案下陶三春、高怀亮、苗从善、赵美容等人分列左右，谁也不言，空气压得连火光都颤抖。 陶三春率先打破寂静，冷笑一声，话锋如刀：“高怀亮，我倒要问你，当年你随万岁征河东，攻太原刘崇，破金龙阵时，收下李秀英做妻，怎么没见军法斩你？” 高怀亮脸色一僵，脸皮一点点泛红。那段往事早被他压在心底，如今被当众揭开，只觉脸上发烫，背上出汗。沉默良久，他低声硬撑一句：“王妃，那是你当年护了我。” “护你？”陶三春反唇冷笑，语调锐利，“那孩子姓高不姓陶，我护得着？我护的不是你，我护的是理！理上不通，护你何用？” 高怀亮脸一沉，强压怒气：“你这叫搅理。” “能搅出理就行！”陶三春一字一句，铿锵如鼓，“依我说，该把‘五十四斩’中‘临阵收妻当斩’一条去掉！将士征战沙场，生死无常，有人十年不归，有人二十年不返，难道就该孤身终老，让坟上长草，香火断绝？身为武人，难道祖坟无人祭？我看该准娶成亲，让军中有后，子继父志，血脉不断。那才叫延国之气。” 她一番言语，声似洪钟，连烛火都被震得抖动。 高怀亮面色铁青，冷哼一声：“笑话！若军中人人效仿，几十万兵、几百将，个个娶妻生子，军营岂不成了市井？今天这家办婚宴，明天那家抱孩子，后天丈母娘上阵探亲，这还打什么仗？军法一废，大宋的军纪还剩几分？” 两人唇枪舌剑，争锋不让。赵匡胤端坐上首，目光沉静，心思却翻腾如潮。陶三春言之有理将士出生入死，应当有家有后；高怀亮说得也对军中若乱，兵心不稳，便是灭顶之灾。理与情在他心中碰撞，他眉间的青筋微跳，终是长叹一声。 他抬眼看向天花板上那盏摇曳的灯火，思绪却远在千里之外：妹妹赵美容孤身守寡多年，如今膝下独子若真被斩，岂非一脉断绝？自己身为一国之主，难道要亲手断了这条香火？可若徇私，岂不破了大宋军纪？ 赵匡胤胸口起伏，终是抬头，眼神落向坐在侧旁的苗从善，语气低沉：“苗卿，此事，你怎么看？” 苗从善自始至终端坐不语，此刻缓缓起身，步至堂中央，负手而立。烛火照在他脸上，影子在地上被拉得极长。他的声音温和却笃定：“万岁，各位将军，请息怒。这件事……其实并不难办。” 厅内众人纷纷抬头。连陶三春都不敢插话。 苗从善慢条斯理地说：“五十四斩，自古传承，是军之根、法之本，岂可轻改？陶王妃说去掉‘收妻当斩’这一条，出于人情，然若真删去，军令失威，后世必笑我大宋懦弱。此条，不可动。” 陶三春心头一紧，脸色瞬间发白。赵美容也暗暗咬唇，心如坠冰。 然而苗从善话锋一转，缓缓一笑：“不过，高元帅之言，也未必尽对。” 高怀亮皱眉：“军师何意？” 苗从善抬手一指高怀亮：“元帅可曾想过若无刘金定，如今我军寿州之战谁能支撑？谁能一人破四门，救主于危？又是谁为你疗伤救命？你此刻还站得起来，不就是刘小姐之功吗？” 高怀亮一愣，神色缓了几分，低声应道：“这倒不错。” “刘金定此来，”苗从善缓缓道，“并非为功名，也非为利禄，她是为高君保而来。若今日君保一死，她心生怨恨，不但不再出力，甚至倒投南唐，以怨报怨，那才是真正的军心大祸。你以为斩君保是为她出气，实则害她更深人未婚夫被斩，名誉受辱，忠心化恨，这笔账，她会记在谁头上？” 赵匡胤轻叹，眼神渐渐亮了。 苗从善继续道：“所以此事应当以理服人：高君保确犯军规，不可无罚；刘金定亦功高盖世，不可无赏。臣以为，死罪可免，活罪难逃。应削高君保军职，押赴刘金定营前，当面请罪，若能将刘小姐请回，再立奇功，击败南唐，则功折罪销；若三月内请不回人，或致刘小姐叛营，则二罪并发，当立斩之刑。如此，既不失军威，又留人情；既护法度，又稳人心。” 一番话，说得众人暗暗点头。 陶三春抹了把冷汗，心中长舒。赵美容的眼里闪着泪光，却不敢出声。 赵匡胤听罢，神色大慰，眼角的纹路都舒展开了。他朗声道：“好！军师寥寥数语，使朕顿开茅塞，情理两全！准奏！” 他一挥手，命人立刻起草圣旨，赦免高君保死罪，命其即日启程，亲往双锁山请刘金定归营。 高怀亮站在一旁，神情复杂。赵匡胤的声音回荡在厅中：“高元帅，此事既已平定，你可安心调兵破敌。” 高怀亮沉默良久，眼底闪过一丝苦笑。 “万岁，”他忽然拱手，声音低沉沙哑，“臣自任临时元帅以来，未能斩将夺旗，屡遭挫败，误国误军。如今又以家事惊扰朝纲，动摇军心，实感惭愧。陶元帅已抵前线，怀亮愿交兵权，请陛下另择良将。” 赵匡胤怔住，缓缓起身。高怀亮背挺如枪，面色苍白却目光坚定。他心知自己已无颜统军当年他临阵纳妻，如今侄子又重蹈覆辙，一叔一侄，成了军中笑柄。 他心中冷凉如水：“我若还恋权，天下必笑我高怀亮假公济私。” 堂上灯烛明亮，映得众人神色各异。赵匡胤坐于主位，面色深沉。高怀亮、陶三春、苗从善皆侍立两侧，空气凝重得几乎能滴出声来。 高怀亮刚刚递上辞表，陶三春却也拱手而出，语声干脆：“万岁，我这二路元帅本是押运粮草、护送人马的，兵将粮械既已送到，任务算尽，接下来也用不着我了。” 她一语落地，厅上又是一阵沉默。赵匡胤环视左右，神色更冷：一个要辞元帅，一个要回后方，这军心哪还能稳？ 他目光移向苗从善。军师略略俯身，在赵匡胤耳畔低语几句。赵匡胤听后微微点头，抬手一挥，声音稳重而肃然：“头路元帅驸马高怀德尚未归营，暂由怀亮代理。然怀亮身有旧疾，不宜过劳。自今日起，朕亲任都招讨大元帅，统率诸军。怀亮为副帅，陶王妃仍为二路元帅，辅理军务。你们二人务必同心协力，整顿人马，俟刘金定归营，再伐南唐。” “臣谢恩！”高怀亮抱拳，声虽洪亮，却透着隐隐的愧色。 “臣遵旨！”陶三春行礼，面上虽强作镇定，心中却知赵匡胤此举另有深意。 自那日起，赵匡胤亲自升堂，过问军机大小事务。表面是整肃军纪，实则暗暗等待刘金定的归来。此一切，皆出苗从善之计。军师曾言：“待刘金定归营，陛下可亲手将帅印交予她，此女智勇双全，足以统军破南唐。” 圣旨既出，赵匡胤又命差官宣令： 高君保若能请刘金定回营，重立战功，则以功折罪； 若三月内请不回，即以“二罪归一”，斩首军前。 旨意传出，寿州营中人人侧目。有人暗叹陛下心狠，也有人暗佩其公正。 高君保闻讯，心潮起伏。喜的是还能得生机，且有机会重见金定；愁的是刘金定心性烈如钢，遭他背弃之后，必恨入骨髓。若请不回来，不仅是死罪，更愧对母亲与朝廷。 赵美容听闻儿子要即刻启程，心疼不已。她跪请赵匡胤：“万岁，犬子身子虚弱，方病初愈，若立刻远行，恐难支撑。请容他调养数日，再赴双锁山。” 赵匡胤叹道：“美容，你是他母亲，爱子心切我能懂。但军命难违好，就三日。三日后，他必须动身。” 赵美容谢恩。 三日后，晨雾笼罩寿州。高君保披甲上马，虽身形削瘦，却神情坚定。母亲、陶三春、李秀英皆前来送行。赵美容握着儿子的手，眼中含泪：“君保，若请不回那姑娘，你也别回来了！我高家绝不容负义薄情之人！” 君保咬牙叩首：“孩儿谨遵母命。” 赵匡胤派出二十名亲兵随行，并备文书信札、礼品一箱。命他此去务必以诚相请，求得刘金定回营助阵。 送别队伍走远，赵美容的泪才落下。风拂动营门旌旗，呼啦啦作响，像在送一人上路，也像在送他赴劫。 与此同时，另一头，刘金定早已远离寿州。 那一夜，她被羞辱、被否认、被推拒，心如刀割。她本想等一等，看那人是否会追出一句挽留，可从天黑等到天明，街巷寂静，只有风声穿堂而过。 晨光里，她牵马出城。春兰、夏莲、秋菊、冬梅四个丫鬟垂着头，一个个眼眶通红。刘金定咬紧银牙，不让自己再落一滴泪。她抬头望向苍白天色，胸中似有万箭穿心，却又倔强地挺直了腰脊。 她低声自语：“当初是我错了。门不当，户不对。既然不配，又何必强求？我本是山中女儿，何苦牵连尘世情网？今后斩断情丝，归山修道，侍奉恩师，修心养性。” 说罢，她拉紧缰绳，长鞭一甩“啪！” 那一鞭子，抽碎了风声，也抽断了她的执念。春兰吓得一抖，泪水滚落。刘金定神色冰冷：“从今往后，谁也不许再提高君保三个字！我和他，恩断义绝。哪怕有朝一日狭路相逢，也当作陌路之人。” 话落，马鞭再次甩响，六匹战马同时扬蹄，蹄声震地，直奔北方山道。 秋风卷起漫天黄叶，马队沿官道北行。一路上，金定寡言少语，只偶尔抬头望天。她的心早已冷透，但在每一个转弯处，她仍会不自觉地回头一眼。那是她最后的幻想希望那个人追来，哪怕一句“对不起”，她也能原谅。可直到天色将暗，身后仍只有风声。 她苦笑一声，心中彻底死寂。 “姑娘，天色不早，今晚在前边客栈歇歇吧。”春兰轻声劝。 “走吧。”刘金定淡淡道。 马队停歇，略作休整，第二日再启。一路行至第三天黄昏，山影渐近。前方的轮廓愈发熟悉那是她的家，那是她的根双锁山。 然而，当她走到山脚，却怔住了。 天色阴沉，风中夹着焦糊味。她抬头一望山上火光冲天，浓烟翻滚，云雾都被烧成赤色。 春兰惊叫：“小姐！山上起火了！” 刘金定猛地勒住缰绳，脸色惨白。胸口一阵剧痛，心中像被撕开。她几乎是吼出来的：“快！上山！” “驾！” 六匹战马同时冲出，马蹄击地，溅起漫天尘土。风中，她的眼泪被逼出来，顺着风在脸上划出一行冰冷的痕。 山风呜咽，天色惨白。刘金定勒住马，马蹄在血泥里“哒”的一声滑开，扬起一股腥气。她抬眼望去，只见双锁山寨门大开，门口横着几具冷硬的尸体，地上是斑斑血迹、断裂的长弓与残箭，连门前那面写着“刘”字的大旗也被砍倒，浸满了血与尘。 山门内火光冲天，黑烟卷着灰烬翻滚，呛人的焦糊味扑面而来。空气中夹杂着哭喊、咳嗽与劈柴断裂的声响。那一刻，刘金定只觉胸口一阵发紧，血气直冲心头，眼前一黑，险些从马上摔下去。 “小姐这是怎么了？”刘凯惊叫，脸色煞白。四个丫鬟也是吓得魂飞魄散，连鞭子都握不稳。 刘金定双唇颤抖，喉咙里仿佛塞了一团火，只勉强吐出两个字：“进山！” 六匹马嘶鸣着冲进寨门。火光映照下，她的眼睛像被烧红的刀刃。 “谁在里面？我是刘金定！巡山刘寨主回来了！”刘凯拼命嘶喊，声音在山谷间来回回荡，带着凄厉的回声。 喊声未落，从寨内冲出十几个人影，有的衣衫破烂，有的满身血迹，有的还拖着断腿，踉踉跄跄倒在地上。两名丫鬟披头散发冲出，见到刘金定，双膝一软，跪地嚎啕：“小姐山……山完了！” 哭声断断续续，混杂着火焰爆裂的声音。 刘金定只觉心口被刀生生割开，几乎说不出话：“我父亲呢？我哥哥呢？” 丫鬟哭得说不出话，只能用手指着山上。那处浓烟更盛，烈焰染红半边天。刘金定眼眶一热，泪水瞬间模糊了视线。她一拉缰绳，怒喝：“随我上去！” 马蹄飞掠，火星从地上溅起。她冲过残破的寨道，心中已是一片死寂。 原来刘金定离山的这几日，双锁山果然遭了大难。 双锁山本有喽兵五百，寨主三人。总寨主是“花刀令公”刘大奈；副寨主左天鹏；少寨主刘虎。刘凯等人各领偏寨。 刘大奈昔年镇守天井关，因战败受伤，心怀愧疚，便辞官归隐，携家带眷回到刘家庄。靠着些许积蓄，本以为能安享余生。谁料此地偏处宋唐交界，南唐野心未死，屡次派兵骚扰，宋朝官员软弱，屡战屡退，百姓民不聊生。 那一年，南唐兵夜袭刘家庄，抢走刘姓两户的媳妇。刘族愤怒，纷纷求刘大奈出面主持公道。刘大奈血性天成，虽已退隐，仍有将门之气，当即答应。他卖掉家产，招募庄丁，添置兵械。 最初不过几十个庄丁，他亲自操练。未及一月，南唐兵再度来犯，却被这群农民打得落花流水。刘家庄一战成名，百姓欢呼，刘大奈却忧心忡忡：“今日胜，明日必报。此地不可久守。” 众人惊问：“那该如何？” 刘大奈沉声道：“弃庄上山。” 于是，他带领全村百姓连夜迁往双锁山。男壮女弱，老小同行。山中本无屋舍，他们就在林中搭棚、凿石为墙。刘大奈亲自率人筑寨、开荒、储粮。 果然，南唐次日复仇而来，却只烧了几间空屋，扑了个空。自此，双锁山成了众人赖以存命的家。 刘大奈出身行伍，治军有法，渐渐地山上人心凝聚，百姓自发来投，山寨日盛。十年间，寨墙高筑，兵精粮足，山下数十里皆归其护，成为一方雄寨。 而五年前，灾星却随一人降临。 那人名左天鹏，原在天井关做教师爷，早年与刘大奈有一面之交。战败后流落金陵，寄身于南唐名将林文善府中，做护院。此人精明油滑，口甜心狠，凭手段得主母青睐，不久被提为二管家。 但他天性下流，勾搭上林文善的二房。事发当夜被正室堵在屋内，惊惶逃命，狼狈如丧家犬。走投无路之际，想起刘大奈曾是旧识，便投奔双锁山。 刘大奈念旧情，留他为偏寨头目，统三十人。 次年，山中猪瘟鸡疫，牲畜大批病亡。左天鹏自称祖传兽医，熬药驱疫，一夜之间止了瘟灾，立下奇功。刘大奈感激，升他为副寨主，甚至结拜为兄弟，还替他在山中娶妻安家。 左天鹏果然能干，打理山务，账目清晰，购置粮草井然有序。刘大奈素来重情，不察其贪婪与阴险，渐渐将寨中要务交于他掌管。五年间，左天鹏借着寨务暗中中饱私囊，积财无数。 左天鹏的心思，早在刘金定归山那一刻便起了阴影。 她这一回来，神采焕发，言语果断，治兵理寨俱有章法，不仅让山寨上下服气，也让左天鹏日夜心惊。他表面恭谨，心里却如针扎一般：刘金定太强，太聪明，目光锐利得像能剖开人的心。他暗想若她再在寨中掌权，自己迟早露馅。 于是，这条蛇开始盘算。 那一夜，他独坐偏厅，风吹灯影摇晃。他端起酒壶，仰头灌下一口，心头渐渐浮出一个阴毒的念头。 “除掉她。” 他低声呢喃，嘴角勾出一丝冷笑。 “不能动刀，要动脑。刀杀一人，血溅三尺；心害一人，世不知情。” 他想到南唐李后主。那个沉溺声色的帝王，后宫三千粉黛，却仍搜求天下美人。左天鹏冷笑： “那些宫中女人，胭脂粉气，一碰就碎。若让他见到刘金定那般巾帼英姿，岂不如获至宝？” 于是，他的心计渐渐成形。 他请来一位妙手丹青的画师，自称为刘寨主要绘功勋壁图。实则命他暗中描绘刘金定的容颜。那画师技艺惊人，笔下的金定，眉若远山，眸似星光，唇若点樱，肌肤胜雪，英姿又带三分柔情。 画成之后，左天鹏看得目眩神迷，心中暗叹：“真是祸水天生。”他把画卷收进锦囊，口中轻笑：“若李后主见此画，必为之倾倒。届时我以献美立功，少不得一官半职，强过困死在这山林之中。” 命运的丝线，从这一刻悄然扭结。 正值此时，刘金定在山下立下“招夫牌”。左天鹏见机大好，谎称为她准备嫁妆，带着画卷下山。 金陵，夜色华丽。街市灯火如昼，城门戒备森严。左天鹏假作商贩潜入，不想刚进城，便被巡城少齐王李宝光撞见。李宝光是李后主的叔伯兄弟，生性奢靡，好色成性。他见左天鹏形迹可疑，喝令侍卫搜身。 画卷展开的刹那，空气都凝固了。 灯火之下，那女子的眼睛仿佛有灵，微抬睫，似含笑望他。李宝光喉咙一紧，只觉胸中有火，灼得人发狂。 “这……这是谁？”他问。 左天鹏立刻跪地：“殿下息怒！此乃双锁山寨主刘大奈之女，刘金定人比画更美！” 李宝光眼底闪过一抹贪欲的光：“真有其人？” “千真万确！”左天鹏恭敬答道，“此女貌若天仙，且武艺高强，会骑射、懂兵法，是当世罕见的奇女子。殿下若得之，便是世间尤物。” 李宝光狂笑三声，命人将他带回齐王府，亲自设宴款待。 酒过三巡，李宝光醉意上头，拍案道：“我非要见见这女子！明日便随你同去双锁山。” 左天鹏心中窃喜，连连叩首：“殿下此行，定得佳人归。若成大事，小人必生死效命。” 次日天明，李宝光换上青衫纱衣，头缠文巾，扮作风流秀士。腰悬金扇，神态潇洒，谁看也只当是一位风尘才子。他带五十随从，挑着锦盒与聘礼，悄然随左天鹏启程。 途中，左天鹏一路谄笑，嘴里絮絮叨叨，将刘金定的脾性、喜好、忌讳一一讲出：“殿下记住，她最厌轻佻，最敬英雄。您若以文墨谈情，恐怕不成；可若以武艺服人，她必心折。” 李宝光眯起眼，慢声笑道：“若我赢了她，自是美事；若赢不得，我乃宗室王侯，难道还怕她不就范？” 左天鹏低头赔笑：“殿下英明。她父刘大奈虽刚烈，却终是凡人。南唐势大，他怎敢拒绝？您若要强亲，他自不敢不从。” 李宝光点头：“事成之后，你功在社稷，朕当奏封你为威武上将军，再赐宅院妻妾。” 左天鹏心中一阵狂喜，面上却仍作卑谦状，叩谢不止。 一路风尘，马蹄声急。 抵达双锁山脚时，天色已暮。山影笼罩，林风呜咽。李宝光暂住山下客栈，由左天鹏入寨探情。 然而，当他踏进寨门，听闻的第一句话便让他怔在原地 “小姐下山去寿州了，与宋将高君保定了亲。” 左天鹏整个人僵立片刻，心头“嗡”的一声，像被人当胸打了一锤。那股热气涌上脑门，他几乎要破口咒骂。 “好你个刘金定！我辛辛苦苦筹谋半月，你倒先嫁了别人！” 他脸色阴鸷，冷笑道：“不过” 他想起那丫鬟说的“定亲未成，高君保悔婚逃走”。 这句话让他心头重新燃起阴火。 “老天帮我，”他暗暗咬牙，“这婚事未定，她又伤心难堪。若趁此时由南唐王爷出面提亲，她父兄怎能不动心？一个小山寨，怎抵得住权贵威势？钱财、地位、封赏哪个男人不想？” 想到这，他心中毒计已成。 夜色更深，他命厨子摆下酒宴，满桌佳肴，热气腾腾。酒香弥漫中，他亲自把酒敬给刘虎刘金定的二哥。 “贤侄，”左天鹏笑着斟满酒，“你妹下山去寿州，可有消息？那宋将高君保，怕是不成了吧？” 刘虎喝得满脸通红，拍桌叹气：“哎，早知如此，哪能让她去！他那人见利忘义，我妹何等人物，竟遭此羞辱！” 左天鹏眯眼笑，语气温柔如蛇：“贤侄若听我一句劝，未必不是好事。” 刘虎抬头，疑惑地望着他。 “南唐少齐王李宝光，文武双全，容貌不凡，身份尊贵。他见你妹画像，倾心不已，愿下聘求亲。若此事成，刘家荣华无忧，双锁山更可受南唐庇护，从此不惧官军侵扰。” 刘虎怔住，酒意瞬间褪去。 左天鹏低声劝：“人这一世，谁不求个富贵安稳？何苦守着一座山，一口破寨？你妹若嫁入王府，那是天大的造化。” 他举杯，笑得谄媚又阴冷：“贤侄，来喝这一杯，咱们兄弟明日去拜见老寨主，好好说个亲。” 烛光下，他的笑影在墙上拉得极长，像一条在火光中蜿蜒的毒蛇。 夜色沉沉，山风似铁，吹得松涛翻滚。双锁山的山寨在暮霭中隐约如一头伏卧的猛兽。左天鹏的眼中却闪着阴毒的光，他知道只要再推一把，这头“猛兽”就会毁于他手。 当晚，他以“叙旧”之名备下酒宴，席上烛火摇曳，酒香浓烈。刘虎喝得面红耳赤，话也多了。 “左大叔，”他咂咂嘴，声音粗重，“我爹和我在这件事上看法不同。我早就说，高君保那小子靠不住！他是皇上外甥，皇姑的儿子，生在锦绣窝里，什么样的美女没见过？他能看上我妹妹，不过是被擒时怕死才答应招亲。你想啊，他若真心要娶，为什么不带我妹妹走？半夜跑得比兔子还快！那种人清鼻涕甩了，蚂蚱腿蹬了！” 说到气头上，他一拳砸在桌上，杯中酒浪飞溅。 “我爹偏心女儿，为这事还打了我嘴巴。说我多嘴！我看啊，妹妹这次下山是自己找罪受。她那脾气不撞南墙不回头，不掉进河里不知冷。等她被那高君保冷了心，自己就回来了。” 左天鹏微微一笑，眼底的算计一闪而逝。 “贤侄所言极是。”他斟满一杯酒，声音柔和得像蛇吐信，“小侄女那样的人物，若是换个好人家，也该享福。唉，我在金陵的时候，倒真遇见一个人俊得像画，武艺高强，还是王族之后。若小姐能嫁给他，那可真是天作之合。” 刘虎醉眼朦胧，摆手笑道：“那你可得帮忙留意着点。高君保那档子事算吹了。左大叔要真找到合适的人家，我给你磕头认亲！” 左天鹏笑意更深，眸中寒光一闪，低声道：“这话，我记下了。” 第二天一早，他披上狐裘，离开山寨，径直去了刘大奈的书房。 刘大奈正坐在窗下，满脸倦色。窗外雪还未化，山林里一片肃杀。他正忧心女儿安危，见左天鹏进门，竟有几分亲近之意：“贤弟，你从金陵回来，辛苦了。我听说你是去替金定买嫁妆，可让我担心坏了。那地方多是南唐奸细，万一被抓” 左天鹏微微一笑，神态镇定：“大哥放心，小弟行事谨慎，安然无恙。” 刘大奈问：“金陵战局如何？” “金陵守备严密，南唐兵马不断南征北调。听说宋主被困寿州，已七八年，粮草将尽，朝中上下惶惶。小弟看哪，宋室气数已尽。” 刘大奈抚须沉吟，眉头微蹙：“此言未必。宋皇治军严明，百姓拥戴。虽困一时，终能转危为安。金定去了寿州，我虽担心，但她艺高胆大，定可无恙。” 左天鹏假意叹气：“老哥哥，我并非多嘴，但如今南唐势大，若我们帮宋营作战，将来南唐若反攻，可怎么活命？这双锁山一半在宋境，一半在唐地，两边不得罪，岂不安稳？” 刘大奈霍然起身，沉声道：“贤弟莫要糊涂！南唐李煜荒淫无道，朝臣贪腐，祸害百姓。当年他们抢掠我刘家庄，烧杀无辜，我怎能忘？若论理，当助天道。宋皇虽困，心仁民，兵正义，我刘某宁死不投南唐！” “唉”左天鹏低下头，眼神一沉，“老哥哥这话太死板了。世事如棋，识时务者为俊杰。南唐地近兵强，您何苦死守山头？” “你这是要投南唐？”刘大奈的眼神骤然一冷，“若真如此，兄弟情分到此为止。” 说罢，他拂袖而去，留下满脸阴鸷的左天鹏。 屋外寒风呼啸，卷起灰雪。左天鹏咬牙，脸色阴沉如夜。 “刘大奈啊刘大奈，你死心眼，自以为忠义，殊不知这世上忠义换不得一口饭。我左天鹏，岂肯一辈子窝在这山沟沟里，落个占山贼的下场？” 他冷笑，心中杀机暗起。 “量小非君子，无毒不丈夫。我既劝不动你，就让你灭在自己手里。” 当夜，他披上斗篷，下山直奔客栈。 李宝光在楼上，披着锦袍，双眼布满血丝，脸色焦躁。桌上的画卷早被摊开，烛泪滴在纸上，烧出细小的痕迹。画上女子英姿飒然，眉眼含英气，又带着几分柔情。 李宝光彻夜未眠。那一双画中人的眼睛，似乎时时望着他，叫他心神俱乱。 他正想派人上山去抢，听得楼下脚步声，立刻转头：“左天鹏！刘小姐来了？” 左天鹏躬身行礼，故作沉重：“殿下，提亲的事……恐怕晚了一步。” “怎么？”李宝光猛地起身。 “刘大奈已将女儿许给宋将高君保。那小子是赵皇姑之子，皇上的外甥。两家结亲，金银聘礼成山。恐怕这边的事，不行了。” “什么！”李宝光双目怒睁，拍案一掌，玉杯碎裂。 “刘大奈！你竟敢投宋？！” 他猛地转身，语气里透出暴戾的狠意。 “来人！备马我倒要看看这双锁山的草寇，哪来的胆子敢抗南唐！” 第93章 引狼入室 雨后山林，湿气弥漫，浓云压顶，双锁山山寨显得愈发沉重压抑。 南唐少齐王李宝光负手踱步，面色铁青，寒光自眸中闪过。他听说刘金定已许配高君保，心中怒火如焚，一掌劈在案几上，茶盏碎裂。他咬牙低吼：“区区高君保，竟敢横刀夺爱！本王忍不了！” 此时，帐外悄然走进一人，正是左天鹏。此人穿着山寨制式衣甲，却眉目阴鸷，眼光游移不定。他拱手谄笑：“少王息怒，此事不可鲁莽行事。若贸然抄山，只怕打草惊蛇，亲事也就断了。” “哼！刘金定若真心属意于我，早就下山而来，还等着我登门去求？” 左天鹏连忙说道：“她如今在山下，山中事务由她父亲刘大奈全权处理。依我之见，王爷先派人拜山送礼，光明正大求亲，先礼后兵，若对方不允，再以兵力强取，也不迟。” 李宝光眯起眼：“你讲了半天，怎么不提金定？” 左天鹏笑意更深：“少王，金定虽不在山寨，但她父亲在。父女连心，只要刘大奈落在咱们手中，金定自然要来求情。届时以亲情为饵，以王威为势，何愁她不就范？” 李宝光冷哼一声：“你倒算得清楚。那么，何时动手？” “下半夜即可。我回寨中召集心腹，安排倒反内应；王爷再以使者身份上山递礼书，如此里应外合，轻而易举。” 说罢，左天鹏疾步下山，嘴角勾起一抹阴鸷的笑意。他深知，金定若嫁高君保，便是他此生最恨之事。此局，不仅是为李宝光，更是为他自己雪耻翻身。 山寨偏僻角落，一座木屋灯火幽微。左天鹏推门而入，屋中坐着两个彪形大汉，一个鼻歪眼斜、眉粗如蚯蚓，另一个面色阴沉、嘴角有疤，正是他手下的虾米枪常海与海底蟹毛盖。 “老朋友们，”左天鹏冷笑，“发财的机会来了。” “寨主，咱们等这一天等得头发都白了！”常海两眼放光，“这回总能离开这鸟不拉屎的破山吧？” “当然走，”左天鹏眼中闪过狠意，“但咱们不能空手走。山寨五百喽兵、十多名头目，还有仓库里的金银细软、粮草绸缎，咱们得统统带走。投了南唐，捞个将军当当，光宗耀祖不是梦。” “哎哟，左寨主这话说得我心里头热乎！”毛盖搓着手，“以前咱们也做过海上生意，抢粮、抢银、抢船……这些年窝在山上，吃糠咽菜，早就不是人过的日子。” “就是！”常海咬牙，“上次多留了点粮银，被刘大奈那个狗东西抓出来，打了二十军棍，还要撵我哥俩走。他不仁，别怪我们不义！” 左天鹏阴测测地说：“这回他若敢不应亲事，就让他死在山寨！我做威武将军，你们俩做副将，南唐赏识的是投诚者，不是守义者。记住，‘人不得外财不富，马不吃夜草不肥’。这次咱们连本带利捞回来！” “对！二位，”左天鹏缓缓说道，语气里带着一丝邪笑，“山上这些年没少进人，姑娘媳妇也不少。明日一旦事成，看哪个顺眼，带走几个陪酒作乐，不枉咱辛苦一场。” 虾米枪搓着手，眼里泛起贪光：“左寨主，这山上女人虽多，可真要说好看的，也就刘金定一个了。要不那春兰也不错。她模样俏，嘴甜会说话，识字写文。每次看她，我这心口就像猫抓似的。可惜她不在山上，否则” 左天鹏嘴角勾起一丝冷笑：“你喜欢春兰？好说。等刘小姐进了少王爷的府，我给你讨来春兰，做你的女人。” 虾米枪一听，喜得差点把酒碗摔了：“哎呀！左寨主，真要成了，我就认你当亲爹，比我那亲爹强一百倍！” 海底蟹也不甘示弱：“寨主，那我也要个秋菊，那丫头模样俊俏，洗衣挑水都能干，最合我的心思。” “行！”左天鹏挥了挥手，“你们一人一个，别打闹。但有一点正事第一，若是误了大计，这俩女人一个都别想！” 三人对视一眼，满是奸笑：“放心吧！这就去拉人，定叫寨主满意！” 山风卷着阴冷的气息。偏寨的烛火摇曳不定，一阵阵脚步声在黑暗中传开。虾米枪、海底蟹分头行动，把那些心怀不满的喽兵一批批叫来。银子在火光下闪烁着冷光，一两、二两，不多不少，却足以撩动这些人的贪心。 左天鹏坐在屋中，冷眼看着他们进进出出。他心中清楚，这山上的喽兵，大多是从饥荒中逃来的农人，被逼上山求生。也有些贪图安逸、避祸求财之徒。十个手指不齐，人心更难齐，只要他一根金线挑起，山寨必然乱作一团。 “人不得财不动心。”他低声喃喃，眼神幽暗如潭。 不多时，虾米枪进屋复命：“寨主，已经成了，愿跟我们走的有一百五十来人。个个都恨刘大奈压得狠，都说宁肯跟着您投南唐，也不想一辈子守这破山。” “好！”左天鹏冷笑，握拳一击案几，“有这百五十人，足够掀了这老贼的家底！” 此时，刘大奈正独坐书房。烛火跳动，他的眉头却始终紧锁。窗外的风卷进几片松叶，飘落在案上的茶盏旁。茶水已凉，他却毫无察觉。 这几日，他胸中郁闷难平。刘虎下山探女未归，刘龙守家不理寨务，金定远在寿州，左天鹏行迹可疑一切都如暴风来前的静寂。刘大奈年过半百，虽退隐山林，却一身铁血忠骨。他知人心险恶，却从未想过身边最亲信之人竟生反骨。 “左天鹏啊左天鹏，”他低声叹息，手指敲在案上，“我待你如弟，委你副职，如今竟起异心？画虎画皮难画骨，知人知面不知心。” 他闭上眼，心头一阵烦闷，索性靠在椅上小憩。不多时，窗外响起脚步。 “老寨主在屋吗？”门外传来常海那粗糙的嗓音。 刘大奈眉头一皱，不喜此人，却仍淡淡应声：“进来。” 常海推门而入，赔着笑：“老寨主，左寨主叫我请您去前厅，说有位贵客来拜山。” “哪来的客人？”刘大奈微微惊讶。 “听说是从金陵来的，带了不少礼物。小人也不知来意，似是慕名而来，想见您老人家一面。” 刘大奈心头微动金陵？那可是南唐的国都。如今宋唐交战，南唐人怎会登门拜山？他警觉起来：“让左寨主接待就是，我不便出面。” “哎呀，老寨主，这可不成！”常海连连摆手，“那贵客名气大，说是特来拜访‘花刀令公’。这可是您的威名传出去的，人家慕名而来，若不出面，多失礼数？再说，左寨主出身寒微，怎配见这等贵人？” 刘大奈本就老实厚道，被他这一劝，倒觉有理，叹了口气：“罢了，我去见见吧。” 他披上斗篷，挎上佩剑，带了一个书童随行，跟着常海往前厅而去。 聚义厅前，气氛却早已不同往日。厅外站满了喽兵，足有七八十人，个个持枪执矛，面色紧绷。刘大奈并未察觉，心想是列队迎客，便点头微笑，推门而入。 厅内灯火通明，却空气沉闷如铅。五六十名武士整齐立在两侧，青衣银冠，腰系板带，足蹬皂靴，神情冷峻。每一双眼睛，都像寒光淬出的刀锋，紧紧盯着他。 刘大奈心头一震，脚步顿时一滞。那一瞬，他几乎明白了今日，山寨要出事了。 大厅深处灯火摇曳，红烛的火苗被山风卷得东倒西歪，将漆黑的梁柱映得如鬼魅般狰狞。正厅中央，十条粗扁担横列其上，二十口红漆木箱一字排开，每一只都锁着三道簧锁，封贴写着“贡米”二字，仿佛这不是一场拜访，而是一场带着不安预兆的交易。 三张八幽大漆桌整齐摆着，三把椅子分列其后。正中虎皮高脚椅，是刘大奈这位寨主的座位，左首是副寨主左天鹏，右首是其二子刘虎的位置。可今日，虎皮椅上竟有人当众坐了。 来人年纪不过二十出头，头戴湖色秦巾，身穿沙绿长杉，一手摇着酒金小扇，坐姿随意，却霸气外露。他下半身被桌子遮住，看不真切，但上身挺直，猿臂蜂腰，面目俊秀之中透出几分张狂与邪气。最引人注目的是那双眼，漆黑发亮，透着玩世不恭和一股危险的锋锐。 左天鹏正站在他身侧，垂手恭立，眼神躲闪，态度谄媚。刘大奈目光森冷，心头如压巨石，压着一股滔天怒火。他极力克制住眉宇间的杀机，沉声问道：“左贤弟，这人是谁？” 左天鹏笑着上前，躬身作揖：“哥哥，这位是南唐李后主的叔伯之亲，齐王之子，少王爷李宝光。听闻侄女比武招亲，慕名而来，想参与联姻。虽说小姐不在寨中，但少王爷贵体驾临，也不能无礼失仪，便备了薄礼上山，愿哥哥一观。” 刘大奈闻言，面色陡变，眸中寒光如刀，死死盯住左天鹏。他心中翻滚着一阵惊怒：左天鹏竟暗通南唐，勾引敌国王族上山逼亲。他身后虾米枪与海底蟹已悄然站定，两人一左一右提着兵器，若有异动便会护主出手。 大厅气氛凝重得如绷紧的弦，随时可能断裂。刘大奈环顾四周，平日信任的亲信全不在，心头一沉：虎落平阳，竟被豺狼环伺。人单势孤，这一战若起，恐怕难善终。 这时，李宝光放下金扇，缓缓起身，笑容从容却带着倨傲之意：“刘寨主，小王久闻大名，今日特来问安。此番自金陵而来，特带薄礼一份，愿献于前。” 他点了点头，几名随从即刻将十条扁担上的二十口箱子打开，里头金银绸缎、珠宝香料、茶酒玩物、奇珍异宝应有尽有，几乎堆满整张漆桌。烛火映照在彩缎与金器上，反射出晃人的光芒，仿佛在向刘大奈低语：只要你点头，富贵荣华唾手可得。 刘大奈望着这些东西，冷笑一声，心中杀机翻腾：果然，是来下聘逼婚的。左天鹏勾结南唐，如今更让这李宝光坐镇主位，摆出收服双锁山之势。他咬牙含怒，却深知山中此刻兵力空虚，儿女均不在寨，只能暂且隐忍。 他拱手回礼，语气冷淡：“少王爷贵足踏贱地，是我刘家之幸。但刘某乃草莽之人，不识金银宝玉，更无与南唐交往之念。无功受禄，寝食难安。恕我无福消受，还请抬下礼物。” 李宝光不以为意，微微一笑，忽又向前一步：“老人家，小王自幼听闻令媛刘金定才貌双全，女中豪杰，早有心结良缘。若能如愿，不仅可携令尊令媛进金陵，荣华富贵唾手可得，小王更愿以王府之力，为寨主谋得实职封赏，享朝廷俸禄。岂不胜过困守山林？” 刘大奈骤然拍案而起，虎目圆睁，断喝如雷：“住口！你我冰火不同炉，我女儿早许宋将高君保，誓死不降南唐！你敢登我山寨强言逼婚，刘某念你年幼无知，今日饶你狗命，速速下山！再敢胡言乱语，我手中刀不认人！” 李宝光面色骤变，怒火冲顶。他将扇子重重掷在地上，沙绿长杉一甩，怒斥道：“老匹夫！你找死！我李宝光南唐王族，娶何等女子没有？不过一时好奇，想品尝你家这‘双锁山花’。你刘家祖坟冒青烟，我看得起你，还不识抬举！你敢拒亲，便是抗命你屠我兵、斩我将，今日不答应，明日我便带兵踏平你这破山寨，把你刘家人斩草除根、一个不留！” 刘大奈临危不惧，心如止水，面色如铁，满堂杀气扑面而来，他仍巍然不动，目光如炬，声音沉稳而有力：“李宝光！我刘大奈虽一介山民，却是顶天立地的汉子。早年错投北汉王，助纣为虐，终生为耻。后来醒悟正道，才教子女投宋，以忠报国。赵匡胤以仁道治天下，军纪严明，爱民如子，这是我所信。如今我女儿心许高君保，是一桩明媒正娶的婚事。你李宝光出身王室，却干这等强娶霸占的事，岂不羞耻？” 他一步一步走近，眼神如寒刀割面：“你南唐父子贪淫骄奢，祸乱天下。金陵城中，朱门酒肉臭，路有冻死骨，百姓卖儿卖女，民怨沸腾，你却坐拥歌舞，视若无睹！今日还敢登我山寨行此不义之举？你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！我刘家女儿，宁嫁寒士乞丐，也不会嫁你这昏君之孽种！” 他这一席话，如雷霆滚过厅堂，震得左右家将心胆俱裂。 李宝光脸色骤青，手中金扇一抖，眼神寒如毒蛇：“老匹夫，你是找死！不给我女儿，我便自己来抢！” 话未落音，数十名随从齐声暴喝，刀光霍然亮起。 他们是南唐齐王府的贴身家将，人人杀人不眨眼，刀法狠辣，转瞬间冲入厅中，将刘大奈团团围住。那一刻，烛火被乱风带得乱颤，空气中弥漫着金属的腥冷气息。 然而，这突如其来的动乱，却让厅外未叛的寨兵们也炸了窝。 几个忠心头目拔刀而出，怒斥道：“左天鹏！你们想造反吗？！” 他们话未说完，就被李宝光的人一阵砍杀，血花溅上梁柱。转眼间，地上倒下四五具尸首。 刘大奈咬紧牙关，喝道：“都住手！凡与我有交情的，不要白白送命。人各有家有口，老夫一人担这血债便是！” 他的声音低沉，却有一种令人心碎的苍凉。那几个尚未倒戈的寨头目噙泪后退，满眼悲怆。 左天鹏这时缓步上前，脸上挂着假惺惺的笑意，声音阴柔：“老哥哥，听人劝，吃饱饭。你何必那样固执？赵匡胤在寿州被困七八年，粮尽草绝，早晚死在城中。你还替他尽忠？他给过你什么？一个官？一文钱？没有！反倒让高怀德打你一锏，差点打死！而咱们南唐待人有情有义，少王爷送来金银、锦缎、美女，你只要一句话，就能安享富贵。你女儿若肯入王府为妃，岂不是一步登天？何苦如此拗硬！” 刘大奈的胸口起伏，怒气几乎要将他撑裂。 “左天鹏！”他沉声怒喝，“你我结义为兄弟，共饮血酒。如今你卖主求荣，勾结南唐，还敢在我面前胡言？你不怕天雷劈你吗！” 左天鹏阴笑一声，仿佛终于卸下伪装：“天雷？我信的只有权与金！当年我在金陵林元帅府当管家，吃香喝辣，夜夜笙歌，后来被逼上山才投靠你。我左天鹏天生该富贵，不该困死在这穷山沟里。金定的容貌，是我请丹青秀士偷画进京，少王爷一眼相中，赏我威武将军的头衔。你若识时务，早些交出令爱，咱哥俩还能同朝为官！” 他越说越狂，唇角的白沫在烛光中闪着冷光。刘大奈的手，终于落在了腰间的剑柄上。 他一声冷笑，抽剑出鞘 “呛啷！”三尺青锋寒光闪烁，他将剑尖在地上一划，火星四溅，又撕下一角袍襟，甩在左天鹏面前。 “姓左的，从此我与你割袍断义！划地绝交！” 他话音一落，剑光暴起，直刺左天鹏咽喉。那一剑快如闪电，直逼人心。 左天鹏惊叫一声，身形一偏，险险避过。怒喝道：“姓刘的，你敬酒不吃吃罚酒，休怪我不留情！” 话音未尽，一道人影从后跃出，正是副寨巡山头目虾米枪常海。双钩翻飞，寒光如月，猛扑上前。 刘大奈不慌不乱，剑势一转，银蛇盘身，点钩破势。二人刀剑相击，火星乱溅。又一人冲出海底蟹毛盖，手持狼牙棒，闷雷般砸落。双钩、狼牙、长剑三件兵器交织出一阵夺命的风声。 刘大奈虽年老力衰，但剑势仍凌厉如昔。他咬牙硬撑，剑光盘旋，几度逼退常海。 然而，他的臂力渐疲，手中剑势开始迟缓。若在五年前，他必能以一敌二，如今却渐渐被围在中间。厅堂之上，血光与火光交织，空气中弥漫着焦灼的血腥味。 李宝光站在大厅中央，长剑出鞘。寒光映照着他的眼，邪意与杀气在火光中闪烁。他天生嗜战，见刘大奈剑势不凡，反倒燃起了一种狂妄的战意。 “老匹夫！”他冷笑，声音如铁，“听说你双锁山花刀无敌，今日本王倒要领教领教！” 话音未落，剑已出手。只听“嗡”地一声，剑气破风，直刺刘大奈。那剑锋锐如惊雷，连厅中烛火都被震得乱跳。 刘大奈见他剑法迅猛，心中一凛：好快的剑！ 他急提长剑迎击，只觉手臂一震，虎口生疼。两剑相交，火花四溅，劲力逼得他脚下石砖都微微碎裂。 李宝光剑势不止，翻腕再刺，剑光如电，一道弧形寒芒掠空而至。刘大奈避让不及，肩头被划开血口，热血沿着臂膀滑落。 李宝光冷笑，身形欺近，又一剑点在他背上。剑锋划过，衣裂血溅。 “老匹夫，也不过如此。”他轻佻地笑，步步逼近。 刘大奈咬牙挥剑抵挡，气息急促，怒火攻心。可李宝光的剑已化作漫天光影，点、劈、刺、挑，一气呵成，十数剑连出，皆是削皮割肉的轻伤。刘大奈全身血迹斑斑，衣衫被血浸透，却仍死撑不退。 他怒目圆睁，心中悲凉不如一剑杀我痛快！ 胸口的怒与耻几乎要将他烧干。 两剑再次硬碰，“锵”的一声脆响，火星飞溅。李宝光趁势用剑推开，眼底一寒，施出一式“玉女穿梭”，剑尖直刺刘大奈手腕。刘大奈额角的汗水滑入眼中，剧痛令他一瞬失神。 “噗” 剑尖扎进虎口，疼得他手一松，长剑坠地。 李宝光冷笑，抬脚重踢刘大奈腹部。老将退了数步，背撞石柱，闷哼一声坐倒在地。几名恶奴扑上，将他五花大绑。 “放手！有种杀我！” 刘大奈怒骂不止，声如雷霆，怒火中仍带着一股不屈的傲气。 左天鹏不敢直视他的眼神，扯下一截袍袖，狠狠塞进他嘴里。那一刻，刘大奈的目光如火，仿佛要烧穿他的灵魂。 夜鼓声起。 左天鹏击鼓聚众，鼓声沉重，回荡在山谷间，像是恶鬼的号令。 喽兵陆续赶到厅前，神色慌乱。左天鹏高声道：“听着！我左天鹏已奉南唐之诏，从今日起归顺金陵！跟我者生，反我者死！” 话音落下，满堂寂静。 一名老喽兵忍不住怒喊：“你敢背主卖山？！” 下一瞬，李宝光身后刀光一闪，那喽兵喉头被划开，血如泉涌。尸体倒地的声音，像一记闷雷，震得众人噤声。 “谁还不服？”李宝光横剑一扫。 地上又接连倒下十几具尸体，鲜血沿着台阶蜿蜒流淌，染红了整片石地。 剩下的人要么吓得面如土色，要么低头沉默。忠心的，只能把仇恨咬碎咽进肚子里。 左天鹏心头发抖，却强作镇定，挥手命令：“押上刘寨主一家！” 不多时，他带人闯入后寨，将刘虎之妻和那才两岁的女儿一并捆住；又派虾米枪常海下山，抓回在刘家庄的刘龙夫妇。刘龙只是个农人，被五花大绑时，只一遍遍哭喊：“别害我爹！” 山寨内外，哭声、叫声、惨叫声此起彼伏，犬吠声、火光、嘶喊混成地狱的交响。 半夜，聚义厅上酒气冲天。 李宝光坐在正中，笑声肆意。左右是左天鹏、常海、毛盖，还有那五十个从金陵带来的家将，皆烂醉如泥。 桌上堆着山寨抢来的酒肉，角落里，是被拖来的村女。有人强行灌酒，有人撕扯衣衫，笑骂之声、女人的哭喊声混在一处。血与酒香交织，气息浓烈得叫人作呕。 两名刘家庄的年轻女子被逼着倒酒。她们眼神死灰，泪水无声流下。 忽然，大门外传来一声怒喝：“左天鹏！你出来，我有话说！” 屋内众人一惊。李宝光抬眉：“谁？” 左天鹏干笑道：“是我老婆，她回娘家去了，想是回山了。” “既是嫂夫人，”李宝光笑着摆手，“叫她进来，咱们一同痛饮！” 片刻后，一阵山风卷入厅中，烛火跳动。门口走进一个女子。 她二十多岁，身着粗布青衣，眉目清秀，面容素净，然而那双眼却燃着怒火。 她扫视满堂，满地的残杯狼藉，血迹与衣屑交织。她的手指颤抖，却指向丈夫，声音嘶哑如刀：“姓左的，你看看！你看看山上变成什么样子了！” 左天鹏皱眉：“你才回来，还不懂少齐王驾临，封我为威武大将军，全寨人都要搬去南唐，你也该收拾东西随我走。” “走？”女子咬牙，“刘老寨主呢？” “老匹夫不识时务，已被擒。是他咎由自取！” 那女子怒极反笑，一步上前，指着他破口大骂：“你这个人面兽心的白眼狼！刘寨主待你如兄弟，你却引贼上山！你害死多少人？小玉、小环被你的兵糟蹋自尽，你却陪着贼人饮酒？你还有人性吗？你不得好死，天理难容！” 她骂声如雷，直刺人心。厅中众人皆愕然。左天鹏面皮涨红，喝道：“住口！” 但李宝光眼底闪过一丝玩味，他慢慢拔剑，语气轻柔得近乎温柔：“女人多嘴。” 剑光一闪，血线喷起。那女子的头颅带着发丝滚落地面，血珠溅在李宝光的靴尖。 “挂在屋檐下。”他冷声吩咐。 左天鹏呆立原地，声音发抖：“她……她是我老婆。” 李宝光不屑地笑：“骂你的人留着干什么？女人嘛，旧的死了，再找新的。到了金陵，我赏你十个八个大姑娘，个个比她强。” 左天鹏嘴唇发白，手指颤抖，却一个字都不敢反驳。 黎明的第一缕阳光还未穿透山雾，双锁山的余烟仍在山腰盘旋。被焚毁的松林焦黑一片，山雀早已不敢鸣叫，只剩下风吹灰烬的呼啸声，像是亡灵的哀号。 左天鹏骑在马上，面色阴沉，眼底带着掩不住的凶光。 他喝令手下将车套好，五十多辆大车在晨雾中排成长龙，车上装满金银细软、绸缎粮草，还有被绳索缚得死死的刘家父子。刘大奈与刘龙夫妻被押在前车，神情憔悴，口中含血；几名女眷与幼童则被押在后面，哭声细弱，渐渐消散在风中。 “走！”左天鹏一声厉喝。 车队缓缓启动，木轮在石道上碾过血迹，发出阴森的“吱呀”声。 他回头望了一眼山顶。那是他曾受恩、曾称兄道弟的地方。此刻，烈火已吞噬了山寨，黑烟冲天。 “放火！” 常海、毛盖两人笑着点燃火把，掷向山腰的粮仓与马厩。烈焰腾空而起，火势瞬息蔓延。双锁山的天，被烧得如血。 山下的官道上，刘虎正策马急驰。 他连夜赶路，衣衫上沾满尘土，双眼布满血丝。昨夜从刘家庄听闻噩耗时，他几乎失声左天鹏卖寨投敌，刘家被满门擒下。那一刻，他只觉眼前一黑，连马缰都险些握不稳。 他疯了一样地往山里赶。山风扑面，带着焦灼的气味。远处的山岭被火光映红，滚滚浓烟如黑龙般在天幕翻腾。 刘虎心头一颤：山，烧起来了！ 他拔刀催马，怒火冲胸。 就在山道转弯处，前方尘烟大作，一队人马正押着数十辆车缓缓下山。黑旗、南唐锦袍、被绑的囚车一切尽收眼底。 刘虎双目血红，纵马冲出，怒吼如雷： “左天鹏！你这衣冠禽兽，放下我父兄，跪地请罪！饶你不死不然，我取你项上人头！” 话音未落，刀光已起。 左天鹏冷笑，未出手。常海、毛盖两人早抢上前。两柄铁钩一双狼牙，齐向刘虎扑去。 刘虎怒喝着迎战，刀法虽猛，却终究敌不过这二人。二贼皆是从海盗杀出来的亡命徒，心狠手辣，出招全是取命之式。刘虎连挡几合，手腕发麻，战马腿被砍断，惨叫一声倒地。 刘虎翻滚着爬起，还欲拼命，却被两人一齐扑倒。绳索缠身，他被按在尘土里，怒目圆睁，厉声道：“姓左的！要杀便杀！给我个痛快！” 左天鹏骑在马上，俯视着他，嘴角带着阴冷的笑意：“刘虎，不急。你死了，谁去迎你妹妹？等你妹子回来，嫁给少王爷，你我同殿称臣，你不也光宗耀祖？” 刘虎咬牙切齿，怒目如火：“左天鹏，你给我等着！若我妹妹还活着，她会取你狗命！” 这句话如雷霆炸响，左天鹏的脸色瞬间一白。 他当然知道刘金定的名头，那女子刚烈如火，武艺绝伦。若真让她撞上，自己这条命怕是不保。 他心里暗暗打鼓：得赶紧离开，只要到了金陵，王命在身，她也奈我不何…… 于是他喝令手下：“快走！谁敢停，砍断双腿！” 队伍再度前行。 第一辆车押着刘大奈，老人浑身血迹，双臂被绑得青紫，头发散乱，额头贴着车板。他昏昏沉沉，耳边是车轮碾石的“嘎吱”声与孩童的哭声。 他微微抬头，看见前方阳光透过林叶斑驳地洒在尘路上，却觉得那光亮如刀。 他喃喃低语：“是我错了……我瞎了眼……把狼当兄弟……” 那声音哽咽而破碎。 刘虎在后车里挣扎着喊：“爹！” 刘龙也在车上，泪如雨下。车与车之间，被喽兵隔开，谁也不能靠近。 天气闷热，阳光毒辣，车上的伤口隐隐作痛，血与汗混成咸腥的味道。刘大奈胸口一阵发闷，眼前发黑，头一歪，昏了过去。 中午，队伍在岔路口停下。前方一条大道通金陵，另一条崎岖山路蜿蜒向南。 左天鹏提议：“走山道，近！” 李宝光嫌麻烦：“不！走大道。路平，走得稳。” 他骑在马上，懒洋洋地扇着金扇：“我这一路上可不想吃土。” 于是队伍改向大道，走走停停。李宝光时而喝酒，时而下马歇息，行军如同出游。 入暮时分，夕阳如血，天边的云层被染成赤色。车队刚行至一处平地，正打算扎营用饭。 忽然后方传来剧烈的马蹄声。 “嗒嗒嗒” 尘土卷起，如沙浪翻腾。六匹快马，从远处飞驰而来。骑手俯身贴鞍，马速快得惊人。前方赶车的喽兵连忙避让，牲口受惊嘶鸣，一片混乱。 “闪开！马惊了！”有人高喊。 李宝光眉头一皱：“哪来的野人，敢冲我的队伍！” 话音未落，那六骑已擦身而过，如旋风卷地，马蹄声震得人耳发麻。 六骑疾驰而上，直奔队首，前行半里，倏然勒马回身，马蹄扬尘，六人排成一线。 当左天鹏追近时，心猛然一紧 五女一男，骑姿英武。那男的正是刘凯，而居中的女将正是刘金定一袭银甲，眉如剑，眼如星，冷光似雪，怒气如火。 左天鹏他们是在辰时离开双锁山的就在他们出寨之后，血光便在山中悄然点燃。那一刻，杀机四伏，火焰已起。寨门紧闭，山林寂静无声，却掩不住深处的血腥与凄厉。 他们带走了寨中主将，也带走了一场预谋已久的浩劫。 到了下午，日头正烈，刘金定一行六骑风尘仆仆归来。她本是在外巡视商路动向，离寨不过一日，归心似箭，却没想到，等着她的，不是欢迎，而是炼狱。 远远望去，双锁山山腰处浓烟缭绕，焦土的气息在烈风中翻滚而来，如一张灼烫的铁毯铺满天地。 她心头猛地一跳，拨马加速，奔上山道。 越近越发骇人。 寨口残垣断壁，旗杆倒塌，山门半掩，几根烧焦的木桩上还冒着袅袅青烟。寨前的树木焦黑倒伏，山道两旁护栏被焚毁殆尽，焦炭与残骨混杂，空气中弥漫着灰烬、血腥与烧焦的皮毛气味，刺得人眼眶发红，喉头灼痛。 她猛然勒马，一跃而下，盯着这片满目疮痍，胸腔剧烈起伏，手指因怒意而微微颤抖，指节发白。 她几乎不敢相信 这个她自幼长大的地方，那个她与父兄并肩守护十余年的山寨，就这样……毁了。 山巅依旧缭绕着浓烟，灰烬与血迹混合成暗红色的泥浆，染透山道。一具具烧焦的尸体横陈路旁，仿佛还在沉默控诉；焦木之下，或许还有未曾被发现的残肢碎骨。 烈日炙烤着这一切，烈风呼啸而过，吹起半焦的衣角与断发，仿佛有冤魂在哀嚎，在哭诉，在咒骂。 正当她怔立之际，山腹深处忽然传来一阵断断续续的哭声，夹杂着婴啼与妇人的惊叫，微弱却锥心。 她猛然回神，眉眼间怒火重燃，拔剑出鞘，铮然作响。 “随我进寨！” 六骑破烟而入，奔入残垣之间，扬起漫天尘土…… 刘金定一马当先，银甲被火光映得发红。她翻身下马，扑入山寨。眼前的景象令她心如刀绞寨门半塌，厅堂焦黑，血迹蔓延至石阶。几名幸存的喽兵和妇孺，从废墟后颤抖着爬出，衣衫破碎、面色灰白，一见她的身影，全都跪倒，哭声撕心裂肺。 “小姐老寨主被抓了！少寨主也被捆走了！山寨全完了，全是左天鹏干的！” 一句话如雷霆击顶。刘金定踉跄几步，几乎栽倒。春兰赶紧上前扶住她，只觉她全身冰冷，指节紧握，几乎嵌进掌心。 “说清楚。”她声音低哑，喉中似含着血。 幸存喽兵断断续续将经过说了一遍左天鹏引南唐兵上山，焚寨掠财，擒走寨主，屠杀无辜。 刘金定听完，泪水再也压不住，顺着面颊滑落。她仰天望着那片被火烧空的山林，胸口的气几乎炸裂。 “左天鹏你害得我刘家满门尽毁！” 她深吸一口气，强压心痛，声音骤冷：“哭有什么用？死者已去，仇要人报！你们快去刘家庄救火，把伤员抬到树林中搭棚包扎，死者记下姓名，择日我亲自祭奠。” 她抹去眼泪，眼中燃起杀意，“我现在就去追，拿左天鹏的人头祭我父兄！” 话音未落，刘金定翻身上马，银盔斜映着烈日光芒。刘凯与四名丫鬟春兰、夏莲、秋菊、腊梅纷纷骑马跟上。六骑战马踏破山道，蹄声震荡山谷，似六道追魂雷霆，直奔金陵方向。 一路上，她目光冷峻，心中烈火灼烧。山道上散落的车辙、马粪、残破的兵刃，都是仇的痕迹。 “走得不远！”刘凯抬头望着前方尘烟。 刘金定一勒缰，马嘶长鸣：“加鞭！” 不多时，远处出现一支长队。几十辆囚车连成长龙，旗帜飘扬，尘土滚滚。她的心猛然一缩那正是左天鹏的车队！ 她绕至前方，桃花马一跃而出，银枪横拦大道，马尾翻飞，尘沙四散。她高声喝道： “前方的队伍听着！可是双锁山的喽兵？” 前列喽兵一见她，顿时魂飞魄散，面无人色。 “娘的妈啊……小姐回来了！我的命要没了！” “我姥姥的妈寨主姑娘活阎王来了！” 一片慌乱中，有人扑通跪地，连连叩头：“小姐饶命！我们是被左寨主逼下山的，不敢违令！我们愿意回山听小姐号令，守寨务农！” 刘金定收缰而立，目光如刃：“都起来！我不杀你们。冤有头，债有主。左天鹏在哪里？” 这声音冷入骨髓。喽兵们对视一眼，齐齐低头指向后方。 左天鹏听到喊声，已吓得脸如白纸。他心口直跳，手心发冷，连缰绳都快抓不稳。他急忙跑到队伍后方，向李宝光求助。 “少王爷，大事不好刘金定来了！” 李宝光刚喝下半盏酒，醉眼半睁，先是一愣，随即哈哈大笑。 “刘金定？正好！我朝思暮想的美人，竟自投罗网，天助我也。” 左天鹏急得直冒冷汗：“王爷，她可不是寻常女子！武艺高强，心性刚烈，咱打不过她啊！” 李宝光不以为然，嘴角挑起轻蔑的笑意：“女人终究是女人。她就算有几分武艺，又能如何？她爹还在我手里，她敢造次？” 他甩开酒扇，转头吩咐：“走，去前头看看，我倒要见见这‘女中豪杰’。” 二人并马而行，沿路喽兵纷纷避开，留出一条空道。 尘土飞扬，烈日映照下，两骑相对而立一边是银盔烈马的刘金定，一边是锦衣玉带、面泛酒气的李宝光。 风从荒野吹过，卷起两人间的灰尘，空气似乎都被拉紧。 李宝光半眯着眼，目光贪婪地打量着她。 他这辈子见过的美女无数：宫中舞姬、江南名妓、驸马夫人……但从未见过如此之人。 这女子眉如远山，目似寒星，肌肤雪白，身披银甲，腰束长鞭。她不像人间女子，更像一柄出鞘的剑，美得锋利，美得危险。 他喉结微动，心底的淫邪如火蔓延。 “金定贤侄女，”左天鹏在旁挤出谄媚的笑，“愚叔在此。” 刘金定冷冷看他，声音低沉如刀：“左寨主，我父亲、兄嫂现在何处？你为何带兵下山？” 左天鹏赔笑：“哦……他们在车上呢！受了点小伤，颠簸不适。其实这一切，都是为你好啊。” “为我？”刘金定怒极反笑。 “是啊，”左天鹏指着李宝光，“这位乃南唐少齐王，国主之弟，久慕姑娘之名，特来双锁山比武求亲。你爹替你应了这门亲事，我们正要送你去金陵成婚从此你做王妃，咱一家享尽富贵，岂不美哉？” 刘金定的脸瞬间冷若冰霜。 “左天鹏！你卖主求荣，叛山害主，还敢编这等下流谎言！” 她的眼中，怒火与悲痛交织：“你枉受刘家厚恩，害我父兄、辱我山寨，如今又要骗我去作贼的玩物？！” 她猛一勒缰，桃花马嘶鸣，扬蹄高跃。 长刀出鞘，寒光一闪，刘金定厉声喝道： “左天鹏拿命来！” 刀光破风而下，带着她所有的悲恨与怒火，直斩奸贼的头顶。 天地间，只剩烈日、尘土与那一声震彻山野的刀鸣。 第94章 雪上加霜 山头烈阳当空，焦土未冷，空气中仍残留炽热与血腥气。刘金定勒马止步，目光如炬，死死盯着前方那个满脸虚伪笑意的男子左天鹏。 这人披着战袍，头戴银盔，却掩不住那张油滑嘴脸。他双手虚抬，试图作个揖，嘴角带笑：“刘小姐，你误会了，其实我也是受命行事，咱们之间” 话未说完，寒光已至。 刘金定早已怒火中烧，绣绒刀猛然挥出，一招劈风斩浪，直取左天鹏咽喉。她冷声道：“少废话，狗贼受死！” 刀气如山崩，左天鹏吓得脸都白了，急忙摘下大枪格挡，但不过十几个回合，他便已手忙脚乱，脚步踉跄，护不住身，连连败退。 “少王爷救命啊！”他声嘶力竭，大喊大叫，“刘小姐！手下留情！小的有眼无珠，不知是您……” 他的求饶声响彻山谷，却没人接应。 李宝光就在不远处，骑马而坐，悠然观战。他的目光并未落在左天鹏的危局上，而是紧紧盯着刘金定她那张英气逼人的脸庞，那一身利落干练的战袍，还有刀光中若隐若现的身段曲线。 这一刻，他不是在看生死决斗，而是在观赏一场“武将女神”的独舞。看着左天鹏像跳梁小丑一样狼狈闪躲，他竟忍不住咧嘴一笑：“有趣，真有趣……比我府中姬妾争宠还精彩。” 他甚至兴致大发，嘴角挑起一抹痞笑：“要是我也上去陪她过几招，说不定还能讨她一笑。” 然而，下一秒，局势骤变。 刘金定怒喝一声，马腹一夹，战马嘶鸣跃起，她高举绣绒刀，猛然施出一招“大鹏展翅”。刀光划破长空，在烈日之下宛如一道耀眼白虹，骤然落下。 “咔嚓！” 那声音清脆入骨，如同劈柴断木。左天鹏人还未叫出声，整个人便被从肩头斜劈两半。上半身跌落地面，血如泉涌，染红焦土。下半身仍骑在马背上，战马失重惊骇，撒蹄狂奔，马背上竟只剩一截残躯。 一时间，满场寂静，唯有风声在山谷中游荡。 这是左天鹏的下场狼心狗肺，祸害兄弟，终落得个身首异处，魂断马背。 刘金定缓缓收刀，翻身将马掉头，低头一刀将那颗头颅割下。她抓住发髻，拢成一束，挂在马脖子底下，如悬钟一般滴血不止。她低声呢喃：“这是给我死去的弟兄们，祭魂。” 李宝光目睹这一切，脸上的轻佻神色终于收敛几分。他心中暗惊：好一个女将！这刀法，这魄力……若能纳入金陵，便是我南唐一根擎天之柱。 他正想着，忽听刘金定一声怒喝：“面前贼人！过来受死！” 声音如震雷，一下将他从幻想中惊醒。他下意识四顾，才猛然察觉这话竟是对自己说的。 他心中一紧，脸色骤变，赶忙策马上前，抱拳躬身：“刘小姐息怒，在下乃南唐少齐王李宝光，早闻小姐威名，今专程从金陵赶来，只为一睹芳容。无奈你不在山中，我只得将令尊与兄弟请去金陵，好生供养，绝无他意。今日得见芳华，是缘分天定，不如……” “住口！”刘金定冷笑，“李宝光，你还真能颠倒黑白！烧我寨门，掳我父兄，杀我喽兵，强抢民女，还敢说什么‘缘分天定’？你这样的禽兽不如，今日若不剁下你这颗狗头，如何告慰双锁山冤魂？” 她话音未落，战马狂奔而来，大刀挟雷霆万钧之势，一记“立劈华山”直砸李宝光面门！ 李宝光大惊，里脚点镫、马头一扭，这才堪堪避过。他嘴里还强撑着：“妹妹误会了，那火不是我放的，是左天鹏干的，我……我对你情根深种，早就倾心已久，只盼……” “闭嘴！”刘金定暴喝，手中刀法狂风骤雨，招招紧逼要害。她怒火攻心，一刀快似一刀，几乎刀刀不离咽喉。 李宝光再不还手只怕命丧当场，连忙摘下方天画杆戟迎战，嘴里再无多言，只余冷汗直冒，招架愈发吃力。 这时，山坡对面传来喊声：“双锁山的弟兄们听着！” 刘觊高举长枪，身后是春兰等四个女侍，个个刀出鞘、弓上弦：“刘小姐回来了！左天鹏已死！谁还想投金陵者，杀无赦！快随我们救寨主，重掌双锁山！” 这声喊杀如平地惊雷，震得喽兵人心大乱，有人丢下兵器，有人跪地高呼：“刘小姐回来了！我们不跟金陵狗贼了！” 而另一边，毛盖与常海早已悄然接近，冷不防一左一右扑到刘大奈身侧，冷声威胁：“刘凯，你敢动一步，我们便杀了刘寨主！” 刘凯咬牙切齿，手中战矛颤抖，却硬生生不敢前冲一步。 这时，金陵派来的五十名打手也已加入战局，刀光乱舞，火光照脸，四名女侍与刘凯并肩冲锋，一时间男女混战，喊杀声震天。 车上，刘大奈已是满脸泪水，望着远处奋战的女儿，声音哽咽：“金定……我这条老命还在，就靠你了……” 刘觊与众喽兵奋力突围，一寸一寸逼近刘大奈。 刘金定却仍与李宝光缠斗在前，目光中只有愤怒与血仇。她知道，今日不将此人斩于马下，双锁山便再无安宁之日！ 风卷残云，焦土之上仍有血迹未干。火光摇曳中，刘金定左臂微抬，绣绒刀斜拖在地，身形微晃，仿佛力竭将败。 李宝光见状大喜，眼中寒光乍现，战马疾冲，手中方天画戟力贯臂膀，直取她心口。 就在这一瞬，刘金定眸光骤冷，腰肢如蛇般一扭，左手从后背抽出一物，一道银光在火光中疾掠而出是她藏在鞍后的打将银鞭！ “巧女浣纱！” 一声低喝，银鞭破空而出，如毒蛇吐信，直卷向李宝光左臂。他猝不及防，戟势未老，无法变招，只能仓促抽身。 “啪！” 鞭声炸响，鞭梢实实抽在他的臂膀上，李宝光一声闷哼，整个人被抽下马去，在地上重重翻滚两圈，大戟飞出十余步远。 “呃啊”他痛得直抽气，挣扎着刚起半身，却见一道寒光已压在喉头。 绣绒刀刀锋冷冽，稳稳按在他脖子上，寒意如针。刘金定缓步逼近，身上战甲半碎，满脸风尘与血迹，双眸却冷得可怕。 “别动。”她声音平静，像是在宣布命运的裁决。 李宝光吓得脸色煞白，身子贴地不敢动弹：“刘妹妹，饶命” “住嘴！” 她一脚踏在他背上，将他重新踩趴在血泥中，声音冷若霜刀：“谁是你妹妹？再敢叫一句，立毙当场。” 李宝光伏地连连点头：“刘小姐饶命……我不敢了……” “叫你手下人停手。”刘金定俯身，低语贴在他耳边，“你若不答应，我先杀了你。” 李宝光拼命点头，大声喊道：“住手！都别打了！停手” 这一声命令如滚雷入耳，那些正混战中的南唐打手全都停下动作，警惕地看向战场中心。刘凯和四名女将这才得以喘息，带着满身伤痕回到刘金定身后。 金陵的兵卒不敢动，李宝光的命此刻被人刀架脖，他们哪敢造次？个个惶恐不安。 这时，从人群中走出一人，年约四旬，身着青衫，步履轻盈，拱手道：“刘小姐息怒，在下李禅，乃王府教师爷。适才得罪，多有冒犯。” 他一脸恭敬，声音却透着油滑，“我家少王爷心仪小姐已久，此番上山，是为求亲之事。可惜遭贼左天鹏挑拨，误会一场。如今贼首伏诛，祸根已去，还望小姐宽宥。” 他顿了顿，眼神一转，语带威胁：“小姐若一时冲动杀了少王爷，恐怕你父兄之命便难保全。更何况此事若传出去，少王爷为情登门，小姐却拔刀杀人，怕是有损你闺誉。求婚无罪，还请小姐三思。” 刘金定目光一沉，冷冷盯住他。此人不动刀枪，却言语狠辣，一番话说得退无可退。 她知道，这伙人杀人不眨眼，若真动了李宝光，自己父兄怕真保不住。 “李禅，”她缓声道，“你说话，可算数？” 李禅点头：“小人能做主。只要小姐放人，我们即刻放还你父兄。” “不行。”她摇头，声音不容置疑，“你们人多势众，若放你主子，转身反咬，我岂不是自投罗网？要先放我父兄，你们的人退至三十步外，兵刃放地。等人安全，我自然放人。” 李禅心中佩服，又生忌惮：此女非但刀快，更是心机深沉，南唐若不除之，终是隐患。他压下杀念，点头道：“照你所说。但你亦须信守承诺，不能再伤少王爷性命。” “刘金定言出必践，不是小人。” 李禅转身高喊：“金陵的弟兄听令！统统退后三十步，放下兵刃，不得乱动！把刘寨主一家放回，不许伤人一分一毫，违者先断手指，再扒人皮！” 此言如雷，众兵面面相觑，纷纷后退。 刘大奈、刘龙、刘虎等人被松开绑绳，陆续搀扶着走下大车，伤痕累累，步履蹒跚。刘虎妻子带人去解开丫鬟、家眷，哭声、喊声此起彼伏，场面一时混乱。 “老寨主、少寨主，我们对不起你们……”数十名投降的喽兵齐刷刷跪倒在地，泪流满面，喊声震山。 刘大奈面无血色，喉头哽住，一手抓着刘龙，一手颤着去扶女儿肩膀。那一刻，老泪纵横，声音哽咽：“金定……你没死，真好……” 父女相拥，众目动容。 这时，李禅再次上前，拱手道：“刘小姐，你的人已经放回，还请放我家少王爷。” 刘金定转过身，望着地上狼狈不堪的李宝光，淡淡道：“李宝光，念你初次作乱，今日饶你一命。但从今往后，胆敢再踏入双锁山一步，我必斩你首级，绝不留情。” 说罢，她缓缓收刀入鞘。 李宝光虚汗淋漓，浑身湿透，脸色煞白得像死人，被李禅和两名亲兵连拉带扶搀上马去。 李禅拱手笑道：“小姐宽宏大量，我等铭感五内。日后若愿下山入金陵做客，王爷自会以礼相迎。” 话音未落，他拨马扬鞭，带着李宝光一行人落荒而逃。 天光渐暗，山路寂静，唯有风声穿过焦黑的林木，带着焚烧后的余味。刘金定一行人刚赶走李宝光贼众，重夺山寨，便马不停蹄地回头搜寻父兄所在。 见贼人已走，刘金定翻身下马，扑跪在一辆残破的囚车前，车内正是被捆缚的父亲刘大奈和兄长刘凯。两人早已遍体鳞伤，血污干涸。刘金定扑通一声磕头，声泪俱下：“爹！哥哥！是金定来迟一步，让你们受苦了……金定罪该万死！” 刘大奈眼睛模糊，望着这位披甲带刀、浑身带血的女儿，老泪纵横：“傻丫头……你来了……这山，这寨，这些兄弟们，总算没完……左天鹏那畜生，狼心狗肺，勾结南唐奸贼，害得寨破人亡，他罪不容诛！” 刘金定红着眼圈点头：“爹，金定已经亲手将左天鹏剁为两段，砍下人头，替咱们弟兄报仇雪恨！”她一边说，一边把那颗绑着乱发的头颅提起，像一块血色令牌般挂在马侧。喽兵们看了，无不落泪，低头痛哭。 “还有毛盖、常海两个贼人。”刘大奈咬牙切齿。 “那两个畜生趁乱逃走了，暂时没能擒下。”金定低声回道，语气中满是愧疚。 刘虎的妻子拉着怀中女儿走近：“妹妹，多亏你回山得及时，若再迟些，怕是我和这孩子都没命了。” 刘金定上前握住嫂嫂的手，低声安慰，又向喽兵们扫视一圈。只见一众山寨兄弟跪了一地，有的泪流满面，有的低头不语，有的满脸羞愧。 一个喽兵哽咽道：“小姐，是我们糊涂了，上了贼人的当。” 另一个喃喃：“我们对不起你，对不起寨主，求小姐饶命，今后一定悔过自新，誓死效忠！” 刘金定冷冷一叹：“你们也是被逼无奈。愿意回山重整家园的，便随我们走；若谁心不甘情不愿，可自行离开，日后莫要再提双锁山三字。我们今日重归山寨，中途不许再有人脱队！”众人伏地叩头，山谷中回荡着“愿追小姐赴死”“愿立功赎罪”的誓言。 队伍调转车头，踏上回山之路。沿途焦土遍地，山道两旁是烧焦的树干与破败的栏杆，像是经历了一场炼狱。刘大奈靠在车中，语气低沉：“金定，你这几日去了哪？那高君保，可曾见到？” 这句话一出口，仿佛戳在了刘金定心头最软处。她轻轻垂头，眸中闪过一抹痛色，声音带着哽咽：“爹……我去了寿州，为找他闯入敌营，连杀四门，拼死进城，只为给他探病、送药。可他……他装作不认得我，说他是高家的人，我不过是山寨女儿……” 说到此处，泪珠大颗滚落。她咬着牙低声道：“从今往后，女儿再不提这桩孽缘！他高君保无情，我刘金定便绝义！我宁可这一生不嫁，随您左右，待将来您百年之后，我便找座深山古庙修行礼佛，了断尘缘！” 车内寂静无声。刘大奈沉默许久，叹了一口气：“金定，你是个烈性人，可这事……为父总觉得，君保那孩子不像是那等薄情寡义之人。他不认你，怕是另有隐情。” 刘虎在旁边听不下去，握拳怒道：“什么隐情？那小子是个负心汉！我这就找他算账去！” 刘龙劝道：“得了吧，咱们一家人重聚要紧，妹妹不嫁他也是命。” “好妹妹，”嫂子也轻声劝慰，“先别气坏了身子，进庄后和嫂子住些时日，散散心，别什么都往心里压。” 刘金定点了点头，可脸色依旧苍白如纸。她望着远处黑压压的山影，心头却是一片混乱。 当晚，队伍回到双锁山。山寨已是一片废墟，寨墙破败，屋舍倒塌，焦土残垣处处皆是。可当刘金定一声令下，众人便点起松明，升起火堆，埋锅做饭、修缮房屋，忙得热火朝天。 寨中空地上立起灵棚，将被杀的喽兵尸体一一收敛，置于白布棺中，按兄弟亲属分别标记。第二日，众人齐聚，为亡者吊祭，摆出左天鹏首级祭台前。悲声震山，火焰冲天。 三日后，山寨恢复了一些生机，但伤亡极重，死伤与逃亡者加起来百余人，元气大伤。刘大奈因忧思伤神，又旧伤未愈，终于在第三日病倒卧床不起。 刘龙夫妻在榻前守夜，刘虎负责前山修建，喽兵分班巡逻。刘金定脚不沾地，奔波于各处，亲自为伤兵换药包扎，可山中药物短缺，又无银钱采买，令她焦心如焚。 她站在父亲床前，看着那张消瘦的老脸，心中如刀割。 “不能再等了，”她下定决心，“只有一个法子上紫霞宫找师父讨药。” 第二天拂晓，她换上轻便衣甲，向父兄辞行。 “爹，孩儿要走一趟紫霞宫，为您讨药。等我回来，咱们父女再好好说说话。” 刘大奈握着她的手：“金定，老爹舍不得你走。我这把老骨头，死便死了。如今大宋军情紧要，我怕你一走，营中找你，你不在会误了事啊。你别因一桩儿女情事便心灰意冷。高君保未必真无情，你能原谅他就原谅。咱们山寨需要你，大宋也需要你。” 刘金定咬着嘴唇，强忍泪水：“若他心里还有我，三日之内早该上山来了。可他没有……我也不等了。我这就送大哥大嫂回庄，安置好他们，明天便上山找师父去。” 山风呼啸，荒烟散尽。双锁山下，残阳如血，焦黑的山石间还透着被焚后的热气。 刘金定刚离开山寨不到半日，一行人影便缓缓出现在山脚的乱石道上。为首那人青袍束腰，眉目俊朗，却面色微白，脚步微颤，正是高君保。 他一路上都在暗暗咳嗽，胸口隐隐作痛。那场“摘盔卸甲风”虽已大好，却仍让他体力不支。赵美容不舍，连留三日，直到他能骑马为止，这才目送他带着数名家将、抬着礼物上路。 如今立在山下，望着这曾被他拒之门外的地方，高君保心中五味翻涌。 他想起刘金定那夜泪眼含怒的模样，又想起她带兵出征时的坚毅。 “刘家父女把我待若上宾，我却以冷言回报……如今倒要厚着脸皮求上门，她见我，还不劈头给我两刀？” 他叹了口气，又苦笑着摇头。 “罢了，脚下的路是自己走的，怨不得人。若她真要骂我、打我，我也该受。” 想到这里，他反倒轻松几分，整了整衣襟，抬头望向山门。 可眼前的一幕，让他心头一凛 山寨大旗不见踪影，寨门半开半掩，门框焦黑，山风卷着灰烬在空中打转。几个喽兵垂头丧气地站在门口，神情木然。女人们抱着孩子来往其间，脸上尽是哀色。 “这……怎么回事？” 高君保心中突突直跳，脚步加快。 他让随行军卒留在山下，自个儿沿着石阶往上走。 “军兵弟兄，辛苦了。”他尽量语气和缓。 几个喽兵抬头，见是个英俊的公子哥儿，眼神中闪过一丝戒备。有人冷声道：“心不苦，肝苦。你有何贵干？” “在下姓高，有事求见刘寨主。” “老寨主病重，不见客。” “病重？得了什么病？” “你管得着吗？”那人语气愈发不耐烦，“赶紧走吧，别在这添堵。” 高君保脸色涨红，却忍了下来：“我是来给刘伯父送礼的。” 喽兵嗤笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。前几天也来个‘送礼的’，结果差点把我们寨主送上西天！” 高君保只得再退一步：“那我见少寨主总行吧？” “少寨主回刘家庄去了。” “那……刘小姐呢？” 喽兵眼神一变，露出一丝揶揄：“哎哟，绕来绕去，不就是冲小姐来的？早说啊，省得废话！” “是……我是来求见刘小姐。” “你长几个脑袋？” 高君保一愣：“……一个。” “一个脑袋也敢见小姐？你活腻味了吧？我们小姐是谁都能见的？照照水泡看看自己那模样，赶紧滚！” 几个喽兵起哄大笑。高君保再忍不住，眉头一皱，喝道：“放肆！你们可知我是谁？我乃大宋营战将高君保，是你们小姐的未婚夫！尔等竟敢轻慢！” 喽兵愣了愣，旋即皮笑肉不笑地作了个揖：“哎呀，原来是高公子！咱们真没认出来，您稍等，我去通报。” 说完转身入寨。 不多时，刘凯快步出来。 他如今已是副寨主，披着青色战甲，神情冷峻。探子早就来报，高君保来了。刘凯心中本气不小，便让手下挖苦几句，看他是否改了当日那副傲气。果然，高君保不改旧性，一句话就恼了。 刘凯快步上前，佯装不识，声音冷硬：“喽兵，谁在外头嚷嚷？” “禀副寨主，是宋营的高少爷。” 刘凯眉头一挑，刻意加重语气：“宋将？我们双锁山是占山为王的好汉，专杀贪官夺印。咱们与官兵势同水火，他来干什么？” 高君保眼前一亮，忙迎上去：“刘凯兄！是我，高君保啊。” 刘凯冷眼打量他一番，从头到脚。 “哪个高君保？不认识。” 这一下，高君保脸上彻底挂不住。 他心里苦笑当初人家上门，他装病假死，如今轮到自己碰壁，算是报应。 他低声说道：“刘凯哥哥，别难为我了。千错万错都是我的错。对不起你们小姐，也对不起刘伯父。我娘气得要打我，元帅要杀我，皇上特旨让我亲自上山请罪。请你高抬贵手，成全我一面之缘吧。” 刘凯神情微变，心中起了波澜。面前这人面色憔悴，语气真挚，显然已非当日那副傲态。可他又想到小姐受的委屈，心头那股恨意仍未消。 “高将军，”他淡淡道，“你说什么请罪、请人，我不懂。这山上不留官人。你若是探亲，去别处；你若为公事，请回吧。” “刘凯”高君保上前一步，声音低沉，“我不是来打仗的。我与小姐的婚约，你也清楚。我今日是来认错，不是来逼她。我若得见她一面，让她骂我一顿，我心里也能安生。” 山风呜咽，云色低沉。双锁山的焦烟尚未散尽，空气里弥漫着一股烧焦的苦味。刘凯立在寨门内，神色阴冷，手中紧握长枪，眼神如刀。高君保站在门外，风吹起他的衣袂，脸色苍白，神情恭敬中透着几分忐忑。 刘凯冷冷开口：“高少爷，砸牌招夫的事，休再提。你当众毁婚，害得我家小姐伤透了心。她有令在先今后谁再提招夫之事，杀无赦！” 他一字一顿，语气如铁：“咱们从今往后是陌路人。井水不犯河水，你走你的官道，我们守我们的山。再敢踏进一步，我叫人把你从山门上打下去。来人关寨门！” 话音一落，喽兵齐动，门轴“吱呀”一响，厚重的寨门缓缓合上。 高君保心头一震，急忙上前一步，声音有些颤抖：“刘凯哥哥！你骂我、打我都行，我受得起。只求让我见见刘伯父和小姐一面，让我当面赔罪、谢罪也好。” 话到一半，他的嗓音哽住，眼圈已微微泛红。 刘凯望着他，心头微动。这个男人，他是认识的曾经意气风发、桀骜不驯，如今眼底多了几分疲惫与悔意。一个生来骄傲的人，若不是心真碎了，是不会低头的。 他叹了一口气，语气稍缓：“高少爷，你把事做得太绝，冷了小姐的心。她如今不肯听任何关于你的话，我也没法做主。” 刘凯停了片刻，压低声音：“算了，我告诉你实话吧。山上出事了。副寨主左天鹏勾结南唐李宝光，血洗山寨。如今寨里尸骨未寒，老寨主卧病不起。你若登门，只会让老人家更难过。现在山上谁都做不了主，只有小姐自己能定。” 高君保怔在原地，喉咙发紧：“山……山上被抄了？” 他心中忽然一阵空白，胸口像被人重重击了一下。 刘凯的语气渐沉：“小姐已不在山中，去了刘家庄。你若真要见她，就去那儿。记住到了刘家庄，少说硬话，多说软话。好话多说，赖话别讲。还有，别说是我告诉你的，快走吧。” 高君保深深一揖，语气里满是感激：“刘凯哥哥，多谢你成全。我不去打扰刘伯父了，礼物还请你替我转交，就当我尽一份孝心。” 刘凯犹豫片刻，摇头：“这礼我可不敢收，怕小姐怪我。” “这是给刘老寨主的。”高君保坚持，“只求你替我送上，就说是高君保拜上。” 刘凯想了想，心中一软这小子虽混账，但到底有心。于是转头吩咐喽兵：“把礼抬上山去。” 说罢，他抬手作别：“山上刚被烧，穷得叮当响，也不留你吃饭了，快走吧。” 高君保深施一礼，转身下山。 落日余晖映着他单薄的背影，他心中忽觉一丝轻松礼送到了，消息也有了，只差一个人。只要见到刘金定，哪怕被骂、被打，也算还了这一段孽缘的债。 山脚的风吹得更冷，他骑上马，对身后随行军卒说道：“前面庄子不远，你们先去那小饭馆歇息，吃饱喝足就回寿州去。我请出刘小姐，明日便回军中复命。路上若遇赵姑娘的人，就代我报平安。” “是！”军卒应声。 高君保一勒缰绳，独自策马，沿着乡道奔向刘家庄。 傍晚的天色渐暗，庄外一片宁静。柳树垂枝，青瓦石院，炊烟袅袅。问路的农人指给他方向：“北边那排青砖大屋，就是刘家宅。” 他翻身下马，将缰绳系在门前的小树上，理了理衣襟。心跳却不受控制地急促起来。 正巧，一个满头白发的老家人刘福从院中出来。高君保忙上前施礼：“老人家，请问此处可是刘宅？” “正是。”刘福微笑道，“壮士找哪位？” “在下高君保，前来拜访刘金定小姐，不知府上主人可在？” 刘福一愣，随即神色一变，连忙拱手：“哎呀！原来是姑老爷子到了！老奴有眼不识泰山，请快里边请！” 高君保心头一震，这声“姑老爷”他听得心酸。 他登上青石台阶，刚跨进院门，刘福便高声喊道：“大少爷、二少爷，姑老爷到了！” 话音未落，上房的门帘被掀开，一个壮实的汉子快步走出。身形高大，眉宇间满是怒气正是刘虎。 他一步跨下台阶，挡在门口，冷声道：“姓高的，你来干什么？” 高君保连忙拱手：“二哥，一向可好？小弟特来请金定。” “请？”刘虎冷笑一声，眼中燃起火光，“你还有脸来？咱家对你仁至义尽，不记当年你爹打我爹的仇，把我妹许配给你。可你呢？恩将仇报，先应亲后退婚！我妹妹为了你，独闯敌营，力杀四门，险些丧命，还救了你婶娘和你的小命！她为你赴汤蹈火，你却装作不认识人！她哭着回山，如今要出家修道。你还敢来？你配吗？” 刘虎越说越气，青筋暴起，声音如雷：“养条狗都知道摇尾，你连狗都不如！我老刘家瞎了眼，才把女儿许给你！从今天起，一刀两断！再敢登门，我打断你双腿！” 高君保被骂得脸色青白交错，唇瓣轻颤，想辩解，又被刘虎的怒喝压回去：“二哥我……” 他声音发涩，却一句话也说不完整，只能低头，双拳死死握在胸前。风吹过院落，尘土翻起，落在他脸上，掩不住那份屈辱与悔意。 刘虎怒火未消，站在院门前，瞪着高君保，满腔的怨气化作刀子似的语言：“住嘴！谁跟你称兄道弟？你以为高家世代簪缨，是官宦门第，就能把我们刘家看在眼里？我刘虎拿你当个屁！我妹妹刘金定，不是非嫁你不可！” 他越说越怒，胸膛起伏，嗓音沙哑：“告诉你，提媒的都快把我们家门槛踢断了！前几天南唐的少齐王亲自上山求亲，送了厚礼。你算个什么？我妹妹不是没人要！老高家门槛高，我们不稀罕攀！” 话声如雷，震得院中瓦松颤抖。 高君保脸色一白，心口像被人掐住。他听着“少齐王求婚”几个字，只觉一股酸意涌上心头原来她这么快就有人求亲了？一瞬间，他甚至有些茫然：几日前那位挥刀斩贼、为父奔命的姑娘，如今竟要嫁入南唐？ 他努力压住心头的涩意，声音低哑：“二哥，只要让我见金定一面，事情说开就行。” 刘虎冷笑一声，眼神像寒铁：“见我妹妹？痴心妄想！我妹妹早有婆家了，她见你作甚？见你恶心，见你生气！滚！再不走，我亲手打断你的腿！” 这一句，像刀子一样割进高君保的胸口。 他喉咙一哽，沉默片刻，终于长叹一声，苦笑道：“刘虎，你不用赶我。我不会赖在你门前。我此来是奉母命、奉圣旨，请刘金定回营。她若另有新欢，我不强求。” 他顿了顿，目光黯淡，“你告诉她高君保感念救命之恩，来日若能报答，赴汤蹈火。” 说完，他抱拳一揖，转身出门。 院门在身后“砰”的一声合上。风从门缝钻进来，吹起地上的灰土。刘虎怔怔看着那背影远去，只觉心头一阵空。怒气散去，取而代之的是一种莫名的失落。 “我这是……说得太重了？”他喃喃道。 老家人刘福摇头叹息：“少爷，不是老奴多嘴。骂什么都行，可那一句‘小姐有婆家’，不该编。小姐若听见，伤心的可就是她。” 刘虎烦躁地一挥手：“我脾气不好，气上来了，什么都说得出口。让他也尝尝我妹当初的滋味！哼，他若是真心，还会回来；要是不回来，那就是薄情之徒，我妹妹不嫁他也值了。” 两人对视一眼，心情都说不出的沉重。夜色一点点浓了下来，山风卷着冷气，拂过院中的松枝。 这一夜，他们等到更深时分，也没见高君保回来。刘虎点起灯，坐在窗下，一口茶凉透，他心里忽然一沉这门亲事，大概是真的断了。 他没告诉刘金定。心里想着：让她少一分牵挂，也好。 高君保出了刘家庄，他策马沿官道而去。夜风猎猎，天边的云层遮住残月，天地间只剩灰暗的轮廓。 他一手勒缰，一手扶着额头，心乱如麻。马蹄踏在石板上，发出“得得”的回响，像是催命的鼓。 走出二三十里地，他只觉胸口发闷，眼前一阵发黑，心头的怒与酸在翻腾。他忽然勒马，呆呆望着远处山影，喃喃道： “刘金定……你真这么狠？才几日功夫，就另嫁他人？” 心里涌上一股说不清的酸楚与羞愤。他咬紧牙关，笑声干涩，“也是，她该嫁个比我强的。南唐少齐王身份尊贵，我算什么？父亲被擒，母亲流落，我这身皮囊空有虚名，连她的半分都不配。” 风从山口刮过，吹散他衣襟。那阵风里夹着灰烬的气味，凉得刺骨。 他忽然一怔刘凯不是说，左天鹏与李宝光勾结，血洗双锁山吗？ “金定杀了左天鹏，还吓退李宝光，她怎会嫁他？” 心里“咯噔”一声。 “坏了是刘虎骗我！” 想到这，他一拍马背，几乎要掉头回去。可马头才转，他又犹豫了。 “不行……刘虎那脾气，若见我回去，非打我不可。再说金定真恨我，她若不想见我，再去，也是自取其辱。” 他抬头望天，夜色如墨，星光微弱。心里又一阵苦笑。 “罢了，回营去吧。她若心已死，我强求什么？” 可刚走出几里地，他忽然又一怔： “不对啊我若空手回去，如何向皇上交旨？如何对我娘交代？她临走时说：‘请不回刘金定，不许回家。’皇舅也说：‘若带不回人，杀你以谢天下。’” 想到这，他只觉背脊一凉。天意弄人，他夹紧马腹，嘴里喃喃：“天杀的命啊，不回不行，回去也难。只得硬着头皮，再去刘家庄！” 夜色深沉，风声冷冽。天边的残月隐入云后，只有远处的荒村隐约透出几丝灯火。 高君保策马踟蹰，心乱如麻。走了一整日，疲惫、饥饿、羞惭、惶然，全都挤在胸口。他翻来覆去地想着刘虎的那几句话，心头的火气一阵阵窜起，转而又被冷风浇灭，化作无尽的苦意。 “这下可好，”他喃喃道，“圣命在身，母命在心，不请到刘金定，哪敢回去？可这半夜三更，人家都睡了，连门都叫不开，这可怎么办？” 肚中早已空得咕咕直响。他摸了摸腰间干瘪的钱袋，又抬头望望天色：“总得找个地方歇歇脚，要不饿死在这荒道上，倒成了天下笑话。” 马蹄在石板上敲得清脆，他顺着夜色走进一片村落。村子静得出奇，家家户户门窗紧闭，只在十字街口有一盏灯在风中摇晃。那灯罩是白纱做的，上面写着个小小的“福”字，灯火柔黄，照出门前高大的影子。 他勒住马，抬眼一望那是一座极气派的宅院。 院墙高耸，磨砖对缝，条灰灌浆，门楼上雕着瑞兽。台阶两边各有一棵钻天杨，枝叶在夜风中轻轻摇曳。门扉紧闭，门前的石桩上还系着拴马的桩环，显是大户人家。 高君保心想：这家人还未熄灯，或许能借宿一晚。想到这，他走到门前，抬手轻叩：“咚、咚、咚” 屋内传出细微的脚步声，接着是一个清脆的童声：“谁啊？” “在下是行路之人，夜宿荒村，想借个地方歇脚，求点热饭果腹。” 沉默片刻，门闩“哗啦”一响，门缝开出一指宽，一颗少年头探了出来。借着灯光一看，是个十五六岁的小书童，眉目清秀，眼神机灵。 “客人稍等，”书童看了看他，点点头，“我家老院君常说：‘在家千日好，出门事事难。’有借宿的，都该留饭留宿。现在主人已睡，不必惊扰，您进来吧。” 高君保心头一暖：“多谢小兄弟。” 门彻底打开，书童替他牵马进院，顺手把门闩上。马拴在槽头，他被引到一间偏屋，屋内灯光昏黄，整洁温暖。 “您稍坐，我去厨房弄点热饭。”书童脚步轻快地跑了出去。 片刻后，他端着一个漆盘回来，盘中摆着两碟家常菜，一碗汤，外加四个雪白馒头，还倒上了一碗热水。 “客人请用。”书童笑盈盈地说。 高君保早饿得前胸贴后背，顾不得客套，狼吞虎咽地吃起来。那菜带着热气，油香扑鼻，他三口并作两口，眼皮都懒得抬一下。 书童站在门口，掩嘴偷笑。那笑声轻轻的，却带着一点孩子气的调侃。 高君保抬头，才觉有些尴尬，擦了擦嘴：“让小兄弟见笑了。” “不、不笑。”书童摇头道，“只是看您吃得香，想起老夫人常说‘厨中有剩饭，路上有饥人。’我们家不缺粮食，却不能让别人饿着肚子。能帮一口，就是好事。” 高君保听罢，心中更添感激，笑道：“府上主人真是好人。” 书童挺起胸膛，略带自豪：“那是自然。主人行善积德，乡里皆称他‘仁义刘家’。这位客官，看您腰挎宝剑、肩披戎衣，是个武人吧？敢问尊姓大名？” 高君保一想：这孩子心地纯良，不妨实说。于是放下碗筷，道：“在下姓高，名君保，大宋战将。夜行路过此地，多有叨扰。” 书童先是愣了愣，随即眼神一亮，连忙躬身施礼：“哎呀，原来是高将军！贵人屈尊寒舍，小的失敬。请稍候，我当禀明主人，让老爷亲自接待。” “别，别劳驾，”高君保忙摆手，“打搅一夜，已是过意不去。” “客气什么。”书童笑着退下，“我去添两道热菜，再备壶酒来暖身。” 说罢，轻轻带上门。 屋内又只剩高君保一人。火光在墙上跳动，他靠着桌子，心中渐渐松弛。疲惫袭来，他半垂着眼，等那酒菜送来。 可时间一点点过去，院子里静得出奇。忽然 “嗡”的一声，窗外亮起火光。紧接着，一阵“嗒嗒”的脚步声逼近，灯笼的影子在窗纸上映出人影幢幢。 “这……怎么回事？”高君保猛然警觉，右手下意识摸向腰间的剑。 “唰！”门外的灯火齐亮，院中瞬间如同白昼。几十名劲装武士列阵而立，刀枪寒光闪闪。最前方，一个身披软甲的女子拔剑在手，冷艳如霜，眼神锋利如刀。 她的声音清亮而冷冽，在夜空中炸响：“姓高的！天堂有路你不走，地狱无门自来投！出来受绑！” 第95章 祸福相依 夜色沉沉，山风从远处席卷而来，卷起院中残叶，火光映着砖墙，摇曳不定。高君保一路赶来，本是想找一处地方暂歇，未料夜行至此，却踏进了不祥的光影之中。 他刚跨入院门，眼前一幕让他心头一震院中灯火通明，火把插在四角，光线如烈焰将四周照得通红。十余名家将分列两侧，刀枪寒芒森冷；两名丫鬟执着绳索与棍棒，神情冷峻。天井中央，一名女子持剑而立，盔甲映火，寒光流转。她眉目英挺，眼似寒星，剑锋轻垂，整个人如同一株覆霜的红莲艳丽，却危险。 高君保止步，暗暗提气，表面却装作镇定。他抱拳微笑道：“在下行路之人，因夜色深沉，误过宿头，特来借宿一晚。若有冒犯之处，还请见谅。” 女子冷笑，声音清脆中带着讥讽：“高君保，你少装糊涂。你我两国兵戈相见，生死为敌，如今误闯我花家堡，还想安然离去？” “花家堡？”高君保心中一凛。女子抬剑微指，眼神如冰：“我父花庆祥，南唐总兵，镇守扬子关。我乃金刀圣母门徒，花解玉。你乃宋朝将官，我父与你之国势不两立。如今踏我门槛，还想活命？” 火光摇曳，她银甲上的光仿佛也随风闪烁。空气中弥漫着一股即将爆发的杀气。 高君保胸口微窒，暗道：“完了。”他虽然心惊，却仍撑着面子，声音镇定道：“姑娘误会，在下并无恶意，只求一宿歇息。若能容留，感恩不尽。” 花解玉唇角微扬，笑意冷到骨子里：“识时务的，自缚双手；若不从命，就让你尸首两段。” 她话音未落，剑尖微动，寒光闪烁。 高君保一怒之下，血气翻腾，拔剑而出。三尺宝剑“呛啷”出鞘，光冷如雪，他眼神一厉：“姑娘若真有本事，就放马过来！” “好！”花解玉轻叱一声，身形一掠。剑影似流光掠空，快得几乎只剩残影。火光映照中，她身姿矫健如飞燕，步法灵动如舞。高君保急忙招架，钢铁交击声如骤雨敲鼓。 两人一进一退，剑气呼啸，火焰被震得连连闪动。空气中满是紧张的杀意与火光的热度。 花解玉看准空隙，腰肢一扭，左手探入腰间百宝囊，掷出一物“喇！” 一道红光破空而出，如火蛇翻腾。高君保还未来得及看清，绒索已疾射而来，“刷”地缠上他腰身。力道之猛，几乎让他喘不过气。他怒喝着要拔剑反击，却见花解玉左手再扬，另一条红绳破风而来，稳稳套住了他的脖颈。 “刷拉” 绳索收紧，他呼吸一滞，眼前一黑。脖颈处的绒索仿佛一条燃烧的火鞭，勒得皮肉生疼。高君保脸色涨红，喉间发出压抑的喘息声，双脚踉跄，剑从手中滑落。 “束缚他！”花解玉厉声喝道。 两名家将扑上，将他死死按倒在青砖地上，粗绳缠绕，动作利落。转瞬之间，这位大宋少年将军被绑得结结实实。 火光摇曳，空气中有草木灰燃烧的味道。有人搬来一把太师椅，放在院井旁。花解玉坐下，神情冷冽，长剑横于膝上，眼神像一口寒泉。 “高君保，”她声音平静，却锋利如刃，“你从何来？往哪去？夜闯花家堡作何用意？探我军情？行刺？还是要谋害我一家？” 她的目光如同钉子钉在他脸上。 高君保低着头，双拳紧握，指节发白。他胸口剧烈起伏，怒火、羞耻、悔恨交织成一团。他本为赎罪而来，却一路被辱，如今又落在女子之手，尊严尽丧。 他咬紧牙关，声音低沉沙哑：“贼丫头！我奉元帅高怀亮之命，前来探你花家堡，为拿你父花庆祥！谁知错落你手，算我命薄！我乃皇上御外甥，公主赵美容之子，高怀德之后！有本事，你一剑杀了我！我死也要骂你个贱人！” 夜色深沉，月光如洗，花家堡院中一片死寂，只有火把闪烁，投下跳动的影子。高君保面色如霜，眼神决绝。他清楚自己已是死局，与其受辱求生，不如激怒花解玉，让她一剑了断。他故意讥讽，话语如刀，直刺她的尊严和怒火。 花解玉果然被点燃。她怒不可遏，眼中喷火，一步踏前，凤目圆睁：“高君保，你脸皮真厚，临死还不忘满嘴胡话！我还以为你是哪来的无名小卒，结果你是高怀德的儿子？”她语速如风，连珠炮似地骂道，“你爹昔日胯下战马所向披靡，天井关救驾，大败金叉将丁贵，锏打花刀刘大奈，晋阳城擒呼延凤，乃一代英雄；赵匡胤陈桥兵变，你爹南征北战，封驸马、拜元帅，立下赫赫战功！结果生出你这么个废物，临死还给爹妈丢脸！” 她说着怒火中烧，拔剑出鞘，寒光一闪，厉声喝道：“冲你胡说八道，我就先豁你这张嘴，再掏你心肺，斩你四肢，送你上路！” “你敢？你舍不得下手！”高君保冷冷回视。 “我怎么不敢！”花解玉娇叱一声，疾步欺近，如豹突前，抬手便是两记清脆耳光，力道凶猛，响彻夜空。紧接着剑尖一挑，直点君保唇边，几乎贴在肌肤上这一剑若再深入一分，鲜血即出，命断于此。 正当剑锋临界，一声爆喝如同霹雳劈空，惊破夜静“住手！” 喊声突兀而来，带着不容抗拒的气势。花解玉手中剑一震，下意识收回，霍然回头四顾，目中带着一丝错愕和警觉。 火光映照下，四下静得出奇，家将们也面露惊疑。花解玉沉声问道：“谁在说话？”众人皆摇头，“姑娘，我们听得清楚，可四下无人。” 一股莫名寒意悄然涌上心头。花解玉皱眉，心中暗忖：难道今日不该杀此人？还是说……这宅院闹邪了？ 她冷笑一声，试图驱散心中疑云，踮步踏上台阶，仰头厉声问道：“何方鼠辈，敢闯我花家堡？躲躲藏藏，是怕见人还是丑得吓人？现身来！” “女魔头！”空中响起尖利回声，“你眼神不好，功夫更不行！吾神在此，还不下跪谢罪！” 声音又细又尖，却吐字分明，似从半空压下，回荡于夜幕之中。花解玉猛然循声望去，顿时倒吸一口凉气 只见门楼之顶，立着一个瘦小人影。仆人赶紧将火把举高，借着微光照去，隐约可见那人身高不足四尺，面貌古怪：尖下巴、斗鸡眼、蒜头鼻、嘴唇薄薄如刃，牙齿一口碎如芝麻。脖颈细长，肩窄如刃，全身往里收缩，瘦得不似常人，若非骨头支撑，恐怕一阵风就能吹散。 他头戴翻花荷叶巾，鬓边簪一朵红绒球，身穿青缎夹袄，胸口绣碎菊，腰系蓝缎带，下着兜裆紧身滚裤，足蹬鱼鳞缎锛尖小鞋，轻灵如燕，脚不沾尘，宛若鬼魅。 花解玉望着那人，心跳微顿，后背泛凉：这般装束与功夫，到底是……什么人？ 原来，来者正是大宋吏部天官冯景川之子，号称“地里仙”的冯茂，一身诡异轻功，神出鬼没，曾数度立功于赵匡胤麾下。 至于他为何现身此地，那便要追溯至数日前。赵匡胤密令冯茂护送石守信闯营求援，他一夜之间连破三道敌寨，正要入中营，却被老道于洪率两百小道截住去路。 冯茂护着石守信，策马奔行在敌阵的阴影中。风声呼啸，火光映红远处的营寨，厮杀的呐喊尚未远去。他身矮马小，却矫健如狐，眼中闪着不容退让的光。 他知道，此行的使命是护送石守信突围求援，绝不能在此恋战。可身后追兵如潮，营中乱箭似雨。他心头一紧，勒马回望，目光阴冷：若挡道者不除，便谁都别想活。 这时，于洪从营帐深处闪出，满身灰袍，须发飞扬，冷笑如刀：“小矮子！六年前夜闯我营，救走史彦超、曹翰，还纵火三十里。老夫以为你早该死在黄泉，没想到冤家路窄，今夜你插翅难逃！” 冯茂不答，只眯着眼，跳下马，双手抡起錾金棒。夜色中他身影矮小，却一跃数尺，金棒破风而下，直砸向于洪的头顶。 火光映照下，棒影如闪电，于洪暗暗惊心：这矮子果真如传闻所言，动作快得离奇。只打了两照面，他便不敢再硬拼。心中冷笑一声想活命，得靠毒。 于洪抬手，暗暗扣动右臂的竹筒。那是他炼了数年的法器五毒梅花针。竹筒约六寸长，内有崩簧，末端藏“消息儿”机关，每次可射出七针，三发共二十一枚，沾血即死。毒药以金蝎、断肠草、蜈蚣汁熬成，世间罕见。 六年前，他曾用此暗器射冯茂，却被其险险避开。今日再遇，怎肯轻饶？ 于洪压低身形，假作被迫后退。就在冯茂追上的一刹那，他左手微扬，右肘“嘎巴”一声竹筒崩簧齐发，七支毒针脱筒而出，破风无声，却快若疾电，直奔冯茂的面门！ 冯茂眼角一动，心知不妙，脚尖一点，身体猛地低伏，如狸猫翻滚，整个人“漓溜”一转，堪堪避过。毒针贴着耳边掠过，钉在身后的松树上，“叮叮”连响。 未等他喘息，于洪手肘再一点，第二波毒针已出。冯茂刚起身要反击，冷不防背后一阵刺痛七支毒针正中脊背！ 疼痛仿佛毒蝎钻骨，灼热、麻木、刺痛齐至，他浑身一震，险些跌倒。呼吸瞬间紊乱，眼前一阵昏黑。 “暗器！”他心里骂了一句，却不敢停。中毒之人若不立刻脱险，必死无疑。冯茂强提一口真气，拼命奔向石守信所在。 此刻的营中烟火弥漫，喊杀震天，石守信正带伤苦战，左臂血流不止，神情苍白。冯茂冲到他身边，声音嘶哑：“石老将军，我中毒暗器……恐怕活不成了。你速回寿州，别管我！” “冯将军！”石守信欲伸手相救，却浑身伤痕累累，手中长刀几乎握不稳。冯茂见状，心中一阵悲凉：若我死，也要让老将活。 “将军保重！”他一咬牙，拔开人缝，独自冲向侧门。背上疼痛如焚，气血翻涌，视线模糊，天旋地转。 敌兵发现他孤身逃离，乱箭如雨。他人矮马快，步似流星，连滚带爬地冲出重围。黑夜中，他的呼吸声粗重如野兽，胸口灼痛，后背愈加发麻。 “撑住……不能倒。”他在心中咬着牙。 终于，他冲出阵外。寒夜风声呼啸，远处山林漆黑如墨。冯茂踉跄着往前跑，汗水与血混成泥浆，浸透衣衫。每走一步，都像踩在刀口上。 “不能让敌人追上……再远一点……” 他眼前的世界开始倾斜，天与地在旋转，耳边风声变得黯哑。忽然，一抹微光出现在远方那是灯火。 “有庙……有人……”他喃喃着，脚步更快。 月色下，一座古庙的轮廓渐渐浮现。石阶苍苔斑驳，牌匾上“观音庵”三字被岁月磨蚀，灯光自庙内幽幽透出。冯茂气喘如牛，登上石阶，刚伸手去推门，眼前一阵黑，整个人重重撞在木门上，发出“咣当”一声巨响，随即倒地不起。 那一声巨响，惊醒了庵内的宁静。 庵中供灯摇曳，三名尼姑正于禅房内诵经。庵主净心法师放下木鱼，微微皱眉。她年过七旬，满头霜白，气质庄严。昔年她曾是后晋大将之妻，丈夫战死，她遁入空门，从此潜修佛法。 她轻声道：“掌灯，我出去看看。” 两名徒弟连忙举灯随行，三人来到山门前。净心拉开门闩，木门吱呀作响，冷风灌入，火光一照，只见门前横着一个人影。 那人全身血污，气息微弱。净心皱眉道：“尚有气息，快抬进来。” 两名徒弟连拉带拖，将冯茂抬入院中，放在禅堂榻上。净心拨亮油灯，俯身细看那人脸色惨白，额上冷汗如豆，背部衣衫紧贴，似有伤口渗血。 净心试了试脉息，微蹙眉头：“中毒了。” 她挽起僧袍，亲手替他翻身察看。衣物一层层揭开，直到背后露出皮肉，只见七根细针呈梅花形扎入脊骨两侧，针眼乌黑，皮肤泛红，隐隐冒着一股腥臭。 夜雨初歇，山风携着湿冷的气息，从庙外的松林间呼啸而过。观音庵内香火微熏，烛影摇曳。冯茂静静躺在禅堂的木榻上，面色惨白如纸，呼吸微弱，后背的七枚梅花针仍在渗出暗黑的血丝。空气中弥漫着一股诡异的药毒气味。 净心长老拂尘一卷，俯身察看，眉心紧锁，口中轻念佛号：“善哉，善哉……这是中了五毒梅花针。”她声音低沉，透着一丝敬畏，“老道于洪的暗器，果然阴狠。能活到现在，已是命大。只是……” 她叹了口气，回首看着两个徒弟，“我虽学过医理，只能治凡伤寒疾，疽疮刀创，这种奇毒……老尼无能为力。” 两个小尼姑相视一眼，眼中透出怜悯之色，其中一个急道：“师父，咱不能看着他死啊！他还这么年轻，真要断气在庵里，多叫人心疼。” 净心目光慈悲，却摇头：“佛说救人一命胜造七级浮屠，可是无药可施，空有慈心，难续残命。” 屋角烛光下，那位暂居在庵中的老夫人听得分明，微微一怔，忽然说道：“大师，我女儿曾从她师父那里学过些医理，带了不少药物，也许能试一试。” 净心点头：“善哉，那就请她来吧。” 小尼姑连忙应声出去。院外夜色深沉，山路寂静，只能听见风掠过瓦檐的声响。片刻后，帘栊一掀，随小尼进来一位年轻女子。 她身着素衣，衣角沾着露水，身形纤巧而挺拔，步履轻盈中带着一份肃然。瓜子脸，柳眉细长，双眸含着淡淡的忧意。那是一种久经心伤后的宁静，不是凡尘的愁，而是命途无常的倦。 她先向净心长老行礼，又柔声唤道：“娘，这么晚了，您还没睡，是有事吗？” 老夫人指着榻上的冯茂：“儿啊，方才有人昏倒在庵门外，大师收进屋来，说他中了剧毒。你两年前学艺时，不是随师学过医术？还带着解毒药？快看看能不能救救他。” 女子微微一怔，顺着母亲手指望去。烛光之下，冯茂静卧不动，眉宇间凝着痛苦，嘴唇泛紫。她起初以为是个少年郎，走近才发现那是个二十出头的男子，眉骨刚毅，面色虽苍白却英气未减。 她的心，突地跳了一下。指尖一凉，脸颊上浮起浅浅的红晕。 “娘……男女有别，我怎能为陌生男子诊脉？” 她声音低得几乎听不见，语气中夹杂着羞怯与逃避。 老夫人皱眉叹息：“命悬一线，还讲什么男女？若你不救，他便死在这佛门净地之中。” 女子低头，眼睫轻颤，良久未语。终于，她抿唇一笑，那笑里有悲意，也有无奈：“娘，您让我救谁？可谁来救我呢？我这条命，早已死在那一日……若能随大师修佛清心，不问尘事，或许才算解脱。” 她的声音轻柔而凄冷，像风吹过残灯。 净心长老看着她，缓缓起身，拂尘轻摇，语气温和而坚定：“女施主，莫要心生苦执。方才听你母亲说，你乃梨山圣母门下弟子，习武精医，本应以此身报国。怎能因情伤而遁入空门？世道艰辛，出家非解脱，反是苦修。” 女子跪下，额头贴地，泪水滴在青砖上：“大师，我自嫁入花家，半年守寡，世人讥我命薄。我不求富贵，不求荣宠，只愿清心寡欲，不再涉人间。” 净心叹息：“傻孩子。寡妇门前是非多，确实难安，可若人人因苦而逃，天下何来慈悲与担当？你年纪轻轻，该是扬鞭立志之时，岂可枯坐灯前，陪泥佛度年？” 女子摇头，眼中闪过几分决绝：“好马不备双鞍，烈女不嫁二夫。我虽不贤，但宁愿守身如玉，葬心于此。” 净心轻轻一笑，目光里却带着悲悯：“烈女传、女儿经，这些书皆出伪儒之手。世人纵容男子三妻四妾，却苛责女子改嫁。孩子，守节固然高洁，但要问清你守的是人，还是一段虚幻的情？” 她顿了顿，缓缓道：“若真有情，生死不负，自当守之。可你那段姻缘，半载即断，未生情，何必困此一生？看那蔡文姬、卓文君，历尽风尘，却能重拾生机，才算真正的慧心女子。” 屋内静极了。烛火微微跳动，映出净心的白发与女子的泪光。 净心又叹：“我门下两个徒儿，二十年前也如你一般，削发入庵，以为能忘尘。可她们日日念经，却夜夜哭泣，悔不当初。孩子，我不愿你再重蹈她们的苦。” 晨曦微露，薄雾笼罩着群山。山风携着松脂香与冷湿气，从观音庵的檐角穿过，吹动了佛幡。庵内香烟袅袅，钟声悠远，天光透过窗纸洒在禅堂的木榻上，照亮那张苍白如纸的面孔冯茂。 他气息微弱，胸口轻微起伏，后背仍隐隐泛着乌青。净心长老看了半晌，拂尘一抖，低声念佛：“阿弥陀佛，果然是五毒梅花针。此针剧毒无比，出自那老道于洪之手。老尼修佛数十年，也从未见过如此阴毒之器。” 一旁的小尼姑焦急地问：“师父，咱们救他吧？这人年纪轻轻，死在庵里太可怜了。” 净心叹息：“并非为师不愿救，实是无力可为。此毒非凡药所能解。” 角落里的老夫人闻言，忽然一拍手，急道：“大师，我女儿两年前随师学艺，师父赐了些珍药，说能解百毒，也许能救他一命。” 净心目光一亮，点头道：“善哉，那就请她来。” 片刻之后，帘幕一动，一位年轻女子缓步走进。她身着素衣，鬓发微乱，神情清冷，双眸却隐隐透出一抹心伤。她先向净心长老施礼，又柔声唤道：“娘，这么晚了，您还未安歇，是出了什么事？” 老夫人指着榻上：“门外拾到一名中毒之人，性命垂危。你不是带了师父的药？快看看。” 女子走近，香气微动。她俯身察看，一眼看见冯茂的面孔，怔了片刻。灯下那张脸虽憔悴，却英气分明，眉宇间透出隐忍与倔强。她心头一颤，不知为何，竟生出几分莫名的怜意。 “娘……”她低声道，脸上泛起浅浅红晕，“女儿是寡妇之身，怎能替男子诊治？” 老夫人沉声道：“命在旦夕，还讲什么男女？若你不救，他命休矣。” 净心亦叹道：“女施主，救人一命胜造七级浮屠。佛门不论俗世名节，当以慈悲为先。” 女子咬了咬唇，终于点头：“弟子遵命。” 她挽起袖子，白皙的手指在烛光下微微颤动。揭开冯茂的衣襟，只见他后背红肿如火，七个针孔呈梅花状，针口黑紫，毒气翻腾，腥气扑鼻。女子皱眉，语气凝重：“确是五毒梅花针。若非我师所赐解药，这人七日之内必死无疑。” 她转身取出药箱，动作利落却不失细腻。她先拔出七根毒针，指尖微抖，额上细汗沁出；继而挤净毒血，擦洗创口，敷上灵药。最后取出一粒红色丹丸，小心放入冯茂口中，又以水送服。 时间一点点流逝，屋中只听得风声与急促的呼吸。约莫一炷香后，冯茂忽然全身一震，面色扭曲，喉中发出低哑的呻吟。毒气翻涌，他猛地侧身，呕出一口黑血，腥臭难闻。女子不慌不忙，取清水反复灌喂，又轻拍他胸口。 终于，冯茂的气息渐稳，额头汗珠滚落，整个人仿佛从地狱里爬回人间。 他迷迷糊糊睁开眼，只觉四周陌生，心神恍惚。晨光透窗，照见屋中佛像与香案。他怔怔四顾，只见一群人围在榻旁，净心长老慈颜在前，老夫人肃立其侧，那位素衣女子却低眉避开，不敢与他目光相接。 净心念佛一声：“阿弥陀佛，施主，你得救了。这位小姐用师传仙药救你一命，还不快谢恩。” 冯茂强撑着坐起，躬身一礼，声音沙哑却郑重：“多谢小姐再造之恩。” 女子脸色一红，匆匆回礼，语气淡然：“你不必谢我，是大师收留，母亲吩咐，我不过尽人事罢了。” 说完，她忽然怔住自己竟多说了两句。自夫亡后，她闭门不出，从未与陌生男子说话。此刻竟因救人而生出一丝喜色，她心头一慌，脸上热得发烫，转身逃出禅堂。 净心与老夫人相视一笑，皆知她心中有波。 冯茂再拜谢净心与老夫人。净心问：“看你仪态，似是行伍中人。可知那于洪为何暗算你？” 冯茂略整衣衫，叹道：“在下冯茂，宋营偏将。奉命护送石守信突围求援，夜闯敌阵，不料遇那老道于洪。此人心狠手辣，用此暗器偷袭，幸得大师救我。” 净心闻言，双手合十：“原来是赵家军将。阿弥陀佛，老尼失敬。可叹那于洪，身为出家之人，却行害命之事，罪孽深重。天理昭昭，不是不报，时辰未到。” 冯茂拱手道：“敢问此处何地？救命恩人芳名可记？待回寿州复命，必当上奏皇上，以谢再生之恩。” 净心笑道：“此乃双锁山外观音庵，老尼法号净心。救你之人，是这位夫人的女儿。至于名字” 她目光微转，望向老夫人。 老夫人温声接道：“老身洪氏，嫁南唐旧臣艾德宽。所生一女，名艾银平。” 冯茂神情一滞，指尖微颤。心底一阵发冷。 艾银平？花家堡？ 庵外山色寂静。清晨的雾气尚未散尽，檐角的雨珠顺着青瓦滴落，敲在石阶上，发出清脆的声响。观音庵内，香烟袅袅，烛光昏黄，几缕晨光从窗缝里斜照进来，落在素净的禅堂中。 冯茂靠坐在榻上，脸色虽已恢复血色，却仍带几分倦意。老夫人洪氏与女儿艾银平端坐一旁，净心长老静静诵完一段经文，方合掌起身。 冯茂深深一揖，语声诚恳：“老夫人，冯某身负两国仇怨，南唐与大宋征战不休。您救我一命，若被南唐知晓，恐要牵连艾大人。依我愚见，不如将我绑起送去于洪，反倒能全家无恙。” 他神情坦然，语气沉静，既无惧色，也无求怜。 银平闻言心头一震。她原以为此人粗野无文，如今听他一席话，方觉胸襟开阔、意气沉稳。她不由自主地多看了他几眼那张历经风霜的脸虽不俊朗，却有一股说不出的坚毅。 老夫人叹息，声音里夹着愤恨与哀凉：“冯将军，你只知其一，不知其二。南唐李后主早已不是仁君，他沉湎声色，听信妖道于洪之言，纵酒荒宫，建庙造塔，耗尽国库。百姓哀号，生灵涂炭。你说的艾大人我家官人原本是都察使，忠心为国，屡次进谏，劝李后主节用安民，修水利、养国本。可那昏君非但不听，反被于洪谗害，诬他通宋卖国，削职为民，驱逐出金陵。那时，我家二十余口被迫遣散，他一怒之下，病发中风，至今言语不利。” 洪氏越说越悲，声音颤抖：“李后主昏庸，妖道弄权，致国将倾覆。我们母女流落至此，也恨透了南唐。若非我丈夫病重，我真愿随宋军北上，以尽平生之愤！” 她说到这里，眼中已泛泪光。 冯茂听得心潮起伏，肃然起身，拱手低声道：“老夫人忠烈之家，真令人敬佩。请放心，此仇终有一报。待我朝援军至，必擒妖道于洪，为天下百姓雪冤。” 老夫人抹了抹泪，叹道：“但愿如此吧。” 这时，小尼姑端来早斋。几盘豆腐、青菜、小米粥和白馒头，清淡却温热。几人围坐佛桌前，净心念佛后道：“凡食皆修，心清则味甘。请诸位随缘。” 饭毕，冯茂起身告辞：“长老，老夫人，我身在军中，主帅困守寿州，圣上等我回报消息。再留，恐误军机。此恩没齿难忘，待我班师回朝，当重叩谢。” 话音刚落，艾银平皱眉抬头，语气微急：“冯将军，你身上毒气未清，气血未复，如今仓促回去，若再遇于洪，岂不又落旧局？” 冯茂心中微动。她这句话，恰击中他的顾虑。想到那五毒梅花针，他背后仍不由发凉。可他转念一想身为军人，岂能贪生怕死？便拱手道：“小姐所虑在理，但我身为朝臣，岂敢为一命之安而忘国事？若再遇于洪，我愿与他拼个死活。” 银平轻声摇头：“拼死非勇，能生而胜，方是智。” 冯茂微微一怔，看向她。她神情淡然，眼中却闪着冷静与决断。那一瞬间，他第一次意识到，这位柔弱女子心底有铁石般的坚韧。 净心看着两人，缓缓点头，微笑道：“艾小姐，若真想救冯将军，须以你之力。你曾学梨山圣母医武，知毒药解法，若能随他同往，则于洪的暗器不足惧。此行虽险，却可护一命，也护天下之义。” 银平一震，目光飘忽。她的指尖轻轻捏紧衣角，心中翻涌起复杂的情绪。 去？还是不去？ 她心里早有答案，却不敢说出口。她的眼神黯淡下去，声音轻颤：“大师父，弟子本欲削发出家，一心礼佛。凡尘之事，皆与我无关。两国征伐，生死自有天命，岂容我插手？” 话一落，她转过身，背对众人，泪光已在眼角闪烁。 冯茂望着她纤细的背影，心头莫名一紧。这个女子，既有慈心，又似被无形枷锁困着。那份抑郁与清冷，竟让他生出一丝怜惜。 他低声问道：“老夫人，恕在下冒昧。令爱年纪尚轻，品貌出众，为何执意要出家？难道有难言之苦？” 庵外松风低吟，山雾如缕，笼罩着观音庵的朱漆山门。晨光透过檐角的风铃，微微闪烁。屋内烛影昏黄，净心长老静坐一旁，诵完一卷佛经，合掌念佛。 老夫人洪氏垂泪良久，声音沙哑地叹道：“冯将军要问，我这做母亲的，实在难以启齿……这一切，都是老身和丈夫错了，亲手害了女儿的一生。” 她轻轻抬袖拭泪，目光空茫地望着窗外的竹影，记忆仿佛被晨风一点点掀开。 “银平自幼聪慧，才思过人，又生得秀气可人。那时我们家在金陵为官，朝中权贵皆想攀亲。为免是非，艾德宽在她六岁那年，便替她定下了亲事齐王李景达长子，李宝辉。” 她顿了顿，苦笑一声：“那孩子命不好，生来体弱多病，纨绔之气，却无人品。比他弟弟李宝光还不如。十五岁便提笼架鸟，斗鸡走狗；十六七岁就结交狐朋狗友，流连青楼。我们夫妻心中惴惴，但已成亲约，不好毁婚，只能盼他改过。” 烛火轻颤，老夫人的声音渐低：“银平自幼家教极严，我不许她懈怠。夫君为她延请塾师授书，又请拳师教武，只盼她嫁入王府能自立，不致受辱。那年，她十岁，在花园中舞剑，被路过的道姑看见。那道姑观她骨格清奇，便收她为徒。谁知那位道姑竟是离恨天紫霞宫的梨山圣母。” 净心微微点头，显然听说过这个名号。 “圣母传她武艺三年后离山，银平自悟勤修，十六岁已能独御数敌。那时，她已出落得如花似玉，容颜动人。齐王府催婚已久，我们屡次推托，说她年幼不嫁。四年后，催促更急。银平不愿成婚，逃去紫霞宫再随师修炼。她在山中一待四年，这一去，再也无法躲避命运。” 老夫人闭了闭眼，声音发颤：“去年，齐王府再度逼婚。那时，李宝辉已染恶疾，瘦骨嶙峋，却仍要成亲冲喜。银平哭求退婚，我夫君不允。他说：‘艾家身为旧臣，若悔婚，天下人笑我无信。’我……做母亲的，也没再拦。就这样，把女儿送进了王府。” 净心低叹，摇了摇头。 “洞房那夜，”老夫人继续说着，泪水不住地落，“银平未脱嫁衣，李宝辉已病如枯骨，形同鬼魅。可怜她一个弱女子，仍悉心侍奉。谁知那人稍有起色，又与友人夜宿花街，三日不归，被人打得遍体鳞伤。半年后一命呜呼。齐王府反说是银平命薄，克死夫君。婆家小姑奚落，小叔李宝光更屡生轻薄之语。银平忍无可忍，逃回娘家。那年，她才二十一岁。” 庵内静极了，连烛焰燃爆的轻响都清晰可闻。 冯茂沉默良久，胸中一阵压抑。他望向那位低头无语的素衣女子，只见她坐在一旁，指尖轻抚衣角，神情平静，却透着深藏的悲凉。 老夫人接着道：“我们被流放出金陵时，官人中风不语，家人四散。流落至此，我本想找个清净之地，叫女儿削发出家，免去尘世的苦。听说净心大师慈悲广度，才带她上山。哪知又遇上冯将军落难，也算命运使然。” 话音渐歇，屋内一片沉寂。 冯茂拱手而起，目光真切：“老夫人言重。艾小姐命途多舛，实是上天不公。但我以为，人生苦短，若再遁入空门，那才是真正的悲凉。佛经可解心结，却不能赎命运之债。若心不死，何必削发？若志未泯，何必藏身青灯？” 他顿了顿，声音更深：“艾大人病重，家业衰落，正需人照料。小姐若出家，夫人孤苦，谁来奉养？若能重拾尘缘，择一良人相伴，男耕女织，勤俭持家，岂非更得真安？” 他这番话掷地有声，句句情理交融。 老夫人听得眉开眼笑，拭泪道：“冯将军一席话，说到了我心坎里。只是我女儿成过亲，再嫁怕人笑话。” 冯茂笑道：“笑话何妨？世间笑声最短，幸福最长。若老夫人不弃，待此战一了，我定在军中替小姐寻一正人君子，才貌双全，忠勇有德，使她不再孤苦。” 老夫人连连点头，激动得手都颤了：“好好好！若真如此，我死也瞑目！” 说罢，她回头望向女儿：“银平啊，听到将军这番话，你心里该也明白。你在家郁郁寡欢，不如送冯将军回寿州吧。若遇那妖道于洪，你也能帮他一臂之力。” 银平愣了愣，睫毛轻颤，脸上闪过一抹惊色：“娘！我怎能与冯将军同行？女儿身在寡门，若被人看见，岂不惹议？” 庵外春雨初歇，群山青翠，雾气袅袅。山脚松涛声阵阵，檐角的风铃被晚风轻拂，发出细碎清响。观音庵内，灯火温柔，香烟袅袅。净心长老与老夫人洪氏并肩立于禅堂外的回廊下，夜风中带着淡淡花香。 老夫人低声道：“净心师父，我女儿孤苦一生，只怕命中注定无依无靠。方才听您提起冯将军，我心中也觉有理，只是男女有别，这事若提起来，怕惹他不快。” 净心合十一礼，神色平静却语气笃定：“老夫人，老尼看人从不看相貌，只看气骨。冯将军身形虽异，却是个忠义仁厚之人，气运深重，将来必是栋梁之才。若银平能得他照拂，未尝不是天意。” 老夫人微微一怔，心头忽涌起希望的暖意，嘴角不觉含笑：“若真如此，我老身求之不得。只是怕冯将军不肯……” 净心笑道：“凡事当顺缘。老尼去试探他一番，若他心无嫌隙，再由你与银平说清，此事便可成。若两边都愿意，便在庵中礼佛为证，简行成婚。” 老夫人连连点头：“师父此言极是。” 两人商议已定，净心回身进了禅堂。烛火摇曳，光影斑驳。冯茂正收拾兵器，见净心进来，连忙起身行礼。 “老师父有何吩咐？” 净心微笑道：“老尼有几句话，想问将军心意。你觉得艾银平小姐为人如何？” 冯茂略一沉思，道：“她出身名门，知书达礼，心地纯善。虽命多舛，却自持清明，真乃贤淑之人。” 净心点头：“冯将军可曾婚配？” 冯茂微微一愣，脸上泛起一抹红意：“弟子年少从军，六年戎马倥偬，尚未定亲。” “将军贵庚几何？” “二十六岁。” 净心缓缓道：“银平今年二十二。她救你性命，你心存感激，她心中亦敬你为人。老尼以为，若能结为连理，既可成全她一生，也使你多一臂助力。她医术精湛，若随你奔赴前线，既可疗伤救命，又能相伴同行，何乐不为？” 冯茂大惊，连连摆手：“这这万万不可！师父莫要取笑。弟子相貌丑陋，形不如人，怎敢高攀？再者，婚姻大事本应父母之命、媒妁之言，岂能草率？” 净心微笑，声音温和却笃定：“如今战乱之世，礼法不过是束缚。银平命苦，救你于死，你若能珍惜于心，天地佛祖自会作证。此乃善缘，不是亵渎。” 冯茂心中翻腾，一时间语塞，只能连声说：“不成不成，怎敢如此。” 屋外的风声渐大，窗纸轻颤。无人注意到，窗外的阴影里，正立着一个人艾银平。她原本听母亲说起此事，心头乱如麻。那一刻，她甚至暗暗生出几分希冀，可当听见冯茂的拒绝，她整个人如坠冰窟。 她怔怔立着，指尖在衣袖里微微发抖。心里酸楚如潮是啊，他嫌我命苦、嫌我已嫁人，嫌我不配…… 她强忍泪意，终于鼓足勇气，推门而入。烛火一晃，照出她憔悴却坚定的面容。 “老师父，美意我心领了。此事缘浅，莫要强求。”她的声音清冷而平静，但细听却有微微颤意。 转向冯茂，她轻声道：“冯将军，我不过残花败柳，何敢奢求。能得将军几句肺腑之言，已是莫大恩典。” 说完，她从袖中取出两个药瓶一红一白，递到冯茂手中。 “这白色的是口服解毒丹，红色的是外敷金疮药。若再遇暗器，服此可保无虞。将军刀下留心，前路凶险。妾身不敢相随，唯愿你早日凯旋，平定南唐，救万民于火海。” 她说到此，终于忍不住泪如断线，转身便走。 冯茂一怔，心如针刺，下意识伸手拉住她的衣襟：“小姐且慢！我……我还有话未说。” 银平羞红了脸，止步回身，低声问：“将军何意？” 冯茂慌忙松手，语带急促：“艾小姐，你误会了。我并非嫌弃你……只是自觉卑陋，不敢妄想。自见你以来，你的聪慧与善心，让我愧不敢视。你救我命，我心感激，但更敬你人。我若真能娶你，那是福气，不是配不上。” 银平怔住，泪眼中露出一丝笑意，声音柔得似风：“将军言重了。你是名门之后，大宋栋梁，我才是高攀。” 冯茂这才放声一笑：“若你不嫌我这副模样，那便是癞蛤蟆吃上天鹅肉了。” 银平掩唇失笑，娇羞难掩，眼波流转，已无先前的冷意。她轻轻行礼，转身离开。 门外的风拂过她的衣角，带起一缕檀香。冯茂望着那背影，久久未语。 就这样，这桩缘分，在烛光与佛香中悄然定下。 净心长老合十低念：“善哉，善哉。此乃宿缘所牵。” 老夫人欣然上前，连连叩首：“师父成全我女，我感佛恩浩大。” 净心微笑：“冯将军伤未痊愈，先在庵中静养几日。待病好之后，便与银平一同下山，先回探望艾大人，再往前敌。此行多艰，愿佛庇佑。” 山雨初歇，春色清润。冯茂与艾银平在观音庵前叩别净心长老。山门外，雾气缭绕，檐下的风铃叮咚作响。净心立于台阶之上，双手合十，目光慈祥而悠远。 “善哉。你们此去征途艰险，世道多难，愿佛祖护你们平安。” 艾银平俯身一拜，声音轻柔而坚定：“多谢师父成全之恩。弟子谨记在心。” 冯茂亦拱手行礼：“冯某此生不忘净心长老救命之德。” 清风拂过，僧袍与衣袂一同摇曳。那一刻，似有无形的命运之线，从庙门延伸至山外长路。 ? 他们一路下山，沿途花树含露，山径蜿蜒。艾银平骑在马上，面上多了久违的笑意。几日的同行，使她心中那层寒霜渐渐消融。冯茂虽相貌平凡，但言语稳重，举止周全，他那份真诚的笨拙，让银平的心，悄然有了归处。 抵达涂山下的村庄时，晨雾尚浓，鸡鸣声远远传来。村头石桥下水声潺潺，炊烟袅袅升起。艾家一处青瓦小院，门前老槐树依旧。 艾德宽卧病在榻，听闻女儿与冯茂归来，竟激动得连声咳笑，手颤颤地抬起：“女儿……你能回就好。冯将军” 冯茂上前执手：“岳父大人，女儿救我一命，恩同再造。冯茂今生必当待她以诚，不负所托。” 艾德宽笑着点头，泪光在眼底闪烁：“好，好……银平此生苦够了。能遇你，是她福分。” 那一夜，艾家灯火温暖。灶台前，艾夫人张罗饭菜，银平挽袖相助。窗外春风拂过竹叶，月光淡淡映在窗棂上。冯茂在院中帮着劈柴，听着屋内母女笑声，心中泛起久违的安宁。 次日清晨，艾德宽身体竟觉轻快许多。饭后，他对冯茂郑重道：“我女儿就托付给你了。她不只是你妻子，还是你的手足、你的同袍。日后若遇那妖道于洪，你们夫妇同心，必能除恶扬善。” 冯茂郑重一拜：“岳父请放心，得胜之日，我必亲来报喜。” 为行事方便，两人依俗拜过天地，又于灶王像前磕头，算是成亲。艾家上下虽简朴，却满是喜气。艾夫人含泪笑道：“成了成了，这一双有情人，算不负天意。” ? 几日后，冯茂伤势痊愈。临行之晨，阳光正好，银平换上轻甲，腰系剑带，眉目之间英气隐现。她再不似那日想遁入空门的寡妇，而是一位将踏上征途的女侠。 艾夫人亲手为她披上斗篷，叮嘱：“路上要小心。娘不求富贵，只求你们平安。” 银平含泪点头：“娘，女儿记得。” 艾德宽命两名丫鬟荷花与杜鹃随行照应。于是，四人启程北上，奔赴寿州。 一路山川如画，林鸟啁啾。冯茂偶尔讲些军中逸事，银平也笑着接话，两人间的气氛轻松温和。黄昏时，他们常在溪边歇脚，看山影沉入晚霞。银平时常侧目凝望她曾以为自己的一生会在青灯佛前终结，如今，却在尘世间重新看见了希望。 ? 那一日天色将暗，行至一处古镇，山风渐起，乌云翻涌。冯茂抬头望去，前方有座高墙院落，门口悬着一块招牌“花家堡”。 他心想天色已晚，或可借宿一夜。正欲上前叩门，却听院内人声喧哗，似有人怒骂，夹杂着刀剑碰撞之声。 冯茂一怔，凝神听去，只听那人声如雷：“我乃高怀德之子，高君保！赵美容所生，宋朝将门之后，你若敢动我一指，来日定叫你血债血偿！” 冯茂心头一震高怀德？那可是当年救驾名将，赵美容又是先帝皇姑……眼前若真是高门后裔陷险，岂可坐视？ 他转身对银平道：“贤妻，那是高怀德之子！我上去救人。你从门前接应，我走高处。” 银平神情一凝：“夫君当心，切莫鲁莽。” 冯茂轻点头，迅速束紧衣带，按好腰刀。风从山谷灌入，灯火摇晃，他脚尖一点，腰身一拧，身影如燕掠空，转瞬已上了门楼。 院中灯光闪烁，映出一个女子正是花解玉，手中剑光如霜，怒目横眉。对面，高君保被五花大绑，面如死灰。 冯茂站在屋脊之上，夜风猎猎吹动他衣袖。他看清局势，心中一紧，毫不犹豫地大喝一声 “住手！” 这声如雷贯顶，震碎了夜色。花解玉猛然抬头，剑锋一滞，火光在她眼中跳动，映出屋顶那道矫健的身影 正是地里仙冯茂，衣衫猎猎，眼神如电。 他手握錾金棒，声音沉冷而铿锵： “花家解玉，你若敢伤我宋将之子，今日，我便让这花家堡血偿！” 第96章 扭转乾坤 夜色将临，夕阳余晖将花家堡的青砖黛瓦映得金红交错。风吹过山路，枯叶簌簌，路边野草在微光中轻颤。冯茂与艾银平骑马并行，正行至花府门前，忽听得府内传出一声惊喝：“杀了高君保！” 冯茂脸色一沉，纵马而起，身形腾空飞掠，转眼便落在了花府高墙门楼之上。屋瓦微颤，尘土飞扬，守门的仆人仰头望去，只见一道黑影拔地而起，如神兵降临，顿时惊慌四散，纷纷退入廊檐之下，不敢作声。 院中灯火未灭，一名女子身披软甲，手执长剑，自廊下快步而出。她容貌冷艳，剑眉星目，气场逼人，正是花家堡女将花解玉。她仰望屋檐之上的黑衣人，眸光凌厉，开口质问：“你是什么人？为何越墙而入？” 冯茂站在瓦檐之上，迎风而立，面不改色，冷冷一笑，抽出腰间錾金双棒，轻轻一磕，火星四溅，声音铿锵如雷：“你这丫头听好了，我乃大宋营战将冯茂，吏部天官冯景川之子。你竟敢私囚我兄高君保，莫非不怕脑袋搬家？” 花解玉听得此言，气血翻涌，银牙紧咬，冷笑回击：“好一个大话连篇的矮子，今日让我试试你几斤几两！” 冯茂哈哈大笑，眼角带戏谑，回道：“你先别骂，我告诉你，不年不节的你问我好，是不是想招夫啊？可惜，我矮是矮，还真瞧不上你太凶，养不起。” “你你该死！”花解玉怒火中烧，指剑大喝，“你下来！” 冯茂挑眉笑道：“你上来。” 花解玉气得几乎跳脚，却无可奈何。她虽武艺不凡，但轻身功夫不及对方，心里暗道：“我要能上去，早把你劈成两半了，还在这废话！”她抬头再喝：“你下来！” 冯茂却不再多言，脚下一踏瓦檐，身形如鹰击长空，骤然俯冲而下。只见他头朝下、脚朝天，双棒交叉旋舞，带着呼啸风声猛然扑向花解玉。空中飞人突如其来，吓得她猛退数步，堪堪避开。 冯茂双棒落地砸空，尘沙飞卷，随即身形一转，腰眼一沉，一个翻身落地，落定如山，稳稳站在花解玉面前。他扭头对院中喊道：“高将军，莫慌！我先打退这野丫头，便来救你！” 花解玉眼中寒光乍现，提剑便刺，两人当即在天井中交起手来。剑光与棒影交织，兵器碰撞之声不绝于耳，院中火光摇曳，映出两人身影交错，如幻似真。冯茂步伐如风，招式刚猛，双棒轮转宛如旋轮，直打得花解玉节节败退。 门外的艾银平听得院中打斗激烈，心头又惊又急：“这人真是胡来，病还没好透就往火坑里跳！”她踮脚推门，却发现门已从里边插死，秋波微转，立即想出主意。 她利落地下马，吩咐丫鬟照看坐骑，挎刀上阶，轻轻叩响门环，声音婉转：“开门呀，我找你家小姐。” 家人闻声而至，听那语气温婉，便以为是花解玉的闺中密友前来助阵，连忙开了门。艾银平跨入门槛，眉目沉静，身姿端雅。家人细看，竟不识得，忙问：“小姐贵姓？” 艾银平从容应道：“奴家姓艾，方才进去那个矮将军，那是我丈夫。我来帮他打架。” 几名仆人一听，吓得倒退数步，其中一人惊叫：“我的妈呀，又来一个！”随即拔腿而逃。 艾银平紧走几步入了天井，只见院中战局正酣，冯茂黄跟珠滚得发亮，步伐灵动如猫，动作翻转如鹰，一会儿左突右闪，一会儿兔滚蛇盘，双棒舞得如车轮飞转，招招震耳。那花解玉虽有几分本领，眼下却只有招架之力，毫无还手之机。 艾银平站在角落静观良久，心中暗赞：“我这眼光果然不错。冯茂个虽不高，却四肢匀称，行动利落；样貌虽不英俊，也不讨人嫌；最重要的是他敢冲、能打、讲义气。病才好，就来救兄弟……这等人，奴家不枉此生。” 正当她打算出声喊住冯茂，自己也好接手一阵之时，花解玉却忽然变招。她眼神一冷，左手一探，从腰间百宝囊中抽出一条红绒软索。那红绒是鹿筋包丝，细如手指，长有丈余，头顶钩牙，极其阴狠诡异。 花解玉虚刺一剑，趁冯茂偏头格挡之际，左腕一甩，红绒破空而出，发出一声刺耳的“唰啦”！ 红绒在半空灵蛇翻身，顷刻成圈，铁钩旋转，直奔冯茂颈项要害。此物极难提防，稍一慢半拍，便会被绳圈缠身，越挣越紧，最终束手就擒。 这乃花解玉成名绝技，从小苦练十载，每日抖绳上万，熟练到几乎本能反应，快得像变戏法。她一抖再抖，绳圈连环套来，意在将冯茂彻底缠死。 夜色渐浓，花家堡内外灯火通明，空气里却弥漫着一股压抑的肃杀。院中火光摇曳，刀剑交击声尚未散尽。就在艾银平与花解玉激斗之间，冯茂的眼角猛地一跳，只见花解玉左手猛然一抖，从袖中激射出一抹红光。 那是一条红绒套索，红若血、细若丝，带着森寒之意破风而出。冯茂几乎是本能反应，脚下一错，身形一矮，来了个“狸猫扑鼠”，斜里一窜，眨眼窜出两丈开外，险之又险地避开了那道杀招。 红绒套索扑空，“啪”地甩在青石地面上，卷起一层尘土，却没抓住目标。 花解玉脸色瞬间一沉，眼神一滞。她苦练十年的红绒，百发百中，这是头一回落空。她收起套索，眼睛死死盯着冯茂，心里飞快盘算：“这个锉子不简单，身法快得有些出人意料。” 冯茂也后背冒汗，拍了拍胸口，心有余悸地咕哝一句：“我的娘哎，这是什么鬼东西？好吓人。” 不远处，高君保被五花大绑，正靠在柱子上，亲眼目睹了这一切。他看得心头佩服，心口微热：“我怎么就没这身法？人家一躲就过去了，我一眼没看清，就成了她的俘虏。” 他赶紧出声提醒：“冯茂兄长！小弟就是被那玩意儿给捆上的，你得小心！” 冯茂听得头皮发紧，看了眼花解玉，又看了眼自己手中的双棒，心里直打鼓：“要不要跟她再打一轮？她要是再甩绳子，我可真悬。” 这时，一道熟悉的声音在耳边响起：“夫君，不必担心。” 艾银平已走到他身边，低声说道：“她使的，是金刀圣母门下的红绒套索，暗器一道，精于迅猛。可我知道怎么破。” 冯茂一听，眼睛顿时亮了：“你真能破她这玩意儿？” 艾银平抽出柳叶单刀，刀光如水，微微一压：“能。你去救高公子，留下这份功劳，我来收。” 冯茂顿时喜得手舞足蹈：“哎哟宝贝儿，这仗打得有意思了。那你可得小心着点，我去去就来！” 说完，他迈步就走，心中轻松了不少。 此时，艾银平已与花解玉遥遥对峙，两人各自亮出兵刃，一刀一剑，一静一动，火光照在她们脸上，映出两道冰冷的光芒。一个是梨山圣母的传人，一个是金刀圣母的弟子，江湖传言中，谁都不是泛泛之辈。 冯茂在另一边打散几个看守，快步上前为高君保松绑。高君保双臂一解，揉着手腕站起，眼中满是惊喜：“你就是冯茂哥哥？在寿州早听过你的名字了，今日得见，君保多谢救命！” 冯茂一笑：“自家兄弟，不必多礼。你嫂子还在那头打着，咱们给她压压阵去。” 两人走至天井边，只见院中灯火通明，艾银平刀法如水，花解玉剑势如电，两女你来我往，打得难分难解。冯茂站在台阶上直嚷嚷：“银平，别放她跑了！拿下她！” 花解玉听得心里发紧。宋将三人，一对夫妻刀棒双全，自己再斗下去只怕难有胜算。她眼角一扫，心中已打定主意：“此地不宜久留，还是走为上策。但不能空手而归，不如先抓一个再撤。” 她心念一动，忽然收剑抱拳，娇声一唤：“艾银平，奴家技不如人，改日再会。” 话音未落，脚步却未动。艾银平本能地上前一步，打算将她逼退。花解玉眼中闪过一抹狠意，骤然转身，剑交左手，右手自怀中疾掏红绒套索，手腕一抖，套索如电掠起，破空直奔艾银平头顶！ “哎呀，不好！”冯茂与高君保同时惊呼。 可艾银平却早有准备，面对疾风骤来的套索，她不闪不避，反而将柳叶单刀稳稳立起。刀尖朝天，刀把朝下，刀背贴身，双手抱刀，立于胸前。 红绒套索如毒蛇缠身，顷刻间将她头颈、肩胸全数套住。 就在绳圈收紧的瞬间，花解玉猛地一拽，力贯臂梢，只听“咯登”一声，绒索当场被割成两段，半截绳头哗地落在地上，另一半从艾银平刀口滑下。 花解玉被反震之力一带，脚步踉跄，重心不稳，“噔噔噔”倒退数步，一屁股坐在地上，神情大骇。 她怔怔地看着眼前那女子，才发现艾银平神情沉静，纹丝未动，刀身上竟还挂着断绳的残丝。 她终于明白，原来那套刀式不仅是静守之姿，更是破绳之法。自己精练十年的红绒套索，在她眼中竟成了纸糊的把戏。 “这女人……她竟能破红绒……”花解玉只觉得一股冰凉从后背升起，寒意直透心底。 高君保看得目瞪口呆：“我这位嫂子，个子不高，身段纤细，怎生有这般手段与心机？只一个抱刀动作，就将红绒破了……我怎么就没想到这种法子？” 冯茂在旁边抹了把冷汗，嘴角一咧：“我家银平……不说别的，单这份见招拆招的胆气，咱都服了。” 原来梨山圣母门下不传暗器，却精于破暗器。艾银平自幼修行，日日披星戴月，勤练破招之术，早已将天下暗器特性烂熟于心。她能破红绒，靠的不是运气，而是实打实的功夫快、准、狠，毫厘不差。 花解玉半坐在地上，心头又羞又怒，又惊又惧，整个人怔若木鸡。 艾银平缓缓将单刀还入鞘内，神色冷静如初，走上前，语声平稳：“花小姐，念你出身修门，又是女子，我今日饶你一命。但劝你一句大宋非你之敌，世道不定，你若还执迷不悟，终有一日自食其果。” 她顿了顿，低声补上一句：“我父亲当年也是南唐旧臣，忠心耿耿，却险些丧命。李后主昏聩听信谗言，连忠良都容不下，早晚会败。你若有心改过，还来得及，言尽于此，好自为之吧。” 夜风呜咽，花家堡残垣瓦砾间，火光已熄，只余星光点点洒落。焦土之中，花解玉跌坐在地，脸上泥灰未干，唇角却是一抹刻骨的屈辱与愤懑。她怔怔望着地上的半截红绒套索，那是她引以为傲、屡战无败的绝招，如今却成了残废断绳，像是利剑断锋，被人生生斩断尊严。 她如梦初醒般站起身来，指尖轻颤地将断绳拾起，紧紧攥在掌心，仿佛握住的不只是绳子，更是耻辱与仇恨。她的眸光泛红，声音在黑夜中透着恨意与倔强：“艾银平……你等着！这笔羞辱，我花解玉将来定要千倍奉还！” 说罢，转身直奔后院，步履急促。她来到槽头，解下缰绳，翻身上马，马蹄扬起灰尘，身影很快消失在夜色苍茫之中，奔向扬子关而去。 冯茂望着她远去的背影，眉头紧蹙：“银平，你为何不留下她？此女心狠手辣，今日失利，明日定生异志，岂非放虎归山？” 艾银平神色淡然，眼神中却透着一股温柔坚定：“她虽心有不甘，终究只是个女子。她这一败，羞愧已深，未必不能幡然悔悟。若我们今日以德容之，或能感其心。再者，若她执迷不悟，来日我自会亲手再败她一回。” 冯茂不由得笑了，摇头叹道：“你这性子，当不得军中女将，倒像庵里出家的娘娘。罢了罢了，过来，我给你介绍个兄弟高君保。” 艾银平含笑而至，轻盈一礼，柔声道：“高将军安好，艾银平有礼。” 高君保连忙还礼，可目光却不由自主地落在她的脸上这位嫂夫人眉目如画，气质淡雅，举止温婉，叫他一时间竟有些失神。他悄悄拉过冯茂，低声说道：“哥，你这位嫂夫人是从哪儿骗来的？长成这样，能看上你？” 冯茂白了他一眼：“我就这德行，就不能摊上个好媳妇？你瞧不起谁呢？我告诉你这是王八看绿豆对上眼了！” 他话锋一转，得意地道：“你嫂子可不是凡人，乃是梨山圣母门下第三弟子，曾在东营大战于洪，一刀斩断红绒套索，你可瞧见了吧？” 高君保一惊，脸色都变了，忙抓住冯茂的手腕：“她是……梨山圣母的弟子？” “你哥我能胡说？”冯茂瞟了他一眼，扬声问艾银平，“银平，他不信你是圣母门下。” 艾银平微红着脸，轻声道：“贤弟，你哥哥说的都是真的。” “那……那太好了！”高君保又惊又喜，连忙上前作揖，“姐！姐夫！你们可得帮我一把！” 冯茂愣了愣：“咱俩什么时候成了一担挑了？” 高君保急得直搓手：“屋里说，屋里说。”说着，拉着他们进了旁侧耳房。 炕头火盆尚暖，几人围坐，高君保便从双锁山比武联姻、刘金定力战四门救李秀英、为他医病、被气走，再到他奉命登门请亲却吃闭门羹，一五一十讲了个明白，情真意切，言辞恳切。 “金定既是嫂子的亲师妹，那咱这亲事也不算乱来。”高君保搓着手，眼巴巴地望着艾银平，“你们可得帮我把她请出来。否则我空手回寿州，赵元帅定要砍我脑袋！” 冯茂听得直点头，忽然笑道：“让我想想怎么论合适……我呀，乐意当姐夫，有刘金定这么个小姨子，够我显摆一辈子的了。但我这人嘴碎，你们叫她别叫我哥哥，叫我姐夫算了，我才好意思胡说八道。” 艾银平在一旁忍不住笑了，佯嗔道：“你再胡说，看我罚你不罚你！” 高君保也笑了，又忽然一正色道：“嫂子，我得罪了刘小姐，她不肯见我。我无意误入花家堡，多亏你们救了我这条命。如今命是你们救的，情是你们牵的，你们就帮我到底，把刘金定请出来。” 艾银平点点头：“既然你有悔意，金定不是不讲理之人。只要她见你，你就别再口快失言。” 冯茂拍拍他肩：“兄弟，有我在，你就放宽心。别说请她出寨，我还能替你铺好红毯。” 高君保一脸感激，正要再言，冯茂忽然想起什么：“对了，这院子里还留着人不？别真空了家门。” 二人起身去后院查看，只见一间厢房内，花解玉的母亲尚坐在床边，穿着旧衣，双手交握在膝上，满面沉静，看起来仿佛在等一刀毙命。 冯茂夫妻忙进屋相劝：“夫人莫惊，我们不是屠戮之人。贵府与我朝虽有国仇，但妇孺无辜。若总兵将来能识时务，归顺我朝，弃暗投明，必有善果。” 花老夫人抬眸，泪光闪动：“老身虽管不了丈夫，然日后定不与宋军为敌。恩将军不杀之情，老身铭记在心。” 艾银平温言宽慰，又命家人备酒饭歇息，一众人略作休整，天已泛白。 红日东升，山鸟齐鸣，几人洗净尘土，整装待发。 冯茂与艾银平带着丫鬟留在山脚，高君保独自上山去唤寨门。山风呼啸，他高声叫门，喽兵却装聋作哑，充耳不闻。 正当他焦躁如焚之际，山路拐角处，刘凯带着十名喽兵巡山归来。 高君保见了他，如见救星一般快步迎上去：“刘凯，你这是去哪儿了？” 刘凯一怔，定睛一看，惊道：“哎呀，是高少爷？你不是早回寿州了吗？” 高君保一笑：“没有呢。我是来请你们小姐出寨的……” 山风猎猎，薄雾缠绕着双锁山的松林。山道口，刘凯从林间巡逻归来，一眼瞥见了在寨门口焦躁踱步的高君保。他的披风已被山风吹得凌乱，眼里满是疲惫与期盼的焦灼。 “刘凯！”高君保如见救星般快步迎上去，“你上哪儿去了？我在这儿等了半天。” 刘凯一愣，迟疑片刻，才叹口气：“高少爷，你的诚意，我替我们小姐领了。不过她今早天不亮就动身了，去了离恨天紫霞宫她要去见师父养伤疗毒，现在不在山上。” “此话当真？”高君保一听，面色骤变，手不自觉地握紧了马缰。 “我岂敢撒谎？昨天你来山寨，我看得出你是真心实意想见她，所以才偷偷告诉你她在刘家庄。可惜少寨主并不让你见，你要是今天早来一步，或许还有机会。” 高君保一口气没缓过来，心口像压了块巨石。他转身望了望山道尽头的云雾，目光沉沉。过了片刻，他强压怒气：“你去通个禀，我要见老寨主。” 刘凯摇头：“老寨主卧病在床，昏沉不醒。少寨主已经吩咐了，全山上下不许任何人与你搭话，谁违令，就打二十军棍。我这会儿跟你说话，已经算冒险了。还有，昨天你送的那些礼物，少寨主让我扔了山沟里，我舍不得，收在屋里。你要不嫌弃，就带回去吧。” “不了。”高君保苦笑一声，脸色黯然，“既然她不收，就当我没送过。东西你留着，算我一份心意。”说罢，他转身便下山，一言不发。 刘凯望着他落寞的背影，终究没有劝，只是低头转身。 山下，冯茂等人正牵马等待。高君保走到跟前，脸色阴沉如铁，一把将缰绳抓起：“哥，走吧！从今往后，我不再踏入双锁山一步！” 冯茂讶然：“怎么了？她家还是不让见？” 高君保冷笑一声，把刚才的经过学说了一遍：“我都低声下气了，人家还不依不饶。说什么请不回刘金定，元帅要杀我。可我不是请不回人，我是请回了我嫂子她也是圣母门下，有真本事，能破套索、能治伤，还救过我命。我要请她上阵，跟于洪一战，将功折罪！” “好！”冯茂也不再劝，“你说得对，银平妹子的本事你也看见了。她愿意出力，自然能替你挽回颜面。既如此，咱们就别在这儿蹉跎时光，赶紧回寿州吧。” 高君保点点头，五人牵马而行，绕过山脚，顺官道南行。 次日晌午，众人刚走到寿州地界，天边忽然响起凄厉的牛角号声，隐约夹杂着喊杀之声。高君保心头一惊，立刻勒马：“不好，前线开打了！走，快些赶路！” 几人立刻催马狂奔，越过一个高坡，绕过林子，战场赫然展开在眼前 只见旌旗如林，金鼓雷鸣，南唐与宋军两阵对峙，士卒奔突如潮，尘土飞扬遮天蔽日。两军中央，一场惊心动魄的单骑对决正如火如荼。 一员女将，披发执刀，身披银甲，血染战袍，正与敌将鏖战。那正是汝南王夫人陶三春。只见她气喘如牛，左肩盔甲翻折，战袍破裂，身法却依旧凌厉，毫不退缩。 她对手却是一位陌生而凶悍的南唐大将。 那将身高丈二，腰宽如桶，面似朱砂泼墨，豹头环眼，红髯飞舞如火云，一张口，獠牙森然外露。头戴天王盔，身披天王甲，肩挂绿缎征袍，如同从地狱中走出的魔神。他胯下坐骑，乃一匹罕见的宝马通体铁青，脑门高耸独角，臀后双圆白印，名曰“回头望月独角兽”。 手中更握着一柄奇特兵刃五般烈焰苗，状似五叉铁枪，重逾百斤，寒光四射，杀气逼人。 高君保看得浑身一震，从未在南唐军中见过此人。脸色倏然变得凝重：“这是什么怪物？南唐什么时候冒出这样一个妖将？” 这人本是南唐豪王的族弟，李后主李煜的皇叔，出身沙陀旧部，自幼习武修道，力能拔山，性情暴烈，却极有军略。早年他游历塞外，辗转苦寒之地，夺得一匹罕见的异种战马，名为“回头望月独角兽”，马如其名，铁青色的鬃毛宛若夜色，马额一撮白毫生角状，常回头嘶鸣，颇具灵性。 南唐边境，江风猎猎，乌云密布。秋日午后的天光像被压弯了的战旗，浓重而沉郁。辽阔的战场外，一队兵马疾驰而至，旌旗烈烈，马蹄卷起尘沙，似风雷滚滚，压向寿州城下。 为首之人，正是南唐江宁王李泊。 独角兽之上，李泊一身天王铠，绿缎征袍半披，浑身笼罩杀气。他擎着一杆罕见兵器五般烈焰苗，丈余长，后锥如枪，前端五叉如兽爪，寒光四溢，沉重非常。李泊端坐马上，如虎踞鹰扬，压得南唐阵前诸将不敢喘息。 此人原是南唐宿将，屡立战功后被封为江宁王。李璟禅位，李煜继统之后，将他养闲不征。如今因战事失利，军心动摇，老道于洪奉命出山，遍访天下异士，重新请出这位沉寂多年的杀神。 此行，于洪请来的并非寻常武夫，而是南荒北岭、湖泊山川间的怪才奇士：双钩将李兴，瑞云寺的怒僧，黄山天都峰的孤道，碧云观的隐修女，道姑、鬼王、水怪、四怪……二十余人，各怀绝技，陆续汇聚南唐大营，宛如妖星聚会。 大帐之中，林文善望着这批人物，暗自搓手：“好一番气象，好一番造化。”于洪却冷冷道：“昔年困赵匡胤于寿州，是我南唐最大错棋，空耗兵粮，失了先机。如今，要破宋军，须走险招，速战速决。” 林文善颔首，眉宇却仍忧虑：“只是那刘金定……此女闯我四十万大营，杀六将破四门，从容而退，还救走赵美容。女流之辈，竟有如此胆识，实非凡人。” 于洪闻言沉吟，眼神变得锋锐。他记得那个女子，曾在阵前舌战自己，言辞激烈，如利刃穿心，使他威风尽失。他本不信女将可敌大军，但对刘金定，却难以忽视。 “她有谋有胆，我不否认，”于洪低声道，“但世间女将纵有百计，若真上阵刀兵，她未必能敌得过我江宁王李泊。” 林文善问：“你打算如何？” 于洪目光如电：“明日攻城，不以围困拖延，直接叫阵。叫刘金定出城一战，我要亲眼看她本事。” 翌日清晨，寒露未散，晨雾如缥缈轻纱。 数千南唐兵卒，随李泊、于洪、林文善来到寿州城下，排列成燕翅阵型。战鼓擂动如雷，大炮轰响三声，战旗招展如火。李泊端坐马上，手执烈焰苗，冷眼扫视前方。 “儿郎们讨敌叫阵！叫那刘金定出马！” 几十名号手齐声高喊，声音在护城河上空回荡：“宋军听着！南唐元帅林文善、军师于洪亲临沙场，叫你们的女将刘金定出战！若不敢来，就叫赵匡胤写降书，纳顺表！” 声音清晰震耳，直透城内。 城上守军听得真切，不敢怠慢，连忙回帅府通报。 帅堂内气氛沉重，赵匡胤神情阴郁，左右诸将也各怀忧虑。 曹彬、冯茂下落不明，高怀德与呼延凤困于敌营，陶三春虽勇，独力难支。至于刘金定高君保至今未归，音信全无。 诸将皆受过伤，有人卧床未起，有人勉强行走，但再无人可任前锋。 蓝旗官奔入帅堂，声如炸雷：“启禀圣上，南唐大军压阵城下，明言点将刘金定出战，若不应战，便要万岁纳表归降！” 帅堂内寂然无声。 赵匡胤顿时拍案而起，龙眉倒竖：“再探！再报！” 天色阴沉，秋风瑟瑟，乌云翻滚，压得寿州城头沉闷如铁。城上旌旗猎猎，风过如刃，刮得人脸生疼。赵匡胤负手而立，盯着远处唐营旌旗密布，眼神沉如深井。听罢蓝旗官禀报，他眉头紧皱，转头看向堂内将士。 “怎么办呢？”赵匡胤一语沉沉，声若雷霆压顶。 陶三春霍然起身，目光如炬：“兵来将挡，水来土掩。我去会一会那老道于洪。天下都说他厉害，我却未曾见识。自从从京城出征，还没打一场过瘾仗。今日若能得胜，正可鼓舞军心、壮我大宋之威。”她言辞铿锵，英气逼人。 赵匡胤轻点其头，眸中泛起一丝笑意：“朕在城头为你擂鼓三通，助你马到成功。”他话未落音，身旁军师苗从善已下令准备登城远观。 片刻后，陶三春整肃军容，率领副先锋李秀英、郑印等亲兵疾步出城。号炮三响，声震天宇。吊桥放下，铁门洞开，风从城门灌入，卷起一阵尘沙。 首先冲出的，是一百女兵。这些女兵非同寻常，皆为陶三春府中选出的壮女丫鬟。她们身高脚大，体格如牛，黑红脸膛透着英气。青帕包头，铜箍束发，战裙系牙，板带斜垂，手握盾刀，杀气腾腾。她们一现身，便如狂飙突起，踏碎战地。 她们列阵于阵前，盾列如墙，刀似霜锋。于洪站在唐营中，望见这些魁梧女将，不禁倒吸一口凉气。跟随他而来的道士和尚们面面相觑，心胆俱寒，口中念念有词：“无量天尊，哪里来的母夜叉……” 紧接着，陶三春执大刀，冲阵前勒马而立，旗风猎猎，她披甲而坐，如战神附体。身侧李秀英、赵美容亦横刀在侧，女将军临阵，毫不逊色男子。 林文善在唐营望见此景，心中打了个突：这些女兵怎一个“悍”字了得？他心虚地往后缩了缩，不愿亲上阵。可他还没回神，陶三春已高声喝道：“林文善，你枉为南唐元帅，兴兵犯我疆土，困我主公，此乃大罪。本帅陶三春，奉命救驾。你等若识时务，速速退兵称臣，否则今日就叫你们血染疆场、身首异处！” 她这一嗓子，声如惊雷，响彻天际，震得唐营战旗飒飒作响，林文善脸色当场变青：这、这是女人的声音？怎么比雷霆还凶？他心中犹豫：若硬着头皮上阵，倘若战败，颜面扫地；可若不应战，被女子羞辱，传出去更是笑柄。 正为难间，忽然背后一人跃马而出，大喝：“元帅放心，末将愿擒那婆娘！” 林文善扭头一看，是鄱阳湖上名声凶狠的“蓝面鬼”海金波。他光膀上阵，露出胸腹浓密毛发，皮带宽厚，双臂青筋暴起，手持一对狼牙棒，骑着一匹烈马，煞气逼人。跟他一同前来的，还有他弟弟“花面鬼”海金涛，兄弟二人是于洪亲自请来的水匪悍将，凶残无比，劫掠无数。 于洪面无表情地一点头：“海将军出战便是。” 海金波猛然催马，拍马如飞，溅起尘土，驰到两军阵前，勒马而止，双棒如蛟龙翻滚，指天划地：“哪个泼妇过来送死？” 话音未落，赵美容拍马出列，英姿勃发，朗声高呼：“陶元帅，末将讨令，斩此鬼物！”声音清脆却透着杀意。 烈日当空，沙场如烘炉炙铁，战鼓轰鸣，旌旗猎猎。赵美容跨桃花战马立于阵前，额前几缕碎发被风吹起，映着她冷峻的面庞。陶三春侧首望去，眼神凝重，低声叮嘱一句：“小心，那贼子出手狠辣。” 赵美容微微颔首，轻抚缰绳，战马似与主人心意相通，嘶鸣一声，如一道白光般冲出城门，直奔蓝面鬼海金波而去。 对面那贼汉，身披粗布，仅系一条黑色宽带，露出前胸乱蓬蓬的护心毛，双臂纹着奇异图腾，一看便是江湖上亡命的凶人。他不屑一笑，双手舞动狼牙棒，连环猛击，一招劈顶砸脑，一招穿耳裂颅，招招狠辣，毫无章法，却力沉如山。 赵美容冷眼观之，挺刀于胸前格挡，“铛啷！”一声巨响，刀锋与狼牙棒碰撞，火星四溅，震得她手臂微微一麻，右侧狼牙棒紧随而至，她身形一矮，刀光掠地回旋，反手一斩。那刀如电蛇般扫出，海金波愣神片刻，尚未收招，大刀已自他腰间贯入。 “哎呀！”他凄厉一吼，鲜血狂涌，狼牙棒脱手，跌马而逃。血迹沿路淌出一线黑红，未及数十步，人马双双翻倒在地，气绝当场。 南唐阵中惊呼四起。 花面鬼海金涛眼睁睁看着兄长战死，目眦欲裂，撕心大叫：“兄长我定替你报仇！”说罢，催马扬尘，双手舞动双头蛇兵刃，挟恨冲来。 赵美容收刀在手，再战来敌。双头蛇枪尖锐利，四刃寒光闪烁，兵器未到，劲风扑面。两人你来我往，转战三十余合，赵美容汗水湿透征袍，气息渐乱，马蹄下尘土飞扬，旌旗摇曳。忽一招疏忽，花面鬼一记狠刺，直中她心口。 “哧！”破空之音带着铁叶碎裂声。 赵美容一声闷哼，战马踉跄，她嘴角泛出血丝，却并未倒下。原来那枪虽破护心镜，却未伤及皮肉。她身着软甲，只是内腑震荡，一口血喷出，顿感气息紊乱，强忍剧痛拨马后撤。 花面鬼眼见得手，乘胜追击。 “赵皇姑退下！”陶三春怒喝，金背砍山刀舞出半月金光，战马一跃而出，迎面挡在赵美容身前。 花面鬼双眼赤红，暴吼：“我是海金涛，花面鬼，我来取你狗命！” 陶三春冷然道：“你哥哥死于我军将手中，我今日送你一块儿下地狱！” 花面鬼怒不可遏，双头蛇并肩击落，如双星坠地，气势逼人。陶三春不躲不避，斜身于马鞍，双臂蓄力，将金刀横空一挡。 “锵！” 震耳的金铁交鸣声中，海金涛手臂剧震，虎口迸裂，双头蛇脱手飞出，坠入尘沙。人尚未回过神来，陶三春已纵马近身，一刀直劈！ “唰！” 金刀仿若霹雳，刀光从头顶劈至腹部，一道血痕自顶贯胸，直至裆下，鲜血喷涌如柱。花面鬼连哼都未及一声，便被拦腰破体，尸分两段。 那坐下战马也不幸被力劈之下，脊梁断裂，哀嘶一声，倒毙沙场。 陶三春不怒自威，举刀一扫，鲜血飞溅，她冷冷在尸体上一蹭刀锋，将金背砍山刀交左手，右手高举雉鸡翎，仰天长啸：“还有哪个敢来战！” 午后烈日如火，战场上一片血尘翻滚，尸横遍野，火光将天空映得如地狱一般猩红。风卷旌旗，鼓角齐鸣，陶三春立于阵前，身披残甲，金背大刀高悬如电，神情冷冽如霜。她连斩四将，所向披靡，马蹄下已血迹斑斑，敌军早被杀得心胆俱裂，一时无一人敢应战。 但战局未稳，杀声未歇。 忽有一骑从敌后扬尘而来，战马生得奇异，通体黝黑，额上独角，步步如风，正是号称“回头望月独角兽”。马上之人，盔甲耀眼，怒目圆睁，正是南唐江宁悍将李泊。他刚抵寿州，便得知胞弟李兴已死于陶三春刀下，勃然大怒，提枪上阵，誓要血债血偿。 李泊乃是江南名将，力大如牛，手中五股烈焰苗枪舞动如龙蛇翻腾，枪风炽热，带着焦灼的气息。陶三春虽久经沙场，但连战四场，此刻体力早已接近极限。她咬紧牙关迎战，银牙紧咬，汗水顺着鬓角流入眼中，模糊视线，盔甲几处开裂，战袍被风撕得猎猎作响。 两人激战二十回合，刀枪交击，火星四溅。李泊势如破竹，步步紧逼，招招狠辣。陶三春力不从心，喘息渐重，手中金刀几次被震得脱手，盔歪甲斜，袍散带松。她心中却仍不肯退让，咬牙死守，只因她知道，自己若败，整个宋军将崩。 城头之上，赵匡胤本在亲鼓助威，眼见王妃渐落下风，脸色骤变，双手紧攥鼓槌却已忘记挥动。苗从善站在他身后，也眉头紧锁，不敢多言。赵匡胤喃喃道：“她若战死，如何对得起子明泉下之灵？” 而此时，阵前的郑印早已按捺不住。他目睹母亲身陷苦战，怒火中烧，策马疾驰，银枪如龙直刺而出，欲要援战。 但南唐岂会坐视？巢湖四怪齐出，一左一右四马横扫，将郑印拦在阵前。赵美容见状，心中大急。她是女中英杰，自知此战若演变成混战，宋军必败。可是此刻，她也无力改变战局，只能咬牙死守。 就在危局将倾之时，远方尘土滚动，战马嘶鸣，如天兵突降！ 三骑横空而至，最前一人矮小精悍，正是冯茂，身后紧跟艾银平，一袭轻甲银带，英姿勃发，而压阵者，乃是高君保，银枪在手，寒光四射。 三人见战况危急，来不及多言，当场披挂上阵，刀枪出鞘，杀意如风。 艾银平率先冲入战圈，脚下白马如飞，长刀一扬，直扑李泊而去，刀光如雪，寒意逼人，杀声震天。冯茂、高君保随后跟进，战局瞬时翻转。 。 第97章 借题发挥 风卷残云，战火未歇。扬子关外尘土飞扬，战马嘶鸣不止，残阳洒在血染的荒原上，映得整个战场宛如炼狱。忽然，一道寒光破空而至，犹如毒蛇出洞，电闪雷鸣之间，一件乌金利器从高处疾掠而下，直勾郑印。 “龟背驼龙爪”如影随形，瞬间缠住郑印肩背，肖引凤一拉缰绳，战马嘶鸣抬蹄而起，连人带爪将郑印从马背上生生拖落。郑印重重摔在地上，胸口一闷，尚未翻身，四面八方已扑上十余名南唐兵士，如饿狼扑兔般将他死死按倒。有人拧住他胳膊，有人迅速捆缚，麻绳紧勒，勒出血痕。郑印怒目圆睁，挣扎几下，却终究寡不敌众，动弹不得。 肖引凤收起飞爪，随手将其塞入豹皮囊中，神色冷然地扫视一圈战场，扬手一挥：“收兵，回城！”号角再响，南唐兵卒敲起得胜鼓，如潮水般涌向扬子关吊桥，尘土滚滚，战旗猎猎。 而此时，在离战场不远的一处树林里，一个年轻人正屏息凝神，蹲坐在一棵老榆树的高枝上，全神贯注地望着场中局势。当他亲眼看见肖引凤将郑印从马上拽下，惊怒交加，手上一滑，失了重心，只听“哎呀”一声惨叫，人已从树上跌落下来，屁股狠狠磕在一块凸起的石头上，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直冒。 “坏了！郑印师兄被擒，那可是九死一生的大祸！”他咬牙忍痛，翻身而起，顾不得拍身上的土，便朝树林外头冲去。 这人不是别人，正是宋朝太原侯曹彬之子、镇国侯曹翰之侄曹金山。自幼随华山睡仙陈抟修道练武，天赋不凡，年少稳重。陈抟老祖弟子众多，郑印与曹金山同为门下，只不过三年前在曹家集短暂见过一面，自此未再相逢。郑印随师下山，奉命驰援寿州之后，陈抟老祖才开始亲授曹金山，指点武艺，密授兵法。 一年之后，陈抟见曹金山武艺日渐成熟，便命他下山历练：“师兄已在前线，正是你出山的时机，去吧，与他并肩战斗，建功立业，扬我陈门威名。”曹金山一听，欣然领命，带上干粮川资，日夜兼程，马不停蹄奔赴前线。 可惜初次离家，道路不熟。他本应直奔寿州，却在扬子关外走岔了路。那日午后，他在小镇饭棚落脚，恰巧与郑印擦肩而过。郑印正出饭铺，神情匆匆，盔甲鲜亮，虎背熊腰，比三年前壮实了不少。曹金山擦身而过时隐隐觉得眼熟，却一时未敢认出。 等他坐下点菜，脑海中反复琢磨那个身影，越想越觉蹊跷。他心思细腻，当即掀帘走出饭铺，四下找寻郑印踪影，顺着路往扬子关方向追去。他骑马靠近关前，见对方正在叫阵，不敢靠得太近，只得弃马爬上一棵树，想居高临下看个究竟。正值肖引凤带兵出城，双方对阵互报姓名，这才证实心中猜测：来者正是三年前的师兄郑印！ “他这是误入战地了啊！”曹金山心里一沉，后悔莫及：“若我早一步认出他，就该拦住他，不让他涉险。”心头正急，那边厢两将已然动手。曹金山全神贯注，心头怦怦乱跳，却不敢出手相助，只盼郑印能全身而退。 未曾想，战况突变，肖引凤出爪如电，转瞬之间将郑印擒下。曹金山目眦欲裂，猛地从树上滑落，痛呼一声跌在地上。他强忍剧痛，挣扎着起身奔出林外，却在边缘处停住了脚步。 前方，肖引凤已率兵押着郑印上了吊桥，正朝扬子关大门而去。吊桥铿锵作响，兵甲如林，敌军如潮。曹金山怒火中烧，却清楚自己孤身一人，贸然冲出无异自投罗网。“就我这点人马，打得过几百南唐兵？别说救人，自己都保不住！” 他一动不动地站在林边，身后是风吹落叶，耳边却只剩下脚步远去的回响。他看着郑印被押上吊桥，一步步走远，身影在旌旗与尘土间被吞没，像被关进了一个无声的深渊。他想冲出去，但双腿仿佛灌了铅，只能眼睁睁站着，心里像塞了一块炽热的铁，烫得他呼吸都发紧。 他无奈转身，退回树林，沉沉坐在树根下，眉头紧锁。空气中仍残留着硝烟的味道，树林中蝉鸣聒噪，他却仿佛置身冰窟，脑海中不断回响着郑印被擒时的画面。 “师兄陷入敌城，怕是凶多吉少。”他低声自语，声音哽咽而坚定，“不管付出多大代价，我也得救他出来。就算他已经遭难，我也要带他尸首回家；若有仇人害他，我一定斩草除根！” 夜风渐起，远处城楼上灯火通明，旌旗猎猎，守军林立，箭楼上的巡逻兵来回踱步，目光如鹰，稍有异动即刻警觉。曹金山悄然出林，牵马缓行，绕至北门方向，只见吊桥高悬，门扉紧闭，四周守兵甲胄齐整、长矛森立，根本无从潜入。 他再绕到西门，情况亦然，城门如铁铸般闭死，城头鼓角未停，号旗翻飞，巡弋兵影如织，连根老鼠都难以爬进去。他咬牙再转南门，那是一条山道，沿山而建，道路狭窄崎岖，两侧荆棘丛生，几乎看不清通向何方。他走了许久，荒草遮道，野风呼啸，竟连个问路的人影都找不到。 由于唐宋大战正酣，战火绵延，扬子关周边百姓或迁入城中避难，或远走他乡，山岭之间已空无一人。道路荒废，村落凋敝，曹金山一路找不到人家问路，只能由着本能摸索前行。山势愈走愈险，风景也愈发陌生。他渐渐进入一片无人涉足的荒山，脚下路越来越不好走，眼前密林高耸，杂草如墙，道旁尽是崖壁与乱石，路的尽头似乎通向一片绝地。 山风穿林而过，卷起枯叶沙沙作响，寒意如刀，贴着皮肤刮来。林中隐约传出不知名野兽的低鸣，时断时续，似远似近，令人毛骨悚然。战马早已不堪其负，蹄下是松动的碎石与苔藓泥地，每一步都走得极为艰难。曹金山干脆下马，牵缰前行。坡太陡了，马匹爬不上去，他便低身弓腰，从后推马；泥泞中，一个人像是驮着一头牛在走。他自嘲地想：别人是人骑马，我这是马骑人了。 满头汗水流进眼中，火辣辣地刺疼。他累得肩酸腿软，衣裳早已湿透，却不敢耽误，心中只有一个念头：尽快找出路，尽早进城救师兄郑印。此刻他像困兽一般，在这无边的山野中摸索前行，心急如焚，却只能硬顶着前走。 正走得心烦意乱时，山谷忽然传来一阵人的喊叫声：“在这儿呢！快抓住他！别让他跑了！”声音忽远忽近，在群山之间来回碰撞，混乱得听不出是从哪边传来的。曹金山一怔，心中一紧：这是在喊谁？抓人？是冲我来的？ 他下意识地停下脚步，望向四周，却见不到半个人影。正疑惑间，又听见马蹄声由远而近，“哒哒哒哒”，夹杂着喊声愈发紧迫。他侧耳分辨，总算听明白了，是从上方传来的。 他抬头望去，前方是百丈高的悬崖，岩壁陡峭，荆棘盘绕，根本无法攀登。呼喊声正是从崖顶上传来。他还在犹豫时，头顶忽然传来“咔啦”“咕噜噜”几声异响，几块碎石轰然坠落，其中两块就落在他脚边，石屑飞溅，差点砸中脑袋。曹金山一激灵，背脊冒出冷汗，本能地往旁一闪，刚站稳，就听得一声沉重的撞击竟然有人从崖顶滚落下来！ 他一惊，眼看那人从高处翻滚而下，撞断几棵树枝，身形如麻袋一样翻飞而坠。那悬崖少说也有三四十丈高，下面尽是石头，若是砸实了，非得粉身碎骨不可。 他脚下一动，却又收住。是敌是友，不得而知，贸然搭救，万一是敌军，岂不是自投罗网？可他终究还是咬了咬牙：见死不救，算什么江湖人！ 来不及多想，他顺势一滚倒地，抱头蜷身，用身体往山沟中滚去，口鼻被尘土堵得发闷，额头被尖石划破，火辣辣地疼。等他滚到崖底站起来时，那人已落到眼前。 他知道不能硬接，陈抟老祖曾教过他，从高处坠落之人冲力极强，千万不能正面去接，要借势卸力。于是他斜身用臂一推，把来人引向旁侧的一片草丛。 那人“砰”的一声跌在厚草中，虽然撞得沉闷，但比直接落在石头上强了百倍。曹金山快步奔过去查看，只见这人看上去二十出头，身材不高，满脸尘土和血污，红脸膛上挂着几道淤青，颧骨还被划破一道长口子，手臂衣袖撕裂，露出一道道血痕，胸膛微微起伏，显然还有一口气，只是已经昏迷。 曹金山扶着他坐好，伸手探了探脉搏，又检查了呼吸，松了口气，暗道：“命还在，皮外伤多，没伤要害。” 他目光下移，发现这人衣着讲究，外罩绸袍，内里细缎，腰间佩玉，手腕戴镯，分明是富贵人家出身。可这样一个人，怎么会从山上滚下来？还被人追着喊“抓住他”？到底是遭人暗害，还是自己做了什么事？ 他正纳闷，远处山顶传来几声模糊的呼喊，随后再无动静。风吹过山林，带起崖壁上几缕残响，仿佛一切又归于寂静。 他到底是谁？为什么会孤身一人出现在这荒无人烟的深山？又为何会从悬崖之巅跌落下来，险些丧命？ 这一切，眼下虽无人作答，但答案其实并不复杂此人，正是扬子关副元帅郁文的独子，郁金豹。 郁文年逾半百，膝下独生一子一女。长女郁生香武艺出众，性情果敢，是城中人人敬畏的巾帼女将。至于这个郁金豹，却是另一番景象：从小娇生惯养，玩世不恭，家中权贵无数，没吃过苦，也不肯练功，字认不了几篇，刀也耍不成几招，偏偏仗着身份四处招摇。喝酒打猎，交友无度，是他生活的全部。他父亲郁文虽是军中名将，但对这个独子也只能摇头叹息，严不得，管不住。 郁母却视他如宝：“咱就这么一个儿子，别人还得求着才能有，你急什么？肖元帅、花副帅只有闺女还没儿子呢，咱可是天大的福气！”她甚至觉得儿子头上长虱子都是高贵的。郁文只好睁只眼闭只眼，任由他胡闹。 这几日战事吃紧，扬子关内外人心俱焦。花解玉败回城中，军情未稳；肖引凤命人加固城防，肖元帅更是下令：四门紧闭，军民一律不得随意出入。除非手持元帅亲令，否则斩立决。 郁金豹却偏偏憋不住。三天没出城，憋得胸口发闷，早把那些军令当耳边风。他是副元帅郁文的独子，自小养尊处优，惯得没人敢拦。今日天光微好，他心血来潮，披挂轻甲，带上二十多个家将，骑马来到南门，打算出城狩猎。 “开门！”他在马上喝道。 守备一见是郁少爷，心中犯难。军令如山，可这位爷的身份又谁敢得罪？他咬了咬牙，正要解释几句，郁金豹已不耐烦地一甩鞭子：“磨磨蹭蹭的干什么？我出去透口气，还要你禀报？” 守备只得硬着头皮吩咐开门。 就在这时，一声冷喝从后传来：“且慢！” 郁金豹回头一看，是花庆祥手下的巡城参将彭虎。彭虎身材高壮，眼神如刀，今日奉命巡防，正好撞见郁金豹出门。他见这少爷无令叫城，心头一紧，疾步上前：“郁少爷，请留步。如今关外鏖战未歇，元帅有令，四门严禁出入。若要出城，得有军令令箭。” “军令？”郁金豹嗤笑，眼神里满是不屑，“我去打猎，不是打仗，要什么令箭？” “军情危急，哪怕是探亲访友，也要持令而行。”彭虎沉声道，“您是元帅公子，更该以身作则。” 郁金豹冷笑一声：“我爹是元帅，我出个城还得拿他批文？你一个小参将，也敢在我面前摆官威？这扬子关是我家的地盘，你算什么东西？” 彭虎脸色一沉，还想再言，郁金豹已策马向前。家将们纷纷跟上，嘴里嘻嘻哈哈地取笑彭虎：“彭大将军，您官不小啊，说话一套一套的，就是没人听。少爷出去打猎，轮不到你操心。” 彭虎气得脸都发青，只能目送他们出城，心中暗恨：“元帅的儿子，也不能违军令！我得禀报花元帅！” 而此时，郁金豹早已出了南门，风一吹，他只觉胸口畅快。阳光在盔甲上闪着亮光，山风扑面，战马四蹄翻飞，他仿佛回到了无忧无虑的少年时光。 行了三十多里地，他们来到一处半山坡。此地山势宽缓，草木丰茂，群山相连，是天然的猎场。郁金豹心中一喜，扬鞭命令：“就这儿，围场！” 二十多名家将应声散开，举旗呼哨，驱赶山鸡野兔。喧闹声惊动山林，片刻间，几只野兔、山鸡纷纷窜出。郁金豹兴致大起，接连射中几只，笑得合不拢嘴。 正在兴头上，忽见一抹红影闪过，竟是一只野狐狸从石后跃出。狐狸毛色鲜亮，眼神机警，似乎并不怕人。郁金豹喝道：“好畜生！”拉弓搭箭，“嗖”地一声射出。 狐狸动作极快，箭离弦时，它身子一歪，轻巧地避开，反倒停在前方不远处，回头望他一眼。那目光灵动，竟像在嘲笑。 郁金豹火气上来。方才彭虎的拦阻已叫他心中窝火，如今连一只畜生也敢戏弄他，他恨得牙痒痒：“今天非把你射死不可！” 他连发三箭，箭无虚发，却仍没中。狐狸几次三番地停步回头，反倒像故意引他往山顶跑。郁金豹追得上气不接下气，却越追越不甘心，心中暗骂：“好个妖物，竟敢捉弄我！” 家将们在后高喊：“少爷，前面是险坡！”郁金豹哪听得进去？他早被怒气冲昏了头，提着弯弓快步追上山顶。 此地名叫“半面坡”，南侧山路尚平缓可行，北面却是陡崖，直插百丈深渊。那只狐狸就在崖边兜圈，尾巴一甩一甩，灵巧得像在挑衅。 郁金豹怒极，跨上乱石，举弓欲射。就在他拉弓的一瞬间，脚下的石块突然松动。“咔”一声脆响，那块被山雨冲刷多年的岩石失去支撑，带着碎石“哗啦啦”滚下山崖。 他脚下一滑，身体瞬间失衡，整个人腾空而起。 那一刹那，天地倒转，耳边的风像刀一样割脸。他本能地伸手去抓，指尖却什么都没碰到。崖壁粗糙的石面刮破了他的手臂，鲜血顺着风溅开。他心里只剩下一个念头：完了！ 就在他即将撞向乱石堆时，一股外力忽然从侧面推来，带着奇异的力道，将他往旁边一甩。那股力不重，却恰到好处，卸去了下坠的冲势。 他翻滚着坠入草丛，“砰”的一声，闷响震起尘土。剧痛从四肢传来，但他没有失去意识他还活着。 崖顶上，家人们全吓傻了。 “少爷！”他们的喊声回荡在山谷，带着惊慌和绝望。好半天，一个家将颤声喊道：“快下去看看，少爷要是没气儿，咱都得陪葬！” 他们手忙脚乱地沿着山环小路下去。 而在山下，曹金山正俯身守在郁金豹身旁，替他擦去脸上的尘土与血迹。方才他在山脚听见呼喊，抬头望见有人坠崖，毫不犹豫地冲了过去，用陈抟老祖教过的卸力法救下此人。 片刻后，他摸了摸郁金豹的胸口还有呼吸。 家人们从山道拐下，看到这一幕，一个个又惊又喜：“那位大哥！咱家少爷……还有气儿吗？” 曹金山抬起头，淡声道：“有气，死不了。” 这话让众人齐齐松了口气。 就在这时，郁金豹缓缓醒来，视线模糊中只见蓝天在头顶晃动，空气中混着血腥与草腥。他浑身疼得像被碾过，艰难地转头，看到一个满身尘土的陌生青年正蹲在身旁。 “你是谁？”他沙哑着声音问，“我……这是在哪儿？” 曹金山目光平静，语气淡然：“你从山崖上摔下来，是我看见推了你一把，才没摔死。你现在还能动吗？” 浓林深处，光线昏暗，只有枝叶间洒下些微天光，照亮那张刚苏醒的脸。 郁金豹缓缓睁开眼，映入眼帘的是枝影婆娑和一个陌生却冷静的身影。他意识朦胧，胸口剧烈起伏，喉咙发干，身体的疼痛像是从骨缝里生出来的。他努力眨了眨眼睛，看清了身旁的人。 那人正在替他处理伤口，动作干净利落，神情沉稳。 郁金豹喃喃开口：“是你……救了我？” 那人头也不抬：“碰上了，哪能见死不救。” 郁金豹眼眶泛红，声音低哑：“多谢救命之恩。我身子不便，不能行礼，只能记你这份情。” 那人这才停下手上的动作，抬头望着他，语气平静而淡漠：“不必客气。你怎么会从悬崖上掉下来？” 郁金豹叹了口气，将自己出城打猎、追兽不慎失足坠崖的经过一一道来。 说到一半，对方的神色突然变了眼神里闪过一抹寒光，随即压了下去。 曹金山站起身，背过身去，神情渐渐冷凝。 原来是他，扬子关副元帅郁文的儿子。那个派兵围困师兄郑印的罪魁祸首，竟然是这个人之子。 真是讽刺。 他救的，不是无名之人，而是仇敌之子。一个该摔死在悬崖上的少爷命大不死，却撞进了他手里。 一念之间，杀意陡升。 杀了他，报仇雪恨；但接着，他冷静下来。 杀了郁金豹，也许痛快，却得不到任何情报。师兄郑印的生死成谜，扬子关兵力未知，他若就此动手，不过是解一时之气。况且，这个半死不活的少爷，他能藏在哪里？拖着他，只会碍手碍脚。真要押去换人，若城中拒绝交换，岂不更尴尬？更何况师兄若早已遇害，那这笔账，杀一个郁金豹远远不够。 他在林中来回踱步，山风掠过枝头，带起树叶簌簌作响。冷静之下，一个念头浮现心头：不如将计就计。 既然郁金豹是副元帅之子，那就顺水推舟，假意亲近，从他口中套出情报，甚至借机混入扬子关内部，查清真相，再作决断。到时候，无论师兄生死，都有手段为他讨回公道。 他回过头，脸上已恢复平静，眼底却藏着锋芒。 “你现在感觉怎么样？能动吗？” “左胳膊疼得厉害，一动就钻心地痛。”郁金豹艰难地咬牙。 “我看看。”曹金山蹲下身检查，指尖按上肩关节位置。 他一眼就看出是脱臼。练武之人，这种伤见得多了，正骨之术也是基本功。希夷老祖曾言：习武之人若不懂医，便如盲人夜行，伤而不治，迟早残废。 他左手托肩，右手握腕，一拉一推，“咔哒”一声轻响。 郁金豹痛得闷哼一声，额头冒出冷汗。 “试试能不能动了。” 郁金豹小心地抬了抬手，胳膊已能活动，虽然还痛，但比方才轻了许多。他长出一口气，点头致谢。 “右腿也疼得厉害，怕是骨头断了。” 曹金山掀开裤腿，一摸便知：小腿骨裂。他立刻动作麻利地折下两根直木，放在郁金豹小腿两侧，又撕下自己外袍做成布带，将夹板固定在伤处。接着牵来战马，掀开褥套，从里面取出布包，取出止痛药与接骨丹递给郁金豹。 “吃了药，一会儿会好受些。”他又扶郁金豹坐起来，靠在一棵小树上。 药力缓缓起效，郁金豹眼神清明了些，仔细打量起眼前的救命之人。 此人身材魁伟，面貌俊朗，眉宇间透着一股冷静与杀伐之气。身穿远行衣袍，衣摆沾满尘土，一看就是走了不少山路。他不似本地人，口音沉稳含劲，气质更像是一位久经战阵之人，而非普通猎户。 “恩公贵姓？何方人士？回城后我定禀明家父，重重酬谢。” “在下曹金山。” “曹兄为何会在这山中？” 曹金山略一沉吟，随即应对如流：“奉师命下山行走，寻一立足之地。不料误入此山，方向尽失。” “那你哪儿也别去了！”郁金豹一喜，“我带你进城，见过家父，他必重用你。你救我一命，我不会忘记。” 曹金山一笑：“多谢郁公子抬爱。” “别叫我公子，我比你年长几岁，又受你救命之恩。咱们从今往后，就是亲兄弟。” “那……郁大哥。”曹金山顺势应下，心头却已开始下一盘棋。 “听说扬子关近日交战，为何一路上没见兵马踪影？” 城外山道，夕光如血，山林中落叶纷飞。郁金豹翻身坐在马背上，脸色发白，嘴角尚有血迹未干。虽然身有轻伤，药力才刚见效，但他心情不错，毕竟捡回一条命，还有了个救命恩人。 他侧头看着并马同行的曹金山，笑得洒脱又亲热：“今天没打大仗，不过上午来了个黑大汉，误打误撞闯进扬子关，被我们拿下了。” “黑大汉？”曹金山佯作随口一问，心里却猛地紧了一下，“叫什么名字？” “听说叫郑印。”郁金豹漫不经心地说着，擦了下唇角的血迹，“我爹说，他来头不小，是个狠角色。身手不差，骨头也硬，被押进城时还挺横。” 曹金山眼中光芒微闪，但语气仍旧平静：“横？那干脆宰了得了。” “宰不得。”郁金豹摆摆手，“我爹说，要把他装囚车木笼里，送去金陵请功。这种人物，活着才值钱。” “嗯。”曹金山轻轻应了一声，背脊上的那股紧张才终于散去。他强忍住情绪，装作没事人一般继续策马前行，心中却已在盘算如何将郑印救出。 这时，山下尘土飞扬，几名郁家的家丁快马赶来。见郁金豹安然无恙，顿时松了口气。 “少爷！您没事吧？” “怪我们没看住，才让您……” 郁金豹翻个白眼，笑骂道：“贼都跑光了你们才来？我都掉下山了你们才来找？现在来哭坟呢？” 几名家丁忙低头：“小人该死！” 他一指曹金山，语气忽然郑重起来：“都过来见见你们二爷，我的救命恩人。” “见过二爷！”众人忙施礼，声音齐整。 曹金山摆手，嘴上谦逊：“不敢不敢。”但心里却是一笑认了这门亲戚，进了城，才有机会营救师兄郑印。 郁金豹被家丁扶上马，回头冲他一笑：“兄弟，你救我一命，就是我再生爹娘。你走？那我就不是人了！” “我一个山里人，粗俗野性，怕你家里不喜……” “怕谁？”郁金豹大笑，“我娘还怕我死了她抱不上孙子呢。走，吃我的、住我的，我当官你也当官，我家就是你家，咱俩一起练武喝酒打猎，多带劲！” 曹金山表面顺从：“既然如此，那我便先进府拜见二老，住上几日再说。” 于是众人并马而行，风尘仆仆返回扬子关南门。 守将远远望见，急忙开门迎接。一行人鱼贯而入，城门轰然关闭。 说来也巧，正赶上参将彭虎巡城归来。此人素来心高气傲，见郁金豹带着一个陌生人入城，当即策马横冲直撞，挡在他们马前。 “少爷，你怎么受伤了？这人是谁？” 郁金豹一听这口气，顿时火冒三丈：“关你屁事！我爹都不拦着，你彭虎算老几？” 彭虎冷笑：“两军交战期间，你带一个来历不明的人进城，要是奸细呢？” “奸你个头！”郁金豹毫不讲理，挥鞭一抽，“啪”地打在彭虎战马鼻梁上，那马嘶叫一声，连退三步，险些把彭虎掀下马。 “你等着！我现在就去花元帅那儿告你状！”彭虎咬牙切齿。 “你告到皇上那儿我都不怕！”郁金豹回头啐了一口，“小爷今天就带人进城，看你能把我怎么着？” 曹金山看着这场冲突，表面冷静，实则心中发紧。他知道这彭虎不是善茬，自己这张脸已经暴露得太早，日后恐有麻烦。 一行人风风火火来到帅府。门前家丁早已等候，忙将郁金豹扶下马，又恭敬引着曹金山入内。 郁金豹拍拍他肩：“兄弟你先歇着，喝口茶，吃口点心，我去找我爹。” 曹金山拱手：“好说好说。” 但进门之后，那股子忐忑又悄然升起。他知道，郁金豹是个率性热血之人，好糊弄。但那位郁副元帅，坐镇一方，冷眼如刀，一旦识破半点破绽，自己小命不保。 他握紧茶盏，掌心已是一片冰凉。 此时，郁金豹穿过长廊，由家人搀扶着，一瘸一拐踏入书房。室内灯火摇曳，郁文正背手而立，面色阴沉。 “爹！”郁金豹一进门便喊，“我差点死在山里了！” 郁文转身，一眼看到儿子满身泥污、脸带血痕，眼神顿时一凝：“怎么回事？” 郁金豹没再嬉皮笑脸，将跌落山崖、曹金山相救之事，一五一十讲了出来。最后一拍胸口：“要不是曹兄弟，孩儿命就没了。我把他请回来了，咱家得好好谢他！” 郁文没有立刻开口，眉头紧锁，久久不语。 郁金豹一边被家人搀扶着走进宅邸，一边扯着嗓子跟父亲嚷嚷：“爹！我把曹金山带回来了，这人不光会打，还会治伤。他救了我一命，我看得出，他是条硬汉。让他在咱家干活，咱多一条胳膊，不怕花庆祥那老狐狸再蹦跶！” 郁文正在书房看奏折，闻言皱眉，抬头一喝：“住口！混账话！现在战事吃紧，你私自带人进关，知不知道这是犯了军纪？” “爹！”郁金豹不服气地昂着脖子，“我又不是吃朝廷俸禄的，军纪怎么管得着我？再说了，人家救了我一命，咱就不理他？平时我带些朋友回来，你就嫌人家是酒肉兄弟，狐朋狗友。今天我好不容易领了个正经人回来，你还不乐意？你要不见他，我找我娘去！” 话音未落，他一转身就要走。郁文脸一沉，赶紧放下手中奏章，喝道：“回来！为父没说不见，只是得把人摸清楚，眼下局势复杂，不能大意。” “操那么多心，老得快！”郁金豹一撇嘴，不以为然地坐到一旁。 郁文摇头轻叹：“好吧，叫他进来，我要好好问问。” 家人领命出去，不多时，曹金山整衣肃容，迈步走入书房。 书房宽阔深远，四壁雪白，顶悬红木灯罩，雕花檀香缭绕。正中央一张八仙金漆大桌，桌上陈设讲究：古铜香炉正对门口，两侧是南海红珊瑚、翡翠白菜、玛瑙山石，色彩温润，各自成趣。茶盘上摆着新平镇贡窑的青花茶具，淡香轻烟绕指。 上首太师椅中，坐着一位须发斑白却精神饱满的中年武将，虽便装在身，却气度沉稳，满堂生威。 郁金豹起身介绍道：“兄弟，这位就是我爹。” 曹金山立刻拱手，双膝跪地，低头叩拜：“元帅在上，小人曹金山，草莽武夫一名，今幸蒙贵公子引荐，得以面见大人。愿为大帅效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而无怨。” 短短几句话，语气诚恳，分寸得体，郁文听了暗自点头，心头一宽，脸上也浮现出几分欣慰之色。 “曹壮士快快请起。”他语气一缓，伸手示意。 “谢元帅！”曹金山起身，站定一侧，神情谦和。 郁文仔细端详曹金山，心中越看越满意。此子剑眉星目，鼻正口方，举止有度，话语得体，比起自家那不省心的儿子郁金豹，可谓天壤之别。心中不由暗叹，若是能收为义子，何愁前程？ 他温声问道：“贤侄何处人氏？家中可有父兄？习艺师承为何门？” 曹金山早有准备，恭敬应答：“小人生于青州，自幼习武，机缘巧合，曾得陈抟老祖点拨，近年游历江湖，访师求艺，未敢妄称名门之后。” 虽答得巧妙，真名与父亲来历却只字未提。他深知，若说出自己乃曹彬之后、郑印之徒，只怕这元帅府今日便是自己的归命之地。 郁文听他言谈文雅、应对自如，顿生爱才之心：“原来是陈老祖的门下，怪不得气质不凡。金豹，这才是真本事，你得跟人好好学。” 郁金豹在一旁嘿嘿一笑：“爹，我这不是正学着呢嘛。” 郁文望向曹金山，态度已明显亲近不少：“贤侄救我犬子性命，老夫铭感五内。眼下关中用人之际，不若先在我府中住下。日后衙门有缺，我定全力保荐。” 曹金山作揖谢道：“承元帅厚爱。但小人心尚未定，志在四方，还欲再游历数载，寻访名师，精进技艺。待他日技成之时，必来扬子关效力。” 郁金豹一听急了：“你走了我去哪儿找你？你要是丢了，我可再救不回来了。” 郁文笑道：“金豹舍不得你，那便留下来。我所学兵法拳术，愿尽数相授。你二人同住同学，也好相互砥砺。” “多谢元帅厚赐！” 郁文拍掌：“好！你们先去更衣休息，今晚我设宴，为贤侄接风洗尘。” 家人领命，引曹金山入偏院更衣洗尘，又请来郎中为郁金豹重新上药包扎。 郁金豹这一高兴，腿也不疼了，换好衣裳后立刻跑去后院，给母亲和妹妹报喜：“娘！我命大没死，多亏一位兄弟救了我！” 老夫人听了，喜极而泣：“快请恩人来见我！” 不多时，曹金山随郁金豹来到后宅。院中花木扶疏，秋菊正盛。老夫人身着素衣，仪态端庄，旁边坐着一位少女，面若芙蓉，目光含羞正是郁家小姐郁生香。 曹金山恭敬施礼：“小人曹金山，拜见老夫人与小姐。” 老夫人扶他起身，语气温和：“你救了我儿，便是我郁家的恩人，不必多礼。明日后院设宴，为你接风。” “多谢老夫人。” 两人辞别回书房。晚宴设于正厅，烛光摇曳，香气四溢。郁文早已候在座中，三人落座刚端起酒杯，便听前院忽传喧哗声： “你们等着，我去通报！” “快点！我们时间紧迫！” “等不得也得等！” 郁文眉头微皱，放下酒盏：“怎么回事？来人！” 老宅书房中，酒香微漾，几杯尚未端起，前院却突然喧哗起来。 “老爷不好了！”老家人风风火火闯进来，满脸焦急，汗水未干，“门口来了十几个人，打头的是花副元帅手下的彭虎参将，手持军令箭，要进府抓人！” 郁文神色骤变，沉声问：“抓谁？” “说是抓奸细是少爷今儿个从城外带进来的那位年轻人。” 郁文眼皮一跳，脸色顿沉如铁，喝退家人，转头盯着郁金豹：“你又惹出什么事了？” 郁金豹一脸冤枉：“爹，我哪惹祸了？这分明是彭虎在找茬！今日我出城打猎，他拦我；回城我带兄弟曹金山进门，他又拦我看他就是仗着花庆祥的势头，专门跟咱家过不去！” “混账！元帅下令，封锁城门，你擅自离城，已经犯令在先；回城又辱骂副将，这叫做什么体统？” “哎呀爹！”郁金豹不耐地搓了搓鼻梁，“花庆祥和你向来貌合神离，谁都知道他手下人仗势欺人，不敢招你，只能拿我撒气。这事早就不是一天两天了！” 郁文嘴上呵斥，心里却并非全无怨气。肖升如今执掌扬子关大权，花庆祥压自己一头，他是老元帅，虽资历老、威望重，却早已被架空。彭虎此次带兵来府，显然是冲他而来。 就在气氛紧绷之际，曹金山放下酒杯，起身向郁文一揖，语声沉稳有礼：“老元帅，事出我身，不怪郁公子。若不是我随他入城，彭虎也不会生疑。他若真把我当奸细，我愿亲自前往帅府受审，以正清白。小人虽命如草芥，但绝不能因我一人之身，破坏将帅之间的和气，危及军中大局。” 这番话说得铿锵有力，屋内霎时静了。郁文心头一震，看着这年轻人目光坦荡、举止从容，竟有几分敬意生出。他冷哼一声：“贤侄多虑了！若他们真要抓你为借口踩我郁家，岂能如他们所愿？” 他站起身，拂袖转身：“你是金豹的救命恩人，他们却血口喷人，说你是奸细？哼！老夫镇守扬子关十几年，什么风浪没见过？区区一个彭虎，也敢上门放肆？今日他要抓人，得先从我郁文身上踏过去！” 话音落，郁文已快步出了书房，怒气冲冲穿过中庭，踏入正厅，满院家将肃然。 “来人！把彭虎请进来我倒要看看他带了多少胆子！”他一声令下。 不多时，彭虎被带入，脸色尴尬却仍硬撑着军姿，拱手施礼：“卑职参见郁副元帅。” 郁文面沉如水，坐在太师椅上，声如寒冰：“彭虎，你带兵到我府前喧哗，是想作何？” “属下不敢！”彭虎低声道，“我是奉花元帅将令，来带走一个身份不明之人郁公子今日带了个陌生人入城，如今战事紧张，郑印已被擒，担心有人图谋诈城，元帅特命卑职带人查问。” “你说金豹带进的人是奸细？” “属下……不敢妄言。” “他头上贴了奸细二字？你凭什么认定？” 彭虎语塞。 “你有军令？” “有。” “拿来！” 彭虎迟疑着从腰间抽出令箭，双手奉上。郁文冷笑一声，接过来，“咔嚓”一声折成两段，摔在地上。 众人一惊，气氛骤然凝固。 郁文倏然起身，剑眉倒竖，虎目圆睁，一掌“啪”地拍在桌上：“放肆！你一个小小参将，竟敢私闯帅府，还敢污我府中人是奸细？这是在打谁的脸？回去告诉花庆祥！他若要人，让他亲自来！你不过是个跟班的，也敢指手画脚？来人，给我把他轰出去！” “是！” 家将蜂拥而上，将彭虎围住，“彭将军，请吧！我们看在你是将官，不动手，赶紧自己走！” 彭虎面如土色，满腔怒火无处发，只能咬牙拂袖而去。 他一路怒气冲冲返回花庆祥府邸，进门便跪地禀报原委：“元帅，郁文折了您的令箭，还骂小将您是狗东西属下没法，只得退下！” 花庆祥脸色瞬变，青筋暴起：“郁文老匹夫，明着笑脸相迎，暗地却处处作对！今日他儿子带奸细进城，不抓，还敢打我脸？” 他猛地拍案而起：“来人！传令，点二百兵，披甲执刃！我要亲自去会会这位‘老元帅’！” 风卷残云之间，帅旗猎猎，甲马铿锵，扬子关帅府外铁骑如云，杀气腾腾。 花庆祥披挂上阵，花解玉紧随身后，扬鞭直逼郁文府前。 这一场风暴，已无可避免。 而郁文挺身而出，曹金山暗中戒备，郁金豹怒火难平。 两位老将，一场交锋，三女将即将登场，烽火将起扬子关，注定不眠之夜！ 第98章 暗度陈仓 花庆祥怒火攻心，胸口剧烈起伏，握着缰绳的手因用力过猛而泛白。他一言不发地抽出腰刀，寒光闪烁，直令左右亲兵噤若寒蝉。他咬着牙道：“随我去郁府！” 夜幕下，花庆祥率两百亲兵疾驰而来，铁甲马蹄踏碎街道上的寂静，兵甲撞击声如闷雷滚动。郁府外灯火未歇，值夜的仆人刚欲探头察看，远远便听见马队呼啸，领头将领披挂全身，杀气逼人，面色阴沉如水。 “快，锁门！”门子惊叫一声，惊慌中几名仆役匆忙上闩落锁，大门“咣”的一声重闭。 花庆祥勒马而立，寒风吹动他的披风猎猎作响。他面沉似水，沉声道：“彭虎，砸门！” 彭虎领命而上，走到门前，抡起拳头重重敲击，沉声怒喊：“郁府听着！本帅亲临，速去通报郁文，叫他立刻交出奸细！若敢窝藏不报，满门皆斩！” 宅门内，一名家丁跌跌撞撞跑入书房，声音带着惶恐：“老爷，大事不好，花副帅带兵堵门，说要抓人！” 郁文正坐于案前研读战报，闻言脸色陡变。片刻后，他深吸一口气，抚须冷笑：“哼，真敢放肆！竟敢兵临我门，是可忍孰不可忍。”他站起身，腰间佩剑随身而动，沉稳地走出厅堂。 府门缓缓打开，郁文站在台阶上，身形挺拔，目光冷峻如刀，直视对面那位虎视眈眈的副帅。 “花副元帅这般兴师动众，莫非是要攻打我郁府？” 花庆祥冷哼，毫不掩饰心中怒火：“郁文，你明知故问。你儿子引奸细入城，我遣人拿人，你竟敢折我令箭！你知不知道这是什么罪？” 郁文一声嗤笑，毫无惧意：“令箭我折了，人我也斥了，有何不可？你派人闯我府邸，视我如无物，这是侮辱！花庆祥，你也配？” “好你个姓郁的！”花庆祥气得脸色铁青，手按刀柄，“一山不容二虎，今夜就做个了断！” 说罢，他刷地拔刀，刀光如电，寒气四溢。 郁文亦毫不示弱，轻轻拔出佩剑，脚步踏前，一字一句道：“来吧，让百姓看看，你我谁才配为一军之帅。” 两人剑拔弩张，杀气交缠。街道两旁已聚满围观的百姓，有人躲在屋檐下，有人翻上房顶，甚至孩童都躲在大人身后，瞪大眼睛看这即将爆发的巷战。 而就在这剑拔弩张之际，两道身影从人群中疾驰而来正是花解玉与郁生香。 “父亲住手！” “爹，冷静！” 两位女将从马上一跃而下，快步上前，横身挡在两人中间，目光焦急而坚决。 “我们姐妹同为女将，今日才并肩杀敌，怎可让家中长辈因小事反目？若要动手，先杀我们。” 话未落，两人同时跪下，声音颤抖却铿锵：“看在我们姐妹的份上，别让人笑话，若有争执，自当进帅府评理。” 这一幕惊住了花庆祥与郁文，四周百姓也议论纷纷。 花庆祥握刀的手微微颤动，眼角扫过跪地的女儿，目光动摇。郁文剑尖一斜，脸上浮现复杂神色两人都意识到，此事若真动手，已非胜负之争，而是满城人的笑柄。 正僵持间，远处马蹄声急骤而来。 “中军有令闲人避让！” 喊声震耳，百姓连忙退散。一骑快马冲入现场，骑士一身中军甲胄，高举帅令，大声喝道：“花庆祥、郁文听令！元帅有旨：两军将领不得街头争执，速往帅府听候发落！违者，军法从事！” 二人面面相觑，虽各怀怒火，却不敢违抗军令，只得同时应声：“遵令。” 花庆祥撂下一句：“郁文，我先一步，咱们帅府见！” 郁文冷然回道：“好，且看谁先倒霉。” 亲兵散开，郁文收剑回府。厅中，曹金山正焦急等待，见他进门立刻起身致歉：“老将军，此事因我而起，若要平息，便将我绑去领罪。” “胡说八道！”郁文一摆手，“你是救我儿的恩人，怎能反咬一口？有理有据，怕他肖升作甚！” 正说话间，郁夫人走进来，轻声劝道：“老爷，曹贤侄救了金豹，既然事已至此，倒不如借机保他一官半职，也是人情。” 郁文沉吟片刻，点头一笑：“你说得对，借此机会正好还这份情。” 说罢，他吩咐牵马，带曹金山与郁生香一道，披甲上马，直奔帅府。 辕门之外，三人勒马而下，暮色沉沉，山风微起，天边残阳染红了将城门映照成火烧云一般的色彩。曹金山下马后仰头望去，只见辕门高峻巍峨，十三磴汉白玉石阶层层而上，肃穆而庄重，仿佛通往权力与责任的阶梯。门前列阵的二十四名军士刀枪在手，披甲执戟，双眼如炬，宛若雕塑般伫立于风中，杀气隐隐，毫无半点松懈。 两侧旗杆高达三丈余，猎猎作响的杏黄大旗之上，书有“风调雨顺”“国泰民安”八个大字，墨迹如铁画银钩，苍劲有力，迎面那杆“帅”字大旗被北风鼓舞，发出“呼啦啦”的响声，仿佛山谷虎啸，昭示着军威之盛。 曹金山不由微微一凛，心中沉静。他虽不是出身行伍，但也能看出这座帅府不仅是军事中枢，更是威压四野、号令三军之所在。 三人正拾阶而上，一名佩戴银牌的军官迎面而来，眼神警惕，语气不容置疑：“郁副元帅，您家公子和那名随行之人带来了？” “带到了。”郁文简洁应道。 “请将两位交由我看管。肖元帅已恭候多时，请您亲自入堂回话。” 郁文点头，将曹金山与郁金豹交予随军兵丁，理了理盔甲，一步步迈上石阶，步履稳健，面容肃然。虽年过半百，但身形仍健朗挺拔，盔甲下的肩膀宛如铁铸。 帅堂内，灯火辉煌，虎皮高座之上，肖升元帅正襟危坐，眉宇之间透着一股久历沙场的沉稳与威严。他左侧坐着花庆祥，神情凝重；右边空出一席，显然是为郁文所留。堂下两侧，则依次站立着十二位副将，个个英姿勃发，盔明甲亮，静待议事。 郁文快步入堂，抱拳施礼，声音低沉却不失坚定：“末将郁文，参见元帅。” 肖升微微起身，态度亲和：“贤弟免礼，请坐。” 郁文却摇头：“末将有罪，不敢就座。” “郁贤弟！”肖升语气一转，带着几分亲近，“咱们是共赴生死的兄弟，有话好说。如今宋军压境，城池告急，咱们更应同心戮力，携手抗敌。这些误会，说开就好，千万别让小人挑拨、敌人得利。” 郁文眉头紧蹙，迟疑片刻，终究在肖升半劝半拉下坐于右席，但身姿挺直，目光始终不肯移向花庆祥那一侧。 肖升轻咳一声，正色道：“花将军已有陈述，他所见所闻也只是单方面之词。郁贤弟，你是我最信重的同袍，我当然也要听听你的解释。” 郁文叹了一口气，脸上神情复杂交错，既有羞愧，又有隐忍，语调压得极低：“这事说出来着实丢人。我那逆子郁金豹不守军纪，擅自出城打猎，从半面坡上滚落，命悬一线。幸得一青年出手相救，并为其治疗伤势。据我儿所言，此人乃希夷门下弟子，武艺精湛，谈吐不凡，识学渊博。” 他抬起眼看向肖升，“我再三查验，未发现破绽；又设文试口试，他才思敏捷、谋略过人。如今我朝战事紧张，求贤若渴，军师也一再号令征贤纳士，眼下他送上门来，我岂有理由将其拒之门外？于是暂居我府，原计划明日升帐后由我向元帅引荐。” 说到这，郁文的声音骤然拔高，眼中满是愤懑与委屈：“怎料花将军竟亲自带兵闯入我府，硬扣‘通敌叛国’之名！说我私通宋军，窝藏奸细，此等重罪，郁文担不起！今请元帅公断曹金山若真是奸细，我甘领军法处置；若非奸细，就请还我清白，还我名声！否则，我甘愿辞去副帅一职，回乡务农，不在这风雨交加、口舌纷扰之地久留！” 堂中一片寂静。 花庆祥面色铁青，却并未反驳，只冷眼旁观，看肖升如何处理。 肖升端坐未语，良久才缓声道：“贤弟息怒。花将军行事虽急，但他也是出于职责所在，不知来者底细，才谨慎处置，动机虽急，初衷不恶。本帅已训斥他鲁莽之处。你多年镇守扬子关，治军有方，安民有策，实为栋梁，怎可轻言去职？” 郁文冷笑一声，刚欲辩驳，肖升却一摆手：“看在咱们多年情义，这事就交我裁断。你信我，我必还你公道。” 他微微一笑，语气一转：“咱们仨都是同朝旧人，年近半百还在戎马奔波，家中子女也早成才。三个女儿才貌双全，今日城外宋将叫阵，她们已领兵出战，皆是咱们的骄傲。兄弟之间有些争执也该翻篇了，不然被孩子们看笑话。” 堂中气氛缓和几分，郁文终于松了口气，脸色微缓：“既是元帅做主，我听便是。” 花庆祥沉默片刻，低头不语，眼神里却依旧浮动着一丝未散的疑云。他还在等，等肖升如何发落曹金山。 帅府内灯火通明，堂上气氛凝重。郁文神情肃然，拱手而立，语调沉稳而谦恭：“末将方才确有多疑之嫌，误伤花将军大令，实属一时之失，愿领责改过。”他顿了顿，环视一圈，声音压得更低了些，“花将军查奸审敌，无可厚非，人心隔肚皮，有时确实难辨真伪。如今事已至此，曹金山究竟是何身份，是真是假，我不敢妄断。为表清白，我愿将此人亲自送上帅堂，由大帅亲审，真伪与否，还请元帅明察，郁某不再多言。” 肖升微微颔首，心中思绪翻涌。看似一个小卒，竟能引起两位副帅险些兵刃相向，这事不能简单了结。 “来人，传郁金豹进帐。” 郁金豹旋即进来，将先前在山中相识经过，原原本本、毫无添饰地讲了一遍。说完后，朝父亲行了个礼，退至一旁。 “传曹金山上堂！”随着中军一声令下，堂外脚步声响，一人快步而入。 曹金山穿一身灰布衣袍，神色淡然，却掩不住眉宇间的一丝紧张。他心跳如擂，仿佛一只困兽被围入虎穴之中。他深吸一口气，强迫自己镇定，走到堂口，抬手撩袍跪地，拱手叩首，沉声道：“草民曹金山，参见元帅。” 肖升心头一沉。这就是那个惹得副帅争执不休的年轻人？真是个深藏不露之人？亦或确如花将军所言，身份可疑，另有图谋？他沉声喝问：“下跪者何人？” “草民曹金山。” “哪里人氏？” “华山脚下曹家集。” “你父亲是做什么的？” 曹金山迟疑了一瞬，不敢提真实姓名，只得硬着头皮回答：“家父曹三林，务农为生。” “你是庄户人家的儿子，为何出现在扬子关？” 曹金山拱手道：“启禀元帅，小人自幼在华山学艺六载，恩师教诲，单凭闭门修炼难成大器，需四处行走，历练世事，方可磨砺心性，增长才干。故而下山访友云游，机缘巧合误入荒山，恰逢郁少将遇险，小人施以援手，随之进城。若因此引起将帅猜忌，小人愿即刻离去，绝不连累军中事务。” 这一番话说得条理清晰，言辞恳切，进退有度，让堂上众将都暗自侧目。 肖升轻轻点头，心中不由得起了兴趣。他本以为这年轻人只是胆大包天的闲汉，如今看来倒像是受过高人调教，语出不凡，谈吐老练。他低头沉吟一阵，忽地问：“你恩师是哪位高人？” “回禀元帅，我师号曰希夷老人，俗名陈抟。” “陈抟？号什么？” “号扶摇子。” “哪里人氏？” “亳州真源。” “可知何处得道？” “恩师初修于武当九石岩，后隐居华山，人称‘睡仙’。” “你这等村夫小子，如何得遇希夷老祖？” 曹金山语调低缓，带着几分回忆：“小时随父进山砍柴，偶遇一位老者对弈，我在旁观棋，老祖唤我过去，说我骨骼精奇，是可造之材。我父一听，当即跪地叩谢，我亦拜师学艺，自此留山六载。” 此言一出，堂上众人哗然。 肖升则抚须沉吟，面露微笑：“本帅与希夷同乡，却无缘一见。你竟是其徒，确实有些来历。你师傅在我家乡，如今已是神明般人物，亳州人敬他如仙。” 曹金山拱手低头，道：“愚徒资质浅陋，未能继承恩师衣钵，不敢妄称高徒。” 肖升点头道：“你口中所言，确有真情流露，倒是令我刮目相看。你师承名门，不知所学何技？” “多为兵法、武艺。步下轻功可登崖越壑，马上技艺兼擅射箭御敌，十八般兵器略有所通。” 肖升眼中闪过一丝兴致：“既如此，不如献艺一番，让我等开开眼界？” 曹金山起身一礼：“老元帅为军中魁首，曹某技艺浅陋，恐有班门弄斧之嫌。帅堂狭窄，不便施展，若不嫌弃，愿移步帐外，献丑一观。” “好！传令移步辕门外阅武！” 顷刻之间，帅府内众将齐出，堂外列阵如林，旗帜猎猎。辕门广场灯火通明，几张太师椅摆开于中军幕前，肖升、郁文、花庆祥三位老将端坐其中，茶香袅袅，神情凝重。 曹金山扫视四周地形，目光沉稳，缓缓走到旗杆之下，脱下斗篷，随手一甩，披风贴地飞舞，落于旗杆根部。他眼神微冷，心中暗念：今日一试成败，若不能唬住众人，只怕不仅救不了师兄郑印，连自己都将命丧此地！ 夜色沉沉，帅府辕门广场灯火如昼，火把高举，照得四下通明，空气中隐隐弥漫着火油味和刚磨的刀刃寒意。众将环立，目光齐聚中庭，气氛紧张而肃穆。 曹金山站定于场中，面色沉着，眼神深邃。他心中明白，肖升的盘问虽表面和缓，实则已藏有试探之意。想要留在扬子关、救出师兄郑印，便须当场立威。此刻若是表现得稍有怯懦，莫说救人，只怕性命都难保。他暗自吸了一口气，抬手按帽，勒紧腰带，整顿衣襟，随即身形一沉，势如劲松盘根，眼神一凛，脚下猛然一跺，腾身而起。 他先打了一趟步下拳，招招干净利落，掌风劲急如刀；又踢了一趟腿法，腿影翻飞，落点精妙，宛如鹰啄兔窜。紧接着接连几个空翻跟头，动作如行云流水，轻巧无声，宛若燕翔苍穹，虎跃山林。场中众人只觉眼前人影起伏，一动一静皆如精钢绕指，力中藏柔，杀意未发先震心胆。 三位老将肖升、郁文、花庆祥虽都久历沙场，却也不禁互视一眼，心中皆是一震。高手一出手便知深浅，这几招看似简单，实则每一式都蕴藏着对筋骨、身法、气息的极高掌控。他们已然断定：此人所学非凡，功底深厚，确为名师指点之人。 只见曹金山站定片刻，目光一凝，接着缓缓打出一套拳法，步伐变幻莫测，身影时快时慢，一招一式皆有章法，初看时还能分辨拳路套路，越到后面，动作愈发诡奇，拳风“呜呜”作响，影随拳走，如虎啸山林，似龙翔云雾。 他一式“猫蹿”，身形低伏如夜行野猫，紧接“狗闪”，横移如狼疾奔；再转“鹰翻”“猴攀树”“虎登山”“龙探爪”……变招奇异，翻飞如电，拳若流星眼似寒芒。忽而如巨蟒翻身，忽而似猿臂摘星；拳脚之间，风声如怒雷滚动，叫人眼花缭乱。 忽听一声暴喝，曹金山一口气沉入丹田，腰眼一叠劲，双足点地，“噌”的一声破风而起！转瞬间，地上的人影竟无踪影。 众将官正惊愕失神，忽听上方朗声传来：“元帅，在下在此。”循声望去，只见曹金山正立于三丈高的帅旗旗杆顶端，右足踏杆，左腿盘膝，双臂朝天划弧，正摆出一式金鸡独立的姿势，衣袍随风鼓动，宛如云中仙鹤，神态从容不迫。 一阵惊呼从众人间爆发：“这轻功……简直是登仙术！” 原来，曹金山乃是运用了“旱地拔葱”的绝技他从地面陡然跃起，先落于夹杆石之上，再借势一蹬飞跃而上，宛若燕子钻天，攀登旗杆而上。接着，他头下脚上，一个倒挂金钩的“燕子投井”，便自旗杆跃下，临近地面时猛翻一转，双足悄然落地，衣袂未飘，尘埃不起，如四两棉絮轻坠水面，落地无声。 霎时间，场中爆发出如雷掌声，最先喊出“好！”的正是郁文，他声音洪亮，目中带着激动与欣慰：“好一个轻功少年！” 将士们齐声应和：“好！” 花庆祥却面色微变，目光在曹金山身上打量几次，暗自咬牙：这小子果然深藏不露，这一手轻功，若是留在郁文身边，日后岂非我的心腹大患？ 他转头，皮笑肉不笑地说道：“元帅，曹壮士武艺惊人，令人佩服。我倒有一想法光看花架子未必尽信，不如安排一人陪他对练几招，更可看出真本事。” 此言一出，场中气氛微变。 肖升眉头轻皱，沉吟道：“这……” 郁文心头已觉不妙，暗骂花庆祥小人得志，分明想借对打挫我威风。他立即上前一步，沉声道：“主帅，属下也正有此意若曹金山能再打两阵，让将士们都瞧个明白，若得元帅赏识，不妨予以官职，留其任用。” 他话音虽稳，实则句句在反制花庆祥的攻心之计与其等对方指派强敌暗算，不如主动请战，把局面拉回到掌控之中。 肖升犹豫未决，两位副帅一唱一和，心知其中另有机锋，低头轻抚胡须：“打架无好手，骂人无好口，真刀真枪之事若出了岔子，伤着谁都不好。” 花庆祥眼神一闪，笑道：“元帅，千军易得，一将难求。若真是良才，正该以战验之，方显用人不疑。” 众将正在议论比武试剑之事，忽听东厢檐下传来一声朗喝，虽不高，却掷地有声：“肖元帅，末将彭虎，愿与曹英雄较量几回。” 众人齐刷刷望去，说话者正是花庆祥帐下副将彭虎。 此人一身铁甲，面如沉雷，眼中积着几日来的怒火。先是巡城时无端被郁金豹顶撞，后又眼睁睁看着曹金山这个来历不明的“民间剑士”大摇大摆进了扬子关，搅得满城风波不断。如今更是被郁文捧若至宝，亲自引荐至帅府献艺，一举成名。 彭虎心中冷笑：一个无名之辈，也想平步青云？我花元帅尚被架空半壁军权，你曹金山算什么东西？今日正好借比武之名，将你斩于剑下，既出我恶气，也为主将除心腹之患。 他上前一步，朗声请战，目光灼灼，如火烧石。 肖升看了他一眼，又看了看沉稳如松的曹金山，微微颔首：“可以比试。以武会友，点到为止。” “得令！”彭虎一声应下，立即脱去外袍，将腰带紧束，拔剑在手。 “呛啷”一声寒响，长剑出鞘，寒芒四射。他拱手抱拳：“曹壮士，请。” 早有亲兵递来双锋宝剑。曹金山接过，默不作声，微微拱手还礼。 二人相对而立，无言以对，眼神交锋。 彭虎眯起双眼，眼中杀意滚滚：姓曹的，今日我便让你有来无回！ 曹金山凝视着他，心神如水，暗忖：你杀心太重，不配称将。 风在二人之间穿梭如刃，杀气已成实质，围观众将皆觉空气骤冷。 忽然，彭虎厉喝一声，抢先出招！ 剑如流星直刺曹金山咽喉，出手便是狠辣杀招。曹金山身形一侧，剑锋轻挡，双剑“锵”的一声激撞，火星四溅。 顷刻之间，两人斗得难解难分，剑光如虹，步法如影，交击声如骤雨敲石，回荡在整个校场。 彭虎使的是钟馗剑法，沉猛刚烈，招招狠辣，每一剑都奔着要害去；而曹金山则以太极剑术应对，守中带攻，招式如行云流水，绵里藏针。 十余招过去，不分胜负。 彭虎渐显焦躁，心中暗骂：这小子真有两下子！不行，得动杀招！ 他眼神一凛，剑势陡然毒辣，连连疾刺，直指曹金山心口、腹部、喉间，招招致命。 曹金山却不再退避，眉宇微沉，脚下变幻，剑锋陡转，反守为攻。他已看出彭虎杀意昭然，不再容忍。 两人攻防转换更为激烈，宛如银蛇狂舞，惊得围观众将屏息凝神。 郁文和花庆祥站在人群前方，一个紧攥衣袖，一个牙关紧咬。此刻两人谁都不说话，却都在心中暗暗祈望自己的“人马”能胜，胜的，不只是这场比武，更是面子与权势的角力。 唯有肖升负手观战，眼神如深潭古井，偶尔微皱眉头，偶尔点头沉吟。他早已看出，彭虎出手狠辣，分明想借比武之名除掉曹金山；而曹金山却剑下留情，始终未下死手。如此气度与心性，远胜一筹。 就在这时，曹金山脚下斜移，右手剑招一转，一式“仙人解带”横扫而出，剑锋如月弯，直斩彭虎腰侧！ 彭虎正发力向前，一时间避无可避，心中惊骇万分，下意识闭上双眼，冷汗瞬间浸湿后背。 生死一线。 但那致命剑光并未落体如雷，反而在肌肤前寸许停顿只觉衣袍一凉，一道剑锋轻轻划过，划破铠甲与衣衫，剑意如风扫云散，却未伤筋骨。 彭虎睁眼一看，腰间外衣被削出一道一尺长的裂口，贴身软甲也裂开一线，肉皮上留着一道浅浅血痕，却连血珠都未溢出。 这是剑下留情，却也分毫不差，恰如其分，若再深一分，便是腰断命绝。 彭虎脸色涨红，羞愤交加，知道这一招若非曹金山手下留情，自己此刻怕早已成尸。 他深吸一口气，丢下长剑，抱拳躬身：“多谢曹壮士手下留情！彭某……甘拜下风！” 曹金山轻笑：“将军谦虚，是您让了我一招。” 肖升见状，大笑而出：“曹壮士剑法高妙，气度更胜一筹。英雄出少年，不可多得。若不嫌弃，暂留扬子关为巡城守备，归郁副元帅节制。本帅即刻上奏金陵，请旨升擢。” 曹金山当即拱手：“谢元帅提拔。” 郁文也抱拳道：“多谢主帅明断，卑职荐贤，不过尽分内之事。” “你荐得好。”肖升点头，“等圣旨下来，皆有封赏。” 郁文躬身谢恩，随即领着曹金山、郁金豹离开帅堂。 花庆祥目送三人离去，面色铁青如铸铁。待众人散尽，他冷笑一声，转身怒道：“肖元帅，此人来历不明，不可轻信。上半日擒了宋将郑印，下半日就来了个曹金山，这未免也太巧了吧？” 肖升仍负手而立，缓缓道：“花贤弟，你当我是真的信他吗？” 花庆祥站在窗前，脸色阴沉，双拳紧握，心头那股郁结之气久久不散。曹金山的出现，像是一块突兀的石子，打破了他和郁文之间本就脆弱的平衡。而如今，肖元帅竟又任命此人担任巡城守备，这无异于在他心头再添一把火。 “既然不信，为何还要封官重用？” “你太短视了。”肖升沉声道，目光沉稳如山，“若不是我及时出面调停，你我二人之间的争执，很可能就演变为帅府内斗，届时不只是扬子关守不住，咱们两人也别想向圣上交代。” 花庆祥低着头，虽心有不甘，但也知道肖升说得没错。 “你以为这座城池还是你我说了算？别忘了，郁文在这儿镇守七八年，根深蒂固，军中人心向他，枝繁叶茂，岂是轻易动得的？若逼急了他，他真的带兵离城，另起山头，你我都成罪臣。” 他顿了顿，语气更为凝重：“如今正值两军对垒之际，最忌将帅不和。你去郁府兴师问罪，那些兵将都看在眼里，谁知道他们心里怎么想？若不是我先一步收到消息，将你们叫来帅帐和解，今晚这扬子关，恐怕就得兵戎相见了。” 花庆祥重重一哼：“我不是不能与郁文和解，只是……这曹金山，来历不明，突然入城、得宠，偏又封职重用，我怕是养虎为患。” “你怀疑他是奸细？”肖升眼神微冷。 “也不是没可能。” “那你有证据吗？” 花庆祥顿了顿，只能摇头。 “空口白话，怎能定人罪？反过来说，曹金山救了郁金豹，是郁家的恩人，这一点你不否认吧？” “……不否认。” “他是陈抟的徒弟，这一点我查过，所言属实。” “嗯。” “今日与彭虎比武，他明明有机会一剑毙命，却手下留情，这不是仁义？” “……也算是。” 肖升声音低沉：“如今我朝正用人之际，他既有德又有才，为何不可重用？你若拒之门外，今后还有谁愿意投奔扬子关？我并非真心全信此人，只是先收于麾下，暗中观察。若真是奸细，斩草除根也不迟。” 花庆祥沉默片刻，终于点头：“好。我派人暗中盯着他，一旦发现端倪，绝不手软。” “这才是聪明人的做法。”肖升语气舒缓，“别再因个人情绪误了军机。明日，郑印的囚车也该准备了。” 话锋一转，夜已更深。郁文此刻却满心喜悦，带着曹金山与郁金豹凯旋回府，兴致勃勃命人张罗酒宴。他沉浸在久违的畅快中，数月积压的郁气，似在这一晚尽数散去。兴头正盛，便让人去请老夫人和千金一同赴宴。 丫鬟回来回话，说是“男女有别，有外人不便”，两位女眷推辞不来。 郁文却亲自登楼，一脸笑意：“你个老太婆还扭扭捏捏什么？平日里你不是最豪爽的吗？” 老夫人笑骂道：“我是不怕，可闺女总得避些嫌。” 郁文摆摆手：“咱们练武之人，讲的是肝胆相照，哪管这些陈规？再说了，那曹金山，是救了咱们儿子的恩人，又英俊儒雅、武艺高强，还礼数周全，你不觉得他正合适？” “什么合适？”老夫人一愣。 “我想啊，不如招他做咱家乘龙快婿。”郁文哈哈一笑，“你瞧我这闺女，一把年纪了，谁也瞧不上。我看这曹金山，是个好苗子，配她正好。” 老夫人微微动容，心中暗想：要是女儿真能嫁个既有本事又有担当的郎君，那自然最好。 她点点头：“只怕丫头自己不愿。” “愿不愿的你一试便知。你让她来前厅看看，若她真动心了，自会答应。” 老夫人含笑离去，心中早已打起小算盘：这门亲事，或许真的成得了。 郁文则踱步回厅，神情轻松。今晚，他似乎不止赢了一场比武，更赢得了局势的主动。 天色已晚，府内灯火通明，窗纸上映出重重人影。屋檐下秋虫低鸣，风拂灯幔，火光微颤。 郁府后院，老夫人正坐在罗汉床上喝茶，吩咐丫鬟兰枝：“去请小姐出来，备好衣裳，一会儿随我前厅贺喜。” 不多时兰枝匆匆回来：“夫人，小姐不在房中。方才老爷出府，她也披了斗篷，骑马去了大帅府方向。” 老夫人一怔，正要出声，郁生香已推门而入，衣襟带着夜露，步履轻盈却不慌不忙。 “你跑哪去了？”老夫人放下茶盏，眼中透出几分喜色。 “父亲去帅府，我不放心，就过去看了看。”郁生香淡淡道，声音不高，却透着稳重。 “你倒是有心，”老夫人笑了，“刚才你爹回来说，和花庆祥宫司争执一番，倒也得了面子，曹金山被重用了，封了个……什么官？” “巡城守备。”郁生香答得干脆。 “你也知道了？”老夫人一愣。 “风声早传进来，女儿自有耳目。” “你爹今晚高兴得不行，曹金山能文能武，武艺又强，是你哥的救命恩人，如今封了官，咱们府里都松了口气。”老夫人话锋一转，语气温柔了几分，“他是个难得的人才。你也见过几回了，你说，他为人怎么样？” “娘问得突然，女儿不好回话。”郁生香眉眼含笑，却故意含糊，“父母称他为上宾，女儿怎敢妄议。” “你这孩子，心里有数，却总不肯明说。”老夫人轻叹一声，语带试探，“你爹心中已有打算，想把你许给他，招为养老女婿。你怎么看？” 郁生香低头不语，脸颊微红，一时沉默。屋外的风吹动窗帘，烛光忽明忽暗。少女站在光影交错中，神色安静，却心思翻涌。 她沉思良久曹金山，确实才貌双全，百里难寻。可一个樵夫之子，怎会有如此修养与本事？他的出现太巧，他进城后诸事纷扰，又为何花庆祥对他格外警惕？肖元帅为何又如此包容？她心中生疑，却无从证实，只能将这些细思藏于心底。 老夫人看女儿不语，只当是羞怯，柔声劝道：“你也不小了，娘这个年纪时，肚子里已有你哥哥了。你要再拖几年，那才叫人笑话。你爹已让我领你去前厅一同为曹金山贺喜，也好让你亲眼看看他酒席间的举止。” “女儿不愿去。”郁生香一口回绝，语气温婉却坚定。 “你爹今天高兴得紧，特意点你，怎能不去？再说你看也不亏，看得中就成，看不中就算，何苦拗着来？” 说话间，丫鬟又进来催促：“夫人，老爷叫您和小姐快些过去，酒菜都要凉了。” 老夫人只好催促女儿梳洗更衣。郁生香拗不过母命，换了件月白色云纹长裙，戴上玉簪，随母亲一同前往前厅。 厅内灯火通明，酒香四溢。郁文夫妻坐主位，郁金豹在次席，曹金山被安排与郁生香对坐。众人寒暄之后入席，山珍海味摆满案几，酒过数巡，众人兴致渐浓。 郁文眉开眼笑，举杯言欢，见曹金山斯文有礼，饮酒稳重，越看越满意，不由得开口试探：“曹贤侄，自幼可曾定亲？” 曹金山正要答，郁金豹抢先插嘴：“爹！你这记性真不行，我早说过了，曹兄弟未婚未订，正好做您女婿、做我妹夫！” 此话一出，满堂静默。 郁文心下高兴，却又不好当众附和，只咳了一声：“胡说！慎言！” 郁金豹却毫不在意，笑嘻嘻道：“爹，我说得没错吧？曹兄弟文武双全，品貌俱佳，哪点配不上我妹妹？妹妹你说，我讲的是不是大实话？” 话音落下，众人目光纷纷落在郁生香身上。 她低垂螓首，脸颊绯红，手中杯盏微颤，心中只恼哥哥口无遮拦，竟当众说出此话，叫她如何自处？心头羞恼交加，几欲夺门而出。 曹金山也面露窘色，坐立不安，不知如何是好。他未曾料到郁文父子竟将亲事挑明，心中一时间百味杂陈。 老夫人也有些尴尬，场面一度沉寂。 厅内灯火通明，檀香缭绕，酒气弥漫。案上杯盘未收，氛围却忽然凝滞。 郁金豹酒意正浓，端着杯子，笑得大声：“妹妹，哥哥当个媒人怎么样？” 这一句话落地，仿佛有无形的风扫过，烛焰一晃，整个厅堂都静了。 “啪！” 郁文的酒杯重重摔在案上，酒液四溅，声音里透着怒火：“金豹，住口！” 郁金豹这才意识到不对，讪讪地挠头：“爹，别生气，不乐意我就当没说。曹贤弟，你也别介意，要是我妹妹不中你意，我给你找个更好的。” 这话一出，众人皆愣。老夫人脸色沉了下去，曹金山低头不语，郁文更是气得面色铁青。 “小冤家，混账！”郁文忍着火气，声音低沉，“曹贤侄，叫你见笑。我这儿子说话颠三倒四没轻没重，还请你原谅。” 曹金山拱手：“老伯父，咱自家人，不必客套。” 话出口，他心中一惊“自家人”三字失言太深。他连忙垂头，额上隐隐沁汗。 郁文瞥了他一眼，心中一动，索性开门见山：“曹贤侄，我儿虽然鲁莽，倒也有眼光。老夫也有意将小女许配与你，不知你意下如何？” 这一句话，如平地起雷。 厅堂内的空气瞬间变得沉重。烛光微颤，映得曹金山的面容明暗交错。 他心中掠过一阵剧烈的动荡这婚，绝不能结。 他出身大宋太原侯府，如今身在敌营，一旦结亲，便是叛国之举，若被查出，不仅身死，还会连累父兄。想到这里，他心头发凉，额角微微渗汗。 他深吸一口气，强作镇定道：“老伯父，此事万万不可。儿女婚事，须父母之命、媒妁之言，不可草率。” 郁文淡淡一笑：“若你有心，我便派人上曹家集提亲。” 曹金山心头一惊若真派人去，那便是死路一条。他忙摆手道：“老人家，我出身微贱，不敢高攀。” 郁文神情不变，语气却带着几分倔强：“将相本无种，男儿当自强。论出身不如论气节，我郁文看人，不看家世。” 曹金山再推再辞，终于道：“我心向清修，将来或要上山为僧，不敢谈婚论嫁。” 话音落地，空气彻底凝结。 郁生香坐在旁侧，脸色微白，唇角紧抿。她的指尖在膝上轻轻颤抖她听懂了，那是婉拒。心口一阵发紧，她低下头，缓缓站起，脚步轻，却带着决绝，转身离开了厅堂。 烛火摇曳，光影一晃，她的背影消失在门外。 老夫人看得眼角一跳，脸色一沉：“哎呀，我女儿竟配不上曹将军了？” 郁文的眉头也蹙了起来，满腔怒意在胸口翻滚。 “姓曹的！”郁金豹腾地站起，一把揪住曹金山的衣领，眼中燃着血丝，“你这是欺人太甚！我妹妹文武双全，温柔贤淑，哪点不如人？你看不起我郁家是不是？！” 老夫人惊呼一声，急忙上前拦他。郁金豹却越发激动：“你拒了我妹妹，她羞愧难当，若寻短见，我娘也得跟着去！你害的不是我一个人，是我全家！我救你一命，你却要灭我门风！” “铮！”宝剑出鞘，寒光照亮了曹金山的脸。 他心中一凛，却依然不闪不避，只是闭上眼，额头青筋暴起。 “金豹，不许造次！”老夫人扑上前，死死抓住儿子手臂，“杀人偿命，你这是要干什么？！” “那我死！”郁金豹眼圈通红，猛然一转剑锋，就要抹向自己的喉咙。 “住手！”曹金山暴喝，伸手夺剑，眼神陡然一冷，“你疯了吗？！” “怕我死？”郁金豹咬牙低吼，喘息急促，“那就应下这门亲事！不然我死给你看！” 一时间，厅堂死寂。 曹金山望着眼前这个怒极的年轻人，又看向门外的夜色他若拒绝，这郁家一家三口必翻脸；若应下，至少还能保全局面，稳住眼前。更何况他还有更重要的事未做。 他心念电转，终是缓缓低头，语气平稳：“伯父大人，亲事暂允。待我回乡禀明父母，再择吉日完婚。” 郁文面色缓和，转怒为喜：“好！理应如此！” 曹金山俯身拜礼：“岳父岳母在上，金山有礼。” 郁文与老夫人相视一笑，皆露欣慰。 “贤婿快坐。” “岳父请。” “老夫酒量不济，今夜轮我巡城，先去歇息片刻。” “我陪您去。”曹金山微微一笑。 郁金豹也站了起来：“我也去。” “好，我先去歇息一会儿，你们接着喝，定更之后巡城。” 郁文放下酒盏，打了个哈欠，站起身来，脚步稳重，脸上带着几分酒意后的红润。 老夫人也起身，叮嘱着儿子：“我也告退了，去给生香带个信。你们哥俩少喝些，一会儿还得巡城，喝多了误事。” “哎，娘您走吧！”郁金豹挥挥手，笑得憨直，“我一会儿就喝完。” 等老两口一前一后离开厅堂，屋里顿时静了下来。酒案上几支蜡烛噼啪作响，烛泪蜿蜒流下。 曹金山目送他们的背影，心中却暗潮翻涌。机会到了。 他微微抿唇，眼底一片冷光闪过。今晚若错过这一刻，郑印必被押往金陵，再无生路。无论如何，他都要救人。只是……靠他一人之力，难度太大，若能借郁金豹一臂之力，便事半功倍。 他压下心中的波澜，笑着举杯：“兄长，请。” “妹夫，请！”郁金豹笑得满脸通红，举杯对饮。 两人连碰几盏，郁金豹的舌头已经有些打卷，眼神发散，声音也拖长了：“妹夫……你可真有酒量……” 曹金山笑了笑，斟满酒，再推过去：“哥哥，我听说你们抓了个宋将，那人叫郑印？” “知道啊，谁不知道。”郁金豹打了个酒嗝。 “押在哪儿？”曹金山语气随意，仿佛只是闲聊。 “城西北角的监牢。”郁金豹抬起手，比划了个方向，“那地方牢固得很，石头砌的高墙，门口一层又一层守卫。要是想跑，呵呵……门都没有。” 曹金山目光闪动，语气仍旧平和：“那……他关在哪个屋你知道吗？” 郁金豹摇头，嘴角带着笑意：“不知道，反正那院子不大，二十来间屋，死囚肯定关在最里头。妹夫啊，你问这干啥？” 曹金山掩去心底的紧张，佯作轻松地笑：“听说他单人匹马闯扬子关，我心想这人胆气不凡，想看看长得什么模样。” 郁金豹一撇嘴，不屑道：“那算什么英雄！在牢里也得盘着，明天用木笼一装，押去金陵就得死。” 曹金山低头轻笑，语气柔和：“哥哥，我真想见见他。生死看淡的人，少见。” “看他干啥？他都要死了。” “要死的人，才该看看。见一眼也算缘分。”曹金山说着，语气多了几分敬佩，“你领我去吧，也好让我看看，这位宋将到底有何气魄。” “那可不行！”郁金豹皱眉，“那地方可不是随便去的。” 曹金山微微眯眼，语气不急不缓：“哦……我懂了。你是怕花副元帅和彭虎他们？” 郁金豹被这话一激，立刻拍案而起，脸涨得通红：“我？我怕他们？笑话！我郁金豹天不怕地不怕，谁能管得了我？” 曹金山暗笑，顺势低声道：“那就带我去吧。就一眼，不惊动别人。我是巡城守备，视察牢狱也合情合理。” “哼……你啊。”郁金豹有些摇晃，指着他笑，“妹夫说什么我都听，我命是你救的，你就是我的小爷！” 曹金山轻轻一笑：“那就这么说定。今晚我跟岳父巡城回来，再去牢里一趟。” “行行行！一言为定！” “你要不去呢？” “那我就是四爪王八！” 曹金山哈哈一笑，举杯相碰。酒光闪动间，一场险局已暗暗成形。 二更时分，夜更深。风从城外呼啸而来，卷着寒意。 曹金山命家人将郁金豹扶回书房，自己整理好巡城腰牌和令符，随郁文与两名副将出城巡视。 扬子关夜色森然，沿途火把点点，士卒巡逻的脚步声整齐有节。曹金山一路观察，暗暗记下各城门守卫布置。 待郁文巡视完回府，他便微微一笑，转身对副将道：“二位辛苦了。已近三更，你们回去歇息吧，剩下的我与几名兵卒继续查一圈。” 副将不疑有他，抱拳离去。 三更，月色如冰。 曹金山回到郁府，将酒醒未透的郁金豹唤醒。 “妹夫，干啥呢……？” “巡城。”曹金山声音低沉，却带着几分笑意。 “哎！”郁金豹哈欠连连，披上外袍，跌跌撞撞地出了门。 两人骑上战马，沿着暗巷疾驰。后方十几名军卒跟随，火把在风中摇曳。 到了城西北角，牢狱黑影伫立，铁门森冷，周围无一户人家。月光映在石墙上，仿佛嶙峋的刀锋。 曹金山勒住马缰，低声道：“哥哥，带我进去看看宋将。” “我爹知道得骂死我。” “我是巡城官，理该查一查。” 郁金豹迟疑片刻，终究点头：“好吧，就一眼。” 他策马上前，冲门内喊：“牢头！巡城守备大人到！” 里头锁链叮当，脚步声杂乱，一个狱卒提灯出来，见是郁少帅，忙开小门行礼：“少帅，有何吩咐？” “巡城守备曹大人视察监牢。” “是！有令牌吗？” 曹金山递上巡营大令，狱卒一看时辰无误，连声应是：“请大人入内。” 曹金山跨过门槛，铁锁在身后沉闷地合上。 空气里弥漫着潮湿与血铁的味道，火光照在墙壁上，映出一道道铁环与枷锁的阴影。 他心头一紧，却神色不变，对郁金豹笑了笑：“哥哥，你就在门口歇着，牢里味重，我转一圈就出来。” 牢头附和着：“对，对，里头臭气熏天，少帅在门房坐会儿吧。” “好！”郁金豹哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。 牢狱的石墙在月光下泛着寒意。空气中弥漫着潮湿的霉味与铁锈的腥气，偶有老鼠钻动，发出轻微的窸窣声。油灯在墙角摇曳，光影闪烁，照得地面一片昏黄。 曹金山背手而行，神情沉稳，步履却带着几分急促。身后十余名牢卒整齐行礼，他抬手淡淡一挥：“免礼。你们留下来，陪少帅说话，我进去转一圈。” “是，大人！”众人齐声应下。 两名牢头提着灯笼，陪他往内走。石板路湿滑，脚步声在狭长的甬道里回荡，宛若深井中的回声。曹金山心头一阵紧迫夜更深了，若查房拖得太久，郁府或城防有异动，一切就前功尽弃。 他故作镇定，边走边问：“这些牢房都关的是什么人？” “回大人，前院是盗贼、囚犯，后院押的是重犯。”牢头答得小心翼翼。 铁栏后，不少囚徒探头张望，眼神幽暗，透着野兽般的戒备。有人低声咳嗽，也有人在角落里嘶哑地哀嚎。曹金山面无表情，心中却越发沉重。 他们转过一道拐角，忽听后院传来一阵嘶哑的喊声 “来人！给我水！要把人渴死不成！” 声音苍凉而倔强，在静夜中格外刺耳。曹金山脚步一顿，眉头微皱。 “谁在喧哗？” 牢头叹口气，压低声音道：“大人，别提了。今天刚押进来个宋将，叫郑印。那人硬得很，打也不怕，骂也不听，闹腾了一整天。我们打了三回都没让他服软。明天一早，就押去金陵问斩。” 曹金山心头一震，面上却故作镇定：“郑印？这人就是那闯关的宋将？” “正是。” “打开门，我要亲自看看什么叫硬汉。” 牢头一惊，连忙摆手：“大人，不必。那人嘴里不干不净，被他骂一顿犯不上。” “我叫你开门。”曹金山的语气冷得像刀。 牢头犹豫了一瞬，见他目光森冷，只得取出大钥匙。铁锁“吱呀”一声，门缓缓推开，一股潮气夹着血腥味扑面而来。 昏黄的油灯下，一个身影蜷缩在角落。郑印披着破旧囚衣，颈上大枷，双手铁链锁死，满身伤痕。额角有血，嘴角带着干涸的血痕，却依旧挺着背，目光冷峻如刃。 曹金山喉头一紧，心底一阵翻涌。那是他的师兄，曾在沙场并肩的兄长。 郑印抬头，嗓音嘶哑：“你是干什么的？” “来查看狱房。” “当官的？” “嗯。” “那就命人给我水！” 曹金山转向牢头：“给他水。” 牢头应声，转身去取。 片刻间，狭窄的牢室里只剩他们三人。曹金山忽地靠近一步，低声说道：“把他的大枷打开。” 牢头愣住：“这……不行，大人。” 曹金山眸色一暗，拔剑如电，寒光掠过牢头的喉咙，声音低沉冷厉：“再说一个‘不’字，我先割你舌头。” 牢头吓得腿一软，手颤抖着去掏钥匙。铁环叮当作响，汗水顺着他额头直流。 “快。”曹金山催道。 “咔哒”沉闷的锁声响起，大枷落地。 郑印抬起头，终于看清面前的人。昏暗的灯光映着那张熟悉的脸，他的瞳孔猛地收紧：“你……是金山？” 曹金山压低声音：“是我，师兄。别问，跟我走！” “兄弟，是你！”郑印激动地低呼，双手颤抖。 曹金山飞快将锁链摘下，又反手将牢头推倒在地，用原锁将其反铐，撕下一条衣襟堵住他的嘴。 “别出声。” 他架起郑印便往外走。郑印腿脚被刑枷压得麻木，才走几步便踉跄倒地。曹金山一把搀住，咬牙拖着他往外冲。 门外的牢头刚端着水回来，正欲喊人，抬眼便看见两人一前一后冲出，惊叫：“有人劫狱！” 话音未落，曹金山反身如鹰，剑光一闪。 “唰！” 剑尖穿胸，鲜血喷洒，牢头瞪大眼睛，惨叫一声，水碗“啪嗒”坠地，碎成无数片。 曹金山抽剑，冷冷一脚踢在他腹间。尸体蜷曲倒地，血流淌进石缝。 他擦了擦剑身上的血迹，架起郑印疾奔。 然而刚踏进前院，忽听四周传来整齐的脚步声。 “嗖嗖”无数火把同时点亮，赤红的光芒照亮整座院落。 夜色被火光割裂，空气中弥漫着燃油与杀气。七八名将校挡在去路，铠甲反光，单刀寒闪。 为首之人满脸怒容，冷声喝道： “姓曹的！原来你是宋朝奸细！今夜天网恢恢，我看你往哪儿走！” 第99章 宁死不屈 夜色沉沉，牢狱外冷风刺骨。曹金山搀着身负重伤的郑印，刚踏出阴森牢门，忽然前方火光一闪，黑影重重。七八名彪形大汉手持钢刀，如幽灵般从四面八方逼近，挡住了去路。为首那人，面阔鼻粗，身形雄壮，正是花庆祥的副将彭虎。 曹金山心头一沉，脸色瞬间变了。心中暗骂：“偏偏是这时候！”若彭虎再晚来片刻，他与师兄便已脱身在望；再早一步，以查监为名或许还能掩盖动机。可如今这时机，恰似死局，简直是冤家路窄，狭路相逢。 其实自天色将昏之时，肖升心中便已起疑。虽口不言明，然对曹金山终究未能全信，于是暗中传下密令，命彭虎、彭涛兄弟各自分头布置。 彭涛领兵巡街，探查动静；彭虎则率数名亲信，潜入牢狱后院，藏身空屋之内，早早熄灯止语，屏息静伏。 曹金山与郁金豹探监之事，自入夜便已落入监视之中。彭虎见二人入内，索性不动声色，趁势贴墙潜听，所语所谋，句句入耳。 曹金山带着郁金豹方才踏出牢门，那院中原本黑灯无火、静若空宅，忽地四下火光大作，伏兵环起，寒刃森森，杀气扑面而来。 紧接着，一人踏火而出，面如铁壁，语声如刀：“好个曹将军，果然不负我等一夜守候。” 正是彭虎。他双目森冷，披甲执戟，身后伏兵早将退路尽封。 郁金豹大惊失色，反手欲拔刀。曹金山却眉头一沉，稳住身形，将郑印护在身后，冷声道：“彭将军如此好兴致，竟连我夜间探囚也要守着？” 彭虎冷笑一声，亮出佩剑：“你不止探囚，是杀狱卒、毁诏印、擅释钦犯！你要说是探视，可敢将手中之人交予我等？” 说罢，猛地一挥手，“拿下！” 四面伏兵如潮而至，铁甲交鸣，已然成擒敌之势。 曹金山将郑印轻轻放下，压低声音道：“师兄，你坐好。我先送走这疯狗，再夺路而出。”他知道再无回头路，此战若败，不止自己身死，连累师兄也将命丧狱中。 郑印瘦骨嶙峋，面色苍白，靠着墙根几近脱力，却仍低声劝道：“师弟，拼不过就走。留得青山在，总有翻盘日。替我到寿州报信，让我娘快派援军来夺回扬子关。” 曹金山咬牙冷笑，心中早已燃起杀意。他一步上前，拔剑出鞘，寒光凛凛，指向彭虎：“白日对阵不杀你，是我仁慈；你竟敢趁夜阻我放人，莫非真想寻死？” 彭虎冷笑：“你受何人指使？宋营派你来救郑印？” 曹金山傲然答：“我自己。郑印是我师兄，落难我能不救？！” 彭虎怒目圆睁：“你糊涂！元帅赏你官职，欲奏报加爵，你竟弃恩图义？师兄弟算什么？身在其位，忠于其主！” 曹金山眼神如刀：“我父乃太原侯，封于宋朝。我怎会为南唐卖命？！” 彭虎心头一震，暗道果然所料不虚，心生戒意。他眼神一凛：“既然如此，休怪我无情！”说罢挥剑直刺。 曹金山早已准备，冷哼一声，侧身闪避，手中双锋剑一挑，斜斜刺向彭虎手腕。对方险险避过，一剑劈来，曹金山身形一纵，腾空而起，如鹞鹰下扑，双手握剑，直劈彭虎头顶。 彭虎反应不及，虽急闪侧身，仍被剑锋削去半边耳廓，血流如注，痛叫一声倒退数步。 彭虎自知不是对手，大吼：“一起上！”他退至一旁，命手下七八人挥刀扑来。 曹金山大开大合，剑影如龙，与众敌苦斗于狭窄院中。彭虎趁乱拔腿就跑，欲去寻弟弟彭涛增援。曹金山见状，心中大骇：若让彭虎调来援兵，今日必死无疑！ 他奋力一冲，杀出血路，狂追而去，剑指前方：“彭虎！有种别跑，把命留下！” 夜已深，天地静谧，一声怒喝震得山墙回音。此时，门房中，郁金豹听得此声，警觉猛然升起。 原来他一直被曹金山留在外间，由牢头奉茶陪坐，谁也不敢透露后院动静，怕惹是非上身。直到曹金山高声怒喝，郁金豹猛一探头，便见彭虎带伤冲来，脸上带血，气急败坏；身后，曹金山紧追不舍，杀意凛然。 郁金豹一惊：不好，彭虎这是来报白天之仇！此事若败，性命难保！ 他猛地站起身，目光盯住彭虎疾呼：“大哥！拦住他！快！千万不能让他跑了他若冲出去，咱们都得死！” 夜已深，牢狱寂静如死地，唯有墙角一盏风灯残光摇曳，洒出黯淡橙黄。突如其来的脚步声，打破这份死寂。 “嗖！”一道寒光自门房掠出，刀锋刺破夜色，直扎一名急奔之人的左肋。来者正是彭虎，还未来得及反应，鲜血已从口中喷出。他瞪圆了双眼，扭头看见凶手，不可置信地怒吼：“你……你敢帮奸细……放人……”话未说完，便如断线木偶一般扑倒在地，手中宝剑滚落石板，鲜血迅速浸红衣襟。 郁金豹愣在原地，双手还握着刀柄。他望着彭虎逐渐失去光泽的眼睛，心跳如鼓，嘴里喃喃：“这刀……下得太重了……” 他正欲拔刀，却发现刀身深插入肋骨，根本无法拔出。曹金山风一样追至，眼见彭虎倒地，朗声道：“大哥！刀别拔了！拿他的剑，堵住这门口！一个人也不许出去，谁敢动，杀！” 郁金豹被震得一愣，茫然点头，握紧彭虎的剑，挡在门前。他此刻还不知发生了什么，只觉得全身血液在翻滚，像是被裹进了一场无法抽身的漩涡。 曹金山重新冲进后院，正值几个彪形大汉欲将郑印押回牢内。他拔剑拦路，声如裂帛：“住手！彭虎已死！谁敢动他一根手指，我立斩不赦！” 众人一惊，面面相觑。有人喃喃：“曹金山是叛贼？连郁家少帅也参合进来了？”也有人暗想：元帅若真谋反，谁还为朝廷拼命？于是，一个个丢下兵刃，退入屋内，躲得远远的。 曹金山迅速架起郑印，带至门前，低声道：“大哥，快走！”郁金豹见他搀扶着一个伤兵，狐疑问：“这是谁？”“我的师兄，汝南王郑印。”郁金豹脸色大变：“你是奸细？” 曹金山一声冷笑：“我是奸细？你杀了彭虎，帮我救人，你不是？”郁金豹慌了：“我……我是被你骗了！”“郁大哥，认清现实吧，我是大宋太原侯曹彬之子，如今你已入局，跳进黄河也洗不清。不如随我归宋，我保你富贵荣华！” 郁金豹低头沉思，他不是蠢人，知道自己这刀捅下去，不投宋营就是死路一条。他猛地抬头：“好！妹夫，我就跟你干这一票！” 三人一马双骑直奔郁府。府内灯火尚亮，家人还未就寝。郁金豹跳下马，急急吩咐：“这是我朋友，不准打听、不准乱说，把大门锁死，后门也封了！”众家丁面面相觑，心说少爷又闯祸了，这次怕是祸不小。 书房内，曹金山小心为郑印换上干净衣裳，拿点心喂他，嘱咐他不可点灯，严防走漏风声。 “师兄，撑着点，我和大哥去找家里人说清。”他叮嘱完，随郁金豹一同奔向后楼。 后楼灯火通明，郁文夫妇与女儿郁生香正在屋中商议兵事。郁金豹立在门外，额头冒汗：“妹夫，这事闹得太大，我怕……”曹金山拍拍他肩：“怕个屁！干都干了，大丈夫敢作敢当！” 郁金豹咬牙挑帘而入。郁夫人一见儿子衣襟带血，惊得起身扑来：“你又打架了？伤哪了？”郁生香更是脸色惨白：“哥！你怎么了？” 郁金豹扑通跪地，泪如泉涌：“爹、娘，孩儿不孝，闯下了杀身大祸……” 屋内灯火通明，四壁映着烛光的晃动，映得每个人的脸色愈发凝重。郁文原本靠在椅上，听见郁金豹跪地请罪，一句话没听完，脑袋“嗡”地一响，只觉五脏六腑一阵翻腾，仿佛心头炸开一道雷：“杀了彭虎？！” 他猛地站起，身形摇晃，脸色惨白如纸，难以置信地瞪着自己的儿子。胸膛剧烈起伏，一股怒火窜上心头：“孽障！你杀他作甚？你知不知道，彭虎是花庆祥的人，是肖升亲信，杀了他就是造反！” 郁金豹低头跪地，声音如蚊蚋：“孩儿不是有意，妹夫被他偷袭，眼看就要伤命，孩儿一时情急，才……” 郁生香惊得花容失色，一把扶住哥哥：“哥哥，你也杀人了？曹金山他……他到底怎么回事？” 这时，门口传来一阵帘动，曹金山沉着脸走入房中，身上满是尘土血迹，目光坚定，声音冷静却不容置疑：“老元帅，夫人，小姐，金山斗胆，今日实话实说。” 他站定，拱手一礼，直言道：“我非南唐子民，我乃大宋太原侯曹彬之子，华山门下弟子，郑印正是我大师兄。此番冒险入扬子关，为的是搭救郑师兄回归宋营。” 一屋人皆惊。郁文更是身形一震，脸色铁青，怒不可遏：“你……你是宋将？！” 曹金山沉声应道：“是。老元帅待我有恩，许我良缘，我曹某记于心。但今夜郑印命悬一线，我不得不救。彭虎之死，是为救命，不是图谋害人。郁少爷已知内情，也拔刀相助，此事已经无法回头。” 屋内空气仿佛凝固了。 郁文气得双手发抖，蓦地抬脚，一脚将郁金豹踹翻在地，怒吼：“逆子！你跟他串通！你想灭我郁家九族吗？” 郁金豹滚倒在地，却没还手，爬起后扑通再次跪下，抱住郁文的腿，声音颤抖却倔强：“爹……打我也好，杀我也行，但我已杀了人，救了宋将，如今再不走，就等着被花庆祥拿下满门抄斩。我不想拖累爹娘，更不想害了妹妹……既然祸已闯下，就随妹夫一同反了罢！” 老夫人见状，泪如雨下，急忙拉住郁文：“老爷，别再动怒了，咱们是一家人，眼下已骑虎难下，得想个活路才是。” 郁文怔怔站着，目光飘忽，额角青筋突突直跳。他从未如此纠结过，几十年戎马生涯忠于李唐，从未有过动摇。而今，一日之间，从许婚、升将、到劫狱、杀人、通敌，仿佛天塌地陷，根基尽毁。 他缓缓转头，看向女儿：“丫头……你说该怎么办？” 郁生香此刻早已泪湿罗衫，她低头沉默片刻，终于抬起头，声音轻柔却坚定：“爹，女儿从未违过你的话。今日你让我嫁给曹金山，我虽心中犹疑，但也未拒绝。如今事实已明，我既许人之妻，便是曹家人。若将军愿娶，女儿不惧共患难；若他不愿，女儿便远走山林，不连累家门。可若你不让我随他离去，请先杀了我。” 院中灯火昏黄，郁府的大堂内却仿佛凝结着无形的风暴。曹金山缓缓躬身，深施一礼，语气凝重却坚定：“郁小姐如此才德兼备，实乃世间难寻。我曹金山有幸得遇知音，实是祖宗积德。若能安然脱身，必誓娶小姐为妻，携手百年；若命丧关城，幽魂也不敢忘却今日情义。但愿在天为比翼双飞鸟，在地作连理并蒂枝。今生若不可结为夫妻，来世也定要再团圆成眷属。” 他话音一落，缓缓伸手，从脖颈间解下一条金锁。这是他满月时乡亲所赠，通体温润，锁身上刻着“曹金山”三字，多年来寸步不离，今日却毫不犹豫地递给眼前的女子。 郁生香接过金锁，指尖微颤，泪眼朦胧。她没有多言，只是取下自己的一只耳环，轻轻递还过去：“此物赠与将军，见物如见人。”短短数语，千情万绪如山洪决堤，泪水滚滚而下。 她随即“扑通”跪倒在父亲面前，声音哽咽却决绝：“爹爹，女儿不孝，请您亲手杀了我吧！若这一生注定不能从心所愿，我也无颜苟活。” 郁文怔怔看着一儿一女跪在面前，心如刀绞。手在袖中紧握，几次想抽剑，又几度收回。他是将门老臣，信奉纲常法度，却终究是父亲，是血浓于水的亲人。杀子诛女的大义之举，他真能做得下去？ 身旁的老夫人此时也慌了神，急急说道：“老爷，咱们怎么办，快拿个主意吧……” 郁文长叹一声，声音如暮钟低鸣：“夫人，我心如火焚，实已无计可施。金豹杀了彭虎，如今非逃不可；生香又决意随夫而去，姑爷是外姓人，左右为难，我真不知该如何是好。” 老夫人沉默片刻，忽而跪倒，满眼凄凉：“老爷，您在扬子关这些年，委曲求全，忍辱偷生，谁把你当回事？于洪从不信你，花庆祥如刀如鞭，肖升百般掣肘，彭虎更是明目张胆抢权夺将。你是副帅，有几人听你的？当官到如今，只剩脸上两行泪，心里满腔恨！” 她话音一顿，咬牙又道：“今日彭虎已死，女婿是宋人，儿子闯下祸端，我们纵有千言万语，也洗不清罪名。你若不反，难道真要妻离子散，父子成仇？李煜昏庸无道，一日索银两，一日催粮草，一日抓兵征战，一日逼民献女，弄得民不聊生。你为他卖命，换来什么？百姓骂你，部下不敬，天怒人怨！你这副帅，真值吗？你要杀儿女换忠名，大可照办；但我这个老身先死于你前！我死得起！” 她说到激动处，已是泪如雨下，语带哽咽：“老爷，我陪你半生风雨，今日也愿共你生死，但你若执意杀女，我就先死给你看！” 郁文望着妻子与儿女跪在面前，心中旧念与现实激烈碰撞，一时如五雷轰顶。他长久沉默后，终于叹息道：“起来吧……我算是栽了，认了！我郁文不图富贵，图的是一家团圆。” 曹金山听得此言，心头大石落地，连忙上前致谢：“老丈明理识大义，金山感激不尽。他日若有幸立功封赏，必不敢忘恩。” 郁文摆摆手：“别谢了！今夜事发突兀，肖升、花庆祥已起兵围府，咱们只怕难以全身而退，只能拼死一战。” 曹金山沉声道：“我师兄郑印尚在书房，还需一并救出。” 郁文点头：“救人要紧，现在只有一条路奔南门而出。若能叫开城门最好，若不能，就强攻。只要冲进半面坡那片荒山，就不怕他们追兵。” 郁金豹摩拳擦掌：“那还等什么，咱这就走！” 郁文沉声下令：“整备马匹，带上兵刃。金豹，你背你娘，我走在前头开路，金山断后，生香保护郑印，咱们五人一心，冲出去！家仆一个不带！” 几人立刻分头准备，气氛紧张如临大敌。 临走前，郁文叫来老仆郁德，语重心长道：“郁德，你随我半生，是我最信得过的人。如今大祸临头，主仆缘尽。你留下，把府中器物分一分，带着妻儿逃往乡间，等大宋打下扬子关，咱们若有命在，必再重逢。” 说罢，他将今夜所历一一告知。烛火在他满是皱纹的面庞上跳动，一如他内心翻滚未息的风雷。 夜风卷动灯火残烛，郁府内外已是一片兵荒马乱的前夜景象。 郁德老泪纵横地跪在地上，声若哽咽：“老主人，我舍不得您走……” 郁文却只是轻轻摇头，语气沉痛而决绝：“天下没有不散的筵席。郁府今日败局已定，留下只会连累你。家中器物都归你，好生收拾，带着家人快走吧！” “我留下来看家……” “家？我已成叛臣，这座宅第早晚抄没充公，你再守，也守不住了。” 郁文一语似惊雷，震得老仆满眼泪花，痛哭不止。他眼见自家主子忍辱数十年，如今终被世道逼上绝路，心如刀绞，却只能眼睁睁目送。 郁文头也不回地转身，走入前厅。灯火微暗中，曹金山已将郑印带至堂上。郁文俯身深揖，沉声道：“汝南王在上，老朽郁文一生愚忠，今日之事，实属时势所逼，多有得罪，望乞恕罪！” 他作势欲跪，郑印却一把将他扶住，连声道：“将军快快起身。您若跪我一拜，我郑印怕是命不久矣！” 一句玩笑，却说得满堂人神情皆动。郑印又正色道：“金山是我兄弟，您是他岳丈，那便是一家人。如今将军不惧身险，劫狱救我，恩德天高地厚。不仅我铭感五内，宋主也必厚赏此义举。若得寿州重逢，我当亲自面奏，保将军紫袍金带，立于朝列之上。” 郁文面色复杂，长叹一声：“多谢郑王厚爱。只是我一家投宋，实属无奈之举。” “还叫我王？该叫我一声‘大侄子’，咱们如今可是一家人了！” 曹金山在一旁笑道：“岳父大人，我师兄直来直去，说话心快口快，您莫要介意。” 大堂气氛略显轻松，几人互致寒暄，随后安排郑印更衣。老夫人亲自取来郁文旧年战袍，金边宽袖，仍保一身英武之气。郑印整顿发巾，束好腰带，焕然一新，仿佛又回战场之上。兵刃马匹皆已备齐，一切就绪，众人来到府门前。 月色苍茫，风吹檐角。众人一一上马，金豹背母而坐，腰间缚绳防止坠马，曹金山与郁小姐并骑左右。郁文回望府门，家人仆役早已满面泪痕，纷纷跪倒相送。 “老爷、夫人保重啊！” “小姐、少爷，一路小心，可要回来呀！” 那一刻，老夫人泪如雨下，郁文双目通红，牙关紧咬，却强忍不语。他只是猛地勒马扬鞭，带头冲出府门。 五骑奔腾而出，如五道黑影，瞬间没入夜色。风卷战袍，铁蹄砸地，一家人义无反顾，直奔南门而去。 他们不知，前方正有杀机伏藏。 十字街口，一声沉闷的炮响打破夜空宁静，火光骤起，街头巷尾亮起上百支松明子。紧接着伏兵四起，如海潮般涌出，瞬间封死街道出口。郁文猛勒战马，虎目扫视，心中一沉。 敌阵中央，数十员副将列阵左右，彭涛、杜成、张朋、赵廷、刘光禄、王凤、王祥、孙启、朱言、杨玉、沈冰川，皆披甲持兵，杀气腾腾。中央两骑并肩而出，一人身形高大，正是南唐元帅肖升；另一人面如寒霜，副帅花庆祥。 郁文心中一紧：这下插翅也难飞了。 原来曹金山劫狱之后，营中军卒已急报帅府。肖升得信，立即召花庆祥计议。花庆祥当即建议：“不如趁夜搜府抄家。”肖升却摇头冷笑：“郁文若真造反，岂会坐等擒拿？他今夜必逃，反倒不如设伏堵截，守株待兔。” 二人连夜集兵，设伏十字街，四处安排探子。一旦发现动静，便以炮为号，火把照明，布成长蛇阵堵死去路。此刻火光照亮街头巷尾，刀枪林立，人影如山，郁家五人正落入包围之中。 肖升催马上前，高声喝道：“郁文！还不下马答话！” 郁文抬头，迎着火光，毫不畏惧地抱腕拱手：“元帅请了！” “你带着一家老小，深夜出逃，欲往何处？” “我郁文，受命多年，鞠躬尽瘁。奈何朝政昏暗，奸臣当道，忠良难容。今夜之行，实是别无选择，只愿另谋明主，图一个清白身家。” “好你个郁文！”肖升暴怒，声震街巷，“南唐待你不薄，你却背义投敌，简直猪狗不如！若还念旧情，立刻下马受缚，交出郑印与曹金山，本帅可保你一命，送你去金陵，由千岁定夺。若执迷不悟，休怪我手下无情，将你碎尸万段！” 十字街口火光通明，映得街石泛着冷白的光。烟火之中，郁文一骑当先，脸色苍灰，却仍昂首挺立。他冷笑一声，声音嘶哑而沉：“肖升，少拿忠义压人！你我同在扬子关多年，自问良心何愧？你与花庆祥联手夺我兵权，暗中监我家门，把我郁文当成什么人？我老来受此屈辱，今日不过求一条活路！人各有志，不可强留。若放我一家出关，他日若能重逢，我郁文当感恩于心；若不放那就生死由命，刀下见真章！” 火光映照下，肖升面色铁青。他策马上前，声音冰冷：“姓郁的，动嘴皮子能改叛贼的名头？你算什么？动刀子，你白给；玩心计，让你八个你都不配！” 话音未落，曹金山纵马而出，声若雷霆：“岳父大人休动怒！区区一个肖升，何劳您亲自动手？有事，让我曹金山替您讨个公道！” 郁文心中一痛。他不愿与昔日同袍刀剑相向，可局势逼人，生死不过一线。见曹金山请战，只叹一声：“贤婿，小心了。” 曹金山拍马上前，寒光映目，语声铿锵：“肖元帅，我岳父弃暗投明，这是人心之所向。念你我并无私怨，劝你放我一家离去，也算留你一份功德。若执意阻拦别怪我手中这杆枪无眼！” 肖升冷笑：“好个牙尖嘴利的毛头小子！我南唐待你岳父不薄，是你这反骨种挑唆老将叛国。今日先杀你，再诛郁文！” 话未尽，忽有一声暴喝：“肖元帅且慢此仇让我报！” 人群中一骑黄骠马疾冲而出，马背上战甲铿锵，金戟生光。来者面若铜雕，怒火中烧，正是彭虎之弟彭涛。 他一边纵马，一边厉声咆哮：“姓曹的！你害我兄长命丧狱中，血债血偿！” 原来彭涛奉命监视曹金山，偏偏酒性难改。当夜与人饮酒误事，直到曹金山劫狱之事传开，才被唤醒。知兄长惨死后，他悔恨交加，恨不得碎尸自己以谢兄魂。此刻怒火滔天，正逢肖升出战，便当场请缨，誓要血洗此恨。 怒火烧天，杀气逼人。彭涛一拧缰绳，马蹄翻地如雷，方天画戟猛然劈出，破风带啸。曹金山双腿一夹，战马飞驰，手中素缨枪化作银龙直挑。两骑相撞，火星四射，战声震天。 戟来枪去，风声如裂帛，二人交手不过五、六回，马镫一错，曹金山探身疾刺。枪尖破甲入肉，从彭涛软肋透出，鲜血飞溅。彭涛连哼都没来得及出，整个人被挑下马来，落地不起。曹金山回马一枪，了结其命。 火光照在他冷峻的面庞上，血迹顺着枪杆滴落。众副将惊怒交加，杜成提刀杀来，怒吼震天。曹金山冷笑，一抖长枪，寒芒暴涨。两人刀枪相击，火星四溅。仅三个回合，曹金山忽然一个“大鹏展翅”，枪尾猛砸，重重击在杜成后背。杜成口喷鲜血，连人带马跌出丈远，倒地不起。 一连两阵惨败，阵前众副将面面相觑，无人再敢上前。曹金山仗枪立马，枪尖滴血，寒光逼人，怒喝一声：“让路者生！阻我者亡！” 这一声，震得人心惶惶，阵列微乱。 就在此时，一道清脆的女声自阵后传来：“曹金山！少逞狂！你以为扬子关无人吗？奴家来会你一会！” 话音未落，火光闪烁处，战马嘶鸣，两骑女将策马而出。 一人粉甲银盔，英姿飒爽；一人红袍束腰，目若寒星。正是花解玉与肖引凤。 肖引凤马到阵前，扬刀怒喝：“姓曹的！你奸诈狡猾，挑拨是非，使我郁家反叛！你杀我同袍、辱我军威，今日休想活命！” 她声若寒铁，刀势凌厉，眨眼间已逼近曹金山。刀光银电，招招夺命。 曹金山初觉不屑，心想女流之辈岂能奈我？然战至数合，他便心头一震这女子刀势稳准狠，力沉如山。每一刀都带着杀意与仇恨，连枪影都被逼得后撤半步。 他暗自骇然：这女子果真不同凡响，师兄郑印怕就是折在她手上。 两骑盘旋，铁火交击，刀枪互鸣。风卷战旗，火光翻腾，尘沙飞扬。 “锵！”又是一声清脆金鸣，火星溅起，映红两人面庞。 肖引凤怒目如电：“今日要你血债血偿！” 曹金山冷笑，寒意逼人：“想要我命？得看你有没有这个本事！” 两马再次冲撞，刀与枪交错间，火光如焰，杀意如潮 这一夜的扬子关，注定血光横天，铁火如昼。 南城巷口的火光映红了半边天。尘土飞扬间，两匹战马如流星掠影般在街上疾驰，铠甲撞击声铮然作响，曹金山与肖引凤已交手十余合。 曹金山心中清楚，这是一场没有回头的较量。肖引凤不是寻常女将，刀法狠辣，气势逼人。两人刀来剑往，火星四溅。曹金山虽战力惊人，却也渐感吃力，心头暗想：“她是肖升之女，果然厉害。若再拖下去，只怕要误了救人之计。” 而另一边，城楼之上，郁生香焦急如焚。她紧紧盯着校场上的对战，指节握紧马缰，内心七上八下忐忑不安。她知道，曹金山若有半点闪失，自己便再无颜面对父亲，更无力施救。 肖引凤这时也已气力不继，汗水顺着鬓角滑落，染湿了粉颊。她心头一狠，右手探入怀中，摸出了家传暗器“龟背驮龙爪”。眼中寒光一闪，她忽地勒马停身，装作力竭之状。曹金山微一迟疑，肖引凤便猛地挥手，龙爪破风而至，直取曹金山头顶！ 曹金山躲闪不及，暗器钩齿嵌入发髻，疼得他冷汗直冒，几乎昏厥。他强忍剧痛，知道若挣扎，便是头皮撕裂。他无奈抛枪弃械，束手就擒。 “谁敢来救他？”肖引凤得意扬声，手执飞爪，杀气腾腾。郁生香见状，怒从心起，催马挺刀冲出，厉声喝道：“放了我未婚夫！” “呸！”肖引凤眼神中透着鄙夷与轻蔑，“堂堂副元帅之女，却为一男儿弃节忘义，羞也不羞？” 两女刀剑相交，杀气扑面。郁生香虽勇，毕竟力弱几分，不敌肖引凤的沉猛攻势，数合后手中钢刀被击飞，随即也被制住，绳缚手腕，押至队前。 郁文远远望见女儿女婿双双落败，胸中愤恨如火山喷发。他怒拍马腹，挥刀杀来。 “父帅，且退！孩儿来擒贼！”副帅花庆祥拍马拦截而上，两骑相对，四目怒睁，早年恩怨与今日仇恨交织一体，战火燃起。 城中百姓已聚满两侧街巷，有人胆战心惊，有人窃窃私语：“昔日三帅共守一城，如今为何自相残杀？” 而在城头，肖升脸色铁青，冷眼旁观。他低声对中军官姚国栋道：“此战不可拖久，放绊马索！” “得令！”姚国栋挥手，数名亲兵已在暗处布好数道绊索，伏兵四布。 花庆祥打得正酣，听得命令，拨马回撤。郁文岂肯放过，紧追不舍，却被四员副将团团围住。郁文奋力突围，见花庆祥遁去，直取敌阵，图救女儿。可未奔出几步，脚下陷阱骤起，马失前蹄，重重摔下，他刚挣扎起身，便被一拥而上的兵卒擒住。 此时郑印见势危急，狂呼策马前冲，也被一道绊索拌倒，跌落尘中，紧接着也被擒下。 黎明的光，冷冷地洒在扬子关的灰色城砖上。血迹未干，战马嘶鸣的回声在街巷中回荡。郁府的人马早已被押往帅府，铁链叮当作响，如同命运的挽歌。 郁金豹搀着母亲，满脸惊惶。眼见父亲、妹妹、妹夫、郑印全被制住，天旋地转，心中一片茫然。郁夫人强忍悲痛，拉住儿子的手，声音发颤：“儿呀……别逞强了。你父亲和你妹夫都被擒下，咱们还打什么？若是死在乱刀之下，不如留个全尸。娘不能走，要陪你爹去死，你若孝顺，就听娘的，服绑吧。” “娘！孩儿宁死不屈！”郁金豹眼中血丝密布，双手还握着刀柄，虎目含泪。 “傻孩子！”郁夫人泣声劝道，“你父亲这一辈子忠肝义胆，到了今日，也得认命。你若再拼命，不过白送一条命。若真有灵在天，也盼咱们全家走得整齐，不要零零散散。” 郁金豹的手在颤抖，刀刃反射着晨光，刺得他眼酸。他终于一声长叹，泪如雨下，将长刀掷在地上，“铛”的一声，响彻街巷。他扯下自己腰间的束带，先替母亲松开，再跪地抱住她，低声道：“娘，孩儿不孝。” 然后他站起身，朝肖升方向昂首怒喊：“肖升！我们娘俩服绑！” 帅府前的广场上，火把渐暗，风卷着尘沙。肖升高坐马上，冷冷地看着这一幕，嘴角泛起一丝冷笑：“郁金豹，你倒还算个明白人。来人！都绑了！” 霎时间，铁索叮当，士兵上前，将母子二人反绑推走。肖升大手一挥，沉声下令：“全军听令，押郁文一家回帅府升堂！” 天光渐亮，血色的晨曦映在帅府朱门之上。堂前肃杀，甲胄闪烁。肖升披盔坐在正上首，目光阴沉如刀。众副将分列两旁，花庆祥、肖引凤皆在列。 “传郁文一家上堂！” “得令！” 鼓声沉重，郁文一家被押入堂。六口之人身上尘土未干，面色憔悴，却无一人下跪。曹金山与郑印被铁索缚身，仍昂然挺立。郁文鬓发凌乱，目光中却燃着残火。 肖升俯身，冷冷开口：“郁文，你还有什么话要说？” 郁文淡淡一笑，声音嘶哑却镇定：“无话可说。既然落在你手，求个痛快就是。” 肖升目光微眯，语气转缓：“看在往日交情上，我不想杀你。只要你肯弃宋归唐，我可保你全家性命。曹金山、郑印两人斩首，其余一律从宽。” “肖升，”郁文声音陡然高起，带着几分悲凉的笑意，“我郁文一生行事，问心无愧。当年为南唐流血沙场，你还未有军职。如今你当元帅，却忘了江山的根在何处。李煜昏庸无道，天下民不聊生，我归宋非叛，乃归明主！若成，算我命好；若败，便是天意。绝不在你这等人面前求生苟活！” 说罢，他昂首一笑，眼角却有泪光滑落。 “我郁氏一门，乐与曹、郑二将同赴黄泉，不做贰心之徒！” 肖升冷哼三声，拍案而起：“好！好！好！你有骨气，本帅也不再多言。来人！” “在！” “郁文一家，押至校场斩首！” 第100章 分道扬镳 日头已然升高，光芒穿过层层薄雾，洒在扬子关外的那片空地上，照得青草泛起惨淡的银光。风里带着土腥和秋末枯叶的气味，一如今人心头的沉重。 随着肖升一声令下，帅府大门轰然洞开，六人被押了出来。 郁文走在最前，身披囚衣，满头白发在风中飘散。他神情沉静，没有怒意、没有求生，只有一股看透生死的凛然。他的妻子紧随其后，步履蹒跚，脸色苍白如纸，却咬紧牙关不让眼泪滑落。再后，是郁家的一双儿女，那少年英气未脱，却已面如死灰；那少女泪痕斑斑，眼里满是绝望与不解。 曹金山与郑印并肩而行，虽满身血污，仍挺胸直背，步步如铁，眼中藏着怒火和孤傲。无论曾经如何，此刻他们共同面对的，是一场将生死都抽空的浩劫。 刀斧手如狼似虎，每两人押着一犯，几乎是强行拖拽着往外推去。那些人面色冷漠，似乎早已将人命视作尘土。那条通往刑场的道路并不长，但在六人脚下，却仿佛踏入了黄泉之门。 刑场早已布置妥当，青草地中央竖着六根粗壮木桩，桩上残留着暗红的旧血，散发出一股风干久远的腥味。六人被分别捆在桩上，麻绳勒进肉里，有人眉头紧皱，有人默默闭目，但无人喊叫，更无人哀求。 肖升身披战甲，立在刑台之下，目光如刀般扫过全场。他知道，他站在权力的顶端，也站在是非的漩涡中心。副帅谋逆，杀不杀都难；可身为元帅，他没有退路。 花庆祥站在他身侧，神情冷肃。他的眼神不像是在看审判，而是在盯紧一个伏着的猎物，警惕着会否有什么人或事从暗处冲出来，搅乱这场杀戮。 此刻已是日上三竿，阳光照得人睁不开眼。风从街口吹来，吹动百姓的衣角，也吹散了全城的消息。 越来越多的百姓涌向法场，围在外围的兵卒已难以维持秩序。人群如潮，议论声、抽泣声、咒骂声混杂成一片，有的站着，有的跪着，有的捧着小孩，有的老人满脸老泪。 “郁将军当年保咱们不被流寇劫掠，如今却要被斩首？” “这世道，忠臣无路，好人短命！” “肖升这狗贼……他也有今天的报应！” 怒声渐起，指指点点，不少人气得牙根直痒，恨不得冲上前拉断刀斧手的手臂。可他们知道，这不是他们能改变的局势。他们能做的，只有看一眼，再记一眼好让日后有人能说出真相。 肖升看得出百姓的不满，甚至能从那些眼神中读出恨意。他心中压着一团烦躁，却也明白，军法当前，动不得情。他转过身，深吸一口气，准备一声令下，终结这场罪与非的审判。 就在这时，远处传来一阵凄厉哭喊，声如哀猿：“老爷呀！夫人慢点走！我们来看你们来了啊！” 声音撕心裂肺，像刀子一样劈进众人心头。 肖升一愣，眉头猛地一皱：“中军，何人在此喧哗？” 中军快步而出，单膝跪地：“禀大帅，是郁府老家人郁德，他带着男仆女佣前来祭奠，被我等拦在外头。” “叫他们进来，和郁文见上一面。”肖升声音低沉。 “得令。” 中军转身挥手，外头传来人群哗动的声响。一刻钟后，郁德带着数十名郁府下人鱼贯而入，众人披麻戴孝、赤脚而行，脸上皆是悲苦哀色。他们一路跪行至六根木桩之前，哭声响彻云霄，连风声都被压住。 郁德伏地叩首，老泪纵横：“老爷，小的们无能，只能送您最后一程！这坛水酒，是从老宅后院井里打的，您最爱那口井的清冽，如今也该送您上路了！” 郁文定睛望着眼前这些老仆，心头一紧，喉头哽住。他将脑后的白发甩开，淡淡开口：“郁德，你来做什么？看着难过，看不见反倒心里清净。” 郁德直起身子，哭道：“老爷，小人不信这是诀别！只当主仆暂时分离，日后再有见面之日！”他将水酒洒在地上，重重磕头，叩得额头青紫。 这一幕让法场沉默，连呼吸都仿佛凝滞了。 花庆祥眉头紧锁，心中一阵不安。他低声靠近肖升：“元帅，天色不早，若再拖延，恐怕节外生枝。” 肖升沉吟片刻，正要点头传令，忽听又是一骑飞奔而来，尘土飞扬，马蹄如雷。蓝旗官单膝下跪，抱拳急报：“启禀元帅，北城之外来了一位女道姑，自称天池白莲庵白莲圣母，欲求见大帅！” 肖升一惊，心头一震。白莲圣母，乃是女儿肖引凤的授业恩师，也是自己早年仰敬之人。今日她为何突然现身扬子关？ “再探再报！”肖升沉声道。 “得令！” 他转身对中军道：“速速请肖引凤前来！” 不多时，肖引凤已快马抵达法场，披甲执鞭，神色焦急：“父帅唤我何事？” “城外来人，自称是你师父白莲圣母。”肖升盯着女儿的眼睛。 肖引凤一怔，随即热泪盈眶：“师父？我自回府后朝思暮想，想不到她老人家竟然来了，快快开城迎接！” “不行！”肖升沉声断喝，“如今两军对峙，防不胜防，为防诡计，你我登城亲自查看，辨明真伪！” “谨遵父命。” 肖升回头望向花庆祥：“贤弟，六人暂且押下，等我查明情况再行定夺。” “老哥哥速去速回，见着圣母，替我问好。”花庆祥拱手含笑，语气温和得近乎恭敬。可等肖升与肖引凤一行人策马远去，那笑意便一点点从他脸上褪去。风从北门灌来，卷起地上的尘土与草屑，打在他战甲上发出细碎声响。他目光阴沉，像是被乌云遮住的锋刃，冷得渗人。 这圣母，来得太巧。 花庆祥眯起眼，心里一阵发冷。她素居庵中，从不轻出，偏偏今日郁文一家问斩、法场刀未落，就传来她求见的消息。若只是巧合，也未免太过凑巧。她与肖引凤师徒情深，若是别有心计，这一来一回，便能轻易撬动军心。 他心中的怀疑像暗火一样燃了起来。 他低声唤过两名亲信死士，寒风吹得他披风微微鼓动，声音却极低沉：“你们立即出城，绕至北门角楼，暗中跟着元帅父女，不可露形。” 二人俯身领命，他目光如刀，又道：“他们若与那白莲圣母见面，给我贴近偷听，不论一句一字，都要记清。若她提及郁文、曹金山、郑印，立刻回来禀报。” “记住此行不为防变，只为探实。她若真有他谋，我要第一个知道。” “是！”两名亲信低声应命，转身隐入军阵，身影很快消失。 花庆祥望着他们离去，神情愈发冷硬。风卷着旗帜猎猎作响，天色渐沉，他的眸光却更暗，仿佛一潭深水在夜色中无声漩涡。 艳阳高照，晨雾未散。扬子关城头隐在一层淡淡的寒雾中，阳光斜洒，照得河水泛着碎金。空气里透着清凉，却掩不住城外那股不安的躁动。 帅府后院，肖升已卸去铠甲，换了一身暗青色便服。他的神情沉稳，一如多年来镇守边疆的老将军，但眼神里藏着几分警惕。他与女儿肖引凤并肩骑马而出，两人并不言语，却心照不宣今日的出行，不是寻常会客。 北城门外，士兵早已候命。见元帅前来，齐刷刷行礼：“末将参见元帅！”门扉缓缓开启，一道晨光斜照进来，映出父女俩坚毅挺拔的身影。 他们纵马而出，沿着护城河堤一路前行，直到抵达北岸岗楼。城墙下，父女翻身下马，脚步匆匆登上城头，立于垛口前，放眼望去，只见对岸站着一位道姑。 她年约五旬，银灰道袍在晨风中猎猎作响，头戴莲花道冠，腰束水火丝带，手中拂尘垂地，立于河边如一尊雕像般肃穆端正。她的面容干净素净，神情安宁，虽有年纪，却不见风霜之痕。整个人宛如尘世外来者，自带一股庄严肃远的气场。 肖引凤一眼认出，心头一热，脱口而出：“师父稍等，弟子这就来接您！” 对岸那道姑微微一笑，未语，神情却温柔中带着审慎。 肖升见女儿情绪激动，目光微沉，心中泛起一丝不安。事出反常，必有因。他沉声吩咐：“开北门，随我出迎。” 父女双骑，越过吊桥，踏入河岸的晨雾之中。 引凤先一步翻身下马，快步跑向道姑，衣袍未及飘定，已双膝跪地，双手抱拳：“师父在上，请受弟子一拜！” “无量天尊，不必多礼。”道姑拂尘轻摇，连忙俯身搀起，引凤眼中早已泛出泪光。 肖升紧随其后，拱手行礼，态度恭谨：“不知圣母驾临，有失远迎，望恕罪。” “将军言重了。”白莲圣母语气温和，目光澄澈，“贫道冒昧来访，反倒是叨扰了。” “哪里哪里。”肖升笑容不变，心中却愈发警觉。他知道这位白莲圣母与自己女儿渊源不浅，道法高深，名重一方，轻易不出山，如今突然现身扬子关，绝非只为叙旧。 他略一沉吟，便侧身做请：“师父若不嫌弃，烦请移步府中一叙。” 圣母点头含笑，由肖升父女陪同入城，一路行至帅府后宅。厅堂整洁安静，仆人奉茶，家将退避，堂内只余主客数人。 不多时，肖夫人也闻讯赶来，亲自问安。圣母起身还礼，言语和气，寒暄片刻后，夫人便知趣退下。 厅堂中，气氛和缓，引凤亲自沏茶，热果与干鲜罗列案几，香气四溢。圣母浅尝几口，露出久违的笑意：“人间滋味，倒也有趣。” 她的声音刚落，手中的蜜橘皮被轻轻搁下，神情忽地凝重。 “徒儿。”圣母低声唤道，语气一转，“不必如此周到。为师此番下山，并非为你斟茶陪笑，而是为一件大事而来。” 引凤脸上的笑容顿时敛去，低头肃立。肖升也察觉气氛变化，眉头微蹙。 圣母目光扫过屋内，沉声道：“此事不可外传，烦请将下人尽数遣退。” 肖升点头，亲自吩咐，紧闭厅门，厅内顿时寂静无声，仿佛连窗外风声也低了几分。 圣母开口，声音缓慢而沉稳：“这些年，我云游四方，近日过金陵，登紫金山探望故友，却听闻城中流言纷纷，起初不信，后留城查访，逐一印证……果不其然。” 她的眼神如刀锋般锋利：“南唐李煜，已非昔日之君。他沉湎声色，不理政务，宠信奸佞，压制忠良，朝中风气败坏，百姓民不聊生。如今的他，如风中残烛，朝不保夕。” 这番话，字字击打在肖升心上。他自入朝为将，镇守一方，虽不问政务，却自诩忠义。当听得国主昏聩，民生涂炭，他的信念如遭雷击。 他强压情绪，语带迟疑：“圣母所言，恐有偏听。李主是否昏庸，我尚未亲见，怎能轻信流言？况我为臣多年，岂可轻言去留？” 圣母微笑不语，眼中却多了几分怜悯：“你若不信，不妨听听几位故人如今的下场。潘佑、李平冯，你可还记得？” 肖升点头，神情一紧：“记得，皆是直臣，我旧日友人。” “如今，他们都死了。”圣母语气平静，眼神却如利刃，“他们因上谏朝纲，被诬结党营私，连夜抄家问斩，满门皆亡。” 肖升霍然起身，满脸不可置信：“这……怎会如此？！” “事已成定案。”圣母平静回道，“城中百姓皆知，只是你久居边疆，被蒙在鼓里。” 肖升眼中泛起血丝，站立不动，似在极力克制什么。 圣母再问：“那艾德宽，你应当也记得？” “当然记得。”肖升下意识回应，声音低沉，“是齐王一支旁亲，为人也还算正直。” 厅堂内气氛一时凝重下来。窗外秋阳初升，光线透过雕花窗格洒落室内，照在白莲圣母不染纤尘的道袍上，映得她仿佛一尊雕像，威而不怒。 她缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“不错，艾德宽已被贬为庶民，逐出金陵，隐居涂山；黄琴娘那位宫中着名的乐师，也已含恨殒命。这些事，你可知晓？” 肖升一震，低声答道：“老夫所知有限，不知他们为何获罪？” 圣母摇摇头，语气缓慢，却带着刺骨寒意：“说来话长。李煜自登基以来，不理朝政，只贪恋声色犬马，日日流连后宫，与嫔妃玩乐不休，又与文士词人沉溺诗酒之间。近来，他更痴迷于一名歌妓，名叫窄娘。” 她抬眸望向肖升，眼神如炬：“那女子原是金陵秦楼楚馆中人，生得花容月貌、肤若凝脂，歌声尤美，音律双绝，善舞善笑。李煜见她一眼，便如醉如痴，竟不顾宫规，将她迎入内院宠幸。” 肖升听到此处，已觉不妙，额头汗珠微现。 圣母继续道：“为博宠爱，那窄娘竟缠足自残，使脚变形如菱，李煜大喜，命工匠铸百叶金莲，铺碧玉荷叶，令她于上轻舞起舞。他日日沉醉其中，不问政事，还命人修建清凉山避暑宫，供此女起舞取乐。” 她语气一顿，忽然寒意骤升：“而百姓却苦不堪言，田赋加重，徭役不断，民不聊生。此时宋军压境，李煜却数十日不上朝，犹在行宫嬉戏作诗。” 这话犹如晴天霹雳，击得肖升心神不宁，连连变色。 “潘佑、李平等忠臣入宫劝谏，希望李煜收心励政，以救国祚，反被诬陷结党营私，当夜满门抄斩。黄琴娘目睹国家危亡，又劝圣上戒色修德，结果也被下令处死她宁死不屈，自跳行宫凉亭，投江而亡，尸骨无存。” 一阵风吹开窗棂，吹动案上茶盏的盖子，发出轻微声响。肖升手捏茶盏，指节发白，脑中一时翻江倒海。 “至于艾德宽大人，他进言主和，希望归降大宋，避免南唐灭国，也被李煜怒斥，革职流放。”圣母语气沉静，却如铁锤重击人心，“前月我去涂山祭拜禹王庙，偶遇艾夫人。他认出我身份，亲笔写信托我转交于你，说你一生忠直，盼你能早作决断，莫误一家性命。” 说完，她从袖中取出一封信函，递于肖升。 肖升双手接过，展开信纸，那熟悉笔迹跃然纸上，读到中段，只觉心头百感交集，五内俱焚。 他抬起头，语气低沉：“圣母所言，句句如雷。老夫曾以为自己尽忠尽职，岂料竟成昏君之鹰犬！若非此信提醒，只怕此生都要枉死沙场、冤屈九泉。” 他顿了顿，脸色愈加沉重：“只是我身为南唐大将，帅印在握，岂能轻弃？若真要脱身，谈何容易？” 圣母双手交叠于膝，淡淡说道：“南唐国祚已尽。你若执迷不悟，不过是陪葬之人。何不识时务而择明主？赵匡胤如今登基称帝，明察秋毫，减赋宽政，百姓拥戴。宋朝必定取代南唐，此乃天命所归。” 肖升轻轻摇头：“我身为旧臣，岂能背国？忠臣不事二主，岂能临危倒戈？” 圣母却冷静反驳：“良禽择木而栖，良臣择主而仕。你真忠于江山社稷，便应扶明主、安百姓，而非替一昏君卖命至死。” 这番话直击心灵，肖升默然不语，沉思良久。厅中空气仿佛凝固，唯有窗外鸟鸣不时传来。 过了好一会儿，他低声说道：“即便我愿投宋，又有何凭何信？无人引荐，只怕反被视作奸细。” 圣母含笑点头：“贫道早有安排。昨日我已在北郊察看，恰见宋将郑印与令爱交战。此子年少英勇，忠厚正直，枪法奇绝，是我近年少见之英才。若能与令爱结亲，将来你们归宋之事，便有了内应与保障。” 此言一出，肖引凤顿时满脸羞红，低下头去，竟不敢抬眼。 肖升却动了心思。他暗想：此举果真两全，既能保全家性命，又成一段佳话。郑印少年英雄，不失为良婿；女儿年华正好，能配英杰，实为幸事。 他转头问道：“凤儿，你师父为你谋划良缘，你意下如何？” 肖引凤脸红到耳根，张口却一时难语。 她心中纷乱。昨夜她亲手擒下郁文一家，今日却要倒戈归宋，还要嫁给对方将领，这让她如何开口？更何况，昨日还与郁生香唇枪舌剑，骂对方贱人、说她攀附宋军，如今自己也…… 她咬唇沉默，眼神复杂。 圣母见状，轻声问道：“徒儿，还有何难处？” 肖引凤咬了咬唇，轻声说：“师父，儿女之事，向来听命父母师长。但昨夜我抓了郁家人，如今要投宋，怕他们怀恨不容。郁生香那口毒舌，我怕她会当众羞辱我。” 圣母点点头：“这确是难处。但此事也不难。你父可亲自去见郁文一家，坦言归宋之意。只要真心，世上无难事。” 院外阳光明媚，阳光穿透云层，洒在帅府高墙之内，映得青砖如洗，院中一片肃静，连风都仿佛止步。天色虽明，却无半点暖意，阳光在高空刺眼，地面却清冷如霜，映着堂内檀木窗棂上的一丝丝尘光，斑驳而冷清。 堂中空气沉重。肖升坐在主位之上，神色凝重，双眉紧蹙，指节轻扣扶手，心中翻涌不已。他虽披甲挂剑，却觉肩头千钧重负，像压着整座扬子关。眼前虽无敌军压境，心头却似刀兵交错，进退维谷，不知路在何方。 这时，肖引凤款步上前，轻声说：“徒儿遵命！但是……那……”她声音低若蚊蚋，脸上却早已霞飞双颊，低头不敢直视师父，只见她娥眉微蹙，香腮泛红，如春水漾漾波动不已，“师父……郑将军……他还未应亲，徒儿……徒儿如何自处？” 白莲道姑闻言，微微一笑，眼中满是慈爱与了然，语气温和而坚定：“徒儿放心，那郑印乃希夷老祖门下，忠厚仁义，侠骨柔肠，绝非轻薄之人。他心中明理，断不会让你难堪。” 引凤红着脸低声道：“那……不如请师父代为前去提亲？” 道姑轻轻摇头：“贫道虽是你师父，终究是出家之人，怎可越俎代庖做媒说亲？你父若能献出扬子关，放了郑印他们，亲事自然水到渠成。可让郁文从中提亲，他与郑印、曹金山相熟，此事由他出面最为妥当。你父女若真能归宋，不但立下大功，免刀兵之祸，黎民免死，军卒安稳，也算为苍生积下一笔大大的功德。” 肖升沉吟半晌，忧声问道：“只是……我担心花庆祥未必肯降。” 引凤目光一凝，语气坚决：“爹爹，人各有志。他若能听劝自然最好；若不听，就是敌国将帅，刀兵之下，唯有生死一决！” 白莲圣母见此，心知时机已到，起身整了整道袍，淡然说道：“贫道尘缘未尽，此行使命已成，当辞归山林。” 肖升父女连忙起身相送，百般挽留，道姑却不动心：“我乃出家之人，不能久留尘世，此地不是我久居之所。”说完，袍袖轻摆，飘然而去。父女俩送至城外，方才依依惜别。 其实，这场说降之事，白莲圣母并非心血来潮，而是受人所托。其一，是大宋军师苗光义得知赵匡胤困守寿州，心急如焚，亲赴深山，动之以情、晓之以理，请动白莲圣母出山；其二，是艾德宽为女婿冯茂、女儿艾银平前程担忧，托人送信恳请道姑前来劝说肖升。如今看来，果然妙计得成，既救了郁文一家性命，又为大宋赢得转机。 可此刻，帅府之中仍有一桩大事悬而未决花庆祥的态度，依旧成疑。 肖引凤沉思片刻，语气凝重地说：“爹爹，咱们不如先请郁文前来，将此事详告于他，请他转告曹金山与郑印。若他们肯接纳我们父女，再行劝说花庆祥；若人家心有疑虑，不愿收留，咱们也不能贸然行事，以免两头落空。” 肖升点头称是：“有理。事未明前，不可惊动他人。等到夜深人静，花庆祥不在之时，再悄悄请郁文来议。” 于是他命人传令：“今日原定斩首六人，暂且押入牢中，明日一早押赴金陵，请万岁裁决。” 命令刚下，花庆祥便匆匆赶来，拱手质问：“肖大哥，为何又改了主意，不斩了？” 肖升神色沉稳，答道：“贤弟，此六人皆非草民百姓，郁文是朝廷命官，郑印乃王室宗亲，曹金山又是侯门之后，皆非我们一纸手令可处。此事必须上奏圣上，由万岁亲裁方可定案。否则，若问罪下来，我与你都承担不起。” 花庆祥面露不悦：“若昨夜死于乱军之中，万岁也未必追责。既落咱们手中，何不就此处决？” 肖升语气坚决：“死于兵乱与私自问斩，性质迥异。贤弟休得多虑，此事我自有分寸。”言罢，拂袖而去。 花庆祥心有不甘，却也无从驳斥，只得冷着脸离开帅府。 夜幕深沉，万籁俱寂，城头鼓声三通，时已三更。 帅府偏堂，灯火微明，肖引凤亲自去牢中提来郁文，解其缚带，引至二堂。堂上，肖升早已沏好茶，备好菜肴，神情郑重地迎上前。 “贤弟受惊了，愚兄特备水酒，为你压惊。”说话间，他亲手斟酒，陪着笑脸，将郁文迎入席间。 引凤亦上前低首致礼：“叔父，侄女一时糊涂，多有得罪，万望恕罪。” 郁文满腹疑团，忍不住问道：“你父女二人……这是唱哪出？” 肖升长叹一声：“贤弟，昨夜之事，是愚兄昏聩。一念之差，几坏大事。今日得白莲圣母点醒，才如梦初醒，悔不当初。今后愿与贤弟同心协力，归顺大宋。”随即将白莲道姑之言原原本本地述说一遍。 末了，他放下酒盏，真诚地说：“愚兄愿献扬子关归宋，只是无门可投，还望贤弟为我牵线搭桥。” 郁文闻言，如释重负，喜不自胜，连连举杯：“元帅此言，真如天降甘霖，万民有救！你肯归宋，大功一件，宋主岂有不纳之理？此事包在我身上！” 他说完，又连饮三杯，满脸红光，眉开眼笑。 肖升望着郁文由惊转喜的神色，心头微松，语气一转：“多谢贤弟！不过，还有一事，需你鼎力相助” 郁文手执酒盏，笑道：“十件、八件，全行啊！” 肖升放下酒杯，语气微缓，脸上却带着几分迟疑：“我就这么一个闺女，今年已二九，年岁不小了。这些年，我心里始终惦记她的终身大事。高门不成，低门我也不愿让她屈就。如今她师父对白莲圣母言听计从，眼下又看中郑少王爷，想将我这女儿许配给郑印。这可是我肖家一步攀高附贵的好门路，不知贤弟觉得，此事有无可成之处？” 郁文酒意未散，听到这话却是满头冷汗。他低头思忖，心头直打鼓：郑印是陶王妃所出，早被封进康寿宫，哪怕现在没正式婚配，身世摆在那儿，怕也另有安排。更何况……他脑海浮现出当日狱中之事肖引凤曾用飞爪擒拿郑印，又亲手审讯、鞭打过他。那小子性子烈，这事怕是难忘。若他一口拒婚，这亲事便成了羞辱，肖升面子上也挂不住，后续投宋之举怕也无望。 想到这，郁文眼珠一转，立时权衡出路。他放下酒杯，笑着说道：“老哥哥，亲事讲的是两厢情愿。我看这样吧，我回牢中问问郑印，若他点头，那便皆大欢喜；若他不愿，也好另做打算。我不敢贸然允诺，回话前还请哥哥稍安勿躁。” 肖升点点头，脸色略缓，却仍满是期许：“那就劳烦贤弟一趟。只是事情未定之前，还得委屈你暂时回狱中关押，有什么话，我叫引凤传你，如何？” “如此安排，再妥当不过。” 二人一饮而尽，酒意未散，情势却如风中纸鸢，摇摆不定。 随后，肖升拍手唤人，命两员副将随同肖引凤“押送”郁文回狱。表面上说是送，实则仍是押。为了掩人耳目，郁文重新缚上手臂，披着囚衣，由副将押着离开帅府。 监牢位于帅府后院，阴湿逼仄，墙角青苔遍布，铁窗冷锈斑斑。郁文被安排与家人共处一室，狱卒们并未为难他，反倒照顾有加谁让他平日待人温和，礼贤下士，狱卒们心里也有数：这位副元帅一家，不知哪天就要人头落地，便成全他团聚之愿。 到了牢门前，肖引凤屏退副将，悄声对郁文道：“叔父，等你与郑印谈好，若成，你就咳嗽三声作暗号，我立即放人。” “贤侄女，替我打开牢门，我要亲自进去见他们。” 引凤点头。片刻后，一扇铁门吱呀而开，幽暗的牢室内，郑印与曹金山正被反绑柱上，头发被铁环吊着，动弹不得。光线从狭窄天井射入，照在两人满是血污的脸上，却掩不住他们眼中的神采与坚定。 忽听脚步声响，门口黑影一晃，一人踉跄走入。 “谁？”曹金山大声喝问。 “是老夫来了。”那声音低沉却不失气度，正是郁文。 “岳父大人！”曹金山惊喜交加，强撑着身子：“孩儿无能，连累您一家受苦！” “莫要自责。”郁文走近，声音沉稳，“你做得没错，老夫也不悔。咱们一家人，但求问心无愧。” 郑印也急道：“郁老将军，我实在不忍你白白受难！” “嘘小声点！”郁文抬手止住他们，环顾四周后低声说：“我来报喜了，大家不必再发愁。机会来了。” 他将肖升欲投宋、引凤欲嫁郑印、需要答允婚事才能献关等细节一一说来。 郑印听得目瞪口呆，半晌回不过神来。突然，他炸雷般叫道：“我不愿娶！她是我仇人，曾用飞爪擒我、毒打我于狱中！这口气我还没咽下，娶她？我撕了她还差不多！” 这一嗓子直把屋顶震得灰尘落下。窗外，肖引凤脸色瞬间煞白，站在阴影里，紧咬嘴唇，心头仿佛被刀剜了一道原来，在他眼里，我竟只是仇人？ 她悄悄退了半步，躲在门侧，双拳紧攥，心乱如麻。 郁文皱眉，厉声低喝：“小声些！你真以为这是儿女情长的事？我问你，若不应下这门亲事，肖升还能献关归宋？你能活着出这监牢吗？我们全得死在扬子关！” 正午时分，牢房内阳光从高窗投下斜斜几缕光线，尘埃在光柱中缓缓游动。郑印靠坐墙角，满面倦意，双眼却仍透着倔强与不屈。他冷冷哼了一声，嘴角带笑道：“死就死了吧！脑袋掉了也就是个碗大的疤痕。再过二十年，我这身骨头还是这么硬。怕死？我郑印从没怕过！” 一旁郁文急了，声音低却焦急：“你不怕死，我还有糟糠之妻，还有儿女在盼我回家。我不能陪你一块送命。” “怕死你就应亲呗！”郑印咧嘴一笑，眼神中满是玩世不恭。 郁文被说得脸涨通红，嘴唇蠕动半天没吭出声。 曹金山见自家师兄油盐不进，赶紧插话打圆场：“师兄，肖引凤那女子，貌美如花，武艺又高，心性刚烈又忠孝双全。现在咱们正缺这样的人才，前敌未定，她若能归心，一父一女，就是一股破敌的力量。说句不怕你笑的话这样的女子，天上难寻，地上难找。” 郑印撇嘴：“得了吧！你倒说得轻巧。你自己收了郁小姐，温婉贤良，我羡慕还来不及呢！偏让我收个母夜叉？她骑马冲阵那一幕，我还记得清清楚楚，把我活生生摔到地上。将来娶了她，日子怎么过？我爹那年偷吃个西瓜，就被我娘打了一顿，一辈子怕她怕到死。我可不想再走我爹老路。” 曹金山被逗乐，却不敢笑出来，话锋一转，语气郑重：“师兄，你成亲的事跟你娘打你爹有啥关系？再说了，你今天若不答应，明日就得上法场。眼一闭口一张，谁都不认了。可你想过没你娘怎么办？你爹早亡，你娘守寡多年，把你拉扯大，好容易盼你回来，如今你一死，她怎么办？她能看着你走吗？她不活了，连棺材都不等你埋，她也跟着去了。你落个不孝之名，这一生可怎么对得起她？” 这几句话犹如一盆冷水泼下，直冲郑印心头。他怔怔看着曹金山，手指微微颤动，唇角再无玩笑。 曹金山趁势再劝：“郁老将军一家为你被俘，你真忍心连累他们陪你陪葬？还有我，我为了救你，如今也成了阶下之囚，若你执意赴死，那我也是白白送命。” 沉默良久，郑印终于低声叹道：“师弟，你别说了……我错了。这门亲事，我乐意了。” 他语气一转，又带点小孩子气地补一句：“不过有一样，我不服。非得让肖引凤给我赔礼磕头，我才甘心。” “你这是什么理儿？”曹金山皱眉，“咱们都在她手里呢，留你一条命就是最大的恩情，还想她给你磕头？夫妻之间磕什么头？你爱答应不答应，就这么定了。” 郑印咂咂嘴，终是松了口：“行吧行吧，听你的。” 郁文听得欢喜，拍腿大笑：“郑贤侄，老夫在此恭喜你啦！” “同喜同喜！”郑印嬉皮笑脸，“老头你死不了了，还能再活一百年呢！行了，赶紧给我松绑！” 郁文摆手：“还不能松。我得先去见肖元帅，再派人来接你。现在城中还有副帅花庆祥，他一旦知道，咱们人都别活。你就先委屈一下，等我带人来接。” “快去快回！”郑印咕哝。 郁文点头，转身走到门边，轻咳三声。肖引凤守在外头，听得信号，立刻命牢头开门放人。她沉声道：“牢头，你们都退下吧。这是元帅大令，我亲自押人。” 狱卒应声退去。郁文被扶出牢门，肖家亲兵早已牵来战马，将他扶上马背。马蹄声轻响，转瞬间，他们已归至帅府后院。 堂中灯火明亮，肖升来回踱步，一见郁文归来，赶紧上前解下绑绳：“贤弟，事如何？” 郁文满面喜色：“大哥，道喜啦！郑印那孩子终于点头了！” 一旁的肖引凤眼眸泛起微光，悄悄低下头，掩饰住眼中一闪而过的羞涩与欢喜。 肖升拍了拍郁文肩膀，沉声问：“贤弟，下一步可有良策？” 郁文不假思索：“三将鼎立，咱们投宋，如今只剩花庆祥。他若肯降，皆大欢喜；若执迷不悟，咱们联手破之，拿下扬子关不在话下。” “好！”肖升当即召来中军官，命其将全城副将召至大厅议事。 不多时，王凤、王祥、孙启、朱言四将齐至，另有十数名旗牌官簇拥而入。一进门，众人见郁文居然坐于主座，不禁面露惊色。白日里他还是要问斩的罪人，这会儿竟堂而皇之地坐在上席，众人心头暗涌，却无人敢问。 肖引凤悄悄守住大门，目光如剑，牢牢盯住每一人。 肖升正襟危坐，开口道：“众将听令。我等奉后主之命戍守扬子关，谁知李后主弃军如敝履，不顾将士死活。日前白莲圣母来访，道破南唐大势将去，我等若再执迷不悟，便是一城百姓的陪葬。今我已决意投宋，只愿你等共赴国运。” 说至此处，他拔剑出鞘，寒光闪闪：“谁若与本帅为敌，别怪我翻脸无情。” 一众将士早已心知肚明，“呼啦”跪倒，齐声高呼：“元帅！我们听从号令，誓死追随！” 其中中军官姚国栋更是挺身而出：“末将等也早已寒心，李后主昏庸无道，弃将如弃履。如今元帅高瞻远瞩，我们自当归心，愿为宋主效力！” 院中阳光已微斜，斜照在帅府大厅檐下，金瓦泛着温冷光泽，郁文刚刚传来喜讯，正与肖升在厅中闲语，一派轻松。 忽听肖引凤急匆匆跑进来，神情慌张，声音急促：“父帅，大事不妙！方才女儿到花宅请花将军赴帅府，大门紧闭，侧门上锁，连门房都不肯出面。喊了半天，才出来一个老家丁，说花老将军身体不适，已然就寝，告假一日，有事明日再议。女儿心中起疑，正要离开，忽听南门方向传来马车铃声急响。我即派王凤、王祥前去打探，自己赶紧回来报信。” 话音未落，副将朱言踉跄奔入大厅，盔甲破碎，肩头染血，气喘吁吁：“元帅！出事了！卑职与姚中军前往监牢放人，路过西巷拐角，突遭伏击，敌人伏弩齐发，姚中军当场中箭身亡，随行丫鬟、士兵全数阵亡，卑职身中两箭，拼死杀散伏兵，抓住一名弓手盘问，才得知是花庆祥所设埋伏。赶到牢房时，朱将军、郁夫人、郁小姐、少主皆已不见！牢头说，是花元帅将人提走了！” “什么！”肖升惊得面色铁青，连连后退两步，一只手紧抓案边，几乎站不稳。郁文听完，只觉脑袋轰然作响，眼前一阵发黑，身形晃了晃，险些跌坐在地。 两人面面相觑，内心翻江倒海，惊怒交加。 原以为尘埃落定，未料竟横生枝节，花庆祥竟在暗中设伏、强行劫人！ 追根溯源，原是白莲圣母白日入府与肖升密谈之事引起了花庆祥疑心。他暗中派亲信张朋、赵廷监视，发现肖升频繁与郁文私下接触，便断定其中有变，又遣副将刘光禄潜入牢狱探查。 刘光禄狡猾异常，竟躲在郑印牢房旁侧掏洞偷听，得知郁文在狱中撮合婚事、商议投宋，立刻暗中来报。 花庆祥得信如梦初醒，当即召来女儿花解玉，低声道：“此城已不可守，你我父女速即退走。”说罢，命人收拾细软，遣散家丁仆妇，仅留一名心腹老奴看门应对。 而后花庆祥亲自潜行至监狱，调走朱将军与郁家众人，锁入囚车，命花解玉护送出南门。 为防追兵，他又安排心腹杜成率三十名精锐弓手埋伏于西巷，对姚国栋等人展开伏击。姚中军战死，朱言虽杀出一条血路，却已为时晚矣。 花庆祥行动周密，一边调遣刘光禄统五百精兵护送车队，一边命人先一步打开南门吊桥。他临出城前回头大喊：“守军听令！老夫离城之后，速锁关门、升吊桥，非我将令，谁也不得开门！” 守军不明所以，只见副帅亲至，哪敢违命，纷纷答应照办。 花庆祥翻身上马，心急如焚，快马加鞭追赶前车。半途中见车队无恙，赵延、张朋左右护送，方才稍松口气。 他一边策马狂奔，一边咬牙切齿：“肖升老儿，你竟敢通敌卖主！待老夫入京面奏李主，看你如何抵赖！他日我率兵杀回扬子关，定要灭你满门！” 帅府之中，肖升已气得面如死灰，一拳砸在案几上，咬牙切齿道：“被花庆祥掳走郑印与郁家人，如今是投降大事眼看败露，若不追回人质，只怕全盘皆输！” 郁文眼圈通红，胸口剧烈起伏，握拳道：“我一番苦心谋划，竟被他一着断魂！肖兄，我不顾生死劝降，只盼家人脱困，如今他们落入花贼之手，我无脸苟活！追！无论代价多少，我也要将他们追回来！” 日头尚未高升，城门外晨雾微散，空气中透着湿润的土腥味。肖升与郁文并辔而骑，甲胄在曙光中泛着沉沉寒光。两人神色肃杀，眼中尽是焦灼。 后方紧随其后的是肖引凤、孙启与负伤未愈的朱言，一队兵士悄无声息地列阵于道边，只等主帅一声令下。 刚奔出帅府不过一里，十字街口处，尘土翻飞，两骑飞驰而来，正是王凤、王祥。他们勒马急停，拱手禀报：“禀元帅！末将等赶至南门，守备大人言道，花副元帅已于辰时前押车出城，通令全军不得擅自开关，非他军令不准放行。我等欲追，却被拒之城下。” “该死！”肖升一听，火气直窜头顶，双目一瞪，“奔南门！” 众人听令，拨马狂奔。 尘土飞卷间，城头渐现，南门高墙之下，守备军列队森严。城楼上旌旗静展，城门紧闭，吊桥高悬，拒人千里。 肖升策马冲至门前，怒吼如雷：“开门！” 守将战战兢兢走出一步，拱手为难道：“启禀元帅，花副帅有令，非他将令，谁也不得开门” “啪！”话音未落，一记清脆的耳光响起。守将身形踉跄，几乎跌倒。紧接着又一记重重甩来，半边脸顿时高肿如山。 “你吃谁的粮，听谁的令？”肖升暴怒如狮，声震门楼。 守将吓得双腿发软，脸上火辣辣地疼，连滚带爬地冲下城楼，吩咐士卒解锁落桥。 “开关！放吊桥！” “得令！”士卒一声高喝，齿轮轧响，沉重的吊桥轰然落下。 铁链震响中，众骑鱼贯而出，追风逐电般冲出扬子关。 此时，花庆祥一行已驰出三十余里。晨曦初破，天光微亮。远山如黛，林木染露，车队沿官道疾行，护兵簇拥押解囚车，轮轴碾过石板路发出沉闷滚响。 花庆祥骑在最前，回望一眼远方天际，眉梢浮现一抹得意笑意。 “姓肖的，姓郁的，机关算尽，终究还落我之后！你们怎知我早已识破布置？等人送至金陵，禀明李主，谁还能扳我？” 他拍了拍马脖子，放慢一丝速度，让车队紧跟其后，心中早已盘算好今后的封赏与升迁。 然而，就在此时，前方传来一阵异动。 官道尽头尘土翻涌，战旗猎猎，隐有甲光闪烁、马蹄如雷，数百精骑冲破晨雾，骤然显现。 当先三骑疾驰而来，皆是白马银枪，寒芒耀目，腰间素白孝带随风飞舞。 花庆祥骤然勒马，脸色一变。 “怎……怎的这三人都系白孝？给谁戴孝？为何拦我之路？” 他猛地意识到不妙。 这三骑虽年轻，却气势逼人，马步如云滚雷压，竟有横扫千军之势。更可怕的是，那素带似有警示意味，像是昭告天命，更像是报仇的预兆！ “传令！停队备战！”他高声命令，同时心底却隐隐泛寒：难道……是肖升的人追上来了？ 花庆祥只觉背脊发凉，一股说不清的预感在胸腔中炸开…… 第101章 声东击西 晨光微透，官道湿滑，残夜的露水尚未干透。泥泞的车辙蜿蜒绵长，囚车轧轧作响，如同嘶哑的战鼓，在压抑的山野中一下一下敲打着人心。花庆祥骑马走在队伍最前，面色阴沉，铁甲之下的手心已沁出汗水。他回头看了眼那辆囚车，囚车中，郑印低着头，神情木然，铁链束缚着四肢，一如昨日的誓言，如此清晰。 花解玉紧随父亲左右，一身甲衣随风轻响，眸光冷清如霜。她未言一语，握刀的手却微微发紧她清楚父亲心中在赌，赌这一路没有变数，赌命运不来收账。 就在这时，前方官道一拐，风声忽变，只见远处扬起一阵细尘，隐约有马蹄声踏碎晨雾，一支队伍正缓缓迎面而来。 “停下！”花庆祥一声断喝。 五百南唐军卒迅速反应，训练有素地围成圆阵，将囚车牢牢护住，刀锋如林，肃杀之气陡然升起。战马喷气嘶鸣，士卒眼神戒备，整个队伍如一柄半出鞘的利刃，寒气逼人。 花庆祥拨马出列，站于阵前，眯眼远望，只见那边三骑当先，骑将俱着战袍铠甲，气势昂然。队后旌旗翻飞，一面火红大旗尤其醒目，黄火绣边，白月映心，正中一个斗大的“杨”字赫然在目。 花庆祥心头一跳，眉宇紧皱。这不是南唐的军号，更非宋营的旗帜。这是谁？是敌是友？他心中念头转得飞快若是来救郑印，那就是冲我而来；若是误入此地，或可调转其意。 他凝神细看那主将，年纪不过二十来岁，面色微金，龙眉凤目，鼻梁挺拔，双耳垂肩，举止之间自有一股难以掩饰的威仪。银盔雪亮，连环甲上素罗袍包覆，腰间白带随风而动。背后斜插牛角弯弓，右侧佩有雕翎羽箭，腰胯三尺长剑，剑鞘雕有兽面吞口，银钉密排，红色中衣隐现于甲缝之下。足下是凹面云靴，银跟锃亮，坐骑乃一匹银鬃白马，鬃尾飞扬如雪，马铃声声，震动四野。 那小将一手怀抱令旗，眼神如炬，身姿挺拔如山，连人带马，皆似从画中走出。 花庆祥心中泛起不安此人非池中之物，气度俨然帝王，若与之为敌，恐非福音。 此人正是火山王杨衮之孙、金刀令公杨继业之长子杨延平。天生神力，勇冠三军，容貌更与赵光义有七八分相似，后日更有扮帝赴死之事，此时虽未名扬天下，已是初露锋芒。 他左侧是二弟杨延定，右侧是三弟杨延光，三人并肩而行，如三柄出鞘的宝剑，寒意逼人。 至于他们为何出现于此地，还要追溯到寿州之困。赵国胤被围，粮草断绝，危如累卵。情急之下，他命潘仁美出城求援。太原侯曹彬冒死相送，浴血破围，身受重伤，将潘仁美送出敌营后，落马失散。潘仁美则不顾生死，单骑奔赴山西磁州火塘寨，恰逢火山王新丧，杨家披麻戴孝。他不便打扰，只能守在灵前，直到七七四十九日丧礼完毕。 杨继业感念国难，遂遣三子领五百精兵先行解围，潘仁美同行，延平执掌兵权，日夜兼程而来。 此刻，三岔口在前，一路通金陵，一路赴寿州，一路奔扬子关。兄弟三人正筹谋前路，忽见岔路口站着一位道姑，衣袂轻扬，神色沉静。 杨延平勒马在前，沉声道：“仙姑此来，可有指引？” 道姑缓缓开口：“贫道白莲圣母，方自扬子关来。汝南王郑印为请杨家将误走扬子关，被困关中。吾已说服守将肖升归宋，然兵戈未息，世事难测，你等须速去扬子关接应。” 杨延平拱手问：“敢问道号？” 道姑摇头：“肖升帐下女将肖引凤，乃我徒儿。我已命其暗护郑印，你等自去，便知真情。”言罢，飘然而去，宛如幻影。 延平回头问潘仁美：“郑印是何人？” “陶三春之子，确有其人。” 延平眉头一皱：“延光，你前去探路。” 不多时，杨延光飞驰而回：“兄长，前方果有队伍押着囚车，往金陵而去！” 延平冷声道：“全军前进！” 五百杨家兵随令而动，战马如潮，旌旗卷地，一路疾驰。 就在此时，两军在官道交会。晨光透云，银甲闪耀，杀气未现已寒意袭人。 花庆祥强自镇定，大声喝问：“来者何人？此道我军要用，还不让开！” 杨延平不动声色，朗声回道：“此路本是朝廷之道，敢问老将何人？押谁去往何处？” 花庆祥心头已乱，语气一窒：“你们是哪一路人马？” 延平沉声答道：“山西池州火塘寨杨家兵。” “啊？杨家兵？”花庆祥一听，倒吸一口凉气。 这是冤家对头来了。因为郑印被擒那天，就曾说过，他是去请杨家将援兵，只是误打误撞走了扬子关，没想到如今杨家人真的来了。 花庆祥心里一阵发慌：杨家人若知道我把宋将郑印抓住，押往金陵邀功，他们怎么会让我就这么过去？ 他越想越急，额头上冷汗直往下淌，顺着鬓角流了下来。 杨延平立马高呼：“请问，前方老将可是扬子关元帅？” 话音一落，花庆祥心头猛然一震，额角顿时沁出冷汗。他没扛帅旗，又匆忙北逃，原本以为不会遇阻，怎料偏偏在此地撞上了杨家将！若是杨延平当真以为他是肖升，一见面投诚归宋，那便罢了，可自己偏偏不是。他不敢迟疑，只得硬着头皮回道：“不错，本帅花庆祥。” 这一答，杨大郎心头反而疑虑更重。若真是肖升，见着杨家兄弟，自该握手言欢，连连称好，早就合兵一处归宋去了，怎会如此拘谨？他目光一转，越过花庆祥，望向其身后队列，只见几百兵士悄无声息地围着几辆囚车，囚车之上隐约可见被捆缚的身影，有男有女，皆神情沉郁、衣着不凡。 一股不祥之感涌上心头，杨大郎目光一厉，沉声道：“花老将军，请问这囚车上押的是何人？” 花庆祥眼神一滞，目光闪烁，语气支吾：“这个嘛……是……” 他还在犹豫，忽听车内一人大声喝道：“哎！姓花的！你要把汝南王往哪送？快给我松绑，再不松，郑老子可要骂人了！” 声音浑厚中带着一股怒气，穿破晨雾，直冲杨延平耳中。他一怔，正要辨声，身旁潘仁美已眼神一亮，脱口而出：“杨将军，喊话之人正是汝南王郑印，快救他！” 杨延平当即收起兵旗令箭，摘下亮银枪，战意骤升：“好！救人！” 枪马齐发，马蹄轰鸣，银枪如电，一骑当先直扑花庆祥。 同时，杨二郎、三郎和潘仁美率领杨家军卒五百人，“呼”地一声冲杀上前，尘土飞扬中，战局已然展开。 杨二郎枪指花解玉，冷面杀机；杨三郎挥刀直逼张朋，身法凌厉；潘仁美则一刀砍向赵廷，招招狠辣。囚车周围，刘光禄亲自坐镇护卫，数十名精兵紧紧围拢，严防意外。 刀光剑影之间，喊杀声震耳欲聋。杨延平年少气盛，枪法凌厉，刀法门道了然于胸，虽是刀对刀，他却步步进逼，不给花庆祥半点喘息之机。几招过后，花庆祥已感肩膀酸麻、手腕发沉，明知再拖下去恐遭擒获，心头骇然。 正僵持间，又听后方喊声大作，树林间战旗招展，马蹄齐鸣。原来是肖升与郁文率队追来，黑压压一大片兵卒冲破雾气，朝这边合围而来。 花庆祥一看前有杨家人，后有宋军，腹背受敌，心知大势已去，猛一咬牙，拨马回身，厉声高喊：“扬子关将官听令！即刻退往寿州，与于军师会合！” 兵卒本已军心不稳，一听退兵之令，纷纷脱掉号坎、卸下兵器，朝四周树林中奔逃。副将张朋、花解玉等人也趁乱四散而去，仗着对地形熟悉，翻山越岭，不多时便踪影全无。 潘仁美高声喝道：“不可恋战！先救人要紧！” 话落，他甩镫下马，冲至囚车前，向车中拱手施礼：“郑王千岁，受惊了。” 囚车内的郑印一听熟悉的声音，激动不已，面露喜色：“潘大人？你总算回来了！你这趟可真够‘忠义’，请了杨家将一去不返，把我也给搭进来了！快给我松绑，老子这一路颠得快散架了！” 士卒笑着上前，解开绑绳，又将车上众人一一救下。曹金山、郁金豹、郁夫人、郁生香相继落地，虽身形狼狈，面色却欣喜万分。 此时，肖升与郁文也率队赶到。郑印见众人团聚，心头激动不已，笑道：“来来来，大家都过来，我引荐一下！这位是金台御使潘仁美，奔走营救，忠义可嘉！这位是我师弟曹金山，乃太原侯曹彬之子！” 潘仁美听到“曹彬”二字，心头一紧，脸色微变。他知曹老侯爷为护自己身负重伤，生死未卜，现今却不敢多言，免得曹金山担忧，便强作笑颜：“曹将军，久仰大名。” 曹金山回礼，随后将扬子关众将一一引荐给潘仁美与杨氏兄弟，宾主相见，皆拱手而谈，气氛渐趋融洽。 这时，肖引凤缓步走至郁生香面前，面色有些羞涩：“妹妹，昨晚姐姐有些糊涂，说了些不中听的话，还请你别放在心上。” 郁生香一笑，轻轻握住她的手：“姐姐，这话就太见外了。咱们姐妹情深，又救我一家脱难，这份恩情，我一生不忘。如今同归宋营，再能朝夕相处，该是喜事才对。” 引凤眼神微黯，低低叹了口气：“你比我有福气……与曹将军早定亲事，终身有所托。我却……” 郁生香心中一动，想起父亲曾提及肖老元帅欲将女儿许配郑印一事，如今郑印获救，竟未与肖家父女寒暄一声，引凤此刻怕是心急如焚。她微一颔首，转身走到父亲郁文身旁，附耳低语几句。 郁文点头微笑，转向曹金山：“贤婿，郑王与肖引凤之事，还是劳你走一趟成全为好，不然愧对肖老元帅一片心意。” 曹金山抱拳道：“岳父请宽心，此事包在我身上。” 林间晨光斜洒，薄雾未散，草叶上挂着未干的露珠，林外一处僻静的空地，微风吹动树枝，枝影摇曳，安静中透着几分紧张的气息。 曹金山拉着郑印胳膊，低声道：“师兄，这边来，我有话跟你说。” 郑印心里一阵嘀咕，脚下却跟着走了，两人一前一后来到林边无人的僻静处。 曹金山环顾一圈，确认没有旁人，语气顿时严肃了几分：“师兄，咱们能活到今天，都是肖元帅冒险倒反扬子关救了你我。这份恩情，天高地厚。可昨晚那门亲事，你别装糊涂。” 郑印眨巴着眼：“我昨晚说啥来着？” “认亲！拜见岳父！”曹金山翻了个白眼，恨铁不成钢，“人家把女儿许你为妻，你这当女婿的不能掉链子。你以为你还在当少王，啥都有人替你安排？现在是人家救命恩人主动攀亲，你再怂，就真丢死人了。” 郑印一脸为难，半开玩笑地说道：“你替我认亲行不行？” 曹金山气得直跺脚：“瞎说八道！哪有替人见老丈人的？你还不如说我替你拜堂成亲得了！” 郑印笑嘻嘻地摸了摸后脑勺：“我这不是不好意思嘛，心里虚……” 曹金山怒视他一眼：“你都这么大人了，还害羞？行了，我把肖元帅请到一边，你躲着磕三个响头就是了，叫声岳父，也不是多难的事。” 郑印撇嘴：“我管他叫什么？” “岳父也行，爹也行！”曹金山毫不含糊。 郑印摇头苦笑：“还两个名啊。” 曹金山斜眼看他：“你以为谁不是双重父母？救命之恩抵生身父母，人家把女儿都给你了，你还不认账？” 郑印这才低头叹口气：“好吧好吧……不过，我说实话，我其实……不想要那个Y头。” 曹金山顿时变脸，语气也冷了：“你这话什么意思？人家父女一片真心投宋，把性命压在你身上，你却拿人家女儿终身大事当玩笑？” “不是，我不是那个意思……”郑印结结巴巴地解释，显然被这句话点醒了羞愧。 “行了，别废话，跟我来，咱把话挑明。”曹金山也不容他再犹豫，拉着他往林中走去。 林子外，肖升父女正静静站着。肖引凤低垂着头，目光时不时偷偷扫向林中方向，耳根早已染上红晕。 曹金山快步走上前，朝肖升拱手致意：“多谢老将军昨夜力挽狂澜，救我兄弟二人性命。我师兄早已在林中等候，恭请将军移步，与他一谈肺腑之言。” 肖升眉目沉稳，微微颔首，一言不发，带着女儿随曹金山缓步进林。阳光透过树叶洒在林地上，影影绰绰间，三人来到林中空地。 只见郑印站在一棵老槐树下，低着头，脸红耳赤，手足无措地转着圈，脚下落叶被他踩得“咯吱咯吱”作响。远远地看到肖引凤来了，郑印更是心跳如鼓，连大气都不敢出一声。 肖引凤瞧见他那傻样，脸上浮现一丝羞笑，却也羞得不敢直视，躲在父亲身后，偷偷望了两眼。 肖升走上前来，朗声说道：“少王千岁昨夜受惊，实是老夫来迟一步，叫将军受苦。此番归宋，愿将功赎罪，望将军在圣上面前美言几句。” 曹金山赶紧拉了拉郑印的衣角，小声提醒：“别光傻站着，说两句感人的。” 郑印心头一震，连忙拱手深施一礼：“肖老将军高风亮节，倒戈归宋，不但救了我与师弟性命，更是社稷栋梁、忠肝义胆。郑印感激涕零，堪比再生父母。” 肖升略点头，淡淡回应：“只是怕圣上不信我真心投宋。” 郑印立刻接话：“有我当保人，定叫圣上明察！” 这一句掷地有声，让肖升眼中露出几分欣慰。这小子虽粗鲁，但心里还挺有数。 正说着，郑印忽然话锋一转：“昨夜郁老将军提亲……那门亲事，不知将军还记得否？” 此话一出，气氛忽然变得暧昧起来。 肖升一怔，没急着答，目光扫向曹金山。 曹金山忙接话：“我师兄只是不好意思开口，其实他一直惦记着这事。他觉得无论才学、相貌都不如令爱，怕配不上将军千金。” 肖升大笑一声：“哈哈哈，我那女儿若能配得上千岁少王，老夫求之不得！” 曹金山趁热打铁：“那就磕头认亲吧！” 郑印咽了口唾沫，咕哝着走到肖升面前，咚咚咚磕了三个响头：“岳父老丈人在上，郑印叩见！” 肖升伸手将他搀起，笑道：“贤婿免礼。” 说罢回头唤道：“引凤，过来见你夫君。” 肖引凤脸颊羞红，低垂着头缓步上前，轻声细语：“郑将军，昨日奴家误伤将军，心怀愧疚，还请将军恕罪。” 说罢，盈盈下拜。 郑印顿时慌了，手忙脚乱地冲上前，急忙去搀：“哎呀，免礼、免礼、快起来！” 他的手恰巧握住了肖引凤的手腕，一下子，两人都愣住了。肖引凤羞得满脸通红，想躲却又不知如何动作，当着父亲和曹金山的面，进退不得。 气氛微妙得几乎能滴出水来。 肖升与曹金山心知肚明，默契一笑：“我们先回避片刻。” 两人悄然退出林中，只留下这对刚认亲的小夫妻。 林中忽而安静，只剩微风吹动枝叶的声音。 肖引凤偷眼瞧着郑印，低声说：“将军，快把手松开，观之不雅……” 郑印如梦初醒：“啊？对对……我怎么一直抓着你的手！” 他手一松，心中慌乱，结果用力过猛，“哎呀”一声，肖引凤被推得连退几步，身子一歪，竟朝树干撞去。 郑印大惊失色，几步跨前，一把揽住她纤腰：“小姐小心！” 肖引凤跌入他怀中，脑袋轻轻抵在他肩头，娇羞难挡，低声呢喃：“将军……羞死我了，快放开。” 郑印满脸通红：“哎，对不住……以后再不敢飞爪擒你了。” “将军言笑了……”肖引凤羞中带喜，轻声应着，脸上泛起淡淡红霞。 她一低头，眼睫颤动如蝶，嘴角却止不住地翘起。对面那人站在阳光斑驳的林荫之下，剑眉朗目，英气勃发，却偏偏带着一股子憨厚温存，让人一见便不忍移目。她知道，自己心动了。 郑印何尝不是？他望着引凤，竟像是第一次看清她，不再是那个在战场上刀光剑影中交锋的女将，而是眉眼如画、明眸流转的佳人。他胸中血气翻涌，不知是酒意，还是情意。 就在这林间无声胜有声的凝视里，外头忽然传来一声喊：“师兄！肖元帅让咱们进扬子关歇兵，我们都走了！” 声音打破了两人的沉醉。 郑印如梦方醒，忙低声道：“小姐，咱们也回关城吧。等回到寿州，见我娘之后……我再把你，明媒正娶，迎回家中。” 引凤抿唇一笑，轻轻低头：“妾身先行一步，有话进城再讲。” 话音未落，她已转身上马，桃花马长嘶一声，蹄声如鼓，在林间激起一阵尘烟。引凤策马飞驰，追上郁生香，与之护送郁老夫人的车辆，一路奔入扬子关。 城内早有安排，郁家母女入府安顿，肖引凤则回家向母亲禀报一切。此时的帅府营帐中，肖升正召集三军犒赏士卒。营地里杀牛宰羊、炊烟升腾，杨氏兄弟、郑印师徒被请入帅堂，整肃落座。 堂中灯火辉煌，银盘美酒、玉碗佳肴，一应俱全。肖升吩咐厨下设宴款待群雄，众将推杯换盏，豪言笑语，热烈非常。 酒过数巡，郑印放下杯盏，语气转为沉重：“寿州危在旦夕，如救火之急，元帅，末将请命，早做准备，即日出兵。” 肖升闻言不敢怠慢，点头应允，当即张榜安民，换下南唐旗帜，城头插上大宋金龙旗。扬子关的百姓这才恍然大悟，昨夜一战原来是三位老将火并分裂，花庆祥失势出走，肖升、郁文归顺大宋。 一夜无话，晨曦微曦。 刚一开门，忽然帅堂之外传来急促脚步声，一名蓝旗军官跌跌撞撞奔上台阶，气喘如牛，拱手大喊：“元帅，大事不好！花庆祥去而复返，并带来援兵，兵临城下！” 堂中众将闻言齐齐变色，肖升手中茶盏一顿，目光冷厉：“再探再报！” 蓝旗官匆匆退下，堂内气氛陡然紧绷。郁文沉声道：“兄长，来者不善。花庆祥昨日仓皇败逃，今日竟敢回军，必是搬来了南唐强援。” 肖升点头：“的确如此，不容轻视。但如今我方不似昨日，杨家将、郑王、潘御史皆在，何惧他来？传令出战！” 一声令下，战鼓擂响，营中如惊雷炸裂，千军万马奔腾列阵。吊桥落下，旌旗猎猎。扬子关铁军井然出城，三军列阵于城前平原之上。 正中为肖升与郁文，左右翼则为王凤、王祥、孙启、朱言等四员猛将。雁翅大阵排开，肃杀之气弥漫天地，宛如铁山铜墙。 对面黄尘弥漫，数百骑兵簇拥而来。只见花庆祥跃马阵前，身旁一员陌生大将格外醒目。 此人身高丈余，面如紫肝，朱眉怒张，一对金钱癣布满满脸，鹰钩鼻、蛤蟆嘴，目光凌厉如刀。铁盔之下，络腮胡密布胸前，紫金甲上覆盖绿罗袍，半披半挂，脚蹬虎头战靴，胯下紫骅骝神骏无比，马蹄未动，地面已震。最骇人者，是他手中那柄古月象鼻刀，长有丈二，重达一百五十斤，寒光逼人，似要裂空斩云！ “林……林文豹！” 肖升看清对方战袍上的紫旗火焰黄边白月光，中间赫然一个斗大的“林”字，顿时倒抽一口凉气。 他压低声音对郁文道：“这人是南唐元帅林文善的亲弟林文豹，昔年镇守边塞，力能扛鼎，凶猛异常，传闻本领还在其兄之上，乃南唐十大虎将之一。后主怎会把他调来扬子关？” 郁文眼神一凛，缓缓点头。 原来南唐与大宋鏖战数年，各有胜负，宋营近来添兵加饷，又遣女将出征，震慑南唐。南唐军师于洪恐局势不利，连夜上表请援。 而南唐后主李煜虽擅琴棋书画，精于词曲，却不通兵事，听闻战事紧急，也无奈启用旧将。 李后主闻知宋军压境，寿州告急，朝堂震动，百官无策。群臣连日进谏，请速定将出征。后主沉吟再三，最终敕令三人统军勤王。 其一为保江王李显钧，先皇李璟之侄，少年起兵，横槊沙场，素有“神槊镇三江”之威名，赐节钺统帅中军。其二为猛将林文豹，久镇西陲，战功赫赫，奉诏回朝，未及解甲便披坚执锐，领先锋之职。其三为谋臣栾玉，素通兵机，通晓韬略，被任命为军中参赞，佐理诸军谋划调度。 三人各率一军，总兵两万，分道进发，日夜兼程，星火急援寿州，誓雪国耻，斩宋敌于关前。 队伍浩浩荡荡出发，旌旗猎猎，刀枪如林。先锋林文豹披挂上阵，身骑紫骅骝，带三千人马在前开路。行至半途，迎面遇上一支零散败军，不过二三百人，个个衣甲不整，披头散发，队列混乱，脸上带伤，身上带血，气息萎靡，仿佛一支丧钟将鸣的残军。 林文豹怒喝令军停步，自策马上前，目光如电，盯着这些不成形的兵士，沉声问：“你们是哪里的军队？怎这般模样？” 一名把总急忙上前跪地叩首，语带惶恐：“回禀将军，我们是扬子关守军。副帅花庆祥带领我们逃出关城，如今准备入金陵面圣请罪。” 林文豹闻言，眼中寒光乍现，拍案而起：“扬子关失守，你等还有脸去见圣上？不是你们无能，就是你们叛国！”他怒不可遏，语锋如刃，几欲拔刀当场斩首。 花庆祥闻讯赶来，与林文豹见礼相认，满面羞愧，将扬子关失守始末细细道来，言辞中充满悔意，又忧心忡忡道：“眼下扬子关被敌占，我老朽心如刀绞，但如今兵力不足，恐难力敌。” 林文豹冷哼一声：“老将军放心，只要有我林某人在，一人亦可破敌。肖升、郁文两贼，辱我南唐名将，今日非夺关斩贼不可！”他说罢望向远方，杀气腾腾，怒意如火。 两军就地扎营，协商进军之策。林文豹召来一人，身穿青衫，须髯飘拂，眼小如豆，目光阴鸷，此人正是先锋营中的军师索天启，自号“赛毛遂”，满腹机谋，但为人阴鸷狡诈，心狠手辣，善使毒计。 林文豹问他：“如何复夺扬子关？”索天启摇头晃脑，缓缓道：“关城守备森严，敌将众多，强攻难胜。唯有诱敌出营，引入山谷设伏，方可一战而擒。” 他指着军图一处：“此地有座凤凰山，山中有谷曰梧桐，地形险要，可藏兵伏击。将军可先佯攻关城，引敌将出营，转而诱入谷中，我等设伏四面围杀，必可破之。” 林文豹与花庆祥对视一眼，齐声道：“妙计！” 索天启当即率花解玉带兵奔往凤凰山设伏，而林文豹与花庆祥则率五百精锐，兵临扬子关下，鸣金击鼓，点将叫阵。 关城内，肖升、郁文早已列阵于门外，旌旗蔽日，军容整肃，正值日头初升，晨风猎猎。两军对峙疆场之上，气氛如箭在弦，稍有异动，必将爆发激战。 林文豹当先策马出阵，只见他金甲在身，紫袍披风，威风凛凛，如天神下凡，手中象鼻刀寒光逼人。他目光如火，盯着对面老将，破口大骂：“肖升，你这叛贼，还不速来受死！” 肖升骑在马背上，望着林文豹，心头一紧，暗想：“此人正是林文善之弟林文豹，力大无穷，凶名在外，不可轻敌。”他拱手还礼，道：“林将军威名在外，老朽佩服。不过如今形势变迁，我投宋非为利禄，只为天下苍生。” 林文豹听得此言，勃然大怒，拍马狂奔，象鼻刀劈面斩来，风声如雷。肖升不敢硬接，策马一偏，避过锋芒，随即反手抽出如意金枪，回刺一招。林文豹不闪不避，身形一侧，让过枪锋，竟反手擒住枪杆！ 肖升吃惊不小，双手死死握枪，想夺回，但林文豹力量惊人，象鼻刀压在枪杆上，顺势前推，寒光逼近。肖升只觉一股巨力透来，双臂剧震，如不松手，怕是连骨头都要被削断。 无奈之下，他只得松开枪柄，金枪脱手，被林文豹夺去。 林文豹一扬手，战枪脱手飞出，划过一道寒光落地。他目光如鹰，锁定正策马欲退的肖升。两腿猛夹马腹，胯下战马一声嘶鸣，如风狂奔。转瞬之间，马头几乎贴住了肖升的马尾。 林文豹一边稳住坐骑，一边将大刀斜挂回鞘，右手猛地伸出，死死揪住肖升披风下的绊甲丝绦，猛然一掳，将其拽入怀中。他脚尖一点肖升战马后鞯，那马猝然加速狂奔，反将人从马背上拽下，肖升被连人带马硬生生拖拽半丈，踉跄落地。 林文豹单手提人，战马带风，瞬息之间跃回南唐阵前。将肖升如丢麻袋般扔到尘土飞扬的地上。南唐兵卒蜂拥而上，将其压住，卸盔摘甲，反绑五花，眼都不眨。 战鼓未歇，杀声依旧。林文豹调转马头，眼神如刀，喝声如雷：“还有哪个不怕死的，来战！” 城下尘土飞扬，战意高涨。远处的郁文亲眼目睹兄长落马，瞳仁泛红，血丝暴起。他咬紧牙关，唇边几乎咬出血来。马鞭抽下，铁骑如风，挥刀直扑而来。 “林文豹！放回我兄长，一切还好说！否则老夫拼尽老命，也要将你碎尸万段！” 刀光骤现，破空而至。林文豹丝毫不惧，迎面架刀而上，双骑错身，刀锋激鸣，一时间寒光四射，杀气冲霄。 两军将士呐喊震天，鼓声雷动。两人刀来枪往，战作一团。郁文虽是老将，经验丰富，但年迈力衰，数合之后便被压得节节后退，汗水浸透战袍，呼吸粗重，只能苦苦招架。 南唐阵前，副将孙启目光焦灼，看出郁文不支，转头对朱言、王凤、王祥道：“你们在此稳住阵线，我回城请援，郑王与杨家三将若不出手，此战难保！” 说罢拨马如箭，飞驰入城。 战场之上，郁文苦撑十余合，终究力竭。林文豹冷笑一声，策马一转，忽施反身托刀之技。长刀自马背后回旋而上，如猛蛇吐信，瞬间磕中郁文的刀杆。 只听“铛”地一声巨响，刀震气散，郁文只觉臂骨欲裂，胸腔翻腾，五脏如焚，眼前发黑，坐骑也随之踉跄。他身形不稳，自马上栽倒。 正欲翻身而起，一道寒光已逼至咽喉。林文豹高居马背，象鼻刀横在郁文脖颈前：“动一下试试！” 南唐军卒蜂拥而上，将郁文擒拿，反绑压至肖升身边。兄弟二人你看我我看你，满面尘灰，眼神黯淡，不由得长叹一声，心中凄苦无言。 林文豹得胜而归，不肯收兵，纵马绕场疾驰，肆意狂笑：“还有哪个不怕死的？若不开门投降，待我破关之日，屠尽城中男丁，斩尽鸡犬！快快投降，尚能苟命！” 南唐兵卒齐声呼喝，气焰嚣张，震得城头士卒面色铁青。 就在此时，城内忽地冲出十余骑战马，为首五员猛将：郑印、潘仁美、以及杨家三兄弟。众人本在帅府议战，不知城外交锋激烈，待听得炮响，也未料竟是花庆祥带人卷土重来。孙启快马传信，众人这才惊变失色。 “什么？我老丈人被抓了？”郑印拍案而起，披甲提枪，杀意腾腾：“快救人！” 众人纷纷上马出城，驰至阵前。远远看见肖升与郁文被绑于南唐阵前，个个脸色剧变。 郑印面沉如水：“你们替我观阵，我去救人。” 杨大郎却抢先一步：“千岁莫急。我兄弟千里赴寿州，尚无寸功，怎好让你涉险？此战我等自请出马，若败再请千岁出手不迟。” “只许胜，不许败！”郑印凝声叮嘱，“不可放走敌将，擒下林文豹，才能换回两位老帅！” “遵命！”杨延平战意凛然，呼延定、呼延光在侧助阵，他拔下银枪，催马出阵，大喝如雷：“敌将！通名来战！” 林文豹策马回头，目光一凝，只见对面少年将军头戴银盔，身披银甲，外罩素白罗袍，坐下白马如雪，手执亮银长枪，神采飞扬，杀气逼人，犹如传说中的吕奉先再世，只是盔上未缀官簪，应非正式统军将领。 林文豹冷哼一声，满脸不屑：“无名小子也敢来送死？让你家郑印滚出来，要杀也杀得有分量些，叫那扬子关的娘们也别藏了！” 杨延平眉头一拧，怒气上涌：“林文豹，你休得猖狂！今日就叫你死在这‘无名之辈’手中！” 林文豹狞笑：“良言难劝送死鬼！上来受死！” 杨延平扬枪点指，朗声喝道：“我乃山西磁州火塘寨人氏，金刀令公杨继业长子杨延平，今日奉命为宋主分忧，未料遇你猖狂，正好拿你首级祭旗！” 言罢双手握枪，枪尖划破长空，一式“乌龙探海”，直奔林文豹咽喉杀去！ 林文豹长刀一摆，向外横扫，意图格挡。未料杨延平枪杆一转，陡然折下，快如闪电，枪锋直刺林文豹心口！ 林文豹一枪再封，却扑了个空。这一枪只是虚晃，杨延平枪法真假难辨、虚实相生，仿佛乱云藏日、疾风回雪，让人防不胜防。他一惊，连忙变招，枪尖疾点下盘，直奔林文豹小腹。这正是枪中绝技“迎门三不过”，枪路变化之迅疾诡秘，宛如惊雷乍响。林文豹眼前寒光一闪，只觉脊背生凉，惊出一身冷汗。心中暗骂：好个杨延平，枪法如此之妙，果然名不虚传。高山之巅，果真能出俊鸟，没想到在这扬子关碰上了硬茬。 林文豹咬牙稳住马身，拨转枪头，大刀横扫，抢先发难。寒光如练，刀锋直劈对方头顶。杨延平早已准备，“举火烧天”枪势疾起，银枪迎空上挑，两军兵器乍一交击，发出一声震耳的金鸣，火星四溅，仿佛雷霆裂空。林文豹顺势扳刀回转，刀光翻舞，身随刀走，骤然斜撩一记“白龙出水”，刀尖狠辣地扑向杨延平胸口。杨延平不慌不忙，身子一歪，银枪横扫，把那刀锋稳稳推开。两人枪刀数合，每一击都凝聚全力，几乎擦着生死边缘在搏命。 激斗中，杨延定和杨延光在一旁观战，早已心悬一线。看着长兄渐显疲态，杨延定再也按捺不住，猛催马蹄，跃马飞驰而来，高声道：“兄长勿忧，小弟助你一臂之力！”马尚未停，枪已递出，枪尖斜刺，疾点林文豹左肋软肋。“着枪！”一声喝破山野，寒光已近身。 林文豹非寻常之辈，耳力极灵，背后风声方起，立刻察觉。他猛回马头，怒喝一声，象鼻刀一挽，一招“犀牛望月”横扫后方，堪堪挡住来枪。他不待追击，抽缰脱战，躲出圈外，怒目环视，沉声质问：“小子是何人，竟敢偷袭？” “金刀令公之子，杨延定是也！”话音刚落，杨延定早已再刺一枪，去势比前更急更狠。 林文豹长笑：“好啊，又来一个！就算你们兄弟齐上，也未必奈我如何！”说罢象鼻刀翻滚如雷，刀风撕裂空气，上下左右连劈带砍，气势逼人。他以刀御三枪，身法如豹，杀意如焰。 杨延光看得心痒难耐，两位哥哥并肩搏杀，他如何坐得住？不言一语便一抖银枪，也飞身上阵。三兄弟齐围林文豹，三杆枪如流星穿空，步步紧逼，一时间枪影如林，枪花飞舞，宛如三龙戏珠、虎啸云端。 战马嘶鸣，尘沙漫天。四骑如风，在旷野中央盘旋激斗，枪刀碰撞火花飞溅，杀声震耳欲聋，战鼓连营催命，喊杀声滚滚如雷，震荡整个扬子关前线。三军将士眼都不眨，唯恐错过一招一式。 林文豹表面逞强，口中大喝：“无名小辈竟敢犯我，如同在太岁头上动土、火神庙里点灯，简直找死！”可他心中却如鼓擂一般直跳：这三兄弟枪法互补，攻守有序，招招狠辣，稍有疏忽，便可能命丧当场。他咬牙硬撑，嘴里讥讽，心头却清楚今儿个踢到铁板了。 三兄弟联手越战越勇，配合越发默契。林文豹已顾不得嘲讽，只觉得招架愈发吃力，手腕酸胀，气息不稳，险象环生。终忍不住喊道：“三个打一个算什么英雄？胜之不武！” 杨延光笑骂：“你说光彩？打仗不讲规矩，哪来的单挑？我们还没全上呢，再来几个你早躺下了！” 此时花庆祥远远观战，脸色凝重，手指不自觉地搓动。他知道林文豹再战下去，只怕凶多吉少，可身旁的郑印始终注视着他，一旦他出马，郑印就要发难。扬子关兵强将勇，形势不利，他强忍焦躁，按兵不动。 战局至此，林文豹已是强弩之末。汗水浸透战袍，呼吸如牛喘。他心中转过一个念头：正面死战只会陷身于此，不如引敌深入。只要引这三兄弟入山，再设伏兵反围，关城便可夺回！ 计定，他虚晃一刀，拨马便走，边退边喊：“杨家小儿，若真是英雄好汉，有胆就随我到寿州城外决一死战！” 三兄弟正要追击，林文豹已经快马冲出战圈，回到自军阵前。他马不停蹄，眼光一闪，喝道：“花老将军，你驮郁文，我驮肖升，走凤凰山行计中之策！” 说罢便一把将肖升横扛在肩，放到马鞍后，狠拍马臀，那“铁过梁判官头”一声嘶鸣，四蹄腾起，如离弦之箭冲出战场。花庆祥也不迟疑，俯身将郁文架上马背，鞍鞒一提，紧随其后。 两将疾驰远去，只留下狼狈不堪的南唐残兵。扬子关兵将士气如虹，一拥而上，刀枪乱起。南唐五百兵卒溃不成军，有的战死原地，有的重伤倒地，只有少数机灵的，跪地投降，苟延残喘。 肖升与郁文被林文豹、花庆祥强掳而去，消失在乱军之间。郑印望着他们被驮上马背，身影摇曳在暮色与火烟交织中，一瞬间如刀扎胸口，怒从心起，拍鞍大吼：“众将听令！立刻追击！救回两位老将！” 话音未落，杨家三兄弟已策马冲出，马蹄翻飞，如三道风雷破空而去。郑印与潘仁美紧随其后，五骑如箭脱弦，在尚未沉寂的战场边缘掠出一条急线。 林文豹与花庆祥各驮一人，飞驰在前。他们虽是骁将，战马亦非凡品，但一马双骑终是负重太大。奔出数里，已是马喘如牛，鬃毛贴湿，汗如雨下，四蹄踉跄，几欲跪地。 林文豹回头一望，黄尘滚滚，杨家将如影随形，已迫至数丈之内。他眉头紧锁，眼神凌厉：“再拖下去，别说诱敌入伏，就连人都带不进去了。” 花庆祥满头冷汗，鬓发湿透，沉声回道：“前方便是凤凰山，只要入山，天罗地网已张。” 两人咬牙策马，冲入山口。 凤凰山山峦叠翠，林木森然，云雾如幔，山道蜿蜒曲折，仿佛一条盘踞的巨蟒。林文豹和花庆祥对这片山林熟如掌纹，翻过一处石崖，忽听蹄声一紧，从林后钻出一骑，正是副将赵廷。他压低声音接应道：“花副元帅，将宋将引入了吗？” 花庆祥脸色苍白，却眼神如刀：“杨家三兄弟就在后头。” 赵廷点头一笑，阴影中藏着杀机：“伏兵已列，山道两侧皆布火器、弩箭，只等他们自投罗网。索天启大人命我在此等候，快随我来！” 他转马前引，三人绕过乱石，折入山腹小道，烟尘一收，踪迹尽隐。 此时，山口之外，杨家三兄弟也已追至。他们勒马止步，汗水顺颊而下，望着前方深林浓雾，三人俱都面露凝重。杨延定举鞭指前：“此地名凤凰山，两山夹一谷，山道狭窄，仅容一骑，树藤交错，伏兵最易藏匿。” 杨延光喘息未定，凝视山口：“咱们初来乍到，不识地形，贸然进山，是不是……” “逢山莫入，这是爹常教的第一课。”杨延平紧握缰绳，目光警惕。 正犹豫间，身后传来马蹄声，郑印飞骑而至，满脸焦躁：“林文豹呢？肖将军救下来没有？” 杨延平拱手道：“林文豹进山了，带着人。” “那还等什么！”郑印一拨马鞭，满脸怒气，“别叫他逃了！” 杨延光却拦道：“郑千岁！此地荒山僻野，草深林密，若设下埋伏，我们就等于送死。” 郑印一扯缰绳，回头冷冷一笑：“你们怕？那就留在这儿，我一人进去看看！”话音未落，他拨马直入山林，毫不迟疑。 杨延定眼中燃起一丝不服之火，咬牙道：“哥们，咱若连郑千岁都不如，还算什么杨家将？走！” 三兄弟眼神一凛，抽鞭并进，追入凤凰山。 第102章 山重水复 林文豹与花庆祥逃入凤凰山时，晨光已淡，山道蜿蜒曲折，林深草密，乱石嶙峋。马蹄踏在落叶与碎石上发出沉闷声响，惊得林中飞鸟扑腾而起，唢呐般的山风呼啸而过，卷动荒草簌簌作响。林文豹回望山口一眼，神情阴鸷，低声吩咐花庆祥：“你我退入谷腹，引敌深入，等索将军布下杀阵，再做回马之计。”花庆祥一抹嘴角冷笑，点头不语，勒马潜入山幽。 不到一炷香光景，杨延平、郑印、杨延安、杨延定四骑疾驰而至，绕过两道山环，前方空空荡荡，不见敌踪。林间浓雾未散，光线昏沉，雾气里树影婆娑，仿佛有无数潜伏的目光在窥伺。马蹄声在石谷间回荡，像是敲在人心上。杨延平心头微跳，扫视四周：“不对劲。”他握紧手中长枪，低声提醒众人：“地形过于狭窄，莫是敌人诱我们入谷。” 四人策马又进一里，山势更逼，道路宛如蛇腹，愈走愈窄，前路突兀中断，竟是一个死胡同。前方峭壁断崖，寸步难行。杨延平猛然勒马惊叫：“不好！是死路！中计了！” 四骑掉头飞奔，尚未走出百步，忽听“轰隆”一声巨响如雷霆炸裂，山体震颤，尘烟滚滚，乱石从半山飞坠而下，断木横空，刹那间封死归路。马匹惊嘶，人声未落，两侧山坡骤然燃起狼烟，几声沉闷炮响之后，山坡之上人影涌动，黑压压两三千人齐齐现身，箭矢如林，寒光闪闪，遥遥指向谷中四将。 山风带起尘土扑面而来，弓弦未响，已让人胆寒。左侧山坡忽传来一阵刺耳笑声，语气尖利阴狠，仿佛夜枭啼哭：“郑印小孺子！杨家余孽！身陷绝地，还不快快下马受缚，做俘虏尚有一线生机！” 郑印怒目而视，抬手搭凉棚遥望说话之人。那人身材瘦高，瘦得宛如竹竽，脑袋小而尖，脖颈细长如鸡骨，一副烧饼脸，狗眼、趴鼻、薄唇、招风耳，连胡须都黄卷成结，样貌之丑，令人见而生厌。其形如鬼，如若夜见，恐吓婴孩三日夜不能寐。此人正是南唐臭名昭着、却自诩“赛毛遂”的索天启。 索天启立于坡上，旁边站着林文豹、花庆祥与花解玉等人，皆居高临下，眼带讥嘲，仿佛看着一群将死之人。杨延平心中剧震，他本就疑虑重重，如今方知中了敌人伏诡，早该止步，却误入险境，悔意如刀割胸膛。 郑印却全无畏惧，怒喝道：“林文豹，有种的你滚下来，郑老子与你大战三百回合，手下见真章！”林文豹不甘示弱，大声应战：“黑小子，莫以人多欺寡。你我兵不等势，此为正道。要战，便上来，分个胜负！” “你等着，我上去宰你！”郑印催马直奔坡上。才奔出几步，忽听山上传来紧促急梆，“邦！邦！邦！”声声震耳，接着箭雨如骤，“嗖嗖嗖”直扑面门，箭矢密布如织。郑印奋力挥动蛇矛拨挡羽箭，寒芒交错，火星四溅。然尚未近坡，一支狼牙箭狠戳坐骑前腿，战马痛嘶，猛然掉头狂奔，将他带回谷底。 山上弓弦顿止，林文豹又冷笑：“怎么？你不是要上来吗？继续啊！”郑印咬牙切齿：“有种你别藏着，我就杀你个狗贼！”说罢再欲冲锋，却被杨大郎死死拦下：“千岁不可！敌伏已现，再冲只会白白送命。君子斗智不斗口，我们要先脱困，再谋一战。” 四将互望一眼，不得不收起火气，各自调转马头，在谷中兜转搜寻生机。但山谷封闭、地形狭窄，早已是瓮中之鳖。即便他们皆是骁勇之将，面对万箭齐发，也无计可施。 索天启立于山头冷笑不止：“你们四人下马投降，或有活命之机。不降？我一指挥，便叫你们尸骨无存！”他言罢转身对林文豹道：“这四人就交我处置。此刻扬子关守将尽出，正是破关良机。你我若再迟疑，只怕城门紧闭，夜长梦多。” 林文豹点头：“有理。花兄随我走，咱们分出三百精锐，奔袭扬子关。” 风卷铁蹄，刀枪晃动，三百南唐铁骑随即分出队列，浩浩荡荡下山，直奔扬子关而去。及至城下，三百人立马怒吼，喊杀震天：“扬子关的逆贼听着！速开城门投降，不然屠城诛族，一个不留！” 而此刻，扬子关内早已警声大作。原来潘仁美与四员副将本也在追击途中，但马速不及杨家三杰，赶到凤凰山时正听见谷中连声炮响，便知伏兵已起，郑印等人恐凶多吉少。王凤、王祥等人愤然请命，欲破山救援，但潘仁美挥手制止。 他望着烟尘中的山谷，神色沉凝：“杨家三子皆非庸将，尚且困于伏中。你我数人贸然入山，不过是送命罢了。”他转眸指向身后的城池，“若扬子关失守，肖升、郁文与众将家眷落入敌手，那才是万劫不复。” 众将皆知此言不虚，沉默应允。潘仁美勒马回返，率部驰回扬子关，第一时间赶回大帅府召来肖引凤、郁生香与曹金山。 曹金山原未随军出战，因肖、郁两家已归宋降顺，准备迁居寿州，由他一人留下整顿家财、安顿车马。他本以为杨氏三杰出马，必能斩敌退敌，不料敌人诱敌深入，如今竟有覆军之危。 潘仁美神色凝重地走进帅府，将一纸军报拍在案上，声音低沉而急促：“不好了！肖升、郁文被擒，四将困于凤凰山。”话音未落，屋中三人脸色骤变。 曹金山当即一跃而起，拧眉惊呼：“被擒？凤凰山的埋伏如此厉害？”郁生香眼圈发红，咬牙道：“我们得立刻带兵去救！”潘仁美刚欲答话，一名守城军卒奔入府内，满面风尘，大声禀道：“林文豹兵临城下，在南郊点将台讨战！” 屋中空气顿时凝结。肖引凤猛地起身，眼中怒火燃烧，柳眉倒竖，声如寒霜：“诸位将军随我出城助威，我要亲手擒住林文豹，救回父亲与未婚夫！”声音铿锵，震得房梁微颤。 曹金山连忙阻拦：“小姐，不可轻敌！杨家兄弟尚难支敌，郑将军也是力战不胜。林文豹并非泛泛之辈，小姐若有闪失，扬子关岂不群龙无首？”肖引凤转头冷冷一瞪：“曹将军，我父亲生死不明，我未婚夫被困敌营，我怎能袖手旁观？战场之上，哪有顾得上安危的儿女情长？若力不能敌，我便死在疆场，也不负肖家！”她一拍佩刀，声音斩钉截铁，“我有龟背驼龙爪，他林文豹奈我何！” 曹金山拗不过她，只得一叹：“那便一同出城，小姐为主将，我等助战，死生与共。” 傍晚时分，战旗招展，战鼓隆隆。一千名扬子关兵卒反穿号坎，列阵于南郊点将台。红日斜挂天边，血色天光映照铠甲如火。肖引凤一身银铠，骑着桃红战马立于阵前，英姿勃发。她身边随行的是郁生香、潘仁美、曹金山与数名副将，个个肃穆，杀气腾腾。 远处林文豹骑着乌龙战马，刀如巨蟒，来回纵马叫阵。他身披虎纹战甲，面色冷峻，神情桀骜，在阵前大呼小叫，挑衅连连。 引凤冷冷一笑，转头对众人说：“我先上阵一战，若胜则擒敌，若败，你们切莫轻动，速回城中另寻良策。”曹金山急道：“小姐贵为主帅，怎可孤身犯险？我去！”话未说完，忽听马蹄如雷，一人从旁疾驰而出。 正是郁金豹！ 这热血小将未等命令，怒火已上心头。他心念父兄安危，一腔怒气化作冲天战意，不声不响，策马提棍直奔林文豹而去，边冲边吼：“林文豹，拿命来！”手中齐眉大棍横空怒砸，如雷霆震岳。 林文豹冷哼一声，毫无惧意，双手握住象鼻大刀猛地一崩，“当！”火星四溅。那大刀沉重如山，一击之下，郁金豹虎口震裂，大棍脱手而出，高高飞起，旋转着落入远方泥地。 郁金豹满脸通红，羞愤难当，一言不发拨马便退，退回阵前喘着粗气对曹金山喊：“妹夫，那厮好大的力气！”曹金山急忙查看，只见他双手血肉模糊，顿时心头一紧，暗叹：“这林文豹，果真如传言那般骇人。” 王凤、王祥兄弟见状怒不可遏，纵马齐出，联手夹击林文豹。可五个回合不到，便双双溃退，兵刃脱手，脸上挂彩，败回阵中。 肖引凤怒火彻骨，拨转马头，不顾众人阻拦，亲自策马直冲阵前。她眼神如剑，杀意如潮，策马急驰而至林文豹马前，双手执绣绒刀，寒光闪烁，怒喝如雷：“林文豹，今日你休想活着回去！” 林文豹一愣，扫视她一眼，冷笑道：“女将？你是谁？” “肖升之女，肖引凤！” “呵……”林文豹不怒反笑，嗓音如铁锤撞钟：“金陵之中早闻你名你父亲背主投宋，今日正好一并清算。”他言罢便催马迎战，大刀挥出，势如崩山裂岳，直劈而下。 引凤不敢硬拼，只得将刀刃一转，借势滑向刀杆，借力卸劲，但这一下，依旧震得她双臂发麻，虎口发颤，险些脱手，脸色微变，暗道：“果真力大无穷！” 风声猎猎，旌旗招展。扬子关外的战场硝烟未散，滚滚尘土中，万马奔腾，铁蹄震地。肖引凤策马立于敌前，单薄的身影裹在铠甲之下，眼神却冷峻如霜。她握着大刀，手心早已汗湿，却强自稳住心神，不肯后退一步。 林文豹却并未急于进攻。他坐骑高头大马，身披重甲，象鼻大刀如黑龙般在手中翻飞，仿佛并不急着斩杀对方，而是在试探。这女将姿态英挺，虽是女儿身，却有几分血性，不免令他生出几分兴趣。于是，他越打越是挑衅，刀刀找向肖引凤的大刀，声声逼迫，兵刃交鸣如雷，震得人耳膜发疼。 肖引凤咬紧牙关，知道林文豹是在戏弄她，更是在羞辱她。她心里明白，若再僵持下去，只会被林文豹一点点压垮。正面交锋，她不是对手；但只要抓住一线机会，她便不惜一命，也要拉这个狂妄的敌将垫背。 “赢不了，我就搭条命！赢了，那便是大功一件！” 电光石火间，她把刀往背后一挂，左手入囊，一把掏出那柄飞爪，五金精铸，链甲精致，沉甸甸的铁爪在掌中微颤，似乎也能感受到她体内的决绝。她将鹿筋绳尾端的挽手牢牢套在腕间，蓄势待发。 两马错镫，她猛然回身，腾臂一挥，只听“唰”的一声破空利响，那飞爪仿佛化作利鹰腾空，一招“白鹤亮翅”，直扑林文豹的头顶而去！ 林文豹察觉不对，刚要闪避，已然迟了。五爪紧扣，精准落在他的头盔顶梁上，只听“咔嚓”一声，铁爪穿盔破甲，直接抓住了他发髻所在之处。鹿筋绳猛然一绷，肖引凤使尽全力往怀中猛拉。 “成了！”她眼中迸出狂喜，一刹那忘却了所有恐惧，只盯着那根收紧的锁链，仿佛胜利就在眼前。 然而下一秒，林文豹暴喝一声，猛然调转马头，与她面对面，怒火喷张。他根本不顾头上的疼痛，手中大刀横扫，一下便将飞爪的铁链缠住，顺势绕了两圈。双方同时用力，一人拉，一人扯，链条在空中紧绷得直响，仿佛下一刻就要崩断。 她死命拽着，那铁爪连着她的命运，断不得、放不得。 可林文豹终究力大一筹，只听“喝”地一声爆吼，他胯下战马猛冲一步，整个人向后猛然一带。肖引凤只觉手腕一阵剧痛，绳圈嵌入肉中，皮开肉绽，虎口一麻，人已被生生拽下马背！ “啊！”她尖叫一声，重重摔落在地。盔甲沉重，压得她四肢发麻，连抬手都吃力。而那该死的挽手还牢牢套在她手腕，挣也挣不脱，犹如一根牵命锁索，将她与林文豹连在了一起。 林文豹哈哈大笑，倒链在手，坐在马背之上，看着被自己拖行的女将，就像猎人拖着猎物。他得意扬鞭，马蹄飞掠，铁链拖着肖引凤一路在尘土里拉行，尘沙飞扬，她的脸颊、手臂早被碎石划破，血迹与尘土交杂在一起。 “挣啊，再挣啊！”林文豹狂笑着，“女将军，你不就是会玩飞爪吗？来，再飞一个给我看看！” 肖引凤咬牙不语，眼泪涌出却死死忍着。她已经无力挣脱，只能徒劳地抖动被拽住的左手，血顺着手腕蜿蜒而下，染红了绳索。 正在她渐渐昏迷的边缘时，一道身影如风般掠来。 “引凤，挺住！” 曹金山骤然下腰，双腿一夹马腹，飞掠至近前，拔剑如电，寒光一闪，只听“嚓”地一声，绷紧的鹿筋绳应声而断！ 林文豹猝不及防，手中铁链失了牵制，重心前倾，竟一时握不住缰绳，差点从马背上翻下去。赶忙勒马稳身，脸色铁青，怒视来人。 曹金山没有多看他一眼，纵马上前，跃下马背，将瘫软在地的肖引凤一把抱起，扛上肩头转身便走。她身子冰冷，意识模糊，耳边只听得他心跳急促，仿佛是命运的战鼓敲响。 “给我杀！”林文豹怒吼，挥刀便追。郁生香与潘仁美杀上来，拼死挡住他的去路，战火顿时蔓延开来，杀声震天，血光映红半边天空。 花庆祥闻声赶来，与林文豹并肩而战。而扬子关副将孙启、朱言则率军冲入，战局瞬间乱作一团，杀声、怒吼、马嘶、号角，交织成一首残酷的战场交响。 曹金山冲到阵前，将肖引凤交给女兵：“快送她进城救治！”女兵接过，策马如飞，疾驰入城。 他回头一看，郁生香与潘仁美已被林文豹打得招架不住。若再不止战，扬子关岌岌可危。 他深吸一口气，嘶哑大喊：“鸣金收兵！” 战鼓骤止，金锣大作。将士闻令，纷纷往关内撤退。林文豹怒火滔天，策马追击，大喊：“想走？留下命来！” 曹金山见敌骑猛追，心念电转：“若此时不阻，林文豹乘势而入，关城必破！” 他扬手一挥：“弓箭手！放箭！” 慌乱中箭雨稀疏，乱箭纷飞，竟多落空。曹金山怒吼，亲自搭弓连发三箭，直射林文豹面门。林文豹刀拨三箭，再迎三箭，只得勒马避开。 趁此间隙，将士纷纷冲上吊桥，最后是曹金山，回身一跃，冲上桥面。吊桥猛然扯起，护城河断开通路。 林文豹怒目圆睁，却无能为力，只能在城下怒骂：“鼠辈！有胆出来一战！” 曹金山冷冷一瞥，未与花庆祥多言，翻身下马，带领众将径直进了扬子关。身后铁门轰然关闭，将喧嚣与杀意阻隔在外。他登上城楼，命孙启、朱言严守各门，不得疏忽，随后迅速下城，直奔帅府。 帅堂内烛光未散，众将士已齐聚堂中，肖引凤卸下战甲，身着战袍，神情憔悴地站在中央。见曹金山步入，她立刻上前，低头施礼，语气哀婉：“我不听将军之言，擅自出战，结果兵败如山，险些丧命。若非将军相救，恐怕今日已命丧敌手。奴谢将军救命之恩。” 曹金山连忙拱手还礼：“肖姑娘莫要自责。我们入关，是为共抗强敌，怎谈添麻烦一说？眼下肖老将军被擒，我心如焚，救人要紧，还望众位群策群力。” 众人面面相觑，堂内气氛一时沉重。潘仁美皱眉开口：“如今以我等兵力，难敌林文豹，若无外援，莫说救人，恐连城池都难守。我们必须请兵助战，方有转机。” “请兵？”肖引凤黯然失神，眼中尽是焦虑与无措，“可我们能请谁？” 郁生香上前一步：“不如速遣信使前往寿州，禀明陶王妃，告知郑将军被困之事，请其火速派兵支援。” 曹金山却摇头叹息：“怕是不能指望寿州了。师兄来信说，寿州兵败接连，艾银平双目负伤，老将亦伤未愈。眼下城池岌岌可危，方才遣郑将军来此求援，未曾想反被困于此。援军未到，反添困局。” 潘仁美沉思片刻，坚定道：“无论如何，此事不能不报。杨家将是我等亲自搬请而来，如今陷于困境，倘若有失，如何面对金刀令公？你守城，我去搬兵！” “不妥。”曹金山断然摇头，“你是马上将，长途不便。我是步战出身，熟识山径小道，可走近路，快去快回。还请你代笔写信，并附上扬子关官印文书，我即刻动身。” “如此，也好。”潘仁美提笔落字，不多时信件备好。 曹金山将书信、小包银两一并收妥，换上便装武生打扮，青衣短靠，腰缠包裹，外罩青缎开敞之袍，整装待发。肖引凤相送至帅堂门前，嘱咐道：“曹将军，此行责任重大，扬子关军民生死全系于你。务必速去速归，若早一步回来，也许还能救得郑将军和杨家兄弟；若迟一步，恐怕……关城就要化为焦土了。” 言至此处，泪水止不住滑落。 曹金山郑重抱拳：“小姐请宽心。守好城池，我定不辱使命，速去速归。” 他纵马出帅府，来到北城门外，郁生香早已候在路旁。见他到来，默默骑上坐骑，与他并马同行。 行至北关城外，风声微起，落日斜照在她双目之中，郁生香望着他，柔声道：“夫君，一路珍重，途中谨慎行事，莫要节外生枝。妾身会在城头日夜张望，盼你安然归来。” 曹金山心头一热，轻握她手，道：“贤妻放心，我不会让你失望。” 言罢纵马疾行，奔入暮色之中。 黄昏时分，他沿官道一路南行，风吹尘扬，心绪沉重。自正午离开扬子关以来，他未曾稍歇，一路奔波，这匹战马也渐渐体力不支，马背上汗水如雨，鼻中响声不断，脚步亦慢了下来。 他轻拍马颈，心中盘算：马已疲，自己也从早未进一口热食，如今时近黄昏，得找个镇子落脚，吃点东西歇息片刻再赶路。 正寻思间，远处出现一片黑压压的房舍，炊烟袅袅，人声鼎沸。走近一看，镇口是一座高大牌楼，斑驳的木匾上书“三个楷书大字”兴隆镇。 这是一座坐落于三岔道口的大镇，一路通往东京，一路奔向寿州，是交通咽喉之地，市井繁华至极。 镇中人潮涌动，小贩吆喝声不绝于耳：“烧饼热腾腾！”“老爷夫人，行个好，赏碗饭吃吧！”“花生栗子，冰糖梨膏！” 街道两旁铺户林立，铁匠铺锤响震耳，首饰店琳琅满目，饭店、酒家灯火通明，耍猴卖艺者招徕路人，变戏法、说评书的围了层层人群。镇中既有砖瓦高楼，也有茅草土棚，贫富混杂，却乱中有序，闹中取静，果然“兴隆”之名不虚。 曹金山身在闹市，却心如止水，脑中盘旋的只有如何尽快抵达寿州、请得援兵、救回郑将军等人。他无意细看街景，只匆匆牵马而行，寻找落脚之处。 转入东街，迎面一排皆是酒楼饭馆，字号林立：“福茂酒楼”、“永顺馆”、“醉仙居”……大大小小、香气扑鼻，让人一时不知如何取舍。 兴隆镇北口，一家名为“一品居”的酒楼，门面虽不奢华，却干净敞亮，门口挂着一副对联：“南来北往皆宾客，煎炒烹炸俱入味。” 这时，酒楼门口突然传来一声清亮吆喝，打破了黄昏的宁静。 “哎我说南来的客，北来的人，推车的、赶毛驴的、吹糖人的，天快黑了，请住下歇脚喽走渴了喝茶，走饿了吃饭。吃素的有溜豆腐、炸豆腐、豆腐干；吃荤的有飞禽走兽、水产野味；要喝酒，葡萄绿、状元红、玫瑰老南季、金波二锅头、四十年老陈绍，应有尽有！” 一个年纪不过二十出头的酒楼伙计，身材高挑，面皮白净，眼神灵活，说话带着地道兴隆腔，招呼声中透着自信与热情。 曹金山立在街口，听得嘴角扬起：“嘿，这口气不小，倒也有意思。”他抬头看了眼酒楼招牌“一品居”，简单有力，不做作。他翻身下马，将缰绳递给那伙计：“喂好，加双份草料，我吃完还要赶路，银子多给。” “客官放心，错不了！” 伙计笑着接过缰绳，随手招呼楼内：“楼上让座，一位！” “有位！请客官上楼！”楼上有人朗声应和。 曹金山迈步而入，踏上木质楼梯时，一股酒香扑面而来，佐着油烟与炒菜的香味，勾得他肚中咕咕作响。他略一扫视，楼上几乎座无虚席，都是镇上或外来的客商行人，热闹中透着几分闲适。 唯一一张空桌，靠着楼梯口，位置偏些，但曹金山正着急，也懒得挑。他转身坐下，抖抖袍角，一声招呼：“伙计，快上吃的，越快越好，来两个菜、两碗汤，垫垫肚子。” 跑堂的熟练应下，建议道：“快菜就来两碗炸酱面，配两盘凉菜，如何？” “行，快上。” 不多时，两盘凉菜先摆上桌，一盘煮鸭块，一盘酱牛肉，热汤随后也端上，唯独那炸酱面还未到，曹金山有事心急，等得心烦意乱。 忽见跑堂的从楼下端着托盘上来，里面赫然是两碗炸酱面。曹金山心想：“这该是我的。”便高声催道：“在这儿呢，快放下！” 那伙计一愣，随即陪笑：“客官，这份是里头那位少爷点的。” 曹金山闻言一愣，抬头看去，只见靠窗那张圆桌前，坐着一位年轻公子，约莫二十出头，身穿粉缎花袍，头扎粉绫巾，鬓角别着蓝绒球，颇为讲究。一张俊朗的脸，眉入鬓、眼生光，面如敷粉，举止间自有股公子哥的傲气。桌前酒菜丰盛，他正斟满酒杯，饮了一口。 曹金山心中不忿：“满桌酒菜还吃得上面，我这赶路人连口面都没着落了？谁先来还不一定呢！”他面沉如水，喝道：“把那面给我端回来！” 那公子似有所感，酒杯一顿，筷子放下，神情冷淡：“那是我点的，拿回来。” 跑堂的小哥连忙点头，战战兢兢将面端回，曹金山脸色更难看了，心头火起，怒意翻涌：“欺人太甚！嫌我点的少，看人下菜碟？我倒要试试你凭什么拦我。” 他“啪”地一声拍桌站起：“我有急事赶路，这面我先吃，有本事你拦我！” 跑堂的小哥吓得直冒汗，两头不敢得罪，立在原地不知所措。 而那公子终于站起，身形挺拔，眼神中寒光乍现，冷声道：“我今儿心情不好，正愁没处出气，你这人倒挺会挑时候。” 他这句话刚落，楼上人声俱静，空气骤然紧张。 而这个身穿粉袍、风度不凡的年轻公子正是高怀德之子，赵美容所出之子，高君保。 高君保此刻心中正烦。自从奉命与冯茂前往双锁山，请刘金定回援之后，两人一路风尘仆仆，昼夜兼程。谁料山寨空空，人早已离去，只留一片冷清。山中守卒说，刘金定数日前便前往紫霞宫探望恩师，从此杳无音讯，高君保与冯茂已在双锁山附近等了两天，仍未见刘金定露面。午后山风渐急，冯茂倚着岩石抽着冷风，压低声音说：“金定到底在不在山上，咱们谁也说不准。也许人真不在，也许是她不想见我们。万一她藏起来不肯相见，我们就白等了。这山中消息闭塞，咱也打听不清楚。” 说罢，他站起身，眺望山道尽头，压低嗓音续道：“不如先走一步，让他们以为我们放弃了，再暗中打探消息。这叫‘欲擒故纵’要是真躲着我们，咱俩一走，她反倒可能现身。届时再来登门求见也不迟。” 高君保点头应和：“有道理。” 两人随即下山，转往山南二十里外的兴隆镇，投宿在镇中一家客栈。这几日镇上烟火气浓，街道不宽，但商贩往来不绝，是南来北往脚夫马队常歇之地。高君保与冯茂躲在人群中，一边留意过往消息，一边等那名与金定有些交情的大头目刘凯。 可等了几天，刘凯音讯杳然。 这日傍晚，天色尚亮，街头已升起阵阵炊烟。冯茂收拾衣襟，道：“明儿你准备点酒菜，我去请刘凯出来吃顿酒，借着饭局好开口。”高君保点头：“成。” 第二日午后，阳光正烈，高君保早早到了镇上一家酒楼，点了几道热菜，挑了靠窗的座位等着。桌上酒壶滚着热气，菜香扑鼻，但左等右等，楼下却不见冯茂与刘凯的踪影。等到日头偏西，街上人声渐少，桌上菜肴也已凉透，原本热气腾腾的炖鸡已凝成油花，酒也淡了香气。他心头烦躁起来，喝了几口闷酒，自嘲似的暗想：“设席容易请人难，怕是刘凯没答应，冯茂也不好回来交差了。” 正心烦时，跑堂的小二走过来，站在一旁皱眉道：“客官，您这一坐就是小半天，酒菜也不吃，咱这酒楼就这么几张桌，您这要不吃饭，得让给后头的客人啊。” 高君保回过神来，心头火起，懒得与他计较，只摆手道：“来两碗炸酱面。” 话音刚落，楼梯上走上来一个身材魁梧的年轻人，年纪也在二十来岁，剑眉星目，腰佩长剑，眼神凌厉。他径直走向空位落座，对小二说了同样一句：“来两碗炸酱面，快点儿。” 两人素不相识，互未在意。小二为赶人腾座位，索性把面条先送到了剑客桌上。那年轻人似有急事，刚拿起筷子，便要起身带走面条。 高君保冷眼一瞥，心头更不痛快了。这人佩剑装大模样不说，连吃饭都不排个先来后到。他盯着那两碗面，咽不下这口气，冷声道：“喂，那是我点的面，怎么先给你端过去了？你一个后到的，凭什么要先吃？” 佩剑青年皱眉回身，步步逼近桌前：“谁说是你的？面是我点的，既然端给我，就是该我吃。” “你不讲理！”高君保腾地站起身，怒目而视。 “你才不讲理！”青年也毫不示弱，两人唇枪舌剑，火药味越来越浓。 怒气冲头之下，高君保伸手抓住对方衣襟，那青年也不甘示弱，反手攥住他肩头，两人拉扯僵持，酒楼顿时鸡飞狗跳。吃酒的客人纷纷惊退，桌椅哐当作响，惹出不小动静。几名胆大的，则藏在角落探头观望，生怕打起来波及自身。 跑堂的小二吓得连连作揖：“二位爷消消气，消消气，咱这是开门做生意的地方，莫动手，求您二位放开，行不？” 两人谁也不肯先松手。 这时，靠北墙处一个白胖少年扔下包子，支着脑袋看热闹。那少年不过十四五岁，穿得一身素白，肥嘟嘟的脸上挂着兴奋的笑，嘴里嘟囔着：“嘿，这年头吃饭还能看人打架，可不容易。两个活爷们儿，像公鸡斗架似的好！打一场热闹的，让我看看谁掉面子！” 旁边几名客人听了，暗骂这胖娃缺德。 楼下，曹金山心中本不欲闹事，但此刻被话激着，又不甘被人轻慢，怒火也蹿了起来。他盯着高君保冷笑一声：“你还真想动手？来啊！” “爷爷今天就想管教管教你这种人！” “那你管一个试试？” 嘴上吵着，两人还未动手。却听那胖少年一声吆喝：“光动嘴算什么本事？你们要是真爷们，去街上比划比划，谁输了谁付饭钱！” 这番话火上浇油，高君保怒火爆发，抬手就是一拳。曹金山身法灵活，侧身一避，顺势一扭便将高君保手腕扣住。二人拉扯之间撞翻桌案，酒壶菜盘摔得满地，“唏哩哗啦”一阵脆响，油汁汤水洒得地上都是。 小二吓得跪在地上直哀求：“两位大爷，您行行好，别在这打，掌柜的非炒我不可……我娘年纪大了，全靠我养活啊……” 那白胖少年哈哈一笑，豪气地从怀中掏出一锭碎银，丢在地上：“小二哥，桌碗钱我出了，五两够不够？” 小二愣住：“这……这怎么好意思……” “你就拿着吧，今天我请看热闹的票价。” 说罢，又扭头冲两人笑道：“打架嘛，不拘一格。楼上地方小，不如去街上，宽敞得多，咱们也能看个痛快。” 高君保甩了甩手腕，眼中寒光一闪：“走！下楼。” 两人一前一后，沿着楼梯“噔噔噔”地冲下去，脚步沉重，杀气腾腾，顷刻间到了街心。 兴隆镇本就人流如织，商贩吆喝，车马穿行，一派喧嚣热闹。忽然街心一处传来一阵惊呼，只见两名青年怒目相对，拳脚将起，众人本就好热闹，立刻如潮水般涌来，将二人围得水泄不通。街道两边的茶楼酒肆也都探出脑袋，甚至有好事之徒攀上树枝屋檐，只为看个分明。 这时，人群中一个满脸稚气、身着灰布短衫的小胖孩蹿上临街一处石台，双手叉腰，大喊一声：“快来看啊！两个大英雄要比武啦！看看谁技高一筹！”他声音洪亮，语气里满是煽风点火的兴奋，引得更多人驻足。喊完便一头钻进人群，兴致勃勃地拍手围观。 高君保听得心中窝火：我好歹也是大宋虎将，居然被个毛头小子当作街头卖艺的耍猴来看热闹。若是轻轻收手，恐叫人耻笑；可若真打起来，又与军纪不合，岂非自毁名声？他一时间犹豫不决，却已骑虎难下。 曹金山此刻也后悔莫及。自己本是奉命出使，临行时未婚妻千叮咛万嘱咐，不可招惹是非，尽快返程救人。哪知尚未出镇，便与人起了冲突。如今街上人山人海，想收手却已不能，只得硬着头皮一战。 两人皆是满腹懊恼，但事已至此，只能拔拳相向。高君保率先出手，左臂晃动，右拳直奔曹金山面门。曹金山冷哼一声，身形一闪躲开，双拳带风，直击对方太阳穴。高君保双臂一展，使了个“野马分鬃”，两人招来式往，瞬间交起手来。 拳风凛冽，气浪翻涌。高君保乃高家枪之后，母亲赵美容更是将门虎女，自小耳濡目染，拳脚间自成章法，刚猛中带着灵巧。曹金山则自幼随陈抟老祖习艺，内功深厚，身形稳健，步下功夫更是冠绝一方。两人你来我往，如龙虎搏斗，竟谁也占不得上风。 围观之人看得如痴如醉，有人甚至掏出铜钱赌起输赢。人群越聚越密，街道被围得水泄不通，连旁边的商贩都顾不得做生意，爬上屋檐围观。一时间呼声雷动，叫好连连。 那个小胖孩更是看得眉飞色舞，拍手大叫：“好啊！再来一拳！左边那位快用腿，右边的别让他跑！”起初他只是调笑着看热闹，然而随着两人越打越狠，拳拳到肉，虎虎生风，招招俱是杀着，小孩脸上的笑容渐渐僵住了。 他开始心虚，暗想：坏了，这两人可不是寻常打架，都是真功夫，若真有个闪失，伤了残了，我可吃不了兜着走。他悄悄咽了口唾沫，犹豫着要不要出面劝架，却见两人正互扣手腕，四只手紧扣如铁，青筋暴起，脚下的青石板都被踩裂，土屑飞扬。 围观百姓也从叫好变为惊呼，有老妇惊呼：“哎呀，要出人命啦！”空气仿佛凝固，连风都止了。 小胖孩一咬牙，硬着头皮钻进人群，来到两人之间，举起手喊道：“两位哥哥别打啦！为点小误会，伤了和气可不值当！”可两人斗得正酣，浑然不觉，连眼角都没扫他一下。 小孩怒了：“你们不听话是不是？还打？那就别怪我不客气了！”他脸一沉，猛地伸手抓住两人的手腕。只听“咯噔”两声脆响，两位好汉脸色顿变，仿佛被铁钳夹住一般，疼得直冒冷汗。 高君保心头骇然：这孩子看着瘦小，怎么力气比我还大？再不松手，只怕骨头真要碎了。曹金山也是惊骇欲绝：这分明是传说中的“内劲外放”，我这几年苦练，都未到此境界，这孩子竟…… 小孩见两人服软，冷哼一声，双臂外分，大喝道：“都给我坐下！”力道陡然爆发，两人如断线风筝般向后跌去，“咚咚”连退数步，扑通一声摔在地上，狼狈不堪。 围观人群爆发出一阵惊天动地的哄笑：“好家伙，小孩子一招制敌，两个大人全趴下了！真有意思！”更有人起哄道：“这两个打了半天还不如娃娃一只手！” 高君保和曹金山脸红得快滴出血来，只恨不得钻入地缝。二人相视一眼，眼中尽是怒火：这小孩到底是何方神圣，竟让咱们当街出丑，传出去还不被人笑掉大牙？ 第103章 一鸣惊人 兴隆镇街头，阳光从斜斜的檐角洒落下来，热闹的人群将临街的饭馆围了个水泄不通。熙攘中，一阵惊叫声打破了街道的喧哗。 只见尘土飞扬中，两条人影一前一后直直摔倒在人群中央。高君保和曹金山爬起身来，灰头土脸，衣角沾满泥点，周围围观百姓已是哄堂大笑，有人捧腹，有人拍腿，更有人笑得直跺脚。 高君保脸色涨红，羞怒交加，眼神如刀般扫向那站在一旁憨笑的小胖孩：“你是哪儿来的野小子？竟敢暗下黑手，把我们俩推倒？” 曹金山也气不打一处来，咬牙切齿道：“你这娃娃心眼太坏！先是挑唆我们斗气，又趁我们打得火热时动手相扑，简直无法无天！” 小胖孩拍了拍手上灰土，撇嘴一笑，满脸无辜地看着两人：“你们俩长这么大个子，为了吃顿饭在街上厮打，像话吗？要我说，还不如三岁娃娃懂事。出门时你娘没告诉你‘打架不好’这四个字么？” 他双手一叉腰，又往人群中比了比：“我替你们拉架，本该感谢我，反倒想打我？你们这脾气，怕是穿着开裆裤就学会翻脸不认人了。” 围观人群再次爆发出笑声，笑得连对面煮面的老张都停了手。 高君保怒极反笑：“你这口无遮拦的小崽子，真当我们怕你？”他一跃而起，脚下发力，扑面一掌拍来，正是他拿手的“穿心炮”。 谁知小胖孩身形一滑，如泥鳅般从侧旁闪过，反手一招“鬼影磨盘”，带着风声直取高君保下盘。 高君保惊讶于他的身法，急忙变式“横推八马”，想逼退对手，却被对方一招“乌龙扫堂腿”险些绊倒，连忙腾空而起，跃起三尺，一式“猛虎扑食”又扑将而下。 但那小胖孩仿佛早料到这招，轻灵一闪，如狸猫般贴地滑出数尺，高君保又一次扑空，引得人群连声喝彩。 “好身手！”“这小子厉害！”“打得精彩！” 高君保满脸通红，气息渐乱，越打越吃力。 曹金山在一旁看得心惊不已，脑中却转起念头：“这孩子哪家出来的？年纪轻轻竟有这般手段……若能入军中，定是猛将之才。” 一念至此，他不甘示弱，也上前助阵，一招“扁踹卧牛腿”直奔小孩软肋，出手极快。 观众顿时变色，有人捂眼不忍直视：“两大人欺负一个小孩，太不地道了！” 关键时刻，小胖孩脚下一蹬，身形猛然拔起，一招“燕子抄水”化解攻势，落地如猫，稳若磐石，引得人群齐声叫好。 三人你来我往，拳影交织，招招不留情面，却始终拿不下这小孩。 小胖孩一边闪躲，一边大声喊：“我娘说了，拉架的是好人，你们不感谢，反倒打我？那就别怪我以德报怨，用头撞你们个脑袋开花！” 他眼中怒意升腾，准备出全力。 而高君保和曹金山也已看明白，若不出真功夫，今日怕是要败在这孩子手下。两人心中羞愧，又被激得血气翻涌，纷纷拼上真本事。 小孩脸色一沉，低声自语：“人不犯我我不犯人，今日既要斗狠，那便由你们试试小祖宗的真本事！” 三人气势顿时骤变，街道中战意如焰，围观人群更是连连后退，唯恐被波及。 这时候，终于有人在街头大叫：“这不是顺国侯石守信的儿子石英吗？听说小时候就被高僧收徒，如今下山了？” 众人一听，恍然大悟。 原来这小胖孩，正是顺国侯之子石英。年仅十五，聪明伶俐，膂力过人，自幼被西昆仑山大慧禅师收为弟子，习得一身过人武艺。此番随母安氏暂居镇上，恰巧目睹街头争斗，心性顽皮，上前调侃，不料竟激起风波。 赵匡胤御驾亲征南唐之际，石守信身为亲军将领亦随军出征，石英母子则暂居于此，未曾想今日这一闹，让两位名将在街头折了面子，也让围观百姓饱了眼福。 石英被大慧禅师领入庙中时才六岁，年幼瘦小，眼神里还带着惶惑。可没过多久，他的日子就变得扎实又充实每天清晨随小沙弥上山砍柴、下山挑水；翻土种菜，收割粮食；有时还需背着沉重柴担，跋涉在山道间。他吃得苦，也不喊累，日子一天天磨出力量，一寸寸练出筋骨。 八九岁时，石英已非昔日孩童。手掌粗糙如铁钳，臂腿如同精钢浇铸。上山追野兔，翻林捉山鸡，甚至曾与山豹正面搏斗，一双赤手搏得猛兽退走。大慧禅师见他骨骼惊奇、气力过人，便亲自替他开荤，捕得山鹿野猪，搭灶生火，山谷中炊烟袅袅；再配名贵药草，煎汤炼药，为他强筋健骨、洗髓易体。 为了让石英日后能成一代战将，大慧禅师特意授他重锤之技。初练时，是一对小锤，每半年便换一次，加重五斤。每一日天未亮便开练，风雨无阻，寒暑不休。九年光阴，沉淀为千锤百炼的神力。他的双臂，已能横推八马、倒拽九牛。 那年春末，山花正艳，大慧禅师召石英入殿。檀香弥漫，窗外松风阵阵。老禅师坐于蒲团，目光温和却深远。 “徒儿，”他缓缓说道，“你一身武艺已成，虽不敢言天下无敌，却足堪万军之帅。如今宋天子与汝父亲征南唐，战火未息，你已可下山，一来归家省母，二来奔赴前敌，为国尽忠。” 他从一旁取出一对银光闪闪的重锤，锤身寒芒四溢，锤头铸有电纹，寒铁之气扑面。“这是为师托人铸造的‘闪电亮银锤’，与你心法契合，锤出必惊雷动。”随后，又唤僧童牵来一匹白马，通体雪白，蹄声轻快，精神昂扬，“此乃‘千里雪花驹’，快若飞霜，托人自塞外重金购得。人马锤具，皆赠予你。” 石英双膝跪地，声音低沉：“师父大恩，弟子铭刻心头。” 大慧禅师缓声嘱咐：“为人处世，须学文武艺以报国。才不离德，方成大器。切记，伤天害理之事万不可为，出入沙场，刀枪无眼，不可逞强争胜，勿生妒念，需勤修不怠。将来若得胜还朝，记得来庙中探望我这老头，便足矣。” 石英眼眶发红：“弟子谨记教诲。” 他给师父磕了三个头，又走到庙前依次辞别诸僧。山道旁，师叔、师兄、师弟齐来相送，一路送到山脚，望着他策马远去，直至白影消隐在林烟深处。 石英赶路多日，一路披风斩露，终回石府。他出走时才六岁，如今已是十五岁少年，筋骨嶙峋、风采英挺。站在自家宅门前，他一时竟认不得。问了路人，才辗转寻到门前，通报姓名。 门子一听，震惊不已，忙入内报信。侍仆纷纷赶来，簇拥着他进门，看着那雪驹俊马与银锤重器，无不惊叹连连。 入得后宅，他踏入庭院，见母亲安氏身着素衣，面容憔悴，双鬓已有白霜。母子九年未见，四目相对，瞬间泪如雨下，抱头痛哭。 “娘，孩儿回来了。”石英嗓音哽咽。 “你回来，娘便心安了。苦盼九年，总算没白等……”安氏几乎说不出话来，轻抚他肩臂，“你……都学了些什么？” 石英简单讲述这九年山中习艺之苦与所得。 安氏叹息：“你爹一去未归，汝南王郑印前些日子回朝，说你爹在前线被俘、虽被救回却身受重伤，至今下落未明……娘整日梦中惊醒，总怕他……” 石英眼神变得坚定：“娘，我此番归来，一是省亲，一是赴前敌救父，也替国家尽忠。” 安氏连连摇头：“你是石家独苗，不可轻赴前线！你爹那样的本领尚险些丧命，你一个孩子，怎能去那刀山火海？” 石英不好意思地笑笑：“娘，我虽年少，但我有本事，锤法出神入化，气力惊人，真不比父亲差。” 说着，他拉着母亲走到天井院中，命人牵来战马，取下那对锤。 两名仆人吃力地抬着锤，用了大筐才搬下，肩膀都被压得泛红。可石英伸手一晃，左右一手各握一锤，轻若无物，挥动如风，锤影闪动，气浪震衣。 众人惊得目瞪口呆，纷纷称赞：“少爷神力非凡！我们两人吃力抬不动，他却轻松挥舞，真是少年英雄！果然有志不在年高啊！” 夜色低垂，府中灯火通明。安氏夫人立于天井廊下，目光柔和而自豪。她看见院中石英双手分锤，脚下步法稳健，锤走风雷，气势如虹。那对闪电亮银锤在夜灯照映下，光华流转，锤影飞舞如星河坠落，锤风猎猎，卷起一地落叶尘沙。石英迈着阔步，锤起锤落，三十六招闪电锤行云流水，势若流星赶月，疾似风卷残云。那锤声铿然如雷，震得屋瓦微颤，满院人屏息凝神。 安氏夫人越看越喜，心头的骄傲几乎要溢出眼眶：“儿呀，快放下，别累着身子。” 石英应声收势，脚步一顿，双锤合并，单手轻轻托起，再缓缓落地，竟不见一丝喘息。他神情自若，笑意明朗：“娘，孩儿的本事如何？” 安氏眼角微红，却含笑点头：“好极了！圣人云：‘父在观其志，父没观其行，三年不改于父之道，可谓孝矣。’吾儿能顶起石家门户，去寿州为国尽忠，为父尽孝，便是我此生最大安慰。为娘只等你的佳音。” 那一夜，石府一片欢腾。安氏喜形于色，命人张灯结彩，赏银犒众。丫鬟婆子、门丁仆人皆得五两银子，人人笑逐颜开，屋里屋外充满喜气。 三日之后，晨曦初起。石英披甲整装，银锤挂鞍，雪花驹立于府门前。安氏亲手为他整理衣襟，叮嘱再三：“英儿，路上小心，莫贪玩，莫惹祸，不许斗气打架。你尚年幼，凡事以稳为先。” 石英郑重应诺，又跪下磕了三个响头：“娘，孩儿记下了。” 安氏忍着泪目送他出门。那一刻，天边露出一缕晨光，照在石英肩头的银甲上，闪出刺目的亮光。她站在门前良久，直到马蹄声远去，才低声叹道：“去吧，我的儿，若有忠心，天自佑之。” 石英一路南下，心潮如火，恨不得人能生翼，马能腾空，早一日奔赴寿州，为国出力，寻父报恩。沿途山河壮阔，他在风尘之中策马如飞，少年心性激荡不安。几日后，天色将晚，他终于抵达南唐边境的兴隆镇。 镇上人声喧嚣，客栈灯火次第亮起。石英选了镇中“一品居”歇脚，安顿战马后上二楼用饭。此时，楼上也坐着两位青年一是高君保，一是曹金山。二人皆是将门子弟，言语间不合，火气渐起，桌上酒盏翻倒，剑锋出鞘。 石英正吃得无聊，见两人争吵，眼中闪过一丝兴味。他自幼顽劣，见热闹忍不住偷笑：“两位哥哥这比试，也太慢了些吧？” 这一句轻笑立刻惹火两人。高君保拍案而起：“小子，你笑什么？”曹金山也冷哼：“毛都没长齐，也敢插嘴！” 石英性子倔强，听罢笑容一敛，干脆起身：“我笑你们光动嘴不动手。要真想分个高低，不如让我来劝劝架，看谁先趴下。” 两人皆怒：“好啊，小崽子，敢如此放肆，看我们不教训你！” 话音未落，三人拳脚交加，桌椅翻飞。酒楼内顿时一片混乱，客人四散逃避。石英天生神力，一拳打得桌腿折断，脚下腾挪生风，招式猛而准。高君保和曹金山初还轻视，旋即心惊，这少年出拳狠辣有力，力道竟在自己之上。 楼板震动，尘土飞扬。三人越打越凶，竟一路打到街上。热闹的十字街瞬间围满百姓，卖东西的撂下摊，买东西的忘了价，房顶、树上都爬满人，人人伸长脖子看热闹。 “好拳法！”“小孩真厉害！”“瞧那劲儿，像野虎下山！”人群叫好声此起彼伏。 就在这时，街头远处忽传马铃声清脆，锣鼓声大作，喝道声震耳：“行人闪开！总兵大人驾临！队伍通过，快快让道！” 然而锣声再响，喝令再急，也没人理。百姓全看入神，热闹不散。开路军卒急得大骂：“快闪开！谁敢冲撞，抓去坐牢！”可人群密密麻麻，根本挪不开。 总兵大人押阵前行，见车队停滞，面色骤沉：“前方何故不动？” 一名侍卫上前禀道：“禀将军，前方有三人打架，堵住了整条街。” “荒唐！”总兵怒拍马鞍，“地方官何在？任百姓斗殴堵路？速去，命人喝退人群，擒下闹事者，交官治罪！” 差役得令，催马冲入人堆，扬鞭喝道：“快闪开！总兵大人到！不退者一律拿下！”百姓听闻是官兵至，顿时惊慌，推搡间跌倒无数，似开水锅翻滚，纷纷避让。 片刻，人潮散去，露出街心那三人。三人仍战得难解难分，拳影连闪，衣襟鼓舞。高君保额角见汗，曹金山气喘如牛，唯有石英神色自若，目中战意炽盛，拳出如雷，脚踏如虎。 总兵策马看着这一幕，眼中闪过一抹惊讶。他下马，步入人群，大声喝道：“放肆！大街之上厮斗成何体统？见官兵至，竟还不止手！目无王法，是不是不想活了？！” 街口乱作一团。锣声、马嘶声、人喊声混成一片。高君保与曹金山刚听见“总兵到”的呼喝声，正想趁机散场，石英却挡在他们面前，眼里闪着不屈的火光：“不许跑！你们要是走了，就是狗熊、饭桶！来，再接我一拳真英雄就别缩头！” 高、曹二人面面相觑，心知再躲下去面子尽失，只得咬牙冲上。三人再次缠斗在一起，拳影翻飞，尘沙乱卷。街心的碎砖、破碗被风卷起，打在墙上叮叮作响。围观的人群不敢上前，只远远倒吸冷气。 总兵李志平看得火起，怒喝：“可恶的东西！来人，把那娃娃拿下！” 十几名士兵得令冲上，手中马鞭一齐扬起，呼啸着抽向石英。那鞭影未落，石英脚下一蹬，整个人腾空掠出，如猛豹穿林。落地时尘土飞扬，他冷声喝道：“你们敢打我？我叫你们一个也活不了！” 话音未落，少年已经冲入人阵。拳如流星，脚似霹雳，顷刻间几名士兵被他一拳击飞，摔得东倒西歪。有人连滚带爬，有人趴在地上直哼。马鞭纷纷落地，尘土中乱成一片。百姓惊呼四起，胆小的早已跑远。 李志平愣住了，脸上青白交错：这……这孩子哪来的这般蛮力？看他年不过十五，竟能徒手撂翻十余名军卒！他心头又惊又怒，喝骂道：“大胆逆子，竟敢抗命伤兵！你这是造反吗？！”说着拔出腰间宝剑，寒光如电，怒气腾腾地策步上前。 剑光未落，街尾忽传一阵马蹄声急促，一匹枣红马破人潮而来。马上骑着一位老将，年近四旬，赤面长髯，盔明甲亮，手执大刀，英气逼人。他一勒缰绳，马嘶声震耳。那老将纵目一扫，目光落在混乱中央三人身上。 他先看石英，少年神力惊人，不禁暗暗称奇；又看高君保，俊朗英武，气度不凡；最后目光停在曹金山身上，忽然愣住了。那一瞬，他的胸口仿佛被什么击中，神情一震，目光一寸寸凝定。曹金山被他盯得心里发毛：这位老将怎么这样看人？ 老将忽地催马上前，低沉的声音里透着几分颤抖：“这位少年你可是姓曹？” 曹金山一怔：“正是。” “家住华山之下，曹家集，对不对？” “对呀。” “你叫曹金山，乳名……玉柱？” “对！”曹金山更加惊讶，“将军……您怎么连我的乳名都知道？” 那老将眼眶发红，声音发颤，忽然翻身下马，快步走到曹金山跟前，激动得浑身发抖：“儿啊你连为父也不认得了吗？老夫曹彬是也！” 曹金山一怔，旋即如遭雷击。片刻的错愕后，眼中泪光涌起，他猛地跪倒在地，哽咽道：“爹爹在上不孝儿金山拜见父亲！孩儿……孩儿可想死您了！” 曹彬颤抖着伸出双手，将儿子扶起，泪水顺着胡须滑落。他抚着儿子的肩膀，语声哽咽：“金山……十年了，十年没见。没想到竟在这乱世的街头相逢……” 父子相拥而泣，街上的喧嚣在这一刻仿佛都远去了。 曹彬当年护驾赵匡胤南征，闯敌营时身受重伤，被迫转道安庆，养伤于总兵李志平府中。数月后伤愈，李志平又为他筹粮护送回师。今日押送粮车途经兴隆镇，没想到被前方斗殴堵了去路。曹彬听说街上有人闹事，亲自策马来查，竟在乱战中一眼认出亲生儿子。 他想起离家之日，儿子才不过七八岁，如今却是风姿英挺、器宇轩昂的青年将才，心头的激荡难以言喻，泪水模糊了眼。 “金山，你怎会在这里？你娘可好？” “父亲，”曹金山擦去泪水，声音哽咽，“孩儿随师尊希夷老祖修习武艺，学成下山，正欲往前线救驾，不想与高兄相遇于此。” “好！好！”曹彬连声道，眼底满是欣慰与自豪。 父子尚未说完，高君保这才回过神来，听明来人身份，连忙抱拳下跪：“太原侯在上，小侄高君保叩见叔父！” 曹彬回头一看，又惊又喜，上前扶起，笑声中带着久别重逢的亲切：“你是……高怀德、赵美容之子？哎呀，真是后生可畏！” 高君保笑着道：“叔父言重了。若提起皇亲，反倒见外。您与家父并肩征战，同殿为臣，小侄怎敢忘恩？” 街头的尘埃尚未散尽，夕阳从瓦檐间斜斜落下，一片金红的光辉照在众人身上，映得盔甲泛着冷光。经历了方才的误打误撞，气氛渐渐缓和下来，少年们的怒气也化为笑声。 曹彬看着高君保，目光中满是赞赏，声音沉稳而慈厚：“好！高家祖上有德，出你这样一个后代，是高家之幸，也是国家之福。金山，快过来见见，这便是高少爷。” “叔叔，您叫我君保吧。”高君保抱拳笑道，语气谦和，带着几分豪气。 曹金山上前一步，拱手施礼：“高兄，在下方才鲁莽，多有冒犯，还请包涵。” “金山兄，是我脾气不好，冒犯在先，还请别往心里去。”君保伸手一握，笑意坦诚。两人相视一笑，先前的敌意尽消，倒更添几分惺惺相惜的味道。 曹彬看着两位少年如此和气，心中暗喜，随即又招呼道：“君保，过来见见你舅父李志平。” 说着，他回头望向身后的中年将领：“李大人，这可是你外甥，你都认不出来了？” 李志平一怔，低头细看，才认出这年轻人眉目间的熟稔神情。高君保也早已扑通一声跪在地上，抱拳行礼，语气真诚：“舅父大人，是侄儿无知，误冲了您的军路，惹您动怒，您若要消气，就打几下吧。” 这一番话说得又真又恳，惹得李志平忍不住哈哈大笑：“好小子！果然像你父亲那样有胆有气。你这孩子啊，被你们高家两房宠得太过，千顷良田就剩你这一棵独苗，谁舍得打你？不过话说回来，在大街上打架可不像话！” “侄儿知错，下回不敢。”君保起身，神色端正。 就在这时，旁边的石英眨巴着眼睛，听了半天，忽然双膝一软，扑通跪倒在曹彬面前，声音脆亮：“曹伯父在上，石英给您请安！” 这一举动让在场众人齐齐一愣。曹彬怔了片刻，随即上前扶起他，笑着问：“好孩子，免礼免礼。你是哪家的子弟？” “伯父，我爹是顺国侯石守信，我叫石英，下山去寿州找父亲，助大宋破南唐。” “哎呀！”曹彬一拍大腿，眉眼间尽是惊喜，“原来是老友之子！快快起来，快来见见你的两位哥哥。” 三人对视，忍不住同时笑出声来。回想起刚才的拳脚交加，不禁都觉好笑。 “哈哈，原来打了一场‘自家兄弟仗’，这算是猪八戒啃肘子，打的都是自己人！” 曹金山爽朗地笑道：“石贤弟本领高强，我们哥俩佩服得五体投地。” 石英憨憨地挠挠头：“我一时莽撞，得罪二位哥哥，还请别怪。” 曹彬笑着问：“到底是怎么打起来的？” 金山微微低头，有些尴尬。石英却快人快语：“伯父，是他们俩合伙欺负我！” “放屁”高君保忍不住笑骂一声，“叔父别听他瞎说，这小子力大如牛，把我们两个揍得抬不起头。” 李志平摆手打断：“行啦，别在这争嘴了，满街都是百姓围观，你们不嫌丢人，我都替你们脸红。今日误会既解，就都别放在心上。来吧，我做东，咱们上楼喝一盏，压压火气。” “哪能让你破费。”曹彬笑道，“李兄，你陪客，我做东。今日相逢，算是有缘。” “哈哈，也好。”李志平招呼军士退队，“传令车队撤出兴隆镇，就地扎营埋锅，明日再启程。此处五人，留镇歇宿。” 夜色渐深，街市恢复宁静。壹品居酒楼二层，烛火摇曳，清茶热气升腾，五人围坐一桌，推杯换盏，笑语不断。 曹彬看着众人，心头一阵感慨有儿重逢，有友之子遇见，还有皇亲之后与之结义，这一夜，真可谓天意。 正谈笑间，曹金山忽然正色道：“父亲，孩儿不能久留。随便吃点便要赶路，须连夜奔寿州。” 李志平皱眉：“你急什么？父子重逢，一别多年，怎好匆匆分别？反正我们也要去寿州，不如同路。” 石英放下酒杯，眼中闪着光：“对呀！咱们一道走，岂不更好？” 金山叹了口气，神色凝重：“二位兄弟有所不知。我是从扬子关来的，如今那边危急。南唐二路先锋林文豹掳走郁文、肖升二将，杨家弟兄被困凤凰山。林文豹正要复夺关城，若失守，百姓遭殃。救兵如救火，我必须早日到寿州求援。” 曹彬闻言，眉头一锁，沉声道：“既如此，便不留你了，趁早启程。” “曹大哥，”石英忽然一拍胸口，笑意盎然，“这事不必去寿州求援，不就是个林文豹吗？交给我！” “你？”众人同时抬头，目露惊讶。 石英咧嘴一笑，眼中闪过一丝少年的狂傲：“我从小练锤，力气虽不算什么文武奇才，可砸人头绝对不含糊。等明早天亮，我随曹大哥一同去扬子关，保你们一个不失。” 曹金山眼眶微红，紧紧握住石英的手，声音哽咽：“贤弟此言，救的不只是兄弟之义，更是万千百姓的命。寿州兵少，万岁一时调不出援军，你若肯去，真是大恩大德！” “别煽情了！”石英笑骂一声，举起酒盏，“这就算定了明日启程！” 曹彬望着夕阳沉入远山，余晖将他甲胄映得发亮，眼神却越发坚定。他回头看了眼站在身后的曹金山，沉声道：“既然如此，金山不用再去寿州，明日你便随石贤侄一同前往扬子关。”话锋一转，又对李志平说道：“李大人，本该你我护送粮车入寿州。可如今扬子关战况告急，金山与石英虽有血性，却年轻气盛，我这做长辈的实在放心不下。此次出征，我愿亲自前往扬子关压阵，你看如何？” 李志平早已心有所思，微笑点头：“太好了，你不说，我也正有此意。打仗用人要用得对地方，你出马，我安心。粮食之事交我处理，你尽可放心。我正好趁机与君保谈谈，也好安他军心。” 三人议定，夜饭只取简淡。饭后各自早早休息，以养精神。次日清晨，薄雾未散，曹金山、石英、曹彬三人披挂整齐，率五十亲兵悄然启程。战马嘶鸣踏破晨霜，一路疾行直奔扬子关。 入午后方抵关前，远远便见关楼巍峨，旗帜迎风招展。曹彬一声令下，亲兵高喊通名叫城。城头军士早已认出旗号，炮声未响，城门便开，肖引凤与潘仁美率军出迎，旌旗猎猎，盔甲铮铮，场面肃穆威严。 入得帅府，宾主落座。军卒献茶，香气四溢，战意却暗藏杯盏之间。肖引凤一脸喜色：“曹将军千里奔波，实在辛苦。今晨敌将林文豹又来攻城叫阵，嚣张半日后退回凤凰山。适才我与潘大人正焦虑不安，担心敌军再袭，不想三位及时赶来，实乃天助我也。” 曹彬轻轻一笑，举盏饮茶，道：“老夫此来，只为助威镇军。冲锋陷阵之事，还需靠小将石英。” 石英放下茶盏，战意涌动，笑声朗朗：“你们动嘴，我动手。什么时候开战？” 肖引凤回眸一笑：“莫急。我已命厨下备好酒菜，为诸位接风洗尘。” 曹彬脸色一沉，正色道：“吃饭事小，救人事大。杨家兄弟与郑印尚困于山中，若早一刻或许可救，迟一步恐遭毒手。随便拿些干粮充饥，吃完立刻出发。” 肖引凤收敛笑意，点头称是：“既如此，便以实战为敬，今晚再饮庆功酒。” 军令既出，鼓声齐鸣，兵卒列队。肖引凤、郁生香率两千人马全数披挂，出城驰援凤凰山。潘仁美与郁金豹留守城池，其余军力尽数随行。 曹彬于马背上望着并辔而行的曹金山与郁生香，心中暗自欣慰。儿媳端庄持重、仪态大方，又精通武艺，果然是一门好亲。他本以为此生与战场诀别，不想此番因战聚首，竟与子孙同征一道，顿感精神抖擞。 大军如潮，浩荡南行，不多时抵达凤凰山前。远处山峦起伏，苍翠欲滴，古木参天，旌旗遮天蔽日。隐隐可闻山中马嘶人喊，回声在林海间激荡，战意透骨。肖引凤策马在前，神情冷峻，心神早已飞至山中那里，是她的丈夫与父亲被困之地。 正行间，右侧林中突然有人高喊：“前方军队止步！再进便放箭！”言罢便是箭雨如注，草丛、石后、林间伏兵纷纷现身，弓弦齐响，杀意凛然。 “扬子关军，为救人而来！杀！”曹金山怒吼一声，率先冲锋。兵锋所指，箭如飞蝗，前排士卒中箭倒地，后队迅速冲上，交替推进，伤者被抬下去，阵线未乱。 肖引凤见状，眼中战意如火燃烧。丈夫与父亲尚困于敌手，此时若不拼命，她又算什么将门之女？当即一提缰绳，战马扬蹄而起，她手中大刀闪着寒光，拨飞来箭，向敌阵飞驰。 敌军见有猛将冲锋，连忙调转箭雨方向。她杀至敌前，舞刀破空，边战边进，势如破竹。但敌弓手众多，箭雨密集，杀到半路便被死死压制。 正当战局僵持之际，郁生香与曹金山怒吼而至，三骑并进，刀影飞舞。三人如猛虎出笼，转瞬间便杀入敌军阵中，弓箭手大乱，弃弓逃入林间。三人毫不停歇，策马狂奔，一阵猛砍，斩杀敌手数十，残兵败卒被扬子关军卒追杀至林外。 大军鼓噪推进，刚至山口，忽听山中炮响三声，接连震耳，烟尘滚滚而出。紧接着敌军人喊马嘶，如潮水般自山道倾泻而下，刀枪林立，杀气冲天。前方一员大将面如锅底，眼神凶狠，手擎象鼻大刀，正是林文豹。他身侧一人，细高身形似竹竿，双目阴鸷，乃其帐下谋士索天启。 原来今晨林文豹叫阵未果，已心存疑虑。得报扬子关有援兵到来，索天启果断判断必有强将，便命花庆祥父女严守山寨，将肖升与郁文看死，自己亲率精兵随林文豹下山迎敌。 肖引凤见敌军来势汹汹，毫不犹豫下令后撤半里，重新列阵。一字长蛇阵横亘山前，旗帜迎风，战意如刀。曹彬、石英镇守左翼，郁生香、曹金山居于右翼，中军帅旗下，肖引凤身披银甲，枪锋直指敌阵，黑发如墨，神情肃然如霜。风自山口呼啸而来，吹动战旗猎猎作响，战斗，一触即发。 战阵之中旌旗猎猎，山风呼啸如刀，卷动漫天战尘。凤凰山下，宋唐两军对峙已久，一时间杀气凝重，空气仿佛都凝固了一般。 南唐阵前，一员猛将缓缓催马而出。他身形魁伟，肩宽臂粗，面如黑铁，眼如铜铃，正是守凤凰山的猛将林文豹。他目光扫过宋军阵列，见对方虽阵脚森严、兵甲齐整，却迟迟不出一员主将迎战，心中愈发轻蔑。他眯起眼睛冷笑几声，胸膛一挺，嘴角咧开，那张脸活像一只张开的破瓢，露出满口黄牙。 他一提缰绳，胯下黄鬃烈马嘶声长鸣，踏风出列。他大声叫阵，语调跋扈，嚣张跋扈：“哎！扬子关的将官们！你们是吞了熊心吃了豹胆吗？竟敢来犯凤凰山？有种的滚出来，哪个敢接我一刀，哪位过来受死！” 话音如雷，在山谷中滚滚回响。 宋军阵前一片肃静，下一刻，一匹红缨战马骤然跃出，蹄声如急鼓，正是临时元帅肖引凤。她银甲披身，眉目如画，神情冷峻，枪尖直指敌将。 “林文豹，少逞匹夫之勇！”她的声音如风中怒火，字字铿锵。“我们今日来此，只为救出被你困于山中的将士。识时务者，速速放人，我可保你一命，亦免凤凰山下流血成河。若不识相，今日此地，便是你林文豹埋骨之所！” 林文豹大笑：“小丫头，你也配在我面前大放厥词？有种的别光说嘴，亮出真本事来！” 他正说着，只听宋军后阵一声高喝：“元帅请回！这一战，属我石英！” 战马如风，一骑少年已破阵而出。他年少白净，面带稚气，却神情刚毅，目如星辰。只见他未戴盔甲，头挽牛心发髻，系一块蓝绫绢帕，身着月白色武服短靠，寸排骨头钮错落有致，胸口交叉十字袢，金黄灯笼穗随风抖动，外罩白缎开氅，长襟撩起。腰系板带，裤裆宽大滚边整齐，打着裹腿，足蹬薄底燕云快靴，背后银锤横挂，锤身寒光森然，胯下白龙驹毛色雪亮，英姿勃发，仿佛少年天将下凡。 林文豹看得一愣，随即大笑：“哈哈哈！原来是个毛都没长齐的娃娃！头上没半分军功，乳臭未干，也来战将？你们宋军是没将可用了？居然叫小儿来送命？说罢，你是何人？” 石英立马如松，目光如剑，举锤点向林文豹：“你这狂妄之徒，笑得太早。我正是来取你狗命的。” 林文豹斜睨他一眼，冷笑：“娃娃，你可知兵器为何物？可知战场为何地？你来耍嘴皮子，还是来献首级的？” 石英淡然道：“你这花斑老豹，自以为凶猛，其实胆气虚空。你敢轻我年幼，却不知有志不在年高。金刚钻虽小，却能穿透磁器。你若真有胆子，就试试小爷手上的这对银锤。” “你是哪路人？”林文豹忍不住又问。 “听好了！”石英朗声而道，“我是昆仑山金顶古刹大慧禅师弟子，大宋顺国侯石守信之子，名石英！今日来此，只为送你上路！你若死得其所，也好在黄泉报上名字！” 林文豹眼中杀意翻滚，嘴上却冷笑连连：“小娃娃，嘴硬倒是挺硬。看你人小骨头嫩，先让你出三锤，免得你说我以大欺小。” 石英笑了：“花斑豹，我年虽幼，却不占你便宜。我让你三刀你先出招，看你这几年刀法有没有白练。老让小，是礼；小让老，是仁。你先砍三刀，算我敬你年长。” “你小子找死！”林文豹再也忍不住，怒喝一声，“接刀！” 他大喝间，大刀疾挥，风声骤起，寒光直劈石英头顶！ 石英不惊不惧，左脚一带镫带，战马侧跃，白影一闪，大刀劈空。林文豹旋即横扫第二刀，直奔少年腰间。石英身子一仰，在马背上做出个铁板桥的动作，后躺如弓，头几乎贴到马臀，银锤护身，第二刀也落了空。 两马错蹬而过，尘土飞扬中，林文豹再次调转马头，刀光如雷霆落下，第三刀从头顶怒劈。石英身形一收，脑袋猛地一低，缩颈藏头，避得极妙。 三刀尽出，少年安然如初，未落半分气息。 他回马再战，面对林文豹，终于扬起锤头：“三刀你都不中，该轮到我了。林文豹，接我一锤，若你不死，我再敬你是条汉子！” 话音刚落，他猛喝一声，双锤在手中翻转如轮，寒光凛冽，如雷轰顶一般直砸林文豹面门！ 第104章 重整旗鼓 战火漫卷的凤凰山前，乱石嶙峋，血尘未散。山道中央，石英跨马如雕，银锤寒光闪动，猛然高举，暴喝一声：“接锤！” 话音未落，双锤如流星陨落，带着狂风与雷霆之势，一前一后直砸林文豹头顶。 林文豹策马立于阵前，眼角扫过这少年将军，嘴角泛起一丝讥诮。他不信这乳臭未干的小子能有何能耐，怒吼一声，双手紧握长刀，猛地举起正面迎击。 “当啷！当啷！” 锤刀交撞之声宛如晴空霹雳，震得四野草木低伏，山林中群鸟惊飞。 林文豹的刀硬是挡住了双锤，却也瞬间付出代价。双臂仿佛被雷电贯穿，剧痛蔓延至骨髓，手中刀几乎脱手而飞。他脑中嗡嗡作响，眼前一黑，身子在马上剧烈晃动，竟几乎要栽下马去。 他强忍着翻江倒海的晕眩，咬牙死撑，手臂发麻如枯木，却不肯服输。 石英冷眼观之，心中却已暗惊。他自幼随父习武，锤法刚猛霸道，出手从不留情，纵是山中猛兽，也不过一锤之命。但这林文豹竟生生扛下了双锤齐落？少年眼神微沉，脑中一转念：砸不死，那便压死他。 他不再撤锤，而是借力下压，双锤沉如泰岳，死死压住林文豹刀身，双臂青筋暴起，浑身力气灌注臂膀之上。 林文豹只觉仿佛两座大山压在胸口，呼吸骤窒，胸膛像被烈火灼烧。耳边轰鸣如雷，心跳失序，眼前已开始模糊。他再也撑不住，喉咙一甜，一大口鲜血喷涌而出，洒落甲胄之上，赫然惊心。 这时二马错镫交错而出，石英顺势跃开两丈有余，拨马回身观望。 只见林文豹歪歪扭扭地坐在马上，摇晃着抹去唇角血迹，嘴里仍强撑着喊道：“哎呀，好厉害！”说罢一拉缰绳，狼狈逃入山林。 石英远远望着，目光中掠过一抹冷意。未死？不急，迟早再取你命来。 而那索天启见主将败走，顿时魂飞天外，连一招都没出，调头便逃。 “将是兵之胆，兵是将之威。”此话果然不虚。林文豹一退，南唐军队瞬间崩散，旗帜乱倒，兵卒弃甲溃逃，如鸟兽散。 扬子关军将乘胜追击，铁蹄踏裂山道，战刀飞舞，喊杀连天。南唐兵卒奔逃不及，腿快的勉强逃命，腿慢的尽数死于刀下。有人被踏为肉泥，有人抱头哀嚎，有人带伤匍匐在地，满地的哀嚎与残肢，构成一幅末日景象。 郁生香策马前行，望着遍地死伤，眉头紧锁。她挥手命令：“能救的抬走，别让他们死得太难看。” 战场血腥未干，扬子关大军分兵三路，直插凤凰山深处。 不多时，已至梧桐谷外。守谷口的敌兵早已溃散不见，只剩滚木、巨石、枯枝堆成的封锁死障。 肖引凤环顾地形，沉声道：“开路！” 军卒立刻行动，抬石挪木，挥斧劈枝，汗水泥浆交织，终于将谷口劈出一道豁口。 “我先进去！”曹金山一马当先冲进谷中。山谷内幽深寂静，荒草摇曳，他一边奔行一边高呼：“郑王千岁！杨家将军！你们在哪儿？” 忽听一块山石后传来低声问道：“谁？干什么的？” “我是曹金山，你是谁？” “哎呀！师弟，是我呀！可想死愚兄了！” 说话的正是郑印，他从山石后踉跄站起，满身尘土，脸色灰黄，浑身带血。 曹金山一见他这模样，又惊又喜，急忙下马，扶着郑印臂膀：“师兄你受苦了！其他几位呢？” 郑印苦笑，摇摇头：“死不了，撑过来了。唉，昨天的事……怪我。杨将军不让我进山口，我偏不听，结果中了敌人的埋伏。” “山道只有一条，头上全是弓箭手，我们冲了五次，冲不上去，战马也伤了。到了晚上，杨大郎让我们砍树垒墙，搭了个窝棚，一夜都不敢睡。今儿头晌又杀了一阵，人都快撑不住了。正愁怎么出去，结果你们来了！” 这时，肖引凤与郁生香也策马入谷，下马上前问候。郑印咧开嘴笑了：“我还活着，算命大。” 他忽然回头大喊：“三位杨将军快出来，我们得救啦！” 不多时，石屋中传来脚步声，杨大郎、杨二郎、杨三郎纷纷奔出，满脸震惊与欣喜。见到众人后，三人立即行礼：“多谢肖小姐救命之恩！” 肖引凤却摇头道：“我不敢居功，这是曹将军一力请援，是他救了你们。” 杨三郎问道：“不知是哪位曹将军？” 曹金山微笑答道：“是家父曹彬。” 众人一听皆惊，纷纷向外迎去。果然，山口处曹彬正缓步而来，银甲风尘，神情威重。 四将齐声施礼：“曹侯爷一向可好？小侄等这厢有礼了！” 山风呼啸，血腥的气味仍在空气中弥漫。梧桐谷的浓烟尚未散尽，烧焦的木头气息与泥土混杂，带着一股令人窒息的沉重。曹彬上前一步，神色肃然，伸手将几位年轻将领一一扶起。 “免礼，”他语气沉稳，却带着温度，“这一战皆是同袍之义，不必多礼。快去谢石侯之子石英将军。” 众人随即上前，齐声拱手：“石将军，多谢你救了我们。” 石英一身血甲，锤上尚有未干的血迹，他翻身下马，神色平淡，拱手还礼：“几位兄长，何必多言。我们是一家人，不说两家话。你们能脱险，算是不幸中的万幸。”他抬眼看向远处的山林，眉头微蹙，“听闻还有两位老将被掳，不知身在何处，咱们得即刻去寻。” 曹彬与众人对视一眼，皆点头称是。 一行人分头搜山，很快找到林文豹的临时行营。残旗破帐，血迹斑斑，火堆中还冒着余烟。石英弯腰拾起一支断箭，拂去箭羽上的灰烬，眼神冰冷。 “空的。”曹金山从营后走出，拖着一个受伤的南唐兵。那兵浑身是血，瑟瑟发抖，被押到曹彬面前。 “人呢？”曹彬冷声问。 那兵颤声道：“刚……刚才索天启回来了，同花元帅父女一道，将那两位老将打入木笼囚车，押往寿州去了。” 肖引凤闻言，脸色瞬间变得苍白，怒火烧透眼底。她翻身上马，厉声喝道：“快追！” 一行人马未及出凤凰山，山风中忽传铁蹄杂乱。前方山道上，尘烟滚滚，约两百余南唐残兵押着囚车缓缓行进，旗帜低垂，显得狼狈。 “拦住他们！” 号角响起，扬子关兵卒潮水般冲上，顷刻将南唐残军团团围住。 肖引凤、石英、曹金山三人策马到阵前。只见囚车之侧，花庆祥与女儿花解玉、以及索天启押阵而立。木笼中，肖升与郁文两位老将披发蒙尘，神情憔悴。 肖引凤望着花庆祥，强自压下怒气，声音发颤：“花老元帅，看在当年你与我父并守扬子关的情分上，我劝你一句别再错下去了。你真舍得用我父与郁将军去换你那场虚幻的富贵？再看看你的处境，林文豹已败逃，你还要执迷不悟？” 花庆祥面无表情，但那目光深处，闪过一丝犹豫与苦涩。他心中明白：三元帅中，二人已归宋，军心早变，自己孤掌难鸣。可他已背叛至此，再回头，只会成为叛徒中的笑柄。 “丫头，不必多言，”他咬牙，声音嘶哑，“你我如今是敌，不是旧友。若真有本事，就来较量吧！” “老人家，我尊您为前辈，不忍与您交手，”肖引凤握缰的手发抖，眼中尽是悲怆，“我只是替您想，若您死在此地，不但身败名裂，连花家数代忠勇都毁了。” 两人言语僵持，空气里的火药味越发浓烈。石英在后早已耐不住，银锤在阳光下闪烁寒光，他一策马冲上，声音冷得像冰：“肖元帅，请回！这等顽石，不必再劝。我来收拾他。” 他回头看了花庆祥一眼，神色锋利：“姓花的，到这一步还不明白？放下囚车，下马受缚，还能留你一条命。” 花庆祥狞笑，满脸铁青：“小娃娃，你少拿大话吓我！” 石英目光冷峻，语气平静：“我只说一遍。你若能接我一锤，我让你带着囚车走；若接不下，你自己抹脖子省事。” “哈哈！好大的口气！你是哪路英雄？” “石守信之子石英。” 花庆祥脸色微变，目光落在那对巨锤上，心中虽惧，却强作镇定。他狠狠一吸气，催马抡刀，一声怒吼，刀光似匹练闪下。 石英迎面不避，左锤由下而上崩出，气势如雷霆炸响 “当！” 巨响震得山林回荡，火星四溅。花庆祥只觉虎口剧痛，掌中刀柄一空，那口重刀竟被震飞，划破长空，旋转着直插山林，落在树杈上“当啷”一声，再也掉不下来。 花庆祥面色惨白，连退两步，心神皆乱。石英右锤疾出，风声呼啸，直奔花庆祥太阳穴。那一锤若中，定要脑浆迸裂。 危急间，花庆祥本能地滚鞍落马，泥土溅起，他几乎是贴地翻滚，才堪堪避过。那锤贴着头顶呼啸而过，带出一股灼热气流。 花庆祥刚要起身，宋军已冲至，挠钩齐出，将他扯倒在地。曹金山飞身跃下，几步上前，一脚踏住他肩头，将他捆缚。 花解玉见父被擒，脸色惨白如雪，厉声喊：“爹！”泪眼中闪出决绝，她催马冲出，绣绒刀映着阳光，直劈石英。 石英抬眼望她，嘴角微微一勾：“姑娘，放手吧。” “当！” 锤刀交击，火光飞溅。花解玉只觉虎口剧震，刀脱手飞出。石英冷笑：“这点本事，也敢上阵？真丢练武人的脸。” 花解玉面如死灰，泪水模糊了双眼。她的声音嘶哑：“打不过，骂也无用……爹被擒，家破无望，不如死了干净。” 她抽出佩剑，银光一闪，压在雪白的颈侧。 “爹爹！女儿救不了您，只能先走一步了！” 寒光将落 “嗖！啪！” 一粒碎石疾飞，正打在她手背上。花解玉痛呼一声，剑脱手落地，叮当作响。 她怔怔抬头，只见曹金山立在马前，冷冷地看着她，手中还残留甩石的姿势。 花解玉泪如雨下，几乎嘶声喊道：“我欲生不能，欲死也不行吗？你们还要怎样折辱于我！” 曹金山沉默不语，背后忽传一声低沉却熟悉的嗓音：“贤侄女，莫要寻短见，我有话，要与你父女相商。” 花解玉听得声音，猛然回身，只见一位身披战甲、满脸风尘的老将从人群中走出，眉宇间尽是沧桑与慈意，正是久未谋面的肖升。她惊呼出声，几近失声：“是你……元帅？宋将……宋将已经救出囚车之人，那……索天启呢？” 她目光如炬扫视四周，唯独不见索天启的踪影。 索天启，早已趁乱逃脱。 原来，就在石英与花庆祥争执之际，杨家兄弟与郑印猛冲南唐军阵，铁骑如风，直斩敌列，砸碎囚车，救出肖升与郁文。铁链崩断之声未息，肖升已然翻身上马，顾不得喘息，便奔赴前阵，心中所挂，正是花氏父女的安危。 他头发散乱、满面泥尘，一边抚整发髻，一边快步走来：“贤侄女，莫急。我与你父亲，还有些旧事未说清楚，等说透了，你想死也还来得及，天光还长着哩。” 花解玉冷笑一声，眼中却盈着泪光：“说什么？我们父女落到这地步，还能讲什么？如今人为刀俎，我为鱼肉，随你们处置便是！” 肖升叹息一声，唤来肖引凤与郁生香看护花解玉，随即与郁文耳语几句，而后正色走向花庆祥。 “花贤弟，”他语气低沉而诚恳，“当年你我共饮马革裹尸之酒，换心为誓，如今竟成敌对，实令人唏嘘。回想旧日，心中难安。” 花庆祥冷然答道：“人无千日好，花无百日红。往昔之事，已成过眼云烟。今日南北对阵，各为其主，无需再提。” 肖升一笑，却无怒意：“我知你心如顽石，可情谊非一朝一夕所塑。实不相瞒，当初我也是忠于李后主之人。可白莲圣母一番话点醒梦中人李后主荒淫无道，纵容奸佞，听信妖道于洪妄兴刀兵，祸国殃民。而宋主明圣宽仁，洪福齐天。我思及此，方下决心改旗易帜，由郁贤弟引荐归顺大宋。这叫‘大将保明主，俊鸟登高枝’。” 他顿了顿，眼神落在花庆祥身上：“本想着咱们三兄弟还能共事一堂，哪知你却先一步走入这死局。如今为时未晚，回头是岸。你年纪已大，生死或可置之度外，可你女儿年方二八，难道你真要拖她下地狱？还有你夫人、部属，岂能全都陪你赴死？何苦呢？” 花庆祥闻言，默然低头。他的手在颤，牙齿在咬，心中却如惊雷炸响：是啊，大宋英才如林、兵强马壮，南唐政局腐烂，迟早倾覆。肖升早看明白，而自己却固执至今，如今兵败被擒，何谈节操？若再投降，岂不落人口实，成了贪生怕死之徒？ 沉思良久，他终究抬头：“肖升，莫劝了。我败了，就该伏罪。若你还念及旧情，便放我妻女一条生路。我死也瞑目。” 肖升摇头：“贤弟此言差矣！你若愿归顺，我当为你引荐。若不愿，我可放你退隐，不做交兵之人。你我皆未受宋皇封爵，如今仍是旧交，尚有自决之权。将来若我封爵在身，便不得再擅自为你开脱。机会难得，切莫错过。” 说罢，他转向郁文：“贤弟，快给花将军松绑，若他去，我不拦。” 郁文快步上前，满脸诚意：“花贤弟，当年营中确有龃龉，今日俱往矣。我等愿化干戈为玉帛，祝你安然归隐。你女儿聪慧贤良，不应受你连累。” 说罢动手解绳。 花庆祥神情羞愧，目光复杂，正欲开口，忽听耳边传来急促马蹄声。花解玉早已翻身下马，奔至父亲身边：“爹，走吧！事已至此，走远些，或许还有一线生机。” 花庆祥一把握住她的手，声音低哑而哽咽：“孩子，爹错了。你两位伯父才是真正的忠臣良将。我们不能再走。” 他猛地转身，“扑通”一声跪倒在肖升与郁文面前：“二位兄长，不计前嫌，既救我性命，又放我自由，使我父女不至尸骨无存，大恩大德，铭记五内。但……我不能走。我是你们俘虏，岂可擅离？若你们信得过我，我愿领罪归顺，大宋营中牵马坠镫，听候差遣。只愿能留得一线生机，报此再生之恩。” 老泪纵横，泣不成声。 肖升眼眶也湿了，伸手将他扶起：“贤弟，你早该如此！我与郁文愿为你作保，保你忠心不二。” 三人把臂而立，情深意重。四周众将目睹此情，皆肃然起敬，纷纷趋前施礼。 肖引凤上前一拱手：“此番能败林文豹，救下二位伯父，还得多谢石英与太原侯曹老将军出力。快些上前，拜见曹侯爷。” 三人整了整盔甲与袍服，步至前阵，向曹彬躬身一礼：“曹侯爷，我们投降来迟，罪责难逃，唯愿老将军在陛下面前美言几句，以求一线宽宥。” 曹彬骑在马上，望着前方三位老将拱手施礼，连忙翻身下马，急步迎上前去，拱手还礼。“曹某不敢当！三位将军深明大义，献关归宋，实为国之幸、民之幸。等我回寿州，必当奏明圣上，三位功劳卓着，定有封赏！” 肖升见礼后转身握住石英的手，满面感激：“石将军，你救的不仅是我肖升的性命，更救了全城数万百姓，老夫铭感五内。” 石英大咧咧一笑，脸上沾着尘土与血迹：“元帅言重了。我哪敢邀功？此地风大血腥，等回扬子关再请我吃顿牛肉大饼，也就两清了！” 众人哄然一笑，尘霾中多了几分温暖。 副将们留下打扫战场，众人带着花庆祥父女、俘虏兵将与战马兵器返回扬子关。一路上人马列阵，城头军旗翻飞，百姓簇拥夹道相迎，一时间锣鼓震天、鞭炮齐鸣，仿佛重获新生的城市在宣告胜利的归来。 花庆祥一路沉默，直到行至半道，看见女儿骑马走在前方，神情清冷，双目中仍带着几分未褪的悲意。他心中一动，侧头对曹彬低声说道：“老侯爷，扬子关三女将，两个都许了人，唯我家解玉尚未婚配。将来若有良人，烦请侯爷为我女儿留意一二。” 曹彬笑得眼角皱纹绽放：“贤侄女英姿不凡，将来必嫁个好人家。放心吧，这事包在我身上，一定挑个称心如意的。” 二人相视一笑，一场刀光血影的生死劫难，在这轻松对话中，悄然画上了句号。 后来的事情众所皆知，花解玉嫁给了杨家将中的四郎杨延辉，成为一段佳话。 当日傍晚，三位老元帅的家眷各自返回府中。她们在这场惊心动魄的危局中早已心力交瘁，如今终于可以安然回家，一个个红着眼圈，扶着门框才敢踏入熟悉的厅堂。 帅堂内，战甲褪去，衣袍整肃。众将齐聚一堂，互相见礼后分宾主落座。酒菜上桌，牛肉炖得酥烂，热气氤氲，菜香扑鼻。战后第一顿胜利宴，众人举杯痛饮，气氛热烈欢畅。 酒至半酣，肖升举杯对曹彬道：“老侯爷，如今扬子关归宋，我们老哥仨罪责难逃，欲带着儿女亲自到前敌面见圣上，请罪听命，若能留用，愿赴汤蹈火，以报大宋之恩。至于关城，请您留下几位将官镇守为宜。” 曹彬略一沉吟，心中暗赞。肖升此举可谓进退得体，既主动请罪，又不抢功邀宠，是真正的明理之人。他放下酒杯说道：“三位元帅不必多虑。我主是马上英主，向来敬贤礼士，定会接纳尔等归顺。目前扬子关既已安定，需得稳守以防变局，三位就暂时镇守于此，待圣命降下再做安排。” 肖升闻言，拱手为礼：“既然如此，我们遵命便是。但我三人之女，自愿随军到寿州，请命效劳，一则请罪，二来略表心意。” 一旁郑印早就按捺不住，哈哈一笑：“这可太好了！军中早有女将，我娘不就是女元帅？如今多几位姑娘英才，太妙了！”他话锋一转，眼角余光望向肖引凤，后者红着脸低头点头。 众人会意，皆笑。 曹彬点头道：“如此，明日就出发。” 忽听郁金豹开口：“我也要去寿州！” 话音刚落，曹金山便站起身来：“不行！你兄妹二人一个也不能走，家中二老无人照料。” 郁金豹反唇相讥：“我爹还有兄弟子侄；肖伯父、花三叔没儿子，他们就该被丢下不管吗？” “话不能这么讲。”曹金山眉头紧皱。 “你不是也独根苗吗？郑少王、石英不也就一个人？” 曹金山一时语塞。郁文笑着摆手：“金山，让他去吧。” “是……”曹金山低声应下。 一场热闹直到夜半三更才散。天未亮，城中已忙作一团。杨家五百子弟兵早已整装待发，盔明甲亮，肃杀之气跃然而出。肖升将昨日缴获兵刃和十车粮草装好，亲自押送。三位女将换上征衣，刀剑佩身，在帅堂前聚齐。三位元帅送至城外，依依惜别，洒泪而别。 队伍启程，一路北行，旌旗猎猎，马蹄如鼓。 直到寿州北门外，众人下马等候，郑印打马先行。守城军卒一见是郑千岁归来，急忙开口：“郑千岁回来了！一路辛苦！” “心不苦，肝苦呀！”郑印大声道，“快开城，我带回太原侯与金台御使，要面圣复命！” 守卒望了眼他身后那一大队人马，脸色一肃：“千岁，其他人无圣令不得入城，暂请在外等候。” “知道知道。”郑印咧嘴一笑，回头安抚众人：“等着，我先进城通报。” 吊桥缓缓放下，尘沙滚滚中三骑入城，直奔帅府。 而此时的寿州城内，赵匡胤卧榻闭目，日复一日地挂念着兵援未至，神色愈发沉重。免战旗高悬，帅府内气氛凝重。军师坐在一旁，眉头紧锁，陶王妃更是坐卧难安，日日焚香祈盼，眼中尽是担忧。 当天，寿州行宫内云雾未散，晨钟低沉。赵匡胤坐于帅堂，面色凝重。陶三春、高怀亮、苗从善等重臣亦在左右，气氛压抑沉闷，空气中仿佛凝结了战局未解的焦灼。 一名内侍快步入内，满面喜色，伏地启奏：“启禀万岁！汝南王郑印、太原侯曹彬、金台御使潘仁美凯旋回城，求见圣驾，呈上军情奏章。” 赵匡胤闻言，心头一震，随即面色一喜，龙眉舒展，眼底闪出希望的光：“谢天谢地，总算回来了！快快宣他们进殿！” 不多时，郑印、曹彬、潘仁美三人换下戎装，踏入帅堂，肃然跪拜：“臣等叩见吾皇！愿吾皇万岁，万万岁！” 赵匡胤亲自起身将三人搀起，仔细端详。三人风尘仆仆，皆显疲态，尤其是郑印，面容消瘦，眼窝凹陷，肤色黝黑，一看便知历经艰险，赵匡胤不禁动容，眼中浮现泪光：“三位爱卿，可想煞了寡人，快请入座。” 郑印向高怀亮、苗从善等人一一道礼，随后转向陶三春，笑中带泪：“娘！你想我了吧？我可是日日夜夜梦见你，梦里都喊你娘呢。” 陶三春强忍激动，脸上挂笑，眼中含泪：“军中事重，万岁忧虑如山，我也顾不得你这黑小子了。如何？杨家将请来了么？” 郑印撇撇嘴，一抬手：“娘，这个就别问我了，让两位老将给你讲吧。” 曹彬率先讲述了他一路护送潘仁美，被伏兵重伤，辗转安庆养伤，再赴太湖征粮两千石，终归来报效王命。赵匡胤闻之龙颜大悦：“军中缺粮之际，你等送来粮草，居功至伟！” 潘仁美随即补述赴山西请援之事，详述杨衮病逝，杨继业送三子应援的经过。赵匡胤连连点头：“快快召他们入城，朕要亲迎忠勇之后。” 郑印却打断道：“别急，圣上，我还收了几员猛将呢！”随即，他言辞清晰地叙述自己误入扬子关，巧遇曹金山假投降设计，收服三老三女将，又锤败敌将林文豹的经过。 平日郑印笨嘴拙舌，此刻却讲得头头是道，引得满堂将士频频侧目。说到最后，他一拍胸膛：“万岁，我虽然临阵纳妻犯了军规，但功过相抵，总不至于斩我头颅吧？您看，我不光娶了将门女儿，还给您带来了六员大将，值了吧！” 赵匡胤闻言，忍俊不禁，满殿臣子哄然大笑，气氛瞬间轻松。赵匡胤笑着点头：“贤侄不负使命，既得扬子关，又收忠将女杰，封赏有期，至于婚事，两对小夫妻好生在营听差，将功立业，日后自有赐婚之旨。” 众人皆叹服，心道郑印年少，却能屡建奇功，不负将门之后。陶三春更是喜笑颜开，心中暗想：“我这黑儿子虽然嘴笨心直，却有傻人有傻福，这回媳妇都带回来了，就差给我抱孙子了。” 赵匡胤心情畅快，立命高怀亮、陶三春出营相迎，将众将士请入行宫。三女将已净面整装，披挂整齐，气度非凡。赵匡胤命陶三春安排她们暂歇，又单独接见曹金山、石英等人，派人领石英前往帅府探望其父石守信。 当见到杨延平等三兄弟，赵匡胤神情悲恸，肃然说道：“想不到火山王已然仙逝，朕痛失一位忠义之臣，未能亲临悼祭，实为憾事。”言毕，两行热泪滑落面颊，他起身，面向河东，三拜致哀。 杨家三子急忙跪地：“家祖常赞万岁圣明，只恨相识太迟。今我等愿继父志、祖志，投军杀敌，报答圣恩。” 赵匡胤拭泪而起，心绪久久难平：“愿你们父母早日至此，共破南唐，我当封爵拜侯，以慰忠魂。” 忽而传来急报 “报！”宫外鼓声惊天，大炮连响三声，急促的催战鼓声仿佛雷霆乍起，随即杀声四起，人喊马嘶之声从北门传来，军情紧急！ 赵匡胤猛然起身，眼神凌厉，一扫方才喜悦之色：“敌军夜袭？速召将帅入堂，整兵应战！” 此刻，石英正与父亲石守信把盏团聚，闻听圣旨召见，顾不得父子情浓，随父入宫觐见。赵匡胤见石英相貌俊朗，谈吐流利，喜形于色，正欲封其职衔，战鼓却惊破宫内安宁 赵匡胤正与军师苗从善、高怀亮等人在帅堂议事。帐外鼓声未歇，风里带着战火未散的腥气。 苗从善正要派探子出营打探军情，忽听殿外传来急促脚步，一名内侍奔入，伏地叩首，气息未稳便高声奏道： “启奏我主万岁！城外来了敌军先锋，要与我军比阵。那人连呼数声，要小将石英出马。若不出战，他们便要搭起云梯，强攻城池！” 帐内众将面面相觑。赵匡胤眉头一拧，神色沉静，只微微摆手示意内侍退下。 烛火映在他沉思的面容上，金光一闪一闪 “奇怪。”他低声喃喃，“石英才到寿州不到一日，南唐之军怎会知道？此事……耐人寻味。” 众人皆默。陶三春轻声叹道：“怕是有人在途中侦得军情，或逃将走漏了风声。” 赵匡胤目光一冷：“不论如何，探子务必出营，查明敌将来路。” 而那名在寿州城下扬言挑战石英的敌将，正是先前在凤凰山败走的南唐先锋林文豹。 凤凰山一役，他被石英双锤震得抱鞍吐血，几乎丧命。那时他仓皇退走，从密林小道逃出山外，连夜狂奔数十里，直到天将破晓，才敢勒马喘息。 他卸下头盔，脱掉破碎的铁甲，靠在乱石堆上。空气中弥漫着焦草与血的味道，夜风如刀，掠过他面上的伤口。林文豹闭上眼，喉头泛起一股腥甜的血腥气，心中暗骂：“该死的小子，竟有这等蛮力！若非我识路快一步，如今怕是尸骨都凉了。” 歇息片刻，他回想起自己带出的先锋队，顿觉不安。此时若能重新整兵，仍有东山再起之机。于是翻身上马，顺着原路折返。 天光微亮，山谷寂静。林文豹刚靠近凤凰山外，便见远处烟尘滚滚。南唐残兵败将正如潮水般从山中逃出。战鼓早停，喊杀声渐远。 “发生什么事了？”他一把拦下溃兵，声音嘶哑。 “报林将军！”那军卒满脸是灰，气喘吁吁，“扬子关失守！花副帅父女被困，索天启也不见踪影，敌军从三路杀入……完了，全完了！” 林文豹只觉眼前一黑，险些坠马。半晌才咬牙低吼：“撤！撤出凤凰山，先去寿州，找我兄长林文善再作打算！” 彼时，寿州南营中，林文善正坐在主帐，陪二路元帅李显钧议事。帐中香炉青烟袅袅，李显钧一身铠甲，面如火铜，正以酒佐言，声若雷霆。 “林先锋领兵在前，如今音信全无，难道被宋军拦住了不成？” 话音刚落，帘外传来喧哗。军卒通报道：“启禀元帅林先锋到！” 李显钧眉头一扬：“好，他总算舍得来！” 林文豹战甲未换，脸上灰土与血迹混成一团，刚进帐便跪倒在地，声音发抖：“末将有罪，请王爷责罚！” “有罪？”李显钧冷哼，猛地一拍案几，酒盏碎裂，“你身为先锋，先我两日启程，如今反比我晚到！你叫本帅如何用兵？一路上我露宿荒原，泥地扎营，皆因你失职！来人推出去斩了！” 帐外两名武士应声而入，拖着林文豹便走。林文豹吓得肝胆俱裂，脸色灰白如纸，连连高呼：“王爷饶命！” 他偷眼望兄长，只见林文善眉头紧锁，眼底闪过一抹阴怒。心中暗骂：李显钧，你这莽夫！杀我兄弟，是当着我的面打脸！ 帐中气氛骤冷。于洪见势不妙，连忙上前一步，抱拳拦道：“王爷息怒！林先锋虽违军令，但未问缘由便斩，恐寒众将之心。请王爷问明原委，再行发落。” 李显钧冷笑，胸口起伏片刻，终还是一挥手：“放回来！” 林文善心中暗松，却更加看不起李显钧这等喜怒无常的性子。 林文豹被推回大帐，满身尘土，气喘如牛。他跪地叩首，声音发颤：“多谢王爷不斩之恩。” “说！”李显钧居高临下，目光如刀，“自金陵起兵，你为何落后？是逃？是怯？” 林文豹低头不敢直视，心中憋着怒气，声音却尽量稳住：“回王爷，末将并非怯战。自扬子关一路北上，正遇宋将曹金山、石英等人率军突袭，战于凤凰山。末将困敌三将于谷中，眼见大功可成，却被一名少年将军双锤破阵，力震如雷，末将被击落马下，吐血昏厥，险些丧命。” “少年将军？”李显钧眉头紧皱，“叫什么名字？” “启禀王爷，那人自称石英。” 此话一出，帐中气氛骤然一变。 李显钧“腾”地起身，眼中杀意陡燃：“石英？敢伤我先锋官！这分明是不把我南唐放在眼里！传令全军整备，随我即刻出发，兵临寿州，要那小子人头落地！” 军令如山，号角齐鸣。李显钧亲率主力大军，昼夜兼程，星夜兼行，直扑寿州，誓要一雪前耻。一路上，他面如铁铸，杀机沉沉，心中只有一个念头：让那个狂妄的小子血溅三尺，尸横城下。 转眼之间，南唐铁蹄已逼近寿州。寿州城下，旌旗猎猎，三军列阵，鼓角震天，杀声撼地。只见前军营门轰然开启，一骑似电掣般直冲阵前正是林文豹。 他虽在凤凰山折戟沉沙，此刻却重披战甲，怒气盈胸，纵马扬声怒喝：“大宋小将石英何在？若有胆，出城应战！若龟缩不出，我南唐大军即刻架云梯破你城池，让你等尸横街巷，血流成河！” 城头鼓声陡然一滞，守将闻声变色，不敢迟疑，飞奔入城，直入帅府回禀。 片刻后，内侍快步入殿，拱手奏道：“启禀圣上，南唐阵前来了一员大将，口出狂言，点名叫小将石英出马；若不出战，便要强攻云梯，直犯城墙。” 赵匡胤听罢，眉头微蹙，眼神一凝。他看了眼殿中众将，再转目望向石英。这少年不过刚到寿州，盔甲未解、口水未咽，就要披挂出征，未免太过仓促。但若按兵不动，于理不合，士气先损，叫人笑话天朝无将可出。 他轻轻转头，望向坐在一旁的军师苗从善。苗从善略一沉吟，缓缓起身，拱手道：“圣上，依老臣之见，可暂挂免战旗，闭门不战，以静制动。” 赵匡胤正欲颔首应允，话未出口，只见石英已抢步上前，拱手高声道：“万岁，我乃堂堂大宋将士，怎可被敌军三言两语吓得缩头不战？若今日避敌锋芒，传扬出去，岂不令天下英雄耻笑？臣虽年轻，愿请一战，乞圣上允我出城迎敌，擂鼓三通之内，必叫敌将首级来献！” 他言语铿锵，目光如炬，站在殿中如山岳不动，一腔热血几乎要从盔甲中冲出。 赵匡胤略一犹豫，目光落在石守信身上。石守信揣摩圣意，忙笑着劝道：“陛下，年轻人血气方刚，斗志正盛，不妨成全他一回。” 赵匡胤这才点头：“准了。”随即传旨，命二路元帅陶三春点将出战。鼓声传遍帅府，金批大令亲手发出，石英统兵三千，即刻出城迎敌。 消息传出，帅府内顿时沸腾。曹金山、郁金豹听说要打仗，兴奋不已，齐来请战：“愿随石兄出战，同斩南唐锐气！” 陶三春哈哈一笑：“众将可随行助阵，陛下与本帅、军师亲自登城观战了阵。” 卯时已过，三千大军如潮水出城，旌旗招展，寒光耀日，马蹄翻飞之间，扬起阵阵黄尘。 来到寿州城外，石英勒马驻足，望向对面敌阵。南唐飞虎营果然名不虚传，阵容森严、气势如虹。三千兵丁，皆为少年锐士，甲光铮亮，刀枪林立，杀气逼人。两侧副将、牙将俱是金盔亮甲，肃然立于军旗下，宛如铜墙铁壁。 中军之下，一杆绣金龙旗高高飘扬，猎猎作响，旗下坐马一员大将，身形魁伟，气势骇人。他身高丈二，胸阔如鼓，一身金甲耀眼如日，挂甲的钩环层层交错，护心镜如水波般明亮。腰间悬绦束甲，兽面吞口、鱼鳞战裙如双翼分披，护膝挡马，步步生威。头戴金龙束发冠，面如猛虎，獠牙外突，黄须似针，活似地狱瘟神。手持一杆鎏金大槊，胁下横挂劈水斩龙刀，胯下赤红战马，鬃毛飞扬，四蹄如风，踏得地面震颤微颤。 此人正是南唐先锋林文豹。 他正挥舞金槊，在阵前大呼小叫，叫阵声震耳欲聋，气焰万丈。 石英望罢，面色冷静，转头看向郑印与曹金山，轻声道：“二位兄长，烦请为我擂鼓助威。今日小弟要亲自将这头妖虎擒下，好叫南唐知晓我天朝少年将士，也有斩将夺旗之能。” 第105章 卷土重来 寿州城下，尘沙飞扬。两军对垒，杀气冲天。南唐阵中，一将缓缓策马出阵，金甲在阳光下熠熠生辉，坐下乌骓嘶鸣踏地，马蹄翻飞，气势如雷。此人手持一条沉重金槊，虎视鹰扬，目光扫视宋军阵前，声音滚雷一般响彻疆场： “石英何在？速来与本王一战！” 正是保江王李显钧，南唐皇弟，镇三江二路元帅。他此番领兵来战，志在扬威立名，更要当着天下诸将之面，踏碎宋军锐气。 宋军中，石英闻声而起，年少气盛，双目一瞪，提起手中双锤，便要催马冲出。他自幼习武，膂力惊人，此刻听闻对方点名叫战，只觉热血上涌，战意昂然。 “叫我？正好！”他冷笑一声，跨步便走。 却被一只手稳稳拦住。 “贤弟稍安，莫急。”曹金山坐马不动，声音沉稳如钟。“此人是南唐王室皇弟，初战必欲逞威，精力正盛。我先与他走上几合，消磨其气，你再出战不迟。” 石英眉头一皱，眼中不忿未消，但见曹兄目光如炬，知道他此言是为己好，只得点头：“兄长如若不敌，速速退回，我自会接应。” 曹金山不再多言，一勒缰绳，催马出阵，风沙滚滚中，人马如一，直奔李显钧而来。他双脚扣镫，枪尖平举，远远便喝道： “敌将听着，休得猖狂！通名来受死！” 李显钧策马不动，仿佛早已预料有人拦阵，抬手一指，傲然道： “听好了！本王乃先皇李璟第八子，现任南唐镇三江元帅、保江王李显钧。你是石英？” 曹金山朗声回道：“非也。我乃大宋太原侯曹彬之子，曹金山！” “无名小卒，也敢阻我？滚下去，叫石英出来！” 李显钧话未说完，忽地怪叫数声，震耳欲聋，意在扰敌心神。他此招久经沙场，常人闻之必胆战心惊。 曹金山面不改色，枪尖直指敌骑：“姓李的，你若想见石英，先得胜我手中这杆枪！” “也罢！先拿你来热身！” 李显钧冷笑一声，双膀猛然一抖，金槊横起，风声暴涨，一式“泰山压顶”从天而落，带着山崩海啸般的威压砸向曹金山头顶。那条金槊重达一百七十斤，直砸下来，重力叠加，已有数百斤之势，骇人听闻。 曹金山神色凝重，脚下猛催战马，手中铁枪舞起一式“举火烧天”，枪尾翻腕挡住那一槊。只听得一声惊响，火星四溅，他只觉两臂剧震，虎口似被撕裂，急忙借势卸力，侧马避让。尽管勉强挡下，但手臂酸麻，心头一沉：这人力量惊人，石英若是强攻，恐也不易制敌。 两骑翻飞，三合未满，曹金山便觉力有不逮。李显钧见势更盛，一槊横扫，撞上曹金山大枪，“当啷”一声金铁交鸣，震得曹金山虎口裂开，鲜血迸出，枪身脱手，几乎坠马。他强咬牙关，拨马急退。 “小辈！休走！” 李显钧乘胜追击，战马如龙，金槊如雷，眼看就要将曹金山劈于马下。 危急关头，宋军中又飞出一骑。 马似奔雷，尘土飞卷，一条大棍横扫而来，硬生生截住李显钧去路。来将双目如电，喝声如铁：“住手！不要赶尽杀绝，你若再进一寸，某家大棍不饶人！” 李显钧猛勒战马，双目一凝：“你是何人，竟敢拦本王马头？” “郁金豹！”那人沉声道，“我父郁文，原是扬子关副帅，如今归宋为将。方才与你交战之人，是我妹夫。你若杀他，我妹情何以堪？我郁家又岂能咽下这口血债？” 李显钧听罢冷笑，一声厉啸震天：“你这叛臣之子，竟敢在本王面前放肆？你父昔日食我朝俸禄，如今却卖主求荣，献关投敌，真是死有余辜！你也敢来讲情？快扔下兵器受缚，否则我将你一棍劈死！” 郁金豹眉头紧皱，毫不退让：“我们归宋，是顺天应命，投奔明主。你南唐王朝奢淫暴政，荒诞无度，信妖崇术，百姓涂炭，你兄长宠信于洪，残害忠良，天怒人怨。你说我父背主，我却说你兄弟逆天。忠奸善恶，自有公论！” 李显钧怒极，浑身杀气沸腾，一槊指向郁金豹，暴喝如雷：“我今日就打断你双腿，看你如何再口吐狂言！” 郁金豹大棍一扬，冷笑以对：“别仗着你那几分臂力自负天下无敌。你可听过楚霸王项羽？力能举鼎，万人难敌，到头来乌江自刎，尸骨无存。你可比得上项羽？我军中石英，小将年少神勇，一锤震吐林文豹，一锤便能取你狗命！” 李显钧气得面孔扭曲，双目血红，怒吼如狂，猛然抡起金槊，向郁金豹头顶劈下！ 在寿州郊外的旷野之地，南风呼啸，旌旗招展，阳光斜洒在一望无垠的黄土地上，尘沙微扬，战马喷着白气，一场惊心动魄的对决正悄然酝酿。 郁金豹手持齐眉大棍，眼望着不远处策马傲立的李显钧，只觉胸口热血翻涌，心头既紧张又激动。他虽有几分臂力，年轻气盛，却从未真正与战阵名将厮杀，这回，想试一试自己的斤两。他深吸一口气，双脚稳扣马镫，喊声“开！”将全身力气运至双臂，一记猛扫拦截金槊。可那金槊沉若千钧，一落如山，棍与槊一触，闷雷般的响声炸响耳边。郁金豹只觉双臂生疼，肩膀酸麻，眼前一阵发黑，身子一晃，赶紧撤招拨马，脸色煞白败退下来。 李显钧冷笑一声，正欲催马追击，忽听前方喝声如雷：“李显钧，休得猖狂，石英来了！”话音未落，一道矫健身影已自宋军阵中跃马而出。那人年岁尚幼，体态丰腴，脸蛋红润，看上去更像是未脱稚气的孩童。李显钧不由一怔，心生疑惑：“你是何人？”石英翻手擎锤，语气果决：“你点的名要找石英，就是我。” 李显钧望着这个胖娃娃，不禁心中狐疑：就是这个孩子打伤林文豹？他挑眉冷眼瞧了片刻，始终难以置信，迟迟未动手。 城头之上，宋军大营中，赵匡胤、苗光义、高怀亮、陶三春等众人注视着这场即将展开的交锋，一个个神色凝重。赵匡胤心头暗自焦急，欲鸣金叫阵收兵。苗光义却按剑劝阻：“且看一试，石英未必不敌。” 此时，阵前李显钧沉声道：“娃娃，你真敢与本王一战？”石英笑了笑，双锤在手：“来就是为此。”李显钧怒喝：“看招！”金槊破风如雷，裹着千钧之势直劈而下，宛如山崩地裂。石英面色凝重，不敢有丝毫大意，心中翻转念头：从小以来未逢敌手，这人竟如此可怕？不试怎知？他聚气凝神，猛然抡锤上崩。 只听“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，锤槊交击，火星四溅，马匹惊嘶，竟双双倒退数步。李显钧被震得耳鸣头昏，虎口发麻；石英虽身子小，但卸力得巧，也被震得虎躯一震，心中大骇。 片刻之间，两人再次策马回转。石英厉喝：“再来！”二人不躲不让，你槊我锤，正面对击，气浪翻滚如暴风卷地。三击之后，连战马都受不住这蛮力，嘶鸣暴躁，双双扬蹄跳跃，不愿再负二主。下一刻，两匹战马竟前腿跪地，“扑通”一声趴倒尘沙之中。 李显钧狼狈滚落马下，石英翻身落地，反手收锤：“姓李的，马不能打了，咱们下来见真章！”李显钧攥槊而立：“本王奉陪！”二人刚要再度交手，忽听南唐阵后锣声大作，李显钧心中一凛，知是鸣金收兵，只得低声道：“本王不能再战。”转身牵马欲走。 石英怒指：“你叫的阵，如今要走？是怕了我？”李显钧面沉如铁，怒道：“军令如山，不容违抗。”话音未落，翻身上马疾驰而去。 石英愤愤不平，也只得带马回返。 此战过后，赵匡胤亲自领众出城迎接石英。城门洞开，众臣齐至，呼声雷动。石英翻身下马，欲跪拜见驾，赵匡胤伸手止住，笑道：“小将军，此地不是言语之地，入城再议。”话音落处，万众簇拥，缓缓回归帅府。 石英与李显钧一战传遍了寿州城，消息不胫而走，如同星火燎原。一传十，十传百，百传千，不出一个时辰，已是家喻户晓。街巷之间，茶肆酒楼，无不在议论那场银锤对金槊的惊天对决。 人们奔走相告，眉飞色舞。一个老汉拍着大腿感叹：“扬子关那小将使双锤，把林文豹打得抱头鼠窜，今日又在寿州城外战李显钧，居然战成平手，真是少年英雄，前途无量！”另一位中年人捋须颔首：“国家将兴，必有良将。大宋有此子，南唐若无奇谋异术，怕是气数将尽。”也有老妇人双手合十，喃喃祈愿：“盼这战火早点熄灭吧，让百姓过几天太平日子。” 街道两侧，早已聚满了人。大人抱着孩子，孩子牵着老人，都在盼着石英的归来。无数双眼睛望向城门外，期待那位少年将军再度凯旋。 这时，杨家五百兵从扬子关护粮而来，与李志平指挥的粮车队一道，排成长龙，浩浩荡荡抵达城下。石英骑马在前，身上尘土未拂，银锤斜背，神色从容。赵匡胤与诸将早已下城楼，亲自迎接。 城门大开，君臣百官迎着夕阳而立。石英翻身下马，跪拜行礼：“末将石英，参见陛下！”赵匡胤伸手一扶：“好男儿，此地不是讲话之所，进府再叙！”语落，众星捧月般簇拥入城，直入帅府。 帅堂之上，赵匡胤端坐中军，群臣列班。石英率众再次跪拜，山呼万岁。赵匡胤环视左右，朗声道：“众卿听封。今日之战，我宋军士气大振，南唐锐气顿挫，是诸位将士协力之功，朕心甚慰。” 他目光落在石英身上，声音郑重：“石英听旨封你子袭父职，保国侯！”石英猛然叩首：“谢主隆恩！”起身后闪身一侧。 随之，曹金山亦被封为太原侯。肖升、郁文、花庆祥三将官复原职，继续镇守扬子关。郁生香与肖引凤等三女将替父谢恩，赵匡胤特赏彩缎百匹。郁金豹因镇殿奋勇，授予镇殿将军之职；杨家三兄弟则被封为朝廷客卿，待金刀令公杨继业赶到，再议论功封赏。 文臣方面，李志平、曹彬因筹粮之功各升一级。待封赏完毕，御厨宰牛宰羊，大摆酒宴，慰劳将士。赵匡胤席间频频举杯，兴致高涨：“自朕驻军寿州以来，数次兵败，将士战亡，朕夜不能寐。若有朝一日能亲擒妖道于洪、敌帅林文善，慰我宋军英魂，纵死亦甘。” 苗从善低声应道：“陛下放心，大胜不远。曹金山言高君保已请刘金定进兵；今日又有众英雄来助，南唐气数难久，胜利可期。” 赵匡胤放声大笑，群臣也纷纷举杯，一时间歌声满堂，气氛热烈。直到日头西沉，方散席安排石英等人安歇。 翌日清晨，鼓声未响，城楼却传来急报：南唐二路元帅李显钧已至城外叫阵，点名要与石英再战。石英披甲出帐，径直走入帅堂拱手请战：“元帅，末将请命出战。” 陶三春凝视石英几息，嘱咐道：“敌将李显钧勇猛异常，妖道于洪诡计多端，你要处处小心。能战则战，若不敌，切莫恋战。” “末将谨记。”石英郑重其事地点头应诺。 陶三春抽出象皮令旗，朗声道：“郑印、曹金山、石英听令拨兵三千，出战李显钧！但愿你们金镫齐响，凯歌而归。” “遵令！”三人齐声应诺，转身出帐，披甲上马，领兵奔赴城外。 赵匡胤率苗从善、陶二春等人登上城楼，眺望疆场。 此时，城外旌旗猎猎，战鼓低鸣，李显钧身披金甲，端坐马上，威风凛凛。石英等人兵分三路布阵，他催马直奔李显钧马前。 “李显钧！”石英高声喝道，“昨日你临阵退缩，今日还敢来叫阵？怎么打，说吧。” 李显钧扬起嘴角冷笑：“昨日我非是怯战，实因林元帅鸣金令止。今日你我再决生死，战至一方倒地为止，绝不容情。” 石英眼神一亮：“好，一言既出，驷马难追。谁若逃跑鸣金，就是狗熊！”李显钧点头：“我还要补一句此战不可夹杂外力，唯你我二人单打独斗。” 石英毫无戒心，痛快答应。 李显钧盯着石英，唇角浮起一抹冷笑：“我若败在你手，就拨马离开疆场，隐姓埋名，从此不问尘世之事。可你要是败在我手，敢不敢立下赌约？” 石英不假思索：“我若被你打败，立刻回昆仑山找我师父，削发为僧，永不再踏入大宋军营一步。” “空口无凭，可敢击掌为誓？”李显钧目光逼人。 “有何不敢？”石英一夹马腹，策马向前，两人并辔而立，各自伸出右手，“啪！啪！啪！”三下响亮的击掌声在阵前回荡，尘沙微动，战意凝重。 李显钧心中冷笑：军师子洪果然神算，那少年果真上当，待交起手来，必是他命丧疆场。想到这，他扬声道：“石将军，咱们各自回队，嘱咐兵将不得插手。” “好。”石英毫不犹豫，勒马调头，奔回自家阵前。 他一回到宋军队列前，便纵声高呼：“众位弟兄听着！我石英已与李显钧击掌为誓，约定单打独斗，疆场分胜负。谁若插手，便是羞辱我石英，视我为懦夫狗熊。我若被他伤了，是我技不如人；我若战死，也是光明磊落的汉子。若你们出手，那才是毁我名节！” 他一甩马鞭：“我走了！”话音未落，战马已掠地而去，卷起黄尘一路，直奔中军阵前。 郑印和曹金山面面相觑，心头发紧。郑印低声道：“这娃儿胆子真是不小，这哪是比武？分明是赴死。” “先别急，”曹金山皱眉，“万一他赢了呢？” 再看李显钧此时也回到了南唐阵前，悄声与军师于洪耳语片刻。于洪点头，面色淡定，似早有预谋。李显钧再返战场，长声笑道：“石将军，可曾想好咱们如何交锋？” 石英策马上前：“咱们各退三十步，策马对冲，七日七夜不分胜负誓不罢休。渴了饮水，饿了叫军卒送饭，困了战地打个盹，黑白天地都拼个明白！” 李显钧连连摆手：“那可不成！我战马昨日受了震伤，今天再冲，怕是未必撑得下来，耽误事。咱换个法子，来场步战如何？” 石英略一犹豫：“你有何高见？” 李显钧笑意深沉：“各自下马卸甲，我弃金槊，你弃大锤。你持剑，我用刀，来个刀对剑的较量，拳脚真功夫见高低。” 石英一听就应下了。他年方十五，初出茅庐，空有一身兵书兵法，却不谙沙场诡道，对“兵不厌诈”毫无防备。更不知李显钧那口“劈水斩龙刀”，乃是削铁如泥的神兵利器；而自己腰间佩剑，不过寻常军用之物，从兵器上就已落了下风。 石英跳下马，熟练地卸下双锤，解下战甲，轻拍白马后韂一掌，千里雪花驹识路自归，嘶鸣着冲回营中。少年身姿挺拔，长发随风扬起，阳光照在他紧绷的脸庞上，一丝不安却藏在眉间。他拔剑在手，凝神静气。 李显钧同样卸下甲胄，将盔甲小心包裹在黄绫布中打成结，收拾妥当后，缓缓抽出那口寒光逼人的“劈水斩龙刀”。一柄利刃在手，他气场陡增，足踏八方，站出个“夜战藏刀”之势，双眼紧锁对方。 石英不知不觉被逼入节奏，剑诀已成，“恨福来迟”起手式摆出，喝道：“接招！”一记“仙人指路”，剑光如虹，直取李显钧咽喉。 李显钧却早有准备，刀背一磕，顺势贴身欺近，手腕一翻，刀刃外翻、背刃内转，“拦腰解玉带”直逼石英胸口。 石英大骇，这李显钧虽身材魁伟，实则步伐灵活、身法精熟，反应极快，力量与技巧兼具，远非昨日那副笨拙模样。 正思忖间，劈水斩龙刀已带着劲风缠头裹来，石英连忙运剑架开，身形跃步后撤。双方招招见血，刀剑交鸣之声在午后的阳光下清脆刺耳，旌旗下众人屏息观战。 城头之上，狂风卷起金色战旗下的流苏，猎猎作响。赵匡胤立于女墙之上，手握栏杆，目光紧锁城下那片尘土翻腾的疆场。阳光被刀光映得刺目，他皱了皱眉，喃喃道：“这孩子……在干什么？怎地与那李显钧击掌立誓，还要下马徒斗？他这性子，怕是又逞强了。” 他看得分明，却听不清二人交谈。远处尘烟之中，两道身影时而贴近，时而分开，刀剑交击声断断续续传来，似鼓似雷。赵匡胤心头涌起不安，转头看向军师苗从善：“你看那阵势，可有胜负之分？” 苗从善凝神片刻，神色骤变，惊声道：“万岁，李显钧手中之刀并非常物！你看那光”话音未落，阳光一闪，远处寒光耀眼。苗从善咬牙道：“果然！那是‘劈水斩龙刀’，削铁如泥。石英怕要吃亏！” 赵匡胤心头一紧，长眉微蹙：“宝刀对剑，胜负已分。若让他退下，可保性命。” 苗从善摇头叹息：“方才两人击掌立誓，誓不容他人插手。如今即便陛下下令，石英也不会退一步。” 赵匡胤的手在石垣上收紧，青筋微凸。 “这可如何是好……”他低声道，目光凝冷，死死盯着战场。 石守信立于一旁，面色煞白，听得皇帝与军师之语，只觉心口发紧。那是自己的骨血十五岁的儿子，手中那口剑，却要对上一把能断金裂石的宝刀。他握紧拳头，心中默念：“英儿，你可要挺住。” 城下，战鼓如雷，“咚咚咚”震得尘土飞扬，地面微微颤抖。郑印与曹金山高声呐喊：“石贤弟，留神！许胜不许败，给咱们争光！” 他们吩咐军卒加紧擂鼓助威，士气激荡，呐喊如潮，压过了刀剑的交鸣。 战场中央，尘沙弥漫，两道身影杀作一团。李显钧的刀光暴烈如火，石英的剑势灵动如风。两人你来我往，寒光乱闪，身影时而贴近如影，时而交错腾挪，招招致命。刀剑相击，火星飞溅，声震四野。那一刻，仿佛整个天地都在两人刀剑之间搏命。 李显钧边战边暗叹：“好个石英！剑势如流云，力道如山崩。年纪轻轻，竟有如此造诣。” 但赞叹之后，心底的杀机却更深 “若让他成长，日后我李显钧安身何处？今日不除，后患无穷。于洪军师果然算无遗策今日便是他的死期。” 他心念一转，眼神骤冷，手中宝刀一反，借阳光一闪，寒芒暴射。那一抹耀眼的银光直刺人眼。石英正面迎战，骤被强光晃眼，下意识眨了两下眼，剑势微滞，立刻被压制。 “锵” 金铁相击，震耳欲聋。 石英只觉手臂一麻，身体一震，退后三步。抬眼望去，手中宝剑的剑锋，竟被削去三寸！他怔了一瞬，怒火猛然上涌。 “李显钧！你这丑鬼！凭的是兵刃，不是本事！你算什么好汉？！” 李显钧哈哈狂笑，声音如雷：“小娃娃，自古交兵，兵不厌诈。赢就是赢，哪管你凭什么？战场之上，胜者为王，败者为奴。你那口烂剑还能挡我几刀？若识相，就扔下兵刃，跪地求饶！” 石英怒极反笑：“求饶？我宁死不屈！” 他提剑再上，怒火中带着几分绝然。刀剑再度相击，火光四溅，“呛啷”又是一声脆响，剑身被削去半尺，石英几乎握不住，虎口迸裂，鲜血淋漓。 李显钧目露凶光，脚下腾挪，连环三刀快如闪电，几乎封死了石英的退路。石英怒吼一声，将残剑掷出：“这破剑留给你！” 李显钧左手一抬，轻松磕开残剑，右手已暗暗掏出怀中之物，嘴角挂笑。 他低声道：“小子，你赢不了我。” 石英正欲转身取锤，冷不防身后有人呼道：“石英，你看！” 他本能回头，李显钧趁势一抖手，只见一个小包破空而出“啪！”的一声在空中炸开，白色粉末四散如雾。 粉末飘扬，直扑石英面门。少年措手不及，瞬间双目灼痛，仿若火烧。 他猛地后退，双手去揉，谁知越揉越疼，眼前一片血红。 “啊！”他惨叫一声，踉跄几步，摔倒在地。尘沙打在他脸上，滚烫的泪与血混成泥水。 “李显钧你这卑鄙无耻的狗贼！”他捂着双眼，痛得浑身抽搐，“你缺了八辈子的德！若我石英还有三寸气在，定让你血债血偿！” 李显钧冷笑着收刀，目光阴狠。 那一抹白粉，在阳光下轻轻飘落，带着残酷的光。那是“戮目金砂”妖道于洪师门所炼的邪毒，专取人双眼。 曾经，它让齐王的敌人艾银平终身失明；如今，又让一个十五岁的少年英雄，葬送了光明。 昨天，李显钧与石英阵前交锋，久战不下，各自收兵回营。回到帅帐，李显钧胸膛起伏，怒气难消，满脸狰狞，来回踱步，忽然仰天暴喝，声震营帐：“区区石英，怎敢与我争锋？！”声音未落，便有军师于洪步入，拱手劝道： “将军息怒。石英本事虽高，但冲动鲁莽。以你之勇，何必与他拼命？他若明日再战，不如智取。贫道这儿有一物，唤作‘辟目散’，只需抹于刀锋，一旦入目，立时目盲无光，痛不欲生。届时，任你刀下斩杀，犹如探囊取物。” 李显钧本就一肚子火，听罢这毒计，阴冷一笑，顿首称妙：“好！明日我步战困他，刀下取他性命，看他如何再逞英雄！” 果不其然，今天石英披挂上阵，精神抖擞，毫无防备。二人步战对招，石英依旧技高一筹，连番进击，几逼李显钧退后数步。忽然，石英感双眼刺痛如灼，眼前天旋地转，热泪滚落，几乎站立不稳。他忍痛大吼：“你使毒不配为将！” 李显钧却大笑如狂，提刀逼近，语带讥嘲：“石英，你虽勇冠三军，可惜短命。今你死于我手，我便真正无敌于天下！”说罢，猛地举刀劈下，刀风如电，直取要害。 城头上，赵匡胤、石守信等人望见石英仆地翻滚，皆面色剧变。赵匡胤喊破喉咙：“石将军，快避开！”石守信更是神志恍惚，眼前一黑，当场昏厥，被亲兵扶回。 阵下，郑印与曹金山目睹李显钧刀锋已落，情急如焚，却鞭长莫及，只能闭眼不忍再看，仿佛一颗心悬于半空。 危急关头，石英虽目盲，但耳识敌意，听得刀啸风声，连翻数滚避开要害。李显钧刀落空，怒吼一声，再度扑上。石英艰难滚闪，地上滚如残叶乱舞，而李显钧则如野狼追兔，步步紧逼，眼见石英再无退路，性命堪忧。 这时，异变突生！ 一声刺耳高喝自半空炸起，声音尖利如锥，震得众将心神俱裂：“李显钧，住手！再动一动，我一个张手雷把你劈成两截！” 李显钧大骇，猛然止步，环顾四周，却不见一人。他强压心惊，大吼：“何方鼠辈？藏头露尾！”回应他的却是尖声一笑：“李显钧，你是属螃蟹的？眼睛长脑门上了？往下看呢” 李显钧低头望去，只见自己身旁站着一人，瘦小精悍，似个孩童，穿得花花绿绿，古怪可笑，一双黄豆眼正咄咄逼人地盯着他。 此人不过四尺来高，身着青缎夹袄，腰束丝带，脚踏缎靴，步履无声，背负一双短棒，气息内敛，神情狡黠。 李显钧愣了半晌，忽然笑出声：“矮子一个，也敢吓我？你垫三砖头都没我大腿高，你来搅什么浑水？” 那人冷哼一声，黄眼珠一翻：“我虽个子矮，打你这大号饭桶绰绰有余。你活得挺费布挺费粮，不如我来收拾了你，省口粮！” 李显钧勃然大怒，提刀欲斩：“你再敢胡言，我叫你死无全尸！” 那人却不闪不避，嘴角挑起讥诮之笑：“你也配发怒？你不知礼数，嘴里张口矮子闭口锉子，真是没娘教、没师训的野种！你读过书没有？做人得讲理，骂人别揭短，见矮人莫说矬，见独子莫道短，你这大个儿白长了，光剩空壳一具。” 李显钧气得面红耳赤，五官扭曲如兽，吼声震天：“锉子，你敢骂我？我要你命！” 而阵前另一人，身材矮小却精神抖擞，面容俊朗中透着一股玩世不恭，手执钢槊，轻摇铁甲，竟是来者不惧，反将对面视作笑柄。他唇角微扬，笑嘻嘻地调侃道： “怪不得这几天附近耕牛暴毙，原来是你吹牛把它们吹死的，真是牲畜无辜。你还想要我的命？不怕风大闪了舌头？我冯茂的命，可不是随便哪个大个子能取的！” 李显钧冷哼一声，眼中厉芒乍现，拱手自报：“我乃南唐二路元帅，万岁亲弟李显钧！你又是哪路毛头小将？” 冯茂闻言，夸张地拍了拍脑门，一副“你居然不认识我”的模样：“你真白活了！我报个名字你可别吓得从马上摔下来。我爹冯景川，是大宋吏部尚书。我是他的亲儿子，大将军冯茂！当年会战老道于洪，我一锤差点把他打进棺材。你打听打听，林文善一听我名字就头疼！怕了吧？” “哼，我倒是听于洪提过，说宋营里有个矮个子，贼精贼滑，就是你吧？” “然也！”冯茂大笑，“既然知道我名号，那还不赶紧跪地求饶？我大发慈悲，一锤打死你，也算给你个全尸。” “放肆！”李显钧怒火中烧，“你坏我大事，今日休想活命！” 说话间，二人已然兵刃交接，阵前呼啸声、兵卒呐喊声顿时响成一片。 此时，宋营之中众将士本正为石英安危担忧，忽见冯茂铁甲锃亮、披风猎猎地冲阵而来，人人惊喜交加。 “来得早不如来得巧！冯将军到得正是时候！”有人振臂高呼。 帅府之中，赵美容心中却不由一紧。她远远看见冯茂驰援疆场，心头却浮现出另一道身影。 高君保呢？他和冯茂一同奉旨请刘金定，如今冯茂回来了，君保却杳无踪影。更令人担忧的是，随军并未见到刘金定的身影。 她不由朝远方眺望，战旗招展中，未见那熟悉的丹凤眼与银装甲。赵美容心头一紧：难道刘金定没被请来？高君保出事了？ 营中诸将也彼此交换眼神，面露疑色，忧心顿生。 原来，早在数日前，冯茂与高君保三赴双锁山欲请刘金定出山应战。谁料山寨之中早已空无一人，有人回禀：刘小姐已离寨赴紫霞宫拜见恩师梨山圣母。 二人扑了个空，心中忐忑，不敢贸然回营。怕被赵匡胤责罚，便暂留兴隆镇，投宿一品居客栈。 几日等待无果，冯茂心生一计：“君保，你去备下酒菜，请你妹夫刘凯喝酒，顺带求他通个信儿，若小姐归山，好及时来报。” 于是两人分头行事，冯茂出门打探，恰巧与曹金山、石英、李志平一行相遇，几人共赴战场。 而高君保则继续留在兴隆镇苦候刘凯回应，一日又一日，音讯全无。 至于刘金定，此时正身在紫霞宫中，向师父哭诉满腹委屈与心伤。 她自双锁山比武招亲一战，已将终身托付于高君保，未曾设想有朝一日会被他以“畏罪”之名一口否认。她为其力杀四门，又亲赴寿州疗伤，却换来对方的逃避与背叛，芳心尽碎，痛不欲生。 悲愤之下，她执意归隐修道，来到紫霞宫，跪求梨山圣母收她为终生弟子。 圣母闻言，不怒不悲，轻轻叹道：“徒儿，你错了。你生于乱世，有福无缘，命有担当，怎可为情所困？你我本为修行之人，岂能不顾苍生大义？” 她徐徐而语，娓娓道来宋朝开国之由，直指天下将定，而南唐未灭，百姓犹苦，正是你我之时。 “赵匡胤起于陈桥，重整江山，实为明主；李煜荒淫误国，南唐将灭。你若此时归隐，弃明投暗，岂非误了机缘？” 刘金定听罢如醍醐灌顶，泪流满面，顿首道：“师父教诲，弟子铭记于心。” 既然去意难成，她也知不能空手而归，便抬头一问：“弟子还有一事。老道于洪擅长下毒，我父冯大人身中剧毒，请师父赐我几粒丹药解救之。” 白莲圣母轻轻点头，转身从药橱中取出一个朱红百宝囊，递了过来，语声柔而肃穆： “为师早知你会有此一行。此囊中收有我数年所破毒方，乃是针对‘九手真人’所制之毒，尤其那‘戮目金砂’、‘蚀骨银粉’皆有解法。还有一册兵书，是我昔年参悟兵经所录，略有浅识，你带去参看，或有裨益。” 刘金定双膝跪地叩谢，接过百宝囊，长身而起，一拱手便告辞下山，风卷衣袂而去。 回到双锁山，山寨老寨主刘大奈早已等候多时，见女儿安然归来，眉开眼笑。刘金定将随身丹药取出，为父亲奉上两枚温补养元的灵丸，又唤侍女备水净手，方才回到绣房。 她尚未坐稳，门外脚步急促，冯茂领着高君保进门。 冯茂神情疲惫，一见面便开门见山，将艾银平在前线负伤一事原原本本讲来。金定听罢，心中一紧，师姐身负重伤，她恨不能立刻披甲上马赶赴寿州，亲自为师姐诊治。然她素性倔强，心有千千结，面上却不肯示弱，勉强抿唇不语。 高君保进退有度，早已猜出她的心思，主动赔礼认错。金定本心难释，但听他言辞恳切，态度诚恳，不觉面色缓和几分。他晓得她吃软不吃硬，说的尽是她爱听之言，句句投其所好。 刘金定抿唇偷笑，终是低声说道：“将军，旧事莫提，我自不会再怪你。但愿你从今莫做负心人。” 高君保立刻正色起誓：“若负你，天诛地灭！” “将军言重了。”金定含笑斜睨，眼波流转。 冯茂在一旁看两人和好如初，心知自己多余，便借口困乏，悄然告退。 绣房内烛影摇红，二人秉烛长谈，诉尽别后衷肠。高君保道尽思念之苦，刘金定亦倾吐积郁之情。小夫妻久别重逢，情意缠绵，夜色如水，蝉声入梦，不觉星月沉沉，曙光破晓。 鸡鸣三声，二人早已净面更衣，到前厅拜见刘大奈。 老寨主先前对高君保虽态度冷淡，此刻见他与女儿冰释前嫌，百感交集，遂也开怀大笑，特设酒宴，为二人饯行。席间言语间透出欣慰之意，道：“我女素有壮志，今朝方显锋芒。” 饭后，四名贴身丫鬟春兰、夏莲、秋菊、腊梅各执其职，为小姐整装备马。盔甲、弓弩、伤药、百宝囊、备用衣物、药箱一一准备妥当。 刘金定不再拖延，拱手辞别父兄，随高君保、冯茂一同离开双锁山，直奔寿州。 路上秋风瑟瑟，山林寂静，马蹄声碎如雨落青石。几人赶了半日路，前方寿州城隐现。 刘金定勒马停下，道：“将军，我欲察看四周地势，你先去寿州通报，我随后赶来。” 高君保转念一想，道：“不妥，你我同行勘察，便让冯兄先行入城传信，以防夜长梦多。” 冯茂笑着应下：“如此最好，咱们各司其职。”说完策马先行。 谁知刚至寿州城外，便闻金鼓大作，杀声震天。冯茂心头一紧，奔至城下仰头高喊：“城上兵爷！何处交战？” 守军一眼认出冯茂，连忙高声回应：“冯将军，南城下对阵，大锤将石英正在步战李显钧！” 冯茂闻言神情大变，连忙绕城而行，疾奔南城战场。 远远望去，二阵对峙，战意如潮。只见石英身披银甲，手持巨锤，与南唐主将李显钧步下搏杀，招招凶狠，势如破竹。然而正当石英稳占上风，忽地双目灼痛，眼前一片血红，步伐踉跄。 他怒吼：“你使毒不配为将！” 冯茂目睹此景，怒发冲冠，纵马冲入战圈，翻身跃下，以“鹿伏鹤行”之身法迅速接近，恍如幽影破风，眨眼已至石英身侧。他一掌拍开李显钧来势汹汹的剑势，挡住致命一击。 “李显钧！”冯茂冷声呵斥，“你使暗算之毒，枉为一军之帅！” 李显钧面无惧色，阴声冷笑：“兵不厌诈，疆场无义，胜者为王。” 正当二人剑拔弩张之际，曹金山与郑印率人从侧翼杀来，护住冯茂，一把将满面是血的石英抬起。冯茂招手：“快退！”数十名亲兵掩护撤回。 石英在士兵背上，强忍剧痛，嘴唇嗫嚅：“我还能再战……” 冯茂眼眶发红，低声道：“你先活下来，再说这话。” 兵卒迅速将石英送入寿州城内，城门大开，战鼓低沉，黄昏的光照映在他满是鲜血的盔甲上，如落日沉沙，悲壮无言。 战场上风声猎猎，尘沙翻卷，铁骑嘶鸣，空气中弥漫着血与火的味道。 石英被曹金山与郑印救走，李显钧眼睁睁看着到手的战功被人横插一脚，胸口的怒火几乎要烧出烟来。他咬牙切齿，面色狰狞，怒喝道： “矬子！我到手的头功被你搅了个干净！看刀取你六阳魁首！” 话音未落，他猛地一抖手中劈水斩龙刀，寒光如电，破空而来，刀锋带着一股腥厉的劲风，直奔冯茂的脸侧劈下。 冯茂心头一凛，脚尖一点，身形侧闪，刀锋几乎擦着鬓角而过，带出一缕寒气。他眼神一沉，怒意陡起，反手抽出背后的錾金蒺藜双棒，身形一纵，腾空五六尺高，厉喝一声，双棒自上而下，挟着呼啸劲风砸向李显钧的头顶。 “好快的身法！” 李显钧心中一惊，脚下急退，刀光一横，架住来势。只听“当啷”一声巨响，火花四溅，两股力道交击之下，地面尘土被震得飞起。 他暗暗咂舌：这矮子虽然身低力壮，却没想到爆发力竟强成这样！ 冯茂此时气势正盛，趁势双棒分开，双锋贯耳，照李显钧的太阳穴砸去。李显钧猛低头闪过，两棒在他头顶交击，火星迸射。几乎同时，他的劈水斩龙刀反手劈上，从下往上，奔冯茂的顶梁砍来。 冯茂反应极快，双棒交叉上磕，挡住了这一刀。空气中响起一声刺耳的金铁撞击声 “呛啷！” 紧接着，“叭哒”一声脆响，一块金属碎片掉落地面。冯茂连忙后撤，低头一看，只见自己的蒺藜棒尖端被削去一角，断口整齐，闪着冷光。 他心头一沉，倒吸一口凉气： “糟了！忘了这李显钧使的乃是宝刀，削铁如泥！” 那双錾金棒是他师父亲手打造之物，如今被削了一块，他心中既痛又怒，浑身血气翻腾，双眼几乎喷出火来。 “好！看你刀再利，能挡得住我几棒！” 他暴喝一声，脚尖一点，身形疾旋而上，棒影如风，连环击出。可李显钧比他高出一倍有余，刀势展开如狂风骤雨，锋芒逼人。两人一高一低，在战场中央翻腾拼杀，一个猫腰猛劈，一个跳起猛砸，兵刃相交的火星一簇簇在风中飞溅。 从远处看去，活像一场诡异的追逐矮将猛蹿如猿，大将弯腰如虎，竟打得旗鼓相当。 然而片刻之后，冯茂已感体力不支。那宝刀实在太锋利，他不敢硬拼，只得闪躲招架。几番回合下来，额上冷汗直淌，双臂发麻。 “再这样下去，非被他活剁不可！”他暗暗咬牙。 心念一转，冯茂假作蓄力，忽然虚晃一棒，趁李显钧刀势未稳，猛地向后一跃，拉出十几步的距离，顺势转身便跑。 李显钧一愣，随即仰天大笑，声音嘶哑，透着狠辣的快意： “哈哈！矬子，跑得了吗？留下人头再走不迟！” 他大步追赶，刀光如练，脚步如雷。冯茂奔出数丈，回头一看，那巨人般的身影已踏尘而至。刀光一晃，寒气逼人！ 千钧一发之际，忽听前方一道女声清喝，声音锐利，穿透战场的喧嚣： “李显钧！休得撒野刘金定在此！” 这一声震得人心弦俱颤，仿佛雷霆乍裂！ 随即，东南方向一阵马嘶，尘浪翻卷，一匹桃红战马破尘而出，马背上端坐一员女将。 她银甲映日，红披风猎猎作响，眉如远山，眸似寒星，一双绣绒刀在阳光下闪烁寒芒。 第106章 深入虎穴 战场北面天色渐沉，乌云翻卷，寒风裹挟着血腥与尘土横扫平原。鼓声、喊杀声交织回荡，旌旗翻飞如墨画飘动。此时李显钧正策马奋战，手中金槊如雷霆疾雨般猛攻，紧紧压制着冯茂。冯茂招架得大汗淋漓，身上已是多处挂彩，脚下频频踉跄，眼看再挡不过几合，便要命丧槊下。 就在这生死一线之际，一道凌厉的女声破空而至:“刘金定到了！” 声音穿透风沙，震荡四野，宋军和南唐将士皆是一惊。 只见城外烟尘腾起，一骑银甲女将从侧翼飞驰而来。她所骑烈马四蹄翻飞，身披火红披风，迎风猎猎如火焰翻卷，身上铠甲银光闪耀，战枪如虹。她目光如刃，直锁李显钧，纵马冲入交锋圈。冯茂侧身闪避，刘金定挥枪一架，将李显钧的金槊硬生生挑偏，稳稳立在冯茂前方。 冯茂喘着粗气，看着眼前这抹英姿，眼中划过一丝敬意和庆幸：“刘将军……来得好。” 刘金定没有回应，只冷冷盯着对面的李显钧，面无表情，手中战枪微微颤动，似随时要一战决生死。 此时战场静了片刻，空气仿佛凝滞。刘金定的名字，如闷雷滚过敌营上空。宋营士气陡升，南唐军中却人心动摇。 主帅台上，于洪正坐镇指挥，听见那声喊，整个人猛然一颤，舌头差点打结。他下意识用手揉着嘴角，脸色惨白，喃喃道：“这女魔头……她怎么真的来了？” 他脑中浮现出几个月前那场噩梦刘金定夜破四门，连斩六将，刀劈林文善头盔，箭射他主将战马，临了还配制解药救回李秀英。他至今每夜难眠，成天提心吊胆。原以为这煞星不在寿州，没想到却在关键时候杀到，简直要命。 “完了……”他低声咬牙，“李显钧虽猛，却有勇无谋，斗她只怕要出乱子。” 他悄声向林文善说道：“快，收兵。见好就收。” 林文善点头，立刻下令：“鸣金收兵！” 不多时，三面铜锣同时敲响，声音却不像平常清脆有序，而是混乱嘈杂，带着破碎的“啪啦啪啦”声。林文善眉头紧皱：“怎么回事？” 原来那些南唐士兵早被刘金定的威名吓破胆，怕她趁着收兵杀个回马枪，一个个手发抖，锣槌都拿不稳，三面铜锣差点敲裂。敲锣声变得像催命符一样刺耳杂乱，反倒更像一场仓皇溃退。 战圈中央，李显钧正要举刀迎战刘金定，听得锣声突响，愣了一下，随即低头收刀，调转马头退了回去。回到队前，他满脸不解地质问：“军师，正打得热闹，为何鸣金退兵？” 于洪走上前，低声说道：“千岁，您今日已连胜两阵，锋芒正盛，不宜恋战。眼前这女将非同小可，留得青山在，不怕没柴烧。” “一个女人？”李显钧冷哼，“有多大能耐？” “千岁，万不可小看女子。”于洪劝道，“自古巾帼英雄不输须眉，您若轻敌，恐有损胜局。” 李显钧虽心有不甘，终究还是拂袖返回。 刘金定望着南唐退兵，目光冷峻，缓缓收起战枪，回转阵前。她刚刚立定，宋军中高君保快步迎上，身后跟着郑印与曹金山。 “金定，你来的太及时了。”高君保满面欣喜，声音带着未褪尽的激动。 郑印行礼道：“多亏刘小姐出手，吓退李显钧，救下冯将军，真乃我军之福。如今大敌退却，还请随我等回城，面见圣上。” 刘金定拱手道：“区区小事，不足挂齿。我既然来了，就是宋军一员，与诸位同舟共济，扶宋伐唐，理所应当。” 郑印随即派出中军飞骑入城禀报。 此时，赵匡胤正在帅府批阅战报，听说刘金定已到寿州，顿时大喜，像久旱逢甘霖、夜行遇明灯一般，兴奋得眉开眼笑。 “好，好得很！”他连连点头，站起身便道，“众位卿家，随朕出城，亲迎刘将军！” 旁边皇妹赵美容拦道：“皇兄，她是君保的未婚妻，咱们是长辈，让她进城拜见便是，您何必劳驾？” 赵匡胤却摇头笑道：“你这话就不对了。论私情，她是你的儿媳，是我外甥媳妇；可论国事，她是朕请来的贤才，是我军之柱。她尚未入朝为官，却屡立战功，朕怎能不亲迎？礼贤下士，方显诚意。” 赵美容本还觉得自己身为婆母，亲自迎接未免失了身份，可一听赵匡胤如此郑重，也不再多言。转念一想：若能有这样一个儿媳，将来也算脸上有光，便也带着笑意跟上。 不多时，文武百官随驾出城，城外旌旗展列，鼓声震天。内侍快马当先传旨：“高君保听旨万岁亲率百官迎接刘小姐，速来引见！” 高君保远远听见，应声答道：“臣子遵旨！” 他策马迎上，见刘金定早已下马整装，仍穿战甲，银枪在侧。他嘴角带着一丝调侃，压低声音笑道：“啧，皇舅亲自迎你，这脸面可真不小。” 金定没有看向身侧的高君保，只是目视前方，声音低缓，却每个字都掷地有声：“万岁至圣至明，知道如何用人、识人，能以诚待人，礼贤下士。这样的人，才让人心甘情愿追随，感恩戴德，肝脑涂地，为国尽忠。” 她语气没有起伏，像是在陈述一个冷静的判断，紧接着话锋一转，寒意顿起：“不像你，目光短浅，心气浅薄。用人时捧在前头，当人是靠山；一旦不需要了，转身就丢在身后，过河拆桥，卸磨杀驴，用人朝前，下人朝后。” 风吹起她肩上的披风，遮住了一半侧脸。她微微一顿，才又接着说：“你困在敌营的时候，是谁不顾安危，带兵破阵救你？你当时说得好听，感激涕零，发誓不敢忘。可你刚一得势，就当我不曾存在，连个回话的机会都不肯给，把我拦在门外，像是个不相干的人。” 高君保略带抱怨地说道：“你就别总翻旧账了。那时候我不是心虚，也不是不情愿，是怕临阵结亲被论欺君之罪，砍头的事，我那点胆子经不起这吓。如今万岁开恩免罪，我也三次登门赔礼，还被你爹和你哥轮番训得抬不起头，当着全寨人认错，你这口气也该出了吧。” 他顿了顿，又认真道：“我当时在你父兄面前立誓，要是敢负心，就不得好死。你这倒好，还拿话拐着敲打我。再这么下去，你在寿州听差，我干脆去庙里闭门思过，削发为僧好了。” 刘金定杏眼含笑，斜睨他一眼：“跟你开玩笑呢，还真信了？你要真去出家，当和尚，我可不伺候你吃斋念经。” 君保装模作样地叹气：“那我出家也得带上你。我当和尚，你当尼姑，咱们清修也成双。” 刘金定“啐”了一声，小嘴一撇：“不许你胡说！” 两人说笑着，已来到寿州城下。军门大开，灯火通明。高君保一勒马缰，翻身下马，对刘金定道：“你稍等片刻。”说罢快步上前，走到赵匡胤马前，正色跪下：“万岁在上，臣子高君保，奉命交旨！” 冯茂紧随其后，也俯身叩头：“末将与高将军遵旨迎请刘金定，如今人已到，请圣上明察。” 赵匡胤端坐马上，眼神温和，朗声道：“两位小将辛苦。请得刘金定归来，功劳不小。君保旧罪一笔勾销，冯茂记功，回京后领赏。” 二人拜谢：“谢主龙恩！” 高君保转身唤道：“金定，见驾。” 刘金定整了整战裙与铠甲，稳步上前，行至赵匡胤马前，屈膝行礼：“万岁在上，民女刘金定来迟，望乞恕罪。” 赵匡胤一翻身下马，亲自扶起她：“刘小姐免礼。你愿意归来效力，是朕与百姓之福。若说迟，那是朕迎接不周，还望你不计较。此处风大地寒，非言语之所，请进城再叙。” “谢万岁。”刘金定起身，声音铿锵得体。 她接着向陶元帅、婆母赵美容施礼，又依序拜见军师苗从善及众将。陶王妃与赵美容并肩陪在左右，刘金定行于中间，高君保在后，文武将士簇拥而入，仪仗浩然，士气振奋。 城中百姓远远望见，皆低声道：“这就是刘金定？传说中破敌四门的女将？” 赵美容骑马在旁，望着儿子威风凛凛，望着儿媳英姿勃发，不禁眼中泛起泪光。她记起丈夫高怀德，音讯断绝已有七八年，至今生死未卜。自己独守空闺，如今虽儿子有成，儿媳贤能，可心中仍是空落落的。若丈夫尚在，见此情景，该是多么欣慰啊。可如今，只剩她一人承受思念之重。 高君保此时与郑印在前方交谈说笑，笑声爽朗。赵美容默默叹息：这孩子，怎么就看不出为娘的心事？ 刘金定察觉婆母目光沉重，悄声靠近她身旁，轻声说道：“娘，孩儿知道您是想爹了。他若在天有灵，也会希望我们平安喜乐。” 赵美容听了这句，转过头来，望着这个新近认下的儿媳，眼中多了几分感动与慰藉，轻轻点了点头。 众人行至帅府正堂，赵匡胤上坐正位，文武两厢列立。刘金定步入堂中，双膝跪下行礼。赵匡胤笑道：“刘小姐虽未从朝为官，却多次临战建功，今日你肯来，是我大宋之幸。朕意欲加封职阶，以昭功德。” 刘金定起身应道：“民女初到寿州，尚未出力，实不敢冒领。眼下愿先医治艾小姐眼伤，之后再图营救高怀德与呼延凤两位将军。待事有所成，再请圣命。不然无功受禄，实在寝食难安。” 赵匡胤闻言，连连颔首：“不贪虚名，心怀社稷，朕甚敬佩。” 他叹了口气：“只不过这营救之事难度不小，不可操之过急。你方才归营，旅途劳顿，不如先去歇息，明日再议军情。” 刘金定摇头：“不敢怠慢。银平伤势拖延多日，眼疾未解，望准我先去探病。” 赵匡胤道：“如能治好她的眼伤，自是一桩奇功。方才石英也在战中受伤，若有余力，还望一并诊视。” 赵医胤随即点将，让郁生香、肖引凤引路，引刘金定入府内诊病。 帅府后宅深深，庭院整洁清幽，诸位女将皆安置在此静养。刘金定被安排在东跨院，四名丫鬟正忙着打扫收拾。她脱下战甲，换上浅色罗裙，挽发束腰，唤丫鬟腊梅与鸯儿随行，取药箱前往西跨院。 艾银平的住处幽静，一路花树低垂，气氛寂寥。荷花、水仙正在床前守夜。 这已是艾银平受伤的第六日。她双目肿胀发烫，彻夜难眠，药石无效，几日不曾好眠，整个人消瘦如纸，几近虚脱。冯茂离开后，她心焦如焚，终日只盼人归。每日里要问好几遍：“姑老爷走几天了？”但问来问去，皆是沉默与无音。 渐渐地，她也不再问了，只是闭着眼，倒在床上，声音都低不可闻。 此刻，冯茂刚刚归来，得知金定入府，便立刻赶来看妻。一进屋，他就怔住了。才几天不见，艾银平面色憔悴、面容苍白，两眼深陷，瘦得脱了形。冯茂几步走上前，坐在床沿，轻轻握住她的手，嗓音低哑：“贤妻，我回来了。是我连累你，要不是跟我来寿州，也不会遭这苦。是我没护好你，对不起。” 艾银平身子微微一颤，似在梦中惊醒，缓缓睁开已模糊的眼睛，声音颤抖，沙哑得近乎听不清：“……夫君？是你回来了吗？” 冯茂疾步来到床前，一把握住她冰凉的手。她纤细的手腕几乎没有血色，仿佛一掐就能断。他哽着声音应道：“是我，我回来了，银平，是我连累了你。” 艾银平一听是他，眼泪止不住地滑下来。她缓缓抬手，颤颤巍巍地抚摸上他的脸，指尖掠过下巴，确认了他的存在，这才哽咽着道：“我……我可算把你盼回来了。我撑不了多久……但只求你在我还有一口气的时候，别再离开……哪怕片刻。” 冯茂紧紧握着她的手，低声打断她：“别说这些丧气话。金定已经来了，她马上就会给你诊治眼伤。” 艾银平轻轻摇了摇头，脸上带着一种令人心碎的平静：“恐怕……她也无能为力。我的眼睛……越来越看不清了。若是真的失明了，我还有什么用？你是大宋将才，将来前程远大，怎么能拖着一个看不见的废人？不如让我早些了结，也免得你为难……” 她的声音极轻，却字字透出绝望。冯茂猛地握紧她的手，沉声道：“银平！你把我看得太轻了。我冯茂是什么样的人，难道你不清楚？你是我的妻子，这一点永远不会变。眼睛能治，你是我妻；治不好，你还是我妻。我不会因为你眼盲就换人，不会喜新厌旧，更不会忘恩负义。你的伤是为国而受，是为了救将士才出的事。我要是连这个都不认，就不配再为人。” 这番话说得斩钉截铁，不带一丝迟疑，艾银平听得浑身微颤，眼眶再次湿润。她轻轻点了点头，终于没有再提死的话。 这时，门帘轻启，刘金定快步走进来，一身淡青罗裙，背着药箱，眉眼之间带着一丝风尘仆仆的倦意，却掩不住那分沉稳和关切。她见艾银平躺在榻上，连忙行礼，声音柔和：“师姐，金定来迟了，叫你多受苦。” 艾银平听见她的声音，眼中立刻泛起泪光。她努力想要坐起，却只动了一下就无力地垂下。刘金定立刻上前将她扶住，轻声说道：“别动，自己姐妹之间不必客气。你安安心心躺着，剩下的交给我。” 艾银平紧紧握住她的手，声音哽咽：“妹妹……姐姐早就盼着你来了。你快看看，我这眼睛……还有救吗？” 刘金定凝视着她瘦弱不堪的面容，鼻中一酸，却仍强压下情绪，点头安慰道：“有救。我从庙中带来了药，有师父传下的方子，这回一定让你缓过来。” 她转头吩咐丫鬟端水净手，擦拭脸面，然后轻轻扒开艾银平的眼皮。那双眼已经不是最初的红肿，而是带着发紫的浮肿，瞳孔涣散，眼仁布满血丝。她小心地用银簪探入眼角，拨出一点黄白色异物，紧接着眉头皱得更紧。 艾银平感到她停顿不语，心中一紧，低声问：“师妹……到底是中了什么毒？还能不能救？” 刘金定顿了一下，平静地说：“我会尽力。你别担心。”说完便不再多言，从药箱中取出白玉瓶，在温水中调制药粉，用棉花蘸着仔细为她清洗眼部。艾银平顿时感觉一股清凉直沁心脾，那种灼痛也随之缓解不少。 金定又拿出一个碧玉小葫芦，倒出两粒淡黄色的丹药，用温水喂她服下。艾银平吃完，渐渐感觉眼部疼痛减轻，体内热气也慢慢散去。她倚在枕上，喃喃道：“舒服多了……金定，你的药……真灵。” 她话未说完，已经沉沉睡去。 刘金定将药箱合上，吩咐丫鬟：“每隔一个时辰为她擦洗一次，药我留下，不可断。”说罢转身离开，冯茂连忙起身相送，二人一同出院，前往石英住处，按同样的方法为其诊治。 待一切忙完，天已入夜。帅堂内灯火通明，赵匡胤、苗从善、陶三春等人正候在堂上，神情肃穆。见刘金定回到堂前，赵匡胤立刻问：“如何？银平的伤势可稳？” 冯茂抢先说道：“回禀万岁，刘小姐妙手回春，为银平清洗眼伤、服药之后，她便立刻安然入睡，疼痛明显缓解，眼睛有望保住。” 赵匡胤闻言大喜：“刘小姐真乃神医，国之幸事！” 可一旁的苗从善却看出她脸色沉重，略带迟疑地问：“刘小姐，究竟敌人用的是什么毒物，竟让艾小姐受伤至此？” 刘金定沉默片刻，忽然长叹一声，缓缓道：“实不相瞒，师姐问我时我不忍明说，怕她心中难受。但如今军师问我，万岁也在，我不能隐瞒。艾银平与石英所中之毒，名为‘戮目金砂’。此物掺在石灰中，用器物弹射进眼，专门毁伤双目，极难救治。七日之后，双目必失明。” 堂中一片寂静，冯茂仿佛被雷击中一般，僵立原地，唇颤却说不出一句话。石守信在一旁听得真切，身子一晃，差点栽倒。 赵匡胤神色大变，急声问道：“此毒无解？” 刘金定咬牙道：“民女所带药物，仅可止痛清热，缓解病苦。若要复明……民女实在无力。依眼下状况，恐怕用不了三五日，她们便再也看不见了。” 苗从善脸色沉着，目光深邃，声音不疾不徐，却带着一种压抑的冷意：“怪不得二人被打伤后疼痛难忍，原来是中了‘戮目金砂’。此物我也听说过凶险非常，专取人双目。那老道于洪自己炼不出这等毒物，此方应出自他师父九手真人之手。没想到他竟将这禁药带入军中，真是心狠手辣。” 赵匡胤闻言，神情暗沉，抬手轻轻敲击案几：“石英的双锤，霸王之勇；艾银平的大刀，勇冠三军。若真因此失明，实在可惜。难道天下竟无解法？” 刘金定挺身而出，眉眼冷峻：“解铃还须系铃人。谁下的毒，谁能解。要使双目复明，必须取到一种药‘明目露’。此药世间罕有，唯有于洪亲手炼制。若要救人，非夺此药不可。” 赵匡胤轻声呢喃，眉头越锁越紧：“明目露……偏偏在于洪手中。要从这妖道那里夺来，谈何容易？” 堂上气氛愈发沉重。就在这时，冯茂迈前一步，拱手朗声道：“万岁！微臣愿夜探敌营，盗回明目露，以救二人！” 此言一出，全场皆惊。冯景川当即脸色发白，心中翻起惊涛骇浪：那可是南唐主营！连夜潜入几乎是送死，他恨不得立刻出声阻止，却又不敢在众人面前拂逆圣意，只能攥紧衣袖，掌心全是冷汗。 赵匡胤看着冯茂，沉声说道：“冯将军，朕知你忠勇。但几年前你夜探敌营救高怀德，中了于洪的五毒梅花针，险些命丧。若非银平舍命相救，今日哪还有你？如今又要闯敌营取药，岂不是再入虎穴？孤如何能放心？” 冯茂抬起头，神情笃定，语气沉稳：“万岁，当年银平救我于死地，如今她双目将盲，冯茂怎能苟且偷生？况且石英将军年少有为，是我军栋梁，他若失明，岂非重创士气？冯茂甘愿以命相搏，盗得药来固好，若不幸死于敌营，也是为国捐躯，无怨无悔。” 他一字一句说得斩钉截铁，声音回荡在帐内，带着热血与决然。赵匡胤望着他，心中既感动又沉痛。 就在此时，曹金山走上前来，朗声说道：“万岁，末将愿与冯将军同行，为他接应、望风，哪怕是死，也要护他一程！” 赵匡胤眉梢一挑，目光锐利：“冯茂擅步战，地形平稳尚可；你擅骑射，能行这夜入虎穴之事？” 曹金山恭声答道：“万岁不必忧虑。末将曾在西岳华山随陈抟老祖习艺，山岭断崖如履平地，飞檐走壁无所不通。夜行敌营，末将自信可为。” 赵匡胤转向苗从善：“军师意下如何？” 苗从善略作思忖，语气平和：“两人同往，可互为掩护，胜算大增。微臣以为可行。” 赵匡胤又看向刘金定：“刘小姐意下如何？” 刘金定静静看着冯茂与曹金山，那目光中既有敬佩，也有隐隐的不安。她缓缓开口：“二位将军忠勇无双，金定由衷钦佩。若能盗得明目露，救回同袍双目，便是千秋功业。金定只愿两位一路顺利，凯旋而归。” 冯茂与曹金山齐声应道：“谨遵圣命！”言罢，拱手告退，转身下堂。 两人离去后，刘金定心中仍觉不安，上前一步：“万岁，冯、曹二将此去险象环生，恐有变故。臣女愿出城接应，以防不测。” 赵匡胤微微颔首：“善。陶王妃随行，助你为策。” 陶三春抱拳笑道：“长江后浪推前浪。刘小姐年纪轻轻，却智勇兼备，妾甘愿听命，助你破敌。” 刘金定抱拳还礼：“王妃谬赞。只需拨几员勇将、数百精兵便可。” 赵匡胤一挥手：“就如此办。” 当夜，帅府设宴为刘金定接风饯行。席间灯火辉映，酒香四溢，但无人畅饮。每个人都心知，这一去，或许再难重逢。 天近三更，残席撤下，众人各自归帐。夜色沉沉，风卷旗影。 此时，冯茂与曹金山早已换上黑色短靠，收拾轻装。冯茂背着短柿，曹金山腰挂短刀，盔甲束紧，衣袂无声。二人并肩出营，脚步稳健而无惧。 城门外，一轮残月高悬，寒光照在荒野上，映出他们坚毅的背影。远处，南唐营火闪烁，宛如一片地狱幽光，风声呜咽，杀气潜伏。 冯茂低声道：“营门把守严密，二人同行太易暴露。待会分头潜入，于洪的八卦帐中汇合。药未得，不可惊动敌军；药若得手，便放火为号，搅他个天翻地覆！” 曹金山点头：“我听你的。” 话音一落，二人对视一眼，随即身影一分，投入无尽夜色之中。 南唐大营与几年前冯茂夜探敌营时早已大不相同。当年敌军兵分四路，围城绵延百里，战线拉得极长，防守松散，巡逻也有间隙。而如今，南唐军队伤亡惨重，已将所有兵力集中布防。新扎起的大营依山设防，背靠高山，形势险要；三面开壕挖沟，壕中布满鹿角桠叉，外围又筑起厚实的土围子，仿佛一座小型城寨。要进营，唯有从东、南、西三道营门中择其一，营中防卫十分严密。 冯茂心中明白，现在虽只剩十来万兵马，但由于敌将于洪诡计多端，这十万人便似铁桶一般凝聚，稍有不慎便有性命之虞。他带着曹金山一路奔袭而来，一路无话，只在远远近近地巡视敌营布防。临近前营，他忽地停住脚步，低声说：“金山，咱们分头行动。我从西北侧潜入，你从东门走，别问我怎么进，只要你进去了，我也一定能进去。” 曹金山笑了笑：“怕我不成吗？今日叫你看看我在华山苦练的真功夫。”说完，他俯下身形，动作轻捷如猫，一步步靠近东营门。 冯茂没急着动，只躲在一旁注视。他看得分明：曹金山的身法稳、准、轻、快，片刻间便穿越了三道战壕与两道围墙。步伐如风，未发出一丝声响，不禁在心里点头：此人步下功夫不在我之下，倒叫我安心不少。 此时夜色沉沉，营门火把昏黄，照不清远处，却将营门附近照得一清二楚。曹金山伏在草丛中不动，静观敌情。只见巡逻军士一拨接一拨，几乎没有间隙。他不由咬牙暗忖：今日若没有空隙可钻，就得换法子突入了。 忽听得近前传来两人对话，其中一人声如铜钟，另一人则圆滑油腔。 那高个儿说：“兄弟，虽说咱是同乡，话也得说明白。巡营不能马虎，别老贪杯误事。宋军奸细要是混进来，咱脑袋保不住。” 矮胖子嗤笑：“宋营那帮饭桶，也敢夜袭？刘金定那婆娘我承认厉害，但其他人？哼，连咱战壕在哪儿都摸不清。” “你别小看冯茂。”高个儿认真道，“几年前就是他独闯我营，救走曹翰史彦超，还能浑身而退。刘金定更不能惹，我亲眼所见她睁眼能落雹子，闭眼能卷狂风。” “得了吧，”胖子翻白眼，“那是你眼花。” 两人一路斗嘴，说得正热闹。曹金山在草中听得火冒三丈：骂我宋军全是饭桶？你们看不起谁呢？冯茂厉害？那你们看看还有我曹金山在！ 他不再犹豫，轻轻蓄力，脚下一弹，人如利箭般腾空而起，飞跃哨兵头顶，一闪落地，悄然滚入营门后的阴影中。 高个子猛然一惊：“不好！有人飞过去了！” 胖子却满不在乎：“飞过去？你真当他是鸟？这夜里飞的最多就是蝙蝠。你是不是又眼花了？” “你眼神好啊？白天走路撞旗杆你忘了？” 两人斗嘴的功夫，曹金山早已稳稳藏身草垛之后。他略一沉思：不能等冯茂了，万一他从别处潜入，我岂不是白等？冯茂叫我往于洪八卦帐去会合，我得马上动身。 夜风穿林而过，敌营的旗帜在黑暗中猎猎作响。曹金山从东营门潜行而入，一路谨慎，目光警惕如鹰。他此行为探营盗药，却因未提前打探八卦帐的位置，竟一时走过了正主门口而不自知。直至山下，营中一处高大的帐篷闯入眼帘，灯火通明，帐前旗杆高立，岗哨密布，与周围简陋军帐格格不入，宛若巨人独立矮屋间，威风凛凛。 “这处大帐如此气派，定是南唐主将或皇族所居。”他眯起眼，悄然靠近，“若帐中有敌将，正好顺手宰了，替石英兄报仇。” 他等待着巡逻士兵走远，又观察片刻，见岗哨松懈、两人正在一旁低声闲聊，便一猫腰闪身入帐。 帐内布置极为华贵，虎皮、豹椅、雕几、文房四宝一应俱全，三面垂着黄云缎桌帘，烛台高达八尺，其上牛油蜡烛粗如孩童手臂，火焰跳跃，“突突”作响，光线映得四周明亮如昼。空气中带着微微兽皮与香料混合的气息，让曹金山心中一紧这不是寻常战将可住的地方。他环顾左右，不见人影，正想转身离开，却听帐外脚步声由远而近，紧随其后是一声拖腔的提醒： “王驾千岁慢走，天黑路滑，小心脚下。” “知道了！”一道熟悉却令人厌恶的声音带着倦意响起，脚步声“嘁喳”一阵响动，愈发临近。 曹金山脸色骤变，心跳猛地提起，差点冲动亮刀冲出去。但念及冯茂再三叮嘱：“未盗出‘明目露’，绝不可暴露身分。”他硬生生按下杀意，扫视四周，急中生智。 豹皮椅前，那张三面缀帘的雕花条几映入眼帘。他猛地掀帘，蜷身钻入。五尺长、三尺高，刚好容得下他半躺半卧。外侧被桌帘遮掩，只内侧靠椅部分暴露，若有人坐下，稍一俯身便能发现藏身之人。 刚钻入没多久，帐帘一掀，一队人鱼贯而入，脚步沉稳，衣甲交错作响。那人正是金槊将李显钧，南唐保江王李煜之弟，今日刚以“戮目金砂”重伤石英，志得意满。 他在众人簇拥下踱至椅前，毫无戒心地坐下，身子前倾，双肘压在雕几上，离曹金山不过寸许。 桌下，曹金山紧贴木板，能清晰感受到李显钧手肘的重量，甚至听得见他嘴角吸气吐气的节奏。他心中一阵剧震，浑身肌肉紧绷，生怕一丝动静就暴露行踪。掌心早已被冷汗浸湿，额头汗珠顺着鼻梁滴落在木板上，浑身仿佛被火烤与冰冻交替煎熬。 他暗自咬牙：这是生死一线，非福即祸。若被发现，拼着重伤也得一刀劈了他！ 然而，命运站在了他这一边。 李显钧坐在光亮之下，根本未曾想到案下藏人。他豪饮之后满脸通红，眼神迷离，说话也带了醉意。他高谈阔论，眉飞色舞，讲起白日擒伤石英之事，笑得连桌子都在颤抖。 “本王打伤石英，寿州已无敌将，明日再擒刘金定，这扬子关、寿州都将囊中取物！赵匡胤？哈哈，只是盘中果、掌中珠，孤想何时摘便何时摘！”他举起酒杯，扬脖灌下一口，“不日南唐再兴，宋室江山，尽归我李家！” 帐内众将纷纷拍手称颂，献媚之声此起彼伏，惹得他更加得意忘形。 帐篷内灯光明亮，牛油大蜡发出“噼啪”声响，烛火摇曳中照出李显钧得意忘形的脸。他醉眼朦胧，靠在豹皮椅上，手舞足蹈，仿佛江山已是囊中之物。 谋士栾玉抱拳半跪，语气却带着揶揄的笑意：“王驾千岁，若将来真能分江而治，得下一半宋室江山，可别忘了我们这些鞍前马后的功臣。你吃肉，总得赏我们点汤喝吧？” 李显钧听得心头一乐，毫不掩饰地扬声大笑，拍着案几应道：“栾玉，你替我立了多少功劳？若本王真能成帝，封你三台重臣都不在话下！你们这些人，一个个都能位列显赫，富贵荣华享不尽。” 众人齐声高呼：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁！” 李显钧猛然一抖袖摆，大马金刀往椅背一靠，浑然已经把自己代入了帝王的角色。帐内人跪拜起落，一派歌功颂德、粉饰太平的景象。 此时的曹金山，却蜷缩在条几下，浑身紧绷，听得一阵阵山呼“万岁”只觉好笑又好气。他强忍着鼻间的酸痒，勉力控制着呼吸这不是时候出声。他一边屏息静气，一边思索脱身之法，却无计可施，暗骂自己今晚可真是撞了邪。此时不但药没偷到，反倒困在这“龙潭虎穴”里，要是被人发现，别说盗药刺敌，恐怕尸骨都要留在这了。 他小心地挪动身子，悄悄向外张望。正瞧见李显钧正大笑不止，手舞足蹈，一口金钩宝刀挂在腰间，绿整鱼皮鞘，三道赤金箍，金链金扣，耀眼夺目。曹金山心中一动，眼神瞬间一凝：就是这口刀！ 白日疆场上，这刀一削石英佩剑，一劈冯茂蒺藜棒，他至今记忆犹新。这是宝刀，也是宋军吃亏的刀！他当下打定主意：哪怕今晚身死，也不能白来一趟。若能将此刀盗走，不但重创敌人，回营后更是大功一件！ 他强压心中躁动，双眼紧紧盯着那口刀，等待时机。 忽然，李显钧谈笑间一抬手，竟将案上的茶杯扫落，杯子在地上摔得粉碎。他探身俯瞰杯子动静时，腰间的宝刀随着身体前倾而下滑，刀柄正好露出案几边缘。刀柄朝下，正对着曹金山的脸。 千钧一发，曹金山心跳如雷，眼神一凛，瞬间出手！ 他五指如钩，伸手便将刀柄抓住，动作如行云流水，几乎没发出任何声响。宝刀被顺势收入怀中，他左手抱刀鞘，右手扣住机簧，只要有人发现他，他便立刻拔刀拼命。 但帐上众人却全然未觉。李显钧仍沉浸在得意之中，侃侃而谈，慷慨激昂：“明日破寿州，刘金定手到擒来，赵匡胤岂不是瓮中之鳖？” 他说着，随口一抹腰间，准备抚摸他那把心爱的宝刀。 然而手落之处，空无一物。 李显钧整个人如坠冰窟，脸色瞬间煞白。他愣了两秒，猛地低头望向腰间，只见原本挂刀的地方空荡荡的，只余一根金钩随风轻晃。李显钧心头轰然一震，一股血气直冲脑门，冷汗顿时从额角冒出。 他不敢相信，低声自语：“刀呢？我的刀呢？”他下意识环顾四周，然而帐内除了几个胡吹乱侃的亲信将校，根本没有任何可疑之处。 他心跳如雷，脑中混乱：“难道是落在江宁王那边了？不对！我进帐前分明还握着刀柄的！难不成……有人从我身上偷走了刀？有人藏在这帐中？” 一想到此处，李显钧背脊寒毛倒竖，一股深深的恐惧笼罩心头。他清楚这口刀意味着什么，它不仅是他的战功象征，更是他的命根子！ 他不敢声张，脸上勉强维持笑容，心头却已是惊涛骇浪。他怕传出去影响军心，更怕自己威名受损，于是强作镇定，收起笑容，低声对卫士说：“扫干净地上碎片，今晚……都留在帐外守夜！” 帐内的气氛陡然一变，原本热闹喧腾的笑语被突如其来的沉默撕碎。 帐下的谋士栾玉敏锐非常，早就注意到李显钧脸色骤变。他眼神一转，偷偷瞥了一眼腰间，果然，那口劈水斩龙刀不见了！ 他心中也是一凛：刀丢了！李显钧不说，是怕我们笑他。他若不点破，我也不敢开口。 李显钧这个人，最容不得半点沙子进眼，平日里看似镇定持重，其实心里藏不住事，一旦火起，就像山洪决堤，挡都挡不住。 这夜，帅帐之中灯火通明，军校列坐左右，酒菜正热，兵刃寒光如水。李显钧坐在主位，忽然脸色一变，猛地一拍案几，声震帐顶，杯盘俱碎。 “真是岂有此理！”他猛地站起，脸色阴沉得如墨，声音像是从牙缝里挤出来的一般冷厉，“你们这些人，随我征战多年，难道不知道本王自出道以来，征南扫北，威镇三江，从未吃过这等闷亏？今夜竟有人胆敢在本王面前耍花样，在太岁头上动土，竟敢趁我不备，偷我之物！” 帐中一众亲兵将校闻言全都愣住了，谁也没听出个所以然来，个个心头发虚，面面相觑。到底是什么东西被偷了？又是谁干的？难道有人混入大帐？ 栾玉坐在右侧，脸色微微一变。他心里其实最明白，方才入席时他还看到李显钧腰间挂着那柄劈水斩龙刀，如今却踪影全无。这刀是李显钧的贴身宝物，平日从不离身，如今忽然失踪，事情可非同小可。他强作镇定，却不敢开口，眼神下意识地往桌几底下一扫，又立刻垂下头，仿佛什么都没看到。 而李显钧此刻，怒火中烧，却强自稳住心神。他缓缓坐回席间，双脚不动声色地往条几下伸去。忽然，他的靴尖踢到了什么东西，软乎乎的，不像席垫，更不像地毯。他心头一凛，脚掌轻轻一转，再试探性地踢了一下，果真，是人腿！ 他眼中寒光一闪，霎那间心中已有了判断。 “原来如此！”他猛地起身，俯下身子，手一掀桌几裙布，只见昏黄灯火下，一个黑衣人蜷缩在桌下，正瞪大眼睛望着他，怀中紧紧抱着那柄熟悉的宝刀劈水斩龙！ “好啊！你胆子真不小，夜闯帅帐，盗我兵刃，竟还敢藏身于此？”李显钧咬牙低吼，声音如金铁相击，杀气腾腾。 第107章 神机妙算 夜已深沉，敌营中火光昏黄，帅帐内静悄悄的，只有油灯噼啪轻响，火神像前一炉香袅袅升腾，氤氲如梦。 李显钧坐在主位之上，眉头紧锁，怒火憋在胸口，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他拍案而起，怒声震堂：“真是岂有此理！众位将校，你们跟随本王多年，可曾见过本王吃过这等暗亏？我纵横三江，威镇八方，谁敢在我李某人头上动土？可今夜，就有人胆大包天，竟敢夜闯我帅帐，偷走我的劈水斩龙刀！” 一众亲兵将校闻言面面相觑，惊愕不已。谁胆敢在这等森严军营动手脚？栾玉眼神躲闪，似知一二，却也不敢开口。营中气氛压抑如雷雨前夜，沉重得令人喘不过气来。 就在此刻，李显钧下意识地将双脚向前伸展，忽然踢到一团柔软之物。他心中一凛，低头一看条案之下，竟蜷伏着一个人影！他瞳孔骤缩，胸口一紧，思绪瞬间飞转：桌下藏人？偷刀失踪之谜瞬间水落石出！ 他心中陡然生出寒意：此人能悄无声息潜入帅帐，藏于咫尺之地，还能顺手牵走宝刀，身法之诡、胆魄之大，简直匪夷所思！若此人非为盗而是刺客，若他手持利刃刺向自己双腿，自己岂不是当场毙命？ 惊惧之下，李显钧额头冒汗，心中惊涛骇浪翻滚。他想大喝唤人，却又心生顾忌：若这贼人狗急跳墙，先给自己一刀，再来什么擒贼，是不是已成笑话？他强自镇定，不动声色，心里却如悬刀般发紧，哪还有一丝从容。 而藏在条案下的曹金山，早已屏住呼吸，连汗水也不敢擦。他心里同样发苦：怕什么来什么，居然真的被李显钧发现了。他脑中飞快盘算：若一跃而出，拼个鱼死网破，兴许还能重创敌帅；但只要动静稍大，外边十几个亲兵一拥而上，自己连尸体都保不住。与其暴露，不如静观其变。 他握紧那柄刚刚偷来的劈水斩龙刀，目光死死盯着李显钧的一举一动：若他敢伸手，我就先下手为强。反正今晚不是你死就是我亡！ 帐中空气仿佛凝固，两双眼神在无声中对峙，如同两柄出鞘的利刃擦出寒芒，随时可能爆发一场生死对决。剑拔弩张，气息如山雨欲来。 正在此刻，帐外忽然传来一声暴喝：“站住！你是什么人！”紧接着又是：“不好了！有奸细！”锣声更响，巡夜兵卒高喊追捕，营中顿时乱作一团。 铜锣乱响打破了帐内的死寂，李显钧心神一震，如溺水之人被强行拉出水面。他再顾不得许多，身形一动，便纵身冲出帅帐，连藏在条几下的刺客也顾不得了！ 这是他人生中最狼狈的一次逃离，而罪魁祸首就在咫尺之下他竟然忘了！ 李显钧冲到营外，看见远处火光摇曳，一圈兵卒正围攻一人，长枪短刀齐齐挥舞，喝骂声此起彼伏。他定睛一看正是白日与他恶战一场的矮将冯茂！ 仇人见面，怒火攻心。他吩咐亲兵：“快抬我的大槊来，我要擒住这矮子，开膛剖心，用他的人头祭刀！” 亲兵立即将铁槊抬来，李显钧横槊入阵，高声怒吼：“闪开！本王亲自来取他性命！” 兵卒让出一条血路，李显钧如虎出笼，一步步逼近。冯茂背靠兵刃，双棒交叉，冷汗浸透了后背。他没想到，一夜潜行竟会被围困至此，更没想到这最狠的对手竟亲自登场。他的心沉到谷底，已生绝望之念。 冯茂为何会出现在这里？原来，为配合曹金山夜探，二人约好分头行动，在敌营汇合。曹金山从东门潜入，冯茂则伪装成运粮兵，从北侧营门混进敌军大营，一路寻找于洪大帐。 他正潜伏在一座帅帐之后，打算偷听敌情，不料竟撞见了林文善与于洪在帐中密议。 只听于洪低声说道：“元帅放心，石英已中了我‘戮目金砂’，七日之内必将失明。失了石英，宋军再无上将，我们与李王爷联手，定可横扫扬子关。” 冯茂闻言，心头一震，暗喜非常：果然被我撞上了机密军情！ 林文善端坐军帐之中，眉头紧锁，低声对于洪说道：“军师，你可莫太自信。宋营能人辈出，刘金定、肖引凤这些女将都不是寻常人等。你那‘戮目金砂’真有你说的那么神？她们就治不了？” 于洪拂袖轻笑，语气透着不屑：“治不了。这是我独门暗器，配方深藏，一旦入眼，灼目破神，哪是寻常医术能解的？” 林文善半信半疑，冷冷追问：“你之前用五毒梅花针暗算冯茂与李秀英，也说无人能解，可不是一样被艾银平治好了？” 于洪脸色微变，复又恢复镇定：“那次是我失算。这回不同。‘戮目金砂’药理诡谲，只有我配的‘明目露’能解，就算是神仙下凡，也束手无策。” 帐外的冯茂听得清楚，心中一凛。他潜伏在侧，身影隐在暗处，静如寒潭，听着帐内你来我往的交谈，心底暗自赞叹：“刘金定果然博学广识，连中原罕见的暗器她都能辨识出成分，可见功力之深远。只要她得到这‘明目露’，或许能解开石英与银平的眼伤。” 林文善继续紧追不舍：“我还是担心刘金定，她是梨山圣母的关门弟子，岂会对这些暗器束手无策？你若是再大意，岂非前功尽弃？” “元帅放心，”于洪淡淡一笑，“这‘明目露’只此一份，藏在我手心心肝之地。除非有人敢深入虎穴，从我嘴里夺去。” 林文善似信非信，却又生出隐忧：“不怕贼偷，就怕贼惦记。你可别犯了大意失荆州的错误。药到底放在哪儿？” 这句话落下，帐外冯茂几乎要叫好。林文善问出了他最想知道的事，暗道：“这姓林的，虽是敌营主帅，但今晚却无意中帮了我一个大忙。将来若有机会，或可网开一面。” 帐内，于洪声音压得更低，含糊不清，冯茂趴在地上侧耳细听，却只听得一阵模糊，气得心痒难耐，恨不得钻进帐中，躲在他嗓子眼里听清楚。 片刻后，于洪起身告辞：“元帅且歇，贫道回去看看药匣是否妥当。” “军师慢走，明日再议。” 冯茂不敢大意，立刻悄然绕行至另一侧，从暗影中窥见于洪身后跟着两名道童，手持灯笼照道，三人穿行在蜿蜒的营路间。 月色黯淡，营中万籁俱寂，只有零星火光随风摇曳，偶尔传来几声战马鼻哼与甲兵低语。 冯茂蹑足而行，脚下无声，闪身避过巡哨与营柱，悄然尾随其后。他已将气息压至极致，身形伏低，犹如夜影滑行，紧跟三人走过数十丈，来到八卦帐前。 于洪驻足左右望了一圈，确定四周无异动，这才推门而入，顺手掩上帐门。冯茂躲在远处，咬牙暗道：“不妙，视线被挡，没法得知药匣放哪儿。” 他焦躁地绕帐一圈，忽而眼神一凝，发现帐篷三面设有小窗，其中一面窗帘掀起，正对着一架马棚。他眼前一亮，借着地势一纵，跃上马棚后檐，伏身屋脊，找准角度，从窗内望去。 帐内香烟缭绕，炉鼎金雕盘龙，两支未剪灯花的红烛摇曳出昏黄光晕。正中条几摆着供案，案后坐着四名道童，皆是青衣打扮，神情肃穆。 于洪进帐，四人齐声施礼：“师父回来了？” 于洪点头，落座茶案，接过弟子奉上的热茶轻抿一口。旋即起身，弯腰从床底拉出一只铁皮箱子。随着“咔哒”一声，他从中取出一只雕饰精美的紫檀木匣，长方造型，四角银包，匣面雕有“八仙上寿”图案，边缘锁扣精巧别致。 他按动机关，锁簧自弹，匣盖开启，光影间映出几瓶形色各异的药瓶，有的泛着莹光，有的似有丝丝药气逸散。他细细查看几眼，确定药物无误，又将木匣小心锁好，装入箱中，重新推回床底。 冯茂在窗外看得清楚，心中一喜，终于得知藏药之地。 帐内，于洪神色凝重，向道童告诫道：“这几日战局紧急，必须严加防范。这个药匣若出差池，你们一个都别想活。” 道童齐声应诺：“谨遵师命，万死不辞！” 于洪满意地闭眼盘膝打坐，气息悠长如绵，似在调息内力。 而四名道童依旧睁大双目，不敢有丝毫松懈，直勾勾地盯着床底那只藏有“明目露”的箱子，连眨眼都显得小心翼翼。 冯茂趴伏在马棚的坡顶，借着夜色和帐中微弱烛光，将一切看得分明。那紫檀漆匣分明就是装着“明目露”的地方。他心头一阵狂喜，但很快被现实打断于洪那厮寸步不离，眼下断无机会动手。 他咬了咬牙，暗自腹诽：“这老道果然奸滑，几年前我在八卦帐中就吃了他的暗亏，被那五毒梅花针射得险些丧命。虽说艾银平和刘金定医术超群能解剧毒，可那是命大，万一这次再中招，只怕连敌营都出不去了。” 冯茂眼神闪动，心念百转：“要想得手，必须支开这老狗……不知曹金山去哪了？若他能来与我配合，一人盗药，一人寻风作势，引开视线，必能水到渠成。” 正焦躁间，谯楼上的铜钟沉闷地敲响，三更三点，夜已深了。他心头一沉：“唉，曹金山这厮，怎么还不来？” 思索之际，只听一阵脚步近来，一名旗牌官来到于洪帐前，朗声说道：“军师，林元帅请您去议事，有急务禀报。” 冯茂一听，精神陡然一振。 于洪果然起身，顺手整了整道袍，出声吩咐道童：“我去去就回，你们四个好生看守，切莫懈怠，若出半点闪失，拿你们是问！” 道童们连忙恭敬应诺：“谨遵师命！” 于洪随着旗牌官脚步远去，八卦帐内霎时沉静。 冯茂压低身形，手扶马棚檐角，注视着帐内动静。他尚在犹豫要不要立即下手，帐内却先起了波澜。 本来规规矩矩如木偶的四个道童，一见师父走远，顿时如脱笼小兽般活泛起来。年纪稍长的一位翻个白眼，抱怨道：“咱们师父也真够呛的，夜夜叫我们熬夜盯着那破箱子，不就是几个破药嘛，用得着紧张成这样？” 另一个也附和：“没错，看得我眼珠子都干了，这罪遭的真冤。” 有人插话：“你别瞧不起那箱子，听说里头装的是‘明目露’。要是让宋营那帮人盗走，可是咱们大罪临头。” 最小的道童冷哼一声：“哼，大营布防如铁，谁能潜进来？别自己吓自己。” 几人正吵嚷着，有人提议：“要不，咱溜出去解个手，再去灶房摸点酒，弄两块熟肉，美滋滋地快活一会。” “哟，你敢？”师兄皱眉。 “怕啥？这地方鸟不拉屎，哪来的宋将？你要怕，你在这等着，我去。” “行吧，但别丢人丢到于洪师父那儿。” 两个年幼道童得令，如脱兔般钻出帐门，互相挤眉弄眼，一溜烟消失在夜色中。 帐中只剩下两个稍大的道童，也开始躁动不安。那矮个子的小声咒骂：“守着这穷山僻壤、破箱破帐，哪比得了金陵花街柳巷，夜夜笙歌、满座佳人？” “说得也是，”另一人叹气，“跟着咱师父就是犯贱，自甘清苦，还要受这些无妄之灾。” 冯茂听得暗自发笑：“一帮不知天高地厚的小孽障，正好趁你们懈怠，我吓你们一吓！” 他伏身而下，蹑手蹑脚绕至帐门前，压低嗓音，捏着鼻腔，用粗哑阴狠的语调模仿于洪怒吼道： “畜生！尔等违背师命，竟敢贪酒恋色，丢我道门清誉，辱我正教名声！今日不收你们魂魄，岂不叫人笑话我玄门不严，贫道要清理门户你们，都得死！” 冯茂抽出双棒，脚下猛一跺，“砰”地一声踢开帐门，整个人如猿猴蹿入，随手把帐门带上。昏黄的烛光下，他目光一扫，只见那两个道童正跪伏在地，双膝磕得如捣蒜一般，额头贴地，声音哆嗦，求饶不休：“师父饶命，只此一次，再不敢犯了！” 冯茂心头好笑：这两个小崽子胆小如鼠，竟把我当成了于洪那个老贼，看来于洪平日打骂极严，徒弟在面前点头哈腰，背地里却怨气冲天，也难怪这些小兔崽子心术不正，动不动偷酒拈花。如今既误以为我是师父，正好趁其不备动手。冯茂双棒齐起，几乎不带犹豫，左右开弓，“啪啪”两记闷响，正中两人天灵，血花溅起，那两个道童连叫都没叫出声，身子一软，栽倒在地，当场毙命。 空气中飘起一股淡淡的血腥味，冯茂收起棒子，快步蹲下身，从床底下拖出木箱。箱体沉重，发出咯吱咯吱的响声。他拔开箱盖，只见其中放着一个雕漆金纹的木匣。他一把拽出，费了点劲才将铜锁拧断。匣盖一开，一股药香扑面而来，沁人心脾。 冯茂探头一看，眼前顿时眼花缭乱：匣中琳琅满目，药瓶形态各异，有圆如鸟蛋，有扁如枣核，方的、三角的、六棱的、葫芦形的应有尽有；材料更是讲究，紫玉、玛瑙、翡翠、琥珀、象牙、黄杨木……光泽温润，触手生温，像是收藏珍玩一般。上面有些瓶贴有小篆写的标签，但大部分未注明。冯茂咂舌：这些药虽看着神奇，可我一个也不认得，明目露到底是哪一瓶？ 他眉头一皱，灵机一动：管他呢，干脆全带走！回头让刘金定认去！当即解开胸前十字绑带，把所有药瓶一股脑塞进怀里，瓶瓶罐罐鼓成一大包，他看着自己前襟鼓成圆鼓鼓一团，像怀了个瓷娃娃似的，不禁暗笑：什么“于道爷”的宝贝药，现在可都进我兜里了！ 他重新扎紧绑带，将小瓶勒死，避免跑动时相互撞击发声。熄灭蜡烛，悄悄出了帐门，又将帐篷外带重新扎紧，动作一气呵成，干净利落。 夜风微凉，吹得他心里畅快无比。冯茂仰头望天，心中暗笑：“于洪啊于洪，你千算万算，算不到栽在我手里！”他穿行于帐篷之间，脚步轻快如狸，心中还挂念着曹金山这位兄弟怎么还不来？莫不是被发现抓了？ 正寻思着，他绕到前营附近，忽见不远处亮起灯笼，一队十几个流动哨兵迎面而来。冯茂心中一惊，急忙蹲身躲入一堆干草垛后。刚藏好，耳边忽然一声惊呼：“谁！”原来草垛中有人睡觉，被冯茂惊动惊醒，抬头一看便叫出声来。 冯茂一咬牙转身就跑，可还没冲出几步，对面正好迎来一名更夫，提着铜锣，手中铜槌正要敲点，眼见冯茂猛冲上来，也惊得一愣：“你是干什么的？！” 不容解释，喊声四起：“有贼！抓奸细！”巡夜兵、值守卒、甚至解手兵，全都呼啦啦围了上来，一时间火把闪烁，刀光霍霍，冯茂被围了个水泄不通。 冯茂心头暗急：药已到手，若只对上这些小兵，还不至于怕。但若真碰上南唐的几员猛将，那可麻烦大了。他一边挥棒抵挡，一边心道：金山兄，若你听到动静，赶紧赶来！咱哥俩联手，定能杀出重围！ 就在混战之际，一道金甲人影从大帐中冲出，手持金槊，气势如山正是李显钧！ 冯茂一见他，心头猛地一跳：“坏了，真是冤家路窄，这位不是旁人，正是那日削了我棒尖的李瘟神！” 李显钧认出冯茂，眉头倒竖，怒喝：“矬子！你深夜潜我军营，欲图何事？” 冯茂咧嘴一笑，强自镇定，边后退边说道：“李将军，你来得正好！白天你削了我一根棒尖，今日我特来请你再削一根，左右匀称好用，可否？” 这番话激得李显钧一愣，旋即警觉：不对，我为何离开帐篷？我那宝刀还在案下！莫非……屋里早已被贼？ 李显钧正逼近冯茂，忽然心头一紧不妙！宝刀！ 那口刀他片刻不离身，如今居然被他随意放在帐中。若真被贼人得手，后果远比这矮子逃脱严重百倍。 他脸色骤变，蓦地转身，提槊狂奔回营。夜色深沉，军营一片死寂，偶有火把在风中摇曳，照出他铁甲上的寒光。风从帐门缝隙钻入，掀起帷幕，发出细微的声响那声音在他耳中，如同心头的惊雷。 “不好！”他暗骂一声，脚下生风，直扑大帐。 卫士见他折返，不解地交换眼神，犹豫片刻，也跟了进去。李显钧一脚踹开帐门，三步并作两步冲至茶几前，手中金槊一扫，猛力一挑，“啪”的一声，茶几翻飞而出，摔得四分五裂。他弯腰往桌底一看，空无一物，贼影不见。怒火骤然涌上心头，他霍地转身，大喝一声： “贼人呢？！” 几名校卫一愣，面面相觑，“什么贼人？” “盗刀贼！” “盗……谁的刀？” 李显钧怒极反笑，目露凶光：“你们这帮饭桶，我的宝刀就在帐中被盗，有人藏在茶几底下，把我的刀偷走了！你们眼睛都瞎了吗？” 一名校卫小心翼翼地指向帐边：“王爷，这里破了个大口子，贼人可能……砍开帐篷逃走了。” 李显钧暴跳如雷：“混账东西！给我找！翻营也要把他给我翻出来！” 而此时，帐篷另一侧，曹金山披星戴月，从撕开的帐缝中钻了出来。他一手握着刚刚夺回的劈水斩龙刀，一手拂去额头冷汗，抬头望天，星光璀璨。他低声长叹：“阎王不收，命里该有这一劫……好刀，今夜就靠你再拼一回！” 他把宝刀塞进皮带中，转身辨识动静，隐约听见东南方向有喊杀声起。他眉头一紧：“冯茂肯定又杀红眼了，我得去给兄弟解围！” 转瞬之间，曹金山已如一缕疾风掠过营地，朝火光方向奔去。 战场上，冯茂早已陷入重围。四面敌兵挥刀舞斧，枪戳剑砍，兵刃交鸣不绝如缕。他挥舞錾金蒺藜棒，如暴风骤雨，左冲右突，但敌军越聚越多，越压越紧。身周已被围得水泄不通，战圈如炉，他如炉中烈火，虽炽烈却难以持久。 就在这时，一道寒光横空而入，带起一道残影。曹金山挥刀杀来，劈水斩龙如霜似电，眨眼间斩翻数人。他直冲人群中央，喝声震天：“冯兄，我来也！” 敌军惊惧后退，冯茂趁势冲出，与金山并肩站定。 “明目露到手了吗？”曹金山低声问。 “到手了，就藏在我怀中。”冯茂喘着气，脸上满是灰尘与血痕，“你呢？” “我误闯李显钧大帐，险些送命，幸得天助，夺得宝刀！”曹金山扬了扬刀锋，寒芒四射。 “好！”冯茂眼神一亮，“咱们走！” 曹金山一马当先：“你先歇口气，我杀出一条路！”二人并肩作战，一前一后，奋力冲杀。敌军虽众，却挡不住宝刀斩风破浪。人影翻飞、血光纷洒，一条通往北营门的血路终于劈开。 正当他们奋勇突围之时，李显钧已怒发冲冠。他查帐扑空，又见营中混乱，断定二贼趁乱逃走，当即命人披挂、备马。他亲自披甲上阵，怒火烧胸： “那是我命根子一般的宝刀，丢不得！追，追到天涯海角也要给我追回来！” 先蜂官林文豹亦应声请战。 正准备出营，李显钧皇叔江宁王李泊披甲赶到。他骑着一匹通体雪白、额生独角的战兽，神情凛然：“御侄勿急，孤王与你同往！” 李显钧大喜：“多谢皇叔援手！” 此时，两人率林文豹统兵两千，马蹄轰鸣，怒潮般卷出营门，追杀冯茂与曹金山而去。 李显钧、李泊两人走的是营中主粮道，地势开阔，兵卒往来频繁，虽近，却暴露无遗。他们骑马疾行，如同两道黑影划过营地，心急如焚。相比之下，曹金山和冯茂却是深藏于暗处，步步避人，穿梭在兵帐之间，哪儿黑便往哪儿钻，哪儿僻静便往哪儿拐。他们速度虽慢，却在敌军掌控之外，令人生畏。 可这一明一暗之间，也恰是机会与危机交错的缝隙。 李显钧在明处，却摸不准二人具体藏匿于哪条路径、将出何门。无奈之下，他勒马站在十字营道上，亲自坐镇调度。他已命下四门八寨、五营四哨：一旦发现冯茂踪影，立即放火箭示警，不得耽搁！ 此时，冯茂与曹金山正立于一座营帐顶上，寒风灌衣，夜气凛冽。俯瞰之下，营中布局尽收眼底。只见李显钧正镇守在中枢要道，四下戒备森严，营门处更是弓弩在手、刀盾如林。冯茂一眼便知：这一圈包围下来，任何一门都走不出去。 他深吸一口气，冷声一笑：“想把我们困死？未必。” 脑中迅速划过兵书三十六计，他眼神一亮：“声东击西。” 他拉住曹金山的胳膊，低声道：“随我来。” 两人跃下帐顶，脚尖点地，犹如两条夜行游龙，迅速朝南门方向奔去，行踪刻意张扬，甚至故意在暗处制造响动，引得南门敌兵高声喝问。果然，片刻后，数支火箭腾空而起，如流星划破夜空，直冲苍穹。 李显钧抬头望见，精神一震：“来了！”一摆手：“所有人，奔南门！堵他去路！” 人马翻涌如潮，杀声渐起。 却不知，就在这追逐之际，冯茂与曹金山已钻入黑暗，又消失不见。 李显钧等人四处搜捕，却始终难觅踪迹。忽地一阵喊杀，冯茂故意从侧面突现，打了两回合便又遁去，像是把李显钧当成了猎物，引得他节节深入。 而就在李显钧与大队人马被吸引至南侧之时，冯茂与曹金山悄然折返，绕道朝北门奔去。 北门外，敌军早已严阵以待。将官白杰与刘孝率军驻守，寒风中，旗帜猎猎，营门之前刀盾森然，寒芒刺眼。弓箭手张弓搭箭，长抢手与藤牌手列成两列铁壁，杀气腾腾。 二人一现身，火把掷地照明，箭雨便已扑面而来。冯茂一对金棒舞如风车，棒头拨箭如飞；曹金山提刀护身，纵横劈挡，密不透风。两人边战边退，始终未露怯意。 帐后白杰听闻宋将突袭，脸色大变，前日他在刘金定手下吃过大亏，此刻还未痊愈，哪敢再犯差池？立刻调兵堵截，并令旗手再放三支火箭示警。 夜空中又现信号，李显钧遥望北方，气得怒火攻心：“这矬子，竟敢耍我！”他一声怒吼：“折回北门！杀！” 军令一出，人如洪涌，李显钧带着李泊、林文豹，马蹄如雷，直奔北营。 行至北门，敌我混杂、喊杀连天，冯茂与曹金山眼见己方兵力薄弱，陷入险境。李显钧跃马上前，立在高处一眼就看见了曹金山他手中正持那柄熟悉无比的“劈水斩龙刀”。 “贼子！”李显钧咬牙切齿，“偷我宝刀，还敢横行无忌！”他一声令下：“让开我亲自来取这条狗命！” 三将破阵而入，刀光霍霍，血气喷张。 冯茂面色一变：“不行，这里施展不开，快冲出去野地交战！” 曹金山点头，提刀快步迎上，反而哈哈一笑：“李显钧，千里送君，礼至义尽。你若舍不得我，我便先告辞一步了。” 李显钧愤怒拍马前冲：“你偷我之物，辱我之人，还敢口出狂言？” “我偷你的？”曹金山扬刀，眼神锋利如刀：“你这话我可不爱听。我不过是看见没人拿着，顺手拿了而已。” “那是本王的宝刀！你还回来，留你一命！” “哼。”曹金山不屑一顾：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人。千里马自有伯乐，宝刀也该配英雄。你问它是你的，不如问它在我手里愿不愿意认主。” “你强词夺理！” “不是我强词，是你无德。宝刀落你手，不过是装饰，到了我手，能劈敌制胜，为国立功。这刀认我为主，你奈我何？” 李显钧被气得七窍生烟，怒吼：“你叫什么？” 曹金山收起笑容，目光如电：“听好了我乃太原侯曹彬之子，曹金山是也。” “姓曹的，看槊！”李显钧怒喝一声，手中金槊闪电般抡圆，朝着曹金山当头砸下。寒光凛冽，劲风逼面，带着开山裂石的力道，几乎要将空气撕成两半。 曹金山不敢硬接，心里清楚，这柄宝刀虽是神兵，可若真与金槊正面硬碰，恐怕连刀刃都保不住。他身形一晃，脚下发力，如旋风般滑出尺许，那一槊擦肩而落，地面炸起一团土灰。 “唰！”一记反手抽刀，曹金山趁槊落空，反手一个上挑，刀锋正中金槊侧翼雁翅儿部位。“当啷”一声脆响划破夜空，金星四溅。 李显钧只觉虎口发麻，整个人连人带马被震得向后弹飞出去，落地时已是两丈开外。他低头一看，爱槊的雁翅竟被削掉了一半，锋口扭曲，寒芒尽失！ 他脸色倏地煞白，呼吸一滞，胸口仿佛被重锤砸中，险些一口血涌出。那柄金槊，是他数年征战沙场的象征，锋锐无匹，从未有敌将能撼动分毫。可就在方才，竟被对方一刀削断了雁翅，斜斜崩裂的断口，在夜色中反射出冷光，分外刺眼。 他怔怔地望着手中残破的兵器，耳边轰鸣作响，眼前一阵发黑。这一刀，不止斩在他的槊上，更重重击在他的颜面与自尊之上。他李显钧纵横江南，素以武艺称雄，从未吃过这样的亏。如今众目睽睽之下被人削槊，当众失威，简直是奇耻大辱。 他攥紧断槊的手指关节不由得瑟瑟发抖，嘴角微微抽搐，愤怒在胸中翻腾，却一时说不出话来。马下的将卒看着他手中断兵，面面相觑，不敢出声。营火被夜风吹得跳跃不定，映得他脸色青白交错，杀气压得四下寂然无声。 曹金山见状，心头大喜，知道机会来了，立刻一扯缰绳，大喊一声：“冯将军，快走！” 冯茂应声而动：“对，快撤！” 两人双骑如电，一前一后冲破包围。李显钧眼看二人欲逃，怒不可遏，暴喝道：“来人，四面围住！开弓放箭！” 火光之下，南唐弓箭手如林立群蜂，“唰唰唰”一轮乱箭齐发，箭雨密如飞蝗。 却没料到这帮军卒缺乏训练，队形混乱，箭矢如同无头苍蝇般乱飞，竟误伤己方数人。数名南唐军卒应声倒地，惨叫声不绝于耳。 “混蛋！射到自己人了！”一边怒骂。 “不是我，是那边先放的！”另一边也急红了眼。 “放你娘的狗屁，我还没放呢，你射我干啥？” 话音未落，“嗖”的一声，一支羽箭直插那士兵口中，血箭倒喷，连人带弓翻倒在地。 惊呼声还没落，又有一箭从对面飞来，正中他的同袍左眼，惨叫震天，战场瞬间乱成一锅粥。 白杰见状，额头冷汗直冒，知道若再乱射下去，非得把自己人射光不可，立刻高喊：“住手！别射了，敌将跑了！” 曹金山和冯茂趁乱飞奔，直冲北营大门。可惜两人冲至门前，只见高墙大门紧闭，厚重铁闩横锁其上，门前更站满了一百多弓箭手，个个弓弦紧绷，箭头对人如林，寒芒闪动。 两人心头一沉，脸色变得铁青。 “完了！”曹金山低声道。 “跑不出去了。”冯茂也苦笑。 就在此时，李显钧、李泊、林文豹、白杰、刘孝等将官已催马赶到，众将挥鞭合围。营地四角、树杈、帐顶、暗处，密布弓箭手，连屋脊瓦缝都闪着寒光。 曹金山环顾四周，四面八方刀枪如林，兵刃寒气逼人，自己和冯茂仿佛被困在一口铁锅中央，天上地下，插翅难飞。 冯茂喘着粗气，汗水混着血水顺着下颌滑落，落在袍甲上已分不清是伤是汗，胸膛剧烈起伏，腿脚沉重如灌铅。 冯茂与曹金山奋战多时，浑身早已血汗交融，衣袍湿透紧贴在身，分不清是敌人的血还是自己的伤。战盔歪斜，发丝凌乱，面庞上糊满尘土与血痕，原本英俊的轮廓，如今也变得模糊不清。 他们踉跄立在战场中央，四周刀枪如林、弓弦紧张如满月。他们身后的喘息声、脚步声、甚至每一声火把的“劈啪”爆响，仿佛都在催促死亡一步步逼近。 冯茂咬着牙，胸口剧烈起伏，手腕早已麻木酸痛，再握刀都艰难；曹金山亦气喘如牛，手中宝刀濒临脱落，浑身几处被箭矢擦伤，衣角被火光点焦，焦糊味随风飘散。 他们知道，敌军重重包围之下，已无再战之力。若还要拼，拼得也只是个力竭而死。想到此处，冯茂心中一横，厉声高喊：“住手！我们有话说，不打了！” 这声吼在万军杀气中撕裂而出，喊破了箭雨与呐喊的屏障，也喊破了两人之间那一线勉强支撑的生死边缘。 李显钧坐在战马之上，正催马缓缓靠近。他一手执缰，眸色阴沉，眉梢未动，却下令：“收兵。” 杀声顿歇，刀枪缓缓放下，数百兵卒仍围而不攻，仍处蓄势之姿。只有火光映在他们的盔甲上，斑驳跳跃。兵锋所指的包围圈中心，仿佛空气都沉重如铅。 李显钧勒马停步，居高临下冷冷望着二人：“你们有何话讲？” 他的声音不高，却字字如钉，透着一种胜者居上的冷漠与警惕。冯茂和曹金山站在风中，喘息如牛，却也明白，这一刻不能软，也不能乱。否则，万箭齐发，死无全尸。 曹金山与冯茂彼此对视一眼，心中皆有绝望。他们拖着疲惫的身躯站立不稳，刀尖垂地，血迹与尘土混合的脸上，看不清表情，只有一股说不出的灰败。 曹金山用袖子胡乱擦了把额头上的汗，冯茂也是大口喘气，脸色煞白。他苦笑了一声，对着李显钧喊道： “我们俩是冲不出去了，打也打不动了，就此住手罢。这叫识时务者为俊杰，继续拼也无非是两具尸首，多无趣。” 话音刚落，李显钧冷冷点头：“算你还有几分眼力，那你们打算如何？是投降归顺，还是抹脖子自了？” 这话如冰刀一般刺在两人心头，曹金山脸色顿时变了，眼神倔强中透着冷冽，反唇相讥道：“我们二人商量一下，还轮不到你催命。” 李显钧一拉马缰，鼻中冷哼：“给你们三息时辰，别婆婆妈妈。” 冯茂却不紧不慢地侧过头，凑到曹金山耳边，压低声音：“你说，咱们怎么办？这一仗打到这份上，再走是不可能了，敌人重兵围困，天罗地网，再冲就死。” 曹金山攥紧刀柄，咬牙道：“那就死吧！我曹金山宁死不降，要战就战个痛快，真要完了，也绝不低头投敌。” 冯茂瞥了他一眼，眼中却没那股子死志：“你是真想死？你死了，郁生香怎么办？她一个弱女子，长得如花似玉，你这一死，她可就成了寡妇，谁来护着她？她要是改嫁，你死得甘心？” “你还开这种玩笑？”曹金山声音发抖，眼中已泛出热意。 “不是玩笑。”冯茂脸色凝重，望着夜空中的营火：“我是说真的。咱们死容易，可死了之后什么也保不住。你还有家人，我还有兄弟。咱不能为了图一时之快，就让亲人受苦。” 李显钧在一旁冷眼看着，终于失去耐心：“你们再磨叽，我就替你们做主了！” 冯茂忽地抬头，大声道：“我们还不够痛快？好呀，李将军，看来今天真是绝境了！你动手吧！可我冯茂死也要骂一句刘金定呀，刘小姐，你可真坑咱们！让我们夜探敌营，结果你一走了之，现在我们快成刀下鬼了，你人呢？你怎么还不来救？” 话音刚落，远处营门外突然传来一阵轰然炮响，声势惊天。紧接着马蹄如雷，喊杀之声随风而至，有人高声疾呼： “冯将军！曹将军！莫要惊慌，刘金定到了！” 那声音带着铿锵与从容，仿佛一道破空的金刃，瞬间斩破夜幕沉沉。 冯茂和曹金山猛然抬头，彼此眼中陡然浮现出一道亮光，就像压在身上的山石忽然松动。营外火光映照下，一骑绝尘冲破夜色，一杆绣锤旌旗高举，正是刘金定，风尘仆仆、杀气凛然。 她来了不是迟到，而是恰如其分地赶在两人最需要的时刻！ 第108章 大势已去 冯茂和曹金山拼杀良久，早已筋疲力尽，浑身是伤，血水与汗水混作一体，湿透衣衫。他们背靠背抵抗着敌军，一步步退到营门，四周却已被重重包围，出路断绝。四面长枪林立，杀气如潮，敌军如铁桶合围，压得人几欲窒息。 冯茂手中蒺藜棒已被斩裂，曹金山的宝刀也卷了刃，两人连喘息都变得困难。冯茂看了看四周，心中泛起绝望的苦笑，咬牙高喊：“住手！我们有话要说，不打了！”李显钧冷哼一声，勒马而前，示意众军稍退，他盯着二人，眼神冷厉：“说吧，临死前还有何话可讲？” 曹金山狠狠擦了把脸上的血，冯茂喘了口气：“咱们二人杀不出去，硬拼到底也只是白送性命。这叫识时务者为俊杰。”他斜睨一眼曹金山，声音低沉：“寡不敌众，打是死，不打还是死，何必白费力气？” 李显钧点头：“算你有几分脑子。说罢，是投降，还是抹脖子自尽？”冯茂不慌不忙：“别急，容我与曹将军商量几句。”李显钧冷声催促：“快点！”冯茂咧嘴一笑：“夜还长，你忙什么？”说着凑近曹金山，低声说道：“咱们怎么办？走是走不了了，只差一步就冲出去了，这下全完。” 曹金山咬牙切齿：“活不了就死！我宁愿自尽，也不受辱。”冯茂眯起眼睛，语气冷静：“你想死？太蠢了。你妻子郁生香如花似玉，你一死，她守得住寡吗？守不住还得改嫁，到时候你连儿子也见不到了，冲她也别死。”曹金山怔住，声音哑哑：“什么时候了你还说这个？”李显钧在一旁不耐烦地催促：“你们两个别磨叽，给个痛快话！”冯茂仰天叹道：“我这就够痛快了看来真没救了。哎哟，刘金定啊，你可把我们坑苦了！让我们夜探敌营，结果半路不见了援兵，现在被困，你怎么还不来呀！” 话音未落，忽听北营外炮声大作，地动山摇，喊杀之声如雷贯耳，一道道火光冲天而起，映红了半边夜空。敌营中一片混乱，军卒四散奔逃。李显钧脸色剧变，握紧马缰，低声骂道：“怎么回事？朱军何时发兵，为何蓝旗官没有传报？兵竟然已至营门？”他神情惶然，四下望去，只觉局势愈发诡异。 原来，刘金定早就料到冯茂与曹金山夜探敌营风险极大，故在皇帝面前请旨，请求带兵接应。赵匡胤准奏，由陶三春传令，拨给她两千精兵与九员猛将。她亲率大军，提前抵达敌营外围，扎营布阵，等待时机。她未敢轻举妄动，只命探马前往敌营查探。三更时分，敌营内喊杀骤起，探马报称敌军惊动，刘金定立刻断定二将被围，毅然发起突袭。 她令杨延平、杨延定、杨延光、三兄弟率五百兵卒为前锋，悄然逼近敌营，将沿路哨卒擒杀殆尽，又清除壕沟与暗堡的伏兵，切断敌军联络，铺平大军进攻之路。她亲率大军抵达北门外，只见栅栏门坚固紧闭，杨家兵以巨木为锤，“咣咣”几下，便将整扇门撞倒，木屑纷飞，尘土弥天。 而门后匍匐埋伏的数十名弓箭手，根本未料外军突至，当场被砸死数人，剩余惊慌欲逃，却被宋军从门板上踏马而过，瞬间碾成肉泥。刘金定一马当先，挥动绣绒刀杀入敌营，喊声震天。肖引凤、花解玉、郁金豹、郁生香与她并骑冲阵，刀光闪烁，血洒长空，势不可挡。 守北门的白杰与刘孝心胆俱裂，知若失守营门，回营必遭军法。白杰催马迎战郑印，而刘孝却恰与刘金定正面遭遇。刘金定大喝一声，刀杆疾抽，正中刘孝腰腹，将他击落马下。刘孝挣扎欲起，却被金定的丫鬟腊梅猛然扑上，膝压其胸，夺其兵刃：“不许动，再动拧下你脑袋！”刘孝大惊失色：“你是何人？” 腊梅高声冷笑：“我乃金定小姐烧火丫鬟腊梅！你服不服？”刘孝面如死灰：“啊呀，气死我也！”话未说完便气绝昏厥。夏莲赶至，与腊梅合力将刘孝绑缚，交予军卒看押，先行押回寿州。 此时，刘金定立马横刀，英姿飒爽，身披银甲，月光洒在她眉眼之间，寒芒微动。她深吸一口夜风，俊目扫过四周，只见敌营虽陷入混战，但帐篷林立，军队出入井然有序，显然是久经训练的兵马。南唐兵虽一时北门失守，却并未全然慌乱，反而拼死鏖战，妄图夺回营门。 刘金定心中微凝：林文善和于洪治军果然有法。今夜虽是出其不意、攻其无备，才侥幸杀入营内，若敌中早有防备，今日这营门怕是铜墙铁壁，难以突破。此时不宜恋战，冯茂与金山安危更重，必须速救。 她策马前移，目光穿透浓浓烟尘与刀光剑影，忽听丑丫鬟腊梅一指前方道：“小姐您看，前面人声鼎沸、兵刃交错，冯将军多半被困在那里。” 刘金定当即一拨马缰，唤道：“随我杀过去！”只见她双腿一磕马腹，战马仿若腾龙展翅，一跃数丈。她手中绣绒刀寒光闪闪，冲入敌阵，如流星坠地，直取敌心。 刀起处，寒光四射，一个“鬼推磨”，敌兵连人带盾被掀翻在地；手腕一转，又一招“横扫千军”，卷起数尺血浪，数名敌将倒地哀嚎。敌军一时间被打得措手不及，惊骇失措，纷纷后退。刘金定马不停蹄，一路开道，杀出重围，直抵战圈中心。 冯茂和曹金山正力战群敌，气喘如牛，浑身是伤，手中兵刃几欲脱手。忽见人潮分裂，一骑女子破阵而入，刀开血路，立马当中，明盔亮甲，凤目如炬，正是刘金定。 两人眼前一亮，冯茂惊喜交加，几欲落泪。曹金山亦抹去额头血迹，勉力站稳。 刘金定喊道：“二位将军辛苦了，接应来迟，还望见谅！” 冯茂含泪拱手：“若非刘小姐神兵天降，我二人已是白骨化尘，如今得脱重围，宛如枯木逢春！” 金定追问：“明目露可曾拿到？” 冯茂点头：“已盗得解药，且金山更是神勇，顺手夺来李显钧的斩龙宝刀，一举两得。” 金定闻言大喜：“好！此地不可久留，速撤！”她话音未落，再度拨马前行，带着冯茂、曹金山杀向北营门。 营门处，杨大郎率兵守卫，见到三人杀出，立刻打开缺口。金定让冯、曹先行，自己回头望战局，脸色骤变。只见肖引凤、郁生香、花解玉等人被敌将缠斗，战况焦灼，若就此撤走，恐是救出二人而弃下四将。 她一咬牙，又策马返身杀入战团，厉声呼喊：“诸位将军，快撤！不可恋战！” 然敌将如藤缠树、步步紧逼，众人欲走不能。正当此时，杨家三兄弟与高君保领兵杀到，四杆大枪势如雷霆，直捣敌心，为将士们开辟退路。 刘金定立于混战之中，汗如雨下，却未有丝毫退意。她目光一扫，只见敌兵如潮般调集而来，方向分明，目标明确，正是围剿己军。她高声喝道：“速速撤退！再迟一步，便要被团团围困！”副将也随声传令，众将闻令，纷纷踅马撤出。 待众人一一冲出营门，刘金定方才断后而退，回望营内已是一片火光冲天、尸横遍野。 李显钧站在敌阵高处，望着宋军从容退去，气得脸色铁青。他双目赤红，怒吼如雷：“宋军盗我宝刀，伤我兵卒，如入无人之境，焉有此理！三军听令，给我追！” 他带着李泊、林文豹等人策马狂追，恨不得当场将刘金定撕碎。 但愈追愈远，眼前只见战马残影，尘土飞扬，却始终追不上敌人。他哪里知道，刘金定熟读兵法，出兵之前便已踏勘地形，心中早有图谋。何处可行、何处设伏，皆了然于胸。此刻退兵路线更是早已定下，山道蜿蜒，林密谷深，敌人再多，也难撼其锋芒。 她这一战，惊才绝艳，策马扬刀，进退皆可，攻守有法，真正将“神机妙算”四字演绎得淋漓尽致。 山林中风声猎猎，天际只剩一轮模糊残月，挂在云翳缝隙间，洒下惨淡冷光。地面湿滑，泥土夹着血腥与焦烟，弥漫在空气里。刘金定一马当先，目光冷峻，望着前方渐行渐近的追兵，忽地勒马驻蹄，眼神如刀锋般闪亮。 她看清了，那不是杂兵，而是李显钧亲率狐军悍将追击而来。人数不多，却皆是南唐心腹精锐。若能借地设伏，一战破敌，非但能打出威风，更能一举震慑南唐，擒获李显钧，更是绝世大功！ 她当即传令：“调转马头，列阵应敌，灯火全开，亮队待战。”语声不高，却透着决绝与从容。 命令传下，宋军迅速调动。火把点燃，灯球高悬，映得山道如昼，红光映照中，刀光如雪，枪影似林。士卒三五成排，依坡布阵，远望去宛如火龙伏地，杀气腾腾。刘金定骑在阵前，银甲冷冽，刀锋斜指地面，仿佛一尊不动战神。 不多时，李显钧追至山口，骤见眼前火光冲天、兵甲森列，不禁心头一震。他本以为宋军溃逃，竟不料调头布阵，反设伏迎敌。天色昏黑，道路难辨，此地又山势险峻，他一时难辨虚实，不由勒马止步。 “大胆逆贼，竟敢夜设埋伏，欲图反击！”他大喝一声，满腔怒火随之燃烧，回首命令后军布阵。火把升起，南唐军也排成列阵。 李显钧一骑冲至阵前，居高临下厉声喝道：“宋将吃了熊心，吞了豹胆，敢偷袭我营、盗我宝刀，还敢驻马不退，今夜本王要将尔等斩尽杀绝！”话未落音，他忽听一声女将清啸破空：“你是李显钧？” 李显钧闻言，怒眼扫来，只见阵前一员女将端坐白马之上，银盔银甲，眉目如画，眼神却冷峻如霜。 “正是本王！你又是谁？” “我是双锁山女将刘金定。白日城外交过一面，你贵人多忘事。”她冷笑道，“今夜你冲我而来，是你命该如此。若早些收兵退走，尚且有命可保，如今自投罗网，可怜了你的狐军悍将，随你赴黄泉。” 李显钧暴怒：“胡言乱语，女子也敢猖狂？看本王取你首级！”他正要催马冲杀，身后忽然一骑奔出，高呼道：“王驾息怒！末将愿取此贼首以谢军前。” 正是林文豹。他伤势未愈，却贪功心切，强打精神上阵。他自恃名将之勇，且对刘金定为女子轻敌，不顾伤体，请战前锋。李显钧虽心有不悦，却也不愿抢功，遂抽马退下。 林文豹催马冲出，长刀在手，凛冽寒光中杀气腾腾。他高声通名，象鼻大刀一挥而下，刀风猎猎，声如霹雳。 刘金定不动如山，早知此人凶猛，凝神应对。她手中绣绒刀微抬，迎风而起，一个“怀中抱月”巧妙拨开重刀之势，身形旋转间已闪至林文豹侧翼，寒光一闪，一招“回光反照”疾斩而出。 林文豹反应不及，仓皇中举刀阻挡，却发现刘金定那一刀只是虚招，真正杀意已至咽喉。他惊恐交加，缩颈藏头，却慢了分毫 “咔嚓！” 刀锋斩过铁盔，盔甲碎裂，血光迸发，林文豹脖颈深可见骨，几乎人头落地。鲜血喷涌如柱，他双眼暴睁，手中大刀脱落，整个人瘫软倒下，仰面跌下马背，气绝当场。 战场霎时死寂。 下一刻，宋军爆发山呼海啸般欢呼。众将士震惊不已林文豹，曾在扬子关一战横扫宋军，连肖引凤、郁金豹等骁将亦非其敌，如今竟被刘金定一刀斩落！此威此勇，谁能敌之？ 众将敬服莫名，暗暗折服。这哪里是寻常女将？她不但刀法奇绝，更胆识过人，统兵若神。 而她真正的可怕之处，还不止于此。她深知行军布阵，精研敌情地势。此番南下，她早已遍读南唐地志，夜观营势，昼测淝水深浅，探敌军将士性情与营寨布局，早在进军前，便将夜战布局安排妥当。她带兵突营，救出曹金山、冯茂；转身设伏，斩杀猛将，局局皆胜，步步为营。 此刻，南唐阵中李显钧面如铁青，眼见心腹猛将当场毙命，只觉脸上火辣辣的。他心知不能再等，当即策马催动：“无能之辈！本王自来破敌！” 江宁王李泊见状也怒不可遏，大骂：“废物一个，堂堂男儿，竟死在女人刀下，简直是我南唐奇耻大辱！”话音未落，他已拍马直冲，手中烈焰苗枪如火龙吐焰，直取刘金定咽喉。 刘金定握刀在手，目光冷静如霜，盯着眼前那个面色狰狞的南唐猛将李泊。她看得分明，那杆五股烈焰苗沉重无比，砸下之时仿佛山岳倾倒，绝不可硬接。她心中暗道：“此人兵器过重，耗力极大，必须以巧制猛。” 她不退反进，双臂一沉，将大刀竖起，刀锋朝下，刀纂微抬。只听“轰”的一声，那杆烈焰苗落下，却顺着她刀锋滑落而下，巨大的惯性被她一招卸力卸得干干净净。她稳稳立马如松，丝毫不乱。 李泊双目欲裂，怒啸连连。他曾是南唐军中一枝独秀，胯下那头回头望月的独角神兽，纵横沙场无敌于阵，手中五股烈焰苗力沉势猛，连陶三春都不是对手。然而如今，那神兽已被艾银平杀死，他等于被斩去半臂，再无往日威风。 眼下的坐骑，是军中寻常战马，根骨尚浅，耐力更不足。他心急如焚，越打越乱，额上汗水滚滚而落，双手几近酸软，却仍咬牙拼死狂攻。 刘金定看穿了他的破绽，心中一凛：“是时候了。” 她猛然发力，大刀如飞轮般旋舞起来，刀光纵横，寒光四射，刀锋呼啸中环绕李泊上下左右，如一道道旋转的锋芒风暴，将他困在其中。那刀快如流星、狠如暴雨，每一刀都像要割裂空气，每一式都近他咽喉。 李泊眼花缭乱，只觉四面八方尽是刀影，真假难辨，兵器挥舞得越来越慢，动作越来越滞。他勉力支撑，心中却已惊惧交加这女子怎么可能有这样的本事？ 忽然，一声“啪”地巨响，如雷炸耳。 刘金定刀交左手，右手猛然从背后一探，一条银光闪闪的软鞭如蛇出洞，狠狠抽在李泊后背。鞭影撕裂空气，鞭身带着雷霆之力，直击要害。 “啊！”李泊惨叫一声，措手不及之下被狠狠抽下马来，身形一滚，兵刃飞出老远，跌得四脚朝天。 他强撑着翻身欲逃，却刚爬起身，十几名宋兵已如猛虎扑食般围上，各举兵器就要下手。 “住手！”刘金定一声冷喝，声如霹雳，“要活的！” 军士们齐齐顿住，动作一滞，将李泊就地擒拿，抹肩、拢臂、捆索，转眼便把这个昔日横行无敌的南唐骄将绑得如同死狗。 金定翻身下马，擦去额角汗珠，目光一扫前阵。宋军士气高涨，欢呼如雷，数千将士齐声呐喊：“刘小姐威武！” 李泊的败退如投石入水，搅得南唐阵中波澜四起。 高坡之上，李显钧怒从心头起，恨得咬牙切齿。他胯下战马蹄声震地，一声不吭便催马冲阵，直奔刘金定。 二人刀枪相交，瞬息已过数十招。李显钧武艺高绝，沉着狠辣，一时间竟将刘金定压制住。众将见状，心中皆焦这一战打得太久了，刘小姐再强，也难久斗强敌。 众人面面相觑，能与李显钧争锋者唯有石英，但他眼伤未愈，难再出战，旁人谁能接下这场恶战？ 正当焦灼之际，冯茂与曹金山并肩走来。他们方才被金定冒死救出，此刻已稍得休整，气息稳了下来，眼中重新燃起战意。 冯茂从怀中取出一瓶金疮药，交给高君保：“这药交你，刘小姐若有闪失，立刻救治。” 他说完，转头看向曹金山，低声道：“咱们上吧，不能让她一个人扛下去。” 曹金山握紧腰间宝刀，眼神坚定：“咱俩一块儿，未必拿不下李显钧。他在马上凶猛，我们步下灵活，只要把他引下来，胜算就大。” 冯茂微微一笑：“我来想办法。” 说罢，两人腾身而起，步履如飞奔上阵前。 冯茂站在场边，高声喊道：“刘小姐请退，把这李显钧交给我们哥俩！” 刘金定瞥见是两位故人，心中略松，挥刀退至圈外，横刀在鞍，叮嘱道：“二位将军小心，要活口，不可取命。” 冯茂咧嘴一笑：“放心，我们专收这活瘟神。” 听得冯茂之声，李显钧顿时怒火冲天。那一日冯茂突入营中搅局，几乎坏了大计，眼下又跳出来叫阵，简直找死！ “冯茂！你狗胆包天，还敢露面？！”他暴喝一声，催马猛冲，手中金槊如擂天战鼓，猛然砸来。 冯茂站在原地不动，看着那金槊带着狂风落下，直到临头半尺，方才脚尖一点，身形一滑，“咻”地窜出数丈开外，稳稳落地，毫发无损。 他叉腰大笑：“这玩意儿够沉，要真砸上，非得我当场去阎王殿报到。可惜啊没打着！” 李显钧脸色铁青，怒从心起。 冯茂却步步逼话，笑骂道：“哼哼什么？你这是属狗的吧，吃瘪还护食？快滚到没人地儿哼去吧！” 李显钧气得眼前发黑，催马再冲，槊起如雷，马速如电，一记猛砸直奔冯茂。 “唰”地一声巨响，尘土飞扬，地面开裂，李显钧以为得手。 却听身后冷笑一声：“姓李的，你又打空了。” 李显钧猛然转身，却见冯茂如幽灵般已绕到他身后，正扛着一对短棒大笑。他惊怒交加，正欲翻马再战，眼前寒光一闪，一把长刀横挡马前。 “李显钧，还有我呢。” 李显钧盘坐在一匹汗如雨下的战马之上，目光阴鸷，死死盯住前方那个手执自己旧日佩刀“劈水斩龙刀”的青年将军曹金山。仇恨像一团烈火在他胸膛里翻腾，眼角的青筋跳得像活蛇。 “姓曹的！”他咬牙切齿，牙关“咯咯”作响，声音低沉而狠戾，“咱俩是前世冤家，今日仇敌。不能共存，今夜不是鱼死，就是网破！” 话音未落，金槊已如猛虎扑羊般猛然砸下。曹金山却早有准备，身形一转，脚下轻灵如猫，抹身躲过，单刀随即贴地反劈，寒光凌厉，目标直指战马腿骨。 两人一个马背高坐，一个步战贴地，杀得如暴雨疾风。曹金山一刀紧过一刀，专取李显钧下盘。李显钧久居马上，擅长俯砍劈挑，此刻却频频弯腰格挡，已显得力不从心。更糟的是，冯茂如一只灵狸游走两侧，寻找缝隙猛砸冷招，让李显钧如陷泥沼。 “当啷！”一声刺耳金鸣，李显钧的金槊与曹金山的刀再次交错。寒芒激闪之后，只听“叭哒”一声脆响，金槊的另一端“雁翅”被生生削断，顿时失去重心平衡。 李显钧愣了一刹，那一刻，他不是没意识到危险，而是恍如看到昔日在南唐兵营威风八面的自己被拦腰斩断。失落与震怒交织如潮。 可留给他的，不是思绪的时间，而是冯茂那双暴起的铁棒。 “砰！” 棒影如惊雷落地，冯茂直接砸向李显钧战马左前腿。骨裂声混着马嘶撕破夜空，“咔嚓”一声，战马痛得前腿一软，“扑通”栽倒在地。李显钧半个身子随马翻落，被马身死死压住，胸口几乎断气。 他咬牙挣扎，左脚猛地甩脱马镫，刚要撑起身子，只见一道人影闪电般扑来冯茂！ 他收起双棒，手中已抽出一条鹿筋绦，轻若蛇鳞，却韧如钢丝。翻掌之间，绦索上已结成两个滑环，一甩如影随形，迎风抖落，奔李显钧而来。 这一手，冯茂自幼练起。他曾在陕北深山随师习武，年少体瘦力弱，常随师父入林猎野兽，绳套技艺便是他安身立命的杀手锏。套狼捉豹，如探囊取物。而今日，他不是猎兽，而是擒敌。 “唰”绳索破空声划过，前套精准套中李显钧脖颈，后套套紧左脚踝。冯茂低喝一声，双手齐拽，鹿筋如毒蛇缠绕，瞬间绷紧，扣死要害。 可惜他力薄身轻，拽之不动，反被李显钧半个身子往回拖去。 “曹将军，快拉死狗！”冯茂咬牙高喊，额头冷汗直冒。 曹金山当即收刀奔来，两人合力扯绳。李显钧气息受阻，面色紫涨，眼珠血红，双手狂抓勒紧的绳索，却越扯越紧。他暴力挣脱，抽出右腿，怒吼着猛拉绳索，试图将两人扯入怀中可鹿筋绦勒得他站不得，蹲不成，躺不下，一腔蛮力无处施展，活似困兽犹斗。 “呃……呃！”他喉中只能发出几声濒死的喘鸣。 电光火石间，郑印与郁金豹从后方掩杀而至，两人扑上来将李显钧死死压住。郑印力大如牛，一膝顶住他肩胛；郁金豹则抽出粗绳，猛地缠住四肢。怕他挣断，竟双道绳索重缠加固。 这一番折腾下来，李显钧早已七窍流血，昏死过去。 南唐兵将急奔而至，眼见主将被擒，群情激奋，呐喊着欲要抢人。宋军早有准备，纷纷结阵列墙，将对方挡在外围。 但就在此时，远处忽然灯火大作，号角长鸣，震彻夜空。一支南唐援军如夜狼出林般扑至，尘土滚滚，旌旗猎猎，有人高喊：“林元帅和于军师到了！” 曹金山脸色一凛：“援军来了！” 众人神情骤变林文善与于洪为何迟至此时？为何在凤凰山激战之时不现身？ 原来，当日凤凰山大战后，花庆祥父女归降，原本负责押解囚车的索天启临阵畏战，藏身林中。他本想坐山观虎斗，花家胜了便去邀功，败了则逃之夭夭，没料到花氏竟然投宋，反将他吓得六神无主，直到宋军撤离方才狼狈现身。 索天启连夜奔回南唐大营，先见林文善，将凤凰山投降一事一五一十汇报。林文善闻言大惊失色扬子关三将尽降，粮草多屯于彼，战力与补给双失，形势急转直下。怒火与惊惧交缠之下，他连夜召于洪议事。 于洪快步踏入中军大帐，迎着灯光见礼，向索天启问明军情后沉声道：“此事不小，需立刻草拟奏章，快马加鞭送往金陵，请万岁早做筹划，筹粮调兵，以解寿州危局。等此战一了，咱们再夺回扬子关。” 索天启应下命令，亲自唤文书起草。于洪心中却起了隐忧，他面色凝重，眼神飘向帐外：宋军今夜突袭，不像是为了扰营那么简单…… 这一边，冯茂与曹金山早已在营中混乱之际，各施奇计。冯茂偷入子洪帐中，巧盗“明目露”；曹金山潜入李显钧营帐，盗走斩龙宝刀。他们出营之时并未惊动守军，但埋下的祸种很快就发了芽。 数名军卒惊慌奔来，报告：“禀报将军，李王爷的斩龙宝刀失窃了！李王爷正在四处调兵，搜拿奸细！” 林文善闻言，面色古怪，并未第一时间应对，反而冷眼旁观。 他等这一天，等得太久了。 林文善是头路元帅，李显钧是二路元帅。论职务，两人并肩；但论实际权柄，李显钧仗着是皇亲，又战功卓着，骄横跋扈，从不将林文善放在眼里，处处独断。今日白天，他竟当着众将面要杀林文豹，林文善的心早已凉透。 “丢了刀？活该！”林文善内心冷笑，面上却做出关切之色，沉声吩咐：“速去协助李王爷查刀，我这边即刻调兵。”话虽如此，他却纹丝不动，按兵不发，连袖口都未抬一下。 于洪在旁看得清楚，暗觉不妙。他冷汗微冒，心中突然闪过一个惊悚念头：莫非……宋军夜袭，根本不是冲着营盘来的，而是冲着他的药箱？ 他不再多言，连夜急返八卦帐。一入帐门，鼻尖就嗅到一股诡异的血腥气。 他心一沉，猛然掀起帘子只见帐中灯光幽暗，地上横躺着两具尸体，正是看守药箱的亲信徒弟。药箱已被撬开，里头的瓶瓶罐罐，早已空空如也！ 于洪脑中“嗡”的一声，瞬间失了魂。他跌坐地上，两眼发直，喉咙干哑，一句“完了”从牙缝里挤出来，声音如风中落叶。 这些药，不仅是他成名立世的根本，更是他在南唐朝中安身立命、攀上护国军师宝座的资本。 当年，于洪以出家人之身拜师求艺，不但学得一身兵法权谋，更偷得师父秘藏的丹方、奇药。他又设局毒害几位名医，将市井百年难得一见的珍贵药材尽数夺走，靠着这些，他投奔南唐李煜，自称能炼“长生不老丹”，献出人参、何首乌、虫草、鹿茸、金银花等蜜制丹丸，成功博得李煜信任，摇身一变，位列军中权臣。 如今药箱尽失，半生心血被毁，他如何不如丧考妣？ 他攥紧拳头，指甲深陷掌心，眼睛红得如血，一字一顿咬牙道：“偷药之人……我不杀你誓不为人！我要将你扒皮抽筋，挫骨扬灰！” 他刚要起身，只听帐外脚步匆匆，两名小徒弟跌跌撞撞冲了进来，一见屋中景象吓得面如土色，双膝一软跪倒在地。 于洪瞪着他们，浑身气得发抖，声音低得像蛇吐信子：“你们两个……去哪了？屋里人怎么死的？药箱谁动的？谁拿的？说！！” 于洪站在破乱不堪的帐中，盯着跪在地上的两个道童，眼神阴鸷如蛇。他已经连问数次，那两人却仍是吞吞吐吐、神色慌张，一问三不知。那“明目露”乃是他辛苦炼制的奇药，失之等于断臂，怎不令他勃然大怒？ “你们两个，真不知道是谁动的手脚？”他再问一遍，声音低沉，却藏着刀锋。 那两个小道童扑通磕头，嘴里只会说：“不知……不知……” “哼，不知？”于洪眼中闪过一抹狠厉，猛地拔剑，寒光乍现，剑锋带着怒气“唰”地划过空气，紧接着“扑扑”两声，鲜血喷洒在地。 两个道童倒地毙命，眼睛还瞪得大大的，仿佛死不瞑目。 于洪冷哼一声，将血迹在尸身上随手一擦，便将宝剑还匣，转身踏出营帐。夜风拂过他怒火未平的面孔，吹得袍袖猎猎作响。 “来人！备战马，抬叉条杖！”他厉声喝道。 “是！”外面守卒连忙答应。 不多时，于洪披挂上阵，怒气未消，径直奔往中军大帐。 林文善正在帐中处理军情，忽听脚步杂乱，于洪怒气冲冲闯入，面如死灰：“林元帅，大事不好！我的明目露……被人盗光了！” 林文善一听，脸色也变了几分。他深知那药的奇效，一旦落入敌手，后果不堪设想。 “快！点兵追人！”林文善不再迟疑，当即披挂上阵，率三千骑兵冲出北门。 夜幕下，战马嘶鸣，铁蹄如雷，尘土滚滚而起。他们一路疾驰，才出五六里地，前方却有一队人马迎面而来。林文善勒马高喊：“来将何人？是否擒住了宋将？” 前队回话：“启禀元帅，大事不妙！二路先锋官阵亡，我们奉命护送遗体回营。” “什么？”林文善脸色骤变，如遭雷击，“谁阵亡了？” “林文豹将军……您的亲弟。” 林文善愣在马上，满脸不信：“此话当真？” “尸体在此。”士兵将尸体抬下。 林文善下马奔上，跪地抱着弟弟冰冷的遗体，双手颤抖，胸膛剧烈起伏，终是忍不住，一声悲恸长嚎：“兄弟啊，你可痛死为兄了” 他泣不成声，仿佛要将胸中悲愤尽数倾泻。于洪上前拍肩劝解：“林元帅，节哀！仇人未报，哭也无益！” 林文善猛吸一口气，咬牙强忍悲痛：“是谁杀了我弟弟？” “回禀元帅，先锋是败在刘金定刀下。” “好一个刘金定！”林文善目中喷火，低声喝道，“将我弟遗体送回大营，缝合装殓，我自去取她首级祭灵！” “是！” 军卒应令，抬尸而去。 然而还未等他整队，忽听一阵急促脚步声，蓝旗官气喘吁吁奔来：“元帅，大事不好！大将刘孝、江宁王李泊、保江王李显钧，皆被宋军生擒，我军伤亡惨重，请元帅速援！” 一语未毕，林文善只觉眼前发黑，几乎站立不稳。 他愣住了，整个人如坠冰窖。 这三人，刘孝是刘仁瞻之子，刘仁瞻为国捐躯，万岁视其遗孤为至亲；李泊乃当今皇叔，身负宗室血脉；李显钧更是他亲手点将、又因私怨遣去前锋的人……如今三人全被擒了，这如何交代？如何保命？ 他嘴唇颤抖，喉咙发干，眼神一阵涣散。 于洪一时间也傻了，急得团团转，终于低声咬牙：“林元帅，三位将军可是马高镫短，若出事，你我性命堪忧。现在还来得及，豁出这条命也要将他们救回！” 林文善眼神猛然恢复清明，咬牙切齿：“对！宋军跑不远，追！”说罢翻身上马，挥鞭冲出，率军急追不舍。 今夜风紧马疾，刀光血影之中，已无人顾得上什么明目露、盗药人……生死成败，一线之间。 第109章 厉兵秣马 于洪与林文善正坐在帐中，听完斥候飞骑的禀报，二人瞬间如遭雷击，几乎同时站起。 “什么？李显钧、李泊、刘孝……被生擒？”于洪猛地一拍案几，手背血管暴起，脸色一下子涨红，继而惨白。 林文善眼神凌厉如刀，额头青筋直跳，半晌说不出话来。他缓缓坐下，却像是被人从天灵盖上敲了一闷棍，眼前发黑。 这可不是普通将领李显钧是李后主的堂弟，保江王，正牌的皇亲国戚。若他在前线出事，那就不是兵败的问题，而是他们俩的人头能不能保得住的问题。 “快调兵追击！”林文善终于反应过来，猛地转身冲出帐外，几乎是咆哮着下令，“不惜一切代价，追上刘金定，把人抢回来！” 于洪也火速披挂上阵，咬牙切齿：“就算把命搭进去，也要把人夺回来！” 然而，刘金定早料到他们会狗急跳墙。 她行事一向谨慎。此次突袭能得手，她就没打算恋战。天色未亮，南唐营地混乱尚未平息，她已经带着俘虏突围而出。她心里清楚得很，李显钧若能活着送回寿州，这一战才算赢；若半路被截，那便功亏一篑。 寒风如刀，黑夜未尽，马蹄声碎如急雨。刘金定裹紧披风，策马疾驰在林野之间，身后是亲兵护卫，押解着三名俘虏连夜赶路。李显钧三人被缚于马上，狼狈不堪，不复昔日贵胄威仪。 当天光微亮，寿州的城墙在晨雾中浮现时，她一颗悬着的心终于稍稍放下。 “开门！”她一声高喝，疲惫中带着不容置疑的威势。 城门轰然开启，寒风倒灌进来，她带兵疾驰入城，命人将三名俘虏直接押送入狱，严加看守，连夜盘查身份背景，一丝一毫都不容疏忽。 其余将士则纷纷勒马在帅府门前，个个衣甲未解，脸上却洋溢着打了胜仗的兴奋与轻松。他们翻身下马，快步奔向帅堂，早已按捺不住内心的激动。 帅堂内灯火通明，赵匡胤、苗从善、陶三春等人整夜未眠，心神不宁。赵匡胤背手踱步，眉头紧蹙；陶三春则坐不住，起起落落，目光时不时看向门外。 忽闻营门传来疾马嘶鸣，紧接着亲兵高喊：“刘将军凯旋！” 赵匡胤顿时止步转身，眼中一亮。 刘金定推门而入，战甲未解，发上还挂着夜露，神色却分外冷静：“禀万岁，曹金山、冯茂二人已成功营救，李显钧、李泊、刘孝三人现已押入大牢。” 赵匡胤一听，顿时喜形于色，大步迎上前来：“好！打得漂亮！” 苗从善露出欣慰之色，陶三春更是喜极而泣，一把拉住刘金定的手，满眼感慨：“我们南征以来，还从未打过这样的大胜仗！擒下两个王爷，一名大将，你这仗打得漂亮！” 一众老将也纷纷起身，行礼作揖，眼神中是实实在在的佩服。 陶三春感慨不已：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人。刘小姐你年纪轻轻，能料敌先机、出奇制胜，真有诸葛武侯之风。此战之功，等万岁亲自封赏。” 刘金定笑着还礼：“陶元帅谬赞。今夜之胜，非我一人之力，皆赖众将士奋勇向前，齐心破敌。” 赵匡胤一边点头一边忍不住问：“冯茂，明目露找到了没有？” 冯茂上前施礼，憨憨一笑：“禀万岁，臣夜探敌帐，拿到于洪的百药箱。只是药太多，不知哪瓶是明目露，索性全带回来了。” 说着，他从怀里、腰间、靴筒里掏出一个又一个小瓶，玉的、铜的、瓷的、玻璃的，全都摆在帅堂长案上，密密麻麻，五颜六色，一大堆。 众将一看，全都笑出了声。 “冯将军这法子也不赖，反正不认得，全搬回来！”有人小声嘀咕。 赵匡胤也乐了：“金定，你来认一认。” 刘金定走上前去，细细嗅闻，每一瓶都认真查看。终于，她从中取起一只青花瓷瓶，轻轻摇了摇，闻了闻，点头道：“就是它。这个瓶里装的，正是明目露。” 赵匡胤精神一震，抚掌而笑：“好！冯将军首功一件！” 冯茂不骄不躁，抱拳领谢，退至一旁。 这时，曹金山也上前一步，沉声说道：“微臣夜入敌营，盗得李显钧所佩宝刀，献给万岁。” 说完，他将宝刀高举过顶，内侍上前接过，呈于案上。 赵匡胤亲自取刀，只见刀鞘为绿鲨鱼皮，嵌金饰件，刀盘上刻着“劈水斩龙”四字，刀柄缠着杏黄绸带，做工精绝。 他轻按刀簧，“嘎吧”一声，宝刀出鞘。寒光乍现，堂中气温仿佛骤降三分，刀锋寒气逼人，隐有龙吟之声。 赵匡胤眼神炽热，连连赞叹：“好刀！好刀！此刀非凡兵也，锋利异常，价值连城，想不到落于曹将军之手。” 他本想收下，但转念一想，曹金山冒死夺刀，若据为己有，实在不光彩。正犹豫间，苗从善轻声提醒：“万岁，如今李显钧尚在，南唐未亡，此刀正可用来以其人之道还治其人之身，岂可轻弃？” 赵匡胤闻言，脸微微一红，立即改口：“军师所言极是。曹将军，此刀你便佩着防身，望你继续为国出力。” 曹金山连连推辞，苗从善在旁笑道：“万岁赏你，自当受之。” 曹金山感激涕零，拜谢皇恩，将刀佩于腰间，整个人气势顿涨，如虎添翼，威风凛凛。 陶三春与赵美容陪着刘金定，急匆匆从帅堂转入后宅，手中捧着那瓶刚刚识出的明目露。她们心中明白，这药关系着两名将士的双目，片刻不能耽误。 石英与艾银平早已在榻上等候，房中点着药炉，窗纸被晨光染得发白，气氛却压抑而紧张。陶三春亲自为石英揭开纱布，那眼角已微微红肿。刘金定稳住呼吸，将药滴入石英眼中。片刻之后，石英低声道：“有点辣……但好像能看清些东西了。” 医官在一旁观察，脸上浮现惊喜之色：“药效极快，不出半日，便可恢复如常。” 紧接着给艾银平点药，因她受伤更重，需闭目调养几日，但情况也已稳住。三人这才稍稍松了口气。 此时帅堂中，赵匡胤、苗从善与众将仍在等候，谁也没说话，只听得殿外风吹旌旗之声，仿佛时间都凝固了。门一开，陶三春与刘金定步入堂中，面带笑意。 陶三春拱手道：“万岁，明目露果真奇效。石英当场见好，艾银平亦无大碍，调养几日可复原。” 赵匡胤闻言，眼中一亮，顿时放声而笑：“好！好！朕心中一块石头落了地！”他喜形于色，挥手道，“设御宴，为刘将军接风，为冯茂、曹金山庆功今日，朕要亲自为诸位斟酒！” 中军早已准备，长案列起，香膳美酒摆满帅府前厅，盔甲卸去、战袍更换，将士纷纷净面更衣，换上轻甲，满堂皆喜。 此时已日出三竿，日光如金，照亮廊下红漆柱，庭中鸽哨声声。赵匡胤举杯，正要开口，忽听城外“轰”一声巨响，紧接着炮声连天，响彻云霄。 众人脸色齐变。 一名中军官狼狈奔入，扑倒在地，声如洪钟：“启禀万岁！南唐妖道于洪，倾全国兵马压境，已至寿州城下，声称若不交出李显钧、李泊、刘孝三人，便即刻架炮攻城！” 赵匡胤脸色瞬间阴沉下来，手中酒杯轻轻一顿，杯中酒溅出几滴。 “这是……捅了马蜂窝啊。” 冯茂第一个拔剑而起：“敌来得正好，我等出城迎战，杀他个片甲不留！” 高君保也跃然而起：“趁热打铁，将于洪和林文善一并擒下，免除后患！” 但陶三春连连摆手，沉声喝止：“不可！敌军倾巢而来，正是气焰最盛之时。此时硬拼，只会两败俱伤。伤敌一千，自损八百，不可取。” 高怀亮却不服：“陶帅，敌军兵临城下，我们若不应战，岂不被看作畏战？再者，万一他们真下令炮轰城池，寿州城池狭小，百姓伤亡如何抵挡？” 赵匡胤听着众人争论，眉头紧锁，一时难下决断。他目光一扫，看向一直未发一言的苗从善：“军师，此事你怎么看？” 苗从善缓缓一笑，语气笃定：“万岁勿忧，臣早有良策。” “哦？愿闻其详。” “此策不用一兵一卒，不费一箭一矢，便可让南唐大军退兵。” 赵匡胤微微眯眼：“有这等妙计？那你为何不自己施行？” 苗从善轻轻一笑，目光移向刘金定：“此策，非金定不可。” 赵匡胤回头望向刘金定：“刘将军，你可有破敌之策？” 刘金定坦然一笑：“让林文善倾巢而出，正中下怀。请万岁、众将随我登上城楼，随后将李显钧、李泊、刘孝三人押至城头，依我指令行事。定叫敌军退走，不敢妄动。” 众人听罢，皆面露讶色，转瞬又齐声称善。 半个时辰后，南城城楼之上旌旗猎猎，兵刃如林，赵匡胤、陶三春、刘金定率众将一字排开，身披甲胄，气势如山。 刘金定手扶垛口，冷冷望向远方。 护城河对岸，南唐大军果如洪水倾泻，铺天盖地，密密麻麻黑压压一片。战鼓声声震耳，两门红漆巨炮已架在阵前，炮手手执火绳，严阵以待，随时准备发炮轰城。 她眼神一冷，转头吩咐：“放话，召敌将答话。” 一名宋兵抱拳领命，登高呼喊，声震城头：“南唐将士听令速请主帅林文善前来答话！” 喊声穿云裂石，片刻之后，对岸喧哗声戛然而止。林文善果然勒马前出，来到河边，抬手遮光遥望。 他见城楼上将士林立，金盔银甲，一字排开，赵匡胤高坐正中，刘金定风姿傲然，陶三春目光如炬。 林文善目光一凝，冷声喊道：“城头可是刘金定？” 刘金定高声回道：“正是。” “哼！昨夜你夜袭我营，盗我药箱，劫我宝刀，还擒我王爷，此等行径，鬼鬼祟祟，算什么英雄好汉？” “兵不厌诈，胜者为王。”刘金定语气冰冷，“林元帅，你两个王爷、一员大将如今落在我手中，你还有什么话可说？” 林文善脸色阴沉如墨：“少废话，速速放人，否则本帅即刻攻城，活捉赵匡胤，血洗寿州！” “你失算了。”刘金定嘴角浮现一抹冷笑，手指前方，“你自己看！” 林文善顺势望去只见城楼之上，三名俘虏五花大绑，发鬓散乱，面如死灰。其后三名刽子手高举鬼头刀，刀刃寒光耀眼，杀气逼人。那架势分明是只等令下，立刻斩首示众！ 寿州城头，寒风凛冽，旗帜烈烈作响。天色昏沉，乌云低垂，南唐兵马密布四野，炮车林立，箭楼耸立如林，一切似乎都昭示着即将来临的血战。 刘金定身披银甲，立于城头，风拂战袍猎猎作响。她目光冷峻，望着远处指挥若定的南唐主帅林文善，忽地扬声喝道：“林元帅，你若一点炮攻城，这三名南唐俘虏的脑袋就会在追魂炮响起时齐落地。你攻得下寿州，但救不回他们的性命！你若真想保人，最好是收起你那些铁火兵器。” 她的话在风中震荡，如钟似鼓，传遍南北。林文善骑在马上，脸色一变，身侧亲将也面面相觑。他刚欲开口辩驳，刘金定的声音再次响起，字字铿锵、句句逼命：“我宋朝本不愿杀你三将，可你若执意强攻，那他们就是死在你林文善手中。你自问，李显钧是李后主的亲弟，是南唐的二路元帅；李泊是皇叔；刘孝则是朱叉关之帅。这三人俱是贵胄猛将，若死于城头，你以为李后主会轻饶于你？” 林文善喉头一紧，神色犹豫不定。她说到了他心底最软处此次围城，本意是立功救人，万一反害三将性命，他如何回金陵交差？他勉强一笑，狡辩道：“李显钧被你们所擒，是他轻敌冒进，与我何干？南唐万岁岂会迁怒于我？” 刘金定冷哼，剑眉一挑，斥道：“休得狡辩！若真无意谋害，为何按兵不动？三将求援你装聋作哑，如今看他们未死，又来催命攻城，林元帅，争权夺势的算盘我不是不懂，你心里打得清楚得很！” 这一席话，直指林文善心头隐秘，引得城头上的李显钧与李泊顿时如梦方醒。两人面色铁青，怒发冲冠，竟在俘虏之态中怒骂出声：“林文善，你这狼心狗肺之人！我们拼命鏖战，你袖手旁观！现在我们被困受辱，你倒来攻城，是怕我们没死得快吗？你这狠毒小人，就算我们死了，也要变成厉鬼索你性命！” 林文善面色铁青，咬牙切齿，却又无言以对。他愤怒地回头盯了他们一眼，内心却泛起悔意。几万兵马的气氛也随之一变，士卒低声议论不休，不少人望着林帅的背影暗自摇头。 于洪立在一旁，心中暗自打鼓：刘金定几句话，竟挑起李氏叔侄的怨恨，也撼动军心。若有人回金陵在李后主面前一言挑拨，林文善难逃其责，自己也不见得能全身而退。他看向林文善，正欲开口，却见林的脸色青一阵白一阵，连催炮的令旗也悄悄垂了下去。 刘金定见机，步步紧逼，语声如刀：“林元帅，要这三将，咱们可以谈。不必开战，不必流血，但需交换。” 林文善抬头看她，语气不善：“你讲什么条件？” “数年前，你南唐擒了我宋朝的高怀德元帅与先锋呼延风。今日我以三换二，走马换将。你若愿换，我立刻放人。” 林文善心头一震，原来这才是刘金定的真正目的。他转头看向于洪：“军师，你说可否应允？” 于洪此刻也明白，情势已不能硬拼，正色道：“走马换将，稳妥可行。此事需请旨，但可应下。” 他催马上前，来到护城河边，对城头抱拳朗声道：“刘小娘子机敏过人，贫道佩服。换将之事我等愿应，不过事关重大，还需请旨定夺。十日之期，若南唐万岁应允，必将高怀德与呼延风交回；若不准换，自当另做安排。” 刘金定冷笑：“十日可等，但若你们信不守诺，这三人命就没了。另外，你们戮目金砂打伤我将，为医眼疾，我冯将军入你帐中求药，不得其人，只得全数取走。今已痊愈，仙丹余料十日后一并奉还。于军师，雕虫小技不堪大用，还请省省。” 这一番话，说得于洪老脸涨红，无地自容，只得干笑道：“那些东西……不要了不要了。” 说罢，回身一甩袍袖，对林文善低声道：“撤兵吧。” 林文善如泄了气的风筝，垂头丧气，沉声下令：“收兵。” 南唐数万兵马黯然退去，鼓角停歇，旌旗低垂，甲胄之声杂乱如风中破瓦，浩浩荡荡的队伍，却透着一股无力的哀凉。兵将们低声咒骂，不甘情绪在营中蔓延开来。 “白忙活一场，折腾了一晚上，寒风里冻得半死，结果连根毛都没拔下。” “城没破，人没救，反倒被人耍得团团转，还要打着凯旋的鼓回来，丢不丢人？” “嘿，一将无能累死千军，这林帅是真真误国之人！早知如此，当初不如让我老子来带兵！” 更有心直口快的士卒指着远处林文善的背影，咬牙切齿道：“城头那女将三言两语，反手就把我们这十万兵马压住了气势，咱们这林帅，连句硬话都不敢回，亏他还顶个元帅之名！” 怨言如潮，涌入耳中，林文善面沉如水，紧握缰绳，指节发白，却不敢回头看一眼。他知道，自己不仅输了一场围城，更输掉了军心。 就在此刻，有个老兵摇头叹道：“不是打不过，是不敢打；不是不能胜，是不敢死！寿州没攻下，那三将也别想活着回来喽。” 一旁新兵咧嘴笑：“那也未必，我看那宋将挺讲道义，说不定真拿人来换的。” 那老兵冷哼一声：“讲道义？战场上只有成王败寇。你记住了，兵败不只因技不如人，更多时候，是将帅心虚胆寒。” 言罢一甩袍袖，拎着盔甲转身而去，徒留身后兵卒们沉默站立，望着空旷的寿州城墙，心中五味杂陈。 回到大营，林文善站在弟弟林文豹的灵柩前，失声痛哭，命人护送灵车回金陵。 军帐之中，林文善与于洪争执不休，互相指责，直至索天启忍无可忍怒喝：“事已至此，再争也无益，速写奏章上报圣上，保住李显钧三人性命要紧。” 林文善和于洪你一句我一句，吵得不可开交，原本谁也不让谁。可几番争执下来，两人都心知肚明，再闹下去也是无用毕竟，大军围城多日，毫无进展，士兵疲惫，营中怨声载道，连夜攻城也只是白白折损人马。到头来，谁也没法把责任彻底推给对方，只得偃旗息鼓，暂时停战。 林文善心情沉重，回到中军大帐，一边踱步一边思索。他虽然不想认输，但也知道再拖下去后果更糟。最终，他咬牙提笔，撰写了一道奏折，把这段时间的战事经过仔仔细细写了出来。表面上是陈述实情，实际上在字句间处处埋伏小心思没有明说自己失误，但也没办法掩盖如今的进退两难；而所有败因，顺势归结为“宋军狡诈”，靠着“出走马换将”的诡计扰乱南唐阵脚，让南军屡战无功。 信使索天启接过奏折，当即披甲骑上快马，连夜出发，风餐露宿，日夜兼程。七天后，他把圣旨带回了前线。 李后主看得分明，虽不愿屈服，终究血脉亲情难割，再三权衡后遣人复命于洪：只要能换回李显钧与李泊，便可应允宋人条件。同时特命老齐王李景达，亲自护送宋俘高怀德与呼延凤，前往寿州换人。 林文善不敢怠慢，随即调派大将钱虎、钱豹，持书信前往寿州城，约定次日清晨在城外树林边“走马换将”。一纸信函飞入城内，却似春雷震地，唤醒了沉睡多年的希望。 这一夜，风过沙尘静。寒霜洒在军帐之上，灯影模糊中，两位年迈将军却彻夜难眠。 高怀德披着旧氅，目光投向朦胧天际，目中有星也有泪。他低声道：“呼延兄，你说，咱们真能出得去了么？” 呼延凤半靠在帐角，声音沙哑：“听说是那刘家女将擒了李泊他们，若真如此……此女不凡。” “能让南唐这帮老狐狸低头，非寻常人物。”高怀德苦笑一声，“只是我真没想到，这辈子还有重回大宋的一日。” 翌日清晨，天光破晓，朝霞如练。林文善与于洪身披战甲，亲自押解高怀德与呼延凤前往树林外。二将虽七八年未受折磨之苦，却也精气神消磨大半，白发添鬓，眼窝深陷，衣整盔明之下，仍掩不住苍老沉郁之色。只是当他们望向那座熟悉的寿州城廓时，目光却又瞬间燃亮，仿佛穿越漫漫长夜，终于迎来曙光。 城门缓缓开启，吊桥落下的轰鸣仿佛雷动山川，刘金定一马当先而出，银甲耀日，威风凛然，身后将士整肃列队，正中押解着李显钧、李泊、刘孝三人，俱是披发缚手，神色狼狈。 两军相对，杀气虽隐，气势未消。几番寒暄之后，于洪咬牙点头，双方策马前行，牵马而过，步步紧张。 高怀德与呼延凤翻身落马那一刻，望着脚下这片熟悉又陌生的土地，一股滚烫热浪直冲眼眶不是热泪，是思归之火灼了心头。 突然，一阵急风掠来，几骑从城中疾驰而出，为首一人金盔金甲，声如洪钟：“爹爹！孩儿想死你了！呼延叔父，你们受苦了！” 是高君保！ 战马未停，人已落地，父子扑面相拥，抱头痛哭。高怀德一手拍着君保肩膀，老泪纵横；呼延凤也抚着君保臂膀，眼中早已泛红。 赵美容紧随其后，见夫君归来，脚步踉跄，上前数步却一句话也说不出，只盯着高怀德发呆。 十年未见，她心中的丈夫本是雄姿英发、意气风发，谁料眼前人瘦骨嶙峋、白发苍苍，纵是未曾断粮，岁月与牢狱也早将其耗尽半生。她忍不住颤声道：“王爷……您受苦了……” “王妃，叫你担惊了。”高怀德声音低沉，“我与呼延将军这十年，说是做人，实则如鬼……如今能归，真是托了上苍。”他顿了顿，低声问道：“为何南唐会肯放我们回来？” 赵美容微微一笑，道：“多亏刘金定小姐，智擒李氏三将，向南唐要人换将，才有你们今日脱困之机。” 高怀德微怔，复又追问：“刘金定是何人？” 赵美容娓娓道来，将金定的身世与功劳一一道出，末了含笑补上一句：“此女智勇双全，德才兼备，说句你别不爱听的，她比你年轻时还胜一筹。” 高怀德一听，大笑：“若当真如此，我该谢她才是。” 赵美容轻声道：“不必谢她，那是你未来的儿媳妇。” 高怀德一愣，旋即明白过来，仰头大笑不止。 刘金定此时也带众将迎上，微躬施礼，高怀德看她英姿英气，眼中不由露出欣赏之色。 众人簇拥之下，一路直入城中。 帅堂之内，赵匡胤早已等候多时。一见高怀德进门，他不顾君臣之礼，起身迎上，亲手将其扶起：“妹丈，你终于回来了！你是什么人我怎会不知？冻死迎风站，饿死不低头，你若卖国，早就不是你了。” 高怀德潸然跪地：“微臣愧对国家，辱没主恩……” “快别说这等话！”赵匡胤将他扶起，“你能归来，是我大宋之幸！” 呼延凤也要请罪，赵匡胤一把拽住：“老将军，宋国不能没有你这等忠骨，快快入座。” 一番礼毕，赵匡胤命御膳房设宴接风，为二老洗尘，也为刘金定庆功。 席间欢声笑语不断，石英与艾银平举盏向金定道谢：“若非小姐妙手回春，我们早成废人。” 高怀德亦频频举杯，感激之情溢于言表：“刘小姐之恩，铭刻心肺，若非你，老夫今日不知在哪口荒山。” 金定连忙起身回礼：“王爷过奖，一切皆赖圣上洪福，将士齐心，金定不敢独揽其功。” 几句话说得高怀德心头一热，转眼望向高君保，忽觉此子得了奇女子，真乃三生有幸。 他捻着胡须，放声而笑，笑声中，有劫后余生的释然，有父女情深的欣慰，更有对来日战场再立功勋的豪情满怀。 酒过三巡，赵匡胤放下酒杯，望着席间的高怀德，语气诚恳道：“御妹丈，国家不可一日无君，军中不可一日无帅。你这几日不在，怀亮暂代帅印，陶王妃为二路统领。两人性情耿直，彼此谦让，许多军政之事未能定夺，我也只得插手调度。如今你回来了，我等当交还兵权，明日便由你重掌帅印，主持军中大局。” 席间一静，高怀德闻言放下酒盏，身子一挺站起，面容肃然，抱拳一礼：“万岁，末将无才无德，不足以领军为帅。离开军伍数年，诸多战将早非旧时人马，我对军情也已生疏，怎敢再居帅位？况且此次能安然归来，皆仰赖众将将心比心，拼死相救，我实在惭愧。末将自请交出兵权，由陶元帅一统军政，众将齐心，方能战胜南唐，早日凯旋。末将愿在陶元帅麾下听令，从头立功赎罪。” 此言一出，满堂将士皆肃然起敬。高怀德身为皇亲，又是功臣老将，能在此时谦让帅印，自责请罪，足见其襟怀坦荡、德高望重，实乃军中楷模。 苗从善面露赞许，起身说道：“万岁，既然高王爷谦让再三，又有旧伤在身，确实宜静养调理。我看仍由陶王妃继续统兵，可稳军心。”话音刚落，陶三春已站起拱手打断：“军师、万岁，且慢。我虽为二路元帅，然非正统统帅。此前不过代掌兵权，接送粮草兵将，为军中权宜之计。如今老驸马归营，自当归还帅印。然高元帅不肯受命，我愿保举一人，或可当此重任。” 众人面面相觑，苗从善皱眉问道：“王妃欲举何人？” 陶三春朗声道：“刘金定她虽未入朝为官，却屡建奇功。论武勇，她刀马纯熟，破四门、劈陈子南、鞭刁祖虎、箭射梅声远、锏伤白杰、大战林文善，无一不胜；论谋略，她通晓兵书，善用奇兵。派冯茂、曹金山夜入敌营，盗回明目露，救回艾小姐与石英；又智擒李显钧、李泊、刘孝三将，不费一兵一卒，退敌十万；更换将救帅，使高驸马与呼延将军脱险。医术上，她博通百家，妙手回春，曾救过李秀英与高君保。此等智勇双全、文武兼备之人，不挂帅，天理难容。我陶三春愿拜其帐前，听令调遣。” 此言如石落湖面，众将掀起波澜，纷纷点头称是。张光远、罗延西起身拱手：“万岁，陶王妃眼光独到，刘小姐确有帅才，我等同意。”郑印也笑道：“万岁，就让我娘歇歇吧，刘小姐我们愿意听她调遣。” 赵匡胤心中暗喜。早在几日前，他与苗从善便已有意让刘金定挂帅，只是苦于无法顺势提出，如今众将推举，实合心意。他朗声道：“好！既然众卿所言皆出真诚，朕便依议。明日，请刘小姐登台拜帅，统领三军，攻破南唐！” 刘金定起身谦让几句，最终在众人劝请下答应挂帅，席上顿时喜气盈盈，杯盏交错，一夜无话。 次日五鼓未鸣，帅府内已灯火辉煌，红灯高挂，黄幡招展，鼓乐齐鸣，仿若节日庆典。中堂之上虎头帅案摆设齐全，铁砚铜笔、十二支金丝令箭插在象皮壶中，中央则是用黄绫包裹的烈火狮首帅印，端坐其间，威严肃穆。 赵匡胤身着朝服，苗从善陪立左右。未时将至，门外炮仗齐鸣，一阵女将轻甲铁靴声由远及近。刘金定披挂整齐，由肖引凤、郁生番、花解玉、艾银平四将簇拥而入。她步履从容，神色端庄，一身银甲在晨光下熠熠生辉，如同天神降临。 文武百官齐齐肃立，刘金定行罢大礼，赵匡胤亲执帅印，走到帅案前。两廊间乐声激昂，鼓角齐鸣，宛如震天雷动。 刘金定走至香案前，焚香洒酒，祭天拜地，以示敬天明志。然后整盔佩甲，提裙蹋步，神色坚定地走到帅案前，跪地磕首三次。赵匡胤亲将帅印递至她手中，金定双手恭敬接过，郑重地放在帅案上，随后升坐中位，神情威重如山。 赵匡胤坐于左侧龙墩，众将齐声高呼：“参见刘元帅！”声如洪钟，气贯长空。 刘金定身披金甲，神情坚定，朗声说道：“众位将军免礼！”众人一齐拱手答道：“谢元帅！”随即“唰”地一声，按着序列两侧站定，身姿挺拔，杀气腾腾，个个眼中精光毕现，犹如久旱遇雨般振奋。新帅的一番话，像是一把火，点燃了众将士沉寂多日的战意。 她环视全场，语调沉稳而有力：“金定无才少德，今日蒙皇上厚恩，承诸位爱戴，得以挂帅出征。自今起，我军一切军令、军规，皆以破敌为先，谁若懈怠拖延、违犯军纪，军法从事，绝不姑息！”话音未落，帐中肃然无声，连老将高怀德与陶三春也不禁暗暗点头称赞年纪虽轻，却有大将之风，言语得体，举止分寸，赢得人心。 接着，刘金定翻开军册，一一清点将领。首先点到的是高怀德，高王爷当即挺身而出，应声而答，声音洪亮。随后点到其余众将，无不应声如雷。她又命人传下军情简报，各营将士逐一知晓。为体恤众多老将身经百战、体力渐衰，她特意下令：“自今日起，凡年迈之将，可免晨间点卯，除非有事召见，其余时间悉听调遣，于帐中静养。”这番安排令高怀德和赵美容心头一松每日清晨再不必向儿媳妇行礼，那尴尬也终于过去。 随后，刘金定向军师苗从善拱手致意：“军师才智无双，今后出征用兵，望能辅佐本帅，助我稳军破敌。”苗从善连忙起身还礼：“刘元帅过奖，贫道早有失策之咎，反要向元帅请教才是。”双方一番礼让，气氛和谐。 接着，刘金定整顿军中部署：命高君保为正印先锋，郑印、郁金豹为副先锋；冯茂、曹金山统辖接应、斥候与敌情探报；呼延凤、曹彬、李志平专任押运粮草、稳定后方。她又下令四门封闭，城墙加固，全军严守，禁止擅自出营。为缓解物资紧张之困，她允准军中派人至民间购粮买畜，充作军需，若一时难以付银，则可赊账登记，等将来得胜封赏时如数偿还。 这一套安排可谓体恤人心、稳军安民，众将士无不欢呼称赞。自此，寿州城头高悬免战牌，南北两军暂时偃旗息鼓，城中将士得以专心操练。十数日过去，城外旌旗猎猎，操场上杀声震天，士兵们精气神大振，个个食足衣暖，身强体壮，士气空前高涨。 半月后，刘金定见军心已固，战兵已整，决定亲自挂帅出征，主动出击，击溃南唐兵马，报答皇恩。当日，她召来赵匡胤、苗从善、陶三春等人，说道：“金定受命挂帅至今，尚未建功立业。如今兵强马壮，粮草充足，我愿率军出战，给南唐沉重一击，为君雪耻，不知万岁意下如何？”赵匡胤闻言大喜：“刘元帅能主动请战，朕自当登高台以观敌阵，为元帅助威壮胆！”其余众人也纷纷表示：“愿追随刘元帅，誓死不退！” 三日后，阳光明媚，寒风吹旗如鼓，寿州南城城头，赵匡胤亲率苗从善、高怀德、陶三春、赵美容、李秀英等人登高了阵。刘金定一身银铠，身骑白马，率五千精兵在城下列阵。随着九声炮响，宛如雷鸣霹雳，寿州城门大开，旌旗飞舞，铁骑奔驰而出，过护城河，直奔疆场。 前军为弓箭手，列阵如林；中军是长枪手，枪尖如林海；后军削刀兵士步步为营，刀光映日。先锋三将高君保、郑印、郁金豹并辔而行，紧随其后的是杨延平、汤延定、杨延光，再后是石英、冯茂、曹金山。随后是刘金定亲率的女将四人：肖引凤、艾银平、郁金香、花解玉，个个英姿飒爽，威风凛凛，身后还有贴身四婢、降将张光远、罗延西、石守信、史魁、史彦超、曹翰、潘仁美一并随行。 队伍行至离城五里之地，各军按照旗号，分门列队，骑兵、步兵、弓弩、藤牌、挠钩诸部迅速布阵，旗帜飘扬，帅旗高悬。刘金定立于阵前，举鞭一挥：“传令讨敌！”话音未落，百余名身强体壮、声如洪钟的士兵飞奔敌营，高声呐喊： “哎南唐狗贼听着！我家刘元帅今日亲率大军前来讨伐，尔等若敢迎战，速速出营对阵；若不出战，待我军破营杀入，鸡犬不留，寸草不生！” 喊声回荡在山野之间，如同巨浪翻滚，压得南唐营地内外人人心惊胆战。喊罢，传令兵返营待命，大军如虎视眈眈，安静地伫立在山风中，只等敌将出阵。全军肃穆，杀气腾腾，一场鏖战，即将爆发。 自从那场走马换将的调兵之后，南唐皇宫内乌云压顶。李后主接连几天都未曾笑过，最终盛怒之下颁下圣旨，痛斥主将于洪与林文善连番败阵，损兵折将、耗费无数帑银，至今却连寿州城墙都未曾摸到一块砖。旨意中言辞凛然：若再一个月攻不下寿州，捉不到赵匡胤，就将他们二人人头祭旗问罪。 圣旨一下，营中上下如履薄冰。于洪与林文善彻夜未眠，面对圣命如刀，心知这是生死一线，已再无退路。 于是二人一面加紧操练兵马，军中号令严如霜雪；一面又派出亲信广招能人异士，誓要与宋将背水一战，搏个你死我活。 可宋军偏偏不按套路出牌，死守城池，连探头的都没有一个。他们喊了几日阵，对方连门都没出，像只缩头乌龟似的，这让于洪和林文善憋得肝火上涌，拳头都快握碎了，却无处撒气。 这日清晨，营中大帐内帘影浮动，香炉里檀香正盛，林文善与于洪正围着兵图研讨，筹谋破敌之策。忽然营外军卒快步奔入，跪下禀告：“禀元帅，宋军开门列阵，正于城外亮队讨战！” 这句话如一把火烧在两人心头。于洪腾地站起身，眼中杀机陡起：“嘿，守了半月，今天终于露头了。怕是换了主帅，不能再拖，必须一鼓作气。”他扭头看向林文善，“今日若能杀敌建功，也不枉再做这将帅一场！” 林文善立即传令，擂鼓集将。南唐八千精兵披挂整齐，甲光映日，杀气腾腾。李泊、李显钧、刘孝几位宗室亲王也亲披战甲，勒马出营。几人被困多日，早已积怨满腔，尤其是李显钧，上次被俘又被放，成了整个军中的笑柄，此刻咬牙切齿，只恨不得亲手将敌人碎尸万段。 一声长号，南唐军列队出营，旌旗招展，杀声如雷，转瞬便铺开在寿州城下，与宋军对阵。 两军对垒，战马嘶鸣，沙尘滚滚，如临末日。 于洪与林文善并骑立于主阵之前，目光凛然扫向对方营阵，只见那边中军大旗下竖着一面通天红缎战旗，竟高达三丈有余。红旗中心绣着斗大一个“刘”字，笔走龙蛇，气势惊人。旗面之上金光闪烁，赫然写着：“三军司命”四字，威压全场。 左右两杆门旗书写对联：“忠心报国灭唐兴宋”、“运筹帷幄决胜千里”；四杆认标旗更是张扬狂妄：“坐下桃红马，掌中绣绒刀，丹心保宋主，巾帼女英豪。”旗影飞扬，煞是扎眼。 于洪盯着看了一会，眼皮直跳。他感到一股异样的压迫感涌上心头，心中一紧，咬牙低声对林文善道：“换帅了，是刘金定！她好大的口气，看起来不只是来打仗，像是要立功封侯。” 林文善沉着脸点头：“刘金定，女中豪杰，不可小觑。今日你若要试探，务必小心为上。” “放心。”于洪话虽如此，心底却已泛起一丝不安。他拨马向前，长须轻飘，战袍鼓风而动，声音如雷贯阵：“宋营听着！贵军主帅刘金定何在？快出阵答话！” 喊声传出，宋营中众将纷纷抬头望来，一听那声“妖道”腔调，个个怒火中烧。 高君保横刀上马，咬牙道：“末将愿出战，拿下这厮！”话未落，刘金定却一抬手止住，神情镇定：“不用急，大仗还在后头。妖道点名要我，那我便应他就是。” 她策马缓缓出阵，桃红马踏尘而来，绣绒刀挂于马鞍之侧，刀锋未出，已摄人心魄。 于洪凝神望去，只见刘金定如今比当年更添威风。她头戴凤翅金盔，盔顶云罗伞盖，双鬓压着金钉镶饰，盔侧护耳罩顶，连环锁子金叶甲覆盖在石榴红战袍外，护心镜如秋水澄澈。战靴踏金镫，腰挎彤弓玉箭，背后斜背一只鹿皮百宝囊，不知藏着何物。 背插八杆护背小旗，绣着“廉、权、智、信、仁、勇、严、明”八字，红缎飘舞，金铃叮当作响。她面容如画，眉目生辉，肤如雪，眸似星，英姿勃发，气质中透着一股压倒群雄的煞气，宛如花木兰再世，又似樊梨花转生。 更令人震撼的是她身后八员女将，皆是巾帼不让须眉，或美或冷，或娇或烈，神色坚定，气场逼人，宛若八朵含锋怒放的玫瑰。 于洪心头一震，仿佛被什么堵住了喉咙。但他仍硬撑着，举起手中叉条杖，厉声问道：“对面女将可是刘金定？” 刘金定驾马停住，微扬下巴，刀未出鞘，眼神却如利刃穿胸：“然也！于军师，许久不见，别来无恙？” 于洪半眯着眼，嘴角挂着一丝讥讽的笑意，斜斜地打量着对面的女将，语气轻蔑：“没想到堂堂大宋，竟然无人可用，居然让一个占山为王的女人来做元帅。荒唐至极，真叫人笑掉大牙。” 他话音未落，刘金定已策马缓缓上前，马蹄踏地有声，铿锵如鼓。她面容冷峻，神情沉稳，眼中却有抑不住的怒火在燃烧。她一字一顿地回应：“于洪，你真是井底之蛙。高山出虎豹，田野养麒麟。好男儿不问出处，英雄自有来路。我刘金定虽出身山寨，却不曾欺压百姓、不曾图谋私利。占山为王，只为护住这一方黎民，让百姓免于战乱之苦。” 她顿了顿，冷冷看着对面那张虚伪伪善的脸，声音更冷：“你于洪，出家为道，原本该清心寡欲、慈悲为怀。可你呢？嗜杀成性，屠村焚城，背弃道义，干的是比山贼还下作的事。你还敢在我面前谈什么身份出身？” 风从侧面刮来，战旗下的绣字轻轻飘动。刘金定挺直了身子，语气陡然加重：“我本想念你一身修为，不欲赶尽杀绝。若你今日知难而退，回山反省，还不至于落得万劫不复。可若你执迷不悟、死不悔改，那我也不再留情。” 她话音落下，全军寂静，连林文善也暗皱了眉头，显然也感受到对面这位新任女帅的气场不同凡响。李泊、李显钧更是眼神复杂，握紧兵器，一语不发。 于洪面色阴沉如水，被一个女人当众喝斥，颜面扫地，羞愤难当。他咬牙怒道：“黄口小儿，胆敢放肆！你以为口齿伶俐就能敌得过本座几十年修炼？我今日就让你知道，什么叫道术无双！” 他一甩马缰，低头从马鞍一侧的皮囊中悄然抽出一件东西，猛地抬手，寒光乍现，一道黑影裹着风声直取刘金定面门。 第110章 土崩瓦解 正午时分，黄沙漫卷，烈日高悬，战场之上硝烟未散。旌旗猎猎、战马嘶鸣，刘金定与于洪在乱军之中短兵相接，刀光剑影交错如织，彼此招招逼命，杀意凛然。 这一番交手下来，于洪心知刘金定武艺高强、反应敏捷，若继续硬拼，恐难占上风。他咬紧牙关，暗暗一咬牙，悄悄低头，目光一闪，扫向马鞍一侧。那里绑着一只暗皮套，他以指尖轻拨，从中抽出一件寒光四射的奇物毒蛇拐。 这物长约两尺半，通体由乌金精铁打造，粗如成人拇指，蛇形蜿蜒，蛇首微张，蛇尾蜷曲，腹下横柄光滑如玉，一层层金丝紧密缠绕在表面，日光下反射出冰冷的金属光芒，宛如一条活物。拐柄之中暗藏机关，一旦轻按簧钮，蛇首张口，能瞬间弹出三枚毒蛇钉，疾如流星，专攻人面五官，见血封喉，毒发必死。于洪早年得此宝器于师门，向来视为最后杀招，今日既难取胜，便起了狠意，要以此将刘金定置于死地。 他悄无声息将毒蛇拐贴于左臂之内，顺势一拨马缰，催马佯攻，一记斜劈长刀挥向刘金定头颅。金定察觉不妙，战马迅捷打横，闪身避开。她眼角余光扫见那条似蛇之物，心头骤然一紧：那不是寻常兵器！ 下一瞬，于洪冷笑着，左臂一抬，猛地一按柄上簧钮“咔嚓！”一声轻响，蛇口张开，三道金光闪电般激射而出，分三路直取刘金定的双目与口鼻。毒钉破空之声凛冽刺耳，“嗖嗖嗖”直扑面门！ 然而，危机之中，刘金定竟毫无慌乱。她早在数息前就料到此人不轨，暗器必出，几乎在于洪举臂的刹那，她便从怀中抽出一件黑黝黝的面具，迅速扣在面上。 “啪！啪！啪！”三声钉响，毒蛇钉悉数打在面具之上，却未能贯穿分毫，反被弹回，坠落尘中，旋即埋入沙粒。 于洪见状，先是一怔，随即脸色大变，眼神里写满了难以置信。他急忙勒马回望，却见刘金定已将那面具缓缓摘下，嘴角微翘，一声冷笑从红唇间溢出：“这就是你压箱底的杀手锏？也不过如此。” 阳光照在她额前细汗之上，映出一层金辉，她缓缓收起面具，眉眼间尽是从容与傲意。原来，这面具正是梨山圣母所赠之物，乃用上好水牛皮制成，既柔韧又具弹性，可挡利器暗器圣母曾与九首真人过招时便被此毒蛇拐所伤，从那时起便研制出这破法之策。世人皆不知其存在，今日却救了金定一命。 于洪气得咬牙切齿，面皮抽搐，怒声吼道：“丫头，果然狡诈！今日非你死即我亡！”他策马欲冲，已然红了眼。 忽然，身后传来一声清啸：“师兄莫急！这等贱婢，让我来对付！”话音未落，铁青战马嘶鸣，一道黑影破阵而来。 刘金定立马阵前，双目如炬，正欲催马追击，忽觉身后劲风扑面。她猛然一闪身，只见一骑如雷霆滚滚而来。 那人身形高大，面如煮熟蟹壳，浓密络腮胡如钢丝般缠满两颊，一双鼓眼暴突而出，仿佛随时要冲出眼眶。大嘴张开，嘴角往外翘起，两片嘴唇厚如皮靴，配上一身道袍，显得既凶戾又滑稽。他手中挥舞着一对合股双剑，寒芒闪闪，杀气逼人。 “什么人？”金定举刀横指，声音如雷霆炸响，“通名报姓，送死吧！” 那人狞笑一声：“我乃于洪师弟，‘海马’肖龙！” “海马？”刘金定忍不住一愣，眼中浮起笑意。这个名字说出来仿佛不是来打仗的，倒像药铺里配膏药用的奇物，“你师父是给你起了个药名吗？” 话音未落，肖龙早已杀到身前，双剑如电，左右连挥。刘金定神色一凛，马上绣绒刀霍然翻飞，寒光如瀑泻而下。 叮叮几声脆响，两人缠斗在一处。电光火石间三个回合，金定刀势猛然一压，绣绒刀猛劈而下，只听“当啷”两声，肖龙的双剑竟被她当场磕飞！ 肖龙脸色一变，知难敌，猛踅战马，欲回身逃走。然而刘金定哪容他退走？她双腿一挟马腹，战马如箭般飞掠，身形凌空飞起，正是“何仙姑捉月”之势，刀光带着凛冽寒意直取敌将后心。 “啊！”只听一声惨叫，肖龙被刀锋斩落马下，血溅当场，头颅滚落尘土。快得连两边观战的将士都没看清楚刀从哪儿砍来，只见尸首落地，鲜血汩汩。 南唐兵一阵慌乱，阵脚顿时松动，宋军则大呼痛快，士气大振。 “敌将哪个再来送死？”刘金定在马上横刀高喝，语调森寒如冰。 呼啸中，一骑踏风而至。那人长着凹陷面颊，铜铃大眼，浓眉下是一张宛如金属铸成的面孔，大下巴咧着火盆般的大嘴，嘴边两对獠牙如兽爪般裸露在唇外，整张脸宛如魔鬼雕刻，分外狰狞。他身披铜盔铜甲，双臂肌肉虬结，手中那把沉重的宣花板斧泛着寒光，带着狂野的杀意直奔金定而来。 正是南唐猛将钱虎！ 两马相交，刀斧对撞，火星四溅，声若雷鸣。可这钱虎虽勇，终究难敌刘金定之迅猛不过两个回合，他刚欲转身再攻，便被刘金定一记横刀，从马背上拦腰斩断！半截身子落地，鲜血喷出三尺高，瞬间毙命。 南唐将士再次震恐，阵型更加混乱。 就在此时，又一骑如火蛇穿云，从阵后飞驰而至。马上之人五股烈焰苗在手，风中猎猎作响，正是保江王李泊。他怒目圆睁，眼中满是羞辱与杀意。 “刘金定！”他咬牙怒喝，“上次夜间之战，某家不慎落败。今日定要雪耻！” 刘金定冷笑一声：“李泊，你这手下败将竟还好意思来找场子？上次怎么输的，今天就怎么倒下，若你还认得脸面，最好滚远些！” “少废话，看招！”李泊咆哮，烈焰苗直取刘金定咽喉。 金定立起大刀，寒光翻卷，刀头上冲，刀缨下垂，猛然一拧，将烈焰苗崩开，反手劈出。两人交手七八个回合，金定发觉力道上稍逊，便打起机锋。 她故意卖个破绽，拨马败走。李泊以为对手招架不住，兴奋大笑，紧追不舍，手中兵器高高举起，瞄准刘金定后脑狠狠砸下。 可就在这关键一刻，刘金定猛地拨马横身，身影如电飘逸而出，同时收刀换鞭，从背后一扬，一条银光四射的打将鞭已握在手中！ “啪！”银鞭破风，准确无误地抽在李泊腰眼。李泊只觉天旋地转，一声惨叫从喉中爆出，整个人被掀下马来，摔得灰头土脸，兵器飞出数丈外。 李泊刚欲爬起，猛地两道黑影从两翼冲来，分别是冯茂与曹金山。他们闪电般扑至，将李泊牢牢按倒。 “别动！”冯茂冷冷说道，手中长绳“嗖”地一甩，精准无误地套在李泊脖子上，猛地一拉。 李泊本能地挣扎，双手抓住绳子，想要缓解勒紧的窒息感。冯茂笑道：“姓李的，上次放你走是意外，这次你又自投罗网，可别怨我们不客气。” 远处，苗从善的声音传来：“要活的！” “活的？正好。”冯茂冷哼，招呼军士将李泊五花大绑，拖下阵去。 见此情景，江宁王李显钧脸色煞白，气得发狂，大叫道：“刘金定，今天若不杀你，本王枉为人！” 正要催马冲阵，却被于洪一把拉住。 “王爷不可！”于洪咬牙低声道，“今日宋军气势正盛，强攻无益，元帅，速令鸣锣收兵，日后再战！” 林文善脸色阴沉，久久不语，终是一挥手：“鸣锣撤兵！” 锣声响起，南唐军顿时如泄堤的洪水，兵将纷纷回撤，不复战意。整个战场瞬间从怒潮沸腾转为溃败逃窜，狼狈不堪。 刘金定并未下令追击，而是稳坐马背，冷眼看敌退如潮。她手中的银鞭滴着敌血，眼中却一片沉静，似在审视这场刚结束的生死之战。 宋军士气如虹，旌旗招展，战鼓齐鸣，号角震天。将士们欢呼雷动，簇拥着主将凯旋归来。 城楼之上，赵匡胤亲率众人迎接金定归营，欢声笑语传遍帅府大厅。这一战，宋军大胜，刘金定威名再震南疆。 酒席上灯火通明，灯影斜晃，映得每位战将眉宇生辉。赵匡胤端起酒杯，向刘金定投去一瞥深意，语气却仍温和：“刘元帅，朕有一事不明。今日我军大捷，敌兵溃不成军，正是破敌良机，为何不乘胜追击，直捣南唐大营？” 刘金定神情自若，嘴角带着一抹笑意，将酒杯轻轻放下：“圣上明察，但此时不可急进。兵法有云：‘穷寇莫追’，南唐虽败，却仍有重兵压境，其兵力仍是我军两倍有余。此时若一味猛追，极易逼急敌军，狗急跳墙，反伤我军元气。我们虽胜，实则胜在谋略而非强攻，稍有不慎，反为敌计。” 赵匡胤听罢，若有所悟，抚掌笑道：“刘元帅言之有理，朕闻此言，顿开茅塞。”说着，语气一缓，“那依元帅之见，何时可彻底击溃南唐、解寿州之围、班师还京？” 刘金定起身抱拳，眸中光芒如炬，语调却不急不缓：“请圣上宽心，寿州兵马尚强，粮草未竭，此番之胜，只是初试锋芒。待我与军师定下周密之策，夜袭敌营，一鼓而定，南唐溃败，便是圣驾凯旋之时。” 当夜，宾主尽欢，酒过三巡，宴席才散。翌日清晨，刘金定与苗从善密议，召集高怀德、高怀亮、陶三春、冯景川、乐元福、马全义、高君保、冯茂等将领，齐聚帅帐，共商破敌之策。帐中气氛凝重，每位将官或盘腿而坐，或负手踱步，皆神情肃然，各抒己见，谋策频出。两日之间，众人提出数十计策，虽各有长短，但仍未臻全功之策。 第三日拂晓，帐内灯光尚明，几缕晨雾悄然洒进营帘，刘金定与苗从善最终敲定破敌全案。一封亲笔书信火速交由冯茂、曹金山二将，披甲上马，连夜奔往扬子关，面见肖升、郁文、花庆祥三位老将。 三人阅信之后，皆精神振奋，拍案称快：“机会来了！”当即表态，愿倾尽全力，与刘金定合兵一处，协同破敌。 冯茂、曹金山风尘仆仆返回寿州复命，刘金定得信，心头石落地。她知道，这一次的偷营劫寨，时机已然成熟。 城中战将得知消息，士气高涨，人人摩拳擦掌，盼着立下头功。军营之内，兵卒擦拭兵刃，战马喂养充足，箭壶排列整齐，火药草把准备妥当，一切都在静静酝酿之中，如暴风雨前的沉静。 清晨点卯过后，刘金定亲临校场，面对众将淡然说道：“今日安排巡营之责，由高怀德与陶三春分头巡视。其余将士，白日休整，藏锋养锐，酉时起床集合。今晚，我军将发起夜袭，偷营劫寨，不得有误！” 众将得令，各自归帐，闭目养神。黄昏时分，晚霞染天，营中没有喧嚣，只有战鼓沉缓节奏，似在预演今夜的进击节拍。 定更时分，月黑风高，营内战饭已毕。帅堂中，刘金定披挂整齐，金甲银盔，坐于帅案之上，神情肃穆。两厢将士列队而立，灯火摇曳间，寒光闪烁。 “将士们！”刘金定起身朗声道，“南唐叛乱十年，干戈不休，百姓流离，血染山河。今日我军连战连捷，士气如虹，夜袭之策已成，若此战得手，便可彻底击溃敌军，平定南疆！众将各守其职，分兵把口，临阵无误。若有违令，军法无赦！” 众将齐声应诺，喊声震耳：“请元帅放心，誓死为国，为民！” 刘金定亲抽金批大令，首先传令：“高君保、郑印、郁金豹听令！” 三将上前，抱拳听命。 “拨你三千弓箭手，备好火箭草把，二更时分出城，不得声张，不许举火，从东南方潜行至南唐粮台外埋伏。三更三点，放火箭焚其粮垛！粮台起火，敌营必乱，你等趁机杀入，随后直奔中营与我会合。误时者斩！” “遵令！”三人领命而去。 刘金定再抽第二令：“杨延平、杨延定、杨延光听令！” 三人上前。 “带三千兵马，伏于西南，待粮垛起火，即刻破营！” “遵令！” 接下来的命令接连发出：石英、石守信、艾银平布于西北，高怀亮、呼延风、李秀英伏于东北，皆配以三千兵马，去铃衔枚，静伏待时，不得惊动敌军。 “是！”众将躬身领命，各自散去。 最后，刘金定目光转向冯茂与曹金山，低声吩咐：“你二人为总接应，暗中巡视各方，见机行事，不得出错。” 此时，刘金定已调兵遣将，布置妥当。她又唤来肖引凤、花解玉、张光远、罗延西四员悍将，肃声说道：“你们率兵埋伏在抱月岭两山口，这是敌军退路。一旦他们中计撤退，就会自投罗网。双山口二十余里，地势险峻，两边山高林密，若伏兵一举合围，便是瓮中之鳖，插翅难飞。” 四将得令，披挂上马，率兵而去。随后，刘金定又转身望向高怀德与陶三春，语气愈发沉稳：“老驸马、王妃，本帅要你二人全力巡城守哨，严防敌人趁夜反扑。圣上安全事关全军士气，若有半点闪失，是你二人的罪责！” 高怀德与陶三春拱手领命，神色肃穆，不敢有丝毫懈怠。 夜色愈发深沉，鼓声低鸣，各路人马悄然出城，如幽影穿行，分头向各自埋伏之地行进。 再说冯茂与曹金山，等各路大军皆已出动，他们方才换上夜战短靠，佩刀跨马，快步走到郊外警戒处。冯茂仰头望天，只见苍穹密云压顶，月星无光，暗夜如墨。他低声对曹金山说：“你看，这天象正合偷营之机。今日初三，又是阴天，云雾蔽月，黑夜无光，正是杀敌良辰。” 曹金山一愣，问道：“天象如何与兵事相关？” 冯茂一笑：“你我行军多年，岂能不知古人有言‘初三初四一条线’，今日乌云压顶、无星可见，敌军必松懈警戒，加之元帅调兵如神，此战大有可为。” 曹金山点头：“只盼一切顺利，早日回京。你我都好早些成婚抱子。” 冯茂笑骂：“臭小子，真是色胆包天！”两人打趣几句，随后并马向东南前线奔去。 彼时，先锋官高君保率副先锋郑印、郁金豹，已率三千火箭兵抵达敌营外。他们匍匐伏地，屏息窥探，望见南唐大营粮台高耸，草垛连片，正是焚营要害之处。 忽然，敌营内传出清晰的更梆之声，三更三点已至。 高君保猛然起身，左手抬弓，右手搭箭，一支火箭腾空而起，如火蛇划破夜幕，直冲高天。 紧接着，“嗖嗖嗖”数千火箭如暴雨飞射，箭上捆草蘸硫磺焰硝，刚入草垛，立时燃起熊熊烈火。 火光冲天，浓烟滚滚，大火随着山风肆虐蔓延，火星乱溅，照亮半边夜空。南唐粮台，瞬间陷入火海！ 营中巡夜军卒惊觉异变，高声呼喊：“着火啦！粮台起火啦，快救火啊” 声音穿透山谷，如惊雷炸响，惊醒满营军士。督粮道大骇而起，一边急报元帅，一边筛锣急召兵将救火。 兵卒仓皇奔出，有的甚至赤裸上身、披被而行，有人错拿寝帐作水袋扑火，火势却愈烧愈旺。整个大营陷入混乱，哭喊震天，命令失控。 就在此刻，四面宋军齐发号炮声！西南、西北、东北三面杀声震天，刀光剑影中，宋军战将率军猛攻敌营。 东南角，高君保、郑印、郁金豹三人率先破营，如猛虎入林，敌军正忙于救火，哪有防备之力？瞬间被冲得七零八落，尸横遍野。 忽一骑冲出，马似飞龙，马上大汉怒目圆睁，黑甲银须，身形魁梧如神只，手中五股铁叉炽焰腾腾，厉声喝道：“尔等贼兵，敢闯我南唐军营！你家守粮道铁叉将钱豹在此，来战！” 高君保冷笑一声，目光如电：“来得好！丑鬼，你也配拦我？看枪！” 枪如游龙，君保跃马冲出，霎时与钱豹战在一处。马打盘旋，枪叉交错，金铁交鸣声不断。 钱豹力大叉沉，每一击风声呼啸，欲夺命而来；而高君保枪法迅捷如风，招招致命。 两人大战十余回合，仍是不分胜负，周遭火光与杀声交织，宛如炼狱！ 高君保心头一紧，念起刘元帅临阵交代：放火粮台之后，务必直取南唐中营，不能恋战。他知道此役关键在“快”与“狠”，若是被对方拖住，就可能前功尽弃。 他眼神一冷，手中银枪突变，马头一拽，发动绝招高家枪法中的“怪蟒翻身”。 只见两马对头，高君保先虚晃一枪，引得对面钱豹将大叉横扫磕挡，谁知那枪势一收一转，劲如游龙抖鳞，猛地扎向钱豹左肋的破绽。“噗！”枪尖破甲入肉，鲜血飞溅，钱豹痛叫一声，身体向后一仰，几欲坠马。 此时郑印与郁金豹纵马赶到，抢上一步拦截断后，郑印怒喝一声，枪尖直指钱豹面门，一招“蛟龙探海”猛刺过去。钱豹强忍剧痛勉力招架，“当”的一声巨响，长叉与铁枪碰撞，震得他虎口发麻，马身后退。正松口气间，郑印回身便是一记“犀牛望月”，回马枪从后背穿透，枪尖透胸而出。 钱豹面如死灰，满身是血，眼中满是惊骇。他还未来得及哀嚎，只见高君保马踏流星般旋身再至，手起枪落，一招“卧龙摆尾”将他生生挑下马去。那尸身飞出数丈，砸翻一片南唐兵卒，鲜血迸溅，场面惨烈。 钱豹的战马惊惧长嘶，空鞍乱蹿逃离战场。 高君保与郑印互看一眼，不发一言，纵马冲入敌阵，长枪上下翻飞，枪枪带血，片刻间便挑翻数名南唐副将。郁金豹也随后杀入，三人如虎入羊群，所向披靡。每一次挥枪，便有敌卒倒地，每一次纵马，便冲开一线血路。 敌军阵脚被搅得七零八落，喊杀声、哀号声、战马嘶鸣交织成地狱般的混响。粮台处火光冲天，浓烟滚滚，照得半边夜空赤红如血，风一吹，火舌卷上草垛木架，噼啪作响，烈焰吞噬了一切。 不多时，有斥候惊慌奔入大营，向林文善和于洪报告：“元帅，大事不好，宋军夜袭粮台，火起数丈高！” 林文善和于洪正半梦半醒，被喊声惊起。两人慌忙穿戴整齐，走出帐外，只见东南方向火光冲天，照得连营如白昼。林文善脸色惨白，喃喃道：“完了，粮草全毁了！” 二人急忙返回帅帐，却见李显钧伏案睡得正熟，连营中响成一片都未惊醒。于洪气得满脸通红，却不敢发作，只能暗咬牙根。 就在这时，守粮官跌跌撞撞闯入：“元帅，督粮将钱豹奋战殉国，宋兵从四面杀进来，咱们守不住了，火势已成燎原之势，根本无法扑灭！” 林文善大惊失色，身子一晃几乎站不住脚。他知道，这一仗还没正式交锋，就已经输了一半。 “十万兵马，一旦断粮，就如猛虎失爪，必败无疑！”他喃喃自语，浑身冷汗直流。于洪也呆立一旁，半晌说不出话来。 林文善终于回过神来，大喝一声：“快，传令全军，备马拾刃，随我抢粮救火，杀出一条血路来！” 第111章 功成名就 夜风如刀，卷起漫天火光。南唐大营陷入一片混乱，鼓角嘶鸣，喊杀连天。远处火焰吞噬粮台，浓烟如巨蛇蜿蜒冲天，映得半边天空赤红。林文善方才接到粮台失火、钱豹阵亡的急报，尚未来得及细问，就听四面败军接踵而至。他面如土色，捶胸顿足，急得连声痛呼：“哎呀！这可要了我的命啊！” 还未喘口气，早有军卒牵来战马，他翻身上鞍，手提银枪，与于洪、李显钧三骑并驱，直奔粮台。才奔出营门，迎面尘土飞扬，一员浑身浴血的将军骑马飞奔而至。定睛一看，正是立地金刀白杰。他盔破甲裂，面色如灰，一见林文善便翻身下马：“元帅，大事不好！高怀亮、呼延凤、李秀英率军从东北角杀入，我与刘孝拦截不住，刘孝已被围困，末将身中数刀，军卒死伤过半，特来报讯求援！” 林文善心惊胆寒，正要回军接应，远处又一人倒拖兵刃策马奔来，竟是李重进。他盔歪甲斜，披风半脱，嘴唇发白：“元帅！西北方向也失守了！石英、艾银平、石守信杀将进来，勇如猛虎，末将力战无功，丢了阵地，请元帅治罪！” 林文善看着这帮败将，已不知如何是好。正要下令，却见李重进口中得令，转身拨马便逃，借夜色混乱，一去不回。林文善眼睁睁看着，嘴唇哆嗦，却连骂都骂不出口。 于洪满面阴霾，咬牙不语。恰在此时，又有军卒来报，索天启领着几员副将奔来，神情慌张：“启禀元帅，西南方向也遭杨家弟兄突袭，杀得我军尸横遍地，眼看中营也要不保！” 林文善顿时两腿发软，整个人仿佛被抽空了力气。环顾四野，只见火光如昼，惨叫连连，营帐被火吞噬，南唐军卒哭爹喊娘、四散奔逃，地上尽是残肢断臂。他愣在那里，喃喃自语：“这……怎么会这样？刘金定竟敢夜袭，偷我营寨，我……悔不该轻信，轻敌啊……” 他看向于洪，眼神里满是无助与哀求。于洪强作镇定：“元帅，刘金定早有准备，四面夹击，我军陷入重围，如今必须合兵一处，杀出一条血路，前往抱月岭暂避锋芒，保留实力再图东山。” 林文善目光呆滞，喃喃道：“全营皆毁，我如何向李后主交代？” “末将愿为元帅担责，”于洪声音压低，“眼下要紧的是保命。” 林文善咬牙点头，当即传令点炮聚将。三声炮响，营内残军陆续赶来，中营聚集了一千余兵将，尚有李显钧、白杰、索天启、红面道人、青面道人等数名将领归队，面色皆惨白如纸，个个负伤。 林文善趁众人未崩溃，挥枪高喊：“本帅命令，立即整队突围，目标抱月岭双山口！不可恋战！” 士卒闻言，如逢大赦，忙不迭整顿行装，收拾兵器。众将簇拥林文善与于洪，左有李显钧，右有白杰，一路突围西南。 不想刚行不远，前方突闻炮响，火光再次亮起。只见密密麻麻的宋军如墙壁一般封死去路，火把照亮十丈开外，一列战将挺立在前，刀枪森严。中军桃红马前，一名女将银甲披身、目如寒星，正是刘金定。 她手持龙泉宝剑，厉声喝道：“林文善，于洪！你们往哪儿逃？” 林文善猛勒马缰，身形一晃，几乎跌下马来。众军见状，尽皆面如死灰，一时间无人敢动。 刘金定目光如炬：“林文善，于洪，你二人纵兵害民，暗害忠良，今夜又兵败如山倒，南唐大营已被我军攻破，眼下大势已去，还不束手就擒？” 林文善哑口无言。于洪却冷笑一声，强撑着精神大喊：“刘金定，你等不敢堂堂正正于疆场对决，却用这鼠辈之策偷袭夜营，算什么英雄？你即便此刻得势，我于洪至死不服！” 在黑云低压的夜幕下，风吹得旌旗猎猎作响，压得人几乎喘不过气来。山道之间残月如钩，映照着两军对峙的紧张气氛。刘金定跃马当前，银甲在火把映照下泛着寒光，嘴角噙着一抹讥讽的笑：“两国交兵，各用心机，兵不厌诈。本帅夜袭得手，是你们守军无能，怨不得旁人。眼下你们兵败如山倒，命悬一线，还有什么不服？我奉劝一句，识时务者为俊杰，趁早下马归降，受绑投诚。本帅在圣上面前保你们前程不失，封侯拜将未必无望；若执迷不悟，死在阵前，连个全尸也保不住。” 她语声铿锵，震彻山谷。于洪脸色铁青，咬着牙正欲回话，林文善已忍无可忍，怒火中烧：“我堂堂南唐元帅，岂能低头投降你一个山寨草寇？来撤马过来，今日不死不休！”话音未落，已举起大刀，催马欲上。 这时，李显钧怒吼一声：“慢着！此贼我来擒她！刘金定，我定要扒你皮，剜你眼，点你天灯！”他猛催战马，舞动沉重的金槊，如雷霆般奔向刘金定。 金定目光一凝，心知此人力大无穷，正面硬拼不智，当即侧身用刀拨开槊锋，刚欲还招，却听身后石英高喊：“元帅，此人曾用暗器戮我双目，我心头之恨未解，今日非亲手诛之不可！”话音未落，白龙马破风冲来，石英高举手中双锤，拦住去路，直奔李显钧砸去。 锤槊交击，火花四溅，战马嘶鸣，两人交战如两道旋风，激斗不休。远处，林文善坐镇高岗，目睹己方人少兵疲，若战势拖延下去，必定不利，正欲亲自上阵，却被一员猛将挡住去路。杨延平横枪怒目：“林文善，有我在，休想前进一步！”随即翻身下马，花枪如龙，与林文善杀得昏天黑地。 于洪在侧，已是双眼血红。战事急转直下，若想反败为胜，唯有一途活捉刘金定。他深吸一口气，暗运内力，双手拈起叉条杖，大喝道：“刘金定，接我一招！” 金定朗声道：“于洪，若你胜我，我即刻退出寿州，归隐山林，不再出世；若你败了呢？” 于洪毫不犹豫：“本军师愿以项上人头为报！” “好，一言为定！”金定拍马迎上，刀光如雪，直斩而来。于洪运杖迎击，双骑交错，尘土飞扬，刀杖翻飞，激战正酣，难分高下。 转眼间，另一边的战局已生变化。李显钧被石英缠住正自苦战，冯茂突然杀至。他远远就吼着：“砸膝盖啊！”声音如雷，一对錾金蒺藜棒呼啸而下，直奔李显钧双腿。李显钧连忙闪避，谁知冯茂如跗骨之蛆，步步紧逼：“打胯骨！踝子骨也别放过！”一边喊一边砸得风雨不透。 李显钧早已焦头烂额，正要反击，头顶石英双锤再次落下。“砰”的一声巨响，锤刃正砸中他左臂，“啊！”李显钧惨叫一声，金槊脱手，踉跄拨马就逃。 他的惨叫仿佛信号弹，于洪闻声一惊，分神之际，金定抓住破绽，一刀横斩，“哧啦”一声划破夜空，血光迸溅，于洪肩头被砍开一道三寸长的口子，鲜血直流，战马受惊，踉跄后撤。 林文善见状，心如死灰，连番败阵，所谓的隐士、奇人、军师尽数落败，已无再战之力，只得一勒马缰，转身而逃。将士见元帅也逃了，军心彻底崩溃，纷纷溃散。 刘金定不容喘息，立刻命人追击，一路紧追不舍，将残兵败将逼入抱月岭两山夹口。夜色中，伏兵四起，山谷杀声震天。 这一路埋伏，正是花解玉、肖引凤、张光远所设，早已在此布阵。随着一声令下，滚木飞石从两侧山崖轰然砸下，路口瞬间被堵死。万箭齐发，弩箭如雨落下，南唐兵卒哀嚎遍野，死伤无数。 林文善、于洪等人浴血突围，终于逃出峡谷，残阳初升，山林间弥漫着血腥气。回望身后，已是一地狼藉。再点清人马，只剩索天启、李显钧、白杰等数将，残兵不过六七千，十余员大将不是战死就是被俘，连粮台也付之一炬。 林文善面如死灰，望着溃兵狼狈之状，心中万念俱灰，喃喃自语：“天要亡我大唐吗？真是天绝我也，莫非大宋当兴，我大唐气数已尽？” 就在这时，又有一支宋军人马从远方杀来，尘土飞扬，杀气逼人。他们一个个身披伤痕，杀意不减。林文善握紧缰绳，面色惨白，连马都似感到主人的惊惧，蹄声踉跄。溃兵之中再无斗志，只求逃生。 林文善望着天边那一抹将沉未沉的夕阳，橘红的余晖斜洒在战马与盔甲上，映出一片暗淡的金色，仿佛也映照着他心中的残败与落寞。他的目光已无锋芒，眼角尽是风霜与疲惫。马蹄声沉闷，旌旗无力地垂在风中，残军一路缓行，像一支被风吹散的落叶队伍。 他放缓马速，回头望了一眼随行的众将个个满脸倦色，身披尘土，连怒火都被连番战败熄灭，沉默得仿佛一声叹息。他终于低低地开口，嗓音沙哑干涩：“诸位将军，眼下局势已不可为。兵败如山倒，强争无益，今日不图再逐麋鹿之地，只盼尚有一线生机，得以全身而退。” 众人闻言，无一作声，有人低头握紧了缰绳，有人默默咬牙忍下心头的屈辱。他们都明白，昔日的气焰与鼓噪，已被现实碾碎。林文善不再多言，抖了抖缰绳，催马向前，身影被夕阳拉得长长的，仿佛正一步步走入无法回头的黄昏。 金陵之路漫长，归途未卜。每一程路，都是溃败后的沉重。众人闻言心中沉重，早已无斗志，纷纷应声，勒马前行。旌旗卷起风尘，残阳照在铠甲上，却映不出半点锋芒，只有溃败后的沉沉暮气。 走出二三十里，饥渴交加，马匹嘶鸣，士卒无精打采。忽然前方出现一片浓密松林，苍翠遮天，林间有凉风穿行。 白杰勒马道：“元帅，前方是片松林，不若进去歇一歇再赶路。” 林文善早已心力交瘁，一听也觉可行，挥手道：“好，歇息片刻，养足气力后再赶路。” 众人打起丝缰，催马进林。谁知刚靠近林边，只听得林中一声炮响，随后“忽啦”一声惊雷般，林间冲出一支伏兵，挡住了退路。 众将脸色骤变，林文善抬眼望去，只见两杆黑底红字的大旗分列左右，中间一面八卦帅旗迎风飘展。旗下一人白面黑须，身着儒衫，头戴纶巾，手摇羽扇，气度沉稳。身后左右，各立一员老将，身披铁甲，杀气腾腾，周围兵士列阵，刀枪如林。 林文善只觉后背一股凉意直透心底，心中发寒，喃喃道：“不好，我命休矣……” 来人正是大宋征南军师苗从善，奉刘金定之命，带乐元福、马全义二将，伏于此处设下天罗地网。 苗从善摇着羽扇，缓缓道：“林元帅，刘元帅神机妙算，早知你等将败走至此，特命我等在此等候。此刻你军心已散，是战是降，元帅自便。” 林文善心如死灰，再无一战之志，扭头高喊：“撤！” 号令未落，溃兵已如鸟兽惊散，仿佛被点燃的纸堆一般四处溃逃。林文善拨马狂奔，脸色苍白如纸。 逃出十余里，前方赫然出现一条宽阔河流，水面近一里，波光潋滟。 “南沙河……”林文善一愣，心中咯噔一声，几乎绝望。但当他俯身细看，河水不深，水势缓慢，清澈见底，便大声道：“快，蹚水过河！只要上了对岸，宋兵就追不上了！” 残兵扔盔卸甲，纷纷脱靴挽裤，跳入河中，场面混乱如潮水退涌，似是投入命运的一场豪赌。 林文善也跳入水中，牵着战马艰难前行，嘴唇因紧张而发白。 然而刚渡至河心，忽听上游传来一声巨响，仿佛雷霆撕裂天幕。下一刻，一道巨大的水墙从上游轰然砸下，白浪滔天，奔腾而来，仿若山崩海啸！ “水坝放了！”林文善惊恐大叫。 原来，这正是刘金定早已安排之策。冯茂与曹金山早先至扬子关送信，命肖升、郁文、花庆祥三将筑坝蓄水，等敌至南沙河时放闸以水代兵，一击制敌。 猝不及防的南唐溃兵被狂浪击中，人仰马翻，哭喊声、嘶叫声、咒骂声混作一团，无数兵士连人带马卷入水中，顷刻间尸浮河面，血染激流。 林文善也被水浪击翻，呛了几口河水，命悬一线。幸得几名亲兵拼死救他上岸，一番清点，残兵只剩三千。 他站在河岸，望着那漫天浮尸，面色惨白，额头青筋暴跳，心头涌起一股极端的羞耻与恨意。 “我堂堂南唐元帅，竟落到这步田地……” 他一拳捶地，双目血红。 于洪上前安慰道：“元帅莫要伤神。好在我们已过河，回到南唐地界，暂且无虞。留得青山在不怕没柴烧，回金陵再整兵马，迟早要报今日之仇。” 话音未落，便有军卒飞奔来报：“不好了！宋军已经渡河追来了！” 林文善怒喝：“走！快走！” 众人再度催马，疾驰而逃，很快便将追兵甩在身后。山道蜿蜒，转过一段山环，终于脱离危险。 此刻，林文善在马上突然放声大笑，声震林谷。 于洪不解：“元帅，为何发笑？” 林文善眼中闪着一抹阴冷：“我笑刘金定虽有胜绩，却还是嫩了些。若她真是用兵如神，应当在这河岸后设伏一队伏兵，如此水淹之后，拦腰一截，我等岂有活路？可她偏偏无此算计，还让我们逃了出来。哼，她终究年轻，毛儿嫩。” 正当林文善以为已成功甩脱追兵，前路无阻时，忽然一声异响自林间炸起，宛若沉雷滚滚，惊破山林。紧接着，一阵尘烟自前方弥漫而来，战马嘶鸣，铁蹄乱踏，十余骑自林中扑出，刀枪在落日下反着冷光，直拦去路。 “站住！”为首一员将领拍马横前，大喝一声，“什么人？报上名来！” 林文善本带三分疲惫、七分侥幸的神色瞬间僵住，唇角那抹刚刚扬起的笑意，定格在风中。 他身后是溃败残军，士卒面色苍白、衣甲不整，早已无心恋战；此刻突遭拦截，一时间人心更乱，纷纷勒马止步。 南沙河畔，黄昏如血。残阳斜照在败兵身上，映得众人如同从尸山血海中爬出一般。林文善咬紧牙关，冷眼望去，只见三骑当道，居中那人身披金盔金甲，外罩红罗战袍，年约四十有余，腰背挺直，手擎金刀，神情肃穆如山岳，浑身煞气逼人，宛如天将下凡；左侧是一名女将，虽已年长，却风韵犹存，盔明甲亮，手托双刀，目光炯炯，气势不减须眉；右边一少年白衣素甲，银枪雪亮，胯下白马神俊无双，一派英气逼人。 林文善心中一惊：此三人既无南唐旗号，又不挂宋朝号坎，难辨敌友，但此处本是南唐腹地，他自觉有两三千兵将在侧，气焰顿生，心胆也壮了几分。他抖缰上前，高声喝道：“我乃南唐兵马大元帅林文善，尔等是何方草寇，胆敢挡我去路？” 中间那金甲老将却哈哈大笑：“林文善，阳关大道你不走，偏入鬼门关！听好了，我乃山西磁州火塘寨杨继业，这位是我妻佘赛花，那边是我四子杨延辉。奉宋主亲令，特来援助寿州，虽来迟一步，但既然撞见你残兵败将，正好拿你做人头，向赵主复命。” 林文善闻言面如土色：“杨家将……竟是杨家将！” 话音未落，他忽地怒喝一声，提刀催马，直奔杨继业而来。杨继业神色不动，金刀横举，迎战上前，刀光交错，寒光四溢，双方一触即发！ 与此同时，旁侧立地金刀白杰策马杀来，佘赛花迎身而上，二人瞬间交锋。 索天启尚未举刀，就被年轻气盛的杨延辉抢先一步拦住。白马银枪如电蛇穿梭，几个回合未过，杨四郎抓住破绽，一枪挑落索天启。只听“砰”的一声，索天启重重摔在乱石中，脑壳撞裂，当场气绝。 林文善与杨继业对战数合，招架渐乱。他原本体力就已耗尽，此刻强撑着应敌，每一招都感觉刀沉如山、气血翻涌。杨继业刀法沉稳老练，攻守兼备，片刻间已看出对方虚实，一招虚晃，顺势一个“反背拖刀”，斩在林文善的后腰上。护心镜“当”的一声弹开了刀锋，但林文善剧痛之下冷汗直冒，几乎坐不稳马鞍。 他咬牙强撑，挥刀反击，却被杨继业避开刀锋，一把抓住刀杆猛力回带。林文善措不及防，只能撒手弃刀。还未等他脱身，杨继业挂刀腾手，一把揪住他胸前绊甲丝绦，猛然将其拖下马来，活捉当场！ “拿下！”杨继业一声令下，左右兵卒一拥而上，将林文善五花大绑。 这一幕震得南唐残军目瞪口呆，一时之间如陷寒冰，几人腿脚发软，竟呆立当场。 “跑啊！”有人回神，高声惨叫，“林元帅都被擒了，再不跑就活不成了！” 溃兵如潮水般奔逃，弃甲曳兵，狼狈不堪。可刚冲出百余步，前方又有人马杀来，正是刘金定亲率宋军堵截。 花解玉纵马上前，寒光一闪，长刀直指于洪：“妖道！你命已尽，还妄想逃命？” 于洪一眼认出是花解玉，心思急转，眼珠一转，竟妄图巧言脱身：“花姑娘，尔父女曾在南唐为官，我主待你们不薄，如今却背主投敌，弃顺归逆，岂非为小人所惑？若能幡然悔悟，与我共扶南唐，定可赎罪立功，重拾旧恩。若执迷不悟，恐悔之晚矣。” 话音未落，花解玉勃然大怒，厉声喝道：“妖道！休要巧舌如簧。我父女投宋，顺天应人，大宋乃中原正统，尔等南唐苟延残喘，逆天而行！你死到临头还敢胡言乱语？看刀！” 怒喝声中，马蹄如雷，刀光如练，一刀破风劈来，斩断了最后的妄念。战局至此，已无悬念。 南沙河畔，夕阳坠落，风吹旌旗尽数东向。南唐兵马土崩瓦解，宛如枯叶飘散，任由晚风吹尽残影。 夜幕沉沉，火光映天，尸横遍野，呐喊声渐渐低了下去。硝烟未散，战马喘息如雷，血染黄土。就在这乱军丛中，于洪浑身染血，手执叉条杖，仍在苦苦支撑。他脸色苍白，肩头一道血口正汩汩往外冒，那是早先刘金定刀下留下的痕迹。伤口撕裂着他最后的体力，却也撕不开他心中的那点妄念。 他眼神狠厉，怒吼着冲向眼前那位拦路女子：“好哇，丫头，良言难劝该死鬼！你们逼我至此，今日贫道与你以死相拼，来战！” 言罢，他咬紧牙关，提气纵马，举杖奋力砸去。花解玉冷眼迎敌，翻腕一抖，刀光寒气逼人。两骑交错之处，火星四溅，杀气如霜。 然而于洪早已力不从心，不过几回合，便觉伤口灼痛难忍，额头冷汗直冒。他知道再拖下去，定然败亡，于是趁着一击虚晃，猛然拨马欲逃。 可他才冲出数十步，前方却一道马影闪现，长风掀起女子的披风，黑发在风中飞扬，正是艾银平。 “站住！”艾银平喝声如雷，马刀横空而指，“于洪，你罪恶滔天还想逃命？你在李后主面前搬弄是非，挑拨兴兵，血染千里，我父不过一言劝阻，你便欲加杀害，若非群臣力保，早丧性命！今日你落败于此，天意昭昭，你还妄图苟活？” 她目光如电，语气如刃，马步一催，战刀已指向于洪咽喉，“我奉师命辅佐大宋，两军阵前你曾暗使‘戮目砂’偷袭于我，若非天佑，早已命丧刀下！今日还你旧债！” 于洪咬牙切齿，眼中血丝密布：“丫头，少废话，进招吧！”他仍抱着一线生机，举杖便打。 艾银平毫不退让，抡刀便迎，两骑交锋，火光照影。未几，于洪又觉刀势沉猛，筋骨震麻，根本招架不住，回头便走。 他没想到，刚扭马回身，左右两道杀气又至，肖引凤与郁金豹一左一右将他夹击，箭矢纷飞，鞭影刀光再度逼近。于洪心胆俱裂，只能咬牙死撑，一时间被杀得左支右绌，狼狈万状。 就在他将要支撑不住的那一刻，一声断喝震天动地：“都住手！”声音清亮而沉稳，如洪钟落地，震得夜空一颤。 只见刘金定催马缓缓而来，银盔银甲在火光中如星如雪，手中长刀尚未滴落的血珠，在寒风中泛着微光。她走到于洪面前，低头冷冷望着这个昔日的妖道。 “于洪，你是出家人，我也是圣母门下。”她的声音不高，却带着压不住的愤怒与悲悯，“出家人应朝七星拜北斗，坐禅修真，积善扬德。你呢？却贪恋红尘，煽动叛乱，蛊惑君主，血染江山。” 她顿了顿，眸中有一丝冷意泛起，“你可知你一言一谋，使百万兵马卷入战火？百姓流离，城池破碎，国力空耗。今夜我只略布奇阵，便杀你兵将如风卷残云，你却仍执迷不悟，穷途末路还妄图苟活？” 于洪冷哼，脸色苍白，却仍不答，只死死地握着杖柄，眼中凶光未退。 “本帅原愿饶你归山修道，从此洗心革面。”刘金定眯起眼睛，语气陡然一寒，“但你罪孽深重，已不可恕。今夜，我要亲手取你首级，为百姓报仇，为天下除害！” 话音未落，她马刀横举，一式“凤凰展翅”破风而出，刀光如霜，直取于洪命门。 于洪怒吼着迎战，然而刀锋交击不过三招，他已招架不住。就在第四招交错之际，刘金定一声清啸，身随刀走，电闪般劈出致命一击。 “咔嚓！”刀起处，于洪头颅飞起，鲜血喷涌，尸身翻落马下，尘埃未定。 这一刀，斩的是妖邪妄念，破的是南唐残局。 刹那之间，南唐残兵目睹主将殒命，人人惊恐万状，兵器纷纷落地，跪地请降。满地哭嚎，已无人敢再举刀反抗。 刘金定收刀转身，望着眼前这片废墟与残骸，心中并无喜意，唯有沉沉疲惫。 “传令，全军打扫战场，押解俘虏，回营整顿。” 军令如风，三军动若雷霆。 而此时，赵匡胤、高怀德、陶三春等已率兵出城，赶来迎接。一路百姓扶老携幼，夹道而立，锣鼓喧天，呼声震耳欲聋。 赵匡胤翻身下马，快步来到刘金定面前，眼中已泪光泛起。他双手紧握她的胳膊，声音哽咽：“金定朕自南征以来，寿州被困数年，历尽艰险，多少忠臣战死疆场。今日你拜帅挂印，破敌连营，解朕之危，救百姓于水火。你之功劳，重如泰山，朕铭记于心！” 刘金定低头施礼：“万岁，此役得胜，非我一人之功。众将齐心协力，兵卒奋勇杀敌，我不过是引路之人。” 赵匡胤听罢，更觉敬佩，朗声道：“全军入城，大宴群臣！” 百姓纷纷欢呼，军士高歌归营，旌旗蔽日，马蹄如雷。鼓乐齐鸣，城中万民夹道欢迎，热泪盈眶。 第112章 沐猴而冠 赵匡胤南征归来，途中遭暑热侵袭，回到汴京后便染上风寒，卧病在宫中，多日不曾上朝。到了十月深冬，病情愈发沉重。他自知大限将至，遵照当年母后的遗命，召见弟弟晋王赵光义入宫，在榻前嘱托后事。 太祖面色蜡黄，气息微弱，却仍强撑着身子，看着赵光义，一字一句地说：“我看你龙行虎步，目光沉稳，日后定是太平天子。但有几件事，我至今未能完成，你必须替我继续。” 他缓了口气，抬眼望着殿外纷飞的雪色，又道：“第一件，河东之地，兵家必争，不可不取；第二件，太行山中有一名猛将，唤作呼延赞，忠烈之士，应召而用之；第三件，杨业的父亲火山王杨衮是我昔日过命的交情。当年在泗水关，他率火山军与我鏖战三日。那一仗，风雪遮天，双方各斗百余合。他马失前蹄摔落在地，我驻马停手，让他换马再战；他换马回来，施出‘走线铜锤’，把我震落马下，也未下杀手。自那以后，我便知他是条硬汉。我们以他的铜锤，换了我腰上的玉带，那是命相交的记号。杨衮那人，志烈如火，言出必行，终身不负所信。可惜，杨衮后来病逝了。他一生不事权贵，只愿守义。生前不肯入朝，并非轻我他只是誓死不负前主，不愿苟附。他这种人，不是贪图官爵之徒，恰恰相反，是天下最能托付之人。杨衮的儿子杨业，我早就留心。他少年立功，教子严明，门风如铁。文能定策，武能安边，是北地的栋梁。朕早想在金水河畔建一座‘无佞宅’，安他们一家，示我诚意。可惜……这件事，朕未能做到。光义，你要记住杨家将，不可疑之、不可轻之、不可防之。他们若肯为你所用，便是大宋的千里铁壁，十万精兵；若弃之不用，或心存猜忌，将来边关生乱，北虏压境，你挡得住吗？杨业这人，不是诏令驱得动的。他要的不是官职，不是富贵，而是一份真心。若你真心待他，他便肯为国为君拼命，为赵宋血战到底，粉身碎骨也绝不退，光义……朕这一生，有恩有憾，唯此一事最放心不下。愿你莫负我这一番用心……更莫负……杨家将……” 赵光义跪伏于榻前，热泪滚滚而下，肃声应命。 随后，太祖又传子赵德芳入内。此刻夜色沉沉，殿中只点着几盏昏黄宫灯，映照得他脸色憔悴，目光却依旧坚定。他缓缓从枕下取出一柄金简，递给德芳：“为君不易。你年幼，天下重任难担，故传位于你叔王。此金简赐你，如朝中有奸臣祸国，可持此简，专诛不赦。” 德芳接过金简，跪地伏首，声泪俱下：“儿谨遵君命，誓不遗忘。” 太祖最后望了赵光义一眼，低沉却坚定地道：“汝好为之。”语毕，仰身而卧，含笑而终。 这一夜，北风如刀，雪压金瓦。大宋开国皇帝赵匡胤驾崩，享年五十，终年十七载。 四更天漏滴，宫门悄开，皇后宋氏携子入见晋王赵光义。她面色苍白，语气带惊：“吾母子性命，皆系于陛下之手。”赵光义面露哀色，执手安慰：“皇嫂勿忧，共保富贵。” 翌日清晨，赵光义即皇帝位，更名赵炅，改元“太平兴国”，史称宋太宗。百官齐贺，朝堂肃穆。宋后被尊为“开宝皇后”，移居西宫，大赦天下。 可惜的是，这位新帝虽位极九重，却胸无定见，听信谗言，沉湎女色，非但不能继承太祖遗志，反使国事日益沉疴。 便在这太宗登基未久，北国传来边报。 内廷朝会上，百官肃立，文东武西。丞相王苞奏表入殿，神情紧张：“启奏陛下，大辽天庆梁王耶律尚下战书于我边关，欲兴兵犯我中原。边将火速来报，辽国元帅韩昌、韩延寿，亲统大军，压境而来，请陛下急派将领出征迎敌。” 赵光义听罢，面色骤变。辽国不比寻常，这天庆梁王兵多将广，来势汹汹，分明是有备而来。他强压心头惊惧，站起身环顾两厢百官，沉声道：“众位爱卿，谁愿领旨挂帅，征讨来犯之敌？” 话音落地，朝堂上却鸦雀无声。光义皱眉，又提高声音：“朕再问一遍，谁愿领兵出征？” 仍无人应声。 他猛然一拍龙案，怒道：“昔日养兵千日，今朝用兵之时，怎无人请战？平日受国家俸禄，食君之禄，今临战事，竟无一人敢为国出力？” 文武百官低头不语。不是无人敢战，而是将星满堂、人人有志，却都在彼此观望。 杨业手握拳柄，眼神如炬，心中怒火翻涌：“韩昌，你胆敢犯我大宋疆土，待我出马，必要叫你首级落地！”刚想出列请命，却看见呼延赞胡须抖动，怒气上冲，似乎也正待出战。他暗自思忖：“呼王若为帅，我愿为先锋，我杨家父子尽数随征，与他并肩杀敌。” 而呼延赞心中也是激荡如雷：“若论帅才，朝中唯杨令公最堪大任。我呼延愿为副将，率粮护草，护他无后顾之忧。”他扭头看高怀德，高怀德正望着杨业，而郑印也望着他。 彼此互有忌惮，互相推让，都存忠心，却因情谊与权衡而迟迟未动。是以，良将满朝，群口噤声，无一人请战。 皇帝赵光义在朝堂上龙颜震怒，刚要开口任命挂帅之人，只见铁鞭王呼延赞起身上前，刚欲推荐老令公杨业担任统帅之职，金殿之上传来一声高喊：“万岁，老臣愿领兵出征，前往北国平灭韩昌叛军！”话音未落，一人跨步出列，跪倒在御前。 赵光义循声望去，见那人年逾半百，眉宇间依旧精神不减。金翅蟒冠高束，白缎蟒袍熨帖如雪，腰间玉带熠熠生辉，一手持象牙笏板，颌下胡须斑白如银，赫然正是西宫娘娘潘素蓉之父，当朝太师、国丈潘仁美。 赵光义眼前一亮，不禁心头一热：别人不行，我老丈人总该能为我分忧解难了！ 可他却未曾知晓，潘仁美这番请命，根本不是出于忠诚爱国，而是心机深藏、阴谋已久。他倚仗女儿贵为皇后，一向在朝中横行霸道，私党结社、排挤忠良，非亲不引，非利不用，对那些有功之臣早已心生忌恨。奈何朝中有八王赵德芳、老令公杨业等忠臣干将压阵，他始终无法独揽大权，暗中屡次寻机，一直无处下手。 今日听闻朝廷北疆告急，赵光义面露忧色，潘仁美心中狂喜：正是此时！若我能挂帅出征，便可假借军权，与北虏暗通，里应外合，直取东京汴梁。再有我那三个儿子潘龙、潘虎、潘豹，以及两名心腹侄子潘昭、潘祥在旁辅佐，若能一战除掉赵德芳与杨业诸臣，天下不就是我潘家的了？坐江山，披金龙，富贵荣华，岂不是唾手可得？ 于是，他故作忠诚之状，声泪俱下：“万岁，臣虽年迈，然筋骨尚健，怎忍江山破碎、山河倾覆？臣愿效死命，征讨敌寇，报国报君，虽死无怨！”赵光义听得感动不已，起身劝道：“老爱卿，您年事已高，领兵出征实在辛苦，若有三长两短，朕岂不愧对列祖列宗？” “万岁所虑极是，”潘仁美不失时机地回道，“但臣已无他念，只愿尽余生之力，辅佐陛下！更有臣之三子，皆幼习武艺，骁勇善战，愿随臣同赴边疆，死战不退！” 文武百官听罢，却个个神色异样。潘仁美平日擅权弄势、结党营私，谁不知他只会钻营揽权、避祸图利？这等人也敢自诩挂帅出征，岂不是贻笑大方？可惜他权势熏天，无人敢当殿驳斥，众臣俱是敢怒不敢言，纷纷暗自思忖：“若他真领兵，我等谁愿随他送命？这不是自投罗网？” 八王赵德芳拱手出班，言辞恳切地问道：“老太师高龄领兵，若失利误国，当如何处置？”潘仁美镇定自若，拱手答道：“千岁勿虑，所谓将在谋不在勇，兵在精不在多。老臣虽不堪亲战，却能运筹帷幄。我三子潘龙、潘虎、潘豹，自幼习艺，枪刀骑射皆不在话下，愿为国为君效死疆场。” 赵光义不愿再听赵德芳多言，沉声道：“老太师忠心可鉴，朕准你挂帅！”他话音刚落，潘仁美眼角一抬，微微眯起眼睛，傲然扫视朝堂，脸上藏不住得意之色，似乎胜券在握、志在必得。 太宗问道：“既封你为主帅，不知先锋之职由谁担任？”潘仁美不假思索：“臣三子潘豹自幼上山习艺，愿担先锋之责，定能旗开得胜，马到功成。”赵光义略显迟疑：“他武艺如何？” “若陛下不信，何不于金殿之上御考？”潘仁美立刻请旨。 赵光义点头：“好，传朕旨意，召三国舅潘豹上殿受试。” 文武百官窃窃私语：潘仁美何时这么积极过？分明是老虎披了袈裟，假装善人，必有后计。但此时天威在上，无人敢反对。 不一会儿，金殿外鼓乐声响，潘豹踏步而入，只见他身材魁梧，肤色铁青，头挽牛心髻，身着锦衣武袍，脚步沉稳而带桀骜之势，宛如一尊黑塔立于殿前。他大步走至九龙口下，跪拜行礼：“臣子潘豹，叩见吾皇万岁万万岁！” 赵光义看他仪表堂堂，颇有几分气势，心中稍安，笑问：“听闻你自幼习艺，方才回京即愿从征，寡人甚喜。今日召你上殿，正是要试你武艺，若真有本领，朕定予重用。” 潘豹拱手，神色从容，口称：“万岁有旨，臣子献丑。”眼中却满是轻慢之意。 这小子也不客气，从容站起，身形后退半步，微微抬胳膊、踢腿，活动筋骨，动作干脆利落，转眼间便立定门户，双足扎根如桩，腰马合一。先是一式“跨虎小开门”，步子迈出，如虎踞龙盘，气势初显；随即又打出一套拳路，虎虎生风，拳影翻飞；再抽出佩剑，刷地一声，一趟剑法干净利索，气脉通畅，眼神凌厉。 赵光义端坐龙椅之上，虽为天子，亦是马上得势，自幼学武，见惯了沙场拼杀。此刻看得分外认真，暗暗点头。他本以为潘豹不过仗着国舅的身份，这番演武倒也有些章法，动作之间毫不拖泥带水，着实不俗。赵光义眼中渐现笑意，越看越喜，忍不住击掌称妙。 一旁的老令公杨业与铁鞭王呼延赞也在默默观望。两人皆是征战多年的老将，识人练将无数，此时对望一眼，不约而同地点了点头。他们心中有数：这孩子练得不错，比起寻常贵胄强多了，功夫扎实，根底也行。但要说上阵杀敌，尤其中原对辽，要打得过辽国悍将韩昌，那还是稚嫩了些。话虽如此，却没人当场泼冷水，朝堂之上，言语要分分寸。 潘豹收势利落，啪地一声，虎步站定，剑归鞘，面露自得神色。殿内立刻响起一片溢美之词，文武百官中不乏逢迎之辈，纷纷高声叫好，赞其“少年英武”“一表人才”“武艺过人”。赵光义龙颜大悦，当即起身朗声道：“三国舅可称盖世奇才！寡人即封你为扫北前部正印先锋官，入潘太师帐下听令。战功既立，再行封赏。” 潘豹刚要跪地谢恩，忽听殿下一声洪亮：“万岁且慢，臣有本奏！”赵光义眉头一动，转头看去，说话者竟是八贤王赵德芳。他性情沉稳，素来谨言慎行，此时突然出言阻止，自然引人侧目。太宗沉声问道：“皇侄有何见教？” 赵德芳不慌不忙拱手道：“万岁，臣非存异心。只是金殿试艺，三招两式，观其形可知有功底，但打仗讲究真刀真枪，非花架子所能比拟。若贸然挂先锋之印，于国事未必是福。以臣之见，倒不如于东门天齐庙设擂，限期一月。若三国舅真能打遍京师无敌手，再封先锋，便无异议；若有能胜其者，自当择贤以任。” 这番话说得铿锵有力，既不直指潘豹无能，又避开了正面冲撞，却叫赵光义一时语塞。他本就心有顾忌，赵德芳乃太祖之子，身份特殊，若非太祖驾崩仓促，皇位本应传于此子。他自觉心中有愧，平日待德芳礼数极重，还赐他金锏王命，得以无须跪拜君主。此时他提出设擂之议，赵光义心虽不愿，却也无法驳回，只得勉强点头：“依皇侄之议，准奏。” 话音刚落，潘仁美脸色已微变。他最清楚自己儿子的斤两，若真要立擂比武，这京都卧虎藏龙，怕是过不了几关。若先锋之位落入旁人之手，不但丢了脸面，还可能在他军中钉下异心之将。那时想独揽军权，岂不是痴人说梦？他心念电转，面上却装作忠诚之态，进言道：“万岁，臣有一事奏禀。臣领兵挂帅，举家为国尽忠，方才在金殿，众臣皆默不作声，臣才敢请旨。既设擂比武，京都百姓可参，各位大臣之子弟却不可下场。皆因朝中一家，内讧同袍，若彼此刀兵相向，于理不合，传至辽邦，更叫外人耻笑。臣恐伤及和气，望万岁三思。” 赵光义闻言沉吟片刻，心下了然，潘仁美是要堵住朝中能人之口，不给旁人染指之机。权衡再三，只得下旨：“朕传旨，各家之后不得参与比武，违令者，以抗旨论，全家抄斩。” 群臣虽有不服者，却无一人敢言。潘仁美心中暗喜，得意洋洋，随即领着潘豹谢恩出殿，眼中满是阴谋得逞的光亮。 东京城内，风起云涌。 前一日殿前大朝，文武百官归府之后，无人不怀怨气。朝堂上虽未明言，心中却已炸锅：潘仁美，你为了让你那小子独占功名，便欲一言定先锋，我等满朝子弟，便全无出头之日了吗？这一口气，谁咽得下！众家王爷、勋贵旧臣，各个面色铁青，辞别金殿后拂袖而归，连晚膳都难以下咽。 次日天光初亮，皇城宣出诏令，号令张贴皇榜：于天齐庙前设擂比武，天下勇士，胜者为先锋。此言一出，东京震动，如石投水，激起千重浪。 自此，大江南北、黄河两岸，无数武艺之士纷纷北上，涌入东京，投宿客栈，打探消息，人人欲搏一战，夺得功名。皇榜之下，一时聚满各路人马：有出身寒门欲一搏高位者，有绿林好汉盼洗手从戎者，更有军伍退将、亡国遗臣，皆蓄意一战，捧印登坛。东京一夜之间，宿无空房，酒楼爆满，连城门口的空地上都铺满草席、设起小灶。 终于，这一日天齐庙前，三声炮响，擂台开启。 酸枣门外早已水泄不通。街巷间人流如潮，推车挑担、叫卖吆喝之声此起彼伏。卖豆腐脑的，吆喝着“热咸的来”；卖糖画的手不停歇；打把式的聚众叫阵；耍猴的翻腾打滚；说书唱戏的扯着破锣嗓门；更有江湖郎中叫卖大力丸，说是“吃了能打擂三十合不喘气”；五花八门，好不热闹。烟火炊香、汗气泥尘混作一团，连远处城楼上都能望见烟气蒸腾。 天齐庙前，擂台矗立，气势森严。比寻常戏台高出三尺，长阔三丈，迎面悬挂火红锦帛，上绣狮子滚绣球，台帘边龙蛇交错，虎豹交斗；两侧兵器架上寒光闪闪，刀枪剑戟，斧钺钩叉，一应俱全。台柱之上，一副刺眼对联赫然在目：上书“拳打江南塞北，闻其名人人丧胆”；下写“脚踢山东淮西，见其面个个寒心”；横批四字“我是英雄”。人群中哗然一片，个个咬牙切齿，怒火中烧：这不是明摆着羞辱各路英雄么！ 潘仁美亲率潘龙、潘虎，外加门下心腹亲信，坐镇护擂，擂台周围由九城兵马司黄龙率五百甲兵弹压，以防意外。黄龙是潘仁美亲自提拔的门生，一早就带人戒严，不许无关人等靠近擂台东南角那边搭着一席芦棚，是看擂之地，也为潘家中人设席观战。 一连二十九天，潘豹登台搏杀，号称无人能敌。登擂者多者伤，重者死，台下血迹斑斑，草席几度换新，皆因溅血过多。虽有看客不忿，却无人敢言，哪家敢得罪国舅府？死者家属也只得咬牙饮泪，装哑忍痛。潘豹打得越狠，台下越是沉默。潘仁美每日暗笑，这先锋之位，已是囊中之物。 这日辰时未到，潘仁美却提前召子密言：“豹儿，今日是最后一天。你已连胜二十九场，功绩辉煌，但最危险的也正是这一刻。切记，点到为止，莫露破绽。水过地皮湿，见好便收。只要不败，先锋印信明日便是你的囊中之物。” 潘豹点头称是，精神十足地跨步登擂。 可这一日，擂台下竟迟迟无人上场。台下看客越聚越多，竟无一人敢应战。潘豹眼看辰时将过，心中开始躁动，面上却更显得狂妄嚣张。他叉腰站立擂台中央，环视四周，大声讥道：“怎么，东京的英雄都死绝了吗？这擂台我站了快一个月，你们这群看热闹的，要是真有种，谁敢上来和我试试？”他话音未落，便放肆地笑了，笑声刺耳如刀。 忽然，一声断喝震彻人群：“呔！潘豹，休得狂妄，某家打擂来了！” 声音如晴空霹雳，直震得满场鸦雀无声。人群陡然一阵骚动，纷纷避让开道，只见一道黑影拨众而出。 来人年约二十，身高九尺，面如黑炭，扫帚眉，大环眼，方海口，双耳朝怀，站定之后浑身煞气扑面。周身虽未披甲，却自有一股杀伐之气笼罩四野。他一站出来，竟有如张翼德重生，尉迟恭再世！ 潘豹一见，脸上的笑容僵住了，心中陡生寒意。脚下不觉向后滑退一步，眼神之中第一次有了迟疑与怯意。 全场寂静无声，风掠过擂台，掀起台帘一角，兵器架上的寒光似在颤动。 第113章 仗势欺人 潘仁美的三子潘豹，在朝堂上当众请旨，要在午门外设擂比武，三十天内择勇夺先锋，赢者挂帅出征。皇帝犹豫不决，潘仁美却步步紧逼，辞令激烈，旁若无人。呼延赞满面怒色，几次想出言阻拦，都被潘仁美抢了话头。最后圣上被搅得头晕脑胀，挥手准奏。潘仁美趁机又进一奏：“臣之子潘豹，请求三十天独占擂台，凡王公子弟若胆敢上擂，皆视为抗旨，按灭门之罪论处！” 这一句话，在场群臣无不变色。呼延赞气得铁青，当场拂袖离去，一路走一路骂：“欺人太甚！” 出了金殿，呼延赞扯住杨继业的袖子：“杨年兄，潘仁美这老贼专权惯了，如今还要一手遮天！挂帅他儿子，夺功封爵，连我们王公将种的儿郎都要禁锢于府，不许打擂，这成何体统！若我们家的小子赢了他儿子，就是灭门？还有没有王法！” 杨继业却沉默了片刻，脸色凝重：“呼延兄，有气归有气，咱们毕竟不能坏了朝廷规矩。莫说别的，我那几个混小子一个个比猴还闹腾，要真跑去打擂，我这个老子只怕也保不住他们。” “说的就是！我知道你那几个儿子，哪个不是天不怕地不怕？你这府里可是一窝虎崽子！尤其那七郎延嗣，我看他早晚会忍不住闯祸。”呼延赞一摆手：“年兄你可得盯紧点，我看那潘仁美不是设擂，是设套呢。” 话未说完，两人已走出午门。杨继业坐上马，没再多言，只是脸色愈发沉了。 回到天波府，正值夕阳斜照，宅院内静悄悄的，仿佛一切安好。然而杨继业心里却如压了块大石。他卸下盔甲，径直走上无佞楼，唤来心腹家将杨洪：“快去请夫人来前厅，我有要事相商。” 不多时，佘太君踏入厅堂，身着一袭素袍，神情威严而温和。她一生与杨继业风雨同舟，举案齐眉，如今已年过花甲，气度却不减当年。 “夫人，今早朝上出了大事。”杨继业一字一句，把金殿之事详详细细讲了一遍，又道：“我近日要协助宫中整顿军备，不能常驻府中，府中大小之事烦你多操心。尤其要看住那几个混小子，不许他们靠近擂台半步。万岁已下死命令谁敢上擂，就是灭门之罪！” 佘太君听罢神情一凛，微一点头：“你放心，一个月而已，我自有法子。” “最让我不放心的还是七郎延嗣，”杨继业眉头紧皱，“他天生跳脱，心高气傲，最不服管。” 佘太君冷然一笑：“我吩咐杨景延昭盯紧他，敢出府一步，就按家法伺候！” 说话间，杨洪已把大郎延平和杨景延昭唤到前厅。 “跪下听训！”太君一声令下，二人当即伏地。 佘太君缓缓起身，目光如刀：“你们听着朝廷擂台，三十天不许你们任何一人出府半步！谁若敢违，触犯律令，坏我杨家清誉，老身绝不轻饶！” 延平老实木讷，忙应：“孩儿谨遵母训。” 延昭也应道：“孩儿愿与大哥一道照看几位兄弟，誓不使家门失节。” 送走二子，佘太君脸色稍缓，转头望向窗外那片被夕阳染红的天色，微不可察地叹了一口气：“但愿这三十天真能太平过去……” 而这边，两兄弟刚走出厅堂，延平低声道：“六弟，你看这事怎么办？二弟三弟倒还好说，五郎七郎最是顽劣，尤其是老七，怕是一刻也按捺不住。” 延昭低笑一声：“不急，我另有一法，叫他们老老实实听话。” 杨家八子各有千秋，每一个都是文韬武略、智勇双全，若论才德并兼，还得数杨景杨延昭。此人年纪虽轻，谋略却不输宿将，还是当朝郡马，娶的正是八贤王之妹柴郡主。平日里他行事稳重，主意点子最多，在兄弟中最能服众。 这日，杨景眼见七弟杨延嗣醉酒回营、意气风发嚷嚷着要下场打擂，心知若不设法困住此人，只怕擂台出事，那可是坏了家规。于是他私下找来大哥杨延平商议：“大哥，这样天天劝也不是法子。依我看，不如把哥几个都召来，统一口径：这擂台，谁也不许去。爹娘的命令，不得违抗。五哥虽然脾气急了点，但讲孝顺，听咱们劝。” 大郎沉吟片刻：“你说的是，咱们人多力量大，围住七弟，软磨硬泡一个月，总能拖过去。” 杨景点头一笑，便道出计策：“从明日起，哥几个轮番陪练陪酒，后花园里天天舞枪弄棒，哄他打发日子。晚上再轮着劝酒，他一醉便歇，等他醒了，又是练功喝酒。就这样拖到擂台闭幕，那便是大功告成。” 此计一出，大郎点头称善。 转天起，杨家后花园天天热闹非凡。杨景领着哥几个轮流陪练，七郎在中间挥汗如雨、奋勇争先。练完了，大郎笑着奉酒，五哥殷勤劝盏，八弟拍手助兴。佘太君平日不许七郎饮酒，这几日却是“开恩”，连连不拦，七郎喜出望外，痛饮不休。不到三天，就沉浸在这“打架喝酒再打”的轮回里，心思都被磨平了。 半月光景眨眼即过。最初的新鲜劲儿散了，七郎开始烦躁。他练武练得疲惫，喝酒喝得上火，这日躺在屋里翻来覆去睡不着，翻身就嚷：“哥，我闷得慌！天天练武也不是个事，咱们上街溜达溜达，哪怕看看人热闹也好呀！” 大郎正坐在廊下看书，听到这话眉头一皱：“不行，父命在身，我们必须守住。” 七郎撇嘴，一摊手：“那就练吧，练吧。” 杨家家规极严，令公在外，家中事由长兄掌管，兄弟们即使心有不甘，也只能强压性子，听从大郎号令。 可说是坐蜡的，又岂止是七郎？除大郎外，其他几兄弟早就按捺不住心中火焰。眼看再过一日就是满月擂期的终点，偏生这日杨景被郡主唤去王府，只剩哥几个干坐厅前，互相干瞪眼。五郎实在熬不住了，咬牙凑到大郎跟前，小声央告：“大哥，我快憋疯了！咱们出去看看行不？不打擂，光看看也算不得违命吧？” 大郎迟疑不语。五郎乘势再劝：“你放心，七弟咱不带他去，把他灌醉睡一觉。我们看看就回，快去快回。” 大郎一向心软，被说动了三分，又见八弟也点头附议，便勉强应下。五郎见状大喜，当即回屋找来一坛烈酒：“七弟！兄弟几个佩服你酒量惊人，今天不醉不归！” 七郎哪禁得住这份挑衅？哈哈一笑：“来就来！十碗八碗不过瘾！” 酒过三巡，七郎已是面红耳赤，舌头发硬，坐在石凳上眼皮打架。大郎趁机使个眼色，众人便将他扶回卧房，往榻上一放。他迷迷糊糊哼了一声，身子一歪，沉沉睡去。 五郎拍手笑道：“走罢走罢！这回他醒不过来。”大郎虽觉不妥，还是吩咐老家人杨洪：“老哥哥，咱们出去一会，劳你在门口守着，别让七弟出来。他脾气大，怕惹事。” 杨洪犯难：“少爷醒了要闹，我怕看不住他。” 大郎摆手：“门窗锁好，茶水备着，他就出不来了。我们速去速回。” 众人悄然牵马出花园，一溜烟离了庄院。 杨洪在门口踱了一圈，自觉不稳，索性回屋，把窗户棉被糊死，帘子放下，又在门后搭好门闩，把门一锁，才坐下守门，嘴里还念叨：“这回该睡沉了。” 却不知屋中七郎身上酒劲发作，燥热难耐，满头大汗，一觉醒来口干舌燥，伸手摸茶壶，“咕咚咕咚”喝得见底，却仍觉口渴。睁眼四顾，屋中一片黑沉，连天光都没透一缕。他心下一惊：天还未亮？可这身子烧得厉害，不像才入夜呀？ 他翻身坐起，口中大喊：“来人倒水！” 此时此刻，门外的阳光早已洒满院落，金瓦红墙在秋风中映出一层暖黄，老杨洪坐在门前，靠着门板，头一点一点，早已打起了盹。屋内静悄悄的，空气中还残留着昨夜酒气的余温。 忽然，“吱呀”一声，屋门被从里面拉动。杨七郎起身，眼神还有些朦胧，伸手拉了拉软门帘，却只觉得手中一滑那帘子年久失修，一下子被撕了个口子。他皱了皱眉，正待出门，发现门板推不动，像是被外头顶住了。 “怎么回事？”他嘀咕了一声，用力一脚踢出。 “咣！”门板飞出，正砸在门外熟睡的杨洪身上。老头被惊得“哎哟”一声，疼得抱着肩躲出老远。 杨七郎这才眯眼望了望天色，院子里阳光炽烈，白晃晃一片，显然已过辰时。他一怔，火气腾地上来：“杨洪，这都什么时候了？怎么回事？” 杨洪揉着肩膀，一边龇牙咧嘴地疼着，一边上前劝：“七少爷，快回屋，快睡觉去。” “睡什么觉？都中午了！”七郎一把抓住老头：“快说实话，是不是出事了？” 杨洪支吾了几句，眼神游离，终是抵不过七郎的逼问，只得低声道：“那几个哥哥一早上街了，说是……打擂台去的。怕你不稳重，先让你喝了点酒，好歇着别去闹事。” 七郎一听，脸色陡变，一股火从胸中蹿了上来：“他们走不带我？我追去！” “七少爷！太君吩咐过，不许你们几个出门。你要真走了，我可只好去老太君那告状了。”杨洪连声劝阻，满脸焦急。 七郎一怔，脑中迅速权衡。杨洪去告状，他娘准得气个好歹，那几个哥哥也得挨一顿骂。思忖间，眼珠子一转，计上心头：“要不……把他捆起来再走？” 他说干就干，回屋摸了根绳子，装作无事走到杨洪身边，笑道：“老哥哥，你先替我打个盹吧。” 杨洪察觉不对，刚想后退，已被七郎抓住肩头按进屋里。三下五除二绑上，不紧，但也挣不开。怕他喊，还用手帕堵了嘴，安置在床榻上。 “我去去就来。”七郎低声说完，扣好门闩，飞快从后花园角门钻出去，牵出自己的枣红马。 阳光洒在青石街面，反射出刺眼光点。七郎翻身上马，鞍韂一提，一路直奔十字大街。他策马奔行，身后披风猎猎，街市人流让开一线。他心中却是翻江倒海： “原来是怕我出门打擂，才天天灌我喝酒……哼，这帮人真当我傻？” 忽然，前方一家高楼酒肆赫然入目，匾额上“登瀛楼”三个朱红大字在日光下熠熠生辉。正是他和兄弟们常来聚会之处。 楼下人来人往，突然一个人快步冲出，拦住了他的马头。 “七爷，七爷！”来人满脸泪痕，一把扯住缰绳。 七郎低头一看，眼神一凝：“张三？” 来人正是登瀛楼的头号伙计张三，此时一脸哀怨，哽咽着道：“七爷，小人等您好久了，您怎么一直没来？我表哥死了，就等您替他报仇！” 七郎本来酒意已消，闻言一怔，眼神沉了下去：“说清楚，怎么回事？” 张三看了看四周，声音低哑：“七爷，别在这儿说，楼上人少，我备了酒，就等您来。” 七郎虽然狐疑，却也知这人平素与他们兄弟交好，便下马随他上楼。 雅间里布置整齐，窗外人声喧哗不入耳。张三殷勤倒上满满一碗酒：“七爷，小人敬您，千言万语尽在酒中。” “我刚喝完，不喝了。” “那可不行。七爷，您若不喝，我真心寒透了。这碗酒，您是替我表哥喝的。” 七郎看他泪如雨下，终是一仰脖，酒入喉中，火辣辣的，像把火点在心上。 “现在说吧。” 张三狠狠咬了咬牙，眼中泪水再也压不住：“七爷，天齐庙打擂，那潘仁美的儿子潘豹横行无忌，仗着家世，不讲规矩，我表哥就是被他活活打死的。几条人命了，没人敢出头。我们这群平头百姓告也告不动，报也报不上。唯一能救这场擂台血祸的，只有您了。” 他话未说完，七郎已站起身来，眼神如刀锋般锐利，握紧拳头，火冒三丈：“张三，你说的都是真的吗？” 天齐庙外，黄昏时分的街巷已被人潮挤得水泄不通。擂台四周搭起绳索，台下摊贩穿梭叫卖，茶香果脯混着汗味尘气，氤氲成一股燥热的喧嚣。潘仁美坐在一旁雅座，品茶咀果，一边望着擂台上自家儿子耀武扬威，嘴角浮着一丝自得。 杨延嗣却混在人群里，额头微覆冷汗。方才那碗酒下肚，原本已醒了大半，如今又添一碗，只觉胸中燥热翻涌，脚步轻飘。他的手指微颤，摸上马缰，张三赶紧拦住：“七爷，擂台可不是寻常玩笑地，万万不可用真名啊。” “知道了。”延嗣语气平静，却分明带着一股倔强。跨上战马，一路疾驰至天齐庙。 此刻台上潘豹嚣张之极，仗着无人敢战，口出狂言：“怎么，京城没人了吗？都吓破胆了？这先锋官莫非是我囊中之物了？” 人群哗然，议论纷纷。 忽听一声断喝破空而来：“某家打擂来了！”声音穿透人潮，似惊雷乍响。 众人纷纷侧目，只见一少年自马棚步出，身形挺拔，双目炯炯，剑眉斜飞，面上虽带醉意，却透着英气逼人。他一身青衣不饰铠甲，步伐沉稳，气息凌厉，径直走向擂台，手搭缆绳，轻轻一纵，便落于台上。 潘豹见来人神色凛然，心下微怔，待嗅到那一缕酒气，才放下心来，轻蔑一笑：“醉汉也敢登台献丑？你这能为是跟谁学的，师姐还是师妹？” 杨延嗣并不作答，只冷冷望他一眼。 “来擂台的总要报个名号吧？”潘豹抖着刀花，讥讽道。 “赢了我自会报，输了便罢。”延嗣声音低沉，隐隐透着寒意。 话音未落，左手一晃，右拳破风而至，直奔潘豹面门。潘豹身形灵巧，斜身避过，脚下一转，一记横踢疾如闪电，正中延嗣后胯。只听“砰”的一声闷响，杨延嗣被踢出擂台，身子翻腾着越过缆绳，重重砸在人群中。 “哎哟我的妈呀！”一老者被压得脑门贴地，惊叫连连：“快，把我脑袋拔出来！” 延嗣却已清醒不少，跌坐地上并无大碍，只是面色涨红，羞愤难当。 台上潘豹仰天大笑：“这就是来挑战本少的？我还以为是个什么人物，结果竟是喝多了的笑话。” 周围众人群情激愤，怒声四起：“欺人太甚！”“这小子倒有几分模样，就是喝酒误了事！” 一个白发老翁挤上前来，扶起杨延嗣，低声道：“小伙子，你是好苗子，但酒误大事。你若真要讨回公道，先醒醒这脑子。” 延嗣咬牙点头，闭目凝神，手指点嗓，只一会儿，腹中翻涌，将酒吐尽。山风一拂，额头微凉，他只觉一身清爽，视野明亮，脚下再无踉跄。 他稳了稳心神，衣襟一甩，再度踏前几步，昂首望台，大喝一声：“潘豹呀潘豹，爷爷又来了！” 声音如霹雳穿云，震得四下寂静。 潘豹脸色一变。刚才踢下之人竟能再来？那少年眼神中的清明与怒意，让他心头一紧，隐隐生出一丝不安。 而台下看客一阵沸腾，低语纷纷：“这小子有点意思。” “看那脚步，酒气全没了。” “真要打起来，说不定有戏看！” 延嗣仰首踏台，擂台下风起云动这一次，不再是误中酒计的笑话，而是堂堂正正的一战。 第114章 咎由自取 擂台之上，夕阳已西斜，照得台边长幡金光闪烁。风吹动旗角，猎猎作响。杨七郎再次踏上擂台，目光如电，直逼对面站着的三国舅——潘豹。少年挺拔如松，衣袍随风而动，眼神中不再有先前的醉意，取而代之的是一股冷峻沉稳的锋芒。 台下观战的人群一时静默，空气中仿佛凝住了火药味。 台边，潘仁美本想稳坐看戏，见儿子对阵之人竟是此少年，不禁心中一惊。他端详良久，低声问：“这小子是谁家子弟？”声音低沉却满含警觉，“敢与我儿交锋，定非等闲之辈。”随即转头，对潘龙、潘虎低喝：“都机灵点！别让你弟吃亏！” 潘豹此时也在盯着七郎，一眼对视，心中微寒。少年身上的气息分明是久历沙场之人，绝不是普通武夫。他咬了咬牙，强压心虚，摆出一副凶横的样子：“小子，知道我是谁吗？我父乃当朝太师，我姐是西宫贵妃，天子是我亲姐夫！你若敢伤我一根毫毛，别说你，连你全家都得诛连！” 杨七郎冷笑出声，朗声道：“潘豹，你仗着裙带关系狐假虎威，有本事别搬家世，把你拳脚拿出来！”他说着，拧身亮拳，“今儿不为名，只为替那些被你打伤打死的无辜百姓讨个公道！” 话音未落，七郎先出手。他身形如电，拳风带啸，一式“金猊探爪”直奔潘豹面门！潘豹冷不防，赶忙侧头避让，回手一拳砸向七郎胸口。两人拳影交错，擂台上顿时杀气弥漫。 潘豹出拳虽狠，招式却浮躁而虚，气势远不如七郎沉稳。反观七郎，动作如行云流水，出手快如疾风，拳脚连绵不绝，一套罗汉拳打得虎虎生风，台下观者屏气凝神，无不称奇。 潘仁美坐不住了，脸色铁青，心头一沉：“这小子的拳脚……恐怕不在我儿之下！”他猛地挥手：“传令，弓箭手上阵，必要时拿下此子！” 台上局势急转，潘豹节节败退，汗水顺着鬓角直淌。杨七郎步步紧逼，气势如山。忽地，左拳虚晃，右腿横扫，“砰”的一声踢中潘豹小腹！潘豹连退数步，“扑通”一声摔倒在地，脸色苍白如纸，疼得龇牙咧嘴。 他想起身，却被七郎一脚踩住胸口。“姓潘的，”少年冷冷盯着他，“如今你还有什么话说？” 潘豹怒吼：“我爹是太师，你敢伤我？国舅爷这身骨头一两值千金，动我一根汗毛你都活不成！”说着还不忘挣扎，嘴里胡乱威胁。 台下百姓再也忍不住了，群情激奋。 “英雄别饶他！” “我兄弟让他踢瘸了腿！” “我叔叔都叫他打死了！” “替我们出气啊！” 七郎眼中燃起怒火，一把抓住潘豹腿踝，踩住另一条腿，竟然要将他活生生劈开。潘豹吓得面如土色，双腿使劲一拧，硬是躲过致命一击。 这时，台下一个卖牛肉的老汉看得明白，高喊：“小伙子，打他肋条！把气泄了，再劈！” 七郎一听，顺势“砰”地一拳打在潘豹肋骨，顿时“咔嚓”三声脆响，潘豹惨叫：“哎呀娘哎！”整个身子蜷曲成一团。 七郎趁机一脚踩住左腿，“喀啦”一声，硬生生把他劈成两段！ 台下一片哗然。 “劈了！把三国舅给劈了！” “太解气了！” “走，回家包饺子庆祝去！” 乱成一锅粥。百姓疯狂往外涌，官兵却蜂拥往内冲。人挤人、人撞马、箭矢乱飞，尖叫声、喝骂声、马嘶声混作一团。 潘仁美“哎呀”一声昏死过去，潘龙、潘虎急忙扶父，又怒喝：“五城兵马司黄龙，调兵围擂台，拿人！” 七郎此刻满身是血，手里竟还拎着潘豹的一条断腿，整个人呆在原地。卖牛肉的汉子再喊：“傻小子，还愣着？快跑啊！”他这才惊醒过来，猛地一跃跳下擂台，却根本挤不出去。他灵机一动，竟然踩着人群的头顶，一路跃跃奔逃。 那老头又高喊：“小伙子，有马没？快起马冲出去！”七郎扔掉残肢，一路狂奔马棚。弓箭手已在后方排布，雕翎箭如雨点飞来。七郎抽出潘豹的断腿当作盾牌，边挡边冲，箭矢“扑扑”射进残腿，血水横溅。 终于冲到马前，他一把扯断缰绳，翻身上马，双腿一磕，战马嘶鸣而起。七郎擎起八丈蛇矛，猛力一挥，马如惊雷，人在风中，向擂台外冲杀而去。 黄龙亲自统军围剿，军号声、喊杀声震彻天穹，尘土飞扬，乱箭纷纷，一时间整个战场化作修罗地狱。潘仁美被人搀扶着醒转过来，一睁眼便见儿子潘豹倒在血泊之中，双目紧闭，已无声息。他双目猩红，喉咙一紧，嘶吼一声：“儿呀——！你死得好惨啊！痛杀为父也！”他哆嗦着爬起身，一掌拍开身边人，疯了一样跳上战马，“来人！备马！围城！追凶！我要亲手抓住凶手，血祭我儿英魂！” 此时，杨七郎一边抹去额头的鲜血，一边调转马头，向东城门疾奔而去。他知道此地不宜久留，一旦让潘仁美反应过来，调兵围剿，他插翅也难逃。可是城门就在前方，心中总算燃起一线生机。 潘仁美眯着眼望去，见那少年黑面浓眉、骑术精绝、身法如电，一晃便冲入京城东门，心中顿觉安稳。他冷笑一声：“逃进城？嘿，正中我下怀。”潘仁美在京城根深蒂固，三条大街、六条小巷、七十二条胡同，张口就来，眼下如入自己后花园。他当即下令：“四门封死，各街封锁，全力围堵那黑面少年，生要见人，死要见尸！” 话音刚落，潘仁美的亲信飞骑传令四方，军卒如潮水般涌入城内，将京城变作一张巨网。 杨七郎的坐骑奔腾如飞，一路穿街走巷，终于在登瀛楼下稍歇片刻。然而未及调息，四面街口忽然兵马齐出，长枪短戟寒光闪烁，将他团团围住。 七郎面沉如水，深知凶多吉少，索性豁出性命。他催马立于楼前，手中八丈蛇矛一抡，如怒龙翻腾，寒光激舞，划出一圈圈死域。敢近者当场被矛锋震飞、吐血倒地，围兵顿时止步不前，人人色变。可七郎也心知，凭一人之力、终难破围，迟早力竭被擒。 潘仁美这时驱马而至，心中恨意如火山喷发。他死盯着杨七郎，咬牙切齿，吩咐道：“放箭！别射死了，我要活捉此贼，叫他在我儿灵前长跪请罪！” 弓弦拉响，羽箭待发。就在此时，登瀛楼靠街那扇雕花窗户“咣”的一声被猛然推开，随即传来一声洪亮急切的呼喊： “七弟莫怕，兄长在此！” 话音未落，便见一道人影从窗中跃出，银袍翻飞，似流星坠地，稳稳落于街心。来人不过二十出头，身材高挺，气质清朗，一袭银灰长袍猎猎作响，腰束白绦，长发半束，目光清冷如剑，气度从容如岳。 他几步踏至七郎马前，语气温和却笃定：“七弟，随吾来。” 杨七郎先是一愣，随即面露惊喜，虎目一亮：“六哥！” 那是他的六哥，杨景杨延昭。自幼聪颖沉稳，最得杨老令公钟爱，如今身为郡马，镇守一方，威望不凡。众人心知肚明，大宋如今虽由赵家坐江山，但论根基，却是从柴家手中传承而来。太宗赵光义登基之后，八王赵德芳素感柴氏旧恩未报，便将柴郡主收作义妹，养于八王府中，赵光义更是待柴郡主如掌上明珠。杨延昭正是郡主驸马，身份尊贵，非一般将领可比，怎不令人胆寒？ 围兵中人见状，一个个脸色煞白，手中弓弩再不敢放出一箭。有人惊呼：“杨郡马！是八王千岁御妹夫！咱们敢放箭，那还要不要命了？”顿时人心惶惶，如潮般退开一片，让出一条通路。 潘仁美一见杨延昭出面，眼皮直跳，牙根咬得咯咯作响：“竟是杨郡马……杨景……你管那黑小子叫七弟？哼！我明白了！他是天波府杨继业的第七子——杨延嗣！” 潘仁美的眸子里闪出毒蛇般的光芒。杨延嗣！杀我爱子之人竟是杨家将？好一个天波府，一家子能征善战，百姓传颂，却不知也敢逆我潘某！正好，正好，今日你劈我儿，我便借此向陛下参你父杨继业一本，叫你们一家子给我儿偿命！ 他嘴角一抹阴笑，一挥马鞭喝道：“军兵撤围！回营听令！” 潘仁美转身调马，直奔金殿，带着满腔仇怨和一纸血账，准备启奏皇上，告发杨家将。 七郎还站在城门边上发愣，刚刚从登瀛楼跳下来的那个人已冲他一摆手，低声喝道：“跑！”声音冷静却急促，不容迟疑。 “往哪儿跑？”七郎下意识问。 “回府。”对方回头也不回，转身便奔。 那人身法极快，几步便掠过街头拐角。七郎一怔——这步法，这背影，怎么看怎么像他六哥杨延昭。他心头泛起一丝不解：六哥向来沉稳刚毅，今日怎的变得如此慌张？ 他不及细想，转身紧跟其后，翻街绕巷，两人穿过暗巷，又跨过石桥，一路直奔天波府后园。到了花园，那人猛地停住脚步，七郎皱眉催促：“六哥，快进府！”可那人却缓缓转身，低头一笑，声音也突然变了口音，带着浓浓的南地腔调：“我不是你六哥。” 七郎一怔，定睛细看，面容虽极为相似，可眼神、气质终究不一样。 “你……你是任大哥？”他脱口而出。 “正是任炳。” 七郎脸色一变，惊喜交加，声音都抖了：“任大哥，真是你啊！你这一身打扮，差点把我吓个半死。若不是你出手，我今日可真要命丧街头了！” 任炳轻轻点头，望着七郎满是血迹的战袍，眼中也泛起寒光：“他们要你命，我自然不会袖手。” 那日乔装出手救人的任炳，原非京中之人，而是远在云南昭通府任家庄的一介农家汉子。家中三口人：老母郝氏，娇妻白氏，虽家境不富裕，却也衣食无忧，日子过得踏实安稳。任炳自幼习武，性情刚毅，曾跟随父亲走南闯北贩卖牲口，练就一手识马的好眼力。那年父亲去世后，他独自挑起家中担子，原本不想远行，却因父亲在汴梁留下笔债未清，遂起身北上讨债。 抵京数日，债务如愿收回。他心想不如顺道去口外买马，或能小赚一笔，便在京中稍作停留。那日他独自闲逛汴梁街市，刚拐进一条大街，迎面便见一名粗衣汉子牵着一匹乌骓马，急匆匆在人群中穿行。 任炳自幼识马，一眼便瞧出那马骨骼精奇、毛色发亮，分明是难得一见的宝马。他眼前一亮，脱口而出：“好马！” 那牵马人一听，停下脚步，回头看了他一眼，冷笑道：“你也识货？正好缺银子，马要不要？八百两。”任炳与他几番讨价，终以八百两银子成交。他心中暗喜：这马值十倍价钱，此番买下，发达有望！ 他牵着马刚出街口，突地几名青衣汉子扑上来，二话不说夺过缰绳，抬手便是一巴掌：“好胆！偷王爷的马，你还敢在大街上招摇？” “我没偷！”任炳大叫，“我是买的！” 那几人哪里容他说话，一边把他五花大绑，一边押往王府。原来这乌骓马乃铁鞭王呼延赞心头所爱，今早借故拜访天波府，将马栓于门外，不料片刻工夫便不见了。王府家人奉命寻马，在街口撞见任炳牵着赃物游荡，当即下手。 将他绑到呼王府里，家人禀报：“马找回来了，偷马贼也抓住了。” 呼延赞正怒火中烧，哪还容分说？“先打一顿，再送开封府斩首示众！” 于是，任炳被绑于院中树上，家丁轮番抽打，皮开肉绽。任炳一边挨鞭，一边喊冤：“马是我买的，不是偷的啊！”但没人理他，鞭子如雨点般落下。 恰在此时，杨延昭奉命前来探查马失踪之事，一进王府便见此情景，皱眉止住众人：“谁叫你们打人的？此人何名？作何营生？” 家丁答道：“老王爷说了，偷马的，打完送开封府。” 杨延昭走上前去，任炳抬眼一看，不禁怔住：这人……怎么和我长得一模一样？ 杨景看着眼前这个青年，不禁怔了怔——这人竟与自己有几分神似，虽肤色略黝，眼神却坦然中透着一丝惶急。杨景略一沉吟，便和颜问道：“你是哪里人？为何偷马？” 任堂惠扑通跪下，双手抱拳，语带哽咽：“小人是云南昆明人氏，因家中老母病重，妻儿待哺，实在无计，听人唆使，花了五两银子买了匹快马赶路回乡，怎料那马是赃物……求大人明察，小人冤枉！” 杨景听他言语不似伪作，再看他神色羞惭、面有菜色，倒真像个孝子寒士。他心中已有几分明了，便转头去见呼延赞王爷，拱手说道：“王爷，马既寻回，人也带来了。晚辈以为，此人未必是贼，恐怕是买赃之人。他口称有老母在堂、家贫如洗，若一棍打死，只怕冤屈了忠良，叫旁人笑咱们以势欺人。” 呼王爷素与杨景交厚，听他这般一说，也不好再执意，叹口气道：“郡马既说情，本王岂有不允之理？传那人来，我倒要看看这‘贼’是何模样！” 军卒将任堂惠带到堂前，刚一抬头，呼王爷先是一怔，随即笑得前仰后合：“嘿，怪不得你为他说话，这人竟与你长得一个样儿！我还以为是你亲弟弟扮成贼来戏我呢！” 杨景见王爷玩笑，也不恼，反而笑着说道：“世上竟有这等巧事，当真奇缘！我倒想与他结为兄弟，不知王爷意下如何？” 呼王爷笑道：“那就由我作保，今日我呼延赞给你们二人作主结义，做个见证！” 杨景与任堂惠当即焚香对誓，拜为异姓兄弟，杨景为兄，任堂惠为弟。任堂惠一脸激动：“郡马大人不嫌草莽微贱，小人纵肝脑涂地，亦难报此恩！” 杨景道：“既结为兄弟，莫再说什么高攀低就，你我就是一家人了。” 此后，杨景将任炳带回天波杨府，见过杨老令公与佘太君。老夫妻见这青年英气逼人，与杨景相貌仿佛，也颇有好感，便留他住下。杨家诸子亦多与他传枪比艺，杨景更是亲授杨家枪法。 转眼两个多月过去，任堂惠枪法大进，已能与杨家儿郎对阵不落下风。杨景戏称他“银枪将”，自己则是“金枪将”，兄弟二人相得益彰。 其后杨景送他归乡，不仅备好银两川资，还为他年迈的母亲置办厚礼。临行前，任堂惠拜伏在地：“六哥，救命之恩、传艺之情，我无以为报。他日若有差遣，刀山火海，万死不辞！” 任堂惠回到云南，将一切告知老母与妻儿，一家感恩涕零。任母贤淑，感叹：“此生若有机会，一定要登门谢杨家大恩。” 后来，任堂惠在云南王麾下任旗牌宫，十二旗中排行第六，颇受器重。母亲去世后，他请得一载守孝之假，遂星夜北上，欲亲访故人，以报知遇之恩。 一路辗转，终于抵达汴梁。他未即登门，而是先至登瀛楼落脚吃酒，想等身心整肃后再赴杨府拜望。岂料此时，街头正喧闹纷乱，一阵喊杀声传来，百姓惊避，口中喧呼：“潘仁美之子被劈，杨七郎闯祸啦！” 任堂惠听得“杨七郎”三字，心头一震——莫非是六哥之弟？他拨开人群，隐约看见一个身披战袍、眉宇英挺的少年被数十军兵围困街中，枪上犹染鲜血，脸上却无惧色，分明是虎将之姿。 再看那军兵，杀气腾腾，却又不敢贸然下手，只是阵阵紧逼。任堂惠目光一转，明白若强攻，定难破围，不若以杨郡马之名震慑敌胆。于是他朗声高喝：“众军听着！我乃云南任炳，是杨郡马义弟，奉命来救我七弟杨延嗣！谁敢拦我？” 此言一出，果然犹如惊雷落地，围兵面面相觑，不敢妄动。杨郡马之名，震动朝野，谁人不知？再加“义弟”一称，众人心虚胆寒，遂纷纷退避。 七郎得脱，满面惊异，任堂惠牵马迎上，低声道：“七弟勿怕，六哥之义弟来迟一步，险些贻误。”杨七郎虽不识此人，但听得六哥之名，心生亲近，紧紧握住他的手。 殊不知，这声喝喊虽救了杨七郎，却也将杨家一门推向了惊涛骇浪的风口。任堂惠未曾料到，自己这番“报恩”，竟成为了潘仁美进谗陷害杨家将的口实，杀机正悄然逼近…… 第115章 大义灭亲 任炳一把救下杨七郎，拉着他躲入街角巷口，两人策马疾行，转入偏僻小道，终于回到天波府后门。黄昏已至，街头人影稀薄，府角门前青石板泛着淡淡光影，几缕桂香从院中飘来。任炳勒住缰绳：“七弟，快回府歇息，装作没事人似的。” 杨七郎跳下马来，脸色苍白，袖口还有斑斑血迹，回头望他一眼：“任大哥，你也进来歇歇。”任炳摆摆手，咬牙一笑：“不行，我还有东西落在登瀛楼，要回去取。放心吧，我能应付。” “你得回来啊……”七郎低声应着，声音沙哑。 两人分别。杨七郎推门进府，悄然把马拴好，藏好兵刃，一路低头快行，像个做错事的孩子。穿过花径回廊，拐入后花园，摸到藏杨洪的小屋。他打开门，屋里昏暗，杨洪被绑在柱上，眼泛泪光，嘴里堵着布团，呼吸急促。七郎赶紧解开绳索，把布团抽出。 “老哥哥，快出去，我替你顶着。” 杨洪活动胳膊，疼得呲牙咧嘴，一看他身上血迹斑斑，急问：“七少爷，你这是哪儿来的血？干了什么事？” 七郎低声咕哝：“我……在外边闯祸了，你可千万别说。”话音未落，他一歪身子倒在榻上，假装沉沉睡去。杨洪望着他，心头沉甸甸的，刚才自己差点憋死，这会儿更替这孩子担忧不已，不知他惹下了多大的麻烦。 此时天色将晚，杨家几兄弟刚从天齐庙前出来，在街上闲逛，忽听市井喧哗：“有个黑小子把潘太师的儿子潘豹劈了！”街头百姓议论纷纷，众目聚焦。大郎杨延平一皱眉：“黑小子？该不会是七弟吧？” 话音未落，前方鼓角齐鸣，骑兵列阵。正是父亲杨继业率兵巡街。几人心中一紧，不敢硬碰，悄悄绕过人群，从正门绕回天波府。七郎则是走的后门，因此并未碰上。 杨景杨延昭早早回府，正在后院找人，一见兄长们归来，急问：“你们刚才去哪了？老七呢？” “他喝完酒早回来了，睡觉呢。” “快去看看！” 众人疾步来到花园小屋，七郎果然蜷卧榻上，呼吸均匀，一副安然无事的模样。他们松了口气，谁都没敢再问。 此时，杨继业已巡街归来，脸色阴沉，踏进正厅，对佘太君沉声问道：“夫人，孩子们都在府中？” 佘太君正坐在花厅里吹着茶，悠然应道：“都在呢，杨继业你放心，我一月前就下令禁足，个个听话着呢。” 杨继业沉声道：“你天天看着不成？说不得他们背着你出去。” “你这人疑心忒重，他们敢不听话？” 杨继业冷哼：“来人！叫少爷们都过来！” 家将急忙应声而去。 杨家的四大随身家将——杨正、杨大、杨光、杨明——年少机灵，跑得飞快，时辰不大就把几位少爷请来。大郎等人心头忐忑，低眉顺眼，站在廊下。杨继业目光如刀，扫过几人：“延平，你七弟呢？” “在花园睡觉呢。” “今天他有没有出府？” “没啊，喝了点酒就睡了。咱家禁足令下得严，一个月都没出去。” 杨继业依旧不放心，亲自带家将直奔花园，远远见杨洪守在小屋外。 “杨洪，七少爷呢？” “回老爷……在屋里歇着。”杨洪额头冒汗，不敢提七郎刚回来，生怕他受责。 杨继业亲自推门而入。屋内安静，七郎闭目卧榻，听见脚步心跳如鼓，硬是咬牙“呼呼”装睡，一丝不动。杨继业站在榻前良久，确认他似乎沉睡如常，这才微微点头，转身离去。 回到前厅，杨继业摆手让众儿退出。佘太君看他神色紧张，不解道：“怎么回事？” “潘仁美的儿子潘豹被人劈了，京城传得沸沸扬扬，我担心是我家小子们闯祸。” 佘太君冷笑：“你太多心了，咱家孩子犯得着去惹三国舅么？哪个也没出府。” 杨继业点头：“但愿如此。” 就在此时，家将杨正疾步进厅，拱手禀告：“杨继业，宫里来了传旨官，说万岁召您上殿议事，传旨官不敢入府，怕耽搁圣命。” 杨继业一愣，不敢怠慢，吩咐备马，片刻后便披挂整齐，风风火火直奔皇城。 午门前下马，他疾步穿过金殿石阶，一进大殿便觉气氛异样，朝中百官噤若寒蝉，无人敢言，殿角隐约传来低泣声。定睛一看，品阶以下跪着一个老者，披头散发，哭得泣不成声。正是潘仁美。 赵光义龙颜铁青，眉宇压着雷霆之怒。杨继业心生疑虑：难不成潘仁美哭的是潘豹？但我儿子们全在府中，绝不会是他们…… 刚行至丹墀之下，他拜倒山呼：“老臣杨继业，叩见圣上。” 太宗冷冷望他一眼，拍案怒喝：“杨爱卿，你可知罪？” 杨继业抬首，满脸困惑：“臣未犯律法，不知罪从何来？” “装傻充愣！潘太师告你儿杨延嗣，登擂斗狠，劈死三国舅潘豹。你还有何话说？” 这一声如惊雷入耳，杨继业脑中一炸。心头一沉，顿觉此事非同小可——莫非潘仁美借机构陷？否则怎会扣在七郎头上？ “万岁明鉴，臣方才还在府中查探，儿子们皆在，七郎正在花园熟睡，绝无可能在外行凶。潘太师定是错认了人。” 潘仁美俯伏在殿前，泣声带颤，满面泪痕，语气却暗藏针锋：“万岁，杨继业口口声声不知，可他儿子杨景谁不认得？七郎劈死我儿，被困街头，是那郡马杨景亲自闯阵救人。光我一人看见不算，军兵、五城兵马司黄龙都在场，他还当众报了名号。请圣上明察——这若不是目无王法，何以安天下之纲纪？” 赵光义面沉似铁，目光锐利。 杨继业心中一震，仍强自镇定：“此言未必为实。” 太宗抬手示意，殿外传唤目击军兵入内。顷刻，午门外传来一阵靴底踏地之声，百余军士整齐跪地，齐声回奏：“启禀圣上，确系杨郡马救人！” 殿内气氛如山压顶，所有文武官员屏息不言。 杨继业面色一阵青一阵白，眉间的青筋微微跳动。他直身叩首，声音洪亮而不失恳切：“万岁，臣非巧辩，但事出诡异。臣方才回府，见儿子皆在府中，七郎亦在屋内安睡。既然潘太师、兵马司之言如此笃定，请容臣亲回府查问。若真有违律之事，臣自愿以命赎罪。为免疑虑，可派禁军随臣同往。” 赵光义沉吟片刻，终于点头：“好。朕信得过你。自河东收降以来，你杨家忠心护国，未曾失信。准你回府。若真有凶徒在内，跑得了和尚，跑不了寺。” “臣遵旨！” 杨继业出得金殿，心头翻涌如潮。马蹄击地声急促，宫门重重在背后合上，他只觉心口郁闷如压巨石。一路疾驰回府，府门内灯火摇曳，青瓦覆顶的无佞楼在暮色中静默伫立。 佘太君正与两个女儿闲坐，灯光温柔。见他气色铁青、脚步如风，八姐、九妹连忙起身回避。太君抬头问：“杨继业，宫中出了何事？” “出了大事！”杨继业声音低沉，带着怒意，“夫人，都是你惯坏了这些孩子！一个个无法无天！” 太君一愣：“孩子又闯什么祸了？” 杨继业将金殿上潘仁美的控诉一一说了，语气压抑又急促：“潘仁美说七郎劈死三国舅——此事若真，杨家要灭门！” 太君蹙眉摇头：“七郎冲动，我信。但杨景？那孩子稳重识大体，从不莽撞。救人也罢，怎会当众报名？此事蹊跷。” 杨继业沉吟半晌，也觉不妥：“你言之有理。”遂吩咐人唤诸子前来。 不多时，众子侍立厅前。见父亲脸色阴沉，谁都不敢抬头。 “你们一个个都在府里吗？” “大哥延平”率先应道：“孩儿等人有罪。” “何罪？” “爹爹不让出门，我们憋了许久，只出去走了走。未闯祸。” 杨继业略松眉头，目光却转向杨景：“杨景，你救延嗣了吗？” “没有。”杨景神情镇定，语气沉稳，“孩儿今日未出府半步。” 杨继业眉心紧锁。他知几子性情，若真有事，必有一人神色露怯。可此刻，唯独杨景目光如常，七郎仍在睡……若非他护着，那又是谁？ “去，把杨洪叫来。” 片刻，杨洪战战兢兢入厅，行礼道：“老爷、夫人唤老奴，不知何事？” “杨洪，”杨继业语声冷硬，“你自河东随我多年，忠心可鉴。我问你，今日孩子们可有出府？” “这几个少爷都好得很。” “七郎呢？” 杨洪额角渗汗，心里打鼓：这要说实话，七郎定挨打；若不说，又瞒不了多久。正犹豫间，太君语气一转，冷冷道：“杨洪，若真劈死国舅，那是灭门之罪。你若再瞒，就是害了杨家上下。” 杨洪咬了咬牙，扑通跪下：“老爷，实不敢瞒。七少爷……确实出去了。” “什么！”杨继业双目圆睁，声音如雷，“为何不早报？” “七少爷怕老奴通风，把我绑在柱上，还堵了嘴……是他回来才放的。” 厅中一片寂静。杨继业怒极，几乎抖手指向太君：“这就是你‘管得好的孩子’！” 佘太君亦面色发白，却强自镇定：“去，把延嗣叫来！” 杨景闻讯奔往花园，推开门，只见七郎衣甲未脱，倒在榻上。杨景急声：“七弟，快起来！” “别吵，别吵……我睡着呢。” “睡？你睡得倒安稳！爹在前厅等你。” 七郎一听这话，猛地坐起，脸色煞白，嘴里喃喃：“潘仁美找我来了？” 杨景一怔，心头一沉——果真如此！ 片刻后，七郎怯生生地走入前厅。屋中灯火明亮，众兄长尽在，父亲面如铁铸。杨继业一眼看到他满身血迹，怒拍案几，震得茶盏翻倒。 “延嗣！你这身血从何而来？” “我……在外边看热闹。” “说实话！” 七郎低头，不敢对视父亲：“我出去一趟，潘豹在台上嚣张，我一时气不过……就上去了。” “是你劈死了三国舅？” “我也没使多大劲……” 殿中鸦雀无声。五郎忍不住失笑，低声道：“没使劲？那要是使了劲，潘仁美也该上阎王殿了。” 杨府之内似压着万斤沉石。厅房中气氛凝重，杨杨继业满脸铁青，双眉紧锁，胡须微颤，手中拄杖几欲裂木而断。他久久说不出话来，只是死盯着面前的七郎杨延嗣。 七郎低头垂首，小声辩解道：“爹，潘豹被我一枪劈成两截，我也知道惹祸了。可那半条腿我给撂下了，也算留了点情面。” 一旁的佘太君脸色也沉了下来，一掌打在七郎脸上，怒喝道：“混账，你个不肖子！敢在街头大打出手，劈死三国舅，捆了任炳，连杨府也被你牵连！你要来干嘛？！” 七郎身形微晃，却并未躲避。他抬头看向父母，眼中带着倔强：“潘豹挑衅在先，我若不还手，今日死的就是我！” 这时，杨杨继业咬牙低问：“你是被你六哥救下来的？” “不。”七郎摇头，“是任炳任大哥。他冒充六哥的名义，冲入包围，将我救出。” “任炳？”杨继业眉头顿皱，随后看向杨景杨延昭。杨景一跺脚：“都怪我轻信人言，连累任兄弟身陷风波。” 杨继业转身便吩咐：“杨洪，带上一百两银子，赶紧去登瀛楼，请任堂惠离京避祸。” “是！”杨洪领命而去。 片刻后，杨继业站起身来，神情肃然：“五郎，去取绳子，把七郎绑上；大郎，捆上杨景。杨洪，备马。” 厅中众人齐声惊问：“老主人要做什么？” “绑子上殿请罪！”杨继业语气斩钉截铁，脸色苍白却不动摇。 “不可！”杨洪劝道，“那是金殿，陛下若震怒，两个公子性命难保。” “我岂不知？”杨继业缓缓转身，眼中竟浮出老泪，“你疼他们，我不疼吗？可王子犯法，与庶民同罪。潘豹之死，我儿有责，怎能推卸？任炳为了救人而涉险，岂能让他背黑锅？就让杨景担下来吧。” 杨景点头应道：“理当如此，到金殿我自承一切。” 七郎却挣扎着大喊：“我没罪！我劈死的是个该死的泼皮！” “住嘴！”佘太君怒斥，“你劈死的是国舅，你知不知道这意味着什么？” “他杀的人比我多，死不足惜！”七郎毫不退让，眼中燃着怒火。 太君闻言一滞，竟也无言以对。 杨继业不再犹豫，回头对妻子交代：“夫人，我走后封闭府门，任何人不得擅自入宫，更不得求情，天大的祸事，由我们爷仨担着。” 他捶杖而行，背影如山岳般沉重。出门之际，杨五郎贴近七郎耳边低语几句，七郎点头。 午门前，寒风猎猎。杨继业亲自押着两个绑缚的儿子，在侍卫惊诧的目光中缓步登殿。站在丹墀之下，他脱下帽子，双膝跪地，声音苍老却铿锵：“陛下在上，老臣罪该万死，今日请罪而来！” “杨爱卿，何罪之有？”太宗赵光义眉头微蹙。 “我儿杨延嗣擅自登擂，力劈三国舅潘豹；杨延昭破围救弟，私动兵刃。臣知教子无方，绑子上殿，请圣上定夺！” 殿上潘仁美已早早参奏，西宫娘娘也因弟之死悲痛欲绝，朝局一时风起云涌。太宗虽震怒，但见杨继业自请伏法，稍缓了怒火。毕竟朝中有人犯事后抵赖、逃亡、卸责，而杨家却主动认罪，难得忠诚。 太宗挥手：“宣杨景、七郎上殿。” 杨景沉着应对，将任炳之事全揽己身，态度坦然认罪。七郎却东张西望，两眼放光，对金殿一切都感到新鲜，一点紧张都没有。 赵光义盯着这黑脸小将，问：“你叫什么名字？” “杨延嗣。” “多大了？” “十七。” “是你劈了潘豹？” “是我劈的。” “你知不知圣旨已下，不许勋贵子弟登擂比武？” “不知道。”七郎回得干脆，“但凭什么他潘豹能上擂，我们就不行？他是人，我不是人？” 太宗怔住。 “你是少令公！”皇帝提醒。 “你也没封我官！一年给我多少俸禄？”七郎反问。 这话一出，满朝文武面面相觑。太宗也被噎住了。他想了想，杨延嗣未袭父位，实则未官，确实没有俸禄。 “潘豹也是大臣之后，为何他能打擂我们不能？我五哥还说，你跟潘家是亲戚，所以偏袒他。” 此言一出，满殿皆惊。杨继业冷汗涔涔，脑中“嗡”的一声，七郎这一通胡言乱语，不光把自己卖了，连五郎都供出来了。 太宗脸色骤变，怒喝如雷：“大胆狂徒，竟敢顶撞天子！杀人者当偿命！来人，拉出去——斩！” 第116章 视死如归 金銮殿上，玉阶如镜，御风卷帘，朝阳洒落，映得一众文武大臣衣袍辉映、面色肃然。然而今日的朝会，却犹如乌云压顶，杀机弥漫。 杨七郎跪在殿下，浑身是血，双目通红，直视龙座之上那神色凝重的赵光义。他的声音沙哑却坚定：“微臣无悔，潘豹仗势欺人，辱我杨家门风，今日之斩，乃是替天行道！”一句话如惊雷劈地，殿上众臣一时鸦雀无声。 赵光义脸色青白交加，被杨七郎句句诘问噎得说不出话来。继而勃然大怒，手中金杯一掷，砸在阶前：“来人，把杨七郎推出午门问斩！” 两旁禁军应声而出，拔刀上前。杨景心头一紧，陡然跪出一步，拦住众人，高声道：“万岁，七弟劈死潘豹，是我授意，是我叫他去的！他年幼气盛，不知轻重，实非主谋，罪全在我，臣愿一人替弟受死！” 赵光义眉心一紧，未及言语，潘仁美却已扑倒在地，声泪俱下：“万岁不可轻信奸言！杨景身为驸马，本应辅国守礼，却暗中唆使弟弟劈杀国舅，身先犯法，心存谋逆！今日若不斩草除根，来日恐为大患，求陛下立即下诏，同诛二人！” 赵光义冷眼一扫，杀意初生：“杨景，你身为命官，执法犯法，罪加一等！来人，将杨景、杨七郎一并推出午门！” 两人被强行压下殿去，金殿之上风声如刀，众臣噤若寒蝉。 杨老令公继业听罢，脸色骤变，如五雷轰顶。他踉跄几步，几乎站立不稳。望着被拖走的两个儿子，他心如刀绞，一股热血涌上心头。 “万岁！”他俯首而拜，语声悲怆如泣血，“子不教，父之过；教不严，师之惰。今日之事，实出老臣管教无方，臣请赐一条忠孝带，与儿共赴黄泉，以谢国家！” 赵光义眸中寒光闪烁，心中冷哼：你心疼儿子，便用死来逼我退让？我偏不！你老儿护短，我便成全你满门忠烈，看你杨家将还能剩几人！ 他冷声吩咐：“赐杨继业忠孝带一条！” 内侍太监捧着楠木盘出列，盘中一条青丝绣金的忠孝带，沉甸甸仿佛压着命数。杨继业双手接过，缓缓搭在颈上，对天长揖：“老臣死不辱国，愿来世再为大宋效命！” 朝堂一片寂静，空气仿佛凝固，潘仁美却心花怒放，暗自狂喜：杨家父子三人一死，天波府便是空壳，大宋的柱石一断，皇上必倚我潘家，到那时，我一人掌中权柄，便是天命所归！ 他拍案而起，挺身而出：“臣愿为监斩官，亲手诛此三逆，以解家仇！” 赵光义沉声应允：“准奏！” 潘仁美得旨，大笑而退，正待步下金阶，忽听一声呼喝如霹雳惊雷：“万岁且慢传旨，臣有本奏！” 殿门处步履匆匆，一人银须飞扬，正是当朝丞相王苞王延龄。他快步上前，声若洪钟：“杨家父子，忠心可鉴，断不可轻斩！” 赵光义脸色一变，压下怒气：“王爱卿有何高见？” 王苞沉声奏道：“潘豹虽是国舅，然其横行无忌，辱良家子，七郎出手虽重，却是有因。而杨景、老令公更是边关名将，如今辽人战书压境，正是用人之时。若一日之怒，误杀忠良，岂不令敌国狂笑、朝中寒心？” 赵光义沉吟不语，缓缓道：“朕从未想斩杨家满门，只是七郎杀国舅、杨景私放重囚，乃不可饶之罪。老令公请死，朕不忍也罢，只是父子三人，朕已是开恩，王爱卿何必再言？” 王苞重重一叩首：“万岁，杨家人是杀不得的！今日一杀，天下将士寒心，边境军心动荡，恐非国家之福！” 赵光义目光一寒，喝道：“王延龄，你是在袒护杨家不成？” “万岁可记得，杨家归宋以来，忠心耿耿，屡建奇功。凡南疆有叛，北塞动乱，皆由杨家出征平定。父子兄弟，刀枪上马，舍生忘死；女将披挂，闯阵擒王。自杨继业领军以来，征战十数年，从无一日懈怠。九烈之躯，八子之勇，南征北讨，东挡西杀，为宋室平定四方，立下汗马之功。若说大宋江山有千斤之重，杨家肩上便担着八百！如此忠勇之家，千古少有。” 王延龄眼神炯炯，声音在殿上掷地有声。他顿了顿，扫视四周朝臣，又盯向龙椅上的皇帝，声调陡然转沉：“如今小小罪过便斩首问斩，岂非将功臣视若草芥？如此处置，可对得起先帝太祖的托付？可对得起千万忠骨？可教天下将士寒心？” 赵光义脸色微变，抿唇不语。文武百官神情肃穆，一时鸦雀无声。 “万岁，”王延龄继续道，“若今日斩了杨继业，外有敌国窥伺之机，内有群臣胆战心寒。外邦闻之，岂不振臂而来？朝廷大乱，军心离散。到时边关失守，贼寇入境，杀掠百姓，万岁将成亡国之君，我等皆为亡国之臣，万民皆遭涂炭，悔之晚矣！此言虽重，却出忠心，望圣上三思。” 赵光义听到此处，终于压不住火气，冷哼一声，厉声道：“功是功，过是过，岂能混而不分？正因杨家有功，朕才封其官爵，连佘赛花也被册封为将。但若因功免罪，则朝纲何在？律法何存？若赏罚不明，何以治国？不必再言，退下！” 王延龄双目含泪，却知逆鳞已触，再言只会招祸。他咬牙躬身：“臣不敢。” “谁再为杨家求情，”赵光义目光扫视群臣，语调森冷，“视为同罪！” 这话一出，大殿之上人人屏息，无人再敢出声。就在这沉默之际，宰相王苞走出班列，缓缓叩首：“陛下，臣不敢违旨，只愿讲一段旧事，请圣上听听。” 赵光义心头浮躁，本不想应允，但碍于颜面，冷笑道：“说罢，朕倒想听听你能讲出什么惊天动地的道理。” 王苞眼神沉静，语调悲慨：“那是数十年前的腊月，登封山下，住着一位樵夫，名叫张进忠。他家境清寒，六旬老母卧病在床，唯靠他入山砍柴糊口。那一日风雪初降，北风刺骨，山林银装素裹。他挑着扁担，挎着斧头，踏雪进山。哪知刚入谷口，一声兽吼震耳，一只斑斓猛虎骤然跃出，张牙舞爪，直扑而来。” 听到此处，满殿皆惊，有人惊呼失声。赵光义也不由得眉头微动，心道：莫非孝子殒命虎口？便问道：“那樵夫死了吗？” 王苞摇头：“不。张进忠闭目待死多时，却迟迟未感到痛楚。他悄悄睁眼一瞧，只见那猛虎竟跪伏于前，两爪伏地，面露哀色，仿若求助。他定睛细看，只见虎口含着一颗人头，头上插着一枚金簪，鲜血从虎嘴角淌下。原来那金簪卡住了猛虎咽喉，痛苦难当。老虎不是来吃人，而是求救。” 赵光义闻言微惊，不由自主道：“这虎竟知恩图报？” 王苞微微点头，继续道：“张进忠心中犹豫良久，终究怜悯之心胜出，蹲身伸手，握住女子头发，奋力一拽，将金簪拔出。猛虎张口吐出女子头颅，低头伏地，似在致谢。张进忠收起簪子，转身欲走，那虎却再次拦在他面前。” 张进忠站在林间山道，一脸茫然地望着面前那只威风凛凛的大老虎。暮色将林木染成灰青色，寒风卷着落叶在山谷间呜咽。他小声问道：“你是要吃我吗？”老虎站在那里，浑身虎纹起伏，虎眸清亮，却缓缓摇了摇头。张进忠更糊涂了：“你不吃我，那你还不走？你想干什么？” 没想到那只猛虎忽然抬起前爪，连连对他拱拜。张进忠愣了一下，旋即恍然大悟：“你是在谢我，要认我为兄弟？”老虎点了点头，竟猛然一跃而起，足有数丈高，落地无声，威风中竟带着几分喜悦。 张进忠看着它，笑道：“那你为兄，我为弟。”话音刚落，老虎竟围着他转了三圈，又用爪子轻轻拨了拨他的脚面。张进忠伸手摸了摸它脊背，老虎静静地站着，一动不动，如同听话的家畜。张进忠轻声道：“大哥，我回家看看老娘啦，这金簪我就收下啦。”老虎点了点头，转身纵入林海深处，消失无踪。 张进忠回到家中，把这奇遇告诉老母。老太太先是一惊，旋即喜极而泣：儿子与虎结义，既未遭害，又得金簪，岂非天赐之福？ 数日后，夜色沉沉，寒风掠过村巷，忽听得院外一阵“砰砰”声响。张进忠打开门一看，是那只老虎，嘴里竟叼着一头肥鹿，轻轻放在地上。张进忠惊喜地说：“大哥，你是来谢我？”老虎点点头，然后静静离去。 从那以后，老虎隔三差五便会送来猎物，狐狸、黄羊、野鸡……张家的生活顿时改善，米粮丰足，衣食无忧。就这样，三年过去了。 一日，寒风彻骨的冬夜，张进忠刚躺下，院外忽然响起沉重的敲门声。他起身开门，那只老虎伏在门口，气息微弱。张进忠心疼地招呼道：“大哥，你冷了吧？快进屋暖暖。”老虎踱入屋内，却是饥肠辘辘，三日未食，已是前胸贴后背。 它想求兄弟施以援手，哪知张进忠浑然不觉，早已躺下熟睡。老虎饿极了，脑中只剩下一个念头吃。它颤抖着靠近炕头，终究没能抵住兽性，扑上去一口咬死老太太。咀嚼之间，血腥弥漫，它又回头看了张进忠一眼，心中痛苦交织，但也知道，若放他活命，终究无从解释。于是，狠心扑上，将张进忠一并吞噬。 天亮时，张家屋内死寂无声，门敞着，血迹未干，只剩炉火幽幽，照亮空荡的屋檐。 王苞在朝堂上讲完这段故事，面沉如水，望着皇帝赵光义，缓缓问道：“陛下，您说，这虎心狠吗？它报恩三年，却终究吃人！一个孝子，就这样死在了猛兽口中。怪谁？” 皇帝怔住了，半晌才缓缓开口：“这事……不能怪老虎全无情义，毕竟它是兽。可也不能不怪张进忠不识真伪、认贼为兄。” 王苞冷冷一笑：“正是。如今陛下对杨家不信，忠心耿耿的老将军受难在即；而对潘仁美这等口蜜腹剑的小人，却屡屡委以重任。您又与那吃人的老虎有何分别？” 赵光义脸色陡变，猛然拍案：“王苞，你胆敢把朕比作野兽！来人推出去斩了！” 侍卫应声而上，押着王苞就走。王苞衣冠被打落，仍不屈不挠，大声喊道：“昏君！有眼无珠，不识忠良！你不杀我，还能保得住大宋江山？倒不如一死明志！”声震金殿，文武皆惊。 不多时，潘仁美已领旨到监斩台。王苞与杨家父子三人一同押至法场。杨继业望着他，心如刀绞：“丞相，为我父子求情，却落得如此结局……” 王苞惨笑一声：“保这等昏君，不如早死！” 此时，人群中奔出一人，老泪纵横，正是杨洪。他跪在继业脚下哀声痛哭。杨继业老眼浑浊，泪水涌出，心如刀割。他强自压下悲恸，沉声道：“杨洪，回去告诉太君，备香烛纸钱，来收爷几个的尸身吧……” 言至此，语声低沉，唯余风啸。 杨洪却误以为是要“劫法场”，猛然抬头，眼中燃起决意之火。他连滚带爬奔出刑场，直奔天波府而去。 当日天色阴沉，乌云低垂，仿佛连苍天也预感到了即将发生的动荡与血光。杨府之内一片安宁，谁也没料到这片刻平静即将被一声急促的鼓鸣彻底打破。 忽然，“咚！咚！咚！”三声重鼓震得瓦上灰尘飞扬，随即“当当当”钟声怒响，撼动整个府邸。杨府的钟鼓，素来只有在国难家危、外敌突至之际才能鸣动。钟鼓一响，便是征战号令，杨家将士无论身在何处，都必须第一时间集结待命。 银安殿前，惊涛骇浪般的脚步声骤起。仆役卸下长衣，换上甲胄，丫鬟摘去钗环，披上短靠，昔日温婉之人转瞬成了兵刃在手的杀将。校场之上兵刃森然，银安殿下甲光耀目。 太君佘赛花急匆匆赶来，一身铁甲裹体，白发在盔下翻飞，神情却冷峻坚定。她目光一扫，只见：大郎杨延平手持虎头枪立于殿阶之下，身旁是张金定女将，英姿飒爽；二郎杨延定、三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延朗、八郎杨延顺皆已披挂停当，横枪立马，杀气腾腾；延定之妻马翠平、延光之妻花谢玉、延辉之妻云秀英、延朗之妻罗氏、杨景杨延昭之妻柴郡主，也都整装列队，巾帼不让须眉；左有杨家八姐延琪，右有九妹延瑛，皆佩剑束甲而立；就连烧火丫鬟杨排风也束带提刀，站在队尾不苟言笑。 “谁打的鼓、敲的钟？”佘太君沉声问道。 人群中，一人奔上前来，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是老杨洪。他扑通跪地，语声急促：“太君，紧急军情！皇上命将军杨继业与杨景延昭、七郎延嗣、王丞相，一同押赴法场问斩。老将军命我回府送信，请太君起兵救驾！” 一言既出，掷地有声，全府震惊。太君脸色沉如铁：“天子昏庸，奸相当道！尔等记住，咱杨家自来忠心为国，却要死在小人诬陷之下。此仇不报，何以告慰列祖？！” 她猛然拔剑，厉声喝道：“打开兵刃库，全副披挂，随老身劫法场救人！” 霎时间，金甲映日，银枪如林，一场为忠烈而起的逆天之举，已如风雷聚势，山雨欲来。 第117章 火上浇油 烈日当空，午时将近。京城之中，热浪翻滚，街巷石板仿佛被烤得通红。远处鼓楼传来沉沉钟响，仿佛为即将到来的血光之事敲响预警。无佞楼内，暑气郁郁，沉闷的空气中弥漫着一丝不祥。 忽听急促脚步奔来，老管家杨洪满头大汗、衣衫凌乱地冲进厅堂，扑通跪地，声如洪钟：“太君，不好了！令公传话‘准备准备，快劫法场！’” 佘太君正执扇纳凉，闻言之际，玉扇骤然一折，断裂声脆响，随即腾然起身。她虽年近古稀，然身姿笔挺，银发如雪，威风不减：“你说什么？劫法场？” “是，太君！”杨洪叩首如捣蒜，“亲耳所闻，令公言道：准备准备，快劫法场！” 佘太君面色如铁，目光如刀，一摆手：“孩子们，取兵刃，随我去救你们的爹！” 话音未落，整座杨府如火山爆发。盔甲出柜，兵器铿锵，战马嘶鸣不止。少杨继业、少夫人等迅速披挂整齐，步履如风。院内军士列队，女将亦整装待发，杀气升腾，仿佛一场大战迫在眉睫。 佘太君立于中庭，白袍翻飞，目光扫过众人，心中怒火与悲怆交织。她昔年驰骋沙场，一枪破阵成名，今日闻听丈夫、儿子将死法场，血脉沸腾，恨不能立时劫狱救人。 可临行之际，她却猛地顿步，神色一敛，转身盯住杨洪，声音沉如寒霜：“我再问你一遍，继业到底说的是什么？” 杨洪一愣，连忙跪地：“太君，是‘准备准备，来劫法场’。” “听清楚了吗？” “听得真切！” 老太君目光微颤，心中已泛起惊涛。杨家将官数十，兵卒百计，一旦出府动武，京城震荡，忠良之名将毁于一旦。她虽心急如焚，却瞬间权衡利弊，当机立断：“女将留府，非传命不得出动。大郎，领你弟兄数人随我去法场。” 女将们脸上满是不甘，嘴巴噘得能挂铜钱，却无人敢违。太君一言九鼎，她们只得退至廊下，甲胄在身，随时待命。 北门之外，烈阳炙人，法场早已戒备森严，重兵列阵如墙。刑台高悬，白布猎猎飞扬，刽子手持鬼头大刀立于台侧，只等午时三刻，第三声炮响，人头落地。 佘太君一行疾驰而至，远远便见法场旗影如云，鼓角连天。二郎、三郎等人眼见大势，早已热血上涌，怒火攻心，长枪一举便要冲阵。老太君猛喝：“不准妄动！我得亲问继业真意。未得我命令，谁敢冲阵，按家规处置！” 众子虽眼泛血丝，却皆勒马止步。老太君家法如山，谁也不敢违命。 前方忽有军士高呼：“可有祭奠法场者？午时将到！” 佘太君拄杖上前，大声道：“老身来了！” 军兵望去，只见一白发老太太踏步而来，身后甲士肃整，杀气凛然。他登时腿一软，冷汗直冒，心中一声惊呼：这是要抢法场啊！他不敢多言，只得连忙闪身避让，周围军士见状，也纷纷退后，不敢阻拦。 法场气氛骤变，天地间仿佛充斥着风雨将至的沉重。 此时，已有士卒奔入监斩棚：“元帅，佘太君带众子赶至法场，披挂整齐，气势汹汹！” 潘仁美闻言，手中茶盏“啪”地碎落在地。脸色微变，心中叫苦：她竟真来了！当着满朝文武，若在法场出事，谁担得起？ 他咬牙沉吟，终冷声传令：“传我旨意，准他们夫妻临终一见，但须卸甲弃刃，不得带兵入场。” 军命传至，佘太君点头：“依令。将兵刃马匹交杨洪看守。” 众子卸甲收刃，肃然列于外。老太君带数人步入法场。 阳光炽热，刑台上白布如焚。杨继业、杨景、七郎皆被绑缚在桩，面色苍白，闭目如死。王丞相亦垂首不语，静候死期。 老太君一步步走至刑台前，心如刀绞，眼中泪光未显，语声却如刀：“继业老身来了。” 杨大郎跪地叩首：“爹爹，孩儿来了。” 五郎怒声喊道：“爹！我们来救你了！” 杨七郎睁眼一看，咧嘴而笑：“都来了？太好了，我早不想一个人死在这儿了。” 杨继业抬头望见亲人，神情震动：“夫人？你们……怎么来了？” 佘太君回道：“你不是叫杨洪送信，让我们来的么？” “我叫你们干什么？” 老太君反问：“你是怎么说的？” “我说准备准备，让他们准备准备，来祭奠法场。” 老太君一听，心中一紧，连忙点头：“对，是祭奠，是祭奠。” “胡说！”杨继业怒吼，“你看这帮孩子，个个披挂整齐、佩刀携枪，这是来祭奠的吗？哪有纸帛棺木？这明明是劫法场！” 五郎高声道：“没错！我们就是来抢法场的！” “住口！”杨继业怒目圆睁，铁链作响，“夫人，你这是造反吗？” 佘太君咬牙：“是杨洪传错了话。” “把他叫来！” 杨洪哆哆嗦嗦上前，面如死灰：“先皇人，令公们都来了，是来接您回府……” “我叫你传信，你怎么说的？” “老奴没耽误，您不是说准备准备，快劫法场？” “我说的是祭奠法场！” “祭奠……劫……这两个字差不多，老奴听差了，老奴该死……” 杨继业垂首坐在刑台桩柱上，脸色苍白，呼吸微弱，汗水从额角滑落，在烈日下迅速干涸。他咳了一声，抬起头看了杨洪一眼，脸上如雕刻般没有一丝表情，只有微蹙的眉宇泄露了内心的波澜，身躯依旧挺拔如松，盔甲之下，是数十年沙场沉淀下来的威严与深沉。但此刻，这威严背后，正压着一丝难以言表的歉意与隐忍。 杨洪跪在地上，脸朝下垂，不发一言。他的鬓角早已花白，背却依旧笔直。他不是寻常下人，自八岁入杨门起，便伺候杨继业读书习武，鞍前马后不离左右。哪场恶战不在？哪次转迁不随？从雁门关到汴梁天波府，他将一生献给了杨家。从书童做到管家，他的忠诚从未动摇半分。天波府中，无论主母佘太君还是几个少爷，提起他，都是一声“洪叔”。杨洪不是奴仆，是杨家的骨血之外的亲人。 可偏偏今日，因他一句话传差了，酿成大错。 杨继业看着他，欲言又止。他心中自然恼怒不是对杨洪，而是对眼前这令人窒息的局势。原以为一句话就能说清楚，却不想因传话失准，反惹来杀身大祸。潘仁美那老奸巨猾的人，定会趁此借题发挥，上奏朝廷，说杨家兄弟扰乱法场，抗命救人，到时只怕儿子们连狡辩之余地也无。 他喉咙微微动了动，终于低咳一声，沉声说道：“杨洪，你错传了一句话……我杨家，又要平白多一桩罪了。那潘仁美准参我几个儿子一本。” 杨洪早已瘫跪在地，浑身打颤，眼泪混着汗水一并流下：“老奴该死……是老奴……害了将军……” 佘太君站在一侧，衣袍猎猎，眼中也有泪光闪动。她咬了咬牙，道：“杨洪，你别难过。你是忠心，你是为了救人，你不是有心犯错。” 她转过头，看向丈夫，声音低沉却坚定：“继业，你犯了什么罪？七郎若是触犯王法，为何要你与杨景陪绑？” 杨继业苦笑一下：“夫人，六儿是替任堂惠去死，我，是自己请的忠孝带。我不怪谁，愿死而已。”他顿了顿，眼神有些涣散，“两个儿子陪着我一起走了，我这条命，还剩什么？” 他说着，声音越来越低，像是喃喃自语，又像是在交代后事：“太君，你带孩子们离开法场。等我们死后，把尸首收好，送回老家山西火塘寨。你领着儿女辞官回乡，田园隐居，不必再涉朝局。” 佘太君的指关节紧紧攥在袖口之中，骨节泛白。她猛然抬头，语气陡然冷硬：“你不忍看孩子死，我就忍得住你们父子三人血溅刑台？你说你活不成了，我呢？你要我看着你们就这样被宰了？” “既然皇上不念杨家功劳，他无情，咱便不义。我现在就替你松绑，咱们反出东京，把旧日部曲一召，拉回河东去不就完了？！” 话音一落，四下一片死寂。 杨继业脸色陡变，厉声道：“夫人，这话万万说不得！” 他挣扎着直起身子，眼神里尽是怒意与伤痛：“我杨家是忠良之后，归了大宋，保了赵家，这是誓言，是信义，是忠臣之节！你叫我反？那是乱臣贼子做的事！” 佘太君咬牙道：“可今日你便要死了！你死，我儿死，我们杨家几十年血汗算什么？” “咱们杨家南征北战，换来的不是荣耀，而是断头台！你还在这里谈什么忠义？” “夫人……”杨继业语气低缓下来，似是在说服她，也像是在说服自己，“咱们今日不是为了当今天子，而是为了先皇赵匡胤。” 他抬起头，眼神透出几分追忆与沉重：“别忘了铜锤换玉带，别忘了当初先皇是怎么收我们杨家的。” 他说着，眼神看向天穹，像是透过酷暑的阳光，望见了那段早已尘封的往事。 “我父火山王杨衮，原保北汉刘贵。先皇赵匡胤亲征北汉，与我父阵前交锋，两人斗了十几个回合，不分胜负。我父扔起走线铜锤，要砸他命门。先皇见势不妙，想躲，可马失前蹄若不是我父当时手下留情，那一锤下去，他连骨头都不剩。” “先皇闭眼等死，我父收了锤。事后，先皇问他为何不杀，我父说，看你年轻，不忍下手。” “赵匡胤当场跪谢，说他日若成大事，愿杨家为开国功臣。我父却说：‘忠臣不事二主，我既保了北汉，不可再保宋。’先皇三劝无果。我父只说，‘我不保你，也不反你，等我儿子长大，他愿保谁，是他自己的事。’” “于是，先皇问将来若要收我为臣，凭什么信？我父交出铜锤，先皇解下玉带，两人换誓为证。” 他看向佘太君，语气沉静而有力：“铜锤换玉带，是我杨家之根。我父未保赵宋，是留这个缘分给我。我不能毁了这誓言。” “后来宋军三征河东，先皇年老，依旧亲至战场，拿出玉带，说：‘这是当年誓言。’我才肯归宋。” “我归朝那日，先皇未等我表忠，就修下天波杨府，封我金刀世袭，又封你为无佞侯，一品诰命夫人。我们享的这份恩，是先皇给的，不是现在的赵家子孙能抹掉的。” “我可以死，但不能反。若反，辱的不只是我杨继业，而是整个杨家列祖列宗！” 一番话说得铿锵如金石，杀气顿散，仿佛连烈日都低下了头。 佘太君默然良久，终于低下头，咬着牙缓缓点头：“好吧……既然如此……我不反，等着收尸。” 远处传来一阵喧哗，紧接着是传旨官高声叫喊：“祭奠法场的人该离场了，时辰到了！” 杨家儿郎不舍离去，五郎气得哇哇大叫，仿佛要喊破天：“咱们就这样看着他们死吗？我们一点救都没有了！” 阳光滚烫如油，毒辣的热浪卷过刑台。此时的潘仁美坐在监斩棚中，眼中带笑。他早算好时辰：今日郑王、高王、呼王都未上朝，赵光义又不知所踪，朝堂空虚，他此刻动手最稳妥不过。 “今日斩杨继业，明日参佘氏满门。”他心中暗喜，一挥手：“来呀，点第三声追魂炮” 炮响一旦三声完，人头便要落地。 然而就在刽子手举起鬼头大刀，刀锋映出三具即将断首的人影之时，忽然法场东侧一骑如飞，破风而来，喝声震天： “刀下留人八王千岁到！” 潘仁美心头骤紧，脸色煞白：“他怎么早不来，晚不来，偏这个时候来了？！” 原来这一日，赵德芳因病未上朝，在王府中卧床静养。午时三刻，远处城南传来一声惊雷般的炮响，震得窗户轻颤。他心头一惊，立刻坐起，皱眉问近侍陈琳：“什么动静？是谁要行刑？” 陈琳一愣，忙道：“千岁，我也不知。奴才这就派人打听。”一炷香不到，侍卫急报回来：“是杨家将被押赴刑场。” 赵德芳闻言，脸色骤变，怒火中烧。他素知杨家忠勇，为国立下赫赫战功，如今竟被问斩？当即翻身下床，命人备轿，亲自前往午朝门外。 法场前，刀斧手已列阵待命，围观百姓聚集如潮。赵德芳下轿后，目光一扫，便看见了被缚立柱的老将杨继业与他儿子杨延昭。两人满身尘土，衣甲未整，却神情肃穆，一言不发。赵德芳心中一紧，快步走近：“老将军，你犯了什么事，要受此大刑？” 话未落地，七郎杨延嗣怒声抢道：“皇上过河拆桥卸磨杀驴，翻脸无情，弃我们如敝履，只认他岳父潘仁美，如今还要置我杨家于死地！” 杨继业脸色一沉，厉声喝止：“闭嘴！不得胡言乱语！”眼中怒火翻滚，但更多的是焦灼与痛心。他知七郎年少气盛，但如此直言陛下失恩，实乃大忌。 赵德芳眼神复杂，压低声音追问：“究竟是为何事？” 杨继业低声将比武擂台一事详述，语气沉重：“我儿误伤潘太师之子，虽事出有因，然命已丧于擂台。如今潘丞相怒火不歇，借机罗织罪名。微臣老朽，甘受国法，只望千岁代我求情，饶王大人一命。” 赵德芳一时无言，目光转向王苞。那王丞相低眉垂首，视死如归，一语不发，眼中尽是死志。赵德芳急道：“陈琳，听我令，此案未明，未得我旨意，谁也不得动刀！” 陈琳面露难色：“千岁，奴才哪敢违命？只是……监斩官若执意行刑，我等难以阻拦。” “谁是监斩？”赵德芳沉声问。 “是……潘国丈。” “果然潘仁美！”赵德芳拂袖转身，疾步奔向监斩棚。 棚内，潘仁美正与手下商议，闻听八王到来，慌忙起身，笑脸堆上：“哎呀，这不是八王千岁？哪阵风把您吹来了？” 赵德芳冷冷看他一眼，声音压低却含着威严：“监斩杨继业，是你之命？” “正是。”潘仁美躬身施礼，“千岁，王子犯法，与庶民同罪。此事，臣实在难为。” “你倒是义正辞严！”赵德芳反问，“老将军犯了何罪？” 潘仁美咳嗽一声：“七郎劈死我儿潘豹。依律，当斩。父子一体，老将军亦难辞其咎。” “你儿仗势欺人草菅人命，犯规在先，死于擂台，是咎由自取。”赵德芳冷笑，“那你儿误杀旁人，难道说你也要伏法？” 潘仁美语塞，但仍强作镇定：“千岁，潘豹已死，万事皆空。请千岁明察微臣奉的是圣旨。” 说着，他自怀中取出一道黄绫诏书，双手奉上。赵德芳接过，看了几行，眉头紧锁，接着咬牙一撕，将圣旨撕得粉碎。 “千岁，这可是欺君大罪！”潘仁美惊叫。 “你这宵小之辈，陷忠良于不义，扯了圣旨也值！”赵德芳怒不可遏，猛地举起金锏，“先打你个奸贼，再放杨家人！” 潘仁美脸色惨白，一个箭步躲开，潘洪更是吓得从八王胳膊底下钻出，仓皇往金殿奔逃。 赵德芳怒火未消，提锏追来。潘仁美顾不得太师身份，直奔龙阶，高喊：“万岁救命！老臣冤枉啊！” 赵光义正于御案批事，闻声皱眉：“谁在殿外喧哗？” 潘仁美冲入大殿，扑通跪下，语无伦次地将事情禀报：“八王千岁不由分说，要打老臣，还撕毁圣旨，罪不可赦！” 赵光义一听，脸色骤变，扶起潘仁美，怒道：“赵德芳，竟敢欺君罔上？你怎敢撕朕的旨意？” 殿中气氛紧张之极。偏这时，赵德芳气势汹汹登殿，目光如电，盯住潘仁美不放。赵光义见他，压住怒气问：“皇侄，你来上殿有何要紧之事？” 赵德芳躬身道：“臣听闻处斩杨家将，特来求情。杨家为国尽忠，罪不至死，还请万岁开恩。” 赵光义却摇头：“你不知七郎杀人之事？人命关天，岂能徇私？” “万岁，潘豹死于擂台，是他先犯规在前，杨景、老将军皆无罪。”赵德芳恳声道，“再说，杨景是御妹之夫，老将军是开国功臣。念在旧情，还望手下留情。” 赵光义沉吟片刻，终道：“老将军之罪，朕未定；杨景杀人，实属大过。念其皇亲之身，暂免一死。至于老将军是否甘愿代子伏罪……问他自己去。” 烈日当空，刑场上人影如林，肃杀之气弥漫。杨七郎跪伏于刑台之下，汗水顺着颈脖流下，心头却一片宁静。他不是怕死，只是不甘。 远处尘土飞扬，八王赵德芳快马加鞭而来，翻身落地便快步走到杨继业面前。老令公满面风霜，眼神沉如古井，听他一讲，竟只是长叹一声，缓缓摇头。 “王爷，若是要放，就一同放了；若是要杀，我杨继业便与我儿一块儿赴死。”他语气平静，却如铁锤敲心，重重砸在人心头。 “老令公”赵德芳愣住了，旋即劝道，“救一个是一个，眼下还有回旋的余地。” 杨继业却不改神色，声音低沉而坚决：“我不是拿生死来博同情。只是我七儿子杨延嗣，虽误伤潘豹，实乃擂台斗将，刀枪无眼，更何况那潘豹手上也背着四条人命，此人心如蛇蝎，杀人如麻，早已民怨沸腾！既为军中比武，胜负生死，岂能一味偏袒？他该如何处置？” 赵德芳一听，心头凛然，知杨家讲理，不徇私情，不禁点头道：“你说得对。我这就上殿去找皇兄。” 他话音未落，忽听前方一阵喧哗，有人高喊：“西宫娘娘千岁到” 一队宫娥早已排开，香风扑鼻。只见一乘凤车缓缓停下，车帘掀开，一位雍容华贵的妇人步出车撵。她头戴凤冠，霞帔曳地，明艳照人，却哭得梨花带雨，双眸红肿，手中罗帕紧掩樱唇，一边哭喊：“兄弟啊你死得冤枉啊！” 赵德芳望去，心头顿时火起：这不是火上浇油吗？人情正难求，你偏来闹事！ 他快步迎上，挡在娘娘面前：“娘娘千岁，你这是要去哪儿？” 潘素蓉一见八王，神情顿变，声音一紧：“我去见万岁，为我兄弟请命，叫皇上替我兄弟报仇！” 赵德芳冷冷一笑：“人死不能复生，报什么仇？此事已有定论。” “那不行！”潘素蓉当即昂起头，双目含泪却满是倔强，“我兄弟是皇亲贵胄，不能白白死去！” “立擂比武，自有生死。你兄弟杀人就算英雄，别人杀了他便要偿命？这是什么道理？” “我兄弟不是别人！他是我爹潘仁美的亲儿，是皇亲国戚！”她的声音逐渐尖锐，引得周围人窃窃私语。 赵德芳冷哼一声，厉声反驳：“呸！真不知羞耻！还敢自诩皇亲？你们潘家若不是仗着杨家铁血征战、身死疆场，你如今能安坐深宫、锦衣玉食？若不是老令公披甲出征，哪有你们如今荣华富贵？” 潘素蓉面色大变，咬牙道：“赵德芳，哀家好歹是你婶娘，你竟敢如此无礼？哀家要奏明万岁，叫皇上为潘家作主！” 话音未落，她便要越过赵德芳直奔金殿。赵德芳气得举起玉锏，眼看要落下来，潘素蓉却早吓得花容失色，尖叫一声，哭喊着奔向八宝金殿。 赵德芳望着那背影，眼神愈发凝重，拳头暗紧：若让这奸妃先一步上殿，皇兄耳根一软，这事怕是难成了。 他牙关紧咬，转身快步追上，一念至此：罢了，事到如今，一不做，二不休，我赵德芳拼了！ 第118章 刚愎自用 正午的阳光透过朱红宫墙，洒在金銮殿前的汉白玉台阶上，光芒如火，宫中气氛却如临冰谷，人人屏息。金殿内外，兵甲森列，殿上龙椅之上，赵光义面沉如水，额头青筋微跳，心头早已积压满腔怒火。 偏这时，又传来不和谐的动静西宫潘素蓉披发跣足，飞奔至殿上，满脸泪痕，小嘴一撇，泣不成声：“皇上！杨家将不服王法，八王赵德芳更要打臣妾！臣妾有冤”话未说完，殿外响起沉喝：“万岁！到底赦不赦杨家将？！”伴随一声怒喝，一道身影冲入金殿，八王赵德芳手持王命金锏，盯视着皇帝，脚步铿锵，气势如风。 赵光义怒火翻腾：王苞要保杨家，我刚刚命人推去斩了；你赵德芳也来兴风作浪，金锏直指，难不成真要以下犯上？他正要冷声断喝“定斩不赦”，却听殿头高喊：“禀万岁！汝南王郑印、铁鞭王呼延赞、东平王高怀德、平东王高怀亮、开国王曹彬到金殿求见！” 一语未毕，殿门轰然洞开。 为首一人年不过弱冠，眉如剑、目如星，腰悬打王鞭，步履生风正是郑子明之后、汝南王郑印。他寒声发问：“万岁，是放？还是不放？” 随后高怀德、曹彬等人鱼贯而入，个个披挂整齐，怒火满面，似已作好不惜一战的准备。赵光义面色骤变：这些人皆是开国功臣，身上捧着王命、执着兵权，若真逼急了他们，金殿今日只怕要掀翻！ 而这一切，皆因佘太君一夜之间调动各路王爷。 原来，老太君眼见杨家将难逃一劫，深知凭自己一己之力无力回天，便悄然遣人，连夜传书召集这些故旧功臣。众人闻讯，无不震怒，连夜披挂进宫请命。呼延赞虎目怒瞪潘素蓉，吓得她止了哭声，只敢低头颤抖。 赵光义心乱如麻：放吧，皇威扫地；不放，眼前这群老将怕真要动手。殿中气氛凝滞到极点，满朝文武大气不敢出。 忽听一声：“万岁，臣有本奏。”说话的是潘仁美。他见势不妙，知道杀杨家已无望，转念一计，朗声道：“臣早先因哀子心切，妄奏严谴，如今听八王一言，方知失度。杨家虽与我家有仇，然皆为国立功之臣。杀之，无益于国，徒寒天下之心。况我儿潘豹既亡，杀杨七亦不能换命，何苦两败俱伤？臣愿为杨家求情。” 这话一出，西宫娘娘不乐意了，刚要发作，潘仁美却用目光暗示：大局为重，私仇可后报。潘素蓉一顿，虽不甘，也只能低头咬唇。 赵光义听罢，面色稍霁：“太师意欲如何处置？” 潘仁美躬身道：“可贬出京，永不录用，遣往雄州任职，离京越远越好。杨家诸子一并随行，以绝后患。至于佘太君，年迈无谋，可宽恕不究。” 赵光义点头：“孤准奏本。杨继业，赦你不死，贬为雄州知州，明日起程，不得回京。” 殿下，杨继业早已伏地叩首，额头叩得咚咚作响：“谢陛下不杀之恩。但敢请万岁明鉴，我与杨景、七郎有罪，为何连累其他儿郎？” 赵光义冷声：“你家佘太君领人法场祭奠，实则欲图劫囚。朕岂不知？！” “他们只是祭奠，未动刀兵……” 潘仁美冷笑：“若真祭奠，为何顶盔挂甲、佩刃持枪？老将军，巧言令色，欺得了文臣，可骗不过老夫！” 杨继业张口结舌，一时间无话可说。 杨继业出了大殿，一言未发，只是弯腰躬身、谢命而退。他心中五味杂陈，满腹辛酸，嘴角紧绷，一双眼仿佛蒙着尘雾。内心却翻江倒海：“杨洪啊……你当年传错一句话，如今连累我儿几个全搭了进去！可话又说回来狼若要吃人，还怕找不到借口？若能保住一条性命，已算上天垂怜。” 此时的八王赵德芳站在丹墀之下，目送杨继业的背影渐行渐远，几乎要落下泪来。他知道，眼下也只能保命了。继业被贬为边州知州，撵出京城，这已经是退到最后一步。他本想再奏一本保杨家回来，但眼下情势，实在动不得。毕竟杨七郎已是人命案在身，法理难容。只有等时过境迁、皇帝息怒，再想办法挽回了。 朝中一时间寂然无声，几位亲王也都沉默着不敢吭气。 谁知这时，潘仁美却趁机开口：“万岁，如今潘豹已战死，前敌大将空缺，不知谁可挂帅？”话语不多，却意有所指他还不死心，觊觎兵权。 皇帝也不急着回答，反问一句：“你看谁最合适？” 正当潘仁美准备动本举荐，却忽听殿头官急报 “报前方边关送来二十四道加急折报！因我军未发兵，大辽国元帅韩昌、韩延寿统三十万大军已越过雁门关，日抢三关，夜夺八寨，中原大地告急！沿路百姓惨遭屠戮，请万岁速速发兵应敌！” 这一声震得满殿心惊。 皇帝霍然起身，脸色骤变，喃喃道：“不好！才一个月前才收到战表，如今已破关数处……”他知道事态严重，立即转向潘仁美：“潘爱卿，你看何日起兵？” 潘仁美这才察觉事态已非小可，心里一怵。韩昌来势汹汹，他一时间心虚了，口风一转道：“万岁，若我儿潘豹尚在，自可迎战韩昌，如今他已战死，老臣年迈，恐难胜任。我举荐朝中几位老王爷为先锋，不知陛下意下如何？” 这番话既是推脱，也是埋坑。皇帝本意只想尽快派人应敌，见潘仁美有举荐，也不细想，点头：“孤准奏。” 一众王爷闻言，心中怒骂老贼临死也要找垫背！可圣旨已下，也无法推脱。 这时，一直沉默的八王赵德芳忽然开口，眼中精光一闪：“皇叔，您是马上皇帝，一向英勇善战，此番正是御驾亲征的好时机。一来可以鼓舞军心，二来也可震慑北国，让韩昌知我宋朝不是好惹的！” 这话如利箭直刺皇帝。赵光义本不愿亲征，怕有风险，正踌躇间，八王又一句：“若皇叔担忧，我可保驾随行，护您无虞。” 赵光义一听，不由冷笑：你鼓捣我出征，你也别想清闲，咱们同去！ 于是当即下旨：“调集二十万兵马，择吉日良辰，御驾亲征！” 此话一出，群臣震动。宋军上下士气大振。 此次出征阵容极强前锋四大王爷开路：铁鞭王呼延赞、开国王曹斌、东平玉高怀德、平东王高怀亮；中军元帅为潘仁美，左右由潘龙、潘虎辅佐，另调五城兵马司黄龙随军，协助作战；后军由八王赵德芳与小将高琼护驾。 如此声势，堪称宋朝空前。军中将士闻之莫不振奋，民间百姓也奔走相告。连日来，大军浩浩荡荡，风驰电掣，沿途收复关口无数。 北国兵马一听“宋王亲征，众王挂帅”，早已心胆俱裂。其实，这并非潘仁美治军有方，而是这些老王爷、开国功臣声威赫赫，一出名字，便能震慑敌胆。 一日，军至前线，探马报：“元帅，前方已至芦沟桥，幽州在望，尚有三十里。请元帅定夺。” 潘仁美此时正志得意满，哪还听劝？立刻一挥手：“越芦沟桥，直捣幽州！今晚就吃城里的战饭！” 然而，老驸马高怀德却心中不安，急遣人进言：“元帅，幽州为北国重镇，大辽有意建都于此，切莫贸然前进，应先扎营探敌再议。” 潘仁美冷笑：“哪来这么多虚头巴脑？我军如神兵天降，谁敢挡我？立刻攻城！” 幽州城派出一支人马前来迎敌。高怀德、高怀亮兄弟并辔出战，只三合之内，便将幽州守将击得落马带伤，败退进城。宋军乘胜追击，开国王曹斌率部紧随其后，命军卒架起云梯，兵锋直指城头。攻城过程毫不费力，幽州很快告破。 “报元帅！幽州城已得，请示后令！” “好，请圣上进城。”潘仁美拱手应命。 黄龙殿前护卫却低声劝道：“且慢，别急着进城。” “还有什么可等的？进城！”赵光义这几天鞍马劳顿，早已疲惫不堪，一听城破，便急切地想找个地方安歇。他虽是马上得天下，却早习惯了深宫养尊处优的日子，露宿风霜对他而言实属煎熬。既然已攻下幽州，他自是希望早些入城舒展筋骨。 大军入城，帅府大营设于旧日北辽节度使的府邸。城中铁瓦殿，是昔日天庆梁王所居之所，如今暂作行宫。潘仁美升帐点卯，处理军务，随即张贴安民告示，维持军纪。城内百姓忙着做饭献粮，宋军也开始休整，皇帝则在行宫中就寝养神。 然而，就在三更天，忽然号炮震天，喊杀声四起，马嘶人喊，惊扰全城。潘仁美在睡梦中被惊醒，翻身而起，唤来探马：“出了什么事？” “回元帅，韩昌已在东门外安营扎寨。” “速速再探！” 片刻之后，探马急报：“禀报元帅，大事不妙！韩昌分兵四路，已在东、西、南、北四城门外同时布下大营，幽州四面皆被围困！” 潘仁美听罢，脸色煞白，手一抖，竟将靴子扣到自己头上。他慌乱起身，军卒急忙上前扶他穿戴整齐。他跌跌撞撞奔至帅帐，点起将鼓，顷刻间，众将齐聚帅府。 “众将随我上城！”他声色俱厉，强压慌张，率众将赶赴城头。抵达南门，众人弃马登城，沿马道奔至女儿墙处俯瞰城外。 只见护城河对岸，火光漫天，灯笼成海。纱灯、角灯、蜈蚣灯将整片大营照得宛如白昼。辽军兵卒正在忙碌地挖壕沟、扎鹿角、设丫叉、搭营帐、煮干粮，一片有条不紊，声势浩大。 潘仁美望得心惊胆战，额头冒汗，众将也面面相觑，不敢言语。 原来，这支大军正是辽国天庆梁王耶律尚亲自统领的主力。这些年北辽养精蓄锐，兵强马壮，粮足械新，耶律尚早已不愿继续向大宋称臣纳贡，遂密谋南侵。此次更派出四大元帅领兵三十万，挥师南下，意图一举吞宋。 统帅韩昌韩延寿，乃辽国驸马，号称“扫南灭宋大元帅”，手下左元帅肖天佐，右元帅肖天佑，副元帅苏天龙，兵强将勇，声势赫赫。他们一路劫寨夺关，迅猛如风，攻势如火。 此前韩昌刚接细作急报，得知宋皇亲征、潘仁美领军，十大王爷从征，宋军声势浩大，锐气正盛，若正面交锋，必然代价惨重。他便与耶律尚密议，施出调虎离山之计。 “宋军锐气正盛，不宜硬拼。不如佯装败退，引其入幽州。等他们疲惫入驻，四面封锁，困死其军。到那时，内断粮草，外无援兵，大军不战自溃。”耶律尚听后点头称是。 于是辽军果然退让幽州，诱宋军入城，随后四面合围，将整座幽州化作囚笼。 此时的潘仁美，方才知晓中计，站在城头，望着火光连天的辽营，只觉魂飞魄散，手脚冰凉。 第119章 借刀杀人 风雪弥漫，寒气凛冽。潘仁美率领宋军刚刚进了幽州城，表面上是得了大功，实际上却一步踏进了大辽人精心布下的陷阱。城里空无一人，街道寂静得出奇，连士兵巡逻都没见着一个影子。还没等他反应过来，夜幕刚落，四面八方突然鼓声雷动，火光冲天，大辽国元帅韩昌率十万大军将整座幽州包了个严严实实，把皇上、八王，还有几位老王爷全都困在了城里。此刻的潘仁美才意识到，自己中了敌人的空城计。 天刚蒙蒙亮，潘仁美急急升帐，心里乱成一团麻，脸上却强装镇定。八王赵德芳也到了，宋太宗亲自临帐，语气沉着地问他：“老爱卿，如今被困城中，你可有什么退兵的良策？” 潘仁美装出一副胸有成竹的样子，拱手说道：“万岁不必担心，待臣略施小计，自可破敌。”他说得轻松，实则心里连个主意都没有。 这时，帐外突然响起震耳欲聋的炮声，传令兵慌慌张张冲进来跪下：“禀元帅，大辽军四面同时出兵，要我军应战！” 八王脸色一变，低声说道：“我们现在全军困在城里，粮草有限，若不及时出战突围，等到粮断草绝，只怕一个都活不了。” 潘仁美点了点头，脸上不动声色，语气镇定：“王爷放心，本帅即刻点兵迎敌，不负所托。”话虽说得斩钉截铁，心里却翻腾着另一番算盘。 他面上忠心耿耿，口中句句为国为民，实则暗自冷笑：战阵之上，哪有十拿九稳的胜局？如今敌军压境，形势危急，怕是有去无回。他早看那些自诩功高的老王爷们不顺眼，既然他们自称经验老到，何不让他们去当这个出头鸟？若胜了，自可邀功；若败了，便可一箭双雕，既推卸责任，又清除眼中钉。这样一来，何乐而不为？ 他心思盘算得极快：打赢了，自己可以坐享其成，说是我调兵遣将有方；要是打输了，那也怪不到我头上，反正他们年纪大了，早就不中用了，败了也说得过去。要是命不好，战死沙场了——哼，那更好，死一个，少一个，也省得碍我眼。 这些人一个个都是老功臣，位高权重，朝中事事都能插手，是我晋升路上的绊脚石。他们若都倒下了，不就给我腾出路来了？潘仁美想到这，嘴角几不可察地动了一下，仍维持着表面上的镇定与温和，仿佛真的是在替皇帝分忧解难，实则早把算盘打得噼啪作响。 他知道，这一战既能试探敌情，又能借刀杀人，是个千载难逢的机会。于是，他表面一副悲悯忠诚模样，内心却早已波澜不惊地等着看几个老王爷如何送命。 他暗暗冷笑，伸手抽出一支金鈚令箭，命令道：“开国王曹斌听令！” 只听“哗楞楞”一阵甲叶响动，曹斌出班抱拳：“末将在！”虽然满头白发，但一身精气神仍在。 “命你带五千兵马，从北门出战，只许胜，不许败！” “末将遵令！” “东平王高怀德、平东王高怀亮，从东门、西门出兵，不得有误。” “长胜王石延超，带五千兵马出南门迎敌！” 众将纷纷领命，各自整兵去了。八王站在一旁，看着这些白发老将披甲上阵，心里五味杂陈。他望着他们的背影暗暗叹气：堂堂大宋，居然连个能用的中年将军都没有了，全靠这些老胳膊老腿去拼命。若是杨家将还在，何至于此？可惜，现在什么都晚了，他也没资格阻止，只能在原地苦苦等待。 曹斌领着五千兵马来到北城门，吊桥落下，城门大开，战马一齐冲出。风雪中，他坐在马上，亲自检查三军阵形，喊令稳住阵脚，自己则一马当先来到两军阵前。 对面辽军阵中缓缓出了一员大将，身形高大，像一堵墙似的，脸长得像瓜皮，眼睛像铜灯，嘴大腮宽，肩膀披着花狐尾，脑后插着维鸡翎，手里提着一口巨大的飞镰板门刀，样子凶神恶煞。 曹斌手中三亭大刀一横，大声喝问：“对面来将通名！” 对方哈哈一笑：“俺是大辽后军元帅苏天龙，受命于韩元帅麾下，今日来取你老命！” 曹斌根本没把他放在眼里，冷冷道：“你们大辽国皇帝受我朝册封为天庆梁王，既然受封，就该年年进贡，岁岁称臣，如今反叛犯境，是何道理？” 苏天龙笑得更加放肆：“你们能给我们封王，我们为什么不能让你们称臣？现在你们皇帝被困在我大军铁围中，理该割地赔银才是。” 曹斌怒道：“就算现在被困，胜负未分，谁敢说你今日能赢？” 苏天龙嘴角一咧：“你这老骨头一动就掉渣，还敢打仗？识相的快快投降！” 曹斌喝道：“胡说八道，看刀！”说完一催战马，挥刀直取苏天龙。 曹斌年轻时是跟着赵匡胤南征北战立下赫赫战功的猛将，这一刀劈下气势如山，可惜年纪大了，力气终究不济。苏天龙却不闪不避，等刀快到头顶了才举起巨镰，“当！”的一声硬挡住曹斌的刀，震得曹斌虎口发麻，大刀险些脱手。 苏天龙冷笑一声，顺势往前一推，这一招叫“顺水推舟”，巨镰带着劲风直奔曹斌腹部砍来。曹斌想闪，已经来不及了。 “喀嚓！” 一刀下去，曹斌连人带马被斩成两段，鲜血洒了一地，尸体摔落雪地，血水染红了一片白雪。 暮色四合，风卷着尘土在城头盘旋，似乎在哀悼一场未竟的浩劫。寒意透骨，战旗无力地垂挂在垛口，犹如垂死将军的残盔破甲。宋军将士满面倦容，血迹未干，神色却比血更沉重。 偏将与副将合力掩杀，终于夺回了苏天龙杀阵中倒下的曹斌残躯。一片刀光血影里，苏天龙本想趁势强袭东门，直捣城内。幸好两千名弓箭手紧急登城，羽箭如雨，密不透风，才勉强逼退了这支悍敌。战局惨烈，宋军带着死伤退入城内，大门重重关闭，天地间只剩哀风吹角，杀意未歇。 帅府中灯火通明，皇帝赵光义、八王赵德芳与大将潘仁美正焦灼等候前线捷报。忽有探马奔入，气喘未定，便跪地哀号：“报——曹王殿下，在阵中被苏天龙腰斩两断，当场殒命！”话音未落，众人脸色剧变，连喘息都忘了。潘仁美面沉如铁，压着心头的颤抖问：“尸首呢？”探马报：“已抢回，现停于北营。”潘仁美咬牙命令：“即刻备棺，厚殓开国王。” 他话音还在，东门蓝旗又报来恶耗：“元帅！东平王高怀德三战连捷，却被肖天佐突袭，首级被斩，尸体已由亲兵带回。”赵光义只“哎呀”一声，面色惨白，晕倒在地。 高怀德乃皇妹夫，是高琼与高君保之父，老将一生征战，战功赫赫，如今战死沙场，实在叫人难以接受。高君保听闻父丧，哭声未出口，人已扑倒在地，昏迷不醒。八王赵德芳目光怔然，指节发白：这些元勋柱石，身经百战、命悬一线，竟连今日都未能熬过！ 众将落泪，正欲奔帐外吊唁，又一探马报来：“西门战事告急，平东王高怀亮阵前殉国！” 这时，帐外传来铿锵马蹄，一骑急返，是长胜王石延超。他跨步入帐，面如金纸，盔甲破碎，单膝跪地：“末将奉命迎敌于南门，遭韩延寿猛攻。此贼叉挑头盔，一枪伤我面颊，末将无力应战，请元帅责罚！” 连失三王，一将伤归，潘仁美按剑之手微颤，脸上却不露声色：“石王爷，胜败兵家常事，且下去调养创伤。”石延超叩首谢令，踉跄离去。 潘仁美沉声喝令：“中军听令，四门紧闭！加强守备，城头备足灰瓶、火炮、滚石、檑木，严防敌军夜袭偷营！”众将齐声应命，霎时号令如风，兵卒奔走。 城中哭声未息，号角已哑。潘仁美仰头望天，夜如铅重。这一战，已非胜负可言，而是血与命的交织。 皇上赵光义披麻带孝，亲临军帐吊唁三王。三具棺椁列于中军大营，暂厝一隅，等战火稍息，再运回京师。天子每日闷闷，饮食不进，久而成疾，御医轮番进出，宫帐弥漫着沉郁的药香。 转眼月余。寿州城内粮尽兵疲，牛羊杀光，米价飞涨，兵卒每日半饱，人影浮动，饥饿已让他们打仗时的杀气化为死寂的麻木。街头巷尾，百姓面黄肌瘦，叫卖声绝迹，惟有乞儿与哀声相闻。大军困守孤城，朝不保夕。 一日，八王赵德芳探视皇上。天子面色蜡黄，眼下乌青，坐卧不宁，帐内书籍散乱，棋盘未动，案几茶凉。他来回踱步，眉头紧锁，似有千斤压顶。 八王试图宽慰：“皇叔，何不下盘棋，松松心神？” 赵光义摇头：“下不进去。” “看书？”“不看。” “那听听歌舞解闷？” “更没心情。” “那皇叔您打算怎么办？” 赵光义倚案长叹：“将士饥寒，百姓枯骨，困守孤城，无粮无援，寡人哪有心思闲坐？此番孤军深入，连失三王，心如刀绞。如今前路断绝，后路被围，你我怕是再也回不了汴京皇宫了。” 八王闻言，默然垂首，一语不发。帐外秋风怒号，吹得帘帐猎猎作响，仿佛也在为这场沉重的悲剧发出低鸣。大宋军中，危如累卵。 夜色深沉，寒风裹着血腥气在幽州城头盘旋。城外的战火早已熄灭，但焦黑的硝烟仍在空中徘徊。军帐之中，烛火摇曳，帷幕被风吹得猎猎作响。赵光义披着战袍坐在御案前，眉目间尽是疲惫与焦灼，神情沉重得仿佛压着千斤的铁块。 八王赵德芳静静立在一旁，许久，才低声开口：“万岁，臣保举一人，可退敌兵，不费吹灰之力。” 赵光义抬眼，声音嘶哑：“哦？谁有这等本事？” “杨令公。” 赵光义微微一震，面色复杂：“杨无敌？” “正是。”赵德芳点头，神情笃定，“杨令公征战一生，与北国交锋数十载。北兵见其旗号，无不心惊胆裂，闻风丧胆。若得老令公父子出马，幽州之围可破！” 赵光义沉默半晌，叹息一声：“可惜，当年我一时心急，将他贬往雄州……” “万岁。”德芳进前一步，语声郑重，“杨家世代忠良，忠心为国，老令公不会记仇。只要陛下下道圣旨，他必不辞辛劳，率家将来援。” 赵光义抿唇，语气迟疑：“好，传旨，急请杨家将进兵解围！” 德芳却冷笑一声，摇头道：“传旨？恐怕请不来。” 赵光义神色一怔：“为何？” “太平时，您将人家驱出京师，如今兵临城下，却又求他们救驾。这等反复，若换作旁人，早心寒透骨。陛下是一国之君，这样做，怎让忠臣信服？” 赵光义沉下脸，似被戳中软肋，低声道：“是朕错了。若杨家能来解围，朕愿官复原职，迎其回京。” “您这话只对我说，杨家又没听见。”德芳冷静道，“谁知您是真心还是权宜之计？” 赵光义急道：“那我立旨写明！” “不行。”德芳摇头，目光坚定，“除非写血书。” 赵光义一愣：“血书？用血写？为何？” “为表陛下真心。”德芳语气沉稳，“杨家忠烈，最重信义。要他们信，陛下必须以血为誓。咬破中指，用心血写诏，这样老令公才肯相信您不负旧臣。” 赵光义皱眉：“啊？咬破手指？太疼了些吧。” “万岁！”德芳脸色一沉，厉声道，“三个王爷连命都没了，如今幽州危在旦夕，军士饿殍遍地，您就靠杨家救命！他们为国赴死，您连一点皮肉之痛都受不得？若如此，就别指望杨家出兵了！” 赵光义被说得面红耳赤，沉默良久，终于叹道：“罢了，取白绫与笔来，朕写。” 不多时，白绫铺在案上。德芳递来小刀，赵光义咬牙割破中指，鲜血溢出，沿着手背蜿蜒而下。他屏息凝神，用血作墨，缓缓写下几行字： “朕悔不当初，愿请杨家将回朝救驾，若有虚言，天诛地灭。朕以心血为誓。” 血迹一点点晕开，映得烛光发红。赵光义写完，长长地吐出一口气，脸色有些发白，抬眼问：“德芳，如今血书有了，定能请来吧？” 德芳沉吟片刻，道：“怕是够呛。” 赵光义一怔：“怎么说？” “血书能动人心，但无人能送。如今四门皆被围死，番兵三重把守，要闯营送信，不仅要有武艺胆识，更得与杨家有旧交。否则信送不到，人也回不来。” 赵光义沉默了，眉头紧锁，来回踱步，心中焦躁如焚：“要是无人可去，血书又有何用？可派谁去才好？” 话音未落，忽然帐外一声高喝，打破沉寂—— “末将愿往！” 那声音如雷贯耳，洪亮而坚定。两人齐齐转头，只见帐幕被风掀开，一个身披铠甲、满身战尘的壮将走了进来，目光如炬，步伐铿锵。 赵光义与八王同时站起，惊讶地失声道：“是你？！” 烛火映照下，那人的眼神中闪着铁一样的光——他愿以一己之力，勇闯敌营，为国分忧。 第120章 忠肝义胆 幽州这几天，天寒地冻，雪不停地下，整个城池都罩在一层阴沉沉的气息里。城外是敌军连营，城内粮草早就断绝，军心也有些浮动，兵将们吃的不过是煮皮甲和稀粥，连火都不敢多生。 帅府里，赵光义靠在椅子上，眼神空洞。八王赵德芳在一旁急得直跺脚：“万岁，这仗打到这个份上，真不能再等了！” 赵光义没说话，过了好半晌才低声问：“搬兵的事……你可想好？” 八王点头：“眼下只有一条路，写封血书，搬请杨家将。” 赵光义咬了咬牙，解下玉佩当刀，割破手指，蘸着鲜血在白绢上写下几行字。写完后，他把血书递给八王：“信是写了，可这辽兵围得死死的，谁能送出去？” 两人正犯愁，忽听门外一声洪亮：“末将愿往！” 话音一落，门帘一掀，从外头走进来一个人。只见这人身高九尺，肩膀宽得像门板，腰粗背厚，一脸花白的胡须垂到胸前，双眼圆瞪，声音洪亮。他身披乌金战甲，里穿大红中衣，脚蹬牛皮战靴，腰间挂着一柄沉重的钢刀，一看就是久经沙场的老将。 这人不是别人，正是河东名将、铁鞭王——呼延赞。 赵光义一看见他，脸上露出几分笑意：“呼王爷，你来的正好。” 呼延赞拱手一笑：“万岁找我有事？” 赵光义打趣道：“你不是刚才在外头喊‘愿往’吗？怎么还问往哪去？” 呼王咧咧嘴：“我刚走到门口，听你们叔侄在里头犯愁没人去送信，我一琢磨，既然没人愿意去，那我就去呗。去哪干啥的我都不知道，但能帮忙就行。” 赵光义哭笑不得：“你这脾气，还是一点没改。” 八王笑着插话：“正好，我们商量要派人去雄州搬请杨家将，眼下这封血书写好了，可没人敢出城。你来得正是时候。” “搬请老杨家？”呼王脸一沉，眼珠子瞪得老大，“我不去。” 八王一愣：“怎么了？” 呼延赞摇头：“万岁您别见怪，我说话直。太平时候，把老杨家贬得远远的，谁都不理人家。现在出了事了，又想起他们来卖命？凭啥？这事，换我我也不干。” 赵光义低下头，没吭声。 八王叹口气，说：“呼王爷，万岁已经知道错了，这封血书就是认错求援。还决定官复杨家将的原职。杨令公见了血书，一定会念旧情前来。关键是，这事除了你，没人能办。你跟杨家交情好，他要是看你来，再加上这封信，一定肯出山。” 呼王沉默了一会，才开口：“你们说得有理……好，我走一趟试试。” 他从八王手里接过血书，小心地藏进护心镜里，贴身收好，然后拍拍胸口：“放心吧，掉脑袋也不能掉这封信。” 一旁高琼和石延超进来，帮呼王收拾行装。呼王穿上厚重的铁甲，又加了一层牛皮防箭衣，脸上戴上铁面罩，只露出眼睛和鼻孔，连战马也披上甲叶，蹄子裹了棉花，铃铛摘掉，一切准备妥当。 二更天，风雪还在下，南城门悄悄打开。八王把他送到门口，小声问：“你从哪门出去？” “南门。” “那是韩昌的大营，守得最严。” “越严越好。”呼王笑着说完，翻身上马，一抖缰绳，战马踏着雪地缓缓前行。 他走出几步，忽然回头看了一眼紧闭的城门，心里默默念叨：“出了这道门，大概是回不去了……肉包子打狗，有去无回。” 前方全是辽兵连营，远处火光点点，如萤火虫一样亮。呼延赞把枪横在膝上，低身催马，直奔敌营方向。 刚接近第一道岗哨，守军就高喊：“什么人？” “干这个的！”呼王随口一答，脚下不停。 “站住！再走一步就放箭了！” 呼延赞根本不理，反而大喊一声：“别放箭，自己人！” 趁着对方迟疑的功夫，他已冲到了近前，长枪一挑，连刺几人，血溅雪地。他猛地一鞭抽在马屁股上，战马吃痛，嘶鸣一声冲了出去。 第二道岗哨也发现了异动，刚要拦截，呼王挥枪横扫，一路打得番兵四散，没人敢拦。 再往前，是壕沟，他不减速，用枪挑开鹿角和木桩，战马纵身一跃，跨过去。 敌营大乱，弓箭齐发，箭矢像雨一样飞来。 呼延赞挥枪拨箭，铠甲“当当”作响，火花四溅。他咬着牙，一头扎进敌军左营。一路冲杀，一路血战，身上的血水和雪水混在一起，整个人像一座铁塔。 胸前的血书还贴得牢牢的。他只想着一点：活着把信送出去。 那一夜，风雪愈发急了。辽营外，白茫茫一片，火光在风中摇曳不定。呼延赞像一道黑铁的影子，冲破风雪，悄无声息地闯进敌营。此时正是夜深人静、番兵熟睡的时候，营中寂静得只剩下风卷帐帘的声响。 他低伏在马背上，呼吸微重，双手紧握铁枪。战马的蹄声被厚厚的雪掩去，只有甲叶轻轻碰撞的脆响。再往前不过百步，就是辽国主帅韩昌的大营。 此时，韩昌正与弟弟韩延寿、部将肖天佐、肖天佑坐在中帐，酒香弥漫。几人正在举杯庆功。 “哈哈！困住中原皇帝，不出五日，他自己饿死在幽州。”韩昌仰头大笑，酒从嘴角流下，烛光映得他脸色泛红。 肖天佑附和：“粮道早断，援兵又没到，中原人嘴硬心软，守不出三天。” 话音未落，帐外风声忽急，一名哨兵跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，浑身是雪：“报——宋朝南军有人闯营来了！” 韩昌霍地站起，眼神陡然一冷：“一个人？” “是的，披铁甲戴面具，不知是谁，已连破三处防线！” 韩昌把酒杯“啪”地一摔，酒水四溅：“定是去搬兵的！若让他逃了，我们前功尽弃！备马——拦他！” 他披挂整齐，韩延寿、肖家兄弟也慌忙戴盔穿甲。但等他们冲出营门，探马已经回来：“禀元帅，那人已杀穿五营！追兵撵了一阵，连马蹄印都找不着了！” 韩昌握拳咬牙，脸色铁青：“混账！这人不是凡将。” 而这时，呼延赞早已冲出重围。夜风从耳畔呼啸而过，战马的气息滚烫如蒸气，他全身的甲叶都被鲜血染红，甚至不知道那血是敌人的，还是自己的。 他脑中嗡嗡作响，心里只有一个念头——不能停。 他不知道自己杀了多久，也不记得破了多少营门。只记得火光一阵阵闪烁，喊杀声远去又近，夜色翻滚，天地都在旋转。 直到天色微明，他才勒住缰绳，四下无人。雪地一片寂静，只听见自己粗重的呼吸。 他跳下马，卸下马头上的皮罩，解开肚带，让马歇息。又取出水葫芦，仰头灌了几口，水里混着血腥味，他也顾不上了。 他靠在树旁，双手撑膝，大口喘气，心头仍在发烫。过了好一阵，他才自言自语地低声笑道：“真不知我是怎么杀出来的。” 歇了一会儿，他辨明方向，抹去面上的血迹，翻身上马，直奔雄州。 天光渐亮，风雪停歇。雄州的城门在远处显出轮廓，像一块墨影。呼延赞浑身是血，身上的甲叶破裂多处，披风早已被撕碎，马步沉重而稳。 他赶到知州衙门门口，跳下马，急问门前军卒：“金刀令公杨继业住在这儿吗？” 军卒还没答话，院内就传来一个洪亮的声音：“谁找我爹？” 一个高大的身影推门走出。那人比呼延赞高出半头，浓眉入鬓，双眼炯炯，面黑如铁，声音洪亮中带着一股少年气。头上挽着牛心发髻，腰间悬着长刀，站在那里就像一尊铁塔。 呼延赞一眼就认出来，笑着喊道：“七贤侄啊，叔父到了！” 那人正是七郎杨延嗣。 七郎愣了一下，随即惊喜地大步迎上来：“王叔！你怎么到这来了？我可想你了！你见过我娘吗？” 呼延赞笑着摇头：“没见着。” 七郎急道：“唉，你要是路过中原，也该去看看她老人家，她可惦记你了！” 他这声喊，惊动了屋里人。杨景杨延昭听见动静，从后院快步出来，一见呼王，立刻行礼道：“叔父大人，一向安好？” 呼王拍着他的肩膀，笑得沙哑：“好，好……这回算命大，该死没死成。” “叔父何出此言？” “哎，说来话长。进屋再说吧，我这身骨头都散架了。” 仆人立刻牵过战马。呼延赞跟着兄弟俩进院，边走边问：“你父亲在吗？” “在后书房看兵书呢。”杨景答道，“叔父慢走，我先去通报一声。” 他快步跑进后院。 呼延赞刚走到书房门口，便见杨继业已出现在台阶上。那人头戴软巾，身穿团花长袍，气度沉稳，神色温然，却依旧带着几分威严。 “老哥哥！”呼延赞笑了起来，“咱俩天天在枪刀林里打转，你倒清闲得很。这身穿戴，我差点不敢认你！” 杨继业快步迎上来，紧握住他的手，激动得连声道：“贤弟啊，真想死你了！自从朝廷一别，今日在此重逢，真是难得！” 呼王叹道：“要不是出了大事，还真见不着你。” 两人相视而笑，手挽着手，一同进了书房。 书童赶忙替呼延赞脱下甲衣，端上热水洗脸。厨房里炭火烧得正旺，饭菜的香气弥漫开来。屋里渐渐温暖起来，连呼王那一身的疲惫也似乎在热气里慢慢散去。 院门一开，大郎杨延平、二郎延定、三郎延光、四郎延德、五郎延成、八郎延嗣全都闻声赶来，将呼延赞围在当中，七嘴八舌问个不停。 “王叔，您一路风尘仆仆，可还安好？” “您从哪边来的？路上可遇到敌军？” “我们离京这么久了，朝中可有变故？” 呼延赞一时笑也不是，应也不是，刚张嘴要说点什么，杨继业摆手笑道：“这屋子太小，坐不开，去院子里说吧。” 他们几人围着呼王出了正厅，来到院中树下。这院子不大，却整洁有致，几棵槐树枝繁叶茂，底下摆着石桌石凳，正是杨令公来雄州后亲自命人安置，每晚和儿子们对坐聊天、练兵、论战。 热茶很快端上来。呼延赞接过茶碗，却没急着喝，望着杨继业那张镇定沉着的脸，压低声音说道：“老哥哥，你在这里倒是过得挺清闲，知道前线战况吗？” “略有耳闻，”杨继业淡淡道，“听说潘仁美领兵有功，所向披靡，连下数城，如今直逼幽州。” “那是老黄历了。”呼延赞叹了口气，终于放下茶碗，“老哥哥，这次我是带着皇上的血诏来的。你知道现在幽州是什么情况吗？皇上被围困在城中，城内无粮无水，兵将疲乏，援兵不至，一连几夜没睡，饭也吃不下。情急之下，才让我带着血诏来请你。” 他从怀中取出一方白绢，双手奉上：“血书在此，请老哥哥接旨。” 听到“诏”字，杨继业神色一凛，起身跪地接过血诏。呼延赞拍了拍自己的脑袋：“我不认字，你自己看吧。” 杨继业展开绢布，眼神迅速扫过上面的血字—— “金刀老令公父子见诏：朕被困幽州，断草绝粮，堪堪待毙。望杨爱卿念君臣之情，见诏速发救兵，解幽州之困。太平兴国x年x月x日。” 他看完，缓缓将血诏合上，神情凝重，将其郑重供在庭中神案前，久久未语。 “陛下还口传谕旨，说要恢复你的官职。”呼延赞轻声道，“如今幽州生死一线，全靠你出手相救了。” 话音刚落，七郎杨延嗣拍手大笑：“太好了！咱们终于可以洗刷冤屈、重上战场了！” 他一提到“打仗”，整张脸都亮了起来，比吃了饺子还高兴。他心里一直憋着一口气：上次在京中比武力劈潘豹，惹得父母受牵连，被贬出京，从此窝在这雄州小城，英雄无用武之地。如今终于等来了机会，他怎能不激动？ 他暗想：这次我一定要立头功，早点回京请罪谢恩，看看我娘。韩昌啊韩昌，你哪怕长三头、生六臂，敢动中原，就得先问问黑老七答不答应！ 正这么想，他眼珠子一转，心里打起小算盘：要是跟哥哥们一块去，功劳都被他们分了，不如我先溜出去，单枪匹马闯一闯，说不定还能抢个头功。 他不动声色，等下人端菜的时候，趁大家忙着摆碗倒酒，他轻手轻脚溜回屋里，熟门熟路地拿出自己的盔甲。穿戴整齐后，他又从墙上取下那柄丈八蛇矛，走到马厩，牵出自己的战马。 马是匹黑鬃红蹄的高头大马，膘壮体阔，识主通性。他翻身上马，探路打听了前往幽州的方向，一路不敢耽搁。 人急马快，打马便是一通狠抽，蹄声如雷，一路风驰电掣。他心中只有一个念头：救驾立功，不容耽搁。哪怕人不吃，马不歇，也要快一步赶到幽州。 临近芦沟桥，他刚勒住缰绳，忽听前方“咚！”地一声炮响，拦路出现了三百番兵。为首一员大将，金盔银甲，身披狐尾战袍，三十出头，肤色青白，眼神阴狠，手持一条沉沉金棍，一脸不屑拦住去路。 “大宋小将，报上名来！” 杨延嗣眉头一挑，声如洪钟：“我乃金刀老令公杨继业之七子杨延嗣，你们是什么人？” 对方一听这名字，脸色微变：“原来是老杨家的——我是韩元帅手下大都督梁兴州。” 其实这芦沟桥原本是空的。自从呼延赞杀出重围，韩昌惊觉有人搬兵，才急调梁兴州来此把守。梁兴州本听过老杨家一门的威名，此刻见来者是杨家第七子，心里发虚，但嘴上不肯示弱，沉声道：“杨七郎？你也别想过去——接棍！” 一声爆喝，金棍如山砸下，杨延嗣抖腕一挑，蛇矛如龙，双兵相交，“当当当”数声脆响，打得火星四溅，震得梁兴州虎口发麻。 他还未稳住身形，七郎大枪已闪电般直刺进来。梁兴州刚想躲避，却被一记撩枪扎穿软肋，枪尖一挑，整个人腾空飞起，重重摔下马来。 三百番兵眼见主将被挑下马，吓得魂飞魄散，四散奔逃，直往幽州大营而去。 杨延嗣哪里肯放过，提枪催马追杀上去。只见前方番营连成一片，帐篷绵延无边，旌旗密布，军号乱响。 他根本不认方向，见营就闯。战马跃过战壕，大枪左右开弓，杀得番兵连人带甲倒成一片。 往左一扫，七八人翻飞；往右一划，十数人栽倒；前方一扎，大枪像串糖葫芦一样挑倒两个。遇见帐篷就挑飞，见了马棚便拆，他一路砸毁不少军器、粮帐，直朝着幽州方向冲去，势不可挡。 第121章 笑里藏刀 北风猎猎，杨七郎骑着马冲出梁兴州，一路向北。跨过芦沟桥，前方辽军营盘已经近在咫尺。 营地铺得密密麻麻，幽州城外一片帐篷林立，马号接着马号，大旗像火焰在风中翻卷，小旗更是多得像密密麻麻的牛毛。七郎勒住马，站在桥头看了一眼前方的辽营，冷冷地吐出一口气：“想那么多没用，管它从哪儿冲，就挑个方向杀进去！” 他两脚一夹马腹，手中丈八蛇矛一拧，战马扬蹄飞奔。人如猛虎，马似飞龙，一骑直插敌营。辽军哨兵远远看见他杀来，慌忙大喊：“干什么的？！” 还没等回答，七郎一声怒吼：“杀！”声音如雷炸响，震得对面军卒脸色发白，转头就跑。胆子大的刚抬起刀，还没来得及砍下去，七郎蛇矛一扫，直接把刀磕飞。几个冲上来的辽兵还没近身，就被他一枪一个打得倒退，谁也不敢硬上。 一骑如入无人之境，连破头道营、二道营，眼看冲进第三道营，一声炮响震天动地，辽军迅速列阵，各归各位，围成一个宽阔的空地。 七郎刚要冲过去，突然，一支重兵拦住了去路。中间是面白色大旗，旗下一员辽将骑着黄骠马，披着金盔金甲，紫色战袍随风翻飞，手里举着一把勾楼古月大刀。他脸色姜黄，没有胡须，冷眼盯着七郎，身边还站着十几个都督，气势汹汹。 这辽将高声喊道：“小南蛮，单人独骑敢闯我连营？胆子不小啊！” 七郎冷哼一声，毫不客气地顶了回去：“没胆子我能来？快给七太爷让道，不躲开我就扎死你！” “你是谁？”辽将喝问。 “你又是谁？”七郎反问。 “天庆梁王是我姐夫，肖太后是我亲姐，我是辽国右军元帅肖天佑！” 七郎一听，眼睛一亮，朗声道：“原来是小舅子亲自来接驾？好说，我就是天波杨府的杨七郎！” “杨家将？”肖天佑脸色一变，心里一惊：杨家不是早就被贬了吗？怎么又杀出来了？他知道杨家上阵，辽军多半讨不了好，脸上却装作轻松，嘴里冷笑：“杨七郎，识相点儿，投降吧！你们皇上早在城里死了。” “放屁！”七郎怒吼，丈八蛇矛一抖，枪尖直奔肖天佑的胸口刺去！ 肖天佑也不含糊，立马将大刀横着架上，刀锋朝上，刀背朝下，双手握住刀两头往外一拦这是他的成名招式“怀里抱月”。“当！”枪刀相击，火星四溅，七郎的蛇矛被磕开半尺。 肖天佑立刻反手一刀，奔七郎的肩膀斜劈下来。七郎眼快身灵，闪身躲过，顺手用蛇矛一拨，枪杆顿在刀上顺势一挑，直接穿过了肖天佑的虎口，吓得他脸色一变。 “这小子，力气怎么这么大？！”肖天佑心里一惊，稍一走神，七郎的枪又是一刺，直奔他的小腹刺来。虽然位置稍低，但还是“噗”一声扎在了他左大腿上，鲜血瞬间染红了马鞍。 肖天佑疼得咬牙，强撑着拨马败退。七郎枪锋不收，策马追杀！ 辽军主将一败，军心全散。将败兵逃，旗倒马乱。七郎像猛虎钻进羊群里，枪挑马踏，杀得敌军“哗”地一声溃散。 转眼之间，他杀出重围，直奔幽州城下。护城河边，七郎勒马仰头高喊：“守城的兄弟们，快进去报信，就说我杨七郎闯营报号、解围来了！” 城头守军听得分明，纷纷露头望下来看，看到是七将军，个个都乐得大叫：“是七将军！难怪刚才谁杀得那么猛！将军您等等，我们这就去通报潘元帅！” 与此同时，辽营内突发大乱，早有人快马向城中送报。 城内帅帐中，潘仁美坐在主位，听完斥候汇报，只冷冷吐出一句：“不用管他。” 过了一会儿，另一个军士进来急报：“元帅，杨七郎已经到了西门，请求入城。” 潘仁美皱起眉头，起身走到地图前，一言不发。他心里翻滚不已潘豹死在杨七郎枪下，杀子之仇不共戴天，这仇还没报。现在这小子又马踏辽营，一战成名，解围救驾，这大功又要落在杨家将头上。 “我潘仁美，难道一世为臣，就甘当他们的踏脚石？”他眼神渐冷，沉声召来二儿子潘虎，在他耳边低语几句。 潘虎一听，脸都变了：“爹，这……这太缺德了吧？杨七郎冒死闯营救我们，他累得不轻，怎么还……还这么对他？” “混账！”潘仁美冷喝一声，“你懂什么？量小非君子，无毒不丈夫。此时不除，来日养虎为患。跟我出城，其他的我来安排。” 潘虎咬了咬牙，低头应声：“是。” 西城头上，北风呼啸，旌旗猎猎，城墙女儿墙下，潘仁美双手负在身后，俯身往下观看。 远处，一骑快马疾驰而来，白马鬃毛已湿，马腹溅满污血，马背之上，杨七郎枪搭马脖，身披破甲，脸上满是干涸的血痕与泥污。他双唇泛白，眼神却仍带着一股倔强与凛冽。 潘仁美目光冷淡地扫了他一眼，唇角轻轻一动，随后转身走到一旁的阴影里，向潘虎招了招手。 潘虎上前一步，探头往下看去，朗声喊道：“七将军，您辛苦了！” 杨七郎一抬头，听出声音是潘虎，强打起精神道：“潘虎，快，速速给我开门！” 潘虎皱了皱眉，故作为难地说：“七将军，您一路杀阵救驾，确实辛苦了。按理说，这门我该立刻替您开。但……唉，咱们这城已经被围一个多月了，我父亲日夜操劳，才保下这块地方。今日……日子不好，西门不开，不吉利啊。您若不嫌辛苦，就再往北门走一趟，到那边我们一定给您开城。” 杨七郎脸色顿时一沉。他人困马乏，一路未进水米，刚才又是一场恶战，好不容易杀到西门下，居然还要再绕半个圈杀去北门？他盯着潘虎，眼中已经泛起火光。但最终，他强压怒意，咬了咬牙。 “既是如此，”他低声道，“那我就再走一遭。你转告你父亲，北门一定要准时开，我不想再绕第二圈。” 说完，他一拨马缰，拍马往北门方向疾驰而去。 沿护城河而行，本该无碍，但不曾想，背后突然传来杂乱的马蹄声与喊杀声，回头一望，一股辽军正杀将上来。 原来辽营主将韩昌早已传下军令：“哪路营盘放走宋军，就杀该营主将问罪！”此刻番兵蜂拥而来，杨七郎若从河边绕行，很可能让敌军借势冲城，反惹内城混乱。 他心头一紧，果断调转方向，避开城头箭程，拉开与城墙的距离，继续往北门转进。 正绕至一处冰雪浅洼之地，马蹄突然一沉。 “嗵！”战马前蹄陷进雪下松软的土层，紧接着一声巨响，地面塌陷，一整匹马半个身子陷入地底！ “陷马坑！”杨七郎心头一惊，几乎是下意识地腾身而起，双腿一蹬马腹，双臂猛抽马脖三叉骨。 “驾！” 战马吃痛，扬蹄悲鸣，拼尽全力一跃，竟带着主人奋力跳出那将吞人的陷坑。 “轰”一声，身后深坑崩塌，雪土下陷，若不是方才及时脱身，此刻早已尸骨无存。 杨七郎心中一阵后怕，但无暇多想，前方又有敌兵杀来。 他咬紧牙关，握紧枪杆，猛一挥枪，大喝一声：“滚！” 敌军虽多，但眼见他孤骑未乱，枪锋如龙，不敢贸然逼近，反而被他生生杀开一条路。 这时，前方又现一员辽将，虎背熊腰，面如铁塔，手中举着一口巨齿飞镰板门刀，身后带着重兵。 “站住！”那辽将高声喝道，“后军大帅苏天龙在此！” “来将报上名来！”七郎马未停，枪不收。 苏天龙挺刀冷笑：“小南蛮，你是什么人？” “你家七太爷杨延辉！” 苏天龙没听过这名字，只觉得面前这小子黑瘦不起眼，便大声嘲笑：“小娃娃一身乳臭未干，哪来的胆子闯我北营？你脑袋还长在脖子上吗？” “长得结结实实，”七郎冷声道，“不过你说得太多，我怕你待会说不出口了。让开，我赶时间。” 苏天龙哈哈大笑，刀光一闪，杀上前来。两人刀枪交击，战在一处，数合之间火星四溅，势如猛虎撕狼。 战至第八回合，七郎猛然虚晃一枪，反手一抖，枪尖从苏天龙的肩头挑过，破甲入肉。 “啊！”苏天龙一声惨叫，捂着肩膀拨马而逃。 七郎想追，但他眼前一阵发黑，肚中空空如也，连内甲都被汗水湿透。身后敌军仍在纠集，继续打下去，未必讨好。 “你这狗命，我先留着，待我吃完饭再来取。” 他冷哼一声，拨转马头，冲北门而去。 终于到了北门。杨七郎已是浑身湿透，披风贴背，马四蹄淌汗如水。他仰头望城，气若游丝地高喊：“军兵开门！” 城头守兵看着这模样，一个个心疼得眼圈发红：这么一个拼命救驾的孩子，被活活折腾成这样……潘仁美，真不是人啊！ 只是心疼归心疼，没人敢擅自放他入城。七郎喊了几声，没人回应，顿时怒火攻心，声音都破了音： “都哑巴啦？！说话啊！！！” 这时，潘虎又出现在城头，装出一副惋惜神情：“七将军，果然英雄，我潘虎佩服您……不过，北门还是不能开啊。” “什么？！”七郎怒目圆睁，恨不得立刻杀上城头。 “我父亲刚去了东门，没留下军令，我们不敢擅自开门。您再辛苦一趟，到东门，我们一定开！” 话音未落，潘虎头也不回地躲进了箭楼后。 七郎满眼血丝，死死攥着枪，额角青筋暴起。他忍着一身疲惫，冲着城头喊：“弟兄们！我人困马乏，实在再也撑不住了，快给我开门！” 守军眼眶发红，低声说：“七少爷，我们不敢啊，没元帅军令，谁开门谁杀头！” 七郎气得直喘：“那谁去告诉八王爷？说我杨七郎到了快开门！” 没人动。谁都知道潘仁美在发什么毒计，可谁也没胆子抗命。 有人低声劝他：“将军，趁敌军没追上来，您快走，去东门。等敌军靠近，再想走就晚了。” 杨七郎回头看了一眼远处已经密集集结的辽军，咬了咬牙，不再废话，拨马再奔东门。 杨七郎绕过北门，一路血战奔东门，披甲之上尘土交杂、血迹斑驳，身下坐骑早已气喘如牛、步履踉跄。他刚勒马欲唤城门，身后却再度响起一阵急促马蹄声，滚滚而来。 沙里海、沙里江这对辽将兄弟领兵追上，手持重枪，分从左右杀来。 “别走了！”沙里海一声怒喝，枪尖直刺七郎面门。 杨七郎眼中怒火早已烧至胸口，奔波一日、三门不入、城门再三戏弄，此刻无处泄愤，正好借你们撒气！ 他左手一抬，“啪”的一声扣住沙里海刺来的长枪，腕力如钳，硬生生将那支数十斤重的大枪定在半空。 沙里江从侧后掠马突刺，枪风破空袭来。七郎身形一扭，枪尖堪堪擦肩而过，还未等沙里江收势换招，他右手一抡丈八蛇矛，寒光如霹雳飞卷，正中沙里江头盔！ “噗”头盔碎裂，鲜血喷涌，尸体翻落马下，死于当场。 沙里海见兄弟惨死，魂飞天外，刚想弃枪逃命，七郎已趁势一把将其扯下马来，倒提着如破麻袋般重重摔在地上，脖颈一歪，咽气而亡。 两将身死，辽兵顿时慌了阵脚，有人赶紧转身去寻东门主将肖天佐但此刻肖天佐却并不在阵，因其兄肖天佑已受重伤，他担心独力应对不敌杨七郎，早已去找韩昌商议对策。 群龙无首，敌军乱成一团。 杨七郎趁乱冲到东门城下，仰头望去，忽见城头之上，一个身影缓步走出。 正是潘仁美。 潘仁美站在女儿墙后，居高临下，神情肃然，朝七郎朗声道：“七将军，老夫在此！” 七郎眼前一亮，心中终于松了一口气不是骗我，潘仁美果然在东门。 “元帅，快开城！”他喊道，声音透着急迫与疲惫。 潘仁美捋须而笑：“你能赶来，真是幽州之福。老夫与圣驾困守一月，得你前来解围，感激不尽啊！但我有一事不明你是如何得知我与圣上被困幽州的？” “呼王亲自带血诏到了雄州，圣上下旨赦免我父杨令公旧罪，命我等即刻援救幽州。” “那你父为何没到？” “义父与父亲正整军在后，我急于救驾，便先行一步。” “太好了，真是万岁洪福。”潘仁美一边应声，一边朝左右扫视，却迟迟不下令开门。 七郎察觉有异，急道：“元帅，敌兵已至，快开城门！” 潘仁美眼神微闪，沉声道：“此时若开城，怕引敌入内，城防失守，万一惊扰圣驾，便是重罪。七将军，你再上马擎枪，与敌再战片刻，老夫为你鸣三通鼓以壮军威。” 七郎一愣，心中警兆乍起。他肚中早已饥饿如焚，干涸的嗓子像是被烟灰堵住，浑身上下早已汗透衣甲。咕噜噜一声肚响，让他几乎站立不稳。 他望着城头喊道：“元帅，我与马一路滴水未进，又连战数阵，实在无法再战。请给口水、一碗饭，给坐骑添点草料，待我喘口气，再与敌军一战！” 潘仁美面色一变，语气中透着虚假：“将军有所不知，城中已断粮三日，我自己都快饿死了，哪还有什么吃的？” 此话一出，城头左右军卒、幕僚皆变了脸色。 他们怎会不知道，潘仁美每日膳食丰盛，今日清晨还见他喝燕窝粥、吃鹿脯羹，此刻却对血战至此的杨七郎说“断粮三日”？简直是睁眼说瞎话！ 众人心中怒火中烧，却无人敢言。 杨七郎脸色也沉了下来，望着潘仁美冷笑：“呵，我明白了当年我劈了你儿子潘豹，今日你要借敌兵之手，把我活活累死在这城外，是不是？” 潘仁美轻抚胡须，脸上不见半点波澜：“七将军，这话可不能乱讲。你若惧敌，老夫便放你入城。” “杨家将怕死？”七郎怒声喝道，“我若怕死，还来什么前敌救驾！既然你不开，我便再杀一阵给你看！” 说着，他翻身下马，亲手将马腹的肚带紧了三次，又拍了拍马脖，低声道：“老黑，受苦了。咱俩还得拼命。等杀退辽狗，进城喂你吃顿好草料。” 黑马鼻孔喷气，踏蹄作响，仿佛也听懂了主人的话，回应般地仰头长嘶。 七郎飞身上马，提枪抖气，再次冲向刀光剑影的战场。 第122章 巧言令色 血色残阳照在幽州北门外的荒野上，染红了城头灰白的砖瓦，也映得杨七郎满脸尘土中透着几分苍白。他一人一骑，血战三门，胯下烈马嘶鸣喘息，早已筋疲力尽。他身上盔甲破碎、挂满血迹，披风被战刀撕裂，斜挂在肩，袍带松垮，连刀柄都握不稳了，两眼一阵阵发黑，耳边全是嗡嗡作响的风声。 他勒马站在幽州城下，喉头滚动，干涸如砂石：“元帅，末将求一口饭水，养养精神，再赴前敌！” 可高坐城头帅位的潘仁美只是冷笑，眼角带着戏谑：“七将军真是将门虎子，单骑破三门，壮哉英烈！只差一步，便可与当年秦怀玉四门之功比肩。何不再杀一门？本帅三通擂鼓相送，亲往南门迎你进城，岂不快哉？” 他话音未落，冷声一挥手：“来人！击鼓助威！” “咚！咚！咚” 战鼓惊天动地，却如催命魔音。杨七郎望着城头那道威严的身影，心中涌起翻江倒海的怒火。潘仁美，你这老匹夫，是想将我活活耗死在辽军阵前！ 他张口怒吼，声音嘶哑如狼：“潘仁美！你这无耻老贼，待我杀退辽兵，一定扒你皮，吃你肉，喝你血！” 然而，城门依旧紧闭，粮水无望，战鼓催命。他强忍胸口的翻涌，咬牙翻身上马。马背之上，他几乎坐不稳，指节发白地握紧缰绳，脑海中只有一个信念：杀出一条血路，再回城索命！ 刚绕出东南角，战鼓突然被六声炮响打断。那是一种从大地深处滚来的轰鸣，惊天动地。敌营中，旌旗猎猎，一面火红色缎旗在空中翻飞，旗上金线绣着一个斗大的“韩”字，金焰闪烁，杀气扑面。 辽兵如山似海，黑甲铁骑自两翼冲开，正中一人，赫然而出。 那人约莫三旬出头，满脸络腮红须，一双虎目如刀，身披五龙天王甲，肩披雪狐尾，盔顶金龙盘绕，背后鸡冠羽披拂如火。他骑下白马如雪，神骏威武，左侧挂弓带剑，右手提着三股托天叉。 此人不是旁人，正是辽国大驸马、扫南主帅韩昌韩延寿。 韩昌勒马而立，扫视阵前那披挂破碎、身如枯槁的独骑将军，眼中露出几分钦佩。他扬声问道：“来将何名？” 杨七郎策马向前，声音沙哑但铿锵：“金刀令公杨业之子杨延辉！” 韩昌眼中精光一闪，点头微笑：“原来是杨家虎子，难怪如此悍勇。将门之后，果非凡品。” 他微一勒马，缓缓前行至阵前十丈，语气放柔几分，带着蛊惑的笑意：“杨将军，我早听闻杨家忠良，世代报国。只是不明白，像你这样忠勇之士，为何身陷困境？你在我阵中无头苍蝇一般杀进杀出，却连一口水都未得？你的元帅为何不顾你生死？你的皇帝，又何曾爱惜你这忠臣悍将？” 战阵之中，韩昌策马缓缓上前，居高临下望着对面那身披残甲、气喘如牛的少年将军。他的声音低沉缓慢，语气宛如绵里藏针，字字带锋：“杨将军，你已筋疲力尽，孤军陷阵，援兵无望，城门不启，宋廷之冷血，可曾叫你心寒？何苦再为那薄情朝廷卖命？降我北国，韩某敢保你位列将相、金玉满堂，主上更会亲自封赏。从此，你不必战死沙场，而能名垂青史。” 四野死寂，唯有硝烟未尽。乌云沉沉翻滚，遮天蔽日。杨七郎骑在血迹斑斑的坐骑之上，面如金纸，嘴角渗血，手中丈八蛇矛早已染透敌血。他一身破甲、浑身血污，气息紊乱，连手指都在微微颤抖，但眼神中，却燃着一抹愈烧愈烈的孤勇。 韩昌见状，冷笑一声，继续逼言道：“杨七郎，你力竭势穷，还逞什么英雄？识时务者为俊杰，何苦困兽犹斗？” 七郎抹去唇边血沫，怒喝一声：“休得胡言乱语！我杨家将世代蒙恩，忠义为本，岂容你这北虏污我家声名？要杀要剐尽管来，若敢挡我去路便是死，也要踏血杀出！” 话音未落，七郎一声暴喝，奋起余力，一矛刺去，气势惊人。但韩昌早有防备，铁叉一挡，“当！”地一声巨响，震得七郎虎口发麻，手中兵刃几乎脱手，身形踉跄后退两步，胸口一阵剧痛涌来，几欲喘不过气。 他浑身冷汗直冒，眼前景象已经模糊。回望四周，火把如林，番兵重重围困，杀声渐低，却杀意更浓。他强撑着站定，却感到四肢酸软如泥，连挥动兵刃都显得艰难无比。 心中涌上一股从未有过的悲凉与愤懑：我杨延嗣并非怕死之人，可死得如此屈辱，竟是因潘仁美那老贼闭城不救！他泪水在眼眶打转，心头一震一震：大哥，二哥，六哥……你们在哪？我只恨出征前未向六哥告知一声。若真死于此地，怕是连个收尸之人都无。 恍惚间，韩昌再次挥叉袭来，重如泰山。七郎竭尽全力磕挡，却眼前一黑，蛇矛脱手，整个人重重摔下马去。 番将韩昌狂笑一声，提叉欲下，正要取七郎性命 忽然，敌阵后方一阵惊呼暴起，如惊涛拍岸般席卷而来：“不好啦！快闪开！谁来了？那骑兵使枪如风，一枪一个，全扎透心凉！” 火光剧烈晃动，一道银白流光如天火破云，从黑暗中疾驰而来！ 一匹白马仿佛驭风而至，战马蹄声如雷，飞跃番兵头顶而入，所过之处人仰马翻。马背上将军一袭素袍，金枪在手，面如冠玉、目若星辰，金盔金甲在火光映照下光华夺目。 那将军纵马突进，枪势如电，“当”一声磕飞韩昌叉刃，紧接着三枪连出，枪枪封喉，一枪还削落了韩昌左耳金环！ 韩昌惨叫后退，大惊失色：“什么人？” 白袍将军冷声喝道：“杨令公之子、佘太君所生你家六爷杨景是也！” “杨……杨景？！”韩昌面如土色，几乎落马。他早闻杨景威名，如今见面，更觉传言不虚。 正惊愕间，后方尘土飞扬，数骑同时杀入，金刀令公带着大郎、二郎、五郎齐至，马踏番营，杀声震天。 番兵一片大乱，军卒乱喊：“快撤！快撤！这些杨家将不是人，是地府来的神兵！” 韩昌惊惶失措，挥叉高喊：“撤兵！” 顿时，番军崩溃，如潮水退散，丢盔卸甲，死尸遍地，退后三十余里，弃下营帐兵器无数。 杨景翻身下马，将倒地的七郎扶起，急声道：“七弟，七弟！” 七郎被扶起，睁眼一看，是亲哥救命而来，悲喜交加，哽咽难语。 原来，就在雄州，呼延赞赶来求援，杨令公本不欲出战，因潘仁美主帅身份与杨家素有嫌隙。但饭后杨景忽觉七弟失踪，一查才知七郎已独自出征，令公面色大变，当即率众启程救子。 行军途中，令公命杨景快马先行，一路星夜兼程，杨景终在危急关头赶到，救下亲弟。 众子齐聚，七郎趴在父亲怀中大哭：“爹呀，儿差点被潘仁美害死！他闭门不救，让我力战四门，几乎丧命！” 令公听罢，脸色铁青，低头望着浑身伤痕的儿子，胸口剧烈起伏，咬牙切齿：“走！随我入城，找潘仁美问个清楚！” 在幽州解围之后，杨家父子正欲进城，远远望见城门大开，锣鼓喧天，旌旗飞舞，仿佛有什么大典要举行。七郎皱眉问道：“这是怎么回事？”众兄弟也是面面相觑，心中不解。忽然蹄声如雷，一匹快马自城内飞奔而出，后随一队仪仗，卷起满街尘土。 来者下马抱拳，满脸堆笑：“老令公辛苦，诸位少将军真乃国之干城，令北敌胆寒！”定睛一看，竟是仇人潘仁美。杨七郎火从心起，纵马向前，一探手将潘仁美从马鞍上提了起来，厉声喝道：“你这老贼，今日还敢迎我？当初你陷我于死地，若非父兄来救，我早尸骨无存！我今天就把你摔死在这吊桥之上！”说罢两臂用力，潘仁美被举得离地，吓得面色如灰，惊叫连连：“七将军，饶命，老夫有话要说！” 杨老令公见状，怒声呵斥：“七郎，住手！莫要冲动！”“爹！他罪大恶极”“有话上殿再说，不得胡为！”七郎咬牙，手一松，人也因怒极攻心，扑通一声从马上栽下，竟然又昏死过去。潘仁美站在原地，面色惨白，强作恭敬：“快扶七将军去救治！”转而又朝杨业拱手道：“老令公忠勇解围，功勋赫赫，真是朝中栋梁。” 老令公冷眼看他，懒得搭理，众儿子见七弟昏迷，忙将他扶起灌药，杨景低声道：“快让他吃几块点心，缓缓神，咱还有大事要做。”众人小心扶他上马，刚进得城来，便听得一阵马蹄声急促，八王赵德芳赶至，身披金甲，跨着一匹赤红骏马。 原来，杨七郎闯营之事，八王起初不知。因连日金鼓频响，夜半号角不歇，已是习以为常。但今日金鼓整日不息，且响动四起，从西至北，从北又至东，八王心觉异样，急遣太监陈琳打探。陈琳行至中道，恰遇潘仁美的书僮程虎。程虎不忍主子陷害忠良，遂将实情告知，陈琳大惊，立刻回禀八王。八王闻之色变，奔赴帅帐见驾，奏报赵光义。 赵光义勃然大怒：“潘仁美若真敢挟私害将，朕必亲断其首！”八王劝道：“臣请先往南门察看。”于是御驾亲临，赵光义随后入帅帐议罪。 当八王赶到时，正值杨家父子怒气未消，潘仁美强颜欢笑，迎来一片冷眼。八王下马，急言道：“杨卿，孤王来迟，实乃罪过。你等为国立功，朕与万岁皆感激于心！”杨业率子拜见：“微臣有何功劳，敢劳千岁金驾！”“快随孤王进帐，万岁正在等候！” 一行人入帅帐，只见赵光义高坐帷幔之内，面沉如水。杨业拜伏未言，忽听一声高呼：“万岁，我冤枉啊！”众人循声望去，七郎精神略振，正是杨景教他喊冤求情。 赵光义一见七郎浑身是血，脸色煞白，面目不辨，心头一震：“七将军，何来冤屈？”七郎拱手怒道：“臣为救驾，连挑梁兴州、肖天佑，至幽州门下再战四门。城外呼救，潘仁美拒不开门，欲使臣马尽人疲、力竭而亡！若非父兄赶来，臣早死马下。望陛下为臣伸冤！” 赵光义面色骤冷，目光射向潘仁美：“所言是否属实？” 潘仁美老脸一红，赶紧辩道：“回禀陛下，确有此事。但臣此举，实为激将之策，欲成全七将军战功四门力破、传扬青史，不也是佳话？”赵光义冷哼：“青史佳话？你若非私仇，又为何先前不曾一言提醒？你可知他若一息不保，朕将失一忠良，朝廷折一栋梁！” 潘仁美还欲分辩，赵光义已怒不可遏：“潘仁美，花言巧语，你当年诬陷杨家，朕念你老臣之功不曾追责，如今又害杨七郎！来人，把他拿下，推出去斩首！” 禁军应声：“是！”正欲将潘仁美架出，忽听门外一声大喊：“万岁，刀下留人” 第123章 羊入虎口 夜幕低垂，幽州帅帐外风声猎猎。营帐四周火把连天，照得夜空如昼。寒光映在刀刃上，数百名禁军围成一圈，刀枪森列。帐前刑台之上，潘仁美被缚立于风中，衣袍猎猎作响，脸上虽满是灰尘，却仍强撑着一抹冷峻。刑官手握大刀，听候圣旨，只待皇上一声令下，便要人头落地。 赵光义坐在高案之后，面色铁青，眼神冰冷：“潘仁美，你身为元帅，却陷害忠良，险些误我军国大事，该当何罪？”他声音不大，却带着寒意，压得全场没人敢出声。八王赵德芳低头叹气，心知皇上这次是动了真怒。 刑官举刀在手，寒光一闪。就在此时，一个嘹亮的声音从帐外传来“万岁！刀下留人！” 众人回头一看，只见杨继业披着银甲走进来。盔甲反着火光，他步伐稳重，目光如电，神情严肃。众将心中一震他来干什么？潘仁美差点害死他儿子，他居然来替对方求情？ 赵光义皱眉问：“令公，你来此何意？潘仁美害你儿子至此，你还要保他？” 杨继业走上前，拱手说道：“万岁息怒。潘太师虽然有过，但用兵有方。七郎年少鲁莽，误会太师一片好意。此事本就是激将之策，臣家之过，不该全怪潘太师。更何况，当初七郎误劈潘豹，若非太师保奏，我父子三人早已性命不保。如今恩怨再起，岂非让旧仇结得更深？冤家宜解不宜结，若今日在气头上杀了潘太师，西宫娘娘也未必肯罢休。” 赵光义语气冰冷：“你儿几乎死在他手里，你竟替他说话？” 杨继业神情平静，语气坚定：“臣身为将，不敢为私怨坏国事。如今北国兵锋未退，若在此时杀掉主帅，军心必乱。再说幽州失守，是天时地势不利，并非潘太师无能。若要问罪，臣杨继业愿与他同当！若陛下执意要杀他，臣只能引兵退回火塘寨，再不敢听调。” 一番话，说得帐内寂静无声。火光摇曳，风声呼啸，赵光义看着杨继业，神色渐缓。心中暗想：此人果然忠义无双，不计私怨，只为社稷着想，实乃天下栋梁。 赵光义起身叹道：“罢了。若不是令公再三求情，朕定不饶他。如今看在你忠心耿耿的份上，饶他不死。但革去元帅之职，让你执掌帅印。” 杨继业连忙叩头：“万岁不可！潘太师虽有过，但用兵有方，屡立战功。幽州之败乃兵家常事，不可因此夺其帅位。请万岁收回成命，仍让太师挂帅，我杨家愿听其号令，共退辽军。” 赵光义看着他，神情感叹：“令公果真仁义无双，胸怀天下。如此忠心，朕深感佩服。来人，传潘仁美进帐！” 潘仁美被带上刑台，满身冷汗，面色发白，几乎站不稳。赵光义冷声说：“非朕不杀你，是令公为你苦苦求情。你若不知悔改，再犯旧错，朕定不轻饶。” 潘仁美连连叩头：“谢万岁不杀之恩，谢令公救命之情！从今日起，定当悔过自新，与杨家同心，为国效命！” 杨继业点了点头，脸上露出一丝疲惫的笑意。他知道，这不是为了潘仁美，而是为了大宋的局势。若今日再起内斗，辽军未退，宋营自乱，那才是真正的亡国之兆。 几日后，潘仁美重新升帐理军，命人清理战场，收拣辽军遗弃的盔甲、粮草，又开粥棚赈济百姓。三军将士渐渐恢复元气，城中百姓得以安生，纷纷跪地叩谢：“杨家父子忠义无双，救了我等性命！” 又过几天，赵光义与八王赵德芳来到帅帐，与潘仁美商议军情。正说着，忽然中军官急步进来，单膝跪下：“启奏元帅，城外来了辽国使臣，奉韩昌之命送来书信，请圣上定夺！” 潘仁美点头：“传他进来。” 不多时，一名辽国使臣披着貂皮大氅走进帅帐，神情傲慢，语气不卑不亢：“奉我主韩昌之命，来此递书。”他双手奉上信件。 潘仁美接过一看，脸色微变，递给八王。八王看完后交给赵光义。赵光义展开信纸，神情一变，先是沉默，继而露出笑意：“妙啊！没想到，我宋军竟大获全胜！” 帅帐中一片寂静，连火把的燃声都听得清楚。众人屏息凝视，只见赵光义手中那封来自辽国的书信，被他缓缓展开。羊皮信笺边缘微卷，字迹刚劲，透着股异域的威严。赵光义目光在信上来回扫过，脸色由沉转喜，嘴角终于浮起笑意。 八王赵德芳侧首问：“皇叔，信上说了什么？” 赵光义笑着扬起书信，声音里带着一丝抑不住的兴奋：“妙极！辽国认输了。韩昌言道，进兵中原是误犯天威，损兵折将，今天庆梁王深自悔过，愿献降书归顺。为修和好，特在金沙滩设下‘双龙会’，请朕前往饮宴结盟。信中说，梁王将在金沙滩设酒宴恭候，请朕择日赴会。” 营帐里响起一阵低语，众将面面相觑，似乎都没料到辽国竟会主动低头。八王蹙眉沉思，缓缓说道：“皇叔，北国人狡诈多端，自古他们的酒无好酒，宴无好宴。这事牵涉重大，还是与诸将细议为妥。” 赵光义点头，目光扫过众人：“诸卿，且言所见。” 潘仁美第一个站出，拱手朗声道：“万岁乃中原之主，天子至尊，天庆梁王不过是我朝封的藩臣。臣以为，他既遣使下请，若陛下不往，岂不示弱？恐失天朝国体。” 杨继业低声叹息，沉稳地走上一步，声音如石落地：“万岁，不可去。自古君王不入险地。那什么‘金沙滩双龙会’，依老臣之见，不过是个鸿门宴。韩昌虽败幽州，却仍有三十万精兵。此时邀陛下赴宴，必有诈。若真出事，后悔莫及。” 赵光义皱眉不语。潘仁美眼中闪过一丝冷光，口气带着几分轻蔑：“令公过虑了。北国既称臣纳降，又自请和盟。陛下若不往，岂不落得惧敌之名？再说有我等随驾，何惧之有？杨家父子勇冠三军，一口刀八杆枪，敌军纵有千军万马，也休想近身！” 杨继业脸色一沉，声音低而有力：“到了金沙滩，就怕由不得你我。若敌伏四起，再多勇士也难全身而退。” 潘仁美冷笑一声：“若令公与八王心存惧意，那便留守幽州，本帅自愿护驾赴会。” 这句话如刀扎心。杨继业面色一沉，眸中闪过怒火，却终究忍下，只一拱手：“老夫岂惧生死！只是为保陛下龙体安然，不得不言。若陛下执意前往，臣愿随驾护行，死而无憾！” 赵光义被他一番忠言打动，神色稍缓，伸手拍案：“老爱卿果真忠义之士！有你同行，朕心安矣。” 八王仍觉不妥，拱手再劝：“皇叔，北国之兵未退，韩昌岂会轻言和解？只一场幽州之战，就认输求盟，这不合常理。” 潘仁美笑着抚须，语气笃定：“陛下御驾亲征，天威所至，自然邪不胜正。朔风虽烈，也吹不散大宋龙气。韩昌惧我主之名，才求和而来。只要陛下出行，不必一战，敌兵自退。” 赵光义听后，胸中豪气顿起，拿起信笺，翻面写道：“八月十五，朕前往金沙滩赴会。”写完，盖上御印，亲手交给辽使，又赏银二十两。那使臣满脸堆笑，连连叩谢，快步离去。 当夜，营帐灯火未息。潘仁美坐在案前，抚着胡须，笑得眼角都皱了起来。心中暗想：赵光义啊赵光义，此去金沙滩，你是自投罗网。到那时，杨家父子纵有通天之能，也保不了你。若韩昌动手杀尽宋将，再由我与他议和，这天下，还不落我潘家之手？想到这里，他心底生出一股阴冷的快意。 几日后，他开始忙着准备出行。表面上是护驾勤王，暗地却打点行装，挑选精锐。与此同时，杨继业却日夜不安，茶饭不思，几次上奏劝阻都被驳回。他私下找到潘仁美，劝他多派兵以防万一。 潘仁美笑道：“令公放心，我已命呼延赞守城，若真有变，我自会送信求援。潘、杨两家同去护驾，岂会出错？” 杨继业沉默不语，只觉心口压着一块石头。 转眼到了八月十五这天，日色金红，风起如歌。下半晌，君臣启程赴会。潘仁美与两个儿子骑在最前，率五百禁军开道；左右是杨家八兄弟，七郎八虎分列两翼；最后是金刀老令公杨继业，身披重甲，率五百御林军殿后。 这一千人，皆是万中挑一的勇士，刀枪明亮，战马如云。中间龙辇金盖高张，车轮滚动如雷。赵光义端坐其上，身披龙袍，神情自信。八王骑着青鬃骏马随辇护卫，龙旗在风中猎猎作响。金瓜、银斧、朝天锤、羽扇齐列，仪仗如山，声势如潮。 一路尘土飞扬，旌旗遮天。沿途百姓跪地呼万岁，千军万马汇作长龙，浩浩荡荡，直奔金沙滩而去。 只是，在那光耀的行阵背后，杨继业骑在马上，望着远处的暮云，眉头紧锁，胸中涌起不安的预感。风声似在耳边低语这一路，怕是有去无回。 金沙滩在城北不远，离幽州不过几十里。那一带原是辽国的边地，地势平缓，远处起伏着低矮的山岭。旧时山前有一道大河，河水滔滔，宽若百丈。后来河道淤塞改流，只留下大片细沙，阳光一照，金光闪闪，人们便叫这里“金沙滩”。如今河早干了，雨天虽有积水，也很快渗入沙层。沙滩两侧皆是黄土平原，一马平川，极目无垠。 辽人早已在滩上修筑起两道土城，内外相连，虽不甚高，却坚固异常。土城中央是一座高台，正中竖着红漆檐柱，瓦色深沉。这座高台并非新建，原是辽军旧日点将的演武台，如今重新修整，成了宋辽议和的盟台。台顶设有正殿，悬黄幔金缨，是两国君主订盟书、祭天的场所；两侧偏殿供更衣、陈设御筵。台左搭着辽国天庆梁王的黄罗大帐，金线绣龙，帘幕低垂；台右是宋朝皇上的行宫，周围砌起丈余高的宫墙，墙头插满龙旗凤幡。整个滩头布置得庄严肃穆，暗藏着一种诡异的宁静。 那日傍晚，宋军仪仗离金沙滩尚有五里，前方忽然尘土翻腾，一支辽国哨骑迎面而来。领头两员将官驰马到近前，翻身下马，分开披风，单膝跪地：“恭迎宋王天子！” 车辇停住，潘仁美微眯着眼，语气谨慎而探试：“你二人何名何职？” 那二人齐声答道：“属下是韩元帅麾下都督，兀环奴、胡达。奉命来迎大宋天子。” 潘仁美微一颔首，笑意掩在胡须后：“很好，替本帅引路。” 前方道路早被辽军铺上厚厚的黄土，两侧彩旗迎风招展。上千名番兵整齐列队，身姿笔直，盔甲反射出暗金的光。每人高矮相近，表情冷肃，不言不语，仿佛一排排雕像。赵光义在龙辇中微微挑眉，心想：这辽国果然讲究排场，礼数竟也不差。 行至金沙滩外，忽听“砰砰砰”三声连珠炮响，随即鼓乐齐鸣，琴瑟笙箫交织成一片，旋律华丽而诡异。辽军营帐内，旗影摇曳，火光闪烁。一队队辽兵从两侧鱼贯而出，东为肖天佐，西为肖天佑，甲胄鲜明；中军则站着韩昌、韩延寿，威风凛凛。 正当中，一柄黄罗伞盖缓缓举起，伞下坐着一位王者。那人五十余岁，体态微胖，脸色红润，眼珠泛黄，头戴九龙珍珠冠，身披黄袍，上绣翻身巨蟹与腾龙交缠的纹样。腰悬宝剑，肩搭银狐尾，气势不凡。此人正是辽国天庆梁王耶律尚。 表面看来，耶律尚笑容可掬，目光里却闪着冷光。他设下“双龙会”，表面为议和，实则杀机重重。韩昌自从兵犯中原，一路攻城略地，原以为取宋如探囊取物，不料在幽州遭杨家将奋勇反击，连战连败，损兵无数。天庆梁王为此忧心如焚：既然已动兵，岂能束手罢战？又奈何宋军守得坚韧。最后，他与韩昌密谋出一毒计以议和之名诱宋君入伏。 他们事先在金沙滩布下重兵，外以礼仪为饰，内却暗藏弩炮、伏骑。只待入夜，炮响为令，宋朝君臣便将葬身沙场。 此时，番兵来报：“禀王，宋王与八王及文武群臣已到。” 耶律尚与韩昌相视而笑，眼神交错间尽是阴谋。他缓缓起身，整了整黄袍，朗声命令：“来啊，列阵迎驾！” 随着他一声令下，鼓声再起，旌旗翻飞。两军阵前，辽兵齐呼：“恭迎宋王天子！”声震山谷。 赵光义坐在车辇中，听得心中暗喜，面上却仍维持帝王的威仪。他身后，八王赵德芳神情警觉，暗中打量四周旗帜太密，兵阵太整，气息中透着一丝不安。 当龙辇缓缓停在盟台前，耶律尚笑着迎上前，拱手作揖：“万岁，臣有罪。千不该、万不该，不该无故起兵犯境。请陛下恕罪。” 赵光义看着这位面色恭敬的王，心中升起几分宽慰：“爱卿言重了，人非圣贤，孰能无过？既知错能改，便是好事。” 耶律尚陪笑道：“万岁一路劳顿，先请入行宫休息。明日再登议和殿，共议两国和盟之事。” 赵光义拱手答礼：“梁王客气了，朕至此扰动贵国，实感惶愧。” “万岁何出此言！”耶律尚转头吩咐道：“兀环奴、胡达为天子带路。” 赵光义笑着颔首，便在众人簇拥下前行。潘仁美随行，眉眼藏笑，心中暗想：这一路果然顺利，看来天助我也。 耶律尚举步同行，陪着赵光义一同进入土城。夕阳的余晖洒在金沙滩上，金砂闪烁，风声中夹杂着铁甲轻响，远山如墨，天色渐暗。 没有人注意到，那些旗阵背后，沙丘之间，已潜伏着成千上万的辽军。弓弦已满，箭头冷冷地对准宋军的方向。 而此刻的赵光义，却在黄罗帐下，心情轻松地说道：“今日之会，真乃两国之幸。” 杨继业骑在殿后，仰望天边的暮色，眉头深锁。那一刻，他的心里泛起一股莫名的寒意这场“和会”，怕是比战场更危险。 老令公杨继业骑马走在行宫后侧，目光凝在那片黄沙之地。风卷起沙尘，拂过他的铁甲，发出细微的摩擦声。他环顾四方，只见那土城并不高，但四角稳固，门洞厚重，一旦关闭，外面的人休想攻入，里面的人更难逃出。 他心头一紧，暗暗叹息：“完了……这地方一旦闭门，就是瓮中捉鳖。万岁啊万岁，您怎能如此轻信？明明是鸿门之会，却执意亲临。若真有变，怕是飞也飞不出去了。” 前方鼓乐又起，赵光义的车辇在仪仗护卫下缓缓驶进城门。金锤、银斧、羽扇、龙旗在风中猎猎作响。两旁辽军成列如墙，盔明甲亮，刀锋映着火光。那些士兵面无表情，眼神冷漠，似乎每一次呼吸都带着肃杀之气。 赵光义仍面带笑容，不觉中透出几分自得。他看着两侧的军容，点头称赞：“辽人也懂礼制，真是兵强马壮。”他哪里想到，这森严的阵势，不是礼迎，而是埋伏。 车辇行到会盟台下，天庆梁王耶律尚早已在台上候着。他满脸堆笑，身披黄袍，笑容里藏着几分阴沉：“请万岁上台观殿。” 赵光义下了车辇，由耶律尚陪着登上高台。高台上铺着金砖，台阶两侧雕刻着龙纹，香烟缭绕。议和殿的红墙在夜色中微微泛光，琉璃瓦在火光下闪着暗金的光泽。檐下“望天吼”“朝天兽”狰狞昂首，屋脊两条雕龙盘绕而上，正中悬着一块黑底金字匾额，写着“双龙会”。 赵光义仰头看了看，满意地点头：“不愧是盟台，气度非凡。” 耶律尚笑着作揖：“能与大宋议和，乃我辽国之幸。明日请万岁至此，签定盟约。” 赵光义哈哈一笑，似乎已然忘却杨继业的再三告诫：“好好，明日再议。今夜先歇息，朕确也疲了。” 耶律尚恭身退下，回到台左黄罗帐中。韩昌紧随其后，低声在他耳畔说道：“一切布置妥当，只待夜半。”耶律尚眯起眼睛，抚须微笑：“好，明日天亮前，便是大宋天子殒命之时。” 另一边，赵光义进入右侧行宫。院墙丈余高，白砖粉壁，虽不宽大，却十分雅致。灯火映在檐下，像极了汴梁宫中的暖光。赵光义看着眼前的景象，心中宽慰：“辽人虽粗，却颇有礼数。” 他被安置在正殿德麟殿休息，内外布防严密。外院由五百御林军守卫，前院三百，内宫尚有两百余人把守。杨继业、赵德芳、潘仁美等人陪坐。 不多时，辽国送来中原酒席，银盘金盏，香气四溢。赵光义举杯，笑声朗朗：“辽国果然知礼，这和谈之宴，朕心甚慰！” 潘仁美起身敬酒，笑容谄媚：“万岁亲临议和，正是圣德之举。此行必能定国安邦，永息战祸。” 赵光义听了，心花怒放，频频举杯。杨继业坐在一旁，眉头深锁，手指不自觉地敲打酒案。他看着潘仁美油滑的笑脸，又看着窗外那漫天的风沙，心中一阵烦躁。 宴至三更，赵光义酒意正浓，命众人散去，各回房歇息。杨继业起身叩首：“万岁早些安寝，臣去殿门外巡视。” 赵光义点头：“令公辛苦了。” 行宫外，风声呜咽。杨继业唤过大郎杨延平：“延平，咱父子轮值看守。你守下半夜，我守上半夜。今夜心中不安，万不可松懈。” 延平答应，目光沉稳：“爹先歇息，我来巡夜。” 杨继业坐在门边，靠着木椅，盔甲未解，眼皮渐重。外头的风吹过院墙，带着一股隐约的铁腥味。 忽然 “咚！” 一声炮响，震得地面微微颤动。紧接着，又是“咚咚咚！”三声连响。杨继业猛地睁眼，眼神如鹰：“延平！哪里来的炮声？” “行宫外！”延平探身去听，只见夜空中火光乍亮，喊杀声从四面传来。 “杀呀活捉大宋皇帝！” 喊声如雷，马嘶声、兵刃声混作一片。火光映红了行宫的墙壁，仿佛血色在蔓延。 片刻后，一个军卒满身是血冲进来，对守门太监喊道：“快禀万岁！辽兵反叛，行宫已被重重包围！外头御林军死伤惨重，请速定对策！” 太监慌乱转身跑去通报，嗓音颤抖：“万岁，不好了，辽兵造反” 杨继业冷冷一叹，声音低沉如铁：“果然不出所料……今日金沙滩，注定血染黄沙。” 他一抬手，拔出腰间宝刀，刀光映在他饱经风霜的面庞上。 “大郎，快叫醒你兄弟们！披上盔甲，握紧刀枪今晚若真有变，宁死不退，护主到底！” 延平应声而去，夜风卷动战旗，火光映得天边如昼。远处的号炮仍在轰鸣，杀声连天，大宋的铁血忠魂，已在这片金沙滩上燃起。 第124章 同生共死 夜色深沉，风卷着沙尘，带着焦糊的气味在金沙滩上呼啸。行宫四周火光乱闪，辽兵的喊杀声从远处滚滚传来，震得大地都在轻颤。御林军拼死抵抗，兵器碰撞的声音密密麻麻，像一群铁兽在咆哮。 “杀呀抓住宋皇帝！” “活要圣驾，死要人头！” 喊声连成一片，箭雨像暴风骤雨一样从天而下。燃着火的箭矢划破黑夜，落在屋顶、宫墙上，噼啪作响。行宫外的士兵一批又一批倒下，鲜血顺着石阶流进沙里。 杨继业提刀立于宫门之内，双眉深锁，胸臆沉郁如压巨石。 果然如此，此所谓“议和”，原来是个圈套。 他一声怒喝：“延平！传令叫兄弟们穿上盔甲，准备迎战！” 刚要冲出去，身后有人急喊：“令公留步！” 杨继业回头一看，火光中走来潘仁美，身后跟着他的两个儿子和两个侄子。潘仁美笑着抱拳，神态镇定。 “潘元帅，皇上被困，怎么退敌？”杨继业问。 “令公不必急。”潘仁美笑道，“兵来将挡，水来土掩。您守住行宫，我带人出战，抵抗辽军。” “军中不可无帅，让我出战！”杨继业说。 “令公年纪大了，还是以守为主。”潘仁美口气温和，似乎真心为他着想，“上次幽州之战，我愧对七郎。今天让我领兵立功赎罪，您要是出阵，反倒成了我抢功了。” 话音刚落，他拱手作别，转身上马。火光映着他那双微眯的眼睛，闪着一丝阴冷。片刻后，他带着儿子、侄子消失在火光中。 然而，潘仁美的心思根本不是出战。他带着亲眷来到行宫后侧，低声说道：“行宫四面都是敌军，守不住。皇上被困，必死无疑。咱们不如趁乱逃命，能跑最好，不行就投降韩昌。这样不但能活命，还能换个官职。杨家父子死在辽兵手里，也算替潘豹报仇。” 几人对视一眼，齐声应下，趁着混乱悄悄逃走。 这时，行宫前战火更盛。辽兵越聚越多，御林军抵不住，只能一边拼杀一边后退。杨继业站在宫门口，看着那一层层的人影在火光中冲杀，心头一阵刺痛。 我们杨家若想逃，也许能冲出去；可皇上、八王，还有那么多文臣武将怎么办？我若走了，他们都要死。 他一咬牙：“守门！若有异动，立刻封宫！我去见圣上。” 他快步奔入大殿。殿中灯火摇晃，赵光义刚被惊醒，手忙脚乱地穿衣服。 “皇侄，朕的中衣怎么穿不上？”他慌乱地喊。 赵德芳跑进来，喘着气说：“万岁，那是龙袍！” 赵光义愣住：“外面怎么回事？” 赵德芳神情凝重：“我们中了天庆梁王的计，外面全是伏兵。后悔不听令公之言，如今怕是回不去了。” 赵光义脸色发白，喃喃自语：“天要亡我大宋……” 就在这时，内侍慌慌跑进来：“启奏万岁，杨令公请您到前殿商议！” 赵光义急忙披上龙袍，与赵德芳一同赶到前殿。文武官员早已聚在殿中，一个个脸色苍白，谁也说不出话。 赵光义沉声道：“梁王无信，双龙会竟成鸿门宴。朕死不足惜，只恨连累诸卿。若能救得众人，朕愿独身赴死。” 杨继业挺身而出，躬身抱拳：“万岁遇难，臣之罪！但请圣上放心，只要杨继业在，必誓死护驾。即便血流成河，也要杀出重围，护您回京！” 赵光义热泪盈眶：“爱卿忠义无双。只是如今四面皆敌，可有退兵之策？” 杨继业沉声道：“万岁勿忧，臣自有打算！” 他转身喝道：“延昭！快去前院，把宫门堵住，用宫墙作屏障，防住敌兵！再看哪边还能突围！” “是！”杨景杨延昭答应一声，带人冲出。 片刻后，忽然“轰”一声巨响，整座行宫都在颤动，尘土从梁上簌簌落下。文官们惊叫，赵光义被震得退后几步。 杨延昭满身灰尘地跑回来，声音急促：“启禀父亲！前门堵上了，可后院墙塌了一角，辽兵正从那豁口冲进来！兄弟们正在抵抗，伤亡惨重您听！” 众人屏气，只听外面箭声嗖嗖作响，弓弦震动，狼牙箭接连钉在殿门上，箭尾还在轻轻抖动。 行宫被围得密不透风，喊杀声从四面卷来，如同潮水拍击岸石，震得屋瓦簌簌作响。殿中灯影摇曳，昏黄的光线映在杨家父子九人的脸上，每一张都带着汗水、灰尘与压抑的悲壮。 “爹！”七郎首先开口，声音嘶哑，“咱们冲出去吧，不能叫他们生擒活捉！” 杨继业望向窗外火红的天幕，脸上的皱纹深得像刻出来的一样，缓缓摇头：“孩子，走不了……金沙滩这地势，你们也看见了。四门皆敌，沙地开阔，无处可藏。为父征战半生，没想今日竟败在此局。若陛下有个好歹，我杨家将千古受骂，死无葬身之地。” 七郎忍不住低声嘀咕：“还不是潘仁美害的？他叫来的，这下好，咱们全成了罐里的王八。” 杨继业猛地瞪了他一眼，声音沉如铁：“胡说！战场未定，不许乱言！” “还不让说？”七郎倔强地抬起头，眼里闪着泪光，“敌兵层层围困，他倒没影儿了！” 杨景上前一步，拍了拍弟弟的肩膀，声音冷静：“七弟，别吵了。外面敌兵如海，冲出去也是送死。我们死不足惜，可若陛下、八王也殒命，那杨家要被扣上‘不忠’二字，便是千古罪人。” 四郎攥紧长枪，血气上涌，冷声道：“我不怕死。能杀一个够本，杀两个赚一个，死在这也值！” 大殿里一片沉默，火光映着众人的脸，每个人的表情都写着绝望。 杨继业看着儿子们，胸口剧烈起伏，终是长叹一声，转向赵光义：“万岁，请您先回后殿养神。我和犬子们再商议对策。” 赵光义点了点头，心神恍惚地离开。大臣们也随之退去，殿中只剩下杨家父子九人。 灯光昏暗，空气凝滞。外头厮杀的喊声像海浪拍岸，而屋内，静得能听见盔甲的摩擦声。 大郎杨延平坐在角落，眉头紧锁，一只脚踩在椅子上，手握剑柄。他抬头望着父亲，那两鬓已斑白，脸上沟壑纵横，整个人似乎在这一个夜里老了十岁。延平心里翻腾：我是长子，不能只看父亲独撑。若要尽忠报国，总该由我担起这一回。 他忽然抬头：“爹！儿有一计，也许能救圣驾。” “哦？”杨继业的眼神重新有了光，“快说！” “北国要我们投降，不如将计就计。”延平说得干脆，语气镇定，“找一个与圣上相貌相似之人，假扮皇上出去‘投降’，他们定不会怀疑。再趁乱护着真圣驾，从后院破口突围。这样，就有希望保住万岁。” 殿内一阵寂静。杨继业盯着儿子，目光渐渐亮起来。这一计正是“偷梁换柱”之策，妙到极处。只是…… “可谁来冒充天子？此人若去，凶多吉少。” “儿愿替主受难。”延平语声平稳，眼神坚定。 “你说什么？”杨继业的声音颤了。 “儿愿扮作天子，出去投降。” 那一刻，整个大殿的火光似乎都黯淡了。杨继业的身子微微一晃，伸手撑住桌案，嘴唇哆嗦，声音沙哑：“延平啊……你可知道，这等于是以命换命？” 七郎急了，红着眼喊：“大哥，这不是送死吗？” 延平却笑了笑，眼神中闪着一种从容的光：“我死如草芥，若能保住圣驾，让大宋再振，天下百姓免于战火，那这一条命又算什么？死得其所。” 老令公重重点头，喉头发紧：“好！这才是我杨家儿郎。”他握住儿子的手，指尖都在抖，“孩子，为父没什么可说的……只是，这一去，怕是回不来了。” 延平笑着替父亲拭泪：“爹，别哭。男儿生来为国为民，生死算什么？” 杨继业凝视着他，那一瞬，他才发现，延平的眉眼、神态，竟与赵光义有几分相似。心头一震天意如此，或许，这就是命。 “延平，”他低声道，“你是杨家的长子，这一去……若不能回，我无颜面对你娘。” 延平缓缓跪下，叩首：“爹放心。瓦罐不离井口破，将军岂能不死阵前？孩儿死得其所！” 兄弟们也全都围了上来。 “大哥去，我们也去！” “我扮八王护驾！” “我随大哥冲阵！” 他们一齐跪在杨继业脚下，盔甲碰撞，发出铿锵的声响。 杨继业看着他们，胸口像被刀割一样疼。他哑着嗓子说：“你们……都还年轻。你娘临走前交代我：‘无论如何，要让孩子们平安回来。’可如今” 话未说完，泪已湿透胡须。 延平抬头，声音坚定：“爹，娘若在此，也会让我去。她是巾帼女杰，懂忠义之道。儿意已决，请您成全。” 外面的杀声又起，震得地面轻轻颤抖。火光透过窗纸，把九个人的影子映得高高的、重重的。 杨继业抹了一把泪，声音沙哑却坚决：“好，依计而行！延平、延定随我去见圣上，其余人准备接应。” 金沙滩上火光映天，风中混杂着烟尘与血腥。辽军号角声一阵阵传来，像野兽的嘶吼，在黑暗的夜空下久久回荡。 老令公杨继业带着大郎杨延平、二郎杨延定，快步走进后宫。殿中灯火摇曳，赵光义披着龙袍坐在御榻前，脸色苍白，神情紧张。听完令公的计策，他怔了半晌，终于摇头叹息：“卿家忠义无双，但孤怎能让卿之子代我去死？这等事，孤不忍也不敢。” 杨继业一拱手，语气沉稳：“万岁，事到如今，生死轻重必须分清。您是一国之君，若有三长两短，天下必乱，江山何托？臣等一家，哪怕粉身碎骨，也该护主周全。” 赵光义低头不语，手指轻轻敲着案几。赵德芳上前劝道：“叔父，杨家忠心耿耿，如今唯有此计可保圣驾平安。” 赵光义神情黯然，终于长叹一声：“罢了……就依令公之言。天若佑我大宋，愿此举不负忠魂。” 老令公立刻跪下：“万岁，请速写降旨，脱下龙袍，臣护您突围。” 赵光义拿起御笔，手指微颤，一笔一划地写下“降旨”二字，墨迹浓重如血。 此时，金沙滩上，会盟台灯火通明。天庆梁王耶律尚与韩昌正把盏言笑，杯中酒未干，笑声震响夜空。 一名辽军士兵匆匆上前，单膝跪地：“启禀千岁，宋皇帝愿意投降，已遣人送来降旨，请千岁查阅。” 耶律尚接过书信，展开细看，见上面写着“赵光义”三字，立刻哈哈大笑：“哈哈哈！这宋朝昏君果然无胆！打不过就写降书，真是天助我辽！” 韩昌拱手附和：“千岁英明。既然他们乐意归降，可召其君臣登台签降书、割地赔款。如此便罢兵息战。” 耶律尚一摆手，冷笑道：“割地赔款？我要的不是钱粮，是中原江山！等他们上台签字，立刻扣下，永不放回。韩昌啊，你也该升官了到那时，你就是中原兵马大帅！” 韩昌一愣，随即强笑着附和：“千岁神谋，属下钦佩。” “传令鸣锣收兵！” 锣声隆隆，辽军迅速后撤，满地尸体与断刃在火光中闪烁。战场一片狼藉，没人明白为何停战，士兵们议论纷纷。韩昌淡淡一声：“宋皇帝投降，不得擅动。” 这消息像火一样传遍军中。 “宋皇帝要来投降啦！” “咱们赢了！” “让他给梁王擦靴子、捋胡子！” “抹上粉，带朵花，陪咱喝酒！” 一阵阵嘲笑声夹着侮辱，在夜空下肆无忌惮地回荡。 而行宫内，宋军却人人灰心。御林军放下兵器，面带愁容，满地横卧的尸体无人收敛，火光映得他们的脸苍白如灰。 耶律尚立在会盟台上，手扶栏杆，眯眼望向行宫，语气焦躁：“延寿，他们怎么还不来？叫他们快点！” 韩昌连忙派人传信入宫：“请宋皇帝登台签降书。” 信传入宫后，内侍急急禀报。杨继业立刻命人准备：“请万岁更衣。” 赵光义缓缓摘下冲天冠，脱去龙袍，面上带着深深的羞愧与悲意。八王赵德芳也取下王冠、解开朝靴，气氛沉重得几乎令人窒息。 延平、延定上前跪地叩首：“臣兄弟罪该万死，请圣上恕罪。” 赵光义颤声道：“卿等忠勇，孤怎忍你们去送死？” 延平抬起头，神情平静而坚定：“陛下若死，天下无主。臣若死，不过一将之命。能换得您平安，换得百姓安宁，死亦无悔。” 说完，他接过那件象征皇权的龙袍，缓缓披在身上。那金纹在火光下闪耀，仿佛重得连呼吸都难。赵光义看着他，心中震动这相貌、这神态，竟与自己几乎一模一样。 “儿啊，多保重。”杨继业沙哑地说，泪已滑落。 延平含笑叩头：“爹，京城再见。” 老令公忍着泪，转头吩咐：“杨景，把你大哥、二哥交给你。无论如何，要同去同归。” “儿知道。” 延平、延定再拜：“爹，请替我们向娘问安。” 老令公忍痛挥手：“别说了！你们要同心同德，为国尽忠。天若有眼，必佑我杨门无恙！” 外头传来马蹄声，风中卷着沙尘。车辇已备，大郎延平披着龙袍上车，二郎延定骑上逍遥马，三郎、四郎、五郎列于左翼，杨景、七郎、八郎列于右翼。夜风呼啸，盔甲闪着冷光。 延平低声道：“弟兄们，到了会盟台，要一拥而上，先杀天庆梁王，再擒韩昌，为国雪耻！” “哥哥，我们听你号令！” 他们的声音沉而有力。前方，会盟台金光闪烁，台上灯火辉煌，天庆梁王耶律尚正倚栏俯视，笑容傲慢。 延平抬头，冷冷望向那张笑脸，心中已无惧意。 他缓缓抽出弓，搭上一支羽箭，手指绷紧，弓弦发出低沉的嗡鸣。 他低声咬牙 “为国雪耻！” 箭破夜空，带着火光与怒意，直射天庆梁王的心口！ 第125章 横扫千军 金沙滩上残火未熄，焦烟与血腥在风中交织。受降台高耸在黑暗里，金伞下的天庆梁王与韩昌正举杯狂笑，杯中酒如血，映着两张得意的脸。辽军列阵台下，旌旗招展，刀枪如林，号角声低沉而得意。 就在这时，宋军的龙辇缓缓驶来，车轮碾过血迹，压出一串黯红的痕迹。杨大郎延平披着龙袍，端坐车中，面色沉如铁。左右是他的弟弟们二郎延定、三郎延辉、四郎延德、五郎延嗣、杨景延昭、七郎延嗣、八郎延顺他们环护着龙车，盔甲反射出冷冷的火光。 杨大郎掀开帘子，冷眼望向受降台。天庆梁王与韩昌在台上大笑，那笑声传进耳中，却像刀子刮心。 他心中暗道：拿鱼先拿头，擒贼先擒王。此刻我父亲该已护着圣驾突围，而我再装什么皇上？今夜不死，何以雪国耻！ 他缓缓挺起身，右手握弓，左手搭箭。画眉弓在他掌中绷紧，如一条欲噬的铁蛇。大郎深吸一口气，目光冷冽如霜，手腕一松 “嗖！” 一支狼牙箭破空而出，火光倒映在箭羽上，仿佛一缕燃烧的怒焰。天庆梁王正举杯畅饮，只听一声破风，脖颈一凉，下一瞬，鲜血喷涌而出。他连声都没来得及喊，便仰身跌下台去。 “王爷！” “天庆梁王被射死了！” 台上台下顿时大乱。韩昌脸色煞白，魂几乎飞出体外，跳下台去，扶起尸体一看那箭正中喉咙，透颈而出，血流如泉。天庆梁王的眼睛还睁着，死不瞑目。 韩昌呆了几息，猛地怒吼：“宋皇帝为何暗下毒手，害我王爷？！” 龙车上的杨大郎冷冷一笑，声音沉稳如铁：“韩昌！你这狗贼，还认得我是谁吗？我不是宋皇帝我乃大宋金刀令公杨继业之长子，杨延平！为救我家君王，特来诛尔奸佞，雪我国耻！” “什么？你是杨家将？”韩昌的脸色在火光下变得扭曲，“那你们的皇上呢？” “早已脱险！”杨大郎一抬手，目光如火，“我来此，只为讨债！” 韩昌怒极反笑：“好，好一个杨家！来人，围住他们要死的，不要活的！” 霎时间，辽军如潮水般涌上，刀光翻卷，枪锋闪烁。战马嘶鸣，火光摇动，天地似乎都在颤抖。 “兄弟们，杀！” 杨二郎一声怒吼，提枪迎上。 “护大哥！”杨景高喊，“七弟、八弟快给大哥解下战马！” 杨七郎点头，纵马跃起，杀进敌阵。与此同时，番将耶律休、耶律托双骑杀到，直奔杨大郎。杨景眼疾手快，一摆蟠龙金枪，横冲直撞，一人战二将。 杨大郎站在车上，目光如刃。七郎已把马牵来，他正准备弃车上马，却忽然听到背后一阵破风 “杨大郎，着刀！” 那是番将兀环奴，手持大刀，骑马飞奔而来。刀光如匹练，寒气逼人。 杨大郎手中无兵刃，只有那张画眉弓。危急间，他猛地翻腕，用弓背迎上 “当！”火星四溅，刀被磕开。大郎反手一挥，想用弓背砸敌，奈何弓短，够不着。索性将弓脱手掷出，“啪”地一声，正打在兀环奴肩上。 兀环奴吃痛一声低吼，抬刀再砍。就在这时，七郎骑马冲来，怒喝一声：“贼将，看枪！” 丈八蛇矛破风而至，寒芒一闪，刺入兀环奴的头顶！“啪！”地一声闷响，血花四溅，兀环奴连人带马翻倒在地。 金沙滩上火光映天，血腥与沙尘在空中翻滚。辽军的喊杀声如雷，震得大地都在颤抖。战场上，杨家兄弟鏖战成阵，长枪翻舞，刀影如雪。 七郎杨延嗣正与兀环奴厮杀，杀得天昏地暗。那番将被他丈八蛇矛一枪贯顶，血如泉涌，死尸连人带马倒地。七郎喘着粗气，刚要回援，忽听身后惨叫一声那声音像是从胸腔深处撕裂出来的。 他猛地回头，血光里，只见大郎杨延平的身体从车辇上倾倒下去。那一刻，时间仿佛凝固。 大郎刚从车辇上跨出一脚，还差一步就能跃上战马。忽然，一阵阴风从背后掠来，紧接着，一声低沉的喊叫 “南蛮，看枪！” 那番将胡达策马飞驰，长枪如毒蛇直刺。杨大郎未着铠甲，后心毫无遮挡，只听“噗”地一声，铁枪穿体而出，血光溅在车辇上。 胡达得意地狂笑：“韩元帅！宋皇帝被我一枪扎死啦！” 他这一喊，震得战场一片哗然。杨二郎延定听到声音，猛地扭头，双眼登时血红。只见大哥倒在车前，血从胸口汩汩流下，沙地被染成一片暗红。 “哥哥！”他怒吼一声，双腿猛蹬马镫，战马嘶鸣而起，直冲胡达。 “番贼，看枪！” 这一枪如惊雷裂空，寒光一闪，胡达慌忙举枪相迎。两枪相击，火星四溅。杨二郎怒火攻心，筋脉暴起，一压枪杆，顺势一沉，枪锋从胡达肋下钻入，“喀嚓”一声，穿透胸膛。胡达惨叫一声，从马上栽下。 杨二郎一脚将尸体踢翻，转马回头，见七郎正抱着大哥，哭声嘶哑。 “哥哥！大哥”七郎抱着延平的上身，满手鲜血，泪水顺着尘土与血迹一起滑下。杨延平面色惨白，唇边渗血，双眼微睁，声音几不可闻：“兄弟……我不行了……快……护驾而去，保我宋君……” 话音未落，头一偏，气绝。 七郎哭得肝胆欲裂：“哥哥！” 杨二郎勒马回来，低声急喝：“七弟，别哭了！后军快追上来了！我们不能死在这快走！” “可我大哥……” “顾不得啦！将来再报仇！” 七郎咬牙，俯身将一面战旗披在大哥脸上，低声道：“大哥，弟兄们不会忘你。”他狠狠一鞭马，追上二郎，与其余弟兄会合。 此时只剩七匹战马，七口怒火。 二郎沉声道：“兄弟们，死也要死在一起，别走散了！” 他们一齐点头，长枪并举，踏血杀出。前方是土城的内门，火光映着那道厚重的千斤闸，铁链垂落，发出刺耳的“咯吱”声。 “快！冲出去！” 众人奋力催马，眼看就要出门，却听城头有人大喊：“韩元帅有令落千斤闸！” 几个辽兵扭动辘轳，铁链震响，巨大的铁闸板“哗”地落下。那声音如同丧钟，压在每个人的心头。 千斤闸落到半腰，二郎脸色一变，大喝：“兄弟们闪开我来顶闸！” 说完，双腿猛夹战马，身形一跃，冲到门下。就在闸板几乎落到头顶的刹那，他丢开长枪，双臂张开，死死撑住那块铁闸。 “吱呀！” 铁链剧颤，闸板停住。 他的双臂青筋暴起，面色涨红如血，汗从额角直流，脊背在灯火下颤抖。 “兄弟们，快走！”他嘶声喊。 “二哥！我来换你！”杨景催马欲上。 二郎咬牙摇头，眼里闪着冷光：“走！” 杨景明白他已下了死志，只得一咬牙，拍马出城。三郎、四郎、五郎、杨景、七郎、八郎先后穿过门洞。 只剩二郎一人。 他双臂僵硬，铁闸沉重如山。终于“嗖！”一声破风，韩昌赶到，远远拉弓，一箭直射。 “噗！”箭头扎入右肩，鲜血喷出，杨延定闷哼一声，身子一抖。铁闸剧震，又落下一寸。 “再射！” 第二箭、第三箭接连而至，箭如雨下，杨延定再无力支撑，闸板轰然落下。 “轰！” 铁闸砸地，尘土飞扬，血溅石上。杨二郎昂首而立，眼中仍燃着未熄的光。 他没有倒下直到最后一息，他的手还撑着那扇闸门。 城外，八郎延顺刚冲出闸门，猛然回头，亲眼看到二哥被箭射中、千斤闸坠落的一幕。 “二哥！”他嘶吼着，声音被风卷走。泪水与尘沙混作一处，灼烧着眼。 “是我害了你啊！” 他还未冲回去，外面一阵喧哗，辽兵已从四面扑来。八郎刚想回身，只觉战马一震，有人用铁钩勾住了马腿，“噔”地一声，他整个人被甩下马去。 金沙滩的夜，早已被血与火染红。狂风卷着沙尘和焦土的气息，呜咽如哭。漫天的火光映得四野通明，死尸横陈，战马的嘶鸣与兵刃的撞击声交织成地狱的喧嚣。 八郎杨延顺被番兵从马上勾下，重重摔在地上。肩头剧痛，胸口起伏不定，他几乎连握枪的力气都没了。周围铁甲叮当，一圈辽兵围得密不透风。 他仰头望着天，眼神死灰，喃喃道：“哥哥们都死了……我还活着做什么？” 那番将举起大斧，火光映在斧刃上，红得刺眼。八郎闭上了眼，心中一片空茫。就在这时，一声暴喝撕裂夜空 “番将，莫伤我弟看枪！” 声音未落，一道银光疾闪，一杆大枪破风而至，“砰！”地一声，那番将的头骨被生生砸碎，血如雨洒。战马受惊，驮着尸体乱窜。紧接着，那杆大枪再翻一摆，后掠而出，枪锋一挑，将刚才使钩杆的番兵一枪贯胸，直接挑飞！ 八郎抬头，只见火光中杀出一骑，浑身浴血，正是三哥杨延光。 “三哥！”八郎的嗓音嘶哑。 “八弟！”延光一勒缰绳，纵马上前，一把将弟弟从地上拉起，“你二哥没了，我知道！现在先顾活的，快上我的马，追上那几个哥哥，我断后！” “你呢？” “我骑你的马。” “可我的马受伤了，走不远！” “我岁数大，身上有甲。你年轻，腿快。快走！别废话！” “哎！”八郎含泪点头，两人互换战马。 延光看着弟弟远去，心中似被刀绞：八弟虽非同母，却是母亲的心尖肉。老娘疼他如亲子，如今这仗若败，怕再也没人能护他周全了…… 他猛一咬牙，挺枪转身，迎向汹涌的敌潮。 辽兵的阵势重新逼拢，黑压压一片，如潮水般向前涌。延光怒喝一声，长枪如蛟龙翻滚，血光翻涌。他奋力冲杀，东突西击，枪枪夺命。战马在尸堆中踏行，溅起的血花染红了马鬃。 “杨三郎在此谁敢上前！” 辽将咆哮着围上来。延光怒目圆睁，连挑七人，枪枪见血。可敌人越杀越多，箭矢如雨。箭头击在甲上叮当作响，又有几支破甲入体，鲜血从铠缝渗出，胸膛起伏得像破鼓。 他仍死死挺着，嘴角溢血，目光却越来越模糊。第十一箭射入腹中时，他的手一抖，战马也终于支撑不住，嘶鸣一声，扑倒在地。 延光被甩落沙中，满身血污，气若游丝。 他仰望着漆黑的天，星光被浓烟遮蔽，只剩下一抹惨红。他喃喃道：“人活百岁终有死……只是娘啊，孩儿不能回家尽孝了……妻子，你我未能白头，是为夫命薄啊……” 他伸出手，抓起一把带血的沙土，喃喃道：“我死之后，愿这血浸的土地多生些树……遮护我大宋的山河……” 说完，手指缓缓松开。沙粒散落，混入血里。杨延光的眼神渐渐黯淡，头一歪，安然倒下。 不久，辽兵的铁蹄踏过，战马践尸，血泥飞溅，杨三郎的遗体被碾成一片模糊。 就在这时，远处传来一声怒吼。杨景杨延昭策马杀至，身上盔甲已碎，血迹斑斑。 他刚从八郎口中得知“三哥殿后”，立刻拨马杀回。等赶到，只见那匹战马翻倒在地，一具血肉模糊的尸体被埋在沙中。 杨景怔住，喉咙一紧，胸口似被千斤巨石压着。半晌，他翻身下马，双手发抖地掘起沙土，用枪尾将兄长的遗体掩埋。 “哥哥只要有小弟在，定替你报仇雪恨！” 他抹去眼角的血泪，重新上马。眼中燃起一股近乎疯狂的光，怒吼一声，策马狂奔，枪若游龙，杀向追兵。 此时，前方外城城门紧闭，门栓上锁，杨家剩下的几兄弟被困在门下。四周箭雨如织，杀声震天。 “五弟，开门！”杨景嘶喊。 五郎杨延德怒吼：“闪开！我来！” 他把长枪往后一挂，双手抄起大斧，猛吐一口血沫，两臂青筋暴突。 “当！当！当！” 三斧连劈，铜锁被生生砍断。 “推门！” 五郎与七郎并肩上前，一人一扇门，“吱溜溜”巨门缓缓打开。 还未冲出，背后杀声再起，韩昌率大军杀到，喊声震地：“杀！不要放走一个！” 杨景回头，眼神如铁：“兄弟们！只要我杨家将还有一人一马在，就不容辽贼牧马中原冲！” 他一摆蟠龙金枪，杀气直冲云霄。沙尘卷起，火光映人，七匹战马如雷霆般冲出城门。 第126章 包藏祸心 金沙滩一战，杀声震天，尸横遍地。杨家将伤亡惨重，战场上血流成河，满地残旗碎甲。战阵之间，残阳如血，洒在破碎盔甲上，映得天地也为之哀号。 大郎杨延平为救宋主身死，临终前将皇上赵光义背出重围，血染龙袍；二郎替八王赵德芳挡下一刀，身躯碎裂，倒在血泊之中；三郎力战敌骑，终被辽军马踏如泥，连尸首都难辨形。杨景领着仅存的兄弟们拼死搏杀，在一阵又一阵的厮杀中苦苦支撑。他们已无援兵，无退路，唯有杀出一条血路。 战火中，天地混沌如墨，尘土与血雾遮天蔽日。杨景且战且退，身中数箭，盔甲残破，几近力竭。他冲出重围，回头望去，却只见旌旗飘零，遍地死尸。他心头一震，急忙呼喊：“四哥！五哥！八弟！”无人应答。他侧耳细听，遥远处传来惨烈喊杀声。他猛然意识到，还有兄弟未出。他顾不得浑身伤痛，咬牙回马，孤身一人再次冲入重围。 血路之中，他终于找到了七郎。那孩子已杀得筋疲力尽，手中八丈蛇矛早已枪尖秃钝，鲜血从他肩膀和腰间汩汩而出，仍在咬牙与番兵周旋。杨景大吼一声杀入敌阵，斩翻数人，将七郎拉到一处稍显僻静的山沟边，两人气喘如牛，浑身浴血。 “七弟，四哥他们呢？” “……没看见！” “咱再冲一趟，不找到人，回去如何面对爹！” 两兄弟又一次并膀杀回，鲜血洒满战袍。他们如两头负伤的雄虎，在敌阵中横冲直撞，辽兵不敢近前。可找遍整个阵地，也再寻不到其他兄弟的踪迹。此刻七郎脸色煞白，身形摇晃，终因失血过多昏倒在地。杨景抱着弟弟，面如死灰，喉头一哽，眼圈发红。他想哭，却哭不出声，只觉一口血气堵在胸口，生生要爆裂开来。 忽然，一阵急促蹄声由远及近，伴随一面高高飘扬的大宋帅旗破风而至。尘沙滚滚中，金盔银甲的将军立于马上，正是金刀令公杨继业。他一马当先，身后两万宋军齐声呐喊，声震山谷。辽军见状惊惧，纷纷退却。杨继业怒目如炬，穿破烟尘，直奔杨景七郎所在之地。 “儿呀”他纵马至前，跳下马来，一眼看见遍体鳞伤的两个儿子，眼神瞬间呆滞，“延德，延辉……那几个呢？延平、延嗣、延朗……” 杨景再忍不住，扑通跪倒，泪如泉涌：“爹！大哥、二哥、三哥都没了……孩儿无能，未能护住兄弟！” 七郎躺在地上，强睁着眼，嘴唇干裂，咧嘴想笑：“爹……我在这儿……哥……哥几个……”话音未落，便晕死过去。 老令公身子一颤，脸色铁青，眼中血丝爆起，喉头翻涌，一口气上不来，竟“啊”地一声，差点昏厥。杨景急忙扶住父亲，喊了数声才唤醒。他的声音沙哑如破锣，带着战后余生的颤抖。 杨继业眼神空洞，望着浸满血迹的地面，一言不发。他心里知道，这一战，杨家断了半壁。 “回城吧……”令公低声道，嗓音低沉如铁石相撞。他翻身上马，命人抬起七郎，押送归城。 幽州城下，呼延赞早已在城头等候，一见杨家人归来，立刻下令开城迎入。八王、呼王、石王、郑王、高君保等一众王侯赶来迎接，见到满身血迹的令公与杨家将，人人默然。 不久，潘仁美也带着潘龙、潘虎以及两个侄子归来。他盔甲整洁，神情从容，仿佛战场上从未有过他身影。 原来，他在皇上与杨家被围时便悄悄撤离。辽军放箭时他中了一箭，皮肉之伤。他暗自思忖：“此战必败，何不顺势脱身？”于是，他弃军逃跑，跑到半道，又心生一计，对番兵谎称：“我要面见韩元帅，有要事相告！” 北兵信以为真，将他带去见韩昌。潘仁美道貌岸然：“我与杨家有杀子之仇，愿降北国，只求一报血仇。” 韩昌虽鄙薄潘仁美贪生怕死、背主求荣之举，但眼下战局胶着，正需利用一切可以撬动宋军内部的人心筹码，便淡淡道：“你暂且留在营中，我自会安排。” 潘仁美听得此言，如释重负，连连称谢，转身退下。 韩昌负手而立，望着他离去的背影，眼中却浮出一抹冷笑，低声自语道：“你这等趋炎附势之徒，也配谈忠仇？罢了……战事当前，先借你一用。” 他片刻沉吟，又向亲信吩咐：“让他在偏营安顿，不得走动。” 语毕，又冷声补道：“待我擒下赵光义，再看此人有几分价值。” 韩昌虽然对潘仁美父子心存鄙意，仍命亲信将二人软禁在一处偏营帐内。外头金鼓震天、杀声震地，宋辽两军血战正酣，而这位朝廷大帅却稳坐敌营，一壶热茶在手，谈笑自若。 战局骤变，天庆梁王被杨延平一箭射毙，辽军中军顿时大乱，韩昌这才如梦方醒中了杨继业“偷梁换柱”之计。怒火中烧之余，他忽然想起了潘仁美。 “老贼，”韩昌冷眼打量着潘仁美，嘴角浮出一抹阴笑，“金沙滩一仗，杨家死伤惨重，你的杀子之仇，也算得报了。” 潘仁美赶忙拱手谄笑：“托元帅洪福。” 韩昌顿了顿，语气转冷：“你这人，虽无骨气，却也颇懂进退。我也不瞒你，如今战局吃紧，若你回营设法除掉宋主，夺下关城，赵氏江山若入我手，断少不了你的富贵荣宠。” 潘仁美闻言，眸光一闪，赶紧应承：“元帅放心，只待回朝，我自会传来喜讯。” 韩昌心中冷笑，面上却微笑点头，目送潘仁美离营。他知道，像这种利欲熏心之徒，最是擅长伪装与背叛，正好用来搅浑宋军水局。 潘仁美一出敌营，便故意把战袍撕破，脸上抹泥，拄着一根折断的兵杖，蹒跚地往宋军大营走去。 守将见他模样凄惨，急忙禀报。八王赵德芳亲自出迎，皱眉道：“潘太师，这些日子你人间蒸发，是上哪去了？” 潘仁美一屁股坐在地上，哭得声泪俱下：“万岁不知啊，臣奉命迎敌，哪成想遭遇韩昌部下奇兵围困，十数名猛将轮番追杀，老臣身负重伤，若非两位犬子拼死相救，只怕尸骨早寒荒野！” 这番话听得八王半信半疑。他对潘仁美的秉性早有了解：好揽功、惯推过，若真有此大捷，他早该敲锣打鼓请赏，而非如今这副落魄模样。可潘毕竟是皇亲，赵光义的老丈人，哪能轻易发作？ 而赵光义那边，得知杨家损兵折将、七子死五，心中亦百感交集。他亲自召见杨继业父子，一番言语抚慰，又命太医全力为杨景、七郎疗伤。 杨家兄弟卧床半月，伤势渐愈，而赵光义却日渐消瘦。饮食难下、夜不能寐，终日面色惨白。他深知，此番御驾亲征，险些全军覆没，连杨家也几乎血脉断绝，心头沉重至极。 一日，八王进帐奏道：“万岁龙体欠安，此地并非养病之所，不如班师回朝。” 赵光义如听仙乐，连声称是。心中暗道：你们早干什么去了？现在倒来劝朕回朝！ 他当即下旨：“朕即日起程返京，前敌军务，交由潘、杨二帅。” 话音未落，杨继业脸色已变。他自知与潘仁美势同水火，若皇上与八王离去，潘仁美必不肯罢休。他望向八王，神色沉凝。 赵德芳会意，奏道：“万岁，臣以为应设监军一员，持尚方宝剑，有先斩后奏之权，以防潘、杨再起嫌隙。” “甚是！”赵光义问：“谁可担当此重任？” “呼延赞为人耿直，秉公无私，最为合适。” 赵光义点头，唤呼延赞至前：“呼爱卿，此番重任交你。赐你尚方宝剑一口军中不论谁犯军纪，哪怕是皇亲国戚，皆可先斩后奏！” “末将领命！”呼延赞双膝跪地，双手高举宝剑，神情肃穆。心中却暗暗咬牙：金沙滩一役，杨家七子死其五，而那潘仁美竟毫发无伤，恐怕早逃入敌营苟且。如今赐我宝剑，是天赐良机！ 君臣分别之日，杨继业率杨景、七郎护送皇上与八王至牌关口，拜别而回。八王临行再三叮嘱：“令公，军务繁重，遇事务必与呼王多加商议。” 自此，前线只剩杨继业、潘仁美与呼延赞三人掌军。 最初几日，潘仁美倒也谨慎，凡事表面与杨、呼两家协商，不显一丝破绽。呼延赞尚觉满意，唯有杨继业心中始终警惕，常于夜深独坐沉思。 实际上，潘仁美心乱如麻，日夜焦灼如坐针毡。他白日强撑作态看书，夜间却常在帐中长吁短叹。 这日，帐外悄然来人，正是大将黄龙。黄龙曾为潘仁美提拔，对其心怀感恩，且足智多谋，机敏过人。 他行礼入帐，压低声音道：“元帅，近日看您眉宇紧锁，可是有心事？” 潘仁美皱眉叹息：“杨家在金沙滩风头出尽，朕既无功，复丧子，如今朝中上下，谁不冷眼？我这口气咽不下去！” 黄龙沉思片刻，冷声道：“元帅，杨家虽风光，但也损兵折将，死者已多。您若想翻盘，不妨借七郎之名开刀只要支走杨景与老令公，七郎孤身在营，宰他如宰羊！” “呼延赞是个麻烦。”潘仁美冷哼一声，“这老贼偏袒杨家，怕他从中作梗。” “元帅，此计易破。”黄龙嘴角勾起，“呼王行事墨守成规，您只需设宴邀其出营三日，再调杨景随行，留下七郎孤身一人，便可成事！” 潘仁美眼中寒光一闪，猛地起身，拍案而道：“此计甚妙！事成之后，少不了你的好处！” 到了第二天，黎明尚未彻底驱散寒雾，辽营金鼓震天，韩昌亲率大军再次压阵，战旗猎猎，号角长鸣，声势更胜前两日。帐中传令官疾奔而入，跪地禀报：“禀太师，敌将韩昌三次来战，已连日高喊，是否应敌？” 潘仁美正独坐中军大帐，炉中炭火噼啪作响，他垂眸端茶，唇角挂着惯常的矜持微笑，淡淡挥手：“悬挂免战牌。”说完，眼神中泛起一丝不耐，却更添几分阴冷。 军卒得令而去。不多时，大营旌旗上“免”字高悬，示意避战。韩昌远观冷笑一声，转身归营，口中自语：“宋军懦弱如鼠，果然是缩头乌龟。” 而营内，杨继业沉稳如山，闭目静坐，并不理会敌人挑衅，反倒是呼延赞怒火中烧。他老脸涨红，踏入中军帐，声音如钟：“元帅，敌人挑衅三日，为何避战不出？莫非怕了不成？” 潘仁美听罢，故作苦相，一摊手道：“王爷有所不知，幽州粮草已告匮乏。援粮不至，我军腹中无食，怎敢轻战？这也是我日夜难安之因。” “派人催啊？” “早派了几员将官，可至今毫无音讯，怕是路上出了差池……唉，愁坏我了。” 呼延赞义愤填膺：“我亲自去催！” 潘仁美听罢，眸中精光一闪，立刻装出一副惊喜模样：“那可太好了！王爷亲至，必能动员州县，速调粮草。为国效力，不胜感激。” “为国操劳，理所当然！我明日动身。” “那就太好了，兵贵神速，不可耽搁。”潘仁美一边拱手致谢，一边转身吩咐设宴饯行，满脸堆笑，内心却如毒蛇盘踞，暗自冷笑不止。 入夜，寒风凛冽，杨继业披衣坐于营火前，眉头紧锁。呼延赞来辞行，令公开门见山：“呼王，你身为监军，怎可亲自催粮？你一走，这军中就没人能公断是非了。” 呼延赞一愣：“我倒是忘了！你早说呀，那我不去了。” “事已至此，岂可反复？去吧，快去快回。但在你回来之前，我决不轻举妄动。” “一个月，我保准回来！”呼王一握令公的手，重重一点头，转身离去。令公望着他的背影，心中隐隐泛起不祥的涟漪。 翌日天光初露，潘仁美升帐，脸色一洗昨日疲态，精神奕奕。他手中大令拍案而出，声音森冷：“杨延昭、杨延嗣听令！即日起，你二人领兵镇守芦沟桥，不得延误，未奉将令，不许回幽州半步！” 两兄弟闻言愣住了，心中警兆大作。延嗣低声道：“哥，这分明是分兵调虎，咱们一走，爹就危险了。” 延昭面色沉重，但军令如山，岂容抗拒？只得硬着头皮领命。 帐外，寒风猎猎，杨令公披盔执戟，亲送二子出营。杨景回头恳声道：“爹，潘仁美奸诈，这分兵之计太明显，不如一同前往芦沟桥，以防不测。” 令公摆手：“放心。他虽心术不正，但我行得正、坐得端，不怕他这点手脚。况且他未命我去，我请令也难获准，岂不自讨尴尬？你们去了，好好守关，莫失机宜。” 三父子互道嘱托，语短情长，眼神中满是担忧，却又坚定如铁。 夜已深，幽州帅府内，灯火未熄。 潘仁美独坐中军帐，案头战图摊开，烛光跳跃，映在他满是心机的脸上。他的目光不在战图，而是落在一旁的虎符与调令之上。此刻，杨延昭、杨延嗣已被他派往芦沟桥；呼延赞亦被言语相激，远赴后方督粮；杨家诸将悉数调离，只剩那老成持重、孤身一人的杨继业，尚在军中。 他缓缓起身，走至帐口，撩起帘子，望向夜色下静谧的营地。夜风微寒，旌旗在高杆上轻颤，火光将营盘照得昏黄迷离。 潘仁美轻轻一笑，那笑意不带喜悦，反倒是积蓄许久后的阴冷释放。他低声自语，声音几不可闻，却带着一丝狠厉：“杨继业……从前你杨家人多势众，兵权在握，我也不敢动你分毫。如今孤掌难鸣，孤军在营，这回，你算是落在我手里了。” 他收回目光，缓缓垂下帐帘，转身回到案前，将虎符收起，调令整整齐齐压在桌角，神情恢复了惯常的沉稳与威仪，只是眉宇间多了一分森冷的坚定。 他没有再多言，只缓缓坐下，静看夜色如水，杀机已起。 第127章 栽赃嫁祸 夜色尚未散尽，帐外一片幽冷。营中号鼓未响，天地却仿佛提早惊醒。雾气笼罩金龙阵，如同战场上凝结的杀意，压得人喘不过气来。 潘仁美立于帅帐之中，负手踱步，眼神阴沉。他心中那条毒蛇已盘桓多时，如今终于找到了可乘之机。儿子潘豹之死，他表面认命，心里却早已滴血成仇。他知道，若想报此杀子之仇，不能明来，只能暗算。杨家将今时不同往日，若无过错在身，怎可轻易动他？于是他绞尽脑汁，设下这条毒计擅提点卯，设局误时，借军纪之名行杀将之实。 他唤来黄龙，低声吩咐：“今夜三更击鼓，天亮前点卯，一声不响，令军卒更换卯牌，按三卯论罚。务使令公误时入营，连犯军律。”黄龙听罢，心知这是要动杀手，却不敢多言，只得领命而退。潘仁美冷冷一笑，目光如刀，心中自语：“杨继业，此番我让你有口难辩，看你如何逃脱军法！” 另一边，老令公杨继业正伏案沉思。昏黄的油灯下，他的脸憔悴而沉郁。金沙滩一战犹在眼前，八子阵亡六位，如今仅存杨景、七郎守在芦沟桥危地。他夜夜梦回，常惊醒于子孙血染疆场的幻象中。这一晚，他辗转反侧，直到天色微明，方才疲惫入睡。 忽然，营外战鼓骤响，如雷霆贯耳，将他从梦中惊醒。他猛然坐起，心头一跳：“这不是敌袭之鼓，是升帐号声！”他急唤：“来人，是什么时辰了？为何升帐鼓响？”军卒慌张道：“不知为何，今早早早击鼓，已挂出误卯牌了。” “误卯？！”杨继业骤然一震，寒意直透脊背。他披甲整装，急上战马，直奔帅帐。到了营前，竟见三道卯牌挂在门侧，白底黑字，字字如刀：头卯不到，责打四十；二卯不到，责打八十；三卯不到斩！ 他一眼望去，只觉脑中“嗡”的一声巨响，身子一晃差点跌倒。强压心中惊怒，他翻身下马，拱手抱拳，高声禀道：“末将杨继业，告进帅帐！” 帐内，潘仁美正等这一刻。他眉头轻挑，朗声喝道：“杨继业何在！”声音未落，门外已应声跪倒：“末将在此！”潘仁美心中冷笑：想你今日三卯全误，必死无疑，却没想到他竟赶上了最后一卯。 “传将令，杨继业进帐听审！” 令公屏息走入帅帐，跪地叩首。潘仁美居高临下，语声森然：“杨继业，你可知罪？” “元帅，末将实在不知所犯何罪。”令公抬首，目光清明，不见半分惧色。 “哼！擅误两卯，你还敢狡辩？此乃军中大忌，违我禁律十七条，触斩律五十四条！” “末将前夜确不知提前点卯之事，万望元帅明察！”令公语气沉稳，眼神中却有一抹茫然和疑惧。他一生行军作战，从无误卯之事，今遭此责，委实难解。 潘仁美冷冷打断：“少装糊涂！本帅升帐，满营将士皆知，唯你装睡误时，岂非蔑视帅威？”说罢一拍案几，“来人！将杨继业拉下去，重责八十军棍！” 军卒闻令而动，将令公按倒在地，褪去上甲，露出嶙峋脊背。 老令公垂首无语，心知今日劫难难避，只能默默承受。他紧咬牙关，双手握拳，背脊挺直，不言一语。汗水自鬓角滴落，染湿发鬓，却无一声哀号。 前几棍尚可忍受，可至三十几下，军棍落处皮开肉绽，血迹斑斑。将卒们皆是杨家故旧，眼看令公受辱，眼眶欲裂，可又不敢违抗军令，只得一边打一边暗自垂泪。 这时，众将实在看不下去，一同上前跪倒在地，齐声恳求：“元帅！念令公年迈有功，且并无悖法之意，请宽恕此责！” 潘仁美眉心微蹙，心头一冷：众人求情，若执意重责，恐失军心。但若就此罢手，岂不让杨继业逃脱？ 他面沉似水，缓缓开口：“看在诸将情面，本帅网开一面。将杨继业扶起！” 军卒将遍体鳞伤的老令公缓缓搀起，鲜血浸透战袍，伤痕累累。令公咬牙站起，抱拳躬身：“谢元帅不杀之恩。” 潘仁美冷笑不语，暗忖：“这只是个开始。杨继业，杀子之仇，怎可只凭几棍了事？” 而这片刻的平静之下，一场更大的风暴，已悄然逼近…… 夜色犹未散尽，天边泛出鱼肚白，金鼓声中，寒风猎猎。潘仁美大帐之中，气氛冷凝如霜。杨继业跌坐于营前，满脸血迹，神情倔强而悲凉，身上杖痕犹新，疼痛如火，仿佛每一道鞭痕都灼烧着他骨子里的忠义与耻辱。 潘仁美立于案前，微微一笑，眼角的冷意如刀锋割人：“杨继业，打得你委屈不委屈？” 老令公咬牙，血气翻涌，沉声答道：“我心屈，命不屈。”这话沉如铁石，却无力挽回半分颜面。他知道，嘴上再辩，亦无济于事；君子藏锋，不斗口，唯斗志。 “该打不该打？”潘仁美步步紧逼。 “该打。”杨继业声音沙哑，像是从胸腔里硬生生碾出来的。 “为什么事打你？” “连误两卯，失军律。”他说得铿锵，像是咬着牙吞下一把生铁，连羞辱也吞下。 潘仁美似是满意了，转身抽出令箭，冷冷扔到他面前：“既知军法，你这顿棍子，本帅可以免了。但错虽免，罚不可除。我命你率五百军兵，奔赴前敌，与韩延寿会战。捉住韩昌，万事皆休；若捉不住二罪并罚。” 那令箭在地上旋转一圈，停在了杨继业脚边。 老令公脸色瞬间变了。他双膝一软，扑通跪地，抬起头来：“元帅……你还让我出征？”他声音颤抖，眼神却仍坚毅，仿佛在掂量一个人能否撑过最后一根稻草。 “嗯。”潘仁美轻应一声，像是施舍，又像是宣判。 杨继业心如刀割。常理之中，伤兵应送后营疗养，休整之后再上战场。他刚从死门关走一遭，伤口还渗着血，竟又要出征？ 他张口欲言，却又合上。心中喟然一叹：大将宁死阵前，不死营中。若拒命，定遭杀身之祸，死得不明不白；若应命，尚可于万军之中拼一个公道！ “好！”他一咬牙，拖着重伤之躯站起，将令箭插入怀中，踉跄而出。 营门外，晨风刺骨，军政司前已列队完毕。黄龙早有安排，五百军兵等候令出。有人牵马、有人抬刀，一应俱全。杨继业扶缰在手，脚踏马镫，腰间剧痛袭来，额上冷汗直流。他咬紧牙关翻身上马，方才坐稳，剧痛如万针刺骨，“哎呀！”一声低吼从喉咙中泄出，几乎晕厥。 “军兵，开城出征！” 三声震天炮响，城门缓缓开启，吊桥落地。杨继业一提丝缰，战马缓步踏上吊桥，兵士随后而行。 一路走来，他脑中迷蒙，伤痛交错，忽听得背后几声嘀咕传来：“老赵，我在军中二十多年，从未打过仗，今天白发上阵，是要我命哇！”“唉，我做饭做了十八年，本要回乡养老，今天却被强拉出来，拿的是把锈枪……” “叔叔、大爷，你们还能抡刀，我连枪都拿不动。原是书童，也叫我上战场，简直胡闹！” 他猛然勒马，回望队伍，心头一震。 这一队军兵，哪里是精锐？全是些老弱残兵，有的鬓发花白，有的面生菜色，有的干瘦病态，甚至还有未成年的童子，手里拿着生锈兵器，连甲胄都不合身。这哪里是出征？分明是送死！ 杨继业喉头发紧：“你们怎也随我出征？” 一老兵泪眼婆娑：“令公，我们也不知道。早上被召起，就说是跟您一同出战。我们想过了，若能与杨家将并肩，纵死也光荣。” “不可，你们年老体弱，怎敌得住刀兵？” “令公，您挨了打，还出征；我们跟着您，不怕死！弟兄们，咱们不能让令公孤身赴死，对不对？” “对！”数百兵卒齐声高呼，声震林谷，“咱们要与令公，同去同归！” 这一刻，杨继业再无话可说。他的喉头哽咽，泪水在眼眶打转，却不肯落下。他一抹额角冷汗，目光灼然：“好！走！” 队伍缓缓行至两军阵前，鼓声擂动，旌旗猎猎。杨继业一挥手：“军兵，叫阵！” 一声怒喝，直穿云霄。不多时，只听对面番营炮响如雷，“咚咚咚”响彻战场，一支军马如潮水般涌来，阵脚排开，三千辽兵，阵容森严。中军大旗下，正是扫南灭宋大帅韩昌。 韩延寿立于阵前，盯着宋军方向，神情凝重。金沙滩一战，虽击退杨家，但也损失惨重，连亲王天庆梁王都被射死，回朝后肖皇后拍案怒斥：“韩昌！你若不将杨家满门屠尽，擒回宋皇，我要你项上人头！” 他不敢怠慢，只得硬着头皮再出兵。潘仁美按兵不动，他心知其意，如今却有人出城叫阵，他眉头一挑，提马来到阵前，大喝一声： “哎宋朝南蛮，什么人来送死！” 旌旗在寒光下无声飘动，战场两侧静得像是压住了天幕。老令公杨继业勒住战马，抬手擦去额头冷汗，手掌却因旧伤渗出鲜血，粘在鬃毛上。他目光如炬地望着前方那骑高大的铁骑之上，韩昌披甲执叉，正冷眼看他。 老令公咬紧牙关，拨马向前，战马一声嘶鸣，铁蹄掀起漫天尘土，金刀在夜色下映出寒光。他厉声喝道：“韩昌！你可还认得我杨继业！” 韩昌闻言，一挑眉梢，拍马迎近几步，哈哈一笑，语带戏谑：“哎呀！原来是令公千岁。金沙滩一别，如今又见，三生有幸啊！听说你一门忠烈，为大宋呕心沥血，可惜，儿孙尽丧，天波府如今怕只剩些妇孺孤寡了吧？” 这话如刀，直刺心肺。杨继业胸口一震，神色却未动，只低声一哼，咬紧牙关，冷道：“我杨家世代忠良，为国捐躯，死而无憾。你韩昌屡犯中原，焚掠村庄，杀我百姓，如此暴行，天理难容。你若还有一丝血性，就该退归北土，安享太平，不然，迟早自食其果。” 韩昌嘴角冷笑，眼中却隐现杀机：“好一张忠义之口！可惜你忠的，是个昏庸无能的南蛮皇帝。你拼死保他，图什么？老令公，不如你我联袂北归，我保你高官厚禄，享尽荣华富贵。” “住口！”杨继业怒喝如雷，“我杨家宁肯战死疆场，也不做那苟且偷生的叛臣贼子！你既不上道，就休怪我手下无情！” “那就看你还有几分余勇！”韩昌双腿一夹，战马狂奔而来，三股托天叉直取杨继业胸膛。 老令公亦毫不迟疑，金刀划破夜色，一招力劈华山，带风卷雷霆之势迎了上去！ “当啷！”两件兵刃相交，声震山野，震得两军旌旗乱颤，空气仿佛都颤栗了一瞬。老令公马下一个踉跄，险些栽倒。他只觉胸口一闷，伤处撕裂，痛入骨髓，浑身冷汗直流。但他依旧强压剧痛，挺身挥刀。 “杀！”他暴喝一声，强提残力，连劈两刀。 韩昌冷笑，不退反进，叉锋如毒龙摆尾，一招快似流星。两人战马盘旋，尘土飞扬，刃影如林。北军三千兵卒齐声呐喊，战鼓震天，声势如洪；宋军却不过几百老弱兵卒，站在远处呆呆望着，只觉天崩地裂。 战云压境，乌鸦呜哑地飞过战场上空，寒风卷着黄沙漫天而起，遮蔽了半边天色。韩昌率领的辽军在北原列阵，三千铁骑如林而立，战旗猎猎，战鼓擂响，势若破竹；而杨继业这边，不过区区五百老弱残兵，衣甲残破、面容苍白，却仍死死守着阵线。他一身战袍早已被血染透，伤口隐隐作痛，大刀在手中却依旧沉稳如山，只是眼角的余光渐渐暗淡。 他明白，再撑不过几十合，自己便要血洒疆场。 就在此时，战场边陲，忽传来一阵急促的盔甲撞击声，“哗楞楞”的盔铃响起，如铁流破风般由远及近，踏碎了黄尘，震碎了人心。两骑烈马飞奔而至，四蹄翻腾如风雷交加，一黑一白，两位少年将军夹风而来。马背之上，一人手执丈八蛇矛枪，身姿如矫龙，一人执蟠龙金枪，杀气腾腾，正是杨家两员虎将杨延昭与杨延嗣！ 杨景脸上风沙未拭，眸中焦急如焚。他望见战圈中那道熟悉却几近伛偻的身影，仿佛一根铁刺猛扎入心。他低声怒吼：“七弟！快！是爹！” 杨延嗣也早已看见：“哥哥，还等什么！” 他们从芦沟桥偷偷返回，心念幽州，不敢耽搁半刻。杨景心细如发：“七弟，若是照命守地不动，只怕爹爹早已无命！潘仁美那狗贼，只怕早有陷害之心！”杨七郎也咬牙切齿：“咱早就该回来了！这回，不管潘仁美要杀要剐，先救爹！” 战马破风而来，眼看就要冲入战圈，杨景高声一喊：“爹！莫要担心，六儿来了！” 杨七郎紧随其后：“爹！七儿也到啦！” 那熟悉的声音仿若惊雷劈空，令公猛然一震，正与韩昌交锋的手一抖，猛地虚晃一刀，一带缰绳，策马跃出战圈。他浑身早已湿透，面色苍白，但眼中却陡然闪起希望之光。战马停稳，他转头望去，果然是两个儿子！ “六儿，七儿……你们怎会到此？”老令公声音沙哑，眼中却浮着泪光。 “爹，我们放心不下您。”杨景急道，“只因挂心幽州，才偷离芦沟桥。” “你们有元帅将令么？”令公眉头一皱。 “没有。”杨景低声。 “哎”令公心头大痛，“你们可知，私离汛地，是要杀头的！” 杨七郎拍马上前，满面焦急，眼中喷火，厉声道：“爹爹切莫再听那狗官潘仁美的将令！他存心不良，叫您孤身迎敌，分明是要您送命！若您真有个三长两短，孩儿与诸位兄长还有何脸苟活人间？” 说着，他回身大喝一声：“哥哥，七郎愿冒死出战！如今救爹要紧，死罪活罪，且放一边！咱们兄弟齐上阵，杀入敌军，将那韩昌斩于马下，为父解难，为家雪耻！” 第128章 山穷水尽 杨继业压低声音，将潘仁美的种种毒计娓娓道来。杨景与七郎听罢，只觉胸中怒火翻腾，几乎要从喉咙里蹦出来。 “罚了不打，打了不罚，”杨七郎咬牙切齿，“这老贼连打带罚，分明是借刀杀人，公报私仇！” 杨景的眉头皱得死紧，眼中满是沉沉怒意。他心知在军中，元帅一言九鼎，杨家虽忠功卓着，可在潘仁美手下，一旦失了命脉，莫说讲理，连生还都难。 “说到底，咱想要给爹正名，就得宰了韩昌！”七郎怒喝一声，思绪猛地回到了金沙滩那一日，血雨腥风中，杨家兄弟一个接一个倒下。大哥、二哥、三哥战死沙场，四哥五哥八弟，至今生死不明。如今八兄弟，就剩他们兄弟二人。 仇人就在眼前，七郎攥紧丈八蛇矛枪，猛然一抖：“韩昌！今日不是你死，就是我亡！” 枪出如龙，寒光四射，枪尖划破风声直刺韩昌心口。杨景无须多言，策马绕后，蟠龙金枪挟风怒掷，直奔韩昌后心。 两杆长枪一左一右，宛如金蛇游走，怪蟒翻身，刺得韩昌几无还手之力。韩昌手持大叉，左搪右挡，汗流浃背，面色苍白。 他心中发虚：这哥俩来势太猛！再缠斗下去，只怕真要交代在这了。韩昌一边死撑，一边急转心念：不如按昨日所设之计，把他们引进陈家谷，一网打尽！ 念头既定，他佯装不支，翻身勒马，扬声大喝：“你们兄弟欺我二打一，算什么好汉？某家先行一步，改日再战！” 说罢策马狂奔，绝尘而去。 七郎哪肯放人：“到嘴的肉还能吐出来？”他怒目圆睁，怒吼一声：“韩昌，留下狗命再走！”说完便一骑当先追了出去。 杨景见状，不敢落后，也催马直追。 杨继业在后看得心惊肉跳，意识到不对，急忙催马高喊：“延昭！延嗣！快回来！”声音撕裂风声，却传不进兄弟耳中。 一念至此，老令公心头如焚：“两个孩子若有失，我就是杨家千古罪人！”他不再犹豫，拔出战刀，振臂一挥：“追！追上韩昌！” 五百名残兵老将，咬牙跟上。他们都是杨家的心腹旧部，哪怕明知前路险恶，也无一人退缩。 辽兵此时故意四散而逃，引得宋军越追越深。山势蜿蜒起伏、古树参天、荒草齐膝，道路盘旋曲折，地势险恶。 远处群山之中，便是那座两狼山。而韩昌所奔之处，正是陈家谷历来兵家必争之地，隐蔽险要。谷口狭窄，谷内开阔，易进难出，极易设伏。 老令公越追越觉不对，心中升起浓重的疑虑。山林阴森，风中透着腥气，他厉声令军队停止前进，亲自催马赶进山谷，一路高喊：“杨景！七郎！快回来！” 山道回响空荡，只有风声掠过山壁。 杨景忽闻父亲的喊声，勒马回望：“爹？什么事？” “杨景，快带你弟弟回来！此地地势古怪，怕是有诈！” 杨景心头一紧，急忙调转马头：“七弟！速退！” 可七郎早已追得红了眼，死死咬住韩昌不放，正待近前刺杀，忽然间，前方山道一拐，韩昌的人影消失不见。 “爹，你喊什么呀？” 老令公脸色惨白，大吼：“孩子！此地必有埋伏，快撤！” 话音未落，只听“轰轰”两声震耳欲聋的炮响，如雷贯谷！ 山谷两侧突然火光四起，号角连天，杀声震地！ 密林之中，伏兵潮水般涌出，刀光剑影中，满山尽是北国兵将！ 他们披坚执锐，杀气腾腾，嘶吼着冲下山坡，喊声震裂山岩：“杀活捉杨继业，替天庆梁王报仇！” 两狼山陷入一片沉寂又杀机四伏的氛围之中。山风呜咽，卷起血腥与硝烟残留的气味，在山谷间徘徊不散。远处偶有号角响起，似狼嚎鬼哭。伏兵早已设好五重关卡，将陈家谷与虎口交牙峪之间封得水泄不通，唯恐杨家将有半分逃脱生机。 战马在焦黑的地面上踉跄前行，老令公杨继业一身伤痕，披挂染血，神色却依旧沉稳。可就在此时，他手中沉重的大刀再也握不住了。四周围杀声四起，火光映红山头，他一眼望去，皆是敌影重重，前后左右皆无路可逃。 这一瞬间，他心中泛起从未有过的哀痛与无力。 他知道完了。 “我们爷儿仨……恐怕命保不住了。”这念头一闪而过，令公只觉胸中一阵翻涌，一股腥咸猛地冲上喉头，一口鲜血喷涌而出。他身形一晃，眼前发黑，头重脚轻，身子从马背上坠下，“砰”地一声，摔倒在地。 “爹！”杨景、七郎惊呼一声，几乎同时翻身下马，冲到他身边，杨景扑上去抱住了父亲，慌忙替他擦去嘴角的血迹，声音带着颤抖，“您别吓我们，自古胜败乃兵家常事，咱不怕！” 七郎杨延嗣紧随其后，满脸焦急。 “我来开道，七弟断后，护您突围出去！”杨景一边说，一边拔出枪来，眼神已变得凌厉如鹰。 老令公摇摇头，强行稳住气息：“我死是小事，怕的是你们两个小子……正值血气方刚，若死在这山谷之中，岂不可惜？更可惜的是那些兵卒，他们跟着我浴血奋战至今，不能丢下他们。” 杨景重重点头，咬紧牙关：“爹，杨景在，便是您的枪！我给您劈开这血路！” 说完，他翻身上马，枪尖一抖，寒光凛冽，对着山谷方向大喝：“弟兄们！我要为你们杀出一条血路，谁若敢退后半步，别怪我杨景无情！随我冲！” 喊声震天，余下兵将士气大振。 杨景在前披荆斩棘，七郎殿后迎敌，老令公被扶于中军，一行人再次冲向谷口。然而刚冲出一段，前方又是伏兵重重，箭如雨下，火箭、火药齐备。火光燎天，杀声四起，敌军已将他们重重围困。 宋军从清晨鏖战至黄昏，饥饿困顿，死伤过半，士气已疲。杨继业身中两箭，鲜血染红了袍甲，他撕下战袍裹住伤口，依旧带伤三次冲阵，皆被敌军围困。 无奈之下，他令杨景收兵归拢残部，暂于山谷中稍作喘息。 就在此时，山头忽有一将高声喊话：“杨继业！我家元帅请你答话！” 杨继业闻言抬头，视线越过硝烟，见山头一杆血红大旗猎猎飞舞，旗下站着一员将军，天王盔、五龙甲、红须怒张，正是辽国扫南大帅韩昌。 韩昌抱拳冷笑：“杨继业，你受惊了。” 杨继业怒目而视，咬牙指去：“韩延寿！你使诡计困我父子三人，算什么英雄好汉！” “兵不厌诈。”韩昌不以为意，“你有勇无谋，中了我锦囊妙计，被困于两狼山，乃你咎由自取。不如归降，归顺我大辽，保你杨家富贵荣华不失。” “哼！我杨家，活是大宋人，死是大宋鬼，至死不改忠心！”老令公铿锵作答。 韩昌嘴角勾起一丝讥讽：“你这般忠心，宋皇未必知情。你看看你被围困至此，潘仁美那位太师，可曾来援一兵一卒？宋王昏庸，忠奸不辨，值吗？” 一番话如刀割心，令公心头剧震。 潘仁美……他是真的见死不救？还是不知前线凶险？金沙滩之事历历在目，今日种种，又似昨日重演。莫非，真是我老杨家命该如此？ 韩昌见其动容，步步紧逼：“只要你前走一步，投我大辽，不仅保全你子孙，照封侯爵，我韩昌敬你是忠良，亲自为你奏请王命！” 杨继业沉默片刻，忽又昂首，目光坚定如铁：“休要废话！大丈夫为国捐躯，死得其所！” 韩昌神色一沉，猛地一挥手：“来人放火烧山！” 火药手刚欲点燃火箭，忽一骑飞驰而来，传旨官高声喝道：“住手！太后有旨：活捉杨继业！不可焚山！” 韩昌眉头一皱，暗骂太后坏了好事杀了容易，捉活的比登天还难。但太后旨意，岂敢违抗？ 这位太后，正是辽国新登基的摄政王后，肖太后。 她本是天庆梁王之妻，如今梁王被杨家所杀，便亲率兵至前线督战，为报夫仇，她传旨“要活的，不要死的！” 无形中，这道旨意，竟成全了杨家父子的又一次转机。火未烧，命尚在，天意未尽，杨家血未冷。 山谷一片死寂。韩昌站在风口之上，望着陈家谷深处残兵孤影，嘴角勾起一丝冷意。 “捉活的？”他冷笑一声，心下盘算：杨家人悍不畏死，正面围攻只怕先折兵将。既如此，不如闭塞山口、围而不打，困他个十天八日。饥寒交迫，筋疲力尽，再骁勇的虎也要变病猫。念及此，韩昌挥手发令：“全军后撤，布防两狼山、陈家谷、交牙峪三道关口，重重封死，只守不攻。” 杀，不急于一时；困，才是取胜之道。 山谷风声萧瑟，杨家残兵斜阳下蜷伏荒坡，伤兵呻吟不断，断旗插在石缝中猎猎作响。老令公披着破旧征袍，血色染尽肩头，他握紧拳头，连掌心都被绷带浸湿。夜幕降临，寒风如刀割骨，他强忍着伤痛，缓缓开口：“去找个能避风的地方，哪怕是破屋残垣，也好过露宿山谷。” 就在此时，一名军卒跑来回禀：“回千岁，半山坡处有一旧寨，名唤狼牙寨，虽无门窗，却有围墙数间废屋。” 老令公一听，立即下令前往。狼牙寨早已残破不堪，墙垣坍塌，枯草丛生，唯有更楼尚存雏形。他吩咐军卒清扫残屋，安顿兵丁，安排放哨，一切井井有条。 夜已深，营中鸦雀无声。 破庙中的老令公披衣而起，巡查四方。他看到一众老弱残兵或裹衣而眠，或抱膝蜷缩，身形瘦削，面容憔悴。看着他们因饥寒交迫而瑟瑟发抖，他那久经沙场、历经血火的心，竟泛起一股撕裂般的痛。 他走上前，沉声道：“诸位弟兄，今日之败，皆因我无能。如今身陷绝境，若再牵连诸位，老夫实难心安。你们快趁夜色逃生，若有朝一日得脱虎口，他日再相聚沙场，老夫为你们作保，不追临阵脱逃之罪。” 此言一出，兵卒愣住。 一名老兵率先摇头：“千岁！俺老牛跟着您三十年，从辽东打到关中，哪怕死，也得死在您身边！”又有年轻兵丁站出来：“咱杨家军若走了一个，谁还配称忠义？” “对！要死一起死！”“杨家军，不抛主将！” 众口齐呼，哽咽交集。老令公眼眶一红，再忍不住，老泪纵横。苍天在上，这些人跟他出生入死，哪怕到了穷山恶水，也无一人退缩！ 他叹息道：“只是，眼下无粮无水，天寒地冻，你们如何支撑？” “身上还有干粮袋，省着吃能熬几日。” “熬到救兵来！”有人高喊。 就这样，破寨之中，七八十人抱团取暖，饮雪度日，枯坐熬夜。他们是残兵，但心如磐石；他们是孤军，但魂尚未灭！ 三日过去，干粮耗尽，饮雪充饥，霜冻凝在破棉袄上，冻得士卒脸颊通红、嘴唇发紫。更楼上的岗哨站成了冰雕，仍笔直不倒。山谷中狼影出没，饥饿如刀，磨得骨头发响。 一晚，风更猛了，犹如野兽咆哮。杨家父子站在更楼眺望，衣袍猎猎作响。老令公裹紧披风，胸口伤口阵阵撕裂，他却强打精神环顾四野。 忽然，远处山口隐现微红，像是灯火；而后马蹄声碎，风雪中一匹快马疾驰而来，灯笼摇曳，如流星破雾。 七郎一惊，按住宝剑：“有动静！” 杨景目光如炬：“是人，不是鬼！” 老令公低声：“莫动，听他口音。” 那骑者飞驰至近前，翻身下马，大声喊：“请问，是杨家军在此吗？” 声音未落，人已快步走到老令公跟前，揭下风帽，一脸风尘仆仆，神情激动：“老人家，是我啊！” 第129章 孤身犯险 北风凛冽，狼牙寨中一片死寂。寨外山岭如削，寒风卷着积雪扑打在寨墙之上，木栅吱呀作响，如同呻吟。寨中三人围着篝火坐着，气氛凝重。 杨景、七郎披甲倚靠营柱，目光始终未从寨门移开，仿佛那扇门外随时都会冲进敌兵。而老令公杨继业坐在中军大帐前，面色苍白，左臂血迹未干，仍然挺直脊背望着黑夜。 此时，寨门外忽然传来一阵异响不是风声，不是敌兵，而是极轻的脚步声，伴着微弱的灯光在夜幕中移动。三人齐齐起身，手已握紧兵刃。 那人走得不快，却步步稳重。红灯在夜色中晃动，映出他头戴圈金毡帽，身披黄袍，腰悬玉带，肩上飘着狐尾，后脑插一支雄鸡翎，竟是一身辽国皇亲打扮。他左手提着一个金漆食盒，右手举着红灯，面容年轻清秀，却眉眼间有一丝不加掩饰的激动。 杨继业一见那张熟悉而又陌生的脸，身子猛地一震，几乎站不稳：“是……八郎？” “爹我来看您来了！”那少年人高声一唤，竟一跪不起，眼圈顿时泛红。转头又向杨景七郎笑道：“六哥、七哥，好久不见！” 杨继业喉头一哽，颤声问道：“你……怎会出现在这儿？这一身……你从金沙滩败后，到底去了哪里？！” 八郎抬头，语气低沉，脸上写满难言之苦：“说来话长……我先送饭，您身子要紧。” 他把食盒郑重放下，揭开盖子，热气腾腾，香味四溢，竟是上好的羊肉羹和熟饼。他显然不是敌营的奴仆，否则怎会如此真情流露？杨继业眼神愈发复杂，望着自己最小的儿子，满是苍凉与困惑。 原来，当初金沙滩大战时，众兄弟浴血突围，却在混战中将八郎落下。年幼的八郎孤身一人，力竭之际，被辽兵擒住，押往皇城。 正当辽兵押解途中，忽有一女将驾马飞奔而来。那女子一袭战甲，眉目如画，却气势凌人。她策马上前喝止押解军士，眼光一扫，落在八郎身上，不禁心头一震血污之下，竟是一位英俊少年，虽被俘仍傲然挺立，神情倔强冷傲，像是一株风雪中的青松，宁折不弯。 她是辽国三公主玉镜，肖太后亲女。那一刻，她的心仿佛被重重撞了一下。 “你们都退下，此人我自带去见皇娘。”她挥手，带走八郎。 玉镜的营帐内，灯火柔和。她命人替八郎包扎伤口，并亲自送上热汤。可八郎冷眼相对，不仅不感恩，还口出怒骂：“要杀便杀，莫要装出慈悲模样。我乃堂堂宋将，岂受你等番人施舍！” 玉镜非但未怒，反倒觉得这少年更加有趣鲜衣怒马、傲骨铮铮，竟对自己毫无惧色。她眸光渐柔，轻声道：“你可知你骂人的样子，我竟更喜欢了。” 宫女惊讶，玉镜却下令：“不许放人，此人留在我营中！” 纸终包不住火，辽军清点战功时，有人上报：“擒得一中原小将，现押于三公主处。”韩昌听闻此言，心惊肉跳，不敢自行处理，连忙通报肖太后。 肖太后坐在王座上，冷冷看着被押来的杨八郎。少年披破衣、带铁铐，却腰杆笔直，目光如刀。她眉梢一挑：“此人为何不跪？” 八郎昂首：“我是宋朝男儿，岂跪蛮夷女主！” “大胆！”她一拍扶手，厉声：“拖出去，斩！” 禁卫上前，欲强行押人，玉镜却一把扯住太后衣袖，低声急道：“母后他……我想留下。” 肖太后目光一冷，随即眯眼打量八郎，脸上浮出复杂神色。这个少年，的确不同寻常。 她思忖片刻，竟缓缓点头：“好。既是我女儿中意之人，且留他一命。” 其实肖太后的心思远不止此。她野心勃勃，欲吞中原，若能招降杨家后人，说不定能在日后进攻宋朝时发挥大用。 寒风凛冽，北国王帐之中灯火通明。杨八郎被押解而至，满身风尘，脸上却不见惧色。肖太后坐在殿上，眉眼含笑，语气温和得令人心惊：“小将军，我看你天资不凡，仪表堂堂，若愿归顺，富贵荣华尽可享有。你若再冥顽不灵，哀家可不再手软。” 八郎冷眼相对，心中暗忖：此言虽软，实则带刃。归顺？我杨家宁死不降！ 太后见他不语，微微冷笑，唤来亲侄肖天佑：“你去与他说，若他肯开口，便赐婚三公主。” 八郎愕然。果真如此？竟用美人计来诱我？他心潮翻涌，脑中却闪过金沙滩哥哥们倒下的身影，义愤填膺，毫不犹豫摇头：“杨家将生为宋臣，死为宋鬼，不拜异族香火！” 肖天佑面色一沉，将八郎答复回禀。太后震怒，一声冷喝：“斩！” 刀斧手应声出列，寒光森森。三公主却忽地站起身来，挡在八郎面前，语气柔婉：“你若应亲，不但免死，他日南北一统，我可随你回中原，与亲人团圆。可若死于此处，便真成黄土一抔，永无再会之时。” 八郎一震这话直击他心底最柔软的角落。是啊，父兄是否安然？京城杨府是否尚存？他若死于此地，谁人得知他没有变节？思及此，他终是咬牙点头，低声答道：“好，我应亲，但有一事……我愿更名为王顺。” 太后顿时转怒为喜，赐婚成亲。洞房未暖，便封其为三驸马，命其镇守两狼山第三道山口。 三日后，狼牙寨传来消息杨令公与杨景、七郎被困于寨中，断粮无援。八郎得知后，心如刀绞，恨不能立刻翻山越岭，奔赴父亲膝前，却也明白，自己此刻身份微妙，一举一动都在暗中监视之下。 正在这时，北国大帅韩昌来访。 帐内烛影摇曳，韩昌寒暄过后直入正题：“令公父子困于狼牙寨，我惜其忠勇，特来请你前往劝降。你若能成此功，便如你一般，衣锦还乡，光宗耀祖。” 八郎眉心微蹙，声音平淡：“老杨家忠烈满门，岂肯低头？” 韩昌一笑：“降与不降，你只需传我之意，既示我军之礼，也表你我之诚。” 八郎一怔，心念电转：此乃天赐良机！我正求不得见父兄，如今对方竟亲自送来借口。 他作出犹疑状：“我新降未久，恐旁人多疑。” “太后已允，无人敢阻。”韩昌承诺。 八郎心中已有主意，表面仍辞谢推脱几句，终点头应允。韩昌走后，三公主赶来：“你当真要去？你若一去不返，叫我如何自处？” 八郎含泪一礼：“公主厚恩，王顺没齿难忘。但家仇未报，亲情未解，此去，我必须亲自面对。” 次日清晨，北风呼啸，杨八郎换上戎装，手持食盒，悄然翻身上马，直奔狼牙寨。 寨前寒气逼人，寨中一片死寂。他翻身下马，推门入内，才见破瓦残墙间，老令公、杨景、七郎三人蜷缩在一间小屋中，面色憔悴，衣衫破旧。八郎心头酸楚，扑通跪下，泪如雨下：“爹！孩儿来看您来了！” 杨令公猛地一震，望着眼前这个披北国军服的儿子，脸色铁青，双眼布满血丝。他沉声问：“你是谁？” 八郎低声哽咽：“孩儿杨延辉，如今改名王顺，受命前来传信。” “狗东西！”杨令公猛地抬手，“啪”地一巴掌打在八郎脸上，将他扇得翻倒在地，“你还有脸来？你几个哥哥死于沙场，你却在敌营荣华富贵！” 八郎跪爬上前，抓住父亲衣袖，泪水横流：“爹，孩儿不是投敌，是为救您与哥哥们才忍辱偷生！今日得此机会，特来相见。若您真不信，便杀了孩儿，孩儿死而无憾！” 他一低头，将颈项送上。 乌云翻卷，两狼山上寒气刺骨，仿佛整个天地都在静静等待着最后的决断。 杨继业负手立于寨外坡顶，风卷着他灰白的发丝，面容沉如铁石。他的眼神冰冷如霜，一寸寸落在跪倒在前的杨八郎身上。手中宝剑紧握，剑锋微颤，却不知是寒风所致，还是心头震怒难平。 “你还有脸回来？”老令公声音低哑，却像钉子一样钉入心头。 八郎跪在地上，脸色苍白，泪水已经干涸。他没有为自己辩解，只是不断磕头：“孩儿知错，愿赎罪！” 这时，杨景和七郎一左一右扑通跪下，声音带着急切与悲恸：“爹，您不能杀八弟啊！如今杨家兄弟死得死，逃得逃，四哥五哥生死未卜，眼下还能团聚几个？您真要亲手断这最后的骨肉亲情？” 杨继业咬牙，面色铁青。剑锋高高扬起，却迟迟落不下来。 杨景继续劝道：“八弟虽误走敌营，但非心甘情愿。如今他冒死带粮前来，情可悯、心可恕。他若能留在北国做内应，日后助我们破敌，也算戴罪立功。” 老令公神情剧震，眼神一凛，低声叹息，终将剑锋垂下。他的声音低沉：“唉……我杨继业，戎马一生，忠义为本，没想到……竟养出你这么一个不忠不孝之子。” 八郎猛然抬头：“孩儿不是不忠！” “你不是我亲儿！”老令公终于说出了深藏二十年的秘密，眼神如刀，直视八郎。 八郎怔住：“您……您说什么？” “你父姓王，是我义兄。你家被屠，那年你才满月。家仆冒死将你送来，我便把你当亲儿抚养成人。起名‘杨延辉’，教你忠义报国。可如今……你叫我如何再信你？” 这番话犹如惊雷炸响。八郎泪如泉涌，情绪几近崩溃：“不！不管我是谁的骨血，您就是我亲爹！哥哥们就是我亲哥哥！我愿意回去，同您一起杀出重围！” 老令公闭眼不语，胸膛起伏，情绪激荡。他再看八郎，目光犹如寒冰：“我死可以死在战场上，但绝不吃敌粮，绝不饮敌水！” 八郎连忙献上食盒：“爹，这是我带来的干粮，您与哥哥吃点吧，养足精神，好冲出去……” 谁料杨继业冷哼一声，猛然一脚踢翻食盒，盒中干粮“咕噜咕噜”滚下山坡，溅得尘土飞扬。 “哼！饿死不吃北国饭，渴死不饮贼人水！你这个奴才，还不快滚？” “爹！”八郎扑倒在地，哽咽难言。 老令公再拔剑：“你若再不走，休怪我手起剑落！” “孩儿不怕！爹若要杀我，我甘愿一死！” 宝剑在空中停顿，寒光闪烁，杀意未退。关键时刻，杨景上前一把抓住剑锋，手掌被割破却毫不松手：“爹爹，不能动手！八弟若死，将来谁能为我们传信、搬救兵？” 七郎也急道：“如今情势紧急，需得有人外出求援，八弟可以留在敌营打探消息，我们再找人闯出去求援才是正理。” 老令公终是怒极转悲，摇头叹息：“罢了，罢了……你走吧，我不想再见你。以后，就留在北国吧。” 八郎强忍泪水，取出随身干粮放下，回身对杨景道：“哥哥们……你们保重。我等你们杀出重围，咱们再并肩杀敌！” 杨景点头，将八郎的马牵来，低声叮嘱：“记住，务必设法将今日之事传回中原，请娘在朝堂上参潘仁美一本。此仇不共戴天。” 八郎攥紧缰绳，重重一点头：“定不辱命！” 看着八郎策马离去，杨继业良久无言，忽然转头对杨景、七郎道：“孩子们，傻等无用，必须有人闯出去求援。” 杨景沉思片刻：“爹，我去吧。我是郡马，或许潘仁美还会卖我一个面子。” 七郎摇头：“不！哥你留下。我身手敏捷，且一人无牵挂，更易脱身。” 老令公目光坚定，点头道：“也好，七郎，你去，记住两件事一，见潘仁美，只说好话；二，万不可喝酒误事！” “记住了！”七郎郑重承诺。 他拍了拍战马的鬃毛，双目含泪：“老黑，我们又要并肩作战了。” 紧了肚带，握好蛇矛，他回首看了一眼老父与哥哥，猛然上马，提缰扬鞭，马蹄如风，踏雪而去。 狼牙寨外，寒风再起，火光微明，杨继业望着儿子远去的背影，仿佛望见了希望的一线光。 第130章 矢志不渝 天地寂静，只余无边黑暗吞噬万物，山风呜咽。两狼山上寒风猎猎，围寨的辽兵仿佛一头沉睡的猛兽，静谧中透着杀机。寨中篝火堆堆，军卒围坐一圈，脸色憔悴，裹着破袄，彼此靠在一起取暖。干柴烧得吱呀作响，映出一张张被饥饿和疲惫拉长的脸，眼神呆滞，似是随时会倒下。 杨七郎披甲整束，站在寨口回望，他眼里满是不舍与焦灼。他知道，父兄已到了山穷水尽的边缘，这一趟，是生是死，谁也说不准。 “爹，我去搬兵！”他语气铿锵，却掩不住那一丝颤意。 杨景神色一紧，上前一步按住他的肩膀：“你人单势孤，怕冲不出去，愚兄送你一程。”语落，二人跃马并辔，直奔虎口峪，杀声震山谷。 拦路的辽兵闻风而至，却不敢轻举妄动。他们虽多，却隐有忌惮。七郎眼光如电，察觉不对：“兄长，他们像是在放我们过去？” 杨景心头微动，低声道：“有人在暗中助我们。” 果然，山口处，一将翻身上马，正是八郎杨延顺。他故作攻势，将敌军调离正路，暗中却开道放行。三兄弟心意相通，不言自明。 杨景引开兵锋，七郎趁势一马当先，冲破重围。身后箭雨如织，身侧杀声震天。他未敢回头，只管催马如飞，心中只念一事：“我要活着出去，请来救兵！” 杨景见弟弟脱险，这才勒马回转，策马飞驰入寨。 “爹，七弟冲出去了！”他喘着气向令公复命，神色中掩不住欣慰。 老令公点了点头，苍老的脸上浮现一丝微弱的笑意，但那目光，依旧深沉如渊。他望着天边黯淡的火光，心中却是千斤重担。三日来，军中已将战马宰尽、树皮啃光，兵士饥饿疲惫，已近极限。 营地一隅，一队士卒围着火堆取暖，有人干脆抱膝而坐，连盔甲都不愿脱。杨景站起大声鼓劲：“七郎已闯出重围，只要再撑两天，援兵就到！”他的声音在空荡山谷中回荡，却无一人应声。军卒望着他，眼神中只有勉强与苦涩。 杨继业强忍旧伤之痛，蹒跚登上山头，目光焦灼地望向七郎消失的方向。晨昏不分的等待中，他的伤口已化脓发黑，浑身无力，眼神却从未松动。他日日登高望远，心如刀绞。 第三日，仍无消息。他忽然间心头一颤，低声自语：“失算了……不该让七郎去。”杨景一怔：“爹，您怎会这样说？” 老令公脸色灰白，喃喃道：“潘豹死于七郎之手，潘仁美心怀旧恨。这次让我带伤出战，本就不妥……他怕是借机报复，迟迟不发援兵……若七郎死在途中，岂不是……” 他语未毕，忽觉一阵昏眩，跌坐在破桌前便昏沉睡去。 杨景见状，忙将身上征袍披在父亲身上，静静守在一旁。 火光摇曳中，杨继业陷入梦境。梦里七郎披血而归，浑身染红，一言不发，只是望着他笑。他猛地冲上去：“七儿，你可回来了？救兵呢？七儿你说话呀！”喊声凄厉。 “爹！”杨景拍醒他，杨继业猛然睁眼，仍未回神，抬手拽住杨景袖口，喃喃道：“七儿……” 杨景哽咽：“是我，爹。” 杨继业怔了半晌，神色一黯：“唉……怕是凶多吉少。”他闭上眼睛，身子微颤，良久才道：“杨景，若我不行了，有三事放不下……” 杨景扑通跪地：“爹，您别这么说！” “听我说完！”老令公一字一句，像是用尽了全身力气。 “一是辽贼未退，山河破碎，我未能平敌、愧对社稷；二是七郎生死未卜，恐怕凶多吉少；三是潘仁美心怀鬼胎，迟早要害你们兄弟。” 他颤抖着从身旁抽出一口包裹布帛的宝剑，剑鞘斑驳，隐有裂纹，却气势依旧不凡。 “这是你祖父火山王佩剑，当年我十七岁，他将此剑传我。我凭此立功无数，今日我老了，剑也钝了……你接过去，护国、护家、护你七弟的命！” 杨景泪流满面，双手接剑，举过头顶：“儿谨记父命，誓不负杨家之志！” 正当此时，山外炮声轰鸣，狼牙寨下再起战火。韩昌带兵再度攻寨，杀气冲天，战鼓如雷。 杨继业强撑着坐起，胸口仿佛压着千斤巨石，眼前阵阵发黑。他想提刀出战，刚站起身，便头重脚轻，眼前一阵眩晕，身形踉跄，只得坐回榻上，闭目喘息，额角已渗出细汗。 杨景守在一旁，见状心疼不已。他明白父亲连日未进米粮，又伤又饿，哪还能支撑久战？他快步走出营帐，翻过两块石板，奔向伙房。火头军那儿只剩下一口破锅，锅中煮的是草根野菜，点缀着稀稀拉拉的几粒米。那是两名老兵从自己口粮中省下的，硬是为令公留的一碗命汤。 杨景端着热汤进来，双手奉上：“爹，喝点吧，歇口气，好带兵出征。” 杨继业闻到草根的苦味，胃中早已空空如也，干渴得喉咙发紧。他接过陶碗，却又迟疑地看了看杨景：“景儿，你吃了没？” “我吃过了，这碗是专给您留的。”杨景斩钉截铁。 令公默默点头，没再多言，低头咕噜几口，野菜咬不动，只能硬咽下去，脸上皱出几道痛苦的沟壑。喝到一半，他忽地停下，将碗递还给杨景：“底下几颗米，你喝了。年轻人好饿，打仗还指着你呢。” 说罢，他将战刀挂于背后，牵马而出，踏着山道缓步登高，望向远处敌营灯火。他的背影沉重如山，却依然挺拔，仿佛要将将士的生死安危一肩扛下。 杨景随后赶至，也将那半碗汤喝了。父子俩登上山岗，只见山下番兵如蚁，旌旗遮天，高举战刀，呐喊着冲锋而来。喊声如潮，其中几句尤为刺耳“活捉杨无敌！” 杨继业神情肃冷，转身喝道：“景儿，调兵布防！” 营中仅余六十余将，人人风餐露宿，衣甲破旧，刚才才喝了两碗草根汤，方才缓过劲儿。此刻他们聚拢到令公马前，眼神中既有恐惧，也有愤懑与不甘。 杨继业扫视全营，大声说道：“弟兄们，辽军压阵，我们人少力弱，难以久战。若有贪生恋死者，可趁早突围；若愿随我杨继业者，便死守山头！” 一瞬间，六十多名宋军齐刷刷举起兵器，喊声震天：“令公在前，我等誓死相随！” “好！”杨继业振臂一呼，“诸将布防，堆石为墙，困兽犹斗，杀他个血流成河！” 山势险峻，居高临下，宋兵凭借地利稳守山顶。杨继业命令道：“少用箭，等敌近了再放。” 不多时，番兵冲至山脚，喊杀声震耳，刀盾如林，黑压压一片扑来。令公高声一喝：“放箭！” 一阵箭雨破空而下，敌军前排顿时人仰马翻，哀嚎四起。辽军换阵再攻，战至半个时辰，箭袋空空，后军急喊：“快拿箭来！”可后方兵卒面露绝望：“没箭了！” “没有了？”令公眉头一紧，望向山道。全军寂静，只剩喘息声。 忽然，纪雷拔刀而出，大喝：“弟兄们，没箭怕什么？山上有石头！” 宋兵如梦初醒，纷纷抱起乱石，拼命向下抛掷。“砰砰啪啪”响成一片，顿时砸得番兵头破血流，翻滚而下。一时间，仿佛连山也震动起来。 又抵挡了一个时辰，石头也尽数投出。敌军探知虚实，大喝：“他们没箭了！没石头了！冲呀！” 说时迟那时快，只见山顶一物黑影疾掠而下，“砰”地一声巨响，七八名辽兵被砸飞。那是一口铁锅！ 原来是伙头军抬来做饭的大锅，此刻也成了救命兵器。两名老兵将其从山顶抬起，一齐推下，居然砸翻了十来个敌人。他俩看着铁锅“建功”，正大笑不止，忽然两支狼牙箭破空而至，血光乍现，老兵双双倒在山头，笑意未散，眼神却已定格在那轮残月之下。 混战爆发，辽军如潮水般涌上山顶，双方兵刃交错，血肉横飞。纪雷手中长刀被磕飞，他后退几步，拔起一棵树干，将枝叶掰断，当做木棍继续奋战。血染袍甲，他身中数创，终力尽倒地。 昏迷片刻，纪雷强撑着坐起，手探腰间，摸出一个布袋。袋中是一只小酒瓶，幽州出发时带的庆功酒。他本打算等胜利后与弟兄同饮，如今孤身卧于血泊，只剩寒风作伴。 他轻轻揭开瓶塞，仰头一饮而尽。喉间一热，他仿佛回到了出征那日的欢笑声中。他低声道：“这酒，敬天……祝他们……冲出重围……” 话音未落，瓶落地碎裂，纪雷伏倒于血地之中，脸上带着一丝笑容，再未动弹。 山谷间血烟弥漫，风声呜咽如哭。残阳透过密林，洒在遍地尸骸与破碎的盔甲上，闪着暗红的光。两狼山的余火早已熄灭，硝烟与焦土的气息混杂在一起，呛得人胸口发闷。 杨家军肚中早已空空，连马血都喝尽了。残余的几十名将士个个面黄肌瘦，手中刀枪都抖不住。刚一混战，不多时便倒下一半。鲜血染透冰雪，战场上再没有喊杀的气力，只有嘶哑的喘息与刀剑撞击的闷响。 杨继业骑在马上，目光如铁。四周皆是厮杀与惨叫，他心中明白这一战，已到绝路。忽见前方百步开外，一名番将高坐马上，手举战刀，正催兵冲锋。令公胸中一震：擒贼先擒王。只要杀了他，也许能乱敌阵脚。 他提缰举弓，却因手臂酸软，弓弦迟迟拉不开。那番将战马突冲上前，一刀斩下，砍翻一名宋兵。令公怒火中烧，咬牙鼓劲，一声暴喝，硬是拉满了弓弦“嘎巴！”清脆一声，弓弦断了。 他怔住，心头一寒，仿佛那根弦不只是弓弦，更是命运的线，在此刻被无情折断。 “难道……我真该死在此地？” 他目光黯然，心头一片死寂。 “爹！守不住了，快撤！”杨景策马赶来，声音带着血与沙的嘶哑。 令公猛然惊醒，拔刀转身。山坡上早已尸横遍野，只剩十余名杨家军在苦苦支撑。撤退的号角在空山中凄厉回荡，杨景清点残兵，声音几乎被风吹散：“还剩十人！” 他们一边后退，一边死战。辽兵紧追不舍，令公怒喝一声，拨马回冲。那一瞬，他浑身仿佛燃起最后的战火，银发飞扬，刀光如电，一口气连斩八员辽将。 鲜血喷在他的盔甲上，战马被乱枪刺中数处，嘶鸣着向前跌去。杨继业的手臂也被砍开两道口子，血流如注，却仍死死不退。 杨景断后掩护，父子二人一路血战，退入深山。追兵的喊声渐远，山风卷起枯叶，一片片飘落在染血的盔甲上。就在两人稍一松气之时，忽听“扑通”一声沉闷响，杨景回头，心中一紧老父的战马忽然前蹄一折，重重摔倒，将令公的腿压在马身之下！ “爹！”杨景翻身下马，满身是血地去扶，拼命将老父拖出马下。那匹通体雪白的战马浑身哆嗦，鼻孔里吐着白沫，血流一地。 令公望着它，眼中闪过一丝悲怆。他伸手抚在马鬃上，低声叹道：“宝马呀，老伙伴……你随我征战半生，南北几度生死，如今竟困此山中……也罢，一路走好吧。” 他颤巍巍地站起身，扶着断刀，对杨景说道：“你留在此守口，我去前面看看，看这山中还有没有出路。” “爹，您骑我的马吧！”杨景焦急。 “不用。”令公摇头，神色如磐，“你在此稳守，别让辽贼趁隙。我老了，该我走这一程。” 他最后回望一眼那匹战马，眼中光芒渐暗，转身独自沿着一条狭窄山径缓缓而行。风穿林梢，枝叶瑟瑟，山路尽头是一片阴翳。 远处传来虎啸与猿啼，枯叶乱飞，寒鸦盘旋。空气中弥漫着一股古老的寂寞气息。走着走着，山影间浮出一座残破古庙，梁栋倾塌，蛛网蒙尘，门匾上“苏武庙”三字依稀可辨。 令公驻足良久，推门而入。庙中香灰早冷，苏武神像残破不堪，金泥剥落，面容模糊。杨继业抬头注视那泥像，心头涌起莫名的敬意。 “苏武牧羊，渴饮冰雪，饿吞毡毛，终不屈志。忠烈如你，后人怎敢忘？” 他走到殿外，忽见一旁立着一块残碑，半埋在荒草之中。风过，尘土落去，露出碑上三个大字“李陵碑”。 令公俯身拂去泥土，望着碑文，一行行刻字映入眼中。那是李陵降敌的旧事。 他怔怔地望着，眉头紧锁，低声喃喃：“此等叛将，何以立碑？天理何存？” 山风起，远处的号角声再次响起，辽兵呐喊震天：“降者免死！投降者封官！捉住杨无敌者，加官进爵！” 杨继业的目光渐渐冷了下来。他仰望那断壁残庙，望望苏武的像，又转首看李陵碑，心头忽然平静。 他仰天大笑，笑声震动山谷：“宁为玉碎，不为瓦全！学苏武守节，莫效李陵失节！” 话音未落，他退后几步，忽地猛然前冲，额头狠狠撞向那块李陵碑。石碑一震，碎裂声中，鲜血溅满碑面。老英雄笔直地倒下，眉心带笑，仿佛终于卸下了沉重的命运。 山风呼啸，雪花悄然落下。天地之间，只剩那具血染的身影，倒卧于碑前。 片刻后，杨景循迹追来，见庙门虚掩，心中不安。他跨入庙内，喊道：“爹！” 无人应声，只有风卷碎瓦。再往前几步，他看见父亲的尸身，倒在碑前，鲜血染红石碑。杨景双膝一软，扑倒在地，抱着父亲冰冷的身躯失声痛哭。 天色愈暗，风雪愈急。白雪掩埋血色，漫天寒鸦盘旋。天地之间，唯有哀风在呼号 那是为一代忠烈，送行的挽歌。 天色灰暗，寒风穿林如泣。两狼山下，一阵战马嘶鸣划破寂静，把靠在岩石边昏迷的杨景惊醒了。他猛地睁眼，只觉得全身又冷又痛，胸腔仿佛被什么堵住了一样。他抬头一看，父亲杨令公依然倒卧在地，血迹未干，微张的双眼似乎还含着未竟的遗言。 杨景扑过去，俯身靠近，仿佛能听见令公断断续续的低语在耳边回荡：“孩子……杨家人不能倒……你要活着出去，替我报仇……” 这话如同一把烈火，猛地烧进杨景心里。他心头一酸，眼泪决堤。他咬紧牙关：“爹！您不该寻死的啊……潘仁美那老贼害得我杨家血债未清，大哥二哥三哥惨死疆场，七弟生死未卜，现在又加上您……娘若知道您横死荒山，该有多伤心？！” 他仰天长叹，双手抱头跪地，哭得几近昏厥，忽地又低头看见了那把熟悉的蟠龙金枪，旁边还放着一柄祖传的龙泉宝剑。 这剑，是祖父留下的，是杨家的根，是为报国杀敌、扶社安民而传，不是拿来寻短见的。他手扶剑柄，满手冰凉，顿时心神一震。 “不能死！”他咬牙自语，“我要记住爹的遗言。我要出去！要把这笔血债，一笔一笔讨回来！” 他磕了三个响头，默默许诺，然后含泪将令公尸首埋在一块大石下，堆起碎石作墓标，重重叩拜。 “爹，孩儿不能久留。待来日再来为您搬骨还乡！” 他回头最后望了一眼，然后转身奔马而去。然而刚跑不远，就发现前方山道早已被辽兵重重包围，刀枪林立，盯着的，正是他这个活口。 “还想拦我？！”杨景怒吼一声，满腔悲愤凝于枪尖，猛催坐骑，金枪一抖，直冲敌阵。他如惊雷掠地、狂风裂林，枪出人倒，横冲直撞。 一道山口杀过去了，第二道却已有一名辽将拦路，手执开山巨斧，大喝一声：“杨景，看斧！” 战马如电，斧影已至，杨景一歪身，险险避过。他枪尖一压，对方的巨斧顿时被卡，随后猛挑对方虎口，那辽将大惊失色，松了兵器，刚想换把 “当！”枪杆砸上斧柄，震得那辽将手指发麻，开山斧脱手飞出。杨景不等他逃脱，拍马追上，金枪直扎后心，只听敌将惨叫一声，倒栽下马，再无声息。 第二道山口，破！ 第三道山口更难。炮响连天，女兵如潮，一面红旗高挑。旗下一员女将，凤盔鱼甲，红披风猎猎作响，坐骑赤如烈焰，手持金刀，英姿勃发。 她大喝：“什么人敢闯本宫山口？！” 杨景策马高声回应：“杨景是也！” 对方一怔：“杨家将？” 那女将，竟是肖太后的亲女儿、三公主玉镜也是杨八郎的妻子。早年八郎曾求过她：“如我杨家人至，望公主高抬贵手。”此刻，公主心念旧情，也想回这一份人情。 她扬刀劈来：“接我一刀！” 杨景长枪一挑，将金刀磕开。玉镜顺势喊：“哎呀，好身手！军兵退下！” 女兵如潮水般分开，开出一条生路。杨景一拽缰绳，飞马而过，三道山口全破！ 第四、第五道山口虽也激战连连，但此时杨景已如疯虎出笼，枪下所向披靡，硬生生冲破重围！ 数日滴水未进，马也没草料吃，全靠两名老伙头军采野草喂养。若非马儿仍有一分力气，今日怕也困死两狼山中。也幸好韩昌此刻被肖太后召去议事，主将不在，才有了生机。 终于，杨景杀出重围。他奔至一处僻静山林，策马停歇，跳下马身，任由坐骑啃荒草，自己俯身饮了几口溪水。夜风冷，水更凉，他却清醒过来。 “爹，儿冲出来了！” 他紧了紧马鞍，翻身上马，回望山岭方向，咬牙一拽缰绳，沿着幽州方向疾驰而去。 正奔间，前方林中突然闪出两人，一把拽住缰绳，高声喊道： “杨郡马，潘元帅让我们在这等你两三天了！快随我们回营交令！” 刀光未歇，命运再起波澜。 第131章 生离死别 山路蜿蜒，枯草凌乱，山谷的风带着山野寒意扑面而来。杨景杨景纵马奔行，一路风尘仆仆，面上带着风霜与血迹。他刚从两狼山突围而出，父亲杨继业战死，心中悲愤交加，又牵挂着七弟杨延嗣的下落，马不解鞍地直奔幽州。 前方一片低矮林子，枝叶摇曳间透出些微光影。杨景刚策马踏入林边，忽听林中风声突起，紧接着两个黑影猛地跃出，拦住马头，双手牢牢拉住缰绳。 “杨郡马，我们等你两三天了，快下马吧！”二人神情紧张，语气中带着焦急。 杨景一怔，低头一看，顿时认出是边关十二将中的老熟人：岑林与柴干，两人乃异姓兄弟，素来胆大忠义，如今突然现身此处，着实令他惊讶。 “二位将军，怎知我会到这里？”杨景收缰勒马，皱眉问道。 岑林满脸焦躁地挥手道：“六爷你胆子也忒大了！这地方你也敢一身血大摇大摆地闯？你自己摸摸你脑袋还有没有？快跟我们进林子！” 话音刚落，柴干已一把抓住杨景的臂膀，把他从马上拉了下来。岑林牵着马，柴干拉着人，三人一头扎进林中。 林内光线昏暗，树枝交错，落叶铺地，脚步声在厚厚的枯叶中发出沉闷响动。走到一处密林深处，岑林低声问道：“六爷，你这是从哪儿来？上哪儿去？” 杨景沉声答道：“我刚从两狼山杀出来，父亲因突围不成，触碑而亡……现在我正赶去幽州，要问元帅潘仁美，我七弟延嗣为何还未归队。他去搬兵，至今不见踪影……岑将军，你见过他吗？你们在这，是不是等我？” 话说到一半，他已隐隐察觉二将神色不对。果不其然，岑林听完，眼圈顿时一红，竟哽咽着转头不语。柴干面色低沉，双手紧握成拳，额角青筋暴跳。 “怎么了？七弟他……他怎么了？”杨景心头猛地一震，喉头发紧，声音都变了调。 岑林摇着头，泪水夺眶而出，嘴唇颤抖地吐出几个字：“六爷……七爷他……不在了。” 这句话像一记铁锤，猛地砸在杨景心头。他身体一晃，差点站立不稳，声音发颤地低吼：“你说什么？七弟死了？他不是去搬兵的吗？他怎么会……怎么会！” 柴干上前扶住他，低声劝道：“六爷，您稳一稳神，听我把事说完。” 原来，七郎奉老令公之命突围求援。他身材高大，膂力惊人，在杨家诸子中勇猛冠绝，长枪一使，虎虎生风。两狼山久战，士卒饥困，七郎虽也疲乏，却因令公疼爱，将自己的口粮都分了他一多半，甚至亲手宰战马，让儿子多吃几口。正因如此，他还有力气再上战马，执枪出营。 两狼山设有五道关卡，防线重重。七郎硬闯前两关，血战而过；第三道是八弟暗中放行；到了第五道，却碰上了亲自领兵拦截的辽将韩昌。 韩昌这几日也憋着一口恶气，因杨家将屡破大营，受尽太后呵斥羞辱，正想拿杨家人出气。见七郎闯来，韩昌挥枪亲战，咬牙切齿，誓要将他斩于马下。 杨七郎却已冷静下来，心知此行是为救父，不是拼命。他并未恋战，只略交一手，就策马猛冲。韩昌怒吼一声：“放箭！”番营万箭齐发，箭如暴雨，七郎使枪拨箭，顶着箭雨连冲数十丈，终于强行突围。 可韩昌不肯罢休，紧追不舍，二人前后狂奔，直入二三十里山道。七郎连日苦战，此刻气力衰竭，终因闪避失手，坠马跌地。韩昌狂笑，举枪便刺。 就在生死一线之间，一支冷箭从半山坡上呼啸而至，正中韩昌手背。他惨叫一声，几乎将兵器抛飞。未及他反应，又有三支雕翎连珠而至，箭法狠辣，逼得韩昌只得翻身后撤。 山石间忽地冲出数十名女将，俱着黑甲，执双刀，如鬼魅般围向韩昌。她们齐声怒喝：“杀！别放那厮跑了！” 韩昌见状心惊胆战。他向来忌惮杨家女将，这些女兵动作利落，眼神狠辣，不似寻常兵卒。若是杨门女将伏于此地，自己孤身一人岂非送死？他不敢多战，拨马逃出山谷。 坡前女兵正欲策马追击，忽听一声清脆的口哨划破夜空，众人应声勒马止步，望向声音传来的方向。山坡之上，现出一位绝色少女身影。 她不着盔甲，却英气逼人，一袭鹅黄软缎的衣衫勾勒出修长柔美的身段，黑金丝绣腰带束得盈盈一握，红牛皮靴干练利落，外罩一件石榴红斗篷，在山风中猎猎飞扬。乌发如云，束成一只蝴蝶结垂落脑后，眉若新月，肤如凝脂，一双秋水剪瞳带着几分柔情，也藏着几分冷峻。她肩挎长弓，迈步而下，宛如山巅仙子踏雪而来，清丽脱俗，艳绝尘寰。 正是这位女将，三箭吓退追兵韩延寿，箭法迅捷如电，令众人心生敬畏。此刻她来到昏迷的七郎身边，眉头微蹙，环视一圈道：“他伤得不轻，快，将这位军爷扶上马，送回山寨。” 几名侍女当即上前，动作麻利地将杨七郎横架在马背上，两人护着马匹，沿山道奔回。山道蜿蜒，两侧林木茂密，枯叶随风旋转，月光洒落林间，映出斑驳光影。行至第三道山环，一座山寨赫然在望，寨墙高筑，旗帜迎风而立，上书八个大字：“替天行道，除暴安良。” 寨门打开，几名守卒迎出。女将一声吩咐：“把他安顿好。”随即步履从容，直奔聚义厅。 聚义厅灯火通明，正中端坐一位老妇，年约五旬，面容肃穆，两眼精光内敛，身披古铜色广袖战袍，气势不凡。厅中四名女兵侍立左右，其中一人怀抱一对铁棒锤，想来是老妇人的惯用兵刃。 女将入厅，俯身一礼：“娘，我回来了。” 老妇起身，语气关切：“你怎么去了这么久？我担心得紧。” “孩儿下山探听消息。”她简洁道，“刚才途中遇见一员辽将追杀一名宋将，孩儿出手射退敌兵，将那将军救回。” 老妇眉头微动：“伤得重不重？知不知道他是谁？” “他尚未醒转，不知名讳。” 不多时，有人入报：“军爷醒了，要下山离去。” 老妇眉峰一皱：“将他请来一见。” 不多时，杨七郎被人搀入厅中。只见他身披破甲，脸色苍白，眼中满是疑惑与戒备。面对眼前陌生的场面，他一时不知所措，只站在那里，不发一言。 老妇缓缓道：“这位军爷，我女儿冒险救你于危难，你却连一句谢恩的话都没有？” 七郎闻言一怔，旋即醒悟，扑通跪地，真诚磕头：“多谢救命之恩！在下杨延嗣，乃金刀令公之子。” 老妇闻言骤然变色，泪光浮现，声音颤抖：“你……你是继业之子？” “正是。”七郎疑惑地点头。 老妇一把拉住他，激动万分：“我的儿呀！盼你多年，今日终于相见！”说着早已老泪纵横。 杨七郎彻底懵了，心头一个激灵：怎么又冒出来一个“娘”？ 却见那身穿鹅黄衣裙的姑娘微微一怔，脸颊泛起两团红晕，轻轻低头，悄然退至厅后。 老妇人抹了把眼泪，扶起七郎：“傻孩子，为娘是你岳母啊。” 七郎满脸困惑：“夫人您说什么……岳母？” 老妇人轻叹，缓缓道出旧事她姓刘，夫君是杜国显，昔年与金刀令公杨继业情同手足，结为异姓兄弟。二人皆是河东名将，后投大宋，建功立业。余太君与刘夫人情同姐妹，三十年前太君过寿，刘氏当时怀胎在身，与太君言定姻亲若生男便为干兄弟，若生女则结儿女亲家。 数月后，杜家诞下千金，取名金娥，满月之日即换庚帖，定下这桩亲事。 当年杜国显仕至朝中重臣，为人耿直，秉性如铁，不懂权谋，也不屑逢迎。彼时正逢陈桥兵变不久，赵匡胤登基称帝，心头却始终压着一块石头，防的是那些昔日结义兄弟、手握兵权的大将，尤忌其三弟郑子明。某夜，赵匡胤设宴桃花宫，酒过三巡，冷月当空，他却冷下脸色，一道暗令将郑子明斩于席间，满座愕然。 事后，他故作悔恨，将罪责推给军师苗光义：“朕误杀弟弟，你为何不谏？”言罢，翻脸将苗光义削职为民，永不录用。满朝文武噤若寒蝉，谁都心知肚明，却无人敢出头。偏偏杜国显拍案而起，拱手奏道：“不该免苗光义！”此言一出，金殿之上气氛顿时一凝。 赵匡胤脸色阴沉：“他不该免？莫非你也不服？”言罢，将杜国显一并贬斥。就这样，杜令公官场生涯戛然而止，带着妻女自京城南归，回至临凤阁。彼时，杨继业得知好友被贬，亲自来送行，临别前语重心长：“你家小女金娥聪慧不凡，他日及笄，送来京中，我亲自为她作媒。”一席话说得诚恳，杜国显牢记在心。 然而命运多舛，山雨欲来。一晃数年，佘太君曾三次致书杜家，盼定婚期，却久未得回信。非是不回，而是无颜以对。因为早在杜家返乡第四年，那年元宵，临凤阁灯市如昼、人流如潮，杜金娥年仅三岁，却在人潮中忽然失踪。杜国显夫妇四处奔寻，遍贴告示，却犹如石沉大海。 惊惶过后，是长达十二年的沉默与等待。杨家那边因七郎劈死潘豹、被贬雄州，家道中落，婚事搁浅；杜家这边女儿杳无音信，心力交瘁。直到某一日，杜府大门忽被叩响。映入眼帘的是一位英姿飒爽的少女，眉宇如画，神色不凡，正是失踪多年的杜金娥。 杜国显与夫人几乎不敢相信眼前之人竟是亲生骨肉，激动之余泪湿襟衫。问起这十二年的去向，金娥娓娓道来：当年被一位穿道袍的女尼带走，此人正是大宋军师苗光义的表姐，人称“圣手道姑”，习武多年，隐居山林。 道姑得知苗光义罢官之因，心中不忿，又念及杜家之女尚幼，暗生收徒之意。于是在元宵夜于人群中将杜金娥带走。之后十余年，道姑悉心传授武艺，刀枪剑戟无所不精，马术轻功尽数掌握，杜金娥从一个幼童，蜕变为巾帼不让须眉的女将。 道姑临别时道：“尘世苦海，我终生孤修，你父忠臣却蒙冤，你若日后得归，望能辅国安邦，光耀门楣。”金娥点头拜别，回到临凤阁，正赶上父亲杜国显病重，卧床不起。老令公见女儿衣袂飘飘，气宇轩昂，虽满腹疑问，却含笑而逝。 杜夫人无依无靠，便将家产尽数变卖，带着女儿和十余名仆从赴京投奔杨家。哪料途中听闻天波府男将尽出，正鏖战幽州。杜金娥心中一动：“娘，杨家女将皆英勇善战，若我毫无功绩空降其间，难免遭人讥笑。与其如此，不若先往幽州，战场建功，再赴天波府。” 杜夫人一听，喜道：“你爹一生耿直，若泉下有知，见你有此抱负，当欣慰无比。” 于是母女改道北上。途经金鸡岭，遭一股山贼拦路，金娥出手如风，十数贼寇被打得落花流水。为首者刘清自知不敌，索性纳降，请求杜金娥镇守金鸡岭，一来可安身立命，二来伺机归顺大宋。 杜夫人权衡再三，遂允其请。金鸡岭自此山寨改旗易帜，杜夫人执掌内务，金娥教练兵士。闻中原战起，她每日下山打探情报。直至那一日，树林中偶遇杨七郎被韩昌追杀，冲冠一怒，挺枪救人，将其带回山寨。 杜夫人得知眼前昏迷的伤者正是昔日杨家七郎，心头百感交集，失而复得的女儿，如今竟救下未来女婿。她亲自守在七郎床前，待其醒转，便取出多年前定下的庚帖，感慨道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你与我女金娥，今生今世，姻缘天定。” 杨七郎低头细看那份早年订亲的婚书，只见上面不仅白纸黑字写着两家婚约，还附有自己的生辰八字字迹清晰，毫无作伪。七郎心头一震，眼神变得凝重，这是长辈之命、旧时之约，非儿戏。 他缓缓起身，走到堂前，郑重拜见杜夫人：“岳母大人，孩儿认亲无悔，只是当下战事急迫，父亲尚困两狼山，我不能在此成亲贪欢，必须立即赶回救援。”话音一落，便欲转身离去。 杜夫人一把拉住他，语气中尽是慈母之情：“孩子，你身负重伤，连夜奔走，身体岂能支撑？况且夜已深，路途险恶，再急也不差这一晚。”她顿了顿，目光柔和却不容置疑，“刘清，快去准备天地桌，杀猪宰羊，今夜完婚。” 刘清听了，一脸惊喜，乐不可支。见着这般好妹夫，自然满心欢喜，立刻张罗开了。山寨人手虽简，却动作麻利，不多时便杀猪开膛、施毛剔骨。锅中滚烫翻腾的是白肉、血肠、烧肘子、炖猪腿，案上摆着脆嫩的山菜与自酿的烈酒，虽不华贵，却热气腾腾，满是人情味。 堂前红烛高照，十字披红，杨七郎与杜金娥在天地牌位前并肩长跪，执手叩拜，礼成之时，火光映出两人眼角的泪光。 夜过更深，洞房寂静，窗外风吹树响，帐内却是难舍温存。但七郎心头始终牵挂战场。天刚泛白，他轻轻起身穿戴整齐，对金娥低声道：“我该走了。” 金娥亦早醒来，默默牵马相送。二人并骑而行，一路无言，直至桃柳林前才勒马而止。林中薄雾弥漫，秋叶纷飞，仿佛也在为这段短暂的欢聚作别。 金娥望着他，眼眶微红：“今朝一别，不知何日才能重聚。将来我若进了杨府，谁认我这个媳妇？你得留个信物。” 七郎愣了下，随手摘下头上金簪，递过去道：“这是我随身之物，上刻我名，可作凭证。”金娥接过，珍而重之，藏于怀中。 她又轻声道：“七郎，我们虽只共度一夜，若有后人，也算祖上有德。你给起个名字吧。” 七郎笑了笑，目光落在她战马颈上的红缨铃铛，眼神柔和：“若是女孩，你来起名。若是男孩，就叫杨宗英。” 金娥轻轻点头，不再多言。二人默然相对，泪水无声滑落，终是含泪挥别，各奔命途。风起林动，红缨轻响，似在送别一段缘浅情深的别离。 第132章 含冤莫白 杨七郎别过杜金娥，一路风尘仆仆赶往幽州。他心急如焚，途中连水米未进。正是初冬时节，寒风如刀，黄沙漫卷，马蹄踏碎结霜的枯草，天边苍鹰盘旋低鸣。七郎紧紧裹着披风，目光始终望向前方。幽州，是他此刻唯一的念想，也是父亲生死的希望。 到了城下，他勒住战马，举目望去。只见城门紧闭，吊桥高悬，城墙之上有军卒持戈巡逻，寒光映日，威严森冷。他高声喊道：“守城的！快通报潘元帅，就说杨七郎归来，有紧要军情。”守卒听得清楚，探头一看，惊讶道：“哟，是七将军？您稍等，我这就进去通报。” 城中帅府内，另一番景象。潘仁美正倚在锦垫上，炉火暖融，手持金樽，和一群歌姬酒宴作乐。宫娥婉转低唱，舞姬翩若惊鸿，琵琶弦音中笑语喧天。大将黄龙与一妓女婉儿陪坐一旁，觥筹交错，声色犬马。 潘仁美自打将杨继业责杖三十后，心中畅快无比。又听闻其被围困于两狼山，更是暗自称意。他表面忧国忧民，实则坐看杨家父子入死地，幸灾乐祸之情，藏也藏不住。 酒正酣时，中军急报传来：“启禀元帅，杨七郎回来了！”潘仁美仿佛被猛然从梦中惊醒，手中金杯“啪”的一声坠地而碎。他脸色骤变，眼中闪过一抹寒光：“回来几个？”“只有他一人。”一听此言，他脸色才稍有缓和。 黄龙一听，也腾地站起：“这小子命真硬，让我出去一刀宰了他！”潘仁美摆手：“不可。他杨七郎勇悍异常，你不是他对手。”说着，他陷入沉思，片刻后唇角微扬，眼中阴霾涌动。他附耳低声吩咐黄龙数语，神色狡诈：“……照我吩咐，去通知潘龙、潘虎，到时一齐动手。叫他插翅难飞！” 黄龙拱手：“遵命！”潘仁美一拍掌：“快传令，鸣炮迎接七将军！”外头霎时鼓炮齐鸣，城门洞开。 杨七郎闻声望去，只见尘雾翻滚中，潘仁美亲率众将而出，满脸笑意。七郎心头一松，翻身下马，快步迎上：“元帅，末将无礼，特来请命！”说罢，拱手跪地，长揖为礼。 潘仁美疾步上前，将他扶起：“好七将军，快快免礼！”七郎急道：“两狼山危在旦夕，父亲被困山中，断粮绝援。末将拼死闯关回来，只求元帅速发援兵。” 潘仁美满脸正色，叹息道：“唉，本帅心中亦如火燎！已派两队援军，无奈番兵布防严密，皆无功而返。你能安然归来，实属万幸。莫急，先入城歇息片刻，我即刻调兵遣将，由你引路，我率大军随后，共赴两狼山破敌！” 杨七郎感激涕零：“多谢元帅！饭不急吃，军情要紧，请速点兵。”潘仁美笑着拍他肩膀：“点兵之事，已在安排中。来来，随我进帅府休整，片刻即发。”说着，挽着七郎手臂，带入府中。 帅府内早已准备妥当，满桌珍馐，金碧辉煌。酒香四溢中，黄龙、潘龙、潘虎早坐于案边。婢女端上美酒佳肴，舞姬依旧轻歌曼舞。潘仁美亲自扶七郎入座，举杯笑道：“七将军，先饮一杯压惊。” 七郎推辞不及，只得接杯：“谢元帅厚意！”他匆匆一饮而尽，又道：“元帅，酒后莫忘军务。” 潘仁美装作正色：“自然自然。”随后又使眼色，黄龙起身斟酒：“七将军，酒壮英雄胆，预祝你我凯旋。”七郎无奈，只得再饮。潘龙、潘虎依次敬酒，言辞虚伪恭敬，实则眼含狠光。 一轮未尽，潘仁美亲自举杯：“七将军，老夫敬你一杯。”他脸上笑容满满，心中却早已布下杀局。七郎虽觉气氛古怪，但心系两狼山战局，便一杯接一杯，豪饮而下。 杨七郎自打离开社家寨，一路风尘仆仆，滴水未进，更未进食，只靠着一股子急于搬兵救父兄的劲头在支撑。他本就精瘦，马不停蹄赶回中军大营，早已身心俱疲。怎料刚入帅帐，潘仁美却满面堆笑，摆下酒宴款待，说是犒赏他千里奔波之劳。 “七郎，来来来！不醉不归！”潘仁美亲自斟酒，一杯接一杯递到他手上。 七郎心系两狼山，起初连连婉拒，但终究年少气盛，面前是大帅，又当众劝酒，情面难却，只得举杯应酬。谁知空腹饮酒，烈酒如刀，才三五杯下肚，便觉天旋地转，舌头打结，眼前景物都晃动起来。 “元帅……我……我不行了，先歇一歇……”他额头沁出冷汗，嘴角发紫，手扶案几，强撑着身子。 “别急啊，兵还没点齐呢，再喝三杯稳住阵脚！”潘仁美笑得阴冷，目光却像毒蛇般盯紧了他。 “咕咚、咕咚、咕咚！”三杯入喉，七郎终于支撑不住，身子一歪，整个人趴倒在案上，毫无知觉。 潘仁美眼角一挑，忽然站起，冷声一哼：“杨七郎啊杨七郎，阳关有路你不走，地狱无门你偏闯来！” 他一声令下，几个亲兵早已等在暗处，扑上来将七郎反剪双臂，一道粗绳紧紧绑住手脚。七郎被冰冷的麻绳勒醒几分，睁开惺忪醉眼，看着自己被绑，满脸惊惶：“元帅……你这是作甚？” “你心里没点数？”潘仁美微笑不语，拍案而起，“升帐——！” 战鼓如雷，哐当作响，片刻之间，将领齐聚帐前。潘仁美威风凛凛，一指七郎，厉声喝道：“把犯将杨七郎押上来！” 七郎被推搡着跪倒在堂下，酒意早被惊恐驱散，冷汗如雨。他脑中飞转，惊惧交加：“我爹三番叮嘱不得饮酒，我……我竟忘了！难道……是为了当年之仇？他要杀我报子之恨？不行，父兄尚困两狼山，正等我搬兵，万一我死了，如何是好！” 他还在心乱如麻，就听潘仁美冷冷质问：“杨七郎，你可知罪！” “我……我不知。”七郎颤声回答。 “你本奉命镇守芦沟桥，却擅离职守，擅闯两狼山，又私自回营，意图匡兵救亲，这是何意？你与北国勾结、图谋不轨，如今来我军中作乱，还敢狡辩？” “我没有！是我父杨继业命我出山搬兵，绝无二心！” “住口！”潘仁美一拍案桌，寒声道，“来人，百尺竿头，乱箭穿身！” “冤枉啊元帅！我冤枉啊——！” 不等他喊完，亲兵便将他拖了出去。旁边的众将无不心惊胆战，皆知这是潘仁美公报私仇，可又无人敢言。他三角眼一眯，两颊抽搐，寒光如刃，压得众将噤若寒蝉。 夜色沉沉，寒风如割。杨七郎被绑于百尺高竿之下，绳索缠身，吊索拴紧。潘仁美缓步走到竿前，四周亲兵自动退开，只留他与亲信几人。他亲自执弓，取箭上弦，站在夜风中，怒视着那被吊起的少年。 “杨七郎！”他咬牙切齿，“你杀我爱子，今日我要你偿命！” 话音一落，“嗖”地一声箭响，一支雕翎箭破空而出，正中七郎肩头。剧痛之下，七郎猛地一震，鲜血溅洒，脸色惨白如纸。他仰天大吼： “潘仁美，老贼！你枉为大帅，借公济私，诬陷忠良，今日你杀我杨七郎，来世我做恶鬼也不放过你——！” 潘仁美怒发冲冠：“你还敢辱骂本帅？来！弓箭手听令——给我射！” 刹那间，箭如雨落，风声呜咽，漫天利矢穿透夜幕，血染长空。年少英雄，杨延嗣，就此命丧百尺竿头。 潘仁美望着七郎尸体，擦了擦额头汗水，心头却不安起来。他转身入帐，暗忖：“杨继业父子尚困山中，若他们冲破包围，我这点小计岂能压得住？不如一不做二不休，布下天罗地网，杀绝杨家余孽！” 他抽出数道令箭，飞速部署： “岑林、柴干，你们率五百兵伏于两狼山外松林，一旦杨继业、杨景突围，格杀勿论！” “郎千、郎万，把杨七郎的尸体缚上巨石沉入黑水河，并在岸边守候，逢杨家父子，不得手软！” “黄龙、黄虎，你们守住河道与码头，封锁通往京城要路，一有动静，立刻擒拿！” 最后又令潘龙、潘虎二人，率兵把守各路驿道，严防死守，不让一人逃脱。 数道令牌飞出，如血的夜色中掷出一张无形杀局。风声更紧，杀机四伏，整个两狼山周围，已悄然布满天罗地网。 夜色沉沉，乌云低垂，寒风卷过两狼山外的松林，吹得松针簌簌作响。岑林与柴干并肩立在林中，两人盔甲上挂着一层薄霜，身后是沉默不语的士兵。夜深人静，他们却都没有打瞌睡，反而显得心神不宁。 岑林看了一眼身旁的柴干，沉默片刻，终于低声说道：“兄弟，今晚这活儿，我心里实在难安。潘仁美那老贼要我们伏击杨家父子，这不是明着叫咱们帮他做恶吗？” 柴干愣了一下，看看四周没人，才悄声问道：“你是说……咱们别动手？” “咱俩磕一个头是兄弟，良心还是有的。杨家将是为国杀敌的忠臣，如今七郎被害，杨景孤身逃命。若他真从这儿过，咱们就放他一条生路，指给他一条明道，让他进京告状去，为兄弟报仇。如何？” 柴干眼前一亮，轻拍岑林的肩膀：“哥，我正有此意！只是不敢先开口。” “那就说定了，若杨景来了，咱们就帮他。” 他们就在林中隐匿了两日，第三天夜里，远处马蹄声渐近。月光洒在霜白的大地上，杨景一身风尘，脸色憔悴，披着破损的战袍，腰间长刀血迹未干。他翻过两狼山，一路避敌，如今又饥又乏，正从此路经过。 岑林与柴干快步迎上，把他拉进松林，满脸郑重：“六爷，是咱们！快别声张，听我们说——” 杨景满脸警觉，但听岑林低声将杨七郎被害之事从头到尾讲述一遍，听到七郎尸骨被沉入黑水河，杨景眼眶顿时通红，几乎泪落。 “六爷！”岑林赶紧伸手按住他的肩膀，“忍着点！你若哭出声来，前后埋伏兵马就要围上来了！” 杨景咬牙点头，泪水硬生生逼了回去：“两位将军的大恩大义，我杨景没齿难忘。” 柴干叹气道：“咱们也是为人所迫，良心不安。现在你一路往西，若能越过黑水河，就有机会进京。京城有人自会为你做主。” 杨景抱拳拜谢，岑林与柴干连忙还礼，低声道：“六爷，不如咱兄弟结为异姓，今后若有机会擒拿老贼，咱二人愿为你马前效命！” 三人当即在松林里搂土为炉，插草为香，拜为兄弟。岑林将自己的佩剑交给杨景：“此剑保你一路无虞，若能报仇雪恨，望勿忘咱兄弟。” 分别之际，杨景步履匆匆，心如火焚，直奔黑水河而来。 当他赶到河边，天已微亮。寒风卷起水气，河面波涛汹涌，冷意刺骨。两岸无人无船，连一根索桥也没有。他勒马驻足，焦急地四下张望，心中不安：“若是被埋伏兵马追上，我可如何是好？” 正踌躇间，忽然对岸传来“吱呀”水声，一叶小舟缓缓划来，船头站着两名渔翁，身披蓑衣，摇橹前行。 杨景心中大喜，连忙挥手高呼：“打鱼的哥哥！快些过来，我有急事，愿出银两，只求搭一程！” 一名老渔翁抬头望了他一眼，答道：“我们是打鱼的，不渡客人。” “只我一人，实在事关生死，万望搭救！” 对方沉吟片刻，点头应允：“等着。” 小船稳稳靠岸，两人搭起跳板。杨景牵马上船，动作小心翼翼，生怕压坏船身：“船小，我牵马在船头，我站船尾，尽量不碍你们。” 渔翁点头，登时起锚，船缓缓离岸。寒风扑面，河水翻滚，小舟颠簸着驶入河心。 突然间，那船竟停住不动，随即原地打转。杨景警觉，目光一凛：“船家，为何不前行？” 为首渔翁嘴角勾起冷笑：“你，仔细看看，认得我不？” 杨景一怔，细看之下，那渔翁面容似曾相识，但一时记不起在哪里见过。 这时，另一个渔翁抖落蓑衣，摘下斗笠，露出一张狠厉的面孔，腰间寒光一闪，一口薄刃宝剑寒气逼人。他冷冷一笑，狞声喝道： “杨景，认清楚了吗？老爷就是来取你项上人头的！” 第1章 望子成龙 大唐中叶，天下如一盏风中残灯，光焰将熄。 昔日的帝国疆域，曾以盛世之姿俯瞰四海，今日却只余一地灰烬。 长安这座曾经的天子之城，如今满目萧条。 残破的宫阙在冷风中伫立，瓦砾间长出青苔，朱墙剥落，石阶冰冷。 风从关中平原呼啸而过，卷起尘土与灰烬，带着岁月的哀鸣。 城头的铜铃被风吹得撞击作响，如同为大唐的灵魂敲响的丧钟。 黄河以北，烽烟未散。 江南水乡，也早被铁蹄踏碎，水面漂着焦黑的残船与白骨。 昔日歌舞升平的繁华梦，如今只剩一地血色。 自安史之乱后，天下便再未宁息。 藩镇如狼，节度使们各拥重兵，假奉天命，实则肆意屠夺。 他们的旗帜上写着“平叛”二字，却早已习惯烧村掠城。 百姓流离失所，村落空寂。多少孩子，在寒风里喊着“饿”，声音被夜色吞没。 而朝堂上，君王与权臣醉生梦死。 文臣争权，武将逐利； 在这片支离破碎的土地上，每一寸疆土，都有人在争夺 他们的目光，早已离开黎民，只盯着那一顶血染的王冠。 到了唐末，天下彻底陷入疯狂。 黄巢揭竿而起，十万义军席卷中原。 当他的军旗出现在长安的城门外，帝国最后的尊严也燃成灰烬。 僖宗仓皇出逃，宫人哭号，百官散尽。 黄巢登上那座曾是天子坐的龙椅，眼底闪着野火的光。 他以为坐上王位就能成圣，殊不知，天下之乱，并非一把刀、一顶冠能止。 刀锋之下，血流成河；烈焰之中，百姓成灰。 五十三年间，八姓十三帝，五易国号。 王朝更替如潮起潮落，却没有一刻安宁。 血与火浇铸的天下，成了一座坟埋葬了无数人的希望。 夜风吹过北地战场，月光如冷铁。 倒伏的战旗、破裂的鼓面、断裂的戟刃，静默如死。 老鸦在尸首间盘旋，啄食将士的眼睛。 血水混着泥土，流进沟壑，风中带着一股锈铁味。 这，便是五代十国的夜。 人们说：“乱世出英雄。” 可这世上所谓的英雄，大多不过是枭雄。 李克用、朱温、石敬瑭、刘知远、郭威…… 他们的荣耀建立在尸山血海之上。 有人杀兄弑父，有人卖国求荣； 有人宠信奸佞，有人荒淫无道。 礼崩乐坏，父纳子媳，翁夺儿妻； 那些王座下的金龙，早已被贪欲腐蚀成毒蛇。 他们的帝业一个接一个兴起，又一个接一个毁灭。 留下的，是荒冢千座、白骨遍野。 若说他们是英雄，天下当无正义。 他们是枭雄以血与谎言喂养的恶兽。 然而，黑暗再深，也遮不住人心的一点光。 乱世中，总有人不肯低头。 他不求功名，不为富贵，只为黎民的喘息。 他知天道不仁，却仍愿以血抵天。 那人，便是火山王杨衮。 北地，风雪如刀。 火山岭上，松涛滚滚，白雪覆顶，天地一色。 一骑自雪中疾来，铁甲寒光闪烁，长枪映月如龙。 马蹄踏碎冰层，雪花如碎银四散。 他勒马于山巅，披风在风中猎猎作响。 杨衮俯视山下的大地，眼中倒映着破碎的河山。 风割面如刃，他却岿然不动。 那是一种沉默的怒，那是血火中淬炼出的孤决。 他看过太多百姓的哀嚎，也看过太多藩镇的骄狂。 他知道，若无人出手，天下将再无黎民可救。 他低声道：“乱世当斩奸除恶，以血开路。” 这话，被风卷走，却刻进了他的命。 从那一刻起，他再不是一个普通武人。 他背负的，不只是家国之恨，更是苍生之痛。 他自创“火山枪”十三势枪影如龙，寒光似电，枪出如风，势若雷霆。 这门枪法，后来流传百世，成为“杨家枪”的根。 他以一人之力，斩贼寇、退外敌，镇守北疆，名动四野。 人称他“火山王”，实因他如火山之怒，燃而不息，爆而震天。 但真正让人敬畏的，并非他的枪， 而是那颗永不屈服的心。 杨衮行走在乱世的雪地上，背影孤独却坚定。 他明知这条路，荆棘丛生，血光无数； 却仍一步一步，走向那注定燃烧的命运。 他的血性、他的忠魂， 便是杨家后世所有儿郎的根。 那根里，埋着铁，埋着火，也埋着一脉不灭的魂。 后来人说： “杨门忠烈，百代英魂。” 而他们的血脉，皆始于此刻 那一夜，火山岭上，风雪中，一声怒啸，震裂山河。 一个真正英雄的传奇，就此拉开帷幕。 暮色沉沉，风卷残云。 西宁永宁山下，杨家峪的山石在寒风中泛出青铁的冷光。残阳映照着一座院落，那是金刀杨会的旧居。院外松柏森然，刀枪影在日光里闪烁，似在守护什么不灭的信念。 这位杨家峪的老将，曾镇潼关十载，手中一口九耳八环刀，寒芒如电，锋饮千血。军中皆称他“金刀将”，百战不败，威震三秦。 然英雄垂暮，国运亦衰。末代僖宗昏庸无能，宠信宦官，纵容藩镇。那些藩镇节度使各拥兵权，劫掠潼关，民不聊生。杨会数次上疏劝谏，反遭猜忌。 他在潼关一战中拒绝与贼臣同伍，触怒权贵，被夺兵权、罢官回乡。 那一日，他立于关头，望长河滚滚，泪流满面。 他长叹道：“我杨会戎马半生，斩敌万计，今日却护不住一城黎民！若世间再无明君，此身永不复出！” 说罢，一刀插地，誓声如雷，惊彻关山。 归乡后，他洗尽铅华，隐居永宁山。日出而耕，日落而坐，唯一的喜悦，是膝下那幼小的儿子杨衮，字君爱。 这孩子生得眉目清秀，眼神却沉稳非常。五六岁时便举止有度，见父躬身，听训不语。 然而他天生血性，厌文喜武。每当村中孩童嬉戏打闹，他总要扮作主帅，指挥众人列阵，呼喝有声。那稚嫩的嗓音虽未变，却自带一股杀伐气。 杨会每次看见，都暗暗点头。 “此子，乃将门之胄。” 他常在心中念叨：“我杨家血脉，不能断于我手。若他长成，必教他以刀为骨、忠为魂。” 日月如梭，转眼杨衮已七岁。 这天，西山风静，暮霭初沉。杨会坐在院中石凳上，抚刀沉思。 他看着满院秋叶，忽觉岁月催人。心中那股沉寂多年的战意，在这一刻微微复燃。 他唤来杨衮，语气温和：“儿啊，你可愿习武？” 杨衮怔了一下，随即眼睛一亮。 他早就心向刀枪，却因父亲未提，不敢开口。如今听到此言，小小年纪已抑不住激动，双手拍响：“爹！孩儿愿意！十八般兵刃，我样样都要学，会一样，就要练得最好！” 杨会望着他，眉角微扬，眼底浮出一抹久违的笑意。 “好个志气！但记住，十八般兵刃，练得多不如练得精。要做将，不可贪巧。为父昔日凭一口刀，立下多少功业。九耳八环刀在手，谁敢犯我大唐！此刀法，便传于你，你须铭记，它不是杀人的技艺，而是护国的兵魂。” 说罢，他缓缓拔刀。 刀光一闪，寒气逼人，连地上的枯叶都被刀风卷起。那九耳八环叮当作响，如龙吟凤啸，似在诉说往昔的荣耀。 杨衮望得出神。那一刻，他的血脉仿佛被刀光点燃，胸口有火在燃烧。 然而，在那火光深处，也藏着一丝不安与不屈。 他暗暗想道： “爹的刀法固然天下无双，但我若一生只守着这口刀，岂非枉为杨家男儿？ 真正的英雄，应自开门派、破旧立新！我必学出一门技艺，超越父亲，让杨家名震四海！” 从此，父子一同练刀。 杨会传招极严，动作一丝不苟。每一式刀势都要杨衮演练千遍，刀起如风，落如雷霆。 烈日下，父子二人影动如雕塑；月光下，院中叮当作响，刀光如水。 永宁山的风，总带着松脂与寒铁的味道。 院中修竹婆娑，秋叶铺地。后花园的练武场上，一少年赤脚立于木桩之间，手中刀刃闪着冷光。那少年正是杨衮。 他年纪虽小，练刀已数月，汗水早已湿透短衫，掌心茧裂，血迹隐约。此刻，午后的阳光斜照，他手中刀势渐散，气息粗重，额前的碎发被风拂动。 “天天练这几招，有什么意思？”他低声嘀咕，眼神中透着少年特有的倔气与不甘。 “要是能有更绝的武艺，我非学不可。” 这话极轻，却被一旁的老人听见。 那老人正倚竹扫帚于墙角，身穿灰布短褂，须髯半白，神情温和而静默。 他名叫王老好，在杨家做院公已有三年。 每日起得最早，睡得最迟，从不多言，仿佛院子的一部分。 但此刻，他的目光微微一闪，似被什么触动。 他放下扫帚，缓步走来。 “小少爷，”他的声音低沉而平和，带着几分岁月的沧桑，“你方才说的是什么话？” 杨衮见是他，心生不耐，挥手道：“去，去，你扫你的院子去，别多嘴。” 王老好不怒，反笑道：“小少爷，你若不练武，老夫自然不敢劝。但人这一生，能成大事的，都是能熬得住枯练之苦的。你为何中途而止？” 这话倒让杨衮愣住了。 他看了看四周，父亲不在，侍人也远。他一咬牙，低声道：“你别笑我。爹爹的刀法固然好，可我心里总觉不服。天下难道就没比他更绝的武艺吗？我想学一门能压过他的，让他也看看，我杨衮，不靠父荫，也能闯出名堂来！” 王老好静静听完，须下微动，眼底泛出笑意。 “好志气，好骨气。”他点头，“你这心气，倒像我年轻时。” 说着，他语气忽转低沉，“若天下再有明主，若我教你一门真枪法，将来辅君平乱，定能光耀门楣。” 杨衮狐疑地看着他：“你……也会武艺？” “哈哈，”王老好笑声浑厚，带着几分深意，“十八般兵刃，马步皆晓，只是不敢在俗世露手。” “那你说的枪法，可真有本事？”杨衮挑眉，神情半信半疑。 “有何不可？”老人目光一亮，声音忽似金铁相击，“我这套枪法，纵横江湖数十年，未逢敌手。可惜世道乱，我早收枪归隐。若你愿学，我可教你几招。” “你？”杨衮冷哼，带着少年特有的傲气，“你一个扫院子的老头，也敢自称无敌？吹牛不怕风闪舌？” 王老好笑而不怒，淡淡道：“不懂装懂，头皮碰肿。你若不信，便看好了。” 他走到练武场边的兵架旁，随手取下一条铁枪。那枪通体乌亮，重逾常枪一倍。老人微一抖腕，枪尖颤动，寒光闪烁。 下一刻，他的身影忽地变了。 只见风起处，尘沙飞扬， 枪势如龙，翻卷如浪。 一挑、一压、一刺、一绞， 长枪在他手中仿佛有了生命 “呼！” 一声破风，枪尖破空而出，带起呼啸劲风，卷起地上枯叶。 “蟒出洞！” “蛟翻水！” “乌龙摆尾！” “反手砸梁！” 每一式，都快得惊人；每一转，都精准如刃。 风声化成雷鸣，劲气破空而响，似真有龙吟之声回荡在院中。 院中风息。黄昏的光线斜斜洒下，竹影在地上斑驳成纹。 王老好手中长枪微垂，枪尖尚带余劲，空气里仍留着一丝冷锋的震荡。 杨衮呆呆地看着那条枪，像是被定住了一般。片刻后，他几乎是情不自禁地拍手大声道： “好！好枪法！” 声音未落，他已快步跑上前，眼里闪烁着少年特有的狂热与崇敬。 “老人家，你这枪法真是绝了！”他一把抓住王老好的手，话里带着少年人的急切与真诚，“求您教我吧！我这就去找我爹，请他聘您为老师，给您多多工钱” “嗨，别提钱。” 王老好微笑着摆手，那笑意里带着一丝苍凉。 “小少爷，我若图名图利，当年早该封侯拜将了。如今这世道，金银算什么？我答应教你，只因你心里有志气。” 杨衮一怔，眼中闪出一丝好奇：“那您这么厉害，为何还在我家扫院子呢？” 王老好叹了口气，抬头望向远处暮色中的山。 “孩子，世道不平，英雄多隐。你就别问了。你只要记得凡真本事，不在衣冠，不在名利。” 说到这，他转回身来，语气忽然凝重，“不过有一件事此事你我心知肚明，不可让你爹知道。” “为什么？” “你懂什么？”王老好笑了笑，目光却有一瞬间黯淡，“有些缘法，只可暗传，不可明授。你若真想学，便守口如瓶。你爹是忠臣名将，我自有我的因果，不可牵他。” 杨衮见他神情郑重，连忙点头：“好，我听您的。那您教我吧！不过我得拜师才行，您得受我一拜！” “且慢。” 王老好摆手，眼神清澈如洗，“行礼在心，不在形。栽李不结桃，真的假不了。你要真能悟我这门枪法，便是我弟子，又何必多此一礼？” 他说罢，转身指向一旁的刀枪架。 “孩子，我先让你明白一点。世人以为兵器分长短，却不知真正的兵家，讲究的是势与法。世上十八般兵器，自战国孙吴传下，分为‘九短’与‘九长’。” 他一边说，一边用枪尖在地上点画。 “刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵，为九短；枪、戟、棍、钺、叉、锐、钩、槊、环，为九长。 但长不一定胜，短不一定败。兵刃在手，胜负在心。若不明理，再长的枪，也只是一根棍。” 杨衮听得两眼放光，心头一阵震动。 自小跟父亲学刀，他只知道刀有快慢与狠辣，却未听过如此深透的讲法。 王老好又道：“我这枪法，乃祖传正宗，后又采诸家之长，融合六门枪艺之精，故名六合枪。 六合者，天、地、人、势、意、心。合而为一，则无敌于世。 我这门枪法在中原以北独步江湖，人称‘北霸六合枪’。” 他略一提枪，语声忽沉：“此枪有春秋四势、十二辰劲、二十四节气之变，又融三节八轮之法，七擒八打之巧。枪走如风，戟合似龙。拿拦缠挽，皆在一念之间。” 说着，他脚步一错，双手一抬，枪势如龙起长空。 “看好了 一截，二进，三拦，四缠，五挪，六直这便是六合之用。” 他的话音未落，整个人已如游龙般一转，气势骤起，枪光吞吐，风声呼啸。 那一瞬间，杨衮仿佛看到整个世界都被这一杆枪贯穿。 王老好收势，稳稳立定。 他微微喘息，却不显疲惫，只淡淡说道： “世人学枪，多犯三病：一为身法不正；二为当扎不扎；三为三尖不对。 持枪之法，要三尖对上照鼻尖，中照枪尖，下照脚尖。身心正，枪才正。” 他指尖轻点枪杆，声音平静如水：“ ‘你枪发，我枪壑；你枪不动，我怆扎； 来得紧，去得硬，不遮不架是个空。’ 这便是中平之枪。 ‘枪是伏腰锁，先扎手和脚；急上又加急，扎了还嫌迟。’ 此枪以‘快’为魂，以‘狠’为骨。 兼枪带棒，长器短用。若练至极处，神出鬼没，变幻无方。” 说罢，他缓缓放下长枪，望向仍呆立不动的少年。 “小少爷，我就从首式教起。每一式三枪，你先练扎势。练精了，再谈变化。” 清晨的永宁山，雾色如烟。薄霭笼罩着杨府的后园，竹影摇曳，露珠在叶尖滚动。 一老一少的身影在练武场上若隐若现。那是王老好与杨衮。 王老好手执长枪，身形沉稳如山，眼神锐利似鹰。 他一边讲解，一边比画，枪势或如龙翔九天，或如蛇盘山涧，声势逼人。 而杨衮，早已汗湿青衫，神情专注。少年双手紧握枪杆，目光灼灼，模仿着老人的每一式，每一势。 “记住腰为轴，枪为龙脊，劲从脚底起，发于腰，贯于枪端。” 王老好的声音低沉而有力，像是在传授兵法，也像在传递一种精神。 他指着杨衮的手势，略带赞许地点头：“不错，手稳了。再练三遍，把这‘苍龙入海’的势记在心里，闭眼都要能使出来。” 自那日起，杨衮正式拜入王老门下。 这门师徒之缘，却藏在暗影之中。 白日里，他依旧是金刀杨会的儿子，勤练刀法，不敢懈怠； 夜深时，或晨曦未起，他便悄然来到花园，与王老好一同演练“北霸六合枪”。 二人无言，却有默契。枪影飞舞间，叶声沙沙，似有山风低吟。 三年光阴悄然而过。 少年已长成十岁的少年郎，手中一杆铁枪，起落之间，风声呼啸，力贯臂指。 他的眼神比当初更沉稳，气势中透出一种凛冽的锋芒。 这三年里，他们小心翼翼地隐瞒着一切。 杨会若在，杨衮便练刀；杨会若睡去，枪影便在竹影间闪烁。 王老好依旧扫院子，仿佛只是个寡言的仆人，没人知道他那双满是老茧的手，曾经执枪立阵、染血千里。 可天下没有永恒的秘密。 那日清晨，阳光从山后升起，雾未散尽。 杨衮练刀练得心浮气躁，心头一阵烦闷，忽地收刀换枪。 他抖枪三下，寒芒破雾，气势峻烈。 这一幕，恰被从花园外路过的杨会瞧见。 金刀杨会愣在原地。 那一式，是“北霸六合枪”的破云三挑。 那是夏家祖传的枪法，外人根本无缘得见。 “衮儿……跟谁学的？”他心头一紧，暗自压下怒意。 当日傍晚，他命人暗查。很快，有家人低声禀告：“老爷，少爷常与王老好在花园里练枪。” 杨会心中一震那老院公？ 次日，他特意早起，悄悄躲在花园外墙后。 晨雾中，只见王老好与杨衮各持一枪，对立而立。 两人神情专注，气势沉凝。 王老好缓缓出枪，势如龙翻浪卷；杨衮迎上，少年身法轻捷，神形俱备。 两条枪在空中激撞，火星溅起，呼啸的风声如同雷鸣。 那是刀客杨会从未见过的景象 两人如双龙入海，枪风裹挟气浪，院中落叶卷起如旋风。 “呼” 一枪破风，另枪迎上，木桩被劲气扫断，竹叶纷飞。 杨会眼中光芒闪动。 “北霸六合枪……错不了！” 他心头震撼，却又生出一股无法名状的复杂情绪既惊讶、又愤怒，更多的是隐隐的不安。 “这老仆子……怎会夏家绝艺？！” 他正思忖间，忽然忍不住脱口而出：“好枪法！” 一声叫好，惊散了场中气势。 王老好与杨衮齐齐回头，顿时愣住。 杨衮脸色煞白，心头狂跳。 “爹……！” 他的手中枪一颤，几乎握不稳。 王老好反应极快，赶紧收枪上前，抱拳行礼，神色恭谨。 “老爷，小少爷练枪，我看见了，凑个趣儿罢了。您莫怪，老奴……老奴这就走。” 他匆匆转身想走，却被杨会一把抓住手腕，手劲如铁。 “王老好，”杨会冷声道，“我问你你是‘凑个趣儿’，还是一直在暗中教我儿枪法？” 王老好神情一僵，沉默片刻，终于低声道：“老爷，我确是教小少爷枪法。” 杨会怒极反笑：“北霸六合枪，是夏家不传之艺。你一个扫院子的老人，如何会得？你到底是谁？” 王老好脸色微变，目光复杂。 “这个……” 杨衮也急了，走上前道：“老人家，事已至此，您就说吧！爹爹不会责怪您的！” 王老好沉默许久，深吸一口气。 他放下手中铁枪，缓缓抬头，目光变得深邃如夜。 “既然如此，老夫也不瞒你们了。” 他语声低沉，却透着岁月与风霜的厚重。 “我……并非什么王老好。” 话音未落，杨会心头一震，目光陡然一紧。 院中一片寂静，唯有风过竹林的沙沙声。 一个掩藏多年的秘密，即将揭开。 第2章 风雨无阻 厅中灯火摇曳，烛光映在檀木案上，映出三人的影子一老一少，皆神情凝重。杨会坐在主位，面色如铁；杨衮立于旁侧，神色忐忑；而那位平日寡言的老仆，此刻却已摘去了恭谨的伪装。 “老爷，”王老好缓缓抬起头，声音沉静却带着岁月的苍凉，“事到如今，已瞒不下去了。若不说出真相，恐难对得起这几年你们父子待我之恩。” 杨会眼神一凛，手掌轻轻拍了拍桌面：“好，此处不是说话之地。随我进厅，细说来龙去脉。” 三人进了正厅。窗外夜风微动，竹影在墙上摇曳。火光中，王老好神情从容，已不再是那个卑躬的院公模样。 “请坐。”杨会声音放缓，“你到我家多年，只知你名叫王老好，今日露了真本事，想必另有来历。请问你是谁？从何而来？为何隐姓埋名，来到我府教我儿枪艺？” 老者微微点头，神情中带着淡淡的叹息。“老爷，不瞒您说，我本名夏书湮。”话音一出，厅中空气似乎骤然凝固。 “夏书湮？！”杨会眼神骤变，手中茶盏一震，热茶溅出，烫在手背也浑然不觉。“当年潼关被劫之夜……那人就是你？！” 王老好不，夏书湮，缓缓点头。他目光深沉，像是望见了十年前的风与血。 那时的潼关，仍是帝国的咽喉要地。金刀杨会奉命镇守，刀下寒光曾震慑群雄；而夏书湮，唐僖宗时名将，手持一杆“花枪”，与兄长夏书棋并称“神枪”“花枪”双绝。 然朝政腐朽，君昏臣佞。夏书湮目睹官场黑暗，良将被废，民不聊生，心中愤懑已极。他曾是保国之臣，终成逃世之人。 那一年，黄巢义军席卷中原，战火连天，尸骨遍野。山西、河东一带，饥荒连年，饿殍枕道。夏书湮眼见百姓家破人亡，忍无可忍。 一日夜谈，他聚友数人，皆是江湖旧交、亡国遗将。酒入愁肠，满座无言。“朝廷无道，藩镇争利，百姓困苦，”一人拍案而起，“若不救民，何颜再称男儿？”另一人冷笑：“救？凭几个人？若真有心，不如劫潼关库金，赈济饥民！” 众人闻言，皆沉默。夏书湮抚枪沉思良久，终于起身道：“我夏书湮所学，为保家国、护生灵。若天下无明主，便由我等以血为主。潼关有粮万石、金银成库，不救百姓，何用留于昏君手中？” 众人齐声应和。于是，一场“劫潼关”的谋局，在暗夜中悄然成形。 潼关城高，兵强马壮，城门铁锁如山。金刀杨会坐镇关内，令行如风，手中九耳八环刀寒光逼人。而在一个无月的夜晚，城外荒原，一队人影悄然集结。夏书湮披黑袍、执银枪，立于风中。“天命不仁，我等只替天行道。” 夜风呜咽，旌旗无声。当夜三更，城门忽开。里应外合，人影如潮。火光冲天，喊杀声震彻关城。夏书湮策马突入，枪影翻飞，破阵如风。“神枪夏书湮到此取库金救民！”他一枪挑飞城头火炬，银光如电，霎时乱兵惊散。短短半个时辰，潼关金库被破。金银粮米尽装车出，随即分路押往灾区。 然而，当他断后出关，却发现一件诡异的事。追兵未至，城门竟“轰”然关闭。夏书湮勒马回望，只见关楼之上，一盏孤灯摇曳。那灯下的身影，正是金刀杨会。夏书湮皱眉，低声自语：“他不追，不防，莫非……” 夜深，厅中灯火温柔，烛影微摇。窗外永宁山的风带着松脂香气，掠过青瓦，送来几声犬吠与竹叶摩擦的沙响。火光映照着三人的面容一位满头银丝的老者，一位沉稳刚毅的中年人，一位神情肃然的少年。 夏书湮（昔日的花枪手）终于将心中十年的隐秘娓娓道来。 那一年，潼关仍是大唐的咽喉要塞。金刀杨会奉命镇守，城中金银粮米堆积如山。然时局已乱，藩镇割据，民不聊生。北地荒凉，饿殍满道，尸横沟壑。夏书湮得知后，心如刀绞。 “昏君无道，佞臣专权，百姓陷于水火，我若再袖手旁观，还算什么男儿？”他当时痛言于席间。于是，他与友人夜谈密议，决定以身犯险破潼关，夺库银，以赈饥民。 消息传到杨会耳中。彼时的他，正立于关楼之上，俯瞰渭水东流，眉头深锁。 “盗起潼关，罪大如山。”副将请命出兵，杨会却一言不发，只让人退下。他的目光投向城下的百姓饿得面黄肌瘦，眼中无神。 他心中暗想：“昏君无道，天下战乱，民不聊生。这些人若真为赈民劫粮，我若出兵阻之，岂非逼百姓赴死？朝廷既无仁政，不如我行人义。” 他缓缓传令下去：“不得阻挡百姓，不得伤一人。再开四门，让他们装满车粮，自行离去。城中军士，只佯装追赶，以防朝廷问罪。” 一纸命令，如春风化雨。潼关高墙下，夏书湮等人破城而入，却未遇顽抗。城门洞开，百姓呼声震天。粮车滚滚，银箱叠叠，风卷旌旗，尘土漫天。 夏书湮纵马立于关门外，神情复杂。他望着那敞开的城门，心中忽明白那一夜，自己并非劫城，而是被放行。 “这金刀杨会……是个明白人。”他轻叹。 此后，夏书湮带人将粮金暂藏山中，一年后分散赈济，救活了无数灾民。山西、河东的百姓感其恩德，皆称“花枪夏将，侠义英雄”。 然而，朝廷震怒，僖宗震于“潼关失守”。圣旨急传：杨会“玩忽职守”，罢官为民。听到消息的那一刻，杨会却微微一笑，放下手中军刀，对副将说：“罢了，我杨会也该卸甲归田。能护一方百姓得活，已不枉为将。” 他收拾行囊，独自归乡，在永宁山下开垦耕田，从此不问朝政。 而夏书湮，却从此背负通缉之名。朝廷画像悬赏，州府通缉。他与兄弟分散各地，流亡逃匿。多年漂泊，他听闻金刀杨会归隐西宁，且未曾揭露当年之事，反以失职自请罢官。夏书湮泪下如雨。 “此人心怀天下，宁负己身，不负百姓。” 他毅然西行，隐姓埋名来到永宁山杨家峪，做起了一个普通院公。每天扫地洒水，看着那位曾背负天下骂名的老将安然种田。日复一日，心中唯有一念报恩。 数年之后，他看见杨会的儿子杨衮。 那少年眼中闪着光，锋芒中带着善意，像极了当年他年轻时的自己。于是，他决定传枪。 如今，真相揭晓，厅中寂然无声。杨会站起身，热泪盈眶，一把握住夏书湮的手，声音激动：“原来如此……我杨会久仰花枪手大名，恨无相见之缘。没想到你就在我身边。你救百姓，我纵民义，今日相逢，真是前缘有定！” 夏书湮也起身拱手，语气坚定：“金刀将军胸怀天下，明知将罢，仍救黎民。夏书湮钦佩已久。今日得见，幸甚。昔年得您放生之恩，如今能教令郎枪法，也算一偿宿债。” 杨会仰天长叹，声音洪亮：“夏兄，你夏家枪法，乃中原绝艺，从不外传。今日肯授我儿，杨家三生有幸！我儿君爱学得我刀，再学你枪，日后若能扶主安邦，也不负你我之心。” 他转身喝道：“君爱，还不快拜师！” 杨衮双膝跪地，朗声道：“师父在上，请受徒儿一拜！” 他三拜九叩，额头触地，声声铿然。 夏书湮神情肃然，伸手扶起，目光温和：“好孩子，你爹有金刀，你有银枪。若心中无惧，天下自可闯。” 杨会笑意满面，转身吩咐家人备酒。席间，灯火通明，酒香氤氲。两位昔日名将相对而坐，谈古论今，杯中映着烛光，一笑泯恩怨。 自此，花枪手夏书湮不再握扫帚，而执长枪，成为杨衮真正的师父。 枪影重现，传承不绝。 后世传颂“杨家将”之名，皆知其刀法惊世，却少有人知，那一脉凌厉的杨家枪，其实起自这夜厅中的两位英雄 一个为民受罚的金刀将，一个以命报恩的花枪手。 他们以正气相授，以血脉为盟，点燃了延续百年的杨门锋芒。 永宁山的秋天，风从岭上吹来，卷起满庭黄叶。杨府的后院，草木萧疏，药香弥漫。病榻之上，花枪手夏书湮的气息愈发微弱，双鬓尽白，脸色如纸。窗外阳光黯淡，他的眼神却依然明亮，仿佛要将一生的光，都留给眼前的少年。 “徒儿”他费力抬起手，声音低而断续，“你过来。” 杨衮连忙上前，跪在床边，紧紧握住那只干枯的手。那手曾执枪横扫沙场，如今却骨瘦如柴，脉息微弱。 “师父，您别说话，好好休息，爹爹已经派人去请大夫了……” 夏书湮微微一笑，那笑意苍老却宁静：“孩子，不必再请了。为师心里明白，这病已到头。人之一生，不过百年光阴，重要的不是长短，而是心安。” 他顿了顿，喘息愈急，继续说道：“徒儿，我和你师伯夏书棋，早年曾立誓，要将我夏家枪法传于后世，每人只收一徒。能遇上你，是天缘。可惜我只教了你一百式，还有二十八式克敌之法，未及传授。为师若带着遗憾离去，九泉之下也难瞑目。” 杨衮泪流满面，哽咽着说：“师父，您别多想，等您病好，再教我不迟啊！” 夏书湮摇头，神色淡然：“我已知天命，不用自欺。听我说完。” 他缓缓伸手，指向床边那杆早已蒙尘的长枪。烛光映着那暗银色的枪身，光影闪烁，如龙蜿蜒。 “这六合枪法一百二十八式，前百式为修身御敌，后二十八式乃破阵制敌之极招。若要得其真传，你须再见我兄长神枪手夏书棋。他住在洛阳近郊的夏家村。你到了那里，只需亮出枪势，演上几式，我兄自会认出你来。” “师父……” “记住，”夏书湮语声微颤，“他脾气刚烈，却重情重义。你若真心求艺，他定不吝相授。你我师徒情分到此，算是半个缘了。若你得学全枪，日后出山行走，要记一件事这枪不是为夺名利，而是为护天下苍生。” 说到此处，他似用尽全力，抬手抚上杨衮的头。那手掌的温度，正一点点褪去。 “徒儿，少年人，要活得像条龙，不要活得像条虫。” 这一句话，如锋似铁，深深刻进杨衮心底。 三日后，夜风萧萧，花枪手夏书湮气绝于病榻，终年五十七岁。 噩耗传来，杨府上下皆悲。金刀杨会亲自为他择地安葬，选在杨家祖茔西首的一处高冈，松柏环绕。葬礼之日，杨衮披麻执幡，哭声震山。那一夜，他跪在坟前，烛火摇曳，泪如雨下。 “师父，我答应您，一定把那二十八式枪法学全，不负您一片苦心。” 自此百日，杨府重归平静。杨会每日督儿练武，但杨衮心中已无从前的宁定。每一次挥刀、每一次扎枪，他都仿佛能听见师父的声音在耳边回荡：“快一点，再稳一点……枪要走心，不在手。” 他练不下去了。那空落落的院子，那张曾经的竹椅，那柄被岁月磨亮的长枪，都让他心神不宁。 终于，在一个黄昏，他跪在父母面前，开口说道：“爹，孩儿想去洛阳，拜见师伯夏书棋，把师父未尽的枪法学完。” 杨会沉默良久，神色一沉，厉声道：“胡闹！如今天下未宁，兵荒马乱，你若有个闪失，我杨家血脉不绝乎？你师父的枪法，你已学得八九分，还不够吗？世间武功再高，也不如性命重要！” 杨衮被喝得抬不起头，心中却如火灼烧。 他退到屋外，风扑在脸上，冷而锐。他望着院中那杆长枪，指尖微颤。母亲劝他：“你爹说得没错，外面乱，先留在家，待天下太平再去也不迟。” 杨衮垂头不语。可心底的声音早已坚定“师父已逝，师伯年长，若再迟去，枪法恐断。我若因畏难而止步，又怎配称他弟子？” 那一夜，风冷如刀。 他收拾行装，备好盘缠，给父母留下一封书信。披上铠甲，背弓佩剑，取下墙上那杆银枪。月光下，他回望庭院，眼中有泪，却不回头。 他翻身上马，勒缰而行。马蹄击地，声声回荡在山谷间。 暮色沉沉，永宁山脚的风带着凉意。杨府的灯火一盏盏亮起，膳堂中香气弥漫，仆人们端碗传菜，唯独少了一个熟悉的身影。 “衮儿呢？”杨会放下筷子，眉头微皱。没人回答。再唤两声，仍无动静。管家慌忙禀道：“回老爷，少爷自午后便未在府中。” 杨会心头一跳，急步回书房。案上放着一封信，封口未干。撕开一看，只见几行歪斜小字： 为学长枪艺， 去找师大爷。 在外不露脸， 不回家见爹。 杨会看了头两句，怒火上涌，一掌拍在桌上，烛台震得直响。 “这逆子！连父命都敢违，简直气煞我也！” 再看后两句，他心头的怒气却又慢慢平息下来。眉间的杀意，化作一声长叹。 “唉……你若真能学成回家，也算不枉我杨家门楣。但若坏了名声……”他重重坐下，抬头望着昏黄灯火，良久不语。终是一头倒在榻上，心乱如麻。 杨衮此时，早已出了永宁山的界。夜风卷着尘土，他一人一骑，快马加鞭。山道曲折，松林沙沙作响。那一夜，他几乎没合眼。心里只有一个念头： “我师父的枪法不能绝，我一定要找到师伯夏书棋！” 日出日落，风餐露宿。沿途山川渐平，北地荒凉渐褪，换作中原的阡陌。几日后，马已瘦人也倦，终于越过黄河，踏入河南境内。 他一路问路，终于抵达洛阳近郊的夏家村。村口的柳树早已枯败，泥路坑洼，炊烟稀薄。杨衮牵着马，敲开一家柴门。 出来的是个老农，鬓发灰白，衣襟破旧。听他一问“神枪手夏书棋”四字，老农神色一黯，叹道： “唉……夏老爷回乡那年，天下大乱，土匪洗村，夏家一夜之间，死伤殆尽。夏老爷带着几名家丁突围出走，从此杳无音信。” 杨衮怔在原地，半晌无语。风吹过，村外的稻草人东倒西歪，他只觉胸口空落落的。 “师伯……也不在了。” 他谢过老人，策马缓行。天色将暮，残阳映在他脸上，孤影随地拉得老长。心里乱成一团去路茫茫，家又回不得。 “罢了……师父说吉人自有天相，也许天意让我闯一闯。”他苦笑，拍马离去。 可没多久，盘缠见底。银两渐尽，他只好找些小店投宿。夜里梦回，总梦见师父临终那双含泪的眼。 这日，他住进洛阳西郊的一家小客店。夜里寒风透窗，心中郁结，又被路上风寒侵体。翌日一早，浑身发烫，连起身的力气都没有。 这客店是对夫妻开的，男主人姓李，四十许人，敦厚老实。见这少年一病不起，又孤身无亲，心生怜意，连忙请来郎中，熬药调治。 杨衮几次挣扎着要谢，李掌柜只是摆手：“你先养好命要紧。” 几天后，病情仍不见好。李掌柜为他垫了药钱、膳食，直至家中积蓄所剩无几，仍每日照看送药。 一个月后，药钱已尽。杨衮看在眼里，心如刀割。夜里，他睁眼望着屋顶的破瓦，心里苦笑：“在家日日好，出门事事难……我不能再连累好人。” 次日，他让李掌柜进屋，虚弱地从床头取出一包裹。 “掌柜的，这副铠甲请你拿去卖了。银子你该收的收，剩的给我留些药钱。” 李掌柜愣了半晌，叹气道：“唉，你这孩子……这破铁皮能值几个钱？” 杨衮摇头，神色平静：“货卖用家。若识货者，一副甲千金不贵。” 李掌柜点点头，取了包袱，把铠甲包紧，牵来毛驴。 “那我替你走一趟。” 集市上人声嘈杂，商贩叫卖，尘土飞扬。李掌柜放下包袱，吆喝道：“卖甲卖黄金甲咧！” 围观的都是平民百姓，见是一副战甲，都摇头笑道：“咱种田的，要这玩意儿做甚？”很快便四散开去。 李掌柜又吆喝了几遍，嗓子都喊哑了，仍无人问津。眼看集市要散，他叹了口气，正要收拾包袱，却忽听得前方传来“嗒嗒嗒嗒”的马蹄声。 尘土飞扬，一队骑兵自东街而来。十余骑护着中间一人，气势逼人。那人骑一匹高头大马，身姿挺拔，盔带束额，面似美玉，须下墨髯，目光如炬。 他衣衫整洁，腰悬佩剑，举止间透出一股不怒自威的气势。阳光落在他身上，银光闪耀，威风凛凛。 众人纷纷避让。 那人勒马停步，目光一掠，正落在李掌柜脚边那副铠甲上。眉头微挑，声若洪钟： “这铠甲，你从何而来？为何摆在此处售卖？” 午后集市的风渐渐停了，尘沙在阳光中缓缓落下。那位黑须如墨的壮年人下马，衣袂一拂，脚步稳健，双目如电。他的气度沉雄威重，一看便是久历沙场之人。 李掌柜认得他，赶忙起身，双手合拢，点头哈腰：“少爷！我这是出卖呀，可不是贩赃呀！” 那人沉声道：“你从哪儿得来的这种铠甲？” “哎哟，这可是说来话长啊。”李掌柜连连摆手，语速又快又急，“是这么回事有个年轻人，模样清秀、举止斯文，一看就不像寻常人家子弟。他在我店里得了伤寒病，躺了一个多月，盘缠都花光了，实在无奈，才让我替他把这副铠甲拿出来卖，好换点药钱救命。少爷，这人倒也通透，说这玩意儿‘用着千金难买，不用寸土不值’，让我看着价卖。” 那人低头再看那副铠甲，手指在甲片上轻轻一抚，指尖掠过一道道刀痕。他的眼神渐渐深沉，眉头微微一蹙。 这不是凡物。 铠甲的纹路乃旧唐军中制式，厚实而灵巧，乃百战名将所用之物。若非重情重义之人，岂肯轻易卖出？ 他缓缓道：“他要多少钱？” 李掌柜一愣，想起杨衮那番话，照实说道：“少爷，这话他倒说得妙‘货卖用家，用得着的千金难买，用不着的，一文不值。您掂量着给就得啦！’” 那人沉吟片刻，眼中闪过一抹柔光。 “看来这卖甲之人，定是个有本事的武将。天有不测，人有旦夕，他若非走投无路，怎肯脱下身上护命的甲胄？唉……我也是练武出身，知其中滋味。” 他长叹一声，决意已下，转头吩咐身后的家将：“回府，取二百两银子来。” 家将领命疾驰而去。 李掌柜听得糊涂，挠挠头：“少爷，您既要取银子，又不问价，那这铠甲……到底卖还是不卖？” 那人淡然一笑，眼神如深潭：“不卖。” “啊？不卖？” “这铠甲他若卖了，将来再想披上，便要折一条手臂的气运。”那人缓缓道，语声沉静中带着威仪。“等银子取来，你替我把他欠的店钱、药钱都还上。余下的银子，给他续命调养。待他病好，若要远行，你问他去处，然后来府上与我说一声。至于我是谁你切莫提起。” 李掌柜听得一愣一愣，半晌才回过神，眼中带着敬意与感叹：“唉，这世道乱成这样，还能遇到您这样的好人，他可有福分了！” 那人淡淡一笑：“我只是为他留一线命罢了。” 不多时，家将飞马而回，将一封沉甸甸的银票递上。那人转身上马，临走时只留下一句：“记住，不可泄露我的名姓。” “记住了！记住了！”李掌柜连连点头，看着那人纵马远去，只觉那背影如山岳般沉稳，直至消失在尘土尽头。 日头偏西，集市渐散。李掌柜牵着毛驴回到店里，把包好的铠甲放回床头。 “孩子，你真是遇上贵人了！”他笑着摇头，“那位好心人不但没要你的铠甲，还周济了你二百两银子，让你好生养病。” “什么？”杨衮挣扎着坐起，惊诧地问，“他是谁？他叫什么？” “这可不行，他千叮咛万嘱咐，不许我说出姓名。” 杨衮愣了半晌，心中五味杂陈。他虽气弱，却仍倔强地一笑：“哼，不说也罢，我总有法子知道是谁。” 他把银子分成两份，一百五十两还清药钱与店费，其余的收作盘缠，又静养半月。病势渐退，气血恢复，眼神重新锐利起来。 一日清晨，他拎剑出房，神色坚决，对李掌柜拱手：“掌柜的，我欠那位恩人一命，必须当面拜谢。请告诉我，他是谁？” 李掌柜仍摇头：“孩子，别问了。那位爷一言九鼎，我若说出去，岂不坏了大事？” “那我非知道不可！”杨衮眼中闪过怒光，长剑“锵”地一声出鞘，锋芒逼人。 他喝道：“若你再不说，我便不客气了！” 剑尖映着窗外的阳光，寒光一线。李掌柜被逼得连连后退，额上冷汗直冒。 “别、别动气！我说，我说” 他颤声吐出那个名字。 而这一刻，屋外的风忽然停了。那名字如雷霆坠地，令杨衮怔立半晌，胸中血气翻腾。 他万没想到，那位暗中相助之人，竟是他命中注定的恩将，也是他通往英雄之路的关键一环。 从此，命运的齿轮，彻底转动。 第3章 相得益彰 黄昏的余晖洒在李家小店的木窗上，斜斜的光线透过灰尘，映得屋内一片温暖。杨衮病体未愈，靠在床头，神色中仍有几分倔强。听见李掌柜终于要说出那人的真名，眼神骤然亮起。 他缓缓收剑入鞘，神情由怒转和，语气也随之柔了下来：“老人家，我一时心急，只因报恩心切，言语冲撞，还请莫怪。快说吧，那位恩人究竟是谁？” 李掌柜的心口仍在微微起伏，额头渗出细汗，颤声答道：“那位相助之人，住在本地以东二十里外的袜子坡刁鹅岭高家庄。在这一带，谁不晓得他的大名？他正是白马银枪高思继。” “高思继？”杨衮轻轻念出这个名字，眼神一滞，心头微震。 这个名字，他从未听过；可命运似乎在暗中牵引，他隐约觉得，这个名字将改变他的一生。 翌日清晨，秋霜初白，晨雾弥漫。杨衮束好发冠，整衣跨马，离开小店。寒风迎面拂过，他抬头望向东方，心中暗想：“救命之恩，不报非人。今日不见此人，誓不回头。” 马蹄溅起尘土，路旁的枯柳在风中微微颤抖。几经盘折，他终于来到袜子坡刁鹅岭。远远望去，只见高家庄依山傍水，青瓦朱门，气象非凡。两盏红灯悬于门前，门洞上金匾闪烁，四名家将坐于门前懒橙之上，谈笑间皆透着英气。 杨衮翻身下马，整了整衣襟，上前抱腕拱手：“几位壮士，在下冒昧打扰，请问此处可是高府？” 那为首家将抬眼打量他，只见此少年眉若刀裁，眼含英光，腰背笔直，虽衣着朴素，却自有股不凡的英气。 “正是高府。你找我们员外，有何贵干？” 杨衮恭声答道：“日前我病困店中，多亏贵员外出手相助，解我燃眉之急。今日特来登门拜谢。” 四名家将面面相觑，随即笑出声来。一人摆手道：“原来为这点小事啊！我们员外一向好打抱不平，济困扶危已成惯例。别说是你，若有穷汉路过、寡妇求援，员外也必倾囊相助。若人人都来谢，咱府门怕得被踏平喽。” 杨衮却神色坚定，语气诚恳：“正因如此，我更该亲谢。恩义之事，不敢含糊。” 家将互望片刻，知他心意已决，只好点头：“那你稍等，我进去通报。” 片刻后，府门内传出脚步声，一位黑衣男子大步而出。 此人身材高大，面如玉璧，目光明亮，黑须拂胸，神态温雅却不失威严。他正是白马银枪高思继。 高思继一见来客，先行抱拳，笑道：“可是阁下要见我？” 杨衮心头一震，眼眶微热。眼前这人风神俊朗，气度不凡，正是他梦中思念的恩人。他激动上前，声音有些哽咽：“恩人在上，请受我一拜！” 话音未落，他已跪地叩首。 高思继急忙上前，双手将他扶起：“这位朋友何必如此？你我素昧平生，何谈恩义？快请起！” “恩人多忘事。”杨衮苦笑着，语气真挚，“那日我病倒李家店，盘缠耗尽，托掌柜卖甲。若非恩人出手相助，我早已命绝黄泉。今日病愈，特来当面致谢。” 高思继恍然，随即朗声一笑：“原来是此事。区区举手之劳，何足挂齿？倒是你能记得，心中有情义，难得！” 他目光上下打量杨衮，只觉这少年虽面容清俊，却眉宇英烈，浑身透着一股少年气与血性，心中不由生出几分欣赏。 “来吧，朋友，”高思继微微侧身，让出一条路，“既然来了，就进府中坐坐。” 午后的阳光洒进高府正厅，檐下铜铃轻轻作响。厅中檀木香弥漫，青砖地洁净如镜。高思继亲自将杨衮让入上房客厅，言语温和而诚恳。 “贤弟远来，辛苦了。此处寒舍，聊备薄酒，权作接风。” 他命家人奉茶，又见天色近晌，便吩咐厨下加菜备酒。片刻间，酒肴香气氤氲，席上陈设素雅，铜壶温酒，白玉盘中山珍错落。 杨衮身怀感激，却觉拘谨，双手扶盏迟迟未举。 高思继察觉，笑着劝道：“贤弟，你这就见外了。你能登我门来，便是看得起我高思继。世间交情，不过一杯酒、一句真心话罢了，何妨共饮？” 杨衮这才举杯，浅尝一口，酒入喉间，暖意弥漫。他抬眼一看，只见高思继神态爽朗，举止沉稳，心中不由暗生敬意。 “贤弟，我还未请教尊姓大名，家住何处？” “在下西宁永宁山人氏……” 高思继微微一愣，随即笑道：“永宁山……那可是个好地方！听说山中有座杨家峪，出过一位名将金刀杨会。此人，我久闻其名。贤弟，可识得此人？” 杨衮闻言，心头一震，面露诧色，不知他为何提及父亲。只听高思继继续说道： “当年唐廷将倾，天下纷乱。潼关为国税重地，却被地方义士劫掠钱粮，赈济饥民。金刀杨会镇守潼关，本可一刀封门，却反命开城放行，不杀一人。此举救了山西、河东万民于水火，却被朝廷以‘失职’之罪贬为庶民。世人皆骂昏君，却敬杨会为真英雄。我师叔当年正是那群劫掠者之一，若非杨会放生，如今怕早无命在身。故我师门对杨将军感念至深。” 听至此处，杨衮肃然起身，欠身一礼：“您所言之人，正是家父。” “什么？”高思继大惊，随即拍案而起，眼中光芒闪烁，“贤弟竟是金刀杨会之子？！” 杨衮点头，面带谦色：“正是。小子杨衮，不才。” 高思继激动地上前，一把抓住他的双手：“原来是杨公子！你父之名，我自幼耳闻，岂敢不敬！只是不知杨公子为何远来洛阳？” “我是奉师命而来。” “师命？” “家父门下有故交夏家兄弟。师父夏书湮，外号花枪手；师伯夏书棋，人称神枪手。我师父临终前嘱我，若要习全六合枪法，须来洛阳访我师伯。可惜未能寻得其人，病倒客栈，多亏恩人相助，方有今日。” 高思继闻言，眼神霎时一亮，随后放声大笑：“哈哈哈！天意如此，真乃奇缘！” 杨衮莫名其故，正要询问，只见高思继笑中带喜，朗声道：“贤弟啊，你可知我是谁？我师父，正是那位神枪手夏书棋！而你口中的花枪手夏书湮，正是我师叔！” 杨衮一怔，旋即恍然，激动之情涌上心头：“原来如此！我竟有幸与师伯门人相遇！” 说着，他毫不犹豫，起身跪下，郑重叩首：“师哥在上，请受小弟一拜！” 高思继连忙俯身相搀，笑道：“兄弟，休要多礼！世间有缘，真乃鬼使神差。师门之谊，原不分高低。” 二人相对而坐，仿佛久别重逢的亲人，满席皆是笑声与温情。 杨衮饮下一口酒，心情渐沉：“师父去世已三年，我只得六合枪法百式，余二十八式未能尽学。父母不允我出远门，我思及师言，偷离家门，意欲寻师伯补完绝艺。” 高思继听罢，沉默片刻，眼眶微湿。 “我师父近年身子尚健，只是师娘故去后，他常外出访友游山，不定居所。前次还带我儿高行周同游。你若早来些日子，或可相见。” 杨衮怅然低头：“可惜，天不遂人愿。” 高思继拍了拍他的肩，语气坚毅：“兄弟不必失望。那二十八式六合枪，我师父早年尽授于我。既你是我师门至亲，又是金刀杨会之子，我理当代师传艺，让你继承完整枪法，使夏家枪魂重耀中原！” 杨衮闻言，激动得几乎站起：“师哥此言，真乃雪中送炭之恩！我杨衮一生志在习武，这次若能得学全艺，便死而无憾！” 高思继豪爽大笑：“好！好个少年英雄！来满饮此杯，自今日起，你我不止是师兄弟，更是生死之交！” 酒盏相碰，声如金铁，响彻厅中。 那一刻，阳光透过窗棂，照在两人的肩上，映出两道并肩的身影。 一个，是名门之后、志存天下的少年； 一个，是义薄云天、胸怀天下的英雄。 秋日的阳光透过雕花窗格，洒落在高府的练武场上，金光与尘埃交织成一道静谧的帘幕。院中松影婆娑，廊下铜风铃随风轻摇，清脆如琴。 自那日结识之后，高思继对杨衮甚为欣赏，言笑间已把他当作亲弟。第二天早晨，他满面笑意地说道：“兄弟，你既来我这儿，就别再住客店了，客店人杂不安，不如住在我府里。这里地方宽敞，也方便练枪。” 杨衮本非矫情之人，听罢一笑：“这是叔伯师兄弟家，我还客气什么？那就叨扰了。” 高思继喜道：“这才像话！”随即命家人去李家店结清店账，把杨衮的行囊、兵刃、铠甲一并搬来。 自此，杨衮便住进高府，每日清晨随鸡鸣起身，午后随师兄习艺。两人比武论枪，师友之情愈加深厚。后世所传“杨家枪法出自高家”，正由此渊源。 次日天明，晨雾未散。高思继携枪入场，衣襟猎猎，长髯微扬。 他笑问：“兄弟，我听你师父已授你百式六合枪法，今日且让我看看你学得如何。” 杨衮应声，束带提枪。只见他纵身踏入场中，脚下“鹞子翻身步”，双手稳如铁石。霎时枪花翻舞，寒光似雪，招招有序，势势连环，直至最后一式“蛟龙出渊”，枪尾一顿，尘沙飞扬。 高思继在一旁凝视，眼神渐深。 这确是本门正宗，但尚未登堂入室。虚不足虚，实不够实；进不锐，退不速；势不险，节不短；静不如山，动不若霆。功底扎实，却未见灵气。 他暗叹：“一艺不精，误了终身。”于是脱下长衫，笑道：“兄弟，来，我演几式给你看看。” 长枪出手，风声骤起。 高思继枪势如龙，起处如惊雷，落处似流光，转折间却收放自如。那股劲道不在臂上，而在气息贯通枪未至，意先行。杨衮看得神魂皆夺，心中暗惊： “我师父曾说‘山溪难知江河深，井蛙不识大海阔。’我若不出永宁山，岂知世上还有如此枪法？我这点功夫，与师兄相比，真是牛毛之末！” 他心中佩服已极，暗暗咬牙立誓： “此生若不得师兄真传，誓不还乡！” 高思继看出他眼中火光，笑意更浓：“兄弟，你的根骨极好，我便从那二十八式中，先传你几招。” 只见他枪势一转，练出三式新法： “银龙探海”“金蛇回首”“虎啸连环”，每一式皆变幻莫测，或快如电闪，或缓似云流。杨衮看得目不暇接，不由连声叫好：“妙！妙极！” 高思继听得心喜，索性收式一顿，枪尾一顿地面，木屑飞散：“兄弟，今日我再示你一法‘枪崩檀木桩’。” 他领着杨衮走到院中，只见地上两排檀木桩，整整十八根，粗如碗口。木桩光滑如铁，立得笔直。 “兄弟，”高思继笑道，“你过去光练招势，却未练劲。枪杆若无刚劲，招式再多也白费。此法专练‘杆劲’，我做给你看。” 说罢，双手一拧，气息贯臂。 长枪抖动间，只听“啪、啪、啪、啪”连声震响，枪杆横扫之处，檀木桩齐齐崩断，木屑如雨。转身再扫右排，又是连声脆响，十八根木桩顷刻断作两截。 杨衮瞠目结舌。 高思继收枪而立，面不改色，气不带喘：“兄弟，如何？” 杨衮素性好强，心想：“这玩艺儿我也能行！” 于是取过枪来，照样运劲，一拧手腕，奋力横扫 “啪”地一声，枪杆震得发麻，檀木纹丝不动。 再扫一根，仍是无效。 杨衮面红耳赤，讪讪道：“师哥，我的枪……崩不动。” 高思继哈哈大笑：“功夫不到，便是如此。” “师哥，那枪尖儿的功夫，可否也让我开开眼？” “好！”高思继指向一旁的木杆。那杆上悬一盏纸灯，灯上粘着几粒小米饭，正爬着几只苍蝇。 “看清楚，”高思继微微一笑，“这叫‘枪崩灯影法’，乃练枪尖的软劲。” 他呼吸一沉，手腕轻抖，枪尖微颤。 只听“嗡”的一声，风过无影，纸灯丝毫未破，而那几只苍蝇皆脑裂身亡，纷纷坠地。 杨衮目瞪口呆，喃喃道：“这手劲……真能如此分寸？” 高思继收枪一指，语气沉稳如钟：“当然。记住 ‘刀是兵刃之母，棍是兵刃之帅，枪是兵刃之贼。’ 枪最奸巧，最难精，但若肯苦练，刚柔相济，自能化凡入圣，气贯乾坤。” 夜色沉静，灯火微明。高府后院的练武场中，秋风掠过竹影，灯笼的光摇曳生姿。两人立于灯下，气氛紧张又带着几分期待。 杨衮看着那盏悬挂的纸灯，灯上爬着几只苍蝇，心中不禁暗笑： “枪崩蝇头？岂有此理！就算针尖也难做到分毫不破，师哥莫非夸大其词？” 他一边想，一边露出笑意：“师哥，你说得神乎其神，我怎么有点不信。要不……你亲自演示给我看看？” 高思继嘴角一挑，神情自若，笑道：“好！那便让你开开眼界。” 他带着杨衮来到木杆前，灯火轻晃，烛影如波。高思继托枪立定，呼吸一沉，全身气息瞬间凝聚。 “看好了。” 只见他腕微抖，枪尖如蛇吐信。 “啪啪”两声轻响，几乎与风融为一体。灯笼纹丝不动，纸面无痕。高思继收枪如风，一步上前，拉着杨衮查看。 那盏纸灯完好如初，灯上残留几点小米，而原本趴着的苍蝇已不见踪影。 地面上，却静静躺着几只断头的虫尸，细小的头颅被震飞数尺之外。 杨衮怔了半晌，喉结微动，才低声喃喃道：“这……这真不是人力所能为。” 他忽地上前一步，扑通一声跪下，双手紧紧抓住高思继的手臂，眼中尽是敬服与激动：“师哥，我服了！我彻底服了！求你把这些真功夫，都教给我吧！” 这句话，从心底说出，也从嘴里说出。 当日观师兄演练六合枪，他心服却嘴不服。可此刻，杨衮是真正地折服了心服，气服，骨子里也服了。 他心头燃起一股热火： “若当年守在家中，听父亲之言死守一隅，恐怕一生都见不到这样的枪法。人若不闯江湖，怎知天外有天？！” 烛光映着少年的面庞，眼中闪烁着初燃的烈焰。那是年轻的骄傲在褪去，取而代之的，是成长的锋芒。 自那日起，杨衮便留在高府，随师兄勤学苦练。清晨鸡鸣，他披霜出院，黄昏落日，他仍在场中持枪不息。两年光阴转瞬而过，他的身影几乎成了院中的一抹残影。 他学完那二十八式六合枪法，又深得“枪崩檀木桩”“枪崩蝇头”两门绝技。枪杆的劲可裂木断铁，枪尖的气可破风裂沙。 若轻，则似春燕掠水； 若重，则如雷霆霹地。 杨衮的心中，也渐生一股少年得志的狂意。每夜练罢，他望着手中长枪，总忍不住笑出声来： “如今天下英雄，谁还能在我枪下立足？除了师兄，恐怕无人能敌！” 那年他已十七，少年英姿勃发，意气风发，仿佛整片江湖都在等待他去征服。 一日午后，二人对坐堂中，竹影婆娑，茶烟袅袅。 高思继饮了一口茶，笑问：“兄弟，近日练得如何？” 杨衮挠头一笑：“若论枪法，我自信无愧于天下。师哥，我想问问如今世上，还有谁可称英雄？” 高思继抬眼看他，神色微凝，淡淡一笑：“你问这话，可有深意？” “师哥莫怪，”杨衮语带自豪，“我学艺两年，自知未敢称绝，但若论江湖豪杰，怕也无几人胜我吧。” 高思继放下茶盏，笑容忽敛。 “兄弟啊，这就叫‘小马登程嫌路窄，大鹏展翅恨天低’。你才学艺两年，便自信盖世。可世间英雄何其多，岂是你我所能尽数？你以为天下武功尽在吾门，那是夜郎自大。” 他语气平静，却字字如刀。 “我告诉你你我虽能使枪御敌，不过九牛一毛。人外有人，天外有天，世事无常，若一味自满，早晚折在骄傲之下。” 杨衮脸上闪过一丝愧色，强笑着掩饰：“师哥也太谦了，就凭你我这等功夫，还怕天下无人敌？” 高思继叹了口气，不再斥责，只道：“世间英雄，不以枪力论，以心志定。” 他略一沉吟，缓缓说道：“唐僖宗年间，有人名黄巢，手执凤翅鎏金镗，杀入长安，破国灭唐。那等手段，的确无敌。” “那他可算英雄？”杨衮眼神亮起。 “非也。”高思继摇头，语气沉肃：“黄巢虽勇，却无德。血染长安，屠戮百姓，何英雄之有？他不过是乱世之雄，不是人世之英。” 他抬头望向窗外，神色庄重：“真正的英雄，不在杀人多少，不在权势高低，而在于立心为天下，持义而不屈。能舍生取义者，方称大丈夫。” 杨衮怔怔地望着他，胸中似有一道闪电劈开。 夜雨初歇，天光微白。高府的庭院笼着一层薄雾，桂花香气氤氲在晨风里。昨日酒宴的余香还未散尽，院外却传来阵阵马嘶声。杨衮披衣起身，心绪复杂，胸中似燃着一团火，躁动不安。 昨夜，他与师兄彻夜长谈，听到“天下英雄”四字，心湖早已泛起波澜。此刻立于窗前，他望着渐亮的天色，脑海中反复回荡着高思继的声音 “唐僖宗败后，藩镇林立，唯有晋王李克用能与乱世争锋。其麾下十三太保，皆为人中龙凤。而那位十三太保李存孝，虽貌不惊人，却力压千军，一条劈天槊，横扫八荒。” 高思继当时谈得眉飞色舞，言语间充满敬佩：“他曾马踏黄河七昼夜，攻入长安，火烧五凤楼，斩黄巢于巢山之巅，复我大唐江山。唐僖宗赐他金牌，称其‘天下恒勇无敌将’。自那以后，天下人皆知马前无有三合之将！” 听到这里，杨衮面上虽笑，心底却起了倔气。 “天下无敌？哼！我杨衮自幼习武，枪艺出神入化，师父传我百式六合枪，师兄又授我‘崩檀木桩’、‘崩蝇头法’两门绝技。我难道就不如那李存孝？” 他心中火焰翻腾，越想越不平。 “我离家时说过不露脸，誓不回乡！要露脸，就得战天下英雄。李存孝是无敌？我便要赢他一合！夺他那块金牌，让‘天下无敌’四字刻在我杨衮的胸口！” 想到此处，少年眼中燃起了狂烈的光。那不是轻狂，而是年轻气血中不肯低头的傲骨。 翌日清晨，雾气还未散尽。杨衮整束衣衫，走进高思继的书房，神色恭敬，却藏着一丝坚决。 “师哥，小弟蒙你收留教诲两年，得救命之恩、传艺之情，恩深似海。如今父母在堂，思亲心切，小弟欲回家省拜，特来告辞。” 高思继放下茶盏，温声叹息：“母在高堂，儿不远游。兄弟既要尽孝，师兄岂能阻你？只是江湖纷乱，路途多险，你当多加小心。” 说罢，他唤家人摆酒饯行，银盘玉盏，殷勤款待。席间笑语盈盈，杯中酒映着两人真挚的情谊。 临别之际，高思继亲自送至十里长亭，晨风吹起两人衣袂，秋叶漫天。 他凝视着这位年少师弟，语重心长道： “兄弟，学艺成名，当以护国安民为念。你有胆有才，但切记不许仗技欺人，不可为恶作乱。枪在手，心要正。若天下无明主，宁可归隐，也勿辱师门！” 杨衮翻身上马，双手抱拳，眼中闪光：“师哥放心，我杨衮只做露脸的事，从不干丢人的事！保皇可保明君，若非明主他让我当爷爷我也不认！” 高思继闻言失笑，又有几分欣慰，点头叮嘱：“此话记在心头。青山不改，绿水长流，盼你一路平安。” 杨衮含泪一拱手：“他年得志，小弟必重返此地，再拜师兄门下。” 高思继注视着他远去的背影，直到那匹青骢马消失在雾色天边，方才转身，长叹一声：“好一个少年英杰，只怕这股锋芒太盛，迟早要折在命运的锋刃上……” 而此时，十里之外，杨衮正扬鞭疾驰，风卷长发，心中豪气如雷。 “我不回家！回去又有何用？我杨衮若不能名动天下，纵生无颜见父老！我要去太原，会一会那位‘马前无有三合之将’李存孝！” 山风猎猎，天边霞光如血。 他策马长啸，目光灼灼， 一条通往太原的官道，在他脚下，正被鲜红的朝阳铺成了一条炽烈的路。 那一日，他以热血出发， 不知此行 将是他一生命运的转折。 第4章 小试牛刀 晨雾未散，山道蜿蜒。风从岭上吹来，带着松脂与铁石的气息。远处群山重叠，浓雾翻腾，如巨兽伏卧。杨衮策马缓行，披一身残月的光辉，目光坚定如刀，心底却翻滚着一团热火。 他一路走，一路暗想那被誉为“恒勇无敌将”的李存孝。 “李存孝啊李存孝，”他低声自语，嘴角挑起一抹狂傲的笑，“你马踏黄河七昼夜，攻入长安，火烧五凤楼，逼得黄巢自尽，救得社稷，的确威名赫赫。可那又怎样？你没遇上我杨衮否则这天下‘无敌’二字，早已姓杨！” 他越想越烈，心头战火烧得胸腔都在发烫：“等我到了太原，若你不识相交出那块无敌金牌，我便让你血溅三尺，看你服不服！那时普天下人皆知，杨衮一战成名，独压群雄！” 想到这里，少年忍不住仰头大笑。笑声激得马儿一阵躁动，他扬鞭疾驱。鞭影在空中抽响，蹄声如雷，尘土翻飞。阳光透过云缝洒下，映得他满脸血色，像一柄出鞘的长刀，锋芒毕露。 这一路上他昼夜兼程，几乎不曾歇息。烈日晒裂了唇，山风磨疼了脸，但他心中那股攀顶的欲望比刀更锋利。几日后，他已跨入山西境，离太原不过半日路程。 正午时分，山影层叠。杨衮抬头，只见前方横卧一座大山，雾气笼罩，松林苍郁。山道狭窄如线，蜿蜒曲折，通向未知的深处。马蹄踩过落叶，传来沙沙声，空气里弥漫着潮湿与树脂的味道。 行至半山，前方忽分两岔，一道通向山腰，一道蜿蜒向谷。杨衮勒住马，心中略作盘算却在这时，山林深处忽传来“咣咣咣咣”几声震耳的锣响，回音在谷间炸开，惊起无数鸟雀。 紧接着，草丛晃动，林影翻腾，二三百个喽兵从灌木间涌出，刀枪林立，瞬间将他团团围住。为首一人满脸横肉，手执鬼头刀，冷声喝道： “前面那位，识相的就留下买路钱，不然扒你皮、取你命！” 杨衮坐在马上，神情不变，只是嘴角微微一扬。他冷眼打量这帮人，淡淡一笑：“劫道的生意不错啊，可惜劫到我头上算是走了霉运。我穷得很，百八十两银子勉强够吃饭，你们真不值当。” 那头目怒道：“少废话！一百两也行，快拿出来！” “呵”杨衮笑意更深，语气平静中带着讽刺，“这钱，我得问问我的‘兄弟’愿不愿意给。” “兄弟？哪来的兄弟？”喽兵们面面相觑。 “就在这儿。”杨衮话音一落，手往马鞍钩上一探，只听“咔”地一声，他已抽出火尖长枪。枪锋如星，寒光流转，杀气逼人。他微微一振手腕，枪杆震出低鸣，冷声道： “我这兄弟，脾气不太好。要是惹急了，它可就要喝血。” 话音未落，喽兵头目暴喝：“装神弄鬼！宰了他！” 怒吼声掀起山风，百余喽兵一齐扑来，刀光闪烁。就在那一刻，杨衮眼神骤冷，身体微微一俯，枪如银蛇疾舞，带着呼啸破风之声。长枪一扫，“啪啪啪”三名喽兵同时倒地，胸膛被贯穿，血花在阳光下绽开。 “这小子不是凡人！快退！” “跑啊！” 恐惧在喽兵中炸开，人群乱作一团。杨衮骑马如飞，长枪旋舞，枪影翻滚如浪，一枪挑翻，一个接一个倒下。空气中弥漫血腥，山林被杀声撕裂。不到片刻，地上已横七竖八倒着十余具尸体。 “呵，”杨衮冷笑，“就这点能耐也敢劫我？真是活腻了。” 他一勒马缰，马嘶声长，枪尖上血珠顺势滴落。远处喽头仓皇逃命，边跑边嚷：“你等着！我请寨主来收拾你！” 杨衮倚马而笑，声音如铁敲山石：“别说你寨主！就算他奶奶下山，我也打得她找不着牙！告诉他，让他备好酒肉，亲自下山跪迎我上山喝酒赔罪！若不来，我便杀上山去，连他寨口的狗崽子都不留！” 喽头回头一瞥，只见那少年一人立于风中，白衣被血风吹猎猎作响，眼神比刀还锐不由吓得魂飞天外，跌跌撞撞地滚入林中。 山风猎猎，林涛滚动。杨衮坐在马上，长枪横放膝头，目光沉静如铁。他的脸在阳光下泛着一层冷光，眸中却有火焰在燃。 他心中暗想： “六合枪法虽已练成，可至今未试过真敌。若枪法不中用，怎能与李存孝争锋？若在他面前露怯，不但无颜露脸，还要沦为笑柄。今日既遇强敌，不如借你们之命试我这杆枪的真锋！” 山林静得出奇，只剩风声。忽然，远处传来三声炮响“咣！咣！咣！”声震山谷，惊得林鸟四散。杨衮抬头，只见山道上尘烟翻涌，铁骑辚辚，一队喽兵如潮水般涌下，刀枪映着日光，闪得人眼生疼。 五百余人骑马列阵，旗帜猎猎。那四杆主旗上金、银、铜、铁四字分外醒目，旗下各坐一骑，甲胄耀眼，棍分金银铜铁，光芒逼人。四人面沉似水，气势如山，宛如四座铁塔镇压山口。 杨衮望着他们，心中反倒笑了： “好，好！你们来得正好。今日便以尔等为磨刀石，看看我这‘六合枪’锋不锋利！” 四寨主端坐马上，冷眼打量这个闯山的少年。见他不过弱冠年纪，眉似刀削，目若流星，银盔银甲映着阳光耀眼，腰间挂着火尖金枪，身姿挺若青松。那股从骨子里透出的傲气，让人心生忌惮。 金棍寨主打马近前，冷声喝道：“小子，你吃了熊心豹子胆，敢闯我山？先报名号，然后准备受死！” 杨衮嘴角微扬，淡淡一笑：“你问我名？我姓祖，名宗。” “祖宗？”金棍寨主怔了怔，随即反应过来，暴喝一声，“好小子！嘴倒利索！看棍！” 话音未落，他催马飞冲而来，金棍抡圆，风声呼啸，一招“泰山压顶”砸下，劲势惊人。 杨衮双腿一绷，马鞍“咯吱”作响，火尖枪自手中挺出，银光一闪“当！”一声脆响，枪棍相击，火星迸溅，山林回音轰鸣。 金棍寨主手臂一麻，心中暗惊：这小子力道何其之沉！忙勒马转身，再度冲杀。 杨衮神情自若，手中枪如游龙翻腾，势若雷霆，招招不滞。三招未过，枪尖“啪”地挑落对方头盔，银光飞散。又两招，“哗啦”一声，甲叶崩飞，鲜血顺着盔缝流下。再三合，枪影如风，点在对方肩口与胸前，枪痕带血，深可见骨。 大寨主大惊失色，浑身冷汗如雨： “这小子不是凡人！我这命，怕是要交代了……” 其余三寨主在旁观阵，见大哥连连中枪，顿时心乱，齐声喊道：“兄弟莫慌！咱们四人齐上！” 话未落，三骑同时策马，银、铜、铁三色大棍破风而至。 杨衮嘴角的笑意更深：“正好，一起上来，热闹些！” 话音一落，长枪陡抖，一片枪影似水花翻涌。他的枪法灵动而狠辣，既不急不缓，仿佛在戏弄众人。四寨主围攻如浪，却始终碰不着他半片衣角。杨衮心中越战越明朗，六合枪的节奏、劲力、呼吸全在掌控。 “该试真章了。” 他低声一喝，枪势陡变。银芒骤盛，劲风四起，一枪直贯大寨主胸口。 “你给我下去！” 一声暴喝，枪势如山崩，气劲贯体，大寨主胸膛一震，整个人被生生震落马下，重重摔在地上，口吐鲜血，盔甲尽裂。 银棍寨主怒吼着扑上，棍势如雷。杨衮冷哼一声，身形一闪，长枪侧划避过，顺势一脚踹出，正中那人腰背。 “咕咚！”银棍寨主整个人翻下马去，摔得灰头土脸，痛得惨叫。 铜棍、铁棍二人见势不妙，仍硬着头皮上前。杨衮一夹马腹，坐骑猛然跃起，两手并举长枪，左拨右挑“铿！铿！”两声脆响，两条大棍被生生拨开，两人齐齐被震飞马下。 山道上尘土未散，四个寨主或仰或趴，盔甲破碎，面如死灰。金寨主捂着胸口，喘着粗气，眼中满是惊骇；银寨主鼻血横流；铜寨主手骨碎裂；铁寨主则双目呆滞，只剩恐惧。 山风呼啸，卷起尘沙。林间血腥未散，几缕阳光穿透枝叶，洒在地上斑驳如铁。 四个寨主趴在地上，狼狈不堪，头盔歪斜，盔甲残碎，汗与血交织在泥尘中。 杨衮手持火尖枪，银甲映光，坐在马上，像一尊寒铁雕成的战神。 “哈哈哈哈！” 他仰头大笑，声音在山谷间滚荡，震得群鸟惊飞。笑声一收，眼神骤冷，枪尖一点地面，火星飞溅。 “哒！你们这帮人，也配称英雄？不过是压马的肉墩，酒囊饭袋！你们的命，我都嫌脏滚吧！” 这话比枪更狠。 四个寨主被骂得面红耳赤，恨不能立刻钻进地缝。 他们这些年占山为王，惯看别人低头求饶，何曾被人这样侮辱？ 可此刻，他们只能低头对方那一身气势，根本不是凡人。 金棍寨主卢士英咬紧牙关，慢慢撑起身体，抖落满身尘土。 他抬眼看着那个意气凌云的少年，心里忽然涌起一种久违的敬意。 他抱腕躬身，声音沙哑却诚恳：“壮士的武艺，实乃我等不及之远！今日蒙枪下留情，四命得保，感激不尽。江湖有言不打不交。今得一战，反成知己。请教壮士尊姓大名，好日后登门谢义！” 杨衮眉头一挑，冷声反问：“你们倒先报个名吧。” 卢士英拱手：“我等四人，乃亲兄弟。往昔在黄巢麾下效力，后黄巢败亡，各部四散。我们逃至此地，占山为王，自号‘青巢四棍’。我为老大卢士英，二弟卢士杰，三弟卢士楷，四弟卢士恒人送外号‘金、银、铜、铁四棍将’。” “嗯”杨衮略一点头，淡淡道：“名字响亮，武艺嘛……也还说得过去。” 四棍将同时苦笑，连声谦让：“不敢当，不敢当，惭愧惭愧！” 卢士英见他语气缓和，心头一松，复又上前一步：“敢问将军尊姓大名？” “我乃西宁人氏，”杨衮沉声道，“姓杨，名衮，字君爱。” “杨……将军？”卢士英眼神一亮，恍然点头：“原来是英雄之后！” “我非将军，”杨衮淡淡摆手，“只是一介武人，路过此地。” 卢士英问：“将军此去太原，可有要事？” “要事自然有，”杨衮语气从容，唇角微扬，“我此行，是为见那位十三太保李存孝。” “什么？” 四棍将几乎同时惊呼出声，眼神中满是震骇。卢士英失声道：“杨将军与李太保，是亲是友？” “既非亲，也非友。” 杨衮目光如电，声音却平静得吓人：“他不识我，我也不识他。” “那你……去会他是？” 杨衮轻笑一声，目光中闪过一抹锐光，低语如雷：“为夺他那块‘无敌金牌’！” 话落，山风顿止。四棍将齐齐倒吸一口冷气。那一瞬，他们竟忘了疼痛，只觉得面前的年轻人像一团火狂烈、桀骜、不可阻挡。 卢士英脸色几变，喉头滚动。 “杨将军可知，李存孝号称‘马前三合无人敌’，乃真英雄、真杀神！我兄弟当年在黄巢旗下，曾亲见他一人踏阵，七进七出，尸横遍野……今日尚能活着，只因逃得快！” “正因为如此，”杨衮目光如刀，“我才要见他。” 他的语气中没有半点狂妄，只有一种炙热的坚定与年轻的锋芒。那种渴望对强者出手的冲动，让四棍将无言以对。 卢士英忽然仰头长叹，继而笑了。 “好一个杨衮！敢言敢行，真英雄也！我卢士英服了。你若要会李太保，我等虽无本事相助，却愿以薄酒壮行，结下此生义交！” 他说罢，高声唤道：“来人备酒！” “这个……” 杨衮眉头微皱，暗自思忖： “这帮人虽口口声声称义，毕竟是落草之徒。山上设宴，十有八九不安好心。” 卢士英一眼看出他的顾虑，立刻躬身：“将军若不信，我兄弟四人情愿对天盟誓：若敢加害，将军，天雷击顶，死无葬身之地！” 话音刚落，他已单膝跪地，双掌合于胸前，目光坚毅。 山风拂过，四棍将齐齐跪下。阳光透过松枝洒在他们身上，映出四道决然的影子。 夕阳的余晖洒在山巅，青巢岭的松林被照得一片金红。空气中还残留着烟火与血的气味，山风掠过，卷起落叶与尘沙，带来几分肃杀之气。 杨衮策马伫立在风中，银甲映日，神色淡定。他虽年少，却胸有城府。听到卢士英言辞恳切，要对天盟誓时，心思一动，暗道： “这四人虽为草寇，但也曾为黄巢旧将，手上定有些能耐。如今他们与我一样，都恨那李存孝。若能与之结为兄弟，将来会他之时，也可多几分臂助。对，就这么办！” 念头一起，他立刻翻身下马，上前拦道：“几位若真要发誓，不若听我一言。待我说完，咱们再一同对天盟誓。” 四棍将愣了一下，互相望望，不明所以：“杨将军为何也要发誓？” 杨衮微微一笑，眼中闪过一丝聪慧的光：“我杨衮素来敬重真豪杰。今日能与诸位相识，乃天意成全。不如效仿古人，撮土为炉，插草为香，对天结义。自今日起，咱们五人同心同德，一心扶保真主，生死不弃，可好？” 四棍将听罢，面面相觑，心中惊佩。 卢士英沉声道：“杨将军乃英豪之才，我们不过占山之徒，怎敢与将军结拜？” “哪里！”杨衮朗声笑道，“‘山在西，海在东，五湖四海皆英雄。’交情重在意气，不在身份。既然今日有缘，何必计较高低远近？” 这句话说到四棍将的心坎里。 卢士英四兄弟一齐抱拳，齐声道：“杨将军若不嫌弃，我等兄弟愿奉将军为首，一心结义！” 五人便择一块平地。山风呼呼作响，枯叶打着旋飞舞。卢士英挽袖掀土，三弟卢士楷折草为香，杨衮亲自点火。烈焰腾起，香烟缭绕。 他率先跪地，面朝苍穹，神色庄重，声音铿锵有力：“老天在上，我杨衮在下！今日与卢士英四兄弟，结为生死之交有官同做，有马同骑，有福同享，有祸同当。若有三心二意，天打雷劈，不得善终！” 话音落地，他重重叩首三下。四棍将随即齐跪，声音嘹亮：“苍天为证，日月为明，我等卢氏兄弟愿与杨衮共进退、共生死！” 五人齐齐磕头，火光映在他们的脸上，仿佛镀上了一层金光。那一刻，山风止息，天地间只剩他们的誓言在回荡。 誓毕，众人起身。卢士英望着眼前这少年，心中又敬又喜，笑道：“兄弟贵姓杨，年少有为，可有几岁？” “十七。”杨衮答得干脆。 “十七岁？”卢士英感叹地摇头，“真是少年英杰。我兄弟四人都比你年长，你便是我们这五兄弟中的老疙瘩。来老兄弟，请上山喝酒！” 杨衮一笑，心中警惕已去。便跃上马背，随他们并骑上山。山道蜿蜒，夕阳映得山影漫长，五人并骑谈笑，像一队久经沙场的旧友。 到了山寨，鼓声雷动，寨门大开。喽兵见寨主亲自迎客，皆肃然行礼。卢士英四兄弟让杨衮入大厅，席间早已设好酒肉。松油灯光摇曳，照得四壁生辉。 卢士英举杯，笑道：“兄弟，我们今日亲眼所见，你的枪法真可称绝。只是那李存孝凶名赫赫，兄弟要与之争锋，还须谨慎。” 杨衮微微一笑，举杯一饮而尽，淡然道：“诸位哥哥放心。方才与几位切磋，我才用了十成功力中的一成。若无擒龙手，岂敢下东洋；若无打虎艺，怎敢上山岗？我若无把握，怎会去会李存孝？” 这一番话说得慷慨激昂，四棍将面面相觑，皆暗叹：此子不止有胆，更有真功。 片刻沉默后，卢士英沉吟道：“兄弟，如今天下动荡，群雄并起，明君未出。你若与李存孝一战之后，无意归乡，不如留在青巢岭。此处虽小，却足以聚兵屯粮。待有朝一日明主登基，我等再携手出山，扶保天下，可好？” 杨衮听得心动。此言颇有见地，不似草莽之徒。他放下酒杯，欠身一揖：“哥哥之言，句句在理。待我会完李存孝，便归此共谋大业！” “好！”四棍将拍案而起，笑声如雷：“兄弟有此胸襟，我等心服口服！这青巢岭从此有主老兄弟，你当为大寨主！” 杨衮一愣，急摆手：“不可不可！基业是诸位哥哥辛苦打下的，我年少无功，怎敢居首？” 卢士英却一摆手，笑道：“江湖有言：老少三辈皆英雄。谁有本事，谁为上座。兄弟枪法盖世，胆略非常，我等甘心尊你为首！” 杨衮沉默片刻，心中那股年少的豪气终究压不住。他缓缓举杯，笑容中透出一抹锋芒：“既如此，我就不推辞了！自今日起，青巢岭五义并肩，生死与共！” 晨雾笼罩青巢岭，松涛如浪，山风卷起旌旗猎猎作响。昨夜的酒香还未散尽，大寨广场上已是人声鼎沸。喽兵整队，旗帜翻飞，山寨上下的气氛，比往日更盛。 卢士英四兄弟立于堂前，面色肃然。金棍将大步走上石阶，面朝众人朗声宣布：“自今日起，我卢氏四兄弟将大寨主之位，让与杨衮兄弟！从此青巢岭唯杨大寨主马首是瞻，若有违令格杀勿论！” 话音一落，山风吹起金旗猎猎，众头目齐声高呼：“愿听杨大寨主号令！” 喊声震山，群鸟惊飞。 杨衮缓步登上高台，银甲在阳光下泛着冷光，神情沉稳中透着少年意气。 金棍将亲手揭下旧旗，换上新制的大旗黑底金字，赫然写着“青巢岭大寨”四字。旌旗展开的刹那，山风呼啸，像在为这新主加冕。 众人齐齐拱手，山呼声再起。那一刻，杨衮第一次感受到权势的重量，也感受到一种热血的成就感。 他望着那一片山头，心中暗燃 “有朝一日，我定要让这青巢岭之名，响彻天下！” 当晚，山寨杀牛宰羊，灯火通明。喽兵载歌载舞，山风中满是肉香与笑声。杨衮举杯畅饮，言笑间神采飞扬，年轻的傲气在火光中燃烧。 ? 翌日清晨，山雾未散，天色灰白。大厅内，火炉燃得正旺，四棍将与众头目依次列坐。 杨衮坐在上首，神色凝重。他扫视一圈，声音沉稳中透着锐气： “众位哥哥，我思虑了一夜。如今我等称寨为主，不可只守山头。若要名扬天下，须先有一战！我意欲取李存孝那块‘无敌金牌’，好让天下人知道青巢岭，并非无名之地！” 他目光灼灼，说这话时，胸膛起伏，语气如刀劈石破。 堂中一片寂静，连火焰的“噼啪”声都显得格外清晰。 卢士英心中一紧，试探着问：“兄弟，如今你是大寨之主，可不可单打独斗，毕竟李存孝……” “正合我意！”杨衮截断他的话，唇角微扬，露出一丝锋芒笑意，“我不打无名仗。这次要来，就来个大的要让太原府从上到下，都知道青巢岭出了一位能人！” 说罢，他一拍案几，命人取来一封早已写好的信。信纸展开，墨迹如刀锋，字字透杀气。 “二寨主卢士英听令！” “在！”卢士英起身抱拳。 “命你亲赴太原，送此一信。照信而行，不得有误！” 卢士英接过信，展开一看。上头八句歪诗，笔力凌厉，杀气腾腾： 青巢岭的坐山王， 缺银少马短柴粮。 更瞧不起无敌将， 敢挂金牌逞凶狂。 见信要在三日内， 送来金牌和钱粮。 你若如期送不到， 叫你尝尝火尖枪！ 落款“青巢岭大寨主 杨衮”。 那一刻，厅中一阵死寂。卢士英看得手心冒汗，连盔上的缨穗都微微颤抖。 他抬头小声道：“这……兄弟，这可是捅天大的漏子啊！李存孝那人杀性极重，三军将士皆惧他三分。若被他恼了，这青巢岭怕……” “怕？” 杨衮倏地一拍桌案，声如雷霆，震得众人心头一跳。 “我青巢岭儿郎，若怕一个李存孝，还不如回家放牛！今我既为寨主，便要让天下知我名！若有人怯战斩！” 他眼中闪着寒光，年轻的狂气中透着一股天生的统御之威。 卢士英心头一凛，咬牙跪下：“末将遵令！” “去吧。” 杨衮冷声说道，“告诉他，我青巢岭不为求财，只为问战！要么交出金牌，要么交出性命。” 卢士英不敢多言，只得硬着头皮抱拳领命。他走出大厅时，外头山风凛冽，旌旗猎猎作响。回首望去，大寨门口，杨衮仍立于阶前，银甲映日，神情如刃。 第5章 龙争虎斗 正午的阳光如火，照得山道一片金亮。金棍将卢士英策马疾行，马蹄踏得尘土飞扬。他怀中揣着杨衮亲笔书信，神情凝重。青巢岭距太原不过百里，一路山风猎猎，旌旗卷起尘烟，马声长嘶，在空旷的官道上回荡不绝。 太原城已在前方。高高的城墙黑沉如铁，城门紧闭，旌旗森列，城头上军士披甲执戈，寒光闪烁。卢士英勒住马缰，皱起眉头城外竟静得出奇，连个闲人都没有。空气里弥漫着紧张的气息，仿佛一根随时会绷断的弦。 他心里暗想：这太原防得也太严了吧？莫不是又有战事？ 果然，天下未宁。自黄巢陷长安、唐僖宗逃奔美良川后，乱世硝烟未曾止息。李克用奉诏勤王，率部平乱，义子李存孝单骑突阵，血战河东，曾在雅观楼上夺玉带，吓退朱温，名动天下。战乱平息后，僖宗重归长安，封李存孝为勇安公，赐天下“恒勇无敌”金牌，命李克用镇守太原。可如今，朱温反叛河南，自称大梁王，扬言扫平太原。山河破碎，群雄并起，太原城的沉默，不过是暴风雨前的压抑。 卢士英深吸一口气，策马上前，仰头冲城上喊道： “喂太原的军士听着！快把城门打开！爷爷有话要说！” 城头上传来冷声：“你是何人？擅闯太原作甚？” 卢士英扬声答道：“我是青巢岭金棍将卢士英，奉我家大王之命，特来下书，命晋王李克用与李存孝照书行事！否则休怪青巢岭刀枪无眼，来取你父子首级！” 城头的将士面面相觑，未见慌乱，只有人冷冷道：“书信拴在绳上，吊上来便是。晋王自会知晓。” 一条粗绳从城头垂下，在风中晃动。卢士英把书信系上，看那绳索被一点点拉上城头，心中不免一紧。 不多时，太原王府中传来怒喝。 李克用接信阅罢，眉头陡皱，掌心一拍几乎把案几震裂：“放肆！区区山贼，竟敢向我下战书？” 帐中甲士屏息不敢言。李存孝起身，拱手问：“父王，为何动怒？” 李克用冷哼一声，把书信掷给他：“你自己看看！” 李存孝展开一看，顿时双目燃火。那信中字字傲慢，竟要他们按命行事。李存孝冷笑，手指轻轻一颤，似乎恨不得立刻上山去斩那“杨衮”首级：“好大的口气！一个山头贼寇，也敢与我争锋？” 李克用问：“儿啊，你看如何处置？” “如此狂妄之徒，不必废话。”李存孝道，语气冰冷如刀，“孩儿自有回信，让他明白什么叫‘恒勇无敌’。” 说罢，他亲笔提诗，笔走龙蛇，字锋如戟： 要粮要钱要金牌， 明日辰时亲自来！ 你若无有此胆量， 砸你山寨取脑袋！ 落款一笔“李存孝”三字铁画银钩。 信封甫合，杀气已出。 军兵复将书信系绳坠下。卢士英伸手接过，展开一看，只觉一股寒意顺着脊背直冲头顶，冷汗从额上渗出。 他喃喃道：“完了……老杨兄弟，这回真是捅了马蜂窝啊。” 他不敢多留，翻身上马，连夜奔回青巢岭。 山风猎猎，夜色如墨。青巢岭寨门火光照天，杨衮与诸寨主正于大厅设宴议事。听得蹄声远至，众人纷纷起身。 “卢兄回来了！” “可有回信？” 卢士英一身尘土，拱手道：“信送到了。只是太原那边……不好惹。” 他一五一十将下书经过说了，又从怀中掏出那封回信递上。 杨衮展开一看，字字如锋，诗句犀利。看罢，他眼中燃起怒火，猛地一拍桌案，酒盏翻倒，酒液溅在地上。 “李克用！李存孝！”他一字一顿，声音低沉而颤抖，“你两个匹夫，竟敢辱我！好，好得很！既然如此咱就到太原城下分个高低！” 厅中众人屏息。火光照着他的脸，怒色中隐约带着一丝兴奋与狂傲。 卢士英急道：“老弟，三思啊！李家父子不好惹，他们有兵、有将、有天子之命，咱这点人马怎敌得过？” “我不是说过么！”杨衮霍然起身，手掌重重拍在桌上，声音如雷，“若我不去，便不配叫杨衮！” 说罢，转向众寨主，喝令：“听令即刻整备五十台车，选五百精锐壮士，由二寨主卢士英为先锋！明日辰时，出兵太原！我要夺那李存孝的金牌，踏平太原，叫他知道天下还有杨衮！” 众寨主听罢杨衮那番誓言，虽都心惊胆颤，却不敢露出异色。山中流寇皆信“强者为尊”，既然大寨主要亲征太原，他们便只有跟随。只是暗地里，谁心中不嘀咕：这是真要下山攻李克用，还是一场虚张声势？ 但无论真假，命令既下，山寨便沸腾起来。通宵的锻兵、备马、装粮，敲盔磨刃的声响不绝于耳。 拂晓，寒雾未散。 杨衮披盔挂甲，从帐中走出，盔上的流苏被晨风一吹，猎猎作响。他年纪轻轻，却一身杀气，眉目间透出不容置疑的坚决。金甲在朝阳中闪出炽光，披风猎猎，如火焰一般在身后翻卷。 他登上寨外高坡，极目望去，五百喽兵骑在壮马之上，排列整齐，眼神炯炯。五十辆辎车在阵后列成方队，旗帜高悬。正中一杆“杨”字大旗迎风猎猎，其旁四面金、银、铜、铁四旗随之翻舞，鼓风如雷。 那一刻，山风掠过旌旗，山下的雾气被卷起，战阵如铁流涌动。杨衮心中一震，热血翻腾这是属于他的人马，他的荣耀。他压下激动，嘴角却露出一丝冷笑。 “李克用、李存孝，”他暗暗咬牙，“你们那座太原城，今日本该迎我青巢岭之旗！” 四棍将驾马而来，齐声请令：“禀大寨主，一切准备妥当，请示何时出发！” 杨衮没答话，只是踅马至阵前。阳光从云缝里穿出，落在他盔甲上，耀眼如金。他举起手中的金枪，声音洪亮，直震山谷： “弟兄们，今日一战，乃替天行道，讨不平、夺钱粮、取金牌！太原在前，李家父子不堪一击。只要我等齐心协力，必叫青巢岭威名震天下！谁敢退缩半步斩无赦！” 一阵狂风卷过，旌旗齐动，喽兵齐声高呼：“誓死随大寨主！杀奔太原！” “好！”杨衮一挥手，“二寨主卢士英为先锋点炮！” “咣咣咣” 三声炮响，山谷震动。五百骑马同时跃动，铁蹄如雷，尘浪滚滚。青巢岭的铁流，终于杀向太原。 午时，烈日高悬。 太原南门外，烟尘漫天。杨衮率军布阵，金旗在风中猎猎作响。他转头对金棍将卢士英道：“你去城下，传话给李克用、李存孝就说我杨衮已到，让他们开门迎驾！” 卢士英领命而去，催马直奔城下。与此同时，杨衮一抬手：“擂鼓放炮，鸣号助威！” 霎时，鼓声、炮声、号角声交织成一片。大炮轰鸣，山地震动；牛角号长嘶不绝，如群龙怒吼。喽兵们情绪高涨，呐喊声震天：“李存孝！快出来迎我们寨主！”“把金牌交出来！”“交不出牌，就交脑袋！” 城下乱作一团，空气中充满硝烟与狂热。 太原城头，号角声滚滚传来。李克用正在王帐中听军兵禀报，浓眉一拧，手指紧握酒盏。 “什么？青巢岭的杨衮？竟敢带兵来犯我太原？”他须髯微颤，怒气冲天，“好一个不自量力的山寇！” 他抬眼望向儿子：“存孝，你怎看？” 李存孝嘴角浮起一抹冷笑：“孩儿曾在雅观楼夺玉带，吓退朱温。一个小小山贼，岂入我眼？父王不必动怒，让孩儿出城，一战擒之！” 李克用沉吟半晌，却仍谨慎道：“世间乱起于轻敌。此人既敢来犯，必非庸辈。俗话说，善者不来，来者不善，不可轻视。” “父王放心。”李存孝笑意不减，眸中却闪过一丝骄傲，“太原有我在，天下无忧。” 李克用微叹，终下令：“传令点齐一千军兵，出城迎敌！” “咣咣咣” 三声炮响，南门洞开。 黑甲军如潮水般涌出，枪林戟影中，李克用骑在乌鬃马上，十三太保列阵两侧，旌旗烈烈。 他们出至阵前，远望敌军。只见对方阵列整齐，兵马皆是三十岁以下的青壮汉，神色坚毅，气势逼人。旗阵中央，一匹白龙马立于金旗下，马上坐着一少年将领盔甲耀金，面如冠玉，眉如剑锋，眼神沉静而锋利。 他不过十七八岁，却全身燃着一种桀骜的英气，像是山火、像是烈风。阳光照在他金盔上，灿若流光。李克用看着那面猎猎生风的“杨”字大旗，心中暗惊 这就是杨衮？如此年轻…… 他本以为来犯的是莽夫悍匪，未料竟是一名英姿逼人的少年将。那一瞬间，李克用心头竟生出几分惋惜与欣赏。 “后生可畏。”他喃喃自语，目光微动，“若此子能归我麾下，必是良将……可惜，走错了路。” 他转头对李存孝轻声道：“传我令但能生擒，勿伤其命。” 杨衮坐在白龙马上，单手持枪，身披金甲，目光如炬。烈日从他肩头照下，金光流转，仿佛一团烈焰。他眯起眼，隔着战阵，仔细打量对面那群人。 那是李克用的王帐阵列。 只见为首一人，头戴番王盔，身披大叶锁子金甲，面色泛金光，双眉如刃，一双虎目炯炯有神，颔下彩髯飘拂，年逾五旬，却气势逼人。 这老者必是李克用无疑。 他又扫视其后，只见那十余骑分列两侧，各骑名驹，或持刀、或执枪、或背戟、或提钩，皆是身姿挺拔、神色凶悍，杀气在风中翻滚。 杨衮心中暗道：这十数人，必是传说中的“十三太保”。只是……哪一个是李存孝？ 思忖间，他嘴角浮起冷笑，催马上前一丈，枪锋直指敌阵，声音如霹雳：“李克用！你出城，是来迎接我杨衮的吗？钱粮备好了没有？李存孝躲哪儿去了？金牌交不交？快叫他出来回话！” 这一声喝，震得山谷回响。 李克用坐在马上，眼角微挑，竟笑了笑，须髯轻动：“年轻人，心急可吃不了热豆腐啊。你要钱、要粮、要金牌都可以。” 他语气缓慢，目光锐利如刀，“但得先看你有无这个本事。若你能战胜我这十三位太保，我立刻奉上金牌。” 话音未落，阵中军士轰然一阵低哗。杨衮冷哼一声，手中金攥火尖枪一抖，寒芒闪烁：“哼！我若无吞天之胆，怎敢来太原城下要你李家父子的人头！” 李克用微微一怔，随即转过念头。 这少年枪锋凌厉，傲气逼人，若真让存孝上阵，只怕他性烈手狠，一合之下便将他斩杀……那就可惜了。 他目光微动，转头喝道：“大太保，出阵会他！” “遵命！” 战马嘶鸣，大太保李嗣源拍马而出。铁甲生光，马蹄扬尘，他英姿凛凛，枪尖在阳光下闪烁着冷光。 杨衮托枪立马，冷冷问道：“来者何人？” “晋王长子，大太保李嗣源。”他朗声答道，“奉父命前来试你。小将年少有胆，有勇有谋，我佩服！但你误入歧途，若肯归顺我父王，重整大唐江山，封妻荫子，光宗耀祖，岂不美哉？” 话音诚恳，带着几分真意。 杨衮听罢，目光渐冷。他沉默片刻，缓缓一笑，笑意中透着讥讽：“李嗣源，你倒说得好听。可我父杨会，当年征战四方，为那昏君卖命，换来的是什么？一纸罢官！今日我若再投李家，也难免重蹈覆辙。” 他挺起胸膛，枪锋一点，声音如雷：“良禽择木而栖，我岂能再依朽木！你不配与我多言叫李存孝出来受死！” 话音未落，李嗣源脸色一沉，眼中火光迸射：“狂妄小儿！既如此，休怪我手下无情！” 一声怒喝，双腿一夹马腹，枪势如电，直刺杨衮胸前。 两马相撞，铁蹄扬起碎石。杨衮翻腕举枪，“锵”地一声挡开。枪锋相交，震得人心生寒。两人连战七八合，枪影翻飞，气浪震动。 杨衮心念一转：此人虽勇，却枪法生硬，不可久斗。 眼中寒光一闪，突然抢攻，“啪啪！”连刺两枪，快如闪电。李嗣源措手不及，忙横枪格挡。两马错镫，杨衮猛然一拧腰，双臂暴起，一记“单甩手”，整根枪杆化作金蛇狂舞，“呼”破风掠响。 那一声，似雷霆贯耳。 李嗣源只觉背后风声骤起，知来势凶猛，避无可避。急中生智，反手一插，将枪横于背后，“苏秦背剑”挡去。 “啪！”一声巨响，杨衮那条金攥枪狠狠砸在他背后的枪杆上。 巨力透骨，李嗣源胸口一闷，喉头血涌，几乎从马背上跌下。 他强咬牙，将血硬生生咽下，面色惨白，心中暗骂：好狠的手劲！ 趁杨衮回枪未及，他拨马疾退，狼狈退出阵去。 杨衮抖枪冷笑，声音洪亮：“李嗣源！今日饶你狗命让你回去告诉李存孝，让他亲自来送死！” 对阵的李克用眯起眼，目光在火光与尘烟间闪动。 他没有动怒，反而露出几分赞许之色。须髯微微一抖，低声笑道：“好一个少年将军，果然胆气过人……枪法凌厉，力若千钧。” 他环顾左右，淡淡问道：“我李家诸太保，可有敢再战的？” 话音未落，阵后跃出一骑。那人金盔银甲，神采飞扬，笑声如钟：“父王，孩儿愿往！” 李克用目光微亮：“存孝？” “正是！” 李存孝拨马出阵，目光如电，嘴角含着一抹傲意。 “孩儿前去，会会这位少年英杰！” 杨衮坐镇阵前，手中金枪托地，神色自若。对面，李克用与十三太保一字排开，甲光闪闪。自从大太保李嗣源败退后，太原军中气势已低了一截。 李克用凝视阵前的少年将领，心中暗叹： 这小子……不过十七八岁，却有虎狼之勇。若我麾下能有此人，何愁天下不定？ 然而他又转念这等天才若在青巢岭那种匪巢荒地终老，实乃可惜。可惜……他偏偏与我为敌。 李存孝在一旁静静看着。那双漆黑的眼睛，像潜伏在山林中的猛虎，沉默，却带着危险的气息。 李克用抚须沉吟：“存孝，你且不要出阵。二虎相斗，必有一伤。伤你，我心痛；伤他，我亦不忍。” 他顿了顿，又一挥手道：“你们兄弟十三人，依次上阵，与他较量。先试他的斤两。” “遵命！” 鼓声震天，烟尘滚滚。 二太保李嗣昭出阵，方交手数回，便被杨衮连挑三枪逼退。 三太保李存助、四太保李存直接连上阵，仍不过数合便被迫下马。 一时间，太原军中哗然。 杨衮策马而立，金枪一横，声如雷霆：“哈哈哈哈李克用啊李克用！你这帮无能小辈，也想重整大唐？别再让他们出来丢人现眼了！要打就你儿李存孝亲自来！” 他声音透过风，直灌入李克用耳中。 李克用须发倒竖，怒极反笑，手握腰间玉带，正欲拍马出阵。 李存孝一夹马缰，抢前一步，沉声道：“父王息怒，此贼猖狂，容孩儿前去斩之！” 李克用沉思片刻。 他望向那少年，心中有一丝复杂的怅然：我若亲自出阵，恐怕也难胜这杨衮几分。罢了只有靠存孝了。 “孩儿，”他说，声音低沉而郑重，“你枪法虽高，但此人亦是天纵英才，莫轻敌。若能活擒，务必留他一命。此子若能归顺我李家，你是左膀，他便是右臂。那时天下可平。” “孩儿明白。” 话音落下，李存孝一勒缰绳，乌鬃瘦马长嘶而出。 战阵前，四棍将早已看得面色发白。 他们认得那匹马，认得那杆槊那是李克用麾下第一猛将、十三太保之首李存孝！ “老兄弟！”金棍将卢士英紧张地大喊，声音都在颤，“他……他就是李存孝！你要小心！” 那一刻，杨衮心头也“咯噔”一下。 这个名字，他早已听过无数次“飞虎山破阵、雅观楼夺玉带、长安七昼夜、斩黄巢，封勇安公”这些战功，哪一个不是震动天下？ 但他很快压下那一瞬的忐忑。 李存孝不过凡人，我杨衮，也要让他知道天外有天。 他凝神抬头，朝来将望去。 然而这一眼，却令他微微一愣。 那骑瘦马而来的男子，竟与传说大相径庭。 只见此人不过五尺高，身材枯瘦，腰略驼背；一张黄中透青的脸，刀刻般硬朗，双颧高耸，一双眼似鹰似蛇，却带着疲惫的神色。 头上戴着束发紫金冠，雉翎随风微颤，身披锁子连环甲，细腰束金带，显得格外清冷。 那匹马也奇怪又长又瘦，跑起来“提溜当啷”，看似懒散，实则步步稳劲。 杨衮心中闪过一丝失望： 这就是天下无敌的李存孝？传说中力拔千钧、勇破十阵的战神？看起来倒像个枯瘦的烟鬼。 但下一刻，他意识到自己错了。 当那瘦马渐近，马头骤然昂起； 那双看似沉睡的眼，忽然亮了。 一瞬间风似乎凝固了。 那目光如寒刃破风，带着一种难以言喻的锋锐与孤傲。 李存孝嘴角微抿，轻声道：“你就是杨衮？” 声音不大，却清晰地穿透风声。 杨衮轻笑，语带挑衅：“不错。那你就是飞虎山降将李存孝夺玉带、擒孟绝海、逼死黄巢、取长安七昼夜的‘无敌太保’？” “不错。”李存孝的声音平静，却透着一股压抑的杀气，“李存孝正是我。” 这声音不高，却如铁落石，清晰地穿透战阵的嘈杂。 杨衮听罢，冷笑一声：“原来你就是那位‘无敌太保’？哼真是‘闻名不如见面，见面倒觉有限’。看你这副模样，这病可不轻啊！” 他刻意抬高语调，语带嘲讽。 四周喽兵听了，都忍不住压低笑声。 李存孝只是淡淡看他一眼，那目光寂冷如霜。 杨衮心中微微一动，却强自镇定 这人神色太静了，静得可怕。 他的目光往下一移，落在李存孝胸前。 那里悬着一块巨大的金牌，足有碗口大小，金光刺目。阳光下，那七个鎏金大字闪烁着刺目的光芒 “天下恒勇无敌将”。 那金光一晃，几乎照得人心神发烫。 杨衮心头一热，几乎要被那光吞没。 好一个无敌金牌……这才是天下第一勇者的象征！若此物归我，天下何惧？ 他把目光从金牌移回李存孝的脸，语气变得锋利：“李存孝！看你这身骨架，倒像个病夫，怎配戴此牌？我劝你识趣些，立刻摘下来奉给我。否则你的那些废物手下都被我打得满地找牙，你这病夫，还想活着回城？” 李存孝微微抬眼，眼皮抖动间，那双眼像鹰隼般锐利。 他淡淡道：“要金牌也行。” “哦？”杨衮挑眉。 “但有个条件。”李存孝的声音低沉，却带着铁意，“你得投降。归顺我父王，你仍为大将军，我为二将军，一左一右，共掌天下。你若执迷不悟这块金牌你得不到，命，也留不下。” 这话平平淡淡，却像一柄冷剑插入杨衮的胸口。 四棍将心头一颤，空气都凝结了。 杨衮的脸色瞬间阴沉下来。 怒火，从心底一点一点烧起。 他握紧缰绳，牙齿咬得“咯咯”作响，从齿缝中挤出低沉的咆哮：“李存孝少废话！来，让你尝尝我杨衮的枪！” 白龙马嘶鸣，铁蹄一蹬，卷起尘浪，瞬间冲出十丈。 金光闪烁，枪影如龙。 李存孝面色不变，只在心中默默一笑： 这小子有胆，火气更盛。可惜，还太年轻。 他勒紧缰绳，胯下那匹瘦马轻轻一跃，似风如影，迎着枪锋掠去。 手中那杆齐天槊前端粗如人拳，后端沉如铁柱蓦然一摆，风声如雷，“嗡”地砸出一道弧光。 两骑在尘烟中疾驰。 杨衮心头冷笑： 都说你力拔山兮气盖世，可看你这副皮包骨头的模样怕是吹出来的！今日我倒要试试你有几分真力！ 他双脚一点马镫，双手托枪，浑身的气劲蓄于一击之中。 那一刻，他如离弦之矢，整个人几乎与枪融为一体。 四棍将站在阵侧，屏住呼吸。 他们见那两道金光在半空相撞，像两条金龙狂击。 风声骤起，战场上的灰尘在爆裂的气流中旋转。 “啪！” 那一声巨响，像山崩地裂。火星飞溅，金铁交鸣。 杨衮只觉一股大力顺着枪杆涌来，直撞心口。 耳中“嗡”的一声巨响，天地骤然失音。眼前一片金光乱闪，连空气都似在颤抖。 他死死握着枪，不让自己松手。 手臂剧痛，十指发麻，血在体内乱窜。 不能吐血！绝不能！ 他在心里狂吼着。 一口血涌到喉咙，他硬生生咽下“咕嘟”一声，血液灼热如火，顺喉而下。 第6章 用心良苦 风卷山岗，黄沙迷天。太原郊外的战场上，铁蹄翻滚，尘烟遮天。两军对峙，旌旗猎猎，马嘶声震得山石皆颤。寒光如水，映在两人的甲胄上，闪烁着血的光。 杨衮手中火尖枪寒芒吞吐，立马如山，眼神冷冽如鹰。他刚被李存孝那一槊震得五脏翻腾，喉头一甜，险些吐血，心中暗惊：“好家伙，这股蛮力，果然名不虚传。‘天下恒勇无敌将’……这四字，果真不是虚名。” 他深吸一口气，让那股几乎要冲出的血腥气硬生生咽回去。战场的风裹着火药与血味灌入鼻中，他的头脑却在这一刻前所未有的清醒。 “拼力气不行。”他在心里冷冷地告诉自己，“要赢，就得靠脑子。” 他勒转战马，寒光一闪，重新杀了回来。火尖枪破风而出，如蛟龙探海，带着刺耳的呼啸声。李存孝也策马迎上，大槊似一条铁龙，呼呼生风。两骑相交，铁与铁撞击，迸出耀眼的火星。两人刀来枪往，转瞬七八合，仍不分胜负。周围观阵的士卒目眩神驰，惊得几乎忘了呼吸。 “这人……竟能与李无敌斗上这么多回合！”阵中众人低声惊叹。 可他们不知李存孝，此刻正留着三分力。晋王命他招降杨衮，他自然不能一槊毙命。 但打着打着，他的眉头渐渐皱了。 “拖下去不行。”他暗道，“久战必损声名。要赢，就得快要收人心，又不能脏名。” 战场的风呼啸如刃，李存孝忽然松了松缰绳，眼神一凛。那一瞬，他的马似乎听懂了主人的心意，猛地贴地疾驰。 杨衮枪势如虹，正要刺来李存孝身形猛然一低，贴着马背闪过那锋芒一寸的枪尖。寒芒擦面而过，带出一缕碎发。 几乎同一瞬间，瘦马已掠到杨衮的左侧。 杨衮的枪还未来得及回抽，身子刚挺起只听得一声低啸，大槊倒提而起。 “踅马倒提槊！” 金铁交鸣，震彻战场。那一击的力量之大，仿佛将空气都劈成了两半。 杨衮只觉手臂发麻，虎口撕裂般的痛感袭来，两手一松火尖枪脱手飞出，划出一道寒光坠入沙中。 他刚要拨马后退，却见李存孝已一骑冲来，左手接槊，右手如鹰爪般探出，一把揪住他铠甲的丝绦，猛然一提！ 那一刻，整个世界似乎都安静了。 在漫天尘沙中，杨衮被硬生生拎起，离开了马鞍，悬在半空，盔缨乱舞。李存孝胯下瘦马疾驰如飞，围场疾转，两人一人高举、一人腾空，仿佛一幅狂烈的战场画卷。 “马上飞人！”阵中惊呼四起。 无数士卒瞠目结舌，谁也没见过这样的武艺。 杨衮悬空而起，风从耳边呼啸而过，铠甲拍打着胸口。他竟在心底暗暗苦笑：“好一个李无敌！这般气力，这般胆魄……真叫人服气。” 他性子倔烈，即使败局已定，也无惧一死。 “死就死吧，”他心想，“脑袋不过碗大。能死在这等英雄手里，也算不枉。” 李存孝转着马，厉声喝道：“杨衮！降不降！” 风中传来杨衮的笑声，倔强而带着一丝戏谑：“我就是不降！有本事，你就一直这么举着！” 李存孝气得面色铁青，手中一紧，又举着他转了两圈。力气再大的人，单手举着一具重甲之身也难持久。汗珠顺着他额角滑下，他心中一动：“降不了，就痛痛快快地了断吧。结个鬼缘，也算两清。” “好！成全你！” 他低喝一声，猛力一甩。杨衮被掷向空中，身体翻腾如陀螺，头朝下坠落。李存孝心中一闪：“这一摔，够他死三次。” 然而地面一阵灰尘飞扬，没听见骨裂的声音。 沙场风停，烟尘渐散。 李存孝策马立在原地，怒意未消，掌中铁槊尚带着余劲。那一战，尘土飞扬，风声如号角。 可当他定睛一看杨衮，竟不见了！ 原来，杨衮在被掷下时，早就算准了落地的时机。 他在半空翻身，双臂先撑地，身体借势连滚，起初一滚接一滚，如同山中飞石。 若是常人，十八滚已是极限；但他愈滚愈快，身法竟似陀螺出鞘。沙尘扬起，在他身后卷成一条黄龙。 数不清多少回合，只见他一路翻滚至数百丈外足足三百五十六滚半！ 尘烟中，他忽地一顿，掌心一抄，正逢那杆被震飞的火尖枪斜插在地。杨衮手腕一转，顺势抓起，枪花在手，一道寒光破空。 他一个“鲤鱼打挺”，跃身而起，脚下碎石四溅，衣袍猎猎生风。 环顾四周，他的目光落在那匹白龙马身上，立刻心生一计。 “今日栽在你手，来日必当雪耻！” 他纵声一喝，翻身上马。白龙马长嘶一声，四蹄生风，携他掠出如闪电。 转瞬之间，只留下一道尘影。 他在风中高声喊道： “李存孝！今日你赢我一场，来日我必以血还血！不报此仇，誓不为人！” 说罢，枪指苍穹，猛地一勒缰，回望那片战场。 “诸位哥哥，今日杨衮有负青巢岭之名，无颜再见诸兄。从此山大王之位，还请大哥收回我杨衮，一人走天涯！” 声音远去，化作风中回音。 四棍将在山坡上望着他远去的背影，神情复杂。 他们心知青巢岭已不复昨日辉煌。 夜风渐起，火光映山。 四棍将将喽兵召集于山顶，短短一夜间，旧寨化为火海。烈焰吞噬了往日的豪气，也掩埋了他们的义气。 “兄弟们，各奔前程吧。”金棍将长叹一声。火光映着他满是风尘的面孔，像一尊燃烧的石像。 他们背着残旗下山，从此青巢岭名存实亡。 再说杨衮。 他策马沿官道南行，心中翻腾难平。烈日当空，风卷残云，他的心如烧。 “我真该死！”他暗骂自己。 “听了高思继一席话，就信那李存孝是个病夫，竟还妄想夺他金牌。现在倒好，不仅丢了脸，还连累兄弟们散伙。” 他望着前方漫无边际的官道，思绪乱如风中落叶。 “青巢岭不能回，高家庄更不能去。” 他闭上眼，脑海浮现出师伯夏书棋的模样那位传说中的“金枪将”，行走天下、足迹难寻。 “我去河南，找到师伯，再把枪法练精。待我武艺超群，再与李存孝一战！” 念及此处，胸中怒火复燃。他一夹马腹，白龙马扬蹄而起，向南疾驰，卷起一路尘烟。 两月后，杨衮已入河南。 他走遍山川市镇，凡是有江湖人迹的地方，他都上前打听“金枪将夏书棋”。 但天下辽阔，江湖无名之辈众多。 三月有余，他踏遍汴河两岸，仍一无所获。 这日正午，烈日高悬。杨衮饮了几口酒，只觉喉中发干，唇裂舌燥。 他信马由缰，沿着山道缓行。忽见远处一片桃林，绿叶间红霞点点，芬芳沁人心脾。 山风吹过，桃香混着草气，带来一股说不出的清甜。 “好地方。”他暗叹，“正好解渴。” 他拨马近前，刚要入园，却见门口悬着一块木牌，笔迹遒劲： 园内桃树是我栽， 劝君自重莫要摘。 即使你有超人艺， 摘桃也要掉脑袋。 杨衮看完，眉头一挑，火气顿起。 “好大的口气！世上能取我杨衮脑袋的人，还没生出来呢。” 他冷笑一声，拍马入园。 转过桃树小径，忽见一方凉亭。 亭中坐着两位老者，对弈正酣。 一人面如银盆，须眉皎白；一人肤色微金，目若朗星。两人神态淡然，似与尘世无关。 亭后站着一名少女，青帕覆发，身着青缎短靠，英姿挺拔。她肌肤如雪，唇若樱桃，虽无脂粉，却清艳逼人。那股英气，与柔媚相融，恰似山泉映月，动人心魄。 杨衮心中一动：“这园里有古怪。怕是那狂言之人，便在此中。” 他下马，拴缰于桃树，迈步进亭，站在二人身后，目光如刀。 然而那两位老人只淡淡抬眼看了他一眼，便又低头落子，棋声轻响。 连那女子，也不过轻瞥一眼，便收回视线。 杨衮的脸色渐渐阴了。 “哼。”他心中冷笑，“我一身甲胄、枪剑在侧，他们竟当我空气？” 他忍了又忍，胸中气血翻滚，再也压不住。 “二位老人家！”他沉声喝道，声音震得桃叶微颤，“且慢下棋！我有话要问！” 午后的阳光透过桃叶洒下，斑驳如碎金。空气中弥漫着淡淡的果香，微风拂动，树影摇曳。杨衮站在亭外，满腔怒气翻涌，心跳如鼓。那一刻，他不再是战场上挥枪纵马的悍将，而像一头被挑衅的野兽暴躁、骄傲，却不容人轻侮。 亭中，两位老人仍在对弈。棋盘上黑白纵横，局势已至紧要关头。白脸老者目光冷淡，似未将杨衮放在眼里。忽地“啪”地一声，棋子落下，棋盘震颤。 “是个练武的？”他抬眼，神色里带着不屑与寒意。 “练武的就能怎样？练武的便有理闯人雅地么？我这盘棋眼看要赢，被你一闯乱了阵脚。你又算什么人？” 杨衮冷笑，手指轻轻敲着枪杆：“我，是走道的。” 白脸老头的眉梢一挑，似被激怒，霍地站起：“走道的？那你走你的道便罢，谁拦你了？跑到我这儿寻什么晦气？” “就是来找晦气的。”杨衮目光一沉，声如铁打，“我问你，桃园外那块牌子，是谁挂的？” 老头眉梢轻挑：“问那牌子作甚？” “写个‘君子自重’便罢，为何狂言压人？难道天下英雄尽为草莽，你一园桃树便配裁断生死？我脾气不好，这话要说清那牌子，必须摘了！” 老头愣了下，随即大笑。笑声不怒反讥，带着几分寒意。他指向亭边那位青衣少女：“牌子是她挂的，字是她写的，意思也是她定的。我后来才知，但既挂上，何必摘下？你又凭什么问罪？不服气？你有什么能耐？” 语锋一转，寒光透骨。 “你不就是仗着高思继教你几手六合枪法，跑去太原找李存孝争名？结果如何？差点被人摔死！金牌没夺到，脸丢尽了，还敢跑到这里跟平民耍横？真不知天高地厚！” 这一番话，如刀割耳。 杨衮心头一震，血往上涌他不认识这白脸老者，可对方却将他前尘往事说得分毫不差。那股被揭穿的羞耻与惊骇，让他浑身的血气几乎炸开。 他压下心头狂怒，沉声问：“老丈何人？我与您素不相识，为何对我如此了解？” 老者不答，目光如炬：“你到此地，为何？” “我……”杨衮拱手，语气缓了几分，“我寻我师伯父夏书棋。李存孝之败，耻莫大焉。我不敢回家，也不敢见高师兄，唯盼重修枪法，再雪前耻。今日路过此地，只为解渴，见桃香扑鼻，欲买几枚，不想多生是非。若有冒犯，还望二位海涵。” 白脸老头“哈哈”一笑，笑声沉雄，带着几分欣赏与狡黠：“倒也是个性子直的娃儿。没想到你小子倒走了好运若非你这一阵胡闹，还未必能见到你要找的人。” 他说罢，转指旁边那位黄脸老人，语气一转：“来，看看你这位师伯他不就是神枪手夏书棋么？” 杨衮闻言，如遭雷击。 “什么？他……就是我师伯？” 他猛地跪下，额头贴地，热血翻涌：“弟子杨衮，拜见师伯！今日得见，三生有幸！” 黄脸老人抬手，将他一把扶起。眉头微皱，目光里既有怒意，又有怜惜。 “你便是杨衮？”他的声音低沉，带着几分失望的冷意，“前几日，高思继来见我，提起你之所为。我问你：为何不守本分？学得几手枪法，就敢闯太原？李存孝是何等人物？你竟妄想夺他金牌？自取其辱罢了。若真叫他摔死，也算死得其所，免得给杨家、夏家都丢了脸！” 杨衮垂首，汗水沿着鬓角滴落。战场上他从未低过头，可此刻却一句辩解也说不出。心中酸涩如吞刀他知夏书棋骂得没错，错的确是自己。 夏书棋盯着他，神情慢慢缓和。 “唉……小子，年轻气盛也不是罪。只是记住刀枪在手，不是为争名斗气。你若真有志气，就得修心修骨，练人更练魂。” 他叹了口气，又问：“如今打算如何？” “弟子愿随师伯习武，重修枪法，雪耻报仇。”杨衮一字一句，咬得铿锵。 夏书棋点头，眼中终于露出一丝赞许：“好。至于学艺之事，我自有安排。只是你还不知礼数来，先见见你金伯父。” 他侧身让出。白脸老者负手而立，笑意不改，目光如刃。 “金伯父？”杨衮一愣，旋即恍然。 夏书棋淡淡道：“他名金良祖，世称‘飞锤将’。他那一对走线铜锤，百发百中，从无虚空。与我并称‘南枪北锤’，名震残唐旧部。” 杨衮一听，心头震撼。 眼前这位白面老者，竟是传说中的“飞锤将”？那是江湖上能与夏书棋齐名的绝顶高手！ 残唐乱世，烽烟未息。 江湖中流传着一个传说 在唐僖宗末年，有三位名将并称“三老”。 一人以六合枪纵横北地，一人以九耳八环刀威震关中，一人以走线铜锤百发百中，声名远播。 这三人便是： 神枪手夏书棋北霸六合枪； 金刀将杨会九耳八环刀； 飞锤将金良祖走线铜锤。 他们都曾是立国功臣，纵横沙场的盖世武夫。可惜时运不齐，朝纲昏乱，奸佞当道，三人皆愤而辞官，归隐山林。 自此江湖传言：“三老不出，天下无将。” 此刻，桃园凉亭。 一阵微风拂过，棋盘上的白子轻轻滚动。 夏书棋抬手，引着杨衮到白脸老者身前，正色说道：“这位，便是你金伯父飞锤将金良祖。” 杨衮闻言，心头一震，立即单膝跪地，沉声拜道：“金伯父在上，请受侄儿一拜！” 金良祖眼神温和，微笑着伸手将他扶起：“罢了，少年英气，不必多礼。” 他手掌宽厚如铁，握着杨衮的手，掌心带着岁月打磨的厚茧，那是千场血战留下的印记。 夏书棋又转身，目光落在亭边的青衣女子身上，语气和缓：“这是你金伯父的女儿玉荣，你该唤她一声姐姐。” 杨衮心头微动，抱拳行礼：“金姐姐，方才在桃园言语鲁莽，多有冒犯，还望恕罪。” 玉荣抬头，面上掠过一抹绯红，目光清亮如水。她轻轻一笑，回礼万福，柔声道：“杨兄言重了。”说罢，便低下头去，不再多言。 她那一抹浅笑，却令杨衮胸口莫名一热那笑中既有女子的柔，又藏着不输男儿的英气。 短暂的宁静后，杨衮心头仍有疑惑。 他转身抱拳问道：“金伯父，晚辈与您素未谋面，您却能一眼识出，敢问何故？” 金良祖微微一笑，目光转向夏书棋：“这问题，你该问你师伯。” 夏书棋放下茶盏，笑声如洪钟：“哈哈，你金伯父和我，其实谁也不认得你但我们认得你的枪！” “我的枪？”杨衮怔住。 夏书棋微微一叹，语气中带着几分慈和：“我离开高家庄时，曾叮嘱高思继，不得泄露我的行踪。可你这孩子脾气刚烈，必不肯服输。果然，前阵子高思继来见我，说他师弟杨衮武艺有成，自称能敌李存孝。结果太原一战，差点命丧马下。哈哈，这么一来，我们就猜到你迟早会来找我。” 金良祖在旁补道：“所以，我便让玉荣写下那块木牌。你脾气暴烈，若不激你一激，怕你连这桃园都不会进来。果然，不出所料，你被一句‘摘桃掉脑袋’引来了。” 三人相视，皆忍俊不禁。 杨衮愣了片刻，随即大笑，眼里闪着难掩的佩服：“原来如此，竟是两位长辈早布下的局！” 夏书棋抚须而笑：“你若没有那点倔气，未必真能成才。好了，玩笑也罢，正事要紧。天色不早，随我与金兄回去罢。” 一行人出桃园，沿着山路蜿蜒而行。暮色渐沉，霞光染红了天际。山间松影婆娑，野花掩映，风中夹着竹叶的清香。 行过数里，一处宅院映入眼帘。竹篱环绕，石径通幽，院中树影婆娑，晚风拂叶沙沙作响。墙外桃花未谢，花香与草气交织。几只鸟在屋檐下啼鸣，衬得环境静谧安然。 杨衮看得暗暗赞叹： “堂堂飞锤将之家，却住得如此清幽，真乃英雄归隐的风骨。” 玉荣打开柴门，笑着去接杨衮的白龙马，将缰绳系在后院马棚。 金良祖引他入堂，吩咐女儿备酒。 片刻后，香气四溢山鸡、野菜、果酒俱备，三人围桌而坐，谈古论今，笑声溢满厅堂。 席间，夏书棋说起旧事，金良祖偶尔插言，忆当年沙场的血雨腥风。两位老将虽年迈，神情间仍有当年铁血的锋芒。 杨衮听得心潮起伏，眼神炙热，拳头在桌下紧握。那是一种年轻人对英雄的敬仰，也是一种渴望被认可的执念。 夜深，烛光摇曳。 夏书棋安排他住在自己房中。杨衮洗净尘埃，仍未能安睡。烛火映着窗影，他久久沉思。 他曾以为自己枪法无敌，却在李存孝手下败得一塌糊涂。 如今再入师门，心中既羞且喜羞于过去的轻狂，喜于命运仍留给他改命的机会。 临睡前，夏书棋推门进来。 “衮儿，”他语气平静，却有分深意，“六合枪你已学成。你师父与思继传你枪意，却未传我‘盘肘枪’。此法需骨劲内练、臂力回盘，不传外人。若你愿随我苦修，我便将此艺尽授于你。” 杨衮沉不住气，终于问道： “师伯，我若学成你这盘肘枪，就能打败李存孝了吗？” 夏书棋抬眼，看着这个年轻的徒侄，嘴角微微一笑。那笑中带着几分怜惜，也有几分无奈。 “孩子，你太急了。天下武艺，贵在通神，难在悟心。你以为一门盘肘枪，就能取胜李存孝？若真如此，世上岂还有‘无敌’二字？” 他缓缓放下茶盏，语气转为沉稳：“ 听说李存孝臂力过人，一臂能提五鼎，两臂可裂铜石。那是天生神力，不可匹敌。 可真正的名将，不在于力，而在于‘智’。 若有巧技配以胆识，弱可制强，小亦胜大。 艺，正是取胜之本。” 杨衮抿着嘴，目光愈加炙热：“那我就把所有绝艺都学会！师伯，除了盘肘枪，还有别的功夫能教我吗？” 夏书棋摇头，苦笑一声：“我能教你的，只有盘肘枪。六合枪你已从思继处得其真传，再练此法，已足自成一派。若说别的” 他顿了顿，目光微斜，望向窗外院落的另一头，“你金伯父那手走线铜锤，才算世间少有的奇艺。若他肯传你，那才是真正的如虎添翼。” 杨衮眼神一亮，猛地坐直：“师伯，那就请您替我求一求金伯父吧！弟子必定勤学不怠！” 夏书棋缓缓摇头，叹了口气。 “唉……孩儿，你还不懂。自古身怀绝艺者，多有传内不传外的规矩。金家铜锤，乃祖传秘技。金兄膝下只有玉荣一女，早已立下誓言：此艺只传女，不传外姓。你我虽情同骨肉，也无权强求。” 杨衮脸色一沉，心如坠石。 “难道我这辈子，就不能学那门绝艺了吗？” 夏书棋看着他眼中的失落，心中暗叹。这个年轻人血气方刚、倔劲十足，却也有真心真意的求学之志。他放缓语气，轻轻拍了拍杨衮的肩。 “别急。明日起，你先随我练盘肘枪。学艺如登山，先稳其步，再谋高峰。至于铜锤一事，我自会设法时候到了，或许你金伯父的心，也会软。” 杨衮点头，但神情依旧焦灼。 “弟子明白了。”他嘴上答应，心中却翻江倒海。那夜他辗转难眠，反复想着如何说服金伯父。窗外风声呜咽，他翻身起坐，看着那杆火尖枪，双拳紧握。 “李存孝，我一定要胜你。”他在心底默念。 第二日拂晓，晨雾弥漫。山林间的露珠闪烁如星，远处鸡鸣阵阵。夏书棋已立在院中，手执长枪，身影挺拔如松。 “衮儿，起吧。” 杨衮披衣而出，睡意全消。 自此，他每日清晨随夏书棋练枪。盘肘枪法讲究刚中藏柔，力走回环，劲发寸转。初练时，手臂酸痛如裂，汗水湿透衣背；可夏书棋不许他休息，连练三百式，若稍有迟滞，便被喝止。 “记住，枪在肘中发，劲在心中走！不成圈，不成力！” 夏书棋的声音，在山间回荡，如金铁交鸣。 午后歇息时，夏书棋与金良祖同坐于廊下。阳光透过竹影洒在两位老将的白发上，映出岁月的斑驳。 夏书棋轻声说道：“金兄，那孩子悟性极高，若能兼修你那铜锤，定能成大器。” 金良祖抚须摇头：“夏兄，老规矩不能破。走线铜锤乃祖传绝艺，我怎能传外姓？我这条命可以舍，但规矩不能改。” 夏书棋面色一沉，却仍强忍：“你可知那孩子的执念？他被李存孝所辱，心有死志。我若不让他练成新艺，恐怕有朝一日，会走上歧路。” 金良祖只是淡淡道：“我明白，但祖训不可违。” 夜色降临，夏书棋独立窗前，望着院外的青山。 月光如水，洒在他的脸上。 他轻轻叹息： “金兄，你固守祖训，我却要替这孩子闯一闯。若不破此局，岂能开他命数？” 他心中忽然闪过一个念头 “若我如此这般行之……金兄便不得不答应了。” 他的嘴角微微扬起，一丝狡黠的笑意在烛光下闪烁。 第7章 嫉恶如仇 金家岭山高林密，秋日午后的阳光从竹叶缝隙间洒下，铺在青石院落上，碎碎斑斑。远处山风送来一阵清脆的鸟鸣，庭前竹影微摇，似在聆听屋中那场暗藏机锋的谈话。 院中央，杨衮正练着盘肘枪。少年赤膊挥舞长枪，银白的枪尖闪烁寒光，每一击都带着虎啸风声。夏书棋负手而立，目光中透着几分欣慰。 这孩子筋骨坚实，心气虽烈，却是块真金。若再得金良祖的“走线铜锤”真传，便能成大器。 只是金良祖素来惜技如命，从不轻授外人。夏书棋屡次旁敲侧击，都被他以笑带过。 今晨，夏书棋心生一计，嘴角浮出一抹深意的笑 “既然你不教，那我便让你主动开口。” 他收起枪势，拍了拍杨衮的肩膀，道：“歇一歇罢。” 转头看向廊下的金良祖，笑着拉开话头：“贤弟，这些年征战江湖，你见过的名将不在少数，可曾想过，巾帼英雄中，也有不让须眉者？” 金良祖端坐石凳，眉梢一挑：“哦？贤兄今日怎么突然兴起说起这些？” “呵呵，古人云：‘不孝有三，无后为大。’可我却以为，男女本无高下。花木兰替父从军，驰骋沙场，不也让她爹爹荣耀满门？你看你家玉荣聪慧机敏，心性沉静，且又通武艺，有几分英气在骨子里。若生在乱世，定可作一代巾帼英雄。” 夏书棋说到此处，语调温和，却句句落在金良祖心口。 他慢悠悠地抿了一口茶，又叹道：“我虽无儿女，却常想若有你这般女儿，也算无憾。贤弟，你这玉荣姑娘，将来择婿，可得挑仔细些啊。” 金良祖苦笑：“这事我正发愁呢。她今年已二十有余，也该定下亲事。只是我寻来寻去，未得中意人选。” 夏书棋眼中光芒一闪，暗道：“钓饵上钩了。” 他放下茶盏，笑着追问：“不知贤弟欲择何人作婿？” “门当户对固然要紧，”金良祖沉吟道，“还得是出自名将世家，才貌双全，武艺高强，通情达理之人。” 夏书棋“啪”地一拍大腿：“哎呀！贤弟若早说此言，不知少走多少弯路。我早有一人选，恐怕正合你意！” 金良祖精神一振：“是谁？” 夏书棋微微眯眼，卖了个关子：“你猜猜看。” 金良祖思索片刻，道：“莫非是高思继的儿子高行周？” 夏书棋哈哈大笑：“贤弟啊，这可差辈分啦！那小子是我徒孙，怎能配你女儿？” 金良祖被他吊得心痒难耐，索性放下架子：“好兄弟，别卖关子了，快说！” 夏书棋的笑意慢慢收敛，语气变得从容而郑重：“你看杨衮这孩子，如何？” “他？”金良祖怔住。 屋外风过竹林，沙沙作响，仿佛也为这句突来的提议屏住了呼吸。 他想起那少年初上山时的模样：眉如剑削，言语锋利，浑身透着一股桀骜不驯的气。虽有真才实学，却太像一匹烈马好看，却难驯。 夏书棋察觉他犹豫，笑着顺势进攻：“贤弟，杨衮是金刀杨会之子，正是名门之后；人品英俊，枪刀兼通；连李存孝那等天雄骁将，他也敢一战！若论胆识，当世少有。你说，这样的孩子，哪点配不上玉荣？” 金良祖沉默片刻，缓缓道：“我只怕他那份骄狂。少年血气，容易坏事。” 夏书棋轻轻一笑，语气却暗藏锋芒：“贤弟，你这话未免苛了。杨衮的‘狂’，是天赋的锐气。石不琢不成玉，人不磨不成器。若经你指点，他那棱角一去，将来必成大器。若说目中无人那也是眼里只有天下罢了。” 金良祖看着他，久久不语，忽地仰头大笑：“哈哈！我这兄弟，是铁了心要撮合他们啦！” 夏书棋也笑，心中暗想：“中计了。” 金良祖拍案而起：“既然兄长如此看重，我又何必推辞？好，这门亲事，就此定下！” 夏书棋嘴角含笑，心底一声长叹： “走线铜锤，你终究还是保不住。” 他立刻唤来杨衮，将前事一一说明。少年先是震惊，旋即跪下，双手伏地，朗声道：“小婿拜见岳父大人！” 金良祖哈哈大笑，胡须飞扬，抬手将他扶起：“好好好！果然是条血性汉子！” 他又拉着夏书棋进后院，将女儿唤出。玉荣穿着淡青罗衫，眉眼清澈，听罢父亲之言，只是低头浅笑，指尖轻轻绞动衣角，羞而不语。 那一笑，胜过千言万语。 金良祖大笑着拍手：“这事，就这么定了！” 庭外日色正好，竹影斜斜映在地上。金良祖命人加菜备酒。 金家岭的夜，山风送凉，灯火映红。厅中陈设素雅，酒香弥漫，烛影摇曳。夏书棋与金良祖对坐，案上酒盏交错，笑语连连。 “人逢喜事精神爽。”两位老将心情畅快，谈笑间皆是多年兄弟情深。院外秋虫低吟，似也为这一桩喜事伴奏。 酒过三巡，夏书棋放下酒杯，笑着看向金良祖，道：“贤弟，君爱和玉荣的婚事，就这么定下来了。” 金良祖举盏回敬，满面春风：“既定，自不能反悔。你我兄弟交情深重，岂有说话不算数之理？” 夏书棋仰头大笑，笑声中藏着几分狡黠：“那我可要问了你那‘走线铜锤’，还教不教杨衮？” 金良祖闻言一愣，随即恍然，捋须哈哈大笑：“好你个夏老哥！你这一圈儿绕得妙啊我算是被你套住了！” 他抿了口酒，叹道：“罢了罢了，我没儿子，这门艺，总得有个传人。有了姑爷，不传也说不过去。” 夏书棋笑意更浓，斟酒道：“那就一言为定。” 从此，杨衮白日习盘肘枪，夜里学走线锤。金家岭山风猎猎，常能看见竹林中一人使枪若龙，另一人挥锤如雷。金良祖指点如刀，夏书棋点评如针，两老把这年轻人磨得钢铁铮亮。 半年后，二老一合计，择吉日让杨衮与玉荣正式成亲。婚宴虽不铺张，却满堂温馨。烛光下，玉荣一身红裳，眉目如画；杨衮心潮澎湃，暗道此生幸事良缘、美技，双双到手。 此后两年，山中枪声锤影不绝。夫妇二人常于月夜对练，锤随枪走，枪伴锤鸣。两门绝艺在他们手中交融，变化无穷。杨衮的武功，日益精进。 但在那坚毅的眉眼间，仍有一道未散的阴影那是李存孝的名字。 他常梦回青巢岭，那一摔之辱如钩如刺。每当夜深，他总在庭中独练至手臂酸麻，心中暗誓： “我定要再会李存孝，让天下知道，杨衮，不是昔日的那个少年！” 终于有一日，他向两位师长启口。 “老师，岳父，我欲下山，再会李存孝。” 夏书棋沉吟良久。那双历尽风霜的眼神，闪着一丝复杂的光既是担忧，又是欣慰。 “孩子，我夏家与李存孝的恩怨，你能替我争气，我心自喜。只是此去太原，不比以往。你虽艺成，却孤身难展。” 金良祖也皱眉：“‘单丝不线，孤树不林’，空有勇力，也要势助。上次你有四棍将相助，这回若单骑赴敌，未免孤危。” 屋内一时沉寂。烛火微摇，二老对视，谁也拿不定主意。 良久，金良祖忽一拍桌案：“我想到了。” 夏书棋抬头：“哦？贤弟请讲。” “如今朱温在汴梁自立为梁王，招兵买马，正筹谋讨伐晋王李克用。那李克用虽有十三太保，但除李存孝外，余者皆不足惧。朱温麾下名将如云，若杨衮投于其下，借他之势，再寻机一战，不是正合时机？” 夏书棋沉吟，微点头：“此策可行，只是……无门可入。” 金良祖笑道：“这容易。我胞弟金圣祖，在朱温麾下任镇殿将军。我给他写信一封，荐你为将，保管事成。” 翌日，信成。 杨衮辞别岳父岳母，玉荣亲为他整理行囊，眼眶微红，却强挤笑意：“夫君此去，若逢险境，切勿逞强。待凯旋之日，我再为你舞锤迎接。” 晨光初照，山路蜿蜒。杨衮策马而行，回望竹林深处，玉荣素衣而立，风拂衣袂，如一幅永不散的画。 汴梁城外，尘土飞扬，号角声震。 杨衮一路打听，直抵金府，投帖求见。金圣祖闻报，喜形于色：“原来是贤兄之婿，快请进！” 厅堂中，二人相见，杨衮拜礼，呈上书信。 金圣祖展开一看，笑道：“来得正好！梁王正筹征太原，求贤若渴。你才武兼备，我荐你入营，必得重用。” 翌晨，天色未亮，鼓声便在梁王武营殿中响起。金圣祖整肃盔甲，领杨衮前往。 殿外旌旗猎猎，金甲生光；殿内朱温端坐高台，面色刚毅，目光如刀。 金圣祖上前拜见。 “金卿，军务如何？”朱温语气低沉而威严。 金圣祖答道：“主公，兵精足用，唯将稍缺。军中虽有勇者，却难得李存孝之流。” 朱温目光一闪，若有所思。 金圣祖拱手：“属下愿荐一人，可敌李存孝。” “哦？”朱温声音略高，“此人是谁？” 清晨的汴梁，雾气笼罩着整座城。梁王府红墙高耸，殿宇巍峨，军旗在风中猎猎作响。大殿里香烟缭绕，气氛庄重而压抑。 朱温身穿乌金蟒袍，端坐在主座上。他神情冷峻，目光锐利，像一只注视猎物的鹰。殿前侍卫整齐列队，铠甲反射着寒光，连呼吸都显得小心。 这时，镇殿将军金圣祖迈步进殿，盔甲轻响，脚步稳重。他俯身行礼，声音洪亮地说道： “启禀主公，我想推荐一位能人，他愿意为大梁效力。” 朱温微微抬头，语气冷淡：“哦？是谁？” 金圣祖朗声回答：“这人名叫杨衮，是我哥哥金良祖的女婿，年纪轻轻就武艺高强，枪法、锤法都非常出众。如果能得到他的帮助，主公的军队就像猛虎添翼一样。” 朱温微微眯眼，手指轻轻敲着座椅扶手，唇角浮起一丝笑意。那笑容里有兴趣，也有审视。 “杨衮？”他缓缓问道，“他是什么出身？” 金圣祖答道：“此人出身名门，是名将‘金刀杨会’的儿子，少年时师从飞枪手夏书棋，后来又得我哥哥飞锤将金良祖亲授走线铜锤。他枪锤双绝，武艺精通，今年才二十岁，正是血气方刚的时候，确实是一块难得的人才。” 朱温听完介绍，神色渐渐放松。原本冷峻的脸上露出笑意，他从座位上微微前倾，目光闪着精光。 “好啊，”他说，“杨家之后，又得夏门真传，还承金家绝艺，枪锤并修，三门融会。二十出头，就能有这般造化，真是世上少有。” 他话到此处，笑声转为低沉，眼中却带着一丝凌厉。 “能把三门绝技都练到出神入化，这孩子不简单。既有名门根底，又有真功实艺……此人若为我所用，必成我梁军的利刃。” 说着，他猛地一拍案几，声音在大殿中回荡，震得烛光微晃。 “来人，传杨衮进殿！我倒要看看，这个少年，是否真如传言那般不凡。” 金圣祖应声而出。片刻后，殿门掀开，阳光透入。一个身影步入殿中那是杨衮，身披短靠，神色沉稳，眼神如炬。 朱温一看，心头一震。只见这年轻人剑眉星目，腰背挺拔，气势昂扬，未披甲胄，却自有一股杀伐之气。若披银铠执枪立马，真有赵子龙再世之风。 朱温唇角微扬，抬手道：“来，取枪取锤，让我看看你的功夫。” 侍卫抬来兵架，寒光闪烁。杨衮拈枪在手，心中一动，杀意顿生。 “得主公垂青，不可有失。” 他纵身跃起，银枪翻转，一枪“白虹贯日”，光影流转，风声破空。紧接着手中铜锤再起，双锤交错，锤影如雷，劲风席卷，殿前武士衣袍尽猎猎作响。 一阵兵影交错之后，杨衮收势而立，气定神闲。 朱温拍案而起，满脸喜色：“好！好一手枪艺！好一手锤功！不愧英雄之后！” 他仰天大笑，朗声宣道：“杨衮听封！” 杨衮当即单膝跪地。 “孤王封你为五营统领！” 殿上文武皆惊。朱温平日用人极严，今竟一见之下封将，可见此人确得其心。 杨衮抱拳叩首：“谢主公恩典！” 朱温大笑，眼神中满是赏识：“我观你天生神勇，必非凡流。只是无甲无马，怎能统兵？” 杨衮本欲如实回答，但金圣祖在旁暗暗递眼此时若言已有战马铠甲，那岂不是推了梁王的赏赐？ 杨衮心领神会，拱手回道：“启禀主公，小将出身寒门，惟有短靠旧枪，并无铠马。” 朱温哈哈一笑：“哈哈！无妨！孤王赐你凤翅盔一顶，黄金甲一副，日行千里夜走八百的烈炎驹一匹！” 殿下群臣侧目，烈炎驹乃朱温珍藏宝马，今竟赐与一介新将，可见器重之深。 朱温接着吩咐：“明日校场点兵，你率新军出列，为孤演武。一来威慑群将，二来让天下知我朱温，也有可敌李存孝的猛将！哈哈哈哈” 笑声回荡于殿宇之上，震得金盏微颤。 傍晚，金圣祖设宴于府中，张灯结彩，为杨衮贺封。烛光映红了少年英俊的面容，酒气弥漫，气氛热烈。 酒过三巡，杨衮忽然收敛笑容，语气郑重：“叔父，我家父临终叮嘱，‘只事明君，不侍昏主’。晚辈初到汴梁，愚钝不识，敢问朱温此人，究竟如何？” 金圣祖一怔，转而挥手令家将退下。厅中渐归寂静，只余烛火摇曳。 他低声叹道：“贤侄，这话外人听不得。” 顿了顿，他缓缓道：“朱温，本是宋州砀山人，其父朱诚，乃乡中塾师，人称朱阿三。此人少年荒唐，好勇斗狠，后来投黄巢起义，从队长一路爬到大将军。可他心狠手辣，见风使舵。黄巢覆灭后，他又降唐，被僖宗赐名‘全忠’，封节度使。可他哪是真忠？心里早生篡意。” 金圣祖目光冷厉，继续道：“杀入长安之日，他掠宫劫院，掳良家妇，逼妃作妾。僖宗赐他封号，他却暗藏狼子之心。后来篡唐自立为王，行事荒淫狠毒，朝中上下虽奉之为主，背地里皆骂他为禽兽。更有甚者他竟宠幸儿媳张氏、友妻王氏！为争宠，两女反目成仇。你说，这样的人，还算人吗？” 厅中一阵寂静，只听窗外秋风掠过竹林，发出细碎的“簌簌”声。 杨衮听得脸色铁青，胸口起伏，拳头紧握。 他缓缓站起，眼神如刀：“原来如此！我竟听信外言，误投奸主真是愧对先父教诲！” 金圣祖叹息：“贤侄莫急。天下乱世，主昏臣诈，明君难辨。如今且以此为栖身之地，待日后天下再分高下，你我自当另择明主。” 烛火映照下，杨衮的脸被光影一分为二一半平静，一半阴沉。 夜深风冷。汴梁军营寂静无声，连远处的号角都沉在夜色里。 杨衮坐在帐中，望着昏黄的灯火，心绪翻涌。金圣祖所说的那些话，在他脑中一遍又一遍回荡。 “近朱者赤，近墨者黑……” 他低声自语，眼神阴沉，“若朱温真是那样的昏主，我杨衮，绝不久留。” 次日晚，金圣祖将杨衮唤入中帐。炭火跳动，照着老将满是沟壑的面庞，也映出一丝担忧。 他端起酒盏，却没喝，只轻轻放下。 “杨衮哪，”他说，“你岳父在信里提到过你，说你天生倔强，脾气急。我明白，你心里有不平，可这里是汴梁，不是金家岭。” 他顿了顿，语气沉了下去。 “朱温手下耳目极多，一句话不慎，便可能招来杀身之祸。你要明白这世上，不是每一场仗都能靠血气去打。” 金圣祖抬起眼，目光沉沉：“我劝你忍一忍。暂时栖身于此，别轻举妄动。大丈夫要能屈能伸，等有朝一日遇到明主，再去纵马疆场，也不迟。” 杨衮静静听着，脸上毫无表情。 他手指无意识地敲着桌面，目光像被什么压着的火。 良久，他才起身，抱拳低声道：“叔父放心，我自有分寸。” 金圣祖点了点头，却看出他语气里的硬意。那“自有分寸”四个字，像冰一样冷。 等杨衮离开后，帐中一时静得只剩风声。 金圣祖的手仍放在酒盏上，指尖微微发抖。火盆的炭火闪了几下，映出他满脸的皱纹与忧色。 他望着帐门的方向，低声叹道：“这孩子，骨头硬，血气盛……若不收着点儿，迟早要出祸啊。” 帐外的风又起，卷起地上的灰尘，也吹得烛火微微倾斜。 杨衮走出军帐，夜色浓得像墨。冷风迎面灌来，吹乱了他额前的发，也让他原本火热的心慢慢沉了下去。 汴梁的街巷安静而冰冷，远处传来巡逻兵的刀枪碰击声，沉闷中透着金铁的寒意。 他抬头望了一眼阴沉的天空，胸口那股压抑的怒火又涌上来。 “大丈夫生于乱世，当行直道。若要我低头苟活，不如让这风吹尽我的血！” 他紧了紧披风，转身回营，脚步在石板上发出清脆的回响。那声音，在空旷的夜里，听起来像是铁在敲击命运。 杨衮回到营帐，甩掉披风，坐在床沿。心里那股火越烧越旺朱温的荒淫、奸诈、反复无常，还有金圣祖的劝告，都在他脑中盘旋。 “要我忍？要我苟活？我杨衮岂是那等人！” 他越想越烦，猛地喊道：“来人拿酒来！” 亲兵连忙进帐，摆上酒菜。酒香弥漫，杨衮一饮而尽，又一杯接一杯。 他本就酒量不浅，白日里在金府已喝了不少，如今又灌得急，脸色渐红，眼中血丝密布。 烛火摇曳，他的影子映在帐壁上，像一头被困的兽，躁动、咆哮。 “让我……忍耐？”他一边喝，一边含糊地自语，“我杨衮……生来要杀贼、报国，不是……不是来讨好狗官的！大丈夫……不怯死而苟活，不毁节而求生……呸！” 他重重把酒杯摔在地上，杯碎声脆亮，酒液四溅。 亲兵吓了一跳，连忙上前劝道：“统领爷，您喝多了。现在都三更天啦，明早还要去校场点卯呢，万一迟了，可就不好交代。” 杨衮抬头，眼神模糊，声音嘶哑：“我喝我的酒，他点他的卯，关我何事！滚！别在我眼前聒噪！” 亲兵愣了一下，只好退下。 帐外夜风呼啸，军号低鸣。 杨衮独自又灌了几杯，手里的酒洒在衣襟上。他的眼神渐渐空了，喃喃道：“天不公……命不平……我杨衮，不该来这污地……” 终于，他力气耗尽，重重倒在床上，鼾声很快响起。 清晨。 一线白光从帐口透进来。亲兵早早醒来，一抬头便见天色发亮，急得心头一跳。 “糟了！若误了点卯，统领非被问罪不可！” 他赶紧冲进寝帐，酒气扑面而来，案上杯盘狼藉，酒洒一地。杨衮横卧在床，衣衫凌乱，睡得正沉，鼾声震耳。 亲兵走近，低声唤道：“统领爷，快醒醒吧！该点卯了！” 无人回应。 他又伸手推了推杨衮的肩膀，提高声音：“统领爷！天亮了！再不起可误事啦！” 杨衮翻了个身，声音含糊：“我不是说了么？他点他的卯，我睡我的觉……少来烦我！” 说完，又把头埋进被子里。 亲兵看着他，无奈地叹了口气： “唉，这下真要出事了……” 他轻轻掩上帐门，退了出去，心里忐忑不安。 此时此刻朱温身披金甲，坐在校场中央高高的彩棚之上。阳光从云缝间倾泻下来，映得他那张刀刻般的脸格外阴沉。左右文武两班列立，旌旗成列，盔甲反光刺眼。 只见校场中：成千军马，列阵如山。刀枪似林，银光耀眼。 战马喷着白气，士兵如铁雕塑般肃立。 “朱”字大旗迎风招展，旗下各将身披铠甲，腰悬兵刃，个个神态骁勇。 朱温望着眼前这一片金铁洪流，心中暗喜。 “我大梁兵强将勇，如今再得杨衮这少年虎将，将来讨伐晋王李克用、活捉李存孝，也不是奢望！” 他心头畅快，亲自展开花名册，准备点卯。 “镇东将韩明！” “末将在！” “镇西将张斌！” “在！” 一连几十名将官齐声答应，声震如雷。 朱温微微点头，脸上露出满意的笑。可当最后喊到：“五营统领杨衮！” 校场一片寂静。 朱温的眉头轻轻一动。 他再次提高声音：“五营统领杨衮！” 仍无人应答。 沉默像一块石头压在空气里，连远处的马都不敢嘶鸣。 旗牌官战战兢兢上前，单膝跪地，声音颤抖：“启禀主公，杨统领……尚未到校场。” 朱温的脸色在一瞬间阴沉下来，眉宇间的青筋暴起。那根灰白的胡子微微抖动，他冷冷地笑了。 “好啊……好个杨衮！” 他缓缓站起身，眼神像刀一样扫过校场。 “昨日孤王见他，赐马赐甲，言语亲厚，待若心腹。本想今日让他出阵试艺，震我军威，扬我大梁之名……可他竟敢擅自误卯！” 他声音骤然一变，怒喝如雷： “他眼里还有我朱温吗？！” 朱温猛地一拍案几，酒杯滚落在地，金盏铿然作响。 “来人！” “在！” “传令！拿金皮大令调杨衮即刻来见！若有违抗，军法从事！” 旗牌官连忙上前接令，转身飞奔出殿，带兵前往。 此时，杨衮的营帐内仍酒气弥漫。帐门半掩，晨光照在地上，映出一片杯盘狼藉。 亲兵慌慌张张闯进来，气都没喘匀：“统领爷，快醒醒！出大事啦！” 床上的人翻了个身，声音含糊：“又闹什么？” “统领爷您误了点卯，梁王大怒！现在已派人拿着金皮大令前来调您！” 杨衮微微睁开眼，神色懒散，嘴角挂着一丝冷笑。 “金皮大令？”他嗓音低哑，“呵……他朱阿三的金皮大令，连我杨衮也要吓吗？告诉他们，就说我还没睡醒。” 亲兵脸色煞白，劝道：“统领爷，这可不是玩笑，快起来吧！” “出去！”杨衮一把将被掀开，目光冷得像霜，“别多嘴，我喝我的酒，他点他的卯，互不相干！” 亲兵只好硬着头皮走出帐外，把原话转告给来调的军兵。 那几名军兵听完，一个个脸色发白，谁也不敢多言，连忙回报旗牌官。 旗牌官来到彩棚下，跪地禀告。 朱温听完，胸膛剧烈起伏，目光中满是杀意。他冷笑一声，须髯乱颤，咬牙切齿地吼道： “好个杨衮！真是胆大包天，敢抗我王令！孤王赐你马甲，你却视若无物岂容你狂妄至此！” 他猛地拔出腰间的短刀，刀身闪着冷光。 “来人！” “在！” “传孤王令立刻拿令箭，速将杨衮绑来问罪！若有抗拒者，格杀勿论！” “喏！” 四员大将齐声应令，领下朱温令箭，带兵杀气腾腾而去。 校场上的风呼呼作响，旗帜翻卷如浪。朱温站在高台上，脸色铁青，心头的怒火几乎要将整座汴梁点燃。 他在心中暗想： “杨衮哪，杨衮，你若真敢在孤王面前逞狂，孤定叫你血溅校场！” 第8章 血气方刚 军营深处，夜风带着尘土与血腥，吹得旗帜猎猎作响。巡逻兵的脚步声在泥地上延绵不绝。 营门外传来马蹄声与金属的碰撞，声音急而杂乱。片刻后，亲兵闯入帐中，额头带着汗，低声禀报：“统领爷，不好了皇上派人来了，说是要拿您问罪！” 帐中酒气未散。杨衮坐在案前，袖口卷着，双眼微闭。听罢这话，他缓缓抬头，神色安静：“来了多少人？” “四员大将。” “知道了。去牵马。” 亲兵一怔：“您要见他们？” “见见。”他淡淡一笑，“既然来了，总得有个交代。” 杨衮起身，取盔披甲。那凤翅盔是朱温所赐，金甲厚实，铆钉处依稀残留旧血。他把火尖枪、双锏、宝弓、佩剑一件件系在身上，每一道扣环都扣得极稳，像在为一场宿命的会面作准备。 灯火摇动，照出他眉宇间那层冷意不怒自威。 烈炎驹被牵到帐外，这匹名驹浑身透红，鬃毛如焰。杨衮翻身上马，坐姿笔直，神情如铁。马蹄声一阵阵传出，稳而有力。营外四员大将披甲列阵，盔甲反着火光，面色紧张。 杨衮的声音沉稳：“诸位夜来，有何公干？” 为首那人拱手道：“奉陛下旨意，请将军回营问罪。” 话音一落，他目光一闪，向身侧三人使了个眼色。三员大将同时上前，手按刀柄。 杨衮目光一冷，火尖枪一横，声若金石：“动手？我与你们无怨无仇，不想杀人。若识得分寸，就别替狗行事。前头带路，我亲自去见他。” 四将被震住，齐齐后退。火光照在他们脸上，神情惶然。片刻后，几人只得上马，在前领路。 一路行去，风吹旌旗，夜气压得人喘不过气。校场就在不远处，火把连成一片，兵甲森严。数千将士排列两侧，盔明甲亮，冷光闪烁，空气中弥漫着紧绷的肃杀。 朱温坐在高台中央，脸色铁青，呼吸粗重。胡须乱颤，目光阴狠。殿下百官垂手而立，无人敢言。 杨衮勒缰停马，看了一眼那重重兵阵，心中冷笑： 朱温，你一身假势，不过是把天下绑在刀尖上。 他策马入场，步履不疾不徐。四将在前跪奏：“启奏陛下，将杨衮押到，请主公发落。” 朱温一掌拍在案几上，声如霹雳：“叫他进前！” 杨衮听得分明，反而笑了。他没有下马，烈炎驹昂首嘶鸣。杨衮横枪指台，声音在场中炸响： “朱温！你拍桌子干什么？真以为能吓到我？鼠辈怕你，我杨衮不怕！你派四员大将来拿我，他们不动手，是怕丢命。我自己来了你能怎样？” 场中死寂。风卷火光，映在他那副金甲上，冷光刺眼。 朱温面色涨红，手指颤抖：“来呀！快快” 他话没说完，场下几名校尉已冲出，枪头直指杨衮。 然而那枪尖在他马前三尺外停下，再无人敢上前。 杨衮冷哼一声，目光扫过他们，如寒刃过骨：“谁敢动？” 众人心头一震，竟齐齐低下头去。 杨衮抬起枪，指着朱温，声音比风还冷： “朱温，你的罪，我要一条条说给你听。黄巢待你如兄弟，你反咬一口，出卖旧主；唐僖宗待你如父，你手刃君王，篡其天下。人言狗不嫌家贫，你连畜生都不如！你行淫乱伦，坏人之妇，毁人之家，灭人伦、乱纲常。一个王位，换来千万人命，这就是你所谓的天命？！” 他一语比一语重，殿下众臣面色惨白，无人敢抬头。 “朱温！你不配称帝！” 杨衮的声音震裂夜空，“天理有眼，多行不义必自毙。你若早早弃位，还能留一线活路；若不听，我杨衮便是死，也要做你梦里的恶鬼，让你永不得安宁！” 说罢，他纵声大笑，笑声像刀，像雷，划开压抑的空气。 笑毕，勒马转身，火尖枪斜指地面：“金盔金甲，烈炎驹，算你见面礼。朱温，后会无期！” 烈炎驹嘶鸣一声，扬蹄而起，尘土飞溅。杨衮一夹马腹，直冲出重围。 朱温满脸青筋暴起，狂吼：“给我抓住他！抓住他！” 令箭“啪”地一声落地。 校军场内的鼓声渐息，四野寂静，只有士兵的盔甲轻响。就在这静默里，一阵凌乱的脚步声传来朱温的亲卫又一次集结。 “围住他！”有人高喊。 数百名持枪的兵将从四面蜂拥而来，盔甲交错，火把闪烁，瞬间将杨衮围在中央。刀刃寒光交织，如同一座铁墙。 杨衮端坐马背，凤盔金甲在火光下泛出沉暗的光。他的目光冷静而锋利，环视一周，声音不高，却震得场中空气一滞： “你们还在替朱温出头？这世道，他反君弑主、乱伦害民，你们却还要保他？识时务的，现在散开，还能保命。若真要护着这条狗命，趁早回家在祖坟上搭个篓子准备装骂吧！” 他的话像一把锤子，砸进每个人的胸口。 周围的兵将神情复杂，脚步微微后退。谁都不敢先动。 朱温在殿上气得脸色发紫，咆哮着：“拿下他！” 然而场中无一人应声。 杨衮的手握紧了缰绳，目光掠过那片火光与冷铁，心里一横 今夜不死，便是天赐；若要死，也该让天下记得我这一箭。 他将火尖枪挂在马鞍的钩上，右手探入腰间，抽出战弓。弓身乌亮，弦声脆裂。他稳稳搭箭，指尖一抹，拉至满月。火光下，那箭头闪出一线冷芒，直指朱温的额心。 箭离弦的一刻，空气仿佛被撕开。 “嗖啪！” 朱温在殿上骤觉劲风扑面，惊得猛地仰身。那箭擦着他额前掠过，带出一缕血丝，直钉入他身后的龙案，震得香炉翻倒。朱温的头冠被射穿，冲天冠斜挂一边，头发散落。 那一瞬，他浑身的血似乎都凉了。 “好狠的杨衮！”朱温嘶声吼道，“给我拿下他！” 令下如雷，战鼓再起，千军齐动。校场上的兵士像潮水一样汹涌，喊杀声翻滚：“杀！” 钢铁的浪潮扑向那匹烈炎驹。刀枪交击的声音震得耳膜发痛。 杨衮一声怒喝，火尖枪再度出鞘。枪影翻飞，寒芒一片。 他猛一横扫，前排数十人齐倒，甲叶碎裂，血光迸溅。枪锋再抖，又连刺四人，血箭喷出，染红马胸。 烈炎驹嘶鸣着冲撞，人影乱翻，尘土飞扬。 他杀得双臂酸痛，心里却异常清明： 今日未能射死朱温，是天意。但这些兵士，何尝不是被逼？再杀他们，又有何益？ 他收枪回望，见朱温仍在殿上狂怒拍案，周围文武噤若寒蝉。 杨衮眼中寒光一闪 杀不尽的兵，不如破阵而出。 他一夹马腹，烈炎驹嘶声跃起，直冲阵列。 前方刀枪林立，杨衮手中长枪如龙，左右开弓，“崩檀木桩法”一出，枪杆所到之处，人翻甲裂。 有人臂断，有人胸碎，有人惨叫着倒在地上。鲜血溅在马蹄下，泥地被踏得发黑。 几息之间，他硬生生砍开一条血路。烈炎驹踏着尸血冲出包围，火光在他身后被撕裂。 他勒住缰绳，回首高喝：“朱温！今天算你命大！来日方长我再取你首级！” 说罢，一拉缰，烈炎驹如箭脱弦，冲出校场。 火把乱舞，尘土漫天。朱温在殿上暴怒如狂，拳击案几，声嘶力竭地喊：“追！追啊给我追！那逆贼骗走了凤盔、盗了金甲，还伤我兵马！若抓不到他，我要你们的人头填命！” 他骂声连连，言语尽失理智。殿下众将低头不语。校场中军士虽答应“追”，却无人敢上前。 一部分兵士缓缓追出城门，出了汴梁才逐渐散开。 他们心里都明白那一箭，射在朱温头上，也射中了天下人的良心。 杨衮一路疾驰，烈炎驹的喘息声在空旷的夜里格外清晰。风卷起衣袍，月色洒在金甲上，闪出斑驳的血痕。 奔出二十余里，他勒马停下，回头一望，远处的火光已渐远，唯有几队追兵的影子在风中摇动。 他转身等他们靠近，神色平静。 “诸位辛苦。”杨衮的声音不高，却稳得出奇，“若觉得我骂朱温骂得不对，就追下去；若觉得我说得在理，就各自回去，好自为之。你们守着那样的主，只会连祖坟都不安生。” 他拍了拍烈炎驹的脖子，语气淡淡：“这马是朱温赏的，日行千里，夜行八百。若他真有天命，让你们追得上，那也是命中该我死。” 那些追兵面面相觑，谁也没再往前。有人低声叹息，有人掉头而去。 杨衮看了看他们，嘴角露出一丝疲惫的笑意：“好，各位自珍。后会有期。” 他一扯缰，烈炎驹长嘶，冲入旷野。尘土卷起，月光映在那背影上，渐渐隐没在远方的山影之间。 夜色低垂，原野静寂。烈炎驹满身是血，喘息间白雾如烟。远处的汴梁只剩下一抹模糊的火光，战鼓早已消散，只余风中残烧的味道。 追兵已不见影，唯有几只惊起的夜鸟在空中盘旋。 杨衮勒住马，回头看了一眼那片混乱过的天际，心头一阵空落。 他逃出了城，活着，可胸中那口气并未散去。 朱温不死，天下无安。 他正欲策马前行，林间忽传一声断喝 “杨衮，你给我站住！” 声音生猛，带着怒气。 杨衮心里一震，冷汗从脊背滑下 追兵？朱温的人居然埋伏到这儿？ 他本能地要掉转马头避开，烈炎驹刚一转身，林中忽又传来一阵马蹄，紧接着火光一闪，一骑冲出。那人金盔金甲，手提长刀，马蹄碎石，杀气扑面。 杨衮握枪的手一僵。那骑者的身形、坐姿，他再熟悉不过。 下一刻，他竟不由自主地松开枪，翻身下马，单膝跪地。 烈炎驹一声长嘶。那人勒住缰绳，骑马直逼到他面前，刀刃压在他颈上，声音低沉又愤怒：“杨衮！你可把我坑惨了！” 火光照出那人的面容金圣祖。 他是杨衮的岳父金表之妻的兄长，按辈分该称叔丈人。 杨衮低头不语，只觉脸上火辣。 金圣祖气势汹汹，眼中却隐有一层复杂的神色。 原来就在校场那场大乱时，他也在朱温座下。听杨衮当众痛骂朱温、射穿冲天冠，他心知大势已去朱温必迁怒所有与杨衮相关之人。 趁混乱之际，他翻身下殿，夺马回府，连夜带着家人逃出汴梁。途中思及杨衮必经此道，便独自策马守在林中。 此刻，怒火中透着庆幸。 杨衮叹了口气，抬起头，眼神坚定：“叔父，您若要杀我，我无话可说。但请明白，我所做之事，问心无愧。朱温那等逆贼，不杀他，天下谁安？我杨衮宁可身死，也不愿与那禽兽同列。若因此连累叔父……是我杨衮之过，请责罚于我。” 金圣祖手中刀微微一颤，终究叹息着放下：“罢了。杀你何用？我早知朱温反覆无常，不可信。你虽莽撞，却说得没错。只是你这一闹，把自己逼到绝路，也把我卷了进来。” 他收起刀，翻身下马，拍拍杨衮的肩，声音低沉：“孩子，快起来吧。此地不宜久留。朱温必派人四处搜捕，我们得想好后路。” 杨衮起身，抹去颈上的血印，问道：“叔父准备往哪去？” “还能去哪？”金圣祖苦笑，“我家在金家岭，只能回老家，当个平头百姓吧。你不妨随我一同去，避避风头。” 杨衮摇头：“叔父，这不是长久之计。朱温的爪牙遍布中原，金家岭也未必安全。依我看，您还是带着岳父和玉荣，尽快往西宁去投我父亲。那边山险路远，或可容身。” 金圣祖沉吟良久，目光深沉：“也罢。事到如今，只能如此。” 他顿了顿，又问：“那你呢？与我们同行不好么？眼下天下无宁日，独身在外岂不太险？” 杨衮的神情忽然变得坚硬：“叔父，我不能走。我投朱温，本为求得一战，与李存孝决生死。如今一切尽毁，若此生不胜他，我再无脸见父亲！这一仗，我非打不可。” 金圣祖皱眉：“你上次险些死在他手下，如今单人独马前去，岂不自投罗网？再勇也得有谋啊！” 杨衮拱手，神色恭敬却坚定：“叔父好意，杨衮心领。但我已立誓，若不能亲手击败李存孝，便不回太原，更不踏金家岭一步。请您回去照顾家人，不必再劝。” 他翻身上马，烈炎驹昂首嘶鸣。 马背上的人背影笔直，在火光下拉出长长的影子。 “叔父，多谢您相救。若有来生，愿再为一家。今日之别，不知何日再见。” 说完一夹马腹，烈炎驹腾地跃出，溅起一地尘沙，转瞬没入夜色。 金圣祖望着那道身影，久久不语。 风从林间穿过，吹动树叶沙沙作响。 他抬头看了看天，低声叹道：“这孩子……真像他爹。” 他扭身上马，调转缰绳，朝着北方的家眷车队追去。林间的尘土渐渐落定，天地间只剩蹄声远去，夜色重新笼罩大地。 一路奔逃的烈炎驹早已汗湿鬃毛，尘土与血腥黏在甲缝里。杨衮跑出百余里，找到一条河。 河水清冷，他脱下甲胄，将那金甲放在石上，细细擦去校场上溅的血迹。血在盔缝里已经发黑，洗之不净，干脆抹一把河水，任由寒意透骨。 洗毕，他坐在河边，静静看着盔甲在月色下发出的暗光。 这一身甲，本是朱温所赐，如今成了他逃命的累赘。 他叹了口气，将甲胄包起，换上短靠，轻装上马，再度启程。 太阳已沉到西岭后，天地只剩下灰白一片。风从旷野吹来，带着干草和冷土的味。一路行来，前不见村，后不见人。偶有乌鸦掠过，掀起一阵破碎的叫声。 夜越来越深，直到星光微茫，他才看见前方远处有一点灯火。 那光小得像一滴油，却在黑暗中显得分外清晰。 杨衮心头一松，策马奔去。 那是一家客店，门前挂着破旧的灯笼，灯火在风里摇晃。门匾上写着四个漆黑的字“太平镇高升客店”。 他认得这地名：太平镇正处河南与山西交界，过此再行数日，便可抵太原。 门后隐约有脚步声。杨衮下马，举拳叩门：“店家，开门！我住店。” 门内一阵沉默，片刻后，有人懒洋洋答道：“客爷，小店前后两个院子，五十来间房，全住满啦。您另寻别处罢。” 杨衮皱眉：“这镇上还有别家客店么？” “客爷，不瞒您说，太平镇只此一家，别无分号。” “那附近村镇呢？” “往前四十里，也许能有。” 杨衮冷笑。 四十里，那得走到天亮；人马都要歇。 他心中烦躁，想着这一路颠簸、血战逃亡，终于遇到灯火，却被拒之门外，不禁怒火上涌。 他沉声道：“店家，我不信真无空房。开门，我自己看看。” 门后的人语气不耐：“说了没有房就是没有房，您走吧，别扰了我们休息。” 杨衮冷下脸，目光一寒。 你这小店主，欺我孤身？朱温也没让我低头，一个开门的掌柜，也敢拦我？ 他抬脚，猛地一踹。门板震出闷响。 “开门！”他喝道，“若不开，我就用枪挑了这门！” 店里传来一阵慌乱的响动，似有人被吓破了胆。过了一会儿，门“吱呀”一声开了，一名掌柜探出头来，面色惨白。 杨衮牵马进门。火光映在他脸上，那张脸被旅尘和疲惫刻出硬线，眼神却锋利得如同出鞘之刃。马鞍上悬着长枪，背后背着弓，腰间佩剑，马尾上还垂着铜环，叮当作响。 掌柜看得一愣，心里一紧： 这人来头不小。看样子不是官就是将。惹不得，惹不得…… 杨衮没理他，直接进了前院。 院里房门灯火通明，果然客满。他转入后院，发现只有两间屋亮着灯，其余十多间皆黑。空气里有新铺的被褥味，一看便知无人入住。 怒意顿起。 他转身，冷声喝道：“店家！你方才说满房，为何这后院十多间都空着？” 掌柜被他盯得直打哆嗦，低声解释：“客爷恕罪，这后院的房，全被一位客爷包下了。人家花了钱，小店不敢再招客。” “几个人包的？” “就一位公子，两名家将。” 杨衮的嘴角微微一动，露出一丝冷笑：“三人要二十间房？好大的架子。你去告诉那位公子，让他匀出一间。若他不肯叫他提着脑袋来见我。” 掌柜脸色煞白，手都在抖。 这可是两头硬的主儿，一个比一个横。 他硬着头皮，走到那亮灯的屋前，敲门：“客爷，有位外来的客官，想匀您一间房。” 屋内传出一声淡淡的冷哼：“匀？我不匀又如何？” 掌柜咽了口唾沫，小声道：“他说，您若不匀……叫您提着脑袋去见他。” 掌柜被那年轻公子的话吓得直冒汗，不敢多言，悄悄退到墙边。 那公子抬起头，眼神锋利：“他说让我提着脑袋去见他？” “正是。” 他冷笑一声：“好，我倒要看看，是谁让我提着脑袋。” 话音刚落，袖下劲风微动，他的两名家将已立刻应声而出。 “去，”公子淡淡道，“替我教教他规矩。” 院外，杨衮站在廊下，火光映在他脸上。一路风尘，他面色沉黑，眼神里却透着几分倦意与冷意。他并非真想闹事，只是这一路逃亡血战，积下满腔怒气，此刻被一个店家、一位“公子”激得彻底爆发。 两个家将推门出来，拱手道：“这位客官，后院的房是我家公子包下的。匀，是情分；不匀，是本分。你何必强人所难？” 杨衮的眉角一跳，声音低沉：“到此为止？你家公子眼里还有旁人么？他三人霸下二十间屋，我只求一宿，竟如此计较？你回去告诉他，我杨衮不吃这套！” 其中一个家将脸色一变，冷笑道：“口出狂言！你知我家公子是谁？” 话未落，他上前一步，抬手便要抽掌。 杨衮身形一晃，躲开这一掌，手腕反扣，一把攥住对方手臂，腕骨在掌中发出一声闷响。那家将面色惨白，整个人被甩了起来，重重摔在地上，滚了几滚，捂着肩膀惨叫。 “欺人太甚！”另一个家将怒喝。 房门“吱呀”一声被推开。 那位公子已提枪而出。 他身形修长，约莫十七八岁，一袭银灰短袍，腰系麻绳，胸前绣着素白十字纹。头上束着青麻冠，左鬓插一朵白菊。脸色白净，眉目清俊，只是眼角微红，显见哭过。孝衣未褪，神情间自有一股抑郁之气。 他提着一杆亮银枪，枪锋如霜，声音冷而平静：“你打了我的人，还要逼我让房。是何道理？” 杨衮看着他，心中一凛。 少年年纪轻轻，气度不凡，手上这杆枪竟与我有几分熟路…… 他缓缓摘下背后火尖枪，拄地而立，声音冷峻：“你家将口出不逊，我不过还他一点教训。若你不服，便与我比一场。” 那公子眼底寒光一闪，抬手一指：“来吧！” 枪锋破风，寒芒疾闪。两人同时出手。 院中火光被卷起，尘土乱飞。两杆长枪一绞一合，撞出一声金鸣。 火尖枪回环如蛇，亮银枪劈刺如电。 枪影翻飞，衣袂猎猎，空气被枪势搅成一团旋风。 杨衮脚步稳如磐石，气势沉厚；那公子身法轻捷，出枪如风。 两人一攻一守，瞬息十余合。火光下，枪影如练，铁花飞溅，院中灯笼被震得直摇。 十七八个回合过后，仍未分出高下。 掌柜和伙计早已躲到门后，连大气也不敢出。两名家将一人抱着伤臂，一人目瞪口呆，只听得院中枪声连环，仿佛风雷交击。 杨衮心中暗惊：这小子的枪法……竟与北霸六合枪一脉相承！ 对方显然也在疑惑：这人用的招式，竟与我师门所授一模一样！ 两人同时后撤，枪尖相抵，目光相对。 杨衮收枪立定，沉声喝道：“住手！你这枪法，是谁传的？” 那公子也止住攻势，眉目冷峻：“我正要问你，你这套枪是谁教的？” 杨衮微微一笑：“北霸六合枪。你见识了。” 那少年怔了一下，眼神微动：“你的师父是谁？” “花枪手夏书湮。师亡后，又随叔伯师兄高思继修炼此艺。” 那公子的呼吸一滞，猛地收枪，脸色骤变，声音低得几乎颤抖：“你……你是杨衮？” 杨衮一怔：“正是。” 少年脸色一白，手中长枪“铿”地一声插入地面。他双膝一软，扑通跪下，泪水瞬间滑落。 第9章 情同手足 太平镇的夜深沉，风穿过客店的破瓦，吹得油灯摇晃。院里尘沙未散，地上还留着方才比枪的印痕。那身披重孝的少年忽然在灯影下跪下，双手撑地，放声痛哭，声音撕裂而低沉，仿佛将胸腔里所有的悲意都撕了出来。 杨衮怔在原地，一时说不出话来，急忙上前搀起他，低声问：“孩子，你为何认得我？又为何如此悲痛？” 那少年抬起头，泪水顺着脸颊流下，声音颤抖：“你刚才说过，曾跟高思继学过枪艺。那白马银枪高思继，就是家父。我便是他不孝的儿子高行周！” 杨衮心头一震，仿佛被人一拳击在胸口，险些失声。他定了定神，声音发颤：“你是高大哥的儿子？那你为何披重孝？难道高大哥他” 高行周泣道：“家父不幸，已被梁王朱温手下王彦章所害！” 杨衮如遭雷击，心口一阵剧痛，仿佛万丈楼坠、长江覆舟。他张了张口，却一句话都说不出来，只觉喉咙被悲恸堵住。那一刻，往日的笑语练枪声，师兄指月的身影，一一浮现在眼前，恍若隔世。 他强抑悲意，拭去眼角的泪：“他不是说过，再不与人相争，要归田守业吗？怎么又遭此祸？” 高行周低声道：“叔父，此处非说话之地，请随我进屋。” 两人进了店内。灯光昏黄，案上酒饭未凉。高行周让店家重新添上热酒，自己亲自为杨衮斟满。杨衮端起酒碗，一饮而尽。那酒呛得喉咙发苦，他却毫无感觉。 高行周缓缓道出一切。那年朱温屡攻太原不克，心生怨愤。部将葛从周献出逼五侯反晋之策河中王重荣、华州韩鉴、曹州曹顺、兖州周顺、郓州赫连铎。朱温假传昭宗旨意，以问罪为名逼反诸侯，又暗中收买，使其合兵攻晋。那时父亲高思继在郓州侯赫连铎帐下，领兵两万攻打太原。 李克用十二太保轮番出战，皆被父亲打败。李存孝卧病在榻，闻言大怒，带病出马，与父亲大战十合，擒而不杀。李存孝惜才，请晋王赦其一命，劝父亲归晋。父亲拒绝，说：“死里逃生，不复为将。”存孝感其志，亲送出城。父亲归乡后立誓终生不出，再不与人相持。 屋外的风渐渐止了，油灯在窗缝间摇晃，发出细微的“噼啪”声。屋内弥漫着酒香与湿土的气息。杨衮与高行周对坐，灯光在两人脸上明暗交错。 杨衮的声音低沉：“我当年在高家岭学枪时，你父亲就曾对我言明此生再不复出与人相持。那是他心中立下的生死之誓。为何我走后，他竟又违了此言？” 高行周沉默良久，终于抬起头，声音沙哑而沉痛：“叔父，世道乱至如此，人心再坚，也抵不过劫数。事情的起因，还得从李存孝之死说起。” 他慢慢叙述起来。 “晋王李克用座下共有十三位太保，十一太保康君立、十二太保李存信皆是李克用的义子。二人见晋王对十三太保李存孝格外器重，心生嫉恨。后来李克用封李存孝为沁州王，他们妒火攻心，竟设计毒计，诬告李存孝谋反，又假传王命，将他五牛分尸。李存孝含冤而死，尸骨无存。” “王彦章原是黄河水贼，当年被李存孝击败，心中自知不敌，暗发毒誓：‘此生若李存孝在，我永不出世。’他藏身寿章县，改名换姓多年。直到听闻李存孝被害，他方露面，投奔朱温。朱温见其勇猛，封为天下兵马大元帅。王彦章献出‘先图昭宗，再擒普王’之策，朱温遂假意劝昭宗迁都汴梁，随后弑君登基，自立为帝，封王彦章为马步禁宗都元帅。” 高行周说到这里，声音渐冷，指节在桌面上发出轻微的敲击声。 “朱温弑君，天下共愤。晋王李克用闻讯，起兵讨梁，率四十万大军直抵宝鸡山扎营。诸侯闻风而动，九十余万义军亦聚兵响应。朱温闻报，命王彦章领兵十万迎战。那时，晋王失了李存孝，梁王得了王彦章。两军数度交锋，晋军连连败北。李克用被迫派大太保李嗣源前来求援，亲自登门拜请家父出山。” “家父见了李嗣源，仍拒不出战。他说：‘自那年被勇南公擒后，我已誓不与人相持，誓言一出，岂能再违？’李嗣源无计，只得激他之心，说：‘我与王彦章交锋，他自称当世第一，扬言若能胜白马银枪高思继，方算英雄。’王彦章更狂妄，说：‘我若不败高思继，誓不再出阵！’父亲被这话刺痛，心头火起，终随李嗣源奔赴宝鸡山。” 灯影在墙上晃动，像是刀光。 “家父到营那日，便出马迎战。两人一见，不发一言，便以枪相交。战到天黑，杀成平手，晋王鸣金收兵。次日再战五十余合。王彦章渐露败象，忽拨马退走。父亲误以为他心怯，策马追去。岂料王彦章忽然回枪，冷不防一击，父亲躲闪不及，被枪刺中胸口，当场坠马。那贼下马挥刀，竟又割去父亲首级，提首而去……” 高行周声音哽咽，泪水再也止不住，滴在桌上。 “叔父啊，父亲一生正直，行事光明，从不辱枪下之名，却死于奸贼之手，连全尸都不得收。我怎能不恨！” 屋内寂静，只剩风声拍打窗纸。 杨衮脸色铁青，手中酒碗被他攥得发抖。忽听“咔嚓”一声，瓷碗碎裂，酒液流满桌案。他却浑然不觉，只低低喃喃：“高大哥啊……你真是死得不值。朱温、王彦章……我杨衮若不杀此二人，誓不为人！” 说到最后，他声音嘶哑，眼中血丝布满。 高行周抹去泪，定声道：“叔父，家父死讯传来，李晋王派人前来报丧，我这才知他战死。自那一日，我心如火炙。我发誓要亲手取王彦章之首，以雪此恨。这次正要赶赴宝鸡山寻他对阵，未料竟在此遇叔父。” 杨衮深吸一口气，叹道：“原来如此。高大哥在天有灵，必佑你我报仇成功。我此行正是要赴太原，寻李存孝一会。自与你父分别后，我辗转金家岭学锤艺，后入汴梁，校场上怒骂朱温，如今已成不共戴天之仇。行周，咱们所走的路，或许正是一条血路。” 夜色褪去，东方渐露鱼肚白。院中残灯将熄，火光微弱。两人彻夜未眠，酒香未散，怒气未消。 杨衮坐在床沿，沉声说道：“真没想到狼死了，驴反而蹦出来！一个水贼，也敢称雄天下？”他眉峰紧锁，眼神中燃着压不住的火焰，“李存孝已死，朱温这贼子又宠王彦章为元帅。是可忍，孰不可忍！见蛇不打三分罪，何况那条蛇是害我兄长的刽子手！行周，既然李存孝已不在人世，我便不去太原了。咱叔侄并力，同赴宝鸡山，先取王彦章首级，祭你父亲英灵！” 高行周双拳一握，泪光闪动：“若有叔父助阵，报父之仇便有望了！” 两人越谈越激动，夜已将尽，仍不肯歇息。直到天色发白，怒火才被疲惫压下，二人倒在床上，只想眯上一会儿。 未及入梦，院中忽传喧哗声。店家焦急的叫喊打破了宁静：“客爷，不好了！有人要强占房间，我拦不住，他们闯进来了！” 话音未落，院门“咣当”一声被推开，脚步声杂乱逼近。 杨衮与高行周翻身而起，推门走出。晨光微亮，风里带着一丝寒意，只见前院冲进七八人，皆是武将打扮，盔甲上还带着夜露。为首一人尤为显眼 此人身高八尺，身披锁甲，外罩绣狮战袍，腰系金螭大带，靴色如墨。胸前护心镜闪着冷光，背后弯弓、霜锋剑、偃月刀俱备；一匹黄骠马立在门外，鬃毛如火，昂首喷气。 他的面色微黄，双目炯炯，眉梢斜挑，神情凌厉。天庭宽阔，地阁饱满，鼻梁挺直，颧骨高耸，嘴角垂着一缕短髯。整个人立在那里，像一柄未出鞘的刀。 杨衮与高行周对视一眼，心头的火气反倒消了。杨衮想：自己昨夜赶路心急，硬闯店门，如今他人疲于奔波，若也寻不得宿处，自然要恼。高行周亦暗想：前事不远，昨夜我与叔父差点误会动手，岂能再惹是非？ 二人收敛神色，齐步上前，抱拳拱手：“这位客官，请问尊姓大名？” 那人原本怒气未散，见二人语气温和，神情中透着正气，也不便再发火，抱拳回礼：“吾乃沙陀沛邑人，姓刘名皓，字知远。” “刘知远！”高行周脱口而出，神色一震，急忙上前一步，“你莫不是那位潼台抢亲、连破朱温十七阵的刘知远将军？” 那人笑了笑，神态从容：“正是刘皓。往事如尘，不足挂齿。” 晨风拂过院中，树影摇动。阳光穿过屋檐，照在刘知远的盔甲上，闪出一抹冷光。 杨衮静静打量眼前这人，心中暗叹：此人英姿非凡，气定神凝，不似市井莽夫。再看他腰间佩刀、肩上旧痕，尽是战场人。 高行周望着刘知远，心潮翻腾，几乎忘了呼吸。那一腔少年时的崇敬，在此刻全都化作热血与敬仰，带着一丝激动的颤音：“小时候常听家父提起刘将军，言您胆识过人，少年时在潼台一战连败朱温十七阵，使大梁震动。朱温恨您入骨，却奈何不得。没想到今日竟能得见，真是此生之幸。” 刘知远微微一笑，那笑意里并无骄矜，反而有一抹淡淡的疲惫。他缓缓举起酒碗，轻抿一口，目光投向窗外，似穿过那破旧的窗棂，看向千里之外的往事。 唐朝末年，天下山河破碎，群雄并起。名义上诸侯皆奉唐室正统，实则各怀鬼胎，暗流涌动。宫廷之中礼乐犹存，朝纲之下人心已散。 沧州节度使王铎坐镇北方，兵精粮足，地广人众，素有雄名。此人心高气正，从不屈人权势；朱温虽权倾天下，却始终忌惮他三分。那时朱温野心已露，心中早萌篡唐之意，却顾忌王铎威名，不敢轻举妄动。王铎之于他，如喉中之骨，吐不出，咽不下。 僖宗晏驾，昭宗即位，王铎依例入京奔丧，朝贺新君，尽忠守礼。礼毕返程，途经汴梁城外的泥脱岗。朱温得报，杀机顿起，欲就地诛之。左右急劝道：“大王，王铎名重一方，如此无故出兵，天下必指为暴。若能设计逼之，令其口服心服，方可师出有名。” 朱温冷声道：“你有何计？” 那人俯身低语：“王铎有一女玉翠，艳名远播。王铎最惜此女。大王若以令郎为婿，请王铎赴宴议亲，若应允，可暂安其心；若不允，便拔剑诛之，亦无后患。” 朱温眼底闪过一抹阴光，缓缓点头：“好就依此计。” 次日，朱温亲自遣人至馆驿邀王铎入宫。酒宴之上，金樽错落，歌舞轻柔。王铎虽表面恭敬，内心对朱温不屑。朱温几杯酒下肚，脸色微赤，突然笑道：“王兄之女玉翠，才貌双全，闻名天下。孤家儿子友珍尚未娶亲，不知可得佳婿之缘？” 王铎脸色微变，但仍笑着应道：“好意我心领了。只是令郎说迟一步，小女早许潼台节度使岳彦真之子。” 话音未落，朱温脸色陡沉。半晌，他猛地拔剑出鞘，寒光映面，殿内诸人噤若寒蝉。朱温低喝：“孤之子为你做婿，是你王铎的荣耀！三声不允，脑袋落地！” 剑锋抵喉，王铎心如刀割，脸色青白交错。片刻后，他强作镇定，长叹一声：“好，好！既是大王抬爱，王铎岂敢不从？” 朱温哈哈一笑，收剑入鞘，命人送上十锭黄金为聘。翌日，遣弟朱义与子朱友珍同往沧州迎亲。 王铎送二人上路，表面恭顺，心底却怒火翻腾。夜里，他召心腹密议，随即遣信快马直奔潼台，通告岳彦真，详述逼婚始末，暗定奇计。 潼台，军府大帐。岳彦真接信，读毕拍案而起：“朱温狼子野心，欺人太甚！”他转身命儿子岳存训调三千精兵，设伏沧州双关路口。又挑选先锋一员。帐下众将默然，唯有一个年轻的马快上前一步，抱拳请命。 “下官刘知远，愿为先锋！” 岳彦真凝视良久，见他目光坚决，心中暗叹其志，遂亲赐一匹黄骠马，道：“去吧，成此一战，潼台上下铭记你的功勋。” 三日后，风沙漫天，朱义、朱友珍押着香车驶入双关。两侧旌旗不见，一片静寂。忽然一声炮响，山谷震动，伏兵齐起。刘知远跃马当先，银刀映日，如闪电劈空。朱友珍猝不及防，尚未拔剑，已被一刀劈落马下。血光溅入尘沙，朱义惊惧失色，弃车逃回汴梁。 岳存训率军从后杀上，夺下香车。刘知远策马护送，杀声震天，护着王家小姐玉翠疾驰而去。 消息传回汴梁，朱温怒不可遏，一声暴喝，竟当场昏厥。醒后立刻披甲点兵，率三十万大军亲征潼台。 潼台山下，风卷沙尘，旗声如雷。刘知远与岳存训并肩而立，长刀银枪皆映寒光。首战，刘知远力擒朱温先锋朱景龙；次日，再斩大将李凯。连战十七阵，朱温大败而逃，狼狈至极。 潼台大捷，岳彦真设宴庆功。帐中红烛映面，酒香扑鼻。岳彦真举杯笑道：“刘将军一战成名，为我潼台除患。此功当厚赏！”随即唤侍女引出次女玉英，端庄秀丽，仪态不凡。岳彦真笑道：“小女愿为将军拂甲煮茶，终身相伴。” 刘知远愕然，起身拜谢。自此，他的名字传遍四方。 多年以后，这段往事依旧在将士间传为传奇。 高行周自幼听父亲高思继讲述此战，对刘知远仰慕已久。如今亲眼见到这位沙场英雄，激动得几乎失言。他抱腕深施一礼：“久闻将军大名，如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸。” 刘知远神色谦和，拱手还礼：“岂敢当此盛名。今日能与二位英杰相识，亦是刘某的荣幸。不知二位高姓大名？” 杨衮挺身而出，声音沉稳：“我乃西宁人杨衮；这位是白马银枪高思继之子，高行周。叔侄二人，路上偶遇，正欲同赴宝鸡山。” 刘知远闻言，微微一怔，缓缓点头：“怪不得这位小将身披重孝被王彦章所害的高思继，原来是令尊。” 高行周低声道：“正是家父。” 刘知远放下酒盏，语气温和却带几分探意：“二位兄弟，不知此去何方？看你们行色匆匆，似非闲游。” 高行周答道：“此处人多耳杂，非谈话之地。刘将军连夜行军，想必又乏又饿，不如移步房中，一边用饭一边详叙。” 三人便进了店房。窗外晨光微亮，雾气笼着院落，几枝枯树在风中微微摇曳。店家忙碌着，端上酒菜，热气蒸腾。粗瓷碗里浮着肉香，几盏浊酒入口，三人神色都渐渐松开。 刘知远举杯笑问：“如今天下乱离，英雄四起，二位兄弟却往何方？” 高行周放下酒杯，目光一凝，语气带着隐忍的悲意：“我与叔父此去，是为宝鸡山而行。” “宝鸡山？”刘知远一怔，随即皱眉，“那里正是战火最盛之地。你们去那儿做什么？” “为家仇。”高行周抬头，目中闪过一抹寒光，“王彦章弑我父，我誓不共天！” 刘知远闻言一震，放下酒盏，沉声道：“原来如此。唉世事冥冥，真是巧了。我此番受晋王金牌召命，正是奉命前往宝鸡山，讨伐王彦章！” 高行周“噌”地站起，激动得满面通红，声音微颤：“真是天意！刘将军，叔父，我们三人同去，岂非天助？父仇有望矣！”说着，他眼眶泛红，泪水终于滑落。 杨衮却只是淡淡一笑，举盏饮尽。心中却在想：“区区一个王彦章，也配让我三人齐出？昔年我独闯太原，尚不惧李存孝，如今一个手下败将，岂能让我兴奋？” 但他目光转向刘知远，看那人言谈稳重，举止有度，眉宇间自带一股刚烈之气，不由暗叹：“此人气象不凡，胸怀沉稳，绝非常辈。泥泞识马，患难识人，既然都是去对付王彦章，不妨结个善缘。” 杨衮于是放下酒盏，朗声道：“刘将军，你我同仇敌忾，患难之交，难得今日邂逅。不若结为异姓兄弟，共讨贼首，以表此志，如何？” 刘知远微微一愣，旋即一笑：“贤弟豪爽！掌不及拳，丝不及线。若能与二位并肩报国除贼，刘某求之不得！” 杨衮大喜，猛地拍案：“好！店家快摆香案！” 高行周却急忙拉住他：“叔父，不可！你与刘将军结拜固然无妨，我与刘将军结拜也可，可我与你本是叔侄，怎能同拜为兄弟？这岂不乱了长幼？” 杨衮瞪眼：“呸！什么长幼！江湖之义，只论肝胆！‘肩膀头齐，为弟兄’，哪来那许多俗套？你爹高思继是我师兄，我敬他为兄；你是他儿子，如今我们共历风雨，也该并肩而立。结义为兄，天理何亏？” 高行周苦笑一声，只得拱手：“既然叔父如此坚持，侄儿怎敢不从？” 于是三人焚香对天，跪拜叩首。烟雾缭绕中，誓言铿锵： “自此同心同德，同进同退；生死相托，不负兄弟之名！” 结拜完毕，依年纪而论，刘知远为大，杨衮居次，高行周为三。刘知远站起，朗声说道：“自此弟兄三人共担风雨。我为兄长，当尽地主之谊。”随即吩咐店家重新备宴，酒肉满桌，气氛热烈。 三人推杯换盏，笑语畅怀，往事、恩仇、乱世的征尘，都在酒香中被翻起。窗外天色渐亮，晨雾散尽，远山隐隐。 酒过三巡，杨衮忽觉胸中郁闷，放下酒杯，说了声“失陪”，便起身出门。 高行周还以为他只是去解手，谁知一等半个时辰不见回来。急忙起身去寻，店家连忙跑来禀告：“那位杨将军，骑马走啦！连账也没结，朝西去了。” 第10章 运筹帷幄 高行周听店家这一说，心头一震，不由追问：“走了多久？” 店家擦了擦满头的汗，连声答道：“也就一个时辰不到吧。我见他亲手把行囊捆在马背上，又将那杆金攥火尖枪拴牢。人没说几句话，就翻身上马，一阵马蹄扬尘，出镇去了。看这脚程，如今怕是跑出二十多里地啦。” “他说要上哪儿？” 店家苦笑一声：“说是去宝鸡山，要取王彦章的人头。吓得我腿都软了。那王彦章可不是凡人啊，下水似蛟龙，上岸如豺虎，是个杀人不眨眼的魔头！” 高行周怔怔地站在原地，神色复杂。半晌，他轻轻摇头，低声喃喃：“果然如此……” 刘知远眉头紧蹙，放下酒杯，语气中透着不解与怒意：“我们方才还立下誓言，要并肩同去，为兄弟、为天下讨贼。他怎能不辞而别，独自前行？这算什么？” 高行周叹息一声，目光有些暗淡：“将军有所不知。我这位杨叔父，性如烈火，认死理。他与家父同门，情同兄弟。家父战死，他悲痛至极，一心要亲手诛杀王彦章。若与我等同行，怕我二人抢先动手，他便少了一个为恩师报仇的机会。叔父素来倔强，故宁可孤身上路，也不肯让人替他出手。” 说到这里，高行周喉咙一哽，声音微微发颤：“他这一去……怕是凶多吉少啊。” 刘知远的脸色渐渐阴沉。他沉思片刻，霍然起身，双目如电：“不！那等勇将，岂可死于匹夫之勇？他孤身犯险，未免太冒失。王彦章帐下精兵十万，他怎能独闯虎穴？我们不可耽搁，得立刻追上他！” “刘兄所言极是！”高行周当即点头。二人匆匆结账，连盏残酒都未顾得饮尽。刘知远吩咐家将备马，高行周束盔披甲。二人出门时，晨雾尚未散尽，远处天际已泛出一线灰白。 “叔父啊叔父，”高行周心里暗道，“你这性子，宁折不弯，若有闪失，我高行周该如何向父亲地下交代？” 他们一行人策马疾驰，风声呼啸而过，太平镇的街巷渐远，尘土飞扬中，只剩下两道身影掠向西方的薄雾。 而此时的杨衮，早已在离镇数十里的官道上狂奔。烈炎驹通体赤红，鬃毛随风狂舞，马蹄踏得山路震动。杨衮披着金甲，神情冷峻，眼底的血丝在晨光中闪烁。 他心中只有一个念头：王彦章的人头。 沿途山影交叠，荒野空寂。偶有飞鸟惊起，从他头顶掠过。杨衮紧握马缰，咬着牙喃喃：“高大哥，衮不负你。今日这一去，不管死活，定要将那水贼碎尸万段！” 几日后，宝鸡山在远方拔地而起，云雾翻腾，如同一头沉睡的巨兽。山下的战鼓声隐隐传来，杀气冲天。 杨衮勒马于坡顶，极目望去 山下营连营，旌旗蔽日，战马嘶鸣，刀枪林立。梁兵的军帐铺满山谷，旗帜上那“朱”字猎猎翻飞，寒光四射。血腥的气息顺着山风扑面而来。 他深吸一口气，冷声说道：“好一个宝鸡山，好一个王彦章！今日我杨衮，不踏乱你十重连营，誓不还乡！” 说罢，一抖缰绳，烈炎驹喷出白雾，直奔梁营而去。 营门外，刀戟森列，一阵鼓声“咚咚咚”响起。杨衮举枪大喝：“梁国的逆贼听着！快去禀报你家元帅王彦章，叫他出来受死！” 声如洪钟，震得旌旗猎猎，山鸟惊飞。 片刻后，营内炮响三声，一队铁甲兵冲出阵前，列成阵势。中央一员大将跃马而出，盔明甲亮，手执一柄方天画戟，虎目圆睁，喝道：“何方狂徒，敢来搅我军阵？” 杨衮单手横枪，冷笑道：“我乃西宁杨衮，特来索命！王彦章杀我兄长高思继，我来取他狗命！你若不是王彦章，就速去传他出来受死！” 那将怒喝：“狂徒！你就是那抗旨不遵，大闹校场，射伤梁王的逆贼杨衮？” “正是！”杨衮声音如雷，“我骂朱温不忠不义，你敢替他护驾？那你也该死！” 那将冷哼：“放肆！我乃王彦章麾下先锋马建忠，人称铁戟将。梁王以礼待你，你反叛出逃，如今竟敢单骑前来送死！我劝你弃枪下马，束手请罪，或可饶你一命。不然，你连尸骨都别想留全！” 杨衮勒马横枪，满腔怒火如燃烧的火焰。他怒指梁营，声若雷霆：“朱温那贼子，不如猪狗！你等竟甘为其奴，助纣为虐！快叫王彦章那逆贼滚出来受死，免得老爷我一枪挑你满门！” 他话音未落，阵中一声暴喝：“狂徒休狂！杀鸡焉用宰牛刀老子就来要你的命！” 话音中，一员大将拍马杀出。那人盔甲乌亮，身材魁梧，手托方天画戟，寒光逼人，正是王彦章麾下先锋马建忠。烈风卷起尘沙，他一声暴喝，勒马提戟，戟尖寒光闪烁，直奔杨衮当胸劈来。 杨衮冷笑：“好个不知死活的家伙！”火尖枪一抖，银蛇般迎上。两马相错，“铿”地一声，火星迸溅。两人兵刃相绞，铁与铁的撞击震得耳膜生疼。烈炎驹前蹄腾起，嘶鸣如雷。 马建忠臂力惊人，猛推戟杆，想逼退杨衮，可那枪劲如山，纹丝不动。杨衮两臂一紧，肌肉绷若铁石，冷喝一声：“滚下去！” 只听“咔啦”一声脆响，马建忠手臂发麻，握戟的虎口被震裂，鲜血直流。再支撑不住，索性一松双镫，借势滚下马去。 他跌落在地，灰尘扬起，抬头一看，杨衮的火尖枪已指到面门。那枪尖寒芒逼人，仿佛只要稍一呼吸，便会洞穿咽喉。 杨衮目光如刀，冷声道：“两军交战，胜者生，败者亡。按理我该一枪刺死你，只是你不是我来找的那条狗。你回去告诉王彦章，让他亲自来死！你若还有一点血性，就远走高飞，别替那禽兽卖命！” 马建忠面如死灰，颤声道：“多谢杨将军不杀之恩！”说罢“咚”地磕头，翻身上马，抱头逃命。 杨衮冷哼一声，不再理会，拨转烈炎驹，提枪直闯梁营。 他如一股狂风，一头闯入敌阵。火尖枪翻飞如霹雳，枪锋处，鲜血飞溅。马踏尸横，刀光映日。 “砰砰砰砰！”枪如电，劲风呼啸。梁兵惨叫连连，有的脑裂血喷，有的肠流满地；有人刚提刀便被掀翻，有人尚未喊出声便已身首异处。烈炎驹嘶鸣着，前蹄横踏，蹄下血肉翻滚；后蹄甩开，撞飞数人。它的鬃毛被鲜血染红，像燃烧的火。 杨衮枪起如龙，杀气冲霄。一路破敌、一路碾阵，尸横遍野。 转眼之间，他已闯过头营，又入二道营。营中一将迎面而来，还未来得及亮兵刃，便被杨衮一枪贯胸，翻身坠马。梁兵被这股杀气震破胆，纷纷弃甲逃窜，喊声乱成一片。 “退啊是魔王！” “救命那杨衮杀疯了！” 杨衮冷笑，枪锋一扫，挑翻一顶营帐，篷布乱飞。帐篷倒塌如山，火光映红天边。他一路横冲直撞，连挑三重营寨，杀得天地变色。 有人仓皇逃入中军大帐报信：“元帅，不好了！有一狂人闯营，连破三阵，杀伤无数！” 王彦章猛地站起，满脸阴鸷，须发皆张：“是何人如此大胆？” “听说是叫杨衮的” “杨衮！”王彦章咬牙切齿，怒声吼道：“那个当众辱骂梁主、箭射汴梁王的逆贼！哼，今日非碎他万段不可！” 他披挂上马，擎枪出营。 当王彦章赶至第四连营，只见营帐倒塌，旌旗东倒西歪，军兵尸横遍地。空气中弥漫着血腥与焦糊味。那一幕惨状，使他面色铁青，呼吸急促，几乎咬碎后槽牙。 “这些饭桶！都死哪去了？” 破篷布下，有几个士兵哆嗦着钻出，脸色苍白如纸：“回、回元帅，我们在这儿……” 王彦章怒不可遏，指着他们破口大骂：“一群废物！待我回头再收拾你们！”他握紧缰绳，怒吼：“那杨衮去了哪里？” “他杀进里营去了！” “好！”王彦章提枪欲追，忽然又有探马报来。 “禀元帅刚才又闯来两人，自称一个是潼台关刘知远，一个是高思继之子高行周，他们已杀入北营！” “什么？”王彦章神情一震，随即冷笑一声：“刘知远？那个被我一鞭抽得吐血逃命的小辈！还有那高行周，黄口孺子，竟敢前来送死？” 他挥手一拍马背，冷声道：“好，待我先斩那两个不自量力的，再来擒那杨衮，一并碎尸万段！” 他调转马头，直奔北营。 然而北营中早已被杀得天翻地覆。大帐崩塌，军马惊叫。那半死不活的兵卒跪在地上，哭着说：“启禀元帅，那二人势如破竹，闯过了北阵，奔宝鸡山去了。” 王彦章气得面目扭曲，怒吼声几乎撕破喉咙：“刘知远！高行周！杨衮！我若不把你们三个碎尸成泥，誓不为人！” 正怒骂间，又有探马报来：“启禀元帅，那姓杨的又杀回来了！现已冲到中营，边杀边嚷” “他嚷什么？”王彦章喝问。 王彦章气得五官扭曲，胸膛剧烈起伏。那探马的一句话像一柄尖刀，狠狠插进他的心口。 “让你献出脑袋！” 他怒吼出声，几乎是嘶哑地咆哮，连嗓音都被震得沙哑。 “杨衮杨衮！”王彦章的双眼血红，牙齿几乎要咬碎，“你竟敢闯我连营如入无人之境！好，刘知远、高行周先放一边，我先取你这匹夫的头来出气！” 怒火中，他一夹马腹，战马嘶鸣着直奔中营。 风卷起飞沙，马蹄碾地如雷。可当他冲入中营时，却被眼前的景象气得几乎昏死过去 只见营地狼藉，血水横流，断枪碎甲散满地面，连元帅大帐也被挑塌成废墟。几名残兵在地上手忙脚乱地收拾篷布，见他来，吓得魂飞魄散。 “那个杨衮呢？！” “元帅，您来晚啦，”一个士兵战战兢兢地答道，“那人已经闯出连营，跑了！” “哇呀呀呀！” 王彦章气得胸腔几乎炸开，满脸青筋暴起，手中的长枪差点脱手。他的肺管子似乎都在往外冒火，双目翻白，差点在马背上栽倒。 “气死我也！”他勉强稳住身子，喉咙发出低低的怒吼，“走！再去追刘知远和高行周！” 他嘴上喊得震天响，心里却清楚追不上了。刘、高二人多半早脱离战区。他这句“追”，不过是撑场面、给士兵一个交代，也让自己心里有个借口罢了。 此时，另一边的山路上，刘知远与高行周早已策马登上宝鸡山。 晨雾翻滚，山林沉沉。山谷间的唐军营寨连绵成片，旌旗在风中猎猎作响，鼓声震动山谷。二人一路闯关，尘土飞扬，战马喷着热气，直奔晋王李克用的主营。 不多时，便有探马来报：“启禀千岁，潼台节度使部将刘知远与高思继之子高行周前来拜见。” 李克用亲自出营迎接。 只见他身披明银战甲，腰悬狮吞金带，面色沉毅，气度如山。那双历经百战的眼睛，沉稳而锐利。 “哈哈二位将军大驾，李某有失远迎。”李克用快步上前，抱腕一揖。 刘、高二人连忙下马还礼。 “晋王千岁言重了，”刘知远拱手笑道，“我二人本为讨贼而来，能得晋王垂见，荣幸之至。” 高行周望着这位传说中的虎狼之主，仍有些惊异，忍不住问道：“晋王千岁怎会料到我等今日到此？” 李克用朗声一笑，半是玩笑半是真意：“我李克用素来略通天机，掐指一算，便知今日有两位英将上山相助。” 高行周瞪大眼睛，拍掌笑道：“晋王之卦，真比诸葛孔明还灵啊！” 李克用大笑，抬手拍了拍他的肩头：“小将爽快！我不过玩笑一番罢了。实则是那位箭射朱温的杨衮，方才亲来告我，说二位将军不日便到。” 刘知远一怔，脸色立变：“杨衮？他来过？” “不错。”李克用微微点头，眼神里带着几分赞许，“他来得极急，一见我便说：‘刘、高清二人正在路上，不日可至，请晋王整军迎敌。’我让他暂留营中休整，他却笑着摇头，说‘若等他们到了，我怎能亲手诛王彦章、为高思继报仇？’说罢一翻身，扳鞍上马，单骑下山去了。” 高行周听得心头一紧，双拳攥得死紧：“他……独自去了？” “正是。”李克用沉声道，“我劝不住他。那人性烈如火，意坚如铁。若非今日亲眼见他，真不信这世上还有如此之将。” 刘知远叹息：“他那股血性，确实让人钦佩。只怕太冒险了。” 李克用摇头：“未必。他那一身气势，已不下当年的李存孝。世人常言‘十三太保在世，无敌于天下’如今，我看天下无敌的，唯他一人耳。” 说着，他抬手一引：“二位将军，请入帐共商破敌之策。” 帐中灯火通明，地图铺陈案上。李克用亲自斟酒，为二人接风。 “今日得二位相助，大唐复兴有望。” 刘知远略一拱手，神情肃然：“千岁厚恩，某当竭力破敌。但我观当前形势，恐非匹夫之勇可胜。自古兵法有言：‘勇将不如智将，智将不如虎将。’” 李克用抚须，微微一笑：“此言深得我心。将军以为何解？” 刘知远目光沉稳：“若论勇，当年十三太保以力取胜，知己知彼，强凌弱，战无不克；然今日存孝已逝，梁军有王彦章此虎将，敌我势反。若再以力拼，岂非自陷死局？故而，当以‘逢强智取’为上策。” 高行周连连点头：“正是！要破王彦章，必须智勇并用。” 帐中烛火摇曳，空气里弥漫着铁甲的寒意与压抑的肃杀。刘知远陈述完破敌之策，声音虽不高，却字字铿锵，掷地有声。 李克用微微眯眼，若有所悟。他沉吟片刻，缓缓问道：“将军之言深中兵法之理。但依你之见，当如何破此王彦章？” 刘知远拱手，目光如炬：“千岁，俗话说‘一箭易折，十箭难摧’。王彦章勇猛盖世，纵然千军之中取上将首级如探囊取物，但再勇的将，也有气力枯竭之时。若以我军良将分布四方，布疑阵、设伏兵，使其首尾难顾、力竭而困，再乘机齐击，其首级必可悬于千岁帐前。” 李克用拍案，长笑：“好计！好计！此战若能成功，刘将军之功，当铭记不忘。” 他立刻起身，命亲卫取来地图，携刘知远、高行周出帐勘察地形。 宝鸡山四面峭壁，南高北低，蜿蜒千里。晨雾翻腾之下，山谷中隐约传来梁兵号角之声。李克用眯起眼，目光透过薄雾，冷冷道：“此处地势险要，若能引敌深入，断其前后，势必一网打尽。” 刘知远微笑点头：“千岁所见，与某意同。” 三人相视一笑。战局之计已定。 次日黎明，山风猎猎，天色未亮，晋军主帐已灯火通明。 李克用披上银鳞战甲，坐于虎皮座上。帐内文武齐聚，铠甲叮当，肃杀之气逼人。众人屏息以待，只听风声拂过帐幕，连呼吸都变得谨慎。 李克用神情冷峻，缓缓起身，语气如铁：“众将听令！此战乃破梁之机，胜负在此一举！若有懈怠，军法处置，无赦！” “诺！” 众将齐声应道，声浪如山，震得帐幔微微颤抖。 李克用取过案上令箭，沉声喝道：“李嗣源听令！” “末将在！” 人群中走出一员虎将，身形高大，目光如鹰。此人正是大太保李嗣源，昔年十三太保之首，武艺超群，忠勇无双。 李克用沉声道：“命你率三千人马，先往梁营前讨阵。若王彦章出阵，你便虚以应之，引其深入，再如此这般……切记，不可恋战，待机而动。” 李嗣源抱拳：“遵令！” 他接过令箭，转身大步出帐。甲光闪烁，刀影摇晃，三千精骑在晨雾中肃然列阵。战鼓轰鸣，铁蹄震地，一队黑甲铁骑如疾风卷雪，直扑梁营。 帐中气氛一紧。 高行周立于一侧，血在胸中翻腾。他年轻气盛，心怀父仇，原盼能亲率先锋，一雪旧恨。见李克用首派李嗣源，不免心中失落。 “下一令，或该轮到我了吧……”他在心里默念，手指微微收紧。 李克用目光一转，又喝道：“李存勖听令！” “儿臣在！” 帷幕掀开，一名英姿勃发的少年将军迈步进来，眉若剑锋，眼似流星，正是晋王之子、三太保李存勖。 李克用语声不怒自威：“汝率三千人马，如此这般，与嗣源首尾呼应。若敌乱阵，乘势击之，不可轻进，亦不可退缩。” “儿臣遵命！” 李存勖领令而出，战袍一拂，步履坚定。 高行周站在众将列中，满怀激动地听着晋王一一发令。可当李嗣源、李存勖相继出帐，他脸上的期待渐渐凝固。 他紧抿着唇，眼角抽动，心头的热血像被冷风扑灭。再到后来，李克用又接连点了刘知远、石敬瑭、郭威三将每一个名字都像一柄小锤子，重重敲打在他心上。 他脸微红，眼中闪着委屈与不甘。 “莫非晋王看我年少无能？还是怕我血气方刚坏了他的大事？” 这份不平在胸中翻腾。可他忍着，毕竟晋王位尊千乘，纵然心中再有怒意，也只能在牙缝间咬碎。 帐内气氛沉凝，只有战旗在门外猎猎作响。 晋王缓缓站起，扫视全场。高行周的脸上那一点倔意与火气，他看得分明。 李克用突然笑了。那笑意不带怒，反倒有几分温厚与沉静。 “行周，”他说着，语气转为温柔而沉稳，“你可是在心里埋怨我？” 高行周心头一震，立刻跪下：“末将不敢！” 李克用摆了摆手，示意他起身。那双饱经风霜的眼，凝视着这位少年将领，语气渐渐变得深沉：“你心中有火，有血，这很好。你想亲手杀王彦章，为你父报仇，这更好。本王敬你这一份血性。但你须明白，行军打仗，不在匹夫之勇，在将心、谋势。” 他顿了顿，转身看向几位宿将：“知远定的破敌之策，讲的是‘合力’。合者，唇齿相依，一动皆动。若各行其是，不但破不了王彦章，反要落他计中。今日我如此布阵，正为成此大局。” 高行周低头，胸口剧烈起伏，心知晋王所言非虚，却仍咬牙不语。 李克用缓缓走近，拍了拍他的肩膀，语气忽地一转，锋芒如电：“不过，这一仗若无人引锋，谈何智取？你是高思继之子，虎父无犬儿。今日本王便要看，你是否真有胆识，配做你爹的儿子！” 他话音落下，满帐将士皆是一震。 李克用回到座上，正色喝道：“小将高行周听令！” “末将在！”高行周猛地上前，目光坚定如火。 “命你统三千精骑，从西坡出，沿山腰疾进。若敌阵乱，你便如飞电破营，直取王彦章！记住，此役若能活擒王彦章，便是为你父报仇雪恨，为我唐军扬威千古！若擅动阵势、违我军纪斩！” “遵令！” 高行周高声应命，声音中有抑不住的激动。那一刻，他的血似乎都在燃烧。 他双手接过令箭，转身跑出帐外。阳光正从云隙洒下，映得他盔甲闪烁如火。风吹动他额前的发丝，他的脸上既有少年将的英气，也有亡父遗志的沉痛。 “爹爹，”他在心中默念，“孩儿今日，必为您雪仇！” 不多时，山脚下战马嘶鸣。高行周跨上马鞍，一挥手，三千骑兵列成锋矢阵，盔甲映日，气势如山崩海啸。 “传我号令随我破敌！” “诺！” 鼓声震天，三千骑如狂风卷起尘沙，直奔宝鸡山下梁军营。 帐中，只余晋王李克用，负手立于图案之前，目光深沉如铁。 “这小子火烈如父，”他缓缓道，“若真能活捉王彦章，也算不负高思继之名。” 刘知远在旁拱手，沉声道：“此人英气逼人，将来必成大器。” 李克用微微一笑，抬头望向帐外天光：“但愿如此吧。天若佑唐，此役，必破梁军！” 他转身，披上披风，带着亲卫登上宝鸡山顶。 第11章 瓮中捉鳖 晨雾笼罩宝鸡山麓，白茫茫一片，草尖上结着露珠，远处的营鼓隐约回荡。风从谷底吹来，带着泥土与血的腥味。李嗣源一身金甲，在晨光下泛着冷冷的光，骑着战马站在山口，目光锐利，声若霹雳，喝道：“梁兵听着！速去通报，就说李嗣源来了，叫王彦章出来受死！” 梁营中，昨夜的余火未熄，焦烟袅袅。王彦章正在营中巡视残阵，满眼都是被挑塌的帐篷与翻倒的旗杆。昨日被杨衮搅得七荤八素，他一夜未合眼，怒气压在心头，如一团火焰在胸膛翻滚。忽听手下来报：“启元帅，唐将李嗣源在营前叫阵！” 王彦章猛地抬头，眼中闪过一丝狞光，声音低沉如铁：“李克用昨日叫那杨衮来搅我连营，今日又派他干儿子来挑衅？好！我非踏平他那宝鸡山不可！” 他披上铁甲，跨上乌骓，三千骑兵随之后出，旌旗卷风，尘沙翻涌。来到阵前，便见唐阵对面，一员大将策金甲骏马，冠上雉翎飞舞，手中方天画戟闪烁寒光，姿态凛然如神。 王彦章冷声道：“你便是李嗣源？今日亲来送命，可真够胆！” 李嗣源嘴角微勾，冷笑回应：“昨日我军几位小将踏碎你三营，今日我奉命取你首级，以慰诸将之心！”话未落音，双腿一夹战马，戟光如电，直取王彦章。 两骑相交，尘沙飞扬，马嘶人吼，戟枪相击的金铁之声震彻山谷。王彦章身如铁塔，膂力惊人，枪法沉稳狠辣；李嗣源虽勇，却觉对方每一击都如千钧之力。十余合后，他已觉手臂酸麻，心头暗惊：此人果然非等闲之辈，再战只会落入他计。 他忽然格开一枪，朗声笑道：“王彦章，你气力虽盛，不过多活几日罢！本太保还会取你脑袋的！”说罢虚晃一戟，拨马而退。 王彦章怒火上涌，暴喝道：“李嗣源！休走！”两腿一踹，乌骓马如离弦之箭，狂追不舍。风从耳边呼啸而过，他的眼中只有那匹逐渐逼近的白马，心里只剩一个念头追上去，取下那颗头颅！ 李嗣源边跑边回头，冷声嘲道：“王彦章，你仗着身大力猛就忘了天命？我命大福深，你追上来也奈我不得！” 这几句轻蔑的话犹如火油泼在烈焰上，王彦章气得满脸通红，牙关咬得咯咯作响。乌骓马被他催得四蹄腾空，风卷残叶，尘沙扑面。 两骑一前一后，冲入狭窄山口。就在他即将追上之际，忽闻西山松林中一声怒喝 “王彦章，我来要你的命！” 声音如雷贯耳。王彦章心头一震，只见林中飞出一员年轻将领，金盔耀目，银铠生光，双手托刀，马势如奔雷。其后数骑紧随，杀气冲天。 王彦章一眼认出李克用之子，三太保李存勖！ 原来李克用早料到王彦章嗜勇贪功，命李存勖埋伏于此，以防大太保有失。此刻伏兵突起，山林回声如战鼓擂响。 李存勖高声喝道：“王彦章，你命休矣！”话音未落，马已冲至近前，长刀劈下。李嗣源掉转马头，与之夹击。两人一左一右，刀戟交错，寒光乱闪。 三骑翻飞，尘沙弥漫，刀戟撞击声如雷霆交鸣。王彦章咬牙硬撑，力敌二将，气势如山，连战数合，竟不落下风。李嗣源见势不妙，暗中递了个眼色。李存勖心领神会，二人同时虚晃兵刃，调转马头，作势而逃。 “想走？”王彦章怒喝一声，眼眸血红，催马狂追，毫不思索地冲入山谷。 山风猎猎，卷着血腥与硝烟的气味，从岭间呼啸而过。晨光被浓雾吞没，天地昏沉。王彦章纵马登上那片山丘，只觉四野空寂无声，连风也带着冷意，仿佛死神在呼吸。 他勒住乌骓，眉头紧皱，目光在山间疾扫。山丘孤峙，三面峭壁如削，苍松盘结，石骨嶙峋。崖上乱石嶙峋，如万张狰狞的脸，冷眼瞪视着入侵者。山腰云雾流转，风声在林中低啸，似有千军万马潜伏其间。 他心头骤然一紧，暗道：“不好这地势……三面绝壁，一口出路，这不是人头峪么！”脑海中闪过当年战图的模样，胸口一阵发寒，“若是中伏，再难脱身！” 王彦章猛勒缰绳，正要掉转马头，只听“轰！”一声巨响，山谷震动，惊得他几乎翻身坠马。火光从山坡窜起，浓烟滚滚。紧接着，四面八方炮声齐作，“咚咚咚咚”，如天雷坠地。群山回荡，万鸟惊飞。 尘沙翻滚中，他的耳膜嗡鸣，战马嘶叫着后蹄乱蹬。王彦章压住慌乱，抬头一看，只见 东南、正东、东北、西北、西南……无数唐军旗帜在雾中升起，如浪潮涌动。军马蹄声如骤雨，铠甲撞击如雷霆，喊杀声此起彼伏：“杀！杀！杀！” 天地在颤动。山谷回声如怒吼的野兽。那一刻，连空气都像要被鲜血熔化。 王彦章紧握长枪，目光如炬，死死盯着前方唯一未被堵死的缺口。他一夹马腹，乌骓嘶吼着奔出，铁蹄砸在乱石上，“咣咣”作响。可山脚尽是圆石，湿滑如油，战马连绊数步，几乎跌倒。王彦章用力勒缰，怒吼：“快冲出去！” 就在这时，又是一声轰雷般的炮响。山口两侧崖壁间烟尘翻卷，两翼伏兵同时涌出，刀戈林立，堵死去路。那一片黑压压的身影，仿佛从山体中生长出来。 旗影之下，一匹青鬃骏马跃出，马上将领英姿凛然。黄金盔甲耀眼，面容刚毅如刻，颔下微须，双眸冷若寒星。王彦章定睛一看，旗上赫然绣着五个大字“潼台刘知远”。 他心头一震，随即冷笑：“原来是你！当年潼台之战的小卒，今日竟敢挡我去路？” 刘知远提刀向前，声音低沉而冷：“王彦章，你困于人头峪，如困瓮中，插翅难逃。束手受缚，还能留你全尸。” “狂妄！”王彦章狞笑，筋肉在面上暴起，“我王彦章生平不杀无名之辈，今日要看你这‘潼台英雄’，能接我几枪！” 他一声怒喝，双腿猛夹马腹，乌骓马嘶叫着冲出。长枪卷风，带起一道寒光，直刺刘知远心口。刘知远不退反进，马刀翻转，斜削迎击。 两骑相交，刀枪相撞，火星迸溅。马嘶声、金铁声交织成一片。刘知远左闪右劈，刀光四起，忽然一声断喝，纵马飞旋，四刀连出那是他的绝技“一马四刀”。刀势如风，寒光如雪。 王彦章久历沙场，经验老到，只觉刀风扑面，猛一伏身，四道寒光从头顶掠过，几乎擦着头盔而去。火光映面，他面如铁铸，冷笑一声，抖枪再进。 刘知远心中暗叹：“此人果然刚猛无俦！”当即勒马后撤，招手示意。伏兵齐动，喊声震天。 王彦章回身一看，四面唐军已经围拢，山口火光连天。他咬牙怒吼：“想困我？做梦！”枪锋一转，纵马狂冲。 就在这时，北面尘土翻飞，一骑银鬃马破阵而来。那马如霜雪，马上一将，银铠耀目，枪如飞龙。少年将领眉如刀刻，双眸寒光逼人，声若霆雷 “王彦章！休走！我来取你狗命！” 王彦章回身，寒气透骨，冷声喝道：“你是何人？” 山风怒吼，尘沙飞卷。血与火的气息弥漫在战场之上，天地似都被铁蹄与杀意撕裂。人头峪内，刀光闪烁，枪影翻飞。 王彦章正纵马横冲，乌骓踏得碎石乱飞，眼中尽是凶光。忽听背后传来一声震彻山谷的怒吼：“王彦章我是白马银枪高思继之子高行周！今日要你血债血偿！” 声音含着悲愤与恨意，几乎撕裂空气。王彦章回首，便见一员年轻将领破阵而来，银甲耀眼，面容坚毅，长枪如电。那目光，燃着仇恨的火。 俗话说“仇人见面，分外眼红”。高行周冲入乱军，几乎忘了生死。他心中翻腾的，不仅是杀意，还有十多年压抑的恨。父亲高思继战死的那一夜，母亲的哭声与火光交织，早刻进他骨血。如今刀兵相对，他只觉胸中烈焰熊熊燃烧。 王彦章的脸色微变，心头一阵发冷。他当然记得高思继那是自己用枪挑下的老将。只是没想到，如今他的儿子竟追到此处。“一个毛头小子，也敢来送死？”他冷笑，声音里透着轻蔑与阴狠。 “来得正好！”他咬紧牙关，催马迎上，铁枪带着破风之声直奔高行周咽喉。 高行周早已杀红了眼，怒喝一声，举枪硬迎。两马交错，枪锋相击，火花四溅。第一次交锋，便震得他手臂发麻，虎口发痛。 王彦章的力道如山崩海啸，气势凌厉。高行周却死死咬牙不退，他心里明白，自己无论技艺还是臂力，都远不及对方。但这一仗，他不能退。那是为父报仇的战，是高家的血债。 两人你来我往，枪影如龙，战马盘旋。三十余合过去，高行周的盔甲歪斜，额上冷汗直流，气息渐乱。王彦章反而越战越勇，怒气化作杀机，连环数枪逼得高行周几无还手之力。 “孩儿家！也敢提仇字！”王彦章冷喝一声，长枪疾刺。枪锋破风，直取心口。 高行周只觉胸口一紧，已无力再挡。就在此时，一声暴喝从侧翼传来 “行周退下，我来擒他！” 那声音雄浑如雷，震得山谷都为之一颤。高行周猛一回头，只见尘烟中一骑青鬃马飞奔而来，马上将领身披铁甲，手中银枪耀眼，正是郭威。 郭威枪挑而上，与王彦章短兵相接。二人枪戟翻腾，金铁震耳。郭威膂力惊人，数度攻势如雷，但仍被王彦章一枪一枪逼退，力有不支。 “退下！”一声大喝，又是一骑自东侧杀来。金盔映日，战马嘶鸣，正是石敬瑭。他翻身策马，长枪破风而至，与郭威轮番夹击王彦章。 三人战成一团，尘土漫天，火光映空。可王彦章却如山岳崩腾，枪势横扫八方，逼得郭威、石敬瑭连连后撤。 刘知远立在远处，眸色阴沉。他早已看出端倪这王彦章确实是匹战场凶兽。李嗣源、李存勖、石敬瑭、郭威……这些将来要称王称帝的英雄，如今全被一人压得抬不起头。 高行周握紧银枪，指节泛白，心中悲愤交织。他看着那铁塔般的敌人，浑身都在颤抖：难道父仇真要永远埋在血里？他喉咙里一阵哽咽，心底狂喊：“叔叔……你在哪里？” “杨二哥，你若不来，我爹的魂该如何瞑目！” 刘知远也在咬牙低语：“若有杨衮在，这一战才算完局。” 就在这时山口处忽然传来一声震天的喝声，回荡在群峰之间： “三军闪开看我来也！” 声音如雷贯顶，带着势不可挡的气势。 众人抬头，只见烈焰般的阳光下，一匹赤红战马飞驰而来，火蹄翻腾，扬起的尘沙如浪潮滚滚。马上一员猛将，头戴凤翅盔，黄金甲在阳光下耀眼夺目。 他双目圆睁，眉若刀削，手托火尖枪，背负金锏，腰悬雕弓，神色刚烈如天神下凡。战马嘶鸣，枪芒似火，令旗飞舞。 刘知远与高行周一齐惊喜地喊道：“那不是杨衮吗！” 暮色沉沉，战火未熄。山风裹着血腥与焦烟，从人头峪的峡谷间呼啸而过，呜咽如鬼哭。 前一夜，杨衮从梁营中闯出，给李晋王传完战报，天色已黑。连日征战，他早已饥肠辘辘。风卷尘沙，他勒住烈炎驹，抬眼望去，山野寂寥，只有几处破庙与草屋在月光下隐约闪着白影。他暗暗叹息：“我连踏两次梁营，都未能擒到王彦章。再闯，恐怕也是白费气力。不若先歇一夜，养足精神，明日再战。” 于是，他寻到山脚一家小客栈，卸下铠甲，点了碗粗饭。那饭里混着砂砾，水里飘着油花，但他仍吃得干净。风从窗缝灌入，灯影摇晃，他靠着木壁沉思。 王彦章。 这个名字在他脑海里滚烫如火。 那是杀死高思继的凶手，是他叔父与自己誓言要报的血仇。想到父亲尸骨未寒、烈火焚营的景象，他的指节一阵发白，咬牙低语：“明日再见，必取你命。” 翌日拂晓，寒气未散，东方一抹鱼肚白。杨衮早早披甲上马，烈炎驹嘶鸣，踏着晨露直奔梁营。 守营的梁兵远远看见那匹赤马火枪，登时心胆俱裂。昨日这人一闯三阵，杀得血流成河；今日竟又来了。众人慌乱之中，硬挤出几句哄言：“唐将李嗣源今早来骂阵，我家元帅王彦章已出马迎敌。两军正在人头峪交锋，怕是生死难料！” “人头峪？”杨衮眼神骤冷，缰绳一抖，烈炎驹立时嘶鸣而起。片刻之后，一骑如流星掠过山口，直奔人头峪。 然而到了谷口，却被唐兵拦下：“无令箭者，不得入阵！” 杨衮心头火起，冷笑一声：“李嗣源那厮当年败在我手下，定怀旧怨。哼！他不给我令箭，岂能困我！” 他掉转马头，烈炎驹四蹄生风，又奔回宝鸡山。梁营中的士兵一见他再来，魂飞魄散，乱作一团。杨衮长枪平举，怒喝道：“胆敢阻我，杀无赦！”一路畅行无阻。 山顶，李晋王正披甲观阵，见杨衮杀气腾腾而来，喜形于色：“杨将军何事如此匆忙？” 杨衮翻身下马，单膝跪地，沉声道：“王彦章凶狠难当，今大战人头峪，末将无令，不得入阵，特来讨令一支。” 李晋王朗声笑道：“好！你乃万人敌，此战非你莫成！”说罢，从案上取出金皮大令，递到他手中。 杨衮接令上马，烈炎驹长嘶一声，如火焰卷动，铁蹄扬尘而去。 人头峪外，山风呼号。唐军守卫正欲阻拦，杨衮高举令箭喝道：“晋王金皮令在此，谁敢阻我！” 守军看清那金皮闪光，纷纷退让，喊声震天：“请杨将军入阵！” 杨衮纵马而入。 此时谷中杀声如雷。石敬瑭正与王彦章鏖战，兵器相交的火光映亮半个山谷。王彦章骑乌骓马，身披漆黑重甲，铁枪翻舞，如一条吞云吐雾的黑龙，气势凶猛无俦。石敬瑭早已气喘如牛，几乎支撑不住。 杨衮赶到，远远便见这黑甲巨汉如铁塔般屹立马背，枪光如瀑，怒气冲霄。他心中一凛： “果然是王彦章身高过丈，膀阔腰圆，骑在马上，恍若半截铁塔。昨日踏营不遇，原来你藏在此处。” 他冷笑一声，心中燃起滔天杀意：“王彦章，你命不该昨夜死，今日才是真正的死期！” 只见那黑甲将催马冲向山口，杨衮一抖缰，烈炎驹嘶鸣而出，挡在去路之上。火尖枪横空一拦，怒喝震谷：“王彦章！你跑不了啦！” 王彦章勒住乌骓，战马长嘶。火光照映下，他那张脸终于显露。 只见他 身躯高过常人一倍，肩宽如门，腰阔如桶；黑铁盔上红缨飘舞，乌甲闪烁寒光；胸前的大镜冷若冰霜，狮首腰带嵌满兽牙。那张脸，滚圆如铁锅，眉浓似刷，眼鼓如蛤蟆，鼻宽嘴阔，牙齿森白如刃。络腮胡须杂乱如钢针，鬓发枯黄，被风吹得猎猎作响。 那一刻，他整个人如一尊魔神，杀气自体内迸出，冷得连风都在退避。 杨衮死死盯着他，手中火尖枪微颤。空气似乎在两人之间凝固，烈炎驹与乌骓同时喷出热气，蹄下碎石崩飞。 这就是高思继的仇人，这就是臭名昭着的王彦章。 山风怒号，尘沙漫卷，人头峪的天光被血与火的气息染得昏红。两军厮杀的喧嚣在谷中回荡，如万马奔雷，震得山石都在颤动。 杨衮勒住烈炎驹，火光映得他面庞如铁。他的目光紧紧锁在前方那骑乌骓的黑甲巨汉身上王彦章。两人隔着数丈的距离对峙，空气里弥漫着火药与血的味道。 王彦章双手擎枪，黑铁甲在阳光下反射出冷冽的光。他高坐马上，目光如刀，冷声喝道：“你是何人？竟敢挡我去路！” 杨衮嘴角微扬，笑容冷得像刀锋。他轻轻一勒缰，烈炎驹喷出一口白雾，火尖枪平横，嗓音低沉：“王彦章，你最好先把耳朵捂上不然待我报出名号，怕是要震得你胆破魂飞！” “少逞狂言！”王彦章的声音如铜钟震耳，“报上名来，让我看看哪来的莽夫！” 杨衮朗声一笑，笑声震彻山谷：“我，就是昨日踏碎你十数连营的那个人杨衮！” 王彦章闻言，心头一紧，手中铁枪险些脱手。脑海中闪过昨夜的惨象：营帐崩塌、火光冲天、尸横遍野。原来，这场大祸正出自眼前这人之手！他暗暗吸了口凉气，心念电转此人枪法诡绝，胆气更非常人。若一味托大，恐有不测。 他挺直腰背，压下心中那丝寒意，沉声问道：“杨衮，我与你素无怨仇，为何屡屡与我为敌？” 杨衮冷哼一声，目光如火：“无怨无仇？你可还记得白马银枪高思继！他是我叔父，也是我师哥！你挑他尸首之时，可曾想过今日？” 他手中火尖枪微微一抖，寒光流转，杀气如潮：“我杨衮此来，只为替他报血海深仇！若你识相，就下马束手；若不然我这杆枪要在你身上戳出百十个窟窿，让你知道什么叫‘人为刀俎’！” 王彦章仰天大笑，笑声如雷：“哈哈哈哈！好大的口气！你杨衮有几分能耐，尽管来试试！” “那就让你知道我的枪，不止能踏营，也能索命！” 杨衮一声暴喝，双腿一夹烈炎驹，战马嘶鸣而出。火尖枪破风而至，带起一股刺骨的劲风，直奔王彦章咽喉。 王彦章怒吼一声，抖动长枪招架，枪锋与枪锋相撞，火星迸射。二人于乱军之中纵马对冲，刹那间，杀气如浪翻腾，尘沙四起。 这一刻，天地似乎只剩两人。 刘知远立于山坡上，死死盯着战场。他能感受到那股真刀真枪的凶险气息。杨衮的枪快、狠、稳，招招直取要害；而王彦章力沉如山，枪势刚猛，每一次碰撞都似雷霆落地。 “若是杨衮稍有松懈，怕就要折在这魔头手下。”刘知远心中暗急，转身吼道：“击鼓助阵！” “咚咚咚” 战鼓如雷，声震山谷。唐军齐声呐喊：“杀！杀！”喊声如浪，一波波传遍群峰。 杨衮的血立刻燃了。他的眼神更亮，握枪的虎口裂开，鲜血顺着枪杆流下。他全然不顾，只觉胸口一股热气冲天而上那是怒、是恨、是战意！ 火尖枪再次掠出，枪影如风卷雷霆，直取王彦章的胸口、喉咙、腰腹！每一击都快到极致，枪声破空如惊雷。 王彦章被逼得连连倒退，乌骓马的蹄声凌乱，尘土飞溅。他心中又惊又怒： 好快的枪！好狠的劲！ 杨衮怒喝：“今日，不杀你，我誓不还山！” 火尖枪如流星，疾刺而出，正照王彦章心口！ 两人的战马在谷中盘旋，金铁之声震彻山野，火花四溅。山风卷起，血光映天。刘知远攥紧拳头，低声道：“王彦章这回，看你如何逃命。” 谷口的唐军，已屏息不语。那是两个武艺登峰造极的男人的决战，一枪一戟之间，胜负未定，生死在呼吸间。 天地之间，只余战鼓与铁声交织轰鸣不绝。 而那一声火枪的呼啸，如长空坠雷，预示着：王彦章的命，恐怕，到了尽头。 第12章 痛定思痛 山谷风声猎猎，血与尘交织在一处。人头峪间，战鼓声如雷滚动，鼓面被打得震天欲裂。唐军呐喊如潮，声浪一波高过一波。那声音，似是天地都在为杨衮助威。 刘知远立在乱军之后，面色沉稳，衣袍猎猎作响。他手臂一挥，低声喝道：“擂鼓助阵！” 一瞬间，千军如雷动。那震耳欲聋的鼓声传入战场，也震入杨衮心底。 杨衮浑身的血像是被烈火点燃，烈炎驹鬃毛竖立，眼中映出一片炽红。他只觉胸腔里翻腾的气息化为怒涛，一腔战意直冲云霄。双臂发力，火尖枪挟风疾刺，连环三枪直逼王彦章面门。 王彦章只觉枪影如电，眼前寒芒闪烁，急忙横枪格挡。火花四溅，两马错镫而过。 就在此刻，杨衮忽然心念一动：枪不济事，就用锤吧。 那副走线铜锤，原是为李存孝准备的；今李存孝已死，世间再无人能接我此锤，便让王彦章开此杀戒！ 念及此处，他心中战意暴涨，左手握枪，右手探入皮囊，取出那沉甸甸的走线铜锤。铜锤泛着暗金的光泽，线缠皮套，缚在手腕。烈炎驹马头一扬，嘶鸣如雷，蹄声踏碎乱石。 杨衮回马疾走，虚晃一枪，枪光乱舞。就在王彦章刚要出手之际，杨衮猛一回头，声如雷霆：“王彦章，休走着锤！” 只见他右臂暴绷，青筋如蛇，铜锤拖着一道流光脱手而出，疾若奔雷！空气被撕裂，伴着刺耳的呼啸那是死亡的风声。 王彦章心头一惊，汗毛倒竖，只觉脖颈一凉，急忙低头。那锤从他头顶掠过，几乎擦着盔缨飞去。他心中刚松一口气，却忽觉头盔一震 “啪！” 锤头在回线时被杨衮猛力一拽，呼啸着倒飞回来，正刮在他头盔正顶。铁盔当场凹陷，一个深坑陷入颅骨之上。 一阵剧痛从头顶贯穿全身，王彦章眼前发黑，脑中嗡鸣，几乎握不住枪。他伸手一摸，只觉头盔内发紧，似有铁箍勒头。 他咬牙低吼：“杨衮！你使的是什么暗器！” 杨衮一抖马缰，冷笑道：“暗器？我杨衮光明磊落，从不用阴招。这锤叫走线铜锤，专打逆命之人！今日手下留情，只刮了你一盔，否则你这脑袋早成血葫芦！” 说完，收锤入囊，神情从容。 王彦章被这番话气得浑身颤抖，怒吼一声：“少逞口舌之利，看我一枪要你性命！”话音未落，枪花暴起，寒光如雪，猛刺杨衮心口。 杨衮不惧，翻腕拨枪，两人再度缠斗。火星飞溅，刀枪相击的金鸣回荡山谷。 然而，这一次的拼杀，已非力敌。杨衮胸口急促起伏，盔歪甲斜，额上汗珠顺着血迹滑落。他的呼吸越来越重，火尖枪的节奏逐渐紊乱，招式散乱。 王彦章看在眼里，心中一喜： 这小子不行了。 他立刻催马逼近，连环三枪，势若猛虎下山。杨衮边打边退，嘴里低声喃喃：“高思继大哥，小弟无能……恐怕不能替你报仇了……” 他忽地一咬牙，枪一晃，拨马疾退。 王彦章狞笑：“休想逃！” 他双腿一夹乌骓马，紧追而上。 这一幕，刘知远等人全看在眼里。众人面色大变，李嗣源高喊：“快救杨衮！” 刘知远一摆手，沉声道：“莫慌！他这是诱敌败中藏胜！” 众将闻言，心跳如鼓，死死盯着战场。 只见杨衮的烈炎驹狂奔数十丈，忽然步伐放缓。王彦章马头已几乎贴到他马尾，眼中闪出凶光：“去阴司见高思继吧！” 就在枪锋即将刺入杨衮后背之际，杨衮猛然回头，目光如电 “开！” 他一脚点镫，马头疾拧，身体随势翻转，火尖枪一抖，拨开来枪，枪势旋即一折，如流光回旋，反挑对方腹下！ 那一枪快若惊雷，狠似怒龙。 王彦章只觉下腹一阵凉风，枪锋掠体而过 “咔嚓！” 护腿铁甲崩裂，血光迸射。左大腿根被生生刺穿，鲜血顺着马腹狂流。 他惨叫一声，几乎从马上跌落。 刘知远在山上长吐一口气，低声道：“好枪法……这一枪，足见英雄本色！” 战场尘沙再起，王彦章捂着伤口，咬牙切齿，目露怨毒。 “好快的枪……啊疼死我也！” 山风猎猎，人头峪中尘沙翻滚。浓烟与血气在空气里交织成一层晦暗的幕布，烈炎驹嘶鸣，马蹄践地如雷，溅起的碎石和尘土打在盔甲上，发出一阵阵金属的嘶响。 杨衮枪锋一挑，逼退王彦章几步，冷声笑道：“我告诉你，这一招叫‘回马枪’，是我大哥高思继亲授的绝艺。你命不该绝，算你便宜！”说罢，一抖手中火尖枪，枪势如风暴卷野，重新杀上。 王彦章咬牙低吼，盔凹腿伤，甲叶碎裂，鲜血顺着大腿流淌，染红了马鞍，却仍死撑不退。那双蛤蟆眼里充满了疯狂的血光他是那种“越痛越狠”的人。两骑在乱石间盘旋，铁戟与长枪激烈碰撞，火星四溅。 八十多个回合过去，天地间只剩兵刃撞击与喘息的声音。杨衮臂膀酸麻，手指几乎握不稳枪杆，心头暗叹： 这王彦章真如疯虎，力竭犹斗，我一人怕难收场。 他一边招架，一边扬声喝道：“刘大哥！你们还在看什么热闹？不快上来助阵！” 刘知远眼中闪过一抹精光，明白杨衮意图。手臂一挥：“众将听令并力围歼！” 霎时间，战鼓齐鸣，山谷震响。尘烟翻卷之中，六骑同时出阵，杀气腾腾。阳光透过飞扬的尘埃，映在他们的甲胄上，如烈火燃烧。 那一刻，王彦章被重重包围。 他环顾四周，面色阴沉如铁，血从额角滴下，顺着盔缝流入颈中。眼前六骑之势，犹如天罗地网 李嗣源手中长戟，寒光耀眼，立马如山。 他神色冷峻，眸中透出不容抗拒的杀机。那姿态，仿佛一尊金铁神只。 “好一条龙！”王彦章暗咬牙。 李存勖银枪飞舞，枪尖闪烁如星，气势昂然。他的眼神中透出年轻将领的锐气与野心。 “又一条龙！”王彦章心头发堵。 刘知远安汉刀横胸，双目如电，眉间一股阴冷的狠劲，锋芒逼人。 “这人心思深沉，不可轻敌。” 郭威立马横刀，身形如墙，血气沉稳，眼神凶狠。 “这一堵墙，可不易撞。” 高行周枪锋直指，双目怒睁，满腔血气几乎化为烈焰。那是一种带着执念的杀意报父之仇的烈火。 “这小子真要我的命。” 而杨衮，手中火尖枪寒光翻舞，面色如铁，双眼里燃着战意。他不言不语，杀机已在每一缕呼吸中凝成利刃。 “五龙二虎”，七骑并列。金铁之声滚动，马蹄震动山石，杀气几乎令天地失色。 王彦章的呼吸变得粗重，身躯晃动，心中一股冰冷的恐惧被强压下去。他的手仍在发力，脸上却开始泛出灰白。 他知道自己若不突围，便要命丧此地。 目光一转，他看见了石敬瑭。 那人相貌古怪，枪姿虚浮，马势不稳。王彦章心中一喜： “此人气怯，可破！” 他忽地一夹马腹，乌骓马嘶鸣着暴起，冲向石敬瑭。 “啪啪啪！”三枪疾刺如闪电。石敬瑭早已心生畏惧，仓皇侧闪，险些坠马。 王彦章见机不放，猛地收枪，勒马疾驰，一举闯出包围！ 尘土炸开，惊马嘶鸣。 “别让那贼跑了！” “追！活捉王彦章！” “咚咚咚！”战鼓再起，震彻云霄。 七骑如潮水般涌动，追杀声在山谷回荡。人头峪乱石嶙峋，杀声震天，鼓声轰鸣，宛若雷霆。 王彦章心中惊慌，脑中嗡嗡作响，再无方向感。只顾低头催马，血流沿腿溅地，一路狂奔不知不觉间，竟冲入了西南的一道山沟。 那山沟四面峭壁，越往里越窄，形若牛角。沟底石乱草密，深处阴风阵阵，似地狱之口。 李嗣源一见，朗声大笑：“他自己钻进死地了！” 刘知远抬手一指：“郭威、李存勖，守住沟口！其余人随我入谷！” 霎时，五龙二虎纵马下坡，战旗猎猎，杀声震荡山谷。 山风呼啸，血腥弥漫，人头峪的天空昏沉似铅。满山残烟尚未散尽，烈炎驹嘶声如雷，踏碎一地乱石，带着灼热的风势，直追王彦章而去。 杨衮勒枪疾驰，声音嘶哑如铁：“王彦章！你跑不了！此地是你的葬身之所还不下马受擒？我替你挖坑埋了，也算让你入土为安！” 王彦章回头，满脸血尘，额角的伤口早已糊成一团。他望向前方山沟尽头是死葫芦口，三面悬崖，石壁如削。再回望后方，沟口早被唐军封死。五将紧逼，杀声雷动。那一刻，他心中忽然一凉，从头顶一直凉到脚底，似乎连魂魄都在发抖。 他咬紧牙关想催马再冲，却听得乌骓马鼻中“突突突突”直响，浑身毛孔渗出白雾，蹄声发乱。那马与主人一样，力竭筋疲。 “突突我快散了突突我顾不了你了” 似有冥冥回声在山风中回荡。 马蹄一滑，前腿一跪，庞大的身躯扑倒在乱石间。王彦章猝不及防，连人带盔重重摔落。盔裂、枪飞，铁甲与石相撞，火花四溅。他翻滚几下，滚入碎石堆中，胸口被闷得发疼，喉中腥甜一涌，呕出一口血。 他撑起身子，望着倒地的乌骓，心头一阵苦涩。昔日驰骋天下、攻无不克的名将，此刻竟无一骑可乘，无一兵可使。 他摸了摸身侧，唯一未失的，是那柄随身佩剑。 手抚剑鞘，他低声喃喃：“泥泞识马，患难识人。终究，只有你陪我到此。” 还未等他拔剑，身后传来一声怒吼：“王彦章！纳命来！” 那声音如惊雷炸空，震得山壁回荡不止。 王彦章回首，只见杨衮与高行周已杀至跟前，烈炎驹的铁蹄扬起尘浪，火尖枪寒光耀目。那一刻，他终于知道，自己走到了尽头。 他喃喃道：“我命休矣……” 拔剑而起，踉跄着冲向谷深。乱石如人头滚落，绊得他东倒西歪。一次次摔倒，又一次次挣扎爬起，狼狈不堪。昔日威震八方的猛将，如今竟似丧家之犬，瓮中之鳖。 转瞬之间，唐军追至。 “停步！” 高行周一声厉喝，银枪直指。 李嗣源、刘知远、石敬瑭等人率兵包围，刀戟如林，寒光逼人。数百双眼神汇成冷冷的杀意，将王彦章困在其中。 王彦章喘息如牛，双腿颤抖，眼中闪烁着近乎疯狂的绝望。他缓缓举起手，向东方汴梁方向跪拜。 “主上”他的声音嘶哑而悲凉，“臣王彦章，本欲扶主平乱，扫尽残唐，还我中原……谁料宝鸡山下，一时失智，陷入敌手。此身虽死，愿魂归大梁。主上保重臣去也！” 说罢，他重重叩头，额角鲜血溅地。 众将默然，山风卷起旌旗，猎猎作响。 王彦章缓缓转身，眼中已无恐惧，只有一抹决绝的光。他环视众人 瞥过刘知远的冷静， 掠过高行周的仇恨， 停在杨衮的枪尖上。 他忽然仰天大笑，声音嘶裂：“你们这群人，也配称英雄？若非群起而攻，谁能胜我王彦章！” 笑声未绝，他猛然反手举剑，寒光一闪 “嗤” 鲜血喷洒，剑锋没入喉间。 王彦章身躯一晃，随即重重倒地，尘土飞扬。 短短数息，山谷再次寂静，只余风声。 李嗣源面无表情，冷声道：“取其首级！” 几名军士提刀上前。就在刀光将落之际，杨衮翻身下马，一把拦住。 “住手！” 众人一怔。 只见杨衮缓步走到尸前，俯身冷冷地望着那张已然僵硬的面孔。 “王彦章，”他低声道，“你抹了脖子，就能逃我报仇的枪吗？你错了。” 他抬起火尖枪，银光闪烁，手中劲力一送 “噗！噗！噗！” 三枪接连刺下，血花绽开在盔甲之上。 “这三枪，是替我大哥高思继报的！” 鲜血顺着枪杆淌下，滴入尘土。 高行周此时已泪流满面。他走上前，从军士手中夺过一口单刀，咬牙切齿，俯身一刀，鲜血四溅。 他手提那颗血淋淋的人头，泪水与血水一同滴落，声如哭嚎： “爹啊！孩儿今日，替你报仇了！你可以瞑目于九泉” 宝鸡山下，残阳如血。山风卷着烟尘与血腥气，席卷整片营地。大地上，倒伏的梁兵尸骸横陈，残旗破鼓散落尘沙。李嗣源立于高坡，甲胄沾血，目光冷冽。 他一抬手，沉声道：“将王彦章的尸体就地掩埋。” 数名军士上前，抬走那具无头的巨躯，深挖土坑，尘沙纷扬。落日的光照在那口浅坟上，似在为这位昔日的战神作最后的挽歌。李嗣源目光微垂，低声叹道：“一代骁将，终困命数。” 紧接着，他命令道：“李存勖，提王彦章首级，速回宝鸡山报捷！” 李存勖领命，手提血袋中的人头，纵马飞驰而去。血迹从袋口滴落，在他身后留下一路黑暗的印记。 李嗣源与余下诸将则带领大军，卷起漫天尘土，直扑梁营。此时的梁军，主帅身亡，军心早已崩溃。有人惊慌投降，有人四散逃遁。唐军如破竹之势，未费吹灰之力便攻入大营。 就在清理战俘之际，一名士兵忽然惊呼：“启禀大将！抓到了两名要犯！” 人群分开，两名被五花大绑的囚徒被推至阵前。二人面色灰败、满脸血污，一看便知逃亡多日。李嗣源定睛一看，不由瞳孔骤缩竟是当年弑死十三太保李存孝的叛徒：康君立与李存信。 他心头一震，冷笑一声：“天网恢恢，疏而不漏。” 彼时晋王李克用正驻营宝鸡山上。帐内灯火明亮，映出他须发斑白、面色刚毅的侧影。闻听王彦章已死，梁军覆灭，心中一喜；再听李嗣源押来康君立、李存信，脸色骤变。 “带上来！” 两名叛徒被押入帐内，扑通跪地。晋王俯视二人，怒火在胸中燃烧，声音似铁：“当年我若不信谗言，怎会害死存孝？！” 那一年，他仍清晰记得： 十三太保李存孝，英姿无双，骁勇无比，乃他最信任的义子。却被这两个小人诬陷谋反那夜他醉于军帐，梦中尚呼“太保安在”，醒来后，却只见灵台上悬着五牛之刑。李存孝的尸骨，血肉模糊，仍睁着双眼。那是忠烈不瞑的目光。 “我一梦醒来，天下皆冷。”晋王低声喃喃，拳头紧握，指节泛白。 他猛然抬首，目光如刀：“来人割下二贼首级，与王彦章并列！同祭高思继、李存孝之灵！” 李嗣源应声，立命军士搭建灵棚。 夜幕沉沉，风卷火光。宝鸡山腰处，旌旗垂地，万军肃立。灵棚之中，香烛高燃，光影闪烁。两块灵牌对列： 一块书“忠烈高思继之灵位”， 一块书“英魂李存孝之灵位”。 高台之上，三颗人头被供在祭案前。王彦章的头颅，面目狰狞，仍带未散的怒色；康君立与李存信的头颅，则双目圆睁，似在惊恐。 李嗣源率众整衣肃立。众将依次上前，焚香叩拜。杨衮神情冷峻，长跪在地，双手捧香。 他凝视着那灵牌，喃喃道：“高兄，李兄，今日二仇已偿，望英灵得安。” 香烟袅袅，泪光模糊。 李晋王目视众人，沉声宣令：“此战功成，众将皆有功！封赏三军，以慰忠魂！” 军中齐声应诺，山谷回荡着“万岁”的呼喊。 酒宴之上，李晋王亲自举觞，向杨衮敬酒，道：“杨将军之功，堪称首功。孤欲封你为指挥使，以彰战功。” 杨衮放下酒盏，躬身谢道：“臣不敢受。” 晋王愕然：“何以如此？” 杨衮抬头，目光平静而坚定：“我违父命离家，访师学艺，原本艺成即归。只是欲一会十三太保，不想竟遇存孝，败于其下，方知人上有人。存孝手下留情，心怀正义，真英雄也。后闻他被五牛所挣，又得知师兄高思继死于王彦章，便将二仇合为一恨，誓不平此怨。如今血债已偿，心愿已了。人间功名于我何有？我只想回乡，侍奉双亲，不再染这血火。” 帐内一片寂静。李晋王怔怔望着他，良久，叹息一声：“好个杨衮，忠义兼全。” 他举杯而起，肃然道：“此人不仕，乃世间清士。来摆宴，为杨将军饯行！” 夜色沉沉，宝鸡山外的军营笼罩在一片静谧之中。战火刚息，血与酒的气味混合在夜风里，火把摇曳，烛光映出三张疲惫却意气未消的脸。帐内摆着一张矮几，三只酒盏，酒色如血，微光流转。 刘知远举盏，笑着望向对面的杨衮：“二弟，高升店那一别，兄弟二人还在纳闷，你怎的说走就走？” 杨衮面色微红，眼中却有一丝歉意。他放下酒杯，坦然道：“我为高思继师兄报仇之心，昼夜不宁。若不能亲手杀死王彦章，心中这口怨气便难消。那日看你二位醉中议事，我心一横，索性先行一步。” 刘知远笑了笑，目光温和：“那既如此，王彦章的首级怎不在你手中？莫非二弟也有未尽之憾？” 杨衮哈哈一笑，眼底却掠过一丝落寞：“我虽未能亲手杀他，但他死后，我补了三枪。每一枪下去，都像是将那二十年的血仇一点点洗净。也罢，恨既已了，心中倒轻快得很。” 帐中火光映照着他那张饱经风霜的脸。那笑意里，既有畅然，也有淡淡的苍凉。 片刻沉默后，杨衮忽然叹息：“王彦章虽是奸险狠毒之徒，却也非凡人。他能知己知彼，深知自己敌不过李存孝，自此隐忍十年，不复出头，倒也算得上明智。反观我杨衮，一向倔强，只认硬碰，不计后果。每逢强敌，非要斗个生死。如今想来，若论心性与眼界，我远不及王彦章。” 这一番话说完，刘知远与高行周对视，皆露惊异。那铁骨铮铮、不服天地的杨衮，竟会有此自省之语。 刘知远微微一笑，举盏敬他：“二弟能悟至此，实是胸中有丘壑，心有尺衡。” 那一夜，三人同宿一帐，谈笑间无复将帅之礼，皆以兄弟相称。酒过三巡，烛影摇曳，话题渐入心底。 刘知远放下酒盏，正色问道：“二弟，晋王欲封你为指挥使，你坚辞不受，还说要归家侍奉双亲。此言真否？还是一时兴起？” 杨衮目光一柔，淡然笑道：“我杨衮一生所求，不过手中一枪，一匹马，一腔热血。报了仇，偿了恩，也算了却尘缘。回家奉养父母，是我本分；不再染征尘，是我心愿。只是” 他顿了顿，目光转向帐外那片漆黑的山影，语气忽然低沉而笃定：“这天下乱局未平，英雄并起，群雄角逐，终会有真主出世。我看诸侯之中，唯独大哥气度恢宏，有帝王之风。若将来大哥一统天下，登临九五，我杨衮虽退隐乡野，亦必再披战甲，为兄扫荡四方，还这世间一个太平。” 帐中静默。火焰在杨衮的眼中跳动，映出一抹肃然的光。 刘知远笑了，神情却有一瞬的怔然：“哥哥不过凡人，何敢妄言天命？” 杨衮拍案而起，朗声笑道：“大哥胸中自有山河，岂可自谦！此言或出无心，却是我心所见。日后若真成帝业，你我兄弟再聚，必同饮一壶太平酒！” 这番话说得慷慨激昂，却无人知，那笑语之间，竟是一句应验天命的预言。 翌日清晨，薄雾笼罩山岭，松风猎猎。杨衮披甲束带，整顿行装。军帐外，众将依次相送。 李晋王亲自出帐，嘱道：“杨将军，战功赫赫，不愿受封，孤不敢强留。只是此去路远，愿你平安。” 杨衮抱拳一拜：“蒙王厚恩，衮不敢忘。若乱世再起，大唐中原尚有烽烟，我必再来相助。” 言罢，翻身上马。烈炎驹一声长嘶，溅起尘土。 刘知远与高行周陪他到山脚，三人并辔缓行，谁都未开口。行至山腰，晨光微露，雾霭淡散。杨衮勒马停下，笑道：“兄弟，今日一别，不知何日再会。” 刘知远沉声道：“此生若有大事，我定不忘二弟之言。” 三人相对无语，只听山风呼啸。良久，杨衮纵声一笑，策马扬鞭而去。 尘沙飞扬中，他的背影渐行渐远，只留一行深深马蹄印。 此后，杨衮回到西宁故里，归隐田园。二十载光阴如流，青丝染霜，烈炎驹老死于檐下。世道再乱，战鼓重鸣之时，他听闻旧友刘知远已灭后晋，自立为后汉皇帝。 第13章 路见不平 宝鸡山的风依旧寒峻。杨衮策马回首，山岭间云雾翻滚，似有残火未灭的焦黑痕迹。他心头一阵发紧那一夜的杀伐与逃亡仍在耳畔回荡。马蹄踏入西宁境时，天已近黄昏，夕阳像被血染的铜盘，沉沉坠入山口。 到了杨家峪，远远便望见炊烟袅袅、犬吠声起。那熟悉的院落在残阳中静静伏着，屋脊上还挂着几串晾干的谷穗，风一吹便沙沙作响。推门而入，只见堂中灯火明亮，父亲金刀杨会正与金良祖、金圣祖、夏书棋几人围炉而坐。金玉荣怀着喜色，一眼瞧见他，眼中泪光顿起。 杨衮翻身下马，走进院时，早被众人围住。金刀杨会起身，须发皆白，却仍精神矍铄。他看了儿子一眼，怒意未发，反而长叹一声：“衮儿，这趟出去，你倒是见了世面，也添了几分本事。” 杨衮低头，不敢答。 老父却转了口气，语气忽然沉了：“可你可知，大雁高飞，并非为炫翅。你学得几手武艺，却敢去斗李存孝？这世上枭雄乱臣比比皆是，你怎敢独走险路？朱温那昏君，你当众指斥虽快意一时，可若连累家门，你让为父如何自处！” 屋内静得落针可闻，火光映着杨会的脸，满是岁月的沟壑。 夏书棋轻声说道：“杨兄息怒。衮儿虽鲁莽，却也心有正气，这一点倒与当年你少年时相似。” 金圣祖笑着圆场：“如今人都平安，何必再提旧事？贤婿这次吃了苦，也算记了教训。” 杨会冷哼一声，却还是坐下：“也罢。衮儿，你以后在家，好生跟你师伯父、岳父们学武。天下乱如麻，当世无明主。非国难，不许再出山一步！” 杨衮躬身：“孩儿谨记。但” “但什么？” “孩儿在途中遇一人，姓刘名知远，自称汉高祖之后。此人仁义英武，胸怀天下，孩儿看他必成大器。若他将来称帝，孩儿愿投身辅之，助他一统乱世。” 杨会沉吟片刻，忽然笑了，笑意中却带着冷意：“你说的可是那位与岳彦真潼台比枪的刘知远？记住，天下乌鸦一般黑。今日反朱温者，明日或成新昏君。你若真有慧眼，便静看其行。切莫为虚名所惑。” 火光映在杨衮脸上，他神色复杂，却点头应下。 此后十年，杨家峪风调雨顺，世道虽乱，山中却宁静如昔。清晨的山雾缭绕在松林间，村前溪水清亮，孩童的笑声伴着锻铁声回荡在山谷。杨衮在院中练枪，金玉荣端着茶立于廊下，目光柔和。他的七个儿子在场中模仿父亲的姿势，或骑木马，或舞短枪，笑声如银铃。 夜晚，灯火微黄，风穿窗而过，吹动几页兵书。杨衮凝视案上的《孙子》《吴子》，想起外界纷乱，心头不免一阵沉重。他知道父亲说得没错天下乱世，王侯更替，不过是乌云换影。 后来传来消息：宝鸡山的李晋王战死，朱温在焦兰殿弑昭宗自立；又传朱温长子友珪杀父夺位，友从再杀兄称帝。三代枭雄，父杀子、弟杀兄，血流成河。 那夜，杨衮站在院外，望着夜空，心如寒铁。金玉荣走到他身边，低声道：“夫君，天又乱了。” 他点了点头，目光深沉如海：“这就是父亲所说的天下乌鸦一般黑。” 冬雪将尽，山风仍冷。杨家峪的夜，总带着一股静得发紧的寒意。屋外风过枯枝，像一把刀在削石。杨衮披衣独坐，火塘里的柴火“噼啪”作响，火光映得他面色沉凝。 这些年天下又起风云。他从往来的行脚客与过路兵卒口中，陆续听说了李嗣源的事。那位后唐的皇帝，不尚声色，不信宦官，能用贤吏，斥贪惩蠹，虽不识文墨，却行事合乎天理。八年之间，刀兵稀起，民生稍安，百姓皆称盛治。 杨衮听到此，心中暗叹：“这才算个人主啊。” 可人主之后，子嗣不肖。李嗣源弥留之际，儿子们争权夺位，如豺狼噬骨。嗣源一死，兄弟相残。太子李从厚才登基一年，便被养兄李从珂兵逼夺位。从珂掌权不过三年，又宠信一个出身青楼的张后，听信枕边谗言，竟将永宁公主打入冷宫。 消息传来那一日，杨衮正带儿子们练枪。他怔怔站在风中，听金圣祖讲完，半晌未言。风卷起院中的尘土，扬进他衣袖。良久，他低声道：“天道之衰，至此乎。” 几日后，又闻石敬瑭为替永宁公主报仇，竟以出卖燕云十六州为代价，换辽太祖耶律德光出兵助己。辽军南下，血染边关，玄武楼火起，李从珂被迫自焚。石敬瑭登基称帝，改国号“晋”。 杨衮听罢，气得满脸通红，拍案而起，喝道：“卖国求荣，败类之尤！我当斩此贼首，洗此国耻！” 屋内寂静，金刀杨会缓缓起身，鬓发雪白，声音低沉：“衮儿，不可鲁莽。你若再轻身涉险，可还记得上次的教训？” 杨衮怒道：“爹！您不是说，‘当世若出明君，若国难当头’才许我出山？如今石逆卖国，引狼入室，天下苍生皆在水火，这还不算国难？” 老父的目光如刀，盯着他许久。 夏书棋轻叹一声，道：“衮儿，天下虽乱，然‘独脚难行，孤掌难鸣’。今日四方虽有志士，却未聚势。若真有能率众平辽、扶汉之人，你再出山助之，方不负忠义。” 杨衮沉吟良久，拳头握紧又松开。火光映在他脸上，光与影交错，仿佛心中那团怒火被风吹得暗了几分。 此后，他虽被禁足山中，却仍暗中探听天下之变，备马练兵，时刻待命。 岁月如水，转眼又是数年。那一日清晨，北风卷雪，有信使路过西宁，带来惊世之讯石敬瑭死了！ 其侄石重贵继位，却未得辽主允准，反激怒辽太宗，被废为负义侯，押往黄龙府。中原再度无主。 而此时，北平王刘知远受部将郭威等人推戴称帝，定都汴梁，国号“汉”。刘知远封郭威为邺都留守，修城固壁，严防辽军入寇，又派使四出，联络豪杰，共抗外敌。 消息传到杨家峪时，杨衮几乎喜出望外。他自屋中冲出，披发赤足，跑过前院、穿过后堂，连喊：“爹！娘！我说的没错刘知远登基了！他果真当皇上了！” 全家惊起，只见他神采飞扬，像年轻了十岁。 “天下枭雄无数，唯刘大哥是仁义之主！此人必能中兴大汉！”杨衮仰天长笑，声震梁瓦。 金刀杨会却冷声道：“谁为皇上，不挑好听的唱？‘路遥知马力，日久见人心。’你我皆非愚夫，怎能只凭一时传言下断言？且看他是否真能护国安民吧。” 杨衮虽被父言点醒，仍按捺不住心头的热血。数日后，又传辽兵大举南下，焚掠城邑，百姓哭号，刘知远与郭威率兵太原，被围数重。太原危急，粮草将尽。 这夜，山风猎猎。杨衮立于院外，仰望满天阴云。火光从屋中照出，映得他眼神如铁。 “火烧眉毛，我若再不去，岂为男儿！” 他回屋取下那杆跟随多年的银枪，抚着枪杆，喃喃道：“刘兄，我杨衮绝不负你！” 黎明前的山谷，寒气如霜。 杨衮轻轻推开门，不惊动任何人。院中积雪微亮，他的足迹一行行延向马棚。金玉荣的被窝微动，似有所觉，却终未出声。 马嘶声起，他跃鞍而上。风卷衣袂，雪沫扑面。杨衮回首望了一眼灯火未熄的家，深吸一口气，心中低语： “爹、娘、玉荣，待我平辽凯旋，再回家叩首。” 马蹄踏破黎明的薄雾，风声呼啸。杨衮一人一骑，奔赴太原。山川在他身后沉默，长风在耳畔咆哮那是乱世的召唤，也是英雄的宿命。 自西宁出发的第三日，寒风仍在呼啸。山路蜿蜒，野草枯黄。杨衮披一件青布短裘，腰悬金装锏，马蹄踏在坚硬的土路上，发出“得得”的闷响。他的心，比脚下的地还沉。 一路上，所见皆是乱象。河东道上，逃难的百姓推着破车，背着孩子，衣衫褴褛；远处村庄炊烟寥落，时有焦黑的屋梁插在地里，如同被烧断的骨。偶有军卒驰过，甲光残破，面色灰败。有人喊：“辽兵渡河了！”又有人低声道：“官军全跑了！” 杨衮勒马，怒火在胸中翻腾。 “这些藩镇平日里争权夺地，养兵千人，如今外敌入寇，竟无一人敢迎敌？”他低声骂出声，“一群酒囊饭袋！” 他却又想到那些在地方自起的义勇庄户、猎户、镖师、铁匠，他们无官无爵，却敢以血肉之躯抗敌。他不禁生出几分敬意： “真正的英雄，不在庙堂，在民间。” 马继续向前，风从北方卷来，带着血与烟的味道。 他想到刘知远那个旧日并肩饮酒、谈天下的兄长。 “若此刻他也被围困太原……我贸然投奔，只怕被人说趁火邀功，徒惹人疑。”他暗暗思忖。 “倒不如先助地方豪杰，击退辽兵，再去投他。那时，有功有义，才不负今日之心。” 想到此处，他扯紧缰绳，马头一摆，改道向河东方向疾驰。雪花飞起，风声在耳后呼啸，如同鼓角催战。 正午时分，远处出现一片低丘之下的集镇。 他腹中饥饿，便打听一番，得知那处叫“佘家镇”，乃河东一带的大镇。 等到进入镇口，杨衮才真正感受到这片土地的繁盛。 街道宽阔，青砖铺地，尘土被风卷得微微上扬。两侧屋舍鳞次栉比，药铺、杂货、绸庄、首饰楼、香粉店、茶馆、当铺、饭肆……应有尽有。街上人声鼎沸，孩童追逐，货郎吆喝，甚至听到有说书人拍醒木鱼讲“太原破敌”的新段子。 乱世之中，还有这样的热闹，竟让他心中一暖。 “中原虽乱，百姓之气未死。”他心想。 不多时，他看见街角一幢两层的酒楼，正门悬着大匾：“李家酒楼”。金漆闪亮，对联苍劲： 上联：“文饮三杯状元及第”； 下联：“武餐几盏挂印封侯。” 杨衮一见“酒”字，便咧嘴一笑自幼酒量惊人，此刻风尘仆仆，正觉口干舌燥。于是翻身下马，将缰绳系在拴马桩上，提着锏，昂然迈入酒楼。 楼下一片冷清，木桌擦得锃亮，却一个客人也无。柜台后，两个伙计正倚着墙打盹。 杨衮抬头，眉头一皱。 “奇怪，这镇上这么热闹，酒楼怎么空成这样？” 他迈步上楼，脚下木梯发出轻微的“吱呀”声。 二楼倒是宽敞明亮，三四间屋子打通成一整层，窗外阳光斜射进来，映得地板发红。墙上挂着几幅字画，纸上墨香犹新。几排八仙桌擦得光亮，椅子整齐只是，同样空无一人。 柜台后那两个伙计依旧抱臂打盹，连头也不抬。 杨衮心头火起。 “难怪没人来，这等懒态度，谁受得了？” 他忍了忍，又想起父亲常说：“人在外，多忍一忍。” 于是坐下，却见那二人仍不为所动。 终于，他一掌拍在桌上，声如雷震：“伙计！客上门不理，可是这家酒楼的规矩？” 两个伙计被震得一颤，但面上不显慌张。其中一人伸个懒腰，慢吞吞走过来，嘴里还含糊着：“客爷，您做什么来的？” 杨衮气笑：“这是什么话？我上酒楼，自然是来喝酒吃饭的。” 伙计耸肩道：“客爷说得对，可惜来得不巧。今天菜也没了，酒也光了。要吃要喝，请另找地方吧。” 这话说得不咸不淡，像在撵狗。 杨衮冷笑：“好个没酒的‘李家酒楼’！我倒要看看，你们灶间是不是连锅都没了。” 说着起身，快步走向后堂。 只见厨房门虚掩，他一推而入，顿时一股香气扑鼻。锅灶齐整，炉火通红，几名小厮正忙着切肉洗菜。案板上山珍海味堆得像小山 猪牛羊肉、鸡鸭鱼翅、驼峰虎脯、海参燕窝，色泽金亮； 大坛的杏花村酒堆在一角，香气直钻人心。 二楼的空气有些压抑。窗外的风把门帘吹得微微颤动，檐角上挂着的铜铃，发出若有若无的“叮”声。杨衮一身风尘，脸上隐着旅途的倦意，却被眼前这荒唐景象点燃了怒火。 他盯着那伙计，眼神如刀：“你不是说，酒菜都没有了吗？那我方才在灶房里看见的是什么？满案的肉香、满坛的好酒，差点把我馋得直流口水！你给我听好了四盘菜，四壶酒，立刻端上来！若再推三阻四” 他话未说完，右手已探向肋下，“呛啷”一声，半截剑身寒光闪烁。 那伙计倒也不慌不忙，苦笑道：“客爷息怒。酒的确有，菜也都在，只是不卖。” “胡说八道！”杨衮的眉毛几乎竖了起来，“有酒不卖？你这开门做什么生意！” 伙计摊手，声音低而平静：“客爷，这事儿不怪我。俗话说，‘端主人碗，服主人管’。咱们这李家酒楼，不卖酒，是掌柜的吩咐。您要问为什么，那得去问他老人家。” 话音刚落，后堂传来一阵沉重的脚步声。 “你们吵什么呢？” 声音苍老而带着一丝疲惫。只见一个老者从灶房走出，头戴方巾，身披青缎长袍，须发如霜，眉间满是愁色。他的脸虽慈祥，却藏着说不出的忧虑。 “掌柜的！”伙计忙迎上前。 杨衮抱拳，朗声道：“这位便是李掌柜？在下过路人，饥肠辘辘，入你店中求杯酒、几碟饭。可你的伙计说有酒不卖，有菜不端。敢问这是待客之道？” 李掌柜上下打量他，见他身材魁伟、眼神凌厉，腰间挂着兵刃，知道不是凡俗之辈，于是连忙上前施礼：“客官息怒。小号有酒不卖，的确是我吩咐的。并非怠慢，只怨今日来得不巧。若是平日，必奉上最好的酒菜款待。” “今日不巧？”杨衮挑眉，“莫非酒楼遭祸？还是嫌我这副出身配不上你这壶酒？” 李文玉（掌柜）摇头，苦笑着叹息：“客官误会了。并非嫌弃，而是……怕连累您哪。” “怕连累我？”杨衮眼神一变，怒意未消，反倒添了几分警惕。 老掌柜叹气：“客官非本地人，不知这佘家镇如今是什么局面。小号不卖酒，不是守财，而是护命。若您真在此饮酒，怕是连我一起，要遭祸端。” “这话可越发奇怪了。”杨衮缓缓收回剑，沉声道，“老掌柜，我这人有个毛病事若不明，夜不能寐。您若不说清楚，我这酒楼门，今日我是非坐下不可了。” 李掌柜看他神情坚定，叹了口气，转身吩咐伙计：“你们都下去吧。” 两名伙计连声答应，低头退入后堂。楼上只剩二人。风从窗缝里钻进来，带着酒香与寒意。烛火晃了晃，映出李掌柜眼角的泪光。 楼外风声渐紧，天色沉了下去。窗棂间透进昏黄的光，尘粒在光里缓缓浮动。 李掌柜靠在八仙桌旁，脸色蜡黄，眼角泛着红。他犹豫了片刻，终究压低声音，说出了那段埋在心里的苦。 “客官，这里是佘家镇，属磁州地界。” 他说得很慢，每一个字都像是从心口里掏出来的。 “老朽姓李，名文玉，祖上三代，都靠这酒楼糊口。半生结交朋友，谁有难处，我能帮就帮。修桥铺路、济困扶贫，没干过一件亏心事。可世道混乱，偏偏好心不落好报，反惹来一身祸根……” 说到这儿，他的嗓音哽住，肩头微微颤抖。那一刻，他不像个掌柜，更像一个被命运逼到墙角的老人。 杨衮见状，叹息道：“老人家，请慢慢说，我听着。” 李文玉擦了擦泪，手指却还在抖。 “这佘家镇，镇主姓佘名双喜。佘家有地千峋、银万贯，号称一镇之雄。早年他习得一身武艺，养三百家丁，本来护镇一方，倒是件好事。可惜人心一坏，比豺狼还狠。” 他顿了顿，嗓音沙哑，眼底闪过一丝恨意。 “这佘双喜仗势欺人，专做恶事。平日横行镇里，欺男霸女，哪家有点姿色的姑娘，只要被他看上，就要上门提亲。不应？那便明抢！抢到手里糟蹋够了，再一脚踢出门外。佘家镇的百姓，这些年是有苦难言，有冤无处申。家家关门闭户，生怕生个女儿成了祸根。” 窗外的风掠过檐角，吹得灯影摇曳。杨衮听得眉头越皱越紧，掌心的汗都渗了出来。 李文玉继续道：“我有一女，名秀梅，今年十八。小丫头自幼乖巧，从不让她出门露面。可天命弄人。那天我病得厉害，秀梅不知佘双喜正在楼里吃酒，便拿药来给我送。结果被他撞见了。” 老人闭了闭眼，像要将那一幕逼出脑海。 “第二天，他的管家便上门提亲，要娶我女儿做第七房妾。你说这算什么！我李文玉纵使命贱，也不能眼睁睁把女儿送进狼窝。我托了几位乡里旧友，亲自登门求他，说我女儿已有婚约，请他高抬贵手。” “他笑着应承了，”李文玉的声音变得冰冷，“可接着又说他佘双喜在佘家镇，从来说一不二。这一次若娶不到秀梅，岂不让他颜面无光？为了给他留面子，他要我设下酒席，请镇上头面人物来作陪，让我女儿当众出来斟一杯酒，他便‘从此作罢’。” “作罢？”杨衮冷笑，声音像刀割石头，“这等人言如粪土。” 李文玉苦笑：“我心里何尝不知？可他家丁三百，势大如山。我只好装作应允，暗暗让女儿备下遗书，说若宴席间他敢无礼，便以死明志。她说得轻巧，我听得心碎。” 说到这里，老人的声音已经低得几乎听不见。他抬头看了看窗外的天光，夕阳已近地平线。 “客官，晌午已过，佘双喜很快就要来了。你若留在此，穿戴一看便知不是寻常人。到时他看你不顺眼，定要寻事。你若出手，又要牵连我李家。你走吧，这祸离你越远越好。” 说完，老人长叹一声，整个人像被抽空了气。 杨衮静静地听着，脸色一寸寸冷下去。胸中像有火在燃，烧得他呼吸都发烫。 “这天下，乱到如此地步了吗？”他心里想着。 “当年我杨衮与李存孝拼死交锋、与王彦章刀下论命，如今退居山林二十余年，却让一个地方恶霸在百姓头上为所欲为。若我再袖手旁观，岂不枉称男儿！” 他垂下眼帘，长长吸了一口气。然后抬头时，眼中已没有愤怒，只有冷静的决意。 “原来如此”他故作惊讶，站起身来，拱手道，“李掌柜，若早知道有此事，我定不在此耽搁。既如此，我这就走吧。” 李文玉松了口气，连连点头：“客官明理，真是天大的幸事。快些走吧，离这镇子越远越好。” 杨衮转身，却又回过头来：“只是……” “嗯？” “我走可以，可这肚子还空着。”他笑了一下，眼神却锋锐如刃，“您若不肯卖我一口酒、一碗饭，我怕这双腿抬不动啊。李掌柜，我是替你着想的：吃完我走，绝不多停片刻，不会给你惹祸。” 李文玉看杨衮的神情，半是倔强半是从容，心知这客人不是说笑。他叹了口气，吩咐伙计去厨房取菜。 片刻之后，热气带着肉香飘进大厅。伙计端来几碟菜肴，一壶新酒，放在柜台后的案上。李文玉亲自迎上去，低声道：“客官，这几样都是现成的。您快吃些吧，吃完就走，别误了时辰。” 杨衮微微一笑：“掌柜的放心，我这人吃得快。” 他抬步进柜台，坐了下来。伙计顺手放下布帘，将外头与柜台隔开。屋内光线一下暗了几分，空气里弥漫着炖肉的香味。李文玉站在他身侧，不安地搓着手。 杨衮拿起筷子，夹起一块鱼段，送入口中。嚼了两下，他皱眉，似笑非笑地道：“这鱼倒是新鲜，只是腥得很。” 李文玉心头一紧，强笑着应道：“山里人嘛，调味粗些，客官多包涵。” 杨衮又举起酒杯，轻抿一口，嘴唇一抿再抿，摇头道：“这酒是杏花村的吧？味苦，不香。” 李文玉急得满头是汗：“客官，就随便吃些垫垫肚子吧。午时快到了……您若再不走，可就来不及了。” 杨衮侧过头，看了他一眼，神色平静：“掌柜的放心，我自有分寸。” 说罢，他又低头吃起来，动作不紧不慢。 筷子在碟间轻敲，他夹一口菜，轻轻放入口中，细嚼慢咽；抿一口酒，又回味片刻。 这顿饭，像是在吃，也像是在等。 李文玉在旁边看得心急如焚。 杨衮夹起一筷菜，他的心就一颤；杨衮抿一口酒，他的手心便出汗。 烛火轻摇，光线在两人脸上闪烁，一明一暗。 杨衮心中，却在另一番天翻地覆。 他在算时间。 他在等那个人。 “二十多年没动手了，不知这一身骨头还利不利索。” “若佘双喜真如传言那般跋扈，倒正好试试我这柄锏，还有没有当年的锋芒。” “今日重回中原，就拿你开第一刀吧。” 他神色不变，嘴角微微一勾，又抿了一口酒。 “这壶酒太苦。”他自语，轻轻把酒倒回壶中，换了一壶； 又夹了一块肉放到鼻尖前，闻了闻，皱眉：“这盘菜味不正。” 说完，放回原处，再换一盘。 李文玉心都要碎了。 他几乎要跪下来求：“客官，求您快些吃完走吧，这……这不是拖延的时辰。” 可杨衮似乎没听见，依旧慢条斯理地动着筷子。 时间一点一点过去。屋外阳光移了几寸，楼上昏暗得只剩下烛影晃动。 他这顿饭，竟吃了足足一个时辰。 李文玉的背心全湿了。 杨衮每举一次杯，他的眼皮就直跳一次； 杨衮每咽下一口酒，他的喉结也跟着动一下。 忽然，远处传来一阵沉闷的马蹄声。 “嗒嗒嗒嗒” 一开始还在镇外，片刻后，近了。那节奏沉重而有力，像是铁在击打地面。空气都被那阵马气震得一颤一颤的。 李文玉脸色瞬间发白，猛地扑到窗边。 窗外，大街尽头尘土翻卷。数骑快马冲入街口，为首那匹红鬃马高大凶悍，马背上坐着一个壮汉，豹眼鹰鼻，胸甲嵌金，腰佩双刀。马蹄所过，行人避让，街上瞬息寂静。 “佘庄主来了。” 李文玉的声音发颤，几乎成了喉咙里的一口气。 第14章 拔刀相助 楼下传来的马蹄声愈发急促，像铁槌击地，震得窗纸微颤。李文玉慌慌跑上楼来，脸色发白，喘着气说：“客官，佘庄主到了！求您别再吃了，快走吧！” 杨衮抬头，神色平静，嘴角带着冷意：“来得正好。他吃他的，我吃我的，各不相干。” “哎呀客爷，那可不成啊！他最忌生面人，一看你在这里，非要发火！您要是惹着他，我这条老命可就交代了！” 杨衮板起脸，语气不急不慢：“李掌柜，我饿得慌，不吃饱哪有力气赶路？你放心，我吃得快，吃完立刻走，不给你惹事。” 李文玉几乎要哭出来，连连摆手：“成成成！您吃，但求一件不准咳嗽，不准说话，不准掀帘子往外看，吃完了就从后门走！” “好，就照你说的办。”杨衮笑了笑，举壶自饮。只是这次，他吃得更快了，头也不抬。 李文玉擦了擦汗，急急下楼迎人。杨衮却在他背影消失的瞬间，俯下身，掀起布帘一角，从缝隙往外望去。楼下人声喧哗。 “李掌柜，酒菜备好了吗？我们庄主爷来了！” “备好了备好了，就请庄主上楼。”李文玉的声音发颤。 “请庄主爷上楼闪开！” 楼梯“登登登”作响，木板微微颤动。帘外光线被一阵红影掠过，一个身影已踏上楼来。 那人年纪不过二十余岁，身形精瘦，腰细臂窄，步伐轻捷。头上束着金丝巾，身披红绒开氅，腰佩双刀，剑鞘嵌玉。眉眼俊秀，却透出阴狠之气。那神情像笑非笑，似英非英，一股轻佻的邪意从眼底泛出。 他后面随行十数名打手，腰间横刀，脚步齐整。楼板被踏得微微发抖。 这人正是佘家镇主佘双喜。 杨衮透过帘缝冷冷一瞥，心想：“果然是个狐眉鼠眼的色鬼，也敢称镇主？若我这锏一出，只怕骨都得碎成粉。” 李文玉从人群中挤了出来，满脸堆笑，弯腰躬身道：“庄主爷，酒宴早已备好，请上座。” 佘双喜“嗯”了一声，眼角一挑，那目光像刀刃一样冷。他大摇大摆走到正位坐下，几名打手列于两旁。 不多时，镇上那些被请来的头面人物也陆续上楼，胖的、瘦的、黑的、白的，一个个面带惶色。有人强笑作揖，有人连头都不敢抬。每一声“庄主问安”，都像是寒风里的一声颤抖。 李文玉环顾一圈，声音低沉：“庄主爷，请的客人都到齐了，可以开席了。” 佘双喜眯起眼，唇角一抿，轻声道：“开席。” 伙计们端上菜肴，大盘大碗，蒸气腾腾。肉香在厅内弥漫，混着酒气，令人胸口发闷。 李文玉强挤笑容，抱拳作揖，声音发涩：“各位父老，今日请来，不必多言，都为一桩事。李某祖上三代，仰赖庄主照应，如今出了这点小事，只求庄主高抬贵手。” 说到这里，他忽然一咬牙，跪倒在地，对众人连磕数头。 无人出声，空气凝固。 他起身，拿起酒壶，先替佘双喜满斟一杯，又挨桌奉酒，神色如履薄冰。 杨衮在帘后看得清清楚楚，拳头慢慢攥紧。李文玉那佝偻的身影、那强挤出的笑容，像被压弯的稻穗。佘双喜斜坐椅上，嘴角泛着冷笑，一边饮酒，一边不住向楼门张望。那目光，像一条毒蛇在吐信。 杨衮胸口的火一寸寸烧起来，牙关咬得作响。他心想：“好个衣冠禽兽，若你敢对那姑娘动手，老子便让你死无全尸。” 酒过三巡，菜过五味。楼上只剩杯盘碰响与低低的喘息。佘双喜放下酒杯，脸色一沉，冷声喝道：“李文玉！你女儿还不出来敬酒！” 楼上烛影摇曳，空气沉闷得像要滴出水来。佘双喜拍桌催喝的声音在厅中回荡，李文玉心惊胆战，唯唯诺诺地应了一声“是”。他起身时腿脚发软，几乎要跪下，硬撑着退到楼门，转身下楼。 他一路下到后院，心跳如鼓。推开女儿的房门，只见秀梅正伏在母亲怀里，哭得浑身发抖。那一声声低泣，像针扎在他心口上。李文玉“咳”了一声，嗓音沙哑：“秀梅啊，是祸不是福，是祸躲不过。哭又有何用？快把眼泪擦干，抹点粉，跟爹上楼去吧，人家已经催了。” 秀梅抬起头，眼角还挂着泪痕，脸色苍白。她什么都没说，只默默洗了把脸。水珠顺着下巴滴在衣襟上，她也不擦。伸手掀开床上的褥子，抽出一把剪刀，揣在怀里。那一刻，她的目光忽然变得坚硬，像一泓结冰的湖水。 “爹，”她低声道，“咱走吧。” 李文玉心中一震。女儿的声音听上去平静，可他知道，那平静背后，是决绝。 两人一前一后，走回酒楼。李文玉的妻子站在门口，看着他们的背影，双眼一片泪光，身子几乎支撑不住。 楼上的喧哗声越发嘈杂。刚一上楼，帘子一掀，场中立刻安静下来，筷子与酒盅齐声落桌。所有人的目光都被那一道身影吸住。 乌云似的长发盘成龙髻，素面朝天，却自有一抹红晕晕染双颊；眉若春柳，眼似秋水，唇角轻抿，神情清冷。她一身淡色素衣，腰肢柔若弱柳，举止静若寒梅。那份清丽，不似凡尘女子。 她一走入灯火之下，满楼顿时静得连呼吸都能听见。 众人心头一凛这般模样的姑娘，被佘双喜看上，便如落入狼窝。 佘双喜的眼睛几乎要从眼眶里蹦出来，整张脸涨得通红，喉结一滚，笑声干涩：“好，好，好一个秀梅！” 李文玉硬着头皮，压低声音说：“秀梅，这位便是佘庄主，还不快见礼。” 秀梅低下头，双手一拢，行了个万福，声音淡得几乎听不见。 李文玉又笑着陪道：“庄主莫怪，这孩子胆小，不懂事，头一回在人前露面，若有怠慢，还望包涵。秀梅，还不快替庄主敬酒？” 秀梅抬起头，那双眼忽然亮了。那不是羞怯，而是一种冷冽的清明。她走到桌前，拿起酒壶，斟满一杯酒，端到佘双喜面前，沉声道：“佘庄主，秀梅今日能为您敬酒，算是三生有幸。只望庄主不要辜负这片心意，且饮个痛快。” 她的声音平静，却透着一股逼人的冷意。 厅中众人面面相觑，没料到一个小姑娘竟有这般气势。 佘双喜“哈哈”大笑，双眼放光，伸手接过酒杯：“能得美人一敬，佘某有此福气！”他说着仰头一饮，却没喝进嘴，酒泼得满脸都是。楼上响起几声尴尬的干笑。 “痛快，痛快！”佘双喜擦了擦脸，又让她斟酒。 秀梅一言不发，再次为他斟满。 第二杯，他喝得更急，酒水从嘴角流下，浸湿衣襟。 第三杯入口，他笑得放肆：“有来无往非礼也，我也敬美人三杯！” 他端着酒壶，满满倒上一杯，跌跌撞撞地绕过桌子，伸手一把将秀梅搂入怀中，口气里满是酒气与贪婪的笑声：“美人儿，咱们对饮，别辜负我的心意。” “啪！”酒杯被她一掌打落，碎片四散。她拼着力气挣脱开来，眼泪顺着脸颊滚落，却是愤怒的泪。 她掏出怀中那把剪刀，银光一闪，声音发抖却清晰：“佘双喜！你若再敢无礼，我就宰了你！” 全场死寂。 佘双喜冷笑，仗着自恃有武艺，根本没把这弱女子放在眼里，脚下猛地一蹬，双臂张开，如狼扑食。 帘后的杨衮，早已忍到极点。 那一瞬间，他的目光如电，浑身的血像被烈火点燃。 他身形一纵，帘子被劲风卷起，整个人化作一道黑影，几乎带起一声炸响。 “咕咚！” 佘双喜还未反应过来，胸口便被猛力一推，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞翻桌案，连滚几圈，仰面朝天。 众人全都愣住，只有秀梅呆呆地站着，剪刀还握在手里。她猛地回神，跑到父亲身边，一头扎进他怀里，浑身发抖。 李文玉只觉眼前一花，杨衮整个人已从帘后窜出，那一瞬间，他的心猛地一沉完了！他直觉这位客官绝不是善茬，却偏偏是个惹祸的命。心中慌作一团：哎呀我的天，这下真要出事了！ 他才想着去拉，杨衮已立在厅中央，身影笔直如枪。烛光映在他冷峻的脸上，眼中怒火闪烁。他手指佘双喜，声音像雷，震得屋梁都在颤。 “佘双喜！你今日的所作所为，天理难容！仗势欺人，逼良为娼，真当这世上没人治你了吗？碰上我杨衮，休想全身而退！” 李文玉额头的汗珠沿鬓滑落，几乎要跪下去求他别说。 佘双喜先是一愣，旋即仰头狂笑，满脸不屑。他从地上爬起，拍了拍衣袖，往前几步，嘴角咧到耳根，声音阴冷刺耳：“哪来的野人，口气倒不小！你吓唬谁呢？我佘双喜在这佘家镇就是天，连州府官老爷都要敬我三分！我问你，你是干什么的？” 杨衮微微一笑：“我只是个赶路的人，在此歇脚，没想到歇着歇着碰上你这桩腌臜事。” “哈赶路的？”佘双喜冷笑，目光轻蔑，“那就赶你的路去！少在我地盘上装英雄。若真要多管闲事，小心丢了命！” 杨衮淡淡道：“我这人，从小有个坏毛病见不得欺凌弱小。路虽长，脚却迈不动。今日这闲事，我管定了。你号称镇主，也算有点本事，本该为民做主，守礼守德，却做出这等禽兽之事，不怕后人唾你骂你？” 佘双喜被他一口一个“禽兽”骂得脸色铁青，刚要开口，杨衮已接着冷声道：“我今日给你三个机会。 第一，立誓此后不再欺压良善。 第二，今日酒宴的花销，你一力承担。 第三，跪在李掌柜父女面前认错赔罪。 三件事做到，我转身便走，永不相犯。若不从我便让你知道什么叫公道。” 他语气不高，却带着一种逼人的威势。那是多年征战沙场的人，天生的杀气。 佘双喜愣了半秒，忽地大笑，笑声中透着狞意：“你让我跪？我倒要看看，你是何方神圣！” 他笑声未绝，忽然双手一撑，掀翻面前的酒桌。杯盘碎裂，汤汁横飞。与此同时，他腰下一沉，猛地拔出佩剑，剑光一闪，如寒电劈空，直刺杨衮胸口。 李文玉吓得魂飞魄散，众人尖叫着往桌底钻去。 杨衮脚下轻移，身形如影，一闪避过，衣角被剑风划裂。剑锋贴着他胸口掠过，带出一缕冷气。他眼神一凝，身体反转，如鹰掠空，一记“鹞子翻身”，抬臂便砸。拳势带风，宛若山岳压顶，直取佘双喜天灵。 “铛”一声闷响，剑身被震偏，佘双喜险些脱手。 楼上混乱一片，碗盘滚落，酒香混着血腥气弥漫开。李文玉蜷缩在墙角，满头冷汗，只能眼睁睁看着两人缠斗。 杨衮一边出手，一边冷静地判断着对方招式：这佘双喜剑法狠辣，显然受过名师指点，绝非莽夫。若大意，反被伤在这小镇恶人手上，岂不贻笑？ 佘双喜见几招不中，反生骄心，剑势如蛇，连环刺出三点寒光，专攻要害。 杨衮瞳孔微缩，脚步错位，身形一晃，险险避过，故意露出一丝破绽。 佘双喜冷笑：“中计了！”他双臂一拧，剑尖直奔杨衮肋下。 杨衮腰一折，身子倾侧，脚步交错，骤然反身，右腿腾空一旋，“啪”地一声踢在佘双喜的手腕上。 “啊”佘双喜惨叫，手中宝剑脱手而出，在空中划出一道寒光，“咣啷”落地。 杨衮趁势前踏一步，拳势疾如风。佘双喜惊慌失措，只能本能地闭眼。 然而这一拳并未落下。杨衮在半空一收，拳化为掌，顺势下探，双手一沉，扣住了佘双喜的腰带，劲力一提 那佘双喜整个人被拎离地面，如同被鹰爪抓起的小鸡，双脚乱蹬，面色惨白。 全场死寂。酒楼里只剩酒滴落地的声响。 杨衮一手提着佘双喜，仰头冷声道：“佘双喜，你可还敢嚣张？我若要你死，此刻你早已没了命。可我念你罪不至死，给你最后一次机会。跪下，认罪，改过我饶你！” 佘双喜脸朝下，被杨衮双手高举，像一只被提在半空的死狗，脚乱蹬、手乱挠，脸都憋成了猪肝色，连声哀求：“我改，我改，客爷饶命！求您高抬贵手，饶我这一回吧！” 杨衮冷冷地看着他，手臂一沉，声音像铁打出来的：“若你再敢行凶作恶，祸害良家，休怪我取你性命。去你娘的吧！” 话音未落，他双臂一抖，只听“咚”的一声闷响，佘双喜整个人被摔在地上，重重砸得地板都抖了一下。 佘双喜脑袋磕在地板上，脖子被撞得发麻，腰眼扭得钻心的痛，脸憋得铁青。他顾不得疼，心里只一个念头留命要紧。他双臂乱支着，像条被雨打的虫，连滚带爬地往楼梯口滚去，滚出几步，浑身灰头土脸，终于撑着楼梯爬起身，踉踉跄跄地站定。 他咬着牙，歪着头，嘴角还在抽搐，硬撑着抬起头死盯杨衮。 “佘双喜，”杨衮厉声喝道，声音震得整间酒楼的人心头一颤，“你答不答应我那三个条件？” 佘双喜一张嘴，牙齿都在打颤，结结巴巴地道：“这……这位壮士……咱俩无冤无仇，你何苦下这狠手？你……你是想当英雄，还是想当狗熊？” 杨衮闻言反倒笑了，笑声低沉而冷：“你说，我若想当英雄，又当如何？若要当狗熊，又当怎样？” 佘双喜用袖子擦了把血水，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“你要想当狗熊，就现在走；你若真想当英雄，就在这儿等着！我回去叫人，带上我的兄弟们，咱们好好‘论个英雄道’！” 杨衮大笑，声若洪钟：“我敢管你这等败类，便是英雄！你即便把阎王爷请来，爷爷我也脸不改色！你去吧，我在此等你！” 佘双喜额头青筋暴起，眼中闪着怨毒的光。他抹了抹嘴角的血，阴声道：“好好好！你等着！我这就去叫人！”说罢一摆手，冲着身后一群打手吼道：“你们这帮饭桶，跟我走！” 那帮家将吓得连声不敢吭，一个个缩着脖子，灰头土脸地夹着尾巴跟着下楼去了。 楼上终于静下来。 李文玉这才从墙角爬起，腿还发软。他带来的几个地方头面人物，也一个个靠在柱子边，像是从鬼门关走了一遭。 “恩人啊！”李文玉眼圈通红，几乎要跪下去，“您真是好汉！替我李家除去大害，李某一辈子难报此恩！可这佘双喜不是个善茬，他要真带人回来，您恐怕讨不了好，还是趁夜快走吧！” 众人也七嘴八舌地劝：“壮士，赶紧走吧！这镇上的地面，都是佘家的！他要真回去搬救兵，连官府都不敢插手！” 杨衮摆了摆手，神色自若：“各位不必担心。方才我既当众许下话，要在此等他，若转身离去，岂不叫他笑我是个怕事之辈？那我杨衮岂还能抬头做人？” “哎呀，你也太倔了！”李文玉急得直跺脚，“别看你武艺高强，那佘双喜在镇上有的是钱，有的是人！这要真打起来，三五十号家将一拥而上，你一个人怎敌得过！” 杨衮微微一笑，眸中闪过一丝冷光：“李掌柜，我这一生，从不信邪。不撞南墙不回头，不到黄河不死心。既然说要等，就等个痛快！你快吩咐伙计，去喂好我的坐骑，再把我的甲胄和包袱拿上楼来，酒饭再备些。我披挂整齐，等那小子带人来，正好吃饱喝足，好好活动筋骨。” 李文玉见他铁了心，只能无奈叹气，含泪吩咐伙计照办。 不多时，楼上重新摆起酒案。李文玉亲自下楼去取那包裹，送到杨衮面前。只见那包袱一解，甲光闪闪，龙鳞细密。杨衮披上战甲，扣上盔缨，整个人的气势顿时变了不再是个过路的客商，而像是一位从战场归来的将军。 他重新坐回桌前，举壶自饮。酒香混着金属的寒气，在厅中弥散。 楼下忽然传来人声。起初只是几句嘈杂的喧哗，随后越来越密。有人惊呼，有人笑闹，声音像潮水一般逼近。 杨衮放下酒杯，起身走到窗前。月色被人群的影子吞没，李家酒楼外，黑压压挤满了人。 他推窗一看街口到巷尾，人头攒动，少说也有上百人。有人搬了板凳，有人抱着孩子，有人探头议论。 “听说了吗？佘家镇出事了！” “可不是嘛！有个外乡汉子在李家酒楼，把咱庄主揍趴下啦！” “这下可解气了！那狗东西作恶多端，终于有人治他了！” “听说那汉子不走，佘双喜回去搬救兵去了，怕是要打起来！” 一个传十，十传百，片刻间，整条街都被围得水泄不通。 杨衮回到桌旁，酒已凉透，菜香也散，他却没有再动筷。窗外喧嚣未止，街上人影涌动，笑声、议论声、惊叹声交织在一起。烛火映在他沉静的脸上，目光冷峻而深沉。 他一边想着，一边缓缓抚过金攥火尖枪的枪身。那金属的触感冰凉如雪，像是提醒他：今晚这一仗，若放任在酒楼动手，后果不堪设想。 这些百姓不怕事啊。 他心里暗叹，透过窗缝，看见街上拥挤的人群男女老幼，神情既兴奋又紧张，仿佛等着看一场戏。 他们或许不知道，若真打起来，三百庄兵蜂拥而至，刀枪并举，血流满街；这李家酒楼第一个遭殃。 他抬起头，眉间闪过一抹冷光。 我杨衮行事，要行得正、打得明、做得漂亮。救人，就得救到底，不能救一命却毁一城。不能连泥带水！ 念及此处，他心意已定。 他起身，唤来李掌柜，沉声道：“李掌柜，事到如今，局势难料。我不能让这酒楼与百姓因我受祸。佘双喜不出，我便去寻他。你即刻带全家远走，先避一避风头。若我得胜，你再回来；若我不幸，你带家眷出镇，不可迟疑！” 李文玉愣了片刻，忽而热泪盈眶：“恩人，你为我们豁出性命，我们怎能独自逃生？你若不退，我们也不走！要死，也得死在一处！” 杨衮一皱眉，手中一推，力道虽轻，却推得他连退数步：“别多嘴！这不是意气，这是理。去！快带家人离开！” 李掌柜满眼泪光，迟疑几步，又回头问道：“客爷……能否留下名号？若有来世，好叫我记得这位恩人。” 杨衮转身，头也不回，只淡淡道：“我不过一介过客，不足挂名。快走吧。” “唉”李文玉一声长叹，转身下楼。那声音在楼板下回荡，带着一股彻骨的悲凉。 杨衮目送他离去，转身一拍桌案，碗盏轻震，心中再无犹豫。 他快步下楼，来到院中。烈炎驹在马厩中喷着热气，雪白的鬃毛在灯火下闪着金光。杨衮亲自为它勒紧三条水肚腰梁带，手法沉稳而利落。马儿似乎感受到了主人的气势，前蹄一刨，喷出一声长嘶。 杨衮翻身上马，枪尖一挑，寒芒如星。 “闪开！” 街上围观的百姓纷纷后退，惊惧中带着敬意。杨衮一拽缰绳，烈炎驹四蹄翻飞，“嗒嗒嗒嗒”踏破夜色，直奔镇西而去。 夜风扑面，火星在马蹄间溅开。街灯、屋影、惊呼声都被甩在身后，唯有那一缕杀气，与风并行。 跑到一个十字路口，远处忽传来隆隆的马蹄声。杨衮勒住缰，眯起眼。前方烟尘滚滚，刀光闪烁。两骑当先，一粗一细，后面黑压压跟着二百余骑，马嘶人喊，声势如雷。 那骑细马的，正是佘双喜；他此刻已经换了盔甲，头盔上插着羽饰，面色狰狞。另一个坐骑如山的汉子，身材高大，宽肩阔背，面黑如铁，两道浓眉如刷，颔下乱须如戟。身披铁甲，背负一条十七节虎尾钢鞭，手中持一杆大枪，神态威猛，气势逼人。 那阵势，如虎下山。 杨衮微微一挑眉，心中暗道：看这人气魄，倒也不像无名之辈。难怪那佘双喜敢在镇上横行，原来背后另有靠山。好，一个不义，一个助恶，今夜我就一并清算。 两边人马在十字口相对，尘沙未散，火光照面，杀气在空中弥漫。 佘双喜伸手一指，大声叫道：“师父，就是这个小子！他把我摔得差点儿断了气！” 那黑脸壮汉哈哈一笑，声如铜钟：“好大的口气！你小子是哪路来的？竟敢在佘家镇放肆？老子不杀无名之辈报上名来！好叫你在我枪下死得明白！” 杨衮笑声低沉，带着一股凌厉的从容：“我也有个规矩不斩无名小辈。你这徒弟，我饶他狗命已是天恩。若你真有能耐，先报个名，让我看看，你这条命，值不值得我动手。” 那汉子双目圆睁，怒火燃烧，猛一抖枪，枪尖嗡鸣作响：“哈哈哈哈！我若说出名号，怕吓破你胆！听好了” 第15章 惺惺相惜 夜色深沉，西风猎猎。远处的山影像压下来的墨云，沉重而冷。道路两旁的枯草随风翻卷，尘沙如雾。 在这条通往佘家镇的官道上，两股人马正迎面奔来。铁枪赛霸王杜猛坐在马上，虎背熊腰，身披铁甲，眼若铜铃，须髯如戟。身后旗影翻飞，刀枪如林，气势逼人。 而另一头，杨衮独骑烈炎驹，金攥火尖枪横在膝上，目光冷峻如电。两骑之间的距离在一点点缩短，风声中隐隐可闻盔甲的铿锵。 佘双喜指着前方，咬牙切齿地说道：“师父，就是那小子！就是他！差点儿把我摔死！” 杜猛双目圆睁，黑脸上青筋暴起，冷笑一声：“好大的胆子！在这飞熊镇与佘家镇一带，竟有人敢动我的徒弟？小子，我乃飞熊镇庄主，又是此地联庄会的首领杜猛，人称‘铁枪赛霸王’！你这四两棉花纺出来的细命，竟敢骑在我头上拉屎撒野？！” 杨衮听了，眉梢微挑，心中暗道：‘霸王’二字，本是英雄之名。昔年项羽力拔山河，纵横天下，虽败犹雄。而这杜猛，若真配得上这外号，也该是条好汉。可惜徒弟为恶，师父也不辨是非。 他沉默片刻，抬眼望着对方，只见那杜猛背后烟尘翻滚，庄丁列阵，果真是河东一带的豪勇之气。杨衮心中一叹：这人本可成抗辽之将，偏偏误入歧途，为一恶徒撑腰，真是可惜。 他不由心生几分惋惜，却又暗暗纳闷：佘双喜从酒楼逃走不过片刻，怎会这么快把这人请来？ 原来，就在这之前。 飞熊镇。 杜猛正率领联庄会下属各镇练兵，号令如雷，士气正盛。他原是河东有名的悍将，出身农家，凭一身蛮力和铁枪绝艺闯出名号。为抗辽兵，他曾组织十余镇义勇，结成联庄会，誓保乡土安宁。 那一日，他巡视佘家镇，欲看看佘双喜的练兵情形。谁知到了镇中，徒弟不在，他便在客厅中喝茶候他。 不多时，佘双喜跌跌撞撞冲进门来，脸肿得像馒头，脖子歪斜，头巾歪到一边，一手掐着腰眼，口里直嚷：“师父，师父！徒儿叫人打了快替我做主啊！” 杜猛大吃一惊，放下茶盏，“啪”地一声重拍案几，怒喝：“谁敢打我徒弟？！” 他目光一扫，见佘双喜鼻青脸肿，手腕红肿，便已气得浑身发抖。心中暗骂：打孩子也得看爹妈，打狗也要瞧主人！这佘家镇谁不知是我徒弟的地盘，竟有人敢在此撒野？好大的胆子！ 佘双喜原本要说自己在酒楼调戏良家女子，被人教训了一顿，可转念一想：师父最厌色徒，若让他知道实情，怕不但不替他出头，反要先扇他几个嘴巴。于是他心念一转，连忙编出一番谎言。 “师父，是这么回事儿。徒儿今日召集镇上壮丁练兵，完后到李家酒楼吃饭。遇到一个外路人，言语不逊。我自报姓名，他竟敢辱骂您老人家！” 杜猛一听，眉毛竖起：“辱我？他骂了什么？” 佘双喜一脸委屈，假意迟疑：“师父，徒儿若说出来，恐怕您老人家要被气坏” “快说！”杜猛拍案如雷。 “他说您老人家虽然叫铁枪赛霸王，在他眼里，不过是个酒囊饭袋！” 话音未落，杜猛已是气得脸色铁青，须髯倒竖：“混账岂有此理！气死我也！” 佘双喜见师父上钩，心中暗笑，又添油加火道：“我怎能容人辱我师父？便与他争执几句，那人竟先动手，三两下就把我举起来摔在地上！我说我要去请师父来，他竟冷笑道：‘若你师父不敢来，便是匹夫！’” 杜猛怒极反笑，眼中怒火几乎要燃出火来：“好，好，好！我倒要看看，是何方神圣，敢辱老夫名号！双喜，快带我去！” 佘双喜连忙劝：“哎呀师父，您别去啦！那小子可有两下子呢，若叫他再摔了您老人家，那岂不更丢人？” “住口！”杜猛怒喝一声，虎目圆睁，“他若真有三头六臂，我也要会他一会！若我今日不去，岂不让世人耻笑杜猛贪生怕斗？！” “师父既要前去，那也得多加小心。”佘双喜嘴上说得谦和，心里却暗暗窃喜：去吧去吧，你若真被他再摔一回，那我也算出了这口气。 于是师徒二人换上战甲，点齐二百庄丁，扬旗鸣鼓，气势汹汹地出了佘家镇，直奔李家酒楼而来。 未料，杨衮早已策马而行。两路人马，在这条荒野的十字口，不期而遇。 风卷尘沙，夜光照甲。 双方勒马对峙，寒光照面。 杜猛铁枪一抖，喝声震野：“报上名来！我要让你知道，欺我门下，是何下场！” 杨衮端坐马上，神情淡然。烈炎驹喷着白雾，他的声音稳如山川：“我也有个规矩不杀无名小辈。你这恶徒的命，我饶过了。若你真有胆量，报上名号，看我这枪，值不值与你一斗。” 夜风呼啸，杀气在空中凝成一线。 杜猛仰天狂笑：“好！那你听着我名杜猛，飞熊镇庄主，铁枪赛霸王！” 黄沙漫天，河东道上寒风呼啸。两骑对峙，尘土翻卷，铁甲映着惨白的天光。杨衮端坐烈炎驹上，神情沉静如水；杜猛横枪立马，双眉倒竖，呼吸粗重。马鼻喷雾，铁枪微颤，空气中弥漫着杀气。 杨衮听他自报名号，知其乃“铁枪赛霸王”、联庄会首，心中顿生几分敬意。此人能聚各镇壮丁、抗御辽兵，必是爱国志士，只可惜收了个恶徒，为他脸上抹了黑。杨衮心想：我原欲访河东豪杰，共图中原复兴，此番遇上，倒该结为同道，不可因一佘双喜而生嫌隙。 正欲开口解释，却见杜猛满脸通红，脖颈的青筋暴起，粗声喝道：“哎！我都报了名，你怎还不报姓？是何居心？！” 杨衮轻叹一声，笑道：“朋友，我路过此地，只因不平之事拔刀相助，管教了你那不肖徒弟。何必报名，平白生事？” “嘿！”杜猛一声暴喝，铁枪一拧，寒芒闪动，“我的徒弟，用不着外人来管！你辱我为酒囊饭袋，这笔账总得算清！你既无胆报名，那便是无名小辈，休怪我手下无情看枪！” 他双腿一夹马腹，怒吼声中铁枪破风而出。枪势如雷，枪尖所过之处，带起一阵嗡嗡震响。 “来的好！” 杨衮沉肩提枪，火尖枪一抖，力迎其锋。只听“铛”的一声巨响，两杆长枪相击，火星飞溅，震得人耳膜发麻。杜猛的铁枪被架得外斜半寸，几乎脱手。 杜猛心中一震，暗暗惊叹：好力气，好枪法！此人非凡！ 但他身经百战，岂肯就此退缩？当即收枪回身，催马急转，再度挥枪连击，枪影翻飞，枪风似浪，一连数招直逼杨衮心口。 杨衮冷眼观之，身随枪走，金攥火尖枪在手中旋转如流光，化解如电。两马盘旋，尘沙腾起，枪影交错，声如雷霆。两人皆是劲敌，攻守之中，招法各异：杜猛的枪势雄沉霸烈，刚猛无俦；杨衮的火尖枪则灵动迅捷，招中带奇，巧中藏劲。 二十余合过去，难分胜负。两人枪声如雨，气浪翻滚，围观的百姓屏息不敢作声。 杨衮暗暗称赞：不愧“赛霸王”之名！此人枪法虽尚少灵气，却有万夫不当之勇。 杜猛亦在心中惊叹：这陌生人竟能与我战成平手，果是条真英雄！ 两人越打越觉惺惺相惜，却都不肯先收手。战马嘶鸣，长枪翻舞，天地间只剩铁与火的碰撞声。 忽然，远处传来一声如雷的断喝：“让开！都闪开！看我来也！” 百姓惊散，尘雾翻卷，一骑快马从远处疾驰而来。那人头缠扎巾，身穿箭袖，腰悬金背砍山刀，威风凛凛。马尚未停稳，他已高声喝道：“两位将军且慢动手！” 杜猛勒缰回马，枪尖微垂。杨衮亦收枪当胸，目光转向来人。 只见那人相貌堂堂，眉目清朗，颏下五绺须髯迎风飞扬，一身杀气中透着英气。他翻身下马，抱拳笑道：“这位将军可是当年箭射朱温的杨衮杨将军？” 此言一出，杨衮心头一震。此人竟能认出我？ 他不由疑惑地看了对方一眼，说道：“正是在下。但将军面生，不知何以得知我名？” 那人朗声一笑：“哈哈，怪不得你不认得我。当年一别，今日重逢，我倒是认得你！杨将军，风采依旧！” 杨衮皱眉，心中更觉迷惑：他说与我分过手，却又从未见过面，这话怎讲得通？ 他抱拳沉声问道：“将军恕我直言你我究竟何时相识？何处分手？为何我毫无印象？” 那人笑意更浓，神情笃定：“你自然不记得，因为你与我当年虽并肩作战，却未曾见过面！” 风掠战袍，尘沙迷眼。杨衮愣坐鞍上，只觉这话玄之又玄，竟一时说不出话来。 风卷残阳，尘沙迷天。河东道口，三骑并立，马鬃飞扬，旗影猎猎。百姓远远围观，不敢上前，只见尘雾之中三人对峙，一派肃杀之气。 那来人抱拳朗声道：“杨将军，我一说，你就该想起来了。我姓杜，名勇，人送外号‘快马金刀’。这位铁枪赛霸王杜猛，是我亲兄弟。” 他声音浑厚，目光炯炯，话语里透着一种真诚的激昂。杨衮眉头微动，目光落在他身上，只见此人五官刚毅，气宇轩昂，举止沉稳中带着一股久经沙场的威势。 杜勇继续说道：“我当年曾是朱温帐下的一员战将。那时，天下鼎沸，群雄并起。朱温弑君夺位，霸占子妻，残害忠良，天下人虽愤恨，却无人敢言。唯有你，杨将军当众斥骂朱温悖伦无道，把他那几宗丑行抖得一干二净！那一日校场之上，文武百官噤若寒蝉，而你挺身而出，怒发冲冠，声震天地。朱温大怒，欲以万骑缉你，你竟一箭射断他冠缨，杀出重围，血战突围而去！那时我身在阵前，亲眼所见。自那一刻起，我杜勇就知道，这世上只有你杨衮，才当得起‘真英雄’三字！” 说到此处，他眼中闪着敬意与热血：“我等虽恨朱温，却皆苟且偷生于其麾下，不敢违命。良禽择木而栖，英雄择主而事。我‘快马金刀’，岂能为贼臣效力？遂弃官归乡，与我兄弟杜猛在此飞熊镇守庄自立。自那石敬瑭出卖十六州之后，辽兵南侵，河东百姓流离失所，后汉刘知远亦自顾不暇。我们这些粗人虽不通政术，却知国难当头。于是召集壮丁、筑寨自保，又为合力抗辽，成立了联庄会。三村六寨共推我兄弟二人为首，只为守一方清土，不使辽贼踏足。” 他顿了顿，目光转向杨衮，语声激昂：“适才闻报，说将军与我兄弟在佘家镇动手，我心急如焚，生怕兄弟得罪英豪，故策马赶来。将军或许不识我，但我识得你！后来我又听闻，人头峪一战，你马踏梁营，七将围攻王彦章，你一枪逼得那悍将自刎，天下传名。雁过留声，人过留名，你的名字和那一幕豪举，早刻在我心里。今日得见真人，焉能不识？” 他言辞铿锵，声震林谷。 杨衮闻言，面色渐缓，眼神中多了几分钦佩。他微微颔首：“原来如此！杜将军胸怀忠义，嫉恶如仇，果然是铁骨铮铮的好汉！杨某有幸得识，实乃三生之幸。” 杜勇笑着摆手：“哪里哪里，我兄弟二人，不过是守土之民，怎敢与杨将军并论？不过，有一事相求将军在人头峪立下奇功，却忽然销声匿迹，为何？” 杨衮神色一黯，叹息一声：“自古忠义之士，难逃功高震主之祸。人头峪一战后，我思亲心切，遂返西宁，归隐山林。多年不问世事，只想陪伴双亲，终老故乡。” 杜勇闻言肃然起敬：“原来如此。将军情深义重，孝义兼全，实乃人中龙凤！不知今日何以重出江湖，又为何到我河东？” 杨衮正色道：“辽兵犯境，奸淫烧掠，百姓哀号。听闻河东诸镇豪杰纷起义旗，我心热血难平，故再披战袍，欲寻志同道合之士共御强敌。不料到此，所见者却是佘双喜那等为祸乡里、欺压良善的鼠辈，心中失望至极。” 杜勇神情一凛：“佘双喜？他又作了何事？” 话音未落，杜猛沉着脸，抢先说道：“大哥，是这么回事！那天我徒儿佘双喜操练庄兵，去李家酒楼饮酒，不料这杨衮当众辱我，说我杜猛是‘酒囊饭袋’！我徒儿怎受得了？便与他理论，结果被他当众摔倒。我闻讯赶来，正要讨个公道，却不料……” “住口！”杜勇厉声喝道，双眉倒竖，冷冷盯着弟弟，“你给我闭嘴！杨将军是堂堂正人，岂会无故辱人？你少在此撒谎！” 杜猛低下头，嘴唇哆嗦，脸上闪过一丝惶色。 杜勇转向杨衮，声音缓和了些：“杨将军，实情如何，还请明言。我愿听将军一言是非。” 寒风呼啸，尘沙漫卷，天地间仿佛被一层灰白笼罩。十字路口上，人潮密集，马嘶声、议论声交织在一起。三骑立于中央，气势森然。杨衮面色沉稳，杜勇神情肃然，而杜猛则双手握枪，面色涨红，神情复杂。 杨衮见众人俱静，这才把在李家酒楼所见所闻，从头到尾，细细说了一遍。他的声音平稳而冷峻，句句铿锵，既无夸张，也无掩饰。李家父女的惊惧、佘双喜的无耻、自己出手相救的一幕幕，都说得清清楚楚。最后他一拱手，语气平和，却透着几分凛然之气：“我一怒之下，本欲杀他，后来念他年少无知，便留他一命。谁知此人不知悔改，反倒诬陷我辱骂杜庄主。将军若不信，问问那酒楼的伙计、或是这些乡民便知真假。” 人群中立刻沸腾起来。 “说得对啊！” “我们都看见的，那佘双喜平日欺男霸女，坏事做尽！” “人家杨将军是替百姓出头啊，哪骂过谁？！” “这小子活该挨打！” 众声汹涌，义愤填膺，场中顿时响成一片。 就在此时，忽听人群中传来一声嘶哑的喊：“闪开让我来作证！” 人群分开，一个衣衫灰尘、神色仓皇的老者挤了进来。正是李掌柜。 他一路奔来，气喘吁吁，见到杜勇，便双膝一软，“扑通”跪下，泪水滚落：“大庄主，杨将军所言句句属实！佘双喜仗势欺人，逼我女儿秀梅从良，杨将军见义勇为，才出手相救。他不仅未伤佘双喜性命，还反劝我远避祸事。若不是他，我一家老小今日已不知死到哪去了啊！” 李掌柜泣声凄切，声声入耳。 杜勇脸色一沉，转头冷冷盯着弟弟，厉声喝道：“杜猛！你收的好徒弟啊！不分善恶，糟蹋良家，你还替他撑腰？这不是助纣为虐是什么？！” 杜猛被喝得满脸通红，额上青筋直跳。他抿着嘴，低头不语，双拳捏得咯吱作响。片刻后，只听他一声怒吼：“好个佘双喜！我待你如子，你竟背着我干出这等禽兽不如的事！” 说着，他举起铁枪，怒发冲冠：“佘双喜！滚出来受死！” 但喊声在风中飘散了，只剩回音。四下搜寻，哪里还有那佘双喜的影子？原来那贼早在事态不妙时就溜得无影无踪。 杜猛气得浑身发抖，冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙，早晚叫我抓到，扒他一层皮！” 这时杜勇上前一步，满脸愧色，抱拳对杨衮深深一揖：“杨将军，若非百姓与李掌柜作证，几乎误伤忠良。佘双喜这等败类，竟混入我联庄会，实乃我兄弟失察。今日能识得杨将军这等英雄，实乃我杜勇三生之幸。” 他又道：“将军除暴安良，扶弱救困，真英雄也！如今辽寇犯境，河东动荡，若将军不弃，请移步寒舍。飞熊镇虽小，却也有我兄弟一片赤心，愿与将军共商抗敌大计。” 杨衮沉吟片刻，拱手笑道：“杨某此来，正欲寻访志同道合之士。既蒙杜将军相邀，焉有推辞之理？” 杜勇朗声大笑：“好！英雄惜英雄！走！” 三人并辔而行，马蹄击地如鼓，风尘滚滚。 百姓见英雄握手，纷纷拍掌欢呼：“好啊！这才是我们老百姓的靠山！” 人群渐散，李掌柜含泪作揖：“多谢将军恩德，若有来生，定当叩拜香火。”说罢转身归去。 一路西行，山色渐青，风沙渐息。走了约三十里，前方出现一片错落的村庄。 杜勇策马指前，笑道：“杨将军，那便是我兄弟守的飞熊镇。” 杨衮抬眼远望，只见村镇依山而建，青舍连片，瓦脊如鳞；前通一条曲折的乡路，后枕连绵山峰，一条清溪环绕其间，碧波映天。溪上横着一座吊桥，桥边柳色如烟，镇外土墙巍然，旗影摇曳。 远处，传来刀兵的练声与马嘶，阳光映在枪刃上闪闪生辉。 杨衮点头赞叹：“好一处险要之地！虽非京营，却也易守难攻。杜将军能在此立庄保境，实乃民间之福！” 山风渐紧，天色已晚，暮霭笼罩了河东的山岭。飞熊镇依山傍水，灯火在薄雾中摇曳，若隐若现。镇外的溪流绕着土城蜿蜒而过，水声潺潺，桥索在风中轻响。吊桥缓缓落下，木链咯吱作响，回荡在空旷的山谷间。 三骑并辔过桥，马蹄击石，声声铿然。镇门两侧站着披甲的壮丁，见是庄主归来，齐声高呼：“庄主爷回来了！”声浪震动，犬吠连连，远处的寨楼上传来号角回音。杨衮抬眼望去，只见镇中屋舍整齐，城墙虽非砖石，却夯得坚实，沿路还有巡逻的庄兵往来虽是民间之地，却颇有军纪森严之风。 他心中暗想：虽说这飞熊镇不过一隅小寨，但布防井然，显见杜氏兄弟平日用心。若这河东千镇万村皆能如此经营，辽兵南犯之日，未必能轻易破我中原疆土。 转瞬之间，三人已抵杜府。红漆大门，两旁石狮昂首。家丁闻声，赶忙上前迎接。杜勇翻身下马，朗声说道：“快备茶水，延杨将军入厅。” 厅中陈设朴素，墙上悬着两柄长刀与一杆铁枪，炉中炭火微红，空气里弥漫着淡淡松香。众人落座，家人奉上香茶。 杜勇笑道：“杨将军一路劳顿，先歇口茶，稍后设宴接风。” 杨衮客气地拱拱手，举杯浅尝，却留心着两兄弟的一举一动。只见杜勇忽然将弟弟唤到一旁，俯身低语几句。杜猛神情一变，点了点头，转身快步出去了。 这一幕落入杨衮眼中，心头微微一凛：好啊，兄弟两个耳语私商，还派人匆匆离开，莫不是另有图谋？此来飞熊镇虽为结义，若反被人暗算，可真要阴沟里翻船了。 他面上不动声色，心却暗暗戒备。 片刻后，杜勇转身归座，神态如常，谈笑自若。又聊了几句闲话，杜猛便带人回来了。随即家人抬进木桌，铺上雪白的布巾，端上几盘精致菜肴：红烧鸡、酱牛肉、山珍野菌，香气扑鼻。又取玉壶温酒，热气氤氲。 杜勇笑容可掬，亲手斟酒：“杨将军能至寒舍，是我杜勇的荣幸。这第一杯酒，权作洗尘之礼。” 杨衮面带微笑，心却暗自提防：若这酒中藏了药，我一饮而下，岂不任人宰割？ 眼见杜勇热情相劝，只得缓缓举杯，却未入口，目光紧紧盯着他。 杜勇察觉他的犹疑，微微一愣，随即大笑：“哈哈哈！杨将军当真是久历沙场，心思缜密。可是怀疑我酒中有诈？” 杨衮不笑，语气冷峻：“世上自有一句老话‘主不吃，客不饮。’杜庄主若是真心待我，就请先饮此杯。” 话音刚落，厅内气氛微紧。片刻寂静，随即杜勇仰头大笑：“痛快！果然是英雄出语不凡！”说着接过酒杯，一饮而尽，酒气氤氲间，他又挟起一块红烧鸡，大口咀嚼，嘴里还说道：“杨将军，现在总该放心了吧？” 他放下筷子，又重新斟了一杯，推到杨衮面前。 杨衮看着他眼中的坦然，心头一松，也举杯一饮而尽，又挟了一块同样的鸡肉，慢慢咀嚼。若真有异，我看他面色气息，自能察出端倪。 杜勇朗声笑道：“好！将军果然爽快！” 二人相视一笑，气氛稍微缓和。然而杨衮的眼神仍如刀锋般锐利，不曾放松分毫。 正当众人举箸之间，外头忽传一声高呼：“禀报庄主马庄主到了，请二位庄主快去迎接！” 话声未落，杨衮心头骤然一紧，眼光一凝。马庄主？是谁？杜勇方才低语派人离去，莫非是去请援？他们兄弟口说结交，却暗藏歹意，要联手设伏，趁我落单动手不成？ 只听“啪”的一声脆响，杨衮手掌重重拍在桌上，碗筷俱震。众人一惊。 他霍然起身，目光如电，沉声喝问：“杜庄主，这马庄主是何人？你兄弟又请他来作甚？” 大厅内一片寂静。火光映在众人脸上，影影绰绰，空气中弥漫着一股压抑的紧张。 杜勇略一皱眉，却并不慌乱，嘴角缓缓扬起，似笑非笑。 第16章 同仇敌忾 夜色沉沉，飞熊镇的吊桥早已收起，溪水潺潺流过，映出一轮冷月。厅堂之中，灯火摇曳，杜家兄弟与杨衮对坐。案上酒香正浓，气氛却紧张如弦。 快马金刀杜勇见杨衮眉宇间怒气未消，心中明白这是误会未解，便放下酒杯，神色镇定，含笑说道：“杨将军息怒，这马庄主确是我方才叫杜猛派人请来的，但请他前来，实无恶意。” 杨衮的脸色依旧冷峻，眼神如刀，厉声问：“快说，你请他来做甚？” 杜猛脾气火爆，听得这话，早把心头的不服压不住了。他本就因方才一战未能取胜心有不甘，此刻被杨衮斥问，更觉面上无光。只见他胳膊一抡，脖子一横，粗声吼道：“大哥，你就说咱把马庄主请来，是为了帮咱收拾他不就得了？还跟他解释什么！” 此言一出，厅中气氛立刻一紧。 杜勇脸色一沉，转身狠狠瞪了杜猛一眼，喝道：“闭嘴！”又压低声音道：“马庄主的脾气比你还火，杨将军的怒气未平，你若再添乱，岂不坏了大事？！” 他见杨衮已起身，神色不悦，忙上前一步，将他按回座位，躬身说道：“杨将军息怒，此事怨我未说明白。马庄主确是我请来的，但并非要与你为敌。将军曾言愿助河东地方豪杰抗辽救国，我心中钦佩，恰想借此良机共谋大事。只是马庄主人就在近镇，便命舍弟去请，欲先让你们相见。哪知尚未来得及说明原委，误使将军多疑，实在抱歉。” 杨衮听罢，脸上泛起一丝赧色。他生性刚直，却也知道自己脾气太急，若非杜勇稳重，今日怕要再添纷争。于是苦笑一声，拱手说道：“杜庄主，我杨衮莽撞了。倒请你见谅。只是那马庄主……听你言语，似非易与之人？” 杜勇点头，道：“他名马建忠，外号铁戟将，勇力过人，驰名河东。此人耿直豪放，虽脾气暴躁，却颇讲道理。前时我邀他加入联庄会，他本瞧不起我兄弟，坚不肯应。后来我与他细谈国事，论及抗辽大义，他才点头相许。只是要他屈居人下，终未肯为首。若论武艺与势力，他那马家庄庄丁五百，号令严明，确在我们之上。不过他既肯归入联庄，便能听调遣，足见其心仍在中原。” 杜勇说到这里，语气微顿，眼底闪过一丝复杂的光。他未料此人即将成为眼前这位英雄的旧识。 书中暗示：这马建忠，正是当年杨衮在宝鸡山马踏梁营下所遇王彦章部先锋官。彼时两军鏖战，杨衮一枪挑下对方，却念其勇猛忠义，不忍下杀手，放他一条生路。此后十余年风云变幻，谁也未料今日竟要在飞熊镇重逢。 杨衮问道：“那人能痛痛快快与我共事否？” 杜勇苦笑：“他这人，只可晓以义理，不可压以威势。若将军方才那般盛怒相见，恐怕未战先翻脸。我看，不若先避进里间，待我与他言明利害，将军再出面不迟。” 话音未落，院外忽传来沉重的脚步声，“噔、噔、噔”地踏在石板上，震得茶盏微微颤动。随即一声暴喝从门外传来 “杜家哥俩！你们莫非瞧不起我马建忠？听说我来了，还磨磨蹭蹭不出来迎接？！” 声音如雷贯耳，震得厅中灯火一晃。 杜勇脸色一变，低声急道：“不好，马庄主起了火气杨将军，快去里间回避！” 杨衮也知事态微妙，立刻转身走入内屋。 门帘“哗啦”一响，只见一条魁伟身影踏进门来。那人盔甲未脱，铁戟斜背，满脸浓髯，眉似倒剑，目若铜铃，一进门便与杜氏兄弟撞了个满怀。 杜勇、杜猛连忙后退一步，拱手齐声道：“马大哥！酒喝多了，迎接来迟，还望莫怪。” 马建忠沉着脸，冷冷说道：“弟兄在五伦，磕头三次入祖坟！你们既称我一声大哥，我来了还不快迎，岂不让外人笑话？” 杜勇连忙陪笑道：“马大哥，今日真是误会。下次你再来，我兄弟若不早早迎接，大哥要如何责罚，尽管开口！来，里边请坐，酒菜都备好了！” 厅外秋风呼啸，竹影摇曳。杜府大厅内灯火通明，烛光映照在雕花的红木桌案上，酒气与肉香交织在一处，氤氲出一片热烈的氛围。然而此刻，气氛却紧绷如弦。 马建忠一进门，环视四周，目光如刀，最后落在桌上。只见满桌的酒菜已被吃得所剩无几，盘底泛油，残羹冷酒，杯盘狼藉。他的眉头瞬间拧紧，脸色铁青，声音粗如铜钟：“嚄！你们请我前来，不就是让我来喝这酒吗？可怎么不等我到了就先开席？难不成让我马建忠拣你们的盘子底儿吃不成？” 他这话一出，厅中气息顿时一滞。 杜勇忙起身，笑着打圆场：“大哥息怒！我们兄弟等了您半日不见影，错以为您今日不来了，这才先动了筷。您看，您的杯箸不是早早为您摆在上座吗？”他扭头吩咐家人，“还不快撤下这残席，换新酒新菜！” 马建忠冷哼一声，抬眼一看，果然桌上有一副杯箸整齐摆放，神色这才略缓，嘴角勾起一点笑意：“哼，这还差不多。” 他哪里知道，那副杯箸原是杨衮方才用过的。 家人忙进厅收走残席，换上热腾腾的新菜与香茶。锅中炖肉的油香又一次弥漫开来，暖了室中几分气氛。杜勇殷勤地将马建忠让到上座，兄弟二人分列左右相陪。 而此刻，里屋的杨衮早已听得一清二楚。 他隔着半掩的门帘，望见那高大的身影坐在灯下，语气粗犷，神态自傲，不禁暗暗点头。心想：“这人虽性烈如火，却明理知分，是个真汉子。”他轻掀门帘一角，借烛光细看 那人身躯伟岸，头顶微触屋梁，脚踏实地似扎根；头大项短，发如乌墨；胸阔肩宽，臂若铁柱；一张脸满是疙瘩，紫中泛黑，似茄皮蒙亮；两道浓眉斜插入鬓，双目光如电，炯炯逼人；狮鼻阔口，黑须飘胸，肋畔佩一口长剑，软靠衣下金线隐现；声若雷霆，言出震厅。 好一个天生的猛将，好一副不驯的气势！ 杨衮看着，心中隐隐觉得面熟，却一时想不起来何处见过。 不多时，酒菜新上。三人举杯同饮，气氛渐松。 马建忠率先开口，话音仍如战鼓一般震耳：“我听说，辽国番王耶律德光率二十万大军南下，太原被围，刘知远困守孤城，郭威粮尽援绝。如今辽兵正向四面扩散，怕是十天半月便要打到咱这河东地界！唉，‘有备无患’，我记得杜兄弟曾说要筹粮草、整兵马，如今办得怎样了？” 杜勇端起酒，正色道：“幸得各镇齐心，筹备已略有眉目。虽说佘双喜那人德行不堪，却在金银上颇为豪爽，愿倾家出资护乡。兵丁亦渐招齐，眼下就缺几位真将领坐镇。若能得马大哥相助，那才是天降良机！” 杜猛叹道：“唉，若是咱这联庄会能有几位如李存孝、王彦章那般的万夫不当之将，辽兵焉敢犯我河东！” 马建忠冷笑，重重一拍桌案，酒盏颤动，汤汁溅出：“哼！少长他人志气，灭自己威风！李存孝？不过是挣不过五条牛的鲁夫；王彦章？还不是被七个毛头小子逼得自刎！我马建忠不如他们有名，但也未曾被牛拖死，更没被逼到拔剑断喉！我这一跺脚，能让这河东地面抖三抖！” 他仰脖灌下一杯酒，声震屋梁。 杨衮在里屋听得暗暗好笑，心道：“好个夸口的铁戟将，牛皮倒是打得响亮。” 杜猛忍俊不禁，笑着顺势说：“那是那是！河东的英雄豪杰服不服你我不敢说，反正我们杜家兄弟早已佩服得五体投地！” 话音刚落，马建忠的脸色倏地一黑，眼中寒光闪动，显然以为杜猛是在讥讽他。 杜勇赶紧打断，举杯赔笑道：“马大哥别与小弟计较，二弟口无遮拦。我们请大哥来，实有正事相商。此番请大哥前来，是想引荐一位英杰，共商抗辽大计，不知大哥意下如何？” 马建忠哼了一声，放下酒杯，傲然道：“你就算把这人吹上天去，我也未必看得上眼。世上英雄千千万，我马建忠从未服过谁。荐他来，又有何用？” 杜勇微微一笑，语气平缓，却字字如锥：“如此说来，普天之下，就没有一位能让马大哥折服的英雄了？” 厅中烛光摇曳，火影在梁上跳动。窗外风声渐起，秋叶拍打着窗棂。 杜勇正与马建忠对坐，话题渐入深处。忽听马建忠一声冷哼，目光如刀，盯着面前的酒杯，语气忽转沉雄。 “我铁戟将虽有几分傲气，却也不是不知天高地厚之辈。” 他抬起头来，眼中闪着一种奇异的光彩，“若论我这辈子心服口服的英雄，普天之下唯有一人他比我强上百倍！若他说我躺在这儿，我绝不敢坐在那儿；若命我站着死，我绝不肯坐着亡！他要赢我铁戟，不过如掌上接灰、探囊取物一般容易。” 话音落地，厅中一静。 杜家兄弟面面相觑，连藏在里屋后的杨衮，也不由轻轻皱眉。三人心头皆是一怔 “这马建忠，口气真奇！要贬一个人，恨不得将他踩进十八层地狱；要夸一个人，又能把他捧到九天之上！” 杜勇忍不住问道：“不知这位令马大哥如此倾服的，是哪一位英雄？” 马建忠的脸色忽地柔和下来，神情变得肃然，缓缓吐出几个字：“他乃西宁人，是当年镇守潼关的金刀元帅杨会之子，名曰杨衮。” “杨衮？！”杜勇与杜猛几乎同时脱口而出。 而在里屋的杨衮，听到自己的名字，不由浑身一震，神色复杂。心想：“真没想到，我归隐二十多年，世间竟还有人记得我。” 他屏息凝神，竖耳细听。 马建忠的目光飘远，似穿过了厅堂的灯火，回到了那血与火的岁月。 “唉，那是二十多年前的事了。” 他举起酒杯，神色激动，声音低沉而洪亮，“那年我在梁王朱温麾下的王彦章帐中，任先锋官。彼时，我军与晋王兵在宝鸡山下交锋，尘土遮天，号角震地。清晨，杨衮独骑来我营前讨敌满营文武，无不骇然。他一身白袍，眉目如电，声若霹雳，喝问王彦章出阵，要为他师兄高思继报仇。” 说到这里，马建忠眼角泛出泪光。 “王彦章命我出战。我心高气盛，自以为无敌，当面讥笑他：‘杀鸡何须宰牛刀，我来取你狗命！’哪知他只一枪，我那十七节铁戟就被架飞出去！我使尽吃奶的力气，仍挡不住他第二枪。那一枪” 他伸出手在空中比划，“只觉天地一翻，人已坠马！我闭目待死，却没想到，他竟未取我性命，反倒下马来劝我：‘壮士何苦为昏主卖命？若不愿同流合污，便去寻一条清白路吧。’” 他声音哽咽，眼神坚定，“那一刻，我才知什么叫真英雄。那一枪不杀我，是恩；那一句话，更是救命的醒悟。我自此退隐乡里，再未出仕。每到除夕夜，我必备两碗饺子，向西磕头三响，拜谢恩人杨衮。正月初一，还要为他祝寿拜年。二十余年，我未忘一日。天下英雄虽多，我唯独佩服他一人。” 厅中寂然无声。烛火轻轻噼啪，映出三人的神色 杜勇动容，杜猛瞪大双眼，而里屋的杨衮，早已心潮翻涌。 马建忠一抬头，语气又转为豪迈：“你们请我见的人，纵然再有本事，也比不得我恩公！我若见他，只能叩首三拜，别的我一概不服！” 杜勇听得暗暗心喜，含笑说道：“马大哥，你这话可说得太满。倘若我真能把这位英雄请到你面前，你又当如何？” 马建忠一拍桌案：“我若见了他，先服你们兄弟眼力，再跪下磕三个响头！” “此话当真？”杜猛忍笑问。 “千真万确！” 这时，里屋的杨衮忍不住轻笑。他一方面感动于旧恩未忘，一方面又觉这两兄弟逗得有趣“倒要看看他见我之后，是何模样。” 就在马建忠豪言未落，门帘“啪”地一挑，杜猛探头笑道：“杨将军，请出来吧！” 杨衮整了整衣襟，大步走出。白袍微曳，脚步如山。 马建忠先是愣了一下，随即眼神剧震。那熟悉的眉目、那沉稳的气度、那威仪如旧的气息正是他二十年前梦中无数次叩拜的恩人。 他猛地站起，身形一震，喉头发颤：“原来是恩公！” 话音未落，他“扑通”一声跪倒在地，重重磕了三个响头，声音清脆，回荡在厅中。 厅中烛火摇曳，笑声回荡，原本剑拔弩张的气氛，终于化作一片温暖的人情。 “马庄主，千万不要如此，快快请起！” 杨衮急步上前，双手将马建忠搀扶而起，那双手稳健有力，温热如铁。马建忠被他拉起，仍旧满面激动，嘴唇轻颤，像个久别重逢的孩子。 “恩公，二十年了啊……”他喃喃着，眼角仍挂着泪光。 杨衮拍了拍他的肩，笑道：“当年的事，不值一提。若都记在心里，岂不太沉重？” 他一边说，一边将马建忠按到席旁，自己也坐到他身边。 杜勇、杜猛相视一笑，见两人情深义重，心中暗喜，遂故意打趣道：“马大哥，这位杨将军与您说的那位杨衮相比，如何呀？您可该认输了吧？” 马建忠笑着摇头，叹了口气：“哎呀，你们这两个滑头！早知是恩公，何必拐弯抹角，拿我老马开玩笑？” 杜猛笑得前仰后合：“那可怪不得我们！谁让马大哥您在这河东一带天不怕地不怕，谁都不放在眼里？再说，我们也不晓得您二人还有这层旧缘呀。” “哈哈哈哈”众人相视大笑，笑声直冲屋梁。那一刻，酒气、笑语与烛光交织成一片，似乎把战火、忧患都隔在了厅外。 杜勇一边笑，一边吩咐家人：“快！添一副杯箸，再上几样好菜，今日我们兄弟三人要好好痛饮一场！” 不多时，案上又摆满了热气腾腾的菜肴。香气扑鼻，酒色微红。众人举杯畅饮，气氛渐渐欢畅。 酒至半酣，马建忠忽然放下酒杯，肃然道：“杨将军，这真是千里有缘来相会！请恕建忠直言恩公为何重出江湖，来到此地？” 杨衮闻言，神色微凝。他略作沉思，缓缓道出心迹：“我本想投效刘知远，助其平定乱局。可思来想去，于朝无功，于国无勋，若贸然赴任，只怕成了尸位之人。遂转念来到河东，欲寻地方豪杰共谋抗辽之策。哪知天有巧合，在佘家镇遇上杜家兄弟，又遇庄主你。” 说到此处，他目光坚毅，语声如铁：“我意欲集结河东各庄之力，筹粮聚兵，联手御辽；若有机会，便兵进太原，解刘知远之围，以救中原危局。庄主以为如何？” 厅中一静。 马建忠眨了眨眼，沉默片刻，忽然哈哈一笑：“恩公叫我站着死，我不敢坐着亡；叫我赴汤蹈火，我也不敢推辞！更何况，保家卫国，本是我辈分内之事！” 说到这里，他语气一转，神情却又慎重起来，“只是，若谈兵进太原之事，我实不敢妄言。” 杨衮问：“此话怎讲？” 马建忠叹息一声，道：“辽兵十余万，如狼似虎。我们这些庄丁加起来，也不过一两千人。若贸然北上，只怕还未到太原，便被人家半路吞了。将军虽有万夫不当之勇，但耶律德光岂会轻易现身？若真要救太原，不如先运些粮草去援，也算略尽绵力。可眼下各庄百姓口粮本就紧缺，能凑出的粮食，怕也难解渴。” 厅内陷入短暂的沉默。烛火微晃，映着杨衮的侧脸眉头微锁，神情肃然。 他沉声道：“依你之言，我们岂非只能眼睁睁看着那燕云十六州，被辽兵铁蹄踏遍？” 马建忠摇头道：“恩公，‘冷嘴吃不了热豆腐’。咱们当务之急，不在一时之功，而在稳打稳扎。要抗辽，须先扩人心、聚人力、筹钱粮。待我们庄庄寨寨合成一股劲，再出兵讨伐，才能叫辽兵知道，中原未亡，汉人未绝！” “说得好！”杜勇拍案而起，满面敬佩，“俗话说：千军易得，一将难寻。依我看，如今河东之地，兵粮可筹，金银可募，唯独缺少英杰统领！若能多寻几位如杨将军、马庄主这样的好汉，我们这联庄会必能壮大，届时抗辽北伐，岂非大势所趋？” 厅中烛影微摇，火光映得几人的脸忽明忽暗。笑声与酒气刚刚散尽，话锋一转，气氛又微微凝重起来。 马建忠放下酒杯，眉头微皱，声音沉稳而直白：“二位兄弟，恕我直言几句咱这联庄会，如今虽立，但声势还远不够。为何成立多时，却仅有三个村寨响应？说句不中听的话，这还是因为你们杜家兄弟的威望不够高啊。” 这话一出，杜猛的脸立刻涨得通红，粗眉倒竖，手指都在桌沿上发抖。杜勇连忙伸脚在桌下轻轻一蹬，暗示他忍着别动怒。杜猛闷哼一声，坐回原位。 马建忠继续说道：“世间事理，皆有根由‘没有香花引不来蜜蜂，没有真君招不来名将’，这话不假。当初我马建忠肯勉强加入联庄会，还不是看在抗辽的大局上？若光凭情面，我早带着庄丁关起门来自守去了。” 他这话虽直，却句句有理。杜家兄弟听得脸上发烫，却也无言以对。 杨衮看在眼里，微微一笑，举杯一劝：“马庄主直言快语，皆为大义之计，杜家兄弟若能容人之言，日后必成大器。” 马建忠听了，神色一缓，忽然哈哈一笑，举手一指杨衮，道：“如今可不同了！杨将军声震河东，会李存孝、骂朱温、逼死王彦章，这等事迹，哪一个汉子没听说过？若是将军出面联络名将，只怕这飞熊镇的门框都得挤塌了！” 众人闻言，皆大笑。杜勇顺势问道：“既然马大哥见多识广，请赐教，附近可有哪些人杰可结连同行？” 马建忠沉吟片刻，道：“若论近处，首推安乐庄的呼延凤，人称呼延雨亭。此人手使一口大刀，气宇轩昂，智勇双全，又善谋略，众人皆称他‘小诸葛’。他那庄中有千余庄兵，纪律严整，粮草充盈，若能请他出山，兵力立刻翻倍。” 杨衮微微颔首：“好将才！此人必得一见。” 马建忠又道：“除此之外，还有芦家寨的‘四棍将’。四兄弟各执金、银、铜、铁四棍老大芦士英、老二芦士杰、老三芦士楷、老四芦士恒。个个身如铁塔，力大无穷，棍法出神入化。当年他们随黄巢起义，曾横行千里，后兵败归乡，各自隐居寨中。虽说不再称王称霸，但兄弟四人仍拥庄丁上千，兵甲不减旧日。若能将他们请来，咱这联庄会便可称作声威大振，势如破竹！” 说到这儿，杨衮心头一震，暗暗失笑。 “原来是他们！”他心道，“那四棍将不正是我在太原途中，于青巢岭结拜的芦家兄弟吗？真是无巧不成书当年青巢之义，今日便能再聚。” 他思索片刻，起身抱拳，道：“四棍将与我旧有交情，可由我写信一封，请他们前来；至于呼延凤一事，不知哪位与之相熟？” 马建忠略一沉吟，心中却暗自冷笑：“那四棍将桀骜不驯，目空一切，就算你杨衮再有名气，也休想凭一纸书信便能请动他们。倒是呼延凤，我与他素有往来，他未必会拒。” 当下便笑道：“杨将军若愿亲笔致信，请那四棍将来，我自然不再多嘴。至于呼延凤，就交给我来写信吧我和他私交尚好，此番定能请动。” 杜勇急忙附和：“有劳二位！我兄弟二人威望不高，怕出面反惹人笑话，只有仰仗二位出马了。” 说罢，他吩咐家人取来笔墨纸砚，案上顿时弥漫起一股淡淡墨香。 杨衮提笔稳若山岳，笔走龙蛇，落笔如刀，写下了“义结青巢，誓共抗辽”八字为首，信文言辞诚恳，情意深厚。 马建忠也铺开纸页，龙飞凤舞地写了一封致呼延凤的信，言辞恳切，慷慨激昂。 两封信写毕，杜勇吩咐家将备马，亲选两名心腹，一人往安乐庄送信，一人往芦家寨驰去。夜色深沉，马蹄声由远而近，渐渐消失在飞熊镇外的山道之中。 第17章 崭露头角 飞熊镇外，风过山岗，旌旗猎猎。杨衮与杜家兄弟、马建忠商议抗辽大计，日夜不歇。白日调度庄兵，夜里点灯议策，烛影摇曳，几人眉宇间都笼着一层肃杀的光。三天过去，四棍将与呼延凤仍杳无音讯。 杨衮心中焦躁，立在院中，望着风卷尘沙，暗想：“四位兄长义重如山，不该失信，莫非路有阻隔？”虽心急，却仍强压下去，只命人再派探子分头去寻。马建忠却不慌不忙，依旧饮茶稳坐，一副胸有成竹的神情。 忽然院外传来急促的马蹄声，庄兵满头是汗，跪地高喊：“启禀诸位庄主！芦家寨的四位庄主，带领六七百庄兵，已在山脚扎下，说是前来会杨衮将军！” 众人闻言，齐声惊呼。马建忠心中一震，心想那四棍将平日桀骜，没想到竟一呼即至，倒叫自己佩服。但又暗暗不快：安乐庄近在咫尺，呼延凤为何迟迟不来？杨衮听罢，笑意陡生，起身快步出门，马建忠与杜氏兄弟紧随其后。 山脚旌旗翻卷，尘烟滚滚。六七百庄兵列阵如墙，金银铜铁四面旗迎风招展。四骑当先，盔甲生辉，正是金棍、银棍、铜棍、铁棍四兄弟。杨衮心头热血翻腾，拨缰纵马，翻身下马，单膝一跪，高声道：“四位哥哥，一向可好！” 四棍将齐声大笑，同时下马相搀。金棍将芦士英一拍他的肩，笑道：“好兄弟，可把我们想坏了！真没想到今日能在此重逢！”八只手紧握在一起，仿佛多年沉重的离别在此一刻尽数化开。 进了杜府大厅，杜勇命人摆下酒宴，烛火辉映，杯盏交错。杨衮叙述别后经过，以及此次请兄弟们来的用意。芦士英豪声大笑：“兄弟所谋，正合我意！我们一带村寨都在筹兵备战，只是缺个能服众的主心骨。如今你来了，咱这联庄会便有了天柱！辽太宗若敢南犯，必叫他血溅太行！” 群情激昂，厅上笑声震耳。唯独马建忠无声，眉头紧皱，心里正琢磨呼延凤为何杳然无信。忽听门外一阵急报：“安乐庄派人前来下书！” 马建忠一惊，急道：“快唤进来！”信使风尘仆仆闯入，双手奉上一封书信。马建忠接过一看封皮，神情一变，字迹竟非呼延凤笔体。他厉声问：“这信谁写的？” 信使低声答：“是呼延凤夫人刘氏的亲笔。”马建忠的手一抖，信差点落地，急拆封细看，两遍未完，已脸色惨白，唇角颤动。 众人见状纷纷追问：“马庄主，信上写的什么？”马建忠沉声道：“呼延凤接信后，正欲率兵前来，不料昨日盘蛇寨的寨主率众突袭安乐庄，将呼延凤掳去，生死未卜。呼延凤夫人刘氏在信中哀求我们速去相救，说若去迟一步，性命难保。” 杜、芦两家兄弟一听是盘蛇寨的寨主派人掳去呼延凤，俱都呆立当场。厅内空气骤然凝重，烛焰微颤，谁也不言。杨衮目光扫过众人，见他们一个个面色发白，心中暗生疑惑一个山后小寨，竟能令群雄色变？ 他沉声问道：“各位，为何一提盘蛇寨便如此惧色？那寨主究竟是何等人物，竟敢公然掳掠英雄？” 马建忠定了定神，叹道：“将军若知盘蛇寨之势，便不会奇怪了。此寨位于山后深谷，地势险绝，易守难攻。其主石敬远，乃卖国贼石敬瑭的叔伯兄弟。此人年逾古稀，却膂力惊人，智勇双全，手使一对火龙虎头棒，名震河东。那火龙棒中藏有火药，他若不欲近战，只需拧动棒身机簧，棒端立喷烈焰，可焚甲碎盾、焦人立死，故江湖人称‘火龙老人’。” 杜猛接过话头，皱眉道：“这老贼仗着奇技异器和雄厚家资，广聚庄兵。如今他麾下二十四寨皆奉为主帅，号称五万兵、千员将，称霸山后，谁敢不从？辽兵入侵之际，他表面打着抗辽旗号，暗中却与辽太宗耶律德光暗通书信。据说辽王已允其为石晋之后，待破太原，复立石敬远为皇。此人外拥重兵，内结奸谋，乃是我河东一害。” 杜勇苦笑：“我们几家虽知他狼子野心，却苦于势单力薄，只得避其锋芒。谁料他竟突然伸手到山前，擒走呼延凤，恐怕是为了震慑众寨，以示威名。” 杨衮听罢，神色由怒转冷，又渐渐露出一抹笑意。众人见他目光闪烁，神情古怪，皆面面相觑。马建忠忍不住问：“杨将军何以见笑？难道呼延凤被掳，还值得高兴不成？” 杨衮拍案而起，朗声道：“哈哈，天助我也！诸位可曾想过石敬远掌二十四寨、五万兵马，若能将其剿服，不仅能救出呼延凤，更能以其势反击辽兵，岂非一举两得？此番出兵，本恐名不正言不顺，如今有呼延凤被掳之名，我们正可师出有名！” 众人面面相觑，虽觉杨衮所言振奋人心，却也忧虑重重。马建忠皱眉，沉声道：“将军所言虽勇，但我等兵力不过千余，盘蛇寨地险兵多，若贸然出击，岂不是以卵击石？” 杨衮神色一肃，目光如电，沉声道：“石敬远卖国求荣，内乱人心。若我们犹豫退缩，只会纵虎为患。所谓‘见蛇不打，七分是罪’，今若坐视不理，明日便是他屠我等寨民之日！我等虽兵微力薄，却有义师之名，击其懈处，攻其不备，胜算未必不在我手！” 一番话掷地有声，震得厅中众人热血翻涌。杜勇首先起身抱拳：“杨将军一言惊醒梦中人！有理通行天下，有胆方称英雄！我杜勇愿率全寨庄兵听调！” 芦士英亦拍案而起：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！我芦家兄弟四人，愿随将军出征！” 众人群情激昂，厅内再无惧色，唯有热血翻腾如潮。马建忠也重重一拍胸口，朗声道：“好！我即命安乐庄信使回报刘氏，告知她切莫忧心，我们定要破盘蛇寨，救回呼延凤！” 夜色尚未散尽，飞熊镇已是一片喧然。晨雾笼罩山野，寒风卷着旗帜的边角拍打作响。杨衮披着铁甲，立于镇中大堂前，语声冷厉而稳重。他命马建忠、杜勇火速集结各村庄兵，安营扎寨；又令杜猛筹备粮草辎重，明日拂晓出兵攻盘蛇寨。 “此次出征，不比往常剿匪，”杨衮的目光扫过众人，声音如刀般利落，“军中须守军纪。凡敢犯军法者奸淫掳掠者斩，扰民掠财者斩，临阵脱逃者斩！违令者，无赦！” 这几句话重如金石，震得厅堂肃然无声。众庄主面面相觑，只觉他调度分明、意气沉稳，确有帅才之风。随后，命令如水波层层传开调兵的奔走，备粮的起火，打探的骑马离去，夜色中火光闪烁，铁甲与兵刃的撞击声铿锵如雷。 天未大亮，镇外旌旗已连成一片。飞熊镇、芦家寨、马家庄、安乐庄的庄兵整齐列阵，马嘶声声。唯独佘家镇的兵马未至。杜勇面带疑色，禀报道：“昨派人去调兵，佘双喜儿不见踪影。听家中人说，他前天已离寨，不知去向。” 话音未落，一名探子策马疾驰而入，气喘如牛：“启禀将军北边有三员大将，率一千余兵，正往飞熊镇急行！” 众人惊疑。佘家镇在南，北来之兵绝非己方。杨衮眉头一锁，命探马再探。不多时，探子复返，神情凝重：“那伙人盔甲异制，旗号写着‘盘蛇寨’三字！兵锋已逼近镇前山坡！” 众人失色。杜勇惊呼：“盘蛇寨？我们素无往来，为何来犯？”杜猛也握拳低声咒骂：“真不知死活！” 杨衮却神情不动，嘴角泛出一抹冷笑：“来得好！既然他们送上门来，就先灭这支先锋，再趁势拔他们老巢。”他顿了顿，沉声道，“诸位按阵列布兵，以静制动，待我一声令下！” 镇前山风呼啸，尘雾翻涌。顷刻间，盘蛇寨兵马已至，旌旗压阵，铁骑如潮。两杆门旗一左一右，正中一杆巨旗书“盘蛇寨飞鞭将”六字，斗大一个“佘”字在风中猎猎。 阵前三骑并立，皆明盔亮甲，胸挂狐尾，脑后插翎。中间一人黑面狮盔，身披太师甲，胯下铁青马，背后斜插竹节钢鞭，手执丈八蛇矛，气势逼人，似霸王重生、张飞再世。 杨衮微微眯眼，淡淡问：“中间那黑脸者是谁？” 杜勇答道：“那是佘双喜儿的叔父佘表。盘蛇寨下二十寨之一的佘家寨主。为人狠辣狡诈，膂力惊人。那条钢鞭重十八斤，可甩出丈余取人落马，号称‘飞鞭将’。” “他两侧那二人呢？”杨衮再问。 “花脸的是石德明，号‘钢叉将’；黄脸的叫石德亮，号‘飞叉将’，都是石敬远的侄儿，盘蛇寨的心腹。” 杨衮听罢，神情淡然，嘴角勾起一抹讥讽的笑。他心中暗道：不论你是什么“飞鞭将”“钢叉将”，抑或“虾酱蟹子酱”，今日若敢来犯，我杨衮定要让你们一个个跪地叫饶。 风声猎猎，山色阴沉。对面阵中，飞鞭将佘表高坐马上，声如雷霆：“飞熊镇的杜勇、杜猛听着！速把那个杨衮献出！你们兄弟也该前来受绑！若敢抗命，我立刻杀进飞熊镇，鸡犬不留、老小不存！” 那一声吼，震得山谷回音轰鸣，尘土翻卷。 杨衮闻言，眉梢一挑，心中顿悟：原来盘蛇寨这一千人马，果然是为我而来。 他微微一笑，目光寒如刀锋，低声道：“果然来得快……石敬远，你的手，终于伸到山前来了。” 这一切，果然早有渊源。 当初，杨衮在李家酒楼怒摔佘双喜，揭穿其霸占良家女子之丑行；佘双喜怀恨在心，回寨后惧怕师父追责，遂暗中逃往山后，投奔他的叔父佘家寨主佘表。 佘表听完侄儿哭诉，眉头紧皱，须髯乱抖，恨声道：“好个杨衮，竟敢羞辱我佘家！此仇不报，誓不为人！”他命佘双喜暂且留寨，严令属下“待我见机行事”。 此时山后盘蛇寨中，探子星夜驰报杨衮已在山前招兵买马，联络各村寨庄主，声言要“先取盘蛇，再破辽兵”。 探子跪地未起，石敬远便从王座上腾身而起。火盆映照下，他那张刻满沟壑的老脸阴沉如铁。 “杨衮……”他低声咀嚼着这个名字，眼中闪过毒光。 当年，他曾听人传言：此人骁勇无匹，在宝鸡山下一战逼死王彦章，枪法如龙，胆略过人；更与刘知远义结金兰。如今辽兵围太原，刘知远气数将尽，可这杨衮却偏在此时现身，还在我盘蛇寨门口召集豪杰，意图何在？分明是要先除我，再救刘！ “哼！”石敬远猛地一掌拍碎扶手，寒声道，“他若得逞，不但复了汉王气运，连我石敬远的王业也将成空！” 他心如烈火燃烧，立刻下令鸣鼓聚众，召集山后二十四寨寨主入堂议事。 夜色深沉，山风呜咽，大堂火把通明。 二十四寨主依次而坐，甲光闪烁，气息逼人。石敬远端坐上首，须发乱扬，声如霹雳：“诸位！杨衮此人，出身反梁旧部，心高气傲，如今纠合山前村寨，招兵扩势，言称要讨伐盘蛇寨。若让他得逞，我等皆无葬身之地！” 他故意隐去与辽勾连的密谋，反将罪名倒扣，声色俱厉地宣称杨衮“目无王法，贪心不已”。 “他要烧起的那把火，不光要烧我石敬远，也要烧到诸位眉毛上！你们说如何是好？” 堂上众人神情各异。 有的寨主本就心怀不满，听闻杨衮要攻盘蛇寨，暗自庆幸“天意报应”；有的则眼观鼻鼻观心，假作冷静；也有那些对石敬远死心塌地之徒，顿时惊慌如乱蚁。 有人急道：“该早备兵守寨，堵死山路！” 也有人提议：“可引敌深入，再设伏歼灭！” 更有血气方刚者拔剑高呼：“老夫愿亲自出马，擒那杨衮！” 石敬远静坐不语，听完众人七嘴八舌，缓缓摇头：“都不是良策。” 火光照着他的脸，阴影层叠。 “此人非凡。若强攻，怕要折了锐气。佘表，你有何良计？” 佘表拱手上前，声若铜钟：“寨主，末将有一策攻守兼顾。主力镇守盘蛇寨，以防正面之战；再选精兵强将，先剪其羽翼，削其势；待其孤军无援，再擒杨衮活祭寨门。若成，山前二十寨尽归我手，可一举吞并！” 石敬远听罢，须髯乱颤，眼中寒光暴涨。那种阴狠的笑意，从他干裂的嘴角一点一点蔓延开来。 “好！好一个攻守兼备之计！”他一拍案几，铜灯晃动，火花四溅，“就依佘表所言！” 他心中十分清楚，佘表虽粗豪，却智勇兼备，又是自己多年倚重的心腹这等血仇加国恨，交给他最合适不过。但为防不测，石敬远还是命两名侄儿石德明、石德亮同行：“此行不可有失！务必活捉呼延凤，再缚杨衮归来！” 命令一下，夜鼓三通，火光照红山谷。佘表披甲上马，铜盔铁甲映出森冷寒光，手中那条十八斤竹节钢鞭“嗡”地一声在夜色中抖出寒芒。石家兄弟各持双叉，一左一右相随。千余精骑腾跃上山道，马蹄如雷，旗声似潮，直扑安乐庄而去。 安乐庄的呼延凤素来正直豪爽，从未与盘蛇寨有隙，怎料夜半被围。盘蛇寨的兵马来得极快，火光骤亮，弓弩一阵乱响，安乐庄守兵顷刻乱作一团。呼延凤披衣出厅，正欲组织抵抗，佘表的烈马已冲进院中，一鞭横扫，火星四溅，数名庄丁应声倒地。呼延凤尚未来得及抽刀，就被铁叉掀翻在地，乱索加身，顷刻被擒。 佘表抹去额上汗水，阴森冷笑：“一个小小安乐庄，也敢与我盘蛇寨争锋？拿下！押回寨去交老寨主发落！” 言罢，他又转马西望，冷声喝令：“石家兄弟随我来再去飞熊镇，拿那狂妄的杨衮！” 翌日清晨，飞熊镇上，薄雾如烟。阵前旗帜翻飞，庄兵整肃。 忽闻山外蹄声滚滚，如雷逼近。片刻之间，盘蛇寨大军已压阵而来。三骑当先中间一人黑面阔口，眉如倒戟，肩宽如虎，正是佘表；左边花脸的是钢叉将石德明，右边黄脸的是飞叉将石德亮。三人明盔耀日，寒光逼人。 对阵两侧旗帜猎猎，刀枪林立，山风卷起尘浪，天地间一片肃杀。 佘表勒马前冲，声如闷雷：“飞熊镇的杜勇、杜猛听着！把那个杨衮交出来！否则我佘表立刻杀进镇中，让你们尸横遍野！” 此言一出，群情激荡。 杨衮闻言，血气上涌，双目如电。他看着这群嚣张的来犯者，胸中怒火腾腾而起，声音洪亮如钟：“众位庄主，无须惊慌此人，我亲自来会！” 他一拨马缰，烈炎驹嘶声长啸，火光般的鬃毛飞扬。杨衮披黄金甲，握火尖枪，身姿挺拔，风声猎猎卷动他铠甲的流光。那一刻，他宛如一杆天矛，矗立在飞熊镇前。 “佘表听着！”他朗声喝道，“我就是你要找的杨衮。若我这条火尖枪点头答应，我便滚鞍下马，束手就缚！” 话音震彻山谷，连云雾都被震散。 对阵之中，佘表一怔。 眼前的杨衮，身长九尺，面如白玉，眉浓如墨，双目炯炯，神光逼人。金甲映日，烈马通红，一身杀气压得山风都低了三分。佘表心里突地一沉，暗暗咬牙：此人气势如山，枪意如火果然名不虚传。 他心思一转，暂不出手，回头低声喝道：“谁去会他？” “由我来！” 一声应诺，花脸汉子策马而出，正是钢叉将石德明。他满脸不服，朗声喝道：“大胆杨衮！你竟敢在盘蛇寨眼皮底下插旗招兵？今日我奉命前来，就是要取你首级！” 杨衮冷冷一笑，枪锋斜指：“你报上名来。” “吾乃石老寨主之侄，钢叉将石德明！” “哦？原来是无名小辈。”杨衮淡然道，“我这条枪会的是上将之首，不会浪费在你手里。去，把你那佘表换上来！” 石德明被激得脸色通红，怒喝道：“好狂徒！你仗着旧日威名，也敢如此目中无人！看我叉下取你！” 话未完，人已催马而出，钢叉疾舞，风声如啸。 杨衮拍马迎上，火尖枪骤然一抖，两股劲气相撞，只听“铿”一声脆响，火花四溅，尘土飞扬。 两骑错镫，转瞬间又杀在一处。枪似流火，叉如雷蛇，招招狠辣。数合之间，杨衮心中冷笑：此人虽有几分气力，却全仗蛮劲，花架子而已。再斗下去，倒显我多费工夫。 念头一起，他枪势骤快“嗖嗖嗖”，三枪连发，如疾电掣光，直取石德明的喉、胸、腹。 钢叉将大惊，急忙连拨三叉抵挡，勉强化解。两马再错镫的一刹那，杨衮长臂暴伸，一把抓住对方胸前勒甲丝绦，大喝：“给我过来！” 烈炎驹仰天一嘶，四蹄如雷，“嗒嗒嗒嗒”倒退数步，硬生生将石德明拽下马来！ 那声“砰”，震得地面微颤。 杜家兄弟与四棍将齐声喝彩，庄兵一拥而上，将钢叉将五花大绑。 杨衮不等喘息，已拨马返阵，怒目如炬，枪指对面：“盘蛇寨的头领听着！谁也别藏头露尾我只要会你们的飞鞭将佘表！” 佘表见石德明被擒，面色骤变，胸口起伏，怒火直冲额顶。他怒吼一声：“哇呀呀”催马出阵，竹节钢鞭在空中掠出呼啸之声，寒光似电。 “杨衮！”他声若雷鸣，“我佘表来了今日要你命来偿我侄儿之耻！” 第18章 斗智斗勇 夜风猎猎，旌旗翻卷。两军阵前，尘土翻腾，阳光透过薄雾洒在盔甲上，映得人影森然如铁。杨衮勒马阵前，火尖枪横在胸前，眼中寒光如电。对面，飞鞭将佘表催马而至，马蹄声似鼓，震得地面微颤。他身披黑铁太师甲，手执丈八蛇矛，浑如怒目的金刚，煞气逼人。 杨衮望着他，不由暗生敬意：此人身形魁伟，气势非凡，真个是一员虎将。若能降服于我帐下，助我扫平河东，岂不是如虎添翼？ 想到这里，他嘴角微微一弯，语声平静而威严：“你便是飞鞭将佘表？” 佘表昂首答道：“不错，我就是佘表。你可是那骂朱温、逼死王彦章的杨衮？” 杨衮沉声应道：“正是。可我与你素昧平生，无冤无仇，你为何率众来犯，逼我交身受绑？” 佘表冷哼一声，矛尖微颤，寒气逼人：“杨衮，都说你是一代名将，应当扶弱抑强，为民除害。如今却反扩兵聚众，吞并邻寨，恃勇行凶，这岂是英雄所为？” 杨衮听罢，神情冷峻，目光如刀。良久，他一声冷笑，枪尖微挑，声音穿透尘烟：“你我立场不同，不必假仁假义。你那侄儿佘双喜儿，仗势欺人，污辱良家，我见之能不诛？至于石敬远，他通辽卖国，妄想复晋，我怎能袖手旁观？佘表，你非庸才，岂甘受那卖国贼驱使？不如弃暗投明，与我并肩，率众反击，收降二十四寨，进兵太原，驱逐辽寇，救百姓于水火——届时你我并名青史，流芳百世，可愿乎？” 这番话掷地有声，震得风声都似一滞。 佘表是烈性人，本就心高气傲。杨衮这一番言语，句句刺中他的逆鳞，比辱骂祖宗更令他难忍。脸色由青转赤，眼中几欲喷火，怒吼如雷：“住口！我佘表岂受你奚落？看枪！” 怒喝声中，蛇矛电掣而出。寒光破风，直奔杨衮胸口。 “叮——！”火尖枪疾若闪电，反挑格挡。两骑盘旋，马蹄卷尘。杨衮的火尖枪如游龙出海，招招狠辣，枪影铺天盖地；佘表的丈八蛇矛则疾如风雷，矛花翻卷，寒芒闪烁。 “铿锵！铿锵！”金铁交鸣，火星四溅。战马嘶鸣，尘沙翻卷，似天崩地裂。 两人越打越近，气浪翻涌，衣甲皆被风势鼓动。围观的庄兵屏息凝神，只见两条人影在飞沙中闪烁，犹如龙蛇相缠，气吞山河。 佘表越斗越惊，心中暗骇：此人枪法神出鬼没，虚实莫测，招招夺命。若硬拼，非败不可！念及出征誓言，他暗咬牙关，计上心来——佘表招式忽变，马步一乱，身形摇晃，仿佛力竭。头盔歪斜，气喘如牛，嘴里还咬着一句：“我不行了！” 杨衮心头微震，随即冷笑：此人装得巧，可惜瞒不过我。八成是要用飞鞭暗袭！那好——你使飞鞭，我便以走线铜锤破之，看看谁命硬！ 念头电转，杨衮枪势未歇，神色如常。 只见佘表趁机勒马一转，蛇矛虚晃，忽喊一声：“我打不过你！”随后手腕一抖，一条乌黑链鞭破风飞出，带着凄厉啸声，如毒蛇吐信，直卷杨衮面门！ 晨风卷起黄沙，战场上血光与尘烟交织成一片混沌。两军对峙，千骑静如山，只有战鼓余音在山谷间低回。 杨衮火尖枪横在鞍前，烈炎驹喷着白雾般的气息。对面，飞鞭将佘表一声暴喝，铁青马嘶鸣着扬蹄而起，链鞭在阳光下闪出一道刺目的寒光。 杨衮眼角微挑，心思一转，猛催坐骑，烈炎驹四蹄如雷。就在佘表扬鞭甩出的一瞬，杨衮往后一探手，快若闪电，从鞍后抽出走线铜锤，腕上套紧绳索，喝道：“好鞭，看我锤来！” “呼——！” 一鞭一锤，破空而出，尾链拖风，交织出两道翻腾的钢影，宛若双龙出海。 两骑一南一北，尘沙漫天，战场中间腾起一股劲风。忽听“呛啷——”一声脆响，鞭链与锤绳竟在半空中绞缠成一团，死死纠在一块。两人手腕同时一紧，生疼入骨，鞭与锤都收不回来了。 烈炎驹在原地奋力嘶鸣，盘蛇寨的战马也在后蹬。杨衮一看，暗笑道：“有趣。”佘表咬牙冷喝：“你拽我？那你也别想跑！”两人一前一后，各自勒马倒坐，铁链绷得笔直，发出“叮叮当当”的紧响。 马蹄深陷黄土，尘烟翻滚。佘表额头青筋暴起，牙齿几乎咬碎。 ——“你给我过来！” ——“没门！还是你过来吧！” 二人声震山谷，犹如两头怒狮在咆哮。 佘表连拽三次，杨衮稳如磐石。佘表心头发寒，暗道：这小子臂力竟强至斯！ 杨衮嘴角微勾，目光一凝，双腿猛蹬马镫，烈炎驹仰天长嘶。那匹通体赤焰的战马，肌肉如铁，气势如龙。杨衮低喝一声：“给我坐！”烈炎驹四蹄稳扎地面，猛然往后一扯。 “嗡——”一声低鸣，马力与人力合成巨势，链条猛震。杨衮手中绳索似要拉断，喝声如雷：“佘表，你给我过来！” 佘表的右臂顿时传来撕裂般的剧痛，血气翻腾，五指几乎麻木。他心里明白——若再硬撑，骨头必碎。此刻再不脱手，便要命丧当场。咬牙一狠，佘表心中一横：若要死，也该体面！ “成王败寇，就此一搏！”他怒吼一声，双腿一抽镫，整个人被巨力扯得离鞍而起，空中翻滚数丈，重重摔落。尘沙飞扬，铠甲炸响，他一头扎进黄土里，狼狈如泥。 杨衮趁势催马，烈炎驹长嘶一声，蹄影翻飞，风声呼啸。只见佘表那条鞭链仍缠在他腕上，被生生拽起，连人带鞭飞腾在半空，仿佛一条坠空的流星，在阳光下划出一抹诡异的银弧。 盘蛇寨阵中，众人目瞪口呆，连呼吸都忘了。 而飞熊镇这边的庄兵早已沸腾，齐声高呼：“好——好啊！”呐喊声如雷滚动。 杨衮见势收劲，勒马回身，“啪”地一甩手，将佘表摔到阵前。尘土中，那条火尖枪如山立地。杨衮淡淡一笑，喝道：“来人，把他捆上！” 几个庄兵应声而出，钩索一搭，将佘表绑得结结实实。 另一边，钢叉将石德亮早吓得面无人色。眼看佘表落马被擒，寒意从脚底直冲头顶，连声大喊：“不好！快撤——快跑！” 战后余烟未散，飞熊镇外仍弥漫着一股血与尘混杂的气息。山风掠过阵地，旌旗残破，盔甲斑驳。阵中横七竖八地倒着盘蛇寨的喽兵尸首，血迹顺着沟渠蜿蜒流去。空气中既有焦灼的铁腥，也带着一股解脱般的畅快。 盘蛇寨余众早已魂飞天外。那飞叉将石德亮一声大喊“快跑！”就像给他们的性命开了闸。顷刻间，刀枪落地，旗帜倒卷，数百人如惊鸟般四散奔逃。逃命的嘶喊声与马嘶声混成一片，山风卷走了战鼓的余音。 四棍将见状，怒气冲天，刚要催马追击。杨衮厉声喝止：“四位哥哥，不必追了！穷寇莫逼，让他们走吧！” 四棍将纷纷勒缰，满脸不解。金棍将皱眉问道：“他们害人无数，何不一鼓作气，除之干净？” 杨衮的目光沉静如山，他扫视战场，语气平缓而铿锵：“他们不过是受命于人，被石敬远所驱。此战之意，在正名而非杀戮。若滥杀无辜，与盘蛇寨有何区别？” 他这一番话，使众人心头的杀气渐渐散去。铁棍将叹了口气，拍了拍马鞍：“也罢，不追便不追，打扫战场去吧。” 庄兵们得令，欢声震天，纷纷冲上前去收拾兵器。金戈铁戟堆成小山，战鼓、盔甲、弓弩成车装载。往日一听盘蛇寨之名就心惊胆寒的乡勇，如今人人眉飞色舞，腰杆挺得笔直。有人笑着说：“今儿个咱也扬眉吐气啦！”也有人举起短刀，呼喊：“鞭敲金镫响，高唱凯歌还！” 鼓声雷动，庄兵列队回庄。火光映照着他们的脸庞，每个人都带着一种久违的自信与荣耀。 回到镇中，杨衮下令犒赏三军，帐前灯火通明。厅中摆满了酒食，杜家兄弟、四棍将、马建忠齐聚一堂。气氛正浓时，杜猛忽然问道：“杨将军，外头那俩俘虏——佘表、石德明，还绑着呢。将军看，该如何处置？” 众人随声附和，议论纷纷，有的提议斩首以儆效尤，有的主张严刑逼供。 杨衮举手，示意众人安静。他神色淡然，却一言千钧：“他们虽为敌，亦皆人也。咱们正要收降盘蛇寨，若今夜便杀了这两人，明日如何服众？此战是救民而非逞勇。我的意思——一个不杀。” 他语气平和，却带着不容置疑的力量。 马建忠皱眉上前一步，低声道：“将军，这佘表可不是善茬。他心高气傲，凶烈成性。此人若不除，迟早反噬。依我看——留谁都行，唯独不能留他！” 杨衮看着他，眼底闪过一丝锐光，语气却依旧平静：“我问你，在盘蛇寨的二十四寨中，他可算最强？” 马建忠答道：“若论勇力，石敬远为首，其次火塘寨小温侯李胜，第三便是佘表。这三人皆狠辣非常，一个也不该留。” 杨衮听罢，若有所思，随即一笑：“我意已决，不必再言。马庄主，听我安排。” 他低声在杜猛耳畔吩咐几句，又走到马建忠身边，附耳轻语。 马建忠听完愣住，眼中闪过迟疑：“将军此举……似不合常理啊！” 杨衮面色微沉，沉声喝道：“照我所言去做！事有后用。” 众人面面相觑，不敢再问。 片刻后，四名庄兵押着佘表进了厅来。此人虽双臂反绑，却昂首挺胸，目光如刀，浑身透着股倔强劲。他站在厅中央，扫视一圈，冷笑着大声道：“姓杨的，要杀便杀！脑袋掉了不过碗大的疤！少来这虚情假意！” 厅内一时静默，只听烛火轻响。 杨衮缓缓走上前，神色不怒反笑：“佘表，你若真要死，在阵前我早取你首级了。如今留下你，是因你是条汉子。我欲与你并肩，平定盘蛇寨，共抗辽兵。你若肯归我，便是同袍。你意下如何？” 佘表冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑：“我佘表一生不侍二主。生为石家人，死是石家鬼！你休想收买我！” 杨衮目光微敛，笑意渐敛：“好！那就如你所愿——你想死，我偏不让你死。” 他转身，对杜猛与马建忠低语几句。 马建忠脸色骤变，惊声问：“这……这又是何意？” 杨衮神色一冷：“少问！照我说的办。” 厅中众人全都屏息，只见马建忠走到佘表面前，一边松绑，一边沉声道：“你别以为杨将军仁慈，真要放你。好戏才刚开始呢！” 佘表微怔，心中一喜，以为真得解脱。谁料下一刻，马建忠粗声道：“来人，把他上衣解了！” 两名庄兵上前，一左一右，解开佘表的腰带与甲扣。佘表怒喝：“你们剥我衣服干什么？！” 厅中灯火摇曳，檀香袅袅，空气中弥漫着一股战后沉郁与酒气混杂的味道。佘表被押入堂中，赤身立于众人面前，脊背的筋肉在火光中绷得紧如弓弦。四棍将、杜家兄弟、马建忠俱在一旁，神情各异，有的怒、有的惑。 “杨衮！”佘表咬牙，眼神里燃着狼一样的凶光，“你要杀便杀！何必如此羞辱人！” 他全身血气翻腾，肌肉起伏，铁一般的身躯被粗绳勒得泛白，血珠顺着臂弯蜿蜒流下。厅外夜风拂过门槛，火光在他脸上跳动，照出一张满是怒与不屈的面孔。 杨衮背手而立，目光沉静如水，唇角带着一抹莫测的笑。马建忠立在旁边，满脸不解，却不敢多问，只是绷着面孔，照着杨衮的吩咐行事。 他一言不发，伸手上前，三两下便扯下佘表的上衣，接着又解下腰带，扒去了甲裤。粗布裂开的声音，在寂静的厅堂里格外刺耳。佘表浑身肌肉暴起，眼中几乎要喷出火来：“你们要杀就杀，何必如此辱人！” 杨衮不语，只微微一笑。那笑里有几分冷意，几分深意，像一柄藏锋的刀。 厅中众人皆不明所以，只见马建忠冷着脸，继续解下佘表的内衣，直到他浑身赤裸。佘表气得咬碎牙齿，浑身的青筋如铁索般隆起。四棍将对视一眼，都看不出杨衮的用意，只觉这一幕荒唐诡异。 就在这时，外头传来脚步声。杜猛气喘吁吁地拎着一只大包袱跑了进来，喜滋滋地说道：“杨将军，找了半天，终于凑齐了，就这几件，勉强能用！” 他把包袱往地上一扔，厚重的帛料砸出一声闷响。 厅中所有人都看向那包袱——那里面到底装着什么？ 杜猛回头看杨衮，眼神询问。杨衮只是微微颔首。 杜猛当即俯身解开包袱，露出一抹刺眼的红。那是一件女装——红缎夹袄，镶着狗牙金边，艳得几乎要燃烧。 “穿上。”杜猛冷冷地说，拽住佘表的胳膊。 佘表一怔，脸色倏地涨红：“这是女人的衣服！你们要做什么？！” 马建忠狞笑着，一边摁住他，一边说道：“总比光着好看罢？” 佘表被两人死死按住，最终还是被迫穿上那件大红夹袄。金线在他粗壮的臂膀上绷得发紧，颜色鲜艳得刺眼。 杜猛又从包袱里抽出一条葱绿绸裤，笑嘻嘻地举到佘表面前：“来，左腿、右腿——乖点！” 佘表瞪眼欲裂，脸上青红交错，呼吸如牛。可终究抵不过两人合力，也只能低声咬牙，把那条绿裤子穿上。 “好极了。”马建忠笑道，拎起一盒官粉，一边往他脸上抹，一边打趣，“当年娘娘出宫，也不过如此模样。” 佘表被压在椅上，挣扎不及，满脸都是粉屑。杜猛又递上口红、胭脂，描眉抹唇，手法娴熟得像个老妆娘。佘表气得脑门青筋乱跳，却被两人死死摁住，只能发出含混的吼声：“你们这些狗贼——” 还没吼完，杜猛一手抄起一双红绣鞋，一脚一脚地给他穿上，鞋尖还嵌着金丝绣花。 最后，耳环、凤钗、绢花一件件上头。红缎、粉面、青眉、彩钗，风一吹，香粉四散，佘表浑身像被一层嘲笑的光笼罩着。 厅中众人呆若木鸡。 那曾在阵前呼风唤雨、力敌千军的飞鞭将，此刻披红挂绿，粉面绣衣，坐在那里如同一个被命运捉弄的笑柄。 “杨衮！”佘表终于暴怒，破口大骂：“你这鼠辈！有种你杀我！你要玩弄我，老子化成厉鬼也不饶你！” 杨衮依旧不言，只抬手一个眼色。 杜猛心领神会，拾起一条白布卷成一团，往佘表嘴里塞去。佘表咬牙不张口。马建忠便上前，一手掐喉，一手捏鼻，强逼他张嘴。杜猛趁势将白布塞入，布头一绕，紧紧绑住。 一阵喧闹过后，厅内再度归于寂静。 两人将佘表拎起，推到杨衮面前，跪在灯下。 那一刻，满堂火光照在佘表的脸上，粉底泛白，嘴角被布勒出一道红痕，头上凤钗歪斜，眼中怒火如焰。 众人这才看明白他被打扮成什么模样—— 红衣似火，绿裤耀眼，唇似血，眉如刀。艳丽与屈辱并存，滑稽中带着一种令人不寒而栗的悲怆。 厅内火光摇曳，众人屏息。那被打扮得花枝招展的佘表跪在地上，粉脸红衣，凤钗歪斜，像极了命运嘲笑下的一出闹剧。杨衮静静地望着他，目光冷沉，唇角微微一挑，笑意中透出一丝森然的满足。 “佘表，”他低声开口，语气却带着一种锋芒似的从容，“你既然不听我等良言相劝，那便说明你的灵魂早已出卖给石敬远。既如此，你与他情深意笃，我岂能做那拆人鸳鸯之事？——不若成全你们，让你们‘白头偕老’。” 他话音未落，厅中一阵低低的抽气声。四棍将面面相觑，不敢吭声。 杨衮转过身，语气忽然变得森冷：“马庄主，依我之令，行事。” 马建忠立刻应声，沉声喝道：“来人——把口袋拿来！” 门外脚步急响，四名庄兵抬着一条厚重的麻袋进来。两人撑袋，两人上前，将佘表抬起，连挣扎的力气都不给他留，塞进袋中，绳索一拴，活结打得紧紧的。 佘表在袋中怒吼，布料鼓动，像困兽般乱撞。可不论他如何挣扎，那一声声怒喝终被厚袋吞没，只剩下沉闷的闷哼。 “鞯好马！”马建忠吩咐，几名庄兵立刻牵出战马，又牵来一匹青鬃快马，将沉甸甸的口袋驮上马背。 杨衮提笔，信手写了一封信，墨迹未干便折好，递到马建忠手中。 “马庄主，此信即交石敬远。”他低声道，神情淡漠，“到盘蛇寨，如我所言行事，速去速回。” “得令。” 马建忠接过信，转身出了厅，夜色吞没了他铠甲上的冷光。十名庄兵随行，铁蹄踏破地面，声如滚雷，转瞬消失在黑暗的山道尽头。 夜风猎猎，山月如钩。盘蛇寨外，烽火台的火光映红了山壁。马建忠带人抵达寨门，勒马高呼：“寨中听着！我乃飞熊镇来使，奉杨衮总头领之命，送礼、下书！” 门上的庄兵被这声震得一怔，抬起火把仔细打量：“飞熊镇？你们……不是被我寨主讨伐的吗？怎反来送礼？” “少废话！”马建忠一甩缰，冷声道，“我们头领自有计策。快呈上书信，你家寨主自明！” 庄兵狐疑地接过信，又指了指那驮着口袋的战马：“那……是什么礼物？” 马建忠咧嘴笑了笑，语气阴森：“那是你们寨主心头的‘至爱’，打开便知。快去通报！” 庄兵被他说得心头一紧，忙应声唤人来抬口袋。袋中隐隐传出压抑的动静，他只当是牲礼或者俘虏，心中更疑惑不安。 “快去吧！”马建忠冷声催促。 庄兵点头称“是”，带着两人抬起那沉甸甸的口袋，一步步走入寨门。木棒敲门的声响回荡在夜色里，门内犬吠四起，火把接连点亮。 马建忠在原地冷冷看了一眼，翻身上马，对庄兵喝道：“回！” 铁蹄翻腾，火光在夜色中被迅速拉远。 …… 盘蛇寨大堂，石敬远正在烛下披甲而坐。帐外的风灌入帷幔，火光摇晃，他的眉头皱成一道深沟。 “总寨主！”门外的庄兵匆匆奔来，单膝跪下，急声禀报，“飞熊镇杨衮派人来下书，还送了一件……礼物。” 石敬远一怔，眉头更紧：“送礼？他打了我，却反来行礼？此中必有诡计！” “下书人把礼物交下后，已自行离去。”庄兵答道。 石敬远的目光变得锐利，声音低沉：“立刻呈上。” “是！” 顷刻间，几名庄兵抬着那条麻袋进了大厅，口袋在地上重重一落，传出一声闷响。 第19章 请君入瓮 盘蛇山巅，夜风如刃。群峰重叠，云雾翻卷，仿佛一条沉睡的巨蛇伏在黑暗中。盘蛇寨正厅灯火通明，火光映在石敬远那张布满皱纹的铁脸上，明暗闪烁间，更添几分阴鸷与威势。 厅外传来喽兵急促的脚步声。 “启禀寨主，”喽兵拱手禀报道，“寨门外来了飞熊镇的来使，自称奉杨衮之命，特送礼物与书信。” “送礼？”石敬远的眉头一沉，声音低而冷，“败军之将，有何脸面送礼？定是别有用心。” “已在门外候着。” “带进来。” 很快，几个喽兵抬着一个大口袋走进厅来。那口袋鼓鼓囊囊，似乎里面装着什么活物，还在轻微蠕动。 石敬远盯着那口袋，眼中寒光一闪，冷声道：“活猪活羊也不值几个钱，莫不是稀世奇珍？快，打开给我看看。” “是！” 喽兵解开绳索，口袋一倾“哗啦”一声，厅中众人齐齐屏住呼吸。 那地上滚出的，竟是一个穿红挂绿、擦粉描眉、满头金钗绢花的“半老徐娘”。她浑身被捆，嘴里塞着布团，脸上胭脂被泪水冲得一片狼藉，身子在地上微微扭动。 一时间，厅内死一般寂静。 石敬远先是怔了怔，旋即暴喝：“杨衮！你也太欺人太甚！竟送女人来羞我？快，把她嘴里的东西掏出来！” 喽兵急忙上前，取出布团。那“徐娘”一张嘴，哭喊声立时响彻厅堂：“哎呀老寨主，是我啊！我是佘表！杨衮那小子把我折腾惨了！” 厅内顿时鸦雀无声。众人面面相觑，半天才回过神来。 “佘寨主……？”石敬远几乎不敢相信自己的眼睛。 只见佘表满脸脂粉未干，头上金钗斜坠，身上红绿交错的绣衣让他整个人既滑稽又可怜。 石敬远额角青筋暴起，抿唇一声冷哼：“快替佘寨主松绑！” 喽兵匆忙解绳。佘表获释后站起身来，脸色青白交错，目光无处安放。 石敬远冷冷盯着他：“你还站着作甚？还不快下去换衣服！我看着都替你丢人。” 佘表羞愧难当，低着头，跌跌撞撞走出大厅。 不多时，又有喽兵匆匆进来：“寨主爷，那来使还留下一封书信，请您过目。” “拿来！” 石敬远接过信封，烛光映出墨迹浓烈，笔锋若刀。他撕开封口，只见信中字迹如刻，锋芒逼人： “早闻石寨主雄踞盘蛇，号称英雄，今日方见，原来英雄竟是狗熊。 明打飞熊镇，暗夺呼延凤，巧算反成拙，折将又损兵。 佘表扮作徐娘，奉还石老翁。 令侄石德明在我手中，可作押证。 明日我来换将，不来非英雄。 若敢失信踏平盘蛇营！ 山前诸寨首领杨衮，于飞熊镇。” 石敬远看完，手中书信被他攥得几乎碎裂。脸上的血色一点点褪去，随即涨得通红。他一掌拍在案上，铜灯一晃，烛火险些熄灭。 “好一个杨衮！你这小贼，竟敢当众辱我！”他的声音沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。 不多时，佘表换上盔甲回来，低头站在堂前。 石敬远冷冷问道：“佘寨主，杨衮写信送礼，用意何在？” 佘表抱拳答道，语气沉重：“寨主明鉴。杨衮将我扮作妇人，以此羞辱寨主与我。书信所言走马换将，不过是表面借口，实则另有深谋。” 石敬远目光如刀：“说！” 佘表道：“我奉命攻飞熊镇时，亲见杨衮已将山前数寨首领尽召其麾下，兵力虽仅五千，却阵容整肃、士气如火。此人兵不在多，在于精；计不在广，在于谋。他送礼下书，意在诱我出寨，引蛇出洞，趁机削我盘蛇之力。寨主若轻敌冒进，恐中了他计。” 石敬远冷笑：“休要长他人志气，灭自己威风！区区五千庄兵，怎敌我盘蛇二十四寨五万喽兵？我盘蛇四面悬崖，易守难攻，只要火塘寨不失，万无一虞！我石敬远纵横河东数十年，岂能被一封信吓得退缩？我若不出兵，岂不成笑柄！” 佘表低声叹息：“老寨主，‘自满者败，自夸者愚’，非我长他人志气，只怕此人非凡。此战若失，后患无穷” 夜色沉重，山风呼啸。盘蛇寨的灯火映在岩壁上，仿佛燃烧着的蛇鳞，一闪一闪，冷得刺眼。 老寨主石敬远面沉如铁，猛然“啪”地一声拍在桌案上，震得案上的铜盏直跳。他那双老而不昏的眼，像两团暗火，灼灼逼人。 “你怎能被蛇咬了一口，见了井绳也怕！”他厉声喝道，语气里透出怒意与轻蔑，“杨衮区区一封信，便吓得你魂不附体？难道我石敬远，也要像你佘表一样，做个畏首畏尾的窝囊废吗！兵进飞熊我意已决！谁再劝我一句，便是动我军心！” 他这一声雷喝，震得厅中烛焰一颤，几位寨主心头俱惊。佘表脖子一缩，满脸青白，低下头一句不敢再言。其他寨主你望我，我望你，俱噤若寒蝉，空气凝结得几乎能听见每个人的呼吸声。 沉默片刻，石敬远陡然转过身，怒气未消，喝道：“来呀，传李信！” “是！” 门外应声，喽兵快步退下。 众寨主听到这个名字，都微微一动。那李信，人称“小温侯”，年不过二十有余，英姿挺拔，眉若剑削，眼似星辰，手中一杆方天画戟，出入如电。那腰间的三枚金镖，更是石家传世之物，百步之内，从未虚发。只是他为人刚直，不喜权谋，对老寨主暗通辽国之事，虽未明言，却从不附和。石敬远虽知他心中不服，但李信是自家姑爷，武艺冠绝群寨，掌一方咽喉重地，也只得容他几分。 不多时，李信步入正厅。他一身乌金甲，佩刀入鞘，眼神清亮如寒星。 石敬远抚须而笑，语声低沉：“李信，你来得正好。” 随即，他将佘表出兵飞熊镇折将失利、杨衮送礼下书之事，娓娓说了一遍，语气中夹着几分怒意与轻蔑：“杨衮那贼，假借换将之名，实欲探我虚实。此人狡诈非常，我若不出兵，他必以为我怯战；若出兵，又恐他另有埋伏。如今我亲率大军南下，惟恐盘蛇之咽喉无人镇守，特唤你来，守火塘寨。” 他顿了顿，目光灼灼如炬：“那呼延凤，乃我盘蛇要脉所在。你务必亲自看守。火塘寨乃我盘蛇门户，只要此地不失，我军纵远征千里，亦无后顾之忧。你是我女婿，我信得过你。” 说罢，石敬远取出一块刻着金龙纹的令牌，正色道：“我离寨之后，大令暂归你执。诸寨兵将，皆听你调遣。若有不服格杀勿论！” 话音落地，厅内众人齐声应道：“诺！” 虽然有些人心中暗生不忿，却无人敢在此刻逆言。 李信拱手抱拳，面色沉稳：“岳父放心。火塘乃山路之锁，我若在，杨衮便休想越此一步。他若敢来，必叫他尸横沟壑，血染山河！” 石敬远听罢，心中一阵畅快，大笑道：“好！有你守寨，我无忧矣！” 他转头望向两旁：“刘英、张永太听令！” “在！” “你二人速回本寨，整备兵马。明日辰时，调三万喽兵，随我征飞熊镇！” “遵命！” 二人领命而出。李信与其他寨主也纷纷告退，各自回寨布防。 夜色更深，火光摇曳。山风卷过廊外旗幔，发出猎猎声响，似在为即将到来的大战呜咽。 次日拂晓，浓雾笼山，号角初鸣。刘英与张永太率三万喽兵齐集盘蛇寨前的校场。旌旗似海，刀枪如林，山谷中隐隐传出战马的嘶鸣。 辰时一到，石敬远披挂登马，银盔烈甲，手持火龙双棒，坐骑通体乌红，鬃毛如焰。他纵马立于阵前，声如洪钟： “盘蛇儿郎听令今日出征，踏碎飞熊，擒拿杨衮，誓雪前耻！” “誓雪前耻！”三万喽兵山呼地应，喊声震动山川，惊得林中群鸟腾空而起。 军旗挥动，铁骑滚滚，浩浩荡荡杀向山前。 石敬远押阵亲行，火龙棒横于膝上，面色如铁。行不过数里，先锋刘英忽派探马飞驰而来。 “启禀老寨主！”探马翻身下马，单膝跪地，语声急促，“前路树林中，有人拦道！自称奉杨衮之命，来取寨主人头！” “什么！”石敬远猛地一勒缰，烈马立地扬蹄。 “哇呀呀！杨衮你这小贼，竟敢如此猖狂！”他气得连声跺镫，火龙棒在手中微微颤抖。 “传令先锋孙兴即刻扎营，待我前去亲看此人！” 探马报命而去。 不多时，山下号角吹响，先锋阵列成形。老寨主策马亲临，只见山脚处浓林森森，一条山道蜿蜒而出。 林间晨雾缭绕，远远可见，一人一马静静伫立。那人高坐马上，身形魁梧如塔，胸阔腰粗，似一堵铁墙；头戴镔铁盔，身披太岁甲，面色暗紫，黑须垂胸，手中横持一杆镔铁长戟，寒光吞吐。 他神态自若，嘴角带着几分讥笑，仿佛早已料定敌方会来。 晨雾未散，山谷寂静如墓。冷风卷着枯叶，在盘蛇岭的山道间翻滚。老寨主石敬远率领中军缓缓前进，马蹄踏在湿土上，发出低沉的“嗒嗒”声。他披甲在身，火龙双棒横放于鞍前，眉心紧锁，整张脸像刻在风中的石头。 突然，山前探马急驰而来，声若破风：“启禀寨主！前方树林有一人拦路，口称奉杨衮之命，要取老寨主首级！” 石敬远冷哼一声，火气上涌：“好一个杨衮，果真胆大包天！”他一勒缰，烈马长嘶，扬起一地尘土。 “随我去会他！” 几百亲兵应声而出，马蹄翻滚如雷。 林影森森，雾气缭绕。山风穿过树梢，带着潮湿的寒意。就在官道中央，一骑静立。那人身披太岁铁甲，头戴镔铁盔，手中横握一杆长戟，戟刃反光森寒。他坐在马上，腰似桶，肩如山，紫黑的面庞沉着无波，唯有那双眼睛，冷而锐，似在嘲笑世人。 石敬远一眼便认出 马家庄的庄主，铁戟天王，马建忠。 他心头一冷，随即怒火上涌。 “好哇！昨日送信羞我，今日又敢拦我去路，真是找死！” 他抬起火龙棒，厉声喝道：“你是马建忠？” 对面那人懒洋洋地挺直身子，淡淡“嗯”了一声，嘴角扬起一丝讥笑。 “不错，我便是马家庄的马建忠。你便是盘蛇寨的老寨主石敬远？” “正是我！” “那就好。”马建忠微微一勒缰，坐骑前蹄扬起，溅起一片湿泥。他冷笑着开口，语气平静，却句句如刀：“石敬远，人家都说，岁数越大越明理。可你这老头子倒好，越活越糊涂。昨日我家总瓢把子杨衮派我送礼下书，你也看见了吧？若你识得时务，当带着二十四寨前来归降。杨衮宽宏大量，爱才惜将，或能留你几日性命。” 他顿了顿，眼中闪过一丝讥讽的光。 “可你呢？不但不降，还敢兵犯飞熊镇。你这是嫌命太长？还是活腻了？” 四野静寂，唯有山风猎猎作响。 石敬远脸色铁青，手中火龙棒已紧了几分。 马建忠继续说道，声音不高，却掷地有声： “你妄想借石敬瑭那卖国之名，去投辽狗、灭汉王？石敬远啊石敬远，你这是要走他那条老路。可你不是石敬瑭，连他那点命都没得混。人家杨衮要扶后汉王，逐辽寇，收燕云十六州，救天下苍生于水火；他行得正，走得直，大势所趋，天命在人。你若能回头，是功臣；若执迷不悟，只能死路一条！” 他轻叹一声，似真似假地说道：“俗话说，一铲子挖不出两个王八。咱们同是这片土里生的，不想亲眼看你掉脑袋。现在回头还来得及跟我去见见杨衮吧。” 话音一落，林风寂止。 石敬远的胸膛起伏，胡须乱颤。那股怒气在他体内翻滚，几乎要烧穿胸腔。他的手指紧攥火龙棒，关节发出“喀喀”的声响。 终于 “哇呀！”他怒吼一声，声震林谷，双棒骤然抡起，寒光疾闪，直奔马建忠劈去！ 马建忠早有防备，冷哼一声，长戟疾扬，横扫相迎。金铁相击，火星四溅，震得林鸟惊飞。 “老东西，还真动火了！”他心中一动，暗道： “兄弟杨衮只叫我挑他火，不许真斗，可如今这老贼气疯了，不接几下，恐怕脱不了身。” 二人马来马往，斗在一处。 火龙棒势沉如山，长戟灵动似蛇。兵刃交击之声在山谷中连成一线，震耳欲聋。 数合之后，马建忠心生警兆，忽见石敬远催马逼近，双手一错，拇指微动，正要触及那柄火龙棒上的机簧那是火种机关！ “不好！老贼要放火！” 马建忠心念电转，一抖缰绳，战马嘶鸣，身形疾退如风。火龙棒的火光才在棒端一闪，他已策马转身，疾驰而去。 “哈哈石敬远，你这老饭桶！”他回头大笑，声音震荡山野，“有本事就凭真刀真枪跟我斗！靠火烧人，你还算什么英雄？” “你要不是个饭桶，就追上我，去见见杨衮爷！” 石敬远怒火攻心，血涌上头，咬牙切齿道：“我非劈了你这獠头不可！” 他一踹镫，战马长嘶，追风而出。几百亲兵紧随其后，喊声震天。 山道蜿蜒，尘土飞扬。 马建忠一边策马狂奔，一边回头大声嘲笑：“石敬远！你那五官都挤到一块儿去了，怕是气得命不长了！杨衮正在前边等你你已死到临头！” 话音未落，他狠狠一夹马腹，烈马一声长嘶，箭一般冲入前方的山口。 石敬远怒吼：“追！给我追！” 亲兵们呐喊震天，挥刀策马，铁流一般涌入山口。 山风如刀，夹着冷雾呼啸着钻进峡口。石敬远催马疾驰，心头燃烧着追杀的怒火，眼前只见马建忠那匹黑马的影子在前方闪烁。 “快追！”他回头大吼。喽兵纷纷应声，铁甲马蹄声在山谷间轰鸣。 但转眼之间，那黑影忽然一拐消失了。 石敬远心头一惊，急忙勒马。马嘶声回荡在山壁间，他抬眼一看，心中陡然一沉。 两旁峭壁高耸入云，壁脚古树根盘石裂，前方道路蜿蜒收窄，直至尽头，山体在远处并拢像一只张开的牛角。 他愣了片刻，忽地面色惨白： “不好……这不是牛角峪吗？” 牛角峪，山前有名的死地。进得去，出不得。若敌人堵住山口，纵有千军万马，也插翅难飞。 石敬远的心在胸腔中重重一撞，怒火被冰冷的恐惧取代。他狠狠咬牙，额头青筋暴起。 “糟了！中了贼计！” 他猛一扭缰，大喝：“快出山口！” 然而话音未落 “轰！” 一声巨响，仿佛雷霆劈山。震得山石纷飞，战马惊嘶。 山口处，烟火腾空。随之而起的是漫山遍野的喊杀声。 旗帜如林，盔甲闪光。无数伏兵从乱石、林木、峭壁间冲出。山头鼓角齐鸣，弓弦如雨，箭矢破空而下。与此同时，滚木雷石从两侧山头倾泻而下，重重砸在山口的喽兵之中。 惨叫声混着马嘶，血雾弥漫。 石敬远勒马止步，眼见山口已被密密围死，怒火与惊惧交织在胸口，几乎要爆裂。 “坏了，回不去了！” 他掉转马头，刚要下令后撤 忽听山口处传来一声冷笑。 “石敬远，你跑不了了！” 石敬远猛然抬头。只见那熟悉的铁盔在火光中一闪，马建忠立马横戟，满脸讥讽地望着他，笑得从容而冷。 “马建忠！”石敬远怒发冲冠，声如雷霆，“你这小辈，竟敢算计我？把我困在此地又能如何？有种就来真刀真枪地打！我用火龙棒烧了你这王八蛋！” 马建忠眯眼一笑，语气轻淡，却句句如针： “老头儿，你进了牛角峪，这火龙棒就没用了。你要烧我？尽管放火。可这峪里尽是你自家的喽兵，周围是成片山林。山口被我们堵死，火一着，你烧不着我，只能烧你自己。” 他仰头哈哈大笑，笑声在峡谷中回荡，像一柄柄钝刀，割进石敬远的耳朵。 “我不跟你打，你便奈何不得我。你若有胆，就在这里慢慢呆着三天不出，饿也要饿死你！” 石敬远脸色铁青，身体摇晃，怒火直冲头顶，胸口一阵剧烈的闷痛。话还未出口，双眼一黑，几乎要从马上摔下去。 周围喽兵面色惨白，无人敢言。 山口外，旌旗猎猎，伏兵万重。 而此刻的马建忠，已勒马而退，脸上依旧挂着冷笑。 他心中暗道： “杨衮这一计，果真神机妙算。” 几日前，飞熊镇。 杨衮立于地图之前，沉声对众人道： “盘蛇寨山险兵强，正面攻之，非力所能及。石敬远手执火龙棒，易攻难守。惟有智取，引其出山方可破之。” 他以笔尖点在图上那道狭长的山谷，眼神如刃。 “此地牛角峪。入之者，必亡。可引其自投罗网。” 他转向马建忠与杜家兄弟，语气平静却带着不容置疑的威压。 “佘表已被擒。明日你送礼下书，激他出寨来攻。退兵之后，于此设伏。滚木雷石、万支弓弩，埋伏山口两侧。待石敬远入峪，再封山口，困其兵，困其心。三日之内，不战自溃。” 杜猛应声，马建忠亦拱手抱拳，朗声答道：“末将领命！” 如今，计划成真。 山风再起，峡谷中烟尘翻腾，火光映红了半边天。石敬远坐在马背上，脸色铁青如石，身后喽兵乱作一团，呼喊声此起彼伏。 他仰头望着被堵死的山口，牙关紧咬，喉咙里挤出嘶哑的一句话： “杨衮你……好狠的算计。” 他的声音淹没在风声与炮声中，像一片坠落的灰烬。 山谷的雾气还没有散尽，空气里带着一股湿热的硫磺味。杨衮带着人马来到火塘山脚，抬头望去，只见这山势高耸入云，山腰间隐隐有几处红瓦青砖，正是火塘寨所在。山前树木密布，山后却烟气翻滚，火光闪烁，仿佛整座山都在呼吸。 他想起从前听人说过：上古时蚩尤在此被黄帝击败，尸身焚化，血染山石，自此山后生出两眼火井，千年不灭。那时候他还不信，如今亲眼所见，才觉这传说也未必全是虚话。其实那所谓的“火井”，正是地下火山的喷口，只是当时的人们并不懂罢了。 杨衮蹲下身，拾起一块红石，指尖被烫得微疼。他暗暗思忖： “这山里火在地底，世人不见，却能焚尽万物。人心若是如此，岂不更可怕？” 他环顾四周，地势极为险要：寨子修在半山腰，四面皆是悬崖，只一条羊肠小道蜿蜒而上；两座山峰夹着一道深沟，沟口狭窄，沟内却越走越宽，尽头便是盘蛇寨。两山相对，就像两把铁钳，死死卡着去路。难怪人都说，只要拿下火塘寨，盘蛇寨就等于唾手可得。但眼下看来，这一仗绝不好打。 杨衮目光一沉，立刻下令部署： “杜猛、杜勇领一千人守住飞熊镇，防备敌军反扑；四棍将各带五百人马，绕道去打盘蛇寨；我自带五百庄兵，直取火塘寨。” 号角响起，三路兵马分头而行。 到了火塘山脚，杨衮命扎营于沟外，先派人去山前叫阵。 不多时，只听“咣咣咣”三声炮响，山谷间回音隆隆。两边山头上立刻升起密密麻麻的旗帜和枪林，喽兵遍布。 杨衮心想：“果然早有准备。” 就在这时，山沟里传来一阵马蹄声，一队骑兵冲了出来。为首一人一身银甲，白袍飞扬，头戴束发冠，双翎飘扬。那人年纪不过二十多岁，眉目清秀、神情冷峻，腰间挂着镖囊，手中托着一杆方天画戟，胯下是一匹通体银鬃的战马，光彩耀眼。 那年轻将领勒马停在沟口，声音清亮：“来者何人，竟敢闯我火塘山界！” 杨衮打量着他，心里暗暗吃惊。 “没想到这盘蛇二十四寨里，还有这般英俊的少年将军。” 他朗声答道：“我乃飞熊镇杨衮，你是哪位？报上名来！” 第20章 莫名其妙 山谷间雾气弥漫，风从山口吹来，夹着松涛声。杨衮勒住坐骑，眯起眼望向火塘寨。山腰里红瓦青砖，隐在林木之间，云烟缭绕。就在这时，只听一声清亮的马嘶，一骑白马从山道中缓缓驰出。 那人一身白袍银甲，头戴束发冠，背后两根雉翎随风飘动，腰下悬着一只镖囊，手中托着方天画戟，神色英俊沉稳。阳光照在他脸上，眉目如刀刻，目光冷如寒星。 他在马上大声道：“我乃火塘寨主李信！” 杨衮微微一惊，心里暗想：“果然是那小温侯李信。听说他年轻气盛，武艺非凡，尤其那三只金镖，百发百中。此人虽是石敬远的女婿，但为人正直，向来看不惯他岳父通辽卖国。若能不动刀兵，把他劝降，那就最好不过。” 想到这里，杨衮放下手中火尖枪，笑着拱手说：“久闻李寨主的威名，如雷贯耳。今日到此，是专程来拜访英雄，并无恶意。” 李信冷笑一声，眉头一挑，说：“姓杨的，你少说漂亮话。若真是来拜访的，怎会带着兵马压境？又为何派人来骂阵？你说这话，不觉得自己在骗自己吗？” 杨衮并不恼，只淡淡一笑：“李寨主，我敬你是条好汉，也知你心中分明黑白。你是汉人血脉，怎能容辽人入侵？如今汉王困守太原，百姓被战火烧得流离失所。你我都是炎黄子孙，理当共扶汉室。石敬远卖国求荣，人人唾骂；若你能弃暗投明，率领火塘寨和我联手，合山前山后二十多寨之力，一同救太原、驱辽贼，那才是真英雄！” 李信冷冷地听着，嘴角却勾起一丝笑：“说得真好听。可我李信从来不信嘴皮子，天下英雄比的不是谁说得多，而是谁的本事硬。你若真有本事，就与我打一场。你若胜我，我服你；若败，就别提什么抗辽救国！” 话音一落，他一抖缰绳，战马昂首嘶鸣，方天戟一横，寒光闪烁。 杨衮也笑：“好！既然李寨主想比，我杨衮奉陪三合！” 话音刚落，两人双双策马冲出。战鼓一响，山谷回荡着铁蹄声。火尖枪和方天戟在半空交击，火花迸射，声如雷鸣。 十几个回合过去，杨衮心里暗暗佩服：“不愧是小温侯，戟法凶猛而不乱，这等年纪，能有此功力，真是人中龙凤。” 而李信也心中惊叹：“杨衮的枪果然神出鬼没，几乎无懈可击！我若硬拼下去，只怕要吃亏。”他心念一动，左手接枪，右手探向腰间的镖囊。 “嗖！”一声破风响，一枚金镖带着寒光直奔杨衮喉口！ 杨衮眼神一冷，身形一偏，火尖枪顺势一挑，只听“叮”的一声脆响，金镖被崩飞半空。 李信连发第二镖、第三镖，镖影如电。杨衮不慌不忙，身随枪走，竟将三镖一一拨飞，最后一镖更是被他伸手稳稳接住。 他朗声喝道：“李寨主！堂堂英雄，不必暗器偷袭。你若要比，就凭真本事！”说罢，手腕一抖，将金镖反甩回去。 李信眼疾手快，伸手一接，也稳稳接住。两人隔空掷镖，来回穿梭，快得让人眼花缭乱。旁观的喽兵都看呆了，谁也没想到他们比的竟不是生死，而是技艺。 几回合后，李信勒住马，大声道：“姓杨的，且慢！” 杨衮收枪问道：“李寨主，为何不战？” 山风渐息，暮色沉沉。火塘山下的硝烟还未散尽，空气里弥漫着金属与尘土混合的味道。杨衮与李信并骑相对，盔甲上都溅着尘灰。两人交战多时，谁也没能占到上风。 李信收回方天画戟，喘着气笑道：“杨将军，我可不是认输，也不是不敢再打。自我出世以来，见过的能人不少，可能破我金镖的，却不出三人。你今日能化解我的三镖，足见你本领非凡。若再这样打下去，恐怕就算拼上一天一夜，也分不出个胜负。” 杨衮把枪横在鞍前，笑意未减：“那李寨主打算如何？” 李信略一沉吟，眸光转冷，笑道：“这样吧你就在这山下等我片刻，我回寨请个能人来与你交手。若你是真英雄，就在这儿等着；若是胆小怕死的狗熊，那就随你走便。” 这话虽带着挑衅，却语气正直，杀气反淡。杨衮反倒笑出声来：“好！我倒想见见火塘寨还有什么人物，能让我杨衮佩服。你放心，我绝不走一步。” 李信点点头，笑意一闪即逝：“好，好！你等着，我去去就来。” 他一拽缰绳，战马昂嘶，溅起一地尘土。李信回头喝令喽兵：“你们在此扎好阵脚，不许乱动，我很快就回来！” 说罢，银鬃马四蹄翻飞，带着冷光自山道疾驰而上。蹄声在林间回荡，久久不散。 火塘寨依山而建，层层木栅掩映在青松之中。李信策马归来，夜幕初垂，山风带着松脂气息吹拂面庞。寨门守兵见是自家寨主，急忙迎上去。 “寨主回来啦！” “嗯。”李信翻身下马，随手把缰绳递给守兵，大步流星直奔内寨。过了前厅，穿过回廊，来到后堂。刚走近，就听到屋里传来一阵低缓的诵经声。那声音清柔悠长，带着岁月的安宁，让他脚步不由一顿。 他站在门外，心中涌起一股敬意那是母亲的声音。 香烟从门缝里缭绕飘出，带着檀香的温暖气息。堂内灯光柔和，烛火摇曳。李信屏住呼吸，静静站着，不愿打扰。 片刻后，诵经声止。 他才轻轻掀开门帘，走进屋去。 屋中供着金身佛像，佛龛前烛光摇动。香案上摆满了莲花烛盏。李老夫人正弯腰收拾经卷与木鱼。她鬓发如霜，却气度端庄，眉眼间有一股天生的英气。那是多年将门风骨的痕迹。 李信立在门边，直到母亲放下经卷，才轻声唤道：“娘，孩儿回来啦。” 李老夫人回头一看，脸上露出笑容：“信儿”但笑意只停留了一瞬。她目光扫过儿子满身铠甲、额上未干的汗珠，脸色立刻沉了下来。 “李信！”她声音严厉，透着威势，“我不是一再嘱咐你，要守寨为重，不可轻动干戈，不可替你那老岳父卖命？你看看你这一身披挂，刚从阵上回来？又去和谁打了？” 李信垂下头，语气低沉：“娘，孩儿正是为这事回来求教您老人家。” 李老夫人目光炯然，眉宇间那股多年压抑的英气重新燃起：“求教？你打算干什么？快说清楚！” 夜色渐深，火塘山风声如涛，卷起松林呼啸。寨中烛影摇曳，佛堂香烟缭绕。李信立于母亲面前，神色复杂，声音低沉而急切。 “娘啊，如今辽兵犯境，河东、山西早已烽火连天。太原被围，百姓流离失所，尸横遍野。可我岳父石敬远他不思救国，却暗通辽邦，妄想借助敌人复兴石晋，自立为帝。飞熊岭前十二寨早对他心怀不满，如今连岭后二十四寨的寨主，也都对他颇有怨气。” 李信顿了顿，抬头看母亲一眼，那双眼里闪着痛苦与愧疚：“最近岭前飞熊镇来了个英雄，号召‘扶助汉王，驱逐辽兵’，一呼百应，已统一岭前十二寨。那人声言要收降岭后二十四寨，再去太原解围，协助汉王刘知远驱逐辽寇，收复燕云失地。我岳父听闻此事，勃然大怒，亲自出兵征讨。结果兵败而归，如今又被困在牛角峪。那人趁势攻来，兵临火塘山下。” 火光映照下，李信的脸色忽明忽暗，额角的青筋微微跳动。 “儿今日与此人交手，他武艺超群，枪法迅疾如电。我与他大战数十回合，不分胜负。儿为求胜，用上三只金镖，他竟一一接下，甚至反掷而回。娘啊，他的身手，我自问不及。更难得的是此人出师有名，行事光明正大；而我，却在为卖国之人卖命！” 李信声音渐哽，低头叹息：“儿实在不愿再替岳父打这窝囊仗了。于是骗他说要回寨请能人助阵，实则回来请教娘亲儿该如何行事，才不负忠义，不辱李家门风？” 屋内烛火轻颤，香烟袅袅，佛像金面静默无言。李老夫人久久未语。她那双饱经风霜的眼，缓缓望向儿子，光芒如刀。 “信儿，”她声音低沉，带着一丝颤抖，“你与那人交手前，可曾问过他是谁？” “问过。”李信答道，“他说他姓杨，名衮，字君爱，西宁人氏。” “西宁？！”李老夫人霍然起身，眉心一紧，“西宁哪一地？他父亲是谁？” 李信答道：“他说乃永宁山杨家峪人，父名杨会，人称金刀杨会。” 话音未落，只听“当”的一声，老夫人手中的木鱼坠地。她的身子微微一晃，眼中却亮起泪光。 “天啊……”她喃喃道，“金刀杨会我岂能不知？当年你父随边军北征，曾与杨会并肩作战，两人情同兄弟。若非杨会奋力救援，你父早殒沙场。如今，他的儿子竟在为国出征，而石敬远那卖国之徒却通敌叛唐！老天开眼，真是因果昭昭！” 李信大惊：“娘，您认识他家？” 李老夫人一把握住儿子的手，声音中透出激动与决绝：“信儿，快备马！我要亲自下山，见见这个杨衮！” 李信急忙劝道：“娘！您虽刀法高绝，可杨衮那条火尖枪如龙似电，非凡俗可敌。您老人家年事已高，怎可亲冒险境？若要交战，让孩儿前去便是。” 老夫人厉目一瞪，声音如铁：“胡说！我虽年老，手中刀还未生锈！当年你父在边关斩将立功，今日李家岂能做助纣为虐之徒？此去我并非为战，而是要辨个忠奸是非，替你父亲、替李家正名！” 她转身，对屋外喝道：“来人！取我铠甲来！” 丫鬟慌忙应声，片刻间捧上金丝老甲。老夫人稳稳接过，亲手披挂。铠甲覆上她瘦削的肩，却依然挺拔如松。 此时，石秀英闻讯赶来，神情焦急。她一身红衣，眉目如画，却英气逼人。 “娘！您老人家要下山见那杨衮？我陪您一同前去！” 老夫人看了她一眼，心中虽感慰，却仍沉声道：“好！你是李家的儿媳，也是石家的女儿，能识忠奸，我不拦你。” 片刻后，三人披挂完毕。李信佩戟，石秀英执刀，李老夫人提着那口久未出鞘的霜刃。三骑战马整装待发，马蹄在石板上击出铿锵之声。 山风猎猎，火塘山下烟尘未散。杨衮端坐马上，盔明甲亮，火尖枪横于膝前，神情沉稳如山。那股铁血之气，从他眉宇间散开，逼人心魄。 忽听山道传来马蹄声，如雷滚动，三骑并驰。李信居左，石秀英居右，中间那骑最为引人注目浑红战马，金叶铠甲，一位鬓发如霜的老妇端坐其上，双眸炯炯，腰背笔直。她虽年逾花甲，却精神矍铄，神态间自有一股不容轻侮的气势。 “娘，你看，就是他。”李信低声说道。 李老夫人抬眼望去，只见那人顶盔挂甲，立马如松，双手擎枪，寒光逼人，周身笼着一股肃杀之气。那真是“顶梁上生千股杀气，马前看百步威风”。她心头暗叹：果然名门之将，少年英姿，难怪能震动飞熊岭。 “你们不要轻举妄动。”她沉声道，“我先见见此人。” 话音未落，两脚一踹镫，那浑红马一声嘶鸣，踏烟而出，直奔杨衮而去。 两骑相对，风声顿止。 杨衮抱枪立马，眉间带笑，朗声问道：“老夫人莫非是前来交手？依我看来，您已年逾六旬，我不忍与您比武。不若请李信上阵，岂不更妥？” 他语气恭敬，却透着几分年轻将领的自信。 李老夫人并不作答，只是凝视着他，眼神如刀，从头到脚、从左到右，细细打量。那目光深沉得几乎能看进人心。 杨衮被她看得有些发毛，微皱眉头，笑问：“老人家，为何如此盯着我？您是谁啊，也得让我知道个名姓吧？” 李老夫人仍未开口，只见她唇角微颤，面上肌肉轻轻抽动，继而眼圈一红，泪水忽然涌出。她哽咽着，声音低沉却又坚定：“我……我是李信的娘啊。” 杨衮愣了一下，心想：原来是为儿子出头来了？这老太太也太护短了吧。于是笑道：“原来是李寨主的母亲，久仰久仰。老人家莫非想替令郎与我比试？” 李老夫人摆手道：“等一等。杨衮，我先问你几句话你叫什么名字？” “我姓杨，名衮，字君爱。”杨衮答得爽快。 “你爹是谁？原来官职何在？家住何方？” 杨衮愣了愣，心里暗道这老太太可真古怪，不过还是一一作答：“我父杨会，号金刀杨会，昔年为唐僖宗殿前将，钦命潼关元帅，镇守潼关。后因放纵豪强，获罪罢官，归居西宁永宁山，如今仍住杨家峪。” 话音未落，只听李老夫人全身一颤，眼泪瞬间落下，如断线珍珠滚滚而下。 “天啊……金刀杨会！”她声音哽咽，几乎说不成句，“杨衮啊，你为何不守在你父亲膝下，偏要只身闯荡河东，为的又是什么？” 杨衮见她情绪激动，收起笑意，肃然答道：“老夫人，这一趟，我为抗辽救国而来。辽军入侵，太原被围，汉王兵危如火。我愿聚山前豪杰，合岭前十二寨兵力，扫荡辽寇，解百姓于水火。这便是杨衮此行之志！” 这番话掷地有声。火光映着他的脸，那双眼燃烧着真诚与信念。 李老夫人怔怔地看着他，良久，泪水再一次盈满眼眶。她低声问：“杨衮……你，可还记得十两银子、八吊钱的事吗？” 这一句话，如雷霆震顶。 四野寂静。风停，鸟雀无声。所有目光，全都落在这两人身上。 杨衮先是愕然，随后双眼骤然亮起那记忆深处早被尘封的画面，猛然破土而出。 他仿佛又回到了儿时，那个风雪交加的黄昏。那一年，他随父军行潼关途中，被乱兵冲散，流落民间，是一位年轻的李家女侠收留了他替他缝衣，赠他十两银子、八吊钱，让他得以回乡，逃过一劫。那女子眉目温婉，却眼中有英气，曾拍着他的肩膀说：“好好活着，将来做个顶天立地的男子汉。” 眼前的老妇，泪痕纵横，却依稀是那张面容。 “啊原来是您！”杨衮激动得几乎喊出声，右手一抖，“铛啷”一声，火尖枪落地。他翻身下马，三步并作两步走到李老夫人面前，双膝一跪，重重磕下三个响头，泪流满面，声音哽咽：“杨衮……叩见恩人！” 李老夫人泣不成声，手抖着去扶他：“衮儿……真的是你！我可算见到你了！” 李信早已怔在原地，这一刻才醒过神来，忙翻身下马，跑上前扶母亲下马。 母子俩方才站稳，李老夫人便一头扑进杨衮怀里，老泪纵横：“孩儿啊，我当年在潼关救你一命，如今你竟成了忠义之将，老天有眼，让我今生还能再见你！” 杨衮也紧紧抱着她，泣不成声。 第21章 同气连枝 三十年前西宁永宁山下，夜风微凉，山月如钩。杨家峪的竹林轻轻摇曳，青石小径上洒满冷光，一户大宅的灯火摇曳未眠。那一夜，注定成了杨家族谱上浓墨重彩的一页。 院内，酒气与血腥气混作一团。 李谨推门而入，满身血迹，手中钢刀尚在滴血。那刀光映着他酡红的面颊，眼神中还有未散的醉意。屋里，杨桂荣刚替公爹焚完夜香，一见丈夫这模样，心中陡然一紧，急步迎上，惊声问道：“相公，你这身上……血从哪儿来的？” 李谨呼吸急促，胸膛起伏，带着醉意笑道：“哈哈！那恶霸欺男霸女，横行一乡，乡人敢怒不敢言！我今日替天行道，把他一家老小，全都斩了！” “你……你杀了他们全家？”杨桂荣只觉脑中一阵轰鸣，眼前一黑，身子软倒在地。 李谨手一抖，钢刀落地，叮当作响。他呆站半晌，酒意渐退，心中惊惧如潮水涌来。待妻子醒转，他已冷汗浸背，喃喃道：“我这是造了孽啊……虽为民除害，却也结下人命官司。” 夜色更沉，风掠过窗棂，吹灭了屋角的灯火。 翌日，杨会闻讯震怒，召来族人商议。兄嫂与亲友皆面色凝重：“这是人命大案。那恶霸虽罪，该由官府问斩；如今他有官亲在州衙，一旦追查，连杨家也要牵连。唯有连夜出逃，或可保全。” 于是，这对夫妻，只得忍痛别乡。 半夜时分，马嘶声惊动竹林。院内灯火通明，杨桂荣披着斗篷，手抚门槛，泪如雨下。兄嫂将包裹塞到她怀中，低声叮嘱：“路远人稀，钱粮务必留足。” 而就在旁边，小小的杨衮，穿着单薄的青布衣，怔怔地望着这场离别。 他还记得，这位姑母常在他练枪时笑着指点，常在年节送他糖果；他依偎在她膝前听她讲过无数征战的故事。此刻，想到她要远行，心头像被刀剜一般疼。 他看见母亲送上金银首饰，却觉得不够。忽然一咬牙，转身跑进书房，从自己藏匿的小匣中，掏出那一点积攒多年的零用钱十两散碎银子，八吊铜钱，包在旧布里，紧紧攥在掌心。 他小跑回来，气还没喘匀，眼泪却先落下：“姑妈，这是我攒下的几个钱。您上路要用，留着吧。” 杨桂荣一愣，看那孩子红着眼，泪水沿着面颊流下，竟连布包都捂得发烫。她伸手想拒绝：“孩子，这钱姑妈不能要，留着自己用吧。” 杨衮抽泣着摇头，带着童音，却字字如钉：“娘常说，家贫不算贫，路贫才最苦。姑妈走远路，若缺了钱，谁能帮你？娘还说过，瓜籽虽小，也能暖人心。我这点钱虽少，也想让姑妈的心暖和点……” 一瞬间，杨桂荣泪如泉涌。她将那孩子搂入怀中，几乎喘不过气来。那稚嫩的身体在怀中微微颤抖，带着孩子特有的温度与天真。 “好孩子，”她哽咽着说，“姑妈收下这钱，但绝不花。日后想你了，就拿出来看看。” 她小心地将布包贴身藏好，仿佛那不是银钱，而是血脉相连的亲情。 杨衮抬头，哽咽着道：“姑妈要早些回来。” 桂荣强笑着点头，却已泣不成声。 黎明的第一缕曙光洒下时，山谷间的雾气如纱。马蹄踏碎青石，叮当作响。杨桂荣与李谨策马回望，那一座熟悉的杨家大院，屋檐上的灯火已灭。门口，那个小小的身影依旧站在那里，双手高举，向他们挥动。 那一刻，她胸口一阵刺痛，忍不住回头落泪。十两银子、八吊钱的重量，在怀中仿佛变成一团火，烧得她心酸欲裂。 她知道，或许这一别，就是生死相隔。 风起竹动，车马远去。山道蜿蜒，渐渐吞没了他们的身影。 杨桂荣当年随夫逃至河东，历尽颠沛，终于在火塘寨落脚。山势险峻，地僻人稀，然而山林环抱、泉水甘洌，是个容身的去处。她与丈夫李谨相依为命，靠种田打猎度日，日子虽清苦，却也安稳。几年后，她生下两个儿子长子李胜，次子李信。兄弟二人从小懂事，继承了母亲的刚烈与父亲的胆气。 然而，幸福短暂。李谨因生活艰辛，常以酒解愁，终因积劳成疾，病倒在床。临终前，他握着妻子的手，眼中带着死前的清明，嘶声道：“桂荣……你要带好两个孩子。不论多苦，莫向娘家求援……连累不得杨家……”话音未落，气息便断。 那一刻，杨桂荣抱着亡夫的尸体，泪如雨下，哭声凄厉。屋外风声猎猎，松影摇晃，她知道，从此后，这个家只剩她一人撑起。 她牢记丈夫遗言，再苦也不曾去信西宁。地里收的粮食不够，她便挑柴下山卖；冬日冷风割脸，她仍撑着破蓑衣采药。夜深时，她常坐在昏黄的灯下，把杨衮当年送她的“十两银子、八吊钱”取出，细细擦拭，那银子早被岁月磨得发乌，她却不舍得花。每一次触到那冰凉的金属，她的眼泪便无声地落下。 “衮儿……不知你如今何在，可还安好？”她轻声呢喃。每逢香火燃起，她便为远在西宁的侄儿祝愿平安。 李胜与李信在母亲的教诲下长大，皆学得一身武艺。李信年纪轻轻，英姿飒爽，人称“小温侯”。他虽从未见过表哥，却从母亲口中听了无数次那年离别的故事。杨桂荣常说：“你表哥杨衮，从小心明性善，将来定有出息。若能再见上一面，我死也瞑目了。” 李信每听至此，心中便燃起一股敬意。 近日传闻飞熊岭前来了个杨衮，统一一十二寨，要收降二十四寨，誓解太原之围、抗辽扶汉。李信听后，心头大震：难道，这人正是母亲常念叨的那位表哥？可他不敢轻言，怕是同名。于是心生一计，亲自下山，探其虚实，想与此人比试，再定真伪。 果然，交手之下，杨衮武艺非凡，心性正直，神态与母亲口中的表哥极为相似。于是他佯作试探，将人请上山寨，请母亲亲自分辨。 此时火塘山风微凉，松涛低吟。 当杨桂荣听闻那人姓杨，家住西宁永宁山，父亲名杨会之时，心头猛然一颤。往日的记忆仿佛被利刃割开，沉睡三十年的旧梦在胸中翻涌。她的双手颤抖，声音沙哑：“衮儿……你爹可是金刀杨会？” 当杨衮郑重点头的那一刻，泪水便已模糊了她的眼。她不再怀疑，一把拉过杨衮的手，哽咽难言。 “姑妈！” “衮儿！” 二人对望片刻，泪水便如决堤。杨衮跪下，重重磕头：“三十年不见，孩儿不孝，今日方能再拜姑母！” 那一刻，火塘山风似乎也停了。山道两侧，士兵与喽兵皆屏息而立。 杨桂荣伸出手，扶起他，泪眼婆娑：“好孩子，我早该想到是你。只怨老天捉弄，让咱们姑侄半生飘零。” 李信立在一旁，热泪盈眶，忙上前行礼：“娘，孩儿见过表哥。” “好，好！果然是一家人。”杨桂荣笑中带泪。 石秀英也上前施礼，杨衮急忙回礼。空气中弥漫着久别重逢的温度，仿佛连山风都变得柔和。 笑声、泪水、感叹交织。 杨桂荣抹去泪，转身吩咐道：“信儿，快将你表哥的兵马安置好，让他们歇息。今日不打仗了。天下事可再论，骨肉亲情不可负。” 杨衮朗声道：“姑母之言，正合我意。” 两军将士齐声应诺，火塘山下的杀气也随之一散。 当晚，寨内灯火辉煌，酒香弥漫。李信命人备下酒宴，亲为表哥接风。寨门外松风低吟，星月交辉那是命运在三十年后，为一段血脉重逢，写下最温柔的注脚。 夜幕低垂，火塘寨正厅灯火通明，烛光映在朱红的梁柱上，暖意融融。香气扑鼻的酒菜一一摆上，几只大铜壶热气蒸腾，混着炖肉的咸香与米酒的甘气，弥漫了整间厅堂。 杨衮、李信与石秀英围坐在李老夫人身旁。老夫人居中而坐，眉目含笑，手边的酒杯微微晃着，像是在聆听久别重逢的命运曲调。几人谈笑间，三十多年的风尘旧事与眼前的铁马金戈仿佛在一桌之间融为一体。 “侄儿此来河东，不过两个字忠义。” 杨衮说这话时，语声沉稳，眼神如钢。 他缓缓起身，举杯敬向姑母，目光穿过烛火，似乎看见了战火中的山河：“辽兵南侵，百姓流离，太原被围，汉王刘知远力主抗辽，是我汉家血脉中少有的明君。当年我与刘王结为八拜之交，今日他困守孤城，我怎能袖手？侄儿集义军，统岭前十二寨，筹粮聚兵，只为救国护民。听闻岭后二十四寨尚可合力，因此亲率人马前来火塘山。没想到此行，反得与姑母、表弟重逢，真乃天意。” 一席话，情义与铁血交织。 李老夫人听罢，眼中泪光闪烁，缓缓竖起大拇指，感叹道：“好一个忠义之士！信儿，娘早说你表哥将来必有出息。你看如今果然不负所望。你若有他一半志气，也教娘少操一分心。” 李信尴尬地笑笑，举杯掩饰心中那丝惭愧：“娘，孩儿岂敢与表哥并论？只是生不逢时，又摊上这么个岳父……想要建功立业，也难啊。” 李老夫人瞪了他一眼，冷哼：“哼，没胆的家伙！你若有你表哥那份气魄，早该带兵抗辽，为国立功！” 李信忙赔笑道：“娘息怒。孩儿自知不及表哥。如今岳父被困牛角峪，我正想趁此机会去劝他回头，与表哥合兵抗辽。他身陷逆境，或许能听我一劝。” 老夫人这才缓缓点头，神情稍霁：“若真能如此，为娘死也瞑目。” 杨衮见气氛缓和，微微一笑，话锋一转：“表弟，你岳父手里扣着的小诸葛呼延凤，如今如何了？听说他是智谋过人的人，我也正想见见。” 李信点头答道：“表哥问得正是。他并未被处死，如今关在盘蛇寨旱牢中。岳父临行前特命我看守严密。我这就派人去把他提来与你相见。” 他吩咐喽兵，转身回来举杯相敬：“表哥稍候，等呼延凤一到，再共议大计。” 杨衮笑着为姑母斟酒，三人一边叙旧，一边谈兵。厅外夜风拂来，烛焰微晃，远处山林里隐隐传来虫声，与杯盏的碰撞声交织在一起。 不多时，门口传来急促脚步。那喽兵脸色惊惶，冲李信摆了摆手。李信心头一沉，起身到门外，拽着那喽兵低声问：“呼延凤为何不来？” 喽兵支支吾吾，额头渗出冷汗：“回寨主……我到旱牢时，门已大开，呼延凤不见了。问守牢的兄弟，都说是佘表奉您之命，将他带走。后来又有人看见，佘表绑着呼延凤，带着几百亲兵，出了盘蛇寨，往北去了……都说他……他是投奔辽国去了。” 李信如遭雷击，呼吸骤紧，手指在盔甲上微微颤抖：“佘表……你竟敢私放俘虏，还要投敌叛国？！” 怒火在胸中翻腾，他咬紧牙关，沉声喝道：“快备马，我亲自追他去！” 喽兵领命而去。 李信站在寨门前，夜色如墨，寒风卷起火塘山的松叶，他的目光穿透暗夜，冷如刀锋。他心中明白，这不仅是追一个叛徒，更是保家护国、守信立义的底线。 他没有再回正厅告知母亲与表哥，怕她们担忧。披上铁甲，他跃上战马，对随行的喽兵冷声吩咐：“此事不得对老夫人、表哥泄露半字！” 夜色浓如墨，火塘山外的风，卷着灰尘与冷意，拍打在盔甲上，叮叮作响。月光从云缝间洒下，照在蜿蜒的山道上，银辉闪烁，隐约可见乱石与荆棘。马蹄声如雷，远远传来，撕破山谷的寂静。 飞鞭余表一身黑甲，面色阴沉。他胯下那匹乌鬃马浑身是汗，奔跑间喷着热气。他的心，也像那匹马一样在灼烧。那段耻辱的往事，在脑中一遍又一遍地翻涌当初奉命捉拿杨衮，却被反擒；被剃须抹粉、披上红纱，装作妇人送回盘蛇寨。这等奇耻大辱，他夜不能寐，恨不能生吞杨衮的心肝！ 但形势比人强。 如今老寨主石敬远被困牛角峪，盘蛇二十四寨军心动摇，小温侯李信竟与杨衮“联宗合兵”。余表明白，大势已去。留在寨中，早晚要被清算。逃，是唯一的路。 可逃往何处？ 去辽营。那才是他能苟活的地方。 可两手空空，怎能换来信任？他目光阴冷，盯上了关押在盘蛇寨旱牢的小诸葛呼延凤。 那是汉王刘知远的心腹谋士。 若能把他送去辽营，必可“献智投诚”，换得官赏与性命。 于是，他假传李信之命，深夜闯入牢中，将呼延凤五花大绑，丢在马背上，率数百亲兵由北山小径出逃。 山风呼啸，火光被风卷得乱舞。夜色掩映下，一队黑影疾驰而过。余表时不时回头，目光闪烁不安。心中暗道：只要出了火塘岭，就没人追得上我。只要进了辽营，我便是“归义将军”！ 正当他心头一松时，忽然听得身后有急促马蹄声，如鼓似雷，越追越近。身旁喽兵惊叫：“寨主，大事不好！李寨主追来了！” 余表猛然回首，只见一骑白马破夜而来，马鬃翻飞，枪戟寒光耀眼。小温侯李信，单骑追风，怒气如焰。 “你们扎阵守着！呼延凤由你们看牢，我去结果他！”余表勒马回身，蛇矛一横，双目如电。 手下惊慌劝道：“寨主快走！他武艺高强” “闭嘴！”余表冷喝，“我佘表纵横盘蛇十年，岂能被一个毛头小子吓退！” 他催马迎上，蛇矛震动，寒光泼洒如水。 李信早已冲到近前，烈风扑面，他厉声喝道：“佘表，你身为寨主，不守忠义，竟敢假传我令、私劫呼延凤！说你要带他往哪去？” 余表哈哈冷笑，语带怨毒：“往哪去？往辽营去！我要拿呼延凤做人头功，换金印，封官爵！我佘表宁做北国上将，也不愿在这乱局中做你李信的走狗！” 李信怒目而视，眼中闪过悲凉：“佘表，辽兵南侵，焚我山河，屠我百姓，你竟忘了自己是炎黄子孙？我与杨衮合兵，只为抗敌救国！岳父虽被困，是劝其归顺之策，你却倒行逆施，卖国求荣！今日若不回头，我就让你死无葬身之地！” “哈哈哈”余表仰天长笑，笑声在山谷回荡，“李信啊李信，你的忠义只不过是愚忠！你以为杨衮真看得起你？你不过是他棋盘上的一枚子！我佘表不陪你演戏！” “既如此”李信怒吼一声，“我只好以命相拼！” 两人同时催马，几乎在同一瞬间冲撞。蛇矛与画戟交击，“锵”的一声巨响，火星四溅，山道泥土翻飞。二人你来我往，马嘶如雷，刀风如雨。 李信的戟法凌厉迅疾，枪尖似闪电，在夜色中划出道道银光。余表蛇矛翻舞，寒影如蛇，攻守兼备。战到数十合，仍难分胜负。山林间风声呼啸，打得枯叶乱飞。 忽听山道远处，又传来一阵急促马蹄。夜风裹着低沉的吼声传来 “李信，闪开！由我来拿他！” 声音如雷霆滚过山谷。两人齐齐一愣，转头一看，只见火光中，一匹通体赤红的烈马如火焰般奔来，蹄下尘烟翻滚。马上那人盔甲耀目，枪似流星，正是杨衮！ 李信喜出望外，振声喊道：“表兄来的正好！佘表叛国投敌，千万别让他跑了！” 杨衮勒马止步，面如寒铁，目光中透出压抑的怒火：“佘表！前番放你一命，只是看在战场之上曾有过一面之缘；没想到你反骨未除，竟通敌卖国。今日若不诛你，我誓不为人！” 夜色深沉，山风猎猎。佘表狂催战马，心中一片慌乱。身后杨衮的烈炎驹嘶鸣如雷，火枪寒光闪烁。他猛一回头，只见那双眼睛在夜色中犹如两团烈火，死死盯着自己。那一瞬，他心中直打突 “妈呀！这家伙上次抓我时还笑呵呵的，今天这副模样，怕是真要我的命了！” 他全身的血都凉了半截，喉咙里发出一声低嘶：“不该和他打，不该！命要紧跑！” 当即扭头高喊：“风紧！跑！” 数十名亲兵心领神会，紧随佘表撒马狂逃。山道崎岖，尘土飞扬，马蹄声连成一片。他们如一群受惊的野狼，在夜色与山影中穿梭。 杨衮和李信一见他逃，几乎同时抽马追去。山风呼啸，树影翻滚，烈炎驹的马蹄重若雷鼓。李信紧咬牙关，怒喝：“别让他跑了！” 前方佘表带着亲兵东拐西窜，避开大道，专挑乱石林道。荆棘划破甲胄，碎石崩飞，却丝毫挡不住他们逃命的速度。 跑了十几里，佘表忽见前方山势渐高，山坡光秃，乱石嶙峋。他勒住马，四下张望，心头焦躁如焚。再往前是一处陡坡，坡下有条羊肠小道，通向一片密林。林边山路旁，竟停着几辆马车，拴着几匹战马。路中央，站着一个红脸大汉，身后还跟着三个少年。 那大汉头扎短巾，穿着紧袖箭衣，皮肤晒得像熟透的红枣，浓眉短髯，神情刚毅。那三个少年，一个十五六岁，两个十三四岁，皆束软巾，气宇不凡，手中刀枪在月光下闪着寒光。 此时，大汉正比划着手势，似在教那几个少年练武。 佘表心念电转： “山坡下只有这一条路，绕也绕不过去。看样子不过是路人，带着孩子练武，定不会拦我。闯过去再说！” 他一声呼喝，带兵冲下山坡。乱石飞溅，铁蹄翻滚。 那红脸大汉抬头一望，脸色骤变。只见来人一身黑甲，背后驮着一个被绑的俘虏，前后亲兵成列。他盯着那领头之人片刻，眉毛一挑，沉声道： “哎呀……这不是余表吗！” 一股冷笑从他嘴角浮起 “佘表啊佘表，你在盘蛇寨横行霸道、祸害一方，早就该有人收拾你。看你这副狼狈模样，八成是做了亏心事，被人追杀。今天狭路相逢，算你倒霉爷爷可要替天行道了。” 他转头对那几个少年道：“看清楚！前头那人叫佘表，是个欺民霸寨的恶棍。谁敢上去拦他？” 年纪最大的那个少年朗声道：“叔叔，我去！” 说完跳上一匹高头战马，扳鞍纫镫，手中长枪一抖，枪花似银蛇乱舞。少年一夹马腹，白马嘶鸣，迎着风，直冲山道中央。 佘表的亲兵一阵惊呼。那少年早已立在路心，横枪拦道，月光映出他年轻却刚毅的面庞。风声呼啸，衣袂猎猎，他的目光冷静而坚决。 这一刻，山风似乎也停了。 谁也没想到，这个年纪不过十几岁的少年，竟敢在血战逃兵面前独自立马挡道。 这三个少年是谁？ 又会掀起怎样的风云？ 第22章 绝处逢生 夜色沉沉，山风呜咽，荒野间只有冷月照着几株歪斜的枯树。佘表拨马急奔，尘土飞扬，盔甲在月光下闪着冷光，呼吸又急又乱，额角的汗早已和血混在一起。后方似有追兵，他几乎能听见那压抑的马蹄声在夜风中隐隐传来，心中一阵发毛。 忽然，前方土坡下闪出一个人影。那是个十几岁的孩子，身材虽小，却一枪横拦去路，声如铜钟：“喂！你别走啦！你是干什么的？慌成这样，像兔子见了鹰，快说，你要去哪儿？” 佘表勒马一震，手心满是冷汗，眯眼一看，不禁嗤笑：“小冤家，赶紧让开！爷有要紧的事。再挡道，别怪我这条枪不认人。” 孩子只是微微一笑，嘴角的弧度带着一股出奇的镇定：“少在我面前瞪眼。你是佘表吧？你的那点能耐，我都听说了。今儿我就在这儿，不让你过这条路。回去吧。” 佘表心头一热，火气冲上额头。*我佘表在河东一带，哪一个不让三分？今日时运不济，连个黄口小儿也敢拦我？*他咬牙切齿，眼珠泛红：“好，小畜生，看枪！” 枪风破空，他一抖长枪，寒光闪烁。孩子身形一晃，轻轻一侧，竟把那一枪避过。 佘表心里直骂：*坏了，拖不得！再缠下去，杨衮追来就完！*他喝声“快走！”，催马冲前。 这时，一声大喝如雷从侧面炸起：“佘表，休走！” 红光一闪，一个壮汉从坡后跃出，赤面浓髯，怒目圆睁，如雷公下凡。他脚下一滑，身影已挡在佘表马前，声如铁撞铜钟：“都说你不是个东西，今日见着，果然如此！连个孩子都不放过？我得好好教教你做人！” 佘表没看清是谁，只觉前路被堵，怒吼一声：“滚开！”枪花一抖，又是疾刺。 红脸大汉脚步如山，侧身避过，猛然探手，只听“哗啦啦”一阵脆响，腰间抽出一条十七节链子鞭。月光照下，鞭节如蛇闪光。大汉手腕一抖，鞭影破风，直奔佘表马腿！ 佘表心惊，急忙提缰，马嘶声长鸣，前腿腾空，第一鞭险险避开。 “好马！”红脸大汉笑声冷厉，又是一翻腕，“啪！”链鞭闪电般抽出，狠狠砸在马的后腿上。 一声惨嘶，血光飞溅。战马后腿齐折，身躯猛地上仰，佘表整个人被抛向空中，重重摔下，“扑通”一声，盔甲砸在地上，尘土飞起。 佘表眼前一黑，耳边嗡嗡作响，腰骨似断，胸口一阵发闷。他挣扎着要起，却被那重铠压得动弹不得。 红脸大汉大步上前，气势如山，一手将他按倒。两个少年早已赶上来，利落地抽出绳索递上。粗绳“唰唰”几下，就把佘表五花大绑。 佘表的亲兵见状大乱，吓得连呼延凤的马也扔下，四散逃命。夜风卷着尘土，远处只剩乱马嘶鸣。 红脸大汉低头俯视，怒气未消，喝问：“佘表，你从哪来？要往哪去？为何慌成这样？” 佘表咬紧牙，脸色煞白，冷汗顺着脖子流下。完了，这回是真完了。遇上杨衮的人，天命休矣。 他苦笑一声，闭上眼，声音沙哑：“别问了。要杀便杀，要宰便宰，佘表认命。” “少装蒜！”红脸大汉再逼一步，链鞭在他眼前一晃，金属声清脆刺耳，“快说，你往哪去？” 佘表闭眼不答，只听风声在耳边呼啸。那一刻，他心里一片死寂夜色压顶，天地似乎都冷了。 夜色将尽，东方泛起一丝灰白。山路泥泞，血迹与马蹄印交错在一起。冷风卷起尘土，吹得人脸生疼。佘表被反绑在地，脸上泥血交杂，呼吸粗重。那边红脸大汉仍立在一旁，铁链垂地，金属在风中轻轻作响。 忽听远处传来一阵急促的马蹄声，疾如雨点，打破山谷的静寂。伴随着铁甲的撞击声，两骑飞驰而来，尘土翻腾。为首一人，身披青甲，眉目如刀，正是杨衮；另一人身姿俊朗，腰悬宝剑，正是小温侯李信。 杨衮在半途便看见前方乱象，只见那红脸大汉正将佘表压在地上，几个少年在一旁围着。杨衮目光一凝，喝声：“慢着！”两骑疾驰至近前，溅起一地泥水。 李信率先翻身下马，定睛一看，忽然怔住，几乎不敢相信自己的眼睛。那红脸大汉的面孔，他太熟悉了 “大哥？！”他惊呼一声，旋即滚鞍而下，扑通一声跪倒在红脸大汉面前，声音有些发颤，“大哥，你怎么会在这里？” 红脸大汉一怔，随即朗声笑道：“咦？这不是老二李信吗？起来、起来！”他赶忙伸手把弟弟扶起，铁掌一握，笑中带着久别的亲情。 这人正是神行太保李胜李信的亲兄。 与此同时，那三个少年已然认出了杨衮。三人面面相觑，心中激动到极点，几乎同时跪下，齐声道：“爹！” 杨衮本是满腹疑惑，此刻听到那一声“爹”，身子一震，仿佛雷霆轰顶。定睛一看，泪意顿生那不是别人，正是他多年未见的三个儿子：杨继忠、杨继孝、杨继仁。 他急忙翻身下马，几乎是奔过去的，扑到三个孩子面前，一把抱起最小的，粗糙的大手抚过那张稚嫩的脸，眼泪止不住地滑落。那泪水在盔甲上溅成一点一点亮光。 “你们……你们怎么到这儿来了？”他的声音因激动而发颤。 杨继忠笑着擦泪：“爹呀，不光我们仨来了，爷爷、奶奶、老爷、娘，还有那四个弟弟，全都来了！” 杨衮心头“嗡”地一声，如五雷轰顶。二十年的思念、忧惧、牵挂全在这一刻翻涌成海，他几乎站立不稳：“全家……都来了？” 杨继忠点头，伸手一指那边的红脸大汉：“就是这位红脸叔叔把我们领来的。” 杨衮转头，目光凝在李胜脸上。那双眼睛里有惊讶，也有感激：“你是……” 李胜也正仔细端详他，片刻后恍然，脸色一变。 李信笑着上前一步，打圆场似的说道：“哥哥，你不认得他啦？他就是我们的表哥金刀杨会的儿子，杨衮！” 李胜顿时“啊”地一声，满脸惊惶，连忙收起链子鞭，“呛啷”一声扔在地上，扑通跪倒：“表哥恕罪！表弟眼拙，不识大人！” “快快请起！”杨衮赶忙伸手，将他搀起，神色真挚，“一家人何罪之有？” 两人对视一笑，昔日亲情在这血雨山风中重燃。 杨衮随即问道：“兄弟，为何将我一家带来此地？这一路可有艰险？” 李胜深吸一口气，拂去面上的尘土，声音沉稳：“表哥有所不知。半年前，我在各地行走，听母亲说起姥姥家在西宁，有位舅舅名唤金刀杨会。母亲常念旧，不知舅舅尚在人世否。于是我特去寻访，竟真在西宁找到了他。老人家见我又喜又泣，叙不尽甥舅之情，留我多日不舍。谁料此时北方又起战火，辽太宗耶律德光联合西凉犯境，西宁一带早已不宁，百姓纷纷逃散。为避兵祸，我便劝舅舅举家同行，沿途护送南行。没想到一路追赶，竟在此地与你相遇。” 西宁旧居虽固若金汤，如今也挡不住乱世的风。原野空旷，残霞如血，仿佛连天色都被逼得黯淡。 金良祖低声叹息：“兄长，乡亲们都走散了。你虽有威名，也挡不住这场祸乱。人若没命，家又算什么呢？” 杨会抬眼望着天边翻滚的乌云，沉默良久，终于点头：“也罢。人散犹可聚，家毁尚能筑，若命没了，一切皆休。” 他回头望向山下那片村落，烟气缭绕，房舍残破。那是他苦守一生的根，如今终要舍弃。 正商量逃往何处时，李胜放下酒囊，朗声道：“不如往河东走吧。盘蛇寨二十四寨，兵强将盛；我弟李信的火塘寨更固若金汤，敌兵一时难犯。你我老亲重聚，也算天意。” 杨会和金良祖对视一眼，默然良久，终于齐声应下。于是次日清晨，全家整理行装，护送老幼启程。一路风尘仆仆，今日方抵此地。李胜笑言：“前面再行半日，便到火塘寨了。”岂料命运巧合，竟在此遇上杨衮。 杨衮听完李胜的叙述，胸中一阵滚烫，仿佛多年沉积的铁块被火焰熔开。他转向儿子杨继康，语声急促：“你爷爷、你姥爷他们如今何在？” “爹，你跟我来！”杨继康笑着，像一阵风似地跑向山岗，边跑边喊：“爷爷！奶奶！姥爷！快来看，我爹回来了！” 山岗上众人正在歇息，闻声齐齐起立。杨会一抬头，定睛一望，只见杨衮身披战甲，步履沉稳地走来。那一刻，老人眼中泛起泪光，声音微颤：“真是君爱……是君爱！” 父子相见，热泪滚滚。杨衮俯身行礼，金玉荣也从后走来，面色憔悴却难掩欣喜。夫妻相对，泪水夺眶。四个小儿子围上来，一个拉手，一个抱腿，一个搂着脖子，一个仰脸叫“爹”，一时间笑声与啼泣交织，场面动人。 金刀杨会仰天大笑，眼角泪光闪烁：“君爱，自你离家后，我们这一家整日提心吊胆。今日得见你安然，真是老天垂怜啊！只是，你怎会在此？” 杨衮缓缓叹息，将此行经过从宝鸡山退守、与李信合兵、追击辽贼、擒得叛徒佘表一一说了个大概。言辞平静，却每句皆如刀锋。 李胜闻言，立刻起身：“既然表哥有要事在身，还是早早启程吧。” “不急。”杨衮摆手，神色一变，转向众人，沉声道：“把呼延凤松绑，再把佘表押来。” “得令！”李胜领命，和李信一道前去。 呼延凤被解开绳索，双臂满是勒痕，眼中却仍有英气。她拱手道：“在下呼延凤，多谢杨将军相救。” “呼延姑娘不必客气，此番误会，全赖奸人所致。”杨衮微微颔首，神情温和。 片刻后，李胜与李信押着佘表前来。那人被捆得紧实，满面灰尘，双目赤红。 杨衮看见他，怒意骤起，寒气自心底涌出。他“呛啷”一声拔剑，寒芒闪动，直逼佘表喉前。 “佘表！”杨衮的声音如雷，带着抑制不住的怒火，“我曾把你当作豪杰！初见之时，坦言相告，要与你并肩救驾、破敌，你拒而不从，我未加责难，还放你一条生路！你却恩将仇报，反来为敌！” 佘表被逼得满面冷汗，唇角颤动，却一句话也说不出。 杨衮剑锋一点，厉声再问：“你与呼延凤何仇？为何劫持于途，欲献辽邦以邀功？你身为炎黄之裔，竟甘为异族鹰犬，拿祖宗颜面换富贵功名？！” 山风呼啸，旌旗猎猎，杨衮的怒喝在山谷间回荡，惊得群鸟纷飞。 他胸口剧烈起伏，怒火几乎要撕裂理智，低声咬道：“我还是把你宰了得了！” 佘表被押至众人面前，神色倔强，额头青筋跳动。杨衮手中宝剑寒光流转，正欲一剑斩下。 “且慢！” 一声沉喝打破了紧绷的空气。金良祖几步跨到杨衮面前，抬手擎住剑锋。寒芒映在他满是风霜的面庞上，显得格外锋利。 杨衮一愣，目光沉沉：“岳父，为何拦我？” 金良祖叹息，声音低沉而苍老：“贤婿有所不知，这个佘表，昔年还曾拜我为师，学过艺呢。” 他望着佘表，目中掠过复杂之色。那是对旧弟子的失望，也是对人性的怜悯。 金良祖缓缓讲起往事。 那年，佘表正值二十余岁，年轻气盛，心高气傲，走南闯北，求师问艺。彼时天下三大名将：神枪手夏书棋、金刀杨会、飞锤将金良祖，皆名满边关。佘表仰慕成名，亲自登门求艺。 “那时他跪在我门前三日三夜，不饮不食，我看他心诚，便收下了。”金良祖望着远方，语气沉缓，“我先教他链子鞭，后欲授走线铜锤。岂料，越教越觉不对。” 他顿了顿，眉头微皱，似重见那时景象。 “这人嘴甜，见你时奉若天神；背后却口似刀锋，挑拨是非，刻薄阴毒。我心中生疑，再细看，他眉后带煞，天生反骨。于是教完链鞭，便止了传艺。谁知他心生怨恨，从此记恨于我。” 金良祖的目光落在佘表身上，冰冷如刀：“佘表，当年若非念你少年勤学，我早逐你出门。今日见你投敌卖国，更觉可耻！” 佘表面色铁青，唇角一抖，却不敢辩。 杨衮听罢，胸中怒气虽炽，却被这段旧情压住。他紧握剑柄，呼吸粗重，良久，才将剑缓缓收回鞘中。 “岳父既开口，我怎敢驳了长者面子？”他说着，冷冷一哼，俯身亲自解开佘表的绑绳。 “佘表，”他声音如铁，“若非金老将军为你求情，我今日定斩不赦！你若有一丝羞耻之心，当谢此恩。” 金良祖冷声喝道：“佘表，还不跪谢！” 佘表抬眼望着两人，脸上掠过一丝不甘。心中暗骂，却仍强忍，躬身抱拳，咬牙吐出几字：“谢杨将军不斩之恩。” 杨衮的神色不改，声音沉稳：“若你肯同我抗辽，我仍愿纳你为将；若不从，放你自便。” 佘表迟疑片刻，忽作惭愧状：“杨将军，今日方知你行事光明磊落，真英雄也。若非老母在堂，需我侍奉左右，定当追随麾下。此恩此义，他日当报。” 说罢，眼神却悄然掠过金良祖，眸底闪着一丝阴毒的寒光。 金良祖心中暗叹：这小子奸狡如蛇，口蜜腹剑。留之必为祸害。 他转身对杨衮低声道：“贤婿，就叫他孝顺老娘去吧。” 杨衮微微点头，挥手示意牵来战马。 佘表接过缰绳，抱拳一揖，冷笑着说道：“师父，杨将军，青山不改，绿水长流。今日别过，后会有期。” 他翻身上马，鞭影一闪，疾驰而去。马蹄扬尘，转瞬消失在山道尽头。 杨衮望着那背影，眉目沉如铁。 后会有期……你若真有良心，便不该再会。 风声猎猎，众人沉默。那一刻，所有人都感觉到，这个被放走的叛徒，必将在未来掀起更大的祸浪。 夜幕降临时，众人已至火塘寨。山寨重门高筑，松火映红天际。李胜、李信兄弟亲自出迎，将杨衮一行迎入大厅。 厅中烛火通明，酒香盈室。杨桂荣携儿媳石秀英，与兄长杨会相见，泪如雨下。金良祖、金圣祖与杨家亲眷寒暄问候，久别重逢的欢喜与乱世悲凉交织一处。 待众人稍定，李胜命人摆下酒宴，为金刀杨会、金良祖接风，为呼延凤压惊。杯盏交错，战火暂息，人心微暖。 酒至半酣，杨衮神色肃然，放下酒盏：“如今李信兄弟已合兵一处，石敬远被困牛角峪，佘表远遁，二十四寨再难为祸，收复应在眼前。” 呼延凤微抿唇，神情冷峻，目光却锐利如刀。她轻轻放下杯子，声音清冷而坚定：“大哥，此言恐未必。” 杨衮皱眉：“此话怎讲？” 火塘寨夜色沉沉，山风呼啸，帐外松火摇曳。酒宴渐散，众人围坐灯下，气氛却因呼延凤一句话而骤然凝重。 他缓缓起身，神色肃然：“杨大哥，虽说老寨主石敬远被困牛角峪，但那只是拘其身，并未降其心啊。” 杨衮一怔，杯中酒光映在他眼底，像一丝冷电。呼延凤语声平静，却字字如刀 “二十四寨的寨主，多是他生死与共的旧部。若你真将石敬远困死，他们群龙无首，势必四散。有的或投辽，有的或掠民。那时兵心离散，河东百姓反成涂炭，这岂不是‘杀一人而失万人’？大哥，恕我直言，此举虽捷，终非长策。” 他语声不大，却仿佛山风灌入帐中，吹得火光跳动。 杨衮沉默良久，指间的杯盏微微发抖。是啊……自己忙于破阵擒敌，却忽略了人心的险恶。赢了一场仗，却可能输掉天下。 他抬眼，凝视呼延凤：“贤弟高见。那依你之见，该如何行？” 呼延凤拱手，语调稳健：“趁石敬远被困之机，化强为柔。要让他心服，须使他明白我们不是削他权、困他命，而是扶汉抗辽，共救山河。若能让他亲自出面，号召二十四寨归顺，那五万兵力便唾手可得。只是” 杨衮神色紧张：“只是什么？” 呼延凤缓缓叹息，目光投向帐外夜色：“只是要让石敬远低头，太难。” 帐中众人互望。 “为何？”杨衮问。 “石敬远此人，我虽未与之深交，却久闻其名。”呼延凤顿了顿，语气中带着敬意也带着无奈，“他那对‘火龙棒’威震一方，久而久之，骄气自生，自以为天下无敌；又因天性倔强，宁折不弯，一旦认定了路，便是一条道走到黑。你纵有千言万语，也休想让他心悦诚服。李寨主你是他女婿，你说，我这话可有错？” 李信苦笑，摇头叹息：“呼延兄说得对。我岳父那脾气，十头牛也拉不回来。他若认定我们是敌，即便血溅当场，也不会改口。” 此言一出，帐中气氛更沉。 忽听“啪”的一声，神行太保李胜拍案而起，声如洪钟：“我就不信这世上还有这样的人！他若不肯合兵，我就亲自去牛角峪，刀架脖子上，看他服不服！” 呼延凤淡淡一笑，举杯一晃，烛光映在他眼中闪烁：“李胜兄弟，你家在火塘寨，该知道他那火龙棒的厉害。若真惹得他动手，你连灰都剩不下。再说，降人用刀，终非长久之计。若要他真心归附，就得让他自己开口。” 李胜涨红了脸，尴尬地坐下。帐内静得连火焰爆裂声都清晰可闻。 杨衮的眉头紧锁，低声问道：“呼延贤弟，难道真无别法？” 呼延凤眼神微亮，沉思片刻，忽而一笑，神情笃定。 “大哥，若要让石敬远心悦诚服，倒也非无妙计只需如此这般，这般如此。” 第23章 调虎离山 酒宴上气氛热烈，众人推杯换盏，笑声不断。呼延凤举杯而起，语气平静却透着一股自信：“要想让石敬远投降，不必动刀动枪。那人脾气倔强，越逼他越不服，得让他自己低头才行。” 杨衮放下酒杯，认真地看着他：“贤弟有何妙计？” 呼延凤微微一笑，说：“牛角峪虽然有水，却没有粮。我们只要封住谷口，不打不闹，让他饿上几天，心神自然乱。到那时，再设个局，让他自己出山，就能拿下他。” 众人面面相觑，随即齐声叫好。有人笑着举杯：“呼延凤真是小诸葛再世！”杨衮也笑了：“好，就按你的办法办！” 宴席散后，呼延凤没有多喝酒，他一个人守着昏黄的油灯，把地形图摊在桌上，仔细描绘布防。等众人都睡下，他才收起图纸，轻声说了一句：“一切按计行事。” 天还没亮，牛角峪周围已布下伏兵，山口被堵得严严实实。 谷中阴冷潮湿，碎石嶙峋，风从山口灌进来，带着土腥味。石敬远披着战甲，坐在乱石上，神情阴沉。他心里盘算着：自己统领二十四寨人马，姑爷李信、飞鞭将佘表，得知他被困，肯定会来救。只要援兵一到，里应外合，必能脱困反败为胜。 想到这里，他咬紧牙关，心里暗骂：“杨衮、马建忠，等我出得这谷口，定让你们血债血偿！” 他策马来到山口，远远看见对面山头上，马建忠骑在马上，手里握着刀，冷冷地笑着。 “老石头！”马建忠喊道，“想出去吗？陷坑、弓弩、滚木全给你准备好了！不怕死就冲出来！” 石敬远气得发抖，骂声一连串，但嗓子很快就哑了。马建忠神情平静，像在看一个困兽。石敬远胸口剧烈起伏，终究没再说话，只得掉头回谷。 几天过去，救兵没来。饥饿像毒蛇一样一点点蚕食他的身体。肚子咕咕作响，头也晕了。他看着那匹马低头吃草，草叶在嘴里一根根嚼碎，竟生出羡慕的念头“要是我也能吃草就好了。” 马吃饱后走到溪边喝水。石敬远看得口干舌燥，索性也趴下去喝。冰冷的山泉顺喉而下，他贪婪地一口一口灌进肚子，直到肚子胀得难受才停下。 喝完后他靠在树下，半睡半醒。两天后，他脸色发灰，嘴唇开裂，头发乱成一团，眼神发直，几乎站不稳。风从山口刮进来，他的披风猎猎作响。他低声笑了笑，笑得苦涩：“救兵不来，二十四寨怕是没了。天要灭我，也罢。” 他缓缓拔出剑，冷光照在他脸上，眼神里没有恨，只剩下疲惫。剑锋贴在脖子上，手开始发抖。 这时，山口传来一个声音：“老将军，何必寻死？” 石敬远猛地抬头，四周都是峭壁，哪里有人？他眯眼一看，只见草丛间站着一个樵夫模样的人。那人戴斗笠，穿粗布衣，脚蹬草鞋，肩上扛着扁担，腰别柴斧，脸被风吹得通红。 石敬远喊道：“你过来，我问你条路！” 那樵夫放下柴担，小心地走近。走到近前，他惊讶地说：“您不是盘蛇寨的石老寨主吗？怎么会在这里？” 石敬远盯着那樵夫，心里仍存着几分疑惑，问道：“你怎么认识我？” 那樵夫笑了笑，语气朴实：“咱们都是火塘山的人啊。你们盘蛇寨常年操练，我上山砍柴歇脚时，也常远远看着热闹。次数多了，你那副盔甲、那匹马，还有你那张脸，我怎会认不出来？” 石敬远愣了下，随即露出几分亲切的笑意：“原来还是老乡！这可真是有缘。” 樵夫也笑：“石老将军，你是二十四寨之主，我是砍柴糊口的，哪敢攀交情。倒是想问问，将军怎么也被困在这牛角峪里？” 石敬远长叹一声：“唉，一言难尽。”他把被马建忠困住的经过略说了一遍，声音里透着几分不甘与懊恼。说完后，他抬眼看着樵夫：“你常年在山中砍柴，对这里的路定然熟。若能带我走出这谷，我回到寨中，必重金相谢。” 樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙：“石老将军，你是乌龟，我是鳖，咱俩都一样。” 石敬远皱眉：“此话怎讲？” 樵夫苦笑一声：“我前天来这儿砍柴，砍好了一担，扛着往回走。谁知山口被一队兵给堵上了，靠近一点，就飞石乱箭。我也出不去。你看，我和你一样，困了两天多。要是我能出去，早就走啦。” 石敬远听完，一屁股坐在地上，神情灰败：“原来你我都是瓮中之鳖。看来这回要命丧此地了。” 樵夫上前，拍了拍他的肩膀，笑道：“别急，石老将军，兴许还有转机。” 石敬远抬头：“我还能指望什么？” “指望你的兵啊。”樵夫语气笃定，“你手下人多，若知道你被困在这，肯定来救。救兵一到，不但你能脱身，我也能跟着你沾光。” 石敬远摇头苦笑：“若真有人来，早该来了。如今无声无息，只怕那二十四寨已经被杨衮夺了。我这把老骨头，在这里多困几天，不饿死也得渴死。唉，与其受这罪，还不如干脆死了干净。” 说着，他又拔出宝剑，眼里闪着泪光：“老弟，若你有幸出去，见到盘蛇寨的人，就替我带句话，让他们把我尸首带回去埋了。” 剑光一闪，寒气逼人。 “慢着！”樵夫一把夺下剑，语气急切，“石老将军，你何必寻死？” 石敬远苦笑：“慢慢饿死，比一刀痛快吗？还不如现在就了结。” 樵夫忽然笑出声来，笑声爽朗又带几分机灵：“闹了半天，你是饿坏了！我还当你真想不开。既然怕饿不怕困，这事好办。” 他说着，从腰间取下一个布袋，拍了拍，语气轻松：“我上山前带了干粮，原想着砍完柴就回家。谁知被困在这里，我舍不得多吃，一天只啃半块。现在倒省下好几块。咱俩就平分，一人一半，也算同命相怜。” 他打开袋子，拿出五个干馒头，递了过去。那馒头硬得像石头，却散发出淡淡的麦香。 石敬远接过，眼睛都亮了。他饿得两眼发花，连话都顾不上说，三口两口就吃了三个。吃完抹了抹嘴，看着剩下的两个馒头，又舍不得，一把揣进怀里。 他那张干裂的脸上终于有了血色，眼神也亮了。挺直腰，抱拳向樵夫一拜：“老弟救命之恩，铭刻于心。还未请教尊姓大名？” 樵夫笑着说：“我姓贾，叫贾不知。” 石敬远接过那两个馒头，心里头第一次升起一点暖意。吃饱之后，他整个人像活过来一样，腰板也挺直了，脸上也有了血色。 “噢原来你叫贾不知。”他笑着说，“贾不知老弟，若我能活着出去，一定重谢你的救命之恩。” 贾不知摆摆手，神色平静：“石老将军，只要你能活下去，我就心安。报恩的事，暂且别提。”他说着仰头望了望天，夜空清朗，弯月悬在树梢，星子在远处闪烁。微风从谷口吹来，带着一丝凉意。他转过头，笑着说，“天也不早了。你这几天又饿又困，该睡一会儿了。明儿若真有仗要打，可别到时候睁不开眼。来，这地方背风，我帮你铺好马褥子，你就躺下歇着吧。我昨天睡得足，你放心，我替你守夜。” 石敬远听了，心里一松。他靠着岩壁，竟有了几分久违的安全感。心想：吃饱了，喝足了，还有人帮我放哨，这滋味儿倒也不错。便笑道：“如此，那就劳烦老弟了。” “好说好说。”贾不知走到战马旁，取下褥子铺在干净的石地上。石敬远脱下盔甲，把火龙棒放在手边，倒头就躺下。贾不知在旁边坐着，目光不时扫向山口，又偶尔看他一眼，神情似笑非笑。 石敬远翻来覆去，脑中乱成一团：寨中兄弟生死未卜，二十四寨是否已失，他一点都不知道。风从山口灌进来，吹动山林里细微的叶声，像人在耳边低语。过了好一阵，他才迷迷糊糊睡过去。 他这一觉并不沉，梦里似乎有人喊他的名字。他睁眼一看，天边已经泛起一丝亮。贾不知正靠着岩石打盹。石敬远伸手拉了他一下：“贾老弟，醒醒。” 贾不知惊醒，伸了个懒腰：“咋了？” “方才有没听到什么动静？” “有啊，是山猫子在叫。除了那玩意儿，再没别人。” 石敬远心头一动，低声道：“他们的人也睡了吧？哼……也好。趁他们松懈，我得闹他一闹。烧几把火，搅他一搅，也算出出这几天的闷气。” 他站起身来，收拾好盔甲，把火龙棒提在手中。贾不知连忙摆手，神情紧张：“哎呀，将军，你们打仗那是杀人放火的事。我这人怕见血，一见就头皮发麻。我得去远点的地方躲躲，您可别怪。” 话音未落，他一转身，钻进草丛，转眼不见了。 石敬远看着那背影，冷哼一声：“怕死的家伙。”随即一跃上马，手中火龙棒一旋，策马直奔山口。 刚到半路，忽然听见前方“咣咣咣”三声炮响，随即呐喊震天。石敬远心中一震：难道救兵到了？他精神陡振，双腿一夹马腹，直冲而去。 然而，当他冲出树林，眼前的景象让他心头一凉。山两侧火把密布，光亮如昼，旗帜在风中猎猎作响，山头山腰密密麻麻的士兵列阵，刀枪反着火光。中间那面高大的旗帜上，赫然写着“飞熊镇”三字。 铁戟天王马建忠手持长戟，冷冷地立在旗脚下，目光如鹰，死死盯着他。 石敬远咬牙策马向前，双手握紧火龙棒，大声喝道：“马建忠！有胆量就出来跟我单挑！别摆这阵仗唬人！我石敬远要想出去，你拦不住！” 马建忠嘴角微扬，目光里带着讥讽。他并未回应，只轻轻一拨缰绳，把马让开一步，语气平静：“石老寨主，先别急着叫嚣。你倒是看看，他们是谁。” 石敬远心头一沉，抬头望去。火光之中，一匹烈焰红马昂首嘶鸣，马上坐着一名青年将领凤翅盔、黄金甲，须髯微卷，神色肃然。他身后还有一人，白袍银甲，神情冷峻，三缕须在火光下微微闪着。 那一刻，石敬远呼吸一滞。 他认出了那白袍将军呼延凤！ 心中一阵发寒：呼延凤不是被我押在寨中吗？他怎么会出现在这里？除非……除非盘蛇寨已被攻破！ 他脸色骤变，声音有些发抖：“你……你是呼延凤？” 呼延凤策马前行，冷冷一笑：“正是我。” 石敬远胸口一阵紧缩。呼延凤看着他，神情淡然：“老寨主，你没想到会在这里见到我吧？我告诉你，你的盘蛇寨和火塘寨，已经尽数被杨衮收编。寨破人亡，你的旧日兄弟，有的投降，有的战死。如今你孤身一人，何必再逞英雄？” 他顿了顿，声音冷得像刀子，“我再劝你一次，立刻下马投降，与杨衮合兵一处。那样，你或许还能留下一条命。否则，牛角峪，就是你的坟。” 石敬远听到呼延凤那句“盘蛇寨已被杨衮占领”，整个人像被雷击中，脑子“嗡”地一声，呼吸都急促起来。那一刻，血气上涌，他的眼睛立刻布满红丝，怒火几乎要从瞳孔里喷出来。 他死死盯着呼延凤，声音嘶哑得像刀在磨石：“杨衮……杨衮在哪里？” 呼延凤不慌不忙，抬手一指：“这位，就是。” 石敬远顺着方向看去，只见火光中，一个身披青甲的年轻将领策马而立，神色沉稳，眼里闪着冷光。那一瞬间，石敬远几乎要咬碎了牙齿，胸膛剧烈起伏，浑身的筋脉都鼓了起来。 “杨衮！”他怒吼一声，声音震得山谷回荡，“你给我过来！” 杨衮勒马上前，动作从容，眼神中没有一丝慌乱。他拱手抱拳，语气平稳：“石老将军，想不到我们会在此相见。杨某初次得见本应下马行礼，但如今阵前兵戈在身，不便行大礼，还望将军海涵。” 石敬远咬牙切齿，声音嘶哑：“海涵？哼！你这话，和黄鼠狼给鸡拜年有何两样没好心肠！” 他举起火龙棒指着杨衮，手臂因怒意微微发抖：“杨衮！我问你，我石敬远与你何仇何怨？为何要夺我盘蛇二十四寨？为何要在河东称王称霸？你要真有胆气，就该堂堂正正地和我较量，而不是耍阴谋诡计把我引进这牛角峪，再偷袭我山寨！” 他越说越气，胸口起伏如鼓，声音震得周围士兵面面相觑。 “你今晚来得正好！”他厉声喝道，“放马过来！若你真有本事，就凭真刀真枪与我一战！若你能赢，我石敬远低头认输，永不出世；若你败在我手，我要叫你化作灰烬！” 呼延凤在一旁微微皱眉，似想再劝，却被杨衮伸手阻止。杨衮笑意淡淡，目光却透着锋芒：“石老将军，只有一句话你说对了你我之间确实没有私怨。” 他策马上前一步，声音陡然低沉而有力：“我并非要占你二十四寨，更无意称王称霸。我聚兵河东，只为抗辽复汉，收复燕云，救百姓于水火。你我同生汉土，见山河破碎，怎能坐视？” 他顿了顿，语气更重：“你石敬远若真是好汉，应当并肩而战，共扶社稷。可你却暗中蓄兵，通辽求援，只想重立石晋之祸。那石敬瑭背国求荣，遗臭万年。难道你也要步他后尘，让天下人唾骂？” 火光映在杨衮的脸上，他的眼神冷峻，却并无轻蔑，反而有几分惋惜。 “我敬你是条好汉，才肯劝你最后一回。”杨衮的声音压低，带着沉沉的力量，“若你此刻能弃暗投明，与我合兵，我愿以你为尊，杨某甘居帐下听令。将军三思别让一生的英名毁在执念上。” 风从山谷口刮过，吹得旗帜猎猎作响。火光映得石敬远的脸色时红时白。 他沉默了片刻，忽然仰头大笑，那笑声里满是苦涩与狂烈：“哈哈哈哈……杨衮，你少跟我讲这些大道理！你口口声声说抗辽救国，可我只看见你夺寨杀将，步步紧逼！” 他一抖缰绳，双棒交叉，火光顺着铁棒蜿蜒而上，映出一片赤光。 “来吧！”石敬远低吼，“别说这些没用的。你要能赢我，我跪地认输；你若不敌，今日你杨衮，必死于我火龙棒下！” 他那声音刚落，杨衮的神色也冷了下来。劝告已尽，留情已无。 “好。”杨衮缓缓摘下火尖枪，横在身前，冷声道：“三合为限。若我赢，你须依言，不得再起兵乱。” “君子一言，快马一鞭！”石敬远厉声喝道，“撒马来吧！” “好！” 杨衮一声低喝，坐骑猛然跃出，马蹄踏碎山石，火星迸溅。他人枪合一，化作一道寒光直扑石敬远。 石敬远也同时拍马迎上，火龙棒挟着一股灼热气浪破风而来，劲力如山，一招“泰山压顶”，狠狠砸向杨衮的头顶。 杨衮瞧见对方双棒如山砸来，不怒反笑，眼神一凛，身子一提，手中长枪猛然递出，枪尖正好嵌入两棒之间。只听他一声低喝，臂力陡增，双手一颤，便施出盘肘枪中的独门绝技“大蹦杆”。霎时间，枪杆在双棒之间高速旋转，宛如车轮飞转，发出“突突啪啪”的暴响，一瞬间便将石敬远的双棒生生震开！ 巨力传来，石敬远双臂骨头几乎要被震脱，他只觉得一股麻木从手腕直冲肩头，再穿胸入脑，脑海里“嗡”的一声炸响，眼前一片发黑，连人带马晃了三晃才稳住身形。他深吸一口气，额角冷汗直流，心中暗惊：“好个杨衮！这力气，这手法，绝不是浪得虚名。若真拼硬功，我怕未必撑得住……” 两骑错镫交错而过，彼此回马重整，转瞬再度冲锋。石敬远此番不敢再硬碰，他双棒挥洒如风，招招变化巧妙，棍影纷乱如花，打得火星四溅。只听得一连串闷响，每一棒都带着暗劲，招法更是诡谲狠辣，步步封锁，堪称杀机密布。 可杨衮毫无惧色，反而战意愈盛。他心中冷笑：“你棒法巧，我枪法更胜一筹！”只见他手中长枪舞得密不透风，直线如绳，曲走如蛇，时而扎人面门，时而抖枪撩裆，快得几乎让人捕捉不到轨迹。他腕力一转，枪身顿时化作千枝万朵梨花，在火光下如雪浪翻涌，刺得人眼花缭乱，根本无从下手。 两骑你来我往，转眼又斗了二十余个回合。兵器撞击声响彻山谷，火把晃动，照得两人身影来回交错。山风卷动旌旗，远处的山头隐隐传来战鼓余音。战局激烈如火，却始终难分高下。 石敬远一边搏杀，一边咬牙切齿，额上青筋毕现，内心翻滚不休：“这小子太难缠了！再打下去，吃亏的是我……不能再与他缠斗！”念及此处，他眼角掠过一抹狠色，打定主意，要以毒招破局。 猛然间，他猛拍马腹冲上前，双手猛按棒身机关，只听“咔哒”一响，两棒交击间燃起赤红火舌。他怒喝一声：“杨衮你拿命来！”火焰随声而起，直扑杨衮面门！ 这一刻，火光照亮了石敬远的狰狞面孔，也映出他心底那一丝疯狂与不择手段。 第24章 约之以礼 山风呼啸，牛角峪谷底弥漫着潮湿的雾气。山石森冷，枯枝横生，阵阵血腥气在空气中游荡。断崖上，石敬远骑在高头战马之上，披着一身黝黑铁甲，鬓发斑白，脸上布满风刀霜剑刻出的痕迹，眼中却燃着一团不灭的怒火。 他死死盯着前方那个年轻的身影杨衮。那人骑在烈炎驹上，神色镇定，背影挺拔如枪，双眸冷如刀锋。两人隔着十丈之地，杀气凝成实质，天地仿佛都在这股压迫中静止。 石敬远心头燃烧着熊熊怒意，他冷哼一声，咬牙暗道：“好个杨衮！今日老夫非要把你烧成灰烬不可！” 他两手同时摁下崩簧，双棒一碰，想要喷火却只听得一声闷响，空气里并无火光闪现。他愣了愣，手下又连连磕了几下，“啪啪啪啪”，仍是半点火星不出。 “怎么回事？”他眉头紧锁，额角青筋暴起，冷汗自鬓边渗出。他急急低头察看，心里发毛：我出山前明明装满了火药，怎么忽然没了动静？难道是这几天潮气太重，火药受了湿？他急忙转开棒筒查看，只见筒中空空如也。没有火药。 那一刻，他心口陡然一紧，脑中轰然作响。是谁……动的手脚？他脑海里掠过那个憨态可掬的樵夫身影，心头一凛那人分明是奸计中人！ “该死！我上了当！”他低吼一声，牙齿咬得咯咯作响。 这时，山谷那头传来杨衮的怒喝，声如雷霆：“老头儿，还不快过马来！” 风声卷起，披风猎猎作响。石敬远手心早已是冷汗淋漓，额上的汗珠凝成豆粒，一颗颗落在马鞍上。 忽然，一阵放肆的笑声从西山脚下传来：“哈哈哈哈！老石头，你那两根棒子不冒火了吧？上当啦！快下马求死吧！” 石敬远抬头一看，只见一棵古松之上，一名汉子单脚蹲立，披着草衣，正朝他比比划划。那人正是那个给他馒头吃的樵夫贾不知。 其实，这“贾不知”并非樵夫，而是神行太保李胜所扮。呼延凤早已料到石敬远困兽难降，便命李胜假扮樵夫混入山中，暗破火龙棒，名曰“釜底抽薪”。如此一来，不必厮杀流血，便可断其利器，使其心气俱碎。 石敬远心中又怒又恨，胸膛剧烈起伏。他仰天长叹，咬牙切齿：“好个呼延凤，好个杨衮算你们狠！” 怒火未平，已无退路。他一拉缰绳，战马嘶鸣，双棒一举，再度冲向杨衮。 枪光如电，烈炎驹腾蹄而起。杨衮一枪抖出三点寒星，疾刺而来。石敬远火龙棒虽失灵，真功却在。双棒一架，“铛铛铛”三声，火花四溅，竟将杨衮的三枪尽数拨开。两马错镫而过，劲风卷沙如刀。 杨衮双目一凝，枪势突变，左手探出、右臂一勒，竟抓住了石敬远的绊甲丝绦。脚下一蹬，猛地一拽，喝道：“石老将军，请过来！” 石敬远只觉浑身一震，眼前一黑，整个人被硬生生拽离马背，横担在杨衮的马鞍上。烈炎驹长嘶一声，风卷残叶，载着两人疾驰而去。 火塘寨鼓声震天，烈炎驹踏入寨门，杨衮翻身下马，将石敬远丢在地上，语气平静如铁：“绑起来。” 众人应声而动，李胜上前，一绳缚住石敬远。 火塘寨大殿灯火通明，战鼓未息。杨衮坐在上首，神情冷峻。石敬远被推至堂中，双臂反缚，面色铁青，怒目而立。 “杨衮！”他暴喝，“我上了你们的当！要杀便杀！老夫皱皱眉头，算不得人！” 杨衮微微一笑，目光平静：“老将军，你我交手前曾言明若败，愿合兵共抗。如今被擒，何不守信？” 石敬远咬牙怒道：“你若凭真本领取胜，我拉马坠镫也心服。可你以诡计胜我，老夫怎能折节！” 杨衮朗声道：“老将军差矣！兵家争胜，不独比力，还要比智。你能以火龙棒焚人，我为何不能以计取你？谋略乃兵家之魂，岂能笑我用计？” 他起身，走到石敬远面前，声音低沉而有力：“不过既然你不服，我也不屑逼你。你要走我放你逃命。看看这世上，还有谁能容你。” 杨衮缓缓走下高座，脚步稳而坚定。他的目光深沉，神色平静，却带着一股不可言喻的哀意。走到石敬远面前，他一言不发，伸手解开了绑在老将身上的粗麻绳。 绳子滑落，落地发出干涩的声响。 石敬远甩了甩胳膊，活动了一下筋骨，那一身老骨头被绳索勒出的痕迹清晰可见。他的眉眼里透着冷厉的光，咬牙切齿地说：“杨衮，你别忘了，‘君子报仇，十年不晚’！我今日若不死，终有一日要与你清算！” 说完，他一甩袍袖，转身便要离去。 “老人家，请你留步！” 忽然，一个身影疾步上前，扑通一声跪倒在他面前。 石敬远低头一瞧，是自己的姑爷小温侯李信。那张年轻的脸上，写满了焦灼与愧疚。 他心头骤然抽紧，随即一阵怒火窜上心头：李信哪，李信！你竟同那杨衮一伙！我当年真是瞎了眼，把女儿许给你这样的叛逆！ 他狠狠一推李信，怒吼：“滚开！” 李信被推得趔趄两步，险些摔倒，却仍咬牙挺立，不退一步。 这时，一道苍老而颤抖的声音从后头传来：“老亲家，请等一等！” 石敬远回头，只见李老夫人满脸泪痕，急匆匆跑来，拽住他的袖子。她气喘吁吁，声音里带着哀求：“老亲家，杨衮并非外人，他是我娘家的侄儿啊！他若真有错，也是年少气盛。你就看在我的面上，饶他这一遭吧！他请你合兵，并非为私恩，而是为国为民。你若一走，不仅是弃国弃义，连你的女儿也一并抛下了吗？” 老夫人泪流满面，拼命拽着他。 石敬远怒喝：“你休要拉拉扯扯！”猛地一挣，竟将她甩倒在地。 “爹呀！” 伴随着哭声，一个身影跌扑而来，正是石秀英。她跪在地上，扑在父亲脚边，紧紧抱住他的大腿，泪如雨下。 “爹，你老人家要怪，就怪女儿吧！谁让我嫁进了李家，连累了你。可是你想过没有，咱石家早有人卖国求荣，当上了皇帝，却落得千古骂名！如今世人还在咒咱们的祖宗！你要再走那条老路，叫我们后人如何做人？爹呀，你若还记得石家的清名，就看在我这条命的份上，和杨衮表哥和好吧！” “呸” 石敬远怒极，一口痰吐在女儿脸上，厉声喝道：“蠢女！竟敢教训为父？你既替李家说话，就别再称我爹！给我滚！” 他一脚踢出，正中石秀英胸口。石秀英闷哼一声，倒在地上，却仍伸手去抓父亲的袍角，哭得几乎断气。 这时，小诸葛呼延凤默默走到殿门前，低声对杨衮说了几句。杨衮神色一凝，点了点头。 呼延凤一摆手，四棍将杜勇、杜猛，以及杨会、金良祖、金圣祖等人齐齐上前，横列在门口，挡住去路。火光映在他们的脸上，像是一堵血色的墙。 与此同时，杨桂荣、李胜、李信、石秀英四人一齐上前，或是奔跑，或是跪爬，“扑通”“扑通”地跪倒在石敬远面前。火光照着他们的泪脸，光影闪动，凄厉又哀切。 石敬远环顾众人，那些熟悉的面孔像一面面镜子，把他的倔强、孤傲、愤怒全都照了出来。他的喉头一动，手却颤抖着拍在大腿上，苦笑一声：“你们为何这样逼我？叫我如何是好？我还不如死在尔等眼下！” “呛啷”一声，剑出鞘，寒光一闪，他已将剑横在自己颈前。 “将军不可！” 杨衮一声疾呼，闪身上前，一把夺过剑，反手架在自己脖子上。火光映着他苍白的脸，眼中尽是哀色。 “石老前辈，你不该死……该死的是我。” 石敬远震惊地看着他：“你这是何意？” 杨衮声音发颤，带着深深的歉意：“石老将军气愤有理，一切都是我杨衮的不是。若非我图国救民，贸然来河东，你又岂会被卷入此乱？你若要恨，就恨我吧！” “哼！你走你的阳关道，我行我的独木桥，为何非要算计我？” 杨衮抬头，语气平静而悲凉：“因为我知你是当世英雄，心怀忠义。国将不国，我杨衮不能坐视；你石老将军更不会苟安。我请你合兵，不为私情，只为守这河山，不让我炎黄百姓沦为外奴。怨只怨我心笨口拙，冒犯了你。” “那你还骗我进牛角峪，让我挨饿几日，又使人破我火龙棒，再由你活捉于马下！我石敬远一世英名，被你这个毛头小子如此羞辱，如何能受！” 火塘寨的大殿里，火光摇曳，众人屏息。窗外的风卷着夜色灌进来，带着山野的寒气，也带着某种即将被打破的僵局。 杨衮站在殿心，眉头紧锁。刚才石敬远怒斥、拔剑、拒降的一幕仍历历在目。那份倔强与耻怒，让他既敬又叹。可他心底却隐隐觉得，这个老将已经动摇他不是不懂道理，只是心中尚存那一口不肯低头的傲气。 “这老头儿，”杨衮暗暗思忖，“嘴上逞强，心里未必真硬。若趁此机会再敲一敲，也许能彻底化解这场心结。” 他收起冷意，换上一副诚恳神色，缓缓走到石敬远面前，语声沉静：“石老将军，晚辈如此对待老前辈，确实有失分寸，实乃无礼之举。我杨衮自知冒犯，心中愧疚。只是国难当头，辽人压境，我等不忍百姓受苦，方才出此下策。你若要责怪，尽可责我。” 他顿了顿，目光柔了几分，声音里多了几分真意：“我方才不是也给你赔罪了吗？若你仍觉得不够，那我就再向你谢罪一回。” 话音未落，杨衮忽然转身，朝堂上众将递了个眼色。众人会意。呼延凤、李胜、马建忠、四棍将杜勇、杜猛、金圣祖等人一齐“扑通”跪倒在地。整座大殿瞬间响起盔甲相碰的闷响，刀枪光影在火光下闪烁。 “石老将军！” 杨衮朗声说道，声音洪亮而真切，“我等一心扶汉抗辽，救民于水火！若有不敬，皆出于无奈。今日跪此一跪，只望你老人家息怒，成全大业！” 跪倒一片的将士，宛如压塌了空气。只剩金刀杨会与金良祖两人仍直挺挺地站着，神情复杂，愣在当场。 石敬远抬起头，望着眼前这一幕。 黑压压的一片，盔甲映火，膝盖跪地的沉闷声，一下下砸在他心上。那一刻，他心中原本滞塞的气血似被松动，胸膛起伏，嘴唇紧抿。 “哎呀……你们这是何苦来的？”他喃喃道，嗓音里透出一丝疲惫。 堂下，李老夫人、李胜、李信、石秀英四人仍在地上跪着，泪水顺着脸颊流下。李老夫人哽咽着劝道：“老亲家，你就给杨衮他们一点儿面子吧！他这一跪，是为天下百姓，不是为自己啊。” 石敬远抿着唇，没作声，只是将头偏向一旁，双眼盯着天棚，似乎要逃避这所有的目光。 金刀杨会与金良祖、金圣祖三人对视一眼，苦笑着上前几步，也拱手相劝：“亲家，你就答应吧！咱这帮老兄弟也要跟着跪了！” 他们刚要屈膝，大殿外忽然传来一阵急促的呼喊 “老将军，你千万别走啊！” 众人回头，只见门帘被风掀开，一位白发老夫人跌跌撞撞地冲了进来。她满头银丝，衣衫不整，泪光闪烁。杨衮心头一震，认出那是石老夫人，心中顿时涌起几分喜色呼延凤果然没有误事。 呼延凤紧随其后进门，微微点头，站在一旁。 石老夫人扑到石敬远跟前，双手紧紧抓住他的袖子，泣声凄厉：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不管吗？这么多人都在给你下跪，你的心，就真的硬得下去吗？” 她哭得泣不成声，声音哽咽：“你在山寨里，说一不二，谁敢违逆？可那是你的地盘。如今你输了，输了理、输了势，怎么还像茅坑里的石头又臭又硬？人家打败你，还能放你性命，还肯苦苦相劝，你难道看不出他们的诚意吗？” 她眼中闪着泪光，言辞锋利得像刀：“如今人家请你合兵，是为国为民，让天下百姓免于战乱。你若仍执迷不悟，不就是走那石敬瑭的老路？卖国求荣，遗臭万年？我陪着你挨骂一辈子，已经够了！你还要我再替你受辱不成？！” 火塘寨外，天色微白，晨风掠过群山，带着露气与松脂的味道。殿内的火光已经熄得差不多，只剩几根快燃尽的松柴在灰烬里噼啪作响，映着众人疲惫而紧绷的面孔。经过一夜的劝说与僵持，空气里弥漫着一种说不出的压抑与疲惫。 石老夫人站在殿心，泪水未干，声音微颤却依旧坚决：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不顾吗？天下兴亡，你怎能独善其身？你在人前虽是败将，可人家不但不笑你，还肯苦苦求你，这才是真英雄的胸怀！” 她泪光盈盈地望着石敬远，满是痛切与深情。 “你若仍要负气离去，就算我这老骨头死在你面前，也绝不让你再去丢那脸面！” 殿中一片寂然。 火光在石敬远脸上跳跃，把他那张苍老却倔强的脸映得一半明、一半暗。他皱着眉，目光里交织着怒、惭、挣扎与动摇。那是一个战了一辈子的老将，第一次在自己的信念与家人的泪中左右为难。 他望着老伴儿的泪眼，良久未语，胸口起伏剧烈。忽然，他低低地叹了口气，像是叹出了心头积年的骄气与倔强。 “咳”他一跺脚，声音沙哑却坚定，“我就依你之见，与他们合兵了吧！” 这一句话落地，大殿内仿佛风声都静止了。 杨衮心中一震，眼底泛起喜色。众将如释重负，纷纷长出一口气，那声音如潮涌般响彻堂中。呼延凤、李胜、马建忠、四棍将杜勇、杜猛等人齐声高呼：“石老将军英明！” 一时间，笑声、叹息声、兵甲碰撞声交织成一片。 石敬远面上仍然板着，神情严峻，但那股怒气已散。他心里明白，自己早被说动，只是死撑着那份老脸不肯松口。呼延凤看得通透，所以才搬出石老夫人来。果然，这一招最狠刀枪奈何不了他，偏偏抵不过妻子的几句泪言。 “唉，”他心中暗道，“算了，就把这面子给我老婆吧。” 石老夫人见丈夫松口，喜极而泣，忙擦干眼泪，转头对众人笑着说道：“老头子，你和他们谈正事吧！我和亲家母去后头坐坐。”说完，挽着李老夫人和杨夫人的胳膊，说说笑笑地出了大厅。石秀英、金玉荣也急忙跟了上去。 堂内气氛顿时轻松了许多。杨衮走上前，把宝剑插回石敬远的剑鞘里，深深一揖，语气诚恳：“老前辈，方才多有冒犯，晚辈实属无礼。今后共赴国难，还望多多指教。” 石敬远一怔，神色微缓，抱拳还礼：“哪里哪里。你杨衮年少有为，胆识过人，又能审时度势，实在令人钦佩。后生可畏啊！” 杨衮笑道：“哪敢当！这全仗呼延兄弟运筹帷幄，否则也难有今日。” 呼延凤连忙摆手：“不敢当！兵者，群策群力，人多出韩信，这一场谋成，全靠大家齐心。” 几句寒暄，几分笑意，气氛彻底化开。呼延凤上前一步，抱拳笑道：“老前辈年高德劭，晚辈望尘莫及。您能与我等同心协力，不仅壮了兵势，也令我等颜面生光。此番辽兵入寇，若得您指点，定能驱敌出中原。” 石敬远点头，神情沉稳：“呼延庄主，前番在牛角峪失礼，老朽鲁莽多有得罪，还请海涵。” 呼延凤哈哈一笑，摆手道：“哎呀，这话可不能说。俗话说，光棍打光棍，一顿还一顿。更何况，您是李信的岳父，李信是杨衮大哥的表侄，我们本是一家人。旧事休提，从此并肩作战！” 众将齐声应道：“志同道合，更应亲上加亲！” 大殿中响起爽朗的笑声，连空气都明亮了几分。 呼延凤望向窗外，天色已然放亮，朝霞透过窗棂洒进来，红光映在每一张疲惫却喜悦的脸上。他笑着摇头：“哎呀，咱们这一夜，竟折腾到天亮啦！石老将军该是饿了吧？快，备早宴，为老将军压惊。咱们边吃边谈正事，也好歇一歇。” “遵命！” 李信应声而出，亲自吩咐准备。 不多时，酒香满堂。木桌上摆满了山珍与烈酒，窗外霞光灿烂，屋内笑语盈盈。众人推杯换盏，谈笑风生。杨衮举杯，对石敬远朗声道：“老将军，这一杯敬您，敬您忠义在心、不改初志！” 石敬远也举杯回应，朗声笑道：“好！我这老骨头不死，还有点用处。今后并肩作战，你我共斩辽贼，定要让这山河再燃汉家之火！” 酒过几巡，殿中气氛更热。 杨衮趁机向石敬远讲述刘知远的为人、与己的交情，以及他们扶汉抗辽、收复燕云的宏图大计，又道出飞熊镇各寨归顺的经过。 火塘寨的大殿内，晨光透过窗棂，洒在满地的兵器与盔甲上，映出斑驳的光影。经过一夜的波折，空气里仍弥漫着烧柴与酒气的混合味，然而众人心中的重压已悄然散去。石敬远归心，众将同席，昔日的猜忌与敌意此刻都化作了久违的安定与期待。 呼延凤坐在一旁，目光在众人之间扫过。他心思深沉，语声温和，却每一句都藏着分寸与谋略：“诸位，如今山前一十二寨的寨主，皆敬佩杨衮大哥的为人，已共推他为首。如今石老将军归心，我等合兵，三十六寨共聚一堂，兵力骤增几倍。可兵有将，军有帅俗话说得好，‘天不可一日无日，国不可一日无君，军不可一日无主。’” 他话锋微顿，目光若有若无地落在石敬远身上，口气中带着几分试探：“不知如今，这三十六寨，该由谁为尊呢？” 殿中一时静了下来。 杨衮微微皱眉，正欲开口，石敬远却先笑了笑。他双手按在膝上，眼神微敛，心中却早已清楚呼延凤的意图。 他沉吟片刻，心中暗想：我石敬远，虽在河东多年称雄，但毕竟一场败仗，名声已损。人败阵心也衰，何况杨衮年少有为，胆略过人，武艺超群，谋略精深，何必再恋这虚名？强撑权位，反倒惹人笑话。 想到此处，他微微一笑，坦然开口：“呼延庄主所言极是。老朽年迈，力不如前，今番又败于杨衮之手，实无再称头领之理。杨衮英雄少年，智勇双全，既已为十二寨之首，这三十六寨的总寨主，仍应推他为尊。我石某自当效力其下，听其调遣。” 这一番话说得干脆，既有自知，也有放下。 呼延凤心中暗喜，忙起身抱拳，朗声道：“石老将军此言，真乃大义之举！能舍己为公，不恋虚名，我呼延凤佩服至极。如此一来，这三十六寨之主，便推我大哥杨衮当之无愧！” 话音落地，大殿之中掌声、笑声齐起。 杨衮脸上一热，连忙起身，拱手谦言：“呼延兄切莫取笑。我虽年少，不过仗着一腔血气。石老将军德高望重，昔日一声令下，河东群雄莫不臣服；我杨衮怎敢越位？若说谁当寨主，还该以石老将军为尊，我不过愿在帐下为臂助而已。” 金刀杨会和金良祖同时起身，神情郑重地附和：“我们兄弟也以为，应请石老将军为首！年高德劭，众心所归，众人心服口服。” 石敬远摆手，语气依旧平稳：“诸位厚爱，我心领了。只是石某一身老骨头，实在不堪再领群雄。何况杨衮年少志远，带兵有方。若再推让，岂不误了大事？” 呼延凤听到此处，已看出老将心意已决，便朗声笑道：“哈哈，看来谁也不愿当这头儿。咱们今日共聚，是为扶汉抗辽，保家卫国，哪还需计较头衔虚名？依我看，不必再推！石老将军既已诚心相让，就由杨衮大哥暂领三十六寨之众，日后若有新议，再行定夺。” 殿中众人纷纷点头，齐声应道：“此言极是！” 杨衮仍低着头，沉默片刻，神色中既有感动，又有几分谨慎。呼延凤看在眼里，心中暗笑，知道这位兄长不是贪权之人，而是真诚有义，正是众望所归。 这时，他又转口道：“不过，石老将军虽已答应合兵，可二十四寨之中人心各异，毕竟多年来受您调遣，他们心中未必无疑。要使众心归一，还得请老将军亲自出面，以真心相劝，方可彻底稳固。” 他目光灼灼地望着石敬远，语气平和：“我之意，待二十四寨的寨主齐到火塘寨后，由您出面陈明大义，再商定寨主之事。等人心安定，旗帜再立，届时挑旗祭天，告慰祖宗神灵，可谓名正言顺。诸位意下如何？” 杨衮与石敬远相视一笑，齐声道：“好！” 金刀杨会朗声道：“妙计！此举既能安人心，又可定军魂。” 石敬远立刻吩咐：“李信！” 小温侯应声上前，拱手道：“在！” “速派心腹快骑，传我令盘蛇寨所属二十四寨的各位寨主，速赴火塘寨议事！” “遵命！”李信领命而去，转身出殿。 呼延凤又问：“老将军，那些寨主距离此地可远？” 石敬远沉思道：“最近的十里，最远的百余里，往返两日应可齐集。” “好！”呼延凤微笑着点头，“那便后日清晨，众寨齐集于此，先合兵，再祭天。诸事就绪，再商讨出征之策。” 殿中众将齐声应诺。 此时，窗外霞光尽散，阳光铺满了寨前的山道。火塘寨的战旗在风中猎猎作响，红底黑纹，犹如燃烧的火焰。杨衮望着那面旗，心头激荡他知道，这一夜的风波，不仅化解了旧怨，更让他真正赢得了人心。 而石敬远，望着那旗，眼中露出少有的平静。他明白，从今往后，自己不再是固守山寨的老雄，而是大业新军的一员。 火塘寨之上，群山苍茫，阳光初升。 这一刻，新的篇章，正悄然开启。 第25章 众志成城 火塘寨的晨雾尚未散尽，山色青黛如洗。寨外旌旗招展，号角声回荡山谷，三十六寨的旌旗在风中猎猎作响，犹如三十六股燃烧的火焰汇聚一处。山间的空气里，弥漫着一种庄严而肃穆的气息。 自石敬远与杨衮合兵之议定下后，小温侯李信与神行太保李胜几乎脚不沾地，昼夜奔忙。前者掌书发令，后者亲自出山迎接，各寨使者往来不绝。连夜的篝火照亮了寨门，也照亮了一场新的局势。 到了第三日清晨，山道上已是人马云集。来自盘蛇、飞熊两地的三十六寨寨主与随行兵将络绎不绝地进入火塘寨。寨门两侧悬挂红绸与鼓旗，李胜与李信在门外迎候，安排行辈、点名接待。马蹄声、盔甲碰撞声混成一片，热闹中带着肃然。 当最后一支队伍入寨，大厅内早已灯火通明。呼延凤亲自布席，按山寨所属依次排列。正堂之上，设双位。 片刻后，堂外传来脚步声。杨衮扶着石敬远缓缓步入。杨衮一身战甲，面容沉稳，眼神清亮如刀；石敬远虽年迈，却精神矍铄，步履沉稳。众人齐起身，拱手迎接。 两人并肩而坐，厅内顿时鸦雀无声。 这些寨主，多数人心中已有定论。石敬远与李信在会前已逐一谈过，言语晓理；杨衮与呼延凤更是分头解释“扶汉抗辽”的大义。那些原本有疑的，也早已被说服。今日的聚会，不过是正式宣布而已。 呼延凤环视四方，神情肃然。他缓步上前，先与二人低声交谈几句，然后转身，面向全场。 “诸位寨主！”他高声道，语声如钟，震得梁柱微微作响，“今日将诸位请来，所为何事，各位心中有数。过去，盘蛇与飞熊各自为阵，今日则共聚火塘，正是为大义而来。既然两方已定合兵之议，我奉石老寨主与杨衮将军之命，先点到为卯！” 他翻开手中花名册，声音清朗地宣读起来。 “飞熊镇一十二寨：总首领杨衮！ 快马金刀杜勇！铁霸王杜猛！马家庄铁戟天王马建忠！安乐村小诸葛呼延凤！芦家寨金棍将芦士英，银棍将芦士杰，铜棍将芦士楷，铁棍将芦士恒！丹凤寨急三枪马荣！双凤寨判命将军马海！松岩口双头狮子郭定远！凤云堡九尾仙狐柳天池！铁龙山赛存孝铁槊将军路明山！蛟牙寨双戟赛典韦路青山！花马塘金弓小二郎陈通！山前佘家寨副寨主铁面佛佘振猛！” 呼延凤声如洪钟，一口气报完，略作停顿，又翻页而下。 “盘蛇寨二十四寨：总首领双棒镇前河东石天王石敬远！ 盘蛇寨前寨飞叉将石德明、钢叉将石德亮！火塘寨小温侯李信、神行太保李胜！豹子岭巡山虎刘英！麒麟峪醉金刚张永太！白马河吴家寨入海龙吴滔，苍龙沟镇海龙吴成！巨蟒山公道大王诸葛正！张家桥霸河太岁张春达！二发庄赛魔王孟刚，小神仙冯秀！七星镇武瘟神蓝天保！寿阳豹尾寨铁臂膀耿金辉！霍家林飞毛腿文定国！春风寨花刀将刘大奈！黄土坡花枪将丁贵！百花岭赛苏秦赵士凯！红桃山通臂猴尹义！裴家寨活阎王裴福义！孔雀滩火判官裴福顺！柳林湖安善员外闻伯昌！朱家寨孝义郎君朱焕！汾阳骆驼寨金枪赛伯党宁！应昙烟云寨双锐镇河东鲍天杰！山后佘家寨飞鞭将佘表！” 报至此处，呼延凤停了下来，微微皱眉，抬头道：“只有佘表未到，其余三十五寨皆已到齐。” 厅中一阵低声议论。 石敬远冷哼一声，抚须而笑：“这佘表，我早就料到他不会来。此人野心不小，素来心怀叵测，眼红盘蛇寨的主位，见我与飞熊合兵，怎能不嫉恨？让他去吧，不来也罢。” 说着，他缓缓起身，衣袍摩擦声轻响，在寂静的大殿中格外清晰。众人目光齐聚，石敬远神色肃然，语调沉稳而厚重。 “诸位寨主！”他朗声开口，声音洪亮而有力，“我石某自立山寨以来，皆为保民而战。那时藩镇乱起，外寇窥伺，百姓家破人亡。我不忍乡里涂炭，遂聚众守寨，誓护一方。承蒙诸位相助，得以安民数载。然事到如今，我石某有愧天下！” 他停顿片刻，目光闪过一丝苦涩：“我堂兄石敬瑭，当年附辽称帝，卖国求荣，实乃我石氏一门之耻。那时我虽心怀不平，却仍念宗族，意欲重建旧晋。后来汉室中兴，我不但未觉悟，反思欲除汉复晋，几为异族作伥。此等行径，若非杨衮将军晓以大义，只怕我早已陷身不义之途！” 此言一出，厅中众人皆动容。 石敬远继续道：“杨衮将军智勇双全，以‘釜底抽薪’之计擒我，却未伤我一分性命，反以国事相劝，使我彻悟是非。今日我在此，愿以盘蛇二十四寨之众，与飞熊镇十二寨并为一体，自此共举一旗，誓死扶汉抗辽！” 他话音未落，大厅内已响起一片掌声与呼声 “拥护合兵！” “誓死抗辽！” 石敬远抬起手，示意众人安静，又冷声道：“若有不愿同心者，亦无须强留。谁若心怀异志，便随佘表去吧，山中路多，不相为谋！” 片刻的静默后，石敬远缓缓起身。那一身盔甲在光下微微闪烁，他扫视众人，声音低沉而有力。 “各位寨主，石某年老，力衰，双臂已不复当年之勇。然今日见诸位齐心共聚，为扶汉抗辽而来，老夫心中大慰。” 他停顿片刻，眼神在众人之间掠过，带着几分感慨与自省。 “各位能同我志同道合，愿从石某一同抗辽卫国，我心中感激无以言表。只是……我石敬远一身老骨，已成朽木，不堪再为众人之首。杨衮将军年富力强、智勇双全、宽怀大度、重义守信，此番大业，当由他担之。” 厅中一片寂静。 呼延凤早有准备，趁势起身，环视四方，抱拳朗声说道：“诸位弟兄，石老寨主心怀天下，自愿让位于杨衮大哥，其心可昭日月！不知诸位意下如何？” 众寨主面面相觑，继而群情激荡。 他们中不少人，原是被石敬远的威名所迫立寨，如今闻言，胸中积压多年的压抑忽然松开。那种畅快与认同，从心底里涌出。 “杨衮将军扶汉抗辽，大义在先！” “我们愿听杨将军调遣！” “愿共举火旗，誓死不负汉室！” 群声如浪，拍案而起。厅中气息骤然昂扬，犹如山谷里滚起回声。 杨衮本想起身推辞，却被众人齐声喝住。 “各位兄弟……”他深吸一口气，语声平稳却带一丝颤动，“杨某年少识浅，未敢当此大任。今蒙各位错爱，唯有竭尽心力，不负信任！” 呼延凤拍掌笑道：“哈哈，好！石老将军不做，杨衮将军不推。三十六寨，自今日起同归一统！” 众人齐声高呼，掌声与欢呼声震动梁柱。 呼延凤趁势上前，拱手说道：“如今头领既定，余下之事更应早做安排。三十六寨合兵为一，军心当聚、旗号当立、宗旨当明。若仍各自为寨，怎成大势？我等不为打家劫舍，而为天下太平。诸位意下如何？” 众人纷纷称是。 于是，杨衮起身，目光如炬：“呼延兄弟说得好。此事关乎千秋基业，咱们便一条一条商量定下，不可草率。” 殿内火光跳跃，众人凝神倾听。经过反复讨论、举手表决，呼延凤提笔记下 一、 盘蛇寨与飞熊镇正式合兵，总寨设于火塘寨，以此为中枢。 二、 三十六寨兵马统称为“火山军”，寓意烈焰焚辽、燃尽北寇。 三、 火山军首领称“火山王”，由杨衮担任，封号“扫北大将军火山王杨衮”。 四、 火山军宗旨：替天行道，扶汉抗辽，收复燕云，一统中华。 五、 火山军旗帜定为：火焰红地竖方旗，中央书“河东火山军”五字，旁列军训宗旨。 六、 火山军大纛旗为火焰黄地三角旗，上书“扫北大将军火山王杨衮”十字。 七、 下属各部仍以原寨为基，寨主任首，各部统一旗式，听总寨节制。 八、 镇寨将军、军师、先锋与监军职务，由火山王点定于祭天之日。催粮官由金枪赛伯党宁担任，立刻持文告赴各州府征粮草。 九、 由呼延凤起草军纪军规，届时当众宣读，誓约军心。 十、 由李胜、李信、马建忠、诸葛正、冯秀等人，分工制作旗帜、搭建祭台、准备乌牛白马、香纸供品与全军酒宴，三日后正式挑旗祭天。 十条军令定下，众人齐声应诺。 呼延凤收笔，笑道：“此十事一成，火山军之名当震天下！” 众寨主齐声喝彩，气势如虹。 那一夜，火塘寨彻夜灯明。工匠们在寨前立桩搭台，铸旗杆，裁战旗；铁匠铺的火光映红半个山头。粮草、布匹、马匹、军械源源送来，催粮官党宁五更带着亲兵在山门外迎检过秤、开条入仓；寨中妇人挑水烧饭，少年传信奔走，火塘寨俨然成了一座苏醒的军营。 两日后，远近州县纷纷向火山军输送粮草。车马往来，驮声不绝；有的百姓自愿挑着米袋上山，口中还念叨：“火山军替天行道，咱们可得尽一份力！” 火塘山的风从清晨起便带着热意。薄雾散尽，阳光洒在山巅，旗影交织，红与金的光在风中闪烁。寨前山道上人声喧沸，鼓角悠长，远处传来马蹄阵阵。 呼延凤正站在校军场南口，衣袂翻飞，目光如鹰。他正在察看催粮官宁五更的营地，只见一车车粮草正入仓军兵抬担、吆喝、登秤、记账，一派繁忙。忽有守门兵疾步来报：“报黄土坡与孔雀滩两寨军兵已至火塘山下！” 呼延凤神色一振，旋即转身奔向大厅。殿门敞开，杨衮与石敬远正谈筹备事宜。呼延凤抱拳沉声道：“报！黄土坡、孔雀滩两寨兵马已到山下，请两位将军前去迎接。” 杨衮点头，笑道：“好，火山军之气，就在于此。” 三人一齐出寨。山脚下，尘烟滚滚，两股人马正缓缓进山。黄土坡旗帜如火，孔雀滩旗帜如云，战甲在日光下闪着白光。杨衮、石敬远亲自出迎，前后鞠礼；呼延凤则指挥人马入营，分配酒食。 未及歇息，又有号声传来豹子岭、七星镇两寨军兵抵达。呼延凤笑道：“好一个连珠炮。”石敬远也笑：“这阵势，当年我称雄河东时也未见过。” 此后两日，山路上旌旗不绝，三十六寨兵将络绎而至。火塘寨内外车马如流，烽烟连天，杨衮与石敬远几乎迎接不暇。 到了第三日傍晚，天边霞光如血，山风微凉。呼延凤终于抽出片刻，邀杨衮与石敬远去后寨察看祭天准备。 他们三人穿过寨后长廊，只见院内灯火通明。李老夫人与杨老夫人正带着石秀英、金玉荣几位女将赶制旗帜，针线翻飞，彩线如流。火光下，鲜红的旗面上金线闪闪，正是“河东火山军”五字大旗。 杨衮走上前，手指轻抚旗面，目光凝定。他低声道：“这字写得好。” 呼延凤笑着拱手：“那是我写的底样，幸得夫人们妙手，才有这份气势。” 石敬远也点头赞叹：“这旗，一展当空，必震山河。” 他们继续往外走。寨外空地上，成排的席棚已经搭好，竹柱扎稳，棚顶覆以油布。棚内有的埋锅，有的设案，锅烟袅袅，肉香随风四散。杨衮扫视四周，满意地点头：“这是给军兵设宴之所？” 呼延凤笑答：“正是。明日挑旗祭天后，全军同席庆功。” 三人又沿山道前行，来到火塘山下的校军场。此刻暮色将临，场中军兵尚未入阵，唯有李胜正挥鞭指挥，督众整地。 “加固北面！再拓半丈！”他一边喊，一边挥手。 场地正北，一座以石土砌成的高台赫然在目。那是祭天台台高一丈，宽一丈五，长两丈，台顶已搭上卷檐席棚，四角悬挂火色流苏。旗杆早已竖起，赤焰旗影在夕光中轻晃。 杨衮登上高台，俯瞰全场，只见校场平阔宽旷，较先前扩大了一倍，足容十万人马。风从山谷吹来，卷起他黑红相间的披风。他回头大笑：“李胜兄弟，干得漂亮！我火山军现不过五万，你却修了容十万之地这志气，比我杨衮还大！” 李胜拱手笑答：“宁愿空出，也不能将志气做小。” 众人皆笑。 夜色渐深，火光映红半山。杨衮又问：“乌牛、白马、香纸供品，可都备齐？” 呼延凤抱拳笑道：“万事俱备，只欠东风。” “好！”杨衮沉声道，“传令明日已时，各寨首领领兵进校场，正午挑旗祭天，毋得有误！” 次日清晨，火塘寨天朗气清。阳光透过云缝洒在山林之间，树叶滴翠，鸟鸣阵阵。 辰时将尽，三十六寨的军兵已陆续开进校军场。山道上尘土飞扬，盔甲闪耀如流银。号角声起，三十六面大旗依次竖立在各路阵首，迎风猎猎作响。 旌旗蔽日，红浪翻涌；长刀、铁戟、弓弩整齐排列，阳光下闪烁着寒芒。各寨首领骑马立于旗下，甲胄明亮，神色肃然。五万火山军，如整装待发的烈焰之潮。 祭天台上，红缎铺地，檐下悬灯。香案上供品齐陈，青烟袅袅。乌牛、白马跪在案前，肌肉紧绷，鼻息粗重。两名军士持刀侍立，身躯挺拔如松。 席棚上悬对联，金字映日： “替天行道，聚将合兵扶汉主； 代国救民，讨逆抗辽收燕云。” 正中横批，赫然写着“扶汉抗辽”四字，笔力雄浑，似雷似火。 祭台两侧，彩旗林立。长蛇旗、二龙旗、八卦旗、十面旗……红、黄、青、黑、白五色交织，层层叠叠，光影如海。风起处，旗带齐舞，烈烈作响，仿佛天地在呼吸。 整个校军场静得出奇。数万双眼睛，齐齐注视着祭台。风声呼啸，阳光从旗缝中洒下，照在刀刃上，寒光四溢。 午时将至，锣声三响。 杨衮、石敬远、呼延凤并肩登台。三人步履稳重，甲光耀目。台下的军阵如山般肃立，随后如潮的欢呼声爆发 “火山王万岁！” “扶汉抗辽万岁！” 声音如雷，山林回荡。 杨衮与石敬远站在高台，目光扫过那无边的军海，心中百感交集。石敬远轻叹，心想：昔日山寇，如今成军。杨衮神色坚毅，手按剑柄，心中燃起滔天战意。 呼延凤上前，高声宣告：“火山军挑旗祭天开始！请各路首领登台！” 话音落下，三十六寨首领同时下马，依次登台。锣鼓齐鸣，鞭炮轰响。火光、旗影、刀光交织成一片，天地仿佛都在燃烧。 午时将至，烈日悬空，火塘山的风都带着灼人的热气。漫山的旌旗在风中翻卷，烈焰般的红色铺满山谷。校军场上，五万将士笔直列阵，刀枪林立，金甲反光，宛如一片钢铁的海洋。 祭天台上，红缎铺地，香烟袅袅。乌牛、白马早已跪伏在供案之前，眼神惊惧，喘息粗重。杨衮、石敬远、呼延凤三人缓缓登台，甲胄在阳光下闪着凛冽寒光。台下数万双目光同时聚焦，天地间静得只剩风声与旗声。 杨衮迈步来到香案前，面色庄重。他拾起三柱香，俯身点燃，青烟袅袅直冲天穹。那一瞬，他心中波澜翻涌往日血火征战、兄弟生死的影像一一闪过。 他默然插香入鼎，闭目跪地。石敬远与呼延凤并列两侧，三人齐身叩首。刹那间，鼓声隆隆，如雷震谷。三十六路首领与五万军兵齐齐跪下，盔甲碰撞，声若山崩。 两名执刀军士应声上前，眼神坚冷。 “祭天！” “祭地！” 刀光一闪，血花飞溅。乌牛、白马同时长嘶倒地，鲜血喷洒在血盆中，腥气在烈风中翻腾。 又有两名军士疾步上前，端起血盆，跪呈于杨衮身旁。 呼延凤与石敬远上前，各自扯起那面鲜红的大旗。杨衮伸出右手，指尖蘸血，轻洒几滴于旗面。血色瞬间渗开，与金线交织成一片猩红象征着誓言，也象征着牺牲。 随后，他又蘸血抹于“火山王”大纛之上，血珠在阳光下闪着暗光。 四名军兵将血盆与两面旗抬至台前旗杆之下。 “升旗！” 锣鼓骤响，号角齐鸣。 火山军大旗与火山王纛旗同时升起，猎猎作响，迎风而舞。红旗如火，金字夺目，在蓝天之下耀眼生辉。 那一刻，台上台下无不动容。无数双眼睛湿润，老将紧抿嘴角，年轻兵士热泪盈眶。掌声、呐喊、呼啸，交织成一片震天动地的洪流。 掌声渐止。呼延凤从怀中取出祭文，双手恭呈。杨衮接过，展开羊皮卷，声音浑厚而坚毅，在天地间回荡 “扫北大将军火山王杨衮，为建火山军，自立火山王事，祈祷苍天，顺致万民，告曰： 自唐末藩镇割据，天下纷乱。或贪权逐利，或溺色失德，或昏聩卖国，父纳子媳，臣欺其君，纲常覆灭！尤有晋主敬瑭，甘为异族走狗，割地求荣，以燕云十六州换帝位，辱我山河，贻祸后世！ 自此四十余载，天下未宁。旱蝗频仍，民不聊生；赋税暴增，征役无度。辽主灭晋，汉王兴兵，原本天命所归，却受困太原。四方无援，国危民苦，生灵涂炭！ 我等炎黄子孙，岂能坐视？故聚义山林，举火为号，建火山军，以血火誓心！今日祭天立誓，扶汉抗辽，收复燕云，重整山河！ 百姓勿惧，士农工商各守其业，富者助饷，贫者从军，庶几共济！若有昏官叛逆，助纣为虐，火山军必诛其九族，以儆天下！ 苍天在上，列祖在灵，我等以血立誓若违此志，天人共弃！” 声音如金石撞钟，沉重有力，震彻山谷。 读毕，杨衮俯身，再叩三次。台下五万火山军随之齐拜。万马嘶鸣，刀戟齐举，山风卷起血腥与誓言，像燃烧的烈焰冲上云霄。 祭礼既毕，杨衮、石敬远、呼延凤归座。三十六寨首领重新立列两厢，军阵整肃，静若山岳。 杨衮起身，拔剑出鞘，寒光闪动。 “今日挑旗祭天，火山军已成！然军无将则散，人无纪则乱今我点将委职，定军纲，明职掌！” 他一字一顿，声音清朗。 “委双棒镇河东石天王石敬远为镇寨将军，统三十六寨兵马； 委小诸葛呼延凤为军师，掌谋略机务； 委铁戟天王马建忠为前路总先锋； 委快马金刀杜勇、铁霸王杜猛为左路先锋； 委金棍将芦士英、银棍将芦士杰、铜棍将芦士楷、铁棍将芦士恒为右路先锋； 委飞叉将石德明、钢叉将石德亮、小温侯李信、神行太保李胜为四路总接应； 委花刀将刘大奈、花枪将丁贵为后路运粮官； 委金枪赛伯党宁五更、双锐镇河东鲍天杰为全军总监军。 其余各寨名将，皆依功授职，待战功再升！” 夕阳斜照，火塘山的天色已染成金红。山风卷动，旗海翻腾，烈焰般的光辉映在每一张脸上。 祭天礼毕，号角再起，呼延凤披甲登台，手执黄卷，声音朗若洪钟：“火山军十七条大律，五十四斩从此为军中铁法！违者虽贵必诛！” 他目光如电，扫过台下众将。 “军行以令为先，士立以纪为本。凡军中不听号令、扰民盗掠、欺上瞒下、叛乱卖国者斩！ 临阵退缩、败阵逃生斩！ 徇私枉法、徇情徇利斩！ 擅离职守、散布谣言、泄露军机斩！ 敢辱女眷、掠民财物、焚烧村寨斩！ 偷食军粮、损毁兵械斩！ 胆敢以私怨行公法、假义取利者斩！” 声声如刀，句句如铁。烈日映着他坚毅的面庞，呼延凤将卷一掷，展开如云幔，卷中红字赫然：“火山律杀一儆百，宁错毋纵。” 全场军士齐声应道：“谨遵军律！”声音如山崩海啸，震得旌旗猎猎作响。 呼延凤又朗声宣布：“自今日起，全军歇兵三日，设宴庆功！三日之后，各寨首领须整点兵马，操练阵势，修备粮草，待吉日出征太原，运粮解围！” 又命人将杨衮所诵祭文誊写成文告，火速派人送往附近州、府、县，晓谕官府与百姓，使天下共知火山军起义之旨。 祭典至此圆满。 夕阳沉落，山影渐暗。杨衮与石敬远、呼延凤携众将下台，号令传遍。数万火山军依次退出校场，旌旗卷起长风，行列如潮水退去。山脚下，席棚连绵成片，火光通明，锅烟缭绕，肉香四溢。 鼓乐齐鸣，酒香弥漫。将士们脱盔释甲，放声欢笑，三日庆宴由此开席。烈酒入喉，杀气化作豪气，山中回荡的尽是碰杯与呼声。 正当欢声鼎沸之际，厅外忽然传来急促马蹄。探马报进，大声道：“启禀火山王西北方向来了一支人马，约有一千余人，旗号不明，正奔火塘寨而来！” 满座霎时一静。 杨衮放下酒杯，眉头微蹙，神色肃然：“我军方合，外军即至，此来非善！” 呼延凤立即起身：“火山王勿忧，先探其虚实。命几路人马下山迎候，待看来者是谁，再作定夺。” “言之有理。”杨衮当即点头，沉声道，“传令李信率火塘寨兵三千，列阵山下，严防不测！” 呼延凤领命而出。鼓声复起，军士披甲列队，火光中，盔甲闪烁寒光。 杨衮旋即披挂整齐，跨上烈炎驹，率众下山。山风呼啸，旌旗翻飞，他的披风在风中猎猎作响。 行至山下，只见尘烟滚滚，一队铁甲军马正疾驰而来。旌旗猎猎，其上赫然是后汉的黑地金字大旗。杨衮目光一凝，心头微宽：“原来是汉兵。”但转念一想，仍不知来意，心中戒意未除。 待那支人马近前，领头一人一马当先，身披大叶连环甲，头戴三岔帅盔，眉若远山，目似寒星，面如美玉，颔下须髯微卷。左挎雕弓，右带银枪，背插八杆护旗，仪容威武，气势逼人。 “此人……我似曾相识。”杨衮目光一凛，脑海中闪过一抹模糊的记忆，却一时想不起。 呼延凤低声道：“大哥，他竟径直冲来！” 杨衮眯起眼，握紧缰绳，沉声道：“且看我去。” 他一抖缰，烈炎驹长嘶，蹄下风沙激起。双方飞驰对面，尘烟翻涌，直到相距不过十丈，同时勒马，“吁”声震山谷。 那人凝望杨衮，片刻，声音低沉而激动：“你……就是火山王杨衮？” “正是西宁的杨君爱。”杨衮朗声应道。 话音未落，对方双目瞬间含泪，声音哽咽，几乎立不稳身。只见他翻身下马，撩起战裙，单膝一跪，长揖至地，热泪滴落尘中。 第26章 自投罗网 夕阳沉落，火塘山半坡被金光染透，山风卷着残旗的呼声。杨衮正与众将饮宴，酒气未消，忽闻探马报进，一场风波便由此起。 探马披尘而入，单膝跪地，高声道：“启禀火山王西北方向有一支人马逼近，约一千余骑，旗号不明，正向我火塘寨疾来！” 厅中一静，酒盏停在半空。呼延凤与石敬远对视一眼，神色皆凝。 杨衮放下酒杯，目光微沉：“我军初立，旗帜未稳，此来之人若非友军，便是探敌。” 呼延凤起身，低声说道：“来者未明，不可轻动。火山王，容我带几路军兵迎下山去，先探其虚实。” 杨衮略一沉吟，点头：“命李信率火塘寨军三千，列阵山脚，严阵以待！” 号角响起，火塘寨的山门大开。盔甲碰撞，火光映空，战马嘶鸣，刹那间山野肃杀。 杨衮披挂上马，烈炎驹四蹄翻飞，披风猎猎。呼延凤、石敬远紧随其后。三人率兵下山，尘烟翻滚，铁甲映日。 远处，山道上尘沙翻涌，一队人马正疾驰而来，旗帜猎猎，黑底金字，赫然是后汉大旗。杨衮心头微松：若是汉兵，倒不必多虑。只是……为何来此？ 那支军马越来越近，前锋一骑出阵，宛如飞鹞破空。那人头戴三岔帅盔，身披连环铁甲，眉目如刀，神气凛然。马蹄扬起尘沙，他的背后，八杆护旗飘展，枪尖映日，寒光逼人。 杨衮凝视良久，心中忽然一动这人……似曾相识。 他皱起眉，暗想：“这面容、这气度……像是谁？” 呼延凤在旁低声道：“火山王，此人竟直冲我阵。” 杨衮一抬手，喝道：“且慢，待我亲自迎他！” 他一抖缰，烈炎驹腾空一跃，疾驰而出。那骑将也勒马迎前，双方于阵前相距不过十丈，同时收缰“吁！”声震山谷，尘沙飞扬。 两人隔鞍对望，目光相撞，时间仿佛凝固。 那将军眉头微动，目光里闪过惊喜之色，声音却带着颤抖：“你……你就是火山王杨衮？” 杨衮朗声答道：“不错，我正是西宁杨君爱。” 那人闻言，喉头一哽，双目骤然泛红。片刻后，他竟猛地翻身下马，撩起战裙，双膝重重跪地，声音嘶哑：“二哥二哥一向可好？” 这一声“二哥”，如惊雷入耳，令在场所有人尽皆错愕。 杨衮怔在马上，呼延凤、石敬远亦面面相觑。山前山后，三十六寨，无人敢称他为兄，如今这陌生的将军竟一口一个“二哥”这到底是何人？ 杨衮皱眉，盯着那人看了许久，心中暗叹：“我似乎见过他，可这人是谁？真叫‘人有十年忘，鬼神帮不上’啊！” 他拍了拍额头，思绪翻腾。忽然心头一亮，猛地一拍马鞍，眼中泪光闪动：“啊！原来是你” 那一声喊里，有惊、有喜、有感慨。杨衮翻身下马，快步上前，一把将那人搀起。两人对视片刻，热泪夺眶而出，紧紧拥抱。 “二哥！” “贤弟！” 两人声音交叠，皆带着颤抖。那将军泣声道：“二哥，我高行周这些年南征北战，未料还能再见到你！” 这人，正是白马银枪高思继之子高行周。 二十年前，太平镇高升店中，杨衮与刘知远、高行周三人曾歃血结义，称兄道弟。此后分道扬镳，高行周随刘知远征伐四方，血战半生，名震河东，被称作“高鹞子”。 然而功高不赏，刘知远登基为后汉皇，命郭威为兵马大元帅，反让高行周镇守高平关。辽军来犯，高行周请援，郭威按兵不动。自此两人结怨。太原被围，郭威下令他出兵救援，高行周拒不奉诏。 后闻“河东有火山军起，统三十六寨，誓救太原”，高行周派探马前往。探子回报那火山王，正是昔日二哥杨衮。高行周闻讯恍然，热泪盈眶，当即点起千余骑，奔火塘而来。 此刻，两人阔别二十载，风尘重逢，情同手足。 相认之后，杨衮拉着高行周的手，笑中带泪：“想不到你还记得那一声‘二哥’。” 高行周朗声一笑：“我高行周虽被世人称‘高鹞子’，却不敢忘当年太平镇歃血之盟。” 二人携手入寨，火山军列队相迎。 入得正厅，杨衮将他介绍给众将：“此乃我结义兄弟白马银枪之后，高鹞子高行周将军。” 众人纷纷拱手见礼。 杨衮命重新设宴，为兄弟洗尘。席上，灯影摇曳，酒香氤氲。两人对饮，推杯换盏，话起往昔，泪中带笑。 高行周放下酒杯，眉宇间掠过一丝不平：“二哥，我镇守高平多年，与郭威那厮已然势同水火。辽人夺关，他袖手旁观；如今太原被围，却反来命我出兵。我不去也罢。听闻你重聚三十六寨，誓师扫北，我便知这天下的脊梁，还在你身上。” 杨衮叹息：“兄弟，咱们同为炎黄血脉，岂能坐看中原沦陷？火山军虽新立，兵少粮薄，但士气如火。三日之后，我将亲率诸寨进兵太原，誓救刘知远。” 夜色渐深，火塘寨的灯火映得满山通明。山风掠过松林，卷起无数旗帜的猎猎声。厅中酒宴未散，烛光摇曳，映照着一张张凝重的面孔。呼延凤放下酒杯，目光在众人之间扫过，眉头微蹙，似在思索。 他忽然抱腕而起，沉声说道：“杨大哥，兵进太原解围，若只凭血勇，怕难取全功。辽军十万余众，我火山军不过五万，而且新军杂出民间，尚未经久战阵磨练。若一味硬攻，恐怕凶多吉少。” 厅中一静。石敬远、高行周、金良祖等人都放下了酒杯，神色凝重。 呼延凤继续说道：“辽军困太原已数月，兵精马壮，粮草充足，士气正盛；我等若远道驰援，疲兵对强敌，岂非以卵击石？但若只为解围而解围，不过权宜之计。大哥，你此次聚三十六寨，立火山军，扶汉抗辽，岂止为救太原一城？此番若能借势，以计取胜，不但能解太原之围，更能一举削辽之锐，重振我汉国之威。” 杨衮听后，神色肃然，沉吟道：“贤弟之言，深合我心。但我军既处劣势，何谈一举歼敌？你所言‘乘此一举’，莫非真有良策？” 呼延凤微微一笑，眼神中闪过一丝锐光，胸有成竹地答道：“古来兵家，以少胜多者不绝于史。所谓‘以谋制强’，正是取胜之本。辽军虽众，却骄而不整；太原虽困，却城坚民附。若我军能虚实并施，以声东击西之法诱其主力，再辅以奇兵潜行断粮，便可转守为攻，使辽军腹背受敌，自乱阵脚。此计若行，可不费大力而立大功。” 杨衮闻言，目光骤亮，朗声道：“贤弟果然小诸葛！此计若成，天下局势可变！” 高行周拍案赞叹：“妙！妙计！果然不愧‘火山军之智星’！” 呼延凤正色道：“用兵如用火，一念之差，满盘皆输。此事须三路齐施明攻、奇袭、断粮。若要成功，大哥必须亲率中军为正锋，由我在前统筹调度。” 杨衮当即起身，拱手道：“好！此事就依你所计行事。” 众将闻令，齐声应诺。火塘寨的烛火被风吹得摇晃，却照亮了每一张坚毅的面孔。 呼延凤立刻分派任务。他转身看向高行周，目光凝重：“高将军，你镇守高平关多年，对地势最熟。此番就由你先行如此这般，先暗中整顿旧部，后天启程，从北路出击，按我所布之计行事。” 高行周抱拳一笑，目光如刀：“明白！此去若不克敌制胜，誓不回关！我高行周，纵死亦要让辽奴闻我名而胆裂！” 呼延凤又回身，对众将逐一吩咐：“先锋官须探路在前，运粮官不得误时，接应将要紧盯两翼。各寨首领回寨安顿老弱，三日后随号出征，迟误者军法从事！” 他顿了顿，转向石敬远：“石老前辈，您是火山军的镇寨将军，请留守火塘，率三十六寨守军固守后方，防辽军回窜。” 石敬远起身，拱手抱拳，脸上闪过不甘之色：“呼延军师，我虽年老，但这副骨头还未朽！当日被擒蒙杨将军不杀，今若再让老朽躲在寨中，如何心安？” 他声音低沉，情意真切：“我这一生征战半世，死在阵上也无悔！将军不杀之恩，老朽早铭刻于心。若不能亲赴太原斩耶律德光，怎能洗尽旧耻？” 厅内一阵沉默。杨衮望着这位白发将军，目中闪烁着敬意。他走上前，双手扶住石敬远的臂膀，语气温和而坚定：“石老将军，你的忠心，杨某心领。但你与家父、岳父等人年事已高，我怎忍让诸位再冒刀光？此番出征，便由晚辈们去拼这场血战吧。等我们凯旋，再听您一声笑言。” 石敬远欲言又止，终于叹息一声，双眼湿润：“罢了！老朽不去扰你们前程。只愿诸位马到功成，早日驱逐辽奴，重振我汉国山河！” 他抱拳肃然起立，环顾众人，声音洪亮而哽咽：“老朽在此，预祝诸位出师告捷！待你们得胜归来，我必亲设三日酒宴，为你们洗甲庆功！” 说罢，转身而去。烛火映在他佝偻却坚定的背影上，光影摇曳，像是一杆老兵未倒的旗。 夜色如水，火塘寨寂静无声。山风穿过木栅，吹动火把的残焰，摇曳的光影映在石敬远的脸上那是一张被岁月刻满沟壑的脸，冷峻、刚毅，却在此刻透出一丝执拗的倔强。 他从大厅出来，言语虽顺从，心中却燃着不甘的火焰。杨衮不让他随军，他嘴上答应，心里却暗道： “我石敬远生平以武立身，怎能困在寨中虚度？我双棒未断，血气未衰，岂能眼睁睁看着他人上阵杀敌，而我缩在后方？杨衮啊杨衮，你虽尊我为老前辈，却不懂我这一腔热血！” 他回到后寨，命亲兵备马。火光下，老将亲手为战马披鞍、束缰，又取出那对陪他半生的火龙棒。棒身漆黑，暗光流动，他指尖一抚，仿佛能感到旧日的战场与血腥气。 “火龙不老，怎可闲眠！”他低声喃喃，眼中闪出锋芒。 一切准备停当，他独坐厅中，饮了几壶烈酒。酒劲上涌，脸上泛起一层红光。忽地，他重重一拍酒桌，“啪”的一声震碎寂静。 “杨衮，你能留我人，却留不住我心！我石敬远生平从无负义之名。此番若不斩耶律德光，何以对得起天下忠魂？明日你才发兵，那我便先行一步！” 他拂袖而起，眼神坚如铁。 月上中天，银光铺满山寨。石敬远走到窗前，凝望山外，满地霜华，树影婆娑。夜风猎猎，仿佛天地都在催他上路。他心头一热： “此夜清明，正宜杀敌！” 当即披甲上马。战马仿佛感应主心，前蹄刨地，鼻息如雷。石敬远勒缰一转，低喝一声：“走！” 烈马腾蹄，铁蹄击地，“嗒嗒嗒嗒”，夜风卷起灰尘，老将的身影渐渐没入月色。 他一骑绝尘，奔过山道，穿过林岭。冷风割面，马鬃飞扬，月色在他盔甲上闪烁，宛若银火流动。石敬远心中一片炽热： “当年我错投辽邦，今日当以血洗耻！要让天下人知道，石敬远虽老，犹有男儿血！” 翌日下午，太原城已在望。 他勒马而立，凝视前方。只见城郭隐映于烟霭之中，战云笼罩，阴风阵阵。辽营环城如铁桶，层层帐幕密布，旌旗翻滚，黑压压一片。 远处军马嘶鸣，刀枪反光，寒气逼人。辽兵的呼喝声夹着嘶哑的号角，如鬼哭狼嚎。 石敬远的心渐渐沉冷。他长吸一口气，胸中热血涌动，喃喃道： “耶律德光啊耶律德光，你真当我中原无人了吗？十万番兵困我太原，如今我石敬远便要破你此阵，取你首级，以雪国耻！” 他翻身下马，进村找了一家小酒肆。粗饭烈酒，三碗下肚。夜幕已垂，他擦了擦嘴角，眼神如铁。 “夜黑风高，正是杀敌良辰。” 他跨上战马，手握火龙双棒，马腹一夹，疾驰如风。 南营外，辽军营门高筑，火光通明。石敬远勒马而止，仰天一声大喝，声震山谷： “北国军中，听着！快去禀报你家耶律德光，就说盘蛇寨石天王石敬远到此要他出阵受死！” 声如雷霆，惊得营中火把齐亮。片刻后，“咣、咣、咣”三声铜炮震天，营门猛然开启，尘土翻滚，一骑青鬃马飞出，马如流星，人似铁塔。 来者大喝：“何人胆敢夜闯我辽营？” 石敬远朗声喝道：“吾乃河东盘蛇寨总寨主，双棒镇河东石天王是也！你又是谁？敢拦我路？快去把耶律德光叫出来！” 那人哈哈一笑，声如惊雷：“好个石敬远！我乃辽国镇南营先锋齐格林龙。早听郎主言，你昔日与我辽国结盟助辽灭汉，今何反来相犯？难道忘了旧约，要做背信弃义之人吗？” 月色惨白，照在辽军南营外的旌旗上，猎猎作响。寒风卷起沙尘，血与铁的气味在空气中弥漫。两军阵前，一老一少两骑相对而立，战马喷着白气，双目通红。 齐格林龙提着浑铁大棍，满脸冷笑，声音嘶哑而暴躁：“石敬远！昔日你助我辽国，如今竟反戈相向，真是忘恩负义的老匹夫！” 石敬远坐在马上，灰白的鬓发在风中飞舞，嘴角挂着一抹轻蔑的笑：“哼，背恩负义之名，你也配来评我？我石敬远一身血、一口气，皆是汉人骨！当年我愚昧受惑，今日醒悟还国，正是洗耻之时。你这等宵小，怎配与我多言？去叫耶律德光滚出来领死！” 齐格林龙面色一狞，怒吼一声，马腹一夹，铁棍高举，棍影破空而下，带起一阵狂风，直奔石敬远头顶砸去！ “好来得快！” 石敬远双目精光暴涨，战马前蹿，双棒齐举，金铁交击，火星四溅。两骑盘旋，马尾翻飞，棍与棒相击的声音如雷霆炸响。 齐格林龙的棍势沉猛，棍走龙蛇，气势如山崩海啸；石敬远的双棒灵巧迅捷，似双龙翻海，水浪激荡。两人杀得天昏地暗，尘沙飞舞。火光映得他们的盔甲似流金般闪耀，杀气几乎凝成雾。 二十余个回合，仍不分胜负。 石敬远心念一动，冷笑：“这番将棍急马快，蛮力虽强，却未见真章。让我火龙一吐，看你还狂不狂！” 他趁两马错镫之际，猛然两手一抠 “噗！” 双棒底端铁筒骤转，两股火焰如两条赤蛇，倏地扑出，卷向齐格林龙！ 火光照亮夜空，齐格林龙只觉面上一热，胡须眉毛瞬间化灰，战袍随即燃起熊熊烈焰！他惨叫一声，手中大棍脱手飞出，整个人被烈火包裹，成了一团火球！ 烈火顺势烧到坐下青鬃马，马毛着火，痛嘶如雷，四蹄乱蹬。齐格林龙在马上乱打滚，火光乱舞，灼得夜空赤红。 “妈呀救命！”他声嘶力竭地惨叫。那匹青鬃马早被烧得疯狂，嘶鸣连连，猛地一跃，直朝营中冲去。 火焰如流星坠地，火线划破夜空。齐格林龙连人带马，化作一团燃烧的火焰，直撞进辽营！ “杀！” 石敬远怒吼一声，双棒齐舞，率马冲进敌营。火光映着他的铁甲，他整个人如一尊怒目的战神。凡挡其前者，脑裂血溅；凡遇帐篷，火焰立起。 “轰”火势腾空，牛皮帐连环燃烧，营中乱作一团。辽兵惊叫着四处奔逃，身上着火的士兵在地上打滚、嚎哭，仿佛鬼魅乱舞。 整个南营化作一片火海，黑烟直冲夜空。 然而，就在石敬远越杀越深之际，双棒再磕数下，却再无火光喷出。 他抬眼一望，心中一沉：“火药……尽了！” 夜风呼啸，太原城外的战火尚未熄灭，焦烟弥漫，映得天穹一片血红。辽军中营里，齐格林龙满身焦痕，头发焦黄，脸皮起泡，眼中却闪着毒光。他仰望火光冲天的南营，咬牙切齿，手背的青筋暴起。 “石敬远你竟敢焚我营、辱我颜！今天我要把你剐成碎片，血洒营前，让天知道，谁敢背信弃义！” 他猛地一挥手，喝道：“传令！全军布四门兜底阵！” 军号一声震天，辽兵如潮水奔流。中营内立刻喧腾起来，号角连鸣，战马嘶叫。齐格林龙端坐马上，双眼冷如刀锋，目光扫过四方，声音沉如雷霆： “东西南北，各立阵门！营心竖竿、吊斗升空，灯旗就位听我号令，诱敌入阵，封门歼灭！今夜，老夫要让石敬远骨无全尸！” 辽兵齐声应诺，铁甲撞击声回荡山谷。 这一刻，辽军营中如同一台庞大的战争机关在运转 火光照耀下，兵阵方圆数里，东西南北四门皆开，营心竖起一根百尺高竿，竿顶吊着一只木斗。斗中坐着一名军士，手持四面旗与四盏灯红、青、黄、绿，分指四方。夜风一吹，那灯焰摇曳，似是地狱之火，冷森森照着营中无数寒刃。 齐格林龙神情阴鸷，望着竿顶的灯光，低声道：“石敬远，你闯进来的那一刻，就是你魂归黄泉之时！” 此时，石敬远已冲破南营火海，双棒染血，甲上焦痕未干。风卷灰烬，他独骑一马，杀气腾腾。 “哈哈！十万辽军，不过如此！”他朗笑如雷，银须飞扬。火龙棒虽不再喷火，但他一心只想立功雪耻。心中燃烧的，不是火药，而是血与誓。 他抬头望前，只见辽军中营灯火稀疏，寂静得出奇。心中微疑，却被战意冲散：“哼，败寇已散，何惧再战！” “驾！” 烈马一声嘶鸣，四蹄腾空，带着一阵尘浪闯入辽军中营。 一时间，冷月高悬，营内死寂。石敬远舞棒破阵，左砸右击，所过之处兵刃纷飞，尸横遍地。 然而他渐觉不对辽军人数太少，防线太空。那种“主动让路”的诡异气息，让老将心底生出一丝寒意。 “难道……这是计？” 念头未落，四周忽然炮声轰鸣 “咣！咣！咣！” 震得大地都在颤抖。 紧接着，八方号角齐发，天边黑影如潮。南、北、东、西四门同时杀出辽兵，铁甲林立，旗帜翻卷，喊杀声卷起寒风，如万鬼齐嚎。 齐格林龙立于高竿之下，仰天大笑：“哈哈哈！石天王，你闯得好快啊！现在出得去吗？” 竿顶吊斗中，那名军士眼疾手快，见石敬远向北突围，立刻亮出一盏青灯。灯光如鬼火闪烁，照亮黑夜。阵内各处辽兵一见信号，齐声怒吼，刀枪并举，朝北门扑杀而去。 石敬远回头一望，四门皆亮，东红西黄，南绿北青，阵灯交织，照得天地如血。无数辽兵层层逼近，刀枪寒光如潮浪翻滚。 他这才恍然大悟，怒吼一声：“中计了这便是那‘四门兜底阵’！” 烈风中，他双手紧握火龙棒，老脸被火光映得铁青。四方杀声震天，火光、刀影、尘土交织在他周围。 “耶律德光你纵有十万铁骑，也休想困我石敬远！” 他一勒缰，战马嘶鸣，双棒齐舞，火光未燃，血光却起。 “来啊！番奴们！”他怒喝如雷，“老夫要让你们知道，汉将虽老，心中之火，永不灭！” 话音落处，他独骑一人，杀入血潮之中。 血雾翻腾，长夜如墨。 天地之间，唯见一骑冲杀，双棒翻飞，似两条燃尽生命的龙，照亮了这场夜色中最悲壮的光。 第27章 意气用事 辽营腹地，血与火交织。 夜风卷起灰烬，火光映得天色如铜。杀声如潮，嘶鸣似雷，空气里弥漫着焦灼与血腥的味道。 石敬远孤身立于乱军之中，盔甲破裂，鬓发凌乱，浑身早被鲜血染透。火龙双棒的火药早已燃尽，如今只剩冰冷的铁与他残存的怒火。他喘着粗气，眼中血丝布满，浑身的力气几乎榨干，但仍死死握着兵器，像一头被围困的老虎，宁死不屈。 四面辽兵蜂拥而来，刀戟闪光，旗影翻腾。 他心念电转此时若不拼，便无生路。 “拼得出去，命不该绝；拼不出去，算我命中注定！” 他猛地咬牙，眼中寒光一闪，厉声怒吼：“番兵都给我滚开！” 话音未落，火龙棒骤然翻舞。 铁棍破风，声似惊雷。第一棒砸下，一名辽兵头骨粉碎；第二棒横扫，骨骼断裂、血花溅地；接着，他狂风骤雨般出手一棒一个，一棒一对，双棒并作一体，呼啸平推，声势惊天。 辽兵被砸得人仰马翻，尸横遍地。 他胯下那匹老战马似也被战意感染，怒嘶连连，前蹄踢飞敌兵，后蹄狂扫阵列，冲撞之势势不可挡。 血溅三丈，火光映照中，辽军阵内宛若修罗地狱。惨叫、兵刃、烈焰交织成一片混沌。 然而好虎架不住群狼。辽兵虽死伤无数，却仍层层涌上。 石敬远越战越急，力竭汗涔，双臂发麻，火龙棒沉如千钧。高竿上，辽兵的信旗一晃，四门再合，潮水般的敌军再度汹涌而来。 他往南冲，辽兵如墙； 往东突，阵门封死； 西、北皆然四门兜底，天罗地网。 汗水顺着鬓角流下，石敬远眼前一阵阵发黑。 他喘息如牛，心中苦叹： “完了……不听杨衮之言，果有今日之祸！天啊，我石敬远一片忠心，只想立功赎罪，却落得如此下场。这都是我当年助辽的报应！” 他缓缓抬头，看着漫天火光，手指紧扣双棒。 “我欠的血债，就让我自己偿吧。” 战马早已力竭，辽兵四面逼近。就在他举起火龙棒，打算以死谢罪的刹那 南方忽然传来震天喊杀。 “火山军杀入辽营啦！” 那声音如春雷滚动，直击他的心。火光闪烁中，他依稀看见辽营南面火势更盛，尘浪翻腾，一面赤红的“火山军”大旗在夜风中猎猎飞舞。 他怔住了，几乎不敢相信自己的眼睛。 辽军大乱，阵脚被撕开。就在那混乱之中，一骑烈马破火而来，火尖枪寒光耀目；其后又有一骑白甲将领，刀光如雪。那熟悉的旗帜与面孔，让他几乎热泪盈眶。 正是火山王杨衮与小诸葛呼延凤！ 原来，就在前一夜，石敬远偷离火塘寨。次日清晨，亲兵禀报杨衮与呼延凤。二人得知后，既佩服其胆气，又深知他年老力衰，孤身赴险，必是九死一生。当即下令提前发兵。 火山军五万众披甲出谷，昼夜兼程。行至太原城下，正欲安营，忽见辽营南面火光冲天，呼延凤认出那是火龙棒的烈焰。 他当即喝道：“大哥，老将军陷阵！此乃天赐良机救将破敌，一举两得！” 杨衮拍鞍拔枪，目若烈焰：“天助我也！留两万护粮，其余随我破营！” 号角骤起，火山军如火流倾泻，铁甲映天。杨衮、呼延凤一前一后，直闯辽营。 “被困的将军莫慌！我们来救你！” 那声音雄浑如雷，震得石敬远心头一颤。 他抬眼望去，只见辽营正南，一道缺口被火光撕开，一匹烈马破阵而入，金甲如焰，火尖枪挑碎烟尘。 “哈哈我死不了！”石敬远猛拍马鞍，战马长嘶，双棒再舞，“番兵！看我石天王还活着！” 他再次杀入敌群，棒影翻飞，辽兵哀号。 两骑对冲，火花四溅。烈炎驹嘶声震天，火枪破风；青马浴血狂奔，双棒呼啸。 霎时之间，两骑并至。石敬远一看冲来的金甲将军，热泪滚落：“杨衮原来是你！” 其后又有白甲将领策马杀来，刀光闪烁。 “呼延凤！你也来了！” 三骑会师于火海，兵刃交织，火光映面。 呼延凤沉声道：“别说话！辽兵又合阵了先杀出去再说！” 杨衮点头，火尖枪一扫，喝道：“随我破阵！” 辽兵四面合围，战火卷天。 三人奋战于万军丛中，杀声震地。火光照得他们面如血铸，汗如雨下。 呼延凤抬眼一望，忽见竿顶灯影晃动，心头一惊 “杨大哥！这是四门兜底阵！” “哎呀打雁的，反被雁啄了眼！”杨衮怒道。 呼延凤稳声答：“竿顶灯是阵眼！砍倒高竿，咱们就能脱身！” “我去！”杨衮策烈炎驹疾冲，火尖枪破风，直指阵心。 他猛催烈炎驹，火枪破风直指阵心。 高竿之上，四色灯摇晃不止，仿佛四只阴森的眼，注视着他们的一举一动。 高竿之下，战火翻腾，尘土与血腥味混成一团。 齐格林龙策马立于阵中，面色惨白，肩头缠着血布，呼吸急促。伤口的疼痛让他几乎睁不开眼，但仍咬牙死撑他是辽军的统帅，绝不能在阵前示弱。 他抬头望见百尺竿顶，四盏灯同时亮起，顿时心中一紧那是四门兜底阵的阵眼！ “有人挖阵眼！”齐格林龙怒吼，声音沙哑却震彻阵中，“护阵兵听令！死守高竿！我去截杀那贼将！” 他猛一扯缰，战马嘶鸣着冲出火线。迎面，一骑烈马如焰，一杆火尖枪耀眼逼人。 “来者何人，竟敢在我中营横冲直撞！”齐格林龙挥棍拦路。 杨衮策烈炎驹迎风而立，声音如雷：“吾乃火山王杨衮！” 这名字如同一道闷雷，击在齐格林龙的心上。传言中的火山王，果真如火般杀来。 他面色一僵，心头发凉，却仍强自喝道：“杨衮，你已陷入我辽国四门兜底阵，还不下马受缚，何必徒劳！” “我来挖你的阵眼！”杨衮冷笑，枪锋一点，“若肯识时务，速撤阵退兵，传令耶律德光带着降表来见！否则，我踏平此营，屠你十万铁骑！” “哇呀呀！口出狂言！”齐格林龙暴喝，挥棍横击。 两骑骤合，棍枪相击，火花四溅。战马嘶鸣，人影翻飞。杨衮枪走如电，直取齐格林龙胸口。齐格林龙奋力招架，棍影如山，却终被杨衮震退数步。 二马错镫再转。杨衮怒目如火，臂力暴涨，双手一拧，火尖枪破风而出，直点齐格林龙后腰。 “番将下去吧！” 齐格林龙听到背后破空之声，欲闪已迟，胸口一闷，眼前一黑，整个人从马背栽下，“扑通”一声重重摔地。铁甲压得他喘不过气，浑身的伤口同时裂开，血顺着甲缝涌出。 烈炎驹一个盘旋，带着杨衮驰至他身前。火尖枪抵在胸口，寒光映在齐格林龙苍白的脸上。 他闭上眼，心想：完了，这回死定了。 然而，枪锋却停在胸前寸许。杨衮凝视着他，目光如刀。 “你虽是辽将，却非罪魁。杀你百个，也无补于事。” 他收枪回转，冷声道：“去告诉耶律德光火山军已踏平南营。命他速交降表，退还燕云，否则，杨衮亲至辽廷，叫他无葬身之地！” 齐格林龙怔在原地，心中竟涌起一股莫名的敬意。他艰难爬起，抱拳一礼：“谢火山王不斩之恩！” 言罢翻身上马，踉跄着向北奔去。 杨衮勒马回头。火光映在他铁冷的脸上，汗水顺着下颚滑落。 呼延凤策白马迎上，沉声问：“大哥，你怎么放他走了？” “留他传话。”杨衮语气低沉，“要让耶律德光知道，南营已毁火山军来了。” 呼延凤一皱眉，忽然醒悟过来：“传话倒也罢，但他没撤阵啊！四门兜底阵还在，我们岂不白受其困？” “对我差点忘了阵眼！”杨衮猛地一提缰，烈炎驹嘶鸣冲出。 他飞驰至百尺高竿下，双臂一震，火尖枪如雷霆贯顶，直刺竿根。 “轰” 木声巨响，高竿应声折断。 竿顶的辽兵惨叫着坠下，重重摔地，血花四溅。阵心灯火熄灭，辽军的四门兜底阵顷刻崩乱。 少了阵眼，辽兵如群鸟失巢，阵形全乱，喊杀声夹着惊呼。中营顿时陷入混乱，兵马乱成一团。 杨衮提枪高呼：“火山军随我破阵！” 呼延凤挥刀怒喝：“石老前辈，咱们一齐冲出去！” 夜风猎猎，火光映红半边天。 石敬远坐在马上，满身血迹，盔甲焦黑，汗与灰混成泥，顺着脸颊淌下。他望着被火山军彻底冲垮的辽营，心里却没有半分喜悦，反倒像压了一块沉石。 他低声叹息：“我这一去，本想立功赎罪，却险些丢了老命。功没立成，还让人救了两次……这脸，还往哪儿搁？” 那一瞬间，他觉得胸口发紧，连盔甲都成了负担。火光下，他抬头望向杨衮与呼延凤，那二人正纵马上前，气势如山。 石敬远双臂一振，拱手抱拳，声音嘶哑：“杨衮将军，火塘寨时蒙你饶我不死，这回又救了我一命。石某感激无以为报！只是我此番私闯辽营，功未成反添乱，何颜再见火山军众将？我若不立大功，誓不再回你麾下！” 话音落下，他掉转马头，长叹一声，双棒一合，马蹄如雷，闯入夜色。 “石老将军！等等” “别走！” 杨衮与呼延凤齐声呼喊，策马追出数百步，却只见那一骑消失在火光尽头，马嘶声与战鼓交织，终被夜风吞没。 呼延凤勒马叹息：“他是个有骨气的汉子，只是这骨气太硬，怕要吃亏。” 杨衮沉声道：“他这一去，是在赎心中的愧疚。随他吧我们先夺太原要紧。” 不久之前，后晋的天下已经乱成一团。契丹铁骑南下掠地，中原的百姓流离失所，朝廷名存实亡。北地的太原，成了唯一还维持秩序的地方。此时，刘知远镇守河东，威望日盛，文武百官都把希望寄托在他身上。 夜色深沉，太原城被厚厚的乌云压着，风里裹着雪，呼啸着拍打城墙。巡逻的士兵裹紧披风，盔甲上挂着薄霜，脚步声在空荡的街巷里回荡。整座城静得出奇，仿佛所有人都屏住了呼吸，等着那一刻的到来。 刘知远独自坐在节度使府的大堂中。烛火摇晃，光影在墙上闪动。案上摊着几封奏表，全是群臣劝他登基的奏章。那些字写得恳切而急迫，仿佛能听见其中的呼声。他静静看着，神色平静，却没有言语。 门外风声一紧，张彦威匆匆走进来，盔甲上还挂着雪。进门便跪下，语气坚定而急切：“殿下，中原无人主事，百姓惶惶不安。诸将与群臣皆推戴殿下为帝，若再犹豫，恐奸人趁机而动！” 刘知远抬头看着他，沉默片刻，走到窗前。窗外风雪翻飞，天地一片茫白。他低声说道：“石敬瑭当年向契丹称臣，割地辱国，如今晋室覆灭，百姓苦难。若此时仍无人挺身而出，这片山河就要永远沉沦。” 张彦威磕头不止，血顺着额头往下流。大堂上众臣齐声叩首，呼声震动梁栋：“请殿下登基，安定天下！” 刘知远缓缓回身，神情平静，声音却带着不容退让的坚定：“既然天下无人可担此任，那就由我来。” 二月十五日这天，风雪未停。太原城内外鼓声如雷，黄旗在空中翻卷，十万将士列阵，盔甲反着雪光。刘知远身穿玄袍，登上高台，面朝苍天。张彦威、郭从义、安审琦等人率百官齐跪，山呼万岁。 风卷过城头，雪花扑面。刘知远抬起头，声音洪亮：“天下百姓都受契丹之辱！从今日起，不许再向契丹进贡钱帛；凡守土抗辽者，皆有重赏；凡在诸道作乱的契丹人，尽诛无赦！” 诏令传出，太原城内震动。军士齐声高呼，刀枪林立，旗帜翻飞。那声音如山如海，直冲天穹。 从那一刻起，刘知远正式登基称帝，仍用天福十二年为年号，国号为汉。风雪中，后汉的旗帜在城头迎风飘扬，鲜红的颜色映亮苍茫天地。那一夜，中原终于有了新的主人。 此时此刻的太原城下，晨光微亮。 火山军自南而至，尘烟漫天。马建忠早已率部在城外安营。见杨衮与呼延凤归来，忙迎上问：“大哥，石老将军呢？” 杨衮脸色沉重，缓缓道：“他自觉有负军令，不肯随我回。人走了。” 马建忠皱眉，叹息：“石将军也是条汉子。” 杨衮摆手：“多言无益，命你去叫城就说火山军奉命送粮救驾。” “得令！”马建忠应声，拨马至城下，高声呼喊：“城上听着火山王杨衮率火山军五万，携粮五百车，自河东火塘寨前来救驾！” 太原城上，守军早已疲惫不堪。连日鏖战，箭矢将尽，士卒面色灰败。昨夜他们远望辽营火光冲天，杀声震地，心中便知外援至。今晨一见南面旌旗飘扬、军容壮盛，顿时精神大振。 “是援军！是援军来了！”有人在城头高呼。 望见“火山军”的旗号时，守军几乎喜极而泣。 报信军士飞奔入内殿，跪声道：“启禀万岁救兵已至！乃火山王杨衮所率五万之众，粮车五百，现扎营南门外！” 殿中，汉王刘知远正在御榻前踱步。听得“火山军”三字，他的身形微微一震，随后目光骤冷。 “谁？”他低声问。 “启奏万岁，是火山王杨衮。”报信军士伏地。 殿中空气一凝。文武群臣皆以为刘知远会喜出望外，然而下一刻，只听他怒拍龙案，声若雷霆： “杨衮这个负义之徒！” 他站起身，双目圆睁，咬牙切齿：“我待他如兄弟，他却反我于先，如今竟又带兵前来，莫非想借救驾之名夺我兵权？哼！我要是不将他生吞活剥，誓不为人！” 第28章 扑朔迷离 北风呼啸，大地一片银灰。太原城外，战旗残破，箭痕纵横。刘知远立在城楼之上，披着铁甲，眼中血丝密布。自从被辽兵重围，太原已困月余，粮草将尽，士卒饿得面黄肌瘦，连马蹄声都透出一股绝望的颤抖。忽有斥候疾驰而来，喊声破风而至：“启禀陛下，火山王杨衮率军闯破辽营，已至城下叫阵！” 刘知远一怔，旋即怒火冲天，眉目似燃：“杨衮？好一个反复无常之徒！”众将面面相觑。按理说，杨衮与刘知远结义多年，情同骨肉，如今前来救援，理应感激。可刘知远却勃然大怒，这怒火的根，却埋在几日前的血与耻中。 几日前，风雪未停。刘承佑披甲至太原，盔歪甲斜，脸色惨白如纸。殿门洞开，他一步一颤地进来。刘知远见状，心中一沉，问：“皇儿，从何而来？”刘承佑抿紧嘴唇，声音发颤：“儿奉母命，与苏将军率三千人马送粮前来……” “那粮呢？”刘承佑的喉咙一哽，泪水在眼眶打转：“爹……粮车在半路上，被人劫去了。” 刘知远、李三娘与咬脐郎刘承佑的旧事，此前已见于拙着《锁麟囊传奇》第四卷《白兔记》中，此处不赘。 殿中一片寂静，刘知远的手紧紧攥着龙案，青筋暴起，指节死死抠在案沿，发出轻微的“咯吱”声，连指关节都被逼得泛白。刘承佑低头抽泣，把经过一一说了出来。那日天色惨白，积雪没膝。刘承佑与苏逢吉押送粮队行至辽营边界，忽见山风卷起一面血红战旗，上书四个大字——“火山王杨衮”。 旗脚下，一骑立雪中。凤翅盔耀眼，金甲如烈焰，坐骑通体赤红，鬃毛翻卷如火。那人手托火尖枪，眉如扫帚，目若铜环，鬓须乱拂风雪之间，威风凛凛。刘承佑心头一震，低声对苏逢吉道：“此人名字，好似在哪里听过？” 苏逢吉的脸色也变了：“若我没认错，那是汉王的结义兄弟——西宁杨衮！”两人还未缓过神，那骑已上前数步，朗声喝道：“来者可是汉王之子？” 苏逢吉抬头应道：“正是太子殿下，奉命送粮。杨将军，你既是汉王结义兄弟，为何拦我军道？”那人哈哈一笑，声震山谷：“良禽择木而栖，良将择主而事！刘知远驴配金鞍，不过匹夫之勇；辽主德光乃真天命之人。我助大辽定天下，功业无量——你们若识时务，就留下粮车，保得一命！” 他的话像刀，割裂着天地间的冷风。苏逢吉怒喝：“畜生！兄弟有难，你竟反叛投敌？我就替汉王清理门户！”话音未落，刀光破雪而出。两骑相交，风雪翻腾。杨衮的火尖枪寒芒乱闪，劲力逼人。十合未满，苏逢吉的手臂已被震得酸麻，虎口裂开，鲜血染红刀柄。再交一枪，苏逢吉被震出三丈开外，险些坠马。 刘承佑咬牙上前，喊：“杨盟叔！念昔日义结金兰之情，放侄儿一条生路吧！”杨衮冷笑：“放你？留下粮车，我可饶你命！”话未毕，枪已刺来。刘承佑仓促招架，两骑盘旋雪地，马蹄声急如鼓。杨衮忽然反手一抄，取出铜锤，寒光一闪——“砰！”锤声震耳。刘承佑闷哼一声，鲜血自唇角溢出，整个人从马鞍上翻落，被亲兵死命托起才堪堪稳住。 “撤——”苏逢吉一声令下。三千护卫仓惶退入乱雪，粮车尽数被辽兵掠去。杨衮提锤策马，喝道：“放他们走！告诉刘知远，若不速献降表，太原必成焦土！”声震山岭，风雪为之失色。 城头北风呼啸，积雪压檐，太原的天沉得像一口倒扣的铁锅。刘承佑和苏逢吉满身尘雪，匍匐在殿中，声音哽咽，把粮车被劫的经过一五一十地说完。空气中弥漫着冷铁的味道，烛火被风吹得东摇西摆，连阴影都在颤抖。 刘知远听罢，双目猩红，胸口剧烈起伏，手掌死死按在龙案上，指关节发白，青筋暴突。那一刻，他的怒火仿佛要从骨缝中燃出火来。杨衮，那是他曾拜为异姓兄弟、并肩征战的男人，如今却成了劫粮贼？他恨得牙关作响，几乎要将牙齿咬碎。 “杨衮！”他猛然起身，怒声震殿，“好一个狼心狗肺的叛徒！劫我粮草、陷我儿子，如今又敢假意来救驾！此人不是诈城，便是投敌！我今日若不取他首级，誓不为人！” 他抄起腰刀，喝令侍从取马披甲，要亲自出城斩杀杨衮。 这时，殿下一人起身，正是大元帅郭威。他拱手笑道：“万岁，杀鸡焉用宰牛之刀。陛下何必亲冒矢石？末将愿率三千精兵出战，斩下杨衮之头，以雪圣怒。” 郭威的神色恭谨，言语中却藏着一丝阴鸷的冷意。刘知远并未察觉，只感胸中火气难消。郭威这话正合他意：他虽盛怒，却心知自己年迈多病，枪上本事早不如当年，如今有人愿出战，自是求之不得。 “好！”刘知远重重点头，冷声道，“就命你为先锋，出城斩此叛贼！务必将人头献上！” 郭威大喜，抱拳领命。刚欲退下，忽听背后传来一声清亮的女声：“且慢！” 刘知远一怔，转身望去，只见屏风后走出一位宫装女子。她面容清丽，眉目坚毅，步履稳健如同男儿。那是东宫娘娘——岳玉英。 殿中众将齐齐拱手。刘知远面色缓和几分，问：“娘娘何事？” 岳娘娘拱手行礼，语气柔中带刚：“臣妾有话要讲。太子和苏将军所述之事，臣妾并不怀疑，但杨衮此人，向来重义轻财，当年在潼台立下誓言，生死不负陛下。如今他劫粮，却又来叫城，前后矛盾，必有缘故。若真是叛逆，怎敢以‘送粮救驾’之名现身？此中恐有蹊跷。” 她的目光深沉如冰：“陛下若一怒而杀，恐贻误大局。请陛下登城辨明真伪，再作决断。” 刘知远沉默不语。殿中火光在他眼中闪烁，像在燃烧的旧情与疑念。岳娘娘的话，如一股清泉冲入胸中，让他渐渐冷静。 他缓缓抬头，望着岳娘娘：“依你之见，当如何试探？” 岳娘娘微微一笑，神情沉定：“传令登城，让那杨衮做几件事——若真心来救，自然照办；若有诈计，也自会露出马脚。如此一来，皂白自分。” 刘知远点头，眉间的怒色渐退，取而代之的是决断的锋芒：“好！就依娘娘所言！” 片刻后，太原城门大开，鼓角齐鸣。刘知远披挂登城，岳娘娘与众将随行。风雪之中，旌旗猎猎，号角如龙吟。 他们立于城头，放眼望去——只见太原城下，一片银光翻滚，人欢马闹，万旗招展，军车千辆，满载粮草，浩浩荡荡，望不见尽头。无数士卒头盔映雪，铠甲如鳞，整齐排列，气势逼人。战将百员，皆是虎背熊腰，神情肃穆。 最引人注目的是中央纛旗下的一匹赤焰战马，四蹄踏雪，鼻息如雾。马上端坐一人，凤翅盔下露出半张坚毅的脸庞，眉粗似剑，目圆如环，金甲在阳光下耀眼夺目，威风逼人。 刘知远与杨衮，二十多年未曾相见。昔日并肩作战的兄弟，如今一南一北，一个登基为帝，一个镇守山河。时光已将少年意气化为老将的沉稳，可当刘知远在太原城头望见那火红的战旗、烈焰般的战马，还有那熟悉的金甲背影时，心头却像被猛然击了一记重锤。 ——是他。 哪怕隔着厚重的风雪，他也一眼认出那是杨衮。 那人仍旧昂然坐骑，神情傲烈，眉宇间的杀气和英气如当年一般。只是鬓边添了白霜，颌下多了一圈浓须，岁月在他脸上刻下沧桑，却未磨去他那股不羁的锋芒。 刘知远的指关节在盔甲下紧紧攥着，青筋暴起。他的心在怒与悲之间翻滚——二十年的兄弟情，如今隔着刀枪与城墙。 “杨衮哪，杨衮，”他暗自咬牙，“你若真敢诈我太原，我刘知远便与你恩断义绝！” 他猛地抬手，沉声道：“快唤杨衮前来见驾！” 传旨官应声而出，俯身倚在垛口，声音在寒风中震荡：“奉天承运，陛下有旨——命火山王杨衮前来见驾！” 城下的战阵随之静止。无数目光聚焦在中央那道金甲人影上。呼延凤、韩猛、史延等人都抬头望向城头，只见那黄罗伞下坐着的男人，头戴盘龙盔，身披驼龙甲，面色蜡黄，三绺须髯垂胸，双眼如鹰，威严中透着一股不容逼视的冷光。旁边那位宫装女子神色清丽，正冷静注视着他们。 杨衮的呼吸微微一滞。那是刘知远——他的大哥，如今的天下之主。二十年风霜，如今再见，昔日的兄弟已高坐金銮，隔着一道天堑般的距离。 他心头忽然泛起一种复杂的情绪：既欣慰，又警惕。 “昔日并肩而战的兄弟，如今成了君臣。刘知远，你还认我吗？”他在心底喃喃。 呼延凤低声问：“主公，要不要上前？” 杨衮点点头，勒紧缰绳，声音低沉：“随我见驾。” 烈炎驹喷着白雾，雪浪翻卷。杨衮脚一磕镫，纵马直奔太原吊桥。风裹挟着战旗猎猎作响，城墙上的将士目光如刀。 到了城下，他勒马止步，一股复杂的情绪几乎要冲破胸口。他从未想过，自己再见刘知远，会是在这般的局面下。 “二十年未见，大哥已成帝王，我虽为火山王，不过草莽之主……此去称兄道弟，恐不合礼数。”他暗暗思忖。 他深吸一口气，翻身下马。烈炎驹的鼻息滚烫，他伸手轻拍马颈，整了整甲叶，分袍跪地，额头触雪。 “吾皇万岁，万岁，万万岁！小民杨衮前来见驾。” 雪地一片静寂。呼延凤等众将见主帅下拜，也纷纷滚鞍下马，战袍一卷，齐齐叩首。铁甲摩擦雪地的声音此起彼伏，震得人心中一紧。 刘知远立在城头，目光如刀，凝视着那一片跪伏的人影。他挺起胸膛，面无表情，但心底的情绪已乱成一团。 ——这些人，一个个如虎似豹，若真为他效命，太原困局立解；若是诈降，便是刀尖上的毒计。 他缓缓俯身，捋须而问，声音低沉中带着寒意：“你就是杨衮？” 杨衮抬头，心中一震。那声音，熟悉，却又陌生——已不再是当年那位与他并肩饮血的兄弟，而是一个帝王的命令。 他忍着酸楚，低声答道：“主公，小民正是杨衮。” 刘知远冷冷地看着他，眼底闪过一丝讥色：“你带着干军万马，来此作甚？” “主公，小民运粮救驾。” “救驾？”刘知远的嘴角一扯，发出一声冷笑，“你眼里还有我这个刘知远吗？” 杨衮的心口一颤，眼泪涌上眼眶：“主公此言差矣！当年结义之时，我曾誓死扶保万岁，岂敢忘恩！自宝鸡山一别，二十余载，小民无一日不怀旧情。闻太原被困，急募五万火山军，筹粮五百车，连夜突破辽营，只为救驾。若我眼中无主公，怎会冒此奇险？只是来迟一步，还望恕罪。” 刘知远听完，面色愈加阴沉。雪花打在他的眉上，他却不曾眨眼。 “说得好听。”他冷哼一声，声音如钢，“那辽营外劫我粮车之事，可是你干的？” 话音一落，城头之上杀气骤起。呼延凤、苏逢吉、岳娘娘皆变了脸色。 杨衮愣在原地，连呼吸都滞住了。他的脑中嗡的一声，仿佛被人当头一击，满脸的困惑与惊惶。 “劫粮？我？”他喃喃重复着，声音几乎被风雪吞没。 郭威在旁冷笑，趁势逼上一步：“杨衮，别装糊涂！主公问你，你到底劫没劫粮？！” 杨衮抬头，眼神警惕，眉心紧锁。他盯着郭威那张冷脸，愣了片刻，心中暗想——这人是谁？ 郭威脸上的肌肉微微一抖，露出一丝阴冷的笑意，声音缓缓压低，像一条蛇在冰缝中爬行：“哎呀，杨将军，连我都不认识了吗？那我只好自报家门——我乃汉王帐下兵马大元帅，郭威。” 他话音一落，冷风从太原城下掠过，卷起雪末。呼延凤、史延、韩猛等人心头一凛。那种笑，不是喜，是讥讽，是猎人发现猎物的笑。 杨衮的心“咯噔”一声，似乎坠入冰窟。郭威——这个名字，二十年前他就听高行周提过。那是个心比刀更锋利的人，外表恭谨，实则心狠手毒。表面忠顺，背地里暗潮汹涌。他曾与高行周并列为刘知远的左膀右臂，却始终视高行周为心腹大患。因为高行周武艺高于他，威望亦胜一筹，是他称霸之路的一根刺。 而今自己率兵来援，正值郭威独掌兵权——在他眼里，自己恐怕比当年的高行周更碍眼。想到这里，杨衮的心一沉，额头上的冷汗渗出。刘知远误信谗言，本已是危局，如今郭威又站在一旁推波助澜，要想洗清冤屈，几乎难如登天。 他深吸一口气，仍努力让自己声音平稳：“万岁，小民一直在火塘寨筹粮募兵，日夜操劳，哪有闲暇伪作辽将？更何况，小民与辽主有国仇家恨，与卖国之徒石敬瑭更是势不两立。昔日主公与高行周、大将杨衮三人结义，立誓共扶汉室，此志至今未改。若说小民叛国投敌，天理不容！主公，我杨衮虽死，心亦向汉，请明察！” 他一番话掷地有声，目光炯炯。雪花纷扬，在他肩头、发梢化作一层薄霜。那是一种倔强的洁白——不屈于污泥，不屈于冤诬。 然而，刘知远的神情却越来越冷。他双手负在身后，眸中闪过复杂的光。那里面有怀疑、有愤怒、也有一丝无法言说的怅然。可转瞬，那怅然便被帝王的威严吞没。 “哈哈哈哈！”他突然仰头狂笑，声音如铁石摩擦，刺耳异常。 “好一个‘扶汉抗辽’！好一个‘忠义不渝’！杨衮，你这套冠冕堂皇的说辞，我早听腻了。驴粪蛋外面光，你不过会装一副忠烈模样而已！我刘知远当年在太平镇与你结义，是被你的外表和巧舌蒙蔽。你说我比你父母更了解你？笑话！我与你共处不足一月，了解你什么？人心隔肚皮，天变有常，人心更易变。二十年过去，你的刀还锋利，但你的心——早黑了！” 他越说越激动，指着杨衮，声音似冷雷滚过战场：“少拿这些话来糊弄我！狐狸讲道理，无非想偷鸡吃肉罢了！咱把话挑明：你到底劫没劫我的粮？你来太原，是救我，还是诈我？” 刘知远声如霹雳，字字如刀。郭威在旁冷眼观火，嘴角几乎掩不住那抹幸灾乐祸的弧度。 呼延凤心里发寒，想上前辩几句，却被杨衮抬手制止。杨衮胸口起伏，忍了又忍，终是忍不住。怒气冲上眉头，他再也压抑不住那股冤火，声音震彻雪地：“刘知远！你若非皇帝，我早一拳打在你这张脸上！你说我诈城，你说我劫粮——可有凭证？！” 这一声喊出，天地似乎都被震了一震。 城头上的刘知远瞪圆了双眼，几乎气得发抖。那是一种从未被人冒犯的怒意。君临天下的威严，在这一刻被一个昔日兄弟直呼其名、反质问。那不是失礼，而是大逆不道。 他猛地翻了个白眼，脚下重重一跺，声音如雷：“放肆！杨衮，我乃万民之尊，你敢直呼朕名？你眼中还有天理王法吗？！” 风声呼啸，雪尘漫天。刘知远伸出手，手指直指城下，语气如寒刀：“你在辽营外劫我粮车，用走线铜锤打伤太子刘承佑，吐血昏厥。此事人证俱在，你还敢抵赖？！” 风雪愈发密了，天地一片惨白。杨衮昂立在太原城下，披风被寒风卷起，雪粒在他眉梢和须间凝成冰霜。城头上，刘知远的怒声如霹雳般滚下城垛。 “你说我把太子打得吐血，空口无凭，为何不要证据？”杨衮仰头，声如洪钟，震得雪雾乱飞。 刘知远冷笑，眼神如刀：“你要证据？这可难不倒我。太子刘承佑和苏逢吉，便是人证！” 杨衮胸口一闷，眼神冷了下来，声音却依旧铿锵：“太子与苏逢吉的话，乃是一面之词，不足为凭！那日风雪漫天，辽营混乱，真假难辨，他们眼所见的未必是真。主公，你竟也轻信于此？” 刘知远面色一沉，胡须微颤：“太子和苏逢吉都与你交过手，难道天下还有第二个杨衮吗？” “有人给我栽赃，难道你也信？”杨衮抬头，声音渐渐沙哑，目光却愈发坚定。“刘知远哪，刘知远……我真没想到，你一登皇位，便忘了昔日兄弟之情，成了个昏庸之君！不分是非，只凭片言！你口口声声要护大唐，眼下却偏听奸言，疑我诈城——你可知这等作为，才是真正的自毁长城！‘多行不义必自毙’，汉室若亡，亡于外敌是假，亡于君心不明，是真！” 他说到动情处，泪水在寒风中凝成霜晶，从脸颊坠落。那是失望的泪，也是悲愤的泪。 刘知远听罢，脸色由青转紫，双肩剧烈起伏。他猛然一跺脚，怒吼如雷：“气煞我也！杨衮！你竟敢辱我为昏君！我不把你碎尸万段，誓不为人！郭威，听旨——出城拿下杨衮！” 他暴怒之下，早忘了岳娘娘的叮嘱。话音一落，郭威已经拱手应命，眼中闪过一抹冷光。 就在这时，一声清喝自刘知远身后传来，带着冷静而坚定的力量：“万岁，莫要动怒！冷静！” 风掀起金黄的帐幔，岳娘娘快步上前，眉宇间一片肃然。她俯身道：“陛下，妾曾劝过您——未辨是非，勿轻妄断。您若此刻动兵，不但陷忠良于冤，更坏了军心！” 刘知远愣在原地，岳娘娘的声音像一盆冷水泼下，将他从怒火中惊醒。他望着岳娘娘那一双坚定的眼，忽然感到一丝羞惭。 “是我……是我太急了。”他深吸一口气，目光重新落在杨衮身上。雪光映着他的面孔，神情终于缓和几分。 “杨衮，”他说，“你我虽有嫌隙，毕竟同出患难，我不愿轻信流言。你说不是你劫的粮，那好——我给你机会。三日之内，你若能擒得那冒名劫粮之人，当众交我，真相自明。到时我不但不责，还当重赏封侯；但若三日无果，哼——朕就亲率大军讨你，绝不容情！” 杨衮望着刘知远，沉默片刻，雪落在他盔甲上，发出轻轻的“嘶嘶”声。他终于点头，声音低沉有力：“万岁既然开恩，我杨衮岂敢推诿？三日之内，若不能将那贼首带来面圣，任凭万岁发落！” 说罢，他重重一叩首。那一刻，他的额头触地，雪被压出一个浅坑。 “启程——回营！” 烈炎驹嘶鸣一声，喷出热气，化开脚下的冰雪。杨衮翻身上马，披风猎猎，率众将缓缓退去。 城头上，刘知远目送他渐行渐远，雪雾中那一抹红影被风卷得模糊。岳娘娘静静立在他身侧，叹了口气。 “万岁，”她轻声道，“世事多疑，人心易误。若真是有人栽赃，三日之期，或许能见分晓。” 刘知远没有回话，只是望着漫天飞雪，神色阴沉。风卷着城头的龙旗，猎猎作响。那声音听在他耳里，竟像无数战鼓在敲——一场更大的风暴，正在逼近。 第29章 以毒攻毒 太原北野，风卷残雪，白光映彻军帐。刘知远已下旨三日限令，命杨衮亲擒“假杨衮”以洗冤。那一纸圣命犹在案上未干，字迹如刀，重重压在杨衮心头。 他回到营中，脸上虽平静，心中却如翻海浪。战马未卸鞍，火山军已在原地扎营。中军号角一响，炊烟缭绕，铁锅上蒸气弥漫，粮饭的香气掩盖不住将士心头的躁意。杨衮胡乱扒了几口饭，丢下木碗，抹了把嘴，径直回帐。 帐中灯火微明，众将早已候着。呼延凤坐在一侧，眉心紧锁。神行太保李胜、铁枪赛霸王杜猛、铁戟天王马建忠等人环列两侧，神情各异。杨衮甫一坐定，话音未出，帐内便炸成一锅粥。 “主公！”李胜一拍桌案，声音粗哑如雷，“这太原之围困了你我几月？你不来，他困死在此！如今你亲率五万火山军解救，他倒反咬一口，污你为叛！若换作我李胜，早一枪挑翻城门，杀入太原！” 杜猛也怒目圆睁：“不错！反了吧！反了！他若真是汉王，还该拜你为上宾！这口气，我杜猛咽不下。干脆反了他，拥你登基，当个中原之主！” 帐中哗然，众将群情激昂。有人捶桌，有人拔刀，怒火几乎要烧穿帐顶。 唯有小诸葛呼延凤坐在角落，静默不语，目光深沉。 杨衮慢慢起身，双手往下一按，沉声道：“列位兄弟，静一静。” 他环视众人，神色庄重。烛光映在他金甲上，冷光如水。 “刘知远对我不仁，我却不能不义。”他说得平缓，却句句如钉，“他虽一时糊涂，但志在抗辽，从未动摇。今日他信了谗言，那是假杨衮在作祟。你们想想，这事可有蹊跷？耶律德光狡诈如狐，若非他设‘借刀杀人’之计，又何来此局？他派人冒我之名，劫粮挑衅，欲使我与汉王自相残杀，好坐收渔利！” 帐内一片沉寂，只有火把轻轻噼啪作响。众将的怒气渐渐平息，目光都落在杨衮身上。 他继续说道：“如今汉王未全信谗言，反令我擒贼正名，这是转机。若我贸然起兵，岂不正中辽人的诡计？我杨衮宁背天下之骂，也不作乱臣贼子！” 一席话如冷泉泼下，将士们纷纷俯首。李胜咬牙道：“可这贼子究竟何处？难不成要我们去辽营望空捉影？” 杨衮沉思片刻，抬头道：“假若此计出自辽主，假杨衮必藏于辽营。我们何不再闯辽营，分兵搜捕，也许能查出端倪。” 此时，小诸葛呼延凤缓缓抬头，摇了摇头：“大哥，此法不可。” 帐中众人目光齐聚。呼延凤起身，拱手言道：“昨夜我等闯营，险陷四门兜底阵，几乎全军覆没。辽营层层设伏，岂容我军重入？即使再闯一遭，三日之限，辽营遍地，能搜得尽么？三日一过，若无结果，汉王疑心更深，岂非自投罗网？” 众人沉默，面面相觑。杨衮微微点头：“军师所言极是。那依你之见，该当如何？” 呼延凤胸有成竹，微微一笑，眼中闪过一抹机智的光：“既然耶律德光使‘借刀杀人’之计，我等便以其人之道还治其人之身——以毒攻毒！” 众人齐声一怔。呼延凤取笔于案，低声道：“我们写一封信，送至辽营。信中言我火山军愿与辽国共讨汉王，以表效忠，借此探出那冒名的贼子。那假杨衮若真为辽主所用，必定现身接令。届时顺藤摸瓜，不难擒他。” 杨衮目光一亮，朗声道：“妙计！真乃‘以毒攻毒’！” 帐中顿时掌声四起。李胜哈哈大笑：“我行军半生，倒没听过‘三十六计’之外还有这一计！小诸葛果然神机妙算！” 众将皆大笑，气氛由阴转晴。 杨衮笑道：“军师快写信吧！” 呼延凤铺开纸卷，蘸墨而书，片刻便写成。他朗声念出，言辞巧妙，既显“投诚”之意，又暗留玄机。众将听罢齐声称妙。 杨衮问：“此信谁去送最妥？” 呼延凤环视四方，略作沉吟：“此人须胆大心细，言辞伶俐，且能机变应对。” 话音未落，帐外传来洪亮之声：“此事让我去吧！” 众人一看，原是铁戟天王马建忠。他身材魁伟，眼若铜铃，笑声如雷：“我去辽营递信最合适！我这一身膂力，就算被识破，也能杀出一条路！” 杜猛在旁插嘴道：“就凭你这副虎形熊躯，进营不用打，站那儿一吼就能把耶律德光吓个半死！” 众人哄然大笑。呼延凤也笑：“好，那便辛苦天王一趟。” 他将信仔细封好，递到马建忠手中，又压低声音叮嘱：“进辽营之后，先如此这般，再这般如此。记住——随机应变，速去速回。” “记下了。”马建忠揣好书信，抱拳一礼。杨衮走前几步，拍了拍他的肩膀：“务必小心。此行若成，你便立大功。” “主公放心！”马建忠朗声一笑，披上披风，出帐挂戟上马。 辕门大开，风雪呼啸。他回首向众人一抱拳：“诸位，静候捷报！” 烈焰驹一嘶，马建忠拨镫催骑，铁甲如流星闪烁。片刻之间，他的身影已没入漫天雪色之中，只余蹄声在冰原上回荡。 辽军南营的营地，被昨夜火山军一场突袭搅得鸡飞狗跳。今晨，耶律德光怒气未消，却又不得不整顿军势。辽兵全线外撤千里，在营前营后布满巡哨。旌旗重列，弓弦拉紧，空气中弥漫着警觉与杀气。 中军营外的林子里，几名辽兵正轮值。天色阴沉，雪后的地面闪着冷光。忽然，一匹马从远处疾驰而来，马背上坐着一名大将，身高体阔，盔明甲亮，腰间铁戟横垂，气势逼人。辽兵立刻持刀上前，眼神警惕。 “来者何人？”为首军士喝问。 那人哈哈一笑，翻身勒缰，满面堆笑地抱拳：“几位兄弟辛苦了！我乃火山军前路总先锋马建忠，奉汉王刘知远与火山王杨衮之命，特来下书。” 他说着胸膛一挺，声音洪亮。辽兵面面相觑，心头皆惊——这人模样粗豪、气息如雷，显然不是易与之辈。带头的辽兵忙陪笑道：“请稍候，我去通报郎主。” 不多时，营门内走出一位辽将，头戴太子盔，银甲生辉，目光如鹰。 “你便是火山军铁戟天王马建忠？” “正是。”马建忠抱腕，神态从容。 “我乃太子耶律休哥，奉父王之命前来迎使。” “哦——原来是太子殿下。”马建忠拱手笑道，“既如此，请殿下前引。” “请——” 两人并骑而行，渐入辽营。天色将暮，西天残霞在地上铺开一层血红。借着余光，马建忠目光一一扫过—— 营道两侧，千余辽兵列队而立，刀枪闪光；每一步，皆是杀机。那肃杀之气几乎能冻结空气。 他心里暗暗一笑：这阵仗，不是迎客，是下马威。 到了中军大帐前，耶律休哥下马相引。马建忠也翻身落地，长戟轻敲雪地，一步步走入帐中。 帐内油灯高悬，灯火如昼。两旁列立数十员辽将，黑白高矮，形貌不一，却个个肩宽臂粗、杀气腾腾。空气中弥漫着牛肉与皮革的腥味。 正中漆案之后，一人端坐虎皮之上。那是辽主耶律德光。 他头戴七星象鼻盔，身披团龙重铠，面色黝蓝，眉赤如火，双眼如铜铃，鼻梁高耸，须发黄白。整个人坐在那里，如一座铁塔。 马建忠心中暗道：“世人传言辽主日食斗米、顿啖全羊，原来并非虚说——看他这腰腹，怕是再添半只羊也不嫌饱。” 但他脸上仍带笑意，大步上前，抱拳作礼，语气不卑不亢：“上面这位，想必便是大辽皇帝？久仰威名，今日得见，果然非凡。” 耶律德光微微眯眼，声音低沉：“你就是铁戟天王马建忠？” “正是。” “天已昏黑，你急急而来，有何要事？” 马建忠朗声答道：“奉汉高祖刘知远与火山王杨衮之命，特来下书。” 此言一出，帐内气氛骤然一变。 耶律德光心头一紧，面上却不露声色。他原本以为昨日假杨衮劫粮，足以挑起刘知远与杨衮自相残杀，谁料今日来者，竟言“奉两主之命”而来。 这说明——他们未反目！ 一念至此，他的心中像被针刺了一下。但脸上仍带着那副沉稳的笑，声音不高：“来人，赐座。” 马建忠不客气，拱手一礼后，径直坐下。那一坐稳稳当当，铁甲作响，毫无惧意。 耶律德光目光森然，缓缓道：“既然是两主所命，那好。马将军，请把书信呈上来，我倒要看看，这两位中原的英雄，要对我辽国说些什么。” 中军大帐内，灯火通明。油灯的火焰在风口轻轻摇曳，照得帐幕上一片金红。空气中弥漫着牛脂的气味与铁甲的寒光。耶律德光端坐在虎皮座上，眼神冷厉而沉重。 马建忠从怀中掏出书信，递与一名辽兵。那辽兵双手接过，呈给耶律德光。辽主拆开封皮一看，尽是汉文，眉头微蹙，旋即将信递给身旁一名衣冠整肃、面色书生气的中原人。 “你念来我听。” 那人展开信纸，烛光下汉字如铁钩银划，笔势凌厉。书生咽了口唾沫，朗声诵读—— “大汉皇帝、扫北大将军火山王，为与辽国决战事，共遣特使铁戟天王马建忠，顿首拜上辽王耶律德光陛下： 辽国收买石逆，夺我燕云；又废黜皇帝，再犯中原，百姓涂炭。汉王兴师抗敌，不料太原被围，粮草断绝，急待救援。 火山王杨衮与汉王结义，有扶兄兴业之约；辽军南侵，燃我边烽，义不容辞，遂聚兵筹粮，亲赴太原救驾。 陛下欲离间我等，派人假冒杨衮，劫我汉军粮草，妄图挑拨兄弟之情，使两军互相残杀。是计卑劣，已被识破。 我等结义之情，金石为誓；抗辽之志，日月可鉴！自当以兵戎论是非。 特定于本月二十三日辰时，于太原北门之外，决一死战。辽胜，汉当俯首称臣；辽败，撤军归国，永不犯境。 陛下若应战，则有王者之风；若拒战，当为懦夫。天命在我，成败由人，望陛下早定回音！” 字字如刀，句句如火。书生念到最后一句时，帐内死寂，只余火焰轻微的“噼啪”声。 耶律德光脸色“刷——”地白了，血色褪尽，仿佛被人当头浇了一盆冷水，从头凉到脚。 他派假杨衮劫粮，本欲让刘知远与杨衮反目相杀，自己乘隙南下攻城，谁知短短数日，等来的竟是一封明目张胆的挑战书！ 他握在膝上的拳头微微发抖，指节发白，胸口起伏不定。 片刻后，他强作镇定，挤出一丝僵硬的笑意：“马将军，听闻几日前，杨衮在我营外劫了汉太子刘承佑的粮车，太子还被打伤。刘知远为何不恨他，反而合兵一处？真是令人费解。” 马建忠心中暗喜：这话，倒是自己“露了底”。他在心里暗暗叫好：小诸葛呼延凤果然神机妙算，这一计真是“以毒攻毒”！ 他故作镇定，笑眯眯地道：“老郎主，您这可听信了谣言啊。那火山王杨衮，堂堂英杰，魁伟刚正，怎会做出那种小人勾当？那假杨衮，不过是个狗熊装英雄，能装得像吗？更何况刘知远与杨衮情同骨肉，怎会轻信谗言？他们一见面，冰释前嫌，欢饮达旦。太原城里，粮草堆积如山，将士个个饱食笑语。所谓劫粮之事，纯属无稽。老郎主可知，这分明是有人设下的奸计，要离间汉王与火山王——出这主意的，怕不是‘狐狸下的狼崽’，一窝不如一窝！” 帐中一阵轻笑声传来，有辽将忍不住偷瞥主座。耶律德光脸色由青转红，尴尬至极。那句“狐狸下的狼崽”，犹如针扎心头。他讪讪笑道：“马将军言重了，我不过是顺口一问，并无他意。” “无妨，”马建忠笑得坦然，“计拙不攻自破。我也不怪。” 他起身抱拳，语气一转，忽然变得严肃：“陛下，信已奉上。陛下是英雄是懦夫，全在今日一断。是否应战，还请速赐明答。” 耶律德光沉吟片刻，面色阴晴不定。帐内诸将屏息而立，气氛凝重。半晌，他终于低声道：“既然刘知远、杨衮要与我决一死战，正合我意！我辽国向来不惧刀兵——此战，便一决高下！” 马建忠拱手而笑，拱得极低，声音洪亮：“好！陛下果然有王者之胆！” “既是定约，”他接着道，“两国交兵，以信为凭，便请陛下也写回书一封，以定战期。” 耶律德光沉默良久，面色阴沉如铁。帐中烛火跳跃，他的眼神在光影间忽明忽暗，像是一头老狼在权衡扑击的时机。 终于，他缓缓点头，冷声道：“好吧，我就依你之见。” 他转向身旁那位中原籍文案——一个面白须长、笔势稳重的谋士——低声吩咐几句。那文案会意地点头，取出狼毫，蘸墨如注，笔走龙蛇，片刻便写成。 他起身朗声念诵： “汉王刘知远陛下、火山王杨衮阁下： 欣见来使，拜读书信。得知约于本月二十三日一战决胜，甚合吾意。吾将准时率军赴约，胜则接受汉王降表；败则领兵退出边墙，归还燕云，永不犯境。此诺如山，决不食言。 大辽阜帝耶律德光敬复。” 念毕，他抬头看向耶律德光。辽主面色平静，唯有掌心微微发抖。 “好。”他沉声道。随即抬手，按上帝印。那一方厚重的金印在纸面上重重一落，印蜡流光闪烁，像是压下了他的骄傲，也封死了退路。 文案将信用契丹话重念一遍。耶律德光冷冷瞥了眼马建忠，生怕这汉人不懂，又亲手把信递过去：“给你。” 马建忠站起身来，接过信，低头细看一遍，笑意从眼角滑出。他将书信折好揣进怀里，抱拳朗声道：“我马建忠得见陛下，实乃三生有幸。陛下胸怀宽广，气度非凡，能慷慨应战，天下豪杰无不钦佩。只是——” 他顿了顿，语气一转，笑容更深：“陛下也当慎听流言，莫被奸人蒙蔽。老实人常在，奸滑人终败——此言非虚。若不嫌弃，我马某愿与陛下结个朋友，二十三日战场再会！” 这话一出口，帐中诸将面面相觑。既似赞扬，又似讥讽；既是恭维，又像扇在脸上的一巴掌。 耶律德光脸色青中透红，眼角跳动，终究还是强忍住。他冷哼一声，甩袖道：“送马将军出营！” 说罢，转身进了后帐。 太子耶律休哥上前，客气地拱手：“马将军请。” 马建忠哈哈一笑，抱拳一礼：“多谢太子殿下。” 他出帐上马，披风在夜风中猎猎作响，仰头望天，星光疏淡，心中暗想：这一局，算是成了。 他拍马扬蹄，驰出辽营，一路笑意盈面。 ? 辽主退入后帐，方才的镇定全然不见，一屁股坐到椅上，粗重的呼吸里透出几分愤怒。烛光照在他宽阔的脸上，青筋暴起，眉宇间尽是阴云。 他咬牙低骂：“好个杨衮，好个刘知远！倒叫我赔了夫人又折兵！” 思绪如潮，往事涌上心头—— 数日前，他听闻杨衮率火山军携粮来援太原，又探得汉太子刘承佑自汴梁启程送粮。那一刻，他心生毒计：若能让刘、杨二人反目，中原自乱，不战可取太原。 于是他秘密召来一名辽属寨主，此人名唤石斐，身形魁伟，眉目酷似杨衮，且善使枪。耶律德光命他易装冒名，率三千精骑埋伏于太原南道，劫夺汉军粮草。 他许下重赏：“若成此功，封你为中原之主！” 石斐自信满满，口出狂言：“请郎主放心，我定叫刘知远与杨衮反目成仇，火山军不战自溃！若杨衮不识时务，我便亲取其首，献与陛下！” 耶律德光当时拍案大悦，连设三日宴为其壮行。 果然，数日后石斐凯旋，声称粮车已劫，太子受伤，刘知远震怒。耶律德光喜不自胜，当场大摆庆功宴，封赏金帛。 他以为计谋已成，只待中原兄弟反目，便可乘虚南下，一举破太原。 谁料—— 今日人家合兵相拥，反送来一封挑战书！ 这一刻，他的手紧紧攥成拳头，指节“咔咔”作响。怒火在胸中翻滚，却只能咽下。 “引火烧身啊……”他低声嘶哑地笑了笑，眼神森寒如冰。 大雪初停，辽营中央的主帐却氤氲着火焰未熄的怒气。案上茶汤已凉，耶律德光独坐一隅，神情凝重，眉心紧蹙，指关节发白地按在地图上，久久未动。 “若这假杨衮真如他所言劫得军粮，那刘知远怎能与杨衮合兵？若真成了离间之计，为何如今两军气焰更盛，还联手下书要与我决战？” 他忽地冷笑，拳头重重砸在案上，冷声喝道：“来人，把那个冒充杨衮的家伙，给我叫来！” 夜风拍打着帘幕，假杨衮还在营帐中做着美梦。他自从“劫粮成功”后，便被耶律德光奉若座上宾，赏金、封官、美酒佳肴不绝。正梦见封地千里、万众膜拜，忽听亲兵高呼：“郎主召见！” 他心头一紧，仓皇披衣而出，步入主帐之中，只见耶律德光面如寒霜，眸光如剑。他心下一凛，低眉顺眼问道：“不知陛下召我何事？” “何事？”耶律德光冷笑一声，声音低沉而带怒，“你可知你已犯下欺君之罪、掉头之罪！” 假杨衮骤然一惊，额头冒出冷汗：“陛下息怒，小人实无虚报啊，劫得军粮俱在库中，三千军士可作人证……” “粮？证？”耶律德光猛然起身，重拍案几，“我问你，你若真劫得军粮，那刘知远如何能兵合杨衮？为何两人敢联手写信与我决战？” 假杨衮一时语塞，冷汗顺着鬓角直流。他嘴唇动了动，却吐不出一句完整的辩解。 “哑口无言了？”耶律德光步步逼近，语气犹如寒刃破空，“你若是我亲将，今日便斩你祭旗；但你是我请来的‘中原之主’，我倒要看看你怎么收这个烂摊子！” 随即，他一字一句地将马建忠送书之事娓娓道来，冷峻的目光死死盯着假杨衮的脸，仿佛要将这张伪装的皮撕下来。 假杨衮听罢，心头发苦。他终于明白，这一切都不是局外之变，而是耶律德光布局不成、迁怒于他。他强忍愤懑，却也知道再辩无益，只能拱手低声道：“陛下此言，属下不敢不听。” 耶律德光冷笑：“既如此，我命你明日清晨前往杨衮营前讨战，若能取其首级，我仍封你中原之主；若败而不归——” 他顿了顿，眼神冰冷如刀：“二罪归一，就地斩首！” 此言一出，满帐风动。 假杨衮面色青白交加，拳头紧握，指甲几乎陷入肉中。他气得胸膛起伏不定，一股怒火直冲脑门：一气耶律德光翻脸无情，二气自己成了替罪羊，三气那真杨衮竟敢以一人之姿挑战全军！ “好！”他厉声暴喝，双目赤红，“若我不斩下杨衮首级，自当伏法陛下之前！” 第30章 以德服人 黎明破晓，天色灰蒙，寒风卷着旌旗烈烈作响，营帐周围的旷野上隐隐传来马蹄之声。辽营方向，一支三千人的骑军排山倒海而来，旌旗招展，正是“火山王杨衮”的大旗在前猎猎招展。马前一骑，盔甲熠熠，正是假杨衮。 他一夜未眠，心头那口气堵得发涨：不光被耶律德光当了出气筒，还要被逼去送死。如今他只有一个念头：杀了真杨衮，立功雪耻。 此时的火山军营，晨鼓刚响。守门士卒一眼看到那面熟悉的火山旗，不禁惊疑不定：“火山王怎么自己来骂阵？”但再细看，骑兵装束、坐骑、军容，竟与己方如出一辙，却又处处透着陌生。士兵顿时惊觉：“不好，是假杨衮来了！”立即飞奔进营。 营中，杨衮与呼延凤正商议后策。马建忠昨夜传信回营，带回耶律德光回书，大家判断：此战胜机已至。呼延凤早有预判：“只要能引出假杨衮，擒之以正天下。” 果然，军士匆匆来报，假杨衮果然前来挑战。杨衮听罢，冷笑一声：“耶律德光，果然落入我局中。”他当即披挂整齐，唤烈炎驹，点三千兵马开营列阵。 旷野之上，西风怒号，尘沙飞扬，两军对峙。 杨衮端坐马背，望见对面那“自己”，不由暗自心惊：凤翅盔、黄金甲、火尖枪、烈炎驹，连那一绺胡须、一双剑眉都如出一辙。仿佛镜中映像，令人生寒。 “怪不得刘承佑、耶律德光都被他蒙过去，若非亲自对峙，我也要疑心自己是不是站错了阵。” 他眼神一凛，策马扬鞭，冲至阵前，厉声喝问：“来将何人？为何冒充我杨衮，在敌营为虎作伥？” 对面假杨衮也不示弱，眼神冷厉：“哈哈哈！我装得像你，连你自己都疑心，我还怕别人不信？”他咧嘴冷笑，气焰嚣张：“我名杨衮，字继忠，住西宁永宁山下的杨家峪，现任火塘寨火山王，父亲金刀杨会，岳父飞锤将金良祖，妻金玉荣，育有七子：继忠、继孝、继仁、继义、继康、继凯、继业你说，我是不是杨衮？” 这番言语一字不差，竟连杨衮本尊听了都皱起眉头。 他冷笑一声：“你连我家谱都背得滚瓜烂熟，可惜你不是我。”他目光如刃，扫向对面，“你冒我之名，乱我军心，还敢于马前撒谎作恶。今日你若不跪下请罪，我就亲手斩你于阵前！” 晨雾沉沉，寒气逼人。东方的天色刚透出一线鱼肚白，辽营的战马已经嘶鸣。假杨衮整夜未眠，眼底血丝蜿蜒，胸中那股郁气几乎要化为火。他披上黄金甲，骑上烈炎驹，心中暗恨： “耶律德光欺我太甚，真杨衮又坏我声名。今日若不能立功雪耻，便死也不回头！” 他一声呼啸，三千辽骑如潮水般卷动，旌旗猎猎，尘沙滚滚。旗上那四个鲜红大字“火山王杨衮”在朝阳下猎猎作响，似在嘲弄命运。 辕门守军望见那旗，先是惊疑不定：“火山王……怎自来辱阵？”又看那骑兵装束、盔甲颜色，才猛然醒悟不是中原兵！ “假杨衮来了！” 号角声立起，军士飞奔入营报信。 营帐中，火光未灭。马建忠昨夜归来，正将辽主耶律德光的回信呈给杨衮。呼延凤细读之后，沉声说道：“计成矣。只要假杨衮出面，我们便能一举洗清冤枉。” 杨衮抚掌大笑，眉宇间锋芒毕露：“哈哈，耶律德光，终被我算中！此人若不来，我还要费心去寻他；他若来了，正好拿他洗我之名！” 呼延凤冷静如常，补了一句：“活捉为上。让他亲口说出始末，方能解太原之疑。” 军报传至。杨衮起身披甲，火焰色的披风在晨风中猎猎而动。他登上烈炎驹，枪锋映出一抹冷光。 “列阵！” 三千火山军应声而动，旗卷如浪，鼓声震地。 两军对峙于原野，旌旗如林，风卷黄尘。 杨衮骑在烈炎驹上，目光一凝。对面那人，头戴凤翅盔，披金甲、执火尖枪、胯下烈焰驹与他一模一样。连那眉宇间的杀气，都像从一张脸上刻出来。 他冷冷一笑： “怪不得刘承佑认错，连我自己也差点不信。耶律德光真好本事，竟能造出一个我来！” 他催马上前，声若霹雳：“对阵何人？为何冒我之名，扰我军心？” 对面假杨衮嘴角一翘，眼神狠厉：“嘿嘿，英雄怎能无名？我也姓杨，也叫杨衮。世上并非独你一人会使火尖枪！我来，是要让天下知道，你并非什么盖世英雄，也让你知道我比你更像杨衮！” 说着，他语带轻蔑：“你的枪法，不过是夏书棋那老东西的残招；高思继？无能之辈！金良祖那几式走线铜锤？也不过花拳绣腿！我今日来，要灭你的志气，夺你的威风。若你肯下马献首，还能保三十六寨无恙。不然我连你的人头也带走！” 他话未毕，战场上风声骤紧。 杨衮的眉间闪过一抹怒火，枪尖一颤，烈炎驹前蹄腾起。 “你辱我师门，还敢妄称火山王？来吧！” 火尖枪化作银蛇破风而出，劲风呼啸，直取假杨衮胸口。 假杨衮冷哼一声，枪锋一抬，**“啪！”**两杆火枪相击，火星四溅。真杨衮的手臂被震得发麻心头暗惊： “好力气！此人不凡。” 二马盘旋，尘沙飞扬。两条枪影翻卷如龙，一刺一旋，光影交错，火星连串。战鼓隆隆，风声似怒。 一时间，枪影铺天盖地 真杨衮，怒火中藏着冷静，枪势圆转如风雷； 假杨衮，狂气中透着狠辣，招式凌厉似闪电。 两人从天光初白战到日出，又从旭日高悬战到光影乱闪，五十余回合，仍未分出胜负。尘土漫天，天地间只剩金铁交鸣与战马怒嘶。 然而，杨衮并未出尽全力。 他心中暗想： “若我真使杀招，他已命丧当场。但此人该活擒，拿他去太原，方能证我清白。” 于是他收敛锋芒，只以守为攻，枪势虚实并行。 假杨衮见状，误以为他力竭，心中暗喜。 “哈哈，原来所谓火山王，也不过如此！” 他怒吼一声，枪势猛变，如流星闪电，“啪啪”几声，连环三刺，枪枪直取心窝。 杨衮险险避过，枪尖擦着盔沿，火花飞溅。他装作疲态，虚晃几招，忽然喝道：“好枪法！我不及你，且走！” 烈炎驹长嘶一声，四蹄生风，转身疾奔。 “好哇，你往哪逃！”假杨衮冷笑，策马追去。 前后两骑，一追一逃，马蹄卷尘，宛如雷鸣。尘烟翻滚中，二人转瞬奔出二十余里。 小溪潺潺，林影斑驳。杨衮跃马越溪，疾驰上坡。假杨衮穷追不舍。忽然前方那骑骤然勒马，一声长啸，烈炎驹扬蹄而起。 杨衮回头，眼神冷厉如刀。 “你追得好！” 枪尖一抖，声如霹雳 “给我站住！” 那声震得山林皆回荡。假杨衮的马几乎本能地顿住，他在马鞍上踉跄一下，目光一怔。 “你……你怎么不跑了？” 寒风猎猎，辽西旷野之上，雪光映出刀枪森冷。两骑相对而立，杀气凛然，战场的寂静仿佛凝固了一切。忽然间，杨衮仰天长笑，声音回荡在空旷天地间。 “哈哈哈哈……朋友，我给你个棒槌，你竟真当成了针！”他冷笑着看向对面的假杨衮，“你冒我之名，劫了刘承佑的军粮，差点让我身首异处。汉王震怒，是岳娘娘替我求情，才保我一命。但三日之限在即，我若不能擒下你，就只能提头谢罪！你今日露面，就别想再走。” 他目光一寒，声音压低，宛如铁锤击石：“我劝你识趣些，随我去见汉王，还有命可保。你若还要动手，那就莫怪我心狠手辣，到时将你的尸首抬回去照样能洗清我的冤屈！” 对面那人听罢，沉默片刻，目光幽深如冰渊。忽然，他一声暴喝：“我要拿你的头颅，回辽营擎功！” 话音未落，银枪破空而至，三枪齐至，寒光如瀑，直取杨衮面门。 杨衮眼神一凝，身形微动，踏马错镫之间已避过杀招。他趁敌枪势未收，左手一转，猛然捋住对方胸前勒甲的丝绦，右腿抬起狠狠踹中假杨衮座下战马的马臀。 马吃痛惊嘶，假杨衮一阵踉跄，急忙双手死死抱住铁过梁不肯放松。杨衮右臂发力，筋骨隆起如蛟龙搅动，力拔山兮，势如崩雷。 假杨衮手臂剧痛，几近骨裂，心道再不撒手便要断臂，当即一咬牙，两手一松，整个人被拽得横飞而起，重重落在杨衮的烈炎驹背上。 杨衮一手握枪，将枪尖横架在假杨衮咽喉之下，眼神冷如冰霜：“你要是再动一下，我立刻让你死无全尸。” 假杨衮这下彻底泄了气，浑身僵硬如木雕，连呼吸都变得小心翼翼。他心头直打鼓，暗暗叫苦不迭：“妈呀……这杨衮，果然不是浪得虚名。” 烈炎驹扬蹄疾驰，马蹄声如擂鼓，一路奔回火山军营。入得辕门，杨衮朗声一喝：“把他给我捆上！” 说罢，毫不客气地将假杨衮从马上拖下，重重摔在地上。数名军士一拥而上，有的拧臂，有的掰腿，三下五除二就将这冒牌货五花大绑，拖在一边。 杨衮翻身下马，大步走入中军大帐。此时呼延凤等众将早已聚集，神色严肃，焦急等候。 “杨大哥，此战如何？”呼延凤第一时间问道。 “人擒下了。”杨衮神情淡定，坐下后把整个擒敌经过娓娓道来。讲完，他挥手吩咐：“把人带进来。” 帐外军兵解去假杨衮腿上的绳索，将其推搡着送入大帐。那人面色铁青，满脸不甘，一进门便破口大骂：“爷爷上了你小子的当，命就给你啦！想杀便杀，别废话！” 杨衮看他一眼，嘴角微扬，淡然道：“你已被擒，还嘴硬什么？报上你的真名实姓，跟我去见汉王，还有翻身的机会。” 假杨衮斜着眼，不屑地哼道：“我没有真名！我就是你！我死了也是杨衮！我不服，我不认，我不改！” 杨衮眼神渐沉，缓缓起身，一字一句地说道：“凭你那点武艺，也算个男人。但你所行之事，毫无血性。你我都是炎黄子孙，手握兵器，本应为百姓为家国奋战，怎可效忠鞑虏？你冒我之名，助敌为虐，污我清誉，你配称英雄？” 他顿了顿，语声更冷：“如今国难当头，真正的英雄该挺身而出，救民于水火，而不是为了功名利禄甘为犬马。你要是真有点骨气，就该弃暗投明，挽回些许尊严。” 呼延凤也劝道：“你还有机会，若愿归降，可争立功赎罪之路。再执迷不悟，只怕遗臭万年，落得身死名灭。” 假杨衮却猛地昂起头，声音嘶哑，却倔强如石：“你们尽管叫，我这座山也不动！杀头开刀，吃肉张口，爷爷要是皱一下眉头，就不是杨衮！” 帐中火光摇曳，映着满堂杀气。假杨衮刚被押入营帐，众将一听他那番硬气话，顿时群情激愤。只听“哗”的一声，宝剑出鞘，战甲作响，有人怒喝：“我宰了这狗贼！”又有人高喊：“绑了他，送去见汉王！”声音震得帐顶猎猎作响。 杨衮霍然起身，怒声喝道：“都坐下！” 他声音不大，却像一块巨石砸入沸水，众人立刻安静下来。铁甲摩擦的声音逐渐止息，怒火仍在空气中燃烧。杨衮神色肃然，目光落在那假杨衮身上，沉声道： “朋友，我要把你交给汉王，太子刘承佑也不会饶你你劫粮伤人，几乎坏了天下大事。但我不想杀你。” 他顿了顿，语气渐缓，带着几分真诚，“因为你虽误入歧途，却也是条汉子。你和我往日无仇，只是一时糊涂，错走了一步。我不追问你的真名，也不问你为何冒充我如今放你一条生路。趁夜走吧，莫再回辽营。做个良人，养家糊口去，比替鞑虏卖命强得多。” 帐中寂静无声，众将面面相觑。谁都没料到，火山王竟肯放敌为生。 杨衮缓缓走上前，解开了那道绑绳，绳索落地的声音格外清脆。他又吩咐道：“来，把他的兵器还给他，送出营去。” 假杨衮一愣，整个人都僵在原地。脚刚跨出一步，帐中众将“刷”地全站了起来，满脸不信，杀气再起。有人低声嘀咕：“放他走？这小子便宜大发了！” 假杨衮停下脚步，回头望向杨衮，目光里透着怀疑：“你这是……真要放我走？” 杨衮没有答，反而抬起手中令箭，寒光一闪：“我说放人。谁敢阻拦，军令是问！” 众将这才默默坐回席间，仍有人忿忿不平，低声骂道：“放走这贼，太便宜他了！” 假杨衮心头一阵复杂，抱拳躬身，低声道：“谢杨将军。” 说罢转身，缓缓走向帐门。冷风灌入，火光一晃，映得他影子在地上拖得老长。走到门口，他忽地又停住，转身回头。 杨衮眉头一挑：“朋友，你又回来作甚？” 假杨衮走上前一步，神情有些激动：“杨将军，你说汉王限你三日捉我，如今却将我放走，难道你就不怕他怪罪？” 杨衮微微一笑，目光如松般沉稳：“我早已想过。你虽栽赃我，但我有的是法子洗清冤屈。何必拿你的人头去求信？我已与汉王约定，二十三日一战。若我能击败耶律德光，便足以自证清白。汉王岂会再疑我？你不必替我担忧，趁早逃命去吧。” 这一番话，说得铿锵有力，却带着一种坦荡从容。帐内众将都愣住了，谁也没想到自家主将竟如此胸襟。 假杨衮看着他，嘴唇动了几次，心里忽然像被什么撞了一下。这个男人，不仅比他武艺高，还比他气度高太多了。他低头不语，目光闪烁，似乎在与自己交战。终于，他长叹一声，走了几步，却又停下，猛地回身，双膝一软，“扑通”跪倒在杨衮面前。 “火山王你才是真英雄！” 他的声音哽咽，泪光在眼底闪烁，“我因与你容貌相似，自恃武艺，不知深浅，妄想做个英雄。谁知只学得你的外貌，却没学到你的心！一时糊涂，受人驱使，成了叛贼，真是罪该万死！” 说到这里，他再也压不住心中羞愧，竟失声大哭。 杨衮赶忙上前，将他搀起，语气温和：“男子汉大丈夫，流血不流泪。你既知悔改，便还有路可走。别哭了，有话慢慢说。” 假杨衮擦了擦眼泪，低声道：“杨将军宽宏大量，不杀之恩，胜似再生。我怎能忍心逃命？我愿随你一同去见汉王，亲口洗清你的冤屈。若汉王肯赦我性命，我愿留在帐下听令；若汉王震怒，要我偿命，也是罪有应得，无怨无悔！” 帐中将士听得无不动容。呼延凤叹息一声，对杨衮低声道：“大哥，此人虽错，但能知错悔改，倒也难得。” 杨衮点头，眼中露出几分赞许：“败子回头，胜过千军。此人可用。” 他大笑一声，吩咐左右：“摆酒！替这位将军压惊洗尘！” 不多时，帐中灯火更亮，酒香弥漫。杨衮与假杨衮并肩而坐，呼延凤与众将团团相陪。气氛渐渐从肃杀变为畅怀。 杨衮亲自为他斟满一杯酒，又为自己斟上，笑道：“来，众兄弟，都举杯，敬这位将军一杯。” 假杨衮手握酒杯，脸上带着笑，眼里却有泪。他抬头看向杨衮，声音微颤：“杨将军，我不说出真名，心里始终不安。我不吐不快就让我先把真名实姓报上来吧。” 第31章 忍辱负重 帐内火光微摇，众人屏息凝神。假杨衮举着酒杯，手指微微颤抖，酒面荡出细微的波纹。他的喉结动了几下，却终究没饮下那口酒。沉默片刻，他低声说道：“杨将军，我若不说出真名，怕今夜酒也咽不下去。” 杨衮放下酒杯，语气平和而坚定：“朋友，你坐下，慢慢说吧。” 假杨衮点头，缓缓坐下，目光垂向火盆，神情如坠尘梦。火光映着他的脸，一明一暗，仿佛映照出他心底的挣扎与往事。帐中寂静，连火焰轻微的噼啪声都清晰可闻。片刻后，他长叹一声，声音带着几分沙哑：“杨将军，我姓王，名金刚，人称‘七星太岁’。” 话音落地，他抬手在额头上一抹，原本的平滑皮肤立刻显出七颗朱红的痣，在灯光下闪着暗红的光。众将皆惊。 “为了冒充将军，我用胭脂把它们涂去。”王金刚苦笑着说，“没想到这一抹，抹掉了命，也抹掉了良心。” 他抬起头，目光变得遥远：“杨将军，我有个叔伯兄长，说出来你必认得王彦章。” 杨衮一怔，惊呼出声：“什么？你是王彦章的亲族！” 王金刚点了点头，目中闪过一丝悲恨交加的光：“正是。怪不得你认得我的枪法，那些招数，都是出自他手。” 杨衮神色复杂：“王将军，你既是王彦章的亲人，又何必走这条路？” 王金刚低下头，苦笑一声：“我原本家住黄河岸边的王家渡口。父母早逝，只留下我和两个弟弟金昌、金良。我们三个自小随王彦章混迹江湖，靠守渡口为生，也干过些见不得光的事。王彦章投朱温为将，我们也跟着去了。后来五龙二虎在宝鸡山逼死了王彦章，我们兄弟心怀怨恨，便回乡隐居，想着有朝一日为他报仇。” 火光映在王金刚的面上，他的目光渐渐变得黯淡，像在看一个沉入岁月的梦。 “我的枪法是跟王彦章学的，自认不输旁人。我脾气暴，爱结交江湖朋友，不辨好坏。那年遇见一个人佘双喜，命运便被他搅乱了。” 帐中众人听到这名字，都微微动容。杨衮眉头一拧，示意他继续说下去。 “佘双喜那厮狡猾阴毒。他一见我，吓得脸都白了，还后退几步。我问他为何，他说‘大哥，我……我差点把你当成杨衮！’我当时还笑他胡说，哪知他却越看越认真，最后竟说‘你若抹去额头七痣，戴上凤翅盔、挂上黄金甲、骑烈炎驹、执火尖枪，再在马后挂上走线铜锤，简直就是那火山王杨衮本人！’” 说到这里，王金刚冷笑一声，眼中透出几分自嘲与痛意。 “那时我心高气傲，又对你怀着旧怨。心想，若我冒名你的身份，做几桩坏事，毁你声名，不就是替我大哥报仇了吗？佘双喜一见我上钩，立刻笑得比谁都热情。他说辽主耶律德光正在筹谋离间之计，若我去冒充你，劫下刘承佑的粮草，便能挑起汉王与火山军的嫌隙。如此一来，辽军可趁乱而入，我也能因功受赏。那时我头脑一热，竟真信了这鬼话。” 营帐之中火光摇曳，空气里弥漫着酒气与冷铁的气息。王金刚讲完自己受佘双喜蛊惑的经过，帐内一片死寂。只有火盆里炭木炸裂的轻响，在夜色中像是冷笑。杨衮的拳头在案上缓缓握紧，青筋突起。片刻，他才深吸一口气，缓缓开口，声音压得极低，却带着一股震怒：“这佘双喜……果真是人面蛇心！” 他猛地一拍案几，酒盏翻落，酒液顺着木纹流淌。 “我待他不薄，当年在佘家寨饶他性命，他却屡屡生奸计，还敢联辽陷我！” 杨衮怒极反笑，胸口剧烈起伏。须臾，他把气息压了下去，转而平静地看向王金刚，语调沉稳：“朋友，你上了这小子的当了。佘双喜不是人，他连鬼都不如！” 他当即将当年佘家镇李家酒楼的事那佘双喜调戏李掌柜之女、被杨衮当场擒下教训、又被放走从头说了一遍。 王金刚听得连连点头，额头冷汗直冒。杨衮说到最后，语声低沉：“你大哥王彦章，我虽未与他有私交，但闻其名久矣。那人虽为朱温部下，却是一条汉子。只是生错了主。你大哥死于宝鸡山，也并非我杨衮之手。” 他略顿，缓缓叹道：“高思继是我师兄，高行周是他之子。我与高行周要替他报仇，理所当然。但王彦章之死，实是他自取灭亡。他若能择主而事，也不会落到那般田地。可惜啊！天生豪杰，却甘为昏主鹰犬，悲哉！” 王金刚听罢，心头一震。杨衮的声音愈发沉稳：“而你，王金刚，不但不能择主而事，连朋友也不会择。你拜了佘双喜那等小人，受他挑唆，竟去为辽人卖命。你知不知道，这比王彦章还差了一步？他错在忠错了人，你却连忠都谈不上，只剩糊涂！” 这番话字字如刀，直刺心口。王金刚额头冷汗涔涔，目光从愧疚渐变成羞惭，最后低下了头。 帐中无人言语，只有火焰噼啪作响。 良久，他抬起头，眼中已无狡色，只有深深的悔意。 “杨将军，”王金刚的声音有些发抖，“你这一席话，句句如锤，敲醒我梦中之人。我王金刚有眼无珠，错信小人，如今才知，世上真英雄不在武艺，而在胸中有义！若早得见将军，我何至误入歧途？” 杨衮微微一笑，须髯在灯下轻轻一动，目光中透出一丝温和的亮光：“哎呀，交朋友嘛，还分什么早晚？你我今日相见，便是缘分。如蒙不弃，我杨衮愿与你结为兄弟，共扶汉室，抗辽救国！” 王金刚闻言，怔在原地，随即双膝一跪，声音嘶哑：“若能得将军不弃，王金刚纵死无憾！” 杨衮立刻起身，伸手将他扶起，豪声说道：“你我同是汉家男儿，今日结义，生死与共！” 当即，帐中摆上香案，众将屏息观礼。杨衮与王金刚并肩跪下，焚香叩首。 杨衮朗声道：“天为鉴，地为证，今日杨衮与王金刚结为异姓兄弟，生死同心，福祸共担！” 王金刚抬首，热泪盈眶：“兄长在上，金刚拜了！” 众将齐声喝彩：“好！”呼延凤更是笑道：“我早看出这位兄台是条硬汉！今日得此贤弟，火山军又添一臂之力！” 酒宴重启，帐中气氛转为热烈。王金刚连饮数杯，脸色通红，心中激动难抑。他放下酒杯，望着杨衮，郑重道：“大哥，我愿明日就随你入太原，亲自向汉王请罪，还你清白！” 杨衮眉头微皱，目光沉稳。呼延凤在旁急道：“王将军，万不可！汉王心胸狭隘，若他借题发挥，你恐性命不保！” 王金刚拍案而起，朗声说道：“一人做事一人当！杨大哥为我蒙冤，我岂能苟活？汉王要杀，便让他杀我好了！” 杨衮凝视他片刻，心中暗叹。终是点头道：“兄弟既有此心，我怎能阻拦？明日我亲自护你入城。若汉王真要动刑，我与你同死，不负兄弟之情！” 次日清晨，秋风猎猎，旌旗如云。 杨衮披甲上马，王金刚随行。两人并辔而行，直至太原城下。阳光斜照在他们的盔甲上，反射出一片金光，灿若烈火。 杨衮仰天大喝，声音穿越城垣：“城上听着！快去启奏汉王火山王杨衮已擒下假冒劫粮之人，亲自押到太原城下，请罪于汉王！” 城头军士一阵骚动，立刻飞奔去报。 此时，太原城中。刘知远正与郭威议事，听闻报信，脸色陡然一变。 “什么？杨衮三日之内就拿住了假杨衮？” 郭威拱手，语气谨慎：“主公，事有蹊跷。杨衮兵未动，三日擒敌，恐有诈。他或借此名义，诈开城门。请主公慎之！” 刘知远沉吟片刻，冷声道：“也罢，命他只带那假杨衮入城，其余人等不得随行。进城前须彻查搜身，不得携刃！” 夜幕低垂，寒风乍起，城门高悬，铁甲森森。杨衮未带兵刃、未骑战马，只携一根麻绳，步入西京重城。他知道，刘知远终究是要这一招，早已胸有成竹。 他站在王金刚身侧，眼神沉静：“兄弟，委屈你了。” 王金刚点点头，默然将双手背到身后，没有挣扎，没有怨言。他们之间，不需多言。杨衮将绳子一圈圈绕过，牢牢系住，动作稳健而沉稳仿佛捆的不是俘虏，而是一段恩义与清白。 二人一前一后来到城门，守军早接到通传。几名披甲军士上前搜身确认，确认杨衮并无兵刃，便将二人带往帅堂。 穿过回廊，火光映红金瓦，兵士肃立如林。杨衮站在王金刚身侧，轻声道：“你先在外面等。”说罢，独自踏入帅堂。 只见刘知远头戴金冠，身披龙袍，端坐在高台之上，神色威严。两旁列满文武将佐，陌生面孔居多，杨衮只认得郭威，站在左上方，目光如刀，死死盯着他。 杨衮躬身跪倒，额头触地，声音清亮：“小民杨衮奉旨前来见驾，万岁、万岁、万万岁！”连磕三个响头，毫无惧色。 刘知远缓缓开口，语气压抑着情绪：“你说劫粮之人已擒，实属不易。此言当真？” 杨衮抬头，毫不迟疑：“小民确实将他拿住。” “朕限你三日，你今日恰至，未免太巧？” 杨衮沉声道：“小民未敢懈怠，此为全程”便将抓获过程细述一遍，惟独隐去了他与王金刚结拜一节。 听完叙述，刘知远与郭威对视一眼，心中震惊：火山军竟有此干练之将？行动迅速如风，绝非凡辈。 刘知远轻声道：“将那假杨衮带上来。” “遵旨！” 堂外传来沉稳应声，几名军士押着王金刚入内。王金刚跪倒堂前，朗声道：“罪民王金刚，参见万岁。” 刘知远眉头紧锁：“抬起头来！” 王金刚仰起脸，那额头七颗红痣在灯下清晰可见。刘知远看了他一眼，再望杨衮，心头微震：两人五官几可乱真，若非这几颗痣，自己也难分辨真假。难道……真冤枉了杨衮？ 他转头唤道：“承佑，你再仔细看看，这人是不是劫粮之贼？” 太子刘承佑走上前，环视二人，皱眉：“这俩人站在一块儿，我也分不清楚了。反正劫粮之贼和他们长得一模一样，要问到底是谁干的，只能问他们自己。” 杨衮听着这父子俩的推诿，胸中怒气翻腾。什么叫“你俩自己说”？我千辛万苦把真贼带来，你竟还在疑神疑鬼！他心中暗骂：“这爷俩是米汤煮芋头糊涂一锅烂！” 就在此时，王金刚忽然朗声道：“万岁，堵劫军粮、锤打太子，皆我冒充杨将军所为，杨将军并不知情。” 刘知远眯起眼：“你叫什么名字？为何假冒杨衮？” “我叫王金刚。”他神色坦然，将自己为何假扮杨衮、如何劫粮锤人之事娓娓道来，一五一十，毫不隐瞒。 “我劫完粮后，便藏于辽营，后被杨将军派人激战擒回。一人做事一人当，杨将军清白无辜，若要处死，自当斩我，千万不可错杀忠良！” 刘知远点头，厉声问道：“你所言句句属实？” “句句属实，毫无虚言。” 刘知远沉默良久，低语一声：“我还真……冤枉了他。” 他目光陡然变冷，一声厉喝：“来人，拉出去斩首示众！” “是！”军士上前，抓住王金刚绑绳，就要将其推出去。 忽然，一声怒吼如雷：“且慢！” 杨衮猛然起身，几步冲上前，一把将两名军士推得踉跄后退。他站在王金刚身前，声音冰冷坚定： “此人虽罪当诛，但他已坦承罪行，言语合情合理。王上若要斩他，也该听我再言几句，再定生死！” 他声音如钟，震得四座皆惊。 殿内火光如昼，风从殿门灌入，卷起一角龙袍。刘知远面沉如铁，掌心猛拍案几 “啪！” 声若霹雳，震得殿中烛火乱晃，几名近侍惊得半跪在地。 “大胆杨衮！”刘知远的声音如刀刃般割裂空气，“朕问你，为何抗旨！” 杨衮心头一紧，双膝一软，“扑通”跪下，额头重重叩地，声音带着悲恸与倔强：“主公，王金刚乃一介血性汉子。劫太子之粮，实乃一时糊涂，被佘双喜与耶律德光蛊惑，非出本心！他被擒之后，痛悔自责，愿戴罪立功。此人若死，虽除一祸；若生，可成一将。主公如今征辽用兵，正值多事之秋，不如饶他一命，让他在我麾下奋战，以功赎罪！” 他连连叩首，额上已渗出血迹，语声却不曾退缩半分。 刘知远冷笑，声音低沉而森寒：“让我饶他？他锤伤太子，你叫朕如何向天下交代？你劝情，朕心已决绝斩不恕！” 话音落地，殿中气氛骤冷。 刘知远猛地转身，袖袍一扫，厉声喝道：“来人！把这贼快拖出去，立斩！” “遵旨！”几名军士齐声应诺，脚步沉重如鼓，刀光在火影中一闪，寒意逼人。 就在军士上前之际，杨衮忽然“吱楞”一声站起。 他眼中血丝密布，泪光闪烁，声音低沉而沙哑：“主公若你真要杀他，那我也不想活了！” 他忽转身，看着王金刚，神色悲壮：“英雄，杨衮无能，救不得你我陪你一块去吧。” 言罢，猛地转向墙壁，闭上眼，头一偏，竟要撞死当场！ 殿内惊呼声四起。 刘知远眉头一皱，轻轻摇头，竟露出一丝冷笑：“要死就死吧，朕不拦你。” 郭威在旁斜睨一眼，嘴角浮起一抹阴笑心想，这火山王若真死了，也算去了我一块心病。 就在这时，一声急呼破空而来：“杨将军不可寻此短见！” 话音未落，屏风后倏地闪出一人，衣袂翻飞，伸手死死扯住杨衮的衣襟。 刘知远一愣，怒喝：“谁敢放肆！” 来人定睛一看，竟是岳娘娘。她凤钗微乱，气势不减，冷冷开口：“万岁息怒！” 刘知远一甩衣袖，怒火未消：“你又来！为何一再为此人开脱！” 岳娘娘走上前，眉眼含怒，声音却如金石交鸣：“我听闻杨将军擒得假杨衮，特来旁听，果不其然，你这嘴一歪，又要坏事！请问，人家替王金刚求情，不是为你好吗？王金刚错在一时糊涂，如今诚心悔改，归降我方，何乐不为？你要杀他，岂不是自断一臂？” 刘知远冷着脸，未答。 岳娘娘的语气愈发凌厉：“太子虽被打伤，却无性命之忧。如今辽军压境，你杀了一个勇将，还要逼死一个忠臣，到时火山军众将群起而攻，谁替你挡？你眼睛是长在头顶上吗？明明白白的事，你偏要糊涂！” 殿中众人面面相觑，谁都不敢出声。 岳娘娘步步逼近，语锋如刀：“主公能坐上此位，全赖我劝扶，如今却要因一时忿怒坏大事？想想看，若杨衮死了，那些火山军的兄弟还能善罢甘休吗？到时，他们要杀进城来，怕是你这龙椅都坐不稳了！” 刘知远被她一阵连珠炮似的训斥，脸色青一阵白一阵，终是低下头，语气软了几分：“你说……那依你之见，我该如何处置？” 岳娘娘斩钉截铁：“饶王金刚一命，留他在杨将军麾下听用。让他在二十三日决战辽军之时戴罪立功。若能立功，赎罪有望；若不能，斩之无迟！” 刘知远沉默半晌，重重吐出一口气：“如此，也罢。” 他抬眼，却又冷冷看向杨衮，声音暗含锋芒：“朕看在娘娘面上，饶了王金刚也无妨。但你”他顿了顿，语气骤厉，“你竟敢擅自以朕之名，向耶律德光下战书！若战败，谁来承担？你眼里还有没有我刘知远？” 杨衮神色凛然，胸中怒与忠交织，他挺身一步，声如洪钟：“主公，末将有话要讲” 话未尽，殿内气氛又是一紧。火光摇曳，人心如潮。 殿中火光摇曳，空气里弥漫着沉重的紧张气息。刘知远的脸阴晴不定，似乎还在犹豫。杨衮正要辩解，话未出口，却被岳娘娘轻轻一挥手打断。 “万岁！”她语声如珠落玉盘，既柔又锋，“你就别再为难他了。杨将军这么做，不过出于忠心。他一腔热血，甘冒险向辽主下战书，岂非是为国分忧？若他真能一战击退辽军，岂不又是你手下一桩奇功？” 刘知远沉着脸，冷冷反问：“若他战败呢？” 岳娘娘毫不迟疑：“若他败了，你尽可将他与王金刚一并问罪，不也了事？何必此刻动怒？人心若散，军中岂能有战意？” 刘知远怔了怔，心里虽然仍有怒气，却不敢再驳。岳娘娘之言一向不落空她说“可取”，往往真能取胜。 他“吱楞”一声抬起头，深吸一口气，声音低沉而缓慢地道：“好就依娘娘之言。杨衮、王金刚，你二人暂且免死。但记住，二十三日若战不胜辽军，朕要亲临疆场亲眼瞧你们如何收场！若有一丝差池，定斩不赦！” “臣遵旨！” 两人同时叩首谢恩，又起身郑重拜谢岳娘娘。刘知远挥了挥手，军兵送二人出城。 夜风猎猎，太原城外的寒气如刀。 杨衮与王金刚并肩而行，城门在他们身后缓缓关闭，铜锁合响的一瞬，仿佛隔断了两人的生死。 一路无言。月光洒在两人脸上，白得发冷。王金刚沉着脸，心中五味杂陈；而杨衮，只是默默望着前方，神情坚毅，像在思索，又像在忍着怒火。 远处，火山军营的篝火闪烁如星。 走进大帐，呼延凤与众将正守在灯下，眼中焦急。见杨衮与王金刚安然归来，众人“呼啦”围上，问长问短。 杨衮只是淡淡一笑，神情却透着几分疲惫：“都别问了，我与金刚兄弟不是活着回来了吗？汉王虽有不公，但当下国事为重，不可内乱。若有怨气，就留到战场上发吧！” 他话虽平静，声音却有一丝冷意。 众将见他神情不似作伪，也不好多言，只得散去，各自回帐。 帐中，只剩杨衮与呼延凤。 “军师，”杨衮叹了口气，缓缓坐下，抬手揉了揉眉心，“你问我，汉王如何？唉……我两次见他，彻底寒了心哪。此人表面英断，骨子里却鼠肚鸡肠。过去人说‘同患难不如同富贵’，今日看来，一字不假。” 呼延凤冷笑一声，低声道：“狗脖子上哪怕套金圈，也终究是狗。大哥，不必再计较他。待我等击退辽军，便远远离开他罢。” 杨衮凝视案上那盏油灯，灯焰摇晃，他的影子在墙上忽明忽暗，声音低沉如风中沙砾：“也只能如此了。” 短暂沉默后，呼延凤又道：“大哥，二十三日一战，辽主耶律德光必亲临。此人久经沙场，智勇兼备。你虽有火尖枪绝艺，但若硬拼，未必能胜。” 杨衮抬头，目光如电：“依军师之见，该如何应对？” 呼延凤缓缓起身，走到地图前，指着山河交界之地，语气谨慎而稳重：“若要在正面阵前分出胜负，单凭枪勇难成大事。须布阵于西军之隅，如此这般，方能出奇制胜。” 他一边说，一边将筹谋细节娓娓道来。帐内灯火映在他脸上，眼神清冷如霜。 说罢，杨衮沉默良久，忽地拍案而起，神情转悲为喜：“好！军师之谋，如神来之笔！若能如此布阵，再加王金刚之勇，必能破敌！” 他高声唤道：“来人请王金刚将军入帐！” 第32章 虚张声势 夜色深沉，凉风透帐。火山军中军大帐内，灯火摇曳，铜鼎里的檀香袅袅升腾，映得帐中人物影影绰绰。杨衮正襟端坐，面色沉稳，呼延凤立于案前，目光锐利如鹰。案上摊着一幅新绘的兵图，线迹纵横，红墨密布。 “王将军，请坐。”杨衮语气温和，却带着一丝压不住的激动。 王金刚抱拳应声，走至帐前落座。军士奉茶，他轻轻一捧，茶香氤氲，热气扑面，仿佛也冲散了他心头一丝阴影。 “贤弟，”杨衮凝视着他，缓缓问道，“你在辽营待过，想必对辽兵布置颇有了解吧？” 王金刚放下茶盏，眉头微皱，似在回忆往事。他的眼神透出几分复杂的神色羞愧、悔恨，还有隐隐的杀机。 “在辽营共一个多月。”他语气沉稳，带着久历战阵的沙哑。 呼延凤微微前倾，双眸中光芒一闪：“既如此，你对辽军的兵力、粮台分布、勇将多寡，当是了然于胸。” 王金刚略作思索，点点头，语速渐快：“辽兵约有十五万，耶律德光统中军，太子耶律休哥统左翼，耶律巴达、耶律斡鲁两员悍将分掌前锋。粮营设在东南三十里水泽地，易守难攻。辽营中纪律严明，昼夜更番。至于耶律德光” 他说到这里，语气低沉下来，似乎心中仍有敬惧：“此人年过古稀，却仍神力无双。他那口‘黑龙刀’，重一百二十斤，可连砍三骑；走刀之法，兼取我中原‘春秋八卦’，柔中带刚，诡变莫测。他曾亲口说过，‘世有十三太保李存孝，若再世，我也不惧。’可见其心气之高。” 杨衮沉吟片刻，目中闪过一抹冷光：“好一个老狐狸。此人能兵、善谋，又惯于诈计。若真与他阵前对决，怕非易事。” 呼延凤忽地一笑，摇着羽扇说道：“霸王项羽力拔山兮气盖世，尚且困死乌江；耶律德光不过一北蛮老卒，又能翻出多大浪花？天时不顺，地利不宜，人心不附，此役胜负已分七成。再加我等合心用智，定叫他有来无回。” 王金刚闻言一震，起身拱手：“呼延军师所言极是！若有用我之处，王某愿赴汤蹈火，在所不辞！” 呼延凤微笑，从案上取下一支令箭，郑重递出：“此计非勇不足行，非智不足成。王将军，你明日便可动身如此这般，先作佯降，设信重返辽营。待其信任，听我号令而动。记住，随机应变，但勿孤行。” 王金刚双手接过令箭，眼神如铁：“军师放心！我王金刚虽罪人一身，定当立功洗耻！” 杨衮缓缓起身，伸手紧握住他的手臂，目光炯然：“金刚兄弟，这一计能否成，全系你一举之功。若成功，你名垂千古；若失败，我与你同亡！” 烛火摇动，两人的影子叠在一起。 王金刚深吸一口气，抱拳道：“大哥，请放心！若我王金刚此去不成，誓不再见天日！” 次日黎明，晨雾笼山，王金刚披甲上马，目光望向北方。那一刻，他的心中既有豪情，也有几分悲壮。身后火山军旌旗猎猎，呼延凤、杨衮并立帐前，目送他远去。 王金刚回到王家渡口，写下密信，遣人快马送往辽营。信中言辞恳切，既认罪，又表忠。 辽营之内，耶律德光正立于帅帐，风卷金帐，面色阴沉。他早已知离间之计失败，假杨衮下落不明，心头焦躁如焚。 忽有亲兵来报：“启禀陛下，王金刚有信！” 耶律德光眉头一挑，展开信笺，目光迅速掠过字行。 信中写道： “臣王金刚不肖，初战胜杨衮，追击不慎，反遭其计，败走家乡。自知愧对圣恩，不敢苟生。今特写书请罪，若蒙不弃，愿再效死命，取杨衮首级，以报天恩。” 耶律德光目光闪烁，沉吟良久。帐外风声猎猎，旌旗猎动，他冷哼一声：“久败之将，不堪再用……但若不召，他若投了杨衮，岂非又添一患？” 思索再三，终于命令传信：“告他，兵家胜败乃常事，朕不怪他。速回营听令！” 信使驰去如电。 王金刚接信，心头暗喜：果然中计！他立即整装北上，夜行昼伏。 当他再次踏入辽营的那一刻，寒风扑面，旗影如林。耶律德光坐于帅位，目光冷锐，身旁列坐诸将。 “王金刚！”他厉声道，“你一败再来，还敢见朕？” 王金刚“扑通”跪倒，额头触地：“罪臣愚昧，辜负圣恩，惶恐万分。愿以死谢罪！” 耶律德光见他神情恳切，心念一松。 王金刚趁势再拜：“老郎主恩深似海，臣誓以此身，报效到死！不杀杨衮，誓不回营！” 耶律德光闻言，微微一笑，朗声道：“好！有此志气，朕就再给你一次机会！” 于是，他命王金刚回帐整备，听候军令。 暮色苍茫，白马河畔风卷残云，天边一抹血色如火，照亮辽营中沉闷的氛围。距与杨衮决战只剩一日，辽太宗耶律德光召集诸将，坐镇中军大帐，谋定最后一役。 帐内灯火通明，旌旗猎猎，空气中弥漫着一股紧张的肃杀气。耶律德光披着银甲，目光如鹰，扫视众将。 “诸位，”他沉声问道，“明日火山军必来鏖战，你等各有何策？” 一名老将上前，抱拳道：“启奏郎主，杨衮乃金刀杨会之子，师承夏书棋、金良祖二人，枪法通神，马术惊绝，非可轻敌。臣以为，当以智取，不可硬拼。” 话音未落，另一名年轻骁将冷笑道：“智取？杨衮不过一介反将，何足道哉！郎主刀沉马快，神勇无双，何惧一匹夫？明日只消三合，便可生擒此獠，悬首于帐前！” 帐中顿时议论纷纷，智取与强攻两派争得面红耳赤。耶律德光坐在虎皮座上，手指轻轻敲击刀柄，脸色阴沉不定。忽听帐外军士急报 “启禀郎主，大太保耶律休哥求见！” “快宣！” 话音未落，耶律休哥一脚跨入大帐。众人定睛一看，皆惊！只见他盔歪甲斜，血迹斑斑，左臂上还绑着浸血的绷带，面色惨白如纸。 “休哥！”耶律德光猛然起身，声音中透着焦急，“你这是怎么回事？” 耶律休哥“扑通”跪倒在地，泪如雨下：“父王，白马河粮营……被火山军抢了！” 帐中一片哗然，众将俱变色。 “说清楚！”耶律德光拍案而起，声音低沉如雷，“是谁带兵来的？” “是那火山军的军师呼延凤。”耶律休哥哭道，“他分兵两路，一路强攻粮营，一路趁乱放火。孩儿仓促迎战，被他一戟打伤，只得退兵来报。” “粮营……”耶律德光喃喃复述，目中闪烁着滔天怒火。忽而仰天长笑，笑声中带着凄厉的杀气：“好一个呼延凤，竟使‘釜底抽薪’之计！夺我十万兵粮，此仇不报，誓不为人！” 他猛地拔出佩刀，寒光闪烁：“传令全军五百精骑，随我亲征白马河！” 黄昏的白马河，天空染成一片血红，风卷尘沙，火光冲天。远处，燃烧的粮营化作一片火海，烈焰映红了半边天。空气中弥漫着焦灼的气息，伴着残兵的哭喊与马嘶声，天地仿佛都在颤动。 耶律德光策马疾驰，远远看见那一片燃烧的地狱，双目几乎喷火。 “追！快追！” 五百铁骑飞奔至河岸。只见白马河水翻滚，几只战船正缓缓向对岸驶去。河上风急浪高，呼延凤立在船头，银盔银甲，在火光与夕照之下，整个人犹如披金戴光的战神。 “快射！”耶律德光怒吼。 辽兵齐发箭雨，然呼延凤早有准备船头堆满粮袋，箭矢尽数插入麻袋，寸步难进。 河风呼啸，火光照得河水如流金。呼延凤负手而立，长须飘扬，面含冷笑。 “喂”他高声喝道，声音穿过风浪，清晰传至岸上，“河堤上那老者可是耶律德光？” 耶律德光勒马立于堤上，怒目圆睁，握刀的手青筋暴起。 “你这鼠辈！”他嘶声怒吼，“劫我粮台，烧我营地！有胆就掉头回来，与我大战三合！” 呼延凤哈哈大笑，声音如金石交鸣：“耶律德光！两军对垒，各显其谋。火山军不以蛮力争锋，只以智取。你若不服，就涉水而来，本军奉陪到底！” 夜色压城，白马河的火光还在远处闪烁，照得天地一片惨红。风里混着焦土与血的味道，烟灰扑面，呛得人眼睛生疼。 耶律德光坐在马上，满脸灰烬，眉发俱乱。老将的眼中血丝密布，他死死望着对岸那渐行渐远的船影，胸口起伏如鼓，怒火几乎要将他整个人焚成灰烬。 他心中恨极，恨呼延凤狡猾无比，也恨自己被人算得明明白白。心头千军翻涌，只觉一股血气直冲额顶，险些从马上跌下去。 他猛地一拉缰绳，仰天怒吼：“我若能化作一条鱼，就潜入这白马河里，游过去一口咬死那贼！” 然而怒吼过后，只剩马嘶风哮。河水反射着火光，犹如无数冷眼在嘲笑他的无能。老郎主胸口剧烈起伏，终是颓然坐回鞍上，喉中一声叹息，重如千钧。 这时，对岸呼延凤的声音又随风传来，清晰刺耳，像一柄刀子一寸寸剜进耶律德光的心 “老郎主，我奉劝你几句：你已粮尽草绝，兵无斗志，明日若再死战，必是全军覆没。若你还有几分自知之明，不若写一份降表，跪在汉王与我大哥杨衮面前受降。以我大哥之德，必不杀你。若执迷不悟明日，就是你的死期！” 说完，呼延凤转身一挥，战船靠岸。他身披银甲，月光与火光交织在他身上，闪耀得如同一尊战神。只见他抬手一挥，数百士兵齐声应诺，开始将粮袋一袋袋搬上岸。 马车在前，军兵在后，排成长长一列。车轮辘辘，卷起一股尘烟。呼延凤站在堤上，朝河这边轻轻一拱手，朗声道：“老郎主后会无期！” 说罢，转身离去。火光映着他披甲的背影，金光流转，步步生威。转眼，那列长队便消失在夜色深处，只留滚滚浓烟笼罩白马河畔。 耶律德光胸口剧烈起伏，双手死死攥着缰绳，几乎将缰革扯断。他满脸涨红，双脚在镫中乱蹬：“快快给我把船找来！我要追！我要捉住那贼子，把他千刀万剐！” “父王！”耶律休哥急忙拦住，“此时再追，人早远去。纵使找到船，也怕中了他们的埋伏。如今大军无粮，当务之急是回营整顿，明日还要决战！” 耶律德光喘着粗气，满脸铁青。想了想，终是咬牙一甩鞭子：“回去！回粮营！” 他拨转马头，带着残部沿河急行，风卷火灰，夜色冷厉。 行至半途，忽听远处传来“嗒嗒嗒嗒”的急促马蹄声，一骑飞来如电。那人一到近前，翻身滚鞍下马，单膝跪地，声音慌乱而破碎： “老郎主大事不好！” “何事？”耶律德光猛一勒马，声音低沉如雷。 “连营被破！那下书的铁戟天王杨衮，率四员棍将、一名自称小温侯的少年，突袭我营杀入中军，督都齐格林龙被斩于阵前！营帐乱作一团，火光冲天！” 这一瞬，耶律德光浑身血液都似凝住，脸色青紫，双目怒睁。 “杨衮杨衮”他几乎是咬着牙吼出这两个字，声音嘶哑得如同老兽在咆哮，“你烧我粮营、引我出阵，又趁机踏我连营！我要捉到你我要把你剁成肉泥！！！” 他怒极攻心，胸口急剧起伏，胡须乱颤，几乎说不出话。身旁的耶律休哥连忙上前稳住他的缰绳：“父王，息怒！快回去查看营中损失吧！” 耶律德光咬牙切齿，猛地一挥手：“回营！” 五百铁骑转头狂奔。夜风呼啸，火光照天，辽营近在咫尺时，连空气都透着焦糊的气味。 只见营中 帐篷一座座倒塌，地上尸横遍野，鲜血顺着沟渠流淌，混入泥中； 大火仍在燃烧，风吹得火舌乱舞； 倒下的军兵焦头烂额，尚存活者正抬尸救火，泣声与咒声交杂。 耶律德光呆立原地，双目死死盯着这炼狱般的景象，额头青筋暴起。 他声音沙哑：“火山军的人……都哪去了？” 一名灰头土脸的军兵跪在面前，瑟瑟发抖：“回……回郎主，他们杀入营中，有的放火、有的杀人。到了中军……不知为何，忽然全都撤了。临走前，那叫马建忠的将军，还还留了一句话……” “什么话？！”耶律德光厉声喝问，双目如刃。 “他说叫老郎主烧一锅开水，先把脖子洗干净，好等着明天挨刀。” 轰 这句话犹如一柄重锤砸在耶律德光心头。 他只觉胸中怒气如火山喷发，整个身子都在抖。那双布满血丝的眼睛几乎要瞪裂，胡须颤动，嘴唇发白。 “混账混账！！！” 他抬头狂吼，声震夜空。 片刻后，怒吼化为一声长叹。那叹息低沉而苍凉，像从千军尸骨堆中压出来的一口血气。 耶律休哥上前搀扶，柔声劝道：“父王，气也无益。军已乱，粮已尽，当务之急是整顿军心，埋葬死者，明日再与他们决一死战。” “咳” 耶律德光长长地吐出一口浊气，胸口起伏渐缓。 他望着眼前一片火海，面色铁青，冷冷地道：“埋尸，清点伤亡。传令全军明日决战。成，则复辽国之威；败便死于阵前！” 夜色沉沉，风声凄厉。辽营的火光早已熄灭，只余焦土与灰烬的气息。耶律德光回到中军大帐，浑身像散了架似的，卸下沉重的盔甲，一屁股坐在榻上。帐中只剩一盏昏黄的铜灯，灯焰晃动，在他满是沟壑的面庞上投下参差的阴影。 年迈的战神此刻只觉全身疲惫那种从骨头里透出来的累，不是征战的劳顿，而是被人算计、无处发泄的屈辱与怒气。 亲兵上前，小心翼翼地取下他的象鼻骷髅大刀和盔甲，照例送去兵器帐存放。耶律德光只是微微点头，目光空洞，望着帐顶的横梁出神。 火山军那两个名字，又一次在他脑海里浮现杨衮、呼延凤。 这一天，他被他们耍得团团转。先是白马河粮营被烧，继而连营遭踏，如今满营焦土、尸横遍地。想到这里，他的脸肌一阵抽搐，心口翻腾起烈火般的恨意。 “杨衮啊杨衮，呼延凤啊呼延凤……” 他低声嘶哑地咕哝，双手在膝头握得嘎吱作响。 但随即又是一阵冷笑。他虽恨，却也不得不佩服。杨衮以勇为锋，呼延凤以智为刃，一刚一柔，配合天衣无缝。今日自己之败，非偶然也。 他暗暗思忖： 先烧我粮台，使我军乏食； 再踏我连营，使我疲而乱； 这分明是“使敌自困，以杀其势”的连环计。 想到这里，耶律德光喉头滚动了一下，怒意反倒平息几分。 “呼延凤这小子，倒真有几分本事……”他喃喃低语。 然而恨意未消，心中的倦怠却更深了。他仰靠在榻上，长叹一声：“罢了……恨也无用，明日还要决战，得留口气在身上。” 他闭上眼，脑中仍是白马河的火光，耳边似有兵戈厮杀的回音。但倦意如潮水般席卷而来，终将他拉入昏沉的梦境。 夜更深了，营外的风声呼呼作响，远处传来几声孤狼的长啸。天至四更，月色暗淡，星光昏弱。辽营中，除了巡逻兵的脚步声，一切静得出奇。 耶律德光睡得正沉。忽然，后营深处传来一阵混乱的喧哗声 “哗！” 帐外火光闪烁，嘈杂的喊声打破了夜的宁静。 耶律德光猛地惊醒，翻身坐起，浑身的老骨头“咔咔”作响。他披上中衣，厉声喝道：“来人！快去看看，出了什么事？” 亲兵立刻奔出帐外。 不多时，他跌跌撞撞地跑回来，满头冷汗，气喘如牛：“老……老郎主……大事不好！” 耶律德光心头一沉，声音一冷：“说清楚！” “有人……闯进了马棚和兵器帐，把您的战马、大刀、盔甲，全抢走啦！” 这一句话，如同一道惊雷在帐中炸响。 耶律德光愣了足足有几息，接着脸色由白转青，再由青变紫。他两手撑在榻上，半天没出声，整个人像被雷劈了一样僵在那儿。 他忽然咬牙切齿地嘶吼：“什么？！是谁干的？！” 亲兵战战兢兢地答道：“据……据说，是王金刚、王金昌、王金良兄弟三人。” 帐中残灯将熄，烟雾袅袅。耶律德光坐在榻上，满头的鬓发散乱如草，双眼赤红，血丝纵横。他死死瞪着前方，仿佛那空气中就悬着三个字“王金刚。” “我上了他的当！” “啪！”老将一巴掌拍在大腿上，气得浑身发抖，竟把自己从榻上震得弹起半丈高。 “这又是呼延凤那贼子的‘釜底抽薪’之计！”他怒吼着，双拳狠狠捶打自己的脑袋，嘶声低吼，“我明明知道‘败将不可用’，可我为何这么糊涂？竟又收了那个叛徒！” 怒火灼心，老郎主的呼吸变得粗重。屋外的寒风呼啸卷入帐中，吹乱了案上的烛火，火焰一闪一灭，映着他憔悴的面容。 是的，他被彻底算计了。 呼延凤那小子，果然心思如蛇蝎。先让王金刚假降，以骗取信任；再命他返营盗走自己的刀、马、甲三样贴身至宝！ 这三件物什，耶律德光用了一生的血与命去磨合。 失了它们，等于失了半条命。 那柄象鼻骷髅大刀，重一百二十斤，刀身以百炼精钢淬成，刀光如水； 那匹乌骓战马，日行千里，夜踏八百，是他南征北战的双脚； 那副猊皮铠甲，柔中带刚，贴身如肌，是他三十年刀光血影的护身符。 如今全无踪影！ 这不是单纯的盗窃，而是直捣心魂的羞辱。 耶律德光恨得牙根直痒，额上的青筋一根根暴起。可当他想到王金刚临走前那副装忠恳顺的嘴脸，胸口又是一阵剧痛。 “可恨……可恨啊！”他嘶哑低吼，双手死死抓着榻沿，关节发白。 就在这时，帐外的亲兵小心翼翼地走进来，低声禀报：“启奏老郎主……那三样东西，连人都不见踪影。等发现时，他们早跑没影了。” “什么？！” 耶律德光猛地抬头，双眼通红，像是要喷出火来。他一把揪住亲兵的盔甲领口，怒吼道：“快给我牵一匹马！取一口大刀！找一副铠甲我要亲自去追！快！！” 亲兵还未应声，帐外脚步声急促。耶律休哥带着几位王子和大将一齐闯入，个个脸色凝重。 “父王，”耶律休哥躬身说道，“我们刚带兵追过，可哪里还有人影？人家这会儿，怕早回了杨衮的火山营。您再去追，只能白费力气。” 这话如一盆冷水泼在火上。 耶律德光怔了片刻，随即整个人像被抽了筋，重重坐下，胸膛剧烈起伏，喘息如风箱。 “罢了……”他喃喃道，“罢了……” 大太保耶律休哥看着父亲的神情，忍不住上前一步，小声劝道：“父王，咱的粮被烧，营被踏，兵折过半，如今刀马甲也尽失。依儿看来，不若暂且退兵，养精蓄锐再议，何必再……再强支下去？” 话未说完 “啪！” 耶律德光的手掌重重拍在案上，茶盏碎裂，滚烫的茶水溅到他掌上，却仿佛毫无知觉。 “休得放屁！”老将怒吼，声音震得帐顶抖动，“你这懦弱之徒！你父我纵横沙场几十年，打过的仗多得能堆成山！大败大困我也见过几回，可我何时退过一步？！” 他一步步走近，目光如鹰，声音低沉却带着震人心魄的威势： “我丢了刀，我还有牙；我无马，我有腿；我无铠甲，我有这条命！只要老夫还有一口气在，便要与杨衮、呼延凤决一死战！纵死，也要死得值！” 帐中一阵死寂。连耶律休哥也不敢再出声。 耶律德光这才转过身，缓缓看向窗外。夜色渐褪，东方的天际已泛出一抹淡红，几颗星子在晨光中摇摇欲坠。 他深吸一口气，脸上重现那股凛然的战意。 “来人”他的声音沉而稳，“去给我选一匹快马，取一口趁手大刀，再找一副合身的铠甲！另外传令：全军吃战饭，辰时出营迎敌！” “遵命！” 众人齐声应下，快步而出。 耶律德光缓缓坐下，刚要闭眼歇息，忽听 “咚！咚！咚！咚！” 连响的炮声撕裂了黎明的寂静，震得营帐轻轻颤动。 一名军士冲进来，满身尘土，急声高喊：“老郎主火山军已列好阵势！汉王刘知远登上太原城头，杨衮遣人来信请您即刻出兵对阵！” 耶律德光的眼睛骤然一亮，整个人仿佛被重新点燃。 “好好得很！” 他猛然起身，声音震彻帐外：“快把马牵来，把刀甲取来！今日老夫要让那杨衮、呼延凤血溅白马原！” 帐外风起，天光微亮。 老将披甲而出，鬓发飞扬，面如寒铁。黎明的曙光照在他苍老却挺拔的身影上，仿佛一座燃烧的孤峰。 他知道，这将是他一生最后的一战。 第33章 算无遗策 天色微明，秋风如刃。辽军营中鼓声惊天，三声巨炮震得山野回荡。 耶律德光从帐中冲出，鬓发乱如枯草，面色铁青。昨夜被盗的战马、盔甲、大刀仍未找回，杨衮的使者却早早赶来，请他出战。那使者话不多，脸上满是讥讽的笑意：“火山王已列阵待战，问辽主何时出营。” 这话一出，耶律德光气得在营中团团乱转，指天怒吼：“好一个杨衮！好一个呼延凤！逼得我连甲未披就要出战！真要我老命！” 他一会儿跺脚，一会儿骂天，直骂得亲兵噤若寒蝉。 正在此时，外面传来马蹄声。太子耶律休哥亲自赶来，派人送上三件替物。亲兵抬进来的，是一顶七星盔，一副锁子连环甲，一柄九十斤重的大刀。耶律德光夺过盔甲仔细一瞧，眉头就皱了。 “这是谁的盔？”他低声嘟囔着，拿起来对着头比了比，“七星盔？倒也合头，只是……这等饰物，不配我堂堂天子！” 虽不情愿，他还是一咬牙，硬生生戴上了。 披上锁子连环甲时，他的脸几乎憋得通红。那甲本是中等军将所穿，短薄狭窄，箍得他满身的肌肉一阵阵发紧。高大的身形被这铠甲勒得像被铁丝裹住的熊，膝弯都弯不下。 “这是全营最大号的了。”亲兵低声说。 耶律德光愣了半晌，叹气：“大辽千军，竟无我一副称身的甲！” 他提起那柄九十斤的刀，掂了掂，刀势虽轻，却也锋寒如雪；再看看那匹花斑豹马，鬃毛柔亮、筋骨粗壮，虽不如他那“野龙驹”，却也堪称骏驹。 他深吸一口气，攥紧缰绳。 “罢了，今日是决战，凑合着上吧！” “辕门已备！”亲兵回禀。 “走！” 花斑豹一声长嘶，踏破晨霜。耶律德光披挂半合，刀出如虹，率辽军浩浩荡荡开赴太原城下。 炮声连震，旌旗似海。辽军阵势如铁流奔腾，黄尘滚滚。 耶律德光勒马立于大纛旗下，目光如鹰，望向对面 那城头之上，黄罗伞开，刘知远与岳娘娘并肩而立。吊桥外，火山军阵列如山：中央朱红大纛高举，两面门旗如翼舒展，三十六面军旗在风中猎猎翻卷。盔光耀眼，枪戟森严，杀气铺天盖地。 他定睛一看，只见中央火尖枪下一将，凤盔金甲，身姿雄峻，黑髯飘扬，双眉如刀，双眼如电，烈炎驹下踏火如龙正是杨衮。 上首，白袍若雪，手握双枪者，乃是白马河畔那位机谋如鬼的小诸葛呼延凤；下首，铁戟天王，面如青铜，正冷冷注视。再往两翼望去，个个虎背熊腰、神情剽悍。虽是山野义军，却有虎狼之势。 这一幕，让耶律德光的心微微一沉。 他想起数月前，刘知远的汉军整齐、华美，却一触即溃。而眼前这群披草甲、穿布袍的山寇，却让他生出一种久违的战栗。 这不是软骨的军队，而是带着血气和仇意的铁流。 “果然不凡。”他低声自语。 他回头命道：“众将听令！你等替我了阵，我要亲自会会这杨衮，看他究竟有几分真本事！” 他拍马出阵，花斑豹一声嘶鸣，银刀闪光，气势如雷。 “火山王杨衮出来答话！” 这声如雷震地，传到杨衮阵中。 杨衮微抬火尖枪，目光掠过阵前。对面那辽主七星盔歪歪斜斜，连环甲紧得透不过气，腰粗膀圆，双臂绷得像要裂开，活像一只被铁网勒住的熊，滑稽中透着凶悍。 他低声笑道：“凤弟，那便是耶律德光？” 呼延凤忍俊不禁，压低声音道：“正是。昨夜他丢了盔甲大刀，这身打扮是临时拼凑的。大哥，真让人忍俊不禁啊。” 杨衮嘴角一挑，笑中带冷：“他既来了，我去会他。” 呼延凤急忙拦住，微微一抱拳：“大哥稍待，让我先去试试他这老熊的脾气。” 言罢，白袍一展，坐骑一跃，如银龙飞出。 晨光微弱，雾气笼罩着太原城外的战场。两军对垒，刀枪似林。辽军的黑甲在阳光下闪烁着冷光，火山军的旌旗在风中猎猎作响。空气里弥漫着一股焦灼的杀气。 呼延凤白袍猎猎，立马阵前，神情冷静。他先抱拳高声道：“老郎主，昨日白马河一别，转眼又见，可真是缘分不浅。隔一夜，如隔三秋啊，不知尊体可安？” 耶律德光听罢，脸色顿时涨红，胸口一阵发闷，心想：“这哪里是问安，分明是挖苦！”他猛地一拽缰绳，怒声道：“呼延凤！你这贪生怕死的鼠辈，昨日一见我便逃，如今竟敢到阵前逞口舌？若还不敢与我较量，就快把杨衮换来！” 呼延凤淡淡一笑，语气平和：“老郎主，杨衮可比我强十倍。你若真不怕死，我自当请他出阵。不过，在此之前，我奉劝你几句。你年已古稀，若能回北国颐养天年，也不失为明哲之举。若杨衮出马，他那一条火尖枪，怕是能把你这副老骨头挑成碎片。” “气死我也！”耶律德光暴喝一声，怒气直冲天灵盖，“别说废话，快叫杨衮出来！” 呼延凤脸上闪过一丝冷笑：“不急，老郎主，好饭不怕晚。我先给你引见几位旧识。” 话音未落，呼延凤的战马一踅，露出他身后的三骑战马。三人纵马上前，为首那人，正是昔日的辽军大将王金刚。 “老郎主，别来无恙？”王金刚声音平稳，眼神却冷。 那一瞬间，耶律德光只觉血气上涌，心头怒火如焚。 王金刚继续说道：“老郎主，我在辽营一个多月，吃你的，喝你的，你待我不薄。我为你劫粮斩敌，也算忠心。可你却反说我欺骗，又命我取杨衮首级。这恩怨，你觉得公道吗？火山王待我不杀，汉王要报太子之仇，亦是他保我性命。杨衮两救之恩，我岂能忘？如今奉呼延军师之命，特来还你盔甲战马，以谢大恩。日后你若被火山王擒住，咱们再见吧。” 说罢，他拱手冷笑，策马一带，两兄弟随之踅回火山军阵。 “哇呀呀气死我也！”耶律德光怒吼，猛地一夹花斑豹的马腹，举刀疾追。 “耶律德光，休得猖狂，看我来也！” 一声如雷，火山王杨衮火尖枪闪出烈光，烈炎驹嘶鸣如雷霆，从阵中飞出。 刀枪交击的一刹，金铁声撕裂长空。两匹战马在滚尘中盘旋，枪影与刀光交织成闪电，杀气弥漫天地。 “杀！”辽军战鼓擂得山河震颤，火山军的战鼓却忽然缓了下来，所有人都屏息凝视着那两道交战的身影。 杨衮一枪一挡，只觉刀势沉重如山；耶律德光虽甲不合身、马不听骑，却仍勇猛如虎。二人鏖战二十余合，难分胜负。 呼延凤在阵前握紧双拳，心中暗道：“这老狐狸，虽被我连环计折磨了一夜，却仍有余勇……若非使他自劳，今日怕还真难取胜。” 再看耶律德光，心中同样在盘算。 “杨衮的力气果然惊人，枪法也比刘知远、郭威更强。可他终是我手下败将。若我的刀、马、甲尚在，岂容他支撑至今？罢，拼他一条老命！” 他抖擞精神，猛然发力，一刀怒劈。那刀声裂空，火星迸射，“呛啷”一声，硬生生将杨衮的火尖枪震偏。烈炎驹连退数步，马蹄扬尘如浪，杨衮虎口生麻，握枪的手微微颤抖。 “好刀法……”他咬牙稳住阵脚，汗从鬓角滑下。 辽军战鼓如雷鸣爆豆，喊声冲天。火山军阵中，鼓手几度抬槌又放下，人人屏息。呼延凤的目光如刃，死死盯着场中局势。 城头上，刘知远、岳娘娘、郭威三人各怀心思。 刘知远握着城垛，心中冷笑：“杨衮怕是要败，若辽军乘胜攻城，不可不防。”他暗命郭威准备守御。 郭威面无表情，心底却暗暗快意：“哼，狂妄的小子，也有今日。让我看看你是怎么死在耶律德光刀下的。” 岳娘娘却紧咬唇瓣，眼中满是焦灼：“杨衮，你可别让我失望啊……昨日是我力保你不死，若你今日折在阵前，我如何向陛下交代！” 战场寂然。 呼啸的风卷着黄沙掠过两军之间的空地，旌旗猎猎，火光映红了半边天。漫天的尘土在烈日下翻滚，如烟似雾，天地间只剩下两骑的呼吸声。 杨衮与耶律德光依旧鏖战。 两匹战马在滚尘中盘旋嘶鸣，蹄声如鼓，刀枪如雨。双方的催战鼓早已停下，连呐喊声也被压制下去，仿佛整个战场都在屏息。 所有人，不论敌我，都将目光死死锁在那两人的身上。 太原城头上，刘知远与岳娘娘心弦紧绷。 火山军将士一个个目光如炬，盼着杨衮逆转战局。 而郭威、辽军诸将，却在暗暗期待那一刻 “耶律德光一刀，劈下杨衮的头颅。” 可就在众人屏息注目之际，战场忽然生变。 杨衮忽地一声长啸，烈炎驹嘶声腾空，前蹄直立，烈焰般的鬃毛在风中翻卷。 那一刻，他整个人仿佛燃烧起来，气势陡然拔起，宛若战神临世。 呼延凤在阵前怔住，眼中一亮：“他要使盘肘枪了” 那是杨衮最深藏的底牌。 北霸六合枪，他已练到炉火纯青。 前一百式得自夏书湮，后廿八式承自高思继；而最后那绝学“盘肘枪”，是夏书棋亲授。 当年在金家岭山洞，夏书棋衣袂飘飘，叮嘱他：“此枪乃我与令师并创之秘，非生死之局，不可轻施。若有一线胜机，不许出此枪法。” 那句话，杨衮至今记得。 而今，生死一线，他再无退路。 “老家伙，看枪！” 烈炎驹嘶鸣如雷，火尖枪破空而出！ “嗖！”三道寒光接连闪过，快如电光，疾似流星！ 耶律德光只觉眼前寒光逼面，心中一凛，喝道：“雕虫小技！” 抡起金背刀猛砍，金铁交鸣震耳。第一枪被磕飞，第二枪被斩偏 第三枪，却直奔咽喉！ 他急抬大刀上格，“当！”火星四溅。 那一刀力道太猛，竟逼得杨衮的枪身猛地震回，整根枪杆儿横搭在右肩上。 就在这一瞬 杨衮顺势一伏，整个人几乎贴在烈炎驹的鬃毛上。 枪尖反转，右手仍紧握枪攥，枪身蓄势待发，像弯成极限的弓弦。 二马错镫而过，杨衮猛然扭身，背贴马鞍，臂力爆发。 “老贼，看你还躲得开！” “咻” 火尖枪破空一刺，枪风呼啸如龙吟！ 耶律德光方才勒马回头，耳畔便传来那撕裂空气的破风声。 他急忙俯身闪避，可终究慢了半瞬 “咔嚓！” 枪尖精准地刺中他的左肩，兽面护甲被挑飞半空，带着一蓬血花划出一道弧线。 “哎呀！” 耶律德光痛吼一声，身子晃动，血迹染红了银甲。 杨衮趁势追击，烈炎驹四蹄飞腾，如火浪翻涌。 他连环两枪直取对方面门 “啪！啪！” 两声破空，寒光掠影。 耶律德光喝声怒斥，举刀硬架，不知那两枪皆是虚招。 就在他刀势尽出、力气外泄的一刹那，杨衮眼中寒光一闪 “喝！” 双臂一震，火尖枪急收枪尾，猛砸而下！ “啪！！” 枪杆重若千斤，正中耶律德光背心。 那声闷响，像铁锤砸在铜钟上，整个战场都随之一震。 耶律德光闷哼一声，几乎从马上栽下。 他拼命将刀横架在背后抵挡，可枪势沉如山崩，猛力一震，大刀震得脱手而出。 胸腔猛然一滞，一股腥甜直冲喉咙。 他眼前一黑，喉头鼓动 “哇！” 一口鲜血如箭喷出，洒在战马鬃毛上，鲜红刺目。 烈风卷起血花，溅落在他的脸上。 烈日西沉，战场的烟尘仍未散尽。 辽军残旗飘荡，血雾弥漫。杨衮勒住烈炎驹，手中火尖枪尚在滴血，目光冷若寒星。他高坐马上，俯视远处踉跄的耶律德光，忽地仰天一笑，笑声震彻战场。 “哈哈哈哈耶律德光，服输了吧！” 杨衮的声音穿透滚尘，如铁锤击在众人心头，“只要你言而有信，跪地投降，递上降书顺表，我便饶你不死！” 耶律德光半倚在花斑豹马上，胸口的血已将锁子甲染透。他咬紧牙关，面上却挤出一丝苦笑：“杨衮……你不过打了我一杆枪，怎能算我战败？老夫只是略感疲倦，回营歇息一宵，明日再战便是！” 话音未落，他一扯缰绳，战马扬蹄，带着一阵灰尘转身而走。 他那背影在落日余晖中，仿佛一座摇晃的残碑傲气尚存，却已将倾。 “老贼！”杨衮冷笑一声，枪尖一点，“追！” 火山军众将齐声应诺，战鼓再起。万马奔腾，尘浪如海。 太原城上，刘知远和岳娘娘同时拍掌高呼，城头旗帜迎风招展，万名将士齐声呐喊，震得天地都在颤。 只有郭威，面色冷沉，立在风中不语。他看着辽军溃逃的阵势，轻轻摇了摇头，心中暗道：“杨衮此人，终非池中之物。” 耶律德光一路疾驰，脸色铁青，心中暗恨：“今日大意失算，被这小辈偷了先机！只要我回营整兵，明日再战，他岂能得意？” 然而，刚刚冲进中营，还未喘息，前方传来一阵急促的马蹄声。 “报！” 一名军士翻身下马，面色惨白：“老郎主，大事不好！” “何事惊慌？”耶律德光眉头紧锁。 “火山军的小温侯李信，带四名持棍大将，领一万兵突入后营，左营已破，正在逼近中军！” “什么？”耶律德光怒喝，转头望去。只见左营火光冲天，黑烟滚滚，溃兵如潮，连伤兵也在拖着断肢往外逃。 他刚想调头整军，又一名骑兵飞驰而至，喊声嘶哑：“老郎主，大事不好！火山军的飞叉将石德明、钢叉将石德亮已杀入右营，右营也崩了！” “什么右营也没了？”耶律德光心头一沉，脸色瞬间灰败。 火光将他的盔甲映得通红，他扯着嗓子怒吼：“传令全军退守中营！稳住阵脚！” 可命令还未传下，三面溃军如山洪奔涌，冲进中军，把他的亲卫队也挤得七零八落。 呼延凤的谋略，终于显出锋芒。 左路李信火攻，右路石氏兄弟斜切包抄，中路杨衮亲率主军，三路夹击，如网收鱼。辽军顷刻大乱，喊杀声、哭声、马嘶声混成一片。 耶律德光只觉头脑“嗡”地一声，血脉倒流。他明白，今日若不逃，便要葬身此地。 “全军听令往西北撤！” 一声令下，辽军“哗”地溃散，如同被风吹散的落叶。 夜幕降临，败军狼狈逃窜。战旗倒地，兵器散乱。耶律德光带着仅剩的两三万残兵，拼命催马。血汗浸透马鞍，他的手仍死死抓着那柄轻刀。 风呼呼作响，耳边尽是喘息与惨叫。 “快走！别停下！” “后军顶不住啦！” 耶律德光咬紧牙，强撑着不回头。 行至五六里外，一片黑黢黢的树林挡在前方。他心头一紧，正要穿过，忽听林中“梆梆梆”三声木梆脆响。 紧接着，箭如雨下！ “嗖嗖嗖！” 无数冷光破空，乱箭齐飞。前列辽军人马瞬间倒下一片。树林中冲出两骑，马如流星，刀枪闪电。 为首一将，手持花刀，怒目圆睁；另一将，白袍卷尘，银枪破风。 “杀！” 五千火山军弓骑从林中倾泻而出，左右两翼再有伏兵合围，喊声震天。 原来是花刀将刘大奈、花枪将了贵，奉呼延凤之命埋伏于此，截击败军！ 耶律德光的马下尸横遍地，他拼命挥刀，喝道：“冲出去！给我冲！” 辽军鼓起残力，如浪涌去，但刚突破一线，又被后追的杨衮与左右军堵住。三面合围，天罗地网。 杀声再起，山谷回荡。 耶律德光回望乱军，目中露出绝望之色。 黎明。 逃亡一夜的辽军，只剩残影。晨雾缭绕，前方一道山口隐约显出轮廓。耶律德光的眼中闪过一丝希望，正催马疾驰 忽听前方“轰轰轰”三声炮响，震得山谷回音不止。 浓雾散开，山口中列出一排黑压压的火山军。两骑当先，盔明甲亮，杀气腾腾。 耶律德光一怔，手中缰绳一紧，心中暗呼： “又是他们？！” 那两匹战马正缓缓向前。阳光透过山雾，映出两张冷峻的面孔 第34章 天罗地网 夜色未散，浮云山口笼罩在一片薄雾之中。山风猎猎，卷着火光后的焦烟味，山道两旁的枯树在寒风里摇曳，似在为辽军的溃败低声哭泣。 耶律德光领着残兵败将一路逃来，盔甲破碎，尘土蒙面，战马气喘如牛。一路尸骸、散旗、折枪，惨不忍睹。逃到浮云山口，他勒住马，喘息着望前方，却见山口烟尘微起，似有人马埋伏。 果不其然，前方鼓声忽震，两面黄旗齐扬，山风卷起猎猎声中，两骑并出。为首一人披金甲，鬓发已斑，神色肃然，正是寿阳王刘知生；另一人面色黧黑，鬓边带霜，双臂筋若虬龙，正是盘蛇寨老将石敬远。两人一左一右挡在山口，气势森冷。 刘知生勒马怒视，大声喝道：“耶律德光！前次你犯我寿阳，杀我兵将，屠我百姓，几令我血染疆场！今日天道轮回，该是你偿报之时！浮云山口，已被我刘知生封死，你再无退路！下马受缚，尚可留全尸！” 耶律德光冷笑，嘴角一抽，血色尚未褪尽：“刘知生，你乃我手下败将，竟敢在此逞口舌之快？让开山路，免你一死！” 刘知生笑声凛然：“我虽不及你勇猛，但能胜你者，自在眼前！”说罢，拍马一闪。尘烟中，石敬远策马而出，铁棒一横，笑容中带着沉冷的悲意。 “老郎主，”石敬远沉声说道，“你想不到在这儿还能见我吧？” 耶律德光脸色骤变，青筋暴起，瞪眼怒骂：“石敬远！你这忘恩负义之徒！当年投我大辽，我待你不薄，封官赏银，供你粮马，你却反身投了那杨衮！你枉称英雄，竟与叛臣同流合污！你不配再为人！” 石敬远微微一笑，目中闪过一丝冷光：“老郎主，你这话倒也没错，我石敬远确曾糊涂一时，为报家仇，误投辽邦。可惜你口中所谓‘恩典’，只是饵钩；你扶我兄长石敬瑭登位，不过是借中原之地为你踏脚之石！你以我兄为傀儡，割让燕云十六州，卖我华夏之土。那一桩桩一件件，我虽愚钝，也终于明白。杨衮点醒我，使我知何为忠义、何为国魂。今日截你于此，正是我赎罪之日！” 山风呼啸，夜色惨淡。浮云山的火光尚未散尽，焦木的气味与血腥混在一处。辽太宗耶律德光披头散发，脸上鬓须焦黑，被烧得皮开肉绽。他双目赤红，怒火如焚。胸口的血与火气混作一团，浑身颤抖，却仍死死攥着那柄被烧得发暗的大刀。 他仰天嘶吼：“我把你这个忘恩负义的匹夫！” 刀光一闪，怒火劈向石敬远。 石敬远迎风而上，双棒翻舞，火光映得他满脸铁青。他知耶律德光刀沉力猛，不敢硬拼，只守不攻，等待一击制敌的时机。刀棒相交，火星飞溅，山口间金铁之声震耳欲聋。战马嘶鸣，火光照出两人扭曲的面孔一个怒极如狂，一个沉稳如山。 十余回合过去，耶律德光气息粗重，刀势却愈凶。石敬远忽然冷笑一声，趁二马相错之际，猛然双臂一振，将火龙棒的绷箦摁下，只听“嘭”的一声，烈焰从棒端喷出，火光腾起丈余高。 “老贼，看火！” 火焰照亮夜空，映红半边山壁。耶律德光猝不及防，只觉一股炙热扑面而来，“吭啷”一声，刀被磕偏，火焰瞬间卷上头盔与面甲。须发焦卷，火光沿战袍而下。 “啊！”他惨叫一声，连人带马翻滚在地，滚鞍下马，竟在泥地里打滚灭火。焦臭之气扑鼻，痛得他泪水与血水混流。 石敬远拍马紧追，双棒翻飞，势要一击取命。 “护驾！”耶律休哥、耶律巴达、耶律金达三太子同时冲出，银甲乱闪，刀戟齐举，将石敬远截在中途。火光照亮他们苍白的脸，几人厮杀成一团。 耶律德光踉跄起身，火未灭尽，焦发仍冒着青烟。他强忍剧痛，翻身上马，怒喝：“快闯出去！”战马嘶鸣，载着这位败王仓皇向山口逃去。 三太子见状，不敢恋战，急急收兵，喊道：“退！全军退！” 可溃军早已乱作一团，惊马乱撞，有的逃散山林，有的跪地求降。山风卷起他们的哀嚎，宛若鬼哭。石敬远与刘知生率兵追击，乱军之间杀声震天，尸横遍地。只是，混乱中仍有一小撮辽军护着耶律德光，冲出重围，逃向北方的山影。 浮云山口一战，辽军彻底崩溃。五万之众，仅余五六千人逃生。山谷间，残火未灭，血水顺石缝流淌，映出人影扭曲。 黎明将近，天边露出一线灰光。耶律德光身披焦甲，咬牙策马，带着败兵一路狂奔。前方忽然耸起一座巨山，黑影横亘天际，似一条盘踞的大蟒。 山风怒号，云雾缭绕。那山体蜿蜒如龙，山脊若鳞，嶙峋怪石如刀。风穿林过，发出呜咽之声，似千万亡魂在哭。 耶律德光打了个寒噤，心头一阵发凉：“此山……竟似有灵。” 耶律休哥催马上前，指着山道道：“父王，此处名‘怪蟒山’，山中夹道险峻，外观似无路，实则中央有一线天。穿过此山，便是黄河渡口。但两壁皆悬崖万丈，若有伏兵，难以转身。若绕行他路，则需三至五日。” 耶律德光的眼神闪烁着焦躁的血光。他抬头望向天空，乌云沉沉，风带着血腥。片刻沉默后，他咬牙说道：“时不我待！追兵在后，即使有险，也要闯过去！休哥，给我带路！” “遵命！” 耶律休哥提刀在前，强作镇定，打马而入。其后数千残兵紧随而进，马蹄踏得山石乱滚。 然而，他们刚行至山腹，忽听三声惊雷般的炮响，轰彻山谷！前方林木裂开，一队人马冲出，刀枪如林，喊声震天，封死去路。 耶律德光脸色大变：“快退！” 可后军拥挤，退无可退。更糟的是，背后又传来炮声与喊杀回头望，只见山口浓烟滚滚，后路亦被截断。 辽兵哭喊着相互推挤，马嘶人倒，尸堆如山。 就在这时，前方一声冷喝撕破夜空： “耶律德光，你跑不了啦！” 晨雾弥漫，群山若隐若现。 耶律德光带着仅剩的五六千残兵，在怪蟒山中仓皇疾奔。山路狭窄，两侧尽是刀削般的绝壁，寒风呜咽如鬼啸，枯枝在岩缝间摇晃，似乎也在讥笑这支溃不成军的辽军。 战马嘶鸣，铠甲碎裂声夹杂着低沉的喘息。耶律德光双眼布血，浑身的烧伤被冷风一吹，钻心般地疼。他强忍剧痛，心中只剩一个念头冲出去，回北国！ 然而前方忽然传来一声断喝：“来者何人！止步！” 一阵山风掠过，吹散前路的薄雾。 两骑人马已挡在山口。为首一人头戴三叉帅盔，银甲耀眼，蛇矛横空，威风逼人。大旗下绣着斗大的“高”字，笔锋如刀。 他正是高平关兵马招讨元帅高行周。 耶律德光心头一震，几乎以为看错了。 他当年南侵高平关，派兵一万，被此人杀得溃不成军，尸横关下。此刻重见旧敌，战场往事涌上心头，连心口的伤都似又裂开了。 他咬牙稳住，抬眼再看高行周身旁那位黑脸将，铁盔罩顶，身披重甲，脸上神色坚毅。那人让他感到几分熟悉，却一时想不起来。其实那人正是佘表。 原来早在火山军破辽之前，呼延凤料定耶律德光终将由怪蟒山撤退，于是命高行周先行设伏。 高行周奉命后，先去劝降佘表。佘表久据高平关，自恃有功，对杨衮一向心怀芥蒂。高行周性烈如火，佘表又刚直不屈，两人一言不合，拔刀便战。结果佘表被高行周生擒。 这时，金良祖出面调解。他深知佘表性情刚烈，不易屈服，便用亲情之计缓和旧怨。 他提起佘表的女儿佘赛花，年仅十二，聪慧俊俏，武艺不凡，与杨衮之子杨继业正是年貌相当，门当户对。金良祖言辞恳切，提议佘、杨结亲，以解两家宿怨。 高行周拍案赞成：“以亲消仇，既合人心，又合天意！” 佘表思索良久，叹息道：“冤仇宜解不宜结。若我再拧下去，只怕冤上加冤。” 他终点头同意。 后来虽一度反悔，与杨继业大战于七星庙，终又化敌为亲，在庙中结缔良缘。自此，佘表认清大义，归顺火山王，誓为中原出力。 于是，高行周与佘表携五千精兵守于怪蟒山口，静待那败逃的辽军。果然，不出呼延凤所料，耶律德光的残兵正如惊弓之鸟般闯入此地。 浓雾再起，山风骤冷。 耶律德光勒马在谷口，冷眼望着前方两位战将。 他压下心中的惧意，沉声问道：“你就是高平关的高将军？不知为何挡我去路？” 高行周手握长枪，目光如电，声若洪钟：“呼延军师料事如神，早知你必由此溃逃。我奉汉王刘知远之命，又秉火山王杨衮将令，在此设伏！耶律德光，你已走投无路，还不下马投降！” 耶律德光嘴角抽搐，露出一丝嘲讽的笑：“兵家胜败，古来常事。今日我虽失利，待我回国重整兵马，再度南下，照样踏平中原。你若识时务，让我通过，来日我定封你为中原之主！如何？” 高行周怒极而笑，眼中血光闪动：“狂妄之徒！还敢在此胡言乱语？休走，看枪！” 山谷深处，血腥的气味混着硝烟弥漫在空气中，惨烈的喊杀声渐渐低沉。晨光透过云雾，照在满地的尸体上，映出一片惨白。 耶律德光满身焦痕，盔甲破裂，血从袖口渗出，顺着缰绳滴落。他紧咬牙关，气喘如牛，额头青筋暴起。自浮云山溃败以来，他已连战连逃，筋疲力尽。此刻面对高行周，心中再无半点胜算。 高行周策马而来，银甲生辉，蛇矛在手，寒光如电。那一瞬，耶律德光心头发凉，暗想：“此人勇烈非常，若与他正面厮杀，必死无疑！”他冷哼一声，踅转马头，命令道：“巴达，你上！” 耶律巴达怒吼一声，挥起狼牙棒，策马冲出。尘土飞扬，马嘶声震。高行周冷眼一瞥，双腿一夹战马，矛如流星疾射。只听“噗”地一声，矛尖破甲而入，耶律巴达惨叫未绝，已翻身坠马。 “下一个！”高行周大喝，声如雷霆。 耶律金达不服，咬牙冲上。 “呔！吃我一枪！” 寒光再闪，血花飞溅。耶律金达连人带马栽倒在地，马蹄扬起的尘土还未落下，他的头盔已滚入乱石之中。 此后，无论谁敢上前，皆被高行周一枪刺倒。八员辽将接连战死，血流如溪。阵中惊惧之气如潮涌，余下的辽兵不敢再动。 高行周勒马立于尸山血海之中，面不改色，眼神如铁。他抬起蛇矛，指向远处的耶律德光，厉声喝道： “耶律德光！还不下马投降？你手下已无人可战，若再执迷不悟，休怪我手下无情！” 这一声，震彻山谷。连山间的乌鸦都惊得扑棱飞起。 耶律休哥悄声靠近父王，小心问道：“父王……人家叫上号啦，你看……” 耶律德光死死盯着高行周，脸色铁青。八员爱将的惨死，让他心如刀割，胸口剧烈起伏。他恨恨不得将那银甲的身影吞入口中。可理智在告诉他，自己早已不是昔日的“常胜王”。 他沉声咬道：“不能投降！我们若死在此地，大辽再无颜面。快护我闯出去！” 耶律休哥点头，猛一夹马：“父王，紧随我来！” 于是，一队残军再次如困兽出笼，拼死向汉军阵中冲去。 山口狭窄，仅容一骑并行。前有堵截，后有追兵。战马嘶鸣，刀枪交错，溅起的血水混着山泥，顺着岩壁流下。 高行周与佘表同时出击，怒吼声震破山风。高行周枪势如龙，佘表的铁鞭如风，两人一左一右杀入敌阵。辽兵溃不成形，惨叫连连。尸体相叠，马蹄乱踏，血河翻滚。 耶律德光与耶律休哥如疯虎一般拼命突围，满身血污。高行周的部将拼死追杀，却被滚落的乱石与倒塌的尸堆绊住，追击受阻。 乱战中，耶律德光终于趁隙闯出山口。 他们一路狂奔，风声在耳边如刀割。等冲出二十里，方才停下。 两人气喘如牛，衣甲破碎。耶律德光回望来路，只见山口已被晨雾吞没，再无追兵。 他长长吐出一口气，胸口疼得如火烧，声音沙哑地道：“算……算是逃出来了。” 耶律休哥望着身后寥寥无几的残兵，心里一阵发冷。五万大军，到如今只剩这五六百人连一支偏营都不如。 耶律德光抬眼望向西方的天空，灰雾茫茫。他沉声问道：“去黄河渡口，走哪一条路？” 耶律休哥辨了辨方向，答道：“前面这条大道直通黄河渡口；旁边那条小路可去羊角湾。若直奔黄河渡口，恐有伏兵；不如绕道羊角湾，或能避开追军。” 耶律德光冷笑一声：“不！不能去羊角湾。若我水军未能从那里接应，我们便断了生路。只有走黄河渡口，哪怕拼着命，也要渡过河去！” 黄昏的天色暗沉下来，山风卷着灰尘从黄河岸边呼啸而过。远处的乱云低垂，带着压迫的沉闷，似要坠落在地。耶律德光披着破碎的铁甲，脸上血污未干，马蹄溅起的泥点混着血痕，他心头的恐惧，正一点点逼近崩溃。 耶律休哥骑在他身侧，神情焦急，压低声音道：“父王，若无水兵接应，也可找百姓要船；要不到船，伐木坐筏也能渡河。我们九死一生逃到此地，若再走大道，遇到伏兵，性命难保，岂不悔之莫及？” 耶律德光咬紧牙关，沉思片刻，浑浊的眼神中闪过一丝狠光：“好吧，就走小路，奔羊角湾。” 他抬手一挥，数百残兵跟随主将，踏上那条蜿蜒崎岖的小路。风吹乱旗，旌斜马疲，夕阳在他们身后投下一道长长的血影。 羊角湾地形奇险，两岸山峦对峙，湾中水声湍急。耶律德光刚至山口，忽听“咣咣咣”连响数声，炮声震天，烟尘弥漫。紧接着，四面壕沟同时翻动，伏兵如潮水般涌出，刀枪寒光照亮暗红的天空。 “杀！” 喊声如雷，滚滚而来。耶律德光抬头一望，只见前方阵中，一面“火山王”大旗迎风招展。旗脚之下，一骑红马若火，盔甲耀眼。那人手执火尖枪，面如银盆，黑髯飞扬，正是杨衮！ 耶律德光的心猛然一沉，血气逆涌，几乎从马上跌下。他喃喃道：“怕的正是他，避的也是他……偏偏冤家路窄！” 他望着那熟悉而噩梦般的身影，凄然一笑，低声道：“天意弄人，大势休矣，我命去矣……” 其实，这场伏击早在呼延凤胸中成竹。 自耶律德光逃出太原后，杨衮与呼延凤曾率军紧追不舍，但呼延凤忽令止步，沉声道：“老郎主狡诈多疑，不可直追。他必自以为智，避大道而走险途怪蟒山或羊角湾。我们兵分两路，明追暗堵，方能擒之。” 他命王金刚装作杨衮，带军沿大道追击，以惑辽兵；而自己与杨衮领主力，暗行小道，于羊角湾布下埋伏。果然，一计得中。 回到此刻，山风卷起尘沙，战马嘶鸣不止。火山军的包围圈正一点点收紧。鼓声震动大地，弓弦齐鸣。耶律德光目眦欲裂，猛回头，低声喝道：“休哥走！” 他一踹马镫，纵马突围，铁蹄如雨。 呼延凤高声令下：“放箭！” 无数羽箭破空而出，似暴风骤雨。耶律德光身后惨叫连连，辽兵纷纷坠马。他竭力护住耶律休哥，一路狂奔，拼死闯出包围。 两人逃至黄河岸边，只见波涛滔天，水势汹涌。河风怒号，浪头如雪，仿佛巨龙在咆哮。岸边空空荡荡，不见一船一人。 耶律德光盯着那滚滚黄流，眼神渐渐绝望。他的手颤抖着，紧紧握住刀柄，喃喃道：“吾身逢绝地矣……此河……便是我的坟啊。” 他回头望去，只见杨衮与呼延凤的军马已如铁壁压来，旌旗蔽日。老王的胸口一阵剧痛，泪水混着血水，从脸颊滑落。 “呛啷” 他抽出长刀，银光一闪，在风中颤抖。那一刻，他脸上既有悲凉，又有尊严那是一个帝王最后的倔强。 第35章 怒发冲冠 不久之前，中原大地一片混乱。契丹大军南下，以“打草谷”为名到处抢掠，烧村杀人，百姓死伤无数。旧晋王朝被摧毁，朝廷分崩离析，天下再无人做主。北地的火山王杨衮率领义军与契丹血战，终于逼得敌军北撤。战火过后，满地焦土，但人心重新燃起希望。 同年六月，刘知远率军从太原南下。一路上，村庄被烧，田野荒芜，风中混着焦土的气味。他骑在马上，神情凝重。郭威在旁轻声劝道：“陛下，如今河中、河南空虚，汴梁无主。此刻不取天下，怕是要错过天命了。” 刘知远缓缓说道：“得天下容易，安天下难。若不能让百姓安生，登上皇位又有什么用？” 几天后，大军抵达汴京。契丹人早已逃走，只留下空城与惊魂未定的百姓。六月十五日清晨，刘知远进城。街上满是废墟，百姓披着破衣，跪在路旁迎接。他下马，亲自扶起一名老者，轻声说：“百姓安，天下才安。” 当天，他在汴京称帝，改国号为“汉”，改年号为“乾佑”，定都汴梁。鼓声响彻全城，文武百官齐声高呼万岁。 登基后，有大臣建议修宫殿、充府库，以显示国威。刘知远摇头：“百姓才刚从战乱中活下来，怎能再劳民伤财？”李皇后在旁轻声说道：“历代君主多以民财犒赏军队，反让百姓怨声载道。若用宫中的财物来赏赐将士，既能稳军心，也能安民心。” 刘知远想了想，果断下令打开宫库，把金银财宝全部分给三军。消息传出，士兵们感动得热泪盈眶，齐声高呼：“陛下仁德！” 这一举动，让人心彻底归附。 契丹军北撤后，留下大片废墟。刘知远听从郭威的建议：“由汾水南下，取河南，再定中原。”他任命史弘肇为先锋。大军一路南进，百姓自发送粮送马。洛阳很快收复，汴京再度稳固。刘知远登上城楼，看着漫天风雪下飘扬的汉旗，低声道：“这天下，不是我一个人的功劳，而是众人之心汇成的力量。” 局势安稳后，他开始整顿地方。命魏州节度使杜重威调任归德，与归德节度使高行周对调。没想到杜重威不服命令，拒绝交任。刘知远震怒，命高行周与慕容彦超领兵讨伐。魏州城坚，久攻不下。刘知远亲自督战，夜宿军营，寒风吹得他脸色灰白。看着城墙，他叹道：“若强攻必伤民心，不如以信取之。” 于是派人去劝降，承诺不杀。魏州城中粮草早已耗尽，士兵纷纷逃散。杜重威明知大势已去，只得出城投降。刘知远信守诺言，没有杀他，还封为楚国公。天下人都称赞：“刘皇宽厚，古今少见。” 此时，中原终于恢复了平静。 乾佑元年正月，刘知远重病卧床。长子刘承训早亡，他因此郁郁不乐，病情日重。史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等人侍立床前。他虚弱地说：“我死之后，幼主年幼，你们务必要同心辅政，不可相争。” 他顿了顿，语气转冷：“杜重威反复无常，留之恐成后患。”郭威俯身应道：“臣明白。” 夜风轻拂，烛火摇动。刘知远静静地闭上眼，神情安宁。乾佑元年正月，他在汴梁去世，享年五十四岁。谥号睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。 他的儿子刘承佑继位，是为后汉隐帝。年轻的皇帝性情多疑，不信功臣，渐渐疏远郭威。几年后，郭威起兵，建立后周。后汉旧臣不服，北上太原，拥立刘知远的弟弟刘崇，建立北汉。 太行山的风再次吹起，卷着落叶，卷着尘沙。 那面“汉”的旗帜仍在风中飘动，仿佛还在回响刘知远临终前的那句话 “天下可以失于武， 不可失于心。” 乾佑年间的一天中午，汴梁城阳光正烈。西门外的街道上尘土飞扬，人声嘈杂，驮马的蹄声与车轮的吱呀声交织成一片。城门卫士正打着哈欠，一道高大的身影出现在远处的街口。 那人年纪不过二十出头，身高九尺，体格雄壮，肩宽腰阔，气势逼人。面如重枣，浓眉入鬓，双眼明亮如星，鼻梁挺直，唇角微抿，一股英气自然而出。头戴绿缎扎巾，七朵红绒球压顶，两条绿色飘带随风摆动，上绣着金钱暗纹。身上是一件绿色箭袖花袍，腰系丝鸾板带，脚蹬皂靴，胁下悬着一柄三尺宝剑。整个人走在人群中，仿佛一道青锋，耀眼夺目。 他叫赵匡胤，祖籍涿郡，生于洛阳夹马营，如今暂居京城双龙巷。此时的他还不是开国之君，而是一名怀抱雄心的青年。两年来，他奔走于关西各地，访师求艺，习文练武，见过乱世人心，也看透了天下局势。那一身风尘仆仆的衣袍，掩不住胸中暗涌的抱负。 几日前，他接到母亲的书信，说家中有急事，令他即刻回家。他未多犹豫，连夜赶路，日夜兼程，终于在今日抵达京城。 走到双龙巷口，他放慢脚步。眼前的府门依旧是那扇旧漆斑驳的朱门，但门前却空空荡荡。往日车马成行、宾客盈门，如今却连个仆从的影子都难见。院中静悄悄的，只剩风吹门栓轻响。赵匡胤心头一紧，暗道不好。 他快步上前推门而入。正要询问，迎面走来老家人赵安。赵安一见他，愣了半晌，才惊喜地喊道：“大公子，您回来了！老爷夫人天天念叨着您呢！” 赵匡胤点点头，语气平静却藏着急切：“家里怎么这样冷清？父母都安好吗？” 赵安脸上的笑容一僵，声音有些发抖：“夫人还好……只是老爷，卧床多日，病得厉害。” “我父亲怎么会病成这样？”赵匡胤眉头紧皱，语气中透着压抑的怒火。 赵安迟疑了一下，似乎想说什么，又犹豫地闭了嘴。赵匡胤沉声喝道：“到底是谁害了我父亲？” 赵安低头，嗫嚅着：“大公子，您……脾气急，小人怕说了反坏事。有什么事，您亲自问老爷吧。” 赵匡胤看着他，胸口的火气烧得厉害，却强行压下。两年在外奔波，他早知道脾气急躁是自己的短处。深吸一口气，他冷冷说道：“好，我自己问。” 他大步走进内院，院中寂静，只听见屋里传来微弱的咳嗽声和药香味。推开书房的门，一股浓重的药味扑面而来。窗外阳光透进来，照在屋内那张病榻上。 赵弘殷躺在床上，面色蜡黄，双眼紧闭，气息微弱。床头放着药壶、药碗，药香混着湿气，让人胸口发闷。杜夫人坐在床边，双手捂着脸，不停叹息。她鬓角的发丝已经花白，眼角的皱纹深得似刀刻。 赵匡胤站在门口，喉咙发紧。两年未归，父亲的鬓发早已斑白，母亲也不复往日的风采。他心头涌起一阵酸楚，脚步不自觉地轻了几分。 他缓缓跪下，双膝着地，向前爬了两步，声音哽咽：“爹，娘，孩儿回来了，不孝之子赵匡胤叩见二老。” 老夫妻闻声一怔，杜夫人回头看见他，惊喜得眼泪夺眶而出：“香郎儿！真是你？你可算回来了！” 赵弘殷睁开眼，干裂的嘴唇动了动，伸出颤抖的手，摸向儿子的肩头：“好孩子……你总算回来了。” 赵匡胤握住父亲的手，只觉那手骨瘦如柴。他胸口发酸，低声道：“爹，孩儿不孝，这些年在外漂泊，没能在家侍奉您老人家。” 杜夫人擦着泪，叹息道：“你爹病着，还要上朝办事，家中又无主心骨。你弟弟年幼，你要回家撑起这门啊。” 赵匡胤郑重地点头，语气坚定：“娘放心，这次我不走了。我会留下来，和弟弟一起读书练武，好好照顾家里，也让爹安心养病。” 赵弘殷听着儿子的话，心里宽慰极了。 孩子出门两年，不仅身形更壮，言谈举止也比从前稳重了许多。那种少年人骨子里的锋芒，似乎被岁月磨出了几分沉静。 他笑着摆手：“起来吧，别跪着了。” 说完，想伸身坐起，嘴里还要问儿子：“你这两年都在外面做些什么？” 可刚一用力，伤口就像被火烧了一般，疼得他脸色一白，身子一晃，差点栽下床去。 赵匡胤赶紧上前扶住，声音急切：“爹！您这是怎么了？” 杜夫人眼圈一红，刚想开口，却被赵弘殷狠狠掐了一下大腿。她疼得“啊”地一声，连话都断了。 赵匡胤心里更惊，眉头紧皱：“娘，您怎么了？” 赵弘殷硬挤出一丝笑，连忙岔开话头：“没什么。前几日骑马不慎摔了一跤，擦破了皮，如今快好了。你先去看看金蝉母子吧，她一个人在家，也辛苦了。” 赵匡胤不信，盯着父亲看了好一会儿，才慢慢问：“爹，家人都说，您是被人打伤的，可有此事？” 赵弘殷的神情明显一变，语气陡然冷硬：“胡说！我乃殿前都指挥，朝廷命官，谁敢动我一根手指？别听他们乱讲。” 赵匡胤依旧不死心，声音低沉：“若真有人欺您老，孩儿不管是谁，一定要讨个公道！” “住口！”赵弘殷厉声喝道，脸色泛青，“才回家就胡言乱语，惹我生气！下去！” 赵匡胤心头一震，只得低头应道：“是。” 他退到门外，却并未走远。靠在窗外的墙边，屏息凝神。 屋里，母亲的声音低低传来，带着哭腔：“老爷，儿子一片孝心，您为何不肯说实话？他若知道你受了委屈，替您伸冤，也是理所当然啊。” 赵弘殷沉声道：“香郎脾气急，若知我被屈受刑，必然闹上朝堂，搅得天翻地覆。到时候，不止我一人受害，怕是还要出人命。千万不能告诉他，也不许旁人提起！” “唉，”杜夫人叹息着，“我明白了。” 窗外，赵匡胤听得心中发烫。拳头紧紧攥起，指节发白。 他从小就知道，父亲为官清廉，待人厚道，从不与人争功抢利。这样的人，为何会遭人陷害？他心中怒火翻滚，胸口起伏不定，几乎要闯进去问个明白。 但理智在最后一刻拉住了他父亲既不肯说，定有隐情。 “那我就自己查。”他暗暗咬牙。 转身离开书房，他的目光渐渐冷静。府中下人见他神情肃然，纷纷避开。赵匡胤走得飞快，心中已有主意。 他推开内院的门，妻子贺金蝉正独坐榻前，手中拿着绣帕，一针一线都缝得极细。窗外阳光斜照，落在她清秀的脸上，显得安静而柔和。 赵匡胤走进门，轻声唤道：“金蝉。” 贺金蝉一怔，回头看见丈夫，惊喜交加，忙起身行礼：“夫君！真是你？两年不归，家中上下都盼你！” 她声音颤抖，眼眶微红。 赵匡胤走过去，伸手将她扶起，低声道：“这些年辛苦你了。” 贺金蝉摇头，笑意温柔：“夫君平安回来，就是最大的安慰。” 他点点头，却没有多说寒暄，神情一转，正色道：“金蝉，有件事我必须问你。爹的伤是不是人打的？” 贺金蝉神情一滞，指间的绣帕落在地上。她沉默了片刻，轻轻叹息：“既然夫君问了，我也不敢隐瞒。唉……这事说来冤屈，咱爹若不是祖上有德，只怕早已没命了。” 赵匡胤眉头紧皱：“到底是怎么回事？” 屋里沉静了许久，贺金蝉才缓缓开口，声音低沉如寒风拂过老墙：“夫君……咱爹是被皇上打的。” 赵匡胤原本还有几分克制，听到这句话，身子一震，眉头紧皱，脸色倏地沉了下去：“谁动的手？” 贺金蝉望着他，没有立刻作答，而是平静却带着苦涩地讲起了整个事情的来龙去脉 “自从老主刘知远驾崩，新君刘承佑登基以来，京中局势就乱了。外面看似歌舞升平，其实家家心惊，户户不安。新帝年幼，性情浮躁，各地节度使纷纷进表称贺，送礼的、献宝的、献奇技淫巧的都有。唯独南唐豪王别出心裁，送来十八位貌美如花的女子，说是才貌双全，能歌善舞，人人如画中仙子。” “这十八人中，有两个极得圣宠。一个叫大雪，一个叫小雪，据说姿色绝伦，举止婉约，擅长琴棋书画、吹弹歌舞，才貌冠绝一时。新君一见，便被迷得神魂颠倒，亲自为她们赐名，一个叫‘无价宝’，一个叫‘掌上珠’。原本要封为贵人纳入后宫，怎奈太后与皇后极力反对。于是太师苏逢吉进言：‘既然不能纳入宫中，不如另起一处别苑，既可供天子消遣，又能避开文武非议。’” “圣上采纳此计，便在清河门外那处废弃的阳宫重修扩建，命名为‘长春园’实为御用勾栏。其内亭台楼阁，绮丽非凡，十八美人皆居其中，又设戏台、酒楼、茶馆、赌局、香阁，吃喝玩乐样样齐全。其中有一处‘龙凤沟’，专供大雪小雪陪驾寻欢。日夜嬉乐，荒废朝政。朝中大臣、富家公子、地方豪绅纷纷效仿，富者挥金如土，贫者家破人亡。” “近月来，百姓怨声载道，忠臣良将人人心寒。爹爹实在看不下去，冒死上殿，直谏圣上：请求取缔长春园，为歌伎择良婿，还朝政以清明。并献上安民之策、理政之法。” “谁料，圣上听后大怒，当众呵斥赵大人欺君罔上，竟命人将他绑下金阶，当廷杖责四十棍打得皮开肉绽、血流满地，还罚去三月俸银。若不是文武百官苦苦求情，只怕连命都保不住。爹被人抬回府中，连日卧床不起，气得食不下咽，才让婆母急急写信把你召回。” 贺金蝉说完，已是泪落满襟，神情凄楚。 赵匡胤听得眼中血丝浮现，怒火如刀般劈在心头。他一掌重重拍在桌上，声音在屋内震响：“为君者，当体恤百姓、慎用人财、以德服众！如今朝堂之上却纵声色犬马，建这等污秽之所，传出去岂不叫天下耻笑！” 他咬牙道：“爹为国家忠谏，换来的竟是棍责与羞辱？我赵匡胤还活着，这口气断不能咽！” 说罢他猛地起身，披衣欲出。 贺金蝉惊呼一声，赶紧拉住他的衣袖：“夫君！你要做什么？” “我去金殿找那昏君评理！”赵匡胤回头，眼神如刀。 “你疯了？此事连四大朝臣、八大军机都不敢插手，你一个布衣百姓，如何见得圣上？！” 赵匡胤顿住脚步。是啊，他不是殿中言官，也不是手握兵权的将领，如今只是一介无职之人，连宫门都进不了，更别说金殿对质。 他站在屋门口，阳光洒在身上，心却冷得像风中铁。他低头沉思片刻，眼中忽地闪出一道光亮：“进不得朝堂，我便去那祸根之地长春园。” 贺金蝉一愣：“你要做什么？” 赵匡胤低声沉沉道：“我要亲自去勾栏院，亲眼看看这荒唐至极之所；若能当面见着圣上，我便以百姓之身，当众直谏。若他尚存一丝明理之心，自当悔过；若他执迷不悟，置国家安危于不顾，我赵匡胤便誓要揭开这层画皮，让天下人看清真相，叫这长春园从根上毁去！” 夜色渐深，汴梁的天空泛着暗红的光，街头的油灯一盏接一盏地点亮，照出青石路上的水痕。双龙巷内，赵家宅院灯火微暗，风吹过竹影，婆娑起伏。 贺金蝉一听赵匡胤要去清河门外勾栏院，脸色一下子变了，声音带着哭腔：“夫君，你不能去！那地方现在戒备森严，老太师苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹，带着御林军把守。有人若敢喧闹，就按‘刺王杀驾’论罪。你若闯进去，岂不是以卵击石？一旦出事，全家都要受牵连啊！” 赵匡胤看着眼前的妻子，心里既觉得好气，又觉得心疼。她眼中满是担忧，手指紧紧抓着他的袖口，指节微微发白。赵匡胤叹了口气，强作镇定地笑笑：“行了，我不去。咱爹的事先别声张，等我见见兄弟再说。” 他装作若无其事，安慰了几句，便走出房门。 赵家后院灯光温暖。弟弟匡义、光美，还有妹妹美容早已等在那儿。兄弟重逢，言语间少了平日的拘谨，多了亲情的畅快。众人说笑着，一起吃了晚饭。席间赵匡胤不露声色，但心头那团怒火一直压在胸口，像火焰被锁在铁笼里。 夜深人静，他又去父母屋中探望。赵弘殷已经睡下，杜夫人靠在床边轻声叹息。赵匡胤跪坐片刻，望着那盏昏黄的油灯，心中默默起誓：这不公之事，终有一日要讨个说法。 回到卧房，贺金蝉早已替他放好了热水，屋里燃着檀香。夫妻久别重逢，低语片刻，谈起这些年的漂泊与家事的艰辛。夜更深，灯光渐暗，风声在窗外摇曳。贺金蝉终于靠在他怀里睡去，呼吸轻柔。 赵匡胤静静地看着她，心头柔情一闪，却被更深的愤怒取代。他轻轻起身，披上外衣，系好佩剑。烛火映在他坚毅的脸上，目光冷峻如刀。他回头看了一眼熟睡的妻子，低声道：“金蝉，等我回来。” 他推开后角门，夜色如墨。街道空寂，只有风吹动灯笼的轻响。他沿着青石巷口，快步走向清河门外。 汴梁夜市尚未散尽，沿街的酒楼茶馆灯火辉煌。赵匡胤走得很快，心头翻腾着愤怒与思索：“好一个苏逢吉，好一个昏君！国将不国，还要建勾栏院取乐。两位国舅守在那里，给妓女当护院？荒唐！可笑！” 到了清河门外，眼前的景象让他心中一沉。 那座所谓的“长春园”竟灯火通明，喧嚣声传出老远。远远望去，高大的金漆牌坊横在夜空下，正中悬着一块巨匾“长春国”。四个鎏金大字在火光下闪闪生辉，足有一人多高。牌坊两侧，香气、笑声、丝竹声混杂成一片。 街道两旁，摆满了小摊：卖糖果的、卖水果的、卖花生瓜子的，吆喝声此起彼伏。穿行其中的，多是衣锦公子、富家少爷，皆穿绫罗绸缎，手执折扇，肩并着肩，说笑不绝。那神态轻浮、语调柔腻，哪还有半分男子的骨气。 赵匡胤冷笑一声，快步走进。 园内光彩耀眼，左侧是酒肆茶楼与赌坊。楼上觥筹交错，划拳声、歌笑声震天；赌桌旁骰子声不绝于耳，喝骂与欢呼交织。右侧是一排花馆，红灯摇曳，帘影幢幢，丝竹声、笑语声、娇喘声飘出窗棂。 往前，便是一座戏台。台上女子身着薄纱，歌舞并作，步履轻盈，眉目如画。台下坐满了官家子弟与富家公子，个个仰头看得出神，口中啧啧称赞，眼里尽是贪婪与空虚。 赵匡胤停下脚步，胸口像被什么堵住。 这就是京城的盛景？ 这就是天下的中枢？ 他望着这一片繁华假象，心底寒意涌起。 “人若困在这污浊里，谈何志向？多少男儿被声色拖垮，多少家族因奢靡而亡！刘承佑……你纵情声色，天下迟早毁在你手里！” 他攥紧剑柄，脚步更快，穿过人潮与灯影。 再往前，景象突变。前方有一片独立的小院，四周红砖绿瓦，琉璃光彩。院外宫灯高挂，两侧小门各有御林军把守。墙角每隔几步也立着士兵，甲光隐闪，神情肃然。院中一片寂静，与外头的喧嚣形成鲜明对比。 赵匡胤抬头一看，院中主殿飞檐画栋，殿宇恢宏，正门悬着一块黑底金字的匾额“龙凤阁”。 他心头一震，明白了那正是皇帝寻欢之所。 风从殿檐掠过，吹动殿前的珠帘，发出轻微的叮当声。帘子由珍珠串成，外头看不见里面，但里头能将外景尽收眼底。 夜色浓重，风卷起庭院的帘幔，清河门外的长春园灯火通明。赵匡胤挑开珠帘，踏入“龙凤阁”的一刻，心口微微一震这殿内的奢华，简直超出了他的想象。 屋内静极了，只听得自己脚步踏在金砖上的声响，沉稳而刺耳。房顶两盏八角宫灯悬在梁上，烛光柔黄，将殿中陈设照得一片金辉。四周墙上挂满了字画，都是名家真迹；几案上摆着古玩玉器，或青釉温润，或金雕银饰，光泽夺目。空气中弥漫着檀香的甜腻气息，混着脂粉香，叫人透不过气。 殿内的布置极为讲究：正中央是一方金砖砌起的高台，约有三尺高，铺着厚厚的黄缎垫子，上绣金龙彩凤，富丽堂皇。九龙椅安在中央，雕刻精细到每一寸龙鳞都活灵活现，像是要从木头里飞出。墙角一侧悬着面鼓，另一侧挂着铜钟，鼓皮油亮，钟口沉重。 赵匡胤环顾一圈，殿中无人。他心里一阵冷笑：这就是所谓的“龙凤阁”荒淫的象征，乱世的缩影。 他推开东侧的小门，眼前的景象更令他愤怒。那是一间极尽奢靡的寝殿，帷帐用绣金丝织成，帘上垂着细细的珠链；屋内堆满了锦缎、象牙、玉瓶、金炉，烛火映得满室生光。床上挂着镶宝的金钩，床脚雕着龙凤盘绕的图案，奢侈到了无以复加的地步。 赵匡胤走上前，伸手摸了摸那云缎锦被，心中怒火如潮： “百姓流离、民不聊生，他却日日沉溺声色，这样的天下，还能撑多久？” 他低声冷笑，抬头望向窗外。宫灯的火光照着他的脸，眼底的愤怒在光影中一点点凝成冰。 刘承佑呢？这昏君该不会又在哪个温柔乡里醉生梦死吧？ 他在殿中转了一圈，连一个人影都没见着。正想着去打听消息，却又怕惊动守卫，忽然目光落在墙边那面大鼓和铜钟。 “呵……既然见不着人，就请他们自己来吧。” 他走上前，抄起鼓槌，狠狠敲下。 “咚咚咚！” 沉闷的鼓声在殿中回荡，如同巨兽在咆哮。紧接着，他又挥起槌子撞响铜钟，“当当当！”声浪激荡，几乎震碎屋顶的灯火。 赵匡胤收手而立，冷冷望着那摇晃的灯影，心中暗道：“倒要看看，这长春园里，还有没有一个清醒的人。” 他并不知道，这钟鼓在此并非寻常之物。原来长春园人杂事繁，刘承佑来此寻欢从不张扬，常常夜深人静时秘密驾临。园中专设“景阳钟”“龙凤鼓”，一旦鼓响钟鸣，便是天子驾到的信号无论是谁，都要立刻撤人、清场，准备迎驾。 此刻，赵匡胤的一番“示警”，无异于掀起了一场风暴。 园中顷刻乱成一团。赌坊里的人扔下骰子就跑，酒楼中的公子们抱头鼠窜，连账都忘了结；那些卖笑的女子慌乱中抹粉整衣，急着重施脂粉；御林军在院外急敲铜锣，鞭声乱响，驱赶人群，口中高喊：“圣驾将至，闲人退避！” 笑声、脚步声、尖叫声混成一片，整座长春园从繁华堕入混乱，宛如一锅被掀翻的沸汤。 而在另一侧的小楼上，苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹正与大雪、小雪饮酒作乐。杯盏还未落桌，便听得外头鼓钟齐鸣，二人脸色同时一变。 “糟了！”苏麟一拍桌子，酒洒了一身，“这不是圣驾的信号么？今天明明宫里来信说皇上不来啊！” 苏豹气急败坏地骂道：“他娘的！这昏君行踪无定，谁能捉摸？要是让人看见我们在这儿你我脑袋都得搬家！” 大雪、小雪也慌了，连忙起身整理衣衫。酒桌被推翻，盘碟摔碎，汤汁泼了一地，一碗热汤扣在苏麟大腿上，烫得他痛叫一声：“啊我的腿！” “快走！”苏豹急得跳脚。 两人慌乱中推搡着那两位美人，大雪、小雪几乎被拽出门，连琵琶都没放下。她们一边奔跑，一边在走廊里抹着胭脂、涂着口红，嘴里还小声嘀咕：“真要命，这驾临的时辰怎么又提前了！” 与此同时，御膳房的厨师们已经点起十几口炉子，香料、酒汁、肉汤的味道交织成一股浓烈的香气。厨子们端着食盘飞奔，殿外宫女列队，跪迎圣驾。 不多时，宫灯燃起，红毡铺地，珠帘高挂，香雾弥漫。 “大雪、小雪带领姐妹，参见吾皇万岁！万万岁！” 殿外的宫灯燃得正亮，珠帘之后，一片静寂。大雪与小雪在红毯前伏拜，俯身等候圣旨。若是往日，里头早该传来刘承佑那懒散的声音：“美人平身，侍候朕来。”她们就该轻移莲步，挑帘而入，左右侍奉。 可今天，珠帘后并无帝王之声，只有一个男人站在金光之中，眉目如刃，眼底翻涌着压抑不住的怒意。 赵匡胤望着跪伏在地的一群女子，胸口像被火灼。他并非未见过美色，可眼前这一幕，却叫他恶心。红纱飘荡，脂粉香腻，那些粉面笑靥里，不是温柔，而是毒。 “这不是美人。”他心中冷笑，手指紧握成拳，“这是亡国的祸水。南唐的计策，原来在此以色惑主，以乐乱政。” 刘承佑沉迷于此，朝纲尽废；他父赵弘殷为此上谏受刑，如今躺在病榻之上。想到这里，赵匡胤只觉胸中一股闷雷翻滚，怒火顺着血管直冲头顶。 殿外，大雪与小雪等得久了，彼此交换了个眼神。她们只以为是龙凤阁的帘厚，传旨之声未出，便扭着腰身，轻笑着走上台阶。两人低声娇呼：“贱妾来了，万岁恕罪” 话未落音，一声如雷的喝斥从帘后炸响。 “站住！” 声音沉若惊雷，震得两人花容失色。大雪脚步一滞，小雪几乎跌倒。她们抬头一望，只见帘后走出一名高大男子，身披青袍，腰悬宝剑，脸庞被灯火映得如铁似铜。那双眼，锐利如刀。 不是刘承佑！ 大雪一声尖叫：“有贼人！有人冒充圣上！” 她话音未落，小雪已经惊慌后退：“快来人！抓刺客” 赵匡胤再也压不住心中的火。那一刻，他心里有一声巨响，像是多年压抑的血气终于决堤。他一步跨出，衣袂翻飞，长剑出鞘，寒光照彻屋顶。 “妖言惑主，祸乱天下！” 他低吼一声，剑锋划出弧光，脚下一绊，小雪惊叫着摔倒，裙裾翻卷。赵匡胤一脚踏住她的胸口，另一手反抓大雪的衣领，将她提到面前。 她脸色惨白，声音颤抖：“好汉爷饶命！奴家奴家愿意陪您饮酒……” 这句话彻底点燃了赵匡胤的怒火。 “饮酒？你们饮的是天下百姓的血！” 话音未落，寒光一闪。剑锋干脆利落地划过空气。 “噗” 两声短促的破裂声，鲜血溅在金砖之上，殿内的香气被血腥压得发苦。 两具柔弱的身躯倒在红毯上，眼睛里还残留着惊恐和不解。 赵匡胤静静地站在那里，胸口起伏，呼吸像一柄钝刀割着喉咙。他看着脚下的尸体，没有一丝怜悯只有冷彻骨髓的愤怒。 “乱世不止，美色当诛。”他低声道。 外头忽然传来嘈杂的脚步声，随后是愤怒的喊叫。 “里边何人行凶？快出来伏罪！” 赵匡胤转身，掀起珠帘，只见院中灯火乱晃，御林军蜂拥而至。为首的两人穿着锦甲，手执钢刀，正是苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹。 苏麟一眼看到殿内的血迹，怒声大喝：“大胆狂徒，竟敢在御苑行凶！拿下！” 赵匡胤冷眼扫过，眼神里已无退意。 他抬手扯下那道龙凤珠帘，珍珠串链崩散，像雨般洒落。 “军兵退开！”他的声音震彻整座殿宇，威势如山，“某家要出去！” 一时间，御林军竟被他的气势震慑，脚步微顿。赵匡胤抖动手腕，将龙帘猛地掷出，帘幕飞旋着砸向院门，珍珠四散，宛若流星坠地。 “让开！” 他喝声如雷，一个箭步冲出殿门，长剑斜指地面，目光如火。灯影映着他宽阔的背影，在夜色中显得格外孤绝。 他不是为了逃，而是要闯出这污秽之地。 这一夜，清河门外的长春园，注定不再是歌舞升平的梦境。 鲜血溅在红毯上，龙凤阁的钟鼓仍在微微回响。 赵匡胤，一介武夫，在这血与火的夜里，第一次以一己之怒，斩断了旧朝的幻梦。 第36章 敢作敢为 龙凤阁内血气未散，蜡烛摇曳。赵匡胤站在殿心，衣袍上溅满血迹，剑锋寒光未敛。那两具女子的尸体倒在金砖上，香气与血腥混作一团，刺得人几乎透不过气。 他深吸一口气，目光冷峻。就在这时，殿外传来一阵嘈杂的脚步声铁甲摩擦、兵刃碰撞，乱声如潮。赵匡胤抬头望去，只见院外火光闪烁，密密麻麻的御林军已将去路封死。 院门处，走来两名身披锦甲的武官，年纪三十出头，眉目间透着傲气。两人手持钢刀，寒光逼人，正是当朝太师苏逢吉的儿子苏麟与苏豹，皇帝的亲大舅子。 “何方狂徒，竟敢在御苑行凶！”苏麟厉声喝道。 赵匡胤一言不发，双目如炬，紧握宝剑。下一瞬，他纵身而出，剑光一闪，势若流星坠地 “铿！” 火星迸射，两名宫军的长戟被他削断，血光随即溅起。转眼之间，赵匡胤已冲入人阵之中，剑走龙蛇，凌厉无比。 那一刻，他的心里没有畏惧，只有一股纯粹的怒气。怒那昏君荒淫误国，怒那权贵为祸人间，也怒那世道颠倒、忠臣受辱。剑随心走，怒气化锋。 几名宫兵被他接连劈翻，鲜血染红了青砖。其余兵卒见势不妙，心生惧意，纷纷后退，院中一片慌乱。 苏麟怒吼一声，抡刀直上，刀风呼啸，寒气逼人。赵匡胤反手一挡，宝剑“铮”地一声，震得手臂发麻。两人刀剑相交，火花四溅。 苏麟刀法刚猛，赵匡胤步法稳健，转瞬便交了十数合。赵匡胤心神如电，猛地一个闪身，剑尖直刺苏麟小腹。苏麟大骇，连忙回刀横挡，却被赵匡胤借力顺势，剑锋一滑，直点他手背 “啊！” 苏麟痛得闷哼，刀几乎脱手。赵匡胤趁势踏前一步，剑锋疾点，一招“白蛇吐信”，寒光直逼其咽喉。苏麟吓得闭眼等死。 剑锋停在他喉前一寸。 赵匡胤心中闪过一念：此人虽助纣为虐，但杀了他，祸及全家。父亲赵弘殷尚卧病在床，怎能让家族因此覆灭？ 他冷哼一声，手腕一转，剑锋下斩。 “嗤” 剑尖在苏麟左腿划出一道半尺长的血口。鲜血喷涌，苏麟惨叫一声，踉跄后退，满脸惊恐。 赵匡胤冷冷道：“留你一命，让你记住今日！” 苏麟痛得直咬牙，强忍着跛着脚逃到人群后。口中气喘：“拣……拣了条命！” 院中人群一阵骚乱。赵匡胤趁机拔步而出，身影快若闪电。血光下，他的眼神冷冽如鹰。 “别让他跑了！”苏豹怒吼，提刀上前。 赵匡胤回身，剑光一卷，逼得苏豹连连后退。他步步逼近，气势如山。苏豹心中打鼓：对方剑术太快，兵卒无一能近身。赵匡胤的每一次出手，皆如雷霆；每一次闪身，都像风掠寒夜。 宫兵乱成一团，竟无人敢再上。 眼看赵匡胤将冲出重围，苏豹急中生智，忽然高喊一声：“且慢动手！” 宫兵停了下来。赵匡胤立定脚步，抬手拭去剑上的血，冷声道：“有话快说。” 苏豹咬牙问道：“红脸大汉！你杀皇上爱姬，又伤我兄长，可敢报上名来？” 赵匡胤冷笑一声，心想若是泄露身份，恐连父母都难保。他淡淡道：“天下事，天下人管。你若有本事，抓我便是。” 苏豹见他不报名，气急道：“你搅乱御苑，嫁祸于我兄弟，算什么英雄？只敢偷入行凶，却不敢署名，怕不是懦夫？” 赵匡胤听罢，神情一冷。 他缓缓抬起头，语气如铁：“好，既然要名，我便给你。记着我姓赵，名匡胤！” 四周顿时一静，所有人都愣住了。 赵匡胤继续道，声如洪钟：“我父赵弘殷，为人忠直，被你们苏家陷害。你们助纣为虐，纵昏君建勾栏院，祸国殃民！今日我斩奸救国，杀的不是人，是天下的耻！” 说到这里，他的眼中闪烁着寒光，声音震得宫墙回响： “告诉刘承佑若不收起这污秽之地，赵匡胤在世一日，便要来闹一日！除非他能杀我，否则，这长春园，我必踏为灰！” 一阵风从殿后掠过，卷起地上的尘灰与血腥。赵匡胤衣袍猎猎，身影如山。 苏豹听得心头发凉。赵匡胤的名字在京城几乎是个传奇从小刚烈好斗，拳脚无敌；少年时便在贵族子弟间打遍天下无敌手。如今这血光一幕，只是那份桀骜天性的延续。 黎明的风带着血腥味，从长春园的高墙外灌入。街道上，火光映红天边，喧嚣混乱的喊杀声在晨雾中回荡。 赵匡胤站在龙凤阁前，浑身染血，呼吸急促，手中宝剑的锋刃仍在滴血。四面八方的宫军围成铜墙铁壁，刀枪如林。血光映在他脸上，那张年轻的面孔，已沉重如铁。 “赵匡胤！”苏豹怒吼着向前，声音嘶哑，“你爹爹吃皇家俸禄，你穿皇家衣裳，竟敢大闹御苑！你这是造反给我拿下！” 赵匡胤冷笑，眼神如电。 “造反？”他抬起剑尖，寒光一闪，“我反的，是这等荒淫昏君、祸国之政！” “放肆！”苏豹脸色涨红，怒斥一声，“来人！拿下！” 数十名宫军高声应诺，刀枪齐举，蜂拥而上。赵匡胤一声暴喝，猛地跃起，剑光闪动，寒气逼人。锋刃划过空气，溅出血雨。两名士卒胸口被劈开，倒地不起。赵匡胤脚步如风，剑影如龙，连环数击，逼得宫军接连后退。 鲜血泼洒在金砖地上，滑得发亮。 苏豹看着心惊，拔刀后退几步，生怕被卷入血雨之中。 这时，苏麟包扎好伤口，带着两名亲兵赶来。他一看到赵匡胤，眼中闪过怨毒之色，厉声道：“他杀了皇上的爱姬！若让他跑了，咱们兄弟一个都活不成！” 说罢，苏麟纵身上马，疾驰出园。 “快堵住出口！”苏豹咬牙吩咐，“我去请援军！” 但赵匡胤已冲至门前。面对密集的刀枪，他毫不退缩，咬牙低吼，双手握剑，猛然劈出两道寒光。 “刷刷” 门前两名宫军的喉咙被同时斩开，鲜血喷溅。趁着空隙，他一脚踹开门扇，夺路而出。 门外的街巷早已乱作一团。宫军、禁卫、虎贲军层层包围。杀声震天，尘土弥漫。远处有人高喊：“别让赵匡胤跑了！他杀了大雪小雪！” 赵匡胤一步踏出，整个人如脱缰猛虎。剑光横扫，鲜血飞舞，尸体接连倒地。 他拼命向外冲杀，汗水与血混作一片，眼前的景象已经模糊。人群越来越密，长枪、弓箭、军刀交织成一片金属风暴。他的每一次挥剑，都伴随着撕裂的声响；每一次喘息，都带着血腥的味道。 他浑身是伤，衣襟被血粘成一片，呼吸越来越急促。可他仍咬牙不退，仿佛凭一口气在支撑。 若不杀出重围，便死在此地。 就在他准备再次冲刺时，忽然，前方的宫军齐齐收兵，刀锋后撤，留出一条笔直的通道。 赵匡胤皱眉，心头一惊：这是什么意思？是陷阱，还是…… 他正欲冲出，远处传来一声嘶哑的怒喝：“小畜生！还不放下凶器，束手伏罪！” 那声音，带着无比熟悉的怒气。赵匡胤抬头望去，雾气中，一匹黑马缓缓而来。马上趴着一个身影，身穿官袍，须发斑白，脸色铁青 竟是赵弘殷！ 赵匡胤的心猛地一沉，整个人僵在原地。 他看见父亲被家人搀扶着，勉强骑在马背上，眼中血丝密布，怒火与悲痛交织。 “爹……您怎么来了？”赵匡胤的声音颤抖，像被刀割。 “你还敢问！”赵弘殷的声音几乎是咆哮，“你胆大包天，杀了圣上的爱姬，闹乱勾栏，杀官军，乱朝纲！我赵家三代忠良，你竟做出这等逆天之事！你……你想害我全家灭门不成？！” 赵匡胤面色惨白，心如刀绞。父亲那浑身颤抖的身影，比刀剑更让他难受。 “孩儿罪该万死，”他低声道，双目通红，“但这刀是替天下人开的，不是为私仇。” “住口！”赵弘殷厉喝，手指直指他，“你一人行恶，害得家门不保！还敢谈什么天下！我命你放下兵刃，伏绑请罪！” 赵匡胤沉默。 血、烟、哭喊声混在一起，似乎都在催促他做出抉择。 他忽然苦笑，缓缓低头，将宝剑举起，沉声道：“父亲，孩儿今日虽犯律法，但此心光明。若有罪，赵匡胤一人担，不连父母，不累宗族。” 说完，他“当啷”一声，把剑掷在地上，倒背双手，跪下长叹：“孩儿愿受缚，请父亲亲手绑我。” 赵弘殷眼眶湿了，手指发抖，半晌说不出话。身后无人敢上前。 苏逢吉的马车停在远处，他阴沉地看着这一幕，嘴角微微一勾，对身旁的苏豹冷声道：“好戏有了。让他们父子自行崩溃，何须我们动手？” 赵弘殷咬牙，下马，颤抖着双手亲自取绳，把儿子的双腕绑起。 “逆子！你害我……害家门！”他哽咽着，却不敢放声。 赵匡胤低头，默然不语，只任绳索勒紧手腕，鲜血从指缝间渗出。 “老太师，”赵弘殷转身，声音沙哑，“我自带这逆子上殿请罪。” 苏逢吉冷笑：“赵老将军果然明理。本相要先行一步，奏明圣上你们慢慢走。” 说完，他拂袖上马，带苏豹匆匆离去。 金殿晨光微冷，薄雾自朱漆殿门渗入，映得金砖泛出淡淡寒光。两侧朝臣分列如山，鸦雀无声。香烟缭绕，龙案之后，年轻的皇帝刘承佑坐在龙椅上，神情恍惚。 他才二十出头，面色苍白，骨瘦如柴，一双眼睛被浮肿的眼袋半遮着。昨夜未眠，今晨又被苏逢吉一番哭诉，气得胸口发闷。大雪、小雪的香魂似还在眼前袅袅，软语温香，仿佛未散如今却成两具冰冷的尸体。 “赵匡胤……”他在心底反复咀嚼这个名字，指尖捏得发白。 那是何人？一个小小武官之子，竟敢闯入御苑，杀朕的美姬！ 苏逢吉立在殿前，哭声凄厉：“陛下，此贼弑君侮法，天理难容！若不立诛，则国无纲纪！” 他一边说，一边偷觑皇帝的脸色，见刘承佑气得面色铁青，又添了几句毒话：“此人凶悍如虎，昨夜血洗长春园，尸首盈地。更可恨者，他自称赵匡胤，扬言要拆勾栏院、废长春园，威胁要搅得‘天翻地覆’！” 刘承佑猛地一拍龙案，声音颤抖：“放肆！逆臣，欺朕太甚！” 殿中众臣低头，不敢言语。 半晌，殿头官奏报：“启奏陛下，赵弘殷父子已押至殿外，请旨宣见。” “宣！” 金殿门帘一掀，赵弘殷在家人搀扶下进殿。老人面色惨白，步履艰难。行至殿前，重重叩首：“罪臣赵弘殷，叩见吾皇万岁！” 刘承佑冷冷地俯视：“赵弘殷，你为朕旧臣，位居殿前都指挥。寡人登基以来，恩泽未薄。朕在京修建勾栏院，不过娱心悦目，你却屡屡谏阻，非但诽谤朕躬，还纵子行凶，杀我爱姬，乱我朝纲你说，罪当何处？” 赵弘殷颤声答：“陛下明鉴！罪不在臣，而在逆子。臣已将他绑来，请陛下治罪。” 刘承佑咬牙，目光阴沉：“把赵匡胤押上来。” 随着铁链叮当，一阵脚步声逼近。 赵匡胤被两名禁军推搡上殿。他衣衫破碎，满身血迹，眉目坚硬如铁。那一刻，殿内所有人都屏住呼吸。 苏逢吉暗暗冷笑这模样，正合陛下怒火。 刘承佑低头一望，只觉胸口发紧。这红脸大汉气势逼人，浑身戾气，像是一头刚从战场爬出的野兽。 “你就是赵匡胤？”刘承佑的声音发抖。 赵匡胤抬头，目光冷峻：“正是。” “你为何不跪？” 赵弘殷急忙扯他的衣襟，压低声音：“逆子，快跪下！” 赵匡胤却纹丝不动，只冷笑一声：“我跪天、跪地、跪父母与师长，却不跪昏君！” 殿上一片死寂。 苏逢吉瞳孔一缩，嘴角勾起阴笑。 刘承佑脸色瞬间涨紫，猛拍龙案：“大胆！你目无君上，欺君犯上，罪无可赦！” 赵匡胤昂首，冷声道：“上边说话的可是汉刘王？” “寡人便是！” “既为君，却不知为君之道，怎怪我这百姓敢言无礼？” 赵弘殷急得发抖，一脚踢在他腿弯上，赵匡胤“扑通”单膝跪地。 刘承佑怒极反笑：“好，英雄好胆！昨夜杀我爱姬大雪、小雪，可有此事？” “不错，是我。”赵匡胤直视他，毫无惧色。 “你犯滔天大罪，还敢强辩？” “我不但无罪，反有功。” “放肆！杀人岂有功？” “陛下可知，何为君？何为德？何为国之根？”赵匡胤的声音稳而有力，震得殿梁微颤，“为君者，当仁义为本，以民为天；今陛下荒于酒色，沉湎声色，设勾栏院以恣情，民怨沸腾，国政日衰。此为亡国之兆！我一剑斩妖姬，不过替天行道！” 金殿之上，气氛如凝。 殿门半掩，晨光穿过铜炉的烟气，在金砖上投出几缕冷色。御案后的刘承佑脸色惨白，眉心隐跳。他死死盯着殿下那一身血迹未干的赵匡胤，只觉那双眼像要穿透自己。 “你敢骂寡人？”皇帝的声音沙哑，怒意中带着一丝颤抖。 赵匡胤昂首，声音如洪钟：“你该骂！哪朝哪代有皇家开勾栏院、设秦楼楚馆、开赌场的？这是亡国之道！” 殿中诸臣一片震动。刘承佑拍案而起，气得浑身发抖：“朕开秦楼楚馆，是为充实国帑、招财进宝、富国强民！” 赵匡胤冷笑，剑眉紧蹙：“富国强民？陛下竟把污秽之地当作生财之道？尧、舜、禹、汤四王治国，以仁为本，以民为根。减税轻徭，劝农织布，使天下安宁。彼时上顺天心，下安黎庶，三日一风，五日一雨，五谷丰登，六畜兴旺那才叫富国！你倒好，为了声色犬马，建勾栏、开赌坊，把百姓拖入泥淖，还自诩‘富国强民’。你富的，是自己的欲壑；你强的，是国之骄奢！这等昏聩之君，纵使富一时，能富几世？” 他一字一句，声若洪钟。殿中百官，面面相觑。有人垂首，不敢言，也有人暗暗点头。 刘承佑面色涨紫，牙齿咬得“咯咯”作响，眼中闪出暴烈的光。 “大胆！你辱朕也就罢了，还敢妄论先王治道？！” 赵匡胤毫不退让，昂然道：“我不过直言天下之理。陛下沉湎声色，不理朝政，如此下去，江山岂能久固？我夜闯长春园，斩二妖姬，是为清君侧，振国纲。此举虽逆律，却顺天意！我无罪，反有功！” 此言一出，殿上寂然。 百官屏息，连殿外的风都似凝在檐下。 史弘肇这位年逾五旬的老臣，暗暗抚须，心中一震： 好一个赵匡胤！年纪轻轻，竟敢金殿上与天子辩理，不惧生死，句句在理。这等胆识，非池中物。 而苏逢吉却阴着脸，眸底寒光闪烁，趁势俯身叩奏： “万岁！赵匡胤弑杀御妓，血染宫门，犯下滔天大罪，如今还敢顶撞圣颜，口出狂言。此人乃逆民、逆子、逆臣，杀之不足，剐之有余！” 他一声喊，立刻有几名御林军应和：“请陛下明断，诛杀赵氏父子，以儆天下！” 刘承佑怒极反笑：“好！来人推出去，就地正法！” 赵匡胤猛地抬头，血红的眼眸如火般燃烧，怒喝：“慢着！昏君一人犯法，一人受过，为何要连我父？！” 刘承佑冷冷道：“他纵子行凶，教你刺杀朕躬，行刺未遂，害我爱姬，岂能不死？” 赵匡胤怒斥：“胡说！世上哪有父母教儿杀君之理？一切皆我一人所为，与父无关！我父忠心事国，三朝老臣，为你刘家流血流汗难道你昏心到如此，要连忠良也一并毁灭？！” “子不教，父之过！”刘承佑咬牙，猛然一挥手，“推出去，一并斩首！” 侍卫齐声应诺，正要动手，忽然殿中传来一声洪亮：“万岁，刀下留人！” 众人一惊。只见平章事史弘肇拱手而出，跪于金殿中央，声音沉稳而恳切：“陛下，赵匡胤虽罪在不赦，但赵弘殷为两朝宿将，扶危定乱，忠诚无二。今父子俱斩，恐失天下人心。望陛下念其自缚投案，从轻发落，以示天恩。” 他一句一句，语气平和，却铿锵如铁。 刘承佑目光冷冽，环顾百官。那些平日沉默的老臣，也纷纷屈膝奏请：“陛下，赵弘殷忠心耿耿，劳苦功高，万望开恩。” 群臣齐 kneel，声若潮起。 刘承佑面色变幻不定。苏逢吉低声道：“陛下，若此时心软，朝纲何以立？” 但刘承佑看着殿下一片跪拜的黑压压人影，终究心虚。他不能失了人心，也怕一旦群情沸腾，朝局震荡。 半晌，他才冷冷挥手：“罢了。看在众卿面上，饶赵弘殷一死。削职为民，永不叙用，限三日内离京！” 京城上空，一层厚重的阴云低垂，像一块压在众人心头的铁幕。寒风卷着尘土，从十字街口呼啸而过，卷起血腥的味道，也卷起百姓的惊惧。 金殿退朝不过半日，御街上便搭起了法场。街口竖着雪亮的木桩，血迹尚新。四周刀斧手列阵如墙，黑甲覆体，面无表情。弓弩手张弓待发，炮兵三门就位，只等一点炮，血雨将洒满街头。 苏逢吉骑在一匹枣红马上，披着银铠，脸上挂着一丝阴冷的笑。那笑不达眼底，像是毒蛇吐出的信子。他缓缓勒缰，绕着刑场一圈，冷眼看着那根桩上的人。 赵匡胤血衣未换，发髻凌乱，被铁链缚在刑桩上。脸上血污未干，却依旧昂首而立，目光清冷如冰。 “好一条硬骨头，”苏逢吉心中冷哼，“今日你死，我看赵家还怎能翻身。” 他记得刚才在殿上的屈辱史弘肇一句“刀下留人”，让他设好的局功亏一篑。那一刻，他便暗暗立誓：赵家虽暂保性命，但史弘肇必死无疑。（后来的故事，他真的做到了史家百余口冤死，逼反史彦超，正是柴荣得以起兵之因。） 此时法场上的鼓声“咚咚”响起，宣告行刑在即。街头街尾，百姓早已聚满。有人缩在屋檐下探头，更多的人爬上屋顶，远远望去，密密麻麻一片，沉默中透着悲凉。 “叨叨” 两声炮响，震得人心惊胆战。 赵匡胤闭上眼，脑中浮现的却不是死亡的恐惧，而是父亲那憔悴的面孔。昨日金殿一跪，他看见老父颤抖的手在流血那是他亲手绑自己的手腕时，被绳索勒破的。 爹爹，孩儿不孝，连累您蒙冤…… 他心中酸涩，却又冷笑一声。 可若我不站出来，又有谁敢揭这昏君之乱？ 风更冷了，吹乱他满头的发。远处，赵弘殷正跪在官道边，双手叩地，声音嘶哑：“求万岁饶我儿一命！他虽狂妄，终究血性忠良！” 刘承佑早已不在殿中他懒得亲临，只吩咐：“枭首示众，以儆来者。” 赵弘殷闻言，整个人仿佛被剜去半条命。 他转头望向高台上的儿子，只见那少年模样的脸庞上，没有惶恐，只有悲壮的冷意。 “爹！”赵匡胤突地喊了一声，声音嘹亮，传遍街口。 “孩儿生不负家国，死亦无悔！” 刀斧手听令，举刀在手。阳光透过云层，照在那柄宽背鬼头刀上，闪出刺目的光。就在此刻 远处，忽传来一阵嘈杂。 “轰！”又是一声炮响，却非行刑号炮。 紧接着，从清河门外的街巷，奔来一股人潮。三百余人，如狂风暴雨一般涌向法场。 他们衣衫不整，有的披红挂绿，有的披麻戴孝；有人赤膊上身，有人系着破布当巾。手中所执有刀有枪，有锄有叉，甚至还有门框、扫帚、板凳。 这些人中，有屠户、有车夫、有酒肆伙计，也有破衣书生与乞儿。他们的脸上，写着一模一样的愤怒与决绝。 “赵大公子为咱百姓除害！” “老天爷不睁眼，咱自己开眼！” “抢法场救赵公子！” 呼声震天，街巷回荡。那一刻，京城似要倾塌。 刀斧手慌了阵脚，弓弩手手指颤抖。苏逢吉怒喝：“拦住他们！射！” 弓弦齐鸣，箭雨如蝗。 可民众却不退反进，喊声与哭声混在一起。有人中箭倒地，却仍死死攥着手里的棍棒；有人扑向兵阵，被刀砍中胸口，鲜血喷出，却仍嘶喊：“替他挡刀！” 赵匡胤呆立原地，望着那一张张熟悉的面孔。 那些，是他在京郊救过的樵夫、替过工坊工钱的苦匠、喝过他酒的车夫……他们竟全都来了。 第37章 除暴安良 十字街口，天色如铅，寒风裹着尘灰。法场上人山人海，刀斧手们列阵森然，弓弦紧绷如铁，三门铜炮口冒着寒光。赵匡胤被绑在木桩上，发髻散乱，衣衫破碎，满身的血痕在微光下几乎凝成暗红。他挺直脊梁，目光冷若寒星，仿佛这条街不是刑场，而是他誓死不屈的战场。 忽然，街角传来一阵嘈杂，尘土翻卷。清河门外，竟涌来一群老百姓男的女的，老的少的，粗布衣裳，手中却各执家什：有的举着门板，有的抡着扫帚，有的扛着锄头、木叉、炕沿、铁棍。他们边跑边喊：“救赵公子！救赵公子！” 这一声喊，像春雷击在闷沉的天空上。 监斩官苏逢吉正坐在马上，听得人声汹涌，脸色一变。他厉声高喊：“军兵结阵！不许放行！”官军们立刻合围，刀光森寒，将那群百姓堵在十字口外。 可那群百姓丝毫不退，怒火在眼，血气在胸。他们高举棍棒，一阵猛打，“劈里啪啦”作响不打要害，只打皮肉，哪厚往哪下手。兵卒们本不敢伤民，只得硬生生顶着棍棒挨打；一旦反击，反而引得百姓更狠一个个竟都有两下子，脚稳手快，显然是练过的。转眼之间，外圈的兵阵就被冲开一道口子。 苏逢吉见势不妙，催马冲到前头，冷喝：“都住手！军兵退下，让我问他们！” 士卒纷纷撤开，街头顿时一静。 苏逢吉横刀立马，眯眼打量：“你们是干什么的？” 人群中同时响起洪亮的回答：“我们是老百姓！” “来这里做什么？” “救赵公子！” 苏逢吉冷笑一声：“他杀了皇上的爱姬，触犯国法，死有余辜！” “杀的好！”人群中一位老汉怒喝，“他杀的不是好人，是妖妇！赵公子替天下人除害，怎能算罪？” 另一人接道：“这勾栏院祸国殃民，我们都看不下去了！赵公子被杀，天理难容！” 苏逢吉咬牙：“你们聚众闹事，抗旨抢法场，是乱民造反！” “官逼民反！”那群人同时怒吼，“他为民除害，我们救他，死也值！” 苏逢吉眼皮一跳，心中发寒。眼前这群人，没有恐惧，只有决绝。 他忽想：若能抓出头领，或许能以杀一儆百。他冷声问：“谁是为首的？出来！” 人群齐声回：“我们都是！” 苏逢吉面色发青。杀一个容易，杀众人？他也不敢轻举妄动。 然而，这群人并非真无领袖。 在人群的后方，一个须发皆白、衣袍半旧的道人缓步走来。 他背负双手，面容清癯，双目明澈如星。衣袖飘动间，风尘中的乱象似都被他气度压住了几分。 他，就是苗光义。 此人出自西岳华山，师承希夷先生陈抟。名虽为道，却非方外之士。他家有妻有子，不守清规；却精通天文、地理，晓阴阳之数，谙兵法韬略。世人称他为“火居道人”。他一生研读兵书韬略，志在安定天下。 自唐祚倾覆、天下分裂以来，苗光义目睹战火连年、百姓流离，心中悲怆。 他常叹：“天下非无良人，只恨无明主。” 于是弃家离山，云游四方。表面上以卜筮为业，实则暗察时局、访求贤主。他遍历中原诸国，从后唐、后晋到后汉，所见诸侯，不是昏庸贪逸，便是苟且偏安；朝政腐败，军民困苦。他心知：天下迟早还要再易其主。 两年前，他在关西路上偶遇赵匡胤。 那时的赵家公子尚年轻，却胸怀壮志，行事刚烈。苗光义初见他时，见其眉宇英朗、谈吐有度，一问之下，更知其性情：恃义敢行，不惧强暴，疾恶如仇，且知民疾苦。苗光义暗中试探，多番相交，渐渐认定此人并非常人，日后定能兴邦立业。于是两人结为知己，夜谈兵事，推演天下形势，言及未来，皆志趣相投。 此后，赵匡胤仍留在关西，从军闯荡；苗光义则东归汴梁，暂栖京城。 他在西市租下半间旧屋，开了个小卦馆，专替人占卜择日、批八字、写信立约。名声渐起，不论公子商贾、兵卒车夫，都敬他为“苗先生”。他以此为掩护，暗中探听朝局，留意后汉宫廷的动静。 近来，刘承佑荒淫无道，大建勾栏院、宠幸妖伎，民怨沸腾。 苗光义早已觉察气运不稳，心想：“若昏君不悔，天下必乱。可惜赵公子不在京中，否则此时正是动机。” 谁料这念头刚起，噩耗便传来赵匡胤竟已潜入京师，为替百姓出气，怒闯勾栏院，剑斩二伎，被擒问斩。 消息传到卦馆那一刻，苗光义的手指轻颤，铜钱散落在地。 他缓缓坐下，灯火映在他苍白的面上。片刻，他深吸一口气，低声自语： “好个赵匡胤……你倒真敢为天下先。既如此，今日我也不能袖手。” 黎明未亮，京城的天空灰蒙蒙的，晨雾沉重，街巷寂静，只余远处号角的余音。苗光义披着一袭灰袍，独坐卦馆之中。油灯摇曳，他的脸半隐半现，神色凝重。案几上摊着一张京师图，几处城门、街巷与兵营都用墨笔圈出。他指尖轻轻一敲，低声说道： “要救他得借人心。” 风从门缝灌入，灯焰微微一颤。 他起身，推门而出，晨雾扑面，街角仍带着昨夜的雨气。泥水溅在他鞋上，他却不以为意，只抬头望了望东方，那里天色微亮。 他转身，向酸枣门外走去。 酸枣门一带，是京城中民风最悍的所在。那里的百姓多为旧军后裔，穷而不屈。苗光义找到两人张光远、罗延西，都是在他卦馆里结识的江湖好汉。两人见他神色异常，忙问：“先生，可是出了大事？” 苗光义点头，声音低沉却坚定：“赵匡胤要斩首了。” 张光远一听，脸色大变：“什么？他那是替天下除害，怎会杀他？” “昏君好色，听信奸佞，杀忠良以悦宠妃。”苗光义叹了口气，“此事若无人相救，怕要寒了天下人的心。” 罗延西手掌一拍桌案，木几颤动：“说吧，怎么救！” 苗光义缓缓道：“劫法场不可。刘承佑兵多将广，我们三五十人闯进去，不过送死。要救赵公子，须以众声压势，非以血拼官军。只要人多，朝廷不敢轻动，我便有法子救他。” 两人对视一眼，齐声道：“听先生调度！” 苗光义目光沉稳，轻声吩咐：“多找人，越多越好。不要打人命，不要流血，只要闹。闹得越大越好。让刘承佑知道赵匡胤有的是人心，他若动刀，就是与天下为敌。” 三人分头行动。 张光远、罗延西先去找旧识、镖客、车夫、屠户，凡有义气者，皆暗中召集。有人闻言犹豫，张光远便怒道：“赵公子是咱老百姓的脊梁，你不救他，谁来救你？！”话音一落，便有更多人咬牙应允。 不到一个时辰，街头巷尾已经聚起上百人。再加上各自的亲友、邻里、伙计，三转五，五成十，到午时前，竟已有二三百人汇聚。 那一刻，京城的空气都变得紧绷。 苗光义站在街角，望着人潮缓缓向十字街口涌去，心中微颤。他看见那些粗衣的汉子，手中举着的不是兵器，而是家什：扫帚、锄头、锅盖、门板全是平凡的生活之物。而此刻，它们成了民心的象征。 “百姓自有浩然气。”他喃喃。 街头喧嚣渐起。 “赵公子冤枉！” “他为民除害，替天行道！” “昏君纵色，忠良蒙冤！” 人声汇成一股怒涛，从清河门外滚滚而来。 十字街口，法场已布。赵匡胤被绑在桩上，阳光照在他脸上，血迹干涸，双眼微阖。随着喧嚣越来越近，他缓缓睁开眼。那一刻，他听见了怒吼，听见了民心。 “救赵公子！” 那声音，让他胸中久压的怒火骤然燃起。 苏逢吉在马背上皱眉，看着那汹涌的人群。他的嗓音阴沉如蛇：“是谁在煽动？” 无人回答。 “站出来！” 仍无人应声。只有那千百张平凡的面孔，神色决然。 苏逢吉恼羞成怒，刚要下令驱散，忽然一阵马蹄声自远处而来，尘土翻滚。转瞬之间，十余匹战马冲到法场前。为首一人，金盔银甲，怒目圆睁，正是苏逢吉之子苏豹。 “大胆刁民！”苏豹怒喝，“不思君恩报国，反而聚众造反？给我拿下！” 街头杀声渐息，尘土翻滚未定。 苏豹怒喝一声，催马冲入人群，手中镔铁大枪寒光闪烁。他满脸恼怒，盯着前排一个满脸风霜的老百姓，抬腿一挑，长枪直劈下去。那老百姓惊叫一声，仓皇闪避。就在此刻，一条黑影自人群中疾闪而出，罗延西怒喝：“苏豹，你敢打百姓！” 苏豹冷笑：“打你是轻的，我还要扎死你呢！”话音未落，枪花乱舞，枪尖直刺。罗延西见枪势虽急，却虚有其力，早已看破虚实，侧身一闪，顺势一把抓住枪杆。苏豹大惊，尚未来得及收势，枪身竟被他硬生生夺去。罗延西一声怒吼，臂膀青筋暴起，枪身一转，抡圆如棍，狠狠砸在战马前腿上。只听“喀嚓”一声脆响，马腿折断，战马嘶鸣，苏豹被甩下马鞍，滚落地上。 人群哗然。罗延西扔掉大枪，钻入人海，眨眼不见。苏豹狼狈爬起，鼻梁破皮，血流满面，羞怒交加。百姓们冷眼旁观，窃窃私语。苏豹咬牙切齿，却不知该朝谁发作。 这时街口传来马蹄声，一队骑兵飞驰而来，铁甲闪光。为首的镇京节度使李业勒马怒喝：“是谁敢打伤国舅？”百姓们四散退开，有人笑道：“谁知道呢？怕是马自己栽了吧。”李业气得脸色铁青，却也不敢轻动刀兵，只得冷哼一声。 苏豹拉着父亲的衣袖，低声咆哮：“爹，快调兵！把这群刁民全抓起来！” 苏逢吉神情阴冷，目光一转，沉声道：“不行。人太多了，多半是良民。此时若杀，反会惹出大乱。” “那怎么办？”苏豹急得直跺脚。 苏逢吉眼神一寒：“退十步。” 号令一出，官兵齐齐后撤，人群一时不知所措，场面安静下来。苏逢吉策马上前，沉声说道：“父老乡亲们，老夫奉旨监斩赵匡胤，此事是陛下亲裁，岂敢擅改？你们若真念赵公子忠义，老夫可奏请圣上，从轻发落。但若再喧闹，只会害了赵家父子。” 人群一阵嘈杂。张光远走上前，沉声道：“老太师此言若真，就请现在入宫请命。我们不闹，只等一个准信！” 苏逢吉装作迟疑，片刻后点头：“好，你们要守信，不许造次。” “只要赵公子不死，我们誓不乱！” 苏逢吉微微一笑，转马离去，心里暗道：“愚民，可欺。” 金殿上，午时三刻已过，却迟迟不闻第三声追魂炮。刘承佑坐立不安，正与群臣议事，忽见苏逢吉匆匆入殿。刘承佑问：“太师，为何迟延行刑？” 苏逢吉俯首奏道：“启禀陛下，民心不安，法场外聚众喧哗，百姓数百，皆为赵匡胤求情。若强行斩首，恐生民变。” 刘承佑惊怒：“他赵匡胤有这等声势？” “正因如此，臣以为宜缓不宜急。”苏逢吉低声道，“陛下建勾栏院，原为娱情，却惹怨声。赵匡胤闹院杀伎，实合民意。若今斩之，恐人心离散。臣有一策明放暗杀。” 刘承佑问：“何意？” “暂押入狱，宣称留待秋审。夜间派亲信行刑，人不知，鬼不觉。既息民愤，又除心腹之患。” 刘承佑沉吟片刻，咬牙道：“依计行事。” 半个时辰后，苏逢吉回到法场，面带笑容。 “父老乡亲们听真！陛下圣明，念赵公子年少无知，特赦死罪，暂收狱中候审，待日后再议！” 人群一片欢呼：“圣上仁德！赵公子有救了！” 张光远与罗延西相视而笑，罗延西高声道：“赵公子得救，咱们也该散了！天恩浩荡，各回家去吧！” 人群渐渐散去，街头只余破乱尘烟。 苏逢吉眯眼望着远处，冷冷一笑，对苏豹低声说：“派人跟着那几个带头的，一个也别放过。” “明白。” 京城的天沉得发黑，阴云压城，连更鼓声都显得闷沉。牢狱深处潮气逼人，铁锁叮当作响，守卫的脚步在石板上回荡。赵匡胤被押着，从法场一路带回死牢，肩臂被铁链勒得生疼，衣襟早被血汗浸透。 他心里明白，本应午时开斩，如今却被押回牢中，多半另有内情。走在漆黑的甬道中，他抬头看着那道厚铁门，心头一动：莫非天命未尽？ 掌灯的时辰到了，牢房里亮起昏黄的火光。铁门“哗啦”一声开了，几名狱卒走进来，为首的那人三十多岁，身材粗壮，肌肉隆起，四方脸、浓眉黑胡子，说话带着沙哑的嗓音：“赵公子，恭喜恭喜！” 赵匡胤抬起头，冷冷一笑：“在牢里道喜，可不是好话。是要动手了？” 那人抱拳笑道：“公子果然明白，不过还早。大牢有规矩，死囚不能空肚子走。小人奉命，特来送您一顿酒食。” 赵匡胤微微点头：“也好，结个阴缘。” 那人自报姓名：“小人张旺，是这狱里的牢头，也掌行刑的差事。” 说罢，几名狱卒抬来一张方桌，铺上旧帛，又从木盒中取出酒菜。菜虽粗陋，却热气腾腾，肉香弥漫。张旺从酒坛中倒出一壶，烫热后亲自斟满。 死囚临刑，往往食不下咽。可赵匡胤却神色平静，仿佛赴宴一般。 “张头儿，这酒杯太小，换个大的。” 张旺愣了下，随即笑着命人取来酒斗。赵匡胤举斗连饮三口，酒气未散，又夹起几块肉，大口咀嚼。几名狱卒面面相觑，心想这哪里像个等死的人？ “你们别光看着，一块吃吧。”赵匡胤笑道。 张旺点头：“赵公子请，大家都吃。” 众人落座，酒过三巡，竟也说笑起来。赵匡胤神态从容，言语豪爽，谈笑之间毫无惧意。张旺暗暗佩服：真是条好汉。 更鼓响起，“咣咣”，是二更。张旺放下酒杯，面色沉重：“赵公子，时辰到了，请更衣净面。” 赵匡胤擦擦嘴角，淡然道：“要动手了？我明白。” “上有命令，下有差派，小人也没法。” “动手吧，不用多说。” “此处不行，要换地方。” “好，带路。” 铁链轻响，赵匡胤随他们走出牢门。灯笼摇曳，照出狭长甬道。空气里混着霉气和血腥，越往里走越冷。 前方是一座独立的石室，厚铁门上画着猛兽后腿伏地，前爪撑地，张口露齿，神态狰狞。张旺压低声音：“公子，这叫狴犴，是守刑之兽。进此门者，鲜有生还。” 铁门吱呀作响，被推开。屋内只一根木柱，上面挂着三只铁环，地面暗红，仿佛积年未干的血痕。 赵匡胤抬头看了看那柱子，神情镇定如初。张旺走上前，松开手铐，用麻绳将他倒剪双臂绑在柱上，头发散开，被环索缠住，脚踝也套进下环。 牢门紧闭，寒气透骨。灯火在石壁上摇曳，影子歪斜，像在颤抖。 张旺深吸一口气，忽然低声吩咐：“去，请天子剑。” 话音刚落，一个狱卒飞奔而出。不多时，脚步声回荡在甬道里，那人捧着一口长剑进来，双手托举，神色恭谨。张旺立起身，朝那剑拜了三拜，方才接过。 赵匡胤抬头一看，那剑果然非凡。剑鞘以绿鲨皮包裹，吞口、什件皆是赤金打造，杏黄穗子垂至地面，轻轻一晃，寒光流动。整柄剑上，连空气都似在震颤。 “这是谁的剑？”他语气平静，像只是随口一问。 几个狱卒对视一眼，忍不住冷笑：“这位爷真有闲心，都要死了，还管得着谁的剑？” 张旺叹息一声，缓缓答道：“这剑名曰龙泉，是当今天子刘承佑的贴身佩剑。传说削铜如泥，剁铁如泥，吹毛立断。万岁爷要为那两位宠姬报仇，本想亲手诛你，但怕沾秽龙体，便命太师苏逢吉取此剑来斩你，好叫‘君手杀仇，心头解恨’。” 赵匡胤淡淡一笑，神色不变：“原来如此。那就动手吧。” 张旺回过头，语气一沉：“你们四个，出去守门。此处血腥，你们看了夜里要做梦。去前面接二位国舅，他们来取人头。记得准备好石灰与木匣。” 那四个狱卒心头一凉，连声答应，推门匆匆而出。铁门“呼”地关上，整个石室只剩二人。空气凝滞，灯芯炸响，跳出一丝蓝焰。 张旺走到赵匡胤面前，深吸一口气，缓缓拔剑。 “锵” 龙泉剑出鞘，清音如泣。寒光一闪，照得整座石屋雪亮。剑锋青冷，宛若一汪秋水，轻轻一晃，映出赵匡胤冷峻的面孔。 赵匡胤仰头看着那抹寒光，心头微颤。父母的面容、妻子的笑颜、弟弟的身影，一一浮现脑海。他想起爹娘白发、妻儿年幼，胸中一阵酸楚。 “今生孝未尽，情未了，”他心想，“爹娘生我一场，难道真要竹篮打水，一场空吗？” 他不再挣扎，只是轻轻闭上眼。眉宇间一线悲凉，却没有半分惧意。 张旺看着他，心里一阵发紧。这人虽被缚，神色却如山不动，死到临头，仍有股逼人的威势。 “赵公子，”他低声说，嗓音有些发抖，“请闭目……我要伺候您上路了。” 赵匡胤淡淡一笑：“动手吧。” 张旺咬紧牙，双手举起龙泉剑。寒光凌厉，剑刃在空中划出一弧，仿佛一道白虹。 第38章 龙游浅滩 牢狱深处，火光微弱，潮气混着血腥味。赵匡胤的双手被锁在木柱上，冰冷的铁环贴着皮肤，寒意直透骨髓。张旺握着龙泉剑，站在他面前，目光如铁。那剑寒光一闪，空气中似乎都凝固了。 “动手吧。”赵匡胤闭上眼，心底一片沉寂。 他以为这一剑会冷入喉骨，却迟迟没有痛感。耳畔忽传“当啷”一声，像有什么沉重的金属落地。他睁眼，只见那口宝剑滑落在地，而张旺正跪在自己脚边，额头抵着冰冷的砖面。 “少恩公，小人该死！” 赵匡胤愣住，眉头微蹙：“你我素不相识，为何称我恩公？” 张旺抬头，眼中泛着泪光，声音粗哑：“十年前，我嗜赌如命，输了家产，把妻子都抵了债。母亲哭骂，我羞愧逃亡。我妻子绝望上吊，恰被令尊路过相救，又替我还债，劝我改过，还给了银两，让我重新做人。若无赵老爷，我全家早成白骨。此恩不敢忘。” 赵匡胤的心被重重击中，胸口发紧。 张旺低下头，神情复杂：“这些年我当了兵，又做了刽子手。家有老母妻儿，本想安分。如今圣上昏庸，滥杀无辜，我母常骂我吃冤饭。今夜得知您被押来，我想，若是赵老爷的儿子，必不是恶人。要杀英雄，我这刀下也无干净血。能救您一命，便是赎我一生。” 赵匡胤望着他，沉声道：“放我走，你会连累家人。” “我知道。”张旺缓缓点头，脸上竟露出一丝释然的笑意，“能救恩人之子，死也值了。只盼公子日后记得，张旺有妻有儿。” 说罢，他一边解开赵匡胤的绳索，一边将那口龙泉剑放入匣中，双手奉上：“此剑原为圣上之器，今夜便归您护身。” 赵匡胤接剑在手，久久无语。张旺推他向前：“快走。趁夜深，巡城未至。” 两人一前一后，穿过阴湿的甬道。铁锁开合声在夜里格外刺耳。到了后门，张旺取出钥匙，开锁、推门。风灌进来，带着冷意。 “公子，保重。” 赵匡胤回身，双膝一跪，重重叩首：“此恩不忘。” “别回头。”张旺声音低沉，“走吧。” 门在身后“咔”的一声合上。赵匡胤刚踏出牢门，忽闻身后传来风中异响。转头望去，只见狱楼窗缝透出一道光，随即浓烟翻涌。火势迅速卷起，映红夜空。 烈火中有人影闪动，隐约传来木梁断裂的巨响。赵匡胤怔立原地，心口骤然一紧他明白了。那不是意外。 他攥紧龙泉剑，额上冷汗涔涔，低声喃喃：“张旺……” 火光映在他的脸上，那一刻，神情比夜更冷。 风起，火舌狂舞。远处的街角忽传来铁甲摩擦声，一阵马蹄由远及近，伴着呼喝与灯影。 “前方何人？报上名来！” 夜风卷着火光，赵匡胤脚下生风，几乎是凭着本能向西狂奔。身后是甲马乱响、火影交织的街口。巡城守备陈兴惊怒交加，一眼认出那逃脱之人竟是“钦犯”赵匡胤，顿时心头发凉。 “别让他跑了！围上去！” 命令一出，二十余名军士分作两翼，灯笼高举，火光照出一条光带。赵匡胤回头一望，满街的盔甲闪烁，像一片逼近的铁浪。他心头一紧，提气加速，却终被围在一处空巷之中。 陈兴勒住青鬃马，怒喝：“大胆赵匡胤！竟敢越狱！”他知道此事若不当场擒住，自己必受连坐，于是当胸挺枪，纵马直刺。 枪影破风而至，赵匡胤脚下生烟，反手拔出龙泉剑。寒光一闪，火花溅起，钢铁撞击声在夜空里炸响。他不敢恋战，借力疾退，顺势一剑反挑，逼得陈兴策马后跃。 趁着空隙，他斜身冲入军阵，棍未在手，唯凭一口剑气。刀剑乱舞间，他闪身至近前，长剑一横，斩翻一名士兵，血光溅在青石路上。其余人见状退避，赵匡胤刚要突围，却被陈兴勒马拦腰截住。 “赵匡胤，快快束手！我陈兴还容不得你逃！” 蛇矛枪如蛟龙抖动，连刺数合。赵匡胤剑短势弱，只得连连闪避，冷汗顺着脊背直流。他心中暗恨：“若此刻我手中有那蟠龙棍，该有多好！” 火光摇曳，巷口的兵马愈聚愈多。街巷被堵得水泄不通，松明燃得如昼。赵匡胤步下应战，陈兴马上传攻，两人一高一低，兵刃相击，火星四溅，谁也奈何不了谁。 就在胶着之时，官军后列忽起混乱。人群中传出低沉的怒吼，两道身影破烟而来一人手执短枪，一人舞着铁棍，皆不言语，直冲兵阵。 短枪疾点，棍影翻飞。两人配合默契，一枪一棍如旋风扫过，数名士兵立足不稳，接连倒地。紧接着又是“风扫落叶”般的一击，铁甲碰撞声、惨叫声乱成一片。 赵匡胤趁乱抬头，只见那二人已经闯入重围。陈兴被扰，急忙拨转马头，局势一乱，赵匡胤喘出一口气。那二人奔至近前，其中一名黑脸少年高声喝道： “赵公子接兵刃！” 话音未落，一根沉甸甸的蟠龙棍划破火光，直飞而来。赵匡胤抬手接住，指下传来的金铁冰凉，他一怔，低头一看，正是自己的齐眉蟠龙棍那根陪他征战四方的兵器。 他心头一震，几乎想笑。那一刻，死气散去，血在胸腔里重新燃烧。 “恩公何人？”他沉声问。 “张光远、罗延西！老道苗先生派我们来救你！快走！” 赵匡胤抬眼望向他们，心底翻涌：“原来是你二人……多谢！” 话未尽，官兵重新压上。赵匡胤双手握棍，气势陡变。那蟠龙棍沉重如山，却被他舞得呼呼作响，光影翻腾。每一击都带着劲风，打在甲胄上如雷声滚动。 街巷狭窄，棍势翻飞，官兵如被狂涛推卷，纷纷倒地。陈兴惊怒交加，策马再冲，蛇矛如电。赵匡胤怒喝一声：“开！”蟠龙棍正中枪杆，只听“铿”的一声巨响，陈兴被震得虎口裂开，长枪脱手。 战马嘶鸣，陈兴面色惨白，拨转马头仓皇遁走。其余士兵见主将溃逃，也如潮水般退散。 张光远提枪护在一侧：“赵公子，快走！我们断后！” 夜色深沉，风卷火光，赵匡胤一路奔至南城门，气息粗重，脚步踉跄。 城下的鼓楼上，火光摇曳，寒风中忽然响起三声震耳欲聋的炮鸣“通！通！通！” 他心头一凛，脚步一顿。 火光一亮，只见前方街口人影晃动，三百名弓弩手列阵成墙，黑压压一片。城门口横刀立马的那人金盔金甲，外罩红袍，面色阴沉，正是太师苏逢吉。他左右站着苏豹与镇京节度使李业，后方是聂文进等部将，寒光映在他们的刀锋上，如同一排燃烧的雪。 苏逢吉的声音穿透风声：“乱箭放！” 弓弦骤响，万箭齐发。破风声如暴雨袭面，赵匡胤挥起蟠龙棍奋力拨打，棍影翻飞，箭头纷纷崩裂。他的臂膀震得发麻，呼吸越发急促，额头的血渗进眼里。 “完了。”他心头一紧。面前的弓箭密如骤雨，拨得再快也抵不住这一片箭浪。 就在他心头发凉的同时，南门外却有人比他更急。 那人站在风中，像一座黑色的铁塔。身高过丈，肩阔如山，腰粗如桶，黑脸如铁，浓眉似刷，虎眼圆睁，满腮钢髯在风中乱舞。那气势如同一尊从铁炉中走出的战神。 他双手抡着一根八十斤重的铁扁担，撞得城门“咣咣”作响，声震砖石。 “开门！快开门！让我进去！”他的吼声如雷，震得守门兵耳膜嗡鸣。 城上弓手犹豫不前，谁也不敢轻应。那人咬牙一声怒吼，肩膀一沉，竟生生把厚重的木门震得抖开了半寸。 这一幕，像天降救星。那人，正是苗光义三个月前结识的奇人卖油的郑掌柜。 那时，清风镇。 初春的阳光透过柳梢，村口一户人家正盖新房。四个青壮年合力抬着横梁，汗如雨下。那梁粗重，两头用绳索捆紧，中间穿杠，八条胳膊同时使劲，仍是举步维艰。 “左拐慢点再起” 众人气喘如牛，梁头歪歪扭扭，眼看就要磕到门柱。就在这时，远处传来“梆、梆”的木声，一个粗重的嗓音在阳光下炸开： “卖油喽好油喽” 那声音震得鸦雀无声，连抬梁的都停下手。 只见一个高大的黑汉走来，肩上挑着铁扁担，扁担两头各挂一只油篓，铁光闪烁。他上身只穿一件褪色的青布短褂，胸口半敞，露出乌黑的护心毛，脚下是厚实的赤脚。浓眉大眼，鼻梁高耸，嘴角微抿，带着一种不怒自威的气势。 村人笑着招呼：“郑掌柜的来得正好，帮我们抬一把！” 黑汉哈哈大笑：“这点木头，也要四个人抬？看我的！” 他随手把扁担往地上一搁，伸手一抱，那根数百斤的梁木被他举过肩头，几步就走到东院，稳稳放在房山之上。众人看得目瞪口呆。 房主连声道谢：“郑掌柜的，帮我再搬个磨盘吧，那东西三个人都抬不动！” “磨盘？”黑汉咧嘴一笑，“拿来！” 他走到院里，弯腰一抱，一手夹住一扇磨盘，膝盖一顶，两扇厚重的石磨被他硬生生夹在腋下。那身躯如山一般稳，脚步沉稳如铁。人群看得连声惊呼，连苗光义都忍不住屏住呼吸。 那磨盘少说也有三四百斤，可在他手中，却如两块木板。黑汉轻松地搬到下屋，放下时只是微微一声闷响。 主人惊得合不拢嘴，一再留饭，他摆摆手：“还得赶路，油要卖完。”挑起扁担便走。 苗光义暗暗动容：此人力若神臂，心性沉稳，必是可用之才。 他快步上前，叫道：“这位郑掌柜，请留步！” 黑汉回头，眉头微皱，目光如刀：“叫我作甚？你这算卦的，可别胡言骗我。” 清风镇的早晨，薄雾笼罩着街巷，炊烟在屋脊间缭绕。王家店外，一条狭长的石板路延伸向远处的村庄。街上人声稀少，只有挑担的脚步声，沉重而孤独。 那卖油的黑大汉又出来了。肩上挑着一副沉甸甸的铁扁担，油篓在两端轻轻晃动。每一步，扁担都发出一声低沉的“吱呀”，与他粗重的呼吸声交织在一起。 苗光义早早坐在门槛边，手里翻着竹简，等他经过。见那大汉气势汹汹地走来，便抬头笑道：“掌柜的，留步。” 黑汉眼一瞪，声音洪亮得像铜钟：“你又来这一套？上次算卦害我白耽误半天！我有话说我没工夫！” 苗光义仍笑，语气温和：“何必动气？我看你今日气色微沉，怕是有凶兆。” “凶兆？”黑汉冷笑一声，指着他鼻子道，“我只信手里这铁担，哪管什么凶不凶！你们这些算卦的，全是糊弄人的！” 苗光义不恼，反而仔细打量他肩阔腰圆，筋肉起伏如盘根错节的老藤，言语粗鲁却直率不屈。这种人，若驯得住，便是一头能推山倒海的猛兽。 他站起身，语气仍不疾不徐：“你若真要出去，今日万不可去赵家集与龙家桥，那两处油卖不动。” “胡说！”黑汉嗤笑，“偏冲你这句话，我就去赵家集、龙家桥，卖不出去算我没本事！” “若真卖出，我请你喝酒。”苗光义淡淡应下。 “好！你等着挨拳头吧！” 日头西斜。 卖油的满头大汗，脚下尘土飞扬，从赵家集走到龙家桥，再折回清风镇，扁担上油篓还满满当当。一路上他把嗓子喊哑，连问价的都没一个。 回到店里，他肩膀磨破，汗血糊成一片，心里又恼又气老道的话，竟一字不差。 第二天清晨，他吃了碗稀粥，又挑起扁担。刚出门，苗光义又在门口等着。 “昨天怎么样？” 黑汉没好气地咕哝：“你嘴太灵，不出门就给我封了！哪门子本事？” “非我咒你，”苗光义笑，“是天理使然。今日去哪都行，唯独张家湾不得去。” 黑汉冷哼：“偏去张家湾！” 傍晚，他挑着空油篓回来，衣服被风吹得鼓起，却半句话都没说。 苗光义只问：“午饭没吃吧？” 黑汉怔了一下，眼神闪了闪，低声骂道：“你……你真会胡猜。” 苗光义吩咐王掌柜：“给他买酒买饭。” 黑汉也不推辞，狼吞虎咽，吃得干干净净。 第三天，天微亮，晨雾未散。 卖油的又挑着担子出来，见苗光义坐在门口翻书，这回他没急着走，反而停下脚步。 “老道，”他低声道，声音有点不自在，“我今天该往哪去？” 苗光义心中暗喜，抬头看他，笑得温和：“听我一句，午时出门，到王家窑去。多挑点油，别省力。” 王家店的黄昏，风从街角掠过，卷起尘土。 郑恩挑着油担走回店门，肩头磨出的血印早已干结，汗湿的短褂被风吹得紧贴在身上。他脚步沉重，却掩不住一丝亢奋。 那天，苗光义让他去王家窑卖油他半信半疑。可转眼间，油竟卖得比往日两倍还快。人一拨接一拨，连空瓶都有人抢着买。到了申时，油篓已空，铜钱塞满腰布袋。 回到王家店时，他的步伐带着久违的得意。 他一脚踢开门槛，笑声洪亮：“老道，你说得真准！今儿油卖光了这酒，我请定了！” 苗光义放下竹卷，似笑非笑地看他：“哦？真灵？” “灵！灵得邪性！你这本事得教我一手啊。”郑恩气喘吁吁，脸上仍带着汗珠，“要不然，我也能算算天机。” 苗光义轻摇头：“凡夫俗子，心躁气重，怎悟阴阳？你学不了。” “那你就跟着我，替我算。”郑恩大手一挥，笑中带着真心，“你这嘴比我的担子还值钱。以后你说哪儿去，我就哪儿去。” “那你还骂我牛鼻子吗？” “再不敢了！你是活神仙！” 苗光义笑意深长：“你是谁？从哪儿来？” 郑恩立刻挺胸报上名号：“我姓郑名恩，字子明，山西应州乔山人。家里早没父母，靠卖油混口饭。朋友多，钱少，练过几手把式。小名黑娃，是腊月三十子时生的。” 他报得干脆利落，眼神坦荡。苗光义听着，微微点头，心道：此人勇而不诈，直而不愚，是可托之人。 “好。”苗光义放下竹卷，伸手道，“既然投缘，从今便是朋友。” 郑恩憨笑着伸出满是老茧的大手，重重一握。那力气大得像要把人的骨头碾碎，苗光义却不躲，只任他攥着。 两人对视片刻，笑意相交。 谁都不知道，这次“神算”其实是苗光义的一场谋策。 他事先找了两位油贩，暗中降价，提前在赵家集、龙家桥贱卖香油，又让人故意买断。等到郑恩前两天去，油早被低价抢光，自然无人问津。 而第三天，他又派人到王家窑高价收油，买多少要多少钱都由他暗中付。郑恩天真耿直，岂会想到其中机关？他只觉得这老道真能通天，心中生出敬服。 苗光义那一夜独坐灯下，望着窗外的月光，心念沉稳如铁：此人力可断山，若得其助，方能救赵匡胤于死地。 三个月后。 夜风凄厉，汴梁南门火光冲天。赵匡胤被围在箭阵之中，血迹染红战袍。乱箭如雨，叮叮作响地打在城砖上。 城外，一个黑影疾奔而来，肩挑铁担，怒吼震城：“开门！快开门！让我进去！” 守门兵惊得目瞪口呆，只见那人肩如城垣，双臂似铁，撞得城门“轰轰”作响。 正是郑恩郑子明。 他心急如焚，想起苗光义临行前叮嘱：“若门闭不通，城墙西角有豁口，可入。” “对豁口！”郑恩咬牙，沿着墙脚狂奔，铁担在石砖上“当当”作响。果然，在西南角看见一处裂缝，离地两丈。 他没犹豫，把扁担竖起，铁头对着墙缝“咣咣”猛凿，砖屑乱飞。凿出几个落脚点后，又将扁担横绑腰间，双手扒墙，脚下蹬砖，“唰唰”几下竟攀了上去。 风灌进衣襟，火光映红他黝黑的脸。 他一翻身，跃上城头，俯瞰城下。只见赵匡胤血衣在火光中闪动，被数百弓箭围困。 郑恩心头一热，笑声如雷：“哈哈！都闪开！卖油掌柜的来了” 他纵身一跃，扁担横扫，带着破风之声，直落入箭阵。 第39章 外生枝 天色未明，晨雾弥漫，城头火光跳跃。喊杀声、马嘶声、盔甲撞击声交织成一场乱世交响。 郑子明披着夜露，一路狂奔上了城头。他本是一个卖香油的粗汉，如今却像是一头怒狮，气势汹汹，冲杀上来。他看见下方打得正热，心头一紧，扁担一抡，一名正准备质问的护城兵还未开口，脑门便已被打得凹陷，闷哼一声滚落城下。 “你们干什么呢？”郑子明一边问，一边继续砸人。 “抓凶手赵匡胤！”有个士卒回话。 “红脸的赵匡胤？” “对！” “那就对了闪开！” 扁担呼啸而出，扫倒一片。此时弓箭手根本来不及张弦，郑子明人已杀入鼻尖。他大吼：“你们欺负一个算什么本事？都给我滚！”扁担舞动如风车，顿时“劈里啪啦”一阵乱砸，把围困赵匡胤的军士打得七零八落。 守备陈兴终于带人赶到。他看到眼前乱局，正想出手讨功，蛇矛一挑，厉喝：“狗贼受死！” 郑子明不退反进，侧身一闪，手中扁担如山压顶般猛然砸下，伴随着一声震耳欲聋的吼声：“着打！” “啪！”陈兴还未来得及反应，整个人连马带枪被砸得翻滚在地，像摊烂柿子。苏逢吉亲眼目睹此景，冷汗瞬间湿透后背。此人从哪儿冒出来的？这等臂力，简直不是人！ 赵匡胤满脸血污，气息粗重，正奋战中，郑子明冲他吼：“红脸的，快跟我走！” “你是……”赵匡胤愣了一下。 “卖香油的，苗光义叫我来救你，快走啊！” “城门都关了，往哪走？” “跳城！那边有豁口！” 两人拔腿便走，爬上城马道，来到豁口边。郑子明扔下扁担，一句话不多说，跪下一个前扑，重重摔下城墙。 “扑通！”像狗熊落地，尘土飞扬。 赵匡胤看得心惊，来不及多想，一咬牙，也随之跳了下去。两人落地滚了几圈，强撑着起身，跌跌撞撞地翻过护城河。夜色掩映下，他们逃入黑暗。 片刻后，苏逢吉赶到城墙，探头望下，只见城下漆黑一片，人影已不知去向。他咬牙切齿，下令开城门：“追！” 孙清率两百骑兵追击，黄明奉命回城封锁街道，挨户搜捕黑白二将。赵弘殷父子全被列为逆党，刘承佑震怒，下旨“通缉赵匡胤，画影图形，赏金千两”。 与此同时，赵匡胤与郑子明已逃出数里。天色渐亮，露水未干，两人走小道，避开大路。赵匡胤心里百感交集：昨日若无那两个黑白大汉送兵器，只怕今夜就命丧城中，如今与他们失散，连姓名也未曾得知。 一股愧意攥紧他胸口。他低头一看，自己浑身是血，发乱如麻，握着一把沾血的刀，简直像个杀人狂魔。 前方林中有一潭清水，赵匡胤走到水边，把血衣脱下浸入水中，双手用力搓洗，水面泛起一圈圈血红波纹。他又俯身洗脸，捧水梳理头发，慢慢稳住呼吸，让自己从惊惶中沉静下来。 树枝上晾着他的内袍，晨风拂过，水珠滴落。郑子明倚着扁担，双臂环胸，看着赵匡胤的一举一动，嘴角浮现一丝淡笑。 赵匡胤走过来，郑重抱拳鞠躬：“恩公在上，受我一拜！” 郑子明嗤地一笑：“得了吧，咱哥俩谁跟谁！” “敢问恩公高姓大名？” “郑子明。”他拍拍胸口，“苗老道说你有出息，要我跟你。从今天起，你去哪儿我去哪儿。谁敢动你一手指头，我就拧断他的大腿。” 午后的烈阳如火，天穹像一口倒扣的铜锅，将热浪一层一层地压下来。空气几乎凝滞，远处的山影在热气中浮动扭曲，蝉声嘶哑，草叶打卷，土地龟裂，连风都仿佛被蒸干了。 赵匡胤和郑子明已经走了几日。两人一路隐行，避开大路，翻山越岭、穿林渡溪，夜宿荒丘、晨踏古道。赵匡胤换上了灰色农衣，头上包着破布巾，面容憔悴却依旧英气未减；郑子明挑着扁担走在他后头，肩上汗水流成细河，身上的粗布衣被晒得泛白，胸口起伏如鼓。 “哥呀，快渴死了。”郑子明伸出舌头喘气，声音沙哑。 赵匡胤抬手抹了把额头上的汗，喉咙同样如火烤：“前不着村，后不着店……再走走吧，也许前面能找到庄子。” 他们脚步越来越重，脚下的黄土烫得能起泡。忽然，前方的天际线浮出一片绿影。等走近，才看清那是一座孤零零的村落，十几间低矮的土房错落在田间，周围柳树成行，绿荫遮屋。阳光透过枝叶，在地上投下一层斑驳光影，蝉声从枝头扑面而来。 “哥哥！那儿有房子！”郑子明的眼睛亮了。 两人快步走到村口，却见村庄旁竟是一片宽阔的瓜园。瓜藤连着瓜藤，密密匝匝地铺满地面，西瓜个个皮薄瓤厚，圆滚滚的在藤间透着翠意，阳光照上去，油亮发光。 郑子明喉咙动了动，直咽口水：“哥，你瞧这瓜，多水灵！天给的福气，咱得去尝尝！” 赵匡胤也口干舌燥，嘴唇都起了皮，但还是摇了摇头：“别乱动，园主若在，失礼就不好。” “管他呢！”郑子明咧嘴笑，擦了擦汗，“我这辈子就信一句话：天旱地干，人得活命。种瓜的种得好，咱吃一个，也算他功德！” 赵匡胤想了想，叹气：“那我先唤一声，有人便说明理。” 瓜园外的风墙有一个角门，他走到近前，朝里喊道：“有人在吗？看瓜的在不在？” 无人应答。远处的柳叶轻颤，蝉鸣声一浪接一浪。赵匡胤四处张望，心想也许看瓜的人吃饭去了。渴意越来越烈，他抚了抚胸口，轻声道：“也罢，吃两个瓜不算偷。听人说，瓜园有规矩，许吃不许拿，吃瓜留籽，算个理。” 他弯腰挑瓜，掌心拍了拍瓜面，听那回音清脆，便知熟透。挑了两个最大最圆的，抱回树下递给郑子明：“兄弟，吃吧，正熟。” 郑子明眼睛一亮，伸手接过，双手一掰，“啪”地裂开。那红瓤里水光闪烁，黑籽整齐嵌在晶莹的果肉里，一股清甜的香气扑面而来。 他再也忍不住，低头咬了一口。汁水从嘴角溢出，流过下巴，滴在地上，激起一阵细碎的尘土。那一刻，喉间的燥热被彻底击溃，清凉顺着胃往上翻，浑身的骨头都像被洗过似的松了下来。 他们一边吃，一边四下张望。赵匡胤还想着等园主回来，好当面赔个礼。可这一带静悄悄的，蝉声嘶哑，风吹瓜藤起伏，似乎连个人影都没有。 其实，在瓜园的另一边，正有人。瓜棚后，藏着两个年轻姑娘。年长的约莫二十出头，皮肤白皙，眉眼清秀却带着一股英气；年幼的不过十四五岁，扎着两个发髻，是她的贴身丫鬟。此刻，姑娘正随意脱去外衫，在阴影里比试拳脚。她自小随父学艺，力气不小，拳风呼呼作响。丫鬟笑着闪避，两人打闹间不觉出了汗，脸上带着微微的潮红。 忽然，丫鬟一愣，轻声道：“姑娘，你快看，那边树下……好像有人！” 两人探头一望，只见两个男人，一个红脸俊朗，一个黑脸粗壮尤其那黑脸汉子，胸口的护心毛密密一片，形状骇人。那画面把两个姑娘都惊得一怔。 “他们……在吃我们的瓜？”丫鬟瞪圆了眼睛。 “怕什么，”大姑娘沉声道，“我爹常说，路远荒地，若有行人来求个水喝、求个瓜吃，都是天命，不必计较。只是你别出去，他们若不安分，反惹麻烦。” 然而那边的情况，却一点都不“安分”。 赵匡胤还在想着该怎么赔罪，郑子明倒先嚷嚷起来：“哥，这瓜太甜了，不多摘几个可惜！” 赵匡胤皱眉：“别乱来，吃两个就够了。” 郑子明却早不耐烦：“吃一个也算吃，吃十个也叫吃！横竖都吃，何不吃个够？”说完，他扛起扁担一脚跨进瓜地，眼睛挑花了，见哪个大就摘哪个。瓜藤被他踩得东倒西歪，嫩秧子断了一片。摘不下的，他干脆用脚踢，滚了一地。 赵匡胤忙喝止他：“别这样，兄弟，太冒犯人了” “好啦好啦，吃完走人！”郑子明抱着一堆西瓜往树下一扔，抓起一个，啪地砸开白籽粉瓤，没熟。他皱眉，又砸开一个，依旧生涩，气得一挥手：“这什么破瓜！”一连扔了好几个，瓜汁、瓜皮散了一地。 “你！” 怒喝声突兀地从瓜棚后传来。 那位姑娘跑了出来，身形挺拔，红裙翻飞，手里还带着几分拳劲。她眉目凌厉，满脸怒色：“哪来的狂徒！大白天敢偷瓜，还糟蹋我的瓜园？” 赵匡胤一惊，连忙放下手里的瓜，拱手作揖，脸上泛红：“姑娘息怒，是我二人错了。行路口渴，未得主人允许，冒昧摘瓜，实在失礼。” 郑子明却不以为然，抹抹嘴角笑道：“嗨，不就几个瓜嘛？我付钱！吃瓜给钱，天经地义。” 姑娘被这口气气笑了，眉梢挑起：“你倒说得轻巧。你糟蹋了我家瓜秧，还敢嚷？” 赵匡胤赶紧打圆场：“姑娘，都是兄弟粗鲁。该赔多少钱，请明示。” 姑娘看了赵匡胤一眼，怒气消了几分。她的目光落在他脸上红中带刚，神情坚毅。她冷声道：“算了，瓜值不了几个钱，只要你记着规矩吃瓜可以，毁瓜不行。你们掏一文钱走吧。” “一文钱？”郑子明愣了愣，“这也太便宜了吧。” 姑娘冷哼：“你若不服，就把瓜秧都种回去。” 赵匡胤笑着作揖：“一文便一文，我们给。”说完摸了摸怀里，才发现早已囊空如洗。 郑子明翻了翻口袋，也只剩一缕汗水，尴尬地挠头：“哥啊，钱花光了。你有吗？没有就……打个商量？” 盛夏的阳光炽烈得像刀。天地间一片白光，空气被灼得发颤。瓜藤间的蝉鸣声嘶哑而狂乱，像是在催火。 赵匡胤和郑子明站在瓜园当中，四下无人，只听得自己呼吸急促的声音。赵匡胤伸手摸了摸怀，什么都没有。再翻翻袖口，也只是些灰尘。空了。 他一向红脸，此时被烈日一烤，竟泛出紫色。脸上燥热发烫，一阵尴尬爬上心头。昔日铁血将门之后，如今竟为一文钱被人堵在瓜园。 “小姐，我们……实在没钱。”他低声道。 那姑娘柳眉一挑，目光如刀：“没钱还吃瓜？山在西，海在东，山海虽远，理却相通没钱寸步难行，这是你们不懂的道理吗？今日若不付钱，就别想离开我的瓜园！” 这话说得冷而正，连丫鬟都双手叉腰，气势逼人。 赵匡胤哑口无言，只能苦笑。那种被人看穿无力的羞耻感，直刺他心。他想解释什么，却又一时不知从何说起。 倒是郑子明一脸不在乎，满嘴火气：“姑娘，咱吃瓜又不是偷命，瓜都进肚了，你还能要出来不成？” 姑娘一听这话，脸上立刻沉了下来：“黑脸贼！口出狂言，还敢狡辩？” “嘿！”郑子明抹了把汗，冷笑道，“我们男子汉大丈夫，不跟女人计较。你这三寸嘴，扭来扭去的，再凶也没用！” “你！”姑娘气得胸口起伏，手已抬起，却被丫鬟拉住。 丫鬟尖声喝道：“黑大个！你可知道我们小姐是谁？十里八乡谁人不知我们小姐自小习武，师从武馆名师，连教头都得让她三分。你若不服，就跪下认错，否则一顿拳脚下来，让你连吃的瓜都得吐出来！” 郑子明笑出声来，声音洪亮得像铁锤撞钟：“哈哈哈！你这黄毛丫头还挺有气势！也好，来来来，让我见识见识，‘十里八乡’的女英雄是几斤几两！” “你敢轻慢我家小姐！”丫鬟气得脸通红。 赵匡胤在一旁皱眉，急忙劝：“兄弟，住手！不可无礼” 可郑子明的血气已上来了。那股粗豪与冲劲像山洪，一旦决堤再也收不住。他一边说笑，一边上前两步，扁担还扛在肩上。 “来啊，姑娘，练练手。” “黑炭头！”那姑娘再也忍不住，怒喝一声，脚尖一点，身子轻灵地掠出，掌风破空。她身法灵动，腰如柳摆，手如风刃，一掌直取郑子明胸口。 郑子明不信邪，心想：一个女人能有多大劲？他胸膛一挺，硬接。 “啪！”一声脆响。 这一掌力道十足，打得郑子明连退数步，脚下尘土飞扬，差点没仰面倒去。胸口火辣辣地疼，他低头一看，掌印清晰。 “娘的！真有两下子！” 他怒目圆睁，眼神里闪着兽一般的光，粗声喝道：“好！再来！” 这回，他像头黑熊般冲了上去，大拳如锤，风声呼呼作响。那姑娘却丝毫不惧，脚步一转，裙裾翻飞，身法灵动。她的拳脚干净利落，不带一丝拖泥带水，掌风刮在郑子明的手臂上，竟带出一阵生疼。 赵匡胤急了，站在旁边喊：“住手！兄弟住手！姑娘别动手！” 可两人打得正酣，哪还听得进去。 郑子明拳势凶猛，却每次都被那姑娘避开。对方一招“凤点头”，又一式“蛇穿柳”，身法如影，连连逼得他后退。他越打越怒，掌风乱作一团。 盛夏的午后，阳光刺得人睁不开眼。瓜藤间的热气被烘成雾气，一阵阵地往上冒，连空气都带着一股闷甜的瓜香。蝉声在枝头嘶叫，像一根根细针，扎进人的耳膜。 赵匡胤满头大汗，急得直跺脚眼前这场闹剧已彻底失控。那姑娘武艺不俗，出手快而稳，拳脚中竟隐着几分真功夫。可她毕竟是女儿家，穿着硬底绣鞋，脚下不便。郑子明又高又壮，一身的蛮力横冲直撞，两人打得地面尘土飞扬，瓜秧乱卷。 “兄弟，够了！”赵匡胤大喊。可他的声音被蝉鸣和喘息吞没。 姑娘越战越吃力，脚底打滑，汗珠顺着鬓角直流。她暗暗咬牙： 这黑大个凶得很，叫他抓住非得断手折腿不可。 就在这心神一乱之际，她的左脚忽被一根瓜藤绊住，脚腕一歪，整个人险些跌倒。耳边传来布料撕裂的声音，绣鞋从脚尖飞了出去，落在瓜地中央。她脸上一阵火烧似的红一个未出阁的姑娘，当众失鞋，何其尴尬。 还没等她弯腰去捡，身后风声骤起。郑子明咆哮着扑来，像头黑熊。 “嘿！看你还往哪儿跑！” 那一刻，姑娘心头骤然发慌。她光着一只脚，脚底被晒得发烫，一高一低地踉跄着往前跑。郑子明腿长，一步顶她三步。赵匡胤在后头急得直喊：“住手！兄弟，别追了” “她打我，还拿鞋砸我！”郑子明气得声音都变了，“这仇不报，我还叫男人吗？” 他哪管对方是女的，几步就追到了，伸臂一拦，像捞小鸡一样，一把抱住姑娘的腰。姑娘惊呼一声，面如朝霞，双拳乱打，拼命挣扎。 “放开我！” “放开？哼！摔死你！”郑子明怒吼，双臂一振。 就在他要将姑娘甩出去的瞬间 “住手！” 一声暴喝，带着滚雷般的威势，从瓜园尽头炸响。 随即，土墙那头“哗啦”一声，倒塌半边，五六个彪形大汉冲了进来。个个手持棍棒、铁尺，脚步如雷，喊声震天：“抓贼！放下姑娘！” 郑子明吃了一惊，手上微顿。那姑娘趁势挣脱，跌坐在地。 这时，又有一人从人群中走出。那是一位年逾花甲的老者。头戴草纶巾，鬓发如霜，面色却红润似霞；三绺白须垂胸，眼神如电。蓝袍微褶，腰系素带，脚踏牛皮鞋，一身虽朴，却自有一股不容冒犯的威严。 他步履不快，却带着一种奇异的稳劲。只是几步，便立在众人之前。 赵匡胤心头一震： 这人不是寻常百姓！ 老者的目光如刀，落在郑子明身上。 “放开！狂徒！” 他的声音虽不高，却透着一股震慑人心的力量。那气势一逼，连郑子明也下意识地后退半步。 第40章 喜结连理 夏末初秋，天色高远。陶然口的西瓜地连成一片翠浪，瓜藤密布，绿叶翻卷，圆滚滚的大瓜在阳光下泛着淡淡白霜。风里带着泥土和瓜叶的清甜，蜻蜓低飞，远处村狗吠声连绵。 赵匡胤与郑子明踩着田埂走来，脚下的泥土松软，瓜藤缠绕，满地翠影。郑子明咧嘴笑道：“这瓜长得好，偷两个尝尝，有啥大不了的？”赵匡胤皱眉道：“此处是人家园子，不可鲁莽。”话音未落，就听一声女子喝斥：“谁敢偷瓜！” 声音清脆，带着一股英气。两个姑娘从瓜架后转出，前面那位二十来岁，青衫束腰，腰佩短鞭，脚上绣鞋鲜红。她眉目英挺，肤色微黑，眼中神光逼人。后面的丫环提着篮子，神色惶急。那女子正是陶洪之女陶三春，自幼好骑射，力气极大，性如烈火。 郑子明笑道：“原来是姑娘家的瓜园，嗓门不小。”他一伸手去夺竹竿，陶三春毫不退让，抡竿“啪啪”几下打在他臂膀上。郑子明被激怒，脸色涨红，怒吼一声，将她一把揽入怀中，竟要将她摔地。赵匡胤大惊，正要阻止，忽听一声怒喝从远处传来“住手！” 那声音如雷震野，赵匡胤只觉脊背一凉，郑子明手一哆嗦，竟把陶三春扔在地上。姑娘含羞带愧，抬头瞪他一眼，忍泪跑回院里换鞋去了。 远处走来一位白须老者，步履稳健，气势如山。阳光照在他脸上，皱纹如刻，目光却锐利有光。此人正是陶然口的主人陶洪，号陶九公，一带闻名的武师。陶九公一向和睦乡里，仗义疏财，不求功名，乐守田园，家中子嗣皆安富，但独这小女儿最像他当年豪气。 陶洪走近几步，目光沉冷：“黑小子，你偷瓜还敢打人？欺我太甚！”赵匡胤忙拱手道：“老人息怒，我兄弟一时鲁莽。”郑子明却不服，嚷道：“哥别废话！老头，你家姑娘先打我，还用鞋底子拍我！我没把她摔死算好的！” 陶洪听了面色铁青，心中又羞又怒女儿脱鞋打人，传出去多丢脸？他一步跨上前，掌风已起，一掌凌空盖下。郑子明不闪不避，伸臂硬挡。陶洪眼见掌势要中他的心口，忽然收力，改以肘点其肩窝。郑子明闷哼一声，身子晃了几下。陶洪趁势旋身，一脚扫出，“扑通”一声，郑子明被掀翻在地，尘土飞扬。 郑子明怒吼：“老头，你敢打我！”他再次起身，陶洪冷哼一声，左掌如风，重拍他背心。郑子明整个人似被山撞中，趴地不起。陶洪收掌退步，目光淡漠如铁。 这时陶三春换好鞋，从瓜园那头气势汹汹地跑回来。她一眼看到郑子明还在挣扎，脚步如电，抬腿踩在他背上，俯身一拳一拳砸去，“当当当”连响，拳风带着火。郑子明被打得龇牙咧嘴，动弹不得。 “住手！”陶洪喝道，声音如雷霆。陶家家丁一拥而上，将郑子明绑了个结实。郑子明被五花大绑，仍大叫：“哥呀，救命！” 夕阳西下，陶然口的瓜田披上了一层金色的光。藤蔓间的露水在晚风里摇晃，微光闪烁，如无数细碎的星子。地头上，一群陶家家丁正押着两个被绑的人，尘土在脚下翻起。 赵匡胤额头沁着细汗，心里一片懊悔。早知今日，何苦图一时嘴馋？他本是逃亡之身，却为几颗西瓜惹下祸端。想到若真被押入县衙，身份暴露，恐怕连命都难保，他心头发紧，指尖微微发抖。 他硬挤出笑容，拱手赔罪道：“老人家息怒，此事的确是我们不对。望老英雄高抬贵手，放了我的兄弟吧！” 话音未落，旁边的小丫头手里扇着火棍，嘴巴也利索：“员外，这个红脸的也不是好人！偷瓜的是他，小姐跑，他还在后头追呢。不能放！” 陶洪目光如刀，扫向赵匡胤，声音冷沉：“红脸的，你是自己伏绑，还是让我动手？” 赵匡胤心中一沉，暗想：我们理亏在先，若再争辩，只会惹得更糟。与其负气，不如认错示弱，求个缓局。他深吸一口气，缓缓点头：“老人家，我伏绑。” 话一出口，他背过双手，不再抗辩。 陶洪本不愿为难，见他这样，心里反倒有些不忍。可他的徒弟不讲情面，早已拿来绳索，三绕两扣，将赵匡胤绑得结结实实。那麻绳勒得紧，赵匡胤的手腕被磨出血痕，他只低头忍着。 陶洪正欲开口，几个徒弟已捡起地上的兵刃，一柄铁枪，一口长刀，沉甸甸的寒光在夕阳下闪烁。“师父，”其中一人道，“这两人武器锋利，不是善类，依小的看，得押去县衙交官。” 这话一出，赵匡胤心头一跳，脸色骤变。偷瓜小事若到了官府倒也罢了，可一旦被查出身份，他这条命，恐怕比瓜还不值钱。心头一阵焦灼，他暗暗自责：早知如此，何必贪这口瓜甜？ 旁边郑子明嘴还不老实，怒气冲冲道：“老头，你敢绑我哥哥？快松开！再不放，我挣断这破绳子！” 陶洪冷哼一声：“再拿根粗的，捆结实些，别让他乱动。” “你这老不死的，等我手脚活动开，非把你扔锅里熬成人油！”郑子明嘴上不饶人，满口狠话。陶洪眉头一紧，心中暗惊：这小子一看就心狠手辣，若真放回去，定惹祸上身。于是沉声道：“押起来，煞煞他们的凶气。” 他背手问道：“你们俩叫什么名字？” 郑子明刚要张嘴，赵匡胤连忙侧头，轻轻摇了摇。郑子明一愣，旋即明白，硬声道：“我哥哥说，不许报名。” “连名都不敢报，看样是惯匪。”陶洪沉声一喝，“送官府！” 家丁们应声，将两人一前一后推出瓜园。赵匡胤脚下一软，几乎被拖着走。他知道，若真踏进县衙，那便是羊入虎口。 就在这时，一阵低沉的嗓音从远处传来：“陶老英雄留步，贫道来了！” 陶洪闻声一怔，顺着声音看去。只见远处夕阳的余晖中，三人徐徐走来。为首的是一位身着豆青道袍的道人，身姿修长，步履平稳如风。那道冠下的长眉微扬，面白如玉，三缕短髯随风轻摆。身后跟着两名青年，正是陶洪的两个儿子陶刚、陶义。 陶洪一见，立刻露出笑容，快步迎上：“苗仙长！阔别一年有余，想煞老朽了！今日何风吹到寒舍？” 道人微笑拱手：“陶老英雄，在县城巧遇令郎，特来拜望。老英雄近来可好？” 陶洪笑着答：“托福，托福。来人，快请入内！” 陶刚看见瓜地里绑着两人，忍不住问：“爹，这两人干嘛的？” “偷瓜的，先押进院里。” 郑子明一抬头，惊喜地喊道：“哎哟，这不是苗老道吗？快说句话，把我放了吧！” 赵匡胤心里一紧，脸上腾起一阵热意，低头不语，恨不得脚下裂开条缝。 苗光义目光一扫，先是惊愕，随后暗暗皱眉竟是他们？ 他沉声问陶洪：“这两位犯了什么事？” “偷西瓜，还打人。” “打算怎么发落？” “送到县衙交官。” “不过吃几个西瓜，不至于吧？” 陶洪一挑眉：“哦？苗仙长，莫非你认识他们？” 苗光义淡淡一笑，目光扫过周围人群：“此处人多，不便多言，咱们屋里谈吧。” 众人入院。厅内光影摇曳，香火未熄。寒暄已毕，陶洪遣开家人，屋中只剩三人。苗光义这才低声道：“陶老英雄，可知那红脸者是谁？” 陶洪摇头：“不识。” 苗光义神色肃然，声音低沉如铁：“那人，正是刘王驾前指挥都尉赵弘殷之子赵匡胤。因京城闹事，杀妓女被追捕，如今刘王悬赏捉拿，他是朝廷钦犯。” 陶洪浑身一震，手中的茶碗险些跌落。 “什么？他是赵匡胤？” 夕阳西沉，瓜园的影子被拉得老长，院中的人站着一圈，空气却仿佛凝成了一张绷紧的鼓面。陶洪站在厅前，手握拂尘，目光死死盯着刚被松绑的赵匡胤，喉头微动，倒吸了一口凉气，低声道：“这个人我知道昨天一早，县太爷亲自派人来送信，叫我协助捉拿赵国胤，说他是朝廷重犯，说此人胆大包天，曾在京城刺杀贵人，逃脱追捕。没想到，就在我家瓜园里……” 他的声音不高，却像重锤一样砸在众人心上。四周静得落针可闻。 “还有这个黑大汉，”陶洪目光一转，落在郑子明身上，“听说他姓郑，叫郑子明，为救赵匡胤，独闯京城，连杀数人，打死了陈守备是个硬汉。”说到“硬汉”两个字，他语气里竟有一丝复杂的敬意，“不过，再是英雄，也不能偷瓜！”语气一转，冷冽如冰。 苗光义负手站在堂下，面色沉静如常，微微点头：“此二人杀出京城，已是身无分文。瓜事虽小，事有前因，还请陶老英雄体恤一二。”他话虽柔和，却带着三分劝解，七分分寸。他明白此刻若不压住场子，事情就真闹大了。 陶洪叹了一口气，面露迟疑：“咳……他若一早报出自己是赵匡胤，我反倒不能抓了。” “为何？”苗光义追问。 “因为这事一旦牵扯到朝廷，牵一发而动全身。”陶洪摇了摇头，神情中多了几分警惕和深意，“你说我一个种瓜的老汉，惹得起谁？” “范仙长，”陶洪忽然问道，“你认识他们？” “贫道和他们确有些交情。”苗光义拱手道，“赵匡胤为人不甘为犬，怀志图国；郑子明虽莽，但忠勇可嘉。他们出于无奈才至此地，如今无家可归，若交官府，只怕是逼人上绝路。” 陶洪听了缓缓点头：“苗先生说话，哪有不听的道理。但那个郑子明……太放肆，言辞不逊，我咽不下这口气。” “他怎么了？” “说出来伤面子。” 苗光义一笑：“他是粗人，嘴坏心不坏，得罪了老英雄，我叫他给你赔礼认错；瓜园的损失，我出钱补。”他把话说得圆融，却不失分寸。 “苗先生，”陶洪摆摆手，“你说得远了，我还至于为了几个瓜钱争执？但我家那小女……”他话说到一半，又咽了回去，眉头皱得像老槐树皮。 “三春小姐怎么了？”苗光义问。 “唉没法说，你问他们俩去吧。”陶洪苦笑着避开目光。 “我不用问，也知道是他们俩错。”苗光义顺着话头补道，“老英雄这口气，也该消一消了，把面子赏给我如何？” 陶洪站在那里，目光像刀一样在赵匡胤和郑子明脸上扫过，最后还是拂了拂袖子：“看你面子，暂免一顿打，先放了。但这事没完，他们得当着我女儿的面赔礼，饶不饶，我不管，我女儿自己做主。” “好，好，先放了再说。”苗光义一口应下。 “他们要跑了呢？”陶洪还是不放心。 “有我在，他们跑不了、飞不了，有话慢慢谈。” 陶洪终于点头，吩咐徒弟解开二人绑绳。郑子明一得自由，立马蹦了起来，像是重获新生，笑得满脸褶子，伸手就去拉苗光义的手：“老道爷呀，幸亏有你！” 赵匡胤却脸上微红，神色尴尬，向苗光义拱手行礼：“苗先生几次搭救，在下心感五内，此恩此德，今生难报。” “赵公子，自己人何必多礼。”苗光义拍拍他肩膀，“说说，你们怎么落到这地步了？” 赵匡胤便将一路逃亡的经过简略说了，说到昨夜有人搭救，他顿了顿：“苗先生，可知道昨日救我之人是谁？” 苗光义点点头：“张光远、罗延西，苗某的弟子，忠心可靠，日后见了，多亲近些。” 正说着，赵匡胤与苗光义越聊越热络，越说越投机，反把陶洪撂在了一边。陶洪本就心里憋着火，一见这情形，更是脸一沉，低头不语。 苗光义察觉气氛不对，赶紧打圆场：“赵公子，郑兄，这位是本地成名的前辈陶老英雄，我的老施主、老朋友。他出手帮忙，是你们的大恩人！你们刚才偷瓜闹事，还打了他女儿，这若是旁人，早已交官治罪。如今陶老英雄不计前嫌，你们该如何？” 赵匡胤立马行大礼：“陶老英雄，晚生鲁莽，冒犯小姐，罪该万死。” 陶洪摆摆手：“赵公子，你的话我信，其实我不气你。” 他话未说完，郑子明一撇嘴接上了：“气我呢，是吧？这事不怪我。我偷瓜弄坏了瓜秧确实不对，以后不干就是了。可你家闺女也不省油灯，拿鞋底子抽我，还一拳一拳打我背。我给你赔礼，她也得给我道个歉吧？” 院中一阵静默，众人都看向陶洪。陶洪脸色铁青，气得胡须都在抖，奈何苗光义在场，他又不好发作，只能狠狠一扭头，背过去不看这俩人。 苗光义悄声问赵匡胤：“郑子明到底怎么得罪你家小姐？” 赵匡胤低声回道：“他们打斗时，三春小姐脚下一滑绣鞋掉了，郑子明一把抱住她，差点摔出去……” 苗光义听完先是一愣，随即忍俊不禁，差点没憋住笑：“郑子明，人家是个姑娘，你怎能胡乱抓人？” 郑子明还一脸委屈：“谁知道她是女的？那架势、那拳头，我以为是站娘、男娃呢！她打我肚子，我才要摔她一下，怎么就都怪我了？” 屋里有人开始憋不住笑，家人们躲在角落里一个个脸发红，连陶刚陶义也偷着乐。 苗光义咳了一声，恢复了严肃：“郑子明，你这事做得不地道，给陶老英雄磕个头赔礼，跪着磕，磕到他喊起为止。不喊起，你就跪糟木板上跪破膝盖。” 赵匡胤也附耳劝道：“你快承认错吧。男女有别，授受不亲，你抓了她，名声要是传出去，对姑娘家不好听。” 夕阳的最后一缕霞光洒在陶然口的瓦檐上，落在那片刚被清洗干净的青石砖上，水痕未干，映出朦胧的金色光斑。院中风静人稀，一切似乎都归于了平静，唯有刚刚脱困的郑子明，依旧浑身是尘、扣子崩开，衣襟敞着，破衣中露出擦伤的胳膊和肩头，尴尬得连自己都不忍多看。 他站在厅下，朝陶洪一连磕了三个响头，咧嘴赔笑：“老爷子，我错了。我不该嘴馋偷瓜，下回不敢了，真不敢了。您别生气，气出病来了还得花钱抓药，那可不合适。”他说着，又磕一个，“老爷子您看我这样，多不容易？笑一个吧，笑一个行不？” 陶洪原本板着脸，听他这么一说，又气又忍不住，终于“噗哧”一笑，摇头道：“起来吧，浑小子。” 陶员外终究是厚道人，虽仍有几分不快，却也没再多为难。他吩咐家人找来干净衣物，又叫人领着赵匡胤和郑子明去后院沐浴更衣，既然留客，就不能怠慢。 可谁也没注意到，院角那边有个年轻人悄悄退了出去。那人叫钱小六，是陶九公刚收的徒弟，实则是陶然口地保的远房侄儿。年纪轻轻，平日练武吃不得苦，见了郑子明的身手，又听说红脸汉子是赵匡胤，吓得一身冷汗杀人要犯啊！通缉重犯就在眼皮子底下，这要是送个信到县衙，岂不是银子哗啦啦地来了？他脑子一热，偷偷出了后门，翻墙往县城跑了。 陶洪此刻尚不知内情，还在正堂里陪着苗光义说话。说着说着，脸上又挂上了愁容：“苗先生，这件事，最让我犯难的……是那浑小子当着众人抱了我家三春，这事要传出去，女儿名声还要不要了？” 苗光义摸着胡须，眼中一闪，道：“陶老英雄，敢问三春小姐可曾许过人家？” “说过几个，但都不合适。”陶洪叹道。 “那正好。”苗光义慢条斯理地道，“既然如此，贫道倒有个两全其美之法。那郑子明与令媛既已动手交过招，又当众拉拉扯扯，外人观之未免不雅，与其任流言四起，不如将计就计将三春许配给郑子明，也算一桩风波转喜事。” 陶洪听得一愣，眉头紧皱。他虽信苗光义，可听到这主意，心里终归犯嘀咕：“那小子太野，嘴不干净，我怕三春相不中。” “人非圣贤，孰能无过？”苗光义语重心长，“郑子明年纪轻，血性未驯是常事，可他忠勇有义，敢为朋友两肋插刀。赵匡胤出身将门，眼光也不低，他愿与郑子明同行，足见此人将来必有出息。鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，不妨一试。” 陶洪低头不语，心中权衡。他一生看人最准，郑子明虽粗鲁，却并非真坏，倒是个有血气的少年汉子。他点点头：“那……我回屋问问三春，若她肯，我便依了。” “如此甚好。”苗光义微笑。 此时，赵匡胤与郑子明已换了衣衫，穿着陶家准备的粗布中衣，清爽利落，气质顿时不同。两人来到前厅，见苗光义与陶洪闲谈，便再次上前见礼。苗光义便将适才议定的事说与他们听。 赵匡胤还未说话，郑子明先炸了：“不行，我不要她！那丫头厉害得很，见我第一面就甩我一巴掌，后来又是一通拳头，我干嘛要娶她？” 赵匡胤劝他：“结了亲就不打你了。” “她要是打我呢？你得帮我揍她！” “你敢！”苗光义笑骂，“你当成亲是打擂台啊？况且人家愿不愿意，还未可知。” 三人等了一会儿不见陶洪回来，苗光义起身道：“我们过去看看。” 他们往后院走，门口家人指了方向：“陶员外在小姐屋里。” 苗光义点点头，叫赵匡胤带着郑子明一同前往。 而这边，陶洪正和女儿谈亲事，却没想到刚一开口，三春小姐立刻炸了。 “爹！您是我亲爹吗？养不起女儿就说清楚，怎能把我许给那贱小子？” 陶洪一愣：“他一时无钱，不能算……” “没钱就能偷？人穷志不短，才叫英雄。他那样的，将来不是偷鸡就是抢劫！” “你这话过了。他是吃了口瓜，不是贼。” “您少给他贴金！那人嘴上没人，性子又浑，我瞧不上他。” 陶洪叹道：“可你们打了一架，众人都看见了，你是女儿家，传出去不好听。” “脚正不怕鞋歪！”三春挺胸抬头，“女儿若真要从军杀敌，将来沙场刮碰刀枪，还怕别人说闲话？谁敢嚼舌根，我割他舌头！” 陶洪顿时语塞。屋内老夫人也在旁劝道：“我的丫头，你也老大不小了，挑来挑去不大离就得了。” “他还骂我，我还没找他打一顿出气呢！谁也不许提婚事，女儿不嫁！”三春甩袖起身，脸气得发红。 门外正巧传来一声咳嗽：“嘿！陶小姐，你还生气呢？” 暮色渐深，陶家后院灯火摇曳。窗外的葡萄藤在夜风里轻轻晃动，几只晚蝉还在鸣叫，空气里带着一股洗净尘土后的湿润与宁静。 陶三春正气鼓鼓地坐在炕沿，眼神锋利得像两柄短刃。她刚跟父母吵过，胸口还起伏不定，忽听门外脚步声，一声粗厚的“陶小姐”从门口响起。 “谁？”她下意识地一个箭步冲出去，刚到门槛，几乎撞上正往里走的郑子明。两人险些相撞，她连连后退几步，目光一抬那一刻，她愣了。 那黑大汉竟判若两人。 他刚沐浴过，头发高挽成牛心髻，水珠顺着鬓角滑落，整齐得一丝不乱；一身青布衣衫虽是粗料，却被他穿得笔挺，衣领贴在颈边，袖口卷得干净利落。肩宽背阔，腰如铁塔，黑得发亮的肤色在灯下泛着铜光。和先前那个赤膊咧嘴、满身尘土的莽汉，几乎不是一个人。 陶三春一时说不出话来，只觉胸口“咚咚”直跳。 反倒是郑子明看她一眼，立刻怂了下来。那股打仗似的气势不见了，取而代之的是手足无措的笨拙。他挠着头，低声嘟囔着，语调急促：“陶小姐，我错了。那天在瓜园，不该伸手冒犯你。你骂我打我都行，再不然……你打我两下出气也成。” 那几句朴拙的认错话，说得陶三春本来的一腔怒火“吱”地泄了气。她抬头看着面前这张又黑又老实的脸，居然觉得有点可笑，甚至有点可爱。 其实这些话，都是赵匡胤和苗光义在窗外提前教好的。两人听见屋内的气氛紧张，怕婚事要吹，赶紧推郑子明进去“顶雷”劝和。 陶洪夫妇站在一旁，见郑子明如此低姿态，心中大喜，忙笑道：“丫头，人家在跟你说话呢！” 陶三春的唇角微微动了动，低声道：“郑公子免礼，在瓜园里失手伤了你，倒是我该请罪。” 郑子明挠挠后脑勺，憨笑着：“没事，也没打疼。” 这一句傻气十足，却比千言万语更真。陶三春从不懂什么叫“害羞”，可今夜不知为何，脸微微红了。赵匡胤在窗外看得直乐，捂着嘴忍笑，险些被苗光义一肘子顶出去。 郑子明原本还想说点什么，可那些教好的话此刻全乱了套，急得脑门冒汗。他搜肠刮肚，好不容易想起一句：“伯父、伯母二位大人，郑子明乃粗人，不敢高攀令媛。既然小姐不允，我告辞了。” 这话一出，屋中几人都愣了。 陶三春抬头看他，第一次认真地打量这个男人。方才那几句，字字分明、语气端正，竟颇有几分读书人的味道。她的心不觉一颤：这粗人……竟也识得几句书？ 可这念头还没转完，郑子明已经大步朝门口走去，嘴里嘀咕了一句：“不嫁拉倒呗！” 陶洪夫妇差点被气笑：“好个混小子！”但又舍不得。陶洪急忙喊住女儿：“丫头！你看看，人家多实诚，长得壮实，心也直。这样的人，你上哪去找？” 陶三春低着头，指尖摩挲着衣角，半晌才道：“爹娘既看着合适，女儿遵命。不过，有一样”她抬起头，眼神忽然坚毅，带着几分英气，“我等他三年。他若三年内有出息，建功立业，就来接我成亲；若三年后还是个偷瓜贼，他不必再来。” 她的声音清朗而坚定，像一柄刚出鞘的刀。 赵匡胤在窗外听得心中一震，暗叹：好个有志气的女子，倒配得上这莽汉。 过不多时，陶洪回到正厅，脸上带着罕见的笑意，宣布：“小女已允。” 郑子明当场跪下磕头，拜见陶洪、陶安人。苗光义笑着道：“今日虽未行聘，算是有了头绪。”赵匡胤随手取下腰间一块玉佩，递给郑子明：“此物权当定礼，替你交给小姐。” 两人又对了生辰八字，竟奇异地发现两人同庚都是二十一岁，一个生于二月初三，一个生在腊月三十，天作之合。 从此，这桩亲事便定下了。谁也料不到，日后这对看似粗中带烈的夫妻，将在乱世风云中并肩立功寿州之战，陶三春挂帅救驾，亲手斩敌，为赵匡胤立下汗马功劳。但那是后话。 这一夜，陶家设宴庆贺。烛火摇曳，酒香溢出堂外。赵匡胤、郑子明与苗光义同席，推杯换盏，笑声阵阵。 宴散已是掌灯时分，三人被安置在一间偏房。夜风拂过窗棂，灯火摇晃。苗光义与赵匡胤并肩而坐，低声道：“公子，此地不可久留。你应暂寻栖身之处，静待天命。我将四处招贤募士，集得兵马，再行大计推倒伪汉，另立新君。” 赵匡胤闻言沉默许久，终于点头。多日奔逃，他早已心力交瘁。两人谈至三更，言语渐低，终被困意吞没。 夜更深了，陶家院外的虫鸣忽然止歇。南边官道上传来沉闷的马蹄声，伴着铁甲轻响。远远的火光在黑夜中亮起，像一条燃烧的蛇。 为首一人，正是那早已逃走的钱小六。他一边跑一边喊，嗓音撕裂夜色：“拿呀别让赵匡胤跑了！” 喊声如雷，惊破陶家沉睡。犬吠四起，灯火次第亮起。陶洪、陶三春、陶刚、陶义齐齐拔出兵刃，冲出屋门。 第41章 惩恶扬善 夜色沉沉，陶家院中灯火如豆。四周静极了，连犬吠声都停了。忽然，一阵急促的脚步与呐喊声从远处传来，打破了夜的宁静 “拿呀！别让赵匡胤跑了！” 那声吼透着寒意，如风卷长街，夜空似被撕开一道口子。陶家人几乎同时惊醒。屋内灯火骤亮，门栓“咔”地一声被推开，陶九公、陶三春、陶刚、陶义纷纷抄起兵刃冲入院中。陶三春披着外衣，发辫未束，手中长枪寒光一闪，眼神里已无惧色，唯有一股肃杀。 赵匡胤、郑子明也已起身。郑子明提起刀，咬牙低声：“哥哥，不走怕来不及了！” 就在此时，苗光义从屋中缓缓走出。道袍宽松，袖口随风微拂，他面上无惧，反倒带着一丝笑。走到院心，他负手而立，略微踮脚，向外瞧了瞧夜空下那一片火光。 “把兵刃放下。”他说得极平静，“没事。” 众人愣住。赵匡胤一脸疑惑：“苗先生，官军都到了，还没事？” 苗光义的目光仍望着远方，眼中有光在闪：“他们喊得太早。若真要抓人，会悄无声息包围，不会离老远就高喊。看这阵势，只攻一面，不合军法这是明拿暗放，是有人在暗中放你走。” 话音落地，赵匡胤心头一震。是啊若真要擒他，哪有如此阵仗？ 他低声道：“不知是哪位好心相助……陶员外！我和兄弟给您添麻烦了，如今事急，只能走！” 陶洪沉声道：“命要紧，我不留你。走吧！” 赵匡胤拱手一礼，目光沉稳：“多谢大恩。” 苗光义摇头：“我不能走。若我也逃，必连累陶家。你们走，我留下，顶着他们。” 赵匡胤道：“他们若要拿你？” 苗光义淡笑：“他有来言，我自有去语。你们走便是。” 院中灯影摇曳，风卷着草木沙沙作响。赵匡胤与郑子明匆匆走到后院，赵匡胤翻墙而出。郑子明正要跟上，忽听身后轻唤：“哎你等等！” 他回头，灯光一闪，陶三春从暗影里快步走来。她披着外衣，头发散乱，气息微喘，手中捏着一包银子。 “你叫我？”郑子明一怔。 “叫你。”她眼神亮亮的，微微扬起下巴，把银包递过去，“这有五十两纹银，带在身边，算路上盘缠。” “这……我们哥俩正巧没钱。”郑子明挠挠头，把银子揣进怀里，脸红得发烫。 “我去了。”他低声说。 “路上保重。”陶三春的声音很轻，却带着一种从未有过的温柔，“我……静听佳音。” 郑子明正要再说两句，墙外赵匡胤急得喊：“兄弟！快出来，你和谁说话呢？” 郑子明哈哈一笑：“你弟妹送钱来了！” 陶三春一听，脸一下涨得通红，急忙转身跑回前院。 他刚翻墙出去，前院大门“轰”地一声被撞开，火光照得院墙通红。铁甲铿锵，二百宫兵拥入陶宅，为首者正是孙清。 孙清手持令箭，满脸为难。他早年与赵家有旧，心里对这差事极为厌恶。出京那日，他就打定主意走走样，意思意思交差便罢。谁料事有凑巧，陶家徒弟钱小六为图赏银，竟跑到县里报信，说赵匡胤藏在陶家。 孙清闻报时心里骂了一路，既不能抗命，又不忍陷害。于是刻意放慢脚程，一路声势浩大，喊声连天，恨不得让赵匡胤听见赶紧逃命。 “搜！”他命令一声，语气却淡。 陶洪神色镇定：“诸位官爷，我这不过瓜农寒舍，哪来的要犯？” “奉旨查缉。”孙清佯作威严，左右搜了几圈，自然一无所获。 苗光义适时上前一步，神色从容：“老夫苗光义，道中之人可作保陶家与赵公子无涉，官爷若不信，可搜贫道屋。” 孙清一拱手，笑容有意无意：“不必了，道长之名，我听说过。” 他心知赵匡胤已走，索性顺水推舟，将陶家置于安稳之地。反倒把钱小六和地保绑了，冷冷吩咐：“诬告有罪，押回县衙，一个月不得放！” 陶洪在一旁长舒一口气，目光沉稳，心中已隐隐敬佩这位带兵将领的分寸。 三日后，孙清离开陶然县，回京交差，口称“赵匡胤踪迹难寻”。 赵匡胤与郑子明那一夜逃得艰险，连夜狂奔，直到东方露白，才放慢脚步。两人靠在树林边的石上歇息，汗湿的衣衫紧贴在身上。 赵匡胤擦了擦额头的雨：“兄弟，我们命大。” 郑子明喘着气笑：“也多亏有陶家、苗先生帮忙。不然这条命早交代了。” 又走了数日，天色突变。西北风卷着乌云压来，雨点初时细密，继而大作。山路泥泞，天地昏沉，像是天河决口。两人冒雨前行，不久实在走不动了，只得钻进林中避雨。 树叶挡了几分雨，但风一吹，雨仍透进来，衣服很快湿透。雷声滚滚，闪电映出他们狼狈的影子。 一个时辰、两个时辰后，雨势渐小。赵匡胤的手已冻得发青，郑子明咧嘴笑道：“这回要是有酒喝该多好。” “别想了，先找吃的吧。”赵匡胤苦笑。 天光微亮，林间湿气未散，昨夜的暴雨让大地泛着水光。空气里弥漫着草木的清苦味。赵匡胤与郑子明沿着泥泞的官道走着，脚步一深一浅。衣衫虽已半干，却仍沾满泥点。 忽然，道前传来一阵“吱呀吱呀”的车轮声，伴着雨后轻雾，隐约可见一辆小木车慢慢驶来。车上搭着油布，天桥一头支着一口大筐，筐里堆满了彩伞，红绿交错，在阴灰的天光里分外醒目。 郑子明眼睛一亮，咧嘴笑道：“正好，买把伞去。” 赵匡胤笑着点头：“好，记得别惹事。” 郑子明大步迎上，嗓门洪亮：“掌柜的，这伞卖不卖？” 那人应声答：“卖！” “我买一把！” “你挑吧。” 卖伞的把车停下，用一根枣木棍支着，自己退到一旁。郑子明拿起一把伞，往上一撑。只听“咯吧”一声脆响伞骨断了。 “这什么破伞？糊弄人呢！”他一撇手，“啪”地扔到泥地里。 又抓起一把，再撑，“胯！”伞骨又折了。 “啪！”又扔到地上。 卖伞的脸色沉了下来，忍不住吼道：“黑大个，你先别动！坏了两把，你要不要？” “破伞谁要？” “你自己弄坏的，得赔钱！” “它不结实，怪我？” “哪有撑伞那么使劲的？你拿它当铁扇使啊！” 两人越说越僵，卖伞的怒道：“给钱！” 郑子明叉腰：“没听说坏伞还要钱？有钱我也不给你花！” “你这黑大个成心搅我买卖！” “你敢骂我？个子是我爹娘生的，又碍着你了？” “少废话，给钱！” “不给！” “不给不行！” “那能怎么的？” 话未落音，郑子明一推，卖伞的退了几步，脚下打滑，差点摔倒。气得他卷起袖口，喝道：“黑大个！你还敢打人？” 郑子明冷哼：“打你？那是看得起你！” 这时赵匡胤从树林里急步走出，脸色一沉，暗想：这黑兄弟，真是惹事不怕大。 “兄弟，住手！”他拦在中间，将郑子明推到一边，对卖伞的深深一揖：“这位仁兄息怒，我兄弟是个粗人，不懂规矩，坏的伞我们照价赔。” 卖伞的看了看他，原本的怒气渐渐散去。他仔细一瞧，忽然一怔，似觉眼熟。 “朋友，”那人语气和缓了，“冲你这几句话，算了，算了。” 郑子明却还不依不饶，嘴里嘀咕：“没个完，非揍他不可！” 赵匡胤沉声道：“兄弟，够了！这事是你不对。拿人家东西该小心点，你这力气支伞，当打铁么？他一日辛苦，卖一把伞能赚几个钱？你坏了两把，他白干半天。你也做过买卖，怎么不晓人情？” 郑子明一怔，抓了抓头，讪讪笑道：“哎呀，对，对！是我错了。掌柜的，我这人心急，嘴又笨，您别和我一般见识。” 卖伞的见他认错，反倒笑了：“罢了罢了，粗人豪气，不记你错。二位贵姓？做哪行的？” 赵匡胤不敢报名，只淡淡一笑。谁知郑子明又抢着道：“我姓郑，叫郑子明，小名黑娃，卖油的。至于这位”他指着赵匡胤，“他可不简单！闹过勾栏院，杀了皇上俩美人，你听过没？” 赵匡胤心头一惊，连连摆手，暗骂他糊涂。 卖伞的一听，先是怔住，继而脸上露出惊异，急忙上前深施一礼：“啊呀！原来是大闹勾栏院的赵公子！久闻其名，今日得见，幸何如之！” 赵匡胤无奈，只好正色道：“掌柜的，莫如此称。我乃朝廷罪人，杀人凶手，不足挂齿。” 卖伞的摇头叹息：“不！那是皇帝昏聩，有眼无珠。世上英雄，往往为奸佞所害。若天道昭昭，公子当有再起之日。若能安天下、除奸邪，必垂名青史，万世流芳！” 这一番话，说得铿锵有力。赵匡胤听得肃然起敬，心头暗动：这卖伞人看似凡俗，却志气非凡。 他拱手道：“仁兄之言，使我受益良多。将来若得重整河山，必不忘今日一席。” 卖伞的淡然一笑：“我不过贩伞糊口，庸庸碌碌，怎敢妄谈天下？” 赵匡胤道：“错！富贵之家，不必皆出良材；寒门之士，亦能扶世。汉高祖刘邦，本泗上亭长；韩信受胯下之辱，终登拜帅；刘备卖草鞋，张飞屠肉，关羽贩伞卖刀，皆成名将。世间将相本无种，男儿当自强！” 卖伞的眼中光芒微闪，低声道：“赵公子金石良言，某永记在心。” “敢问仁兄贵姓？” “徽州人，姓柴名荣，字君贵。父亡家败，流落至此，只能贩伞度日。” 赵匡胤心中一动。柴荣此人谈吐不俗，胸中丘壑，远胜寻常商贾。他抬头凝望天光，微笑道：“柴兄，你我一见如故，不若结为金兰兄弟，生死与共，可否？” 柴荣一怔，旋即躬身一礼：“求之不得，屈尊了。” “哈哈，四海之内皆兄弟，何言屈尊？” 两人相视而笑。郑子明已靠在树下呼呼大睡，脚边的泥水正映着一缕初升的阳光。 赵匡胤推了推靠在树下鼾声如雷的郑子明，笑着道：“兄弟，醒醒，有喜事。” 郑子明迷迷糊糊睁开眼：“啥喜事？” “我与柴兄意气相投，想结为金兰，你也该在列。” “行呀！”郑子明一骨碌爬起来，搓着手，“结拜能喝酒吧？” “当然。” 赵匡胤笑着掏出几两银子：“去村镇上买些祭物来。” 郑子明乐了，一口答应，转身就跑。 不多时，他扛着一个大口袋回来，气喘吁吁地往地上一倒，里面装着一只熟公鸡、半个猪头、一条红鳞大鱼、一坛浊酒、三十个白馒头。香却忘了买。 “香呢？”赵匡胤问。 “烧不烧香能咋的？吃要紧！”郑子明大大咧咧地说。 柴荣忍不住笑出声：“搂土为炉，插草为香吧。” 说罢，三人就在路边堆起一小堆湿土，折了几根青草插上。泥香与草气混着酒气，竟有几分庄重。三牲酒食摆好，三人整衣焚香，对天长揖。 赵匡胤郑重宣布：“今日结为金兰，生死与共，富贵不相忘。” 一拜天地，二拜山河，三拜同心。 按照年纪，柴荣为长，赵匡胤为次，郑子明为幼。刚排完，郑子明就不干了，瞪眼道：“不成！我要当老二！” 赵匡胤皱眉：“怎的？” “拜兄弟得讲先来后到！我先认识你，你该是大哥，我是二哥，姓柴的第三。要不依我，咱这香就别点！” 柴荣听得忍俊不禁，暗道这黑大汉真是个浑人，又不好开口，只微笑看他们争。 赵匡胤脸沉下来，语气中透出威严：“岂有此理？兄弟有长幼之序，岂能乱？” 郑子明脖子一梗：“我不管什么序，我先认识你，就该排前头！” 赵匡胤瞪了他一眼，忽然叹口气，语气一缓：“好，那我和柴兄先拜，你要是不服，随你。” 郑子明挠头，眼珠转了转，忽然咧嘴笑了：“别价！二哥，我离不开你。你是大哥，我是三弟，听你的。” 柴荣哈哈大笑：“这才像话。” 三人各取酒盏，举杯相碰。烈酒入口，皆感胸中热气腾腾。 赵匡胤正色道：“金为永固，兰为芳洁咱三人今日拜为兄弟，当同心共命，患难不离！” 三人异口同声：“愿生死与共，福祸同当！” 结拜完毕，几人便席地而坐，把那坛酒与三牲菜吃了个干净。太阳从云缝里透出光来，落在他们的脸上，三双眼睛都闪着不同的光 赵匡胤的沉静中藏着雄心，柴荣的温文中透着坚毅，而郑子明的豪直里，却有几分憨厚的可爱。 饭后，柴荣拍了拍郑子明的肩，语重心长道：“三弟，自今往后，咱仨就是亲兄弟。我有一句话，你莫见怪。男子行走天下，说话要和气，办事得稳重，莫要逞强。” 郑子明撇嘴：“是不是你又心疼那两把伞，拿我开涮呢？” 柴荣被噎住，脸色一变，话到嘴边又咽了下去。赵匡胤赶紧打圆场：“老三，大哥说得有理。你性子太直，动不动就打人，江湖上可不行。英雄不是靠拳头，而是靠气度。你若不改，将来媳妇都得被你吓跑。” 郑子明听完，抓头笑了笑：“好吧，二哥，我改。我以后不打人了。” 赵匡胤又笑：“这‘老子’的口头禅也得改。” “行，都听你们的！”郑子明爽快地拍了拍胸口。 赵匡胤转向柴荣：“大哥，咱们三人如今无家可归，不知往哪去，你打算何往？” 柴荣沉默片刻，缓缓道：“实不相瞒，我父死于高平关，为高行周所害。我誓要替父报仇。如今我孤身一人，正打算投亲。” 赵匡胤问：“敢问令亲是谁？” “我有个姑父，当年随刘知远征战，后被封为邺都大帅。十余年音信全无，我想去寻他，若真在，可投军从戎，比行商强得多。” 赵匡胤眼神一亮：“你姑父可叫郭威？” “正是！他号郭家雀。” “那我认得！我父曾在朝为官，常提起此人忠厚仁义，胸怀远志。若能投到他门下，定有大展之日。” 郑子明在旁插嘴：“哼，当官的都眼高于顶，凭啥认咱？” 柴荣笑道：“当初他落难时，我家曾援过他；况且姑妈也在。” 赵匡胤拍掌：“好！姑舅亲，打断骨头连着筋！不论认不认，咱三人到了邺都，也能混出个名堂。” 郑子明点头：“走就走！不过这车伞怎么办？” 柴荣道：“这些伞是为木铃关几家商铺带的货，咱先送过去，换些钱，也好做盘缠。” 赵匡胤笑：“好，送伞也是仗义之事。” 说完，三人整顿行装，推着那辆满载彩伞的小木车，踏上前往邺都的路。 晨风拂面，路边的草叶上还挂着露珠。柴荣推车在后，赵匡胤并行其侧，郑子明拉在最前，步伐稳健，气势昂扬。 一路笑语，尘烟飞扬。走出三十余里，前方一座石桥横跨溪水，桥下水声潺潺，倒映着三人的身影。 柴荣停下车，回头笑道：“二位贤弟，稍候片刻。我去前面交个税钱，待我回来，再同行。” 河风翻卷，桥面上湿光可鉴，昨夜的雨还未干透。赵匡胤远远望去，只见那座桥横跨大河，弯如罗锅，石栏青黑，半里长的桥面在水雾中若隐若现。桥头那棵老槐树粗如屋梁，枝叶浓密，树下支着个破芦席棚，棚里一张桌子、几条板凳，一个头戴方巾、眼珠贼亮的中年人正打着算盘。 柴荣推着车，回头笑道：“二位贤弟，这就是我说的董家桥。” 赵匡胤问：“什么董家桥？” 柴荣叹口气：“原名销金桥，后来被一个地头蛇董太和霸了去。他有四个狗子：仁、义、礼、智，五人号称‘董家五虎’，横行乡里。凡是路过的商贩都得交税，不交就打，轻则伤，重则丧命。那桥每天搜刮的钱，百两起步。” 赵匡胤的眉头慢慢皱起：“这是明目张胆劫财，竟无人管？” 柴荣冷笑一声：“刘承佑登基后，沉迷酒色，不理朝政。朝中奸党当道，地方官更是贪腐。董太和又是太师苏逢吉的小舅子的结义兄弟，谁敢动他？百姓敢怒不敢言。” 赵匡胤的眼神渐渐变冷：“见十抽一，十取其一已重，他竟往上抬？！” 柴荣苦笑：“十两货交一两，十一两货得交一两五。所谓‘往上抬，不往下压’。欺人太甚！” “你这一车伞能卖多少？” “十五个钱一把。” “得交多少税？” “五个钱。” “路上吃喝之后呢？” “剩不下半文，就算能糊口。” 赵匡胤长叹一声，眉宇间涌起杀气：“董家五虎，私设税关，搜刮百姓！国法不容。国家不管，我管！” 柴荣吃了一惊：“贤弟不可！这事惹不得，若闹出人命，恐连累乡民。” 赵匡胤冷笑：“这是为民除害！若人人都避祸，天下哪来太平？” 郑子明早按捺不住，拍着胸脯道：“二哥说得好！大哥你胆太小，将来怎么干大事？这回我先去会会那董家五虎！” 柴荣脸涨得通红：“老三，你少胡闹！” 赵匡胤压低声音：“大哥放心，这事我有分寸。你照我说的去：先推车上桥，若有人拦，你只管照我嘱咐的说，其他的事交给我们。” 说罢三人并肩上前。 此刻，董家桥头早乱成一团。桥下水声潺潺，桥上却是恶气冲天。几个身穿青坎肩的壮汉正围着一个卖花生的老人，你一把我一把地抓花生，嘴里骂骂咧咧。老汉哭着求饶：“爷们，行行好吧，留点给我糊口啊。” 不远处的芦席棚里，母女俩正被堵在一旁。女儿十五六岁，身子瘦削，低着头不敢抬；母亲脸色灰白，手中提着竹篮，哀求着：“我们不是做买卖的，大女儿生孩子，去下奶的。” “下奶也得交钱！”其中一个混子笑得猥琐，“要不……留下这姑娘，给我们捶捶腿也行。” 那一刻，赵匡胤只觉得胸口一阵火烧般的疼。他的拳头慢慢攥紧，青筋在手背上突起。再看那几个恶奴嚣张的模样，他几乎要冲出去拔刀。 柴荣见状，连忙推着伞车上前，高声喊道：“诸位辛苦了，天热，喝口水吧！” 几名恶汉转过头来，笑着迎了上去：“哟，这不是柴掌柜么？又来送伞了？” “是啊，四十七把。” “那好，照老规矩，一把五个钱。” 算账的董狗子掐着算盘，算盘珠劈啪乱响：“五七三十五，四五二十，二百三十五个钱。” 他抬起头，阴笑着：“二百三十五个，不收零头，往上抬，凑个整，交二百五十个钱。” 河风呼啸，桥上云影翻滚，半边天光映着水面，晃出一层铁灰的光。桥头的芦席棚下，算盘声刚止，气氛陡然紧绷。 柴荣推着伞车，神情镇定，微微一拱手：“几位，今日这货我只是合伙代卖。后头那位红脸的才是东家，税钱由他交。” 几个打手一听，扭头一望，只见两条壮汉正从远处并肩走来，一个面如重枣，一个黑如漆鼓，肩宽腰阔，脚下生风。众人一时心生惧意，却又不敢退。 “行，信你一次。”领头的打手咕哝着，挥手示意，“先推过去！” 柴荣推着车快步上桥，桥面湿滑，轮子“吱呀”作响。他回头看了一眼，心中七上八下。 赵匡胤和郑子明这才走到桥头。郑子明脱下外衣，把两块石头包在里面，握得紧紧。 桥口的打手拦住他们，声音粗哑：“站住！交税钱！” 赵匡胤装作不解，语气平和：“交什么税钱？” “柴掌柜推车过桥，说你们是一块的。” “不错，他是伙计，我们是东家。” “那就对了，过桥得交税。” 赵匡胤眉头一挑，目光锐利如刀：“你们奉了哪一衙门明文？受了哪个官长钧旨？竟敢在此收税？” 打手冷笑：“什么明文钧旨？董老太爷说了算！这桥是董家桥，谁过都得交钱！” 赵匡胤神情一沉，声音陡然低了八度，带着压抑的怒意：“桥为官修，路为国开，你们竟敢私抽土税，巧取豪夺！这叫盗国之罪！” 那领头的打手一怔，随即嚣张地仰头大笑：“好大的口气！你可知道董家五虎在这方谁不怕？敢破规矩，你有几条命？掏银子，还来得及。要是说个‘不’字嘿，今天站着来，爬着去！” 他话音未落，五六个彪形大汉“呼啦”一声围了上来。刀背在阳光下泛着冷光，空气里带着血腥味。 赵匡胤神色未变，目光却愈发森冷：“官道我可不交私税。” “找打！”打手抡拳扑来。 郑子明早憋不住，吼道：“我交钱！” 几人一愣，转头去看他只见那“黑大个”猛地抬手，两块石头“嗖嗖”飞出！ “咚啪！” 一声惨叫！那打手脸被砸中，鼻血飞溅，捂着脸跪倒在地。其余人怒吼着冲上来。 郑子明大喝一声，脚下踏地如雷，抬脚便踹，一脚踹出丈远那人整个人飞了出去，撞翻了棚脚。另两个迎上，被他连挥几拳打翻在地。剩下几个见势不妙，撒腿便跑。 “别追！”赵匡胤刚喊出口，郑子明已扯着嗓子：“二哥，我去找大哥！”说罢一阵风似的窜上桥头。 赵匡胤摇头苦笑，正要跟上，忽然芦棚里传来一声怪叫 “红脸贼！你敢打我们的人？接刀！” 那人矮小精瘦，鼻眼嘴巴都小得出奇，一双黄眼珠闪着邪光，正是董太和的大管家董狗子。方才他在棚内调戏那对母女，被打手一吼才急忙提刀窜出。 赵匡胤冷眼看他，未动。那人一刀劈下，风声呼啸，寒光逼人。 赵匡胤身形微侧，手如闪电，反手一抓！“砰”刀被他生生夺下！他一拧腕，骨节“咔”地作响，董狗子惨叫一声，手腕脱臼，刀掉在地上。 还未等他转身逃，赵匡胤反手一拍刀背，“啪！”一声脆响，那人被拍得腾空翻出，重重摔在泥里，连滚两圈，趴地不起。 赵匡胤弯腰去抓他衣领，忽听“哗啦”一声河边水浪翻卷，四道黑影同时跃上桥头！ 水珠飞溅，阳光下闪出四张狰狞的脸。 “董仁！” “董义！” “董礼！” “董智！” 四人齐声怒喝，声音震得桥栏作响。各持兵刃铁棍、朴刀、钩镰、铜锤一齐围向赵匡胤。 第42章 狭路相逢 天正午，暑气蒸腾，河风夹着泥腥味扑面而来。董家桥的水面波光粼粼，几只乌鸦在槐树枝头上哑哑低叫。赵匡胤正伸手去擒那狗仗人势的董狗子，忽听一阵水响，四条汉子从河里翻身跃上岸来，溅起的水珠在阳光下闪着刺眼的光。 那四人赤着脚、衣衫未干，腰间悬着各式兵刃，脸上还挂着未擦净的水珠。为首一人肩宽腰厚，目光如刀，正是董太和的四个义子：董仁、董义、董礼、董智。名字倒是一本正经的“仁义礼智”，可在这一方百姓心中，却早已成了“不仁、不义、无礼、少智”的代名词。 他们昼夜霸占此桥，横征暴敛，榨干来往商贾的血汗，欺男霸女，生生把一条官道变成了人间炼狱。今日四人下河乘凉，未料桥头又有事端。手下人飞奔去报，他们才慌慌穿衣赶来，一到场便瞧见赵匡胤正踩着董狗子的手腕，刀锋在阳光下闪着寒光。 “谁敢动我兄弟!”董义大吼，几人齐步上前。 赵匡胤闻声回头，目光如电，寒意逼人。那气势，令四人同时一顿。董狗子趁机爬起来，一边喘着粗气一边诉说刚才被打的经过，言语里添油加醋，恨不得当场挑起一场血案。 董仁却没动。他盯着赵匡胤那高大的身影，眉头微皱。对方通体筋骨如铁，站在阳光下宛如一座山；若真是寻常客商，怎会有这等气势？再看他手腕稳健，脚下步伐沉稳，显然是个练家子。若贸然动手，只怕吃亏。想到此处，董仁压下怒火，换上一副笑脸，抱拳道： “朋友，缺钱花个声儿便是。咱这桥规矩死的，人是活的。拿个三百两五百两也不算什么，何必闹到这般僵。走，去我董家喝几杯，咱们好好结个交情。” 赵匡胤冷笑一声，眼神如刀。 “呸！喝你的酒？那酒里都是百姓的血！我赵某此来，不为银钱，只为除害！你们私占官桥、讹诈行人、侮辱妇孺，此等恶行，天地不容！今日董家桥，必废！” 他这一声如雷霆乍响，震得桥头众人心头一颤。 董义怒火中烧，双目充血。 “红脸贼！你真当我们怕你？我大哥敬你几句好话，是看得起你！来，吃我一刀！” 话音未落，他已提刀疾劈，刀风呼啸，直奔赵匡胤胸前。 赵匡胤眼中寒光一闪，脚下轻退数步，刀背一磕，铿然作响。四人一拥而上，他闪到槐树之下，背靠树干，胸口的呼吸愈发沉稳。 董义步步紧逼，怒吼着再度出刀。这一刀力贯臂根，直奔赵匡胤腹部。就在刀尖即将刺入的瞬间，赵匡胤身形一侧，只听“当”的一声脆响那刀狠狠扎入了树干，竟深没数寸！ 董义心头一惊，猛然使力拔刀，却纹丝不动。赵匡胤眼中寒芒闪烁，手起刀落，寒光一闪，董义惨叫一声 五指飞溅，血如泉涌！ “啊！” 董义抱着手踉跄后退，跌跌撞撞地逃下桥去，沿途血迹蜿蜒。 “二哥！”董礼怒吼，挥剑直扑而上。 赵匡胤斜身避过，刀锋与剑身交击，火星迸射。就在两人缠斗之际，董智从后方绕来，手中拾起一棵小树，削去枝叶，抡起树根就砸。 他心生毒计，要趁赵匡胤与三哥交手时，暗袭后脑。可惜他忘了那树根带泥！ “呼！” 棍风未至，泥土先飞。 赵匡胤微一低头，泥浆全甩在董礼脸上。 董礼一声惊叫，抬手去擦，双眼瞬间糊满泥浆。赵匡胤趁势飞起一脚 “砰！” 董礼整个人被踢出丈余，摔在桥石上，胸口起伏，几乎断气。 烈日偏西，天边一抹残阳将河水染成血色。销金桥上，风卷着尘沙，混着河腥气扑面而来。赵匡胤满身是汗，手中刀已被踢落，手背肿起青紫一片，疼得骨头都在颤。他站在桥头，衣襟猎猎，眸中燃着怒火。对面，董家的恶奴们正狞笑着逼近。 董礼满脸是泥，跌跌撞撞地爬起身，指着弟弟董智破口大骂：“小四，你个混账，往哪甩泥巴！”董智吐了吐舌头，一脸无辜：“谁让你不躲？”哥俩就在桥头吵作一团。赵匡胤看在眼里，心中冷笑：这就是董家五虎？连畜生都不如。 他正思量间，只听“哗楞”一声脆响。董仁已抽出一条七节链子鞭，鞭影在落日下如蛇闪电，卷着风声砸向赵匡胤的头顶。赵匡胤猛地一低头，鞭子擦着头皮扫空。刚想抬头反击，第二鞭又至，快若惊雷！ “叭！”链子鞭在空中一折，前节猛然回勾，正中赵匡胤手背。那一瞬间，钻心的痛直透骨髓，赵匡胤闷哼一声，单刀脱手落地。手背血肉翻卷，他弯腰想去拾刀，董仁狞笑一脚将刀踢飞。 “红脸贼！跪下磕头，还能留你条命！” 赵匡胤咬紧牙关，眼中寒光如电。背后的大槐树阴影笼罩着他，他反手一抄树根，险险挡过下一鞭。鞭声如雨，他步步后退。董仁身法灵动，招式狠辣，每一鞭都裹着风雷。赵匡胤心中暗恨：若蟠龙棍在手，何惧这宵小之徒！ 河风呼啸，桥头尘土飞扬。那边村中已经乱作一团，被打跑的小喽啰早跑回去搬救兵。此刻，三十多名打手手持棍棒、扁斧，吼声震天，奔桥而来。赵匡胤寡不敌众，左闪右避，早已气喘如牛。 就在危急关头，只听桥那头传来一声暴喝 “谁敢动我二哥！” 声音如雷贯耳，惊得桥头众人脚下一抖。随即，一个高大的黑影破雾而来，肩上扛着一根黑铁扁担，步步如山崩地裂。正是郑子明。 他怒气冲天，扁担一扫，“当当当！”五六个恶奴直接飞出丈外，摔得骨断筋折。 “小四！”董礼惊叫，董智回头，慌忙举起那截小树棒子砸来。郑子明冷笑：“去你娘的！”一扁担横扫，“喀嚓”一声脆响，树棒应声而断。董智惊得面如死灰，掉头就跑。郑子明眼尖，见他穿着与众不同，知道是个头目，怒吼着追去。 桥头乱成一片。 “嘿！接我这一担！”郑子明纵身跃起，扁担自天而降，力沉千钧。只听 “轰隆”一声巨响，桥头青石栏杆被砸得粉碎，碎石四散飞溅，火星四射。 这一下，把在场所有人都震住了。 董仁脸色煞白，心中惊骇：这人力气何止万斤！不是人，是天降的魔神！ 郑子明喘着粗气，抬头一看，没见血迹，心头一惊。原来董智在扁担落下的瞬间，机灵地一头跳入河中。可命运弄人扁担砸断的栏杆碎石正坠入水里，其中一块大如拳头的石头直中董智后脑，当即翻白眼昏死过去，顺流漂远。 “老四掉河里啦！”有小喽啰大喊。 董仁脸色铁青：“快下去捞人！” 郑子明喘着粗气，举着扁担怒吼：“二哥！哪个狗胆欺负你？我一担打扁他！” 董礼一看情势不对，顾不得兄弟情分，脸色大变，扯着嗓子喊道：“大哥！赶紧跑！” 顿时，董家手下乱作一团，四散逃命。几人跳下河去救人，更多的抛下兵器，连滚带爬地跑出老远。桥头只剩赵匡胤与郑子明二人，浑身浴血，站在夕阳下。 秋阳渐沉，河畔的风带着寒意。陶然口桥下，黄泥翻滚，乱石横陈，河水浑浊得几乎映不出人影。两岸的芦苇被践踏得七零八落，泥水中溅着血迹与断裂的伞骨。郑子明喘着粗气，手中的铁锤还滴着水，他一脚踩在塌陷的木桩上，怒火未息，正要再冲上去：“我非砸死那帮畜生不可！”赵匡胤伸手一把拦住他，沉声道：“兄弟，治人之气，不治人之命。留他们一口气，好叫他们记一辈子！” 他转身，对着河对岸的人高声喝道：“听着！回去告诉董太和从今天起，这个税卡算是撤了！若是再敢收税，等我们回来，连人带棚一块拆！” 桥上那群被打得东倒西歪的家丁和打手，早没了先前的嚣张气势。几个人泥水满身，脸色惨白，连连叩头求饶：“二位好汉饶命啊！”赵匡胤冷冷地道：“我们不打躺着的。回去吧，别再帮着虎吃食。” “是，是……”他们互相搀扶着，一瘸一拐往回退去。两人合力把昏死过去的董智从水里拖出来，像拖一条死狗似的背在肩头。水不深，董智没被淹着，脑门上的伤口在冷水里冲得发凉，他哼了一声，渐渐清醒。 走了没多远，董仁和董礼早在半路等他们。三兄弟一见面，个个灰头土脸，眼里满是惊惶与愤怒。董礼咬牙道：“大哥，这可怎么办？那俩人是从哪冒出来的？一个红脸，一个黑脸，跟两尊阎王似的，咱哥几个合起来都打不过。” 董仁脸铁青，把链子鞭“啪”地卷在腰上，咬牙切齿：“不能就这么算了！老二手指头都砸断了，税棚也被他们拆了。咱董家人要是咽下这口气，还拿什么在这一带立足？” “报仇？拿命换？”董礼苦笑道，“咱哥四个打不过人家，找回脸也得有命活着才行。再说，他们过销金桥之后，一条路去木铃关，一条通独龙庄，能上哪去？知道了也没用。” “去找爹！”董仁咬牙。 “对，找爹！”几人齐声应道。 “家里怎么知道咱们打起来的？”董智喘着气问。 “是二爷送信去的。” “那爹呢？” “不知道。” “快回家！” 几人翻身上马，溅起一地泥水，鞭影翻飞，不多时已到董家庄。董义此时伤口刚包好，疼得直咬牙。看见三人闯进来，忙问：“我爹呢？” “去独龙庄了！”有人答道，“说是爷爷病了，家里找不着人，他自己去了。” “独龙庄离这二十多里地，”董礼立刻道，“我去送信！” “你那眼睛能行吗？”董仁皱眉。 “迷眼不怕！抓住那三个人，才是真的。”董礼撂下这句话，牵马出了村口。 暮色沉沉，他勒缰回望了一眼远处的炊烟，心想：正道不能走，那俩大汉跟那柴掌柜走的就是大道，我要撞上他们非死不可。得绕路。于是他抄了条山道，多绕二十多里地，催马疾行，天色已暗到分不清南北。 独龙庄地势宽阔，村中今日赶大集，街巷里人声嘈杂。牛羊的叫声混着商贩的吆喝，暮色下的集市还没散尽。烟火气中混着酒香与汗味。董礼一身尘土，直奔村北那家“庆和老店”。院墙高出人头，三层院落，门口的匾额上“庆和老店”三个大字已被风雨侵蚀，褪了色。 那是他爷爷董庆开的买卖。老头今年八十八，脾气倔得很。早年和儿子董太和不和老头看不惯儿子设卡敛财、欺压百姓，几次劝不住，就开骂，最后被送出家门，自立门户。如今独居在此，靠着几个伙计照应。最近董庆病倒了，水米不进。伙计怕出事，早派人去董家庄报信。偏偏今天，销金桥的祸事撞到一块儿。 董礼进院下马，直奔后院。门未掩，屋内油灯昏黄。床上老爷子面色惨白，气若游丝；床前一人正自斟自饮正是他父亲董太和。 “爹！”董礼推门而入，怒声喝道，“你还有心喝酒？家里都要塌了！” 董太和抬眼，眉头一皱：“怎么了？” “税关被砸，二哥断指，四弟昏死，家都快没了！” 话音未落，床上的董庆剧烈地咳嗽起来，眼珠子直翻。董太和猛地拍案而起，手里的酒杯摔得粉碎：“谁敢在我董家的头上动土？” “是卖伞的柴掌柜，勾来了两个外路大汉。”董礼飞快地说出经过。 话未说完，董太和眼中已满是杀意。他披上外衣，冷声喝道：“给我备马！我要亲自去，把那三个混账抓来扒皮抽筋，也要让他们知道，这陶然口是谁的地界！” 董庆吓得直打哆嗦，声音颤抖：“太和呀……少干点坏事吧，积点德行，别再害人了。” 董太和眼神一冷，厉声道：“你懂什么？养你的病吧！”说完“砰”地一声，把门摔上，拂袖而去。 夜色渐沉，秋风卷起一阵落叶，院中灯影摇晃。董太和脚步沉重，心里却越走越躁，胸口那股怒火烧得喉咙发紧。董礼紧紧跟在他身后，父子俩一前一后走到前院的马棚。 刚要牵马，就听外头传来一声高喊：“开店的！我们要住店！” 这突如其来的喊声，如同一道惊雷，震得两人都一愣。董太和回头一瞧，只见门前立着三个人。前头那个黑脸汉子，身高过丈，面色如铁，肩上扛着一根结实的扁担；第二个红脸壮汉，九尺身躯，拉着一辆木车；最后一个白净面皮的人，神情沉稳，正推着另一辆车。三人都是风尘仆仆，眉宇间透出股兵气。 董礼一瞧，魂都飞了，心头一阵发麻：“我的妈呀！他们追来了！”他缩进马棚后，紧贴墙根不敢出声。 董太和不知内情，还在皱眉端详：“这三个人……” 董礼一把扯住父亲，把他拽到马棚后，压低声音急急道：“爹！就是他们仨！冤家路窄啊，他们自己送上门来了！” “让我看看。”董太和探头望去，只这一眼，脸色骤变。他低声道：“儿啊，那红脸的好面熟。前几天苏太师派人送来的恶人图，像极了这人！” 董礼心头一震，倒吸一口凉气：“对呀，爹！那就是赵匡胤！错不了！除了他，谁有那样的能耐？” 董太和眼底闪出一丝贪光，声音低沉：“好小子，这可是天上掉下的金饽饽！抓住赵匡胤，拿去献给官府，少说也得换个一官半职。比咱在乡下当土财主强上百倍！” “爹，那你快过去吧！” “不行！”董太和摇头，语气忽然沉冷，“赵匡胤可不是凡人。他闹勾栏院、力战二国舅、炸过天牢、胜过陈兴，把京城搅得天翻地覆。我们爷儿几个若是硬上，找死而已。” 董礼急得跺脚：“那怎么办？” 董太和目光阴沉，嘴角一点冷笑：“既然他们住咱的店，那就是飞蛾扑火，自取灭亡。明着不好动手，就来暗的。你看着，我叫小二把他们安顿在上房，好酒好菜伺候着。你立刻回去，把你那几个哥哥弟弟，还有家里能使得上的人，全都召来。等半夜三更，趁人不备，闯进屋里，割他们喉咙。仇也报了，功也立了，这才是上策。” 董礼一听，顿时拍手叫好：“哎呀我的亲爹，你这脑袋里真有点草料！” 董太和冷笑一声：“什么草料？那叫韬略！” “对对对，是韬略！草料是驴吃的！”董礼咧嘴一笑，“好，我这就回去叫人。你老头安排好啊！” “姜是老的辣，你小子慢慢学着点。”董太和眼神森冷，看着儿子骑马消失在夜色里，嘴角微微一翘。 夜风刮起，油灯摇晃，照得他脸上阴影交错，像极了某种藏在黑暗里的狠毒心思。 与此同时，门外那三人正是赵匡胤、郑子明和柴荣。 销金桥一战，他们打退了恶奴，砸毁了税棚。三人一路奔逃，怕董家人报复，不敢停歇。走出十几里地，才在砖窑处找到柴荣。 “不能走官道，”柴荣喘着气道，“官府悬赏赵兄的画像，木铃关城门上都贴了。我们若去那儿，就是自投罗网。不如绕独龙庄歇一夜，天亮再走。” 赵匡胤点头，眉头微锁。路上风紧，他们三人一早没吃饭，胃中空得发疼。郑子明摸着肚子：“再走下去得饿死。先填点肚子，明日再赶路吧。” 柴荣望了望天色，叹道：“从这再走，三十多里地都无人烟，还是在这歇吧。” 赵匡胤沉吟片刻，终于点头：“好，就在这儿歇。” 村中只剩“庆和老店”一家客栈。三人不知这是董太和的产业，便径直上前。 “开店的！我们要住店！”赵匡胤洪声一吼，震得门板都颤了几下。 片刻后，一个二十来岁的店伙计探出头，笑着道：“三位客官住店？里边请！” 三人进院。院墙高、院落深，灯光昏暗。赵匡胤放下蟠龙棍，柴荣把伞车靠墙搁好，郑子明推车入内。伙计带他们到上房，一间宽敞的屋子，摆着一张厚实的木床，正好能睡三四个人。 伙计倒了洗脸水，又送来热茶。赵匡胤解开披风，松口气道：“劳驾，给我们准备点晚饭。” 伙计陪笑道：“客官，咱这店客人稀少，没有厨子。若要吃饭，得自个儿动手。火钱十文，酒菜得去外头买。” 柴荣笑道：“无妨，我这儿有米。你帮我们买点菜和酒吧。”说着掏出一块银子，“买几斤熟肉，再打两斤好酒，剩下的算火钱。” 伙计应声去了。柴荣取出竹篓，里面装着白米。郑子明卷起袖子，笑道：“三人同行，小弟今天受苦一点，我来做饭！” 赵匡胤笑着点头：“三弟辛苦。” 郑子明走进外间，一眼瞧见炉灶、铁锅、柴堆俱全。他顾不得讲究，把半箩生米一股脑倒进锅里，连淘都不淘，添了两瓢水，盖上锅盖，生火就煮。火光在他脸上一跳一跳，把他那张粗犷的脸映得半红半黑。柴烟呛得他直咳嗽，他还骂了一句：“妈的，这破柴真湿！”屋外风声猎猎，夜幕正一点点沉下去。 不多时，柴荣买了酒菜回来一壶浊酒，几斤熟肉，一盘腌菜。三人围坐在小木桌前，风尘未洗，衣甲未解，却笑得自在。经历了白日的拼杀，这一顿饭喝得格外香。赵匡胤举杯，笑道：“今日虽险，倒也痛快。”三人碰杯，酒香在屋中弥漫。 饭熟的香气混着柴烟味飘了出来。柴荣放下酒壶去看，掀开锅盖，顿时傻了眼。锅里一片干白，米粒硬得像砂子。柴荣呆了两秒，转头喊：“三弟！这是你煮的饭？” 郑子明正撕肉啃着，嘴里含糊道：“啊？咋啦？” “你看看这锅！” 赵匡胤也走过去，低头一看，忍不住笑了：“哈哈，米多锅小，水还少，煮成一锅砂子粥。” 柴荣皱眉：“你下了多少米？” 郑子明一脸理直气壮：“全倒进去了，怕不够吃。” 柴荣顿时瞪眼：“那是我十天的口粮！” “我寻思咱仨大老爷们儿，这点饭也就够一顿。” “这没熟你也吃？” “谁说没熟？我们当兵的都吃这样，顶饿。你看着吧。” 说着，他端起碗，盛了满满一碗，抓起筷子就吃。米粒硬得牙齿都能打火星，他却咬得“咯嘣咯嘣”响，像吃炒豆子一样。赵匡胤和柴荣面面相觑，只觉又好笑又心疼这家伙肚子是真铁打的。 不一会儿，郑子明连吃三大碗，又端锅刮了锅巴吃个干净。喝了口凉水，他抹抹嘴，哈哈笑道：“怎么样？吃饱了吧？我这人有个毛病饿着精神，吃饱就困。” 柴荣正想劝他歇会儿，就见他已经往床上一倒，呼噜声立刻响起。赵匡胤无奈地笑：“这人真是天生的铁胆。” 柴荣收拾好桌面，到院外把伞车推进来。天色彻底黑了，风从缝里钻进屋子，灯光晃得一摇一晃。门也没插，他们吹灭油灯，各自倒下睡去。屋内静得只能听见风声与呼噜声混成一片。 然而，他们不知，这一切都落在暗处小伙计的眼里。那人从窗外看得清清楚楚，见三人睡熟，悄悄退下，跑到后院去禀报：“老东家！那仨小子都睡了，什么时候动手？” 董太和正在院中踱步，听罢冷笑：“不急，等少东家回来再说。你守着。” 东屋的老董庆病卧在床，听得心惊，挣扎着喊：“太和啊，别干伤天害理的事，害人就是害己！” “爹，你少操这份闲心，躺着歇着吧！”董太和脸色阴沉，心里却已下了决心。 到了二更，村外传来低沉的马蹄声。黑影在夜色中翻进院墙。董仁、董礼、董智、董狗子四兄弟，各带十几名打手，共五六十人，个个蒙面提刀。马拴在村口，他们猫腰疾行，脚步压得极轻。 来到董太和面前，董仁压低嗓子：“爹，那仨小子在哪？” “正房。赵匡胤在中间，别让他跑了。” “动手吧？” “动！记住，不许叫声太大。” 前院的伙计上闩，后院落锁，整个院子像一口铁锅扣住。董太和手握鬼头刀，阴声布令：“董仁守窗，董智堵门，狗子随我进屋。把那赵匡胤的人头拿下，明早进县请功！” 刀光在昏暗的灯影下闪着冷意。众人压低呼吸，快步潜到正房前。夜风呼啸，瓦檐上的尘土随风落下。房门被轻轻推开，“吱呀”一声细响，在死寂的黑夜里仿佛雷霆炸响。 董太和屏息，鬼头刀在手，悄无声息地蹿进屋。屋里黑得伸手不见五指，只有郑子明的呼噜声此起彼伏。他循声靠近，心里暗喜果真全睡死了。他迈到床前，刀锋一提，月光从窗缝照在刀背上，寒光一闪，直劈下去！ 第43章 化险为夷 夜色沉沉，独龙庄笼罩在一层压抑的死寂之中。风从山坳里钻出，吹得“庆和店”门前的灯笼摇曳，发出幽幽红光，像在为将至的血光作引。 屋内，恶霸董太和带着几个心腹打手，悄无声息地推门而入。窗外月光冷冷洒在屋中，他眼睛一眯，只见三张床上人影绰绰，三个人蒙头大睡，呼吸沉稳。董太和冷笑，举刀照着最近那个人的头就剁。刀锋落下，“喀嚓”一声，那“人”纹丝不动。他心头一紧这手感不对。 “怎么不叫？”董礼也跟着补刀，照另一张床刺去，同样一声闷响，那“人”也没动。两人面面相觑，心头发凉。董太和猛地掀开被子，霎时脸色大变被窝里哪有人？分明是几把撑开的伞，用被子盖着，摆得像模像样。被刀砍得东倒西歪，雨伞骨折断了一地。 “坏了！赵匡胤跑了快追！”董太和脸色铁青，手中鬼头刀紧了又紧。 而此刻，那三人早已不在屋中。原来睡前郑子明吃了一锅夹生饭，又灌了肚子凉水，半夜里肚子翻江倒海，疼得睡不着。忍不住起身去茅房，刚到后院，就听见东屋隐隐约约有人说话。他屏住气细听，声音正是董太和与伙计在密谋：“等少东家回来，一并宰了，取赵匡胤首级，换官赏！” 郑子明听得心头一凉，连裤子都顾不得提好，拔腿跑回屋。他推醒赵匡胤，低声道：“哥哥，不好了，他们要下手！” 赵匡胤沉稳如铁：“你听清楚了？” “字字听真。” “好。”赵匡胤起身披衣，一边唤醒柴荣，一边思索着：“他们一定会先攻正房。柴兄，你随我布阵。拿伞、放床，迷他们眼。前后门都锁，我们翻墙走。” 于是三人立刻动手，把三把伞撑开，摆成人形，盖上被子，灯也不点，屋里静得像坟。他们翻墙出了院，悄然绕到前门。赵匡胤与郑子明一左一右埋伏，柴荣退在街角的房山阴影处，寒风吹过，三人眼神里都透着决意。赵匡胤低声道：“此贼横行乡里，祸害百姓，今夜不除，不足为民雪恨。” 话音未落，屋内传来董太和惊怒的吼声：“人跑了！快追！” 顷刻之间，火光乱闪，灯笼被点燃，五六十名打手提刀冲出。大门一开，董礼冲在最前，一脚踏出门槛，刚欲举刀，只听“啪”的一声闷响一根铁扁担从门边横扫而出，结结实实砸在他脑门上，脑浆飞溅，整个人应声倒地。 “打死人了！”董狗子大喊，举刀冲出。话未落音，紧跟其后的董智正从门口探身，赵匡胤早已伏在另一侧，蟠龙棍带风飞出，只听“嘭”的一声，正中后脑。董智连叫都没出，栽倒在血泊中。 眼见两个儿子倒地，董太和眼珠一翻，怒发冲冠，红着眼冲出门外，挥刀直劈赵匡胤。那一刻，他整个人几乎疯了。赵匡胤反手一格，两人刀棍相击，火星乱溅。两旁打手蜂拥而上，郑子明迎面抡动扁担，砸翻两人；柴荣从暗处杀出，手里拿着那把竹伞当兵刃，横扫一阵，砸得对方人仰马翻。 院中血光翻腾，喊杀声此起彼伏。 董太和虽有些功夫底子，但毕竟年近花甲，又被失子之痛搅乱心神。赵匡胤越战越勇，棍法沉稳狠辣，打得他节节后退。三合未过，董太和手腕一麻，鬼头刀被震飞出数丈。赵匡胤目光如鹰，双手举棍，一式“夜叉探海”，自上而下猛劈。 董太和惊得翻身后仰，险险避过，刚想起身，郑子明的扁担早已呼啸而来。 “啪！” 这一击正中太阳穴。老贼只哼了一声，整个人仰天倒下，鲜血从耳边汩汩流出，当场毙命。 院内众打手见主子死了，吓得纷纷后退。董仁尚不死心，咬牙冲上来：“我要替父报仇！” 正在此时，院内忽然传来一声嘶哑的喊叫：“董仁！住手！” 众人一愣，只见灯光下，一个满头白发的老人被两名伙计搀着颤巍巍走出。正是董太和的老父董庆。 老者眼眶通红，声音沙哑：“孩子，别打了！你爹罪有应得，是自作自受。害人如害己，再打你命也没了！” “爷爷！”董仁的眼中充满泪光，手里的刀却还在抖，“我替爹爹报仇” “报什么仇！”董庆怒喝一声，几乎用尽全身气力，“他活该！私设税关，欺压百姓，做尽坏事！再多的刀也洗不净这账！扔了！” 院中寂然。 赵匡胤缓缓收棍，凝视着这老者。老人的身影在风中摇晃，满头白发，像夜色中燃烧的灰烬。 赵匡胤深吸一口气：“我们不是杀戮之人。老丈，你说得对。天理自在人心。” 董仁咬牙，终于把刀扔在地上，跪了下去。 “朋友，你是谁？” 赵匡胤答道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，赵匡胤是也。” 董仁苦笑，点头：“我说谁这么厉害，原来是你赵大英雄。我家认栽。” 郑子明哼了一声：“认了就好。看在老爷子面上，留你一命。记住今后学好做人，别再害人。” 赵匡胤回头道：“三弟，走。” 三人转身，快步离开独龙庄。风声卷起尘土，夜空下的月光，照亮他们的背影。 董庆目送他们远去，浑浊的泪在眼眶打转。他心里明白这场血案，是老天公的公道。 翌日清晨，董家庄里，白布披门，哭声断续。董庆下令收尸、发丧，亲自主持葬礼，没有报官。 东方泛白，晨风里带着新麦的香气。赵匡胤他们走出独龙庄时，天色已亮。昨夜一场生死搏杀，三人衣甲未整，面上仍沾着血痕，但心头痛快非常又替百姓除了一个害人恶霸。 没有了那辆笨重的伞车，他们行路更轻快。赵匡胤抬头望着天，笑道：“这一夜打得过瘾。恶人伏诛，天地都干净了。”郑子明一甩扁担，大笑：“这回可睡得踏实了！”柴荣叹口气：“也该往正道走走了。京畿风波不断，咱们该找个地方落脚。” 三人顺着官道，一路北行。风卷尘土，车辙纵横，路旁的榆树叶子闪着露光。饥了就掰块干饼，渴了掬一捧溪水。白日赶路，夜宿野店。一路上遇着的多是赶集的农夫、挑担的脚户，还有些背着刀弓的行商。他们三人衣着旧旧，腰间佩兵刃，却无一人敢轻视，赵匡胤那股军人气度，隔老远就能让人打心眼儿里避让。 几日风尘之后，他们远远望见一座雄城，城垣高厚，旌旗飘扬邺都。 那是后汉北境的重镇，今之河北大名东北。城北连契丹，南扼汴梁，是天下咽喉要地。赵匡胤站在官道上远望，只觉胸中一股久违的肃然之气。 城外田畴平阔，麦浪滚金；道旁酒旗招展，客商车马络绎。邺都虽是边城，却繁华不减京师。街上商贩喧闹，孩童追逐，妇人挑水而笑，连行脚僧的面上都带着安宁。赵匡胤心想：同是刘承佑的天下，汴梁穷困潦倒、民不聊生，这里却井然有序，可见守将治国有方。 城头挑着后汉的黑底红旗，垛口上立着铁炮，守军甲亮如雪，巡逻的步伐整齐而稳。城门大开，吊桥放下，行人出入不绝。 三人过了桥，正要进城，忽见城门洞前人头攒动。那儿有十几个军卒持戟而立，旁边的石壁上贴着一张告示。人群看一眼就低声议论，然后匆匆散开。 “贴的是什么？”赵匡胤微蹙眉。 郑子明挥手：“管它什么，咱走咱的。” 赵匡胤目光一凝：“不行，大哥，你去看看。” 柴荣点点头，挤到人群前，踮脚一望，只见告示上画着一个红脸壮汉，眉目狰狞，手持铁棍，神情凶暴。旁边笔力遒劲地写着几行字： “国家钦犯赵匡胤。悬赏缉拿。” 柴荣心头一震，血都凉了。再细看那画，神态竟与赵匡胤有七分相似。他连忙压下慌意，退到桥边，冲两人暗暗使眼色。三人退到桥下僻静处。 “大哥，完了！那告示画的就是二弟，赏格缉拿！” 赵匡胤听罢，脸色沉如铁。半年漂泊，好不容易摆脱追兵，竟仍在刘承佑的地界之下。 他低声道：“兄长、三弟，你们进城投亲，我不去了。” 柴荣一怔：“你上哪？” “海角天涯，总得避祸。若再靠近官府，便是自投罗网。” 郑子明一拍大腿：“对呀！这地方官军多得是，若让他们瞧见图样，立刻就得绑了。二哥不能进城！” 柴荣急了：“二弟，你别胡说。郭威是我姑父，人正心宽，最爱惜英雄。只要让我说明你的来历，他必然收留，保你无事。” 赵匡胤摇头：“哥哥莫忘，郭威是刘承佑的大臣。奉诏缉拿，我是朝廷钦犯，他岂能为我抗旨？连累他，岂不害了义亲？” 郑子明接口：“对呀，兴许他一心向圣，反倒把二哥捆了送京请功呢！那不冤死？” 柴荣急得满脸通红：“你们不信我姑父？他为人公道，重义轻权。二弟的本事，他若见到，岂肯弃之？听我一句：我先去打听，若真是他，我再禀明原委。若他肯收你，自是最好；若不肯，我再回来与你们会合。” 赵匡胤沉吟片刻，点头：“也好。你先探探虚实，别贸然露面。我们在关厢找个客店落脚。” 三人绕过官道，在吊桥外东街找了一家客店“胜友店”。店面干净宽敞，掌柜是个瘦长的老汉，满脸堆笑。伙计殷勤地把他们让到东厢房。三人点了饭菜，吃罢歇息。 柴荣心里仍悬着，叫来伙计随口问：“邺都的大帅是谁？” 伙计答：“郭威郭元帅。” 柴荣心里一喜，又问：“夫人贵姓？” 伙计摇头：“这小人可不知道，只听说夫人很少露面。” 柴荣心头又凉了一半。若姑母不在，怕认不成这门亲。他思忖片刻，取来笔墨，铺纸写下投亲门帖，装进怀中。笔迹未干，他目光落在那行字上，心中暗叹这一去，若投亲不成，恐怕要连累兄弟。可若真是姑父，他便要尽力一试。 次日清晨，天色微明，薄雾笼罩在邺都的城外。街巷里炊烟初起，鸡鸣犬吠声从远处传来。客店的木门被推开，柴荣披上短褂，腰间别着那封写好的门帖。赵匡胤正坐在桌边擦棍，目光凝定，郑子明趴在窗台，看着渐亮的天色。 赵匡胤起身送到门口，压低声音叮嘱：“兄长，城中若有不妥，千万不可逞强。行与不行，回来带个信，莫让我二人悬心。” 柴荣郑重点头：“放心，我自有分寸。” 他系好腰带，出了店门。街上行人渐多，担夫叫卖，车马嘈杂，尘灰被晨风卷起。柴荣一路走到城门前，只见情形与昨日无异：吊桥放下，十数名军士腰佩环刀，横眉立于两侧；那张告示依旧贴在门口，红脸赵匡胤的画像在风中微微抖动，路人看一眼便匆匆避开，谁也不敢议论。 柴荣低着头，从那群军士身边稳稳走过。守门兵懒洋洋地扫了他一眼，未加盘问。 城中街道宽阔，铺石平整。早市上人声鼎沸，酒肆茶楼门前挂满幡旗。柴荣一路打听，终于摸清郭威帅府的位置。那是一处坐北朝南的高宅，朱漆大门，两边雕着盘龙石柱，门前立着铁戟和铜鼓，威严之气逼人。 他远远望去，心中不由发怵。郭威当今天下重臣，掌握北方兵权，手下文武如云。自己一介卖伞商贩出身，如今衣衫旧旧，鞋底磨破，站在这门前，忽觉自己渺小得像一粒尘土。 但念及二弟赵匡胤如今是钦犯在逃，三弟郑子明又无依无靠，他不敢退。 门口站着几名衙役，个个典胸叠肚，腰佩长刀，眼神倨傲。柴荣鼓起勇气上前，抱拳躬身：“几位差官大人辛苦了！小人远路而来，特求见郭元帅，有要事禀报。” 为首一名军校斜着眼瞟他，鼻子里哼了一声：“你是干什么的？” “我是庶民百姓。” “老百姓也想见元帅？不知天高地厚！” “我确有要事求见。” “元帅日理万机，岂能见你？滚开！” “我这有门帖，烦劳大人通传一声” “没空！”那人不耐烦地摆手，伸臂一推。 柴荣脚步踉跄，差点摔倒。他稳了稳心神，脸上还挤出笑来：“我是投亲而来，还望通融。” “少贫嘴！满街投亲的多了，哪个不说自己有亲？去去去，别在这儿碍眼！” 柴荣脸色发白，胸口发闷。那一刻，他深深体会到“官民有别”四个字的冷意。昔日他在江湖行商，虽不富贵，却也从不低人一头；今日却被人喝斥驱赶，连站在门口都成了奢望。 他转身走出几步，手里攥着那封门帖，心中五味翻涌。“我也是堂堂男子汉，凭什么低三下四？靠人苟活，终究不是长久之计。” 可念及赵匡胤与郑子明，他脚步又停了。“不行，我不能走。二弟是朝廷通缉的罪人，三弟没根没底，若我一走，他们岂不成了无依之人？” 他深吸一口气，回头看那巍峨的帅府大门，心中生出几分倔强。“既在矮檐下，不得不低头。将来若能出头，绝不做这等狐假虎威之辈！” 他绕着府墙缓缓而行，想找别的进路。转到北侧，看见一处侧门，大门虚掩，前无台阶，像是运送货物的车马口。门外立着两个军校，神情松散。柴荣远远站着犹豫，不敢贸然上前。 忽听“吱呀”一声，大门从里开出一条缝，一个年轻丫环走了出来，手里捧着纸包，轻声唤道：“两位军爷，劳烦一位辛苦跑一趟老夫人明日要到万佛观烧香，这里有两锭银子，送与观主，叫他提前准备香案。” 一个军校笑着接了银子：“小事，我去。”说完匆匆离去。 丫环转身欲回府，柴荣忽然灵机一动，连忙上前两步，躬身唤道：“姑娘请留步！” 那守门的军校一皱眉，喝道：“你干什么的？” “我有事求见。” “什么事？胡言乱语，看我不打断你腿！” 那丫环回头，看见柴荣面色诚恳，衣着虽旧却眼神正直，便轻声劝道：“军爷，让他把话说完。” 军校冷哼一声，退了半步。 柴荣抱拳，语气恳切：“姑娘，可否请教一句，元帅夫人可是姓柴？” “是啊。”丫环狐疑地打量他。 “恕我冒犯……可叫柴一娘？” 丫环立刻瞪大眼睛：“放肆！你怎么敢直呼老夫人名讳？” “姑娘息怒！”柴荣急忙作揖，“果真如此，我就找对人了。这儿有封门帖，烦请姑娘代为转交夫人。” 丫环皱眉：“不行！我们是内宅的人，不理外务，也不能私递书信。若被夫人知道，反受责罚。你还是走吧。” 柴荣急得额头见汗：“姑娘，我确是柴夫人家乡来人，特地投亲。若能把这门帖交给夫人，她一看就会明白。” 丫环本想拒绝，可看他那神情真切，衣上还沾着一路风尘的土灰，心里忽生怜意。 “也罢，”她低声道，“我进去试试。若夫人愿意见你，我自会通报；若她不愿，这信我也不会拿出来了。” 院中阳光斜照，檐下铜铃轻晃。柴荣在门外焦躁地踱着步，脚下青砖被阳光烤得发烫，他的心更烫。那丫环进去已经半个时辰，府门合着，里面一点动静也无。他心里翻腾不安：“能不能见到姑母？她如今身份高贵，怕是早忘了我这穷侄子吧？” 正胡思乱想，府门忽然开了，丫环轻步走出，俏生生地站在门口，对他一笑：“那位壮士，夫人叫你进去回话。” 柴荣一怔，随即一阵惊喜，连忙拱手作揖：“多谢姑娘！”那两个门军见丫环传话，也不再阻拦，冷着脸让开。 他随丫环从东便门绕入府中，甬路铺着方砖，擦得明亮；两旁花木扶疏，金桂、紫薇、瑞香错落其间，香气盈人。房屋飞檐斗拱，彩绘斑斓，院落层叠，一派富贵气象。行人皆衣着整齐，步履轻快；佣人来回传令，语声低柔。柴荣心中越走越怯这气派与他昔年家中寒舍，宛如云泥。“姑母已贵为夫人，我这粗布衣衫、破鞋尘脚，如何登这门？” 转了几重院，到了最深处一座独院。青砖花墙，檐下悬着玉兰、素心花，香气浓烈。丫环轻声道：“到了。见夫人可要规矩点，莫乱看乱动。” 柴荣连忙点头：“是。” 帘幕掀开，屋里香烟袅袅，地铺锦毯，墙上挂着山水名画。正中的太师椅上，坐着一位夫人。她四十许年纪，鬓发乌黑，珠翠满头，容光照人，身穿青色绣花圆领长衫，气度雍容。她身后侍立着四名丫环，神态恭谨。 丫环低声提醒：“跪下！上边便是夫人。” 柴荣“扑通”跪地，额头微触地砖，低声道：“小人见过夫人。” 屋内一片静。夫人淡淡开口，声音温婉却带威仪：“这个公子，你是哪方人氏？” “回夫人，小人祖籍徽州，后迁沧州。” “叫什么名字？” “小人柴荣，字君贵。” “你祖父、父亲叫什么？” “祖父柴仁翕，家父柴守札。” “那你叔父呢？” “柴守智。” “你来此何事？” “特来投亲，寻姑母柴一娘。” “你们分别几年了？” “十二年。” 屋中一阵沉默，夫人忽道：“你抬起头来。” 柴荣慢慢仰首，一抹阳光正从窗格斜射进来，照在他饱经风霜的脸上。那一刻，他与夫人的目光相遇。 夫人怔住了。 眼前这青年，眉骨坚毅，眉眼间却带着几分熟悉的温厚。那分神态，恰如她久别的兄长柴守礼。 “你可还认得我？”夫人声音微颤。 柴荣摇头：“恕侄儿眼拙，不敢妄认。” 那女子轻叹一声，眼中已有泪光：“儿啊，你竟认不出我了么？我就是你姑母柴一娘。” 柴荣心头一震，怔怔望着她。记忆中，那是个瘦削的妇人，粗衣淡裳，面色焦黄，如今却容颜丰润，珠光宝气。他擦了擦眼睛，再看清那眉眼轮廓，终于泪涌而出：“姑母！真是您！” 柴夫人走下座来，扶住他，声音哽咽：“你长大了，越发像你父亲。可怜我兄长在天有灵，也该欣慰了。”她伸手抚着柴荣的肩头，泪水一滴滴坠在他发上。 “姑母！”柴荣再也压不住心头委屈，重重磕了几个头：“侄儿一路风餐露宿，今日得见姑母，真是三生有幸！” “傻孩子，快别这么说。”柴夫人心疼地拭泪。 旁边的丫环早已跪下：“老夫人，奴婢可没难为他呀！” 柴荣忙道：“多亏她帮忙，不然姑侄也难相见。” “好孩子。”夫人吩咐：“起来吧，你们都去忙，别吓着我侄儿。”丫环们退下，她又笑着对柴荣说：“这是你们的少爷我娘家侄子柴荣。” 众丫环行礼：“少爷安。” 夫人拉他坐到身边，打量个不够，眼里全是欢喜：“孩子，我和你姑爹这几年四处征战，马蹄未歇，实在无暇寻亲。刘王登基后，你姑爹封官，我才有空四处打听你们，派人去沧州几次都无音讯。没想到你自己来了，真是上天眷顾。” 柴荣动情地说：“姑母安好便是。只是家中凋零，叔伯多散，侄儿也在外奔波卖伞谋生，今日投奔，实非贪图富贵。” “傻孩子，说什么话！你姑爹膝下无子，你来了正好，叫他也有个指望。”她转头吩咐：“快去元帅府传话，就说柴荣来了，让元帅早些回府。” 柴荣急忙拦住：“姑母且慢，侄儿有话要先禀。” 夫人见他神色凝重，笑意收敛：“哦？你说。” “此事不便外传。” “丫环退下。” 屋中静得连香炉中灰落的声音都听得见。 柴夫人柔声道：“说吧。” 柴荣压低声音：“我带来了两个朋友，现住在‘胜友店’。” “朋友？一并接来便是。” “姑母，他们身份不便。” “怕什么？你姑爹如今是镇守一方的大帅，来二十个人也养得起。” “姑母，您还不知他们是谁。”柴荣深吸一口气，“一位叫郑子明，一位……叫赵匡胤。” 柴夫人脸色一变：“哪个赵匡胤？” “他父名赵弘殷，昔为朝中武官。” “啊”夫人惊得差点起身，“就是闹京师、杀勋贵、被朝廷悬赏的那个人？” “正是他。” 柴夫人眉心紧蹙，脸色微白：“荣儿！你糊涂啊！那可是国犯、恶人图上的人！你怎与他结交？” 柴荣起身，恳切地说：“姑母，那是圣上的误信谗言。赵匡胤为人正直，乃天生奇才。他杀人，是替天行道，为民除害。绝非乱臣贼子。” “可圣旨明言：藏匿罪犯者，灭门！”柴夫人面色发冷，低声道，“他是祸根啊，孩子，你知不知道你在玩火？” 屋内的香烟袅袅未散，阳光透过纱窗，落在雕花几案上，光影流动。柴夫人听着柴荣的一番话，眉头紧锁，指尖轻轻摩挲着手腕上的玉镯。 “姑母，”柴荣语气坚定，带着难掩的真诚，“赵匡胤与我结为金兰之好，誓同生死。一路上若非他护我周全，我早死在半道。如今我既在邺都有了立足之地，怎能忘却朋友之恩？求姑母留他一命，让他在此暂避天灾人祸。” 柴一娘抬头看着这久别重逢的侄儿，眼神里既有慈爱，又有深忧。她叹了口气，语气柔和却坚决：“孩子，姑母一生无儿，娘家只你这一根血脉。你说什么我都依着，金银财物、前程人脉，我都舍得。但唯独这件事不行。赵匡胤是圣上钦犯，若你姑父知道他藏在我府中，绝不会留情。依律，这叫窝藏重犯，灭门之罪。” “姑母！”柴荣站了起来，目光里闪着一股倔强的火，“他被昏君逼得流离失所，如今无处安身。您让我眼睁睁看着他去送死吗？若您不肯收他，那我也不在府中待了，我与他一同走！” 柴一娘一惊，脸色变得煞白：“你胡说什么！你是我唯一的亲人，我不能让你犯险！” “要我就得要他！”柴荣的声音已微微颤抖，但语气坚如铁。 屋内的空气紧绷得似要碎裂。香炉中灰烬塌落，发出极细微的一声脆响。柴一娘看着他，心里翻江倒海刚找回侄子，又要眼睁睁看他离去，实在不忍；可若留下赵匡胤，便是引火烧身。 她沉默良久，眼神闪烁，终于软了口气：“你这孩子啊，真是随了你父亲的脾气，宁折不弯……” 柴荣低声道：“姑母，侄儿不敢连累您。但赵匡胤乃大丈夫，生而不甘屈于昏主，日后必有大用。如今不过避祸藏身，若能暂居府中，等风声过了，再自行离去。您可先瞒着姑父，让他住下，不必宣扬。待您看清他的人品，再定去留。” 柴夫人凝思片刻，终于叹道：“这主意……倒也可行。后院的佛堂空着，我叫人收拾出来，权作栖身之所。” 柴荣长出一口气，眼中闪着感激的泪光：“姑母大恩，侄儿铭刻在心。” “傻孩子，”柴夫人含笑拭泪，“能留你一条念想，我就安心了。只是这事务必保密，你回去告诉他们，低调行事，切不可惹事生端。” 她走到柜前，取出一个沉甸甸的锦袋，递给他：“这里有五十两银子，替他们换换衣裳，买点干净吃食。你姑爹回府前，不可再提此事。” 柴荣接过，郑重一拜：“姑母放心，我明日就回报平安。” “别去了，孩子，留在府里也好。” “二弟还在等我的信。” 柴夫人叹息，终于点头：“那就快去快回。” 出了府门，秋日的阳光洒在街巷上，照得青石路泛着微光。柴荣心中一片畅快，久悬的石头终于落地。他在人群中穿行，心想：“姑母虽惧祸，但终归是慈心。只要赵兄能进府，便有一线生机。” 他在市上买了两套新衣和几双靴子，又添了些酒肉干粮，用布包好背在身上，快步走出城门。 远处，老街的酒旗被风吹得猎猎作响，天边的云层金光闪烁，城门外尘土飞扬。柴荣心里轻快，脚步也快了几分。 不多时，他回到了“胜友店”。 赵匡胤与郑子明早候在门口，一见他归来，立刻迎上前来。赵匡胤目光炯炯，焦急地问：“兄长，可有消息？” 柴荣满面笑意，将包裹放在桌上：“好消息。姑母认下我了，还肯为二弟遮掩。佛堂三间，可暂住数日。” 赵匡胤听得一怔，继而笑声朗朗，眼底的阴霾一扫而空：“上天不绝我也！柴兄有此义，赵某一生难忘！” 郑子明抚掌：“哈哈！我就说柴大哥靠得住。今夜可睡个安稳觉了！” 这一夜，三人彻夜未眠。酒过数巡，推杯换盏，谈笑之间，似乎连逃亡的疲惫也被冲淡。赵匡胤抬头望着窗外的月，心中暗想：“这一段奔波，终于有了落脚之处。可这世道，怕是不会就此太平。” 次日清晨，晨雾未散，街上已人声鼎沸。 三人收拾停当，换上新衣，洗净尘灰。结账出店后，便顺着官道往城门去。那城门之下，依旧是往来人流，商贩叫卖，车轮辘辘。 柴荣走在前头，赵匡胤低着头藏在人群中，郑子明殿后。赵匡胤心里仍有些紧门上那张恶人图历历在目。可看守的军士懒散无神，出入者无人盘问。三人顺势混入人群，轻易地过了吊桥，进了城门。 穿过东墙胡同时，柴荣压低声音：“你们在这等着，我先去打个招呼，安排好地方就来接你们。” 赵匡胤点头：“小心行事。” 柴荣转身快步走去，消失在巷口。 时间一点点过去，街角的阳光已从青墙斜照到地面。郑子明等得不耐烦，抓耳挠腮：“二哥，他怎么还不回来？” 赵匡胤皱眉，正想说话，忽然听见身后传来一阵急促脚步声“噔、噔、噔”如鼓在心头。 他下意识地转身，还未看清，肩头已被一只大手死死按住。 “赵匡胤原来你在这里！” 第44章 飞蛾扑火 夜色沉沉，寒风卷着尘土掠过京师东郊的一条狭长胡同。两侧的土墙斑驳破旧，瓦檐下垂着的冰溜子在风中轻颤，发出细碎的声响。赵匡胤披着一袭灰布短袍，立在胡同口，神情凝重，目光冷峻如鹰。他正等着柴荣。四周静得出奇，只有远处传来零星的犬吠声，随风散去。 忽然，一只粗糙的手掌如铁钩般从黑暗中伸出，死死抓住他的肩头。赵匡胤猛地一震，肌肉瞬间绷紧，反手一甩，那股力道仿佛从脊背爆出，逼得那人连退数步，脚跟在青石地上连连打滑。月光下，那人现出真容二十余岁，身高不足八尺，却肩阔腰圆，筋骨似铁。头戴青色甩巾，鬓旁插着一朵蓝绒花，身穿箭袖靠袄，腰束板带，脚登虎头快靴。面色乌黑如金铁，眉若倒刀，眼似铜铃，翻鼻阔口，咬牙切齿，那双手的劲道更像要把人骨头掰碎。 “好大的力气！”那黑脸汉子闷哼一声，脚下稳住身形。旁边一名白衣青年冷眼旁观，面如傅粉，剑眉削峭，腰间一柄佩刀在风中微颤。他伸手拦住黑脸汉子，声音冷淡：“住手，是自己人。” 黑脸汉子笑了，露出一口雪亮的牙齿：“赵公子，怎么？不认得我兄弟两个了？” 赵匡胤皱眉盯着他，心中一动，却又想不起来：“朋友，恕我眼拙，我们可曾见过？” 白衣青年笑了笑，声音平静：“你真是贵人多忘事啊。我们哥俩为你在京城拼过命，如今倒不识了？” “京城？”赵匡胤心头微震。 黑脸汉子上前一步，声音低沉如鼓：“你逃出牢狱那天，那根蟠龙金棍，是谁送到你手里的？” 赵匡胤如梦初醒，眼中闪过光亮：“啊！原来是二位恩公！”说罢，他单膝跪地，双拳紧抱，额头重重叩在地上，“赵某罪该万死，竟忘大恩！” 郑子明在旁边看得满头雾水，举着扁担还没放下，嘴里嘀咕：“二哥，他们是谁呀？乱糟糟的。” 赵匡胤转头道：“三弟，你还记得我说过，那年我越狱出京，被官军围困，是黑白二位好汉杀开血路，将金棍送我，使我脱身？” 白衣青年淡然笑道：“在下张光远，那位是我兄弟罗延西，家在京城酸枣门外。那夜苗光义先生托我们假闯法场，救你于死地。事成之后，京城不安，我们避祸外乡。如今郭元帅招贤纳士，我们无路可走，便想投军。” 赵匡胤郑重抱拳：“原来是张兄、罗兄！赵某一命，全赖二位相救。” 郑子明还气未消，咧嘴道：“哪有人这样开玩笑的？再慢一步，我这扁担可不长眼。” 赵匡胤拍了拍他肩头：“三弟，他们是恩人，你的火气也得收收。” 张光远笑道：“好个直脾气的兄弟。” 这时，柴荣快步从胡同深处走来，眉宇间透着焦急。赵匡胤连忙迎上，将二人引荐。柴荣拱手笑道：“原来是义士，来得正好，不若同到舍下暂歇。” 张光远摆手：“多谢好意。赵公子越狱在身，不宜张扬。我们兄弟先去帅府报名投军，将来同为郭元帅帐下，再叙情谊。” 赵匡胤点头，神情肃然：“好男儿志在四方，凭本事立身，赵某佩服！他日若有云开日出之时，当再报救命之恩。” “别客气，后会有期。”张光远抱拳，神色爽朗。 柴荣笑问：“二位贤弟住在哪里？改日登门拜访。” “我们还没安顿呢。若要寻，去帅府的招募营名册上，自会见到。” “好吧！”柴荣点头。张光远与罗延西告辞而去，转身消失在胡同尽头的月影中。风吹动他们的衣襟，带起一阵冷光，仿佛这两个江湖壮士的背影，也被夜色吞没。 他们走远后，柴荣收回目光，低声道：“兄弟，咱们进府吧，一切都已安置好了。” 三人循着石径走入帅府后院。夜色中，院内松柏成行，香烟袅袅。有人打着灯笼，引他们穿过曲折的回廊，来到佛堂前。 那是一座三间平房，檐角悬着铜铃，在夜风中叮咚作响。堂内供奉“南海大士”，香火旺盛，烟气弥漫。东屋摆满经卷，淡淡檀香与墨香混杂；西屋是净室，布置素雅，一尊白玉观音立于壁龛前，柔光映出庄严宁静的气息。柴夫人每逢初一、十五，必来此焚香念佛。 推门入内，便见柴夫人端坐蒲团，两名丫环侍立在侧。她面容雍容，鬓发斑白，却目光清亮。见到柴荣，微微一笑；当视线落在赵匡胤与郑子明身上，眼神多了几分慈意。 “姑母，这是我两位结义兄弟，”柴荣介绍道，“这是二弟赵匡胤，那位是三弟郑子明。” 郑子明一见，忙趴地叩首，声音响亮：“姑妈，您老安好？” 这一声“姑妈”，让柴夫人一怔，随即笑得花枝颤动，连忙上前扶起：“贤侄儿快请起！快请起！” 她一生无子，最喜听人唤她“母”，今日忽有后辈行礼，喜从心生。 郑子明站到一旁，身材高壮，虎头虎脑，笑容憨厚。柴夫人细细打量，心中更喜，暗叹侄儿结交的兄弟，果然各有根骨气象。 赵匡胤躬身一揖，语气沉稳：“老夫人，我乃朝廷钦犯，蒙夫人收留，恩德深重，赵某今生难忘。” 柴夫人静静听完，目光落在他身上。只见他眉目刚毅，神态沉着，气度非凡，心中暗想：邺都虽聚万将，却难见此等人物。威而不骄，稳而不躁，此人非池中之物。 她微笑点头：“赵公子不必多礼。人生沉浮，世事如潮，君子当耐一时。你暂且在佛堂歇下几日，待我慢慢与元帅言明，必有你施展之处。你与柴荣情同手足，义重如山，我很欢喜。住在此间，勿需拘束，若有缺乏，只管与柴荣言说。每日由这两位丫环送饭，千万不可外出。” 她转头吩咐丫环，语气温和却不容置疑：“你们俩守好嘴，莫向前院泄露只字片语。” “谨遵夫人吩咐。”两丫环齐声答。 柴荣又叮嘱道：“三弟，你性子直爽，这府里人多口杂，切莫乱走。就在小院歇息，免得惹祸上身。” 郑子明挠挠头，笑着答：“放心吧，我哪也不去，就陪着二哥。” 赵匡胤瞥他一眼，笑中带意：“他嘴快，若出去乱嚷嚷，恐怕连我都得被抖出去。还是留在院里罢。” “也好，”柴荣点头，心中安然。 一切安顿妥当，柴夫人挽柴荣回屋，姑母与侄子两人久别重逢，语气温存。院外风声寂静，灯影在纸窗上轻摇。 不多时，外头传来一阵低沉的脚步声。有人在门外轻咳一声，洪亮中带着沉稳：“夫人可在房内？” 丫环答道：“在呢，元帅请进。” 柴夫人忙迎出，笑意未散。门帘一掀，只见郭威缓步而入身着便装，却仍掩不住那股威严之气。年过五旬，须发未白，筋骨如铁。浓眉入鬓，目光炯炯，鼻直口正，面带红光，两耳垂肩。哪怕不披铠甲，也透着沉稳的军威。 柴荣站在一侧，暗暗端详。那一瞬，他忽觉这位姑丈身上有种说不出的气势像山岳般厚重，又似铁流滚动。唯独额角上那一点青黑的刺纹最引人注目一只展翅的家雀。 郭威的外号，正是由此而来“郭家雀儿”。 这道印记，是他少年时留下的烙痕。 年仅十一岁，他误以弹弓射雀，偏偏一丸飞偏，打死邻家孩童。县衙断案，虽为误伤，却定他为“罪童”，以刺面代刑。针笔匠在他额角刺下麻雀，抹上墨汁，让他终身铭记凡事不可轻率。 从那天起，郭威的命运被彻底改写。 孩提的屈辱成了他心底的火。因为额上刺痕，被人笑，被孩童远离，他便赌气离家，从兵学武，披戎戍边。无数次刀光血影里，他以一身勇烈搏来尊号，从配军到元帅，靠的不是出身，而是骨子里的狠劲与清明。 如今的郭威，早非昔日尧山少年。 那道“雀纹”，不再是耻印，而成了威名的象征。 他与柴夫人相视而笑，语气温和：“夫人，这位年轻人是……” 屋外风声微紧，灯火摇曳。柴夫人见郭威与柴荣寒暄未定，柔声道：“孩子，快给你姑父磕头。” 柴荣立刻上前，整整衣襟，恭恭敬敬行大礼：“姑父大人在上，不孝侄柴荣，叩首问安。” 郭威本想随意点头，却在听到“柴荣”二字时身子一震，猛地抬眼那年轻人眉目清朗，唇齿如玉，眼神沉静而有光。他怔了片刻，放下手中酒盏，惊喜地问：“你是……荣儿？” “正是侄儿。” 郭威顿时红了眼圈，忙上前一把将他搀起，手掌因激动而微微发颤。他连看几眼，语气里透出压不住的欢喜：“好，好，好！你什么时候到的？” “刚刚到府。” 郭威长叹一声，声音有些哽咽：“这些年，我和你姑母常常提起你家，十几年音讯全无，老夫夜不能寐，食不下咽。没想到今生还能再见！来，让我好好看看你。” 灯光映照下，柴荣英气勃发，气度温雅，举止稳重。郭威看得连连点头，心中一阵欢喜，又叫夫人过来：“夫人，这可是我念叨了十年的孩子。” 柴夫人眼眶早红了，目光慈柔，像重见亲骨肉。 郭威笑道：“夫人，给荣儿收拾两间净房，让他在府中安心住下。白日练武习文，夜里伴你礼佛念经，也好照看你这边。老夫就放心了。” “可不是嘛！”柴夫人应声，忙唤丫环准备酒菜。 席上，夫妻俩陪着柴荣叙旧。郭威举杯问：“你父母可好？” 这一问，如刀入心。柴荣放下酒盏，双手微抖，眼神黯然。良久，他低声道：“家父、家母，已双双不在人世。” 屋中寂然无声。郭威与夫人神情一滞，筷子悬在半空。郭威喃喃道：“他们年纪尚轻，怎会……” 柴荣眼底涌出泪光，声音颤抖：“父亲……被人害死。我今日来此，正想借姑父之力，替父雪恨。只是恐惊扰，未敢启齿。” 郭威神情一凝，目中寒光乍现，沉声道：“孩子，老夫当年失意落魄，多蒙你柴家相助。如今我有一身皮肉，岂敢忘恩！是谁害你父？说！” 柴荣咬紧牙关，压下胸口的怒气，字字如石坠地：“我父仍以贩伞为业，那日路过高平关，官军强征重税。我父不服，理论几句，被擒至关上将台。那主将名唤高行周，外号‘高鹞子’，恼羞成怒，当众命人将我父绑在城头，乱箭射死。” 话音未落，柴夫人“啊”地一声，面色惨白，身子一软，竟晕厥过去。 丫环惊呼，忙上前搀扶，按臂、揉背、拍胸，乱作一团。郭威急得满头冷汗，柴荣也慌忙掖枕扶臂。 过了一盏茶功夫，柴夫人才悠悠醒转，泪如泉涌，一边拍胸一边哽咽：“我那苦命的哥哥呀……” 她哭声悲切，满屋笼在一片沉痛的气息中。烛火摇曳，映出三人含泪的影子，仿佛在为亡魂守夜。 郭威抿紧嘴唇，沉默良久。柴夫人抬头，泪眼模糊地望着丈夫：“元帅，这仇你可得替我那苦命的哥哥报啊！” 郭威眉头紧锁，目光阴沉。他心里清楚，这事不能轻举妄动。高行周乃后汉重臣，官封王爵，势力深重，当年自己与他比武落败，还因此被排挤出权中。此仇非不愿报，而是时机未到。 他缓缓开口：“夫人放心，此仇，早晚要报。荣儿，你母亲如今何在？” 柴荣泣声答：“母亲得知噩耗，忧思成疾，不到半年便也去了。叔父又远走他乡，杳无音讯。如今，柴家只剩我一人。” 郭威长叹，心中既怜且惜：“你来得正好。老夫无子无侄，孤身一人，又事繁军忙。你若愿留在我身边，好生研习兵法，学治国之道，他日可继老夫衣钵。” 柴夫人抹泪，心头生出几分宽慰，柔声道：“元帅，孩子年纪轻轻，未有功名，若常在军营出入，多有不便。不如给个名分，让他好办事。” 郭威点头：“说得是。我与监军商议，看授何职合宜。” 这一句话，让柴荣心中暖意涌起姑父待他如亲子，真是天大恩情。只是想到赵匡胤还被藏在佛堂，他几次想启口，却见姑母只字不提，终究忍下，暗想：此事还得择机而说。 翌日，郭威带柴荣登堂。诸将闻讯，皆前来相迎，见这年轻人眉目俊朗、气度从容，无不赞叹。有人笑称：“少帅风姿，果不虚名。” 连日间，宾客相邀，酒宴不绝。府中人情温厚，柴荣似乎一步登天。可他心底却始终不安赵匡胤还被困在佛堂，外界风平浪静，却未有一点赦罪的消息。 这五天，赵匡胤与郑子明被困在佛堂，仿佛时光凝固。白日里，檀香袅袅，窗外偶有鸟鸣，屋内却寂静如寺。赵匡胤尚能借佛经、兵书打发时光，伏案沉思，或默默抄录兵法；而郑子明却坐不住，走几步便发慌。 他不是读书人，心里装不下那许多“圣人道理”，越呆越燥。吃饱了睡，睡醒了吃，一连几天，他几乎能背出佛堂的梁柱纹路，憋得胸口发闷。 “二哥，”他在炕沿上坐不住，抓耳挠腮，“咱这算干什么？不打仗、不出门，像蹲监坐狱一样。要留就留，要走就走，说个痛快话吧！我可受不了了。” 赵匡胤放下书卷，淡淡道：“再忍几天。柴大哥若有法子，自会安排。” “一天也等不了！”郑子明一拍大腿，“我出去透口气，就在门口转转。” 赵匡胤抬头看了他一眼，语气不容商量：“别走远。” “知道知道，就站会儿。” 说完，郑子明推门出了佛堂。 帅府后院宽阔宁静，修竹夹道，小径通幽。秋阳洒在青砖地上，映得花木油亮。几名丫环在远处浇花，见他出来，只偷笑，不敢言。她们都知道府中藏着两位“贵客”，可不敢多嘴。 郑子明头一回认真打量这座大府，越看越新鲜。他指着两边的花圃嘀咕：“这地方比咱那破屋强多了，连花儿都比人有精神。”他转来转去，一时兴起，又穿过那扇雕花的月亮门那道门本是界限，隔开后宅与前院。郭威曾立下规矩：前院军营，不许后宅人踏足一步；后宅女眷，不得入帅堂一步。谁若越界，军法无情。 可郑子明不懂这些规矩。脚步一迈，就走到了前院。 眼前忽然开阔，旗影翻飞。院中刀枪林立，长戟闪光，阳光照在兵器架上，寒光刺目。他看得两眼放光，啧啧称奇：“好家伙，这都干什么的？演戏呢？挺有气势啊。” 这时，大堂上正在升帐点卯。郭威端坐主位，身披便甲，神情肃然。文官在左，武将在右，厅堂两厢肃立，军旗猎猎，杀气逼人。弓箭手、藤牌手、削刀手分列两侧，盔甲映光，盔缨微颤，谁也不敢喘气。堂下只听得笔墨翻动声与军鼓低鸣，连呼吸都带着敬畏。 就在这庄严的气氛中，一个粗犷的声音突兀响起：“咦？这些人穿的真好看！这是干嘛的？唱戏呢？” 全堂的空气瞬间凝固。文武百官齐齐回头，脸上惊愕与难以置信交织。守门的旗牌官差点咽了舌头哪来的黑大个子？怎么闯进来了？ 两个旗牌官悄悄上前，小声喝问：“你是干什么的？” “卖油的。” “怎么进来的？” “走进来的。” “到这干什么？” “瞧热闹啊。” 二人面面相觑，脸色发青：“出去！” 话音刚落，其中一人抬手便要推他。哪知郑子明反应极快，脚抬起就踢“嘭”的一声，那旗牌官整个人被踹得仰面而倒，盔甲直响，鼻血喷出。另一个愣怔瞬间上手去抓他衣襟，结果又被一掌拍得胸口发闷，差点岔气。 郑子明还理直气壮地嚷道：“看个热闹还挨打，这府上真没规矩！” 堂下顿时乱成一片。弓手、刀手纷纷抽刃，旗牌官连忙上报。郭威在堂上皱眉一沉，声音如雷：“哪来的狂徒，敢闹帅堂？拿下！” 话音未落，石守信与曹斌提刀而出，怒声喝道：“黑大个！你闯军堂，是要犯大罪！快束手就擒！” 郑子明却满不在乎：“哪个元帅？” “郭大帅！” “郭威？” “正是。” “哦？郭威”他歪着头，忽地笑了，露出白森森的牙，“我正要找他算账呢！既然见着，省得我再去找！” 石守信和曹斌面面相觑，这黑汉子疯了吧？居然直呼元帅之名！可他身形如山，力气惊人，两人谁也不敢轻举妄动，只得硬着头皮带他上堂。 “元帅，这人来历不明，闯进帅堂，还出手打人！” 郭威抬眼，只见一名魁梧壮汉被带上堂来，身高一丈，肩阔如门，面色黝黑，双眼明亮。那身粗布衣裳，竟撑得像铁皮一般。他一进门，竟不跪，只拱手笑道：“元帅你好呀！郑子明见礼了！” 堂上一片错愕。郭威眉头一挑，语气冷冽：“黑汉，你是从哪进来的？” “后头。” “怎么进的？” “你家人请来的。” “谁请的？” “你还不知道啊？我在你家住五天了。” 郭威微微一愣：“住后院？是谁？” 郑子明脱口而出：“不光我，还有一个呢就是你们城门口那画得满城都是的赵匡胤！” 郭威猛地一震，脸色瞬间变了，心头“嗡”地一声响。额上冷汗顺着鬓角滑落。 赵匡胤！朝廷钦犯！ 他整个人从座位上缓缓站起，目光森冷，胸口起伏。那一刻，他终于明白，自己这五日的平静，其实正悬在刀尖上。 若这事被人揭发，他郭威，堂堂镇守一方的元帅，竟窝藏钦犯……那便是灭门之罪。 堂上气氛骤然紧绷，众将纷纷变色。 “住口！不得胡言！” 随着几声怒喝，文武官员齐齐出列，刀鞘铿然作响。郭威心中翻江倒海，却强自镇定，面色如铁。 与他交好的谋士王朴、监军王俊，以及石守信、曹斌几人互相交换眼色，心中皆是一凛完了！赵匡胤竟在帅府！ 这若传出去，郭威就是窝藏朝廷重犯，哪怕立下千军功勋，也保不住一条头颅。 郭威压下胸中怒火，沉声喝道：“胡说八道！赵匡胤是朝廷罪人，怎会藏在我府？你血口喷人，休得诬陷！” 郑子明却满不在乎，冷笑一声：“得了吧！没家贼，哪来的外鬼？别装糊涂了。” 郭威脸色阴沉如铁：“谁带你来的？” “我大哥柴荣。”郑子明话到嘴边才想起什么，连忙改口：“不对不对，老夫人不让我说，怕你生气。刚才那话……就当我没说。” 堂上一阵哄动。有人强忍着笑，有人气得咬牙。 郭威胸口一阵发闷，怒意压不住，额角青筋直跳。心里暗骂：柴荣啊柴荣！你这小冤家！竟把钦犯养在我家，还让我成窝主！ 他再也忍不住，一拍案几，震得堂上杯盏皆颤：“来人把柴荣叫来！” 中军官应声而出。 不多时，柴荣匆匆赶来，脸上带着笑，一进堂门便被郑子明一嗓子吼住：“大哥！小弟在这呢！” “啊”柴荣心头一跳，差点脚下打滑。他看见堂上肃立的众将，又见郭威满面阴沉，心里“咯噔”一下：完了，全露了。 他“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“元帅，孩儿有罪！” 郭威冷冷地盯着他：“你有何罪？” 柴荣额头冷汗直下，咬牙道：“孩儿瞒着您老，带了两位朋友前来。一位是赵匡胤，一位是郑子明。途中多蒙二人相助，方能抵邺与姑父团圆。到了城中，见城门悬挂缉拿告示，恐惹祸上身，不敢告知，只得暂藏佛堂。望元帅恕罪。” 郭威厉声道：“是谁让你藏人？” 柴荣低头不语。 “说！” 柴荣一咬牙：“是……姑母。” 郭威浑身一震，怒火窜上头顶。好一个‘吃里扒外’！ 他心想：妻子与侄儿合谋，竟敢欺瞒于我，真当郭威瞎了眼吗？ 他压着嗓子道：“柴荣，把赵匡胤给我带来！若让他跑了，你的命来抵！” “是！” 柴荣拱手退下，几乎是一路小跑，额头汗珠滚滚。刚进佛堂，便急声道：“二弟！快走吧，姑父要拿你！” 赵匡胤正伏案看书，抬头一愣：“怎么回事？” 柴荣三言两语讲完，赵匡胤的脸色却平静如水，只是微微一笑：“大哥，这事我不能逃。若我走了，郭元帅便成叛国之徒，岂不是连累恩人？我不能害他。” 柴荣急得直跺脚：“你若不走，全完了！” 赵匡胤抬眼望向佛像，目光坚定：“我走，负义；我留，尽心。此时若逃，便是懦夫。走吧，大哥，我去见他。” 劝也无用，柴荣无奈，只得随他一同进堂。 堂上气氛依旧凝重。众将肃立，郭威坐于上首，神情似冰。郑子明站在一旁，低着头，脸色煞白，知道自己闯下大祸。 赵匡胤迈步上前，单膝跪地，声如洪钟：“罪人赵匡胤，投案自首！” 此言一出，全堂震动。郭威面色铁青，沉声道：“赵匡胤！你在京师闹乱，伤命夺械，乃朝廷重犯。万岁令下缉捕图形，想不到竟潜入我邺都军府！今日既落我手，便由我押解回京，交付大理寺审理。” 赵匡胤叩首，语声铿然：“我愿伏法！” 他双手反背，神色沉稳无惧，像赴一场宿命的决斗。 郭威一挥手，咬牙道：“来人！将赵匡胤押入木笼囚车，立刻启程送往京城！” 第45章 吊民伐罪 邺都帅府，风声肃杀。堂上刚宣下命令，要将赵匡胤押入木笼、解往京师，忽然辕门官疾步入内，单膝跪地，急报道：“启禀元帅门外有一位将军求见，身着重孝，自称澶州副总兵史彦超。” 郭威眉头一挑，怒气微收，声音低沉而有力：“史贤弟到了？快请！” 片刻后，大堂两侧军士分开，一名披麻戴孝的将军缓步走进。风尘扑面，脚下满是泥尘，脸上蒙着连日的疲色与悲痛。史彦超行至堂前，双手抱拳，声音沙哑：“末将史彦超，参见元帅。” 郭威上前两步，目光落在他身上的重孝，心中一沉，语调瞬间变得凝重：“贤弟，你这身孝服，是为谁而戴？” 史彦超闻言，猛地抬头，双眼通红，泪如断线坠下：“为我那冤死的兄长史弘肇！” “什么？！”郭威身形一震，脸色大变，声音也带着颤：“你兄长……史平章？他他怎会……” 史彦超喉咙一哽，强忍怒火，字字如刀：“被昏君刘承佑所害！” 堂上顿时一片死寂。 史彦超咬紧牙关，泣声续道：“自从昏君继位，宠信苏逢吉与李业这两个奸佞。先除忠臣，后诛名将，今日害文，明日害武。苏、李二人谗言入耳，说四大老臣权重难驯，恐生异志。那昏君昏愚无度，竟传旨召兄长史弘肇、平章王章、杨彬三人入宫议政。哪知刚到广政殿东廊，伏兵早布，刀光一闪，三人当场乱刃分尸！” “连他们家眷老弱妇孺数百口，皆被尽诛！血流遍街，尸横宫门！” 史彦超猛地抬头，声音嘶哑：“我赶至京师，尸骨无存，唯取得兄长盔甲残片。刘承佑不但杀我兄，还派钦差孟业、皇亲李洪义，诡称宣旨，实则奉命诛我与元帅！李洪义不忍害忠，暗泄真情。我震怒之下，已将孟业下狱此来，一是报丧，二是传信！” 话音一落，堂上群将皆怒。郭威面色惨白，双拳攥得骨节作响。良久，他猛地一拍案几，声音似霹雳：“昏君刘承佑！连史平章那等忠良都敢诛杀！原来连老夫也在你的屠刀之下！既如此你无道，我便无义！” 他目光一转，扫向诸将，眼中杀意如铁：“我郭威誓起兵伐君，诛昏主、讨奸臣，为死去忠良复仇，为天下黎民雪恨！” “反了吧！” “讨逆！” “拥元帅为君！” 堂中顿时山呼海啸。王朴、王俊、石守信、曹斌、史彦超等齐齐跪下，异口同声：“元帅！昏君弑忠害贤，不足为主！请您登基为帝，我等愿以身相随，肝脑涂地！” 郭威胸口剧烈起伏，心底那团隐忍多年的火，终于烧透了心骨。但他并未立刻答应，只缓缓抬手，声音低沉而克制：“众将听令！奸佞当道，社稷倾危，百姓流离，此乃天怒人怨。然天下未定，国主尚在，岂可遽称尊号？待我等兵伐汴梁，清君侧、吊民伐罪，再议王命不迟。” 王朴闻言，暗暗一笑。此言虽谦，却是智者之辞。 大奸若忠，大智若愚，郭威越显退让，越能得人心。 这番言辞，让全堂更是山呼震天。战鼓自外院响起，杀气在风中翻滚。郭威知道，自己再不是一名镇守边郡的元帅他即将成为一个推翻帝国的枭雄。 也就在这动荡之际，赵匡胤的命运被逆转。 史彦超的到来，等于替他解了绞索。郭威大喜之余，当场命人松了枷锁，撤了木笼，将赵匡胤请出，以礼相待。 “赵贤弟，”郭威朗声道，“你虽曾误入歧途，却有胆有识，有忠有义。老夫今日兴师讨逆，正需壮士相助，从此与我共谋大业！” 赵匡胤拱手一揖：“愿以此身，为国出征！” 柴荣也忙去请来张光远与罗延西，四人重聚。郭威望着眼前这五位青年，目光炯炯，心中豪气翻腾：此去若能成功，天下之业，或就在此几人之手。 邺都校场，号角震天。万旗招展，甲光照日，十万兵马列阵如山。郭威端坐于高台之上，身披金甲，目光冷峻，声如洪钟：“今日兴兵，不为权位，不为富贵，只为天下冤魂，为国除奸，吊民伐罪！” 他祭完纛旗，亲手挑起那面“为国除奸，吊民伐罪”的黑底白字战幡，猎猎作响。鼓声震动云霄，十万兵将齐呼“誓师”，声浪冲天。 赵匡胤受命为前部先锋，领两千精骑，首破诸关，一路披荆斩棘。沿途州府纷纷弃守，汉臣闻风溃散。短短数日，郭威军势已至滑州，城破之日，尘烟滚滚。赵匡胤令军士歇兵养马，整顿粮草，筹备渡河之策下一站，便是汴梁。 与此同时，京城内乱云密布。刘承佑得报邺都反叛，惊魂未定，彻夜召文武议事。殿中烛火如血，苏逢吉伏身而奏：“陛下勿忧，臣愿荐一人可御叛军高平关主将、东平王高行周。” 圣旨火速南下，高行周接旨而来。那夜风雪漫天，他立于关楼之上，望着远处的黑夜，沉声道：“郭家雀儿起兵造反，此仇，不共戴天。”翌日，他留子高怀德守关，亲率五万大军，带大刀将孟金龙、金锐将刘文瑞、李奇、毛松明、彭百福、彭百禄诸将，风驰电掣南下滑州。 几日后，两军对峙，战旗猎猎，杀气如霜。高行周部在滑州城外安营扎寨，鼓声雷动，号角长鸣，城头惊尘乱舞。 郭威正与诸将议事，忽听外头报信，蓝旗官单膝跪地，声急如箭：“启禀元帅高行周在城外摆阵，要与您决战！若不出战，明日便调炮攻城！” 话音未落，大堂气氛骤冷。郭威脸色瞬间变得灰白，喉咙里发出一声干涩的叹息。他闭上眼，心中一阵翻滚偏偏是他！偏偏是高行周！ 那是他一生的死敌。郭威与高行周曾同朝为将，明争暗斗多年。郭威清楚那人勇烈非常，枪法如龙，曾在青州一战，以一敌三，连挑名将；更在汴梁演武，三回合内夺帅印于万军之中。世人称他“高鹞子”，言其来去如鹰，迅猛无比。 郭威心中明白：自己虽号“家雀儿”，可这次要真与“鹞子”对阵，恐怕难有胜算。 他沉默半晌，手掌在案几上轻轻一敲。柴荣已走上前，长揖道：“元帅！高行周与我家有血仇。家父死于他手，今日愿请出战，为父雪恨！” 郭威摇头苦笑：“荣儿，你不知那人的厉害。你十个，也不及他一个。高行周家传回马转林枪，枪势若风雷交击，老夫与他比过三场，皆落下风。” 柴荣咬牙：“若元帅都避战，我父仇岂不无望？” 郭威叹息一声：“非我不愿，只恐无功反辱。高行周的武艺，天下罕匹，老夫帐下，恐无可敌之人。” 这话一出，年轻将官们个个面露不服。赵匡胤当即上前一步，拱手抱拳：“元帅，末将愿请战！” 郭威目光灼灼地看着他，声音低沉：“赵将军，高鹞子非同小可，你可有胜算？” 赵匡胤沉声道：“末将不敢言胜，但知有命当为。男儿立身，生当立功，死当成仁。试一试，方知高下！” 王朴拈须笑道：“元帅，赵将军胆勇兼备，麾下将士皆有血性，不妨让他去探探虚实。” 郭威点头道：“好！给你三千精骑，本帅在城头为你助威！” 赵匡胤接令，转身如风。夜风鼓动他披风的边角，猎猎作响。 出帅堂后，他立刻召郑子明、张光远、罗延西整军出征。三千铁骑如流铁滚动，刀枪寒光照亮暮色。柴荣也追出来，执戟相送，眼中战火燃烧。 黎明时分，滑州平原，晨雾弥漫，战旗林立。两军阵前，旌旗猎猎，鼓声如雷。 赵匡胤勒马立于阵前，望着对面敌军，只见一匹玉面紫骅骝昂首嘶鸣，银甲映日，光若流火。马上将官，五旬开外，却身躯雄峙，面色如赤霞，眉如刀裁，眼若金灯，黑须中隐隐泛白。 他头戴青铜虎头盔，朱缨垂地，二龙戏珠抹额耀眼生辉。身披锁子黄金甲，背插八杆护背旗，上绣“旗开得胜、马到成功”八字。腰佩宝剑，鞍旁挂一柄亮银锤，手执一杆虎头镶金枪。 高行周东平王，果然名不虚传。老当益壮，神气凛然。 赵匡胤凝望片刻，回头对众人道：“弟兄们，为我观敌。我去会他。” 郑子明跃马上前：“二哥，头功该让我打！” 张光远拦道：“不行，我先去！” 罗延西冷笑一声：“你们都歇着吧，这头功我来打！我来这几天一寸功未立，今天该露一手。” 他话音未落，催马如电，战刀一抡，直扑敌阵。赵匡胤想拦，已来不及。 罗延西驰出阵前，朗声喝道：“老匹夫，报上名来！” 对面将官拨马上前，声音如洪钟：“老夫高行周。你是何人？” “郭元帅帐前大将罗延西！” 高行周冷哼一声：“小娃娃，回去让反贼郭威滚出来，我有话问他。” 罗延西怒喝：“元帅贵体，岂能出阵？我与你过招便是！” 高行周笑而不怒，冷冷一笑：“老夫打你，有辱身份。冤有头债有主，我只找郭威！” “打败我，自然见他！”罗延西咬牙。 高行周眼神一冷，拨转马头，对部下喝道：“来人，教训这乳臭未干的小辈！” 罗延西勒缰立在阵前，金背大刀横在马鞍上，双目如炬。对面汉军阵中，忽听得一声厉啸铁甲撞击的声浪中，一匹青鬃战马狂嘶而出，掀起一阵烟尘。 那马似雷奔云掣，踏碎霜露。马上之人满面赤色，额宽如虎，眼圆似环，鼻若鹰钩，眉如画戟，浑身披一副乌金甲，外罩皂罗战袍。头戴镔铁盔，盔缨飞舞，手中所持一柄烈焰三股叉，光芒耀眼，叉盘如门扇，三尖两刃锋寒似霜。叉身盘龙缠火，寒气中隐隐泛着赤光，似吞吐烈焰。 只听那叉盘在空中一抖，金铁之音穿云裂石，“晔楞楞”震彻原野。 罗延西眼神一凛，长刀一指，声如洪钟：“来将通名受死！” 对面将领策马扬声，震得战旗齐抖：“老夫毛松朋，高王爷帐前大将。你等敢跟反贼郭威造反，今日看我取你项上人头！” 话未说尽，毛松朋双膀一抖，烈焰叉骤然抡圆，夹着破风之声，带着一股雷霆之势当头砸下。 这一叉来势之猛，空气都被撕裂出低沉的爆鸣。 罗延西不闪不避，心念电转，想试试对方的力气。双手反握长刀，刀头上举，刀纂向下，斜封迎架。金铁交击，“呛啷”火星迸射。二人借力分马，战马后蹿十数步，尘土乱飞。 两骑再度迎面疾驰。罗延西喝声如雷，大刀劈下，势若断山裂岭。毛松朋怒吼一声，叉挑火烧天，火光映日。刀叉相交，气浪翻滚，二人几乎同时侧身错马，双骑在场上旋转回合，尘沙卷起如烟龙盘绕。 赵匡胤远远立在阵前，眼神灼灼，心头暗赞：好刀法，好胆气！ 十余合后，两人交锋愈烈。罗延西浑身是汗，手臂酸麻，却心中一股豪气腾腾而起这是他第一场正面之战，他要在十万军前立威！ 他忽然换招，刀势一转，斜肩托刀，马头迎面冲来。毛松朋举叉格挡，却被他虚招诱动。刀光一闪，罗延西身子一俯，刀从下盘横抽“乌龙摆尾”！ “当啷”火花迸裂。毛松朋的叉被震开，他两臂发空，身体微晃。罗延西趁势反刀回劈，寒光卷风。 毛松朋急忙低头，想用叉杆去封，却已慢了一瞬“砰！” 大刀正中颈侧，一股鲜血喷出丈余，热浪扑面，空气中弥漫着铁锈的腥气。 毛松朋的头颅带着战盔翻滚落地，身子在马背上晃了晃，才沉沉坠下。那柄烈焰叉“当啷”一声坠地，滚出丈许远。 罗延西提刀策马，长声喝道：“还有谁敢上前受死！” 声音穿透烟尘，震得汉军阵前一片动摇。 话音未落，一阵风啸，一骑黄骠战马如流星掠出。马上之人盔明甲亮，目若寒星，手中一杆丈八蛇矛枪寒光闪烁，枪尖如蛇首盘绕，微微颤动。 罗延西大喝：“来者何人？” 那人冷声应道：“吾乃高王爷帐前大将李奇。你敢杀我兄弟毛松朋，今日取你性命祭他在天之灵！” 言罢一拍马腹，枪如闪电，直刺面门。 “叭！叭！叭！”三枪连发，快如风雷第一枪奔左肩，第二枪挑右臂，第三枪直扎喉咙！ 罗延西刀架如墙，奋力招架。刀枪相击，震得他手腕发麻。第三枪擦着喉口掠过，他猛然回刀横挡，却被李奇旋身拨枪，“叭”地一声，蛇矛已化作棍影，反手朝太阳穴猛击。 “开！”罗延西怒吼，刀杆上举，硬接这一招。 火星溅射，兵刃相错。二马交错而出，马鬃飞舞，气浪翻卷。 李奇猛拨马头，来个回缰之势，蛇矛如毒龙回首，猛然一刺奔后心！ 赵匡胤在远处一惊，心道：“不好！” 罗延西听得背后破风之声，几乎是本能反应裆口一紧，两腿一挟，战马猛然跃前！蛇矛擦着他的盔甲划过，长长一道血槽自右肋迸开，鲜血瞬间染红战袍。 “啊！”他一声闷哼，强忍剧痛，硬生生勒转马头退入己阵。 郑子明见状，怒火腾腾，挺扁担就要冲出，被赵匡胤一把拦住：“别乱来！这不是匹夫之勇能解的仇！” 远处的高行周静坐马上，目光如鹰，冷冷注视这一切。风掀起他的战袍，黑发飘动，神情无波，仿佛一切胜负都在他意料之中。 罗延西捂着伤口回阵，喘息如牛。赵匡胤拍肩安慰：“兄弟，伤口不深，你打得好，这仗不辱我军威！” “哪个过来受死？” 李奇双手合枪，嘶声怒吼，声音在原野上滚动回荡。 这声喝，惊动了赵匡胤阵中。郑子明听见，脾气一上来，眼中一团火：“好小子！敢伤我兄弟？看我教训教训你！” 他一抖镔铁皂缨枪，纵马冲出。那匹乌鬃战马如怒龙出海，铁蹄卷起漫天尘土。郑子明身如铁塔，肩阔腰圆，黑面怒张，宛如一头猛熊扑出阵前。 李奇一看，不由心头一紧那黑汉子如山般压来，劲风扑面。蛇矛一抖，金鸡乱点头，“扑楞”几枪连发，快如电闪。郑子明毫不避让，双手握枪，身子前探，长枪在空中劈出一道弧光。 “当啷”金铁交鸣，火星四溅。李奇只觉虎口发麻，险些握不住枪。郑子明的力气大得骇人，那一抖枪，几乎要把他连人带马一齐震翻。 “好家伙！”李奇暗暗心惊，冷汗顺着鬓角流下：这人力气太大，竟不下我军中头号猛将孟金龙！ 不敢硬拼，急忙拨马绕圈，躲避其锋。 战鼓复起，两骑马绕阵如飞，枪花翻卷，尘土漫天。五个回合，杀声震天，刀枪交击声不绝于耳。 第六回合，郑子明忽然收势，枪尖一转，虚招连出两下，突然挺枪直扎！枪影如电，李奇惊惶失措，急忙横枪格挡，却被他虚实相变，枪势回抽，猛地一挑“噗！” 那一枪正中李奇软肋。铁枪贯甲穿袍，鲜血喷射而出。李奇惨叫一声，身子几乎被挑下马来，强撑着捂住伤口，踉跄败退。 高平关军中顿时一片哗然两阵交锋，连折两员大将！士气大乱，惊呼声四起。 高行周坐镇中军，脸色沉如铁。他眼底闪过一丝痛楚，却冷冷一抬手。声音平静而森冷：“阵前死伤，乃兵家常事。为死者报仇的，还活着的，不少。” 他目光如刀，遥望对阵，杀气从眉宇间弥漫开来。 赵匡胤远远望去，心中暗喜：“郑子明这一阵打得好！” 他高声喝道：“擂鼓助威！” 鼓声再次轰鸣，山风卷起烟尘，战旗猎猎如火。郑子明气势更盛，勒马昂首，正要再邀敌将，忽听对面一声怒吼，如惊雷劈空：“敌将休得猖狂我家先锋到此！” 那声音洪震如钟，震得人胸口发颤。 远处尘土翻腾，一骑战马如狂飙而来，蹄声雷动。只见那人身高丈二，臂阔如弓，胸宽背厚，面色青紫如铁，火盆大口，连鬓红须卷曲飞扬。头戴象鼻盔，身披黄金甲，外罩大红征袍，红绦金钉，耀眼如火。坐下是一匹花斑豹马，四蹄如电，鼻息喷烟。 他手托一口青铜大砍刀，刀身阔如门扇，寒光闪烁，刀锋上似有冷气腾起，映得他面上红须猎猎。 那人勒缰停马，刀尖微垂，声如惊雷：“我乃高王爷帐前前部正印先锋孟金龙人称‘大刀将’！你是何人，报上名来！” 郑子明挺枪大笑，黑面生辉：“我是郭元帅帐下赵匡胤门下大将郑子明！” 孟金龙眯起眼，冷笑：“姓郑的，你可知我的厉害？” “不知道。” “那你可知我父是谁？” “我呗？”郑子明咧嘴一笑，满不在乎。 孟金龙的火气被他这句呛得噌地窜上脸：“狂徒！我父孟觉海，战过十三太保李存孝，名震中原，威镇四方！你竟敢不识？” 郑子明翻了个白眼：“没听说过。” 孟金龙怒极反笑，红须一抖，金甲映光：“好个无知小辈！今日便教你知道孟家刀的厉害！” 郑子明却毫不示弱，笑声震天：“孟大个儿，你保那昏君刘承佑何用？那厮昏庸无道，杀忠害贤！你这等好汉，何不随我二哥郭元帅共讨昏君？咱并肩建功，岂不痛快？” 孟金龙双眼暴睁，寒声喝道：“我不管刘承佑如何！我只忠于高王爷！你们与他为敌，就是我孟金龙的仇人接刀！” 话音未落，花斑豹马嘶鸣而起，青铜大刀破风而落！ 刀未至，风先到。空气被撕裂成低沉的怒啸，仿佛一道闪电劈向地面。 滑州城外，午阳似火，战鼓震天。尘沙在旷野中翻卷，阵前空气炙热得像要燃烧。两军对垒，战旗猎猎，杀气逼人。 疆场中央，郑子明与孟金龙刀枪相交，金铁之声震彻天地。 郑子明浑身汗透，手中镔铁皂缨枪似一条活龙，翻滚怒舞。对面那孟金龙双臂粗若儿臂，青铜大刀重若山岳，刀气裹着狂风，每一劈都似要劈裂大地。 “再来！”郑子明怒吼一声，黑面涨红，虎目圆睁。 他心中暗道：这大个子力气非凡，怕不是世间少有的猛将。 不服气的劲头一上来，他猛地一抖手腕，左手上翻，右手上担，斜斜磕向那口青铜大刀。 刀枪交击，火星四溅，“当啷”一声巨响如雷霆劈空。郑子明虎口生疼，整条手臂麻木发烫。战马被震得后退数步，嘶声长鸣，前蹄深陷泥地。 “好大的力气！”郑子明心头一惊，随即怒气更盛，眼中血丝暴起。 “老子倒要看看，你的骨头比我硬几分！” 他咬紧牙关，双臂青筋暴突，呼地抡起大枪，带着风雷之势砸落。 孟金龙冷哼一声，眼中闪过一丝讥笑。两手握刀，略一沉肩，骤然上崩。 “当啷！” 这一次的撞击更似山崩海啸。火星迸射丈许远，地面尘土被气浪卷起，直冲半空。 郑子明只觉虎口一震，手中长枪脱手而出，仿佛被人硬生生从掌中夺走。血从掌心裂口喷出，鲜红顺着枪杆飞洒在空中。 “唔”他闷哼一声，强忍剧痛，单臂抬缰，回马疾退。 “好厉害！”他嘴角一咧，仍不忘咒骂一句，“三老子不跟你治气了！” 孟金龙哈哈大笑，笑声如雷，在空旷的战场上滚荡。他不追，只冷眼看着那退去的黑大汉。 “跑得快。”他冷哼一声，将青铜刀挂回鞍桥。 随即摘下背后弯弓，抽出一支狼牙箭。拉弓如满月，弦声低啸，目光似鹰隼般锁定远处那曲线奔逃的郑子明。 “郑大个儿！”他暴喝一声，声音如霹雳炸响，“此箭，为我兄弟毛松朋报仇！” 空气在他指尖颤抖。箭出“嗖！”声如裂帛。 “将军，小心冷箭！”己方士兵高喊。 郑子明一听，心头一紧。别看他粗豪如熊，脑子却不笨，立刻让坐骑左右蛇行，不走直线，躲避射线。马蹄在尘土中画出乱线，溅起的泥土落在他宽厚的肩上。 孟金龙冷笑。他眼神冷得像铁，手中弓弦再次拉满，计算着那一瞬的转身 “啪！”狼牙箭破空，直追猎物。 郑子明刚扭身避右，箭已到 “噗！” 狼牙箭正中后背的掩心镜。铁叶被射碎，箭头陷入血肉，鲜血顺着铠甲缝隙流下。 郑子明只觉一股灼痛从背脊窜起，差点翻下马去。他咬牙死撑，强勒马头，跌跌撞撞退回阵前。 众将迎上，赵匡胤亲自相扶。郑子明喘着粗气，脸色发白，却仍咧嘴笑道：“没事！箭掉下去了老子这皮厚。” 话虽轻松，背后已被鲜血染透。 对面阵中，孟金龙策马来回驰骋，手中青铜刀闪烁寒光，声如雷吼：“还有谁来送死？” 张光远看不下去，催马出阵，银枪摇摆，直冲疆场。二人交手三合，刀枪风声如雷。张光远避其锋芒，只敢游斗。奈何孟金龙的力气似山，几回合后两人兵刃相错，“当啷”一声，张光远的枪脱手飞出，险些连人带马被劈翻，狼狈退回己阵。 郑子明喘息着笑：“我都不行，你去还不是白送？那厮刀一挂风，能把人兜个跟头！” 张光远一跺脚，脸涨得通红。 城头之上，郭威正手执望筒了阵。那一刀一枪的火光直映他眼底，他看得心惊肉跳，喉咙发干。 “这……这高行周手下真是猛将如云啊……” 对面，高行周骑马端坐，面无表情，手捋长须，眼中却透出得意之色。 孟金龙在阵前回马大笑，红须飞扬：“哈哈哈！郭威那点人马，全是酒囊饭袋！还有谁？让你家郭威亲自出来，否则我就踏平你这滑州城门！” 这狂妄之言传入赵匡胤耳中，瞬间点燃了他胸中的火。 他目光一寒，抬脚从马鞍侧摘下齐眉蟠龙金棍，寒光在阳下闪烁。 “好！既然你要找死赵匡胤便陪你走这一遭！” 他一勒缰绳，战马长嘶，金棍横起，如雷霆破阵，直奔疆场！ 第46章 将计就计 战马嘶鸣，尘土飞扬，疆场如同翻滚的怒海。孟金龙战败郑子明，一战成名，正策马横行来回，气势如虹，仿佛整个疆场都是他一人的舞台。他大笑着高声叫阵，犹如猛虎咆哮：“还有谁敢来战我孟金龙？” 城头之上，赵匡胤一身金甲，神情凝重。他双眼灼灼，死盯着疆场上的孟金龙，眼中燃起怒火。这一刻，他再按捺不住，猛一提气，脚下一夹马腹。那匹花斑豹马前腿猛蹬，后腿强崩，尾巴一甩，长嘶一声如雷贯耳，“唏溜溜”破风而出，箭矢般冲入疆场！ 风声呼啸，尘沙倒卷，赵匡胤仿佛从天而降的战神，身披蟠龙金甲，手握齐眉金棍，威风凛凛。孟金龙抬头一看，神情一怔，随即狞笑：“来将通名！” 赵匡胤冷声回道：“郭元帅驾前先锋赵匡胤是也。” 孟金龙哂笑一声：“杀人的凶犯？听说你在京中闹事，逃出京都，我以为是什么样的英雄豪杰，原来不过尔尔，真是‘闻名不如见面，见面更稀松’。正好我今天手痒，就拿你立功请赏！” 赵匡胤神色不动，声音如铁：“孟金龙，别以为你赢了两阵便可恣意妄为。那不过是侥幸之胜，若再交手，你恐性命难保。我劝你回营，叫你家高王爷亲自出马。身为主将，却让你一员先锋来替他垫马蹄，岂不荒唐！” “你少拿话激我！”孟金龙眼露凶光，“和你这样的货色交手，哪需王爷出头？我孟金龙一人，就能包打前敌！” 赵匡胤冷笑：“那我今日便教你收起你的狂妄，看看你有几分斤两！” 话音未落，赵匡胤已然出手，蟠龙金棍在手中如龙翻滚，先虚点一招，随后虚晃一击，第三招猛然砸落，正是杀招实发！ 孟金龙冷哼一声，抬刀崩架，“当啷”一声响彻天地，刀棍交击，火星迸溅，两人已战在一处！ 疆场之上，战鼓雷动，军旗翻卷，万众瞩目。 孟金龙气力沉雄，每一刀砸出，似欲劈山断岳，带着山崩海啸般的压迫之势；赵匡胤则以巧制胜，游走腾挪之间，借力打力、引导化解，步步试探，步步逼近。二人你来我往，转战数十回合，兵器碰撞之声震耳欲聋，杀气冲霄！ 四下军卒早已惊呆，喝彩与呐喊混作一团，疆场边缘的军号声持续高鸣。 然而，正当战至酣时，城头忽然响起鸣金之声“当当当！”乃是高行周令兵退战。 孟金龙一听，心中不甘，却也不敢违令，只得收招勒马，向赵匡胤叫道：“赵匡胤，我家王爷收兵了，明日再战！”说罢拨马回营。 赵匡胤见状，也不追赶，收兵还城。 ? 回到中军大帐，孟金龙怒气未消，一步冲至帅案前，拱手质问：“王爷千岁，末将正与赵匡胤激战，眼看可胜，为何鸣金收兵？” 高行周面色沉稳，手抚长须，冷静道：“你连胜两阵，虽是战果，但也有疲惫。那红脸之将赵匡胤，乃赵弘殷之子，我与他父同殿为臣，早闻其人不凡，今见其身手不俗，恐你久战有失，故收兵稳局。” 孟金龙怒道：“王爷莫要长敌志、灭自威！明日交战，我定将赵匡胤生擒活捉，砍下头颅献于麾前！” 高行周冷冷看他一眼，语气顿沉：“孟金龙，你要记住，骄兵必败！” 孟金龙不服，拱手而退，重重踏出军帐，高行周目送其背影，神色愈发凝重。 他叹了口气，吩咐刘文瑞备好棺椁，将今日战死的毛松朋入殓，并派人护送回籍安葬。一直忙到夜半，方才回帐歇息。 高行周独坐帐中，眼神幽沉，久久无眠。他心头翻腾着愤懑之意：气的是当今昏君刘承佑宠信奸佞，害死史弘肇等老臣；恨的是郭威这老狐狸，竟敢背主造反，置君父于不顾；更恨的是自己麾下两员大将一个死、一个伤，士气受挫！ 他眉头紧锁，心头更是不安。一个赵匡胤，竟有如此能为，若放任不管，早晚会成大患！他又想起失联的王朴那是他同门师兄，眼下不露面，不明站哪一边，这叫他左右为难。 而更深的恐惧是：在这个风云诡谲的大时代，一切人心、忠义、礼法，全都如同疆场尘沙，稍有风动，便是天翻地覆！ 黎明的第一缕灰光，从滑州城的瓦脊间探出。露气未消，旌旗上挂着寒珠，晨风吹过，金鼓微响。高行周一夜未眠，心中阴霾如山。天一亮，他披挂整齐，银盔覆顶，胸甲反光，腰佩宝剑。那柄“回马转林枪”挂在鞍侧，黑缨轻抖。 他默默吃完战饭，未言一句，眼神却比夜色还冷。刘文瑞、彭百福、彭百禄三将早已候命，见主帅出营，齐声请令。高行周只是抬手一指：“出兵。” 号角一声，铁骑奔腾。五万汉军如潮，涌出关口，旌旗翻卷，声势震山。高行周居前，双目凛冽如鹰，冷冷地望向城头：“郭威，今日该算旧账了。” 不多时，滑州城内炮声轰鸣。火光冲天，烟雾滚滚。片刻后，城门大开，一股雄风扑面而来。鼓声震地，战旗漫天，铁蹄如雷。弓弩手与藤牌兵列为前阵，步兵、骑兵随后蜂拥而出。旌旗中那一面主纛高高飘扬，上书八字“为国除奸，吊民伐罪”。 纛旗下，郭威端坐在马上，身披银甲，神色沉毅。其左王朴、曹斌、史彦超、马全义侍立；右列柴荣、赵匡胤、郑子明、张光远、罗延西。将士身着号坎，前写“讨”字，后印“伐”字，黑白分明，杀气盈空。 高行周居高望远，眼底掠过一丝轻蔑： “乌合之众，气势虽盛，终是纸糊的火。” 他催马出阵，长枪一横，喝声震天：“对面逆军听真郭威何在？叫他出来受死！” 城下寂然。 片刻，郭威催马出阵，跨下赤兔马昂首喷雾，金甲耀目。他在马上拱手，声色平静：“高王兄，久违了。一别多年，风骨依然。郭威有礼了。” 言辞温和，却更显挑衅。 高行周双目微眯，心中怒气陡升：“反贼郭威！你身受皇恩，不思报国，反兴兵作乱！本王奉旨讨贼，今日要你血偿！” 话音未落，长枪一翻，寒光似蛇，直奔郭威咽喉。 郭威早有防备，拨马一闪，枪尖擦甲而过，带起一缕火花。他稳住身形，冷声道：“高王兄，且息雷霆之怒，听我几句话。” “你这等叛臣，还配开口？！”高行周怒喝。 郭威抬手示意众军暂止，目光沉沉：“你在高平关，不知朝中之变，不晓天下之乱。自刘承佑登基以来，信奸佞、害忠良。史弘肇、王章、杨彬三人皆被苏逢吉、李业陷害，全家抄斩。接着又派人暗杀于我。郭威若不反，何以自保？我举兵讨伐昏君，只为替忠臣雪冤，为天下除奸！” 高行周冷笑：“忠？史弘肇死得其所。你郭威假仁假义，以报仇为名，夺汉室江山为实！你这是千古的逆贼！” 郭威面色铁青，沉声道：“昏君既无情，臣等无义有何错？今日之战，正是为民伸冤，为天下立新主！” 高行周一扬眉：“你郭威也配谈‘新主’？凭你？你能改朝换代？” 郭威冷冷一笑：“天下之势，顺者昌、逆者亡。刘承佑昏愚无德，众叛亲离，手再大也遮不住天！我郭威奉天而行，天命在人心。你若执迷不悟，今日怕是要葬于此地。” “放肆！”高行周怒极反笑，双目圆睁：“郭威！你忘了当年兴隆镇的事了吗？” 此言一出，郭威脸色陡变，脖颈青筋暴起。 那是他最不愿提起的往事。 多年以前，郭威尚为副将，曾在兴隆镇与年轻的高行周、火山王杨衮不期而遇。两人比武，街巷为之沸腾。郭威上前劝阻，却被卷入其中，反被高行周一脚踢翻在地，颜面尽失。那一脚，他记了一辈子。 今日故人对峙，昔年之羞尽在眼前。郭威指尖一紧，握缰的手因怒而微颤。 高行周目光如鹰，冷声道：“郭威，你当年败在我手下，如今还敢逞强？你以为反了天，就能压我高行周一头？” 郭威脸色涨红，牙关紧咬，终是抽刀出鞘：“高行周，既然你执意护昏君，那便休怪我无情！” 天色渐昏，风卷沙尘。战场上，血腥味混着铁锈气弥漫在空气中。高行周刚欲催马出阵，忽听身后马蹄急骤，孟金龙提刀而来，披红甲、骑黄骠，气势如山崩浪涌。 “王爷千岁，让我来打这阵！” 高行周皱眉，他知孟金龙勇猛，却也骄傲鲁莽，担心郭威狡诈脱逃。正要喝止，孟金龙已策马冲出。战鼓擂动，杀声震天，尘土飞扬间，孟金龙已直逼郭威阵前。高行周无奈，只得挥手应允。 郭威见孟金龙杀来，反手拔刀欲迎，却被王朴一声令喝：“赵匡胤上阵！” 赵匡胤一抖缰绳，花豹战马腾起一丈，金甲映日，棍若游龙。风声中，两骑对撞，如两股雷霆对击。 孟金龙刀似流火，刀刀挂风，势若千钧。赵匡胤棍走巧劲，刚柔相济，棍影在阳光下闪烁如金蛇乱舞。刀棍相交，火花四溅，声震山野。孟金龙恨声喝骂：“赵匡胤，你这叛贼！今日必叫你人头落地！” 赵匡胤心如止水，心中暗道：**此人蛮勇无谋，可借其力反制。**他放慢了节奏，棍法渐缓，似有力竭。孟金龙见状，眼中凶光更炽，暗想：他撑不住了！ 于是连环三刀，疾若风雷，直劈赵匡胤背心。赵匡胤见机，一个假败，勒马回身似退实引，待孟金龙追近，两马几乎首尾相接。就在刹那之间，赵匡胤左脚轻松裆，右腿一绷镫绳，战马竟瞬间转身。两骑并肩而行、方向相反！ 孟金龙大刀落空，赵匡胤反手一棍，蟠龙棍破风而下，“啪！”一声巨响，棍影如山崩，正砸孟金龙后脑。血光迸溅，孟金龙连叫都未出一声，脑浆四溢，直坠马下。 疆场瞬息寂静。片刻之后，郑子明高举长枪，狂呼：“胜啦！还是我二哥！”欢呼声如雷，震破尘雾。 城头上的高行周见孟金龙陨命，心头一紧，脸色如土，怒火翻腾，几乎栽下马去。那是他麾下最倚重的猛将转眼成了血肉。 他怒喝一声，拨马出阵，长枪横抖，杀气如潮：“赵匡胤，纳命来！” 赵匡胤迎上，心知对方非凡之敌。高行周的回马转林枪威名天下，几乎是赵家棍的克星。二人马一错镫，枪如蛟龙翻水，赵匡胤棍法急挡，“当当当”三声连响，火星四射，却被逼得节节后退。 “赵匡胤！”高行周怒叱，“为何不还招？” 赵匡胤勒缰，沉声道：“老王爷乃我父旧识，我怎敢以小犯上？” “既知人伦，何随郭威造反！” 赵匡胤面色沉重，胸口起伏：“昏君无道，忠臣被诛，我被逼无家、无路，只得随义师举旗！此举非为私怨，为天下苍生耳！” “少废话！”高行周暴喝一声，双臂一震，长枪如狂龙出海，枪头晃动，三点寒星直取赵匡胤前胸。 赵匡胤挥棍格挡，但这一次，他真感到那股力道沉如山岳。棍被挑起，手腕一麻，虎口裂开，血珠迸出。 高行周冷哼一声，左手猛探，抽出亮银锤，霎时风声大作。枪锤齐出这正是高家秘技“枪里藏锤”。 赵匡胤瞳孔骤缩若这一锤砸实，连人带马都得粉碎！他几乎是凭本能翻身藏入马侧，银锤轰然砸在铁过梁上，“当啷”一声脆响，铁屑飞溅，战马嘶鸣着乱窜。 赵匡胤狼狈复坐鞍桥，胸口起伏，心跳如擂鼓，背心早被冷汗浸透。 “险些没命。”他暗叹。 高行周再度举枪追击，后军趁势杀来。赵匡胤眼见局势不利，心念电转：若引其入阵，定乱我军心。他一咬牙，拨马后退，伺机脱身。 但高行周未再追他，而是直扑郭威主阵！ “护帅！”赵匡胤厉喝，却已迟。 高行周枪如流光，连挑数将，铁血飞溅，箭雨也挡不住他那股凶势。枪花闪动间，数名亲兵倒地，鲜血溅满郭威战袍。 郭威怒极，拔出金刀迎上，二人大战数合。高行周老辣狠准，枪势刚猛无双，“当！”地一声，将郭威金刀磕飞，顺势一挑，枪尖掠过郭威肩头，血花四溅。 山风猎猎，雪光苍茫。郭威败阵而逃，披甲满尘，鲜血在盔缨上结成暗红的痂。他拼命策马，身后尘浪翻卷，高行周如鹰紧追，银枪寒光一线不散。 两军阵线早被拉开，喊杀声远去，天地只余风与蹄声。高行周死盯着前方那一点金甲光影，怒火在胸中翻滚这场乱世的罪魁，怎能再让他逃脱！ 马蹄踏过冻土，惊起碎冰。风中血腥与马汗交织，高行周的坐骑已四蹄冒烟，鼻息粗如雷。前方郭威策马冲进一片松林，树影浓密，风声呜咽。高行周追入其中，枝叶刮甲，松针洒落，天地似一口黑井。 等他冲出林端，只见前方三岔路口，积雪没膝，三条小径蜿蜒曲折。郭威踪迹全无。 高行周勒缰止步，手搭凉棚细望，寒风呼啸，万籁俱寂。他的额角渗出汗珠，缓缓滴落在盔甲上。思索片刻，他策马走入中道，走了半里，不见人影，又折返往左。 不多时，眼前现出一条封冻的河，冰上覆霜，映着斜阳泛白。高行周俯身察看，见冰面上留着数行马蹄印，到河心便消失不见。他心中一喜：郭威必从此过！ 他策马上冰，薄霜“咯吱”作响，风卷斗篷，寒气直透骨髓。过得河去，山脚升起一片松林。穿出林端，豁然开朗依山傍水处，一座小院静卧雪下。 篱笆竹墙，柴垛成行，院中五间草屋新糊窗纸，洁白如雪。阳光映在屋檐的冰棱上，闪出冷光。那静寂与安宁，仿佛不属于这纷乱尘世。 高行周勒马而立，心中微动：“此地清幽，若人避世，此为良所。郭威若躲此间，正合情理。” 他翻身下马，将银枪靠在树上，细听片刻，四周无人。推门而入，木门未闩，吱呀轻响。 院内寂静，忽而，一阵琴声自屋中传来清越悠扬，如山泉流玉，似风过松涛。那琴音时而激昂如剑鸣，时而轻柔若泣，映着风雪天色，竟让这铁血将军心中微微一颤。 他屏息而听，步履不觉放轻。琴声如烟，他随之靠近堂屋，正欲探看，忽听屋内琴音一止，一个温润的声音传出： “童儿，外面有人听琴么？” 片刻，一个童仆掀帘而出，见高行周立在门前，略带警惕：“老丈是何人？来此何事？” 高行周心中一惊，思忖片刻，笑道：“老夫行路匆匆，渴求一杯清水。” 童仆略一迟疑，回屋通传。不多时，一道温和的声音自屋中传来：“请客人进来歇脚。” 高行周推门入内，屋内炉火微明，一位青衫儒生正收琴而坐，三十余岁，面白如玉，眉目清朗，气度超然。 高行周一拱手：“冒犯之罪，老夫高行周，多有叨扰。” 那人微笑起身：“原来是高王爷驾临，失迎。童儿，奉茶。” “是。”童仆端来热茶，清香四溢。 高行周看着眼前的书卷与古琴，心生敬意：“先生雅好风雅，抚琴如流水，令人心折。” 儒生淡然一笑：“平生无他志，不过以琴遣日，以静养心。” “先生可真是得道之人。”高行周端茶一抿，忽叹道，“高某方才追贼至此，不知先生可见那叛贼郭威？” 那人手指在琴面轻轻一顿，神色微敛。片刻，他抬头微笑，语气平静：“将军恕罪即便我看见了，也不能说。” 高行周眉头一皱：“为何？莫非你也要庇护逆贼？” 那人缓缓摇头，眼中映着火光，声如清钟：“我若指路，使一命殒于刀下，便是助人杀戮。郭威虽有罪，天下之乱，未必尽由他起。若天下人人皆以刀为理，那我这琴声，又有何意义？” 屋中炉火温柔，琴声复起。那青衫书生抚弦如风，指下流淌的音色似有万语千言，沉静而清透。高行周端坐在火旁，脸上光影交错，心思纷乱。他一生听惯了战鼓，如今却第一次被琴音震住那声音像在责问，又像在怜悯。 他压低声音道：“先生，郭威乃反叛之徒，罪不容诛！他弑君之心昭然若揭，天下若无纲纪，岂不乱成妖氛？” 书生抬起头，眼中澄澈如秋水，声音却冷静得让人心惊：“高王爷所言，乃忠臣之语。然而你看郭威是反叛，百姓却视他为救星。你眼中他背叛了皇恩，百姓眼中他却替天伸冤。” 高行周一怔，眉头紧锁。书生放下琴，慢慢起身，负手而立，望着窗外飘落的雪花，轻声道： “如今的天子，不顾百姓生计，征民筑宫，役夫万里。京都勾栏日夜喧嚣，而田野饿殍遍地。奸臣当道，祸国殃民。百姓恨不能食其肉、饮其血。郭威起兵，名曰‘为国除奸’，民心皆向之，江北乡野间，老妪童子皆拍手称快。你可知，天下并非都以宫廷为心。” 高行周沉默半晌，低声道：“那赵匡胤，也算反贼。听闻他闹勾栏，杀御妓，这也是‘为民’之举？” 书生回首一笑，神色淡然：“世人称他豪侠，敢怒敢言。你朝之上，权臣恣肆，能有一人敢为苍生愤起？赵匡胤虽为匹夫，然有丈夫之气；郭威虽为旧臣，然有问天之心。老王爷，你若执铁律以视天下，岂不把黎民心都逼到敌营去了？” 高行周沉声叹息，手指摩挲着膝头的甲片。火光映在他脸上，半明半暗。良久，他轻声道：“先生所言，老夫明白几分。只是我受皇恩，怎能背义？老臣不敢忘本。天子无德，然君是君，臣是臣。此身许国，便不能改誓。” 书生凝视他，语气转为冷峻：“王爷可知龙目无恩。用你之时，奉若圣贤；弃你之日，视同草芥。史弘肇忠心为国，结局如何？郭威若不反，今日恐怕也早成白骨。人若一味盲忠，岂非自掘坟墓？” 高行周心中一震，忽忆起昔日史弘肇被诛的消息，仍历历在目。那是他旧日的同袍，一夜之间，全家抄斩。 “人往高处走，水往低处流，”书生缓缓续道，“大将当择明主，俊鸟须栖高枝。王爷才智盖世，若困于昏君之下，岂不可惜？” 火光跳动，高行周沉默良久，终是低叹一声：“老朽奉命出征，岂能半途而废？身为人臣，忠则尽命。死而无怨。” 书生缓缓摇头，语气忽转为凛然：“为明主而死，流芳百世；为昏君而亡，遗臭万年。王爷胸中自有明镜，不必在我言语中求是非。” 堂中寂静，只听得雪落瓦檐的簌簌声。 良久，高行周起身，抱拳长揖：“先生高义，老夫佩服。敢问尊姓大名，容日后再来拜访。” 书生微笑，拱手道：“山中野人，无大号。日后若太平无事，王爷可再来，咱们抚琴对饮，谈天下兴亡。” “如此甚好。” 高行周转身出屋，书生送至门口，只淡淡道：“老王爷保重，后会有期。” 门扇轻阖，琴声复起。那一曲，比先前更静，更冷，似在送行，又似在警醒。 高行周踏雪而行，心绪翻涌。那琴音缠绕耳际，如影随形。他回首望那小院，依山傍水，炊烟淡起，恍若世外桃源。心中竟涌出一丝羡慕：若无这乱世，若无这兵戈，我何苦日日血战？ 他走出竹篱，欲上马归营。可当目光一转，却骤然呆住 原先拴在树下的战马不见了，连银枪与盔甲也一并消失。雪地上只留一串新鲜的蹄印，从松林深处蜿蜒而去。 正当他心惊之际，远处传来“叮铃铃”的马铃声，清脆如碎玉。高行周循声望去，只见松林那头雾气翻滚，一骑红马破雪而来，马蹄踏碎冰屑，光芒闪耀。 那人金盔耀目，绿袍猎猎，手中蟠龙金棍闪着寒光。 高行周心头一震，呼吸几乎停滞。 “赵匡胤？！” 第47章 大义凛然 山野苍茫，风卷残雪。高行周披一身败色，自小院踉跄而出。雪光映在他鬓角的白发上，寒风灌入甲缝，刺得他心如刀割。刚才那书生的一席话仍在耳畔回荡“为昏君而死，遗臭万年”每一个字都似针似刃，扎在他心底。 可他还未来得及回神，忽听远处一声清嘶，震得林鸟惊起。高行周抬头，目光一凝只见一骑红马从松林深处破雪而来，马铃叮当作响，宛如催命之音。 那将军金盔耀日，绿袍猎猎，手执蟠龙金棍，气势逼人。正是赵匡胤。 高行周浑身一震，心头一凉自己的马、自己的银枪，正挂在那红马鞍上！ “我真是老糊涂了！”他心中暗骂，“在这生死未卜之地，还能被一曲琴声迷了魂！偷鸡不成蚀把米，如今反被他掌在手里。” 怒火灼心，他当即拔剑在手，寒光一闪，喝道：“赵匡胤，小孺子！吃老夫一剑！” 赵匡胤勒马止步，抬棍横挡，只听“当！”一声脆响，火星四溅。赵匡胤喝道：“且慢动手，高王爷我有几句话要说！” 高行周双目如电，剑尖微颤。 赵匡胤缓缓举棍，声音沉稳而有力：“王爷，你失马失刃，如今两手空空；再拼，只是自取其辱。你若执意死保刘承佑，与天下为敌，那我赵匡胤虽敬你为名将，也不得不斩草除根。可我父赵弘殷曾与你同殿称臣，念旧情，不愿乘人之危。” 他语气渐缓，目光炯然：“王爷，你武艺盖世，忠勇无双，这等人物，若葬身此山，岂不可惜？自古常胜将军能有几人？霸王虽勇，终困乌江；李存孝再猛，亦落得五车争身。你若今日一死，不过添一抔黄土，空留悲名。何不回营三思？若能弃暗投明，天下皆服你；若执迷不悟，他日疆场再见，赵匡胤便不会留情。” 说罢，他抬手一指半山坡。雪雾间，赫然可见那匹花鬃战马与银枪并立，鞍甲无损。 “你的马与兵刃，我未动分毫。你走吧。” 这一刻，四野无声。 风掠松枝，雪花飞旋。高行周的剑在手中微微颤抖，他面上青白交错，心中羞惭似火灼烧。 他终究是战场宿将，懂得胜败之理，也懂得情义之重。赵匡胤这一番话，既饶他性命，又留他颜面。那种光明磊落的气度，令他自愧不如。 “我……老了。”他低声自语，收剑回鞘，一言不发，几步上前，牵过自己的坐骑。战马喷着白气，似也懂主人的羞惭。高行周翻身上马，回望赵匡胤一眼，那目光里混杂着复杂的怒意、钦佩与感慨，终是长叹一声，策马绝尘而去。 赵匡胤目送他离开，轻叹：“英雄所困，不过一念之间。” 然而，他并未察觉，在山下那片竹篱小院内，一扇窗后正有人静静注视这一切。 郭威。 他藏身在屋内，透过窗纸，将赵匡胤放走高行周的情景看得一清二楚。琴声早已停歇，只有炉火微明。郭威的脸色阴晴不定，拳头紧握。 “放虎归山……好心肠啊赵匡胤。”他在心中暗暗冷笑，“你可知这老鹞子翻脸比风还快，日后若再相逢，少不得反噬一口。” 屋中隐士赵普看了他一眼，淡然道：“赵将军非为私恩，而是惜英雄之才。留人一命，胜过杀人一万。” 郭威心中仍不快，但见赵普谈笑自若，心下转念：此人胸怀不凡，方寸之间能定人心，若得此人出山为谋，何愁大业不成？ 于是起身拱手：“先生，今日蒙庇护之恩，郭某感激涕零。若愿出山辅佐，我愿以国士相待。” 赵普微微一笑：“将军言重。乱世未靖，时机未到。待我整顿俗务，自会前来相见。” 郭威再三相请，终得其允。 夜风渐起，雪落无声。郭威与赵匡胤告别赵普，踏雪归营。入城后，听闻两军各伤惨重，高行周竟连夜撤兵，去向不明。 黄河封冻，北风如刃。郭威立于河畔，冰面一望无际，天地间白光凛冽，战旗猎猎作响。他心中暗叹：天意如此连黄河也助我成事。 “全军渡河！”他一声令下，鼓角齐鸣，三军如潮。铁骑踏冰，旌旗卷雪，天地震动。赵匡胤居前，策马扬鞭，亲自督阵，沿途布营，严如织网：前营如锋，后营为盾，左右翼环抱，中军为心，阵势依五行，分八卦，号令井然。 黄昏时分，大营灯火连天。将士呼号，马嘶声与号角交织成一片。赵匡胤巡视营阵，神情沉静。那种冷静与自信，使人不由得心生敬意。郭威立于高台，俯视千军，心中生出一股久违的豪气： “天若无情，怎生出此冻河？天若有意，必佑义师。” 与此同时，封丘城中，战云压顶。刘承佑听得探报，面色惨白。宫灯摇曳，金殿中香烟袅袅，重帘低垂，他蜷坐在龙椅上，双手发抖。那一刻，他再不是皇帝，只是一个被命运逼入死角的少年。 “快闭城门，吊桥扯起，放下闸板！” 他的声音尖利而慌乱。城头军士忙作一团，滚木、灰瓶、石炮齐备，弩箭绷得作响。 而城外却出现了另一幕。百姓惊慌失措，扶老携幼奔向城门。妇人抱子呼号，老者跪地叩门，然而守军冷面拒绝。千门紧闭，箭楼森严。哭喊与风声交织，化为一曲悲怆的挽歌。 郭威立于营前，看着那一幕，沉默良久。他缓缓转头，对赵匡胤道：“昏君不顾百姓，失天失地。我们若再逼迫，只是重蹈暴政。” 赵匡胤抱拳应道：“末将请为百姓开道。” 于是号令传下：“军中严禁扰民，凡投奔者，给粮给水，老幼病弱，皆可入帐。” 军士们纷纷行动，扎帐篷、分干粮、送热粥。雪地间，一支“义军”的旗帜随风猎猎，竟透出一股温暖与正气。 这，就是“吊民伐罪”的真义。 次日，郭威命史彦超、赵匡胤统兵压至壕边，亲自登高，传令城下： “昏君刘承佑听真！今我义师奉天讨罪，为国除奸。若能开门迎降，保你宗庙安然；若执迷不悟，待城破之日，尸骨无存！” 话音如雷，震彻城楼。 刘承佑立于金殿之上，听到喊声，几乎瘫坐龙椅。他的手指紧抓玉案，关节发白。宫中歌舞声早已绝迹，取而代之的是沉沉的惧意。 苏逢吉、李业面色惨白，不敢出声。殿外风吹幡动，似有鬼哭。刘承佑环顾群臣，眼神中尽是绝望与惊慌。 “谁……谁愿出城退敌？” 无人应声。 半晌，一个嘶哑的声音打破寂静：“臣慕容彦超，愿擒郭威，以正国法！” 刘承佑骤然一震，喜极而泣。慕容彦超是他的叔父，刘知远的义弟，昔年同出一门。忠勇之名，早传天下。刘承佑连忙赐金甲宝刀，命他与侯益统军五千，出城迎敌。 夕阳血红。金鼓三声，城门大开，铁甲如流。 然而，战场之上，风雪怒号。赵匡胤一骑当先，棍如飞龙；史彦超随后，刀光破风。短短半个时辰，慕容彦超、侯益皆死于乱军之中，血溅白雪。 夜半，黄门官慌慌跑入金殿，跪地叩头：“启奏万岁两将皆亡！” 刘承佑如被雷击，踉跄后退，撞翻御案。烛火跳动，映出他失魂的面孔。 “众爱卿郭威大军压境，二将阵亡，谁……谁愿再出征？” 群臣噤若寒蝉。殿内只余风声与烛影。 刘承佑喃喃自语：“朕年幼，不懂治国安邦……只求诸卿念先帝旧恩，共谋社稷……” 金殿深处，寒气森森。外头的北风卷着雪花扑打着朱红宫门，鼓角声远远传来，像是天地都在催促末日的来临。殿中灯烛摇曳，烟气袅袅，映出文武百官一张张苍白的面孔。 刘承佑坐在龙椅上，心神不宁。殿内一片沉寂，只有金炉中木炭偶尔“噼啪”作响。文官们面面相觑，低头不语，谁都不肯首先开口。 他猛地抬头，冷声问道：“谁肯出城迎敌？” 无一人应答。 这些人早已心灰意冷他们心里都明白，郭威麾下文有王朴、魏仁甫，武有曹斌、史彦超，又添了个赵匡胤，这支军队气势如虹，非人力可挡。若出战，无异送死。有人心中暗想：与其陪着昏君陪葬，不如让郭威攻破京城，清君侧，杀了苏逢吉、李业，我们也能苟全性命。 刘承佑见群臣噤声，恼羞成怒，目光落在苏逢吉身上，厉声道：“老太师，你看谁可为将出战？” 苏逢吉满头冷汗，手中象牙笏板几乎拿不稳。心里怕极，却又不敢露怯，当即挺身叩奏：“陛下勿忧。京师留守雄兵十万，战将千员，区区郭威，岂能翻天？” 刘承佑面上略松，却紧接着冷笑道：“无人出战，你去好了！” 苏逢吉心头一震，暗暗叫苦，但转念一想，若在众目睽睽下推脱，颜面尽失，连自己府中的权势都不保。于是咬牙跪下，额头抵地，低声说道：“微臣受国恩深重，岂敢惜命？愿带犬子出城迎敌。但愿主公能与臣同心，御驾亲征，以振军威。” 殿内一片哗然。 刘承佑怔住，狐疑地问：“朕御驾亲征？你去杀敌，朕何必出城？” 苏逢吉满脸堆笑，语气谄媚：“陛下乃当世明君，天命所钟。若能效法唐太宗李世民，亲临阵前，不但可振士气，更能令三军感激涕零。主公身先士卒，何愁不胜？” 他这话说得冠冕堂皇，实则心机险恶他心想，若胜，自是圣上功高；若败，全军覆没，也不独他一人陪葬。 刘承佑年少气盛，未识军旅之苦，被这几句奉承迷得晕头转向，拍案而起：“好！朕亲征！命挑精兵良将，明日出城！” 苏逢吉叩头称贺，群臣面面相觑，面色惨白。 翌日，天未亮，金殿外已是人声鼎沸。内侍匆忙传旨，满朝文武一律随驾出征，不得推辞，违者立斩。文官们换上盔甲，手无缚鸡之力，却被迫骑上战马，一个个面如死灰。 宫门外的雪，踩成泥浆。号角声起，铁甲闪烁寒光。刘承佑坐在辇上，神情紧张，却又强作镇定。 这时，金殿门后传来一个苍老而急切的声音：“万岁不可出征！” 众人回头，只见皇太后李三娘披着素袍，疾步而来。她鬓发如霜，眼中含泪。 “母后驾到！”刘承佑急忙下榻相迎。 李三娘一把抓住儿子的手，声音颤抖：“我儿，郭威兵临城下，诸将皆非其敌。你出征，岂不是送死？你身为君王，应以社稷为重，不可亲临战阵。” 刘承佑低声道：“母后，儿非不惧，只是苏太师说，朕若不出，军心不振……” 李三娘叹息，泪水滚落：“苏逢吉是祸国之贼！他害死史弘肇、王章等忠良，又怂恿你逼反郭威，如今局势至此，还敢哄骗你！我劝你，趁早罢兵，与郭威和好。将李业、苏逢吉交出，以谢天下。如此，或可救这一国生灵。” 七里店外，风卷黄沙，天色阴沉。数万甲士陈列原野，旌旗如林，寒光映日。空气中弥漫着铁与血的味道，仿佛连天地都屏住了呼吸。 刘承佑骑在战马上，身披金甲，面色惨白。自从出金陵以来，他第一次真正看清战争的模样那不是宫中鼓乐的热闹，而是死亡在空气中的阴影。炮声轰鸣，山谷回荡，飞鸟惊散。对面的郭威大军旗帜铺天盖地，刀枪成墙，气势如潮。 郭威高坐在赤马之上，甲胄生辉。左右王朴、史彦超、曹斌、赵匡胤诸将列阵如山。大纛旗中书着四个大字“吊民伐罪”。风卷旗动，那血色的字迹似燃似烫，映得人心发寒。 刘承佑心底一阵发颤，握缰的手微微发抖。他抬眼一望，心中更凉。郭威阵前八面战旗招展：飞龙、飞虎、飞豹、飞熊、飞彪、飞凤、飞蟹、飞螭，旗影猎猎，气势吞云。那旗阵如墙，金戈似海，风声如怒，震得他耳膜发疼。 他身后的文官早已吓得面如纸色，战马在脚下直打转。有人心里暗想：“早知如此，宁愿留在京中当个活鬼，也不来这儿当个死英。” 苏逢吉见势凶心虚，硬着头皮催马上前。盔中汗水顺着脖颈往下流，他咬牙大喝：“反贼郭威听真！天子亲征在此，还不早早受缚！” 郭威冷笑一声，手指前方。赵匡胤驱马出阵，蟠龙棍寒光如电，声震四野。 “昏君刘承佑！”赵匡胤一声断喝，声若雷霆，“乱政无道，罔顾生民！今奉义师之命来取你首级！” 苏逢吉怒极反惊，心头直跳：“若早在京中杀了他，哪有今日之祸！” 他咬牙回头，高喊：“哪个敢擒此狂徒！” “末将索文进在！” 话音未落，一骑军马冲出，尘土飞扬，双手刀光一闪，直奔赵匡胤。 刀风呼啸而至，赵匡胤不闪不避，双臂抡动，蟠龙棍翻腾如龙。两军间骤起一阵金铁暴响，“当当当！”火星四溅。 三招之间，胜负立判。赵匡胤眼神冷厉，身形一沉，棍影化作惊雷。 “去！” 只听“砰！”一声巨响，索文进的腰骨被棍势重击，整个人连人带马抛飞出去，重重摔在地上。还未等他哼出一声，赵匡胤的坐骑已冲到跟前，又是一棍横扫，骨裂声脆响，尘土飞扬，索文进当场气绝。 郭威大笑，扬鞭一指：“擂鼓助威！” 千军齐鼓，战旗狂舞，山川震动，声势若雷。 对面刘承佑被这阵势震得心胆俱裂，面色煞白。苏逢吉脸色铁青，手心全是冷汗。 战鼓如雷，黄沙漫天。天地间的风卷着血腥味，从东到西，卷起漫天尘嚣。七里店外，一场命定之战，正杀到沸点。 赵匡胤手执蟠龙金棍，立于血色之中，浑身铠甲蒙尘，棍锋如龙。先前三阵连胜，士气如虹。他的战马嘶鸣着，在战场上兜转半圈，尘土扬起数丈高。 此时，敌阵中又有一骑猛将拍马而出。那人姓马名成，腰悬双剑，披软甲，眼中凶光毕露。他纵声怒喝，声如裂帛：“赵匡胤！索文进在地狱等你呢！” 两骑相迎，马蹄碎石，风声呼啸。赵匡胤一抬棍，金光破风。马成左手剑护身，右手剑倏然前刺剑光如火，直奔面门，正是“丹凤朝阳”一招。那剑快若流星，寒光几乎割裂空气。 赵匡胤眸中闪过一丝冷芒，手中金棍横挑而出 “当！” 火星四射，金铁相击的震响直入云霄。那一剑竟被生生震飞，马成的右手虎口迸裂，鲜血直流，只剩左手一剑。 他怒吼一声，咬牙挥剑狂攻，剑影乱舞，寒光闪烁，“刷刷刷”声不绝于耳。赵匡胤冷眼相对，身形微退，腰肢一扭，大棍反手疾扫，一声暴喝：“打！” 棍风呼啸，横扫而至。马成心胆欲裂，急忙低头避让，却不料赵匡胤早有预谋，棍势一转，反手由上而下，一记“鲲鹏展翅”，直劈而落。 “啪！” 沉闷的一声响，棍影重重砸中马成的泥丸宫。鲜血与碎骨飞溅，他整个人如断线的风筝般从马鞍上倒翻下去，死不瞑目。那匹战马负着尸体，嘶鸣一声，拖着主人的尸体朝刘承佑的阵地奔去。 赵匡胤策马而立，目光如炬。战场上风声呼号，血与沙交织成灰红色的雾。郭威在后方高坐，远远望见，长叹一声：“好个赵匡胤，真乃吾军之龙也！” 刘承佑那边却吓得魂飞天外，几乎要从马鞍上滑落。苏逢吉更是面若死灰，额头渗汗，心中暗骂：“这赵匡胤……是天降煞星！” 偏偏祸不单行，又有一骑怒马飞出。那人竟未披盔甲，只穿软靠，手中宣花板斧映着血光，正是镇京守备吴坤。此人仗着力大，平日自恃勇武，今日想立功邀赏，当场拍马而出。 “赵匡胤！看斧！” 狂吼声中，大斧破风劈下，风声如雷。赵匡胤看出他来势沉猛，双腿一错，右腿敞裆、左脚点镫，猛拽缰绳，战马侧身一转，斧风从头顶掠过，只差寸许。 两骑分开，尘沙飞扬。赵匡胤金棍一转，反手挂回马侧，右手取弓，左手探入豹皮囊，抽出三支雕翎箭。 “嗡！” 弓如满月，杀气逼人。赵匡胤怒目圆睁，一连三箭破空而出！ 第一箭疾奔左眼，第二箭直取咽喉，第三箭指向命门要穴。那吴坤躲避不及，惨叫未出，三箭齐中，鲜血如雨洒下。 赵匡胤拍马逼近，手中金棍高举，冷声道：“少受点罪吧。” “砰” 棍落声沉，吴坤的脑骨碎裂，当场毙命。赵匡胤长吸一口气，战马立蹄而嘶，披风翻卷，宛若金甲战神。 这一阵，他连破副将牛宏，斩敌四员，威震三军。郭威见之大喜，挥手命鼓，声如惊雷，震撼天地。 刘承佑脸色惨白，几乎要昏厥。 “朕错了……”他喃喃道，“朕不该出征……” 他慌忙招呼皇舅李业：“快传口旨！叫苏逢吉去议降，割地一半，保宗庙！” 李业面如死灰，却明白一切都晚了。苏逢吉更是腿软心乱，哪敢再近赵匡胤？心头转动起另一番算计：“郭威若进京，我早死无葬身。不如献关投降，送女入宫，换得富贵无忧。” 正当他暗自谋划，忽听阵后马铃声急，一将飞驰而至，银甲耀眼，双枪抖动，喊声如雷 “赵匡胤！歇歇贵体，让我史彦超来战！” 赵匡胤勒马回首，只见那人虎目圆睁，杀气冲霄。 战场风卷黄沙，血雾弥天。残阳似血，从破碎的云缝中坠落，把漫天的烟尘映得通红。鼓声早已乱了节奏，杀声从东西两翼回荡到中军，天地间只剩铁与火的碰撞。 苏逢吉在两名儿子苏麟、苏豹的掩护下，踉跄着上前。金甲之下，他的手在颤，眼中满是慌乱。对面史彦超双手抖枪，怒发冲冠，目光如电，一声暴喝如雷霆乍起：“苏逢吉！” 这一声，把乱军惊得一滞。苏逢吉心头一震，强作镇定，勉强咽了口唾沫，硬挤出笑容：“史将军……久违了。” “久违？”史彦超冷笑，声音像刀子，“我兄长的血还未干！害死史弘肇、史延超全家的，正是你这老贼！我恨不能”他话未说完，怒火已烧到极点，双枪抖起寒光，直取苏逢吉咽喉。 苏麟、苏豹见状，急忙催马上前，一左一右，双刀交错，挡住枪势。苏麟大喊：“史彦超！你且听我父亲一言！” 史彦超双目如血，怒吼道：“说什么？！你们父子狼心狗肺，把持朝纲，卖国害忠，我早恨不得活剐你们，喝你们的血、扒你们的皮，方解我心头之恨！有什么可说的？” 苏逢吉被骂得面如死灰，声音发抖：“史将军，令兄之死……实非老夫所愿。那是圣上昏乱，龙颜无恩，老夫岂敢违旨？老夫也曾为此流泪叹息” 史彦超怒极反笑：“你还敢狡辩？！” 苏逢吉急忙道：“将军息怒！我也是受制于人。儿大不由父，女大不由娘，老夫为刘承佑的岳父，也无从管他。君令如山，老夫敢违？史家冤魂有知，也该明白老夫难处啊！” 史彦超枪头一点，寒光逼人：“胡说！你们翁婿一丘之貉，狼狈为奸！” 苏逢吉闭了闭眼，换上一副哀叹的口气：“人死不能复生，将军何必执念？与其拼杀，不如息兵罢战，待我劝圣上厚葬令兄，追封官爵，还其名节，也算慰藉英魂。” 史彦超的脸色彻底变了，青筋暴起，怒火几乎烧裂胸膛：“你想用一张嘴，抵一条命？” 苏逢吉叹息一声，换上柔声，暗暗试探：“老夫知道将军忠义无双。其实我心中早厌这昏君，只恨生在乱世。郭元帅乃天命人也，龙眉凤目，禹背汤肩，贵不可言。老夫愿率全家投诚，献出京城，辅佐郭元帅登基为帝也算赎我一生罪过。” 这话一出，四野皆惊。史彦超几乎不信自己的耳朵，枪尖在手中发抖，他厉声道：“**苏逢吉，你真是天下第一贼臣！为了活命，连昏君也要出卖？若有他人胜郭威，你又要反手献他！**你这种人，朝三暮四，弃义忘恩，该死万次！” 怒火中，史彦超猛抖双枪，化作银蛇狂舞，直刺苏逢吉面门。苏逢吉大惊，慌忙摘下腰间金刀去封。火星四溅，刀枪相碰之声震耳欲聋。苏麟、苏豹见父亲被逼得连连后退，怒吼着策马扑上，双刀齐落，刀风如雨，显然要趁乱暗算史彦超。 忽听一声暴喝如雷：“住手！仨打一个，算什么好汉！三老子来了！” 郑子明怒目而至，皂缨枪翻飞如龙，直逼苏氏兄弟。他身披血甲，浑身尘土，怒气腾腾，一枪拦住两人。枪风如电，震得苏豹手臂发麻，苏麟连退三步。 “要打我来陪你们！”郑子明喝声如雷，横枪立马。 一时间，战场上乱作一团。刘承佑的亲卫武将听得喊杀，纷纷冲来救援。郭威阵中曹斌、马全义、张光远、罗延西等人亦飞马出击。刀光棍影、马嘶人喊，天地间成了翻滚的火炉。 史彦超拼死冲阵，直追苏逢吉，怒火焚身；赵匡胤见战机已到，金盔下一双眼冷如寒星。 王朴立于高丘之上，扯开嗓门大喊：“赵将军昏君刘承佑就在前队！此时不取，更待何时！” 赵匡胤双手抖缰，金棍高举，战马一声长嘶，四蹄腾空，似一道金光破入敌阵。 他一声暴喝： “昏君刘承佑拿命来！” 棍影翻腾，火光冲天，七里店外的风声仿佛都被撕裂。 第48章 疑神疑鬼 夜色惨淡，冷风如刀。汴梁南郊，火光冲天，刀枪映照得天地皆赤。空气中弥漫着血与火的气息，马嘶人嚎，喊杀声撕裂夜幕。赵匡胤率先破阵，如怒龙卷空，手中蟠龙金棍寒芒闪烁，每一次挥击都裹着雷霆之势，将敌阵撕开一道道口子。 史彦超从侧翼猛攻，枪影如电，几乎在一瞬间冲散了汉军的防线。 苏逢吉与史彦超短兵相接，杀得额头青筋暴突，心头却早乱了。他一边抵挡，一边回头只见远处赵匡胤领着铁骑杀来，旗帜翻卷如火，喊声震彻山野。那一刻，他的心几乎坠入深渊。手一软，大刀被史彦超枪锋磕飞，直坠尘沙。苏逢吉亡魂皆冒，拨马欲逃，刚转身便被史彦超一探身，铁枪卷起风雷，一把攫住他的甲胄丝绦，硬生生从马上拽下。苏逢吉惨叫一声，被捆缚如囚，狼狈如狗。 “奸臣已擒！”史彦超怒喝，寒枪滴血。 苏逢吉那两个儿子苏麟、苏豹惊怒交加，策马冲来。郑子明冷笑一声，长枪如雷霆一闪，苏麟头盔破裂，连人带马翻倒。苏豹尚未出声，张光远已迎面杀到，银枪一挑，血花绽放，苏豹滚落马下。 父子三人，一死两擒。血染战场，尘雾翻腾。 汉军群龙无首，阵形顿溃。石守信、曹斌率兵一拥而上，如风卷残云。斩首者不计其数，喊杀声、惨叫声交织成一曲末日之音。 郭威立于阵前，盔上血光如火映面，他双目如炬，纵声一喝：“弟兄们，活捉昏君刘承佑，为史平章报仇杀！” 喊声似海啸倾泻，全军山呼震天。郭威亲自催马冲锋，刀光在夜色中拖出一道刺目的白线。十万兵马齐动，旌旗翻卷，马蹄震得大地抖颤。汉军彻底崩溃，士兵抛盔弃甲，连滚带爬，尸骸横陈。 刘承佑坐在马背上，脸色如灰。他从未见过如此惨烈的杀场。喊声震耳，四野皆血，他喉头一紧，几乎吐出胆来。 “众卿速回皇城！” 这声呼喊带着颤音，成为退败的号角。文武群臣早等这句话，一个个如惊鸟般四散。年老体弱者连马都上不去，手脚哆嗦，只得原地待死。 郭威军队追击如潮。血流成渠，尸体堆如山。到处是绝望的哭喊与兵器的破裂声。 赵匡胤带领铁骑从正面突击，郑子明、柴荣从两翼分进。张光远、罗延西一举攻破酸枣门，几乎同时，万寿门、姜市门、宣武门悉数失守。汴梁城陷，风中再无汉旗飘扬。 城中百姓早已吓得关门闭户，街巷死寂，只听远处炮声与哭声混杂。有人蜷缩在屋角，手抱襁褓；有人伏在门后，泪如雨下。 刘承佑带着残兵冲入封丘门，身后是溃败的乱军。他们如洪流一般挤进狭窄的城门，嘶喊、践踏、推搡，顷刻间变成修罗场。马被挤翻，士兵跌倒被踏成血泥，惨叫声连成一片。 郭威军尾随而至，见人便杀，长街血如注，尸横遍地。 赵匡胤在东，郑子明在西，张光远、罗延西在南北四门齐入。军号嘹亮，汴梁皇城如雷霆之下的孤岛，四面皆围。 刘承佑逃至宫前，满身冷汗。龙袍早被血污染透，马蹄打滑，他几乎摔下鞍来。西华门、宣武门皆被封死，旗帜上赫然写着“为国除奸”四字。 他浑身颤抖，心神俱裂，喃喃道：“朕……可有去处？” 夜色深沉，北风呜咽。汴梁西郊的山路上，血迹混着雪水，一行残兵踉跄前行。刘承佑身披破碎的龙袍，面色苍白，唇角微颤。他身后只剩寥寥三骑郭允明、聂文进、后匡赞。昔日万乘之主，如今狼狈如逃卒。 “前方似有庙宇。”郭允明眯眼望去，风雪中一角残瓦隐约露出，黑影里有木鱼声的回响，又似风吹门枢。 “万岁，”他压低声音，“那是座庙，名叫‘自云禅寺’，可先避一避风头，待各位大人赶到，再谋后计。” 刘承佑心中惶急，几乎失去了判断：“好，好，进庙歇息。” 马蹄声碎，四人冲到庙门前。厚重的朱门斑驳残旧，门额上悬一块黑底金字匾，写着“自云禅寺”四字。昔日香火旺盛，如今早成空寂。风吹落叶卷入殿前石阶，满地枯黄。 郭允明推门而入，回身把门闩死，怕追兵赶到。殿中香灰早冷，佛像蒙尘，昏黄的烛火被风一吹，一明一灭。刘承佑跪在佛前，颤抖着双手叩首：“天地神佛有灵，若能保朕平安归宫，朕重修庙宇，再塑金身……” 话音未落，庙外忽传马蹄乱响，兵甲撞击之声由远及近。聂文进冲进来，脸色惨白：“万岁！追兵来了！” 刘承佑的心几乎坠入深渊。他喃喃道：“天亡我也……郭威破城，刘氏江山尽矣。我死不足惜，只恨列祖列宗有灵，如何见我于九泉之下？皆因我信了苏逢吉妖言，才有今日之祸！” 他掩面而泣，泪水顺着灰尘与血迹滑落。 郭允明站在他身后，目光阴冷。死国之主，活不如狗。 他心中闪过一丝狠意：城已陷，汉室不存，与其陪他一死，不如立功赎罪。若能带去一颗帝王的头颅，郭威岂不重用我？ 他缓缓抽出腰刀，寒光在烛影中颤抖。刘承佑正叩拜佛前，毫无防备。郭允明眼神一凛，猛地出手 “噗！” 刀锋没入后心。刘承佑惨叫一声，身体前倾，重重扑倒在地。血喷在佛台上，溅在那尊金身的脸上，顺着鼻梁缓缓滴落。 郭允明脚下一蹬，将刀拔出，笑容狰狞：“这可是首功一件！” 他正要出殿报功，庙门却被人“轰隆”一声撞开。火把映亮夜空，十几名亲兵闯了进来，为首的正是后匡赞。 郭允明脸色瞬间煞白，脚步踉跄。 “郭允明！”后匡赞怒吼，“你敢弑君？！” 十余兵卒怒目圆睁，刀枪出鞘，寒光如雪。郭允明连退数步，喉结急颤，声音颤抖：“误会……误会……” 后匡赞冷声道：“反贼！杀主求荣，天理不容！” 士兵们怒吼着扑上，郭允明见逃无可逃，脸色如纸。他忽然仰天大笑，笑声里透着疯狂：“我若不杀他，也得死！如今……至少落个干净！” 话音未落，他横刀自刎，“喀嚓”一声，鲜血如线喷洒殿门。尸体倒地，仍睁着双眼。 众人冲上，一阵乱刃，将他的尸身剁得模糊。血溅佛前，香灰翻飞，似连神明也为之蒙尘。 后匡赞喘着粗气，看着满地血水，喃喃道：“天子驾崩……咱们该何去何从？” 聂文进垂头：“汉室已亡，不如投降吧。” 不多时，史彦超、曹斌率兵赶到。后匡赞等人丢下兵刃，束手投降。史彦超命人寻来两张芦席，盖上刘承佑与郭允明的尸体。寒风一吹，席角翻起，露出刘承佑的手指僵直如铁。 次日，史彦超与曹斌押众降将回至皇城。宫阙残烟未尽，瓦砾间仍飘着血气。御史潘仁美、练使韩通已归降郭威。八宝金殿上，郭威披甲端坐，脸色肃然。史彦超跪奏捷报，郭威点头，命史官记功。 又有太监禀报：“苏皇后于后宫自缢。” 郭威沉默片刻，挥手：“将她与刘王合葬王陵。苏逢吉、苏豹、李业三人，押赴史弘肇墓前，开刀问斩，以告英灵。” 命令传出，城中百姓皆震。 翌日，太后李三娘披素衣步入金殿。殿上灯影微晃，血色未干。郭威急忙起身跪拜：“臣郭威叩见太后国母。” 李三娘凝视他，眼神复杂，泪光微闪：“郭爱卿，你是先王托孤之臣，忠良栋梁。若旁人造反，尚可容情，可你你怎能起兵？你可还记得你曾跪在金殿誓言，‘誓死卫国，永不负主’？如今你手染旧君之血，可曾问心无愧？” 金殿之上，烛影摇曳。血色未褪的地砖上仍残留着昨日的战痕。殿门外，北风呼啸，将战旗吹得猎猎作响。郭威跪在御阶下，额上冷汗涔涔。李三娘伫立在金阶之上，素衣无华，目光沉冷，仿佛能看穿人心。 “郭爱卿，”她的声音平静而沉，“你是先王托孤重臣。别人造反，我尚可原谅，你却不该。” 几句话，似刀似剑，直刺郭威心头。郭威面色涨红，手指微颤，久久不语。心中那份登基的豪情，被这一句“托孤老臣”斩得粉碎。他原想据理自辩，话到嘴边却哽住，喉咙像被什么掐住一般。 他低声道：“国母，臣此番起兵，并非为夺江山社稷，而是为国除奸、为民除害。苏逢吉、李业二贼祸国殃民，天怒人怨。臣若再坐视不理，岂不负先帝托付？” 李三娘冷冷注视着他：“可万岁呢？刘承佑为何死？” 郭威的目光闪烁，低声答：“万岁被骗出皇城，于白云寺被叛将郭允明所害……臣闻讯震惊，立刻收城以靖乱。如今汉室无人，国不可一日无主，臣愿扶刘家旁支继位，以延国统。” 李三娘凝视他良久，神情缓和：“郭爱卿，此话当真？” 郭威肃然起身，拱手叩头：“绝无二意！” “好，”她轻叹，“那是我误会你了。” 片刻沉默，殿外风声掠过帘角。李三娘转身，神情哀婉：“先皇只留承佑一子，如今也……去了。刘氏血脉中，只剩东节度使刘贽，可立为新主吧？” 郭威低头应道：“太后定夺，臣当遵命。” 李三娘含泪离殿，郭威久久伫立，望着那消失在烛影里的身影，胸口翻腾着复杂的情绪既有惭愧，又有隐隐的自喜。 然而，第二天风向骤变。 军师王朴、石守信、曹斌等将官齐入帅府，众人神色肃然。王朴抱拳上前：“元帅，如今欲立刘贽为帝，实乃自毁根基。刘承佑虽亡，但刘贽是他本家叔伯，若登基，必将追究旧怨，反手诛杀我等。此乃死路！” 郭威神色微变：“此言岂可轻泄？太后已……” 王朴打断他的话：“民心所向，天命在人。自古兴废更替，皆因时势所逼。如今天下共推元帅登基，非私欲，乃天意！” 殿外传来铠甲摩擦声。数百名将士齐聚殿前，呼声如雷：“拥立郭元帅为帝！” 石守信上前，将一面黄旗披在郭威肩头，众将齐跪，山呼万岁。那声浪滚动如山河震荡，震得宫瓦都颤抖。 郭威站在呼声中，心潮翻涌。那一刻，他仿佛听见命运的鼓声在耳畔轰鸣。半晌后，他长叹一声：“既然众将所请，若天命在我，便不敢推辞。” 三日后，李三娘被请出宫。金殿上，群臣跪伏一片。郭威身披黄袍，俯首叩地：“太后，此非臣之私心，实乃将士拥戴，天意不可违。” 李三娘沉默良久。她环顾满殿，皆是郭威的心腹将领，心知大势已去。她闭上眼，泪水滑落：“罢了，天下自有其数。郭威，你记住，你若忘恩负义，天必不容！” 郭威躬身叩头，声音低沉：“臣铭记太后教诲。” 自此，刘贽被贬为湘隐公，未登基而失位；郭威即皇帝位，改国号为“周”，改元“广顺”，天下更名“后周”。 那日，汴梁城中金钟齐鸣，黄旗漫天。百姓夹道观望，呼声中夹杂着敬畏与茫然。郭威身披冕服，登临丹陛，宣告大赦天下，普天同庆。 他封李三娘为“圣昭太后”，安居养老宫；立柴荣之姑柴一娘为后，封柴荣为晋王，纳为义子。新帝重用旧臣，曹斌、赵匡胤、石守信、郑子明等人皆获重封。 那一刻，大周的江山初稳，金殿辉煌，百官称贺。 然而夜深人静时，郭威常独坐殿中，心头的阴影始终挥之不去。 他睡不安稳，总梦见高平关外的高行周。那老将依旧竖着后汉的大旗，既不降，也不叛。郭威多次派人劝降，皆被拒绝。他知道那是高行周的倔强与骨气。 更让他寝食难安的，是赵匡胤那个年轻、沉稳、英武、深得人心的将领。 每当早朝百官，群臣称“飞龙将军赵匡胤”，殿上低语四起，他心里便生出隐隐的寒意。 “他若反我呢？” 这个念头，像一根刺，一旦扎进，就再拔不出。 那一夜，郭威眼睛疼痛难忍，心思翻腾，终于在昏沉中睡去。梦里，他看见赵匡胤持弓立于殿前，左手拉弦，右手搭箭，寒光如电，一箭直射 “啊！” 郭威惊叫着从梦中坐起，浑身冷汗，滚落榻下，喘息如牛。烛光摇曳，他捂着胸口，只觉一阵刺痛。 梦中那支箭，似乎还在心口颤动。 深夜的御书房，烛光摇曳，檀香缭绕。郭威从梦中惊醒，满头冷汗，衣衫尽湿。他捂着左眼，疼痛如针刺，胸口气血翻滚，心中惊惧未消。方才梦中，赵匡胤弓箭在手，寒光如电，一箭破空，直射自己左眼。他滚落榻下，大口喘息，脸色惨白。 贴身太监慌忙赶来，跪地扶他上榻：“主公，您怎么了？” 郭威挥手止住，声音发颤：“寡人……梦见赵匡胤夜闯御书房，执弓射我左眼！此梦……极凶极险！” 太监听得心惊胆战，连忙叩首：“这等大事，须请钦天监来为圣上解梦！” 不多时，钦天监白化一被唤入宫。他是旧汉遗臣，昔年乃苏逢吉门生，面色阴冷，眼光如刀。郭威披着衣坐于榻上，将梦境细述。白化一听罢，心中闪过一丝阴毒的念头：苏公死于郭威之手，如今正可借天命之名，让他自断臂膀。 他缓缓抬头，装作凝思片刻，语气沉重：“万岁，敢问您伤在何处？” “左眼。” 白化一上前仔细一看，只见郭威左眼微肿，血丝密布，像被人暗伤一般。他倒吸一口凉气，夸张地叹道：“陛下，此梦非同小可刺王杀驾之兆！赵匡胤阴星犯主，梦中伤目，乃实兆。圣上洪福齐天，只伤一目；若射咽喉，恐早登极乐！” 郭威脸色骤变，心头怒火腾起。他本就忌惮赵匡胤声望，如今听了这番话，更是信以为真。那一夜，他翻来覆去，心乱如麻，再难合眼。 次日早朝，金殿肃穆。晨光透过丹窗洒在御阶上，映得郭威的面庞半明半暗。他眼肿似桃，满面怒色。文武百官列于两侧，不知所措。 “来人！”郭威一拍龙案，声如雷霆，“将赵匡胤绑上，推出斩首！” 殿中一片哗然。金瓜武士应声而出，拉住赵匡胤，将他反绑在地。赵匡胤神色错愕，心中惊疑：昨夜并未入宫，为何获罪？ 百官面面相觑，无人敢言。就在此时，晋王柴荣走出班列，跪地叩首：“父王，儿臣斗胆请问，赵将军何罪之有？” 郭威目光阴沉，冷声道：“他谋逆弑君，夜入御书房射我一箭！若非朕命大，已命丧黄泉！” 柴荣眉头一皱，朗声道：“父王，此事恐有误会。昨夜赵匡胤宿于儿臣府中，与儿臣共议边防事宜，至三更未离。怎会入宫行刺？” 郭威眯起眼，怒喝道：“你这是替他掩饰！朕亲眼所见！” 柴荣叩首，再次进言：“敢问父王，是梦中所见，还是亲眼所见？” 郭威一怔，面色涨红，厉声喝道：“梦中梦外皆是天意！我眼伤未愈，正是他魂来索命之兆！” 柴荣沉声道：“父王，臣儿不敢失礼。天下未定，四方藩镇伺机而动，正需良将。赵匡胤文武兼备，忠勇无双，若因梦中虚象枉杀忠良，恐寒天下之心。” 郭威冷哼一声，怒火更盛：“你竟替他求情？他伤我眼，你却不落泪；朕欲诛他，你反哭泣！你心中还有没有朕这父王！” 柴荣仍跪不动，泪流满面，声音坚定：“儿臣并非为赵匡胤求命，而是为国家社稷。若今日因梦杀忠良，明日谁敢尽忠？昔年齐桓公忘射钩之仇，释管仲以兴国；父王若能容人之过，必可固国长治。若杀赵匡胤，天下英雄皆寒心矣！” 殿中群臣低头不语，空气仿佛凝固。只有柴荣的声音在金殿回荡。 郭威越听越气，心中妒火翻腾：赵匡胤的名字，从你口中比“父王”还多！难道你心向他？ 他一掌拍案：“放肆！来人，把晋王轰出去！” 金瓜武士立刻上前，粗暴地扯住柴荣的手臂。柴荣仍转身叩首，泪声低哑：“父王三思，勿误天下……” 话未说完，已被拖出殿门。殿外风声如怒，吹得旗幡猎猎作响。郭威坐在龙椅上，手指发抖，呼吸急促，胸口起伏不定。 金殿沉沉，龙案前的烛焰摇曳，映得郭威的面孔时明时暗。空气里弥漫着药香与怒气。晋王柴荣被赶出殿外，仍在阶前伏地哭泣，而殿中无人敢言，众臣屏息，心头发凉。 就在这时，一个身影缓缓走出文班。那人鹤发文冠，神态稳重，正是枢密使赵普。郭威抬头看他，目光略微柔和。此人当年在滑州救过他一命，是他最信任的谋臣之一。 “赵爱卿，”郭威沉声道，“你可有本奏？” 赵普上前一步，躬身而拜：“臣有一言，不敢不奏。” “说。” 赵普声音平稳，却带着一丝不容忽视的力量：“万岁，赵匡胤不该杀。” 郭威的眉头顿时拧紧，眼中闪出怒意：“你也向着那红脸贼？寡人梦中被他射伤左目，此乃弑君之兆！你竟为他求情？” “臣并非为他求情。”赵普抬起头，目光如炬，“臣信梦，但不信杀。自古帝王梦兆多吉凶交杂，若一梦便杀忠良，终将祸起萧墙。梦中之事，未必天意。” 郭威冷哼：“梦中我眼受伤，如今眼红肿看物不清，这难道不是天警？” 赵普叹息一声，语调低缓：“万岁可还记得隋文帝之梦？” 郭威一怔：“隋文帝？说来听听。” 赵普缓缓道：“昔日隋文帝夜梦龙宫，见十八子登城，汪洋大水淹没京都，惊惧非常，遂召太师宇文化及圆梦。宇化及言：‘十八子者，李也；汪洋之水，水旁三点。天下之乱，当出于姓李名带水者。’隋文帝信其言，遂杀李浑，贬李密，逐唐国公李渊。自此，忠良怀怨，十八路反王并起，大隋社稷倾覆，江山终入李渊之手。” 郭威眯起眼，冷笑道：“那宇文化及梦圆得很准。既然李家夺国，隋文帝若早除李渊，岂有唐祸？朕若早除赵匡胤，岂不更稳？” 赵普摇头，语气中透出几分冷峻：“万岁误矣！隋文帝亡，不在未杀李渊，而在信了奸言。宇文化及本欲篡国，借梦为由，除去忠良。及至天下反叛，宇文化及反手弑主，掐死隋炀帝。忠臣被除，奸臣掌权，大隋方亡。” 郭威沉默半晌，低声问：“爱卿是说，今日宫中也有宇文化及之辈？” 赵普并不回避，直视郭威：“臣不敢妄言，只恐圣上被谗言所惑，以梦断人命，必留祸根。” 郭威脸色阴沉，目光闪烁。半晌，他重重一拍龙案：“赵普，你的话朕听得清清楚楚！可梦里是我亲眼所见，岂容置疑？赵匡胤弑主之心，昭然若揭！来人午时三刻，斩赵匡胤于午门之外！” 殿外传来“喳”的一声齐应，金瓜武士立刻押着赵匡胤离殿。 赵匡胤被五花大绑，脸色冷峻，心中却五味交织。他在金殿前被人推搡着跪倒，阳光刺眼，映出殿门上那面金龙旗。他忽然想起一句老话 “狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。” 他心中一阵发凉：昔日同生共死，今日梦中便死。天命未改，人心先凉。 就在此时，人群中传来一阵急促的脚步声。众人回头，只见一个满面红光、衣衫未整的将军气喘吁吁挤了进来，正是郑子明。 “二哥！你怎么被绑上了？”他一见赵匡胤被押，怒火腾地燃起。 赵匡胤苦笑：“朝堂传旨，说我梦里行刺圣上，便要问斩。” 郑子明瞪大眼睛，脸上的血色倏地褪去，随即又涨红如火：“做个梦就要杀人？那他若梦见掉坑里，是不是还得掘地三尺？！” 他气得直跺脚：“二哥，这样的糊涂皇帝，不保也罢！干脆咱兄弟自己干！大哥登基为王，你当皇后，我当军师，老四老五当丞相！咱自立门户，谁怕谁！” 第49章 一箭双雕 午门风声猎猎，寒气似刀。刑场上，赵匡胤被五花大绑，立于血迹未干的刽子台下。枷锁冰冷，勒得他手臂生疼，脸上却没有一丝惧色，唯有沉静与悲凉。阳光穿过灰雾，照在他铠甲残破的胸口，金光与铁锈交织，像是燃尽的忠义之火。 台下围着百官与士兵，气氛压得人喘不过气。忽然，一声怒吼劈开死寂 “放人！放我二哥！” 郑子明冲破禁卫，双目通红，脸上写满了愤怒与悲怆。他浑身杀气腾腾，像一头被逼到绝境的雄狮。 “赵匡胤！你忍得下这口气？”他声嘶力竭地喊。 赵匡胤抬头，目光沉稳如铁：“三弟，不可鲁莽！天子虽昏，不可逆命。我们与大哥柴荣乃生死之交，金兰之义。郭威虽昏，却是大哥之父，是我等的老人与君上，不可小犯上逆！” 郑子明怒极反笑：“大哥姓柴，皇上姓郭，那叫千儿子！隔皮不是肉，父子是假的，情义是假的！如今杀你，他若有一点真情，会下这道诏？他既无情，咱也不必讲义！” 说完，他猛然转身，怒气冲天，朝金殿方向大步走去。 “回来！三弟！”赵匡胤的怒喝声在风里被撕碎。 他拼命挣扎，铁索作响，却挣不开。看着兄弟的背影越走越远，他心里翻腾着无奈与悲凉忠义与生死，今日竟成对立。 殿前风卷旌旗，天色阴沉。 郑子明大步闯来，见到柴荣，怒喝：“皇上饶不饶？” 柴荣神色复杂，摇头道：“未饶。” “我看你爹不想活了！我去找他！” “不可胡来！”柴荣急声拦住。 “我老郑是怕死的人吗？你不出头，我去！他杀了我二哥，便是杀我！” 禁卫军上前阻拦，郑子明怒目圆睁，喝声如雷：“滚开！谁敢拦我！” 就在此时，一阵急促马蹄声传来，王朴披着尘土赶到，面色凝重。 “郑将军息怒！”他举手拦住，“老夫有法救他！” “你？你有法？你比我还老，走两步都喘，还救什么？” 王朴沉声道：“若我救不下，你再闯殿不迟。” 柴荣也劝：“三弟，军师年高有德，父王敬重他，让他试试。” 郑子明冷笑：“年高我信，有德我不懂。不过看在你面上，让他先去。” 金殿之上，钟鼓寂静，群臣噤声。郭威坐在龙椅上，神色阴鸷，左眼依旧红肿，心火未消。 王朴整衣而入，步伐稳重，跪于丹墀：“老臣参见吾皇万岁。” 郭威冷冷道：“王卿久不朝参，今日何来？” “臣闻飞龙将军将斩，特来问罪由。” “罪由？他魂游皇宫，箭射朕之左目！”郭威咬牙，语气带着几分偏执。 王朴心中叹息果真因梦行杀。天下的昏君多用天命为借口，今夜这一梦，竟成杀忠之刃。 殿中死寂。文武百官不敢作声，人人屏息。 郭威盯着王朴：“王卿，你说，朕杀他对不对？” 王朴垂首，沉默良久，终于道：“对。” 郭威心头一松，面上露出几分满足，笑道：“既如此，卿入殿何事？” 王朴抬眼，神色肃然：“臣有密奏。” 郭威心生疑虑，挥手：“近前来。” 王朴走到龙案前，俯身贴近，低声道：“万岁，杀赵匡胤，群臣不服。” 郭威眉头紧锁：“谁不服？” “文武虽口不言，心中皆怨。天下皆知赵将军忠勇无双。若陛下因梦行诛，众心必乱。臣方才至午门，见郑子明咆哮如雷，誓要闯殿。若再激众将，恐有变故。” 郭威的手在案上微微颤抖。王朴趁势再低声道：“陛下，梦可虚，命却真。若陛下执意杀之，恐人心尽失，天命不佑。” 郭威沉吟良久，眼中闪过一丝不安。殿内的烛光摇曳，映得他面色忽明忽暗。 王朴伏地叩首，声音如暮钟低鸣：“望陛下开恩，莫让一梦染血，莫让忠臣寒心。” 风自殿门吹入，卷起龙案上的奏章，也吹散了郭威心头的一丝妄念。 他闭了闭眼，低声道：“再议。” 殿中群臣如释重负。王朴抬头，长叹一声这一局，不仅仅救了赵匡胤一命，也救回了天下的理。 御书房的烛光在夜风中摇曳，映得郭威的脸时明时暗。他的左眼仍微微肿痛，脑中却闪过一个狠辣的念头 “一箭双雕。” 他心想：若让赵匡胤出征高平关，与高行周正面交锋，不论胜败，我都能除去心头之患。胜了，自可赎罪；败了，正好偿我梦中一箭之仇。如此一举两得，岂不妙哉？ 郭威缓缓抬起头，眼神阴沉，语气却转为平静：“王爱卿，我思来想去，不若让赵匡胤领兵征讨高平关。若能取下关城，斩高行周首级，以功赎罪。” 王朴一怔，心中暗松一口气：至少，这一刀暂时放下了。于是立刻俯身道：“圣上高见，正可立功挽名。” 郭威又问：“他若畏罪潜逃，如何是好？” 王朴笑着宽慰：“万岁不必忧虑。赵将军家中尚有双亲在京，他忠孝两全，断不会逃。臣以性命作保。” 郭威心中微定，冷声道：“好，传旨宣赵匡胤上殿。” 片刻后，殿门外铠甲碰撞之声传来。赵匡胤被带入殿中，身披锁甲，神色沉稳。 他跪地叩首：“臣赵匡胤叩见吾皇。” 郭威坐于龙案之后，目光冰冷：“赵匡胤，朕本欲斩你。念你昔日征战立功，特赦死罪。赐你三千人马，命你征讨高平关。若能斩高行周首级，将功折罪；若不成，二罪并罚！” 殿上鸦雀无声。赵匡胤心中一紧，血气翻腾高行周，乃一代名将，勇冠三军，兵强城固，此去分明是送死。但圣旨已下，反抗即是不忠。他深吸一口气，叩头如山：“谢主隆恩！” 他声音低沉，却铿锵有力。文武百官皆低头叹息此去，凶多吉少。 王朴立于旁侧，心中如针刺一般。他替赵匡胤求情，本意为救，未料郭威竟使此毒计。三千残兵去攻十万劲旅，何异以卵击石？ 他不敢言，只能暗暗叹息：世道险恶，忠勇之士，反成棋子。 郭威又命：“着金台御史潘仁美为监军，随行督战。” 王朴闻言，心底一寒潘仁美此人贪功畏死，又喜邀宠，若他随行，赵匡胤必受掣肘。郭威此举，分明是派人盯死。 出殿之后，柴荣、郑子明早已等在午门外。三人并肩前行，寒风卷起尘沙，吹得旌旗猎猎作响。 “二哥，圣上怎么说？”郑子明焦急地问。 赵匡胤淡淡道：“命我征讨高行周。” 柴荣一听，脸色变得煞白：“高平关？那可是铁壁天险，高行周又是老成宿将，这分明是……借刀杀人！” 赵匡胤苦笑：“命已在此，如何能违？留得青山在，未必无路可生。” 郑子明愤怒拍案：“什么高行周，不过一介武夫！怕什么？我们兄弟一同去，管他几万兵马！” 赵匡胤摆手，语气沉稳：“三弟，此战不可托大。高行周非凡俗之将，他识阵法、懂兵机，是久经沙场的老虎。此去若轻敌，便是自取灭亡。” 话音未落，家丁来报：“金台御史潘大人到。” 潘仁美身披朝袍走入厅中，神色阴郁。赵匡胤起身相迎：“潘大人，圣上命我二人同行，此行若能同心，或可不辱使命。” 潘仁美苦笑一声：“赵将军，这一战，恐怕是肉包子打狗有去无回。 高行周非比寻常。此人智勇兼备，枪法通神，用兵似鬼。他的儿子高怀德，白马银枪，万人不当。副帅乐元福，更是布阵如棋，料敌如神。你我不过三千残军，岂能敌得过他们十万雄兵？” 屋中气氛一时凝滞。柴荣低声叹道：“我父死于高行周之手，此仇终生难报，如今又连累贤弟赴死，天意何薄……” 赵匡胤安慰道：“大哥勿言。身在军中，生死原是常事。若我此去能成，则无愧君恩；若不能回，也无愧天下人。” 他说这话时，声音平静，却让众人心头发酸。 郑子明捶桌大笑：“好！这才是我二哥！高平关算个什么？我们兄弟齐心，他高行周也得低头！二哥，我跟你去！” 夜色沉沉，宫灯将灭。风自殿檐卷入，烛影摇曳。赵匡胤跪在地上，谢恩毕，缓缓退出金殿，心中却是一片荒凉。自此一去高平关，生死未卜。 天将拂晓，双龙巷的府门前寒气袭人。赵匡胤推门而入，屋中兄弟已候。郑子明、柴荣、张光远、罗延西围坐一桌，酒未温，人心却热。 郑子明第一个拍案：“二哥！你上阵我也去！别人不去，我非去不可。” 张光远、罗延西也齐声道：“我们也去！” 赵匡胤微微一笑，目光在他们脸上依次掠过。良久，他摇了摇头。 “你们家中都有老有小，若此去不返，岂不连累妻儿？我一人去便是，人多反乱。再说，大哥留在京中，总得有人陪伴，不可让他孤身独坐。” “二哥！”郑子明怒道，“你当我是外人不成？你死我活什么滋味？要去，我跟你一块！” 赵匡胤知道，这兄弟天性刚烈，不去不安，遂叹息一声：“好吧，带你一个。” 柴荣上前，按着他的肩，声音低沉：“二弟，你真有把握胜那高行周？” 赵匡胤淡淡一笑：“能。” “有何妙计？” “逢强智取，遇弱活擒；随机应变，见景生情。兵者，诡道也。” 这几句话，既像自信，又像风中的叹息。柴荣和张光远听得半懂半信，却也无言。潘仁美本不放心，此刻反被唬住，放下心头疑虑，拱手道：“将军高见，我回府整装，明日一早出发。” 那一夜，五兄弟饮酒续盟。 他们举杯重拜，誓同生死。杯中酒洒在案上，如血一般流动。笑声中，谁也不敢提“再见”二字。 酒散更深，众人告辞。赵匡胤却久久未睡。孤灯昏黄，照着他坚毅的脸，眼神深处闪着一抹哀色。 天未明，父母与弟妹赶到。赵弘殷老泪纵横，颤声道：“匡胤，为父曾与高行周同殿称臣，深知他勇略无双。你此去三千兵对十万雄师，岂非送死？不如托病不上阵吧。” 赵匡胤跪下叩首：“父亲，儿子岂能以欺君求生？死在战场，为国为忠；死在宫廷，为冤为辱。二者相比，儿宁死于刀下！” 杜夫人早已哭成泪人，哽咽道：“你是长子，二弟三弟尚小，妹妹未嫁，妻儿年幼。你若有失，这个家如何撑得住？” 赵匡胤扶住母亲，低声道：“忠则尽命。孩儿心中早有准备。匡义要照顾父母；美容之事，如我不归，可托大哥照应。” 他将一家人安抚妥当，回房时，天已发白。妻子贺氏坐在灯下，怀抱幼子德照，泪水顺着脸颊滑落。 赵匡胤轻抚妻子的手，温声道：“此去未必不归。若我战死，你守家好好抚儿；若我凯旋，便与汝再饮一壶团圆酒。” 天光渐亮。 校场旌旗猎猎，寒风掀起尘沙。赵匡胤全副披挂，登马点兵。三千人马列阵待发。 王朴赶来，神色凝重：“赵将军，此去险恶。老夫救你一命，却不想反害你入局。高行周不可力敌，须用智取。他吃软不吃硬，喜顺不喜戗。此人性烈，言直而心刚。你若以诚感之，或可有机。” 赵匡胤一拱手：“谨记军师教诲。” 郑子明催马笑道：“行啦！再讲下去，天都黑了。走吧！杀过去，取他人头，咱喝胜利酒！” 远处炮声三响，旗旆翻腾。潘仁美骑马押后，神情冷漠。 赵匡胤回望京城方向，目光深沉。柴荣、王朴立在长亭之侧，挥手相送。 风卷旌旗，白雪飘落。 “此去高平关，”赵匡胤心中暗道，“或是血路一条，或是命途转机。” 他策马一挥，声音如雷：“全军出发！” 三千骑马披星戴月，铁蹄如雷，震动关山。 两日后，夜宿五里外临时营。风雪初停，营火通红。 赵匡胤披甲立于营前，对郑子明与潘仁美道：“明日我一人入城。” 郑子明大惊：“你疯了吗？他那高行周会给你人头？你进城就是送命！” 潘仁美也连忙附和：“赵将军不可！那人桀骜自负，枪法如神，你去是自投罗网。” 赵匡胤目光坚毅：“以我三千兵攻他十万，皆死。若一人入城，或有一线生机。昔年我父曾与他共事，也算旧识。我先劝降；能免一战最好。” 郑子明急得直跺脚：“若他不降，杀你呢？” “那便伸颈受戮。”赵匡胤平静地说，“但我不能因怕死，而不去。” 郑子明拦不住，只得咬牙：“二哥，你要真出事，我拼了命也要替你报仇！” 赵匡胤拍了拍他的肩：“若我不归，便回京复命。记住，不可妄动。” 拂晓的寒雾笼罩着高平关。白霜染满草木，护城河如一道冷铁的锁，蜿蜒环抱城池。赵匡胤骑在赤鬃马背上，盔甲上结着一层薄冰。远处，城墙高耸，旗影寂然，只有风卷旗角的猎猎声。 他勒住战马，举目望去吊桥高挑，城门紧闭，垛口上隐约可见守军的身影。风中有弓弦的颤音，如同警觉的兽息。 “来者何人！”城头上传来一声厉喝。 赵匡胤抱拳，高声应道：“后周镇国大将赵匡胤，奉命前来，求见高王爷！” 这名字在风中一响，城上数名军卒互相对视，面色骤变。那是两年前滑州大战的敌将！ “去禀副元帅！”有人急声吩咐。 片刻后，鼓声震荡，垛口上一人现身。他三十余岁，面色微金，身披铜盔，腰系玉带，眼神锐利如鹰。 “赵将军远来，有何见教？” 赵匡胤拱手：“久仰高王威名，特来求见，以解干戈。” 那人朗声答道：“末将乐元福，奉命镇守。请稍候，待我禀报。” 此时，帅府内香炉轻烟袅袅。高行周斜倚在榻上，面色苍白，鬓发已染霜。几年前滑州一战，他本欲痛击郭威，不料中途染疾，败走而归。此后卧病数月，旧疾反复。 那日得报刘承佑被弑、郭威登基，他怒极昏厥。醒来之后，几乎以泪洗面，日日对天痛骂：“贼郭威，天理何在！” 悲愤之下，病情加剧。他虽卧床，仍命乐元福操练士卒，修缮城防，誓要重整旧军。甚至遣使火山王杨衮，欲合兵为盟，为刘氏复仇。只是信出数月，杳无回音。 这几日他稍觉好转，仍倚案读《春秋》，借古讽今。谁知今日又闻报： “启禀王爷，后周兵临城下！” 他手中书卷“啪”地摔在地上，面色铁青，喘息如鼓。 “郭威这老贼欺我太甚！我不兴兵，他竟敢反来犯境？来人备马、抬枪，开城迎敌！” 刚站起，眼前一黑，心口如针刺一般，他强撑片刻，冷汗直冒，几乎倒下。 夫人急忙扶住，泪声劝阻：“王爷，万不可再动气！” 高行周闭目静坐，胸口起伏不定。正此时，乐元福急步入堂，俯身奏报：“王爷，城下有人求见是后周赵匡胤。” “什么？”高行周霍然睁眼，眼中怒火复燃，“那小辈竟敢来此！他带多少兵马？” “只身前来。” “哈哈！”高行周怒极反笑，“独自来关下？好胆！让他进城我倒要看看他葫芦里卖的什么药。” “遵令！” 鼓声再起。 “王爷升堂！” 帅府前院的将士匆匆列阵，盔明甲亮，肃然如林。 城门口，数百弓箭手两侧待命。锁链嘎然作响，吊桥缓缓放下，城门只开一扇，露出漆黑如兽口的洞口。 “赵将军，请入城。” 赵匡胤抚了抚腰间的蟠龙金棍，目光沉定。他知道，一旦跨过那条吊桥，或许便是生与死的分界。 风呼啸着掠过耳畔，他回首望向远处营帐，那一片旌旗在风雪中起伏像在为他送行。 “罢了，”他心中自语，“大丈夫生死有命，何惧一关。” 他一夹马腹，赤鬃马嘶鸣，踏上吊桥。 吊桥摇晃，木板发出低沉的呻吟声，仿佛在预示凶险。赵匡胤身影挺直，铠甲映着寒光，如一抹孤勇的金虹。 进入城门，他只觉冷风灌背，阴气森森。左右弓箭手目光如刀，弓弦绷紧。 中军官骑马上前，亮出军令：“赵将军，随我至帅堂。” 赵匡胤点头，沉默地策马前行。 街巷空寂，屋瓦覆雪。沿途士卒肃立，刀枪寒光逼人。 赵匡胤心中翻涌无数念头是劝降？是激怒？是陈情？话到了嘴边，却又被风吹散。 “到了再说吧。” 赵匡胤踏入高平关帅府时，暮色正沉。冷风穿堂而过，掀动了两侧旗幡，猎猎作响。 他在辕门外下马，将缰绳拴在石桩上，又摘下宝剑，双手递与门官，心中虽沉静，却感到背脊一阵发凉。 那一刻，他仿佛能听见自己心跳的声音。 中军领着他穿过长廊。前方的辕门气势森然，红漆剥落的门柱下，插满了旧日征战所缴的敌旗。空气里弥漫着金属的冷气，混着淡淡的火药味。 赵匡胤抬头望去 堂前八面大旗迎风招展；左右两侧，兵器架整齐列立。 那一架架刀枪戟斧，如一排排冷铁雕塑，泛着森冷的寒光： 刀架上插满了青铜大刀、九耳八环刀、方刃长刀； 枪架上立着丈八蛇矛、五钩神飞枪、金丝银缠枪； 戟架上方天戟、困龙戟、描金戟一字排开，光影晃动； 更远处的大炮、钺、叉、弩机密布堂前，沙袋堆叠。 每一件兵器，仿佛都在静默中呼吸着杀气。 赵匡胤不由得暗吸一口凉气。 他从军多年，南北征战无数，却从未见过如此严整森冷的军纪。 他心想：“高行周此人，真有定国安邦之略，不逊当年韩信、姜尚。” 想到此，胸中虽有惧意，却也生出几分敬意。 再抬头望去，只见帅案之后，挂着一幅苍松白鹤图，案前虎皮交椅上坐着一位须发皆白的老将。 那正是高行周。 他面容憔悴，双眼深陷，鬓发斑白，但眉宇间仍有锋芒，坐姿峻峙，气势逼人。红披风垂在两侧，金盔朱缨垂落，宛如残阳映血。 赵匡胤心中一紧，急忙上前施礼，声音低而稳： “老伯父在上，侄儿赵匡胤，特来拜见。” 高行周冷冷看着他，双手按在案上，指节泛白。 那双鹰一般的眼睛中，怒火正暗暗燃烧。 他心中冷笑： “郭威那老贼都不敢来，偏这小子胆敢只身入城。好个狂徒！若不是看在赵弘殷的面上，当场就斩了他。” 他按下怒气，沙哑地问道： “下跪者可是郭威的麾下赵匡胤？” 赵匡胤抱拳拱手：“正是小侄。” “来我高平关所为何事？” 赵匡胤一躬身，语气恭敬而谨慎：“此来，有一言相告。” “讲。” “怕伯父一时动气，误了后话。” “哼，我不动气。说吧！” 赵匡胤微微吸气，眼神沉定：“侄儿是奉命前来借一样东西。” “借什么？” “非粮、非银。” “那借何物？” 赵匡胤沉默片刻，忽然拱手行礼，语声沉如铁： “借伯父项上人头。” 堂上一片死寂。 风从殿口灌入，烛焰晃动，映得墙上战旗如血。 高行周的双眉倒竖，虎目圆睁，须发怒张。他缓缓站起，声音低沉如雷： “赵匡胤！借粮借钱我听说过，借人头……你还真是初生牛犊不怕虎！” 赵匡胤昂然不动，语气平静：“这并非小侄私意，实是郭威命我前来。郭威赐我三千兵马，要取伯父首级以赎前罪。得之，我可保命；不得，我命休矣。故斗胆前来，请伯父成全。” 听罢，高行周忽然大笑，笑声如铁石碰撞，震得屋中兵刃皆颤。 “哈哈哈！赵匡胤小儿！你竟敢独闯虎穴，来借我人头？上次滑州一战，老夫念你年少，饶你一命，今日却自寻死路！” 他猛地一拍案桌，案上茶盏翻倒，水珠滚落地面。 “来人！”他怒喝一声，“绑了赵匡胤斩首！” 第50章 舍生取义 夜色沉沉，风从高平关的城墙缝里呼啸灌入，卷起几缕尘沙。帅堂之中，灯火如昼，兵刃森寒。高行周一听“赵匡胤来借人头”，气得浑身的老血几乎冲破胸膛。那一瞬，他手指颤抖，须发皆张，怒喝如雷：“来人，把他绑了推出斩首！” 赵匡胤不言不辩，只淡淡一笑。 他缓缓转身，将双臂往后一背，像赴一场早已注定的祭礼。士卒上前，粗绳缠腕，麻索勒臂，他却立若青松，不挣、不闪。那神情间，竟带几分释然，仿佛这一死，是该偿还的命债。 押赴堂前的途中，他的目光掠过那一排排燃着的灯火。火光跳跃，映照着他坚毅的面庞，似要将那抹从容深深刻入人间。 高行周坐于帅案之后，目光冷如刀锋。可当他看见赵匡胤那种“死得其所”的神情，心头的火气忽然一滞这个青年将领，一步一趋之间，竟无半分怯意。那种宁静与笃定，不似装出，反像一种对命数的洞察。 “等等！” 他忽然一拍案几。 赵匡胤被推回堂前。 “赵匡胤，”老将的声音沙哑而低沉，“你明知此来必死，为什么不攻城、不逃命，偏要来我这里送死？” 赵匡胤抬起头，神情平静如水：“我怎敢与王爷动手？您一生征战，少壮立功，中年掌兵，老来为帅，战功赫赫。滑州一战，小将亲眼见您枪挑群敌，血染黄沙。以我之力，岂敢再犯虎威？我若攻城，徒增百姓流血；若不来，又违君命。如此两难，不若以死谢罪。” 高行周的胸膛起伏，气血翻腾，却又不知是怒是叹。 “你要借我人头？” “借是情，不借是理。小将不敢强求。” “你知道这借头之举，是太岁头上动土？” “知道。”赵匡胤微微一笑，“但死在王爷刀下，总比活着苟安要好。我主郭威命我取您的首级，我若不来，是不忠；连累双亲，是不孝；若开战又害民，是不仁；若自保，是不义。故此一死，尽忠、尽孝、尽仁、尽义，心中无愧。更何况，死在英雄手下，亦是荣耀。” 这一番话，掷地有声。 高行周怔了许久，手中酒盏轻轻一颤。那片刻，他仿佛听到自己心中的一声叹息。 “杀这样的人，我反倒成了不仁。”他低声道。 “来人松绑！” 堂上诸将面面相觑，竟无人敢动。 老将缓缓起身，身影映在摇曳的灯光中，恍如铁壁燃烧。 他望着赵匡胤，目光中渐生敬意。 “郭威这老匹夫险恶至极，差点害我背上‘弑忠之名’。赵匡胤，你比他高明得多。你忠于君、孝于亲，又敢以死相谏，老夫敬你，是条真丈夫！” 赵匡胤低头一拜：“多谢王爷成全。” 风从堂外吹入，卷起那一角帷幔。烛火摇曳间，两代英豪，一个白发老将，一个青袍壮士，彼此相望，竟都看到了对方身上相似的孤勇与命运的沉重。 那一刻，杀机化解， 战场之外的天地，竟生出一分罕见的人性光辉。 帅府的后室静得出奇，炉中药香氤氲，风透窗棂，吹得灯影晃动。高行周缓步而入，背着双手，脚步沉重。那是一种垂暮将军的步子每一步，都压着半生的功名与血火。 他坐下前，长叹一声，心中翻涌如锅开水。 他想起十二岁那年，在鸡宝山报号出世；想起当年长枪破阵、血溅王彦章；想起与火山王并肩鏖战，攻无不克，战无不胜；又想起护卫刘汉主的那些岁月，如何忠心不二、以命为誓。那时的他，只知沙场是家，刀枪是友，从未想过有一日，江山易主、故主蒙尘。 他抬眼看向窗外。天色阴沉，雪将至。那灰白的天，仿佛也蒙了尘。 “反贼郭威篡汉立周，幼主死于非命，汉室覆亡……我高行周该何以为人？” 他喃喃自语，目光暗淡如死灰。 “报仇？老夫病骨支离，半条命都在这盏药里。拼得上吗？郭威兵多将勇，人心已乱，我一身是铁，能打几根钉？……罢了，罢了。” 他捂住胸口，只觉胸膛里像压着一团烈火，一阵阵眩晕袭来。 “我若死，倒落个忠字；可那糟糠之妻、年幼之子怀德，谁来照料？这城中兵将，又该何去何从？老夫若死，他们便成群散的孤雁啊……” 他心中一阵疼痛。忽又想起赵匡胤那年轻的身影，那从容赴死的眼神。 “他为了尽忠郭威，甘愿赴死；我呢？我生不能报国，死亦无人记。杀了他，汉室也不复；不杀他，郭威的计便落空。唉……他这年轻人气宇不凡，将来必成大器。也许，他真能替我报这国仇！” 想到这里，高行周的心彻底乱了。恍惚之间，炉火映在他眼中，仿佛燃起了血色的往事。 “咳，还是我死吧。”他喃喃一句，声音疲惫。 这时，乐元福推门进来，小心翼翼地搀着他坐在躺椅上。高行周定了定神，缓缓道：“去，把赵匡胤带来。” 片刻后，赵匡胤随乐元福入内，盔甲上还沾着寒霜。堂内灯火微弱，他立在那儿，神色肃然。 “老王爷。”他一抱拳，声音稳而低。 “贤侄，请坐。” “在您面前，我哪敢坐。”赵匡胤垂手而立，眉宇间虽有敬意，却无惧意。 高行周苦笑着摇头：“好个硬汉！罢了，不谈国仇，咱叙私交。” 他语调缓慢，却每一个字都像从心口挤出来。 “当年我与令尊同殿称臣，曾有一面之缘。你的名声，我久有所闻闹勾栏、砸税关、除五虎，为民伸冤；滑州一战，我兵败丢枪，是你放我一条生路。今日你蒙冤至此，还敢只身来此送死，我若真杀你，岂不枉称忠义？” 赵匡胤低头不语。高行周看着他，缓缓站起，背着手踱了两步。 “郭威这老贼，心计阴毒！让你来攻我高平关，实是一箭双雕。你死，他去掉一名心腹；我死，他除了一位宿将。鹬蚌相争，渔翁得利，岂能叫他如愿！” 他转过身来，眼神忽然明亮，带着几分决绝。 “贤侄，我成全你忠孝两全把我的人头借给你！” 赵匡胤一惊，面色大变：“老王爷！借人头之言，小侄只是戏言，岂敢真要您性命！” “老夫乐意一死！”高行周抬头，眼神炯炯如火。 “老人家”赵匡胤急道，“蝼蚁尚且贪生，何况人乎！您若死，汉室不复，周朝也不灭，此死何益？” “老夫年过半百，死不足惜！你年轻，还有未来！” 赵匡胤心急如焚：“您不必寻死，您也不是没有活路。弃汉投周，退隐山林，皆可保身！” “住口！”高行周勃然大怒，须发皆张，目如铜铃。 “郭威弑君篡位，大逆不道！老夫身为汉臣，岂能臣事逆贼？君辱臣死，国亡臣殉！我宁为玉碎，不为瓦全！” 赵匡胤被他喝得心口一紧，却仍镇定回道：“人各有志，强求无益。若不投周，退隐山林，自立为王，也未尝不可。” “贤侄！”高行周叹息一声，神色忽然低落，“你若取不回我的人头，你一家人怎么办？” “我自有法。”赵匡胤抬起头，声音坚定，“若天不佑忠臣，我也会以命求情。” 高行周望着他良久，忽然长叹：“我年老多病，活着也无用，倒不如死得干净，成全你。” 赵匡胤神色一冷，反声道：“老人家若执意求死，我宁先一头撞死在这高平关！总不能叫忠义之士因我而亡！” 高行周被他这话震住，久久无言。忽而苦笑：“贤侄果真胆气胜人。罢了老夫不死！我有一计，可使两全。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮。 “我将城中军务安置妥当，与你同往京师。到时郭威若敢加罪，我自有言辞。文武群臣为你求情，你性命无忧。” 赵匡胤一怔，随即拱手拜下：“老王爷此举，小侄感激不尽！若得您同行，此行或可化险为夷。” 高平关的夜色沉如铁，冷风自山口卷来，吹得帐幕微微作响。帅府深处灯火昏黄，高行周倚坐榻上，脸色蜡白，双目却仍燃着余火。屋内药香淡淡，炉焰闪烁，他的心却似被万钧石压着。 赵匡胤端坐在旁，静候不语，只听得老将低声叹息。良久，高行周抬起头，声音里混着风霜与哀烈。 “贤侄，老夫此去京师，生死未卜，有两桩心事，不能不托付于你。” 赵匡胤肃然起身，拱手躬身：“请老人家明言，只要我赵匡胤还有一口气在，必不负托。” 高行周点点头，缓缓道来：“第一件城中文武，皆随我多年，从征讨到守关，风霜百战。今日成了反叛，皆因老夫一人之故。城破之时，罪责全在我，文武将士无辜。贤侄回京，若郭威问罪，望你替我分说：一应罪责，由我一人承担，旁人无辜，望能赦免，仍令他们守此关，以安百姓。” 说到此处，他的眼中闪过一抹酸楚，那是老将临老仍念部下的悲怆。赵匡胤心中一热，低声答道：“此乃分内之事。我若得回京，必在殿前据理力争，保诸将无虞。” 高行周点了点头，缓缓续道：“第二件老夫膝下有二子。长子怀德，次子怀亮。怀亮年幼走失，至今杳然，老夫梦中呼唤，皆无音信。如今只怀德一人在侧。此去京师，我若有失，郭威必借口诛灭余孽，怀德母子必难幸免。贤侄，我不求富贵，只求我儿能保性命，妻能安度余年，莫叫高家香火断绝。” 赵匡胤闻言，心头一阵刺痛。高行周这一番话，既是托孤，也是诀别。他深吸一口气，正色道：“老人家放心，高怀德就是我亲弟兄；若赵匡胤有半句虚言，天诛地灭！” 高行周微微一怔，随即笑出声来，那笑声苍凉，却又带着释然：“言重了。老夫只要你一句真心话，胜过万里锦书。” 他抚须良久，又叹道：“我儿怀德命薄，老夫病中无力顾及他的婚事，耽搁至今。若老夫死后，愿贤侄日后为他择一良配，使他早得家室安稳，亦可慰我泉下之心。” 赵匡胤微微一笑，忽有所悟。他想起临行时母亲提及家中小妹赵美容尚未婚配，便立刻答道：“老人家，小侄家中有一妹，名美容，今年二十，性情贤淑，亦通文武。若老王爷不弃，愿以拙妹许配怀德兄，以联姻好事。” 高行周怔了一怔，旋即大笑，那笑声中有几分欣慰，也有几分苍凉：“贤侄，你这话，可是让我高家攀上了福缘！赵弘殷忠厚持重，你又英气盖世，将来必成栋梁。若真如此，我死也瞑目。” 他又问：“但令妹年华已二十，为何尚未定亲？” 赵匡胤叹道：“昔年我妹三岁时，曾许洛阳米家公子。谁料那米家公子十岁夭亡，庚帖退回，自此便无良缘。我父母曾几次为她说亲，她皆不肯，恐重蹈覆辙，宁肯守寡不嫁。此次临行，母亲又嘱我留心她的终身，未料今日天缘自合，怀德贤弟正好年二十一，真乃上天垂顾。” 高行周听罢，更觉此事命定，连连点头：“好！此姻缘天成，老夫怎会不允！只是……我此去京师，若有不测，怀德他日投亲，凭何为信？” 赵匡胤略一思索，解下腰间玉佩。那玉佩温润如水，雕工精雅，光泽淡雅。赵匡胤双手奉上：“这是赵家传家之物，一对为全，此为其一。请老人家收下，留与怀德，日后以此为凭。” 高行周接过玉佩，细细端详，心中感慨万千：“好玉，好意。此物我代儿收下。” 他转头对乐元福道：“去，请夫人出堂。” 片刻，帘内走出高夫人，鬓发微霜，容色端庄。赵匡胤赶忙起身，恭敬叩拜。高夫人连忙扶起：“将军不必多礼。” 高行周笑着道：“夫人，今日有喜！我为怀德订得佳偶。”说罢，将前因后果一一叙明，又取出那枚玉佩递上。高夫人听罢，眼中含泪而笑，命丫环取出百宝匣，取出一枝白玉兰花。 那白玉兰花莹润通透，雕工精妙，花瓣间似有流光浮动。高夫人轻声道：“此物当年乃王爷与我定亲之信物，如今用它为怀德订婚，也算传家之意。” 高行周接过，笑着道：“好，花配玉，珠联璧合。”便亲手将白玉兰花交给赵匡胤。 赵匡胤郑重收好，伏地再拜：“小侄谨受，待回京安定，必令家母备聘礼下聘。” 这时，窗外的风声渐紧，烛焰摇曳。高行周心中忽然一阵酸楚，转头望着老妻鬓边的白发，轻叹一声：“夫人，咱们相伴数十载，你我同甘共苦，如今老夫又要进京，此去凶多吉少。若有不测，还望你抚慰怀德母子，成全老夫这片忠义之心。” 高夫人闻言，脸色发白，泪水滚落：“王爷！你这话怎叫人听得？你若有个好歹，我们母子如何活命？” 高行周轻轻握住她的手，掌心的老茧粗糙如刀：“别怕。我死不足惜。京都还有几位旧识，或可庇护我一线生机。就算不幸，赵匡胤已允照顾你们这年轻人，老夫信得过。” 高夫人泣不成声，想再挽留，然而他已转身而去。 帅府深夜，风声猎猎。高平关外积雪未融，寒气逼人，夜空低垂如铅。屋内灯光微弱，映在铜鼓、甲胄上，泛着一层沉默的冷光。 高行周追上赵匡胤，叫他暂且在书房等候。随后，他与乐元福快步走进帅堂。那一刻，他的背影仍挺拔，仿佛当年沙场之上那位横枪立马的统帅。 堂中铜鼓一震，沉闷的声浪穿透夜色，直震众将心头。片刻之间，文武诸将齐至，盔甲相摩，寒光闪闪。高行周正襟危坐，面容如铁，语声却平静：“众位将军、诸公你等随老夫多年，守此高平关，誓言要保后汉，定华夷。然天命已改，江山落于郭威之手。今我汉室既亡，再谈复国，只会徒增百姓涂炭。” 他说到此，停顿片刻，眼神缓缓扫过堂中众人，声音渐沉：“老夫年迈多病，无复昔日之力。若再执迷不悟，刀兵再起，百姓受苦，众将亦必葬身此地。老夫不忍。今日起，散将解甲，各奔前程。乐意归顺者，官复原职；不愿事周者，可归田养老。库中银两，随意取用，莫让士卒饿死荒野。” 堂下众人面面相觑，竟无人言语。风从缝隙钻进，摇动帘角。刘文瑞忽地跪下，眼含热泪：“元帅！我们舍不得离开你老。只求领我们再守一日，誓与大人共进退！” 高行周目光一滞，胸口仿佛被什么刺中，眉宇间掠过一丝痛楚。他的声音微微发颤，却仍克制着：“不行……我若一日不死，你们便永无归路。高平关若再成战场，便是千百条人命。我高行周，罪该万死！” 说罢，他缓缓俯身，取笔蘸墨，在灯光下写下一封信。那笔迹苍劲，却透着悲凉。信封好后，他低声吩咐：“此信交与夫人，言明老夫之死，切勿再起兵事。” 众将见状，心如刀割，堂中哭声迭起。高行周背过身，望着那一众为他征战多年的部下，只觉眼中一阵模糊。他心想：这些人，跟了我十余年，如今让我一句话散去，何其残忍可若再战，便是将他们全送上死路。 他用尽力气一挥手：“都下去吧，天亮前出关。” 鼓声再响，似是送别一代忠臣。帅府顿时乱作一团：有人哭喊，有人收拾行李，有人跪地不动。高行周闭上眼，长叹一声。 他叫来乐元福，声音低沉：“元福，关中后事由你料理。老夫先走一步。” 乐元福脸色惨白：“属下随您同去！” “去？去哪里？” “进京，见郭威！” 高行周冷笑：“我去京城何为？低首向贼，岂我所愿？我活是汉臣，死是汉鬼！老主刘知远驾崩，我当随驾于地府。如此一来，也成全了赵匡胤，他可带我人头回报郭威，免他一死。” 乐元福几乎惊叫：“王爷，这怎可！这不就是让他背上杀忠之名吗？！” 高行周神情一肃，厉声喝道：“胡言！赵匡胤仁义之士，对我恩重。若我不死，他反受祸害。你敢动他一指，就是害我！” 他顿了顿，声音缓下来：“元福，你若真念我一分旧情，便去投周，好照应怀德母子，安葬我身，莫造乱。还有替我送信给火山王杨衮，让他知道我死之由。” “王爷您这样走，我们如何对夫人与少爷交代！” “人生百岁终有尽。我五十有余，够了。” 乐元福泪流满面，哀求道：“也该等少爷回来，商议再定。” 高行周看着他，眼神缓和了一瞬，低声道：“好吧……我等他。” 乐元福转身疾走，去寻赵匡胤商议。高行周凝视着他的背影，心中暗叹：我若真等了，便再也死不成了。 他轻声唤来彭百福、彭百禄：“备马，取我佩剑。” 二人不知内情，匆匆去了。堂内只剩他一人。风从门缝灌入，吹得烛火歪斜，映出他那张布满皱纹的脸。 他抬头，望向门外的夜色。那夜深如墨，远处东京方向，一抹冷光在天边闪烁。他喃喃道：“怀德，孩儿，为父要走了……好好活着，不得为父报仇。” 然后，转身朝北，长叹一声：“郭威！你弑君篡国，天理不容！老夫今生不能报仇，来世要索你命！” 说罢，又跪向西北：“老主刘知远，臣高行周保驾来了！” 他整整衣冠，拔出宝剑，剑光在灯下冷如秋水。手腕一抖，剑锋横过喉间血光一闪，他缓缓倒地。 门外风呼啸而过，像在替他挽歌。 不多时，赵匡胤与乐元福赶到。见血迹满地，老将端坐于地，双目微张，神色安详。赵匡胤跪倒在地，泪如雨下，捶胸长叹：“老人家！我负了你！” 乐元福泣声下令：“快请夫人！” 片刻，高夫人奔入。她一眼见到丈夫尸身，几乎昏厥。扑倒在地，哭声凄绝：“王爷你走得这般绝！我和孩儿还等你回家呀” 赵匡胤转过身，背对灯火，泪光在他眼底闪动。他知道这不是一位老兵的陨落，而是一代忠魂的谢幕。 乐元福取出那封信，双手递给高夫人。信封上墨迹未干，字迹却透出决绝： “夫人：我以死谢天下。儿当继志，莫贪富贵。勿怨赵匡胤，此子将来能复我志，保我高家。若我魂归天上，愿为汉室守关门神。行周泣书。” 高夫人泣不成声，抱着信笺痛哭。 帅府的夜色如墨，风从破旧的门缝钻进，吹得灯火摇曳。灵堂里烛影憧憧，白幡猎猎作响，空气中弥漫着药味与血腥气。高夫人坐在灵前，泪痕纵横，面色灰白。她的声音已嘶哑，却仍强撑着：“赵将军，趁怀德未回，你快走吧，免得生出是非。” 赵匡胤跪在灵前，低头如石，声音发涩：“我罪该万死，死不足以谢罪。” “别说了，”高夫人强忍泪水，“老爷信上写得明白此事不怪你，是郭威一人之过。你若留下，反叫我夫君死不安宁。” 她的声音渐渐哽咽，转过身命人去唤刘文瑞等将，“你们听着，不许伤赵将军一根毫毛！他是我家恩人，不是仇人！” 众将噙泪应诺。 高夫人回身扶着灵桌，步履蹒跚地去了后堂，去张罗丧事。 屋外，乐元福早已取下高行周的首级，动作沉稳而哀痛。他以药物封血，又以水银灌入，包上细麻，放入黑漆木匣，再以黄布裹好。那双老手微微发抖，每缝一针，泪水便滴在血线上。 “赵将军，”乐元福声音低沉，几乎被风声掩去，“这边丧事我来操办。你……快回东京交旨去吧。” 赵匡胤紧咬牙关：“等王爷入殓，我再走。” “不行！”乐元福声音骤厉，“大少爷出城打猎，若他回来见到你，定要以父仇报，你就算想走，也走不成了！” 赵匡胤的脸色惨白如纸。沉默片刻，他低声道：“那我拜别老夫人便行。” “不必了，我替你告辞。马匹兵刃都备好，你从后门走，别回头。” 赵匡胤神情木然，点了点头。 乐元福转身奔向灵堂。前院忽传来一阵喧哗，夹杂着哭喊与金属碰撞之声。风从门缝灌入，带来一股血气。 “怎么回事？”乐元福一惊，刚转过回廊，便见迎面冲来一人 那人二十出头，头缠银白扎巾，身披银缎中衣，靴上满是尘土。眉似刀削，目如寒星，脸色惨白，却燃着怒火。那一身杀气，如冬夜寒刃，逼得人几乎喘不过气。 乐元福怔住了，几乎不敢呼吸：来者正是高怀德。 他今日带人到城外狩猎，傍晚收围回关，哪知父亡之事早已传遍军中。军士惶恐，不敢拦他，只道：“赵匡胤到高平关借人头！”一句话如雷击顶。 高怀德心头轰鸣，怒火如焚，策马直闯帅府。到了灵堂，见父尸头颅不在，只剩木首缝缀，刹那间，血从心底直冲天灵。 他抓起守灵家丁，怒喝：“赵匡胤在哪里！” 家人吓得魂飞魄散，不敢言。偏这时李奇进堂那滑州旧怨未消，眼中闪着阴狠：“赵匡胤害死王爷，取走人头，正要逃走！” 高怀德双眼血红，浑身颤抖，似野兽闻血。 “赵匡胤！”他嘶吼一声，声音撕裂了整座府邸。 他夺剑出堂，银刃出鞘，剑光如匹练。院外众人皆避。 正巧迎面撞上乐元福。 “少爷！”乐元福急喊，“你要去哪？” “找赵匡胤报杀父之仇！” 第51章 气吞山河 夜色惨淡，风从高平关的残垣吹过，卷着哭声与尘土。帅府内灯火摇曳，白幡猎猎，空气中弥漫着血腥与悲意。高怀德怒气冲天，剑光映得满堂皆寒。 他推门而入，厉声喝道：“赵匡胤呢！” 书房中空荡无声，只有一个吓得发抖的小书童。高怀德的手腕青筋暴起，剑尖一颤，寒气逼人。 “赵匡胤在哪！” 书童咽着口水，声音颤抖：“赵将军……刚才去了后宅，找老夫人去了。” 高怀德一听，怒火更盛，转身提剑直奔后院。 乐元福追进屋时，赵匡胤早已不见。屋角的窗下，一丝尘灰微动原来他早被小书童报了信。 赵匡胤藏在窗根下，屏息不动，只听得屋内喊杀声、脚步声渐远，心跳如鼓。他暗叹一声：“此去若迟一步，怕命休矣。” 趁着风声，他轻身翻出后窗，抱紧那只装着人头的木匣，头也不回地钻入夜色。 院外灯影晃动，刘文瑞迎上来，急声催促：“赵将军，少爷回来了，怒火难消，你快走吧！” 赵匡胤抱拳一礼：“多谢兄台相救。” 话音未落，他纵马飞驰，马蹄卷尘，直奔营门。 营中郑子明、潘仁美正整顿辎重，见他神色慌乱，都愣了。 “将军，出何事？” “别问！快走，快回京师！”赵匡胤声如断弦。 郑子明见势不对，立刻传令拔寨。火把在风中摇曳，号角仓促嘶鸣，三千兵马未整旗号，便沿小道疾驰而去。夜风猎猎，旌旗如鬼影翻飞。 直到奔出百里，赵匡胤才勒马回望。那一瞬，他胸口似被千斤巨石压住，心乱如麻。 高行周自刎于帅府，为保他一命。 高怀德正怒火滔天，誓要血债血偿。 他低声叹息：“忠义两全，反叫我成了负心人。” 潘仁美在一旁阴笑：“将军何叹？高行周一死，替主上报了仇，我们反得功劳，此乃天助周室。” 赵匡胤冷冷望他一眼，不语。夜风扑面，他只觉胸口发紧忠与义、恩与罪，都在这一路血尘中搅成了一团。 数日星夜兼程，终于抵达汴梁。早有内侍传报： “赵将军取来高行周人头，候旨午门。” 金銮殿上，郭威披紫袍端坐，眉目阴沉。 他听报心中疑惑： 高行周那等虎将，连我都忌惮三分，赵匡胤怎会取得其首？ 莫非弄假充真？ 他冷笑一声：“传赵匡胤上殿。” 赵匡胤抱木匣而入，三叩九拜。潘仁美、郑子明陪侍一旁。 郭威居高临下，目光如刃：“朕要验人头。若真是高行周之首，赦你无罪；若敢欺君妄奏斩！” 赵匡胤沉声应诺：“臣不敢欺君。” 殿中静寂，烛光摇曳。 内侍打开黑漆木匣，一股药香扑鼻。红布掀开，一颗人头赫然在目。那头发挽起金簪，面如紫玉，怒目圆睁，髯须未乱，竟如生人。 郭威盯着那张熟悉的面孔，眼中寒光闪烁。 “不错，果是高行周。”他冷笑，却仍不信。 世间同貌者有之，岂能凭脸断真伪？ 他忽忆起旧事，高行周外号“高鹞子”，因头顶生肉瘤，形似鹞鹰。 郭威起身，亲手拔下金簪，解开头绳，扒开发顶 只见头顶果然隆起一块肉瘤，纹理清晰。 郭威瞳孔微缩，喉头滚动，低声道： “真是高行周。” 金銮殿上，灯火通明。郭威坐在龙椅上，龙颜大悦，眼中闪烁着多年积郁得偿的阴光。 那黑漆木匣重新摆在龙案上，匣盖掀开，红布揭起。人头赫然在前，面如紫玉，五缕长髯垂胸，正是高行周。 郭威冷笑，仿佛看见了自己往昔的屈辱。 他指着那颗头颅，声音带着颤抖的快意：“姓高的！想不到你也有今日！” 他猛地起身，衣袍翻飞，脚步踏得金阶微颤。 “当年在兴隆镇，你倚恃兵强，逼我无路可逃；滑州一战，你追我至濠水边，让我上天无路，入地无门。朕劝你归降，封你万户侯、赐你玉印，你却狂言‘宁为汉鬼，不作周臣’！哼！这口气朕忍了几年？如今，你也不过是一颗死头！” 郭威伸手，一把扯住人头的长发，狞笑着将其提起，对着殿下百官冷声道：“你看，他也有今日！他那双傲慢的眼，如今却永闭不张。哈哈哈……哈哈哈” 笑声忽止。郭威俯身，唇角一冷，吐出一口浓痰，“呸！” 谁知那口唾沫未落地，一阵阴风无声掠过。烛火齐齐摇曳，殿门外传来低沉的雷声。郭威眼前那人头须发无风自扬，怒目圆睁，似要破案而出。 “啊！”郭威惊呼，手一松，头颅滚落金阶，发出沉闷的“咚咚”声。郭威面色煞白，身体一僵，双腿一软，当场翻倒。 满殿文武骇然失色。赵匡胤连忙上前，将人头重新收入木匣。 “万岁惊魂，速请御医！”有人高喊。 宫女、内侍慌作一团，将郭威抬入后宫。赵匡胤心惊胆寒，抱着木匣退到角落，低声自语：“高王爷……你阴魂未散啊。” 后宫之内，药香与檀烟混成一股沉郁的气息。 郭威躺在锦榻上，脸色灰白，神志昏乱，嘴里喃喃不清。 御医摇头叹息：“陛下惊气入心，又兼旧疾，恐非药石可愈。” 太监跪倒一片，连柴荣也神色焦急：“父王，您这是中了邪气啊！” 一听“邪气”二字，众人更慌，巫婆、法师、和尚、道士齐至。 殿中鼓角乱鸣，符纸飞扬，香烟缭绕，僧道念咒声此起彼伏。 郭威被架着磕头，焚香拜魂，放生超度。 一夜风声鹤唳，香火未断。 三日后，郭威的病愈重，言语紊乱，终卧床不起。 柴荣衣不解带，昼夜守在榻前。 夜深烛尽，郭威忽地睁开眼睛。 “柴皇后……皇儿……来。” 柴荣与柴一娘俯身听命。郭威用尽最后一丝气力，声音沙哑：“为君者，不可奢，不可淫……我死后，不许厚葬……” 柴荣一愣：“父王乃天子，岂可草率？” 郭威苦笑，目光昏黄：“皇儿不知。昔日我随军征伐，亲见前朝帝陵十八座，无一不被盗。那些帝王金玉成山，死后反招人掘墓挖骨。贪财者无忌，富葬者无安。寡人死后，只用布衣瓦棺，砖砌墓穴，勿设石兽宫人。立碑一块，写‘周天子平生好俭，遗命布衣瓦棺。’” 他说到此，喘息如丝，又勉力道：“陵前三十户百姓，免其徭役，护我之冢。如此，为父方可瞑目……” 柴荣泣不成声，俯身叩首。 郭威看着柴一娘，唇动未语，额上沁出一层凉汗，忽然颤抖一阵，头一偏，气绝。 殿中寂静，只有烛泪滴落。 周太祖郭威，在位四年，寿五十三岁。葬新郑，以瓦棺布衣而终，正合其遗命。 国丧未罢，新君登基。 柴荣继位，改元显德，封柴一娘为太后，符氏为皇后，王朴为太宰。 赵匡胤以功受封南宋王、殿前都检点，掌天下兵权； 郑子明封汝南王；张光远、罗延西分封庆平、庆逍两地。 王朴自请退位，另封王苞、王延龄为左丞相，赵普升相。 新朝初定，柴荣励精图治：免徭役、减赋税、修河渠、劝农桑，百姓安生，天下小康。 然而夜深人静时，柴荣仍常梦见父亲柴守礼 那一箭穿心之仇，未报。 高行周虽死，却未偿父血。 于是，他命潘仁美率兵前往高平关，缉拿高怀德。 几月之后，潘仁美回京覆命：“启禀陛下高家母子，早逃不知所踪。” 柴荣凝眸，冷声道：“只要他还在我周土之内，迟早能捉到！” 汴梁初春，寒意未消。皇城内外却早已暗流汹涌。三年前那场“高平借头”的血案，虽已淡去，但无论朝堂还是民间，提起“高行周”三字，仍让人心惊。 赵匡胤自回京后，将妹妹赵美容与高怀德的婚约禀报父母。赵弘殷、杜夫人听罢十分欣慰，命取出当年庚帖与信物白玉兰花，交予赵美容妥藏只等高怀德入京，成此佳缘。谁知一别三年，杳无音信。派人四出打探，无论边塞驿站、河东旧营，皆无高家母子的下落。杜夫人每日焚香祈愿，赵美容也夜夜凭窗而坐，手抚玉兰花，默默期盼。 岁月如梭，暑去寒来。转眼三年，北地又起风雷。 这一日，宫门传报： “北汉王刘崇上表，言讨周雪耻，叔报侄仇，百日后兴兵伐国。” 朝堂震动。 显德三年，柴荣亲御金銮殿，召群臣入议。殿中灯影浮动，寒气透金砖。赵匡胤、郑子明、苗光义、王苞、赵普等依次列立。 柴荣手握战表，眉心深锁：“诸卿可有良策？” 郑子明拍案而起：“好办！他打咱，咱就打他呗！三年没开仗，正手痒得紧。” 他这性子直爽，说话不加掩饰。殿上几位老臣微皱眉，柴荣却忍笑摇头：“刘崇手下高人辈出，恐非易敌。” “哎呀，陛下又替他吹呢！”郑子明扯着嗓子嚷，“刘崇能有多大能耐？他比得了高行周吗？那老匹夫当年在滑州，见着我二哥一招没还就抹脖子去了！再说孟金龙？一棍子拍回老家；董家五虎？见了我二哥全成了病猫。陛下！有我兄弟二人，还愁北汉不灭？” 满殿之人面面相觑。谁都知郑子明豪直，却也有几分胡吹。赵匡胤忍无可忍，眼神一冷：“三弟，不得妄言！” “我哪妄言了？句句实情！”郑子明还要嚷，被赵匡胤重声喝止：“住口！” “哎呀，你别瞪眼！不让说我就闭嘴。”郑子明撇嘴，满殿暗笑。 赵匡胤拱手进言：“陛下，北汉不同往昔。刘崇虽昏，却麾下名将无数。火山王杨衮，其勇更在高行周之上；杨家数子，皆骁勇绝伦；又有河东十二令公，个个征战沙场。我军虽整肃，却不可轻敌。” 这番话说得沉稳。殿上顿时安静。柴荣望着赵匡胤，心中暗叹这位赵都检，年少而沉重，真乃国之栋梁。 半晌，军师苗光义缓缓出列，声音苍老却中气十足：“陛下若问老臣，有一策，可先发制人。” 柴荣抬首：“军师请讲。” 苗光义抚须道：“刘崇尚在筹兵，我们何不反其道而行？不待他出兵，我朝先讨其罪！不过兵贵将良。如今朝中将星虽多，却无可统军之帅。臣以为，当下可下旨遍告天下：朝廷招贤纳将，不论出身贵贱，不限草莽英雄，凡有文略武艺者，皆可投军献技，按才录用。如此，可聚天下英雄为我所用。不必开科取士，省时利事。” 这番话如醍醐灌顶。 柴荣拍案称善：“好！即刻宣旨，昭告天下！” 圣旨下，文告遍传。汴梁城外校场人山人海，投军之士络绎不绝。赵匡胤亲自主持武试，王苞考文，五日一阅，柴荣亲临。 然一月过去，虽有投名者千余，却无出众者。 赵匡胤每试一人，眉头便锁一分。连柴荣也不禁叹息：“难道我大周疆土，再无良将乎？” 正愁之际，校场总管史彦超上殿禀报：“启奏陛下今日来了位英雄！此人出自金弓山，为山寨之主，名叫王天庆。其父，乃昔年辅梁之元帅王彦章号‘铁篙将’！” 秋日清晨，金陵郊外的校场笼着一层薄雾，晨光如纱，落在旌旗与甲胄之上，闪着冷冷金光。风过旌旗，猎猎作响，仿佛预告着一场英雄的登场。 柴荣身披明黄蟒袍，登上阅武台，神情肃然，衣袖拂动间透出天子威仪。赵匡胤、苗光义分列两侧，郑子明、张光远、罗延西立在后方，个个盔明甲亮，气势森然。 赵匡胤怀抱令旗，肃声道：“请万岁龙目一览。” 柴荣微微颔首。赵匡胤一扬黄旗，炮声轰鸣，震彻天地。五色旗在风中翻舞，铁骑列阵，刀枪似林。 长蛇阵蜿蜒如龙，二龙出水阵腾空而起，三才阵、四方阵、五行阵、六爻阵、七星阵、八卦阵、九宫阵、十面埋伏阵次第铺开。号角响处，铁蹄震地，尘沙漫卷，阵形变幻，宛若行云流水。 柴荣看着，龙眉微扬，眼底带笑：“御弟治军有方，演阵有法。此等精兵劲旅，北汉刘崇又算得什么！” 赵匡胤拱手道：“托万岁洪福。” 柴荣目光转向史彦超：“听闻王彦章之子王天庆来投，今日让他一试身手。” 史彦超领命，高呼：“宣武生王天庆！” 号声层层传递，忽听远处一声洪喝：“王天庆到！” 雾气翻卷，一骑乌马疾驰而来。那马鬃毛漆黑如墨，蹄声沉稳似鼓。马上人一身铁甲，眉若刀刻，目光如炬。至台下，他身形一翻，稳稳落地，甲片叮当作响，披风在风中猎猎飞扬。 单膝跪地，声音洪亮：“王天庆参见万岁！” 柴荣目光落在他身上，心头微震。那份英气与傲骨，仿佛王彦章再世。 “将军免礼。” “谢主龙恩。” 王天庆起身退后两步，立在校场中央。风从他身侧掠过，卷起衣甲。 晨雾未散，金陵校场之上，寒风卷地，旗影翻飞。四野寂静，唯有军卒的盔甲铿锵之声与战马鼻息在空气中回荡。柴荣与赵匡胤立于高台，俯瞰校场，目光落在那缓步走来的壮汉身上。 那人年约三十有六，身高过丈，膀阔腰圆，面色如铁灰，神情冷峻。豹头环眼，燕额虎颌，眉目间透着一股不驯的煞气。头上束青色幞头巾，身披青缎短靠，衣襟处以骨钮排成寸格，腰间束着一条沉重的板带，脚蹬薄底沿云快靴。腰背上竹节钢鞭寒光闪烁，马下青鬃兽昂首喷气，双目通红。那杆皂缨枪如乌龙盘地，锋芒凛冽。 他一出现，满场将卒俱静，连呼吸都小了几分。柴荣看在眼里，心头暗生赞意：此人威仪凛凛，举手投足，皆有猛将之风。赵匡胤也眯起眼：“这人气势非凡，倒像尉迟公在世。” 柴荣沉声道：“王将军，寡人要看看你的力量和箭法，再看你步战、马战之能。” 王天庆拱手一笑，声音如铜钟：“万岁要看什么都行。若不服气，尽可叫你手下将官下场比试。若我输了，便不是我王彦章的儿子！” 这话一出，满场皆惊。柴荣眉头微蹙，心想：这人虽勇，却过于狂傲，难成帅才。赵匡胤在旁低声道：“此人既敢放言，定有真能。让他试试，也好见识见识。”柴荣微点头：“好吧，王将军，下场。” 王天庆抱拳应声：“遵旨。” 他迈步至校场左侧，曹斌早已候着，笑道：“王将军，万岁选帅，自然得看步、马、刀、弓，你都得露一手。” 王天庆哈哈一笑：“行啊，先看我的力气。” 军卒抬出一张硬弓，弓体以桑木为骨，牛角贴面，鹿筋为弦，弦粗如指。人群中顿时响起议论：“这张弓非三四百斤力不可开！” “元帅之选，岂有容易的？” “看他能否开得动。” 王天庆胸有成竹，站稳步势，左手持弓，右手握弦，双臂似铁。只听他低喝一声：“开！” 弓弦振动，声若裂帛，“啪啪”三声，三膀弓全开，弦声如雷。场下一片惊呼，百姓拍掌，士卒齐声喝彩：“好力气！” 紧接着第二项举掷石锁。五块巨石并列，一块二百斤，一块三百斤，一块竟重达五百斤。王天庆走上前，双腿微屈，马步沉稳如山。他俯身，五指扣紧石锁提环，肌肉在衣甲下起伏如蟒。只听他沉喝一声，石锁离地而起，随即高举过顶。铁骨之力贯体而出，场中鸦雀无声。 他喘了口气，举着石锁走出一百单八步，步步如鼓，尘土飞扬。最后一抖手，石锁“轰”的一声砸入地面，震得尘沙四起，地上竟陷出一个大坑。柴荣在台上看得两手握拳，掌心微汗，忍不住低声叹：“好神力！” 第三项，试箭与刀。王天庆取弓搭箭，连发三矢，箭去如电，三箭皆中红心，红缨颤动。接着拔出大刀，寒光一闪，刀影翻飞，风声呼啸。每一刀都带着杀气，似要将空气劈裂。 曹斌拱手笑道：“请王将军再试马战。” 王天庆跃上战马，身影如鹰掠空。青鬃马一嘶，似雷卷野。他抽出竹节钢鞭，只见鞭影翻腾，风声呼啸，似有龙吟。那鞭乃并州铁所铸，十八节钢环节节咬合，沉重坚韧。他一鞭挥出，空气震动，水泼不进，雨打不透，鞭声呼啸如怒涛。柴荣面露喜色：“真乃猛将也！” 王天庆收鞭，转而舞枪。银枪旋转成花，寒芒飞舞。枪花收定，他勒马当场，目光凌厉，声音如钟：“豪杰生来志气高，不习文来爱枪刀。雄心锯龙头上角，气壮拔虎嘴边毛。谁敢与我王天庆一战？” 全场静默。将官、武生无人应声。 王天庆越发傲然：“怎么？周朝中无人耶？若无人敢上，我便去讨封！谅你们这些人，也只配在我脚下吃灰！我王天庆金弓山大寨主！父王彦章，乃大梁朱温驾前元帅，号铁篙将！四百八十斤铁篙横扫天下，无人能敌！火山王、高行周皆败于我父之手！连高思继，也死在我父枪下！老子英雄儿好汉，强将之后岂容凡人轻视？谁敢不服？！” 他话音如雷，口中白气喷涌，双眼圆睁，神威逼人。 就在此刻，东南角忽然一声怒喝：“王天庆，我不服！” 众人齐声惊动。只见一骑白马疾驰入场，银枪如雪，白袍飘飞，寒光耀目。那少年一马冲到王天庆面前，目若寒星，枪尖直指其胸，厉声喝道：“王天庆休得狂妄！今日我要你狗命，为我祖父报仇！” 第52章 公报私仇 汴梁校场，尘沙漫天，烈阳似火。数千将校列阵观阵，金戈铁甲映着阳光，耀得人睁不开眼。王天庆纵马立于场中，银盔金甲，枪花翻舞，气势如虹。随着他一声长啸，战马腾空，枪锋电转，喝声震耳。 就在此时，只听东门外一阵急促的马蹄声，如雷贯耳。尘雾翻卷，一骑白马冲入场中。那马鬃如雪，身如银雕；马上少年白袍银带，眉似削刀，目若寒星，面色冷峻，气势逼人。 “姓王的！”他勒马横立，怒声如雷，“拿命来吧！” 声如霹雳，震得四野俱寂。王天庆一怔，银枪横胸，冷声道：“朋友，你是谁？王某何曾与你结仇？” 白袍少年冷笑一声：“废话少说，看枪！”话音未落，枪光如龙，一抖便刺。 那一枪快如闪电，直取咽喉，寒气逼人。王天庆仓促格挡，只听得“锵”地一声，枪杆震得虎口发麻。两马相错，尘沙漫天，场上惊呼一片。 观台上，柴荣与赵匡胤并肩而坐。柴荣神色微变，低声道：“此人是谁？敢擅闯校场，欲行刺王将？” 赵匡胤凝目细看，心中一动那少年的眉眼、那股倔劲与怒气，仿佛在哪里见过。 白马盘旋，少年银枪翻舞，攻势急如疾风。王天庆被逼得连连倒退，冷汗顺着盔甲往下流。 柴荣面色渐沉，眼中闪过一丝疑色，似想到了什么，却未言语。 那白袍少年不是别人，正是高行周之子高怀德，字雁平。三年前，高平关之事，天下皆知：赵匡胤奉命“借人头”，高行周自尽殉义。高怀德目睹父亡，誓言报仇。若非高老夫人竭力劝阻，并出示高行周的遗书，恐怕那年赵匡胤已血染关头。 父死之后，高怀德扶母扶灵归乡。柴荣登基后，又命潘仁美抄灭高家，母子侥幸逃脱。高怀德将父亲葬于山东东昌府雕鹗岭高家营，遣散家人，与母相依，躲于乡中，以织袜度日。 白日练枪，夜里伴灯。冬雪冷彻骨，夏雨湿透衣。他的手磨出血茧，心却始终未冷。那银枪便是他的誓言，那夜灯前母亲的影子，是他唯一的牵挂。 转眼三年过去。家中积蓄尽光，米缸见底。高夫人每日愁眉不展，衣袖补了又补。那夜，风声呼啸，屋外雪未化，母子坐于灯下，火光在他们的脸上映出两道暗影。 高夫人轻声叹道：“儿啊，别再发愁了，咱还有门亲戚。” “谁？” “赵匡胤。” “赵匡胤？”高怀德冷笑一声，“他如今是殿前都检点，皇上的御弟，娘，咱成了平头百姓，他还认得我们？别忘了那句话穷在街前无人问，富在深山有远亲。” 高夫人摇头，从箱中取出一块玉佩与一张泛黄的庚帖：“你父临终前，为你定下的亲事赵匡胤之妹赵美容。此佩与帖为证，你去投亲，他若认咱，高家或有活路；若不认，也算散散心。” 烛火在她脸上跳动，映出岁月的皱纹与温柔的光。高怀德沉默许久，咬牙问：“那路费怎么办？” 高夫人摘下头上金簪，又取下耳边金环，放入他手中：“卖了吧。这是娘唯一的首饰。骨钗铜圈还够戴。” “娘”高怀德哽咽，双膝一软，跪地叩头。 翌日天未亮，他将首饰卖掉，换得几两碎银，买了身新衣，又留下些钱给母亲。高夫人亲笔写信，信封中放着庚帖与玉佩。她将信交给他，语气平静，却藏着不舍。 “孩子，赵家若认你，娘就在家等你接娘；若不认，别逞强，快回来。” “孩儿明白。” 晨雾弥漫，山路湿滑。白马一嘶，高怀德回头望去，只见母亲佝偻的身影立在村口，目光温和而哀。 他不敢再看，策马而去。马蹄声渐远，风卷着尘沙，像是吹散了旧梦。 一路风餐露宿，省吃俭用。夜宿荒庙，白日赶路，肩上银枪寸寸生寒。山河千里，他只带着一纸婚书与一颗不安的心。 几月后，终于抵达汴梁。 汴梁城，春光明媚，街巷如织。晨钟方歇，三街六市早已热闹非凡。鼓楼之下，商贩的吆喝声连成一片，茶肆酒楼飘出丝竹声，妇人携篮买菜，小厮奔走传话，百业鼎盛，繁华似锦。 高怀德策马缓行，白袍被晨风拂动，眸中映着这座天下第一城的喧闹繁盛，心里却没有一丝欢喜。 “真不愧是国都啊，”他在心中冷冷一笑，“七十二座花酒馆，三十六家首饰楼，歌舞升平。可你们谁还记得高家旧部？谁还记得高行周那一夜血染关头？” 思及此处，他的心沉如铁。三年前父亲死于“借人头”的血令之下，如今那下令的人却成了皇上的御弟、殿前都检点，风光无两。 “赵匡胤，你的官，是拿我爹的命换来的。”高怀德的手在马缰上越攥越紧，指节发白，“若不是我父之死，你早已命丧郭威刀下。三年来，你富贵显赫，却从未问我母子一声死活。今日我来，不是求人，而是讨个说法。” 他一提缰，白马蹄声清脆，径直奔向双龙巷。 那是赵府所在。 这片宅子极阔，前有官所，后是宅院，两侧跨院延伸，门楼新修，彩画鲜明，墙瓦一新。黑油漆大门半掩半开，门前汉白玉台阶在日光下闪着冷光，台阶上无一丝尘土，连风吹来的柳絮都被扫得干干净净。两侧拴马石桩雕刻精细，显然出自名匠之手。门外侍卫整齐列立，出入的车马都从侧门绕行。 高怀德勒马片刻，抬头望着这座门庭森严的大宅，心头泛起一股冷笑。 “当年你赵家，求我父结亲，如今贵为天家近臣，却要我从侧门求见？哼我高怀德岂是那等低头之人？” 他翻身下马，直接将缰绳拴在门前的拴马桩上。 “哎你干什么的？”门口立刻窜出几个壮汉，手中拿着黑红棍，气势汹汹。 为首的护门人喝道：“这地方是你拴马的？快牵走！这门前一草一土都有讲究，别弄脏了地方！” 高怀德面无表情，语气冷淡：“那该往哪儿拴？” “爱哪拴哪拴，反正不是这里！”那人一撇嘴，满脸轻蔑，“快滚！这儿不是你这种人站的地方。” 几句话说得又刻薄又嚣张。高怀德的脸“腾”地红了，怒火在胸中翻滚。他忍着没动手，只冷声道：“好大的口气。你们主子教的规矩就是这样？” 那护门人冷笑：“规矩？你也配谈规矩？要是皇上驾到，我们自然跪迎。你算什么？穷酸模样，也敢来赵府门口乱拴马？赶紧走，别惹祸！” 周围几个护卫跟着笑了起来，语气越发放肆：“这人怕不是哪来的疯子？还一身白袍，倒挺像个穷戏子。” 高怀德胸口起伏，眼中已泛起怒光。他深吸一口气，硬是压下，心中暗道：他们不知内情，不与小人计较。 于是他抬起头，声音冷而稳：“我来找赵检点，去通报一声。就说有贵客登门，请他大开府门，悬灯挂彩，吹三通鼓迎接。” 这话一出，众人先是愣了，随即哄笑。 “哈哈哈贵客？你也配？” “娇客？回去娇你自己去吧，这里没人伺候疯子！” “滚远点，少脏了地。” “住嘴！”高怀德一声怒喝，声如闷雷，“我是赵府的姑老爷子！你们敢在这撒野？” 几个家丁一愣，随即大怒：“好你个狂徒，还敢冒认官亲！打！” 话音未落，七八个黑棍齐举。可他们的身影才动，一阵风掠过，紧接着就是“噼里啪啦”一阵乱响。那几个人像断线的木偶一样被震得倒飞出去，四仰八叉地躺在地上，连声都没喊出来。 高怀德一手抖枪，银光一闪，冷声道：“你们惹的，不怨我。” 他甩袖而过，正要迈步入内，忽听身后传来一道沉稳的声音。 “住手！” 一位年迈的老人快步走来，青衣便帽，白袜粉底鞋，神情慈和。他正是赵府总管赵安。 赵安看了眼倒地的家丁，眉头一皱，呵斥道：“混账！我早说过，老爷常言，待人要礼。凡有上门的客人，不论贵贱，都要礼数周全。你们倒好，动起棍子来了！等老爷回来，看我不扒了你们的皮！” 众人低头不语，惶恐退开。 赵安这才转身，对高怀德拱手陪笑，声音温和：“小壮士，手下不懂规矩，多有得罪。老奴在此赔罪。” 他打量眼前的青年，神情沉稳中透着锋芒，那双眼凌厉得让人不敢直视。 “我乃赵府总管赵安，不知公子贵姓？从何而来？与我家老爷是何交情？” 高怀德收起怒气，冷声答道：“我是山东人，到此投亲。去告诉赵检点，说有个姓高的找他。” 赵安一愣，暗暗思忖：山东？赵家在那边可没亲戚啊。 但他不敢怠慢，语气恭谨：“公子莫怪，检点大人此刻随圣上到校场阅兵，天黑方回。请公子先留名，等老爷回府，老奴必禀报。” “不用了，”高怀德淡淡一笑，拂袖而去，“我自己去找他。” 汴梁校场，春风猎猎，旌旗如林。金盔铁甲映着烈日，尘沙翻滚，万余将卒围成半圆，喧声震地。柴荣与赵匡胤、王苞、曹斌等人立于高台之上，正在观武。 场中，王天庆赤膊上阵，身披银甲，面若铜镜，力大无穷。他先是举起千斤铁石，手臂绷紧，青筋暴起，竟将那铁石高高擎起，抛向十丈之外，轰然落地，尘土四起。众人齐声喝彩。接着他又拉满强弓，三箭连发，箭无虚发，铁牌被射得粉碎。再舞钢鞭，银光乱闪，劲风呼啸，一时间喝声如雷。 高怀德远远骑马赶到，看见这番场面，也忍不住暗暗点头： “好个少年将军，果然膂力非凡。” 他下马拎缰，混在人群中，身后白马喷着鼻息。场中王天庆舞罢兵刃，笑声朗朗，昂首四顾，神气十足。 然而下一刻，那笑声里忽然透出几分狂傲。 王天庆在众将前高声道：“今日校场，天下英雄皆在座下。可惜当年王家老将一战高平关，斩敌高行周，可惜那等人物，如今怕也成灰了！” 此言一出，四座哗然。有人低声议论，也有人不敢作声。 在人群边缘的白袍青年，目光猛地一沉。 高怀德心头一震，血气直涌脑顶，呼吸间胸腔发热。那名字高行周像一柄锈刀，重重地割开他三年来的隐忍。 “你爹的手里沾着我高家的血，今日你还敢夸耀？” 他心中翻腾怒火，眼前的喧嚣仿佛都化成了嗡嗡作响的轰鸣。 原来这王天庆，竟是王彦章之子！ 那一刻，高怀德只觉命运在他眼前狠狠一转。原本来京为母投亲，如今却在万众之下，狭路相逢。 他再也按捺不住。 只听得马蹄一声脆响，尘沙扬起，他一跃上马，银枪出鞘，寒光如雪。人群还未反应过来，他已拨马冲入场中。 王天庆听到马嘶，回头看去，只见一员白袍小将，面若寒霜，枪尖直取咽喉！ “朋友！人过留名，雁过留声，你连个名姓都不报，如何下场交手？”王天庆厉声喝道，一边拨马闪避。 白袍小将冷笑，声音如铁：“你家少爷是不愿听我的名！怕听了吓得魂飞！我乃将门之后，高思继之孙，高行周之子高怀德！” 此言一出，全场震动。 “我祖父死于你父王彦章之手！你不替父认罪，反在此辱我高家！今日，不杀你，不足以慰英灵！” 王天庆脸色一变，旋即狞笑：“原来是高家的孽种！你爷爷都死在我爹枪下，还想翻天？就凭你？来！” 话音未落，两马已撞作一团。 银枪与铁鞭相击，火星迸溅，尘沙飞扬。那一刻，校场上鸦雀无声，只有金铁交击的怒响在震颤。 高怀德的枪法凌厉，身随枪走，枪随意动。王天庆则以力破巧，鞭风呼啸，势大无匹。两人一来一往，战成一团。 观台上，柴荣目光一亮，拍案而起：“好枪法！白袍小将气势不凡，比王天庆还高出一筹！快擂鼓助威！” “咚咚咚” 战鼓如雷，震动四野。万千将士齐声呐喊。 两骑奔驰，尘土飞扬。马嘶声、喝叱声、鼓声混作一片。 十八合已过，王天庆渐显疲态。高怀德枪法越发稳狠，步步紧逼，枪锋闪烁，仿佛一道银蛇缠身。王天庆心乱，手中招式渐乱，呼吸急促。 “姓高的，看我这一鞭！” 他怒喝一声，举起钢鞭全力劈下，劲风呼啸，气势如山。 高怀德瞳孔微缩，猛然一抖缰，白马前蹄一扬，身形一侧。钢鞭擦着他的铠甲落空，重重砸在地上，火星飞溅。 趁此空隙，高怀德冷喝一声：“去！” 枪光如电，“噗”地一声，正中王天庆咽喉。 王天庆瞪大了眼，连惨叫都未发出，身体僵直，从马上倒下。钢鞭滚落，尘沙染红。 全场一静，鸦雀无声。 下一刻，震天的呼声炸起 “好枪法！” “英雄！真英雄！” 柴荣霍然起身，脸上露出笑意：“此人真乃国之栋梁！” 高怀德收枪立马，胸膛起伏，血色在阳光下映得通红。他望着倒地的王天庆，目光冰冷，长出一口气。三年的恨，在这一刻，终于有了出口。 他低头擦净枪刃上的血迹，语气平淡：“高家父债，今偿其半。” 说完，拨马欲走。 “壮士请留步！” 曹斌快步上前，躬身道：“壮士请上台回话。” 高怀德点头，翻身下马，随他登上阅武台。 赵匡胤抬头一望，只觉脑中一阵轰鸣。那白袍，那眉眼，那神情分明是三年前高平关的少年！ 他的手心微微发冷，额头冷汗直冒。 “完了，”他在心中暗道，“他竟闯到了柴王眼前……这是自投罗网！” 王天庆的尸身已被抬下，血迹尚未干透。就在这肃杀的空气中，高怀德被带上了阅武台。 曹斌躬身奏道：“启禀万岁，方才在阵中斩王天庆者，乃一名白袍壮士，枪法惊绝。如今听令，已上台听宣。” 柴荣微微点头，眼中仍留着欣赏的光：“此人勇烈非常，真乃虎将。” 高怀德上前，单膝跪地，拱手行礼，声音清朗而不卑不亢：“草民高怀德，叩见周主万岁！” 阳光从他背后洒下，映在白袍上，光华如雪。少年面如银盆，剑眉星目，鼻梁挺直，唇角分明，身姿笔挺，气息稳健。虽衣衫不新，却有股从骨子里透出的英气与沉静。 柴荣本是武人出身，一见这般人物，不由心生爱惜。 “好个英俊儿郎！”他点头赞叹，“枪法精绝，气度不凡。壮士贵姓大名？” 高怀德抱拳答道：“草民姓高，名怀德。” “高怀德？” 这三个字一出口，柴荣的脸色骤变。那原本温和的目光，霎时凝成锋刃。 他缓缓站起，语气中带着一丝阴冷：“你是哪人？” “原籍山东东昌府，后迁高平关。” “你祖父是谁？” “延安大帅白马银枪高思继。” “你父亲呢？”柴荣的声音低沉，带着抑制不住的怒意。 “我父名高行周。” 这一句落地，如雷霆炸响。 柴荣的手一拍案几，怒声爆起：“好！原来你就是那高行周的孽子！” 他目光森寒，浑身战甲作响，声音透出滔天的恨意：“我柴荣与高行周有不共戴天之仇！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我寻你多年，今日你竟自投罗网！” 话音未落，他猛然抬手喝令：“来人！拿下！” 数名壮士如狼似虎，持绳而上，将高怀德扑倒在地，五花大绑。铁索收紧，勒得他呼吸微滞。 高怀德愣在原地，脑中嗡的一声空白。他不明白这一刻，明明自己是以命报国的将士，为何成了罪人？ “周主，”他强压怒气，抬起头，声音平稳却带着颤抖，“草民不知何罪？求陛下明示。” 柴荣冷笑：“装蒜？你还装？我父名柴守礼，二十年前贩伞过高平关，只因税赋太重，无法交纳，被你父拘押。那老贼竟命人将我父吊于竿上，万箭射死！此恨刻骨！你父虽死，但这血债未偿！今日，我以父之名诛你高家余孽，为先王雪恨！” 高怀德听得目瞪口呆，心头一阵发冷。 原来是这样……原来他爹当年还有此事。母亲从未提起，他也从未知道。 他脑中飞转，心想：若真如柴荣所言，那也是父亲错了。如今他杀我报仇，也是人之常情。我杀王天庆为祖父雪耻，他杀我替父报怨，这天理之轮，谁又说得清？ 想到这里，他反倒平静了几分，只是心头涌起更深的忧惧 娘啊，我还没见赵匡胤，就要死在这汴梁了。 他抬眼望向四周，目光飞快地掠过阅武台上的众人。那一张张陌生的面孔让他心底发凉。 母亲曾说，赵匡胤是个红脸大汉，如今就在周主身边为官。可是他哪知道谁是赵匡胤？ 他本能地四处张望就在这一瞬，押他的士卒狠狠一拳砸在他头上，骂道：“看什么！再乱瞅挖你眼睛！” 高怀德疼得眼冒金星，只得低下头，苦笑一声： “完了。娘啊，我是逃不过去了。赵匡胤，你真是白眼狼你父求我父保命，如今你贵为御弟，却见死不救！” 然而他不知，阅武台上那位正襟危坐、脸色微红的将军，心中已乱成一团。 赵匡胤的手指死死攥着衣角，额头渗着冷汗。 怀德……怀德，你这是要我的命啊！ 他眼神焦灼，心如火烧。 三年前高平关那一幕又浮现在眼前 那夜风雪漫天，火光照映。高行周怒斥郭威，拔剑自刎。赵匡胤跪地含泪，亲手收殓尸首。那血溅在他手上，三年未褪。 他没想到，高行周的儿子如今竟闯入柴荣的手中。 “他若死，我该怎么向高王爷的英魂交代？又如何面对我妹妹赵美容？” 想到此处，他的心口发紧，额角的汗珠一滴滴落下。 他忍不住抓耳挠腮，身子微微前倾，几乎要冲上前去。可理智还在提醒他一旦暴露，高家旧案与赵家婚约若被柴荣知晓，他赵匡胤同样难逃死罪。 “该怎么办？怎么救他？” 那一刻，赵匡胤心头一凉他知道，自己的慌乱，已经被人察觉。 苗光义眉梢微动，目光在赵匡胤与那被绑的白袍少年之间流转。空气骤然凝固。高怀德被绑跪在台下，双臂勒得生疼，额角沁出冷汗。尘沙贴在他脸上，他却一声不吭，只挺着脊梁，目光沉静。 赵匡胤站在柴荣身旁，衣襟被风掀起，掌心湿冷如水。心里一阵阵发紧他几乎能听见自己的脉搏声。怀德跪在那儿，仿佛一柄利刃直插心头。 苗光义微微眯眼，静静观察着这一切。柴荣的手指正轻敲案几，每一下都像敲在鼓点上，沉闷而急促。赵匡胤的脸色一次比一次白，连呼吸都变得急促。 “奇怪。”苗光义心想，“赵匡胤为何如此失态？一个犯死罪的小将，竟让他神色惶惶其中定有缘故。” 他再望向台下那白袍少年，只见他虽被缚，却气定神闲，眸光明亮如电。那一刻，苗光义心头一动： “好一个人材！这等人若死，真是可惜。” 他再看柴荣的神情怒气汹汹，眼中含恨。心里暗叹： “这场父债子还，若不解，怕又要添一宗冤孽。” 他思忖片刻，忽地眼珠一转，计上心来。 只听他朗声道：“万岁刀下留人！” 声音不高，却穿透鼓风，直达柴荣耳中。 柴荣眉头一挑，冷冷问：“军师有何事？” 苗光义拱手上前一步，语气恭谨而沉稳：“臣有几句话，不知当讲不当讲。” “讲！” 苗光义目光微转，先看了眼赵匡胤，见他神情几乎要崩，才缓缓开口。 “请问万岁令尊柴守礼当年死于谁手？” 柴荣的目光如刀：“高行周！” “那么万岁要杀高怀德，是为何？” “父债子还！”柴荣一拍案几，声音震得茶盏都颤了几下。 苗光义不慌不忙，声音仍平稳如水，却字字如钉：“前朝也有父债子还之说。但我主与历代帝王不同，乃以仁德治天下的明君。治国在公，不在私。所谓‘冤有头，债有主’，不可一人犯法，株连其家。” 他语气渐沉，缓缓道：“高行周杀令尊之时，高怀德尚年幼，识未开智。今已三十年过去，他长成一名忠勇之将，于万岁之朝建奇功，这样的人，若因旧怨而杀，臣以为，不合天理。” 柴荣冷笑，眼神锋利：“军师之言，似在袒护高家？” 苗光义拱手，毫不退让：“臣非为高家辩护，而为大周之气数计。恩怨若代代相报，何时了结？再说，万岁您的仇，其实早已报过。” 柴荣眼中寒光一闪：“此言何意？” 苗光义从容答道：“当年令尊遇害，先皇郭威震怒，命赵匡胤往高平关取首级。高行周自知罪大弥天，不敢抗命，拔剑自刎。这是一命抵一命，仇已报尽。天理公道，何需再染无辜之血？” 说到这里，他的语气变得低沉：“再者，冤仇宜解不宜结。今日您杀高怀德，若他有后人，将来再为父复仇，何时方休？您以仁德称世，何苦再造怨孽？臣请您以仁义相待，饶他一命。” 话音落下，四座寂然。 风吹动战旗，猎猎作响。 柴荣凝视着苗光义，神色阴晴不定，忽而发出一声冷笑。 “好个苗光义。”他声音发冷，“我真没想到，你竟替仇人求情。你口口声声说我以仁德治天下，那我便告诉你：我若今日不杀此贼，如何向我父亲的在天之灵交代？” 他猛地一拍桌案，怒火重燃。 “你说他父贵子荣？那他享的是高家的福！如今该还高家的债！今日若不杀，后患无穷！” 柴荣眸光寒如利刃，咬牙道：“既然如此，便斩草除根！来人砍下他的头！” “诺！” 两名刀斧手应声上前，钢刀在阳光下泛着白光，寒气逼人。 赵匡胤脸色霎时惨白，双手不由自主地攥紧。他心里已凉透，几乎要冲出席位。 “完了……怀德，这下没救了。” 他胸口起伏，脑中乱成一团。眼看刀光将至，赵匡胤额角青筋暴起，心中只剩下一个念头 “哪怕拼命，也要救他。” 苗光义侧眼看了他一眼，似乎察觉到什么。 军师的目光冷静，却在那一刻闪过一抹锐意 “看来，只能如此了。” 第53章 刀光剑影 校场的夕阳渐渐坠落，血色的光映在柴荣的脸上，杀意与犹疑在他眼中交织。王天庆的尸体尚未抬走，地上溅着的血迹被风沙一点点掩盖，空气中弥漫着铁与尘的味道。高怀德被绑在一旁，神情却镇定，仿佛早已看透生死，只静静地望着天边那抹残阳。 柴荣的掌心一阵紧一阵，指关节紧紧地攥在一起。他胸中的怒火仍在烧父仇未雪，他怎能放过仇人的儿子？然而苗光义的声音又在耳边回荡：“冤有头，债有主……民心不可失……” 就在他心神未定之时，苗光义再度上前一步，衣袍轻摆，眼神却锐利如刀。 “万岁”他语气深沉，“您只顾报私仇，却可曾想过大周江山？” 柴荣一愣，眉头皱得更深：“江山？我杀一个叛臣之子，与江山何干？” 苗光义俯首，语调低缓却有力：“先皇郭威得这天下，艰苦备至。如今万岁正承基业，正是用人之际。您今日为私怨而杀降将，必有谣言传遍天下。世人皆言：‘周主心胸狭隘，为报一己之恨，宁弃天下之才。’如此一来，谁还肯来为我大周效命？” 他顿了顿，声音忽然拔高：“万岁可还记得今日为何到校场？” 柴荣眉头一挑：“挑选良将，备征刘崇。” “正是！”苗光义拱手，语锋如电，“若高怀德死，天下英杰尽寒心。人言‘贤路闭塞，英雄无投’，那些能人志士若不来投周，自然转投河东。刘崇得此辈助力，势必如虎添翼。到那时，大周社稷岂不如风中残烛、瓦上寒霜？万岁，民心一失，江山将倾！” 柴荣沉默了，手指僵在桌案边，目光闪烁不定。他的呼吸渐重，胸口似有千钧压着。苗光义见机，趁势而上，语声愈发急切：“万岁若要报仇，须思两全之策；既得报父之怨，又不失天下之心。” 柴荣终于抬起头，声音低沉：“那依军师之见，如何是两全？” 苗光义躬身，慢慢说道：“明着放，暗里杀。” “什么意思？” “当众饶他一命，赦罪释缚。众人皆知万岁仁德，贤士心服。至于复仇……夜深人静，再遣心腹取他首级。如此一来，既显圣明，又偿父仇，可谓一举两得。” 柴荣的眼神重新亮起，心中恍若找到出路。他冷笑一声：“好计策。只是此事关系重大，朕不放心旁人。该派谁去？” 苗光义目光一转，缓缓答道：“用最信的赵检点。” “赵匡胤？”柴荣一怔，旋即点头，“他与我同生共死，剁头之交，可托此事。” 他立刻下令：“赵二哥！” 赵匡胤上前，心中早已提到嗓子眼。柴荣沉声道：“我将仇人高怀德交与你，五更之前，要见他人头！” 赵匡胤心头一震，强作镇定：“臣领旨。” 苗光义在旁微微一笑那笑意深沉，似在算计，又似在叹息。 …… 夜幕降临，校场渐空。血色褪去，只剩远处风中摇曳的军旗。赵匡胤命人将王天庆的尸首安置，抚恤家属，又自国库拨银以安民心。 直到人散尽，他才脱去官服，换上便装，心事重重地回到府中。屋内灯火昏黄，他命家人将高怀德带入书房。 片刻后，门开。高怀德被倒绑押入，鬓角散乱，眼神依旧冷静。赵匡胤快步迎上，亲手解开绳索，声音颤抖：“高贤弟你可想死愚兄了！” 他一把握住怀德的手，那一刻，泪水顺着脸颊滑下。 “当年高平关一别，我日日思你。命人四处寻你们母子，却音讯全无。想不到今日在这血场相见！怀德啊，你若真死在那柴荣刀下，我赵匡胤还有何颜面对高王爷、面对我妹妹！” 高怀德的手臂被绳勒得麻木，心中却酸楚交织。原本积压三年的怨恨，在赵匡胤的泪光中，忽然溶化。 他叹了口气，自言自语道：“我本以为赵匡胤薄情寡义，没想到这个人尚有一点良心。” 夜雨初霁，赵府之内灯火通明，檐下水珠滴答作响，映得庭院石砖泛着青光。书房里，烛火摇曳，映照着两道并肩而坐的身影，一人是满身疲惫的高怀德，一人是面容沉稳的赵匡胤。空气中仍残留着那夜血雨腥风的余味，而兄弟重聚之情，却在无声中酝酿。 高怀德捧着热茶，低头苦笑：“兄长，我是奉母命来投，携书而至，未曾知柴王与我家旧怨深重。那日校场比武，我下场是为求个功名，也是想为祖父争口气，却不料惹下这等杀身之祸……险些连累了你。” 赵匡胤没有立刻回应，只是接过他递来的书信，展纸细看。那是一封老母亲亲笔所书的投亲信，字里行间尽是朴实恳切，愿将幼子托付赵门照拂，语尽真情。赵匡胤看完，轻轻合上信，语气却坚定而温暖：“你来得正是时候。几日后，我便成全你与我妹成亲，此事便作定论。” 高怀德心头一震，却更忧虑：“兄长，万岁如何发落我？若被查出我尚在人世，你也难保清白。” 赵匡胤低声一笑，带着几分狡黠，又带着几分豪气：“这是军师苗光义出的主意‘明放暗杀’。明面上，我依令将你处斩，为先父报仇；暗地里，将你藏入我府。等时机成熟，再接婶母入京，你我高赵一家，共图前程。” “这、这可是欺君之罪……”高怀德满眼动容，却又惶然不安。 “贤弟，”赵匡胤忽地起身，拍着他的肩，语气斩钉截铁，“你是谁，我是谁？咱们早已不是外人。当年高王爷为我父挡刀而死，我怎能见你送命而无动于衷？别说现在无人知晓，就是有朝一日东窗事发，我也甘愿一死保你周全！” 一席话说得高怀德热血翻涌，膝行跪地，含泪叩谢。赵匡胤急忙扶起：“兄弟间何须多礼？你我生死与共，日后只要同心协力，必有出头之日。” 是夜，赵府上下皆动，为高怀德沐浴更衣，换去旧衣。赵匡胤亲自引他去见父母。赵弘殷、杜氏见他仪表堂堂，谈吐有度，连连点头：“这孩子不错，配得上我赵家的女儿。”赵匡义、赵光美等弟兄得讯也赶来与他相见，数人一见如故，言谈投契。当晚赵府设宴接风，兄弟连坐，宾主尽欢。 一夜悄然过去。清晨，宫门初开，文武百官已齐聚殿前。赵匡胤衣甲整齐，神情肃穆，出班奏本：“启奏万岁，臣奉圣命，昨夜三更，已将高怀德处斩，报得家仇，特来交旨。”语气沉稳，不露破绽。 柴荣点头应允，神情平静。苗光义站在一侧，目光深沉。朝会继续，正值国事危急，柴荣转问：“军师，谁可挂帅征讨河东？” 苗光义答道：“二千岁赵匡胤，骁勇善战，可堪大任。” 赵匡胤忙摆手推辞：“臣资质愚钝，恐误国事，请另选良将。” 柴荣未语，苗光义已然笑道：“万岁，赵检点这是谦虚。数年征战，他战无不胜、攻无不克，怎今日却自谦了？再说，若抗旨不从，可是大罪啊！” 赵匡胤心中暗骂：“老牛鼻子，这一手太狠！”可抗旨是死罪，不如战死疆场。他也知形势如此，不得不接：“臣愿领旨出征，但请军师同往。” “你放心，”苗光义呵呵一笑，“不叫我去，我也要去。” 柴荣闻言，起身拍案：“御弟劳苦，此番我亲征，誓不破刘崇不回京！” 号角已鸣，军情紧迫。柴荣御驾亲征，留王延龄、窦义、冯道三人坐镇京师。赵匡胤调兵十万，选定精将：郑子明任先锋，张光远、罗延西为副；石守信、史彦超、曹斌、播仁美列战将，乐元福、马全义运粮供给，赵普随驾参谋。大军整装待发，择黄道吉日出征。 回府之后，赵匡胤为高怀德与赵美容操办婚礼，一切从简却尽显情义。婚后不久，赵匡胤派人接来高老夫人，与儿子团聚，府中其乐融融。 临行前夕，赵匡胤特地召见高怀德。庭院中月色清朗，他语重心长：“妹夫，我此去征战路远，你千万留在府内，不可外出，莫要走漏风声，免得节外生枝。” 高怀德握拳，眼神中充满担忧：“兄长，我听说周主亲征，此去前线多险。一旦打了败仗，你若有纰漏，谁来为你保命？” 赵匡胤望着远处夜色中的营灯，沉默片刻，微笑道：“我也知此战凶险，但为国出征，不可推诿。即便战死疆场，也算尽忠报国。” “让我跟随你出征吧！”高怀德突然跪下，拳头紧攥。 “不行！”赵匡胤断然拒绝，“你若现身，万一柴王识破，咱们一同性命难保。你留下，便是对我最大的支持。” “兄长，我可以乔装成军卒，或扮作马伏随军，藏在万马之中，皇上必然察觉不出。这样我能不离你左右，一旦战阵上有个万一，我也能接应得及。” 赵匡胤皱眉，心中既忧且感动：“妹夫，纸包不住火。若被人认出，咱俩命都休矣。” 高怀德淡淡一笑，眼中亮起一抹冷光：“只要你别说漏嘴，我再多加小心，你在花名册上添个假名，便天衣无缝。” 赵匡胤沉默片刻，终于轻轻点头。他明白，这个义弟不是寻常人他身上有血有勇，也有恩义。若能随行，不只是护卫，更是心安。 “那就如此，”赵匡胤叹道，“有你在，我夜里也能睡得稳些。” 他拍拍高怀德的肩，低声笑道：“你啊，是灰比土热，是盐比酱咸，这份情，我记在心里。” 翌日清晨，天尚未亮，汴梁城外的风便卷起旗影。号角声响彻三街六市，十万将士披甲列阵，甲光映得天地如银。柴荣御驾亲征，百官齐聚校场。赵匡胤上了点将台，身披银甲，焚香祭旗，三牲摆列，炮声如雷。 “祭大纛旗，启军鼓！”他高声令下，声音沉稳有力。 战鼓轰鸣，旌旗翻涌，数不清的铁骑如潮般自汴梁城门流出。赵匡胤率中军，赵普掌文书策应，先锋营在前开道，浩浩荡荡直奔河东。 高怀德混在马伏队里，紧随赵匡胤左右。他面上蒙着尘灰，神色冷静，目光却始终追随着那位银盔银甲的兄长那是他此行的全部理由。 一路行军，风雪兼程，百里之外便是北汉地界。至第七日，大军抵达天井关外二十里。此地地势嶙峋，山口狭险，北风吹得军旗猎猎作响。 赵匡胤升坐宝帐，命人扎营埋锅，休整三日。他沉声道：“兵行千里，不战则疲。三日之后再伐，可保全胜。” 他派出探骑夜探敌情。不多时，斥候回报：“关上守将刘大奈，人称花刀令公，副将乃金叉天王丁贵，皆是北汉名将。” 赵匡胤闻言，眉头微皱：“刘大奈狡猾谨慎，丁贵则骄勇轻敌，不可莽撞。” 可话音未落，先锋郑子明、张光远、罗延西三人已急匆匆闯入帅帐。 “元帅！”郑子明拱手，“末将斗志正盛，请允先战！好几年没打仗了，手都痒了。天井小关，何惧一试？” 赵匡胤抬手压制：“此关险峻，兵马不明，不可冒进。” 张光远却笑道：“元帅莫要过虑。区区一关，何足道哉？末将愿率先锋突之，为我军鼓威！” “元帅，”罗延西也道，“不必担心。末将三人，包打此关！” 赵匡胤目光一沉，语气陡冷：“诸将切记，轻敌者必死！未奉军令，擅自出战者，斩！” 三人面面相觑，退下时暗暗嘀咕。可转身出了营门，他们心中的热血早已压不住。 “打个小关算什么！”郑子明低声笑，“今夜去讨阵，杀几个汉贼回来，也算替大军开路。” 张光远点头：“我看，先下一阵旗也好让元帅改口。” 于是三人相约，当夜启兵，带五百骑直奔天井关。 此时的天井关，夜色如铁，烽火台上寒光闪烁。城中两名将领正在对饮，刘大奈正端盏笑着：“周兵远来，脚未稳便要打我天井关？真是不知死活。” 丁贵哈哈大笑，虎背微躬，语声粗豪：“令公不必费心，我去便够！明日我出阵，擒个周将回来，叫他们知道我金叉天王的厉害。” 刘大奈微皱眉：“你要小心，周军中有赵匡胤，他可不是好惹的。” “哼，”丁贵冷笑一声，“他是个贩伞的商贾出身，靠走狗运气得了军权。天井关的地势，他懂个屁！” 次日拂晓，三声炮响震天。城门“吱呀”而开，千余铁骑倾巢而出。丁贵当先，金盔耀眼，三股叉烈焰腾腾，胯下花斑豹马呼啸如风。红旗飞扬，旗上一个斗大的“丁”字在阳光下猎猎作响。 他立于阵前，厉声喝道：“来犯者何人！敢冒犯我天井关，速报名来，省得死不明白！” 对阵之中，张光远早已忍不住，催马出列，长枪一指：“敌将听着！我乃大周天子御弟之臣、左先锋张光远是也！我主柴王御驾亲征，百万大军压境。识时务者早早投降，否则屠关灭族！” 天井关外，暮色沉沉。风卷着黄沙，在山谷间呼啸，战旗猎猎作响。两军阵前，杀气如潮，刀光映得天幕一片血红。 丁贵坐在花斑豹马上，金盔耀目，烈焰叉寒光森森。他居高临下地望着阵前那位银甲将军，嘴角扬起一抹轻蔑的笑。 “我当是谁呢？”他放声狂笑，声音在山谷里滚回三次，“原来是你，张光远！你呀，吓唬别人还行，我早认得你。一个卖弓的，也配领兵打仗？你们这伙人，一个个杂出行当。郑子明卖香油，你家皇上柴荣，是个贩伞的老客！呵呵，你们这些商贾之辈，要开个当铺还差不多，偏要学人称王称帝可笑！天下岂容你们儿戏？不过唱场戏，热闹几天也就完了。你们大周的兵马，不过是以卵击石，自取灭亡！” 这番话犹如刀子，刺在每个周兵的心上。 张光远怒不可遏，脸涨得通红，手中金背刀一振，喝道：“丁贵！你敢辱我大周！看刀！” 他拍马冲出，战马嘶鸣，刀光如电。丁贵却神色自若，双手擎叉，“当”的一声，火星四溅，竟硬生生将金背刀磕开。那一瞬间，张光远虎口生疼，臂膀发麻，心中一惊：好大的力气！ 尚未喘息，丁贵已催马再上。叉影翻飞，风声呼啸，攻势如狂涛怒浪。张光远连连招架，刀光闪烁，却渐显吃力。仅仅五六个回合，他已汗如雨下。 丁贵一声暴喝，举叉劈顶砸下。张光远咬牙迎击，“当”地一声巨响，双臂震麻，大刀脱手飞出数丈。 “糟了！”张光远心中一凉，转马欲逃。 丁贵冷笑，趁势前扑。二马错镫，他右手如鹰爪攫雀，死死抓住张光远的袢甲丝绦，猛地一带。张光远猝不及防，被生生拽下鞍鞒，横挂在马颈上。 丁贵抬脚一踹，战马受惊飞奔，将他甩到阵前。天井关军卒早有准备，纷纷冲上，用麻索将张光远五花大绑，拖回阵中。 “哈哈哈哈！”丁贵仰天狂笑，叉尖直指周军，“还有谁敢上阵送死？” 周阵中，罗延西脸色铁青，怒吼：“三哥被擒！我救他去！” “不可鲁莽”郑子明话未说完，罗延西已拍马冲出。 他舞枪直刺，气势如虹。丁贵迎战，叉枪交击，火星飞溅。几个照面之后，罗延西渐显疲态。丁贵一抖手腕，钢叉横扫而来，挂住罗延西征裙，“哧啦”一声，布裂声脆如雷鸣。罗延西一惊，尚未来得及稳身，丁贵的叉影再至。 “下去吧！” 冷光一闪，钢叉擦过腰胁。罗延西吓得魂飞魄散，急忙弃枪滚鞍而下。尚未起身，关军士兵已用铁钩搭住他的甲带，将他拖倒捆缚。 短短一炷香，周军两员先锋俱被擒。 郑子明看得眼眶欲裂，暴喝一声：“丁贵！你个千刀剐的狗贼！快放回我兄弟，看老子不叫你血溅当场！” 他双目通红，催马如雷，手中铁枪翻卷成一片寒芒。 枪势疾如闪电，一连数招，竟逼得丁贵连连后退。丁贵吃惊不小，暗叹：这黑大个儿的力气，好生厉害！每一枪都带着风声，如怒潮扑面，他几乎抵不住。 两人杀得天昏地暗，尘沙遮日。马蹄翻滚，战场中金铁交鸣不绝。郑子明越战越勇，气势如山崩海啸，枪锋刺得丁贵眼花缭乱。 “这家伙，不似方才那两个莽汉。”丁贵心头发怵，刚一分神，便觉左腿一凉。 “噗！” 枪尖如雷霆破空，一枪扎入大腿，鲜血喷出半尺！ “啊！”丁贵惨叫一声，疼得几乎坠马，拨缰回身逃窜。 郑子明紧追不舍：“贼将休走！看老子取你狗命！” 丁贵仓皇逃回阵前，身后枪影如影随形。就在两人相距数十丈之时，关内突然号炮齐鸣！ “轰！” 城门大开，一队铁骑如潮水般涌出。只听一声中气十足的喊声： “丁贤弟，不必慌！愚兄在此！” 紧接着，一匹黑马破阵而出，马如奔雷。骑者一身黑甲，弓弦已满，目光如鹰隼般锁定前方。 郑子明枪势未停，仍直追不舍。那人举弓搭箭，三指并发，动作如行云流水，弓弦一响 “啪！” 箭矢破空，直取郑子明咽喉。 第54章 弄巧成拙 夜色沉沉，铁蹄如雷。天井关下，烽烟滚滚。山风裹着血腥与火药味，呼啸掠过军旗，似在催战。 郑子明正策马追杀金叉将丁贵。两匹战马一前一后狂奔，马蹄溅起尘沙，火星乱跳。郑子明咬牙怒吼，枪如飞龙，一寸寸逼近。就在此时，只听前方一声厉喝，伴随弓弦骤响一支冷箭破空而至，直奔他咽喉而来。 那一瞬间，时间仿佛凝固。郑子明的心骤然一沉，身子本能地侧偏，箭矢擦着喉咙呼啸而过，却重重钉进他的左肩。箭锋穿甲透肉，鲜血瞬间迸出，染红了战袍。他闷哼一声，几乎从马背上跌下。 他喘着粗气，单手撑枪，另一只手死死抓住箭杆，猛地一拔。箭尖带出一股血雾，血顺着臂膀流淌下来，落在战马鬃上，热烫的气味令人作呕。疼痛让他面色惨白，额上青筋直跳，但他依旧怒目如火，横枪在手，眼中燃着要命的光。 “来将何人”他嘶吼。 对面策马飞驰的，是北汉大将花刀令公刘大奈。他满脸铁须，神情冷峻，手中金背大刀映着天光闪闪发亮。先前他在城头观战，见丁贵不敌，立刻率兵出城，搭箭救援，这一箭便救下了丁贵的性命。 刘大奈冷笑，声如洪钟：“你们这群贩伞的亡命之徒，也敢犯我天井关！” 郑子明痛得眼冒金星，仍横枪直上：“废话少说拿命来！” 他一勒缰绳，战马长嘶而起，枪势如怒雷般卷去。刘大奈反手举刀，二人马交错，刀枪碰撞，火花四溅。两军士卒齐声呐喊，山谷间战鼓如雷。 此时阵后，赵匡胤正立在帅旗下，眼见三弟负伤仍拼死迎战，心头一紧，猛拍马鞍：“不得了！”他跳上赤炭火龙驹，蟠龙金棍在手，怒气直冲眉梢。 “稳住阵脚！”他喝令众将，自己一夹马腹，化作一股疾风冲向前阵。 史彦超要跟，被赵匡胤一摆手拦下：“我去！” 片刻之间，赵匡胤已至阵前。郑子明肩头鲜血淋漓，仍要拚命。赵匡胤高声喊道：“三弟退下！我替你报仇！” 郑子明眼中闪过一丝愧意，声音嘶哑：“二哥，老四老五还在城中，我不能退！” “我知道去吧！”赵匡胤低吼。郑子明再也撑不住，掉转马头回营包扎。 赵匡胤当即催马上前，面对刘大奈，眼中寒光一闪：“来将可是花刀令公？” “正是！”刘大奈朗声道，“你便是赵弘殷之子赵匡胤？” “不错。” 刘大奈冷笑：“你也配为将？你父忠于汉室，你却背叛旧主，扶持篡国！今日刘某要为大汉雪耻！” 赵匡胤沉声而笑，手中蟠龙棍旋转生风：“刘令公，疆场上讲刀枪，不讲嘴皮。你若真有忠勇，来与我分个生死！” 话音未落，刘大奈一声暴喝，金刀如山而落。赵匡胤抬棍迎击，金铁相交，震得空气嗡嗡作响。刀光棍影交错之间，尘沙翻滚，马嘶人喊，天地俱惊。 两匹战马转成圆圈，尘土飞扬如雾。赵匡胤施展蟠龙棍法，一式“横扫千钧”带出劲风扑面。刘大奈刀势翻转，封挡之间，火星四溅。两人杀得昏天黑地，连山鸟都被惊得飞绝。 天井关城头，号角骤起。丁贵包扎完伤口，拖着血腿又回到阵前，高声助威：“花刀令公威震八方！杀呀！” 周营中，擂鼓声震耳欲聋，军旗猎猎作响。赵匡胤一棍打出，气势如雷，刘大奈横刀格挡，二马缠斗十余回合，难分胜负。 这时，丁贵暗自心惊周军兵势太盛，己方仅两万守军，若再恋战，怕要全军覆没。他果断高喊：“鸣金收兵！” 黄昏时分，天井关上空，乌云密布。灰黄色的天幕压得人喘不过气，远山如兽，沉默地俯视着这场旷日持久的攻防之战。 随着一声“当啷啷”锣响，战场骤然静了。刘大奈勒住坐骑，大刀斜指地面，冷冷地扬声道：“赵匡胤，我军鸣金收兵，今日罢战，明日再战！”语罢拨马飞奔而回，尘沙卷起，战袍猎猎。 赵匡胤神情一沉，心中暗道：不好！我那两个弟兄还在他们手中！ 他来不及多想，手中大棍一挥，高声怒吼：“三军儿郎！随我杀进天井关，捉拿刘大奈！”将士们热血上头，怒火喷涌，一时间如猛虎出山，滚滚杀声撼动天地。石守信、曹斌、史彦超等将齐抖缰绳，领兵冲杀。 刘大奈催马狂奔，身后旌旗狂乱。护城河前，守军急拉吊桥，吊桥“哐当”一声升起，截断追兵。赵匡胤怒目如火：“架云梯！攻城！” 周兵呼啸过河，云梯齐架，号角响彻苍穹。可城头早有防备一阵箭雨如飞蝗倾泻，火瓶、灰罐、滚木、巨石接连不断砸下，城下顿成炼狱。周军攻势猛如潮水，伤亡却如割麦般惨烈。 “元帅！”曹斌飞驰而来，满脸焦急：“强攻伤亡过重，请调牛腿炮攻城！” 赵匡胤重重点头：“调炮！” 营中军卒合力推来三门牛腿大炮，炮架立起，火药填装，一切就绪。火光未点，城头却忽有动静 “把张光远、罗延西押上来！” 不多时，两名将领被推至垛口，发髻凌乱、面色惨白，身后刀斧手寒光闪闪。刘大奈站在一旁，冷笑如霜：“赵匡胤，你认得这两个么？” 赵匡胤抬头望去，刹那间心口如被尖刀划过。那正是与他结义的四弟张光远、五弟罗延西兄弟同袍、共死共生，今日竟被敌人绑在城头示众！ “二哥，我们给你丢人了……”张光远强撑着喊出声来，眼中既羞愧又绝望。 刘大奈将大刀往前一横，语声如铁：“赵匡胤，若你下令点炮，我立刻斩了这两个；你若不点，我就暂且饶命几日。你自个儿选吧！” 营中一片死寂，火药的气味还在空气中回荡，火把将赵匡胤的脸照得半明半暗。他额角青筋跳动，双目喷火，牙关紧咬。前有强敌、后有兄弟，他何尝不是陷入两难？ 张光远忽然大喊：“点炮吧！别管我们，别误了战机！” 赵匡胤手指微颤，终是闭上眼，一挥手：“撤炮！收兵！” 那一瞬间，整座战场如泄气的风筝。军卒忙乱地撤走牛腿炮，有人扔下火把，有人跺脚怒骂，有人低声啜泣。士气如山崩溃，归营的号角未响，三军已心冷如冰。 再看城头，刘大奈轻笑一声，张光远、罗延西被押走消失在暮色之中。 营中沉沉。鼓不鸣，旗不扬。赵匡胤下马回营，眼角带火，步履沉重。营帐内，柴荣已等候多时，军师苗光义也面色凝重。赵匡胤见礼后，便沉默坐下，一语不发。 他心如铁，却也知今日一败，不仅输在战局，更挫在军心三战未胜，兄弟被擒，士气一泻千里。 “来人，”他忽然低声道，“将郑子明叫来。” 此时的郑子明正由郎中包扎肩头箭伤，他性情豪爽，毫无惧意。闻令后大步进帐，拱手笑道：“见过元帅。” 赵匡胤猛拍案桌：“你为何擅自交战，坏我军纪！” “我……”郑子明一愣，旋即涨红脸：“不是我一个人的错，是四弟五弟执意要去，我拦不住他们……” “住口！”赵匡胤拍案而起，目如鹰隼，“你是先锋，他们敢动？你只顾兄弟之情，却坏我全军部署，若人人如此，军纪何在？” 郑子明咬牙：“你要论军纪我认了。可四弟五弟被擒，我若袖手旁观，还是人吗？你要杀我，我认了，但你再失了弟兄，一个不剩！” 赵匡胤气极反笑：“你……你……”他颤抖着手指郑子明，终是怒火压在心口，未能爆发。他知道，这个弟弟脾气火爆，却也真性情。只是将帅之位，情不能胜理，军不能乱纲。 赵匡胤立于帅案下，沉默如铁雕，脸上阴翳未散。他虽为主帅，却无颜言功，半日鏖战，徒添败绩。如今二弟三弟被擒，一身重任压在肩头，犹如烈火灼心。他刚欲下令，治郑子明私自出战之罪，柴荣冷声截道： “郑子明擅自行军、违令交战，本应军法处置。然念其带伤归营，暂缓问罪，等张光远、罗延西归来，再一并定夺。” 话音未落，郑子明竟抬头笑道：“谢万岁体恤之恩。”随即还挑衅似地看了赵匡胤一眼，像是在说：你能奈我何？ 赵匡胤眉头一紧，眼中划过一抹怒火。他冷冷地开口：“念在万岁求情，暂记大过，日后再议。” 旁边赵普插话解围：“万岁，两位御弟生死未卜，军心不稳，是否商议破敌良策？” 柴荣点头，转眼望向在座众臣：“今日首战失利，实乃国耻，若再不破关，恐人心动摇。谁有破敌之计，速速献上。” 一时间众人议论纷纷，策略交杂，却无一人能击中要害。赵匡胤听得心烦，直觉这些人空谈纸上兵，根本无用。他的目光渐渐落在军师苗光义身上。 苗光义倚坐于案旁，羽扇轻摇，闭目不语。脸上神情淡漠，仿佛眼前风云与他毫无干系。 郑子明怒火中烧：“老道，你倒是说句话啊！别人都急得发疯，你倒好，在这儿装睡？” 苗光义不紧不慢睁开眼睛，悠悠说道：“我本就困倦不堪，不听你们说话还能休息会儿。” 柴荣眉头骤皱，语气透出威压：“军师，你到底有无良策？” 苗光义摇头：“没有。” “那张光远、罗延西二人可有生还之望？”柴荣质问。 “不必算，看看城墙上有没有人头挂着，若无，便还活着。”他语气平淡，仿佛说的是一场春雨将至，而非两名将军的生死。 这一番话几如当头棒喝，帐内气氛瞬间冷成冰窟。 柴荣拍案而起，怒目圆睁：“你这是当军师的态度？无策无谋，还敢自诩为朝中栋梁？” 苗光义微眯着眼，冷笑一声：“主公，太平之世由文官掌朝，兵荒马乱则当靠武将。如今疆场破敌，本就非我职责。” 他将目光移向赵匡胤，淡淡一语：“元帅乃军中之首，将中之主。你营中将士被擒，如何破敌救人，自当由你决断。” 赵匡胤脸色一沉，心中也升起怒意。他本已满腹焦躁，此刻更是觉得苗光义借机卸责，把所有担子压到他身上，心头一股热血翻涌。 “万岁，”他沉声开口，“臣从不自诩常胜将军，但我忠心为国，若有败绩，甘受罪责。然臣本不愿出征，是军师荐我为帅，言道违命便是抗旨。如今一切推给我，又算什么？” 柴荣怒道：“你既领兵，就该有所作为！首战既败，难道只是推诿责任？” 赵匡胤咬牙：“我既出征，自知职责。然将帅非孤军奋战，需得文谋助力。如今军师坐视冷言，叫我如何破敌？若高怀德尚在，我军岂会如此？他才是真正的猛将。” 苗光义长叹一声，冷冷回道：“你说高怀德？我早言此人可堪大用，是我一力举荐，惜乎万岁不容，只因他是仇人之后。” 柴荣怒意翻涌，怒斥而出：“高怀德是我杀父仇人的孽种！杀之不足，剐之有余！哪怕身陷绝境，孤也不会用他那等逆种来换一丝胜机！” 夜已深，宫帐之中灯火摇曳，映得柴荣的面色愈发冷峻。他双眸微眯，目光犹如寒刃，直视赵匡胤，语气冰冷：“三日之内，若攻不破天井关，朕定斩不赦。” 赵匡胤胸中一震，仿佛被当头泼了一盆冷水。他眼皮一跳，心头一凉：“完了！”脑中只浮出这三个字。他知道，这不是一句气话，而是一道圣旨，皇命如山，刀下无情。心中苦涩翻涌：自己这个妹夫，在这位帝王大哥眼中，恐怕早已没有半分情面可讲。 苗光义一旁添柴加火，阴阳怪气地笑道：“哎呀，我要是不说你又不高兴，我一说你又觉得刺耳，倒叫我这张嘴也不是了。你问我能不能破关，我自然得实话实说，至于提到高怀德……呵，那是你们弟兄的事，我一个外人插什么嘴？” 柴荣冷眼旁观，冷声道：“军中无亲疏，事关国运，何来远近之说？” 苗光义慢悠悠笑了，话锋一转：“既然如此，我说句公道话。赵元帅不是没本事，只是没使出全力罢了。若是真用心，天井关今早就该破了。他若打不开，就杀他。他若怕死，自然得另寻他法。请人帮忙、找人助阵、借力破敌，皆是应为之事。不然，就杀他全家，换个肯干的上来，也不愁破不了这关。” 柴荣听到“请人帮忙”几个字，眉心骤然一紧。他脑中一闪而过苗光义之前那句模棱两可的言辞：又是高怀德？莫非赵匡胤早已私放仇人，阳奉阴违，敷衍差事？一股怒意悄然升起，目光骤冷，斜睨赵匡胤。 赵匡胤站立当场，只觉汗意从背脊渗出，浸湿了甲衣。他心中大骂：“苗光义你真是要我的命！”当着天子的面挑拨离间，把他与高怀德的兄弟情逼到绝路，还把整族性命押在一场虚妄赌局上。柴荣忽然冷声：“军师之言不无道理，朕就依你所策若赵元帅三日内破关，朕封他大功；若御弟有失……斩！” “你怎能听他一面之词？他那是疟疾烧坏脑子胡言乱语！”赵匡胤再也压不住心头之火，失控怒吼，“你们这是拿我的命做笑柄，当儿戏不成？一句出口为旨，到时我就是千刀万剐也白死！” 苗光义却阴恻恻一笑：“这才有点将才的脾气嘛。赵元帅，圣命既下，你还敢抗旨？” 赵匡胤哑口无言，只觉口干舌燥，喉咙如塞。他低下头，眼眶微红，良久才咬牙低声道：“臣……遵旨。” 一语落地，仿佛一切希望尽失。他拂袖出帐，直奔营中寝处。一路上军卒纷纷避让，谁也不敢接近。他回帐之后，强打精神打发左右：“都下去吧，不用伺候。”接着独自坐在烛火旁，脸色阴沉，目光呆滞。 他不吃不喝，坐在军榻上呆呆发愣，脑中翻滚的却是张光远与罗延西的音容笑貌。那两个曾与他生死与共的兄弟，如今不知身在何处，也不知还能否再聚。他眼角的泪水缓缓滑落，虎目之中含着不甘与愤怒。 忽然，帐门被人轻轻挑起一角，一道黑影闪身而入，低声道：“元帅，我来添灯油。” 赵匡胤头也不抬，只淡淡应了声：“嗯。” “元帅，再愁也得吃饭，身子要紧啊。” 听到这熟悉的嗓音，赵匡胤猛然抬头，目光直视来人，只见那人身披号坎，军装泥泞，面容虽掩，却是再熟悉不过正是高怀德。 他瞳孔一缩，身子一震，几乎惊呼出声：“你疯了？快走！你若被人看到，性命休矣！” 高怀德神情镇定：“我来时无人注意，放心。”他走近一步，语气急切：“前敌败退，眼下当如何是好？” 赵匡胤苦笑一声，长叹道：“三日之限，攻不破便要我人头落地。你说，该如何打？” 高怀德沉声道：“让我出战，挑战刘大奈，替你破局。” “不行！”赵匡胤一口拒绝，“苗光义刚在万岁面前点了你的名，柴荣反应极大，若你露面，就是借你之死灭我之名！你留在营中，是一颗随时会爆的火药，快走！远走高飞，离开大周！” 高怀德眼中一闪怒意，咬牙道：“哥哥，你当我是贪生怕死之人？说句你不爱听的，你认的这个皇上大哥，鼠肚鸡肠，早晚要把你也一刀两断！你在他身边，是死路一条。” 赵匡胤怒拍案几：“住口！你不能再说了！我是武人，不是逆臣，我不能弃义忘君！” “你若不走，我不放心！”高怀德目光炽热，“干脆我们兄弟一块走！你我联手，未必不能另开一局。” 话音刚落，帐外忽传来一声厉喝，如同炸雷般震开夜幕：“好啊赵匡胤！你敢藏匿国罪，暗通叛贼，还妄图逃离军营？” 第55章 出奇制胜 夜幕低垂，军帐内烛火摇曳。赵匡胤与高怀德低声商议，忽听外头一声暴喝：“好哇！赵匡胤，你敢蒙君作弊，窝藏国家罪犯，还想逃走？我看你往哪儿跑！” 这一声如霹雳惊雷，炸得赵匡胤心头一颤，冷汗瞬间涌出。他猛地拔出腰间的宝剑，寒光一闪，剑锋上仍滴着冷露的光。高怀德也惊得变色，双拳紧攥，杀气已从指缝透出。 赵匡胤目光一沉，伸手指向床底，轻轻一摆。高怀德会意，俯身一滚，钻入阴暗的床下。帐外脚步声沉稳，烛火被风摇得一晃一晃。随即，帐门被人掀开，一阵夜风卷着尘土灌入。 来者身影映在帐壁上，一袭青袍，腰系丝绦，头戴诸葛巾，手执羽扇。眉清目秀，须垂三绺，气度安然中透着一股不容轻犯的威势。赵匡胤定睛一看，心头一紧正是护国军师，苗光义。 “赵元帅，”苗光义的声音温和却锋利，“你拔剑要做什么？” “没什么。”赵匡胤强作镇定，手中的剑未放。 “屋里还有谁？” “没别人。” “别装了。”苗光义轻摇羽扇，嘴角带笑，“隔墙有耳，你们说话我全听着了。你窝藏天子的仇人高怀德，明杀暗放，如今还想私逃？走吧，随我见万岁去！” 赵匡胤心中一惊：外头明明无人，这老道怎会知道？他定神一想，暗觉此言有诈。 “军师休玩笑，高怀德不是早死了吗？” “他死了？那你妹妹怎么办？” “你你说什么？”赵匡胤假作糊涂。 “得了吧。”苗光义微笑，羽扇一合，目光犀利如刃，“你这点小心思，我会不知？你这是想在如来佛手心里翻跟斗！” 赵匡胤一时语塞，面上冷汗淋漓。苗光义步步逼近，语气转柔：“赵元帅，我拿你当兄弟，你却拿我当外人。高怀德能活到今日，全靠我几次暗中遮掩。校场上若非我求情，他早成刀下冤魂；几次柴王巡营，也是我从旁挡了过去。你还不明白吗？” 赵匡胤心知再瞒也无用，只得放下剑，低声叹息：“军师，我不是不信任你。只是此事牵连太大，若连累到你，我良心难安。” 苗光义笑了笑：“你想把他藏到何时？柴王心疑如火，迟早要发。此事不宜久拖，不如趁乱脱身。” 赵匡胤抬头：“我正无计可施，军师可有高见？” 苗光义眯眼一笑：“我来，便是为此。天井关之战，你有一颗宝棋未落高怀德。只要用得其所，破关指日可待。” “可是万岁忌恨他如仇，若露面，咱们都活不成。” “那就交给我。”苗光义轻轻摇扇，低声道，“由我带他离营，几日之内，我能叫他拨云见日，白蛇化龙。” 赵匡胤闻言一怔，心头微亮，却又不安：“军师要带他去哪儿？” “天机不可泄漏。”苗光义笑得意味深长。 赵匡胤犹豫片刻，终叹道：“妹夫，是自己人，出来吧。” 高怀德从床底爬出，满脸尘土，却仍挺直腰身。赵匡胤介绍道：“这就是我常说的苗军师，足智多谋，能掐会算。你能活到今天，全靠他暗中相助。” 高怀德抱拳，拱手深施一礼：“多谢军师救命之恩。” 苗光义抚须而笑：“无量天尊。你这些日子受苦了。” 赵匡胤随即命人准备盔甲战马，又亲自为他整理行装。 烛火之下，铁甲反着红光，鞍辔作响。苗光义看了看，淡淡道：“天命如此，今日起，莫回头。” 赵匡胤心头惴惴，忍不住问：“军师，你到底要带他去哪？” 苗光义羽扇轻合，神色不动：“我若多言，反误大事。” 说罢，他转身而出，青袍飘然。帐外风声呼啸，夜色吞没了两人的身影。 赵匡胤久久站在原地，心中涌起不安。 “他说要助我破关，却半句不明；如今又带走怀德……真要出了岔子，如何是好？” 他派人去苗光义帐中探查，却只见帐内空空如也。 那一夜，风卷帐帘，军营寂静，赵匡胤独坐灯下，眼前的烛火在风中摇晃，仿佛预示着未知的命运。 他叹息一声，终于合衣而卧，心仍乱如鼓。 风卷着寒气掠过周营。天幕上无月无星，只有远山的轮廓在夜色中隐约浮动。赵匡胤睡得极沉，梦里还在听战鼓，直到一声炮响仿佛在耳边炸裂，他猛然惊醒，浑身冷汗。 他侧耳倾听，只觉营外人喊马嘶、刀戈碰撞、火光冲天那是实战的声音，不是梦。 “杀呀！” “拿呀！” “别让柴荣跑了！” 喊声近似咫尺，震得帐篷都在颤。赵匡胤心头一凉，衣未整齐便翻身起床，脚一落地便踩进冷灰。他一面套上战靴，一面咒道：“完了！中计了！” 话音未落，两个亲兵慌不择路地冲进来，脸上带着烟火的红光。 “元帅！不好了！外边火起了，粮垛、军帐都烧着了！天井关的兵劫营杀来了！” 赵匡胤心里一阵剧跳：“我怎么睡得这么死？！”他一边系带披甲，一边怒喝，“传令！备马，抬兵刃！” 帐外已乱作一团。火光映得天如血，烟雾翻腾，战马嘶鸣，兵卒奔走如蚁。赵匡胤一跃上马，银甲反射出红色的火光，他眯眼望去四周营帐陷入混乱，火焰在夜色中卷成一条条长龙，嘶吼着吞噬着夜幕。 原来，白日那场胜仗，让刘大奈与丁贵志得意满。两人回城后，押下张光远、罗延西入狱，随即设宴犒军，满城皆醉。灯火辉煌，肉香、酒香与笑声混在一起，仿佛这一夜已忘了战争。 酒过三巡，刘大奈的眼神渐冷，他把丁贵叫到书房，低声说道：“周兵行军千里，疲兵未歇。白日虽战，实则士气空虚。我们若趁夜偷营，火攻劫寨，捉住柴荣，那便是定国奇功！” 丁贵略皱眉：“他若设防呢？” “放心，他们太狂妄，仗着兵多将广，哪会想到夜袭？这一仗若成，立功受赏，万代留名。” 丁贵想了想，重重点头：“行！” 于是当夜，天井关城门悄然开启。风中，一队队黑影潜出城外，马蹄都裹了布，旗帜压低，连盔甲都缠了绒布不出声。刘大奈、丁贵亲自领兵，分作三路：左右各三千，专放火惑敌；中军一万，直取中营，务斩赵匡胤、生擒柴荣。 夜风凛冽，火把尽灭，天井关的黑潮在暗夜里涌动。远处，周营灯笼摇曳，隐约可见营门几名守卒正倚枪打盹，无人巡逻，连锣声也断了。刘大奈心中狂喜：天助我也！ “附兵！”他低喝一声，信号火腾空而起。下一瞬，三路兵马如潮水般扑向周营。前锋以铁锥挑开鹿角木桩，滚过壕沟，越过营门。左右翼同时掷出草把子，草把上涂了松香，火箭射入即燃。只听“嘭”一声，火光骤起，顷刻之间，夜空被烈焰撕开。 火光中，刘大奈挥刀高喊：“杀！” 丁贵策马紧随，身后铁蹄如雷，火焰照得他脸色通红。 营门守卒被惊得魂飞魄散，有的还未披甲便被砍翻在地。有人急忙关门，刘大奈战马疾驰，一刀插入门缝，用力一撬，木门被生生掀开，火光与杀声同时灌入周营。 此时，赵匡胤的营内早乱作一锅粥。 士兵惊醒，赤脚提枪，有的抓盔有的摸刀，连方向都辨不清。 “敌袭敌袭！” 呼喊声在火光中此起彼伏，混乱的影子在地上交错。 曹斌披甲出营，正与刘大奈狭路相逢。两人战不十合，曹斌见敌众势猛，果断撤回二道营，一边战一边招呼溃兵：“随我来！” 刘大奈、丁贵一马当先，如两股火龙冲进营中。燃烧的草把飞舞，火星落在营布上，转瞬即燃。士兵们被烧得四处奔逃，哭喊声、爆炸声、马嘶声混成一片。 曹斌奔走救火，满脸灰尘，嗓音嘶哑地喊：“稳住阵脚！救火救人！” 夜色如血，火光映得天穹通红。 史彦超与石守信早已披挂停当，冲出营帐，长戈闪烁，铠甲映火。两人高声呼喝，带兵迎敌，可天井关兵来势汹汹，刀枪如林，杀气逼人。对方阵形严整，攻势狠辣，一围上就不放手。史、石二人再勇，也被分隔开来。火光映着两人的脸，满是焦灼。 “元帅在哪里？”史彦超一边格挡，一边怒吼，“人无头不走，鸟无头不飞！快找元帅！” 然而杀声如潮，呐喊掩没了声音。夜风卷着火舌，火光与烟雾一片混乱。周兵被围得七零八落，没有主将指挥，早乱了阵脚。 赵匡胤此时也在惊惶中。 他勒马冲出，直奔黄罗大帐那是柴荣的寝处。他心中发紧：若万岁有闪失，此战便是天崩地裂。火光照着他铁甲的边沿，闪烁如血。 “二哥！” 一声喊从火中传来，郑子明策马杀到，身上满是灰尘和血迹。 “怎么回事？”赵匡胤怒声问。 “有人偷营！你快去保驾！” 赵匡胤目光一寒，拔剑指向前方：“三弟，快去！保万岁要紧！” “得令！”郑子明一拱手，带兵直奔主帐而去。 赵匡胤回身望见中军已乱，火焰将夜撕成碎片。他猛催战马，带两名亲将迎头撞上从火中杀出的两员敌将。 刘大奈与丁贵一个挥舞花刀，一个手执三股叉正迎面扑来。 赵匡胤厉喝一声：“刘大奈！偷营劫寨也叫本事？有胆进来，未必能活着出去！” 言罢挥棍直劈，棍风呼啸，带起一阵火屑。 刘大奈冷笑一声，刀势翻卷。 “今日若能取你项上人头，也不枉此战！” 刀棍相击，火星四溅。 丁贵纵马上前：“大哥，把他交给我！” 刘大奈一退，丁贵双臂一抡，三股叉直奔赵匡胤胸口。 赵匡胤翻腕格挡，战马在火光中嘶鸣，两人斗得天翻地覆。 另一边，刘大奈领三百人直扑黄罗大帐。 帐内柴荣已被喊声惊醒，他披衣起身，眉头紧皱。 “何事喧嚣？” 潘仁美、赵普慌忙赶到。 “主公！刘大奈偷营，火起三营！” “元帅何在？” “不知乱了！”潘仁美喘着气，“主公快走！” 柴荣犹豫，目光一闪，看向赵普一个文臣，又看向潘仁美一个狡诈的保驾将。心中一沉：这两人，真能护我？ 就在这时，郑子明带伤闯入，喘着粗气：“皇上大哥！别犹豫了，刘大奈杀来了！” 柴荣惊问：“三弟，你来得正好！” “主公莫惧！”郑子明咬牙，“潘仁美护赵丞相，我护您！其余人跟上，走不走由命，但别乱！” 柴荣皱眉：“你怎能叫‘走’？” “留得青山在，不怕没柴烧！这是曹斌说的他说琢磨不好就跑！” 柴荣气得几乎拔刀：“曹斌呢？” “救火抢粮去了！” 柴荣咬牙，终是提刀上马：“走！” 火光之中，他们刚出帐门，迎面便遇上刘大奈。 刘大奈一眼认出那顶三山王冠，眼中杀气暴起。 “贩伞小儿！哪里逃！”他怒喝一声，催马挥刀劈来。 “姓刘的，休伤主公！”郑子明怒吼，提枪上前，枪若蛟龙直刺刘大奈咽喉。 刘大奈侧身拨刀，铁刃震出火星。两人短兵相接，枪刀交错。郑子明旧伤未愈，臂上箭伤尚在，这一磕震得他手臂剧痛，鲜血溅出。 他惨叫一声，枪脱手落地。 “坏了！”他咬牙，捂着血口。 刘大奈冷笑，举刀直劈。 “去死吧！” 潘仁美仓皇冲上，刀势慌乱地格挡。 刀光一闪，刘大奈的刀在他征袍上划出长长一口裂缝，险些破胸。潘仁美脸色惨白，心胆俱裂，转身就跑。 “潘将军！”赵普惊呼。 潘仁美顾不得回头，只落下一句：“你们保主公！” 柴荣此时只得亲自提刀。 龙袍被火光映得鲜红，刀光照出他眼中的怒与惧。他虽有旧日武艺，却多年未亲上战场，力气不复当年。刀势散乱，却仍死守不退。 刘大奈冷笑：“你也配舞刀？可笑！” 他高举花刀，刀势如雷。 夜风呼啸，火光在营地的残垒间翻腾。柴荣与刘大奈刀来刀往，兵戈交错，火星四溅。刘大奈凶悍如虎，刀势如山，力重千钧；柴荣毕竟久居深宫，手臂的劲儿早不似从前。两人战不十合，柴荣已觉手臂发麻、虎口生疼。 刘大奈一声暴喝，刀势如风卷雷霆，劈面而下。柴荣心惊，知道硬磕必败，只得闪身避让，不敢正迎。刘大奈见状，冷笑一声：“原来你这当皇上的，不过如此！”他故意连连劈刀，专找柴荣的刀锋。柴荣被逼得节节后退，每一次刀光交击，都被震得手臂发抖。 终于，刘大奈狞声一喝：“开！” 两刀相击，铁声如裂。柴荣只觉一股巨力透臂而来，虎口骤裂，鲜血迸出，手中大刀“当啷”一声脱手飞出，险些砸到身旁的赵普。赵普吓得连退三步，脸色惨白。 柴荣失了兵刃，心中一寒，转身便逃。刘大奈冷笑，拍马急追。 两匹战马一前一后，踏火而行。前者披金挂紫，鞍辔雕花，正是皇帝御马；后者通体黑亮，四蹄生风，乃边关战马。 御马脚程虽美，却天性温驯，非为杀场而生。那是宫中万里挑一的良驹，供天子出行、仪仗观猎，选的不是速度，而是稳当。它的蹄声轻、脾气平、性情温，宁可慢行，也不躁踏。 柴荣此刻才知道，自己被“温驯”所害。 他一边催马，一边焦急拍鞭，心里又惊又恨： “快一点啊！你不是皇马么？平日走得好好的，如今要命的关头倒慢了！” “啪啪！” 他狠抽马韂，御马被惊得昂首长嘶，终被逼出一丝血性，四蹄蹬地，溅起火星。 风声在耳边呼啸，营帐、士卒、烈火尽数在身后倒退，柴荣只觉自己在风中飘摇。 刘大奈在后狂追，手持钢刀高喊：“站住！再跑，我放箭了！” 柴荣回头，火光照得那人面目狰狞。他心里一紧若被活擒，万世耻辱；若死于箭下，尚可留名。 “宁为玉碎，不为瓦全。” 他一咬牙，策马狂奔。 渐渐，喊杀声被风吞没，只余马蹄急促如鼓，打在夜色的泥地上。 然而这匹御马终究不是战马，奔出二十多里后，气力渐衰。柴荣急得直咬牙，一再抽鞭，可那匹马再也快不起来了。就在此时，前方一线水光在火中闪动一条宽河横亘眼前。 那是白沙河。夜色下的水面泛着黄浊的光，波纹翻涌，似在吞噬一切。柴荣勒缰停马，心乱如麻。河不宽，十丈上下，可河面泥沙翻滚，底下暗藏淤陷，他却浑然不知。 身后，刘大奈的马蹄声渐近，伴着呼喊：“姓柴的！河拦路，你往哪儿走？识相的伏首束手，免得我动刀！” 柴荣面色煞白，心跳如鼓。 他环顾四周荒野无援、火光映天、前有死河、后有追兵。 死也不能被他抓。 想到此处，他猛提缰绳，喝道：“给我跳！” 御马嘶鸣一声，奋蹄跃下河岸。 “哗啦” 水花溅起丈余高，溅湿了柴荣的战袍与龙冠。马蹄溅水，开始还能蹚行，泥浆浑黄，激起层层波浪。柴荣心中一喜：不过二尺水，能过去！ 然而，越往前水越深。两丈、三丈……御马的四蹄渐陷。 “走！再走啊！”柴荣拍打缰绳，声音颤抖。 马嘶声嘶哑，蹄下的泥沙似活物般紧缠。马越挣扎，陷得越深。黄水翻涌，混着泥浆没至马腹。 白沙河畔，风卷着火光残焰在天际飘摇。河水翻涌，泥沙混浊，仿佛一条黄龙在地底怒吼。柴荣与御马深陷淤泥，胸口起伏如鼓，湿透的龙袍贴在身上，早已分不清是河水还是冷汗。 刘大奈立在岸边，刀光映面，冷笑如刀：“柴荣，我早说你身逢绝地。你倒是跑啊？怎么不跑了？！”他将马勒住，单手拈弓，声音在风中透着残酷的从容，“想活命也行，写降书，拿顺表来！不写，我一箭穿喉！” 柴荣抬头，泥水顺着鬓角往下淌，双眼如被烈火灼烧。他慢慢把右脚从镫中抽出，扭身坐在马背上，背对着河流，面朝岸上。御马在浑水中挣扎，他却纹丝不动，仿佛铁铸。 “姓刘的，”他沉声道，“你何必赶尽杀绝？一个朝代兴亡，自有天命。你要报仇报怨，取我性命便是，为何逼我辱国？” 刘大奈冷哼，语气里满是轻蔑：“天命？我看是你逆天！你害我北汉王室、弑君篡国，今日若能擒你，换我大汉河山，还天下一个公道！” 柴荣的唇角抽动，声音沙哑却坚决：“要杀要砍，随你便。我柴荣宁死，不降！” “好！”刘大奈森然一笑，摘下背后的弓，搭上利箭，弦声紧如惊雷。“那就成全你这条‘忠骨’！” 月光下，箭头闪着冷光。柴荣面色一白，终于感到死亡的气息逼近。他喉头发紧，心中掠过无数念头江山、社稷、兄弟、百姓…… 他忽然仰起头，拼尽全力嘶吼：“来人啊！寡人在此，速来救驾！” 这声喊，撕破夜空，震得林鸟惊飞，回声在河谷间滚荡。 刘大奈心头一颤，立刻撤箭收弓，提刀四顾。火光在天边闪烁，风声呼啸，近处只有翻涌的河浪与柴荣的喘息。 他冷笑两声，压下那一瞬的心慌：“你喊也没用！这四下里十里无人，远水救不了近火。还是写降书吧趁我未动手。” 柴荣心乱如麻，浑身发抖。 他想起先帝临终托孤的目光，想起自己当年誓师的战鼓，想起赵匡胤、郑子明、张光远他们跪在帐前的情义。泪水混着泥水，滚落在脸上。 “若我今日写降书，死后叫万民唾骂、祖宗不容。 若我不写，一身辛苦一场空。 可是……江山是先皇打下的，不是我一个人的！我若苟且偷生，大周算什么天命？” 他抬头望天，夜色如铁。忽而心中闪过一丝念想或许，只要多拖一点时间，就能等来奇迹。 他故意平静道：“你叫我写也行，可我没纸笔。” 刘大奈冷笑：“扯下袍襟，咬破手指，用血写！你家令公爷等不及了！” 柴荣的喉头一紧，眼中泪光闪动。他苦笑一声，声音低得几乎被风淹没：“我宁愿血洒白沙，也不辱国名。” 刘大奈的弓又举了起来。柴荣忽然仰天一声怒吼，声震天地： “救命啊救命！朕柴荣在此！哪位英雄救了寡人，我保你高官厚禄，封侯赐爵，世代簪缨！” 他的话传向远处的山林。风卷起灰尘，火光摇曳。刘大奈面色一沉：“你喊破喉咙也没人理你！这荒郊野岭，只有白沙河能收你尸首！” 柴荣仿佛没听见，仍在喊：“谁救我出险，我分他半壁江山！哪怕是强人盗寇，哪怕与我有血海深仇，救我者，皆封王侯！” 这句话落地的刹那，忽然，林中传来一声清脆的铃响“叮当” 紧接着，一道清亮的声音自小树林中传出，带着淡淡笑意，却有若雷霆震耳： “谢主龙恩！” 风声顿止。 白沙河畔，一骑银甲白马破林而出，战马鬃毛如雪，挂着金铃，铃声脆若风铃。骑者一身白袍银盔，枪似流光，寒芒如星。 他策马而来，鬃尾飞扬，银枪横空，寒气逼人。火光映照下，他的面容如玉，双目如电，神色沉稳。 第56章 以一当十 夜色将尽，白沙河畔雾气如烟。薄薄的晨光在河面上铺开一层银白，寒气刺骨，水声潺潺，却带着一种不祥的静。 周主柴荣被乱军围困，满脸血污，盔甲碎裂，手中长剑早已折断一截。刘大奈勒住战马，狞笑着逼近，冷声喝道：“柴荣！识时务者为俊杰，快写降表，保你一命！” 柴荣怒目圆睁，满身血汗混着尘土，他一字一顿道：“朕宁死，不降！”刘大奈冷哼一声，抽刀上前，刀锋在晨光下泛着寒光。柴荣身后无人，眼见末路，只觉胸口一阵发闷，几乎晕厥。就在这绝境之中，他仰天长呼：“天可怜我周室！有谁来救朕！” 话音未落，只听林中马嘶震地，一阵急促的蹄声如暴雨拍击。雾气被冲散，一个身影自浓林中疾驰而出。那人银盔银甲，披风猎猎，坐下白龙驹腾起一片尘沙。他长枪如雪，马到人前，大喝一声：“主公勿惊！救驾来了！” 这声如雷贯耳，惊破黎明的静寂。柴荣怔住，定睛一看那马上之人，竟是高怀德！ 高怀德，昔日的罪将，昔日的仇人。柴荣心头一震，几乎不敢相信。那一刻，朝阳透过树梢，将银甲映得如烈焰一般耀眼。 原来，一夜之前，军师苗光义早察觉出敌军有异动。只是他深知赵匡胤心力交瘁、连战失利，又忧又惧，若再告警，必惹惊乱。于是他暗中布置曹斌镇守西营十里空寨，防敌偷袭；潘仁美守天子，若营中突变，护驾西撤；乐元福、马全义堵天井关回路，不许敌退。一切安排妥当后，他带上高怀德，疾行二十里至红瓷谷。山不高，却树密林深，夜风透骨，星光微寒。 “高将军，”苗光义立于林间，语气沉稳，“你今夜在此守候，若敌军夜袭，败退之路必经此地。你若能擒刘大奈、丁贵，打开天井关，那便是大功。到时我自会在天子前保奏，洗你旧罪。” 高怀德冷冷一笑，目光坚硬如铁：“功名免罪都不算什么。若真能救主一命，便是死，也无怨。” 苗光义长叹一声，拍拍他的肩：“这句话，老夫记下了。”说罢策马而去，身影没入夜色。 红瓷谷寂静如死。风过树梢，树叶相摩出低沉的响声，像鬼哭。高怀德牵马坐于一块青石上，月光照在他脸上，冷得像一块铁。他喝下一口烈酒，喉咙灼烧般滚烫。心中百味交杂他出身高门，世代簪缨，忠烈传家；如今却躲在荒山野岭，成了个“候功的罪将”。他苦笑：“我高怀德，落到这般地步，倒也滑稽。” 夜更深了。远处虫声断续，风声渐急。他的手按在枪柄上，手心已被汗浸透。半信半疑的心情，像一根绷紧的弦，越拉越紧。直到二更天，仍无动静。高怀德饿了，掏出干粮与酒，吃得粗重。胃中暖了，心头却愈发空荡。“三更了，难道苗先生算错了？”他抬头望天，星光暗淡，夜色沉沉。 忽然远方闪出一簇火光，随即蔓延成漫天赤焰。火光映红天际，伴着震耳欲聋的炮声。高怀德猛地起身，跳上石头，遥望西方。那是周营！火光滔天！他心头一紧：“不好！苗先生果然算中了！可是赵兄在营中若有危险，谁救？！” 他咬牙，刚要上马，却又顿住。苗光义临走前的叮嘱在耳边回荡“稳住！时机不到，切莫妄动。”高怀德胸口起伏，双拳紧握，指节发白。他望着那一片火海，眼中映着烈光，几乎要将他逼疯。 终于，四更天，马蹄声自远而近，夜风送来一阵金铃脆响。那是战马的饰铃，沉稳而急促。高怀德目光一凛，低声道：“来了。” 他翻身上马，枪尖微抬，冷月下银光一闪，如龙出渊。那一刻，所有的冷风、孤夜、羞辱与等待，都化作胸中熊熊烈火。 “丁贵、刘大奈”他压低嗓音，眼中迸出寒光，“你们的命，该我高怀德来取！” 他把马鞍扣紧，拉了拉肚带，银甲在晨光下闪出冷光。又把长枪挂好，银装锏斜背在肩，最后拍了拍白龙驹的鬃毛。那马似乎懂他心意，喷了口热气，扬头嘶鸣。高怀德牵着缰绳，出了密林。林外的白沙河仍笼着晨雾，水光微动，岸边残火未息，焦烟缭绕。远处，两匹马影正从东面奔来。 他眯起眼一看，心头一震前马正是柴荣，后面紧追的，是刘大奈。 苗光义原本安排潘仁美护着柴荣突围，不料潘仁美临阵脱逃。柴荣被刘大奈追着一路东逃，竟至白沙河边。那匹马陷入河沙，马失前蹄，人连马一起滚进泥水里。刘大奈挥刀勒马，逼在河岸，声若霹雷：“柴王！写降书吧！我饶你一命！” 高怀德听得清清楚楚，心口忽然发烫。是柴荣他眼神一暗，心里冷笑：“姓柴的，你恨我入骨，恨不得斩我九族，没想到今日也落到这步田地。报应啊。” 他站在林边，神情冷硬，握枪的手却微微颤抖。风吹过，白沙河的水拍打岸石，声声如叹。他心中一阵苦涩：“你柴荣要封我什么官、给我什么赏？我高怀德，早把名利都看淡了。你死活与我何干？且让我坐山观虎斗，看个明白。” 柴荣落水中，满身泥血，几乎已无力挣扎。他的声音嘶哑，带着绝望：“天可怜我周室！若有人救朕，朕封他侯，赦他罪！” 林中的风停了。高怀德的心，忽然被什么刺痛。 那一刻，他脑海中浮现出兄长赵匡胤的面容那位仁厚、仗义的兄长，常说：“高家儿郎，宁折不屈。”柴荣虽恨他，却待百姓不薄，也待赵匡胤如兄如弟。高怀德暗暗握拳： “若我今日因私仇见死不救，岂非误了社稷？若柴荣真死，天下大乱，百姓又要流离。若我弃义背兄，还算什么人？” 他深吸一口气，低声道：“罢了，柴荣虽恨我，我不能恨他。” 高怀德一抖缰，马蹄翻腾，银甲映着烈光，他喝道：“谢主龙恩！”声震林谷，杀气破雾而出。 刘大奈听见马蹄声，心头一凛，回头一望，只见白马如电，尘烟直卷而来。他拔刀大喝：“什么人！” 高怀德的声音沉若铁：“不用问，我是高行周之子高怀德！” 刘大奈冷笑，眼中露出一丝轻蔑：“你爹死于柴荣姑父之手，你还替他卖命？真是个没心没肺的奴才！” “休得多言！”高怀德喝道，双膀一抖，枪势直刺。 刘大奈狂吼一声，金背砍山刀迎风而起，刀光寒亮。两骑相交，刀枪碰撞，火星四溅。河边泥水飞扬，战马嘶鸣。高怀德枪法如龙，起落之间银芒闪烁；刘大奈刀势沉猛，每一刀都带着杀意。柴荣困在水中，死死抓着马鞍，看得清楚，听得明白。 他心中惊异交加那救他的人，竟是高怀德！又惊又喜：惊的是这人明明“死罪定案”，怎会出现在此？喜的是天可怜我，不死于此。 他拼尽力气喊道：“高爱卿，莫放走刘大奈！此贼欺孤太甚！” 高怀德不答，专心搏战。两马盘旋，刀枪错闪，杀得尘沙翻卷。四五个回合过去，高怀德冷哼一声，枪势一转，忽地左手握枪，右手反抡银装锏，藏于枪底“叶里藏花”。 两马错镫而过的一瞬，他佯作虚晃，刘大奈举刀封枪，高怀德趁势反手一锏。只听“啪”的一声闷响，锏头正砸在刘大奈左肩。 那人闷哼一声，身子歪斜，刀脱手飞出。鲜血从嘴角喷出，洒在马脖上。马受惊狂奔，驮着他直钻进红瓷谷深处。血迹一路拖行，转瞬没入山林。 刘大奈再未回天井关，世间自此失踪。后来的故事，传说他女儿刘金定继父之勇，双锁山立牌招夫，寿州大战，那已是数年之后的事了。 此刻，高怀德催马欲追，却听河中柴荣呼喊：“高爱卿，勿追！快来救我！” 白沙河水淌过柴荣的铠甲，他身陷泥沙，动弹不得，声音里带着焦急与绝望。 高怀德勒马回望，眉头紧皱。救，还是不救？ 他心中翻滚：“他赦我之言，是被逼出来的。若救他，他翻脸无情怎么办？我岂不是自投罗网？” 他看了看河中的柴荣，又望一眼远处淡去的血雾。忽然长叹一声，心头一硬，拨转马头，朝林中策去。 身后，柴荣声音嘶哑，几乎带着哭意：“高将军留步救朕！快救寡人啊！” 晨光渐亮，白沙河的水雾还未散尽。寒气从河面扑面而来，河滩泥泞，树影斜斜。高怀德勒住缰绳，望着泥水中那一身狼狈的帝王，沉声问：“我可是你的仇人呀？” 柴荣脸上满是血污，眼中却露出几分真诚：“爱卿，老一辈的事，不必再提。咱们这一代，无仇无恨，各说各论！” 高怀德眯起眼，声音冷硬：“你赦免我了？” “赦了。”柴荣喘着气回答。 “赵元帅的罪你赦不赦？” “赵元帅何罪？” “赵元帅是我的妻兄。昔日在京，你命他杀我，他念旧情放了我。此举有欺君之罪，你赦他不赦？” 柴荣苦笑，摇头：“免了，免了！此事朕不再追究。” 高怀德冷声道：“出口为旨？” 柴荣点头，神情肃然：“朕一时昏昧，记恨将军。往日恩怨，一笔勾销。言归于好。爱卿若能救我，回京之后，必重重封赏。” 高怀德凝视着他，半晌不语，才低声道：“不记前仇就行。” 他心头的石头这才落地。 白沙河泥深水滑，战马不敢贸然下去。高怀德下马，抽出佩剑，砍倒几棵小树，拖到河边，一根一根垫在淤泥上，又搬来石块压稳。他踩了几脚，确定陷不下去，才抄起长枪，踏上树干，一步步探进冰冷的河水。 寒水没到膝盖，冰得刺骨。他稳住身形，把枪调转，枪尖冲里，枪缨递给柴荣：“主公，你抓住枪，一点一点往上爬！” 柴荣两手死死攥着枪纂，青筋暴起，浑身湿透。那一刻，他再无君主之姿，只是一个拼命求生的人。泥水溅上他的脸，汗与泪混成一色。 “再使点力！主公，加油！”高怀德咬紧牙，一点一点将他拽上岸。 等柴荣脚踏实地的那一刻，岸边那匹受惊的战马竟自己跃出河面，踉跄几步，扬头嘶鸣，似也在庆幸主子脱险。 高怀德把枪插在地上，单膝跪下，俯身行礼：“罪人高怀德，参见主公。” 柴荣急忙扶起他，语气中有几分真情：“将军少礼。孤身困绝地，幸得将军挺身相救，大恩大德，永世不忘！” 两人对视片刻，皆是百感交集。仇恨在这一刻，似乎被冰冷的河水冲淡了。 林外忽传马蹄声，苗光义、赵普、郑子明、潘仁美等率人赶到。柴荣见了，心中既喜且怒：“苗军师，你们怎么才来？若非高将军，朕命休矣！” 苗光义下马躬身：“罪在光义。是我命高将军在此埋伏擒敌，岂料天意垂怜，反救主于危。” 柴荣朗声道：“军师真乃神人也！” 苗光义微笑，拱手而答：“是主公洪福齐天，逢凶化吉，得遇虎将。高将军，赵元帅尚在营中鏖战，速去相救！” 高怀德一抱拳，翻身上马，银甲闪光，白龙驹嘶鸣一声，四蹄腾起，疾若流星。 他风驰电掣般冲入战场。 此时，连营中火光尚未灭，浓烟滚滚，喊杀震天。赵匡胤浑身是血，力竭而立，丁贵带残兵围攻，刀枪密集如雨。赵匡胤的盔甲已裂，呼吸急促，汗水与血混在一起。 忽听背后喊声如雷：“兄长！小弟来了！” 赵匡胤猛然转头，只见高怀德白马银甲，枪似惊雷，杀破重围而来。 赵匡胤大喜：“怀德？你怎会在此？” 高怀德一枪挑飞一名敌将，头也不回：“是苗先生安排的，容后再叙！”话音未落，银枪一抖，直取丁贵。 两人交锋，枪刀激烈，火星乱溅。高怀德的枪势凌厉无匹，崩、砸、挑、拿、滑，几乎没有死角。每一次出手，都带起呼啸之声。 枪尖如银蛇吐信，寒光闪烁。 丁贵刀法虽狠，却被逼得连连后退。忽然一记虚晃，高怀德身形一转，枪尖直奔面门。丁贵急忙低头躲闪，却被枪上的倒须钩顺势划过软肋，只听一声闷哼，鲜血飞溅。 丁贵惨叫一声，几乎被挑下马，仓皇掉头逃走。 天光渐亮，周军士气大振。曹斌率兵自侧翼杀入，喊声震天，敌阵崩溃。天井关的军卒被杀得哭爹喊娘，尸横遍野。 丁贵率残兵突围逃命，前方又遇乐元福、马全义阻击，厮杀再起。丁贵心胆俱裂，拼命冲杀，终于带着十余骑逃脱。 然而他刚出战场，又撞上护驾回营的郑子明。郑子明认出他，长枪一挑，枪头闪着寒光，丁贵不敢再战，拔马而逃。 正巧，乐元福、马全义误以为战已结束，撤回救火。丁贵趁乱，侥幸逃回天井关。 翌晨，赵匡胤下令：由高怀德、曹斌率三千精骑，直取天井关。 高怀德带头策马，银甲映日，长枪耀目。一路追击，劫营、破敌，血色铺天。天井关军卒崩溃四散，哭喊成片。高怀德一马当先冲入城门，枪挑数人，势不可挡。 城内火起，呼号震耳。丁贵早已弃城逃遁。余众望风而降。 高怀德下令收拢残军，整顿帅堂，又派人驰报捷音：“天井关已破，请主公与元帅入城。” 那一夜，白沙河的血光终于被晨曦冲散。 周营虽损粮草，却换回了主君平安与一座关城。风过旌旗，残火未灭，河畔的泥水仍浑，唯有高怀德一身银甲，被朝阳映得如雪如光。 天井关初定，硝烟未散。赵匡胤亲自护着柴荣入城，沿途百姓夹道相迎，眼中尽是感激与敬畏。城内房屋多半被战火波及，赵匡胤挑选一处尚完好的宅邸，暂作行宫，命人铺陈寝榻，烧水备药，让柴王安心休息。柴荣虽面色苍白，仍强撑着对赵匡胤道：“劳卿费心，此番若无尔等，将士与百姓俱亡。” 赵匡胤俯首一礼：“主上安心，国事未稳，小臣自当竭力。” 安顿完毕，他升坐帅堂，召诸将入内议事。晨雾方散，天光透入营帐，映着众将披甲的面庞。赵匡胤展开功劳簿，亲笔点名记功。 “有功者赏，有劳者记。功劳、苦劳，皆不可忘。”他声音平稳而坚定，“白沙河一战，救主于危者高怀德，为首功。” 众人皆点头，连苗光义也赞：“若非他于危难之际挺身，恐我等皆成孤魂。” 赵匡胤又下令：“行军须守军纪，公买公卖，不扰民户。敌将家眷不得辱，无辜囚徒一律释放。” 令下如山，众将齐声称诺。帅堂之上，气氛肃然，军心重振。 然而一件事却让所有人都心头不快张光远与罗延西，两名忠勇的将领，至今无踪。赵匡胤眉头紧锁，传牢头问讯。那牢头战战兢兢地禀报：“启元帅，昨夜丁贵押走两人，往汜水关去了。” 赵匡胤的指节一紧，掌中毛笔几乎折断。苗光义叹道：“刘大奈不返，丁贵必乱。汜水关若不除，此祸难息。” 柴荣闻此，惊气攻心，旧疾复发，卧榻不起。御医诊罢，只摇头叹息。赵匡胤急忙前去探望，柴荣虚弱地道：“光远、延西，皆忠义之士。朕不能弃之。卿速整兵，取汜水关。” 赵匡胤心中沉重，却仍安抚：“主上静养，待三日后天井关诸务完结，臣即出征。” 三日后，大军整顿完毕。众人推举高怀德为副先锋，赵匡胤拍案应允，命郑子明与之率先锋营出战。柴荣病势未愈，由石守信、潘仁美守驾，赵普陪护。苗光义随赵匡胤同行，共赴汜水关。 天井关至汜水关相距不过百余里，大军星夜兼程，至二十里外安营扎寨。夕阳西下，帐外旌旗猎猎，号角低鸣。赵匡胤正与苗光义、郑子明、高怀德商议攻关之策，忽闻营外炮声骤起，马嘶人喊，尘浪冲天。 “何事喧哗？”赵匡胤喝问。片刻，一名蓝旗官奔入营内，单膝点地：“启禀大元帅，汜水关元帅出阵讨战，点名要见元帅您！” “再探！”赵匡胤沉声命令。那旗官飞驰而出，不多时复回，神色紧张：“汜水元帅崔虎，已列阵疆场，声称有要事相商！” 赵匡胤沉吟。心念电转此人或欲诱战，或欲献关。无论如何，必须亲自会之。他披甲上马，令高怀德、高延昭两翼戒备，点兵五千随行。 阵外荒野，灰尘弥漫。汜水关城门大开，旌旗飞扬，一员猛将立于阵前。 那人四十五六岁，身躯如山，面相凶狞： 眉如扫帚，铜铃般的双眼闪着兽光； 塌鼻阔口，獠牙外露，胡须倒卷； 金甲耀日，红袍翻飞，虎头抹额光闪闪； 坐下花斑豹马，掌中一柄大斧，沉若磨盘。 他扬声大喝，声若惊雷，震得人心直颤。赵匡胤凝神细看，只觉此人如夜叉附体，威势逼人。 “元帅，”高怀德在侧低声请战，“让我先上阵。” 赵匡胤摆手：“他点名见我，先听他何意。” 他拍马上前，声音洪亮：“阵前来将，可报姓名！” 那猛将一瞪铜眼，咆哮道：“俺乃汜水关元帅镇殿将军崔虎！你是何人？” “我乃周国镇国元帅赵匡胤。”赵匡胤沉声道，“听说你欲见我，有何指教？” 崔虎一拍马鞍，声若巨鼓：“我来送信！你那两个结义兄弟张光远、罗延西，在我汜水城中！问你一句：要不要？” 赵匡胤眉头一挑：“此话怎讲？” 崔虎狞笑：“要是不要，我立刻将他们下入滚汤！若你念结义情份，还想救他们，就退兵让出天井关，从此我为君，你为臣，我便放人！” 话音未落，赵匡胤仰天一笑，笑声冷冽如刀：“崔虎，休得放肆！我赵匡胤生平不惧强敌，更不向威逼低头。张、罗二人是我兄弟，怎会弃之？但要我退让半步休想！我不但要人，还要打破汜水关，亲手救出他们！” 崔虎站在汜水关外，披着金甲，烈日照在他身上，整个人宛如一座燃烧的铜像。风卷旌旗，他横提磨盘大斧，声如惊雷：“打我关城？赵匡胤，你真不知自量！谁不知我崔虎守关有名？若非本将善守天下雄关，怎会镇守汜水？你说吧水战？陆战？车战？马战？步战？随你挑！哪一场，我崔虎都奉陪到底！看你能撑几招！” 赵匡胤面沉如铁，心中暗冷：“这厮言语粗野，倒有几分胆气。”他沉声答道：“崔虎，你不识时务。我营中诸将，个个都是搏虎夺刀之辈。若真刀真枪交手，只怕你连尸首都保不全。” 崔虎仰天大笑，满口獠牙在阳光下闪着寒光：“少嚷这些大话！有胆的撒马来战，看你们这些‘上山打虎’的能耐几何！” 赵匡胤眼神一厉，刚要纵马出阵，高怀德已策马冲上前，银甲耀日，白马喷雾，长枪如龙。他大声道：“元帅，容我来会这狂徒！” 赵匡胤抬手示意：“怀德，小心。轻敌者必伤，怯敌者必败。” 高怀德转头一笑：“小弟记下了！” 他一夹马腹，白龙驹奔如箭矢，直抵阵前。尘沙中，两马相对，杀气逼人。崔虎上下打量眼前的年轻将军，只见他眉目英朗，神色沉稳，心中暗惊：“这小子气度不凡，倒像个好男儿。” 他沉声问道：“你是谁？” “先锋官高怀德，高行周之子！” 崔虎冷哼一声，眉毛倒竖：“高怀德？好个高家子！你父生前保汉刘王，忠义天下皆知。你这做儿子的，不思继志报国，反助周主攻我河东，还敢自称忠良？圣人云：‘三年不改父之道，可谓孝也。’你连孝义都不懂，还敢谈英雄？” 高怀德冷笑：“英雄所向，惟明主是从。俊鸟择木，良臣择主。我高怀德为的是一统天下，免百姓刀兵之苦。崔将军，你若还想讲陈年旧账，恐怕天下人都会笑你顽愚。” 崔虎双目如电，怒声道：“年纪轻轻，牙尖嘴利！本不忍伤你性命，如今看来，也得叫你知道老将之威！” 高怀德长枪一震，银光乍闪，喝道：“少废话！丁贵、刘大奈皆是我手下败将，你以为你能逃得过我的枪吗？接招！” 白龙驹腾空而起，枪光电闪，一刺如雷。崔虎怒喝一声，大斧反手迎击，斧光如焰，“当啷！”两军阵前，枪斧相击，火星四溅，声震山谷。 高怀德心中一凛：这人膂力极大，竟震得他虎口生疼！崔虎得势不饶人，斧影翻飞，“刷刷刷”上下翻舞，势如疾风，左右呼啸。 两军对阵，尘土卷天。赵匡胤在阵后紧盯两人，眼神凝重。崔虎的力道雄浑，斧风破空，若被正中，非死即伤；但高怀德枪法灵动，身影如燕，或挑、或滑、或崩、或刺，招招险中取胜。斧如山，枪如风，力与巧的较量，竟打成平手。 片刻之后，二人各退半步，喘息间战马喷雾。崔虎咬牙怒道：“小辈果有几分本事！” 高怀德擦去额汗，眼神如刀：“崔将军，何苦替逆命之人挡路？你我各为其主，何必死战？” “废话！”崔虎怒斥，斧锋一翻，再度扑来。 就在这时，战场西侧忽然尘烟滚滚。远处传来低沉的号角声，随后是一阵震动大地的马蹄雷鸣。尘雾之中，旌旗猎猎，一面绣着火焰的黑底红旗迎风招展，旗上金线勾勒出一个字“杨”。 “这是谁的兵马？”赵匡胤皱眉，目光如鹰。 探事蓝旗快马飞驰而来，翻身下马单膝跪地，声音带着惊惶：“启禀元帅！那是山西磁州火塘寨的兵火山王杨衮到了！” 赵匡胤心头一震，脸色骤变。那一刻，连他都觉一股难以言喻的压迫自西而来，像山崩、似火浪。 他抬头望去，只见远处一支铁骑如潮般滚来，红旗烈烈，火铠闪耀。为首一骑，披烈焰战袍，头戴赤金凤盔，坐下黑鬃战马四蹄生烟，威势惊人。 风掠过旌旗，火光映天。赵匡胤低声说道：“火山王……杨衮。” 第57章 欲擒故纵 汜水关外，天色阴沉如铁，尘沙卷地，战鼓如雷。高怀德与崔虎厮杀正酣，枪斧相击，火星四溅，铁甲碎裂的声响在山谷间回荡。两马翻腾，白龙驹和花豹马几乎要把地面踏裂。崔虎越打越怒，双臂如擎天铁柱，挥斧连环不绝；高怀德虽被逼得连退三步，却依旧稳如磐石，目光如鹰。 赵匡胤在阵后观阵，手心早已被汗浸透。突然，远处号角突起，风声夹着隆隆马蹄，似山崩地裂。尘烟自西面滚滚而来，一面火红的大旗高高飘扬，旗上一个“杨”字，金线闪烁。 探马飞驰来报，声音中透着惊慌：“启禀元帅火山王杨衮的兵马杀来了！” 赵匡胤心头一震，脸色陡变，低声喃喃：“完了……杨衮一来，这城怕是难取了。”他手指微颤，脑中闪过无数过往。 杨衮，那是高行周的结拜兄弟昔年两人同饮血酒，生死相托。杨衮膂力过人，号称“勾娄古月刀一出，百军辟易”；手中暗器“走线铜锤”百发百中，曾与十三太保李存孝过招，能与王彦章硬拼而不落下风。更可怕的是，他自养八千子弟兵，威震河东三十六山、七十二寨，连北汉王刘崇都忌他三分。这样的猛虎，如今要扑向汜水关赵匡胤怎能不惧？ 他一瞬间想到白沙河的高怀德，想到柴荣病榻之上的脸色苍白，想到自己立下的军令与兄弟的生死，胸口一阵抽紧。 而这一切，正因丁贵所引。 天井关失守后，丁贵带着伤势和羞耻，押着被俘的张光远、罗延西退守汜水关。可心里明白，此关孤危难守，他心生一计，亲赴山西火塘寨，请出传说中的“火山王”杨衮。 火塘寨依山而建，石屋鳞次，火光映天。那一夜，丁贵顶风而来，才入寨门，就闻山中铁锤声阵阵，似有千军操练。他下马通传，不多时，堂门大开，杨衮亲自出迎 那人身材高大，满头白发，却精神矍铄。浓眉如刀刻，双目似星火。身后立着八个儿子，个个膀阔腰圆，气势如山。 丁贵急忙上前拜见，杨衮亲抚其肩，笑道：“久闻丁将军英名，快请入内。” 酒过三巡，丁贵把赵匡胤攻破天井关、刘大奈失踪、自己受伤逃回的经过说了一遍，又提到赵匡胤如今正逼汜水关。 话音未落，杨衮已拍案而起，胡须乱抖，怒声如雷：“赵匡胤！高平关你害死我结义兄弟高行周，如今又犯我河东疆土，真当我杨衮无人吗？若叫我擒住他，定要碎尸万段！” 他说着捋须，竟气得拽下一撮胡子。丁贵连忙劝道：“王爷，汜水关兵微将寡，您若不出，崔虎难支！” 杨衮叹息：“老夫岂不知？但家中正有大事。八儿继业的婚事与佘塘关有了嫌隙，我须亲往调解，否则血战难免。” 丁贵急了：“疆场打仗不等人，您若耽误时机，汜水关怕守不住！” 杨衮沉默片刻，转身唤出次子杨继亮。那少年十八岁，英俊挺拔，目光凌厉。 “爹，”杨继亮抱拳，“孩儿请命，代父出征！” 杨衮皱眉：“你年纪尚轻。” “孩儿十八岁，您老在这年纪，早已驰骋沙场。若终生不出，岂非草庸？让我去汜水关为您扬名！” 杨衮凝视他良久，眼中闪过一丝自豪。旁边的七子杨继业微皱眉，却不敢插嘴。 “也好，”杨衮缓缓点头，“你带三千精锐子弟兵，随丁贵前往，助崔虎守关。我办完家事，随后便到。” 丁贵仍担忧：“八少爷虽勇，疆场可不是演武场。” 杨衮笑道：“我这儿子心机过人、勇智兼备，别说崔虎，就是赵匡胤，也不敢轻敌。” 次日清晨，晨雾弥漫，杨继亮披赤金轻铠，腰佩流霞剑，骑乌鬃马，领三千火山兵启程。两名随行家将杨洪、杨喜紧随左右。 一路急行军，昼夜兼程，第二日辰时，他们赶到汜水关下。 这时，高怀德与崔虎正鏖战至极。崔虎怒斧连环，高怀德白马如云，银枪似电。双方杀得天昏地暗。杨继亮一眼望去，顿时热血上涌。 “崔元帅，我来助你！”他高声一喝，三千火山兵齐声呐喊，刀枪震天，杀气如潮。 远处的赵匡胤望着那火红大旗，脸色骤变，心口一紧：“火山王的人马来了！” 他明白，那是高行周的故交，是河东的义勇，是不死不退的血军。 赵匡胤喉头一紧，猛地拔剑：“鸣金收兵！” 汜水关外，风声呼啸，旌旗翻卷，杀气未散。前一日鏖战未息，崔虎的斧刃上还带着残血，城外的尘沙却再次翻腾。 杨继亮立在城头，望着远处周营的旗阵，血气翻腾，胸口的闷火越烧越旺，几乎要冲出喉咙。昨日赶到时，他眼见大战已罢，满腔怒气无处发泄，心中暗恨：“怎么就差一步？若能早来半个时辰，便可与周军一决胜负！” 丁贵笑着劝道：“八少爷，打仗的日子长着呢，不差这一回。” 崔虎也赶来迎接，满面笑容，口中恭敬：“少爷路途辛苦了！请进城歇息一阵，咱们再叙。”可他眼底闪过一丝失落。眼前这个十七八岁的少年，面白唇红，英气逼人，却太年轻。心里暗想：这娃娃能上阵杀敌？怕是只会逞口舌之勇。 杨继亮却神色平静：“不必进城。我们就在东面扎营，离关一二里，互相照应更方便。” 崔虎只得应下。火山兵依山列阵，三千人动作整齐，刀枪闪亮，营盘如铁。夜色渐深，篝火映得盔甲生光。崔虎见状心里一惊：这帮山民出身的兵士，竟无半分散乱之气。 入夜，崔虎设宴款待杨继亮。席上，火光摇曳，酒香弥漫。杨继亮放下酒盏，开口问道：“崔元帅，方才听说你昨日与周军大战，那对面将领是谁？” “周军副先锋，高怀德。”崔虎叹了口气，“使一杆银枪，枪法极精。丁贵被他刺伤，刘大奈更被打得吐血。我与他交手十数回合，也落了下风。” “高怀德？”杨继亮挑眉，嘴角浮出一丝不屑，“你们别长他人志气，灭自己威风。高怀德的枪再快，也不过是一介后辈，能比得过我杨家枪？” 崔虎苦笑：“八少爷，那可不是无名之辈。他是高平关大帅高行周之子。祖上八代将门，家学渊源。高家枪自唐朝传下，锋芒不减。当年他祖父高思继白马银枪镇延安，他父亲高行周更是一代名将。若能胜他，周朝必然动摇。” 杨继亮冷冷一笑：“高家枪法？我从小练家枪十载，岂能不知？不过尔尔。”他眼中闪过一丝兴奋，“既如此，明日我就要会会这个高怀德。” 崔虎连忙劝阻：“八少爷不可！那人心机狠辣、枪势凶猛，不可轻敌。” “崔元帅，”杨继亮站起身，语气冷峻，“我火山杨家自立三十六寨，从未怕过谁。若他真有本事，让我看看便是。” 说完拂袖而去。崔虎追出门外，风吹动火光，照出少年坚毅的侧脸。那股不容置疑的锐气，让老将的心也微微一颤。 那一夜，杨继亮彻夜未眠。帐外的火山兵整肃如铁，远处汜水河传来风声与犬吠，少年站在营口，手抚银枪，心中暗道：“赵匡胤、高怀德，你们杀我杨家盟弟、破我河东之地，明日一战，要让你们知道我火山杨家的枪，还没断！” 黎明破晓，东方泛白。 杨继亮用过早膳，披上亮银盔甲，带领一千精锐骑兵出营。两翼随行的是家将杨洪、杨喜。火山兵大旗在风中猎猎作响，红缎似火，黄边如焰。旗上黑字“火山王”三个大字，笔锋如刀，杀气逼人。 赵匡胤得报，微皱眉头：“杨家兵要与我交战？老杨家与高家素有交情，怎会如此？” 苗光义沉吟：“或许他们并不知真相。” 赵匡胤思索片刻，转身道：“如此便让怀德去会一会他。若真有缘，或能化干戈为玉帛。” 他命郑子明、曹斌各率一千人护阵。高怀德披挂整齐，银盔银甲，白龙驹嘶鸣如雷。他翻身上马，神情平静，眼神却冷如刀锋。 战场上两军对峙，尘土飞扬。火山兵队列如墙，三千人整齐划一，动作沉稳。那是杨衮亲手调教的军队，虽是山寨出身，却胜过官军。 高怀德策马向前，长枪横于胸前。 对阵中央，少年一骑当先，银甲照日，神采飞扬。那是杨继亮十七岁，眉若刀削，目若朗星，唇角带笑，英姿逼人。 他的盔上嵌宝珠，两缨飘红，甲如龙鳞，护心镜亮得耀眼。坐下乌鬃马毛色乌亮，疾行如电。他腰悬三尺宝剑，寒光闪烁。整个人在阳光下，几乎像一束锋利的光。 高怀德看了他一眼，心头暗叹：“好个少年英雄。”随即把枪一竖，朗声喝道：“对阵少年，将军何人？报上名来！” 杨继亮也正打量他，见那银甲青年稳坐鞍上，神色镇定，气度非常，不似寻常武夫。心中一动，随即冷笑道：“你就是高怀德？久闻你名，以为是条壮汉，没想到不过是个文弱书生。” 两军列阵对峙，旌旗猎猎，战马嘶鸣。杨继亮银甲在身，少年气盛，目光如刀，手中银枪寒光闪闪。 他策马直出，隔着尘雾高声喝道：“姓高的！我是山西磁州火塘寨人，子不言父家父杨衮，我是他第八个儿子，杨继亮！” 对面，高怀德闻声一震，心中一阵酸楚，险些落泪。他拨马上前，声音颤抖：“你是……杨家的八少爷？我正是你苦命的哥哥！原来是一家人哪大水冲了龙王庙，不认自家亲人！我父生前常说，高杨两家结义剁头之厚，你父与我父乃生死兄弟。兄弟啊，咱两家怎能自相残杀？你回去吧，别打了！” 说罢，他勒住缰绳，战马后退半步，眼中闪着真诚与悲怆。 杨继亮冷笑一声，目光森然：“住口！少拿好听的话糊弄我！你若真讲交情，何以投了大周、保了柴荣？你爹尚有气节，宁死不食周俸；你倒好，弃义事敌。你既投周，我保大汉，咱就是仇人！老一辈的香头子今日由我亲手拔断！这叫穿青衣抱乌柱，吃红粮保真主。各为其主，何必假仁假义？别废话放马来战！” 高怀德仍忍着怒气，沉声道：“哥哥不能与你动手。” “那也行，”杨继亮冷声道，“让你家周主纳顺表、递降书，从此汉为君，周为臣！” 高怀德神色一冷，语气坚决：“我大周兴兵，为的是顺天应民、重整乾坤，岂能投降！贤弟，若真要打，你换别人吧，我不与你为敌。” “假仁假义！”杨继亮厉声喝道，“赵匡胤逼你护主，你连父仇都不报，还谈什么交情？我看你是怕了我杨家的枪法！怕一照面，就死在我杨八爷的马前吧！” 此话一出，高怀德脸色陡变，胸中怒火再也压不住。 “兄弟！”他沉声喝道，“你可知道，你们杨家的枪，正是与我高家互学而来！高家枪是祖传神艺，你父与我父当年换过兵刃，共研枪法，你父练刀，我父练枪枪刀相合，方成绝艺！你再练百年，也赶不上我高家一脉！” “放屁！”杨继亮勃然大怒，浑身杀气四起，“竟敢污我杨家枪法？好！今日本少爷便要与你分个高下！你若赢我，我承认是和你学的；若我赢你那就是你高家偷了我杨家枪招！高怀德，拿出你的本事来！什么绝命枪、回马转林枪，全使出来，看你有几分真能耐！” 话未落音，银枪一抖，寒光暴闪！他一连三刺，快如闪电迎面三不过，枪风卷起砂尘飞旋。 高怀德不还手，只以马步闪避，左移右退，心思冷静。他不愿先伤杨家子，手中枪势如风摆柳。三枪过后，二马相错。杨继亮回马急刺，枪尖奔着高怀德后心扎去。 高怀德一拧腰，手腕一抖，长枪反推，铁与铁相撞，“呛啷啷”火星迸射。那一刹那，他心头微凛：这少年的枪劲凌厉，速度惊人，出手狠辣，真乃火山杨家真传！ 他不再避让，低喝一声：“兄弟！我可要还手了！” 话音未落，他枪势如龙，银光飞舞。五钩神飞枪一马四势：上扎面门，中攻胸腹，下点马腹，末枪顺势阴返，反挑咽喉。 那一连串枪法快得惊人，枪尖化作光影，呼啸破风。杨继亮眼花缭乱，险些被逼下马。他急忙一低头，整个人几乎伏在马颈上，脖颈贴着枪锋滑过，寒气透骨，惊出一身冷汗。 两马错镫，转瞬又合。银枪银枪相击，声似爆雷；白龙驹与乌鬃马怒嘶不止，尘沙弥天。 两人越打越快，枪光如流火乱舞，寒芒似雪。杨继亮心中暗咬：“高家枪果真不同凡响……若输了，丁贵那边岂不笑我狂言？” 他枪势更急，几乎不要命地攻。高怀德的枪法却愈发沉稳，力透筋骨，如山如铁。两杆银枪翻卷交织，宛如两条金蛇盘舞，马蹄踏碎地面，铁屑飞溅。 这一战，棋逢对手，将遇良才。 转眼三十回合过去，尘烟翻滚，日光被枪影遮住，仍看不出高下。两人杀到忘我，怒意、豪气与血性在汜水关外交织成一幅壮烈的图景 火山杨家少年枪如雷电， 白龙驹上高家子势若神龙。 秋风卷沙，旌旗半掩在暮色之中。天边残阳如血，照得两军铠甲闪光。高怀德与杨继亮激战正酣，枪影如雨，马嘶如雷。 两旁的督阵将领也被这场比武吸引得屏息。 丁贵与曹翰在阵后大喊助威：“少爷好枪法！打得漂亮！” 郑子明、曹斌则在周军一侧连声喝彩：“好！怀德稳得住！再进半步！” 两军呐喊呼应，鼓声震天，天地似都在为这场对决摇动。 两人的枪势一快一慢，节奏各异，却都精准狠绝。杨继亮的枪，气势凌厉，出手如雷，带着少年心性的锋锐与杀意；高怀德的枪，则沉稳如山，劲力藏于寸间，招中带守，刚柔并济。 两杆银枪交错翻舞，火星四溅，谁也不肯退半步。每当一方变招，对方几乎在同一瞬就识破来路，化解于无形。 战到后来，观阵众人都看出，这已不只是比武而是两门世代枪法的碰撞。火山杨家的枪法更显狠辣迅猛，高家枪则内劲深厚、沉着圆活。两种劲道交织在一起，像是两股宿命的力量，谁也压不住谁。 日已西斜，夕阳的光落在两人汗湿的盔甲上，映出一层红光。两匹战马的喘息声混着风声，粗重而急促。 曹斌见天色渐暗，急忙挥旗令鸣金收兵。 锣声响起，高怀德长枪一拦，枪锋架住杨继亮的银刃，声音冷静而沉稳：“我军鸣金，今日收兵。明日疆场再见，不见不散。” 杨继亮冷冷地应道：“明日再会。”拨马而回。 夜幕降临，杨家兵退入营地，崔虎早已备好酒肉犒赏。火光映红了少年将军的脸，他默默饮酒，一语不发。那一夜的风声很重，帐中烛影摇晃，杨继亮却久久未眠，手握银枪，心头惦着那道银光闪烁的枪影那是他生来第一次，没能压住对手的气势。 翌日清晨，战鼓再起。双方列阵，二人出马，话不多说，便又交上了手。 火光照面，尘沙翻滚。崔虎与丁贵站在城头，紧张地注视着战场。两将一动，阵前便风起云涌一红一白两道影子盘旋翻转，快得肉眼难辨。 自辰时打至晌午，仍无胜负。两人衣甲皆被汗水湿透，马背下的泥浆都被血与汗搅成深色。又战到日色偏西，百十回合过去，谁也压不住谁。 终于，杨继亮收枪勒马，喘息着喝道：“高怀德！天黑了，明日再会！” “等会儿！”高怀德的声音如铁，“掌起火把，挑灯夜战！今天不分胜负，谁也不许走！” 杨继亮朗声笑道：“姓高的，天长日久，胜败有时。今日收兵，明日再见！”不等高怀德回应，拨马转头，带兵而去。 风中只剩高怀德一人立马而望，心中五味杂陈。他知道杨家枪，果然不在高家之下。此战无功，他回营的脚步也比往日沉重。 郑子明迎上来：“回去吧。” 曹斌问道：“怀德，你怎么不使回马转林枪？那是你高家压轴绝艺啊！” 高怀德叹了口气，擦去脸上的汗水：“高杨两家有旧情。那转林枪一出，轻则带伤，重则丧命。若误伤杨家之子，我对不起火山王。我父临终嘱我与杨衮世交为亲，能忍则忍。” 曹斌皱眉：“你让他三分，他可不让你！那杨老八心狠手黑，你若不震住他，迟早吃亏。” 高怀德的目光渐渐冷了下来：“明日再战，我就不留情了。” 夜风如刀，帐外的军旗猎猎作响。赵匡胤得知高怀德连战不胜，亲自设宴安慰。灯火映着酒色，主帅笑道：“胜败常事，你救驾有功，何必自责？” 可那一夜，高怀德彻夜未眠。烛火在他眼中跳动，他心里只有一件事：如何破杨家枪。 天色未明，晨霜未化，号角吹响。高怀德披甲出营。五更天，他率军至疆场，喊阵求战。 可今日杨家营门上却高挂免战牌。喊了一整日，对方无动于衷。高怀德无奈，只得收兵。心中暗想：“明日不出，便让他等我。” 次日，天刚放亮，杨家旗却重新飘扬。杨继亮披甲出阵，神情坚毅。 赵匡胤欲阻，高怀德已拔枪催马：“主公放心，我必取胜。” 两军对阵。 “为何昨日不来？”高怀德问。 杨继亮答：“昨日偶染风寒，今日病好。第三战，不分胜负不许收兵，行不行？” “行！”高怀德一声应下，“你我今日生死有命，谁也不得插手！” 两军退开，阵前只留两骑。 马蹄掀起尘土，枪光乍现。十几合下来，高怀德已觉杨继亮气息不稳，手上稍慢。果然病未全愈。 “此刻若猛攻，可取胜！”他心中暗定，枪势陡然加急。寒光连闪十几次，招招逼命。杨继亮只得勉强招架，已无还手之力。 两马错镫，杨继亮的马猛然受惊，直冲东边狂奔。 高怀德心念一动：不能让他逃！ 他催马追去，两骑一前一后，转眼出十余里。前方山影渐现，林木森然。此地叫天汉山。 高怀德收缰减速，眉头紧锁：这里山密林深，地势险恶，莫非有诈？ 就在他犹豫之际，前方杨继亮回马，冷笑一声：“姓高的！疆场上你人多我人少，怕你们群殴。我选这天汉山前决胜负！无人相扰，看看你我谁是真本事！” “好吧！”杨继亮冷声道，银枪一抖，又与高怀德硬拼了几个照面。枪光交错，火星四溅。两人马步连环，一阵急斗之后，杨继亮猛然勒马，咬牙喝道：“不行！我战你不过！” 话音未落，他调转马头，长鞭一挥，战马嘶鸣着直奔山林深处。 高怀德一怔，随即怒火上涌。心想：这小子诡计多端，怎能轻放！他立刻策马追去。白龙驹嘶声震山谷，银枪在手，枪锋闪着寒光。 一路追赶，风声在耳边呼啸。天汉山近在眼前，山色苍翠，林木葱茏。高怀德抬眼望去 青山连绵，绿水蜿蜒；山风吹过，草木摇曳，空气里透着淡淡野花香。表面宁静，像一幅山水画。 可他心中反而更乱。这般寂静，不对劲。 “莫不是他诱我入山？”他低声自语，目光扫过四周，除了远处回荡的马蹄声，再无一丝动静。 “无妨，且看他葫芦里卖的什么药。” 他握紧缰绳，继续深入。山路蜿蜒，盘旋如蛇，石缝间杂草疯长。追出数里，前方隐约有金属碰撞之声铃声脆响，似在不远处。 高怀德一夹马腹，白龙驹长嘶一声冲了上去。可再拐过一段山道时，面前只见一株老松，树枝上挂着那串马铃铛，在风中轻轻晃动。 人影全无。 他心中一沉，抬头环顾四周山势环抱，林木密布，脚下是一块天然的平地。天色渐暗，山风骤起，落叶在脚边旋转。那一刻，他感觉到了危险。 “中计了。” 他一拉缰绳，欲折返。白龙驹转身才奔出数丈，忽然听得前方传来一阵“轰隆劈里啪啦”的巨响！ 山口处，乱石滚落，巨木倾塌，如天崩地裂。眨眼之间，那唯一的出路被堵得严严实实。 高怀德的心“咯噔”一声，双目暴睁。 紧接着，两侧山头传来震耳欲聋的呐喊声。无数身影从林中跃出，黑压压一片，冷箭如骤雨而下，寒光破风。 “叮叮叮”箭矢打在岩石与甲胄上，火星乱溅。几枝箭擦肩而过，锐风割破脸颊，血痕立现。 高怀德猛退几步，怒喝：“杨继亮！你在哪里？！” 山林回声嗡嗡，却无人应答。 下一刻，四面同时炮声大作，震得山石颤动。伏兵如潮水般涌出，山林瞬间变成了杀场。 “杀啊！” 喊声连天，滚木、乱石、箭矢同时落下，天光被尘土遮蔽。高怀德只觉天地俱裂，白龙驹人立嘶鸣，他握紧银枪，目光如电。 天汉山果真成了死地。 他心头一紧，冷汗浸透战衣。四面皆敌，无路可逃。 此刻他才明白，那个少年将军的撤退，从一开始就是陷阱。 山风掠过，卷起一地的落叶与血腥味。高怀德双手紧握银枪，低声道： “好个杨家后生算你狠。” 语声未落，前方伏兵又起，杀声如雷。 高怀德勒马横枪，整个人如铁塔般立于山口，眼神冷得如同刀锋。 第58章 血浓于水 夜色沉沉，天汉山外风声猎猎。高怀德一路追赶，只觉心头怒火未消，眼前尘沙飞舞，山道蜿蜒如蛇。山林深处寂静无声，只有马蹄急促、铁甲轻鸣。他抬眼望去，前方那匹青鬃马的铃声清脆，似在挑衅。 “杨继亮，你跑不了！”他咬牙低吼，双腿一夹马腹，长枪在手，寒光一闪，直追入山。 山中景象陡变。四野苍莽，崖石参差，密林遮天。那铃声在前方断断续续，像一条牵魂的线。高怀德一路猛追，心里却隐隐有些不安山道太静了，静得让人心底发凉。 他拨开荆棘，跃上一处平地。忽然眼前一空那串马铃铛正挂在树枝上，在夜风中轻轻摇晃。 人，却没了。 高怀德心中一凛，寒意从脚底直冲上背。他回头望去，山道曲折回环，四面群峰环绕，竟不知自己何时陷入了这片谷地。 “中计了……”他低声自语，刚欲回马，只听“轰隆”一声巨响，前方山口陡然塌落！无数树木、巨石从山上滚落，封死了来路。紧接着，山林深处火光闪烁，号角齐鸣。 “放箭！” 冷箭如暴雨般倾泻而下，铁羽破空，带着尖啸之声。高怀德一翻身避过，箭矢钉入岩石，火星四溅。 他纵马后退，抬头望见北面山顶火光耀眼，一杆写着“杨”字的红旗在风中猎猎作响。旗角下立着三员将：左崔虎，右丁贵，中间一人银盔红甲，正是杨继亮。 山风呼啸，旗影翻飞。杨继亮手持银枪，居高临下，脸上带着冷笑：“高将军！可还认得这天汉山？这是你自投罗网的好地方！” 高怀德怒吼：“姓杨的！你无情无义！两家世交，到你手里成了仇家！有胆你下来，与我决一死战！” 杨继亮笑声回荡山谷：“死战？这就叫智谋！战场上谁让你中计了？你若是龙，也得给我盘着；你若是虎，也得给我卧着！要想活命，就跪下认错，叫我一声大爷，看在高王爷面上饶你一条命否则，尸骨无存！” “呸！”高怀德怒吼，猛拍马背，那马长嘶着冲向山坡。坡陡如壁，碎石纷飞，马蹄打滑。他还未登上山腰，山顶鼓声如雷，一块块巨石滚落下来，砸得尘土飞扬。 “轰隆” 数百斤的石块砸裂地面，碎片溅入盔甲缝隙，震得他手臂发麻。高怀德拨马回身，又急冲上南坡。汜水关兵卒早已准备好滚木，巨树如龙般从山上滚下，带着呼啸的劲风。 高怀德一声怒吼，银枪插地，双臂猛抬，将两根滚木生生挑开，树干擦肩而过，带起狂风，将他披风掀得猎猎作响。 可攻不得、退不得。东边是峭壁，西边是重兵，他被困在山谷中央，四面皆是杀机。连番搏斗后，他筋疲力尽，汗水顺着盔甲流进掌心，只得策马退到谷底一处避箭的凹地。 他抬头望去，满山的火把如流星闪烁，杀声震天。 “元帅不会不救我……”他喘着气，眼神里闪着一线倔强的光。 此时山外，赵匡胤正焦急如焚。 他在帅帐中踱来踱去，手指几乎要掐出血。探马急报“高副先锋被困天汉山！” 赵匡胤脸色骤变，声音发颤：“立刻派郑子明、史彦超前去救援！” 二人火速赶到山下，却见山口早被封死，滚木石障，箭雨密集。数次强攻皆被击退。山上敌兵居高临下，火炮轰鸣，箭如蝗雨。 赵匡胤闻报，几乎失声，脸色苍白：“若怀德有个三长两短，不仅军中折将，我妹赵美容也要守寡！” 他怒拍案几，命曹斌再攻，仍无功而返。天汉山谷中，鼓声震地，杀声连天，火光映得半边天都血红。 夜色渐沉，天汉山外的战鼓声终于停歇。群星被暮色吞没，只有几缕残烟在山谷间游荡。 军师苗光义立在山前，望着漆黑的山影，沉声道：“天色已晚，山势又险，再攻恐有失。退兵！” 他怕夜色遮目，陷入敌计。周军缓缓撤回营中，只留下断裂的箭矢与滚落的碎石，在风中叮当作响。 天汉山恢复了宁静，风从山谷间掠过，带着血与火的味道。 ? 杨家军乘夜挪营，在山下依势筑寨。三面环山，一面临谷，形若虎踞。崔虎与丁贵担心周兵夜袭，又在山口右侧搭起大帐，火光连成一线，照得山石泛红。曹翰领兵守山，号角时起，岗哨密布。 崔虎置下酒宴，为杨继亮庆功。帐内灯火明亮，映着一片红光。桌上陈着山鸡野味、浊酒香浓，丁贵笑容满面，举盏向前：“八少爷乃天生奇才，今日智困高怀德，真是神谋天降！我与崔元帅钦佩得五体投地，略备薄酒淡菜，为少爷压阵庆功将来奏明刘王，定有封赏！” 杨继亮豪气冲天，笑声爽朗：“好说！”仰头一饮而尽。 崔虎也举杯道：“将军今日擒敌立威，此功传遍河东。” 酒过三巡，气氛更热，杨继亮面色酡红，笑语不断，从定更直饮到二更，言语已带醉意。 “再来！”他笑着摆手，话未完，脚下却一个趔趄，险些摔倒。 丁贵笑道：“少爷酒量盖世，今夜可得一醉方休。” 杨继亮眯着眼，嘴角挂着笑，挥手告辞而出。 ? 帐外夜风一吹，酒气更烈。杨洪早在外边候着，见他脚步不稳，忙上前搀住，低声道：“少爷，歇歇吧。” “我没醉，”杨继亮摆手，“就喝点水。” 杨洪不敢多言，扶他回到寝帐。帐中灯光柔和，桌上仍摆着地图与兵符。杨洪倒了一盏水递过去。 杨继亮接过，手抖了一下，水洒出一半，杯子掉落，发出清脆的一声。他靠在桌上，呼吸沉重。 “少爷，睡吧。” 他没答应，已趴在案上睡着。 杨洪看着他，叹了口气，替他披上一件斗篷，把灯罩上纱罩，悄声退出，吩咐两名守夜兵：“精神点，谁敢打盹，提头来见！” “遵命！” 他又巡了一圈，见四周有岗哨守卫，这才回帐休息。 ? 夜更深了。天汉山笼在沉重的雾气里，风吹动营旗，猎猎作响。更鼓三点，营中一片寂静。杨继亮睡得极沉，连呼吸都显得平稳。 忽然 “砰！”一记重拳狠狠砸在他后背！ 那力道沉重至极，像一块铁石击在胸骨上。 杨继亮猛地惊醒，额头冷汗直冒。他猛然坐起，怒喝：“谁！” 帐中一片黑寂，烛光在纱罩下轻轻跳动。没人。只有心口的疼痛提醒他那一拳不是梦。 他披上衣裳，推开帐门。冷风灌入，寒气逼人。两名守夜兵正背靠背坐在地上，手握兵刃，头却早已垂下。 杨继亮火气腾腾，怒喝：“混账！” “当当”两脚踹过去，踢得二人连滚带爬。 “谁让你们睡觉？” 二人跪地磕头：“少爷饶命，再也不敢了！” “下次再犯，我吊你们旗杆上晒三天！” “是！是！” 他冷哼一声，回身入帐。胸口的郁气未散，嗓子又干，正想再倒杯水。 桌前烛影微晃，他一眼便看见桌上多了一封信。 信封洁白，封蜡完整，上写：“杨继亮亲拆”。 他愣了。 这封信什么时候放在这里？是谁送来的？帐外岗哨环立，不可能有人不被察觉。 杨继亮坐下，剪去灯花，取出信纸，慢慢展开。纸面上的字工整沉稳，每一笔都像带着刀锋。 他低头细看，神情渐变，呼吸一滞 不看便罢，一看整个人像被抽去了魂魄。 手中的信“哗啦”落在桌上，烛光摇曳，他的脸色苍白得可怖。 他看完最后一行，喉头发出一声嘶哑的喘息。心口像被铁锤击中，整个人摇摇欲坠。 他不是杨衮的亲子。 他，是高平关大帅高行周的次子高怀亮。高怀德的亲弟弟。 信中寥寥数语，却像雷霆炸裂，击穿了他的一生。 烛光颤抖，照着他死灰般的脸色。他伸手去扶桌，指尖冰冷。耳边的风声像哭，仿佛天地都在嘲讽。 杨继亮的手在颤，信纸在烛光下轻轻抖动。那几行字像铁一样烫在心头 他不是杨衮的亲儿子。 他叫高怀亮，高平关大帅高行周之次子，高怀德之弟。 ? 十五年前，春末的高平关，杨继亮才三岁。那时他还叫高怀亮。 高府是北边一处有名的豪门大宅，朱门深锁，廊腰曲折，檐下悬着鎏金铜铃。院中绿柳拂墙，花影摇曳，仆从来往如织。府上大帅高行周威镇一方，府里上下井然有序，唯有一个人，心里藏着一股阴暗的怨气。 那人名叫高禄，是高老夫人娘家带来的家仆。出身寒微，却因忠心勤快，得老夫人信任，在府中专管内院采买。每月俸银加上人情往来，日子过得不差。只是此人有个痼病嗜赌如命。几次赌输，债主上门，他翻箱倒柜，还是还不上，心中焦躁如焚。 那日，他趁老夫人出门进香，偷偷潜入内宅，把夫人梳妆台上的描金小匣打开。里面静静躺着一支白玉兰花，玉质温润，花瓣细腻，镶着细金丝。这是高行周当年定亲时送给夫人的信物，亦是高家传世之宝。高禄心一横，取出兰花，用布包好，悄悄溜出后门。 几日后，他将兰花卖给了古玩店，得了三十两银子。那银子在手里不过一夜，便输得干净。 谁知世事巧合。正赶上高夫人寿辰，古玩店掌柜想巴结高府，竟将那支白玉兰花作为寿礼重新送上。 高夫人一见，脸色微变。那花连纹理都熟悉分明是她的旧物！她急忙拆开莲瓣暗扣，果然，盒中那颗暗藏的夜明珠不见了。她心中发寒，唤来高行周。 高行周怒火中烧，立刻下令盘查。几番搜问之后，真相大白。 当天夜里，府中后院灯火通明。高禄被押到堂下，浑身发抖。高行周披甲立堂，冷声道：“为仆者当守本分，敢偷主物，罪不可赦！” 四十军杖，一棍一血。打到二十下时，高禄已经昏死过去，泼了凉水又醒。那夜风雨交加，他躺在湿冷的青石上，血与雨水混成一滩。 他咬牙切齿地想： “偷你一支破花，你打我四十棍？好，好我让你高家也知道什么叫‘心疼’！” ? 三个月后，夏风拂柳，天朗气清。府中一切如常，没人再提那桩旧事。 那天，三岁的高怀亮闹着要出门玩，哭得满脸通红。老夫人笑着哄道：“高禄，抱他出去走走，别让他哭坏嗓子。” 高禄应声，心里却起了阴火。怀亮是高行周最疼的小儿子，府里人都称“小玉郎”，衣裳都是上等锦缎缝的，连鞋底都绣着金线。 他抱着孩子出了府门。阳光洒在石板路上，街上人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏。怀亮看着街边的糖人摊、耍猴戏，笑得前仰后合。高禄买了个梨削皮递过去，脸上堆着笑，心里却在打主意。 “这孩子若能卖个好价钱……哈哈，也算报那四十棍的仇。” 他一路抱着走，越走越远。起初还有人声，到后来，连狗吠都没了。等走出高平关十几里地，周围尽是山野荒草。 怀亮终于察觉不对，奶声奶气地哭起来：“我要回家找娘” 高禄先是哄，哄不住，怒气上头，一巴掌打过去，喝道：“哭！再哭我打死你！” 孩子被打得嚎啕，哭声撕心裂肺。 他烦躁得几乎失去理智，低声咒骂着，一路走进了一片树林。那是山间无人烟的林子，阳光被枝叶遮住，空气潮湿阴暗。 高禄把孩子往地上一扔，低声威胁：“再哭一句，我掐死你！” 怀亮哭得更大声了。高禄眼中闪过一丝狠意，伸手在孩子脸上、腿上又掐又拧。小孩哭到声音沙哑，眼泪混着泥土。 忽然，一声低沉的呵斥在林中炸响 “住手！” 那声音沉若雷霆，震得山雀纷飞。 高禄浑身一僵，回头一看，只见一个老和尚正缓步而来。 那和尚年近六旬，身材中等，头戴藏青色琵琶帽，身穿藏青僧衣，胸前挂着一串玛瑙数珠，眼神如刀，眉若竖剑，面沉如水。 他一步步走来，声音冷如冬霜：“这孩子是谁？为何如此下手？” “是……是我儿子。”高禄结结巴巴地说，心虚得脚都在抖。 老和尚冷笑：“胡说！这孩子一身绣衣玉佩，分明出自富贵之家，你这身破衣短靴，是仆役打扮。还敢撒谎？” 高禄被说破，慌乱道：“那……那是我买的，花了十两银子，我……我心烦，他哭，我才打了两下。” “买的？”老和尚冷冷一哼，“买命不成？” 高禄赶紧跪下，连连磕头：“大师饶命，小人一时糊涂！” 老和尚低头看着怀亮，只见孩子脸上青一块紫一块，气息微弱，手指还紧紧攥着那半个梨。那梨早已被尘土糊满，却仍能看见孩子咬过的牙印。 “阿弥陀佛。”老和尚轻叹一声，伸手把孩子抱起来，拍着他的背，温声道：“别怕，别怕。” 怀亮在他怀里抽泣几声，慢慢安静下来。 老和尚抬头看向高禄，眼神一沉：“你这人心性不正，孩子在你手里，只会多受一场苦。这样吧我给你十两银子，你把这孩子卖给我。” 高禄一愣，心头一喜。孩子对他来说早是个累赘，如今能卖还银子，求之不得。 “好，好！大师说的算。” 老和尚掏出一袋碎银递过去。高禄接过后，头也不回地跑出树林，仿佛背后有什么鬼在追。 林子恢复寂静，只剩下老和尚与孩子。 “孩子，你姓什么？” “高。” “叫什么？” “亮。” “几岁了？” “三岁。” “家在哪儿？” 孩子抬起手，糊里糊涂往前一指：“那边。” 老和尚微微皱眉那孩子指向的方向，只有山与云，尽是茫茫天涯。 他静静地凝视片刻，心中暗叹： “此地人迹罕至，孩子年幼无依，贸然寻找，只怕凶多吉少。” 他低声喃喃：“罢了，因缘使然，既然我遇见，便是有缘。” 这位老和尚，正是铁灵寺方丈金良祖，俗家名金良祖，德行高深，素来以慈悲闻名。 他俯身抱起孩子，抖了抖满身尘土。孩子此刻正含泪打盹，脸颊上还有掐出的红印。老和尚轻轻拍着他的背，心头一阵酸楚。 山风掠过林梢，僧衣猎猎作响。金良祖收敛神思，缓缓下山。 一路上，他反复权衡。自己是出家人，常年云游四方，不能久居一处，若带着孩子，只怕照顾不周；但若弃之不顾，良心又难安。思前想后，他终于想起了一个人 杨衮。 那是他早年俗家弟子，如今镇守佘塘关，忠厚仁义，为人谨慎。他心想：“此人可托。若托其照看，孩子定可平安长大。” 于是，老和尚抱着孩子，翻山越岭，直往佘塘关而去。 数日后，天近黄昏，关外山色已沉，远处炊烟袅袅。杨府的灯火在暮色中明亮而温暖。 金良祖来到门前，门官见是方丈，忙入内禀报。杨衮急忙出迎，见师父亲至，惊喜交加，恭敬行礼：“师父远来，不知有何吩咐？” 金良祖缓缓坐下，神色凝重：“贫僧途中遇一事，心难安定。” 他略顿片刻，将山中所见高禄拐子打孩、出手救人、银锁铭字一一说了。 说到最后，他叹了口气：“此子年幼，无依无靠。我思忖再三，唯有将他托与你抚养。待我寻到他父母，再来接回。” 杨衮听完，沉默良久。 他抬眼看向那孩子白嫩的面庞，睡得正香，睫毛还在轻轻颤动。那一刻，心头忽然涌上一种难以名状的怜惜。 “行，”他低声应道，“既然是师父所托，弟子自当照看妥当。” 金良祖点头，起身抚须而叹：“世间万事皆因缘。记住，善待他，就如善待你自己的骨血。” 说罢，转身离去，僧衣随风飘起，渐行渐远。 杨衮目送着那抹青色身影消失在山道尽头，又低头看向怀中的孩子。 孩子在他怀里轻轻动了动，小手紧紧攥着那枚刻有“亮”字的银锁。 杨衮的眼神柔了下来，轻声道： “既是天赐之缘，就让这孩子留在杨家吧。”那孩子白白胖胖，眼睛清亮如水，衣衫早被尘土染花，怀里还攥着半块被咬过的梨。 “行吧，”杨衮叹道，“这孩子暂且留下，等寻到他父母，再送回去。” 他吩咐人洗净孩子的脸，交给老夫人照料。那时，杨继业五岁，怀亮才三岁。老夫人心地仁厚，看着孩子眼泪都要落下来，从此比亲孙还疼。 日子一天天过去，孩子长得越发招人喜欢：肤白如玉，眉眼灵动，笑起来像春风化雪。继业喊“娘”，他也跟着喊“娘”；继业叫“爹”，他也学着叫。小小年纪，已懂得撒娇逗笑，没多久，全家人都喜欢得不得了。 杨衮练武，他也模仿；哥哥们舞枪弄棒，他便拿根木棍在旁边比划，动作笨拙却带股狠劲儿。那股韧劲儿让杨衮越看越喜欢，心想这孩子将来定有出息。 半年后，杨衮与夫人商量：“孩子与我们有缘，就留下吧。” 老夫人也笑着点头：“这是上天送来的福气，留着吧。” 于是，他们正式为他取名杨继亮。并叮嘱兄弟几个：“从今往后，谁也不许提‘买来的’话，对他要比亲弟兄还要亲。” 从此，继亮在杨家长大。七岁读书，九岁学武，刀枪棍棒样样精；十二岁那年，英气已露，谈吐沉稳。杨衮常说：“八郎聪明灵慧，不让诸兄。” ? 那年秋天，火塘寨的山风渐紧。黄叶如雨，林梢传来寺钟声。 金良祖突然来了。 他依旧一袭藏青僧衣，步履从容。杨衮亲自迎入厅中，泡上热茶。 和尚缓缓开口：“老衮，这孩子的来历，我打听到了。他的父亲是高平关大帅高行周。” 杨衮微怔，手里的茶盏差点脱手。 金良祖接着道：“我与高王爷谈及此事，他说自己有个三岁的儿子，被家仆抱走。那仆的打扮、孩子的衣着、佩戴的银锁，皆与当年我在林中遇到的一模一样。那银锁一面刻着‘麒麟’，另一面是‘亮’字。高王爷日日思子，如今得知我或见过那孩子，几乎落泪。你我相交多年，这事……该如何处置？” 屋内静得落针可闻。 杨衮低下头，久久未语。 他当然舍不得。继亮自小在膝下长大，天真懂事，见他回家总是第一个扑上来喊“爹”。可若不送回去，高王爷那边又如何交代？ 沉思良久，他叹了口气：“过几天吧，我派人送他回去。” 金良祖点头，不再多言。 ? 然而天不随人愿。 就在杨衮准备派人送行的那几日，杨老夫人突然病重。全家忙着请医问卜，三日后，老夫人溘然长逝。杨衮心痛如绞，延迟了此事。 等丧事办完，他派大儿子杨继忠去高平关探信。继忠回来说：“高王爷出征郭威，不在关内。” 这拖一拖，便是三年。 三年后，继亮已十五岁。杨衮忽然接到高行周的信，说要与郭威交兵，盼能在高平关重聚。 杨衮想：待战事稍歇，再亲自把孩子送去。 可没想到，尚未出兵，乐元福的信却传来 “高王爷战死。高夫人携家眷已回山东。” 那一刻，杨衮怔在原地，半晌说不出话来。 屋外风声如号，他缓缓合上信笺，心里像被什么掏空。 “算了，”他喃喃道，“高家已散，夫人远走。孩子在我这儿，总比流落人间强。” 他决定将这秘密掩埋在心底，从此不再提起。 ? 十五年过去，谁也没想到，命运终有回环之日。 这一年，周汉交战，汜水关火起。杨继亮奉命出征，与高怀德交锋，连日鏖战，不分胜负。 金良祖游历至此，偶然得知两军将领的名字，心中一惊： “糟了他们是亲兄弟！” 那夜，他连夜写下亲笔书信，署上自己的法号印记，写明继亮的来历，怕误人性命。 深夜，他潜入杨家营盘。月色如水，营帐安静。继亮睡得正熟，身边摆着未拔的佩剑。 金良祖轻轻走到他身旁，为防他惊醒，出掌在他背心拍了一下那一掌不重，只够惊人。他闪身躲入帘后，待继亮出帐去查看，才将信放在桌案上，转身隐入夜色。 营外风声猎猎，松枝摇动。老和尚披着夜色而去，僧衣在月下如同一缕青烟。 ? 当继亮回到帐中，看见桌上那封信时，心头一动。信封上写着四个字“杨继亮亲拆”。 他拆开，烛光摇曳。 一行行字跃入眼中，越看越心惊。 “你本高门之后，高平关大帅高行周之次子，高怀德之弟。昔年为仆所拐，吾于山林救之，托付杨衮暂养……” 落款：金良祖。 那一瞬，继亮只觉天旋地转，手中的信掉在案上，烛泪落在纸边，烧出一个焦痕。 “我……是高家的儿子？” 他喃喃自语，声音颤抖。 心头像被刀割一样，一股混乱的悲怆在胸口翻滚十五年血脉，他竟毫不知情。 他不能信，却又不能不信。 “金良祖不会骗我……” 他强忍着心中的激荡，快步唤醒杨洪。 “少爷，天还没亮，您怎么……” “我问你个事，”继亮的声音发冷，“我爹几个儿子？” “八个啊，您是老小。” “不对。”他咬紧牙，“我不是杨家的亲子，对不对？” 杨洪愣住了，脸色煞白，半晌才道：“八少爷，谁跟您说的？” 继亮拔剑，剑尖寒光闪烁，直指他胸口：“我问的是实话！” 杨洪吓得跪下，声音发抖：“八少爷，别激动！这事……这事老王爷也不让说啊！他老人家待您比亲儿子还好，小侄子为您没少挨打！” “少废话！我问，你说！” “是！是老和尚金良祖当年抱来的，说是山中拣到的孩子。三年前他来火塘寨，提过你身上的银锁，说一面刻麒麟，一面刻‘亮’字。后来……我就没再听到高家的名字了。 ? 帐中烛火摇曳，风声潜入。 杨继亮呆立在原地，手里那封信被攥得皱巴巴的，烛泪一点点滴在上头，化出模糊的水痕。他的心，像被利刃剜开。 “杨洪，”他声音发紧，像是从喉咙里挤出来的，“我十八岁了，才知道我爹是谁。” 杨洪一怔：“谁？” “你自己看吧。” 他把信递过去。杨洪接过，借着灯光一字一字读。越往下看，脸色越发僵硬。等读完，整个人呆了半晌，喃喃道：“老天爷……这也太玄了吧！你……你跟汜水关那位高将军，是亲兄弟？” 杨继亮点点头，眼圈通红，声音沙哑：“是。我的亲哥哥。” 杨洪吓得手一抖，信滑落在地。他抬头看着少爷，嘴唇哆嗦着：“那……那可糟了。少爷，你知不知道？那位高怀德现在正被困在天汉山里啊！被咱们的人用石头、滚木堵在山口。你还没见到生身母亲，就要害死亲哥哥，这……这叫天理不容啊！” 杨继亮双手握拳，指节“咯咯”作响，额头青筋暴起。 “我不能看着他死。” 杨洪连忙拦住：“不行！高怀德是敌将，你是奉命镇守汜水关。现在去救他，不仅是抗命，还要被当成通敌。你要是去了，汜水关的人第一个就把你绑起来！老王爷那边，也绝不会原谅你！” 杨继亮一把推开他，声音低沉如铁：“我顾不了那么多了。那是我亲哥。若是今日袖手旁观，我这辈子都不是人！哪怕回了火塘寨，老王爷亲手砍我脑袋，我也认了。” 他说着，转身取下挂在帐后的银枪，枪杆寒光一闪。那一刻，他的神色带着一种从未有过的决绝。 “备马！” “少爷” “快！” 杨洪见他主意已定，只得硬着头皮出去。不一会儿，夜色中马蹄声传来，杨洪牵着两匹马回来，一匹银鬃白马，一匹乌云青鬃。枪刃在月下闪亮。 “少爷，真的要去？” “走。” 杨继亮酒意未散，心乱如麻，翻身上马。杨洪咬着牙，也紧跟其后。 两人悄悄出了营帐。夜色深沉，风中夹着山林的潮气。远处号角声已息，汜水关沉在寂静之中。两匹马一前一后，轻踏着湿泥往营门方向行去。 “快一点。”杨继亮低声催道。 “少爷，别冲动……”杨洪还想再劝，可话未出口，忽听前方“铮”的一声 地面上不知何时横着三道绊马索。白马嘶鸣一声，前蹄被绊，整匹马向前一栽。 “扑通！” 杨继亮被甩出鞍外，重重摔在地上。背脊一阵生疼，他刚要撑起身，“啪”的一声，腿上忽被绳索抽住。 接着，“呼啦”一阵脚步响，黑影从两侧涌出，十几条人影举着刀枪，将他团团围住。 “放开我！”杨继亮怒吼，拼命挣扎，却被绳索死死缠住，动弹不得。 黑影中走出一个高大的身影，盔甲反着冷光，正是崔虎。 他居高临下，冷声喝道：“杨继亮！你这小子好大的胆子，深夜擅动兵器，欲通敌反主？！” “放屁！”杨继亮怒吼，满脸通红，“我只是” “还狡辩？”崔虎冷笑一声，目光如刀，“来人，把他给我绑起来！” 两名军士上前，抽出麻绳，一圈圈缠上他的手臂与胸口。 第59章 背信弃义 夜色深沉，汜水关外的山风呼啸，卷起一阵阵枯草的腥气。天幕低垂，星光被乌云吞没，只剩几缕残月冷辉洒在营门前的石板上。营火渐渐熄灭，守夜兵倦意沉沉，唯有黑暗中潜伏的杀机，在悄然蠕动。 高怀亮踉跄地走出帐门，酒气未散，脚步有些虚浮。酒后的寒风迎面扑来，令他脑中那股热意一时冷却。他还在回想着与杨洪的那番话认祖归宗、救兄于难十五年养育之恩固然重，可血脉相连的手足，又岂能弃之不顾？他越想越乱，胸中似有火焰翻腾。 他一边走，一边叹息，脚下踩过湿滑的泥地，毫无察觉那阴影下早有人在窥伺。就在他刚踏出营门的一瞬，脚下铁链骤紧，如蛇缠腿，绊马索猛然绷直。那匹青鬃马惨嘶一声，前蹄高抬，重重摔倒。高怀亮被甩出马鞍，狠狠摔在地上，肩头剧痛，眼前金星乱冒。 他刚要起身，第二道绊索又缠上双腿。紧接着几股黑影扑来，刀光、火光与粗重的喘息声混作一团。“绑上！”一声低吼，几十只手齐落。粗绳勒紧手腕，麻索缠绕胸腹。高怀亮怒喝，拼命挣扎，筋脉暴突，几乎要震断绳索，可酒意让他四肢酸软，终究被人七手八脚按倒在地。冰冷的刀背抵上颈项，寒意刺骨。 “崔虎！”他咬牙低吼，“你竟使这等阴谋诡计！” 崔虎披甲而出，火光映在他脸上，阴影交错，显得格外阴冷。他眯起眼，声音像砂砾碾在石上：“杨继亮！你敢反叛？敢放天汉山的人？” “我放的是我哥哥高怀德！”高怀亮昂首，目光如火，“他若死，我这命也不留。你要杀，动手便是！” “私通反贼，通敌叛国，罪当诛！”崔虎一挥手，“刀” “慢着！”一声呼喊从暗处传来。杨洪破开人群，扑到高怀亮身旁，气喘如牛：“崔元帅！八少爷你不能杀！他若死了，老王爷饶不了你！” 崔虎冷笑：“他早非杨家人！一个叛逆，投降大周，罪不容恕！” “话不能这么说。”杨洪几乎嘶吼着，“八少爷虽出高家，十五年跟随老王爷长成成人，恩情如父子！如今被酒误事，你且容他醒后再审。若真叛心，老王爷亲自发落；若有回转之意，留得一命或能换一军之安！” 崔虎目光微动，眉头紧锁。夜风掠过，火光摇曳，照出他额角的冷汗。杀一个“叛子”固然痛快，可若因此逼反杨衮，汜水关岂不立刻失守？他心知这事关系重大，沉声道：“也罢。杨洪，你要怎么处置？” “先关起来，好吃好喝，莫辱他。我回火塘寨求老王爷来定夺。”杨洪一字一句，胸口起伏，“若有闪失，你我都担不起！” 崔虎沉默片刻，终于一挥手：“好，你去快去快回！” 杨洪退出营门，额头渗着冷汗。夜风猎猎，他不敢回头，怕再看那被捆在地上的八少爷。火光照出怀亮的侧影，青年面上血迹与尘土交织，眼神倔强，透着悲凉的骄傲。 杨洪跳上马，对杨喜吩咐：“看紧八少爷！崔虎这人心眼阴狠，夜长梦多，怕出岔子！” “你放心，”杨喜应声，“我拼命也护他周全！” “好！”杨洪一拽缰绳，马蹄溅起尘土。汜水关的夜空再度归于死寂，惟有绳索摩擦的细响和营火的噼啪。高怀亮闭上眼，胸中血火翻腾，脑海回荡着一句话：父恩与兄情，命该何从？ 杨洪一路飞奔。马蹄踏碎山路石片，夜色如墨，风声在耳边呼啸，他连吃饭都顾不得，只在马上嚼两口干馒头，饮几口冷水。心中只有一个念头若赶不回火塘寨，这一命怕就救不下了。 到了火塘寨，天已微明。杨洪满身尘土闯进大门，气喘如牛，冲厅中高喊：“老王爷在否？八少爷被抓了！” 家将惊起：“王爷带七少爷出门未归！” 杨洪呆在原地，像被霜打的树。片刻后整个人瘫坐在地，喃喃自语：“完了……老王爷不在家，八少爷怕是没命了……” 殿中灯火摇曳，他的眼神空洞，泪光在火影中闪烁。那火光里，仿佛又映出高怀亮被捆于地的身影，仍然那样硬挺的脊背，仍然那句嘶吼：“大英雄生何欢，死何惧！” 杨洪问道：“老王爷干什么去了？” “给七少爷迎亲去了。” 杨洪这才注意到，杨府内外张灯结彩，红绸飘扬，锣鼓声远远传来，门前挂满喜灯，院中堆着新糯米和红漆喜桌，家丁们忙得脚不沾地。空气里弥漫着喜气，却让他心头沉甸甸的。 “什么时候走的？”他追问。 “走了好几天了。” “哪天拜堂？” “不一定，听说什么时候新娘子抬来，什么时候就拜。弄不好，还得抢来。不让抢，非打起来不可。” 杨洪一愣，嘴里脱口而出：“老杨家人怎么还抢亲呀！” 门房小厮低声道：“这桩婚事，说起来可不平常。” 他的话音刚落，喜乐声又起，红灯摇曳，杨洪心里却一点也高兴不起来。 原来，这桩亲事的起因，早在十几年前便已种下。那时的火塘寨，杨家声势正盛，杨衮与佘塘关令公佘表情同手足。两人都以武艺闻名，一人精走线锤，一人擅走线鞭，常相互切磋。那时他们把酒言欢，谈兵论战，情谊笃厚。 有一年夏末，两人在厅中饮酒比武。席间，六岁的杨继业从外跑进来，拜见父亲。那孩子一身白布小衣，眉目清秀，神气轩昂，虽年幼，却隐隐透着英气。佘表见了，心生欢喜，当即笑着对杨衮说：“我有一女，名唤佘赛花，与你儿子年岁相仿，容貌聪慧，将来若能结成秦晋，岂不美事？” 杨衮爽朗大笑，当即答应。两家换了庚帖，彼此往来更密，礼物往返不断。那时的火塘寨与佘塘关，几乎成了一家。 可是人心易变，岁月流转。十多年过去，世事已不同。杨衮年事渐高，不再奔走前线，渐少出面；而佘表在边地独掌一关，性情渐露狡黠。两人因政事几次争执，渐起嫌隙。 一次在晋阳议事，两人又为军粮之事争得面红耳赤。杨衮心直口快，冷笑一句：“忠心为国，不为私利。”这话刺得佘表脸色发青。回去后他闷闷不乐，心里暗骂：你杨衮仗着功劳自傲，不过一介武夫，竟敢讥我！ 那夜，他把酒独坐，越想越气，又觉得自己当初将女儿许给杨家，是一时糊涂。 佘赛花如今十五六岁，早已出落得明眸皓齿，姿色绝伦。她读书能作诗，谈笑间引得士人称叹；又能骑马舞剑，武艺不输男子。她站在院中，仿佛一朵被刀锋打磨的玉花，美而不弱。 佘表看在眼里，心中更觉不舍：“我女儿这般出息，若再嫁入那杨家老粗之家，岂不屈才？” 偏此时，朝中权贵孙通起了心思。他的儿子孙秀风度翩翩，文武双全，早年在佘塘关一见赛花，便心生倾慕。孙通见儿子动情，便托大丞相欧阳芳出面提亲。欧阳芳不知其中旧约，满口应承。 佘表心头犹豫，想到杨家渐失势，而孙家门第高显，权柄在握，便狠下心，答应了这门亲事。两家当即换帖下聘，金银珠玉堆满堂。 回过神来，他才觉得不妥：这岂非一女两聘？若让火塘寨知道，定要闹出官司。思来想去，他让人备信，连夜写下退亲书信，遣家将带着庚帖、聘礼一并送回。 杨衮接信，面色铁青。火塘寨中火光照面，他双目如炬，一掌拍碎案角。 “好个佘表！当年提亲时求着我，如今我儿练就刀枪、立志沙场，他反倒嫌门第低了！” 他冷冷吩咐：“回信告诉他我杨家人，亲事从无退字！庚帖既在我手，他女儿这辈子就是我儿媳！” 信使回佘塘关后，佘表越想越怕，又羞又怒，心里已认定杨家不识时务。 几天后，杨衮派人暗访，才知佘表已悄悄将女儿许给孙秀。那一刻，他彻底怒了。老将军拍案而起，须发尽张，沉声道：“我杨家媳妇，岂容别人娶走？哪怕天王老子，我也要迎回家门！” 于是，杨府张灯结彩，筹备娶亲。杨衮命杨继业整装，亲自率两百兵马，带花轿、锣鼓，往佘塘关迎亲。府中长子杨继患主持花堂，红烛高照，洞房早已布置妥当。 火塘山下，秋风猎猎，山道蜿蜒如蛇。火山王杨衮带着七子杨继业，披甲骑马，亲自率着百余名家将直奔佘塘关。一路无鼓无笛，无人通报，也不派人送信只是刀光映照在铁甲上，铿锵之声随风传出，像一阵风暴正逼近。 佘塘关一带，红瓦白墙，秋阳正炽。那日，佘府大门高悬彩灯，门前挂着两面喜幛。屋内传来丝竹声，酒香四溢。佘表正与孙令公父子对坐，案上摆满果品与茶具。 孙通笑意盈盈，摸着胡须道：“佘令公，这桩姻缘真是两全其美。孙家虽不敢自夸，但犬子一表人才，必定不辱令千金芳名。择吉之日，还请尽快定下。” 佘表面带笑容，心里却不安。孙家权重位高，得罪不起；可要是杨家那边来人他眼皮突突乱跳偏偏就在这时，门外家丁慌慌跑进来：“老爷，不好了！火山王爷到门口了！” “什么？！”佘表猛地一惊，茶盏几乎脱手。心头一阵发麻，暗想：糟了，怎么偏在这个时候？孙家刚来定亲，杨衮就到这两家若撞上，可要闹出天大祸。 他还没定神，孙令公已笑了起来：“火山王来也好！正该大家见见面。来来，佘令公，快请他进来吧，这不是好机会？” “啊好，好吧。”佘表强挤出一丝笑，比哭还难看，只好吩咐人去迎。 不多时，大门外传来沉重的脚步声。火山王杨衮身披黑金战甲，须发斑白，神色冷峻。身后是英气勃发的杨继业，银盔银甲，在秋日阳光下光芒逼人。两人一前一后步入厅中。 “老哥哥，一向可好？”佘表硬着头皮上前招呼。 “咱们是至亲，何必客气。”杨衮淡淡一句，话锋平静，却隐隐带着锋芒。 佘表心虚，不敢看他，笑得僵硬，指着座位：“请坐，请坐。” 杨衮刚一入座，目光便扫向上首，只见一位锦袍华冠的中年人，面带笑容，旁边还站着个青年。那青年二十出头，眉眼如画，粉面白衣，腰悬宝剑，一身银灰花袍，举手投足温雅从容。可那双眼，柔光下却闪着一丝轻佻与得意。 杨衮心头一沉：“这是谁家的小白面？” 佘表忙介绍：“这是孙令公孙通，与犬子孙秀。” 杨衮冷笑：“原来是孙令公。” 孙通哈哈笑着：“火山王爷一向可好？真没想到咱们能在此相遇，可谓有缘。” “缘分不浅。”杨衮淡声答，眼底却已有怒意。 孙通抿茶微笑，神情得意：“王爷今日到此，正好给我们贺喜。” “贺喜？”杨衮眉头一挑，“什么喜？” “哈哈，王爷还不知道？佘令公的千金，已许配犬子孙秀，今日正商量迎亲日子。” 杨衮闻言，目光骤冷，声音像刀：“你说谁家的姑娘？” “佘令公之女，佘赛花小姐。” “佘赛花？”杨衮重重一拍案几，茶盏翻倒，热茶溅在地上，“这就不对了！那是我七儿的未婚妻，十多年前换过庚帖，聘礼早已送到。今日我正是带继业来娶亲的！” 厅中气氛陡然紧张。 孙通的笑容瞬间凝固，回头怒道：“佘令公！这是怎么回事？既有杨家之约，为何又应我家之请？你这不是一女二聘么？” 佘表面色通红，嘴唇哆嗦，心知瞒不下去，只得硬着头皮道：“火山王，昔年确有此约，但后来我家不乐意，早派人退婚了。庚帖和聘礼都退还去了。既退婚，自当另择良配！” 杨衮勃然大怒，须发皆张，声音如雷：“退婚？谁准的退？你凭什么退？是我儿有残疾？还是我杨家行了不义？我儿继业文武兼修，忠勇冠世，你女儿有何不配？你佘表，倒是好算计！” 他话音如刀，字字带火，厅上所有人都屏息不语。 “我老杨家不讲虚礼，”杨衮冷冷道，“庚帖和信物都在我手中，你女儿是我家儿媳。今日我亲自来迎，抬人上轿，天经地义！” “胡说八道！”佘表终于按捺不住，脸涨得通红，猛拍桌案：“杨衮，你这是仗势欺人！我女儿不愿，你休想强娶！你儿子不配！” 话音未落，杨继业“腾”地站起，银甲微响，眼中燃着火：“姓佘的！我杨家堂堂男子，凭何不配？今日我抬的，是我杨家的未婚妻，不容旁人插手！” 厅中火光摇曳，气氛紧绷得几乎要炸开。杨继业怒目圆睁，冷声道：“我看你怎么拦得住！不让抬，我就抢！” 佘表气得满脸通红，却还没开口，孙秀已几步抢到杨继业面前。他身上那件银灰花袍在灯下泛着柔光，面色白净，却眼神轻佻，语气更显狂妄：“姓杨的，你这叫耍赖！人家姑娘不乐意跟你，你还厚着脸皮跑上门来？真不知羞耻！我告诉你，佘令公早就把女儿许给我了，佘赛花本人也点头答应。媒人是大丞相欧阳芳这桩婚事名正言顺，父母之命，媒妁之言。她是我孙家明媒正娶的新妇，你抬不走！” “姓孙的，我和佘表讨人，与你何干？我不认识你，少在这放嘴臭！”杨继业声音低沉，带着压不住的怒意。 孙秀冷笑一声，抖了抖袖口：“现在佘赛花是我孙家人，我当然要管。” “胡说！她是我杨家的媳妇，我不抬走天理不容！” 孙秀眉梢一挑，讥笑道：“凭你？我看你只会嘴硬。” 杨继业上前一步，盯着他，一字一句道：“就凭我杨家男儿的骨气与血性！” 火山王杨衮重重一拍桌案，声音如雷：“我和佘表要人，你们孙家插什么嘴？孙通，你若不识好歹，别怪我翻脸！” 孙通冷哼一声，捋着胡须：“老杨衮，别仗着你家儿子多，臂力粗，就能横行。别人怕你，我不怕。要比，咱们到外头去试试！” “走就走！”杨衮霍然起身，披风一摆，火光下如铁山般沉稳，“别在城里打，免得伤百姓。到城外见真章！” “好！”孙通咬牙。 一阵冷风从门外灌入，吹得厅中喜幛乱舞。杨家父子当即出门，带两百家将抬着空轿，出了佘塘关。轿帘猎猎作响，旗帜翻飞。杨继业立马于关外，长枪斜指地面，银甲在暮色下闪光，神色如铁。 佘表在厅中气得发抖，咬牙吩咐：“余龙，点兵！随孙家父子出城今日要让老杨衮知道，佘家可不是好惹的！” 没多久，佘家鼓角声起，尘土翻涌。孙秀一身银甲，手中双锏寒光四射，策马来到场中，扬声喊道：“杨继业！你趁早让出佘赛花，不然今日教你死无葬身！” “凭什么让？！”杨继业声如雷霆，长枪一抖，寒芒一闪，“杨家人不能让孙家人抬走媳妇！” 孙秀冷哼：“就冲是杨家媳妇，我偏要！” “那是你找死！”杨继业厉声道，一勒缰绳，战马前蹄高扬，枪花如电，破风直刺。 孙秀双锏齐举，左锏去拨枪锋，右锏趁势砸来，势若流星。枪锏相击，火花四溅，空气中都是铁的焦味。两人交错数合，马嘶声震，尘土翻飞。 孙秀趁势一跃，双锏举起，怒喝一声：“接我这一招泰山压顶！”两臂猛落，锏风呼啸。 杨继业冷笑，腕力一抖，大枪横挑而上，“当啷”一声巨响，金铁震空，孙秀双臂一麻，虎口裂开，双锏几乎脱手。那股力道顺势震到胸口，孙秀闷哼一声，脸色发白，险些坠马。 杨继业冷哼，枪锋一送，本可取他性命。可就在枪尖抵近的刹那，他目中闪过一丝犹豫：“为了赛花杀人，不吉。” 手腕一偏，枪尖划出半弧，只在孙秀大腿上狠狠一扎。血喷如线，溅在战马鬃毛上。 “啊！”孙秀惨叫一声，几乎跌下马。 四周人马惊动，佘家兵将一阵喧哗。按理该认输退下，可孙秀不甘，强撑着怒吼：“姓杨的！你伤我性命，有种你就扎死我！你敢么？你杀了我，等着被丞相欧阳芳抄家灭门吧！你这是不把朝廷放在眼里！” 杨继业一怔，随即怒火攻心，声音低沉如雷：“我杨继业只怕天理，不怕权势！” 孙秀却仍嘴不饶人：“你小小一介武夫，也敢跟我孙家争女人？你祖宗都不够格！” 这话像火星落进油缸。杨继业怒喝一声，战马前蹄高扬，长枪暴起，寒光一闪，枪尖直穿孙秀前心。 “噗”鲜血如雾散开，孙秀连喊都没来得及，整个人从马上坠下，重重砸在尘土中。 天地一静，只有马蹄踢踏与风声。 “秀儿！”孙通扑上去，抱着儿子，哭声撕心裂肺：“老杨衮！你纵子杀人，我要告到刘王面前，让你们杨家血债血偿！” 佘表脸色惨白，心乱如麻，怒吼一声：“虎儿！给我拿下杨七，替你妹夫报仇！” 远处金鼓大作，佘虎领五百兵杀来，刀光似雪。 “杨七！好不知耻！一家女百家求，姑娘愿意给谁就是谁，你敢杀孙少爷，今天休想活着走出佘塘关！”佘虎咬牙怒喝，一刀劈下，寒光逼人。 尘土飞扬，风卷战旗，杀声震得山谷回荡。杨继业一身银甲，枪如惊龙，气势夺人。那一条银枪吞吐翻飞，招式如风暴般连环递出，寒光闪烁，枪影重重。佘虎手中大刀虽沉，却被逼得手腕发酸、眼花缭乱，几次想出招，都被杨继业一枪震回，连喘息的空隙都没有。 短短五、六个照面，佘虎已是冷汗直冒，心中暗骂：“这小子比他爹还狠！”他连忙一扯缰绳，想要脱战逃命。 杨继业怒火未消，双腿一并，战马箭一般冲上去，长枪倒握，从背后疾刺，枪尖破风有声，寒芒一闪，如雷霆落地。就在那一瞬间，他看见佘虎背影踉跄，心头忽然一软。 “他该死吗？罪在他父，不在他。” 杨继业咬牙，枪势微偏，腕力一沉，枪尖由背心滑下，直扎在佘虎臀侧，力道不重，却足够刻骨铭心。 “啊！”佘虎惨叫一声，捂着屁股，几乎从马上跌下来，疼得直咧嘴。那一声惨叫混着羞怒，令在场士兵忍不住目光交错，却没人敢笑。佘虎红着脸，顾不得体面，拼命抽马往城里跑，灰尘一路扬起，狼狈得不成人样。 杨继业收枪回手，长长吐出一口气。胸口的怒气散去一半，余下的，只是心底那股淡淡的苦涩他想的是兄长、高怀亮、父亲，还有这场无端的血仇。 就在此时，一阵清脆的铃声从远处传来，宛如银线击玉，越响越近。杨继业抬头，只见远处尘土翻腾，马队如流云一般飞驰而来。 那是一队女兵二十人整齐列阵，个个年纪十七八岁，头束绿绢帕，胸佩红结带，腰束银环甲，手执长刀，刀锋映着秋阳，闪出刺目的冷光。她们骑姿端稳，目光冷峻，马蹄声齐整，气势逼人。 她们在战场前一分为二，阵势如月牙弯弯，正中那匹桃红战马蹄声轻响。 那匹马通体闪着温润的光，鬃毛似火。马上坐着一位年轻女子二十岁上下，英姿飒然。她头戴凤翅金盔，额前插着一排红绒球，盔缨随风飞舞。金锁甲在阳光下闪着寒光，红袍外罩，裙摆随马势翻飞，绣有团花的锦边在风中摇曳。 她眉如远山，眼似秋水，面如桃花映雪，唇若朱砂点玉。那份美丽，不是闺中柔弱，而是带着刀锋的凌厉。她的眼神中有怒火，有悲怨，也有不容侵犯的傲气。 她左手勒缰，右手擎着绣绒刀，刀锋映在她的脸上，映出一抹冰冷的光。 佘表远远看见，立刻大喊：“赛花！你哥哥受伤了，孙公子被害，你还不快替他们报仇！” 佘赛花没有应声，只是狠狠一咬银牙，战马前蹄扬起。阳光照在她的金盔上，绚烂如火。 她一夹马腹，战马嘶鸣着奔向前方，溅起的尘土在她身后形成一条红色的风带。 杨继业抬头，看着那匹桃红战马越逼越近。尘烟、风声、刀光、红衣，一齐冲进眼中，竟让他一时怔住。 那一瞬，他几乎忘了握枪。 “是她……佘赛花。” 往日记忆如潮水般涌上心头：童年时的笑声、庚帖的交换、父亲喜悦的目光。如今，那位昔日的青梅，却在马背上、在刀锋中与他相对。 第60章 爱恨情仇 秋风掠过佘塘关，旌旗猎猎，空气里弥漫着血与火的味道。方才那场血战尚未平息，尘土还未落下，地上横着孙秀的尸体，血迹溅在残阳下，宛如铁锈。杨继业立在尸前，手中长枪尚滴着血珠，神情冷峻，眉间透着抑不住的愤怒与怜悯。 佘表怒气冲天，指着他咆哮：“杨七！你小子欺人太甚，打伤我儿，还杀人命案！你爹不管，我来收拾你！” 杨继业尚未答话，忽听远处传来一阵铃声，细碎清脆。随着蹄声渐近，一队女兵自城中疾驰而出。她们身披轻甲，头缠绿帕，手执长刀，整齐划一，气势如霜寒逼人。阳光照在她们甲片上，反射出刺目的光，杀气在空气中翻滚。 领头那匹桃红战马上，坐着一位年轻女子。她高挑而英姿勃发，凤翅金盔下露出几缕乌发，随风轻扬。她的锁子金甲紧贴身躯，护心镜明亮如秋水，外罩百花红袍，马动衣飞，裙角翻扬。那张脸，洁白如玉，眉似远山，眼若秋波，唇红齿白，美得不可方物，却又透着凌厉之气。她一现身，天地间仿佛都肃然。 佘表激动得几乎要落泪，声音嘶哑：“赛花呀！快替孙公子和你哥哥报仇！那杨继业心黑手狠，害了孙秀，打伤你二哥，你替佘家出口气！” 佘赛花勒住战马，眼神冷如霜刃。她自幼便与众不同，聪慧好学，天生不服输。兄长请先生授课，她总偷偷坐在窗外听讲；兄弟打拳练剑，她也暗暗随练。三年苦练，她的刀法早已青出于蓝，那份刚烈与坚毅，连父亲佘表都惊叹不已。 那一夜她听到哥哥佘虎负伤的消息，心乱如麻，未加思索便披甲上马。如今眼前的景象倒地的尸体、怒火中的父亲、满面血迹的杨继业让她心头的疑问化为汹涌的恨意。 “爹，”她稳住声音，“这是怎么回事？” 佘表指着地上尸体，脸色铁青：“那就是孙令公之子孙秀！杨继业来到佘塘关，强行迎娶，还口出狂言。孙少爷劝他几句，他便出手下毒；你二哥出战，也被打成重伤！他这人心狠手黑，不顾礼义，简直无法无天！” 佘赛花一听，脸色一变，心中一阵紧缩。她从小听父亲提过这门亲事，知道自己是许配给杨继业的。只是十余年过去，没见过面，如今听他闯关伤人、毁礼杀命，不由得怒气攻心。她一拉缰绳，战马嘶鸣一声，向前几步。 阳光从她金盔上反射，照得杨继业眼花。那一瞬，他怔住了。 这女子一身红袍如火，英姿逼人，正是那曾在他梦中出现过的名字佘赛花。她与传闻中一样，清秀绝伦，却多了几分冷傲与杀气。 “杨继业，”她抬头，目光锐利，“你可知罪？” “你是谁？”他沉声问，手中长枪微微一沉。 “佘表之女，佘赛花。” 杨继业一怔，继而冷笑，声音如铁：“你就是佘赛花？好一个‘女中豪杰’，却有脸出现在我面前？”他眼中燃起怒火，“你父亲背信弃义，退婚另许，还敢出兵阻我。你身为他的女儿，竟不羞不恼？我今日倒要看看，你到底有几分本事！” 佘赛花抿紧嘴唇，神色一动不动，声音低沉却透着倔强的寒意：“为什么？” 那一刻，风从她鬓边掠过，带起几缕发丝，擦过她的面颊。她的手仍紧握缰绳，指节微白，心却像被什么重重压住。她不是不明白这场纷争的缘由只是想从他嘴里亲口听到答案。 杨继业冷冷地看着她，胸口起伏，怒气像被火点燃的铁石。那双沉稳的眼睛此刻满是失望与愤恨：“你问我为什么？我也要问你为什么！”他猛地一抖缰，白龙马前蹄高扬，尘土飞扬。“你爹佘表，当初亲口把你许给我杨家，如今却反悔赖婚未退庚帖，反倒另许他人！”杨继业咬牙，声音一字一顿，怒气似要灼烧空气，“我来余塘关，是为评理！可你爹蛮横无理，恩义不认！而你朝三暮四、喜新厌旧，水性杨花，今日我非要你命不可！” 话音未落，杨继业双手拧枪，枪光似电，一刺而出。 佘赛花冷笑，腰间刀光乍起，寒气四溢。两马对冲，铁蹄翻卷，刀枪相交的一刻火星四溅，震得山谷轰鸣。 一男一女，枪走龙蛇，刀舞霜影，杀得天昏地暗。 杨衮站在一旁，手捋胡须，目光沉沉。他看得真切，心中竟暗暗惊叹：这姑娘身法轻灵，刀势如舞，竟在我儿之上。心中一叹：孙令公为子求亲，不是没眼光，只是我儿福浅哪。 两人大战六十余合，白马与红马在战场上飞转如风，刀光枪影卷起黄尘一片。直到天色暗沉，血光与夕阳混成一色。 忽然，佘赛花一勒缰绳，战马调头飞驰，直奔山外。杨继业冷哼一声，催马紧追：“丫头跑不动了吧？下马受死！” 佘赛花回首一笑，凤眼含光，声音柔中带冷：“杨将军，你以为我败了吗？” “没败你跑什么？” “在城外人多嘴杂，有话不好张口。今日引你到此，只想将心中之言说个明白。” 杨继业冷笑，枪头一抖：“少装花样！象你这种女子，活着只会祸人，今日非杀你不可！” 话音未落，他双腿一夹，长枪破空而出，寒光似霜。 佘赛花心头一怒：“好个狂徒！真当我手中无刀？” 她闪身避过，双手一翻，绣绒刀在手中疾转三圈，“刷刷刷”几刀连环劈下，刀风锐利，几乎贴着杨继业头皮掠过。杨继业只觉寒气逼颈，急忙低头翻身，心头一惊：这女子的刀法，竟与先前判若两人！ 他正欲反击，忽见她一刀斩下，直奔脖项，枪立刻竖起格挡，“当”的一声，震得虎口生疼。却不料那一刀竟是虚招，刀锋一折，反手扳刀头，刀柄化作鞭势，横扫他腰间 “给我下马！” 只听一声闷响，杨继业整个人被掀下马背，翻滚几圈，枪也脱手。 他刚欲起身，一阵冷意掠过脖颈佘赛花的刀，已压在他喉间。 风止了，天地间安静得能听见彼此呼吸。杨继业闭上眼，心想：完了，这一回是真死定了。 然而，刀锋迟迟未动。 他微微睁眼，见佘赛花轻轻叹气，缓缓将刀挂回得胜钩上，随后下马，走到他身边，伸手扶起。 “将军受惊了。” 杨继业怔住，看着她清秀的面容与那双澄明的眼，半晌才问：“佘赛花，你这是何意？” 佘赛花低声道：“杨将军，退婚一事，奴家一字不知，此乃家父之错。我既蒙杨家为婚，生为杨家人，死为杨家鬼，从无异心。请将军息怒。” 这番话，字字入心。杨继业愣了片刻，面上铁青的怒气终于松了几分，尴尬地红了脸：“你……你为何不早说？” “你不容我说呀。”佘赛花轻叹，“将军见面便骂，骂完便打，还伤了我二哥，我岂能袖手旁观？” 杨继业有些窘迫，支吾道：“我……我若真知你无辜，怎会伤人？既如此……你可愿跟我回火塘寨？” 佘赛花羞红了脸，垂眸低语：“奴敬慕将军忠厚耿直，本欲早成连理，只怨消息阻隔。今既得相见，从此生死相随，誓不负心。” 杨继业心头大定，连夜的疲惫与怒意皆散。他苦笑着挠头：“我脾气是急了点，也怪我不该伤你兄弟。” 佘赛花轻声道：“将军心直口快，我懂。只望你日后别再逞强。” 天色渐黑，风里传来雷声滚滚。云从西北涌来，电光一闪，暴雨倾盆而下。 “雨太大，先避避吧。”杨继业勒马望去，前方有座七星古庙，早已荒废，庙门半塌，石狮被苔藓覆盖。 两人牵马入庙，火光映出岁月的裂痕。雨声如鼓，闪电照出佘赛花的面庞，柔光下，她的盔甲反着冷银的光。两人相对无言，只听得外头风雨交加。 这一夜，雨下了大半夜。到天将破晓时才停。天色微亮时，庙外草叶上的露珠闪烁如泪。 两人出庙，风后天清，阳光穿破云层，落在他们身上。佘赛花的眼神柔了，杨继业轻轻牵过她的缰绳，两人并辔而行。 回到佘塘关，佘表早已等得心惊。远远看见女儿安然无恙，又见杨继业同行，不知是喜是惧。 而在山外，火山王杨衮正领军守候。远远看见儿子带着媳妇归来，笑声在山风中朗朗传出：“好！好！哈哈哈走，回火塘寨！” 夜色低垂，天边一轮残月挂在云后，风从山谷吹过，卷着冷露与杀气。佘塘关的喜庆尚未散尽，花轿才抬出不久，鼓乐声还回荡在山道尽头。佘赛花没有回头，她垂着头坐在轿中，双手紧握帕角。一路寂静，只有马蹄和抬轿人压在地上的沉重脚步声。她知道，这场婚礼不再是父母的主意，也不是儿女的情意而是命运的安排。 火塘寨的夜灯依旧通明。山门外，火山王杨衮早已站在台阶上，银须在风中微颤。他听见马蹄渐近，看见那抬回来的花轿，心头一松。继业的婚事，总算圆了。可还没等笑容爬上脸，营门外奔来一骑快马，马未停，声音已到：“老王爷！不好了！” 杨洪翻身下马，尘土未落，人已扑到殿前，声音颤抖：“八少爷要认祖归宗，倒反天汉山！如今被崔虎擒住，生死未卜，您得赶紧救人哪！” 一句话，似惊雷砸在杨衮心上。老将双手一抖，胸口像被铁锥钉了一下。他久久没说话，眼中涌出复杂的神色：儿子要飞了，这倒小事；怕只怕崔虎心狠，他若有个三长两短，老夫这一辈子也没脸见列祖列宗。 他当即要走，却被长子杨继忠一把拦住：“爹，先让七弟拜堂成亲吧，这事不耽误！成了亲，我们再上路。” 杨衮望着厅内那对新人，灯火映红了两张年轻的脸。佘赛花眼中含泪，低垂着头，继业神色肃然。老将沉声叹气：“也罢，今夜成亲，明日动身。” 翌日天未亮，父子三人披甲出寨，马蹄碎响，奔向天汉山。 ? 天汉山的晨雾还未散，杨家营盘一片寂静。往日那嘹亮的号角声，此刻成了冷风中的回音。杨衮刚一进营，便听得四面哭声此起彼伏，杨家兵士闻声而聚，纷纷跪地：“老王爷可算来了！我们被扔在这里，像没爹没娘的孩子一样！” “你们八少爷呢？”杨衮沉声问。 “押在崔虎营里。” “杨洪！” “在！” “去请丁贵、崔虎！” 不多时，两人赶到，满脸惶恐。丁贵一见杨衮，眼泪扑簌簌落下：“老王爷，八少爷他……逃了！还打死了几个军兵！” “逃了？”杨衮一惊，眉头紧锁。 原来，高怀亮被擒后，押入崔虎营中。帐篷北侧设桌椅、油灯，外派二十兵把守，崔三、崔四亲自守门。那夜寒气入骨，连月光都被雾气吞没。 高怀亮被带了长枷，坐在椅上，灯光昏黄映着他的脸，影子在墙上摇晃。他没吃饭，静静地看着案上的油灯，火苗晃动，像是某种嘲讽。 心头的懊悔，如潮水般一波又一波地淹来。兄长高怀德被困天汉山，是他亲手造成的局。 他闭上眼，耳边尽是那一声声喊杀与叛逆的回响。 “兄长若有不测，我该何颜以对？若爹来了，见我反叛……岂非死无葬身之地？” 他长叹一声，抬头望天，只见帐外星光暗淡，夜风呼啸，仿佛天地都在压他。 三更过后，营地彻底安静。崔三、崔四倚门而坐，看着天上的星斗，困意渐浓。忽然，帐内传来轻微的“喀嚓喀嚓”声。 高怀亮心头一惊，屏住呼吸。那声音来自床下。 他正要开口，床底下伸出一颗脑袋，压低声音：“八少爷，是我！” 高怀亮一看，竟是杨喜！ “你怎么进来的？” “我带了几个人，他们在外巡风。我拉开帐底，从地道钻进来的。” “你要干什么？” “救你出去！老王爷来了，你若被害，咱们都完！” 高怀亮眼中闪过一丝亮光，声音压低：“太危险了。” 杨喜咧嘴笑：“反正一命，不如拼一拼。” “那木枷呢？” “钥匙？” “不知道。” 杨喜思索片刻，道：“一会儿你把门口那俩人一个个诓进来，剩下的交给我。” 说罢，他钻回床下。 高怀亮沉了口气，抬声喊：“来人哪！” 崔三、崔四立刻进来：“八少爷，什么事？” “去叫丁贵来，我有要事。” “丁贵睡下了。” “他去火塘寨请的我，如今我落在此，他不来见我？不成，快叫来！” 崔三皱眉，只得道：“我去看看。”转身离去。 帐中只剩崔四。 高怀亮指着灯：“给我拨亮点。” 崔四走近灯桌，弯腰点灯。就在这时，杨喜从床底猛地探出，手一拽“扑通！”崔四摔倒在地。还未来得及呼喊，杨喜已经骑在他身上，双手紧扣喉咙，一阵窒息的挣扎后，一切归于寂静。 “八少爷，快！”杨喜喘着气。 他拔出短剑，对着木枷就是一劈。高怀亮摆手：“不用！”只听“咔”的一声，他咬牙一扭，硬是将木枷生生掰断。 帐外传来脚步声。两个士兵疑惑地探头：“谁？” 话音未落，寒光一闪杨喜一剑封喉，另一人倒在血泊。 夜风呜咽，月光如水。十几个杨家死士早潜伏在暗处，见信号立刻现身。有人递上银装锏与长枪，另有人去马棚牵马。 杨喜低声喝道：“走！” 夜色沉沉，天汉山笼罩在一层灰青色的冷雾之中。山风似刀，卷着泥土与血腥的气味，在山道间回荡。远处偶尔传来犬吠和金属的碰撞声，像是战场残余的呼吸。 高怀亮一枪在手，马下生风。逃出崔虎营的那一刻，他胸中的恐惧已尽数被怒火吞没。十五年来的恩情、羞耻与懊悔，都在这一夜化作枪尖的寒光。他已顾不得一切，只有一个念头救兄长，哪怕丢命！ 月光如洗，山路起伏。忽然，前方闪过人影。是崔三，正赶着给丁贵传信回来。高怀亮看见他，双目骤红，几乎没做思索，手中长枪电闪而出。枪尖破风，“噗”的一声，崔三连哼都没哼，倒在尘土里，鲜血很快浸湿了地面。 “走！”高怀亮勒缰，马嘶如龙，直奔山口。 不多时，前方守关的兵卒听到马蹄声轰鸣，纷纷举矛戒备。杨喜在前高声喝道：“八少爷来了！有爹有娘、有妻有子的快闪开！撞了八少爷的马头，脑袋掉了，老婆改嫁，孩子也归人家了！” 这一嗓子，震得夜鸟惊飞，回声荡在山谷。守关兵卒一阵慌乱。那些是杨家出身的老兵，听见“八少爷”三字，心头一震，纷纷让出道来；汜水关的兵却不明所以，面面相觑，半是惧，半是不解。 山口被乱石堵住，去路被封。几名杨家兵见是高怀亮和杨喜，立刻上前帮忙搬石挪木，点灯照路。夜风灌入山谷，火光摇曳，人影翻动，像一群夜行鬼魂。 不多时，路通了。杨喜回头一喊：“高先锋！你在哪？” 远处，微弱的火光映出一个身影。那人披甲倚树而坐，盔缨凌乱，面色灰白。正是高怀德。 他已困守山中多日，战马饿得发颤，人也虚弱。此刻忽闻呼唤，他警觉地举枪：“什么人？” “哥哥！”高怀亮跃下马，奔过去，重重跪下，声如哽咽：“哥哥在上，小弟怀亮叩见！” 高怀德怔住，灯光照亮他弟弟的面容那眉眼间的神情，与当年的记忆重叠。他喃喃道：“你是……怀亮？真是你？” “是我。”高怀亮热泪横流，把金良祖送信、认祖、被擒的经过一一道来。 高怀德听完，心中百感交集。十五年的思念在这一刻崩塌，他用力握住弟弟的肩膀：“二弟，咱娘夜夜梦你，父亲临终还惦着。天意让我们兄弟今夜重逢，真不枉此生！” 两人抱头痛哭，泪湿战甲。 杨喜急声提醒：“二位少爷，此地危险，快出山！再迟一步，就出不去了！” 高怀亮抹了一把泪，转身喝道：“哥哥，骑马走！” 众人翻身上马，往山口疾驰。 山口的守军早得了曹翰的命令，正搬石设防。忽见黑影疾驰，高怀亮冲在最前，怒吼声震天：“汜水关军卒听着！我今日只借道救兄，不想多造杀孽。谁敢拦路，休怪我枪下无情！” 对面弓弦作响，箭如雨下。高怀亮双臂翻舞，长枪旋转成银色光圈，箭矢纷纷落地。他们冲入乱军，血光乱溅。 曹翰在后高喊：“堵住他们！活捉反贼！” “扑！扑！扑！”三声急响，枪影翻腾。凡阻路者皆被挑翻，血流如线。高怀亮浑身染血，眼神冷如寒铁。 这一战，他不再是“杨家八少爷”，而是一个被逼至绝境的野狼。 天汉山下，月光惨白，血光似火。杨家兄弟终于闯出包围，奔向夜色深处。 ? 汜水关营中，崔虎跪在帐前，声音发抖：“启禀老王爷高怀亮忘恩负义，背叛杨家，救出高怀德，杀我部将，如今已投降大周！” 话音落地，杨衮脸色骤变。 他猛地一震，仿佛心口被重锤击中，双手发抖，眼前一黑，整个人向后一倒。 “父王！” “老王爷！” 丁贵、杨继业等人一拥而上，慌忙将他抬上椅子。丁贵急急为他掐脉松肩，众人乱成一团。崔虎面如死灰，连呼吸都不敢重。 片刻后，杨衮悠悠醒转，脸色苍白如纸，呼吸微弱。 他睁开眼，长长地吐出一口浊气，声音低沉：“他投周……也罢。” 眼角的泪无声滑下。那一刻，这位一生铁血的老将，第一次露出苍老与无力。 众人还想再劝，杨衮只是摆手：“你们歇去吧。我没事。” ? 这一夜，他辗转难眠。烛光摇曳，映在满是刀痕的床柱上。窗外的风声似在哭，似在叹。 他闭上眼，却无法不想。十五年前的那个孩子瘦弱、怯生，跪在他膝下叫他一声“爹”。他教他练枪、带他征战、待他如己出。如今，却换来一句“投降”。 “我白疼他了……” 他喃喃自语，声音沙哑。 “你要认祖，也罢；你要保周，也罢；可你该叫我一声‘爹’呀……” 泪从眼角流出，落在手背上，像烫人的火。 晨雾未散，火塘寨内的天色灰白一片。帐外寒风卷着松烟气息，吹得灯火摇曳不定。 杨衮彻夜未眠，双眼布满血丝。天色微亮，他终于起身披衣，声音沙哑地吩咐：“继业，去，把高怀亮找来，我要问问他。” 这句话，像是从心底挤出来的血。 然而，这一声命令，却是错的。 杨衮今天糊涂了 他忘了，世上最不该派去找高怀亮的人，就是杨继业。 兄弟俩从小一块长大，却情如冰炭。杨衮心软，对义子高怀亮的宠爱远胜亲生。吃的、穿的、用的、教的，全都偏向怀亮。哪怕两人比武、争执，杨衮也总护着那干儿子。 “继业，你学着点你八弟，人家比你灵！”这句话，杨继业听了一辈子。 他没少因此吃亏。甚至当众挨打、受训，心里那股压抑的恨意，像火埋在灰下，越烧越深。 如今怀亮叛逃，杨衮反倒派他去“找人”这哪里是找人？简直是送命。 杨继业心里冷笑，转身出门，脸色比霜更寒： 找他干什么？见着他，我要他血债血偿。 他没有带兵，独自上马。盔甲未束紧，披风也没系好，整个人像一道寒光，直奔大周军营。 ? 这边，高怀亮刚救出兄长，已在周营中歇下三日。 山外的雪化成泥，营中灯火通明。兄弟二人说笑叙旧，三日来并无安宁。高怀德喜极而忧喜的是弟弟归来，忧的是他仍未与杨衮父子言明。 “二弟，”高怀德语气里有恳切，“你既已认祖，何不随我入大周？这样兄弟同心，永不分离。” “哥哥，我不是不愿。”高怀亮低头，声音发涩，“我爹待我如亲骨肉，我怎能不辞而去？我得亲口向他交代。” 杨喜在旁叹气：“八少爷，你救出高先锋，崔虎必恨你入骨。你若回去，不是死路一条？暂且留在此地，等老王爷气消，再回也不迟。” 高怀亮犹豫了。窗外风声如诉，他沉默片刻，才低声道：“也好，再等一日。” 天将破晓，营门外传来军卒急报：“高先锋！门外有一员将，指名点姓要见您他说自己叫杨继业！” 高怀亮心头一动，脸上露出笑意：“我七哥来了？那一定是爹到了！我得回去。” “要我同行吗？”高怀德担心。 “不必。”高怀亮翻身上马，“家事我自己了结。” 他带着几缕晨雾出了营门。远处的旌旗在风中猎猎作响。 营外土坡上，一骑独立，盔上红缨，枪尖寒光。那人神情冷峻，正是杨继业。 高怀亮策马上前，笑着抱拳：“七哥，一向可好？小弟有札了。” “住口！”杨继业喝道。 他眼中有怒，有痛，更有多年压抑的怨气。声音如铁打在石上：“谁是你哥哥？你姓高，我姓杨！你叛我父，投我敌，咱们是死对头！今天我要你命！” “七哥，你别发火。容我说完一句话” “少废话！”杨继业打断他，枪一横，杀气扑面。“你这个狼心狗肺的东西！忘恩负义，背主叛恩，今天我要替爹爹泄恨！你死，也算报恩了！” 他催马上前，银枪破风，“刷刷刷”三枪连出，枪影如霜。 高怀亮却没还手，只是勒马退避，声音颤抖：“哥哥！天作证，我没忘恩！我有难处！” “没人听你蛤蟆叫！着枪！” 第四枪，带着破空的怒气，直奔怀亮胸口。 怀亮心一横，索性张开双臂，不闪不避。枪尖在胸前一寸处停住，风声呼啸。 他眼圈通红，低声道：“七哥，我不敢还手。杨家待我天高地厚，爹爹倾囊传艺，我怎敢逆他？我恨自己当年不懂事，仗着宠爱欺你们，尤其你我心里愧得很。今日若要我死，我无怨。只求你，带我去见爹一面。” 话声一落，风停了，天地间只剩两匹马的喘息。 杨继业手中长枪微微颤抖，额角青筋暴起。他牙关咬紧，枪尖在怀亮胸前轻颤，却终究没有刺下去。 他胸口翻腾着怒火与哀恸 他恨这个弟弟，却又舍不得真杀。 风卷起地上的尘土，灰黄一片。 高怀亮仍旧低着头，声音沙哑：“七哥，我只想见爹一面。若他要我死，我跪死在他面前，心也安了。” 山风呼啸，晨雾如烟。两骑马在谷口对峙，枪尖与枪尖相距不过三尺。空气里弥漫着紧张的火药味。 杨继业满脸通红，额角青筋暴起，怒火几乎要从眼里喷出来：“你少装忠厚！我看你这副嘴脸就恶心。接枪！” 高怀亮胸中一沉，原本还想忍着，可被哥哥逼得节节退让，脸上血色也退了三分。他长叹一声：“七哥，我真不想与你动手。” “少废话！”杨继业怒吼，银枪电闪，一枪直刺胸口。 怀亮被逼得连退两步，终于忍不住，横枪一格，火星四溅。两马一错镫，战意顿起。 “七哥，我敬你是兄长，不想与你动手。要真拼命你差得远呢！” 这话像火倒油，杨继业彻底炸了。 “我爹教你不教我！你仗着那点偏爱，如今反来奚落我？看我不拼了你！” 怒火化作力气，他的每一枪都带着屈辱与嫉恨，猛、准、狠，却全被高怀亮稳稳格下。 两人马踏烟尘，枪影如龙，斗得地动山摇。 杨继业满头大汗，呼吸粗重，衣袍被风掀开，汗水顺着下巴流淌。 “七哥，你还扎呀？”高怀亮一边挡，一边苦笑，“你这也太不知自爱了。我欠咱家情分，不想动真格的。若我真还手，你早没命了。” “你少逞口舌之快！” “看看你自己衣裳吧。” 杨继业一愣，低头一看，胸前的战袍上，赫然有几个被枪尖划出的洞口，布条被风一卷，猎猎作响。那是高怀亮留的每一枪，都擦着他身体的皮肉，只差一寸便能取命。 他愣了好一会，脸色由红转白，又由白转青。羞怒交加，仿佛有人当众扇了他一巴掌。 “你！” 他什么也没再说，猛地一拉缰绳，掉头回营。马蹄踢起尘土，背影狼狈。 ? 天汉山下，杨衮坐在营中，神色阴沉。 忽听外面马嘶人喊，片刻后，杨继业冲进营门，盔歪甲乱，披风破碎。他一见父亲，膝一软，重重跪下，泪流满面。 “爹！孩儿没脸活了！” 杨衮一怔，心里突地一紧：“怎么了？” “当初您偏心！干儿子您疼，亲儿子您骂！如今好了，人家翅膀硬了，投降大周，反手拿着您教的枪打孩儿！我若不是跑得快，坟头草都长一丈高了！” 他一边说，一边抽剑往脖子上抹。 杨衮惊得大叫：“继业！”猛地抓住儿子的手腕，剑刃划破衣袖，血珠滚落。 “你见着怀亮了吗？” “见了！”杨继业哭声凄厉，“他说他爹早死，让我别多管！我气不过，跟他交手……他羞辱我，把我征袍扎成这模样！” 说完，他抓起自己的衣襟一扯，战袍破得不成样子，布条随风摆动。 杨衮一看，胸口那口气再也压不住了。 他浑身发抖，手指死死抓着椅把，眼中泪光与怒意交织，声音颤抖如雷：“好哇……小孽障！十五年养你成人，你竟敢拿我教的枪，挑我儿的袍，辱我杨家门风！” 他猛地起身，声音如霹雳：“来人备马，抬刀！” 众将不敢动，只见火山王亲自披挂。银甲罩体，铜锤上肩，走线绳紧缚，盔缨飞扬。那一瞬间，他不再是白发老者，而是怒火焚身的雄狮。 他跨上战马，冷声道：“我亲自去问问高怀亮，还认不认我这个爹！” 战鼓未响，风已起。 老将披甲而去，甲光映得山谷如火，锤影如雷。 不多时，天汉山外，旌旗卷动，雷声滚滚。火山王一马当先，杀气冲天，迎面便是大周先锋的旗号。 第61章 肝胆相照 风卷战沙，黄尘漫天。汜水关外的旷野，一片铁灰色的天，阳光像被尘雾吞噬，天地间弥漫着一种逼近大战的压抑。山风呼啸，旌旗猎猎，马蹄在地上碾出沉重的声响。 火山军列阵如墙，杨衮端坐马上，青甲映着冷光，大刀背在身后，脸上的皱纹在风中如刀刻。那是久经沙场的风霜痕迹，也是铁血意志的印记。身后，杨继康、杨继凯、杨继业三人列于左右，千余火山军静如山岳，杀气在寒风中凝成一股实质。 汜水关的崔虎、丁贵带人赶来观阵，立在高坡，远远望着，谁都知道这场对峙，非比寻常。 忽然东南炮声隆隆，尘土翻滚，赵匡胤亲自出营。周军队列整齐，金甲耀眼，旗帜如金龙翻腾。那种军纪森严的气势，让人心头一震。杨衮抬手搭凉棚，眯眼凝望，神色不动，却在心底暗叹：这支军，果然有王者之气。 但他目光扫遍阵前，却未见高怀亮的身影。 忽听一声呼喊，一骑银甲白马，飞驰而来。那人马到阵前抱拳高声道：“老伯父安好？小侄高怀德特来请安！” 声音清朗而真挚。杨衮抚须，目光落在那青年将军身上，眼中闪过一丝复杂的温色：“贤侄，久未相见，老夫日夜挂念。你父一死，老夫心中悲痛。你母可好？” 高怀德肃然抱拳：“托您洪福，一切安好。” 杨衮的目光忽然变冷：“孩子，你不对。赵匡胤在高平关借你父人头，你爹惨死，你为何不报仇，反替他卖命？” 高怀德朗声答道：“老伯父只知其一，不知其二。家父死于郭威之手，赵元帅奉旨出征，身不由己。当年滑州之战，我父欠他一命，心甘情愿以死相报。临终托赵元帅照看我们母子，还将胞妹许配与我。若无赵元帅，我母子早无今日。” 杨衮怔了怔，良久才叹息：“原来如此，是老夫多心。” 高怀德道：“小侄感念您恩重如山，感谢伯父抚养我弟怀亮成人。先父在天之灵，必心存感激。” 杨衮挥手道：“我与令尊结义一场，扶养怀亮本是分内之事。只是那孩子不辞而别，老夫心中怅然。你回去告诉他，老夫只想见他一面。” 怀德苦笑：“方才怀亮要来，是七弟继业拦下，说怕惹您动怒。怀亮如今心虚，不敢出来。” “罢了，少年气盛。”杨衮摇头，目光转向对阵的周军，“私事暂放一边。我此来是助汜水关御敌。你回去，叫赵匡胤出来答话。” “老伯父，”怀德劝道，“看在我兄弟的分上，您还是收手吧。赵元帅与您非敌，何必生战？” 杨衮沉声道：“国是国，家是家，岂可混为一谈？你回去，叫赵匡胤上来！” 怀德知劝无果，只得无奈拨马而回。 就在此时，一声暴喝如霹雳：“老儿杨衮，休要倚老卖老，看我取你项上人头！” 风声骤起，一骑如雷霆破空，尘沙飞卷。来者身披乌金盔甲，外罩皂罗袍，胯下青鬃战兽，手擎镔铁长枪，气势如山。 高怀德皱眉一惊：“郑子明！你别胡来！” 郑子明哈哈大笑：“高先锋回去吧！这老东西交给我！” 杨衮抬头望他，目光如刀，冷声喝道：“来将通名！” “俺乃柴王盟弟、赵匡胤先锋郑子明！听闻你杨衮神威无敌，今日三老子要会会你的真章！” 话音未落，长枪已电射而至。 风啸如雷，枪光似龙。杨衮冷哼一声，大刀横出，刀锋一压，“铿”地一声，铁火四溅。郑子明双臂震麻，险些脱手。杨衮冷笑：“有几分力气，再来！” 他手腕一翻，刀势如浪，反劈而下。郑子明急撤长枪，却被刀势一带，险些连人带马被卷翻。寒光一闪，他只觉一股巨力压下，眼前白光骤亮。生死一瞬，他本以为头颅已飞。 却听“啪”地一声，大刀的刀背重重敲在胸甲上。郑子明闷哼，整个人被掀下马去，滚成一团。尘沙中，火山军两名士兵上前，挠钩一搭，生擒押至阵前。 对面赵匡胤看得清清楚楚，脸色铁青。心中暗恨：不让你出阵，你偏要逞能！张光远、罗延西还困在敌手，又折进去一个！ 他捏紧拳头，低声道：“谁能敌他？” 只见曹斌目露寒光，三亭刀一举，催马飞奔而出，马蹄卷起漫天尘浪，直扑火山军阵前。 周营帅帐之下，赵匡胤背手而立，目光透过层层旌旗，牢牢盯住远方那一抹漆黑如墨的阵线。火山军列阵如铁，刀枪如林，而那为首将骑，盔甲乌亮，刀横马背，不怒自威，正是久负威名的火山王杨衮。 他目光微敛，声音低沉：“此人不可小觑。” 身旁苗光义缓缓展开羽扇，面色凝重：“火山王虽年迈，然气势如虹。郑子明不过三合便被擒，曹斌纵勇，恐怕也是不出三招，不死也伤。” 赵匡胤沉吟良久，忽然冷声一笑：“试试总得试。火山王扬刀连胜，若我军无人敢出，只会动摇军心。曹斌出战，不为取胜，意在探虚实、延气势。” 苗光义未语，只是缓缓合起羽扇。远处战场上，鼓声震天，战马嘶鸣，旌旗乱舞，一场硬碰硬的交锋，正在逼近。 风卷旷野，天色沉沉，云似铅垂，血与铁的味道在空气中蔓延开来。两军对峙，杀气如潮，仿佛连天地都不敢出声。 赵匡胤回头看他，眼底闪过一丝冷意：“那得怎么办？” “杨衮为人正直，本领高强，若强打，我们绝无胜算；若能劝降，或许是福。”苗光义望着远方那面黑底火字大旗，神情凝重，“他若能归周，便是国之幸事。” “他会降吗？”赵匡胤问。 “事在人为。”苗光义低声答道，“别人去说都无用，只有赵元帅您，或许能打动他。” 话音未落，阵前已传来一阵惊呼。只见战马翻腾，尘沙乱起，曹斌的三亭刀与杨衮的大刀在半空猛然相撞，火星飞溅。两人刀影翻滚，仅三合，曹斌便被震得手中虎口裂开，刀脱手飞出。 杨衮刀锋回转，寒光如闪电，瞬息抵到对方颈下。曹斌脸色煞白，几乎未反应过来，已被生擒。火山军士兵迅速冲上，将他与郑子明一并绑缚。 崔虎在高坡上笑得胡须乱颤，兴奋得几乎跳起来：“连赢两阵，好，好极了！” 他转头命曹翰：“快，把两人押进城里，严加看管，别叫他们跑了！” 曹翰领命而去，崔虎依旧笑意难收。 此刻，杨衮阵前策马，神色肃然，浑身带着一股苍劲的威压。他望着周营方向，刀尖一指，声若惊雷：“赵匡胤，出来答话！” 赵匡胤沉默片刻，忽然放下盔缨，转身对苗光义、高怀德道：“军师、怀德，你们照看军中一切。若我被擒，或战死，不可再战，立即收兵。” 说完，他翻身上马，金甲耀眼，催马出营。 旷野之间，鼓声骤起，战旗猎猎。 杨衮抬眼望去，只见那骑士身披黄金甲，头戴帅盔，八杆护背旗在风中猎猎飞扬，上书八字：廉、权、智、信、仁、勇、严、明。马为浑红色战兽，鞍上横担蟠龙金棍，光耀夺目。那人面若重枣，剑眉入鬓，双目炯炯，须髯三绺，风中猎猎。 他如同金甲天神降世，又似关云长再临。 杨衮心头一凛，暗暗点头：“看外表知其内，此人果然不凡。” 赵匡胤勒马停下，抱拳道：“火山王爷一向安好？赵匡胤特来拜见。” 杨衮回礼：“老夫正是杨志奈。” 赵匡胤朗声道：“久闻王爷经天纬地之才，治国安邦之能。今日得见，三生有幸。” “赵元帅过奖了。”杨衮笑了笑，神色从容，“人老筋衰，不如中年英雄。久闻元帅大名，今日正好领教几招。” 赵匡胤抬手：“且慢动手，我有几句话要说。” 杨衮冷声：“你保周，我保汉，各为其主，有何可言？” 赵匡胤沉吟片刻，声音低沉而有力：“老将军，良禽择木而栖，贤臣辅明主。先帝刘承佑昏庸无道，宠信奸佞，忠良被害，国势崩溃。郭威起兵，顺天应人，建周而安天下。今日北汉再战，刀兵不息，百姓流离，妻离子散，民不聊生。若能早日归周，止息兵祸，黎民何止感戴？老将军您若归顺，我主必重用，以安河东，光复中原。倘若执迷不悟，恐后悔已晚。” 杨衮默然，微微颔首，目光幽深。赵匡胤的言辞沉稳有理，声中透着悲悯与雄心。他心底微动，却转瞬又压下。 “赵元帅，你说得好。”杨衮缓缓道，“老夫行军一生，岂不知这天下大势？只是我乃河东之将，受汉恩重，怎能背主？若要我弃国投周除非真本事服我！” 赵匡胤微微一笑：“那就请老将赐教。” “请吧！” “得罪了！” 两人各自拨马，兵刃齐举。金棍与大刀交错间，光影闪耀，风声、鼓声、马嘶声汇成一片天崩地裂的轰鸣。 他们一合即分，再合即撞，刀棍交击如雷。十回合，二十回合，三十回合，杀气如潮。两边军卒呐喊震天，号角长鸣。 “老王爷旗开得胜！” “赵元帅马到成功！” 呼声此起彼伏，震得大地都在颤抖。 战场边，高怀亮跪在地上，双手死死攥着马缰，心中七上八下。那是他的父亲白发苍苍，却仍在疆场拼命。每一次金棍与大刀相碰，他的心就似被重锤击中。 他喃喃低语：“爹……小心啊……” 就在众目睽睽之下，杨衮的战马忽然前蹄一软，嘶鸣一声，重重跪地。老马力竭，尘沙翻起。赵匡胤此时正一棍击出，棍势如山，直奔杨衮面门。 那一刻，时间仿佛凝固。杨衮瞳孔骤缩，心头一凉，眼前白光闪烁“完了……” 高怀亮惊得双手捂眼，不敢再看。 就在众人以为老将命绝之际，赵匡胤的蟠龙金棍在空中猛然停住，微微一顿，硬生生撤回。 杨衮一带丝缰，战马猛地嘶鸣，前蹄高举，扬起一片尘沙。 他面色冷峻，眼中闪着怒火，沉声喝道：“赵匡胤，方才老夫马失前蹄，你为何不打？” 赵匡胤收棍立马，神色沉稳，声音如铜钟般洪亮：“老王爷，我敬你为人，怎忍趁势而击？你扶养高家孤子，以义待人，此等胸怀，世间少有。能得你这样的大丈夫，非但高怀德敬佩，赵匡胤也心中折服。况且，老英雄技艺非凡，只是坐骑力竭，不足为败。若我乘人之危，岂不落得天下骂名？请王爷回营，换马再战。” 风声掠过战场，卷起地面灰沙。杨衮脸上青筋微鼓，白发在风中乱舞，他冷笑一声：“赵元帅，你失策了你不打我，我可要打你了！” 话音未落，他从胸前的鹿皮囊中探出一只布满老茧的手，握出一柄闪着铜光的走线锤。锤头有对虎口般大小，链长六尺，尾系一丈多长的鹿筋条，末端皮套紧扣手腕。锤链在阳光下闪着冷光，发出金属撞击的清脆声。 “哗！”杨衮手臂一抖，铜锤脱手飞出，破风声如雷霆，直奔赵匡胤额头。 赵匡胤瞳孔猛缩，几乎连呼吸都停了。那锤头若真砸中，纵有金盔铁甲，也要脑浆迸裂。情急之下，他右脚甩镫，单手扣棍，硬生生往旁闪去，试图使出“镫里藏身”的身法。可右手还攥着蟠龙金棍，重量太沉，动作稍慢，“扑通”一声，从马上重重摔下，尘土飞扬。 走线锤呼啸着掠过他头顶，生生砸在地上，砾石飞溅，火星迸射。赵匡胤倒吸一口凉气，冷汗顺着脊背流下。 火山王收锤如电，链子一抖，锤头飞回掌中。只要他此刻反手再甩一锤，或拔刀趁势一劈，赵匡胤必死无疑。可他目光一顿，忽见对方从地上爬起，仍挺胸直立，眉宇之间一片坚毅。那一瞬，杨衮心头竟微微一震这青年，确实有王者之骨。 风声渐息，天地重归寂静。两匹战马立在远处喘息，汗气与血腥混在一起。杨衮缓缓收起走线锤，声音低沉：“赵将军，请上马。前方山中无人，我有几句话要说。” 赵匡胤略一迟疑，抚胸抱拳：“多谢老王爷手下留情，赵某欠你一命。” 杨衮翻身上马，目光如鹰：“走吧。” 两人一前一后，穿过阵后的山道，绕过几处曲折险谷，直到一片荒岭之巅，群山寂寂，松涛低吟，风卷白草，天地辽阔得仿佛只剩他们二人。 赵匡胤勒马回身，目光如炬：“老王爷此来，所为何事？” 杨衮翻身下马，双足稳立，语气坦然：“赵元帅受惊，方才是我心不平，冒犯了你。” 赵匡胤也下马抱拳，神色肃然：“老王爷多礼。若非你手下留情，赵匡胤恐已命绝当场。” 杨衮长叹一声，望向远方的山影：“我一生戎马，多少兄弟死在沙场。方才那锤，不是为杀你，只为试你本领。若真伤了你，我就成了千古罪人。” 风从山口卷过，掠动松涛。夕阳斜坠在荒岭背后，残光洒在两人铠甲上，映出一片冷金。战场的喧嚣已经远去，只剩下风声与马息。 杨衮收起走线锤，负手而立，神色沉沉。赵匡胤肃然站在他身前，身上仍带着尘沙与血迹，金甲暗淡，眉宇间却透出一股刚毅与敬意。 “赵元帅，”杨衮沉声道，“我久闻你为人侠肝义胆，能用人、重义气，抱打不平，胸怀大志。今日一见，果然名不虚传。老夫方才落马，幸蒙元帅不乘人之危，我心中感佩。至于高行周自刎一事，我曾一度责怪于你。方才高怀德言及，我才知真相。高家蒙你照拂，老夫在此谢过。” 他语声低沉，字字如金石。赵匡胤拱手：“老王爷何出此言？赵匡胤岂敢受谢？高家忠勇天下共知，赵某所做，不过尽人之情。” 杨衮仰头望向天际，灰云压顶，日光如血：“大周有你，必能一统华夷。北汉王的江山，已如风中残烛，不会长久。”他顿了顿，声音微颤，“老夫有一事相托。怀亮年幼性急，如今在你营中，望你多加照料。此子虽顽，却赤诚，有我杨家的血性。” 赵匡胤拱手道：“老王爷放心，怀亮既在我帐下，赵匡胤自当护他周全，不负所托。” 杨衮缓缓转身，目光沉静：“赵元帅，你若敬我为人，不如弃汉投周，共谋大业，天下早日太平，岂不胜过两军相残？” 赵匡胤一怔，旋即叹息：“老王爷，能得您一臂，天下必定无虞。” 杨衮笑了，笑意中透着沧桑与不屈：“忠臣不事二主。我与刘王八拜结交，金兰之盟，岂可背义？那样活着，也不过是行尸走肉。” 赵匡胤神色一肃：“您若不降，是否还镇守汜水关？” 杨衮摇头：“你放心，我一不保汉，二不辅周，退回火塘寨，不插手两国之战。日后若你得天下，若需我杨家人相助，我七个儿子，定听号令。他们不再效汉，便可另投明主。” 赵匡胤闻言，心头激动。那七个儿子，个个皆勇猛之才，如得其助，何愁天下不定？他压下心中喜色，谨慎问道：“老王爷若真有此意，可否留个信物？将来我若寻杨家虎子，不至空口无凭。” 杨衮沉吟片刻，伸手解下胸前鹿皮囊，递向赵匡胤：“此物便是。此中所藏，是我随身走线锤之一。久后若有人持锤而来，便是我杨家子孙。见锤如见老夫。” 赵匡胤双手接过，神色肃然：“多谢老王爷厚意。此锤在身，我视若您在。今日一别，不知何日重逢。” 杨衮点头，又抬头望了望苍穹：“赵元帅，若有一日北汉覆亡，我杨家必成汉室罪臣。若届此时，我家若遭祸乱，元帅可否留信，使我后人免于祸端？” 赵匡胤略一沉思，随即解下自己腰间的玉带。那是柴荣赐予的“七宝羊脂玉带”，温润如雪，雕有金龙环饰。他郑重递上：“此乃周主赐我之物。老王爷若留此玉带，便是赵匡胤的誓约。见带如见我。” 杨衮双手接过，拂去灰尘，缓缓挂在身前。风吹动他银白的须发，他沉声道：“那就如此。你我今日一诺，天地可鉴。” 他们相视一笑，山风猎猎吹过，旗声远远传来。天地之间，似有一股无形的命运在流转这“铜锤换玉带”，竟成了大宋与杨家的不解之缘。 “赵元帅，老夫走了，青山不改，绿水长流，后会有期。” 他一翻身，纵马下岭。马蹄碎石飞溅，银发翻飞。 就在此时，山道那头传来急促的呼喊。高怀德与高怀亮兄弟二人策马追来。高怀亮远远便跳下马，快步扑到杨衮面前，双膝重重跪地，泪水满面：“爹爹，孩儿错了！您还生孩儿的气吗？我若不是七哥拦我，我早来请罪了！孩儿不孝，让您老人家伤心，打我骂我都行，只求您别不理我！” 杨衮怔在原地，老泪夺眶而出。他俯身伸手，声音微颤：“孩子，起来吧。为父不生气。你能认祖归宗，是好事。是我杨家光耀。你七哥是错的，你要在营中好好辅佐你哥哥怀德，扶持大周。” 高怀亮泣声道：“不，我要跟您走。” “不行！” “爹，我舍不得您！” 杨衮看着儿子泪流满面，心头一阵酸楚，声音哽咽：“傻孩子，咱父子今生有缘，但路不同。来，我再教你三招绝命枪甩枪、崩枪、回马枪。记好了，这是为父一生之传。” 他策马演练，枪影如电，在暮色中翻舞。高怀亮擦泪凝视，默记于心。 最后一招毕，杨衮勒马，仰天长叹：“天命如此，儿啊，珍重！” 他一拉缰绳，战马嘶鸣，踏尘而去，白发在风中猎猎。 高怀亮呆立原地，泪流不止。赵匡胤远远望着那渐行渐远的身影，心头震动。 他低声道：“走吧。收兵，取汜水关。” 三人回营，旌旗收卷，战场归寂。 夜色压城，风卷沙尘。汜水关外的火光才熄，焦烟的味道仍在风里回荡。杨衮回到营房，神情阴沉如铁，只一句：“整装拔营，连夜起寨，回火塘寨安顿军务。” 杨继业、杨洪不敢多问，立即传令。号角声起，火山军开始拆营收辎。马嘶声、铠甲碰撞声此起彼伏，整支军队在暗夜中流动，如一条安静的铁流。每个人都明白，这一走，便是与汜水关诀别。火光映在杨衮的脸上，他沉默不语，目光如刀，像是早已把这一刻想透。 丁贵、崔虎闻讯赶到，匆匆上前拦马：“王爷不可走啊！若无火山军镇守，汜水关怎挡周师？” 杨衮只留下冷冷一句：“大势已去，各安天命。”说罢，拨马南行。 他的人马渐行渐远，旌旗在夜色中被风一点点吞没。丁贵与崔虎并肩而立，风卷衣袂，两人都看到彼此眼中那抹绝望。没了杨家，汜水关便如失了根的孤树，注定枯败。 他们也别无他法，只得率军退回城中。 夜深风紧，帅府灯火摇曳。崔虎披甲坐于主位，眉心紧皱，指节轻敲案几。门外风沙拍打着门扉，发出低沉的咚咚声。他抬起头，眼中闪过一丝狠光：“杨家走了，这城怕是守不住。来人把张光远、罗延西、郑子明、曹斌押上来！” 丁贵一怔：“押他们做什么？” 崔虎冷冷道：“能降的留，不降的杀。若被救出去，便是心腹之患。” 丁贵沉默良久，低声叹息：“也罢。” 不多时，四人被押至堂前。火把燃得正旺，光影在他们脸上跳跃。四人脚步沉稳，立而不跪。 郑子明一见熟面孔，嘴角立刻扯出一个笑：“老四、老五，哥哥给你们做伴来了！好久不见，可想死我了这回可团圆了！” 那笑声在寂静的大堂里格外刺耳。 张光远脸色惨白，声音颤抖：“三哥，曹将军……你们也被擒了？” 曹斌叹息一声，垂目不语。 郑子明耸耸肩，笑道：“嘿！你们在这，我不来岂不见外？咱兄弟共命，死也该在一处！” 崔虎怒火上涌，一拍案几，厉声道：“住嘴！你们四个落在我手，要么降，要么死。若肯归降，我放你们；若不肯，等城一失，我先斩了你们！” 郑子明仰头一笑，那笑里有疲惫也有蔑视：“崔将军，你别拿死吓人。三爷这脑袋早丢过几回，死算什么？要杀就快些，给个痛快！” 张光远低声道：“三哥，别再……”话没说完，崔虎已沉声打断。 他原本只是想试探、立威，可眼前这些人视死如归，反让他心底泛起一丝寒意。可若不斩，他们被救出去，便是后患。他终于咬牙，声如铁敲：“好！那就成全你们！” 他猛地一挥手：“来人推出去，斩！” 第62章 赴汤蹈火 夜色渐沉，汜水关上空的风，裹着火药未散的焦味，吹得人心中发冷。崔虎披甲立于帅府，烛影摇曳在他阴沉的脸上。厅外传来沉重的脚步声刀斧手押着郑子明、张光远、罗延西、曹斌四人进殿。 崔虎一挥手，冷声道：“推出去斩！” 刀斧手应声上前。四人虽被缚，却都面无惧色。郑子明甚至抬头笑道：“崔老儿，咱兄弟几人死在一处，也算不枉沙场拼命。”那份硬气，让在场兵士都不敢直视。 就在这时，一个声音打破肃杀的空气：“慢着！” 崔虎皱眉抬头，说话的正是副将曹翰。 “曹将军，你这是何意？”崔虎冷道。 曹翰拱手：“元帅，我以为这四人不该杀。” “为何？”崔虎眼神一冷。 “他们皆是柴荣的御弟。”曹翰语气镇定，“若在城中，赵匡胤顾忌他们的性命，不敢轻易攻城；若杀了他们，周军架炮攻来，这汜水关还能守几日？” 崔虎沉思片刻，面色阴晴不定：“你说得也有理，可留着他们也是祸根。城若被破，被赵匡胤救走，岂不前功尽弃？” 曹翰略一思索，低声道：“不如押送晋阳献给刘王，以此邀功受赏。此事既能稳城，又能立功，一举两得。” 丁贵听后点头：“此计可行。” 崔虎看着曹翰，问道：“谁愿押送？” 曹翰上前一步：“末将愿往。” “好，”崔虎叹息一声，“辛苦将军一趟。务必小心，半途不得出纰漏。” 次日天未明，寒气侵骨。曹翰率二百精兵，准备好铁链与木笼囚车，将四人押出汜水关。火把在黑暗中晃动，照亮囚车里一张张沉默的脸。郑子明坐在角落里，冷笑一声：“这一路若要去见阎王，也不亏。” 曹翰装作未闻，只低声命令：“启程。” 队伍出了关，风声呜咽，天边泛起一抹灰白。走出三十余里后，曹翰下令停军：“歇脚！”众人把囚车围在林间空地，兵士三三两两坐地吃干粮。 曹翰抬手，示意两名副将将曹斌押到他面前。他坐在一块石头上，神情复杂地望着囚车中的人。 “曹将军，可是介休人？” 曹斌皱眉，冷声道：“不错。” “哪一处？” “曹家集。” 曹翰低低一笑：“那我可也是曹家集的。” 曹斌愣了愣：“同乡？” “岂止同乡。”曹翰目光变得柔和，“你可还有叔父？” 曹斌警觉地看着他：“我父兄二人，我叔父尚在人世，还有一个儿子……可我离家十年，不知近况。” “那你叔父的儿子，叫什么？”曹翰问得极轻。 “曹翰。” 话音一落，二人对视。曹翰眼中有泪光闪动，声音有些颤抖：“兄长，我就是曹翰。” 曹斌怔了半晌，终于低声道：“贤弟……真是你？” “正是。”曹翰站起身，快步上前，亲手为他解开枷锁，“哥哥，我早听说周营有个曹斌将军，心中猜是你，却苦无机会相认。今日方敢相告。白日人多耳杂，不敢声张，如今无旁人，可放心说话。” 曹斌伸手拍了拍弟弟的肩，眼眶微红：“贤弟，咱兄弟能在这乱世重逢，真是老天垂怜。但如今你押我回晋阳，该如何是好？” 曹翰沉声道：“我思来想去，唯有一策放你们走，投降周主。我不忍害兄，更不愿做逆。” “此事你可想清楚？”曹斌问。 “我意已决。”曹翰转身唤来两名亲信，低声吩咐几句。 林间的风更冷了，树叶沙沙作响。曹翰走出树林，将二百军卒召到面前，目光在众人脸上一一扫过。 “听着这几名周将，是我叔伯兄长。我愿投降大周，与兄长共事。”他的声音高而稳，“愿随我者，同去周营；不愿者，可回汜水关。我放周将之事，崔虎若问，祸在我，不连诸位。” 众兵面面相觑，短暂沉默之后，有人喊：“既然将军投降，我们也降！” 呼啦一声，二百兵齐齐跪地：“愿随将军归周！” 曹翰深吸一口气：“都起来吧。” 他走到囚车前，亲自打开铁锁，放出郑子明、张光远、罗延西。几人被放出后，先是错愕，继而恍然，纷纷拱手致谢。郑子明拍着曹翰的肩笑道：“贤弟，这一恩三生不忘！” 曹翰神情惭愧：“我本降将，惟望几位兄长到周营后，多多照拂。” 曹斌点头：“咱们快走吧，别误了时辰。” 众人找回自己的兵刃与战马，盔甲虽残，但人心一新。曹翰带领众人绕道避开汜水巡防，一路疾驰。 当他们赶到周营时，天光已明。赵匡胤听报，大喜过望，亲自出营迎接。看到曹翰带着百余降卒、救回四将，赵匡胤拍案笑道：“忠义并存，实乃奇人！” 众将纷纷称贺，张光远、罗延西更是激动难言。赵匡胤立刻设宴犒赏，亲自为曹翰斟酒。 高怀亮席间拍案起身：“末将刚到周营，尚无寸功。请命十日之内，定破汜水关！” 赵匡胤朗声道：“好！若能十日拔关，汝功当首！” 酒声喧腾，营帐灯影摇曳。外头的风吹过旗阵，猎猎作响，像是在预告下一场血与火的到来。 黎明前的天井关，雾气像潮水一样笼罩山野。关外旌旗静止，关内号角未鸣，只有风声掠过残夜的营帐。 次日清晨，周营正在操练。刀光映着晨曦，战马嘶鸣。赵匡胤站在帅台前，沉声观阵。忽然后营门方向尘土大起，一骑快马如飞，卷起长长的灰浪，仿佛一条灰龙破云而来。 高怀德正巡营，看见远处那匹马，眉头一皱：“什么急信，竟打得马都冒烟？” 马蹄踏尘，渐近渐急。那骑士身披官袍，却早已满身泥污，前仰后合，几乎坐不稳鞍鞯。等靠近些，才看清是赵普。 “报！快报元帅速来接旨，圣旨到！”他声音嘶哑，却仍用尽力气喊出最后一句。 高怀德神色一变，快步上前，一手去抓缰绳：“吁！” 然而那匹马跑得太快，骤然前冲，赵普整个人被惯性甩出，重重摔在地上。尘土飞扬，赵普当场昏厥。 “赵丞相！”高怀德冲过去，抱起他满是灰尘的身子。赵普的脸上血迹混着汗泥，呼吸微弱。 “快！传医官！送帅帐！” 一行人抬着赵普奔向中军。还没进帐，赵匡胤已闻讯赶来，身后是高怀亮、苗光义等人。赵匡胤快步上前，眼神一凛：“怎么回事？” “从天井关急驰而来，似有大事。”高怀德沉声答。 众人将赵普抬入帐中，军医急救，掐人中、灌水、按脉，片刻后赵普才缓缓睁眼。那双被风沙灼红的眼睛转动，盯着赵匡胤，声音带着嘶哑的急促 “赵元帅……速派兵……救驾！柴王被困……若迟一步，主公性命难保！” 帐中顿时一静，所有人都变了脸色。赵匡胤心头一紧，沉声问：“怎么回事？快说！” 赵普艰难地咽下一口水，言语断续而急促。 原来，柴荣自白沙河一役受惊又受寒，虽被高怀德所救，却积劳成疾，病势加重。赵匡胤攻汜水关时，柴荣卧病未愈，只得留驻天井关休养。左右保驾的文官是赵普，武将有石守信、潘仁美等。 数日前，柴荣的病稍有好转，正准备亲自前往前线慰劳三军。哪知当夜半三更，忽然城外炮声如雷，喊杀震天。 柴荣从梦中惊醒，披衣出帐。城内火光闪烁，号角乱作。赵普、石守信匆忙率兵登城，仍不知敌情。 天亮后，柴荣登上南城楼，举目望去城外五里，北汉旗阵铺天盖地。战马成群，军鼓震野。大地上密布的战壕、鹿角、拒马，闪着寒光，像一层层铁浪。 “北汉王刘崇亲兵？”柴荣低声喃喃，心中一沉。 赵普禀道：“启禀陛下，乃北汉元帅白从辉率兵十万，围困天井关！” 柴荣望着远处那片密如蜂巢的敌营，眼底掠过一丝绝望。他知道白从辉是刘崇麾下最狠的战将，此人治军严整、攻守兼备，曾在潞州鏖战，几无败绩。如今兵临关下，显然是有备而来。 赵普此时也明白一切。原来刘崇早有诡计先是假意攻潞州牵制周军，再命白从辉趁虚南下，直取天井关。若能擒住柴荣，赵匡胤在汜水关前线便成孤军，粮道被断，腹背受敌，周军不战自溃。 白从辉领兵十万，带石奎、石洪升、单珪、李存节、陈天寿、文治刚、武治国七员悍将，四面围城，意在活捉柴荣。 天井关寒风卷着尘沙，从敌营的方向呼啸而来。城上旌旗猎猎，柴荣披甲立于北城楼，眯眼望着远处的山谷。忽然，只听“叨叨”几声炮响，厚重的空气被撕裂，尘土飞扬之间，一阵马蹄如雷的军势从北汉营中蜂拥而出。 那一支骑军排成整齐的“一”字阵，势如双龙出水，气势森严。两杆大门旗在左右招展，八面认标旗成列于东西。中军一杆三丈高的绛紫坐纛随风鼓荡，黑火沿、黑月光的缎面在阳光下闪动，上绣一个斗大的“白”字，气势凌人。 随后，铁甲的海洋在战场上铺开。金盔、铁盔、乌金甲在光线下闪得人睁不开眼。每一名骑士的长枪、战刀都在抖动中发出低鸣，宛如万兽欲啸。 忽然，一匹紫骅骝从阵中腾跃而出，鬃毛飞扬，马嘶如雷。马上那将，面如铁色，身形魁伟，眼若铜铃，眉似铁刷。满面络腮须随着风摆动，盔上十三曲簪缨如火焰飘舞。胸前的紫金八叉铠闪烁如流霞，红袍半披，肋下挂剑，背后横鞭。此人正是北汉元帅白从辉。 柴荣目光一凝，心头发紧。身旁的石守信、潘仁美等人虽是久经沙场的战将，但在这阵势下，也都默然无语。白从辉的威势如山，光凭那股气场，就让城头的空气凝滞。 白从辉举鞭指天，声震四野：“黄伞之下，莫非周主柴荣？” 柴荣倚着城垛，冷声答道：“正是寡人。来者何人？” 白从辉笑声滚雷：“我乃北汉元帅白从辉，奉王命讨伐。柴荣！你当年篡我大汉之国，逼死刘承佑，如今天理昭昭，我奉命擒你！此刻天井关四面皆我军，插翅难逃。识时务者，当速写降表，命赵匡胤退兵，或可保你一命；若不从，我即刻架炮轰城，让你化为齑粉！” 这话掷地有声，风声都似停顿。 柴荣脸色铁青，强作镇定：“白从辉！寡人虽被围困，但我御弟赵匡胤麾下兵多将广。若知我陷此地，必调兵救援。届时你这十万之众，不过灰飞烟灭！” 白从辉大笑，眼中闪过轻蔑：“哈哈！卖伞出身的柴荣，还敢口出狂言？赵匡胤困守汜水，远水难救近火！等我破城之时，他纵有天兵，也为时已晚！” 柴荣心中一震。他知道白从辉所言非虚。赵匡胤在汜水关鏖战，怎会知天井关危在旦夕？那股无力感像冷风般钻入心底，令他一时语塞。 城头气氛骤然紧绷，石守信忽而上前一步，声若洪钟：“主公不必惊惧！臣请率军出战，为陛下斩此猖狂之将！” 柴荣回头望着他，眉宇间藏着忧色：“石卿，他兵精将勇，你若失利，城门恐难再守。” 石守信沉声答：“天井关被围，岂能坐以待毙？我若不出，士气先丧。臣愿以命搏之！” 柴荣目光一黯，终是点头：“好。去吧，但务必小心。” 石守信翻身上马，率三千精兵从北门出。吊桥落下，铁链“轰隆”作响。旌旗一摆，战鼓如雷，杀气腾空。 城外尘沙飞舞，石守信纵马直冲。白从辉冷笑一声，迎马挺枪，两军在一瞬间撞合，铁与铁交击的声音刺耳如雷。数合之间，二人枪戟相碰，火星四溅。 忽然，白从辉一声暴喝，抽出背后打将钢鞭，猛然一挥。鞭声如裂帛，风声尖啸。石守信只觉背后一凉，想避已迟。 “啪！” 沉闷一声巨响。护心镜被砸得塌陷，丝绦齐断，甲片飞散。巨力透背，他胸中一阵闷热，几乎喘不过气来。随即喉头一甜，一口鲜血喷出。若非他反应迅速，紧扣马镫稳住身体，几乎当场坠马。 白从辉紧逼不放，策马再追。城上弓弩齐发，箭雨铺天盖地，迫得白从辉收马退避。石守信趁机踉跄退回城中，吊桥再次拉起，铁链撞壁发出刺耳的回声。 未及退回的几十名士卒被乱军吞没，血流成河。 柴荣在城楼上看得心惊胆战，指节攥得发白。石守信满身是血被抬上城楼，仍强撑跪地：“臣……无能，失利了。” 柴荣俯身将他扶起，声音发颤：“卿已尽忠。” 城下白从辉仰天大笑，声震山谷：“周军无人乎？若无人再出，我便轰城破门！” 城头寂然无声。风卷过旌旗，猎猎作响。柴荣转头看众将，想寻一策，却见潘仁美低着头，假装在拂尘，不敢抬眼。 破晓前的天井关，阴云密布，风卷尘沙，像是大地都屏住了呼吸。城中帅府灯火未熄，君臣彻夜未眠。柴荣披一身常服，立于庭中，看着殿外黑压压的天幕，心事重重。赵普站在他身后，沉声说：“容我们商量一下，告诉他们，三天后给答复。” 柴荣转头，眼神中有怒也有痛：“爱卿，这可使不得！” “主公，这叫救燃眉之急。若不如此，全城百姓都得随我们一同死。能活三天是三天。” 柴荣沉默片刻，终于点头：“好吧。” 他带着随从登上城楼，冲着敌营大喊：“白元帅，请容我们三日，我与众卿商议后，再写降书！” 敌营中传来白从辉的声音，冷笑道：“你这是缓兵之计。三天后你若不写降书呢？” “你们尽可攻城。我们困于孤城，走不了一步。难道元帅容不得区区三日？” 白从辉沉默片刻，终于回声如雷：“本帅素来宽宏大量，就给你三天！”他挥手示意，敌军缓缓退去。 柴荣擦了擦额角冷汗，调转马头，疾驰回帅府。 石守信被抬进军医帐篷时，脸色如纸，唇色青黑，呼吸微弱。柴荣赶去探视，望着这位勇将伤势，心中悲愤交织，转头走进中军大帐，众臣俱在。 他环视一圈，声音低沉：“三日之期已换，谁有退兵之策？” 文武诸臣互相观望，无人应答，连潘仁美也只低头不语。 赵普站起，向前一步：“陛下，唯有一策可行：臣愿闯敌营，前往汜水关，请赵元帅来救。” 柴荣震惊：“你去？” “远在天边，近在眼前。如今敌军重重围困，非我亲自前往，不足以托命。” “赵丞相，你能闯得出去？” “只要主公配合演一出苦肉计，打我出城，我自有办法。” 柴荣神色一紧：“孤怎忍心让你受辱？” “主公，为百姓，为国祚，臣纵死，亦无悔。” 柴荣满眼悲痛，挥笔写下调兵圣旨。赵普当场脱去官袍乌纱，换上青衣布帽，将圣旨藏入帽中缝口，再戴在头上。他伏身于地，叫掌刑兵卒施棍行刑。 “要打得真，三棍见血，先左斜，再右斜，最后一棍破皮见肉。” 第一棍落下，赵普身子一颤，额头冷汗涔涔；第二棍打中右肩，衣裳裂开，血迹渗出；第三棍正中脊背，皮肉翻卷，鲜血喷溅。柴荣转过头去，不忍目睹。 二十棍打罢，赵普浑身如筛糠般发抖，趴在地上已起不得身来。两名兵卒将他架起，他却咬牙一笑：“万岁，保重，臣……走了。” 柴荣一步跨出，俯身行三拜九叩：“爱卿，孤与城中百姓的命，全托于你。” 赵普摆摆手，被人搀扶着走向北城。吊桥缓缓落下，他踉跄着踏出城门，风声如哀号，背后是沉沉城门，一步步仿佛踏在刀刃上。 他的双腿早被血浸透，脚底生痛，每一步都似把命扔出去。半个时辰才走出两三里，远处北汉兵卒一声大喝：“何人！” 几人上前，将他擒下，押往白从辉大营。 大帐灯火通明，白从辉高坐帅位，望着被架进来的赵普，不屑一笑：“你是谁，竟敢擅闯本帅大营？” 赵普神色淡然，声音却沙哑：“我乃周主旧臣赵普，今被削职为民，只求归乡安老，愿元帅放行。” 白从辉盯着他，问：“你这身伤，是谁打的？” 赵普苦笑：“说了也无益，只望元帅施一刀之恩，莫让我再受苦。” 夜风透骨，白从辉坐在中军大帐中，火光映得他脸色铁青。赵普跪在地上，浑身血迹未干，衣襟贴在伤口上，风一吹便生疼。白从辉看了他片刻，缓缓问：“你把事说清，我再杀你。” 赵普低垂着头，声音沙哑：“白元帅，周主本应三日后写降书，怎料回去后又反复，商定退兵之策。臣一时多言，说陛下既已许诺，便当守信。若失信于敌，恐失人心。这样拖下去，徒让百姓遭殃，不如割弃弱土，保全根基。万岁大怒，说我私通北汉。我顶了几句，他恼羞成怒，下旨欲斩。幸得群臣力劝，才饶我性命，重责四十大棍，革职为民，赶出城外。主上心知我出不去，他料定元帅必不放行，想借刀杀我罢了。” 白从辉听罢，猛地一拍桌案，酒盏翻倒，冷声喝道：“赵普！你道我不知这是苦肉计？柴荣派你来诈我！想搬兵求救？来人，把他推出去斩！” 几名士卒上前，扭住赵普的双臂，将他绑缚推向帐外。赵普神色平静，眼底无惧，只轻轻闭上双目，像在默默告别一切。白从辉抬眼看着他，心中一阵异样这人，竟连死都不惧？文臣有此胆色，倒不多见。 “慢着！”白从辉忽然喊停。 他起身，走到赵普身边，目光在他脸上仔细打量。那张因失血而惨白的脸上，看不出一丝惊恐。白从辉心中犹疑，吩咐搜身。士卒将赵普从头到脚查了一遍，连鞋底、发髻都未放过，竟真的什么也没发现。 白从辉皱眉：“像他这等身份，若无确证，岂能轻杀？”沉思片刻，他挥手道：“松绑，带下去。给他上药，备酒菜。” 夜深风冷，营帐内灯火明亮。赵普被重新带进来，身上包了伤，脸色仍苍白如纸。他盯着桌上丰盛的菜肴，苦笑一声：“白元帅何故不杀？反倒相留款待？” 白从辉仰坐笑道：“赵丞相乃明人志士，学富五车，胸有良谋，为人刚正。怎忍加害？只是误投柴荣，落得今日。若丞相肯辅我汉王，保我刘氏中兴，不但不死，还有高官厚禄。” 赵普垂目，淡淡道：“我保了柴荣，又投刘王，谁还能信我？” 白从辉大笑：“有本帅作保，何虑不信？” 赵普抬眼望着他，语气平淡：“方才元帅还说我君臣设苦肉计，如今又肯信我？这转得也太快了些。” 白从辉爽朗一笑：“人心多疑，初见之时，怎知真假？试杀丞相，只为探虚实。如今看来，柴荣确实要借刀杀人。我白从辉虽粗，却不糊涂。” 赵普微微一笑：“元帅肯留我一命，感恩非浅。” 两人对坐，酒过三巡，话越说越深。赵普博古通今，谈兵论政，言语间洞彻时势；白从辉粗豪中见真，听得连连称叹。二人相谈如故，竟生惺惺相惜之感。 三日转瞬即过。白从辉愈加赏识赵普，遂提议结为异姓兄弟。赵普权衡再三，面上镇定答应。大帐中摆开香案，供奉关帝，焚香设誓。二人跪地磕头，白从辉先发誓：“同心协力，生死不负。”赵普紧随其后，朗声起誓：“与白元帅结为异姓兄弟，不能同生，但愿同死。如有二心，天诛地灭，五雷轰顶。” 他口中言辞铿锵，脚下却悄悄划了个小圈，心里默念：不算，不算。 誓毕，白从辉喜形于色，亲自斟酒劝饮。赵普目光深沉，酒到唇边，面上无波。饮罢，他忽然笑道：“元帅，我入汉营，未立寸功。今日若能入京，见符皇后，诈取金镶玉玺，以玺号令天下，即可推刘王称帝。届时，柴荣纵不降，亦自乱矣。” 白从辉一拍大腿：“此计高明！赵丞相何时起程？” “今日即行。” “好！”白从辉亲自送他出营，一路相送至营门之外，叮嘱再三。赵普策马离去，走出百余里，回首望那漫天战旗，心中暗叹：世间权谋万变，唯忠义难全。 他没有折向京城，而是暗中转道，连夜奔往汜水关。寒夜漫漫，血色月光照着他额角的冷汗，他不敢歇马，一日一夜不曾停。 当他终于抵达汜水关时，身上血迹未干，马已瘦骨嶙峋。赵匡胤听闻来人是赵普，亲自迎出。赵普翻身下马，双膝一软，几乎跪倒在地，声音嘶哑：“赵元帅！天井关告急，主公被困，请速发兵救驾！去晚一步，圣驾性命不保！” 赵匡胤面色骤变，怒拍案几：“来人传令，全军拔营，火速救驾！” 第63章 兵不厌诈 风压天低，旌旗无声。汜水关外，秋草连天，夜色里残火犹在，烟气袅袅升起。赵普带血而来的消息，如雷劈入周营。 赵匡胤听完，脸色铁青，双拳攥紧，声若惊雷：“若白从辉破城一步，主上便命悬一线！”他猛然站起，披甲亲督，吩咐传令官：“先锋高怀德听令！” 高怀德跨前一步，拱手沉声道：“末将在！” “你与史彦超、曹斌、乐元福率五千精骑，星夜赶赴天井关。务必闯开敌营重围，传信入城，让主上知我军已动。待本帅兵临，里应外合，一举破敌！” “遵令！” 赵匡胤又转身喝道：“其余将士，拔营整军，随我回援天井关！” 令出如风，鼓角齐鸣。将士披甲束带，战马嘶声震野。火光映红了众人紧绷的脸这是生死一行的征途。 高怀德率五千精骑当先启程，一路风驰。晨雾未散，天井关已远远在望，却被敌营层层包裹，连旗影都透着森寒。 他勒马登高远望，只见敌营周围壕沟如蛇，鹿角成林，战鼓密布。风中传来的，是铁甲摩擦与火铳装填的低沉声。 “敌营扎得密如铁桶。”高怀德低声说。 众将面色凝重。 他沉吟片刻，抽出令箭：“众位！功高莫过救驾。主上困于孤城，今我等不破敌阵，何以为人？谁敢先行入敌营报信？” 帐中一阵沉默，忽然，一声洪亮传出：“末将愿往！” 说话的，正是史彦超。 他眼神如电，昂然接过令箭：“请将军放心，史某即便尸骨不还，也要让主上知援军将至！” 高怀德点头，语气沉稳而有力：“记住闯过重围，留得信在，比留得命在更重要！” “明白！” 史彦超披盔束甲，系紧缰绳，登马如飞。铁蹄一踏，尘浪腾空。 他一路疾驰，前方是密集的战壕与鹿角。夜色下，冷箭未至，敌营的火把却已亮成血色。 “驾！”他低喝一声，手中银枪在空中一抖，战马似受雷惊，腾空越壕！ 土围下的敌军惊呼未绝，史彦超已如闪电般跃入。鹿角阻路，他枪花飞舞，银芒闪烁，木桩纷断，火星四溅。 营内警梆声骤起“梆！梆！梆！” 箭雨如蝗，铺天盖地。 史彦超仰身护马，枪影翻滚如车轮，箭支破空被荡开，击得火花四溅。每一声撞击，都如敲在战鼓上，震得人心发麻。 他奋力冲杀，破开头道营门。弓箭已无用，敌军惊骇后退。 正闯至第二道营门，忽听炮声“轰然”一响，地面震颤。烟尘散去，前方横列数千人马，旗帜如林，整齐划一。 随即，一匹黄骠马出阵，马背上端坐一位青年将军，披金甲，持方天戟，声如雷霆：“敌将少走！报上名来！” 史彦超勒马一顿，怒喝：“大周先锋史彦超！来者何人？” 那少年朗声答道：“北汉前部正印先锋，石奎，字洪升！” 史彦超朗声一笑：“石将军也是名门之后，岂不知时务？柴主虽困，天命未改。弃暗投明，尚可保全。愿举荐于周主前，富贵可期。” 石奎冷哼一声：“笑话！柴荣命如悬丝，你竟来劝我背主？我看你是头插草标，自己送死！” 话未落，方天戟一抖，寒光暴起！ 史彦超枪走龙蛇，正面迎击。二人马中相交，火星四溅。戟似金龙探爪，枪如银蛇翻浪。铁骑冲锋，杀声震天。 两人一合一分，战成一团。敌军潮水般围上，河东兵举刀舞枪，将他层层包裹。史彦超一身银甲血染，仍怒吼不止，枪花旋舞，挑翻一排人马。 周兵在城上遥望，只见火光乱动，黑烟滚滚，急报柴荣：“主公！外有我军将士闯营！” 柴荣听闻，手指一紧，几乎抓破扶手。自赵普离城的那夜起，他已彻夜未眠。此刻听到这句“我军闯营”，他猛然起身，眼中泪光闪烁。 风起沙走，黄尘漫天。天井关上，柴荣立在城楼之巅，身披战袍，额角满是冷汗。他死死望着远处那片厮杀的火海，心跳似乎与战鼓同频。 “救兵到了！”他声音发颤，目光中闪过希望的光，“潘卿，快扶我上城楼观望！” 潘仁美搀着他缓步登楼，满城风声呜咽，旌旗残破。站在高处，柴荣一眼就认出那银甲烈马之将，正是史彦超。 “真是他！”柴荣激动得声音都哽咽。 他本想立刻下令开门出兵接应，但转念一想，城中良将所剩无几，若派弱兵出城，只怕救不了反送命。柴荣两眼通红，抬头望天，喃喃祈祷：“上天有灵，保我史将军安然无恙。若能生还，我必回京吃斋念佛，以谢神恩。” 城楼之上，风声呼啸。柴荣的披风猎猎作响，他的手紧攥城垛，指节发白。 而城下，杀声震天。 史彦超孤身陷阵，长枪翻飞，破甲裂空。两军间尘土飞扬，火光乱舞，战马嘶声震耳。白从辉麾下的石奎力大如山，方天戟舞动如风，十势并施勾、拉、索、带、掷、扎、挑、拨、合、刺，变幻如龙蛇出海。 史彦超浑身血迹，几乎看不出铠甲的原色。他知道自己渐渐不支，却仍咬紧牙关，不肯退半步。 “绝不能倒。”他心里默念，“若我倒下，主上……就再无希望。” 两骑又一次对撞，枪戟相击，震耳欲聋。石奎方天戟下劈，史彦超举枪格挡，只听“当”的一声，震得他五脏翻滚，喉头一甜，险些吐血。伤口撕裂，血从胁下汩汩流出。 他眼前发黑，几乎晕倒，但仍紧握长枪。忽地，他一抖缰绳，枪尾刺向战马后跨。战马受痛嘶鸣，拼命狂奔，硬生生从人群中撞出一条血路。 “别让他跑！”敌军乱喊。 史彦超的身影在尘土中一闪，鲜血顺着铠甲滴落。他方才松口气，却见石奎拍马截来，方天戟寒光暴涨，直奔他小腹！ 史彦超强忍疼痛，身子一偏，堪堪避过，可那回抽的戟月牙，却划破了他的胁腹血光四溅，袍甲尽裂，肠子滑出半尺。 他痛得几乎咬碎牙齿，仍死死抱着马鞍，手一抖，割下战袍一角，生生将肠子推回腹中，再用破布缠紧。 石奎惊呆了。 这是什么样的人？ 肠穿腹裂，竟还能策马不倒？ “好个史彦超！”他低声怒叱，拍马又追。 两骑再度相错，史彦超几乎是凭着意志支撑。他咬牙挺枪，拼尽全身力气横扫。石奎的坐骑被刺马腿，前蹄一软，后蹄乱蹬，猛然一踢，正中石奎胸口。 “嘭！”一声闷响。 石奎惨叫，连人带马翻倒在地，口喷鲜血。 史彦超几乎连呼吸都带着血腥气，他趴在马鞍上，任凭战马沿乱军直冲天井关。城上号角齐鸣，士兵看见后齐声高喊：“开城放吊桥！” 吊桥落下，尘土卷地。五百弓手列阵，拉满硬弓，箭如骤雨。 “放！” 连珠箭啸，火光乱舞，追兵成片倒地。吊桥再升起时，史彦超的马刚冲进城门，浑身血泡蒸腾，似乎连嘶声都带着哭音。 柴荣早已跑下城来，亲自迎接。 “史卿！”他伸手扶着那血人。 史彦超苍白如纸，额上冷汗滴落。他睁开眼，声音嘶哑：“主公……救兵已到……敌营外十里……赵元帅……亲率大军前来，请……请主公宽心……” 话音未尽，头一歪，昏死过去。 “快传医官！”柴荣泪目。 众人慌忙抬走史彦超，血迹沿路洒满石阶。 柴荣立在原地，喉咙干涩，仰天一声长叹：“天若佑我柴氏，愿赐他重生！” 然而还未等他转身，城外又起杀声。 “又打起来了！” 柴荣再登城楼，风卷旌旗，看见漫天尘土中，高怀德的军队已杀入敌阵。 原来他得知史彦超被围，立刻亲率曹斌、乐元福出战，为救同袍而开锋。 白从辉见状，亲自出营迎敌，麾下文治刚、武治国、石奎（已重整旗鼓）齐出。 “曹斌，挡那一翼！”高怀德高声命令。 “得令！” 曹斌催马杀出，三亭刀寒光如雪，怒喝：“敌将，谁敢出战！” 人潮中杀出一人，盔明甲亮，面似瓜皮，髯如铜线，骑一匹铁青马，手中金钉枣阳槊，闪着刺眼的金光。 “我乃白元帅麾下大将，单珪！外号金槊将！” 曹斌一惊此人是瓦岗名将单雄信的后裔，力气无双，名震河东。 话音未落，单珪已纵马突前，槊起如雷，“当”的一声，震得曹斌手臂发麻，刀几乎脱手飞出。 他心头一凛：“好大的力气！” 两人一来一往，杀得天昏地暗。曹斌汗流如雨，几次被逼退，高怀德见状，怒喝一声，拍马横出，枪似白龙，直刺单珪。 黄尘漫天，战场上杀声震天，风卷残云，血气弥漫在空中，宛如一层浓雾未散。 高怀德正率军撤退，猛然前方尘沙裂开，一队白甲轻骑截住去路。为首一将二十出头，身着素白战袍，银盔白带，手中一杆方天画戟，马下蹄风如电，英姿勃发，眉目间却带着寒光。 高怀德勒马而立，眼神一沉：“你是何人？” 来人策马挺戟，朗声答道：“我乃石敬瑭之子，石奎，字洪升。” 高怀德目光一凛，旋即轻笑一声：“原来是石门之后。我乃高门子弟，高平关大帅高行周之子高怀德。你父与你我父，当年在鸡宝山共战王彦章，曾结拜为兄弟。今日你我于战场相见，可谓是大水冲了龙王庙，一家不认一家人。” 他语气沉稳，劝道：“我劝你弃暗投明，归顺我大周，与你我兄弟并肩立功，方为正道。” 石奎嘴角浮出一抹冷笑：“高怀德，你这是痴心妄想。人各有志，不可强求。你信柴荣，我拥刘王，为征疆霸土，父子尚且翻脸，咱们的交情，算得了什么？” 语气冰冷，战意顿起。他将方天戟前指：“久闻高家枪法名震中原，今日特来讨教！” 话音未落，战马一催，两将撞马而出。 尘沙飞扬，银枪对戟，风声猎猎。高怀德挺枪迎敌，枪法沉稳如山，进退之间无半分虚浮。石奎使戟如龙，方天画戟舞出片片银光，招式凌厉，刚中带柔。 “当啷！”一声震响，两件兵器撞击，火星四溅，震得人耳鼓轰鸣。 两人战作一团，从平原打到山坳，兵器交错，尘土飞扬。三十回合一晃而过，二人仍未分胜负。战至酣处，高怀德心中暗叹：此子天资不凡，必有名师指点。 而石奎此刻心中也泛起焦躁：高怀德枪法如铁，无懈可击，今日若不出奇制胜，恐难取胜。 念至此，他心念一转，伸手入怀。 石奎号称“三手将”，身上暗藏六支亮银镖，平日极少使用。如今见对手难缠，他猛地虚晃一招，左手握戟，右手闪电般探入镖囊，拔出一支银镖，手腕一翻，一道寒光破空而出！ “唰！”亮银镖直奔高怀德颈部咽喉！ 高怀德心头一凛，反应极快，身形一侧，险险避开。那道寒光擦着面门掠过，几乎逼出冷汗。他反手一伸，竟将镖穗生生抓住，翻手间已稳稳握在掌中。 他垂眸一看，六棱冷镖，锋利无比，若真击中咽喉，必死无疑。 “石奎！”高怀德厉声喝道，“你我堂堂正将，以兵刃对敌，怎用此等暗器？这般取胜，又有何光彩？” 石奎面色一变，却不语。 高怀德冷冷一笑：“此镖在我手中无用，物归原主。” 话音刚落，他忽地作势将镖掷出，石奎不禁一愣，双手抬起，正要接应 岂料高怀德虚晃一招，猛然反手一抖，镖划破空气，直奔石奎坐下战马的脖子铃铛！ “当！” 金铁相击，脆响如裂帛！ 那匹马受惊，一声嘶鸣，前蹄高扬，猛地把石奎从马背掀翻出去，重重摔落尘地！ 石奎躺在地上，面色铁青，双眼紧闭，一动不动。 高怀德收枪而立，淡淡道：“你这匹马不济，胆小得很。若我真想杀你，你早已命归黄泉。念在你我先辈之情，今日饶你一命。下次再战，换匹好马，再来。” 话落如刀，石奎面红耳赤，从地上翻身而起，默默拾起银镖，吹口哨唤回战马，翻身而上，一言不发地转身而去。 战局未歇，乐元福见曹斌力战不支，提枪而上与单珪缠斗。白从辉见状，即刻派出文治刚、武治国前来夹攻高怀德。一时间两军混战，刀光剑影，尘沙弥天。 高怀德虽勇，但终究兵少将寡，势不能久。他猛扎几枪，趁乱收兵，亲率残兵折将退回本营，一千人马折损近半，满营皆惊。 白从辉回到中军帐，神色凝重。 “石先锋，”他盯着面前的石奎，“你与高怀德交手，被打落马下，为何他不取你性命？” 石奎咬牙道：“他说是看在先辈情面，叫我换马再战。” “哼！”白从辉冷笑，“沾名钓誉，装模作样。他是想感化你投降！” 石奎双拳紧握，目光炽烈如火：“末将与周营势不两立！” 白从辉眼中闪出一抹赞赏之意：“好，有血性。你欲如何？” 石奎咬牙切齿：“今夜三更，我自潜入周营，取高怀德首级以雪此辱！” 白从辉坐在帅案之后，低声说道：“高怀德乃高平关大帅之子，熟读兵书，惯于设防，你真以为他毫无警觉？莫忘了金叉天王丁贵如何失陷天井关自恃勇猛，轻敌冒进，反中苗光义之计，才丢了关城！” 石奎拱手，语气带着一抹倔强：“元帅，此时赵匡胤大军未至，苗光义又远在他方。那高怀德虽勇，不过一介武夫。连日征战，疲惫不堪，夜里必入梦乡。我若趁黑夜偷营劫寨，杀他个措手不及，取其首级，易如反掌！” 白从辉微微眯眼，目光锐利如刀：“立功心切，未必是坏事。但你可知，若真要取他，不能只凭一腔血气？这叫‘连环计’。”他压低声音，向石奎招手：“附耳过来。” 石奎俯身，白从辉的嗓音低沉似蛇在沙中游动，字字入耳。片刻后，石奎抬起头，眼中闪出一丝冷光，低声应道：“末将明白。” 掌灯时分，石奎在营中挑出一百名精锐皆是悍勇之士，身手敏捷，杀人不眨眼。每人换上大周军卒的军装，那些衣服是从阵亡的周兵身上扒下来的，染血未干。 石奎环顾众人，声音低沉：“入营之后，不可乱喊，不可走漏声息。若被识破，立刻在左臂系白布，以辨敌我。” 众人齐声应诺，杀气透出夜幕。 夜风如刀。 他们从西营绕出，潜行于汜水大道之上。星光黯淡，月色被云遮住。远处偶有犬吠、马嘶，夜行的脚步声在空旷的旷野上显得格外沉重。 沿途的周军哨卡看见他们披着熟悉的军装，未加盘查，只听“自家兄弟”几个字，便顺手放行。一路畅通无阻。 行至三更，天际微亮未明。高怀德的中军大帐近在眼前，外营安静，偶有巡逻的兵士倦怠打盹。几名哨卒靠在营门旁，抱着长枪打瞌睡。 石奎的嘴角浮起冷笑： 高怀德？也不过如此。 他下马，手提宝剑，步履轻如猫影。风吹动他衣角，烛火闪烁间，那双眼睛里全是狩猎者的快意。 他轻轻拨开营帐的帘布，一股淡淡的灯油味扑面而来。桌上有一盏小灯，灯花细长，摇曳生烟。桌旁，一名将领脱去盔甲，伏案而睡，双手枕头，呼吸沉稳。 正是高怀德。 石奎的心脏狂跳不已。 机会来了。 他举起宝剑，剑刃寒光闪烁，指向那沉睡的脖颈。只要再迈一步一代名将的头颅，将成为他建功立业的通行证。 他刚踏入帐门，脚下忽然一空 “轰！” 一声闷响，尘灰飞扬，他整个人坠入黑暗。 四周寂静了一瞬，随即号角突鸣！ “呜呜！” 营内火把齐起，照得通亮，士兵从四方蜂拥而来。 石奎带来的一百名士卒正要拔刀救人，迎面却已被弓箭齐发围成铁墙。曹斌带头策马而出，朗声喝道：“贼人！我早知你等夜间行凶，特布下天罗地网，就等你来！” 周兵蜂拥而上，呼喝震天。那一百名北汉兵立刻乱了阵脚，纷纷丢下兵器投降。 高怀德缓缓走出帐外，神色冷峻，盔甲上泛着冷光。 “把人带上来。”他沉声道。 原来那“陷阱”，是他早就预备好的。中军帐外挖有一丈多深的坑，底下铺满白灰，盖以竹竿与芦席，再覆薄土。若有人潜入，立刻塌陷。 “挖好陷坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌。” 高怀德早已算计在先。 片刻后，军士们用挠钩将石奎从坑中拖上来。白灰迷了他的眼，满面通红，狼狈至极。 高怀德冷冷地望着他，怒火在胸口燃烧：“石奎！我白日饶你一命，本想以诚相待，化敌为友！你却忘恩负义，夜袭本营，真以为我高怀德不设防吗？来人，把他推出去斩了！” 两名军卒上前，正要拖他出去。 石奎心知必死，猛然跪倒，双膝重重磕在地上，声音几乎带着哭腔：“将军饶命！末将一时昏愚，误中元帅之计，恩将仇报。若能留我一命，愿弃暗投明，为将军效死！” 他连连叩头，鲜血染地。 高怀德眉头紧皱，心中起了波澜。 他望着这青年将领，想到白日对战时的光明磊落，又想到此刻的狼狈与懊悔，沉默良久。 “石奎，”他终于开口，声音低沉，“你若真能悔过，从此归心周营，我保你不死。” “末将若有三心二意，天诛地灭！”石奎咬牙应道。 “好。”高怀德摆手，“松绑！” 士卒上前解开绳索，替他擦去白灰，换上周军铠甲。 “从此，你便是我军之人。”高怀德转身，语气坚定。 “来人，命曹斌、乐元福前来，与石将军见礼。其余偷营之兵，编入我军。” 黎明未破，东方只是微微泛白，冷风卷着血腥气，从昨夜的战场上吹过，残星暗淡如铁。天井关的城头上，旌旗挂满了寒霜，火光在夜色里熄灭，烟气尚未散尽。 高怀德彻夜未眠，盯着远处的敌营，目光如炬。天光将亮，他披上盔甲，走出帅帐，声音洪亮地传遍军营：“诸将听令今日我等誓破敌阵，杀入天井关，与圣驾里应外合，救我大周之主！前进有功者赏，后退一步者斩！” 风声裹着号令传开，五千将士齐声呐喊，声震山谷。那股肃杀之气，让连日血战疲惫的兵卒，又重新燃起斗志。 石奎从队列中走出，单膝跪地，声音低沉而坚定：“末将初归我主，寸功未立。今愿为先锋，开道杀敌！” 高怀德盯着他片刻，目光如电，随即点头：“好。此战若成，功不在他人！” 一声“起兵”，号角齐鸣，五千铁骑宛如山崩雷动，从营中倾泻而出。 石奎当先，左有曹斌，右有曹翰，高怀德殿后指挥。战马嘶鸣，长枪如林，刀光映着天边的曙色，闪得人睁不开眼。 北汉守军被这突如其来的攻势震乱，仓皇应战，却抵不住这股铁流。乱箭四起，喊杀震天，一时间，北汉军营中烟尘滚滚，杀声连天。 高怀德一枪挑翻敌将，怒喝如雷：“冲！” 五千周兵如利矢穿透敌阵，竟从层层包围中撕出一条血路。 尘烟散时，他们已逼近天井关下。高怀德举枪指城：“报信于我主救驾兵至！” 守城军士飞奔入内，片刻后，城门轰然大开。吊桥落下，柴荣亲率文武站在城头，盔甲未解，神色激动。 高怀德率军驰入城中，翻身下马，跪地叩拜：“主上受困天井，臣等救驾来迟，罪该万死！” 柴荣快步上前，亲手扶起他：“怀德，朕无能，被困于此，连累诸卿受险罪在朕，不在卿。今见卿来，天可再开！” 一时间，满城欢声雷动。曹斌、乐元福、曹翰皆上前拜见，唯独石奎依旧伏地，不敢仰面。 柴荣的目光终于落在他身上。良久，低声道：“这是降将石奎么？” 石奎叩首，声音颤抖：“罪将在此。” 柴荣冷声问：“昨日我爱将史彦超闯营被伤，可是你下的手？” 石奎一震，额头抵地，声音嘶哑：“臣罪该万死！” 柴荣目光如刃：“你打伤我忠臣，害他至今人事不省，此罪当诛！来人推出去斩了！” 刹那间，帐中寂然无声。 高怀德疾步上前，抱拳拦阻：“万岁不可！石奎虽曾为敌，然今改过从善，归心我主。昔日之罪，理应一笔勾销。今晨破敌之功，全在此人，若杀之，是寒士心矣！” 柴荣神情微动，良久，叹息：“看在爱卿分上，饶他一命。” 转头道：“石奎，念你投诚立功，暂免死罪，今后好自为之。” 石奎浑身一颤，冷汗湿透衣背，叩首道：“臣当以死报主恩！” 是夜，城中设宴庆功，灯火通明。杯盏交错，众将欢声笑语，柴荣的眉头多年未曾如此舒展。 然而在热闹之外，黑暗悄然潜伏。 夜色更深，二更已过。石奎回到营帐，独坐灯下，脸上闪烁着光影交织的复杂神色。他缓缓抽出笔墨，在纸上写下短短一行字 “四更开北城门。奎。” 他将纸卷成细条，用蜡封裹，防水不透，再将其绑在雕翎箭上，插入箭壶。 他轻声唤醒一名亲兵：“随我巡城。” 夜风如刀，城头寂静。他立于北城门处，趁巡哨交替之际，悄然取出那支箭，对准城外，弯弓一引 “嗖！” 箭破夜空，带着短促的啸声，落向对岸的护城河。黑暗中，一只手接住，正是白从辉派来的密探。 白从辉营帐。 火光映照，他展开蜡封纸条，看清上面的字迹，忽然狞笑出声：“好，好一个连环计！赵普的苦肉计骗过我，如今，我也要让柴荣尝尝自己的计谋！” 他猛地起身：“来人单珪、文治刚、武治国听令！” 三将齐声答应。 “点兵一万，四更攻北门！务必活捉柴荣！李存节、陈天寿随我而行，内外接应，一举灭周！” “得令！” 号角未吹，军马已动。黑压压的一片铁骑在夜色中集合。盔甲在火光下泛冷光，长枪似森林。 白从辉披挂上马，冷风掀起披风，眸中闪烁着阴狠的光。 “今夜天井关，便是柴荣的坟场！” 远处的天际，谯楼上传来更夫的木梆声 “咚，咚，咚四更天！” 城门“吱呀呀”一声缓缓开启，吊桥落下。 白从辉长喝：“杀！杀进天井关！活捉周天子！” 第64章 十万火急 夜色漆黑，寒风裹挟着雪粒，在天井关外呼啸。漫天阴云压顶，山岭间的积雪被夜风卷起，像刀子一样刮在人脸上。关上的火把被风吹得忽明忽暗，长夜中，天地一片冷寂。 营帐内，石奎的脸隐在烛火下，神色阴沉。他的手指在一封蜡皮书上摩挲了许久，终是咬紧牙关，将信扎在箭尾。那一刻，他的心跳得飞快，像擂鼓一般。 “希望这一次……能活下来。”他在心里默默说了一句，随即拉弓、放箭。 “嗖”一声，破空的箭矢划出一道冷光，消失在漫天雪色里。 城外雪地上，白从辉披着狼皮大氅，站在风口处，眼神锐利如鹰。火光摇曳中，他接到信笺，读完之后，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑。 “四更开门，里应外合……石奎这步棋，总算走对了。” 他一转身，低声命令：“传令！两万大军隐伏关下，天亮之前，不得发声。等我号令，一鼓而入，活捉柴荣！” 原来，石奎投降大周不过是假象。这一切，都是白从辉布下的连环计。昨夜石奎潜入周营，想取高怀德首级，却失手被擒。白从辉料定他难逃此劫，于是让他假意投降，趁机混入天井关，射信为号。只要能打开城门，他便能率军攻城，一举擒敌。石奎清楚自己走的是一条绝路，可身后是家族性命，只能咬牙前行。 四更时分，天井关静得出奇。天地间只有寒风与雪声。忽然，“吱呀”一声沉闷的响动，吊桥缓缓落下。黑暗中，城门微开，像野兽张开的口。 白从辉的呼吸骤然急促，眼底闪过一丝兴奋，但片刻后又警觉起来。太顺利了，这不像天井关。 他抬手制止身边将领的催促，沉声道：“等等，先探清楚再进。” 他转向单珪，冷声说道：“你带一千人先探探，若无异样，再举旗号。” 单珪领命而去。铁蹄踏在冰面上，发出“咯噔、咯噔”的声音，回荡在寂静的夜色里。吊桥晃动，马队渐渐靠近城门。奇怪的是，城头上一片死寂，没有巡逻的脚步，没有火光，没有人影。 白从辉皱紧眉头，心中一股寒意蔓延。他低声咒道：“不对……太安静了。” 他猛地抬起头，大喊：“单将军，快回来！” 几乎同时，城内突然响起震天的炮声“轰隆！”火光冲天，烈焰照亮了城楼。城门大开，一队银甲铁骑如洪水般倾泻而出，为首一人银盔银甲，枪光如电，马蹄翻雪，怒喝如雷。 “叛军休走！高怀德在此！” 杀声撕裂夜空，震得山石乱颤。高怀德纵马冲锋，枪下火花四溅，寒芒乱舞。北汉前军还未来得及反应，便被撕开缺口。白从辉脸色惨白，怒吼道：“撤！快撤！” 可命令传不下去。夜色中，前军没退完，后军又挤上来，军号混乱，喊声震耳。有人被马撞翻，有人怒吼推搡，局面彻底崩乱。高怀德抓住时机，率兵冲入敌阵，长枪扫过，三人同时翻落马下。赵匡胤的援军此时也从北侧赶来，前后夹击，杀声震天。 鲜血顺着雪地流淌，夜空被火光映得通红。北汉军哭喊惨叫，四散逃亡。白从辉、单珪等人连夜遁走，不知所终。 天亮时，雪停风止。天井关外满地残旗断枪，尸横遍野。高怀德摘下头盔，长出一口气，眉间尽是疲惫。他望着那染红的雪地，心头并无喜意若非早察奸计，此刻死的就是自己。 柴荣登上城头，望着脚下的尸山血海，沉默良久，才缓缓说道：“若此关失守，社稷不保。” 他回身看向将士，神情肃然：“此战，诸将皆功臣。” 高怀德、赵匡胤齐声叩拜，盔甲在阳光下闪着冷光。 三日后，周军整顿完毕。天井关留下一名副将防守，柴荣率大军东进，直奔汜水关。 沿途山道崎岖，雪雾迷天。传令兵快马而来，带来捷报汜水关已破。曹翰智取丁贵，使其投降；崔虎誓死不降，被高怀亮一枪刺伤后逃走。柴荣闻讯大喜，当场封高怀亮、曹翰为骠骑将军，军中欢呼如雷。 休整两月，伤兵痊愈，粮草充足。号角再次响起，大周铁骑重整行装，直指北汉国都普阳。高怀德仍任先锋，率三千人马披甲披风，风雪中前行，逢山开道，遇水搭桥。 蓝旗下，斥候飞马驰来，扬鞭高喊：“报前方已到佘塘关！” 夜幕低垂，寒气逼人。佘塘关如一头沉睡的铁兽横卧在群山之间，山势险峻，关门高耸，城墙在晨雾中若隐若现。远处的旌旗在风里猎猎作响，滚滚寒雾卷过山腰，像一层白色的战袍裹住整座关城。 赵匡胤立在马前，眺望那条险要的通道，心头沉重。佘塘关是通往晋阳的唯一要路，若不破此关，大军寸步难行。他传令道：“离关十五里扎营，整军待命。”火工司的定营炮随即轰响，士兵们忙着挖壕沟、支帐篷、筑木栅。刀铲敲击冻土的声音此起彼伏，铁甲在寒风中叮当作响。 营地还未完全安稳，佘塘关那边忽然炮声震天。关门缓缓打开，一队骑兵如黑潮般涌出，旌旗猎猎，气势如虹。为首三员大将排成一线，中央那人头戴金盔、身披金甲，胯下黄骠马一嘶，雪花飞散。他年约五旬，体格高壮，面色泛黄，眉短目小，却透出一股精悍之气。胸前三绺髯须在风中飞扬，黑白相间，凌厉如刀。 “赵匡胤出来应战！”老将的声音透过战鼓直震人心，粗犷而有力。 赵匡胤皱起眉，原不想在此开战，只打算驻军几日整顿粮草。但对方既已点名挑战，若不应战，恐士气受挫。他侧头看向众将：“谁愿出阵？” 高怀德策马出列，双眼冷亮：“末将请战。” 赵匡胤点头：“先锋小心。” 高怀德驱马出阵，长枪一横，马蹄踏雪直奔对方阵前。他抱拳拱手，沉声道：“前面那位老将军，莫非是佘令公？” 对面老将哈哈一笑：“不错，正是佘表。你可是高怀德？” “正是。” 佘表眯眼打量他：“你父高行周，是我汉室旧臣，忠肝义胆，死得其所。可你呢？不思报国，反助周贼，岂不辱没你父之名？” 高怀德神色不变，声音低沉：“佘老将军，我父当年保刘氏，后来悔之莫及。刘承佑昏庸无道，荒淫纵酒，致社稷倾覆。先父以死谢罪。如今刘崇不思悔过，反起兵伐周，扰民害国。我们伐河东，是顺天讨逆，非贪地夺权。老将军若能识时务，弃暗投明，仍可官复原职。” 佘表一声冷笑：“休说大话！凭你这乳臭未干的小辈，也想与我论国？今日我就叫你知道，世上还轮不到后生小子放言天下！” 话音未落，他猛一拍马腹，金甲一闪，手中板门刀劈头盖脸砍来，刀势如山，风声咆哮。高怀德反手抖枪，银光一闪，枪尖迎上大刀，火星四溅。两人马交错，刀枪碰撞声如惊雷，激起漫天雪雾。 赵匡胤立于阵前，目光紧盯二人。高怀德年少力壮，枪法灵动如龙，转折之间锋芒毕露；佘表老而不衰，刀势雄浑，气贯如虹。七八个回合下来，寒光乱舞，马嘶声震。佘表心中暗惊：这小子果然有他父当年的神勇。 “好一个高怀德，”佘表心念一转，杀意陡起，“若不趁此废他，周军锐气不灭。” 他猛然一勒缰绳，两马擦肩之际，刀转左手，右手探入胸前的豹皮囊中，抽出一枚铁制暗器。那暗器形似铁瓜，散发着阴冷的寒光。佘表低喝一声，手臂猛抖“犀牛望月！”铁瓜破空而去，直奔高怀德后背！ 高怀德听到背后破风声，心知不妙。老将惯会偷袭，若回头闪避便是死路，他咬紧牙关，双脚一夹马腹，想要拼速度避开。可铁器已近在咫尺 “啪！”一声闷响，暗器重重砸在他的背甲上。铁叶飞散，巨震直透五脏六腑。他胸口一热，喉咙一甜，喷出一口鲜血。 “糟了”高怀德身形一晃，几乎跌下马背。 佘表见状，冷笑着挥刀追来：“小儿受死！” 赵匡胤面色骤变，怒喝：“救人！”郑子明、罗延西两将飞马跃出，长枪齐伸，在佘表刀落之际同时刺出。火花乱溅，三匹战马撞成一团。佘表怒吼一声，硬生生被逼退数步。高怀德趁机被救回营，鲜血沿着铠甲流了一路。 暮色沉沉，山风夹着血腥气，从佘塘关方向滚滚吹来。夜幕下的周营，火光闪烁，空气里仍弥漫着白天厮杀后的硝烟。赵匡胤立在营前，看着被抬回来的高怀德，神情阴郁。 他知道，这一仗打得太憋屈没能拿下佘塘关，反倒伤了一员大将。怀德不仅是朝廷的顶梁柱，更是他的妹夫，若真有个好歹，这支军心都会乱。 他看着远处还在轰鸣的战火，心里暗想：“高怀德若真倒下，别人再勇也顶不上他的位置。这仗，谁去垫下一个马蹄？”想到这里，他一摆手，沉声下令：“鸣锣收兵，全军回营！” 战鼓转为撤鸣，阵地上的士兵如潮般退回。弓箭手列阵掩护，箭如暴雨，漫天飞落，逼退了穷追不舍的佘表。 佘塘关外，老将佘表勒马而立，眯眼望着周军退去的方向，脸上浮现一丝冷笑。他振刀高喊：“周营听着！明日老夫还要来讨战！” 说完，他带着两个儿子佘虎、佘龙，敲着得胜鼓，唱着得胜歌，昂然回城。关门在身后“轰隆”一声合上，回荡在山谷间，像是一声讥笑。 周营这边，火光通明，士兵彻夜未眠。工匠们连夜修营，挖壕、筑垒，敲打声不绝于耳。帐篷间弥漫着药味和焦灼的气息。 高怀德被架进主帐，面色惨白，背上鲜血浸透了战袍。军医忙着为他敷金疮散、喂止血丹。烛火摇曳中，他的呼吸急促而沉重。赵匡胤亲自守在床边，看着他胸口一鼓一鼓，心中焦灼。 “怀德，”赵匡胤低声道，“那老贼用的是什么暗器？” 高怀德苦笑：“我没看见……听到风声，转头就中了。马快，人更快，避不掉啊。”说完，一口血又从嘴角涌出。 赵匡胤皱眉不语。帐外风声凄厉，军旗猎猎，整座营地笼罩在压抑之中。 这时，军师苗光义走进帐内，拱手道：“元帅，佘表善用奇器，正面难敌。不如召集诸将商议，看看有何破法。” 赵匡胤点头。夜里，所有将领聚集在主帐，烛火映红了他们的脸。酒食未动，气氛已沉重如铁。 高怀亮放下酒盏，忽然开口：“我知道佘表用的是什么。他的兵器叫走线鞭。此物可软可硬，百步之外取人性命，百发百中。佘表能封令公，全仗此鞭成名。我虽没见过，但听我父亲火山王讲过天下只有一种兵器能破它。” 赵匡胤一怔：“哦？什么兵器？” “走线锤。”高怀亮眼神坚定，“火山王当年就靠此锤，能击断走线鞭的软劲，反制其力。我打算回火塘寨请我父亲出山。” 赵匡胤听罢眉头紧皱：“火山王不愿助周，当初明言不插手朝争。恐怕” “他不帮别人，但会帮我。”高怀亮一拱手，“我乃他亲子，若我亲自去请，他必不会拒绝。再说，杨家和佘家早有旧怨，我爹不会袖手。” 苗光义点头道：“此计可行。不过你一去，不可迟缓。若无援手，我们军心不稳。” 赵匡胤目光一沉：“怀亮，此事托付与你。你若不回，我们不会再出战。” “末将明白。” 当夜，高怀亮换上平民衣衫，带上随从杨喜，两人装作主仆，翻山越岭，连夜奔赴火塘寨。 寒风扑面，雪花打在脸上，像刀子一般。杨喜裹紧斗篷，笑着说：“八少爷，这趟回去，您可得见见老王爷，老人家可念您得紧。” 高怀亮微微一笑，目光望向北方，眼神复杂。自从他离开火塘寨，改投周营，心里始终有一份难以言说的牵挂。此去既是请援，也是回家。 次日午后，他们终于抵达火塘寨。山寨依旧，松林苍翠，战鼓远远传来熟悉的节奏。只是，这一次，他不再是杨家的儿子，而是大周的将官。 他下马站在寨前，看着那片熟悉的瓦檐和旗号，心头涌起一阵说不出的滋味。 杨洪从院里跑出来，一眼认出他，惊喜地喊道：“八少爷！你可回来了！老王爷天天念叨你，做梦都叫你名字呢！” “我爹在吗？”高怀亮声音有些哽咽。 “在，我这就去通报。”杨洪转身跑入厅内，片刻后激动地喊道：“老王爷，八少爷回来了！” 屋里一阵急响，杨衮推开门而出，胡须都在颤抖。那一刻，高怀亮再也忍不住，扑通跪下，泪声哽咽：“爹爹在上，孩儿回来了！” 杨衮连忙上前扶他，双手都在发抖：“儿啊……我还以为再也见不着你了。”他仔细打量儿子的脸，眼圈微红，“你瘦了，这几年吃了多少苦。” “孩儿不孝，未能常侍左右。” “回来了就好。”杨衮拍了拍他的肩，笑中带泪，“好好歇几天，养养身子。” 杨喜也上前磕头：“老王爷，小的给您问安！” “杨喜啊，你辛苦了，下去领赏吧。”杨衮笑道。 片刻后，杨洪领着杨继业进来。父子团聚，屋内茶香弥漫，气氛温和。只是高怀亮的心，却一直悬着。他犹豫片刻，终于开口：“爹，我这次回来……有件事求您。” 杨衮端起茶盏，微微一笑：“我就知道你没事就不会回来。说吧，什么事？” 高怀亮刚才还满脸笑意，这时却收起了神情。他向父亲深深一揖，语气郑重：“爹爹，我这次回来，不只是探望您老人家。前线战事吃紧，我们兵已经打到佘塘关。那佘表手中一条走线鞭，天下少有，打伤了我哥哥高怀德，前营无人敢应战。我立刻就想到了您老您的走线锤专破走线鞭，我在元帅面前讨了军令，亲自回来请您到前敌助阵，破此敌器，救我全军。” 话音落地，屋内陷入短暂的寂静。烛火轻晃，杨衮原本含笑的眼神顿时冷了几分。他缓缓放下茶盏，声音低沉：“孩子，我不能去。” “爹爹，为何？”高怀亮一愣，声音有些急。 杨衮目光深沉，望着窗外的夜色：“别忘了，我是汉主刘王的旧臣。佘表虽与我不睦，可他也是刘王的大将。两家有私怨，那是家门之事；如今却要我亲自出兵，助周伐汉，这叫我如何面对死去的主上？刘知远是我结拜兄弟，北汉王刘崇又是他的骨肉。我若此时倒戈，岂不是不忠不义？我杨衮一生走刀口过活，但从未背过誓言。” 他说到这，目光凌厉如刃，语气中透出不可动摇的决绝。 高怀亮急得直起身：“可若您不去，我们的兵就过不了关口！前线数万将士等着破敌，晋阳之路被死死卡住，这一仗要是输了，大周几十万兵马都要困死河东！” “那也是你们的事。”杨衮目光微冷，“若不是看在你和高怀德都在周营，我早该出兵助北汉打你们了。你别逼我！” “爹爹”高怀亮的声音有些发颤，眼里带着急切，“孩儿求您看在儿子的面子上……” “再说无用！”杨衮的声音骤然提高，手掌拍在案几上，茶水晃出几滴，“你就是磨破嘴皮子也不行！” 屋里一阵死寂。烛火在两人中间跳动，照出高怀亮脸上掩不住的苦涩。 他太清楚父亲的脾气刚烈、固执，认定的事十头牛都拉不回。他咬了咬牙，低下头，不再多言。 正僵持间，外头传来急促的脚步声。门帘一掀，一个熟悉的声音笑着响起：“八弟！你可回来了！” 高怀亮抬头，正是杨继业。他身披轻甲，满脸风尘，眼中却闪着欣喜的光：“兄弟，我还以为再见不到你了。” 高怀亮也忍不住笑了笑，眼眶有些热：“七哥……你还恨我吗？” “恨什么？”杨继业摆手，笑着上前拍他肩，“当年天汉山那事，爹已经训过我了。都是血脉至亲，哪有隔夜的仇？我脾气不好，倒是该我向你赔礼。” 杨衮看着两兄弟和好，脸上也露出几分慰意，招手道：“好，好，都坐下吧。洪儿，开席！” 片刻，桌上摆满了山珍野味，火塘老酒的香气弥漫开来。杨继业斟满三杯，先敬父亲，又给高怀亮倒上，笑道：“八弟，来，久别重逢，喝一个。” 高怀亮端起酒，喉咙却像被堵住一样，酒下肚也无半分滋味。他坐在那里，心里乱成一团：父亲若不出山，佘塘关之战便难以为继，赵匡胤面前他该如何交代？军令在身，岂能空手而回？ “多吃点。”杨衮夹了块肉放到他碗里，语气温和，“打仗刀枪无眼，身子才是本钱。” “是，爹。”他应了一声，勉强咽下去，满嘴却是苦味。 席散后，天色已晚。院外风声呼呼，灯笼被吹得摇晃不止。杨衮看着儿子眼底的疲惫，叹息道：“继业，带你兄弟去书房歇息吧。有事明日再谈。” “遵命。” 哥俩出了客厅，寒气扑面。穿过院子时，月光打在瓦上，清冷如银。高怀亮一路沉默，直到进了书房，才再也压不住，长叹一声：“七哥，我真要急疯了！” “怎么了？”杨继业关上门，疑惑地问。 夜已深，火塘寨的山风带着冷意，从松林间穿过，掠过窗纸，吹得灯焰微颤。山寨渐渐安静，只剩零星的犬吠与远处巡夜的脚步声。书房中，烛光昏黄，气氛压抑得令人透不过气。 高怀亮坐在案前，手指紧紧攥着茶盏，茶水已凉透。他的嗓音沙哑：“七哥，你得想个法子。爹不肯出山，我回去怎么交差？元帅那边军令如山，我怎么说？” 杨继业皱着眉，沉默半晌，叹了口气：“我是真没办法。你是爹的心尖肉，你劝不动，我更不可能。” 高怀亮的声音突然哽住：“那我怎么办？回去丢人丢命！七哥，你总不能看我这么死在前线吧！”说着，眼泪终于滑了下来。烛光映在他脸上，泪痕闪着微光，整个人显得又倔又悲。 杨继业心头一软，咬了咬牙：“要不……我陪你去佘塘关。” “你去？”高怀亮抬头，眼中一闪，“可你不会使走线锤，去了也没用。” “谁说我不会？”杨继业的目光骤然亮了，带着一股少年般的倔强，“那是咱老杨家的传家技，我从天汉山回来后，就一直偷着练。爹以为我不知，这些年我背地里早练熟了。” 高怀亮怔了一下，眼中浮出希望的光：“你真的会？” “会。”杨继业语气笃定，但又有些遗憾，“只是没有锤。” “那好办。”高怀亮忽然靠近，压低声音，“把咱爹的走线锤偷出来给你用就行。” “偷？”杨继业犹豫了一瞬，皱眉道，“那可是咱爹最看重的兵器。要是被他发现……” “我来。”高怀亮打断他，声音低沉却坚决，“我能偷来。只要能破佘表的走线鞭，救我全军，什么罪我都认。” 杨继业盯着他看了几秒，终是点头：“你要真能弄来，我就和你走。” “好！”高怀亮眼神一亮，突然又想起什么，神色一顿，“不过佘表可是你老丈人。你要是亲自破他的鞭，不怕传出去被说不孝？” 杨继业冷笑了一声，目光中闪过一抹狠意：“他早不是我丈人了。佘赛花本该嫁我，却被他一女二聘，许给了孙秀。那一刻起，他在我心里就死了。既然他不仁，就别怪我不义。” “嫂子若是知道” “别告诉她。”杨继业语气果断。 高怀亮抹了把泪，笑了笑：“七哥，你真是我好兄弟。” “别废话。你去偷锤，我回屋骗你嫂子，说在书房留宿。半个时辰后，后门会合。” “成。” 高怀亮深吸一口气，快步出了书房。火塘寨的走廊空无一人，只有风吹动木门发出的“吱呀”声。他脚步轻得几乎没有声音。走到父亲的屋外，他停了片刻，抬手轻轻推门。 屋内灯已灭，只剩月光从窗缝里照进来，铺在地上像一道冷霜。杨衮已经睡下，呼吸平稳，床头靠着一只旧鹿皮囊那是走线锤的藏处。 高怀亮站在门口，心口剧烈跳动。他轻声唤道：“爹，您睡了吗？” “嗯。”床上传来一声含糊的应答。 “您喝水不？” “……不喝。” “我心里有点事，睡不着。” “别瞎想，去歇着。” “爹，您老真不去佘塘关？” “都说了不去。”语气里带着倦意。 “唉，那我也不走了。就在家多住几天吧。” “这就对了。去睡吧。” “我陪您睡吧。” “也行。” 屋里安静下来。高怀亮坐在床边，听着父亲的呼吸，时间一点点过去。三更时分，火塘寨的鼓声远远传来，夜更深了。 杨衮的呼吸均匀，睡得沉。高怀亮悄悄站起身，心提到嗓子眼。他在屋里转了一圈，又靠近床头，轻声试探道：“爹，您睡着了吗？饿不饿啊？” 没有回应。 他咬牙，伸手把那只鹿皮囊摘下，双手捧着，像捧着一块烫手的铁。走出门口前，他回头看了一眼熟睡的父亲，眼眶忽然发热。 “爹，孩儿对不住您。等此战过后，再跪地赔罪。”他在心中默念，深深作揖。 夜风扑面，他一头扎进寒冷的风雪里。 回到书房，杨继业已披甲等着。见他进门，立刻起身：“偷到了？” 高怀亮将鹿皮囊递过去：“锤在里头。” 杨继业打开袋口，冷光一闪，两柄短柄流星锤静静躺在其中，沉重的气息仿佛能震动空气。 “好锤！”杨继业神情一肃，将鹿皮囊背在身后，眼中燃起战意，“咱们走！” 两人推开后门，夜色中雪花翻卷，风声呜咽。他们牵出战马，未敢惊动守卫。马蹄一声轻响，火塘寨的大门在风雪中渐渐远去。 山道幽暗，夜风呼啸，二人策马疾驰。 高怀亮回头看了一眼那片漆黑的山影，低声道：“七哥，这一趟若被爹知道，我们都得挨鞭子。” 杨继业目光坚定：“只要能破佘表的鞭，救我兄弟，挨鞭子也值！” 风声呼啸，马蹄声渐远，月色下，两人的身影在山路上并肩前行，直奔那座血与火的佘塘关。 第65章 进退维谷 黎明的曙光从山巅透出，薄雾笼罩着群岭，山路蜿蜒如蛇。夜露未干，战马踏过湿滑的青石，蹄声在山谷中回荡，带着疲惫与寒意。 高怀亮和杨继业连夜疾驰，衣襟早被夜风吹得猎猎作响。两人几乎没合眼，从火塘寨一路奔到天光破晓，才放慢马速。晨风里夹着血与火的味道，远处佘塘关的山影渐渐清晰。 高怀亮喘着气，看了眼并肩而行的兄弟，突然想到什么，皱眉问道：“七哥，你怎么没带枪？没兵刃怎么打仗？” 杨继业勒住马缰，笑了笑：“我带了刀。” “刀？”高怀亮惊讶，“你不是一向使枪的吗？怎么又换刀了？” 杨继业脸色微变，心头闪过一丝尴尬。那段往事他不想再提几个月前，他们兄弟反目，在天汉山前交手，他被怀亮一枪挑破征袍，败得心服口服。那之后他回到火塘寨，心气尽失。 他记得那一夜，他跪在父亲面前，满脸泪水，声音沙哑：“孩儿不成器，高怀亮的枪，我练十年也赶不上。我不练了，爹，孩儿认命，去种地吧。” 杨衮沉默许久，那双历经沙场的眼睛中闪过失望，也有疼惜。他叹了口气：“继业，你不该逃。高怀亮的枪是锐，我杨家的刀是刚。你若愿学，为父传你刀法。枪有枪的理，刀有刀的魂。世上没有不成的兵，只怕没心的将。” 那夜，他第一次握起父亲的合扇刀，第一次感受那股厚重的力量。自此，他弃枪习刀，日日苦练，直到虎口磨出厚茧，直到夜里梦中都在劈风。 有时佘赛花陪他演练，她的刀势柔中带刚，两人刀光互映，汗水飞溅。她笑着说：“你比以前更稳了。”他却低声答：“我不是练刀，我在赎罪。” 如今，听到怀亮提起那件事，他只是淡淡道：“我父亲的枪法有你传承，刀法却没人继承。爹怕失传，就教给我。算是补个缺吧。” 高怀亮听完，心里一暖，笑着说道：“这倒好。可你答应我，别独吞。学会的刀法，回头得教我。” “行啊。”杨继业也笑，“不过你也得把枪法教给我杨家的人。” “杨家谁会跟我学？” “等我有儿子，让他拜你为师。” 高怀亮一愣，随即哈哈大笑：“你哪来的儿子？” 杨继业也笑了，压低声音：“你嫂子身怀六甲。若真是个儿子，将来就让他随你学枪。” 高怀亮一听，笑出了泪花：“好，好！这孩子还没出生，就认了师父。等我侄儿长大，我亲自教他。” 风从山间掠过，卷起尘土。两兄弟一路说笑，心头的阴霾也散去几分。直到山前传来号角声，才发现天已大亮。远处周营的旗帜在晨光中猎猎作响。 他们下马，脚步沉稳。高怀亮对守门军士喝道：“速去通报火塘寨的七将军杨继业到！” 传令兵飞奔入营，不多时，营内鼓乐齐鸣，旌旗高举，赵匡胤亲自带众将迎出。 “杨将军一向安好？”赵匡胤快步上前，神情真挚，“迎接来迟，怠慢之罪，还望恕过。” 杨继业抱拳拱手，声音洪亮：“元帅何须如此礼遇？末将不过尽一份心力，不敢受此厚待。” 赵匡胤笑着拍他肩膀：“将军千里奔波来助我营，非但我感激，我主也必重赏于你。” “元帅客气了。” 随行鼓乐齐鸣，旌旗翻飞，众人簇拥杨继业入主帅营。帐内茶香氤氲，礼毕落座。 赵匡胤亲自斟茶，语气和缓：“令尊大人近来可好？” “家父安好。”杨继业答道，语气平静，“只是公务缠身，不便亲来，特命我来助阵。” 高怀亮趁机上前，双手捧着军令：“元帅，我已将七哥请来破走线鞭，特此交令。” 赵匡胤接过令牌，神情一肃：“好！杨将军远来，辛苦了。” 杨继业起身抱拳：“元帅，请赐一令，我要亲自出马，与佘表决一胜负。” 赵匡胤一怔：“将军连夜赶来，劳顿未歇，不如先休整几日。” “不必。”杨继业神色坚定，眼中闪着热光，“此行为破敌而来，不可迟疑。若再等，我怕夜长梦多。” 他不敢多言，心中惦记着父亲的走线锤。那是火山王的传家之宝，若被追来索回，自己就算有天大本事，也无用武之地。 苗光义在一旁静静看着，察觉出端倪。他目光微凝，暗想：杨衮不来，恐怕不是忙，而是不愿来。 他心中更添几分忧虑。 “若杨继业真能破走线鞭，固然大功；若失手……”他望向赵匡胤，轻轻摇头。 夜色渐散，晨光初上，周营之内却杀声隐隐。帐外风声带着紧张气息，火塘寨的旗帜迎风招展，营中将士各自整备兵甲，蓄势待发。 赵匡胤刚要率将登营，却被一阵马蹄声打断，蓝旗军官奔入大帐，单膝跪地：“禀元帅，佘表再度来犯，阵前挑战。”赵匡胤眉头微蹙，刚要调兵应战，便听杨继业站出一步，朗声道：“元帅勿忧，末将请命出战，与佘表一决高下。” 高怀亮也紧随其后：“我七哥是来打仗的，不出战还留在军中干嘛？我替他察敌形势，让他上阵杀敌，狠狠煞一煞佘表的威风。”赵匡胤犹疑道：“只是……佘表惯用走线鞭，极为凶悍，我怕七将军不是其敌手。”高怀亮信心十足：“您放心，只要把我们家的走线锤拿出来，佘表定然趴下。” 赵匡胤一笑，点头应允：“如此，七将军请。”话音未落，战鼓齐鸣，十余将领跨马出营，风卷旌旗，杀气腾腾。杨继业披挂整齐，挎上鹿皮囊中的走线锤，目光如电，由高怀亮一同陪着来到队前。 此时，佘塘关阵中旌旗招展，佘表父子早已列阵等候。他怎会想到，杨继业竟会为周营而战？他心里翻江倒海，恨意如火：当年佘赛花随杨继业而去，至今未归，留给佘家的是羞辱与血债。老夫人思女成疾，佘表夜夜怒火难平。大儿子佘龙也曾规劝：“爹，那亲事根本没有退成，是你强行许给孙家，才酿成孙家公子死在佘塘关。妹妹若不乐意，怎会跟人家走？她心甘情愿，咱们认命吧。”佘表怒不可遏：“她是我女儿，怎能不管？若不是杨家插手，我佘家怎会落得如此田地？” 而今日，杨继业竟然领兵前来，成了敌营主将。佘表起初不敢相信，直到阵前一看真容，脸色骤变，怒火攻心：“佘龙、佘虎，那不是杨七么？”佘虎冷声应道：“没错，是他。哪怕扒皮剔骨，也认得出来。”佘龙惊道：“他怎会投了周营？” 佘表怒气难抑，径自勒马至阵前，高声喝骂：“你是小畜生杨七？”声音如雷，震荡四野。 杨继业闻言顿时脸色一沉，怒火自胸中升起。他一步踏出，目光如炬，厉声喝道：“你身为长辈，却口出污言。两国交兵尚且礼数在先，你佘表身为人父，却如此无礼，怎不令人羞耻！”话锋一转，他拔开鹿皮囊，从中取出沉重的走线锤，锤身寒光凛冽，耀目如星。 “你认得这是什么吗？”杨继业声音沉稳，却带着雷霆之势，“走线鞭伤我兄高怀德，今日我便以走线锤为之复仇。” 佘表一怔，气势顿时被震住。他本以为杨继业是来寻婚事麻烦，不料却是带锤来战。他咬牙切齿道：“你抢我女儿，如今又敢帮周营对我动手，真是以小犯上，找死！” 杨继业冷笑一声：“我并非投降，只是来帮我兄弟出口气。你伤了我杨家兄弟，便得有个交代。我劝你弃关而走，不然我这走线锤，便要把你那鞭子敲成废铁。” 黎明的光还未完全拨开夜的阴影，佘塘关外的山谷已被杀气填满。晨雾如薄纱般在营前流动，战鼓声隐隐，像是一场宿命的前奏。两军阵列成河，盔甲映着冷光，寒风卷旗，猎猎作响。 杨继业骑在马上，披挂森冷，金背砍山刀垂在马鞍一侧，链锤沉在鹿皮囊中，风声灌入耳中，仿佛在提醒他：这一战，不止是两国之争，更是恩怨相抵，血脉相裂。 佘表立在阵前，面色阴沉，须发乱飞。风卷起他披风的边角，他的眼中已无理智，只有旧怨和火。 “原来是帮周营打我，破走线鞭来了？”他冷笑，声音嘶哑却刺人，“好，好！我这一辈子养姑娘，是养出个冤家对头！杨继业，你来了正好就算你爹杨衮亲自来，也别想让我退半步！” 他声如雷霆，怒意翻涌，“就冲你，我也要把周营踏平！杀柴荣、抓赵匡胤，扒皮剜眼、点天灯！今日你若能破我走线鞭，那是你的造化。若叫我得手，定要打得你骨碎筋折，再去普阳告你父杨衮明保汉主、暗助周营，吃里扒外！叫刘王抄你杨家满门！” 杨继业紧握缰绳，眉目间压着怒气，冷声反击：“抄我家？你图什么好处？你女儿还在我家！” “连她我也不要了！”佘表怒极，声嘶力竭，“小畜牲” 他话音未落，怒火夺身，双臂猛抡，合扇板门刀破风而下，直奔杨继业的面门！ 杨继业心火上涌，也再无忍让，抽出金背砍山刀，铁光如匹练横天，马蹄一紧，两人兵刃交击，火花飞溅。 “当！” 第一声金鸣如雷，一刀震得两马齐退三步，劲风将两人披发吹起。 佘龙在阵中脸色煞白，惊呼：“爹！别打了翁婿动手，伤着谁都不好！” 佘虎却咬牙切齿：“爹下手重些！最好把杨七剁了！” 赵匡胤在远处的帅台上攥紧拳头，心中暗急这哪里还是战场？分明成了一场恩怨生死局。佘表豁出命来，若杨继业有闪失，他如何向杨衮交代？ 高怀亮在阵侧急得直跺脚，脸涨得通红：“七哥，快使锤呀！先下手为强，后下手遭殃！” 然而杨继业纹丝不动，额头青筋暴起，眼底闪过一丝挣扎。 锤若出手，就是生死他真能下得去手？ 那是岳父。 是赛花的父亲。 是他曾经跪拜过的长辈。 脑海里浮现出佘赛花温柔的面容，那双眼里总有光，总有柔情。她说话总是轻声细语，早起替他披衣，夜里陪他看星。她曾笑着说：“你若在疆场拼命，也别忘了我爹年纪大了。” 此刻，那句话像刀，扎在他心口。 他下不去手。 但佘表不会留情。 老将怒火中烧，刀如猛雷，一阵狠砍，劈得杨继业手臂麻木，掌骨生疼。 “当当当！” 十几招下来，火星乱溅，佘表的气势愈盛，眼中满是狠意；而杨继业虽年轻力壮、功底深厚，但心头一软，总留余地。 佘表越打越怒，陡然一喝，猛地收刀，左手持刃，右手探入豹皮囊。 他套上皮挽带，五指一抓，掌中鞭柄冰凉。 那是他的骄傲。 走线鞭。 铁身九节，鞭长两丈，链若游蛇，鞭头铁坠，光可夺目。 风声一啸，鞭影未出，杀机已至。 他低喝一声，鞭影破空而去 “打！” 一声霹雳似的爆响，银光划破长空，如闪电劈下。 杨继业只觉寒光扑面，本能想掏链锤，却晚了半息。那鞭太快，太狠，根本来不及。 鞭风逼面，他心中一凉这一下若真中背骨，他怕是残废当场。 就在那一瞬，佘表忽然心头一动。 不能真打死他……那是赛花的夫婿。若他死了，女儿怎么办？ 他心一软，手腕轻轻一偏。 “啪！” 鞭头重重落在杨继业的右肩。那一声脆响震彻全场，像雷劈在众人心口。 杨继业闷哼一声，整个人被震得飞出马背，重重摔在地上。血从肩头流出，染红了战袍。 “七哥！”高怀亮狂吼，催马冲出，横枪击退涌上的佘塘卒，护着杨继业往后撤。 杨继业咬牙站起，拾起大刀，勉力再上马，肩头血流不止，却仍昂首不屈。 佘表收鞭，冷笑一声：“小儿杨继业，今日我打了你！回去告诉杨衮，打的是你，羞的是他！明日我还要来讨阵！” 说完，大刀一举，旌旗翻卷，佘塘关军卒鼓乐齐鸣，收兵而去。 夕阳斜照，战场空旷。 周营内，众将脸色铁青，一个个低头无言。战鼓的回音犹在空中回荡，却再也掩不住那份失落与羞愧。 黎明的冷风灌进营帐，杨继业被疼醒，右肩高肿如山，乌黑紫亮，像火炭在皮肉里灼烧。他轻轻一动，全身冷汗直冒，刀口似的痛直钻心头。可他顾不得疼，只觉得脸上火辣辣的羞。 昨日阵前，他夸下海口要破佘表的走线鞭，如今反被一鞭抽下马，败得彻底。想到当时满营将士注视的目光，他胸口发紧，连气都喘不匀。 赵匡胤掀帘进来，身后跟着苗光义与高怀亮。赵匡胤看着那伤，心中一紧，却仍语气平和：“杨将军受苦了。” 杨继业苦笑：“惭愧，惭愧……愧对元帅重托。” 赵匡胤叹息：“胜败乃兵家常事，不可挂怀。下去养伤吧。” “元帅，”杨继业忽然抬头，眼中含泪，“我八弟去一趟火塘寨，告诉家父，孩儿身带重伤，被佘表打落马下，让他速来替我报仇！” 苗光义正在替他敷药，头也不抬：“不用叫，你父亲定会来。” 赵匡胤愣了：“何以见得？” 苗光义笑了笑：“怀亮说了，他们是偷着跑出来的。火山王能放心？怕是夜里就该动身了。” 赵匡胤不语，只叮嘱人照料。 果然，第二天刚升帐，鼓声未绝，守营军卒奔入大帐，单膝跪报：“元帅，火山王的杨喜求见！” “快请进！” 杨喜满身风尘而入，行礼后抬头道：“启禀元帅，火山王已到，就在山环之外安营，请七将军与八少爷过去一叙。” 赵匡胤忙说：“请老王爷进帐叙话。” 杨喜摇头：“老王爷言道，他是汉主旧臣，不入周营，命两位少将过去。” 赵匡胤听后沉默片刻，转身吩咐：“怀亮，你陪你七哥去吧。” 此时的火山王营地，位于两军间一处半月形山环，松林掩映，旌旗猎猎。火山王杨衮站在山岗上，满头白发在风中翻卷。昨夜未眠的他，心中早乱成一团。 天一亮，他发现两个儿子都不见了，又查到链子锤也不翼而飞，这才知道：那俩逆子偷上前敌去了。 杨衮怒极，拂袖而起：“混账！怀亮那小子不会使锤，继业又半瓶子水，怎斗得过佘表？佘表那鞭，可是我当年都不敢硬接的东西！” 他正骂着，佘赛花听见，急忙赶来，脸色发白：“公爹！您老快去吧！我父那人心气高，最记旧怨。七将军若真上阵，他不会留情的。若有个好歹，孩儿可怎么活！” 杨衮听得心都碎了。 “好！我即刻点兵！” 于是，当夜，火山王点齐四千火山兵，带着杨继康、杨继凯，还有佘赛花，连夜奔赴佘塘关。 晨雾未散，他们在两营之间的山环里扎下营房。旗帜一展，火山军的赤焰标记在晨光中如火般燃烧。 不多时，杨喜带着杨继业、高怀亮到了营门。杨继业右臂仍缠着绷带，脸色苍白，一见父亲，眼泪就忍不住涌了出来。 “爹孩儿吃亏了！” 杨衮猛回头，一看那道伤，面色大变。那肩膀肿得如鼓，皮肉焦黑发紫，血线蜿蜒。他心头一酸，怒气全散，只剩疼惜：“浑小子，你这是何苦！” 杨继业红着眼，咬牙道：“爹，佘表那老贼，手黑心狠！我练那几下刀法，根本不敌他！昨日阵上，他还当众骂您，说打的是我，羞的是您！爹，您不能不管哪！” 杨衮眉头紧锁，沉声道：“佘赛花在这儿，别口口声声佘表的。她到底是你媳妇。” 可杨继业心头怒火未消，几乎是冲着妻子吼出来：“我不管她！她那父亲下毒手，我要和他算账！” 帐内气氛一时僵得透不过气。 佘赛花泪光盈盈，却仍低声道：“公爹，儿媳请您听我一句。我进城去一趟，劝我父亲。若他愿悔，那是最好；若他执迷不悟，我给您老送信。届时您再动兵，儿媳不拦。可若能不打，求您手下留情。两家都是血脉相亲，为何要相害到底？” 杨衮沉默半晌，长叹一声。 晨雾笼罩佘塘关，山风卷起旌旗，远处的号角声若有若无。关城下，佘赛花一身青缎戎装，眉目清秀而坚毅。她带着四个贴身侍女，骑着白马缓缓前行。风里带着寒意，她的心，却比风更冷。 她对身旁丫鬟叮嘱：“到了城下，不许多言，只传我话。” 到了城前，城墙高耸，灰石寒光闪烁。丫鬟仰头呼喊：“军卒听着，快去通报，就说小姐回来了！” 哨兵闻声惊讶，急忙进城传话。 这时，佘表正坐在客厅中，手中茶盏未放，眉头深锁。昨日阵前，他一鞭抽下杨继业，看似解恨，却并无快意。那鞭声似仍回荡耳畔，像是抽在他自己心上。 “我这是干的什么事？”他暗暗叹息。心里说不出的烦闷：那毕竟是女婿，是自家骨肉的亲人。可面子、仇怨、立场，都如刀锋一样横在眼前，让他不得回头。 这时传令军匆匆入厅，单膝跪报：“启禀元帅，小姐回来了！” 佘表一怔，眉头更皱那丫头一去多年不回，如今偏偏此时上门？莫不是为杨继业来劝？ 他冷冷道：“不见！” 站在一旁的佘龙却出声劝道：“爹，她好容易回家一趟，娘亲日夜想她，眼睛都哭花了。让她进来吧。” 佘虎也说：“妹妹回来，总得见见。” 佘表沉吟片刻，咬了咬牙：“叫她一个人进来，不许带从人。” 佘龙亲自出城相迎，半个时辰后，城门内响起马蹄声。 老夫人早被请入厅中，刚一落座，就看见女儿推门而入。那一刻，母女对视，泪水同时滑落。 “孩儿佘赛花，给爹娘磕头！”她扑通一声跪下，三叩如雷，额头都磕红了。 “哎哟，快起来！”老夫人拉着她的手，泪如雨下，“你可想死娘了！你一走这些年，连封信都没有，娘的心都碎了。” “娘，是女儿不孝，”佘赛花低声道，“当年爹不许我嫁杨家，我违了父命，没脸回来。” “别提那事了，”老夫人哽咽着擦泪，“坐下说话。” 佘表却一直没开口，只阴着脸看她。 气氛压抑得像风暴前的沉寂。 佘赛花深吸一口气，终于开口：“孩儿回来，一是想爹娘，二是为昨日之事。” “什么事？”佘表冷声问。 “爹，您为何要打伤继业？他是您的女婿啊！您若真要那一鞭打死了他，女儿我又该如何做人？您如今要抱外孙了，难道要让我守寡吗？” 佘表的眼中闪过一丝错愕，随即被怒气掩盖：“哼！你是来教训爹来了？那小子以小犯上，敢对我放狂，该打！我下手还算轻！他没我这个老丈人，我也不稀罕他这声爹！” 佘赛花忍着泪，仍不卑不亢地说：“爹，当初您做得就不对。您一女二聘，才有今日的祸端。如今周兵压境，佘塘关危如累卵。女儿恳请您三思，不如弃关让路，避祸保命，免得城破家亡。若能远遁他乡，全家尚能平安。” 佘表的脸铁青，声音如石碾般沉闷：“你这是来劝我投降？” “女儿不敢！”佘赛花急道，“只是忧您性命” “住口！”佘表一掌拍在桌上，茶盏翻倒，热茶泼在地上，“我是汉朝老臣，宁死不降！能守一日，便尽一日之忠。若要我弃城投周，那就是佘家的耻辱！” 佘赛花眼泪滑落，却仍极力稳住语气：“爹，女儿替您想的都是好处。大周、大汉的事，您暂且不提；咱们家里的恩怨，总得先解开吧。您打了继业，如今我公爹已经得了信，亲自带兵到关外扎营了。他老人家年迈气盛，正要找您算账呢！” “什么？！”佘表霍然起身，双目怒张。 “爹，”佘赛花声音哽咽，“我求您冷静” “冷静？好得很！”佘表冷笑，胡须抖动，“老儿杨衮，家教不严，纵子行凶，还敢偷我走线锤来打我？这口气我本就咽不下！他要来了，正好，省得我上火塘寨找他！” 说到此处，忽听城门外鼓声急促，传令兵跌跌撞撞闯入，满身灰尘，气喘如牛。 “启禀老元帅大事不好！杨衮率兵四千，已在关外列阵，喊话讨战，说要亲手破佘塘关！” 佘表双目通红，仿佛又年轻了二十岁。他猛地抬手，声音如雷：“好！老儿欺人太甚！来人备马，抬刀！待我出城，与他决一死战！” 第66章 一触即发 晨风猎猎，天色微明。佘塘关上旌旗猎动，冷光如铁。关城下尘土翻涌，马蹄声自远而近，震得山谷回响。佘赛花披着轻甲，立在城门阴影下，神情凝重。 她明知此行凶险，却仍压下心中惧意，向城上喊道：“报我父亲，就说佘赛花求见！” 传令军飞奔入城。城内，佘表正坐在帅厅，眉目阴沉，手中茶水一口未动。昨夜未眠，他心烦意乱自己虽赢了阵，却伤了女婿、伤了亲情。偏偏此刻，哨兵来报：“小姐在城下求见。” 佘表一怔，心里五味杂陈，冷声道：“不见。” 佘龙连忙上前劝道：“爹，妹妹回来一趟不容易。娘想她想得眼睛都哭花了，让她进来吧。” “哼”佘表冷哼一声，沉默片刻，终是挥了挥手，“叫她一个人进来，不许带从人。” 不多时，佘赛花骑白马入城。她一身戎装，眉宇间英气未减，眼中却有深深的愁色。 老夫人早已被请到堂上，一见女儿，泪如雨下。 “赛花呀你总算回来了！你一走，这几年音信全无，娘夜夜以泪洗面。你这孩子，真叫娘心都碎了！” “娘，是女儿不孝，当初爹不允我下嫁杨家，我违命成亲，无颜回来。”佘赛花上前跪下，磕头连叩，额角泛红。 佘表仍板着脸，不发一言。 沉默良久，他忽冷冷问道：“你回来做什么？” “女儿有两件事，一来问候爹娘，二来为昨日之战。”佘赛花深吸一口气，目光平静却透着坚毅，“爹，七将军是您的女婿，不该下如此重手。若真打死他，女儿我……如何做人？眼下我身怀有孕，若他有个闪失，您叫我守着谁过活？” 话音未落，佘表的手猛地一震，茶盏倾倒，茶水溅在桌面。 “你是来替那小子求情的？”他怒声喝道，“他以小犯上，敢和我叫阵，该打！我留他一条命，已是仁至义尽！” “爹！”佘赛花眼含泪水，声音却更坚定，“您与公爹原是一家亲，如今却兵戎相向，何苦自毁骨肉？女儿求您三思，佘塘关已被周兵围困，局势凶险。您若固守此城，只怕佘家上下都要陪葬。不如暂避锋芒，弃关远遁，留得青山在，尚有回转余地。” 佘表一掌拍在桌上，怒气如火：“放屁！你是我佘家的女儿，怎能替外人说话！我一日为汉臣，终身不降！宁死不屈，绝不弃关！” “爹，我不是替周说话，是替您与佘家着想” “够了！”佘表怒指她道，“你这丫头被杨家迷了心！你还算我佘家的女儿吗？滚回去！” 佘赛花眼泪止不住，仍咬着唇道：“爹，不说大周大汉，只说家中之情。继业被您所伤，公爹震怒，如今已亲率兵马到关外扎营。若再不相解，只怕血流成河！” “什么？”佘表一怔，须发皆张。 “火山王已至关外！” “来得好！”佘表厉声喝道，“老儿杨衮教子无方，纵子偷锤助周，我早就想会会他！来人备马抬刀，随我出城应战！” 老夫人惊呼：“老爷不可” 但佘表怒气已冲天，哪肯回头？ 与此同时，关外山风呼啸。 火山王营帐之中，气氛凝重。杨衮坐在虎皮交椅上，眉头紧皱。自佘赛花进城后，他便坐卧不安。 “这丫头性子刚烈，若是佘表翻脸扣人，不让她回来，岂不误了性命！” 听着帐外的号角声，他终于忍不住了，站起身来，一掌拍在桌案上：“不能再等！备我兵器！” “爹爹，您的意思是”杨继康问。 “带兵四千，亲去佘塘关！无论如何，要将你嫂子接回！” 高怀亮在旁边一听，立刻点头：“这仗打得值！咱家的人不能让人欺着！” 于是，火山王披甲上马，链子锤横在腰侧，带着两子及高怀亮疾驰出营。山谷间尘土翻腾，马蹄如雷。 佘塘关外，风卷旌旗。 城门打开，佘表带着佘龙、佘虎杀出，黑甲金盔，怒气冲天。 两军对垒，父辈相见，却似仇敌。 “佘表！”杨衮厉声喝道，声音如震雷滚荡山谷，“我儿媳赛花呢？” “在我家！我留下她，不让她回！” “凭什么留我杨家的媳妇？” “她是我女儿！” “她已嫁入杨家，是我家人！” “她是我闺女，我要留就留，你管不着！” “佘表！”杨衮怒极反笑，“你真是蛮横无理，欺人太甚！我儿子杨继业虽是晚辈，可你打狗也得看主人！” “主人？你那教子无方的小儿偷锤来打我，我给他留命已算客气！” “你一点情面都不顾？” “对！人我打了，女儿我也留了，你能如何？” “那我便为我儿报这一鞭之仇！” “来得好！看我合扇刀！” 言罢，两人策马相撞，刀光交错，火星四溅。 两员老将皆是江湖宿战之人，刀势如风，呼啸间震得山谷轰鸣。佘龙、佘虎在一旁急得直喊，怕父亲年纪大不敌。 而周营阵中，赵匡胤远远观战，双眉紧锁。他不敢上前，只低声叹道：“这两人皆是人杰，偏要逼到此地，真乃天命弄人。” 战到十合之后，刀光愈烈，杨衮气势如虹，刀法沉稳无隙，佘表虽老，却拼命不退。 忽然，佘表心中一凛：杨衮刀法凶险，若不使出绝技，怕要败在他手下。 他猛勒马缰，假作败走，回头大喊：“儿啊，随我逃命去！” 佘龙、佘虎心惊，正要催马跟上。 赵匡胤在远处见状，立刻大喝一声：“三军儿郎随本帅攻城！破佘塘关者，重赏三千！” “杀！” 战鼓如雷，周军如潮水般涌动，直扑佘塘关。 风卷残云，佘塘关上战火未熄。浓烟在山谷间盘旋，残旗在烈风中飘荡。曾经固若金汤的关城，如今遍地焦土。 佘表一身破甲，骑在马上，鬓发被火光映得如雪。他身后的佘龙、佘虎亦是灰头土脸，面色如土。三人纵马奔逃，一路尘烟滚滚。佘表回首望去，只见佘塘关陷落在暮色与烟雾之中，火光照天，那是他誓死守护多年的疆土。 老将心如刀绞。 他猛一勒缰，止住战马，盔甲随势颤响。他摘下金盔，静静地看着那座已成废墟的关城。泪水从布满尘灰的脸上滑落。 “儿啊……”他喑哑地开口，声音几乎被风吹散，“佘塘关……没了。” 他从鞍侧取下那副陪伴他半生的甲胄，一层一层地卸下，整整齐齐包好，亲手挂在得胜钩上。盔甲在火光中闪烁着暗淡的银光那是他一生的荣光，如今，也要埋进尘土。 “儿啊，”他低声叹息，“家也不能回了。” 佘龙、佘虎眼圈通红，喉咙像被石头堵住，却谁也不敢出声。 “爹，我们去哪？”佘虎问。 佘表抬头，目光穿过风沙与夜色，望向北方，“去晋阳吧。” 三骑绝尘而去。 这一日，他们连夜兼程，足足赶了二十余里。日头刚从山后升起，薄雾笼罩着远处的晋阳古城。佘表勒住缰绳，战马喷着热气。 “儿啊，”他的声音沙哑而沉，“别进城了。” 佘龙惊讶：“爹，为何？” 佘表抬头看着灰白天光，眼中有种深深的绝望：“为父是汉朝老臣，镇关有责，如今佘塘关失守，本该与关同休。现在逃到晋阳，刘王若见我，定要治罪。为父一人死，不足惜，但你们兄弟二人，血气方刚，不该陪我送命。” 佘虎红了眼，激动道：“爹，咱不能走！咱们佘家人打了一辈子仗，怎么能就这么灰头土脸地逃命？您守关忠心为国，刘王不会怪罪。咱得进城告御状，说清楚真相是杨衮吃里扒外，暗助周营，才害得佘塘关失守！您被他走线锤破了银鞭，受伤落败，这才丢的城。这仗，不是您输的，是他杨衮卖国！” 佘表听着，眼中闪过迟疑。半晌，他重重叹息：“也罢……这口气，确实不能白咽。” “对！”佘虎咬牙道，“只要咱说清楚，王爷自然明白忠奸。” 佘表抬头望向天边那座沉重的城门，心中如压巨石。他知道这一进城，生死已难料，但既然忠心可鉴，死也要死个明白。 “儿啊，”他低声道，“你娘和你妹妹还在家里，佘赛花是个明理的孩子，有她在，不会出乱子。即便有难，也顾不得那么多了。先去见王爷，燃眉之急要紧。” 三人策马前行，沿途百姓皆避之不及，只见三骑浑身尘灰，面色如铁，仿佛三尊从战火中走出的孤魂。 午门外，晋阳的风比山口更冷。佘表三人勒马而立，整衣收盔，神情肃然。佘表对守门的将官抱拳，声音低沉：“烦请通禀王驾，就说佘家父子，求见。” “请令公稍候。”守门官匆匆进殿。 此时，北汉王刘崇正于银安殿上与群臣议事。 殿中帷幔垂地，烛火摇曳。刘崇年过五旬，面色凝重，眉目间透着久居高位的威势。他虽雄才大略，治国有方，却也刚愎自用尤其这几年，为了报亡侄之仇，一意孤行，与周为敌，屡战屡败。 白从辉、呼延凤、欧阳芳等人肃立殿下，空气中弥漫着压抑与疲惫。 就在此时，殿头官疾步上前，单膝下跪：“启奏王驾，佘塘关令公佘表父子三人，现候于午门外，请旨面见！” 刘崇眼神一凝，抬手示意：“宣。” 半柱香后，佘表父子三人走进银安殿。 他们衣甲破碎，灰尘满面，跪在丹墀之前，不敢抬头。 “罪臣佘表，叩见王驾千岁！” 刘崇凝视着他们，目光深沉。那一刻，他看见的不是三名将，而是三团灰灰败、沉重、带着战场的死气。 “老爱卿，你有何罪？”刘崇的声音平静，却藏着隐怒。 佘表额头贴地，声音哽咽：“臣无能，守关不力，佘塘关失守，请王爷治罪！” “关城如何丢的？” “启禀千岁赵匡胤率兵攻我佘塘关，臣奋勇迎战，连胜数阵。怎料火山王杨衮明助我大汉、暗投周营，率子杨继业来助敌。臣与杨继业交锋，将其重伤。谁知那杨衮亲上阵来，与臣对战。臣使走线鞭，他竟以走线锤破我兵刃，伤我于马下。赵匡胤乘势攻城，佘塘关遂陷。臣不忍城陷无信，特冒死入晋阳面奏，愿请死以谢天下！” 银安殿上，香烟袅袅，烛光微摇。刘崇端坐在龙案之后，神色平静，目光却如刀锋般锐利。殿下文武俱列，气氛压抑得几乎令人透不过气来。 “佘爱卿免礼，平身。”刘崇缓缓开口，声音里透着一丝疲惫，“你镇守佘塘关多年，劳苦功高。虽关城失守，孤并不怪你。你为国操劳，此心可鉴。” 佘表伏地叩首，声音微颤：“罪臣愧不敢当。” 刘崇摆手示意他起身，语气转沉：“至于那杨衮之事，孤早已知晓。崔虎、孙令公皆有奏报此人表面忠汉，暗通周营。此账，孤早晚要与他算清。” “谢千岁明察！”佘表心头一松，连额上的汗珠都滑落下来。他擦去冷汗，站起身来，略一抱拳：“千岁，如今赵匡胤兵势正盛，余塘关既破，眼看大军就要打到晋阳。请千岁早作筹谋，以免城池有失。” 刘崇微微一笑，似乎胸有成竹：“佘令公不必忧虑。孤王早有退兵之策。” 说着，他缓缓抬手，指向身侧。 “你看，这位便是孤王特请来的高人，有他在，周兵自会有来无回。” 佘表循声望去，只见左首坐着一位瘦骨嶙峋的老者。 此人身形佝偻，面色灰白，九棱巾下露出几缕干枯的白发。身着古铜色长袍，袖口绣着飞禽，腰系杏黄丝绦，脚踏白底云头靴。那张脸，像风干的树皮，凹凸不平；两道灰眉拱在额上，一对小眼藏在眼窝深处，似闭非闭；漏孔鼻、薄嘴唇，活脱一个枯坐多年的老僧。手中轻摇一柄蝇甩子，动作缓慢而悠然。 若非那蝇甩子偶尔动一动，任谁看去，都以为是一具陈尸五百年的干枯木偶。 佘表暗暗吃惊，心中一凉，正欲细看，忽见老者身后站着一名魁伟武将。那人身高九尺，虎背熊腰，盔甲银光耀目，手执一柄铁锤，冷气森然，像是一尊铜铸的神只。 刘崇见佘表发愣，笑着说道：“这位便是白从辉的师叔，从龙口山陆家寨请来的陆松，字表维胜。身后那位，是他亲子陆天雕，人称大锤将。” 佘表连忙作揖：“久闻陆家父子威名，今日一见，真乃三生有幸。” 谁料陆松连眼皮都未抬一下，蝇甩子轻轻一晃，仍旧闭目不语。 佘表面上仍笑，心里却有些发毛：这老头儿，是人是鬼？ 刘崇不觉意外，继续说道：“陆老隐士通晓兵法阵图，已在城北布下大阵。孤方才亲临察看，那阵势奇诡非常，周兵若来，插翅也难逃。” “千岁英明，陆老英雄真是我河东百姓的恩人！”佘表忙顺口奉承。 刘崇微笑不语，只抬手一挥，吩咐道：“传旨佘令公父子暂住晋阳东营，加固城防，广积粮草，练兵以备大战。” 佘表躬身领命。 数日后，晨雾笼罩晋阳。寒风卷动旌旗，城头号角声起，传令兵气喘如牛：“报赵匡胤大军已到，正在北原列阵安营！” 刘崇正在银安殿听奏，眉梢一挑，唇角微勾：“终于来了。” 他起身披挂，金盔银甲在烛光中闪烁寒光。 “传令！众卿随孤出城御敌。” 一声令下，文武齐至。丞相欧阳芳、镇京大帅呼延凤、镇殿将崔虎、佘表父子列阵于左。右列陆松父子、白从辉、单珪、文治刚、武治国、陈天寿、张文辉、杜国显等。 晋阳北门大开，铁流滚滚，战马嘶鸣。刘崇亲骑逍遥战马，手执金枪，伞盖黄罗随风猎猎。 十三声大炮齐鸣，声震山川。 大军出城，刀戟如林，阵势森严。前有弓手、长枪手、藤牌手列阵，中军高举大纛，金甲如海。 刘崇勒马于阵前，俯瞰原野，只见远处烟尘如幕，一队周军旌旗扑面而来。那阵势，整肃之极。 片刻后，周营鼓声雷动。 赵匡胤亲披红袍，银甲映日，端坐黄罗伞下，身后随苗光义、石守信、史彦超、潘仁美、郑子明、曹斌、曹翰等宿将。周军旗帜整齐、军容威严，盔明甲亮，旌旗如山。 刘崇望着这支军队，心头暗震。 “卖伞的成了皇上，算卦的当了军师，卖油的做了大将……”他冷哼一声，眼神却愈加凝重。 “可这支军，却真不容小觑。” 他一勒马缰，战马嘶鸣，金枪斜指：“呼延凤、白从辉，随孤上前叫阵！” 两员大将应声而出，马蹄翻飞。 刘崇高声道：“请赵匡胤上前答话！” 周营中，苗光义回首一望，微微一笑，命郑子明、曹斌二将护驾。 三骑并出，阳光下寒光闪烁，直奔刘崇阵前。 赵匡胤策马而行，身姿挺拔，目若朗星。风过红袍，猎猎作响。 刘崇见他，心中一惊：这人果然器宇不凡，举止沉稳有度，英气逼人。 他按住马鞍，朗声问道：“来者可是大周元帅赵匡胤？” 赵匡胤提缰，笑而不答，声音沉稳如钟：“在下正是赵匡胤。阁下想必便是汉主刘王？” 北风呼啸，旌旗猎猎。两军对峙，天地之间弥漫着浓重的杀气。漫天尘土之中，金鼓声停，万马俱静，晋阳北原的空气仿佛凝固了一般。 赵匡胤策马立于阵前，红袍随风翻飞，神色沉静如山。对面，刘崇高坐在逍遥马上，身披乌金甲，金盔映日，目光如刃，透出几分骄傲与倔强。 刘崇朗声而笑，声震两阵：“孤刘崇是也！久闻赵元帅熟读兵书，洞晓机变，用兵如神。你取天井关、战汜水、破佘塘，一路攻无不克，战无不胜，真是后生可畏！今日大军压境晋阳，孤王心服。” 赵匡胤抱拳一礼，神态谦和，声音沉稳如钟：“千岁过奖。这不过仰仗周主洪福，又得众将同心相助，方有寸功而已。” 他微微一顿，目光平静，却暗带锋芒：“如今我周军已到晋阳城下，千岁可曾思过后路？两国交兵，理当‘治服不治死’。依我良言，若北汉能纳表称臣，王爷仍可镇守河东。如此江山一统，黎民免受战火，何乐而不为？” 话声刚落，刘崇便仰天一笑，笑声中满是讥讽：“赵匡胤，你说得轻巧，我做起来却难。你让我写降书称臣？哈哈，笑话！我河东文武众臣，皆忠勇之士。文有姜尚、诸葛之谋，武有霸王、樊哙之勇！他们个个誓死报我侄刘承佑之仇，又岂能俯首于一个卖伞出身的小子？” 言语如刀，寒风之中，杀气更盛。 赵匡胤的面色依旧不变，只轻轻一拂战袍，道：“王爷，成王败寇，古来常事。何必逞一时之气？若执迷不悟，恐怕河东百姓将为你这口‘忠义气’埋骨沙场。” 刘崇双眉一立，厉声喝道：“好大的口气！今日之事，咱们就以阵为赌。你若破得了孤王之阵，孤便认败伏法；若破不了，嘿”他目光如电，声音陡转低沉，“便休怪我兵出如山，踏平你周营！” 赵匡胤神色不动，淡然回道：“好。一言为定。你说的阵，是何等阵法？我愿观之。” “此阵乃陆松老先生亲设。”刘崇眼中闪过一丝自傲，“乃绝世奇阵，天下罕有。你若有胆，就请入阵一观。破则为王，困则为寇。” “好。”赵匡胤爽快答道，“兵书有云：‘观阵不打阵’。我去看看便是，不动刀枪。” 刘崇朗声一笑：“孤王行事，光明磊落。虽败数阵，绝不玩弄诡诈。赵元帅尽可放心。稍待片刻，孤命人引你观阵。” 说罢，他一勒缰绳，策马后退，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。 赵匡胤目送着刘崇离去，心中微觉不安。片刻之间，北汉阵地鼓声渐停，兵旗放倒，尘烟散尽，竟是静得出奇。原本密密麻麻的兵马，顷刻间全退入营门，连一丝声息都没了。 “咦？”赵匡胤抬起头，望着那片空旷的原野，眉头微蹙，“人呢？这……什么意思？” 他回身召来军师：“光义兄，方才刘崇言赌阵之事，说完便退，我未见一兵一卒，如今静得可怕，这究竟作何解释？” 苗光义轻抚胡须，眉头深锁，片刻后笑道：“元帅莫急。刘崇此人，虽刚愎，却非愚鲁。既言观阵，必设引路之人。只怕这阵中玄机，不可小觑。” 赵匡胤沉思片刻，点头：“也罢。事到如今，只能亲眼一观。光义兄，你随我同去。再带数将护驾，以防不测。” “谨遵元帅之令。” 周营鼓声再起，旗帜翻卷。赵匡胤披甲上马，手执银枪，率苗光义、石守信、郑子明、曹斌、潘仁美等数人出阵。 他们缓缓向北行去，远处的晋阳山川静默如眠。微风掠过草尖，掀起阵阵寒意。 赵匡胤抬头远望，只见北面山脚之下，似有一片迷雾翻滚。那雾气中隐约有幢幢旗影、金戈闪光，似真似幻。 他心头微震，喃喃自语：“看来……这陆松的阵，果真有些门道。” 苗光义目光一凛：“元帅，此阵若真如传言所说，极可能乃古‘五行归元阵’。此阵变化无穷，以风、火、水、木、土为位，生克相应，极难破解。” “兵来将挡，阵有法破。”赵匡胤眯起眼，握紧银枪，声音低沉而坚定，“纵使他布天罗地网，今日我赵匡胤也要踏进去看看！” 北原风起，尘沙迷目。赵匡胤率众立阵之中，正与苗光义低声商议，忽听得对面营门轰然开启，铁甲声响彻山谷。紧接着，只见一骑战马从浓雾里狂奔而出，如流星坠地、疾电破空。 那马一身漆黑，毛间杂着星星白点，双目竟泛出幽绿的光。蹄声重若雷，风卷尘沙。那骑士猛然勒马长嘶，声震八野，高喊：“赵元帅何在？某奉王命前来引路请随我观阵！” 声音尖厉而洪亮，像是铁锤砸在铜鼓上，震得人胸口发闷。周军阵中几个士兵忍不住惊叫，连赵匡胤都微微一皱眉。 赵匡胤抬头望去，只见那人胯下的坐骑正是罕见的“碧眼雪花驼”，马黑如墨、眼碧似火，一呼一吸间，鼻中雾气似烟龙出窍。至于那骑士乍一看，宛若地狱中爬出的凶神。 他年不过二十有五，身高丈三，膀阔腰圆，气势逼人。面似喷血，红斑黑痣杂陈，瘤子粉刺丛生，几乎辨不出眉目。那嘴尤其骇人，阔口裂腮，牙齿生出唇外，宛若獠牙。满脸浓须连鬓成片，硬似钢针，寒光闪烁。虎皮战帽压得极低，软铠贴身闪着乌光，红色中衣被风掀起，腰间虎皮裙随马而动。 他手擎两柄六棱乌金锤，足有婴儿臂粗，锤身泛出冷光，锤柄上缠着兽筋。那人气息粗重，眼光如炬，一马到阵前，便如一堵黑墙。 赵匡胤微微一怔，转瞬镇定下来，沉声问道：“将军何人？” 那骑士咧嘴一笑，露出那对锋利的“包牙”，声音低沉似雷：“吾乃龙口山陆家寨人氏陆天雕，人称大锤将！奉王命前来为赵元帅引阵。请随我入营观阵！” 此言一出，声若铁撞洪钟，空气都似震得一颤。 苗光义抬眼望他，暗暗皱眉，低声对赵匡胤道：“此人杀气极重，面有血煞之相，恐非等闲之辈。” 赵匡胤略一点头，仍保持镇定：“好，将军既为引路人，请头前带路。” 陆天雕一拽缰绳，战马嘶鸣，鼻喷白雾。那双碧眼在日光下闪着邪异的绿光，他大声道：“好！请随我来！” 说罢，当先策马而行。 赵匡胤领着苗光义、石守信、郑子明、曹斌、潘仁美等十余人随之而去。众骑入北汉营门，铁蹄踏在石板上，回声轰隆，如雷贯耳。 转过数道廊墙，豁然开朗。 那阵门高三丈，阔两丈余，门上悬旗二十四面，颜色各异，风声猎猎。赵匡胤勒马驻足，抬眼望去，只见阵门内烟雾翻滚，鼓声隐隐。 陆天雕高喝一声，翻身下马，用锤柄重重一敲地面。 刹那间战鼓齐鸣，金声四起，旌旗翻卷如海浪奔腾。烟尘中黑压压一片，千军万马若从地底钻出。金甲耀眼，红袍飘动，战旗交错，杀声震耳。那阵形恍如一条巨蟒翻滚，又似蛟龙盘舞，尾首呼应，生死相连。 赵匡胤目光沉凝，心头一凛。 这阵势诡异非常。 他凝神细看，只见大旗分列青、赤、白、黑、黄、绿、紫、蓝诸色，光影变幻不定；有兵持枪列队如墙，有卒执盾成圆环，有骑士绕行，脚步整齐如鼓点。远处的旌旗似流光交错，错中有序，仿佛天旋地转。 赵匡胤沉声道：“这阵……不似我所见任何兵法所载。” 苗光义眯眼细看，微微摇头：“非一字长蛇阵，非三才阵，非四门斗底阵，也不像八卦、九宫、十面埋伏。这阵……似将诸阵糅合为一，隐隐以五行生克为骨，恐是陆松自创之法。” 赵匡胤深吸一口气，眉头紧锁。那阵内烟火滚动，时而似风生波涌，时而如山压云垂，天地间似有一股奇异的力在暗暗牵引。 就在此时，陆天雕回头，狞笑着开口：“赵元帅，阵已开，请进吧！” 赵匡胤略有迟疑：“此阵玄妙无比，若误入生门为死门，可不美。将军可否说明阵法变化？” 陆天雕冷笑，露出那两颗锋利的獠牙：“怕了吗？堂堂大周元帅，连阵门都不敢进？若如此，何必打什么仗？认输便罢！” 这几句话如刀割耳。 赵匡胤心头怒火腾地升起，手中银枪一震，枪尖直指阵门，声如金铁：“陆将军，少激我！你头前带路，本帅进阵看你这所谓的奇阵，究竟有何玄妙！” 陆天雕笑声震天，翻身上马，双锤一抡，声若雷霆：“好！有胆！赵元帅，请！” 第67章 水落石出 北风如刀，黄沙漫天。晋阳北原，周、汉两军对峙，战鼓停歇，空气里弥漫着一种不祥的静寂。赵匡胤坐在马背上，神情沉稳，眼底却藏着几分冷意。 对面阵门之中，陆天雕双锤交错，铁链轻响，阴笑一声：“赵元帅怕了吗？连阵门都不敢迈半步？若是如此，还谈什么攻城伐国？回去抱着你的帅旗睡觉罢！” 他那声音粗犷而嘶哑，如铜钟敲裂，带着股刺耳的挑衅。 赵匡胤脸色一沉，手中银枪抖出一片寒光，正欲催马进阵，却被身旁的郑子明一把拉住：“二哥这种小阵小伎俩，还用你去？我去走一遭，消食去！” 赵匡胤皱眉：“三弟，不可胡闹！古人有言‘观阵不打阵，见阵不入阵’，阵门凶险，进去容易，出来难啊。” 郑子明咧嘴一笑，满脸不服：“二哥你也太小看人了！我郑子明好歹打过十几场硬仗，岂能被这破阵唬住？你不去，我去！进去转一圈就回来，省得人家笑我大周无人。” 陆天雕在阵门前冷哼一声：“你倒有胆气，可惜没脑子！连这阵的名字都不知，进去送死罢了。” 郑子明一拍马鞍，朗声笑道：“考我？这阵叫‘长虫耍欢阵’！” 陆天雕笑声如雷：“蠢货！原来连阵名都瞎编！” “管它什么阵，我进去走走！” 说罢，他扬鞭策马，直闯阵门。 阵门一过，天地骤变。 烟尘翻滚，鼓声震耳，喊杀声如浪掀天。郑子明只觉天旋地转，耳中轰鸣，一时间连呼吸都成了奢望。阵中无数兵将蜂拥而至，刀枪如林，旗影晃动，人影翻飞。 “抓住他！拿下观阵之贼！” “别让他跑！” 喊声如浪，一层高过一层。 郑子明心头一惊，暗骂一声：“娘的，这不是观阵，是要命啊！” 他勒紧缰绳，战马被惊得前蹄乱蹬，嘶鸣连连，眼中带着恐惧。郑子明奋力压住，抬头只见漫天人影交错，根本分不出东南西北。 “这哪是阵？分明是地狱！” 他挥刀劈开几名兵卒，喊声盖过了鼓声：“姓陆的！别耍赖！说好的观阵不打阵！” 然而四面人海翻滚，没有回应。 忽然，他透过迷雾，看见远处高坡上那巨人般的陆天雕，身影格外醒目。郑子明心里一喜，催马直奔那边。可刚到半途，陆天雕的影子却如幻影般飘散，又出现在南侧。 他调转马头，汗如雨下：“该死！他是鬼吗？” 转瞬之间，阵中又爆出一声巨响“砰！”炮声震天，一股浓烟冲天而起。 四个黑影从烟中跃出，长刀卷风，瞬息之间围住郑子明。 佘龙、佘虎、佘表、单珪四员猛将，杀气腾腾。 “坏了！”郑子明手心一冷，差点抓不住缰绳。心中一片空白：一个佘表我都打不过，这下来了四个！这不是闯阵，这是送命啊！ 他勉强打起精神，大吼道：“陆天雕！你们说观阵不打阵！这般无信无义，还算什么军中男儿？！” 无人回应，四将忽然同时一抖缰绳，骤然散开，冲进人群之中。紧接着，阵中喊声止息，烟雾渐散，一切重归寂静。 郑子明愣在原地，心口起伏，汗流如雨。 就在这时，陆天雕的声音在雾后响起，带着几分嘲弄：“郑三爷，阵中可好玩？” 郑子明喘着气，嘴角抽了抽：“热闹得很又是锣鼓，又是烟火，比庙会都热闹！” 陆天雕哈哈一笑：“你这卖油的倒有点胆量。算了，我们不困你。你出阵后，替我给赵元帅捎个口信告诉他，若真有胆，就来破阵！” “好，好！我这就去！”郑子明说完，掉转马头，不敢再停，拼命催马奔出阵门。 阵外，众将焦急等待。 当郑子明满身灰尘、眼神恍惚地跑出来时，赵匡胤迎上前问：“三弟，如何？” 郑子明跳下马，喘着粗气：“不咋样！阵里那玩意……啧，太邪门儿了！我一进去就迷糊，四面都是人，连天都转。还他娘的冒火、放炮、放烟，我连那条大长虫的影儿都没看清。” 晋阳北原上空阴云翻滚，月光被层层黑雾吞噬，只在云缝间洒下几缕惨淡的银光。周营中，战旗低垂，篝火将灭，整座大营被一股沉重的气息笼罩。 赵匡胤独坐中军帐，面色如铁。案上烛影摇曳，他缓缓抬头，看着帐中众将，道：“从今日起，没有我的军令，任何人不得擅入阵中。违令者军法处置！” 众将齐声应诺，帐内鸦雀无声。 赵匡胤目光扫过高怀德、苗光义：“军师，你有破阵之法吗？” 苗光义叹了口气，摇头苦笑：“元帅，这阵非人间之阵。布者乃奇人陆松，其法借天时、引地气、合阴阳五行，恐怕……” 他欲言又止。 赵匡胤望着案上那幅未完成的阵图，双拳紧握，低声喃喃：“我赵匡胤平生征战，从未遇过如此之阵。” 高怀德也愁眉不展。三人相对无言，沉默在帐中漫延，连外头的风声都像是停了。 夜更深。风卷沙砾，帐外的火光被吹得忽明忽暗。 高怀德回到寝帐，刚一掀帘，火光映出弟弟高怀亮正坐在床边，手里摆弄着枪杆，眉头紧皱。 “哥哥，怎么这副脸色？又为阵事犯愁？” “还不是那该死的阵。军师与元帅皆束手无策，叫不出阵名，谈何破阵。” 高怀亮一听，眼中闪出光来：“那阵真有那么厉害？要不咱俩去看看？” “胡闹！”高怀德斥道，“元帅明令不得擅入阵中，违令者斩！” “咱又不是进去打，只是远远看一眼，”高怀亮笑道，语气带着几分狡黠，“万一真看出点门道，岂不立下头功？再说，咱不说，谁能知道？” 高怀德迟疑片刻，叹息一声：“罢了，那就只在外头看看，不可深进。” “那还等什么，走！” 二人穿上轻甲，取了兵器，悄然出了营帐。营门处火光摇曳，巡营士兵认出他们，拦住：“高将军，半夜往哪儿去？” “巡营。”高怀德答。 “可有元帅军令？” “没有。” “那就不得擅出！” 高怀亮笑着上前两步，拍了拍士兵肩膀：“奉周主口旨查营。” 那士兵一愣，犹豫再三。怀亮又压低声音：“我兄弟奉命暗查，你若误事，可担待不起。” 士兵脸色一变，不敢再拦，只得侧身放行。 二人牵马出营，夜风扑面。远处阵门灯笼微明，红光摇曳，如同鬼火。 阵前寂静无人，只有那扇高大的阵门，静静敞开着，仿佛在等待什么。 两人绕着阵门慢行，从北门到西门，又到南门，半圈转完，都是一样的冷清。 高怀亮低声道：“哥哥，这阵也不过如此，连个看门的都没有。” “你不懂，”高怀德皱眉，目光沉沉，“阵门无守，正说明此阵非凡。怕是用的不是人看，而是气锁。走，咱回去。” 话音刚落 “咚！” 阵内忽传马嘶，一匹黑马从烟雾中疾驰而出，铁蹄击地，火星四溅。马上坐着的巨人手擎双锤，寒光夺目。 正是大锤将陆天雕。 “什么人！”他声如雷霆，“竟敢夜探我晋阳奇阵！报上名来！” 二人勒马止步，高怀德朗声道：“大周上将高怀德、高怀亮！” 陆天雕闻言，狞笑浮上嘴角：“原来是名将兄弟！我久闻天井关锏打刘大奈，白沙河救柴荣，如今一见，果然英气逼人。你们今夜来此莫非是要破阵？” “非也，只是路过观阵。” “既在河边，哪有不望水心之理？既然来了，就请进阵。” 他一扬缰绳，黑马立起前蹄，喷出白雾。 高怀德神色一凛：“我们无意冒犯。” 陆天雕笑得更凶：“进不进？” 两人相视一眼。退？像懦夫；进？是送命。 高怀亮性急，脸涨得通红：“好！我进去” 高怀德一伸手拦住，沉声道：“我去。你在外等候，若我出不来，千万莫进。” 怀亮还想争辩，高怀德已翻身上马。 “贤弟，记住千万别进。” 说完，他一夹马腹，冲入阵门。 风声骤起。 阵内立时号角齐鸣，“嘟嘟”连响三声。紧接着，火光暴起，鼓声如雷，千军呐喊，杀声震天。 烟雾翻卷，刀光乱舞，那座阵，仿佛一座吞人的巨口。 高怀亮急得直跺脚，只见阵中火光闪烁，喊声如潮，继而一切骤然平息。 静得吓人。 片刻后，阵门中一道黑影缓缓显出。陆天雕策马而来，双锤上还滴着水珠似的血光。 他冷笑着开口：“高怀亮，该你进去了。” 高怀亮心头一紧，双目圆睁：“我哥哥呢？” “被困阵中。”陆天雕淡淡道，“你这当兄弟的，不进去救人？” 这一句话，如火灌胸。 高怀亮怒喝：“陆天雕你敢算计我哥哥！” 他催马疾冲，怒火如焚，长枪一抖，银光破夜。 高怀亮一枪未出，便被陆天雕逼得险象环生。那陆天雕拨马闪身，六棱乌金锤在半空中划出一道金虹，呼啸而下，势如霹雳。 高怀亮枪挑不及，紧急勒马偏身，镫带一绷，堪堪避开。黑暗之中眼花心乱，却听得“轰隆”一声闷响陆天雕那锤已重重砸在坐骑的前胸夹袢。只听马嘶一声，皮肉迸裂。那匹青鬃马痛极惊狂，四蹄乱蹬，嘶啸如雷，扬尘飞石，转瞬间便脱缰而逃。 高怀亮几乎被掀翻，慌忙低伏在马背上，死死扣紧铁过梁。冷风如刀，夜路如梦。那匹马疯了一般狂奔，逢沟越沟，遇岭翻岭，连河水也照直踏过。寒水飞溅，马嘶声中带着绝望。 他抽缰怒喝：“给我站住！”可那兽已失性，越勒越狂。枪柄拍在鞍上，震得他掌心生疼。风卷衣袍，星光被撕成碎片。 不知过了多久，东方渐白，山影浮现，天光微亮。那匹马跑得筋断力尽，终于停在一处荒野。 高怀亮下马一看，战马满身汗水，像水洗一般，鼻息粗重，四蹄发抖。他心疼地拍了拍马颈，松开肚带，卸下鞍子，任它喘气。周围寂静，只有风声在林间低吟。 四野无人，荒草连天。 高怀亮站在原地，心头一阵惶乱 “私自出营探阵，已犯军令；哥哥又被困阵中，若有闪失，我如何活于世上？” 想到这，他双拳紧握，眼中闪着血光。 “先回营请罪，再请元帅救人！” 他重新上马，沿着一条山道前行。前方云雾笼罩，松林密布，山风夹着松脂味扑面而来。 正走着，忽觉脚下塌陷。 “轰隆”一声巨响，尘土飞扬，天地一转，连人带马直坠下去。 落地时，重击之力几乎震碎骨头。高怀亮胸口一闷，耳边响起怪异的“嘶嘶”声，睁眼已被白粉迷得泪流满面。空气呛得人直咳原来坑底铺满石灰。 “倒霉！真他娘的倒霉！”他咬牙暗骂。 正欲挣扎，忽听林外脚步声杂乱。 十余个喽兵持刀持叉，带着铁钩和绳索冲来。为首的一个戴着破铜盔，冷笑着喊：“有个冤大头掉下来了！快捆起来，见寨主！” 喽兵纷纷跳下，把他连人带马一并套住。高怀亮眼被迷得生疼，火辣辣的疼痛让他心中发怒，却动弹不得。 “人要倒霉，喝口凉水都塞牙叫几个山贼抓住，传出去还不笑死人！” 众人把他拖上山路。山风呼啸，松针簌簌。走了约半个时辰，转过一座岭，眼前豁然开朗一座大寨隐在山腰，木栅高筑，旌旗猎猎，青烟袅袅。 喽兵推着他穿过吊桥，进入大厅。 “见寨主！” 厅门高悬兽皮帘，门口两排大汉赤膊持刀，胸前护心毛直竖，脚下沾泥。粗犷的气息扑面而来。 高怀亮心想：这寨主八成是个青面獠牙的匪头。 然而，当他被推进大厅的一刻，却怔住了。 只见两侧分立二三十名女兵，青衣束甲，手执双刀，目光冷厉。堂后虎皮椅上，端坐一名女子。 她不过二十出头，身姿修长，青缎绢帕罩头，左鬓垂一枚红绒球，斗篷上绣满百花。那一张瓜子脸，白中透红，眉眼如画，唇齿生光，偏偏眼角微挑，透着几分凌厉与英气。 美得惊人，却又让人不敢直视。 高怀亮愣住，暗道：“好个女寨主，原来这山上竟藏着个花容女贼！我倒是冤得不轻。” 喽兵喝道：“跪下！” 他冷哼一声，笔直而立。两名喽兵上前按他肩头，他一动不动，如山岳。那壮汉怒喝：“敬酒不吃吃罚酒！”抡起棍棒，眼看就要砸下。 “住手。” 女寨主的声音冷而清，似泉石间风。她微微抬手，眼神带着几分审视：“算了，不跪就不跪。说吧，你是谁，为何闯入我山寨？” 她的语气虽平，却有不容抗拒的威势。 高怀亮见她并无杀气，心中一缓，压下怒气，拱手道：“在下……行路之人，本往晋阳，不料迷途坠坑，被贵寨擒来。望寨主明察。” 女将微微一笑：“口气倒不小，字字有骨。你是何方人氏，贵姓大名？” 高怀亮心头一紧，心想：此地是河东地界，北汉势力盘踞，若让她知道我是大周将领，非死不可。转念一想，不如冒名杨家。于是抱拳答道：“在下火塘寨人氏，名叫杨继亮。” 话音一落，陆青莲原本冷淡的眼神瞬间变了。她倏地起身，眉毛竖起，眼光如炬，语气森冷：“你说什么？你是杨继亮？杨衮的干儿子？你爹是高行周，你叫高怀亮，是赵匡胤营中先锋官，对不对？” 高怀亮心头一震，暗叫不好这女子竟把自己的底细查得一清二楚！ 他犹豫片刻，只得硬着头皮笑道：“啊……正是。” 陆青莲冷笑一声：“好个高怀亮！阳关有道你不走，地狱无门偏自来投。你敢闯我陆家寨，还想活着出去？来人绑在外头，斩了！” “是！”喽兵应声而动，立刻上前扭住他双臂。 高怀亮不慌不忙，反倒笑了笑，语气沉稳：“且慢。陆姑娘，我既死在此处，也要死个明白。你为何要杀我？” 陆青莲目光一寒，沉声道：“告诉你也无妨！此地乃龙口山陆家寨，我父陆松，字维胜，我兄陆天雕，号大锤将。前些日子，我师兄白从辉上山求援，说与赵匡胤交战，连吃败仗，请我父兄下山助阵。如今我陆家父子已至晋阳，在北汉王帐下摆阵对敌。你身为周将，却跑到我寨门前，不是自投罗网又是什么？你说，该杀不该杀？” 听到这里，高怀亮心里一凉果真撞在刀刃上。 他抬起头，长叹一声：“是该死。” 这句话说得干脆利落，不带一丝哀求。 喽兵推着他往外走，他神色平静，脚步沉稳，反倒让人不敢小觑。 正当刀光即将落下时，背后忽传一声轻柔的女音：“且慢动手！” 众人一怔，转头看去，只见一道身影快步而来。 那是个十七八岁的少女，身姿轻盈，衣衫鲜丽，红襟绿裳在风中翻飞，犹如山中初放的芙蓉。她的眉眼与陆青莲有几分相似，却少了几分英气，多了几分温柔灵动。 喽兵立刻齐声下跪：“二小姐回来了！” “免礼。”少女微笑着点头，目光扫过众人，最后落在被绑的高怀亮身上，“这是谁？为何在门前行刑？” 一名喽兵答道：“是个周营奸细，被大小姐下令处斩。” 少女皱了皱眉：“在寨门口杀人，血污满地，太煞气。且慢杀，我去见姐姐。” 说罢，她步履轻盈地走进大厅，随行的乳母陈氏连忙在旁低声禀道：“大小姐，二小姐回来了。” 陆青莲眼中一喜：“妹妹！快进来！” 少女进门，盈盈一拜：“姐姐在上，小妹有礼。” 陆青莲上前相扶，语气柔和了几分：“妹妹，请起。几年不见，可想坏我了。一路可平安？” “风雪大，耽搁了几日。”陆青凤笑道。她天生一股灵气，笑容中透着明慧。 两姐妹寒暄片刻，陆青凤忽然问：“姐姐，门外那人是谁？怎么要杀？” 陆青莲面色一冷，将高怀亮误闯山寨、报假名、身为周将的事情原原本本说了一遍。 陆青凤听完，沉思片刻，摇头一笑：“姐姐，这个姓高的犯不着杀。斩了他，不过臭块地罢了。倒不如押送到晋阳，交给父亲。一来能在刘王面前请功受赏，二来也显我陆家忠心与威名。这样岂不更光彩？” 陆青莲皱着眉，抿了抿唇，声音里透出几分不舍：“你说得虽有理，可妹妹，你还小，又多年未出山，晋阳战火方炽，万一有个闪失” “姐姐！”陆青凤上前一步，语气里有掩不住的激动，“我在竹影山跟随师父彩霞圣母八年，刀剑拳掌皆有根基，岂能一辈子困在深山？此去，不单是押解一名俘虏，更是为父助阵、报效国家的机会！” 陆青莲沉默良久，终是叹息：“你这性子，和爹年轻时一模一样……倔得要命。” 乳母陈氏站在一旁，轻声劝道：“大小姐，让二小姐去吧。我年纪大，走南闯北见得多，我随她一道，凡事好有个照应。” 陆青莲目光一转，细细打量陈氏那双布满皱纹的手，心中一松。她对陈氏的忠厚素来信任，点了点头：“陈妈，那就拜托你护着青凤。妹妹记住，到了晋阳，先见父兄，不要轻信外人。凡事稳重，切莫逞能。” “我知道了，姐姐。”青凤笑着上前，抱了抱姐姐的肩膀，那一刻，姐妹情深如昔，唯有烛光摇曳，映出两人脸上的不舍与倔强。 当夜，山风呼呼吹响，马嘶声阵阵。陆青莲命喽兵备好车辆，二十名男兵押解，又挑选四名女兵随行。高怀亮被五花大绑，扔上囚车。铁链环声在夜风中叮当作响。 陆青凤骑在马上，清风拂面，月光洒落她一身青衣，映出锋利的轮廓。 陆青莲站在山门下，望着车队渐行渐远，忍不住高声叮嘱：“妹妹，到了阵前务必谨慎！高怀亮乃虎将，狡猾异常，切不可大意！” “姐姐放心！”青凤回身一笑，鞭影一闪，马儿长嘶而去。 车轮碾过石路，松针纷飞。山道蜿蜒而下，星光在林间闪烁，如同无数盏冷冷的灯火。 他们走得很慢山路难行，又要防周营探哨。直到天色渐黑，远远已能望见晋阳城北的烽火亮起，陈氏才提议歇脚：“二小姐，夜深了。再往前走，怕要误进军营，不如在前边那片林子歇息吧。” 青凤望着远处的暗林，微微点头。 众人便在林间扎下帐篷。火光燃起，炊烟袅袅，喽兵煮饭。青凤脱下斗篷，神情略显疲惫，却仍巡视一圈，吩咐：“看好了那人，别让他跑了。” “遵命！” 十名喽兵押着高怀亮，将他绑在一株粗松上。绳索勒得紧，手腕早被磨破，血痕斑驳。 夜风吹动树梢，火光映着他棱角分明的脸，满是倦意与沉默。 青凤回帐后，才发现陈氏坐在铺上，面色苍白，泪流满面。 “陈妈，你怎么哭了？”她急忙上前。 陈氏慌忙擦泪，嘴角微颤：“没事……没事……” “哪能没事？是不是姐姐说你什么不该的话？还是喽兵怠慢你了？” 陈氏摇头，声音低哑：“都不是。” “那你哭什么？” 陈氏忽然抬头，目光中闪着复杂的光：“我哭你……哭你命苦，哭你不知身世，还替仇人卖命。” “你这话什么意思？”青凤心头一跳，俏脸渐渐冷下来。 陈氏深吸一口气，缓缓道：“二小姐，我把你当亲闺女看了十五年，如今不说，我怕你一辈子被人蒙在鼓里。你……你不是陆家亲生的女儿。” 青凤怔住，身体僵在原地，喉头像被什么堵住了一般。 “陈妈，你……你胡说什么？” “我没胡说！”陈氏咬牙，泪水止不住地流。她颤声道：“十五年前，你的亲生父母被奸臣陷害，全家满门抄斩。是我家老爷看不过眼，偷偷救下你，还将你送到陆松府收养。那年你才三岁。陆松怕惹祸，就对外说你是他次女，自此隐瞒真相。” 青凤只觉脑中一片轰鸣，脚步踉跄。 陈氏继续道：“陆松后来投了北汉刘王，为虎作伥，陷害忠良！你现在还要押着周营将领去投刘王这不是替仇人送命吗？我心疼你，我怕你有一天死也不明白自己替谁而战！” “够了！”青凤低声喝道，唇色苍白如纸。她胸口剧烈起伏，眼中泪光与怒火交织，“陈妈，你说的……都是真的？” “句句属实！” 青凤浑身一震，喉咙发紧，半晌才吐出一句：“好啊……原来如此！” 第68章 因祸得福 夜色深沉，山林寂静。 一缕月光从松枝间透下，洒在帐篷前的草地上，斑驳如碎银。帐内昏灯一盏，微光摇曳。乳母陈氏坐在褥垫上，浑浊的泪水一串串滑下，手里的帕子早已被泪水打湿。 陆青凤掀帘而入，见陈氏泪流满面，心头一惊，忙蹲下身子：“陈妈，你怎么哭成这样？是谁欺负你了？是不是姐姐说了什么？” 陈氏摇头，哽咽难言。良久，她长叹一声，声音低而沙哑：“二小姐，这桩事我憋在心里十五年了，今日非说不可。你已长大成人，又学得一身武艺，我再不说，恐怕这辈子都对不起你那屈死的父母。” 陆青凤怔住了，心口突突直跳：“父母？我爹爹正在晋阳，我娘去年才去世。陈妈，你这是说些什么？” 陈氏抬起泪眼，望着她那张年轻的脸，心头一阵酸楚：“我的二姑娘啊……你还蒙在鼓里呢！陆松不是你的亲爹，你也不是陆家人。你的亲父姓李，名岐山，是昔年平阳知府；你娘姓刘，温婉贤良。你本是李府嫡女，名叫李秀英。” “啊？”陆青凤的声音都变了，整个人僵坐原地。 陈氏抹了抹眼泪，断断续续讲述起十五年前的旧事。 那一年，平阳风调雨顺，百姓安居。李岐山为官清廉，两袖清风，民心所向。可天有不测，朝有奸佞大丞相欧阳芳假巡察之名，实为搜刮之实，所到之处，逼官索贿。到了平阳，他要李大人“借”银五千两，被拒之后怀恨在心，返京便在刘崇面前谗言，说李知府贪污枉法，民怨沸腾。 刘崇听信谗言，立下杀令，派兵抄家问斩。 “那一日，”陈氏的声音发抖，“火光照天，乱兵围府。你娘抱着你和你哥哥李志平哭成泪人。我那时与丈夫李忠在府里服侍，李大人平日待人宽厚，我夫妇不忍忠良绝后，便冒死将你们兄妹偷出府门。我丈夫抱着少爷走东门，我抱着你往西逃。临别时，夫人把一封血书交到我手上，让我记住她的冤屈说无论日后谁活着，哪怕化作孤魂野鬼，也要昭雪此冤。” 说到此处，陈氏早已泣不成声。 她接着说：“我抱着你一路逃亡，官兵追得紧。后来我丈夫与我失散，从此音讯全无。我抱着你流落到龙口山，被陆松看见。他见你模样清秀，又与他女儿青莲年纪相仿，竟收留了我们。为了保你性命，我谎称你是我在乱世中捡来的孤女。陆松信了，留我在寨中做工，又让你改名陆青凤。从此，你成了陆家二小姐。” 帐中寂静。 陆青凤只觉脑中嗡嗡作响，身子发冷，连呼吸都乱了。她喃喃道：“不……不可能……我爹怎么会害我亲生父母？” 陈氏擦干眼泪，神色悲愤：“我也曾不信，可这几年看得明白了。陆松对你表面疼爱，实则另有打算。他早年受欧阳芳提携，又为刘崇效命，如今助汉攻周，为的是富贵权位。你以为他真把你当女儿？不！他早知你的身份，才要留你在侧一是防口舌，二是借你稳固山寨人心。” “小姐，你可知为何陆松老寨主在出发前将我唤至密室？” 李秀英正站在窗前，手扶着一根竹柱，眉心紧蹙，似乎早已觉察到什么不对。 “他说，陆天雕如今年已二十五，想托我为媒，将你许配与他为妻。” 李秀英猛地转身，眉头瞬间蹙成利刃：“陈妈，他早已成婚了。” “是啊，可那儿媳被他打得跑了。他听说你要回来，竟立刻修了前妻。”陈妈说这话时，满脸的无奈，“他是你哥哥，自小你们晃妹相称。可如今……” “这绝无可能！”李秀英的眼神如冰，“性情粗鲁，相貌丑陋，我宁肯削发为尼，也不嫁给他！” 陈妈叹了口气：“我就猜你不会答应。可你若不嫁陆天雕，这陆家就再容不下你了。陆松如今已投靠刘崇，而你与刘崇有杀父之仇，这父女之情，也难再维系。小姐，山是容不下你的。” 帐中一时沉寂。风从门缝钻入，将灯火吹得跳跃不定。 “那我们上哪去？”李秀英声音低了，眼里却已无惧色。 陈妈忽然凑近几步，压低了声音：“小姐，若要报仇，不如投奔大周。听说大周正在攻打晋阳，那刘崇与欧阳芳也在其中。若晋阳一破，仇人唾手可得。只是你一介孤女，没人引荐，大周怎肯收你？我想了又想，倒有个法子可行。” 她顿了顿，看着李秀英的眼睛：“那高怀亮如何？他根基深厚，五官端正，为人正直，如今又身陷囹圄，若你肯下嫁与他，不仅郎才女貌，更可借机投奔周营。” 李秀英的脸“腾”地红了，耳根通红，仿佛要滴出血来，嘴角却强撑着一抹镇定的冷笑。 “小姐，这事你若不应，我便不提。可你且合计合计，这法子是不是两全其美？”陈妈看她不语，轻轻推了她一下。 李秀英低下头，指尖揪着衣角，心思翻滚不定她并非不知高怀亮为人正气，若得他引荐，确是一条活路。但要以婚姻为手段，委身于人，这一步，她怎甘？ 但父母死于非命，血债未偿，她一个人能奈何得了那等权贵？她心头那团怒火，已经燃烧了太久，不能再拖下去了。 “这条路……还能走。”她终于开口，声音轻却坚定。 “好！既然你点头，我便做主。”陈妈松了一口气，吩咐丫鬟：“去，把高怀亮押来，就说小姐要审问他。” 夜色如墨，高怀亮被两名侍从带进帐中，双手反绑，身上的盔甲早被剥下，只剩一件破旧战袍。他眼神凌厉，如受困猛虎，哪怕身陷敌营，仍站得笔直。 李秀英藏在屏风之后，心跳如擂鼓，耳根发烫。 陈妈坐下，缓缓开口：“高将军，今晚叫你前来，是有一桩事相商。” 随后，她将李秀英的身世、仇怨一一说出，语气里掺着无尽的沉痛与希望：“我家小姐自幼学艺，文武双全。若将军愿结亲，她可助你破晋阳，为你效力。” 高怀亮一听，脸色微变，连连摇头：“多谢厚意。若能放我回营，我感激不尽。至于婚事，我绝不敢当。” 陈妈面色一沉：“我家小姐配不上你？” “不是。”高怀亮语气坚决，“我乃军中将领，临阵之时纳妻，非我所愿。” “当兵的就不能娶妻？”陈妈声音渐厉，“你若答应，便可脱离虎口；若不应，我便押你去晋阳，让你死在城下！” “我高怀亮，纵死不惧。”他目光如刀，“若靠出卖自己才得活命，那不如战死沙场。” 屏风之后，李秀英早已听得气血翻涌，再也按捺不住，猛地推门而出。 “高将军！”她目光灼灼，“我不是要你娶我，只求你记得今日帐中之事。” 她站在他面前，声音哽咽却坚定：“我是李秀英，父亲李岐山死于刘崇之手，母亲投井，家破人亡。我练武八年，不为虚名，只为报仇。今夜叫你来，不是为了逼婚，而是请你记住我若你入晋阳，见得那刘崇与欧阳芳，望你替我多砍几刀，权作报恩。” 说罢，她抽出腰间宝剑，几下挑断他手上的绳索。 “你走吧，将军。” 高怀亮怔怔地站在原地，看着眼前这个女子。她一席素衣，不施脂粉，却自有一种英气之美。她的声音带着刚烈与倔强，那种将性命置之度外的决绝，让他动容。 他从未见过这样的女子。 她放他自由，不为回报；她倾诉仇恨，不图同情；她说“记我姓名，替我杀仇”，只为一口气，一份血债。他这才明白，这个看似弱女子的人，是铁骨铮铮的英魂。 他低头看自己被挑断的绳索，忽然一阵心酸从胸口泛起。他也是苦命人，自三岁被拐，十五年未见父母，如今才刚找到亲哥哥高怀德；眼前这李秀英，又何尝不是与他一样，孤身一人，血海深仇压心头？ 他忽然觉得，自己与她是同类人。 由怜生敬，由敬生佩，一股从未有过的情感，在他胸中翻涌。他悄悄打量李秀英，发现她不只是坚强，还有几分温婉。那双眼虽锐利，却藏着柔情；她脸颊泛红，垂首不语时，那份羞涩恰恰更添几分动人。 “将军请吧。”李秀英轻轻一转身，语气依旧清冷。 高怀亮站着没有动，却不知怎的，忽觉脸发烫，心跳加速。他这个人一向性子直，说话快如刀出鞘，今天却忽然哑了嗓，嘴巴不灵，甚至结巴了。 “李小姐……我、我还有……几句话……”他说得磕磕绊绊。 “将军请讲。”李秀英眼神中带着一丝意外，也有些羞涩。 陈妈在一旁一听两人说上话，暗暗点头，识趣地咳嗽两声：“小姐呀，我去门口巡风，看看有没有动静。”说完退了出去，关上帐门。 帐中只剩两人，灯火微微跳动，投下两个斜长的影子。 高怀亮抿了抿唇，深吸口气：“你放我逃走，此恩终身难忘。你刚才说的那番话，我高怀亮听着佩服极了。小姐有报国仇家恨之志，甘冒奇险，不失为巾帼英雄，女中魁首。” 他顿了顿，声音低了几分：“若能与小姐结为百年之好，那是我高家祖宗积德，我高怀亮修来的福分。” 李秀英听得脸颊泛红，垂头不语，指尖在衣襟上轻轻绞动。 “但我有一事为难……”高怀亮神色郑重，“我私出营探阵，本已违军令。如今哥哥又被困敌营，若再于此时招亲，那是罪加一等。我无颜面对军中将士。” 他顿了顿：“若小姐真愿帮我，能设法打开这阵，我便可立功赎罪。到那时，我定携亲上门，以礼成婚。” 李秀英缓缓抬头，眸中星光流转，似羞似喜，又似惊讶于这忽然转变的命运。她咬唇点头，声音轻得如细雨落叶：“将军若真心，我自然帮你。” “若我口是心非，叫我死于乱军之中。”高怀亮斩钉截铁。 “将军言重了。” “只是小姐可有破阵之法？眼下我们连阵名都不知，军中诸将一筹莫展。” “此阵是陆松所摆，我虽未曾参与，但入城之后，凭我机巧，自有办法摸清虚实。届时我自会送信与你，助你破阵。” “如此说来……贤妻辛苦了！”高怀亮忽然一笑，眼神中透着柔光。 门外的陈妈听得分明，早乐得合不拢嘴，推门进来，笑容满面：“哎哟，小姐呀，我给你道喜了！将军都喊上‘贤妻’了，可不是喜事将近吗！” “此事多亏妈妈成全。”李秀英羞得面红耳赤，却没有否认。 高怀亮拱手一礼：“陈妈妈是李家恩人，也是我怀亮恩人，在下拜谢。” 陈妈挥挥手：“罢了罢了！你快回营吧。” 高怀亮却迟迟不动：“不行，我若一走，你们怎么办？这些喽兵、丫环若泄露半句风声，只怕不但大阵破不得，还会给你们招来杀身之祸。” 李秀英沉思片刻：“将军之意？” “我随你一同入阵。若能保命自好，若不幸被杀，只求小姐得阵图，报国仇家恨。我死亦甘心。” 李秀英闻言，眼中泪光微动：“将军若有此心，我岂能叫你身陷险地。你放心，只要我还有一口气在，不叫你出事。” 几人当夜简单准备些饭食，让高怀亮吃饱喝足。天色将亮之时，又将他反绑伪装，掩在囚车之中，李秀英换上陆家装束，带人压车，一路向晋阳北门驶去。 城头军卒远远看见，立刻通报：“陆松二小姐到了！” 不多时，陆天雕亲自出迎。一眼看见李秀英，眼睛都看直了这个多年未见的妹妹，已出落得宛如天仙。他两眼在她脸上转个不停，直勾勾地盯着。 “兄长安好？”李秀英拱手一礼，落落大方。 “罢了罢了！”陆天雕赶紧摆手，“二妹你怎么来了？” “姐姐派我给你送个俘虏，一个周营的大将，高怀亮。” 陆天雕一听，眼睛一亮：“太好了！快进去见咱爹去！” 陆松坐在主帅帐中，双手握着拂尘，老眼中闪着精光。女儿陆青凤（李秀英）跪在帐前，灯火摇曳，将她的面容照得一明一暗。 “青凤啊，你师父可好？何时回家的？” “师父安好，我刚到家中。听说您在晋阳摆阵，就想着来看看您。正巧姐姐抓了个周营大将高怀亮，无人押送，我就带他来了。” 陆松听完哈哈大笑，拂尘一抖，声音洪亮：“好闺女！此人乃周营名将，能擒得他，功劳不小！哈哈哈” “那您打算怎么处置？” “先押入阵中，做个诱饵。赵匡胤那小子不是自命不凡吗？他若想救人，就得破我陆松的阵。等一个月期满，他们若还破不掉，我便亲手将这群人全斩了！” 李秀英听着，心中一紧。她低下头，强压着呼吸，掌心已渗出冷汗不等你动手，我就得想法子把他救出去。 陆松又带着她见元帅白从辉与金枪将呼延凤。白从辉笑得满面堆金，言语之间，尽是自得。陆松则指着阵图，叮嘱：“这阵北角之地肃静清宁，可安我家女眷。”随即命人搭起插花帐，安顿陈妈与二小姐。 一切安排妥当，天色已黑，夜风穿过阵营的旌旗，发出低低的呜咽。帐外火光时明时暗，士卒巡逻的脚步声在风中忽近忽远。 李秀英回到插花帐，仍心绪难平。她与陈妈相对坐下，低声问：“妈妈，这阵势如此庞杂，从刚才一路走来，旗帜颜色错乱，方位难辨，根本看不出什么门道。我们该怎么办？” 陈妈沉吟片刻，忽然低声一笑：“小姐，我有个法子。” “什么法子？” “弄点酒菜，请陆天雕过来，就说兄妹久别叙旧。言语中试探他，若他多嘴，咱们便能知道阵中虚实。若不肯说，灌他几杯酒，他总有露口风的时候。” 李秀英眼前一亮：“好主意！你去请人，我让丫环备酒菜。” 陈妈点头，唤两名喽兵随行，提着灯笼往陆天雕的营帐而去。 此时的陆天雕，正坐在床上发呆。烛火摇晃，映着他那张粗豪的脸他心里正想着美事。 “爹说了，要把青凤许给我……这趟她回来，怕是该成亲了。等打完仗，我就娶她。” 想到这儿，他脸上露出一抹得意的笑。再回想青凤长大的模样，那份美丽、那份神气，简直像从天上掉下来的仙子。他心里早已是心猿意马，连手心都微微发烫。 忽听帐外脚步声传来，陈妈的声音响起：“大少爷在家吗？” 陆天雕回神，忙答：“啊！在呢！” “二小姐请你过去，她说兄妹多年未见，要与你叙叙旧情。” “哦？那好啊！”陆天雕立刻精神一振，忙起身整衣，照了照铜镜，抹脸、理须、拍肩、提腰，连战袍的褶子都捋得笔直。他咧嘴笑了笑，低声嘀咕：“得有个哥哥样子，别叫她小瞧了。” 他带着两个小卒提灯前行，边走边自我打气。火光映在他的脸上，粗犷中带点少年意气。 到了插花帐外，他清了清嗓子，假装镇定地咳了一声：“咳贤妹，愚兄到了。” 帐中传来柔声：“哎呀，哥哥自己人，何必客气，快请进吧。” 帘幕掀开，一股清香扑面。帐中灯火温柔，案上摆了几盘热菜，香气浓郁。陆天雕一眼认出那全是他在家爱吃的菜。红烧肘子、葱爆羊肉、炖牛筋，还有一碗家乡小米粥。 他喉咙一紧，忍不住吞了口口水。心里一阵暖意：果然还是女人心细，这丫头……真懂事。 “哥哥请坐。” “啊，贤妹请坐。” 陈妈笑着端上酒壶：“你们兄妹慢慢叙话，我去给老寨主送点酒去。”说完识趣地退了出去。两名丫环也悄悄掀帘，守在帐外。 帐中只剩兄妹二人。李秀英亲手斟酒，笑道：“小妹离家六七年，日夜挂念父兄。得知你们在此设阵，小妹特来探望。哥哥劳苦疆场，小妹备下薄酒，只为敬兄一杯。” “哈哈！应该是我备酒为妹接风，你倒先敬起我来了。”陆天雕满脸堆笑，却掩不住内心的兴奋。 两人相互推让几句，举杯同饮。 三杯下肚，陆天雕的豪气上来了，言语也松散了，脸上泛起红光，嘴里再无分寸。 “哥哥，”李秀英假作不经意地问，“爹当初不是不乐意保河东的吗？怎么这次又带兵到这儿来了？” 陆天雕被问了个正着，但酒意已让他忘了谨慎，拍着桌子哈哈笑道：“贤妹有所不知。这事全是咱师兄白从辉求来的。那白从辉在天井关打了败仗，怕刘王怪罪，跑到家里跪在咱爹脚下，又哭又求。说赵匡胤如何厉害，高家兄弟枪法多猛，非请咱爹相助不可。咱爹不服气，一怒之下就带我来了。” 他说得眉飞色舞，酒气喷在灯火间，闪着一股狂热的骄傲。 “来得好啊！刘崇赏了黄金百两，白银千两，这一趟，发大财！刘王还许诺，若胜赵匡胤，爹可封侯爵，我还能做个镇殿将军。” 他眯起眼，一脸得意：“要依我呀，就该立刻答应。可爹这人……眼高，不乐意做官，说等打完仗再说。只要这阵胜了，咱陆家就能一飞冲天！” 夜色深沉，营帐外的风带着寒意，掠过旌旗，掀起一阵阵猎猎作响的声浪。火盆里炭火暗红，映出帐中两人的影子，一静一动，若有若无。 陆天雕醉眼朦胧，面色潮红，手里还拈着酒盏，一副得意神情。李秀英端坐对面，神态温柔，眸光似水，话语间却藏着一丝冷静的锋芒。她知道这一场“兄妹叙旧”的酒宴，既是试探，也是赌博。 她浅浅一笑，语气随意地问道：“哥哥，这座阵是谁摆的呀？” 陆天雕被问得直起了腰，神气活现地笑道：“还能是谁？自然是咱爹啊！” “爹？”秀英假装讶然，歪着头，“我怎么不知道爹会摆阵？” “那会儿你还小，又离家多年，哪知道这些！”陆天雕得意地挺起胸膛，拍了拍桌案，“咱爹可是世外高人，通晓兵法，这一座阵，叫赵匡胤那伙人吃足了苦头。阵里困着高怀德，他们不敢救，要是再困住赵匡胤和柴荣，那就天下太平了！” 李秀英轻抿酒盏，低声道：“那今后可得好好跟爹学学，将来他老人家不在了，咱也能摆阵守业。” 陆天雕摆手，一脸自信：“不用跟他学，你跟我学就成。我心里都有。” 秀英装出好奇的模样，柔声问：“你也会摆阵？” “嘿，那当然！”陆天雕得意洋洋，抖了抖衣袖，“咱爹的阵法，都让我烂熟于心。” “那这阵叫什么名字？” 陆天雕愣了愣，忽然神色一变，压低声音：“这……你就别问了，话不传六耳。” 秀英笑得温婉，眼波一转，似嗔似怨：“这帐里不就你我俩吗？哪来的六耳？” “那也不行。”陆天雕板起脸，“爹说过，这阵法机密，只有我和他知道，不能告诉外人，免得被周营的人探去了。” 秀英的神情微冷，语气里透出一丝委屈：“我是外人吗？原来在你眼里，我也是外姓人。人都说武艺传儿不传女，你也学这套？” 说完，她轻轻一扭身，薄怒的神色如烟似雾，灯光映得她半边脸庞明暗交织。那一点红唇，那抹俏意，反倒比娇笑更动人。 陆天雕一怔，心口像被什么敲了一下。烛光下，眼前的女人不再是“妹妹”，而是一位让他魂不守舍的女子一身葱心绿的轻衫，腰肢柔若柳条，怒气里竟带着三分妩媚。 “妹妹，别生气啊。”他慌了神，忙赔笑，“咱是一家人，我怎么能拿你当外人！爹早说了，早晚要成全咱俩，我不告诉别人，还能瞒你？” 他压低声音，往前一凑：“这阵啊，叫金龙阵。” 秀英装作心头一震，转身回来，面带疑问：“金龙阵？这名字倒挺神气，为什么这么叫呢？” 陆天雕哈哈一笑，酒意更浓，眉飞色舞地比划着：“那是用人摆的阵，整整一条金龙的形状！戟为龙角，锤作龙眼，铜锣是龙鳞，铠甲是龙衣，千杆长枪做龙尾，万口大刀为龙爪。龙头、龙尾、龙身、龙心、龙胆，都有人镇守。单珪、李存节守龙腮，余表、佘龙、佘虎布龙身，孙通、文治刚、武治国为龙尾，白从辉作龙眼，而我嘛”他得意地挺了挺胸，“我就是龙胆，引阵之人！” 说到兴起，他抬起酒盏，仰头痛饮一口，豪气冲天。 “这阵妙就妙在，一处动则百处应，环环相扣，变化无穷。若懂的人破它易如反掌；不懂的，就算累死，也找不出门路。妹妹，你懂了吧？” 秀英故作茫然，轻轻叹息：“唉，这么多名字、方向、变化，我哪记得住啊？” 陆天雕笑得合不拢嘴：“不用记，阵图上全写着呢。” “阵图？”秀英心头一跳，但表面仍装出漫不经心的模样，“那可得放好，别被人偷去。” “对呀，咱爹就怕出乱子，这阵图我亲自看着，不离身。” “在你手里呢？” “谁告诉你的？”陆天雕眯起眼。 “不是你自己说的么？” 陆天雕哈哈一笑：“对呀！在我怀里，谁也偷不走。” 秀英声音轻柔：“我真想开开眼，也学一学这阵法。” “那可不成！”陆天雕忙摆手。 “又当我是外人了？那你走吧！”秀英脸色一冷，作势要起身。 陆天雕慌了，连忙拉住她衣袖，急声道：“别，妹妹！我错了还不成吗？阵图在我怀里，真在这儿。等咱爹把事办成，我就都给你看！” “这还差不多。”秀英微笑，温声劝酒：“哥哥再喝几杯吧。” 她一杯接一杯地敬，陆天雕全然不疑，笑着畅饮，没多久便舌头打结，眼神涣散。 “哥哥，你喝多了。”秀英看他已醉得半昏，低声唤了两声，不见回应。 她的呼吸开始急促，手指轻轻一颤。夜风从帐缝钻入，烛火晃动，映出她那张既紧张又坚定的脸。 “原谅我吧，哥哥。”她心里暗道，轻轻走到陆天雕身旁。 他伏在案上，睡得正沉，衣襟半敞。秀英屏息俯身，指尖轻轻探向他胸口，掀开衣衫，触到那一卷温热的羊皮。 她的手在发抖，却仍一点一点将阵图抽出。那一刻，她心里仿佛有千斤重石压着。 第69章 心有灵犀 帐中灯火摇曳，李秀英屏息蹑手，正欲探入陆天雕怀中去取那张阵图。她的指尖刚触到衣襟，一声厉喝破空而入 “丫头，住手！” 那声音如霹雳炸响，震得烛光乱颤。秀英惊得一哆嗦，猛地收回手，回身望去只见门帘被风掀开，一个女子怒气凛然地立在门口，青袍随风鼓动，目光如刀。正是陆青莲。 秀英怔在那里，面色煞白。 “青凤，你要干什么？”青莲质问，声音冰冷，字字如锥。 “我……没干什么。”秀英支吾着，眼神闪躲。 “少狡辩！”青莲冷笑一声，“你以酒灌醉天雕，是为盗阵图，对不对？谁指使你的？为何要偷？快说实话，看在姐妹情分上，我或许还能饶你！” 秀英的手指轻轻一抖，终于抬起头，眼中闪过一丝决绝：“姐姐，你既已看见，我也不再隐瞒。我不是你的亲妹妹，我姓李，名秀英乃平阳知府李岐山之女。十多年前，我父忠直清廉，却遭奸相欧阳芳诬陷，刘崇信谗，将我全家抄斩。父母冤死，我逃得一命，誓报血仇！” 青莲脸色骤变，惊得半晌说不出话来：“你……竟是李家遗女？” “不错。”秀英泪光盈盈，“我感激陆家养育之恩，但血海深仇，不共戴天。若换你为我，能甘心吗？” 青莲沉声道：“你错了！我父待你恩重如山，你今日盗阵图，是恩将仇报！这阵是我爹亲手布下，为我陆家性命之本。你若偷阵，是要害我们父女！” “我若不破阵，如何诛刘崇，祭我双亲？” 青莲气极，喝道：“你忘恩负义，真该天诛地灭！来人，把她绑起来，送交刘王发落！” 秀英怒目而视，剑眉紧蹙：“我不伏绑！” 青莲一声冷哼，翻身出帐：“好！那就到外边来！” 帐外夜色深重，寒风卷起尘沙。火光在风中摇曳，两道纤影一前一后冲出帐外，刀剑相击，火星四溅。喽兵与丫环惊呼四起，有人举灯照亮，灯影在两人身上忽明忽暗，剑光与怒色交织成一片冷焰。 陈妈匆匆赶回，见两位小姐真刀真枪地打到一处，惊得冷汗直流。她心知事已败露，若再不设法救人，二小姐必死无疑。情急之下，她飞快转身钻入帐中。 帐内仍弥漫着酒气。陆天雕醉卧榻上，眉头紧皱。陈妈连唤数声，他毫无反应。她急得端起水盆泼下，冰凉的水溅满他一脸。 陆天雕一个激灵坐起，迷蒙地道：“谁谁在打架？” “大小姐要杀二小姐！”陈妈急声道，“快去救她，否则就来不及了！” 这一句话如雷霆炸响，彻底击碎了酒意。陆天雕酒劲尽退，心中一紧，几乎是凭着本能夺门而出。 此时，帐外的争斗已引来一片喧嚣。喽兵、女兵纷纷上前围观。就在二人剑光交错的一瞬，一声暴喝震开夜色： “都给我住手！” 老寨主陆松怒气冲冲赶到。 青莲见父亲来了，立刻收剑上前，怒道：“爹！她盗阵图，通敌卖主，若非我及时赶到，天雕也险些被她害了！” 陆松一听，脸色铁青。怒火中烧，几乎没细想，猛地抬腿一脚踢出。那一脚力沉如山，正中李秀英的胸口。秀英闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在地上，胸口血迹渗出，宝剑脱手，滑出丈远。 “这贱人吃里扒外，留不得！”陆松怒喝，俯身拾起那口剑，反握剑柄，对准李秀英的心口，剑光一闪，寒气逼人。 就在剑锋即将刺下的瞬间，一声嘶吼划破夜空 “爹住手！” 陆天雕如疯一般冲上前，一把抱住父亲的手腕。那剑尖停在半空，只差半寸便要没入胸膛。 “爹，她不是叛贼！她是被人挑唆，一时糊涂！若真杀了她，孩儿这辈子都不安心！” 青莲冷冷道：“哥，你还护她？她要不是贼，怎么会灌你酒、盗阵图？要不是我赶到，你现在尸骨未寒！” 陆天雕满脸焦急，声音颤抖：“她被蒙骗了！爹，把她交给我，我劝她，她一定能回头！爹，她若死了，我怎么办？” 陆松看着儿子那副失魂落魄的模样，心头一软。怒气仍在胸口翻滚，却终究没再刺下去。 他长叹一声，收回剑，冷声道：“押下去！待我发落！” 军卒应声上前，将昏迷的李秀英抬走。 陆松转身回帐，青莲仍满脸怒气，正欲再言，陆天雕低声喝止：“够了！她命在旦夕，再多一句，怕连你我都保不住。” 夜风穿过营地，火光摇晃不定。那一刻，谁也没有再说话。只有风声、呼吸声，和隐约远处的号角声，压得人心口发闷。青莲恨恨地看着弟弟，冷笑一声：“你护着她，她未必真心护你！把阵图拿出来给爹，别再惹祸！” 陆天雕一咬牙，从怀中掏出卷轴，双手奉上：“爹，这本来我也不该替她瞒着阵图还给您！” 陆松接过阵图，长舒一口气，却已心力交瘁。天光渐亮，帐外号角响起，一夜风波终于暂歇。 旭日初升，晋阳城中银安殿外，鼓乐齐鸣。陆松洗漱更衣，正欲进殿，白从辉快步而来，拱手笑道：“帅叔，昨夜之事刘王已得知，千岁要奖陆小姐有功，特宣上殿受赏。” 陆松皱眉：“这点小事，何劳赏赐？” 白从辉笑：“王爷看重的，是你家忠心。赏不赏是小事，若不去，反失礼。” 陆松无奈，只得带青莲、天雕随他上殿。 银安殿上灯火辉煌，刘崇端坐龙榻，见他们进殿，满面笑容：“陆帅辛苦了。孤听说陆小姐昨夜擒贼立功，功大如山。” 陆松起身施礼：“微臣不敢当，此皆小女侥幸。” 刘崇目光一转，落在青莲身上，不由眼前一亮这女子神情端庄，眉眼冷峻中带着英气，姿容不凡。 “陆小姐，孤赏你彩缎十匹，黄金百两，玉镯一副，以表嘉勉。” 青莲屈膝拜谢：“民女谢千岁隆恩。” 礼毕，左右呈上赏赐。青莲收下，恭敬地交给陆天雕保管。 殿外忽传急报：“启禀千岁，城外有一队人马千余，乃抱月岭来援之军，主将王怀，请示是否入城。” 刘崇闻言大喜：“王怀？正好！传令请令公入朝！” 不多时，殿门大开，王怀大步进殿，虎背熊腰，满面风霜，拜见刘崇。 刘崇笑迎：“王爱卿来得正好，晋阳守军正缺良将。” 王怀拱手道：“千岁，臣此次奉命带来一员奇才，智勇双全，号称‘赛子都’，若得此人相助，何愁周军不破？” 刘崇眼前一亮：“此人何名？” “李志平。” “宣上殿！” 片刻后，一名青年武将迈步而入。 那人身材高挺，面若冠玉，浓眉入鬓，双目炯炯。浅褐色战袍绣满千朵梅花，腰系丝鸾板带，整个人如玉树临风，气度非凡。殿上文武俱静，连刘崇也不由得点头。 李志平上前，行礼如仪：“草民李志平，参见王驾千岁。” 刘崇笑意满面：“壮士平身。王爱卿果然不虚言有如此人材，孤心甚慰！” 殿里灯火通明，金光闪烁，香烟袅袅。刘崇坐在高台上，看着面前这名青年将领，眼里闪过一丝赞赏。 那人正是李志平。二十出头的年纪，身形高挺，眼神明亮，举止间透着一股沉稳与自信。刘崇心里暗想：这小子气度不凡，不是寻常草莽。 他笑着问：“小将军，今年多大了？” “二十三岁。”李志平拱手回答。 “年轻有为。那你擅长什么本事？” “自幼漂泊，读书不多，略懂武艺。” “略懂？那就是懂得多了。”刘崇笑了笑，“说说，你觉得用兵之道是什么？” 李志平神色镇定地答：“用兵要讲谋略，打仗要看时机。能取胜，不在于兵多，而在于算准人心。至于武艺，只是末节，心稳才是关键。” 刘崇听完，连连点头：“好一个‘心稳’！不错，不错。既然如此，让我看看你的身手。” “遵命。” 刘崇一挥手，让人取来宝剑。李志平接过，轻轻一转，剑光在殿中划出一道冷芒。他脚下微动，整个人忽然像风一样活了。剑起剑落，快得让人眼花缭乱，身影如烟如雾。那剑光在灯火里闪烁，好像天上流星坠落。 一阵剑风过去，李志平收势而立，面色如常。 全殿鸦雀无声，随后掌声四起。刘崇笑得合不拢嘴，连陆松也忍不住点头：“好功夫，这孩子有真本事。” 唯有陆天雕不服，脸上露出不忿的神情。他上前一步，笑着说：“千岁，这人是谁？看着倒挺能耐。” 刘崇笑道：“李志平，新来的将才。来，认识一下，你俩以后共事。” 李志平客气地抱拳：“陆将军，久仰大名。” 陆天雕咧嘴一笑，伸出双手，一把抓住李志平的手腕，故意加了点劲儿。 “李将军，好手劲啊。” 李志平一怔，心想这人要比力气。他反手一翻，也抓住对方。两人都在暗中较劲，只听“嘎吧”一声，手腕都被捏得生疼，脚下的靴底竟裂开了口子。 殿里的人全都倒吸一口气。刘崇怕出事，赶紧喊：“快松手！你们一个是我左膀，一个是我右臂，可别真打起来！” 两人这才松开。陆天雕笑了笑：“有点本事。” 李志平也抱拳：“承让。” 刘崇大笑：“好，好！都是本王的好将。李志平，我封你为副阵主，与陆将军共守金龙阵。立功之后，自有重赏！” 李志平行礼：“谢王恩！” 文武群臣齐声喝彩。 不一会儿，刘崇在偏殿设宴，为王怀和李志平接风。殿中热闹非凡，金盏玉盘，酒香四溢。刘崇坐在上首，左边是陆松父子，右边是王怀和李志平。 席间推杯换盏，气氛热烈。李志平举杯起身，走去敬酒；正巧陆青莲也端着酒杯过来，两人面对面相遇，四目一对，不由一愣。 青莲眉目如画，气质冷艳；李志平心头一颤，只觉眼前女子仿佛在哪里见过。青莲也微微脸红，忙低头避开。 刘崇看在眼里，心生一计：这两人看着真配。 他转头笑问陆松：“陆老将军，令爱多大了？” “十九。” “可有婚配？” “还没有。” 刘崇又问王怀：“李志平成家了吗？” “还未成亲。” 刘崇拍手笑道：“真是天作之合！陆将军，孤王今日做个媒，把你女儿许配给李志平，你看如何？” 殿内的灯光渐渐暗了，宴席散乱，酒香犹在。刘崇端坐高位，手中金盏晃了晃，语气温和却带着一丝不容拒绝的意味：“这桩亲事，就这么定下吧。打完仗再行大礼，今天算定亲。本王亲自作媒，可别再推脱了。” 陆松眉头一皱，心头却并不安稳。 他暗想：李志平这人武艺确实了得，沉稳有胆，是个用兵的料。可他来历不明，根基未清，怎能轻易许给自家女儿？这等儿女终身大事，岂可草率。可刘崇话已出口，若当众推辞，便是不给面子。 他只得含糊道：“万岁厚爱，小女何德何能。如今战事正紧，等打完仗，再择吉日完婚吧。” 刘崇大笑，举杯道：“好！孤王作媒，战后赐婚，算是天赐良缘！” 殿中文武齐声称贺。 陆青莲坐在一旁，低眉顺目，心里却泛起一阵暖意。她不是没看出来李志平不同寻常那双眼睛清明坚定，举止不卑不亢，与她在山中打惯交道的粗豪军汉全然不同。若真要嫁人，这样的人，倒也配得上她。 她轻轻抿了一口酒，掩下唇边的微笑。 李志平低着头，面色平静，心中却掀起滔天波澜。刘崇这突如其来的赐婚，让他几乎无法应对 他此来晋阳，是为仇而来，不是为官，更不是为娶妻。如今反被安插在阵中，又被一纸“定亲”锁住手脚，若稍有异动，便是“欺君负命”。 他拱手谢恩，却未多言，心中沉甸甸的，像压了一座山。 席散之后，刘崇安排李志平暂居金龙阵，由白从辉亲自带领安顿。 夜色沉沉，阵中火光点点。风卷过旌旗，铿锵作响。李志平被领到一顶牛皮帐，帐中陈设简陋，床榻一张，案几一方，挂着一面旧盾。白从辉客气几句，转身离去，只留他一人。 帐外风声呼啸，他静静坐下，目光望着案上的一盏油灯。火苗晃动，照亮他略显疲惫的面孔。 他心绪难平。 “报仇……还是陷身泥潭？”他低声喃喃。 这一刻，往事如潮水般涌上心头。 十五年前，平阳知府李岐山一家被奸相欧阳芳陷害，抄家灭门。火光吞没了宅院，哭喊声此起彼伏。那夜，他还只是个八岁的孩子，被家仆李忠死死抱在怀里，跌跌撞撞逃出城门。 他们一路逃到郊外一座破庙，李忠病重倒下，奄奄一息。年幼的他靠乞讨度日，风餐露宿。 直到那天，一位白须道人路过此地。道人名唤夏罗棋，号金山老祖。见他骨骼清奇，又知其身负血仇，便收他入山传艺。 十二年寒暑，山风如刀，积雪埋骨。他学尽剑法、棍法、阵法、奇门兵略；练功到极处，手中一杆银棍能断石裂铁，心志更如玄铁不屈。 离山那年，恩师只送了他一句话 “世仇可报，但须记住：报仇不是毁人命，而是拨乱反正。杀错一个，便是再造一重孽。” 他记得这句话，也知道自己身上的命运，早已与血海冤仇绑在一起。 后来，他投到抱月岭王怀帐下，以武艺得宠，被王怀收为义弟。这次随军来到晋阳，本意只是借机寻找刘崇与欧阳芳的行踪。 谁料命运弄人他竟被派入金龙阵，被刘崇封为副阵主。 夜幕沉沉，晋阳营中灯火点点。风从山口卷来，带着沙尘与血腥气，掠过一顶顶营帐。阵中号角早已停息，只余夜巡的刀甲声，清脆回荡。 李志平独坐帐中，身披轻甲，眉头紧锁。案上的油灯微微跳动，火光映在他脸上，投出一片明暗交错的阴影。 他心里乱成一团。妹妹李秀英被抓，生死未卜。自己虽入阵为副阵主，却孤身一人，暗无援手。更糟的是，刘崇还赐下婚约，将他死死拴在陆家名下。 这一步棋，他走得太险。 他深吸一口气，正要理思绪，帐门“呼”地一声被掀开，一个洪亮的嗓子冲了进来。 “妹夫！你挺好啊！” 李志平一愣，抬头看去来人正是陆天雕。此人肩宽如山，脸黑似铁，走起路来一阵风，浑身带着不加掩饰的粗豪气。 他笑得满脸油光，一屁股坐在李志平对面，不由分说倒满一杯酒：“妹夫，你真走运啊！刚来就弄了个好媳妇，我那妹妹人好、武艺也好，真是咱家顶大的宝贝！” 李志平心头微紧，强笑着答道：“陆将军说笑了，哪敢当这称呼。” 陆天雕拍着桌子，酒水溅出：“哎呀，你就别装客气了，咱都一家人啦。说句实在的，你小子有福气！可我呢？倒霉得很！” “陆将军为何发愁？”李志平故作不解。 “唉！”陆天雕叹了口气，咬牙切齿地说道：“我爹给我认了个干妹妹，养了十几年，我还以为她是来当媳妇的。结果昨晚她请我喝酒，谁知道是想偷阵图！后来才知道，她是平阳知府李岐山的女儿，叫李秀英，是奸细！现在已经被押进阵里了，也不知能不能留命。你说，这窝囊不窝囊？” 李志平胸口一震，心头猛然一沉 妹妹！她竟在这金龙阵中！ 那一瞬，他几乎失去了镇定。指尖微微一颤，却还是稳住语气：“这女子……真有此事？” “千真万确！”陆天雕毫不察觉他的异样，继续抱怨着：“我还当要成好事，结果险些丢命！唉，你说这世道！” 李志平低下头，眼底闪过一抹寒光。 秀英被抓，阵图落入敌手手中若不想法救人，迟早她会被处死。 阵图……没阵图，救人无门。那图如今定在陆松手里。 他的思绪飞快转动，片刻间已有计策成形。 他抬起头，语气平静如常：“陆将军，我刚来晋阳，许多阵势还未熟悉。可否引我拜见老阵主，也好请教布防？” 陆天雕一听，更觉亲切，哈哈一笑：“走啊！你是我妹夫，又是副阵主，爹见你肯定高兴。” 二人出了帐，沿着营中通道往里行。夜风卷起旌旗的边角，发出簌簌声。火把映在地上，照出两道并肩的影子。 陆松的主帐内，灯火明亮，老将正端着一盏热茶，眉宇间透着几分疲倦与威严。 “爹！”陆天雕一进门便嚷嚷，“我妹夫来看您啦！” 陆松脸色一沉，眼神冷了几分。他本就对这桩赐婚心有不满，如今儿子张口闭口“妹夫”，更添厌烦。 李志平看出端倪，立刻俯身拱手，语气谦和：“陆老将军在上，晚辈初入军中，多有不懂，还请前辈多加教诲。” 这话柔中带敬，恰到好处。陆松原本沉着的脸色稍稍缓和：“李将军年少有为，是国家栋梁。我年迈之人，倒该向你学。” “哪里哪里，”李志平恭声答道，“陆老将军身经百战，智勇双全，志平能得您指点，已是三生有幸。” 陆天雕看着两人客套，笑得前仰后合：“得了得了，咱们是一家人，别这么客气！” 陆松斜睨了他一眼，沉声道：“天雕，你该学学李将军，稳重些。” “我这不正跟他学嘛？”陆天雕嘿嘿笑着，随口又说：“爹，我都把阵图交您手里了，您得看紧点，可别像我那回，差点叫人偷走。” “阵图？”陆松的目光倏然一凝。 李志平的心，也在这一刻紧绷。 陆松冷哼一声，故作随意地说：“放心吧。阵图我亲自看着，谁也别想动。就在那。” 他抬手一指。 案旁，一个黄漆木匣静静放着，铜扣闪着冷光。 陆松的目光扫过两人，语气中带着几分傲意：“这金龙阵，非人力可破。就算有三头六臂，也休想从我手中取走阵图。” 李志平低头应声：“将军果然谨慎。” 可他的眼神，却悄然掠过那木匣一瞬，心中暗道： 若要救秀英，先得拿到那阵图。 第70章 里应外合 夜沉得透，连风声都像从地底吹出。 旗在高处缓缓摆动，布料摩擦铁环，发出低哑的声响。 火把的光映在甲片上，一闪即灭。士卒巡夜时不语，只偶尔咳一声，显得更静。 营帐内的灯光隔着布帘微微透出，在地上拖出一条细长的光带。 阵中无声，仿佛连空气都在等待。 李志平回到自己的牛皮帐，心中一团乱麻，几乎无法平静。案上的油灯跳动不休，光线映在他脸上，照出一半阴影，一半冷光。 “阵图就在那黄木匣里。”陆松那句冷傲的话在他脑中回荡，犹如铜锣震耳。 他抿紧嘴唇，胸口似有火焰在燃烧阵图是破阵救人的唯一钥匙，若不能得手，不仅高怀德、高怀亮兄弟难逃困死阵中，连妹妹秀英也必然命悬一线。 可那老阵主心思缜密，把阵图明晃晃地摆在桌上，实际上是以明守暗防；只要有人靠近，那双老眼就能看穿一切。 李志平在帐中来回踱步，脑中念头翻涌 硬夺不行，暗偷也难。除非让阵主自己把阵图交出来。 他忽然想起白日里那场酒宴刘崇赐婚，陆松当场推辞，而陆青莲……却未露反感。 “也许，”他心头一动，“她是突破口。” 但念头转到这里，他又摇头苦笑： “我与她父兄为敌，终究立场不同。若她识破我的身份，岂不是自取灭亡？可若不试一试，秀英岂不必死无疑？” 他抬眼望着帐顶，火光映出他的面庞，坚毅而冷峻。 “我不能骗她，”他在心中默念，“若她真有一分真情，也许能帮我脱险。” 主意已定，李志平披上斗篷，取剑佩腰，走出帐外。夜风扑面而来，冷得刺骨。 他吩咐一名值夜士卒带路，低声道：“劳烦通报，副阵主求见陆小姐。” 营内依旧灯火通明，风卷起旌旗掠过屋檐的声响。 陆青莲的插花帐内，檀香缭绕，帷幕轻垂。她刚卸下盔甲，换上绣云轻衣，正坐在案前梳发。丫环小翠掀帘进来，笑嘻嘻道： “小姐，给您报喜，姑老爷来了就在帐外！” 青莲手中梳子一顿，眼神闪动：“这么晚来，他想干什么？” 她心中微乱白日刚定亲，他夜里登门，是轻薄，还是另有缘由？她脸上浮起一层薄红，低声道：“告诉他，夜深多有不便，让他明日再来。” 小翠却咧嘴一笑：“哎呀小姐，这可是姑老爷，王爷亲封的亲事，有媒有证。人家来了，你要闭门不见，外人还以为你嫌弃呢！再说，他若真有事，误了可不好。” 青莲微微咬唇，犹豫片刻，终究叹了口气：“罢了，请他进来。” 小翠喜滋滋地跑出去，不多时，帘外传来脚步声。 李志平掀帘而入，寒气随之灌进帐中。他略作一礼，神情端肃：“陆小姐。” 青莲急忙起身，双手微拢，脸上一阵红晕：“不知将军深夜来访，有失远迎。” “岂敢。”李志平拱手还礼。两人相对而坐，帐中只余火光轻晃，气氛微妙而紧张。 青莲低头抿茶，不敢抬眼。她偷瞄一眼，只见他剑眉紧锁，似有千斤心事压胸。终于，她轻声问道：“将军深夜前来，不知有何要事？” 李志平看着她，神情复杂。沉默片刻，他忽然问：“白日里，刘王赐婚之事，陆小姐听得真切么？” 青莲心头一紧，低声道：“自然听得清楚。” “那陆小姐，可愿此亲？” 青莲被问得一愣。她明白他的意思，却一时语塞。一个女子，怎能当面说出“愿”或“不愿”两字？ 她垂下眼帘，掩住心口微颤：“王爷口出为旨，民女怎敢违抗？” 李志平摇头一叹，神色真挚：“那不行。婚姻大事，若非两情相愿，岂能长久？强扭的瓜不甜。” 青莲心中一震，脸上又羞又恼： “这男人怎如此直白？我一个姑娘家，当面怎好表明心意？” 她抬眼反问：“那将军呢？可曾中意此门亲事？” 李志平淡淡一笑：“若论小姐才貌，确实是人间无双，志平求之不得。” 这话一出，青莲心口“怦”地一跳，眼神里浮出一丝惊喜，正要答话，却听李志平语锋一转：“只是……我与陆家，并不相配。” 夜色深沉，风卷残烛。帐中香烟缭绕，火光摇曳，照在李志平与陆青莲的脸上，一明一暗。空气中弥漫着压抑与不安，仿佛连风都屏住了呼吸。 李志平沉着脸，语气平静，却字字如刃。 “我来路不明，根基浅薄，背后还有不能言说的隐情……陆小姐，你不会因此后悔？” 他这话虽轻，却似一石投水，在青莲心中激起层层涟漪。她微微抬眸，望着眼前的男人目光坚定，神色冷峻，却掩不住眉宇间那一抹沉痛与倔强。 他与那些在军中逢迎取巧、油腔滑调的男子不同。他身上带着一种清冷的孤傲与隐忍的悲意，让人不觉生出几分敬重。 青莲心底微颤，缓缓道：“将军多虑了。我乃山中草莽之女，蒙刘王垂怜，方能有今日。女子身在乱世，原本身不由己。能遇到志平将军这样的男子，已是我命中之幸。” 李志平闻言，眼中闪过一抹复杂的光。他缓缓摇头，苦笑道：“你错了。我并非你以为的那种人。” 青莲不解：“何意？” 李志平长叹一声，声音低沉如夜风：“陆小姐，你若真将终身托付于我，我也该让你知道，你要嫁的是什么人。” 他抬起头，烛光映出他眉间深深的阴影。 “我不是刘王的将士，也不是金龙阵的副阵主。我来此，是为破阵、是为复仇。” 青莲怔住，双唇微张，声音几乎颤抖：“你说什么？” 李志平缓缓起身，神情肃然：“我与刘崇、欧阳芳，有杀父之仇。我父李岐山，曾任平阳知府，忠清正直，却被谗臣陷害。刘崇听信谗言，下令满门抄斩。那一年，我不过八岁。我妹妹被人带走，生死不知。我这一生，只为报此血仇。” 青莲整个人僵在原地，耳边嗡嗡作响。她的手不自觉地攥紧裙角，脸色一点点褪去血色。 “你……你说你父亲是……李岐山？那你妹妹……” “正是李秀英。”李志平一字一顿。 青莲只觉天旋地转。她记得那个被自己押下的女子那双悲凉却倔强的眼睛、那句“我报父仇，无怨无悔”。她竟是……她未来夫君的亲妹！ 她的唇在颤，声音几乎要碎：“这……这不可能……你是她哥哥？” “是。”李志平的声音沉如铁，“她为盗阵图救我，我为破阵救她。若不是你父女所困，她此刻也许还活着。” 青莲的呼吸急促起来，心中乱成一团麻丝。父亲是她一生的依靠，而眼前这个男人是她未成婚的夫君，又是她恩家的仇人！她的心在撕裂，理智与情感在疯狂碰撞。 她几乎是本能地伸手去取佩剑，却被李志平先一步拔剑出鞘，寒光一闪，封住帐门。 “陆小姐，”他声音沉冷，却透出隐忍与悲怆，“我已将一切托付于你。你若肯助我破阵救人，我们是同心夫妻；若不肯，咱们就是仇敌。为了我妹妹，我不能让你走出这间帐篷。” 青莲手指发抖，心跳如擂。那一刻，她第一次真切地感受到生死的距离也感受到这个男人眼中燃烧的那种痛苦与执念。 她低下头，沉默良久，眼中泪光闪烁。李志平看着她，不再说话，只紧握着剑柄。烛火在两人之间摇曳，像是燃烧的命运。 终于，青莲轻轻吐出一口气，声音微颤，却出奇地平静：“你说的这些，我信。” 李志平怔住，目光骤然一震。 “刘王昏庸，欧阳芳奸佞，我父忠诚护主，终究是替小人卖命。”她泪流满面，声音哽咽，“你妹妹虽是敌营之人，但若真是李岐山之女，我陆青莲怎能袖手？既然天意弄人，你我被命运系在一起，那便同生共死！” 夜色沉沉，风从山口灌入营中，卷着旌旗猎猎作响。金龙阵外，火光映红半边天。帐中烛影摇曳，陆青莲一手拭泪，一手紧紧握着李志平的手。她的眼神仍有惶惑，但语气已决然。 “将军，若阵被破，我父……该当如何？” 李志平沉默片刻，抬眼望着帐顶的火光，声音低沉如铁：“若老人家肯弃阵归山，自保田园，那是上策。若他执迷不悟，我们破阵助周，一来救我兄妹，二来也算为他赎罪他纵死，也算无愧于天地。” 青莲眼中泪光闪烁，轻轻点头：“常言夫唱妇随，从今往后，我听你的。” 李志平看着她，心中一阵发酸。这个女子，本该在锦绣闺中为兰为芷，却在这烽火乱世里，毅然站在自己这边。 “贤妻，你帮我破阵，立此大功，将来我定带你归乡，再不让你卷入刀兵。” 青莲含笑摇头，语气柔中带钢：“我已许你，又岂在功名。况且……”她低声道，“阵图就在我手。” 李志平一怔：“不在令尊那黄木匣中？” 青莲淡然一笑，唇角有一丝得意：“那只是幌子。真图我早藏了起来，防的就是白从辉、欧阳芳这些人。” “你何处得藏？” “将军请看。”她站起身，将床移开，弯腰撩起帐下的毡毯，露出一块微鼓的浮土。她取出匕首轻轻一挑，土层下闪出一点铁光。青莲半跪在地，双手挖出一个铁匣，匣上尘封未启。她打开锁，里面红布包裹，层层展开，露出一幅金丝绘就的阵图。 烛光映照下，那阵图如金龙盘舞，鳞光闪动，隐约可见数十路阵眼、三重伏兵之势。 青莲捧着阵图，双手颤抖，却目光坚定地递给李志平：“你要破阵救人，我帮你。若因我之力能解此局，也算偿还这场乱世恩怨。” 李志平郑重接过阵图，双手抱拳，俯首道：“青莲，若我此生不死，必以命护你。”说罢，将阵图藏入怀中。 两人正要再商量细节，忽然帐门一掀，一阵夜风灌入。烛火“噗”地一跳，几乎熄灭。 青莲惊得一抖，李志平反手按剑：“谁！” 一个熟悉的声音在风中带着颤抖：“李少爷……真是你吗？” 两人回头一看，竟是陈妈。她泪眼婆娑，步履踉跄地走进来。 “你是……”李志平怔了怔，恍若梦回。 陈妈哽咽道：“我娘家姓陈，我丈夫叫李忠十五年前，我们在你家当差啊！李大人被抄家那夜，是我丈夫背你逃出平阳的。” 李志平脑中轰然，几乎站不稳，忙上前深深一拜：“陈妈妈！是您夫妻救了我们李家命脉！我妹妹常念恩人，不知二位是否尚在人间？” “在的，在的！”陈妈擦泪笑道，“老李在抱月岭，帮王令公守寨。你若能破阵，就能与他相见。可眼下有更大的事李小姐和高怀亮都被困阵中，我的心都碎了，你得救他们呀！” 李志平郑重点头：“我已备妥阵图，三日后午时破阵，一定救他们。” 青莲在旁默默听着，终于明白：陈妈并非无意中路过，她与李家竟有旧情。这一刻，她也彻底认清了自己的命她站在了丈夫与正义这一边。 “陈妈，”青莲轻声说，“你留下看守，我去外面安排一切。” 陈妈含泪点头：“好孩子，老天保佑你们。” 李志平望了青莲一眼，二人心照不宣。 他带上阵门腰牌，披上夜色，悄然离开插花帐。风声猎猎，他步伐沉稳，绕过阵中岗哨与龙旗，直至金龙阵外二十余里方停下脚步。 回首望去，晋阳城黑沉沉的城影被星光映亮，远处火光点点，仿佛燃烧的龙鳞。 李志平深吸一口冷气，转身大步奔向周营。 此时，中军大帐灯火通明，赵匡胤正坐在帅案前，眉头紧锁。 一个月的赌约已过大半，金龙阵纹丝未动，高怀德、高怀亮兄弟仍被困阵中。营中众将皆焦急如焚。 忽有军卒奔入，跪报：“启禀元帅，营外来一人，自称李志平，说奉内应之命求见！” 赵匡胤猛地一拍案几，起身笑道：“天助我也！快请！” 不一会儿，李志平随卫士入帐，单膝跪下。 “末将李志平，奉献金龙阵图，请元帅过目！” 帐中众将惊呼。赵匡胤疾步上前，亲自接过阵图展开。只见阵眼盘旋、伏兵交错，恍若真龙缠地，气势恢宏。他目光一亮，抚案长笑：“原来如此！天机可破，命数将转！” “李将军，你如何得此阵图？” 李志平拱手，将在晋阳之事娓娓道来，又提及妹妹李秀英与高怀亮被困阵中。 赵匡胤听罢大笑：“好一对兄妹，各为大义！我若班师回朝，当奏明圣上，赐你兄妹双双功勋你与陆青莲有义成亲，高怀亮与李秀英亦成佳偶，双喜临门！” 众将闻言齐声称贺。 李志平躬身谢恩，心中却未喜，只盼三日后能成破阵之功，救人脱险。 当夜，赵匡胤召集众将，研读阵图，指点方位，筹定兵法。烛光下，赵匡胤目光炯炯，指尖在阵图上缓缓滑过。 “三日后午时破阵以日当龙首，以雷为龙胆，鸣鼓三通，军齐而发！李志平为内应，王怀为援线。破阵之后，晋阳可定！” 众将齐声应命，帐中声如雷霆。 午时将至，阳光炽烈，照得金龙阵的旌旗如火。山风掠过战场，卷起漫天尘沙。赵匡胤立于帅旗下，披金甲、执令旗，神情肃然，目光如炬。阵前千军待发，号角声隐隐回荡，空气中透着一股山雨欲来的紧张气息。 他沉声道：“今日破金龙阵，社稷安危系于此战。诸将听令进阵须辨敌我，不得误伤同袍！” 众将齐声应诺，声震山谷。赵匡胤展开阵图，指点道：“此阵如真龙盘地。要破此阵，须先断龙首，再斩龙尾，继而分腰截心，使其首尾不顾，气脉全散，方能取胜。” 他高举令旗，令声如雷：“郑子明、张光远你二人领兵一万，攻打龙首，但记住，不得伤了呼延凤！” “遵令！”两将抱拳而退，率部出阵。 “曹斌、石守信，攻龙尾！” “史彦超、罗延西，取龙腰！” “苗光义、潘仁美、马全义护主！” 赵匡胤目光如炬，声音愈发低沉而坚定：“余者随我，直取阵心，擒陆松、斩陆天雕！破阵之后，诸军北集晋阳城下，索刘崇降表！” “是！”众将轰然应声。 战鼓骤响，三军齐呼。无数旗帜在烈日下翻腾，如海浪涌动。炮声震地，千军铁骑从周营滚滚而出，似雷霆破云，直奔金龙阵门。 金龙阵内，战旗猎猎，五色小旗连翻，锣声如潮。辽军号角齐鸣，大阵顿时活转。雾气四起，尘沙翻卷，远望仿佛真龙腾空。阵门一合，金光流转，龙影在烟尘中隐约浮动。 周军方入阵，便被卷入层层杀阵。刀光与火影交错，喊杀震天。赵匡胤挥令旗欲突围，忽听一声：“元帅！随我来！” 那是李志平的声音。赵匡胤一转头，只见他策马而至，满身尘土，神色沉稳。赵匡胤心中一喜，随他闪入阵外偏隅。 “李将军，阵中混乱，你可有路？” 李志平压低声音：“元帅，我已放出高怀德、高怀亮二将，和家妹李秀英，他们此刻在阵东待命。陆青莲已与我会合，待我引路，可直入阵心。” 赵匡胤朗声笑道：“好！今日若成，天下知你李家忠义！” 不多时，陆青莲策马而来，尘光映面，银甲下的她神情坚毅。她身后是高怀德、高怀亮与李秀英，一行人汇合后直奔阵心。 阵心处，旌旗密布，中军帐中灯火未灭。陆松端坐帅案后，眉宇间透着几分傲气。老将双鬓如霜，手中竹简摊开，一边聆听外头号角，一边冷笑。 “周军若不破阵，算他们命大；若敢闯阵，便是送死。” 然而，未等他得意多久，帐门被猛地掀开。风卷尘沙而入，几道人影疾步而来。为首的，竟是自己的女儿陆青莲，后随李志平、赵匡胤、高怀德、高怀亮与李秀英。 陆松神色一变，猛地起身：“青莲？你来干什么？” 青莲扑通跪下，泪流满面：“父亲，女儿不孝！周营并非叛贼，刘王昏庸无道，民不聊生。女儿已降周，愿助赵元帅平乱。请父亲弃阵回山，以保性命！” 陆松只觉天旋地转，满面血色褪去，双手颤抖着指向他们：“你……你们都叛了？” 李志平上前一步，抱拳沉声：“老将军，志平有愧！然刘崇弑忠害贤，罪大恶极。此战若不止，河东生灵涂炭。望老将明察！” “明察？哈哈哈”陆松仰天长笑，声中带着破碎的悲哀，“我陆松一生为国守阵，如今竟被亲女背叛！好，好得很！” 说着，猛然拔剑，怒道：“我与尔等誓不两立！” 他刚要举剑上前，忽觉眼前一阵眩晕，怒血冲心，“噗”的一声鲜血涌出，身体一软，重重倒地。 “爹！”青莲失声惊呼，扑上去扶住他。陆松面色惨白，双唇微抖，手中长剑跌落地面。 李志平赶忙上前，与青莲一同将老人搀起：“快，送出阵外！” 李秀英与青莲两人扶着父亲上马，泪水混着尘土滑落。老人已气息奄奄，只能低声喃喃：“青莲……我陆家……不孝啊……” 青莲泣不成声：“爹，女儿带您回家！” 战场的硝烟尚未散尽。阵中尘沙弥漫，呐喊声、金铁交击声、战马嘶鸣声混成一片。 陆天雕握着双锤，满脸的尘灰和血迹，在纷乱中冲了过来。眼前，是昏迷的父亲和满脸泪痕的妹妹陆青莲。 “青莲，咱爹怎么了？”他喘着粗气问。 青莲眼中泪光一闪，声音低低颤抖：“爹气急攻心，倒下了……哥，别打了，我们都已经降周，帮周营破阵。爹爹要回陆家寨，你快帮我们送他出阵吧。” 陆天雕怔住，手中铁锤垂下，沉声道：“什么？你们都投降了？” 青莲用力点头，泪珠落在尘土中：“是啊，二妹、妹夫都降了。刘王昏庸无道，爹爹忠心一生，却被利用。如今天命在周，咱们不能再错下去。” 李秀英也走上前，柔声道：“哥哥，我和妹夫都是为了救人。周营待义士有恩，我们不想让陆家陪刘崇一同覆灭。” 陆天雕愣在原地，眼神在几人之间游移。片刻后，他忽然“哈哈”一笑，那笑声带着几分自嘲：“都降了？连我也算个孤魂野鬼了？罢了罢了你们能降，我也降吧！” 青莲一喜，连忙道：“哥哥，你真肯帮我们？那快送爹出阵！阵眼快乱了，再晚就走不脱了！” “行！我送咱爹出去！”陆天雕一咬牙，纵马上前，与两位妹妹一同护着陆松，穿过阵中血雾。 此时阵内战况惨烈。金龙阵的雾气被火光染得一片通红，汉兵与周兵混成一团。刁斗声此起彼伏，指挥旗乱成一片。阵眼处的高竿上，白从辉正在咆哮着发号施令，五色旗狂乱翻飞。 李志平抹去脸上的血迹，望着那竿顶的旗影，眼神一沉：“要想破阵，必须先毁阵眼！” 他一声令下：“高将军、怀亮兄弟随我来！” 三人策马疾驰，穿过混乱的人潮。一路上喊声震天，火光映红甲胄。李志平手中亮银棍一挥，怒喝：“汉军弟兄听着老阵主已走，我李志平副阵主反正！阵已破，速速弃械投降！” 他的声音透过火焰与烟尘，在战场上回荡。 那一刻，汉军阵脚动摇，许多士兵面面相觑，纷纷放下兵器。 “副阵主反了！阵主走了！”呼声传遍四野。 阵眼下的白从辉脸色骤变，狂喊：“杀！稳住阵脚” 话音未落，高怀亮已策马冲来，一枪疾刺。白从辉猝不及防，肩头鲜血迸出，连人带马跌入泥中。两员副将拔刀上前，被李志平一棍横扫，连人带甲砸倒在地。 “阵眼已破！” 李志平仰天怒吼，纵身来到百尺高竿下。竿上几名军卒吓得魂不附体，死死抱住木杆。 “我可要放倒竿子了！”他高举银棍，力贯双臂，“当当当！” 三声巨响，木竿断裂，刁斗倾塌。旗帜坠地，阵眼彻底失灵。 顿时，大阵的节奏全乱。金龙阵如被斩断筋骨的巨兽，咆哮着崩溃。成千上万的汉军四散奔逃，刀盾抛满地面。 风卷血尘，喊杀声掩不住溃败的嘶鸣。尸横遍野，血水顺着阵坡流淌，汇成殷红的溪流。 高怀德抹着额上的血，怒吼：“金龙阵破了！” 夕阳西沉，战场被血色笼罩。赵匡胤率众将杀出南阵门，身披尘土，来到晋阳北城下。 他举手一挥，沉声道：“架云梯，攻城！” 就在此时，城头忽传来呼喊：“赵元帅，请稍候！我家主公已备降书！” 赵匡胤抬头，只见护城河对岸，王怀手持白旗而立。 片刻后，城门缓缓开启，吊桥落下。刘崇与文武群臣步出城门，皆衣袍凌乱，神色惨淡。为首的欧阳芳面带谄笑，捧着降书高声道：“汉王刘崇，愿献城投降，奉表归顺！” 赵匡胤纵马上前，接过降表，目光平静如水。 周军呐喊如雷，战鼓震天。 这场鏖战终于落下帷幕。 夜幕降临，晋阳城火光未息。 赵匡胤立于残垣之上，眺望远处的夜色，喃喃道：“天命所归，不过如此。” 他转身入帐，军士们的呼声渐起：“破阵功成班师还朝！” 谁也未料到，这一场“金龙阵之战”，将成为日后陈桥兵变、黄袍加身的伏笔；那火与血中崛起的身影，从此改写天下的命运。 第71章 狐假虎威 春风乍起，京城仍笼着冬寒。那一年，柴荣的病已到了无法挽回的地步。崇政殿里，灯火摇摇，药香混着血气，透出一股压抑的冷。 他靠在榻上，面色灰白，胸口起伏艰难。殿外的侍卫、内侍都跪成一片，没人敢出声。范质、王溥奉召进殿，两人行至近前，几乎不敢抬头。 柴荣费力睁开眼，声音沙哑：“我儿年幼，国事……托付二卿。” 范质含泪叩首，哽声应道：“臣当竭力辅佐太子，誓不负陛下所托。” 柴荣看着他们，想说什么，唇动了两下，却再没力气。 风从殿门吹进来，卷起一角锦被。外头的檐兽在风里呜咽。 这一刻，后周的命运，随柴荣的喘息一起渐渐熄灭。 几日后，丧钟敲响，宫门紧闭。世宗柴荣崩于崇政殿，年仅三十九岁。城中百姓听闻，皆披麻巷哭。 太子柴宗训登基，时年七岁。小皇帝稚气未退，被抱上金銮殿，惊惶地看着那片黑压压的臣子。 皇后垂帘听政，范质、王溥辅政。可权臣与宦官趁机抬头，朝中暗潮翻涌。殿前禁军、殿后亲卫、内廷侍从，人人都在试探，人人都在观望。 京师的天色常常灰沉沉的，连春日也透不出暖气。 赵匡胤此时已是殿前都点检，掌握京畿兵权。 他在营中静坐，听着外头传来的风声，神情冷峻。 他曾是柴荣的心腹，从征北汉、伐南唐，立下赫赫战功。可如今主已去，新君幼弱，朝廷空虚，他心中那股被压了多年的念头，终于开始蠢动。 这一年正月，消息传来：契丹犯境，北方急报。太后诏命赵匡胤率殿前军北征。 赵匡胤接旨时神情恭谨，只在心里冷笑一声—— “此行若成，我仍是臣；若不成，天下便无主。” 正月初二夜，大军自汴京出发。风刮得营旗猎猎，月光冷如铁。二十万大军沿汴河北上，旌旗连成一片。 一路上，军心躁动。将士们低声议论，谁也不信真有外敌入侵。 行至陈桥驿，天色未明。营火半灭，四野俱静。忽然，有人举火冲入中军大帐，大喊：“将军，天下可危！” 赵匡胤披衣而出，盔甲在火光下闪亮，眼神如刀。 他刚一出帐，士兵们齐齐跪地，举起那袭金黄色的袍子。 陈桥驿外风雪初止，寒雾笼罩汴梁北道。晨光透出云层，如一线金缕照在赵匡胤的金甲上。他勒马立于雪中，手中宝剑泛着冷光。身后旌旗翻滚，甲胄如山，数万将士呼声震地。那一刻，他的神情沉静如铁，唯有眼底的光在闪动那是命运将要翻转的预兆。 当黄袍被人举到面前时，天地似在屏息。赵匡胤接过那一抹金色，静默片刻，终于披在身上。风卷黄袍，鼓声雷动，众军齐呼：“愿尊赵都点检为天子！”喊声汇成江潮，滚滚传向远处的汴梁城。就在那一刻，五代乱世终结，新的王朝诞生。 “请都点检登基称帝！” 呼声震动夜空，雪花被热浪卷起，像火星一般飞舞。 赵匡胤怔了片刻，低声道：“你们要造反？” 前列的老卒泪流满面：“不是反，乃是救天下！” 赵匡胤看着那件黄袍，风一吹，袍角翻卷，像燃烧的火焰。 他心底的某个声音终于被点燃。 “既如此——”他伸手接过袍子，披在甲上。 一瞬间，万军呼声雷动，“万岁——万岁——！”声震天地。 赵匡胤举起佩剑，缓缓指向南方的天空。 “回京——！” 汴京的晨雾很重。三日后，赵匡胤率军而入。 城门未闭，百官早已换了神色。范质、王溥等人奉表出迎，跪于宫门之外。 太后抱着小皇帝，泣不成声。赵匡胤进殿叩首：“臣愿守社稷，不忍天下再乱。” 太后只是颤声一句：“既是天意，便由天定。” 于是，赵匡胤受禅登基，大赦天下，改元“建隆”。 他封恭帝为郑王，供养优厚，以善终之礼待之。 那一日，春寒尚在，宫前的柳枝刚冒芽。赵匡胤立在金殿之上，看着漫天的晨光，心里无喜无悲，只觉得风声里混着血与铁的气息。 “乱世二十年，”他轻声道，“也该有个终结了。” 阳光穿过云层，照在那袭黄袍上，金光耀眼。 新的天下，在这风雪残春之中，缓缓开启。 赵匡胤登基称帝，改国号为宋，定都汴梁。诏令一出，大赦天下。新帝勤于政事，劝农修渠，禁伐桑枣，轻徭薄赋。汴梁的晨钟与暮鼓重新响起，街巷灯火复明，百姓安居，商贾四通。金水河两岸柳枝新绿，孩童放风筝，渔翁唱晚歌，百废俱兴，天下重归太平。 朝中文武鼎盛。文有丞相赵普、军师苗光义、谋士窦义与王苞；武有东平王高怀德、汝南王郑子明、庆平王张光远、庆逍王罗延西、一字并肩王赵光义；又有护国侯呼延凤、平东侯高怀亮、镇国侯曹彬、定国侯马全义、顺国侯石守信、金台御使潘仁美。群臣咸集，蔚然如星汉灿然。 这日早朝，晨鼓一响，百官齐集。金阙之上，白玉铺地，霞光映壁，丹墀之下文武列班。金钟玉鼓齐鸣，皇帝升殿。赵匡胤身披龙袍，目光如电，步履稳重，气象威然。文武齐呼“吾皇万岁，万万岁”，声音震彻殿顶，气势如潮。 正议国政，殿头官上奏：“启奏陛下午门外有一男一女求见。男自称山西太原人，姓韩名龙；女为其妹，名韩素梅。言与陛下有亲，今护妹入京求见，不知龙意如何？” 话音未落，殿上寂然无声。赵匡胤的手指微颤，心头猛地一震，仿佛有一道闪电划破往日的阴影。那名字，如利箭般扎入心底。韩素梅。熟悉又久远，像尘封已久的梦忽然被惊醒。 他怔怔地站着，脸色一瞬间苍白，又浮起微红。殿上文武面面相觑，连呼吸都放轻了。殿头官抬头偷望，只见皇帝的目光空洞，神情恍惚。那一刻，金殿的寂静让人窒息。 赵匡胤喉头发紧，半晌才缓缓闭上眼。心乱如麻，不知是喜是惧。那段不堪的往事，如潮水一般倒卷而来那是他年轻时犯下的轻狂。 那时他尚未得志，父亲赵弘殷在后汉任殿前都指挥，家境殷实。他十余岁便娶妻贺氏，生下一子德昭。虽为人夫为父，却依旧放荡不羁。每日与好友张光远、罗延西饮酒游乐，骑马斗鸡，谈笑无忌。 一日酒后，三人游至城隍庙。庙中香火正盛，信众跪拜如云。赵匡胤醉眼迷蒙，凝视那庄严的泥像，忽而冷笑：“若真有神，天下何至战乱？若神灵有灵，敢否现身？” 张光远哈哈大笑，顺手将一尊神像拖至门外。赵匡胤翻身上马，手中马鞭一抖，猛力抽下：“看我打的，是假神，不是真鬼！”一鞭落下，泥像粉碎。 人群惊呼，有老者怒斥：“赵家的郎君，好生无礼！”三人哈哈大笑，扬长而去。谁料此事被五城兵马司捕风捉影，上奏朝廷。那官素与赵弘殷不睦，逮此良机参奏：“赵弘殷纵子亵神，扰乱人心，应重治其罪！” 后汉隐帝震怒，旨下当朝：赵弘殷削一年俸银，责令修庙赎罪；赵匡胤充军发配太原，服徭三年。 赵匡胤砸坏神像，确有不当之处，受罚本是理所当然。只是朝廷下的判决过于严苛充军三年，发配太原，未免重了几分。赵匡胤虽年轻气盛，却也明理，越想越憋屈。临出京时，他策马立在汴梁东门，望着那片熟悉的瓦檐与远山，怒气冲天。风卷起尘沙，他一声长叹，忽又厉声骂道：“荒唐朝廷，不辨是非！区区一尊泥像，也配关我三年！若有一日我赵匡胤重归京阙，定要让这天下换个模样！”说罢，拨马扬鞭，血气如火。那声怒骂，惊得守门兵士尽皆避让。 太原道上风雪漫漫。赵匡胤裹着粗布囚衣，脚上铁镣叮当作响。一路风尘，少年意气被削去半分，却添了几分深沉。寒夜露宿，他常抬头望天，默念父母妻儿，不知汴梁可安。 到了太原，迎接他的命运并不全是冷铁。太原府知府窦义，乃其父赵弘殷的旧交，同为殿中宿臣。窦义见了赵匡胤，先叹后笑，道：“阿胤啊，你爹在京也算尽忠，你却这般任性。惩一时可，废一生不可。”他暗叹判决太重，便以旧情关照。表面上赵匡胤仍是苦役囚犯，实则住在官府驿馆，饮食从优，只是不得离城。 两年光阴，太原的风雪一冬连一冬。赵匡胤清晨练武，夜里读书，性情日渐沉稳。窦义常来探看，笑道：“阿胤，莫要怨命。世事如棋，一子错，可再弈。”赵匡胤点头，心中渐生静气。然而两年将满，他又开始心乱。思父母、思妻子，思那遥远的汴梁旧宅。他整夜难眠，梦里常见妻贺氏抱着儿子德昭，在门口张望。 一日清晨，他叩见窦义，道：“恩公，我两年已满，家中年久未归，心急如焚，愿暂回京省亲，再复来太原。”窦义叹道：“三年徭役未满，倘若回京，朝廷若知，岂不是害我？你若闯祸，谁保得你？”见赵匡胤神情落寞，便改口劝慰：“你心烦，不如出城散散心，我派两名家人随你走走，莫惹事便好。” 于是赵匡胤换了便衣，随二人入市。太原城的街巷正繁，北风里飘着酒香与马蹄声。两名家人前领，走到一处红门绿窗的巷口，灯笼高挂，檐下笙歌隐约。赵匡胤眉头一皱，道：“这是何处？怎引我来这等地方？” 两人笑道：“赵少爷，您练武修文固然正事，但人活一世，也要会品风月。今日所到之处，非俗馆也，是太原第一勾栏韩家院。其主妓韩素梅，貌若天仙，琴音一绝，见过的文人墨客无不倾倒。她识礼通文，绝非凡色。您见一面，听段曲子，也算散心，不辱身分。” 赵匡胤冷哼：“我是武人，怎入烟花地？”那两人相视一笑，其中一人低声道：“当年吕洞宾戏牡丹，贤者尚不拘礼，何况一曲小乐？况且这韩姑娘，虽身居青楼，却有才有节，您见了自明。” 赵匡胤心中挣扎，终被劝动，随二人推门而入。 厅内香气缭绕，红纱半垂，笙箫声若流水。韩素梅缓步而来，身姿轻盈，眉目如画。她一袭翠罗轻衣，举止端雅，眼波一转，如春水含情。赵匡胤怔在当场，只觉胸口发热，似有一阵春风拂过心头。 韩素梅施礼道：“公子可是京中来客？奴家久闻赵家郎名满汴梁，今日得见，真是三生有幸。”她声音柔婉如絮，笑意浅浅。赵匡胤心头一颤，拱手还礼。 自那日起，他时常来听曲。韩素梅每次迎他，总笑如花开，眼神中有暖意。渐渐地，两人言笑甚欢，琴声与心声交织在一处。 一夜酒后，烛影摇红。赵匡胤凝望韩素梅，问：“姑娘才艺非凡，为何流落此地？”韩素梅沉默良久，叹息一声：“父母早亡，只余一兄韩龙。家产被他挥尽，欠债累累。我为偿兄债，被卖入此地，已五年不闻消息。”说完，泪珠滚落。 赵匡胤动容，心生怜意。次日便求窦义设法查访。月余之后，果真寻得韩龙，兄妹相见，抱头痛哭。韩素梅感念赵匡胤救命之恩，情意更深。 此后两人情投意合，形影不离。韩素梅立誓愿从良为妾，赵匡胤亦允诺，但赎身银昂贵，难以凑足。鸨母贪婪如蛇，开口便是天价。赵匡胤羞于向窦义借钱，只得宽慰素梅：“我早晚回京，禀明父母，再带金银接你归家。” 临别那夜，烛光如血。韩素梅亲手为他束带，泪湿衣襟。赵匡胤紧握她的手，声音低沉：“等我。”她点头如许，泪如断线。 然而天意弄人。赵匡胤回京之后，因一场酒怒闯御勾栏，杀了皇上的御妓“掌上珠”和“无价宝”，一夜之间罪至不赦。刘承佑震怒，下令捕拿。赵匡胤亡命天涯，血溅董家桥，斩董家五虎，祸端连累全家。父母、妻贺氏、幼子德昭皆被下狱。 从此他逃入乱世，投郭威、保柴荣，征战南北，马革裹尸。长年厮杀中，他早已将往事掩入尘灰。偶有月夜，营帐孤灯，他也会想起那年太原的雪、那盏红灯下的笑。可转念又冷笑：韩素梅，本是烟花女子，红尘易散，情义薄如烟。她或早嫁他人，或随风流客漂泊，自己何苦再扰梦？于是，他将那段情压在心底，连梦里也不许再出现。 可今朝早殿，那熟悉的名字忽然闯进耳中“韩素梅”。赵匡胤心头一震，仿佛看见那盏旧日的灯，又在风里摇曳。 赵匡胤心中翻涌，几乎喘不过气来。那一刻，他坐在龙椅上，面上虽不动声色，内心却已乱作一团。 昔日的事，如潮水一般涌上心头。年少轻狂时到青楼作乐，固然不当，但也不过是一时迷乱。那时他不过二十许人，心境未定，情欲未驯；而今已是九五至尊，万民之主，肩上担着的是天下社稷的重担。一个青楼女子忽然来投，这件事若传出去，满朝文武和天下百姓会怎么看他？ 他低头凝思，指节轻敲龙案，心中自问：若将她接入宫中，岂非自毁声名？若不认她，又于心何安？ 往昔的荒唐，早成心头的刺；如今重逢，既是人情，又是耻辱。 殿中静极了。群臣垂首，谁也不敢出声。赵匡胤只觉额头的青筋一阵阵跳动。那段尘封的往事，他从不愿回忆太原寒夜，孤灯如豆，他卧病榻上，心灰意冷；若不是那女子的温言与照料，恐怕自己早已埋骨边州。 她是勾栏女子不假，但并非浪荡之人。她的眼神曾真挚如春水，她的手曾为他煎药熬汤。那时她说：“若你有朝一日得志，莫忘今日的我。”赵匡胤也曾握着她的手，说：“我若能归京，定接你回家。”那誓言，如今想来，犹在耳边。 他不是薄情之人，更不愿做负心之事。可是，他如今是皇帝啊。 赵匡胤闭上眼，心中权衡再三。若顾全面子，便该装作不认让那兄妹回去，封点银两，也算报恩；若顾情义，就该见上一面，至少，不能让她白走一遭。 他缓缓睁眼，目光沉静下来。 “传旨宣韩氏兄妹上殿。” “遵旨！”殿头官退下。 殿门缓缓开启，晨光透入金阙，照在琉璃地上，冷光如水。片刻后，二人被引了进来。 文武百官皆微微抬头，目光不约而同地落向那对兄妹。男子约三十余岁，身材瘦长，神情谄媚，双眼乱转，浑身透着一股油滑与轻佻。群臣暗自皱眉，心想：这等人，怎会与皇上有旧？ 再看那女子，却如玉影临风，仪态从容。她步履轻盈，举止得体，眉目间虽藏几分风尘，却不失清艳。她的美，不是庸脂俗粉的艳，而是经历世事后的柔光，带着一种沉静的韵致。 她行至金阙台前，轻轻跪下，声音柔婉清亮：“民女韩素梅，叩见万岁。” 赵匡胤心口一紧。她这一声“民女”，恭敬而疏远，却比任何称呼都更刺痛他的心。 那一刻，他想起太原夜雨中，她在灯下为他擦汗的身影，想起她那句“你若能活着回去，莫忘我”。往事如刀，一刀一刀割在心上。 他几乎忘了自己身在朝堂，情不自禁地起身，声音低沉：“免礼，平身。” 韩素梅缓缓起身，抬起头，双目微转。那一瞬，她与赵匡胤的目光相碰。殿内万籁俱寂，唯有那一缕情意，在空气中流淌。 韩龙仍跪在一旁，连磕数个头，赵匡胤却恍若未觉。韩素梅心头一紧，怕他露出破绽，忙轻声道：“民女与兄长听闻陛下登基称帝，特来贺喜。” 赵匡胤这才回神，稳了稳气息，缓声说道：“平身罢，远道而来，辛苦了。” 他语调平静，却掩不住一丝颤意。那“辛苦”二字，说给众臣听是体恤，落在韩素梅耳中，却像是旧情的一声叹息。 韩龙如释重负，赶紧起身，堆笑拱手：“谢万岁！小人兄妹听闻陛下得天下，感念旧恩，千里而来，只求一口饭吃。万岁若食肉，小人兄妹讨碗汤喝便足。” 他话说得粗俗，却满是谄媚。文武百官相视摇头，面上不显，心中皆觉刺耳。 赵匡胤神色微变，不敢让他再说下去，唯恐当年青楼旧事被当众揭出。思索片刻，他沉声说道：“众位爱卿，孤有一事难决，愿听诸卿之议。” 殿上众臣齐声肃立。赵匡胤缓缓开口：“这韩氏兄妹乃山西人氏。当年孤在太原为囚，身染重病，多赖二人照料。韩龙以胞妹相许，孤曾应允。后因战乱奔波，此事未果。今其兄妹远来，旧情未了，不知当如何处置？” 话声一落，殿内一片寂静。 片刻后，张光远出班，拱手笑道：“陛下当年之约，虽出乱世，然信义难违。既有旧情，理应接纳。” 赵匡胤心中一松，目中闪过一丝欣慰，暗想：果然张光远知我心意。 他又转向苗光义与赵普，语气平和：“二位卿家意下如何？” 苗光义垂首，假装未闻。赵普缓缓答道：“陛下之事，万机在心，臣不敢多言，请陛下自裁定。” 唯郑子明面露不平，直言道：“万岁！臣有一言。陛下与此女定情，当年朝中无人知晓，今日忽提旧约，未免突兀。且此男子举止轻佻，不类正人，恐非良善之辈。此事若行，恐有不妥。” 话音落地，金殿空气一滞。 赵匡胤的脸色沉了几分，却仍强作镇定。目光扫过群臣，神色如铁。内心却在暗暗翻腾：昔日一念，今日报应。 风从殿门吹入，卷起龙袍衣角。那一刻，他知道，无论如何抉择，这一桩旧情，已再难全身而退。 赵匡胤沉默半晌，低声道：“此事……为兄实在不好启齿。” 郑子明站在下首，浓眉紧蹙，声音带着几分不依不饶的直率：“二哥，咱兄弟一同征战，生死相托，你我还有什么话不能说？既然当众提起，何必遮掩？” 赵匡胤眉头微皱，心里暗暗叫苦这个郑黑子，一向心直口快，如今又当着满朝文武刨根问底，实在叫人难堪。 郑子明又问：“陛下与那女子既言定情，可曾有三媒六证？” 赵匡胤一怔，脸色微变，迟疑道：“有……有。” “谁作中人？” 赵匡胤被问得一时语塞，心头焦躁，只好硬着头皮道：“此事，当年窦爱卿为证。” 话音一落，殿中一片寂然。众臣的目光齐刷刷落向太原知府窦义。 窦义面色发烫，额头沁出细汗。他心里暗骂：郑子明这人，果真一点情面也不留。当年那段事，是赵匡胤在青楼与女子结缘，如今倒说成“在我府上定亲”，这不是往我脸上抹黑吗？ 但转念一想，皇上今日处境尴尬，不为他说话，如何下得了台？窦义心念电转，立刻俯身一揖：“回禀万岁，此事确有其事。老臣当年在太原，见陛下与韩氏兄妹情义笃深，便作了中媒。今韩女入京，理应收为内妃，以表陛下守信重诺之德。” 此言一出，殿上哗然。 赵匡胤暗暗松了口气。郑子明被堵得无话可说，只得点头：“既如此，我便不再追问。” 赵匡胤心头微安，目光一转，看见韩素梅依旧立在金阙之下。她眉目低垂，神情温顺，身姿纤弱，仿佛风一吹便散，却又带着几分掩不住的妩媚。那一瞬，往日旧情涌上心头。 他垂眸沉思：后宫三宫六院，已无虚位，可眼前这女子，从太原到汴梁，跋涉千里，一片真心，岂能辜负？ “宣旨。”赵匡胤缓缓起身，声音低沉而有力。 殿中鸦雀无声。 “韩素梅，赐封为桃花宫妃。” 话音一落，群臣齐声叩首：“恭贺陛下，恭贺韩妃！” 韩素梅俯身叩地，语声微颤：“臣妾谢主隆恩。” 宫婢随即上前，将她扶起，送往后宫更衣沐浴。 赵匡胤目送她离去，心头的压抑终于散开几分，面上露出一丝疲惫的笑。 “封韩龙为三品正卿，暂住馆驿，日后修造宅院。三日后设宴，朕亲自庆贺。” 韩龙满面喜色，连连叩首，叩得额头生疼，却只觉天恩浩荡。他暗想：命运真能翻盘，昨日还为衣食奔波，今日便成皇亲。三品卿位已足尊显，更何况是皇帝的妹夫？这世上，再无比这更快的登天之路了。 他抬眼望向郑子明，目光中带着几分阴狠：这个直肠子的黑大个，差点坏我好事。哼，咱们走着瞧。 郑子明察觉到了，神情冷峻，心想：我征战沙场、九死一生，却不及一个谄媚小人靠着妹子飞黄腾达，世道可笑。 殿上群臣随声称贺。赵匡胤挥袖，沉声道：“退朝。” 钟鼓齐鸣，金殿帷幔缓缓垂落。赵匡胤转身，龙袍衣角掠过光影，神色若有所思。 出了金阙，他并未返回御书房，而是命辇直往桃花宫。宫道深深，花香袭人。他一路无言，心中有某种压抑的躁动。韩素梅的身影，如同太原的春梦，在记忆里久远而清晰。 那一夜，桃花宫灯火通明。 三日过去，金殿上空空如常，帝未临朝。 文武百官每日至朝房候旨，却迟迟不见圣驾。晨光渐高，众人互相对望，最后无奈散去。 至第三日，郑子明再也按捺不住。他在朝房中来回踱步，脸色阴沉，对曹彬低声道：“二哥三日未上朝，他是忘了兄弟，还是迷了心窍？” 曹彬苦笑：“王爷慎言。陛下如今乃万乘之尊，后宫事自有定制。” 郑子明哼了一声，怒道：“当年咱们同吃同睡，一起冲阵杀敌，他称我兄长；如今做了皇帝，倒成了高不可攀的神。莫说夜谈，就连面也不许见了吗？” 曹彬劝道：“往昔是往昔，如今是天下。君臣有礼，兄弟也有分寸。王爷若真去寻，只怕惹祸。” 郑子明甩袖而起，怒声道：“祸？我不惹他，他倒忘了我！明日他若还不升殿，我便不来朝了！” 说罢，拂袖出门，盔甲在阳光下铮亮。到了午门外，他一跃上马，鞭梢一指，喝道：“回府！” 赵宋都城汴梁，春风初起，街市熙攘。午后阳光照在青石街面上，光影斑驳。茶肆酒楼人声鼎沸，孩童追逐，商贩叫卖，一片安然繁华。 郑子明自午门出来，心气未平。三日来，皇上不临朝，他满腹闷火，越想越不是滋味。那日并肩兄弟，如今高居九重；那时同饮烈酒，如今沉溺女色。想到这，他策马缓行，眼神阴沉，心头的郁结如一团火烧。 正行至十字大街，忽听前方锣鼓声震天，喧嚣喧嚷。 “咣咣咣！” 锣声伴着号角，一路逼近。随之而来的，是喝道声：“行人闪开，当朝国舅、三品正卿韩大人，奉旨夸官闲人回避！” 街两旁的人群一阵骚动。男女老幼纷纷避让，商贩提着货担往旁胡同退去，孩子们却跟在后头起哄。锣鼓与鞭炮齐鸣，声浪滚滚。 郑子明勒住坐骑，目光一冷。只见前方人海分开，一乘八抬大轿在鼓乐中缓缓而来。轿顶朱红，帘幕金缎，上绘云龙纹。轿前高举“回避”金牌，两侧侍卫戟立，威风作势。 轿中人正是韩龙。此刻他头戴乌纱，冠上双金花闪闪生辉，身披绣团龙红袍，嘴角挂着一丝自得的笑。他从轿窗微探半张脸，眯着眼望向街旁人群，神情倨傲，仿佛这汴梁城都成了他炫耀的舞台。 郑子明胸口一热，心中怒火顿起。 这小子，竟敢如此张扬！靠妹妹得势，还敢如此炫耀！ 他的手在缰绳上收紧，青筋毕露。跟随的校尉见势不妙，小声问：“三王爷，可是要行礼回避？” 郑子明冷笑：“回避？他不过一庸才，靠裙带之恩得官，如今还敢耀武扬威！告诉他，叫他退到胡同里去三王爷要过。” 校尉应声上前，高声喝道：“前方可是韩大人？汝南王郑大人要回府，请让出道路！” 那话声压过了鼓乐。韩龙在轿中听得分明，眉梢一挑，冷笑一声。 “哪个郑大人？” 差人躬身回道：“禀国舅爷，是郑子明万岁干兄弟，排行老三。” 韩龙心中一动，眼底闪过一丝狠意。他冷哼：“又是他？这个黑面粗人，早看他不顺眼了。” 差人小声劝：“国舅爷，郑大人脾气火爆，您刚得圣宠，何必与他作对？退一步也好。” 韩龙猛地抬头，厉声呵斥：“混账！他是皇上的义弟，我却是皇上的亲姐夫！哪家亲近，自己掂量去！我奉旨夸官，岂能为他让路？告诉他，让他回避这大街今日是我走的！” 差人脸色发白，低声道：“若真冲突起来，恐惹祸上身。” 韩龙挥手打断：“有皇上在上，有娘娘在后，我怕他作甚？你传我话去‘国舅爷奉旨出行，任何人不得挡道。敢拦者，斩无赦！’” 差人心里暗叫苦，仍硬着头皮高喊：“前方听令！我家韩大人乃当朝国舅，奉旨夸官，闲人速避！违者以藐圣旨论！” 这一嗓子惊得街上百姓纷纷跪伏，街心空荡，尘沙飞扬。 郑子明听得分明，怒火直冲脑门。 “好个韩龙！不过一市井小人，凭个妹妹便敢在我面前撒威风？” 他一拍马鞍，声如霹雳：“韩龙小儿，你戴了乌纱帽，便不认人了吗？我教你什么叫规矩！” 说着举起马鞭，鞭梢在阳光下泛着寒光。手下副将急忙上前，一把抓住缰绳，急声劝道：“三王爷息怒！您是朝中栋梁，怎能与小人计较？君子斗口不斗手，一旦动鞭，您反倒落理。” 汴梁春日的街头，阳光正烈，尘沙在风中飞舞。十字大街上人头攒动，鼓乐喧嚣的声浪尚未散尽。韩龙那一乘红轿，依旧横在街中央，挡得行人无处可避。 郑子明勒着马，眉头紧锁，怒意几乎要从眼中燃出来。他咬牙道：“冲你面子，我不打这些无辜的差人。让他们闪开！” 随从应声上前，提声喝道：“三王爷有话，让出道路！” 轿前的差人回身请示。韩龙正倚在轿中，听着外面喧闹，心下得意，手指在膝上敲着节拍。听说是郑子明，他嘴角一歪，声音懒散：“叫他们闪开。” 差人不敢怠慢，转头高喊：“郑王爷！国舅爷说闪开！” 郑子明冷笑一声，那声音如铁刮石：“我找的不是他们，是韩龙！” 话音未落，他手中马鞭一抖，空气被鞭影劈开，一声脆响在街巷间炸开。战马嘶鸣，人影一晃，郑子明已策马直冲轿前。 鼓手的手一抖，鼓面被砸破一个口；锣声戛然而止，锣被人高举在头上当成护具。回避牌歪斜倒在地上，尘土飞扬，喇叭手面无人色，嘴巴鼓着却发不出声。 街头顷刻安静，只剩马蹄声由远及近，如雷般震在众人心口。 郑子明一勒缰，马嘶一声，铁蹄溅起碎石，停在轿前。 “韩龙出来！” 他声音低沉，带着不可抗拒的威压。街上围观的百姓屏住呼吸，退到两旁。有人偷偷咽下一口唾沫这可是当朝汝南王，一怒之下，天也得躲。 轿帘动了动。 韩龙掀开帘角，从轿中探出半个身子。阳光打在他那张微浮红气的脸上，眼神骄横，嘴角还挂着讥笑。他并不在意，只是抬了抬下巴，轻蔑地看着郑子明。 “郑子明，你好大的胆子！”他的声音尖而冷，“挡我大轿，是欺君之罪！我奉旨夸官，你敢拦我？念你与皇上有旧，我今日饶你一次滚吧。” 这番话一出口，街上众人无不侧目。 郑子明怒极反笑，掌心的马鞭被攥得“咯咯”作响。 “好大的口气。你仗着你妹妹得了个官位，本该为国尽忠、为民请命，偏要狐假虎威，耀武扬威！” 他一步催马向前，马蹄几乎踏在轿阶上，声音低沉却震人心魄：“我二哥怜你旧情，留你在朝，给你立身的机会。可你不思报恩，反在街上仗势欺人。今日竟敢辱我？韩龙，我若不教你何为尊卑，你还真当这天下没人敢动你！” 韩龙脸色一僵，眼中闪过一丝惧意，但立刻又被虚张声势的狂妄掩盖。他扬声叫嚷：“你敢动我？我乃国舅，当朝三品！有皇上、有娘娘撑腰，你敢” 他的话没说完，郑子明的马鞭已破风而下。 第72章 疏不间亲 烈日当空，午街尘烟翻卷。人声、马嘶声、远处锣鼓声混成一片，热浪扑面。街道两旁的百姓早已止步不前，茶肆、酒楼的窗户全探出人头，一双双眼盯向街心。 汝南王郑子明骑在赤鬃马上，眉间怒意如火。他胸口起伏，握着藤鞭的手指关节泛白。鞭梢垂地，轻轻一晃，发出“嗖”的轻响。那声音极轻，却比喊杀还让人心头一紧。 街中央停着一顶金顶紫帘的大轿，纹饰耀眼。轿前侍从、抬夫、旗手、奏乐的差役此刻全都噤声，纷纷退到人群中，不敢出头。气氛紧得像要爆炸。 韩龙坐在轿内，脸涨得通红。他知道郑子明是出了名的烈性人，但又不信真敢在京城闹事。心头虽虚，面上却要强。他掀帘下轿，装作镇定，笑得倨傲：“姓郑的！我乃朝廷命官，皇亲国戚。你敢动我？捅我一个手指头，你的小命就得没！” 他拍着胸脯，口气嚣张：“来人，把郑黑子给我拿下！” 一声喝令，街口空空。韩龙四顾，只见随从们早躲得无影无踪。连轿夫都挤在人群里，装作不认识他。阳光从天顶照下，晒得他脸上汗珠直淌。 他心里一慌，声音也软了几分：“郑……郑子明，你敢惹我？” 郑子明的怒气再也压不住。那一刻，他胸中的血像被烈火点燃。鞭声破风，空气炸裂，“啪”的一声，藤鞭抽在韩龙肩头，蟒袍瞬间裂开一道口子，皮肉翻卷，一条血印清晰可见。 韩龙被抽得猛地一僵，整个人怔在原地。那疼从皮肉钻进骨头，火辣辣地烧着。他脸色发白，眼神茫然，脚下发软。 “差人起轿！快走！”他慌不择言地喊，可没有一个人动。街上安静得连风都似乎止住。 郑子明从马上跃下，步履稳重，一步一步走到轿前。铁靴敲打青石板的声音，像催命的鼓。 他冷声道：“韩龙，这一鞭，打你冤不冤？” 韩龙捂着肩膀，嘴角发抖，却仍强撑面子：“郑黑子！卖油的！你敢打国舅爷？有能耐，你往死里打！” 话音未落，郑子明面色一寒，伸出虎掌，劈胸抓住他衣襟，猛地一提。韩龙整个人被拎出轿外，像只小鸡一样。 “啪！”一记耳光，五个手指印立刻浮上他脸颊。 “砰！”一拳砸在眼眶，青肿立现。拳脚齐落，像雷霆砸在肉上。 韩龙跌倒在地，被打得满地乱滚，嘴角流血，眼神里夹着惊恐和屈辱。他嘴里还不服软，咬着牙破口大骂：“卖油的！你有种打死我！死人口里没对证！要是我还有口气，到金殿告你！让你脑袋搬家！” 郑子明听到这话，拳头停在半空。烈日之下，他呼吸沉重，汗从额角滴落。他盯着韩龙，冷冷一笑：“好。你要告我？我等着。看看赵匡胤能把我怎么样。” 说完，转身上马，长鞭一甩，马嘶声裂空。尘烟飞扬，汝南王带着护卫绝尘而去。 街上一片寂静。韩龙瘫在地上，满身泥灰，蟒袍破烂，脸青一块紫一块。直到郑子明的背影彻底消失，那些差人、轿夫才敢上前。 “国舅爷，您受惊了。” 韩龙抬手就是两巴掌：“饭桶！刚才都上哪去了？现在才出来！” 众人垂首应是，心中暗骂：活该！ 韩龙喘着粗气，咬牙切齿：“不上街了！上金殿见万岁去！” 午门鼓钟骤响。赵匡胤正在德华宫与韩娘娘对坐饮宴，忽听殿钟急鸣，脸色一变，披上龙袍急登金殿。文武百官闻钟入朝。 金殿之上，龙墩高悬，灯火辉煌。韩龙一瘸一拐踏入殿门。阳光从廊下斜照，照在他那张青一块紫一块的脸上。乌纱歪斜，玉带不见，蟒袍裂成布条，衣襟满是尘土与血迹。 赵匡胤望着这一幕，脸色瞬间沉了下来。心头怒火腾腾直上，手指紧攥龙案，几乎要掐碎玉笏。 谁敢打孤的内兄？ 大殿死寂，连侍卫的呼吸都不敢出声。赵匡胤目光如刃，在殿中缓缓扫过，胸中那团火越烧越旺。 韩龙跪下，满脸屈辱与泪痕：“万岁！郑子明当街行凶，殴打臣等，藐视朝纲！” 赵匡胤没有立刻开口，脸上青白交替。他在心里暗骂：郑子明，你这是拿孤的面子当刀砍！韩龙入朝不过三日，谁能与他结仇？此事分明是冲我而来！ 韩龙一进殿门，便伏地痛哭：“万岁，微臣挨打了！求万岁为臣做主啊” 赵匡胤坐在龙椅上，眉头微蹙，语气不急不缓：“韩爱卿，免礼平身。有话慢慢说。是谁与你斗殴？” “是郑子明！”韩龙咬牙切齿，额头青筋暴起。 “因何而起？” “今日微臣奉旨巡街夸官，行至十字大街，与郑子明队伍正面相遇。微臣奉旨在先，让他回避，他不但不让，反说微臣冲了他的马头，命我让路。臣不过与他理论两句，他便暴怒，把臣从轿中拽出，当街拳脚相加，连官服都打裂了。臣如今浑身伤痛，请万岁为臣伸冤！” 韩龙说到激动处，眼角又渗出泪来。殿上群臣面面相觑，有人低头不语，也有人暗暗摇头。 赵匡胤一时沉默，目光落在金阶上那点点血迹，心头翻涌复杂的情绪。气有二：一是气韩龙好好一个朝臣，偏去招惹郑子明那火性子；二是气郑子明你是朕的兄弟，有功有名，却不肯稍留情面。 他心中暗叹：韩龙是皇后的兄长，若不护，韩素梅怎想？可郑子明是从乱军中与自己出生入死的老弟，若真责罚他，又伤弟情。权衡再三，赵匡胤心底那点帝王的冷意浮了出来。 他拍案一声，声音低沉而冷：“韩龙，你可知罪？” 韩龙一怔，抬头望着赵匡胤，满脸的惊惧与茫然。 “郑王与朕，同生共死，布衣起兵，功高社稷，满朝文武哪个不敬？你见他，应当回避礼让。即便是朕遇上，也当先下马相迎。你不知进退，冲撞本王之弟，罪该万死！打得好，该打！” 赵匡胤声音如霹雳震殿，文武百官齐齐低头，不敢出气。韩龙呆在原地，嘴唇发抖。那一刻他终于明白：挨了打也得忍，若再辩一句，就是自取其辱。 他脑子里一片混乱，汗水顺着鬓角滴落，心里却还在挣扎。终于，声音发干地挤出一句：“万岁，此事不怪微臣……是郑子明太过……” 话未说完，殿头官一声高喊：“汝南王到！” 金殿之门大开，郑子明大步走进来。阳光照在他的铁甲上，反出冷光。他神色阴沉，脸上还带着未散的怒气，脚步声沉稳而重，每一步都敲在韩龙的心上。 赵匡胤抬头望着他，神情一松，嘴角露出一丝笑意：“御弟息怒，你何罪之有？都是韩龙不知礼数，惹你生气。孤王已责备他，让他赔礼认错。这事你打得好，教得也好。” 郑子明原本还满腔火气，听到这话，倒反而怔住了。他原是想闹他一场，没想到赵匡胤反倒顺着他，话说得滴水不漏。 他拱手低头，声音压抑：“二哥，我只是生气他无礼，才出此手。” 赵匡胤摆手：“御弟消气就好。来，韩龙，还不快给郑王赔罪！” 韩龙呆立原地，脸青白交替。赵匡胤目光一冷：“跪下！” “是……是。”韩龙跪下，双膝磕在金砖上，发出沉闷的声响。他声音发颤：“郑王爷，是小人之错，您别生气，我……我该死。” 说着，他自己抬手“啪、啪”地扇了几个耳光，脸瞬间肿起。那声响在金殿上空回荡，所有文武官员都避开视线。 郑子明本想劝他一句，见这一幕，却又想起街上的羞怒，脸色再度阴沉，冷声道：“姓韩的，你仗着妹妹得宠，自以为天下没人敢惹。你有什么本事？你凭什么当官？没娘教的家门，我替你爹教教你规矩！” 这话一出口，大殿气氛更僵。韩龙脸色惨白，头垂得更低。赵匡胤眉头一动，怕再闹下去就收不住，猛地拍案一声：“够了！韩龙，还不快谢罪！” “是！”韩龙额头抵地，声音发抖：“郑王爷，臣错了，臣该死！” “啪！啪！”他又重重抽自己两巴掌，声音脆响。 赵匡胤方才震怒之气尚未散尽，眉头紧锁，眼底闪着压抑的火光。韩龙仍跪在金砖上，额角沁出细汗，脊背一寸寸弯下去。郑子明面色冷峻，站得笔直，鞭影垂在脚边。 这时，军师苗光义缓缓出班，躬身一揖，语声平和：“万岁，恕臣多言。此事并非全是韩龙之错。韩龙新来乍到，不懂规矩；郑王脾气刚烈，也未免失度。依臣愚见，二人皆有过错，不若各退一步，以和为贵。” 赵匡胤微微一愣。苗光义的话，说得温和，却字字有锋。殿上众臣暗松口气，终有人敢破这死局。 苗光义又转身，看向郑子明，语气里多了几分劝慰：“三王千岁，韩龙已受惩戒，伤也不轻，你是国之栋梁，何必与他一般见识？事到此处，息事宁人吧。” 郑子明面色仍冷，沉默片刻，终于一拱手：“好。看在二哥的面子上，我饶他一次。韩龙，起来吧。” 韩龙额头抵地，声音沙哑：“谢三王千岁。” 赵匡胤这才放缓了语气，拍案一声：“韩龙，念你初入京师，不知礼法，这次就饶了。若再有冒犯御弟之事，朕必亲斩不赦！你衣冠不整，退下吧。” “是。”韩龙嘴上应着，心里却像被刀割。他强忍屈辱，起身行礼，只觉得百官注视之下，自己已成笑柄。那一刻，他真恨不得找个地缝钻进去。 殿门外风起，韩龙离开时脚步发飘，像是被抽走了魂。背后传来一阵低低的窃语，没人再看他。 殿上，赵匡胤收回目光，面上带笑，心底却掠过一丝隐痛。文武百官暗暗点头这位武德皇帝，处事公正，不徇私情，真乃明主。 只有苗光义，神情沉重。 他微微叹息，心想：这并非公正，而是权谋。 赵匡胤护弟，借韩龙的脸，稳住郑子明的心。表面化解冲突，实则埋下祸根。韩龙虽有错，但被逼在朝堂众目之下下跪、磕头、扇脸，颜面扫地，这仇哪能不记？ 苗光义看着赵匡胤脸上的笑，胸口涌起一股说不出的寒意。这就是帝王之术，杀人不见血。 他垂下头，暗叹一声：“唉……” 赵匡胤说什么他已听不进去，脑中只想着这件事的后果：韩龙不会善罢甘休。 ? 夜色降临。 韩龙回到临时驿馆，甩开侍从，一头扑倒在案几前，怒气与耻辱像火一样在胸中乱烧。他对镜望着自己那张青紫交加的脸，突然狂笑，又突然落泪。 “哈哈……好一场官场笑话！”他一拳砸在桌上，酒壶翻倒，酒顺着案沿流下。 他咬牙，声音低沉：“赵匡胤，你是皇帝，就能拿我当猴耍？我韩龙三十多年闯荡天下，穷也罢，富也罢，从没受过这种气！如今，我妹妹嫁给你，不但没给我脸面，反成了耻辱。” 他越想越恨，眼神里渐渐生出一股狠意。 “郑子明！”他冷声咬牙，“你抽我那一鞭，我记下了。你那句‘有娘养无娘教’，我也记下了。此仇不报，我韩龙不姓韩！” 他站起身，胸口剧烈起伏。窗外夜风卷起宫灯微光，他的影子在墙上摇晃，像一头被逼疯的兽。 他慢慢平息呼吸，换上整洁衣冠，抹去脸上的血痕，对随从喝道：“备马。” 片刻后，马蹄声远去。 ? 皇宫深处，桃花宫灯火温柔。韩素梅今日早早梳洗完毕，坐在镜前，等着赵匡胤的召见。铜镜中映出她的面容，眉眼温婉，衣襟绣着金丝百蝶，正要笑时，宫女匆匆来报：“娘娘，韩国舅求见。” 韩素梅心头一跳。哥哥入宫？且这时辰，不合规矩。她立刻道：“快请。” 宫门轻启，韩龙一身青袍走进来。灯下，他神情憔悴，眼眶发红。 “妹妹……”他一开口，声音便哽咽，“哥哥不能活了，这一生的脸都丢尽了！特来见你最后一面。” 韩素梅心中一紧，忙命宫女退下、关门，又低声道：“哥哥，怎么了？是谁欺负你了？” 韩龙抬起头，指着自己肿得发青的脸，眼里闪着泪光又透着怨毒：“你看这是谁干的？郑子明！赵匡胤的义弟！他在大街上抽我、打我，把我像狗一样拖着走！还骂咱家出身卑贱，说你我……连娘都不清白！满街人都听见了！” 韩素梅惊得脸色煞白，捂着嘴：“他……他说这种话？” 韩龙把事情添油加醋地说了一遍，话越讲越狠，越讲越悲愤。 “妹妹，我不是怕疼，我是怕丢人！万岁当着满朝文武，叫我下跪磕头求饶，像只鸡似的在地上啄米，郑子明才肯饶我。咱们在他们眼里，连条狗都不如！你能忍，我忍不了！这口气我咽不下去，不报仇，我就不姓韩！” 他泪流满面，浑身发抖，话音却越说越烈。 “妹妹，这一生，我只剩你这么个亲人。哥哥今日来，只想告诉你我要走了，这口气，我要带血讨回来！” 桃花宫内，夜色如墨，灯影摇曳。金缕帐幔低垂，檀香袅袅，轻烟在空中回旋。韩素梅坐在铜镜前，眉眼间仍带着刚才的怒气。她的手指紧紧捏着丝帕，青筋暴起，帕角被捻得几乎要碎。 “哥哥不要乱来，别找死，”她抬起头，声音低沉而有力，“这口气，小妹替你出！” 韩龙怔住，泪止在眼角：“你……你怎么替我出？” 韩素梅没有立刻回答。她的目光缓缓转向窗外，窗棂上投着灯火，光影在她脸上明暗交替，似怒似冷。 一阵沉默中，往事如潮水倒灌进她脑中那一段肮脏、屈辱、被命运玩弄的岁月。 ? 韩素梅出身寒微，父亲韩大户不过是乡间土财主。韩龙比她年长十三岁，从小娇生惯养，游手好闲。十五岁时，吃喝嫖赌样样精，三年便掏空家底，把韩家败得干净。父母被他活活气死，媳妇逃走，只留下三岁的韩素梅在家。 债主逼上门，家产被抄，仆人四散。韩龙连夜逃走，八岁的韩素梅被抵债卖进青楼。鸨母见她容貌清秀、声音甜润，立刻命人教她琴瑟歌舞，调笑应对。自此，她的人生，便被埋在脂粉与虚伪的笑声中。 十六岁那年，她在灯影花香中出落成京中艳绝之人，名动一方。无数公子倾家为她，一时门槛被踏破。可她心中明白，那些红烛艳舞都是假梦，年华一老，便是被遗弃的尘土。 直到遇见赵匡胤。那一夜，他并非寻欢作乐的客人，而是带着真心来的人。他为她解下金甲，许下誓言。她信了他信他的眼神、信他的温度，也信那句“有朝一日，必正名迎娶”。 后来赵匡胤北征太原，她便再没接客，苦守一盏孤灯。老鸨逼她，她仍不从。直到生活无以为继，韩龙再度出现依旧那副游手好闲的模样，张口要钱。 她忍着屈辱，又被迫二度“下水”，为他筹银。那几年，她看透人情冷暖，也学会了生存：如何说话、如何假笑、如何不动声色地计算。 直到赵匡胤凯旋，当上了元帅，她才得以脱离苦海。兄妹二人趁机攀附，入京重生。她终于成了皇后之下的贵妃，他成了皇亲国戚。 可仅仅三天，郑子明一鞭子，又把这层体面抽得粉碎。 ? 韩素梅咬牙切齿地说道：“这姓郑的，真把咱兄妹当贱民看待！我在宫里受封不过数日，他就敢如此嚣张？” 韩龙愤愤起身，掀起衣袖，露出那道紫红的鞭痕：“这不是抽我，是打你的脸！”他咬牙切齿，“万岁当众不护我，反说我该打！妹夫是皇帝也罢，我是你哥哥咱们就该受这气？” 韩素梅闭上眼，长吐一口气。怒意在心底盘旋，却又被理智压制。她低声说：“哥哥，你太急了。咱们刚入京，根基未稳。郑子明是皇上的义弟，又是开国元勋，动不得。硬来，只会害了你我。” 韩龙攥拳，血脉鼓动：“那我该怎么办？跪着求他？” 韩素梅眉尖一挑，眼神微冷：“不。要动，也要慢慢动。” 她缓缓起身，走到窗边，望着深宫夜色，低声说：“我先替你稳住局面。今晚，我在你妹夫面前吹个风，让他给你找个台阶。你明日设宴，邀郑子明来宫中。酒席上，我替你周旋，先化怨为和。若能笑饮而散，自是最好。” 韩龙冷笑：“姓郑的那脾气，软硬不吃，他未必肯来。” 韩素梅回身，眉梢含笑，目光却如刀：“不是有我吗？他若不看你面子，也得看我的。” 韩龙狐疑：“你才进宫三天，万岁就信你？” “在太原可是千日情。”她的声音带着淡淡骄矜。 韩龙看着妹妹的神情，心头稍安，却仍不放心：“要是他不给面子呢？” 韩素梅的目光微敛，声音低沉：“那就见机行事。” 韩龙冷笑一声，咬牙切齿：“到时候再说就晚了。妹妹，要出这口气，得趁早。” “那你想怎样？” 韩龙的目光闪动，语气压得极低：“除掉他。” 屋中烛光一颤，韩素梅瞳孔骤缩。 片刻后，她重新镇定下来，轻声问：“怎么除？” 韩龙俯身在她耳边低语，嗓音沙哑阴冷：“就这么……这么做。” 韩素梅的脸色渐渐由惊转冷，眼底的光阴沉下来。她静静听完，半晌，低声说道：“哥哥，若皇上察觉怎么办？” 韩龙的眼里闪着阴鸷的光，低声道：“傻妹妹，你若把话一口咬死，他就有口难言。人死了，死无对证，他还能如何？这一局，全看你的手腕。只要皇上心向你，贪恋旧情，郑子明死了也白死，咱兄妹的仇，便算报了。” 韩素梅的手紧紧攥着丝帕，指节发白。她抬头看着哥哥，眼神里透着一丝动摇：“哥哥，这条计太毒了。” 韩龙狞笑一声，脸上青筋突起：“无毒不丈夫！当年我穷得要饭，眼看饿死在道旁，偏遇一孤身客商。我一棒子打翻他，抢下招文袋，那钱救了我的命。若是那时心软，咱兄妹今日早成白骨。老天待我不薄，做了亏心事，也活到现在。你呢？你在青楼红极一时，那翠玉姑娘不也是被你逼死的吗？” “住口！”韩素梅的眉锋一挑，语气冷厉。她一向厌恶别人提起往事，尤其是“青楼”二字。那段岁月对她而言，是耻辱与血债。她深吸一口气，强压怒意：“哥哥，你别再说了。先请郑子明来，能和解最好，解不开再说。” 她沉吟片刻，走到妆奁前，取出一只沉甸甸的金匣。匣中满是金钗、玉镯、珍珠首饰，光彩映得她脸色发冷。 “这些首饰你拿去，买通几名宫中太监，让他们替你打探风声，出入方便。若真要动手，也得有人掩护。” 韩龙眼底露出贪婪的笑意，连连点头：“好，好，有你这份心，哥哥就放心了。” “天色不早，万岁该回宫了，”韩素梅低声道，“你快走吧，莫叫人撞见。” 韩龙匆匆离开桃花宫。烛光在他背后摇晃，投出一个又瘦又长的影子，拖得像条蛇。 一连四日，赵匡胤再未踏入桃花宫。 春寒乍暖，宫苑花影摇曳。窗外莺啼声声，却掩不住屋内的冷清。韩素梅独守空房，日夜魂不安。她心中明白：赵匡胤之所以冷落她，全因韩龙那场闹剧。 她整日坐在铜镜前，神情呆滞。精致的胭脂散落案上，她一笔也不愿描。再丰盛的膳食也难下咽，香汤温酒皆似嚼蜡。 “圣上今日来了么？”她几乎每日都问。 韩龙总是准时进宫探信。每回进来，都带着那股轻蔑的笑意。那天，他又来了，披着一件乌青袍，嘴里带着几分嘲讽：“妹妹，我说得没错吧？一个郑子明，搅得你夫妻反目，圣上连你都不见了。再拖几日，小心他新宠临幸，你连命都不保。” 韩素梅冷冷瞥他一眼：“哥哥，事是你闹出来的，怪我何用？皇上不来，我有什么办法？” 韩龙抬手一拍案几，酒盏“叮”的一声震碎，笑声阴冷：“你太笨！他不来，你不会去找？男人的心，得是你自己去勾。只要你见着他，凭你的模样手段，还怕他不回头？” “我上哪儿去找他？” “圣上每日升殿、下殿，都要路过分宫楼。你就在那儿候着，一见他就跪，哭也好，笑也好，能拦就拦。只要他心一软，你就赢了。” 韩素梅怔了片刻，眼中忽然闪出光彩：“哥哥，你真有法子。” 韩龙阴声笑道：“等他上钩，你设酒宴，请他与郑子明和解。若真能言笑尽欢，自是好事；若不成照计行事。” 兄妹二人对视片刻，心照不宣，随即各自离去。 次日，晨光初照。 韩素梅起得极早。她命宫女备好热水，细细梳洗，抹脂描眉。铜镜中，她肤若凝脂，眼波流转，几乎艳得夺目。她换上赵匡胤最爱的鹅黄凤袄，腰系金带，佩环叮当作响。整整打扮了一个时辰，她才满意地起身。 “备凤辇，”她吩咐，“去分宫楼。” 那是皇帝每日退朝必经之处。宫规森严，她只能远远等候。她心中一片忐忑，却装作从容，命宫女去探信。 午时，钟鼓声震，殿门大开。赵匡胤在文武簇拥下走出，神色倦怠。 这几日，他心中郁结：韩龙被打，自己既未护妹，又未问罪，终究亏欠；可若偏袒，又恐伤了郑子明的心。两难之间，他干脆避而不见。 “圣上今日可去何处？”内侍轻声问。 “养心殿。”赵匡胤淡淡道。 金辇一转，绕过回廊。 桃花宫的宫女早早守在远处，见状飞奔回报。 “娘娘，圣驾要去养心殿了！” 韩素梅闻言，心头猛跳。她立刻下凤辇，带着宫女快步迎上。 风起，裙袂翻飞，香气四散。她一袭鹅黄宫装，凤冠摇曳，流苏轻颤。走到御道中央，便俯身一跪，声音如莺啼般清脆：“贱妾迎接吾皇，万岁万万岁！” 赵匡胤低头一看，正是韩素梅。阳光下，她肤白如玉，唇若胭脂，眉眼生辉。那一跪，风姿万千，柔情似水。 赵匡胤心头一动，脸上的倦意顿消，忙命内侍停辇，亲自下车相扶：“梓童，快快平身。” “万岁，”韩素梅低眉浅笑，声音婉转如丝，“奴家昨日新作了两首琵琶曲，愿为圣上弹唱，略解圣心之烦，也算奴家的一片痴心。” 赵匡胤闻言，心中忽生暖意，笑道：“好，好！寡人正想去看看梓童。” 他转头吩咐：“传旨，回辇奔桃花宫。” 龙辇缓缓转向，金轮碾过御道，阳光斜映在金瓦上，风过处花香扑鼻。赵匡胤抬眼望去，只见韩素梅随风而立，罗袖轻扬，眉眼含笑。那一刻，他原本压在心头的郁气，竟在不觉间散了。 韩素梅低头掩唇，笑意若有若无，眼底却闪过一丝深意她知道，从这一刻起，局势又回到了自己手中。 未及黄昏，圣驾已抵桃花宫。入夜时分，宫灯次第亮起，殿外风声温柔，香烟袅袅。 赵匡胤与韩素梅并肩步入内殿，金缕帐幔低垂，烛光映出二人交错的影子。她微微欠身，声音柔婉：“谢万岁赏光。” 赵匡胤笑而不语，伸手将她搀起。那一瞬，宫中的檀香与往昔的温情一同回荡在心头他忘了猜疑，只记得旧情。 二人入殿，行过君臣之礼，方才落座。宫娥奉上香茶，香气缭绕，氤氲间似连空气都带了甜意。 赵匡胤笑道：“梓童，你不是说有新曲？让孤听听。” 话音未落，韩素梅的眼圈微红，纤手攥着丝帕，低头轻轻抽泣。那一声压抑的呜咽，像一根细针，直刺进赵匡胤的心。 “梓童，怎么了？”他忙放下茶盏，语气慌乱，伸手为她拭泪，“是谁惹你生气了？你但说无妨。” 韩素梅一抽鼻尖，声音哽咽：“万岁……奴初入深宫，人生地不熟，只有万岁是亲人。奴原想着朝夕得见，承欢膝下。可这四日不见龙颜，奴心乱如麻，坐卧不安，夜不能寐，茶饭不思。若真是失了圣心，倒不如死了干净。” 她说得声声哀怨，泪珠滚落在檀木地上，如碎玉坠地。 赵匡胤心头一软，怜意翻涌，急忙握住她的手：“素梅，你胡思乱想什么？朕只是政务缠身，实在分不开身。你当宽我几分心，莫要埋怨。” 韩素梅抬眼，泪珠挂在睫毛上，幽幽一笑：“不对。宫中三千粉黛，个个貌美如花，我素梅不过凡尘一人，哪及她们万分之一？万岁日理万机，也难免移情别恋。” “胡说。”赵匡胤打断她，语气温和却坚定，“当年你我患难相识，恩情不薄。你以为我赵匡胤是薄幸之人吗？只是……朝中事多，确实烦心。” 韩素梅低声问：“烦心？因何事？” 赵匡胤叹了口气，眉头深锁：“还不是你哥哥那一场闹事。郑子明与他冲突，当街动手，闹得人尽皆知。你说，叫朕如何做人？” 韩素梅一怔，忙装出惊慌神色，起身下跪，泪落如雨：“万岁，小奴请罪！” 赵匡胤连忙起身相扶：“你有何罪？” “我兄长愚顽不化，惹怒三王千岁，该杀！幸蒙圣恩不究，我怎敢无动于衷？今日请罪，只求陛下莫因他连累奴家。” 她伏地的身影娇小，声音带着颤抖。赵匡胤看着这模样，心中那层隔阂顿时化去大半，轻叹一声：“素梅啊，朕原还怕你心疼哥哥，来闹这一出。谁知你如此明理，孤王反倒惭愧了。” 韩素梅抿唇一笑，柔声道：“万岁恕罪便好。” 赵匡胤搀她起身，笑意已带温度：“来来，不提那些不快的。传膳。” 御宴很快摆上。金盘玉碗，珍馐琳琅。殿中笙箫轻起，夫妻对坐，推杯换盏。韩素梅笑意盈盈，举杯遥敬：“万岁，妾今日能得您宽恕，已是天恩。” 赵匡胤举杯一饮，笑道：“你呀，心思多，总担忧些没影儿的事。” 韩素梅柔声道：“妾不是担忧自己，是替兄长担心。他与三王千岁结下嫌隙，虽蒙陛下调解，但难保日后不再起风波。哥哥性直口快，而三王权重名高，妾怕……怕这嫌隙成了大患。” 赵匡胤摇头：“三弟心直性耿，不是那种睚眦必报之人。打也打过，气也消了。你哥哥养伤就是了。” 韩素梅轻轻叹息，语气柔中带锋：“不怕没好事，就怕有坏人。若旁人从中挑拨，万岁的一番好意岂不白费？依妾看来，万岁不如趁此良机，为两人和解。免得小事成仇，化不开了。” 赵匡胤沉吟：“怎么和解？” “很简单。”韩素梅抬眸，目光盈盈生光，“一人是陛下的御弟，一人是陛下的内兄，都是自家人。万岁只要居中设宴，左右相劝。奴替兄长当众请罪，您再以皇恩调和。若三王千岁体念圣意，必不会再计较。这样，恩怨两消，万岁也可高枕无忧。” 赵匡胤听完韩素梅的话，眉开眼笑，连声称赞：“哎呀，梓童果然足智多谋，替孤分忧解愁，就这么办！” 他当即转头吩咐内侍：“传旨，召郑子明、韩龙入宫赴宴。” 夜色如水，汝南王府灯火正明。院中槐影婆娑，风吹动廊下的灯笼，微光摇曳。郑子明换下朝服，卸去冠带，披一件青色便袍，正坐在厅中与儿子郑印嬉笑。 陶三春端来一盏热茶，眼神却始终带着担忧：“老爷，万岁那边……怎么发落的？” 郑子明一手抱着儿子，一手接过茶盏，笑声豪爽：“还能怎么？我那二哥待我如手足。你以为他会帮着韩龙？二哥说得明白：‘打得对，打得好。’这口气总算出了。” 陶三春闻言，眉心微蹙，目光一闪。她虽是武门出身，却心思细腻，察觉其中不对劲赵匡胤贵为一国之主，怎会如此偏袒？再者，韩龙毕竟是皇亲，面子岂能不顾？但她知道丈夫脾气倔强，若此时多言，只会惹他不快，便按下心头疑虑，淡淡叮嘱：“日后在外，多避着韩家的人。锋芒太露，终非好事。” 郑子明哈哈一笑，搂着妻子肩头：“娘子放心，我郑某人行得正坐得直，怕什么韩家那条虫？” 陶三春只微微一叹。她望着窗外沉沉夜色，总觉得有一层不祥的阴影正悄悄逼近。 几日平静无事，风波似已散去。 那晚，夜风微凉，星光点点。晚膳过后，郑子明与陶三春坐在堂中，教郑印识字。小儿朗朗的童声在厅内回荡，带来几分家的温暖气息。 忽听外头脚步匆匆，一名内监气喘吁吁跪下宣旨：“奉圣命召汝南王入宫饮宴！” 郑子明闻言，喜形于色：“好啊，许久未同二哥痛饮，这次该好好畅快一回！” 陶三春心头一紧，立刻拦住他：“且慢！宫中设宴，不在白日却在夜里，你不觉奇怪吗？” 郑子明笑着摆手：“我与万岁情同手足，饮酒夜谈，有何不妥？你个妇人家，莫要多疑。” 陶三春神情凝重，语气加重：“老爷，你与韩龙的事刚过几天，未必真完。人心险恶，防不胜防。今夜宫中设宴，我总觉不是良机。” 郑子明不耐烦地系好衣带：“你哪来这么多忌讳？二哥为人磊落，岂会害我？你莫要疑神疑鬼。” “我怕的不是皇上，”陶三春声音低了下去，“是有人借皇上之名，另有图谋。伸手是祸，蜷手是福，冤仇宜解不宜结。老爷，今夜万事谨慎。” 郑子明一怔，随即爽朗大笑：“你啊，总是多虑。打了人便打了，怕什么！再说，皇上若真怪我，还能召我入宫饮酒？我郑子明打的，是他最看不惯的韩龙，他巴不得我揍那家伙呢。” 陶三春见劝不住，只好叮嘱：“那也罢。进宫后少饮几杯，言语谨慎。若有异状，立刻回府。” 郑子明笑道：“知道知道！你呀，就操不完的心。” 他俯身抱起儿子，笑着道：“黑小子，等爹回来给你脱衣睡觉。” 小郑印扑进他怀里，奶声奶气地道：“爹爹早些回来！” 郑子明拍了拍孩子的头，转身大步出门。 廊外风起，灯笼被吹得摇晃，光影落在他的盔甲上，映出一抹冷光。陶三春立在门槛内，目送他远去，心底忽有一种不祥的预感，沉重如铅。 夜风卷起院中的尘香，拂过她的衣角，带着一丝莫名的凉意。 她回到厅内，灯火摇曳，窗纸抖动。那一刻，她的心头仿佛被什么压住似的，久久不能安。 与此同时，皇宫深处，桃花宫灯影如织，香烟氤氲。韩素梅独坐妆台前，指尖缓缓抚过一盏盛满琥珀色液体的金杯，唇角勾起一丝若有若无的笑。 烛焰映着她的面庞，美丽却带着寒意。 那杯酒香烈如兰，却暗藏杀机。 宫门外，风吹过花影，夜色如墨。 命运的线，已在不知不觉间，紧紧缠绕在一起。 第73章 祸起萧墙 夜色沉沉，秋风微凉，皇城瓦檐在月光下泛着冷光。郑子明换下官服，披上便袍，腰悬宝剑，步出府门。王妃陶三春送到门外，低声叮嘱：“老爷，夜深入宫，务要小心。” 郑子明笑了笑：“我二哥叫我饮酒，还能害我？你多虑了。”说罢翻身上马，马蹄叮当，溅起一地碎银般的月光。 行至皇城脚下，夜风卷起宫墙的金叶。城门卫士见他持有入宫牌，忙行礼开门。郑子明收缰下马，心中毫无疑虑，只觉这夜格外寂静。引路的太监步履轻快，宫巷深深，灯影摇曳。一路穿行，他忽觉四周灯火渐稀，本该灯如昼的分宫楼，此刻却昏暗如墨。 他皱眉问道：“公公，圣上召我何事？” 太监答：“陛下与韩娘娘设宴，要与王爷叙旧。” “韩娘娘？”郑子明声音一沉，“是在桃花宫么？” “正是。” 郑子明心头一动，冷笑在唇角浮起：“自那妖妃入宫，我二哥三日不理朝政。桃花宫，倒成了朝堂之外的小朝廷。”他又自语道：“也好，正该看看那女人是何模样。” 桃花宫灯火通明，红纱帐影摇曳，檀香缭绕。殿内，赵匡胤正与韩素梅、韩龙兄妹对坐。玉案上金樽流光，歌舞声缭绕。韩素梅柔声笑道：“陛下，妾与宫女新学《凤求凰》，愿助陛下酒兴。” 赵匡胤目光温柔：“妙极。” 笙箫并起，乐声似水。韩素梅执象板轻击，纤指如兰。她一曲未半，声若莺啼，婉转入心。赵匡胤举杯，目光凝滞，只觉这声线像从梦中来，醉意渐浓。韩龙见圣上陶然，连连敬酒，殿内笑语轻柔，香风缠绕。 忽然殿门外传来一声怒喝：“什么乱嚷嚷的，鬼哭狼嚎似的！” 声音如雷霆骤震，惊得宫女尖叫，乐声顿止。 郑子明大步踏入，身披银铠，眉目如刀，目光如火。那股怒气压得殿中空气都凝滞了。韩龙脸色惨白，急忙起身：“万岁，臣回避一下，待王爷消气再来陪席。” 赵匡胤笑道：“何必？有寡人在此，怕什么？” “万岁！”韩龙额上冷汗直流，“臣实在不便。”说完仓皇退入侧殿。 宫门再启，内侍唱道：“汝南王郑子明觐驾” 赵匡胤笑着站起：“御弟，快进来。” 郑子明拱手行礼：“臣弟参见陛下。” “平身，快坐！”赵匡胤亲自相扶，满面笑意，“今夜与皇嫂饮酒，缺你不成席。” 郑子明刚坐下，赵匡胤转向韩素梅：“梓童，这就是我常提起的御弟郑子明。” 韩素梅笑盈盈上前，罗裙轻曳，声音柔似春风：“小妃韩素梅，见过王爷千岁。” 郑子明一怔。向来最怕与女子言语的他，此刻只觉眼前这女子花容似火，气息香甜，竟一时不知所措。脸涨得通红，半晌才结结巴巴地问赵匡胤：“二哥，这女的是谁？” 赵匡胤哈哈大笑：“兄弟，她是你二嫂，桃花宫韩娘娘。” “啊？是嫂嫂？那……免礼吧。” 韩素梅脸色微变，以为他故意刁难，羞怒交加，转身如风回到赵匡胤身旁。赵匡胤并未察觉，仍笑着举杯，命人再添美酒。 夜深露重，桃花宫内灯影摇曳，檀香氤氲，红烛的焰光在金盘玉盏间跳动，把每一张面孔都映得或明或暗。宫外风声穿廊而过，吹得珠帘微响，似在暗暗低诉。 赵匡胤与郑子明对坐。御案上，金樽映光，酒香浓烈。赵匡胤笑容平缓，语气却带着几分试探：“御弟，今夜召你，不过同饮几杯。你二嫂能歌善舞，叫她为咱唱一曲助兴。” 郑子明抬起头，面无表情：“好呀，我就爱喝酒。换个大杯，小杯不过瘾；至于唱唱跳跳，我不爱看，一看就头疼。” 赵匡胤愣了愣，干笑着掩饰尴尬：“那好，咱们只喝酒。” 二人对饮。银壶温热，玉杯叮当。韩素梅身着绯红宫裳，腰间玉佩轻摇，亲自上前斟酒。她步伐轻盈，手腕一抬，香气随袖而来。 郑子明见她靠近，眉头微皱，伸手挡住：“我自己来，用不着你。” 韩素梅指尖一颤，几滴酒珠溅在案上，微微一笑，转身退下。赵匡胤看在眼里，心头一紧，却仍强作轻松，命人添菜。 席间，气氛渐缓。赵匡胤举杯笑道：“御弟，今日是你二嫂设宴。她心怀歉意，韩龙前日冲撞了你，她特意备酒赔礼。” “梓童，替你兄弟敬一杯。” “是。” 韩素梅轻声应下，取玉壶为郑子明斟满。烛光下，她眉眼如画，微启朱唇，柔声说道：“王驾千岁，小妃家兄愚钝无知，乍入朝堂，不懂国法，冒犯千岁。看在妾身薄面上，还望宽恕，这杯水酒，小妃替兄长赔罪。” 郑子明冷冷看她一眼：“算了，过去的事别提。” 韩素梅柔笑，目光若水：“小妃心窄，怕千岁记恨我兄妹，特意再敬此杯。”她双手奉杯，十指修长，玉色晶莹，秋波流转，媚意无声。 赵匡胤侧目，似也被那份柔情所摄；而郑子明心头却涌上一股寒意。他心想：这女人狐媚成性，举止轻佻，哪里像皇后？我二哥若沉迷于此，江山危矣。 他语气冷硬：“韩娘娘不必多言！你兄那韩龙当了三天官，就在街头仗势欺人，与我相遇，还敢叫我让路？他张口骂我是黑炭头，闭口直呼我名，我打他那是轻的！这是替我二哥教训他。事已过去，但他若再犯，我绝不饶他。” 韩素梅脸色一僵，指尖一紧，酒杯在掌中微微颤动。她强压怒火，冷冷道：“奴家敬酒赔礼，千岁竟如此不识抬举？” 话音一落，玉杯重重放下，酒水飞溅。她袖子一甩，转身坐回席位，低头掩面，“巴达巴达”落下泪珠。 赵匡胤面色一变，眉头紧锁，胸中酒气翻腾。韩素梅哭得花容楚楚，像一朵雨打梨花，他心头的不悦立刻转为愤怒。 “御弟，”他放下酒杯，声音渐沉，“你脾气也太大了。韩龙你打也打了，骂也骂了，你二嫂亲自赔礼，你却不依不饶，何苦如此？” 郑子明闻言，脸色铁青，怒意翻涌：“万岁，说了半天，还是向着你亲戚！” 赵匡胤重重一拍案几，酒液飞溅：“我是一碗水端平！本欲让韩龙也来席上与你言和，是你言辞刻薄，叫你二嫂下不来台，你自己要怪谁！” 郑子明冷笑一声，抄起酒壶，仰头长饮，半壶入腹，酒从唇角滑下，沿着下巴滴在衣襟上。他胸膛起伏，双目血红：“二哥，这不能怪我！你自己想想，韩龙进京毫无功绩，凭什么封三品官？不就是靠他妹妹？” 他目光如炬，直逼赵匡胤：“你三日不朝，夜夜宿桃花宫，不理朝政！你还是那个当年痛骂昏君的赵匡胤吗？你说隋炀帝宠萧妃亡国，周幽王为褒姒烽火戏诸侯，今你自己宠妃误政，岂不如他们？！” 殿中气氛骤凝，连烛火都似被压得一颤。赵匡胤脸色煞白，唇角微抖，片刻说不出话。 韩素梅见势不妙，忙上前，柔声劝道：“万岁息怒，别为妾身，让你们兄弟生隙。” 她语气温柔，眼神却藏着一丝不易察觉的冷意。 宫中酒气未散，灯焰微摇，夜色如墨般压在屋檐上。赵匡胤的手还扶在酒案边，目光混浊，声调沙哑：“好好，三弟，我没想到你能说出这番话。你骂我昏君也罢，我懒得与你辩是非。明日让苗军师、高怀德出来评评理你尽管骂吧。” 说完，他将头伏在案上，呼吸微重，像是一只被酒压垮的老虎。 郑子明胸中怒火翻滚，喉咙一阵发紧。他握拳，一口气咽不下去，冷声道：“今天不是我自己要来的，是你请我！既然你不理我，我也不吃你这顿冷饭！”他猛地一甩衣袖，椅脚在地上擦出刺耳的声响，转身大步离开。 夜风灌入殿中，带走一阵酒气。赵匡胤伏案不动，睡意与醉意交缠。 韩素梅站在烛影里，目光深沉如蛇，唇角微翘：*此人不除，迟早坏我兄妹大计。*她心中念定，缓声命宫女退下，只留自己一人。她出了殿门，悄声召来韩龙。 “兄长，刚才之事你可听清？” “全听到了。”韩龙眼神狠厉，低声道，“今日若不下手，怕再没机会。妹妹怎么办？” “照计行事。”她声音极低，却冷得像刀。 “好！”韩龙应声，带着几名内侍匿入暗影，转瞬无踪。 那头，郑子明出了殿门，酒气翻腾，胸口一阵阵发热，心头的愤懑像火。他心想：*我这话句句为国为兄，倒被他冷脸相对，天下哪有这样的君王！*风从走廊卷过，吹得宫灯摇曳，他脚步踉跄，眼前灯火晃成一片。 转过几道回廊，来到分宫楼前，他正想抬脚，忽然脚下一滑，一声闷响，“扑通”倒在地上。未及起身，几道黑影扑上来，肩头被死死按住，绳索一转，手臂已被反绑。郑子明怒喝：“是谁！”话未完，又被人一脚踢翻在地。 他头晕目眩，呼吸急促，定神一看，火光下韩龙立在前方，冷笑如刀。 “韩龙！你们想干什么？” 韩龙双手负后，语调森冷：“郑子明，你辱骂天子，将我主比作昏君杨广。万岁震怒，命我拘你服法。我还以为你有几分本事，原来是个软脚饭桶，一根绳就绑得结结实实。是虎你得卧着，是龙你得盘着，你还有什么能耐？” 郑子明怒火冲顶，声若雷霆：“韩龙！你胆敢绑我？我乃堂堂三王千岁，你敢以下犯上？我日后必将你碎尸万段！” 韩龙冷笑一声：“呸！你还嘴硬？到时候谁剐谁还说不定！” 郑子明咬牙，怒吼：“我要见圣上！” “好啊，”韩龙阴阴一笑，“等圣上发落你。来，把他嘴堵上，省得嚷得烦。” 两名内侍扑上前，从他衣襟撕下一角，塞进嘴里，又用布条缚住。他呼吸急促，挣扎不休，却被几人死死按在地上。夜色沉重，分宫楼外风声呜咽，像在替他悲鸣。 韩龙看了看被捆成团的郑子明，转身离开。 回到桃花宫时，宫灯已低，烛泪顺风滴落。韩素梅迎上来，低声急问：“怎么样？” “事情成了。”韩龙压低声音，“郑子明已被绑，快请旨。” 韩素梅的手指微抖，脸色发白：“我……我害怕。” 韩龙冷哼：“怕什么？如今箭在弦上，放不得。放了他，咱们今晚都活不了！他死在前，我们死在后，哪怕二十年后被清算，也够赚一世。” 韩素梅咬着牙，眸光闪着狠意：“好就依你。” 她转回内殿，看见赵匡胤仍趴在桌上，衣襟散乱，酒气浓得几乎能点着。她走近，轻声唤道：“万岁，您醒醒，夜深了，上榻歇息吧。” 赵匡胤缓缓抬头，眼神朦胧：“梓童，天到何时了？” “快到三更。” “御弟郑子明呢？” “别提了，”韩素梅柔声叹气，“方才郑王爷当面辱骂陛下，把您比作隋炀帝，还说您昏庸误国。骂完便拂袖而去，妾身劝不住，险些被他推倒。如此无礼，岂能不治？” 赵匡胤微皱眉，似在努力回忆：“哦，对，对，朕与他言语不和。他脾气急。” “万岁！”韩素梅声音微颤，“他欺君罔上，为何不处治？您为何一再容他？您是天子，岂能被他如此凌辱？” 赵匡胤疲惫地叹了口气：“爱妃，非是我怕他。我与他是换命的兄弟，饶他一面吧。若是旁人这般无礼，早就斩了。” 话音未落，殿外忽然传来一声低沉的应答“臣遵旨。” 赵匡胤浑身一震，酒意顿散，抬起头来：“外边何人？” 韩素梅慌忙上前，柔声哄道：“万岁安歇吧，夜凉，别理他们。” 她伸出双手搀着他，轻轻将他扶上龙榻。赵匡胤半梦半醒，手还在空中做了个抓的动作，却再无力气言语。 殿外，韩龙已经转身。月光照在他的脸上，冷得像刀。 他高声喝令，声音穿透夜空：“奉万岁旨意汝南王不法，冒犯天子，欺君罔上，就地正法！” 一个太监咽了口唾沫，小声问：“国舅爷……是要杀郑王？” 韩龙神色冷峻，语气像刀：“对，杀！” 那太监吓得一哆嗦，又问：“谁传的旨？” 韩龙斜了他一眼，压低声音：“万岁亲口所言。” “听清了吗？” “错不了！郑子明欺君犯上，圣上震怒，命我就地处决。” 几名太监对视一眼，再不敢言。片刻后，一阵利刃破风的声音划破黎明。 可怜郑子明，被奸人算计，倒在分宫楼前的十字道口。那一刀下去，热血溅满青砖。片刻之后，他的头颅被割下，放入托盘，石灰粘封，红布覆面。尸身被弃在宫外沟中，用芦席草草遮掩。 韩龙命人清扫血迹。太监们跪在地上，用抹布一遍又一遍擦拭着殷红的痕迹，擦得掌心全是血水。有人声音发抖：“国舅爷……万岁昨夜饮醉了。若他酒醒后反悔，问起此事，咱们……咱们可怎么办？” 韩龙冷哼一声，目光森然：“一切有我。圣意已出，天威不可违。” 天色放亮，朝鼓响起。金銮殿内，晨光透过窗格洒在龙案上，斑驳如碎玉。百官分立两班，皆衣冠肃然。赵匡胤步入殿中，神色略显倦怠，眉宇间带着宿醉未消的晕意。 “众卿平身。”他声音低沉，略带沙哑。 朝仪方毕，殿门口传来内侍通报：“国舅韩龙，有奏本一件，请陛下过目。” 赵匡胤微微皱眉：韩龙？他今日又上什么折子？ 韩龙快步上前，手捧托盘跪地：“臣奉旨交物。” 赵匡胤愣了愣：“交什么旨？朕何时令你呈奏？” “请万岁亲览。” 赵匡胤以为是外地进贡的珍玩，抬手示意近侍接过。托盘放在龙案上，红布覆面，微微鼓起。赵匡胤随手揭开，笑意尚未浮上嘴角，忽然脸色骤变 那托盘里，是一颗人头。 血未凝，发丝乱垂，惨白的面颊上还残留着刀痕。赵匡胤只觉一阵寒气直透脊骨，心口一紧，手中的红布“唰”地又盖了回去。 金殿上鸦雀无声，所有人都感觉到了那股不祥的压抑。 赵匡胤出身军旅，生死场上摸爬滚打，早已百战不惊。可这一刻，他只觉得指尖冰冷，连心脏都在抽搐。 “韩龙，”他声音发抖，“这……是谁的人头？” “启奏万岁，”韩龙沉声道，“乃叛臣汝南王郑子明首级。” 这话如同一道雷霆，劈在金殿之上。 “啊”群臣惊呼，朝列乱作一团，纷纷探头欲看。 赵匡胤身形一晃，险些立不稳，他摆手厉声喝止众人：“肃静！韩龙，这是金銮宝殿，不可妄言！人头是谁？若敢欺上瞒下，朕必斩你全族！” 韩龙神色不变：“万岁若不信，可再看一眼。” 赵匡胤的手微微颤抖，缓缓掀开红布。那被血浸透的发丝下，是一张熟悉的脸眉角依旧刚毅，嘴角还留着昔日笑意。 是郑子明。 赵匡胤只觉天旋地转，喉咙一紧，一口气没上来，眼前一黑，整个人直挺挺倒下。 “万岁！”群臣惊叫。 一阵混乱中，文武百官纷纷跪地，有的去扶赵匡胤，有的围着托盘哀声哭泣。那人缘极好的郑子明，如今却只剩冰冷一头。 半晌，赵匡胤悠悠醒来。他挣扎着坐起，目光扫向那托盘，双手发抖地将人头抱在怀中。 他眼眶通红，声音低哑：“三弟啊，你这烈性子，竟被人害死……昨夜我们还对饮长谈，今晨你却尸首两分。想当年咱兄弟共闯汴梁，插草为香，誓同生死；共救柴荣，扫平四方，换得天下江山。如今国在我手，你却在地下……老天，你让我如何独活！” 他一声悲泣，忽又举头大喝：“我不能独生！要死也该与我弟同行！” 说完猛地把头往龙案上撞去。几名内侍连忙上前抱住，慌声劝阻：“万岁！保重龙体，替郑王爷问个公道要紧！” 赵匡胤浑身发抖，眼泪止不住地流。他抬起头，声音已近嘶哑：“三弟英魂在上，朕誓为你报仇谁害你，朕必诛之！” 群臣齐声哭泣。 片刻之后，赵匡胤擦干泪水，拍案而起，声音如雷：“韩龙！郑王是被何人所害？” 殿上忽然又静了。韩龙跪在地上，额头沁出冷汗。他心中翻腾，死到临头，唯有一计可活。我若咬定是皇上之命，谁敢再追？ 他狠狠咬牙，重重叩首，声若泣诉：“万岁，您是贵人多忘事了。昨夜您召郑王饮酒，两人言语不和，郑王怒骂您为昏君、比作隋炀帝，拂袖而去。您震怒之下，亲口传旨，让臣就地斩首。臣奉旨行事，不敢违命。” 金銮殿内，晨光透窗，照在赵匡胤的脸上，青筋隐现。他盯着韩龙，又低头看那被红布盖住的人头，脑中一片混乱。 是我传的旨？我……真的说过“杀他”？ 他竭力回忆昨夜的情形。那一夜酒气弥漫，烛火迷离，韩素梅娇声哄劝，郑子明脸涨通红、拍案而起然后一切都被酒精搅成一片混沌。赵匡胤只记得自己恨铁不成钢，拍案怒喝过一句“该杀”，可那不过醉语……怎会真的成了圣旨？ 他脑中一阵眩晕，心口像被铁锤敲击般生疼。 “我真说过‘杀’？”他喃喃自语，声音低得连自己都听不清，“不对……我只是气话……是喝醉的……” 他一时茫然。金殿上静得可怕，所有人都屏住呼吸。赵匡胤抬起头时，脸上已全无血色。 文武群臣面面相觑，早已明白其中的弯弯绕绕。韩龙昨夜行凶，今晨装疯作戏，这分明是借酒害人。朝堂上顿时有了窃窃私语。 高怀德怒不可遏，三步并作两步上前，一把揪住韩龙衣领。那声音如雷，震得殿梁都在颤：“狗奸贼！你玩弄鬼计，害死我郑王兄，我今日要你的命，为兄弟报仇！” 韩龙被扯得几乎离地，吓得面如死灰，口中尖叫：“万岁！臣冤枉！万岁救命！” 赵匡胤猛然站起，心乱如麻，急喝：“妹丈，住手！等孤查清真相，再杀不迟！” 高怀德愣了一下，这才放开手。韩龙跌倒在地，满头冷汗。 殿上空气压抑得令人喘不过气。赵匡胤抬头望向堂中，只觉目光模糊。他此刻心乱如麻昨夜酒醉未醒，头痛如裂。兄弟尸首未寒，文武众臣满殿哀声，自己却连真相都分不清。他深吸一口气，目光落在一旁那人身上。 那人手摇羽扇，闭目而坐，神色安然，仿佛方才那场血案与他无关。 赵匡胤咬紧牙关，喝道：“苗军师！” 羽扇停下。苗光义缓缓睁开眼，神情从容，声音平静：“臣在。” 赵匡胤的声音里透出压抑的怒意：“我三弟被害，你可知晓？” 苗光义望了他一眼，目光沉静。心中却暗叹：皇上啊，韩氏兄妹诡计深重，你中了他们的圈套。昨夜酒醉桃花宫，你失言成命，他们动手行凶。汝南王忠肝义胆，为你征战天下，如今竟命丧你前，真是红颜误国、兄弟成冤。 但这话他不能说。说了，便是以命犯颜。 苗光义轻摇羽扇，缓声答：“万岁问什么？臣今日耳鸣，听不真切。” 赵匡胤眉头紧锁，声音压低：“我问你，我三弟被杀，你知道吗？” 苗光义略作停顿，缓缓点头，语气沉稳如山：“昨夜微臣夜观天象，见天罡星坠入斗牛，心知朝中必有灾祸，国将失一员良将。今日上朝，本欲奏明圣听，未料应兆在郑王爷身上。天意如此，非人力所能违。” 赵匡胤怔住，面色变得阴沉，胸口涌起一阵难以遏制的怒意：“天意？你这老道！你既然知道要伤我大将，为何不早奏？！” 苗光义淡然一笑：“臣不知天象应兆在何人身上，怎敢妄言？” “胡说！”赵匡胤怒拍龙案，玉杯翻倒，酒水四溅。他眼中布满血丝：“你素称神算，料事如神；有功则邀功于前，有祸却推之天意？若你真通阴阳，当知祸福早晚；若你不知，何配称军师？你误我朝政，害我兄弟，你该当何罪！” 苗光义身披青袍，神色安然。他手中羽扇缓缓摇动，面上既无惧色，也无恳求，只是淡淡叹息：“万岁，若微臣不称职，你尽可罢免。贬职为民，微臣无怨。” 赵匡胤的眼中闪过怒火，声音一寸一寸地挤出牙缝：“好！国家有你不多，无你不少！从今日起，贬为庶人，永不听用！” 此言一出，殿中一阵死寂。韩龙低头偷笑，张光远目眦欲裂。 苗光义依旧镇定，从容站起，拱手长揖：“谢万岁开恩。”他摘下乌纱帽，郑重放在龙书案上，那一声轻响，如石落深井。随即转身下台，步履从容，目光扫过满朝文武，似有悲意，又似释然。 “列位年兄年弟，世事如棋，命数难料。贫道无福再伴诸公左右。保重保重。” 他忽仰天一笑，笑声回荡殿梁之上，似嘲似叹，似有千言万语尽化狂笑。转身，袖袍翻卷，踏出金殿。 风从殿门灌入，卷起地上折落的奏章。 张光远按捺不住，红着眼冲上一步：“万岁！苗先生功高盖世，辅国定策，岂能如此轻贬？此举寒天下心！” 赵匡胤猛拍案几乎震碎玉案：“闭嘴！是你当皇帝，还是朕？你们若以为朕不配此位，大可以脱袍让位！” 殿上顿时一片惊惶。张光远脸色煞白，连忙叩头不敢再言。 高怀德沉着脸上前一步，拱手低声，却字字如锋：“万岁，汝南王郑子明与您同生共死、患难相扶。天下皆知你二人义重金石。可如今，三王尸首未寒，您竟……” 赵匡胤猛地打断：“住口！御妹丈，你休得血口喷人！孤怎会害三弟？” “那他为何死？韩龙说，您亲口下旨。” “我没传旨！”赵匡胤声音发颤，额上冷汗直冒。 “那郑子明为何横尸分宫楼外？”高怀德咬牙逼问，“请圣上明断！” 赵匡胤脸色苍白，声音低得几乎听不见：“我……让我想一想。” “有什么可想的？”高怀德的怒火终于压不住，“昨夜郑王如何进宫？谁陪饮？你该一五一十说清！” 赵匡胤深吸一口气，声音微颤：“昨夜……是朕请三弟入宫，为了和韩龙和解。陪酒的是……桃花妃。” “郑子明骂你了没有？” “骂了。但朕没理他……趴在案前睡着了。后来的事……我全不知道。” 殿中寂静。每一个字都像冰落玉石，冷得刺骨。 高怀德拱手一揖，声音沉如铁：“请圣上即刻传旨，召韩素梅上殿问话！今日若不明真相，群臣誓不退朝！” “好！”赵匡胤一拍案，“召韩素梅上殿！” 不多时，凤辇声渐近，珠帘微动。韩素梅身着淡粉宫衣，步履轻盈而来。她面色恭谨，低眉顺目，却掩不住唇角一抹若有若无的笑。 “小妃叩见陛下。” 赵匡胤目光冷如刀锋，沉声道：“孤问你，昨夜郑子明何以死于宫中？你若有一字虚假，当场斩首！” 韩素梅抬头，神色柔顺，语气却带着几分巧笑：“万岁何出此言？昨夜的事，不都是您亲自吩咐的么？” “放肆！孤何曾下此命！” “万岁，昨夜您设宴桃花宫，为三王与我兄长解怨。可三王不识抬举，当席辱圣。您震怒之下，说‘此等欺君之徒，当斩！’我兄听罢，应声‘遵旨’，遂执法行刑。妾身事后唤醒您，您还问过：‘郑子明呢？’妾答‘奉旨已诛’，您点头……此事难道您忘了吗？” 赵匡胤一怔，脑海中如被雷霆击中。昨夜的烛光、酒气、怒言、歌舞，全都一幕幕浮现。他记得那句“要是别人，一定杀之”，记得殿外模糊的一声“遵旨”，记得自己问是谁应声，却无人回答。 他脸色煞白，低声喃喃：“对，我确说过‘要是别人，一定杀之’。可我说的，是别人，不是我御弟啊……” 韩素梅盈盈拜下，泪光一闪而逝：“妾身怎敢妄加？圣上之言，群臣皆闻，岂能更改？小妾只是守命行事，不敢违圣。” 殿内死寂。 赵匡胤双手微颤，额上青筋暴起。那一瞬，他忽然明白了这场酒，这场“误会”，不过是桃花宫早布的局。 他的胸口一阵绞痛，心里同时涌上愧意与怒火。 他一拳砸在龙案上，声音如雷霆：“我说的是‘若是别人’！不是我御弟！不是郑子明！” “万岁，”她轻抚衣袖，抬头直视赵匡胤，“您昨夜酒意上头，言语混乱。我们只听得‘一定杀之’，可没听见‘别人’二字。” 赵匡胤额上青筋暴起，猛地拍案，怒声喝道：“胡说！是你存心狡辩！孤清清楚楚说了‘若是别人’！” 韩素梅眼中闪过一丝惶色，却又倔强地挺起腰身，声音柔中带刚：“万岁，妾身怎敢欺瞒圣听？此事若非亲耳所闻，谁敢妄言？况且我兄妹乍入朝堂，地位卑微，借天大的胆子，也不敢假传圣旨。是您当时一时气恼，口出‘杀之’二字，如今反将罪责推在我们头上，妾身……妾身委实担当不起！” 她说着，泪意在眼眶打转，却分不清是害怕还是伪装。 赵匡胤面色惨白，胸口剧烈起伏。他心中清楚昨夜确有醉语，但绝非杀令。他痛恨自己沉湎酒色，也恨这女子的心思深沉。可当着百官之面，他若继续争辩，便是承认自己昏庸失政。 四周寂然无声，空气像被冻结。 高怀德猛然踏前一步，怒如雷霆：“放肆！小贱妃！你兄妹狼狈为奸，移花接木，假借圣旨，害死汝南王！这等祸国妖妇，不杀不足以平天下之愤！殿头官取宝剑来！” 他声若奔雷，杀气震殿。侍卫尚未动，韩素梅与韩龙已吓得浑身发抖，脸色惨白如纸。韩素梅惊呼一声，跪倒在地，急忙叩首：“万岁救命！妾身冤枉！妾身忠心为主，从无二意！” 韩龙也连连叩头，声如泣血：“陛下，臣兄妹何敢妄作主张？昨夜奉命而行，臣不敢自专！” 赵匡胤胸口一窒，怒气压不住，却也知高怀德心直口快。若真让他在殿上动手，怕是一尸两命，局势更不可收拾。 他厉声喝道：“住手！” 高怀德回头，双眼如炬：“万岁还要庇护他们不成？！” “金殿之上，不许动刀动剑！”赵匡胤一掌拍案，声音在殿壁间震荡，“御妹丈，不可放肆！此事朕自会查明，若韩氏兄妹真有罪，孤必不护。若是误会一场，孤也不容冤杀！” 高怀德冷哼一声，退到一旁，但那双目仍紧紧盯着韩氏兄妹，杀意未散。 赵匡胤转向韩素梅，目光如霜：“韩素梅，你回后宫思过，未经召唤，不得擅出一步。” 韩素梅俯首，声音发颤：“……是。” 赵匡胤又冷冷一摆手：“韩龙，退后站立，不得妄言。” “遵旨……”韩龙低着头，脸色煞白。 赵匡胤深吸一口气，强压下心头的混乱与悲愤：“来人将郑王遗体缝合，厚殓入棺。其功其德，朕自会追封祭奠。此事，待查清真相再议。退朝！” 群臣面面相觑，无人敢言。明知一切未决，却又无力多问。今日朝堂，死了一员忠烈，贬了一位军师，如今又陷入主妃蒙冤、君王震怒的迷局。人人心中只有一个念头这大宋，怕要乱了。 赵匡胤刚起身，还未走出殿门，忽听殿外传来一阵喧哗。紧接着，号炮连天，杀声震动宫阙。那声音铺天盖地，像一阵怒火冲破天际。 “杀！” “上金殿！为汝南王报仇！” “诛昏君！替忠良雪恨！” 喊声如潮，撕裂了早朝的寂静。金銮殿内的群臣尽皆色变，纷纷转头望向外头。 赵匡胤只觉头皮发麻，脸色瞬间惨白。他的双腿发软，几乎要站不住，强撑着问道：“殿头官！外头何人喧哗？” 殿头官跪地不答，额头冷汗直流。 片刻之后，一名黄门官跌跌撞撞冲进殿门，声音慌乱：“启禀万岁外边是郑王夫人陶三春！她带领数千人马，杀到午门口，扬言要闯紫禁城！” 赵匡胤眼中骤缩，怒意与恐惧齐涌：“她说什么？” 黄门官颤声答：“她说要捉拿凶手，为汝南王报仇！要上金殿，诛……昏君！” “昏君”二字落地，像利刃刺穿赵匡胤的胸口。 他踉跄一步，脸色灰白，唇色尽失，扶着龙案，几乎说不出话。冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了龙袍。 殿中无人敢动，只有那震天的喊杀声，从午门滚滚传来，像一场滔天的报应，正从皇城的尽头逼近。 第74章 义愤填膺 午门外，喊杀声震天。鼓角齐鸣，尘土翻卷。几千名披甲兵将涌到宫门前，喊声震得瓦片都在颤。 “替郑王爷报仇！” “杀昏君！诛奸妃！” 赵匡胤坐在金殿上，脸色发白，连手里的玉玺都在抖。 他这一生打过无数仗，见过成山的尸体，从没怕过谁。可今天，他怕了 他怕一个女人。 陶三春。 那是郑子明的妻子，一个能征惯战的女将。 她敢打敢杀，天生就是一副不服输的骨头。如今丈夫被冤死，她带兵闯宫，声势汹汹，赵匡胤心里清楚：这一次，来者是要命的。 他坐在龙椅上，背后冷汗一股股往下流，喃喃道：“这娘们……真要是闹起来，朕也挡不住啊。” 他害怕陶三春，不仅因为对方武艺高强，更因为他心虚。 一来他确实理亏，明知道是酒醉错杀了忠臣，如今孤儿寡母上门，他心里怎么也不安。 二来这女人太厉害，当年就打过他。 那时候天下还没定，赵匡胤和郑子明逃出京城，路上又饿又渴，看见一片西瓜地，俩人饿得实在受不了，就溜进去偷瓜吃。谁想到刚掐了一个瓜，就听见一声暴喝：“谁敢偷我家的瓜！” 赵匡胤一抬头，只见一个女的翻身下马，腰挎双锤，胳膊比他还粗，眼神跟刀子似的。那就是陶三春。 郑子明还没反应过来，就被她一锤砸翻在地，赵匡胤吓得抱头不敢动。 陶三春的父亲陶九公赶来，一看是两个年轻人，气得要把他们押去官府。 正这时候，一个道人过来拦住了去路。那人不是别人，正是苗光义。 他笑着对陶九公说：“陶兄，这两个不是贼，是天命之人，将来要成大事。” 陶九公半信半疑，苗光义又笑道：“不信就等着看。若能让你女儿嫁这小子郑子明，将来陶家一定光宗耀祖。” 陶九公哈哈一笑：“也好，也好！” 就这样，陶三春和郑子明定了亲。 此后，她更加刻苦练武。早上打拳，晚上练刀，连下雨天都不停歇。陶九公常常感叹：“这孩子要是男的，准能当将军。” 只是他也发愁 这闺女都十六七了，还没人敢娶。长得高大壮实，皮肤黑，脾气火爆。村里人都背地里说，谁娶陶三春谁倒霉，打架一巴掌就能打死丈夫。 命运偏偏喜欢捉弄人。 几年后，郑子明立了功，得封为王。陶九公派人送信，说闺女要进京成亲。嫁妆整整十车，光彩耀目。陶家两兄陶刚、陶义押车护送，浩浩荡荡地向京城走去。 那边，赵匡胤得知消息，亲自帮郑子明操办婚礼。 他笑着对高怀德说：“三春可是个女中豪杰，你闹洞房的时候悠着点，别惹她火。” 高怀德不服气：“我不信，一个女人还能厉害过我？” 赵匡胤打趣道：“那好，你若赢了她，我把一年俸禄都给你；你若输了，一年俸银给她买胭脂。” 张光远在旁起哄：“那干脆装成山贼，在路上劫她一劫，看她真本事！” 几人哈哈大笑，便定下了这个“恶作剧”。 三天后，陶三春车队进了松林。松林寂静，阳光透过树叶洒在红轿上。 高怀德早已装扮好，脸抹灰土，腰插长枪，带着几个兄弟从林中冲出，呐喊道： “前面车队停下，把美人留下当压寨夫人！” 陶刚、陶义吓得掉头就跑，冲进车队去喊：“妹妹，不好了！前面有响马，要抢你当压寨夫人！” 陶三春本是骑马来的，没坐轿子。她听完哥哥这话，反倒笑了，笑声里透着一股冷意。 “还有人敢抢我？”她眼神一冷，“好啊，我倒要看看，谁胆子这么大。” 她把马一拨，抬手取下腰间的大刀，策马来到队伍前。对面那群装扮成山贼的“好汉”正呼喝着，领头的赫然是高怀德，脸抹黑灰，装得煞有其事。 “山贼！”陶三春冷声喝道，“你想干什么？” “抢个女子做压寨夫人！”高怀德咧着嘴，大声吼着，心里却早有点发怵。 陶三春一听，气得笑了：“你是缺娘还是缺姑奶奶？不用抢，我跟你走！” 这话一出，笑声全没了，高怀德脸都僵了，心想：完了，这女人不是一般的狠。 赵匡胤躲在林子后，看得前仰后合，笑得直不起腰。 陶三春一夹马，亮刀冲上。高怀德也只得迎战，长枪一抖，马蹄翻飞。两人一个使刀，一个使枪，刀枪相撞，火星乱溅。陶三春刀势如雷，刀刀奔着人要害去；高怀德假打，手下留情，心里却直打鼓真要伤了人，新娘子还怎么成亲？ 可还没等他反应过来，陶三春忽地一声怒喝，刀风横卷。高怀德低头晚了半拍，只听“咔嚓”一声，头盔被削飞，头发散乱，吓得他掉头就跑。 “你敢占姑奶奶便宜？我抓住你，撕碎了喂鹰！”陶三春怒吼，策马狂追。 高怀德边跑边喊：“二哥救命！” 赵匡胤这才意识到玩笑开大了，忙从林中跳出。照理说他该先表明身份，可他慌了，反而先大喊：“贤弟别慌，我来救你！” 结果不说还好，这一嗓子在陶三春耳里听来，简直是同伙的口气。她压根没认出赵匡胤是谁，当即翻腕一刀，寒光逼人。 “当啷”刀剑相碰，火星四溅，赵匡胤被震得虎口发麻，长剑脱手飞出老远，脸都吓白了。 要说她怎么没认出他？当年陶三春只在逃荒时见过赵匡胤，那时他灰头土脸，如今锦衣华服、威风凛凛，谁能认出来？ 陶三春再次抬刀，赵匡胤慌忙后退，袖口被刀锋划开一道血口子，疼得他大叫一声：“三弟快出来救我！” 郑子明在林子后探头一看，吓得掉头就跑：“二哥啊，这祸是你惹的，我不管了！” 赵匡胤气得直跳脚，冲着陶三春喊：“三弟妹，住手！愚兄乃赵匡胤是也！” 陶三春勒马一停，眼神一凝，仔细看了看眼前的人。 “你是谁？” “赵匡胤。” 她这才恍然大悟，神情却一点没缓和，反而冷冷道：“兄长，刚才这是怎么回事？” 赵匡胤摸着被划破的袖口，尴尬地笑了笑，只得老实交代那是几个弟兄打赌闹着玩的，想试试三春的本事。 陶三春的脸色立刻沉了下来：“二哥，你们这是玩笑？你们这是侮辱！我陶三春虽然是个民女，可也有骨气。今天你们把我当笑话看，我走！” 赵匡胤忙拦：“弟妹息怒，是哥哥的错。” 这时张光远、罗延西、高怀德、高怀亮一齐出来，连连作揖赔不是：“嫂子恕罪，嫂子恕罪！”一口一个“三嫂”，喊得她脸都红了。 陶刚也上前劝道：“妹妹，别气了，这都是兄长们的玩笑。咱们还是进京成亲要紧。” 陶三春看了郑子明一眼，长叹一声：“算了，看在夫君的面子上，这事到此为止。” 自那以后，赵匡胤、高怀德他们谁也不敢再和她开玩笑。高怀德还真按赌约把一年的俸银交出来。郑子明数着银子，笑得合不拢嘴：“我夫人真有本事，一出手就挣这么多钱，改天缺钱还让她再打一顿。” 众人哈哈大笑，但从那以后，谁再见陶三春，都恭恭敬敬，不敢有半句轻慢。 成亲之后，陶三春贤慧能干，既懂兵法又持家有方。她常劝丈夫勤练武艺，不要荒废本事。第二年生下一子，取名郑印。小家伙从小机灵，三岁就学舞枪弄棒，像极了他爹。 王府里上下百余人，全由陶三春训练。她让仆从学拳脚，让亲兵练阵法，说是“防身亦是忠主”。 等郑印十岁时，汝南王府兵强马壮，家中和睦。 可天有不测风云。郑子明在朝堂打了韩龙，这一巴掌，打出了命案。 韩素梅与兄长密谋报复，设计将郑子明诓入宫中。陶三春几次派人去探，都被拦在外院。她整夜没合眼，心头的不安像火一样烧着。 天色渐亮，阴云未散，寒风裹着宫城的钟声传到汝南王府。陶三春一夜未眠，心中像压着一块巨石。她在屋中来回踱步，烛火摇曳，映得她的脸又青又白。 刚要派人进宫探信，一名老太监被守门家丁领了进来。那太监年纪六旬开外，身形佝偻，衣衫被晨雾打湿，面色紧张，眼神闪烁不定。 “你是谁？宫里来做什么？”陶三春警惕地问。 那太监弯腰施礼，声音发颤：“王妃，奴才叫张明，是御膳房的太监。郑王爷待我有恩……若不是他，我早就死了。” “说清楚。” 张明抬起头，声音有些哽咽：“那年刘承佑当皇上，我净身入宫。柴王登基改朝换代，宫中血流成河。那时当兵的闯进御膳房砍人，我被刀架在脖子上，眼看就要死。是郑王爷经过，劝了一句：‘他是个做饭的太监，留他性命。’从那以后，我记他一辈子的人情。如今他死得冤枉，我不说不行。” 陶三春的心忽然一紧，脸色沉了下来：“你说什么？死？” 张明咽了口唾沫，压低声音道：“今日一早，宫里传言，分宫楼前停着一具尸体，没头。奴才不信，去看……那身上的锦袍，是郑王爷的。我又听人说，韩龙早朝时捧着一个托盘进殿，说是‘叛臣郑子明之首’。奴才听了心惊，就去桃花宫探查。那儿有个宫女与我有点亲戚，她悄悄告诉我，郑王爷是被韩氏兄妹陷害昨夜假传圣旨，趁皇上醉酒，将他杀了。” 话音落地，屋中寂静得能听见风吹烛泪的声音。 陶三春只觉脑子“嗡”的一声，天旋地转。她双手发抖，死死抓住张明的胳膊：“你说的……是真的？” 张明泪如雨下：“奴才拿命担保，句句属实！王爷死得太惨，您要替他报仇啊！” 陶三春愣了片刻，喃喃道：“替他……报仇？” 她忽地直起身，寒光在眼底闪过：“我知道了。你走吧，若有来生，王爷会记得你这一恩。” 张明磕头离去。 不多时，张光远的急信被送来字迹潦草，只有几句：“郑王被害，王妃速作决断。” 陶三春捧着信，心里最后一丝侥幸也碎了。她再也忍不住，回到卧房，跪在地上失声痛哭：“将军啊！我不让你去那宫中赴宴，你偏要去！如今身首两分，叫我和孩子怎么活！” 哭声凄厉，透过纱窗传到院中，府里仆人个个落泪，却无人敢上前劝。 老总管郑福悄悄把年仅十岁的郑印带了进来，蹲下身在他耳边低声说：“少爷，你爹……被害了。” 小郑印愣了几息，忽然“哇”地一声哭出声来：“爹！” 郑福握着他的肩膀，声音低沉：“哭没用。要报仇，就得让王妃知道。告诉你娘咱们要替你爹报仇！” 郑印擦着眼泪跑进屋里，一边哭一边喊：“娘，别哭了！爹的仇得报！” 陶三春猛地抬头，泪水模糊的眼中闪出一丝血光。她抱紧孩子，声音低哑：“好孩子，妈的心肝。走！点兵去，为你爹报仇！” 她披上外袍，走向大厅。 “郑福！” “在！” “你跟了我们多年，忠心可鉴。今日王爷含冤惨死，我不能坐视。你去把府里人都叫来家将、仆役、侍女、护院，凡愿为王爷报仇的随我去；胆小怕事的，给银子，离府回家。” 她的声音沙哑而坚定：“今天，不是鱼死，就是网破！我陶三春，就算拼上性命，也要让害我夫君的贼人血债血偿！” 郑福重重点头，热泪滚落：“夫人放心，我们跟定您！王爷待我们如兄如父，今日我们要以命相报。哪怕只会摇旗呐喊，也要替王爷撑场！” 陶三春动容，深深鞠了一躬：“好兄弟们，陶氏一族不会忘记你们！” 她回身，看着泪流满面的儿子：“郑印，快给叔伯们磕头！” 小小的身影跪在厅前，“咚咚咚”磕了三个响头，众人无不泪下。 陶三春抹去泪，挺直腰杆，解下凤钗，换上铁甲征袍，披上披风，腰挂长刀。她站在厅口，眼神坚冷如铁。 “备马拾刀随我杀向午门！” 黎明的第一缕光，照在王府的红墙上，却比夜更冷。陶三春披甲而立，长发束起，眉目间透出一股凌厉的杀气。她翻身上马，儿子郑印骑着小马紧随其后，母子俩一前一后奔向教场。 晨雾笼罩的校场上，号角未吹，铁甲已亮。五百名亲兵早早列阵，盔甲上还带着露水。有人认出王妃，一声惊呼后，众人齐刷刷跪下。陶三春勒马居中，声音冷而稳：“诸位！王爷含冤惨死，身首分离！我陶三春今日不为情，不为怨，只为报仇雪恨谁愿随我去杀奸救主？” “誓为王爷报仇！” 五百人齐声高呼，喊声如雷。有人举枪，有人挥刀，眼中尽是怒火。 陶三春目光一一扫过众人，抬手一指前方：“目标午门！” 五百亲兵如洪水般涌动，铁蹄砸碎地砖。后方又有上百家仆男女涌来，丫鬟拎着刀，护院抡着棍，老仆捧着枪他们不是军人，却都咬紧牙关，跟着王妃往前冲。 一路走一路喊：“汝南王被冤杀了！为忠良报仇去！” 喊声在街巷间回荡，半个汴京都被惊动。 街市上的百姓纷纷探出头来，有人拍着胸口骂：“郑王爷是好人！竟被害死？” 也有人抄起锄头、木棍加入队伍：“走！咱也去看看！” 人流滚滚，像滚雪团般越聚越多，等走到午门时，已聚成上千人的洪流。 城头上，黄门官脸色惨白，慌忙喝止：“前方禁地！不许靠近！再往前一步，放箭！” 陶三春策马而出，披风猎猎作响，刀光映着朝阳。她仰头冷喝：“我是汝南王之妻陶三春！我夫忠心为国，却被奸人害死，今来要个公道！你速去通报天子交出凶手，还我清白！否则，我要血溅金殿！” 黄门官额头冷汗直流：“王妃，退一步吧，您这样是造反之罪啊！” “造反？”陶三春冷笑，“我丈夫忠臣被杀，我为他讨命，就是反了天下？” 她一挥手：“开路冲！” 人潮咆哮着往午门扑去，声浪震天。 黄门官惊恐大叫：“关门！放箭！” “嗖嗖”无数羽箭自城楼射下。陶三春当先立马，双刀齐举，翻腕拨挡。箭如飞蝗，刀似电闪，叮叮当当的碰撞声不断。几名亲兵倒地，鲜血溅在她的甲胄上，她眯眼望着高楼，沉声一喝：“退下！” 人群稍歇。她举刀指天，声如洪钟：“听我命令无令不得喧哗，无令不得攻门！我不是要造反，我要问一个理！” 她抬头对城楼上的黄门官喝道：“快去金殿禀报赵匡胤，叫他交出凶手！若不交，我要闯皇宫，血祭我夫！” 黄门官颤声应下，急忙转身跑去。 郑福靠近低声道：“夫人，那些人报喜不报忧，皇上未必知道。要让他听见得放炮示警。” 陶三春点头。 炮手早已准备妥当，火绳点燃，“哧”的一声，三声巨响接连而起。 “轰轰轰！” 火光冲天，午门震动，宫墙上的金瓦都被震得颤抖。 宫中，赵匡胤正坐在金殿，听着外头人声汹汹。那三声炮响如闷雷，震得龙椅都在微微抖。 黄门官匆匆跑上殿来，跪地高呼：“启奏万岁，大事不好！王妃陶三春披甲带子，率兵数千，围困午门！要替郑王爷报仇，要求交出凶手，否则要杀上金殿！” 赵匡胤脸色惨白，手指在龙案上轻颤。 “朕知道了，下去吧。” “是。” 那黄门官故意添油加醋，将“数百人”说成“数千”，心里暗暗叹息：陶王妃替忠良讨命，若能吓醒圣上，也算为郑王爷伸了冤。 赵匡胤坐在龙椅上，心乱如麻，额角的青筋直跳。 他闭上眼，胸口起伏剧烈 陶三春，这个女人不是一般人。她有胆有谋，曾经一锤打翻过他，如今为夫复仇，真要闹起来，连皇宫都挡不住。 “郑子明死，文武皆怒，”他心想，“我若强压，只会激众怒；若偏袒韩氏，又陷天下议论。” 他咬牙自语：“此事不怪我，是韩龙与素梅假传圣旨，我……我只是酒醉之言。” 但他心底却清楚，那晚确实说了“要是别人该杀”只是没人听清“别人”二字。 他抬头望着殿外那缕光，苦笑一声：“错在我呀。若不贪一夜酒色，也不至此。” 思绪如乱麻 如何安抚陶三春？如何保全韩氏兄妹？又如何洗清自己的嫌疑？ 他闭上眼，低声喃喃： “既要息众怒，又要护颜面……这天底下，哪有三全其美的法子？” 金殿之上，气氛压抑得仿佛凝结成冰。晨光透过殿门洒在鎏金地砖上，冷得刺眼。赵匡胤坐在龙椅上，面色铁青，指节死死掐着龙案边缘。外头炮声已停，午门前却仍喧嚷如潮那是陶三春的兵，已将皇宫团团围住。 赵匡胤心头一阵烦躁，胸口像压着块滚烫的石头。他知道，郑子明死得冤。更清楚，自己这一桩“误杀”，说出去谁都不信。陶三春此刻披甲带刀，带着孤儿寡母闯到城门，名正言顺、理直气壮；而他是君，却成了负义之人。 “该死的！”他在心中暗骂一声，随即又有些发虚。 他想了许久，终究叹了一口气：“我不能一个人担着，得叫群臣替我分忧。” 他抬头扫了一圈，只见殿上百官垂首无言。文臣握着笏板，武将拄着长刀，一个个低眉顺眼，生怕被点到名。金殿寂静得能听见外面远处的鼓声。 赵匡胤的火气一点点往上窜：“都说聪明莫过帝王家？哼，不过是你们捧出来的笑话罢了！没有你们这些人出谋划策，朕算什么聪明！” 他强压怒气，换上一副假笑，声音却发抖：“众位爱卿郑王爷被误杀，朕心痛如绞，定当厚葬！只是陶王妃不明是非，如今兵临午门。谁愿替朕出宫一劝，让她退兵？此举既是护国之功，也是忠义之举。” 金殿上一片沉默。百官相互对视，眼神中满是无声的交流。 “你去？” “我才不去。” “谁去谁倒霉。” 张光远、罗延西、石守信、史彦超几人低头交谈，声音极低。张光远咬牙道：“谁敢去，我第一个骂他。三哥死得冤！如今皇上偏袒奸佞，我们还替他说话？做梦！” 罗延西冷笑一声：“我若脾气再比前几年火，早就冲上去把韩氏兄妹提了。” 石守信叹道：“算了，咱暗里帮三嫂一臂之力就是了。谁去劝，谁就是助纣为虐。” 史彦超嘿地一声：“还帮？就咱几个人那点本事，去了也是被陶三春打回来的料。” 赵普在下首默不作声。他心思深沉，眼中闪过一丝忧虑。 皇上啊皇上，你舍不得那韩氏兄妹，迟早要自食其果。陶三春占理，文武皆愤；若逼得她真反，这天下还稳得住吗？ 赵匡胤看着一张张冷漠的脸，心里一阵发毛。他连问数声，却无人应答，金殿上的窃语渐起。 赵匡胤面色阴沉，眼中隐有血丝。他猛地一拍龙案：“养兵千日，用兵一时！如今朕有难，你们一个个装哑？到底是为朕效命，还是要看朕笑话？” 一阵沉默之后，罗延西的声音忽然在殿中响起，冷得刺耳：“万岁这事，还是自己去吧。” 赵匡胤脸色一变，刚要发作，殿门外传来急报 “启奏万岁！陶王妃请圣上登城答话，再不出宫，她要破午门了！” 赵匡胤心头一震，强压着怒气：“退下！” 太监跪退下去，殿内又恢复了死一般的静。赵匡胤手指在龙案上轻轻敲着，眼神阴鸷。 他当然不敢出城。陶三春若真当面质问，提起往日结义之情，揭他那“误杀”的疮疤，他这个天子颜面何存？ 可若不出，又该如何收场？ 他左右一看，忽然目光落在东阶。 “赵丞相！” 赵普心中一惊：完了，点到我了。 他缓缓出列，低头行礼：“臣在。” “卿可有退兵之策？”赵匡胤问。 赵普沉默片刻，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。请万岁派兵镇压。” 赵匡胤的脸瞬间沉了下去。 “镇压？你以为朕不懂？此事理在她，若动兵，朕成了屠妇寡子的暴君！赵爱卿，你让我如何收场？” 赵普依旧低头：“臣言不合圣意，罪该万死。” 赵匡胤深吸一口气，声音压得极低：“陶三春是我弟妹，朕不愿动刀兵。此事，只能善劝。赵爱卿，你德高望重，口才出众，就由你去吧。” 赵普的心猛地一紧，额头冷汗直冒：“万岁，我乃文臣，陶三春是武将，又有杀夫之仇，我去了只怕她连我头也砍了。郑王已死，她若肯听劝，天下便无烈妇。她要报仇，谁拦得住？万岁要我去，那是让我白死。我死也罢，可她不会因此退兵，反倒更乱。” 赵匡胤沉默良久，目光阴沉似铁：“赵爱卿，你是文官之首。朕若不托你，又能托谁？你不敢去，便替朕选一人去但此事，朕只托你。” 紫宸殿内，晨光从雕花铜窗洒下，映在鎏金的地砖上，光华如火，气氛却冷得让人透不过气。赵匡胤坐在龙椅上，眉头紧皱，指尖轻轻叩打着龙案，心里一阵烦躁。外面午门炮声初歇，陶三春的喊声仍在回荡，震得殿瓦都在轻颤。 赵普垂首侍立，眼角的余光扫过那一众噤声的群臣每个人都在低头装死。赵匡胤一肚子火气，却发不出来。他知道，所有人都明白郑子明的死不是意外，却没人敢戳破。皇帝想要“劝退陶三春”的人选，无非是想让别人替他背锅。 赵普心中冷笑： 好一个推得干净。让老夫去替你擦血？想得美。 他当然有法子。若论干净利落、立竿见影，只要把韩龙兄妹绑在午门前问斩，既能祭郑王在天之灵，又能洗脱皇上的嫌疑。可他心知肚明，这话若出口，不但不会得谢，反要被当场问罪。那韩素梅是赵匡胤的宠妃，韩龙又是御妹的亲兄，触动的是圣上的心头肉。 不能说真话，那就得出“巧话”。 赵普眉头微蹙，脑中灵光一闪： 圈子里的事，还得圈里人去解。 他想到了一个名字。 “臣有本奏。”赵普忽然上前一步，俯身行礼。 赵匡胤抬眼：“讲。” “话不传六耳。” 赵匡胤一怔，目光闪烁，示意殿内人等退开。周围顿时静了，只有烛焰轻微跳动。赵普走到龙案前，压低声音，语气稳重而笃定： “万岁，陶三春这等烈性之人，不可用兵，只能安抚。要劝退她，须找一个人德高望重，武艺冠群臣；为她所服，又与陛下有亲、与郑王有旧。此人出面，陶三春必退。” 赵匡胤微微皱眉：“如此人物，上哪去寻？谁能让她心服？” 赵普缓缓一笑，俯身一寸：“老驸马，东平王高怀德。” 赵匡胤心头一震，恍然醒悟：“对……对呀！他是御妹丈，与郑王交厚，又是陶三春敬重的武将。他若出面，必能镇住！” 说到这里，他忽又迟疑：“只是……我怕他不去啊。要是他当着文武群臣的面推拒，我是怪他不怪他？” 赵普双手一揖，微笑不变：“万岁，臣有一策。此人最重情面，若陛下屈尊亲求，他心里再有千般不愿，也会咬牙去做。只要万岁亲身一拜，他便无退路。” 赵匡胤怔了片刻，随即拍案一笑：“好计！” 赵普微退半步，心底叹息一声： 万岁，您要的是面子，我要的是命。既然您不肯流血，那就让别人去挡刀吧。 赵匡胤当即离座，迈下玉阶，龙袍的金线在地砖上拖出一道流光。他走到高怀德面前，语气罕见地柔和：“御妹丈，孤求你一次。你与郑王情同兄弟，如今他含冤而死，你若不出面，谁能劝退陶三春？孤知此行艰难，但唯有你能平此祸端。” 说罢，他竟弯腰作揖，一躬到地。 这一拜惊得满殿失色。 高怀德愣在原地，急忙闪身相让：“万岁，折煞微臣了！” 他抬头一看，只见赵普立在一旁，双眼半眯，胡须轻拂，嘴角带着一抹笑意那笑里分明透着几分幸灾乐祸的意味。 高怀德心中暗骂： 好个老狐狸，果然把火往我身上引！ 但他心里又清楚：赵匡胤固然有错，可天下若乱，终究还是百姓遭殃。陶三春血性刚烈，一旦反出午门，这一座京城恐怕要化作火海。 他拱手沉声道：“万岁，臣不推辞。但臣有话要先说明。” 赵匡胤目光一亮：“御妹丈请讲。” “陶三春乃烈妇，为夫雪冤，理在她。臣若前往，不能空口白言。陛下须允臣三事抚恤其母子，以慰忠魂；赦免王妃罪名，以示宽仁；若陶三春有所请，只要不过分，陛下皆应允。” 赵匡胤急道：“行、行！只要能解此乱，她要什么朕都答应，你就替朕做主！” 高怀德回身，目光如刀，一字一句地说道：“此言为圣旨，当着满朝文武，诸位都记下了。若有违背，天下自有公论！” 殿上百官齐声应诺。 “好。”高怀德拱手一礼，神色肃然，“臣这就去。” 他转身欲行，走到张光远身旁，低声叮嘱：“盯紧韩龙，别让他跑了。” 张光远点头。 高怀德整了整披风，大步走出金殿。殿外的阳光刺目，午门高悬，尘烟翻卷。 他来到城下，仰声道：“传我旨意陶王妃退后一箭之地，东平王高怀德求见，有话相商！” 御林军高声应诺，回声传遍午门城头。 “陶王妃！请您退后一箭之地，东平王爷来了！” 听到这名字，陶三春心中一震。她勒马回头，举刀一挥。队伍如潮退下，刀枪整齐落地。 午门“吱呀”一声开启，高怀德缓步而出，盔甲在日光下闪着冷光。 他抬头望去，只见对面尘烟滚滚，陶三春立在马上，披发披甲，怒火映在双眼中。她的身后，白衣少年郑印端坐在小马上，额上绑着白带，神情冷峻如冰。 高怀德喉头一紧，心中一酸，眼泪几乎夺眶而出。他缓缓上前，单膝跪地，朗声道： “贤德的王嫂高怀德拜见！” 那一跪，不仅是对烈妇的敬意，更是替赵匡胤、替天下人， 向那一腔忠魂，赔一个迟来的礼。 陶三春立马当街，银盔下是一双喷火般的眼睛，浑身铠甲带着血痕，刀锋寒光闪烁。她拨转马头，面向来者，刀随手换于左掌，声如洪钟： “高王爷免礼。我陶三春算不得什么人物，也不敢劳千岁大驾，还是请起吧。” 这话虽带客套，语气却透着寒意。她今日不屈、不让、不低头，哪怕是当朝千岁，也不能叫她心软半分。 若是寻常日子，她必定下马施礼，毕竟对方身份尊贵，是夫君的结义兄弟，是昔日并肩杀敌的同袍。但今天，她顾不得了血海深仇未报，敬礼作何用！ 陶三春当街厉声：“高王爷，我今日确实无礼，是为我丈夫郑子明报仇，特来讨伐凶手。郑王当年随赵匡胤南征北战，枪林弹雨中屡立战功，虽无大勋，也算鞠躬尽瘁。如今，赵匡胤忘恩负义，忘了结拜情义，忘了我丈夫昔日救命之恩，更忘了他身边这些立功之臣！一句醉酒，一场桃花宫筵席，便让忠臣身首异处！今日，我陶三春便要讨伐这负心狼主，叫他出来伏法偿命！” 言辞如剑，每个字都如千钧之力砸向在场众人。御林军侧目，群臣噤声，风中只有她怒发飞扬、战甲铮铮。 高怀德迎风立马，闻言不怒，反而拱手上前：“王嫂息怒，容小弟把话说完，你再定夺是否讨伐陛下。” 陶三春眉头一挑，冷笑一声：“说？你还说得着？你是赵匡胤的妹夫，怎能不偏向他？我们这孤儿寡母，哪有你们活人的分量？死人还有人帮吗？交你也没用！” 这番话说得高怀德一口气差点堵在喉头。他心里又急又恼，暗骂赵普百遍：早知如此，哪还愿意出来顶这个火头！ 他咬了咬牙，急道：“王嫂，情是如此，但理不能不讲。皇上确实失礼，龙目无恩，小弟也不为他辩护。若嫂嫂真有意，我愿与您一同起兵，讨还血债，为郑王兄报仇雪恨！” 此言一出，陶三春眼中杀意顿缓，凝视高怀德：“高王爷此话当真？” 高怀德郑重道：“我高怀德对天盟誓，若有虚言，天打雷劈！” 陶三春面色终于稍缓，拱了拱手：“既如此，我谢高千岁。可此仇如何报？你可知我三哥到底如何被害？” “传言太多，但多为讹传。我这便一五一十告知王嫂。”高怀德收起刀马之姿，言辞沉痛。 陶三春深吸一口气，挂起大刀，跳下马来：“贤弟，请讲。” 于是，高怀德把从韩素梅兄妹布下酒局、桃花宫设宴，直到郑子明被斩的前因后果一一道来，声音如裂冰般冷峻。 “嫂夫人，此事从头到尾，圣上未曾亲下杀令，是韩氏兄妹设计陷害。万岁虽醉，但也言明‘骂了便骂了’，若是他人，断难宽恕，但郑王是亲弟兄，他怎会动手？韩龙却趁万岁醉卧之际，擅自行凶，杀人灭口。” “待圣上酒醒，看见郑王尸首时，当场痛哭失声，甚至晕倒在地。如今人还在昏沉中，日日哭喊‘御弟’的名字，嫂夫人，他比你还难受。” 高怀德顿了顿，语气转重：“冤有头，债有主。凶犯是韩氏兄妹，杀人偿命，用他们的人头祭郑王在天之灵。嫂夫人如今兵临午门，正应讨韩龙兄妹偿命，而非乱军入宫，否则御林军必将血战到底，郑王兄名节也要被人唾骂为‘叛逆之臣’。” 陶三春眉头紧锁，望着高怀德良久：“高千岁，这些你说得再真，终归只是你一人之言。谁能作证？” 高怀德答道：“陛下为此事大怒，已将苗军师贬黜，苗光义亦愿作证。” 陶三春冷笑一声：“你说得好听。确是韩氏兄妹行凶，但赵匡胤呢？是谁把我丈夫唤进宫中？是谁放纵奸妃跋扈？他难道就无责？他这是想开脱自己？” “陛下如今痛心疾首，日日自责，只因无颜面对嫂夫人你与幼子郑印，才命我代为请罪，安抚你们母子。” “哼！一条人命，一生功勋，只换来你几句‘痛心’与‘请罪’，这就完了？” 高怀德低声而坚决：“王嫂，人死不能复生，活着的还要顾。郑印年幼，还需嫂嫂抚养，仇未报，名未雪，若贸然动兵，反而满盘皆输。不如恶事善办，不动干戈，既能讨回公道，又可保住郑王忠名。” 陶三春听罢，低头沉思，手指紧紧扣着刀柄，风吹起她衣摆猎猎作响。她缓缓抬头，眼中闪着冷光： “好吧！看在高贤弟一片忠心的份上，我退一步。但我有几个条件，赵匡胤若肯一一应下，我即刻退兵；若他推三阻四，休怪我陶三春不讲什么君臣之义、礼法纲常我便杀上金殿，血染皇宫！” 众人尽皆色变，只有高怀德拱手不语，沉沉应了一声：“请嫂夫人明言。” 第75章 死有余辜 午门外乌云翻滚，风沙卷地。鼓声低沉，战旗猎猎，寒光映在铠甲上，一片肃杀。三万铁甲军整齐列阵，杀气逼人。陶三春穿着一身白甲，骑在白马上，面色冷得像铁。她的眼神里，燃着怒火，那是对亡夫郑子明的恨，也是不甘与悲痛的凝结。 宫门缓缓打开，高怀德走了出来。他披着盔甲，神情沉重。风吹动他的披风，铿锵作响。他深吸一口气，走到阵前，躬身说道：“王嫂，请息怒吧。为保郑王的名声，也为保天下太平，您先退兵回府。为郑王报仇的事，小弟一定会替您办妥。” 陶三春冷冷地看着他，声音低沉而坚定：“高王爷，你劝我退兵，说得容易。赵匡胤杀我丈夫，是忘恩负义；我困午门要讨公道，倒成了不忠？他不义，我何必守忠？要我退兵，也行——必须答我三件事。” 高怀德拱手：“请嫂嫂明示。” 陶三春的声音如铁一般坚硬：“第一，韩素梅兄妹害死我丈夫，必须取他们的人头祭灵。第二，郑子明为国征战，功劳赫赫，如今死得冤枉，赵匡胤必须披麻带孝，金井玉葬。第三，我儿郑印年幼，要让他继承父职。若朝中再有奸人乱政，我陶三春愿管三宫六院，清除奸佞谗妃，保国家太平。这三件事，只要有一件不答应，我的兵，就不退！” 风声呼啸，旗帜猎猎作响。高怀德看着她，心中暗暗叹息。他知道，陶三春这一刻心如铁石，绝不会轻易退让。 “贤嫂稍等，小弟这就入宫奏明圣上。”他说完，转身迈步，消失在午门之后。 金殿之内，灯光摇曳。赵匡胤端坐在龙椅上，脸色阴沉。群臣屏息不语。高怀德走进大殿，跪下奏报，把陶三春的三件要求一一说了出来。赵匡胤听完，眉头紧锁，沉默了许久。 “子袭父职，本该如此，我答应。至于让她管三宫六院——太过了！她若真掌后宫，不就成太后了么？” 高怀德语气恳切：“万岁，陶三春忠烈贤明，封她为寿康宫主，管三宫六院，也是安民心、平众怨的事。郑王死于非命，百姓同情，若不安抚，只会动摇人心。” 赵匡胤叹气：“那就依你所言，封她为寿康宫主。至于金井玉葬、披麻带孝，这事……有失国体。” 赵普上前一步，柔声劝道：“陛下，古人有周文王为姜尚拉车，礼贤下士不损尊严。您若为忠臣表哀，反而显得仁义。” 赵匡胤点了点头：“好，这件也准。唯独第一条，要韩氏兄妹的人头——绝不能应！韩龙虽错听旨意，但罪不至死，韩素梅更是无辜，怎能枉杀？” 话音一落，殿中气氛骤然紧绷。 张光远猛地一拍龙案，声音洪亮：“韩妃才是祸根！若不是她挑拨离间，郑王怎会死？韩龙行凶，都是她唆使的！” 高怀德也上前一步，冷声说道：“万岁，韩素梅引您到桃花宫挑拨是非，使韩龙借旨杀人——兄妹二人分明狼狈为奸！若不诛，祸乱还在后头！” 赵匡胤脸色铁青，声音压低：“她说没有。” 罗延西冷笑：“她若无罪，那郑王之死，岂不是您亲手下令？！” 赵匡胤勃然大怒，拍案而起：“放肆！” 罗延西昂首不退，怒道：“今日若不诛奸妃，明日谁还敢为国？我们这些人，不做冤死鬼！不如散伙各奔前程，让陛下与韩妃相守到老吧！” 张光远也齐声附和，声音震得金瓦微颤：“对，散伙吧！” 午门外，风卷着黄沙呼啸，天色沉闷，压得人喘不过气。金銮宫的殿瓦在风里颤抖，鼓声从远处传来，像一记记重锤敲在人心上。宫中内外，人人屏息，空气中弥漫着血与铁的味道。 赵匡胤立在御案前，眉头紧锁，心绪如乱丝。殿上张光远、罗延西怒气冲天，言辞激烈，几乎要与他顶撞。赵匡胤脚步微移，忍着怒意，却又无法发作。这两人不是别人——是他发誓同生共死的结义兄弟。 当年五人盟誓：柴荣为兄，赵匡胤次之，郑子明第三，张光远、罗延西为四、五。如今，柴荣早逝，郑子明惨死，五兄弟只剩下三人；若再得罪张、罗二人，这个誓言兄弟之义便彻底化为乌有。 赵匡胤咬紧牙关，终究低下头，什么也没说。 文武百官一齐跪倒，山呼如雷：“请陛下应允陶王妃三件事，为忠烈报仇，为天下除奸！” 喊声震得殿柱嗡嗡作响。赵匡胤环顾四周，望着那一双双愤怒的眼睛，心中一阵刺痛。他知道，民心不可违，若再抗拒，恐怕天下将不再属于他。 他长叹一声，声音低沉而疲惫：“众卿平身……陶王妃所请之事，朕应下了。” 殿上顿时齐声呼喊：“谢万岁！” 韩龙跪在角落，脸色惨白，额头紧贴殿砖，浑身抖得像筛糠：“万岁开恩！微臣冤枉啊——” 赵匡胤目光一冷，袖袍一甩，喝道：“来人！拿下！” “遵旨！”金瓜武士扑上去，扯落韩龙乌纱，按倒在地，拖下金殿。韩龙惊叫声回荡在殿中，久久不绝。几名武士随即前往桃花宫，将韩素梅看押。 高怀德上前一步，沉声道：“万岁，三件事已应，陶王妃气已平。臣以为陛下应亲往午门外，与她母子相见，以安民心。” 赵匡胤沉默片刻，微微点头。 他换下龙袍，披上素衣，在文武陪同下走出午门。风沙扑面，黄尘弥漫。他缓步走到陶三春阵前。那一刻，他心底竟有几分畏惧。 陶三春依旧身披白甲，立于马前，冷风卷起她的披风，衣袍猎猎。赵匡胤上前，弯腰拱手：“陶王妃，朕有礼了。” 她面无表情，只是垂首与儿子郑印说话，仿佛没听见。 赵匡胤心头一紧，又深深一拜：“贤德弟妹，愚兄特来赔罪。” 陶三春依旧不答。 赵匡胤第三次弯腰，语声沙哑：“弟妹，我对不起三弟，让你们孤儿寡母受苦了。今日特来请罪。” 她再也忍不住，眼泪猛然落下，哭声撕心裂肺。郑印也跟着哭起来，泪眼朦胧，指着赵匡胤叫喊：“赵匡胤！你害死我爹，你赔我爹！” 赵匡胤愣在原地，胸口一阵抽痛，仿佛刀割。他低下头，泪水涌上眼眶。心底的愧疚如潮水涌来，恨意却又转向那一对祸根兄妹。——韩龙、韩素梅！你们该死千遍！ 他擦了擦眼泪，走上前，一把拉住郑印的手：“贤侄，伯父对不起你。你打我也罢，骂我也罢。伯父一定替你爹报仇！” 他转身看向陶三春，语气坚定：“弟妹，你提的三件事，朕都依了。韩氏兄妹已拿下，由你亲自发落。郑王遗体已缝合装殓，命僧道超度，全国举哀，文武带孝。朕亲自主持葬礼，金井玉葬，以慰忠魂。郑印子袭父职，封汝南王。今日起，郑家男丁三岁食禄，五岁穿蟒。赐郑印黑虎锤一对，可上殿管君，下殿管臣，凡有不忠不义者，打死勿论。弟妹寡居孤苦，可入寿康宫居住，赐龙泉宝剑，封为六宫都检点，凡宫中作奸犯乱者，由你纠察处治。” 陶三春抹去泪水，目光终于柔和了几分，领着儿子跪谢恩典：“多谢万岁。”她语气一顿，声音重新冷了下来：“万岁，别的我不计较。只要韩家兄妹的人头，为我夫报仇！” 赵匡胤沉声道：“传旨！桃花宫韩素梅，伏法！” 时间不久，武士押着韩龙、韩素梅进了午门。韩龙早已吓得魂飞天外，扑倒在地：“万岁饶命！微臣一时糊涂，求饶一命！” 赵匡胤面色阴冷，喝道：“韩龙！你蒙骗君命，害死汝南王，罪不容诛！来人，把他交给陶王妃发落！” 韩素梅被拖上前，脸色惨白，泪眼盈盈。她抬头望赵匡胤，眼神中有恐惧，也有哀怨。赵匡胤避开她的目光，转过身去，不忍再看。 赵普上前，压低声音对陶三春道：“陶王妃，韩龙该死，随你处置；但韩素梅是万岁妃子，万岁不能亲见血。请将她打入冷宫，赐绫自缢，也算为王爷报仇。” 陶三春沉默片刻，点了点头。 片刻后，赵匡胤传下圣旨：韩素梅赐死于桃花宫，绫绢悬梁自尽；韩龙押往荒郊，当众斩首，首级祭于郑王灵前。 午门外的风，仍旧冷。那场血与泪的风波过去数月，宫中再也无人敢提“汝南王”三个字。可赵匡胤心里清楚，越是不提，越说明那桩事在众人心中掀不起尘，却在他梦里，夜夜如刀。 他亲自派赵普与高怀德护送郑子明的灵柩回府，沿路素幡招展，哭声震天。百官身着孝服，百姓沿街跪拜。三日内，京城一片白衣，满街的柳枝与麻绳随风低垂，似连天地都为这忠烈之死而悲泣。 工部在城外福寿山选下坟地，凿井成穴，金砖铺底。出殡那日，赵匡胤下旨停朝两日，自披素服，陪同送葬。他为郑子明换上冕旒冠与五龙袍，送棺至山前。那一刻，他的脚步沉得像是背着天下的罪。 当锣声长响，棺盖合拢，泥土覆下，赵匡胤闭上眼，深深俯身叩首。泪水落在尘泥里，化成一行浅印。 葬礼之后，官府拨出绫罗百匹、葬银若干，尽数给陶三春操办丧事。陶三春没有谢恩，只命人在坟侧搭了三间草屋，留下一方操练场，让年幼的郑印守孝三年。她自己亲自看着坟前长出的青草，仿佛那草根里埋着她的一切。 百日后，赵匡胤亲下诏旨，请陶三春入宫居寿康宫，以示优礼。可她只冷冷回一句：“我住王府，伴灵为伴。”自此闭门不出。 然而天意弄人。又过数月，府中家将惊慌来报——少王爷郑印不见了。桌上留下一封书信。陶三春接信之时，手指都在颤。她拆开信笺，只看了一眼，整个人仿佛被抽空。 她将信纸攥在掌中，脸色煞白，半晌未语。随即下令全城搜寻，派出家丁四处打探。三日三夜，无人有消息。 那封信，她不许旁人碰。只在夜里独自读着，泪湿了几次。她恨、她痛，也渐渐心灰。丈夫已死，儿子失踪，世间所有的希望都离她而去。她病倒在床，几度昏迷，醒来时只是喃喃：“子明，咱们的儿子也走了。” 后来，她带着那封信，离开汝南王府，回到娘家陶然口，从此不问世事。府门深锁，竹影婆娑，寂寞如灰。 ——后来的事，要等到多年之后再说。那时，赵匡胤被困寿州，四方兵围，危在旦夕。陶三春将再度披甲，统兵出征，救驾解围，再现锋芒。但那是后话。 眼下，宫中又起波澜。 赵匡胤近来日夜烦躁，常在案前长叹。每每想到郑子明之死，想到一怒之下贬走苗光义，他便后悔莫及——一文一武，两位良将，就这样失去了。 他下令请回苗光义，官复原职。可来人回报：“苗相公离京之后，未回乡，入山修道去了。” 赵匡胤怔在那里，半晌不语，忽然一口气堵在胸口，咳得连连。那一夜，他病倒。两三个月，他卧床不起，靠药汤吊命。直到春暖花开，病才稍愈。 这日早朝，晨钟方毕，殿头官步入金殿，跪奏道：“万岁，南唐国使臣求见。” 赵匡胤一怔。南唐……那是旧敌。 他缓缓抬头，眉间闪过一丝冷光。南唐主李璟当年臣服大周，如今自己已改国号“大宋”，这人却迟迟不来朝贡。此番派使，绝非善意。 他轻声道：“宣。” 殿头官立刻高喊：“宣南唐使臣上殿！” 殿门大开，一阵风卷进殿中。来人二十余岁，中等身材，头戴范阳毡帽，银灰披氅，紫绦束腰。步履稳健，神态不卑不亢。走到龙案前，他跪下，声如洪钟：“大宋武德皇帝在上，南唐使臣刘孝奉命下书，请圣上御览。” 内侍接过檄文，展开铺在龙案上，用四只金狮压角。赵匡胤低头一看，心中一震—— 上面写着： “南唐奉书，致宋主赵匡胤。 我南唐受兵灾多年，割地称臣，忍辱求存。今宋主篡逆，不义登基，欺孤凌寡，窃周之国，背盟夺权，失天下人心。吾唐主李煜，仁德昭昭，民心所向，今粮足兵强，志在兴师问罪，吊民伐罪。 天下者，天下人之天下，非一姓之私。 有德者居之，无德者让之。 识时务者，当早纳降书。若执迷不悟，唐军即日北伐，踏碎汴梁，玉石俱焚！” 落款印着“南唐国王李煜之玺”。 金殿之上，烛光摇曳。赵匡胤坐在龙案之后，脸色阴沉如铁。南唐使臣的檄文还摊在案上，那几行赤墨字，像是血写成的——“篡逆不义”“吊民伐罪”“兴唐灭宋”。每一个字，都刺在他的心头。 他抬起手，一掌拍在案上，金狮镇纸跳起，笔墨飞溅。 “李煜小儿！”赵匡胤怒声如雷，震得殿中烛影乱晃，“你算什么真主？荒淫无道，整日沉迷酒色歌舞，也敢妄言伐宋？！” 他越说越怒，手指一点那檄文，声音如刀：“想当年，你父李璟野心勃勃，不肯归顺天朝。我亲率大军，下南唐征讨，一路南征北战，攻清流、破滁州、取亳县、得寿州、攻徐州、下扬州，连拔十四州、六十城，杀得你们尸横遍野，血流成河。你们的将领姚风、皇甫辉、丹托，一个个死在我宋刀下！若非我念生灵为重，许你们纳降书、递顺表，早将金陵夷为平地。如今苟延残喘，尚不思修德，反起兵谋乱！是可忍，孰不可忍！” 他猛地站起，长袖一甩，寒声如霜：“朕要亲临南疆，不擒此李煜小儿，誓不还朝！” 殿上群臣噤若寒蝉。赵匡胤怒火中烧，却忘了那南唐使臣刘孝还跪在殿下。 刘孝年不过二十余岁，衣袍未乱，神色冷峻。听罢赵匡胤一阵怒骂，终是忍不住站了起来，沉声说道：“武德皇上，恕臣直言。您身为天子，口出狂言，有失王者之度。当年您助周主伐唐，杀我南唐将士无数，难道我们就不能报仇？难道亡国之民，就不配雪耻？” 殿中顿时寂然。 刘孝昂首，语气愈加坚定：“君子斗志不斗口。若真有天命，何必以骂人逞强？南唐民心未死，大宋未必稳固。” 赵匡胤抬眼望着他，那一瞬间，怒气反倒消了几分。眼前的年轻人，眉宇英挺，言辞不卑不亢，竟让他生出一丝惜才之意。 “刘孝，”他缓缓开口，“南唐若与我大宋为敌，便是以卵击石，自取灭亡。你一介使臣，本可为国谋生，不必随李煜赴死。若你肯归宋，朕愿封你为殿前都虞侯，如何？” 刘孝冷笑一声，目光锐利如刀：“赵匡胤，你可知我是谁？我乃南唐名将刘邈之子。你当年南征，手下屠我全家，我父战死金陵城下。今日我入汴梁，不是为求和，不是为求官，只为看一眼，你这篡国之人到底是何模样！” 殿内空气凝滞。赵匡胤身后侍卫欲上前擒人，被他抬手止住。 “好个刘孝！”他淡淡一笑，“忠于君，孝于父，虽为敌国之臣，朕也敬你一分。” 他取起案边的七寸狼毫笔，蘸上香墨，笔走龙蛇，写下御批。墨迹未干，便递到刘孝面前。 “此乃回书。带回去，告诉李煜——他若要战，朕奉陪到底。” 刘孝接过文书，深深一揖，转身而去。殿门大开，冷风卷入，带走一片烛光。 赵匡胤凝视那渐行渐远的背影，心头忽有一丝复杂的情绪闪过。半晌，他才低声道：“此子有胆，有骨。” 他回身坐下，环顾群臣，声音沉稳却带着隐隐怒意：“传旨，议征南之策！” 殿中顿时议论纷纷。高怀德率先出列：“万岁，臣以为此战不可轻敌。南唐虽小，但兵精粮足，士气正盛。我们必须选派精兵良将，步步为营，不可疏忽。” 赵匡胤点头：“说得有理。” 经过群臣反复商议，终定下出征名单： 东平王高怀德为征南元帅； 老将呼延风为先锋官； 曹彬任副先锋； 潘仁美督运粮草； 随营将领张光远、罗延西、乐元福、马全义、史彦超、史魁、周霜、李通、石守信等十数员，共调精兵二十万。 赵匡胤起身，语声铿锵：“此次征南，朕要亲自督军，扫尽江南妖气，统一天下！” 高怀德闻言，忙跪奏：“万岁英明。臣万死不辞，只是南唐地势险固，若无奇谋，恐难速胜。” 赵匡胤问：“爱卿何意？” 高怀德叹道：“万岁，将在谋不在勇，兵贵精不贵多。臣虽敢为先锋，却自知非筹略之才。当年征河东，苗光义先生出谋划策，料敌如神，臣方能屡立奇功。如今苗军师离职，若无人代其之智，恐军中失臂。” 赵匡胤脸色微变，沉默良久，低声道：“是孤一时失德，贬了忠臣，悔之不及。” 赵普出列，俯身一拜：“万岁，苗光义虽已弃官入山，但他有一子名苗从善，年虽轻，却聪慧过人，博览兵书，善筹奇策，有乃父之风。若能召入朝中，重任以托，则国基可固，四海可安。” 赵匡胤听罢，眼中重现光彩。 “好！”他朗声道，“即刻下旨，召苗从善入京，封为护国军师，随军出征。让天下人都知道——我大宋，不惧南唐！” 朝阳未升，汴梁校场已是人声震天。 晨风卷起旌旗，赤红的纛旗猎猎翻飞，战马喷着白气，铁甲在阳光下反射出冷冷寒光。 赵匡胤登基以来，第一次御驾亲征，征讨南唐。大宋的铁骑，在这一刻，整肃如山，威压八方。 高怀德早早到达校场，披甲上台。身上的战甲厚重如山，肩头虎纹闪光，背后披风猎猎作响。他端坐虎皮帅椅，身前虎头公案上陈列着兵符、令箭、烈火印，金光冷冷，压得人喘不过气。 十二支军令笔列成一排，象征十二时辰，令出如山，违令必斩。 校场下，二十万铁甲兵列阵整齐，旗如林，戈似海。风声、马嘶声、铠响声交织成一首肃杀的交响。 不多时，军师苗从善步入校场。他年纪轻轻，衣甲明亮，目光清澈却锐利。跟随他的偏将、牙将齐声高呼：“参见元帅！” 高怀德离座相迎，拱手还礼：“诸位免礼。今日奉圣命征讨南唐，收复国土，一切听号行令，不得懈怠。” 众将异口同声：“遵元帅军令！赴汤蹈火，万死不辞！” 高怀德环视众人，声音洪亮：“我等同为朝中肱骨，在朝是同僚，在军是兄弟。然军中无戏，一切依律。凡犯军规十七禁、五十四斩，无论亲疏，一律问斩。军行之处，不得欺压百姓，不得烧杀奸淫，不得毁坏田庄。违者——军法处置！” 一声“诺”，震动天穹。 就在此时，鼓声隆隆，皇旗入场。赵匡胤亲披金甲，外罩龙袍，腰佩宝剑，骑赤炭火龙驹，神色威严。他下马登台，行完君臣大礼，缓缓坐定。金甲之下的眼神，沉稳而锋利。 赵匡胤亲自主持祭旗仪式，三牲五供整列，礼官唱诵，鼓乐齐鸣。大纛升空之时，天边恰有一缕阳光穿透云层，照在赵匡胤的脸上——那一刻，整座校场都沸腾了。 炮声骤起，震天动地。 “先锋呼延凤、曹彬听令——！” “臣在！” “率三千铁骑先行开道，疾驰南唐，夺回边城！” “遵旨！” 呼延凤与曹彬齐声领命，战马扬蹄而去，尘土翻腾。 高怀德随后下令，二十万大军分三路出发。队列如长龙，旌旗铺满原野。 赵匡胤坐在马上，凝望着这股铁流出汴梁城门。烈风吹动他的披风，他转头看向身旁的赵光义。 “御弟，”他语声沉稳，“朝中之事，全托于你。赵普辅政，你二人务必勤勉，不可误国。” 赵光义拱手答道：“皇兄放心，愿早日听得凯旋捷报。” 赵普上前一步，眼中含忧：“万岁亲征，舟车劳顿，微臣不忍。特备薄酒，为圣驾饯行。” 赵匡胤笑了笑，接过金樽：“谢众卿一片忠心。来，君臣共饮三杯得胜酒！” 烈酒入喉，火热灼心。三杯过后，赵光义率群臣送行二十余里，直到龙旆远去，才依依返京。 —— 一路南行，军纪严明。 所到之处，百姓夹道相迎，箪食壶浆，跪拜送行。老妪垂泪，孩童呼喊“宋王征南，保我河山！” 将士们行军如潮，秋毫无犯，民心所向。 高怀德与苗从善并骑前行。夕阳映红山川，怀德望着远方，心中感慨：“此行若胜，天下可安；若败，社稷将危。” 苗从善淡淡一笑：“元帅莫忧。南唐空有气势，却已人心离散。只要谨慎用兵，胜负可定。” 怀德点头，眼底却依旧沉重。他太清楚，胜利背后从无侥幸。 几日后，大军行至朱叉关北五十里。天色将晚，山风呼啸，前哨来报：“前方山峦重叠，道险难行，请元帅驻扎休整。” 高怀德纵马登高，放眼望去，只见远山如龙，暮色沉沉，关城灯火隐约。 “好，就地安营。”他下令。 军号传响，号角悠长。军士分营布阵，垫平地势，竖起帅帐。火光照亮整片山谷，盔甲反射着赤色光芒。 夜风渐凉，高怀德巡视四营，命李通、周霸、张光远、罗延西四将轮值保驾。又嘱咐道：“今夜切勿懈怠，关口在前，若有异动，即刻传令。” 他又带着弟弟高怀亮与乐元福巡查诸营，步行数里，火光闪烁，号角低鸣。十万兵马沉默如铁流，整肃如山。 夜色未沉，秋风渐冷。朱叉关外的山道蜿蜒曲折，晚霞褪尽，只剩满天阴云。山林间不时传来乌鸦的鸣叫，似是为将至的血光报丧。 高怀德巡营未归，赵匡胤在帅帐中踱来踱去。帐内灯火昏黄，帐外风声猎猎，夜气似有寒意钻进胸口。他是马上皇帝，自登基以来，最受不得拘束。坐久了，心中烦闷，仿佛整颗心都被铁甲罩住。 他望着帐门外的火光，忽然一笑，转身道：“光远、延西，随孤出去走走。” 张光远一惊，忙劝道：“万岁，元帅临行前再三叮嘱，夜深山险，不宜远行。” 赵匡胤摆摆手，笑声低沉：“贤弟，孤在帐里闷得慌。你们随我散散心，看看这山色。南征多日，不妨换口气。” 罗延西皱眉未答，周霸试探着说：“要不，微臣调几名侍卫护驾？” 赵匡胤摇头：“带兵就太惹眼了，只我们几人。放心，孤不打仗，只散心。” 说罢，他脱去厚重盔甲，换上青色便衣，头戴便帽，翻身上马。几名将领也无奈相随，五骑出营。营门火光渐远，夜风呼啸，他们沿着山径信马由缰，马蹄声空灵回荡在山谷。 入秋的山林正美。满山红叶似火，夹杂着淡淡草香。赵匡胤骑在马上，心情渐渐舒畅，一边看山色，一边笑道：“这朱叉关外，好一处天地。倘若不是征战之地，真该在此建庙安居。” 张光远在一旁苦笑，暗叹万岁好动，偏不知夜色诡谲。再往前走，山路渐窄，两侧林木阴森，枝叶遮天。远处不时传来山风卷叶的声音，像是千军铁甲在林中潜动。 行了二十余里，天色已入申时。乌云沉压，光线暗淡，气息愈发阴冷。风一吹，山叶“哗啦啦”作响，似有无形之力潜藏。 罗延西低声道：“万岁，离营已远，恐夜长梦多，该回了。” 赵匡胤抬头望天，天色昏沉如墨，心头一阵恍惚，却仍笑道：“再走一段。此山气象奇绝，孤未曾看够。” 张光远暗暗叹息：“皇兄真当打仗是春游了。” 他们刚掉转马头，忽听远处传来一阵低沉的号角声，起初模糊，渐渐逼近，仿佛从地底传出。四将立刻勒马围拢在赵匡胤身旁。 风忽然停了。接着，马蹄声如雷，从林中卷起尘沙。 一支马队破林而出，转瞬已至十丈之外。二百余骑，头戴麻冠，身披白布重孝，腰缠麻绳。马队中央，押着一辆黑漆大车，车上覆着白布，一口棺木横陈，棺头贴着白纸，墨字森然。 赵匡胤猛然勒缰，赤龙驹前蹄高扬，嘶声长啸。 张光远与罗延西同时变色。那一队骑士无一开口，目光死灰，脸色惨白，在灰风中若生若死。 罗延西压低声音：“皇兄，这……是谁家送葬？怎全是年轻壮汉？” 赵匡胤凝目而视，眉头一紧。 “不对。出殡队伍应有哭声、老幼、鼓乐，这些人却寂然无声，且皆携兵刃。” 他盯着那些“哭丧棒”，心头骤寒。那哪是什么棒？分明是刀剑铁棒，外糊白纸！ 张光远面色铁青：“他们是假丧之兵。” 罗延西沉声：“莫非冲我们来的？” 赵匡胤冷静下来：“别理他们，先退。” 五人勒马后撤，正要掉头，忽然号角声再起——那支阴兵骤然齐动，二十余骑纵马横列挡道，中间那辆载棺大车正对着赵匡胤。铁蹄踏地，灰尘弥天，棺盖震动，发出沉闷的“轧”声。 张光远怒道：“放肆！” 赵匡胤挥手止他：“莫动。看他们要干什么。” 那车旁的大汉忽拨马向前，声音低沉如从地狱钻出：“我们是出殡的。” 罗延西冷声道：“出殡的已经走过去了，怎么又回来了？” 那大汉答道：“回头问路。” “问哪？” “宋营。” “你问宋营做什么？” 那人冷笑，语气森然：“奉我家主人的命，给大宋军送棺。” 赵匡胤眉头一皱：“送棺？送给谁？” 那人抬起手，指向车上那口白棺：“我家主人说，赵匡胤今夜阳寿已尽，魂归地狱，特命我们送棺，免他暴尸荒野。棺盖上写着他的名字，你若不信，可以上前看。” 山风怒号，夜气如冰。朱叉关外的山道被阴云笼罩，风卷起的尘土掠过枯草，带着一股血腥与寒意。赵匡胤勒着缰绳，眼前那口贴着他名字的白棺仍在晃动，棺头的纸幡在风中猎猎作响，像无数鬼手在夜色里摇曳。 他只觉一股凉意直窜脊梁，心头骇然。——朕尚未死，棺木却先到了，这是哪方妖人胆敢诅咒天子？ 张光远与罗延西已是怒发冲冠，双目喷火。 “好个大胆逆贼！你等竟敢咒骂我家圣上！此刻圣驾在此，还不下马请罪！” 两人齐催战马，亮出兵刃，杀气顿生。 为首那人却稳坐不动，举手一拦，冷笑出声：“慢着。你们别急，我们来此本就是为战，不必客气。不过——”他语调一转，冷光逼人，“你们口中的‘圣上’，可是赵匡胤？” “放肆！”罗延西怒斥，“你竟敢直呼皇兄圣名！” 那人丝毫不惧，神情冷峻，目光如刀扫过几人，声音低沉如铁锤敲心：“哪位是赵匡胤？” 赵匡胤按下众人，策马上前，手按胸甲，沉声道：“朕在此。你等何人？与我何仇何怨，竟咒朕死，抬棺来逼？” 那人忽地笑了，笑声却让人心底发寒：“来得好！正巧有人要与你算旧账。” 他一抬手，身后那支“送丧”的马队立刻分为两列，黑影如潮，两百骑呼啸散开。风声卷动，尘沙漫天。随即，从队尾冲出三骑——两名持刀护卫夹着一人缓缓上前。 那人骑着一匹黄膘马，身披重孝，肩披麻绳，腰间悬着一口三尖四刃刀，寒光闪烁。他目光如狼，面容狭长，眉似两抹浓墨，嘴角微垂，透出股冷意。 他一到赵匡胤面前，便勒住战马，沉声喝道：“赵匡胤！想不到在此狭路相逢，还不下马受死！” 风在两人之间呼啸，旌旗声似远雷。赵匡胤皱眉打量，心中一惊——这人眼熟，却一时想不起在哪儿见过。 “你是何人？”他冷声问。 那人发出一阵沙哑的笑声，透着轻蔑与怨毒：“赵匡胤，你贵为天子，果真贵人多忘事。咱们不止见过，还是拐弯的亲戚。想不起来了吗？” 赵匡胤目光微凝，心头隐隐有一种不安在翻滚，但他仍稳声道：“朕记不起。” 那人狞笑：“记不起来也好，省得你假惺惺。我来，就是让你死个明白。赵匡胤，你丧尽天良，不义篡位，杀之不足，剐之有余，扒皮剜眼、锉骨扬灰都不足抵你罪！” 张光远怒喝：“大胆！胡言乱语，辱君之罪当诛！” 那人只是冷笑：“赵匡胤，今日你阳寿已尽，我特来送你归地狱。棺材备好了，你是想自己抹脖子，还是要我亲自动手？” 赵匡胤心头一沉，却依旧镇定：“你若要杀我，总得先说清楚，朕何罪至此？” 那人眼神一冷，声如铁：“你想知道？好，我让你死个明白！” 他一抬手，身后立刻走出一个童子，头戴白巾，怀中捧着一只八寸见方的黑木盒。那童子走到那人马前，恭恭敬敬将盒子递上。 黄马之人接过盒子，缓缓打开。漆黑的盒中，一道金光微闪。赵匡胤定睛一看，只觉喉头一紧，浑身血气凝住—— 第76章 龙腾虎跃 赵匡胤看见来人从锦盒中取出一样东西，眼神不由一紧。那是一个佛手形状的香囊，只有巴掌大小，外面是上好的黄色宫缎，用五色丝线绣了两条龙，正在追逐一颗明珠，龙的眼珠镶着宝石，边缘缀满了串串珍珠，精致华贵，一看就不是凡物。香囊里塞得鼓鼓的，刚一打开，香气就扑面而来，清凉入鼻，顿时让人头脑清醒，精神舒畅。 赵匡胤一眼就认出来了，这是宫廷的“珍珠佛手香囊”，过去只有皇亲才能佩戴。这个东西，不只是装饰，它还可以避瘟、解毒、安神、去邪，是妻子送给丈夫、母亲送给儿子的贴身之物，情分很重。现在，这东西出现在自己面前，赵匡胤不禁愣住了，心头像被什么刺了一下，眼眶泛起泪光。 他缓缓抬头，看向那身穿白孝服的男子，认出来了——李重进来了。 李重进，山西太原人，是赵匡胤的亲戚。早年赵匡胤还没有出头的时候，随义兄柴荣投奔郭威。郭威是柴荣的姑父，赵匡胤也跟着叫了一声“姑父”。而李重进是郭威大姐郭玉莲的儿子，也就是郭威的外甥。 李重进从小聪明，文武双全，长大后一直担任边地重镇的节度使。等郭威举兵称帝建立后周，赵匡胤和柴荣都立下了大功，成为心腹干将。而郭威没有儿子，曾想把李重进过继为嗣。但皇后柴氏反对，说李重进脾气太烈，根骨不正。于是柴荣趁机抓住机会，用一番孝顺和聪明赢得皇后欢心，最终被册封为太子，成了郭威的“儿子”。 李重进心里自然不服，虽贵为外甥，却始终被排除在中枢之外。他在扬州、青州等地镇守多年，与赵匡胤、柴荣之间的关系也越来越疏远。 等柴荣驾崩，幼主柴宗训继位不久，赵匡胤黄袍加身，自立为帝，改朝换代。许多周朝旧臣纷纷归顺宋朝，或升官加爵，或安享荣华，只有李重进始终不肯低头。 他心里清楚：赵匡胤根本不是皇族出身，只是趁乱夺权的小子，而自己是周朝皇亲，若不反抗，将来还有什么脸面？于是他暗中图谋复周灭宋。他也知道凭自己一州之力难敌赵宋，于是转向南唐，想借兵攻宋。 南唐主李煜心软犹豫，迟迟拿不定主意，但军师于洪主张出兵。两人一个想复唐，一个想复周，目标不同，但敌人一致——赵匡胤。 李煜最终派出大将刘孝，领兵一万，与李重进合兵，共同攻打宋朝要塞朱叉关。刘孝打前阵，下战表宣战，后军大举开战。李重进也集结两万人马，从青州南下，抢夺关隘，势如破竹。沿途宋军节节败退，数座城池被夺。 赵匡胤得报，勃然大怒，立即御驾亲征，亲自领兵抗敌。先锋将领呼延凤连战连捷，夺回几座失地，打得南唐军队连连败退，最终退守朱叉关。 朱叉关，暮色沉沉，乌云如墨。李重进和刘孝站在关楼之上，俯瞰四野，风卷旌旗，寒意透骨。山道崎岖，城墙厚重，此地是扼守南唐与中原的咽喉要塞，一旦丢失，南唐门户洞开。 李重进手执地图，眉头紧锁：“赵匡胤此次御驾亲征，五王八侯尽出，倾国之兵如潮水般席卷而来，攻势凶猛。咱们兵力不及正面迎敌，又不能弃关不守，唯有智取。” 刘孝紧了紧铠甲，苦笑一声：“冲锋陷阵，我不含糊；要动脑子——这时候还真是你出主意，我听命就是。” 李重进冷声道：“打蛇打头，擒贼先擒王。只要能抓住赵匡胤，宋军必乱！不战而屈人之兵！” 刘孝一愣，旋即摇头：“你说得轻巧，那可是当今皇帝，层层护卫不下百人，如今出征，身边更是文武环伺、精兵在侧，哪是你我能接近的？他只坐镇后方指挥，不亲临战阵，凭你我如何擒他？” “我自有计策。”李重进眼中寒光一闪，“咱们分兵两路：你镇守朱叉关，坚壁不出，设下滚木礌石、火油灰瓶，一旦宋军先锋逼近，你稳守城池拖住他们主力。与此同时，我率两百亲兵绕道而行，潜入山林，寻赵匡胤行踪。只要摸准他的动向，找个山道设伏，便可劫杀于半途。” “你有把握？”刘孝迟疑。 “只要他敢孤身出行，我就有机会。”李重进笃定地说道，“我还要借机揭露他的过往丑事——从郭威得志，到废周立宋，多少人怨声载道；只要军心动摇，一切皆有可能。” 刘孝微微点头：“听说他身边还有个高怀德，那人武艺超群，是他死党。” “再强的人，也有疏忽的时候。”李重进冷笑，“你只等我的好消息。” 当夜，风雨欲来。李重进从两万兵中精选两千，再从中筛出二百悍勇之士，皆是身经百战、拳脚精熟、枪棒在手如虎添翼。他亲自挑选两名精干牙将——孙言与吕武，秘密传令。 众人举手对天立誓：“舍身杀赵，兴唐灭宋！” 二百人身着平民衣衫，散入宋境，昼伏夜行，分批派出探子打探赵匡胤行军路径。他们一路尾随，时而混入沿途百姓欢迎队伍中，时而藏身树后山涧，始终不敢妄动。 转眼数日，赵匡胤即将抵达朱叉关，仍无下手机会。李重进坐在营帐之内，额头冷汗密布：若是拖到他驻扎城下，那一切筹谋便成了空谈！ 午夜，他披衣起身，在地图前踱步良久，忽然，眼神一凝，指尖点住一处山口，冷笑：“此地山道险峻，林木茂密，正好设伏！” 次日清晨，他下令二百人改装孝服，抬出一口白楸木棺，扮作出殡队伍，分批埋伏于山口两侧。每人藏弓伏箭，箭上毒药，专取赵匡胤要害。若能射中，哪怕只一箭，也算功成身退；即便战死，也死得其所。 傍晚，天色微黯，暮霭笼山。 恰在此时，赵匡胤一时兴起，未带军师元帅，仅率几名亲兵出营踏查地形。他身披黑袍，腰悬宝剑，神情从容，骏马在山道间缓缓前行，不知危险已近在咫尺。 李重进的探子眼尖，远远看见赵匡胤身影，当即施展密语传令，信使如鬼魅般一个传一个。转眼间，那支出殡队伍已拖着棺材拦在山路中间。 白楸木棺在暮色下泛出幽幽冷光，李重进藏在“孝子”队伍中，冷冷望着骑马而来的皇帝。他特意选了这副棺材，不仅为障路，更是想激怒赵匡胤：人在暴怒之时容易失控，出招迟缓，破绽百出。 赵匡胤勒马止步，皱眉看着眼前的场面。 “前方何人？为何拦路？” 没人应答。棺木前的几个孝服者低头痛哭，气氛凝重。 忽然，李重进悄然走出，双手奉上一物——金链垂坠、佛手香囊。 赵匡胤目光扫过这件熟悉物品，心神微震。这香囊他再熟悉不过，正是昔日好友柴荣随身之物——那年，柴荣把它转赠给他，说是王妃亲手所绣，带着可以避邪、提神、解毒。 夜幕低垂，寒风猎猎，旌旗在风中作响。北风掠过战马鬃毛，吹起漫天尘土。赵匡胤目光凝重地望着那枚佛手香囊，指尖轻抚着已经微微泛旧的丝绣纹路，仿佛触及了一段尘封的过往。 那是他年与柴荣并肩习武的日子。彼时柴王妃亲手绣制香囊，一对佛手，一对梅花，分赠柴荣与李重进。柴荣执意将那佛手香囊赠给赵匡胤，说是兄弟情深，便是姑母的心意也应当共享。赵匡胤百般推辞，却终究拗不过柴荣的热情，收下此物。 那之后不久，柴王妃便香消玉殒。那枚香囊，从此成了他心底一块不可触碰的柔软。今日在阵前瞥见，才知眼前这持枪而立的怒将，竟是柴荣的表兄，李重进。 赵匡胤心头翻涌，喉咙发涩：“我当是谁呢，原来是表兄，匡胤有礼了。” 可李重进双目圆睁，怒火中烧，一声怒喝：“呸！赵匡胤你和谁称兄道弟？你做得出那等伤天害理的事，也配与我论亲？我嫌你丢人，替你害臊！” 此言如雷霆炸响，帐外随侍的张光远、罗延西立刻怒不可遏，拔刀跨马而出：“住口！不许你辱骂我家主公，再敢胡言乱语，休怪我们刀下无情！” 李重进冷笑：“你们又是哪两个跳梁小丑？” “庆平王张光远！” “庆逍王罗延西！” “哈——你们也有脸自报家门？你们吃的是大周的俸禄，穿的是大周的官袍，如今却与赵匡胤这篡位贼王一鼻孔出气，连姓氏都丢了！你们是人吗？” “混账！找死！”两人怒喝，驱马欲冲，兵刃在手，寒光闪闪。 赵匡胤一马当先拦住他们：“住手！二位贤弟，切不可动怒。让他把话说完。” 罗延西收缰冷笑：“他若再敢骂人，我先割了他的舌头！” 赵匡胤淡声道：“他是柴王兄的表哥，李重进，看在柴王兄的份上，容他一诉心声。” 李重进怒不可遏，指着赵匡胤破口大骂：“赵匡胤！你狼心狗肺、背恩弃义！我舅父郭威待你如亲子，我表弟柴荣把你兄弟抬进中枢，让你封侯拜相，官高爵显。你靠着郭柴两家，才能飞黄腾达，封妻荫子。本该忠心护主，报答恩情，哪怕死也该为大周而死！可你做了什么？柴荣尸骨未寒，你就动了篡位的心思！废幼主、逼寡母、夺国柄、登帝位，问问你自己，你的良心不痛吗？郭威在天之灵怎肯放你？柴荣泉下知晓，又怎能安息？” 他一边说，一边扯下身上黑色孝袍，露出贴身战甲，语气铿锵如铁：“今日我身披孝服，是替大周哀悼，是叫将士不忘旧主恩德，是誓死报国而来！我李重进誓斩篡位贼赵匡胤，为大周雪耻，为柴荣报仇！” 话音未落，他怒吼一声，抬手摘枪，催动战马，双手翻滚，一杆虎头长枪如蛟龙出渊，直奔赵匡胤刺来。 赵匡胤陡然一侧，踅马闪身，惊险避过，怒斥道：“且慢动手！李兄，你说的都是你的一面之词，不容我分辩就拔枪行刺，未免太过霸道！我有话要说，说完再战不迟！” 李重进勒马冷笑：“好，我叫你多活片刻。你说——说完就送你上路！” 赵匡胤端坐马背，语声如铁：“李重进，你说我不忠，我问心无愧。郭老王爷、柴王兄待我不薄，匡胤饮水思源，从不敢忘。但我为大周征战十年，身先士卒，九死一生，南征北讨、斩将夺旗、荡平群寇，是我兄弟换来的万里江山！” 张光远怒气冲天，接道：“你李重进那时不过个太平文官，我们这些人呢？在刀山火海里拼命！高平关大战高行周，汴梁血战刘承佑，天井关重伤刘大奈，天汉山收降怀亮、杨衮，破金龙阵，荡平各地叛军……每一仗我们都是用命拼下来的！朝服不是你舅舅白送的，是我们弟兄拿命换来的！” 罗延西紧跟着骂道：“郭王爷若没有我兄长借头劝降，哪能保命？你舅舅被高行周吓得夜不能寐，是我们挺身而出解危局！你李重进安享太平，如今跳出来充什么义士？” 李重进面如铁青，听到张光远那一番趾高气扬的话，顿时怒火中烧。他声如洪钟，厉声斥道：“你胡说八道！我舅父郭威是天命所归的真龙天子，怎么可能惧怕一个高老鹞子？你这是侮辱列祖列宗！” 张光远却冷笑一声，眉梢挑起，像是听到了什么天大的笑话：“哼，李重进，别装糊涂了！谁不知道那句‘死鹂子也能吓死活家雀’？高行周之首，被我哥哥斩下人头，送上龙案，郭威一看，魂飞魄散，当场呕血而亡！你舅父？也不过如此！” 他话锋一转，声音铿锵有力，掷地有声：“你以为我们是谋反夺位？错！是我们看得清局势，是我们保社稷于风雨，是我们扶大厦于将倾！陈桥驿一役，群臣拥立，百官山呼，我们赵家兄弟苦推不受，眼见国家将乱，才勉为其难接受帝位——这是天意，是民心，是顺势而为！” 李重进冷笑不止，胸中怒火已如烈焰翻滚：“你说得好听！那我问你，既然你自称保国安民，那你为何要杀死郑子明？” 赵匡胤听到这话，脸色一沉，还未开口，罗延西已怒声斥道：“胡说八道！郑王爷不是我家主公所杀，他是被奸妃韩素梅兄妹所害。万岁不顾旧情，大义灭亲，亲手诛杀韩氏兄妹，就是为了给郑王爷一个交代！” “哈哈哈……”李重进抬头大笑，声震四野，“真会找借口啊！赵匡胤，你忘恩负义，卸磨杀驴，如今又推给韩氏兄妹，装出一副大义灭亲的模样——你当我李重进是三岁小儿？” 张光远眼神凌厉，忍无可忍：“李重进！你是吃饱撑的？这桩桩件件是我大宋的家务事，你一个周朝余孽，有什么资格插嘴？保你那已亡的旧朝去吧，管我大宋的闲事，纯粹是狗拿耗子！” “我李重进就要多管这份闲事！”李重进眼中血光乍现，手抚枪柄，“赵匡胤这等枭雄不死，世间永无宁日！” “螳臂当车，自取灭亡！”罗延西怒喝，已然举刀欲上。 赵匡胤一摆手，喝止住他：“息怒！”转而面色一沉，对李重进说道：“李兄，看在昔日情分，我不想动刀兵。你我虽走到今日这一步，但终归是生死之交，兄弟一场——你若肯随我入营，卸甲归顺，旧怨尽释。” “放屁！”李重进大喝一声，“我李重进不会和禽兽同行！赵匡胤，你下马受死！” 赵匡胤脸色终于阴沉如墨，声音低冷如冰：“李重进，我敬你是旧主骨肉才三番五次忍让。既你如此不识抬举，枉我多番苦劝！你真当我怕你不成？闪开道路，朕要回营！” “留下人头，我放你过去！”李重进寒声应战，正要策马冲杀，忽听背后喊声如雷：“主帅，杀鸡焉用宰牛刀，末将擒他便是！” 李重进回头望去，只见一员猛将催马冲出，乃是部将孙言。孙言面如黑炭，身高九尺，臂粗如桶，手中挥舞一口青铜大刀，重达七十二斤。只见他两脚点镫，战马如飞，杀气腾腾直奔赵匡胤：“姓赵的！留下人头！” 赵匡胤今日只是出营巡视，随身只佩一口宝剑，未带惯用的蟠龙棍。眼见孙言大刀劈来，他不敢硬接，只得策马避让。 左右护驾官一齐催马而上，左边李通未及动作，右边周霸早已蓄势待发。他一脚点中马镫，跃身而起，抬手从得胜钩上摘下一条鸟金棍，这棍通体乌金，粗如鹅卵，乃是他惯用兵器。 “来得好！”周霸暴喝一声，挥棍直上，正挡住孙言劈来的青铜刀。 “当！”一声巨响，震天撼地，刀棍相撞之处火花四溅，声如金钟怒击。 孙言只觉双臂一麻，耳中轰鸣不止，虎口裂开，几乎握不住刀。青铜大刀脱手而飞，划出一道寒光，“嗖”地一声，远远插在战场之外的黄土坡上，刀身深陷地中，半截不见！ 孙言临死前想拨马逃走，却终究慢了半步。周霸战马突前，猛地一扭马头，截住去路。孙言双目圆睁，惊骇莫名，马已惊嘶，他却无路可退。周霸冷哼一声，单臂挥起鸟金棍，化作一道流光重压而下。只听“啪”的一声巨响，伴随一声惨叫，孙言连人带马被砸成肉泥，血肉模糊，战马当场塌死，地上只余一滩血沫，腥气四溢。 “让开！放我主回营！再敢阻拦者，死！”周霸棍指前方，声震如雷，杀意冲天。 李重进麾下士卒一时骇然，纷纷低语：“宋将如此骁勇，如何是敌！”可李重进眼神如电，冷声喝道：“怕死别当兵！今日我们若为复周而死，也算不辱列祖列宗！杀赵匡胤，是为国，是为义，是为我大周英灵雪恨！” 一番话似猛火入心，军卒群情激昂，纷纷扯掉孝袍孝帽，抽刀出鞘，杀气腾腾，将赵匡胤围于阵中。哭丧棒上的白纸被撕得粉碎，换成兵刃寒光四射，一圈人马似铜墙铁壁，将赵匡胤死死围住。 孙言的尸体被几名军士抬回，用孝袍盖住。此时，副将吕武策马而出，怒目圆睁，厉声高喝：“使棍的宋将！休得猖狂，我吕武今日为孙贤弟报仇雪恨！” 周霸将乌金棍横在身前，嗤笑道：“报仇？你也得有那本事！要是你愿意去地下陪他，我便送你一程。” 吕武不再多言，怒吼一声，手中竹节钢鞭骤然扬起，这鞭长一丈有余，十三节钢节环环紧扣，鞭头挂着沉重铁疙瘩，寒光凛冽。他骤然挥出一招“青龙出洞”，鞭似长蛇直扑周霸面门。周霸本想用棍磕飞，可没料到这软鞭能转弯。鞭头一折，铁疙瘩猛然砸在他手背上。 “啊！”周霸吃痛叫出声，手背红肿如包，差点脱手掉棍。 吕武乘胜追击，鞭头又向他太阳穴袭来。周霸大惊，急忙低头闪避，鞭风贴耳而过。他怒火中烧，沉声道：“好狗杂种！倒真有点能耐！”他突然前扑，避开钢鞭，不与正面硬碰，而是变招快打，直接一棍砸向吕武持鞭的右臂。 “咔嚓！”骨裂声清脆刺耳，吕武右臂应声断裂，钢鞭脱手飞出。疼痛令他惨叫连连，刚欲拨马逃离，周霸早已杀至，棍带风雷，“小鬼推磨”直扫他腰腹。 “咚！”吕武连人带马被扫翻在地，头磕在乱石上，当场七窍流血而亡。 周霸立于马背，血染棍端，仰天大喝：“还有谁敢上前送死！” 大周兵将望而生畏，一时无人敢动。李重进却是脸色阴沉，目光如铁。他策马踏出两步，朗声道：“周霸是吧？好胆色！我倒要看看，你这口气能不能嚣张到最后！” 他翻身下马，缓缓抽出三尖四刃枪。这杆兵刃寒光逼人，四棱八面，每一寸钢铁都写满了生死。三尖锋如蛇吐信，四刃寒若冰霜，乃是专门破甲碎盾之器。 张光远见李重进亲自出马，关心道：“将军稍歇，我来会他。”周霸冷笑一声：“不用，我周霸能打十个！” 李重进沉声问道：“你连杀我两将，也未曾自报名号。你是何人？” 周霸挺棍直立，大喝回敬：“听好了！我乃大宋右军统制，周霸！来战！” “呜——！”一声怒吼中，乌金大棍带着风雷之势从空中砸下，直奔李重进的顶门。李重进双目如炬，早已察觉，双手紧握三尖四刃锋，横枪架起，劲贯双臂，猛地一抬，枪身“当”地震响，将那如山重棍硬生生崩开。 “开！”李重进低吼一声，战马前冲，马蹄踏裂地面，周霸的坐骑连退数步，前蹄几欲跪地，身形一晃。周霸左臂一震，肩膀像被脱开，嘴里低吼：“好大力气！”心中却是凛然：这李重进，比之前两个副将强出百倍，得提起十二分精神！ 周霸还未回神，李重进已踅马而回，银枪一拧，寒光直指咽喉。他这招“分心便刺”快如闪电，枪芒破空直刺周霸胸口。周霸见势不妙，急忙挥棍侧挑，枪尖被磕偏。 就在二人马镫交错的一瞬，贴身擦肩，李重进猛然发力，左脚甩出镫环，踩上鞍桥，整个人腾起半身，猛然回转身形，双目如电，已捕捉到周霸的后背空门。 “卧看巧云！”杀机已至，三尖四刃锋挟雷霆之势，笔直刺入周霸后心。只听“嗤——”一声，那柄重枪如铁蛇穿甲，直透心肺。周霸痛极，仰天嘶吼，双手脱力，乌金棍脱手落地。 “哐当！”那柄曾斩敌无数的大棍砸在地上，尘土飞扬。 李重进趁势合腕，使出“阴阳合抱”之势，枪尖一挑，将周霸掀下马来。周霸如破麻袋般跌落地面，在泥土里翻滚几圈，浑身是血，嘶声哀嚎。 赵宋阵中一阵惊乱，李通见状催马而出，怒吼一声：“休伤我兄弟！” 李重进冷眼一扫，毫不停歇，一记横扫回马枪，寒芒骤起，枪尖直取李通腹部。 “噗——！”利器破肚，血如泉涌，李通面色骤变，哀号未出，已被掀得几乎倒栽马下。他强撑着不落，一手捂住破腹，肠子已流出半尺有余。李通咬牙忍痛，策马倒退几步，强行挤出最后一口气力，拨转马头，扑向赵匡胤方向。 赵匡胤急忙伸手接住：“李爱卿！李通！” 李通伏在赵匡胤怀中，血流满襟，眼神涣散。他勉力睁眼：“万岁……为臣无能……未能护主周全……请主公恕罪……”说到此处，声音哽咽。 赵匡胤眼眶微红：“无须多言，你我君臣之情，岂在一战之功？” 李通强撑着气息：“我与周霸，同是涿州草莽，自幼结义为兄弟……不能同生，愿同死……若有恩典，愿主公不让我们做外丧鬼……只求一口薄棺，葬在家乡祖地……二人同墓，面朝南方……地下也能看着主公……一统南北，振兴华夏……” “朕记住了……”他哽咽着，声音嘶哑，跪伏在李通身前，缓缓抚着那冰冷的面庞，“你们的妻儿，朕一生不负……只求你们在九泉之下安心。” 李通脸色惨白，嘴唇轻颤，已气若游丝。他吃力地睁开眼睛，嘴角动了动，虚弱地吐出最后三个字：“万岁保重……”话音落下，他的眼睛缓缓闭合，再未睁开。 赵匡胤泪如雨下，长跪不起。罗延西在一旁默默下马，恭敬地将李通尸体从马上扶下，平放在地。赵匡胤双拳紧握，指节泛白，眼神转瞬间冷如冰霜。他缓缓抬头，只见前方战场，一杆银枪翻飞如龙，正与张光远杀作一团。 “光远兄弟！回来！让我与李重进决一死战！”赵匡胤忍不住高声怒吼。 张光远边战边应：“主公不可轻动！此贼有我来挡！你要保重！五弟，护主！” 罗延西怒目而视：“我知道！” 张光远拼尽全力，枪影如雾，死死缠斗李重进。他心知今日若不力战至死，主公必陷危局。这一刻，他没有退路，只有向前！ 而李重进心中亦是焦急。他已感觉赵宋援军随时可能杀至，若不速战速决，恐有变数。于是，他手中银枪连连急刺，枪如暴雨，力道比之前更胜三分。 赵匡胤在侧观阵，眼看两员爱将已一死一伤，心急如焚，又悲愤难当。他悔恨自己出营时竟未带蟠龙棍在身，如今手中只有一口宝剑，马战之下显得力有不逮，眼睁睁看着兄弟们血洒沙场，却无法亲手出战报仇。 “高怀德……你怎还未到……”赵匡胤心中狂吼，心如刀绞。 战圈之中，李重进忽地暴喝一声，抖枪连刺，“叭！叭！叭！”三道寒光直取张光远双肋和小腹，张光远咬牙死挡，“当！当！当！”枪花飞舞，硬生生架开。但就在第三枪刚挡开之际，李重进猛然撤枪回带，改为横扫，奔张光远太阳穴重击而来。 张光远急切举枪格挡，双马相交，他本欲策马前冲闪避，不料李重进顺势一枪斜扎，三尖四刃锋精准无误地穿入他大腿。 “啊！”张光远惨叫一声，血光四溅，那一枪几乎撕裂整条大腿，鲜血喷涌如注。他强忍剧痛，拨马败回，摇摇欲坠。 赵匡胤连忙跃下马背，扯下一片袍襟为他止血，可那伤口太深，血止不住，迅速将整片布料染透。赵匡胤咬牙脱下战袍，亲手为他缠扎，布条缠上去，他用尽力气压住伤口。 张光远额头汗如雨下，面色苍白，却强撑着不肯倒下。 罗延西怒火攻心，眼看兄长负伤，双眼几乎喷出火来。他暴吼一声，策马冲出，手起刀落，直劈李重进：“看刀！” 正当刀锋将落之时，山风突起，一阵狂风裹着尘沙与落叶呼啸而来，正迷住罗延西双眼。他眼一眨，手中力道稍缓。李重进乘势一崩枪，“当啷”一声，大刀脱手飞出。 罗延西急忙点镫策马欲退，却不及李重进枪速。只听“呲——”一声，大枪破甲而入，正扎进左肩膀。李重进用力一拧，枪尖撕开甲叶，一条血口自肩胛划至肘部，血涌如注。 罗延西咬牙不语，勉强拨马败走。 李重进仰天狂笑，眼神森寒如刀：“赵匡胤，你还往哪儿逃？你四员悍将，死的死，伤的伤，只剩你一人苟活世间，还妄想逃命？！” 第77章 春风化雨 山谷深处，暮色苍茫，风声猎猎，夕阳洒在乱石嶙峋的山道上，一片肃杀之气扑面而来。 赵匡胤骑在战马之上，额头汗水淌落如线，龙泉宝剑已紧握在手，但他心中却是一片焦灼。他虽文武双全、膂力过人，但眼下却陷入了前所未有的险境。三名心腹将领俱已战败挂彩，他朕身面对南唐第一猛将李重进，手中仅有一口寸短轻剑，而对方却是枪如毒龙、步步紧逼。 李重进怒火中烧，枪花呼啸如风，一式快似一式，一招狠过一招。他冷声喝道：“赵匡胤，你还挣扎什么？识相的就撒手投降，免得皮开肉绽、命丧当场！” 赵匡胤满眼血红，怒火与懊悔交织胸臆。他恨自己轻率出营，不带惯用的蟠龙棍，仅靠一口防身短剑对敌，实在力不从心。他更恨李重进心狠手辣，先后将周霸、李通二将斩于马下，罗延西、张光远又皆重伤不能动弹。如今，只剩他一人独撑危局。山风如刀，吹得他的盔缨飞舞，鬓发凌乱，血气翻涌，一身战袍已被冷汗湿透。 剑招虽然精妙，但终究不及李重进长枪攻势猛烈。战至半百余合，赵匡胤体力渐乏，招架也慢了半分。李重进一枪磕飞了他的龙泉剑，那剑发出一声清啸，划破长空，坠落草丛。 “铛啷！” 赵匡胤神色骤变，拔马便走，却被李重进军卒团团围住，刀枪如林。赵匡胤只能纵马兜圈，急速回旋，躲避致命一击。马蹄翻飞、尘土四起，仿佛一场朕胆英豪的绝命逃亡。山间哀风怒号，战旗卷地，仿佛命运也为之一紧。 此时，张光远与罗延西在外围目睹主公危难，却皆重伤难动。罗延西左臂鲜血淋漓，枪都抬不起来；张光远失血过多，早已头昏眼花，强忍着呕吐感死死盯着战圈。他们心急如焚，恨不能以身挡枪，却无能为力，只能祈望奇迹从天而降。 忽然，一阵马蹄奔雷之声自山口传来，清脆的銮铃震荡山林，如同战神降世的号角。 “哗啷啷！” 数十骑披甲将士，马如雷霆，尘卷千丈，冲破山风与烟尘，自山道杀奔而至。战马上的盔甲映着残阳，寒光凛冽如霜。为首一员猛将银甲耀目，黑鬃烈马下蹄生风，大声疾呼： “主公莫慌！援军已至！” 正是大宋元帅、驸马高怀德！ 听到这熟悉的声音，赵匡胤心头一震，原本将熄的希望之火重新燃起。此刻，他不敢分神观望，生怕李重进趁机偷袭。战圈之外的南唐兵士亦被突如其来的援军惊得魂飞魄散，纷纷退避。 李重进脸色剧变，暗道不好。他本想速战速决，斩首赵匡胤，没想到援军赶来得这般快。他目光一寒，杀意更盛：“不能退！只要我在援军到来前杀了赵匡胤，哪怕粉身碎骨，也值了！” 他咬牙催马，长枪舞作一团狂风暴雨般猛攻。赵匡胤失了兵器，只能纵马腾挪，宛如困兽。数次差点被枪尖擦身而过，冷汗直冒。 就在这千钧一发之际，高怀德大喝一声：“狗贼，胆敢刺驾？！驸马在此，尔敢放肆！” 山谷中如雷贯耳，惊得李重进的兵卒一阵骚乱。赵匡胤拨转马头，擦去额角冷汗，眼中泛起泪光，如见再生父母：“妹夫！你总算来了！” 高怀德手中画杆铁枪早已扬起，战马奔腾直冲而来，眨眼已杀至赵匡胤身旁。他一边为赵匡胤挡开敌人，一边喝问：“主公，那贼将是谁？” 赵匡胤脸色苍白，声音沙哑，望着围拢上来的将士，指着眼前狼狈不堪、血染披甲的敌将，咬牙切齿地说：“他叫李重进……就是这么回事，差点要了我的命！” 罗延西胳膊上缠着血布，怒从心头起，狠狠道：“元帅，咱把这小子抓住，千刀万剐！” 众将士闻声振奋，策马前冲，长枪翻飞、刀锋映光，呼啦一声围了上去，把李重进与他仅存的部下死死困在山谷中央。山风呼啸，草叶猎猎作响，周围战火未熄，地上满是斑驳血迹与散落的武器。 宋军战士如潮水般汹涌而至，寒光四射。短短一轮交锋，李重进的部下死伤惨重，原本二百余人，此刻尸横遍地，剩下的不是抱头鼠窜、藏进乱石草丛，就是倒地哀嚎，场面凄惨。 就在这时，高怀德身先士卒，银枪如蛟龙出海，直刺李重进。李重进来不及招架，刚举枪回击，又有史魁持斧横冲而至，二将夹攻，杀意滔天。 李重进见势不妙，心知再战便是送死。眼前这二人，都是当世悍将，自己虽勇，怎能一敌双雄？赵匡胤果然命不该绝，援军及时赶到，此战已无胜算。 他沉默片刻，忽然仰天大喊一声：“且慢动手！” 高怀德、史魁双马并缰，收势不击。高怀德冷眼相看，沉声道：“姓李的，还有什么未了的后事？趁着还有口气，快说！” 李重进脸色苍白，双眼含恨，冷笑一声：“你们两个算什么英雄？仗着人多欺我一人，胜之不武。我李重进认了，命在你们手上，但既然如此，还不如我自己动手，也算留个清白。” 说罢，他抬起大枪，枪头直指自己咽喉，神色决绝。 “住手！”赵匡胤一声厉喝，急拍战马赶上，喝道：“李重进，我还有话没说，你别急着去死！” 李重进停住动作，冷眼扫来：“赵匡胤，你还想说什么？你不是怕我死了，解不了心头之恨吧？” 赵匡胤深吸一口气，望着眼前这个满身是血、却仍目光如刀的对手，缓缓道：“李将军，好死不如赖活着。你若死了，家中老母妻儿谁来照料？尸骨成灰，又算什么忠烈？不如活下来，为你自己找条退路。” 李重进冷笑：“你劝我投降？” 赵匡胤眸中闪过一抹讥讽：“错了。大宋朝兵强将勇，岂缺你一人？你虽自负，我赵匡胤还真没放在眼里。” 李重进咬牙切齿，怒火更盛：“那你拦我做什么？羞辱我？” “非也。”赵匡胤的语气沉稳而肃穆，“我念你曾随郭老主征战沙场，也念柴王妃曾赠我佛手香囊。看在这份旧情上，我不杀你。你可以走，带上你那几个残兵，回去好好想一想。若哪天你醒悟了，愿归大宋，我不吝高官厚禄；若不愿为官，守着田园度日也未尝不可。” 李重进呆住了，神色复杂地望着赵匡胤，喉结滚动，半晌不语。 “你……真的要放我走？” 赵匡胤点头：“正是。” 李重进握着大枪的手微微颤抖，低声道：“我不领你情！你我天生是冤家路窄，今日是你赢了，但来日……我定当再会！若你怕后患，不如现在一枪杀我，省得我将来找你报仇。” 高怀亮在旁早已怒不可遏，银枪一震：“你这人狗咬吕洞宾，主公救你一命，你竟还敢口出狂言！你不是想死吗？我成全你！” 说着抖枪就刺，赵匡胤一声厉喝：“住手！” 高怀亮怒道：“主公，这样的人留着迟早反咬！我杀了他！”赵匡胤一摆手，神色威严：“不必！我赵匡胤既然承诺放他，就不会食言。李重进，今日不杀你，但若日后你再来犯，休怪我不留情面！” 李重进沉默良久，终于咬牙点头：“好，算你赵匡胤仁义。我走，带上我的人和兄弟的尸体。” 他吹了声呼哨，草丛中藏着的残兵缓缓聚拢，抬起孙言、吕武二将的尸体，准备撤离。 罗延西气得脸都变了：“万岁！我们死了两员大将，这贼将却轻易放走，不该啊！” 赵匡胤低声道：“贤弟，能容人，须容人。我们是仁义之师，少造杀孽。我们死人，他也死了，不必再添冤仇。况且他忠心护主，这份情义，我不能不敬。” “下次再碰上呢？”罗延西咬牙问。 赵匡胤冷冷一笑：“再犯我者，虽远必诛。” 说罢，他拍了拍罗延西的肩：“快去包扎，先歇一歇。” “唉！气死我了！”罗延西调转马头，怒气冲冲地先走了。 张光远伤势更重，被军卒扶上软榻，缓缓退下去疗伤。军中将士将周霸与李通的尸身仔细收敛安葬，山谷中回荡着哭声与风声，仿佛天地也为这场血战低声叹息。 朱叉关外，落日西沉，营地前残阳如血，照得旌旗如火。赵宋主力方欲退回营中，一阵急促马蹄声忽从身后疾奔而至，众将猛然回首，只见黄尘滚滚，一骑快马风卷雷奔般直冲而来。 “啊——是李重进！”呼延凤、高怀亮、马全义齐声惊呼。 李重进早已勒马而下，甩镫翻身，立于军前。他衣甲染血，面容冷峻，却举止从容，朝着几位将领深深一躬，拱手朗声说道：“请转告你家主公——赵匡胤大仁大义，不以私怨杀我，李重进感恩至深，五体投地！但我身为周室旧臣，心中尚存忠义，不能侍奉宋君。我今归朱叉关，整顿余务，自会守信不误，绝不做违背之事。” 他顿了顿，望着诸将，眼中竟有一丝惋惜和敬意：“青山不改，绿水长流。他日江湖再见，愿不为敌！”话音未落，纵马而去，身影被夕阳拉得悠长，渐远渐淡。 众将听完，心中俱是一震。方才还拔刃在手，此刻却只觉满腔热血。马全义低声喃喃：“此人确是豪杰……若非立场不同，倒愿与之同袍。” 赵匡胤站在远处，望着李重进渐行渐远的背影，眼中情绪复杂。他高声道：“李将军，望你好自为之，勿负男儿一世英名！” 高怀德快步上前，低声劝道：“皇兄，今日之险万万不可再有。主公金体，怎可独自赴敌？”赵匡胤神色一敛，点头：“朕知错矣，往后必不再轻动。” 当夜，赵匡胤返回中军，传令为战死的周霸与李通举哀。翌日清晨，宋军为两将厚礼安葬，设灵祭祀，遣兵护送灵柩归葬涿州故乡，赵匡胤亲撰挽联，军中无不动容。 三日转瞬即过，朱叉关却依旧死守不开，免战旗高悬，数次攻城皆无功而返。高怀德坐镇中军，眉头紧锁：“为何李重进已归关，却迟迟不战？莫非另有图谋？” 苗从善则冷眼分析：“此城名为李重进守，实则乃南唐所属，他身处异国，言语无权。真正之主将，是南唐将领。” “主将是谁？”赵匡胤目光一凛。 “名为刘孝。”高怀德沉声应道。 赵匡胤怔住，旋即回忆起：“汴梁之时，南唐递战表者不正是此人？他有胆识、有谋略、颇识大体，是个可堪造就之将。” 苗从善道：“南唐军中，有人能服众者寥寥，刘孝或许是变数之一。” 赵匡胤拍案而起：“明日朕自去前线，朕要收他归宋！” 高怀德略一犹豫，旋即点头：“既然圣上有意招贤，那便放手一试。” 次日正午，宋军主力行至朱叉关十里外，先锋呼延凤接驾，安营扎寨。忽听城中炮响震天，铁门洞开，一支两千人军队如猛虎出笼，自关城杀将出来。 军阵分作左右两翼，中军高擎主帅大旗，红地黄边，黑字斗大：“刘”字迎风飞舞。 旗下一人胯下战马，身披重甲，面容刚毅，正是朱叉关守将——刘孝。 此人昨日还高挂免战，此刻为何主动出战？原来早在李重进回城之后，刘孝已大为震惊。 “伏击赵匡胤失败？”他惊问。 李重进神色惨淡：“我已尽力，血战而败，不堪再战。你快请援兵，我留守此地助你守关。” 刘孝不服：“我不信他赵匡胤真有天命！我偏要试他一试！”李重进再三劝阻：“不可硬拼，此战非你能胜。” 刘孝心乱如麻，直到昨日深夜，南唐军师于洪送来密信，细述全局之势，并传下密令：立即出战，佯败诱敌，引入埋伏。 刘孝阅信后心中大定，当夜秘密调兵，安排暗桩伏将，连夜操练，直到黎明，整座朱叉关灯火不熄，鸡犬不宁。 今晨，鼓角齐鸣，刘孝披挂上阵，自信满满，立马擎枪，亲出关前叫阵！ 宋军大帐，蓝旗官飞奔来报：“报——朱叉关兵将出战，刘孝亲自挂帅，请元帅决断！” 赵匡胤神色不变，转头吩咐：“再探清楚动向，待我亲自会一会这刘孝！” 苗从善闻言蹙眉沉思，低声道：“刘孝多日按兵不动，今日为何突然出战？这其中恐有诈。” 赵匡胤冷然一笑：“我们倾国兵力云集于此，岂会惧他区区一城之将？朕要亲临疆场，看他刘孝究竟有何能耐。” 高怀德连忙劝阻：“陛下万万不可冒险，只在营门之外观战便好，交战之事交予末将安排。” 话音未落，只见呼延凤跨步入帐，战袍尚未换下，铁甲斑斑，满脸愧色。他抱拳躬身：“元帅，末将愧对圣恩，未能破关，请赐机会，今敌军出阵，愿亲率三千兵马立功赎罪！” 高怀德凝视片刻，点头：“好！呼延将军，三千精骑，听你调遣，疆场之上务必立下奇功。” “遵命！” 呼延凤转身出帐，披挂整齐，登马出营。号炮三声震响，三千宋军如猛虎扑涧，整齐列阵于疆场前线。呼延凤立马先锋旗下，扫视前方战阵。 只见对面敌军两翼如开弓之弦，正中高擎主帅旗，红旗黄焰边饰，绣一斗大黑字“刘”字于白底中央。旗下，白马银戟，光芒夺目。一员年约二十余岁的青年大将，银盔素甲，面若淡金，眉浓目朗，气宇轩昂，正执戟前驱，冷目扫视宋营。 呼延凤见状，催马上前，大声问道：“来将可就是朱叉关主帅刘孝？” 那白马将领策马近前，银戟横栏，朗声回应：“正是刘孝。你是何人？” “本将乃大宋武德皇帝麾下先锋，元帅高怀德帐前呼延凤。” 刘孝一听此名，骤然神色一变，心头一震，忍不住催马后退半步，暗自打量对面之人。 果然，马前之将，年近不惑，身形魁伟，铁甲重重，五杆护背旗猎猎作响。甲胄金鳞明亮如镜，腰佩宝剑，背负长弓，身着征袍绣以蟒龙翻爪，战裙遮膝护马面，一身威仪摄人心魂。 此人正是当年镇守河东太原的名将——呼延凤！ 刘孝心念如电，思绪翻涌：此人当年力拒宋军，几次挫败赵匡胤，若非南唐奸臣欧阳芳暗通款曲，太原岂能易手？若是他为我南唐出力，何愁大业不成！ 他勒马止步，抱拳行礼：“呼延将军，久仰大名，刘孝有礼。” 呼延凤回以一礼，声音沉稳：“刘将军，在汴梁金殿上我见过你一面，便知你乃出类拔萃之才。今日亲临疆场，倒也不失为英雄之举。但我有一事相问：你为何辅佐李煜？” 他目光如炬，沉声问道：“李煜贪图享乐、沉湎声色，不顾百姓死活，屡兴战端，妄图争天下江山，实乃误国之主。你明明知晓，却仍死守朱叉关，难道就不曾后悔？” 他一顿，再问：“你该认识李重进吧？” 血战朱叉关，风沙扑面。关外旌旗猎猎，战马嘶鸣如雷，一场宿命对决即将拉开帷幕。呼延凤策马而出，银甲冷光耀目，他眼神凝重，望着对面坚守的刘孝，心知此战非止生死，更关乎忠义与信念的对撞。 “他是周朝忠臣，和我共守朱叉关。”刘孝开口，语气中透出一股不容置疑的坚定。呼延凤嗤笑一声，话锋犀利：“果然如此！李重进那厮使碎心机，于无名山设伏，欲暗算我主。结果如何？两员将伤，军卒阵亡，主公陷重围，若非天恩浩荡，早该尸骨他乡。我劝你识时务，早献关归降，免得抛妻别子，葬身血场。” 刘孝闻言大笑，笑声中满是轻蔑：“呼延将军，我久闻你威名，今日得见，竟这般市侩嘴脸。我乃忠良之后，将门虎子，怎肯弃美玉投顽石？李重进虽策败，但忠义存于天地之间，史册可证。你呢？昔日北汉老将，今朝大宋鹰犬，反复无常，岂不令人唾弃？” 他双目灼灼逼视，话锋一转，“你不配与我交锋，我要打的，是带尖的，将有锋芒的叫出来！高怀德、赵匡胤，有胆便来会我！” 这一番话句句如刃，刺得呼延凤面色涨红。他暴怒中一挟马镫，金枪破风直刺：“小孺子，你懂什么？良禽择木而栖，忠臣择主而仕。我归宋，是奉河东刘王之命，扶汉兴宋，赤胆忠心岂容你污蔑？看枪！” 刘孝冷哼一声，沉腰举戟，堪堪挡住这一击。两骑交错，枪戟碰撞，火星四溅。旋即二人翻身再战，枪如游龙，戟若霜刃，银马黄骠，盘旋呼啸，尘土遮天蔽日。两军将卒振臂高呼，鼓声如潮。 赵匡胤早已立于高处，远望战局。他头戴金盔，身披黄袍，目光如炬。左侧苗从善，右侧高怀德，其余王侯拱卫。他眯眼细看，暗忖：“呼延枪沉力猛，刘孝马快戟疾，真是棋逢对手，将遇良才。” 他目光微凝，心中生出几分不舍：“二虎相争，必有一伤。无论谁败，我都可惜。”当即传令：“高爱卿，命先锋营鸣金，叫呼延将军退下，朕要见那刘孝。” 高怀德大惊失色：“万岁！此人凶猛狠辣，您若贸然接近，万一再生变故——当年李重进刺杀之事犹在眼前！” 赵匡胤冷然一笑，拨马出列：“那是朕没带趁手兵器，如今可不同。”言罢马蹄一扬，直奔战圈。 锣声响处，呼延凤策马退开。金旗挥舞间，赵匡胤大军旌旗展现，帝王之威无声压迫疆场。他驱马至刘孝阵前，朗声开口： “刘将军，朕赵匡胤在此。京城一别，至今不忘。你是人中英杰，不当执守残唐。若能归宋，朕保你官拜上将，封侯拜爵，光宗耀祖，泽被后世。” 刘孝披着一身重甲，戟尖还滴着血，寒光刺眼。他冷冷看着赵匡胤，目光中透着冰冷的恨意。对面，赵匡胤坐在马上，金盔银甲，神情镇定，但眉宇间藏着几分忧色。 “赵匡胤！”刘孝的声音在风中震响，“在汴梁你劝我投降，如今又想让我保你？做梦去吧！我和你之间，有不共戴天之仇！” 赵匡胤目光一凝，声音低沉而平稳：“什么仇？” 刘孝握紧长戟，指着他，怒声道：“杀父诛兄的血仇！” 赵匡胤心头一震，追问道：“你父是谁？” “子不言父，但我恕罪直言——我父，是南唐名将刘仁瞻！” 赵匡胤微微一怔，沉默了片刻，叹了口气。往事如潮般涌上心头。 那一年，他随柴荣征南唐，十万大军围困寿州。刘仁瞻卧病军中，仍坚守不降。赵匡胤记得，城中百姓饿死成堆，哭声连天。柴荣命他射书入城，劝刘仁瞻保民降顺。可是刘仁瞻已病重昏迷，城内的监军周廷构与张全约害怕全军覆没，私自假冒刘仁瞻的名义，开城投降。第二天，刘仁瞻病死，尸骨未寒。后来柴荣追封他为彭城郡王，改军号为“忠正军”。 赵匡胤回过神来，缓缓说道：“刘将军，你父的死并非我害，他病重身亡，还被柴王追封以示敬重。你不该误会。” 刘孝怒道：“若不是你们攻城逼降，我父何至忧愤成疾？死后封官，不过是你们收买人心的把戏！我父忠于南唐，岂受你赵家皇恩！” 赵匡胤脸色微变，声音冷下来：“你父为国尽忠，是好事，但你兄长又与你何仇？也说给我听听。” 刘孝深吸一口气，目光像燃烧的火：“我哥哥刘忠，随父镇守寿州。城被围困，他自请出城偷袭，不被允许，最后擅自带兵出战。结果中了你们的埋伏，大败而回。父亲怒不可遏，按军法将他捆起处斩。众将跪求，监军求情，母亲出面劝说——她泣着说，‘家法不可私，军纪不可乱。今日留情，明日乱军！’于是，我哥哥当场被斩首。父亲杀子尽忠，母亲忍痛守节，可他们为国流血，到头来还是被你们攻死城破！我父死、兄死、母亡，我一人逃生。如今见你，怎能不报这仇！” 赵匡胤听到这里，沉默许久。他低下头，眼神深沉。刘仁瞻的忠烈，他心中敬佩不已。可如今，忠良之后却成了敌人。 “刘孝，”赵匡胤缓缓开口，“你父为国尽忠，你兄死于军法，皆是忠烈。若你愿归降，我可以追封你父兄，赐你高官厚禄，让刘家世代荣显。” 刘孝冷笑，眼里燃着仇火：“荣显？你赵匡胤害得我家破人亡，还想用官位来买我？我刘孝虽命贱，也要让你血债血偿！” 他一声暴喝，双腿一夹，战马嘶鸣而出，长戟直刺赵匡胤。 赵匡胤眼神一凛，立刻抽刀格挡。刀戟相撞，火星四溅，震得人耳鼓嗡鸣。战马嘶叫着在火光中翻腾，两人身影在刀光与血光中交错。 第78章 兵连祸结 残阳如血，映照着朱叉关外满地残尸与破碎的旗帜。风声猎猎，血腥与火药混杂在空气中，山谷中仍回荡着阵阵惨叫与马嘶。赵匡胤立在高坡之上，浑身盔甲映着余晖泛出沉金之色，神情冷峻，目光如刃，静静望着这片生灵涂炭的土地，心中沉沉如山。 他望着被围困的南唐将领刘孝，语气平和而坚定地说：“刘孝，你父刘仁瞻是条好汉，当年守寿州誓死不降，本帅敬他为忠义之士。若你肯归降，我保你官职不减，还让你带兵护民，免去战祸。” 刘孝满脸是血，冷笑着抬头：“赵匡胤！你少来假仁假义！你我有杀父之仇，今日不是你死，就是我亡！”话音未落，他猛地抬戟，一招直奔赵匡胤的胸口。 赵匡胤一惊，正要拔剑，忽听一声怒喝：“大胆叛将！” 随即“嗖”的一声，一支雕翎箭破空而出。呼延凤早在暗处戒备，弓弦震响，箭直射刘孝咽喉。刘孝猛地一歪头，虽然躲过要害，却被箭穿入左肩，血流如注。他怒吼一声，咬牙拔出箭杆，疼得全身一颤。 这时，高怀亮、史魁赶紧护着赵匡胤后退。呼延凤一拉缰绳，纵马上前，金枪直指刘孝。两人马踏尘沙，兵刃交击，火星四溅。刘孝带着伤势，仍拼尽全力，戟光翻飞，几次差点刺中呼延凤。呼延凤枪法迅猛，每一招都像狂风暴雨。 交手十几个回合后，呼延凤的枪一撩，划破刘孝的右腿，鲜血喷出，刘孝惨叫一声，踉跄退走。 “追！”呼延凤怒喝一声，金枪一扬，当先策马冲锋。 宋军士兵紧随其后，杀声震天。南唐军阵乱成一团，有的被斩于马下，有的丢盔弃甲往朱叉关逃。呼延凤一路追杀，从北门进城，从南门杀出，追出十几里才勒马收兵。四周血流成河，尸体横陈，呼延凤的盔甲上全是血迹。 回到城中，他升坐帅府大堂，命人贴榜安民，派士兵在街头高声喊道： “朱叉关的百姓听着！我大宋仁义之师来此救民于水火，不抢、不烧、不杀无辜，凡敢扰民者，格杀勿论！” 百姓们起初不敢出门，偷偷从门缝里看。见宋兵纪律严明，买东西还给银钱，才慢慢走出家门。次日一早，人们洒水净街，铺上黄土，夹道迎接赵匡胤君臣入城。街上人山人海，百姓跪迎，高声喊：“万岁！” 赵匡胤进了帅府，看见呼延凤、将士们都浑身血污，便点头说：“我宋军能得此关，不只靠勇，更靠义。” 当即下令赏功，犒劳三军。 三天后，先锋呼延凤再次出发，率兵南下。一路上，南唐守军闻风而逃，关门不开，百姓反而出城迎接。大军势如破竹，数月间直抵寿州。 寿州是南唐的重镇，城高池深，易守难攻。城中元帅白杰，人称“立地金刀”，勇猛刚烈，惯使大刀。得知宋军压境，心中忐忑，却不肯退让。他咬牙说：“赵匡胤要取寿州，得先过我这关！” 夜里，风掠过城头，旌旗猎猎。白杰披上铠甲，点起一千兵马，趁夜冲出城去。 三十里外，呼延凤的营中，探马来报。呼延凤哈哈一笑：“好一个不怕死的南唐将，我正要试试他的刀！” 他立刻披盔上马，率兵出阵。两军对垒，杀气冲天。呼延凤高喊：“来者通名！” 白杰大声道：“南唐寿州元帅白杰在此！” “好，我是大宋先锋呼延凤，看枪！” 金枪破空，大刀迎面劈来，两人战作一团。呼延凤枪法迅猛，三枪连环，如龙卷风一般。白杰双手握刀，格挡如飞，“当当当”火星四溅。两马错身而过，呼延凤回手一枪直奔白杰后心。白杰急忙闪身，战马被震得直冲百步，差点摔下马鞍。 他咬牙调转马头，怒吼着再冲回来。呼延凤与白杰二人纵马阵前，金光刀影，杀气四散。 呼延凤金枪在手，枪花似银蛇翻舞，寒芒连成一片。他枪势翻腾，三十六翻身、七十二变化，枪走游龙，出神入化，枪锋吞吐之间，光影如流。白杰的大刀开合如电，寒光四溢，每一刀都带着逼人的气势。他刀法刚猛中带着灵巧，变化莫测，犹如怒涛拍岸，狂风破浪。 两人一来一往，兵刃相击，火星迸射。马蹄翻飞，战尘弥漫，围观的兵士只觉寒气逼人，不敢近前。呼延凤心中暗叹：好一个立地金刀白杰！此人刀法精绝，毫无破绽，若轻敌一步，必败无疑。 二人恶战三十回合，仍然难分高下。呼延凤额头汗水顺着面甲滑落，肩头盔甲被划出几道浅痕，但目光依旧冷静如冰。他知道，若再硬拼，难有结果。心念电转，忽然计上心来。 他有意放缓攻势，枪势渐慢，呼吸粗重，似乎力竭。白杰见状，嘴角微扬，心中一阵得意： “呼延凤果然老了，有勇无谋。再拼几招，定能取他首级！” 呼延凤见他上钩，佯装慌乱，大声喊道：“某家技不如人，今日认输！” 说罢，一拨缰绳，战马掉头，朝东奔逃。 白杰一见，冷笑出声：“老匹夫，留下脑袋再走！” 他猛拍战马，狂追而上，刀光如雪，杀气扑面。 呼延凤双手托枪，马速不减，耳中听得蹄声越来越近，心中暗暗数着距离。战马的气息、风声、泥土的震动，都化作了节奏。他借着余光从腋下往后偷看，只见白杰的马头几乎贴上自己的马尾。 那一刻，他眼神骤然一冷。 “时机到了” 白杰举刀高喝，一刀自上而下，带着呼啸的风声，狠狠斩来。这一刀力道极猛，若是劈实，连人带马都要被劈成两半。 然而刀落之瞬，呼延凤的战马忽然一偏，仿佛受了什么指令一般，猛地向左窜出。 白杰刀锋劈空，寒光在空气中划出一道弧线。 “啊！”他心中一惊，正欲收刀，却发现呼延凤的身影竟已消失在左侧。 原来呼延凤早有准备，他左脚轻挑马镫，脚带绷紧的镫绳一绷，战马立刻向左跃出，身形一拧，人马几乎平行地掠过白杰身边。 二马交错一个向南，一个向北就在那电光火石的一瞬间，呼延凤反身一枪，疾如闪电。 “看枪！” 金枪破空，宛如流星坠地，一式“凤凰还巢”，正中白杰的软肋。白杰仓促转身，避之不及，只听“噗”的一声，枪尖没入血肉。呼延凤顺势猛拧枪杆，皂缨里的暗钩划开，连甲带肉撕裂三道深槽，鲜血喷涌而出。 “啊！”白杰惨叫一声，身躯一歪，险些从马鞍上跌落。他忍痛拍马狂逃，血迹一路洒下。南唐兵见主将受伤，军心大乱，顿时溃散。有人丢盔弃甲，有人坠马逃命，喊声乱成一片。 呼延凤一抖金枪，怒喝：“杀！” 宋军士气大振，呐喊声震天动地，杀入寿州城。城头的大旗被砍落，宋旗重新升起，风中猎猎作响。 呼延凤挥兵出城，追杀逃敌。副先锋曹彬领军清剿残部，整顿城防。很快，寿州全境平定。 夜半时分，高怀德派中军官传令进城，带来元帅和军师的命令 “不许滥杀。凡南唐军卒投降者，一律宽恕。” 这主意出自军师苗从善之手。 天亮时分，呼延凤才回到寿州，盔甲上溅满凝固的血迹。他命曹彬处理善后，又派快马报信“寿州已克，请大军入城。” 次日清晨，赵匡胤率高怀德、苗从善等人来到寿州城外。大军营帐连成一片，旌旗猎猎。呼延凤立于帐前，血迹未干，神色刚毅。 高怀德升坐帅堂，当众为呼延凤记下首功。赵匡胤脸上露出笑意，说道：“呼延凤勇冠三军，此功当赏。如今寿州既已攻下，何不进城安民？” 苗从善缓缓起身，恭声道：“万岁，此事不可轻行。” 赵匡胤微微一怔：“为何？” 苗从善语气沉稳：“寿州乃南唐门户，地险兵强。当年万岁亲征，久攻不克。如今一战而下，未免太快。我担心其中有诈，若贸然入城，恐怕中了圈套。” 赵匡胤沉默片刻，抬眼望向远处的城头。阳光照在残破的城墙上，瓦片闪着冷光，空无一人。 他缓缓点头：“军师之言有理。” 高怀德也附和：“谨慎为上。” 赵匡胤于是下令：“暂驻城外，整顿三军，待查明再定。” 傍晚，营中灯火摇曳，夜风猎猎。赵匡胤仍未脱甲，坐在帅帐中，神情沉稳而警觉。苗从善与高怀德侍立左右，三人心中都明白这座城，拿得太容易了。 赵匡胤轻声道：“军师，虽未入城，但孤仍觉不安。” 苗从善点头：“可再派人进城仔细查看，一切真伪便可明了。” 赵匡胤立即下令：“好。就由高元帅派人去查。” 高怀德领命，召来两员副将马全义、乐元福，吩咐道：“你二人各领五百人马，分路进城巡察。若有异动，立刻来报。” 两将应声领命，披甲出营。 寿州城内一片死寂。风吹得街上的纸屑乱舞，烧焦的木香夹杂着血腥味。城中没有想象中的惨烈景象，只在几处巷口发现几十具尸体。两人搜遍全城，又抓到几个受伤的南唐士兵审问。 马全义冷声问：“白杰人呢？南唐主力在哪？” 一名伤兵战战兢兢地说：“白元帅三天前就把家眷、辎重送出城去了……我们也不知道为什么，只奉命守到最后……” 马全义和乐元福对视一眼，心里都明白：这座城，恐怕另有蹊跷。 他们回营禀报，高怀德听完，面色沉了下来。苗从善也一言不发，只是抬头望向赵匡胤。 赵匡胤却笑了笑，说：“军师多虑了。寿州人心早就散了，当年被我打怕了，如今见宋军势大，自然弃城而逃。这些人没骨气，见利就上，无利就跑。没什么好疑的。” 苗从善心里不安，却不好再劝。毕竟赵匡胤是皇上，他不过是个年轻的谋士，又与赵匡胤有私交，不便多言。只能低头应道：“万岁英明。” 赵匡胤拍了拍桌案：“既然如此，就进城安民，歇马整军，准备南伐金陵！” 三天后，大军进城。 赵匡胤住在改建的行宫中，高怀德负责护驾，众将分驻四门。城中贴满安民榜：“宋军仁义之师，不扰百姓，秋毫无犯，免除南唐赋税。” 起初百姓心中惶恐，不敢出门。但几日之后，见宋兵纪律严明，买卖公道，甚至打开监牢，释放了除重罪外的囚犯，百姓渐渐安下心来。街上重新有人挑水买菜，孩子的笑声也再次响起。 然而，这份平静并没有持续多久。 三更时分，风声骤起。 忽然，“轰！”一声巨响打破了夜的寂静，随即“咚咚咚”炮声接连不断，震得屋瓦乱响。 赵匡胤从睡梦中惊醒，翻身起床披上铠甲，沉声喝道：“谁在外头？” 史魁应声而至：“启禀万岁，臣在！炮声是从城外传来的，可能有敌军来袭。” 赵匡胤神色一变：“快备马，随朕去帅堂！” 片刻后，他赶到帅府。高怀德、苗从善早已等候，堂中灯火摇曳，众将甲胄在身，神色紧张。 赵匡胤进门，众人齐行大礼，他挥手道：“免礼。元帅，城外的炮声怎么回事？” 高怀德回道：“我已派探子出去查了，陛下请稍安。” 话音未落，旗牌官跌跌撞撞跑进来，满身尘土，气喘吁吁地禀报：“启禀元帅！大事不好！南唐大帅林文善与军师于洪率十万大军，已将寿州四面包围！我军外营危急，随时可能失守！” 堂中一片寂静。众将面面相觑，连呼吸都变得沉重。 赵匡胤脸色发白，拍案而起：“是朕疏忽轻敌！若早听军师之言，怎会有今日之祸！” 苗从善叹了口气，说：“陛下，眼下追悔无用，只能想办法脱困。等天亮之后，再上城头察看敌情。” 赵匡胤点了点头，声音低沉：“好，就照军师所言。” 旭日微升，雾霭笼罩着寿州的城头。昨夜的炮火尚未散尽，残烟在风中游动，带着焦土与血的味道。赵匡胤披着盔甲，立在敌楼上，手扶着冰冷的栏杆，神色凝重。盔甲上的露珠被晨风吹干，留下淡淡的血痕。 他缓缓抬头，眺望东面。只见天边云气翻腾，敌营连绵如海。战旗如林，火光闪烁，营帐密布，从东延到北，一望无际。那阵势浩大得惊人“兵似兵山，将如将海”，真是重重军帐压天际，层层战旗卷风雷。 赵匡胤顺着垛口往北转，那里同样是连营接阵，鼓角声隐隐传来。敌军新筑壕沟，修栅布防，旗帜分列得整整齐齐，像一条条咆哮的铁龙。再往西望去，士兵正在挑土挖沟，拉起鹿角障，垒起土堆。人影在阳光下闪动，锄头、铁锹、木桩声此起彼伏，充满了生气与秩序。 他又转向南面敌楼，只见那里旗影招展，气势最盛。南方主阵的辕门高大如山，一杆巨大的主帅旗迎风猎猎，火葫芦金顶闪耀，杏黄旗面，红火镶边，蓝带飞舞，正中绣着黑色大字“三军司命”，下书斗大的“林”字。旗下一排重甲将士肃立，金盔银甲，宛如铜墙铁壁。 高怀德凝视良久，心中发沉：“这就是南唐的主帅林文善。” 他暗自赞叹敌营布局极精：内环以五行分阵，外设八卦之营，出入分明，纵横有序。光看这布置，就知此人非凡。 他心头一凉，转身对赵匡胤低声道：“这林元帅怕是深通兵法。四面连营数十里，把我军死死困在城中，这一回，凶多吉少了。” 赵匡胤望着那层层营帐，心中也生出一丝寒意。风从远方吹来，掀动他披风的边角。高怀德叹息道：“我高某一生用兵，打了无数仗，却没想到今天被困于此。真是打了一辈子雁，反被雁啄了眼。” 他目光一暗，长叹：“如今被困寿州，进退两难，该当如何？” 其实，这一切早在南唐军师于洪与林文善的谋划之中。 当初赵匡胤北征南伐，声势如虹，连破关城，势不可挡。林文善明知硬拼必败，便召老道军师于洪进帐问策。 于洪盘膝而坐，抚须而笑：“赵匡胤锐气正盛，若正面交锋，我军必失。不如以退为进，用智取之。放弃外围关城，诱他深入。” 林文善问：“如何诱之？” 于洪道：“先弃朱叉关、寿州，让他得城，以为胜利在握。待他连战数月，士气疲乏，将官轻敌，再以八公山为基，集中主力，伺机反围。寿州粮草有限，数月必困。兵疲粮尽，民心离散，自乱于内。那时我军再起兵攻城，不战自破。” 林文善闻言，目露喜色：“此计高妙！” 当即下令：凡有城池难守者，得打则打，不能打者速退入八公山。 于是刘孝在朱叉关失利后撤退，白杰也佯败放弃寿州。几路唐军依次退至八公山，与林文善汇合。林文善不责反赏，命众人养伤整军。待数月之后，诸将伤愈，精兵再集，重修战阵。南唐主力十万，尽藏山中。 八公山山高林密，地势险固，泉水潺潺，草木丰茂，正是养兵蓄势的天然屏障。宋军初来乍到，对此全无察觉。 当赵匡胤君臣进寿州、放下戒心的那一刻，林文善令全军出山，如铁流倾泻，昼夜兼程，将寿州团团围住。 此时城头，赵匡胤君臣终于明白形势。四野望去，皆是敌军旌旗。城下宋营被吞没，只剩孤城一座，孤悬大地。 赵匡胤脸色发白，低声道：“高元帅，寿州被困，这可怎么办？” 高怀德强作镇定，声音沉稳：“兵来将挡，水来土掩。既然困在此处，也只能拼死一战。自北伐以来，我们还未与南唐正面大战一场，今日正好试试他们的斤两。请万岁放心！” 赵匡胤听后微微点头，但心中仍觉沉重。他望着那片旗海，仿佛能听见战鼓未起的轰鸣。 高怀德转头问苗从善：“军师，依你之见呢？” 苗从善沉声答道：“眼下最要紧的是保全兵力。城外残军应立刻撤回，以防被各个击破。再者，应加固城防，修筑女墙，准备滚木、石块、灰瓶、火炮，严阵以待。若能击退南唐更好，若不成，就死守寿州，再谋后策。” 高怀德听完，重重点头。 晨雾尚未散尽，寿州南门外的平原上，一阵震耳的轰鸣骤然响起 “轰！轰！轰！” 九声大炮连环炸响，声震天地。烟尘翻卷之间，南唐大军的辕门豁然洞开。 首先冲出的，是一支整肃如铁的马队。马蹄击地，尘沙四起，旌旗铺天盖地。阳光透过薄雾照在铠甲上，万点寒光如雪涌流动。那阵势，远远望去，如万顷麦浪随风起伏。军旗猎猎，旗面上龙凤虎豹盘踞，八卦、认标、飞熊、飞蟹等旗杂陈天际，颜色鲜艳，连风都带着杀气。 两杆门旗高高竖立，中间一面三丈高的帅字旗飘扬，旗角下立着一员大将。 他年约五十，身材魁伟，坐骑青鬃如云，马步如鼓。那人肩宽背厚，双臂粗如石柱，满面黑亮如铁，双眉如刷，双目似铜铃，鼻阔如狮，口阔如炉，满脸钢髯在风中抖动。头戴镔铁莲花盔，七颗红绒球在盔上闪耀；身披乌金龙鳞铠，胸前护心镜亮如秋月。腰间束鹿皮绦，飞虎裙遮红甲，脚踏豹皮靴。背负强弓，腰悬巨刀，那刀刃宽厚，锋口如雪，寒光逼人。 此人，正是南唐元帅林文善。 他一勒缰，战马嘶鸣，双目似火般盯着寿州的城头。左右随从皆是悍将：刁祖龙、刁祖虎、纪纯礼、纪纯孝、吕文刚、梅声远在左，刘孝、白杰、李重进、肖升、肖荣、花庆祥在右。十二名飞虎大将齐立，握紧兵器，目光如刃。那一瞬，风似乎都凝固了，仿佛这支军队能以气势撕裂天地。 林文善见城头有人，拍马如飞，径直驰到护城河前，长声大喝，声音震彻四野：“宋兵听着南唐无敌大将林文善在此，请你家元帅出城应战！” 城上军士慌忙举弓，箭如雨下，呼啸而至。林文善大喝一声，刀光一闪，金铁交击，火星四溅，竟把数枝雕翎拨飞。他扬声笑道：“射得好！再去报你们的高元帅，就说林文善在此，请他下城对阵三百合！” 城头将士有人应声：“得令！稍候回禀！” 林文善笑着拨马回营，气势不减，身影在尘雾中如一团黑焰。 城头之上，高怀德早已听得真切，脸色一变，转向赵匡胤：“万岁，此人来者不善，臣愿亲自迎战。” 赵匡胤微微摇头：“高卿，你亲自出阵，朕岂能放心？我留在城头助你一臂之力。” “龙体贵重，请暂避锋芒。”高怀德劝。 赵匡胤却淡然一笑，眼中闪过一抹坚毅：“今日若退，士气先失。朕宁立于风中，也要亲眼看我宋军的刀锋。” 高怀德见他意已决，抱拳沉声道：“臣领旨！” 他转身下令：“史魁、苗从善留下，护驾于城。余者全军出城！” 城门大开，十二声战炮震天。金鼓齐鸣，战马嘶啸，三千宋军如潮涌出，盔甲耀目，杀气冲霄。吊桥落下，铁流滚动，尘沙漫天。高怀德立于大纛之下，披红披金，怀抱兵符，整整一列人马在他身后列成雁阵，刀戟森然。 他身边众将尽出：张光远、罗延西、呼延凤、石守信、马全义、乐元福、曹彬、曹翰、史彦超……十余名名将并列两侧，个个神情冷峻。 高怀德回望一眼赵匡胤所在的城头，阳光照在皇盔之上，闪出金光。 他心里默默想：“愿此一战，能护得万岁周全。” 他拍马出阵，马声嘶鸣，铁甲撞击之声震动四野。 林文善早已在阵前候立，见高怀德来，勒马前迎，刀横鞍上，声音浑厚如钟：“来的可是宋朝东平王高怀德？” “正是。”高怀德沉声应道，“想必你便是林元帅？” “哈哈，正是。”林文善抱拳，面上带笑，语气却锋芒毕露。 “高元帅之名，如雷贯耳。昔日你攻晋阳王刘崇，威震中原，宋军将士奉你如神灵。都说你熟读兵书，用兵如神，可比古之名帅起、翦、颇、牧四人。今日得见，才知传言太虚。闻名不如见面，见面不如不见。” 他语气一转，冷笑出声：“原以为你高怀德智略无双，没想到也不过如此！我林文善略施小计，便困你君臣于此。难道你不懂‘空城莫入’？不知‘君不临险地’？不识‘诱敌之计’？如此浅陋，还称元帅？依我看，你手下的火头军都比你懂兵！” 晨光洒在寿州南门外的战场上，金色的阳光透过薄雾，映照着两军对峙的阵列。远处的旌旗猎猎作响，地面上的露水被马蹄溅起的尘土覆盖，空气中弥漫着紧张、压抑的杀气。 高怀德端坐马上，手中长枪垂落，目光冷如刀锋。对面林文善骑在青鬃马上，笑声嘹亮，却带着几分刻意的轻蔑。 “哈哈”林文善一阵狂笑，声音在平原上滚动，“高元帅，我早就想会一会你这位‘用兵如神’的东平王。没想到今日相见，却不过如此！被我一计困在寿州，像鸟入笼、鱼入网，也敢号称兵家大将？真叫人笑掉大牙！” 高怀德的面色由红转白，又由白转红，目光沉沉，胸中怒火翻腾。他低声冷笑：“林元帅，不要高兴得太早。战场之上，胜败乃兵家常事。人有失手，马有漏蹄，老虎也有打盹的时候。今日我高怀德失算，被困于此，算不得什么大事。反倒是你，林文善”他语气一转，寒光一闪，“你倒该替自己担忧。” 林文善冷哼一声：“担忧？我何须担忧？” 高怀德挺直腰背，声音陡然高起：“你也算一条汉子，可惜一生白活！南唐国主李煜，是个什么样的昏君？荒淫无度，纵酒好色，不理朝政！为了皇位，不惜驱百姓赴死，让民不聊生、田荒粮尽、国库空虚。天怒人怨，终有一日，万民唾骂！而我大宋皇帝武德登基以来，励精图治，四海安宁，百姓安居。你们南唐倒行逆施，如今围困寿州，是你们咎由自取。今日若我高怀德挥兵破阵，定叫你等血染河山！” 一席话，声震四野，语气如雷。 林文善脸色由黑转赤，青筋暴起，怒火直冲额头。他咬牙切齿，几乎要从马上跃下：“高怀德！你仗着一张利嘴，在这逞口舌之能！就算你有张仪之舌、管仲之口，也救不了你们君臣的命！废话少说撒马来战！” 高怀德冷冷应道：“奉陪到底！” 两人话音未落，便各自勒马。高怀德取下令旗交给副将，翻腕握枪，正要冲出，忽听身后马蹄急响。 “元帅慢来！” 那是史彦超，策马疾驰而出，目光炯炯，声音洪亮：“自征南以来，我寸功未立。今日大敌在前，岂能让元帅亲冒矢石？让我史彦超先试这林文善的兵锋！” 高怀德一怔，皱眉道：“史将军，不可轻敌！能打则打，若不利，立即退回。” 史彦超抱拳应道：“遵令！” 高怀德点头，拨马退回阵中。史彦超转身拔出方天画戟，银芒闪耀，马一催，冲出阵前。 对面，林文善尚未举刀，忽听身后有人高声喊：“元帅稍息！杀鸡焉用牛刀？区区敌将，还用您出手？末将请战！” 话音未落，一骑红马从唐阵中冲出，疾如旋风，尘沙滚滚。那人到得阵前，抱拳请命：“大帅，刁祖龙请战！” 林文善见是麾下飞虎大将，心中一喜：“好！本帅助你三通战鼓，旗开得胜，马到功成！” 鼓声雷动，连震三下，刁祖龙策马而出。 史彦超见来人，心中一凛。对面那骑红马宛如烈焰奔腾，马上那人盔甲金亮，面貌狰狞。靛青的脸、朱红的眉，赤发披肩，满嘴獠牙，唇外生出，两道压耳的红毛如朱砂笔竖起，活脱脱一个恶鬼模样。 史彦超暗自咽了口唾沫，稳住心神，朗声喝道：“来将通名受死！” 那人仰天大笑：“南唐左镇殿大将军刁祖龙！你又是谁？” “我乃大宋虎将史彦超！” 刁祖龙狞笑：“没听过。姓史的，你可知我这钢叉的厉害？若识时务，立刻丢下兵刃、下马受缚，保你一命。若不然，我叫你血溅当场！” 史彦超冷哼一声：“好大的口气！我史彦超怕过谁？吃我一戟！” 方天画戟破空而来，带起一阵旋风。刁祖龙毫不退让，钢叉前迎。只听“当！”地一声巨响，火星飞溅，震得山谷都回荡回音。 史彦超只觉双臂一麻，虎口发热，戟杆几乎脱手。刁祖龙冷笑一声，双手再握钢叉，用力一推“当啷！”史彦超手中画戟被震飞，落地有声。 那一刻，史彦超眼前一阵发黑，耳中嗡鸣，几乎连缰绳都握不稳。他脸色骤变，猛拨战马，想要退回本阵。 晨雾渐散，战场上的尘沙却越滚越浓。风从南面敌营呼啸而来，卷起旌旗、撩动盔甲，铁与血的气味在空气中弥漫。南唐、宋军两阵之间，只隔着一片被马蹄踩得泥泞的草地，寒光闪烁，杀气凝如实质。 刁祖龙的红马如烈焰般掠过尘烟，眼中闪着残忍的光。他的钢叉长丈二有余，闪着寒芒。史彦超一败之后仓皇逃命，却被他死死盯住。 “哪里走！”刁祖龙暴喝一声，猛催战马。 两骑几乎并行，马头相连马尾。他探身向前，右臂肌肉鼓起，五指如铁钩般一抓，正中史彦超的盔甲丝绦。那一拽，力道之猛，几乎撕裂了史彦超的胸甲。 史彦超还未来得及反应，刁祖龙左脚一点马镫，右腿如鞭般扫出，踢在史彦超战马的后韂。那马惊嘶一声，前蹄高扬，猛地前蹿；而史彦超整个人被生生扯离鞍桥，横着摔在半空。 眨眼间，刁祖龙单臂一扛，把史彦超活生生从马背上拎起，横担在自己胯下的铁过梁上。那一幕，简直像是鹰爪擒兔。 南唐阵中爆发出一片欢呼。刁祖龙回马如风，冲入己方阵线，将史彦超往地上一掷。几名南唐士兵立即上前，用铁钩搭住他，五六个壮汉扑上去，捆得结结实实。史彦超的兵刃、战马，也尽数被夺。 刁祖龙在马上昂然仰头，笑声如雷，冲宋军高喊：“还有哪个不怕死的？出来领死！” 宋阵一片哗然。曹彬眼中怒火直冒，战马在原地打着响鼻。 他是文武双状元，曾以一刀之力震慑敌军。此刻见同袍被辱，怎能忍耐？ “放下史将军！”他喝道，“不然，叫你血溅当场！” 刁祖龙仰天冷笑，满口獠牙在阳光下闪着白光：“什么老獭小獭，都一样杀！” 话音未落，两人同时策马，撞声如雷。 曹彬拔刀而起，阳光映在刀锋上，寒光如水。 他使的是春秋刀法，身法轻灵，刀势刚猛。一时间，只见刀光翻卷，如浪涌雷翻。 他刀走奇势，前有“怪蟒出洞”，后有“乌龙摆尾”；上劈“泰山压顶”，下扫“枯树盘根”；左展“白鹤亮翅”，右使“凤凰抖翎”；继而“霸王举鼎”“猴献果”“狼掏心”轮番而出。 寒芒如雨，刀风切面，连尘土都被斩出一道道风痕。 刁祖龙咧嘴冷笑，钢叉翻舞如车轮，金铁相击的声音连成一片。 两人斗在一起，马转人翻，烟尘滚滚，连天上的乌鸦都被吓得四散飞走。 三十回合过去，曹彬的刀势渐缓。汗水顺着盔缝滑落，手臂隐隐发麻。刁祖龙越战越勇，钢叉如一条怒龙，呼啸生风。 突然，他手中钢叉一转，前端变后端，叉柄反握，猛地横扫。 那一击带着破空的呼啸，直奔曹彬的太阳穴。 曹彬心中一惊，不敢硬接，只得伏身闪避。叉柄擦着头盔而过，险之又险。两马擦肩错镫，他刚要反身迎敌，谁知那一击竟是虚招！ 刁祖龙嘴角一扬，钢叉陡然回转，一个“倒打紫金冠”，横扫而来！ “呼！”风声刺耳。 曹彬来不及举刀，勉强低头，战马却稍慢半步。 “啪！” 钢叉柄重重砸在他后背！ 剧痛如雷贯顶，曹彬胸口一热，一口鲜血喷出，整个人趴在马背上。眼前一阵发黑，几乎晕厥。那匹通人性的战马嘶鸣一声，奋力奔回宋阵。 高怀德见状，心头一紧：“救人！” 士兵们冲上前，将曹彬接下。盔甲被砸出深痕，血从口角流出。高怀德一看，心如刀割。 “快抬回城中救治！” 曹彬刚被救下，曹翰已怒火中烧，翻身上马。 “我去报仇！” 高怀德想拦，却已迟了。曹翰挥枪策马，冲出阵前。 两马一对，钢叉枪花交错。五个回合未过，曹翰便被刁祖龙的叉势逼得手忙脚乱。第六回，刁祖龙大喝一声，双臂用力，钢叉直劈而下！ 曹翰的战枪被震飞，整个人翻身落马。还未爬起，刁祖龙的钢叉已横在颈前。南唐士兵挥舞铁钩，将他连人带甲拖走，五花大绑。 短短一炷香时间，三阵三败：史彦超被擒，曹彬重伤，曹翰亦落敌手。 城头的赵匡胤脸色铁青，拳头紧握。高怀德望着战场，双眉紧锁，他深吸一口气，低声道：“好一个刁祖龙竟敢连伤我三将！这口气，我高怀德亲自来出！” 晨风卷起旌旗的边角，战场的空气仿佛凝成一层铁。尘沙未散，血腥与汗味混杂在风中。宋军阵前，众将面色铁青，三将连败被擒，气氛压抑得令人窒息。 刁祖龙与刁祖虎两兄弟立在唐军阵前，红马并辔，钢叉、凤翅金锏寒光耀眼。那双狮眼般的瞳孔中闪着狂妄的凶光。 高怀德望着阵前，神色阴沉如夜。就在他准备出战之际，身后忽传一声沉稳低喝。 “慢着，元帅！” 呼延凤策马上前，双目如电，金枪斜指地面，声音低沉而坚定。 “刁祖龙仗着膂力欺人，我呼延凤愿请战，擒此凶徒，以雪我军之耻！” 高怀德望着他，沉默片刻，缓缓点头：“你是我大宋先锋，胆略天下无双。此去小心为上，不可轻敌。” 呼延凤拱手：“不劳嘱咐。” 话音未落，他双腿一夹马腹，战马嘶鸣如雷，长枪破风直出。金光闪动间，人马如一道闪电冲入敌阵。 刁祖龙正勒马整军，忽见一道金芒疾射而来，呼延凤已至眼前。 “喝！”呼延凤抖枪刺出，枪势如龙。 刁祖龙吃了一惊，慌忙侧身避开，反手挥叉格挡。 “来者何人？” “你家大宋先锋呼延凤！” 这一声，震得南唐军阵一阵骚动。自朱叉关一战，呼延凤连胜刘孝、白杰，威名早已传遍南唐。此刻听到其名，刁祖龙心头一紧，不敢轻敌，屏气凝神，提叉进招。 两人一触即分，枪光与叉影交织，金铁交击声如惊雷。 就在此时，唐阵后方，一匹黑马急奔而出。骑者满头赤发，手执凤翅金锏，正是刁祖龙之弟右镇殿将军刁祖虎。 他远远看见兄长与呼延凤激战，心头一紧。 “哥哥已连战数阵，体力不支，再遇呼延凤，怕不是好兆头。” 念及于此，他再不迟疑，大喝一声：“兄长退下，让我来战！” 红马未停，黑马已至。两兄弟几乎并肩，刁祖虎凤翅金锏高举，力劈呼延凤。 刁祖龙回头一看，心知弟弟一片好意，便喝道：“好，咱兄弟齐上！” 战场中央，三骑盘旋，刀枪交错，光影乱飞。呼延凤一人敌二，枪若游龙、身似惊鸿，连挑连磕，枪影如雪。可对方兄弟二人一攻一守，配合默契。 呼延凤刚格开刁祖龙的钢叉，身后凤翅金锏已砸至。风声逼人，劲气如浪。 他一闪身，险险避过，锏头却正砸在坐骑的后韂上。 “嘶！”战马惨嘶一声，后腿骨断筋折，重重倒地。 呼延凤借势翻身跃起，却因盔甲沉重，落地时一个踉跄，大枪脱手滚出数丈。 尚未稳身，刁祖龙早已欺身而上，钢叉一横，将他钳在当中。呼延凤怒吼一声，猛扑欲挣，奈何力尽势穷，被两兄弟合力制住。 南唐兵卒一拥而上，挠钩飞舞，将他死死捆缚。 战场上，呼延凤被拖拽着押向敌营，盔甲在地上划出长长的火花。 这一幕，落入宋军众将眼中，无异于雷击。 “先锋被擒！”有人嘶吼，声音中满是悲愤。 石守信、乐元福、马全义三将几乎同时拍马而出，怒火中烧，双眼通红。 “放开！我要去拼命！” 高怀德怒喝一声：“都住手！” 他翻身下马，长叹一声，目光如刃：“众将听令，压住阵脚！此战……由我亲自来！” “元帅不可！”张光远急忙拦在前。 高怀德摆手，声音低沉：“我一生征战，从未见我军如此受辱。若今日不破此阵，我何颜见圣上？” 他停顿片刻，回望众人，目光坚定而悲壮。 “若我高怀德今日战死，诸位切勿恋战。速回寿州，固守城池。帅印交由庆平王张光远暂代，待万岁择贤，再定主帅。” 他摘下兵符、令旗，亲手交于张光远。 风从东方吹来，战旗下的黑发飞扬。 高怀德整盔束甲，勒紧丝绦，挺起银枪。马嘶一声，他纵骑向前，披风猎猎作响。 第79章 寡不敌众 黎明的雾气尚未散尽，寿州城下却早已血色弥漫。东风卷着尘沙，战鼓如雷，喊杀声震撼天地。 高怀德立于阵前，盔甲被血与尘染得暗沉发亮，双目血红，满是愤怒与悲意。连败四阵，他心中怒火翻滚，胸腔像要炸开。身后宋军阵线混乱，呼延凤、曹翰、史彦超皆被擒，士气低落。高怀德一声怒喝，勒马前冲，银枪横起，势若惊雷。 “我高怀德在此，刁氏兄弟出来受死！” 风声呜咽，尘土卷起。南唐阵中，刁祖龙与刁祖虎兄弟并骑而出。红马、黑马并肩，如双魔出山。前者手持丈二钢叉，寒光如雪；后者举凤翅金锏，锏头在阳光下闪着冷光。 两兄弟并不言语，杀气已先至。 刁祖龙在前，举叉直刺，高怀德身形微移，银枪挑出，“当”地一声金铁交鸣，火花飞溅。与此同时，刁祖虎从后挥锏砸来，风声呼啸，几乎要撕裂空气。 高怀德心定如山，身随枪走，左挡右迎，前后腾挪。长枪化作一道银光，枪花翻舞如雪浪，将两人的进攻尽数封死。 两兄弟围着他一前一后，交替攻杀，声势骇人。高怀德一边迎战，一边暗咬牙关： “若今日再败，我宋军军心尽失不管死生，也要拼他个痛快！” 他忽然猛喝一声，银枪脱手抖动，枪势如龙吟凤鸣，招招狠辣。十余回合过后，枪光一闪，一式“燕子穿林”，枪尖疾刺，电光般刺向刁祖虎。 “噗！” 枪锋穿透盔顶，贴着头皮扎入头发结。古人拢发包巾，将头发挽在头顶，正成了破绽。枪尖一抖，绦断发散，鲜血喷溅。高怀德顺势一拧，一带，大枪挑起 “哗啦！” 盔甲与发卷齐飞，连带下一块鸡蛋大的头皮。刁祖虎惨叫一声，脑中剧痛，头发散落遮住双眼，几乎看不清天地。 他踉跄退后，捂着头，鲜血从指缝中流出。马蹄乱蹬，退回阵中。 刁祖龙目眦欲裂，怒火中烧，钢叉狂舞，力如山崩。高怀德冷笑，马头一转，右手探背，扯出四楞银装锏，顺在枪杆上。 两骑再度相对，马蹄扬尘，风声如刃。 高怀德虚刺一枪，晃花刁祖龙的眼，同时挥起银锏，雷霆一击 “啪嚓！” 银锏砸在刁祖龙的肩头，骨裂筋断，鲜血飞溅。刁祖龙惨叫一声，右臂无力垂下，兵刃脱手坠地，捂着断肩踉跄而退。 南唐阵中一片惊乱。 高怀德策马在战场盘旋，长枪指天，怒吼声震彻云霄： “南唐兵将，可有敢战之人？！” 风卷起他的披风，战马立蹄高嘶，仿佛在呼应主人的怒意。 南唐主帅林文善终于出阵。 他驾着青鬃骏马，缓缓踏出阵前，盔甲乌亮如墨，刀挂火光，气势逼人。身后旗阵万面，风声中有金铁交响之鸣。 他勒住马，抬腿摘下巨齿飞镰大砍刀，那刀足有门扇大小，尖锐如霜，背厚刃薄，寒气逼人。 他将刀横于鞍前，声如洪钟：“高元帅！你等君臣不过笼中之鸟、瓮中之鳖！若还不降，只会血染寿州！我奉南唐之命，劝你归顺，年年进贡、岁岁来朝，可保赵匡胤性命无虞。不然刀刀诛绝，寸草不留！” 风掠过战场，尘沙在他们之间回旋。 高怀德抬起头，嘴角冷冷一笑：“我大宋乃天朝上国，岂能臣服于区区偏邦？你林文善，不过屠夫之勇、草莽之心，也敢妄谈天下？我今日就让你见识，什么叫天朝之枪！” 林文善大喝一声：“狂妄！看刀！” 巨刀破风而下，声若雷霆，气浪撕面。高怀德枪迎其锋，银光交错，火星飞舞。 一时间，刀气纵横，枪风怒卷，风沙被卷成龙卷。 林文善刀法刚猛，十式并用劈、砍、削、剁、掠、勾、搂、撩、打、截每一式都带着撕裂空气的轰鸣。高怀德则以枪法化解，吞、吐、拿、压、刺、挑、盖、崩、砸、扎每一招都精准冷烈。 他们从朝阳打到日正当空，枪影如雪，刀光如电，连天上的云都被震得飘散。 林文善越战越心惊 “此人枪法果然如传闻所说，若换旁人，早死在他手下。” 他渐生退意，暗自寻思：“若再缠斗不休，只会消耗我军锐气。不如诱敌深入，设伏反杀。” 心念一转，林文善虚砍一刀，挑镫拨马，假作力竭之状，斜冲向荒野。 暮色沉沉，寿州上空笼罩着一层灰暗的烟尘。夕阳被血色的云吞没，战场上的空气浓稠得像凝固的铁，尘土、血腥、焦土的味道混杂在一起，令人胸口发闷。 高怀德追出城外，已然陷入狂怒之中。战马踏碎荒野，蹄声似雷，尘沙滚滚。前方，林文善的披风猎猎飞扬，似有意似无意地在乱草间穿行。 “林文善休走！”高怀德咬紧牙关，双目赤红，仿佛血要从眼中溢出。 他身后，石守信、乐元福、马全义三将看得胆战心惊。三人心头一紧，几乎同时策马，直奔疆场。 “快不能让元帅独战！” 三骑并起，风声呼啸，长枪卷起尘浪。然而南唐营中早有防备，一队骑兵“忽啦”一声冲出，刀戈林立，挡在他们前方。 铁蹄交错，刃光闪烁，双方在荒野中激烈混战，喊杀震天。 寿州城头，夕阳映红了赵匡胤的盔甲。城外战况如火，苗从善立在敌楼上，手中握着千里镜，紧盯远处的烟尘。 他目光一凝，心头骤然一沉。 “不对！” 镜中，林文善的刀势并不紊乱，反而收敛锋芒，骑马回转那不是败逃，而是诱敌。 “元帅追他完了！”苗从善脸色煞白，猛地回头喝道：“传令！鸣金收兵！快叫高元帅回来！” “是！” 六名军卒飞奔至铜锣旁，齐举木槌，锣声立刻震天而起。 “呛啷啷！” 声如雷鸣，震得将士纷纷掩耳。赵匡胤立在城头，焦急地喊：“敲大点，再快些！” “是！” 军卒使出浑身力气，锣声愈发急促，如惊涛拍岸。忽然，“砰”地一声，铜锣裂开一道口子，震得人耳膜生疼。 可那城下的风更狂、鼓更响。南唐的驼皮大鼓震彻天际，长号声如咆哮的野兽。高怀德已追出数里，尘沙遮天，他什么也听不见。 他眼中只有一个目标林文善。 “呼”战马飞驰，风声卷动盔缨。林文善勒住缰绳，嘴角微微一勾。 他将大刀压到鞍下，伸手从腰侧的鲨皮箭袋中抽出弯弓，取出三支狼牙箭。 月光冷冷洒下，他反身回望，眼中闪过一抹狠色。 “让你追” 他拉满弓弦，身躯微倾，姿势如雕塑般稳固。那一瞬间，时间仿佛静止。 “嗖！”第一箭破风而出，直取高怀德面门。 高怀德凭战场直觉，一抖缰绳，险险躲开。箭擦着他的盔顶而过，溅起一缕火星。 “嗖嗖！”第二箭紧随其后。高怀德横枪格挡，狼牙箭擦过枪锋，发出一声锐响。 第三箭紧接着飞来，角度刁钻，快得连风都来不及阻挡。 “嘭！” 狼牙箭正中高怀德额前的华盖穴。 那一瞬间，风停、声断。高怀德的身体猛地一震，双手松开枪杆，整个人从马背上重重坠下。盔甲撞地，发出沉闷的响声。 林文善回身拨马，神色冷若寒铁。 他翻身下马，抽刀逼近，冷声道：“擒下！” 南唐士兵一拥而上，七手八脚将高怀德绑缚，狼牙箭被拔出，血泉汩汩，染红了荒地。 高怀德痛得牙关紧咬，额头青筋暴起，却一言不发。 有人拾起那杆银枪，挂在他战马的得胜钩上。南唐将士簇拥着俘虏与战马，一同押往唐营。 风卷着血腥与尘土，荒野上回荡着林文善的得胜号角。 寿州城头，锣声终于停下。 军卒气喘吁吁，满手是汗。苗从善站在敌楼边，目光沉沉，看着远方渐息的烟尘，心头一阵发凉。 “完了……”他喃喃。 赵匡胤缓缓放下手中望镜，脸色如铁。所有人都沉默着，空气压抑得令人透不过气。 “朕害了他……”赵匡胤声音低得几乎听不见，喉咙发紧，“他是我妹夫，若在敌营受辱，我该如何面对美容……” 说到一半，他声音哽咽，双拳紧握。 苗从善上前一步，语气沉稳而克制：“万岁，胜败乃兵家常事。此刻自怨无益，唯有保全寿州为先。明日再图救援之策。” 赵匡胤抬头，眼中仍有痛色：“军师有何妙计？” “军中不可一日无帅，”苗从善沉声道，“高元帅既陷敌营，当即需立新帅以稳军心。人无头不行，鸟无头不飞。请万岁立刻挑选继任之人。” 赵匡胤点头，沉吟片刻：“谁可担当此任？” 众将环视彼此，气氛凝重。张光远、曹彬、史魁皆垂首不语。 最后，乐元福出列：“万岁，平东侯高怀亮智勇兼备，又是高元帅亲弟，众将皆服。不若请他暂代帅印。” 赵匡胤微微颔首：“此言有理。” 帅堂内，火光映红每一张疲惫的脸。张光远捧着兵符令箭，郑重交给高怀亮。 高怀亮挺身而出，拜受帅印，语声洪亮：“臣高怀亮，受命为帅！若有寸功，报国以死！” 他抬头望着众人，语气肃然：“哥哥被俘，我当为兄为国报仇。诸位将军，今晚养精蓄锐，明日出城决战！即便血染疆场，也要叫南唐知道我大宋的男儿，不会低头！” 夜幕降临，寿州的风带着火药和血的气息，吹得人心里发冷。帅府内灯火摇曳，烛影映在众人脸上，每一双眼睛都透着疲惫与忧思。 高怀亮与苗从善对坐案前，沙盘上插着旗影斜斜，烛泪一滴滴落下。两人一夜未眠。 “军师，”高怀亮低声道，嗓音沙哑，“哥哥被擒，我军士气已伤。若南唐趁夜来攻，只怕守不住。” 苗从善神色凝重，手指轻敲案面，目光盯着沙盘上那座孤城：“元帅勿忧。敌军虽盛，但连战数日，士卒疲惫。只要守得一日，等援军北来，便能稳住阵脚。” 高怀亮点头，长叹一声：“但愿如此。” 窗外，东方微亮。城头的更鼓刚止，马蹄声又起。天色将明时，高怀亮下令：“调北门守军入城，集中兵力固守寿州，不得轻出。” 众将领领命而去。 高怀亮靠着帅案，闭目小憩。盔甲未脱，腰刀未解，连梦中都带着血色与杀气。 清晨，晨雾笼罩荒野。战鼓声自南传来，像是从地底滚出的雷。蓝旗官急匆匆奔入帅堂，单膝跪地：“报！南唐元帅林文善带兵数千，列阵讨战！” 高怀亮猛地睁眼，眉头紧锁。 “传令全军出城迎敌！” 赵匡胤也在此时推门而入，眼底布满血丝，却神色镇定：“朕要亲自登阵，为诸将助威！” “万岁”高怀亮一惊，刚欲劝阻，却见赵匡胤神情坚决，不得不抱拳：“请万岁小心。” 城门洞开，吊桥落下。宋军披甲出城，队列整肃。风卷旗帜，旌旗如云，盔甲的冷光映在晨雾里。赵匡胤坐在火焰驹上，黄罗伞盖遮顶，威仪沉稳。 然而，当他抬头望向前方时，心头猛然一紧。 “啊？”他轻呼一声，眉心一皱。 眼前的南唐阵，比昨日更壮。旌旗连天，鼓声如潮。阵前列着五千精兵，刀戈林立，盔甲耀目。队伍中央，两匹骏马并行。左侧帅旗下，是那位久战不倒的元帅林文善；而右侧，一面蜈蚣幡猎猎翻飞，幡下坐着一位玄门老道。 那道人气势非凡，形貌怪异：面色蜡黄，眉眼尖锐，鼻若秤砣，口似鲇鱼，黄须披胸。头戴瓦楞道冠，身穿紫缎八卦袍，袍上绣着乾坤阴阳、八卦太极。腰系水火丝绦，脚踏云纹道鞋，背插七星宝剑，手执拂尘。 八个道童侍立马前，个个身披豆青道袍，腰悬双剑，神色冷峻。 那道人双目半阖，似睡非睡，却周身笼着一股森冷的气息，令人不寒而栗。 苗从善在赵匡胤身旁，面色微变，低声说道：“万岁，此人便是南唐护国军师于洪，道号‘道灵’。他师承嵩山八宝玄真观九手真人，专精兵书与奇门阵法，惯使暗器毒药，为人心狠手辣。” 赵匡胤的目光微微眯起：“看来，此战非同小可。” 苗从善沉声道：“今日南唐阵中有他压阵，恐怕凶多吉少。” 此时，南唐阵中。 林文善勒马而立，环视宋阵，忽见对方火旗之下，一员将官披银甲、执亮枪，面容酷似昨日被擒的高怀德，不由一怔。 “咦？昨日俘的元帅，今日又活了？” 于洪半眯着眼，冷笑道：“那是他弟弟，高怀亮。” 林文善心中一动：“昨天抓了哥哥，今天再擒弟弟，宋军可彻底乱了。” 他转头冲于洪抱拳：“军师，请登阵观战。今日小将必擒高怀亮，以献军威。” 于洪淡淡睁眼，面无表情，只微微点头。 林文善一声令下，战鼓擂响。 高怀亮也已列阵。面对滚滚敌军，他神色凝重，双手紧握缰绳。战鼓声震得胸口发闷，火焰驹在旁喷着白气，盔上的羽缨被风吹得乱舞。 “乐元福、马全义，各领本部迎战！” “得令！” 头阵，乐元福拍马出击。林文善刀光乍起，仅五个回合，乐元福的肩甲被劈裂，抱鞍吐血，战马直退。 第二阵，马全义持枪冲出，亦不过七合，被林文善一刀逼退，险些坠马。 随后的数阵，宋军接连失利。南唐将士呼声震天，士气如潮。 高怀亮的心一点点往下沉。每一声鼓，都像在敲打他的心。 “若再败一阵，寿州危矣……”他暗自咬牙，胸口剧烈起伏。 他回头望了一眼赵匡胤，目光坚定。 高怀亮挺身出列，银枪横胸，目光如火。 “哥哥陷敌，我若退缩半步，纵有性命，也无颜再见他！”赵匡胤立在阵前，火焰驹喷着鼻息，金缨随风而舞。他的目光越过层层甲光，落在前方那道正在策马出阵的身影上正是新任元帅高怀亮。那一刻，赵匡胤的心紧紧揪起。 高怀亮双手握枪，眼神冷如刀锋。盔上的羽缨被风吹得翻飞，他抬头望向对面阵中那熟悉的旗号南唐元帅林文善的旗帜正随风猎猎。 他策马向前，银枪横胸，声音在天地间回荡：“林元帅，请赐教！” 林文善勒住坐骑，眯起眼打量着他，眉梢一挑，笑意冷冽：“你是谁？” “东平王高怀德之弟，平东侯、大宋扫南兵马大元帅高怀亮！” 话音未落，银枪一抖，寒光迸裂。那一式“霸王摔枪”，枪势疾如惊雷，破风而至。林文善心中一凛这年轻人枪快如电，力沉千钧。急忙举刀格挡，只听“当”的一声巨响，震得虎口生疼。 两骑错镫再合，枪刀交鸣，火星四溅。 林文善刀法老辣，气势如山；高怀亮枪势如龙，灵动而凶。二人往来奔驰，银光与刀影在晨雾中翻卷，尘沙被搅得漫天飞扬。 “这小子枪法不弱！”林文善暗自心惊。 “他比哥哥还稳，只是力气稍逊。”赵匡胤也看得眉头紧皱。 三十余回合过去，胜负仍未分。两军的喧嚣声渐渐低了，仿佛天地都屏住了呼吸。所有的目光都锁在这两位主帅身上。就连南唐阵后的老道于洪，也终于睁开了半阖的眼。 他那双鹰隼般的眸子闪着冷光，注视着战场，唇角露出一丝意味深长的笑意。 这时，战场边缘的荒丘上，却出现了一个奇怪的身影。 那人不过二十来岁，头戴皂巾，衣衫破旧，半蹲在土包荒草间，探出个小脑袋。眼神明亮如星，嘴里嘀咕个不停： “好啊！这比我师父教的招数精彩多了！”他目光紧盯战场，时而拍掌，时而摇头，“那黑大汉刀法刚猛，但脚步太笨。那白脸小将枪势活，可力道不稳哎呀，这下子要糟了！” 他看得浑身冒汗，呼吸急促，像亲身在阵中厮杀一般。 “这枪法……不稳了！他要输！”那人忽然叫出声，脸色一变。 果然，战局陡转。 高怀亮枪势一乱，呼吸急促，额头沁出冷汗。长夜未眠、重压在肩，他的体力早已到极限。昨日兄长被俘，今又独自上阵，胸中悲愤与焦虑翻涌成一股灼热的疼。 林文善抓住机会，怒喝一声：“看刀！” 他身形一侧，刀势陡变，使出一招“反背托刀”，刀背翻腾，从下而上，猛砸高怀亮的脊背！ “嘭！” 刀背重重击中。高怀亮闷哼一声，整个人从马背上翻落，盔甲撞地，溅起一片尘土。 他撑起身体，想要再起，却只觉胸口一阵发黑，眼前发白。大枪脱手，战马惊嘶，狂奔而去。 林文善拨转马头，疾驰而来，大刀高举，寒光刺目。 赵匡胤在数十步外目睹此景，心头一沉，脸色骤变。 “高将军！”他嘶声大喊，声嘶力竭。 话未说完，胸中一紧，气血翻涌，喉头一甜，竟昏厥过去。 黎明的寒风带着血腥味，从寿州的荒野间吹过，旌旗破碎，战鼓沉寂。高怀亮的身影倒在满地焦尘之中，血从甲缝里渗出，在灰土上汇成一小滩暗红。 林文善那口巨齿飞镰刀带着寒光，从天而下劈落。风声如啸，仿佛连空气都被割开。就在千钧一发的瞬间，只听“当啷”一声脆响，刀锋被什么东西硬生生磕开，火星四溅。 林文善只觉手腕一麻，险些把刀脱手。他怔了一怔，抬眼一看一个矮小的黑影正趴在高怀亮身侧，双臂伸出，两支短短的铁棒正横在空中，冒着热气。 那人动作如电，几乎不见身形，只见他将铁棒一收，别在身上，俯身一顶，竟凭一己之力将盔甲厚重的高怀亮托起，扛在肩头，脚下生风。 林文善一怔，等他反应过来时，那矮小的身影已经踏着烟尘，顺着荒坡疾奔，眨眼便越过了两军交界的战线。 “追！”林文善怒喝，可南唐兵卒尚未动身，那小人已如离弦之矢，消失在了宋军阵前的滚尘之中。 宋营前，众将士还沉浸在震惊之中。那小人影几乎是从天而降，把高怀亮稳稳放在地上，尖声喊道： “哎！我把人给你们送回来了，我去给他捡枪！” 话音未落，人影一闪，又往战场方向跑去。 众将怔住了，直到石守信第一个反应过来，扑过去搀起高怀亮。 “主公！醒醒！高元帅有救了！” 赵匡胤被呼声惊醒，缓缓睁眼，看见被血染的怀亮倒在地上，一颗心终于落回了胸口。 “是谁……救了他？”他沙哑地问。 张光远伸手一指：“就在那边” 众人抬头，只见那小矮子果然回来了，肩上还扛着那杆长枪。枪杆几乎有他三倍长，他扛得歪歪斜斜，模样滑稽，却没人敢笑。 他走到阵前，把枪往地上一扔，“铛”的一声，尘土飞起。 “给你们枪。” 赵匡胤凝视着来人，心头一震。 那人二十岁左右，身高不足三尺半，瘦得皮裹着骨。面色泛黄，眉短眼小，却透着一股异样的光。鼻梁塌陷，嘴角微咧，笑起来带点狡黠。头上戴着翻花荷叶巾，腰间束着牛皮板带，两只皮套里插着一对金錾铁棒，闪着幽光。 他一身衣衫虽旧，却整洁干净。站在那儿，整个人仿佛一团聚不散的劲气既古怪，又有种说不出的英雄气。 赵匡胤心头一动：这等人，貌不惊人，却身怀奇技。 他翻身下马，跨前一步，语气郑重：“大英雄，且慢走！” 那矮子脚步一顿，回头，眯眼盯着赵匡胤：“你叫谁？” “我叫的就是你。” 矮子歪了歪脑袋，咧嘴笑了：“我？哈哈我算什么大英雄？你认错人了。” 赵匡胤微笑：“你能于万军之中救人于刀下，不论身形，不论年岁，在朕眼中，皆是大英雄。” 他说完，竟亲自俯身一礼。 众将惊得目瞪口呆一国之主，竟向一个陌生的矮子行礼！ 那矮子也愣了，随即咧嘴笑着，一屁股跪下，“扑通”磕了三个响头：“还礼，还礼！” 赵匡胤忙去搀他：“恩公何必如此？” 矮子眯起眼，嘴角一咧：“你那胡子长，福气重，我怕你给我行礼折了阳寿，赶紧还回去。” 赵匡胤也笑了：“英雄贵姓？” “姓无。” “名？” “氏。” “无名氏？” “对。” 赵匡胤心里暗笑：这人分明不愿报名，偏要作戏。于是顺水推舟：“吴将军好本领，可愿助我退敌？” 那人“哼”了一声，扭过头去：“我家住山里，管你什么打仗不打仗的。” 赵匡胤笑着问：“那你的师父是哪位高人？” “我师父？”那矮子一翻白眼，“我师父就是我师父，师父还要有名字？” 他一脸坏笑，显然在戏弄赵匡胤。 张光远看不过去，拱手上前，语气微带责意：“这位小英雄！你可知眼前这位是谁？这是当今天子，大宋万岁！” 小矮子眨了眨眼，笑嘻嘻地回道：“万岁？那可真厉害。万岁是不是比千岁还大？那他该是个百岁的老爷爷了。” 张光远险些气得跳脚：“你！” 赵匡胤抬手制止，淡淡一笑。他看得出，这小子不是无礼，而是天真得古怪。 “吴将军，”赵匡胤语气平和，“我乃大宋皇帝赵匡胤。如今被南唐围困于寿州，局势危急。愿请将军出手相助。” 小矮子挠了挠头：“帮忙？怎么个帮法？” “去破南唐之敌，退他们的兵，将军若肯出力，朕必厚赏高官，荣封世袭。” “打仗啊？”小矮子眨眨眼，笑意更浓，“我可不去。师父说了，当官多是惹祸的事。自在最好，别管天下闲事。” 赵匡胤仍不动怒，只问：“那你方才为何出手救我家元帅？” 小矮子理所当然地说：“我在山坡上看热闹，那黑大个子欺负那白脸小将，一看就不对劲。以大欺小，哪能忍？我看着心里不平，就上去帮了一下。” 众将这才明白原来这人并非天降救星，而只是个偶然路过的看客。 一阵沉默中，赵匡胤的心慢慢沉下去：若这奇人就此离去，寿州恐怕再无生机。 他沉声说道：“吴将军，南唐兴兵犯我边境，我大宋才被迫征战。如今四十万兵围寿州，朕与将士皆命悬一线。将军若能出手相助，不但救我大宋万民，也救了天下苍生。” 小矮子撇嘴一笑：“你说的可怜，也不知真有假有。我师父没教我什么宋朝南唐的，我管不着。再说，我在外久了，师父要生气，回去还得挨揍。” 说完，转身要走。 苗从善忙上前，朗声一唤：“吴将军，请留步！” 小矮子见是个穿道袍的，顿时停下，歪头打量他：“咦？仙长叫我作甚？” 苗从善微微一笑：“将军，救人就该救到底。你若不出手，高元帅已死在林文善刀下。你救了他，反让我们多受几番折磨。既有侠胆，就该替天行道。此战若胜，不只救我等性命，也可显你师父门下之名，扬你一身奇技，添寿增福，岂不两全？” 小矮子一听，咧嘴笑出声来：“你这老道真会说话！算你嘴甜。好吧，我去劝劝那黑大个子，叫他别打了。若他不听哼，我再教训教训他！” 说罢，他一甩短腿，风一般跑向战场。 苗从善望着那小小的背影，眼中闪出一丝光亮，低声自语：“此人若能胜林文善，寿州可保。” 这时，南唐阵前战鼓震天。林文善骑在高头大马上，黑甲映日，寒光刺眼。他怒火未消，正咆哮着：“赵匡胤！叫那矮子出来受死！” 话音刚落，小矮子的声音已传来：“黑大个子！你再骂一句，我就敲掉你的牙！” 林文善眯起眼，冷笑道：“短子，你是什么东西？竟敢救走高怀亮？” 小矮子叉腰而立，声音尖利如刀：“我是你爹！你要早起叫我声‘爹’，我还答应。过午不叫，就得挨雷劈！” “好你个矮子！”林文善怒极。 “少废话！过年再磕头吧。”小矮子依旧一脸笑。 林文善被他气得面色发青，拔刀便砍。可他身高过丈，坐骑又巨，俯身低刀，姿势极不顺手。小矮子个子短小，站在他马前，活像只灵巧的狸猫，左闪右窜，怎么也砍不着。 正在僵持之际，南唐阵后传来一声低吼：“林元帅，请退下，让某来会会此人！” 随着声音，一员猛将拍马而出。此人身高七尺，膀阔腰圆，浑身肌肉如铁，光着上身，护心毛密如钢针，脸黑中透紫，一双小眼放着兽光。 他手中握着一条齐眉铁棍，八九十斤重，棍尾缠铜环，行进间“嗡嗡”作响。 林文善一见此人，眼神顿亮：这是他新请来的猛将梅声远。 他心中暗喜：有此人出马，那小矮子插翅难飞！ “矮子！”林文善冷笑一声，“你今日惹祸上身，自取其死。梅将军，拿命来吧！” 说完拨转马头，退回阵中。 黎明的寒雾在战场上翻腾，尘土与血腥气混杂在一起，天地间弥漫着一股沉闷的杀气。南唐、宋军两阵相对，旌旗猎猎，战马低嘶。 梅声远手执齐眉铁棍，脚踏破土，气势如山。他俯视着眼前那不足自己大腿高的矮小身影，脸上浮起一抹轻蔑的笑。 “嘿嘿，”他瓮声瓮气地笑道，“小矮子，你这尺寸怕是连棺材都不够格。瞧瞧你这身板儿，风一吹都得倒。万马军中，你也配站在这里？识相点，把脑袋往我棍上一撞，早死早超生。” 小矮子一听，眼睛一瞪，尖声说道：“哎哟，这小子的嘴可真臭！嫌我个子矮？我头顶生角，身披鳞甲，乃天生神人！你这黑大块头，眉心生褶，头发打绺儿，活像个半路糊的面人。看样子寿数已尽，见着我算你走运！” 这几句话比刀子还利。南唐阵中一阵窃笑，梅声远的脸立刻涨得通红，额头青筋暴起。 “找死的东西！”他怒吼一声，猛然举起齐眉棍，挟着破风的呼啸直砸而下，棍势如山崩雷裂。 小矮子不闪不避，反而仰头喊：“打死了！救命啊！” 眼看那棍距他头顶只剩半尺，他忽地脚下一点，整个人如狸猫一般窜出半丈，轻盈地落到一旁，单腿一立，双棒未出，先笑出声：“嘿，砸空了吧？” “当！”一声巨响，棍头砸在地上，土石飞溅。偏巧脚下有块青石，被那巨力崩起，竟在空中旋转着飞回，重重砸在梅声远额头上。 “叭！”一声闷响，血花乍现。 梅声远捂着脑门，疼得怒吼连连，像头被激怒的野兽：“挨刀的矮子！”他抡起棍子又是猛攻三下。 小矮子左右闪躲，脚下灵巧如烟。三棍过后，他也火了，眼中光芒一闪，怒道：“真打呀？好！爷爷陪你玩玩！” 他双手一探，从腰间抽出那对錾金打仙棒。金光一亮，寒芒流转。棒不长，一尺半许，通体精钢锻造，外镀金水，光可照人。 “我可要还手了！” 话音未落，他脚尖一点，丹田一提，整个人竟腾空而起，宛如一道短小的金光。双棒齐出，直击梅声远面门。 梅声远急忙举棍格挡，然而那打仙棒闪出的金光反照入目，刺得他睁不开眼，只得仓促后仰。 “呼！”棒风掠面而过，擦着他的鼻尖。小矮子落地一转，身形如电，双棒横扫，直奔梅声远双腿。 梅声远惊得猛然纵身，双脚离地。可还没落稳，小矮子猛地一伏，身体如滑鱼一般，从他两腿之间钻了过去。 “呃？”梅声远心中一惊，正要转身，那边风声已至。 “啪！” 打仙棒狠狠砸在他腰侧，力沉如雷。 巨人似的身躯一歪，梅声远惨叫一声，双手脱棍，整个人向前栽倒，扑地翻滚。那腰骨断裂的声响，清晰地传进四野寂静的战场。 南唐阵中一片哗然，数名军士冲出，将他抬回。梅声远面色惨白，仍在地上嘶喊：“矮子！矮子！” 小矮子双棒一收，站在原地，笑得像个调皮的孩童：“哎哟，别嚷嚷啦！没有秤砣，连骨头都吃了吧！” 这话一出口，宋唐两阵都轰然大笑。谁也没料到，这个三尺半高的怪人，竟能一棒打塌南唐猛将的脊梁。 林文善在阵后看得脸色铁青，心中又惊又怒这矮子，不但身法怪异，嘴也毒得能逼人疯。若不除去此人，寿州城怕要再无平安。 他一勒缰绳，战马长嘶，怒声喝道：“矮娃娃！今日本帅要亲手斩你，看你还敢放肆！” 小矮子反倒笑了，双棒在手，金光流转：“黑大个子，我就等你呢！来吧咱爷俩好好玩玩！” 第80章 龙潭虎穴 寿州以北，群山起伏。远处的战鼓声渐渐散去，风吹动旌旗，卷起残余的尘土与血腥气。林文善麾下南唐士兵仍在列阵，旌旗猎猎，盔甲反射着冷光；而宋军一侧，却因一个矮小的青年而重新燃起了希望。 赵匡胤立在黄罗伞盖下，目光炯炯他看着那个三尺半高的小汉，在万军之中翻飞腾跃、以一对短棒打败南唐巨将梅声远，心中震动莫名。那一刻，他几乎觉得，这人仿佛是天降救星。 他轻声喃喃：“若能得此人辅佐，何愁江山不定？” 然而，他又清楚地知道，这样的人物，来得突然，去得也快。如何才能将他留下，才是眼下的关键。 林文善的心境却完全不同。 他坐在马上，神色阴沉，眼角闪着危险的寒光。方才那一战，他亲眼看见小矮子闪电般的身法与那双金錾打仙棒的诡异威势，连梅声远那样的猛将也顷刻倒地。林文善心中暗骂： “这不是凡夫俗子，一定是山中异人弟子！若不早除，后患无穷。” 想到这，他猛催战马，卷起尘土，直冲阵前，大砍刀寒光如雪，杀气四溢。 “矮贼！看刀！” 他高声怒喝，刀风掠地，声若霹雳。 而小矮子只是冷哼一声，根本不慌。他的双棒分开，脚尖一点，身形轻盈如燕，闪到一旁，笑道：“黑大个子，别嚷嚷，我正要试试你的斤两呢。” 两人即将交锋，忽听远处山坡上传来一声高喊，声音清亮，震人耳鼓： “师弟呀！师父找你，叫你回去！若再不回，可要受罚了！” 小矮子身形一顿，那声音仿佛一声霹雳击在他心头。 他猛一抬头，果然看见山坡上立着一人那人二十四、五岁，剑眉星目，腰悬长鞘，神态从容。风掀起他的衣袂，猎猎作响。 小矮子心中一沉： “糟了……师兄找来了，那就是师父知道我下山了。” 他忙回头对林文善喊道：“大个子，我师兄来了，叫我回去，不和你玩了！” 又冲宋营方向摆摆手：“我师父叫我回去，你们的事我不管啦！” 话音未落，他撒开飞毛腿，眨眼间消失在阵前。 赵匡胤怔在原地，心中惋惜；林文善却暴跳如雷。那小人来如风、去如影，连一丝烟尘都留不下。 小矮子一口气奔到山坡，气喘吁吁地拉住师兄：“快走！这地方粘上就脱不开。” 师兄瞪他一眼：“你这毛病什么时候改？师父让你修心养性，你倒跑来打仗！” 小矮子委屈地嘟囔：“都怪庙里的老和尚，他告诉咱师父，寿州城外打得热闹，我就想瞧瞧。师父那一盘棋得下半天，我看一眼就回来，谁知一不留神……嘿，就成了打架。” “师父知道了，心里不痛快，带我亲自找来。”师兄叹口气，“快随我去吧，老人家在前面树林里等你。” 两人穿过乱石与荒草，进了一片古林。林中三棵老柏虬枝交错，树影如龙。树下有块青石，宽长一尺余，似旧坟前的供桌。其上盘膝坐着一位白发老者，衣袍宽大，气度沉静，目光闭阖如入禅境。 小矮子见了，脸色一变，立刻在三丈外跪倒，低声说道：“师父，徒儿回来了。” 老者未动，气息平稳如山。 师兄上前一礼：“师父，弟子已将师弟寻回。” 老者依旧闭目。只有那抖动的胡须，泄露出他心中的怒意。 小矮子战战兢兢地跪着，心里直打鼓： “完了，师父气坏了……这回真得挨板子。” 他小心地爬上前去，一步一磕头，直到挪到老者身前，轻声道：“师父，我错了……你别生气啊。” 老者仍未言。 小矮子干脆伸手轻轻捋他的胡须：“您消消气，打我骂我都成，别气坏了身子。要不我给您学个驴打滚，逗您笑笑行不？” 说着竟真滚了几圈，嘴里还“哇哇”直叫。 老者终于忍不住，轻叹一声，睁开眼来。那一瞬间，目光如电，透出深深的怜惜与失望。 “孽徒啊……快起来吧。二十多岁的人了，还像个顽童。” 小矮子立刻抬头：“师父不生气了？” 老者摇头：“我不是生气，我是难过。你天资聪慧，却心猿意马，若能静修几年，必有大成。如今缘法已尽，你走吧。” 小锉子大惊失色，怔怔地跪着，泪珠滚烫，顺着面颊落在青石上，化成几点浅湿的暗痕。那一瞬间，他仿佛听不见风声，也忘了呼吸。耳畔回荡的，只有师父那句：“你有父母，该去寻他们。” 那句话，如五雷轰顶。 他心里一空，像有人将灵魂生生扯去。 “师父……您不要我了？”他声音颤抖，几乎带着孩童的哭腔，“我没惹祸呀……我只是在外看热闹，看见那白脸将要被砍死，想着您常说‘救人一命胜造七级浮屠’，我就出手救了他。那是为您添福添寿啊！我没做错事，只是打坏了那个骂我的人腰骨……” 他越说越乱，泪水模糊了视线。 “师父，我以后再也不乱跑，您让我站，我绝不敢坐；您要我死，我也不敢活。求您……别赶我走。” 安宫长万闭着眼，呼吸急促，白须微颤。他的手在膝头抖了抖，终于轻轻叹息，声音低得像风吹过古柏： “孩子，错的不是你，是我。是我太贪心，留你太久，舍不得放。十五年，你伴我左右，我早忘了，你还有父母，有家。” “我还有爹娘？”冯茂抬起泪眼，声音几乎是呢喃。 “为人一世，哪有无父无母之人？” 老人的声音带着沉痛的温柔：“父精母血才有你。父母养儿，望其成人；儿成人后，当孝父母。你我缘分深厚，但终究不是父子。你的路，不该止步于我。” “我不明白！”冯茂的声音哽咽，整个人伏在地上，双手抓紧青石，“是您养大的我，是您教我写字、练武、做人。您是我爹，也是我娘，我一辈子只认您一个！” “胡说！”安宫长万沉声喝道，眼角却早已湿润。 “师父，我又说错话了。”冯茂低头，像个做错事的孩子。 老者看着他，心中五味杂陈。良久，他才缓缓开口：“你在我身旁十五年，为师一直没讲。今日该让你知道你的身世。” 冯茂抬起头，泪眼朦胧，茫然无措。 “你父姓冯，名景川，是大宋朝的吏部尚书。你母张氏，膝下只有你一个儿子。你本名冯茂，那金锁上的名字，就是你来历的凭证。” 冯茂怔怔地眨巴眼睛，嘴唇微微发抖：“我……叫冯茂？” 他苦笑一声：“我刚才在疆场，还对皇上说自己叫‘无名氏’呢。原来我有名字，有家……师父，那我家在哪儿？我怎么会到您身边的？” 安宫长万沉默片刻，缓缓抚须，望向那轮被树枝遮掩半边的月亮。 “那是十五年前的事了。” 他的声音悠远而低沉，如同岁月回响 那一年，他游历中原，到汴梁会友。庙会正盛，人山人海。鼓乐声、香火气混成一片，他在人流中看到一个瘦小的孩子，五六岁模样，衣衫褴褛，却不哭不闹，只是抱着一根糖葫芦站在人群边，脖子上挂着一枚金锁，金光在阳光下闪烁，上面錾着两个字“冯茂”。 安宫长万当时就觉奇怪，便守在孩子旁边，等大人来认。可他等了半天，没人来。日头偏西，孩子依旧呆呆地站着。 他试着伸手去拉，孩子却笑了，眼睛亮得像星子：“我饿了。” 那一瞬间，老人的心软了。 他给孩子买了包子，孩子狼吞虎咽，吃完又紧紧拽住他的袖子，不肯松手。 “走吧。” 这句不经意的话，成了命运的分岔。 他带着孩子离开汴梁，回到岐山隐贤庄。妻子张氏见了，怜爱非常。两口子膝下无子，见这孩子乖巧伶俐，便认作义子。 谁知，孩子虽聪慧绝伦，却天生身矮。十岁时，还如五岁孩童般高。张氏心疼，安宫长万却看得通透：“身短心精，这是天赋异秉。” 于是，他弃养从教，收其为徒，文武兼授。 白日教拳脚，夜里习兵法。 孩童天资卓绝，学什么都快，一学就会。几年下来，刀枪棍棒，轻功暗器，样样皆精。唯独性子顽皮，爱笑、爱闹、爱开玩笑，哪怕挨了打，也咧嘴一笑。 安宫长万疼他如命，亲手为他打造一对金錾打仙棒，专门配合他矮小的身形，使得“短兵入阵”之术炉火纯青。 老者说到此处，目光微微发亮，又有一丝哀色：“你从小心性单纯，我一直不敢告诉你身世。可前月我入京访友，偶闻朝中有一位吏部尚书，姓冯名景川，十五年前丢了独子，名曰‘冯茂’。他年近五旬才得此子，如掌上明珠。那日庙会上，他派家仆冯义带你去赶集，谁知人多拥挤，竟一时失散。自那日起，他夫妇便寻遍天下，不曾放弃。” 林外晨雾未散，柏叶低垂。青石供桌前，师徒二人对坐无言，风从山腰吹过，卷起一缕松香与冷露，空气里弥漫着未尽的哀意。 冯茂仍跪在地上，泪痕未干，听着师父安宫长万娓娓道来的往事，心中如潮翻滚，似梦初醒。 安宫长万望着远方的天际，声音沉稳而缓：“那一年，你爹冯景川在汴梁任官。你走失之后，他到处张贴告示，遍寻天下，几年过去，杳无音信。痛苦之下，他只得将心封起。后来大周更替，他依旧为官，忠心耿耿。如今赵匡胤登基，重用旧臣，你爹仍是吏部尚书。” 他顿了顿，轻叹：“我上月进京访友，得知此事，心中便七上八下。冯景川年过半百，如今随驾南征，刀兵无情，若有闪失，恐怕一生也见不到你了。冯大人思子成疾，我爱徒如命，他思子如狂，若让他父子相认，才算两全。” 他目光深沉如海，语气渐缓：“我便想，带你往南唐去，一来看看旧友，二来探探战况。若宋军取胜，自可安心；若不利，便送你去寿州见你父，认祖尽孝，也算我为你圆了此生大缘。” 冯茂听得呆了，双手攥紧衣袖，泪水一滴滴滴落在地：“师父……那您为何不早说？” 安宫长万摇头：“我怕说了，你心乱。那时你心如野马，哪肯安静学艺？我原打算再教你两年，再亲自带你去汴梁相认。不想命数催逼，世道多舛。” 他轻抚长髯，继续道来。 从陕西岐山启程那天起，他便带着侄儿安宫发与徒弟冯茂一路南行。三人沿途访古寺、游山水，路上停停走走，既为掩人耳目，也想让徒弟多见世面。谁料山水太美，人心太闲，竟走了数月，方抵淮河一带。 彼时，宋军节节告捷，朱叉关、双江关、寿州皆入掌中。安宫长万心中安慰：“冯景川既随驾南下，又遇连胜，父子重逢之日，必在不远。” 然而，天有不测。那日，他本想带冯茂折返岐山，待赵匡胤班师再认亲。忽听说寿州城外二十里，有一座清净禅林寺，住持净明禅师是他旧友。念旧情，他决定顺路一访。 那是一座依山傍水的小寺，红墙黛瓦，古柏参天。未曾想离庙不过数里，前方道路已被南唐军封锁，营帐如林，号角震天。 安宫长万面色大变：“寿州被困！” 他心急如焚。若冯景川困于城中，生死难测。他暗想： “此行原为圆梦，如今反成救命。” 于是趁夜潜行，带着侄儿与冯茂避过唐军，摸黑翻山，寻至禅林寺。 寺内香烟袅袅，钟声悠远。老方丈净明禅师依旧慈眉善目，见到多年未见的安宫居士，惊喜异常。两位老友秉烛夜谈，长叹世变。净明告知：“三十里方圆，百姓尽被驱散。南唐元帅林文善布下重兵，只留我一僧于寺中。昔年寿州元帅刘仁瞻曾庇我寺，我得以苟存。” 安宫长万听后，心中愈发沉重。净明苦笑劝他：“此去凶险万分，莫轻出。” 他留在庙中，每日与净明对弈，夜里远眺寿州方向，火光映天，鼓声震野。心中暗叹： “赵匡胤若败，天下又乱。” 直到那日清晨，他与净明谈论战事，言及南唐兵强将猛，宋军危在旦夕。 这话被一旁的冯茂听去。 少年血性，哪耐得住？他心头一热：“师父常说，习武者当为国为民，怎能坐视不理？” 趁二人对弈之际，他悄悄溜出庙门，沿小径奔向寿州于是便有了那场惊天一战。 “我在庙中盘桓片刻，忽觉棋局不对，才知道你已不见。”安宫长万叹息，眼中闪过焦灼，“我与发子急追，抵前敌时，正见你在宋营与赵匡胤言笑，又看你与梅声远鏖战无伤，这才放下心来。” 他语声微微颤抖：“那一刻，我在想，也许，这便是天意冯家血脉，终要走回自己的路。” 冯茂低下头，泪水模糊了眼。 他终于明白，为何师父那般不舍，却又亲口让他离去。 “师父，我想见见爹爹。” “你该去。”安宫长万点头，目光深沉如秋水，“如今你父被困城中，你救父是孝；赵匡胤为主，你救主是忠。忠孝两全，方不负我十五年所教。” “弟子记住了。” 安宫长万从怀中取出一个锦包，递到他手里。 “这是你幼时佩戴的金锁，上刻‘冯茂’二字。凭此可认你父。还有”他又取出一个百宝囊，绣工古朴，“这是为师年轻时所用，内藏奇物，或可护你一命。” 冯茂双手接过，泣声如颤：“师父……” “记住，”安宫长万叮咛道，“前方有一老道名于洪，智深如海，却心术不正。若遇此人，务必小心。” “弟子谨记。” 他再也忍不住，重重叩首，头触青石，声声入地：“师恩如山，徒儿永不敢忘！” 安宫长万伸手相扶，掌心微颤，唇动半晌，终只是长叹一声：“去吧。” 冯茂起身，背着朝霞，转身离开。林间雾色氤氲，古柏的影子在他背后拉得很长。 安宫长万与侄儿安宫发默默注视那道逐渐消失的身影，直到山雾将他吞没。 淮南暮色，云沉如铅。冯茂一路疾行，风卷着尘土扑面而来，脚下的泥泞早被他踩成一条细线。他胸中似有烈火在烧，心里翻滚着说不出的激动与忐忑。 十五年了。 他活了十五年，竟不知自己姓甚名谁。如今真相已明，师父临别赠他金锁，说那是他的身世凭证。想到这儿，冯茂心头一热，握紧了胸前那包得紧紧的锦囊。 “爹……”他低声念着，心头一阵酸楚，“孩儿冯茂要见您了。” 他快步前行，夜风猎猎，月光照在他那矮小却坚毅的身影上。 不多时，便到了白日交战之地。荒野寂静，血腥气尚未散尽，战马尸横，残旗卷地。冯茂抬眼一望 南唐营火连天，寿州城头，灯火高悬，宋旗猎猎，巡逻军卒步伐整齐。 他心中一动： “原来战事已罢，宋唐两军各归营了。那我爹……该就在城中吧？” 此时寿州城内，帅堂灯火通明。 高怀亮伤势稍愈，胸口仍缠着白布，正与赵匡胤、苗从善、冯景川等人商议军情。 赵匡胤一身明黄战袍，面色凝重，听完众将汇报，长叹一声：“今日一战，若非那位小英雄出手，我军恐折在林文善之下。” 高怀亮点头，神色动容：“陛下所言极是。那少年身形虽矮，却本领非凡。若非他相救，臣恐早尸骨疆场。只是他来去如风，不知所踪。” 赵匡胤转向苗从善：“军师可识得此人来历？” 苗从善摇头微笑：“未曾。但看其武艺精绝，神情纯正，断非反侧之徒。或许天降神兵，助我大宋脱险。” 赵匡胤点头：“嗯……此人若在我军，胜十万兵。” 话音未落，中军官疾步而入，单膝下跪：“启禀万岁、元帅，那救高元帅之矮将军求见！” “哦？”赵匡胤精神一振，“他来作甚？” “他说要找他父亲。” “父亲？”赵匡胤一怔，目光微眯，转向苗从善：“军师，你看此事如何？” 苗从善微微一笑：“问便知矣。若是我城中人，定可查证。” 赵匡胤点头：“也罢。众卿随我登城头，看看到底何方人物。” 寒风掠过城楼，火把映红众人面庞。 赵匡胤与众将立于女墙之后，垛口之下，一个小小的身影仰头而立，月光照在他那双明亮的小眼睛上。 赵匡胤笑意顿生，俯身喊道：“大英雄，朕可想死你了！” 冯茂抬头一看，忙抱拳俯身：“万岁在上，矮将军有礼了。” 赵匡胤失笑：“你倒还记得礼数。听说你要寻父，敢问是哪位？” 冯茂眨了眨眼，语气里带着几分机灵的谦逊：“方才我无礼，与万岁开玩笑。小人不懂事，您别怪我。大人不计小人过，大人若与我计较，不就成小人了吗？” 赵匡胤哈哈大笑，连连摆手：“不怪，不怪！” “那就好。”冯茂笑道，“我师父方才告诉我身世，我爹是吏部尚书冯景川，我叫冯茂。特来求万岁成全，让父子团聚。” “什么？”赵匡胤一怔，转身一看，冯景川正立在自己身后。 这位朝中老臣素来稳重，此刻却神情骤变，双手颤抖，挤到垛口前，一把攀住女墙，泪流满面。 “冯爱卿，”赵匡胤惊喜道，“下方那小将，可是令郎？” 冯景川嘴唇哆嗦，声音颤抖：“陛下……老臣有一子，名冯茂，五岁失散。十五年寻遍天下……那金锁，那名字，都对，只是……” 他哽咽着，目光死死盯着那小小的身影，忽然又轻轻一笑：“只是十五年过去，孩儿模样未改，个头却还那般小……老臣竟不敢信啊。” 赵匡胤轻叹：“爱卿，父子血脉，天性自认。” 冯景川抬袖拭泪，喊道：“小将军，你寻父归宗，可有凭证？” 冯茂立刻取出怀中锦包，小心地打开，从中取出那枚金锁。月光映照，金光一闪，锁面上清晰錾着两字冯茂。 “这便是我幼时佩戴之物。”冯景川一眼认出，泣不成声。 他颤声呼道：“儿啊，为父就是冯景川！” 冯茂闻言，心头一震，双膝一软，扑通一声跪在地上，泪如泉涌。 “爹！孩儿十五年未见，梦里呼您百回，如今终于见着您了！孩儿不孝，没在您身边尽孝，该多磕几个头！” 他一连叩了数下，声音闷响在寒风中，如击心鼓。 赵匡胤含笑抚须，龙颜大悦：“冯爱卿，天可怜见，父子重逢，真是冯家大幸！来人开城门，迎冯小将入城！” 鼓乐骤起，号角声响彻寿州。城门洞开，仪仗列阵。 冯茂被两名士兵搀扶着走进，城中军卒无不注目，低声称奇。 冯景川奔下台阶，一把将他搂入怀中，颤声道：“我的儿，我的茂儿！” 父子抱头痛哭。冯茂的小手死死抓着父亲的衣襟，仿佛要将失去的十五年都攥在手里。 风卷残云，远处的烽火在天际闪烁，将半个城池映得血红。帅府灯火通明，屋内却是一派欢声笑语。 方才那场认亲之喜，如春雷劈开十五年的迷雾。赵匡胤设宴庆贺，文武齐聚，众人心头的压抑被这突如其来的团圆冲散。冯茂坐在席下，小脸涨得通红，不知是酒意上涌，还是激动未退。 高怀亮笑道：“别哭啦，这是喜事！冯大人有这么个儿子，可真是祖上积德。” 冯景川赶紧拱手谦让：“不敢不敢，他还只是个娃娃，哪能称什么大英雄？诸位若不嫌弃，叫他一声‘小侄’罢了。” 众人哄堂大笑，气氛轻松。冯茂连连作揖，磕头如捣蒜。磕到一半，他揉揉膝盖，仰头喊：“爹呀！您把名字一口气都说完，我最后磕一圈不就全有了？” 满堂人都笑弯了腰。赵匡胤拍案：“这小子机灵得很！就依他吧，少磕几个。反正这头也不能白磕，各位，冯大人失而复得，都是喜事，咱都得出点见面礼。” 众臣笑道：“理该如此！只是眼下打仗在外，哪有什么好物件？先记着，等得胜还朝，再各自登门贺喜！” 一听“得胜还朝”四个字，原本热闹的帅堂忽然静了下来。笑声戛然而止，连火烛也似乎暗了一分。 赵匡胤放下酒杯，目光黯然。 冯茂察觉气氛突变，皱着小脸问：“伯伯叔叔们，怎么不高兴了？刚才还都笑呢。” 赵匡胤苦笑一声，目光投向窗外的黑暗：“冯将军，我们君臣被困寿州，粮草将尽，援军未至。朝何以还？生死难料，岂能无忧？” 冯茂一怔，随即瞪圆了眼：“这算什么话？我好不容易见着爹，还没尽孝就要死？那可不行！” 高怀亮叹道：“非我们胆怯，实是南唐兵强将勇，林文善狡猾非常，怕是再战也难取胜。” “有我呢！”冯茂猛地一拍桌子，站起身来，小脸涨红，语气坚定得出奇。 冯景川立刻皱眉：“胡闹！你才多大点年纪，懂什么军情？” “爹，孩儿不是吹牛。您白天在城头没看见我和那黑大个子的架势？他三十招之内，我让他枪都握不稳。二十人、三十人我都不怕。明儿个我去挑他们南唐的主将，看那林文善有几分真本事！” 众人对视，忍不住暗暗点头。赵匡胤见他眼神清亮，骨子里透着少年锐气，心中也被感染，笑道：“若你真能破敌，那便是大宋的奇功。白日你已救了我军与怀亮一命，这功劳岂可轻视？冯将军听封” 话音未落，冯茂连忙摆手：“万岁不可！我白天不过是凑巧赶上，算不得功。寸功未立，无功受禄，心里不安。等我明日擒住林文善，再领封赏不迟。” 这一番话，说得赵匡胤连连点头，冯景川更是喜从心生，心道：“这孩子虽然调皮，却明事理，懂进退，真是教得值。” 赵匡胤大笑：“好！功记在册，待胜还朝，一并论功行赏！” 夜色渐深。冯景川将儿子带去休息，不多时又被召入行宫赴宴。 殿中烛光如昼，香气扑鼻。赵匡胤设御宴款待文武，以庆冯氏父子团聚。长案铺陈，玉盘珍馐，琼浆溢盏。众人推杯换盏，欢声笑语。冯茂父子被安排坐在赵匡胤身旁，频频举杯。 这是冯茂平生第一次在这样隆重的宴席上，他兴奋得满脸通红。什么鲍鱼、鹿脯、糖丸子，从没见过的东西一样样往嘴里塞。 酒过三巡，赵匡胤眉头微蹙。酒意翻滚，他忽然想起被俘的几位心腹高怀德、呼延凤、史彦超、曹翰。念及此处，胸中一阵苦楚。 “朕在此痛饮，他们却在敌营受难……” 他掩面而泣。 众人惊慌起身：“万岁龙体要紧，莫伤神！” 冯茂正嚼着糖溜丸子，听到哭声一愣，惊得一哆嗦，那丸子卡在喉咙里上不去下不来，脸涨得通红。好一阵才咳出来，喘着气大叫：“哎呀我的天！差点叫丸子噎死！万岁您哭得真不是时候！” 众人一愣，旋即忍俊不禁。赵匡胤抹去泪水，也被他逗笑：“这小子……真能惹笑。” “冯将军，”他举起酒杯，“朕方才伤感，并非为你父子之事。” 冯景川忙起身劝阻：“陛下勿怪，这孩子不懂规矩！” “不打紧。”赵匡胤摇头，目光沉重，“朕只是想到被俘的四位爱卿高怀德、呼延凤、史彦超、曹翰生死未卜，心中痛楚难当。” 冯茂这下真听懂了，放下筷子，咧嘴一笑：“原来是这事！您早说呀！我还以为您舍不得让我多吃两口呢！” 冯景川低声呵斥：“住口！这是圣上忧国，岂可胡言！” 冯茂却一本正经地站起来，擦擦嘴，眼神闪着光：“万岁，别难过！这事儿包在我身上。要是他们已经遭害，那也罢了；若还活着，我一定把他们救回来。您别撤酒席，我救完人就回来接着吃！” 说罢，竟转身要走。 赵匡胤与满座文武俱是一怔。高怀亮先是惊，继而哈哈大笑：“这小子有胆气！冯大人，你这儿子，不光有本事，还有骨气！” 冯景川忙起身拦他：“混账！此去敌营如入虎穴，岂能儿戏！” 冯茂却回头一笑，眼神里闪烁着天真与坚毅的光：“爹，您放心。孩儿既有这身本事，就得拿来用。救人救主，也是尽孝！” 赵匡胤怔怔地看着这个身形矮小的少年，忽觉胸中一阵暖流。他缓缓点头，低声喃喃：“此子有胆有义，真我宋家栋梁。” 风从门外掠入，卷起殿中的烛火。火光在冯茂的脸上跳跃，映出一抹英气未脱的稚气。 他拱手一礼，朗声道：“万岁，诸位将军，等我凯旋再饮此酒！” 说罢，转身大步走出帅府。 高怀亮赶忙伸手，一把将他拉住，脸色凝重如铁：“贤侄，不可鲁莽！敌营三重戒备，步步陷阱，你一人孤身而行，人单势弱，未到营内便性命难保。此事万万不可！” 冯茂被他拽住，脚下却如钉入地，眼神亮得惊人。他微微抿唇，语气却极平静：“高元帅，你太小瞧人了。俗话说，‘没打虎的胆，不敢上山岗；没擒龙的手，不敢下东洋；没金刚钻，谁敢揽瓷器活？’我若没本事，会自己找死吗？” 他这几句话掷地有声。 高怀亮瞪着他，脸上闪过一丝尴尬：“贤侄，你年少气盛，不知散营凶险。我们行军打仗半生，未敢独入敌营，你能行吗？” 冯茂却一笑，露出几分顽皮与傲气：“高叔叔，你不行，难道天下人都不行？再说你受伤，我可没受伤。” 这话说得直白，却一针见血。 高怀亮心里一热，想起自己在疆场被那黑将林文善压得喘不过气，若非眼前这小子出手相救，自己早就命丧黄泉。此刻被他一句顶撞，反倒说不出话来，脸涨得通红。 他低声叹息，勉强一笑：“好，好！贤侄的本领比叔叔强多了。” 冯茂咧嘴一笑，目光却转向赵匡胤，忽然变得坚定：“我不敢说强，但南唐那几位将官，我真没放在眼里。黑大个子林文善，我打得过；还有个老道于洪，我师父早提醒过，说此人厉害，我正要试试他的斤两。今天让我去，我也去；不让我去，我更去。这是我建功立业的时刻。救人救主，正是男儿担当！” 话音落地，满堂寂然。 赵匡胤抬头凝视这少年，眼中闪过一抹光那是年少无畏的锋芒，也是久违的豪气。 苗从善缓缓开口，语气稳重：“冯将军此志可嘉。但一人孤行，难免有失。不如我军亦派人接应，内外呼应，方能十拿九稳。” 冯茂一听，目光亮了：“好！军师所言正合我意。孩儿我人小腿快，进敌营易如探囊，但带人出来不易。若那四位将军真在敌营，我救出他们怕难突围。你们派兵埋伏城外，一旦我被发现，被敌人追杀，你们从外边接应，里应外合，一举脱险！” 众人对视，纷纷点头这矬子不仅胆大，还颇有谋略。 高怀亮当即拍案：“好计！张光远、罗延西听令各率五百弓箭手，出城埋伏西北方向。待信号为号，见火光即行救应！” 他又将一支红羽火箭交给冯茂：“救出人放此箭，我们即刻杀入援助！” 冯茂接过箭，笑嘻嘻摇头：“火箭太慢，不如我放火。把南唐营点个透亮，你们见火光便出兵。” 高怀亮眼前一亮：“妙极，一言为定！” 赵匡胤听完，已全然清醒。他走到冯茂身边，亲手拍了拍他的肩，语气带着父兄般的关切：“锉将军，救人乃义举，但要小心。南唐阵中卧虎藏龙，切莫逞强。” 冯茂郑重一拜，笑道：“万岁放心，孩儿去去就回。” 他又转身跪在冯景川面前，神情微涩：“爹爹，等着儿子，天亮前就回来。” 冯景川心中酸楚万分，伸手欲拦，却被赵匡胤按住：“让他去。男儿有志，岂可束缚？” 夜深如水。 冯茂离开行宫，没有走城门，而是攀上城头。城风猎猎，火把摇曳。 他从怀中掏出百宝囊，取出师父赠予的爬城锁。那锁链由精钢制成，前端一个飞爪，寒光闪烁。 他抬手一抛，飞爪“嗖”地一声扣住垛口。冯茂双臂一撑，矮小的身躯竟如灵猫般跃起，顺着锁链滑下城外。落地无声，他收回锁具，塞回囊中，贴着阴影疾行。 城头军卒见他背影一晃，以为是巡哨，不以为意。吊桥悄然放下，黑影一闪而过。 风更冷了，夜更沉了。冯茂屏息而行，步履轻似猫。酒意尚在，反让他精神亢奋。 他施展出“鹿伏鹤行”轻功，贴着阴影穿行，脚下几乎不沾地。每过一道壕沟，便似一缕暗风掠过。 二十里地的路程，他不过一刻钟便至。 远处南唐大营星火点点，犹如伏龙盘踞。营外三道壕沟环绕，巡夜的火光摇曳。军卒巡逻声断断续续，喊号声随风传来。 冯茂趴在草坡后，静静观察。营门前高挂气死风灯笼，灯火明亮，映出守门四名军士的影子。 他眯起眼睛，心中思索：“灯光太亮，易被发现。得先引开他们。” 他伸手在地上一摸，摸到一块鸡蛋大小的石子。正巧营内走出一名军卒，哈欠连天。 冯茂手腕一抖，石子破风而去“梆！”一声脆响，那军卒捂头惨叫，跌坐地上。 “哎哟！谁偷袭我！” 守门军士惊动，齐声呼喊：“怎么回事？谁在那儿？” 冯茂趁机一伏，身形如电，三蹿两闪，已到门前旗杆阴影下。 他刚藏好，脚边泥土微动，一名军卒扭头，警觉地喝问：“谁？” 冯茂伏在壕沟阴影中，浑身微汗，紧贴地面。那双小眼在黑暗中闪着光，冷静而灵动。四名守营士卒还在戒备地东张西望，提着长戈，紧盯营门口。 忽然 冯茂手腕一抖，又拾起一块拳头大的石头，微一估量，抬手疾掷。 “啪！” 一声闷响，门前高杆上的气死风灯笼猛地一晃，随即碎裂，灯火熄灭。风卷残烛，黑暗顿时吞没了营门。 “灯呢？灯灭了！” “有人打灯笼！是谁？快查！” 守门士卒惊呼四起，刀刃出鞘，脚步凌乱。黑暗与慌乱混作一团。 冯茂趁机弓身一闪，整个人如一道黑影，从旗杆下窜出，轻盈得几乎不带声息。眨眼之间，他已滑入大营。 进营之后，天地忽然安静。 帐篷林立，篝火昏黄，巡逻军士三三两两在远处走动。冯茂小心屏息，绕开火光，借着阴影疾行。他的步子轻得几乎不沾地，像一只夜行的猫。 不多时，他瞧见前方一处帐篷，比周围的都大，门前插着双旗，绣着金线虎纹。旗在夜风中猎猎作响，映出“南唐统帅林文善”几个金字。 主帅大帐。 冯茂心中一动，蹲下身来，贴地而行。帐前卫兵两两而立，灯火照在他们的铠甲上闪着冷光。出入的士卒端盘送菜，不时有人传笑声。 他悄悄绕到后方。 那里有两名巡逻兵，绕着帐篷转圈，脚步如同鼓点。冯茂屏住气，等那两人一左一右走远，忽地往地下一扑，身子一滚，像一条灰影钻入帐篷阴影下。 他俯身透过帆布缝隙往里望。 起初，只见人影晃动，烛光迷离。又换个角度，从另一处缝隙偷看，这才看清 帐内灯火通明，香烟袅袅，十几名浓妆艳抹的歌伎正执板击鼓，柔声吟唱，正唱《阮郎归》。丝竹如流水，歌声婉转，飘出帐外，混着酒香与脂粉气，让人几乎忘了这是战场。 正中，林文善坐在主位，满面红光，眉眼间尽是纵情之态。旁边那位须发花白、道袍加身的老者，正是南唐护国军师于洪。 两人身旁，各有一名娇艳美人，玉手斟酒，笑语盈盈。金盘银碟，堆满山珍。烛光映在他们的脸上，贪欲与得意交织在一处，像一幅荒唐的画。 冯茂在帐外冷笑，心想：“这等昏淫之辈，也配为帅？” 帐中，歌声方歇，林文善哈哈大笑，拍案叫好：“好歌！好酒！于道长，今宵明月，良辰美景，咱们对饮听曲，岂不快哉？想那赵匡胤困守寿州，饿得眼黄面青，怕是连马皮都吃光了！” 于洪仰头饮酒，笑声沙哑：“哈哈！不必几月，半月之内，寿州便得易主。到时城破之日，血流三尺，赵匡胤再神勇，也得饮恨于此。” 林文善放声大笑，面色涨红：“此战全赖道长神机妙算。兵不血刃，困敌于城，真是天助南唐！” 于洪抚须谦笑：“元帅客气了。若非你连破数阵，擒获赵匡胤手下四员大将，这困城之计也难稳固。” 说到此处，林文善眉宇间闪过一丝阴狠：“那四个人，困在我营中，水米未进两日。依我看，不如斩了，免得生变。” “不可！”于洪摇头，语气阴沉，“那四人各有来头。高怀德是赵匡胤妹夫，若赵匡胤逃出寿州，以人换城，正合我计。若赵匡胤被擒，他们就是邀功的筹码。杀了，反成了废子。” “可是……”林文善皱眉，“我怕有人来救。白天那矮子你也见过，本事不小，打伤我家梅声远，救走高怀亮。此人来历不明，恐有后患。” 于洪眯起眼，淡淡道：“那小子？不过是一匹野马，撞了几下侥幸而已。若真与赵匡胤同谋，怎会中途退走？他多半被吓跑了。此时恐早逃之夭夭。” 林文善点头，却仍不安：“但愿如此。至于那四个俘虏，性子倔强，宁死不屈，两天不吃不喝，怕是要撑不住了。” 于洪冷笑：“人心都是肉长的，不吃饭是逞口气。等饥火上来，自然要屈服。如此”他顿了顿，眼中闪过一抹狡光，“派两个美姬送去酒菜。凡人皆有七情六欲，酒色二字最能乱心。何况是血肉之躯的军人？只要他们今晚动了口，明日便再无骨气。” 夜已更深，南唐大营被冷风刮得猎猎作响。天边一点残月，映得营地如披薄霜。 冯茂依旧伏在主帅大帐后的阴影里，冷眼看着帐内昏烛摇曳。忽听林文善一阵大笑：“哈哈！于军师，你可真是我的好参谋！这一招真高明，派两个美人劝酒世上哪有男人不动心的？嘿！这几名宋将宁死不屈，明日便叫他们跪着求酒喝。” 于洪阴声一笑，慢慢抚须：“人心最易乱于酒色。肉骨凡胎，再刚的铁汉也有软肋。” 林文善一拍桌案，得意道：“妙极！来人就叫红杏、碧桃去，二人最会说话，这事交她们准没错。” “喏！” 话音未落，一名军卒疾步出营。不多时，帘外铃响，进来两名女子，袅袅婷婷。她们一个身着绛红纱衣，眉目如画，正是红杏；另一个青衣玉带，皮肤胜雪，眉梢带笑，是碧桃。二人一见林文善与于洪，盈盈一拜，香气四散。 林文善眯眼笑道：“今夜辛苦二位了。城中四个宋将不食不饮，若饿死反成累赘。你们去八卦帐，带酒带菜，好言相劝，务必让他们开口。” 红杏轻咬唇角，俏生生答道：“元帅，我们是侍候您和军师的，怎能去陪那帮死囚喝酒？” “哼”林文善一抬手，金镯叮当作响，“这乃本帅命令。事成之后，赏金五十两。快去！” 两个女子对视一眼，不敢多言，只得低声应命。 林文善又唤来两名牙将：“你们护送二人前去，亲手将酒食送入牢帐。” “得令！” 帐外风声更紧。 冯茂早听得一清二楚，暗中冷笑：“原来要拿美人迷魂？好个歹毒计策。正好，我也要趁这机会，摸进去救人。” 他趴得太久，脖颈酸麻，却仍不敢稍动。待那四人提着食盒从帐中出来，他便低身紧随，悄无声息地跟在队后。 四人一路穿过军营。夜巡的士兵提灯而过，照得他们的影子一长一短。冯茂贴在地面，如影随形。行至营后，一座形制奇特的帐篷隐约出现在火光下八卦帐。 帐前插着旗幡，旗上绘着八卦方位，阵势森然。八卦帐左侧还有一处牛皮帐，厚重的皮革在夜风中微微摆动，周围铁栏高耸，森冷如狱。栏内火光昏暗，隐约可闻人的咳声与低语。 冯茂心头一紧：“那便是押高元帅他们的地方。” 牛皮帐的东西两侧各有一扇铁门，门外挂着灯笼，灯火将地上的霜照成一层淡金色。门口各立两名道童，青衣束发，腰悬木剑，看似出家人，却眉眼轻浮，时不时打着呵欠。 冯茂藏身在八卦帐的阴角处，屏住呼吸，紧盯他们的一举一动。 只见那两名牙将领着红杏、碧桃走到东门前。守门道童见状，立刻横剑喝问：“夜深何事？” 牙将抱拳笑道：“林元帅有令，押着的宋将两日未食，恐有不测。特命我等送酒送菜，由红杏、碧桃两位美人相劝。” 说着，从怀中掏出令箭。 道童接过细看，确认无误，态度顿时柔和，眼神却贪婪地在二女身上打转，嘴角带笑：“啧啧，这两位姑娘生得好，想必那几个囚徒今晚要走桃花运了。” 另一人嘿嘿笑道：“咱们守营半月，还没见过这样的美人。等她们出来，让她们也陪我们喝几盏。” 牙将顺水推舟：“二位师傅若不嫌弃，等她们回来，自当奉陪。” 道童喜得合不拢嘴：“好，好！那才叫清风徐来，对月当歌人间快事！” 他们笑得放肆，丝毫不觉黑暗中有一双眸子正冷冷注视着他们。 冯茂心中燃起怒火： “这帮秃驴衣冠禽兽，净干些不净之事。等我救出人，必让你们知道什么叫地狱。” 那牙将收回令箭，又问：“高怀德押在哪间？” “东屋靠里。”道童笑着答，“一边两人，共分两屋。快去吧，别误了我们喝酒的兴致。” “好好，去去就来。”牙将应着，随即分开：“你带碧桃去西屋，我与红杏在东屋。快进快出！” “得令。” 于是，一队往西，一队往东。 冯茂眯眼一看，立刻判断： 高怀德定在东间，先救他。 那边，道童掏出钥匙，插入锁眼。铁锁“嘎巴”一声脆响，门被推开，灯光在门缝中闪了一下。 道童侧身引路，红杏与牙将跟随而入。铁门在夜风中吱呀一声，发出刺耳的响动。 冯茂心头一动，趁门未合，闪身而出。两棒在手，寒光一闪，矮小的身影疾若幽灵，悄无声息地掠进了那牛皮帐。 第81章 众望所归 夜色沉沉，南唐军营一片死寂。远处的烽火早已熄灭，唯有巡逻兵的脚步声在泥地上轻轻踏响，似在为这漫长的夜伴奏。阴云低垂，月光被压在云下，只在帐顶漏出几缕惨白的光，像鬼影般爬过营地。 冯茂伏在乱草丛中，身形矮小，浑身裹着一层黑布，额头上的汗珠被夜风一吹，冷得似冰。他屏住呼吸，眼神紧盯前方那排牛皮帐。帐顶微微起伏，火光在里面摇晃。他知道——那便是关押高怀德等人的所在。 正当他思忖如何潜入，只见一个送饭的牙将提着木盒，身后跟着一名道童，顺着营中小径向那帐篷走去。冯茂心中一动：天助我也！ 他轻轻一掀草叶，贴着地面跟了上去，步子轻得连脚印都几乎不留。送饭的进了东边那顶牛皮帐，门外只留一名看门道童。 冯茂的眼里闪过一丝冷光。 “此时不动，更待何时？” 他脱下上衣，蒙在头上，蜷作一团，身形如球。片刻，他双腿一蹬，整个人“咕噜噜”地往前一滚。那名道童本是夜盲之症，见黑影乱转，只觉毛骨悚然，喉中干涩。正欲探头细看，忽听身前“嗖”地一声——冯茂猛地一个“鲤鱼打挺”，掀掉衣布，直扑上前！ 道童还未来得及出声，冯茂已一手锁喉，一手掩口。那一双粗短的手，像铁钳般死死扣住咽喉，只听“咔嚓”一声，骨裂气断。那道童的眼神凝固在恐惧中，喉中连一声都没出，便软倒在地。 冯茂把尸体拖进栅栏，轻轻掩好，自己一纵身，钻进牛皮帐。 帐内空气闷湿，油灯的火焰微弱如豆。昏黄的光线下，两个蓬头垢面的道童正从里头出来，其中一人正好与冯茂迎面撞上。那一瞬，灯影晃动，二人皆未看清。 “是谁？冒失鬼，撞死我——” 话未说完，冯茂反手抽出两柄铁棒槌，冷光一闪—— “梆！”“噗！” 棒起棒落，鲜血溅在帐门，第二名道童连哼都没哼出声便倒地。 门外的牙将与红杏听到声响，急忙问道：“怎么回事？” 声音刚落，冯茂已闪身扑出，双棒横飞。牙将见那矮人扑来，惊得面色煞白，正欲高喊“有奸细”—— 话未尽，铁棒已砸中他的太阳穴，只听“啪”地闷响，脑浆迸裂，尸体重重倒地。 红杏一声惊呼，捂脸跌倒在地，昏厥不醒。 帐外风声呼啸，帘门被风掀起又垂落。冯茂合上帐门，转身一看，只见那盏油灯摇晃不定，灯芯快要燃尽。整个帐篷黑得令人窒息。闷热的空气里带着血腥与腐臭，他的心跳得很快，却无一丝慌乱。 他压低身子，拢眼一看，才见到—— 帐中靠两边的乱草堆上，各绑着一人。两人头发被拴在木桩铁环上，脖子僵硬，脸色蜡黄，身上布满鞭痕与干涸的血迹。那种姿势，连睡觉都不能低头，宛如生不如死的刑具。 冯茂的心抽了一下。 他低声问：“二位可是宋将？” 其中一人艰难抬头，声音沙哑：“老夫史彦超……这位是曹翰。你是谁？” 冯茂忙抱拳，压低声音道：“原来是史老将军！在下冯茂，冯景川之子，奉师命夜入寿州营，奉旨救驾。主上念及诸位忠烈，命我来此救人。外有张光远、罗延西二王接应。请问高元帅与呼延将军关在何处？” “……在西边的帐里。” 史彦超眼中闪出一丝希望的光，声音仍微弱：“兄弟，快走吧……这营中守卫森严，你一人如何救得出？” 冯茂咧嘴一笑，露出短促而自信的呼吸：“我冯茂虽矮，却不惧高墙。救兄拔难，拼这条命也值！” 他俯下身，双手飞快地解开麻绳。粗糙的绳索勒进血肉，冯茂的指节被血染红，他却不觉疼痛。外头风声渐紧，火光隐约闪动。 他知道，时间不多了。 再迟片刻，整个唐营都将被惊动。 于是，他一边为二将松绑，一边沉声道：“二位莫慌，我救完你们，立刻去救高元帅与呼延先锋。今晚，不管刀山火海，咱们都得活着出去。” 夜已深，寿州唐营的风，吹得牛皮帐篷猎猎作响。血腥气、汗臭味与湿土混在一起，压得人透不过气。远处的火把光忽明忽暗，照得那片军营如鬼域般森冷。 冯茂蜷身在暗影里，听着史彦超和曹翰那断断续续的感叹，心头有一瞬的温热。 “谢天谢地……我们得救了……” 这两名久困囚中的老将，声音沙哑，像两根即将燃尽的烛芯。冯茂低声道：“二位将军，先别激动，快解开绳子。” 他捡起那牙将的腰刀，寒光一闪，麻绳应声而断。又伸手去解他们被绑的发绺。两人头发垂落，头皮被勒出血印，疼得直咧嘴，却仍忍不住激动得颤抖。史彦超仿佛不敢相信这是真的，望着那矮小的黑影，喉头哽住。 “你……真是我宋军的人？” “冯茂，冯景川之子。”冯茂压低声音，“奉旨救驾。主上念你们功高忠烈，命我夜闯寿州，外有张光远、罗延西二王接应。” 两名老将对视一眼，泪水涌上眼眶。史彦超的唇颤了颤：“真是天无绝人之路……我们还以为这辈子要死在这牢里了。” 冯茂伸手一指门外，沉声道：“别浪费时间。二位歇一歇，揉揉腿，有力气就跟我走。我先去救高元帅与呼延先锋，回来接应。食盒里有酒饭，垫垫肚子，有点劲。” 他又把腰刀递过去，“这刀拿着防身，那死尸身上还有一口。若有情况，先护自己。” 史彦超苦笑一声：“冯将军，我们是马上将。若无坐骑，救出去也走不了几步。” 冯茂一拍大腿，低骂：“该死！我这人不骑马，倒忘了你们离不开马。好，我想办法！” 说完，他推门而出，风一灌进来，帐中那盏油灯晃得几乎熄灭。 夜风裹着沙土拍打脸庞，冯茂俯身疾行，转眼来到西边的牛皮帐外。这里比东帐严密得多，门口两盏火把照得通亮，两个道童分立左右，手握短刀，眼神凶狠。那门后，正是关押高怀德与呼延凤的地方。 冯茂贴着地皮，一寸寸向前挪动，心思飞快转动。 “杀一个，另一个必喊。若同时动手，稍慢一步也得惊动营中……” 汗顺着额角滑下，他咬紧牙，屏息盯着两名守卫。那两人正打着哈欠，靠着门框有一句没一句地闲聊。火光映得他们的影子拖得老长，左右摇晃。 忽然，一阵夜风吹过，火光猛地一暗，帐门处的灯影也跟着晃动。冯茂眼中闪过一道寒光。 “就这会儿！” 他身影一矮，脚下似箭，从暗处跃出，矮身疾掠如狸猫一般。先到左侧，铁棒自下而上，一记“撩阴棍”正打在那道童下颌。骨碎声“喀”的一响，那人喉咙都没来得及发声，便软倒在地。 另一边的道童愣了半息，正要喊，冯茂已翻身横移，脚下连点两步，身似残影。 “唰！”——铁棒抡起，一击砸在咽喉。血光飞溅，道童手中的刀“当啷”坠地。 两人几乎同时倒下。营外依旧寂静，唯有风声和马匹的低嘶。 冯茂蹲下，抹去铁棒上的血迹，心中却没有一丝得意。他知道，危险才刚开始。 “高元帅，呼延将军……你们可得撑住。” 与此同时，帐内灯火微明。 一张方桌，几碟酒菜摆在上面，香气却刺得人作呕。高怀德盘膝坐在凳上，衣衫破碎，肩膀上裹着的布早已被血浸透。他神色冷峻，目光一动不动。呼延凤在他身旁，沉默如石。 一个南唐牙将站在桌边，双手抱拳，脸上堆笑。 两个年轻女子——红杏与碧桃——穿着薄纱，笑语盈盈地走上前来。那碧桃眉眼流转，捧着酒盏，柔声道： “将军，奴家乃金陵人。林元帅敬您是英雄，特命我等奉上贡酒。这是曹操故里的亳州美酿，香气扑鼻，舒筋活血。喝一口，胜过十年功夫呢。” 她俯身，将杯送至高怀德唇前，语气轻柔得像在哄小孩。 “来嘛，将军——张嘴。” 高怀德冷冷垂目，眼神如刀。呼延凤微微侧首，不语。 碧桃又扭着腰靠近些，香风扑面，轻声呢喃：“不喝？那奴就喂你。” 牙将面上闪过一丝不耐：“碧桃美人亲自敬酒，怎的还装冷面？你们北人真不识抬举！” 话音未落，空气骤然一紧。 高怀德猛地抬头，目光如雷。就在碧桃俯身之际，他右腿一抬，铁镣叮当，靴底如山般撞上她的前胸—— “砰！” 那女子惨叫一声，身躯飞出数尺，撞翻桌案，酒盏碎裂。她蜷在地上抽搐两下，便再无声息。 牙将暴怒，抽刀便砍：“竖子敢杀林元帅爱姬，我要你命！” 刀光掠过，呼延凤陡然站起，一脚横扫—— “当！” 钢刀脱手飞出，直插帐柱。牙将踉跄跌倒，高怀德趁势起身，铁链甩动，撞在那人脸上。鲜血飞溅，牙将仰倒在地，哀嚎未出，呼延凤又一脚踏下，喉骨碎裂。 夜色压得军营透不进一丝亮。风卷着帐篷的边角，发出“簌簌”声，仿佛在为将至的杀戮轻声低吟。火把在风口摇晃，烟气翻滚，空气中弥漫着焦油、血腥与烈酒的混味。 高怀德的脚刚踢碎牙将的胸骨，呼延风已踏上那人胸膛，一脚没收，骨裂声清脆得如断弦。屋内的动静惊了门外的两名小道童——二人神色一凛，提剑冲进来，门口顿时空了。 冯茂在黑暗的角落里，眼中寒光一闪。机会——终于来了。 他身形矮小，贴着地影，如一只蓄势而发的狼獾，骤然扑出。铁棒在手，一抖“打仙棍”寒光炸开，破风声尖锐刺耳。 “梆——！” 第一名道童的头骨如裂瓜，血花飞溅，尸体还没倒地，冯茂的身影已经跃起半空。 另一名道童看清那张熟悉的脸，心头骤震——正是战场上曾打伤梅声远的那个“矮锉”!他几乎是惊恐地尖叫：“不好了！矮锉来了——” 剑光一闪，他仓皇刺出。冯茂脚下轻点，矮身一扭，铁棒疾抡，双棒一合—— “当啷！” 宝剑被震飞，钉入帐柱。那小道童魂飞魄散，转身就跑，口中尖喊：“有奸细——” 冯茂没追，只抹了把额上的血，沉声喝道：“哪位是高元帅？” 帐中静了片刻。高怀德艰难转身，浑身是血，双眼如火。 “本帅——高怀德。” 冯茂双膝一弯，拱手行礼，声音短促而急：“在下冯茂，奉万岁之命前来救驾。此地不宜久留，细节回营再说。” 他俯身解开绑绳，麻索崩断，高怀德与呼延风双手一松，血迹如线流下。 呼延风神情一振，冷静地问：“你一人潜营？” “是。” “……好胆。”高怀德喉中一哽，热泪滚落，“有恩公如你，纵死无憾。” 冯茂咬牙道：“多谢二位元帅信任。现在要走，须先取马。” 话音未落，门外骤响——刀枪乱碰，脚步如潮。 “锉子！出来受死！” 怒吼声震得帐幕猎猎作响。几十名南唐军将提刀列阵，将整片八卦营围得水泄不通。那火光一亮，连夜色都被染红。 前阵中，一个白发老道披袍而立，手拂尘，嘴里喃喃佛号：“无量天尊——冯茂，小锉子，你真是活得不耐烦了。夜探军营，救人夺囚，你以为唐营是戏台？今夜，便叫你知天高地厚。” 这老道正是于洪。 他刚从宴席归来，酒气未散，听得门外喊声，立刻拂尘出帐。此刻冷眼望着那破帐，眼底杀机毕露。 高怀德面色一沉，低声道：“冯将军，快走！此处你一人，斗不得众军——日后再救我等不迟！” “将军莫言泄气！”冯茂双眼如鹰，“我斗他一阵，先引敌去别处——待我再回！” 话未说完，他抬手一抹，将油灯吹灭。帐中顿成漆黑。 空气凝固的一瞬，冯茂抄起碧桃的尸体，猛然掷出—— “嘭！” 尸体撞翻帐门，南唐士兵以为奸细逃出，刀剑齐落。混乱中，冯茂如影随形，从另一侧破幕而出。 “妖道！”他一声暴喝，双棒齐举，光影如龙。 “你既入尘世，却以佛门之名行屠戮之事——我替你爹娘好好教训教训你！” 于洪冷笑，侧身避过，拂尘一抖，绳丝如蛇，反缠而来。 “找死的小鬼，也配口出狂言？” 冯茂棒风翻滚，铁棍如骤雨。左右偏将、牙将齐声怒喝，纷纷拔刀逼近，几十柄兵刃闪着寒光，将他围在中央。 高怀德与呼延风在帐中干急无用，只能高喊：“冯将军——走啊！快走！” 冯茂心头一沉：硬拼不过。 “我这条命虽不值钱，也不能死在这群杂兵手里。” 他猛吸一口气，双棒一展，左右齐打，专砸敌人小腿与脚面。棍影交错，骨裂声、惨叫声此起彼伏。南唐军个个高大，夜色昏沉，人人低头闪避，被他搅得阵脚大乱。 忽然—— “喝！” 一名大汉使棍而上，棍势如雷，从天砸下。冯茂侧身闪避，棍击地面，震起尘沙。那人趁势回棍横扫，冯茂反手扣住棍头，两人力气竟在一线相持。 唐将怒吼，用尽全力抡棍。冯茂心念电转，忽然借势一跃，整个人被棍力掀起，借着对方的蛮劲，身体凌空旋转—— “腾！” 他跃上牛皮帐顶，借势再纵，施出“燕子投井”，从帐后滑落，消失在黑影里。 地上众将目瞪口呆，半晌无人敢动。 “人呢？！” “哪去了？！” “是不是土遁了？” “不会土遁也会缩地法！” 只有那使棍的唐将满头冷汗，明白过来—— 是自己那一棍，把那矮将军“送”了出去。可他不敢说，怕被于洪一怒斩首。 夜风翻卷，寿州城外的南唐大营如一座沉睡的猛兽。营火被风吹得时明时暗，光影在地上拖出一条条扭曲的人形，仿佛有无数双幽暗的眼睛在注视一切。 冯茂消失于混战之后，营中一阵哗然。老道于洪立在人群后，袖中拂尘轻轻一摆，面色阴沉如水。他并未亲眼见冯茂如何脱身，只冷哼一声：“土遁？哼，妖言惑众！那矮子狡猾非常，必是趁乱逃脱。来人，快去看守那两个囚徒，别让他们跑了！” 唐兵一窝蜂地往帐内涌去，刀枪乱晃，挤得门口水泄不通。叫喊、喘息、衣甲摩擦的声音混成一片，夜色中像群失控的野狗。 而就在这混乱之际，营地另一头，冯茂已经从阴影中现身。 他气息急促，却仍保持着冷静。夜风吹得他脸上的血迹微凉，心跳却越发沉稳。他从东侧钻入阴沟，绕过几排帐幕，迎面恰遇史彦超与曹翰。两人换上了敌军的甲衣，手中还握着短刀，正警惕地向外张望。 冯茂低声唤：“二位将军！” 二人一怔，回头见是那矮将，喜形于色。 “恩公！你……你没事？” 冯茂压低声音：“我没事。能走不？” “能走，只是腿还有些麻。” “吃东西了？” “吃了。” “好，跟我来。” 三人一前两后，贴着帐影悄然掠过。牛皮帐后的天空灰暗，风里混着干草与马粪的气味。远处传来兵卒的吵嚷，但还未有人追来。冯茂挥手，示意两人蹲下。前方不远处，便是马棚。 两名马夫正低头添料，嘴里还哼着小曲。冯茂目光一凝，身影一扑，手中短刀一抹，喉骨碎裂的闷响淹没在风声里。另一名马夫被史彦超拍倒在地，曹翰随即补上一掌，将其击昏。 冯茂喘了口气，低声道：“脱他们的衣服，换上！帽子压低，别露出脸。外头还有守兵，出了营往北走就是寿州。张王爷、罗王爷已在城外接应。” 史彦超咬牙：“不，我们不能丢下元帅。生死与共，怎能独自逃命？” 冯茂沉声道：“你们现在跑不快，还想救谁？只要你们能活着出去，就是天大的功。元帅、先锋交给我。” 两人对视一眼，终于无言。 他们换上马夫衣衫，牵出两匹青鬃马。冯茂一把推上马镫，低声叮嘱：“往北，莫走错路。快！” 他提起鞭梢，“梆梆”两下，青鬃马受惊，长嘶一声，四蹄腾空而起，带着两人疾驰而出。 营门处有守兵喊：“半夜三更的，马怎惊了？站住！” 史彦超沉声答道：“马惊了，闪开！” 唐兵伸手去抓缰，青鬃马怒嘶一声，“砰！”地一蹄，将那人踢得翻滚在地。两骑借势冲开人群，如流星般掠出营门。 于洪远远看见那两匹马从营中狂奔而出，眼底闪过阴鸷的寒光。 “不对！”他低声道，“拴着的马岂能无故惊走？快追！” 他怒喝一声，众军仓促提刀上马。就在此时，传来急报： “军师！那两个道童被杀，史、曹二人不见踪影！” 于洪顿时暴怒，拂尘重重一甩，面色涨红：“无量天尊——这两个就是宋将！快追！” 一时间，营中大乱。火把如雨，马嘶人喊，盔甲的光在夜中交织。 冯茂躲在黑影中，望着那片混乱，心中暗叫不好：“他们刚走不远，若被追上，必死无疑。” 他咬牙，挺身而出，迎着火光高喊：“别追了——我在这！” 几十双眼睛同时转向他，喊声骤停。冯茂矮小的身影立在火光下，双棒横握，杀气逼人。 “矬子在这！” “是那宋军奸细！” 火光乱闪，唐兵潮水般聚拢。人群后，于洪缓缓现身，冷笑声在夜风中刺耳。 “小娃娃，你好大的胆子。敢夜闯我南唐大营，还妄想救人？我看你是吃了熊心豹子胆！” 他袖中一抖，抽出七星宝剑，剑身透出幽蓝的冷光。 “今日，老道要你尸横营前。” 冯茂双棒平举，眼神如鹰，冷声道：“妖道，于洪！你为名利屠人命，本该超脱尘世，却成贼师！我冯茂今日替天下除害！” 话音未落，他纵身扑出。双棒一旋，风声如雷。 于洪不慌不忙，剑诀一掐，剑尖一挑，寒光连闪。铁棒被斜削而下，滑出火光。老道身法如电，反腕一抖，剑势“青龙出洞”，直取冯茂眉心。 冯茂低头避过，剑尖掠耳而过，险之又险。他刚起身，剑穗一转，化作银蛇扫面。冯茂不敢硬挡，连翻两滚，退到五尺之外。 还未喘息，于洪身形又闪，步法如影，剑光左右齐下，“刷——刷——”两剑连环。冯茂额头冷汗直冒，暗道：这老贼的身法，比传闻更狠！ 他稳了稳呼吸，双棒立地，身形如山。风里火光照出他紧咬的牙关和血痕累累的手。 “来吧！” 两人剑棒再交，火星四溅，金铁之声不绝。就在这时，一阵喧哗从后方传来——林文善赶到。 “矮子！”林文善厉喝，“还不扔下兵器！你看这是谁！” 冯茂抬眼望去，只见火光照亮的牛皮帐前，高怀德与呼延凤被押在军中。两人被五花大绑，头发散乱，神情却依旧镇定。 林文善举火照面，冷笑：“再不束手就擒，我立刻杀了他们！” 冯茂心头一震，双手微颤。我为救元帅而来，反倒害他落在刀下…… 他喉头发紧，声音低沉：“高元帅，孩儿对不起您！史、曹二位老将我救走了，却连累您二人——我受绑。” 高怀德昂首厉声喝道：“孩子，不许受绑！他们拿我作饵，就是要擒你！我命不要紧，你若被捉，四人皆死！快走——史、曹二人闯不出去，还需你护送！” 风声似鬼哭。寿州北郊，南唐大营乱成一团。火把的光影在风中乱晃，照得那些披甲的士卒面色惨白。远处战马嘶鸣，金鼓未响，却已弥漫着血与火的味道。 高怀德被押在帐前，披头散发，眼神依旧如铁。 冯茂听他一声断喝：“你要受绑，我立刻以头触地！” 那一瞬，夜风仿佛也停了。 冯茂的心猛地一缩，脚下微颤。他转头看着那位白发老将，灯火在高怀德的眼中闪烁，映出一片沉静的光——那是死志已定的光。 冯茂咬紧牙关，心头似被刀割。 “高老将军保重！冯茂——对不起你。” 他一跺脚，转身冲入人群，双棒横舞，喝声如雷：“让开！” 南唐军卒一齐扑上，刀枪交织，火光照得一片雪亮。冯茂的身影在众人之间穿梭翻滚，棒影如风、如电。可敌军势众，刀枪如林，他每挥一下，都险些被逼入绝境。 硬闯，闯不出去！ 他心念一转，忽然瞥见一名偏将举枪疾刺。冯茂立刻收棒让身，身体一矮，顺势双手紧抓枪杆。 偏将大惊，以为他要夺枪，猛地往回一带。冯茂反借那股力量，脚下发劲，整个人如飞石一般，被带向人群之外。 “嗖——！” 他腾空而起，落地时一个翻滚，顺势逃出重围。那偏将愣了半晌才反应过来，惊呼：“他——他飞出去了！” 还未等他追，老道于洪从人群后飘步而至，冷冷一笑。 “不用追。”他声音阴冷，“孙猴子再跳，也跳不出如来掌心。看我取他狗命。” 话音未落，于洪左手一摆，右肘一抬，衣袖里“嘎巴”一声脆响。 一道寒光破空而出——五毒梅花针！ 那几枚银光细如蚊翅，疾如流星，直奔冯茂后心。 冯茂听见风声异动，心头一凛，几乎是本能地俯身滚地，一声轻呼：“啊——！”身体贴地一滑，五枚银针从他背上擦过，插入土中，冷光一闪即灭。 他冷汗直流。 好险！若再迟半息，性命已无。 不敢多想，立刻拐进旁边帐篷后，伏在阴影中屏气不动。 于洪自信暗器无虚发，见针出必死，冷笑一声：“哼，小鬼，命休矣！” 他抚须自得，不料冯茂早已趁黑疾奔。 ——他要追上史彦超与曹翰。 那两个老将虽逃出营门，但追兵必至。冯茂心中火烧火燎，几乎用尽全身力气狂奔。夜风从他耳畔掠过，吹动他额头的血痕，他的每一次呼吸都像吞刀子。 远处，突地传来“嘟——嘟——嘟——”的牛角号。 那声音刺破长空，响彻营野。 刹那间，南唐军营如被惊醒的巨兽，四处乱动。士卒纷纷起身披甲，手执兵刃，乱作一团。号声连连，喊声、马嘶、盔甲碰撞，交织成一片铁色的混沌。 营北门前，史彦超与曹翰正策马狂奔。两人身披马夫的号坎，帽檐压低。昏暗中虽有人怀疑，却不敢贸然拦截。眼看就要冲出营门，忽闻守门将一声令下：“乱箭齐发！” 弓弦齐鸣，雕翎箭如暴雨倾泻而下。两人翻身勒马，抢夺倒地唐兵的长枪，挥舞拨打。 “叮叮当当”，火星乱溅，几枝箭擦身而过。曹翰的肩头被射破，鲜血浸湿了衣襟。 “快走！”史彦超怒喝。 可围兵越来越多，喊声震天：“拿奸细！别放走姓史的，抓住姓曹的！” 营地乱作一团，火光摇曳，人影如潮。 这时，冯茂赶到了。看着北门火光映天，箭雨乱飞，他的心几乎要从胸口跳出来。 这样下去，二位老将必死无疑。 他猛地想起临行前军师苗从善的叮嘱： ——“若营中救人不成，便以火为号。张光远、罗延西带五百骑伏于城外，见火便杀，里应外合。” 对！放火！ 冯茂立刻扫视四周，目光落在一间伙房上。那是石砌的灶屋，屋顶盖着厚厚的麦秸，檐下挂着一盏油灯。 他蹿了进去，黑暗中锅台上堆着半盆牛油，旁边一坛黑油。空气中油腻气浓烈刺鼻。 冯茂来不及多想，抱起油坛子，冲出屋外，将黑油一股脑倒在堆放的草垛上。又提起牛油，往草棚顶上泼去。 手中的灯笼“啪”地一掷，灯罩碎裂，火舌舔上草垛。 “噗——” 火苗跳起，如同一条金蛇蜿蜒上爬，瞬间攀上麦秸。 他又拾起那盏灯，往另一边草堆掷去。火星溅开，油草相燃。 顷刻间，火借风势，烈焰如墙。 风声呼啸，火光映红半个营地。 “起火啦！” “救火！” “提水来——快！” 唐兵乱成一团，端桶提水的、拖马拽帆的，四处冲撞。冯茂趁乱抄起双棒，守在草垛旁，凡是来救火的，就被他迎头打翻。火势越烧越旺，热浪滚滚，映得夜空一片赤红。 当火焰爬上房顶，燃到三丈高时，整座营地彻底失控。 马嘶声、尖叫声、金属撞击声混作一片，火光映得人脸狰狞可怖。 远处的寿州城头，也看见了这片通天的红光。 夜色将晓，寒气如刀。寿州北原的风卷着沙砾，吹得人睁不开眼。漫天的火光映红云层，照亮了半个天幕。那火正是南唐大营——冯茂放出的信号。 守在城外的两名大将张光远与罗延西，已经等了一整夜。天色已近四更，风越吹越冷，二人仍勒着马立在荒野上，目光紧盯远方。 张光远眉头紧锁：“再无动静，只怕冯茂凶多吉少。” 罗延西正要开口，忽然一阵火光冲天，伴着浓烟卷起，映亮了他们的面庞。火光中传来微弱的喊杀之声，像是远雷滚动。 罗延西一振缰绳，眼中精光乍现：“成了！他成了！兄弟，随我杀回去——接应冯茂救驾！” 二人同时拨马，长枪一举，风声呼啸。五百精骑顿时列阵如龙，马蹄如雷滚动，雪尘扬起，夜色都为之震颤。 二十余里外，唐营烈火冲天，黑烟滚滚。张光远举枪一指，喝道：“擂鼓！鸣金！讨敌叫阵！” 战鼓霹雳一般炸响。五百铁骑齐声怒吼，直奔唐营而来。 “抓林文善！诛妖道于洪！南唐兵听着——挡我者死，让我者生！” 鼓声震地，喊声如涛。南唐前营一阵骚乱，数百弓兵正背对营外，朝内围攻史彦超与曹翰。忽闻营外号角大作，急忙调转弓弦，对外列阵。 然而张光远与罗延西的骑兵早已逼近。那五百人全是百里挑一的神射手，弓弦齐响，箭雨如雹。 “嗖——嗖——嗖——” 利箭穿风破甲，南唐弓兵还未列稳阵脚，便被射翻数十人。惨叫声四起，血溅泥地。 张光远一抖缰绳，战马腾空而起，长枪横扫—— “砰！” 枪身如怒龙翻卷，一扫之间，七八个敌兵应声倒地。罗延西也杀到，手中大刀寒光闪烁，左右开弓，劈得血光飞溅。 唐兵惊慌失措，喊声乱成一片。 “拦不住了——” “后撤！” 史彦超与曹翰正在苦战，闻得营外鼓声、箭雨连绵，心中一振。那一瞬，他们几乎不敢相信是援军。史彦超策马冲出，怒喝：“冯茂！是你吗？” 张光远挥枪回头，正欲刺出，一听那声音，猛地怔住，紧接着大喜过望：“史侯爷！曹将军！是我——张光远！” 四人终于在乱军中相见。张光远伸手一拉，将两人拽上马背。罗延西领骑护后，一行人冲出营门。 南唐兵见势已去，纷纷退让。火光映照下，张光远看清二人衣上染血，心中又惊又喜：“两位将军能平安脱险，真是天佑我军！” 史彦超喘息道：“此番全赖冯茂，他独入敌营救我们。人还在里头——我们等他。” 张光远眉头一紧，却未多言，只挥手让人列阵，警戒四周。 火势越烧越盛，营中喊杀声反而渐渐低了。夜风卷起灰烬，如雪花漫天。众人正疑惑不解，忽然“轰——”地一声巨响，火光后爆起一团浓烟。 随后，整个唐营灯火骤亮——上百火把齐举，映得大地如白昼。 张光远定睛一看，血气倒涌上喉。 只见营门内外，数百名南唐军卒列阵而出，刀枪森森，火光映得他们的铠甲如血。队前，南唐大帅林文善披金甲、跨赤马，面如铁铸；其侧，于洪立于马上，拂尘在手，面色阴鸷；其后还有刁祖龙、刁祖虎、刘孝、李重进、花庆祥、郁文等人，尽皆南唐悍将。 张光远心头一沉：“完了……咱这五百人，要被踏成肉泥了。” 话音未落，忽听远处有破风之声。一道黑影自火光中掠出，快如闪电，直奔营门而来。 那人披尘满面，眼中燃着火光——正是冯茂。 他一脚踏地，跃上近前，喘息如牛，声音却依旧镇定：“我回来了！别恋战——快走！妖道追来了！” 张光远大喜，长枪一转：“好！前队变后队，后队变前队——护冯将军、史侯爷、曹将军回城！” 五百骑兵一声怒吼，战马齐嘶，转身疾驰。尘土与火光交织成一片。 林文善暴喝：“追！” 两千唐兵如潮追出。 直到寿州城下，黎明的微光方在天边泛起。高怀亮早已在城头待命，盔上带露，手执令旗。见远处烟尘滚滚，便知是己军归来。 “放箭！” 两千弓手齐发，万箭齐鸣。箭雨如蝗，逼得林文善人马仓皇而退。张光远一行趁势冲入吊桥之内，城门“轰”地关闭，铁锁插紧。 林文善勒马止步，满面铁青。看着那高高的城墙，他恨得咬牙切齿。 “登云梯，攻城！” 号角再起，南唐兵蜂拥而上。 城头早已备妥滚木、火油、石块。高怀亮一马当先，立于城垛上，怒喝：“撒灰瓶！放火炮！” 一时间，灰尘、石块、火焰齐下。南唐士卒惨叫连连，尸体在城下堆成小丘。五次进攻皆被击退。 林文善的怒火已近疯狂，他挥鞭大吼：“再给我上！拿人命垫也要上去！” 士卒面露惧色，却仍被驱赶着前冲。滚石飞坠，木架燃烧，喊声震天，烟雾弥漫。 于洪从侧边赶来，急忙策马拦住他：“元帅，别再攻了！天时不如地利，城上居高临下，咱在城下，刀不及人，箭不及顶，全是白送命。” 林文善额头青筋暴起，怒声质问：“难道就此罢兵？” 于洪冷冷一笑，眼神阴狠：“不必动刀。赵匡胤的二十万兵困在城中，进退不得。人吃马喂，每日粮草如山。咱们只要围而不攻，断他粮道，不出半月，寿州自破。” 林文善怔了一下，随即转怒为喜：“此计甚妙！” 他抬手一挥：“传令——收兵围城！” 号角再起，战马嘶鸣，唐军渐渐退去。 寿州的晨雾笼罩全城，空气中弥漫着火焰熏出的焦气与血腥。昨夜一战，尸骸未冷，残盔碎甲遍地。守军们在灰烬与泥浆中收拾战场，滚木、碎石、火炮重新架上城头。 太阳从东边缓缓升起，血红的光洒在城墙上，映得每个人的脸都像被战火烤焦。守军们有的拄枪喘息，有的在给伤兵上药；而在城门下，阵亡的士卒被一具具抬下去，盖上草席。空气沉重得像凝固的铁。 高怀亮立在城头，看着林文善的军队渐渐退去，这才长出一口气，挥手命人加高女墙。 “不能大意，南唐不会善罢甘休。” 天光大亮，冯茂披着战尘来到元帅帐。他一夜未眠，脸色惨白，眼下青黑。帐中空气闷热，火盆里的炭早已熄灭。 他一拱手，单膝跪地，声音低沉：“元帅，小将无能，没能救回高元帅与呼延先锋，请罪。” 高怀亮抬手扶他，语气中带着几分慰意：“冯将军何罪之有？你一人闯敌营，救出史侯爷与曹将军，这就是首功。功过簿上，我已替你记下。待万岁回朝，必有封赏。” 赵匡胤正坐在主位，眼神中闪着疲惫，却也透出欣慰。他微微一笑：“冯将军立大功，朕怎能不嘉奖？今日摆宴，为你洗尘，为史、曹二位压惊。” 冯茂却摇头，眼神坚决：“陛下，这酒我喝不下。高元帅与呼延将军还困在敌手，我怎能举杯？今晚我还要再去，把人救回来，那时再饮庆功酒。” 赵匡胤神色一沉，摆手道：“使不得！昨夜惊动全营，于洪、林文善岂会再留二人于原处？今夜若去，必陷重围。朕不许！” 军师苗从善也上前劝：“冯将军，昨夜已成奇功。敌人如今严防死守，贸然再闯，只会送命。” 冯茂的父亲冯景川也赶到，拦住儿子，语气严厉：“茂儿，你若再擅闯，我冯家绝不饶你。你的命，是给社稷的，不是去做无谓牺牲！” 冯茂双拳紧握，唇角一抖，却什么也没再说。他胸口憋着一股火，回到营帐，连饭都没吃，独自躺下。夜深时，他望着帐顶的烛光，心中似有刀在割。 “高元帅，呼延将军……是我没能救你们。” 这一夜，他彻夜未眠。翌日天亮，竟一头倒在床上，病了。 日子一天天过去。南唐不再攻城，只是重兵环绕，层层封锁。寿州如一座孤城，被困在荒原与饥饿之间。 两个月过去，粮仓渐空。街巷里炊烟断绝，乞儿成群。百姓以草根、树皮充饥，饿死的尸体在城角堆积。风一吹，臭气弥漫。 这天清晨，元帅升帐。粮台官潘仁美神色焦急，进帐奏道：“圣上，军中粮食仅够十日，马料半月。城中百姓断炊，饿死者日增。请万岁速定良策。” 赵匡胤坐在帅案后，眉头紧皱。眼中透着深深的疲惫与忧虑。 “二十万兵马，一日无粮，军心即乱。百姓若饿，易起怨声。军师，”他转向苗从善，“如何是好？” 帐内一片沉默。众将面面相觑，盔甲上还沾着昨日的尘土。 苗从善叹了口气，缓缓道：“敌人施困城之策，非短时可破。眼下燃眉之急，唯有省食以延时日。城中人无贵贱，一律减半口粮；给乞民设粥棚，每日午时供一顿饭，可多撑十日。” 赵匡胤点头：“多活一日，便多一分希望。” 苗从善又道：“寿州之困，非月计，需年算。要解久困之忧，须开源。请万岁召城中富户、商贾、官绅，以国难为重，暂借粮草。待脱困回京，当加倍奉还。” 赵匡胤闻言，眉头一松，眼中亮起一丝光彩：“此策甚善！” 他立刻下令：“派文官挨家挨户传召，全城富户，尽数来见朕。” 午后，帅府辕门外已聚满人。那些人有的穿绸戴玉，有的衣衫朴素，神情惶恐。年老的秀才、贡生、举人坐在木椅上喘气，旁边的百姓挤在一起，低声议论。 阳光刺眼，映得众人脸色发白。忽听内传高喝：“圣驾到！” 人群如浪潮一般齐齐跪下，磕头声此起彼伏。 “万岁千岁，万万岁——” 赵匡胤缓步走出帅帐，身披轻甲，神色肃然。文武群臣簇拥左右，旌旗在风中猎猎作响。 他停在辕门前，环视众人，那些富户和学子全伏在地上，额头紧贴尘土。赵匡胤上前几步，亲手搀起一位年老的秀才，语气和缓，却带着不容拒绝的沉重： “众位父老，请起。朕今日，不为征税，不为征兵，只为求一事——共渡此劫。” 寿州的天灰得像蒙了尘。浓云压顶，风从破城墙的缺口灌进来，吹得旌旗乱摆。城头的守军面黄肌瘦，盔甲松垮，眼神空洞。战火熄灭已久，取而代之的，是一种更慢、更冷酷的杀戮——饥饿。 街巷上，乞儿和军卒混在一起，伸着骨瘦如柴的手向粮仓的方向呆望。残阳映照，他们的影子细长而斜，像即将消散的烟。 这天早上，帅府辕门外聚满了人。文臣武将、百姓富户，都跪在青石地上，面带惊惶。赵匡胤披着战袍，从帐中走出，神情疲惫，却仍保持着威仪。他的脸因饥饿而削瘦，眉宇间却有种压不垮的坚毅。 护驾亲兵高声传令：“万岁有旨，叫你们都起来！” 众人面面相觑，谁也不敢先动。直到有几位老人颤巍巍地扶着膝盖起身，其他人才战战兢兢地跟着站了起来。赵匡胤目光扫过人群，眼神柔和了几分。 “朕到寿州，为的是安定天下，为百姓造福。” 他顿了顿，声音低沉而沙哑。 “可如今困于此地，连累众位父老同受饥寒，朕心如刀割。城中粮尽，军民皆困，朕不得已——想向诸位借些粮草。今日借一，来日加倍奉还。若天有灵，能保寿州百姓共度此劫，朕必重赏全城。若我赵匡胤死于此地，此债由我弟赵光义偿清。若有背信之日——叫我赵匡胤死于乱刃之下！” 说到此处，他声音哽咽，竟弯腰深深一礼。那一刻，城中所有人都怔住了——那是一个天子对百姓的低头。 沉默片刻，百姓齐齐跪下，哭声在广场回荡。 人群中走出一位白发老者，须发皆霜，衣袍洗得发白。他正是寿州首富、德高望重的老秀才张半城。他拱手上前，声音苍老却坚定： “万岁！有用小民之处，万死不辞。您远离京都，受战火之苦，为的是平定乱世。如今陛下受困，作子民的岂能袖手？筹粮之事包在我身上！我张某以性命担保，全城必有响应！” 此言一出，人群如潮水般沸腾。 “我们愿献粮！不求偿还！” “万岁有难，百姓怎能不救！” 哭喊与誓言交织在一起。赵匡胤一时语塞，只能抬手示意。 “米贵如珠，粮重于金，朕自当记下数目，将来加倍偿还。” 他吩咐史官当场立簿登记，盖上皇印。 几日之后，城中富户纷纷开仓。粮车一辆接一辆地驶入帅府，尘土飞扬。赵匡胤亲自立在门口接粮，亲手递上欠契。饥饿的军卒终于有了干粮，锅里的米汤重新沸腾。那股久违的米香，飘遍全城。 饥民们抬头望天，眼中含泪。寿州的夜，久违地有了人间烟火。 然而，岁月如磨石。两年后，这一切再度枯竭。 粮仓空了。百姓又开始挖树根、剥树皮。街边的乞儿一夜之间多了数百个。破庙里，饿死的尸体与蜷缩的活人挤在一处，散发出令人窒息的酸腐味。 “这年头，”人们低声说，“金银不如草根，珠玉不如粪土，能吃的才是命。” 城内的孩童饿得哭不出声，大人眼眶干涸，只剩呆滞的目光。军卒手脚浮肿，瘦骨嶙峋。夜晚，风吹过营地，只剩下低低的喘息与胃鸣。 赵匡胤也和众人一样。三天没进一粒米，只靠几口冷水支撑。他坐在城墙下，头昏眼花。风吹动他的发，嘴唇干裂，眼前的世界都变了形。 他抬头望向灰蒙的天，低声喃喃：“从离京至今三载，困守孤城。莫非天命已改，宋室当绝，南唐复兴乎？” 他的目光移向街道，那些倒地不起的士卒与饿殍。心中似有刀割。 “若是我一死，能换百姓生，还不如去投南唐送命，也免这城受苦……” 他站起，踉跄两步，眼前一阵发黑。胸口剧烈起伏，额上冷汗淋漓。三日饥饿让他几乎连思绪都模糊了。 他摇摇晃晃地靠在墙边，低喃：“我赵匡胤，恐真是命薄……害了百姓……” 就在他几乎昏倒之际，耳边忽然传来急切的呼喊。 “万岁！——万岁！快看这是什么！” 他强打精神睁开眼，只见苗从善匆匆赶来，身旁跟着一位灰衣老者。老者的脸被风吹得通红，双手捧着一物，满脸笑意。 赵匡胤目光模糊，看到那物的瞬间，心头骤然一震。 “啊——救命星到了！” 第82章 雪中送炭 寿州被围已有两年。 这座古城四面皆是敌军的营火，日夜不息。风中带着焦土的气味，荒草枯黄，街巷空寂。昔日的集市如今荒凉得连狗叫声都显得奢侈。粮草早已断绝，百姓度日如年，啃树皮、煮皮带，尸骨随处可见。天一亮，城头上便有人倒下，再也没有力气爬起。 赵匡胤也饿得发昏。三天未进米粒，他的身体早不听使唤，双腿如铅，眼前一阵阵发黑。帐外的风吹进来，夹着尘土，钻入破甲的缝隙，冰凉刺骨。他靠在破旧的墙边，胸口起伏剧烈，连呼吸都带着疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不只是皇帝，更是一个快要饿死的凡人。 正当他支撑不住之时，忽听外面传来脚步声。 他抬起头，看见军师苗从善走了进来，身后跟着一位老者。那人年约六旬，头发花白，却精神矍铄。发髻高挽，面皮黑红，三绺长髯垂胸，穿着深蓝短衫，青布中衣上打着补丁，脚上是一双旧白袜、草鞋。左臂挎着竹篮，篮上盖着一块白布，右手托着一个圆饼，油光闪亮。 “万岁。”老者上前一步，双手将那饼奉上。 赵匡胤一闻，油香扑鼻。那是久违的人间气息，比御膳房的香气还真切。饥饿的本能令他喉结滚动，手不由自主地伸出，抓过来放在唇边。 就在这时，破屋的角落传来细微的脚步。 两个光着身子的小孩怯生生地走来，瘦得皮包骨头，眼睛里闪着渴望的光。那一双小手颤抖地伸出，目光紧盯着赵匡胤手中的油饼。 赵匡胤的手顿住了。 他看着那两个孩子，仿佛看见了整个饥城的命运。沉默良久，他叹了口气，把油饼掰成两半，亲自递给他们。 “拿去吃吧。”他的声音低哑。 孩子接过油饼，眼中闪着泪光，磕了个头。 “吃下去。”赵匡胤又说。 年长一点的孩子摇了摇头，声音微弱：“不……给奶奶送去。奶奶饿得不会动了。” 说罢，兄弟俩捧着半块油饼，转身跑进破巷。 赵匡胤愣在原地，喉咙像被什么堵住了。饥饿的痛感被一种更深的疼意取代，他缓缓坐下，目光追着那两个孩子的背影，良久未语。 苗从善轻声道：“万岁莫悲。此老丈知您数日未食，心中不忍，家中仅余少许黍米，连夜磨成面粉，加点油，做成这几块饼，送来救驾。” 老者揭开竹篮上的白布，露出里面的五个焦黄面饼。那金亮的颜色，在这死寂的岁月里，仿佛照亮了破屋一角。 赵匡胤咽了口唾沫，却仍摇头：“老丈，你留着吧。你家也饿。” 老者笑了笑，眼角的皱纹像刻出来似的：“小老儿吃过了。万岁饿了三天，再不吃，怕要出事。” 赵匡胤转向苗从善：“军师，你吃吧。” 苗从善摆手：“微臣已用过。这几块饼是特意为您做的。请万岁吃一口救命。” 赵匡胤沉默片刻，终于接过油饼，手指都有些抖。 他不再顾身份，也不讲什么仪态。当街而立，他咬下第一口。 油香入喉，他只觉心里一阵酸麻。那饼并不松软，略带焦苦的香，却比任何御宴都叫人感动。他一连吃了两个，腹中暖意渐起，手脚也有了力气。 “万岁不能多吃。”苗从善劝道，“肚中久空，一次吃多，怕坏了肠胃。” 赵匡胤点了点头，把剩下的饼放下。 “人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”他苦笑着看向那老者，“老丈，你这饼救了朕的命。不知此物何名？” 老者一愣，心想这不过是面饼加点油，哪有什么名字？可皇上问，总得应个。想起方才赵匡胤说“救了朕的驾”，他灵机一动，郑重答道：“回万岁，此饼救了您的驾，就叫‘大救驾’。” 赵匡胤先是一怔，随即朗声笑道：“好名！好名！” 笑声在破庙回荡，混着寒风，显得既苍凉又温暖。 夜风穿过破裂的窗棂，带着冰冷的尘土味。寿州已被围困两年，城中断粮断草，饿殍遍地。行宫的油灯只剩豆大的火星，跳动在赵匡胤的面前，把他的脸映得愈发消瘦。 他刚吃下老者送来的两个“救驾饼”，胃中才略觉温热，四肢的力气也慢慢回了几分。那油饼的香气还在唇齿之间回荡，却让他心中百感交集那是用百姓的最后一点粮食换来的救命之物。 老人站在他面前，拄着竹篮，神情沉稳而恭敬。 赵匡胤问：“老丈贵姓？” 老人看了他一眼，神情复杂，似乎在斟酌什么。半晌，他叹了口气：“万岁，都说您至圣至明，礼贤下士，小老儿原不信。今日一见，方知名副其实。您能将口中之食分给那两个饿童，天下还有何人不服？您是爱民如子的真明君。您缺多少粮，小老儿都包下来，供您吃几年。” 赵匡胤猛然站起，震惊而又感动：“恩公此话……当真？” 老人微笑，眼神沉定：“我敢和万岁说谎吗？” 赵匡胤还欲追问，苗从善忽上前一步，低声道：“万岁，此地非谈话之处，快进里边说吧。” 赵匡胤立刻点头。三人匆匆入了行宫，灯火重新点起，照亮满桌的尘灰与卷轴。 赵匡胤坐下，苗从善亲手倒了一盏开水，奉上。赵匡胤接过，微微抿了一口，那滚烫的水顺喉而下，带出一丝久违的生气。 “军师，”他问，“这老人是谁？你从何处得之？” 苗从善却不答，嘴角含笑，仿佛胸有成竹。 赵匡胤心中更疑，目光灼灼。 那是几日前的事。 寿州陷围日久，城中粮绝。军心不稳，饥民遍地。苗从善日日奔走，心如乱麻。每夜他躺下，耳边总响着饥饿的呻吟，心中如火灼烧。 他明白：若再无粮，赵匡胤的军队迟早要崩。 于是他亲自走街串巷，视察民情。白天走，夜里也走。寿州的街巷被他踏遍，家家户户都断了炊烟。锅灶冷得能结冰，连狗都饿得咬草根。有钱人家早已辞退仆从，只剩老弱病残躺在床上喘息。 可就在这片死寂的城中，城西北角却有三间破土坯房，屋顶漏雨，墙面斑驳，却每天早晚两次有炊烟升起。 那缕烟，在饥荒的天底下，就像一条细细的命脉，牵引了苗从善的目光。 他守在远处，看了五天。那家人并不富，屋里只有一老一女。老人衣衫褴褛，却气色红润，常把一小碗稀粥分给街上挨饿的孩子。 这太不寻常了。 “这家……有粮。”苗从善心里有数，却不明白他们粮从何来。 他暗下决心，要查个明白。 第五夜，他换上粗布衣裳，趁月色潜到那屋窗外。屋里灯光昏黄，他屏息倾听。 一个女子的声音低低传来：“爹呀，您就说了吧。城中百姓饿得都快死了。” 老人的声音沙哑：“不行！我怕走漏风声。赵匡胤的兵若知道，定要征走。军人吃饱，打仗更凶，这仗不知要打到几时。” “爹！都说赵匡胤是好皇上，他的兵不抢民，不掠货，怎能看着他们饿死？咱们行善积德，也算留个好名。” 屋里静了片刻，只听老人沉声道：“我得亲眼看看他是不是好皇上。耳听为虚，眼见为实。” 窗外的苗从善，听到这里，心中一动。 他知道，这老人手里有粮，只是不信皇上。若能动其心，或许便有转机。 第二天，天刚亮，苗从善换上百姓衣装，在那破屋前等候。 老人出门挑水，他上前打招呼，装作闲谈，话里话外都在称颂赵匡胤宽仁、爱民、行师有义。 三言两语之后，老人的神色已松。 “耳听为虚，”老人叹气道，“眼见为实，我得亲眼看看。” 苗从善忙说：“万岁三日未食，命悬一线。您若不信，便去看看。若他真昏君，不必献粮；若他仁义待民，救驾便是功德。” 老人沉默良久，终于点头：“好，我去。但有一条，他若是明君，我助他；若昏庸无道，我宁死不供粮。” 那一夜，老人磨黍成粉，做了六个油饼，装入竹篮。临行前，他对女儿说：“我若回不来，不要哭。人活一世，总得留点真心。” 苗从善站在门外，看着那微光下佝偻的背影，心头生出几分敬意。 “老人家放心，有我在。” 老人忽问：“你是谁？” “我叫苗从善。” “赵匡胤的军师？” “正是。” 老人脸色一变：“你骗我！” 苗从善平静道：“我没骗你。你昨夜说的话，我都听见了。若换作旁的皇帝，早该治你死罪。但我没说，也没捉。因为我信赵匡胤是好皇上，也信你是好人。你要试他，我也试他。若他昏庸，我不保他。” 老人愣了片刻，深深地看了他一眼，缓缓点头：“好，我信你。” 风从残垣之间灌入行宫，卷起一地的尘灰与军图。烛火摇曳，照出赵匡胤憔悴的脸庞，他的两鬓已经斑白，双目血红，仿佛几夜未眠。 他坐在书案前，仍在回想着老者刚才那句“我敢和万岁说谎吗？” 那一句话，像一根火线，点燃了他心头几乎熄灭的希望。 苗从善站在一旁，轻声道：“万岁，此事非小可，不若请老人入内详谈。” 赵匡胤点头，亲自起身迎入行宫。 老者进屋，行了一个极深的礼，神色恭敬却并不畏惧。赵匡胤让座，亲倒一杯热水：“老人家，请坐。朕要亲问一句，那粮仓一事，可当真？” 老者抬头，眼神沉静，带着一种历经风霜后的笃定。 “万岁，小民怎敢欺君？”他缓缓开口，声音沙哑而厚重，“十年前，南唐濠王李璟欲霸中原，命寿州大帅刘仁瞻修筑地下粮仓。我那时是被征去的工匠之一。” 烛光在他脸上明灭，映出皱纹的沟壑，像被岁月刻出的刀痕。 “那时徭役如山，昼伏夜作，整整修了一年半才完工。粮仓修在城外地底，出入口却设在城中。刘仁瞻生性多疑，恐走漏风声，便在完工后下令屠尽工匠与士兵。连监工军官也未留活口。” 赵匡胤听到这里，脸色一点点凝重，双手不自觉地攥紧。 老者继续道：“杀人前三日，我接了家信，说女儿临产。心疼得紧，偷偷回家探望。回来时，那些同伴全没了。入口也被厚石封死。我知祸已成，连夜逃往外乡，在外流浪七年，直到风平浪静，才敢回乡。” 他停顿片刻，深深叹息：“后来刘仁瞻死了，朝代更迭，知情之人尽灭。寿州人只知当年征粮修仓，却无人知其所在。南唐残暴，寿州百姓至今恨之入骨。小民归乡后，只敢隐居四十里外，不敢入城。直到近日思念女儿，才回一趟。不想，恰逢万岁征南，被困于此。” 他说到此处，语声渐沉，手掌紧握竹篮，指节发白。 “本应早献粮仓之事，是小民愚昧多疑，误以为官军皆暴。两年来，眼见万岁与将士忍饥而不扰民，公买公卖，秋毫不犯。今日，我心服了。愿亲自带路，开仓取粮，以救万民。” 赵匡胤听得如雷贯耳，心头震荡，整个人几乎站起。 “老人家，真有此地？那粮仓尚在？” 老者点头，眼神坚定：“在。要开仓，先拆三皇庙大殿的神台，再起下方青石板，即是入口。那粮仓宽如地宫，储粮十万石，足够几十万军民数年之用。” 赵匡胤震动得连呼吸都乱了。他从席上站起，双膝一屈，竟当场深深一拜。 “老人家你是朕与全城军民的恩人！恩公在上，受赵匡胤一拜！” 老者大惊，连忙跪倒：“万岁！小民乃草民，岂敢受此大礼？折我阳寿了！” 赵匡胤亲自上前相扶，激动得手都在颤抖：“恩公之义，千载难忘！快快请起！” 老者被扶起后，缓声答道：“小民复姓公孙，单名一良。若万岁要开仓，我愿亲自带路。那粮仓机关重重，暗门相扣，不识路者，必死无疑。” 赵匡胤点头，几乎脱口而出：“好！即刻启行！” 他立刻召高怀亮、石守信率兵随行。 夜色苍茫，三皇庙内灯火通明。兵士抡锤撬石，公孙良亲自指引。 当第一块青石板被撬开，地下涌出一股陈年粮香。众人探下火把，只见地底宽阔如城，谷囤如山，尘封多年仍金黄饱满。 有人扑倒在地，双手捧起谷粒，放入口中嚼得泪流满面。也有人饿得走不动，干脆趴在粮堆上哭笑交加。 赵匡胤站在庙前，望着那一片翻滚的火光，喉头哽住。那一刻，他仿佛看见了黎民的命脉在重新跳动。 自此，军中重燃生机。士卒肩挑筐、背扛袋，昼夜不歇地运粮。军民同得饱食，寿州再度有了炊烟。 赵匡胤命人将粮按户分配，欠官仓粮的百姓，允其日后偿还。军士们感念不尽，皆称老人为“寿州义父”。 岁月流转。寿州仍被困，转眼又是四年。 这六年里，战争、饥荒与等待交织成一张阴沉的网。军中缺盐，人无力气，刀也生锈。为求一撮盐，士兵常夜袭南唐营，死伤无数。二十万大军，只剩十五万。 赵匡胤夜不能寐。每到夜半，他独坐帐中，听风吹过旌旗的破裂声。那声音，像是在催命。 他屈指一算，离京征南已有七年。心中一痛：为何光义迟迟不派援兵？莫非不知我被困？还是朝中早已变了？ 他心烦如焚，低声自语：“军无斗志，守在此地，迟早是死。若哪日粮绝，城破，朕与诸将皆成俘囚……” 思绪乱如麻绳。 他又想起昔日三友：柴荣、郑子明。柴荣已逝，郑子明却死于自己一时昏愚酒后纵情，误信谗言，手诛忠臣。那一夜，他梦见郑子明怒目而立，血衣蒙面。 他又想到苗光义，昔日军师，神机妙算，曾是他手中最锋利的剑。可他同样被自己贬逐。若此人尚在，怎会困寿州六年？ 赵匡胤心头一阵刺痛。 他俯身伏案，泪水一滴一滴落下，打湿了手边的军图。 “是我无能啊……连累将士，困死寿州……” 他掩面痛哭。烛火摇动，影子在墙上颤抖，像无声的泣诉。 良久，哭声渐止。 帘外传来轻轻的脚步。苗从善与石守信推门而入。 两人见万岁双眼通红，却都默然无语。 片刻后，苗从善上前一步，沉声道：“万岁，悲痛无益。局势虽险，但绝非无解。请万岁振作，再谋出路。” 夜雨初歇，寿州行宫的灯火昏黄。六年困守，城中死气沉沉，连风都像带着饥饿的叹息。赵匡胤坐在主位，盔甲未解，满面倦色，眼神中却仍有不灭的锋芒。案上的军图已经被他翻得起了毛边，烛泪在图上滴落成黑色的斑点。 他缓缓抬头，看向身前的几位旧将，语气压抑而沉重：“六年来都没办法，如今军粮又尽，你们谁还有主意？” 苗从善拱手，神色凝重：“万岁，京师至今未有援兵，想来是一字并肩王不知我等困境。如今只有一策派人闯营搬兵。” 赵匡胤苦笑，目光冷沉：“前番派出数人，全是有去无回。不是战死，就是重伤逃返。如今还有谁能行？” 话音未落，殿门外忽传一声脆响的答言：“万岁！小人愿往！” 赵匡胤一怔，沉声问道：“何人答言？” 门外传来年轻的声音：“末将冯茂！” “进来！” 殿门推开，一个矮壮的青年迈步入内，脸上还带着几分稚气，却精神抖擞。他行至殿前，恭声道：“臣冯茂，给陛下请安！臣愿闯营出城，进京搬兵！” 赵匡胤没有立刻回答，只回头看向苗从善，目光中带着试探。 苗从善摇了摇头，缓声道：“不行。冯将军虽有胆识，但未在京中为官，朝臣不识其人。再者，他相貌年轻，恐人轻其言，即便闯出去也白跑一趟。” 冯茂听罢，脸色涨红，咬牙道：“军师这是嫌我个子矮吗？” 苗从善摇头叹息，心中却暗想：冯景川一生忠烈，独此一子，若出了闪失，自己也难安。他不忍直言，只道：“冯将军，你若去了，怕误了大事。” 冯茂心高气盛，心里却已拧成一团。他站得笔直，目光倔强如火你们说我不行，我偏要去！六年困守，早已憋出一腔热血，不闯一回，何以为男儿？ 赵匡胤看在眼里，心中为难。 这时，石守信走上前一步，声音低沉而稳重：“万岁，不如老臣亲自走一趟。老臣熟悉京师诸将，可保万无一失。冯茂年少好勇，让他护送我出营，既能杀敌立功，也能助我搬兵，一举两得。” 冯茂一听，喜得眉开眼笑：“这才是我的好叔叔！我送您闯营，到了汴梁，还请您替我看看家里，捎句安话给我娘。” 石守信哈哈一笑，伸手在他头上轻拍了一下：“你这孩子，嘴倒快。” 赵匡胤的脸色依然沉重，缓缓开口：“石爱卿，你已年老，不比当年。如今出城险恶异常，敌营密布，若有差池，朕怎安得下心？” 石守信肃然起身：“万岁，打仗无不伤人，臣若为国而死，亦是尽忠。怕死者，不配为将！” 赵匡胤怔了片刻，目光在石守信与冯茂之间流转。 苗从善见状，劝道：“此事虽险，却亦是唯一出路。老将识路、少年护行，彼此有助，可成一计。” 赵匡胤点头，低声喃喃：“也罢……但此行一去，不知能否再见。” 他叹息，转头唤来高怀亮。 高怀亮披甲而入，神色严肃。 赵匡胤道：“我欲派石守信出营搬兵，冯茂随行。此事可行否？” 高怀亮略一沉吟，刚要答，苗从善已补了一句：“单去恐难成功。纵有援兵，若朝中兵将分散，未必能立刻救援。不如趁此派信，使者往各地求援。” 赵匡胤闻言，沉默良久，忽然眼中闪过一道亮光：“我忽想起一人若此人能来，寿州可解。” “谁？”三人同时问道。 赵匡胤声音低沉而有力：“山西磁州火塘寨主火山王杨衮！” 众人一惊。 赵匡胤缓缓起身，目光闪烁，似在回忆往事：“那人名震天下，勇冠三军。火山王一家，父子皆将。若杨衮出山，南唐不过纸虎。” 高怀亮闻言，心头一颤，神色复杂。 他低下头，声音里透出一丝苦涩：“万岁……您这话等于没说。义父火山王要到寿州，取林文善人头如探囊取物，可他不会来。他誓言终生不保二主。当年他归刘崇，虽知刘崇心术不正，却仍不背誓。如今我们为宋，他岂肯助我？” 赵匡胤笑了笑，语气中却带着自信：“怀亮，你只知其一，不知其二。当年我与火山王在天汉山结下义交，他明言不降，却又言‘我不保你，但我儿可为你效命。’那时他赠我铜锤为信，我以玉带回赠，约定若有危难，杨家子弟必相援。” 他说到此，语气已渐激昂：“当初铜锤换玉带，收下杨家将之义，至今未忘。如今我被困寿州，正是该请杨家出山之时！即便杨衮不来，只要杨继业、佘赛花兄妹出阵，也能解我燃眉之急！” 高怀亮听到“杨继业”三字，心头一震，眼中闪过久违的热光。那是他的异性兄长，也是他一生未断的牵挂。 他长叹一声，目光中浮起激动之色：“万岁若真能请来杨家将，我求之不得！” 赵匡胤披着战袍，立在行宫的烛影之中，双眉紧锁。案上铺着一张残破的军图，墨迹已经被汗渍模糊。他抬起头，声音低沉而急促：“必须派人突围搬兵。拿着那柄铜锤，去山西火塘寨请杨家将相助。要找一个与杨家熟识的人去为好谁能担当此任？” 众臣面面相觑，一片沉默。 赵匡胤目光如刀，在众将之间扫过。忽然，他神色一振：“潘仁美与杨家旧识，就让他去。曹彬随行护送。石守信进京搬兵，由冯茂护送。” “遵旨！” 烛火映照下，四人齐声领命。 用过简短的晚饭后，四员大将披甲整装。潘仁美将那柄铜锤用锦布包好，系在腰间；曹彬身披青甲，面色苍白，肩头的旧伤才刚愈合；石守信背上书信与圣旨；冯茂神情坚毅，虽年少，却有几分不惧生死的英气。 临行前，赵匡胤将他们唤至帐前，语气比以往任何时候都沉重：“四位爱卿，此行凶险。路上须多加小心，若有一线生机，务必送信出城。若能脱困，朕当以社稷重赏；若有不测，朕亲为尔等立庙祭魂。” 四人跪地叩首，铿锵的声音在空旷的营帐中回荡。 那一夜寒如刀。天交二更，城中兵卒衔枚止息，战马去铃，万籁俱寂。四骑在北门外列阵待发。 冯茂跨上小马，回头望着站在门楼下的父亲冯景川。老将的头发在风中乱舞，眼神沉痛：“孩子，路上小心，早些回来。” 冯茂笑着拱手：“爹放心！孩儿去去就回！” 话音未落，他拨转马头，与三位将领一齐消失在夜色里。 赵匡胤登上城楼，寒风扑面。他握紧栏杆，目光追随着远处的火光。夜空中传来远远的马蹄声，渐行渐远，直至融入无边的黑暗。 忽然，远方传来一阵震天的杀声。南唐大营中鼓声大作，火把如龙蛇般窜起，照亮夜空。战火蔓延开来，喊杀声震破夜幕，整整持续了半夜。 天近四更，城门前忽然传来急促的蹄声。 “开门！开门，是石将军！” 城门轰然开启，石守信披血而入，盔甲碎裂，伤痕累累。赵匡胤快步迎上，伸手搀住他。 “石爱卿，冯茂呢？潘仁美、曹彬呢？” 石守信气息急促，声音嘶哑：“四人杀入敌营，连破三阵，遇老道于洪。冯茂被暗器所伤，坠马失踪。臣欲救他，被乱箭射中，多亏死里逃生。曹彬、潘仁美……去向不明，生死未卜。” 话音一落，全帐死寂。赵匡胤的脸色在烛光下铁青，手指紧握成拳。 “好好一个南唐……”他咬牙低吼，目中血丝暴起，“冯茂年少忠烈，曹彬、潘仁美至今音讯全无。难道天要绝我？” 第二天，赵匡胤强打精神，命张光远、罗延西再闯敌营。二人尚未靠近南唐军垒，便被乱箭射回。 搬兵的圣旨，依旧困在寿州城中。 风声呼啸，寒意逼人。赵匡胤坐在案前，目光空洞。 “该怎么办？”他喃喃低语，仿佛问天，也仿佛自问。 无人应答。 沉默中，高怀亮挺身而出，朗声道：“万岁，臣愿一试！” 赵匡胤抬头，眼神复杂：“帅不离阵。你身为统兵元帅，怎可擅离？” “万岁，”高怀亮恭敬一拜，语气却斩钉截铁，“冯茂至今下落不明，曹侯爷生死未卜。臣岂能坐视？我高家蒙圣恩深重，若能出得此城，即便战死，也算尽忠。” 赵匡胤沉默片刻，叹道：“朕……不放心。” “臣有七分把握。”高怀亮道，“今晚趁风雪夜行，迅雷不及掩耳。纵使被敌发现，臣也能闯出去。请万岁准许。” 赵匡胤久久未语，终于点头。 “去吧。” 他亲自御笔，疾书密信一封，又刷下一道圣旨，命其递交赵光义，催其火速派兵南援。 天色渐沉，寒风卷动，吹得旌旗猎猎。 高怀亮吃完战饭，亲手喂饱战马，将圣旨用黄绫包好，斜背在身上。然后披挂上阵，盔光如铁，袍带束紧。牛皮罩覆战马头颅，只露出眼鼻耳口，以防乱箭；马蹄以棉布包裹，行无声息。 他摘下战马的铜铃，深吸一口气，回首拜别赵匡胤。 “万岁，臣要走了。” 赵匡胤眼中有泪，却极力隐忍，只道：“亮儿，保重。朕在此等你归来。” 高怀亮一拱手，转身翻鞍，铁甲映月。赵匡胤目送他远去，直到身影隐没在风雪中。 二更将过，夜色更深。三骑悄然出北门，过吊桥，直奔敌营。城头上，赵匡胤与群臣默默伫立，风掠过旌旗，似悲鸣一般。 二十里转瞬即至。南唐大营就在前方，壕沟纵横，烽火连连，仿佛一座燃烧的城。 高怀亮勒马，眯眼细看。敌营防线比往日更加森严，岗哨林立，刀枪反光如雪。 “别送了。”他沉声道。 乐元福、马全义却齐声答：“元帅，我们看您进营门再走。” 高怀亮笑了笑：“好。” 他抬起银枪，双手一拧，两脚踹镫，战马腾身而起。风声如雷，他低伏马背，宛如一颗银星掠过黑夜。 前方壕沟陡峭，他枪尖一点，催马纵跃，越沟如飞。南唐兵惊呼：“站住！来者何人？再不止步，放箭！” 言未毕，枪光已至。 高怀亮不答，只俯身疾驰，银枪直若流电，破风而去。 夜色漆黑，风卷沙尘。南唐大营外，一层层土垒蜿蜒起伏，像蛰伏的猛兽。风从旷野掠过，带着血腥与湿土的气息。忽然，一阵“梆梆梆！”的急响惊碎夜空，火光在营中次第亮起，灯笼、火把、油松照得营门通红。 “有敌袭营！”呼喊声如潮，惊马嘶鸣，金鼓乱响。 箭阵在火光中拉开，弓弦一齐震响，羽箭破空而至，似飞蝗暴雨，声若怒潮。 高怀亮早已策马在前，银甲映着火光，寒芒耀眼。他枪如长虹，势卷雷霆，旋舞之间，风声如刃，寒光翻涌。上护其身，下护战马，长枪飞舞，拨箭如电。 “啪啪啪啪！”雕翎箭被纷纷弹飞，钉入泥土，擦着他的战袍呼啸而过。火光映着他坚毅的面孔，神色冷峻。 “杀！”他一声低吼，马蹄腾起泥沙，猛然一跃，越上土垒。战马落地，四蹄踏碎木桩，弓兵惊魂未定，眼前一花银枪横扫，风声如雷，血光飞溅。 转瞬之间，十数人应声而倒，鲜血溅得泥地如染。 “退！快退” 有人嘶喊，但还未转身，枪锋已至胸前，一声闷响，整个人被挑飞出去。 高怀亮目光如电，连破两道防线，马不停蹄。火光映在他盔甲上，银甲被血洗成暗红，他的呼吸急促，却越战越勇，双臂的力量几乎要撕裂空气。 “南唐兵将听着！”他仰天大喝，声震营外，“我乃大宋元帅高怀亮！借尔等一条生路让者生，拦者亡！” 怒喝滚雷般响彻夜空，杀声顿止片刻。守门的军卒面面相觑，尚未反应，便被马蹄声掩没。 “嗒嗒嗒”战马似飞，火光被卷成两道金线。 两百余人涌上前，刀枪并举。有人怒吼着砍来，有人挺枪相迎。高怀亮却毫不闪避，心如磐石。 你打你的，我打我的。谁手快，谁就活。 他一抖枪，长枪“噗”的一声贯穿三人，随手一扫，又有四人倒地。马蹄在血水中碾压，银枪旋出风暴，一圈扫开，十二人当场毙命。 血腥扑鼻，火光中，他仿佛一尊从炼狱中走出的战神。 其余士卒被吓得不敢上前，弓箭手不敢放箭，唯恐射中同袍。就在这片惊惧与混乱中，高怀亮一马当先，直闯入营门。 远处，乐元福、马全义望着那道冲进火海的身影，面色惨白。 “元帅进去了！” “快回城报信！” 二人勒马疾驰，夜风中，只剩火焰吞噬的轰鸣。 南唐大营彻底炸开。帐篷连成火海，号角连鸣。军卒蜂拥而出，刀光如雪。高怀亮在火光与鲜血中左冲右突，银枪开路，所过之处血溅三尺。 他早已杀红了眼，呼吸如火，盔甲裂口处流出鲜血，但他咬紧牙关，一步不退。 忽然 “叨呀叨！” 三声炮号，沉闷如雷。 南唐军阵骤然止息。无数士卒收刀闪避，齐齐让出一条宽阔大道。那阵势，整齐如铁流，压迫得空气都在颤。 高怀亮勒马停住，战马鼻孔喷出的气息如白烟，热浪扑面。前路火光通明，照得地面明亮如昼。 他望着那道被火焰照亮的通道，心中涌起不祥的预感。 埋伏。 他却仍不后退。银枪缓缓抬起，指向前方。 火海中，千人列阵长枪手、刀手、弓手、藤牌手三排并立，旗影翻腾，火焰映红了他们的盔甲。 中军大旗下，一个巨大的“林”字在风中猎猎作响。 三骑并出。中间那人，身披乌金甲，狮鼻铜眼，面如黑铁，满脸钢须，威风凛凛。火光下，他的影子在地上拉得极长。 他勒马立于阵前，声如雷震：“无敌大将林文善在此！闯我营盘者，通名受死！” 寒夜沉沉，风如刀割，南唐军营外的林地里火把成排，照得四野如昼。战马嘶鸣，兵刃交错之声不绝，空气中弥漫着一种令人心悸的压迫感。就在这座杀机四伏的营前，一骑孤马踏入，铁蹄铮铮，惊得营卒纷纷举枪怒喝。而那马上之人，却是面色苍白，牙关咬紧，额头的汗早被寒风吹干。 高怀亮。 六年前那个被林文营打落马下，险些命丧当场的败将，如今重现敌营。那一战的耻辱、那一刻的生死，至今仍像钉子一样钉在他的记忆深处。他怎么也想不到，这一夜，冤家路窄，再次与林文善狭路相逢。 “啊！”林文善从火帐中快步踏出，声音如雷。“竟是你高怀亮！” 高怀亮心头一震，血气上涌，只觉天旋地转，几乎坐不住马鞍。他一时间如坠冰窟，心里只剩一句：“完了……这回怕是命休矣！”眼前的林文善，鬓角斑白、眼神如刀，那熟悉又可怖的气场扑面而来，令人几欲窒息。 这六年，南唐围困寿州，赵匡胤、高怀亮等坚守孤城；而林文善，则在城外扎营六年。起初他并不打算攻城，只以为困上一年半载，粮草自尽，赵匡胤必然弹尽粮绝，坐以待毙。于是大营内将卒贪酒贪色，日夜宴乐，丝毫不将城内人马放在眼中。 谁料一年过去，寿州仍巍然不动；两年后，城头一度断烟火、士卒无力，林文善一度喜形于色，以为大功在望；可没几日，城中又恢复如初，旗号飘扬，鼓角齐鸣，仿佛从未受困。 林文善困惑至极：他们到底靠什么活下来的？ 他命将试探、攻城十余次，皆被击退，久而久之，军中老兵早已养出惰性，攻势软弱无力。他被迫召来新兵，苦训再战，结果依旧节节败退。南唐李煜震怒，连发数道诏令催促进兵，最近更派钦差持信严斥林文善若再攻不下寿州，将革职押赴金陵问罪！ 林文善寝食难安，怒火攻心，调将布阵、昼夜戒备。正值风声鹤唳之时，偏偏宋军频频出营搅扰，连番偷营劫寨，搅得他寝帐不得安宁。这一夜，他得报：有宋将踹营偷袭，他怒火中烧，亲自率兵拦截，谁知拦下来的竟是高怀亮！ 对方一身戎装早被风霜裹紧，盔缨飞扬，气喘如牛，却强撑着脸色不变。四面南唐兵将刀枪林立，将他围了个水泄不通。 林文善冷眼望来：“高怀亮？你还活着，真是天大的笑话。” 高怀亮知道今日难逃，他竭力稳住语气，咬牙道：“林元帅……别来无恙。” 林文善冷笑：“你倒是大方，还记得问候我？你哥哥高怀德，如今早归顺本朝，跟我并肩议事。你呢？还在做困兽？” “放屁！”高怀亮一声怒喝，声音带着抑不住的愤恨，“我哥哥忠义无双，岂肯做你们的走狗？” “信不信随你。”林文善摆了摆手，不再争辩，“我倒想问你一事。寿州围困六年，弹尽粮绝，你们这些人，到底是吃了谁的血肉撑到现在的？” 高怀亮心头一紧。这是天大的机密，怎可泄露？他眼珠一转，突然拔高声调： “姓林的，你小看我大宋将士了！我们有天助，有地利，有百灵夜送粮草，飞鼠越营送米入城我军粮草足够十年之久，你想困死我们？做梦去吧！” 林文善怒极反笑，拍马向前一步：“饿不死？那我就打死你！昔日你便是我手下败将，如今还敢夜闯我营，真是找死！快下马受缚！” 高怀亮大喝：“林文善，少拿嘴皮子吓人！今日我高某要过你营门，看你敢不敢拦！”他提枪在手，浑身气血翻滚，战意如潮。 林文善眼神一凝，抬手一指：“好，有种。你若能打败我先锋两将，我放你过去！” 火把在营地间摇曳不定，映得天地一片血红。鼓角声停歇，空气仿佛被刀切成了两半，浓得能闻出铁的味道。林文善披着沉重的战甲，面色如铁，寒光映在他眼底，像压了六年不散的怒火。 他不言不语，只猛地一摆手。右侧那员大将立刻拍马出列，铁蹄如雷，尘土翻滚。火光映出那人魁伟的身形三十八九岁，身高九尺有余，面皮如铁，双眼圆睁似铜铃，连鬓的黑须杂着几缕银丝，根根如钢针般竖立。他头顶金盔，胸披金甲，外罩一袭半披的绿罗袍，腰束飞虎裙，脚蹬牛皮靴，跨下艾叶青鬃马，掌中一对镔铁压油锤在火光中泛出阴森冷芒那一对锤，重一百五十余斤。 此人正是南唐先锋吕文刚。 他催马到阵前，马蹄骤止，声如霹雳。怒喝一声，气浪逼人：“该死的囚徒，你就是高怀亮？” 高怀亮挺枪而立，身影被火光拉得极长，眉目间带着冷意：“正是。” “高怀德是你何人？”吕文刚眯起眼，声音低沉似闷雷。 “我兄。” 吕文刚嗤笑：“他比你如何？” “强我百倍。” 吕文刚咧嘴一笑，冷气逼人：“强你百倍都被我家元帅擒下，押了五六年。你来此地，岂不是白送死？下马投降吧！” “呸！”高怀亮怒喝一声，胸膛剧烈起伏，“我兄长被你等暗算老虎也有打盹的时候！今日遇你，我要替兄长讨这口气！” “说得好听！”吕文刚双锤一抡，带起风声如龙吟虎啸，“凭你？也配！” “报上名来！” “我乃南唐先锋吕文刚，看锤！” 他话音未落，胯下青鬃马猛然前冲，两锤齐举，重若山岳，带着风雷之势直砸下来。 高怀亮枪尖一抖，不敢硬接。他清楚对方锤沉力猛，若硬拼只会被砸断手臂。于是枪身斜挑，格开一锤，但巨力传来，整条右臂都被震得发麻。紧接着第二锤已迎面砸至，他身形一矮，枪尖反刺。吕文刚左锤一格，右锤随即翻腕扫向高怀亮的太阳穴。 火光中，两人马影交错，锤声震耳。高怀亮被逼得连连后退，胸口翻涌如焚。他暗想：一个林文善我都难敌，如今又添两员猛将，再打下去，必死无疑。 念头一起，生死已分。他心中一狠：三十六计，走为上计。 马头一拨，双腿一挟，战马腾空而起，如脱弦之箭般冲出。 “别让他跑！”吕文刚怒吼，可高怀亮的马已疾如奔雷。南唐军卒猝不及防，被他撞得人仰马翻，火把乱飞，兵刃纷乱。尘土中，高怀亮拼尽全力冲向林文善阵前。 林文善面色骤变，喝声如刃：“不许追！都闪开！” 他取弓搭箭，动作流畅如闪电，连发三矢，破风之声刺耳。 “嗖嗖嗖” 箭矢划破夜空，带着致命的寒意。 前两箭高怀亮勉强避过，可第三箭来势奇快，他只觉胸口一震，护心镜“啪”地碎裂，铁屑飞溅，箭头落地，火花四溅。 还未喘息，左前方又有人杀到。 吕文忠吕文刚的亲弟弟。此人面色阴冷，双臂如铁，手中一对铜锤呼啸着卷来，风声如怒潮。 高怀亮心中一凉，知道避无可避。身后箭声再起，前方大锤已近，躲锤则中箭，挡箭则被砸。 电光火石之间，他猛然一夹马腹，左脚探裆，右脚一带镫，马身陡然下伏，第一锤从头顶掠过，带起一阵热浪。 然而第二箭已至正中后心！ 铁甲被射穿，寒意透入骨髓。紧接着第三箭又射入腿侧，鲜血立刻染红马鞍。 剧痛几乎让他昏过去，身子一晃，几乎从马上坠下。他咬紧牙关，血顺着嘴角流下，浑身颤抖，却仍死死拽住缰绳。 “杀！”数十名唐兵呐喊着扑上来，刀光成网，火光乱舞。 他挥枪迎战，血洒长空，几息之间已身中五刀。盔甲破裂，伤口汩汩冒血，整个人成了一尊血人。 他已明白：此身到此为止。 脑海中闪过寿州城头的旌旗、赵匡胤的嘱托、兄长高怀德的身影若被俘，不如死。 “罢了。”他低声喃喃，右手将长枪倒握，枪尖对准咽喉，正欲自尽。 就在这千钧一发之际，忽然，前方唐营方向传来一阵惊天动地的喧嚣。 “啊快跑啊！” 喊声此起彼伏，混乱得像山崩海啸。营中火光乱闪，南唐士卒惊慌四散，哭喊连连：“不好了！来了个黑小子，是活阎王啊！杀人不眨眼，挡着的都被劈翻了！快逃！不跑就没命了！” 阵脚瞬间大乱。有人跌马，有人丢刀，连鼓声都乱成一片。 高怀亮一怔，血糊的眼中只看见远处一团黑影正从营外狂冲而入，刀光似雷，势不可挡。 风掠过，火把纷纷倒伏，林文善、吕文刚、吕文忠同时变色。 风声猎猎，夜空中血与火交织成一片赤红。南唐营中乱作一团，惊叫、马嘶、兵刃撞击的声音混成一片。火光被战马卷起的尘土掩映得忽明忽暗，仿佛地狱裂开，恶鬼在夜色中狂舞。 高怀亮浑身浴血，长枪支地，喘息如牛。血顺着甲缝滴在尘土上，一滴一滴，像是他生命的倒计时。耳边的风声已模糊不清，他心知大限将至，正欲以枪自戕，忽觉地面震动，一阵急促的马蹄声由远及近，似雷霆劈开夜空。 他抬头望去，只见前方尘浪翻滚，一匹乌骓战马破阵而来，鬃毛如墨，肌肉鼓胀，蹄声震天，宛若蛟龙破浪、猛虎下山。战马口中喷着白气，鼻孔张开如火盆，连踢带咬，冲入唐阵，所过之处，兵甲翻飞，人影如草般倒下。 马上的少年一身青缎短靠，胸前紧勒十字绊，身形笔挺，背插水磨钢鞭，手中握着丈八蛇矛，寒光流转，势如惊雷。他不过十七八岁，面色铁黑，却黑得透亮，如炭中透钢的光泽；两道浓眉斜飞入鬓，一双环眼炯炯有神，黑白分明，目光一转，如电闪雷鸣。高鼻梁、方口角，棱角分明，神情间透着一股少年不服天命的桀骜。 火光照在他脸上，那神态既似燕人张飞的威猛，又似尉迟敬德的刚烈。他一骑冲入千军万马中，矛势翻腾，血光与火光交织成一片地狱之色。 “喝！”少年一声暴喝，蛇矛在手中疾舞，寒光破风，接连挑翻三名南唐士卒。枪刃入肉的声音沉闷而干脆，鲜血在空中划出一弧，落地时被战马蹄声碾成泥。 高怀亮怔在原地，血腥味与风尘交织的气息灌入肺腑，他几乎以为这是幻觉。就在他以为自己已经踏入死门之时，竟有人逆天杀出一个他不识的年轻将领。 “这是谁？”他喉咙干哑，声音低沉。随即提气大喊：“小将军是哪位？本帅平东侯高怀亮在此遇难！” 那黑脸少年一听此言，眼中光芒骤亮，如夜色中闪出的寒星。手中丈八蛇矛一转，枪势如电，寒芒破空，带着尖锐的风啸声。只听“叮”的一声脆响，一名唐兵刚抬刀，便被那蛇矛横挑掀翻下马，连人带甲重重摔在地上。 少年战马嘶鸣，鬃毛倒竖，双蹄连踏，尘土飞扬。他回过头来，声如洪钟，透过火光与血雾，朗声喝道： “高将军，不必惊惶！稳住我来了！” 他的声音嘹亮，穿透喧嚣战阵，带着无比的自信与热血，仿佛战火中燃起的一道希望之光。 高怀亮心中一震，几乎不敢相信。那一瞬间，他看见这少年眼中燃着炽烈的火焰不是惧，不是怒，而是那种天生为战而生的光。 “好个少年郎！”他喃喃自语，血染的嘴角竟浮起一丝笑意。 少年战将策马直冲林文善阵前，蛇矛一抖，带起的劲风割裂空气。火光映照下，他的身影如一条银龙破空，枪尖指处，风声骤裂。 第83章 初露锋芒 夜色如洗，战火的光在远处跳动。平东侯高怀亮一身血甲，策马欲突，前方却是漫天刀枪。他冲出三阵，已是强弩之末，护心镜碎裂，肩上血流不止。那一刻，他几乎认命六年困寿州，六年未得援军，如今再折命于南唐军阵，倒也无怨。 就在这时，风声骤起，夜色中传来一阵铁蹄狂奔，火光被冲得摇曳不定。南唐兵还未反应，只见一骑乌骓，如电光破空，直闯入阵。那马身若黑铁，鬃毛翻飞，蹄声震地；马上少年，眉若剑戟，肤色乌亮如铁，神光逼人。他手中蛇矛抖动，枪花闪烁，连挑三人，血光四溅，怒喝声如雷贯耳。 “高将军，不必惊惶！少要担忧，我来了！” 这一声，穿透夜空，震得南唐士卒耳膜欲裂。高怀亮怔在当场，心头一震，未及开口，那少年已策马杀到，蛇矛在空中翻卷，斜挑一名唐兵，当场掀飞。火光映在他那张铁黑的少年脸上，年轻的血气在冷月下燃烧。 高怀亮又惊又喜，喘息着道：“小将军，多谢你救命之恩。” 少年抖枪而笑，气势逼人：“老前辈不用谢，咱是自家爷们！” “你是谁家后代？”高怀亮瞪眼问。 少年咧嘴，神情骄傲而狂放：“别着急，我先杀几个过过瘾，回头再说话！” 话音未落，蛇矛在他手中一抖，枪缨似火焰炸开，红光在夜里翻滚。少年大喝：“哪个敢来受死！”那声吼犹如虎啸山林，震得南唐阵脚一乱。 这一员少年将，正是汝南王郑子明之子，陶三春所生郑印，年仅十六。 他为何出现在寿州？那还要追溯八年前。 那时，赵匡胤尚为殿前都点检，一夜醉酒桃花宫，错杀了汝南王郑子明。陶三春兵围午门，哭声震天，誓要血偿血。赵匡胤无奈，只得依其所求，诛韩氏兄妹，以示偿命。此后，封郑子明之子郑印为少汝南王，袭父之职。陶三春虽出胸中恶气，却命儿守孝三年，不许近女色，不许宴饮，只许习文练武，为父雪耻。 郑印虽幼，却早慧沉毅。守孝三年，他素食淡饭，白衣练武，心中暗誓：“他日若能为国杀敌，不负父仇，不负我母之教。” 那一夜，月色如银，山野清寒。十岁的郑印，独自来到父亲坟前，默默焚香叩首。风拂松枝，星光闪烁，他心里空落落的。磕完头，他来到坟后的平地，脱下外衣，练起拳脚。 少年脚步轻灵，拳风破空，月光下影子起落如龙。打到兴处，他一声暴喝，汗珠四溅，落在地上如断珠滚动。 忽然，他瞥见月影下有个人影，静静立在一块青石旁。郑印心头一紧，暗喝一声：“是谁！”他脚步一横，摆出“跨虎小开门”的架势，戒备地看去。 那人微微一笑，声音温和：“无量天尊，贫道在此。” 郑印走近，借着月光一看，是个老道士。那道士银灰道袍飘拂，发髻高挽，手拂尘尾，面如秋月，眉目和煦，仙气盈身。身旁立着一头毛驴，黑亮如墨，眼圈白如霜。 “仙长从何而来？”郑印忍不住问。 老道笑了笑：“路过此地，看你练武，想凑个热闹。” “我练得怎么样？”少年满怀期待。 “不怎么样。”老道半眯着眼，慢悠悠地说，“还不如我那头毛驴拳脚利落。” 郑印一怔，怒道：“你拿我比驴，你骂我！” 老道笑而不答，只抚须而视，眼中闪烁着一丝深意：“你叫郑印，今年十岁。你父郑子明，你母陶三春，对不对？” “仙长，你怎么知道我是谁？”郑印狐疑地问。 老道微微一笑，语气轻淡：“我能掐会算，算出来的。” 郑印撇撇嘴：“我不信！我娘说过，算命卜卦都是骗人钱的假话。” “信不信在你。”老道神色未变，只抚须说道，“不过你刚才攥拳冲我大呼小叫，可知自己多傲？你仗的是王爵之名，却不知那王位是你父亲拼命换来的。无功而享，寝食不安。少年若不懂羞耻，怎成大器？” 这话说得郑印脸一下涨红。自懂事以来，他所见的都是低眉顺眼的人，谁敢冲他这样说话？可偏偏这老道说得句句在理，像刀子刮心。 他咬了咬唇，小声道：“我知道我爹是拼命得的爵位。可我能练功，将来也能立功建业，像他一样。” 老道轻哼一声：“就凭你这挨打的架势？练一辈子也没出息。” 郑印不服：“胡说！我娘教我三年了，谁都打不过我！” “你娘功夫好，可她舍不得让你吃苦。真练出来的，都是汗水磨的，不是娇宠养的。” “我能！” “别嘴硬，你连我那哑巴毛驴都打不过。” 郑印瞪大眼睛：“你会武艺？” “谈不上会，只是比你强。” “我不信，你是老头，怎么会比我强？” “那就试试。”老道伸出手，语气平淡却带着一丝笑意，“我站在这儿，你用双手把我拉动。要是能拉得动，我的毛驴归你；拉不动，你输了。” 郑印的眼睛立刻亮了：“真的？” “贫道说话算数。” “那好！可你要输了，可不能反悔。” “那你若输了呢？” 郑印挠挠头：“我……这坟地也没什么能给你的。” “我不要东西，只要你输了，听我一句话。” “行！” 两人各伸出食指，轻轻一勾：“拉钩上吊，一百年不许反悔！” 月光下，少年的眼睛闪着光。他在家中每日寂寞练功，连玩伴都没有，如今有个古怪的老道与他较劲，心里反倒痛快。 老道向前站了一步，淡淡道：“来吧。” 郑印弯腰蹲马步，双臂紧绷，双手死死握住老道的手腕，猛一用力。老道纹丝不动，脚下如钉。郑印又拉第二次，脸憋得通红，额上汗珠滚落。 “哈！”他暴喝出声，使出吃奶的劲，结果那老道只是微微抖了抖手腕。 “扑通！” 郑印被震得后退三步，摔坐在地上。 “哎呀我的妈呀！”少年嚷了一声，屁股发疼，抬头一看，老道仍立在原地，神情安然。 “输了吧？”老道淡淡一笑，“男子汉言而有信。过来，给我提提鞋。” 郑印一愣。平日里，他身边仆从成群，从来都是别人伺候自己。可想到刚才的赌约，他咬咬牙，站起身，拍拍尘土，走上前去，伸手替老道提鞋。 刚靠近，老道脚一抬，那只草鞋“啪”的一声甩出去老远。 “人老不中用，”老道叹道，“一抬脚鞋就飞了。娃娃，去，把鞋捡回来。” 郑印忍着羞意，默默跑过去，把草鞋拾回，替他穿好。刚直起腰，老道忽然“哎哟”一声，身子微微一歪。 夜色深沉，松风阵阵。山脚的荒坟前，月色如洗，照得白茫茫一片。香烟在冷风里缭绕，一老一少的身影被月光拉得长长的，落在青石上。 郑印正替那老道挠痒，手指伸进他宽大的灰袍里，小心翼翼地挠着。老道双目微阖，声音懒散：“再往下……对，就是那里。哎呀，好孙子，比我那小黑驴还懂事多了。行了，够了。” 说着，他叹了口气，抬眼望着月色下的少年。那一双眼里，有笑意，也有深思。 此子可教。若勤习不怠，我必能将他化为真龙。只是野性未驯，骄气太重，得磨磨棱角。 老道心中暗想，伸手抓住黑驴的缰绳，轻声道：“郑印，我有事，要走了。” “啊？仙长，您要去哪儿？”少年慌忙追问，“别走啊！” 老道淡淡一笑，背对着他：“云游四方之人，来去无定，有缘自会再见。” “仙长！”郑印急得声音发颤，“您……您教我两招吧！就两招！” 老道回头，目光似笑非笑：“我会什么？我这草木之身，半截埋土，还得求人提鞋挠痒。你学我作甚？” “仙长别谦虚，”郑印气鼓鼓地说，“连小黑驴都被您教得精灵古怪，我连它都打不过。求您教我几手吧！” “学什么？” “刚才您那手劲儿……我死命拉都没拉动，您是怎么使的？还有这小黑驴，它怎么那般灵动？教我那几招行不？” 老道笑了笑，摇头道：“行是行，可咱俩一不沾亲，二不带故，我凭什么教你？” 郑印眼珠一转，斩钉截铁道：“认干爹我不认，干爷爷我也不认。要学本事，就认师爷！” “师爷？”老道哑然失笑，“你倒会讨价还价。好，不过‘师爷’可不好认啊。” 郑印小脸一红，偏又不服：“那咱俩比一场！你若赢，我就认你为师爷；要是你输了，就得认我娘为师！” 老道被他逗乐了，须发都颤：“哈哈，好个犟娃！行，那就依你。咱俩怎么比？” “你把我摔倒，我就认师爷！” “成。” 月光下，少年身形一挺，脚步一错，便是一招“黑虎掏心”，拳风呼呼生响，直取老道心口。 老道不闪不避，嘴角带笑。手腕微抬，指如铁箍，轻轻一带一送 “砰！” 郑印整个人被扔出丈外，翻滚两圈，灰尘乱飞。 他咬牙爬起，刚一抬头，老道飘然逼近，掌风未至，劲气已到。少年只觉背后一麻，又被拍得趴在地上。 郑印喘着粗气，脸涨得通红，终是心服口服，“扑通”一声跪下：“师父在上，徒儿给您磕头！” 老道伸手一拂：“别叫师父，你小，辈分轻，该叫师爷。” “师爷！”少年重重磕头，语气坚定。 “好。”老道扶他起来，目光柔和，“你真愿意跟我学艺？” “愿意！只要能学成真本事，为我爹争光，死也值！” “学艺之人，心要静，身要苦。上山后，不许想家，可行？” 郑印咬牙点头：“不想！” “好孩子。”老道点头，“现在你回屋，悄悄收拾行李，谁也别告诉。我在外面等你。” 那夜，寒露重重。老道牵着小黑驴，在竹林外等候。片刻后，少年背着小包跑来，眼中闪着光。 “走吧。”老道轻轻一拍黑驴背。 两人一驴，渐行渐远。路旁的竹影被月光切成斑驳的碎纹，夜风中带着淡淡的桂香。 临行前，老道在陶府的书案上留下一封信： “陶三春贤妹，汝子郑印天资不凡，贫道愿携之入山修艺。望勿挂心，待他学成自归。 希夷陈抟留书。” 自此之后，陈抟带着郑印离开汴梁，一路西行。马蹄踏过荒原，过河跨岭，终于抵达陕西华阴县华山脚下。 清晨的云海铺满山谷，旭日照在雪岭，光芒如火。陈抟翻身下驴，遥指山巅道：“从今日起，这里便是你我师徒的修行之地。” 少年抬头望去，只见云中峰影如剑，风声似涛，心头热血翻涌。 那灰袍老者，正是天下闻名的陈抟希夷老祖。 他本亳州真源人，少时聪慧绝伦，家富万金，却厌倦尘世，弃家修道。先隐武当，后入华山希夷洞，闭关修炼数十载，世人称其“睡仙”。 他曾与赵匡胤对弈华山，三局皆胜；又授苗光义兵法，传文武双修之道。此人既是智者，也是隐士，学识与功力并世无双。 陈抟听闻汝南王郑子明冤死，陶三春孤苦抚子，心生怜悯，遂下山寻访。见郑印骨骼奇异、性情刚烈，便决意收徒，传他文武二艺。 从此，少年郑印于华山修炼，拜师陈抟，与太原侯曹彬之子曹金山并称山下、山上两弟子。 晨雾缭绕，华山之巅，云涛翻滚如海。丹炉旁火光微明，松风掠过石径，带起几片红叶。陈抟老祖盘膝而坐，拂尘轻垂，目光深邃地望着正在演练枪法的郑印。 那少年已非当年顽皮的童子。八年寒暑，风餐露宿，他的肩背宽阔如山，双臂肌若缠铁，枪势一吐一收，寒光如电。枪尾扫开尘雾，石地裂痕，松针翻飞。每一式都杀气腾腾，隐隐带出陈抟教下的峥嵘气势。 老祖看得连连点头，又轻轻叹息。 此子天资绝佳，力沉如山，可惜疏于文思。文可安邦，武可立国；他只得其勇，却少思虑。若不早送下山，怕误他一生。 几日后，陈抟云游归来，衣衫带着山雨气息。他唤郑印到石台前。火光映照着他白须的面庞，那眼神里透出一种深沉的告别意味。 “孩子，”老祖缓缓道，“你的武艺已臻极境，足可保身卫国。为师不该再留你。你该下山了。” 郑印心头一震，忙跪下磕头：“师爷，我不走！徒孙舍不得离开您。” 陈抟微笑，拂尘轻摇：“天下无不散之宴席。你乃宋室命官之后，如今国难当头，怎能久居深山？赵匡胤兵伐南唐，被困寿州数载。城中无粮，外援不至，生民涂炭。你父忠烈而死，今你若袖手旁观，岂不辱没郑家血脉？家贫出孝子，国乱显忠良。你去吧，为国效命，亦为我争光。” 郑印双拳紧攥，额头抵地，声音低沉：“师爷教诲，徒孙铭心。只是您一人留在山中，弟子挂念。” 陈抟哈哈一笑，须发飘然：“老道看破红尘，行止随缘，无妨。你当记住我名陈抟，字图南，号扶摇子，道号希夷。你听过宋朝军师苗光义么？” “听过。”郑印点头。 “他乃我弟子。”陈抟眸光深邃，“故你该唤我一声师爷。自此下山，你与他同出一脉。将来若见他，可自称希夷门下。” 郑印重重一叩首，泪声哽咽：“师爷！八年传艺，恩如山海，徒孙无以为报。” 陈抟目光温柔，笑道：“若能以身许国，扬名立功，便是报恩。来。” 他取出一幅亲绘的路线图，指着上面的红线道：“这一路南下，越汴梁，至寿州。勿走官道，多行山径。此处乃南唐大营周防线，须夜行潜入。” 随后，又命道童取来一杆丈八蛇矛与一条竹节钢鞭。那枪通体乌亮，枪尖似秋水寒星；那鞭节节嵌钢，柔中带刚。 “此为破军矛与追魂鞭。”陈抟道，“枪中藏鞭，乃我希夷门独技。枪走阳刚，鞭取阴柔，刚柔并济，攻守无双。记住气不稳则枪折，心不定则鞭乱。” 郑印双手接过，枪身沉重，几乎震得虎口发麻。那一刻，他心里无比清楚这不仅是兵刃，更是师恩的托付。 山门外，众道童燃起松火。陈抟目送徒孙牵马而去。郑印再三回首，老祖的身影已隐在翻腾的云雾之中。 “去吧，”风中传来他的低语，“此子若立功于国，天下自有后闻。” 夜色沉沉，山风冷冽。郑印一路南行，晓行夜宿，风餐露宿。过关隘，渡大河，行程千里。每到一处，夜里便在树下打坐练枪。八年山居，他的筋骨如铁，意志如锋。 这一日，他抵达寿州城外。远处烽火连绵，唐营灯火如昼，旌旗遮天，号角回荡。那一片密密的营帐，如铜墙铁壁般包围着孤城。 郑印伏在山坡上，望着那万帐营火，心头激荡。 赵匡胤困于此地，若城陷，则国危。师爷叫我来，不就是为这一刻么？ 他在密林中买来干粮，饮水歇息，喂马擦鞍。天至二更，月上中天，光如白练。 他起身整冠，紧束腰带，系好护臂，背上钢鞭，提起丈八蛇矛，翻身上马。 战马青鬃如雪，神骏无比，呼吸间鼻息喷雾。郑印拍了拍它的脖子，轻声道：“小青，今夜若死，便与你同归。” 风起，草低。月光下，南唐大营森严壁垒壕沟、鹿角、铁蒺藜、陷马坑、翻板、绊索，一道道机关如地狱罗网。 郑印凝神片刻，目光如刀。 “少年人胆大命长闯便闯！” 他一夹马腹，马蹄如雷，直奔南营。 丈八蛇矛在手，寒光闪动。他一枪挑飞鹿角，旋身一扫，马势腾空，跨越壕沟。落地时，战马前蹄一登八尺土圩，猛冲而下。 前方一道壕沟横陈，壕内插满鹿角、蒺藜与木桩，寒芒闪烁。郑印双臂一紧，蛇矛向前一探，“咔嚓”一声挑碎鹿角，马蹄奋起，越沟而过。 正当他腾身跃上八尺土圩子时，地面忽然一陷。马蹄踩在虚浮的芦席上，“咯嚓”声脆，整匹马连人带鞍倾坠而下。 郑印心头一紧那是陷马坑！ “糟了！”他几乎是本能地一吼，眼角余光看到月光下坑底的白石灰，心中一凉。掉下去就是死。 电光火石间，他怒喝一声，蛇矛猛地前探！枪尖深扎入坑前的硬土地面，“咔嚓”一声，竟嵌入二尺多深。郑印双臂暴绽青筋，浑身的力气都聚在这一刹。 他身子前探，双腿紧夹马腹，丹田鼓起如鼓，猛地一提。战马后身重量被卸去，前蹄登地，肌肉炸起。马与人一齐发力 “嘶！”战马怒嘶一声，竟硬生生从陷坑中跃出，尘土翻飞。 马蹄落地，惯性太猛，郑印几乎被甩下。他死死扣住缰绳，胸口剧烈起伏，冷汗从额头滑下。 “差点送命……”他喘息着，低声对马说，“小青，你我都命大。” 他抬眼望前，夜风卷起沙尘，第二道土圩隐在暗影中。郑印压下心头的惊悸，催马前冲。 圩后，南唐弓兵密布。二百名弓手在火堆旁半蹲，听到马蹄声，齐齐举弓。 “对面何人？”一名军卒厉声喝问。 郑印朗声一笑，声音如雷：“大宋将军在此！是来取你们狗命的黑祖宗！” 那一声喊惊破夜空，唐兵乱作一团。号角“梆梆”急响，弓弦齐发，箭雨如飞蝗扑面而来。 “射马！”有人大吼。 郑印双臂翻舞，蛇矛如龙。寒芒旋转，卷起一道疾风那是枪与鞭合势的独门技！矛锋旋扫，火星乱溅，箭支破空即断，纷纷坠地。 他伏身护马，铁甲上叮当作响，火星四散，雕翎箭纷纷折断在他周身。 当他冲入弓兵阵前时，箭已来不及张。惊慌的军卒扔掉弓弩，举刀迎战。郑印的枪早已饥渴 “杀！” 丈八蛇矛横扫千钧，枪身所过，血花四溅。第一个被挑飞的士兵在空中翻滚，重重摔落，尚未来得及惨叫，第二个已被枪尾扫断喉骨。 “扑扑扑”矛如雨下，敌兵连人带甲，被挑得乱作一团。 血腥气弥漫，尘土飞起。 郑印一骑当先，闯入唐营。门口军卒惊呼：“闯营的来了关门！” 二十多人推门合拢。营外溃兵大喊：“别关！别关”可没人理会。 郑印策马狂奔，远远看见那扇门正要闭合，双臂一振，蛇矛枪“咔嚓”扎进门缝。枪杆弯曲，双手一提一压，力贯全身 “去你的！” “轰！”沉重的大门被生生挑飞，木屑乱溅。门板带着破裂的铁铰链砸向人群，七人当场惨叫，八人被冲撞翻倒。 战马怒嘶，双蹄乱踏，咬死一人，踢飞数人。郑印枪下血雨，鞭影翻腾，如虎入羊群。 他冲入营中，怒喝一声：“南唐军卒听着！拦我则死，让我者生！” 枪光连闪，阵中惨呼连连。短短片刻，百余人倒地。郑印浑身是血，甲上溅红，眼中战火熊熊。 忽然，前方鼓声雷动，火光亮起。无数火把照亮营地，一群南唐将士正围攻一名白须老将。老将披甲破碎，满身血污，背后插着两支羽箭，气息奄奄，却仍在力战。 郑印心中一震，拨马冲近。 “那是谁？” 战火中，老将嘶声大喊：“我乃寿州元帅高怀亮！闯营小将何人？速来助我！” 郑印精神陡振，心头一热。 “高叔叔！”他奋声高喊，“别慌！小侄儿来了！” 枪风卷起火光，他杀入包围圈。 唐兵被两股人马前后夹击，心神骤乱，呼喊声此起彼伏。阵脚一乱，众人互相冲撞，乱成一团。 郑印冲到高怀亮马前，翻身下马，挡在老将身前：“高叔叔！您不认得我了吗？当年我给您磕过头我是郑印啊！” “哪个郑印？” 高怀亮的声音嘶哑，带着战场的沙哑与疲惫。八年的时光在战乱中模糊成了烟尘，他已不认得眼前这位黑面壮汉。 郑印翻身下马，抱拳大喊：“我爹是汝南王，我娘是陶三春！” 这一句话，如雷贯耳。高怀亮浑身一震，浸血的眼中霎时浮起亮光，呆了片刻，随即狂喜：“哎呀是郑贤侄！” 他踉跄着靠近郑印，细细打量那张黑亮的面庞，粗眉锐目间，赫然有郑子明当年的英气。八年不见，竟已出落成如此英雄！高怀亮心中一热，泪水混着血水流下：“孩子，想不到今日还能见你一面……老夫命不该绝！你从何而来？” “我从我师父山上下来，”郑印抱拳道，语气沉稳如铁，“听说寿州被围，便独闯唐营，来救叔叔与圣驾！” “好，好！”高怀亮又惊又喜，但随即咳出一口血，脸色惨白如纸，“你到京城搬兵了吗？” “没有，直接杀到这里。”郑印神色一凛，“叔叔，你身上这血……？” 高怀亮苦笑一声，声音低沉得像是被岁月碾碎：“孩子，寿州被围六年，城中断粮，外无援兵。派人闯营搬救，死的死，伤的伤。无奈我亲自出战，却中了林文善的暗算两箭穿身，又添刀伤，如今连刀都拿不稳了。”他捂着胸口，鲜血又从指缝溢出，“若非你今夜闯营，老夫已命丧黄泉。” 郑印心头一紧：“叔叔，你且歇息，我护你出营，回城再图良策。” “不成，”高怀亮摇头，声音已然虚弱，“你快走。替我回京搬兵。寿州困局，只能靠外援。孩子，快去吧，别再拼命了。” 郑印沉着脸，双目透出烈光：“叔叔，南唐最强的将领是谁？” “林文善。” “那就够了。”郑印挺起蛇矛，冷声道，“既然他是主帅，我取他首级，寿州之围自解。何必回京搬兵？多费时日。” 高怀亮心中一惊，忙伸手拦他：“胡闹！林文善刀马纯熟，非凡人可敌。我兄高怀德、呼延凤、曹彬，皆非其对手！你休得莽撞。” 郑印眼中闪着战火的光：“叔叔放心，我是陈抟老祖亲传，华山八载，文武兼修，枪法得师真传。若无把握，老祖岂肯放我下山？你就等着看吧。” “胡来！”高怀亮急得气血翻涌，眼前发黑，“你新来乍到，不知敌势。南唐十万大军，你人单势孤，岂能匹敌？若出闪失，我如何面对陶王妃……” 话未说完，他眼前一阵昏眩，身子一歪，几乎坠下马来。郑印忙伸臂扶住，只觉他浑身冰凉，呼吸微弱。 “叔叔！”郑印急呼。 高怀亮强撑着睁开眼，嘴唇发白：“贤侄……天要亮了，再拖就走不了了。快回寿州见圣驾，有大事要办……别管我……” 话音未落，人已趴在鞍桥上，昏迷过去。 郑印心头一痛，咬紧牙关，一把扯住高怀亮的甲带，将他拖到自己身后。 “叔叔，坐稳了！我先送你出营，回头再战林文善！” 他枪交左手，右手紧握缰绳，脚蹬马镫，怒喝一声：“驾！” 战马长嘶，四蹄如雷。 但还未冲出十丈，远处鼓声震天，火光再次亮起。林文善的军马重整，三千人潮汹涌而来，将他们团团包围。 林文善立于阵前，银甲映火，怒发冲冠，大声喝骂：“饭桶！让那黑小子杀进大营，还敢活着见我？” 他一挥手：“吕氏兄弟何在！” “在！”两员巨汉策马并出。吕文忠、吕文刚各执一对青铜大锤，气势汹汹。林文善怒声喝道：“那两个宋贼，谁能取首级，本帅亲封先锋！” 火把如昼，烟气滚滚。 吕文忠催马直冲而来，怒喝：“黑小子！敢救寿州老贼？你是哪来的野人，也敢闯我南唐军阵？今夜要你的狗命！” 郑印冷眼望去，声如寒铁：“我不想杀你，留你命多活几天。你南唐的官号，吓得了谁？今日我闯你十万营帐，当跑马场；取你人头，当踢皮球！” 吕文忠气得面红如血，吼道：“好猖狂的贼子，看锤！” 他双臂暴起，青铜锤破风而下，势若雷霆，一招“泰山压顶”，直砸郑印头顶。 郑印枪势突起，冷喝一声：“野马分鬃！” 只见他双手一分，蛇矛在火光中化作银龙。双锤被硬生生拨开，带起火星四溅。吕文忠臂骨发麻，险些脱手。 郑印趁势催马前冲，贴身掠过敌将身侧，左手一探，反手抽出钢鞭，不回头，顺势猛甩 “啪！” 钢鞭破空，宛若闪电，正中吕文忠背心。 那声音清脆而沉重，护心镜碎裂，血光溅起。吕文忠口中喷血，身体像被巨石击中，整个人弓起，眼珠鼓出。五脏移位，气息全断，倒在马下。 他挣扎两下，咧咧嘴，喉间“咯”地一声，脑袋歪向一边，再没动静。 战火未息。寿州城外的南唐大营，此刻已是一片炼狱。火光映天，喊杀震地，马嘶与金铁之声混作一片。空气中弥漫着血与焦土的味道，刺得人喉咙生疼。 郑印枪挑吕文忠之首，鲜血溅得半身通红。战马喷着白气，嘶声长啸。忽听背后风声呼啸，劲气逼人。他心头一凛，那是兵器破风之声，沉重如山。 “坏了！”郑印猛然一拧腰，丹田鼓起，脚下镫铁一震，缰绳一抖。战马嘶鸣着原地急转，几乎化作一团旋风。 几乎同时，只听“轰！”的一声巨响，一柄镔铁轧油锤狠狠砸在他方才站立的位置上，泥土飞溅，碎石横飞。 偷袭之人正是吕文忠之兄南唐正先锋吕文刚。 他面色狰狞，眼珠通红，双锤翻飞，几乎将夜色都砸得碎裂。那一声惨叫，是他弟弟临死前的呕血之音，如今在他耳边回荡成了仇恨的战鼓。 “杀我兄弟者纳命来！”吕文刚怒吼，马鬃翻飞，铜锤再起，轰然砸下。 高怀亮此刻伏在郑印背后，早已失血过多，双手仍死死搂着他的腰，气若游丝。听见那如雷巨响，他下意识地闭上眼，心中一凉：“完了……” 就在那锤影落下的瞬间，郑印背脊一紧，战马急旋，蛇矛闪电般横出，一招“拔草寻蛇”，长枪如毒龙出洞，寒芒破空。 “噗！” 枪尖刺穿盔甲，铁甲碎裂，鲜血喷溅。那力道之猛，竟连枪杆都被震得微微颤抖。 吕文刚低头一看，腹下枪尖透体而出，惊恐与剧痛同时攀上脸庞。他嘴唇哆嗦，想举锤，却只抖了抖手臂。 郑印冷哼一声，双手一拧，蛇矛在他腹中搅动，硬生生带出血与内脏。 吕文刚“啊！”一声惨叫，眼珠凸出，手中双锤脱落，连人带马一齐翻倒。 他落地时还张着嘴，似要再骂一句，却只吐出一口血泡，眼珠一翻，当场毙命。 营前顿时乱成一团，南唐军卒见两个先锋兄弟皆死在这黑面少年的枪下，纷纷惊呼：“黑小子厉害！黑小子是阎王爷下凡！” 这一幕，落入主帅林文善的眼中。 火光中，他缓缓策马而出，银甲闪耀，面容阴冷。那是一张刀刻般的脸，眼神锐利如鹰。林文善一向自诩天下无敌，自赵匡胤举兵以来，从无敌手，如今却被一个少年搅得营中大乱。 “此子不除，我南唐营地迟早覆灭。”他心头杀意骤起，拔刀出鞘。 “让开！” 他一声暴喝，三军皆避。火光下，林文善的巨齿飞镰板门刀闪着森冷的寒光，他拍马直入阵中，盯着那黑面少年。 “黑脸小将，你是何人？” 郑印策马挺枪，冷声回答：“我乃山西人氏，子不言父。若问来历汝南王郑子明是我家父！” “哦？”林文善眯起眼，嘴角浮出一丝冷笑，“原来是郑子明之子。那老家伙手段平平，没想到倒教出个凶猛小辈。” 郑印眼中寒光一闪：“少废话，报上名来，枪下好留全尸。” 林文善笑声低沉而冷：“林文善在此！少年郎，我有几句话问你。” “说！” “你父郑子明，与赵匡胤曾是生死兄弟，却被他亲手所害。赵匡胤狼心狗肺，能共患难，不能同富贵。如今你替仇人卖命，不觉可笑？不如投我南唐，我助你手刃赵匡胤，为父雪仇！” 话声未落，郑印的怒气已如火山爆发。他的眼神冷得刺人，声音掷地有声： “呸！狗嘴里吐不出象牙！我父之死，乃奸人构陷，圣上早已替他洗冤报仇。郑家世代忠良，岂容你等挑拨？林文善，今日你困我主，辱我父，血债血偿！” 说罢，蛇矛一抖，寒光暴起，如白龙冲霄。 林文善也不再言语，板门刀横出，刀风呼啸。两骑迎面相撞，火花四溅，夜色被撕裂。 “当当当” 刀枪相击，金铁铿锵，火星纷飞。二人一连斗了十余回合，战马四蹄翻腾，尘土卷地，双方势均力敌。 郑印凭借年轻气盛，枪势如风，连绵不绝；林文善老辣精熟，刀法厚重似山。两人你来我往，气浪震人耳鼓。 忽然，郑印的马略一踉跄。高怀亮伏在他身后，气息微弱，身体沉重，使得他一马双跨，转动迟缓。 林文善看出破绽，冷笑一声，双眼泛出寒芒：“黑小子，拿命来！” 他双手紧握巨刀，气势陡然暴涨，刀光如雷霆劈落，直奔郑印头顶而来。 第84章 舍我其谁 暮色沉沉，战云压顶。寿州南郊荒原上血雾翻腾，残阳如血，风卷起尘沙与焦草的气息。战鼓早已停歇，只有远处零星的嘶鸣在回荡，如哀号一般。 郑印策马立在乱军残阵中，银甲上血迹未干，手中长枪闪着冷光。他刚下山不久，初上战场，心中还存着那股年轻人的血性与倔强不知退，不懂诈，只信“拼命”二字。 对面，南唐名将林文善勒马立在烟尘之中，双目如蛇，唇角微勾，露出一丝阴冷的笑。他刀势未动，气机却先至，整个人宛如潜伏的毒蝎。 “好个后生。”林文善冷哼一声，手中刀光一抖，虚虚刺出一记，随后猛然拨马后退。那一瞬间，他眼角的寒光如电绝命刀，已在蓄势。 郑印哪里懂得这些心机？他只觉敌人似要逃走，怒喝一声：“休走！”拍马便追。 后方，高怀亮受伤在马，脸色如纸。他看得真切林文善那一抹狞笑，分明是败中取胜的诈招。风里，他几乎是嘶喊着：“贤侄，穷寇莫追！” 郑印回头，眸中仍燃着火光：“不能放他跑了！” “孩子！”高怀亮的声音沙哑而沉重，“留得青山在，不怕没柴烧！你我此行，身负圣旨，若失之，社稷危矣。再说，你一人救不了圣驾，须搬请大军，里应外合，方能破敌。” 郑印浑身一震，心头的热血忽被冷风压了下去。那一刻他忽然明白打仗不是匹夫之勇。 “孩儿明白了。”他收紧缰绳，重重点头。 高怀亮喘息道：“如今营中无人能闯敌阵回京搬兵，只有你行。去吧！把我扔下，不可顾我。” 郑印眼中闪过一丝痛色，咬牙道：“不！我先送你回寿州，再去搬兵！” 话音未落，他拨转马头，战马嘶鸣着腾起尘浪，向北城疾驰。 林文善跑出一段，忽觉无人追赶，心头一惊：“不对！”他掉转马头，怒喝：“截住他们！一个也别放走！” 喊声未落，郑印已如流星般冲来。战马踏血而行，他人似雄狮，马似飞龙，长枪横空，杀声震天。南唐士卒早被杀破胆，吕氏兄弟已亡，军心早乱谁能拦得住他！ 一路血雨腥风，尸横遍野。郑印连闯三阵，转瞬抵达北城。营门紧闭，他抡起长枪，猛砸三下“啪！啪！啪！”铁门碎裂，半扇轰然倒地，尘浪腾起。乌龙驹跃过战壕，飞落城下。 郑印勒马停步，大喝：“高叔叔，到寿州了，快下马！” 喊声中无人应，他心头一紧，回头望去只见高怀亮早已昏迷，双手仍死死搂着他的腰，指节发白。那一刻，郑印喉头一哽，迅速下马，将他抱到地上。 他仰头冲城上高喊：“城上听着！快报皇上我把高怀亮将军救回来了！” 城头上，赵匡胤与群臣早站在那儿，望着远处厮杀良久，人人心悬一线。忽见那骑白马少年浴血而来，身后驮着一将，众人皆惊。 赵匡胤扶着垛口，俯身问道：“何人？” 郑印昂首回喊：“皇上伯父在上，郑印给您磕头！” “郑印？”赵匡胤身躯一震，几乎站立不稳。脑中嗡鸣作响，他喃喃道：“你是我三弟郑子明之子？” “正是！孩儿闻伯父被困，特来救驾！” 赵匡胤目光湿润，泪光在城头的风里闪烁。他忽然想起那一夜的血案自己亲手赐死郑子明，如今子侄以命相救。 那一瞬间，他心如刀绞，羞愧与感激交织胸口，竟失声道：“皇侄平身！快开城门快！” 铁门大开，赵匡胤亲自出迎。高怀亮被人抬入城中，军医救治；赵匡胤握着郑印的手，上下打量，叹道：“好个忠烈之子！” 郑印沉声道：“伯父！高叔嘱我搬请京兵，救出寿州。” 赵匡胤点头：“好，先歇息几日再走。” “不行！”郑印的眼神如火，“敌营方乱，若我此刻杀回去，趁其未定，方能闯出重围。若待数日，敌兵复整，便难再行！” 赵匡胤心中虽感动，却仍犹豫。苗从善上前一步，朗声道：“陛下，救兵如救火！少王爷英勇非常，正当此时。速去速归，方能挽回大局！” 天边的残星在冷风里颤抖。寿州的北城外静得出奇，唯有城头的火把在风中摇曳，映得赵匡胤的面色时明时暗。 郑印披着盔甲站在他面前，满身的血迹还未擦净，神情却镇定如铁。赵匡胤沉声问：“贤侄，可曾明白孤的意思？” 郑印点头：“我知道。”他把高怀亮怀中那卷圣旨郑重接过，束在怀内。赵匡胤命人取来干粮与水：“这是五斤斗肉、十个馒头、一葫芦清水，足够你一夜所需。”又令兵卒替乌骓饮水喂料。夜风中，城头鼓声已过四更，天边的鱼肚白隐约泛起。 郑印整好盔带，轻抚战马的鬃毛，低声说道：“伙计，今日你要再辛苦一趟。若能冲过去，咱们就歇；若冲不出去，再回来也不迟。”乌骓正吃得欢，听见主人语声，昂首长嘶一声，喷出一股热气，像是在应诺。 赵匡胤忽然拦住他：“贤侄且慢！你无甲护身，闯敌营太险，怎可赤膊赴死？”随即传令：“取我行宫中的乌金盔甲来。” 片刻后，侍卫飞马而回，怀中抱着一副光可照人的乌金战甲。这副铠甲曾是赵匡胤当年命宾州能工为弟郑子明铸造的寿礼。弟亡甲存，自此随军在侧，从未赠人。 赵匡胤望着这副战甲，目光黯然：“此甲，本为你父而铸。今日赠你，也算物归原主。” 郑印双手接过，心中涌上一阵莫名的热潮。他披上内衣，套上乌金甲叶，扣紧锁带，装好兽面鱼尾，脚蹬虎头凹靴，外罩皂袍，背挂钢鞭。盔下的黑面映着火光，双眸如炬。那一刻，他整个人似被铁光吞没，英气逼人，令人不敢直视。 文武众臣齐声称赞：“真乃将星重生！”赵匡胤目光湿润，喃喃道：“子明泉下有知，也当含笑。” 苗从善上前，递给郑印一纸路线文书，嘱咐道：“到汴梁，速见一字并肩王赵光义，说明寿州危急，速发援军。夜路凶险，切莫走错。” 郑印点头，把路线藏入甲中，转身抱拳一礼：“伯父放心，孩儿必不辱命！” 他一跃上马，乌骓嘶鸣如雷。众人目送他在黑夜中驰去，火光被尘浪卷起，化作一条流动的金线。 南唐营中，士卒疲惫，帐篷间的火堆早成灰烬。将官皆以为闯营者已进寿州，不会复来，纷纷解甲入睡。那半扇破营门也无人修理，插着的橙叉散乱如草。血腥的夜风中，一切都松懈了。 然而，一阵急促的马蹄声从远处滚来，如雷霆破夜。郑印策乌骓破风而入，枪光电闪，冲破黑暗。南唐兵卒惊呼未定，便被他一枪一个挑飞。乌骓踏血而行，风卷残旗，他如飞鹰入林，直扑中军大帐。 林文善正脱下盔甲，换上便衣，处理阵亡之事。忽闻营外乱作一团，中军官跌跌撞撞闯入：“元帅，不好了！那黑脸将又杀回来了！” 林文善面色骤变，心头一凉：“不好，他必是去搬兵的！快备马、取刀！” 命令未毕，营外的喊杀已远去。林文善冲出帐外，只见夜空尽头尘烟滚滚，那黑甲骑影早已不见踪影。 郑印一口气闯过敌营，马蹄踏碎晨露。天色微明，杀声远去，他终于冲出十里之外，来到一片林地。 他勒马停步，气息粗重。乌骓满身是汗，像被水洗过一般。郑印心疼地松开马腹带，解下鞍具，让马低头吃草。自己也卸下头盔，将盔甲包好挂在鞍上，靠着树坐下，只觉得腹中饥饿如火。 晨光初露，薄雾在林间缭绕。郑印靠着树干醒来，身上的盔甲微微泛着寒光。他伸了个懒腰，感觉筋骨都被夜风冻得僵硬。肚子饿得咕咕作响，他打开水葫芦，仰头“咕嘟”喝了几口冰凉的清水，又掏出干牛肉和馒头，大口咀嚼。肉香混着风中的青草气息，他吃得极香，像多年未尝人间烟火一般。 吃完，他把背靠在一块石头上，闭目小憩片刻，胸膛随呼吸起伏。几日征战的疲惫在这一瞬稍得平息。微风吹动他的鬓发，阳光穿透树叶，斑驳地洒在他脸上。醒来后，他神清气爽，从怀中取出那份路线文书，仔细辨认方位。 他牵着乌骓来到林边河畔，河水清澈，流声潺潺。乌骓探头饮水，溅起水花，又翻身在草地上滚了几圈，打着响鼻，神气十足。郑印忍不住笑，轻拍马颈道：“好兄弟，还得辛苦你一程。” 整理好鞍辔，他重新上马。朝阳升起，霞光照亮前路，远处的官道蜿蜒向北，他提缰一拉，战马嘶鸣，四蹄翻腾，奔上通往汴梁的大道。 一路上山川起伏，烽烟渐远。郑印白日兼程，夜宿荒野，饥时啃干粮，渴了饮溪水。自踏入宋境，沿途州县官府皆识圣旨之重，纷纷开门相迎。驿馆奉酒，府官备马，前呼后拥，皆以为天降英才。 几日奔波，春意已浓。那日傍晚，天色微明，远处城廓巍然在望汴梁。那熟悉的城墙、金色的瓦顶，勾起他胸中无尽的思绪。 “八年了。”他轻声喃喃。八年前，他告别母亲登华山学艺，如今归来已是满身战尘。母亲日夜盼他平安，泪早流干。想到此，他心头一阵酸楚。但随即一股使命感压过思乡之情万岁被困，国祚危急，岂可先顾私情？他暗自咬牙：“大禹三过家门而不入，我郑印岂能贪片刻温情？” 想到这儿，他打马加鞭，蹄声震地，如奔雷掠过长街。 入得城中，百姓纷纷侧目，那身乌金甲在晨光下闪耀，威风凛凛。郑印直奔午门，勒马而停，声如洪钟：“皇门官击鼓撞钟！启禀朝廷前敌郑印奉圣旨回京，有紧要军情！” 皇门官惊得面色一变，连忙跪倒：“将军恕罪！” 郑印下马，解下包袱，从怀中取出那卷金龙圣旨，双手高举过顶，肃声道：“圣旨在此，请一字并肩王赵光义速升殿！” 钟鼓齐鸣，金声玉振。午门前的寂静被震碎，殿内群臣皆惊动。 当朝监国赵光义，听到钟鼓声骤起，抬头与赵普对视，心头一跳：“前敌有人回报？” 殿头官疾声启奏：“王驾千岁，前敌郑印将军自南唐归来，奉有圣旨，在午门外候旨！” 赵光义心头大震，惊喜交加：“皇兄派人回来了？快！随孤接旨！” 他带领百官步出午门。晨光照在金殿石阶上，赵光义亲自上前，远远望见一个披乌金甲的黑面青年，满身征尘，头顶圣旨。那一幕，庄严得令他心头一酸。 赵光义率众跪拜山呼：“万岁！万岁！万万岁！” 郑印俯身行礼：“二皇叔在上，小侄郑印叩见。” 赵光义快步上前，一把扶起他，目光打量身躯魁梧，双眸如炬，唇裂风干，眼中血丝密布。风尘仆仆，一看便知是连夜奔波而来。 “好孩子，你是何人？” “二叔仔细看，我是郑印汝南王之子。” 赵光义愣了片刻，旋即恍然大悟，惊喜交加地笑道：“你真是郑子明之子？八年前你失踪，全家为你忧得寝食难安，想不到今日见你凯旋归来！” 郑印拱手道：“八年学艺于华山，今奉命搬兵救驾。前事一言难尽，待上殿细禀。” 赵光义抚掌大笑：“好，好！此事当殿而论。” 百官簇拥之下，二人步入金殿。郑印亲手将圣旨供上龙案，赵光义与群臣肃然行礼，前七后九、中八拜，仪式森然。 拜毕，赵光义展开圣旨，只见字迹雄浑，龙飞凤舞，尽显赵匡胤亲笔之势。郑印又从怀中取出一封亲笔书信，双手奉上：“此乃圣上手书，请二皇叔亲览。” 赵光义展开那封亲笔书信，墨迹犹新，字迹苍劲。才读了几行，他的手便开始发抖，整张脸僵在那里。殿上寂无声息，只有烛火微微摇曳。赵光义眼中的光一点点暗了下去，仿佛有人在胸口重重击了一锤。 他读到“孤被困寿州，六载不得脱身”时，整个人像被雷劈中。那一瞬，他心口发闷，几乎站立不稳。脑海轰鸣作响，仿佛长江决堤，怒涛翻卷，心神尽碎。那是一种深切的愧疚兄长在生死之间挣扎六年，而自己在京都高坐无知无觉。 赵光义抬头，眼中泪光闪烁，喉头哽咽。片刻后，泪如断线的珠子滚落，湿透龙袍。 赵普与群臣面面相觑，面色惨白。殿上弥漫着压抑的沉默，空气几乎凝固。赵普颤声问：“王驾千岁，皇上……竟被困六年？” 赵光义重重一点头，声音沙哑：“信中明言南唐围寿州六载，兵疲粮尽，元帅高怀德、先锋呼延凤被擒，生死不明。二十万大军，只余十万，皆伤亡累累……” 话未说完，他胸口一阵剧痛，几乎窒息。满朝文武的神色瞬间凝固，目中皆是震骇与惶恐。赵普一手按案，缓缓说道：“君陷险地而臣不知，实为不忠。” 赵光义闭目，声音低沉：“我们有罪……大宋有罪。” 殿中鸦雀无声，所有人都在默默垂首。 这时，郑印走上前一步，声音铿锵：“二皇叔，眼下后悔无用。既知圣上危急，便当立刻发兵，不能再迟！” 这句直白的话如一根利针，刺破了满殿的懊悔。赵光义怔了一下，随后长叹一声：“说得是！可如今朝中将领多随皇上南征，京中所留皆文臣庸卒，能征善战者寥寥。即使出兵，又能托付谁？” 有人低声附议：“五王八侯皆在南阵，朝中武官不堪大用，若强派人去，恐徒送性命。” 赵光义握紧拳头，额头青筋跳动，却无话可回。殿内再度陷入沉默。 郑印的眼神愈发炽烈：“皇伯父在寿州度日如年，望穿汴梁。再迟一日，军心便散一分！二叔，救驾如救火能发兵，就立刻发！” 赵光义神色狼狈，喉头哽住，一时说不出话来。 赵普见气氛紧绷，忙上前一步：“王驾千岁，郑将军一路奔波，鞍马劳顿，理当暂作休整。况且他母亲陶王妃多年闭门谢客，只因丈夫战死、儿子失踪，几欲病亡。今儿少千岁归来，不如先让母子团聚，也可宽慰王妃之心。” 赵光义点头：“言之有理。”他看向郑印，神情温和了几分：“贤侄，这些年你上哪去了？” 郑印答：“孩儿八年前随陈抟老祖隐居华山，学艺修身。前阵皇上被困，陈老祖命我下山助国。我自寿州杀出重围，带圣旨回京。” 赵光义长叹：“陈抟仙师亲授，真乃天佑我宋。你有此机缘，也是命数。不过你一走，你娘盼得眼干。她多年闭门不出，如今见你归来，必定喜极而泣。先回府探望母亲，待你母子相聚之后，再来殿上议兵。” “是！”郑印俯身行礼，接令出殿。赵光义又派两名御林军护送，并叮嘱：“沿途看护好郑少千岁。” 出了午门，阳光正烈。汴梁城的街道熙攘如潮，人声鼎沸。车马如流，酒肆茶楼、商铺摊贩，一片太平景象。 郑印勒马缓行，目光流连。八年光阴，他早已习惯山中寂寞与战场杀伐，如今重回繁华人间，竟有几分恍惚。街上孩童追逐，卖花女子笑声清脆，他忍不住笑出声来：“真热闹！” 这豪爽的一嗓子，把路旁一个小孩吓得“哇”地哭了出来。众人纷纷回头，只见他身披乌金甲，面色黝黑如铁，腰挎钢鞭，气势惊人。人群顿时让出两边，议论声四起。郑印有些尴尬，抓抓脑袋，索性一夹马腹快行。两名士兵紧随其后，穿街过巷。 转过几条街，来到东南角一座静巷，那里巍然耸立一处深宅大院，青石台阶十三层，朱门漆亮，铜环兽首，门额金漆“郑府”二字闪闪生光。 御林军指道：“少千岁，这就是您的家。” “辛苦二位，回去复命吧。”郑印拱手，目送他们离开。 他伫立在门前，怔怔地看着熟悉而陌生的宅院。八年过去，门前的槐树已粗壮许多，屋舍重修，墙高瓦厚。那一瞬间，记忆涌上心头父亲出征时的背影，母亲目送时的泪光，一幕幕历历在目。 他深吸一口气，快步登上台阶，抬手敲响铜环：“母亲！我回来了！” “咚咚”沉闷的敲门声在院内回荡。他又高声喊：“娘！是我，郑印！” 然而，院内寂静如坟，没有一点回应。只有风掠过屋檐，吹动门上的朱漆碎屑。 他愣在门口，心口阵阵发酸，忽而又狠狠一敲：“娘！开门哪！” 声音震动整座宅院，却依旧无人应答。 他不知道在那重重院落的深处，陶王妃已将自己与外界隔绝多年。自丈夫战死、儿子失踪，她心如死灰。她不肯再听朝歌，不肯再见官员，也不愿看世间夫妻相依、母子相拥。她常常在梦中听到有人喊“娘”，便披衣而出，却总是空院一片。久而久之，她不敢再开门，也不敢再做梦。 陶三春的父亲和两个兄长陶刚、陶义一同劝她：“妹子，节哀吧。丈夫死了，你再哭也唤不回他。儿子失踪，不代表永远没消息。你若真把身子哭坏，将来孩子回来，谁来照应他？你得保重。” 陶三春泪流满面，却也明白他们说得在理。悲痛中，她终于点头：“好，我听你们的。”从那之后，她吩咐家人紧闭大门，不许从正门出入，凡人来访一律不见，免得勾起往事。家中往来改走后门，井井有条。她还叮嘱道：“寡妇门前是非多，不管哪家大臣，哪怕旧识，都不许登门。” 时日一久，陶府便如被尘封的古庙，外人只知门外朱漆光亮，却不知门后早已荒寂。 陶三春并非寻常女子。她生性刚烈，悲痛之余不肯沉溺。为了不让心志沉沦，她买下府东的一片空地，修成演武场，日夜练兵演阵。她亲自招收四十名年轻健壮的丫鬟，亲自教她们骑射刀枪。晨起骑马驰骋，午后比武对阵，晚间研读兵书。她自己披甲执枪，与这些女兵同吃同练。 家中事务交由陶刚打理，他闲时也带着家将练阵。陶府日夜传来刀剑风声与喝令，已不像闺阁，而似一座小小兵营。 就在这样的岁月里，八年过去。 这日，陶府门外忽然传来一阵急促的敲门声。 “咚！咚！咚！” 门环震响，惊起门内的两名护院家将。 “谁？”一个壮汉喝道。 门外传来洪亮的嗓音：“快把门开开！我回来了！” 两名家将面面相觑，满脸不耐：“谁这么嚷嚷？陶府门前岂容胡闹？出去！” 他们拉开门闩，提着棍棒冲出来。 郑印气得火起，眉毛一竖：“黑天白日关门闭户，还不识人！再不开门，我砸门了！” “大胆！”一名家将指着他喝道，“你这黑小子跑哪来撒野？知道这是哪吗？王妃在内，惊扰主母，小心扒你皮！” 郑印勃然大怒，胸膛起伏，声音如雷：“我把你这对瞎眼的东西！你家少爷回来了，还敢放狂？快进去禀报王妃就说郑印回来了！” 那两名家将怔了怔，定睛一看：面前这人高大威武，眉目之间竟有几分当年郑子明的神采。再看那双眼，炯炯如火。两人忽然心头一震，急忙上前，一左一右打量：“上眼、下眼、左眼、右眼……”看了七遍，几乎同时惊呼：“哎呀，是少千岁！” 两人扑通跪地，连连磕头：“奴才该死！没认出少千岁，还请恕罪！” 郑印挥手让他们起身：“快起来吧。去里头通报，就说我回来了。” 一人急忙开门引路，另一人快步跑去后堂报信。 此刻，陶三春正坐在后堂书案前，手里翻着兵书，眉头紧锁，正在琢磨阵法。忽听丫鬟慌慌张张跑进来，喜声道：“王妃！少千岁回来了！” 陶三春手一抖，兵书滑落在地。她抬头：“你说什么？” “少千岁郑印回来了！” 她猛地站起，脸色霎时变白，几乎不敢呼吸：“你……你别说梦话，真的是我儿？” 那丫鬟急得连连点头：“真的！他就在外头，王妃自己看！” 陶三春快步奔出，衣袂翻飞，心头乱如鼓擂。她冲出廊檐，刚一抬头，便看见院门处那熟悉的身影一个身披乌金甲、满身风尘的青年，正跪在地上，眼中含泪。 “娘呀！儿郑印回来了！” 陶三春怔在原地，心口剧烈跳动。那一瞬，她几乎以为是丈夫魂归那黑甲、那神情、那声音，简直与当年郑子明无异。泪水模糊了她的眼。 “娘！”郑印跪行几步，扑到她脚下。 陶三春终于回过神来，抬手颤抖地摸上他的脸。那触感温热、真实。她闭上眼，泪水滚落：“儿啊……真是你！” 母子抱头痛哭，泣不成声。八年思念与孤苦，在这一刻全都倾泻而出。 陶刚闻讯赶来，见此情景，眼中亦有泪光。他上前劝慰：“妹妹，莫哭了。这是喜事！印儿平安回来，是大福！” 陶三春抹去泪水，缓过气来，伸手替儿子拭泪，哽咽道：“来，孩子，快拜见你大舅。这些年，多亏他照料我母子。” 郑印叩首拜谢：“娘亲，大舅在上，孩儿谢恩！” 陶刚忙扶起：“好侄儿，快别这样。回来就好，回来就好啊。” 陶三春问：“孩子，这八年你去了哪？” 郑印遂将自己被陈抟老祖收于华山门下、潜心学艺的经过一一道来。 陶三春听完，眼中既惊且慰，喃喃道：“这都是你父亲积的德。陈老祖是世外高人，喜忠良之后。如今你学成归来，为国效力，也算是郑门荣耀。” 她抚着儿子的头，泪中带笑，轻声道：“老天待我不薄。” 院中四十名女侍、老仆、婆子齐聚堂前，齐声道喜。陶府上下，久违的笑声第一次回荡开来。 汝南王府的庭院里灯火通明。花灯摇曳，笑语盈门，久闭的府门重开，琴瑟笙歌交织成一片。陶三春高兴得几乎要落泪，她仿佛又年轻了十岁。她一挥手，吩咐道：“赏！每人二两银子，一瓶酒，一方肉，今夜同庆！” 多年寂静的府邸，此刻重新焕发生机。那些曾在悲痛中低声行走的丫鬟仆妇，如今笑颜明亮；曾被寒风吹老的朱门，也被灯光映得温柔。笑声、歌声穿过院廊，传到街外，连夜色似乎都明亮了几分。 陶刚领着郑印去沐浴更衣。热水蒸汽腾起，铜盆边烛火闪烁，映得这位从前线归来的少年面庞如铁打的英雄，又多了几分柔光。换上家袍后，他不再是征战沙场的猛将，而是归家的孩子。 酒宴很快备好。三人围坐，烛影温柔。陶三春举杯，眼中泪光闪烁：“印儿，明日你上殿见赵千岁，让他知道我郑家后继有人。” 郑印一笑：“娘，我已经见过了。” “什么时候见的？” “先入朝后回家。” 陶三春的笑容在那一刻凝固，心头一阵酸楚。她低下头，轻声道：“孩子心中没娘了啊……八年不见，你回京先上朝，不先见我。” 郑印赶忙解释：“娘，您还不知道呢。皇伯父御驾征南，被困寿州六年。是师父让我下山救驾。弟子奉命闯敌营搬兵，有圣旨在身，不敢耽搁。赵千岁已准我回府休息，三日后还要来贺喜。” 陶三春听完，心口发紧，筷子轻轻一放，眼中光暗了下去。她默不作声，只觉心酸如刀割。 她害怕怕失去。郑家只剩她这一根血脉，如今才盼到平安归来，却又听他提“再上前线”。想到他闯过的万马军阵，她指尖都在发抖。 她也恨恨赵匡胤当年误杀郑子明，如今又让她的儿子冒死救驾。心底那股怨气，在这一刻全被勾了出来。 她暗想：“我丈夫替他征战，落得一死；如今又让我儿去卖命，这赵家天子，对得起我郑门忠骨吗？” 但她没有哭，只是长叹。心底默默决意：无论谁再来求，也不能再让儿子出征。 郑印看母亲神色，仍不明所以，反倒兴奋地说起寿州战事：“娘，前敌打得痛快！等赵二叔请出元帅，我还要随军再征。我师爷常说，功高莫过救驾，计毒不过绝谋。儿子也要立功，不白领朝俸！” 陶三春脸色一冷，语气带着决绝：“胡说！你这次好不容易回来，不许再去。只要我在家一日，你就休想离开！” “娘皇上被困，儿子怎能袖手？” “你不要管！孝在眼前，忠在身后。若你再提上阵，我就死在你面前！” 郑印怔住，眼神一滞，喉头哽住。他第一次看到母亲如此坚硬。陶刚忙打圆场：“好了，好了，说这些作甚？吃菜吧！” 酒席又恢复笑声，母子言语渐温。饭后，陶三春命儿子演武。郑印披甲持枪，拳势如风，枪花翻转，气流呼啸。陶三春在旁边看得目不转睛，笑中含泪。自丈夫死后，这是她第一次笑得这样明亮。 夜深，月色如水。郑印安睡在内室，陶三春却辗转未眠。她坐在床边，静静看着儿子的脸，仿佛在看一颗久违的心。她伸手轻抚他额头，指尖颤抖。那一夜，她看了许久许久。 三天过去，汝南王府张灯结彩。陶刚特意请来梨园班子，唱的都是郑家旧曲。鼓声咚咚，笙箫齐鸣，陶三春笑得像久旱逢春。 可到了第四日清晨，郑印早早梳洗整装，要上朝复命。陶三春执意不让。 “娘，赵千岁吩咐三日后见面，我不能失信。” “你要走，就踏着我的尸体！” 母子对峙，气氛僵持。 忽然，院外传来鞭炮齐鸣之声“呜咣哇！锵锵鸣礼哇”声震天庭。 陶三春一愣，眉头一皱：“府门外怎么这般热闹？” 不一会儿，家丁慌忙来报：“王妃！赵千岁与丞相赵普率文武百官，已到府门外求见！” 陶三春神色冷下。八年，赵光义从未踏进这道门，如今却率百官而来，她心中明白非喜即谋。 “告诉他们，”她沉声道，“我身体不安，怕怠慢贵客。且我夫已逝，我乃女流，见外臣有失体统。请他们回吧。” 家丁领命，来到朱门外，朝众人一礼，将话传达。 赵光义闻言，脸色发烫，心里既尴尬又恼火，转头问赵普：“丞相，她不让见，咱们怎么办？真回去？” 赵普眯眼思索，缓缓摇头：“千岁不可回。今日，她叫见也得见，不见也得见。不行，我们就跪门不起！” 赵光义一怔：“跪门？” 赵光义立在汝南王府门前，春风拂过衣袍，他的手却一直搓个不停。自从郑印回朝搬兵，朝堂上便乱成一团。寿州危在旦夕，赵匡胤久困前线，他这个监国的弟弟夜不能寐，召集群臣连开三日议事，却依旧选不出一位能统十万之众、救驾破敌的元帅。 文官们只会摇头叹息，武将们汗如雨下，谁也不敢出头。赵光义急得在金殿上来回踱步，靴底踏得玉砖发响，低声喃喃：“朝中竟无人可用吗？天下的忠勇，竟都死绝了吗？” 赵普立在殿侧，眼珠微转，终于沉声道：“千岁，天下能人虽多，然京中当下，论勇略、论胆识、论韬略，能压得住南唐诸将的，恐怕只有一人。” 赵光义抬头：“谁？” “陶三春。” 此言一出，满朝震动。有人失声道：“她是女子！” 赵普冷笑：“女子又如何？陶王妃巾帼不让须眉，当年午门兵变，她手执长枪，独立门前，连高怀德也不敢上前一步。论勇，胜过须眉；论谋，粗中有细。她读兵书、练阵法，据她兄长陶刚言，这八年来未曾荒废，反而精进。若由她挂帅，以郑印为先锋，母子同心，十万之师必能破敌！” 殿上群臣面面相觑，随即纷纷颔首：“正是！陶三春挂帅，名正言顺！” 赵光义皱眉，心中仍有犹豫：“只是……她丈夫已故，心灰意冷。她恨皇兄杀了郑子明，恐怕不肯再出头。” 赵普微微一笑，拱手而道：“人不禁百言，木不禁百斧。陶王妃虽有怨气，却知大义。只要咱们以国难相求，情理打动，她必不忍坐视。” “可让女子领兵，传出去体统何在？”赵光义仍迟疑。 “体统？”赵普一抬头，目光锐利如刀，“国难当头，管它男儿女儿，谁能救驾，谁就该挂帅。若不听老臣之言，请元帅你另寻吧！” 赵光义沉默半晌，终于咬牙：“听你的。” 于是赵普下令朝中大臣、文武百官，一个不落，全随赵光义前往汝南王府，请陶三春挂帅。 这一日，府门朱红，春风微起。赵光义一行跪列门前，礼数极尽，却被告知：王妃病重，不便接见。 赵光义面色尴尬，抿唇无言，回头问赵普：“丞相，这可如何是好？真要回去？” 赵普微微一笑，眸光闪动：“不急。”他走上前，对守门家将沉声道：“王妃若不便见客，我们不强求。可我们是奉旨来给王妃贺喜她母子八年团聚，朝中文武皆心慰。王妃可不见，我们只求见一见少千岁，奉上贺礼，如何？” 家将迟疑了一下，只得转身入内通报。 陶三春听完，神色微变。她早知赵光义登门必有求，但对方口称“贺喜”，若一味闭门，反显失礼。沉默片刻，她淡淡道：“好吧，让印儿去迎他们进来。” “是。” 此时，郑印正在书房踱步。三日来，他日日思去复命，母亲却死死拦着，让他焦躁如焚。听到母命，立刻提气而起：“赵千岁来了？” 他整了整衣襟，快步出门。府外，赵光义与群臣齐齐起身。郑印拱手一礼：“见过二皇叔，见过诸位大人。” 众人齐声还礼，赵光义亲切地拍了拍他的肩：“贤侄，你母子团圆，实乃大宋之幸。” 进了客厅，众人落座。茶香袅袅，气氛却隐有一丝沉重。赵普放下茶盏，语气温和却直白：“少王千岁，可知道我们为何而来？” 郑印笑道：“为看望我娘。” 赵普笑着摇头：“只对了一半。实不相瞒寿州危急，皇上被困六载。朝中群臣商议多日，无一人堪当元帅之任。论才识与胆略，唯有王妃陶三春可救社稷。我们来此，是奉命请王妃挂帅，统兵南征。” 郑印怔了一下，眼中光亮闪动。母亲若能再披战甲，那是天下少有的英姿！他欣喜道：“我娘若肯挂帅，我愿为先锋随军出征！” 赵普微笑：“那就看你能否劝动王妃了。” “我去叫她！”郑印应声而起。 他一路疾步入后堂，只见陶三春正坐在榻边，手中兵书未合，神情冷峻。 “娘！”郑印兴冲冲地上前，“朝中诸臣来了，请您挂二路元帅，统兵救驾。娘，这可是大好事啊！” 陶三春身躯一震，缓缓抬头，眸光冷得像刀。 “我就知道，”她低声道，“赵光义这趟来，不会无事。礼下于人，必有所求。他求什么？求我母子去卖命？” “娘” “闭嘴！”陶三春霍然起身，目光逼人，“孩子，你太天真。咱郑家父子忠勇，却换来什么？你父亲郑子明，为国征战，被赵匡胤错杀于朝堂；如今他们又想让你去替他卖命？！” 她指着门外，声音颤抖：“咱们这一家，被赵家害得家破人亡，如今只剩你一根骨血。他们对得起我们吗？还要你去救他？妄想！” 郑印被她的话震得一时语塞，半晌才低声道：“娘，父亲的死我不怨皇伯。国家有难，咱们吃他的俸禄，理当报效。若不救驾，皇上若有闪失，大宋江山倾覆，我们成了亡国之臣，岂能苟活于世？” 陶王妃沉默了良久，脸色冷若冰霜。厅堂外的风轻轻掀动门帘，烛光摇曳，她的目光却像刀子般闪着光。 “孩儿，”她终于开口，语气缓慢却坚决，“王位、功名，咱们都不要了。明天一早，我们母子收拾细软，回陶然口去。那山清水秀之地，竹林听鸟，山泉观月，不食朝禄，不问天下。无官一身轻，无命一身安，比什么都强。你爹死于权场，我不想你再步他后尘。” 郑印一听，眼中闪过惊色，胸口像被石头压着。他猛地摇头：“娘，这话孩儿不能答应。儿子生在大宋，食朝之禄，理当报国。父亲临终若有灵，也不愿我逃避。” 陶三春一拍桌案，满脸怒意：“那娘替你说！” 说完，她猛地起身，打开柜门，从最底层取出两只沉重的印盒，紧紧抱在怀里，转身就走。她的脚步快得像一阵风，衣袖翻飞，步伐中带着怒气与决绝。 外厅众人只听见“嗒嗒”脚步逼近，赵光义连忙起身。文武群臣也纷纷侧立，气氛瞬间紧绷。 陶三春步入厅堂，乌发挽成高髻，青衣不饰金翠，神情却如刀削。她的眼神扫过众人，每一个人都不敢直视。 赵光义起身行礼，语声郑重：“王嫂，光义与诸臣冒昧叩门，非为惊扰，只为朝国危急，特来请教。” “二王千岁来得正好。”陶三春冷冷打断，语调平静，却透着锋芒。“我正要上奏一本。” 赵光义一愣，忙问：“不知王嫂有何奏事？” 陶三春微微一笑，那笑意中带着刀锋：“我丈夫郑子明死后，三春心灰意冷，不问世事。原想辞官还乡，只因儿子下落不明，留守京都等待。如今印儿归来，母子团圆，夙愿已偿。我母子已无挂碍，特此辞官挂印，还乡为民，望二王千岁恩准。” 话音一落，厅中气氛骤冷。 她将两只印盒“砰”地一声放在桌上。那沉闷的声响，如同两记重锤砸在众臣心上。 “这两枚印，”她淡淡道，“一是汝南王郑印的官印，一是我康寿宫封号之印。今日一并交回，从此与朝政无涉。” 众人面面相觑，连呼吸都变得小心翼翼。 陶三春又吩咐：“来人！把祖堂中皇上赐我的黑虎龙锤取来！” 片刻之后，家将小心翼翼捧上一对漆黑沉重的铁锤，纹饰盘龙，寒光森森。那是当年赵匡胤亲赐的兵器，象征着荣耀与信任。如今，她亲手将它放在赵光义面前。 “这对锤，当年是先帝所赐。今日，我母子既不领诰封，也不领兵权，这兵器，也还给赵家。” 赵光义怔在当场，手指微颤，连话都说不出。眼前这一幕，让他心底的最后一点希望也在崩塌。 她不仅拒绝挂帅，连官职、封号、兵权、荣宠都一并抛下。 他心头一阵发凉，脸上闪过茫然的神情若陶三春不出征，朝中再无能将。寿州困局，便是无解。皇兄赵匡胤……或许真的回不来了。 想到此处，他的喉咙紧缩，泪水在眼眶中打转。 殿中一片死寂，唯有烛火噼啪作响。 赵普默默看着陶三春，嘴角却勾起一抹极淡的笑。那笑容里有冷意，也有算计。 “陶三春啊，陶三春，”他在心中暗道，“你以为躲得开天下之事？你不肯出头，我赵普也不会轻易放手。今日若请不出你挂帅，这丞相之位，我也不坐了。” 他缓缓转身，看向赵光义，眼神中闪烁着某种意味深长的光。下一刻，他似乎已经有了计谋。 第85章 因缘际会 夜色沉沉，汝南王府的灯火映在石阶上，风掠过朱门，卷起一缕冷香。堂内的气氛凝重如山。赵光义与赵普并肩而坐，文武大臣分列两侧，所有人的目光都投向厅前那位端坐的女子陶三春。 她一身素缎衣衫，乌发挽起，眉宇间英气犹存，只是那份冷傲的神色，如冰雪覆盖山川。赵光义先开口，语气温和：“王嫂，今来叨扰，只为一事。前敌寿州危急，圣驾被困，群臣议论再三，唯有嫂嫂才堪统兵挂帅，解此国难。” 陶三春面色不变，缓缓起身，声音清冷：“我并非不知国事艰难，只是自子明亡故后，我已心如死灰，不问朝政，与世无争。如今印儿归来，我母子团聚，便要辞官还乡，归隐原郡，不再受这纷扰红尘。” 说罢，她吩咐家人取来印盒与封诰，双手奉上，放在案前，沉声道：“此乃汝南王印与康寿宫封号，今日一并交还。请二王千岁恩准。” 赵光义怔住，手指微颤，一时语塞。赵普却忽然站起，满脸镇定，缓缓说道：“二王千岁，既然王妃心意已决，不若就此开恩，放她归乡罢。” 赵光义一愣，几乎不敢相信自己的耳朵：“赵卿，此话何意？你方才主张请她挂帅，如今反劝我放她走？” 赵普却笑而不语，目光如深潭般平静：“殿下想想看。万岁被困寿州，里无粮草，外无救兵。若再迟疑数日，南唐铁骑必压境，汴梁危若累卵。到那时，您与我皆成俘虏，家破身亡，恐怕连陶王妃母子都难自保。若今日放她离去，也算是买鸟放生，留她一条生路罢了。” 他的话音缓缓，却字字如刀。 陶三春听到“买鸟放生”四字，心中陡然一震。她抬眼望去，赵普眼神沉稳，语中带着讥意。她冷冷一笑：“赵丞相，你以为陶三春怕死吗？” 赵普拱手淡笑：“既不怕死，为何要走？” 陶三春声音一滞，心头泛起怒意：“三春虽为女流，绝非畏刀避剑之辈。” 赵普反问：“既然不畏生死，缘何国难当头却弃甲归田？万岁身陷敌围，十万将士血染疆场，你却以私怨拒命，不怕天下耻笑乎？” 这话如惊雷炸响，满堂肃然。陶三春的胸口剧烈起伏，唇角微颤，却说不出话来。 赵普乘势而上，语气转为严厉：“王妃，你夫郑子明生前与圣上同袍共患，忠义并称。若他泉下有知，见你今日所行，必当怒而不瞑！十万军卒、无数将士哪个不是别人的儿子？他们的母亲亦有血有泪，可哪一人前来索子？皆明白有国才有家。你今若自保而弃国，那便对不起天下苍生，对不起郑王爷的忠魂！” 他一番言辞，掷地有声。 陶三春双手紧握，指节泛白。她低头沉默良久，终于哑声道：“我并非贪生，只是胸中有怨，不愿再为赵家卖命。” 赵光义上前一步，语气柔缓：“王嫂，当年皇兄误杀郑王，实乃一时错判，人非圣贤，孰能无过？他事后悔痛不已，常提郑王之忠勇。如今圣上被困，国运危急，还望王嫂能以社稷为重，解万民于倒悬。” 陶三春眉头紧蹙，心中翻腾。是答应，还是拒绝？她沉吟不语，神色复杂。 赵普见她心意动摇，忽然对赵光义使了个眼色，低声说道：“千岁，时机到了。” 赵光义心领神会，却仍迟疑片刻。赵普微微一笑，用指尖轻轻点了点自己的膝盖，又指向地面。 赵光义明白了他的意思，脸色微变。堂中群臣屏息。只见赵光义缓缓跪下，声音哽咽：“贤嫂不看我面，也看天下百姓的面。不看鱼情，也看水情。大宋危急，十万将士生死在此一举。若嫂嫂不肯出山，小弟今日便跪不起！” 他“扑通”一声重重跪下。众臣见状，齐齐跪地。 这一刻，厅内群臣跪满一堂，盔甲铿然，烛火摇曳，映得墙上人影连成一片。 陶三春大惊，急忙上前相扶：“二王千岁，折煞我也！请快起身！” 赵光义摇头，泪湿衣襟：“嫂嫂若不答应，小弟不敢起身。” 陶三春的心猛然一酸，看着这一群伏地的朝臣，忽然明白这不仅仅是赵家的事，更是天下的事。她闭上眼，长叹一声，声音沙哑却坚决：“罢了！我陶三春一身血肉，本就生为国家人。若此战能救万岁于危亡，便是死，也无怨无悔。” 赵普大笑，拱手而拜：“王妃深明大义，社稷有望！” 赵光义连连称谢：“贤嫂若肯挂帅，小弟感激涕零！” 陶三春擦去泪痕，神色恢复冷峻：“我有一事相求。若我挂帅出征，须得自选两员副将同行，若不同意，我便不去。” 赵光义慌忙答道：“文武百官尽在此列，王妃尽可择取。” 陶三春端坐厅中，目光清冷如刀。赵光义与赵普立于案前，文武群臣分列两侧，空气中弥漫着未散的紧张。 “王妃若挂帅，先锋人选可有打算？”赵光义问。 陶三春缓缓抬头，语声清冷：“我挂帅出征，不便挑男将为先锋。我要两名女将方能行事自如。” 厅中顿时一片哗然。赵光义讶然道：“女将？朝中何来女将？王妃若能点出名来，小王自当应允。” 陶三春的眼神如刀，字字铿锵：“我要老皇姑燕长公主赵美容为先锋，高怀亮之妻李秀英为副先锋。” 这一句话，震得众臣目瞪口呆。赵光义嘴角抽动，脸上掠过几分尴尬与犹豫。他知道妹妹赵美容素习习武，骑射皆精，幼年时曾随兄练兵校场，武艺确有根基但她毕竟是公主、皇族之尊，何曾上过沙场？ 他心中暗暗叫苦：要叫亲妹子上阵，这叫我如何开口？可若拒绝，陶三春定然反悔，不挂帅出征；若答应，又要冒皇室蒙难的风险。 陶三春看透他的心思，冷冷道：“二王千岁，我明言在此：若这两位女将不随我出征，我便不去挂帅。她们若去，明日我即整兵十万，破南唐、解寿州！” 赵普闻言，暗暗点头。陶三春此言虽锋利，却有深意这两人皆出自高氏，赵美容是皇室血脉，李秀英是高怀亮之妻；她们若同行，朝野震动，军心必定大振。此举既是挑将，也是立威。 赵光义为难之极，神色几变，只得强笑道：“贤嫂所言，容我回宫与皇姑、李夫人商议一番，再作定夺。” 陶三春略一点头，神情冷峻：“好，我等你回信。” 赵光义与群臣告辞，出了汝南王府。夜风拂面，宫灯在风中晃动，他叹息一声，对赵普低声道：“陶三春这人，真是逼人太甚。” 赵普微微一笑：“正因她敢逼，方有统军之魄。若换旁人，早已吓退了。她是女中丈夫，舍她其谁？” 赵光义叹息不已，回宫后连夜召旨，遣人去请燕长公主赵美容入殿。 未及片刻，皇姑赵美容乘凤辇而来。殿中灯火辉煌，赵光义与群臣肃立。赵美容一袭银罗宫装，鬓插金凤，神情雍容。她行礼坐定，问道：“王兄深夜召我，所为何事？” 赵光义沉吟片刻，才缓缓开口：“贤妹，此番前敌危急，皇兄被困寿州，元帅高怀德被擒，平东侯高怀亮重伤。今日汝南王妃愿出征为二路元帅，唯有一条件请你与高怀亮之妻李秀英为先锋官。此事，你可愿应？” 赵美容听罢，整个人怔在原地，脸色一瞬间失去了血色。 “皇兄……被困？”她的声音低而颤抖。 赵光义点头。 赵美容的泪水夺眶而出。七八年来，她未曾再见丈夫高怀德一面，日日焚香祈盼，如今忽闻噩耗，胸口一阵刺痛。她几乎站立不稳，双手紧握衣袖，泣声断断：“丈夫被俘，兄弟重伤……皇兄又在险境……这世道，怎叫我一人承受！” 她低声啜泣，声音哽咽，群臣不敢仰视。 赵普上前一步，语气温和而笃定：“公主，国难当头，家仇可解，社稷不可亡。若王妃挂帅，必需你与李夫人同行。只要你们出征，皇兄可救，怀德亦有生还之望。” 赵美容抬头，泪光中闪着刚毅的神色。她咬唇道：“皇兄有难，臣妹岂能坐视？赵美容虽为女子，亦是赵家骨肉。既然陶王妃相请，我万死不辞！” 顿了顿，她又低声道：“只是……李秀英弟妹家中无主，还需照料侄儿高琼，我想让她留守府中，照料家业。” 赵光义急忙摇头：“贤妹，此事不可。陶王妃言明，你们二人一去一留，她便不出征。李夫人武艺不下于你，她若同行，方能左右呼应，护你周全。” 赵美容沉默良久，泪水再次滚落。她望着殿中的群臣，缓缓点头：“好！我应下此命。但请王兄立即下旨，以免耽误战期。” 赵光义连声称谢，命笔刷旨：“陶三春为二路征南元帅，赵美容为先锋官，李秀英为副先锋官，明日点兵，星夜启程。” 次日拂晓，宫钟初鸣，凤辇缓缓驶出东平王府。 赵美容回到府中，卸下凤冠霞帔，换上素缎宫装。弟妹李秀英迎上前，焦急问道：“嫂嫂，为何深夜入宫？” 赵美容将朝中所议一一道来。李秀英听到“高怀亮重伤”的消息，顿时失声痛哭：“嫂嫂，他可是我命啊！我不能让他死在敌营我得去救他！” 赵美容伸手握住她的手，声音低沉却坚定：“是啊，咱们不能任命运摆布。陶王妃挂帅，咱们姐妹同征，这一仗，不仅是为夫君、为兄长，更是为咱赵家、高家、为天下百姓。” 夜深如水，东平王府内一片寂静。廊灯昏黄，帘影轻摇。赵美容与李秀英并肩坐在后厅，烛火映在她们的脸上，一人神色凝重，一人双唇紧抿。 李秀英率先开口，声音坚定而低沉：“嫂子，我愿意到前敌去。别说我丈夫还在那寿州战场上就算他不在，万岁有难，我们也该去搭救。咱姐俩一块儿上阵，把他们哥俩救出来！” 赵美容抬起眼，叹息一声：“我的傻妹妹，咱都去了，这个家怎么办？” 李秀英反问，眼中透着冷光：“人都要没了，还要家干什么？” “家可以不要，”赵美容语气稍重，“可你侄儿高琼呢？他才十六岁，年纪尚小，你舍得丢下他？” 李秀英沉默了，低下头，指尖搓着衣角。那孩子是她们两家的命根子，一天不见都惦记。可眼下要去前敌，谁能保证能活着回来？她的心口阵阵发紧，终是咬牙道：“嫂子，我去救驾，你留下来照看孩子吧。” 赵美容苦笑，摇了摇头：“我不去不行。陶王妃说得明白我们俩不当先锋，她就不挂帅。要救皇兄，非我们不可。” 李秀英抬起头，眼神明亮如火：“嫂子，这时候就得豁出去。你不能留在家，我更不能留在家。你出征在枪刀林里，我哪放得下心？再说，如今国家多难，正是用人之时。陶三春丈夫早亡、儿子新归，她母子寡居尚肯为国出征，我们比她强什么？人家也是一个儿子，她都不怕死，咱俩还有什么可留恋的？高琼十六岁，已经懂事，有二舅、三舅照应，咱不用牵挂。只要我们不怯，世人不会说高家女怕死！” 赵美容沉默良久，眼中闪过一丝光。她缓缓伸手，握住李秀英的手：“妹妹说得对。国难当头，岂能贪图安逸？咱们姐妹一块儿去，也好有个照应。来人去吩咐收拾行装，把高琼叫来，我要亲口嘱咐几句。” 片刻后，院门外传来沉稳的脚步声。高君保也就是高琼，正从后花园赶来。少年身材修长，眉宇英朗，练枪的汗珠还挂在鬓角。 他走进厅中，见母亲与婶母端坐，立刻俯身行礼：“娘，您唤孩儿？” 李秀英柔声笑道：“孩子，坐下吧。” 高君保摇头，神色恭敬：“二老面前，哪有孩儿的座位？” “自家人，不必拘礼。”赵美容道。 高君保这才躬身：“孩儿告坐。” 他刚坐下，赵美容缓缓开口，将郑印破围搬兵、陶三春挂帅、她与李秀英被任命为先锋的经过，一五一十地说了出来。她的声音平静，却藏着母亲的忧思与隐痛。 说到最后，她看着儿子，神情温和又庄重：“明天我和你婶娘要随军南下。此去寿州，生死未卜，不知何年何月能归。家中大小事务，都要你掌管。钱粮出入，要明白谨慎；对待仆从，要仁厚宽和。你要勤学文武，三更灯火五更鸡，莫负大好年华。记住一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。日后要顶门立户，为宋室尽忠，为高家扬名。” 话音一落，屋内静得只能听到烛火的轻响。 少年抬起头，眉宇间有一股沉静的英气：“娘，孩儿明白。”顿了顿，他忽然又道，声音坚定而洪亮：“我父被俘，叔叔受伤，皇舅被困，前敌盼救如久旱盼甘霖。如今国家用人之际，怎能少我高家一员？孩儿不愿在家苟安，我要随二老同去前敌，一来为国家效力，二来在二老身边尽孝！” 赵美容怔住，心头既震动又欣慰。那是她第一次真正看到儿子身上的男子气。她眼中闪过一丝笑意，却仍劝道：“君保，你还小，未及弱冠，虽勤习武艺，但枪法未必炉火纯青。沙场杀伐非比寻常，去也无益，只会让我分心。” 高君保昂起头，神情坚毅：“娘！一辈子不出马，永远是小驹。孩儿虽年少，却敢立志。高家枪法代代相传，我日日勤练，已能得其精要。若连我都退缩，高家血脉岂不绝了勇气？请娘成全我，让我上阵杀敌！” 赵美容面色一沉，语气冷峻：“胡闹！你还只是个孩子，不知天高地厚。你父与叔叔征战多年尚有失手，你又算什么？战场无情，刀剑不认人！” 少年跪地，目光燃烧如火：“娘总当我还是小孩子，可古来少年立功者何其多？“韩信当年不过一介布衣，忍胯下之辱，终成兵仙！我虽稚嫩，却也愿踏血沙场！孩儿虽愚笨，也愿为大宋出一份力！娘常说我年幼，可古来少年立功者何其多？霍去病十七封侯，李广十六射虎，哪一个不是自军阵杀出？孩儿虽愚，却也愿搏命，为大宋出一份力！若只知苟安，便不配姓高！” “你还敢拿自己去比古人？”赵美容冷声道，眉头紧锁，语气中带着责备。 高君保昂首不屈，眼中燃着少年人特有的倔劲与血性：“娘，我当然比得！您不是总说‘自古英雄出少年’吗？昔日封王年间，陈塘关李靖人称托塔天王，他膝下三子，木吒七岁就打死猛虎，扒下虎皮给父亲做椅；哪吒七岁闹东海，抽三条龙筋做勒甲绦。他哥仨加起来才十四岁，我今年十六，比他们还大两岁这不算是老将了？再说大唐罗成十二岁夜打登州救秦琼，三国周瑜十四岁督水军，甘罗十二就拜相！我今年十六，早该上阵报国！我父、我叔也是十六岁从军，阵前听差，为国冲锋！怎么轮到我这儿，就成小孩了？娘，您偏心！” 赵美容脸色一沉，低喝：“住口！” 李秀英在一旁，原本想劝，却被这对母子的气势逗笑了：“哟，我们的小将军，还真能说会道。好啊！明天不让你上阵，倒是给你娶个小媳妇，让她陪你练枪，可好？” “我不要媳妇！”高君保一挺脖子，声音愈发响亮，“我要到前敌去！” 李秀英收了笑，语气也柔和下来：“君保呀，跟你明说吧。就是你三十六岁，我们也不会让你去。你是高家唯一的根苗，你父亲和你叔叔生死未卜，若你再出事，我们还有什么活头？你是咱们高家的血脉，活着才有希望。” 少年眼中闪出倔光，胸膛剧烈起伏：“娘，婶母，你们不怕死，难道我怕？自古为国而亡者，忠魂长存，名垂千古！孩儿若死，也要死在沙场上，不愿在家苟安！” “放肆！”赵美容一拍案几，声音震得屋中灯火都晃了晃。她眼神冷厉，透出皇族的威势：“我是皇姑，你婶母是侯爵夫人，你父是王爷，你叔是侯爷咱们生来就该为国效命。但你不同，你是高家后嗣，是我高门唯一的血脉。没有命令，不许你踏出府门一步！你是个白丁，用不着你去南唐拼命！” 她顿了顿，语气愈发冷厉：“顺者为孝。你若真懂孝道，就该留下来守家，照看宗祧。明早我们要出征，你不思送行、反来顶嘴，成何体统？再多言，看家法伺候！” 一番话，如同一盆冷水泼在头顶。 高君保愣在原地，脸上的血色一点点褪去。他张了张嘴，却再没能说出一个字，只得低声应道：“孩儿知错了。您别生气，我下去收拾行装，为二老送行。” 赵美容摆摆手，不再理他。 夜更深了。晚饭后，府中渐渐安静。高君保独自回到书房，坐在灯下发呆。烛火明灭，他的影子被拉得长长的，脸上是一种未曾有过的孤决。 他喃喃自语：“为什么就不能让我去？我娘怕我死，她自己怎么不怕？她能去，我就能去！” 他胸中郁气翻滚，愈想愈憋，索性拍案而起：“我非去不可！” 他在屋中踱步，忽然眼中闪过一道光。心念一转既然拦不住，就背母私逃！ “她明早起兵出京，我今晚半夜走，一人快马，先到寿州。等我娘知道时，我早在前敌，她就拦不了了！” 想到这儿，他立刻动手准备。先去马棚添草喂马，又检查缰绳、鞍垫。随后回屋，用油布包好盔甲与随身换洗衣物，又将平日积下的二十两碎银收进包里，系在腰间。 天色已到二更，赵美容怕他多想，还特地来看他。高君保听见脚步，急忙钻进被窝，装作熟睡。 赵美容站在床边，静静地看了儿子一眼，目光里满是母亲的柔情与担忧。她轻轻叹了口气，替他掖了掖被角，这才悄然离去。 等她脚步远了，高君保立刻睁眼，掀被下床，飞快穿衣，拿起包裹与银锏，推门而出。 他牵出战马，不敢惊动正门守卫，便绕到后角门。月色微冷，树影婆娑。他刚要推门离开，忽听背后有人轻唤：“少爷！您要去哪儿？” 他心头一惊，猛地回头是家人高福。 坏了！若被他报信，今晚便走不了。 高君保一愣，但很快镇定下来，眉头一挑，反倒笑了：“高福，你在这儿做什么？” 高福满脸忠厚：“李夫人不放心，叫我看看您是不是睡下了。结果我一来，就见您要出门，这……少爷，您要去哪儿啊？” “我出去有点事。” “什么事？”高福狐疑地盯着他。 高君保上前一步，神情忽变得诚恳：“高福，你待我好不好？” “少爷这话可折煞我了！我伺候您这么多年，您待我恩重如山。” “那我求你一件事，你肯不肯帮我？” 高福挠挠头：“少爷吩咐的，我哪敢不办？您每回偷偷出府玩，我不都给您瞒着？” “好！”高君保笑着点头，忽然一躬到底，压低声音道：“这次，我要你再帮我一回一回就好。” 烛火在风中轻轻一晃，少年的身影在地上弯成一个深深的弧。那一躬，带着决绝，也带着一份尚未被人看懂的热血。 高福连忙摆手：“您这可折煞小的了，什么事您说。” “你去取根绳子来，别让别人知道。” 高福一愣，心里纳闷，却不敢多问，忙应声而去。片刻后，他气喘吁吁地拿来一条粗麻绳：“少爷，这绳子要干什么？” 高君保接过，笑得神秘：“我试试你对我忠不忠。” “忠呀！您绑吧……可别太紧。” “紧不了。”他嘴上答得轻描淡写，手上却不容分说地一绕、一拉，绳索“咯吱”作响。高福吃痛直吸凉气：“哎呀！少爷，松点，真勒得慌！” “我没使劲。”高君保轻声应道，手上却又添了几分力。 不多时，他将高福双臂反绑，又把人牢牢拴在后院的槐树上。 “少爷，这回可以了吧？快松开，小的还得回去回话。” “别急。”高君保笑着拍拍他的肩，语气忽变得郑重，“我娘明日领兵出征，不许我去。我今晚要偷着走，先一步赶去寿州报信。你替我瞒着，明早再告诉我娘，就说我半夜失踪，你没看见人影。就这么一件小事，替我撒个谎，成不成？” 高福一听，脸都白了，连连摇头：“我的少爷！这哪是小事？您要跑了，皇姑得扒了我的皮！不行，您不能走，我得去报信！” “哼，我就知道你不忠。”高君保眼神一寒，冷笑一声，“那就别怪我。” 他上前一步，抓住高福的衣襟，猛地撕下一大块布，团成团子；趁高福喊声未出，一手扣住他的下巴，另一手“噗”的一声将布团塞进口中。 高福“呜呜”乱叫，眼睛瞪得滚圆。 高君保低声道：“你受点委屈。明早我娘自然会放你，我若不捆你，你去报信，坏我大事；我若真逃不成，我娘也要治你瞒报之罪。现在这样，你反倒无辜。算我替你谋了个稳当。” 高福急得跺脚，嘴里发出模糊的“呜呜”声。 高君保把绳子又勒紧两道，退后几步，冷冷叮嘱：“你若敢喊出声，我回来先打的就是你。好好待着，等人放你。” 高福目送他离去，泪都快急出来了，心里暗骂：少爷这脑子，比狐狸还滑！ 月光洒在院中，银辉一片。高君保牵出战马，小心地掩上角门。夜风拂面，带着一点凉意。他回头望了望母亲房中的灯光，心头微颤，眼中闪过一抹不舍。 “娘，孩儿不孝，唯有以功名来报恩了。” 他轻叹一声，翻身上马。 马蹄踏地无声，穿过静寂的街巷，直奔南城门。守备见他，连忙迎上：“哎呀，高少爷，这么晚去哪儿？” “二皇舅派我去办一件军机大事，不得声张。”高君保沉声道。 守备一听，连忙应声：“是！”亲自开了城门。 吊桥放下，铁链作响，夜色如墨。高君保纵马踏过，回头望一眼，府邸已隐在远处。 他心中一阵畅快，长长吐出一口气： “我终于自由了！” 天渐亮，红日破云。高君保一路狂奔，不敢停歇，马汗淋漓，鬃毛贴背。直到抵达玉象岭西，红日东升，他才勒马喘息。 他抹一把额头的汗，仰望天色，低声笑道：“娘，孩儿先行一步，寿州见。” 说罢，再度上马，直奔南方。 这一日，天忽变了。乌云自西北翻滚而来，雷声隐隐，风中裹着潮气。 “轰”一声巨雷撕开长空，大雨倾盆而下。 豆大的雨点打在盔甲上，溅起冷冷的水珠。高君保全身湿透，像被从天河里捞出的水人。他一手拉缰，一手遮眼，任凭冷雨鞭打在脸上，仍不肯停步。 风雨中，他的身影笔直如枪。 雨越下越大，道路泥泞，他误走了岔道，一头闯进了荒僻的山镇“双羊叉口”。 前方传来淡淡炊烟，一块褪色的幌子在风中飘动，上面写着四个字“闻爷下马”。 他勒住马，心中微喜：“避避雨，歇一口气。” 将战马拴在门口槐树上，他推门而入。 屋内灯光昏黄，木柜后坐着个老掌柜，正打着算盘。屋里还有三四个客人，或饮或谈，酒香混着湿气弥漫开来。 一个二十多岁的酒保迎上来，笑容殷勤：“客爷辛苦，快擦擦脸。外头雨大，想吃点什么？” 高君保接过毛巾，擦去满脸的雨水，笑着道：“先给我找个屋子换衣服，再来壶酒。” “好嘞！”酒保应声，亲自端来净面水。 不多时，后屋响起换衣声。片刻后，那少年再度现身白缎箭袖、玉冠青巾，腰悬银锏，神采照人。 一时间，满屋人都停下手，忍不住回头打量。 灯火下，他面如冠玉、气宇轩昂，仿佛从画中走出的少年郎。那酒保目瞪口呆，心中暗叹： 这哪里是寻常人家子弟？简直是天上星辰落凡间。 高君保拢了拢衣襟，随意找了个靠窗的位置坐下。屋内炭火微热，几盏油灯摇曳着昏黄的光，映出几位江湖汉子的剪影。一个算账的老头在角落打算盘，身旁酒保正用抹布擦桌子，抬眼一看见他，便笑盈盈迎了上来。 “客爷，您吃点什么？咱这小地方，粗茶淡饭，您可别嫌弃。”酒保搓着手，语气殷勤。 “有什么？”高君保抖了抖袍角，语气平静。 “五香豆腐干、豆腐丝、卤鸡、卤鸭、煮鸡蛋、咸鸭蛋，还有五香花生仁儿。”酒保数着指头，“炒菜没有，面食有包子、馒头、手擀面。” “随便来四个凉菜，再上一盘包子。”高君保说完顿了顿，又补了一句，“不喝酒。” “哎呀，客爷，今儿下雨，您身上这冷气直往骨头缝里钻，不喝点酒暖身子？来壶烧刀子，保准您一身通透！” 高君保虽不喜饮酒，被这么一劝，加上确实寒意难耐，也就顺水推舟：“好，两壶。” 饭菜一一摆上，香气混着炭火味飘散开来。高君保埋头饮酒，自斟自饮，一壶下肚，整个人都松快了不少。 然而，吃至半酣，他忽觉不对屋里那几位食客一边放下筷子，一边偷偷瞟他，还交头接耳。连酒保和账房老头也时不时向他这边张望，脸上挂着诡异的笑意。高君保皱眉，悄悄摸了摸脸，又低头查看衣袍、靴子：没穿反、也没沾泥，哪里出了岔子？ “啪！”他一掌拍在桌上，沉声道：“酒家，你们笑什么？看我外乡人好欺负不成？” 酒保吓了一跳，赶紧躬身赔笑：“客爷莫恼，小人不敢无礼！是觉得您这样年轻俊朗，又风尘仆仆，像是为大事而来……小人斗胆揣测，是不是想上山试一试？” “什么山？什么试一试？”高君保眯眼，冷冷盯着他。 “哎呦，客爷您真不是来招亲的？”酒保讶异地一咧嘴，“您这模样儿，上山的人十个有九个都不如您。” “我从这儿路过，去寿州。”高君保眉头紧蹙。 “寿州？”酒保一愣，摇头笑道：“那您可走岔路了。眼前这条道，是通往双锁山的。寿州方向，早就被大水冲断路了，绕山才能过去。” “……双锁山是谁的地界？” “齐山大王刘老爷的地盘！他家小姐刘金定啧啧，那可是这百里山川的大名人！武艺高强，医术也好，前年我媳妇的咳喘，就是她老人家一包药给治好的。” 酒保一边说着，一边满脸神往地描述：“今年她十八，出落得花一般美，还立了块招夫牌，文武双试，胜者为婿。可惜啊，来的人多，败的人更多，没一个扛得住她三招的。” “客爷，咱这儿可少见您这么俊的公子了。这年头，像您这样长得俊、气度又好的，不多见啊。您知道吗，最近双锁山上的刘小姐，正闹得沸沸扬扬呢。”堂信凑近几步，压低声音，“那位小姐，可不是寻常人。武艺高强、性子泼辣，哪个男人敢在她面前说三道四，轻则掉牙，重则削耳鼻！都是给她留下‘记号’的。现在啊，听说她还立了个‘招夫牌’，谁能比文比武赢了她，她就嫁给谁。” 高君保本就喝了些酒，听到这里，眉头不由自主地皱了起来，心头的火气也蹭蹭往上冒。堂信还在自说自话：“不过，我看您这相貌气度，要真上山应招，那可真是郎才女貌的好姻缘了。只是不知道您肚子里有没有真东西？光长得俊可不行，还得有本事才行。” “啪！”高君保猛地一掌拍在桌上，整张桌子“吱嘎”一声，桌腿竟直接陷入地板半尺之深。堂信吓得当场哑口，眼珠子瞪得溜圆，舌头伸出去半截，怎么都缩不回来。 高君保眼神冰冷，语气中透着愠怒：“你太小看人了。我们高家虽不是侯门贵胄，也不至于靠打擂台娶媳妇。哪怕打一辈子光棍，我高君保也不屑跟个女贼比武抢婚！” 堂信脸色一僵，忍不住辩道：“客爷，刘小姐您可不能这么骂！我们都敬着她，是个英雄人物。” “英雄？”高君保冷笑，“她不顾廉耻，伤风败俗，在山口立招夫牌，这叫英雄？这是当众羞辱天下男儿！本来我不打算去双锁山，今天你一说，我非去不可！我不是去娶她，是要把那牌子砸个稀巴烂，省得再有不争气的男人上山去被她耍得团团转！” 他话音一落，站起身来，掏出银子丢在桌上，“结账！” 堂信忙不迭算完饭钱，心里却憋了一肚子气，看着他走出酒楼的背影，气不打一处来：“这个小白脸不是好惹的脾气，咱刘小姐才不会相中他！要是被抓住，最好打他二十个嘴巴，给我们出出气！” 酒楼里几个老客人摇头叹气：“你们看着吧，他用不了多久就得被打回来。” 高君保却早已上马，调转马头，一夹马腹，直奔双锁山而去。他本想赶往寿州，如今却一肚子怒火，不发不快。他自己都清楚，这是喝了酒、动了气，是纯粹的倔性子作祟。但越想越不服气，堂堂男子汉，岂能被一个女子骑在头上炫耀？就算她再有本事，也不能这样当众羞辱天下男儿。 马蹄声在林间小路上回响，山峦起伏，连绵不绝。刚刚下过雨的山林中，紫竹翠松苍郁如洗，花草斑斓，清风带着湿润的香气扑面而来。鸟鸣婉转，泉水潺潺，一切都显得格外生机盎然。 走过几道山坡，一座高峰突兀而起。高君保仰头望去，见那山势巍峨，峭壁插天，林深草密，百花竞放。清泉从岩间落下，飞鸟盘旋啼鸣，怪石嶙峋如猛虎伏地，仿佛正等着与来人一决高下。 他坐在马上，冷眼一扫，忽然长声咳嗽几下，接着拍马高声喊话，故意折腾出动静，想引山上的人下来通报。 可等了半天，连根毛都没见着。高君保不耐烦了，催马前行，进入山口，沿着石道继续向前。果不其然，没多远就见一块立在路旁的大木牌，八尺高三尺宽，白底红字，两大字赫然醒目：“招夫”。 他勒马停步，冷眼扫过下方小字： “告君子：我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定，自幼习艺，年方二九。有意择夫，只恐怀才不遇，难结良缘。凡文武双全者，均可上山比试，若能胜我，愿以身相许。特立招夫牌。” 高君保看完怒极反笑，一口唾沫啐在地上：“呸！真是不要脸的黄毛丫头！嫁人该有三媒六证、父母之命，哪里轮得到你这么胡来？你不知礼数，那我来替你父母教训你！” 说罢，他抽出背后四楞银装锏，寒光一闪，猛然举起，对准招夫牌劈头砸下。 “啪嚓！”一声巨响，木牌应声碎裂，木屑飞溅，碎屑洒满一地。 招夫牌碎裂的瞬间，木屑飞溅，尘烟未散。高君保手握银装锏，胸口的怒火还在燃烧。他扬声喝道：“女贼！你竟敢立招夫牌羞辱天下英雄！今日让我撞见了，我倒要看看你能翻出什么浪来！” 他将锏收回，转身准备离开。刚转过马头，忽听山林中一声暴喝：“砸牌的野小子！有种的你别走！” 声音未落，树林“哗啦”一阵抖动，几只山雀惊飞，四条人影同时从树后跃出。刀光一闪，四个喽啰兵拦在山道上，青布头巾、蓝坎肩、腰系白带，背后一个“兵”字，前襟一个“喽”字，煞是扎眼。每人手中一口单刀，寒光逼人。 其中一人恶狠狠地喊道：“野小子！你长几个脑袋，敢砸我家小姐的招夫牌？是不是活得不耐烦了？” 另一人接话，声音阴沉：“待我去给寨主传信，让他抽你的筋、扒你的皮、挖你的眼珠泡酒喝！” 高君保眼中闪过一丝轻蔑，策马上前半步，声音冷如刀锋：“叫走我也不走。你们山上男贼女贼一窝，我倒要见识见识，你们究竟有几分本事。” “好！有种的你等着！”其中一个喽啰撂下狠话，“登登登”几步窜上山去，其余三人仍紧紧盯着高君保，生怕他逃跑。 山风拂面，林叶翻动，空气里弥漫着潮湿的松香和雨后泥土的味道。高君保翻身下马，冷眼环顾四周，神情镇定而锋锐，心头却有股说不出的冲动在翻滚那是年轻气盛的热血，是不服输的傲气。 他握紧银锏，心中冷哼：“什么招夫牌？什么山中女将？无非借虚名耀武。要真有胆量，就出来一战！” 半山的松林中忽然传来沉闷的铜锣声“当！当！当！” 回音在山谷间震荡，仿佛有千军万马在应和。紧接着，一阵铁甲摩擦声响起，林木震动间，数百道黑影从山中涌出。 只见一支人马从密林里冲出，足有两百多人，身披皮甲，手持斩马刀，队列整齐，气势汹汹。个个怒目圆睁，咬牙切齿，像是要将高君保一口吞掉。山道上尘土飞扬，风声中透出肃杀之气。 “来得正好。”高君保咧嘴一笑，目光如鹰，双臂暗暗用力，将锏往地上一顿，银光一闪，气势陡然拔高。 就在此时，马蹄声急响，四匹桃红战马从队伍中并肩冲出。马上是四名女将，皆穿粉红绢帕，头束蝴蝶结，腰系葱绿绦带，蛇皮花裤束腿，脚蹬羊皮靴，单刀在手，英姿飒爽。四人勒马分列左右，马鬃飞舞，香风扑面。 山风呼啸间，一道清脆的女子声音从林中传来，带着压不住的怒气：“春兰、夏莲、秋菊、腊梅！把绳子准备好，待我擒下这不知天高地厚的野小子，活捉上山，开膛摘心！” 话音未落，一阵马嘶破风响起。树林中飞出一匹雪白战马，鬃毛如云，铁蹄翻腾。马上女子身披银甲，腰悬宝刀，神情英冷，目若寒星，长发在风中飞扬，银丝甲片反射着阳光，闪得人几乎睁不开眼。 那一刻，天地都似静了一瞬。 高君保怔住了。那女子风姿绝世，英气逼人，一身英装之下仍掩不住骨子里的傲与美。她骑在马上，冷眼盯着他，嘴角微挑，声音清冷如刀：“你就是砸我招夫牌的狂徒？” 高君保仰头，嘴角一抿，语气淡淡：“不错。砸的就是你的。你立那破牌子，丢的不是你的脸，是天下女人的脸！” 刘金定冷笑一声，眼神凌厉如鹰隼：“好大的口气。砸我的牌，就该有死的觉悟。” 风过山林，树叶簌簌作响。高君保翻腕提锏，银光一闪，直指对方：“小女贼，少逞口舌之利。若你真有胆量，就下来比试一场。” 刘金定的眼眸微微一眯，嘴角一抹冷意：“如你所愿。” 她一拨马缰，白马腾空而起，长刀出鞘，一道寒光划破山谷的空气。数百喽啰齐声呐喊，山风卷起尘沙，草木摇荡如涛。 那一刻，风声、马嘶、锏光、刀影交织成一幅惊心动魄的画卷。 一个怒砸招夫牌的少年，一个气凌山川的女寨主，宿命的碰撞，就此拉开帷幕。 第86章 惹是生非 那一夜，京城风雨交加。高君保跪在堂前，望着母亲泣不成声。母亲病重在床，声声叮嘱：“保儿，为人要忠义，但也要谨慎。莫要轻涉军机，身家性命可不是儿戏，免惹祸端。” 然而他早已下了决心。皇舅危难在前，自己若畏缩不前，如何对得起皇亲国戚的父兄门第？他毅然私逃出京，夜色中只留下一封亲笔家书，言明“为报君恩，不顾生死”，便策马南下，奔赴寿州。 一路长途跋涉，秋雨连绵。 到得中原境内，云破日出，山川如洗。马蹄踏过湿滑的青石，水花四溅，映出他眼底的倔强与孤勇。 行至蒙城县地界时，天色渐晴。前方远远耸立着一座青翠山峰，山形若双锁相扣，峰峦叠嶂，雾气萦绕，云蒸霞蔚。当地人称它为双锁山。 此山千年前巍峨险峻，林深草密，猿啼鹤唳，入夜尤显神秘。山脚下百姓传言：山中住着一位“女寨主”，武艺绝伦，美貌无双，却性情刚烈、行事怪异。君保本不信这类传闻，却恰逢一间小酒馆，酒香诱人，便拴马入内歇脚。 谁知几杯下肚，偏遇几个好事的酒客谈笑，说起那位刘小姐如何在山上立牌招夫，比武择婿。有人笑道：“她不服天下男儿，只等谁能赢她一场，就嫁给谁！” 一句戏言，惹起高君保心头怒火。 他本就因救驾之事心绪未平，又被酒意冲昏理智，猛地拍案而起。木桌“轰”的一声陷进地面半尺，杯盘尽碎，满堂皆惊。 “荒唐女子，敢如此辱男儿！我倒要上山看看，这女贼能耐几何！” 他拂袖而去，众人目瞪口呆。 出了酒馆，风卷残云，雨后初晴。天光如洗，远山滴翠。高君保勒马仰望，只见双锁山层峦叠嶂，松涛翻滚，山花点点，泉流潺潺，宛若一座天然堡垒。他心头战意渐起，嘴角勾出一丝冷笑。 “我倒要看看，什么样的女子，敢立这等招夫牌！” 山路蜿蜒，石径湿滑。行至半山腰，果见路旁一块白木牌，高八尺，红字鲜明：“招夫牌”。 下面一行小字笔力遒劲：“我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定，自幼习文练武，年方二九。愿择良人，以武定情。凡有才有德，胜我者，愿以身相许。” 君保冷哼一声，手中银装锏一抖，寒光闪烁。 “笑话！不顾礼教，败坏名节，倒也称得上奇女子今日我便替天下人教训教训你！” “啪嚓！” 锏落木碎，木牌应声折断，碎屑纷飞。 他正要上马离去，忽听林中怒喝：“砸牌的野小子，有种别走！” 四名喽兵提刀而出，喝声震耳。 而就在这片山林背后，另一段命运的故事，早已埋藏多年。 双锁山的主人，正是当年北汉名将花刀令公刘大奈。 他曾统军镇守天井关，刀法惊世。然在那场惊心动魄的战役中，被周将高怀德一锏击中，抱鞍吐血，惨败收场。羞愧难当，弃官归里，携妻张氏与子女隐居双锁山下，自此绝迹江湖。 刘大奈一生豪侠，教子女亦以忠义为先。长子刘龙性好读书，不喜刀枪；次子刘虎性刚勇猛，却少文理。唯独幼女刘金定，天赋异禀，悟性极高。 她四岁识字，六岁习武，过目不忘，举一反三。父母疼她如命。恰逢一日，一位白衣道姑路过刘家庄，此人正是道门中名震天下的梨山圣母。她见金定骨格清奇，言谈稳重，气度非常，便断言：“此女若得善教，必成武林之凤。” 刘大奈感其诚意，将女儿拜入门下。自此，刘金定随师修行九年，日练夜悟，刀枪剑戟样样精熟，轻功凌厉如燕，心性更练得坚韧冷静。她学医懂药，救人无数，又习阵法权谋，可文可武，可柔可刚。 十七岁那年，梨山圣母命她下山归家，嘱咐道：“金定，你才貌双全，日后择婿，必先择心。切勿为势为利。” 刘金定重返山寨，与父母团聚。她常为父助阵操练，也为百姓治病疗伤，声名远扬。人们传她“貌比仙姬，武压群雄”，纷纷上山求亲：有富商之子、举人之侄、官宦之后，络绎不绝。 她却心如寒玉，皆不从。 “我不嫁权贵，不慕富豪。若有真英雄，能以文武并胜我者，方可谈婚论嫁。” 刘大奈虽觉女儿心高，却也明白她志在择良配，便一笑应允。 双锁山山势环环相扣，林木森然，峰峦叠翠。山中百姓称之为义寨，不是因为这里藏匪，而是因为这里的寨主行事公道。 刘大奈，人称“公道大王”，生性耿直，曾为北汉旧将。昔年战败天井关，被迫归隐，自此占山立寨，不掠不抢，只为护一方平安。 山上五百余人，开山采石，种树造林，放牧养蚕。所得钱粮，养喽兵、养家眷。寨中虽不富，却安稳。 遇灾荒，刘大奈下山赈粮；有贼寇劫掠，他带兵护村。久而久之，官府也睁一只眼闭一只眼，反与他暗通消息，明面上是“官匪殊途”，暗里却互相帮衬。 于是，这座山竟成了官与民之间的缓冲地，亦成了百姓心中的避风港。 刘金定便生在这山上。她继承了父亲的公义与侠气，又兼师门之艺，文武双全，名扬远近。于是，一块“招夫牌”立在山下，引得天下人竞相而来。 三月间，山脚下车马如织。那些自称文士的纨袴子弟、街头卖艺的武生、行脚江湖的浪荡郎，全都挤在山口，争相求见。有人想比武赢美人，也有人只是想登山看她一眼。 可惜，他们不知天高地厚。 若口出轻薄，便被削掉半只耳；若动了歪念，便被刀背拍飞下山。 一时间，双锁山成了江湖笑谈有人来登山求亲，也有人来登山找打。 久而久之，刘金定心生厌倦。 她立在山巅眺望远山，神情淡淡。春风吹起她的发丝，眼底的光却冷静得几乎有些孤寂。 “原以为立牌招夫，是为择良缘，结果却引来一群轻薄浪子。正人君子不肯来，歪门邪道倒蜂拥而至。哼这世道，倒也有趣。” 她轻叹一声，抚刀道：“好人太少，坏人太多。算了，若真无良配，便不嫁罢。与其落入尘网，不如学师尊那样，在山中修真养性，守得一方清静，也好过招惹尘缘。” 她话音未落，山下忽然锣声急响，打断了她的思绪。 一名喽兵气喘吁吁地冲进大厅，单膝跪地，大声道：“启禀小姐山下来了个野小子，把您的招夫牌砸得粉碎，还口出不逊！” 刘金定倏地站起，椅脚擦地发出刺耳的声响。她眼神如刀，冷冷问道：“他……说了什么？” 喽兵缩了缩脖子，犹豫道：“小姐，那话太难听，我怕说了您生气。” “我命你说！” 喽兵吞了口唾沫，结结巴巴地答：“他说，小姐您……伤风败俗，给天下女人丢脸，还骂您是女贼，母兔子精。” “什么？！” 那一刻，大厅之内的空气像被冰封。 刘金定只觉胸口一窒，怒火从心底猛地窜起，气血翻腾。她的指尖在微微颤抖，连声音都透出一丝咬牙切齿的低哑：“好个不知天高地厚的狂徒！” 她猛地转身，一掌拍在桌案上。案几震裂，茶盏摔碎，滚烫的茶水顺着桌沿滴落，打在地面上，化作一缕缕白气。 “丫鬟！” “在！” “备马，抬刀！” “是！” 片刻后，寨外锣声如雷。两百名喽兵整装列阵，旌旗翻飞。刘金定披上银甲，凤目含霜，唇角紧抿。盔缨随风猎猎，银色铠片在阳光下反射出刺目的光。 她翻身上马，喝道：“开山口！” 锣声震山，白马长嘶，马蹄踏起一阵山尘。喽兵随后奔涌而下，声势如潮。 山口风光初晴，雨后天青。阳光透过云缝洒在她的甲胄上，耀眼如电。 她一勒缰，清声问：“是哪个狂徒撒野？” 三个喽兵连忙上前，弯腰指着前方那人：“小姐，就是他！” 刘金定抬手，止住喽兵。她将绣绒大刀背在身后，右手轻轻拨开鬓边的雉鸡翎，目光冷冷扫向那名青年。 那人正立在山口之下，身姿笔挺，眉若削刀，眼似星辰。阳光洒在他面上，照出一层坚毅的光。 他约莫二十出头，面如冠玉，剑眉入鬓，气宇轩昂。宝蓝短靠衬出身形矫健，腰间丝鸾带随风微摆。明明一身少年英气，却透出几分不容侵犯的孤傲。 刘金定看得微微一怔。她原以为山下来的是些不学无术的轻浮浪子，却没料到来人竟是这般人物。 心头怒火，顿时消了一半。 “有意思，”她暗想，“外柔内刚，神态镇定，周身气息收敛，倒不像凡夫俗子……但砸了我的牌，也得给我一个交代！” 她收回思绪，双目一凛，声音清亮而寒冷：“吹哪来的狂徒，敢在双锁山下撒野，砸了招夫牌！报上名来受死！” 山风猎猎，云气翻腾。 高君保策马立在山口，酒意尚未散尽，胸口那股热气直往上冲。年轻人火气旺，偏又被这几天的闷气逼着，方才在酒店喝了两壶酒，本就心中不忿如今被人当场围住，越发不肯服软。 他瞧眼前阵势，喽兵排得整齐，号坎分明，刀枪闪亮，显然是精心操练过的队伍。一个山寨能把兵操到这等模样，主将绝非寻常之辈。 再往中间看，只见四名丫鬟分立两厢，皆着甲持刀，英姿飒爽。而她那名骑在桃红马上、银盔红甲、手提大刀的女将竟在阳光下如火焰一般耀眼。 高君保本不想多看，可这一眼，便收不回去了。 他从未见过这样的女子不是闺阁中的温婉秀女，而是一位真正的女英雄。她盔上雉翎随风轻摆，额前宝饰闪动；眉如远山，目似秋水；鼻梁挺翘，唇若点朱，神情英武中带着一抹傲气。阳光映在她的铠甲上，像烈火跳动，晃得他心头发烫。 胸口“咚咚”乱跳，好似藏着一只小兔子，越扑越快。 他又羞又慌，偷偷用眼角去瞧，却又不敢正视。心里暗骂自己不争气： 我高君保堂堂少王爷，怎的被一个占山女贼看得心慌？ 他强压心头，脸上却发烫。看着那女将的红甲、刀光、战马、凤眼，只觉目眩神摇，心底的那一点酒意，也被彻底点燃。 “这女子……竟真有几分天仙气象。”他暗想，“若非落草为寇，怕也不在寻常人之下。” 他一边佩服，一边又后悔。后悔自己喝了酒、闹脾气，非要砸人家招夫牌如今反惹出这场祸端。可转念一想，又是年轻气盛：“我堂堂王家子弟，岂能被个山寨女子唬住？她不过是个占山的女贼罢了，我怕她作甚？” 想到此处，他背脊一挺，傲气重新爬上心头。 他把枪往前一横，声音冷厉：“吹！对面的女贼，你可是刘金定？” 刘金定眯起眼，声音清亮如刀：“不错，正是本姑娘。” 高君保冷笑一声，语带不屑：“呸！刘金定你也配称姑娘？做女子该知三从四德、三贞九烈。你立什么招夫牌？伤风败俗，丢尽女儿脸面！今日少爷砸你这牌，也算替天下女人挽回点脸面。你该跪下谢恩，回家思过！若不识好歹，我便抄你山寨、端你贼窝！” 话音如雷，震得山口鸟雀皆惊。 刘金定被骂得满脸铁青，手中大刀几乎脱手。她冷笑：“好个伪君子！你口口声声说我败俗，可世间男婚女嫁，本就平等。男子可娶妻，女子便不能择夫？你们立婚书叫正礼，我立招夫牌就成了丢脸？说穿了是你们男人虚伪自大，不容女子有主见罢了！” 她的声音愈发冷峻，刀锋轻颤，带出一缕寒光。 “你走你的阳关道，我守我的双锁山。咱们井水不犯河水，你却砸我招夫牌、辱我名节！你若今日不伏首赔礼，便是欺我双锁山无人！” 高君保被她一番反驳激得脸红脖子粗，怒火再起：“丫头，你敢跟你家少爷顶嘴？我今日就教训教训你这无礼女子，看你还敢不敢放肆！” 话音未落，他一抖缰，马身前跃，银枪脱鞘。枪尖闪烁冷光，风声如虎啸，一枪直奔刘金定面门刺去！ 刘金定反手拨缰，战马向旁一跃，枪锋掠过她鬓边，带起几缕碎发。她回身一瞥，眼中光芒一闪，竟未立刻还招。 她心中微乱。怒气与好奇纠缠在一起 这人虽言语无礼，却枪势沉稳，力透腕骨；更难得的是，他虽狂傲，却全凭真本事。 “此人虽来者不善，却是百人中难得的勇者。”她暗想。 心头又是一阵烦乱。 自立招夫牌以来，登山试武者不下百人：有的油嘴滑舌，有的徒有虚名。谁也未曾让她心动半分。如今这人砸牌辱己，反倒让她怒中带意，意中带惊。 “哼真是该死的命数。” 刘金定抿唇，忽地收起闪念，冷哼一声：“口出狂言的男人，我见多了！今日我便看看，你的本事，能不能配得上这张嘴！” 山风卷起尘沙，山林深处松涛阵阵。天色已转午后，云光忽暗忽亮，风里带着一股潮湿的泥土气息。 两匹战马在山口对峙，嘶鸣声如雷。 高君保手中银枪挥舞，酒意未消，心头那股火反倒越烧越旺。他连扎三枪，枪影如龙，风声裂空，每一枪都带着怒气与傲气。 可刘金定只是柳腰一扭，脚尖轻挑马镫，身形似烟似水，三枪皆避得干净利落。 “唰”枪尖带风。 “唰”又一枪破空而至。 “唰”第三枪直奔心口。 每一枪都快若惊雷，偏偏全扎空。 高君保的脸色一点点涨红不是累的，是气的。 他心想：她故意不还手，是在羞辱我！自古男让女，可这丫头倒好，女让男？这分明是瞧不起我高君保！ 心中那团火被彻底点着。 他握枪的手筋暴起，眼神燃起凌厉的光：“好，你既不还手，便莫怪我不留情面！” 他一勒缰绳，马蹄腾起，正要再攻，忽听对面那女子清喝一声 “狂生！先住手！” 高君保冷哼一声，枪锋一停，银枪横在马前，挑眉傲然道：“怎么？害怕了？若知错就下马磕头，我便饶你一命。” 刘金定气得笑出声。她望着眼前这个白面少年，只觉又气又好笑他那口气大得连天都能顶破。 “我叫他管我叫‘大姑’，他偏要让我叫他‘小爷’，这人倒是一点亏都不肯吃。” 她心念电转，刀未动，心中却已有七分了然： 此人年少气盛，但骨子里有股真劲； 举止虽狂，却非无胆之徒； 一身枪法，起落有度，手腕有劲，绝非草莽之辈。 她虽气，却不忍下重手。心想，这少年虽口无遮拦，却并非恶徒；若真打伤了他，倒显我不容人。 于是她压下火气，语气仍冷：“这位公子，你从何处来？莫非是特意上山寻事？还是有人唆使你来与我为敌？” 高君保冷笑，眉宇间满是轻蔑：“哼，你把自己看得太高了！少爷我顶天立地，行事从不听人指点。就算双锁山抬着十八抬大轿请我，我也懒得上来！我是从此路过，听人说你立什么招夫牌，戏弄天下男子，少爷我看不过眼，特来替他们出气！” “呵……”刘金定眯起眼，笑意冷得像刀，“出气？你多长个鼻子孔，能多出那股臭气？用你来打抱不平？” “我就要管！”高君保硬声喝道。 “那我问你，”刘金定冷声道，“可曾弄清是非？我立招夫牌，从未强逼一人；倒是那些轻薄无礼的男子，调笑污言，我留他们个记号，也是替天下女子出气。你倒好，糊里糊涂替人出头，还不辨黑白！” 这话一出，高君保一怔。她说得句句在理，他心里也微微服气。 看这女子眉宇清正，举止端庄，倒不是轻浮之辈。 她立招夫牌，也未见不妥，倒是我喝醉胡闹。 他有些后悔了。心想：我爹在前线生死未卜，我舅在寿州被困，我却在这山中与一女子逞口舌之快。若让娘知道，非得被骂死不可。 他心念已变，脸上却仍死撑着傲气，冷哼一声：“哼，本少爷念你是个女子，又让了我三枪不还手，今日便饶你不死。我有要事在身，不与你计较，等我从寿州回来，再见高下！” 他一拨缰，似要离去。 刘金定却扬声：“且慢！你要去寿州？双锁山你都走不出去！” 高君保回头，眯起眼：“怎么，你是南唐细作？拦我不成？” 刘金定冷笑：“我一不保宋，二不助唐，只求山中安宁。你砸了我的招夫牌，辱我山寨，还想拍拍屁股走人？没那么容易。报上姓名，告诉我是谁这般无理，我也好让人记着谁敢砸我刘金定的牌子！” “哼！你配知道少爷的名字？我是王侯之子，骨头比你重四两，你一个山寇贼妇，也敢问？” “好大的口气！”刘金定气得面色发冷，眉宇间怒意乍起。她一抬手，喝道：“喽兵！” “在！” “给我拿下！” “是！” 山风顿时炸开，喽兵们呼啸而上，刀光森寒，瞬间将两人围在中央。 高君保看着满圈的刀枪，嘴角一挑，酒气与战意同时升腾。 “好啊！既如此，咱们分个高下！丫头我先杀你！” 他双膀一抖，银枪带着破空之声直刺而出。 刘金定目光一凛，声音清亮如雷：“就你这两下子，也敢称英雄？还欠火候！” 她双手一合，从鞍边摘下那柄绣绒大刀。刀身金叶包裹，精钢内芯，九尺长，红缨如火，寒光如水。刀锋轻抖，空气中顿时传来一声嗡鸣。 那是杀气。 刘金定低声道：“这口刀，劈山断石，斩虎擒龙，若你真是去寿州救驾的好汉，我倒要看看，你有几分真本事！” 山风卷着灰尘呼啸而过，林木猎猎作响，刀枪的寒光在阳光下闪烁。 高君保心头的酒气尚未散尽，眼底却燃起一股倔强的怒火。 他一声暴喝，双臂发力，银枪在手中回旋，枪势疾如惊龙。 “怪蟒翻身！” 一招出，枪影带着风雷之声直扑而去。 刘金定不退反进，双腿一夹战马，身形微侧，绣绒大刀猛然横崩。 “当啷！” 金铁交鸣，火星四溅。 两匹战马交错，马蹄踏碎尘土。 那一刻，天地似乎只剩刀与枪的呼啸。 一男一女，一骑一枪，一刀一甲， 山口间风声卷起，树叶翻飞，空气里充满了杀气。 喽兵们击鼓呐喊，锣声震山，旗帜翻飞。 “小姐威武！” “杀得好！” 呼喊声震得山谷回荡，尘土飞扬，阳光被搅得模糊。 刘金定刀走如风，身形如电。她的刀势既稳且狠，每一次挥动都伴随着金属的轰鸣。 高君保枪势则刚猛迅捷，长枪翻卷如龙，白光闪烁，杀气逼人。 一时间， 刀落如暴雨，枪扎似狂风。 高君保使出家传高家枪：前三枪虎跳岗，后三枪凤飞翔，左三枪熊击掌，右三枪龙翻江。 每一枪都带着疾风破空之势，每一次刺出，都逼得山石震颤。 刘金定毫不示弱，刀光翻卷，绣缨飘舞。她出刀的节奏分明，劈、挑、削、崩，行云流水，刀锋似电光，一瞬间已化作银幕，将自己护得密不透风。 枪来如龙，刀走如风，二人转战山口，杀声震天。 喽兵鼓声如雷，山雀惊飞。尘土翻滚中，只见两人一上一下，身影交错，银光与红影在空中交织，如同两道燃烧的流光。 走上二十多合，仍未分胜负。 高君保越打越惊，越战越怒这女子竟能挡他这么久？每一枪都被她看破，每一次近身都被她化解。心中虽服，却更不甘。 而刘金定一边抵挡，一边心底暗暗称赞： “这少年年纪轻轻，枪法却已炉火纯青。气息稳、手腕狠，若非我功底深厚，怕已落败在他枪下。” 她呼吸微促，额上微汗。眼中闪过一抹讶异 “好枪，好人。若非他性子骄狂、口不择言，倒真是个可堪并肩的男儿。” 念及此处，金定的唇角微勾。她心头一动 “得给他点教训，让他记住什么叫‘山中有虎’。” 二人战马盘旋，背靠背掠过。刘金定忽然一抬手，趁势从马鞍下抽出一条银鞭，顺着刀杆藏于手中。 马跑百步，两人再次迎面相撞。 刘金定假装虚劈一刀，高君保抬枪去挡。谁知她刀势一收，银光一闪那条银鞭竟从刀背跃起，挟风劈面而下！ “啪！” 鞭声刺耳，空气仿佛被撕开。 高君保大惊，心中暗叫不妙。躲刀避鞭两难相顾，仓促之间只得扔下长枪，双手抱头滚鞍落马。 “扑通！” 尘土飞扬，马嘶声中，他翻滚几圈，狼狈地跌落地面。 正欲爬起，却不防三条绸腿绳同时掷出。 “嗖啪！” 第一条绳子兜住脚踝，第二条又绊在膝后，第三条猛一收，他整个人又被拽翻在地。 四个丫鬟飞身而下，刀光寒闪。 “狂徒，不许动！” “再动一刀削耳，再动一刀断手！” 高君保浑身被绳勒得紧，面色涨红，心中一阵羞怒交加。 “我高家子弟，竟栽在女人手里……” 他咬牙，却一句话也说不出。 两个丫鬟上前，利落地将他双臂反扭、绳索一绕，五花大绑。 刘金定高声喝道：“把马与兵刃收好，押他上山！” 喽兵齐声应道：“得令！” 锣鼓声再起，山风翻卷，旌旗如林。队伍押着高君保一路往山上去。 山寨渐入眼帘。 双锁山寨气势巍峨，寨门高筑，木栅紧锁，红漆如血。石阶两侧，火把燃烧，烟气缭绕。寨门上悬一块金字匾额：义勇山寨。 进入寨中，只见院落宽阔，厅堂高阔雄伟。红柱金梁，琉璃瓦明光闪闪，雕梁画栋间兽脊栩栩。 厅前百名喽兵分列两侧，怀抱朴刀，杀气腾腾。 刘金定翻身下马，跨步而入。百人齐声高呼：“参见小姐！” “免。”她抬手，声音清冷。 聚义厅内，虎皮高椅三张，正中一座高脚虎椅，她大步上前，坐在其上。四名丫鬟分立左右，神情肃然。 “把那狂徒带上来！” 随着她一声令下，两名喽兵押着高君保走进。 这时的高君保满身灰尘，衣襟半裂，却仍昂首挺胸，双眼凌厉。 喽兵喝道：“跪下！” 他冷哼一声：“我高君保上跪天地，下跪君父，岂能跪你们这些山贼？” “再嘴硬，宰了你！”巡山头目刘凯抬腿飞踹，直奔他膝盖。那一脚力道十足，若换作旁人早已跪倒。 可高君保咬牙硬撑，身子只是晃了晃，又稳住。 刘凯怒喝：“你小子骨头挺硬！”又抬脚要踹他面门。 “够了！”刘金定一声冷喝，声音如刀，厅上顿时安静。 她看着高君保，眼神复杂既有怒意，也有几分压不住的赞赏。 “刘凯，不必。跪不跪，有何妨？他既被我擒，已是阶下囚。今日他输了，这一跪也跪不出骨气。” 刘凯仍站在厅下，声音粗哑，带着几分得意：“对！小子，落到我们手里，是龙也得盘着，是虎也得卧着。识相的少受罪，不识相的多挨打。学学乖，没坏处。” 高君保面色苍白，唇角紧抿，双眼寒光逼人，却一言不发。那股倔强的劲儿从骨子里透出来，连喽兵都觉得他身上透着一股“谁都压不下去”的硬气。 刘金定沉着脸，缓缓开口：“狂徒，你姓甚名谁？若实话实说，放你下山。若再嘴硬，今晚你走不出这双锁山。” 这话听来不重，倒像是试探。 高君保心中一动。只要报上姓名，就能脱身这似乎是活路。可他心头一紧： “报了名，岂不叫父母蒙羞？连个女子都打不过，还去寿州救驾？那还有什么脸见人？宁可死，也不能辱没家门！” 他抬头望着刘金定，沉声道：“丫头，既然落在你手中，要杀要剐，随你便。至于姓名？我没名没姓，你想知道，没门。” 他话虽轻，却字字如铁。 刘金定微微一愣，目光一转，心底泛起一丝暖意这少年骨气倒真不凡，宁死不屈，非寻常人也。 “他才貌双全，胆识过人，又能以一己之力斗我百回合……若非心地正直、胸中有志，怎会有此风骨？” 心念至此，她的心口莫名一热，粉颊浮上红晕。她低下头，装作冷静，心里却乱作一团。 “若能与此人结为夫妇，携手闯荡天下，何其快哉？” “但他性子太烈，又瞧不起占山之人，恐怕未必看得上我……” 思绪翻涌，她一时失神。 厅侧的春兰看得清楚，目光一转，心里暗笑：“小姐心动了。” 她眼珠一转，心想得挑拨几句试试，便笑着上前道：“小姐，这个野小子太可恨，不给他留个记号，他怕是不知道山寨的厉害。不如交给我，我替您出口气削他两只耳朵，敲掉几颗牙，再轰下山去，如何？” “这个……”刘金定有些迟疑，话音里带着慌。 春兰又补刀似的笑着说：“小姐，留他在山上也是浪费粮食，何苦呢？历来闯山的狂徒，哪个不是留个记号就放走？这人也该有个教训。” 说着，她一拽夏莲，二人拉着高君保的胳膊，作势要拖下去。 刘金定顿时急了，脱口而出：“慢着！我……我还有话没问完呢！” “哟，小姐，”春兰一脸无辜，“他又不说话，对牛弹琴有何意思？” 刘金定一跺脚，喝道：“住手！此人底细未明，谁敢胡来！先押下去，好生看守，等我晚上再审！” “是”两丫鬟掩嘴偷笑，命喽兵押人退下。 夜色如水，山寨静寂。 刘金定回到绣楼，卸下盔甲，换上罗裙。火烛柔光映着她白皙的脸，神情若有所思。她坐在铜镜前，托着香腮，凝视着镜中那张微红的脸，心里一阵恍惚。 春兰与几名丫鬟跟在身后，替她梳妆解带。刘金定摆手：“都退下吧，我想静静。” 众人一一退出，唯留春兰伺候在侧。 屋中安静下来，只听得窗外夜虫的低鸣与风声。 刘金定终于开口，声音轻得几乎听不清：“春兰，你说……那个狂生如何？” 春兰故作糊涂：“小姐，您问哪个狂生？” 刘金定咬唇，瞪了她一眼，羞怒道：“死丫头！我心里的事你明明知道，还装糊涂！” 春兰捂嘴偷笑：“小姐说得明白点，咱这做下人的脑袋笨，不懂那些弯弯绕。” 刘金定的眼神柔了几分，低声道：“今日那人，与寻常不同。他武艺高强，相貌端正，气度不凡……只是，不知他家中何人？可有妻室？” 春兰笑出声：“小姐，我看得真切。那人仪表堂堂，生得一副开门见喜的脸，倒真像正人君子。只是脾气不好，太狂，眼里容不得沙子，看不起咱这占山的出身。谁要嫁他，怕得受气。” 刘金定轻轻叹气，眼中却透着柔光：“你不懂。男子若无骨气，何来大志？他宁死不屈，虽傲，却正直。这等人，世上难寻。立招夫牌至今，来者数十人，未有一个比他的人格与胆识更高。” 说到这，她粉颊微红，目光飘远。 春兰忍不住笑：“小姐啊，您这话可把我听明白了。您心里有了他！” 刘金定一甩袖子，假装生气：“胡说！我……我只是佩服他的骨气。” 春兰眨眨眼，俏皮地说：“那我先替小姐道喜吧。老寨主最愁您的婚事，如今遇上称心如意的人，这可是天大的喜事！” 刘金定羞得耳根发烫，轻声道：“喜也太早了。那人心高气傲，又不愿通名报姓，怎知他心里有没有别的牵挂？” “这还不容易？”春兰笑道，“他只是面子上放不下。白天您绑着他问，他岂会老实回话？不如明日请二少爷出面，好言相劝。男人跟男人谈，准能问出名姓。小姐在后窗偷听着，若他可结良缘，您就咳嗽一声，若不行，就算了。” 刘金定眼中闪过一丝光，脸上红霞更浓：“春兰，你倒机灵。就这么办吧去告诉我二哥，让他在书房审问，我在窗后听着。” “是，小姐。”春兰俯身行礼，笑盈盈地退了出去。 刘家三兄妹中，大哥刘龙素来老实温厚。那人面色黝黑，手脚粗大，一年四季都在庄上劳作，插秧收谷，修渠理田，宁愿汗湿衣襟，也不愿染上山中半分刀气。刘龙不懂武，也不喜兵，曾念过几年私塾，只识得些字理，却早早看透尘世冷暖，甘心在田亩间度日。对他而言，能在春日播种、秋日收成，已是天大的安稳。 二哥刘虎却是另一番模样。自幼生得虎背熊腰，喜舞刀弄枪。虽不通诗文，却一腔热血，性情刚烈。刘家寨中喽兵最怕的不是寨规，而是刘虎的脾气他训兵如雷霆，出拳如风，喝声一起，三十个大汉都不敢喘气。可这人心肠又极直，只要认定的事，哪怕翻山越岭，也要做到。 刘金定继承了两兄之长。她既有刘龙的沉稳，也有刘虎的胆魄。山上大小事务，向来与二哥分掌：她主内，治钱粮、分布防；刘虎主外，巡山、练兵、定律。兄妹二人，一个如火，一个似雪，互相制衡，也互相依赖。 这些日子，山上副寨主左天鹏奉命去金陵采办绸缎未归，寨中事务俱落在兄妹肩上。刘金定虽心思细密，却也略显疲倦。此刻，她正坐在绣楼中，窗外风卷残叶，远处山影迷离。她的心却比风更乱昨夜那个被擒的少年，在她脑海中挥之不去。 夜色深沉，山风呼啸。双锁山在一片迷雾中若隐若现，火把的光点在山路上闪烁，照亮青石台阶与厚重的木门。山寨书房内灯火通明，檀香弥漫，壁上悬着一口古铜刀，寒光隐现。 刘虎刚从巡山回来，肩上还沾着泥土，粗壮的手臂拂了拂灰尘。听春兰说起妹妹刘金定的“心事”，他先是一怔，继而大笑：“哈哈，这丫头从小眼高，没想到真让她看上人了。既是有意，我倒要见见这位狂生，看他配不配得上我刘家的女儿。” 他吩咐喽兵去请人，自己坐到书案后，泡了一盏浓茶。烛火摇曳，映出他满脸笑意。 不多时，门外传来脚步声。两名喽兵押着高君保进了书房，解开绑绳。高君保衣衫染尘，腕上勒痕犹在，却昂首而立，眉宇英挺，神情镇定。 刘虎看得暗暗点头“好一个少年英杰，倒不像落草之人。” 他起身笑道：“哈哈，将军请坐，请用茶！” 高君保微微拱手：“多谢。”心中虽疑，却未见敌意。 刘虎笑声粗犷：“在下刘虎，乃刘金定的亲兄。舍妹脾气烈，若有得罪，还望将军多担待。咱们虽占山为生，却不劫财、不害民。你砸她的招夫牌，不过是小误会，我不放在心上。” 这几句话，既留面子又透爽气。 高君保略一颔首，语气平稳：“刘寨主言重。那日酒后失德，冲撞令妹，确是我之不该。” 刘虎哈哈一笑，豪气一拍桌案：“好！爽快！将军真乃坦荡之士。来来，一会儿我设宴，为你压惊。只是不知将军贵姓大名，可否见告？” 高君保神色一滞，略作沉思，终叹了口气：“既蒙寨主相问，便不隐瞒。我家祖居山东雕鹅岭，洼子堡高家营。祖上高谭胜，唐朝进士；二辈高文举，三辈高嗣季，延安大帅，号‘白马银枪’。祖父高行周，高平关总兵，人称‘高老鹞子’。家父高怀德，官拜东平王，母亲是燕长公主赵美容。我名高琼，字君保。因皇舅被困寿州，我背母南行，欲赴救驾。不想路过贵山，得罪令妹，惭愧得很。” 灯下，烛焰一跳。 刘虎的笑意凝固在脸上。那笑从嘴角到眼角一点点收回，取而代之的，是一种压抑的冷。 他轻轻重复：“高……怀德？” 空气瞬间凝结，烛火无风而动。 刘虎那双虎目渐渐泛红，拳骨咯吱作响。胸中旧恨，被一瞬间点燃。 他缓缓起身，眼神犹如刀锋：“原来是他儿子……踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。” 高君保微皱眉，声音低沉：“刘寨主此言何意？” 刘虎冷笑，抖了抖肩膀上的披风，一步步逼近。 “你爹是谁？”他一字一顿，声音冷得似从喉咙里挤出。 “高怀德。” “好，好得很！” 他猛地拔出腰间宝剑，“呛啷”一声，寒光如闪电，剑锋直指高君保喉口。 刘虎低吼：“我父刘大奈，北汉王刘崇帐下令公，人称‘花刀将’！他镇守天井关，你爹保柴荣攻打我北汉，用铁锏一击，打得我父抱鞍吐血，丢失关城，蒙羞一生！自那日起，我父心如死灰，弃官归山。此仇不报，誓不为人！今日老天开眼，把你送来，我若不杀你，怎对得起我刘家列祖列宗！” 第87章 恃才傲物 山风裹着湿雾，从林海深处呼啸而来，卷起一阵阵松涛。夜色如墨，双锁山的寨门高挂火炬，火光在风中抖动，照得山道上一片红亮。书房里灯影微晃，火盆中松脂噼啪作响，空气里弥漫着焦香和紧张的气息。 屋内气氛逼仄。刘虎双目通红，手中宝剑闪着寒光，剑锋紧贴着高君保的喉咙。少年脖颈处一线白光，皮肤被寒意逼出一层鸡皮。高君保浑身一震，心头骤然下坠原来自己误入之地，竟是昔日父仇之家！ 他明白，这一剑落下，自己再无生路。可他只是闭上眼，深吸一口气，心底涌起奇异的平静。命有定数，恩怨有偿。他没有挣扎，只低下头，等那剑锋落下。 窗外冷月如钩，风吹动竹影。刘金定背靠窗棂，手指紧攥着衣袖。她本是偷听哥哥训问来客，却不料听见那句“他是高怀德的儿子”。她的心陡然一颤。那是一个她从少女时就挂在心上的名字高君保。那日山下比武，他英姿勃发，枪如惊雷，她一眼便记下了他。她曾悄悄让人捎信，请兄长为媒，想让两家结下秦晋之好。没想到，这一切竟被一段陈年旧怨打得粉碎。 她的呼吸乱了。脑海里闪过父亲当年被铁锏击中、鲜血染山石的景象。父亲的仇、兄长的怒，与她心底那点柔情，撞在一起，化作一股难以抑制的苦涩。她问自己：他该死吗？可心里没有答案。屋内的火光映在窗纸上，刘虎的影子高举长剑。那一剑若下，血光必溅。她的手死死按在胸口，指甲几乎陷入皮肉。泪珠模糊了眼，她不忍再看，只能转过身，靠着窗框，肩头轻颤。 屋中杀机弥漫。刘虎咬牙切齿，腕上青筋暴起。就在剑即将落下的一瞬，一声暴喝如雷贯耳“小畜生，住手！把剑放下！”刘虎的手一抖，剑锋偏了寸许，寒光划过空气。高君保猛地睁眼，望向门口。 只见门外走进一位老者，须发如银，面色红润。身披绛紫开氅，腰束青绦，步履稳健，眉目如刀刻。那正是双锁山寨主刘大奈。他眉宇间带着滔天的怒意，火光照得他面如铜铸。刘虎还没开口，只听“啪”的一声脆响，刘大奈一巴掌抽在他脸上。刘虎被打得踉跄两步，嘴角沁出血丝，整张脸火辣辣地疼。他怔怔地捂着脸，眼中满是震惊。 “爹！孩儿哪点不对，请父亲明示！” “我教你十几年武艺，是让你护人济困，不是让你背着我滥杀无辜！”刘大奈须髯乱颤，声音如钟。 “爹！他是咱的仇人之后，我是替您报仇！” “报仇？”刘大奈冷笑一声，“高怀德那一锏，是堂堂正正的比试，老夫虽败，却心服口服。那是兵家之祸，不是私仇！你这鼠肚鸡肠，还敢顶嘴！” 刘虎心头一颤，手中宝剑“铿”地掉在地上。刘大奈转身，对高君保深深一揖：“小将军，老夫刘大奈。方才下山访友，不知家中惹出此事，多有失礼，望恕。” 高君保急忙起身还礼，声音微颤：“原来是刘老寨主，君保闯入山寨，理应受罚。前辈不记旧怨，晚辈感激不尽！”他说完便要下跪，刘大奈一把将他扶住。“何必如此。”他打量着这少年眉目清俊，英气勃发，举止沉稳，浑然不似纨绔子弟。那份气度，竟让他心中泛起一丝欣慰。“贤侄，请坐。” 刘虎傻了。那一声呼唤比方才的巴掌更响，他几乎怀疑自己听错。刘大奈转头，冷声道：“刘虎，你看看人家高少爷，多有气度。明知父仇在身，还肯自请领罪。你倒好，血气方刚不假，却不分是非。高家公子贵为东平王驸马之子，我们用八十抬轿也请不来，今日能到双锁山，是屈了贵体，你还敢动杀念？！” 刘虎低头，嘴角咬出血来，沉声道：“孩儿知错。”刘大奈哼了一声，背手踱了几步，冷火映在他面上，像一层凝固的铁色。 他本是刚下山回寨，喽兵禀报说山中擒得一人，砸了“招夫牌”，被小姐亲自带回书房审问。他心中惊惧金定性烈如火，若真动手伤人，岂不闯祸？急忙赶至书房，恰听到刘虎与那少年争辩。等听清“高怀德之子”几字，心头一震。再往下听到刘虎欲杀人，他哪还坐得住？便怒气冲天闯入。 山寨夜深，灯火微明。厅中火盆烧得正旺，松脂噼啪作响，烟气袅袅升腾，将梁上雕龙染上一层昏黄。刘大奈端坐主位，目光沉静如水，须髯微颤，似在酝酿一段压抑已久的往事。 “孩子！”他忽然开口，声音低沉而厚重，“当初是多少年的事了？想那时，我保北汉王，你父高怀德保大周，两国交兵，各为其主。那是国仇，不是私恨。疆场拼杀，他若不打伤我，我就会杀他。强者胜，弱者亡，这是兵家常理。为父武艺不精，被他一锏所伤，错在我，不在他。此事，不该连坐到他儿子头上。” 刘虎垂头，唇角紧抿，眼中尚有不甘之色。刘大奈的语声越说越深，像一柄钝刀，一寸寸剖开陈年的仇恨。 “当年我确实怨他，曾立誓要报那一锏之仇。”他缓缓抬眼，望着窗外浓黑的夜色，语气渐转苍凉，“可这些年人事沧桑，世道多变，我看明白了。高怀德是英雄，是人物，忠孝仁义，样样俱全。他为国为民，浴血疆场，辅明君定天下。那赵匡胤为帝之后，减赋税，免徭役，天下大赦，百姓安生。此等功业，我刘大奈佩服得五体投地。” 他说到此处，眼角微微湿润，语气中带着一丝悔意。 “最近南唐又造反，无故犯境。高怀德保宋主御驾亲征，在寿州被困多年，留下君保这点血脉。人死志犹在，忠魂尚守疆。如今我也是宋朝子民，当年错保刘王，追悔莫及。盼你们走正路，投明主，为国效力。故此，当初那场仇怨，我早已看开。冤仇宜解不宜结你还捉他作甚？你还不向高公子请罪，等什么？” 刘虎身形一震，缓缓起身，心头那股怒火在父亲的言语中彻底熄灭。他抿紧嘴唇，刚要下拜，却被高君保一把扶住。 “少寨主千万不可如此，”高君保声音清朗，眼神中满是敬意，“老前辈大仁大义，不计私怨，以国为重，君保受教终身难忘。昔日我父伤及老前辈，今日我以子代父，赔礼谢罪！” 话音未落，他已撩衣跪地，额头重重叩下三次。 刘大奈心头一酸，连忙将他搀起，叹息道：“杀人不过头点地。你这三叩，算是两家宿怨尽消。” 刘虎看在眼中，脸上热意一阵阵涌上。他深吸口气，拱手道：“高公子，是我鼠肚鸡肠，怨气未消，请恕罪。” “少寨主，言重了。”高君保微笑，“误会已解，何必再提。” 刘大奈见二人相和，心中大喜，拍手笑道：“好！恩怨一朝了结，不伤和气。这才是英雄之举。”他一挥手，唤人献上茶盏。屋中气氛渐转温和，火光映在几人脸上，少了寒意，多了几分暖。 茶罢搁盏，刘大奈吩咐：“传话灶房，备酒设宴。今日之喜，不可怠慢贵客。” 屋外夜风低吟，竹影婆娑。窗下的刘金定早已听得心潮翻腾，暗自欢喜。她心想：父亲真乃明理之人，能放下旧怨，以理服人，化干戈为玉帛，力挽狂澜，保住了高公子的性命。看来这门亲事，未必无望。她暗暗埋怨哥哥你倒好！父亲都替你铺好了路，还不趁机开口？ 她轻轻咳嗽一声，这是兄妹间约定的暗号“咳嗽”代表赞同。声音一出，刘虎心头便是一动，心想：这丫头坐不住了，怕是急了。 丫鬟春兰在一旁拉住刘金定，小声劝道：“小姐，终身大事，可不能操之过急，听他们说完再定。” “在窗外偷听，传出去像什么？”金定皱眉。 “小姐是女中豪杰，怕他作甚？敢立招夫牌，就该敢偷看未来女婿。”春兰笑嘻嘻地说。 “死丫头！”金定嗔道，终究没走，依在窗下，心头乱作一团。 屋内，刘虎听见那一声咳嗽，嘴角一弯，暗笑不已。姑娘大了，心也急了。让我提亲，倒也不是难事，只是父亲还未开口，该怎么启呢？他心念一转，起身道：“爹爹，请告便，孩儿有话想说。” “高公子不是外人，有话直说。” “这……不便。高公子初次登门，总得避嫌。” 刘大奈看他神色异样，心下明白，笑着起身：“好，高公子，老夫暂且回避一阵。” 他走到屋外，刘虎跟上，在耳边低声几句。最后那句尤为清晰：“爹，妹妹相中了高少爷，您看这门亲事，可成不可成？孩儿不管了，您看着办吧。” 刘大奈一怔，须髯微动，心中暗想：原来如此。转念又笑道：“好，我自有主张。你快去催灶房，上菜快些，要丰盛。高公子是贵客，我要好生陪他喝几杯。” “是！”刘虎转身去了。 时辰不大，酒宴齐备。铜灯映照，碗盏如玉，香气弥漫。虽无宫廷珍馐，却也山珍海味，风味独绝。刘大奈亲手斟满酒，笑道：“高少爷远来受苦，小女无知，多有得罪。特备薄酒压惊，还望莫嫌简陋。” 高君保连忙起身，拱手道：“老将军如此厚待，君保实感惶愧。” “客套什么？来，请酒。” 杯盏交错，酒香氤氲。一老一少，相对而坐，推杯换盏，气氛渐融。酒过三巡，菜过五味，刘大奈抚髯微笑：“敢问高少爷青春几何？” “年方二八。” “可曾婚娶？” 高君保脸一红，低声答道：“尚未定亲。” 刘大奈轻叹：“哎呀，这可是你父母的不是。高家人丁单薄，早该娶妻续香火才是。” 厅内灯火温柔，松烟缭绕，红烛在铜台上轻轻跳动。外头的夜色如墨，风声在山谷中低低地回荡。酒席已过半，气氛从初见的拘谨，渐渐化为惺惺相惜的畅谈。 高君保微微一笑，放下酒杯，说道：“常言道，一心不可二用。根下正是男儿立志之时，岂能虚度年华？当立功业，后谈家室。况且我娘将我看作孩童，此番出征，她本要我留守家中，是我救主心切，背母私逃。若她得知，恐怕已震怒。她不会放我离家一步。” 他语声沉静，却透出一股少年独有的坚决与锋芒。 刘大奈听罢，目光一亮，暗道：好个年轻人，言辞有度，志气不凡！但他仍存一分老将的谨慎这少年虽能言会道，不知是真有本领，还是一张巧嘴。他望着君保，心念微转：我就这一个女儿，岂能轻率许人？若是徒有其表、胸无点墨，岂非误了终身？ 他咳了一声，试探地问道：“高少爷，你乃书香门第，将门虎子，可知练武之人最讲什么？” 高君保放下酒盏，沉吟片刻，答得清清楚楚：“家父常教我，习武之人，以德为先，以和为贵，以义为重。志在上，为国为民；志在下，除暴安良。练武艺，一为健身，二为自卫，三为杀敌。若以此恃强凌弱、贪财恋色、助纣为虐，那便是失道之徒，人人得而诛之。” 话声一落，厅内安静下来。火光映着少年的脸，那双眼清亮坚定，透出一种不似凡家的英气。 刘大奈捋须而笑：“好，好得很！东平王教子有方。” 高君保起身谦声道：“老将军过誉了。父教有方，子未必行。君保一时莽撞，闹事砸了招夫牌，本是不该。此举失礼，还请前辈恕罪。” 刘大奈摆手：“小事一桩！不打不相识。你若不砸那块牌，我还没机会见识高家英才。来，莫提往事，咱爷俩再碰一杯。” 他刚端起杯，忽然眯起眼睛，似乎有了兴趣。那目光闪着一点狡黠。 “高少爷，”他笑着说，“俗话说‘闻三杯，状元及第’。我来考你一考，可敢接这酒令？” 高君保明白老将心思，笑意浮上嘴角。虽然他读书不深，但对对子、行令之类，颇有心得。于是他举杯一饮，答道：“饮两盏，挂印封侯。” 刘大奈击掌：“好！”又道：“观天不足，察地有余！” 高君保略一思索，答道：“屈而不伸，鞠躬如也。” 刘大奈眼神微亮。那上联出自《孟子》，下联却引《论语》。少年不慌不忙、文思敏捷，这份气度与底蕴，实非常人可及。他心中暗赞：果然是高怀德之后，言语之间皆有锋芒。 “高少爷出口成章，老夫佩服！”刘大奈朗声笑道。 高君保淡淡一笑：“雕虫小技，不足挂齿。” 这话虽谦，却带着几分年少的倨傲。刘大奈心中暗道：有志气，但也有点狂。这小子，不凡。 屋内两人你来我往，气氛热烈。窗外的刘金定早已听得心潮翻滚。少年才情、举止、神态，都让她目不转睛。那一番对答，让她心中又喜又气喜他才思如泉，气他自负太甚。她心想：哼，看你多能耐，我偏要难一难你！ 她转身疾步回到绣楼，灯下铺开一方白纸。纤手执笔，墨香盈袖，笔走龙蛇间已写出两副上联。她轻声念道：“绣绒刀安天下，胸怀壮志。”又顿了顿，眼角带笑：“鼓架鼓架陈皮半夏。”写完，她掩嘴轻笑第一副气势宏大，第二副看似滑稽，实藏机关。四味药材连缀为句，若无博识难以对上。 她放下笔，转头问丫鬟春兰：“你看这两副上联如何？” 春兰是个灵秀女子，聪慧过人，幼年随父读书，诗文谜语样样精。她看完笑道：“小姐，妙啊！头联考胆识，次联考才情，真是一针见血。” “那就好。”刘金定微微一笑，“请你替我送去，看那高公子对得上否。” 春兰忍俊不禁：“小姐，这高公子若真对上，您可别反悔呀。若对不上，怕要气得他酒都吐了。” “逢场作戏罢了。”刘金定嘴上这么说，心底却怦然乱跳。 春兰将纸卷好，轻步下楼。她到书房门前，掀帘一拜：“老员外，小姐有事请教。” 刘大奈一看是春兰，笑着道：“哦，是春兰啊，进来。” 春兰低头入内，向高君保微微一笑，声音婉转：“小姐写了两副上联，特命奴婢送来，请高公子赐对，不知可否赏脸？” 刘大奈略一惊讶，接过纸笺，展开一看，眉头微皱。 第一联笔力遒劲，意气飞扬；第二联却写着“鼓架鼓架陈皮半夏”。他心头一叹：这丫头，也太顽皮了。上联谈天下，气吞山河；下联却用药名打趣。高家公子若对不上，岂不失了面子？ 他合上纸，摇头笑道：“唉，这丫头是被我宠坏了。岂能如此刁难贵客？” 春兰咯咯一笑，略一挑眉，半是玩笑半是挑衅：“老员外，以文会友，以武会友。高公子看不起女子，我家小姐可不服气。既然公子对不上来，那我也不多叨扰。”说着作势要收起纸笺。 高君保微一拱手，神色平和：“老员外，不妨让我看看，小姐出了什么题。” “好。”刘大奈摇头笑笑，将纸笺递过去。 高君保展开一看，只见笔墨遒劲，上联两句写得极见气势： “绣绒刀安天下，胸怀壮志。” 又一联却诙谐中带巧，写道： “鼓架鼓架陈皮半夏。” 他先是一怔，随即嘴角浮起笑意。那少女的心思跃然纸上一联试胆，一联试智，既要看志气，又要看才思。 “老员外，”他温声一笑，“可借笔墨一用？” 春兰眼波一转，取来文房四宝。那支七寸狼毫笔在烛光下泛着柔光，墨香浓郁。高君保略一沉思，提笔蘸墨，腕势稳健，笔锋如龙蛇翻舞。 片刻后，他放下笔，拈起写好的纸笺，微微一笑，拱手道：“君保才疏学浅，聊博小姐一笑。” 刘大奈接过，目光一扫，须髯抖动，忍不住笑出声来。 “好！好啊！字如刀刻，句句见锋！” 众人一看，只见下联赫然写道： “亮银枪定乾坤，腹有良谋。” 与上联“绣绒刀安天下，胸怀壮志”对得天衣无缝。 刘大奈再展第二纸，只见他又写： “灯笼灯笼白纸（芷）防风。” 亦是以药名巧对“陈皮半夏”，工整之中透着机趣。 刘大奈喜形于色，拍案称赞：“好！好得很！上对见志气，下对见才情。高家少爷，果然博学通文，还略通医理。” 高君保微微一笑，不置可否。 其实他并不懂医药，只是幼时随母赵美容在宫中，曾听皇太后与太医之女出过同样的对子。太后机敏，当场对出这句“白芷防风”，赵美容回府后曾多次提及。他当时只是随口记下，未曾想此刻竟派上用场。 春兰看得目瞪口呆。她心想：这人不简单，连药联也对得如此工整，小姐怕是要栽了。可她嘴上不服，眼里闪着一丝狡黠的光。 “高少爷，奴婢也识得几个字，可否再讨教一回？” 高君保笑道：“丫鬟姐姐请讲。” 春兰轻声吟道：“汴梁无花独具鸡冠篱下绽。” 这句话落地，满屋一静。高君保一怔，旋即明白这丫头在揶揄自己。那“鸡冠篱下绽”，分明是笑他在女子门下出丑。 他心头一热，脸上不动声色，只微微一笑：“好句！那君保也献丑一句：‘双锁有草犹留狗尾墙上摇。’” 这下，春兰脸色一红，心头羞急，转身“呀”的一声跑出门去。 窗外的刘金定再也忍不住，掩嘴笑出了声。笑声轻脆如铃，溢满整座书房。 刘大奈也被这场闹剧逗乐，转身对高君保说：“高少爷莫怪，小丫头顽皮，我回头定叫金定好好管教她。” 高君保含笑拱手：“老人家言重。逢场作戏，皆是玩笑，岂能当真？” 刘大奈看着他举止得体、温文有度，心头越发欢喜。想着心中所谋的事，语气忽然一转，变得郑重起来。 “高少爷，咱爷俩相见，实是前缘。老夫有一事要当面相告，你应也得应，不应也得应可不能拂了我的面子。” 高君保微微一怔，拱手正色：“老将军有命，君保万死不辞。” 刘大奈放缓语调，抚须沉声道：“此话，还得从那‘招夫牌’说起。老夫小女刘金定，年方二九，自幼随我上山学艺，后又得梨山老母真传，文武兼备，胸怀大志。下山之日，她师命她保宋主、解南唐之围。可惜她为女儿身，不便自荐出仕。老夫又曾事北汉，身负旧罪，不便贸然投宋，只得隐居双锁山，避世而居。那‘招夫牌’，原是为择佳婿、投明主而设。今日天意如此，高少爷登门，我有意将金定许配于你。你若应下，二人合心辅国，定能共破南唐，为国立功。高少爷意下如何？” 这番话说得正气凛然，厅内霎时静了。 高君保整个人怔住，脸颊的血色瞬间漫上脖颈。那少年惯在军中纵马沙场，尚未经历这种场合，心头一阵乱，连手都不知该往哪儿放。 “这……这……”他支吾半晌，连句整话都说不出。 刘大奈哈哈一笑，须髯抖动，满脸喜气：“高少爷这神情，莫非是答应了？” “不……不……”高君保急忙摆手，神情局促，耳根都红透了，“老将军，此亲万万不可！” “为何？”刘大奈佯作沉脸，“莫不是嫌我女儿貌丑？” “岂敢！”高君保慌忙摇头，“刘小姐才貌双全，文武兼备，天下难寻。” “那是嫌我女儿出身低贱？” “也不是。出身无贵贱，人有贤愚耳。” “既不嫌样貌，又不嫌出身，那是为何？” 高君保拱手躬身，语气诚恳：“君保尚年幼，文武未精，志在建功立业，尚不敢谈婚论嫁。若只为招亲而误了志业，愧对家教。况且儿女之事，当由父母之命，媒妁之言，我岂能擅自应允？” “金定这边有老夫做主，”他语调平稳，带着不容置疑的气势，“你那边也好办。你单骑匹马去寿州解围，人单势孤，不如让金定随你同行。破了敌阵，救出万岁，请圣上为你们主婚。当今圣上可是你的娘舅，常言说‘娘亲舅大’，有他为主，不就成了吗？” 高君保闻言，连忙摆手：“哎呀，老将军，此事万万不可！” 刘大奈原本满面笑意，此刻眉头骤沉：“怎么？你不愿？” 他抬手一拍桌面，声音一沉：“你无故闯我双锁山，砸我女儿的招夫牌，我女儿抛头露面，与人比武，又与你出诗对对子，难道你半点情意也无？还是说，你是在耍弄我女儿？” 高君保脸色一变，张口结舌。 刘大奈步步逼近，声若洪钟：“老夫大仁大义，不计旧怨，反将仇家之子当亲家。你倒好，左推右闪，是不是欺我山中女儿好欺？若非老夫心中念义，此刻你早已命丧我手！如今我恩放一线，你却反生退意，真真叫人齿冷心寒！你这等负心薄情之徒，岂配穿这身战袍！” 说到动情处，他怒气上涌，竟气得直跺脚、拍胸，须发乱颤。 高君保额上冷汗滚落，心乱如麻。仔细一想，自己闯山砸牌，实是错在先。那“招夫牌”原为择婿立志之举，他偏要硬闯，闹得众人皆惊。如今闯祸在身，又害得姑娘受人议论，理亏之极。 他抬起头，满面惭愧：“老将军息怒，息怒！容君保片刻思量此事……实在是我之不是。” 刘大奈怒哼一声：“思量？哼！好自为之！”甩袖转身，步履沉重地出了屋门。 门外夜风灌入，烛火一晃，整间屋子忽然静得能听见心跳。高君保独自坐着，望着桌上的残酒与冷菜，胸口像压着一块大石。 忽然，窗外传来一声轻叹。那叹息低柔而悠长，带着难言的哀怨。 “唉……” 他一惊，起身问道：“窗外何人？” 窗外轻声答道：“刘金定。” 高君保一怔，旋即明白，她从头至尾都在听。 “小姐，可有话要讲？” 帘栊轻挑，烛光摇曳，一道纤影步入书房。刘金定已脱下战甲，换上翠袖罗裙，步履轻盈，香风暗动。 她一进门，高君保慌忙起身，拱手施礼，声音微颤：“小姐，我唐突冒犯，实在惶恐。” “将军不用多礼，请坐。” 二人隔桌而坐，彼此心绪翻涌。屋内静极了，只有烛火噼啪作响。 高君保低头沉思，愧意如潮。偷眼望去，却见刘金定安坐灯下，神情清冷中带着淡淡愁意。她眉如远山，肤若雪凝，青丝高挽，金凤玉簪间闪着细碎的光。鹅黄小袄映得她肌肤如玉，葱绿罗裙随呼吸微动，环佩轻鸣。她未施粉黛，却比胭脂更艳，几分英气中又添三分柔情。 高君保心头微颤，眼神不由自主停留。谁能想到，白日里那英姿飒爽的女将，夜里竟是如此柔婉动人？ 刘金定察觉他的目光，脸上一红，轻轻垂下眼睫。片刻，她抬起头，语声柔而哀：“高将军，方才你与家父所言，我都听见了。我并非攀龙附凤之人，只是仰慕将军才气，佩服你的胆识。今日得遇，已是三生有幸。若天意不容，也罢，我不强求。只愿将军此去寿州，旗开得胜，平南唐、安社稷。若有一日奏凯还朝，奴会在高山之上，为你遥祝。” 说完，她起身行礼，转身欲出。 “小姐且慢！”高君保急忙起身，快步挡在她前方。 他一咬牙，沉声道：“千错万错，皆在我高君保！错把凤凰当山鸡，错把英雄当敌人。君保无德无才，却蒙小姐垂青，岂敢再负？我愿与你比翼双飞，白首同心，愿结连理，以此报恩！” 说罢，他深深一揖，几乎跪下。 刘金定一怔，泪光盈盈，忽然破涕为笑，轻声道：“将军何出此言？请起。”她伸手相扶，双手相触的瞬间，烛火跳动，空气里似也染上一丝暖意。 这时，门外传来一阵大笑。 “哈哈哈好，好得很！” 刘大奈阔步而入，笑容满面，须髯飞扬：“高将军，想明白了吧？” 高君保面色通红，低头拱手，郑重说道：“岳父大人在上，小婿有礼。” “贤婿免礼！”刘大奈拍着他肩膀，喜形于色。 春兰笑吟吟地收拾杯盘，又重新斟酒添菜。三人围坐一席，气氛融洽如家。 酒至半酣，高君保忽放下酒杯，神色一肃：“岳父大人，小婿有言要告。” 刘大奈笑道：“咱们是一家人，有话直说。” 高君保起身，抱拳行礼：“前敌寿州告急，宋主被困，我皇舅赵匡胤两眼望穿，盼救兵如渴。我不能在此久留，马上就要启程赶赴前线。” 厅中火光明灭，夜色已深。窗外风从松林间穿过，带着冷意与潮气，拂得烛焰微微摇晃。酒席未散，众人神情各异，唯有刘大奈依旧兴致正浓。 他抚须笑道：“高贤婿，那可不成。话还没说完，你怎能急着走？再要紧的事，也差不了这半夜。天亮再赶路不迟。况且定亲是终身大事，不可草率。你总得留下个信物，否则将来完婚，岂不空口无凭？” 高君保放下酒盏，神情有些为难：“老人家，我背母私逃出来，身上并无值钱之物，实难拿出什么像样的信物。” 刘大奈笑道：“不管贵贱，留一样就是心意。” 旁边的春兰眼珠一转，灵光闪现，笑盈盈地说道：“高少爷，上山时我见你背着一柄四楞银装锏，不如就以此为定亲之礼最合适不过。” “这……”高君保略显迟疑，“那银装锏已被喽兵拿去收管了。” 春兰掩嘴一笑：“少爷放心，我替你收着呢。你的马和大枪也都在后院。要不我现在取来？” 高君保连连摇头：“银锏乃我防身兵刃，此去南唐闯营不可缺，怎能轻易送人？” 春兰撇撇嘴，打趣道：“高少爷也忒小气了，连件兵器都舍不得？要我说啊，不如咱们换个法子小姐有一柄打将银鞭，少爷用银装锏换她银鞭，彼此互赠兵器，岂不更有情义？” 刘大奈哈哈大笑：“好主意！这才像一家人！” 高君保略一沉吟，终是点头：“既如此，听老人家安排。” 不多时，春兰取来银鞭、银锏，两件兵器在灯光下闪烁着冷光。君保双手奉上银锏，神色肃然。刘金定接过，轻轻抱在怀中。她也取出自己的银鞭递与君保，二人四目一触，心头皆是一颤。那一瞬间，屋内似有某种无法言说的情意在悄然流转。 随后，又取庚帖相换，礼数俱全。刘虎、刘龙也被唤来见礼，气氛热闹又亲切。酒宴重整，宾主再度对坐，欢声笑语中，时间已近二更。 刘大奈端起酒盏，目光慈和：“从今日起，金定便是你高家之人。贤婿何时迎亲？” 高君保拱手答道：“此事当先禀明父母，等我征服南唐，得胜还朝，再行迎娶。” 刘大奈一皱眉，笑意收敛：“那可不行。打仗十年八年胜负难料，我女儿岂能等你十年八年？你若战败，我女儿岂非孤守终身？依我看明日你与金定一同下山，带五百喽兵往寿州前线。金定武艺不凡，随你同去破敌救驾。待见了圣上，当场奉旨完婚。” 高君保忙摆手：“不妥不妥！我自去南唐为好，刘小姐留在山中侍奉老将军方为正理。女子随军，多有不便。” 刘大奈一听，脸上神色微变，语气中透出几分不悦：“好小子，敢看轻我女儿？你以为她只是个闺阁女子？我告诉你，她的武艺比你高出百倍。将来你若成名成将，恐怕也要借她之力！” 高君保眉头一皱，脸色渐冷。刘大奈今日喝得有些多，话语中不免带上几分傲气：“贤婿，你别不服气。你们高家枪法虽好，也比不上我女儿的绣绒刀法。你可知，就算你父高怀德，也未必胜得过她！若无我女儿出手，休想救出赵匡胤！” 话音未落，屋内气氛陡然僵硬。 高君保面色铁青，拳头在桌下悄然攥紧，血色褪尽，眼底闪过一丝怒意。他虽年少，但心高气傲，素来不容人轻侮。刘金定见势不妙，连忙插言：“爹，你喝多了。高将军才智双绝，武艺超群，不必女儿帮忙，也定能解围立功。” 刘大奈仍固执地摆手：“不行！明日你和他一起走！” “好吧，”刘金定轻叹，温声相劝，“爹爹，天色已晚，还是早些歇息吧。” 刘大奈眯着醉眼，点头含糊道：“对，对……明日还得早起。贤婿就在书房安歇。春兰，去喂好姑爷的战马，明日清早备行装。” 命令一下，众人纷纷告退。厅灯渐灭，夜色愈深，唯余书房一盏孤灯。 刘金定本想趁父亲离去，趁此片刻与高君保说几句安慰的话，缓解方才的尴尬。她轻声问：“将军，可有需要我帮忙的地方？” 高君保神情冷峻，语气里藏着一股压抑的怒气：“男女有别，夜深不便。金小姐早些安歇吧。” 说罢，他连眼都不抬，解甲上榻，背过身去。双锁山上寂静无声。远处松涛翻滚，偶有几声犬吠，在山谷间回荡。书房的灯火早已熄灭，窗外的月光冷冷地洒在石阶上。 刘金定独自立在回廊，风拂她的鬓发，银坠轻摇。她望了书房一眼，心里轻叹一声：“耍小孩脾气，不理他就是。明天上路有的是时间，慢慢劝。”想着，便转身离去。 而那间书房内，高君保却翻来覆去，越想越气。胸中的怨意像被酒点燃的火，越烧越旺。 他暗暗想：“刘大奈瞧不起我，说我不如他女儿，这我认了；可他竟敢拿我爹一起贬低？高怀德堂堂一代名将，怎容他如此轻薄！我输给刘金定，已够丢脸，她倒该道个歉才对，不但不认错，反觉得自己高我一头。将来真要成亲，岂不是要被她压一辈子？” 想到这里，他心中那根自尊的弦绷得死紧。 “更何况，我父与刘大奈当年阵前交锋，有血海深仇。刘大奈虽说不计旧怨，可我爹能忘吗？若他一朝得知我与仇人之女成亲，岂不勃然大怒？背母私逃出京，如今又收了媳妇，传出去人家该笑我：没立功，先娶亲，荒唐至极！这亲事不能要。” 他捶了一下床柱，冷气顺着脊梁往上窜。“不如趁今夜脱身。明日天亮，她父女自然知晓，我早走远。” 主意已定，少年眼中掠过一丝决绝的光。他起身披衣，悄然出了书房，夜风中露珠冰凉，打在面颊上有如冷针。月色照着他俊朗的脸，却掩不住那抹执拗的倔强。 他在寨中绕行一阵，找到守夜喽兵，随口打听战马下拴处。那人见是高少爷，不敢多问，带他去了马槽。君保看准了位置，点头示意，转身回房。 他关门，吹灭了灯火，黑暗里只听心跳声。然后，和衣躺下，假作熟睡。心里却早已有数待四更鼓响，便悄然下山。 与此同时，刘金定辗转难眠。她虽故作镇定，心里仍惦念着那少年他年轻气盛，又受了父亲几句气，怕是一夜都睡不着。她叫春兰去看两趟，丫鬟回来禀报：“小姐放心，高少爷睡着了。” 刘金定这才放下心。她靠在榻边，心里一半酸、一半甜。明日要与他同行上阵，既欢喜，又有几分不舍。 “春兰，准备盔甲、行装，明早随我一同启程。” 春兰笑着应声，另一边夏莲也凑上来：“小姐走哪儿，我们跟哪儿。你不带我们，咱们也要偷跟。” 刘金定无奈：“前线非比寻常，路远山险，不是游玩，你们跟来要吃苦的。” “小姐，我们不怕！”几名丫鬟异口同声。 刘金定笑着摇头：“好，都去吧。吃苦莫后悔。” 几人一拥而出，吩咐喽兵连夜备车。寨中顿时忙作一团，搬箱提袋，备粮草、盔甲、弓弩、衣饰。女孩家要出远门，又是奔赴“婆家”的架势，什么都舍不得落下。连绣鞋、香囊、锦被都往车上塞，十辆大车堆得满满当当，其中五车竟装的全是粮草。 她们从二更忙到四更半，才停了手。刘金定披着外袍，靠在门边，眼神越过山谷，看着天边一线发白。她心里翻腾着复杂的情绪：既有将要上阵的激动，也有离家的隐痛。 天色破晓，东边露出一缕晨光。山风吹动旌旗，厅中早已备下饯行酒宴。刘大奈与刘虎在正厅等候，众头目齐集，热气腾腾，酒香四溢。 刘金定满面春风，抱拳作揖，逐一告别。可等了许久，始终不见高君保的身影。 她心头一紧，面色微变，语气冷了几分：“刘凯，去书房看看高少爷是否起身。” 刘凯匆匆去了，不多时就慌慌跑回，满头大汗：“小姐！不得了！高少爷不见了！马匹、兵刃都不在。我打听守寨的兄弟，说他在四更时出去，说是睡不着，要下山压马，可一直没回来。我去书房看，也没留字，只找到小姐的银鞭……这鞭物归原主吧！” 话音未落，他双手奉上那柄银光闪闪的打将鞭。 刘金定怔了片刻，接过鞭子，脸色瞬间变了。她指尖微颤，眼中泪光一闪即逝。银鞭入手的那一刻，仿佛整夜的温情、信任，都化作锋利的讽刺。 她忽然笑了一下，那笑带着怒，也带着悲。下一刻，笑意消失，怒火燃起。 “好个高君保！”她咬牙切齿，声音发冷，“负心薄义的小人！假意应亲，暗中退约，留鞭作讥，是要笑我刘金定痴傻吗？” 她的手一紧，银鞭“啪”地甩在地上，铿然作响，声震梁柱。 “高君保！”她眼中燃起寒光，胸口剧烈起伏，“你敢弃约逃走，我要亲自去寿州讨回这笔羞辱的账！我要让天下人知道，刘金定的鞭，不是好惹的！” 第88章 英姿飒爽 清晨的山风带着露气，掠过双锁山的松林，叶尖上晶莹的露珠一颗颗滚落。山寨内的气氛，却与这清晨的宁静全然相反暗潮翻涌，如压着雷霆。 刘金定听闻高君保连夜不辞而别，还将那柄定婚信物打将银鞭留在房中，气得浑身发抖，心头的怒火几乎要烧穿胸膛。她脸色雪白，胸口起伏不定，银牙咬得“咯崩崩”直响。 “好一个负心薄义的小人！”她怒声骂道，声音中带着颤抖的哭腔，“竟敢留下银鞭退婚，羞辱于我！我刘金定要亲自赶赴寿州，找高君保算这笔账！” 她说着，双眸含泪，然而泪光之中却闪着如刀的寒芒。那是一种被背叛的痛，也是一种不容轻侮的傲。 刘大奈在厅中闻言，只觉胸口发堵，脸上青一阵白一阵。良久，才长叹一声，喃喃道： “唉，我这老眼昏花，看错了人。原以为他是忠勇之子，谁料竟是白眼狼一只。撕毁婚约，弃信物而逃真真是应了那句老话：痴心女子负心汉。” 他重重一拳砸在案几上，茶盏碎裂，热茶溅在手上也浑然不觉。 “他若真拿婚姻当儿戏，耍弄我父女，我定要与高家对质，哪怕拼个鱼死网破，也要讨个公道！” 说罢，他望向金定，语气渐柔：“孩子，别急。凡事要明查。也许高君保下山另有缘故。若真是无情无义，为父自会出头，去汴梁找皇上评理！” 刘虎在旁冷笑一声，火气上头：“爹，您还替他开脱？那高君保一看就是个小白脸儿，没什么好心眼！我早说该宰了他，您非说是英雄好汉，如今呢？人家甩了咱妹妹，还留个信物挖苦咱！我妹妹找不着婆家吗？非得他不可？两条腿的男子满地都是！他仗着家有权有势，拿婚姻当笑话，女人当玩物要找他干什么？强扭的瓜儿不甜！” 他话音未落，只听一声怒斥。 “畜牲！” “啪！”刘大奈抡起巴掌，又是一记响亮耳光。昨日打的右脸，今日又补了左脸，两边肿成一般高。 刘虎捂着腮帮子，跪地请罪：“爹，孩儿知错。” 刘大奈怒气未消，拍案而起：“不会说人话就别张嘴！刘家祖祖辈辈行的是忠义正道，讲的是男忠女贤。如今全寨都知金定招夫，喜酒都喝了。如今你叫我明天再立招牌？这不是当众打老夫的脸？要这把胡子还怎么见人？！” 他怒喝一声，又回身看向女儿。 “金定，你虽是女子，却明理识大。为父如今年老，你比我通达。听我一言：高君保虽负你情，但他也是背母私逃，救父心切。高怀德流落敌营，生死未卜，也不失为孝子。若他只是去寿州救驾，尚可原谅。你去前敌寻他，若他悔改回心，为父自许你二人团圆；若他真是无情无义、狼心狗肺，你便传信回来我带双锁山兵马去寿州，把他的人头提回来！” 刘金定抿着唇，泪如断珠。她缓缓跪下，哽咽道：“女儿命苦，遇此薄幸郎，累爹爹操心。女儿不怨，只求能当面问他为何欺我！” 说完，她擦去泪水，神色转为坚毅。 “爹爹，女儿不带兵去寿州了。只是带春兰、夏莲她们四个丫头，另叫刘凯带路。事成与否，必回报爹爹。” “好！”刘大奈点头，目光中闪过一丝怜惜，“不论成败，都要活着回来。” 刘金定点头，拱手告退。 很快，山寨里又响起备马声。刘凯换上马童装束，四个丫鬟换上短靠劲衣。刘金定摘下珠翠环佩，素颜纱帕掩面，将银装钢枪与打将鞭插入鹿皮囊，束在马鞍之侧。 黎明的风吹动她的衣袂，长发如墨，眼神坚定如剑。她回望山寨一眼，拱手拜别父亲。 “爹爹，等我消息。” 六骑人影，踏着晨雾，消失在山道尽头。 高君保前夜四更偷下山来，一路疾驰。山路崎岖，石砾飞溅，他咬牙不顾，任鞭声与风声交织在耳边。 天边鱼肚微白时，已离双锁山数十里。远处，寿州的山影在晨雾中若隐若现。 远处寿州在层叠的山影间若隐若现。北风猎猎，卷起战场上的血腥与尘土，灌入口鼻，腥咸中带着焦灼的味道。 高君保策马疾驰，一路尘沙飞扬。连夜赶路，铁蹄踏碎枯草，星光被风割裂。他本该找一处小镇打尖休息，等到半夜再伺机闯营。可这少年心高气盛，初出疆场的热血正燃他心想：“黑夜正好隐蔽，趁今夜冲过去，岂不更快？” 他抬头看了看那如墨的夜空，心里竟有几分豪气。 “等我到寿州，舅舅必设御宴相迎，何必耽搁？少爷我马上就闯进去，拿下首功，也让那刘金定看看高君保不是吃闲饭的！” 想到这，他一拉缰绳，披盔执枪，振衣上马，也不辨方向，径直催马向前。 原来他闯的正是北营。 南唐大帅林文善虽四面围困寿州，但布阵却有轻重之分。南营是主帅大帐所在，精兵如云。其次便是北营因其地势最要，从寿州通往汴梁的官道便经此处，路近且平。若北营失守，南唐大军便如漏水之桶，守势尽失。故此处设重兵把守，烽火台密布，壕沟纵横，十步一岗，五步一哨。 然而高君保一心只想着立功显名，全不知其中险恶。 夜风凛冽，旌旗如浪。高君保驰到北营外五、六里时，了望台上便已有军卒察觉。烽火连传，铜锣急鸣。营中战马嘶鸣如雷，兵丁蜂拥而出，布下合围。 “敌袭！” 喊声震天。 高君保却毫不在意，长枪一挺，策马直冲。壕沟面前，马蹄生风，他一勒缰，铁骑腾空，带着火光跃过壕堑，重重落地。火把照亮他一身银甲，寒光如霜。 “呔！” 他一声暴喝，枪花闪烁，银龙破风，顷刻间连挑七人。鲜血飞洒在盔甲上，被夜色吞没。 敌军阵势虽乱，终究人多势广。火光照耀间，营门大开，数千军卒分列两侧，如铁流涌动。 高君保冲到第三重营垒，却见前方火光突亮，三声炮响震彻夜空，战鼓连击。敌阵分开，排成半圆正是南唐军有名的母狗阵。 只见中军高擎大旗，两骑并出。其一骑上，豹皮披挂，银盔映火，声若惊雷：“小娃娃吃了熊心豹子胆，敢闯我南唐北营！通名受死！” 高君保勒马停住，抬眼望去，只见那人面如靛色，眉赤如火，发髯皆红，骑一头花斑豹马，手执金镜，金光闪闪，照得人眼几乎睁不开。 “敌将何人？”他厉声问道。 那人一声冷笑，声音似铜钟震耳：“我乃南唐王麾下右镇殿将军刁祖虎！”此人与其兄刁祖龙，皆为南唐十二上将之一，奉命镇守北营，与梅声远分领左右翼。 高君保听罢，冷哼一声：“姓刁的！少爷有要事入寿州，不愿与你交战。若挡我路，便是头插草标，前来卖命。速退！” 刁祖虎狞笑：“慢来，报上名姓，让爷爷知道今日杀的谁！” “听好了！我父征南大帅东平王高怀德，我母燕长公主赵美容。我名高琼，字君保！” “什么？你是高怀德之子？”刁祖虎愣了一下，随即仰天狂笑，笑声如雷，震得旌旗乱颤。 高君保皱眉：“你笑什么？” 刁祖虎收笑，双眼赤红如血：“我笑苍天有眼，竟将你送到我面前！七年前你父高怀德在寿州破阵，削我头皮、断我兄臂，使我刁家兄弟受辱至今。今日天意昭昭，让我手刃高家遗种，为兄长报仇雪恨！” 高君保冷声道：“你兄弟当年助纣为虐，南唐昏主残暴无道，纵兵屠城，罪该万死。今我父行忠义之师，斩尔辈乃天理！你不思悔改，反要执迷不悟？看枪！” 话音未落，银枪一挺，寒光闪耀，直取刁祖虎面门。 刁祖虎冷哼，金镜一翻，双臂发力，“当”地一声脆响，两骑相错，火星飞溅。两人战成一团，枪影如蛇，金光似电。 顷刻间，战鼓雷动，偏将、副将齐上，南唐军如潮涌至，将他团团围住，三层五层，风雨不透。 高君保奋战不息，枪似游龙，怒气冲霄。可毕竟寡不敌众，加之自晨起一粒米未进，饥饿空虚，力气渐衰，臂膀酸麻，呼吸紊乱。 汗水顺着面颊流下，混着血与尘，模糊了视线。他心中一阵懊恼，暗想： “原来刘大奈说得没错，我真是逞强鲁莽。若刘金定在此，鱼帮水，水帮鱼，也许能闯过去。如今孤身陷阵，怎能脱身？” 他一边奋战，一边望着那黑压压的军阵，心里一片焦灼。 而此刻，在另一条山道上，刘金定的战马正踏着碎石狂奔。 她一身轻甲，风掠披帛，眼神冷峻如霜。刘凯领路，春兰、夏莲等人紧随其后。 “小姐，天快亮了！”刘凯大喊。 “无妨！他前脚走，我们后脚追若真敢负我，我要他生不如死！” 晨雾未散，天地间一片苍茫。北风卷着黄沙在旷野间呼啸，远处寿州城的轮廓在迷雾中若隐若现。四周皆是荒草与残垣，唯有南唐大营旌旗招展，绵延数十里，帐连帐、营接营，犹如一条盘踞荒原的巨龙。 刘金定勒马立在一处高坡上，目光沿着营垒远远望去。那身影孤绝而英挺，风掠动她的青丝与战袍，眼神里既有焦灼，也有一丝深藏的痛。 “高君保是半夜走的，”她心里默默盘算，“我天亮才下山，照时辰算，他早该进寿州了。我闯过敌营，去城下找他，把这桩事问个明白要他亲口交代清楚！” 目光所及，敌营连绵不绝，火光零星，守哨处炊烟袅袅。再远处，寿州城影影绰绰，不过一个小黑点。她回身望了望身后的随行刘凯与四名丫鬟，一个个尘土满面，衣襟早被汗湿透。 刘金定的心软了几分：“孩子们累坏了。”她将众人领进一处林中避风的地方，临时歇脚。 刘凯问道：“大姑，上哪儿找高少爷？” 刘金定目光坚定，缓声道：“我自己进营去找。你们五人按原路回去，半道有座土地庙，庙后树林茂密，可藏身。饿了就想办法弄点吃的，渴了就取水喝。天黑便在林中歇下。若明日日出三竿，我还不回来，就别再等了。那时候……就是出事了。回山告诉我爹，让他当这世上没我这个女儿。” 刘凯脸色一变，焦急道：“大姑，我们不能丢下你！生死与共，才是兄妹情义！” 刘金定鼻头一酸，眼泪险些夺眶而出，她勉强笑了笑：“傻孩子，宁可一人断肠，也别叫多人受寒。闯敌营是拿命去赌的事，你们的武艺不精，带着我反成累赘。若全军覆没，我该如何对得起你们的爹娘？” 春兰眼圈一红，声音哽咽：“小姐，我们生是小姐的人，死是小姐的魂。哪能让您独闯虎穴！” 刘金定沉默良久，眼中闪过一抹决绝的光。 “我自幼习武，为的不是闺中安逸，而是男儿所不能为。如今宋主被困，社稷如风中残灯，江山危在旦夕。此时若还谈生死，岂不愧对‘忠义’二字？再说”她语声微顿，眼神微垂，“高君保闯营在前，我怎能袖手旁观？” 她抬起头，语气陡然坚毅：“你们都退下，在林中等我。” 话音未落，她翻身上马。阳光穿透云雾，照在她银甲之上，光芒如雪。 “小姐”春兰一声惊呼，却见刘金定拨马转身，已飞驰而去。 刘金定沿着山势绕行，一路疾驰。风在耳边呼啸，长鞭拍马声在空旷的原野上回荡。她自幼熟知此地地形，行至北营斜东角时停下，放眼望去营帐密集如林，却显得有些松懈。 “他从北门闯，我走东角，省得正面冲突。”她心中暗道。 只见东营防线稀疏，烽火台无人值守，流动哨寥寥无几。营中军卒有的打盹，有的闲聊，几个士兵光着膀子，在火堆边烤肉取暖。哨兵虽有，却眼神散漫，弓弩搭着也不曾拉满。 刘金定暗暗点头：“此地守军松懈，当是可乘之机。” 她翻身下马，松开肚带，解下马鞍，让坐骑吃草休息。又俯身在清水坑边捧水饮了几口，洗去脸上的尘土。那匹战马饮足了水，兴奋地打了几个响鼻，浑身抖动，尾巴一扫，精神抖擞。 刘金定轻抚马颈，低声道：“老伙计，生死在此一举。” 她扣好马鞍，束紧盔甲，披上轻袍。背上打将银鞭，挂上四楞银锏，腰悬绣绒刀，整装待发。 东风起处，她策马缓行。离营门还有四、五里，她勒住缰绳，改作轻步，故意放慢脚程，装出一副无所顾忌的模样。 南唐守兵远远看见，惊诧不已。有人低声咒骂：“这谁家的女娘子？打扮古怪，既不像咱军中，也不像宋兵。” 一名士卒搭弓上弦，喊道：“前面女子，止步！再走一步，放箭了！” 刘金定早有准备，缓缓抬头，露出一抹镇定的微笑。她的声音柔中带力，清亮如银铃，却又透着威势。 “几位军爷莫慌，”她策马靠近，举手作礼，“我乃北方双锁山刘家寨女将，奉你家元帅林文善之命，特来军前议事！” 她声音未落，营外的南唐兵便愣住了。那音色柔中带劲，似春风吹破柳丝，又如碧空落下一串玉珠。有人暗暗咽了口唾沫，心道：这女人说话怎么这般好听？ 那声音像撕开一匹细绫，柔韧清脆；像茶盅轻碰的叮咚；又似扬琴初拨、古筝微响、百灵齐鸣、画眉清啼；既有姑娘的娇，又有战将的骨。听得南唐士兵一个个傻眼，连搭在弓上的手也忘了拉。 弓箭手本该守岗警戒，却全都从土圩后站起来，脖子伸得老长，眼珠几乎要掉出来。一个个心惊肉跳，暗想：“少看一眼怕后悔一生！” 刘金定策马至近前，仍神态自若，眼神从容。小头目见她自报来历，又提到林文善，不禁疑惑：“这女子……该不会是北方投来的女将？” 几个士兵交头接耳： “她要见林元帅干嘛？” “你管得着吗？万一真是朝廷派来的使者，咱们拦了有命没命？” 一个胆大的上前喊道：“女将军，别往前走了！林元帅不在这里，他在南营，你得绕过去！” 刘金定柔声问：“那这东营主将是谁？” “姓季。” “那好，我去找李将军。” 那士兵一愣：“你认识我家主将？” 刘金定嫣然一笑：“一回生，两回熟。见面就认得了。” 语气轻柔，却带着一股让人不敢违逆的气势。她说完，策马越过土圩，身形一倾，马如离弦之箭，飞越壕沟，直奔营门。 “喂！你叫什么名字？”守门军卒慌忙喊。 刘金定回头一笑，唇角微翘：“我叫刘金定记好了。” 那一笑，光如月下流银，惊得众人心头发麻。等他们回过神时，她已经到了营门。 营前站着二三十个兵丁，一字排开，齐声喝道：“站住！什么人！” 刘金定淡淡一笑：“我找李将军，他请我进营议事。” “你是哪的？” “双锁山刘家寨。” 军卒你望我，我望你，谁也没听过这号人物。正当犹豫，一个牙将出帐呵斥：“女将军，军中有军法！未经通传，不得擅闯。你若真找主将，等我去禀报一声。” 刘金定收住笑意，目光一寒，语气柔中带锋：“不用问了有人比你更着急。” “谁着急？”牙将冷笑。 “它。” 话音刚落，只见她手影一闪，绣绒大刀已出鞘。那刀寒光耀目，带起一阵狂风。“咔嚓”一声脆响，牙将的脖子血光乍现，头颅飞起。那脑袋在地上滚了几圈，竟还没断气，猛然一咬，咬住一名士兵的脚面！ 那士兵惨叫一声：“我的妈呀！”扑倒在地。 门前众兵全被这一幕吓懵。有人连刀都掉了，腿打摆子似的乱抖。还未反应过来，刘金定已提缰一抖，刀柄一敲马骨，坐骑长嘶，猛然蹿进营门！ 蹄声如雷，尘沙翻涌，她的银甲在阳光下闪烁成一道刺眼的光。 “闯营了！” “是个女的！叫刘金定快截住！” 乱哄哄的喊声瞬间惊动整个东营。 东营向来松懈，守将李重进多年不练兵，士卒养成了怠惰的毛病。正午的烈阳炙烤帐顶，兵卒们干脆脱甲光膀，在帐中睡觉。营中弥漫着汗臭与酒气。 这突如其来的喊声，犹如一道霹雳劈开闷雷的天。 兵卒们从梦中惊起，一个穿反了衣服，一个拿裤子套脑袋；有人赤脚提刀，有人抱着靴子乱跑；更有人把头盔当饭碗扣头上。营盘顷刻大乱，喊声、哭声、咒声此起彼伏。 牛犊拉车般的混乱中，刘金定策马直闯，刀光似电。帐篷被掀翻，木桩被撞断，她的战马在营中踏出一条通道，风卷起她的长发，像火焰一样在阳光下跳跃。 “拦住她！拦住！”有人狂喊，却无人敢上。 东营主将正是李重进。此人原为周主郭威外甥、柴荣表兄，当年一心扶周灭宋。寿州之战，他暗用哭丧计，欲生擒赵匡胤，却反被赵匡胤擒获。那一战，他败得彻底，却未被诛。赵匡胤以仁义待之，反放他归营。 从那以后，李重进每念此事，心如刀绞。南唐虽收留他为将，他却心怀愧疚，明保南唐，暗助宋军。寿州被围时，赵匡胤困城乏盐，他时常命士兵“夜失两筐盐”，让人取去。 此时此刻李重进听得营外喊杀震天，旗牌官慌忙入帐，扑通跪下：“启禀将军！北面有一女子闯营，斩我两将，连破三关！” 帐中烛光微暗，李重进倚枕半卧，眉头微皱。半晌，他缓缓睁眼，眼中一抹复杂的光在跳：“闯营的……是个女子？” 旗牌官低头道：“是，骑白马，银甲，手持绣绒刀，杀入极快。副将陈子南已被劈作两段，尸横马下。” 帐外风起，帐帘猎猎作响。李重进静了片刻，忽轻叹一声：“守了几年，从未有人敢闯我东营。今日闯营的，却是个女子……世道荒凉，也只有女儿家还有胆气。” 他披衣起身，踱到案前，指尖轻叩桌面。良久，低声自语：“出去对阵，她若是宋将，我一刀砍去，岂不对不起赵匡胤？若她杀我，又算什么忠？……罢了，罢了谁都不亏。” 说完，他转身重又躺回榻上，背对烛光，喃喃道：“让她过去吧。” 旗牌官愣住：“将军，这” 李重进挥手止住：“你什么都没看见。今夜，风大，帐篷里安静些。” 他闭上眼，假作沉睡，心底却潮水般涌动。那一年，柴荣征南，赵匡胤破阵擒己，本该斩首立威。赵匡胤却拔刀在地，只留一句话：“天命未改，留你性命。” 从此，他欠了赵匡胤一命，也欠了自己一生的清白。 营外早已大乱。旗牌官例行点兵，磨磨蹭蹭，待人马出动时，刘金定早破三营，血路如绸带铺在身后。 副将陈子南提刀挡道，怒喝：“贼女休走！” 话音未落，刘金定人随刀动，绣绒刀寒光一闪，直接迎面架上陈子的铁刀。那声金铁交鸣响彻夜空，陈子南手臂一震，虎口迸血，刀脱手飞起。刘金定顺势一旋，绣绒刀带着夜风呼啸，斜劈而下 “嘶” 刀风过处，血雾翻涌。陈子南胸前裂开一道森冷的血口，整个人被劈作两截。 将官一死，营中军卒顿时溃散，哭喊着四逃，乱如蜂散。 刘金定不再回头，策马扬鞭，身影如银蛇穿行火海之间，马蹄踏碎炭灰，长发与披风被风卷得如火焰燃烧。她咬紧唇角，眼神中唯有一个方向寿州。 护城河在望。 夜色浓重，东城之上火炬连天，弓弦拉满，箭簇齐齐闪着寒光。风里带着湿冷的血腥气，城头传来低沉的喝问声：“什么人！再上前一步，放箭！” 刘金定勒缰，桃花马嘶鸣长啸，扬起的尘土混着血气扑面。她抬头望向城头，声音清亮：“城上军爷莫放箭！我乃双锁山刘家庄女将，有要事禀告！” 她的声音穿过风浪，城头守将罗延西听得真切，神情一震。 “女将？！”他立刻站起，手搭凉棚，眯眼望去。火光中，只见那人银甲如雪，战马红鬃翻浪，披风猎猎，一双眼在夜色中燃着光。 罗延西低声喃喃：“能从南唐营杀出，绝非常人……” 他高声问：“那女子，可敢报名？” 刘金定沉吟片刻，心中翻涌不安。她该如何自报？ 若说来投宋营，无人引荐；若说找亲人，又与城中毫无关系；若说为情而来那高君保负心弃她，岂能开口？ 风吹乱她鬓发，她轻咬唇，忽然朗声答：“我乃双锁山刘家人，名刘金定，特来寿州找人。” “找谁？” “高君保。” 罗延西一愣，那名字如雷贯耳。 他回头问军卒：“可有一名高君保？有人报号入城吗？” 众人皆摇头：“没有。” 夜色沉如铅墨，寒风卷着血腥与焦烟的气息，在寿州北营上空呼啸不止。 天幕低垂，星光被火光吞没，杀声、马嘶、刀鸣混作一处，仿佛连空气都被鲜血染红。 刘金定从东城折返，一路疾驰。她的披风在风中猎猎翻卷，马蹄踏碎冻土。城头那句“北营有人厮杀”的呼喊，像一柄尖刺钉进她心头她知道，那人十有八九是高君保。 “他若死在敌营，我刘金定岂能苟活！” 她一夹马腹，桃花马长嘶一声，飞跃壕沟，直奔北营。 北营不同于东营，防御森严。烽火高燃，十步一哨。两名南唐偏将守门，一见刘金定策马冲来，立刻抬刀拦截。 “何人擅闯军营！” 回答他们的，是绣绒刀的一道寒光。 “当！”金铁交鸣震耳欲聋。刘金定一刀削断一人兵刃，又顺势横斩另一人腿骨，血光迸溅。那两人连惨叫都未及出口，便滚落马下。 营门大乱，她不再迟疑，勒缰一转，马蹄疾如飞燕，长刀舞起，寒光翻卷。她杀进营中，左冲右突，刀势如暴风，所过之处血雨腥风。 她的盔甲被火光映得通红，额角汗水混着血珠滚落，眼神中却只有一个念头救他。 不知杀了多少人，不知冲过多少营障，耳畔只剩怒吼与心跳。忽然，前方的喊杀声格外嘈杂，刀光翻腾，战马惊嘶。她提刀高举，跃上土丘远望 那一刻，她看到了他。 白甲银枪，马陷重围。 高君保！ 他披着残破的白袍，盔缨染血，左臂已经中伤，却仍死死支着长枪，与那红发巨汉血战不休。敌将身骑花豹马，金甲耀眼，正是南唐右镇殿将刁祖虎。 “南唐兵闪开刘金定来也！” 她一声怒喝，震得天野回荡，手中大刀疾舞，光影翻腾。火光照在她眉眼之间，凌厉中带着几分悲怆。 南唐兵骤然骚乱，纷纷回首，只见那骑士银甲生光，刀风卷烈焰，如一道流星劈入血海。 刁祖虎眉头一拧，抬头一看，心中凛然：“竟是女子？” 高君保趁机喘息一口，双手发抖，几乎拿不住枪。汗水与血从他下巴滴落，他喃喃自语：“是谁救了我……” 回头望去，火光中那道身影破阵而来，红披风猎猎，盔下的双眸坚毅冷峻。 他愣住了 竟是刘金定！ 胸口像被重锤击中，羞愧、震动、悔恨、感激，一股脑涌上心头。 他想起自己夜逃双锁山的那一夜，想着她的泪、她的怒、她的骄傲。 他原以为斩断情丝便可无负于心，未料她竟以命相护。 “她来了……是来救我的。” 心头一阵灼痛。 刘金定杀入重围，看他满身血污，心头一酸，怒意却随之更盛： “高君保！你既无情，我偏要与你有义！” 她冷声道：“高将军歇息片刻，我来接这阵！” 高君保张口，声音微颤：“多谢小姐救命之恩……” 那一声“小姐”，如和风拂面。刘金定眼神微动，怒意也化为几分酸楚。她咬唇低声道：“不必多言，助我杀敌便是！” 她勒马一转，直扑刁祖虎。 刀马相交，火光闪烁。刁祖虎金盔赤发，刀势如山，力沉千钧。刘金定刀走轻灵，招式飘逸，却每一击都透着狠劲。刀与刀撞击，火星四溅，回音如雷。 数十合之后，刘金定暗自心惊：此人力大无穷，硬拼非我所长。 她刀势一缓，佯作力竭，拨马欲退：“姓刁的，姑奶奶不是你对手，我先走一步！” 刁祖虎哈哈狂笑：“娘儿们也敢逞强？哪里走！” 他纵马疾追，马头几乎贴上她的马尾。 刁祖虎金盔血染，怒目如铜铃，手中金镗挥舞，带起阵阵破风之声。刘金定策桃花马迎上，银甲映火，目光冷厉如霜。两马相交间，火星四溅，金铁交鸣震彻天野。 忽然，刁祖虎怒吼一声，抡起手中金镗当头砸下。那力道沉猛，仿佛能将天地劈开。刘金定双膀一振，马缰一拨，桃红马骤然打横，蹄声翻飞，险险躲过。她目光一寒，左手已抽出打将银鞭，寒光如电。 “喝！” 鞭影破空，带起一声雷鸣般的巨响，直砸刁祖虎头顶。 “砰！” 那一击沉猛绝伦，只见刁祖虎的金盔应声崩裂，天灵盖粉碎，鲜血与脑浆飞溅。他的身躯在马鞍上晃了两晃，眼神还停在震惊的一瞬，便直挺挺坠落下马。战马惊嘶，倒卷几步，踢翻数名士卒，刁祖虎的尸体被尘土吞没，生机尽断。 南唐兵见主将毙命，阵脚顿时大乱。呼喊声、溃逃声混作一团。 刘金定喘息片刻，正要转身与高君保说话，忽听背后杀气骤起 “丫头休走！梅声远到了！” 喝声如雷，宣花斧带着劲风破空而来。 刘金定猛一转身，眼神凌厉如刃，左手一抄，挂上大刀；右手却已抽出画眉弓。她在马背上翻腕搭弦，动作如行云流水，冷风掠面，衣袂猎猎。 “锵”弓弦一响，两支雕翎箭破空而出。 “嗖！嗖！” 梅声远正高举大斧怒喝，根本没料到她会反手射击。一箭直入左眼，一箭穿喉而出，血光溅射三尺。梅声远仰天惨叫，连人带斧翻下马去。南唐兵卒仓皇救起，只见两支雕翎箭深没至羽，鲜血喷涌如泉，转瞬便绝了气。 刘金定连杀两将，营中再度大乱。乱兵纷纷呼喊着“退！退”，一时间刀枪乱舞，喊杀如潮。 然而这乱势中，又有无数敌兵回涌而来，将她与高君保分隔开。战场嘶喊震天，刘金定高声呼唤，却听不到回应。 “高君保！” 无人应答。 乱军中，几名南唐兵抡起斩马刀，专砍战马的腿。高君保奋力挥枪，上护其身，下护其马，可一不留神，马后胯已被砍开半尺长口子，血流如注。 “唏溜溜！” 战马痛嘶，惊惧暴起，踢翻三人，狂奔乱撞。又一刀斩来，后腿再中，血溅长空。 高君保只觉身体一倾，几乎被甩下马去。他死死扣住马鞍，整个人贴在马背上，任那受惊的战马嘶吼狂奔。 “驾驾！”他怒喝，但马早已失控。 战马似疯，四蹄腾空，冲破重围，一路狂奔向西。火光在他眼中连成一片，他心中一阵空茫：若此命该绝，便死在此处罢。 另一边，刘金定还在奋战。她猛然听到那声嘶鸣，抬眼望去，只见高君保的白马在乱军间狂奔，血迹沿途飞洒。 “糟了！”她心头一紧。 那马若往寿州方向还好，若是闯入敌营……他必死无疑！ 她不再恋战，奋力劈开一条血路，策马疾追。 火光、尘烟、血雨中，她一骑银甲，如流星坠地般疾掠。南唐兵企图阻拦，却被她刀光一扫，纷纷倒地。她越杀越急，心头的焦灼像火焰一样燃烧。 “君保你若有个三长两短，我拼命也要踏平这寿州！” 她的马气力渐虚，蹄声愈慢，然而她不敢停，连气都不敢喘。眼前那匹白马如幽魂般在乱军间乱撞，二人一前一后，宛若生死追逐。 她的刀一连砍翻数人，敌兵倒下的惨叫混着她的怒吼在夜里回荡。 血流成河，杀声震地。 很快，她追至西营。 前方一道闸门火光冲天，两员大将率军堵路一人是原朱叉关主帅刘孝，一人是寿州名将“立地金刀”白杰。 白杰高声怒喝：“黄毛丫头别走！立地金刀白杰在此，尔通名受死！” 刘金定勒马停步，冷笑：“我乃双锁山女寨主刘金定！来此救人，非为祸乱！若识时务，让路放行！” 白杰狂笑，举刀前指：“好个狂徒！既敢闯我西营，便休怪我刀下无情！” 话音未落，金刀闪光，搂头便斩。 刘金定无惧，抖手绣绒刀迎上。两马相交，刀光如电。她刀势凌厉，白杰力重如山，金铁交击，震得火花四溅。战到十余合，刘金定气息渐急她心中仍牵挂着那匹失控的白马。 不能久战……得速决！ 她虚砍一刀，佯装不敌，拨马疾退。白杰见状冷笑，催马紧追。 “逃得了吗！” 就在他追至马尾的一瞬，刘金定忽然回身，左手接刀，右手已从怀中掏出一柄四楞银装锏那是高君保当年留给她的定情信物。 锏光一闪，寒气逼人。 她冷声喝道：“替我未婚夫还你一锏！” “砰！” 银锏破风而出，重重砸在白杰后背。只听骨裂之声，白杰身子一晃，两眼翻白，血从口中喷出，整个人伏在鞍上，连连摇晃，终是坠马而亡。 刘孝惊呼一声：“大帅！”慌忙上前救人。 趁着军心大乱，刘金定提缰回马，银甲翻光，策马如电，冲破重围。 夜色低垂，火光在乱营中摇曳。漫天尘土混着血腥味弥漫，刘金定策着桃红马，在血与烟的荒野中穿行。她的绣绒刀早已卷刃，盔甲上布满裂痕，汗水顺着鬓角流入眼中，咸涩刺痛。她的呼吸越来越急促，胸口似被烈火灼烧，双臂酸得几乎握不稳刀柄。 桃红马同样气喘如牛，四蹄踏血，浑身的毛都被汗水浸透，在寒风中“突突”直抖。它喷着粗气，鼻息里冒着白雾，却仍被女主人的意志驱策着向前。 刘金定抬眼望去，夜色深沉如墨，四下只余火光与尸影。她扫视一圈，不见高君保的踪影，心头一紧。 他呢？ 她几乎能听到自己心中的咚咚声在盔中回响。 “莫非……他已冲出西营，去了寿州？”她心中一闪念。 她不敢停，提刀一挥，桃红马嘶鸣着再次向前冲去。南唐兵阵早乱，无主之军如散沙四溢。主将俱伤，无人压阵，刘金定冲杀之势如破竹。她刀下寒光流转，鲜血在火光中迸射成红雾。 “人无头不走，鸟无头不飞。”她心里念着这句老话，咬紧牙关，催马疾驰。 血路再开。她硬是杀出重围，沿着尸横遍野的营道，直奔寿州方向。 离城尚有五六里，远处的城墙在火光中若隐若现。城头灯火摇曳，风卷旌旗猎猎作响。刘金定勒马停步，双目望去，城门却紧闭如铁，城下寂静无声。 她心头一凉 “坏了！” 那一瞬，她几乎听到了自己心底裂开的声音。 “他……没有进城！” 她脑中一片混乱，仿佛有一只手攥住了心脏，狠狠一拧。高君保那匹受惊的白马带伤逃出，若未能冲进寿州，极可能仍在敌营折返。 刘金定垂下眼，喉咙滚动，低声呢喃：“他若有个三长两短，国家折一栋梁，高家绝一后代，而我……我再无活下去的理由。” 她的眼神重新燃起光，像灰烬中最后一簇火星。 “我回去找他！” 那一声低语像誓言。她抖擞精神，再度翻转马头，刀锋寒光闪烁，桃红马嘶鸣着踏血而行。 返回南唐营地的路上，风更冷了，尘更厚了。夜已过半，火光渐低，只余焦木断旗在风中噼啪作响。 每前进一步，都有敌兵冲出，每一次碰撞，刀光都在黑暗中划出短促的闪电。她几乎没有力气，胳膊酸得像灌了铅，但她不敢停。 那是种近乎疯狂的执念 只要高君保还活着，她就要找到他。 血流在她掌中凝结成痂，刀柄滑腻如蛇。她再次杀出一道血线，终于闯入中营。 就在此时，号炮齐鸣，夜空骤亮。无数火把与松明如流星般点燃，一时间，漫天皆火。 “轰！” 那是林文善的大营。 只见中营之中，火光如昼，千军列阵。为首一骑老将，声若洪钟，气势如山。 那人约五十余岁，面色铁青，双眉如剑，头戴镔铁荷叶帅盔，盔上十三曲簪缨随风而舞。乌金甲在火光中闪着沉沉冷光，外罩大红战袍，威风凛凛。坐下青鬃马喷着鼻息，铁蹄踏地有声。 他手中握着一柄飞镰大砍刀，刀刃宽厚如门板，寒光吞吐，气势迫人。 “丫头止步！” 声如雷霆，震得天地俱惊。 “本帅南唐无敌将，林文善在此！” 第89章 祸不单行 夜已沉沉，南唐大营却仍灯火通明。四十万连营如铁洪密布，岗哨林立，军旗翻飞。火光将夜空映得通红，杀气弥漫在空气里，连风都透着一股腥甜与燥热。营门之外，血迹尚未干透，一道道血槽沟蜿蜒伸入黄土。刘金定一人一骑，自北营力杀三门，一路杀进南营时，早已血溅征袍，马身也披满血痕，喘息沉重，嘶鸣间犹似野兽垂死挣扎。她一手提刀，一手持缰，目光冷冽如刃。 就在这片森冷的战场上，一骑血马踏火而来。马身通红如炭，鼻息喷白，蹄声沉重。马上女将银盔红袍，身披铁甲，鬓发散乱，被风吹得猎猎作响。那正是刘金定。她一路力杀三门，斩敌将、碎营门、破阵突围，身上溅满血污，连马鬃都染成赤色。每一次呼吸都带着疼，每一步都似坠入刀锋之上。 她心里明白，再往前走，就是南唐兵马大元帅林文善的元帅大营南营主阵。若想救出被围困的宋军，此关必破。她收紧手中长刀，指节发白，喉咙里涌出的血腥味与火气混在一起。 此时南唐军营中，金鼓震天，号角长鸣。林文善正端坐中军帅帐，帐中灯火如昼，四周摆满地图、兵符与金甲。他神情镇定，眼底却藏着几分傲然。 “闯营？”他嘴角一勾，笑意轻蔑，“我南唐四十万兵马，岂挡不住几个宋人？赵匡胤困寿州八年，多少次求援，都没能突围。除了那个黑小子郑印侥幸逃脱，再无第二个。” 他不以为意，慢悠悠地端起一杯茶，听着外头刀枪碰撞声，只当是场寻常的夜战。帐中将官立于两侧，谁也不敢多言。 然而，从天亮杀到天黑，战声愈演愈烈，却迟迟不见捷报。帐外的鼓声一阵紧似一阵，风里夹杂着血腥味，连空气都变得沉重。 直到蓝旗宫披血而入，扑通跪地，声音嘶哑：“报敌将刘金定力杀三门，刀劈陈子南，鞭打刁祖虎，箭射梅声远，锏打白杰，牙将尽亡！” 一刹那，帐中寂静如坟。 林文善脸色骤变，茶杯跌碎在地。他只觉胸口一紧，心中怒火直冲头顶。 “啊呀痛杀我也！”他猛拍案几，双目如火，“是谁如此大胆！杀我诸将？传令，全军列阵，本帅亲征！” 金甲披身，战马嘶鸣。林文善怒气冲天，率队出帐。火光映照，他面如铁铸，目光阴沉如刀。 当两军对阵，他终于看见那名闯营的敌将。 一骑银甲女子立于火焰之下，红袍翻飞，目光冷峻。那刀在她手中流转寒光，寒气逼人。 林文善心头一怔竟是女子？ 他原以为那“力杀三门”的敌将应是身高丈余、膀阔腰圆的虎将，却没想到眼前这女子竟年轻秀美，眉如远山，眸似寒星。娇小身形，却压得满营肃静。 林文善冷笑，轻蔑的念头浮起。 “女子，只配抚琴织锦，怎会上阵杀敌？她那刀，怕比她手还重。” 刘金定抬头，冷冷望向对面：“对面何人，敢拦姑娘去路？” 她的声音不高，却清晰入耳，带着一股冷厉的劲道。 林文善一时怔住，未作声。身侧将官低声提醒：“元帅，女将问你话。” “本帅林文善。”他抖了抖缰绳，沉声道，“你是何人？” “原来是无敌将。”刘金定微微一笑，眼中却无惧意，“我乃双锁山寨主刘金定。” 林文善挑眉，语气一缓：“刘大奈是你何人？” “乃是家父。” “啊，老令公之女！”林文善笑意渐深，言语中带了几分轻挑，“双锁山一半属南唐，一半归大宋，你我原是唇齿相依，何必为敌？若你今日回头，本帅可以放你生路，否则” 刘金定冷笑，双唇一抿，刀在鞍上轻轻一横。火光映在刀身上，像一线血光。她喘息间胸膛起伏，肩上伤口渗着血，却丝毫不退。 “林元帅，你说得好听。可我们双锁山有你们这样的邻居，倒了八辈子的霉。” “此话怎讲？” “你们南唐兵凶悍无度，烧村掠女，抢粮夺地。百姓怨声载道，夜不能眠。你们的国主荒淫无道，文臣贪赃，武将嗜杀。天怒民恨！我双锁山行侠仗义，替天行道，岂能袖手旁观？今日来此，只为为天下百姓讨还公道！” 她一字一句，声若刀锋。阵前风声大作，火光映得她银甲耀眼，仿佛一团烈焰。 林文善怒极，咬牙切齿：“我国之事，岂容你这山贼妄言！你非宋官，何必插手？” “我虽非宋官，却是宋民。国有难，民当先。我不来，谁来？” “放肆！”林文善暴喝，怒气冲顶，手中巨齿飞镰板门刀破风而出，带起一阵呼啸。 “姑娘我奉陪到底！”刘金定提缰跃马，长刀反挑，一招“海底捞月”迎击。 刀镰相交，金铁迸火，火星四溅。两骑盘旋，马嘶如雷，尘沙翻卷，血气弥漫。林文善刀势沉猛，刀如山崩，力能裂石。刘金定以巧破猛，身法轻盈，刀势如风。她的动作快到极致，银光乱舞，几乎化为残影。血腥气仍在战场的风中翻腾。两骑盘旋对峙，刀光闪烁，火光映照在两人甲上，明灭不定。四周的将士屏声敛息，只听得风声、马嘶声、与铁刃相击的脆响。 林文善紧咬牙关，双臂肌肉绷紧如石。他出身南唐名将世家，少时得高人传艺，又经武学名师亲授，论刀法，南唐无人出其右。刀重九十斤，出手之势能开山裂石。其弓法尤绝，百步之内，箭不虚发，号称“南唐百发将”。他带兵多年，杀人无数，自负眼高于顶。昔年高怀德、呼延凤等名将，也难占他半点便宜。 但今日这一战，他却心中发慌。 眼前这女子刘金定年不过十八，眉若远山，目似寒星，银盔红甲，手执绣绒刀。她的呼吸虽急，却稳得可怕；她的出手快如闪电，刀刀不虚发。林文善一连出十七刀，尽被她拆化而回，每一招都如被洞悉先机。 “这女娃……何方神授？”林文善暗暗心惊。 刘金定心中却清楚得很她与这老将相比，体力已不占上风。先前三阵鏖战，双臂酸痛，伤口隐隐作疼，若久战，恐撑不住。她暗暗稳住气息，盯着林文善的眼，忽然脑中闪过一念：“若再不脱身，天亮必误大事。” 晨光渐亮，东方露出鱼肚白。她心中焦灼： “若我此刻不回东营，刘凯和春兰便会依约回山报信。父亲得知我未归，必以为我被困，定会率兵攻寿州。若我双锁山与大宋拼命，今日一战反成祸根。” 念及于此，她的刀势忽然一变。 原本稳重如山的攻势，忽转为灵动狠辣。她双膀一紧，双腿猛夹马腹，骤然前冲，一式“三刀连环”闪电而出刀光乍起，寒气逼人。 第一刀，正中林文善胸前，势若断流； 第二刀，贴马而下，斜挑敌腹； 第三刀最狠，刀锋翻转，如惊雷劈顶这一式“狮子摇头”，力贯臂骨，势若裂天。 林文善只觉眼前寒光乱舞，呼吸都滞了一拍。他惊骇地察觉，这女子刀势凌厉非常，竟能以力破力。情急之下，他狂喝一声，提刀硬崩。 “当啷！”金铁震鸣，火星迸溅。 他借刀势一崩之力，身马齐退。可就在这一瞬间，刘金定已顺势而上，刀锋翻转，刀头微微一颤，虚虚一引，绣绒刀划出一道诡异的弧线，手腕微扣，刀尾前探 “白龙吸珠！” 刀头直点林文善左眼！寒气如冰，杀机凛然。 林文善心神骤惊：“这是什么招？！”他急忙横刀抵挡，却见那刀势似真似幻，虚虚实实。刀锋在眼前一晃，他只觉眼花。下一刻，刘金定手腕一抖，左手扳刀纂，右掌顺势推出，怒喝一声 “顺水推舟！” 那一声喝，如雷霆骤至。林文善尚未反应，寒光已到眼前。他下意识地一低头 “嘎巴！” 一声脆响，头盔被劈飞，铁片翻滚坠地，冷光刺眼。林文善只觉头皮发麻，脖颈传来一阵凉意，下巴被刀带搂海带擦出一道血印。他惊出一身冷汗，战马长嘶，踉跄倒退数丈。 “险些……死了。”他心里发寒，喉咙里发出干涩的喘息。 刘金定收刀立马，眉眼冷峻。她的呼吸也在急促起伏，手腕因用力而轻微颤抖，但眸中寒光未散。 林文善脸色铁青，羞愤交加。昔日他在阵上气吞万里，名震南唐，如今竟被一女子削了头盔简直奇耻大辱。怒火翻涌，老将的倔强与傲气被彻底点燃。 “黄毛丫头，我要你命！” 他猛地挂好发髻，取下背后铁弓，顺手搭箭。那弓弦一拉，浑厚如铜钟，连空气都被拉得紧绷。 “看箭！” 话音未落，三支雕翎箭已破空而出第一箭直奔咽喉，第二箭奔前胸，第三箭射小腹。三箭先后错开，却力道递进，前箭开路，后箭索命，箭风尖啸如鬼哭。 林文善心知这三箭已是杀招。他从不容敌人第二次侮辱。 但刘金定早已看清。她目光一凝，身形一俯，身体向后一仰，腰脊柔若游龙，硬生生贴在马背上。 “金附铁板桥！” 呼啸而来的前两箭几乎擦着她喉头掠过，在她发梢间带出一缕血丝。 然而第三箭势更快，角度刁钻，直奔下腹！刘金定腰势已极限，若再闪避，必坠马。她眸光陡冷，左手倏然伸出，掌心翻转 “嗖！” 她硬生生抓住了箭杆！ 指尖鲜血迸出，手背被箭羽割开，血顺腕滑落。她借势起身，翻身坐正，面上带血，却笑意冷冽。 “林文善，”她扬声冷笑，声音清亮，“就这两下子，看箭！？” 夜未央，天边的乌云像被战火烤焦的铁片，压在南唐大营上空。血腥味、焦土味、马汗味混杂着，随风扑面。刘金定翻身上马，面色苍白，眼神却冷得像霜。她挂好大刀，抽出腰间的画眉弯弓，搭上一支雕翎箭，却并不急于放出。 她猛一勒缰，红鬃战马嘶鸣着在阵前急转，马蹄飞扬，尘沙翻滚。灰烟弥天，像一阵突起的风暴席卷整个南阵。将士们捂着脸咳嗽，眼睛被尘土呛得发红，乱作一团。林文善眯眼看着那红影，心头却莫名地发紧。 她在乱转，根本瞄不准目标，可偏偏这份不确定，让他恐惧。 他死死攥着缰绳，心想：这丫头的箭要是走了偏，伤了我怎么办？她那神情冷厉，像随时要取人性命。林文善咽下一口唾沫，心头的恐惧开始扩散。他越怕，呼吸越急，心跳越快。胸腔里“砰砰”乱撞，汗水顺着盔缝流进眼里，刺得生疼。 刘金定看着他的马前尘浪翻涌，暗暗冷笑。她知道，胜负已不在力，而在心。 她骤然一收缰，红鬃马人立而起，马蹄踏空。她的目光在风沙中一凝箭出！ “嗖” 雕翎破空，一声锐响劈开风声。 只见林文善“啊”地一声，整个人被震得从马上摔了下来，盔甲翻飞，尘土扬起丈高。他重重砸在地上，四周南唐兵将惊得大乱。 “元帅！元帅！”有人冲上前去，有人跪地探查，有人大声呼喊。 林文善呆坐地上，浑身发抖，脸色煞白。他伸手摸摸胸口，又摸摸头顶，毫发无伤。 “我……我没中箭？”他喃喃自语，满脸疑惑。 “元帅！”一个马童惊呼，指向一旁。 林文善转头，只见自己的青鬃战马倒在地上，左眼被雕翎深深钉入，鲜血从眼窝汩汩而出，流满地面。那匹马前蹄僵硬，后腿抽搐，发出一声撕裂般的哀鸣，继而彻底倒下。 他愣住了。 原来刘金定那一箭，并非射人，而是射马射人先射马，擒贼先擒王。 风吹过，沙尘卷动。刘金定的声音清冷，透着淡淡的讥讽：“林元帅，你的马没了，阵也该散了。” 她一拉缰，红马嘶鸣，风卷战袍，转瞬便没入茫茫尘烟。 林文善脸色铁青，羞恨交加。他浑身发抖，猛地怒吼：“看什么！追！给我抓住刘金定！” 众将仓皇应命，可那抹红影早已消失无踪。 刘金定一路狂奔，风声如刀。她的脸上满是血尘，双臂酸痛，心口闷得几乎要裂开。她知道自己赢得漂亮，却也明白此胜得之不易。 她心中暗叹：林文善箭法奇绝，若硬拼一箭，反成必死。不如乱他心神，以智破之。她故意催马乱转，让他心神不稳，虚实难辨；等他防线混乱，再一箭击中战马。林文善失坐，军心自乱。 可如今，她无暇得意。天色渐亮，战烟四起，她四处寻找高君保的身影。 “君保！君保！”她声嘶力竭。 无人应答。她心中一紧，手上的弓弦几乎被握断。不能再拖了，再迟一步，父亲必误以为我战死，双锁山将倾巢而出，那就全乱了！ 她深吸一口气，催马冲出南营，往外疾驰。 与此同时，西营外。 夜色残破，血与灰混在泥里，空气中带着火药味。高君保伏在白龙驹上，面色苍白，呼吸急促。那匹马早被惊吓疯了，眼中血丝暴起，四蹄狂奔，根本不受控。 “稳住，白龙！快停下！”高君保死死抱住马颈，额头撞得生疼。 战马穿营而过，敌兵怒吼，刀枪如林。白龙驹身上连中数刀，鲜血喷洒，仍拼死往前冲。它嘶鸣着跃出栅栏，逃入黑夜。 跑出十多里，白龙驹的步伐渐乱，喘息沉重。高君保心知不妙，赶忙跳下马，牵着缰绳艰难前行。 “再走一点……就到了。” 他走进一片荒洼，泥泞没膝，月光照着前方的一道旧土岗。那是宋军早年设下的障碍，如今杂草丛生。 高君保想让战马歇一会儿，刚伸手去解鞍，白龙驹却突然四蹄一软，“扑通”倒地。 “白龙！”他扑上前，抱住马头。 白龙驹全身是血，嘴里吐着白沫，眼中失神。它挣扎着，蹄子在地上乱刨。 “从我会骑马那天起，就是你陪着我……”高君保声音哽咽，手抚着马颈，泪水打湿了尘土，“你替我冲阵，替我挡枪，今日却为我活活累死我对不起你。” 他趴在马尸上哭了许久，直到晨风吹干泪痕，才缓缓起身。 他脱下盔甲，包好背在身后，提着长枪，独自踏上前往寿州的路。 他没有马，只能走。泥泞、碎石、血迹、尸体每一步都沉重如山。 他走到寿州西门的护城河畔，天光微亮，河面反着冷光。 他高声呼喊：“守城的快传信！就说高元帅之子、高君保在此，请速开城！” 声音震荡在城墙间，久久不散。 城头守将张光远闻声，探头远望，只见河对岸一人，满身血尘，衣甲破裂，提枪而立，面容虽陌生，却有几分英气。 他不敢自作主张，立即派人飞奔帅府。 赵匡胤听闻此言，整个人怔住，随即快步而起，披衣直奔西城。 风卷披帛，他登上城头，望向对岸。河雾弥漫，那人笔直而立，枪尖反着晨光。 赵匡胤高声问：“对面何人？朕在此！” 那少年抬头，眼中含泪，大声回道：“皇舅！孩儿是高君保！” 赵匡胤心头一震，仍不放心，追问道：“你母亲是谁？” “赵美容！” “你父是谁？” “高怀德！” “叔父？” “高怀亮！婶母李秀英！” 少年声音洪亮，带着沙哑的疲惫，却字字铿锵：“孩儿十六岁，属小龙，五月初五子时生，从汴梁奉旨来援，马已累死，步行至此！” “汝南王郑印奉命回朝搬兵，言皇舅赵匡胤被困寿州数年，粮尽援绝。我二皇舅得知后，悲愤交加，立刻四方调兵。如今陶三春王妃统军为元帅，我娘为先锋，我婶为副先锋，三路大军已于途中，我先行一步赶来报信皇舅，你还不认得我吗？快叫我二叔高怀亮来，他一定能认出我！” 那声音里带着少年独有的热切与信任，像是惊雷劈入赵匡胤心头，他猛地一颤，忽觉眼眶发热：“是君保，是我外甥君保来了！”他失声喊出，旋即转身下楼，亲自带人奔至城门。铁门隆隆开启，城中将士皆不知发生何事，直到那少年翻身下马，快步奔来，赵匡胤一把将他抱住：“君保，可想死朕了！七年不见，你长这么大了！” 高君保眼眶泛红，却强自挺直脊背：“皇舅，我娘她们也快到了，救兵就在路上！”赵匡胤又惊又喜，亲手将他迎入帅府。 君保入堂，面向群臣逐一施礼，众人见这少年满脸风尘，却气宇轩昂，皆喜出望外。别离七载，孤城之中谁无亲眷牵挂？一时间，大殿上如沸腾开锅，众人围住君保，七嘴八舌地询问京城消息。高君保一一作答：“诸位大人放心，京中安稳，家人皆好，唯有日日挂念你们。”话语虽简，却句句入心，令人动容。 君保正说着，忽觉心中一紧，环顾四周，却不见高怀亮，连忙问道：“皇舅，我爹被俘，我叔还在城中，为何未见他出来相迎？” 赵匡胤面色一沉，叹息道：“他身中重伤，卧床不起。”话未说尽，君保已起身：“我要去看他。” 赵匡胤当即命乐元福、马全义引路。穿过中堂，行至后宅，只见一处幽静小院，院门半掩，草木寥落，屋内透出沉沉药香。 高君保迈步入内，只见床榻之上，高怀亮面如死灰，双唇开裂，眉心紧蹙，昏睡不醒，胸膛微微起伏。昔日那个将他搂在怀里讲故事、教他舞枪弄棒的叔叔，如今竟衰弱成这般模样。君保只觉鼻酸心碎，跪地而行，如幼时喝奶那般爬到榻前，泪流满面，哽咽道： “二叔，快醒醒，是我，小君保来了您不是总说想我吗？我来看您啦……” 高怀亮睫毛微动，慢慢睁开双眼，视线模糊。他凝视着君保那张稚气未脱却带英气的面孔，仿佛在梦中。他沙哑着嗓子道：“君保……真的是你？我这是……回京了吗？” 君保一手握着叔叔的手，一手轻抚他额头：“没回京，我们还在寿州，但我真来了，娘亲、婶婶都在路上，救兵就到！”说罢，他将叔叔的食指轻轻含在口中一咬：“疼不疼？” 高怀亮微微一笑：“疼，真的疼。”眼中已然泪光潋滟，挣扎着要坐起。君保赶紧搀扶住他：“叔叔别动，我看您一眼就好。您一高兴，病自然就好得快。” 高怀亮缓缓点头：“你娘……可还好？” “娘一切安好，她与婶母即将抵达。婶婶还说，专程要来照顾您。” 一旁的郎中见高怀亮气息微弱，赶忙劝道：“将军不宜多言，少爷你让他歇息一会吧。” 高君保心疼地点头：“二叔，我晚上再来看您。”说罢，轻轻拉上薄被，满怀不舍地退出了病房。 回到前堂，赵匡胤与军中妇将仍在等候，见君保归来，急问京中形势。君保将郑印回朝搬兵、各路大军集结的情形又讲了一遍。 赵匡胤追问：“你娘亲何时动身？陶王妃行至何处？” 高君保挠了挠头：“这个……我不知道。我是偷跑出来的，谁都没说。只想着你们困在寿州，怕一日拖延多一分危险，我就……就直接上路了。” 赵匡胤听罢勃然大怒：“你这小子！你娘亲得知你私自离京，该多么焦急！身为王子，怎可如此任性？万一路上出了事，你叫我如何面对她？” 高君保跪在赵匡胤面前，眼中既有倔强也有乞求：“舅舅，我娘说我年纪小，不让我来，可我都十六了，不能再当小孩子。国家危难之际，岂能袖手旁观？我偷着出了城，就是想冲杀前敌，效一份心力。就这一次，下次我再也不偷跑了。” 赵匡胤望着眼前这个外甥，心头一阵复杂。他虽年少，面容俊朗，却也透出几分少年人难掩的热血冲动。这话说得乖巧，叫人怎么生气？正欲开口训斥，帅帐外忽传来急报：“禀元帅，南门外敌营杀声震天，整夜未歇。巡逻兵探得，有人自敌营纵横突阵，力杀四门，闯了一夜，至今不知是何人！” 赵匡胤一愣，猛地想起昨夜确有两股人马闯阵，高君保已安然归来，那另一人是谁？还未开口，高君保面色骤变，脑中如被雷击：刘金定！她还困在敌阵中！ 那一瞬间，他额上冷汗直冒。昨夜战马被斩，自己心乱如麻；进了城后，胜利的喜悦冲昏了头脑，竟把为他冲阵陷阵、以命相救的刘金定抛诸脑后。他心口一紧，浑身像被针刺般难受，心底升起强烈的不安与愧疚。 赵匡胤望着他：“君保，你可知还有谁闯了敌营？” 高君保嘴角微动，却迟迟未语。心中一连串思绪翻腾：若说出是刘金定，便是当众承认男女私情，不合礼教；更兼军纪森严，临阵招亲者斩！自己初来军中，若是言出，舅舅定然无法袒护，岂不是坏了大局、坏了金定的清誉？ 他眼珠一转，急中生智：“舅舅，昨夜厮杀太急，孩儿杀得眼花耳鸣，不知身后还有何人，只望城头一观，若认得人，放他进来便是。” 赵匡胤点头不语，心中已有揣测。他望着这个俊俏的外甥，再联想到女将闯营，心知其中必有隐情。却也清楚军中军纪不可破，心中权衡再三，终究没有再问。 高君保与张光远登上南城头。此刻天边泛出鱼肚白，晨曦渐起，霞光洒落在远处残破的营垒之间。远方杀声隐约传来，如波浪般断断续续，红尘卷地，旌旗半落。 他踮起脚，望着那混乱不堪的敌营，心口像被什么紧紧攥住：刘金定啊，你昨夜独闯重围，为我浴血奋战；而我，却在这城中饮酒、受宠，忘了你在敌营独自厮杀，命悬一线。他羞愧得几乎想跪下祈天：“老天保佑她平安脱险，若她能归山，哪怕我高君保跪在双锁山前，负荆请罪，也愿！” 目光久久不舍离去，直至远方杀声渐息，他才黯然随张光远下了城头。 营中众将洗漱毕，设宴接风。酒席间热闹非凡，文武议论纷纷，皆谈昨夜那神秘一人力杀四门，究竟是何等猛将？ 罗延西一拍脑门：“我记起来了！昨日我在东城头，曾见一女将冲阵杀来，自报姓名似是刘……刘金什么的，说要找高贤侄。当时我不识贤侄大名，便说无此人，她就走了，还说自己是占山的，我也没放在心上。高贤侄，你可认得？” “哦……不认识。”高君保强作镇定，声音微颤。 赵匡胤冷眼旁观，心中已然有数。御外甥模样出众，若在外边惹出风流之事，也不奇怪。当年其叔高怀德也是临阵招亲，莫非这回也一脉相承？若军中人人招亲娶妻，将士心散，何谈破敌？ 他端起酒杯，淡淡道：“世间奇人奇事多的是，不问也罢。” 酒宴继续，高君保却心神不宁。他自小锦衣玉食，哪受过风寒饥寒之苦？这一路风雨兼程，雨中奔走，山中厮杀，又被俘又脱困，身心早已疲惫不堪。昨夜拼命冲杀，汗出如浆，盔甲早脱；又用井水洗澡，受了寒邪。再加上内疚压心，惦念刘金定生死未卜，满腹心火郁结在胸。 他只觉头晕目眩，四肢发冷，浑身战栗。他强撑一礼：“皇舅，孩儿杀敌一夜，困顿至极，想先回房歇息，再来陪舅舅饮酒。” 赵匡胤点头，令亲兵安排寝所。 高君保被安置在帅府东厢，屋中烛火昏黄，窗外的夜风呼啸如怒。厚重的棉被裹在身上，却仍挡不住体内翻腾的热浪。额头滚烫，脖颈的青筋突起，浑身汗如雨下，浸湿衣衫，连枕头都被汗水浸透。 他翻来覆去，意识模糊，胸口像被烈焰灼烧，又似坠入冰河。梦境与现实交织，仿佛陷入一场无尽的厮杀。 梦中血光四溅，战马嘶鸣，火光映红天空。刘金定策马而来，红甲如火，银刀如电。她的目光冷冽如霜，眉宇间全是怒意与悲怆。 “高君保！”她怒喝一声，声音撕裂天地。那一瞬间，他心头如被刀割，耳边全是嘶喊与钢铁碰撞的回响。 她挥刀劈来，刀锋带着风声和火光，直逼他面门。高君保猛地后退，却被鲜血染红的泥地绊倒，滚入一片尸山血海。她骑在马上俯视他，眼中泪光一闪，声音低沉冷厉 “我为你拼死闯营，你却独自进城安睡。君保，你的心，是铁铸的吗？” “不是！金定，我不是忘了你！”他在梦中嘶喊，额上的汗珠滚滚坠落，声音嘶哑得几乎要撕碎喉咙。 他想伸手去抓她，却只抓到一片冷风。那风从掌心穿过，带着血腥与寒意，刺得他浑身战栗。 梦境转瞬化为一片昏暗，他看见刘金定坠马，被乱军围困，火光映出她的背影。她仍举刀而立，孤身一人，如烈焰中燃烧的雪莲。 “金定！”他又一次喊出声，声音低沉破碎。 屋外的夜风吹动窗棂，烛火一颤，跳出一缕细烟。守在外头的侍从听见他断断续续的呻吟，以为他又在梦呓，不敢惊扰。 他在梦中一遍又一遍呼唤着她的名字，热气让他浑身发烫，唇干如裂，眼角的泪痕和汗水交织。 夜深风紧，寿州帅府内一片寂静，唯有烛火轻颤，在梁柱间投下斑驳光影。高君保卧病在床，房门外贴了“静养勿扰”的布条，赵匡胤与苗从善为了不打搅他歇息，特令军卒不许靠前半步。 这一日午时将过，已过饭点，内侍前来送膳，却见房门紧闭，无人回应。赵匡胤只是以为少年贪睡疲惫，不以为意。但转眼入夜，君保仍未露面。饭后，高怀亮心中惦念，遣亲兵前去查看。推门入内，房中闷热如蒸，病榻上的高君保满面潮红，汗湿重衣，额角滚烫得仿佛能将人灼伤。唤之不醒，推之不动，整个人犹如陷入深渊，气息微弱。 亲兵惊骇莫名，连滚带爬赶去帅府禀报。赵匡胤闻讯失色，立刻携苗从善奔往病榻，刚一入屋便被灼人的热浪扑面。灯光下，只见高君保脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇上起了白泡，昏沉中不省人事，似在梦魇中挣扎低语。赵匡胤一见，心如刀割：这可是高怀德的独子，是赵美容视若掌上明珠的孩子，若有闪失，怎向他们交代？ 苗从善当即上前号脉，面色凝重，道：“少爷这是中了卸理风，是重火引动的旧症，怨不得这两日奔战劳累又夜走风寒，如今已烧入五脏，若不及时退热，恐有性命之虞。”他吩咐军中快去煎药取冰，整夜守护汤药不离，赵匡胤更是亲自坐镇榻边，一夜未眠，几次为他擦汗换衣，眼看君保肌肤如炭、气息似线，心头愈发沉重。 天亮后，赵匡胤刚刚咽下几口早饭，还未来得及再次探病，忽然城外鼓声如雷，喊杀震天，惊得帅府众人齐聚堂上。斥候奔来禀报：“南唐元帅林文善讨阵，点兵五千，点名高君保出战！” 赵匡胤闻言脸色大变，心急如焚高怀亮尚在养伤，高君保重病卧床，其余将士虽勇，难以一人领军。而自己为统帅之尊，不便亲出，左右皆不能战。 苗从善沉吟片刻，道：“元帅勿忧，挂出免战牌暂避锋芒，等救兵至再做打算。”赵匡胤点头：“就依军师之计。” 命令下达，守军依令悬出免战之旗。不多时，军卒奔来复命：“启禀万岁，林文善射掉免战牌！” 赵匡胤眉头紧锁，心头羞愧交加，只觉这面旗代表的是朝廷威严，如今被人当街射落，宛若一记耳光扇在脸上。他咬牙不语，苗从善却淡然一笑：“这有何难，挂一块被射，便挂五块，叫他一块块射，看他射到何时。” 果然，五道免战牌接连挂出。林文善见状哂笑：“省得弯弓劳力了！来人，骂阵！” 南唐军中，几百壮士齐声高呼，粗话脏话，骂得飞沙走石，直冲城头。什么“赵匡胤是缩头乌龟”、“高君保是饭桶懦夫”、“宋人都是尼姑养的”，言语粗鄙，肆意污辱。骂得宋兵血气翻涌、怒火中烧，却又不敢擅动。 苗从善登城而上，面无惧色，朗声道：“弟兄们，他骂他的人，我们笑我们的人。骂人不疼，起誓不灵，费口水不如省粮食。”士卒哄笑，但怒气难平。 有人嘀咕：“军师，他们骂得难听，气得心里发胀。”苗从善抚须：“听不下去就堵住耳朵，棉布纸团都用上，他们喊破嗓子，我们照样微笑，让他气个半死。”众兵恍然大悟，纷纷将耳朵塞住，站上垛口对着敌军比手画脚，指鼻翻白，做出种种讥讽神态，气得唐兵喷口吐沫，却无处发作。 林文善怒火冲顶：“怎么不骂了？”亲兵回道：“元帅，他们全把耳朵堵了，嗓子都骂哑了，也听不着。”林文善顿足大吼：“不骂了，直接攻城！给我架云梯，破城！” 南唐军号角嘹亮，如同猛兽出笼。旌旗猎猎，黑压压一大片人马翻涌而来，云梯纷纷架起，斜插护城河，瞬间搭成一座座临时桥梁。披甲军卒如铁流奔涌，从桥上冲过，吼声震天，战鼓擂得如同天雷滚滚。十几名唐兵牢牢扶住梯身，后方士兵手执单刀，一梯接一梯往城头爬去，攀登如蚁。箭矢飞舞，遮天蔽日，寒光如雨直扑城头。 宋兵一字排开，站在城垛之上，动作僵硬地掏出耳塞，望着那如潮水般涌来的敌军，一个个脸色惨白。有人嘴唇发青，有人手指在发抖，有人喉结上下滚动，却一句话都说不出口。他们怕，不是没打过仗，而是守城的器械已经全无。 曾经，他们用灰瓶、炮子、滚木、擂石、弩弓、雕翎箭浴血守城，如今早已告罄。赵匡胤被困寿州六七年，林文善一次次攻城，每一寸城砖都染过血。 滚木扔尽了，就拆房梁充当；擂石抛完了，就挖地砖当石块。夜里还得偷偷下城回收残骸，第二天再战。但捡得总少，扔得太多，器械越打越少，越打越烂。再后来，整座城几近拆空，百姓挤在残垣断壁间苟活，若再拆，便得露宿街头。 武器更是捉襟见肘。没有矿石，打不出铁，铁匠炉早已冷清。最后连铁锅铁钉、门环铲头都被征收，回炉打成兵器。铁不纯，淬火不过几次就变软，刀枪一碰就卷刃。但即使如此，也远远不够。五个士兵中，总有一个赤手空拳。 赵匡胤、苗从善亲自督战，一切兵刃节省使用，直到万不得已，才允许开弓。此刻，太阳偏西，敌军仍狂攻不止，而城上的防具早已耗尽。灰瓶、炮子、滚木、擂石，全数用完，连火箭都射尽。守军只得弯腰拾起南唐射来的冷箭，再次射回。 敌军却兵强马壮，攻势如潮。 赵匡胤站在城头，汗水从鬓角流下，甲胄已被晒得发烫。他的目光沉沉地扫过战场，却只见遍地横尸。 垛口下，死去的士卒横七竖八，有人倒在血泊中死不瞑目，有人身中数箭仍紧握弓弦。伤兵们拖着残躯，靠着城墙呻吟，有的捂着肚子，有的断了手脚。 幸存者一个个面如死灰，眼神空洞，垂着手臂，站得笔直，却仿佛早已失了魂魄。他们望着赵匡胤，那是一种近乎绝望的眼神，像溺水者望着岸。 张光远、罗延西、乐元福、马全义满面焦躁，来回走动，搓着手，眼中含泪。带伤的石守信拄着长枪，从城后赶来观战，脸色苍白如纸，额头冒汗，却依旧咬牙撑着。他明白，一旦城破，谁也活不了。 赵匡胤眼眶赤红，望向身旁的苗从善，无声地询问：还有别的办法吗？ 苗从善眼神一冷，缓缓道：“再不出战，就只能等死。” 赵匡胤摇头：“赤手空拳出城，是送死。” “可困守城中，就是等死！”苗从善语气沉重，“现在不是搏胜负，是搏一个痛快！” 张光远一声怒吼：“对！冲出去干一仗，死得也痛快！杀一个值了，杀两个赚了！谁怕死，谁不是人！” 苗从善拔剑在手，长身而起，冷声下令：“传令！点炮出城！” 火工司头目疾步上前，单膝跪地：“元帅，火炮早已用尽，火药也光了。” 众人皆变色。苗从善沉吟片刻，嘴角泛起一丝苦笑：“那也得造个声势……去，把民间的鞭炮、二踢脚、麻雷子全都抬来！” “明白！” 很快，城头响起了爆竹声。“哧啪！”硝烟四起，火星乱蹦，在残阳的余晖下宛如一场无力的回光返照。 士卒听见动静，纷纷聚拢。上万人站成一排，个个低头垂肩，神情麻木。他们知道这不是出征，而是赴死。 有人嘴唇发颤，有人眼中含泪，有人喃喃念着家人的名字，还有人索性仰头狂笑，笑声中满是绝望与怒火。 张光远、罗延西、马全义、史魁、史彦超、石守信这些将军带头站在队首，刀鞘震响，衣袍猎猎。 苗从善站在高处，大喝：“全军开门出城！” 烈阳高悬，寿州城下黄沙滚滚，焦灼的暑气仿佛要将整座城池烤成焦土。残垣断壁间，风吹过破碎的旌旗，呜咽如泣。兵卒衣衫褴褛，面容憔悴，眼眸深处是掩不住的饥饿与绝望。 城内的紧张氛围已逼至临界点，数万大军眼见弹尽粮绝、援兵无望，便欲破城突围，搏一线生机。军士列队于东西大街，兵刃早已锈迹斑斑，有人甚至提着烧火棍、斩骨刀，只等鼓声一响便冲出城门，哪怕死，也要杀一个血路。 赵匡胤望着眼前这一幕，胸腔仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。他知晓，这一战若开，纵然士气如火，也难逃血流成河、万骨成灰的结局。 他终于再也忍不住，一催战马，蹄声踏破寂静，单骑冲到队前。他高高跃下马背，脱下头盔，面朝将士，目光扫视而下，声如金钟洪鸣： “众位卿家止步！儿郎们安静，朕有话要说。” 万军震住。那些原本已踏上突围之路的将士纷纷停下脚步，汗水自他们额头滚落，混着尘土与血痕，望着这位在他们眼中已近神只的主公。 赵匡胤深吸一口气，声音压着颤抖：“你们跟随朕家征南七载，背井离乡，饮风食雪，血洒疆场。昔日壮志，是扫清南唐烟尘，平定四海，班师还朝，封妻荫子，与亲人团聚。” 他说到这里，语声一顿，眼中已有泪光：“但如今，被困寿州，城中粮尽，箭尽，连兵器都快凑不出一件；城外重兵围困，援军无影。朕眼睁睁看着你们饥寒交迫，看着这座城逐步陷落，却无能为力！” 他蓦地抬头，目光如刀：“朕知，你们今日欲破城拼死一战，是不甘心就此灭亡；可你们可曾想过，若战而败，将是全军覆没，将是寿州百姓葬身火海！南唐要的，是朕的性命，是我赵氏江山与你们无干！” 他猛地掀开披风，单膝跪地，双手举高，高声吼道：“若能以朕之身，换天下苍生平安，朕愿死！你们便将我五花大绑，献与林文善，交出降表，只求你们活，寿州活！” 他一语罢，双膝跪地，重重磕头，鲜血从额头渗出。他终于掩面而泣，肩头颤抖，如山崩地裂。 这一幕，如雷震魂。 无数将士瞬间泪崩，他们看着这位平日威震诸侯的天子，如今却像一个无助的凡人，愿以一己之命换万民之安。有人哽咽出声，有人跪倒尘中，也有人声嘶力竭地喊出： “陛下不可！” “我等誓死护寿州，与城共存亡！” “头可断，血可流，降书不能写，人格不能丢！” “空手也能夺白刃！我们拼！” 那一刻，整座寿州沸腾了。那些原本手无寸铁的百姓也自发涌来，有人手握擀面杖，有人举起柴刀，有老人拄着拐杖站在墙头，怒目望南。 士卒们重新握紧兵器，哪怕是斩骨刀、铁锅柄、断矛残盾，也如神兵利器。怒火在他们胸中燃烧，恐惧在这一刻被君王的泪水彻底驱散。他们不是为荣耀而战，是为誓死不屈的尊严而战！ 赵匡胤仍跪在地上，泥尘贴在他湿透的面颊上。风卷起黄沙，呼啸着掠过残破的城垛，声声如哭。天地间弥漫着焦灼与血腥的气息，混着沉重的铁锈味。泪水顺着他的脸颊滑落，滴入尘土，化成暗红的印迹。他抬起头，望着那些跪在面前的士兵那一张张饱经风霜、布满血迹的脸上，泪与尘交织，却闪烁着不灭的光。 这一刻，他忽然明白这些人不是为他而活，而是为一口气，为不屈的魂。 可就在这悲壮将化作战意的刹那，城头忽然传来一声嘶吼，如惊雷破云： “援兵援兵来了！” 那喊声穿透浓烟，震碎了压在全城上空的沉默。守军一齐抬头，只见城头斥候满脸灰尘，挥舞着手中的长矛嘶喊：“西门方向！尘土滚滚是宋军！是我们的旗号！红底金字‘宋’！” 赵匡胤心头一震，猛地起身，目光透过翻滚的烟尘，望向远方。只见天边，一道灰黄的浪潮正迅疾逼近。那是数千铁骑卷起的烟尘，遮天蔽日，雷鸣般的蹄声在大地上震荡。 烈日下，一面鲜红如血的旗帜猎猎飞舞，金线织成的“宋”字闪着刺目的光。 “陶三春元帅援军到了！” 这声音如火星落入干柴，瞬间点燃了全城的希望。 第90章 危机四伏 血战将启，寿州城头风声猎猎，旌旗如火。宋军将士披甲执锐，面如土色，却无人退缩。每一双眼睛都盯着南唐大军的攻势，握刀的手心渗着汗，喉咙干得如烈焰灼烧。 “无敌将军林文善下令攻城了！”军号催促，杀气铺天盖地。 赵匡胤站在城墙之巅，眼底写满沉重。他很清楚，今夜若失守，数十万兵民，将尸骨无存。 然而，就在这风雨欲来的临界之刻，南唐营盘方向突然传来一阵骚乱。只听得远处炮声轰鸣，震撼山野；喊杀声滚滚如雷，仿佛整个地面都在颤动。 林文善皱眉，感到不对劲，正要调人前探，忽听一骑蓝旗官从北营飞驰而来，马蹄踏得地面震颤如鼓，未至人先闻尘浪。战马嘶鸣中，那蓝旗官翻身下马，滚鞍而拜，声音嘶哑却急迫：“启禀元帅，大事不妙！宋国救兵已至，兵力约十万有余，离我营仅二十里，请速定夺！” 林文善脸色骤变，喉头发紧：“什么？这么快？！” 他立刻意识到，先前放走的宋将郑印，果然是去搬救兵了。但他还是强作镇定，自我安慰道：“才二十里，还得安营歇兵三日再战，我若能趁今攻破寿州，拿下赵匡胤，屠尽城中人，便是赢了。他们来得再快，也救不了！” 他沉声下令：“传我将令！北营封锁营门，加强戒备！” “是！”蓝旗官转身策马而去。 话音未落，又一骑快马狂奔而至，尚未下马便高喊：“报！大宋援军已逼近至十三里，继续推进，来势汹汹！” 林文善眉头紧锁：“主将是何人？” “探明为征南二路元帅陶三春，先锋乃赵匡胤之妹，赵美容公主！” 林文善一听愣住，旋即冷笑一声：“宋朝无人了？竟派女人来领兵？真是笑话，雕虫小技而已。” 刚讥讽完，第三骑探马奔来，面色铁青：“报赵美容已突入我三道烽火台！” “再探！”林文善喝道。 第四骑刚到，便几乎是带着哭腔叫出声：“报北营急报！敌军距营门仅五里，喊杀震天，于金国、马沃操请求增援，否则营门难保！” “什么？！”林文善猛吸一口凉气，心跳如擂，脑海里一瞬间如雷霆炸响。他意识到自己错判了形势。 陶三春是战场老将，疾如风、攻如火，根本不按常理出牌。她行军不歇、破阵如破竹，如此奇兵突袭，简直是雷霆万钧。 更要命的是，军师于洪外出月余未归，军中无人掌控全局。北营两将新任，根基未稳，岂能抵挡如此猛攻？若三面营盘被破，自己将成瓮中之鳖！ 他猛地一拍大腿，冷汗涔涔：“不行，这仗不能再打了！赵匡胤是我囊中之物，跑不了，先撤军迎敌，再战不迟！” “传令！”他挥起大刀，朝天一指，“三军收兵，立刻回营！” “当啷！”鸣金声响起，如惊雷滚滚，原本列阵待攻的兵卒顷刻乱作一团。后队变前队，前队变后队，纷纷撤回。 寿州城头，赵匡胤与苗从善正一筹莫展，只见敌军骤然撤退，面面相觑。 “他不是攻得正猛吗？怎么忽然退兵了？”赵匡胤蹙眉低语。 苗从善却目光一亮，低声说：“万岁莫急，恐怕救兵已至！” “何以见得？”赵匡胤疑声。 “请万岁远眺北方！” 赵匡胤抬手遮眉，凝望北野，只见远方尘土腾空，万马奔腾，旌旗猎猎，赫然是“宋”字铁旗在风中飞舞。宋军大队正如潮水涌来，阵列如云，号角悠长，杀声未至，气势已先临城！ 赵匡胤双目含泪，激动得几欲失声：“苍天有眼！” “援军来了！”城头将士此刻已看清战旗与兵甲，顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。 “救兵来了！” “陶三春元帅到了！” “我们得救啦！” 守城军卒抛下盾牌抱头痛哭，泪水交杂着血与尘，敲起驼皮鼓，吹响牛角号，仿佛打赢了一场生死大仗。他们原本抱着赴死之心奔赴决战，如今竟能活着回城，怎能不欣喜若狂？ 众人奔走相告：“万岁洪福！天降援军！大宋不亡！” 山呼海啸般的呐喊从城头炸裂开来，士兵们拼命往高处挤，甚至连手中未干的血迹都顾不得抹去。老百姓也从巷口涌上城墙，扶着破败的女墙，探头眺望北方的滚滚尘烟。那尘烟之下，是大宋的旗帜，是他们最后的希望。 有人笑着哭，有人哭着笑。文武群臣也纷纷奔上城头，脸色因激动而涨红。 苗从善却仍稳着心神，压低声音道：“救兵虽至，能否破敌尚在两可。” 赵匡胤注视着远处的天边，语气沉着却带着铁意：“不论结果如何，援兵一到，林文善必然分神。只要他忙不过来，我们便能多活两天。” 苗从善微微颔首：“陛下说得是。” 众臣齐声应道：“万岁英明！” 这一刻，寿州人心齐聚，如一炉烈火，熬得血热如焰。 再说京师，陶三春府内。 堂前锦旗猎猎，盔甲铿锵。征南二路大军即将启程。赵美容与弟妹李秀英忙着整装，正要随军出征，却突然发现高君保不见了。 “君保！君保” 赵美容几乎跑遍了府内每个角落，泪水糊住了双眼，呼喊的声音嘶哑如破。书案上，一封匆忙写下的信纸在风中飘起，上面只写了寥寥数语：“儿前往前敌，保国卫母。” 赵美容几乎跪倒在地，手中的信被泪水浸透。 陶三春闻讯亲至，轻拍她的肩头，语气温柔而坚定：“小妹，少爷多半是私自奔赴前线去了。吉人自有天相，路上不会有事。你是他娘，挂念在理，但儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。你若倒下，他反而不安。等咱们到了寿州，母子自然能重逢。” 赵美容抽泣着点头，声音哽咽：“我只盼他平安无恙。” “他若真是你的儿子，”陶三春笑了笑，“那就有你的一股韧劲。放心吧，血脉相连的，命也该硬。” 次日拂晓，战鼓震天，征南二路大军启程。陶三春率中军，赵美容与李秀英为前锋。行军途中，夜宿六十里一站，养兵、喂马、煮战饭，声势浩荡如流云滚雷。 别看高君保在双锁山耽搁了一天，但他孤身轻骑，比大队人马早抵寿州一步。 陶三春大军抵达寿州北十里时，天色正暗，林文善大营火光如昼。按照行军规矩，本应先安营扎寨、列阵布防。但赵美容按捺不住，眼中满是焦灼。 “王妃！”她策马上前，披风猎猎，“请您先安营，我和秀英带三千精骑夜闯敌营，先入寿州。若能破阵，便可与城内里应外合；若不成，再从长计议。” 陶三春凝视着她片刻，终是点头：“好！你去。咱们双线并进，你攻我守。若杀入寿州，功在社稷；若不得手，我自有后策。” “谢王妃！” 赵美容一抖马缰，银甲如雪，长刀出鞘，在月光下闪出一线寒光。她与李秀英带三千锐卒、九员副将，踏着夜色而去。 夜色深沉，北风裹挟火光。 南唐北营，本该是林文善的铁壁防线，此刻却暗藏危机。刘金定与高君保前一夜曾破此营，斩杀梅声远、重伤刁祖虎，致北营群龙无首。刁祖龙扶棺而逃，留下空营一座。林文善临时派来两员“新将”接任于洪的俗家弟子，于金国与马沃操。 二人皆是江湖草莽，膂力有余、谋略全无，为了博功立名，匆匆上任。偏偏天不遂人愿，刚坐上主位未稳，便传来前方警报 “报！宋军闯营！” 马沃操惊得脸都白了：“什么？刚升官第一天就要掉脑袋？师弟快整兵出战！” 于金国亦是慌乱，二人带着千余兵卒仓促列阵，连盔甲都未扣齐，就冲出营门。 一出门，狂风卷着黄尘扑面而来，只见对面火光如浪，两骑当先 赵美容银盔雪甲，寒光映目；李秀英披青甲，长枪直指天穹。两女将并骑而出，声如金钟：“南唐贼将何在！” 马沃操抖着声高喊：“我乃林元帅帐前大将，于军师门下高徒，马沃操是也！” 赵美容一愣，继而嘴角一挑，眼中掠过一抹讥讽：“马……卧……槽？” 她抬刀一指，笑意中带着冷锋：“好名字，记下了，今日就写在战功簿上！” “找死！”马沃操怒吼一声，挺戟扑来。可刚交两招，便被赵美容一刀震退，虎口崩裂，几乎连兵刃都脱手。 “师弟救命！”他惨叫一声。 于金国只得催马上前，抡棍相助，想以二敌一。可李秀英早料到二人配合，纵马奔来，她眼神一凝，冷喝出声：“来将何人？通名受死！” 那人提棍回话，语气中透着轻狂：“南唐主将于金国，林文善座下大将。” “于金国？”李秀英眼中闪过一丝讥诮，嘴角一撇，“上次一个‘马卧槽’，这次一个‘鱼进锅’……真是活宝。” 她一催战马，挥刀直取：“正好！姑奶奶今天就让你这条臭鱼下锅！” 二人兵刃交击，火星四溅，一刀一棍搅动狂沙，五六个回合下来，不分胜负。忽地李秀英收刀上背，翻手取弓，箭搭弦满如圆月，右臂猛然一震，一箭破风而出 “嗖！” 利箭如流星，划破空气，正中于金国右臂关节。箭尖从甲缝穿入，鲜血喷涌。 “啊哟！”于金国惨叫一声，右臂垂下，长棍落地，脸色瞬间惨白。他咬牙勒马，却已失去方向，慌乱中调头狂奔，连营门都忘了在哪。 李秀英胜意上涌，岂肯放过，拍马紧追。 不远处，赵美容正与敌将马沃操厮杀。听得于金国中箭哀号，他下意识一转头，心神分散。 这一瞬，赵美容目光如鹰，抓住破绽，刀光一闪。 “唰！” 马沃操连哼都没哼出一声，头颅滚落，鲜血喷涌如泉。赵美容提刀一挑，血迹甩在地上，眼中寒光凛冽。可一抬头，才发现李秀英已追出远远。 他眉头一紧，担心李秀英中计，赶紧催马尾随而去。 此时战场仍在激战，喊杀震天，尘土弥漫，副将指挥部队死战，乱军中只剩无尽杀意与血光。 于金国抱着伤臂，亡命逃窜，额上冷汗淋漓，双眼发直，恍若惊弓之鸟。 忽然，前方尘烟起，十几匹快马迎面而来。 他心头一紧，正欲调转马头，马队中一人高声喝道：“来者可是我徒儿于金国？” 熟悉的声音让他心中一喜，抬头一看，是那身道袍、面容阴鸷的老道南唐军师，于洪！ “师父！”于金国惨叫一声，几乎落马，“快救我！” 于洪飞马近前，眼见爱徒重伤，脸色一沉。他翻身下马，拂开甲叶，拔出那支箭，动作干脆狠辣，痛得于金国直翻白眼，险些昏厥。 老道取出随身百宝囊，洒上金疮药，又喂下一粒止痛丹。眼看徒弟面色稍缓，正要追问情况。 却见远处尘烟再起，一骑快马如飞奔来，女子将军风姿凛凛，正是李秀英。 于洪眉头一挑，低声道：“是她？” 李秀英眼见前方聚着十数南唐将士，眉心一跳，暗道不好，旋即拨马想走，已然来不及。 “站住！”于洪冷声怒喝，挥袍迈步，“你是何人？” 李秀英停下马，神色冷傲：“大宋征南副先锋李秀英，奉命救驾！” “你可知我徒儿是谁？” “于金国，是我一箭所伤。” “伤我徒儿，还想安然离去？”于洪目露杀机，身形如鹰般挺拔。 “你是何人？” “贫道南唐军师，于洪！” “好啊！”李秀英冷笑，“我正要找你这妖道算账。” “泼妇！休得张狂。”于洪一摆袍袖，“接我暗器！” “唰！唰！唰！” 阳光下，寒芒四起。十几枚暗器破空而来，形状如梅花，寒光四射。 李秀英挥刀欲挡，却只封下几枚，其余几枚打在脸颊、颈侧，瞬间刺痛如火灼。 她倒抽一口冷气，身子一震，手脚渐生麻木。 “有毒……”李秀英心头一凛，知中了剧毒，急忙拨马疾奔，妄图退回大营。 于洪嘴角泛起阴冷笑意，低声道：“跑？你跑得了吗？那是‘五毒梅花针’，七日之内，毒归心脉，尸骨无存。束手就擒吧，泼妇！” 他带着于金国翻身上马，率众紧追不舍，马蹄如雷，直扑那抹孤影。荒原沉沉。风卷着沙砾与火烟在战场上呼啸，天地之间只有战马嘶鸣与远处的喊杀声。 李秀英策马狂奔，心头一片焦灼。毒气在血脉中游走，她的眼角发黑，喉中隐隐一甜，几乎要呕出血来。风灌入伤口，刺得她几乎晕厥，但她仍紧咬牙关，死死握住缰绳。 “不能倒下……不能死在这里。” 她的马蹄在焦土上溅起尘浪，可那背后的马蹄声，却越来越近那是于洪的坐骑，铁蹄如雷，死神般的追击声紧随其后。 “哈哈跑啊！”老道的笑声从风里传来，森冷阴毒，“中了我的五毒梅花针，还想逃？！” 李秀英的额头沁出冷汗，呼吸已成一阵阵的痛。她拼命催马，却觉力气在一点点流失，双臂酸麻得几乎握不住刀。就在她以为命将不保之际 前方山道拐角，忽然一声厉喝震响。 “秀英莫慌为嫂来也！” 尘烟中，一骑白马横空冲出。那人银甲映光，凤翅金盔耀目，正是赵美容。她挥刀立马，怒意如焰，挡在秀英与追兵之间。 “嫂子！”李秀英泪水几乎夺眶而出，“快救我！” 赵美容拍马迎上，伸手一揽，将她稳住：“弟妹，你怎么了？” “我……遇见妖道于洪，他的暗器打在我脸上，疼得钻心，现在又麻又木，怕是中了毒。” 赵美容俯身细看，只见李秀英面颊与额头几处钉着细若牛毛的银针，针眼周围青黑发肿，红筋如蛛网般蔓延。她心头一颤，眼神陡然冷厉：“这是毒针……秀英，快回连营！” “不行！”李秀英喘息着摇头，“他用暗器，我们打不过，嫂子，你快走” “走？他们人多势众，你跑得了吗？”赵美容一声厉叱，声音震彻寒空。她回身一掌拍在李秀英坐骑的后鞍上，那匹马长嘶一声，载着中毒的李秀英疾驰而去。 赵美容独自转过身，银刀横胸，目光如霜。山风猎猎卷动她的发丝，披甲映着夕阳，整个人犹如一尊冷艳的女战神。 “妖道于洪过来受死！” 远处的尘烟翻滚，于洪率众赶至。 他勒马停步，眼神一冷，打量眼前这名女子。 盔甲紧贴身形，姿态挺拔，容颜白皙如玉，眉目间英气与风韵并存。 他唇角微挑，露出一抹轻佻的笑意。 “呵……没想到这战场上，还有如此姿容的美人。”他声音低沉，带着一丝阴邪的笑，“这位娘子，可否报上名来？” 赵美容寒声道：“本宫乃大宋征南二路正印先锋、燕长公主赵美容！” “赵美容？”于洪神情一变，随即露出更浓的淫笑，“原来是赵匡胤的妹妹。怪不得……如此动人。” 他晃着拂尘，声音阴柔又恶毒：“你来这做什么？找那驸马高怀德？告诉你，他早投我南唐，如今在金陵花丛拥美，不记得你这位‘公主娘子’了。你哥哥赵匡胤被困寿州，无人可救，让你女人上阵真是笑话！女人能打仗，要男人何用？” 赵美容面色寒如冰霜：“住口。” 但于洪越说越放肆，嘴角的笑意像毒蛇一样蔓延。 “你若聪明，不如改嫁我军中。若无人合你心意，贫道自荐，也可惜玉怜香。你这等娇躯，落在战场，岂不可惜？倒不如随我回营，春日暖阁，夏日凉亭，想来比刀下死强得多。哈哈哈哈” 他的笑声混着风声，如同魔音。 赵美容眼底的怒火几乎燃成实质。她的手指在刀柄上收紧，指节发白。 “你口出秽言，辱我朝纲，还敢污我贞节！”她怒声喝道，“妖道于洪，今日就是你的死期！” 话音未落，她马鞭一扬，长刀破风而出！ “唰！” 刀光闪电，于洪横起叉杖格挡，“当啷”一声金铁交鸣，火星溅射。 他手臂一麻，心中暗惊没想到这女子刀法竟如此凌厉。 二人一来一往，尘沙飞扬，战马嘶鸣，刀杖翻飞，声如暴雨。 赵美容虽是宫中女子，却练过实战，她刀法大开大合，杀意不藏；于洪精于歪门邪道，招式阴险狡诈，专攻要害。 短短十数回合，战局僵持。 于洪面色微变，嘴角却仍挂着笑：“赵公主，方才那娇娘可是你弟妹吧？她中了我的五毒梅花针，七日后魂归地府。你的本事能强过她几分？若我今日想取你命，不过一根针而已。可我不会那么做我若要你死，也得让你死得……更有趣些。” 他话语肮脏不堪，边说边笑，眼神在她身上肆意游走。赵美容气得浑身发抖，呼吸几乎紊乱，手中刀势也被扰乱几分。 于洪趁机狞笑，一抖叉杖，铁叉“嗖”地挑出，正中她的战裙。布裂声响，一片青缎翻飞。 “哧啦” 赵美容脸色瞬间雪白。 又一杖挑出，她的凤翅金盔被击飞，乌黑长发散落，在风中飞扬。阳光映照下，她的脸色羞愤交加，却仍死死咬住唇角。 “哈哈哈！赵美容，这回你真够美的！”于洪的笑声尖锐刺耳，“还要不要打？再打下去，我可要挑开你剩下的衣裳了！” 赵美容心中一阵剧烈的羞辱与屈辱，眼前几乎一片血红。她恨不得一刀斩下这妖道的头颅，可力气渐失，呼吸急促，双臂酸麻。最终，她一声怒喝，猛勒缰绳，拨马疾退，沿着斜岔小道狼狈逃去。 于洪拨转马头，脸上挂着一抹自信的冷笑：“你们和于金国先行一步，回营守寨，我去亲自抓赵美容。” “咱们一起去吧。”手下一群骑兵跃跃欲试。 “不用，人多反而打草惊蛇。”于洪眯眼道，“我一人足矣，抓了她自会回来。” “军师您可快点啊，咱不跟您抢美人，您一人独享！”众人哄笑着调侃，提马先走。于洪冷哼一声，打马疾驰。 二十余里，一骑如箭。 前方小道，松林遮天，一座破败的小土地庙孤零零地立在山脚下，落日将它的影子拉得老长。赵美容一骑狂奔，却被前方一道黑影拦住于洪已越马而前，横枪断路。 赵美容勒马顿住，秀眉倒竖：“你这妖道拦我何事？” “生擒你回南唐。”于洪眯起眼，语气狰狞，“投降吧赵皇姑，别逼我动手。” “做梦！” 赵美容毫不迟疑，扬刀便砍。兵刃交接，“铛”的一声震耳欲聋，大刀竟被于洪手中杖器一震飞出。她虎口发麻，臂骨生疼，几乎握不住缰绳。 于洪咧嘴冷笑，手腕一抖，叉条杖如毒蛇般缠住她手腕：“赵皇姑，刀没了，你还想反抗？你该随我回南唐，享尽荣华富贵。”他一手探来，五指如钩。 赵美容面如死灰，猛地拔出藏在袖中的匕首，横剑抵喉：“你休想侮辱我赵家血脉，赵美容宁死不辱！” 就在此时，密林深处，一声清喝如雷炸开 “赵皇姑，莫要轻生，我来援你！” 一骑桃红战马破林而出，马蹄如雷，腾踏而至。马上坐着一位英姿飒爽的女将，盔缨飞扬，征裙猎猎。 于洪微微一怔，打量来人，只见那女将眉如远山、目若星辰，悬胆鼻，樱桃口，铁甲金缕、雉羽翎翘、金带闪耀、刀横鞍前，气势如虹。她驾马至近前，猛然勒缰，铁蹄溅起一片尘土。 于洪喃喃：“又是女将？今日该是我桃花运到了……” 但话虽如此，他心底却警铃大作。这女子一身杀气，绝非等闲。 “无量天尊……”于洪装模作样地抱拳，“女将是哪路英雄，还请报上名来。” 来者正是双锁山女寨主刘金定。 前一夜，她力杀四门、独闯敌营，浴血奋战至极限。林文善的援军来得凶猛，她再战已无胜算，只得伺机突围，绕路十余里才脱离南营追兵。 她放心不下林中的刘凯和四名贴身丫鬟，一路狂奔赶回，终于在小山神庙后与他们会合。 刘凯等人一夜未合眼，攀树望风，丫鬟轮番守夜。直到红日高挂，才看到刘金定现身，个个喜极而泣。 “小姐找着姑老爷了吗？我们什么时候进寿州？”腊梅问。 刘金定疲惫一笑，摇了摇头。 她浑身尘污，气息紊乱，几乎站不稳，春兰见状赶忙扶她卸甲净面。刘金定喝了几口水，啃了口干粮，才稍稍恢复些气力，将昨夜力破四门的经过娓娓道来。 听得众人目瞪口呆，春兰忍不住竖起拇指：“小姐，您才是咱们山寨的真神将，将来到了宋营，定要让那赵皇帝另眼相看！” 山林寂静，风吹松针，带着一股潮湿的血腥气。刘金定坐在林间，披着一件破旧的征衣，盔甲卸在一旁，脸上仍留着风尘与战火的印痕。她靠在树干上，双手微颤，指节泛白。两日鏖战，她早已疲惫至极，身体像被打碎了一般。 夏莲递过一只水葫芦，小声问：“小姐，姑老爷子哪儿去了？可有下落？” 刘金定缓缓抬头，眼神中透出一丝倦意：“营盘方圆几十里，敌兵四十万，想在乱军中找到一个人，谈何容易？我怕你们着急，所以先回来了。” 腊梅急得跺脚：“那要是找不着姑老爷子，小姐怎么办？” “还能怎么办？”刘金定淡淡一笑，唇角带着苦涩，“他若活着，总有一天会再相见；若死了，敌人会将人头挑在旗杆上。如今无声无息，反倒说明人还活着。” 她闭上眼，声音渐低：“我现在四肢酸软，骨头都疼。让春兰铺个褥子，我歇一阵。你们分头到敌营附近探探消息。若听到交战声，立刻回来告诉我。” 丫鬟们齐声答应，忙在林地上铺好褥子。刘金定脱下盔甲，躺在上面，很快陷入沉沉的睡眠。她梦中仍见硝烟弥漫，梦见高君保策马远去，却不曾回头。 黄昏的风从松林间掠过，吹动她鬓角的碎发。天色暗下来，她才悠悠转醒。火光映着丫鬟们的脸，个个守在一旁。 “敌营有动静吗？” “没有。” 刘金定轻轻坐起，神情沉静。她望向远处昏暗的天际，眼底闪过一抹执拗的光：“高君保啊高君保，你究竟在哪？是被擒、是困，还是……忘了我？” 她心里一阵苦涩，却没有再问。良久，她语气平静道：“我不走了。就在这守着。若有人闯营遇险，我去救他，也算为国效命，为他争一份名声。” 春兰劝道：“小姐，这荒山野岭的，守着又能如何？” “我愿意。”刘金定语气平淡，目光却坚定得如铁。 时间在寂静中流逝。白昼渐暗，她心中烦闷，叫春兰抓来土块与石子，在地上画了一个棋盘。两人借着火光对弈，试图驱散心头的焦躁。风声萧瑟，落叶纷飞，棋声清脆，却显出几分孤寂。 不多时，刘凯气喘吁吁地跑来：“小姐，有信！大宋二路元帅陶三春率军十万，已抵寿州外！” 刘金定倏然抬头，眼底闪过惊喜之色：“陶三春来了？那赵皇姑与李夫人也在吗？” “都在！皇姑赵美容、李秀英为先锋。小姐，咱们去见她们吧，你们婆媳能团聚。” 刘金定神情微变，轻叹一声：“婆媳？……我与高君保的亲事，赵美容并不知晓。如今他抛我于双锁山之下，若连他自己都不承认这门亲事，我又有何脸去认？” 刘凯急道：“小姐，只要说明真相” “算了。”刘金定打断他，目光清冷。她的声音低沉却透出隐忍的悲凉：“他走时连我的银鞭都扔下，扔物如扔人。若他心中仍有情，不会如此决绝。” 她转身望向夜色：“赵美容是金枝玉叶，我不过是占山的女子。若高君保不认，她岂会认我？” 四个丫鬟默然。火光映照下，刘金定的脸色苍白，却透着一股凛冽的坚毅。 刘凯不服气地道：“小姐，那也该为国出力。陶元帅此刻正在备战，正是用人之际，何不前去助阵？” 刘金定勉强一笑：“她统十万兵马，又有皇姑、李夫人坐镇，还缺我吗？” 刘凯脱口而出：“她们未必行得过您！” 春兰抿嘴笑了笑：“刘凯，小姐的意思你不懂。若陶王妃能胜，那是锦上添花；若她败了，小姐再出手，那才是雪中送炭。对不对？” 刘金定微微点头，眼角闪出一丝笑意。腊梅在一旁小声嘀咕：“哎呀，小姐这几天头一次点头，看来是想明白啦。” 夜色渐浓，林外传来断断续续的风声。刘凯又出去探信，回来时满脸焦急：“小姐，陶王妃安营扎寨，赵皇姑、李夫人正与南唐交战。李夫人追敌太深，怕要出事！” 刘金定目光一凝：“穷寇莫追，追得急必有祸。她若落单，南唐兵多将广，岂不是自投罗网？” “那怎么办？” “没法子。”刘金定沉声道，“陶王妃会派人救，她是个老成之人。” 她说完，仍坐回棋盘旁，继续执子。棋局未稳，她却分明心不在焉。耳畔的风声似有异动，她骤然抬头。 “小姐，有马铃声！”腊梅压低声音。 林外的风带着一阵嘈杂，马铃声由远及近，急促而乱。刘金定的神经瞬间绷紧。 “腊梅，出去看看。” 不多时，腊梅跑了回来，脸色发白：“小姐，不好了！有个披头散发的女将正往这边逃，后面有个老道追她，一边追一边喊‘美人！皇姑！’……不像是好事！” 刘金定猛地起身，心头一沉：“皇姑？” 她拎起盔甲，迅速披挂，战马早已嘶鸣在侧。她翻身上马，长鞭一甩，疾驰出林。松针被马蹄卷起，夜风呼啸。 当她冲出林外，眼前的一幕令她血脉沸腾 赵美容披发狂奔，衣甲破碎，手中宝剑横在喉前；而前方，一个阴森老道骑着黑马，手握叉条杖，冷笑着逼近。 刘金定怒火上涌，心头一震：那老道正是南唐军师于洪！ 她猛催战马，桃红马嘶鸣如雷，风声炸裂，尘土飞扬。刘金定手中绣绒大刀一振，寒光如雪，直奔于洪而去。 风过松林，树影摇曳。山道间尘沙飞扬，空气里弥漫着金属与血的气息。赵美容策马退到庙旁，脸色惨白，额角沁出冷汗。她死死握剑，喉头一阵酸涩宁死，也不受辱。 就在此时，一声清亮的女声自远处传来，带着一股凌厉的风势：“赵皇姑！休要担惊，不要害怕，我来助你！” 话音未落，林影中一匹桃红战马破风而出，蹄声如鼓，马鬃飞扬。马上人银盔金甲，盔缨烈烈飞舞，一身杀气如风卷残云。刘金定一马冲出，刀光一抖，寒芒掠地，挡在赵美容身前。 赵美容怔住，手中宝剑微微颤抖，抬头看见那人眉若远山，眸似秋水，英气逼人，却又带着几分未脱的少女清秀。那一瞬，赵美容只觉心头一松，一股从未有过的安全感笼罩而来。 紧接着，林间再起马蹄声。四骑疾驰而出，尘沙四散。马上四名女骑，皆以玄绢裹头，鬓角打着精致的蝴蝶扣，胸口别着粉红绒球，腰悬短刀，背弓挎箭，刀鞘在暮光下闪着寒光。她们虽为侍从，却气势不凡。 “女将军不必惊惧。”其中一人朗声道，声音清脆，“我们是小姐的人，特来助阵！” 赵美容目光微动：“诸位姑娘是谁？” “我叫春兰，她们是夏莲、秋菊、腊梅。” “好名字。”赵美容淡淡一笑，抹去唇角的血迹，“你们的小姐是谁？” 春兰扬刀一指，笑道：“一会儿您就知道了。” 前方，于洪早已勒马止步。黑袍猎猎，双眉倒竖，他冷眼看着刘金定，见她气度不凡，心下反倒略宽看这模样，似乎并非赵美容的同伙。 “无量天尊。”于洪拱手，假作从容，“贫道乃南唐护国军师，于洪，道号道灵。不知女将何人？拦我所为何来？” 刘金定策马逼近，目光冷如寒星：“你就是于洪？我若没认错，你师父应是九手真人。” 于洪心头一惊，眼神一凛这少女年不过十八九，怎会知道自己的门派来历？他沉声道：“女将何人，竟识我师尊？” 刘金定沉静如水，语气平和却透着锋芒：“我师父亦是出家道人，与贵派同属三清教下。你既号称修道之人，当以慈悲为念、善念为根，怎可滥杀无辜、纵兵劫掠？苍天有眼，岂容你如此玷污玄门？” 她一言一顿，字字如刀，于洪的脸色一寸寸阴沉下去。赵美容在旁听得心中震动这丫头出言不凡，句句有理，竟比朝中大儒还要有骨气。 刘金定继续道：“于道长，我敬你为修行中人，饶你此番。立刻回营收兵，弃恶从善。否则，莫怪我手中这刀，不留情面。” 于洪的面孔在暮光下抽动了一下，冷笑渐起：“好大的口气！我南唐国师请你父刘大奈归降未果，如今你倒跳出来教训我？” 刘金定眯起眼，声音平静如铁：“我刘家无意与南唐为私仇，但大宋是我正统。你助李煜起兵，烧杀掠民、祸乱天下，这不是军师之道，而是奸邪之行。我今日杀你，不为私怨，只为国仇。” “放肆！”于洪怒喝一声，脸色狰狞，“一个占山小寇，也敢妄言国仇！看在你父亲的面上，我不想动手。让开，把赵美容交出来，贫道饶你一命！” 刘金定缓缓抬起绣绒大刀，刀锋在暮色中闪着冷芒。她声音冷冽，几乎没有情绪：“有我在，你动不了她。” “你敢拦我？”于洪狞声冷笑，“凭什么？” 刘金定微微前倾，眼中迸出一抹凌厉的光：“凭这。” 她一抖手，绣绒刀划过半空，留下道长长的光痕，寒气逼人。 “这口刀，”她声音沉静而坚决，“便是替天行道之刃。” 于洪脸色骤变，杀机再起：“黄口丫头，敢辱我南唐军师！看我一杖打得你魂飞魄散！” 他一声怒喝，双手抬起叉条宝杖，真气鼓荡，风声呼啸。空气中弥漫起一股逼人的杀气，尘沙随风卷起，树叶被震得簌簌作响。 第91章 痴男怨女 北风卷沙，寒光照铁。疆场之上，血雾未散，马蹄杂乱如鼓点，喊杀声渐远，唯有金戈余音在山谷间回荡。赵美容策马狂奔，鬓发被风吹得纷乱，额头的血迹顺着脸颊滑下。她身后，于洪的铁骑如影随形，杀气逼人。 松林深处，枯枝交错，落叶在马蹄下翻滚。赵美容回首一望，只见那道人影骑铁灰战马，手中叉杖闪着冷光，如毒蛇吐信。她心知再逃不过，索性勒马停步，拔剑横胸，眼中决绝宁死不辱。 就在她举剑自刎的一刹那，一声长啸破空。林影晃动，白马如雷霆掠出，蹄声碎石，银甲耀目。那女将骑在马上，长刀映日，寒光如虹。 “赵皇姑休惊，我来助你！” 刀光一闪，于洪的叉杖被震开半尺，他虎口一震，险些脱手。定睛望去，只见来人一袭玄甲，腰悬双刀，神色冷峻，英气逼人。那一瞬间，他明白对手非同小可。 “刘金定？”他沉声问。 “正是。”刘金定刀尖下垂，语气冷冷，“你欺我宋室女将，当真不知死活。” 两马相对，风卷沙起。于洪眼角抽动，咬牙怒喝，一抖叉杖，寒光纵横。然而出手的瞬间，他心中闪过一丝不安她方才说自己也是三清弟子，若真同出道门，那岂不是本门相残？ 他强行压下怒意，开口问：“刘小姐，你师承何门？莫非也是道中一脉？” 刘金定抬眉，语气中透着冷傲：“问这个作甚？是想找我师父算账？” “非也！”于洪急忙收敛神色，“只是怕大水冲了龙王庙，误伤本门中人。” 刘金定冷笑：“量你也配？我师门中可没有你这样的败类。告诉你，我乃离恨天紫霞宫梨山圣母门下！” 于洪心头一惊，险些从马上摔下。梨山圣母在三教中声名显赫，与陈抟老祖齐名，德高望重，脾气亦烈。她最护徒弟，谁若动她弟子一根寒毛，便是触她逆鳞。 于洪心底直打鼓：若真与她动手，赢了，梨山圣母怪罪；输了，又丢尽颜面。身为一国军师，若败在女将手下，传出去岂不笑话？打也不是，不打也不是，左右皆难。 他正犹豫不决，忽听远处一阵马铃急响，风中传来喊声：“于军师林元帅有令，速回大营，不得有误！” 于洪如获救赎，拱手一礼：“贫道遵令！”翻身上马，随中军疾驰而去。 尘沙散尽，松林渐静。刘金定收刀立马，神情平静。赵美容策马而来，匆忙下马，撕下一缕袍襟绑住乱发，走到刘金定面前，郑重一礼：“多谢刘姑娘救命之恩！” 这一拜让刘金定一怔，急忙跳下马去相扶：“公主金枝玉叶，民女担当不起。” 赵美容语气恳切：“刘小姐若不相救，哀家此刻已葬身于洪之手。此恩，定奏明圣上，按功封赏。” 刘金定摇头：“民女行事，只为打抱不平，并非图功。公主无恙，便足矣。” 赵美容拉住她的手：“刘小姐，请随我回营。陶元帅正率军赴寿州解围，若得你相助，必是大功。” 刘金定心头一动。她本就想去寿州那或许能打听到高君保的下落。但一想到“双锁山招亲”之事，又有几分犹豫。若四个丫鬟嘴不严，传出风言风语，岂不贻笑天下？ 她抬眼望向赵美容，目光闪烁，欲言又止。 赵美容看出她的为难，柔声劝道：“刘小姐若有顾虑，尽可放心，我自担保。” 腊梅这时插嘴道：“小姐，你就去吧！正好打听姑老爷子的下落呢！” 刘金定脸色一红，目光一凛，瞪她一眼。春兰忙扯住腊梅，低声道：“你找死啊？乱说什么！” 赵美容听出话中有话，眉梢一挑：“丫头口中的姑老爷子，是谁？” 腊梅张口欲答，春兰赶紧打断，语速飞快：“回夫人！小姐尚未定亲，只是有人提媒，说那位少爷与小姐颇般配。小姐未允，此事尚未定论。腊梅嘴快胡言，夫人勿怪。” 赵美容微微一笑，不再追问：“原来如此。”随即问道，“刘小姐，这些日子从哪来？又要往哪去？” 刘金定心中一酸：找的正是你儿子，可这话如何能说？她强作镇定，淡淡道：“民女自家乡来，闻宋主被困寿州，心急如焚，愿为国出力，只苦无引荐之人。” 赵美容听罢，眼中露出敬意：“哀家愿为你担保，同去寿州，可好？” 刘金定略一沉思，点头道：“既然千岁盛情相邀，民女遵命。” 赵美容喜道：“那就好，同去助我宋军一臂之力！” 腊梅在旁笑道：“小姐，这才像话！” 刘金定冷冷一瞪：“少说话！”随即转身吩咐春兰：“带人进林整备行装。” 林间光影交错，风中带着血腥与松脂的味道。几只乌鸦掠过远处的战场，发出凄厉的鸣叫。刘金定立在林外，目光凝望那尚未熄灭的战火，心绪翻涌。她抚上腰间佩刀，轻声呢喃： “高君保……若你尚在人间，我必在寿州见你。” 这时，刘凯疾驰而来，抱拳高喊：“报两军混战多时，各有死伤，现已收兵整顿，打扫战场！” 刘金定策马驰行，山风猎猎。她回头对身后跟随的刘凯叮嘱：“刘凯，这是老公主赵美容，又是二路先锋官。咱们护送她去宋营，到军中可不同山寨，说话要谨慎，走路有规矩。我们只是平民百姓，凡事客气些。” 刘凯应声道：“小姐放心，我明白。”说罢，加鞭随赵美容一同奔向大宋营。 此时宋营一片混乱。赵美容与李秀英方才追击金国残军，远离主阵，结果双方乱军混战。多亏陶三春赶到，急令鸣金收兵。她站在阵前，满面焦急：“快！传令回营！再派人去找赵皇姑与李夫人！” 不多时，几名女兵抬着一个人急奔而入李秀英。她满身血迹，脸色惨白，眼神一暗便昏了过去。陶三春见状，心头一紧，几乎失声。 “李夫人！”她连忙上前扶住，吩咐：“快抬进帐中，小心些！” 帐内灯火通明，血腥与药草的气味混杂。陶三春站在床前，看着李秀英伤处隐隐泛青，眼底满是焦灼。随营郎中跪在榻前，细看伤势，皱眉道：“夫人伤在毒针，药性古怪，来历不明，属下不敢妄下药。” 陶三春胸口一窒。外敌未退，自家先锋重伤，赵皇姑又不知所踪，这一战真是出师不利。她抿唇沉思，额角青筋绷起。 帐外忽传喊声：“禀元帅少王爷郑印求见！” 陶三春转身：“快叫进来！” 郑印快步入帐，脸上带着抑不住的喜色：“娘，赵皇姑回来了！” 陶三春猛地一怔，语声都变了调：“在哪儿？” “在帅帐门外候见。” 她顾不得多问，径自走出。夜风扑面而来，火把摇曳，照见赵美容立于营前。她头盔不见，征裙破损，面色苍白，却神情依旧坚毅。陶三春快步上前，眼中一阵酸楚：“皇姑！你可把我急坏了！这几日上哪去了？” 赵美容上前施礼，语气沉重：“禀元帅，末将领罪。是我救驾心切，冒然闯阵，被号兵误阻。又因李夫人追敌，我怕她有失，便跟着追去。不想途中遇妖道于洪，被打得丢盔卸甲，险些丧命。幸得双锁山女将刘金定出手相救，才保住性命。两世为人，方能再见元帅。如今初战失利，末将请罪。” 陶三春听得心中又惊又慰，伸手一把拉住她：“皇姑，你能回来便是大喜，胜败乃兵家常事，本帅不怪。倒是那位救你性命的刘姑娘，可曾带来？” “她已在营门等候。”赵美容目中带笑，语气里满是敬意，“此女志在报国，侠骨凌云，心怀天下。她不求赏，不图名，只求助我宋室一臂之力。请元帅务必善待。” “那是自然！”陶三春爽朗一笑，“她是我等恩人，岂能怠慢。你先更衣休整，我即刻设宴相迎。” 赵美容应声退去。 陶三春回帅帐，正襟而坐。帐中火光通亮，壁上悬着龙旗凤旆，杀气凛凛。郑印侍立一旁，偏将、副将、牙将分列两侧，肃然而立。她一声令下：“传我大令，有请双锁山女将刘金定入帐！” 鼓声三响，中军官应声而去。 不多时，帐外传来脚步声。刘金定整盔抖甲，踏步入内，身后随行四名丫鬟与刘凯。她略一俯身，目光迅速掠过帐中。二三十名将校，或魁梧如山，或精悍若鹰，人人威势逼人。她心中“咚”地一跳，但很快压下紧张，粉颈微抬，神色镇定。 帐中央的高台上，一员女将端坐帅案之后。她年约四旬，身材魁伟，膀阔腰圆，面似刀削。头戴三叉金盔，簪缨十三曲，身披黄金锁子甲，护心镜映出火光，耀目生辉。她双眉浓黑，双目如电，气势逼人，杀气中自带威仪。 刘金定心头一震：这气魄，分明是女中豪杰。 中军官高声禀报：“刘小姐，坐上者乃本军统帅陶元帅。” “噢！”刘金定低声一叹，恍然明白这位正是陶然口出身，汝南王郑子明之妻，昔年困午门、斩韩龙，为夫复仇震动朝野的女杰陶三春。 她心生敬意，抱拳上前，清声道：“民女刘金定，参见元帅。”说罢提鱼蹋尾，双膝跪地，额头轻叩。 陶三春连忙起身，声音洪亮而爽朗：“刘小姐免礼，快快平身！来人，上座！” 刘金定连忙推辞：“元帅与诸位将军在上，民女岂敢当此厚待。” “小姐乃救驾恩人，非比寻常。”陶三春语带笑意，“莫推辞。” 刘金定这才谢礼，侧坐一旁。 帐中气氛渐和。陶三春朗声道：“刘小姐侠肝义胆，救了赵皇姑，我与十万军卒皆感恩在心。此事传入京师，圣上定当嘉奖。若能留于本营，辅我破敌，实乃我大宋之福。” 刘金定神色肃然：“民女山野出身，幸蒙元帅抬爱，定当竭诚尽力，以死相报。自幼敬仰陶元帅之名，今日得见，果真英气逼人，平生足慰。” 陶三春闻言，爽朗大笑，掌声如雷：“刘小姐真会说话！我这粗人，常被人笑似男子，今得你美言，倒添几分颜面。若得你相助，我陶三春定要与贤妹并肩，为国立功，叫天下人看看，女子亦可镇疆平乱！” 陶三春倚案而坐，手指轻敲案面，目光却始终停留在刘金定身上。她看得仔细这姑娘长得极美，面若芙蓉，肌若凝脂，眼眸清亮如泉，腰肢轻盈似柳，双手纤细如春笋。这样的人儿，放在深宫做乐伎，或立于画堂之中抚琴弄笛，倒再合适不过。可如今竟披甲上阵，驰骋沙场？ 陶三春心中暗想：这孩子生得柔弱，万一真刀真枪对阵，如何承当？ 她外表粗豪，内里却极细腻，眉宇之间浮出一抹关切。于是沉声问：“刘小姐，不顾风霜之苦，来到前敌，可知此地刀枪无眼，生死一线？你父母可舍得你来？” 刘金定略怔，明白她话中关意。陶三春并非轻视，而是怕她送命。她垂眸思索片刻，抬头答道：“元帅，金定自幼随梨山圣母修习九年，师父临别时曾言：‘女儿学艺，不可自保身家，当以国为念。’我闻陛下被困寿州，寝食难安，遂携丫鬟下山，只愿出一份绵力。无奈孤身闯敌营，苦无引荐之人，徘徊数日未能入城。今日幸遇元帅，得见天日。若能为国立功，纵然战死疆场，金定亦甘之如饴。” 她语声平静，却铿锵有力。帐中众将无不侧目这番言辞，比男儿还硬。 陶三春心头一震，起身拱手：“刘小姐竟有此志，实乃巾帼之英。你曾杀进重围？” 刘金定神情不变：“民女力破四门，斩敌将陈子南，刀劈刁祖虎，锏打白杰，智胜林文善，可请元帅查实。” 此言一出，帐内顿时静得落针可闻。众将交相惊骇，纷纷低声议论：这丫头竟能连破四门？斩敌四将？ 陶三春凝神细看，仍觉难信。她眯起眼，语调柔缓而带锋：“刘小姐，为何要力杀四门？那寿州之城，不开城门，竟须以命相搏？” 刘金定的神色微变，唇角轻颤。她低声答：“元帅恕我直言……民女一为救圣驾，二为……寻人。” 陶三春听出隐情，温声道：“既为本帅所问，姑娘可不必讳。那人是谁？” 刘金定沉默不语，眼神微闪，指尖在膝上紧紧一扣。她不敢说，那“寻的人”正是赵美容之子高君保。帐中气氛一瞬凝固。 就在这时，帐外传来脚步声。赵美容更衣已毕，掀帘而入，带着一阵香风与尘气。她向陶三春与刘金定行礼，温声笑道：“元帅，刘小姐，久等了。” 陶三春还礼：“皇姑可歇稳了？” 赵美容点头，又急切问：“元帅，副先锋李秀英何在？” 陶三春叹息：“她伤在暗器，已昏迷不醒，军中郎中皆不敢用药。” 赵美容神情一急：“哎呀！若有闪失，如何是好？” 刘金定闻言，连忙起身：“不知李夫人伤在何处？金定自幼随师学艺，对医道略有涉猎，或可一试。” 陶三春与赵美容对视一眼，俱是一喜。赵美容急道：“刘小姐若能救活李夫人，便是我军再生之恩。请随我来！” 众人当即离帐。 营地夜色沉沉，火把照亮风尘。一路行过，帐中传出阵阵呻吟与药香。刘金定边走边问：“李夫人是被何物所伤？” 赵美容将前事简略叙述那日她与李秀英追击敌将于洪，不想其施暗器，李秀英面中毒针。 刘金定眉头一凝，心下已有数。 不多时，来到李秀英的病帐。帐中灯光昏黄，药炉煮得咕嘟作响，十余名郎中围成一圈，个个皱眉苦思。见元帅到来，众人齐声施礼。 “都退一旁。”陶三春挥手，“让刘小姐看看。” 刘金定走到床前。榻上李秀英面色青黑，气息微弱，唇色乌紫，五官肿胀，几乎不成样貌。那伤口在面颊正中，黑紫一圈，毒气沿血脉隐隐蔓延。 刘金定屏息，俯身细察，又轻轻嗅了嗅那股气味。她抬起手，三指搭在脉上，眉心渐渐锁紧。 帐中安静，只听炉火噼啪作响。十几个老郎中互相侧目，小声嘀咕。 “姑娘治病？稀罕事！” “世道真是乱了，元帅是女的，先锋是女的，如今连郎中也要让位给女人。” “哎，我看她若真治好了，我这把老骨头回家抱孙子得了。” 低声议论不断，刘金定却似未闻。她收回手，缓缓道：“这位夫人中的是剧毒。” 老郎中们面面相觑这谁都看得出，他们在等她说后话。 刘金定继续道：“这毒乃五毒梅花针所致。那妖道于洪的师父，人称九手真人，善制奇毒，门下弟子多以暗器伤人。李夫人伤处呈梅花形，正是九手门的标记。针尖有孔，内藏蛇、蚰蜒、青蝎、蜈蚣与鹤顶红之毒，合炼八八六十四日，入骨即发。中者七日气绝。” 她顿了顿，语气一转，坚定道：“不过幸好李夫人中针未久，毒尚未入心脉，还有救。” 帐中火光微明，药香与血腥混杂，气氛紧张得连风都不敢呼吸。刘金定说完那番话，众郎中原本还各自端着架子，摇头皱眉，如今一个个都收了神气，眼珠死死盯着她。她那份镇定与从容，令满帐之人都不敢再轻视。 赵美容急切问道：“刘小姐，用什么药能救我的弟妹？” 刘金定神色镇定，语气柔中带坚：“我离开紫霞宫时，师尊不放心，赠我解百毒之药数丸，可解天下诸毒。药在我丫鬟春兰手中，让她取来。” 不多时，春兰被唤进帐来。那原本不显眼的小丫鬟，此刻成了众目焦点，手里紧攥着一个百宝囊，神情既紧张又自豪。她双手奉上：“小姐，东西带来了。” 刘金定接过囊，轻声吩咐：“取些无根水，再点一支蜡烛。” 女兵忙着照办。火光摇曳，蜡烛的烛泪缓缓滴下，映出刘金定专注的侧颜。她戴上鹿皮手套，打开那精巧的皮盒金锁叮然一响，随即“咔哒”一声自然弹开。 盒中分上、下两层，上层陈列着玲珑小巧的器具：小刀、小勺、小剪、小钳、小挠子，皆亮如新雪。她挑出一把细钳，在火焰上烤得通红，再缓缓靠近李秀英的面颊。 那一刻，帐中鸦雀无声，只有火舌跳动的声音。 刘金定的眼神稳若寒星，指尖轻抬，钳子精准地夹住一根梅花形毒针。她动作极轻，却快若闪电，将针拔出，投入瓷盘。那针细如牛毛，黑光闪动。刘金定命女兵挖坑，将之深埋，防止毒气外泄。 接着，她以手指挤净伤口处的黑血，直到见到鲜红的血珠，再用无根水细细冲洗。那血水顺颊流下，带着一股腥甜的味道。 随后，她打开第二层小匣，取出一包裹了三层的药粉。每一层都裹得极紧，她小心剥开，露出最内层细白如雪的粉末。她取下头上金簪，在蜡火上烧净，再挑起少许药粉，轻轻点在李秀英伤口上。那药粉一触肌肤，便渗出细微白气。 余下的药粉包好，她又从匣底取出一只拇指大小的陶瓶，倒出两粒药丸，以温水化开，缓缓喂入李秀英口中。 一切做完，刘金定收拾好器具，交还给春兰，语气平静：“好生保管，不可失了。” 帐内的人几乎屏住呼吸。几十双眼睛一眨不眨地盯着李秀英。火光下，每一张脸都绷得紧。有人偷偷擦汗，有人暗暗咬唇，连那几位老郎中也手心冒汗若治不好，这女娃子恐怕要丢命。 时间在凝固中缓慢流逝。大约一炷香的工夫，李秀英的胸口微微起伏，她忽地长出一口浊气，手指颤动，眼皮轻抖，接着发出一声低哼。 帐中人齐声惊呼。 赵美容眼圈一红，扑到床前：“秀英！秀英！” 李秀英艰难地“嗯”了一声，声音虚弱，却是活过来了。 陶三春激动得起身，几步走到刘金定面前，一把抓住她的手，声音沙哑而洪亮：“刘小姐！你是救命的活菩萨！陶某无以为报，受你一礼！” 赵美容也跟着上前，双手作揖：“刘小姐，你救了我弟妹，便是救了我一命，哀家也该一拜。” 这话一出，春兰几乎吓得跪倒。她脑中第一个念头是婆母给儿媳磕头？这礼数乱了天！ 她急忙上前：“不可！公主万万使不得！” 刘金定也吓得站起身，退后一步，连忙拦住赵美容：“公主何须如此，金定不敢当！” 赵美容被她扶起，反倒笑出了泪：“好，好一个不贪功的女将。” 回首再看，帐中那群老郎中早已散得干净怕认女师父，也怕被骂废物。 刘金定擦了擦额头的细汗，缓声道：“给李夫人多盖些被褥，让她发汗排毒，一会儿便会呕吐，那是毒气外出之兆。明日天亮，便能无恙。” 陶三春点头连声：“照小姐吩咐！” 命令传出，帐中立刻忙碌起来。 当夜风息灯静，众人回到帅帐。陶三春吩咐设宴为刘金定庆功，又命人整理寝帐，安置她与随从。那四个丫鬟和刘凯一夜之间，成了宋营的贵宾。 不多时，帅帐内灯火辉煌，酒香弥漫。陶三春居中，赵美容在左，刘金定坐右。此刻她已换下战甲，着一袭素衣，肌肤如雪，眉目清秀，举止温婉。她那股山野英气，反衬得更添一份从容。 陶三春见她这模样，心中越发喜欢，笑着举杯：“刘小姐，请坐。今日为你庆功，也为咱们宋军添一份喜气。” 三人推杯换盏，言笑渐欢。陶三春问她：“刘小姐自幼修学九年，可读什么书？” 刘金定答：“白日随师诵读经史，夜里练武习兵法。所学无非三坟五典、八索九丘，《孙子》《吴子》略知一二。” 陶三春微微眯眼，笑意中藏着试探：“那《孙子兵法·谋意篇》中‘用兵之道’一节，刘小姐可曾学过？” 刘金定心头一动，立刻明白她的意思。陶三春这话，是在试她。 刘金定放下酒杯，心中暗道：幸好当年师父逼我苦读兵书，不然今日真要叫她问住。她起身，神情镇定，声音清脆如珠落玉盘。 “回王妃，《孙子》有言：‘兵者，诡道也。’” 陶三春微微一挑眉：“何为‘诡道也’？” 刘金定一笑，语带锋芒：“俗话说，兵不厌诈。此所谓‘兵者，诡道也’。用兵之计，愈巧愈妙，愈密愈精，方能取胜。自古兵贵精，将贵谋，乃兵家至理。南唐此战，正是谋深计远。舍朱叉、弃双江，假意退守寿州，引我主入城，实则困之。此为险中之险，谋中之谋。” 帐中诸将闻言皆变色。陶三春放下酒盏，眉宇渐紧：“刘小姐此言是说我军误入敌计？” 刘金定坦然迎上她的目光，神色不改：“恕我直言，军中主帅忘了《九变篇》一言：‘智者之虑，必杂于害。杂于利而多可信也，杂于害而患可解也。’明智的将帅，在见利时也须思其害。寿州关城虽易取，却是死地。若能谨记‘望城莫入’，便不会叫圣上受困七年。兵贵诡道，非在蛮勇。” 她语气淡然，却句句如刀。赵美容原本含笑的脸色，渐渐泛红。她低下头，指尖无意识地在案上轻敲。她知道刘金定说得没错。当年领军入寿州之人，正是她的丈夫，高怀德。 帐中气氛微凝。陶三春一怔，旋即哈哈一笑，举杯一饮，目中反添几分敬意：“好一句‘兵者诡道’！有胆有识，不愧女中英豪。” 她又问：“既然你懂兵，可知‘为将者’应具何道？” 刘金定应声道：“为将者，先知五才，后识十过，并明三略六韬。” “何为五才？” “智、仁、信、勇、忠。”刘金定朗声道，“智者思虑周密，不惑于乱；仁者以众为怀，不忍滥杀；信者令出如山，言而必行；勇者一心赴敌，不惧生死；忠者无二志，始终不渝。五者兼备，方为良将。” 陶三春的眼神渐渐明亮，手指在桌上轻叩：“那十过呢？” “十过者：不准军中妄言，不准营内私谈，不准擅离防地，不准倚势行奸，不准聚赌戏酒，不准令行不从，不准欺压百姓，不准讹诈钱财，不准兵扰民宅，不准马践庄田。违者皆斩。” 帐内众将听得暗暗点头。 “那三略六韬呢？”陶三春问。 刘金定不慌不忙，娓娓而谈：“三略者，一略天，不识天时者不为将；二略地，不知地利者不为将；三略人，不晓人心者不为将。六韬：一曰龙韬，知君德而辅之；二曰虎韬，行先锋以安营立寨；三曰豹韬，军阵严明，不许临阵退缩；四曰杰韬，兵马未动粮草先行；五曰英韬，坚守军律，犯令必诛；六曰雄韬，堂堂之阵，奇正相生，见强者生擒之，方为大将。” 她一口气说完，语声清亮，铿锵有力，帐外风声都似为之一顿。 陶三春听得拍案而起，面上流露出由衷的惊叹。 “好一个刘小姐！有识有胆，有谋有文！你说的句句在理。既然如此，你可知南唐困我圣上七年，为何圣上仍能安然无恙？” 刘金定微微一笑：“寿州弹丸之地，南唐以二十万兵围之，城中军民同心守御，能渡饥荒七载，全赖圣上天命所佑。有人言飞鼠盗粮，不过是谣言。依我看，寿州之民无饥色，必有暗藏粮仓。昔年南唐元帅刘仁瞻守寿州，便在地底建密仓。圣上洪福齐天，又得民心辅之，百姓不叛，士卒不惧。民心即天意，天意佑我主，方能七年不倒。” 帐内一片静寂，唯有火光映得每个人神色明暗交错。陶三春神色一变，忽然长揖到底，正色道：“刘小姐深谋远虑，运筹帷幄，真有大将之才。陶三春自愧不如，愿让兵权于你，在麾下听令，共破南唐，救我圣上！” 刘金定连忙起身回礼，语带谦让：“元帅言重。金定不过学艺出山，方才所言，皆师训旧闻，浅识肤谈，岂敢居首。” 陶三春再三相让，刘金定始终不受。赵美容笑着圆场：“刘小姐初到军中，还不熟诸将事务。暂由陶元帅领兵。等到了寿州，再由圣上亲点，不迟。” 陶三春点头：“此言有理。” 众人议定，气氛才缓。 灯光柔和，刘金定却心神不宁。她低头抿了一口酒，指尖轻抚杯沿，眉间暗锁。她想到：到寿州后，能否见到高君保？他是否还记得那场双锁山的姻缘？ 赵美容望着她的神色，心中微动。她温声问：“刘小姐，可有心事？” 刘金定连忙收敛神色，摇头一笑：“没有，公主。” 赵美容轻叹一声，柔声道：“你瞒不过我。眼中藏忧，必有未尽之言。” 刘金定沉默片刻，低声道：“我离家已久，心中牵挂山寨父兄，难免忧思。” 赵美容抹去眼角的泪，语气凄然：“好孝顺的闺女啊。离家之后还牵挂父兄老人。可叹哀家命薄，生了个逆子，不听母训，背我而去，音讯全无，恐是凶多吉少……” 话未说完，她已泣不成声，肩头微颤。 刘金定心头一酸，连忙劝慰：“老人家别伤心。高少爷背母离家，不是叛逆，而是为国尽忠。小女子听闻，他已安然无恙，如今正在寿州前线。” 赵美容泪光一顿，抬头定定地看着她：“刘小姐……你认识君保？” 这话一出，刘金定怔了一下，心口猛地一跳。她这才意识到自己失言，面上登时飞起一片红霞，声音都低了：“哦……那日偶然听人提起。” 赵美容的目光带着试探，又问：“你见过我儿吗？” 刘金定的指尖绞着衣角，半晌才轻声道：“见过一面。那日他路过双锁山，口渴讨水……我恰巧在山下。只是萍水相逢，未曾多言。” 赵美容一听，心中雪亮。她回忆起那日在林间听丫鬟失口提到“姑老爷子”的事，再联想到刘金定曾言“力杀四门为找人”心思顿时通透。这姑娘要找的人，不就是君保？ 她暗暗叹息：若真是君保在双锁山招亲，那这场姻缘既是天意，又是军律之违。临阵成婚，乃军中大忌。但看这姑娘的神色与气度，又岂是凡人？“此事，暂且莫问。等到寿州，再作打算。” 想到这里，她强抑笑意，故作糊涂地转开话题：“哀家累了，时候也不早。刘小姐早些歇息吧，明日五鼓升帐。” 她们互道晚安，灯火渐熄，夜风扑面。 次日五鼓，号角响彻营中，马嘶声震。陶三春披甲升帐，火光照在她黄金锁子甲上，熠熠生辉。刘金定早早立于帐前，神情肃然。陶三春宣令传军，校阅人马，发放军情。正准备起兵破敌，忽听前哨来报 “禀元帅！南唐北营忽然撤兵，转向西面，城北开出一条通道！” 帐内众将一片喧哗。陶三春皱眉：“撤兵？林文善这老贼葫芦里卖的什么药？” 刘金定略一沉思，缓缓道：“元帅，林文善狡诈多疑，必是诈退。昨日他收兵鸣金，恐有谋算。若我军迟疑不前，反中其计。城中军民困守日久，粮盐匮乏，正需援助。即使有险，也该趁机入城，以振军心。” 陶三春听完一拍案：“说得对！不入虎穴，焉得虎子？即便有险，我们也该走这一遭！” 当即传令拔营。命郑印护着赵美容为先锋，刘金定押后，护送重伤的李秀英同行。 行军出发，晨雾弥漫。旌旗如潮，马蹄声震。 此时的南唐大营早已人去寨空。昨夜林文善与军师于洪商议，已定下避锋之计。 “陶三春十万铁骑来势汹汹，与其硬拼，不如避其锋芒，”于洪说，“困寿州原是要困死赵匡胤，如今他未死反生，援军又到，不如暂退。让她们入城，日后再困城池。若胜，复围寿州；若败，也保军力。” 林文善点头道：“正合我意。” 于是，一夜之间，南唐北营拔寨西移，留下空城一路。 旭日初升，陶三春率军抵寿州城下。 城头鼓角齐鸣，守军见援军旗帜，顿时爆发出山呼海啸般的欢声。城门“轰”地大开，赵匡胤披铠亲出，步行迎接。阳光照在他满是风尘的面容上，神情坚毅，却藏着几分疲惫。 郑印下马，跪地奏道：“臣奉命援兵，幸不辱命，救驾来迟，请万岁恕罪！” 赵匡胤亲手将他扶起：“皇侄功高盖世，何罪之有？你母亲在何处？” “回陛下，母亲就在后军。燕长公主也在途中。” 言未落，赵美容已至。她一身素甲，面容因风霜略显憔悴，却仍气度雍容。她下马，盈盈一拜：“皇兄遭难，京中群臣忧惶。妾身与陶王妃奉命亲征，救驾来迟，罪该万死。” 赵匡胤连忙上前，扶住她手臂，眼中含笑：“御妹何出此言？愚兄无能，累你涉险。今日得见，胜过天下。” 赵美容眼眶一热：“皇兄莫言如此，只要你平安，便是天恩。” 赵匡胤转头望城门，叹道：“孤在此困守七载，几度以死为计。今日见援军至，天地似重开。御妹先进城歇息，余军随后整顿。” 赵美容却摇头：“不，我要与陶王妃同入。此番救驾，皆她指挥得法，应让百姓亲见。” 赵匡胤含笑点头。 这时，她的目光却在周围搜寻，眼神急切。赵匡胤看出端倪，轻声问：“御妹是在找君保吧？” 赵美容急忙点头，声音发颤：“皇兄……君保那孩子，可有消息？他出京后，我日夜难安。” 赵匡胤笑道：“放心吧。几日前他已到寿州，如今正在帅府休整。” 赵美容闻言，浑身一轻，泪光顿闪：“谢天谢地，谢天地保佑！” 赵匡胤叹息：“御妹，有一事愚兄心愧。妹丈被虏入敌营，至今无音信，恐凶多吉少。” 赵美容垂泪摇头：“皇兄不必自责。战场之上，哪有不流血的？我只盼他安然无恙，若能重逢，便是恩典。” 寿州的天，灰蒙蒙的。七年的兵火让这座城池像个满身伤痕的老人。厚重的城门缓缓开启，陶三春一骑当先，甲光耀目，率领数万宋军鱼贯而入。街巷两侧的百姓衣衫褴褛，面带菜色，却仍跪地迎接，呼声嘶哑而激动：“万岁千岁大宋万胜！” 赵匡胤立在帅堂门前，望着那支铁甲部队如潮涌入，眼中闪着光。陶三春翻身下马，抬头笑道：“万岁！先把粮草和军械运入城中，救急要紧，有话晚上再谈。” 赵匡胤点头，语气里带着真切的感激：“弟妹，辛苦了！” 陶三春摆摆手，嗓音洪亮：“和你们比，我们在京中是享福的。能来这见到你们，死也值了。” “此地非叙旧之处，”赵匡胤笑道，“且入城歇息。” “谢万岁。” 于是君臣并骑入城。 街巷尘土飞扬，士卒们推着辎重车，运送粮袋、药箱与兵器。多年困守的军卒早已衣衫破旧、面如枯槁，如今望见满车的辎重，纷纷流泪高呼。军中吏员忙着登记发放，粮草官、器械官、合帐官在忙得脚不沾地。废弃的街角重新燃起炉火，仿佛连空气中都透着久违的生气。 赵匡胤把众人迎到帅堂。堂内早备好茶水与坐席。陶三春、赵美容、李秀英依次落座，寒暄几句之后，陶三春神情一肃，起身抱拳道：“万岁！臣有一人要举荐，此人胆识过人、文武双全。她救过老皇姑，医治过李夫人之伤，又精通兵法，计出万全，实乃奇才。” 赵匡胤一愣：“哦？如此人物是谁？” “是双锁山的女英雄刘金定。” 赵匡胤微微一笑：“前三日破敌有一女将力杀四门，莫非就是她？” 罗延西立刻接口：“正是！那日她闯敌营斩将数人，只是我一时不知她姓名。后来听说她在找东平王世子高君保，我以为是占山女子，不敢让她入城。” 此言一出，赵美容心头一震，脸色微变。她暗道：果然不出我所料，刘金定为君保而来。 赵匡胤放下茶盏，含笑道：“如此女杰，怎能埋没？快请她进见。” 不多时，营外传报：“刘金定已候见。” 赵匡胤起身：“宣。” 帐帘掀开，刘金定步入堂中。她换了战袍，素甲贴身，步伐稳健，眉目间英气逼人。那一刻，堂上所有的目光都聚在她身上既惊叹她的美，又惊叹她的从容。 她行至殿前，屈膝叩拜，声音清脆坚定：“万岁在上，民女刘金定叩见！” 赵匡胤伸手虚抬：“免礼平身。” “谢万岁。” 赵匡胤细看她片刻，目光微凝：“前三日闯阵力杀四门的女将，果真是你？” “正是民女。” “为何当日不呼号开门，而要独自冲阵？” 刘金定微微一笑，眼神清澈：“民女入敌阵，并非为功名，而是为找一个人。” 赵匡胤挑眉：“哦？何人？” 刘金定脸上微微一红，低声道：“东平王之子，高君保。” 堂中一静。赵匡胤心头一动，随即掩去笑意：“你与他相识？” “见过一面。”刘金定语气平稳，却掩不住那一丝羞意，“那日在双锁山，他路过山下讨水。其余之事，高少爷自会说明。” 赵匡胤是她的长辈，又是帝王，此话再问已不妥，他只是点了点头，不再追问。 “刘小姐救皇姑、医李夫人、斩敌将，功高盖世，朕欲封你为” 话音未落，刘金定立刻俯身打断：“万岁！区区小事，不足挂齿。金定此来，一为报国，二为送物。高少爷离开双锁山时，遗落银装锏。民女恐他无兵器应敌，特地带人赶来奉上。不知高少爷可在城中？” 堂中一静。赵匡胤抬眼看了看赵美容。 赵美容心中又惊又恼，暗想：这丫头主意多得很，昨夜还不提银装锏，今日却借口“送锏”！那锏……究竟是忘带，还是有意留给她？ 她轻声问道：“皇兄，君保呢？为何未见他出来？” 赵匡胤叹息：“御妹，方才我不敢说，怕你太过忧虑。君保入城后染病，得了卸甲风，昏迷两日，滴水未进。城中缺药，病情不见好转。与他同屋的高怀亮也受了重伤，九处刀创，两处中箭，幸而保命。叔侄二人皆在帅府后宅休养。” 话音落，帐中三位女将同时变色。 赵美容急得眼泪直流，立刻起身：“皇兄，我要去看他们叔侄！” 李秀英也扑通跪下：“臣妾亦愿同行探病。” 唯独刘金定，一时间进也不是，退也不是。**那是人家的丈夫、人家的儿子，我又算什么？**她心中一阵慌乱，指尖都在微微发抖。 但很快，她的眼神沉了下来，声音清亮：“万岁，民女自幼随恩师学艺，医道亦有所通，能辨百草、识百毒、治百疾。若蒙允准，愿为高家叔侄诊治。”刘金定心里暗道：“拣大的说，才有机会见他。若只言医术小能，怕是被推辞在外，很有可能被拒之门外。” 她面上镇定如水，心底却滚烫如火。赵匡胤闻言大喜，起身笑道：“刘小姐真乃救命女菩萨！朕替高家叔侄叩谢。” 随即命张光远带路，赵美容、李秀英、刘金定三人疾步奔赴后宅。四个丫鬟与刘凯紧随，火把映出众人焦急的影子，在廊墙上摇曳。 院内冷清，风卷落叶，哨兵肃立。三间瓦房，一明两暗；东屋住着高怀亮，西屋是高君保，中间安置着医兵与御医。 赵美容一进门，御医赶忙上前施礼：“皇姑安。” 赵美容急问：“二人病势如何？” 御医垂首叹息：“困守七年，药尽已久。高元帅伤势略稳；高少爷之病，却深重得紧。” 赵美容眉心紧锁，推门而入。 屋中药气刺鼻，昏灯如豆。床上高怀亮面色灰白，鬓边银丝斑驳。往日铁血豪将，如今枯槁消瘦。赵美容与李秀英对视一眼，泪意顿生。 赵美容哽咽道：“贤弟，醒醒！” 李秀英扑前：“将军！嫂嫂来看你了！” 高怀亮睁眼，先怔，后露笑意，声音沙哑：“我听君保说你们要来……真来了！谢天谢地！” 赵美容轻抚他手，感受那几乎冰冷的温度：“兄弟，你的伤可还撑得住？” 高怀亮勉强笑：“无妨……只是君保那孩子也病倒了，我心不安。” 赵美容宽慰：“别急，我们带了神医。” 说着，唤刘金定上前。 刘金定深吸一口气，向前一礼，语声柔而稳：“高老将军，请恕民女冒昧。请问伤在何处？” 高怀亮见是年轻女郎中，心下微不悦，仍将病情略述。刘金定探脉、察色、问症，细致如工。片刻，她抬头道：“气血受损，毒未入骨，调养十日可愈。” 她取出百宝囊，从中取两瓶紫玉药剂，又铺开白纸分包药粉，药香微苦。 “白色药丸清理血气，每晨空腹服下；粉色药末外敷，用盐水洗净伤口后上药，三日可效。” 李秀英双手接过，泪中带笑：“多谢刘小姐救命！” 赵美容道：“弟妹扶持贤弟服药。我与刘小姐去看君保。” 西屋门开，一股冷气扑面。烛火闪烁间，刘金定看见床上的青年那张面孔，她曾无数次在梦中想起，如今却苍白如纸，唇色如靛，双颊塌陷，气息微弱。 赵美容上前一看，心如刀绞，失声痛哭：“儿啊！娘来了，你睁眼看看，刘小姐来给你治病了！” 高君保却毫无反应，只微微翻了个身，又陷入昏迷。 刘金定心头剧痛，胸腔发紧。她静静立在赵美容身后，指尖在颤。几日不见，他竟病成这般模样。 她默默叹息： “将军，为你我弃了山寨，力杀四门，险些丧命；为你我在林间露宿，夜不能寐；为你我不顾名声，只求一见。你可知我这一身血汗，全是为你而流？” 她眼角含泪，却强压情绪，低声道：“皇姑，请止泪。让我来诊。” 士卒搬凳于榻前。刘金定坐下，轻轻按住君保手腕，脉息弱得几不可闻。她的眉心紧皱，手却稳如铁。 赵美容看着她，心中暗叹：这姑娘眼底的情意，骗不了人。 刘金定抬起头，声音低却坚定：“他这病由风寒入骨，又兼思虑成疾。再迟一日，恐损心脉。我可试以秘方救治。” 赵美容忙点头：“但凭小姐处置！” 刘金定取出细针与药囊，火光下那双手纤细却笃定。她轻轻卷起君保的袖子，望着他那瘦削的手腕，心口一阵抽疼。 她在心底低语： “你若能醒，我愿再赴刀山火海，只求再听你一声唤我名字。” 她缓缓落针，神情专注。烛火摇曳间，那一身素甲的女子，如同一尊静默的雕像美丽、坚毅、令人心碎。 赵美容凝望着这一幕，眼中泪光与火光交融，心中暗想： 若天意有灵，让这二人结缘吧。男如潘安，女赛西施，真乃玉女配金童。 屋外的风声渐渐止息，寿州帅府的后院笼罩在一片静寂中。昏黄的灯火从窗纸漏出，摇摇晃晃。刘金定收回诊脉的手，又翻开高君保的掌纹、眼皮、脚跟，细察气血。她心里有数：这病来得凶，不过是火寒相激，闭汗成毒。 她走到外间，轻声唤道：“春兰，取百宝囊来。” 春兰匆匆应声进屋。刘金定打开那只陈年皮囊，从中取出一个小巧的葫芦。她轻轻拧开盖子，倒出一点细粉，放入汤匙，用凉开水化开，细心搅匀。淡淡的药香在灯下弥漫开来。 “皇姑，这药需缓缓灌下。” 赵美容颤抖着接过汤匙，取一双竹筷，小心撬开儿子的牙关，手指微微发抖。药水顺着喉咙滑下，高君保喉头动了动。赵美容轻拍着他的下巴，焦急地低声呢喃：“乖孩子，咽下去……快些咽下去。” 李秀英也走了进来，和她一同守在床边。刘金定立在旁侧，眸色凝定，连呼吸都放轻。她这药是发汗驱寒的方子，若药到效处，便有救。 时间一寸一寸地过去。屋中只听得火烛轻燃的声响，气氛沉得几乎能听见心跳。 忽然，高君保的额头渗出一层细汗。片刻之后，汗如雨下。赵美容急忙取帕去擦，连连惊呼：“出汗了！出了汗！” 刘金定心中一松，暗暗握紧拳头：好在没迟。 然而她又担心，病久身虚，汗出过多反伤元气。 她重新打开百宝囊，取出一只玉色药瓶，里面盛着她下山前师父亲手炼制的“定元丹”以百年人参调制，补气安神，固本强筋。她将两粒药丸碾碎，和水化开，轻声道：“这一剂是补气的，让他饮下，可护元神。” 赵美容依言喂下。 又过了一顿饭的工夫，烛影微动间，床上的人轻轻动了动。 “唔……” 那声音微弱却清晰。赵美容猛地抬头，泪珠扑簌簌地滚落。 “君保！儿啊，你醒了！” 高君保的睫毛颤了几下，缓缓睁开眼。光线刺入瞳仁，他愣了愣，只觉得头脑昏沉。眼前模糊的轮廓中，有一位妙龄女子正俯身凝望他，眼波盈泪，眸光似水。 他心头一惊，急忙闭上眼，脑中一片混乱：我这是在哪儿？怎么有个女子在我床前？ 刘金定看他避开，心头一凉，像被针扎了一下。他……不认得我了吗？ 她忍着心酸，轻轻俯身，声音柔得几乎要化开：“高少爷，是我刘金定。你……想起来了吗？我来给你送银装锏。” 这句话落在他耳中，像是一阵清风拨开了迷雾。高君保的记忆慢慢回笼：双锁山、招亲、铜鞭、少女的笑容……一切在脑中闪过。原来是她。 他心里猛地一沉：糟了！她若是提起招亲之事，被皇上知道，我这偷离京营之罪，怕是要砍头的。 他挣扎着转头，声音发颤：“是你……你不许” 话还没说完，赵美容和李秀英早已扑到床前。 “君保！” “孩子，你醒了！” 母亲与婶母的泪落在他脸上，灼热而沉重。他咽回了那句“不要说”的话，只能强作镇定：“娘……您怎么来了？我……梦着都惦记您。” 赵美容又气又疼：“冤家！你偷出京城，让我们担心成什么样子！” “娘，我知错了，这次算我一时冲动，下不为例。”他挤出笑来，只想让母亲宽心。 “为娘今日来到寿州，陶王妃与郑印都已进城。你安心养病。” “您一来，我的病就好了。” 这句话原是孝顺的安慰，落在刘金定耳中，却如针扎心头。好啊，你母亲一来病就好了？那我这几碗药是喂给风喝的？ 她抿唇，眼角微微泛红，低下头，不言语。 赵美容瞧出她心思，笑着扭头道：“傻儿，这病哪是自己好的？是刘小姐救了你。” “刘小姐？”高君保愣住，脑中一片空白。 “方才坐你床边那位姑娘。” 他回头，恰见刘金定垂着睫，神色冷静，眉眼间透着几分倔强与失落。 “她……她是谁，我不认识。”他低声道。 屋外寒风卷起落叶，吹得檐角的风铃“叮叮”作响。屋内气息未散，刘金定的面色却已惨白如纸。 那句“我不认识”，像一柄冷刃，直刺入她的心。 她怔在原地，只觉脑中嗡然作响，胸口似被巨石重击。片刻前还温柔如水的眼神，此刻凝成了一潭死灰。 她为他流血、为他拼命，力杀四门、闯阵救驾，冒天下之名羞，只盼一见。换来的，却是四个字：“我不认识。” 刘金定唇色发白，呼吸紊乱，脚下一个踉跄，几乎摔倒。春兰眼疾手快，忙上前扶住：“小姐！你怎么了？” 刘金定的声音微颤，似被风吹散的烛火：“收拾东西，把马牵来门前……此地不是我们容身之所。我们回双锁山。” 春兰大吃一惊：“小姐！你日日思念、夜夜牵挂，好不容易见着姑老爷子，怎又要走？” 刘金定苦笑，泪水在眼眶里打转：“他丧尽天良，不认亲情，我还留着何用？走！” “小姐，咱走也得把话说清楚再走！”春兰急得直跺脚。 刘金定垂眼，声音冷了几分：“他们是官宦之家，富而不仁。我刘家虽在山中，不与达官权贵结亲，却也不求高攀。你去，把银装锏取来还他。” “小姐” “去！” 她的声音不高，却冷得让人心惊。 春兰咬了咬牙，转身去了外屋。刘金定站在门前，风从窗缝灌入，吹动她的发丝。她忽然觉得浑身都冷，冷得骨头都在颤。那盏灯照着她的脸，映出泪光，却也映出坚决的影子。 “他负我情，我也不求他念；我有心，他无意。此情到此为止。” 屋内，赵美容正安抚儿子，李秀英在旁轻声相劝。三人谁也没注意到，刘金定早已悄然退出。 少顷，春兰返身而来，怀里抱着银装锏，神色愤然。她一脚踏进门槛，清脆的声音划破屋内的寂静： “老皇姑、李夫人，你们听清楚！我家刘小姐要离开寿州，临行前有几句话，不能不说！” 赵美容一怔，正欲开口，春兰已放开嗓门，字字如刀：“我家小姐在双锁山立下招夫牌，是高君保少爷亲自砸了牌、抄了山，被擒之后，老寨主当面提亲。那时高君保满口答应，亲手换了生辰帖，又以银装锏换我家小姐的打将鞭，做定情之物，说要结成良缘。 “谁知他反复无常，半夜悔婚，偷下双锁山，扔下定情之鞭！小姐不怨他，念他忠义为国，又怕他在南唐出事，带着我们一路追来。 “在北营时，他被敌兵困住，是我家小姐杀透重围、斩敌三将，把他救出来！那时他战马惊走，小姐又为他力杀四门，险些丧命！他却不回头，独自逃进寿州。小姐在林中苦等数夜，又救了皇姑，又救了李夫人！ “今日进城探病，又救了他一命。小姐以为他能记得旧情，谁知他却当面否认，连‘不认识’三字都能说出口！ “高君保！你的命是我家小姐救的，没有她，你早成尸骨！你忘恩负义，负情寡义，枉为人子人臣！天有眼，迟早报应！” 说到最后，春兰双眼通红，手起一抖，将银装锏“哐啷”一声掷在门前。锏头砸地，铮然作响，回音震荡在屋梁之间。 “这锏物归原主，从此恩断义绝！” 她转身离去，声音冷若冰霜：“小姐，我们走！” 门帘一掀，风灌进屋，火烛摇曳。 屋内死寂。 高君保怔怔坐在床上，赵美容与李秀英都傻了。谁也没想到，这双锁山女子竟敢当众揭破此事。 赵美容脸色苍白，想解释什么，却又说不出。高怀亮在隔壁听得一清二楚，只叹一声长气：“君保……你闯下大祸了。” 第92章 吃里爬外 夜色深沉，寿州帅府灯火摇曳，檐下风声呜咽，似在低诉一场即将决裂的人心。屋内药香尚在，几支铜灯燃得通明，烛泪沿着灯座蜿蜒流淌。 高君保躺在床上，刚退去的病气让他脸色苍白如纸。春兰跪在地上，浑身颤抖，泪光在灯下闪烁。她再也忍不住了，胸口那口郁气终于化为怒火。 “皇姑！”她一叩首，厉声喝道，“高君保这人狼心狗肺、忘恩负义！若不是刘小姐拼死救他，他早已尸骨无存；若不是刘小姐亲手为他疗伤，他早就命丧沙场！小姐为他受尽冷眼、立下奇功，他却一口不认，还将人逼走岂有此理！” 她说到悲愤处，泪珠滚落，声音嘶哑如裂。 赵美容听得呆了，脸色一点点变白，整个人如坠冰窟。她喃喃道：“你说……刘金定？” 春兰伏地痛哭：“正是！双锁山下招亲之日，刘小姐一锏夺魁，君保亲口定下终身，还赠银鬟为信物。小姐以命相许，为他救驾，为他疗伤，为他守节至今！” 赵美容心口剧痛，似被针扎。她猛地一拍桌案，声音都在发抖：“好啊，高君保，你这畜生！我还以为刘小姐是客，原来是我赵家的媳妇！你说这到底怎么回事！” 高君保被骂得心头发麻，良心如针般扎疼。春兰的一句句话像重锤击在心上，他想分辨，却又不敢。那“临阵收妻”的军律在他脑中盘旋，如悬崖上的刀锋，逼得他一句话也不敢说。 “娘，我……”他低声呢喃，喉咙干涩。 “啪！”赵美容抬手就是一记耳光。那一掌又狠又急，响彻整屋。 高君保的头被打得猛一偏，眼前一阵白光闪烁，脑中“嗡”的一声，只觉天旋地转，整个人倒在床上，不省人事。 “君保！”李秀英惊呼，扑上前扶起他，慌乱得声音都发抖，“嫂子！你这是干什么？他身子还没好呢！” 赵美容怒火未息，浑身发抖：“死了也好！这种无情无义的畜生，死了也不冤！刘金定救他、护他、为他立功，他反手一推、冷心冷面、欺上瞒下！我高家怎容这等人！” “别说了！”李秀英红了眼，急忙掐着高君保的人中，“先救人要紧！” 半晌后，高君保睁开眼，神志恍惚，喉咙里发出沙哑的声音：“娘……孩儿错了。” 赵美容胸口一酸，眼泪在眼眶里打转，仍冷声道：“错在哪儿？” “春兰说的句句是真。”高君保哽咽着，话一出口，泪已湿透枕巾，“孩儿在双锁山下招亲，刘金定本是孩儿的未婚妻。孩儿怕犯军律，临阵收妻要杀头，又觉得金定武艺高过我百倍，若娶了她，反被人笑话，才一怒离山。结果，她仍不计前嫌，救我于沙场，医我于危亡。我负她的恩，我该死啊！” 他说到激动处，泪水止不住地流，身子一挺，忽然朝墙角撞去。 赵美容大惊失声，扑上去抱住他：“君保！你疯了吗！死有何用？真没出息！” 李秀英一边帮忙，一边劝道：“嫂子，别再逼了。成全他们吧。刘小姐有情有义，既然都到了这步，不如让他们两全其美。” 赵美容沉默半晌，心乱如麻，终是叹息一声：“罢了……只怕她已走远。” 高君保猛地抬头，泪眼通红：“娘，快派人去找她！她若真走了，我宁死也不活！” 母子二人急急出了门。城门口风声如刃，兵卒一脸为难地禀道：“刘小姐与几名侍女，天未亮便出城，说是回山有事。” 赵美容愣在原地，望着城外的夜色，心中空落得发凉。 回到帅府，她脚步沉重，眼神黯然。此时东厢房内，高怀亮已能下床，脸色红润许多。他听得外头的哭骂与争吵，心头冷哼一声：我高家男儿，怎能在军中闹儿女私情？ “荒唐！”他披衣出门，厉声道，“临阵收妻，违军律！要坏了我高家清名！” 赵美容想解释，门外却传来一阵笑声。陶三春跨步进来，神色喜悦：“赵王妃，大喜啊！君保的病好了，万岁命我来请你们一家赴宴，为刘小姐接风洗尘。” 赵美容神情一滞，叹道：“陶王妃……刘小姐走了。” “走了？”陶三春一怔，随即脸色一沉，“这下麻烦大了。刘金定一走，北阵难破，南唐不灭！君保啊君保，你这一错，误的不只是情，也误了军国大事。” 高君保伏地痛哭，声音颤抖：“伯母，我不是无情，我只是怕杀头啊！” 风卷残云，寿州帅府风声紧似刀。屋外旌旗猎猎，营帐静肃，城中兵卒往来如织；而在府中内宅，却是一片沉重肃杀之气。 高君保跪伏在地，额头冒汗，脸色惨白如纸。他的眼神里写满悔恨，却不敢辩一句。陶三春站在他面前，冷眼望着这个犯了大错的后辈，语气凌厉如刀鞘开锋：“知道害怕，为什么还敢应亲？既应了亲，为何又慢待人家？你的胆子可真大，连父母之命都不曾通报一声，就敢擅自私定终身？” 高君保低下头，眼圈泛红，不敢言语。 “你既有胆私定婚约，就该偷偷告诉你母亲，再想个法子和刘金定说明，她通情达理，必会体谅。”陶三春的语气愈发沉痛，“可你呢？你瞪着眼睛说瞎话，对她冷漠疏离，逼得人家含泪而去。你可知道，刘金定那等女子姿容绝世、文武全才，忠君爱国，救驾有功她不仅救过你，更救过你一家人的命！这样的女子，比你娘和我强百倍！你说你上哪再找这样的人？” 话到此处，她一指高君保，重重一叹：“你把她气走了，一失足，可能悔一生。一会儿我便上奏陛下，若不拿你个‘临阵收妻’的死罪，也要治你个‘忌贤妒能，逐走忠烈’之过。” 高君保吓得魂不附体，连忙磕头如捣蒜，哽咽喊道：“伯母，嘴下留德，给我求个情吧，我知错了！” 陶三春一摆手，冷冷道：“不行！”但她是刀子嘴豆腐心，说完这句冷话，却转头搀住赵美容：“老妹子，别上火。我这就去替你求情，看我的信儿。” 她拂袖出门，脚步急促，心中却五味杂陈。她边走边想：宁拆十座庙，不拆一桩婚。这姻缘若能成，就算绕过军法，也值得一试。但情归情、理归理，此事触了军规，若处置不慎，反误大局，尤其如今高怀亮为临时主帅，更须慎重，不能叫他为难。她下定决心，要去帅堂亲见圣上，请他从宽处置。 此时帅堂灯火通明，赵匡胤与军师苗从善正在商讨战事与刘金定的后用之策。陶三春披甲而入，眉目带火，进门即道：“万岁，大事不好了。” 赵匡胤皱眉抬头：“何事？” 陶三春开门见山，把高君保招亲一事、气走刘金定之情由原原本本说了一遍。她语气铿锵，话中有责有怒，也有一丝替人掩盖的焦急。 赵匡胤一听，脸色顿时变了，额角青筋微跳，语气冷肃：“君保此人……误了朕的大事！” 他拍案而起，满脸寒意：“刘金定乃当世奇女，文武双全，斩将夺旗，功勋卓着！她受辱弃营，若传出去，岂不让南唐笑我宋营不识良才？此事朕不能轻饶！陶元帅，立刻升帐，狠狠罚他！” 陶三春却一步退开，摊手一笑：“这事，我可不管。他是你外甥，你自己看着办。” 赵匡胤一噎，正欲发话，门外忽然传来一声冷语：“这件事，我来管。” 众人回首，只见高怀亮披甲而入，面色虽苍白，却目光如铁。赵匡胤立刻起身迎道：“高爱卿，病已痊愈？” 高怀亮沉声应道：“大见好转。万岁为军务操劳，微臣理应分忧。今日特来复命。” 赵匡胤点头：“不在后宅歇息，为何来此？” 高怀亮扫视众人，一字一顿道：“我已得知高君保擅自应亲、临阵收妻，严重违反军纪，依《军律?五十四斩》条，应斩不赦。我这便升堂，亲斩此子，以正军风，也替刘金定出一口气！” 陶三春脸色一变，忍不住叫道：“你们君臣都要杀君保？这……这怎么交代得了？”她脸上顿时渗出冷汗，急得手指都在发抖。 赵匡胤神色复杂，沉思片刻。他知道高家人丁稀薄，若真斩了君保，赵美容这一脉便断了香火。他轻叹一声，缓声开口：“论理，高君保此举当斩。然朕念其年幼无知、未曾受过军律训练，又有前番私逃来援之功，确有可怜之处。念其一腔热血，此番可暂免死罪，罚以严惩，下不为例。” 高怀亮闻言，脸色铁青，声音如同冷铁擦石：“万岁，我身为主帅，带兵练军，军纪为首。若姑息私情，岂非坏了军纲？今日君保违纪，若陛下以亲情护之，军中将如何服众？我记得陛下曾讲过刘仁赡斩子之事他儿子违令，虽自认有功，但刘仁瞻最终亲手解子于法场。军令不容私情，是军中不变之律。今日若赦，明日谁不效仿？” 赵匡胤一时语塞。他转头看向苗从善，又望望陶三春，眼神仿佛在问：你们谁来劝他一劝？ 陶三春知道时机到了，连忙上前拱手：“高元帅，你说得没错，但我们毕竟是一家人，既是君臣，又是亲族。在军中你是主帅，我是副将；在家中，我是你嫂子，你是我兄弟。说话若深了，别往心里去。” 她语气软了几分，眼中却仍有坚毅：“君保确有过错，我不辩护。但他是营中一员，也是我亲自荐来的，若真一刀斩下，我日后又如何面对刘金定，又如何面对赵王妃？是否还有别的惩处法子，既不失军纪，又能留他一命？” 高怀亮冷声回应：“没有，非杀不可。” 殿内气息沉凝如铁。几案上陈列的兵书与战图被风卷起一角，烛光映照下，众人神情各异。赵匡胤坐在主位，神色阴郁，眉宇间隐有倦意。案下陶三春、高怀亮、苗从善、赵美容等人分列左右，谁也不言，空气压得连火光都颤抖。 陶三春率先打破寂静，冷笑一声，话锋如刀：“高怀亮，我倒要问你，当年你随万岁征河东，攻太原刘崇，破金龙阵时，收下李秀英做妻，怎么没见军法斩你？” 高怀亮脸色一僵，脸皮一点点泛红。那段往事早被他压在心底，如今被当众揭开，只觉脸上发烫，背上出汗。沉默良久，他低声硬撑一句：“王妃，那是你当年护了我。” “护你？”陶三春反唇冷笑，语调锐利，“那孩子姓高不姓陶，我护得着？我护的不是你，我护的是理！理上不通，护你何用？” 高怀亮脸一沉，强压怒气：“你这叫搅理。” “能搅出理就行！”陶三春一字一句，铿锵如鼓，“依我说，该把‘五十四斩’中‘临阵收妻当斩’一条去掉！将士征战沙场，生死无常，有人十年不归，有人二十年不返，难道就该孤身终老，让坟上长草，香火断绝？身为武人，难道祖坟无人祭？我看该准娶成亲，让军中有后，子继父志，血脉不断。那才叫延国之气。” 她一番言语，声似洪钟，连烛火都被震得抖动。 高怀亮面色铁青，冷哼一声：“笑话！若军中人人效仿，几十万兵、几百将，个个娶妻生子，军营岂不成了市井？今天这家办婚宴，明天那家抱孩子，后天丈母娘上阵探亲，这还打什么仗？军法一废，大宋的军纪还剩几分？” 两人唇枪舌剑，争锋不让。赵匡胤端坐上首，目光沉静，心思却翻腾如潮。陶三春言之有理将士出生入死，应当有家有后；高怀亮说得也对军中若乱，兵心不稳，便是灭顶之灾。理与情在他心中碰撞，他眉间的青筋微跳，终是长叹一声。 他抬眼看向天花板上那盏摇曳的灯火，思绪却远在千里之外：妹妹赵美容孤身守寡多年，如今膝下独子若真被斩，岂非一脉断绝？自己身为一国之主，难道要亲手断了这条香火？可若徇私，岂不破了大宋军纪？ 赵匡胤胸口起伏，终是抬头，眼神落向坐在侧旁的苗从善，语气低沉：“苗卿，此事，你怎么看？” 苗从善自始至终端坐不语，此刻缓缓起身，步至堂中央，负手而立。烛火照在他脸上，影子在地上被拉得极长。他的声音温和却笃定：“万岁，各位将军，请息怒。这件事……其实并不难办。” 厅内众人纷纷抬头。连陶三春都不敢插话。 苗从善慢条斯理地说：“五十四斩，自古传承，是军之根、法之本，岂可轻改？陶王妃说去掉‘收妻当斩’这一条，出于人情，然若真删去，军令失威，后世必笑我大宋懦弱。此条，不可动。” 陶三春心头一紧，脸色瞬间发白。赵美容也暗暗咬唇，心如坠冰。 然而苗从善话锋一转，缓缓一笑：“不过，高元帅之言，也未必尽对。” 高怀亮皱眉：“军师何意？” 苗从善抬手一指高怀亮：“元帅可曾想过若无刘金定，如今我军寿州之战谁能支撑？谁能一人破四门，救主于危？又是谁为你疗伤救命？你此刻还站得起来，不就是刘小姐之功吗？” 高怀亮一愣，神色缓了几分，低声应道：“这倒不错。” “刘金定此来，”苗从善缓缓道，“并非为功名，也非为利禄，她是为高君保而来。若今日君保一死，她心生怨恨，不但不再出力，甚至倒投南唐，以怨报怨，那才是真正的军心大祸。你以为斩君保是为她出气，实则害她更深人未婚夫被斩，名誉受辱，忠心化恨，这笔账，她会记在谁头上？” 赵匡胤轻叹，眼神渐渐亮了。 苗从善继续道：“所以此事应当以理服人：高君保确犯军规，不可无罚；刘金定亦功高盖世，不可无赏。臣以为，死罪可免，活罪难逃。应削高君保军职，押赴刘金定营前，当面请罪，若能将刘小姐请回，再立奇功，击败南唐，则功折罪销；若三月内请不回人，或致刘小姐叛营，则二罪并发，当立斩之刑。如此，既不失军威，又留人情；既护法度，又稳人心。” 一番话，说得众人暗暗点头。 陶三春抹了把冷汗，心中长舒。赵美容的眼里闪着泪光，却不敢出声。 赵匡胤听罢，神色大慰，眼角的纹路都舒展开了。他朗声道：“好！军师寥寥数语，使朕顿开茅塞，情理两全！准奏！” 他一挥手，命人立刻起草圣旨，赦免高君保死罪，命其即日启程，亲往双锁山请刘金定归营。 高怀亮站在一旁，神情复杂。赵匡胤的声音回荡在厅中：“高元帅，此事既已平定，你可安心调兵破敌。” 高怀亮沉默良久，眼底闪过一丝苦笑。 “万岁，”他忽然拱手，声音低沉沙哑，“臣自任临时元帅以来，未能斩将夺旗，屡遭挫败，误国误军。如今又以家事惊扰朝纲，动摇军心，实感惭愧。陶元帅已抵前线，怀亮愿交兵权，请陛下另择良将。” 赵匡胤怔住，缓缓起身。高怀亮背挺如枪，面色苍白却目光坚定。他心知自己已无颜统军当年他临阵纳妻，如今侄子又重蹈覆辙，一叔一侄，成了军中笑柄。 他心中冷凉如水：“我若还恋权，天下必笑我高怀亮假公济私。” 堂上灯烛明亮，映得众人神色各异。赵匡胤坐于主位，面色深沉。高怀亮、陶三春、苗从善皆侍立两侧，空气凝重得几乎能滴出声来。 高怀亮刚刚递上辞表，陶三春却也拱手而出，语声干脆：“万岁，我这二路元帅本是押运粮草、护送人马的，兵将粮械既已送到，任务算尽，接下来也用不着我了。” 她一语落地，厅上又是一阵沉默。赵匡胤环视左右，神色更冷：一个要辞元帅，一个要回后方，这军心哪还能稳？ 他目光移向苗从善。军师略略俯身，在赵匡胤耳畔低语几句。赵匡胤听后微微点头，抬手一挥，声音稳重而肃然：“头路元帅驸马高怀德尚未归营，暂由怀亮代理。然怀亮身有旧疾，不宜过劳。自今日起，朕亲任都招讨大元帅，统率诸军。怀亮为副帅，陶王妃仍为二路元帅，辅理军务。你们二人务必同心协力，整顿人马，俟刘金定归营，再伐南唐。” “臣谢恩！”高怀亮抱拳，声虽洪亮，却透着隐隐的愧色。 “臣遵旨！”陶三春行礼，面上虽强作镇定，心中却知赵匡胤此举另有深意。 自那日起，赵匡胤亲自升堂，过问军机大小事务。表面是整肃军纪，实则暗暗等待刘金定的归来。此一切，皆出苗从善之计。军师曾言：“待刘金定归营，陛下可亲手将帅印交予她，此女智勇双全，足以统军破南唐。” 圣旨既出，赵匡胤又命差官宣令： 高君保若能请刘金定回营，重立战功，则以功折罪； 若三月内请不回，即以“二罪归一”，斩首军前。 旨意传出，寿州营中人人侧目。有人暗叹陛下心狠，也有人暗佩其公正。 高君保闻讯，心潮起伏。喜的是还能得生机，且有机会重见金定；愁的是刘金定心性烈如钢，遭他背弃之后，必恨入骨髓。若请不回来，不仅是死罪，更愧对母亲与朝廷。 赵美容听闻儿子要即刻启程，心疼不已。她跪请赵匡胤：“万岁，犬子身子虚弱，方病初愈，若立刻远行，恐难支撑。请容他调养数日，再赴双锁山。” 赵匡胤叹道：“美容，你是他母亲，爱子心切我能懂。但军命难违好，就三日。三日后，他必须动身。” 赵美容谢恩。 三日后，晨雾笼罩寿州。高君保披甲上马，虽身形削瘦，却神情坚定。母亲、陶三春、李秀英皆前来送行。赵美容握着儿子的手，眼中含泪：“君保，若请不回那姑娘，你也别回来了！我高家绝不容负义薄情之人！” 君保咬牙叩首：“孩儿谨遵母命。” 赵匡胤派出二十名亲兵随行，并备文书信札、礼品一箱。命他此去务必以诚相请，求得刘金定回营助阵。 送别队伍走远，赵美容的泪才落下。风拂动营门旌旗，呼啦啦作响，像在送一人上路，也像在送他赴劫。 与此同时，另一头，刘金定早已远离寿州。 那一夜，她被羞辱、被否认、被推拒，心如刀割。她本想等一等，看那人是否会追出一句挽留，可从天黑等到天明，街巷寂静，只有风声穿堂而过。 晨光里，她牵马出城。春兰、夏莲、秋菊、冬梅四个丫鬟垂着头，一个个眼眶通红。刘金定咬紧银牙，不让自己再落一滴泪。她抬头望向苍白天色，胸中似有万箭穿心，却又倔强地挺直了腰脊。 她低声自语：“当初是我错了。门不当，户不对。既然不配，又何必强求？我本是山中女儿，何苦牵连尘世情网？今后斩断情丝，归山修道，侍奉恩师，修心养性。” 说罢，她拉紧缰绳，长鞭一甩“啪！” 那一鞭子，抽碎了风声，也抽断了她的执念。春兰吓得一抖，泪水滚落。刘金定神色冰冷：“从今往后，谁也不许再提高君保三个字！我和他，恩断义绝。哪怕有朝一日狭路相逢，也当作陌路之人。” 话落，马鞭再次甩响，六匹战马同时扬蹄，蹄声震地，直奔北方山道。 秋风卷起漫天黄叶，马队沿官道北行。一路上，金定寡言少语，只偶尔抬头望天。她的心早已冷透，但在每一个转弯处，她仍会不自觉地回头一眼。那是她最后的幻想希望那个人追来，哪怕一句“对不起”，她也能原谅。可直到天色将暗，身后仍只有风声。 她苦笑一声，心中彻底死寂。 “姑娘，天色不早，今晚在前边客栈歇歇吧。”春兰轻声劝。 “走吧。”刘金定淡淡道。 马队停歇，略作休整，第二日再启。一路行至第三天黄昏，山影渐近。前方的轮廓愈发熟悉那是她的家，那是她的根双锁山。 然而，当她走到山脚，却怔住了。 天色阴沉，风中夹着焦糊味。她抬头一望山上火光冲天，浓烟翻滚，云雾都被烧成赤色。 春兰惊叫：“小姐！山上起火了！” 刘金定猛地勒住缰绳，脸色惨白。胸口一阵剧痛，心中像被撕开。她几乎是吼出来的：“快！上山！” “驾！” 六匹战马同时冲出，马蹄击地，溅起漫天尘土。风中，她的眼泪被逼出来，顺着风在脸上划出一行冰冷的痕。 山风呜咽，天色惨白。刘金定勒住马，马蹄在血泥里“哒”的一声滑开，扬起一股腥气。她抬眼望去，只见双锁山寨门大开，门口横着几具冷硬的尸体，地上是斑斑血迹、断裂的长弓与残箭，连门前那面写着“刘”字的大旗也被砍倒，浸满了血与尘。 山门内火光冲天，黑烟卷着灰烬翻滚，呛人的焦糊味扑面而来。空气中夹杂着哭喊、咳嗽与劈柴断裂的声响。那一刻，刘金定只觉胸口一阵发紧，血气直冲心头，眼前一黑，险些从马上摔下去。 “小姐这是怎么了？”刘凯惊叫，脸色煞白。四个丫鬟也是吓得魂飞魄散，连鞭子都握不稳。 刘金定双唇颤抖，喉咙里仿佛塞了一团火，只勉强吐出两个字：“进山！” 六匹马嘶鸣着冲进寨门。火光映照下，她的眼睛像被烧红的刀刃。 “谁在里面？我是刘金定！巡山刘寨主回来了！”刘凯拼命嘶喊，声音在山谷间来回回荡，带着凄厉的回声。 喊声未落，从寨内冲出十几个人影，有的衣衫破烂，有的满身血迹，有的还拖着断腿，踉踉跄跄倒在地上。两名丫鬟披头散发冲出，见到刘金定，双膝一软，跪地嚎啕：“小姐山……山完了！” 哭声断断续续，混杂着火焰爆裂的声音。 刘金定只觉心口被刀生生割开，几乎说不出话：“我父亲呢？我哥哥呢？” 丫鬟哭得说不出话，只能用手指着山上。那处浓烟更盛，烈焰染红半边天。刘金定眼眶一热，泪水瞬间模糊了视线。她一拉缰绳，怒喝：“随我上去！” 马蹄飞掠，火星从地上溅起。她冲过残破的寨道，心中已是一片死寂。 原来刘金定离山的这几日，双锁山果然遭了大难。 双锁山本有喽兵五百，寨主三人。总寨主是“花刀令公”刘大奈；副寨主左天鹏；少寨主刘虎。刘凯等人各领偏寨。 刘大奈昔年镇守天井关，因战败受伤，心怀愧疚，便辞官归隐，携家带眷回到刘家庄。靠着些许积蓄，本以为能安享余生。谁料此地偏处宋唐交界，南唐野心未死，屡次派兵骚扰，宋朝官员软弱，屡战屡退，百姓民不聊生。 那一年，南唐兵夜袭刘家庄，抢走刘姓两户的媳妇。刘族愤怒，纷纷求刘大奈出面主持公道。刘大奈血性天成，虽已退隐，仍有将门之气，当即答应。他卖掉家产，招募庄丁，添置兵械。 最初不过几十个庄丁，他亲自操练。未及一月，南唐兵再度来犯，却被这群农民打得落花流水。刘家庄一战成名，百姓欢呼，刘大奈却忧心忡忡：“今日胜，明日必报。此地不可久守。” 众人惊问：“那该如何？” 刘大奈沉声道：“弃庄上山。” 于是，他带领全村百姓连夜迁往双锁山。男壮女弱，老小同行。山中本无屋舍，他们就在林中搭棚、凿石为墙。刘大奈亲自率人筑寨、开荒、储粮。 果然，南唐次日复仇而来，却只烧了几间空屋，扑了个空。自此，双锁山成了众人赖以存命的家。 刘大奈出身行伍，治军有法，渐渐地山上人心凝聚，百姓自发来投，山寨日盛。十年间，寨墙高筑，兵精粮足，山下数十里皆归其护，成为一方雄寨。 而五年前，灾星却随一人降临。 那人名左天鹏，原在天井关做教师爷，早年与刘大奈有一面之交。战败后流落金陵，寄身于南唐名将林文善府中，做护院。此人精明油滑，口甜心狠，凭手段得主母青睐，不久被提为二管家。 但他天性下流，勾搭上林文善的二房。事发当夜被正室堵在屋内，惊惶逃命，狼狈如丧家犬。走投无路之际，想起刘大奈曾是旧识，便投奔双锁山。 刘大奈念旧情，留他为偏寨头目，统三十人。 次年，山中猪瘟鸡疫，牲畜大批病亡。左天鹏自称祖传兽医，熬药驱疫，一夜之间止了瘟灾，立下奇功。刘大奈感激，升他为副寨主，甚至结拜为兄弟，还替他在山中娶妻安家。 左天鹏果然能干，打理山务，账目清晰，购置粮草井然有序。刘大奈素来重情，不察其贪婪与阴险，渐渐将寨中要务交于他掌管。五年间，左天鹏借着寨务暗中中饱私囊，积财无数。 左天鹏的心思，早在刘金定归山那一刻便起了阴影。 她这一回来，神采焕发，言语果断，治兵理寨俱有章法，不仅让山寨上下服气，也让左天鹏日夜心惊。他表面恭谨，心里却如针扎一般：刘金定太强，太聪明，目光锐利得像能剖开人的心。他暗想若她再在寨中掌权，自己迟早露馅。 于是，这条蛇开始盘算。 那一夜，他独坐偏厅，风吹灯影摇晃。他端起酒壶，仰头灌下一口，心头渐渐浮出一个阴毒的念头。 “除掉她。” 他低声呢喃，嘴角勾出一丝冷笑。 “不能动刀，要动脑。刀杀一人，血溅三尺；心害一人，世不知情。” 他想到南唐李后主。那个沉溺声色的帝王，后宫三千粉黛，却仍搜求天下美人。左天鹏冷笑： “那些宫中女人，胭脂粉气，一碰就碎。若让他见到刘金定那般巾帼英姿，岂不如获至宝？” 于是，他的心计渐渐成形。 他请来一位妙手丹青的画师，自称为刘寨主要绘功勋壁图。实则命他暗中描绘刘金定的容颜。那画师技艺惊人，笔下的金定，眉若远山，眸似星光，唇若点樱，肌肤胜雪，英姿又带三分柔情。 画成之后，左天鹏看得目眩神迷，心中暗叹：“真是祸水天生。”他把画卷收进锦囊，口中轻笑：“若李后主见此画，必为之倾倒。届时我以献美立功，少不得一官半职，强过困死在这山林之中。” 命运的丝线，从这一刻悄然扭结。 正值此时，刘金定在山下立下“招夫牌”。左天鹏见机大好，谎称为她准备嫁妆，带着画卷下山。 金陵，夜色华丽。街市灯火如昼，城门戒备森严。左天鹏假作商贩潜入，不想刚进城，便被巡城少齐王李宝光撞见。李宝光是李后主的叔伯兄弟，生性奢靡，好色成性。他见左天鹏形迹可疑，喝令侍卫搜身。 画卷展开的刹那，空气都凝固了。 灯火之下，那女子的眼睛仿佛有灵，微抬睫，似含笑望他。李宝光喉咙一紧，只觉胸中有火，灼得人发狂。 “这……这是谁？”他问。 左天鹏立刻跪地：“殿下息怒！此乃双锁山寨主刘大奈之女，刘金定人比画更美！” 李宝光眼底闪过一抹贪欲的光：“真有其人？” “千真万确！”左天鹏恭敬答道，“此女貌若天仙，且武艺高强，会骑射、懂兵法，是当世罕见的奇女子。殿下若得之，便是世间尤物。” 李宝光狂笑三声，命人将他带回齐王府，亲自设宴款待。 酒过三巡，李宝光醉意上头，拍案道：“我非要见见这女子！明日便随你同去双锁山。” 左天鹏心中窃喜，连连叩首：“殿下此行，定得佳人归。若成大事，小人必生死效命。” 次日天明，李宝光换上青衫纱衣，头缠文巾，扮作风流秀士。腰悬金扇，神态潇洒，谁看也只当是一位风尘才子。他带五十随从，挑着锦盒与聘礼，悄然随左天鹏启程。 途中，左天鹏一路谄笑，嘴里絮絮叨叨，将刘金定的脾性、喜好、忌讳一一讲出：“殿下记住，她最厌轻佻，最敬英雄。您若以文墨谈情，恐怕不成；可若以武艺服人，她必心折。” 李宝光眯起眼，慢声笑道：“若我赢了她，自是美事；若赢不得，我乃宗室王侯，难道还怕她不就范？” 左天鹏低头赔笑：“殿下英明。她父刘大奈虽刚烈，却终是凡人。南唐势大，他怎敢拒绝？您若要强亲，他自不敢不从。” 李宝光点头：“事成之后，你功在社稷，朕当奏封你为威武上将军，再赐宅院妻妾。” 左天鹏心中一阵狂喜，面上却仍作卑谦状，叩谢不止。 一路风尘，马蹄声急。 抵达双锁山脚时，天色已暮。山影笼罩，林风呜咽。李宝光暂住山下客栈，由左天鹏入寨探情。 然而，当他踏进寨门，听闻的第一句话便让他怔在原地 “小姐下山去寿州了，与宋将高君保定了亲。” 左天鹏整个人僵立片刻，心头“嗡”的一声，像被人当胸打了一锤。那股热气涌上脑门，他几乎要破口咒骂。 “好你个刘金定！我辛辛苦苦筹谋半月，你倒先嫁了别人！” 他脸色阴鸷，冷笑道：“不过” 他想起那丫鬟说的“定亲未成，高君保悔婚逃走”。 这句话让他心头重新燃起阴火。 “老天帮我，”他暗暗咬牙，“这婚事未定，她又伤心难堪。若趁此时由南唐王爷出面提亲，她父兄怎能不动心？一个小山寨，怎抵得住权贵威势？钱财、地位、封赏哪个男人不想？” 想到这，他心中毒计已成。 夜色更深，他命厨子摆下酒宴，满桌佳肴，热气腾腾。酒香弥漫中，他亲自把酒敬给刘虎刘金定的二哥。 “贤侄，”左天鹏笑着斟满酒，“你妹下山去寿州，可有消息？那宋将高君保，怕是不成了吧？” 刘虎喝得满脸通红，拍桌叹气：“哎，早知如此，哪能让她去！他那人见利忘义，我妹何等人物，竟遭此羞辱！” 左天鹏眯眼笑，语气温柔如蛇：“贤侄若听我一句劝，未必不是好事。” 刘虎抬头，疑惑地望着他。 “南唐少齐王李宝光，文武双全，容貌不凡，身份尊贵。他见你妹画像，倾心不已，愿下聘求亲。若此事成，刘家荣华无忧，双锁山更可受南唐庇护，从此不惧官军侵扰。” 刘虎怔住，酒意瞬间褪去。 左天鹏低声劝：“人这一世，谁不求个富贵安稳？何苦守着一座山，一口破寨？你妹若嫁入王府，那是天大的造化。” 他举杯，笑得谄媚又阴冷：“贤侄，来喝这一杯，咱们兄弟明日去拜见老寨主，好好说个亲。” 烛光下，他的笑影在墙上拉得极长，像一条在火光中蜿蜒的毒蛇。 夜色沉沉，山风似铁，吹得松涛翻滚。双锁山的山寨在暮霭中隐约如一头伏卧的猛兽。左天鹏的眼中却闪着阴毒的光，他知道只要再推一把，这头“猛兽”就会毁于他手。 当晚，他以“叙旧”之名备下酒宴，席上烛火摇曳，酒香浓烈。刘虎喝得面红耳赤，话也多了。 “左大叔，”他咂咂嘴，声音粗重，“我爹和我在这件事上看法不同。我早就说，高君保那小子靠不住！他是皇上外甥，皇姑的儿子，生在锦绣窝里，什么样的美女没见过？他能看上我妹妹，不过是被擒时怕死才答应招亲。你想啊，他若真心要娶，为什么不带我妹妹走？半夜跑得比兔子还快！那种人清鼻涕甩了，蚂蚱腿蹬了！” 说到气头上，他一拳砸在桌上，杯中酒浪飞溅。 “我爹偏心女儿，为这事还打了我嘴巴。说我多嘴！我看啊，妹妹这次下山是自己找罪受。她那脾气不撞南墙不回头，不掉进河里不知冷。等她被那高君保冷了心，自己就回来了。” 左天鹏微微一笑，眼底的算计一闪而逝。 “贤侄所言极是。”他斟满一杯酒，声音柔和得像蛇吐信，“小侄女那样的人物，若是换个好人家，也该享福。唉，我在金陵的时候，倒真遇见一个人俊得像画，武艺高强，还是王族之后。若小姐能嫁给他，那可真是天作之合。” 刘虎醉眼朦胧，摆手笑道：“那你可得帮忙留意着点。高君保那档子事算吹了。左大叔要真找到合适的人家，我给你磕头认亲！” 左天鹏笑意更深，眸中寒光一闪，低声道：“这话，我记下了。” 第二天一早，他披上狐裘，离开山寨，径直去了刘大奈的书房。 刘大奈正坐在窗下，满脸倦色。窗外雪还未化，山林里一片肃杀。他正忧心女儿安危，见左天鹏进门，竟有几分亲近之意：“贤弟，你从金陵回来，辛苦了。我听说你是去替金定买嫁妆，可让我担心坏了。那地方多是南唐奸细，万一被抓” 左天鹏微微一笑，神态镇定：“大哥放心，小弟行事谨慎，安然无恙。” 刘大奈问：“金陵战局如何？” “金陵守备严密，南唐兵马不断南征北调。听说宋主被困寿州，已七八年，粮草将尽，朝中上下惶惶。小弟看哪，宋室气数已尽。” 刘大奈抚须沉吟，眉头微蹙：“此言未必。宋皇治军严明，百姓拥戴。虽困一时，终能转危为安。金定去了寿州，我虽担心，但她艺高胆大，定可无恙。” 左天鹏假意叹气：“老哥哥，我并非多嘴，但如今南唐势大，若我们帮宋营作战，将来南唐若反攻，可怎么活命？这双锁山一半在宋境，一半在唐地，两边不得罪，岂不安稳？” 刘大奈霍然起身，沉声道：“贤弟莫要糊涂！南唐李煜荒淫无道，朝臣贪腐，祸害百姓。当年他们抢掠我刘家庄，烧杀无辜，我怎能忘？若论理，当助天道。宋皇虽困，心仁民，兵正义，我刘某宁死不投南唐！” “唉”左天鹏低下头，眼神一沉，“老哥哥这话太死板了。世事如棋，识时务者为俊杰。南唐地近兵强，您何苦死守山头？” “你这是要投南唐？”刘大奈的眼神骤然一冷，“若真如此，兄弟情分到此为止。” 说罢，他拂袖而去，留下满脸阴鸷的左天鹏。 屋外寒风呼啸，卷起灰雪。左天鹏咬牙，脸色阴沉如夜。 “刘大奈啊刘大奈，你死心眼，自以为忠义，殊不知这世上忠义换不得一口饭。我左天鹏，岂肯一辈子窝在这山沟沟里，落个占山贼的下场？” 他冷笑，心中杀机暗起。 “量小非君子，无毒不丈夫。我既劝不动你，就让你灭在自己手里。” 当夜，他披上斗篷，下山直奔客栈。 李宝光在楼上，披着锦袍，双眼布满血丝，脸色焦躁。桌上的画卷早被摊开，烛泪滴在纸上，烧出细小的痕迹。画上女子英姿飒然，眉眼含英气，又带着几分柔情。 李宝光彻夜未眠。那一双画中人的眼睛，似乎时时望着他，叫他心神俱乱。 他正想派人上山去抢，听得楼下脚步声，立刻转头：“左天鹏！刘小姐来了？” 左天鹏躬身行礼，故作沉重：“殿下，提亲的事……恐怕晚了一步。” “怎么？”李宝光猛地起身。 “刘大奈已将女儿许给宋将高君保。那小子是赵皇姑之子，皇上的外甥。两家结亲，金银聘礼成山。恐怕这边的事，不行了。” “什么！”李宝光双目怒睁，拍案一掌，玉杯碎裂。 “刘大奈！你竟敢投宋？！” 他猛地转身，语气里透出暴戾的狠意。 “来人！备马我倒要看看这双锁山的草寇，哪来的胆子敢抗南唐！” 第93章 引狼入室 雨后山林，湿气弥漫，浓云压顶，双锁山山寨显得愈发沉重压抑。 南唐少齐王李宝光负手踱步，面色铁青，寒光自眸中闪过。他听说刘金定已许配高君保，心中怒火如焚，一掌劈在案几上，茶盏碎裂。他咬牙低吼：“区区高君保，竟敢横刀夺爱！本王忍不了！” 此时，帐外悄然走进一人，正是左天鹏。此人穿着山寨制式衣甲，却眉目阴鸷，眼光游移不定。他拱手谄笑：“少王息怒，此事不可鲁莽行事。若贸然抄山，只怕打草惊蛇，亲事也就断了。” “哼！刘金定若真心属意于我，早就下山而来，还等着我登门去求？” 左天鹏连忙说道：“她如今在山下，山中事务由她父亲刘大奈全权处理。依我之见，王爷先派人拜山送礼，光明正大求亲，先礼后兵，若对方不允，再以兵力强取，也不迟。” 李宝光眯起眼：“你讲了半天，怎么不提金定？” 左天鹏笑意更深：“少王，金定虽不在山寨，但她父亲在。父女连心，只要刘大奈落在咱们手中，金定自然要来求情。届时以亲情为饵，以王威为势，何愁她不就范？” 李宝光冷哼一声：“你倒算得清楚。那么，何时动手？” “下半夜即可。我回寨中召集心腹，安排倒反内应；王爷再以使者身份上山递礼书，如此里应外合，轻而易举。” 说罢，左天鹏疾步下山，嘴角勾起一抹阴鸷的笑意。他深知，金定若嫁高君保，便是他此生最恨之事。此局，不仅是为李宝光，更是为他自己雪耻翻身。 山寨偏僻角落，一座木屋灯火幽微。左天鹏推门而入，屋中坐着两个彪形大汉，一个鼻歪眼斜、眉粗如蚯蚓，另一个面色阴沉、嘴角有疤，正是他手下的虾米枪常海与海底蟹毛盖。 “老朋友们，”左天鹏冷笑，“发财的机会来了。” “寨主，咱们等这一天等得头发都白了！”常海两眼放光，“这回总能离开这鸟不拉屎的破山吧？” “当然走，”左天鹏眼中闪过狠意，“但咱们不能空手走。山寨五百喽兵、十多名头目，还有仓库里的金银细软、粮草绸缎，咱们得统统带走。投了南唐，捞个将军当当，光宗耀祖不是梦。” “哎哟，左寨主这话说得我心里头热乎！”毛盖搓着手，“以前咱们也做过海上生意，抢粮、抢银、抢船……这些年窝在山上，吃糠咽菜，早就不是人过的日子。” “就是！”常海咬牙，“上次多留了点粮银，被刘大奈那个狗东西抓出来，打了二十军棍，还要撵我哥俩走。他不仁，别怪我们不义！” 左天鹏阴测测地说：“这回他若敢不应亲事，就让他死在山寨！我做威武将军，你们俩做副将，南唐赏识的是投诚者，不是守义者。记住，‘人不得外财不富，马不吃夜草不肥’。这次咱们连本带利捞回来！” “对！二位，”左天鹏缓缓说道，语气里带着一丝邪笑，“山上这些年没少进人，姑娘媳妇也不少。明日一旦事成，看哪个顺眼，带走几个陪酒作乐，不枉咱辛苦一场。” 虾米枪搓着手，眼里泛起贪光：“左寨主，这山上女人虽多，可真要说好看的，也就刘金定一个了。要不那春兰也不错。她模样俏，嘴甜会说话，识字写文。每次看她，我这心口就像猫抓似的。可惜她不在山上，否则” 左天鹏嘴角勾起一丝冷笑：“你喜欢春兰？好说。等刘小姐进了少王爷的府，我给你讨来春兰，做你的女人。” 虾米枪一听，喜得差点把酒碗摔了：“哎呀！左寨主，真要成了，我就认你当亲爹，比我那亲爹强一百倍！” 海底蟹也不甘示弱：“寨主，那我也要个秋菊，那丫头模样俊俏，洗衣挑水都能干，最合我的心思。” “行！”左天鹏挥了挥手，“你们一人一个，别打闹。但有一点正事第一，若是误了大计，这俩女人一个都别想！” 三人对视一眼，满是奸笑：“放心吧！这就去拉人，定叫寨主满意！” 山风卷着阴冷的气息。偏寨的烛火摇曳不定，一阵阵脚步声在黑暗中传开。虾米枪、海底蟹分头行动，把那些心怀不满的喽兵一批批叫来。银子在火光下闪烁着冷光，一两、二两，不多不少，却足以撩动这些人的贪心。 左天鹏坐在屋中，冷眼看着他们进进出出。他心中清楚，这山上的喽兵，大多是从饥荒中逃来的农人，被逼上山求生。也有些贪图安逸、避祸求财之徒。十个手指不齐，人心更难齐，只要他一根金线挑起，山寨必然乱作一团。 “人不得财不动心。”他低声喃喃，眼神幽暗如潭。 不多时，虾米枪进屋复命：“寨主，已经成了，愿跟我们走的有一百五十来人。个个都恨刘大奈压得狠，都说宁肯跟着您投南唐，也不想一辈子守这破山。” “好！”左天鹏冷笑，握拳一击案几，“有这百五十人，足够掀了这老贼的家底！” 此时，刘大奈正独坐书房。烛火跳动，他的眉头却始终紧锁。窗外的风卷进几片松叶，飘落在案上的茶盏旁。茶水已凉，他却毫无察觉。 这几日，他胸中郁闷难平。刘虎下山探女未归，刘龙守家不理寨务，金定远在寿州，左天鹏行迹可疑一切都如暴风来前的静寂。刘大奈年过半百，虽退隐山林，却一身铁血忠骨。他知人心险恶，却从未想过身边最亲信之人竟生反骨。 “左天鹏啊左天鹏，”他低声叹息，手指敲在案上，“我待你如弟，委你副职，如今竟起异心？画虎画皮难画骨，知人知面不知心。” 他闭上眼，心头一阵烦闷，索性靠在椅上小憩。不多时，窗外响起脚步。 “老寨主在屋吗？”门外传来常海那粗糙的嗓音。 刘大奈眉头一皱，不喜此人，却仍淡淡应声：“进来。” 常海推门而入，赔着笑：“老寨主，左寨主叫我请您去前厅，说有位贵客来拜山。” “哪来的客人？”刘大奈微微惊讶。 “听说是从金陵来的，带了不少礼物。小人也不知来意，似是慕名而来，想见您老人家一面。” 刘大奈心头微动金陵？那可是南唐的国都。如今宋唐交战，南唐人怎会登门拜山？他警觉起来：“让左寨主接待就是，我不便出面。” “哎呀，老寨主，这可不成！”常海连连摆手，“那贵客名气大，说是特来拜访‘花刀令公’。这可是您的威名传出去的，人家慕名而来，若不出面，多失礼数？再说，左寨主出身寒微，怎配见这等贵人？” 刘大奈本就老实厚道，被他这一劝，倒觉有理，叹了口气：“罢了，我去见见吧。” 他披上斗篷，挎上佩剑，带了一个书童随行，跟着常海往前厅而去。 聚义厅前，气氛却早已不同往日。厅外站满了喽兵，足有七八十人，个个持枪执矛，面色紧绷。刘大奈并未察觉，心想是列队迎客，便点头微笑，推门而入。 厅内灯火通明，却空气沉闷如铅。五六十名武士整齐立在两侧，青衣银冠，腰系板带，足蹬皂靴，神情冷峻。每一双眼睛，都像寒光淬出的刀锋，紧紧盯着他。 刘大奈心头一震，脚步顿时一滞。那一瞬，他几乎明白了今日，山寨要出事了。 大厅深处灯火摇曳，红烛的火苗被山风卷得东倒西歪，将漆黑的梁柱映得如鬼魅般狰狞。正厅中央，十条粗扁担横列其上，二十口红漆木箱一字排开，每一只都锁着三道簧锁，封贴写着“贡米”二字，仿佛这不是一场拜访，而是一场带着不安预兆的交易。 三张八幽大漆桌整齐摆着，三把椅子分列其后。正中虎皮高脚椅，是刘大奈这位寨主的座位，左首是副寨主左天鹏，右首是其二子刘虎的位置。可今日，虎皮椅上竟有人当众坐了。 来人年纪不过二十出头，头戴湖色秦巾，身穿沙绿长杉，一手摇着酒金小扇，坐姿随意，却霸气外露。他下半身被桌子遮住，看不真切，但上身挺直，猿臂蜂腰，面目俊秀之中透出几分张狂与邪气。最引人注目的是那双眼，漆黑发亮，透着玩世不恭和一股危险的锋锐。 左天鹏正站在他身侧，垂手恭立，眼神躲闪，态度谄媚。刘大奈目光森冷，心头如压巨石，压着一股滔天怒火。他极力克制住眉宇间的杀机，沉声问道：“左贤弟，这人是谁？” 左天鹏笑着上前，躬身作揖：“哥哥，这位是南唐李后主的叔伯之亲，齐王之子，少王爷李宝光。听闻侄女比武招亲，慕名而来，想参与联姻。虽说小姐不在寨中，但少王爷贵体驾临，也不能无礼失仪，便备了薄礼上山，愿哥哥一观。” 刘大奈闻言，面色陡变，眸中寒光如刀，死死盯住左天鹏。他心中翻滚着一阵惊怒：左天鹏竟暗通南唐，勾引敌国王族上山逼亲。他身后虾米枪与海底蟹已悄然站定，两人一左一右提着兵器，若有异动便会护主出手。 大厅气氛凝重得如绷紧的弦，随时可能断裂。刘大奈环顾四周，平日信任的亲信全不在，心头一沉：虎落平阳，竟被豺狼环伺。人单势孤，这一战若起，恐怕难善终。 这时，李宝光放下金扇，缓缓起身，笑容从容却带着倨傲之意：“刘寨主，小王久闻大名，今日特来问安。此番自金陵而来，特带薄礼一份，愿献于前。” 他点了点头，几名随从即刻将十条扁担上的二十口箱子打开，里头金银绸缎、珠宝香料、茶酒玩物、奇珍异宝应有尽有，几乎堆满整张漆桌。烛火映照在彩缎与金器上，反射出晃人的光芒，仿佛在向刘大奈低语：只要你点头，富贵荣华唾手可得。 刘大奈望着这些东西，冷笑一声，心中杀机翻腾：果然，是来下聘逼婚的。左天鹏勾结南唐，如今更让这李宝光坐镇主位，摆出收服双锁山之势。他咬牙含怒，却深知山中此刻兵力空虚，儿女均不在寨，只能暂且隐忍。 他拱手回礼，语气冷淡：“少王爷贵足踏贱地，是我刘家之幸。但刘某乃草莽之人，不识金银宝玉，更无与南唐交往之念。无功受禄，寝食难安。恕我无福消受，还请抬下礼物。” 李宝光不以为意，微微一笑，忽又向前一步：“老人家，小王自幼听闻令媛刘金定才貌双全，女中豪杰，早有心结良缘。若能如愿，不仅可携令尊令媛进金陵，荣华富贵唾手可得，小王更愿以王府之力，为寨主谋得实职封赏，享朝廷俸禄。岂不胜过困守山林？” 刘大奈骤然拍案而起，虎目圆睁，断喝如雷：“住口！你我冰火不同炉，我女儿早许宋将高君保，誓死不降南唐！你敢登我山寨强言逼婚，刘某念你年幼无知，今日饶你狗命，速速下山！再敢胡言乱语，我手中刀不认人！” 李宝光面色骤变，怒火冲顶。他将扇子重重掷在地上，沙绿长杉一甩，怒斥道：“老匹夫！你找死！我李宝光南唐王族，娶何等女子没有？不过一时好奇，想品尝你家这‘双锁山花’。你刘家祖坟冒青烟，我看得起你，还不识抬举！你敢拒亲，便是抗命你屠我兵、斩我将，今日不答应，明日我便带兵踏平你这破山寨，把你刘家人斩草除根、一个不留！” 刘大奈临危不惧，心如止水，面色如铁，满堂杀气扑面而来，他仍巍然不动，目光如炬，声音沉稳而有力：“李宝光！我刘大奈虽一介山民，却是顶天立地的汉子。早年错投北汉王，助纣为虐，终生为耻。后来醒悟正道，才教子女投宋，以忠报国。赵匡胤以仁道治天下，军纪严明，爱民如子，这是我所信。如今我女儿心许高君保，是一桩明媒正娶的婚事。你李宝光出身王室，却干这等强娶霸占的事，岂不羞耻？” 他一步一步走近，眼神如寒刀割面：“你南唐父子贪淫骄奢，祸乱天下。金陵城中，朱门酒肉臭，路有冻死骨，百姓卖儿卖女，民怨沸腾，你却坐拥歌舞，视若无睹！今日还敢登我山寨行此不义之举？你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！我刘家女儿，宁嫁寒士乞丐，也不会嫁你这昏君之孽种！” 他这一席话，如雷霆滚过厅堂，震得左右家将心胆俱裂。 李宝光脸色骤青，手中金扇一抖，眼神寒如毒蛇：“老匹夫，你是找死！不给我女儿，我便自己来抢！” 话未落音，数十名随从齐声暴喝，刀光霍然亮起。 他们是南唐齐王府的贴身家将，人人杀人不眨眼，刀法狠辣，转瞬间冲入厅中，将刘大奈团团围住。那一刻，烛火被乱风带得乱颤，空气中弥漫着金属的腥冷气息。 然而，这突如其来的动乱，却让厅外未叛的寨兵们也炸了窝。 几个忠心头目拔刀而出，怒斥道：“左天鹏！你们想造反吗？！” 他们话未说完，就被李宝光的人一阵砍杀，血花溅上梁柱。转眼间，地上倒下四五具尸首。 刘大奈咬紧牙关，喝道：“都住手！凡与我有交情的，不要白白送命。人各有家有口，老夫一人担这血债便是！” 他的声音低沉，却有一种令人心碎的苍凉。那几个尚未倒戈的寨头目噙泪后退，满眼悲怆。 左天鹏这时缓步上前，脸上挂着假惺惺的笑意，声音阴柔：“老哥哥，听人劝，吃饱饭。你何必那样固执？赵匡胤在寿州被困七八年，粮尽草绝，早晚死在城中。你还替他尽忠？他给过你什么？一个官？一文钱？没有！反倒让高怀德打你一锏，差点打死！而咱们南唐待人有情有义，少王爷送来金银、锦缎、美女，你只要一句话，就能安享富贵。你女儿若肯入王府为妃，岂不是一步登天？何苦如此拗硬！” 刘大奈的胸口起伏，怒气几乎要将他撑裂。 “左天鹏！”他沉声怒喝，“你我结义为兄弟，共饮血酒。如今你卖主求荣，勾结南唐，还敢在我面前胡言？你不怕天雷劈你吗！” 左天鹏阴笑一声，仿佛终于卸下伪装：“天雷？我信的只有权与金！当年我在金陵林元帅府当管家，吃香喝辣，夜夜笙歌，后来被逼上山才投靠你。我左天鹏天生该富贵，不该困死在这穷山沟里。金定的容貌，是我请丹青秀士偷画进京，少王爷一眼相中，赏我威武将军的头衔。你若识时务，早些交出令爱，咱哥俩还能同朝为官！” 他越说越狂，唇角的白沫在烛光中闪着冷光。刘大奈的手，终于落在了腰间的剑柄上。 他一声冷笑，抽剑出鞘 “呛啷！”三尺青锋寒光闪烁，他将剑尖在地上一划，火星四溅，又撕下一角袍襟，甩在左天鹏面前。 “姓左的，从此我与你割袍断义！划地绝交！” 他话音一落，剑光暴起，直刺左天鹏咽喉。那一剑快如闪电，直逼人心。 左天鹏惊叫一声，身形一偏，险险避过。怒喝道：“姓刘的，你敬酒不吃吃罚酒，休怪我不留情！” 话音未尽，一道人影从后跃出，正是副寨巡山头目虾米枪常海。双钩翻飞，寒光如月，猛扑上前。 刘大奈不慌不乱，剑势一转，银蛇盘身，点钩破势。二人刀剑相击，火星乱溅。又一人冲出海底蟹毛盖，手持狼牙棒，闷雷般砸落。双钩、狼牙、长剑三件兵器交织出一阵夺命的风声。 刘大奈虽年老力衰，但剑势仍凌厉如昔。他咬牙硬撑，剑光盘旋，几度逼退常海。 然而，他的臂力渐疲，手中剑势开始迟缓。若在五年前，他必能以一敌二，如今却渐渐被围在中间。厅堂之上，血光与火光交织，空气中弥漫着焦灼的血腥味。 李宝光站在大厅中央，长剑出鞘。寒光映照着他的眼，邪意与杀气在火光中闪烁。他天生嗜战，见刘大奈剑势不凡，反倒燃起了一种狂妄的战意。 “老匹夫！”他冷笑，声音如铁，“听说你双锁山花刀无敌，今日本王倒要领教领教！” 话音未落，剑已出手。只听“嗡”地一声，剑气破风，直刺刘大奈。那剑锋锐如惊雷，连厅中烛火都被震得乱跳。 刘大奈见他剑法迅猛，心中一凛：好快的剑！ 他急提长剑迎击，只觉手臂一震，虎口生疼。两剑相交，火花四溅，劲力逼得他脚下石砖都微微碎裂。 李宝光剑势不止，翻腕再刺，剑光如电，一道弧形寒芒掠空而至。刘大奈避让不及，肩头被划开血口，热血沿着臂膀滑落。 李宝光冷笑，身形欺近，又一剑点在他背上。剑锋划过，衣裂血溅。 “老匹夫，也不过如此。”他轻佻地笑，步步逼近。 刘大奈咬牙挥剑抵挡，气息急促，怒火攻心。可李宝光的剑已化作漫天光影，点、劈、刺、挑，一气呵成，十数剑连出，皆是削皮割肉的轻伤。刘大奈全身血迹斑斑，衣衫被血浸透，却仍死撑不退。 他怒目圆睁，心中悲凉不如一剑杀我痛快！ 胸口的怒与耻几乎要将他烧干。 两剑再次硬碰，“锵”的一声脆响，火星飞溅。李宝光趁势用剑推开，眼底一寒，施出一式“玉女穿梭”，剑尖直刺刘大奈手腕。刘大奈额角的汗水滑入眼中，剧痛令他一瞬失神。 “噗” 剑尖扎进虎口，疼得他手一松，长剑坠地。 李宝光冷笑，抬脚重踢刘大奈腹部。老将退了数步，背撞石柱，闷哼一声坐倒在地。几名恶奴扑上，将他五花大绑。 “放手！有种杀我！” 刘大奈怒骂不止，声如雷霆，怒火中仍带着一股不屈的傲气。 左天鹏不敢直视他的眼神，扯下一截袍袖，狠狠塞进他嘴里。那一刻，刘大奈的目光如火，仿佛要烧穿他的灵魂。 夜鼓声起。 左天鹏击鼓聚众，鼓声沉重，回荡在山谷间，像是恶鬼的号令。 喽兵陆续赶到厅前，神色慌乱。左天鹏高声道：“听着！我左天鹏已奉南唐之诏，从今日起归顺金陵！跟我者生，反我者死！” 话音落下，满堂寂静。 一名老喽兵忍不住怒喊：“你敢背主卖山？！” 下一瞬，李宝光身后刀光一闪，那喽兵喉头被划开，血如泉涌。尸体倒地的声音，像一记闷雷，震得众人噤声。 “谁还不服？”李宝光横剑一扫。 地上又接连倒下十几具尸体，鲜血沿着台阶蜿蜒流淌，染红了整片石地。 剩下的人要么吓得面如土色，要么低头沉默。忠心的，只能把仇恨咬碎咽进肚子里。 左天鹏心头发抖，却强作镇定，挥手命令：“押上刘寨主一家！” 不多时，他带人闯入后寨，将刘虎之妻和那才两岁的女儿一并捆住；又派虾米枪常海下山，抓回在刘家庄的刘龙夫妇。刘龙只是个农人，被五花大绑时，只一遍遍哭喊：“别害我爹！” 山寨内外，哭声、叫声、惨叫声此起彼伏，犬吠声、火光、嘶喊混成地狱的交响。 半夜，聚义厅上酒气冲天。 李宝光坐在正中，笑声肆意。左右是左天鹏、常海、毛盖，还有那五十个从金陵带来的家将，皆烂醉如泥。 桌上堆着山寨抢来的酒肉，角落里，是被拖来的村女。有人强行灌酒，有人撕扯衣衫，笑骂之声、女人的哭喊声混在一处。血与酒香交织，气息浓烈得叫人作呕。 两名刘家庄的年轻女子被逼着倒酒。她们眼神死灰，泪水无声流下。 忽然，大门外传来一声怒喝：“左天鹏！你出来，我有话说！” 屋内众人一惊。李宝光抬眉：“谁？” 左天鹏干笑道：“是我老婆，她回娘家去了，想是回山了。” “既是嫂夫人，”李宝光笑着摆手，“叫她进来，咱们一同痛饮！” 片刻后，一阵山风卷入厅中，烛火跳动。门口走进一个女子。 她二十多岁，身着粗布青衣，眉目清秀，面容素净，然而那双眼却燃着怒火。 她扫视满堂，满地的残杯狼藉，血迹与衣屑交织。她的手指颤抖，却指向丈夫，声音嘶哑如刀：“姓左的，你看看！你看看山上变成什么样子了！” 左天鹏皱眉：“你才回来，还不懂少齐王驾临，封我为威武大将军，全寨人都要搬去南唐，你也该收拾东西随我走。” “走？”女子咬牙，“刘老寨主呢？” “老匹夫不识时务，已被擒。是他咎由自取！” 那女子怒极反笑，一步上前，指着他破口大骂：“你这个人面兽心的白眼狼！刘寨主待你如兄弟，你却引贼上山！你害死多少人？小玉、小环被你的兵糟蹋自尽，你却陪着贼人饮酒？你还有人性吗？你不得好死，天理难容！” 她骂声如雷，直刺人心。厅中众人皆愕然。左天鹏面皮涨红，喝道：“住口！” 但李宝光眼底闪过一丝玩味，他慢慢拔剑，语气轻柔得近乎温柔：“女人多嘴。” 剑光一闪，血线喷起。那女子的头颅带着发丝滚落地面，血珠溅在李宝光的靴尖。 “挂在屋檐下。”他冷声吩咐。 左天鹏呆立原地，声音发抖：“她……她是我老婆。” 李宝光不屑地笑：“骂你的人留着干什么？女人嘛，旧的死了，再找新的。到了金陵，我赏你十个八个大姑娘，个个比她强。” 左天鹏嘴唇发白，手指颤抖，却一个字都不敢反驳。 黎明的第一缕阳光还未穿透山雾，双锁山的余烟仍在山腰盘旋。被焚毁的松林焦黑一片，山雀早已不敢鸣叫，只剩下风吹灰烬的呼啸声，像是亡灵的哀号。 左天鹏骑在马上，面色阴沉，眼底带着掩不住的凶光。 他喝令手下将车套好，五十多辆大车在晨雾中排成长龙，车上装满金银细软、绸缎粮草，还有被绳索缚得死死的刘家父子。刘大奈与刘龙夫妻被押在前车，神情憔悴，口中含血；几名女眷与幼童则被押在后面，哭声细弱，渐渐消散在风中。 “走！”左天鹏一声厉喝。 车队缓缓启动，木轮在石道上碾过血迹，发出阴森的“吱呀”声。 他回头望了一眼山顶。那是他曾受恩、曾称兄道弟的地方。此刻，烈火已吞噬了山寨，黑烟冲天。 “放火！” 常海、毛盖两人笑着点燃火把，掷向山腰的粮仓与马厩。烈焰腾空而起，火势瞬息蔓延。双锁山的天，被烧得如血。 山下的官道上，刘虎正策马急驰。 他连夜赶路，衣衫上沾满尘土，双眼布满血丝。昨夜从刘家庄听闻噩耗时，他几乎失声左天鹏卖寨投敌，刘家被满门擒下。那一刻，他只觉眼前一黑，连马缰都险些握不稳。 他疯了一样地往山里赶。山风扑面，带着焦灼的气味。远处的山岭被火光映红，滚滚浓烟如黑龙般在天幕翻腾。 刘虎心头一颤：山，烧起来了！ 他拔刀催马，怒火冲胸。 就在山道转弯处，前方尘烟大作，一队人马正押着数十辆车缓缓下山。黑旗、南唐锦袍、被绑的囚车一切尽收眼底。 刘虎双目血红，纵马冲出，怒吼如雷： “左天鹏！你这衣冠禽兽，放下我父兄，跪地请罪！饶你不死不然，我取你项上人头！” 话音未落，刀光已起。 左天鹏冷笑，未出手。常海、毛盖两人早抢上前。两柄铁钩一双狼牙，齐向刘虎扑去。 刘虎怒喝着迎战，刀法虽猛，却终究敌不过这二人。二贼皆是从海盗杀出来的亡命徒，心狠手辣，出招全是取命之式。刘虎连挡几合，手腕发麻，战马腿被砍断，惨叫一声倒地。 刘虎翻滚着爬起，还欲拼命，却被两人一齐扑倒。绳索缠身，他被按在尘土里，怒目圆睁，厉声道：“姓左的！要杀便杀！给我个痛快！” 左天鹏骑在马上，俯视着他，嘴角带着阴冷的笑意：“刘虎，不急。你死了，谁去迎你妹妹？等你妹子回来，嫁给少王爷，你我同殿称臣，你不也光宗耀祖？” 刘虎咬牙切齿，怒目如火：“左天鹏，你给我等着！若我妹妹还活着，她会取你狗命！” 这句话如雷霆炸响，左天鹏的脸色瞬间一白。 他当然知道刘金定的名头，那女子刚烈如火，武艺绝伦。若真让她撞上，自己这条命怕是不保。 他心里暗暗打鼓：得赶紧离开，只要到了金陵，王命在身，她也奈我不何…… 于是他喝令手下：“快走！谁敢停，砍断双腿！” 队伍再度前行。 第一辆车押着刘大奈，老人浑身血迹，双臂被绑得青紫，头发散乱，额头贴着车板。他昏昏沉沉，耳边是车轮碾石的“嘎吱”声与孩童的哭声。 他微微抬头，看见前方阳光透过林叶斑驳地洒在尘路上，却觉得那光亮如刀。 他喃喃低语：“是我错了……我瞎了眼……把狼当兄弟……” 那声音哽咽而破碎。 刘虎在后车里挣扎着喊：“爹！” 刘龙也在车上，泪如雨下。车与车之间，被喽兵隔开，谁也不能靠近。 天气闷热，阳光毒辣，车上的伤口隐隐作痛，血与汗混成咸腥的味道。刘大奈胸口一阵发闷，眼前发黑，头一歪，昏了过去。 中午，队伍在岔路口停下。前方一条大道通金陵，另一条崎岖山路蜿蜒向南。 左天鹏提议：“走山道，近！” 李宝光嫌麻烦：“不！走大道。路平，走得稳。” 他骑在马上，懒洋洋地扇着金扇：“我这一路上可不想吃土。” 于是队伍改向大道，走走停停。李宝光时而喝酒，时而下马歇息，行军如同出游。 入暮时分，夕阳如血，天边的云层被染成赤色。车队刚行至一处平地，正打算扎营用饭。 忽然后方传来剧烈的马蹄声。 “嗒嗒嗒” 尘土卷起，如沙浪翻腾。六匹快马，从远处飞驰而来。骑手俯身贴鞍，马速快得惊人。前方赶车的喽兵连忙避让，牲口受惊嘶鸣，一片混乱。 “闪开！马惊了！”有人高喊。 李宝光眉头一皱：“哪来的野人，敢冲我的队伍！” 话音未落，那六骑已擦身而过，如旋风卷地，马蹄声震得人耳发麻。 六骑疾驰而上，直奔队首，前行半里，倏然勒马回身，马蹄扬尘，六人排成一线。 当左天鹏追近时，心猛然一紧 五女一男，骑姿英武。那男的正是刘凯，而居中的女将正是刘金定一袭银甲，眉如剑，眼如星，冷光似雪，怒气如火。 左天鹏他们是在辰时离开双锁山的就在他们出寨之后，血光便在山中悄然点燃。那一刻，杀机四伏，火焰已起。寨门紧闭，山林寂静无声，却掩不住深处的血腥与凄厉。 他们带走了寨中主将，也带走了一场预谋已久的浩劫。 到了下午，日头正烈，刘金定一行六骑风尘仆仆归来。她本是在外巡视商路动向，离寨不过一日，归心似箭，却没想到，等着她的，不是欢迎，而是炼狱。 远远望去，双锁山山腰处浓烟缭绕，焦土的气息在烈风中翻滚而来，如一张灼烫的铁毯铺满天地。 她心头猛地一跳，拨马加速，奔上山道。 越近越发骇人。 寨口残垣断壁，旗杆倒塌，山门半掩，几根烧焦的木桩上还冒着袅袅青烟。寨前的树木焦黑倒伏，山道两旁护栏被焚毁殆尽，焦炭与残骨混杂，空气中弥漫着灰烬、血腥与烧焦的皮毛气味，刺得人眼眶发红，喉头灼痛。 她猛然勒马，一跃而下，盯着这片满目疮痍，胸腔剧烈起伏，手指因怒意而微微颤抖，指节发白。 她几乎不敢相信 这个她自幼长大的地方，那个她与父兄并肩守护十余年的山寨，就这样……毁了。 山巅依旧缭绕着浓烟，灰烬与血迹混合成暗红色的泥浆，染透山道。一具具烧焦的尸体横陈路旁，仿佛还在沉默控诉；焦木之下，或许还有未曾被发现的残肢碎骨。 烈日炙烤着这一切，烈风呼啸而过，吹起半焦的衣角与断发，仿佛有冤魂在哀嚎，在哭诉，在咒骂。 正当她怔立之际，山腹深处忽然传来一阵断断续续的哭声，夹杂着婴啼与妇人的惊叫，微弱却锥心。 她猛然回神，眉眼间怒火重燃，拔剑出鞘，铮然作响。 “随我进寨！” 六骑破烟而入，奔入残垣之间，扬起漫天尘土…… 刘金定一马当先，银甲被火光映得发红。她翻身下马，扑入山寨。眼前的景象令她心如刀绞寨门半塌，厅堂焦黑，血迹蔓延至石阶。几名幸存的喽兵和妇孺，从废墟后颤抖着爬出，衣衫破碎、面色灰白，一见她的身影，全都跪倒，哭声撕心裂肺。 “小姐老寨主被抓了！少寨主也被捆走了！山寨全完了，全是左天鹏干的！” 一句话如雷霆击顶。刘金定踉跄几步，几乎栽倒。春兰赶紧上前扶住她，只觉她全身冰冷，指节紧握，几乎嵌进掌心。 “说清楚。”她声音低哑，喉中似含着血。 幸存喽兵断断续续将经过说了一遍左天鹏引南唐兵上山，焚寨掠财，擒走寨主，屠杀无辜。 刘金定听完，泪水再也压不住，顺着面颊滑落。她仰天望着那片被火烧空的山林，胸口的气几乎炸裂。 “左天鹏你害得我刘家满门尽毁！” 她深吸一口气，强压心痛，声音骤冷：“哭有什么用？死者已去，仇要人报！你们快去刘家庄救火，把伤员抬到树林中搭棚包扎，死者记下姓名，择日我亲自祭奠。” 她抹去眼泪，眼中燃起杀意，“我现在就去追，拿左天鹏的人头祭我父兄！” 话音未落，刘金定翻身上马，银盔斜映着烈日光芒。刘凯与四名丫鬟春兰、夏莲、秋菊、腊梅纷纷骑马跟上。六骑战马踏破山道，蹄声震荡山谷，似六道追魂雷霆，直奔金陵方向。 一路上，她目光冷峻，心中烈火灼烧。山道上散落的车辙、马粪、残破的兵刃，都是仇的痕迹。 “走得不远！”刘凯抬头望着前方尘烟。 刘金定一勒缰，马嘶长鸣：“加鞭！” 不多时，远处出现一支长队。几十辆囚车连成长龙，旗帜飘扬，尘土滚滚。她的心猛然一缩那正是左天鹏的车队！ 她绕至前方，桃花马一跃而出，银枪横拦大道，马尾翻飞，尘沙四散。她高声喝道： “前方的队伍听着！可是双锁山的喽兵？” 前列喽兵一见她，顿时魂飞魄散，面无人色。 “娘的妈啊……小姐回来了！我的命要没了！” “我姥姥的妈寨主姑娘活阎王来了！” 一片慌乱中，有人扑通跪地，连连叩头：“小姐饶命！我们是被左寨主逼下山的，不敢违令！我们愿意回山听小姐号令，守寨务农！” 刘金定收缰而立，目光如刃：“都起来！我不杀你们。冤有头，债有主。左天鹏在哪里？” 这声音冷入骨髓。喽兵们对视一眼，齐齐低头指向后方。 左天鹏听到喊声，已吓得脸如白纸。他心口直跳，手心发冷，连缰绳都快抓不稳。他急忙跑到队伍后方，向李宝光求助。 “少王爷，大事不好刘金定来了！” 李宝光刚喝下半盏酒，醉眼半睁，先是一愣，随即哈哈大笑。 “刘金定？正好！我朝思暮想的美人，竟自投罗网，天助我也。” 左天鹏急得直冒冷汗：“王爷，她可不是寻常女子！武艺高强，心性刚烈，咱打不过她啊！” 李宝光不以为然，嘴角挑起轻蔑的笑意：“女人终究是女人。她就算有几分武艺，又能如何？她爹还在我手里，她敢造次？” 他甩开酒扇，转头吩咐：“走，去前头看看，我倒要见见这‘女中豪杰’。” 二人并马而行，沿路喽兵纷纷避开，留出一条空道。 尘土飞扬，烈日映照下，两骑相对而立一边是银盔烈马的刘金定，一边是锦衣玉带、面泛酒气的李宝光。 风从荒野吹过，卷起两人间的灰尘，空气似乎都被拉紧。 李宝光半眯着眼，目光贪婪地打量着她。 他这辈子见过的美女无数：宫中舞姬、江南名妓、驸马夫人……但从未见过如此之人。 这女子眉如远山，目似寒星，肌肤雪白，身披银甲，腰束长鞭。她不像人间女子，更像一柄出鞘的剑，美得锋利，美得危险。 他喉结微动，心底的淫邪如火蔓延。 “金定贤侄女，”左天鹏在旁挤出谄媚的笑，“愚叔在此。” 刘金定冷冷看他，声音低沉如刀：“左寨主，我父亲、兄嫂现在何处？你为何带兵下山？” 左天鹏赔笑：“哦……他们在车上呢！受了点小伤，颠簸不适。其实这一切，都是为你好啊。” “为我？”刘金定怒极反笑。 “是啊，”左天鹏指着李宝光，“这位乃南唐少齐王，国主之弟，久慕姑娘之名，特来双锁山比武求亲。你爹替你应了这门亲事，我们正要送你去金陵成婚从此你做王妃，咱一家享尽富贵，岂不美哉？” 刘金定的脸瞬间冷若冰霜。 “左天鹏！你卖主求荣，叛山害主，还敢编这等下流谎言！” 她的眼中，怒火与悲痛交织：“你枉受刘家厚恩，害我父兄、辱我山寨，如今又要骗我去作贼的玩物？！” 她猛一勒缰，桃花马嘶鸣，扬蹄高跃。 长刀出鞘，寒光一闪，刘金定厉声喝道： “左天鹏拿命来！” 刀光破风而下，带着她所有的悲恨与怒火，直斩奸贼的头顶。 天地间，只剩烈日、尘土与那一声震彻山野的刀鸣。 第94章 雪上加霜 山头烈阳当空，焦土未冷，空气中仍残留炽热与血腥气。刘金定勒马止步，目光如炬，死死盯着前方那个满脸虚伪笑意的男子左天鹏。 这人披着战袍，头戴银盔，却掩不住那张油滑嘴脸。他双手虚抬，试图作个揖，嘴角带笑：“刘小姐，你误会了，其实我也是受命行事，咱们之间” 话未说完，寒光已至。 刘金定早已怒火中烧，绣绒刀猛然挥出，一招劈风斩浪，直取左天鹏咽喉。她冷声道：“少废话，狗贼受死！” 刀气如山崩，左天鹏吓得脸都白了，急忙摘下大枪格挡，但不过十几个回合，他便已手忙脚乱，脚步踉跄，护不住身，连连败退。 “少王爷救命啊！”他声嘶力竭，大喊大叫，“刘小姐！手下留情！小的有眼无珠，不知是您……” 他的求饶声响彻山谷，却没人接应。 李宝光就在不远处，骑马而坐，悠然观战。他的目光并未落在左天鹏的危局上，而是紧紧盯着刘金定她那张英气逼人的脸庞，那一身利落干练的战袍，还有刀光中若隐若现的身段曲线。 这一刻，他不是在看生死决斗，而是在观赏一场“武将女神”的独舞。看着左天鹏像跳梁小丑一样狼狈闪躲，他竟忍不住咧嘴一笑：“有趣，真有趣……比我府中姬妾争宠还精彩。” 他甚至兴致大发，嘴角挑起一抹痞笑：“要是我也上去陪她过几招，说不定还能讨她一笑。” 然而，下一秒，局势骤变。 刘金定怒喝一声，马腹一夹，战马嘶鸣跃起，她高举绣绒刀，猛然施出一招“大鹏展翅”。刀光划破长空，在烈日之下宛如一道耀眼白虹，骤然落下。 “咔嚓！” 那声音清脆入骨，如同劈柴断木。左天鹏人还未叫出声，整个人便被从肩头斜劈两半。上半身跌落地面，血如泉涌，染红焦土。下半身仍骑在马背上，战马失重惊骇，撒蹄狂奔，马背上竟只剩一截残躯。 一时间，满场寂静，唯有风声在山谷中游荡。 这是左天鹏的下场狼心狗肺，祸害兄弟，终落得个身首异处，魂断马背。 刘金定缓缓收刀，翻身将马掉头，低头一刀将那颗头颅割下。她抓住发髻，拢成一束，挂在马脖子底下，如悬钟一般滴血不止。她低声呢喃：“这是给我死去的弟兄们，祭魂。” 李宝光目睹这一切，脸上的轻佻神色终于收敛几分。他心中暗惊：好一个女将！这刀法，这魄力……若能纳入金陵，便是我南唐一根擎天之柱。 他正想着，忽听刘金定一声怒喝：“面前贼人！过来受死！” 声音如震雷，一下将他从幻想中惊醒。他下意识四顾，才猛然察觉这话竟是对自己说的。 他心中一紧，脸色骤变，赶忙策马上前，抱拳躬身：“刘小姐息怒，在下乃南唐少齐王李宝光，早闻小姐威名，今专程从金陵赶来，只为一睹芳容。无奈你不在山中，我只得将令尊与兄弟请去金陵，好生供养，绝无他意。今日得见芳华，是缘分天定，不如……” “住口！”刘金定冷笑，“李宝光，你还真能颠倒黑白！烧我寨门，掳我父兄，杀我喽兵，强抢民女，还敢说什么‘缘分天定’？你这样的禽兽不如，今日若不剁下你这颗狗头，如何告慰双锁山冤魂？” 她话音未落，战马狂奔而来，大刀挟雷霆万钧之势，一记“立劈华山”直砸李宝光面门！ 李宝光大惊，里脚点镫、马头一扭，这才堪堪避过。他嘴里还强撑着：“妹妹误会了，那火不是我放的，是左天鹏干的，我……我对你情根深种，早就倾心已久，只盼……” “闭嘴！”刘金定暴喝，手中刀法狂风骤雨，招招紧逼要害。她怒火攻心，一刀快似一刀，几乎刀刀不离咽喉。 李宝光再不还手只怕命丧当场，连忙摘下方天画杆戟迎战，嘴里再无多言，只余冷汗直冒，招架愈发吃力。 这时，山坡对面传来喊声：“双锁山的弟兄们听着！” 刘觊高举长枪，身后是春兰等四个女侍，个个刀出鞘、弓上弦：“刘小姐回来了！左天鹏已死！谁还想投金陵者，杀无赦！快随我们救寨主，重掌双锁山！” 这声喊杀如平地惊雷，震得喽兵人心大乱，有人丢下兵器，有人跪地高呼：“刘小姐回来了！我们不跟金陵狗贼了！” 而另一边，毛盖与常海早已悄然接近，冷不防一左一右扑到刘大奈身侧，冷声威胁：“刘凯，你敢动一步，我们便杀了刘寨主！” 刘凯咬牙切齿，手中战矛颤抖，却硬生生不敢前冲一步。 这时，金陵派来的五十名打手也已加入战局，刀光乱舞，火光照脸，四名女侍与刘凯并肩冲锋，一时间男女混战，喊杀声震天。 车上，刘大奈已是满脸泪水，望着远处奋战的女儿，声音哽咽：“金定……我这条老命还在，就靠你了……” 刘觊与众喽兵奋力突围，一寸一寸逼近刘大奈。 刘金定却仍与李宝光缠斗在前，目光中只有愤怒与血仇。她知道，今日不将此人斩于马下，双锁山便再无安宁之日！ 风卷残云，焦土之上仍有血迹未干。火光摇曳中，刘金定左臂微抬，绣绒刀斜拖在地，身形微晃，仿佛力竭将败。 李宝光见状大喜，眼中寒光乍现，战马疾冲，手中方天画戟力贯臂膀，直取她心口。 就在这一瞬，刘金定眸光骤冷，腰肢如蛇般一扭，左手从后背抽出一物，一道银光在火光中疾掠而出是她藏在鞍后的打将银鞭！ “巧女浣纱！” 一声低喝，银鞭破空而出，如毒蛇吐信，直卷向李宝光左臂。他猝不及防，戟势未老，无法变招，只能仓促抽身。 “啪！” 鞭声炸响，鞭梢实实抽在他的臂膀上，李宝光一声闷哼，整个人被抽下马去，在地上重重翻滚两圈，大戟飞出十余步远。 “呃啊”他痛得直抽气，挣扎着刚起半身，却见一道寒光已压在喉头。 绣绒刀刀锋冷冽，稳稳按在他脖子上，寒意如针。刘金定缓步逼近，身上战甲半碎，满脸风尘与血迹，双眸却冷得可怕。 “别动。”她声音平静，像是在宣布命运的裁决。 李宝光吓得脸色煞白，身子贴地不敢动弹：“刘妹妹，饶命” “住嘴！” 她一脚踏在他背上，将他重新踩趴在血泥中，声音冷若霜刀：“谁是你妹妹？再敢叫一句，立毙当场。” 李宝光伏地连连点头：“刘小姐饶命……我不敢了……” “叫你手下人停手。”刘金定俯身，低语贴在他耳边，“你若不答应，我先杀了你。” 李宝光拼命点头，大声喊道：“住手！都别打了！停手” 这一声命令如滚雷入耳，那些正混战中的南唐打手全都停下动作，警惕地看向战场中心。刘凯和四名女将这才得以喘息，带着满身伤痕回到刘金定身后。 金陵的兵卒不敢动，李宝光的命此刻被人刀架脖，他们哪敢造次？个个惶恐不安。 这时，从人群中走出一人，年约四旬，身着青衫，步履轻盈，拱手道：“刘小姐息怒，在下李禅，乃王府教师爷。适才得罪，多有冒犯。” 他一脸恭敬，声音却透着油滑，“我家少王爷心仪小姐已久，此番上山，是为求亲之事。可惜遭贼左天鹏挑拨，误会一场。如今贼首伏诛，祸根已去，还望小姐宽宥。” 他顿了顿，眼神一转，语带威胁：“小姐若一时冲动杀了少王爷，恐怕你父兄之命便难保全。更何况此事若传出去，少王爷为情登门，小姐却拔刀杀人，怕是有损你闺誉。求婚无罪，还请小姐三思。” 刘金定目光一沉，冷冷盯住他。此人不动刀枪，却言语狠辣，一番话说得退无可退。 她知道，这伙人杀人不眨眼，若真动了李宝光，自己父兄怕真保不住。 “李禅，”她缓声道，“你说话，可算数？” 李禅点头：“小人能做主。只要小姐放人，我们即刻放还你父兄。” “不行。”她摇头，声音不容置疑，“你们人多势众，若放你主子，转身反咬，我岂不是自投罗网？要先放我父兄，你们的人退至三十步外，兵刃放地。等人安全，我自然放人。” 李禅心中佩服，又生忌惮：此女非但刀快，更是心机深沉，南唐若不除之，终是隐患。他压下杀念，点头道：“照你所说。但你亦须信守承诺，不能再伤少王爷性命。” “刘金定言出必践，不是小人。” 李禅转身高喊：“金陵的弟兄听令！统统退后三十步，放下兵刃，不得乱动！把刘寨主一家放回，不许伤人一分一毫，违者先断手指，再扒人皮！” 此言如雷，众兵面面相觑，纷纷后退。 刘大奈、刘龙、刘虎等人被松开绑绳，陆续搀扶着走下大车，伤痕累累，步履蹒跚。刘虎妻子带人去解开丫鬟、家眷，哭声、喊声此起彼伏，场面一时混乱。 “老寨主、少寨主，我们对不起你们……”数十名投降的喽兵齐刷刷跪倒在地，泪流满面，喊声震山。 刘大奈面无血色，喉头哽住，一手抓着刘龙，一手颤着去扶女儿肩膀。那一刻，老泪纵横，声音哽咽：“金定……你没死，真好……” 父女相拥，众目动容。 这时，李禅再次上前，拱手道：“刘小姐，你的人已经放回，还请放我家少王爷。” 刘金定转过身，望着地上狼狈不堪的李宝光，淡淡道：“李宝光，念你初次作乱，今日饶你一命。但从今往后，胆敢再踏入双锁山一步，我必斩你首级，绝不留情。” 说罢，她缓缓收刀入鞘。 李宝光虚汗淋漓，浑身湿透，脸色煞白得像死人，被李禅和两名亲兵连拉带扶搀上马去。 李禅拱手笑道：“小姐宽宏大量，我等铭感五内。日后若愿下山入金陵做客，王爷自会以礼相迎。” 话音未落，他拨马扬鞭，带着李宝光一行人落荒而逃。 天光渐暗，山路寂静，唯有风声穿过焦黑的林木，带着焚烧后的余味。刘金定一行人刚赶走李宝光贼众，重夺山寨，便马不停蹄地回头搜寻父兄所在。 见贼人已走，刘金定翻身下马，扑跪在一辆残破的囚车前，车内正是被捆缚的父亲刘大奈和兄长刘凯。两人早已遍体鳞伤，血污干涸。刘金定扑通一声磕头，声泪俱下：“爹！哥哥！是金定来迟一步，让你们受苦了……金定罪该万死！” 刘大奈眼睛模糊，望着这位披甲带刀、浑身带血的女儿，老泪纵横：“傻丫头……你来了……这山，这寨，这些兄弟们，总算没完……左天鹏那畜生，狼心狗肺，勾结南唐奸贼，害得寨破人亡，他罪不容诛！” 刘金定红着眼圈点头：“爹，金定已经亲手将左天鹏剁为两段，砍下人头，替咱们弟兄报仇雪恨！”她一边说，一边把那颗绑着乱发的头颅提起，像一块血色令牌般挂在马侧。喽兵们看了，无不落泪，低头痛哭。 “还有毛盖、常海两个贼人。”刘大奈咬牙切齿。 “那两个畜生趁乱逃走了，暂时没能擒下。”金定低声回道，语气中满是愧疚。 刘虎的妻子拉着怀中女儿走近：“妹妹，多亏你回山得及时，若再迟些，怕是我和这孩子都没命了。” 刘金定上前握住嫂嫂的手，低声安慰，又向喽兵们扫视一圈。只见一众山寨兄弟跪了一地，有的泪流满面，有的低头不语，有的满脸羞愧。 一个喽兵哽咽道：“小姐，是我们糊涂了，上了贼人的当。” 另一个喃喃：“我们对不起你，对不起寨主，求小姐饶命，今后一定悔过自新，誓死效忠！” 刘金定冷冷一叹：“你们也是被逼无奈。愿意回山重整家园的，便随我们走；若谁心不甘情不愿，可自行离开，日后莫要再提双锁山三字。我们今日重归山寨，中途不许再有人脱队！”众人伏地叩头，山谷中回荡着“愿追小姐赴死”“愿立功赎罪”的誓言。 队伍调转车头，踏上回山之路。沿途焦土遍地，山道两旁是烧焦的树干与破败的栏杆，像是经历了一场炼狱。刘大奈靠在车中，语气低沉：“金定，你这几日去了哪？那高君保，可曾见到？” 这句话一出口，仿佛戳在了刘金定心头最软处。她轻轻垂头，眸中闪过一抹痛色，声音带着哽咽：“爹……我去了寿州，为找他闯入敌营，连杀四门，拼死进城，只为给他探病、送药。可他……他装作不认得我，说他是高家的人，我不过是山寨女儿……” 说到此处，泪珠大颗滚落。她咬着牙低声道：“从今往后，女儿再不提这桩孽缘！他高君保无情，我刘金定便绝义！我宁可这一生不嫁，随您左右，待将来您百年之后，我便找座深山古庙修行礼佛，了断尘缘！” 车内寂静无声。刘大奈沉默许久，叹了一口气：“金定，你是个烈性人，可这事……为父总觉得，君保那孩子不像是那等薄情寡义之人。他不认你，怕是另有隐情。” 刘虎在旁边听不下去，握拳怒道：“什么隐情？那小子是个负心汉！我这就找他算账去！” 刘龙劝道：“得了吧，咱们一家人重聚要紧，妹妹不嫁他也是命。” “好妹妹，”嫂子也轻声劝慰，“先别气坏了身子，进庄后和嫂子住些时日，散散心，别什么都往心里压。” 刘金定点了点头，可脸色依旧苍白如纸。她望着远处黑压压的山影，心头却是一片混乱。 当晚，队伍回到双锁山。山寨已是一片废墟，寨墙破败，屋舍倒塌，焦土残垣处处皆是。可当刘金定一声令下，众人便点起松明，升起火堆，埋锅做饭、修缮房屋，忙得热火朝天。 寨中空地上立起灵棚，将被杀的喽兵尸体一一收敛，置于白布棺中，按兄弟亲属分别标记。第二日，众人齐聚，为亡者吊祭，摆出左天鹏首级祭台前。悲声震山，火焰冲天。 三日后，山寨恢复了一些生机，但伤亡极重，死伤与逃亡者加起来百余人，元气大伤。刘大奈因忧思伤神，又旧伤未愈，终于在第三日病倒卧床不起。 刘龙夫妻在榻前守夜，刘虎负责前山修建，喽兵分班巡逻。刘金定脚不沾地，奔波于各处，亲自为伤兵换药包扎，可山中药物短缺，又无银钱采买，令她焦心如焚。 她站在父亲床前，看着那张消瘦的老脸，心中如刀割。 “不能再等了，”她下定决心，“只有一个法子上紫霞宫找师父讨药。” 第二天拂晓，她换上轻便衣甲，向父兄辞行。 “爹，孩儿要走一趟紫霞宫，为您讨药。等我回来，咱们父女再好好说说话。” 刘大奈握着她的手：“金定，老爹舍不得你走。我这把老骨头，死便死了。如今大宋军情紧要，我怕你一走，营中找你，你不在会误了事啊。你别因一桩儿女情事便心灰意冷。高君保未必真无情，你能原谅他就原谅。咱们山寨需要你，大宋也需要你。” 刘金定咬着嘴唇，强忍泪水：“若他心里还有我，三日之内早该上山来了。可他没有……我也不等了。我这就送大哥大嫂回庄，安置好他们，明天便上山找师父去。” 山风呼啸，荒烟散尽。双锁山下，残阳如血，焦黑的山石间还透着被焚后的热气。 刘金定刚离开山寨不到半日，一行人影便缓缓出现在山脚的乱石道上。为首那人青袍束腰，眉目俊朗，却面色微白，脚步微颤，正是高君保。 他一路上都在暗暗咳嗽，胸口隐隐作痛。那场“摘盔卸甲风”虽已大好，却仍让他体力不支。赵美容不舍，连留三日，直到他能骑马为止，这才目送他带着数名家将、抬着礼物上路。 如今立在山下，望着这曾被他拒之门外的地方，高君保心中五味翻涌。 他想起刘金定那夜泪眼含怒的模样，又想起她带兵出征时的坚毅。 “刘家父女把我待若上宾，我却以冷言回报……如今倒要厚着脸皮求上门，她见我，还不劈头给我两刀？” 他叹了口气，又苦笑着摇头。 “罢了，脚下的路是自己走的，怨不得人。若她真要骂我、打我，我也该受。” 想到这里，他反倒轻松几分，整了整衣襟，抬头望向山门。 可眼前的一幕，让他心头一凛 山寨大旗不见踪影，寨门半开半掩，门框焦黑，山风卷着灰烬在空中打转。几个喽兵垂头丧气地站在门口，神情木然。女人们抱着孩子来往其间，脸上尽是哀色。 “这……怎么回事？” 高君保心中突突直跳，脚步加快。 他让随行军卒留在山下，自个儿沿着石阶往上走。 “军兵弟兄，辛苦了。”他尽量语气和缓。 几个喽兵抬头，见是个英俊的公子哥儿，眼神中闪过一丝戒备。有人冷声道：“心不苦，肝苦。你有何贵干？” “在下姓高，有事求见刘寨主。” “老寨主病重，不见客。” “病重？得了什么病？” “你管得着吗？”那人语气愈发不耐烦，“赶紧走吧，别在这添堵。” 高君保脸色涨红，却忍了下来：“我是来给刘伯父送礼的。” 喽兵嗤笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。前几天也来个‘送礼的’，结果差点把我们寨主送上西天！” 高君保只得再退一步：“那我见少寨主总行吧？” “少寨主回刘家庄去了。” “那……刘小姐呢？” 喽兵眼神一变，露出一丝揶揄：“哎哟，绕来绕去，不就是冲小姐来的？早说啊，省得废话！” “是……我是来求见刘小姐。” “你长几个脑袋？” 高君保一愣：“……一个。” “一个脑袋也敢见小姐？你活腻味了吧？我们小姐是谁都能见的？照照水泡看看自己那模样，赶紧滚！” 几个喽兵起哄大笑。高君保再忍不住，眉头一皱，喝道：“放肆！你们可知我是谁？我乃大宋营战将高君保，是你们小姐的未婚夫！尔等竟敢轻慢！” 喽兵愣了愣，旋即皮笑肉不笑地作了个揖：“哎呀，原来是高公子！咱们真没认出来，您稍等，我去通报。” 说完转身入寨。 不多时，刘凯快步出来。 他如今已是副寨主，披着青色战甲，神情冷峻。探子早就来报，高君保来了。刘凯心中本气不小，便让手下挖苦几句，看他是否改了当日那副傲气。果然，高君保不改旧性，一句话就恼了。 刘凯快步上前，佯装不识，声音冷硬：“喽兵，谁在外头嚷嚷？” “禀副寨主，是宋营的高少爷。” 刘凯眉头一挑，刻意加重语气：“宋将？我们双锁山是占山为王的好汉，专杀贪官夺印。咱们与官兵势同水火，他来干什么？” 高君保眼前一亮，忙迎上去：“刘凯兄！是我，高君保啊。” 刘凯冷眼打量他一番，从头到脚。 “哪个高君保？不认识。” 这一下，高君保脸上彻底挂不住。 他心里苦笑当初人家上门，他装病假死，如今轮到自己碰壁，算是报应。 他低声说道：“刘凯哥哥，别难为我了。千错万错都是我的错。对不起你们小姐，也对不起刘伯父。我娘气得要打我，元帅要杀我，皇上特旨让我亲自上山请罪。请你高抬贵手，成全我一面之缘吧。” 刘凯神情微变，心中起了波澜。面前这人面色憔悴，语气真挚，显然已非当日那副傲态。可他又想到小姐受的委屈，心头那股恨意仍未消。 “高将军，”他淡淡道，“你说什么请罪、请人，我不懂。这山上不留官人。你若是探亲，去别处；你若为公事，请回吧。” “刘凯”高君保上前一步，声音低沉，“我不是来打仗的。我与小姐的婚约，你也清楚。我今日是来认错，不是来逼她。我若得见她一面，让她骂我一顿，我心里也能安生。” 山风呜咽，云色低沉。双锁山的焦烟尚未散尽，空气里弥漫着一股烧焦的苦味。刘凯立在寨门内，神色阴冷，手中紧握长枪，眼神如刀。高君保站在门外，风吹起他的衣袂，脸色苍白，神情恭敬中透着几分忐忑。 刘凯冷冷开口：“高少爷，砸牌招夫的事，休再提。你当众毁婚，害得我家小姐伤透了心。她有令在先今后谁再提招夫之事，杀无赦！” 他一字一顿，语气如铁：“咱们从今往后是陌路人。井水不犯河水，你走你的官道，我们守我们的山。再敢踏进一步，我叫人把你从山门上打下去。来人关寨门！” 话音一落，喽兵齐动，门轴“吱呀”一响，厚重的寨门缓缓合上。 高君保心头一震，急忙上前一步，声音有些颤抖：“刘凯哥哥！你骂我、打我都行，我受得起。只求让我见见刘伯父和小姐一面，让我当面赔罪、谢罪也好。” 话到一半，他的嗓音哽住，眼圈已微微泛红。 刘凯望着他，心头微动。这个男人，他是认识的曾经意气风发、桀骜不驯，如今眼底多了几分疲惫与悔意。一个生来骄傲的人，若不是心真碎了，是不会低头的。 他叹了一口气，语气稍缓：“高少爷，你把事做得太绝，冷了小姐的心。她如今不肯听任何关于你的话，我也没法做主。” 刘凯停了片刻，压低声音：“算了，我告诉你实话吧。山上出事了。副寨主左天鹏勾结南唐李宝光，血洗山寨。如今寨里尸骨未寒，老寨主卧病不起。你若登门，只会让老人家更难过。现在山上谁都做不了主，只有小姐自己能定。” 高君保怔在原地，喉咙发紧：“山……山上被抄了？” 他心中忽然一阵空白，胸口像被人重重击了一下。 刘凯的语气渐沉：“小姐已不在山中，去了刘家庄。你若真要见她，就去那儿。记住到了刘家庄，少说硬话，多说软话。好话多说，赖话别讲。还有，别说是我告诉你的，快走吧。” 高君保深深一揖，语气里满是感激：“刘凯哥哥，多谢你成全。我不去打扰刘伯父了，礼物还请你替我转交，就当我尽一份孝心。” 刘凯犹豫片刻，摇头：“这礼我可不敢收，怕小姐怪我。” “这是给刘老寨主的。”高君保坚持，“只求你替我送上，就说是高君保拜上。” 刘凯想了想，心中一软这小子虽混账，但到底有心。于是转头吩咐喽兵：“把礼抬上山去。” 说罢，他抬手作别：“山上刚被烧，穷得叮当响，也不留你吃饭了，快走吧。” 高君保深施一礼，转身下山。 落日余晖映着他单薄的背影，他心中忽觉一丝轻松礼送到了，消息也有了，只差一个人。只要见到刘金定，哪怕被骂、被打，也算还了这一段孽缘的债。 山脚的风吹得更冷，他骑上马，对身后随行军卒说道：“前面庄子不远，你们先去那小饭馆歇息，吃饱喝足就回寿州去。我请出刘小姐，明日便回军中复命。路上若遇赵姑娘的人，就代我报平安。” “是！”军卒应声。 高君保一勒缰绳，独自策马，沿着乡道奔向刘家庄。 傍晚的天色渐暗，庄外一片宁静。柳树垂枝，青瓦石院，炊烟袅袅。问路的农人指给他方向：“北边那排青砖大屋，就是刘家宅。” 他翻身下马，将缰绳系在门前的小树上，理了理衣襟。心跳却不受控制地急促起来。 正巧，一个满头白发的老家人刘福从院中出来。高君保忙上前施礼：“老人家，请问此处可是刘宅？” “正是。”刘福微笑道，“壮士找哪位？” “在下高君保，前来拜访刘金定小姐，不知府上主人可在？” 刘福一愣，随即神色一变，连忙拱手：“哎呀！原来是姑老爷子到了！老奴有眼不识泰山，请快里边请！” 高君保心头一震，这声“姑老爷”他听得心酸。 他登上青石台阶，刚跨进院门，刘福便高声喊道：“大少爷、二少爷，姑老爷到了！” 话音未落，上房的门帘被掀开，一个壮实的汉子快步走出。身形高大，眉宇间满是怒气正是刘虎。 他一步跨下台阶，挡在门口，冷声道：“姓高的，你来干什么？” 高君保连忙拱手：“二哥，一向可好？小弟特来请金定。” “请？”刘虎冷笑一声，眼中燃起火光，“你还有脸来？咱家对你仁至义尽，不记当年你爹打我爹的仇，把我妹许配给你。可你呢？恩将仇报，先应亲后退婚！我妹妹为了你，独闯敌营，力杀四门，险些丧命，还救了你婶娘和你的小命！她为你赴汤蹈火，你却装作不认识人！她哭着回山，如今要出家修道。你还敢来？你配吗？” 刘虎越说越气，青筋暴起，声音如雷：“养条狗都知道摇尾，你连狗都不如！我老刘家瞎了眼，才把女儿许给你！从今天起，一刀两断！再敢登门，我打断你双腿！” 高君保被骂得脸色青白交错，唇瓣轻颤，想辩解，又被刘虎的怒喝压回去：“二哥我……” 他声音发涩，却一句话也说不完整，只能低头，双拳死死握在胸前。风吹过院落，尘土翻起，落在他脸上，掩不住那份屈辱与悔意。 刘虎怒火未消，站在院门前，瞪着高君保，满腔的怨气化作刀子似的语言：“住嘴！谁跟你称兄道弟？你以为高家世代簪缨，是官宦门第，就能把我们刘家看在眼里？我刘虎拿你当个屁！我妹妹刘金定，不是非嫁你不可！” 他越说越怒，胸膛起伏，嗓音沙哑：“告诉你，提媒的都快把我们家门槛踢断了！前几天南唐的少齐王亲自上山求亲，送了厚礼。你算个什么？我妹妹不是没人要！老高家门槛高，我们不稀罕攀！” 话声如雷，震得院中瓦松颤抖。 高君保脸色一白，心口像被人掐住。他听着“少齐王求婚”几个字，只觉一股酸意涌上心头原来她这么快就有人求亲了？一瞬间，他甚至有些茫然：几日前那位挥刀斩贼、为父奔命的姑娘，如今竟要嫁入南唐？ 他努力压住心头的涩意，声音低哑：“二哥，只要让我见金定一面，事情说开就行。” 刘虎冷笑一声，眼神像寒铁：“见我妹妹？痴心妄想！我妹妹早有婆家了，她见你作甚？见你恶心，见你生气！滚！再不走，我亲手打断你的腿！” 这一句，像刀子一样割进高君保的胸口。 他喉咙一哽，沉默片刻，终于长叹一声，苦笑道：“刘虎，你不用赶我。我不会赖在你门前。我此来是奉母命、奉圣旨，请刘金定回营。她若另有新欢，我不强求。” 他顿了顿，目光黯淡，“你告诉她高君保感念救命之恩，来日若能报答，赴汤蹈火。” 说完，他抱拳一揖，转身出门。 院门在身后“砰”的一声合上。风从门缝钻进来，吹起地上的灰土。刘虎怔怔看着那背影远去，只觉心头一阵空。怒气散去，取而代之的是一种莫名的失落。 “我这是……说得太重了？”他喃喃道。 老家人刘福摇头叹息：“少爷，不是老奴多嘴。骂什么都行，可那一句‘小姐有婆家’，不该编。小姐若听见，伤心的可就是她。” 刘虎烦躁地一挥手：“我脾气不好，气上来了，什么都说得出口。让他也尝尝我妹当初的滋味！哼，他若是真心，还会回来；要是不回来，那就是薄情之徒，我妹妹不嫁他也值了。” 两人对视一眼，心情都说不出的沉重。夜色一点点浓了下来，山风卷着冷气，拂过院中的松枝。 这一夜，他们等到更深时分，也没见高君保回来。刘虎点起灯，坐在窗下，一口茶凉透，他心里忽然一沉这门亲事，大概是真的断了。 他没告诉刘金定。心里想着：让她少一分牵挂，也好。 高君保出了刘家庄，他策马沿官道而去。夜风猎猎，天边的云层遮住残月，天地间只剩灰暗的轮廓。 他一手勒缰，一手扶着额头，心乱如麻。马蹄踏在石板上，发出“得得”的回响，像是催命的鼓。 走出二三十里地，他只觉胸口发闷，眼前一阵发黑，心头的怒与酸在翻腾。他忽然勒马，呆呆望着远处山影，喃喃道： “刘金定……你真这么狠？才几日功夫，就另嫁他人？” 心里涌上一股说不清的酸楚与羞愤。他咬紧牙关，笑声干涩，“也是，她该嫁个比我强的。南唐少齐王身份尊贵，我算什么？父亲被擒，母亲流落，我这身皮囊空有虚名，连她的半分都不配。” 风从山口刮过，吹散他衣襟。那阵风里夹着灰烬的气味，凉得刺骨。 他忽然一怔刘凯不是说，左天鹏与李宝光勾结，血洗双锁山吗？ “金定杀了左天鹏，还吓退李宝光，她怎会嫁他？” 心里“咯噔”一声。 “坏了是刘虎骗我！” 想到这，他一拍马背，几乎要掉头回去。可马头才转，他又犹豫了。 “不行……刘虎那脾气，若见我回去，非打我不可。再说金定真恨我，她若不想见我，再去，也是自取其辱。” 他抬头望天，夜色如墨，星光微弱。心里又一阵苦笑。 “罢了，回营去吧。她若心已死，我强求什么？” 可刚走出几里地，他忽然又一怔： “不对啊我若空手回去，如何向皇上交旨？如何对我娘交代？她临走时说：‘请不回刘金定，不许回家。’皇舅也说：‘若带不回人，杀你以谢天下。’” 想到这，他只觉背脊一凉。天意弄人，他夹紧马腹，嘴里喃喃：“天杀的命啊，不回不行，回去也难。只得硬着头皮，再去刘家庄！” 夜色深沉，风声冷冽。天边的残月隐入云后，只有远处的荒村隐约透出几丝灯火。 高君保策马踟蹰，心乱如麻。走了一整日，疲惫、饥饿、羞惭、惶然，全都挤在胸口。他翻来覆去地想着刘虎的那几句话，心头的火气一阵阵窜起，转而又被冷风浇灭，化作无尽的苦意。 “这下可好，”他喃喃道，“圣命在身，母命在心，不请到刘金定，哪敢回去？可这半夜三更，人家都睡了，连门都叫不开，这可怎么办？” 肚中早已空得咕咕直响。他摸了摸腰间干瘪的钱袋，又抬头望望天色：“总得找个地方歇歇脚，要不饿死在这荒道上，倒成了天下笑话。” 马蹄在石板上敲得清脆，他顺着夜色走进一片村落。村子静得出奇，家家户户门窗紧闭，只在十字街口有一盏灯在风中摇晃。那灯罩是白纱做的，上面写着个小小的“福”字，灯火柔黄，照出门前高大的影子。 他勒住马，抬眼一望那是一座极气派的宅院。 院墙高耸，磨砖对缝，条灰灌浆，门楼上雕着瑞兽。台阶两边各有一棵钻天杨，枝叶在夜风中轻轻摇曳。门扉紧闭，门前的石桩上还系着拴马的桩环，显是大户人家。 高君保心想：这家人还未熄灯，或许能借宿一晚。想到这，他走到门前，抬手轻叩：“咚、咚、咚” 屋内传出细微的脚步声，接着是一个清脆的童声：“谁啊？” “在下是行路之人，夜宿荒村，想借个地方歇脚，求点热饭果腹。” 沉默片刻，门闩“哗啦”一响，门缝开出一指宽，一颗少年头探了出来。借着灯光一看，是个十五六岁的小书童，眉目清秀，眼神机灵。 “客人稍等，”书童看了看他，点点头，“我家老院君常说：‘在家千日好，出门事事难。’有借宿的，都该留饭留宿。现在主人已睡，不必惊扰，您进来吧。” 高君保心头一暖：“多谢小兄弟。” 门彻底打开，书童替他牵马进院，顺手把门闩上。马拴在槽头，他被引到一间偏屋，屋内灯光昏黄，整洁温暖。 “您稍坐，我去厨房弄点热饭。”书童脚步轻快地跑了出去。 片刻后，他端着一个漆盘回来，盘中摆着两碟家常菜，一碗汤，外加四个雪白馒头，还倒上了一碗热水。 “客人请用。”书童笑盈盈地说。 高君保早饿得前胸贴后背，顾不得客套，狼吞虎咽地吃起来。那菜带着热气，油香扑鼻，他三口并作两口，眼皮都懒得抬一下。 书童站在门口，掩嘴偷笑。那笑声轻轻的，却带着一点孩子气的调侃。 高君保抬头，才觉有些尴尬，擦了擦嘴：“让小兄弟见笑了。” “不、不笑。”书童摇头道，“只是看您吃得香，想起老夫人常说‘厨中有剩饭，路上有饥人。’我们家不缺粮食，却不能让别人饿着肚子。能帮一口，就是好事。” 高君保听罢，心中更添感激，笑道：“府上主人真是好人。” 书童挺起胸膛，略带自豪：“那是自然。主人行善积德，乡里皆称他‘仁义刘家’。这位客官，看您腰挎宝剑、肩披戎衣，是个武人吧？敢问尊姓大名？” 高君保一想：这孩子心地纯良，不妨实说。于是放下碗筷，道：“在下姓高，名君保，大宋战将。夜行路过此地，多有叨扰。” 书童先是愣了愣，随即眼神一亮，连忙躬身施礼：“哎呀，原来是高将军！贵人屈尊寒舍，小的失敬。请稍候，我当禀明主人，让老爷亲自接待。” “别，别劳驾，”高君保忙摆手，“打搅一夜，已是过意不去。” “客气什么。”书童笑着退下，“我去添两道热菜，再备壶酒来暖身。” 说罢，轻轻带上门。 屋内又只剩高君保一人。火光在墙上跳动，他靠着桌子，心中渐渐松弛。疲惫袭来，他半垂着眼，等那酒菜送来。 可时间一点点过去，院子里静得出奇。忽然 “嗡”的一声，窗外亮起火光。紧接着，一阵“嗒嗒”的脚步声逼近，灯笼的影子在窗纸上映出人影幢幢。 “这……怎么回事？”高君保猛然警觉，右手下意识摸向腰间的剑。 “唰！”门外的灯火齐亮，院中瞬间如同白昼。几十名劲装武士列阵而立，刀枪寒光闪闪。最前方，一个身披软甲的女子拔剑在手，冷艳如霜，眼神锋利如刀。 她的声音清亮而冷冽，在夜空中炸响：“姓高的！天堂有路你不走，地狱无门自来投！出来受绑！” 第95章 祸福相依 夜色沉沉，山风从远处席卷而来，卷起院中残叶，火光映着砖墙，摇曳不定。高君保一路赶来，本是想找一处地方暂歇，未料夜行至此，却踏进了不祥的光影之中。 他刚跨入院门，眼前一幕让他心头一震院中灯火通明，火把插在四角，光线如烈焰将四周照得通红。十余名家将分列两侧，刀枪寒芒森冷；两名丫鬟执着绳索与棍棒，神情冷峻。天井中央，一名女子持剑而立，盔甲映火，寒光流转。她眉目英挺，眼似寒星，剑锋轻垂，整个人如同一株覆霜的红莲艳丽，却危险。 高君保止步，暗暗提气，表面却装作镇定。他抱拳微笑道：“在下行路之人，因夜色深沉，误过宿头，特来借宿一晚。若有冒犯之处，还请见谅。” 女子冷笑，声音清脆中带着讥讽：“高君保，你少装糊涂。你我两国兵戈相见，生死为敌，如今误闯我花家堡，还想安然离去？” “花家堡？”高君保心中一凛。女子抬剑微指，眼神如冰：“我父花庆祥，南唐总兵，镇守扬子关。我乃金刀圣母门徒，花解玉。你乃宋朝将官，我父与你之国势不两立。如今踏我门槛，还想活命？” 火光摇曳，她银甲上的光仿佛也随风闪烁。空气中弥漫着一股即将爆发的杀气。 高君保胸口微窒，暗道：“完了。”他虽然心惊，却仍撑着面子，声音镇定道：“姑娘误会，在下并无恶意，只求一宿歇息。若能容留，感恩不尽。” 花解玉唇角微扬，笑意冷到骨子里：“识时务的，自缚双手；若不从命，就让你尸首两段。” 她话音未落，剑尖微动，寒光闪烁。 高君保一怒之下，血气翻腾，拔剑而出。三尺宝剑“呛啷”出鞘，光冷如雪，他眼神一厉：“姑娘若真有本事，就放马过来！” “好！”花解玉轻叱一声，身形一掠。剑影似流光掠空，快得几乎只剩残影。火光映照中，她身姿矫健如飞燕，步法灵动如舞。高君保急忙招架，钢铁交击声如骤雨敲鼓。 两人一进一退，剑气呼啸，火焰被震得连连闪动。空气中满是紧张的杀意与火光的热度。 花解玉看准空隙，腰肢一扭，左手探入腰间百宝囊，掷出一物“喇！” 一道红光破空而出，如火蛇翻腾。高君保还未来得及看清，绒索已疾射而来，“刷”地缠上他腰身。力道之猛，几乎让他喘不过气。他怒喝着要拔剑反击，却见花解玉左手再扬，另一条红绳破风而来，稳稳套住了他的脖颈。 “刷拉” 绳索收紧，他呼吸一滞，眼前一黑。脖颈处的绒索仿佛一条燃烧的火鞭，勒得皮肉生疼。高君保脸色涨红，喉间发出压抑的喘息声，双脚踉跄，剑从手中滑落。 “束缚他！”花解玉厉声喝道。 两名家将扑上，将他死死按倒在青砖地上，粗绳缠绕，动作利落。转瞬之间，这位大宋少年将军被绑得结结实实。 火光摇曳，空气中有草木灰燃烧的味道。有人搬来一把太师椅，放在院井旁。花解玉坐下，神情冷冽，长剑横于膝上，眼神像一口寒泉。 “高君保，”她声音平静，却锋利如刃，“你从何来？往哪去？夜闯花家堡作何用意？探我军情？行刺？还是要谋害我一家？” 她的目光如同钉子钉在他脸上。 高君保低着头，双拳紧握，指节发白。他胸口剧烈起伏，怒火、羞耻、悔恨交织成一团。他本为赎罪而来，却一路被辱，如今又落在女子之手，尊严尽丧。 他咬紧牙关，声音低沉沙哑：“贼丫头！我奉元帅高怀亮之命，前来探你花家堡，为拿你父花庆祥！谁知错落你手，算我命薄！我乃皇上御外甥，公主赵美容之子，高怀德之后！有本事，你一剑杀了我！我死也要骂你个贱人！” 夜色深沉，月光如洗，花家堡院中一片死寂，只有火把闪烁，投下跳动的影子。高君保面色如霜，眼神决绝。他清楚自己已是死局，与其受辱求生，不如激怒花解玉，让她一剑了断。他故意讥讽，话语如刀，直刺她的尊严和怒火。 花解玉果然被点燃。她怒不可遏，眼中喷火，一步踏前，凤目圆睁：“高君保，你脸皮真厚，临死还不忘满嘴胡话！我还以为你是哪来的无名小卒，结果你是高怀德的儿子？”她语速如风，连珠炮似地骂道，“你爹昔日胯下战马所向披靡，天井关救驾，大败金叉将丁贵，锏打花刀刘大奈，晋阳城擒呼延凤，乃一代英雄；赵匡胤陈桥兵变，你爹南征北战，封驸马、拜元帅，立下赫赫战功！结果生出你这么个废物，临死还给爹妈丢脸！” 她说着怒火中烧，拔剑出鞘，寒光一闪，厉声喝道：“冲你胡说八道，我就先豁你这张嘴，再掏你心肺，斩你四肢，送你上路！” “你敢？你舍不得下手！”高君保冷冷回视。 “我怎么不敢！”花解玉娇叱一声，疾步欺近，如豹突前，抬手便是两记清脆耳光，力道凶猛，响彻夜空。紧接着剑尖一挑，直点君保唇边，几乎贴在肌肤上这一剑若再深入一分，鲜血即出，命断于此。 正当剑锋临界，一声爆喝如同霹雳劈空，惊破夜静“住手！” 喊声突兀而来，带着不容抗拒的气势。花解玉手中剑一震，下意识收回，霍然回头四顾，目中带着一丝错愕和警觉。 火光映照下，四下静得出奇，家将们也面露惊疑。花解玉沉声问道：“谁在说话？”众人皆摇头，“姑娘，我们听得清楚，可四下无人。” 一股莫名寒意悄然涌上心头。花解玉皱眉，心中暗忖：难道今日不该杀此人？还是说……这宅院闹邪了？ 她冷笑一声，试图驱散心中疑云，踮步踏上台阶，仰头厉声问道：“何方鼠辈，敢闯我花家堡？躲躲藏藏，是怕见人还是丑得吓人？现身来！” “女魔头！”空中响起尖利回声，“你眼神不好，功夫更不行！吾神在此，还不下跪谢罪！” 声音又细又尖，却吐字分明，似从半空压下，回荡于夜幕之中。花解玉猛然循声望去，顿时倒吸一口凉气 只见门楼之顶，立着一个瘦小人影。仆人赶紧将火把举高，借着微光照去，隐约可见那人身高不足四尺，面貌古怪：尖下巴、斗鸡眼、蒜头鼻、嘴唇薄薄如刃，牙齿一口碎如芝麻。脖颈细长，肩窄如刃，全身往里收缩，瘦得不似常人，若非骨头支撑，恐怕一阵风就能吹散。 他头戴翻花荷叶巾，鬓边簪一朵红绒球，身穿青缎夹袄，胸口绣碎菊，腰系蓝缎带，下着兜裆紧身滚裤，足蹬鱼鳞缎锛尖小鞋，轻灵如燕，脚不沾尘，宛若鬼魅。 花解玉望着那人，心跳微顿，后背泛凉：这般装束与功夫，到底是……什么人？ 原来，来者正是大宋吏部天官冯景川之子，号称“地里仙”的冯茂，一身诡异轻功，神出鬼没，曾数度立功于赵匡胤麾下。 至于他为何现身此地，那便要追溯至数日前。赵匡胤密令冯茂护送石守信闯营求援，他一夜之间连破三道敌寨，正要入中营，却被老道于洪率两百小道截住去路。 冯茂护着石守信，策马奔行在敌阵的阴影中。风声呼啸，火光映红远处的营寨，厮杀的呐喊尚未远去。他身矮马小，却矫健如狐，眼中闪着不容退让的光。 他知道，此行的使命是护送石守信突围求援，绝不能在此恋战。可身后追兵如潮，营中乱箭似雨。他心头一紧，勒马回望，目光阴冷：若挡道者不除，便谁都别想活。 这时，于洪从营帐深处闪出，满身灰袍，须发飞扬，冷笑如刀：“小矮子！六年前夜闯我营，救走史彦超、曹翰，还纵火三十里。老夫以为你早该死在黄泉，没想到冤家路窄，今夜你插翅难逃！” 冯茂不答，只眯着眼，跳下马，双手抡起錾金棒。夜色中他身影矮小，却一跃数尺，金棒破风而下，直砸向于洪的头顶。 火光映照下，棒影如闪电，于洪暗暗惊心：这矮子果真如传闻所言，动作快得离奇。只打了两照面，他便不敢再硬拼。心中冷笑一声想活命，得靠毒。 于洪抬手，暗暗扣动右臂的竹筒。那是他炼了数年的法器五毒梅花针。竹筒约六寸长，内有崩簧，末端藏“消息儿”机关，每次可射出七针，三发共二十一枚，沾血即死。毒药以金蝎、断肠草、蜈蚣汁熬成，世间罕见。 六年前，他曾用此暗器射冯茂，却被其险险避开。今日再遇，怎肯轻饶？ 于洪压低身形，假作被迫后退。就在冯茂追上的一刹那，他左手微扬，右肘“嘎巴”一声竹筒崩簧齐发，七支毒针脱筒而出，破风无声，却快若疾电，直奔冯茂的面门！ 冯茂眼角一动，心知不妙，脚尖一点，身体猛地低伏，如狸猫翻滚，整个人“漓溜”一转，堪堪避过。毒针贴着耳边掠过，钉在身后的松树上，“叮叮”连响。 未等他喘息，于洪手肘再一点，第二波毒针已出。冯茂刚起身要反击，冷不防背后一阵刺痛七支毒针正中脊背！ 疼痛仿佛毒蝎钻骨，灼热、麻木、刺痛齐至，他浑身一震，险些跌倒。呼吸瞬间紊乱，眼前一阵昏黑。 “暗器！”他心里骂了一句，却不敢停。中毒之人若不立刻脱险，必死无疑。冯茂强提一口真气，拼命奔向石守信所在。 此刻的营中烟火弥漫，喊杀震天，石守信正带伤苦战，左臂血流不止，神情苍白。冯茂冲到他身边，声音嘶哑：“石老将军，我中毒暗器……恐怕活不成了。你速回寿州，别管我！” “冯将军！”石守信欲伸手相救，却浑身伤痕累累，手中长刀几乎握不稳。冯茂见状，心中一阵悲凉：若我死，也要让老将活。 “将军保重！”他一咬牙，拔开人缝，独自冲向侧门。背上疼痛如焚，气血翻涌，视线模糊，天旋地转。 敌兵发现他孤身逃离，乱箭如雨。他人矮马快，步似流星，连滚带爬地冲出重围。黑夜中，他的呼吸声粗重如野兽，胸口灼痛，后背愈加发麻。 “撑住……不能倒。”他在心中咬着牙。 终于，他冲出阵外。寒夜风声呼啸，远处山林漆黑如墨。冯茂踉跄着往前跑，汗水与血混成泥浆，浸透衣衫。每走一步，都像踩在刀口上。 “不能让敌人追上……再远一点……” 他眼前的世界开始倾斜，天与地在旋转，耳边风声变得黯哑。忽然，一抹微光出现在远方那是灯火。 “有庙……有人……”他喃喃着，脚步更快。 月色下，一座古庙的轮廓渐渐浮现。石阶苍苔斑驳，牌匾上“观音庵”三字被岁月磨蚀，灯光自庙内幽幽透出。冯茂气喘如牛，登上石阶，刚伸手去推门，眼前一阵黑，整个人重重撞在木门上，发出“咣当”一声巨响，随即倒地不起。 那一声巨响，惊醒了庵内的宁静。 庵中供灯摇曳，三名尼姑正于禅房内诵经。庵主净心法师放下木鱼，微微皱眉。她年过七旬，满头霜白，气质庄严。昔年她曾是后晋大将之妻，丈夫战死，她遁入空门，从此潜修佛法。 她轻声道：“掌灯，我出去看看。” 两名徒弟连忙举灯随行，三人来到山门前。净心拉开门闩，木门吱呀作响，冷风灌入，火光一照，只见门前横着一个人影。 那人全身血污，气息微弱。净心皱眉道：“尚有气息，快抬进来。” 两名徒弟连拉带拖，将冯茂抬入院中，放在禅堂榻上。净心拨亮油灯，俯身细看那人脸色惨白，额上冷汗如豆，背部衣衫紧贴，似有伤口渗血。 净心试了试脉息，微蹙眉头：“中毒了。” 她挽起僧袍，亲手替他翻身察看。衣物一层层揭开，直到背后露出皮肉，只见七根细针呈梅花形扎入脊骨两侧，针眼乌黑，皮肤泛红，隐隐冒着一股腥臭。 夜雨初歇，山风携着湿冷的气息，从庙外的松林间呼啸而过。观音庵内香火微熏，烛影摇曳。冯茂静静躺在禅堂的木榻上，面色惨白如纸，呼吸微弱，后背的七枚梅花针仍在渗出暗黑的血丝。空气中弥漫着一股诡异的药毒气味。 净心长老拂尘一卷，俯身察看，眉心紧锁，口中轻念佛号：“善哉，善哉……这是中了五毒梅花针。”她声音低沉，透着一丝敬畏，“老道于洪的暗器，果然阴狠。能活到现在，已是命大。只是……” 她叹了口气，回首看着两个徒弟，“我虽学过医理，只能治凡伤寒疾，疽疮刀创，这种奇毒……老尼无能为力。” 两个小尼姑相视一眼，眼中透出怜悯之色，其中一个急道：“师父，咱不能看着他死啊！他还这么年轻，真要断气在庵里，多叫人心疼。” 净心目光慈悲，却摇头：“佛说救人一命胜造七级浮屠，可是无药可施，空有慈心，难续残命。” 屋角烛光下，那位暂居在庵中的老夫人听得分明，微微一怔，忽然说道：“大师，我女儿曾从她师父那里学过些医理，带了不少药物，也许能试一试。” 净心点头：“善哉，那就请她来吧。” 小尼姑连忙应声出去。院外夜色深沉，山路寂静，只能听见风掠过瓦檐的声响。片刻后，帘栊一掀，随小尼进来一位年轻女子。 她身着素衣，衣角沾着露水，身形纤巧而挺拔，步履轻盈中带着一份肃然。瓜子脸，柳眉细长，双眸含着淡淡的忧意。那是一种久经心伤后的宁静，不是凡尘的愁，而是命途无常的倦。 她先向净心长老行礼，又柔声唤道：“娘，这么晚了，您还没睡，是有事吗？” 老夫人指着榻上的冯茂：“儿啊，方才有人昏倒在庵门外，大师收进屋来，说他中了剧毒。你两年前学艺时，不是随师学过医术？还带着解毒药？快看看能不能救救他。” 女子微微一怔，顺着母亲手指望去。烛光之下，冯茂静卧不动，眉宇间凝着痛苦，嘴唇泛紫。她起初以为是个少年郎，走近才发现那是个二十出头的男子，眉骨刚毅，面色虽苍白却英气未减。 她的心，突地跳了一下。指尖一凉，脸颊上浮起浅浅的红晕。 “娘……男女有别，我怎能为陌生男子诊脉？” 她声音低得几乎听不见，语气中夹杂着羞怯与逃避。 老夫人皱眉叹息：“命悬一线，还讲什么男女？若你不救，他便死在这佛门净地之中。” 女子低头，眼睫轻颤，良久未语。终于，她抿唇一笑，那笑里有悲意，也有无奈：“娘，您让我救谁？可谁来救我呢？我这条命，早已死在那一日……若能随大师修佛清心，不问尘事，或许才算解脱。” 她的声音轻柔而凄冷，像风吹过残灯。 净心长老看着她，缓缓起身，拂尘轻摇，语气温和而坚定：“女施主，莫要心生苦执。方才听你母亲说，你乃梨山圣母门下弟子，习武精医，本应以此身报国。怎能因情伤而遁入空门？世道艰辛，出家非解脱，反是苦修。” 女子跪下，额头贴地，泪水滴在青砖上：“大师，我自嫁入花家，半年守寡，世人讥我命薄。我不求富贵，不求荣宠，只愿清心寡欲，不再涉人间。” 净心叹息：“傻孩子。寡妇门前是非多，确实难安，可若人人因苦而逃，天下何来慈悲与担当？你年纪轻轻，该是扬鞭立志之时，岂可枯坐灯前，陪泥佛度年？” 女子摇头，眼中闪过几分决绝：“好马不备双鞍，烈女不嫁二夫。我虽不贤，但宁愿守身如玉，葬心于此。” 净心轻轻一笑，目光里却带着悲悯：“烈女传、女儿经，这些书皆出伪儒之手。世人纵容男子三妻四妾，却苛责女子改嫁。孩子，守节固然高洁，但要问清你守的是人，还是一段虚幻的情？” 她顿了顿，缓缓道：“若真有情，生死不负，自当守之。可你那段姻缘，半载即断，未生情，何必困此一生？看那蔡文姬、卓文君，历尽风尘，却能重拾生机，才算真正的慧心女子。” 屋内静极了。烛火微微跳动，映出净心的白发与女子的泪光。 净心又叹：“我门下两个徒儿，二十年前也如你一般，削发入庵，以为能忘尘。可她们日日念经，却夜夜哭泣，悔不当初。孩子，我不愿你再重蹈她们的苦。” 晨曦微露，薄雾笼罩着群山。山风携着松脂香与冷湿气，从观音庵的檐角穿过，吹动了佛幡。庵内香烟袅袅，钟声悠远，天光透过窗纸洒在禅堂的木榻上，照亮那张苍白如纸的面孔冯茂。 他气息微弱，胸口轻微起伏，后背仍隐隐泛着乌青。净心长老看了半晌，拂尘一抖，低声念佛：“阿弥陀佛，果然是五毒梅花针。此针剧毒无比，出自那老道于洪之手。老尼修佛数十年，也从未见过如此阴毒之器。” 一旁的小尼姑焦急地问：“师父，咱们救他吧？这人年纪轻轻，死在庵里太可怜了。” 净心叹息：“并非为师不愿救，实是无力可为。此毒非凡药所能解。” 角落里的老夫人闻言，忽然一拍手，急道：“大师，我女儿两年前随师学艺，师父赐了些珍药，说能解百毒，也许能救他一命。” 净心目光一亮，点头道：“善哉，那就请她来。” 片刻之后，帘幕一动，一位年轻女子缓步走进。她身着素衣，鬓发微乱，神情清冷，双眸却隐隐透出一抹心伤。她先向净心长老施礼，又柔声唤道：“娘，这么晚了，您还未安歇，是出了什么事？” 老夫人指着榻上：“门外拾到一名中毒之人，性命垂危。你不是带了师父的药？快看看。” 女子走近，香气微动。她俯身察看，一眼看见冯茂的面孔，怔了片刻。灯下那张脸虽憔悴，却英气分明，眉宇间透出隐忍与倔强。她心头一颤，不知为何，竟生出几分莫名的怜意。 “娘……”她低声道，脸上泛起浅浅红晕，“女儿是寡妇之身，怎能替男子诊治？” 老夫人沉声道：“命在旦夕，还讲什么男女？若你不救，他命休矣。” 净心亦叹道：“女施主，救人一命胜造七级浮屠。佛门不论俗世名节，当以慈悲为先。” 女子咬了咬唇，终于点头：“弟子遵命。” 她挽起袖子，白皙的手指在烛光下微微颤动。揭开冯茂的衣襟，只见他后背红肿如火，七个针孔呈梅花状，针口黑紫，毒气翻腾，腥气扑鼻。女子皱眉，语气凝重：“确是五毒梅花针。若非我师所赐解药，这人七日之内必死无疑。” 她转身取出药箱，动作利落却不失细腻。她先拔出七根毒针，指尖微抖，额上细汗沁出；继而挤净毒血，擦洗创口，敷上灵药。最后取出一粒红色丹丸，小心放入冯茂口中，又以水送服。 时间一点点流逝，屋中只听得风声与急促的呼吸。约莫一炷香后，冯茂忽然全身一震，面色扭曲，喉中发出低哑的呻吟。毒气翻涌，他猛地侧身，呕出一口黑血，腥臭难闻。女子不慌不忙，取清水反复灌喂，又轻拍他胸口。 终于，冯茂的气息渐稳，额头汗珠滚落，整个人仿佛从地狱里爬回人间。 他迷迷糊糊睁开眼，只觉四周陌生，心神恍惚。晨光透窗，照见屋中佛像与香案。他怔怔四顾，只见一群人围在榻旁，净心长老慈颜在前，老夫人肃立其侧，那位素衣女子却低眉避开，不敢与他目光相接。 净心念佛一声：“阿弥陀佛，施主，你得救了。这位小姐用师传仙药救你一命，还不快谢恩。” 冯茂强撑着坐起，躬身一礼，声音沙哑却郑重：“多谢小姐再造之恩。” 女子脸色一红，匆匆回礼，语气淡然：“你不必谢我，是大师收留，母亲吩咐，我不过尽人事罢了。” 说完，她忽然怔住自己竟多说了两句。自夫亡后，她闭门不出，从未与陌生男子说话。此刻竟因救人而生出一丝喜色，她心头一慌，脸上热得发烫，转身逃出禅堂。 净心与老夫人相视一笑，皆知她心中有波。 冯茂再拜谢净心与老夫人。净心问：“看你仪态，似是行伍中人。可知那于洪为何暗算你？” 冯茂略整衣衫，叹道：“在下冯茂，宋营偏将。奉命护送石守信突围求援，夜闯敌阵，不料遇那老道于洪。此人心狠手辣，用此暗器偷袭，幸得大师救我。” 净心闻言，双手合十：“原来是赵家军将。阿弥陀佛，老尼失敬。可叹那于洪，身为出家之人，却行害命之事，罪孽深重。天理昭昭，不是不报，时辰未到。” 冯茂拱手道：“敢问此处何地？救命恩人芳名可记？待回寿州复命，必当上奏皇上，以谢再生之恩。” 净心笑道：“此乃双锁山外观音庵，老尼法号净心。救你之人，是这位夫人的女儿。至于名字” 她目光微转，望向老夫人。 老夫人温声接道：“老身洪氏，嫁南唐旧臣艾德宽。所生一女，名艾银平。” 冯茂神情一滞，指尖微颤。心底一阵发冷。 艾银平？花家堡？ 庵外山色寂静。清晨的雾气尚未散尽，檐角的雨珠顺着青瓦滴落，敲在石阶上，发出清脆的声响。观音庵内，香烟袅袅，烛光昏黄，几缕晨光从窗缝里斜照进来，落在素净的禅堂中。 冯茂靠坐在榻上，脸色虽已恢复血色，却仍带几分倦意。老夫人洪氏与女儿艾银平端坐一旁，净心长老静静诵完一段经文，方合掌起身。 冯茂深深一揖，语声诚恳：“老夫人，冯某身负两国仇怨，南唐与大宋征战不休。您救我一命，若被南唐知晓，恐要牵连艾大人。依我愚见，不如将我绑起送去于洪，反倒能全家无恙。” 他神情坦然，语气沉静，既无惧色，也无求怜。 银平闻言心头一震。她原以为此人粗野无文，如今听他一席话，方觉胸襟开阔、意气沉稳。她不由自主地多看了他几眼那张历经风霜的脸虽不俊朗，却有一股说不出的坚毅。 老夫人叹息，声音里夹着愤恨与哀凉：“冯将军，你只知其一，不知其二。南唐李后主早已不是仁君，他沉湎声色，听信妖道于洪之言，纵酒荒宫，建庙造塔，耗尽国库。百姓哀号，生灵涂炭。你说的艾大人我家官人原本是都察使，忠心为国，屡次进谏，劝李后主节用安民，修水利、养国本。可那昏君非但不听，反被于洪谗害，诬他通宋卖国，削职为民，驱逐出金陵。那时，我家二十余口被迫遣散，他一怒之下，病发中风，至今言语不利。” 洪氏越说越悲，声音颤抖：“李后主昏庸，妖道弄权，致国将倾覆。我们母女流落至此，也恨透了南唐。若非我丈夫病重，我真愿随宋军北上，以尽平生之愤！” 她说到这里，眼中已泛泪光。 冯茂听得心潮起伏，肃然起身，拱手低声道：“老夫人忠烈之家，真令人敬佩。请放心，此仇终有一报。待我朝援军至，必擒妖道于洪，为天下百姓雪冤。” 老夫人抹了抹泪，叹道：“但愿如此吧。” 这时，小尼姑端来早斋。几盘豆腐、青菜、小米粥和白馒头，清淡却温热。几人围坐佛桌前，净心念佛后道：“凡食皆修，心清则味甘。请诸位随缘。” 饭毕，冯茂起身告辞：“长老，老夫人，我身在军中，主帅困守寿州，圣上等我回报消息。再留，恐误军机。此恩没齿难忘，待我班师回朝，当重叩谢。” 话音刚落，艾银平皱眉抬头，语气微急：“冯将军，你身上毒气未清，气血未复，如今仓促回去，若再遇于洪，岂不又落旧局？” 冯茂心中微动。她这句话，恰击中他的顾虑。想到那五毒梅花针，他背后仍不由发凉。可他转念一想身为军人，岂能贪生怕死？便拱手道：“小姐所虑在理，但我身为朝臣，岂敢为一命之安而忘国事？若再遇于洪，我愿与他拼个死活。” 银平轻声摇头：“拼死非勇，能生而胜，方是智。” 冯茂微微一怔，看向她。她神情淡然，眼中却闪着冷静与决断。那一瞬间，他第一次意识到，这位柔弱女子心底有铁石般的坚韧。 净心看着两人，缓缓点头，微笑道：“艾小姐，若真想救冯将军，须以你之力。你曾学梨山圣母医武，知毒药解法，若能随他同往，则于洪的暗器不足惧。此行虽险，却可护一命，也护天下之义。” 银平一震，目光飘忽。她的指尖轻轻捏紧衣角，心中翻涌起复杂的情绪。 去？还是不去？ 她心里早有答案，却不敢说出口。她的眼神黯淡下去，声音轻颤：“大师父，弟子本欲削发出家，一心礼佛。凡尘之事，皆与我无关。两国征伐，生死自有天命，岂容我插手？” 话一落，她转过身，背对众人，泪光已在眼角闪烁。 冯茂望着她纤细的背影，心头莫名一紧。这个女子，既有慈心，又似被无形枷锁困着。那份抑郁与清冷，竟让他生出一丝怜惜。 他低声问道：“老夫人，恕在下冒昧。令爱年纪尚轻，品貌出众，为何执意要出家？难道有难言之苦？” 庵外松风低吟，山雾如缕，笼罩着观音庵的朱漆山门。晨光透过檐角的风铃，微微闪烁。屋内烛影昏黄，净心长老静坐一旁，诵完一卷佛经，合掌念佛。 老夫人洪氏垂泪良久，声音沙哑地叹道：“冯将军要问，我这做母亲的，实在难以启齿……这一切，都是老身和丈夫错了，亲手害了女儿的一生。” 她轻轻抬袖拭泪，目光空茫地望着窗外的竹影，记忆仿佛被晨风一点点掀开。 “银平自幼聪慧，才思过人，又生得秀气可人。那时我们家在金陵为官，朝中权贵皆想攀亲。为免是非，艾德宽在她六岁那年，便替她定下了亲事齐王李景达长子，李宝辉。” 她顿了顿，苦笑一声：“那孩子命不好，生来体弱多病，纨绔之气，却无人品。比他弟弟李宝光还不如。十五岁便提笼架鸟，斗鸡走狗；十六七岁就结交狐朋狗友，流连青楼。我们夫妻心中惴惴，但已成亲约，不好毁婚，只能盼他改过。” 烛火轻颤，老夫人的声音渐低：“银平自幼家教极严，我不许她懈怠。夫君为她延请塾师授书，又请拳师教武，只盼她嫁入王府能自立，不致受辱。那年，她十岁，在花园中舞剑，被路过的道姑看见。那道姑观她骨格清奇，便收她为徒。谁知那位道姑竟是离恨天紫霞宫的梨山圣母。” 净心微微点头，显然听说过这个名号。 “圣母传她武艺三年后离山，银平自悟勤修，十六岁已能独御数敌。那时，她已出落得如花似玉，容颜动人。齐王府催婚已久，我们屡次推托，说她年幼不嫁。四年后，催促更急。银平不愿成婚，逃去紫霞宫再随师修炼。她在山中一待四年，这一去，再也无法躲避命运。” 老夫人闭了闭眼，声音发颤：“去年，齐王府再度逼婚。那时，李宝辉已染恶疾，瘦骨嶙峋，却仍要成亲冲喜。银平哭求退婚，我夫君不允。他说：‘艾家身为旧臣，若悔婚，天下人笑我无信。’我……做母亲的，也没再拦。就这样，把女儿送进了王府。” 净心低叹，摇了摇头。 “洞房那夜，”老夫人继续说着，泪水不住地落，“银平未脱嫁衣，李宝辉已病如枯骨，形同鬼魅。可怜她一个弱女子，仍悉心侍奉。谁知那人稍有起色，又与友人夜宿花街，三日不归，被人打得遍体鳞伤。半年后一命呜呼。齐王府反说是银平命薄，克死夫君。婆家小姑奚落，小叔李宝光更屡生轻薄之语。银平忍无可忍，逃回娘家。那年，她才二十一岁。” 庵内静极了，连烛焰燃爆的轻响都清晰可闻。 冯茂沉默良久，胸中一阵压抑。他望向那位低头无语的素衣女子，只见她坐在一旁，指尖轻抚衣角，神情平静，却透着深藏的悲凉。 老夫人接着道：“我们被流放出金陵时，官人中风不语，家人四散。流落至此，我本想找个清净之地，叫女儿削发出家，免去尘世的苦。听说净心大师慈悲广度，才带她上山。哪知又遇上冯将军落难，也算命运使然。” 话音渐歇，屋内一片沉寂。 冯茂拱手而起，目光真切：“老夫人言重。艾小姐命途多舛，实是上天不公。但我以为，人生苦短，若再遁入空门，那才是真正的悲凉。佛经可解心结，却不能赎命运之债。若心不死，何必削发？若志未泯，何必藏身青灯？” 他顿了顿，声音更深：“艾大人病重，家业衰落，正需人照料。小姐若出家，夫人孤苦，谁来奉养？若能重拾尘缘，择一良人相伴，男耕女织，勤俭持家，岂非更得真安？” 他这番话掷地有声，句句情理交融。 老夫人听得眉开眼笑，拭泪道：“冯将军一席话，说到了我心坎里。只是我女儿成过亲，再嫁怕人笑话。” 冯茂笑道：“笑话何妨？世间笑声最短，幸福最长。若老夫人不弃，待此战一了，我定在军中替小姐寻一正人君子，才貌双全，忠勇有德，使她不再孤苦。” 老夫人连连点头，激动得手都颤了：“好好好！若真如此，我死也瞑目！” 说罢，她回头望向女儿：“银平啊，听到将军这番话，你心里该也明白。你在家郁郁寡欢，不如送冯将军回寿州吧。若遇那妖道于洪，你也能帮他一臂之力。” 银平愣了愣，睫毛轻颤，脸上闪过一抹惊色：“娘！我怎能与冯将军同行？女儿身在寡门，若被人看见，岂不惹议？” 庵外春雨初歇，群山青翠，雾气袅袅。山脚松涛声阵阵，檐角的风铃被晚风轻拂，发出细碎清响。观音庵内，灯火温柔，香烟袅袅。净心长老与老夫人洪氏并肩立于禅堂外的回廊下，夜风中带着淡淡花香。 老夫人低声道：“净心师父，我女儿孤苦一生，只怕命中注定无依无靠。方才听您提起冯将军，我心中也觉有理，只是男女有别，这事若提起来，怕惹他不快。” 净心合十一礼，神色平静却语气笃定：“老夫人，老尼看人从不看相貌，只看气骨。冯将军身形虽异，却是个忠义仁厚之人，气运深重，将来必是栋梁之才。若银平能得他照拂，未尝不是天意。” 老夫人微微一怔，心头忽涌起希望的暖意，嘴角不觉含笑：“若真如此，我老身求之不得。只是怕冯将军不肯……” 净心笑道：“凡事当顺缘。老尼去试探他一番，若他心无嫌隙，再由你与银平说清，此事便可成。若两边都愿意，便在庵中礼佛为证，简行成婚。” 老夫人连连点头：“师父此言极是。” 两人商议已定，净心回身进了禅堂。烛火摇曳，光影斑驳。冯茂正收拾兵器，见净心进来，连忙起身行礼。 “老师父有何吩咐？” 净心微笑道：“老尼有几句话，想问将军心意。你觉得艾银平小姐为人如何？” 冯茂略一沉思，道：“她出身名门，知书达礼，心地纯善。虽命多舛，却自持清明，真乃贤淑之人。” 净心点头：“冯将军可曾婚配？” 冯茂微微一愣，脸上泛起一抹红意：“弟子年少从军，六年戎马倥偬，尚未定亲。” “将军贵庚几何？” “二十六岁。” 净心缓缓道：“银平今年二十二。她救你性命，你心存感激，她心中亦敬你为人。老尼以为，若能结为连理，既可成全她一生，也使你多一臂助力。她医术精湛，若随你奔赴前线，既可疗伤救命，又能相伴同行，何乐不为？” 冯茂大惊，连连摆手：“这这万万不可！师父莫要取笑。弟子相貌丑陋，形不如人，怎敢高攀？再者，婚姻大事本应父母之命、媒妁之言，岂能草率？” 净心微笑，声音温和却笃定：“如今战乱之世，礼法不过是束缚。银平命苦，救你于死，你若能珍惜于心，天地佛祖自会作证。此乃善缘，不是亵渎。” 冯茂心中翻腾，一时间语塞，只能连声说：“不成不成，怎敢如此。” 屋外的风声渐大，窗纸轻颤。无人注意到，窗外的阴影里，正立着一个人艾银平。她原本听母亲说起此事，心头乱如麻。那一刻，她甚至暗暗生出几分希冀，可当听见冯茂的拒绝，她整个人如坠冰窟。 她怔怔立着，指尖在衣袖里微微发抖。心里酸楚如潮是啊，他嫌我命苦、嫌我已嫁人，嫌我不配…… 她强忍泪意，终于鼓足勇气，推门而入。烛火一晃，照出她憔悴却坚定的面容。 “老师父，美意我心领了。此事缘浅，莫要强求。”她的声音清冷而平静，但细听却有微微颤意。 转向冯茂，她轻声道：“冯将军，我不过残花败柳，何敢奢求。能得将军几句肺腑之言，已是莫大恩典。” 说完，她从袖中取出两个药瓶一红一白，递到冯茂手中。 “这白色的是口服解毒丹，红色的是外敷金疮药。若再遇暗器，服此可保无虞。将军刀下留心，前路凶险。妾身不敢相随，唯愿你早日凯旋，平定南唐，救万民于火海。” 她说到此，终于忍不住泪如断线，转身便走。 冯茂一怔，心如针刺，下意识伸手拉住她的衣襟：“小姐且慢！我……我还有话未说。” 银平羞红了脸，止步回身，低声问：“将军何意？” 冯茂慌忙松手，语带急促：“艾小姐，你误会了。我并非嫌弃你……只是自觉卑陋，不敢妄想。自见你以来，你的聪慧与善心，让我愧不敢视。你救我命，我心感激，但更敬你人。我若真能娶你，那是福气，不是配不上。” 银平怔住，泪眼中露出一丝笑意，声音柔得似风：“将军言重了。你是名门之后，大宋栋梁，我才是高攀。” 冯茂这才放声一笑：“若你不嫌我这副模样，那便是癞蛤蟆吃上天鹅肉了。” 银平掩唇失笑，娇羞难掩，眼波流转，已无先前的冷意。她轻轻行礼，转身离开。 门外的风拂过她的衣角，带起一缕檀香。冯茂望着那背影，久久未语。 就这样，这桩缘分，在烛光与佛香中悄然定下。 净心长老合十低念：“善哉，善哉。此乃宿缘所牵。” 老夫人欣然上前，连连叩首：“师父成全我女，我感佛恩浩大。” 净心微笑：“冯将军伤未痊愈，先在庵中静养几日。待病好之后，便与银平一同下山，先回探望艾大人，再往前敌。此行多艰，愿佛庇佑。” 山雨初歇，春色清润。冯茂与艾银平在观音庵前叩别净心长老。山门外，雾气缭绕，檐下的风铃叮咚作响。净心立于台阶之上，双手合十，目光慈祥而悠远。 “善哉。你们此去征途艰险，世道多难，愿佛祖护你们平安。” 艾银平俯身一拜，声音轻柔而坚定：“多谢师父成全之恩。弟子谨记在心。” 冯茂亦拱手行礼：“冯某此生不忘净心长老救命之德。” 清风拂过，僧袍与衣袂一同摇曳。那一刻，似有无形的命运之线，从庙门延伸至山外长路。 ? 他们一路下山，沿途花树含露，山径蜿蜒。艾银平骑在马上，面上多了久违的笑意。几日的同行，使她心中那层寒霜渐渐消融。冯茂虽相貌平凡，但言语稳重，举止周全，他那份真诚的笨拙，让银平的心，悄然有了归处。 抵达涂山下的村庄时，晨雾尚浓，鸡鸣声远远传来。村头石桥下水声潺潺，炊烟袅袅升起。艾家一处青瓦小院，门前老槐树依旧。 艾德宽卧病在榻，听闻女儿与冯茂归来，竟激动得连声咳笑，手颤颤地抬起：“女儿……你能回就好。冯将军” 冯茂上前执手：“岳父大人，女儿救我一命，恩同再造。冯茂今生必当待她以诚，不负所托。” 艾德宽笑着点头，泪光在眼底闪烁：“好，好……银平此生苦够了。能遇你，是她福分。” 那一夜，艾家灯火温暖。灶台前，艾夫人张罗饭菜，银平挽袖相助。窗外春风拂过竹叶，月光淡淡映在窗棂上。冯茂在院中帮着劈柴，听着屋内母女笑声，心中泛起久违的安宁。 次日清晨，艾德宽身体竟觉轻快许多。饭后，他对冯茂郑重道：“我女儿就托付给你了。她不只是你妻子，还是你的手足、你的同袍。日后若遇那妖道于洪，你们夫妇同心，必能除恶扬善。” 冯茂郑重一拜：“岳父请放心，得胜之日，我必亲来报喜。” 为行事方便，两人依俗拜过天地，又于灶王像前磕头，算是成亲。艾家上下虽简朴，却满是喜气。艾夫人含泪笑道：“成了成了，这一双有情人，算不负天意。” ? 几日后，冯茂伤势痊愈。临行之晨，阳光正好，银平换上轻甲，腰系剑带，眉目之间英气隐现。她再不似那日想遁入空门的寡妇，而是一位将踏上征途的女侠。 艾夫人亲手为她披上斗篷，叮嘱：“路上要小心。娘不求富贵，只求你们平安。” 银平含泪点头：“娘，女儿记得。” 艾德宽命两名丫鬟荷花与杜鹃随行照应。于是，四人启程北上，奔赴寿州。 一路山川如画，林鸟啁啾。冯茂偶尔讲些军中逸事，银平也笑着接话，两人间的气氛轻松温和。黄昏时，他们常在溪边歇脚，看山影沉入晚霞。银平时常侧目凝望她曾以为自己的一生会在青灯佛前终结，如今，却在尘世间重新看见了希望。 ? 那一日天色将暗，行至一处古镇，山风渐起，乌云翻涌。冯茂抬头望去，前方有座高墙院落，门口悬着一块招牌“花家堡”。 他心想天色已晚，或可借宿一夜。正欲上前叩门，却听院内人声喧哗，似有人怒骂，夹杂着刀剑碰撞之声。 冯茂一怔，凝神听去，只听那人声如雷：“我乃高怀德之子，高君保！赵美容所生，宋朝将门之后，你若敢动我一指，来日定叫你血债血偿！” 冯茂心头一震高怀德？那可是当年救驾名将，赵美容又是先帝皇姑……眼前若真是高门后裔陷险，岂可坐视？ 他转身对银平道：“贤妻，那是高怀德之子！我上去救人。你从门前接应，我走高处。” 银平神情一凝：“夫君当心，切莫鲁莽。” 冯茂轻点头，迅速束紧衣带，按好腰刀。风从山谷灌入，灯火摇晃，他脚尖一点，腰身一拧，身影如燕掠空，转瞬已上了门楼。 院中灯光闪烁，映出一个女子正是花解玉，手中剑光如霜，怒目横眉。对面，高君保被五花大绑，面如死灰。 冯茂站在屋脊之上，夜风猎猎吹动他衣袖。他看清局势，心中一紧，毫不犹豫地大喝一声 “住手！” 这声如雷贯顶，震碎了夜色。花解玉猛然抬头，剑锋一滞，火光在她眼中跳动，映出屋顶那道矫健的身影 正是地里仙冯茂，衣衫猎猎，眼神如电。 他手握錾金棒，声音沉冷而铿锵： “花家解玉，你若敢伤我宋将之子，今日，我便让这花家堡血偿！” 第96章 扭转乾坤 夜色将临，夕阳余晖将花家堡的青砖黛瓦映得金红交错。风吹过山路，枯叶簌簌，路边野草在微光中轻颤。冯茂与艾银平骑马并行，正行至花府门前，忽听得府内传出一声惊喝：“杀了高君保！” 冯茂脸色一沉，纵马而起，身形腾空飞掠，转眼便落在了花府高墙门楼之上。屋瓦微颤，尘土飞扬，守门的仆人仰头望去，只见一道黑影拔地而起，如神兵降临，顿时惊慌四散，纷纷退入廊檐之下，不敢作声。 院中灯火未灭，一名女子身披软甲，手执长剑，自廊下快步而出。她容貌冷艳，剑眉星目，气场逼人，正是花家堡女将花解玉。她仰望屋檐之上的黑衣人，眸光凌厉，开口质问：“你是什么人？为何越墙而入？” 冯茂站在瓦檐之上，迎风而立，面不改色，冷冷一笑，抽出腰间錾金双棒，轻轻一磕，火星四溅，声音铿锵如雷：“你这丫头听好了，我乃大宋营战将冯茂，吏部天官冯景川之子。你竟敢私囚我兄高君保，莫非不怕脑袋搬家？” 花解玉听得此言，气血翻涌，银牙紧咬，冷笑回击：“好一个大话连篇的矮子，今日让我试试你几斤几两！” 冯茂哈哈大笑，眼角带戏谑，回道：“你先别骂，我告诉你，不年不节的你问我好，是不是想招夫啊？可惜，我矮是矮，还真瞧不上你太凶，养不起。” “你你该死！”花解玉怒火中烧，指剑大喝，“你下来！” 冯茂挑眉笑道：“你上来。” 花解玉气得几乎跳脚，却无可奈何。她虽武艺不凡，但轻身功夫不及对方，心里暗道：“我要能上去，早把你劈成两半了，还在这废话！”她抬头再喝：“你下来！” 冯茂却不再多言，脚下一踏瓦檐，身形如鹰击长空，骤然俯冲而下。只见他头朝下、脚朝天，双棒交叉旋舞，带着呼啸风声猛然扑向花解玉。空中飞人突如其来，吓得她猛退数步，堪堪避开。 冯茂双棒落地砸空，尘沙飞卷，随即身形一转，腰眼一沉，一个翻身落地，落定如山，稳稳站在花解玉面前。他扭头对院中喊道：“高将军，莫慌！我先打退这野丫头，便来救你！” 花解玉眼中寒光乍现，提剑便刺，两人当即在天井中交起手来。剑光与棒影交织，兵器碰撞之声不绝于耳，院中火光摇曳，映出两人身影交错，如幻似真。冯茂步伐如风，招式刚猛，双棒轮转宛如旋轮，直打得花解玉节节败退。 门外的艾银平听得院中打斗激烈，心头又惊又急：“这人真是胡来，病还没好透就往火坑里跳！”她踮脚推门，却发现门已从里边插死，秋波微转，立即想出主意。 她利落地下马，吩咐丫鬟照看坐骑，挎刀上阶，轻轻叩响门环，声音婉转：“开门呀，我找你家小姐。” 家人闻声而至，听那语气温婉，便以为是花解玉的闺中密友前来助阵，连忙开了门。艾银平跨入门槛，眉目沉静，身姿端雅。家人细看，竟不识得，忙问：“小姐贵姓？” 艾银平从容应道：“奴家姓艾，方才进去那个矮将军，那是我丈夫。我来帮他打架。” 几名仆人一听，吓得倒退数步，其中一人惊叫：“我的妈呀，又来一个！”随即拔腿而逃。 艾银平紧走几步入了天井，只见院中战局正酣，冯茂黄跟珠滚得发亮，步伐灵动如猫，动作翻转如鹰，一会儿左突右闪，一会儿兔滚蛇盘，双棒舞得如车轮飞转，招招震耳。那花解玉虽有几分本领，眼下却只有招架之力，毫无还手之机。 艾银平站在角落静观良久，心中暗赞：“我这眼光果然不错。冯茂个虽不高，却四肢匀称，行动利落；样貌虽不英俊，也不讨人嫌；最重要的是他敢冲、能打、讲义气。病才好，就来救兄弟……这等人，奴家不枉此生。” 正当她打算出声喊住冯茂，自己也好接手一阵之时，花解玉却忽然变招。她眼神一冷，左手一探，从腰间百宝囊中抽出一条红绒软索。那红绒是鹿筋包丝，细如手指，长有丈余，头顶钩牙，极其阴狠诡异。 花解玉虚刺一剑，趁冯茂偏头格挡之际，左腕一甩，红绒破空而出，发出一声刺耳的“唰啦”！ 红绒在半空灵蛇翻身，顷刻成圈，铁钩旋转，直奔冯茂颈项要害。此物极难提防，稍一慢半拍，便会被绳圈缠身，越挣越紧，最终束手就擒。 这乃花解玉成名绝技，从小苦练十载，每日抖绳上万，熟练到几乎本能反应，快得像变戏法。她一抖再抖，绳圈连环套来，意在将冯茂彻底缠死。 夜色渐浓，花家堡内外灯火通明，空气里却弥漫着一股压抑的肃杀。院中火光摇曳，刀剑交击声尚未散尽。就在艾银平与花解玉激斗之间，冯茂的眼角猛地一跳，只见花解玉左手猛然一抖，从袖中激射出一抹红光。 那是一条红绒套索，红若血、细若丝，带着森寒之意破风而出。冯茂几乎是本能反应，脚下一错，身形一矮，来了个“狸猫扑鼠”，斜里一窜，眨眼窜出两丈开外，险之又险地避开了那道杀招。 红绒套索扑空，“啪”地甩在青石地面上，卷起一层尘土，却没抓住目标。 花解玉脸色瞬间一沉，眼神一滞。她苦练十年的红绒，百发百中，这是头一回落空。她收起套索，眼睛死死盯着冯茂，心里飞快盘算：“这个锉子不简单，身法快得有些出人意料。” 冯茂也后背冒汗，拍了拍胸口，心有余悸地咕哝一句：“我的娘哎，这是什么鬼东西？好吓人。” 不远处，高君保被五花大绑，正靠在柱子上，亲眼目睹了这一切。他看得心头佩服，心口微热：“我怎么就没这身法？人家一躲就过去了，我一眼没看清，就成了她的俘虏。” 他赶紧出声提醒：“冯茂兄长！小弟就是被那玩意儿给捆上的，你得小心！” 冯茂听得头皮发紧，看了眼花解玉，又看了眼自己手中的双棒，心里直打鼓：“要不要跟她再打一轮？她要是再甩绳子，我可真悬。” 这时，一道熟悉的声音在耳边响起：“夫君，不必担心。” 艾银平已走到他身边，低声说道：“她使的，是金刀圣母门下的红绒套索，暗器一道，精于迅猛。可我知道怎么破。” 冯茂一听，眼睛顿时亮了：“你真能破她这玩意儿？” 艾银平抽出柳叶单刀，刀光如水，微微一压：“能。你去救高公子，留下这份功劳，我来收。” 冯茂顿时喜得手舞足蹈：“哎哟宝贝儿，这仗打得有意思了。那你可得小心着点，我去去就来！” 说完，他迈步就走，心中轻松了不少。 此时，艾银平已与花解玉遥遥对峙，两人各自亮出兵刃，一刀一剑，一静一动，火光照在她们脸上，映出两道冰冷的光芒。一个是梨山圣母的传人，一个是金刀圣母的弟子，江湖传言中，谁都不是泛泛之辈。 冯茂在另一边打散几个看守，快步上前为高君保松绑。高君保双臂一解，揉着手腕站起，眼中满是惊喜：“你就是冯茂哥哥？在寿州早听过你的名字了，今日得见，君保多谢救命！” 冯茂一笑：“自家兄弟，不必多礼。你嫂子还在那头打着，咱们给她压压阵去。” 两人走至天井边，只见院中灯火通明，艾银平刀法如水，花解玉剑势如电，两女你来我往，打得难分难解。冯茂站在台阶上直嚷嚷：“银平，别放她跑了！拿下她！” 花解玉听得心里发紧。宋将三人，一对夫妻刀棒双全，自己再斗下去只怕难有胜算。她眼角一扫，心中已打定主意：“此地不宜久留，还是走为上策。但不能空手而归，不如先抓一个再撤。” 她心念一动，忽然收剑抱拳，娇声一唤：“艾银平，奴家技不如人，改日再会。” 话音未落，脚步却未动。艾银平本能地上前一步，打算将她逼退。花解玉眼中闪过一抹狠意，骤然转身，剑交左手，右手自怀中疾掏红绒套索，手腕一抖，套索如电掠起，破空直奔艾银平头顶！ “哎呀，不好！”冯茂与高君保同时惊呼。 可艾银平却早有准备，面对疾风骤来的套索，她不闪不避，反而将柳叶单刀稳稳立起。刀尖朝天，刀把朝下，刀背贴身，双手抱刀，立于胸前。 红绒套索如毒蛇缠身，顷刻间将她头颈、肩胸全数套住。 就在绳圈收紧的瞬间，花解玉猛地一拽，力贯臂梢，只听“咯登”一声，绒索当场被割成两段，半截绳头哗地落在地上，另一半从艾银平刀口滑下。 花解玉被反震之力一带，脚步踉跄，重心不稳，“噔噔噔”倒退数步，一屁股坐在地上，神情大骇。 她怔怔地看着眼前那女子，才发现艾银平神情沉静，纹丝未动，刀身上竟还挂着断绳的残丝。 她终于明白，原来那套刀式不仅是静守之姿，更是破绳之法。自己精练十年的红绒套索，在她眼中竟成了纸糊的把戏。 “这女人……她竟能破红绒……”花解玉只觉得一股冰凉从后背升起，寒意直透心底。 高君保看得目瞪口呆：“我这位嫂子，个子不高，身段纤细，怎生有这般手段与心机？只一个抱刀动作，就将红绒破了……我怎么就没想到这种法子？” 冯茂在旁边抹了把冷汗，嘴角一咧：“我家银平……不说别的，单这份见招拆招的胆气，咱都服了。” 原来梨山圣母门下不传暗器，却精于破暗器。艾银平自幼修行，日日披星戴月，勤练破招之术，早已将天下暗器特性烂熟于心。她能破红绒，靠的不是运气，而是实打实的功夫快、准、狠，毫厘不差。 花解玉半坐在地上，心头又羞又怒，又惊又惧，整个人怔若木鸡。 艾银平缓缓将单刀还入鞘内，神色冷静如初，走上前，语声平稳：“花小姐，念你出身修门，又是女子，我今日饶你一命。但劝你一句大宋非你之敌，世道不定，你若还执迷不悟，终有一日自食其果。” 她顿了顿，低声补上一句：“我父亲当年也是南唐旧臣，忠心耿耿，却险些丧命。李后主昏聩听信谗言，连忠良都容不下，早晚会败。你若有心改过，还来得及，言尽于此，好自为之吧。” 夜风呜咽，花家堡残垣瓦砾间，火光已熄，只余星光点点洒落。焦土之中，花解玉跌坐在地，脸上泥灰未干，唇角却是一抹刻骨的屈辱与愤懑。她怔怔望着地上的半截红绒套索，那是她引以为傲、屡战无败的绝招，如今却成了残废断绳，像是利剑断锋，被人生生斩断尊严。 她如梦初醒般站起身来，指尖轻颤地将断绳拾起，紧紧攥在掌心，仿佛握住的不只是绳子，更是耻辱与仇恨。她的眸光泛红，声音在黑夜中透着恨意与倔强：“艾银平……你等着！这笔羞辱，我花解玉将来定要千倍奉还！” 说罢，转身直奔后院，步履急促。她来到槽头，解下缰绳，翻身上马，马蹄扬起灰尘，身影很快消失在夜色苍茫之中，奔向扬子关而去。 冯茂望着她远去的背影，眉头紧蹙：“银平，你为何不留下她？此女心狠手辣，今日失利，明日定生异志，岂非放虎归山？” 艾银平神色淡然，眼神中却透着一股温柔坚定：“她虽心有不甘，终究只是个女子。她这一败，羞愧已深，未必不能幡然悔悟。若我们今日以德容之，或能感其心。再者，若她执迷不悟，来日我自会亲手再败她一回。” 冯茂不由得笑了，摇头叹道：“你这性子，当不得军中女将，倒像庵里出家的娘娘。罢了罢了，过来，我给你介绍个兄弟高君保。” 艾银平含笑而至，轻盈一礼，柔声道：“高将军安好，艾银平有礼。” 高君保连忙还礼，可目光却不由自主地落在她的脸上这位嫂夫人眉目如画，气质淡雅，举止温婉，叫他一时间竟有些失神。他悄悄拉过冯茂，低声说道：“哥，你这位嫂夫人是从哪儿骗来的？长成这样，能看上你？” 冯茂白了他一眼：“我就这德行，就不能摊上个好媳妇？你瞧不起谁呢？我告诉你这是王八看绿豆对上眼了！” 他话锋一转，得意地道：“你嫂子可不是凡人，乃是梨山圣母门下第三弟子，曾在东营大战于洪，一刀斩断红绒套索，你可瞧见了吧？” 高君保一惊，脸色都变了，忙抓住冯茂的手腕：“她是……梨山圣母的弟子？” “你哥我能胡说？”冯茂瞟了他一眼，扬声问艾银平，“银平，他不信你是圣母门下。” 艾银平微红着脸，轻声道：“贤弟，你哥哥说的都是真的。” “那……那太好了！”高君保又惊又喜，连忙上前作揖，“姐！姐夫！你们可得帮我一把！” 冯茂愣了愣：“咱俩什么时候成了一担挑了？” 高君保急得直搓手：“屋里说，屋里说。”说着，拉着他们进了旁侧耳房。 炕头火盆尚暖，几人围坐，高君保便从双锁山比武联姻、刘金定力战四门救李秀英、为他医病、被气走，再到他奉命登门请亲却吃闭门羹，一五一十讲了个明白，情真意切，言辞恳切。 “金定既是嫂子的亲师妹，那咱这亲事也不算乱来。”高君保搓着手，眼巴巴地望着艾银平，“你们可得帮我把她请出来。否则我空手回寿州，赵元帅定要砍我脑袋！” 冯茂听得直点头，忽然笑道：“让我想想怎么论合适……我呀，乐意当姐夫，有刘金定这么个小姨子，够我显摆一辈子的了。但我这人嘴碎，你们叫她别叫我哥哥，叫我姐夫算了，我才好意思胡说八道。” 艾银平在一旁忍不住笑了，佯嗔道：“你再胡说，看我罚你不罚你！” 高君保也笑了，又忽然一正色道：“嫂子，我得罪了刘小姐，她不肯见我。我无意误入花家堡，多亏你们救了我这条命。如今命是你们救的，情是你们牵的，你们就帮我到底，把刘金定请出来。” 艾银平点点头：“既然你有悔意，金定不是不讲理之人。只要她见你，你就别再口快失言。” 冯茂拍拍他肩：“兄弟，有我在，你就放宽心。别说请她出寨，我还能替你铺好红毯。” 高君保一脸感激，正要再言，冯茂忽然想起什么：“对了，这院子里还留着人不？别真空了家门。” 二人起身去后院查看，只见一间厢房内，花解玉的母亲尚坐在床边，穿着旧衣，双手交握在膝上，满面沉静，看起来仿佛在等一刀毙命。 冯茂夫妻忙进屋相劝：“夫人莫惊，我们不是屠戮之人。贵府与我朝虽有国仇，但妇孺无辜。若总兵将来能识时务，归顺我朝，弃暗投明，必有善果。” 花老夫人抬眸，泪光闪动：“老身虽管不了丈夫，然日后定不与宋军为敌。恩将军不杀之情，老身铭记在心。” 艾银平温言宽慰，又命家人备酒饭歇息，一众人略作休整，天已泛白。 红日东升，山鸟齐鸣，几人洗净尘土，整装待发。 冯茂与艾银平带着丫鬟留在山脚，高君保独自上山去唤寨门。山风呼啸，他高声叫门，喽兵却装聋作哑，充耳不闻。 正当他焦躁如焚之际，山路拐角处，刘凯带着十名喽兵巡山归来。 高君保见了他，如见救星一般快步迎上去：“刘凯，你这是去哪儿了？” 刘凯一怔，定睛一看，惊道：“哎呀，是高少爷？你不是早回寿州了吗？” 高君保一笑：“没有呢。我是来请你们小姐出寨的……” 山风猎猎，薄雾缠绕着双锁山的松林。山道口，刘凯从林间巡逻归来，一眼瞥见了在寨门口焦躁踱步的高君保。他的披风已被山风吹得凌乱，眼里满是疲惫与期盼的焦灼。 “刘凯！”高君保如见救星般快步迎上去，“你上哪儿去了？我在这儿等了半天。” 刘凯一愣，迟疑片刻，才叹口气：“高少爷，你的诚意，我替我们小姐领了。不过她今早天不亮就动身了，去了离恨天紫霞宫她要去见师父养伤疗毒，现在不在山上。” “此话当真？”高君保一听，面色骤变，手不自觉地握紧了马缰。 “我岂敢撒谎？昨天你来山寨，我看得出你是真心实意想见她，所以才偷偷告诉你她在刘家庄。可惜少寨主并不让你见，你要是今天早来一步，或许还有机会。” 高君保一口气没缓过来，心口像压了块巨石。他转身望了望山道尽头的云雾，目光沉沉。过了片刻，他强压怒气：“你去通个禀，我要见老寨主。” 刘凯摇头：“老寨主卧病在床，昏沉不醒。少寨主已经吩咐了，全山上下不许任何人与你搭话，谁违令，就打二十军棍。我这会儿跟你说话，已经算冒险了。还有，昨天你送的那些礼物，少寨主让我扔了山沟里，我舍不得，收在屋里。你要不嫌弃，就带回去吧。” “不了。”高君保苦笑一声，脸色黯然，“既然她不收，就当我没送过。东西你留着，算我一份心意。”说罢，他转身便下山，一言不发。 刘凯望着他落寞的背影，终究没有劝，只是低头转身。 山下，冯茂等人正牵马等待。高君保走到跟前，脸色阴沉如铁，一把将缰绳抓起：“哥，走吧！从今往后，我不再踏入双锁山一步！” 冯茂讶然：“怎么了？她家还是不让见？” 高君保冷笑一声，把刚才的经过学说了一遍：“我都低声下气了，人家还不依不饶。说什么请不回刘金定，元帅要杀我。可我不是请不回人，我是请回了我嫂子她也是圣母门下，有真本事，能破套索、能治伤，还救过我命。我要请她上阵，跟于洪一战，将功折罪！” “好！”冯茂也不再劝，“你说得对，银平妹子的本事你也看见了。她愿意出力，自然能替你挽回颜面。既如此，咱们就别在这儿蹉跎时光，赶紧回寿州吧。” 高君保点点头，五人牵马而行，绕过山脚，顺官道南行。 次日晌午，众人刚走到寿州地界，天边忽然响起凄厉的牛角号声，隐约夹杂着喊杀之声。高君保心头一惊，立刻勒马：“不好，前线开打了！走，快些赶路！” 几人立刻催马狂奔，越过一个高坡，绕过林子，战场赫然展开在眼前 只见旌旗如林，金鼓雷鸣，南唐与宋军两阵对峙，士卒奔突如潮，尘土飞扬遮天蔽日。两军中央，一场惊心动魄的单骑对决正如火如荼。 一员女将，披发执刀，身披银甲，血染战袍，正与敌将鏖战。那正是汝南王夫人陶三春。只见她气喘如牛，左肩盔甲翻折，战袍破裂，身法却依旧凌厉，毫不退缩。 她对手却是一位陌生而凶悍的南唐大将。 那将身高丈二，腰宽如桶，面似朱砂泼墨，豹头环眼，红髯飞舞如火云，一张口，獠牙森然外露。头戴天王盔，身披天王甲，肩挂绿缎征袍，如同从地狱中走出的魔神。他胯下坐骑，乃一匹罕见的宝马通体铁青，脑门高耸独角，臀后双圆白印，名曰“回头望月独角兽”。 手中更握着一柄奇特兵刃五般烈焰苗，状似五叉铁枪，重逾百斤，寒光四射，杀气逼人。 高君保看得浑身一震，从未在南唐军中见过此人。脸色倏然变得凝重：“这是什么怪物？南唐什么时候冒出这样一个妖将？” 这人本是南唐豪王的族弟，李后主李煜的皇叔，出身沙陀旧部，自幼习武修道，力能拔山，性情暴烈，却极有军略。早年他游历塞外，辗转苦寒之地，夺得一匹罕见的异种战马，名为“回头望月独角兽”，马如其名，铁青色的鬃毛宛若夜色，马额一撮白毫生角状，常回头嘶鸣，颇具灵性。 南唐边境，江风猎猎，乌云密布。秋日午后的天光像被压弯了的战旗，浓重而沉郁。辽阔的战场外，一队兵马疾驰而至，旌旗烈烈，马蹄卷起尘沙，似风雷滚滚，压向寿州城下。 为首之人，正是南唐江宁王李泊。 独角兽之上，李泊一身天王铠，绿缎征袍半披，浑身笼罩杀气。他擎着一杆罕见兵器五般烈焰苗，丈余长，后锥如枪，前端五叉如兽爪，寒光四溢，沉重非常。李泊端坐马上，如虎踞鹰扬，压得南唐阵前诸将不敢喘息。 此人原是南唐宿将，屡立战功后被封为江宁王。李璟禅位，李煜继统之后，将他养闲不征。如今因战事失利，军心动摇，老道于洪奉命出山，遍访天下异士，重新请出这位沉寂多年的杀神。 此行，于洪请来的并非寻常武夫，而是南荒北岭、湖泊山川间的怪才奇士：双钩将李兴，瑞云寺的怒僧，黄山天都峰的孤道，碧云观的隐修女，道姑、鬼王、水怪、四怪……二十余人，各怀绝技，陆续汇聚南唐大营，宛如妖星聚会。 大帐之中，林文善望着这批人物，暗自搓手：“好一番气象，好一番造化。”于洪却冷冷道：“昔年困赵匡胤于寿州，是我南唐最大错棋，空耗兵粮，失了先机。如今，要破宋军，须走险招，速战速决。” 林文善颔首，眉宇却仍忧虑：“只是那刘金定……此女闯我四十万大营，杀六将破四门，从容而退，还救走赵美容。女流之辈，竟有如此胆识，实非凡人。” 于洪闻言沉吟，眼神变得锋锐。他记得那个女子，曾在阵前舌战自己，言辞激烈，如利刃穿心，使他威风尽失。他本不信女将可敌大军，但对刘金定，却难以忽视。 “她有谋有胆，我不否认，”于洪低声道，“但世间女将纵有百计，若真上阵刀兵，她未必能敌得过我江宁王李泊。” 林文善问：“你打算如何？” 于洪目光如电：“明日攻城，不以围困拖延，直接叫阵。叫刘金定出城一战，我要亲眼看她本事。” 翌日清晨，寒露未散，晨雾如缥缈轻纱。 数千南唐兵卒，随李泊、于洪、林文善来到寿州城下，排列成燕翅阵型。战鼓擂动如雷，大炮轰响三声，战旗招展如火。李泊端坐马上，手执烈焰苗，冷眼扫视前方。 “儿郎们讨敌叫阵！叫那刘金定出马！” 几十名号手齐声高喊，声音在护城河上空回荡：“宋军听着！南唐元帅林文善、军师于洪亲临沙场，叫你们的女将刘金定出战！若不敢来，就叫赵匡胤写降书，纳顺表！” 声音清晰震耳，直透城内。 城上守军听得真切，不敢怠慢，连忙回帅府通报。 帅堂内气氛沉重，赵匡胤神情阴郁，左右诸将也各怀忧虑。 曹彬、冯茂下落不明，高怀德与呼延凤困于敌营，陶三春虽勇，独力难支。至于刘金定高君保至今未归，音信全无。 诸将皆受过伤，有人卧床未起，有人勉强行走，但再无人可任前锋。 蓝旗官奔入帅堂，声如炸雷：“启禀圣上，南唐大军压阵城下，明言点将刘金定出战，若不应战，便要万岁纳表归降！” 帅堂内寂然无声。 赵匡胤顿时拍案而起，龙眉倒竖：“再探！再报！” 天色阴沉，秋风瑟瑟，乌云翻滚，压得寿州城头沉闷如铁。城上旌旗猎猎，风过如刃，刮得人脸生疼。赵匡胤负手而立，盯着远处唐营旌旗密布，眼神沉如深井。听罢蓝旗官禀报，他眉头紧皱，转头看向堂内将士。 “怎么办呢？”赵匡胤一语沉沉，声若雷霆压顶。 陶三春霍然起身，目光如炬：“兵来将挡，水来土掩。我去会一会那老道于洪。天下都说他厉害，我却未曾见识。自从从京城出征，还没打一场过瘾仗。今日若能得胜，正可鼓舞军心、壮我大宋之威。”她言辞铿锵，英气逼人。 赵匡胤轻点其头，眸中泛起一丝笑意：“朕在城头为你擂鼓三通，助你马到成功。”他话未落音，身旁军师苗从善已下令准备登城远观。 片刻后，陶三春整肃军容，率领副先锋李秀英、郑印等亲兵疾步出城。号炮三响，声震天宇。吊桥放下，铁门洞开，风从城门灌入，卷起一阵尘沙。 首先冲出的，是一百女兵。这些女兵非同寻常，皆为陶三春府中选出的壮女丫鬟。她们身高脚大，体格如牛，黑红脸膛透着英气。青帕包头，铜箍束发，战裙系牙，板带斜垂，手握盾刀，杀气腾腾。她们一现身，便如狂飙突起，踏碎战地。 她们列阵于阵前，盾列如墙，刀似霜锋。于洪站在唐营中，望见这些魁梧女将，不禁倒吸一口凉气。跟随他而来的道士和尚们面面相觑，心胆俱寒，口中念念有词：“无量天尊，哪里来的母夜叉……” 紧接着，陶三春执大刀，冲阵前勒马而立，旗风猎猎，她披甲而坐，如战神附体。身侧李秀英、赵美容亦横刀在侧，女将军临阵，毫不逊色男子。 林文善在唐营望见此景，心中打了个突：这些女兵怎一个“悍”字了得？他心虚地往后缩了缩，不愿亲上阵。可他还没回神，陶三春已高声喝道：“林文善，你枉为南唐元帅，兴兵犯我疆土，困我主公，此乃大罪。本帅陶三春，奉命救驾。你等若识时务，速速退兵称臣，否则今日就叫你们血染疆场、身首异处！” 她这一嗓子，声如惊雷，响彻天际，震得唐营战旗飒飒作响，林文善脸色当场变青：这、这是女人的声音？怎么比雷霆还凶？他心中犹豫：若硬着头皮上阵，倘若战败，颜面扫地；可若不应战，被女子羞辱，传出去更是笑柄。 正为难间，忽然背后一人跃马而出，大喝：“元帅放心，末将愿擒那婆娘！” 林文善扭头一看，是鄱阳湖上名声凶狠的“蓝面鬼”海金波。他光膀上阵，露出胸腹浓密毛发，皮带宽厚，双臂青筋暴起，手持一对狼牙棒，骑着一匹烈马，煞气逼人。跟他一同前来的，还有他弟弟“花面鬼”海金涛，兄弟二人是于洪亲自请来的水匪悍将，凶残无比，劫掠无数。 于洪面无表情地一点头：“海将军出战便是。” 海金波猛然催马，拍马如飞，溅起尘土，驰到两军阵前，勒马而止，双棒如蛟龙翻滚，指天划地：“哪个泼妇过来送死？” 话音未落，赵美容拍马出列，英姿勃发，朗声高呼：“陶元帅，末将讨令，斩此鬼物！”声音清脆却透着杀意。 烈日当空，沙场如烘炉炙铁，战鼓轰鸣，旌旗猎猎。赵美容跨桃花战马立于阵前，额前几缕碎发被风吹起，映着她冷峻的面庞。陶三春侧首望去，眼神凝重，低声叮嘱一句：“小心，那贼子出手狠辣。” 赵美容微微颔首，轻抚缰绳，战马似与主人心意相通，嘶鸣一声，如一道白光般冲出城门，直奔蓝面鬼海金波而去。 对面那贼汉，身披粗布，仅系一条黑色宽带，露出前胸乱蓬蓬的护心毛，双臂纹着奇异图腾，一看便是江湖上亡命的凶人。他不屑一笑，双手舞动狼牙棒，连环猛击，一招劈顶砸脑，一招穿耳裂颅，招招狠辣，毫无章法，却力沉如山。 赵美容冷眼观之，挺刀于胸前格挡，“铛啷！”一声巨响，刀锋与狼牙棒碰撞，火星四溅，震得她手臂微微一麻，右侧狼牙棒紧随而至，她身形一矮，刀光掠地回旋，反手一斩。那刀如电蛇般扫出，海金波愣神片刻，尚未收招，大刀已自他腰间贯入。 “哎呀！”他凄厉一吼，鲜血狂涌，狼牙棒脱手，跌马而逃。血迹沿路淌出一线黑红，未及数十步，人马双双翻倒在地，气绝当场。 南唐阵中惊呼四起。 花面鬼海金涛眼睁睁看着兄长战死，目眦欲裂，撕心大叫：“兄长我定替你报仇！”说罢，催马扬尘，双手舞动双头蛇兵刃，挟恨冲来。 赵美容收刀在手，再战来敌。双头蛇枪尖锐利，四刃寒光闪烁，兵器未到，劲风扑面。两人你来我往，转战三十余合，赵美容汗水湿透征袍，气息渐乱，马蹄下尘土飞扬，旌旗摇曳。忽一招疏忽，花面鬼一记狠刺，直中她心口。 “哧！”破空之音带着铁叶碎裂声。 赵美容一声闷哼，战马踉跄，她嘴角泛出血丝，却并未倒下。原来那枪虽破护心镜，却未伤及皮肉。她身着软甲，只是内腑震荡，一口血喷出，顿感气息紊乱，强忍剧痛拨马后撤。 花面鬼眼见得手，乘胜追击。 “赵皇姑退下！”陶三春怒喝，金背砍山刀舞出半月金光，战马一跃而出，迎面挡在赵美容身前。 花面鬼双眼赤红，暴吼：“我是海金涛，花面鬼，我来取你狗命！” 陶三春冷然道：“你哥哥死于我军将手中，我今日送你一块儿下地狱！” 花面鬼怒不可遏，双头蛇并肩击落，如双星坠地，气势逼人。陶三春不躲不避，斜身于马鞍，双臂蓄力，将金刀横空一挡。 “锵！” 震耳的金铁交鸣声中，海金涛手臂剧震，虎口迸裂，双头蛇脱手飞出，坠入尘沙。人尚未回过神来，陶三春已纵马近身，一刀直劈！ “唰！” 金刀仿若霹雳，刀光从头顶劈至腹部，一道血痕自顶贯胸，直至裆下，鲜血喷涌如柱。花面鬼连哼都未及一声，便被拦腰破体，尸分两段。 那坐下战马也不幸被力劈之下，脊梁断裂，哀嘶一声，倒毙沙场。 陶三春不怒自威，举刀一扫，鲜血飞溅，她冷冷在尸体上一蹭刀锋，将金背砍山刀交左手，右手高举雉鸡翎，仰天长啸：“还有哪个敢来战！” 午后烈日如火，战场上一片血尘翻滚，尸横遍野，火光将天空映得如地狱一般猩红。风卷旌旗，鼓角齐鸣，陶三春立于阵前，身披残甲，金背大刀高悬如电，神情冷冽如霜。她连斩四将，所向披靡，马蹄下已血迹斑斑，敌军早被杀得心胆俱裂，一时无一人敢应战。 但战局未稳，杀声未歇。 忽有一骑从敌后扬尘而来，战马生得奇异，通体黝黑，额上独角，步步如风，正是号称“回头望月独角兽”。马上之人，盔甲耀眼，怒目圆睁，正是南唐江宁悍将李泊。他刚抵寿州，便得知胞弟李兴已死于陶三春刀下，勃然大怒，提枪上阵，誓要血债血偿。 李泊乃是江南名将，力大如牛，手中五股烈焰苗枪舞动如龙蛇翻腾，枪风炽热，带着焦灼的气息。陶三春虽久经沙场，但连战四场，此刻体力早已接近极限。她咬紧牙关迎战，银牙紧咬，汗水顺着鬓角流入眼中，模糊视线，盔甲几处开裂，战袍被风撕得猎猎作响。 两人激战二十回合，刀枪交击，火星四溅。李泊势如破竹，步步紧逼，招招狠辣。陶三春力不从心，喘息渐重，手中金刀几次被震得脱手，盔歪甲斜，袍散带松。她心中却仍不肯退让，咬牙死守，只因她知道，自己若败，整个宋军将崩。 城头之上，赵匡胤本在亲鼓助威，眼见王妃渐落下风，脸色骤变，双手紧攥鼓槌却已忘记挥动。苗从善站在他身后，也眉头紧锁，不敢多言。赵匡胤喃喃道：“她若战死，如何对得起子明泉下之灵？” 而此时，阵前的郑印早已按捺不住。他目睹母亲身陷苦战，怒火中烧，策马疾驰，银枪如龙直刺而出，欲要援战。 但南唐岂会坐视？巢湖四怪齐出，一左一右四马横扫，将郑印拦在阵前。赵美容见状，心中大急。她是女中英杰，自知此战若演变成混战，宋军必败。可是此刻，她也无力改变战局，只能咬牙死守。 就在危局将倾之时，远方尘土滚动，战马嘶鸣，如天兵突降！ 三骑横空而至，最前一人矮小精悍，正是冯茂，身后紧跟艾银平，一袭轻甲银带，英姿勃发，而压阵者，乃是高君保，银枪在手，寒光四射。 三人见战况危急，来不及多言，当场披挂上阵，刀枪出鞘，杀意如风。 艾银平率先冲入战圈，脚下白马如飞，长刀一扬，直扑李泊而去，刀光如雪，寒意逼人，杀声震天。冯茂、高君保随后跟进，战局瞬时翻转。 。 第97章 借题发挥 风卷残云，战火未歇。扬子关外尘土飞扬，战马嘶鸣不止，残阳洒在血染的荒原上，映得整个战场宛如炼狱。忽然，一道寒光破空而至，犹如毒蛇出洞，电闪雷鸣之间，一件乌金利器从高处疾掠而下，直勾郑印。 “龟背驼龙爪”如影随形，瞬间缠住郑印肩背，肖引凤一拉缰绳，战马嘶鸣抬蹄而起，连人带爪将郑印从马背上生生拖落。郑印重重摔在地上，胸口一闷，尚未翻身，四面八方已扑上十余名南唐兵士，如饿狼扑兔般将他死死按倒。有人拧住他胳膊，有人迅速捆缚，麻绳紧勒，勒出血痕。郑印怒目圆睁，挣扎几下，却终究寡不敌众，动弹不得。 肖引凤收起飞爪，随手将其塞入豹皮囊中，神色冷然地扫视一圈战场，扬手一挥：“收兵，回城！”号角再响，南唐兵卒敲起得胜鼓，如潮水般涌向扬子关吊桥，尘土滚滚，战旗猎猎。 而此时，在离战场不远的一处树林里，一个年轻人正屏息凝神，蹲坐在一棵老榆树的高枝上，全神贯注地望着场中局势。当他亲眼看见肖引凤将郑印从马上拽下，惊怒交加，手上一滑，失了重心，只听“哎呀”一声惨叫，人已从树上跌落下来，屁股狠狠磕在一块凸起的石头上，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直冒。 “坏了！郑印师兄被擒，那可是九死一生的大祸！”他咬牙忍痛，翻身而起，顾不得拍身上的土，便朝树林外头冲去。 这人不是别人，正是宋朝太原侯曹彬之子、镇国侯曹翰之侄曹金山。自幼随华山睡仙陈抟修道练武，天赋不凡，年少稳重。陈抟老祖弟子众多，郑印与曹金山同为门下，只不过三年前在曹家集短暂见过一面，自此未再相逢。郑印随师下山，奉命驰援寿州之后，陈抟老祖才开始亲授曹金山，指点武艺，密授兵法。 一年之后，陈抟见曹金山武艺日渐成熟，便命他下山历练：“师兄已在前线，正是你出山的时机，去吧，与他并肩战斗，建功立业，扬我陈门威名。”曹金山一听，欣然领命，带上干粮川资，日夜兼程，马不停蹄奔赴前线。 可惜初次离家，道路不熟。他本应直奔寿州，却在扬子关外走岔了路。那日午后，他在小镇饭棚落脚，恰巧与郑印擦肩而过。郑印正出饭铺，神情匆匆，盔甲鲜亮，虎背熊腰，比三年前壮实了不少。曹金山擦身而过时隐隐觉得眼熟，却一时未敢认出。 等他坐下点菜，脑海中反复琢磨那个身影，越想越觉蹊跷。他心思细腻，当即掀帘走出饭铺，四下找寻郑印踪影，顺着路往扬子关方向追去。他骑马靠近关前，见对方正在叫阵，不敢靠得太近，只得弃马爬上一棵树，想居高临下看个究竟。正值肖引凤带兵出城，双方对阵互报姓名，这才证实心中猜测：来者正是三年前的师兄郑印！ “他这是误入战地了啊！”曹金山心里一沉，后悔莫及：“若我早一步认出他，就该拦住他，不让他涉险。”心头正急，那边厢两将已然动手。曹金山全神贯注，心头怦怦乱跳，却不敢出手相助，只盼郑印能全身而退。 未曾想，战况突变，肖引凤出爪如电，转瞬之间将郑印擒下。曹金山目眦欲裂，猛地从树上滑落，痛呼一声跌在地上。他强忍剧痛，挣扎着起身奔出林外，却在边缘处停住了脚步。 前方，肖引凤已率兵押着郑印上了吊桥，正朝扬子关大门而去。吊桥铿锵作响，兵甲如林，敌军如潮。曹金山怒火中烧，却清楚自己孤身一人，贸然冲出无异自投罗网。“就我这点人马，打得过几百南唐兵？别说救人，自己都保不住！” 他一动不动地站在林边，身后是风吹落叶，耳边却只剩下脚步远去的回响。他看着郑印被押上吊桥，一步步走远，身影在旌旗与尘土间被吞没，像被关进了一个无声的深渊。他想冲出去，但双腿仿佛灌了铅，只能眼睁睁站着，心里像塞了一块炽热的铁，烫得他呼吸都发紧。 他无奈转身，退回树林，沉沉坐在树根下，眉头紧锁。空气中仍残留着硝烟的味道，树林中蝉鸣聒噪，他却仿佛置身冰窟，脑海中不断回响着郑印被擒时的画面。 “师兄陷入敌城，怕是凶多吉少。”他低声自语，声音哽咽而坚定，“不管付出多大代价，我也得救他出来。就算他已经遭难，我也要带他尸首回家；若有仇人害他，我一定斩草除根！” 夜风渐起，远处城楼上灯火通明，旌旗猎猎，守军林立，箭楼上的巡逻兵来回踱步，目光如鹰，稍有异动即刻警觉。曹金山悄然出林，牵马缓行，绕至北门方向，只见吊桥高悬，门扉紧闭，四周守兵甲胄齐整、长矛森立，根本无从潜入。 他再绕到西门，情况亦然，城门如铁铸般闭死，城头鼓角未停，号旗翻飞，巡弋兵影如织，连根老鼠都难以爬进去。他咬牙再转南门，那是一条山道，沿山而建，道路狭窄崎岖，两侧荆棘丛生，几乎看不清通向何方。他走了许久，荒草遮道，野风呼啸，竟连个问路的人影都找不到。 由于唐宋大战正酣，战火绵延，扬子关周边百姓或迁入城中避难，或远走他乡，山岭之间已空无一人。道路荒废，村落凋敝，曹金山一路找不到人家问路，只能由着本能摸索前行。山势愈走愈险，风景也愈发陌生。他渐渐进入一片无人涉足的荒山，脚下路越来越不好走，眼前密林高耸，杂草如墙，道旁尽是崖壁与乱石，路的尽头似乎通向一片绝地。 山风穿林而过，卷起枯叶沙沙作响，寒意如刀，贴着皮肤刮来。林中隐约传出不知名野兽的低鸣，时断时续，似远似近，令人毛骨悚然。战马早已不堪其负，蹄下是松动的碎石与苔藓泥地，每一步都走得极为艰难。曹金山干脆下马，牵缰前行。坡太陡了，马匹爬不上去，他便低身弓腰，从后推马；泥泞中，一个人像是驮着一头牛在走。他自嘲地想：别人是人骑马，我这是马骑人了。 满头汗水流进眼中，火辣辣地刺疼。他累得肩酸腿软，衣裳早已湿透，却不敢耽误，心中只有一个念头：尽快找出路，尽早进城救师兄郑印。此刻他像困兽一般，在这无边的山野中摸索前行，心急如焚，却只能硬顶着前走。 正走得心烦意乱时，山谷忽然传来一阵人的喊叫声：“在这儿呢！快抓住他！别让他跑了！”声音忽远忽近，在群山之间来回碰撞，混乱得听不出是从哪边传来的。曹金山一怔，心中一紧：这是在喊谁？抓人？是冲我来的？ 他下意识地停下脚步，望向四周，却见不到半个人影。正疑惑间，又听见马蹄声由远而近，“哒哒哒哒”，夹杂着喊声愈发紧迫。他侧耳分辨，总算听明白了，是从上方传来的。 他抬头望去，前方是百丈高的悬崖，岩壁陡峭，荆棘盘绕，根本无法攀登。呼喊声正是从崖顶上传来。他还在犹豫时，头顶忽然传来“咔啦”“咕噜噜”几声异响，几块碎石轰然坠落，其中两块就落在他脚边，石屑飞溅，差点砸中脑袋。曹金山一激灵，背脊冒出冷汗，本能地往旁一闪，刚站稳，就听得一声沉重的撞击竟然有人从崖顶滚落下来！ 他一惊，眼看那人从高处翻滚而下，撞断几棵树枝，身形如麻袋一样翻飞而坠。那悬崖少说也有三四十丈高，下面尽是石头，若是砸实了，非得粉身碎骨不可。 他脚下一动，却又收住。是敌是友，不得而知，贸然搭救，万一是敌军，岂不是自投罗网？可他终究还是咬了咬牙：见死不救，算什么江湖人！ 来不及多想，他顺势一滚倒地，抱头蜷身，用身体往山沟中滚去，口鼻被尘土堵得发闷，额头被尖石划破，火辣辣地疼。等他滚到崖底站起来时，那人已落到眼前。 他知道不能硬接，陈抟老祖曾教过他，从高处坠落之人冲力极强，千万不能正面去接，要借势卸力。于是他斜身用臂一推，把来人引向旁侧的一片草丛。 那人“砰”的一声跌在厚草中，虽然撞得沉闷，但比直接落在石头上强了百倍。曹金山快步奔过去查看，只见这人看上去二十出头，身材不高，满脸尘土和血污，红脸膛上挂着几道淤青，颧骨还被划破一道长口子，手臂衣袖撕裂，露出一道道血痕，胸膛微微起伏，显然还有一口气，只是已经昏迷。 曹金山扶着他坐好，伸手探了探脉搏，又检查了呼吸，松了口气，暗道：“命还在，皮外伤多，没伤要害。” 他目光下移，发现这人衣着讲究，外罩绸袍，内里细缎，腰间佩玉，手腕戴镯，分明是富贵人家出身。可这样一个人，怎么会从山上滚下来？还被人追着喊“抓住他”？到底是遭人暗害，还是自己做了什么事？ 他正纳闷，远处山顶传来几声模糊的呼喊，随后再无动静。风吹过山林，带起崖壁上几缕残响，仿佛一切又归于寂静。 他到底是谁？为什么会孤身一人出现在这荒无人烟的深山？又为何会从悬崖之巅跌落下来，险些丧命？ 这一切，眼下虽无人作答，但答案其实并不复杂此人，正是扬子关副元帅郁文的独子，郁金豹。 郁文年逾半百，膝下独生一子一女。长女郁生香武艺出众，性情果敢，是城中人人敬畏的巾帼女将。至于这个郁金豹，却是另一番景象：从小娇生惯养，玩世不恭，家中权贵无数，没吃过苦，也不肯练功，字认不了几篇，刀也耍不成几招，偏偏仗着身份四处招摇。喝酒打猎，交友无度，是他生活的全部。他父亲郁文虽是军中名将，但对这个独子也只能摇头叹息，严不得，管不住。 郁母却视他如宝：“咱就这么一个儿子，别人还得求着才能有，你急什么？肖元帅、花副帅只有闺女还没儿子呢，咱可是天大的福气！”她甚至觉得儿子头上长虱子都是高贵的。郁文只好睁只眼闭只眼，任由他胡闹。 这几日战事吃紧，扬子关内外人心俱焦。花解玉败回城中，军情未稳；肖引凤命人加固城防，肖元帅更是下令：四门紧闭，军民一律不得随意出入。除非手持元帅亲令，否则斩立决。 郁金豹却偏偏憋不住。三天没出城，憋得胸口发闷，早把那些军令当耳边风。他是副元帅郁文的独子，自小养尊处优，惯得没人敢拦。今日天光微好，他心血来潮，披挂轻甲，带上二十多个家将，骑马来到南门，打算出城狩猎。 “开门！”他在马上喝道。 守备一见是郁少爷，心中犯难。军令如山，可这位爷的身份又谁敢得罪？他咬了咬牙，正要解释几句，郁金豹已不耐烦地一甩鞭子：“磨磨蹭蹭的干什么？我出去透口气，还要你禀报？” 守备只得硬着头皮吩咐开门。 就在这时，一声冷喝从后传来：“且慢！” 郁金豹回头一看，是花庆祥手下的巡城参将彭虎。彭虎身材高壮，眼神如刀，今日奉命巡防，正好撞见郁金豹出门。他见这少爷无令叫城，心头一紧，疾步上前：“郁少爷，请留步。如今关外鏖战未歇，元帅有令，四门严禁出入。若要出城，得有军令令箭。” “军令？”郁金豹嗤笑，眼神里满是不屑，“我去打猎，不是打仗，要什么令箭？” “军情危急，哪怕是探亲访友，也要持令而行。”彭虎沉声道，“您是元帅公子，更该以身作则。” 郁金豹冷笑一声：“我爹是元帅，我出个城还得拿他批文？你一个小参将，也敢在我面前摆官威？这扬子关是我家的地盘，你算什么东西？” 彭虎脸色一沉，还想再言，郁金豹已策马向前。家将们纷纷跟上，嘴里嘻嘻哈哈地取笑彭虎：“彭大将军，您官不小啊，说话一套一套的，就是没人听。少爷出去打猎，轮不到你操心。” 彭虎气得脸都发青，只能目送他们出城，心中暗恨：“元帅的儿子，也不能违军令！我得禀报花元帅！” 而此时，郁金豹早已出了南门，风一吹，他只觉胸口畅快。阳光在盔甲上闪着亮光，山风扑面，战马四蹄翻飞，他仿佛回到了无忧无虑的少年时光。 行了三十多里地，他们来到一处半山坡。此地山势宽缓，草木丰茂，群山相连，是天然的猎场。郁金豹心中一喜，扬鞭命令：“就这儿，围场！” 二十多名家将应声散开，举旗呼哨，驱赶山鸡野兔。喧闹声惊动山林，片刻间，几只野兔、山鸡纷纷窜出。郁金豹兴致大起，接连射中几只，笑得合不拢嘴。 正在兴头上，忽见一抹红影闪过，竟是一只野狐狸从石后跃出。狐狸毛色鲜亮，眼神机警，似乎并不怕人。郁金豹喝道：“好畜生！”拉弓搭箭，“嗖”地一声射出。 狐狸动作极快，箭离弦时，它身子一歪，轻巧地避开，反倒停在前方不远处，回头望他一眼。那目光灵动，竟像在嘲笑。 郁金豹火气上来。方才彭虎的拦阻已叫他心中窝火，如今连一只畜生也敢戏弄他，他恨得牙痒痒：“今天非把你射死不可！” 他连发三箭，箭无虚发，却仍没中。狐狸几次三番地停步回头，反倒像故意引他往山顶跑。郁金豹追得上气不接下气，却越追越不甘心，心中暗骂：“好个妖物，竟敢捉弄我！” 家将们在后高喊：“少爷，前面是险坡！”郁金豹哪听得进去？他早被怒气冲昏了头，提着弯弓快步追上山顶。 此地名叫“半面坡”，南侧山路尚平缓可行，北面却是陡崖，直插百丈深渊。那只狐狸就在崖边兜圈，尾巴一甩一甩，灵巧得像在挑衅。 郁金豹怒极，跨上乱石，举弓欲射。就在他拉弓的一瞬间，脚下的石块突然松动。“咔”一声脆响，那块被山雨冲刷多年的岩石失去支撑，带着碎石“哗啦啦”滚下山崖。 他脚下一滑，身体瞬间失衡，整个人腾空而起。 那一刹那，天地倒转，耳边的风像刀一样割脸。他本能地伸手去抓，指尖却什么都没碰到。崖壁粗糙的石面刮破了他的手臂，鲜血顺着风溅开。他心里只剩下一个念头：完了！ 就在他即将撞向乱石堆时，一股外力忽然从侧面推来，带着奇异的力道，将他往旁边一甩。那股力不重，却恰到好处，卸去了下坠的冲势。 他翻滚着坠入草丛，“砰”的一声，闷响震起尘土。剧痛从四肢传来，但他没有失去意识他还活着。 崖顶上，家人们全吓傻了。 “少爷！”他们的喊声回荡在山谷，带着惊慌和绝望。好半天，一个家将颤声喊道：“快下去看看，少爷要是没气儿，咱都得陪葬！” 他们手忙脚乱地沿着山环小路下去。 而在山下，曹金山正俯身守在郁金豹身旁，替他擦去脸上的尘土与血迹。方才他在山脚听见呼喊，抬头望见有人坠崖，毫不犹豫地冲了过去，用陈抟老祖教过的卸力法救下此人。 片刻后，他摸了摸郁金豹的胸口还有呼吸。 家人们从山道拐下，看到这一幕，一个个又惊又喜：“那位大哥！咱家少爷……还有气儿吗？” 曹金山抬起头，淡声道：“有气，死不了。” 这话让众人齐齐松了口气。 就在这时，郁金豹缓缓醒来，视线模糊中只见蓝天在头顶晃动，空气中混着血腥与草腥。他浑身疼得像被碾过，艰难地转头，看到一个满身尘土的陌生青年正蹲在身旁。 “你是谁？”他沙哑着声音问，“我……这是在哪儿？” 曹金山目光平静，语气淡然：“你从山崖上摔下来，是我看见推了你一把，才没摔死。你现在还能动吗？” 浓林深处，光线昏暗，只有枝叶间洒下些微天光，照亮那张刚苏醒的脸。 郁金豹缓缓睁开眼，映入眼帘的是枝影婆娑和一个陌生却冷静的身影。他意识朦胧，胸口剧烈起伏，喉咙发干，身体的疼痛像是从骨缝里生出来的。他努力眨了眨眼睛，看清了身旁的人。 那人正在替他处理伤口，动作干净利落，神情沉稳。 郁金豹喃喃开口：“是你……救了我？” 那人头也不抬：“碰上了，哪能见死不救。” 郁金豹眼眶泛红，声音低哑：“多谢救命之恩。我身子不便，不能行礼，只能记你这份情。” 那人这才停下手上的动作，抬头望着他，语气平静而淡漠：“不必客气。你怎么会从悬崖上掉下来？” 郁金豹叹了口气，将自己出城打猎、追兽不慎失足坠崖的经过一一道来。 说到一半，对方的神色突然变了眼神里闪过一抹寒光，随即压了下去。 曹金山站起身，背过身去，神情渐渐冷凝。 原来是他，扬子关副元帅郁文的儿子。那个派兵围困师兄郑印的罪魁祸首，竟然是这个人之子。 真是讽刺。 他救的，不是无名之人，而是仇敌之子。一个该摔死在悬崖上的少爷命大不死，却撞进了他手里。 一念之间，杀意陡升。 杀了他，报仇雪恨；但接着，他冷静下来。 杀了郁金豹，也许痛快，却得不到任何情报。师兄郑印的生死成谜，扬子关兵力未知，他若就此动手，不过是解一时之气。况且，这个半死不活的少爷，他能藏在哪里？拖着他，只会碍手碍脚。真要押去换人，若城中拒绝交换，岂不更尴尬？更何况师兄若早已遇害，那这笔账，杀一个郁金豹远远不够。 他在林中来回踱步，山风掠过枝头，带起树叶簌簌作响。冷静之下，一个念头浮现心头：不如将计就计。 既然郁金豹是副元帅之子，那就顺水推舟，假意亲近，从他口中套出情报，甚至借机混入扬子关内部，查清真相，再作决断。到时候，无论师兄生死，都有手段为他讨回公道。 他回过头，脸上已恢复平静，眼底却藏着锋芒。 “你现在感觉怎么样？能动吗？” “左胳膊疼得厉害，一动就钻心地痛。”郁金豹艰难地咬牙。 “我看看。”曹金山蹲下身检查，指尖按上肩关节位置。 他一眼就看出是脱臼。练武之人，这种伤见得多了，正骨之术也是基本功。希夷老祖曾言：习武之人若不懂医，便如盲人夜行，伤而不治，迟早残废。 他左手托肩，右手握腕，一拉一推，“咔哒”一声轻响。 郁金豹痛得闷哼一声，额头冒出冷汗。 “试试能不能动了。” 郁金豹小心地抬了抬手，胳膊已能活动，虽然还痛，但比方才轻了许多。他长出一口气，点头致谢。 “右腿也疼得厉害，怕是骨头断了。” 曹金山掀开裤腿，一摸便知：小腿骨裂。他立刻动作麻利地折下两根直木，放在郁金豹小腿两侧，又撕下自己外袍做成布带，将夹板固定在伤处。接着牵来战马，掀开褥套，从里面取出布包，取出止痛药与接骨丹递给郁金豹。 “吃了药，一会儿会好受些。”他又扶郁金豹坐起来，靠在一棵小树上。 药力缓缓起效，郁金豹眼神清明了些，仔细打量起眼前的救命之人。 此人身材魁伟，面貌俊朗，眉宇间透着一股冷静与杀伐之气。身穿远行衣袍，衣摆沾满尘土，一看就是走了不少山路。他不似本地人，口音沉稳含劲，气质更像是一位久经战阵之人，而非普通猎户。 “恩公贵姓？何方人士？回城后我定禀明家父，重重酬谢。” “在下曹金山。” “曹兄为何会在这山中？” 曹金山略一沉吟，随即应对如流：“奉师命下山行走，寻一立足之地。不料误入此山，方向尽失。” “那你哪儿也别去了！”郁金豹一喜，“我带你进城，见过家父，他必重用你。你救我一命，我不会忘记。” 曹金山一笑：“多谢郁公子抬爱。” “别叫我公子，我比你年长几岁，又受你救命之恩。咱们从今往后，就是亲兄弟。” “那……郁大哥。”曹金山顺势应下，心头却已开始下一盘棋。 “听说扬子关近日交战，为何一路上没见兵马踪影？” 城外山道，夕光如血，山林中落叶纷飞。郁金豹翻身坐在马背上，脸色发白，嘴角尚有血迹未干。虽然身有轻伤，药力才刚见效，但他心情不错，毕竟捡回一条命，还有了个救命恩人。 他侧头看着并马同行的曹金山，笑得洒脱又亲热：“今天没打大仗，不过上午来了个黑大汉，误打误撞闯进扬子关，被我们拿下了。” “黑大汉？”曹金山佯作随口一问，心里却猛地紧了一下，“叫什么名字？” “听说叫郑印。”郁金豹漫不经心地说着，擦了下唇角的血迹，“我爹说，他来头不小，是个狠角色。身手不差，骨头也硬，被押进城时还挺横。” 曹金山眼中光芒微闪，但语气仍旧平静：“横？那干脆宰了得了。” “宰不得。”郁金豹摆摆手，“我爹说，要把他装囚车木笼里，送去金陵请功。这种人物，活着才值钱。” “嗯。”曹金山轻轻应了一声，背脊上的那股紧张才终于散去。他强忍住情绪，装作没事人一般继续策马前行，心中却已在盘算如何将郑印救出。 这时，山下尘土飞扬，几名郁家的家丁快马赶来。见郁金豹安然无恙，顿时松了口气。 “少爷！您没事吧？” “怪我们没看住，才让您……” 郁金豹翻个白眼，笑骂道：“贼都跑光了你们才来？我都掉下山了你们才来找？现在来哭坟呢？” 几名家丁忙低头：“小人该死！” 他一指曹金山，语气忽然郑重起来：“都过来见见你们二爷，我的救命恩人。” “见过二爷！”众人忙施礼，声音齐整。 曹金山摆手，嘴上谦逊：“不敢不敢。”但心里却是一笑认了这门亲戚，进了城，才有机会营救师兄郑印。 郁金豹被家丁扶上马，回头冲他一笑：“兄弟，你救我一命，就是我再生爹娘。你走？那我就不是人了！” “我一个山里人，粗俗野性，怕你家里不喜……” “怕谁？”郁金豹大笑，“我娘还怕我死了她抱不上孙子呢。走，吃我的、住我的，我当官你也当官，我家就是你家，咱俩一起练武喝酒打猎，多带劲！” 曹金山表面顺从：“既然如此，那我便先进府拜见二老，住上几日再说。” 于是众人并马而行，风尘仆仆返回扬子关南门。 守将远远望见，急忙开门迎接。一行人鱼贯而入，城门轰然关闭。 说来也巧，正赶上参将彭虎巡城归来。此人素来心高气傲，见郁金豹带着一个陌生人入城，当即策马横冲直撞，挡在他们马前。 “少爷，你怎么受伤了？这人是谁？” 郁金豹一听这口气，顿时火冒三丈：“关你屁事！我爹都不拦着，你彭虎算老几？” 彭虎冷笑：“两军交战期间，你带一个来历不明的人进城，要是奸细呢？” “奸你个头！”郁金豹毫不讲理，挥鞭一抽，“啪”地打在彭虎战马鼻梁上，那马嘶叫一声，连退三步，险些把彭虎掀下马。 “你等着！我现在就去花元帅那儿告你状！”彭虎咬牙切齿。 “你告到皇上那儿我都不怕！”郁金豹回头啐了一口，“小爷今天就带人进城，看你能把我怎么着？” 曹金山看着这场冲突，表面冷静，实则心中发紧。他知道这彭虎不是善茬，自己这张脸已经暴露得太早，日后恐有麻烦。 一行人风风火火来到帅府。门前家丁早已等候，忙将郁金豹扶下马，又恭敬引着曹金山入内。 郁金豹拍拍他肩：“兄弟你先歇着，喝口茶，吃口点心，我去找我爹。” 曹金山拱手：“好说好说。” 但进门之后，那股子忐忑又悄然升起。他知道，郁金豹是个率性热血之人，好糊弄。但那位郁副元帅，坐镇一方，冷眼如刀，一旦识破半点破绽，自己小命不保。 他握紧茶盏，掌心已是一片冰凉。 此时，郁金豹穿过长廊，由家人搀扶着，一瘸一拐踏入书房。室内灯火摇曳，郁文正背手而立，面色阴沉。 “爹！”郁金豹一进门便喊，“我差点死在山里了！” 郁文转身，一眼看到儿子满身泥污、脸带血痕，眼神顿时一凝：“怎么回事？” 郁金豹没再嬉皮笑脸，将跌落山崖、曹金山相救之事，一五一十讲了出来。最后一拍胸口：“要不是曹兄弟，孩儿命就没了。我把他请回来了，咱家得好好谢他！” 郁文没有立刻开口，眉头紧锁，久久不语。 郁金豹一边被家人搀扶着走进宅邸，一边扯着嗓子跟父亲嚷嚷：“爹！我把曹金山带回来了，这人不光会打，还会治伤。他救了我一命，我看得出，他是条硬汉。让他在咱家干活，咱多一条胳膊，不怕花庆祥那老狐狸再蹦跶！” 郁文正在书房看奏折，闻言皱眉，抬头一喝：“住口！混账话！现在战事吃紧，你私自带人进关，知不知道这是犯了军纪？” “爹！”郁金豹不服气地昂着脖子，“我又不是吃朝廷俸禄的，军纪怎么管得着我？再说了，人家救了我一命，咱就不理他？平时我带些朋友回来，你就嫌人家是酒肉兄弟，狐朋狗友。今天我好不容易领了个正经人回来，你还不乐意？你要不见他，我找我娘去！” 话音未落，他一转身就要走。郁文脸一沉，赶紧放下手中奏章，喝道：“回来！为父没说不见，只是得把人摸清楚，眼下局势复杂，不能大意。” “操那么多心，老得快！”郁金豹一撇嘴，不以为然地坐到一旁。 郁文摇头轻叹：“好吧，叫他进来，我要好好问问。” 家人领命出去，不多时，曹金山整衣肃容，迈步走入书房。 书房宽阔深远，四壁雪白，顶悬红木灯罩，雕花檀香缭绕。正中央一张八仙金漆大桌，桌上陈设讲究：古铜香炉正对门口，两侧是南海红珊瑚、翡翠白菜、玛瑙山石，色彩温润，各自成趣。茶盘上摆着新平镇贡窑的青花茶具，淡香轻烟绕指。 上首太师椅中，坐着一位须发斑白却精神饱满的中年武将，虽便装在身，却气度沉稳，满堂生威。 郁金豹起身介绍道：“兄弟，这位就是我爹。” 曹金山立刻拱手，双膝跪地，低头叩拜：“元帅在上，小人曹金山，草莽武夫一名，今幸蒙贵公子引荐，得以面见大人。愿为大帅效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而无怨。” 短短几句话，语气诚恳，分寸得体，郁文听了暗自点头，心头一宽，脸上也浮现出几分欣慰之色。 “曹壮士快快请起。”他语气一缓，伸手示意。 “谢元帅！”曹金山起身，站定一侧，神情谦和。 郁文仔细端详曹金山，心中越看越满意。此子剑眉星目，鼻正口方，举止有度，话语得体，比起自家那不省心的儿子郁金豹，可谓天壤之别。心中不由暗叹，若是能收为义子，何愁前程？ 他温声问道：“贤侄何处人氏？家中可有父兄？习艺师承为何门？” 曹金山早有准备，恭敬应答：“小人生于青州，自幼习武，机缘巧合，曾得陈抟老祖点拨，近年游历江湖，访师求艺，未敢妄称名门之后。” 虽答得巧妙，真名与父亲来历却只字未提。他深知，若说出自己乃曹彬之后、郑印之徒，只怕这元帅府今日便是自己的归命之地。 郁文听他言谈文雅、应对自如，顿生爱才之心：“原来是陈老祖的门下，怪不得气质不凡。金豹，这才是真本事，你得跟人好好学。” 郁金豹在一旁嘿嘿一笑：“爹，我这不是正学着呢嘛。” 郁文望向曹金山，态度已明显亲近不少：“贤侄救我犬子性命，老夫铭感五内。眼下关中用人之际，不若先在我府中住下。日后衙门有缺，我定全力保荐。” 曹金山作揖谢道：“承元帅厚爱。但小人心尚未定，志在四方，还欲再游历数载，寻访名师，精进技艺。待他日技成之时，必来扬子关效力。” 郁金豹一听急了：“你走了我去哪儿找你？你要是丢了，我可再救不回来了。” 郁文笑道：“金豹舍不得你，那便留下来。我所学兵法拳术，愿尽数相授。你二人同住同学，也好相互砥砺。” “多谢元帅厚赐！” 郁文拍掌：“好！你们先去更衣休息，今晚我设宴，为贤侄接风洗尘。” 家人领命，引曹金山入偏院更衣洗尘，又请来郎中为郁金豹重新上药包扎。 郁金豹这一高兴，腿也不疼了，换好衣裳后立刻跑去后院，给母亲和妹妹报喜：“娘！我命大没死，多亏一位兄弟救了我！” 老夫人听了，喜极而泣：“快请恩人来见我！” 不多时，曹金山随郁金豹来到后宅。院中花木扶疏，秋菊正盛。老夫人身着素衣，仪态端庄，旁边坐着一位少女，面若芙蓉，目光含羞正是郁家小姐郁生香。 曹金山恭敬施礼：“小人曹金山，拜见老夫人与小姐。” 老夫人扶他起身，语气温和：“你救了我儿，便是我郁家的恩人，不必多礼。明日后院设宴，为你接风。” “多谢老夫人。” 两人辞别回书房。晚宴设于正厅，烛光摇曳，香气四溢。郁文早已候在座中，三人落座刚端起酒杯，便听前院忽传喧哗声： “你们等着，我去通报！” “快点！我们时间紧迫！” “等不得也得等！” 郁文眉头微皱，放下酒盏：“怎么回事？来人！” 老宅书房中，酒香微漾，几杯尚未端起，前院却突然喧哗起来。 “老爷不好了！”老家人风风火火闯进来，满脸焦急，汗水未干，“门口来了十几个人，打头的是花副元帅手下的彭虎参将，手持军令箭，要进府抓人！” 郁文神色骤变，沉声问：“抓谁？” “说是抓奸细是少爷今儿个从城外带进来的那位年轻人。” 郁文眼皮一跳，脸色顿沉如铁，喝退家人，转头盯着郁金豹：“你又惹出什么事了？” 郁金豹一脸冤枉：“爹，我哪惹祸了？这分明是彭虎在找茬！今日我出城打猎，他拦我；回城我带兄弟曹金山进门，他又拦我看他就是仗着花庆祥的势头，专门跟咱家过不去！” “混账！元帅下令，封锁城门，你擅自离城，已经犯令在先；回城又辱骂副将，这叫做什么体统？” “哎呀爹！”郁金豹不耐地搓了搓鼻梁，“花庆祥和你向来貌合神离，谁都知道他手下人仗势欺人，不敢招你，只能拿我撒气。这事早就不是一天两天了！” 郁文嘴上呵斥，心里却并非全无怨气。肖升如今执掌扬子关大权，花庆祥压自己一头，他是老元帅，虽资历老、威望重，却早已被架空。彭虎此次带兵来府，显然是冲他而来。 就在气氛紧绷之际，曹金山放下酒杯，起身向郁文一揖，语声沉稳有礼：“老元帅，事出我身，不怪郁公子。若不是我随他入城，彭虎也不会生疑。他若真把我当奸细，我愿亲自前往帅府受审，以正清白。小人虽命如草芥，但绝不能因我一人之身，破坏将帅之间的和气，危及军中大局。” 这番话说得铿锵有力，屋内霎时静了。郁文心头一震，看着这年轻人目光坦荡、举止从容，竟有几分敬意生出。他冷哼一声：“贤侄多虑了！若他们真要抓你为借口踩我郁家，岂能如他们所愿？” 他站起身，拂袖转身：“你是金豹的救命恩人，他们却血口喷人，说你是奸细？哼！老夫镇守扬子关十几年，什么风浪没见过？区区一个彭虎，也敢上门放肆？今日他要抓人，得先从我郁文身上踏过去！” 话音落，郁文已快步出了书房，怒气冲冲穿过中庭，踏入正厅，满院家将肃然。 “来人！把彭虎请进来我倒要看看他带了多少胆子！”他一声令下。 不多时，彭虎被带入，脸色尴尬却仍硬撑着军姿，拱手施礼：“卑职参见郁副元帅。” 郁文面沉如水，坐在太师椅上，声如寒冰：“彭虎，你带兵到我府前喧哗，是想作何？” “属下不敢！”彭虎低声道，“我是奉花元帅将令，来带走一个身份不明之人郁公子今日带了个陌生人入城，如今战事紧张，郑印已被擒，担心有人图谋诈城，元帅特命卑职带人查问。” “你说金豹带进的人是奸细？” “属下……不敢妄言。” “他头上贴了奸细二字？你凭什么认定？” 彭虎语塞。 “你有军令？” “有。” “拿来！” 彭虎迟疑着从腰间抽出令箭，双手奉上。郁文冷笑一声，接过来，“咔嚓”一声折成两段，摔在地上。 众人一惊，气氛骤然凝固。 郁文倏然起身，剑眉倒竖，虎目圆睁，一掌“啪”地拍在桌上：“放肆！你一个小小参将，竟敢私闯帅府，还敢污我府中人是奸细？这是在打谁的脸？回去告诉花庆祥！他若要人，让他亲自来！你不过是个跟班的，也敢指手画脚？来人，给我把他轰出去！” “是！” 家将蜂拥而上，将彭虎围住，“彭将军，请吧！我们看在你是将官，不动手，赶紧自己走！” 彭虎面如土色，满腔怒火无处发，只能咬牙拂袖而去。 他一路怒气冲冲返回花庆祥府邸，进门便跪地禀报原委：“元帅，郁文折了您的令箭，还骂小将您是狗东西属下没法，只得退下！” 花庆祥脸色瞬变，青筋暴起：“郁文老匹夫，明着笑脸相迎，暗地却处处作对！今日他儿子带奸细进城，不抓，还敢打我脸？” 他猛地拍案而起：“来人！传令，点二百兵，披甲执刃！我要亲自去会会这位‘老元帅’！” 风卷残云之间，帅旗猎猎，甲马铿锵，扬子关帅府外铁骑如云，杀气腾腾。 花庆祥披挂上阵，花解玉紧随身后，扬鞭直逼郁文府前。 这一场风暴，已无可避免。 而郁文挺身而出，曹金山暗中戒备，郁金豹怒火难平。 两位老将，一场交锋，三女将即将登场，烽火将起扬子关，注定不眠之夜！ 第98章 暗度陈仓 花庆祥怒火攻心，胸口剧烈起伏，握着缰绳的手因用力过猛而泛白。他一言不发地抽出腰刀，寒光闪烁，直令左右亲兵噤若寒蝉。他咬着牙道：“随我去郁府！” 夜幕下，花庆祥率两百亲兵疾驰而来，铁甲马蹄踏碎街道上的寂静，兵甲撞击声如闷雷滚动。郁府外灯火未歇，值夜的仆人刚欲探头察看，远远便听见马队呼啸，领头将领披挂全身，杀气逼人，面色阴沉如水。 “快，锁门！”门子惊叫一声，惊慌中几名仆役匆忙上闩落锁，大门“咣”的一声重闭。 花庆祥勒马而立，寒风吹动他的披风猎猎作响。他面沉似水，沉声道：“彭虎，砸门！” 彭虎领命而上，走到门前，抡起拳头重重敲击，沉声怒喊：“郁府听着！本帅亲临，速去通报郁文，叫他立刻交出奸细！若敢窝藏不报，满门皆斩！” 宅门内，一名家丁跌跌撞撞跑入书房，声音带着惶恐：“老爷，大事不好，花副帅带兵堵门，说要抓人！” 郁文正坐于案前研读战报，闻言脸色陡变。片刻后，他深吸一口气，抚须冷笑：“哼，真敢放肆！竟敢兵临我门，是可忍孰不可忍。”他站起身，腰间佩剑随身而动，沉稳地走出厅堂。 府门缓缓打开，郁文站在台阶上，身形挺拔，目光冷峻如刀，直视对面那位虎视眈眈的副帅。 “花副元帅这般兴师动众，莫非是要攻打我郁府？” 花庆祥冷哼，毫不掩饰心中怒火：“郁文，你明知故问。你儿子引奸细入城，我遣人拿人，你竟敢折我令箭！你知不知道这是什么罪？” 郁文一声嗤笑，毫无惧意：“令箭我折了，人我也斥了，有何不可？你派人闯我府邸，视我如无物，这是侮辱！花庆祥，你也配？” “好你个姓郁的！”花庆祥气得脸色铁青，手按刀柄，“一山不容二虎，今夜就做个了断！” 说罢，他刷地拔刀，刀光如电，寒气四溢。 郁文亦毫不示弱，轻轻拔出佩剑，脚步踏前，一字一句道：“来吧，让百姓看看，你我谁才配为一军之帅。” 两人剑拔弩张，杀气交缠。街道两旁已聚满围观的百姓，有人躲在屋檐下，有人翻上房顶，甚至孩童都躲在大人身后，瞪大眼睛看这即将爆发的巷战。 而就在这剑拔弩张之际，两道身影从人群中疾驰而来正是花解玉与郁生香。 “父亲住手！” “爹，冷静！” 两位女将从马上一跃而下，快步上前，横身挡在两人中间，目光焦急而坚决。 “我们姐妹同为女将，今日才并肩杀敌，怎可让家中长辈因小事反目？若要动手，先杀我们。” 话未落，两人同时跪下，声音颤抖却铿锵：“看在我们姐妹的份上，别让人笑话，若有争执，自当进帅府评理。” 这一幕惊住了花庆祥与郁文，四周百姓也议论纷纷。 花庆祥握刀的手微微颤动，眼角扫过跪地的女儿，目光动摇。郁文剑尖一斜，脸上浮现复杂神色两人都意识到，此事若真动手，已非胜负之争，而是满城人的笑柄。 正僵持间，远处马蹄声急骤而来。 “中军有令闲人避让！” 喊声震耳，百姓连忙退散。一骑快马冲入现场，骑士一身中军甲胄，高举帅令，大声喝道：“花庆祥、郁文听令！元帅有旨：两军将领不得街头争执，速往帅府听候发落！违者，军法从事！” 二人面面相觑，虽各怀怒火，却不敢违抗军令，只得同时应声：“遵令。” 花庆祥撂下一句：“郁文，我先一步，咱们帅府见！” 郁文冷然回道：“好，且看谁先倒霉。” 亲兵散开，郁文收剑回府。厅中，曹金山正焦急等待，见他进门立刻起身致歉：“老将军，此事因我而起，若要平息，便将我绑去领罪。” “胡说八道！”郁文一摆手，“你是救我儿的恩人，怎能反咬一口？有理有据，怕他肖升作甚！” 正说话间，郁夫人走进来，轻声劝道：“老爷，曹贤侄救了金豹，既然事已至此，倒不如借机保他一官半职，也是人情。” 郁文沉吟片刻，点头一笑：“你说得对，借此机会正好还这份情。” 说罢，他吩咐牵马，带曹金山与郁生香一道，披甲上马，直奔帅府。 辕门之外，三人勒马而下，暮色沉沉，山风微起，天边残阳染红了将城门映照成火烧云一般的色彩。曹金山下马后仰头望去，只见辕门高峻巍峨，十三磴汉白玉石阶层层而上，肃穆而庄重，仿佛通往权力与责任的阶梯。门前列阵的二十四名军士刀枪在手，披甲执戟，双眼如炬，宛若雕塑般伫立于风中，杀气隐隐，毫无半点松懈。 两侧旗杆高达三丈余，猎猎作响的杏黄大旗之上，书有“风调雨顺”“国泰民安”八个大字，墨迹如铁画银钩，苍劲有力，迎面那杆“帅”字大旗被北风鼓舞，发出“呼啦啦”的响声，仿佛山谷虎啸，昭示着军威之盛。 曹金山不由微微一凛，心中沉静。他虽不是出身行伍，但也能看出这座帅府不仅是军事中枢，更是威压四野、号令三军之所在。 三人正拾阶而上，一名佩戴银牌的军官迎面而来，眼神警惕，语气不容置疑：“郁副元帅，您家公子和那名随行之人带来了？” “带到了。”郁文简洁应道。 “请将两位交由我看管。肖元帅已恭候多时，请您亲自入堂回话。” 郁文点头，将曹金山与郁金豹交予随军兵丁，理了理盔甲，一步步迈上石阶，步履稳健，面容肃然。虽年过半百，但身形仍健朗挺拔，盔甲下的肩膀宛如铁铸。 帅堂内，灯火辉煌，虎皮高座之上，肖升元帅正襟危坐，眉宇之间透着一股久历沙场的沉稳与威严。他左侧坐着花庆祥，神情凝重；右边空出一席，显然是为郁文所留。堂下两侧，则依次站立着十二位副将，个个英姿勃发，盔明甲亮，静待议事。 郁文快步入堂，抱拳施礼，声音低沉却不失坚定：“末将郁文，参见元帅。” 肖升微微起身，态度亲和：“贤弟免礼，请坐。” 郁文却摇头：“末将有罪，不敢就座。” “郁贤弟！”肖升语气一转，带着几分亲近，“咱们是共赴生死的兄弟，有话好说。如今宋军压境，城池告急，咱们更应同心戮力，携手抗敌。这些误会，说开就好，千万别让小人挑拨、敌人得利。” 郁文眉头紧蹙，迟疑片刻，终究在肖升半劝半拉下坐于右席，但身姿挺直，目光始终不肯移向花庆祥那一侧。 肖升轻咳一声，正色道：“花将军已有陈述，他所见所闻也只是单方面之词。郁贤弟，你是我最信重的同袍，我当然也要听听你的解释。” 郁文叹了一口气，脸上神情复杂交错，既有羞愧，又有隐忍，语调压得极低：“这事说出来着实丢人。我那逆子郁金豹不守军纪，擅自出城打猎，从半面坡上滚落，命悬一线。幸得一青年出手相救，并为其治疗伤势。据我儿所言，此人乃希夷门下弟子，武艺精湛，谈吐不凡，识学渊博。” 他抬起眼看向肖升，“我再三查验，未发现破绽；又设文试口试，他才思敏捷、谋略过人。如今我朝战事紧张，求贤若渴，军师也一再号令征贤纳士，眼下他送上门来，我岂有理由将其拒之门外？于是暂居我府，原计划明日升帐后由我向元帅引荐。” 说到这，郁文的声音骤然拔高，眼中满是愤懑与委屈：“怎料花将军竟亲自带兵闯入我府，硬扣‘通敌叛国’之名！说我私通宋军，窝藏奸细，此等重罪，郁文担不起！今请元帅公断曹金山若真是奸细，我甘领军法处置；若非奸细，就请还我清白，还我名声！否则，我甘愿辞去副帅一职，回乡务农，不在这风雨交加、口舌纷扰之地久留！” 堂中一片寂静。 花庆祥面色铁青，却并未反驳，只冷眼旁观，看肖升如何处理。 肖升端坐未语，良久才缓声道：“贤弟息怒。花将军行事虽急，但他也是出于职责所在，不知来者底细，才谨慎处置，动机虽急，初衷不恶。本帅已训斥他鲁莽之处。你多年镇守扬子关，治军有方，安民有策，实为栋梁，怎可轻言去职？” 郁文冷笑一声，刚欲辩驳，肖升却一摆手：“看在咱们多年情义，这事就交我裁断。你信我，我必还你公道。” 他微微一笑，语气一转：“咱们仨都是同朝旧人，年近半百还在戎马奔波，家中子女也早成才。三个女儿才貌双全，今日城外宋将叫阵，她们已领兵出战，皆是咱们的骄傲。兄弟之间有些争执也该翻篇了，不然被孩子们看笑话。” 堂中气氛缓和几分，郁文终于松了口气，脸色微缓：“既是元帅做主，我听便是。” 花庆祥沉默片刻，低头不语，眼神里却依旧浮动着一丝未散的疑云。他还在等，等肖升如何发落曹金山。 帅府内灯火通明，堂上气氛凝重。郁文神情肃然，拱手而立，语调沉稳而谦恭：“末将方才确有多疑之嫌，误伤花将军大令，实属一时之失，愿领责改过。”他顿了顿，环视一圈，声音压得更低了些，“花将军查奸审敌，无可厚非，人心隔肚皮，有时确实难辨真伪。如今事已至此，曹金山究竟是何身份，是真是假，我不敢妄断。为表清白，我愿将此人亲自送上帅堂，由大帅亲审，真伪与否，还请元帅明察，郁某不再多言。” 肖升微微颔首，心中思绪翻涌。看似一个小卒，竟能引起两位副帅险些兵刃相向，这事不能简单了结。 “来人，传郁金豹进帐。” 郁金豹旋即进来，将先前在山中相识经过，原原本本、毫无添饰地讲了一遍。说完后，朝父亲行了个礼，退至一旁。 “传曹金山上堂！”随着中军一声令下，堂外脚步声响，一人快步而入。 曹金山穿一身灰布衣袍，神色淡然，却掩不住眉宇间的一丝紧张。他心跳如擂，仿佛一只困兽被围入虎穴之中。他深吸一口气，强迫自己镇定，走到堂口，抬手撩袍跪地，拱手叩首，沉声道：“草民曹金山，参见元帅。” 肖升心头一沉。这就是那个惹得副帅争执不休的年轻人？真是个深藏不露之人？亦或确如花将军所言，身份可疑，另有图谋？他沉声喝问：“下跪者何人？” “草民曹金山。” “哪里人氏？” “华山脚下曹家集。” “你父亲是做什么的？” 曹金山迟疑了一瞬，不敢提真实姓名，只得硬着头皮回答：“家父曹三林，务农为生。” “你是庄户人家的儿子，为何出现在扬子关？” 曹金山拱手道：“启禀元帅，小人自幼在华山学艺六载，恩师教诲，单凭闭门修炼难成大器，需四处行走，历练世事，方可磨砺心性，增长才干。故而下山访友云游，机缘巧合误入荒山，恰逢郁少将遇险，小人施以援手，随之进城。若因此引起将帅猜忌，小人愿即刻离去，绝不连累军中事务。” 这一番话说得条理清晰，言辞恳切，进退有度，让堂上众将都暗自侧目。 肖升轻轻点头，心中不由得起了兴趣。他本以为这年轻人只是胆大包天的闲汉，如今看来倒像是受过高人调教，语出不凡，谈吐老练。他低头沉吟一阵，忽地问：“你恩师是哪位高人？” “回禀元帅，我师号曰希夷老人，俗名陈抟。” “陈抟？号什么？” “号扶摇子。” “哪里人氏？” “亳州真源。” “可知何处得道？” “恩师初修于武当九石岩，后隐居华山，人称‘睡仙’。” “你这等村夫小子，如何得遇希夷老祖？” 曹金山语调低缓，带着几分回忆：“小时随父进山砍柴，偶遇一位老者对弈，我在旁观棋，老祖唤我过去，说我骨骼精奇，是可造之材。我父一听，当即跪地叩谢，我亦拜师学艺，自此留山六载。” 此言一出，堂上众人哗然。 肖升则抚须沉吟，面露微笑：“本帅与希夷同乡，却无缘一见。你竟是其徒，确实有些来历。你师傅在我家乡，如今已是神明般人物，亳州人敬他如仙。” 曹金山拱手低头，道：“愚徒资质浅陋，未能继承恩师衣钵，不敢妄称高徒。” 肖升点头道：“你口中所言，确有真情流露，倒是令我刮目相看。你师承名门，不知所学何技？” “多为兵法、武艺。步下轻功可登崖越壑，马上技艺兼擅射箭御敌，十八般兵器略有所通。” 肖升眼中闪过一丝兴致：“既如此，不如献艺一番，让我等开开眼界？” 曹金山起身一礼：“老元帅为军中魁首，曹某技艺浅陋，恐有班门弄斧之嫌。帅堂狭窄，不便施展，若不嫌弃，愿移步帐外，献丑一观。” “好！传令移步辕门外阅武！” 顷刻之间，帅府内众将齐出，堂外列阵如林，旗帜猎猎。辕门广场灯火通明，几张太师椅摆开于中军幕前，肖升、郁文、花庆祥三位老将端坐其中，茶香袅袅，神情凝重。 曹金山扫视四周地形，目光沉稳，缓缓走到旗杆之下，脱下斗篷，随手一甩，披风贴地飞舞，落于旗杆根部。他眼神微冷，心中暗念：今日一试成败，若不能唬住众人，只怕不仅救不了师兄郑印，连自己都将命丧此地！ 夜色沉沉，帅府辕门广场灯火如昼，火把高举，照得四下通明，空气中隐隐弥漫着火油味和刚磨的刀刃寒意。众将环立，目光齐聚中庭，气氛紧张而肃穆。 曹金山站定于场中，面色沉着，眼神深邃。他心中明白，肖升的盘问虽表面和缓，实则已藏有试探之意。想要留在扬子关、救出师兄郑印，便须当场立威。此刻若是表现得稍有怯懦，莫说救人，只怕性命都难保。他暗自吸了一口气，抬手按帽，勒紧腰带，整顿衣襟，随即身形一沉，势如劲松盘根，眼神一凛，脚下猛然一跺，腾身而起。 他先打了一趟步下拳，招招干净利落，掌风劲急如刀；又踢了一趟腿法，腿影翻飞，落点精妙，宛如鹰啄兔窜。紧接着接连几个空翻跟头，动作如行云流水，轻巧无声，宛若燕翔苍穹，虎跃山林。场中众人只觉眼前人影起伏，一动一静皆如精钢绕指，力中藏柔，杀意未发先震心胆。 三位老将肖升、郁文、花庆祥虽都久历沙场，却也不禁互视一眼，心中皆是一震。高手一出手便知深浅，这几招看似简单，实则每一式都蕴藏着对筋骨、身法、气息的极高掌控。他们已然断定：此人所学非凡，功底深厚，确为名师指点之人。 只见曹金山站定片刻，目光一凝，接着缓缓打出一套拳法，步伐变幻莫测，身影时快时慢，一招一式皆有章法，初看时还能分辨拳路套路，越到后面，动作愈发诡奇，拳风“呜呜”作响，影随拳走，如虎啸山林，似龙翔云雾。 他一式“猫蹿”，身形低伏如夜行野猫，紧接“狗闪”，横移如狼疾奔；再转“鹰翻”“猴攀树”“虎登山”“龙探爪”……变招奇异，翻飞如电，拳若流星眼似寒芒。忽而如巨蟒翻身，忽而似猿臂摘星；拳脚之间，风声如怒雷滚动，叫人眼花缭乱。 忽听一声暴喝，曹金山一口气沉入丹田，腰眼一叠劲，双足点地，“噌”的一声破风而起！转瞬间，地上的人影竟无踪影。 众将官正惊愕失神，忽听上方朗声传来：“元帅，在下在此。”循声望去，只见曹金山正立于三丈高的帅旗旗杆顶端，右足踏杆，左腿盘膝，双臂朝天划弧，正摆出一式金鸡独立的姿势，衣袍随风鼓动，宛如云中仙鹤，神态从容不迫。 一阵惊呼从众人间爆发：“这轻功……简直是登仙术！” 原来，曹金山乃是运用了“旱地拔葱”的绝技他从地面陡然跃起，先落于夹杆石之上，再借势一蹬飞跃而上，宛若燕子钻天，攀登旗杆而上。接着，他头下脚上，一个倒挂金钩的“燕子投井”，便自旗杆跃下，临近地面时猛翻一转，双足悄然落地，衣袂未飘，尘埃不起，如四两棉絮轻坠水面，落地无声。 霎时间，场中爆发出如雷掌声，最先喊出“好！”的正是郁文，他声音洪亮，目中带着激动与欣慰：“好一个轻功少年！” 将士们齐声应和：“好！” 花庆祥却面色微变，目光在曹金山身上打量几次，暗自咬牙：这小子果然深藏不露，这一手轻功，若是留在郁文身边，日后岂非我的心腹大患？ 他转头，皮笑肉不笑地说道：“元帅，曹壮士武艺惊人，令人佩服。我倒有一想法光看花架子未必尽信，不如安排一人陪他对练几招，更可看出真本事。” 此言一出，场中气氛微变。 肖升眉头轻皱，沉吟道：“这……” 郁文心头已觉不妙，暗骂花庆祥小人得志，分明想借对打挫我威风。他立即上前一步，沉声道：“主帅，属下也正有此意若曹金山能再打两阵，让将士们都瞧个明白，若得元帅赏识，不妨予以官职，留其任用。” 他话音虽稳，实则句句在反制花庆祥的攻心之计与其等对方指派强敌暗算，不如主动请战，把局面拉回到掌控之中。 肖升犹豫未决，两位副帅一唱一和，心知其中另有机锋，低头轻抚胡须：“打架无好手，骂人无好口，真刀真枪之事若出了岔子，伤着谁都不好。” 花庆祥眼神一闪，笑道：“元帅，千军易得，一将难求。若真是良才，正该以战验之，方显用人不疑。” 众将正在议论比武试剑之事，忽听东厢檐下传来一声朗喝，虽不高，却掷地有声：“肖元帅，末将彭虎，愿与曹英雄较量几回。” 众人齐刷刷望去，说话者正是花庆祥帐下副将彭虎。 此人一身铁甲，面如沉雷，眼中积着几日来的怒火。先是巡城时无端被郁金豹顶撞，后又眼睁睁看着曹金山这个来历不明的“民间剑士”大摇大摆进了扬子关，搅得满城风波不断。如今更是被郁文捧若至宝，亲自引荐至帅府献艺，一举成名。 彭虎心中冷笑：一个无名之辈，也想平步青云？我花元帅尚被架空半壁军权，你曹金山算什么东西？今日正好借比武之名，将你斩于剑下，既出我恶气，也为主将除心腹之患。 他上前一步，朗声请战，目光灼灼，如火烧石。 肖升看了他一眼，又看了看沉稳如松的曹金山，微微颔首：“可以比试。以武会友，点到为止。” “得令！”彭虎一声应下，立即脱去外袍，将腰带紧束，拔剑在手。 “呛啷”一声寒响，长剑出鞘，寒芒四射。他拱手抱拳：“曹壮士，请。” 早有亲兵递来双锋宝剑。曹金山接过，默不作声，微微拱手还礼。 二人相对而立，无言以对，眼神交锋。 彭虎眯起双眼，眼中杀意滚滚：姓曹的，今日我便让你有来无回！ 曹金山凝视着他，心神如水，暗忖：你杀心太重，不配称将。 风在二人之间穿梭如刃，杀气已成实质，围观众将皆觉空气骤冷。 忽然，彭虎厉喝一声，抢先出招！ 剑如流星直刺曹金山咽喉，出手便是狠辣杀招。曹金山身形一侧，剑锋轻挡，双剑“锵”的一声激撞，火星四溅。 顷刻之间，两人斗得难解难分，剑光如虹，步法如影，交击声如骤雨敲石，回荡在整个校场。 彭虎使的是钟馗剑法，沉猛刚烈，招招狠辣，每一剑都奔着要害去；而曹金山则以太极剑术应对，守中带攻，招式如行云流水，绵里藏针。 十余招过去，不分胜负。 彭虎渐显焦躁，心中暗骂：这小子真有两下子！不行，得动杀招！ 他眼神一凛，剑势陡然毒辣，连连疾刺，直指曹金山心口、腹部、喉间，招招致命。 曹金山却不再退避，眉宇微沉，脚下变幻，剑锋陡转，反守为攻。他已看出彭虎杀意昭然，不再容忍。 两人攻防转换更为激烈，宛如银蛇狂舞，惊得围观众将屏息凝神。 郁文和花庆祥站在人群前方，一个紧攥衣袖，一个牙关紧咬。此刻两人谁都不说话，却都在心中暗暗祈望自己的“人马”能胜，胜的，不只是这场比武，更是面子与权势的角力。 唯有肖升负手观战，眼神如深潭古井，偶尔微皱眉头，偶尔点头沉吟。他早已看出，彭虎出手狠辣，分明想借比武之名除掉曹金山；而曹金山却剑下留情，始终未下死手。如此气度与心性，远胜一筹。 就在这时，曹金山脚下斜移，右手剑招一转，一式“仙人解带”横扫而出，剑锋如月弯，直斩彭虎腰侧！ 彭虎正发力向前，一时间避无可避，心中惊骇万分，下意识闭上双眼，冷汗瞬间浸湿后背。 生死一线。 但那致命剑光并未落体如雷，反而在肌肤前寸许停顿只觉衣袍一凉，一道剑锋轻轻划过，划破铠甲与衣衫，剑意如风扫云散，却未伤筋骨。 彭虎睁眼一看，腰间外衣被削出一道一尺长的裂口，贴身软甲也裂开一线，肉皮上留着一道浅浅血痕，却连血珠都未溢出。 这是剑下留情，却也分毫不差，恰如其分，若再深一分，便是腰断命绝。 彭虎脸色涨红，羞愤交加，知道这一招若非曹金山手下留情，自己此刻怕早已成尸。 他深吸一口气，丢下长剑，抱拳躬身：“多谢曹壮士手下留情！彭某……甘拜下风！” 曹金山轻笑：“将军谦虚，是您让了我一招。” 肖升见状，大笑而出：“曹壮士剑法高妙，气度更胜一筹。英雄出少年，不可多得。若不嫌弃，暂留扬子关为巡城守备，归郁副元帅节制。本帅即刻上奏金陵，请旨升擢。” 曹金山当即拱手：“谢元帅提拔。” 郁文也抱拳道：“多谢主帅明断，卑职荐贤，不过尽分内之事。” “你荐得好。”肖升点头，“等圣旨下来，皆有封赏。” 郁文躬身谢恩，随即领着曹金山、郁金豹离开帅堂。 花庆祥目送三人离去，面色铁青如铸铁。待众人散尽，他冷笑一声，转身怒道：“肖元帅，此人来历不明，不可轻信。上半日擒了宋将郑印，下半日就来了个曹金山，这未免也太巧了吧？” 肖升仍负手而立，缓缓道：“花贤弟，你当我是真的信他吗？” 花庆祥站在窗前，脸色阴沉，双拳紧握，心头那股郁结之气久久不散。曹金山的出现，像是一块突兀的石子，打破了他和郁文之间本就脆弱的平衡。而如今，肖元帅竟又任命此人担任巡城守备，这无异于在他心头再添一把火。 “既然不信，为何还要封官重用？” “你太短视了。”肖升沉声道，目光沉稳如山，“若不是我及时出面调停，你我二人之间的争执，很可能就演变为帅府内斗，届时不只是扬子关守不住，咱们两人也别想向圣上交代。” 花庆祥低着头，虽心有不甘，但也知道肖升说得没错。 “你以为这座城池还是你我说了算？别忘了，郁文在这儿镇守七八年，根深蒂固，军中人心向他，枝繁叶茂，岂是轻易动得的？若逼急了他，他真的带兵离城，另起山头，你我都成罪臣。” 他顿了顿，语气更为凝重：“如今正值两军对垒之际，最忌将帅不和。你去郁府兴师问罪，那些兵将都看在眼里，谁知道他们心里怎么想？若不是我先一步收到消息，将你们叫来帅帐和解，今晚这扬子关，恐怕就得兵戎相见了。” 花庆祥重重一哼：“我不是不能与郁文和解，只是……这曹金山，来历不明，突然入城、得宠，偏又封职重用，我怕是养虎为患。” “你怀疑他是奸细？”肖升眼神微冷。 “也不是没可能。” “那你有证据吗？” 花庆祥顿了顿，只能摇头。 “空口白话，怎能定人罪？反过来说，曹金山救了郁金豹，是郁家的恩人，这一点你不否认吧？” “……不否认。” “他是陈抟的徒弟，这一点我查过，所言属实。” “嗯。” “今日与彭虎比武，他明明有机会一剑毙命，却手下留情，这不是仁义？” “……也算是。” 肖升声音低沉：“如今我朝正用人之际，他既有德又有才，为何不可重用？你若拒之门外，今后还有谁愿意投奔扬子关？我并非真心全信此人，只是先收于麾下，暗中观察。若真是奸细，斩草除根也不迟。” 花庆祥沉默片刻，终于点头：“好。我派人暗中盯着他，一旦发现端倪，绝不手软。” “这才是聪明人的做法。”肖升语气舒缓，“别再因个人情绪误了军机。明日，郑印的囚车也该准备了。” 话锋一转，夜已更深。郁文此刻却满心喜悦，带着曹金山与郁金豹凯旋回府，兴致勃勃命人张罗酒宴。他沉浸在久违的畅快中，数月积压的郁气，似在这一晚尽数散去。兴头正盛，便让人去请老夫人和千金一同赴宴。 丫鬟回来回话，说是“男女有别，有外人不便”，两位女眷推辞不来。 郁文却亲自登楼，一脸笑意：“你个老太婆还扭扭捏捏什么？平日里你不是最豪爽的吗？” 老夫人笑骂道：“我是不怕，可闺女总得避些嫌。” 郁文摆摆手：“咱们练武之人，讲的是肝胆相照，哪管这些陈规？再说了，那曹金山，是救了咱们儿子的恩人，又英俊儒雅、武艺高强，还礼数周全，你不觉得他正合适？” “什么合适？”老夫人一愣。 “我想啊，不如招他做咱家乘龙快婿。”郁文哈哈一笑，“你瞧我这闺女，一把年纪了，谁也瞧不上。我看这曹金山，是个好苗子，配她正好。” 老夫人微微动容，心中暗想：要是女儿真能嫁个既有本事又有担当的郎君，那自然最好。 她点点头：“只怕丫头自己不愿。” “愿不愿的你一试便知。你让她来前厅看看，若她真动心了，自会答应。” 老夫人含笑离去，心中早已打起小算盘：这门亲事，或许真的成得了。 郁文则踱步回厅，神情轻松。今晚，他似乎不止赢了一场比武，更赢得了局势的主动。 天色已晚，府内灯火通明，窗纸上映出重重人影。屋檐下秋虫低鸣，风拂灯幔，火光微颤。 郁府后院，老夫人正坐在罗汉床上喝茶，吩咐丫鬟兰枝：“去请小姐出来，备好衣裳，一会儿随我前厅贺喜。” 不多时兰枝匆匆回来：“夫人，小姐不在房中。方才老爷出府，她也披了斗篷，骑马去了大帅府方向。” 老夫人一怔，正要出声，郁生香已推门而入，衣襟带着夜露，步履轻盈却不慌不忙。 “你跑哪去了？”老夫人放下茶盏，眼中透出几分喜色。 “父亲去帅府，我不放心，就过去看了看。”郁生香淡淡道，声音不高，却透着稳重。 “你倒是有心，”老夫人笑了，“刚才你爹回来说，和花庆祥宫司争执一番，倒也得了面子，曹金山被重用了，封了个……什么官？” “巡城守备。”郁生香答得干脆。 “你也知道了？”老夫人一愣。 “风声早传进来，女儿自有耳目。” “你爹今晚高兴得不行，曹金山能文能武，武艺又强，是你哥的救命恩人，如今封了官，咱们府里都松了口气。”老夫人话锋一转，语气温柔了几分，“他是个难得的人才。你也见过几回了，你说，他为人怎么样？” “娘问得突然，女儿不好回话。”郁生香眉眼含笑，却故意含糊，“父母称他为上宾，女儿怎敢妄议。” “你这孩子，心里有数，却总不肯明说。”老夫人轻叹一声，语带试探，“你爹心中已有打算，想把你许给他，招为养老女婿。你怎么看？” 郁生香低头不语，脸颊微红，一时沉默。屋外的风吹动窗帘，烛光忽明忽暗。少女站在光影交错中，神色安静，却心思翻涌。 她沉思良久曹金山，确实才貌双全，百里难寻。可一个樵夫之子，怎会有如此修养与本事？他的出现太巧，他进城后诸事纷扰，又为何花庆祥对他格外警惕？肖元帅为何又如此包容？她心中生疑，却无从证实，只能将这些细思藏于心底。 老夫人看女儿不语，只当是羞怯，柔声劝道：“你也不小了，娘这个年纪时，肚子里已有你哥哥了。你要再拖几年，那才叫人笑话。你爹已让我领你去前厅一同为曹金山贺喜，也好让你亲眼看看他酒席间的举止。” “女儿不愿去。”郁生香一口回绝，语气温婉却坚定。 “你爹今天高兴得紧，特意点你，怎能不去？再说你看也不亏，看得中就成，看不中就算，何苦拗着来？” 说话间，丫鬟又进来催促：“夫人，老爷叫您和小姐快些过去，酒菜都要凉了。” 老夫人只好催促女儿梳洗更衣。郁生香拗不过母命，换了件月白色云纹长裙，戴上玉簪，随母亲一同前往前厅。 厅内灯火通明，酒香四溢。郁文夫妻坐主位，郁金豹在次席，曹金山被安排与郁生香对坐。众人寒暄之后入席，山珍海味摆满案几，酒过数巡，众人兴致渐浓。 郁文眉开眼笑，举杯言欢，见曹金山斯文有礼，饮酒稳重，越看越满意，不由得开口试探：“曹贤侄，自幼可曾定亲？” 曹金山正要答，郁金豹抢先插嘴：“爹！你这记性真不行，我早说过了，曹兄弟未婚未订，正好做您女婿、做我妹夫！” 此话一出，满堂静默。 郁文心下高兴，却又不好当众附和，只咳了一声：“胡说！慎言！” 郁金豹却毫不在意，笑嘻嘻道：“爹，我说得没错吧？曹兄弟文武双全，品貌俱佳，哪点配不上我妹妹？妹妹你说，我讲的是不是大实话？” 话音落下，众人目光纷纷落在郁生香身上。 她低垂螓首，脸颊绯红，手中杯盏微颤，心中只恼哥哥口无遮拦，竟当众说出此话，叫她如何自处？心头羞恼交加，几欲夺门而出。 曹金山也面露窘色，坐立不安，不知如何是好。他未曾料到郁文父子竟将亲事挑明，心中一时间百味杂陈。 老夫人也有些尴尬，场面一度沉寂。 厅内灯火通明，檀香缭绕，酒气弥漫。案上杯盘未收，氛围却忽然凝滞。 郁金豹酒意正浓，端着杯子，笑得大声：“妹妹，哥哥当个媒人怎么样？” 这一句话落地，仿佛有无形的风扫过，烛焰一晃，整个厅堂都静了。 “啪！” 郁文的酒杯重重摔在案上，酒液四溅，声音里透着怒火：“金豹，住口！” 郁金豹这才意识到不对，讪讪地挠头：“爹，别生气，不乐意我就当没说。曹贤弟，你也别介意，要是我妹妹不中你意，我给你找个更好的。” 这话一出，众人皆愣。老夫人脸色沉了下去，曹金山低头不语，郁文更是气得面色铁青。 “小冤家，混账！”郁文忍着火气，声音低沉，“曹贤侄，叫你见笑。我这儿子说话颠三倒四没轻没重，还请你原谅。” 曹金山拱手：“老伯父，咱自家人，不必客套。” 话出口，他心中一惊“自家人”三字失言太深。他连忙垂头，额上隐隐沁汗。 郁文瞥了他一眼，心中一动，索性开门见山：“曹贤侄，我儿虽然鲁莽，倒也有眼光。老夫也有意将小女许配与你，不知你意下如何？” 这一句话，如平地起雷。 厅堂内的空气瞬间变得沉重。烛光微颤，映得曹金山的面容明暗交错。 他心中掠过一阵剧烈的动荡这婚，绝不能结。 他出身大宋太原侯府，如今身在敌营，一旦结亲，便是叛国之举，若被查出，不仅身死，还会连累父兄。想到这里，他心头发凉，额角微微渗汗。 他深吸一口气，强作镇定道：“老伯父，此事万万不可。儿女婚事，须父母之命、媒妁之言，不可草率。” 郁文淡淡一笑：“若你有心，我便派人上曹家集提亲。” 曹金山心头一惊若真派人去，那便是死路一条。他忙摆手道：“老人家，我出身微贱，不敢高攀。” 郁文神情不变，语气却带着几分倔强：“将相本无种，男儿当自强。论出身不如论气节，我郁文看人，不看家世。” 曹金山再推再辞，终于道：“我心向清修，将来或要上山为僧，不敢谈婚论嫁。” 话音落地，空气彻底凝结。 郁生香坐在旁侧，脸色微白，唇角紧抿。她的指尖在膝上轻轻颤抖她听懂了，那是婉拒。心口一阵发紧，她低下头，缓缓站起，脚步轻，却带着决绝，转身离开了厅堂。 烛火摇曳，光影一晃，她的背影消失在门外。 老夫人看得眼角一跳，脸色一沉：“哎呀，我女儿竟配不上曹将军了？” 郁文的眉头也蹙了起来，满腔怒意在胸口翻滚。 “姓曹的！”郁金豹腾地站起，一把揪住曹金山的衣领，眼中燃着血丝，“你这是欺人太甚！我妹妹文武双全，温柔贤淑，哪点不如人？你看不起我郁家是不是？！” 老夫人惊呼一声，急忙上前拦他。郁金豹却越发激动：“你拒了我妹妹，她羞愧难当，若寻短见，我娘也得跟着去！你害的不是我一个人，是我全家！我救你一命，你却要灭我门风！” “铮！”宝剑出鞘，寒光照亮了曹金山的脸。 他心中一凛，却依然不闪不避，只是闭上眼，额头青筋暴起。 “金豹，不许造次！”老夫人扑上前，死死抓住儿子手臂，“杀人偿命，你这是要干什么？！” “那我死！”郁金豹眼圈通红，猛然一转剑锋，就要抹向自己的喉咙。 “住手！”曹金山暴喝，伸手夺剑，眼神陡然一冷，“你疯了吗？！” “怕我死？”郁金豹咬牙低吼，喘息急促，“那就应下这门亲事！不然我死给你看！” 一时间，厅堂死寂。 曹金山望着眼前这个怒极的年轻人，又看向门外的夜色他若拒绝，这郁家一家三口必翻脸；若应下，至少还能保全局面，稳住眼前。更何况他还有更重要的事未做。 他心念电转，终是缓缓低头，语气平稳：“伯父大人，亲事暂允。待我回乡禀明父母，再择吉日完婚。” 郁文面色缓和，转怒为喜：“好！理应如此！” 曹金山俯身拜礼：“岳父岳母在上，金山有礼。” 郁文与老夫人相视一笑，皆露欣慰。 “贤婿快坐。” “岳父请。” “老夫酒量不济，今夜轮我巡城，先去歇息片刻。” “我陪您去。”曹金山微微一笑。 郁金豹也站了起来：“我也去。” “好，我先去歇息一会儿，你们接着喝，定更之后巡城。” 郁文放下酒盏，打了个哈欠，站起身来，脚步稳重，脸上带着几分酒意后的红润。 老夫人也起身，叮嘱着儿子：“我也告退了，去给生香带个信。你们哥俩少喝些，一会儿还得巡城，喝多了误事。” “哎，娘您走吧！”郁金豹挥挥手，笑得憨直，“我一会儿就喝完。” 等老两口一前一后离开厅堂，屋里顿时静了下来。酒案上几支蜡烛噼啪作响，烛泪蜿蜒流下。 曹金山目送他们的背影，心中却暗潮翻涌。机会到了。 他微微抿唇，眼底一片冷光闪过。今晚若错过这一刻，郑印必被押往金陵，再无生路。无论如何，他都要救人。只是……靠他一人之力，难度太大，若能借郁金豹一臂之力，便事半功倍。 他压下心中的波澜，笑着举杯：“兄长，请。” “妹夫，请！”郁金豹笑得满脸通红，举杯对饮。 两人连碰几盏，郁金豹的舌头已经有些打卷，眼神发散，声音也拖长了：“妹夫……你可真有酒量……” 曹金山笑了笑，斟满酒，再推过去：“哥哥，我听说你们抓了个宋将，那人叫郑印？” “知道啊，谁不知道。”郁金豹打了个酒嗝。 “押在哪儿？”曹金山语气随意，仿佛只是闲聊。 “城西北角的监牢。”郁金豹抬起手，比划了个方向，“那地方牢固得很，石头砌的高墙，门口一层又一层守卫。要是想跑，呵呵……门都没有。” 曹金山目光闪动，语气仍旧平和：“那……他关在哪个屋你知道吗？” 郁金豹摇头，嘴角带着笑意：“不知道，反正那院子不大，二十来间屋，死囚肯定关在最里头。妹夫啊，你问这干啥？” 曹金山掩去心底的紧张，佯作轻松地笑：“听说他单人匹马闯扬子关，我心想这人胆气不凡，想看看长得什么模样。” 郁金豹一撇嘴，不屑道：“那算什么英雄！在牢里也得盘着，明天用木笼一装，押去金陵就得死。” 曹金山低头轻笑，语气柔和：“哥哥，我真想见见他。生死看淡的人，少见。” “看他干啥？他都要死了。” “要死的人，才该看看。见一眼也算缘分。”曹金山说着，语气多了几分敬佩，“你领我去吧，也好让我看看，这位宋将到底有何气魄。” “那可不行！”郁金豹皱眉，“那地方可不是随便去的。” 曹金山微微眯眼，语气不急不缓：“哦……我懂了。你是怕花副元帅和彭虎他们？” 郁金豹被这话一激，立刻拍案而起，脸涨得通红：“我？我怕他们？笑话！我郁金豹天不怕地不怕，谁能管得了我？” 曹金山暗笑，顺势低声道：“那就带我去吧。就一眼，不惊动别人。我是巡城守备，视察牢狱也合情合理。” “哼……你啊。”郁金豹有些摇晃，指着他笑，“妹夫说什么我都听，我命是你救的，你就是我的小爷！” 曹金山轻轻一笑：“那就这么说定。今晚我跟岳父巡城回来，再去牢里一趟。” “行行行！一言为定！” “你要不去呢？” “那我就是四爪王八！” 曹金山哈哈一笑，举杯相碰。酒光闪动间，一场险局已暗暗成形。 二更时分，夜更深。风从城外呼啸而来，卷着寒意。 曹金山命家人将郁金豹扶回书房，自己整理好巡城腰牌和令符，随郁文与两名副将出城巡视。 扬子关夜色森然，沿途火把点点，士卒巡逻的脚步声整齐有节。曹金山一路观察，暗暗记下各城门守卫布置。 待郁文巡视完回府，他便微微一笑，转身对副将道：“二位辛苦了。已近三更，你们回去歇息吧，剩下的我与几名兵卒继续查一圈。” 副将不疑有他，抱拳离去。 三更，月色如冰。 曹金山回到郁府，将酒醒未透的郁金豹唤醒。 “妹夫，干啥呢……？” “巡城。”曹金山声音低沉，却带着几分笑意。 “哎！”郁金豹哈欠连连，披上外袍，跌跌撞撞地出了门。 两人骑上战马，沿着暗巷疾驰。后方十几名军卒跟随，火把在风中摇曳。 到了城西北角，牢狱黑影伫立，铁门森冷，周围无一户人家。月光映在石墙上，仿佛嶙峋的刀锋。 曹金山勒住马缰，低声道：“哥哥，带我进去看看宋将。” “我爹知道得骂死我。” “我是巡城官，理该查一查。” 郁金豹迟疑片刻，终究点头：“好吧，就一眼。” 他策马上前，冲门内喊：“牢头！巡城守备大人到！” 里头锁链叮当，脚步声杂乱，一个狱卒提灯出来，见是郁少帅，忙开小门行礼：“少帅，有何吩咐？” “巡城守备曹大人视察监牢。” “是！有令牌吗？” 曹金山递上巡营大令，狱卒一看时辰无误，连声应是：“请大人入内。” 曹金山跨过门槛，铁锁在身后沉闷地合上。 空气里弥漫着潮湿与血铁的味道，火光照在墙壁上，映出一道道铁环与枷锁的阴影。 他心头一紧，却神色不变，对郁金豹笑了笑：“哥哥，你就在门口歇着，牢里味重，我转一圈就出来。” 牢头附和着：“对，对，里头臭气熏天，少帅在门房坐会儿吧。” “好！”郁金豹哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。 牢狱的石墙在月光下泛着寒意。空气中弥漫着潮湿的霉味与铁锈的腥气，偶有老鼠钻动，发出轻微的窸窣声。油灯在墙角摇曳，光影闪烁，照得地面一片昏黄。 曹金山背手而行，神情沉稳，步履却带着几分急促。身后十余名牢卒整齐行礼，他抬手淡淡一挥：“免礼。你们留下来，陪少帅说话，我进去转一圈。” “是，大人！”众人齐声应下。 两名牢头提着灯笼，陪他往内走。石板路湿滑，脚步声在狭长的甬道里回荡，宛若深井中的回声。曹金山心头一阵紧迫夜更深了，若查房拖得太久，郁府或城防有异动，一切就前功尽弃。 他故作镇定，边走边问：“这些牢房都关的是什么人？” “回大人，前院是盗贼、囚犯，后院押的是重犯。”牢头答得小心翼翼。 铁栏后，不少囚徒探头张望，眼神幽暗，透着野兽般的戒备。有人低声咳嗽，也有人在角落里嘶哑地哀嚎。曹金山面无表情，心中却越发沉重。 他们转过一道拐角，忽听后院传来一阵嘶哑的喊声 “来人！给我水！要把人渴死不成！” 声音苍凉而倔强，在静夜中格外刺耳。曹金山脚步一顿，眉头微皱。 “谁在喧哗？” 牢头叹口气，压低声音道：“大人，别提了。今天刚押进来个宋将，叫郑印。那人硬得很，打也不怕，骂也不听，闹腾了一整天。我们打了三回都没让他服软。明天一早，就押去金陵问斩。” 曹金山心头一震，面上却故作镇定：“郑印？这人就是那闯关的宋将？” “正是。” “打开门，我要亲自看看什么叫硬汉。” 牢头一惊，连忙摆手：“大人，不必。那人嘴里不干不净，被他骂一顿犯不上。” “我叫你开门。”曹金山的语气冷得像刀。 牢头犹豫了一瞬，见他目光森冷，只得取出大钥匙。铁锁“吱呀”一声，门缓缓推开，一股潮气夹着血腥味扑面而来。 昏黄的油灯下，一个身影蜷缩在角落。郑印披着破旧囚衣，颈上大枷，双手铁链锁死，满身伤痕。额角有血，嘴角带着干涸的血痕，却依旧挺着背，目光冷峻如刃。 曹金山喉头一紧，心底一阵翻涌。那是他的师兄，曾在沙场并肩的兄长。 郑印抬头，嗓音嘶哑：“你是干什么的？” “来查看狱房。” “当官的？” “嗯。” “那就命人给我水！” 曹金山转向牢头：“给他水。” 牢头应声，转身去取。 片刻间，狭窄的牢室里只剩他们三人。曹金山忽地靠近一步，低声说道：“把他的大枷打开。” 牢头愣住：“这……不行，大人。” 曹金山眸色一暗，拔剑如电，寒光掠过牢头的喉咙，声音低沉冷厉：“再说一个‘不’字，我先割你舌头。” 牢头吓得腿一软，手颤抖着去掏钥匙。铁环叮当作响，汗水顺着他额头直流。 “快。”曹金山催道。 “咔哒”沉闷的锁声响起，大枷落地。 郑印抬起头，终于看清面前的人。昏暗的灯光映着那张熟悉的脸，他的瞳孔猛地收紧：“你……是金山？” 曹金山压低声音：“是我，师兄。别问，跟我走！” “兄弟，是你！”郑印激动地低呼，双手颤抖。 曹金山飞快将锁链摘下，又反手将牢头推倒在地，用原锁将其反铐，撕下一条衣襟堵住他的嘴。 “别出声。” 他架起郑印便往外走。郑印腿脚被刑枷压得麻木，才走几步便踉跄倒地。曹金山一把搀住，咬牙拖着他往外冲。 门外的牢头刚端着水回来，正欲喊人，抬眼便看见两人一前一后冲出，惊叫：“有人劫狱！” 话音未落，曹金山反身如鹰，剑光一闪。 “唰！” 剑尖穿胸，鲜血喷洒，牢头瞪大眼睛，惨叫一声，水碗“啪嗒”坠地，碎成无数片。 曹金山抽剑，冷冷一脚踢在他腹间。尸体蜷曲倒地，血流淌进石缝。 他擦了擦剑身上的血迹，架起郑印疾奔。 然而刚踏进前院，忽听四周传来整齐的脚步声。 “嗖嗖”无数火把同时点亮，赤红的光芒照亮整座院落。 夜色被火光割裂，空气中弥漫着燃油与杀气。七八名将校挡在去路，铠甲反光，单刀寒闪。 为首之人满脸怒容，冷声喝道： “姓曹的！原来你是宋朝奸细！今夜天网恢恢，我看你往哪儿走！” 第99章 宁死不屈 夜色沉沉，牢狱外冷风刺骨。曹金山搀着身负重伤的郑印，刚踏出阴森牢门，忽然前方火光一闪，黑影重重。七八名彪形大汉手持钢刀，如幽灵般从四面八方逼近，挡住了去路。为首那人，面阔鼻粗，身形雄壮，正是花庆祥的副将彭虎。 曹金山心头一沉，脸色瞬间变了。心中暗骂：“偏偏是这时候！”若彭虎再晚来片刻，他与师兄便已脱身在望；再早一步，以查监为名或许还能掩盖动机。可如今这时机，恰似死局，简直是冤家路窄，狭路相逢。 其实自天色将昏之时，肖升心中便已起疑。虽口不言明，然对曹金山终究未能全信，于是暗中传下密令，命彭虎、彭涛兄弟各自分头布置。 彭涛领兵巡街，探查动静；彭虎则率数名亲信，潜入牢狱后院，藏身空屋之内，早早熄灯止语，屏息静伏。 曹金山与郁金豹探监之事，自入夜便已落入监视之中。彭虎见二人入内，索性不动声色，趁势贴墙潜听，所语所谋，句句入耳。 曹金山带着郁金豹方才踏出牢门，那院中原本黑灯无火、静若空宅，忽地四下火光大作，伏兵环起，寒刃森森，杀气扑面而来。 紧接着，一人踏火而出，面如铁壁，语声如刀：“好个曹将军，果然不负我等一夜守候。” 正是彭虎。他双目森冷，披甲执戟，身后伏兵早将退路尽封。 郁金豹大惊失色，反手欲拔刀。曹金山却眉头一沉，稳住身形，将郑印护在身后，冷声道：“彭将军如此好兴致，竟连我夜间探囚也要守着？” 彭虎冷笑一声，亮出佩剑：“你不止探囚，是杀狱卒、毁诏印、擅释钦犯！你要说是探视，可敢将手中之人交予我等？” 说罢，猛地一挥手，“拿下！” 四面伏兵如潮而至，铁甲交鸣，已然成擒敌之势。 曹金山将郑印轻轻放下，压低声音道：“师兄，你坐好。我先送走这疯狗，再夺路而出。”他知道再无回头路，此战若败，不止自己身死，连累师兄也将命丧狱中。 郑印瘦骨嶙峋，面色苍白，靠着墙根几近脱力，却仍低声劝道：“师弟，拼不过就走。留得青山在，总有翻盘日。替我到寿州报信，让我娘快派援军来夺回扬子关。” 曹金山咬牙冷笑，心中早已燃起杀意。他一步上前，拔剑出鞘，寒光凛凛，指向彭虎：“白日对阵不杀你，是我仁慈；你竟敢趁夜阻我放人，莫非真想寻死？” 彭虎冷笑：“你受何人指使？宋营派你来救郑印？” 曹金山傲然答：“我自己。郑印是我师兄，落难我能不救？！” 彭虎怒目圆睁：“你糊涂！元帅赏你官职，欲奏报加爵，你竟弃恩图义？师兄弟算什么？身在其位，忠于其主！” 曹金山眼神如刀：“我父乃太原侯，封于宋朝。我怎会为南唐卖命？！” 彭虎心头一震，暗道果然所料不虚，心生戒意。他眼神一凛：“既然如此，休怪我无情！”说罢挥剑直刺。 曹金山早已准备，冷哼一声，侧身闪避，手中双锋剑一挑，斜斜刺向彭虎手腕。对方险险避过，一剑劈来，曹金山身形一纵，腾空而起，如鹞鹰下扑，双手握剑，直劈彭虎头顶。 彭虎反应不及，虽急闪侧身，仍被剑锋削去半边耳廓，血流如注，痛叫一声倒退数步。 彭虎自知不是对手，大吼：“一起上！”他退至一旁，命手下七八人挥刀扑来。 曹金山大开大合，剑影如龙，与众敌苦斗于狭窄院中。彭虎趁乱拔腿就跑，欲去寻弟弟彭涛增援。曹金山见状，心中大骇：若让彭虎调来援兵，今日必死无疑！ 他奋力一冲，杀出血路，狂追而去，剑指前方：“彭虎！有种别跑，把命留下！” 夜已深，天地静谧，一声怒喝震得山墙回音。此时，门房中，郁金豹听得此声，警觉猛然升起。 原来他一直被曹金山留在外间，由牢头奉茶陪坐，谁也不敢透露后院动静，怕惹是非上身。直到曹金山高声怒喝，郁金豹猛一探头，便见彭虎带伤冲来，脸上带血，气急败坏；身后，曹金山紧追不舍，杀意凛然。 郁金豹一惊：不好，彭虎这是来报白天之仇！此事若败，性命难保！ 他猛地站起身，目光盯住彭虎疾呼：“大哥！拦住他！快！千万不能让他跑了他若冲出去，咱们都得死！” 夜已深，牢狱寂静如死地，唯有墙角一盏风灯残光摇曳，洒出黯淡橙黄。突如其来的脚步声，打破这份死寂。 “嗖！”一道寒光自门房掠出，刀锋刺破夜色，直扎一名急奔之人的左肋。来者正是彭虎，还未来得及反应，鲜血已从口中喷出。他瞪圆了双眼，扭头看见凶手，不可置信地怒吼：“你……你敢帮奸细……放人……”话未说完，便如断线木偶一般扑倒在地，手中宝剑滚落石板，鲜血迅速浸红衣襟。 郁金豹愣在原地，双手还握着刀柄。他望着彭虎逐渐失去光泽的眼睛，心跳如鼓，嘴里喃喃：“这刀……下得太重了……” 他正欲拔刀，却发现刀身深插入肋骨，根本无法拔出。曹金山风一样追至，眼见彭虎倒地，朗声道：“大哥！刀别拔了！拿他的剑，堵住这门口！一个人也不许出去，谁敢动，杀！” 郁金豹被震得一愣，茫然点头，握紧彭虎的剑，挡在门前。他此刻还不知发生了什么，只觉得全身血液在翻滚，像是被裹进了一场无法抽身的漩涡。 曹金山重新冲进后院，正值几个彪形大汉欲将郑印押回牢内。他拔剑拦路，声如裂帛：“住手！彭虎已死！谁敢动他一根手指，我立斩不赦！” 众人一惊，面面相觑。有人喃喃：“曹金山是叛贼？连郁家少帅也参合进来了？”也有人暗想：元帅若真谋反，谁还为朝廷拼命？于是，一个个丢下兵刃，退入屋内，躲得远远的。 曹金山迅速架起郑印，带至门前，低声道：“大哥，快走！”郁金豹见他搀扶着一个伤兵，狐疑问：“这是谁？”“我的师兄，汝南王郑印。”郁金豹脸色大变：“你是奸细？” 曹金山一声冷笑：“我是奸细？你杀了彭虎，帮我救人，你不是？”郁金豹慌了：“我……我是被你骗了！”“郁大哥，认清现实吧，我是大宋太原侯曹彬之子，如今你已入局，跳进黄河也洗不清。不如随我归宋，我保你富贵荣华！” 郁金豹低头沉思，他不是蠢人，知道自己这刀捅下去，不投宋营就是死路一条。他猛地抬头：“好！妹夫，我就跟你干这一票！” 三人一马双骑直奔郁府。府内灯火尚亮，家人还未就寝。郁金豹跳下马，急急吩咐：“这是我朋友，不准打听、不准乱说，把大门锁死，后门也封了！”众家丁面面相觑，心说少爷又闯祸了，这次怕是祸不小。 书房内，曹金山小心为郑印换上干净衣裳，拿点心喂他，嘱咐他不可点灯，严防走漏风声。 “师兄，撑着点，我和大哥去找家里人说清。”他叮嘱完，随郁金豹一同奔向后楼。 后楼灯火通明，郁文夫妇与女儿郁生香正在屋中商议兵事。郁金豹立在门外，额头冒汗：“妹夫，这事闹得太大，我怕……”曹金山拍拍他肩：“怕个屁！干都干了，大丈夫敢作敢当！” 郁金豹咬牙挑帘而入。郁夫人一见儿子衣襟带血，惊得起身扑来：“你又打架了？伤哪了？”郁生香更是脸色惨白：“哥！你怎么了？” 郁金豹扑通跪地，泪如泉涌：“爹、娘，孩儿不孝，闯下了杀身大祸……” 屋内灯火通明，四壁映着烛光的晃动，映得每个人的脸色愈发凝重。郁文原本靠在椅上，听见郁金豹跪地请罪，一句话没听完，脑袋“嗡”地一响，只觉五脏六腑一阵翻腾，仿佛心头炸开一道雷：“杀了彭虎？！” 他猛地站起，身形摇晃，脸色惨白如纸，难以置信地瞪着自己的儿子。胸膛剧烈起伏，一股怒火窜上心头：“孽障！你杀他作甚？你知不知道，彭虎是花庆祥的人，是肖升亲信，杀了他就是造反！” 郁金豹低头跪地，声音如蚊蚋：“孩儿不是有意，妹夫被他偷袭，眼看就要伤命，孩儿一时情急，才……” 郁生香惊得花容失色，一把扶住哥哥：“哥哥，你也杀人了？曹金山他……他到底怎么回事？” 这时，门口传来一阵帘动，曹金山沉着脸走入房中，身上满是尘土血迹，目光坚定，声音冷静却不容置疑：“老元帅，夫人，小姐，金山斗胆，今日实话实说。” 他站定，拱手一礼，直言道：“我非南唐子民，我乃大宋太原侯曹彬之子，华山门下弟子，郑印正是我大师兄。此番冒险入扬子关，为的是搭救郑师兄回归宋营。” 一屋人皆惊。郁文更是身形一震，脸色铁青，怒不可遏：“你……你是宋将？！” 曹金山沉声应道：“是。老元帅待我有恩，许我良缘，我曹某记于心。但今夜郑印命悬一线，我不得不救。彭虎之死，是为救命，不是图谋害人。郁少爷已知内情，也拔刀相助，此事已经无法回头。” 屋内空气仿佛凝固了。 郁文气得双手发抖，蓦地抬脚，一脚将郁金豹踹翻在地，怒吼：“逆子！你跟他串通！你想灭我郁家九族吗？” 郁金豹滚倒在地，却没还手，爬起后扑通再次跪下，抱住郁文的腿，声音颤抖却倔强：“爹……打我也好，杀我也行，但我已杀了人，救了宋将，如今再不走，就等着被花庆祥拿下满门抄斩。我不想拖累爹娘，更不想害了妹妹……既然祸已闯下，就随妹夫一同反了罢！” 老夫人见状，泪如雨下，急忙拉住郁文：“老爷，别再动怒了，咱们是一家人，眼下已骑虎难下，得想个活路才是。” 郁文怔怔站着，目光飘忽，额角青筋突突直跳。他从未如此纠结过，几十年戎马生涯忠于李唐，从未有过动摇。而今，一日之间，从许婚、升将、到劫狱、杀人、通敌，仿佛天塌地陷，根基尽毁。 他缓缓转头，看向女儿：“丫头……你说该怎么办？” 郁生香此刻早已泪湿罗衫，她低头沉默片刻，终于抬起头，声音轻柔却坚定：“爹，女儿从未违过你的话。今日你让我嫁给曹金山，我虽心中犹疑，但也未拒绝。如今事实已明，我既许人之妻，便是曹家人。若将军愿娶，女儿不惧共患难；若他不愿，女儿便远走山林，不连累家门。可若你不让我随他离去，请先杀了我。” 院中灯火昏黄，郁府的大堂内却仿佛凝结着无形的风暴。曹金山缓缓躬身，深施一礼，语气凝重却坚定：“郁小姐如此才德兼备，实乃世间难寻。我曹金山有幸得遇知音，实是祖宗积德。若能安然脱身，必誓娶小姐为妻，携手百年；若命丧关城，幽魂也不敢忘却今日情义。但愿在天为比翼双飞鸟，在地作连理并蒂枝。今生若不可结为夫妻，来世也定要再团圆成眷属。” 他话音一落，缓缓伸手，从脖颈间解下一条金锁。这是他满月时乡亲所赠，通体温润，锁身上刻着“曹金山”三字，多年来寸步不离，今日却毫不犹豫地递给眼前的女子。 郁生香接过金锁，指尖微颤，泪眼朦胧。她没有多言，只是取下自己的一只耳环，轻轻递还过去：“此物赠与将军，见物如见人。”短短数语，千情万绪如山洪决堤，泪水滚滚而下。 她随即“扑通”跪倒在父亲面前，声音哽咽却决绝：“爹爹，女儿不孝，请您亲手杀了我吧！若这一生注定不能从心所愿，我也无颜苟活。” 郁文怔怔看着一儿一女跪在面前，心如刀绞。手在袖中紧握，几次想抽剑，又几度收回。他是将门老臣，信奉纲常法度，却终究是父亲，是血浓于水的亲人。杀子诛女的大义之举，他真能做得下去？ 身旁的老夫人此时也慌了神，急急说道：“老爷，咱们怎么办，快拿个主意吧……” 郁文长叹一声，声音如暮钟低鸣：“夫人，我心如火焚，实已无计可施。金豹杀了彭虎，如今非逃不可；生香又决意随夫而去，姑爷是外姓人，左右为难，我真不知该如何是好。” 老夫人沉默片刻，忽而跪倒，满眼凄凉：“老爷，您在扬子关这些年，委曲求全，忍辱偷生，谁把你当回事？于洪从不信你，花庆祥如刀如鞭，肖升百般掣肘，彭虎更是明目张胆抢权夺将。你是副帅，有几人听你的？当官到如今，只剩脸上两行泪，心里满腔恨！” 她话音一顿，咬牙又道：“今日彭虎已死，女婿是宋人，儿子闯下祸端，我们纵有千言万语，也洗不清罪名。你若不反，难道真要妻离子散，父子成仇？李煜昏庸无道，一日索银两，一日催粮草，一日抓兵征战，一日逼民献女，弄得民不聊生。你为他卖命，换来什么？百姓骂你，部下不敬，天怒人怨！你这副帅，真值吗？你要杀儿女换忠名，大可照办；但我这个老身先死于你前！我死得起！” 她说到激动处，已是泪如雨下，语带哽咽：“老爷，我陪你半生风雨，今日也愿共你生死，但你若执意杀女，我就先死给你看！” 郁文望着妻子与儿女跪在面前，心中旧念与现实激烈碰撞，一时如五雷轰顶。他长久沉默后，终于叹息道：“起来吧……我算是栽了，认了！我郁文不图富贵，图的是一家团圆。” 曹金山听得此言，心头大石落地，连忙上前致谢：“老丈明理识大义，金山感激不尽。他日若有幸立功封赏，必不敢忘恩。” 郁文摆摆手：“别谢了！今夜事发突兀，肖升、花庆祥已起兵围府，咱们只怕难以全身而退，只能拼死一战。” 曹金山沉声道：“我师兄郑印尚在书房，还需一并救出。” 郁文点头：“救人要紧，现在只有一条路奔南门而出。若能叫开城门最好，若不能，就强攻。只要冲进半面坡那片荒山，就不怕他们追兵。” 郁金豹摩拳擦掌：“那还等什么，咱这就走！” 郁文沉声下令：“整备马匹，带上兵刃。金豹，你背你娘，我走在前头开路，金山断后，生香保护郑印，咱们五人一心，冲出去！家仆一个不带！” 几人立刻分头准备，气氛紧张如临大敌。 临走前，郁文叫来老仆郁德，语重心长道：“郁德，你随我半生，是我最信得过的人。如今大祸临头，主仆缘尽。你留下，把府中器物分一分，带着妻儿逃往乡间，等大宋打下扬子关，咱们若有命在，必再重逢。” 说罢，他将今夜所历一一告知。烛火在他满是皱纹的面庞上跳动，一如他内心翻滚未息的风雷。 夜风卷动灯火残烛，郁府内外已是一片兵荒马乱的前夜景象。 郁德老泪纵横地跪在地上，声若哽咽：“老主人，我舍不得您走……” 郁文却只是轻轻摇头，语气沉痛而决绝：“天下没有不散的筵席。郁府今日败局已定，留下只会连累你。家中器物都归你，好生收拾，带着家人快走吧！” “我留下来看家……” “家？我已成叛臣，这座宅第早晚抄没充公，你再守，也守不住了。” 郁文一语似惊雷，震得老仆满眼泪花，痛哭不止。他眼见自家主子忍辱数十年，如今终被世道逼上绝路，心如刀绞，却只能眼睁睁目送。 郁文头也不回地转身，走入前厅。灯火微暗中，曹金山已将郑印带至堂上。郁文俯身深揖，沉声道：“汝南王在上，老朽郁文一生愚忠，今日之事，实属时势所逼，多有得罪，望乞恕罪！” 他作势欲跪，郑印却一把将他扶住，连声道：“将军快快起身。您若跪我一拜，我郑印怕是命不久矣！” 一句玩笑，却说得满堂人神情皆动。郑印又正色道：“金山是我兄弟，您是他岳丈，那便是一家人。如今将军不惧身险，劫狱救我，恩德天高地厚。不仅我铭感五内，宋主也必厚赏此义举。若得寿州重逢，我当亲自面奏，保将军紫袍金带，立于朝列之上。” 郁文面色复杂，长叹一声：“多谢郑王厚爱。只是我一家投宋，实属无奈之举。” “还叫我王？该叫我一声‘大侄子’，咱们如今可是一家人了！” 曹金山在一旁笑道：“岳父大人，我师兄直来直去，说话心快口快，您莫要介意。” 大堂气氛略显轻松，几人互致寒暄，随后安排郑印更衣。老夫人亲自取来郁文旧年战袍，金边宽袖，仍保一身英武之气。郑印整顿发巾，束好腰带，焕然一新，仿佛又回战场之上。兵刃马匹皆已备齐，一切就绪，众人来到府门前。 月色苍茫，风吹檐角。众人一一上马，金豹背母而坐，腰间缚绳防止坠马，曹金山与郁小姐并骑左右。郁文回望府门，家人仆役早已满面泪痕，纷纷跪倒相送。 “老爷、夫人保重啊！” “小姐、少爷，一路小心，可要回来呀！” 那一刻，老夫人泪如雨下，郁文双目通红，牙关紧咬，却强忍不语。他只是猛地勒马扬鞭，带头冲出府门。 五骑奔腾而出，如五道黑影，瞬间没入夜色。风卷战袍，铁蹄砸地，一家人义无反顾，直奔南门而去。 他们不知，前方正有杀机伏藏。 十字街口，一声沉闷的炮响打破夜空宁静，火光骤起，街头巷尾亮起上百支松明子。紧接着伏兵四起，如海潮般涌出，瞬间封死街道出口。郁文猛勒战马，虎目扫视，心中一沉。 敌阵中央，数十员副将列阵左右，彭涛、杜成、张朋、赵廷、刘光禄、王凤、王祥、孙启、朱言、杨玉、沈冰川，皆披甲持兵，杀气腾腾。中央两骑并肩而出，一人身形高大，正是南唐元帅肖升；另一人面如寒霜，副帅花庆祥。 郁文心中一紧：这下插翅也难飞了。 原来曹金山劫狱之后，营中军卒已急报帅府。肖升得信，立即召花庆祥计议。花庆祥当即建议：“不如趁夜搜府抄家。”肖升却摇头冷笑：“郁文若真造反，岂会坐等擒拿？他今夜必逃，反倒不如设伏堵截，守株待兔。” 二人连夜集兵，设伏十字街，四处安排探子。一旦发现动静，便以炮为号，火把照明，布成长蛇阵堵死去路。此刻火光照亮街头巷尾，刀枪林立，人影如山，郁家五人正落入包围之中。 肖升催马上前，高声喝道：“郁文！还不下马答话！” 郁文抬头，迎着火光，毫不畏惧地抱腕拱手：“元帅请了！” “你带着一家老小，深夜出逃，欲往何处？” “我郁文，受命多年，鞠躬尽瘁。奈何朝政昏暗，奸臣当道，忠良难容。今夜之行，实是别无选择，只愿另谋明主，图一个清白身家。” “好你个郁文！”肖升暴怒，声震街巷，“南唐待你不薄，你却背义投敌，简直猪狗不如！若还念旧情，立刻下马受缚，交出郑印与曹金山，本帅可保你一命，送你去金陵，由千岁定夺。若执迷不悟，休怪我手下无情，将你碎尸万段！” 十字街口火光通明，映得街石泛着冷白的光。烟火之中，郁文一骑当先，脸色苍灰，却仍昂首挺立。他冷笑一声，声音嘶哑而沉：“肖升，少拿忠义压人！你我同在扬子关多年，自问良心何愧？你与花庆祥联手夺我兵权，暗中监我家门，把我郁文当成什么人？我老来受此屈辱，今日不过求一条活路！人各有志，不可强留。若放我一家出关，他日若能重逢，我郁文当感恩于心；若不放那就生死由命，刀下见真章！” 火光映照下，肖升面色铁青。他策马上前，声音冰冷：“姓郁的，动嘴皮子能改叛贼的名头？你算什么？动刀子，你白给；玩心计，让你八个你都不配！” 话音未落，曹金山纵马而出，声若雷霆：“岳父大人休动怒！区区一个肖升，何劳您亲自动手？有事，让我曹金山替您讨个公道！” 郁文心中一痛。他不愿与昔日同袍刀剑相向，可局势逼人，生死不过一线。见曹金山请战，只叹一声：“贤婿，小心了。” 曹金山拍马上前，寒光映目，语声铿锵：“肖元帅，我岳父弃暗投明，这是人心之所向。念你我并无私怨，劝你放我一家离去，也算留你一份功德。若执意阻拦别怪我手中这杆枪无眼！” 肖升冷笑：“好个牙尖嘴利的毛头小子！我南唐待你岳父不薄，是你这反骨种挑唆老将叛国。今日先杀你，再诛郁文！” 话未尽，忽有一声暴喝：“肖元帅且慢此仇让我报！” 人群中一骑黄骠马疾冲而出，马背上战甲铿锵，金戟生光。来者面若铜雕，怒火中烧，正是彭虎之弟彭涛。 他一边纵马，一边厉声咆哮：“姓曹的！你害我兄长命丧狱中，血债血偿！” 原来彭涛奉命监视曹金山，偏偏酒性难改。当夜与人饮酒误事，直到曹金山劫狱之事传开，才被唤醒。知兄长惨死后，他悔恨交加，恨不得碎尸自己以谢兄魂。此刻怒火滔天，正逢肖升出战，便当场请缨，誓要血洗此恨。 怒火烧天，杀气逼人。彭涛一拧缰绳，马蹄翻地如雷，方天画戟猛然劈出，破风带啸。曹金山双腿一夹，战马飞驰，手中素缨枪化作银龙直挑。两骑相撞，火星四射，战声震天。 戟来枪去，风声如裂帛，二人交手不过五、六回，马镫一错，曹金山探身疾刺。枪尖破甲入肉，从彭涛软肋透出，鲜血飞溅。彭涛连哼都没来得及出，整个人被挑下马来，落地不起。曹金山回马一枪，了结其命。 火光照在他冷峻的面庞上，血迹顺着枪杆滴落。众副将惊怒交加，杜成提刀杀来，怒吼震天。曹金山冷笑，一抖长枪，寒芒暴涨。两人刀枪相击，火星四溅。仅三个回合，曹金山忽然一个“大鹏展翅”，枪尾猛砸，重重击在杜成后背。杜成口喷鲜血，连人带马跌出丈远，倒地不起。 一连两阵惨败，阵前众副将面面相觑，无人再敢上前。曹金山仗枪立马，枪尖滴血，寒光逼人，怒喝一声：“让路者生！阻我者亡！” 这一声，震得人心惶惶，阵列微乱。 就在此时，一道清脆的女声自阵后传来：“曹金山！少逞狂！你以为扬子关无人吗？奴家来会你一会！” 话音未落，火光闪烁处，战马嘶鸣，两骑女将策马而出。 一人粉甲银盔，英姿飒爽；一人红袍束腰，目若寒星。正是花解玉与肖引凤。 肖引凤马到阵前，扬刀怒喝：“姓曹的！你奸诈狡猾，挑拨是非，使我郁家反叛！你杀我同袍、辱我军威，今日休想活命！” 她声若寒铁，刀势凌厉，眨眼间已逼近曹金山。刀光银电，招招夺命。 曹金山初觉不屑，心想女流之辈岂能奈我？然战至数合，他便心头一震这女子刀势稳准狠，力沉如山。每一刀都带着杀意与仇恨，连枪影都被逼得后撤半步。 他暗自骇然：这女子果真不同凡响，师兄郑印怕就是折在她手上。 两骑盘旋，铁火交击，刀枪互鸣。风卷战旗，火光翻腾，尘沙飞扬。 “锵！”又是一声清脆金鸣，火星溅起，映红两人面庞。 肖引凤怒目如电：“今日要你血债血偿！” 曹金山冷笑，寒意逼人：“想要我命？得看你有没有这个本事！” 两马再次冲撞，刀与枪交错间，火光如焰，杀意如潮 这一夜的扬子关，注定血光横天，铁火如昼。 南城巷口的火光映红了半边天。尘土飞扬间，两匹战马如流星掠影般在街上疾驰，铠甲撞击声铮然作响，曹金山与肖引凤已交手十余合。 曹金山心中清楚，这是一场没有回头的较量。肖引凤不是寻常女将，刀法狠辣，气势逼人。两人刀来剑往，火星四溅。曹金山虽战力惊人，却也渐感吃力，心头暗想：“她是肖升之女，果然厉害。若再拖下去，只怕要误了救人之计。” 而另一边，城楼之上，郁生香焦急如焚。她紧紧盯着校场上的对战，指节握紧马缰，内心七上八下忐忑不安。她知道，曹金山若有半点闪失，自己便再无颜面对父亲，更无力施救。 肖引凤这时也已气力不继，汗水顺着鬓角滑落，染湿了粉颊。她心头一狠，右手探入怀中，摸出了家传暗器“龟背驮龙爪”。眼中寒光一闪，她忽地勒马停身，装作力竭之状。曹金山微一迟疑，肖引凤便猛地挥手，龙爪破风而至，直取曹金山头顶！ 曹金山躲闪不及，暗器钩齿嵌入发髻，疼得他冷汗直冒，几乎昏厥。他强忍剧痛，知道若挣扎，便是头皮撕裂。他无奈抛枪弃械，束手就擒。 “谁敢来救他？”肖引凤得意扬声，手执飞爪，杀气腾腾。郁生香见状，怒从心起，催马挺刀冲出，厉声喝道：“放了我未婚夫！” “呸！”肖引凤眼神中透着鄙夷与轻蔑，“堂堂副元帅之女，却为一男儿弃节忘义，羞也不羞？” 两女刀剑相交，杀气扑面。郁生香虽勇，毕竟力弱几分，不敌肖引凤的沉猛攻势，数合后手中钢刀被击飞，随即也被制住，绳缚手腕，押至队前。 郁文远远望见女儿女婿双双落败，胸中愤恨如火山喷发。他怒拍马腹，挥刀杀来。 “父帅，且退！孩儿来擒贼！”副帅花庆祥拍马拦截而上，两骑相对，四目怒睁，早年恩怨与今日仇恨交织一体，战火燃起。 城中百姓已聚满两侧街巷，有人胆战心惊，有人窃窃私语：“昔日三帅共守一城，如今为何自相残杀？” 而在城头，肖升脸色铁青，冷眼旁观。他低声对中军官姚国栋道：“此战不可拖久，放绊马索！” “得令！”姚国栋挥手，数名亲兵已在暗处布好数道绊索，伏兵四布。 花庆祥打得正酣，听得命令，拨马回撤。郁文岂肯放过，紧追不舍，却被四员副将团团围住。郁文奋力突围，见花庆祥遁去，直取敌阵，图救女儿。可未奔出几步，脚下陷阱骤起，马失前蹄，重重摔下，他刚挣扎起身，便被一拥而上的兵卒擒住。 此时郑印见势危急，狂呼策马前冲，也被一道绊索拌倒，跌落尘中，紧接着也被擒下。 黎明的光，冷冷地洒在扬子关的灰色城砖上。血迹未干，战马嘶鸣的回声在街巷中回荡。郁府的人马早已被押往帅府，铁链叮当作响，如同命运的挽歌。 郁金豹搀着母亲，满脸惊惶。眼见父亲、妹妹、妹夫、郑印全被制住，天旋地转，心中一片茫然。郁夫人强忍悲痛，拉住儿子的手，声音发颤：“儿呀……别逞强了。你父亲和你妹夫都被擒下，咱们还打什么？若是死在乱刀之下，不如留个全尸。娘不能走，要陪你爹去死，你若孝顺，就听娘的，服绑吧。” “娘！孩儿宁死不屈！”郁金豹眼中血丝密布，双手还握着刀柄，虎目含泪。 “傻孩子！”郁夫人泣声劝道，“你父亲这一辈子忠肝义胆，到了今日，也得认命。你若再拼命，不过白送一条命。若真有灵在天，也盼咱们全家走得整齐，不要零零散散。” 郁金豹的手在颤抖，刀刃反射着晨光，刺得他眼酸。他终于一声长叹，泪如雨下，将长刀掷在地上，“铛”的一声，响彻街巷。他扯下自己腰间的束带，先替母亲松开，再跪地抱住她，低声道：“娘，孩儿不孝。” 然后他站起身，朝肖升方向昂首怒喊：“肖升！我们娘俩服绑！” 帅府前的广场上，火把渐暗，风卷着尘沙。肖升高坐马上，冷冷地看着这一幕，嘴角泛起一丝冷笑：“郁金豹，你倒还算个明白人。来人！都绑了！” 霎时间，铁索叮当，士兵上前，将母子二人反绑推走。肖升大手一挥，沉声下令：“全军听令，押郁文一家回帅府升堂！” 天光渐亮，血色的晨曦映在帅府朱门之上。堂前肃杀，甲胄闪烁。肖升披盔坐在正上首，目光阴沉如刀。众副将分列两旁，花庆祥、肖引凤皆在列。 “传郁文一家上堂！” “得令！” 鼓声沉重，郁文一家被押入堂。六口之人身上尘土未干，面色憔悴，却无一人下跪。曹金山与郑印被铁索缚身，仍昂然挺立。郁文鬓发凌乱，目光中却燃着残火。 肖升俯身，冷冷开口：“郁文，你还有什么话要说？” 郁文淡淡一笑，声音嘶哑却镇定：“无话可说。既然落在你手，求个痛快就是。” 肖升目光微眯，语气转缓：“看在往日交情上，我不想杀你。只要你肯弃宋归唐，我可保你全家性命。曹金山、郑印两人斩首，其余一律从宽。” “肖升，”郁文声音陡然高起，带着几分悲凉的笑意，“我郁文一生行事，问心无愧。当年为南唐流血沙场，你还未有军职。如今你当元帅，却忘了江山的根在何处。李煜昏庸无道，天下民不聊生，我归宋非叛，乃归明主！若成，算我命好；若败，便是天意。绝不在你这等人面前求生苟活！” 说罢，他昂首一笑，眼角却有泪光滑落。 “我郁氏一门，乐与曹、郑二将同赴黄泉，不做贰心之徒！” 肖升冷哼三声，拍案而起：“好！好！好！你有骨气，本帅也不再多言。来人！” “在！” “郁文一家，押至校场斩首！” 第100章 分道扬镳 日头已然升高，光芒穿过层层薄雾，洒在扬子关外的那片空地上，照得青草泛起惨淡的银光。风里带着土腥和秋末枯叶的气味，一如今人心头的沉重。 随着肖升一声令下，帅府大门轰然洞开，六人被押了出来。 郁文走在最前，身披囚衣，满头白发在风中飘散。他神情沉静，没有怒意、没有求生，只有一股看透生死的凛然。他的妻子紧随其后，步履蹒跚，脸色苍白如纸，却咬紧牙关不让眼泪滑落。再后，是郁家的一双儿女，那少年英气未脱，却已面如死灰；那少女泪痕斑斑，眼里满是绝望与不解。 曹金山与郑印并肩而行，虽满身血污，仍挺胸直背，步步如铁，眼中藏着怒火和孤傲。无论曾经如何，此刻他们共同面对的，是一场将生死都抽空的浩劫。 刀斧手如狼似虎，每两人押着一犯，几乎是强行拖拽着往外推去。那些人面色冷漠，似乎早已将人命视作尘土。那条通往刑场的道路并不长，但在六人脚下，却仿佛踏入了黄泉之门。 刑场早已布置妥当，青草地中央竖着六根粗壮木桩，桩上残留着暗红的旧血，散发出一股风干久远的腥味。六人被分别捆在桩上，麻绳勒进肉里，有人眉头紧皱，有人默默闭目，但无人喊叫，更无人哀求。 肖升身披战甲，立在刑台之下，目光如刀般扫过全场。他知道，他站在权力的顶端，也站在是非的漩涡中心。副帅谋逆，杀不杀都难；可身为元帅，他没有退路。 花庆祥站在他身侧，神情冷肃。他的眼神不像是在看审判，而是在盯紧一个伏着的猎物，警惕着会否有什么人或事从暗处冲出来，搅乱这场杀戮。 此刻已是日上三竿，阳光照得人睁不开眼。风从街口吹来，吹动百姓的衣角，也吹散了全城的消息。 越来越多的百姓涌向法场，围在外围的兵卒已难以维持秩序。人群如潮，议论声、抽泣声、咒骂声混杂成一片，有的站着，有的跪着，有的捧着小孩，有的老人满脸老泪。 “郁将军当年保咱们不被流寇劫掠，如今却要被斩首？” “这世道，忠臣无路，好人短命！” “肖升这狗贼……他也有今天的报应！” 怒声渐起，指指点点，不少人气得牙根直痒，恨不得冲上前拉断刀斧手的手臂。可他们知道，这不是他们能改变的局势。他们能做的，只有看一眼，再记一眼好让日后有人能说出真相。 肖升看得出百姓的不满，甚至能从那些眼神中读出恨意。他心中压着一团烦躁，却也明白，军法当前，动不得情。他转过身，深吸一口气，准备一声令下，终结这场罪与非的审判。 就在这时，远处传来一阵凄厉哭喊，声如哀猿：“老爷呀！夫人慢点走！我们来看你们来了啊！” 声音撕心裂肺，像刀子一样劈进众人心头。 肖升一愣，眉头猛地一皱：“中军，何人在此喧哗？” 中军快步而出，单膝跪地：“禀大帅，是郁府老家人郁德，他带着男仆女佣前来祭奠，被我等拦在外头。” “叫他们进来，和郁文见上一面。”肖升声音低沉。 “得令。” 中军转身挥手，外头传来人群哗动的声响。一刻钟后，郁德带着数十名郁府下人鱼贯而入，众人披麻戴孝、赤脚而行，脸上皆是悲苦哀色。他们一路跪行至六根木桩之前，哭声响彻云霄，连风声都被压住。 郁德伏地叩首，老泪纵横：“老爷，小的们无能，只能送您最后一程！这坛水酒，是从老宅后院井里打的，您最爱那口井的清冽，如今也该送您上路了！” 郁文定睛望着眼前这些老仆，心头一紧，喉头哽住。他将脑后的白发甩开，淡淡开口：“郁德，你来做什么？看着难过，看不见反倒心里清净。” 郁德直起身子，哭道：“老爷，小人不信这是诀别！只当主仆暂时分离，日后再有见面之日！”他将水酒洒在地上，重重磕头，叩得额头青紫。 这一幕让法场沉默，连呼吸都仿佛凝滞了。 花庆祥眉头紧锁，心中一阵不安。他低声靠近肖升：“元帅，天色不早，若再拖延，恐怕节外生枝。” 肖升沉吟片刻，正要点头传令，忽听又是一骑飞奔而来，尘土飞扬，马蹄如雷。蓝旗官单膝下跪，抱拳急报：“启禀元帅，北城之外来了一位女道姑，自称天池白莲庵白莲圣母，欲求见大帅！” 肖升一惊，心头一震。白莲圣母，乃是女儿肖引凤的授业恩师，也是自己早年仰敬之人。今日她为何突然现身扬子关？ “再探再报！”肖升沉声道。 “得令！” 他转身对中军道：“速速请肖引凤前来！” 不多时，肖引凤已快马抵达法场，披甲执鞭，神色焦急：“父帅唤我何事？” “城外来人，自称是你师父白莲圣母。”肖升盯着女儿的眼睛。 肖引凤一怔，随即热泪盈眶：“师父？我自回府后朝思暮想，想不到她老人家竟然来了，快快开城迎接！” “不行！”肖升沉声断喝，“如今两军对峙，防不胜防，为防诡计，你我登城亲自查看，辨明真伪！” “谨遵父命。” 肖升回头望向花庆祥：“贤弟，六人暂且押下，等我查明情况再行定夺。” “老哥哥速去速回，见着圣母，替我问好。”花庆祥拱手含笑，语气温和得近乎恭敬。可等肖升与肖引凤一行人策马远去，那笑意便一点点从他脸上褪去。风从北门灌来，卷起地上的尘土与草屑，打在他战甲上发出细碎声响。他目光阴沉，像是被乌云遮住的锋刃，冷得渗人。 这圣母，来得太巧。 花庆祥眯起眼，心里一阵发冷。她素居庵中，从不轻出，偏偏今日郁文一家问斩、法场刀未落，就传来她求见的消息。若只是巧合，也未免太过凑巧。她与肖引凤师徒情深，若是别有心计，这一来一回，便能轻易撬动军心。 他心中的怀疑像暗火一样燃了起来。 他低声唤过两名亲信死士，寒风吹得他披风微微鼓动，声音却极低沉：“你们立即出城，绕至北门角楼，暗中跟着元帅父女，不可露形。” 二人俯身领命，他目光如刀，又道：“他们若与那白莲圣母见面，给我贴近偷听，不论一句一字，都要记清。若她提及郁文、曹金山、郑印，立刻回来禀报。” “记住此行不为防变，只为探实。她若真有他谋，我要第一个知道。” “是！”两名亲信低声应命，转身隐入军阵，身影很快消失。 花庆祥望着他们离去，神情愈发冷硬。风卷着旗帜猎猎作响，天色渐沉，他的眸光却更暗，仿佛一潭深水在夜色中无声漩涡。 艳阳高照，晨雾未散。扬子关城头隐在一层淡淡的寒雾中，阳光斜洒，照得河水泛着碎金。空气里透着清凉，却掩不住城外那股不安的躁动。 帅府后院，肖升已卸去铠甲，换了一身暗青色便服。他的神情沉稳，一如多年来镇守边疆的老将军，但眼神里藏着几分警惕。他与女儿肖引凤并肩骑马而出，两人并不言语，却心照不宣今日的出行，不是寻常会客。 北城门外，士兵早已候命。见元帅前来，齐刷刷行礼：“末将参见元帅！”门扉缓缓开启，一道晨光斜照进来，映出父女俩坚毅挺拔的身影。 他们纵马而出，沿着护城河堤一路前行，直到抵达北岸岗楼。城墙下，父女翻身下马，脚步匆匆登上城头，立于垛口前，放眼望去，只见对岸站着一位道姑。 她年约五旬，银灰道袍在晨风中猎猎作响，头戴莲花道冠，腰束水火丝带，手中拂尘垂地，立于河边如一尊雕像般肃穆端正。她的面容干净素净，神情安宁，虽有年纪，却不见风霜之痕。整个人宛如尘世外来者，自带一股庄严肃远的气场。 肖引凤一眼认出，心头一热，脱口而出：“师父稍等，弟子这就来接您！” 对岸那道姑微微一笑，未语，神情却温柔中带着审慎。 肖升见女儿情绪激动，目光微沉，心中泛起一丝不安。事出反常，必有因。他沉声吩咐：“开北门，随我出迎。” 父女双骑，越过吊桥，踏入河岸的晨雾之中。 引凤先一步翻身下马，快步跑向道姑，衣袍未及飘定，已双膝跪地，双手抱拳：“师父在上，请受弟子一拜！” “无量天尊，不必多礼。”道姑拂尘轻摇，连忙俯身搀起，引凤眼中早已泛出泪光。 肖升紧随其后，拱手行礼，态度恭谨：“不知圣母驾临，有失远迎，望恕罪。” “将军言重了。”白莲圣母语气温和，目光澄澈，“贫道冒昧来访，反倒是叨扰了。” “哪里哪里。”肖升笑容不变，心中却愈发警觉。他知道这位白莲圣母与自己女儿渊源不浅，道法高深，名重一方，轻易不出山，如今突然现身扬子关，绝非只为叙旧。 他略一沉吟，便侧身做请：“师父若不嫌弃，烦请移步府中一叙。” 圣母点头含笑，由肖升父女陪同入城，一路行至帅府后宅。厅堂整洁安静，仆人奉茶，家将退避，堂内只余主客数人。 不多时，肖夫人也闻讯赶来，亲自问安。圣母起身还礼，言语和气，寒暄片刻后，夫人便知趣退下。 厅堂中，气氛和缓，引凤亲自沏茶，热果与干鲜罗列案几，香气四溢。圣母浅尝几口，露出久违的笑意：“人间滋味，倒也有趣。” 她的声音刚落，手中的蜜橘皮被轻轻搁下，神情忽地凝重。 “徒儿。”圣母低声唤道，语气一转，“不必如此周到。为师此番下山，并非为你斟茶陪笑，而是为一件大事而来。” 引凤脸上的笑容顿时敛去，低头肃立。肖升也察觉气氛变化，眉头微蹙。 圣母目光扫过屋内，沉声道：“此事不可外传，烦请将下人尽数遣退。” 肖升点头，亲自吩咐，紧闭厅门，厅内顿时寂静无声，仿佛连窗外风声也低了几分。 圣母开口，声音缓慢而沉稳：“这些年，我云游四方，近日过金陵，登紫金山探望故友，却听闻城中流言纷纷，起初不信，后留城查访，逐一印证……果不其然。” 她的眼神如刀锋般锋利：“南唐李煜，已非昔日之君。他沉湎声色，不理政务，宠信奸佞，压制忠良，朝中风气败坏，百姓民不聊生。如今的他，如风中残烛，朝不保夕。” 这番话，字字击打在肖升心上。他自入朝为将，镇守一方，虽不问政务，却自诩忠义。当听得国主昏聩，民生涂炭，他的信念如遭雷击。 他强压情绪，语带迟疑：“圣母所言，恐有偏听。李主是否昏庸，我尚未亲见，怎能轻信流言？况我为臣多年，岂可轻言去留？” 圣母微笑不语，眼中却多了几分怜悯：“你若不信，不妨听听几位故人如今的下场。潘佑、李平冯，你可还记得？” 肖升点头，神情一紧：“记得，皆是直臣，我旧日友人。” “如今，他们都死了。”圣母语气平静，眼神却如利刃，“他们因上谏朝纲，被诬结党营私，连夜抄家问斩，满门皆亡。” 肖升霍然起身，满脸不可置信：“这……怎会如此？！” “事已成定案。”圣母平静回道，“城中百姓皆知，只是你久居边疆，被蒙在鼓里。” 肖升眼中泛起血丝，站立不动，似在极力克制什么。 圣母再问：“那艾德宽，你应当也记得？” “当然记得。”肖升下意识回应，声音低沉，“是齐王一支旁亲，为人也还算正直。” 厅堂内气氛一时凝重下来。窗外秋阳初升，光线透过雕花窗格洒落室内，照在白莲圣母不染纤尘的道袍上，映得她仿佛一尊雕像，威而不怒。 她缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“不错，艾德宽已被贬为庶民，逐出金陵，隐居涂山；黄琴娘那位宫中着名的乐师，也已含恨殒命。这些事，你可知晓？” 肖升一震，低声答道：“老夫所知有限，不知他们为何获罪？” 圣母摇摇头，语气缓慢，却带着刺骨寒意：“说来话长。李煜自登基以来，不理朝政，只贪恋声色犬马，日日流连后宫，与嫔妃玩乐不休，又与文士词人沉溺诗酒之间。近来，他更痴迷于一名歌妓，名叫窄娘。” 她抬眸望向肖升，眼神如炬：“那女子原是金陵秦楼楚馆中人，生得花容月貌、肤若凝脂，歌声尤美，音律双绝，善舞善笑。李煜见她一眼，便如醉如痴，竟不顾宫规，将她迎入内院宠幸。” 肖升听到此处，已觉不妙，额头汗珠微现。 圣母继续道：“为博宠爱，那窄娘竟缠足自残，使脚变形如菱，李煜大喜，命工匠铸百叶金莲，铺碧玉荷叶，令她于上轻舞起舞。他日日沉醉其中，不问政事，还命人修建清凉山避暑宫，供此女起舞取乐。” 她语气一顿，忽然寒意骤升：“而百姓却苦不堪言，田赋加重，徭役不断，民不聊生。此时宋军压境，李煜却数十日不上朝，犹在行宫嬉戏作诗。” 这话犹如晴天霹雳，击得肖升心神不宁，连连变色。 “潘佑、李平等忠臣入宫劝谏，希望李煜收心励政，以救国祚，反被诬陷结党营私，当夜满门抄斩。黄琴娘目睹国家危亡，又劝圣上戒色修德，结果也被下令处死她宁死不屈，自跳行宫凉亭，投江而亡，尸骨无存。” 一阵风吹开窗棂，吹动案上茶盏的盖子，发出轻微声响。肖升手捏茶盏，指节发白，脑中一时翻江倒海。 “至于艾德宽大人，他进言主和，希望归降大宋，避免南唐灭国，也被李煜怒斥，革职流放。”圣母语气沉静，却如铁锤重击人心，“前月我去涂山祭拜禹王庙，偶遇艾夫人。他认出我身份，亲笔写信托我转交于你，说你一生忠直，盼你能早作决断，莫误一家性命。” 说完，她从袖中取出一封信函，递于肖升。 肖升双手接过，展开信纸，那熟悉笔迹跃然纸上，读到中段，只觉心头百感交集，五内俱焚。 他抬起头，语气低沉：“圣母所言，句句如雷。老夫曾以为自己尽忠尽职，岂料竟成昏君之鹰犬！若非此信提醒，只怕此生都要枉死沙场、冤屈九泉。” 他顿了顿，脸色愈加沉重：“只是我身为南唐大将，帅印在握，岂能轻弃？若真要脱身，谈何容易？” 圣母双手交叠于膝，淡淡说道：“南唐国祚已尽。你若执迷不悟，不过是陪葬之人。何不识时务而择明主？赵匡胤如今登基称帝，明察秋毫，减赋宽政，百姓拥戴。宋朝必定取代南唐，此乃天命所归。” 肖升轻轻摇头：“我身为旧臣，岂能背国？忠臣不事二主，岂能临危倒戈？” 圣母却冷静反驳：“良禽择木而栖，良臣择主而仕。你真忠于江山社稷，便应扶明主、安百姓，而非替一昏君卖命至死。” 这番话直击心灵，肖升默然不语，沉思良久。厅中空气仿佛凝固，唯有窗外鸟鸣不时传来。 过了好一会儿，他低声说道：“即便我愿投宋，又有何凭何信？无人引荐，只怕反被视作奸细。” 圣母含笑点头：“贫道早有安排。昨日我已在北郊察看，恰见宋将郑印与令爱交战。此子年少英勇，忠厚正直，枪法奇绝，是我近年少见之英才。若能与令爱结亲，将来你们归宋之事，便有了内应与保障。” 此言一出，肖引凤顿时满脸羞红，低下头去，竟不敢抬眼。 肖升却动了心思。他暗想：此举果真两全，既能保全家性命，又成一段佳话。郑印少年英雄，不失为良婿；女儿年华正好，能配英杰，实为幸事。 他转头问道：“凤儿，你师父为你谋划良缘，你意下如何？” 肖引凤脸红到耳根，张口却一时难语。 她心中纷乱。昨夜她亲手擒下郁文一家，今日却要倒戈归宋，还要嫁给对方将领，这让她如何开口？更何况，昨日还与郁生香唇枪舌剑，骂对方贱人、说她攀附宋军，如今自己也…… 她咬唇沉默，眼神复杂。 圣母见状，轻声问道：“徒儿，还有何难处？” 肖引凤咬了咬唇，轻声说：“师父，儿女之事，向来听命父母师长。但昨夜我抓了郁家人，如今要投宋，怕他们怀恨不容。郁生香那口毒舌，我怕她会当众羞辱我。” 圣母点点头：“这确是难处。但此事也不难。你父可亲自去见郁文一家，坦言归宋之意。只要真心，世上无难事。” 院外阳光明媚，阳光穿透云层，洒在帅府高墙之内，映得青砖如洗，院中一片肃静，连风都仿佛止步。天色虽明，却无半点暖意，阳光在高空刺眼，地面却清冷如霜，映着堂内檀木窗棂上的一丝丝尘光，斑驳而冷清。 堂中空气沉重。肖升坐在主位之上，神色凝重，双眉紧蹙，指节轻扣扶手，心中翻涌不已。他虽披甲挂剑，却觉肩头千钧重负，像压着整座扬子关。眼前虽无敌军压境，心头却似刀兵交错，进退维谷，不知路在何方。 这时，肖引凤款步上前，轻声说：“徒儿遵命！但是……那……”她声音低若蚊蚋，脸上却早已霞飞双颊，低头不敢直视师父，只见她娥眉微蹙，香腮泛红，如春水漾漾波动不已，“师父……郑将军……他还未应亲，徒儿……徒儿如何自处？” 白莲道姑闻言，微微一笑，眼中满是慈爱与了然，语气温和而坚定：“徒儿放心，那郑印乃希夷老祖门下，忠厚仁义，侠骨柔肠，绝非轻薄之人。他心中明理，断不会让你难堪。” 引凤红着脸低声道：“那……不如请师父代为前去提亲？” 道姑轻轻摇头：“贫道虽是你师父，终究是出家之人，怎可越俎代庖做媒说亲？你父若能献出扬子关，放了郑印他们，亲事自然水到渠成。可让郁文从中提亲，他与郑印、曹金山相熟，此事由他出面最为妥当。你父女若真能归宋，不但立下大功，免刀兵之祸，黎民免死，军卒安稳，也算为苍生积下一笔大大的功德。” 肖升沉吟半晌，忧声问道：“只是……我担心花庆祥未必肯降。” 引凤目光一凝，语气坚决：“爹爹，人各有志。他若能听劝自然最好；若不听，就是敌国将帅，刀兵之下，唯有生死一决！” 白莲圣母见此，心知时机已到，起身整了整道袍，淡然说道：“贫道尘缘未尽，此行使命已成，当辞归山林。” 肖升父女连忙起身相送，百般挽留，道姑却不动心：“我乃出家之人，不能久留尘世，此地不是我久居之所。”说完，袍袖轻摆，飘然而去。父女俩送至城外，方才依依惜别。 其实，这场说降之事，白莲圣母并非心血来潮，而是受人所托。其一，是大宋军师苗光义得知赵匡胤困守寿州，心急如焚，亲赴深山，动之以情、晓之以理，请动白莲圣母出山；其二，是艾德宽为女婿冯茂、女儿艾银平前程担忧，托人送信恳请道姑前来劝说肖升。如今看来，果然妙计得成，既救了郁文一家性命，又为大宋赢得转机。 可此刻，帅府之中仍有一桩大事悬而未决花庆祥的态度，依旧成疑。 肖引凤沉思片刻，语气凝重地说：“爹爹，咱们不如先请郁文前来，将此事详告于他，请他转告曹金山与郑印。若他们肯接纳我们父女，再行劝说花庆祥；若人家心有疑虑，不愿收留，咱们也不能贸然行事，以免两头落空。” 肖升点头称是：“有理。事未明前，不可惊动他人。等到夜深人静，花庆祥不在之时，再悄悄请郁文来议。” 于是他命人传令：“今日原定斩首六人，暂且押入牢中，明日一早押赴金陵，请万岁裁决。” 命令刚下，花庆祥便匆匆赶来，拱手质问：“肖大哥，为何又改了主意，不斩了？” 肖升神色沉稳，答道：“贤弟，此六人皆非草民百姓，郁文是朝廷命官，郑印乃王室宗亲，曹金山又是侯门之后，皆非我们一纸手令可处。此事必须上奏圣上，由万岁亲裁方可定案。否则，若问罪下来，我与你都承担不起。” 花庆祥面露不悦：“若昨夜死于乱军之中，万岁也未必追责。既落咱们手中，何不就此处决？” 肖升语气坚决：“死于兵乱与私自问斩，性质迥异。贤弟休得多虑，此事我自有分寸。”言罢，拂袖而去。 花庆祥心有不甘，却也无从驳斥，只得冷着脸离开帅府。 夜幕深沉，万籁俱寂，城头鼓声三通，时已三更。 帅府偏堂，灯火微明，肖引凤亲自去牢中提来郁文，解其缚带，引至二堂。堂上，肖升早已沏好茶，备好菜肴，神情郑重地迎上前。 “贤弟受惊了，愚兄特备水酒，为你压惊。”说话间，他亲手斟酒，陪着笑脸，将郁文迎入席间。 引凤亦上前低首致礼：“叔父，侄女一时糊涂，多有得罪，万望恕罪。” 郁文满腹疑团，忍不住问道：“你父女二人……这是唱哪出？” 肖升长叹一声：“贤弟，昨夜之事，是愚兄昏聩。一念之差，几坏大事。今日得白莲圣母点醒，才如梦初醒，悔不当初。今后愿与贤弟同心协力，归顺大宋。”随即将白莲道姑之言原原本本地述说一遍。 末了，他放下酒盏，真诚地说：“愚兄愿献扬子关归宋，只是无门可投，还望贤弟为我牵线搭桥。” 郁文闻言，如释重负，喜不自胜，连连举杯：“元帅此言，真如天降甘霖，万民有救！你肯归宋，大功一件，宋主岂有不纳之理？此事包在我身上！” 他说完，又连饮三杯，满脸红光，眉开眼笑。 肖升望着郁文由惊转喜的神色，心头微松，语气一转：“多谢贤弟！不过，还有一事，需你鼎力相助” 郁文手执酒盏，笑道：“十件、八件，全行啊！” 肖升放下酒杯，语气微缓，脸上却带着几分迟疑：“我就这么一个闺女，今年已二九，年岁不小了。这些年，我心里始终惦记她的终身大事。高门不成，低门我也不愿让她屈就。如今她师父对白莲圣母言听计从，眼下又看中郑少王爷，想将我这女儿许配给郑印。这可是我肖家一步攀高附贵的好门路，不知贤弟觉得，此事有无可成之处？” 郁文酒意未散，听到这话却是满头冷汗。他低头思忖，心头直打鼓：郑印是陶王妃所出，早被封进康寿宫，哪怕现在没正式婚配，身世摆在那儿，怕也另有安排。更何况……他脑海浮现出当日狱中之事肖引凤曾用飞爪擒拿郑印，又亲手审讯、鞭打过他。那小子性子烈，这事怕是难忘。若他一口拒婚，这亲事便成了羞辱，肖升面子上也挂不住，后续投宋之举怕也无望。 想到这，郁文眼珠一转，立时权衡出路。他放下酒杯，笑着说道：“老哥哥，亲事讲的是两厢情愿。我看这样吧，我回牢中问问郑印，若他点头，那便皆大欢喜；若他不愿，也好另做打算。我不敢贸然允诺，回话前还请哥哥稍安勿躁。” 肖升点点头，脸色略缓，却仍满是期许：“那就劳烦贤弟一趟。只是事情未定之前，还得委屈你暂时回狱中关押，有什么话，我叫引凤传你，如何？” “如此安排，再妥当不过。” 二人一饮而尽，酒意未散，情势却如风中纸鸢，摇摆不定。 随后，肖升拍手唤人，命两员副将随同肖引凤“押送”郁文回狱。表面上说是送，实则仍是押。为了掩人耳目，郁文重新缚上手臂，披着囚衣，由副将押着离开帅府。 监牢位于帅府后院，阴湿逼仄，墙角青苔遍布，铁窗冷锈斑斑。郁文被安排与家人共处一室，狱卒们并未为难他，反倒照顾有加谁让他平日待人温和，礼贤下士，狱卒们心里也有数：这位副元帅一家，不知哪天就要人头落地，便成全他团聚之愿。 到了牢门前，肖引凤屏退副将，悄声对郁文道：“叔父，等你与郑印谈好，若成，你就咳嗽三声作暗号，我立即放人。” “贤侄女，替我打开牢门，我要亲自进去见他们。” 引凤点头。片刻后，一扇铁门吱呀而开，幽暗的牢室内，郑印与曹金山正被反绑柱上，头发被铁环吊着，动弹不得。光线从狭窄天井射入，照在两人满是血污的脸上，却掩不住他们眼中的神采与坚定。 忽听脚步声响，门口黑影一晃，一人踉跄走入。 “谁？”曹金山大声喝问。 “是老夫来了。”那声音低沉却不失气度，正是郁文。 “岳父大人！”曹金山惊喜交加，强撑着身子：“孩儿无能，连累您一家受苦！” “莫要自责。”郁文走近，声音沉稳，“你做得没错，老夫也不悔。咱们一家人，但求问心无愧。” 郑印也急道：“郁老将军，我实在不忍你白白受难！” “嘘小声点！”郁文抬手止住他们，环顾四周后低声说：“我来报喜了，大家不必再发愁。机会来了。” 他将肖升欲投宋、引凤欲嫁郑印、需要答允婚事才能献关等细节一一说来。 郑印听得目瞪口呆，半晌回不过神来。突然，他炸雷般叫道：“我不愿娶！她是我仇人，曾用飞爪擒我、毒打我于狱中！这口气我还没咽下，娶她？我撕了她还差不多！” 这一嗓子直把屋顶震得灰尘落下。窗外，肖引凤脸色瞬间煞白，站在阴影里，紧咬嘴唇，心头仿佛被刀剜了一道原来，在他眼里，我竟只是仇人？ 她悄悄退了半步，躲在门侧，双拳紧攥，心乱如麻。 郁文皱眉，厉声低喝：“小声些！你真以为这是儿女情长的事？我问你，若不应下这门亲事，肖升还能献关归宋？你能活着出这监牢吗？我们全得死在扬子关！” 正午时分，牢房内阳光从高窗投下斜斜几缕光线，尘埃在光柱中缓缓游动。郑印靠坐墙角，满面倦意，双眼却仍透着倔强与不屈。他冷冷哼了一声，嘴角带笑道：“死就死了吧！脑袋掉了也就是个碗大的疤痕。再过二十年，我这身骨头还是这么硬。怕死？我郑印从没怕过！” 一旁郁文急了，声音低却焦急：“你不怕死，我还有糟糠之妻，还有儿女在盼我回家。我不能陪你一块送命。” “怕死你就应亲呗！”郑印咧嘴一笑，眼神中满是玩世不恭。 郁文被说得脸涨通红，嘴唇蠕动半天没吭出声。 曹金山见自家师兄油盐不进，赶紧插话打圆场：“师兄，肖引凤那女子，貌美如花，武艺又高，心性刚烈又忠孝双全。现在咱们正缺这样的人才，前敌未定，她若能归心，一父一女，就是一股破敌的力量。说句不怕你笑的话这样的女子，天上难寻，地上难找。” 郑印撇嘴：“得了吧！你倒说得轻巧。你自己收了郁小姐，温婉贤良，我羡慕还来不及呢！偏让我收个母夜叉？她骑马冲阵那一幕，我还记得清清楚楚，把我活生生摔到地上。将来娶了她，日子怎么过？我爹那年偷吃个西瓜，就被我娘打了一顿，一辈子怕她怕到死。我可不想再走我爹老路。” 曹金山被逗乐，却不敢笑出来，话锋一转，语气郑重：“师兄，你成亲的事跟你娘打你爹有啥关系？再说了，你今天若不答应，明日就得上法场。眼一闭口一张，谁都不认了。可你想过没你娘怎么办？你爹早亡，你娘守寡多年，把你拉扯大，好容易盼你回来，如今你一死，她怎么办？她能看着你走吗？她不活了，连棺材都不等你埋，她也跟着去了。你落个不孝之名，这一生可怎么对得起她？” 这几句话犹如一盆冷水泼下，直冲郑印心头。他怔怔看着曹金山，手指微微颤动，唇角再无玩笑。 曹金山趁势再劝：“郁老将军一家为你被俘，你真忍心连累他们陪你陪葬？还有我，我为了救你，如今也成了阶下之囚，若你执意赴死，那我也是白白送命。” 沉默良久，郑印终于低声叹道：“师弟，你别说了……我错了。这门亲事，我乐意了。” 他语气一转，又带点小孩子气地补一句：“不过有一样，我不服。非得让肖引凤给我赔礼磕头，我才甘心。” “你这是什么理儿？”曹金山皱眉，“咱们都在她手里呢，留你一条命就是最大的恩情，还想她给你磕头？夫妻之间磕什么头？你爱答应不答应，就这么定了。” 郑印咂咂嘴，终是松了口：“行吧行吧，听你的。” 郁文听得欢喜，拍腿大笑：“郑贤侄，老夫在此恭喜你啦！” “同喜同喜！”郑印嬉皮笑脸，“老头你死不了了，还能再活一百年呢！行了，赶紧给我松绑！” 郁文摆手：“还不能松。我得先去见肖元帅，再派人来接你。现在城中还有副帅花庆祥，他一旦知道，咱们人都别活。你就先委屈一下，等我带人来接。” “快去快回！”郑印咕哝。 郁文点头，转身走到门边，轻咳三声。肖引凤守在外头，听得信号，立刻命牢头开门放人。她沉声道：“牢头，你们都退下吧。这是元帅大令，我亲自押人。” 狱卒应声退去。郁文被扶出牢门，肖家亲兵早已牵来战马，将他扶上马背。马蹄声轻响，转瞬间，他们已归至帅府后院。 堂中灯火明亮，肖升来回踱步，一见郁文归来，赶紧上前解下绑绳：“贤弟，事如何？” 郁文满面喜色：“大哥，道喜啦！郑印那孩子终于点头了！” 一旁的肖引凤眼眸泛起微光，悄悄低下头，掩饰住眼中一闪而过的羞涩与欢喜。 肖升拍了拍郁文肩膀，沉声问：“贤弟，下一步可有良策？” 郁文不假思索：“三将鼎立，咱们投宋，如今只剩花庆祥。他若肯降，皆大欢喜；若执迷不悟，咱们联手破之，拿下扬子关不在话下。” “好！”肖升当即召来中军官，命其将全城副将召至大厅议事。 不多时，王凤、王祥、孙启、朱言四将齐至，另有十数名旗牌官簇拥而入。一进门，众人见郁文居然坐于主座，不禁面露惊色。白日里他还是要问斩的罪人，这会儿竟堂而皇之地坐在上席，众人心头暗涌，却无人敢问。 肖引凤悄悄守住大门，目光如剑，牢牢盯住每一人。 肖升正襟危坐，开口道：“众将听令。我等奉后主之命戍守扬子关，谁知李后主弃军如敝履，不顾将士死活。日前白莲圣母来访，道破南唐大势将去，我等若再执迷不悟，便是一城百姓的陪葬。今我已决意投宋，只愿你等共赴国运。” 说至此处，他拔剑出鞘，寒光闪闪：“谁若与本帅为敌，别怪我翻脸无情。” 一众将士早已心知肚明，“呼啦”跪倒，齐声高呼：“元帅！我们听从号令，誓死追随！” 其中中军官姚国栋更是挺身而出：“末将等也早已寒心，李后主昏庸无道，弃将如弃履。如今元帅高瞻远瞩，我们自当归心，愿为宋主效力！” 院中阳光已微斜，斜照在帅府大厅檐下，金瓦泛着温冷光泽，郁文刚刚传来喜讯，正与肖升在厅中闲语，一派轻松。 忽听肖引凤急匆匆跑进来，神情慌张，声音急促：“父帅，大事不妙！方才女儿到花宅请花将军赴帅府，大门紧闭，侧门上锁，连门房都不肯出面。喊了半天，才出来一个老家丁，说花老将军身体不适，已然就寝，告假一日，有事明日再议。女儿心中起疑，正要离开，忽听南门方向传来马车铃声急响。我即派王凤、王祥前去打探，自己赶紧回来报信。” 话音未落，副将朱言踉跄奔入大厅，盔甲破碎，肩头染血，气喘吁吁：“元帅！出事了！卑职与姚中军前往监牢放人，路过西巷拐角，突遭伏击，敌人伏弩齐发，姚中军当场中箭身亡，随行丫鬟、士兵全数阵亡，卑职身中两箭，拼死杀散伏兵，抓住一名弓手盘问，才得知是花庆祥所设埋伏。赶到牢房时，朱将军、郁夫人、郁小姐、少主皆已不见！牢头说，是花元帅将人提走了！” “什么！”肖升惊得面色铁青，连连后退两步，一只手紧抓案边，几乎站不稳。郁文听完，只觉脑袋轰然作响，眼前一阵发黑，身形晃了晃，险些跌坐在地。 两人面面相觑，内心翻江倒海，惊怒交加。 原以为尘埃落定，未料竟横生枝节，花庆祥竟在暗中设伏、强行劫人！ 追根溯源，原是白莲圣母白日入府与肖升密谈之事引起了花庆祥疑心。他暗中派亲信张朋、赵廷监视，发现肖升频繁与郁文私下接触，便断定其中有变，又遣副将刘光禄潜入牢狱探查。 刘光禄狡猾异常，竟躲在郑印牢房旁侧掏洞偷听，得知郁文在狱中撮合婚事、商议投宋，立刻暗中来报。 花庆祥得信如梦初醒，当即召来女儿花解玉，低声道：“此城已不可守，你我父女速即退走。”说罢，命人收拾细软，遣散家丁仆妇，仅留一名心腹老奴看门应对。 而后花庆祥亲自潜行至监狱，调走朱将军与郁家众人，锁入囚车，命花解玉护送出南门。 为防追兵，他又安排心腹杜成率三十名精锐弓手埋伏于西巷，对姚国栋等人展开伏击。姚中军战死，朱言虽杀出一条血路，却已为时晚矣。 花庆祥行动周密，一边调遣刘光禄统五百精兵护送车队，一边命人先一步打开南门吊桥。他临出城前回头大喊：“守军听令！老夫离城之后，速锁关门、升吊桥，非我将令，谁也不得开门！” 守军不明所以，只见副帅亲至，哪敢违命，纷纷答应照办。 花庆祥翻身上马，心急如焚，快马加鞭追赶前车。半途中见车队无恙，赵延、张朋左右护送，方才稍松口气。 他一边策马狂奔，一边咬牙切齿：“肖升老儿，你竟敢通敌卖主！待老夫入京面奏李主，看你如何抵赖！他日我率兵杀回扬子关，定要灭你满门！” 帅府之中，肖升已气得面如死灰，一拳砸在案几上，咬牙切齿道：“被花庆祥掳走郑印与郁家人，如今是投降大事眼看败露，若不追回人质，只怕全盘皆输！” 郁文眼圈通红，胸口剧烈起伏，握拳道：“我一番苦心谋划，竟被他一着断魂！肖兄，我不顾生死劝降，只盼家人脱困，如今他们落入花贼之手，我无脸苟活！追！无论代价多少，我也要将他们追回来！” 日头尚未高升，城门外晨雾微散，空气中透着湿润的土腥味。肖升与郁文并辔而骑，甲胄在曙光中泛着沉沉寒光。两人神色肃杀，眼中尽是焦灼。 后方紧随其后的是肖引凤、孙启与负伤未愈的朱言，一队兵士悄无声息地列阵于道边，只等主帅一声令下。 刚奔出帅府不过一里，十字街口处，尘土翻飞，两骑飞驰而来，正是王凤、王祥。他们勒马急停，拱手禀报：“禀元帅！末将等赶至南门，守备大人言道，花副元帅已于辰时前押车出城，通令全军不得擅自开关，非他军令不准放行。我等欲追，却被拒之城下。” “该死！”肖升一听，火气直窜头顶，双目一瞪，“奔南门！” 众人听令，拨马狂奔。 尘土飞卷间，城头渐现，南门高墙之下，守备军列队森严。城楼上旌旗静展，城门紧闭，吊桥高悬，拒人千里。 肖升策马冲至门前，怒吼如雷：“开门！” 守将战战兢兢走出一步，拱手为难道：“启禀元帅，花副帅有令，非他将令，谁也不得开门” “啪！”话音未落，一记清脆的耳光响起。守将身形踉跄，几乎跌倒。紧接着又一记重重甩来，半边脸顿时高肿如山。 “你吃谁的粮，听谁的令？”肖升暴怒如狮，声震门楼。 守将吓得双腿发软，脸上火辣辣地疼，连滚带爬地冲下城楼，吩咐士卒解锁落桥。 “开关！放吊桥！” “得令！”士卒一声高喝，齿轮轧响，沉重的吊桥轰然落下。 铁链震响中，众骑鱼贯而出，追风逐电般冲出扬子关。 此时，花庆祥一行已驰出三十余里。晨曦初破，天光微亮。远山如黛，林木染露，车队沿官道疾行，护兵簇拥押解囚车，轮轴碾过石板路发出沉闷滚响。 花庆祥骑在最前，回望一眼远方天际，眉梢浮现一抹得意笑意。 “姓肖的，姓郁的，机关算尽，终究还落我之后！你们怎知我早已识破布置？等人送至金陵，禀明李主，谁还能扳我？” 他拍了拍马脖子，放慢一丝速度，让车队紧跟其后，心中早已盘算好今后的封赏与升迁。 然而，就在此时，前方传来一阵异动。 官道尽头尘土翻涌，战旗猎猎，隐有甲光闪烁、马蹄如雷，数百精骑冲破晨雾，骤然显现。 当先三骑疾驰而来，皆是白马银枪，寒芒耀目，腰间素白孝带随风飞舞。 花庆祥骤然勒马，脸色一变。 “怎……怎的这三人都系白孝？给谁戴孝？为何拦我之路？” 他猛地意识到不妙。 这三骑虽年轻，却气势逼人，马步如云滚雷压，竟有横扫千军之势。更可怕的是，那素带似有警示意味，像是昭告天命，更像是报仇的预兆！ “传令！停队备战！”他高声命令，同时心底却隐隐泛寒：难道……是肖升的人追上来了？ 花庆祥只觉背脊发凉，一股说不清的预感在胸腔中炸开…… 第101章 声东击西 晨光微透，官道湿滑，残夜的露水尚未干透。泥泞的车辙蜿蜒绵长，囚车轧轧作响，如同嘶哑的战鼓，在压抑的山野中一下一下敲打着人心。花庆祥骑马走在队伍最前，面色阴沉，铁甲之下的手心已沁出汗水。他回头看了眼那辆囚车，囚车中，郑印低着头，神情木然，铁链束缚着四肢，一如昨日的誓言，如此清晰。 花解玉紧随父亲左右，一身甲衣随风轻响，眸光冷清如霜。她未言一语，握刀的手却微微发紧她清楚父亲心中在赌，赌这一路没有变数，赌命运不来收账。 就在这时，前方官道一拐，风声忽变，只见远处扬起一阵细尘，隐约有马蹄声踏碎晨雾，一支队伍正缓缓迎面而来。 “停下！”花庆祥一声断喝。 五百南唐军卒迅速反应，训练有素地围成圆阵，将囚车牢牢护住，刀锋如林，肃杀之气陡然升起。战马喷气嘶鸣，士卒眼神戒备，整个队伍如一柄半出鞘的利刃，寒气逼人。 花庆祥拨马出列，站于阵前，眯眼远望，只见那边三骑当先，骑将俱着战袍铠甲，气势昂然。队后旌旗翻飞，一面火红大旗尤其醒目，黄火绣边，白月映心，正中一个斗大的“杨”字赫然在目。 花庆祥心头一跳，眉宇紧皱。这不是南唐的军号，更非宋营的旗帜。这是谁？是敌是友？他心中念头转得飞快若是来救郑印，那就是冲我而来；若是误入此地，或可调转其意。 他凝神细看那主将，年纪不过二十来岁，面色微金，龙眉凤目，鼻梁挺拔，双耳垂肩，举止之间自有一股难以掩饰的威仪。银盔雪亮，连环甲上素罗袍包覆，腰间白带随风而动。背后斜插牛角弯弓，右侧佩有雕翎羽箭，腰胯三尺长剑，剑鞘雕有兽面吞口，银钉密排，红色中衣隐现于甲缝之下。足下是凹面云靴，银跟锃亮，坐骑乃一匹银鬃白马，鬃尾飞扬如雪，马铃声声，震动四野。 那小将一手怀抱令旗，眼神如炬，身姿挺拔如山，连人带马，皆似从画中走出。 花庆祥心中泛起不安此人非池中之物，气度俨然帝王，若与之为敌，恐非福音。 此人正是火山王杨衮之孙、金刀令公杨继业之长子杨延平。天生神力，勇冠三军，容貌更与赵光义有七八分相似，后日更有扮帝赴死之事，此时虽未名扬天下，已是初露锋芒。 他左侧是二弟杨延定，右侧是三弟杨延光，三人并肩而行，如三柄出鞘的宝剑，寒意逼人。 至于他们为何出现于此地，还要追溯到寿州之困。赵国胤被围，粮草断绝，危如累卵。情急之下，他命潘仁美出城求援。太原侯曹彬冒死相送，浴血破围，身受重伤，将潘仁美送出敌营后，落马失散。潘仁美则不顾生死，单骑奔赴山西磁州火塘寨，恰逢火山王新丧，杨家披麻戴孝。他不便打扰，只能守在灵前，直到七七四十九日丧礼完毕。 杨继业感念国难，遂遣三子领五百精兵先行解围，潘仁美同行，延平执掌兵权，日夜兼程而来。 此刻，三岔口在前，一路通金陵，一路赴寿州，一路奔扬子关。兄弟三人正筹谋前路，忽见岔路口站着一位道姑，衣袂轻扬，神色沉静。 杨延平勒马在前，沉声道：“仙姑此来，可有指引？” 道姑缓缓开口：“贫道白莲圣母，方自扬子关来。汝南王郑印为请杨家将误走扬子关，被困关中。吾已说服守将肖升归宋，然兵戈未息，世事难测，你等须速去扬子关接应。” 杨延平拱手问：“敢问道号？” 道姑摇头：“肖升帐下女将肖引凤，乃我徒儿。我已命其暗护郑印，你等自去，便知真情。”言罢，飘然而去，宛如幻影。 延平回头问潘仁美：“郑印是何人？” “陶三春之子，确有其人。” 延平眉头一皱：“延光，你前去探路。” 不多时，杨延光飞驰而回：“兄长，前方果有队伍押着囚车，往金陵而去！” 延平冷声道：“全军前进！” 五百杨家兵随令而动，战马如潮，旌旗卷地，一路疾驰。 就在此时，两军在官道交会。晨光透云，银甲闪耀，杀气未现已寒意袭人。 花庆祥强自镇定，大声喝问：“来者何人？此道我军要用，还不让开！” 杨延平不动声色，朗声回道：“此路本是朝廷之道，敢问老将何人？押谁去往何处？” 花庆祥心头已乱，语气一窒：“你们是哪一路人马？” 延平沉声答道：“山西池州火塘寨杨家兵。” “啊？杨家兵？”花庆祥一听，倒吸一口凉气。 这是冤家对头来了。因为郑印被擒那天，就曾说过，他是去请杨家将援兵，只是误打误撞走了扬子关，没想到如今杨家人真的来了。 花庆祥心里一阵发慌：杨家人若知道我把宋将郑印抓住，押往金陵邀功，他们怎么会让我就这么过去？ 他越想越急，额头上冷汗直往下淌，顺着鬓角流了下来。 杨延平立马高呼：“请问，前方老将可是扬子关元帅？” 话音一落，花庆祥心头猛然一震，额角顿时沁出冷汗。他没扛帅旗，又匆忙北逃，原本以为不会遇阻，怎料偏偏在此地撞上了杨家将！若是杨延平当真以为他是肖升，一见面投诚归宋，那便罢了，可自己偏偏不是。他不敢迟疑，只得硬着头皮回道：“不错，本帅花庆祥。” 这一答，杨大郎心头反而疑虑更重。若真是肖升，见着杨家兄弟，自该握手言欢，连连称好，早就合兵一处归宋去了，怎会如此拘谨？他目光一转，越过花庆祥，望向其身后队列，只见几百兵士悄无声息地围着几辆囚车，囚车之上隐约可见被捆缚的身影，有男有女，皆神情沉郁、衣着不凡。 一股不祥之感涌上心头，杨大郎目光一厉，沉声道：“花老将军，请问这囚车上押的是何人？” 花庆祥眼神一滞，目光闪烁，语气支吾：“这个嘛……是……” 他还在犹豫，忽听车内一人大声喝道：“哎！姓花的！你要把汝南王往哪送？快给我松绑，再不松，郑老子可要骂人了！” 声音浑厚中带着一股怒气，穿破晨雾，直冲杨延平耳中。他一怔，正要辨声，身旁潘仁美已眼神一亮，脱口而出：“杨将军，喊话之人正是汝南王郑印，快救他！” 杨延平当即收起兵旗令箭，摘下亮银枪，战意骤升：“好！救人！” 枪马齐发，马蹄轰鸣，银枪如电，一骑当先直扑花庆祥。 同时，杨二郎、三郎和潘仁美率领杨家军卒五百人，“呼”地一声冲杀上前，尘土飞扬中，战局已然展开。 杨二郎枪指花解玉，冷面杀机；杨三郎挥刀直逼张朋，身法凌厉；潘仁美则一刀砍向赵廷，招招狠辣。囚车周围，刘光禄亲自坐镇护卫，数十名精兵紧紧围拢，严防意外。 刀光剑影之间，喊杀声震耳欲聋。杨延平年少气盛，枪法凌厉，刀法门道了然于胸，虽是刀对刀，他却步步进逼，不给花庆祥半点喘息之机。几招过后，花庆祥已感肩膀酸麻、手腕发沉，明知再拖下去恐遭擒获，心头骇然。 正僵持间，又听后方喊声大作，树林间战旗招展，马蹄齐鸣。原来是肖升与郁文率队追来，黑压压一大片兵卒冲破雾气，朝这边合围而来。 花庆祥一看前有杨家人，后有宋军，腹背受敌，心知大势已去，猛一咬牙，拨马回身，厉声高喊：“扬子关将官听令！即刻退往寿州，与于军师会合！” 兵卒本已军心不稳，一听退兵之令，纷纷脱掉号坎、卸下兵器，朝四周树林中奔逃。副将张朋、花解玉等人也趁乱四散而去，仗着对地形熟悉，翻山越岭，不多时便踪影全无。 潘仁美高声喝道：“不可恋战！先救人要紧！” 话落，他甩镫下马，冲至囚车前，向车中拱手施礼：“郑王千岁，受惊了。” 囚车内的郑印一听熟悉的声音，激动不已，面露喜色：“潘大人？你总算回来了！你这趟可真够‘忠义’，请了杨家将一去不返，把我也给搭进来了！快给我松绑，老子这一路颠得快散架了！” 士卒笑着上前，解开绑绳，又将车上众人一一救下。曹金山、郁金豹、郁夫人、郁生香相继落地，虽身形狼狈，面色却欣喜万分。 此时，肖升与郁文也率队赶到。郑印见众人团聚，心头激动不已，笑道：“来来来，大家都过来，我引荐一下！这位是金台御使潘仁美，奔走营救，忠义可嘉！这位是我师弟曹金山，乃太原侯曹彬之子！” 潘仁美听到“曹彬”二字，心头一紧，脸色微变。他知曹老侯爷为护自己身负重伤，生死未卜，现今却不敢多言，免得曹金山担忧，便强作笑颜：“曹将军，久仰大名。” 曹金山回礼，随后将扬子关众将一一引荐给潘仁美与杨氏兄弟，宾主相见，皆拱手而谈，气氛渐趋融洽。 这时，肖引凤缓步走至郁生香面前，面色有些羞涩：“妹妹，昨晚姐姐有些糊涂，说了些不中听的话，还请你别放在心上。” 郁生香一笑，轻轻握住她的手：“姐姐，这话就太见外了。咱们姐妹情深，又救我一家脱难，这份恩情，我一生不忘。如今同归宋营，再能朝夕相处，该是喜事才对。” 引凤眼神微黯，低低叹了口气：“你比我有福气……与曹将军早定亲事，终身有所托。我却……” 郁生香心中一动，想起父亲曾提及肖老元帅欲将女儿许配郑印一事，如今郑印获救，竟未与肖家父女寒暄一声，引凤此刻怕是心急如焚。她微一颔首，转身走到父亲郁文身旁，附耳低语几句。 郁文点头微笑，转向曹金山：“贤婿，郑王与肖引凤之事，还是劳你走一趟成全为好，不然愧对肖老元帅一片心意。” 曹金山抱拳道：“岳父请宽心，此事包在我身上。” 林间晨光斜洒，薄雾未散，草叶上挂着未干的露珠，林外一处僻静的空地，微风吹动树枝，枝影摇曳，安静中透着几分紧张的气息。 曹金山拉着郑印胳膊，低声道：“师兄，这边来，我有话跟你说。” 郑印心里一阵嘀咕，脚下却跟着走了，两人一前一后来到林边无人的僻静处。 曹金山环顾一圈，确认没有旁人，语气顿时严肃了几分：“师兄，咱们能活到今天，都是肖元帅冒险倒反扬子关救了你我。这份恩情，天高地厚。可昨晚那门亲事，你别装糊涂。” 郑印眨巴着眼：“我昨晚说啥来着？” “认亲！拜见岳父！”曹金山翻了个白眼，恨铁不成钢，“人家把女儿许你为妻，你这当女婿的不能掉链子。你以为你还在当少王，啥都有人替你安排？现在是人家救命恩人主动攀亲，你再怂，就真丢死人了。” 郑印一脸为难，半开玩笑地说道：“你替我认亲行不行？” 曹金山气得直跺脚：“瞎说八道！哪有替人见老丈人的？你还不如说我替你拜堂成亲得了！” 郑印笑嘻嘻地摸了摸后脑勺：“我这不是不好意思嘛，心里虚……” 曹金山怒视他一眼：“你都这么大人了，还害羞？行了，我把肖元帅请到一边，你躲着磕三个响头就是了，叫声岳父，也不是多难的事。” 郑印撇嘴：“我管他叫什么？” “岳父也行，爹也行！”曹金山毫不含糊。 郑印摇头苦笑：“还两个名啊。” 曹金山斜眼看他：“你以为谁不是双重父母？救命之恩抵生身父母，人家把女儿都给你了，你还不认账？” 郑印这才低头叹口气：“好吧好吧……不过，我说实话，我其实……不想要那个Y头。” 曹金山顿时变脸，语气也冷了：“你这话什么意思？人家父女一片真心投宋，把性命压在你身上，你却拿人家女儿终身大事当玩笑？” “不是，我不是那个意思……”郑印结结巴巴地解释，显然被这句话点醒了羞愧。 “行了，别废话，跟我来，咱把话挑明。”曹金山也不容他再犹豫，拉着他往林中走去。 林子外，肖升父女正静静站着。肖引凤低垂着头，目光时不时偷偷扫向林中方向，耳根早已染上红晕。 曹金山快步走上前，朝肖升拱手致意：“多谢老将军昨夜力挽狂澜，救我兄弟二人性命。我师兄早已在林中等候，恭请将军移步，与他一谈肺腑之言。” 肖升眉目沉稳，微微颔首，一言不发，带着女儿随曹金山缓步进林。阳光透过树叶洒在林地上，影影绰绰间，三人来到林中空地。 只见郑印站在一棵老槐树下，低着头，脸红耳赤，手足无措地转着圈，脚下落叶被他踩得“咯吱咯吱”作响。远远地看到肖引凤来了，郑印更是心跳如鼓，连大气都不敢出一声。 肖引凤瞧见他那傻样，脸上浮现一丝羞笑，却也羞得不敢直视，躲在父亲身后，偷偷望了两眼。 肖升走上前来，朗声说道：“少王千岁昨夜受惊，实是老夫来迟一步，叫将军受苦。此番归宋，愿将功赎罪，望将军在圣上面前美言几句。” 曹金山赶紧拉了拉郑印的衣角，小声提醒：“别光傻站着，说两句感人的。” 郑印心头一震，连忙拱手深施一礼：“肖老将军高风亮节，倒戈归宋，不但救了我与师弟性命，更是社稷栋梁、忠肝义胆。郑印感激涕零，堪比再生父母。” 肖升略点头，淡淡回应：“只是怕圣上不信我真心投宋。” 郑印立刻接话：“有我当保人，定叫圣上明察！” 这一句掷地有声，让肖升眼中露出几分欣慰。这小子虽粗鲁，但心里还挺有数。 正说着，郑印忽然话锋一转：“昨夜郁老将军提亲……那门亲事，不知将军还记得否？” 此话一出，气氛忽然变得暧昧起来。 肖升一怔，没急着答，目光扫向曹金山。 曹金山忙接话：“我师兄只是不好意思开口，其实他一直惦记着这事。他觉得无论才学、相貌都不如令爱，怕配不上将军千金。” 肖升大笑一声：“哈哈哈，我那女儿若能配得上千岁少王，老夫求之不得！” 曹金山趁热打铁：“那就磕头认亲吧！” 郑印咽了口唾沫，咕哝着走到肖升面前，咚咚咚磕了三个响头：“岳父老丈人在上，郑印叩见！” 肖升伸手将他搀起，笑道：“贤婿免礼。” 说罢回头唤道：“引凤，过来见你夫君。” 肖引凤脸颊羞红，低垂着头缓步上前，轻声细语：“郑将军，昨日奴家误伤将军，心怀愧疚，还请将军恕罪。” 说罢，盈盈下拜。 郑印顿时慌了，手忙脚乱地冲上前，急忙去搀：“哎呀，免礼、免礼、快起来！” 他的手恰巧握住了肖引凤的手腕，一下子，两人都愣住了。肖引凤羞得满脸通红，想躲却又不知如何动作，当着父亲和曹金山的面，进退不得。 气氛微妙得几乎能滴出水来。 肖升与曹金山心知肚明，默契一笑：“我们先回避片刻。” 两人悄然退出林中，只留下这对刚认亲的小夫妻。 林中忽而安静，只剩微风吹动枝叶的声音。 肖引凤偷眼瞧着郑印，低声说：“将军，快把手松开，观之不雅……” 郑印如梦初醒：“啊？对对……我怎么一直抓着你的手！” 他手一松，心中慌乱，结果用力过猛，“哎呀”一声，肖引凤被推得连退几步，身子一歪，竟朝树干撞去。 郑印大惊失色，几步跨前，一把揽住她纤腰：“小姐小心！” 肖引凤跌入他怀中，脑袋轻轻抵在他肩头，娇羞难挡，低声呢喃：“将军……羞死我了，快放开。” 郑印满脸通红：“哎，对不住……以后再不敢飞爪擒你了。” “将军言笑了……”肖引凤羞中带喜，轻声应着，脸上泛起淡淡红霞。 她一低头，眼睫颤动如蝶，嘴角却止不住地翘起。对面那人站在阳光斑驳的林荫之下，剑眉朗目，英气勃发，却偏偏带着一股子憨厚温存，让人一见便不忍移目。她知道，自己心动了。 郑印何尝不是？他望着引凤，竟像是第一次看清她，不再是那个在战场上刀光剑影中交锋的女将，而是眉眼如画、明眸流转的佳人。他胸中血气翻涌，不知是酒意，还是情意。 就在这林间无声胜有声的凝视里，外头忽然传来一声喊：“师兄！肖元帅让咱们进扬子关歇兵，我们都走了！” 声音打破了两人的沉醉。 郑印如梦方醒，忙低声道：“小姐，咱们也回关城吧。等回到寿州，见我娘之后……我再把你，明媒正娶，迎回家中。” 引凤抿唇一笑，轻轻低头：“妾身先行一步，有话进城再讲。” 话音未落，她已转身上马，桃花马长嘶一声，蹄声如鼓，在林间激起一阵尘烟。引凤策马飞驰，追上郁生香，与之护送郁老夫人的车辆，一路奔入扬子关。 城内早有安排，郁家母女入府安顿，肖引凤则回家向母亲禀报一切。此时的帅府营帐中，肖升正召集三军犒赏士卒。营地里杀牛宰羊、炊烟升腾，杨氏兄弟、郑印师徒被请入帅堂，整肃落座。 堂中灯火辉煌，银盘美酒、玉碗佳肴，一应俱全。肖升吩咐厨下设宴款待群雄，众将推杯换盏，豪言笑语，热烈非常。 酒过数巡，郑印放下杯盏，语气转为沉重：“寿州危在旦夕，如救火之急，元帅，末将请命，早做准备，即日出兵。” 肖升闻言不敢怠慢，点头应允，当即张榜安民，换下南唐旗帜，城头插上大宋金龙旗。扬子关的百姓这才恍然大悟，昨夜一战原来是三位老将火并分裂，花庆祥失势出走，肖升、郁文归顺大宋。 一夜无话，晨曦微曦。 刚一开门，忽然帅堂之外传来急促脚步声，一名蓝旗军官跌跌撞撞奔上台阶，气喘如牛，拱手大喊：“元帅，大事不好！花庆祥去而复返，并带来援兵，兵临城下！” 堂中众将闻言齐齐变色，肖升手中茶盏一顿，目光冷厉：“再探再报！” 蓝旗官匆匆退下，堂内气氛陡然紧绷。郁文沉声道：“兄长，来者不善。花庆祥昨日仓皇败逃，今日竟敢回军，必是搬来了南唐强援。” 肖升点头：“的确如此，不容轻视。但如今我方不似昨日，杨家将、郑王、潘御史皆在，何惧他来？传令出战！” 一声令下，战鼓擂响，营中如惊雷炸裂，千军万马奔腾列阵。吊桥落下，旌旗猎猎。扬子关铁军井然出城，三军列阵于城前平原之上。 正中为肖升与郁文，左右翼则为王凤、王祥、孙启、朱言等四员猛将。雁翅大阵排开，肃杀之气弥漫天地，宛如铁山铜墙。 对面黄尘弥漫，数百骑兵簇拥而来。只见花庆祥跃马阵前，身旁一员陌生大将格外醒目。 此人身高丈余，面如紫肝，朱眉怒张，一对金钱癣布满满脸，鹰钩鼻、蛤蟆嘴，目光凌厉如刀。铁盔之下，络腮胡密布胸前，紫金甲上覆盖绿罗袍，半披半挂，脚蹬虎头战靴，胯下紫骅骝神骏无比，马蹄未动，地面已震。最骇人者，是他手中那柄古月象鼻刀，长有丈二，重达一百五十斤，寒光逼人，似要裂空斩云！ “林……林文豹！” 肖升看清对方战袍上的紫旗火焰黄边白月光，中间赫然一个斗大的“林”字，顿时倒抽一口凉气。 他压低声音对郁文道：“这人是南唐元帅林文善的亲弟林文豹，昔年镇守边塞，力能扛鼎，凶猛异常，传闻本领还在其兄之上，乃南唐十大虎将之一。后主怎会把他调来扬子关？” 郁文眼神一凛，缓缓点头。 原来南唐与大宋鏖战数年，各有胜负，宋营近来添兵加饷，又遣女将出征，震慑南唐。南唐军师于洪恐局势不利，连夜上表请援。 而南唐后主李煜虽擅琴棋书画，精于词曲，却不通兵事，听闻战事紧急，也无奈启用旧将。 李后主闻知宋军压境，寿州告急，朝堂震动，百官无策。群臣连日进谏，请速定将出征。后主沉吟再三，最终敕令三人统军勤王。 其一为保江王李显钧，先皇李璟之侄，少年起兵，横槊沙场，素有“神槊镇三江”之威名，赐节钺统帅中军。其二为猛将林文豹，久镇西陲，战功赫赫，奉诏回朝，未及解甲便披坚执锐，领先锋之职。其三为谋臣栾玉，素通兵机，通晓韬略，被任命为军中参赞，佐理诸军谋划调度。 三人各率一军，总兵两万，分道进发，日夜兼程，星火急援寿州，誓雪国耻，斩宋敌于关前。 队伍浩浩荡荡出发，旌旗猎猎，刀枪如林。先锋林文豹披挂上阵，身骑紫骅骝，带三千人马在前开路。行至半途，迎面遇上一支零散败军，不过二三百人，个个衣甲不整，披头散发，队列混乱，脸上带伤，身上带血，气息萎靡，仿佛一支丧钟将鸣的残军。 林文豹怒喝令军停步，自策马上前，目光如电，盯着这些不成形的兵士，沉声问：“你们是哪里的军队？怎这般模样？” 一名把总急忙上前跪地叩首，语带惶恐：“回禀将军，我们是扬子关守军。副帅花庆祥带领我们逃出关城，如今准备入金陵面圣请罪。” 林文豹闻言，眼中寒光乍现，拍案而起：“扬子关失守，你等还有脸去见圣上？不是你们无能，就是你们叛国！”他怒不可遏，语锋如刃，几欲拔刀当场斩首。 花庆祥闻讯赶来，与林文豹见礼相认，满面羞愧，将扬子关失守始末细细道来，言辞中充满悔意，又忧心忡忡道：“眼下扬子关被敌占，我老朽心如刀绞，但如今兵力不足，恐难力敌。” 林文豹冷哼一声：“老将军放心，只要有我林某人在，一人亦可破敌。肖升、郁文两贼，辱我南唐名将，今日非夺关斩贼不可！”他说罢望向远方，杀气腾腾，怒意如火。 两军就地扎营，协商进军之策。林文豹召来一人，身穿青衫，须髯飘拂，眼小如豆，目光阴鸷，此人正是先锋营中的军师索天启，自号“赛毛遂”，满腹机谋，但为人阴鸷狡诈，心狠手辣，善使毒计。 林文豹问他：“如何复夺扬子关？”索天启摇头晃脑，缓缓道：“关城守备森严，敌将众多，强攻难胜。唯有诱敌出营，引入山谷设伏，方可一战而擒。” 他指着军图一处：“此地有座凤凰山，山中有谷曰梧桐，地形险要，可藏兵伏击。将军可先佯攻关城，引敌将出营，转而诱入谷中，我等设伏四面围杀，必可破之。” 林文豹与花庆祥对视一眼，齐声道：“妙计！” 索天启当即率花解玉带兵奔往凤凰山设伏，而林文豹与花庆祥则率五百精锐，兵临扬子关下，鸣金击鼓，点将叫阵。 关城内，肖升、郁文早已列阵于门外，旌旗蔽日，军容整肃，正值日头初升，晨风猎猎。两军对峙疆场之上，气氛如箭在弦，稍有异动，必将爆发激战。 林文豹当先策马出阵，只见他金甲在身，紫袍披风，威风凛凛，如天神下凡，手中象鼻刀寒光逼人。他目光如火，盯着对面老将，破口大骂：“肖升，你这叛贼，还不速来受死！” 肖升骑在马背上，望着林文豹，心头一紧，暗想：“此人正是林文善之弟林文豹，力大无穷，凶名在外，不可轻敌。”他拱手还礼，道：“林将军威名在外，老朽佩服。不过如今形势变迁，我投宋非为利禄，只为天下苍生。” 林文豹听得此言，勃然大怒，拍马狂奔，象鼻刀劈面斩来，风声如雷。肖升不敢硬接，策马一偏，避过锋芒，随即反手抽出如意金枪，回刺一招。林文豹不闪不避，身形一侧，让过枪锋，竟反手擒住枪杆！ 肖升吃惊不小，双手死死握枪，想夺回，但林文豹力量惊人，象鼻刀压在枪杆上，顺势前推，寒光逼近。肖升只觉一股巨力透来，双臂剧震，如不松手，怕是连骨头都要被削断。 无奈之下，他只得松开枪柄，金枪脱手，被林文豹夺去。 林文豹一扬手，战枪脱手飞出，划过一道寒光落地。他目光如鹰，锁定正策马欲退的肖升。两腿猛夹马腹，胯下战马一声嘶鸣，如风狂奔。转瞬之间，马头几乎贴住了肖升的马尾。 林文豹一边稳住坐骑，一边将大刀斜挂回鞘，右手猛地伸出，死死揪住肖升披风下的绊甲丝绦，猛然一掳，将其拽入怀中。他脚尖一点肖升战马后鞯，那马猝然加速狂奔，反将人从马背上拽下，肖升被连人带马硬生生拖拽半丈，踉跄落地。 林文豹单手提人，战马带风，瞬息之间跃回南唐阵前。将肖升如丢麻袋般扔到尘土飞扬的地上。南唐兵卒蜂拥而上，将其压住，卸盔摘甲，反绑五花，眼都不眨。 战鼓未歇，杀声依旧。林文豹调转马头，眼神如刀，喝声如雷：“还有哪个不怕死的，来战！” 城下尘土飞扬，战意高涨。远处的郁文亲眼目睹兄长落马，瞳仁泛红，血丝暴起。他咬紧牙关，唇边几乎咬出血来。马鞭抽下，铁骑如风，挥刀直扑而来。 “林文豹！放回我兄长，一切还好说！否则老夫拼尽老命，也要将你碎尸万段！” 刀光骤现，破空而至。林文豹丝毫不惧，迎面架刀而上，双骑错身，刀锋激鸣，一时间寒光四射，杀气冲霄。 两军将士呐喊震天，鼓声雷动。两人刀来枪往，战作一团。郁文虽是老将，经验丰富，但年迈力衰，数合之后便被压得节节后退，汗水浸透战袍，呼吸粗重，只能苦苦招架。 南唐阵前，副将孙启目光焦灼，看出郁文不支，转头对朱言、王凤、王祥道：“你们在此稳住阵线，我回城请援，郑王与杨家三将若不出手，此战难保！” 说罢拨马如箭，飞驰入城。 战场之上，郁文苦撑十余合，终究力竭。林文豹冷笑一声，策马一转，忽施反身托刀之技。长刀自马背后回旋而上，如猛蛇吐信，瞬间磕中郁文的刀杆。 只听“铛”地一声巨响，刀震气散，郁文只觉臂骨欲裂，胸腔翻腾，五脏如焚，眼前发黑，坐骑也随之踉跄。他身形不稳，自马上栽倒。 正欲翻身而起，一道寒光已逼至咽喉。林文豹高居马背，象鼻刀横在郁文脖颈前：“动一下试试！” 南唐军卒蜂拥而上，将郁文擒拿，反绑压至肖升身边。兄弟二人你看我我看你，满面尘灰，眼神黯淡，不由得长叹一声，心中凄苦无言。 林文豹得胜而归，不肯收兵，纵马绕场疾驰，肆意狂笑：“还有哪个不怕死的？若不开门投降，待我破关之日，屠尽城中男丁，斩尽鸡犬！快快投降，尚能苟命！” 南唐兵卒齐声呼喝，气焰嚣张，震得城头士卒面色铁青。 就在此时，城内忽地冲出十余骑战马，为首五员猛将：郑印、潘仁美、以及杨家三兄弟。众人本在帅府议战，不知城外交锋激烈，待听得炮响，也未料竟是花庆祥带人卷土重来。孙启快马传信，众人这才惊变失色。 “什么？我老丈人被抓了？”郑印拍案而起，披甲提枪，杀意腾腾：“快救人！” 众人纷纷上马出城，驰至阵前。远远看见肖升与郁文被绑于南唐阵前，个个脸色剧变。 郑印面沉如水：“你们替我观阵，我去救人。” 杨大郎却抢先一步：“千岁莫急。我兄弟千里赴寿州，尚无寸功，怎好让你涉险？此战我等自请出马，若败再请千岁出手不迟。” “只许胜，不许败！”郑印凝声叮嘱，“不可放走敌将，擒下林文豹，才能换回两位老帅！” “遵命！”杨延平战意凛然，呼延定、呼延光在侧助阵，他拔下银枪，催马出阵，大喝如雷：“敌将！通名来战！” 林文豹策马回头，目光一凝，只见对面少年将军头戴银盔，身披银甲，外罩素白罗袍，坐下白马如雪，手执亮银长枪，神采飞扬，杀气逼人，犹如传说中的吕奉先再世，只是盔上未缀官簪，应非正式统军将领。 林文豹冷哼一声，满脸不屑：“无名小子也敢来送死？让你家郑印滚出来，要杀也杀得有分量些，叫那扬子关的娘们也别藏了！” 杨延平眉头一拧，怒气上涌：“林文豹，你休得猖狂！今日就叫你死在这‘无名之辈’手中！” 林文豹狞笑：“良言难劝送死鬼！上来受死！” 杨延平扬枪点指，朗声喝道：“我乃山西磁州火塘寨人氏，金刀令公杨继业长子杨延平，今日奉命为宋主分忧，未料遇你猖狂，正好拿你首级祭旗！” 言罢双手握枪，枪尖划破长空，一式“乌龙探海”，直奔林文豹咽喉杀去！ 林文豹长刀一摆，向外横扫，意图格挡。未料杨延平枪杆一转，陡然折下，快如闪电，枪锋直刺林文豹心口！ 林文豹一枪再封，却扑了个空。这一枪只是虚晃，杨延平枪法真假难辨、虚实相生，仿佛乱云藏日、疾风回雪，让人防不胜防。他一惊，连忙变招，枪尖疾点下盘，直奔林文豹小腹。这正是枪中绝技“迎门三不过”，枪路变化之迅疾诡秘，宛如惊雷乍响。林文豹眼前寒光一闪，只觉脊背生凉，惊出一身冷汗。心中暗骂：好个杨延平，枪法如此之妙，果然名不虚传。高山之巅，果真能出俊鸟，没想到在这扬子关碰上了硬茬。 林文豹咬牙稳住马身，拨转枪头，大刀横扫，抢先发难。寒光如练，刀锋直劈对方头顶。杨延平早已准备，“举火烧天”枪势疾起，银枪迎空上挑，两军兵器乍一交击，发出一声震耳的金鸣，火星四溅，仿佛雷霆裂空。林文豹顺势扳刀回转，刀光翻舞，身随刀走，骤然斜撩一记“白龙出水”，刀尖狠辣地扑向杨延平胸口。杨延平不慌不忙，身子一歪，银枪横扫，把那刀锋稳稳推开。两人枪刀数合，每一击都凝聚全力，几乎擦着生死边缘在搏命。 激斗中，杨延定和杨延光在一旁观战，早已心悬一线。看着长兄渐显疲态，杨延定再也按捺不住，猛催马蹄，跃马飞驰而来，高声道：“兄长勿忧，小弟助你一臂之力！”马尚未停，枪已递出，枪尖斜刺，疾点林文豹左肋软肋。“着枪！”一声喝破山野，寒光已近身。 林文豹非寻常之辈，耳力极灵，背后风声方起，立刻察觉。他猛回马头，怒喝一声，象鼻刀一挽，一招“犀牛望月”横扫后方，堪堪挡住来枪。他不待追击，抽缰脱战，躲出圈外，怒目环视，沉声质问：“小子是何人，竟敢偷袭？” “金刀令公之子，杨延定是也！”话音刚落，杨延定早已再刺一枪，去势比前更急更狠。 林文豹长笑：“好啊，又来一个！就算你们兄弟齐上，也未必奈我如何！”说罢象鼻刀翻滚如雷，刀风撕裂空气，上下左右连劈带砍，气势逼人。他以刀御三枪，身法如豹，杀意如焰。 杨延光看得心痒难耐，两位哥哥并肩搏杀，他如何坐得住？不言一语便一抖银枪，也飞身上阵。三兄弟齐围林文豹，三杆枪如流星穿空，步步紧逼，一时间枪影如林，枪花飞舞，宛如三龙戏珠、虎啸云端。 战马嘶鸣，尘沙漫天。四骑如风，在旷野中央盘旋激斗，枪刀碰撞火花飞溅，杀声震耳欲聋，战鼓连营催命，喊杀声滚滚如雷，震荡整个扬子关前线。三军将士眼都不眨，唯恐错过一招一式。 林文豹表面逞强，口中大喝：“无名小辈竟敢犯我，如同在太岁头上动土、火神庙里点灯，简直找死！”可他心中却如鼓擂一般直跳：这三兄弟枪法互补，攻守有序，招招狠辣，稍有疏忽，便可能命丧当场。他咬牙硬撑，嘴里讥讽，心头却清楚今儿个踢到铁板了。 三兄弟联手越战越勇，配合越发默契。林文豹已顾不得嘲讽，只觉得招架愈发吃力，手腕酸胀，气息不稳，险象环生。终忍不住喊道：“三个打一个算什么英雄？胜之不武！” 杨延光笑骂：“你说光彩？打仗不讲规矩，哪来的单挑？我们还没全上呢，再来几个你早躺下了！” 此时花庆祥远远观战，脸色凝重，手指不自觉地搓动。他知道林文豹再战下去，只怕凶多吉少，可身旁的郑印始终注视着他，一旦他出马，郑印就要发难。扬子关兵强将勇，形势不利，他强忍焦躁，按兵不动。 战局至此，林文豹已是强弩之末。汗水浸透战袍，呼吸如牛喘。他心中转过一个念头：正面死战只会陷身于此，不如引敌深入。只要引这三兄弟入山，再设伏兵反围，关城便可夺回！ 计定，他虚晃一刀，拨马便走，边退边喊：“杨家小儿，若真是英雄好汉，有胆就随我到寿州城外决一死战！” 三兄弟正要追击，林文豹已经快马冲出战圈，回到自军阵前。他马不停蹄，眼光一闪，喝道：“花老将军，你驮郁文，我驮肖升，走凤凰山行计中之策！” 说罢便一把将肖升横扛在肩，放到马鞍后，狠拍马臀，那“铁过梁判官头”一声嘶鸣，四蹄腾起，如离弦之箭冲出战场。花庆祥也不迟疑，俯身将郁文架上马背，鞍鞒一提，紧随其后。 两将疾驰远去，只留下狼狈不堪的南唐残兵。扬子关兵将士气如虹，一拥而上，刀枪乱起。南唐五百兵卒溃不成军，有的战死原地，有的重伤倒地，只有少数机灵的，跪地投降，苟延残喘。 肖升与郁文被林文豹、花庆祥强掳而去，消失在乱军之间。郑印望着他们被驮上马背，身影摇曳在暮色与火烟交织中，一瞬间如刀扎胸口，怒从心起，拍鞍大吼：“众将听令！立刻追击！救回两位老将！” 话音未落，杨家三兄弟已策马冲出，马蹄翻飞，如三道风雷破空而去。郑印与潘仁美紧随其后，五骑如箭脱弦，在尚未沉寂的战场边缘掠出一条急线。 林文豹与花庆祥各驮一人，飞驰在前。他们虽是骁将，战马亦非凡品，但一马双骑终是负重太大。奔出数里，已是马喘如牛，鬃毛贴湿，汗如雨下，四蹄踉跄，几欲跪地。 林文豹回头一望，黄尘滚滚，杨家将如影随形，已迫至数丈之内。他眉头紧锁，眼神凌厉：“再拖下去，别说诱敌入伏，就连人都带不进去了。” 花庆祥满头冷汗，鬓发湿透，沉声回道：“前方便是凤凰山，只要入山，天罗地网已张。” 两人咬牙策马，冲入山口。 凤凰山山峦叠翠，林木森然，云雾如幔，山道蜿蜒曲折，仿佛一条盘踞的巨蟒。林文豹和花庆祥对这片山林熟如掌纹，翻过一处石崖，忽听蹄声一紧，从林后钻出一骑，正是副将赵廷。他压低声音接应道：“花副元帅，将宋将引入了吗？” 花庆祥脸色苍白，却眼神如刀：“杨家三兄弟就在后头。” 赵廷点头一笑，阴影中藏着杀机：“伏兵已列，山道两侧皆布火器、弩箭，只等他们自投罗网。索天启大人命我在此等候，快随我来！” 他转马前引，三人绕过乱石，折入山腹小道，烟尘一收，踪迹尽隐。 此时，山口之外，杨家三兄弟也已追至。他们勒马止步，汗水顺颊而下，望着前方深林浓雾，三人俱都面露凝重。杨延定举鞭指前：“此地名凤凰山，两山夹一谷，山道狭窄，仅容一骑，树藤交错，伏兵最易藏匿。” 杨延光喘息未定，凝视山口：“咱们初来乍到，不识地形，贸然进山，是不是……” “逢山莫入，这是爹常教的第一课。”杨延平紧握缰绳，目光警惕。 正犹豫间，身后传来马蹄声，郑印飞骑而至，满脸焦躁：“林文豹呢？肖将军救下来没有？” 杨延平拱手道：“林文豹进山了，带着人。” “那还等什么！”郑印一拨马鞭，满脸怒气，“别叫他逃了！” 杨延光却拦道：“郑千岁！此地荒山僻野，草深林密，若设下埋伏，我们就等于送死。” 郑印一扯缰绳，回头冷冷一笑：“你们怕？那就留在这儿，我一人进去看看！”话音未落，他拨马直入山林，毫不迟疑。 杨延定眼中燃起一丝不服之火，咬牙道：“哥们，咱若连郑千岁都不如，还算什么杨家将？走！” 三兄弟眼神一凛，抽鞭并进，追入凤凰山。 第102章 山重水复 林文豹与花庆祥逃入凤凰山时，晨光已淡，山道蜿蜒曲折，林深草密，乱石嶙峋。马蹄踏在落叶与碎石上发出沉闷声响，惊得林中飞鸟扑腾而起，唢呐般的山风呼啸而过，卷动荒草簌簌作响。林文豹回望山口一眼，神情阴鸷，低声吩咐花庆祥：“你我退入谷腹，引敌深入，等索将军布下杀阵，再做回马之计。”花庆祥一抹嘴角冷笑，点头不语，勒马潜入山幽。 不到一炷香光景，杨延平、郑印、杨延安、杨延定四骑疾驰而至，绕过两道山环，前方空空荡荡，不见敌踪。林间浓雾未散，光线昏沉，雾气里树影婆娑，仿佛有无数潜伏的目光在窥伺。马蹄声在石谷间回荡，像是敲在人心上。杨延平心头微跳，扫视四周：“不对劲。”他握紧手中长枪，低声提醒众人：“地形过于狭窄，莫是敌人诱我们入谷。” 四人策马又进一里，山势更逼，道路宛如蛇腹，愈走愈窄，前路突兀中断，竟是一个死胡同。前方峭壁断崖，寸步难行。杨延平猛然勒马惊叫：“不好！是死路！中计了！” 四骑掉头飞奔，尚未走出百步，忽听“轰隆”一声巨响如雷霆炸裂，山体震颤，尘烟滚滚，乱石从半山飞坠而下，断木横空，刹那间封死归路。马匹惊嘶，人声未落，两侧山坡骤然燃起狼烟，几声沉闷炮响之后，山坡之上人影涌动，黑压压两三千人齐齐现身，箭矢如林，寒光闪闪，遥遥指向谷中四将。 山风带起尘土扑面而来，弓弦未响，已让人胆寒。左侧山坡忽传来一阵刺耳笑声，语气尖利阴狠，仿佛夜枭啼哭：“郑印小孺子！杨家余孽！身陷绝地，还不快快下马受缚，做俘虏尚有一线生机！” 郑印怒目而视，抬手搭凉棚遥望说话之人。那人身材瘦高，瘦得宛如竹竽，脑袋小而尖，脖颈细长如鸡骨，一副烧饼脸，狗眼、趴鼻、薄唇、招风耳，连胡须都黄卷成结，样貌之丑，令人见而生厌。其形如鬼，如若夜见，恐吓婴孩三日夜不能寐。此人正是南唐臭名昭着、却自诩“赛毛遂”的索天启。 索天启立于坡上，旁边站着林文豹、花庆祥与花解玉等人，皆居高临下，眼带讥嘲，仿佛看着一群将死之人。杨延平心中剧震，他本就疑虑重重，如今方知中了敌人伏诡，早该止步，却误入险境，悔意如刀割胸膛。 郑印却全无畏惧，怒喝道：“林文豹，有种的你滚下来，郑老子与你大战三百回合，手下见真章！”林文豹不甘示弱，大声应战：“黑小子，莫以人多欺寡。你我兵不等势，此为正道。要战，便上来，分个胜负！” “你等着，我上去宰你！”郑印催马直奔坡上。才奔出几步，忽听山上传来紧促急梆，“邦！邦！邦！”声声震耳，接着箭雨如骤，“嗖嗖嗖”直扑面门，箭矢密布如织。郑印奋力挥动蛇矛拨挡羽箭，寒芒交错，火星四溅。然尚未近坡，一支狼牙箭狠戳坐骑前腿，战马痛嘶，猛然掉头狂奔，将他带回谷底。 山上弓弦顿止，林文豹又冷笑：“怎么？你不是要上来吗？继续啊！”郑印咬牙切齿：“有种你别藏着，我就杀你个狗贼！”说罢再欲冲锋，却被杨大郎死死拦下：“千岁不可！敌伏已现，再冲只会白白送命。君子斗智不斗口，我们要先脱困，再谋一战。” 四将互望一眼，不得不收起火气，各自调转马头，在谷中兜转搜寻生机。但山谷封闭、地形狭窄，早已是瓮中之鳖。即便他们皆是骁勇之将，面对万箭齐发，也无计可施。 索天启立于山头冷笑不止：“你们四人下马投降，或有活命之机。不降？我一指挥，便叫你们尸骨无存！”他言罢转身对林文豹道：“这四人就交我处置。此刻扬子关守将尽出，正是破关良机。你我若再迟疑，只怕城门紧闭，夜长梦多。” 林文豹点头：“有理。花兄随我走，咱们分出三百精锐，奔袭扬子关。” 风卷铁蹄，刀枪晃动，三百南唐铁骑随即分出队列，浩浩荡荡下山，直奔扬子关而去。及至城下，三百人立马怒吼，喊杀震天：“扬子关的逆贼听着！速开城门投降，不然屠城诛族，一个不留！” 而此刻，扬子关内早已警声大作。原来潘仁美与四员副将本也在追击途中，但马速不及杨家三杰，赶到凤凰山时正听见谷中连声炮响，便知伏兵已起，郑印等人恐凶多吉少。王凤、王祥等人愤然请命，欲破山救援，但潘仁美挥手制止。 他望着烟尘中的山谷，神色沉凝：“杨家三子皆非庸将，尚且困于伏中。你我数人贸然入山，不过是送命罢了。”他转眸指向身后的城池，“若扬子关失守，肖升、郁文与众将家眷落入敌手，那才是万劫不复。” 众将皆知此言不虚，沉默应允。潘仁美勒马回返，率部驰回扬子关，第一时间赶回大帅府召来肖引凤、郁生香与曹金山。 曹金山原未随军出战，因肖、郁两家已归宋降顺，准备迁居寿州，由他一人留下整顿家财、安顿车马。他本以为杨氏三杰出马，必能斩敌退敌，不料敌人诱敌深入，如今竟有覆军之危。 潘仁美神色凝重地走进帅府，将一纸军报拍在案上，声音低沉而急促：“不好了！肖升、郁文被擒，四将困于凤凰山。”话音未落，屋中三人脸色骤变。 曹金山当即一跃而起，拧眉惊呼：“被擒？凤凰山的埋伏如此厉害？”郁生香眼圈发红，咬牙道：“我们得立刻带兵去救！”潘仁美刚欲答话，一名守城军卒奔入府内，满面风尘，大声禀道：“林文豹兵临城下，在南郊点将台讨战！” 屋中空气顿时凝结。肖引凤猛地起身，眼中怒火燃烧，柳眉倒竖，声如寒霜：“诸位将军随我出城助威，我要亲手擒住林文豹，救回父亲与未婚夫！”声音铿锵，震得房梁微颤。 曹金山连忙阻拦：“小姐，不可轻敌！杨家兄弟尚难支敌，郑将军也是力战不胜。林文豹并非泛泛之辈，小姐若有闪失，扬子关岂不群龙无首？”肖引凤转头冷冷一瞪：“曹将军，我父亲生死不明，我未婚夫被困敌营，我怎能袖手旁观？战场之上，哪有顾得上安危的儿女情长？若力不能敌，我便死在疆场，也不负肖家！”她一拍佩刀，声音斩钉截铁，“我有龟背驼龙爪，他林文豹奈我何！” 曹金山拗不过她，只得一叹：“那便一同出城，小姐为主将，我等助战，死生与共。” 傍晚时分，战旗招展，战鼓隆隆。一千名扬子关兵卒反穿号坎，列阵于南郊点将台。红日斜挂天边，血色天光映照铠甲如火。肖引凤一身银铠，骑着桃红战马立于阵前，英姿勃发。她身边随行的是郁生香、潘仁美、曹金山与数名副将，个个肃穆，杀气腾腾。 远处林文豹骑着乌龙战马，刀如巨蟒，来回纵马叫阵。他身披虎纹战甲，面色冷峻，神情桀骜，在阵前大呼小叫，挑衅连连。 引凤冷冷一笑，转头对众人说：“我先上阵一战，若胜则擒敌，若败，你们切莫轻动，速回城中另寻良策。”曹金山急道：“小姐贵为主帅，怎可孤身犯险？我去！”话未说完，忽听马蹄如雷，一人从旁疾驰而出。 正是郁金豹！ 这热血小将未等命令，怒火已上心头。他心念父兄安危，一腔怒气化作冲天战意，不声不响，策马提棍直奔林文豹而去，边冲边吼：“林文豹，拿命来！”手中齐眉大棍横空怒砸，如雷霆震岳。 林文豹冷哼一声，毫无惧意，双手握住象鼻大刀猛地一崩，“当！”火星四溅。那大刀沉重如山，一击之下，郁金豹虎口震裂，大棍脱手而出，高高飞起，旋转着落入远方泥地。 郁金豹满脸通红，羞愤难当，一言不发拨马便退，退回阵前喘着粗气对曹金山喊：“妹夫，那厮好大的力气！”曹金山急忙查看，只见他双手血肉模糊，顿时心头一紧，暗叹：“这林文豹，果真如传言那般骇人。” 王凤、王祥兄弟见状怒不可遏，纵马齐出，联手夹击林文豹。可五个回合不到，便双双溃退，兵刃脱手，脸上挂彩，败回阵中。 肖引凤怒火彻骨，拨转马头，不顾众人阻拦，亲自策马直冲阵前。她眼神如剑，杀意如潮，策马急驰而至林文豹马前，双手执绣绒刀，寒光闪烁，怒喝如雷：“林文豹，今日你休想活着回去！” 林文豹一愣，扫视她一眼，冷笑道：“女将？你是谁？” “肖升之女，肖引凤！” “呵……”林文豹不怒反笑，嗓音如铁锤撞钟：“金陵之中早闻你名你父亲背主投宋，今日正好一并清算。”他言罢便催马迎战，大刀挥出，势如崩山裂岳，直劈而下。 引凤不敢硬拼，只得将刀刃一转，借势滑向刀杆，借力卸劲，但这一下，依旧震得她双臂发麻，虎口发颤，险些脱手，脸色微变，暗道：“果真力大无穷！” 风声猎猎，旌旗招展。扬子关外的战场硝烟未散，滚滚尘土中，万马奔腾，铁蹄震地。肖引凤策马立于敌前，单薄的身影裹在铠甲之下，眼神却冷峻如霜。她握着大刀，手心早已汗湿，却强自稳住心神，不肯后退一步。 林文豹却并未急于进攻。他坐骑高头大马，身披重甲，象鼻大刀如黑龙般在手中翻飞，仿佛并不急着斩杀对方，而是在试探。这女将姿态英挺，虽是女儿身，却有几分血性，不免令他生出几分兴趣。于是，他越打越是挑衅，刀刀找向肖引凤的大刀，声声逼迫，兵刃交鸣如雷，震得人耳膜发疼。 肖引凤咬紧牙关，知道林文豹是在戏弄她，更是在羞辱她。她心里明白，若再僵持下去，只会被林文豹一点点压垮。正面交锋，她不是对手；但只要抓住一线机会，她便不惜一命，也要拉这个狂妄的敌将垫背。 “赢不了，我就搭条命！赢了，那便是大功一件！” 电光石火间，她把刀往背后一挂，左手入囊，一把掏出那柄飞爪，五金精铸，链甲精致，沉甸甸的铁爪在掌中微颤，似乎也能感受到她体内的决绝。她将鹿筋绳尾端的挽手牢牢套在腕间，蓄势待发。 两马错镫，她猛然回身，腾臂一挥，只听“唰”的一声破空利响，那飞爪仿佛化作利鹰腾空，一招“白鹤亮翅”，直扑林文豹的头顶而去！ 林文豹察觉不对，刚要闪避，已然迟了。五爪紧扣，精准落在他的头盔顶梁上，只听“咔嚓”一声，铁爪穿盔破甲，直接抓住了他发髻所在之处。鹿筋绳猛然一绷，肖引凤使尽全力往怀中猛拉。 “成了！”她眼中迸出狂喜，一刹那忘却了所有恐惧，只盯着那根收紧的锁链，仿佛胜利就在眼前。 然而下一秒，林文豹暴喝一声，猛然调转马头，与她面对面，怒火喷张。他根本不顾头上的疼痛，手中大刀横扫，一下便将飞爪的铁链缠住，顺势绕了两圈。双方同时用力，一人拉，一人扯，链条在空中紧绷得直响，仿佛下一刻就要崩断。 她死命拽着，那铁爪连着她的命运，断不得、放不得。 可林文豹终究力大一筹，只听“喝”地一声爆吼，他胯下战马猛冲一步，整个人向后猛然一带。肖引凤只觉手腕一阵剧痛，绳圈嵌入肉中，皮开肉绽，虎口一麻，人已被生生拽下马背！ “啊！”她尖叫一声，重重摔落在地。盔甲沉重，压得她四肢发麻，连抬手都吃力。而那该死的挽手还牢牢套在她手腕，挣也挣不脱，犹如一根牵命锁索，将她与林文豹连在了一起。 林文豹哈哈大笑，倒链在手，坐在马背之上，看着被自己拖行的女将，就像猎人拖着猎物。他得意扬鞭，马蹄飞掠，铁链拖着肖引凤一路在尘土里拉行，尘沙飞扬，她的脸颊、手臂早被碎石划破，血迹与尘土交杂在一起。 “挣啊，再挣啊！”林文豹狂笑着，“女将军，你不就是会玩飞爪吗？来，再飞一个给我看看！” 肖引凤咬牙不语，眼泪涌出却死死忍着。她已经无力挣脱，只能徒劳地抖动被拽住的左手，血顺着手腕蜿蜒而下，染红了绳索。 正在她渐渐昏迷的边缘时，一道身影如风般掠来。 “引凤，挺住！” 曹金山骤然下腰，双腿一夹马腹，飞掠至近前，拔剑如电，寒光一闪，只听“嚓”地一声，绷紧的鹿筋绳应声而断！ 林文豹猝不及防，手中铁链失了牵制，重心前倾，竟一时握不住缰绳，差点从马背上翻下去。赶忙勒马稳身，脸色铁青，怒视来人。 曹金山没有多看他一眼，纵马上前，跃下马背，将瘫软在地的肖引凤一把抱起，扛上肩头转身便走。她身子冰冷，意识模糊，耳边只听得他心跳急促，仿佛是命运的战鼓敲响。 “给我杀！”林文豹怒吼，挥刀便追。郁生香与潘仁美杀上来，拼死挡住他的去路，战火顿时蔓延开来，杀声震天，血光映红半边天空。 花庆祥闻声赶来，与林文豹并肩而战。而扬子关副将孙启、朱言则率军冲入，战局瞬间乱作一团，杀声、怒吼、马嘶、号角，交织成一首残酷的战场交响。 曹金山冲到阵前，将肖引凤交给女兵：“快送她进城救治！”女兵接过，策马如飞，疾驰入城。 他回头一看，郁生香与潘仁美已被林文豹打得招架不住。若再不止战，扬子关岌岌可危。 他深吸一口气，嘶哑大喊：“鸣金收兵！” 战鼓骤止，金锣大作。将士闻令，纷纷往关内撤退。林文豹怒火滔天，策马追击，大喊：“想走？留下命来！” 曹金山见敌骑猛追，心念电转：“若此时不阻，林文豹乘势而入，关城必破！” 他扬手一挥：“弓箭手！放箭！” 慌乱中箭雨稀疏，乱箭纷飞，竟多落空。曹金山怒吼，亲自搭弓连发三箭，直射林文豹面门。林文豹刀拨三箭，再迎三箭，只得勒马避开。 趁此间隙，将士纷纷冲上吊桥，最后是曹金山，回身一跃，冲上桥面。吊桥猛然扯起，护城河断开通路。 林文豹怒目圆睁，却无能为力，只能在城下怒骂：“鼠辈！有胆出来一战！” 曹金山冷冷一瞥，未与花庆祥多言，翻身下马，带领众将径直进了扬子关。身后铁门轰然关闭，将喧嚣与杀意阻隔在外。他登上城楼，命孙启、朱言严守各门，不得疏忽，随后迅速下城，直奔帅府。 帅堂内烛光未散，众将士已齐聚堂中，肖引凤卸下战甲，身着战袍，神情憔悴地站在中央。见曹金山步入，她立刻上前，低头施礼，语气哀婉：“我不听将军之言，擅自出战，结果兵败如山，险些丧命。若非将军相救，恐怕今日已命丧敌手。奴谢将军救命之恩。” 曹金山连忙拱手还礼：“肖姑娘莫要自责。我们入关，是为共抗强敌，怎谈添麻烦一说？眼下肖老将军被擒，我心如焚，救人要紧，还望众位群策群力。” 众人面面相觑，堂内气氛一时沉重。潘仁美皱眉开口：“如今以我等兵力，难敌林文豹，若无外援，莫说救人，恐连城池都难守。我们必须请兵助战，方有转机。” “请兵？”肖引凤黯然失神，眼中尽是焦虑与无措，“可我们能请谁？” 郁生香上前一步：“不如速遣信使前往寿州，禀明陶王妃，告知郑将军被困之事，请其火速派兵支援。” 曹金山却摇头叹息：“怕是不能指望寿州了。师兄来信说，寿州兵败接连，艾银平双目负伤，老将亦伤未愈。眼下城池岌岌可危，方才遣郑将军来此求援，未曾想反被困于此。援军未到，反添困局。” 潘仁美沉思片刻，坚定道：“无论如何，此事不能不报。杨家将是我等亲自搬请而来，如今陷于困境，倘若有失，如何面对金刀令公？你守城，我去搬兵！” “不妥。”曹金山断然摇头，“你是马上将，长途不便。我是步战出身，熟识山径小道，可走近路，快去快回。还请你代笔写信，并附上扬子关官印文书，我即刻动身。” “如此，也好。”潘仁美提笔落字，不多时信件备好。 曹金山将书信、小包银两一并收妥，换上便装武生打扮，青衣短靠，腰缠包裹，外罩青缎开敞之袍，整装待发。肖引凤相送至帅堂门前，嘱咐道：“曹将军，此行责任重大，扬子关军民生死全系于你。务必速去速归，若早一步回来，也许还能救得郑将军和杨家兄弟；若迟一步，恐怕……关城就要化为焦土了。” 言至此处，泪水止不住滑落。 曹金山郑重抱拳：“小姐请宽心。守好城池，我定不辱使命，速去速归。” 他纵马出帅府，来到北城门外，郁生香早已候在路旁。见他到来，默默骑上坐骑，与他并马同行。 行至北关城外，风声微起，落日斜照在她双目之中，郁生香望着他，柔声道：“夫君，一路珍重，途中谨慎行事，莫要节外生枝。妾身会在城头日夜张望，盼你安然归来。” 曹金山心头一热，轻握她手，道：“贤妻放心，我不会让你失望。” 言罢纵马疾行，奔入暮色之中。 黄昏时分，他沿官道一路南行，风吹尘扬，心绪沉重。自正午离开扬子关以来，他未曾稍歇，一路奔波，这匹战马也渐渐体力不支，马背上汗水如雨，鼻中响声不断，脚步亦慢了下来。 他轻拍马颈，心中盘算：马已疲，自己也从早未进一口热食，如今时近黄昏，得找个镇子落脚，吃点东西歇息片刻再赶路。 正寻思间，远处出现一片黑压压的房舍，炊烟袅袅，人声鼎沸。走近一看，镇口是一座高大牌楼，斑驳的木匾上书“三个楷书大字”兴隆镇。 这是一座坐落于三岔道口的大镇，一路通往东京，一路奔向寿州，是交通咽喉之地，市井繁华至极。 镇中人潮涌动，小贩吆喝声不绝于耳：“烧饼热腾腾！”“老爷夫人，行个好，赏碗饭吃吧！”“花生栗子，冰糖梨膏！” 街道两旁铺户林立，铁匠铺锤响震耳，首饰店琳琅满目，饭店、酒家灯火通明，耍猴卖艺者招徕路人，变戏法、说评书的围了层层人群。镇中既有砖瓦高楼，也有茅草土棚，贫富混杂，却乱中有序，闹中取静，果然“兴隆”之名不虚。 曹金山身在闹市，却心如止水，脑中盘旋的只有如何尽快抵达寿州、请得援兵、救回郑将军等人。他无意细看街景，只匆匆牵马而行，寻找落脚之处。 转入东街，迎面一排皆是酒楼饭馆，字号林立：“福茂酒楼”、“永顺馆”、“醉仙居”……大大小小、香气扑鼻，让人一时不知如何取舍。 兴隆镇北口，一家名为“一品居”的酒楼，门面虽不奢华，却干净敞亮，门口挂着一副对联：“南来北往皆宾客，煎炒烹炸俱入味。” 这时，酒楼门口突然传来一声清亮吆喝，打破了黄昏的宁静。 “哎我说南来的客，北来的人，推车的、赶毛驴的、吹糖人的，天快黑了，请住下歇脚喽走渴了喝茶，走饿了吃饭。吃素的有溜豆腐、炸豆腐、豆腐干；吃荤的有飞禽走兽、水产野味；要喝酒，葡萄绿、状元红、玫瑰老南季、金波二锅头、四十年老陈绍，应有尽有！” 一个年纪不过二十出头的酒楼伙计，身材高挑，面皮白净，眼神灵活，说话带着地道兴隆腔，招呼声中透着自信与热情。 曹金山立在街口，听得嘴角扬起：“嘿，这口气不小，倒也有意思。”他抬头看了眼酒楼招牌“一品居”，简单有力，不做作。他翻身下马，将缰绳递给那伙计：“喂好，加双份草料，我吃完还要赶路，银子多给。” “客官放心，错不了！” 伙计笑着接过缰绳，随手招呼楼内：“楼上让座，一位！” “有位！请客官上楼！”楼上有人朗声应和。 曹金山迈步而入，踏上木质楼梯时，一股酒香扑面而来，佐着油烟与炒菜的香味，勾得他肚中咕咕作响。他略一扫视，楼上几乎座无虚席，都是镇上或外来的客商行人，热闹中透着几分闲适。 唯一一张空桌，靠着楼梯口，位置偏些，但曹金山正着急，也懒得挑。他转身坐下，抖抖袍角，一声招呼：“伙计，快上吃的，越快越好，来两个菜、两碗汤，垫垫肚子。” 跑堂的熟练应下，建议道：“快菜就来两碗炸酱面，配两盘凉菜，如何？” “行，快上。” 不多时，两盘凉菜先摆上桌，一盘煮鸭块，一盘酱牛肉，热汤随后也端上，唯独那炸酱面还未到，曹金山有事心急，等得心烦意乱。 忽见跑堂的从楼下端着托盘上来，里面赫然是两碗炸酱面。曹金山心想：“这该是我的。”便高声催道：“在这儿呢，快放下！” 那伙计一愣，随即陪笑：“客官，这份是里头那位少爷点的。” 曹金山闻言一愣，抬头看去，只见靠窗那张圆桌前，坐着一位年轻公子，约莫二十出头，身穿粉缎花袍，头扎粉绫巾，鬓角别着蓝绒球，颇为讲究。一张俊朗的脸，眉入鬓、眼生光，面如敷粉，举止间自有股公子哥的傲气。桌前酒菜丰盛，他正斟满酒杯，饮了一口。 曹金山心中不忿：“满桌酒菜还吃得上面，我这赶路人连口面都没着落了？谁先来还不一定呢！”他面沉如水，喝道：“把那面给我端回来！” 那公子似有所感，酒杯一顿，筷子放下，神情冷淡：“那是我点的，拿回来。” 跑堂的小哥连忙点头，战战兢兢将面端回，曹金山脸色更难看了，心头火起，怒意翻涌：“欺人太甚！嫌我点的少，看人下菜碟？我倒要试试你凭什么拦我。” 他“啪”地一声拍桌站起：“我有急事赶路，这面我先吃，有本事你拦我！” 跑堂的小哥吓得直冒汗，两头不敢得罪，立在原地不知所措。 而那公子终于站起，身形挺拔，眼神中寒光乍现，冷声道：“我今儿心情不好，正愁没处出气，你这人倒挺会挑时候。” 他这句话刚落，楼上人声俱静，空气骤然紧张。 而这个身穿粉袍、风度不凡的年轻公子正是高怀德之子，赵美容所出之子，高君保。 高君保此刻心中正烦。自从奉命与冯茂前往双锁山，请刘金定回援之后，两人一路风尘仆仆，昼夜兼程。谁料山寨空空，人早已离去，只留一片冷清。山中守卒说，刘金定数日前便前往紫霞宫探望恩师，从此杳无音讯，高君保与冯茂已在双锁山附近等了两天，仍未见刘金定露面。午后山风渐急，冯茂倚着岩石抽着冷风，压低声音说：“金定到底在不在山上，咱们谁也说不准。也许人真不在，也许是她不想见我们。万一她藏起来不肯相见，我们就白等了。这山中消息闭塞，咱也打听不清楚。” 说罢，他站起身，眺望山道尽头，压低嗓音续道：“不如先走一步，让他们以为我们放弃了，再暗中打探消息。这叫‘欲擒故纵’要是真躲着我们，咱俩一走，她反倒可能现身。届时再来登门求见也不迟。” 高君保点头应和：“有道理。” 两人随即下山，转往山南二十里外的兴隆镇，投宿在镇中一家客栈。这几日镇上烟火气浓，街道不宽，但商贩往来不绝，是南来北往脚夫马队常歇之地。高君保与冯茂躲在人群中，一边留意过往消息，一边等那名与金定有些交情的大头目刘凯。 可等了几天，刘凯音讯杳然。 这日傍晚，天色尚亮，街头已升起阵阵炊烟。冯茂收拾衣襟，道：“明儿你准备点酒菜，我去请刘凯出来吃顿酒，借着饭局好开口。”高君保点头：“成。” 第二日午后，阳光正烈，高君保早早到了镇上一家酒楼，点了几道热菜，挑了靠窗的座位等着。桌上酒壶滚着热气，菜香扑鼻，但左等右等，楼下却不见冯茂与刘凯的踪影。等到日头偏西，街上人声渐少，桌上菜肴也已凉透，原本热气腾腾的炖鸡已凝成油花，酒也淡了香气。他心头烦躁起来，喝了几口闷酒，自嘲似的暗想：“设席容易请人难，怕是刘凯没答应，冯茂也不好回来交差了。” 正心烦时，跑堂的小二走过来，站在一旁皱眉道：“客官，您这一坐就是小半天，酒菜也不吃，咱这酒楼就这么几张桌，您这要不吃饭，得让给后头的客人啊。” 高君保回过神来，心头火起，懒得与他计较，只摆手道：“来两碗炸酱面。” 话音刚落，楼梯上走上来一个身材魁梧的年轻人，年纪也在二十来岁，剑眉星目，腰佩长剑，眼神凌厉。他径直走向空位落座，对小二说了同样一句：“来两碗炸酱面，快点儿。” 两人素不相识，互未在意。小二为赶人腾座位，索性把面条先送到了剑客桌上。那年轻人似有急事，刚拿起筷子，便要起身带走面条。 高君保冷眼一瞥，心头更不痛快了。这人佩剑装大模样不说，连吃饭都不排个先来后到。他盯着那两碗面，咽不下这口气，冷声道：“喂，那是我点的面，怎么先给你端过去了？你一个后到的，凭什么要先吃？” 佩剑青年皱眉回身，步步逼近桌前：“谁说是你的？面是我点的，既然端给我，就是该我吃。” “你不讲理！”高君保腾地站起身，怒目而视。 “你才不讲理！”青年也毫不示弱，两人唇枪舌剑，火药味越来越浓。 怒气冲头之下，高君保伸手抓住对方衣襟，那青年也不甘示弱，反手攥住他肩头，两人拉扯僵持，酒楼顿时鸡飞狗跳。吃酒的客人纷纷惊退，桌椅哐当作响，惹出不小动静。几名胆大的，则藏在角落探头观望，生怕打起来波及自身。 跑堂的小二吓得连连作揖：“二位爷消消气，消消气，咱这是开门做生意的地方，莫动手，求您二位放开，行不？” 两人谁也不肯先松手。 这时，靠北墙处一个白胖少年扔下包子，支着脑袋看热闹。那少年不过十四五岁，穿得一身素白，肥嘟嘟的脸上挂着兴奋的笑，嘴里嘟囔着：“嘿，这年头吃饭还能看人打架，可不容易。两个活爷们儿，像公鸡斗架似的好！打一场热闹的，让我看看谁掉面子！” 旁边几名客人听了，暗骂这胖娃缺德。 楼下，曹金山心中本不欲闹事，但此刻被话激着，又不甘被人轻慢，怒火也蹿了起来。他盯着高君保冷笑一声：“你还真想动手？来啊！” “爷爷今天就想管教管教你这种人！” “那你管一个试试？” 嘴上吵着，两人还未动手。却听那胖少年一声吆喝：“光动嘴算什么本事？你们要是真爷们，去街上比划比划，谁输了谁付饭钱！” 这番话火上浇油，高君保怒火爆发，抬手就是一拳。曹金山身法灵活，侧身一避，顺势一扭便将高君保手腕扣住。二人拉扯之间撞翻桌案，酒壶菜盘摔得满地，“唏哩哗啦”一阵脆响，油汁汤水洒得地上都是。 小二吓得跪在地上直哀求：“两位大爷，您行行好，别在这打，掌柜的非炒我不可……我娘年纪大了，全靠我养活啊……” 那白胖少年哈哈一笑，豪气地从怀中掏出一锭碎银，丢在地上：“小二哥，桌碗钱我出了，五两够不够？” 小二愣住：“这……这怎么好意思……” “你就拿着吧，今天我请看热闹的票价。” 说罢，又扭头冲两人笑道：“打架嘛，不拘一格。楼上地方小，不如去街上，宽敞得多，咱们也能看个痛快。” 高君保甩了甩手腕，眼中寒光一闪：“走！下楼。” 两人一前一后，沿着楼梯“噔噔噔”地冲下去，脚步沉重，杀气腾腾，顷刻间到了街心。 兴隆镇本就人流如织，商贩吆喝，车马穿行，一派喧嚣热闹。忽然街心一处传来一阵惊呼，只见两名青年怒目相对，拳脚将起，众人本就好热闹，立刻如潮水般涌来，将二人围得水泄不通。街道两边的茶楼酒肆也都探出脑袋，甚至有好事之徒攀上树枝屋檐，只为看个分明。 这时，人群中一个满脸稚气、身着灰布短衫的小胖孩蹿上临街一处石台，双手叉腰，大喊一声：“快来看啊！两个大英雄要比武啦！看看谁技高一筹！”他声音洪亮，语气里满是煽风点火的兴奋，引得更多人驻足。喊完便一头钻进人群，兴致勃勃地拍手围观。 高君保听得心中窝火：我好歹也是大宋虎将，居然被个毛头小子当作街头卖艺的耍猴来看热闹。若是轻轻收手，恐叫人耻笑；可若真打起来，又与军纪不合，岂非自毁名声？他一时间犹豫不决，却已骑虎难下。 曹金山此刻也后悔莫及。自己本是奉命出使，临行时未婚妻千叮咛万嘱咐，不可招惹是非，尽快返程救人。哪知尚未出镇，便与人起了冲突。如今街上人山人海，想收手却已不能，只得硬着头皮一战。 两人皆是满腹懊恼，但事已至此，只能拔拳相向。高君保率先出手，左臂晃动，右拳直奔曹金山面门。曹金山冷哼一声，身形一闪躲开，双拳带风，直击对方太阳穴。高君保双臂一展，使了个“野马分鬃”，两人招来式往，瞬间交起手来。 拳风凛冽，气浪翻涌。高君保乃高家枪之后，母亲赵美容更是将门虎女，自小耳濡目染，拳脚间自成章法，刚猛中带着灵巧。曹金山则自幼随陈抟老祖习艺，内功深厚，身形稳健，步下功夫更是冠绝一方。两人你来我往，如龙虎搏斗，竟谁也占不得上风。 围观之人看得如痴如醉，有人甚至掏出铜钱赌起输赢。人群越聚越密，街道被围得水泄不通，连旁边的商贩都顾不得做生意，爬上屋檐围观。一时间呼声雷动，叫好连连。 那个小胖孩更是看得眉飞色舞，拍手大叫：“好啊！再来一拳！左边那位快用腿，右边的别让他跑！”起初他只是调笑着看热闹，然而随着两人越打越狠，拳拳到肉，虎虎生风，招招俱是杀着，小孩脸上的笑容渐渐僵住了。 他开始心虚，暗想：坏了，这两人可不是寻常打架，都是真功夫，若真有个闪失，伤了残了，我可吃不了兜着走。他悄悄咽了口唾沫，犹豫着要不要出面劝架，却见两人正互扣手腕，四只手紧扣如铁，青筋暴起，脚下的青石板都被踩裂，土屑飞扬。 围观百姓也从叫好变为惊呼，有老妇惊呼：“哎呀，要出人命啦！”空气仿佛凝固，连风都止了。 小胖孩一咬牙，硬着头皮钻进人群，来到两人之间，举起手喊道：“两位哥哥别打啦！为点小误会，伤了和气可不值当！”可两人斗得正酣，浑然不觉，连眼角都没扫他一下。 小孩怒了：“你们不听话是不是？还打？那就别怪我不客气了！”他脸一沉，猛地伸手抓住两人的手腕。只听“咯噔”两声脆响，两位好汉脸色顿变，仿佛被铁钳夹住一般，疼得直冒冷汗。 高君保心头骇然：这孩子看着瘦小，怎么力气比我还大？再不松手，只怕骨头真要碎了。曹金山也是惊骇欲绝：这分明是传说中的“内劲外放”，我这几年苦练，都未到此境界，这孩子竟…… 小孩见两人服软，冷哼一声，双臂外分，大喝道：“都给我坐下！”力道陡然爆发，两人如断线风筝般向后跌去，“咚咚”连退数步，扑通一声摔在地上，狼狈不堪。 围观人群爆发出一阵惊天动地的哄笑：“好家伙，小孩子一招制敌，两个大人全趴下了！真有意思！”更有人起哄道：“这两个打了半天还不如娃娃一只手！” 高君保和曹金山脸红得快滴出血来，只恨不得钻入地缝。二人相视一眼，眼中尽是怒火：这小孩到底是何方神圣，竟让咱们当街出丑，传出去还不被人笑掉大牙？ 第103章 一鸣惊人 兴隆镇街头，阳光从斜斜的檐角洒落下来，热闹的人群将临街的饭馆围了个水泄不通。熙攘中，一阵惊叫声打破了街道的喧哗。 只见尘土飞扬中，两条人影一前一后直直摔倒在人群中央。高君保和曹金山爬起身来，灰头土脸，衣角沾满泥点，周围围观百姓已是哄堂大笑，有人捧腹，有人拍腿，更有人笑得直跺脚。 高君保脸色涨红，羞怒交加，眼神如刀般扫向那站在一旁憨笑的小胖孩：“你是哪儿来的野小子？竟敢暗下黑手，把我们俩推倒？” 曹金山也气不打一处来，咬牙切齿道：“你这娃娃心眼太坏！先是挑唆我们斗气，又趁我们打得火热时动手相扑，简直无法无天！” 小胖孩拍了拍手上灰土，撇嘴一笑，满脸无辜地看着两人：“你们俩长这么大个子，为了吃顿饭在街上厮打，像话吗？要我说，还不如三岁娃娃懂事。出门时你娘没告诉你‘打架不好’这四个字么？” 他双手一叉腰，又往人群中比了比：“我替你们拉架，本该感谢我，反倒想打我？你们这脾气，怕是穿着开裆裤就学会翻脸不认人了。” 围观人群再次爆发出笑声，笑得连对面煮面的老张都停了手。 高君保怒极反笑：“你这口无遮拦的小崽子，真当我们怕你？”他一跃而起，脚下发力，扑面一掌拍来，正是他拿手的“穿心炮”。 谁知小胖孩身形一滑，如泥鳅般从侧旁闪过，反手一招“鬼影磨盘”，带着风声直取高君保下盘。 高君保惊讶于他的身法，急忙变式“横推八马”，想逼退对手，却被对方一招“乌龙扫堂腿”险些绊倒，连忙腾空而起，跃起三尺，一式“猛虎扑食”又扑将而下。 但那小胖孩仿佛早料到这招，轻灵一闪，如狸猫般贴地滑出数尺，高君保又一次扑空，引得人群连声喝彩。 “好身手！”“这小子厉害！”“打得精彩！” 高君保满脸通红，气息渐乱，越打越吃力。 曹金山在一旁看得心惊不已，脑中却转起念头：“这孩子哪家出来的？年纪轻轻竟有这般手段……若能入军中，定是猛将之才。” 一念至此，他不甘示弱，也上前助阵，一招“扁踹卧牛腿”直奔小孩软肋，出手极快。 观众顿时变色，有人捂眼不忍直视：“两大人欺负一个小孩，太不地道了！” 关键时刻，小胖孩脚下一蹬，身形猛然拔起，一招“燕子抄水”化解攻势，落地如猫，稳若磐石，引得人群齐声叫好。 三人你来我往，拳影交织，招招不留情面，却始终拿不下这小孩。 小胖孩一边闪躲，一边大声喊：“我娘说了，拉架的是好人，你们不感谢，反倒打我？那就别怪我以德报怨，用头撞你们个脑袋开花！” 他眼中怒意升腾，准备出全力。 而高君保和曹金山也已看明白，若不出真功夫，今日怕是要败在这孩子手下。两人心中羞愧，又被激得血气翻涌，纷纷拼上真本事。 小孩脸色一沉，低声自语：“人不犯我我不犯人，今日既要斗狠，那便由你们试试小祖宗的真本事！” 三人气势顿时骤变，街道中战意如焰，围观人群更是连连后退，唯恐被波及。 这时候，终于有人在街头大叫：“这不是顺国侯石守信的儿子石英吗？听说小时候就被高僧收徒，如今下山了？” 众人一听，恍然大悟。 原来这小胖孩，正是顺国侯之子石英。年仅十五，聪明伶俐，膂力过人，自幼被西昆仑山大慧禅师收为弟子，习得一身过人武艺。此番随母安氏暂居镇上，恰巧目睹街头争斗，心性顽皮，上前调侃，不料竟激起风波。 赵匡胤御驾亲征南唐之际，石守信身为亲军将领亦随军出征，石英母子则暂居于此，未曾想今日这一闹，让两位名将在街头折了面子，也让围观百姓饱了眼福。 石英被大慧禅师领入庙中时才六岁，年幼瘦小，眼神里还带着惶惑。可没过多久，他的日子就变得扎实又充实每天清晨随小沙弥上山砍柴、下山挑水；翻土种菜，收割粮食；有时还需背着沉重柴担，跋涉在山道间。他吃得苦，也不喊累，日子一天天磨出力量，一寸寸练出筋骨。 八九岁时，石英已非昔日孩童。手掌粗糙如铁钳，臂腿如同精钢浇铸。上山追野兔，翻林捉山鸡，甚至曾与山豹正面搏斗，一双赤手搏得猛兽退走。大慧禅师见他骨骼惊奇、气力过人，便亲自替他开荤，捕得山鹿野猪，搭灶生火，山谷中炊烟袅袅；再配名贵药草，煎汤炼药，为他强筋健骨、洗髓易体。 为了让石英日后能成一代战将，大慧禅师特意授他重锤之技。初练时，是一对小锤，每半年便换一次，加重五斤。每一日天未亮便开练，风雨无阻，寒暑不休。九年光阴，沉淀为千锤百炼的神力。他的双臂，已能横推八马、倒拽九牛。 那年春末，山花正艳，大慧禅师召石英入殿。檀香弥漫，窗外松风阵阵。老禅师坐于蒲团，目光温和却深远。 “徒儿，”他缓缓说道，“你一身武艺已成，虽不敢言天下无敌，却足堪万军之帅。如今宋天子与汝父亲征南唐，战火未息，你已可下山，一来归家省母，二来奔赴前敌，为国尽忠。” 他从一旁取出一对银光闪闪的重锤，锤身寒芒四溢，锤头铸有电纹，寒铁之气扑面。“这是为师托人铸造的‘闪电亮银锤’，与你心法契合，锤出必惊雷动。”随后，又唤僧童牵来一匹白马，通体雪白，蹄声轻快，精神昂扬，“此乃‘千里雪花驹’，快若飞霜，托人自塞外重金购得。人马锤具，皆赠予你。” 石英双膝跪地，声音低沉：“师父大恩，弟子铭刻心头。” 大慧禅师缓声嘱咐：“为人处世，须学文武艺以报国。才不离德，方成大器。切记，伤天害理之事万不可为，出入沙场，刀枪无眼，不可逞强争胜，勿生妒念，需勤修不怠。将来若得胜还朝，记得来庙中探望我这老头，便足矣。” 石英眼眶发红：“弟子谨记教诲。” 他给师父磕了三个头，又走到庙前依次辞别诸僧。山道旁，师叔、师兄、师弟齐来相送，一路送到山脚，望着他策马远去，直至白影消隐在林烟深处。 石英赶路多日，一路披风斩露，终回石府。他出走时才六岁，如今已是十五岁少年，筋骨嶙峋、风采英挺。站在自家宅门前，他一时竟认不得。问了路人，才辗转寻到门前，通报姓名。 门子一听，震惊不已，忙入内报信。侍仆纷纷赶来，簇拥着他进门，看着那雪驹俊马与银锤重器，无不惊叹连连。 入得后宅，他踏入庭院，见母亲安氏身着素衣，面容憔悴，双鬓已有白霜。母子九年未见，四目相对，瞬间泪如雨下，抱头痛哭。 “娘，孩儿回来了。”石英嗓音哽咽。 “你回来，娘便心安了。苦盼九年，总算没白等……”安氏几乎说不出话来，轻抚他肩臂，“你……都学了些什么？” 石英简单讲述这九年山中习艺之苦与所得。 安氏叹息：“你爹一去未归，汝南王郑印前些日子回朝，说你爹在前线被俘、虽被救回却身受重伤，至今下落未明……娘整日梦中惊醒，总怕他……” 石英眼神变得坚定：“娘，我此番归来，一是省亲，一是赴前敌救父，也替国家尽忠。” 安氏连连摇头：“你是石家独苗，不可轻赴前线！你爹那样的本领尚险些丧命，你一个孩子，怎能去那刀山火海？” 石英不好意思地笑笑：“娘，我虽年少，但我有本事，锤法出神入化，气力惊人，真不比父亲差。” 说着，他拉着母亲走到天井院中，命人牵来战马，取下那对锤。 两名仆人吃力地抬着锤，用了大筐才搬下，肩膀都被压得泛红。可石英伸手一晃，左右一手各握一锤，轻若无物，挥动如风，锤影闪动，气浪震衣。 众人惊得目瞪口呆，纷纷称赞：“少爷神力非凡！我们两人吃力抬不动，他却轻松挥舞，真是少年英雄！果然有志不在年高啊！” 夜色低垂，府中灯火通明。安氏夫人立于天井廊下，目光柔和而自豪。她看见院中石英双手分锤，脚下步法稳健，锤走风雷，气势如虹。那对闪电亮银锤在夜灯照映下，光华流转，锤影飞舞如星河坠落，锤风猎猎，卷起一地落叶尘沙。石英迈着阔步，锤起锤落，三十六招闪电锤行云流水，势若流星赶月，疾似风卷残云。那锤声铿然如雷，震得屋瓦微颤，满院人屏息凝神。 安氏夫人越看越喜，心头的骄傲几乎要溢出眼眶：“儿呀，快放下，别累着身子。” 石英应声收势，脚步一顿，双锤合并，单手轻轻托起，再缓缓落地，竟不见一丝喘息。他神情自若，笑意明朗：“娘，孩儿的本事如何？” 安氏眼角微红，却含笑点头：“好极了！圣人云：‘父在观其志，父没观其行，三年不改于父之道，可谓孝矣。’吾儿能顶起石家门户，去寿州为国尽忠，为父尽孝，便是我此生最大安慰。为娘只等你的佳音。” 那一夜，石府一片欢腾。安氏喜形于色，命人张灯结彩，赏银犒众。丫鬟婆子、门丁仆人皆得五两银子，人人笑逐颜开，屋里屋外充满喜气。 三日之后，晨曦初起。石英披甲整装，银锤挂鞍，雪花驹立于府门前。安氏亲手为他整理衣襟，叮嘱再三：“英儿，路上小心，莫贪玩，莫惹祸，不许斗气打架。你尚年幼，凡事以稳为先。” 石英郑重应诺，又跪下磕了三个响头：“娘，孩儿记下了。” 安氏忍着泪目送他出门。那一刻，天边露出一缕晨光，照在石英肩头的银甲上，闪出刺目的亮光。她站在门前良久，直到马蹄声远去，才低声叹道：“去吧，我的儿，若有忠心，天自佑之。” 石英一路南下，心潮如火，恨不得人能生翼，马能腾空，早一日奔赴寿州，为国出力，寻父报恩。沿途山河壮阔，他在风尘之中策马如飞，少年心性激荡不安。几日后，天色将晚，他终于抵达南唐边境的兴隆镇。 镇上人声喧嚣，客栈灯火次第亮起。石英选了镇中“一品居”歇脚，安顿战马后上二楼用饭。此时，楼上也坐着两位青年一是高君保，一是曹金山。二人皆是将门子弟，言语间不合，火气渐起，桌上酒盏翻倒，剑锋出鞘。 石英正吃得无聊，见两人争吵，眼中闪过一丝兴味。他自幼顽劣，见热闹忍不住偷笑：“两位哥哥这比试，也太慢了些吧？” 这一句轻笑立刻惹火两人。高君保拍案而起：“小子，你笑什么？”曹金山也冷哼：“毛都没长齐，也敢插嘴！” 石英性子倔强，听罢笑容一敛，干脆起身：“我笑你们光动嘴不动手。要真想分个高低，不如让我来劝劝架，看谁先趴下。” 两人皆怒：“好啊，小崽子，敢如此放肆，看我们不教训你！” 话音未落，三人拳脚交加，桌椅翻飞。酒楼内顿时一片混乱，客人四散逃避。石英天生神力，一拳打得桌腿折断，脚下腾挪生风，招式猛而准。高君保和曹金山初还轻视，旋即心惊，这少年出拳狠辣有力，力道竟在自己之上。 楼板震动，尘土飞扬。三人越打越凶，竟一路打到街上。热闹的十字街瞬间围满百姓，卖东西的撂下摊，买东西的忘了价，房顶、树上都爬满人，人人伸长脖子看热闹。 “好拳法！”“小孩真厉害！”“瞧那劲儿，像野虎下山！”人群叫好声此起彼伏。 就在这时，街头远处忽传马铃声清脆，锣鼓声大作，喝道声震耳：“行人闪开！总兵大人驾临！队伍通过，快快让道！” 然而锣声再响，喝令再急，也没人理。百姓全看入神，热闹不散。开路军卒急得大骂：“快闪开！谁敢冲撞，抓去坐牢！”可人群密密麻麻，根本挪不开。 总兵大人押阵前行，见车队停滞，面色骤沉：“前方何故不动？” 一名侍卫上前禀道：“禀将军，前方有三人打架，堵住了整条街。” “荒唐！”总兵怒拍马鞍，“地方官何在？任百姓斗殴堵路？速去，命人喝退人群，擒下闹事者，交官治罪！” 差役得令，催马冲入人堆，扬鞭喝道：“快闪开！总兵大人到！不退者一律拿下！”百姓听闻是官兵至，顿时惊慌，推搡间跌倒无数，似开水锅翻滚，纷纷避让。 片刻，人潮散去，露出街心那三人。三人仍战得难解难分，拳影连闪，衣襟鼓舞。高君保额角见汗，曹金山气喘如牛，唯有石英神色自若，目中战意炽盛，拳出如雷，脚踏如虎。 总兵策马看着这一幕，眼中闪过一抹惊讶。他下马，步入人群，大声喝道：“放肆！大街之上厮斗成何体统？见官兵至，竟还不止手！目无王法，是不是不想活了？！” 街口乱作一团。锣声、马嘶声、人喊声混成一片。高君保与曹金山刚听见“总兵到”的呼喝声，正想趁机散场，石英却挡在他们面前，眼里闪着不屈的火光：“不许跑！你们要是走了，就是狗熊、饭桶！来，再接我一拳真英雄就别缩头！” 高、曹二人面面相觑，心知再躲下去面子尽失，只得咬牙冲上。三人再次缠斗在一起，拳影翻飞，尘沙乱卷。街心的碎砖、破碗被风卷起，打在墙上叮叮作响。围观的人群不敢上前，只远远倒吸冷气。 总兵李志平看得火起，怒喝：“可恶的东西！来人，把那娃娃拿下！” 十几名士兵得令冲上，手中马鞭一齐扬起，呼啸着抽向石英。那鞭影未落，石英脚下一蹬，整个人腾空掠出，如猛豹穿林。落地时尘土飞扬，他冷声喝道：“你们敢打我？我叫你们一个也活不了！” 话音未落，少年已经冲入人阵。拳如流星，脚似霹雳，顷刻间几名士兵被他一拳击飞，摔得东倒西歪。有人连滚带爬，有人趴在地上直哼。马鞭纷纷落地，尘土中乱成一片。百姓惊呼四起，胆小的早已跑远。 李志平愣住了，脸上青白交错：这……这孩子哪来的这般蛮力？看他年不过十五，竟能徒手撂翻十余名军卒！他心头又惊又怒，喝骂道：“大胆逆子，竟敢抗命伤兵！你这是造反吗？！”说着拔出腰间宝剑，寒光如电，怒气腾腾地策步上前。 剑光未落，街尾忽传一阵马蹄声急促，一匹枣红马破人潮而来。马上骑着一位老将，年近四旬，赤面长髯，盔明甲亮，手执大刀，英气逼人。他一勒缰绳，马嘶声震耳。那老将纵目一扫，目光落在混乱中央三人身上。 他先看石英，少年神力惊人，不禁暗暗称奇；又看高君保，俊朗英武，气度不凡；最后目光停在曹金山身上，忽然愣住了。那一瞬，他的胸口仿佛被什么击中，神情一震，目光一寸寸凝定。曹金山被他盯得心里发毛：这位老将怎么这样看人？ 老将忽地催马上前，低沉的声音里透着几分颤抖：“这位少年你可是姓曹？” 曹金山一怔：“正是。” “家住华山之下，曹家集，对不对？” “对呀。” “你叫曹金山，乳名……玉柱？” “对！”曹金山更加惊讶，“将军……您怎么连我的乳名都知道？” 那老将眼眶发红，声音发颤，忽然翻身下马，快步走到曹金山跟前，激动得浑身发抖：“儿啊你连为父也不认得了吗？老夫曹彬是也！” 曹金山一怔，旋即如遭雷击。片刻的错愕后，眼中泪光涌起，他猛地跪倒在地，哽咽道：“爹爹在上不孝儿金山拜见父亲！孩儿……孩儿可想死您了！” 曹彬颤抖着伸出双手，将儿子扶起，泪水顺着胡须滑落。他抚着儿子的肩膀，语声哽咽：“金山……十年了，十年没见。没想到竟在这乱世的街头相逢……” 父子相拥而泣，街上的喧嚣在这一刻仿佛都远去了。 曹彬当年护驾赵匡胤南征，闯敌营时身受重伤，被迫转道安庆，养伤于总兵李志平府中。数月后伤愈，李志平又为他筹粮护送回师。今日押送粮车途经兴隆镇，没想到被前方斗殴堵了去路。曹彬听说街上有人闹事，亲自策马来查，竟在乱战中一眼认出亲生儿子。 他想起离家之日，儿子才不过七八岁，如今却是风姿英挺、器宇轩昂的青年将才，心头的激荡难以言喻，泪水模糊了眼。 “金山，你怎会在这里？你娘可好？” “父亲，”曹金山擦去泪水，声音哽咽，“孩儿随师尊希夷老祖修习武艺，学成下山，正欲往前线救驾，不想与高兄相遇于此。” “好！好！”曹彬连声道，眼底满是欣慰与自豪。 父子尚未说完，高君保这才回过神来，听明来人身份，连忙抱拳下跪：“太原侯在上，小侄高君保叩见叔父！” 曹彬回头一看，又惊又喜，上前扶起，笑声中带着久别重逢的亲切：“你是……高怀德、赵美容之子？哎呀，真是后生可畏！” 高君保笑着道：“叔父言重了。若提起皇亲，反倒见外。您与家父并肩征战，同殿为臣，小侄怎敢忘恩？” 街头的尘埃尚未散尽，夕阳从瓦檐间斜斜落下，一片金红的光辉照在众人身上，映得盔甲泛着冷光。经历了方才的误打误撞，气氛渐渐缓和下来，少年们的怒气也化为笑声。 曹彬看着高君保，目光中满是赞赏，声音沉稳而慈厚：“好！高家祖上有德，出你这样一个后代，是高家之幸，也是国家之福。金山，快过来见见，这便是高少爷。” “叔叔，您叫我君保吧。”高君保抱拳笑道，语气谦和，带着几分豪气。 曹金山上前一步，拱手施礼：“高兄，在下方才鲁莽，多有冒犯，还请包涵。” “金山兄，是我脾气不好，冒犯在先，还请别往心里去。”君保伸手一握，笑意坦诚。两人相视一笑，先前的敌意尽消，倒更添几分惺惺相惜的味道。 曹彬看着两位少年如此和气，心中暗喜，随即又招呼道：“君保，过来见见你舅父李志平。” 说着，他回头望向身后的中年将领：“李大人，这可是你外甥，你都认不出来了？” 李志平一怔，低头细看，才认出这年轻人眉目间的熟稔神情。高君保也早已扑通一声跪在地上，抱拳行礼，语气真诚：“舅父大人，是侄儿无知，误冲了您的军路，惹您动怒，您若要消气，就打几下吧。” 这一番话说得又真又恳，惹得李志平忍不住哈哈大笑：“好小子！果然像你父亲那样有胆有气。你这孩子啊，被你们高家两房宠得太过，千顷良田就剩你这一棵独苗，谁舍得打你？不过话说回来，在大街上打架可不像话！” “侄儿知错，下回不敢。”君保起身，神色端正。 就在这时，旁边的石英眨巴着眼睛，听了半天，忽然双膝一软，扑通跪倒在曹彬面前，声音脆亮：“曹伯父在上，石英给您请安！” 这一举动让在场众人齐齐一愣。曹彬怔了片刻，随即上前扶起他，笑着问：“好孩子，免礼免礼。你是哪家的子弟？” “伯父，我爹是顺国侯石守信，我叫石英，下山去寿州找父亲，助大宋破南唐。” “哎呀！”曹彬一拍大腿，眉眼间尽是惊喜，“原来是老友之子！快快起来，快来见见你的两位哥哥。” 三人对视，忍不住同时笑出声来。回想起刚才的拳脚交加，不禁都觉好笑。 “哈哈，原来打了一场‘自家兄弟仗’，这算是猪八戒啃肘子，打的都是自己人！” 曹金山爽朗地笑道：“石贤弟本领高强，我们哥俩佩服得五体投地。” 石英憨憨地挠挠头：“我一时莽撞，得罪二位哥哥，还请别怪。” 曹彬笑着问：“到底是怎么打起来的？” 金山微微低头，有些尴尬。石英却快人快语：“伯父，是他们俩合伙欺负我！” “放屁”高君保忍不住笑骂一声，“叔父别听他瞎说，这小子力大如牛，把我们两个揍得抬不起头。” 李志平摆手打断：“行啦，别在这争嘴了，满街都是百姓围观，你们不嫌丢人，我都替你们脸红。今日误会既解，就都别放在心上。来吧，我做东，咱们上楼喝一盏，压压火气。” “哪能让你破费。”曹彬笑道，“李兄，你陪客，我做东。今日相逢，算是有缘。” “哈哈，也好。”李志平招呼军士退队，“传令车队撤出兴隆镇，就地扎营埋锅，明日再启程。此处五人，留镇歇宿。” 夜色渐深，街市恢复宁静。壹品居酒楼二层，烛火摇曳，清茶热气升腾，五人围坐一桌，推杯换盏，笑语不断。 曹彬看着众人，心头一阵感慨有儿重逢，有友之子遇见，还有皇亲之后与之结义，这一夜，真可谓天意。 正谈笑间，曹金山忽然正色道：“父亲，孩儿不能久留。随便吃点便要赶路，须连夜奔寿州。” 李志平皱眉：“你急什么？父子重逢，一别多年，怎好匆匆分别？反正我们也要去寿州，不如同路。” 石英放下酒杯，眼中闪着光：“对呀！咱们一道走，岂不更好？” 金山叹了口气，神色凝重：“二位兄弟有所不知。我是从扬子关来的，如今那边危急。南唐二路先锋林文豹掳走郁文、肖升二将，杨家弟兄被困凤凰山。林文豹正要复夺关城，若失守，百姓遭殃。救兵如救火，我必须早日到寿州求援。” 曹彬闻言，眉头一锁，沉声道：“既如此，便不留你了，趁早启程。” “曹大哥，”石英忽然一拍胸口，笑意盎然，“这事不必去寿州求援，不就是个林文豹吗？交给我！” “你？”众人同时抬头，目露惊讶。 石英咧嘴一笑，眼中闪过一丝少年的狂傲：“我从小练锤，力气虽不算什么文武奇才，可砸人头绝对不含糊。等明早天亮，我随曹大哥一同去扬子关，保你们一个不失。” 曹金山眼眶微红，紧紧握住石英的手，声音哽咽：“贤弟此言，救的不只是兄弟之义，更是万千百姓的命。寿州兵少，万岁一时调不出援军，你若肯去，真是大恩大德！” “别煽情了！”石英笑骂一声，举起酒盏，“这就算定了明日启程！” 曹彬望着夕阳沉入远山，余晖将他甲胄映得发亮，眼神却越发坚定。他回头看了眼站在身后的曹金山，沉声道：“既然如此，金山不用再去寿州，明日你便随石贤侄一同前往扬子关。”话锋一转，又对李志平说道：“李大人，本该你我护送粮车入寿州。可如今扬子关战况告急，金山与石英虽有血性，却年轻气盛，我这做长辈的实在放心不下。此次出征，我愿亲自前往扬子关压阵，你看如何？” 李志平早已心有所思，微笑点头：“太好了，你不说，我也正有此意。打仗用人要用得对地方，你出马，我安心。粮食之事交我处理，你尽可放心。我正好趁机与君保谈谈，也好安他军心。” 三人议定，夜饭只取简淡。饭后各自早早休息，以养精神。次日清晨，薄雾未散，曹金山、石英、曹彬三人披挂整齐，率五十亲兵悄然启程。战马嘶鸣踏破晨霜，一路疾行直奔扬子关。 入午后方抵关前，远远便见关楼巍峨，旗帜迎风招展。曹彬一声令下，亲兵高喊通名叫城。城头军士早已认出旗号，炮声未响，城门便开，肖引凤与潘仁美率军出迎，旌旗猎猎，盔甲铮铮，场面肃穆威严。 入得帅府，宾主落座。军卒献茶，香气四溢，战意却暗藏杯盏之间。肖引凤一脸喜色：“曹将军千里奔波，实在辛苦。今晨敌将林文豹又来攻城叫阵，嚣张半日后退回凤凰山。适才我与潘大人正焦虑不安，担心敌军再袭，不想三位及时赶来，实乃天助我也。” 曹彬轻轻一笑，举盏饮茶，道：“老夫此来，只为助威镇军。冲锋陷阵之事，还需靠小将石英。” 石英放下茶盏，战意涌动，笑声朗朗：“你们动嘴，我动手。什么时候开战？” 肖引凤回眸一笑：“莫急。我已命厨下备好酒菜，为诸位接风洗尘。” 曹彬脸色一沉，正色道：“吃饭事小，救人事大。杨家兄弟与郑印尚困于山中，若早一刻或许可救，迟一步恐遭毒手。随便拿些干粮充饥，吃完立刻出发。” 肖引凤收敛笑意，点头称是：“既如此，便以实战为敬，今晚再饮庆功酒。” 军令既出，鼓声齐鸣，兵卒列队。肖引凤、郁生香率两千人马全数披挂，出城驰援凤凰山。潘仁美与郁金豹留守城池，其余军力尽数随行。 曹彬于马背上望着并辔而行的曹金山与郁生香，心中暗自欣慰。儿媳端庄持重、仪态大方，又精通武艺，果然是一门好亲。他本以为此生与战场诀别，不想此番因战聚首，竟与子孙同征一道，顿感精神抖擞。 大军如潮，浩荡南行，不多时抵达凤凰山前。远处山峦起伏，苍翠欲滴，古木参天，旌旗遮天蔽日。隐隐可闻山中马嘶人喊，回声在林海间激荡，战意透骨。肖引凤策马在前，神情冷峻，心神早已飞至山中那里，是她的丈夫与父亲被困之地。 正行间，右侧林中突然有人高喊：“前方军队止步！再进便放箭！”言罢便是箭雨如注，草丛、石后、林间伏兵纷纷现身，弓弦齐响，杀意凛然。 “扬子关军，为救人而来！杀！”曹金山怒吼一声，率先冲锋。兵锋所指，箭如飞蝗，前排士卒中箭倒地，后队迅速冲上，交替推进，伤者被抬下去，阵线未乱。 肖引凤见状，眼中战意如火燃烧。丈夫与父亲尚困于敌手，此时若不拼命，她又算什么将门之女？当即一提缰绳，战马扬蹄而起，她手中大刀闪着寒光，拨飞来箭，向敌阵飞驰。 敌军见有猛将冲锋，连忙调转箭雨方向。她杀至敌前，舞刀破空，边战边进，势如破竹。但敌弓手众多，箭雨密集，杀到半路便被死死压制。 正当战局僵持之际，郁生香与曹金山怒吼而至，三骑并进，刀影飞舞。三人如猛虎出笼，转瞬间便杀入敌军阵中，弓箭手大乱，弃弓逃入林间。三人毫不停歇，策马狂奔，一阵猛砍，斩杀敌手数十，残兵败卒被扬子关军卒追杀至林外。 大军鼓噪推进，刚至山口，忽听山中炮响三声，接连震耳，烟尘滚滚而出。紧接着敌军人喊马嘶，如潮水般自山道倾泻而下，刀枪林立，杀气冲天。前方一员大将面如锅底，眼神凶狠，手擎象鼻大刀，正是林文豹。他身侧一人，细高身形似竹竿，双目阴鸷，乃其帐下谋士索天启。 原来今晨林文豹叫阵未果，已心存疑虑。得报扬子关有援兵到来，索天启果断判断必有强将，便命花庆祥父女严守山寨，将肖升与郁文看死，自己亲率精兵随林文豹下山迎敌。 肖引凤见敌军来势汹汹，毫不犹豫下令后撤半里，重新列阵。一字长蛇阵横亘山前，旗帜迎风，战意如刀。曹彬、石英镇守左翼，郁生香、曹金山居于右翼，中军帅旗下，肖引凤身披银甲，枪锋直指敌阵，黑发如墨，神情肃然如霜。风自山口呼啸而来，吹动战旗猎猎作响，战斗，一触即发。 战阵之中旌旗猎猎，山风呼啸如刀，卷动漫天战尘。凤凰山下，宋唐两军对峙已久，一时间杀气凝重，空气仿佛都凝固了一般。 南唐阵前，一员猛将缓缓催马而出。他身形魁伟，肩宽臂粗，面如黑铁，眼如铜铃，正是守凤凰山的猛将林文豹。他目光扫过宋军阵列，见对方虽阵脚森严、兵甲齐整，却迟迟不出一员主将迎战，心中愈发轻蔑。他眯起眼睛冷笑几声，胸膛一挺，嘴角咧开，那张脸活像一只张开的破瓢，露出满口黄牙。 他一提缰绳，胯下黄鬃烈马嘶声长鸣，踏风出列。他大声叫阵，语调跋扈，嚣张跋扈：“哎！扬子关的将官们！你们是吞了熊心吃了豹胆吗？竟敢来犯凤凰山？有种的滚出来，哪个敢接我一刀，哪位过来受死！” 话音如雷，在山谷中滚滚回响。 宋军阵前一片肃静，下一刻，一匹红缨战马骤然跃出，蹄声如急鼓，正是临时元帅肖引凤。她银甲披身，眉目如画，神情冷峻，枪尖直指敌将。 “林文豹，少逞匹夫之勇！”她的声音如风中怒火，字字铿锵。“我们今日来此，只为救出被你困于山中的将士。识时务者，速速放人，我可保你一命，亦免凤凰山下流血成河。若不识相，今日此地，便是你林文豹埋骨之所！” 林文豹大笑：“小丫头，你也配在我面前大放厥词？有种的别光说嘴，亮出真本事来！” 他正说着，只听宋军后阵一声高喝：“元帅请回！这一战，属我石英！” 战马如风，一骑少年已破阵而出。他年少白净，面带稚气，却神情刚毅，目如星辰。只见他未戴盔甲，头挽牛心发髻，系一块蓝绫绢帕，身着月白色武服短靠，寸排骨头钮错落有致，胸口交叉十字袢，金黄灯笼穗随风抖动，外罩白缎开氅，长襟撩起。腰系板带，裤裆宽大滚边整齐，打着裹腿，足蹬薄底燕云快靴，背后银锤横挂，锤身寒光森然，胯下白龙驹毛色雪亮，英姿勃发，仿佛少年天将下凡。 林文豹看得一愣，随即大笑：“哈哈哈！原来是个毛都没长齐的娃娃！头上没半分军功，乳臭未干，也来战将？你们宋军是没将可用了？居然叫小儿来送命？说罢，你是何人？” 石英立马如松，目光如剑，举锤点向林文豹：“你这狂妄之徒，笑得太早。我正是来取你狗命的。” 林文豹斜睨他一眼，冷笑：“娃娃，你可知兵器为何物？可知战场为何地？你来耍嘴皮子，还是来献首级的？” 石英淡然道：“你这花斑老豹，自以为凶猛，其实胆气虚空。你敢轻我年幼，却不知有志不在年高。金刚钻虽小，却能穿透磁器。你若真有胆子，就试试小爷手上的这对银锤。” “你是哪路人？”林文豹忍不住又问。 “听好了！”石英朗声而道，“我是昆仑山金顶古刹大慧禅师弟子，大宋顺国侯石守信之子，名石英！今日来此，只为送你上路！你若死得其所，也好在黄泉报上名字！” 林文豹眼中杀意翻滚，嘴上却冷笑连连：“小娃娃，嘴硬倒是挺硬。看你人小骨头嫩，先让你出三锤，免得你说我以大欺小。” 石英笑了：“花斑豹，我年虽幼，却不占你便宜。我让你三刀你先出招，看你这几年刀法有没有白练。老让小，是礼；小让老，是仁。你先砍三刀，算我敬你年长。” “你小子找死！”林文豹再也忍不住，怒喝一声，“接刀！” 他大喝间，大刀疾挥，风声骤起，寒光直劈石英头顶！ 石英不惊不惧，左脚一带镫带，战马侧跃，白影一闪，大刀劈空。林文豹旋即横扫第二刀，直奔少年腰间。石英身子一仰，在马背上做出个铁板桥的动作，后躺如弓，头几乎贴到马臀，银锤护身，第二刀也落了空。 两马错蹬而过，尘土飞扬中，林文豹再次调转马头，刀光如雷霆落下，第三刀从头顶怒劈。石英身形一收，脑袋猛地一低，缩颈藏头，避得极妙。 三刀尽出，少年安然如初，未落半分气息。 他回马再战，面对林文豹，终于扬起锤头：“三刀你都不中，该轮到我了。林文豹，接我一锤，若你不死，我再敬你是条汉子！” 话音刚落，他猛喝一声，双锤在手中翻转如轮，寒光凛冽，如雷轰顶一般直砸林文豹面门！ 第104章 重整旗鼓 战火漫卷的凤凰山前，乱石嶙峋，血尘未散。山道中央，石英跨马如雕，银锤寒光闪动，猛然高举，暴喝一声：“接锤！” 话音未落，双锤如流星陨落，带着狂风与雷霆之势，一前一后直砸林文豹头顶。 林文豹策马立于阵前，眼角扫过这少年将军，嘴角泛起一丝讥诮。他不信这乳臭未干的小子能有何能耐，怒吼一声，双手紧握长刀，猛地举起正面迎击。 “当啷！当啷！” 锤刀交撞之声宛如晴空霹雳，震得四野草木低伏，山林中群鸟惊飞。 林文豹的刀硬是挡住了双锤，却也瞬间付出代价。双臂仿佛被雷电贯穿，剧痛蔓延至骨髓，手中刀几乎脱手而飞。他脑中嗡嗡作响，眼前一黑，身子在马上剧烈晃动，竟几乎要栽下马去。 他强忍着翻江倒海的晕眩，咬牙死撑，手臂发麻如枯木，却不肯服输。 石英冷眼观之，心中却已暗惊。他自幼随父习武，锤法刚猛霸道，出手从不留情，纵是山中猛兽，也不过一锤之命。但这林文豹竟生生扛下了双锤齐落？少年眼神微沉，脑中一转念：砸不死，那便压死他。 他不再撤锤，而是借力下压，双锤沉如泰岳，死死压住林文豹刀身，双臂青筋暴起，浑身力气灌注臂膀之上。 林文豹只觉仿佛两座大山压在胸口，呼吸骤窒，胸膛像被烈火灼烧。耳边轰鸣如雷，心跳失序，眼前已开始模糊。他再也撑不住，喉咙一甜，一大口鲜血喷涌而出，洒落甲胄之上，赫然惊心。 这时二马错镫交错而出，石英顺势跃开两丈有余，拨马回身观望。 只见林文豹歪歪扭扭地坐在马上，摇晃着抹去唇角血迹，嘴里仍强撑着喊道：“哎呀，好厉害！”说罢一拉缰绳，狼狈逃入山林。 石英远远望着，目光中掠过一抹冷意。未死？不急，迟早再取你命来。 而那索天启见主将败走，顿时魂飞天外，连一招都没出，调头便逃。 “将是兵之胆，兵是将之威。”此话果然不虚。林文豹一退，南唐军队瞬间崩散，旗帜乱倒，兵卒弃甲溃逃，如鸟兽散。 扬子关军将乘胜追击，铁蹄踏裂山道，战刀飞舞，喊杀连天。南唐兵卒奔逃不及，腿快的勉强逃命，腿慢的尽数死于刀下。有人被踏为肉泥，有人抱头哀嚎，有人带伤匍匐在地，满地的哀嚎与残肢，构成一幅末日景象。 郁生香策马前行，望着遍地死伤，眉头紧锁。她挥手命令：“能救的抬走，别让他们死得太难看。” 战场血腥未干，扬子关大军分兵三路，直插凤凰山深处。 不多时，已至梧桐谷外。守谷口的敌兵早已溃散不见，只剩滚木、巨石、枯枝堆成的封锁死障。 肖引凤环顾地形，沉声道：“开路！” 军卒立刻行动，抬石挪木，挥斧劈枝，汗水泥浆交织，终于将谷口劈出一道豁口。 “我先进去！”曹金山一马当先冲进谷中。山谷内幽深寂静，荒草摇曳，他一边奔行一边高呼：“郑王千岁！杨家将军！你们在哪儿？” 忽听一块山石后传来低声问道：“谁？干什么的？” “我是曹金山，你是谁？” “哎呀！师弟，是我呀！可想死愚兄了！” 说话的正是郑印，他从山石后踉跄站起，满身尘土，脸色灰黄，浑身带血。 曹金山一见他这模样，又惊又喜，急忙下马，扶着郑印臂膀：“师兄你受苦了！其他几位呢？” 郑印苦笑，摇摇头：“死不了，撑过来了。唉，昨天的事……怪我。杨将军不让我进山口，我偏不听，结果中了敌人的埋伏。” “山道只有一条，头上全是弓箭手，我们冲了五次，冲不上去，战马也伤了。到了晚上，杨大郎让我们砍树垒墙，搭了个窝棚，一夜都不敢睡。今儿头晌又杀了一阵，人都快撑不住了。正愁怎么出去，结果你们来了！” 这时，肖引凤与郁生香也策马入谷，下马上前问候。郑印咧开嘴笑了：“我还活着，算命大。” 他忽然回头大喊：“三位杨将军快出来，我们得救啦！” 不多时，石屋中传来脚步声，杨大郎、杨二郎、杨三郎纷纷奔出，满脸震惊与欣喜。见到众人后，三人立即行礼：“多谢肖小姐救命之恩！” 肖引凤却摇头道：“我不敢居功，这是曹将军一力请援，是他救了你们。” 杨三郎问道：“不知是哪位曹将军？” 曹金山微笑答道：“是家父曹彬。” 众人一听皆惊，纷纷向外迎去。果然，山口处曹彬正缓步而来，银甲风尘，神情威重。 四将齐声施礼：“曹侯爷一向可好？小侄等这厢有礼了！” 山风呼啸，血腥的气味仍在空气中弥漫。梧桐谷的浓烟尚未散尽，烧焦的木头气息与泥土混杂，带着一股令人窒息的沉重。曹彬上前一步，神色肃然，伸手将几位年轻将领一一扶起。 “免礼，”他语气沉稳，却带着温度，“这一战皆是同袍之义，不必多礼。快去谢石侯之子石英将军。” 众人随即上前，齐声拱手：“石将军，多谢你救了我们。” 石英一身血甲，锤上尚有未干的血迹，他翻身下马，神色平淡，拱手还礼：“几位兄长，何必多言。我们是一家人，不说两家话。你们能脱险，算是不幸中的万幸。”他抬眼看向远处的山林，眉头微蹙，“听闻还有两位老将被掳，不知身在何处，咱们得即刻去寻。” 曹彬与众人对视一眼，皆点头称是。 一行人分头搜山，很快找到林文豹的临时行营。残旗破帐，血迹斑斑，火堆中还冒着余烟。石英弯腰拾起一支断箭，拂去箭羽上的灰烬，眼神冰冷。 “空的。”曹金山从营后走出，拖着一个受伤的南唐兵。那兵浑身是血，瑟瑟发抖，被押到曹彬面前。 “人呢？”曹彬冷声问。 那兵颤声道：“刚……刚才索天启回来了，同花元帅父女一道，将那两位老将打入木笼囚车，押往寿州去了。” 肖引凤闻言，脸色瞬间变得苍白，怒火烧透眼底。她翻身上马，厉声喝道：“快追！” 一行人马未及出凤凰山，山风中忽传铁蹄杂乱。前方山道上，尘烟滚滚，约两百余南唐残兵押着囚车缓缓行进，旗帜低垂，显得狼狈。 “拦住他们！” 号角响起，扬子关兵卒潮水般冲上，顷刻将南唐残军团团围住。 肖引凤、石英、曹金山三人策马到阵前。只见囚车之侧，花庆祥与女儿花解玉、以及索天启押阵而立。木笼中，肖升与郁文两位老将披发蒙尘，神情憔悴。 肖引凤望着花庆祥，强自压下怒气，声音发颤：“花老元帅，看在当年你与我父并守扬子关的情分上，我劝你一句别再错下去了。你真舍得用我父与郁将军去换你那场虚幻的富贵？再看看你的处境，林文豹已败逃，你还要执迷不悟？” 花庆祥面无表情，但那目光深处，闪过一丝犹豫与苦涩。他心中明白：三元帅中，二人已归宋，军心早变，自己孤掌难鸣。可他已背叛至此，再回头，只会成为叛徒中的笑柄。 “丫头，不必多言，”他咬牙，声音嘶哑，“你我如今是敌，不是旧友。若真有本事，就来较量吧！” “老人家，我尊您为前辈，不忍与您交手，”肖引凤握缰的手发抖，眼中尽是悲怆，“我只是替您想，若您死在此地，不但身败名裂，连花家数代忠勇都毁了。” 两人言语僵持，空气里的火药味越发浓烈。石英在后早已耐不住，银锤在阳光下闪烁寒光，他一策马冲上，声音冷得像冰：“肖元帅，请回！这等顽石，不必再劝。我来收拾他。” 他回头看了花庆祥一眼，神色锋利：“姓花的，到这一步还不明白？放下囚车，下马受缚，还能留你一条命。” 花庆祥狞笑，满脸铁青：“小娃娃，你少拿大话吓我！” 石英目光冷峻，语气平静：“我只说一遍。你若能接我一锤，我让你带着囚车走；若接不下，你自己抹脖子省事。” “哈哈！好大的口气！你是哪路英雄？” “石守信之子石英。” 花庆祥脸色微变，目光落在那对巨锤上，心中虽惧，却强作镇定。他狠狠一吸气，催马抡刀，一声怒吼，刀光似匹练闪下。 石英迎面不避，左锤由下而上崩出，气势如雷霆炸响 “当！” 巨响震得山林回荡，火星四溅。花庆祥只觉虎口剧痛，掌中刀柄一空，那口重刀竟被震飞，划破长空，旋转着直插山林，落在树杈上“当啷”一声，再也掉不下来。 花庆祥面色惨白，连退两步，心神皆乱。石英右锤疾出，风声呼啸，直奔花庆祥太阳穴。那一锤若中，定要脑浆迸裂。 危急间，花庆祥本能地滚鞍落马，泥土溅起，他几乎是贴地翻滚，才堪堪避过。那锤贴着头顶呼啸而过，带出一股灼热气流。 花庆祥刚要起身，宋军已冲至，挠钩齐出，将他扯倒在地。曹金山飞身跃下，几步上前，一脚踏住他肩头，将他捆缚。 花解玉见父被擒，脸色惨白如雪，厉声喊：“爹！”泪眼中闪出决绝，她催马冲出，绣绒刀映着阳光，直劈石英。 石英抬眼望她，嘴角微微一勾：“姑娘，放手吧。” “当！” 锤刀交击，火光飞溅。花解玉只觉虎口剧震，刀脱手飞出。石英冷笑：“这点本事，也敢上阵？真丢练武人的脸。” 花解玉面如死灰，泪水模糊了双眼。她的声音嘶哑：“打不过，骂也无用……爹被擒，家破无望，不如死了干净。” 她抽出佩剑，银光一闪，压在雪白的颈侧。 “爹爹！女儿救不了您，只能先走一步了！” 寒光将落 “嗖！啪！” 一粒碎石疾飞，正打在她手背上。花解玉痛呼一声，剑脱手落地，叮当作响。 她怔怔抬头，只见曹金山立在马前，冷冷地看着她，手中还残留甩石的姿势。 花解玉泪如雨下，几乎嘶声喊道：“我欲生不能，欲死也不行吗？你们还要怎样折辱于我！” 曹金山沉默不语，背后忽传一声低沉却熟悉的嗓音：“贤侄女，莫要寻短见，我有话，要与你父女相商。” 花解玉听得声音，猛然回身，只见一位身披战甲、满脸风尘的老将从人群中走出，眉宇间尽是沧桑与慈意，正是久未谋面的肖升。她惊呼出声，几近失声：“是你……元帅？宋将……宋将已经救出囚车之人，那……索天启呢？” 她目光如炬扫视四周，唯独不见索天启的踪影。 索天启，早已趁乱逃脱。 原来，就在石英与花庆祥争执之际，杨家兄弟与郑印猛冲南唐军阵，铁骑如风，直斩敌列，砸碎囚车，救出肖升与郁文。铁链崩断之声未息，肖升已然翻身上马，顾不得喘息，便奔赴前阵，心中所挂，正是花氏父女的安危。 他头发散乱、满面泥尘，一边抚整发髻，一边快步走来：“贤侄女，莫急。我与你父亲，还有些旧事未说清楚，等说透了，你想死也还来得及，天光还长着哩。” 花解玉冷笑一声，眼中却盈着泪光：“说什么？我们父女落到这地步，还能讲什么？如今人为刀俎，我为鱼肉，随你们处置便是！” 肖升叹息一声，唤来肖引凤与郁生香看护花解玉，随即与郁文耳语几句，而后正色走向花庆祥。 “花贤弟，”他语气低沉而诚恳，“当年你我共饮马革裹尸之酒，换心为誓，如今竟成敌对，实令人唏嘘。回想旧日，心中难安。” 花庆祥冷然答道：“人无千日好，花无百日红。往昔之事，已成过眼云烟。今日南北对阵，各为其主，无需再提。” 肖升一笑，却无怒意：“我知你心如顽石，可情谊非一朝一夕所塑。实不相瞒，当初我也是忠于李后主之人。可白莲圣母一番话点醒梦中人李后主荒淫无道，纵容奸佞，听信妖道于洪妄兴刀兵，祸国殃民。而宋主明圣宽仁，洪福齐天。我思及此，方下决心改旗易帜，由郁贤弟引荐归顺大宋。这叫‘大将保明主，俊鸟登高枝’。” 他顿了顿，眼神落在花庆祥身上：“本想着咱们三兄弟还能共事一堂，哪知你却先一步走入这死局。如今为时未晚，回头是岸。你年纪已大，生死或可置之度外，可你女儿年方二八，难道你真要拖她下地狱？还有你夫人、部属，岂能全都陪你赴死？何苦呢？” 花庆祥闻言，默然低头。他的手在颤，牙齿在咬，心中却如惊雷炸响：是啊，大宋英才如林、兵强马壮，南唐政局腐烂，迟早倾覆。肖升早看明白，而自己却固执至今，如今兵败被擒，何谈节操？若再投降，岂不落人口实，成了贪生怕死之徒？ 沉思良久，他终究抬头：“肖升，莫劝了。我败了，就该伏罪。若你还念及旧情，便放我妻女一条生路。我死也瞑目。” 肖升摇头：“贤弟此言差矣！你若愿归顺，我当为你引荐。若不愿，我可放你退隐，不做交兵之人。你我皆未受宋皇封爵，如今仍是旧交，尚有自决之权。将来若我封爵在身，便不得再擅自为你开脱。机会难得，切莫错过。” 说罢，他转向郁文：“贤弟，快给花将军松绑，若他去，我不拦。” 郁文快步上前，满脸诚意：“花贤弟，当年营中确有龃龉，今日俱往矣。我等愿化干戈为玉帛，祝你安然归隐。你女儿聪慧贤良，不应受你连累。” 说罢动手解绳。 花庆祥神情羞愧，目光复杂，正欲开口，忽听耳边传来急促马蹄声。花解玉早已翻身下马，奔至父亲身边：“爹，走吧！事已至此，走远些，或许还有一线生机。” 花庆祥一把握住她的手，声音低哑而哽咽：“孩子，爹错了。你两位伯父才是真正的忠臣良将。我们不能再走。” 他猛地转身，“扑通”一声跪倒在肖升与郁文面前：“二位兄长，不计前嫌，既救我性命，又放我自由，使我父女不至尸骨无存，大恩大德，铭记五内。但……我不能走。我是你们俘虏，岂可擅离？若你们信得过我，我愿领罪归顺，大宋营中牵马坠镫，听候差遣。只愿能留得一线生机，报此再生之恩。” 老泪纵横，泣不成声。 肖升眼眶也湿了，伸手将他扶起：“贤弟，你早该如此！我与郁文愿为你作保，保你忠心不二。” 三人把臂而立，情深意重。四周众将目睹此情，皆肃然起敬，纷纷趋前施礼。 肖引凤上前一拱手：“此番能败林文豹，救下二位伯父，还得多谢石英与太原侯曹老将军出力。快些上前，拜见曹侯爷。” 三人整了整盔甲与袍服，步至前阵，向曹彬躬身一礼：“曹侯爷，我们投降来迟，罪责难逃，唯愿老将军在陛下面前美言几句，以求一线宽宥。” 曹彬骑在马上，望着前方三位老将拱手施礼，连忙翻身下马，急步迎上前去，拱手还礼。“曹某不敢当！三位将军深明大义，献关归宋，实为国之幸、民之幸。等我回寿州，必当奏明圣上，三位功劳卓着，定有封赏！” 肖升见礼后转身握住石英的手，满面感激：“石将军，你救的不仅是我肖升的性命，更救了全城数万百姓，老夫铭感五内。” 石英大咧咧一笑，脸上沾着尘土与血迹：“元帅言重了。我哪敢邀功？此地风大血腥，等回扬子关再请我吃顿牛肉大饼，也就两清了！” 众人哄然一笑，尘霾中多了几分温暖。 副将们留下打扫战场，众人带着花庆祥父女、俘虏兵将与战马兵器返回扬子关。一路上人马列阵，城头军旗翻飞，百姓簇拥夹道相迎，一时间锣鼓震天、鞭炮齐鸣，仿佛重获新生的城市在宣告胜利的归来。 花庆祥一路沉默，直到行至半道，看见女儿骑马走在前方，神情清冷，双目中仍带着几分未褪的悲意。他心中一动，侧头对曹彬低声说道：“老侯爷，扬子关三女将，两个都许了人，唯我家解玉尚未婚配。将来若有良人，烦请侯爷为我女儿留意一二。” 曹彬笑得眼角皱纹绽放：“贤侄女英姿不凡，将来必嫁个好人家。放心吧，这事包在我身上，一定挑个称心如意的。” 二人相视一笑，一场刀光血影的生死劫难，在这轻松对话中，悄然画上了句号。 后来的事情众所皆知，花解玉嫁给了杨家将中的四郎杨延辉，成为一段佳话。 当日傍晚，三位老元帅的家眷各自返回府中。她们在这场惊心动魄的危局中早已心力交瘁，如今终于可以安然回家，一个个红着眼圈，扶着门框才敢踏入熟悉的厅堂。 帅堂内，战甲褪去，衣袍整肃。众将齐聚一堂，互相见礼后分宾主落座。酒菜上桌，牛肉炖得酥烂，热气氤氲，菜香扑鼻。战后第一顿胜利宴，众人举杯痛饮，气氛热烈欢畅。 酒至半酣，肖升举杯对曹彬道：“老侯爷，如今扬子关归宋，我们老哥仨罪责难逃，欲带着儿女亲自到前敌面见圣上，请罪听命，若能留用，愿赴汤蹈火，以报大宋之恩。至于关城，请您留下几位将官镇守为宜。” 曹彬略一沉吟，心中暗赞。肖升此举可谓进退得体，既主动请罪，又不抢功邀宠，是真正的明理之人。他放下酒杯说道：“三位元帅不必多虑。我主是马上英主，向来敬贤礼士，定会接纳尔等归顺。目前扬子关既已安定，需得稳守以防变局，三位就暂时镇守于此，待圣命降下再做安排。” 肖升闻言，拱手为礼：“既然如此，我们遵命便是。但我三人之女，自愿随军到寿州，请命效劳，一则请罪，二来略表心意。” 一旁郑印早就按捺不住，哈哈一笑：“这可太好了！军中早有女将，我娘不就是女元帅？如今多几位姑娘英才，太妙了！”他话锋一转，眼角余光望向肖引凤，后者红着脸低头点头。 众人会意，皆笑。 曹彬点头道：“如此，明日就出发。” 忽听郁金豹开口：“我也要去寿州！” 话音刚落，曹金山便站起身来：“不行！你兄妹二人一个也不能走，家中二老无人照料。” 郁金豹反唇相讥：“我爹还有兄弟子侄；肖伯父、花三叔没儿子，他们就该被丢下不管吗？” “话不能这么讲。”曹金山眉头紧皱。 “你不是也独根苗吗？郑少王、石英不也就一个人？” 曹金山一时语塞。郁文笑着摆手：“金山，让他去吧。” “是……”曹金山低声应下。 一场热闹直到夜半三更才散。天未亮，城中已忙作一团。杨家五百子弟兵早已整装待发，盔明甲亮，肃杀之气跃然而出。肖升将昨日缴获兵刃和十车粮草装好，亲自押送。三位女将换上征衣，刀剑佩身，在帅堂前聚齐。三位元帅送至城外，依依惜别，洒泪而别。 队伍启程，一路北行，旌旗猎猎，马蹄如鼓。 直到寿州北门外，众人下马等候，郑印打马先行。守城军卒一见是郑千岁归来，急忙开口：“郑千岁回来了！一路辛苦！” “心不苦，肝苦呀！”郑印大声道，“快开城，我带回太原侯与金台御使，要面圣复命！” 守卒望了眼他身后那一大队人马，脸色一肃：“千岁，其他人无圣令不得入城，暂请在外等候。” “知道知道。”郑印咧嘴一笑，回头安抚众人：“等着，我先进城通报。” 吊桥缓缓放下，尘沙滚滚中三骑入城，直奔帅府。 而此时的寿州城内，赵匡胤卧榻闭目，日复一日地挂念着兵援未至，神色愈发沉重。免战旗高悬，帅府内气氛凝重。军师坐在一旁，眉头紧锁，陶王妃更是坐卧难安，日日焚香祈盼，眼中尽是担忧。 当天，寿州行宫内云雾未散，晨钟低沉。赵匡胤坐于帅堂，面色凝重。陶三春、高怀亮、苗从善等重臣亦在左右，气氛压抑沉闷，空气中仿佛凝结了战局未解的焦灼。 一名内侍快步入内，满面喜色，伏地启奏：“启禀万岁！汝南王郑印、太原侯曹彬、金台御使潘仁美凯旋回城，求见圣驾，呈上军情奏章。” 赵匡胤闻言，心头一震，随即面色一喜，龙眉舒展，眼底闪出希望的光：“谢天谢地，总算回来了！快快宣他们进殿！” 不多时，郑印、曹彬、潘仁美三人换下戎装，踏入帅堂，肃然跪拜：“臣等叩见吾皇！愿吾皇万岁，万万岁！” 赵匡胤亲自起身将三人搀起，仔细端详。三人风尘仆仆，皆显疲态，尤其是郑印，面容消瘦，眼窝凹陷，肤色黝黑，一看便知历经艰险，赵匡胤不禁动容，眼中浮现泪光：“三位爱卿，可想煞了寡人，快请入座。” 郑印向高怀亮、苗从善等人一一道礼，随后转向陶三春，笑中带泪：“娘！你想我了吧？我可是日日夜夜梦见你，梦里都喊你娘呢。” 陶三春强忍激动，脸上挂笑，眼中含泪：“军中事重，万岁忧虑如山，我也顾不得你这黑小子了。如何？杨家将请来了么？” 郑印撇撇嘴，一抬手：“娘，这个就别问我了，让两位老将给你讲吧。” 曹彬率先讲述了他一路护送潘仁美，被伏兵重伤，辗转安庆养伤，再赴太湖征粮两千石，终归来报效王命。赵匡胤闻之龙颜大悦：“军中缺粮之际，你等送来粮草，居功至伟！” 潘仁美随即补述赴山西请援之事，详述杨衮病逝，杨继业送三子应援的经过。赵匡胤连连点头：“快快召他们入城，朕要亲迎忠勇之后。” 郑印却打断道：“别急，圣上，我还收了几员猛将呢！”随即，他言辞清晰地叙述自己误入扬子关，巧遇曹金山假投降设计，收服三老三女将，又锤败敌将林文豹的经过。 平日郑印笨嘴拙舌，此刻却讲得头头是道，引得满堂将士频频侧目。说到最后，他一拍胸膛：“万岁，我虽然临阵纳妻犯了军规，但功过相抵，总不至于斩我头颅吧？您看，我不光娶了将门女儿，还给您带来了六员大将，值了吧！” 赵匡胤闻言，忍俊不禁，满殿臣子哄然大笑，气氛瞬间轻松。赵匡胤笑着点头：“贤侄不负使命，既得扬子关，又收忠将女杰，封赏有期，至于婚事，两对小夫妻好生在营听差，将功立业，日后自有赐婚之旨。” 众人皆叹服，心道郑印年少，却能屡建奇功，不负将门之后。陶三春更是喜笑颜开，心中暗想：“我这黑儿子虽然嘴笨心直，却有傻人有傻福，这回媳妇都带回来了，就差给我抱孙子了。” 赵匡胤心情畅快，立命高怀亮、陶三春出营相迎，将众将士请入行宫。三女将已净面整装，披挂整齐，气度非凡。赵匡胤命陶三春安排她们暂歇，又单独接见曹金山、石英等人，派人领石英前往帅府探望其父石守信。 当见到杨延平等三兄弟，赵匡胤神情悲恸，肃然说道：“想不到火山王已然仙逝，朕痛失一位忠义之臣，未能亲临悼祭，实为憾事。”言毕，两行热泪滑落面颊，他起身，面向河东，三拜致哀。 杨家三子急忙跪地：“家祖常赞万岁圣明，只恨相识太迟。今我等愿继父志、祖志，投军杀敌，报答圣恩。” 赵匡胤拭泪而起，心绪久久难平：“愿你们父母早日至此，共破南唐，我当封爵拜侯，以慰忠魂。” 忽而传来急报 “报！”宫外鼓声惊天，大炮连响三声，急促的催战鼓声仿佛雷霆乍起，随即杀声四起，人喊马嘶之声从北门传来，军情紧急！ 赵匡胤猛然起身，眼神凌厉，一扫方才喜悦之色：“敌军夜袭？速召将帅入堂，整兵应战！” 此刻，石英正与父亲石守信把盏团聚，闻听圣旨召见，顾不得父子情浓，随父入宫觐见。赵匡胤见石英相貌俊朗，谈吐流利，喜形于色，正欲封其职衔，战鼓却惊破宫内安宁 赵匡胤正与军师苗从善、高怀亮等人在帅堂议事。帐外鼓声未歇，风里带着战火未散的腥气。 苗从善正要派探子出营打探军情，忽听殿外传来急促脚步，一名内侍奔入，伏地叩首，气息未稳便高声奏道： “启奏我主万岁！城外来了敌军先锋，要与我军比阵。那人连呼数声，要小将石英出马。若不出战，他们便要搭起云梯，强攻城池！” 帐内众将面面相觑。赵匡胤眉头一拧，神色沉静，只微微摆手示意内侍退下。 烛火映在他沉思的面容上，金光一闪一闪 “奇怪。”他低声喃喃，“石英才到寿州不到一日，南唐之军怎会知道？此事……耐人寻味。” 众人皆默。陶三春轻声叹道：“怕是有人在途中侦得军情，或逃将走漏了风声。” 赵匡胤目光一冷：“不论如何，探子务必出营，查明敌将来路。” 而那名在寿州城下扬言挑战石英的敌将，正是先前在凤凰山败走的南唐先锋林文豹。 凤凰山一役，他被石英双锤震得抱鞍吐血，几乎丧命。那时他仓皇退走，从密林小道逃出山外，连夜狂奔数十里，直到天将破晓，才敢勒马喘息。 他卸下头盔，脱掉破碎的铁甲，靠在乱石堆上。空气中弥漫着焦草与血的味道，夜风如刀，掠过他面上的伤口。林文豹闭上眼，喉头泛起一股腥甜的血腥气，心中暗骂：“该死的小子，竟有这等蛮力！若非我识路快一步，如今怕是尸骨都凉了。” 歇息片刻，他回想起自己带出的先锋队，顿觉不安。此时若能重新整兵，仍有东山再起之机。于是翻身上马，顺着原路折返。 天光微亮，山谷寂静。林文豹刚靠近凤凰山外，便见远处烟尘滚滚。南唐残兵败将正如潮水般从山中逃出。战鼓早停，喊杀声渐远。 “发生什么事了？”他一把拦下溃兵，声音嘶哑。 “报林将军！”那军卒满脸是灰，气喘吁吁，“扬子关失守！花副帅父女被困，索天启也不见踪影，敌军从三路杀入……完了，全完了！” 林文豹只觉眼前一黑，险些坠马。半晌才咬牙低吼：“撤！撤出凤凰山，先去寿州，找我兄长林文善再作打算！” 彼时，寿州南营中，林文善正坐在主帐，陪二路元帅李显钧议事。帐中香炉青烟袅袅，李显钧一身铠甲，面如火铜，正以酒佐言，声若雷霆。 “林先锋领兵在前，如今音信全无，难道被宋军拦住了不成？” 话音刚落，帘外传来喧哗。军卒通报道：“启禀元帅林先锋到！” 李显钧眉头一扬：“好，他总算舍得来！” 林文豹战甲未换，脸上灰土与血迹混成一团，刚进帐便跪倒在地，声音发抖：“末将有罪，请王爷责罚！” “有罪？”李显钧冷哼，猛地一拍案几，酒盏碎裂，“你身为先锋，先我两日启程，如今反比我晚到！你叫本帅如何用兵？一路上我露宿荒原，泥地扎营，皆因你失职！来人推出去斩了！” 帐外两名武士应声而入，拖着林文豹便走。林文豹吓得肝胆俱裂，脸色灰白如纸，连连高呼：“王爷饶命！” 他偷眼望兄长，只见林文善眉头紧锁，眼底闪过一抹阴怒。心中暗骂：李显钧，你这莽夫！杀我兄弟，是当着我的面打脸！ 帐中气氛骤冷。于洪见势不妙，连忙上前一步，抱拳拦道：“王爷息怒！林先锋虽违军令，但未问缘由便斩，恐寒众将之心。请王爷问明原委，再行发落。” 李显钧冷笑，胸口起伏片刻，终还是一挥手：“放回来！” 林文善心中暗松，却更加看不起李显钧这等喜怒无常的性子。 林文豹被推回大帐，满身尘土，气喘如牛。他跪地叩首，声音发颤：“多谢王爷不斩之恩。” “说！”李显钧居高临下，目光如刀，“自金陵起兵，你为何落后？是逃？是怯？” 林文豹低头不敢直视，心中憋着怒气，声音却尽量稳住：“回王爷，末将并非怯战。自扬子关一路北上，正遇宋将曹金山、石英等人率军突袭，战于凤凰山。末将困敌三将于谷中，眼见大功可成，却被一名少年将军双锤破阵，力震如雷，末将被击落马下，吐血昏厥，险些丧命。” “少年将军？”李显钧眉头紧皱，“叫什么名字？” “启禀王爷，那人自称石英。” 此话一出，帐中气氛骤然一变。 李显钧“腾”地起身，眼中杀意陡燃：“石英？敢伤我先锋官！这分明是不把我南唐放在眼里！传令全军整备，随我即刻出发，兵临寿州，要那小子人头落地！” 军令如山，号角齐鸣。李显钧亲率主力大军，昼夜兼程，星夜兼行，直扑寿州，誓要一雪前耻。一路上，他面如铁铸，杀机沉沉，心中只有一个念头：让那个狂妄的小子血溅三尺，尸横城下。 转眼之间，南唐铁蹄已逼近寿州。寿州城下，旌旗猎猎，三军列阵，鼓角震天，杀声撼地。只见前军营门轰然开启，一骑似电掣般直冲阵前正是林文豹。 他虽在凤凰山折戟沉沙，此刻却重披战甲，怒气盈胸，纵马扬声怒喝：“大宋小将石英何在？若有胆，出城应战！若龟缩不出，我南唐大军即刻架云梯破你城池，让你等尸横街巷，血流成河！” 城头鼓声陡然一滞，守将闻声变色，不敢迟疑，飞奔入城，直入帅府回禀。 片刻后，内侍快步入殿，拱手奏道：“启禀圣上，南唐阵前来了一员大将，口出狂言，点名叫小将石英出马；若不出战，便要强攻云梯，直犯城墙。” 赵匡胤听罢，眉头微蹙，眼神一凝。他看了眼殿中众将，再转目望向石英。这少年不过刚到寿州，盔甲未解、口水未咽，就要披挂出征，未免太过仓促。但若按兵不动，于理不合，士气先损，叫人笑话天朝无将可出。 他轻轻转头，望向坐在一旁的军师苗从善。苗从善略一沉吟，缓缓起身，拱手道：“圣上，依老臣之见，可暂挂免战旗，闭门不战，以静制动。” 赵匡胤正欲颔首应允，话未出口，只见石英已抢步上前，拱手高声道：“万岁，我乃堂堂大宋将士，怎可被敌军三言两语吓得缩头不战？若今日避敌锋芒，传扬出去，岂不令天下英雄耻笑？臣虽年轻，愿请一战，乞圣上允我出城迎敌，擂鼓三通之内，必叫敌将首级来献！” 他言语铿锵，目光如炬，站在殿中如山岳不动，一腔热血几乎要从盔甲中冲出。 赵匡胤略一犹豫，目光落在石守信身上。石守信揣摩圣意，忙笑着劝道：“陛下，年轻人血气方刚，斗志正盛，不妨成全他一回。” 赵匡胤这才点头：“准了。”随即传旨，命二路元帅陶三春点将出战。鼓声传遍帅府，金批大令亲手发出，石英统兵三千，即刻出城迎敌。 消息传出，帅府内顿时沸腾。曹金山、郁金豹听说要打仗，兴奋不已，齐来请战：“愿随石兄出战，同斩南唐锐气！” 陶三春哈哈一笑：“众将可随行助阵，陛下与本帅、军师亲自登城观战了阵。” 卯时已过，三千大军如潮水出城，旌旗招展，寒光耀日，马蹄翻飞之间，扬起阵阵黄尘。 来到寿州城外，石英勒马驻足，望向对面敌阵。南唐飞虎营果然名不虚传，阵容森严、气势如虹。三千兵丁，皆为少年锐士，甲光铮亮，刀枪林立，杀气逼人。两侧副将、牙将俱是金盔亮甲，肃然立于军旗下，宛如铜墙铁壁。 中军之下，一杆绣金龙旗高高飘扬，猎猎作响，旗下坐马一员大将，身形魁伟，气势骇人。他身高丈二，胸阔如鼓，一身金甲耀眼如日，挂甲的钩环层层交错，护心镜如水波般明亮。腰间悬绦束甲，兽面吞口、鱼鳞战裙如双翼分披，护膝挡马，步步生威。头戴金龙束发冠，面如猛虎，獠牙外突，黄须似针，活似地狱瘟神。手持一杆鎏金大槊，胁下横挂劈水斩龙刀，胯下赤红战马，鬃毛飞扬，四蹄如风，踏得地面震颤微颤。 此人正是南唐先锋林文豹。 他正挥舞金槊，在阵前大呼小叫，叫阵声震耳欲聋，气焰万丈。 石英望罢，面色冷静，转头看向郑印与曹金山，轻声道：“二位兄长，烦请为我擂鼓助威。今日小弟要亲自将这头妖虎擒下，好叫南唐知晓我天朝少年将士，也有斩将夺旗之能。” 第105章 卷土重来 寿州城下，尘沙飞扬。两军对垒，杀气冲天。南唐阵中，一将缓缓策马出阵，金甲在阳光下熠熠生辉，坐下乌骓嘶鸣踏地，马蹄翻飞，气势如雷。此人手持一条沉重金槊，虎视鹰扬，目光扫视宋军阵前，声音滚雷一般响彻疆场： “石英何在？速来与本王一战！” 正是保江王李显钧，南唐皇弟，镇三江二路元帅。他此番领兵来战，志在扬威立名，更要当着天下诸将之面，踏碎宋军锐气。 宋军中，石英闻声而起，年少气盛，双目一瞪，提起手中双锤，便要催马冲出。他自幼习武，膂力惊人，此刻听闻对方点名叫战，只觉热血上涌，战意昂然。 “叫我？正好！”他冷笑一声，跨步便走。 却被一只手稳稳拦住。 “贤弟稍安，莫急。”曹金山坐马不动，声音沉稳如钟。“此人是南唐王室皇弟，初战必欲逞威，精力正盛。我先与他走上几合，消磨其气，你再出战不迟。” 石英眉头一皱，眼中不忿未消，但见曹兄目光如炬，知道他此言是为己好，只得点头：“兄长如若不敌，速速退回，我自会接应。” 曹金山不再多言，一勒缰绳，催马出阵，风沙滚滚中，人马如一，直奔李显钧而来。他双脚扣镫，枪尖平举，远远便喝道： “敌将听着，休得猖狂！通名来受死！” 李显钧策马不动，仿佛早已预料有人拦阵，抬手一指，傲然道： “听好了！本王乃先皇李璟第八子，现任南唐镇三江元帅、保江王李显钧。你是石英？” 曹金山朗声回道：“非也。我乃大宋太原侯曹彬之子，曹金山！” “无名小卒，也敢阻我？滚下去，叫石英出来！” 李显钧话未说完，忽地怪叫数声，震耳欲聋，意在扰敌心神。他此招久经沙场，常人闻之必胆战心惊。 曹金山面不改色，枪尖直指敌骑：“姓李的，你若想见石英，先得胜我手中这杆枪！” “也罢！先拿你来热身！” 李显钧冷笑一声，双膀猛然一抖，金槊横起，风声暴涨，一式“泰山压顶”从天而落，带着山崩海啸般的威压砸向曹金山头顶。那条金槊重达一百七十斤，直砸下来，重力叠加，已有数百斤之势，骇人听闻。 曹金山神色凝重，脚下猛催战马，手中铁枪舞起一式“举火烧天”，枪尾翻腕挡住那一槊。只听得一声惊响，火星四溅，他只觉两臂剧震，虎口似被撕裂，急忙借势卸力，侧马避让。尽管勉强挡下，但手臂酸麻，心头一沉：这人力量惊人，石英若是强攻，恐也不易制敌。 两骑翻飞，三合未满，曹金山便觉力有不逮。李显钧见势更盛，一槊横扫，撞上曹金山大枪，“当啷”一声金铁交鸣，震得曹金山虎口裂开，鲜血迸出，枪身脱手，几乎坠马。他强咬牙关，拨马急退。 “小辈！休走！” 李显钧乘胜追击，战马如龙，金槊如雷，眼看就要将曹金山劈于马下。 危急关头，宋军中又飞出一骑。 马似奔雷，尘土飞卷，一条大棍横扫而来，硬生生截住李显钧去路。来将双目如电，喝声如铁：“住手！不要赶尽杀绝，你若再进一寸，某家大棍不饶人！” 李显钧猛勒战马，双目一凝：“你是何人，竟敢拦本王马头？” “郁金豹！”那人沉声道，“我父郁文，原是扬子关副帅，如今归宋为将。方才与你交战之人，是我妹夫。你若杀他，我妹情何以堪？我郁家又岂能咽下这口血债？” 李显钧听罢冷笑，一声厉啸震天：“你这叛臣之子，竟敢在本王面前放肆？你父昔日食我朝俸禄，如今却卖主求荣，献关投敌，真是死有余辜！你也敢来讲情？快扔下兵器受缚，否则我将你一棍劈死！” 郁金豹眉头紧皱，毫不退让：“我们归宋，是顺天应命，投奔明主。你南唐王朝奢淫暴政，荒诞无度，信妖崇术，百姓涂炭，你兄长宠信于洪，残害忠良，天怒人怨。你说我父背主，我却说你兄弟逆天。忠奸善恶，自有公论！” 李显钧怒极，浑身杀气沸腾，一槊指向郁金豹，暴喝如雷：“我今日就打断你双腿，看你如何再口吐狂言！” 郁金豹大棍一扬，冷笑以对：“别仗着你那几分臂力自负天下无敌。你可听过楚霸王项羽？力能举鼎，万人难敌，到头来乌江自刎，尸骨无存。你可比得上项羽？我军中石英，小将年少神勇，一锤震吐林文豹，一锤便能取你狗命！” 李显钧气得面孔扭曲，双目血红，怒吼如狂，猛然抡起金槊，向郁金豹头顶劈下！ 在寿州郊外的旷野之地，南风呼啸，旌旗招展，阳光斜洒在一望无垠的黄土地上，尘沙微扬，战马喷着白气，一场惊心动魄的对决正悄然酝酿。 郁金豹手持齐眉大棍，眼望着不远处策马傲立的李显钧，只觉胸口热血翻涌，心头既紧张又激动。他虽有几分臂力，年轻气盛，却从未真正与战阵名将厮杀，这回，想试一试自己的斤两。他深吸一口气，双脚稳扣马镫，喊声“开！”将全身力气运至双臂，一记猛扫拦截金槊。可那金槊沉若千钧，一落如山，棍与槊一触，闷雷般的响声炸响耳边。郁金豹只觉双臂生疼，肩膀酸麻，眼前一阵发黑，身子一晃，赶紧撤招拨马，脸色煞白败退下来。 李显钧冷笑一声，正欲催马追击，忽听前方喝声如雷：“李显钧，休得猖狂，石英来了！”话音未落，一道矫健身影已自宋军阵中跃马而出。那人年岁尚幼，体态丰腴，脸蛋红润，看上去更像是未脱稚气的孩童。李显钧不由一怔，心生疑惑：“你是何人？”石英翻手擎锤，语气果决：“你点的名要找石英，就是我。” 李显钧望着这个胖娃娃，不禁心中狐疑：就是这个孩子打伤林文豹？他挑眉冷眼瞧了片刻，始终难以置信，迟迟未动手。 城头之上，宋军大营中，赵匡胤、苗光义、高怀亮、陶三春等众人注视着这场即将展开的交锋，一个个神色凝重。赵匡胤心头暗自焦急，欲鸣金叫阵收兵。苗光义却按剑劝阻：“且看一试，石英未必不敌。” 此时，阵前李显钧沉声道：“娃娃，你真敢与本王一战？”石英笑了笑，双锤在手：“来就是为此。”李显钧怒喝：“看招！”金槊破风如雷，裹着千钧之势直劈而下，宛如山崩地裂。石英面色凝重，不敢有丝毫大意，心中翻转念头：从小以来未逢敌手，这人竟如此可怕？不试怎知？他聚气凝神，猛然抡锤上崩。 只听“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，锤槊交击，火星四溅，马匹惊嘶，竟双双倒退数步。李显钧被震得耳鸣头昏，虎口发麻；石英虽身子小，但卸力得巧，也被震得虎躯一震，心中大骇。 片刻之间，两人再次策马回转。石英厉喝：“再来！”二人不躲不让，你槊我锤，正面对击，气浪翻滚如暴风卷地。三击之后，连战马都受不住这蛮力，嘶鸣暴躁，双双扬蹄跳跃，不愿再负二主。下一刻，两匹战马竟前腿跪地，“扑通”一声趴倒尘沙之中。 李显钧狼狈滚落马下，石英翻身落地，反手收锤：“姓李的，马不能打了，咱们下来见真章！”李显钧攥槊而立：“本王奉陪！”二人刚要再度交手，忽听南唐阵后锣声大作，李显钧心中一凛，知是鸣金收兵，只得低声道：“本王不能再战。”转身牵马欲走。 石英怒指：“你叫的阵，如今要走？是怕了我？”李显钧面沉如铁，怒道：“军令如山，不容违抗。”话音未落，翻身上马疾驰而去。 石英愤愤不平，也只得带马回返。 此战过后，赵匡胤亲自领众出城迎接石英。城门洞开，众臣齐至，呼声雷动。石英翻身下马，欲跪拜见驾，赵匡胤伸手止住，笑道：“小将军，此地不是言语之地，入城再议。”话音落处，万众簇拥，缓缓回归帅府。 石英与李显钧一战传遍了寿州城，消息不胫而走，如同星火燎原。一传十，十传百，百传千，不出一个时辰，已是家喻户晓。街巷之间，茶肆酒楼，无不在议论那场银锤对金槊的惊天对决。 人们奔走相告，眉飞色舞。一个老汉拍着大腿感叹：“扬子关那小将使双锤，把林文豹打得抱头鼠窜，今日又在寿州城外战李显钧，居然战成平手，真是少年英雄，前途无量！”另一位中年人捋须颔首：“国家将兴，必有良将。大宋有此子，南唐若无奇谋异术，怕是气数将尽。”也有老妇人双手合十，喃喃祈愿：“盼这战火早点熄灭吧，让百姓过几天太平日子。” 街道两侧，早已聚满了人。大人抱着孩子，孩子牵着老人，都在盼着石英的归来。无数双眼睛望向城门外，期待那位少年将军再度凯旋。 这时，杨家五百兵从扬子关护粮而来，与李志平指挥的粮车队一道，排成长龙，浩浩荡荡抵达城下。石英骑马在前，身上尘土未拂，银锤斜背，神色从容。赵匡胤与诸将早已下城楼，亲自迎接。 城门大开，君臣百官迎着夕阳而立。石英翻身下马，跪拜行礼：“末将石英，参见陛下！”赵匡胤伸手一扶：“好男儿，此地不是讲话之所，进府再叙！”语落，众星捧月般簇拥入城，直入帅府。 帅堂之上，赵匡胤端坐中军，群臣列班。石英率众再次跪拜，山呼万岁。赵匡胤环视左右，朗声道：“众卿听封。今日之战，我宋军士气大振，南唐锐气顿挫，是诸位将士协力之功，朕心甚慰。” 他目光落在石英身上，声音郑重：“石英听旨封你子袭父职，保国侯！”石英猛然叩首：“谢主隆恩！”起身后闪身一侧。 随之，曹金山亦被封为太原侯。肖升、郁文、花庆祥三将官复原职，继续镇守扬子关。郁生香与肖引凤等三女将替父谢恩，赵匡胤特赏彩缎百匹。郁金豹因镇殿奋勇，授予镇殿将军之职；杨家三兄弟则被封为朝廷客卿，待金刀令公杨继业赶到，再议论功封赏。 文臣方面，李志平、曹彬因筹粮之功各升一级。待封赏完毕，御厨宰牛宰羊，大摆酒宴，慰劳将士。赵匡胤席间频频举杯，兴致高涨：“自朕驻军寿州以来，数次兵败，将士战亡，朕夜不能寐。若有朝一日能亲擒妖道于洪、敌帅林文善，慰我宋军英魂，纵死亦甘。” 苗从善低声应道：“陛下放心，大胜不远。曹金山言高君保已请刘金定进兵；今日又有众英雄来助，南唐气数难久，胜利可期。” 赵匡胤放声大笑，群臣也纷纷举杯，一时间歌声满堂，气氛热烈。直到日头西沉，方散席安排石英等人安歇。 翌日清晨，鼓声未响，城楼却传来急报：南唐二路元帅李显钧已至城外叫阵，点名要与石英再战。石英披甲出帐，径直走入帅堂拱手请战：“元帅，末将请命出战。” 陶三春凝视石英几息，嘱咐道：“敌将李显钧勇猛异常，妖道于洪诡计多端，你要处处小心。能战则战，若不敌，切莫恋战。” “末将谨记。”石英郑重其事地点头应诺。 陶三春抽出象皮令旗，朗声道：“郑印、曹金山、石英听令拨兵三千，出战李显钧！但愿你们金镫齐响，凯歌而归。” “遵令！”三人齐声应诺，转身出帐，披甲上马，领兵奔赴城外。 赵匡胤率苗从善、陶二春等人登上城楼，眺望疆场。 此时，城外旌旗猎猎，战鼓低鸣，李显钧身披金甲，端坐马上，威风凛凛。石英等人兵分三路布阵，他催马直奔李显钧马前。 “李显钧！”石英高声喝道，“昨日你临阵退缩，今日还敢来叫阵？怎么打，说吧。” 李显钧扬起嘴角冷笑：“昨日我非是怯战，实因林元帅鸣金令止。今日你我再决生死，战至一方倒地为止，绝不容情。” 石英眼神一亮：“好，一言既出，驷马难追。谁若逃跑鸣金，就是狗熊！”李显钧点头：“我还要补一句此战不可夹杂外力，唯你我二人单打独斗。” 石英毫无戒心，痛快答应。 李显钧盯着石英，唇角浮起一抹冷笑：“我若败在你手，就拨马离开疆场，隐姓埋名，从此不问尘世之事。可你要是败在我手，敢不敢立下赌约？” 石英不假思索：“我若被你打败，立刻回昆仑山找我师父，削发为僧，永不再踏入大宋军营一步。” “空口无凭，可敢击掌为誓？”李显钧目光逼人。 “有何不敢？”石英一夹马腹，策马向前，两人并辔而立，各自伸出右手，“啪！啪！啪！”三下响亮的击掌声在阵前回荡，尘沙微动，战意凝重。 李显钧心中冷笑：军师子洪果然神算，那少年果真上当，待交起手来，必是他命丧疆场。想到这，他扬声道：“石将军，咱们各自回队，嘱咐兵将不得插手。” “好。”石英毫不犹豫，勒马调头，奔回自家阵前。 他一回到宋军队列前，便纵声高呼：“众位弟兄听着！我石英已与李显钧击掌为誓，约定单打独斗，疆场分胜负。谁若插手，便是羞辱我石英，视我为懦夫狗熊。我若被他伤了，是我技不如人；我若战死，也是光明磊落的汉子。若你们出手，那才是毁我名节！” 他一甩马鞭：“我走了！”话音未落，战马已掠地而去，卷起黄尘一路，直奔中军阵前。 郑印和曹金山面面相觑，心头发紧。郑印低声道：“这娃儿胆子真是不小，这哪是比武？分明是赴死。” “先别急，”曹金山皱眉，“万一他赢了呢？” 再看李显钧此时也回到了南唐阵前，悄声与军师于洪耳语片刻。于洪点头，面色淡定，似早有预谋。李显钧再返战场，长声笑道：“石将军，可曾想好咱们如何交锋？” 石英策马上前：“咱们各退三十步，策马对冲，七日七夜不分胜负誓不罢休。渴了饮水，饿了叫军卒送饭，困了战地打个盹，黑白天地都拼个明白！” 李显钧连连摆手：“那可不成！我战马昨日受了震伤，今天再冲，怕是未必撑得下来，耽误事。咱换个法子，来场步战如何？” 石英略一犹豫：“你有何高见？” 李显钧笑意深沉：“各自下马卸甲，我弃金槊，你弃大锤。你持剑，我用刀，来个刀对剑的较量，拳脚真功夫见高低。” 石英一听就应下了。他年方十五，初出茅庐，空有一身兵书兵法，却不谙沙场诡道，对“兵不厌诈”毫无防备。更不知李显钧那口“劈水斩龙刀”，乃是削铁如泥的神兵利器；而自己腰间佩剑，不过寻常军用之物，从兵器上就已落了下风。 石英跳下马，熟练地卸下双锤，解下战甲，轻拍白马后韂一掌，千里雪花驹识路自归，嘶鸣着冲回营中。少年身姿挺拔，长发随风扬起，阳光照在他紧绷的脸庞上，一丝不安却藏在眉间。他拔剑在手，凝神静气。 李显钧同样卸下甲胄，将盔甲小心包裹在黄绫布中打成结，收拾妥当后，缓缓抽出那口寒光逼人的“劈水斩龙刀”。一柄利刃在手，他气场陡增，足踏八方，站出个“夜战藏刀”之势，双眼紧锁对方。 石英不知不觉被逼入节奏，剑诀已成，“恨福来迟”起手式摆出，喝道：“接招！”一记“仙人指路”，剑光如虹，直取李显钧咽喉。 李显钧却早有准备，刀背一磕，顺势贴身欺近，手腕一翻，刀刃外翻、背刃内转，“拦腰解玉带”直逼石英胸口。 石英大骇，这李显钧虽身材魁伟，实则步伐灵活、身法精熟，反应极快，力量与技巧兼具，远非昨日那副笨拙模样。 正思忖间，劈水斩龙刀已带着劲风缠头裹来，石英连忙运剑架开，身形跃步后撤。双方招招见血，刀剑交鸣之声在午后的阳光下清脆刺耳，旌旗下众人屏息观战。 城头之上，狂风卷起金色战旗下的流苏，猎猎作响。赵匡胤立于女墙之上，手握栏杆，目光紧锁城下那片尘土翻腾的疆场。阳光被刀光映得刺目，他皱了皱眉，喃喃道：“这孩子……在干什么？怎地与那李显钧击掌立誓，还要下马徒斗？他这性子，怕是又逞强了。” 他看得分明，却听不清二人交谈。远处尘烟之中，两道身影时而贴近，时而分开，刀剑交击声断断续续传来，似鼓似雷。赵匡胤心头涌起不安，转头看向军师苗从善：“你看那阵势，可有胜负之分？” 苗从善凝神片刻，神色骤变，惊声道：“万岁，李显钧手中之刀并非常物！你看那光”话音未落，阳光一闪，远处寒光耀眼。苗从善咬牙道：“果然！那是‘劈水斩龙刀’，削铁如泥。石英怕要吃亏！” 赵匡胤心头一紧，长眉微蹙：“宝刀对剑，胜负已分。若让他退下，可保性命。” 苗从善摇头叹息：“方才两人击掌立誓，誓不容他人插手。如今即便陛下下令，石英也不会退一步。” 赵匡胤的手在石垣上收紧，青筋微凸。 “这可如何是好……”他低声道，目光凝冷，死死盯着战场。 石守信立于一旁，面色煞白，听得皇帝与军师之语，只觉心口发紧。那是自己的骨血十五岁的儿子，手中那口剑，却要对上一把能断金裂石的宝刀。他握紧拳头，心中默念：“英儿，你可要挺住。” 城下，战鼓如雷，“咚咚咚”震得尘土飞扬，地面微微颤抖。郑印与曹金山高声呐喊：“石贤弟，留神！许胜不许败，给咱们争光！” 他们吩咐军卒加紧擂鼓助威，士气激荡，呐喊如潮，压过了刀剑的交鸣。 战场中央，尘沙弥漫，两道身影杀作一团。李显钧的刀光暴烈如火，石英的剑势灵动如风。两人你来我往，寒光乱闪，身影时而贴近如影，时而交错腾挪，招招致命。刀剑相击，火星飞溅，声震四野。那一刻，仿佛整个天地都在两人刀剑之间搏命。 李显钧边战边暗叹：“好个石英！剑势如流云，力道如山崩。年纪轻轻，竟有如此造诣。” 但赞叹之后，心底的杀机却更深 “若让他成长，日后我李显钧安身何处？今日不除，后患无穷。于洪军师果然算无遗策今日便是他的死期。” 他心念一转，眼神骤冷，手中宝刀一反，借阳光一闪，寒芒暴射。那一抹耀眼的银光直刺人眼。石英正面迎战，骤被强光晃眼，下意识眨了两下眼，剑势微滞，立刻被压制。 “锵” 金铁相击，震耳欲聋。 石英只觉手臂一麻，身体一震，退后三步。抬眼望去，手中宝剑的剑锋，竟被削去三寸！他怔了一瞬，怒火猛然上涌。 “李显钧！你这丑鬼！凭的是兵刃，不是本事！你算什么好汉？！” 李显钧哈哈狂笑，声音如雷：“小娃娃，自古交兵，兵不厌诈。赢就是赢，哪管你凭什么？战场之上，胜者为王，败者为奴。你那口烂剑还能挡我几刀？若识相，就扔下兵刃，跪地求饶！” 石英怒极反笑：“求饶？我宁死不屈！” 他提剑再上，怒火中带着几分绝然。刀剑再度相击，火光四溅，“呛啷”又是一声脆响，剑身被削去半尺，石英几乎握不住，虎口迸裂，鲜血淋漓。 李显钧目露凶光，脚下腾挪，连环三刀快如闪电，几乎封死了石英的退路。石英怒吼一声，将残剑掷出：“这破剑留给你！” 李显钧左手一抬，轻松磕开残剑，右手已暗暗掏出怀中之物，嘴角挂笑。 他低声道：“小子，你赢不了我。” 石英正欲转身取锤，冷不防身后有人呼道：“石英，你看！” 他本能回头，李显钧趁势一抖手，只见一个小包破空而出“啪！”的一声在空中炸开，白色粉末四散如雾。 粉末飘扬，直扑石英面门。少年措手不及，瞬间双目灼痛，仿若火烧。 他猛地后退，双手去揉，谁知越揉越疼，眼前一片血红。 “啊！”他惨叫一声，踉跄几步，摔倒在地。尘沙打在他脸上，滚烫的泪与血混成泥水。 “李显钧你这卑鄙无耻的狗贼！”他捂着双眼，痛得浑身抽搐，“你缺了八辈子的德！若我石英还有三寸气在，定让你血债血偿！” 李显钧冷笑着收刀，目光阴狠。 那一抹白粉，在阳光下轻轻飘落，带着残酷的光。那是“戮目金砂”妖道于洪师门所炼的邪毒，专取人双眼。 曾经，它让齐王的敌人艾银平终身失明；如今，又让一个十五岁的少年英雄，葬送了光明。 昨天，李显钧与石英阵前交锋，久战不下，各自收兵回营。回到帅帐，李显钧胸膛起伏，怒气难消，满脸狰狞，来回踱步，忽然仰天暴喝，声震营帐：“区区石英，怎敢与我争锋？！”声音未落，便有军师于洪步入，拱手劝道： “将军息怒。石英本事虽高，但冲动鲁莽。以你之勇，何必与他拼命？他若明日再战，不如智取。贫道这儿有一物，唤作‘辟目散’，只需抹于刀锋，一旦入目，立时目盲无光，痛不欲生。届时，任你刀下斩杀，犹如探囊取物。” 李显钧本就一肚子火，听罢这毒计，阴冷一笑，顿首称妙：“好！明日我步战困他，刀下取他性命，看他如何再逞英雄！” 果不其然，今天石英披挂上阵，精神抖擞，毫无防备。二人步战对招，石英依旧技高一筹，连番进击，几逼李显钧退后数步。忽然，石英感双眼刺痛如灼，眼前天旋地转，热泪滚落，几乎站立不稳。他忍痛大吼：“你使毒不配为将！” 李显钧却大笑如狂，提刀逼近，语带讥嘲：“石英，你虽勇冠三军，可惜短命。今你死于我手，我便真正无敌于天下！”说罢，猛地举刀劈下，刀风如电，直取要害。 城头上，赵匡胤、石守信等人望见石英仆地翻滚，皆面色剧变。赵匡胤喊破喉咙：“石将军，快避开！”石守信更是神志恍惚，眼前一黑，当场昏厥，被亲兵扶回。 阵下，郑印与曹金山目睹李显钧刀锋已落，情急如焚，却鞭长莫及，只能闭眼不忍再看，仿佛一颗心悬于半空。 危急关头，石英虽目盲，但耳识敌意，听得刀啸风声，连翻数滚避开要害。李显钧刀落空，怒吼一声，再度扑上。石英艰难滚闪，地上滚如残叶乱舞，而李显钧则如野狼追兔，步步紧逼，眼见石英再无退路，性命堪忧。 这时，异变突生！ 一声刺耳高喝自半空炸起，声音尖利如锥，震得众将心神俱裂：“李显钧，住手！再动一动，我一个张手雷把你劈成两截！” 李显钧大骇，猛然止步，环顾四周，却不见一人。他强压心惊，大吼：“何方鼠辈？藏头露尾！”回应他的却是尖声一笑：“李显钧，你是属螃蟹的？眼睛长脑门上了？往下看呢” 李显钧低头望去，只见自己身旁站着一人，瘦小精悍，似个孩童，穿得花花绿绿，古怪可笑，一双黄豆眼正咄咄逼人地盯着他。 此人不过四尺来高，身着青缎夹袄，腰束丝带，脚踏缎靴，步履无声，背负一双短棒，气息内敛，神情狡黠。 李显钧愣了半晌，忽然笑出声：“矮子一个，也敢吓我？你垫三砖头都没我大腿高，你来搅什么浑水？” 那人冷哼一声，黄眼珠一翻：“我虽个子矮，打你这大号饭桶绰绰有余。你活得挺费布挺费粮，不如我来收拾了你，省口粮！” 李显钧勃然大怒，提刀欲斩：“你再敢胡言，我叫你死无全尸！” 那人却不闪不避，嘴角挑起讥诮之笑：“你也配发怒？你不知礼数，嘴里张口矮子闭口锉子，真是没娘教、没师训的野种！你读过书没有？做人得讲理，骂人别揭短，见矮人莫说矬，见独子莫道短，你这大个儿白长了，光剩空壳一具。” 李显钧气得面红耳赤，五官扭曲如兽，吼声震天：“锉子，你敢骂我？我要你命！” 而阵前另一人，身材矮小却精神抖擞，面容俊朗中透着一股玩世不恭，手执钢槊，轻摇铁甲，竟是来者不惧，反将对面视作笑柄。他唇角微扬，笑嘻嘻地调侃道： “怪不得这几天附近耕牛暴毙，原来是你吹牛把它们吹死的，真是牲畜无辜。你还想要我的命？不怕风大闪了舌头？我冯茂的命，可不是随便哪个大个子能取的！” 李显钧冷哼一声，眼中厉芒乍现，拱手自报：“我乃南唐二路元帅，万岁亲弟李显钧！你又是哪路毛头小将？” 冯茂闻言，夸张地拍了拍脑门，一副“你居然不认识我”的模样：“你真白活了！我报个名字你可别吓得从马上摔下来。我爹冯景川，是大宋吏部尚书。我是他的亲儿子，大将军冯茂！当年会战老道于洪，我一锤差点把他打进棺材。你打听打听，林文善一听我名字就头疼！怕了吧？” “哼，我倒是听于洪提过，说宋营里有个矮个子，贼精贼滑，就是你吧？” “然也！”冯茂大笑，“既然知道我名号，那还不赶紧跪地求饶？我大发慈悲，一锤打死你，也算给你个全尸。” “放肆！”李显钧怒火中烧，“你坏我大事，今日休想活命！” 说话间，二人已然兵刃交接，阵前呼啸声、兵卒呐喊声顿时响成一片。 此时，宋营之中众将士本正为石英安危担忧，忽见冯茂铁甲锃亮、披风猎猎地冲阵而来，人人惊喜交加。 “来得早不如来得巧！冯将军到得正是时候！”有人振臂高呼。 帅府之中，赵美容心中却不由一紧。她远远看见冯茂驰援疆场，心头却浮现出另一道身影。 高君保呢？他和冯茂一同奉旨请刘金定，如今冯茂回来了，君保却杳无踪影。更令人担忧的是，随军并未见到刘金定的身影。 她不由朝远方眺望，战旗招展中，未见那熟悉的丹凤眼与银装甲。赵美容心头一紧：难道刘金定没被请来？高君保出事了？ 营中诸将也彼此交换眼神，面露疑色，忧心顿生。 原来，早在数日前，冯茂与高君保三赴双锁山欲请刘金定出山应战。谁料山寨之中早已空无一人，有人回禀：刘小姐已离寨赴紫霞宫拜见恩师梨山圣母。 二人扑了个空，心中忐忑，不敢贸然回营。怕被赵匡胤责罚，便暂留兴隆镇，投宿一品居客栈。 几日等待无果，冯茂心生一计：“君保，你去备下酒菜，请你妹夫刘凯喝酒，顺带求他通个信儿，若小姐归山，好及时来报。” 于是两人分头行事，冯茂出门打探，恰巧与曹金山、石英、李志平一行相遇，几人共赴战场。 而高君保则继续留在兴隆镇苦候刘凯回应，一日又一日，音讯全无。 至于刘金定，此时正身在紫霞宫中，向师父哭诉满腹委屈与心伤。 她自双锁山比武招亲一战，已将终身托付于高君保，未曾设想有朝一日会被他以“畏罪”之名一口否认。她为其力杀四门，又亲赴寿州疗伤，却换来对方的逃避与背叛，芳心尽碎，痛不欲生。 悲愤之下，她执意归隐修道，来到紫霞宫，跪求梨山圣母收她为终生弟子。 圣母闻言，不怒不悲，轻轻叹道：“徒儿，你错了。你生于乱世，有福无缘，命有担当，怎可为情所困？你我本为修行之人，岂能不顾苍生大义？” 她徐徐而语，娓娓道来宋朝开国之由，直指天下将定，而南唐未灭，百姓犹苦，正是你我之时。 “赵匡胤起于陈桥，重整江山，实为明主；李煜荒淫误国，南唐将灭。你若此时归隐，弃明投暗，岂非误了机缘？” 刘金定听罢如醍醐灌顶，泪流满面，顿首道：“师父教诲，弟子铭记于心。” 既然去意难成，她也知不能空手而归，便抬头一问：“弟子还有一事。老道于洪擅长下毒，我父冯大人身中剧毒，请师父赐我几粒丹药解救之。” 白莲圣母轻轻点头，转身从药橱中取出一个朱红百宝囊，递了过来，语声柔而肃穆： “为师早知你会有此一行。此囊中收有我数年所破毒方，乃是针对‘九手真人’所制之毒，尤其那‘戮目金砂’、‘蚀骨银粉’皆有解法。还有一册兵书，是我昔年参悟兵经所录，略有浅识，你带去参看，或有裨益。” 刘金定双膝跪地叩谢，接过百宝囊，长身而起，一拱手便告辞下山，风卷衣袂而去。 回到双锁山，山寨老寨主刘大奈早已等候多时，见女儿安然归来，眉开眼笑。刘金定将随身丹药取出，为父亲奉上两枚温补养元的灵丸，又唤侍女备水净手，方才回到绣房。 她尚未坐稳，门外脚步急促，冯茂领着高君保进门。 冯茂神情疲惫，一见面便开门见山，将艾银平在前线负伤一事原原本本讲来。金定听罢，心中一紧，师姐身负重伤，她恨不能立刻披甲上马赶赴寿州，亲自为师姐诊治。然她素性倔强，心有千千结，面上却不肯示弱，勉强抿唇不语。 高君保进退有度，早已猜出她的心思，主动赔礼认错。金定本心难释，但听他言辞恳切，态度诚恳，不觉面色缓和几分。他晓得她吃软不吃硬，说的尽是她爱听之言，句句投其所好。 刘金定抿唇偷笑，终是低声说道：“将军，旧事莫提，我自不会再怪你。但愿你从今莫做负心人。” 高君保立刻正色起誓：“若负你，天诛地灭！” “将军言重了。”金定含笑斜睨，眼波流转。 冯茂在一旁看两人和好如初，心知自己多余，便借口困乏，悄然告退。 绣房内烛影摇红，二人秉烛长谈，诉尽别后衷肠。高君保道尽思念之苦，刘金定亦倾吐积郁之情。小夫妻久别重逢，情意缠绵，夜色如水，蝉声入梦，不觉星月沉沉，曙光破晓。 鸡鸣三声，二人早已净面更衣，到前厅拜见刘大奈。 老寨主先前对高君保虽态度冷淡，此刻见他与女儿冰释前嫌，百感交集，遂也开怀大笑，特设酒宴，为二人饯行。席间言语间透出欣慰之意，道：“我女素有壮志，今朝方显锋芒。” 饭后，四名贴身丫鬟春兰、夏莲、秋菊、腊梅各执其职，为小姐整装备马。盔甲、弓弩、伤药、百宝囊、备用衣物、药箱一一准备妥当。 刘金定不再拖延，拱手辞别父兄，随高君保、冯茂一同离开双锁山，直奔寿州。 路上秋风瑟瑟，山林寂静，马蹄声碎如雨落青石。几人赶了半日路，前方寿州城隐现。 刘金定勒马停下，道：“将军，我欲察看四周地势，你先去寿州通报，我随后赶来。” 高君保转念一想，道：“不妥，你我同行勘察，便让冯兄先行入城传信，以防夜长梦多。” 冯茂笑着应下：“如此最好，咱们各司其职。”说完策马先行。 谁知刚至寿州城外，便闻金鼓大作，杀声震天。冯茂心头一紧，奔至城下仰头高喊：“城上兵爷！何处交战？” 守军一眼认出冯茂，连忙高声回应：“冯将军，南城下对阵，大锤将石英正在步战李显钧！” 冯茂闻言神情大变，连忙绕城而行，疾奔南城战场。 远远望去，二阵对峙，战意如潮。只见石英身披银甲，手持巨锤，与南唐主将李显钧步下搏杀，招招凶狠，势如破竹。然而正当石英稳占上风，忽地双目灼痛，眼前一片血红，步伐踉跄。 他怒吼：“你使毒不配为将！” 冯茂目睹此景，怒发冲冠，纵马冲入战圈，翻身跃下，以“鹿伏鹤行”之身法迅速接近，恍如幽影破风，眨眼已至石英身侧。他一掌拍开李显钧来势汹汹的剑势，挡住致命一击。 “李显钧！”冯茂冷声呵斥，“你使暗算之毒，枉为一军之帅！” 李显钧面无惧色，阴声冷笑：“兵不厌诈，疆场无义，胜者为王。” 正当二人剑拔弩张之际，曹金山与郑印率人从侧翼杀来，护住冯茂，一把将满面是血的石英抬起。冯茂招手：“快退！”数十名亲兵掩护撤回。 石英在士兵背上，强忍剧痛，嘴唇嗫嚅：“我还能再战……” 冯茂眼眶发红，低声道：“你先活下来，再说这话。” 兵卒迅速将石英送入寿州城内，城门大开，战鼓低沉，黄昏的光照映在他满是鲜血的盔甲上，如落日沉沙，悲壮无言。 战场上风声猎猎，尘沙翻卷，铁骑嘶鸣，空气中弥漫着血与火的味道。 石英被曹金山与郑印救走，李显钧眼睁睁看着到手的战功被人横插一脚，胸口的怒火几乎要烧出烟来。他咬牙切齿，面色狰狞，怒喝道： “矬子！我到手的头功被你搅了个干净！看刀取你六阳魁首！” 话音未落，他猛地一抖手中劈水斩龙刀，寒光如电，破空而来，刀锋带着一股腥厉的劲风，直奔冯茂的脸侧劈下。 冯茂心头一凛，脚尖一点，身形侧闪，刀锋几乎擦着鬓角而过，带出一缕寒气。他眼神一沉，怒意陡起，反手抽出背后的錾金蒺藜双棒，身形一纵，腾空五六尺高，厉喝一声，双棒自上而下，挟着呼啸劲风砸向李显钧的头顶。 “好快的身法！” 李显钧心中一惊，脚下急退，刀光一横，架住来势。只听“当啷”一声巨响，火花四溅，两股力道交击之下，地面尘土被震得飞起。 他暗暗咂舌：这矮子虽然身低力壮，却没想到爆发力竟强成这样！ 冯茂此时气势正盛，趁势双棒分开，双锋贯耳，照李显钧的太阳穴砸去。李显钧猛低头闪过，两棒在他头顶交击，火星迸射。几乎同时，他的劈水斩龙刀反手劈上，从下往上，奔冯茂的顶梁砍来。 冯茂反应极快，双棒交叉上磕，挡住了这一刀。空气中响起一声刺耳的金铁撞击声 “呛啷！” 紧接着，“叭哒”一声脆响，一块金属碎片掉落地面。冯茂连忙后撤，低头一看，只见自己的蒺藜棒尖端被削去一角，断口整齐，闪着冷光。 他心头一沉，倒吸一口凉气： “糟了！忘了这李显钧使的乃是宝刀，削铁如泥！” 那双錾金棒是他师父亲手打造之物，如今被削了一块，他心中既痛又怒，浑身血气翻腾，双眼几乎喷出火来。 “好！看你刀再利，能挡得住我几棒！” 他暴喝一声，脚尖一点，身形疾旋而上，棒影如风，连环击出。可李显钧比他高出一倍有余，刀势展开如狂风骤雨，锋芒逼人。两人一高一低，在战场中央翻腾拼杀，一个猫腰猛劈，一个跳起猛砸，兵刃相交的火星一簇簇在风中飞溅。 从远处看去，活像一场诡异的追逐矮将猛蹿如猿，大将弯腰如虎，竟打得旗鼓相当。 然而片刻之后，冯茂已感体力不支。那宝刀实在太锋利，他不敢硬拼，只得闪躲招架。几番回合下来，额上冷汗直淌，双臂发麻。 “再这样下去，非被他活剁不可！”他暗暗咬牙。 心念一转，冯茂假作蓄力，忽然虚晃一棒，趁李显钧刀势未稳，猛地向后一跃，拉出十几步的距离，顺势转身便跑。 李显钧一愣，随即仰天大笑，声音嘶哑，透着狠辣的快意： “哈哈！矬子，跑得了吗？留下人头再走不迟！” 他大步追赶，刀光如练，脚步如雷。冯茂奔出数丈，回头一看，那巨人般的身影已踏尘而至。刀光一晃，寒气逼人！ 千钧一发之际，忽听前方一道女声清喝，声音锐利，穿透战场的喧嚣： “李显钧！休得撒野刘金定在此！” 这一声震得人心弦俱颤，仿佛雷霆乍裂！ 随即，东南方向一阵马嘶，尘浪翻卷，一匹桃红战马破尘而出，马背上端坐一员女将。 她银甲映日，红披风猎猎作响，眉如远山，眸似寒星，一双绣绒刀在阳光下闪烁寒芒。 第106章 深入虎穴 战场北面天色渐沉，乌云翻卷，寒风裹挟着血腥与尘土横扫平原。鼓声、喊杀声交织回荡，旌旗翻飞如墨画飘动。此时李显钧正策马奋战，手中金槊如雷霆疾雨般猛攻，紧紧压制着冯茂。冯茂招架得大汗淋漓，身上已是多处挂彩，脚下频频踉跄，眼看再挡不过几合，便要命丧槊下。 就在这生死一线之际，一道凌厉的女声破空而至:“刘金定到了！” 声音穿透风沙，震荡四野，宋军和南唐将士皆是一惊。 只见城外烟尘腾起，一骑银甲女将从侧翼飞驰而来。她所骑烈马四蹄翻飞，身披火红披风，迎风猎猎如火焰翻卷，身上铠甲银光闪耀，战枪如虹。她目光如刃，直锁李显钧，纵马冲入交锋圈。冯茂侧身闪避，刘金定挥枪一架，将李显钧的金槊硬生生挑偏，稳稳立在冯茂前方。 冯茂喘着粗气，看着眼前这抹英姿，眼中划过一丝敬意和庆幸：“刘将军……来得好。” 刘金定没有回应，只冷冷盯着对面的李显钧，面无表情，手中战枪微微颤动，似随时要一战决生死。 此时战场静了片刻，空气仿佛凝滞。刘金定的名字，如闷雷滚过敌营上空。宋营士气陡升，南唐军中却人心动摇。 主帅台上，于洪正坐镇指挥，听见那声喊，整个人猛然一颤，舌头差点打结。他下意识用手揉着嘴角，脸色惨白，喃喃道：“这女魔头……她怎么真的来了？” 他脑中浮现出几个月前那场噩梦刘金定夜破四门，连斩六将，刀劈林文善头盔，箭射他主将战马，临了还配制解药救回李秀英。他至今每夜难眠，成天提心吊胆。原以为这煞星不在寿州，没想到却在关键时候杀到，简直要命。 “完了……”他低声咬牙，“李显钧虽猛，却有勇无谋，斗她只怕要出乱子。” 他悄声向林文善说道：“快，收兵。见好就收。” 林文善点头，立刻下令：“鸣金收兵！” 不多时，三面铜锣同时敲响，声音却不像平常清脆有序，而是混乱嘈杂，带着破碎的“啪啦啪啦”声。林文善眉头紧皱：“怎么回事？” 原来那些南唐士兵早被刘金定的威名吓破胆，怕她趁着收兵杀个回马枪，一个个手发抖，锣槌都拿不稳，三面铜锣差点敲裂。敲锣声变得像催命符一样刺耳杂乱，反倒更像一场仓皇溃退。 战圈中央，李显钧正要举刀迎战刘金定，听得锣声突响，愣了一下，随即低头收刀，调转马头退了回去。回到队前，他满脸不解地质问：“军师，正打得热闹，为何鸣金退兵？” 于洪走上前，低声说道：“千岁，您今日已连胜两阵，锋芒正盛，不宜恋战。眼前这女将非同小可，留得青山在，不怕没柴烧。” “一个女人？”李显钧冷哼，“有多大能耐？” “千岁，万不可小看女子。”于洪劝道，“自古巾帼英雄不输须眉，您若轻敌，恐有损胜局。” 李显钧虽心有不甘，终究还是拂袖返回。 刘金定望着南唐退兵，目光冷峻，缓缓收起战枪，回转阵前。她刚刚立定，宋军中高君保快步迎上，身后跟着郑印与曹金山。 “金定，你来的太及时了。”高君保满面欣喜，声音带着未褪尽的激动。 郑印行礼道：“多亏刘小姐出手，吓退李显钧，救下冯将军，真乃我军之福。如今大敌退却，还请随我等回城，面见圣上。” 刘金定拱手道：“区区小事，不足挂齿。我既然来了，就是宋军一员，与诸位同舟共济，扶宋伐唐，理所应当。” 郑印随即派出中军飞骑入城禀报。 此时，赵匡胤正在帅府批阅战报，听说刘金定已到寿州，顿时大喜，像久旱逢甘霖、夜行遇明灯一般，兴奋得眉开眼笑。 “好，好得很！”他连连点头，站起身便道，“众位卿家，随朕出城，亲迎刘将军！” 旁边皇妹赵美容拦道：“皇兄，她是君保的未婚妻，咱们是长辈，让她进城拜见便是，您何必劳驾？” 赵匡胤却摇头笑道：“你这话就不对了。论私情，她是你的儿媳，是我外甥媳妇；可论国事，她是朕请来的贤才，是我军之柱。她尚未入朝为官，却屡立战功，朕怎能不亲迎？礼贤下士，方显诚意。” 赵美容本还觉得自己身为婆母，亲自迎接未免失了身份，可一听赵匡胤如此郑重，也不再多言。转念一想：若能有这样一个儿媳，将来也算脸上有光，便也带着笑意跟上。 不多时，文武百官随驾出城，城外旌旗展列，鼓声震天。内侍快马当先传旨：“高君保听旨万岁亲率百官迎接刘小姐，速来引见！” 高君保远远听见，应声答道：“臣子遵旨！” 他策马迎上，见刘金定早已下马整装，仍穿战甲，银枪在侧。他嘴角带着一丝调侃，压低声音笑道：“啧，皇舅亲自迎你，这脸面可真不小。” 金定没有看向身侧的高君保，只是目视前方，声音低缓，却每个字都掷地有声：“万岁至圣至明，知道如何用人、识人，能以诚待人，礼贤下士。这样的人，才让人心甘情愿追随，感恩戴德，肝脑涂地，为国尽忠。” 她语气没有起伏，像是在陈述一个冷静的判断，紧接着话锋一转，寒意顿起：“不像你，目光短浅，心气浅薄。用人时捧在前头，当人是靠山；一旦不需要了，转身就丢在身后，过河拆桥，卸磨杀驴，用人朝前，下人朝后。” 风吹起她肩上的披风，遮住了一半侧脸。她微微一顿，才又接着说：“你困在敌营的时候，是谁不顾安危，带兵破阵救你？你当时说得好听，感激涕零，发誓不敢忘。可你刚一得势，就当我不曾存在，连个回话的机会都不肯给，把我拦在门外，像是个不相干的人。” 高君保略带抱怨地说道：“你就别总翻旧账了。那时候我不是心虚，也不是不情愿，是怕临阵结亲被论欺君之罪，砍头的事，我那点胆子经不起这吓。如今万岁开恩免罪，我也三次登门赔礼，还被你爹和你哥轮番训得抬不起头，当着全寨人认错，你这口气也该出了吧。” 他顿了顿，又认真道：“我当时在你父兄面前立誓，要是敢负心，就不得好死。你这倒好，还拿话拐着敲打我。再这么下去，你在寿州听差，我干脆去庙里闭门思过，削发为僧好了。” 刘金定杏眼含笑，斜睨他一眼：“跟你开玩笑呢，还真信了？你要真去出家，当和尚，我可不伺候你吃斋念经。” 君保装模作样地叹气：“那我出家也得带上你。我当和尚，你当尼姑，咱们清修也成双。” 刘金定“啐”了一声，小嘴一撇：“不许你胡说！” 两人说笑着，已来到寿州城下。军门大开，灯火通明。高君保一勒马缰，翻身下马，对刘金定道：“你稍等片刻。”说罢快步上前，走到赵匡胤马前，正色跪下：“万岁在上，臣子高君保，奉命交旨！” 冯茂紧随其后，也俯身叩头：“末将与高将军遵旨迎请刘金定，如今人已到，请圣上明察。” 赵匡胤端坐马上，眼神温和，朗声道：“两位小将辛苦。请得刘金定归来，功劳不小。君保旧罪一笔勾销，冯茂记功，回京后领赏。” 二人拜谢：“谢主龙恩！” 高君保转身唤道：“金定，见驾。” 刘金定整了整战裙与铠甲，稳步上前，行至赵匡胤马前，屈膝行礼：“万岁在上，民女刘金定来迟，望乞恕罪。” 赵匡胤一翻身下马，亲自扶起她：“刘小姐免礼。你愿意归来效力，是朕与百姓之福。若说迟，那是朕迎接不周，还望你不计较。此处风大地寒，非言语之所，请进城再叙。” “谢万岁。”刘金定起身，声音铿锵得体。 她接着向陶元帅、婆母赵美容施礼，又依序拜见军师苗从善及众将。陶王妃与赵美容并肩陪在左右，刘金定行于中间，高君保在后，文武将士簇拥而入，仪仗浩然，士气振奋。 城中百姓远远望见，皆低声道：“这就是刘金定？传说中破敌四门的女将？” 赵美容骑马在旁，望着儿子威风凛凛，望着儿媳英姿勃发，不禁眼中泛起泪光。她记起丈夫高怀德，音讯断绝已有七八年，至今生死未卜。自己独守空闺，如今虽儿子有成，儿媳贤能，可心中仍是空落落的。若丈夫尚在，见此情景，该是多么欣慰啊。可如今，只剩她一人承受思念之重。 高君保此时与郑印在前方交谈说笑，笑声爽朗。赵美容默默叹息：这孩子，怎么就看不出为娘的心事？ 刘金定察觉婆母目光沉重，悄声靠近她身旁，轻声说道：“娘，孩儿知道您是想爹了。他若在天有灵，也会希望我们平安喜乐。” 赵美容听了这句，转过头来，望着这个新近认下的儿媳，眼中多了几分感动与慰藉，轻轻点了点头。 众人行至帅府正堂，赵匡胤上坐正位，文武两厢列立。刘金定步入堂中，双膝跪下行礼。赵匡胤笑道：“刘小姐虽未从朝为官，却多次临战建功，今日你肯来，是我大宋之幸。朕意欲加封职阶，以昭功德。” 刘金定起身应道：“民女初到寿州，尚未出力，实不敢冒领。眼下愿先医治艾小姐眼伤，之后再图营救高怀德与呼延凤两位将军。待事有所成，再请圣命。不然无功受禄，实在寝食难安。” 赵匡胤闻言，连连颔首：“不贪虚名，心怀社稷，朕甚敬佩。” 他叹了口气：“只不过这营救之事难度不小，不可操之过急。你方才归营，旅途劳顿，不如先去歇息，明日再议军情。” 刘金定摇头：“不敢怠慢。银平伤势拖延多日，眼疾未解，望准我先去探病。” 赵匡胤道：“如能治好她的眼伤，自是一桩奇功。方才石英也在战中受伤，若有余力，还望一并诊视。” 赵医胤随即点将，让郁生香、肖引凤引路，引刘金定入府内诊病。 帅府后宅深深，庭院整洁清幽，诸位女将皆安置在此静养。刘金定被安排在东跨院，四名丫鬟正忙着打扫收拾。她脱下战甲，换上浅色罗裙，挽发束腰，唤丫鬟腊梅与鸯儿随行，取药箱前往西跨院。 艾银平的住处幽静，一路花树低垂，气氛寂寥。荷花、水仙正在床前守夜。 这已是艾银平受伤的第六日。她双目肿胀发烫，彻夜难眠，药石无效，几日不曾好眠，整个人消瘦如纸，几近虚脱。冯茂离开后，她心焦如焚，终日只盼人归。每日里要问好几遍：“姑老爷走几天了？”但问来问去，皆是沉默与无音。 渐渐地，她也不再问了，只是闭着眼，倒在床上，声音都低不可闻。 此刻，冯茂刚刚归来，得知金定入府，便立刻赶来看妻。一进屋，他就怔住了。才几天不见，艾银平面色憔悴、面容苍白，两眼深陷，瘦得脱了形。冯茂几步走上前，坐在床沿，轻轻握住她的手，嗓音低哑：“贤妻，我回来了。是我连累你，要不是跟我来寿州，也不会遭这苦。是我没护好你，对不起。” 艾银平身子微微一颤，似在梦中惊醒，缓缓睁开已模糊的眼睛，声音颤抖，沙哑得近乎听不清：“……夫君？是你回来了吗？” 冯茂疾步来到床前，一把握住她冰凉的手。她纤细的手腕几乎没有血色，仿佛一掐就能断。他哽着声音应道：“是我，我回来了，银平，是我连累了你。” 艾银平一听是他，眼泪止不住地滑下来。她缓缓抬手，颤颤巍巍地抚摸上他的脸，指尖掠过下巴，确认了他的存在，这才哽咽着道：“我……我可算把你盼回来了。我撑不了多久……但只求你在我还有一口气的时候，别再离开……哪怕片刻。” 冯茂紧紧握着她的手，低声打断她：“别说这些丧气话。金定已经来了，她马上就会给你诊治眼伤。” 艾银平轻轻摇了摇头，脸上带着一种令人心碎的平静：“恐怕……她也无能为力。我的眼睛……越来越看不清了。若是真的失明了，我还有什么用？你是大宋将才，将来前程远大，怎么能拖着一个看不见的废人？不如让我早些了结，也免得你为难……” 她的声音极轻，却字字透出绝望。冯茂猛地握紧她的手，沉声道：“银平！你把我看得太轻了。我冯茂是什么样的人，难道你不清楚？你是我的妻子，这一点永远不会变。眼睛能治，你是我妻；治不好，你还是我妻。我不会因为你眼盲就换人，不会喜新厌旧，更不会忘恩负义。你的伤是为国而受，是为了救将士才出的事。我要是连这个都不认，就不配再为人。” 这番话说得斩钉截铁，不带一丝迟疑，艾银平听得浑身微颤，眼眶再次湿润。她轻轻点了点头，终于没有再提死的话。 这时，门帘轻启，刘金定快步走进来，一身淡青罗裙，背着药箱，眉眼之间带着一丝风尘仆仆的倦意，却掩不住那分沉稳和关切。她见艾银平躺在榻上，连忙行礼，声音柔和：“师姐，金定来迟了，叫你多受苦。” 艾银平听见她的声音，眼中立刻泛起泪光。她努力想要坐起，却只动了一下就无力地垂下。刘金定立刻上前将她扶住，轻声说道：“别动，自己姐妹之间不必客气。你安安心心躺着，剩下的交给我。” 艾银平紧紧握住她的手，声音哽咽：“妹妹……姐姐早就盼着你来了。你快看看，我这眼睛……还有救吗？” 刘金定凝视着她瘦弱不堪的面容，鼻中一酸，却仍强压下情绪，点头安慰道：“有救。我从庙中带来了药，有师父传下的方子，这回一定让你缓过来。” 她转头吩咐丫鬟端水净手，擦拭脸面，然后轻轻扒开艾银平的眼皮。那双眼已经不是最初的红肿，而是带着发紫的浮肿，瞳孔涣散，眼仁布满血丝。她小心地用银簪探入眼角，拨出一点黄白色异物，紧接着眉头皱得更紧。 艾银平感到她停顿不语，心中一紧，低声问：“师妹……到底是中了什么毒？还能不能救？” 刘金定顿了一下，平静地说：“我会尽力。你别担心。”说完便不再多言，从药箱中取出白玉瓶，在温水中调制药粉，用棉花蘸着仔细为她清洗眼部。艾银平顿时感觉一股清凉直沁心脾，那种灼痛也随之缓解不少。 金定又拿出一个碧玉小葫芦，倒出两粒淡黄色的丹药，用温水喂她服下。艾银平吃完，渐渐感觉眼部疼痛减轻，体内热气也慢慢散去。她倚在枕上，喃喃道：“舒服多了……金定，你的药……真灵。” 她话未说完，已经沉沉睡去。 刘金定将药箱合上，吩咐丫鬟：“每隔一个时辰为她擦洗一次，药我留下，不可断。”说罢转身离开，冯茂连忙起身相送，二人一同出院，前往石英住处，按同样的方法为其诊治。 待一切忙完，天已入夜。帅堂内灯火通明，赵匡胤、苗从善、陶三春等人正候在堂上，神情肃穆。见刘金定回到堂前，赵匡胤立刻问：“如何？银平的伤势可稳？” 冯茂抢先说道：“回禀万岁，刘小姐妙手回春，为银平清洗眼伤、服药之后，她便立刻安然入睡，疼痛明显缓解，眼睛有望保住。” 赵匡胤闻言大喜：“刘小姐真乃神医，国之幸事！” 可一旁的苗从善却看出她脸色沉重，略带迟疑地问：“刘小姐，究竟敌人用的是什么毒物，竟让艾小姐受伤至此？” 刘金定沉默片刻，忽然长叹一声，缓缓道：“实不相瞒，师姐问我时我不忍明说，怕她心中难受。但如今军师问我，万岁也在，我不能隐瞒。艾银平与石英所中之毒，名为‘戮目金砂’。此物掺在石灰中，用器物弹射进眼，专门毁伤双目，极难救治。七日之后，双目必失明。” 堂中一片寂静，冯茂仿佛被雷击中一般，僵立原地，唇颤却说不出一句话。石守信在一旁听得真切，身子一晃，差点栽倒。 赵匡胤神色大变，急声问道：“此毒无解？” 刘金定咬牙道：“民女所带药物，仅可止痛清热，缓解病苦。若要复明……民女实在无力。依眼下状况，恐怕用不了三五日，她们便再也看不见了。” 苗从善脸色沉着，目光深邃，声音不疾不徐，却带着一种压抑的冷意：“怪不得二人被打伤后疼痛难忍，原来是中了‘戮目金砂’。此物我也听说过凶险非常，专取人双目。那老道于洪自己炼不出这等毒物，此方应出自他师父九手真人之手。没想到他竟将这禁药带入军中，真是心狠手辣。” 赵匡胤闻言，神情暗沉，抬手轻轻敲击案几：“石英的双锤，霸王之勇；艾银平的大刀，勇冠三军。若真因此失明，实在可惜。难道天下竟无解法？” 刘金定挺身而出，眉眼冷峻：“解铃还须系铃人。谁下的毒，谁能解。要使双目复明，必须取到一种药‘明目露’。此药世间罕有，唯有于洪亲手炼制。若要救人，非夺此药不可。” 赵匡胤轻声呢喃，眉头越锁越紧：“明目露……偏偏在于洪手中。要从这妖道那里夺来，谈何容易？” 堂上气氛愈发沉重。就在这时，冯茂迈前一步，拱手朗声道：“万岁！微臣愿夜探敌营，盗回明目露，以救二人！” 此言一出，全场皆惊。冯景川当即脸色发白，心中翻起惊涛骇浪：那可是南唐主营！连夜潜入几乎是送死，他恨不得立刻出声阻止，却又不敢在众人面前拂逆圣意，只能攥紧衣袖，掌心全是冷汗。 赵匡胤看着冯茂，沉声说道：“冯将军，朕知你忠勇。但几年前你夜探敌营救高怀德，中了于洪的五毒梅花针，险些命丧。若非银平舍命相救，今日哪还有你？如今又要闯敌营取药，岂不是再入虎穴？孤如何能放心？” 冯茂抬起头，神情笃定，语气沉稳：“万岁，当年银平救我于死地，如今她双目将盲，冯茂怎能苟且偷生？况且石英将军年少有为，是我军栋梁，他若失明，岂非重创士气？冯茂甘愿以命相搏，盗得药来固好，若不幸死于敌营，也是为国捐躯，无怨无悔。” 他一字一句说得斩钉截铁，声音回荡在帐内，带着热血与决然。赵匡胤望着他，心中既感动又沉痛。 就在此时，曹金山走上前来，朗声说道：“万岁，末将愿与冯将军同行，为他接应、望风，哪怕是死，也要护他一程！” 赵匡胤眉梢一挑，目光锐利：“冯茂擅步战，地形平稳尚可；你擅骑射，能行这夜入虎穴之事？” 曹金山恭声答道：“万岁不必忧虑。末将曾在西岳华山随陈抟老祖习艺，山岭断崖如履平地，飞檐走壁无所不通。夜行敌营，末将自信可为。” 赵匡胤转向苗从善：“军师意下如何？” 苗从善略作思忖，语气平和：“两人同往，可互为掩护，胜算大增。微臣以为可行。” 赵匡胤又看向刘金定：“刘小姐意下如何？” 刘金定静静看着冯茂与曹金山，那目光中既有敬佩，也有隐隐的不安。她缓缓开口：“二位将军忠勇无双，金定由衷钦佩。若能盗得明目露，救回同袍双目，便是千秋功业。金定只愿两位一路顺利，凯旋而归。” 冯茂与曹金山齐声应道：“谨遵圣命！”言罢，拱手告退，转身下堂。 两人离去后，刘金定心中仍觉不安，上前一步：“万岁，冯、曹二将此去险象环生，恐有变故。臣女愿出城接应，以防不测。” 赵匡胤微微颔首：“善。陶王妃随行，助你为策。” 陶三春抱拳笑道：“长江后浪推前浪。刘小姐年纪轻轻，却智勇兼备，妾甘愿听命，助你破敌。” 刘金定抱拳还礼：“王妃谬赞。只需拨几员勇将、数百精兵便可。” 赵匡胤一挥手：“就如此办。” 当夜，帅府设宴为刘金定接风饯行。席间灯火辉映，酒香四溢，但无人畅饮。每个人都心知，这一去，或许再难重逢。 天近三更，残席撤下，众人各自归帐。夜色沉沉，风卷旗影。 此时，冯茂与曹金山早已换上黑色短靠，收拾轻装。冯茂背着短柿，曹金山腰挂短刀，盔甲束紧，衣袂无声。二人并肩出营，脚步稳健而无惧。 城门外，一轮残月高悬，寒光照在荒野上，映出他们坚毅的背影。远处，南唐营火闪烁，宛如一片地狱幽光，风声呜咽，杀气潜伏。 冯茂低声道：“营门把守严密，二人同行太易暴露。待会分头潜入，于洪的八卦帐中汇合。药未得，不可惊动敌军；药若得手，便放火为号，搅他个天翻地覆！” 曹金山点头：“我听你的。” 话音一落，二人对视一眼，随即身影一分，投入无尽夜色之中。 南唐大营与几年前冯茂夜探敌营时早已大不相同。当年敌军兵分四路，围城绵延百里，战线拉得极长，防守松散，巡逻也有间隙。而如今，南唐军队伤亡惨重，已将所有兵力集中布防。新扎起的大营依山设防，背靠高山，形势险要；三面开壕挖沟，壕中布满鹿角桠叉，外围又筑起厚实的土围子，仿佛一座小型城寨。要进营，唯有从东、南、西三道营门中择其一，营中防卫十分严密。 冯茂心中明白，现在虽只剩十来万兵马，但由于敌将于洪诡计多端，这十万人便似铁桶一般凝聚，稍有不慎便有性命之虞。他带着曹金山一路奔袭而来，一路无话，只在远远近近地巡视敌营布防。临近前营，他忽地停住脚步，低声说：“金山，咱们分头行动。我从西北侧潜入，你从东门走，别问我怎么进，只要你进去了，我也一定能进去。” 曹金山笑了笑：“怕我不成吗？今日叫你看看我在华山苦练的真功夫。”说完，他俯下身形，动作轻捷如猫，一步步靠近东营门。 冯茂没急着动，只躲在一旁注视。他看得分明：曹金山的身法稳、准、轻、快，片刻间便穿越了三道战壕与两道围墙。步伐如风，未发出一丝声响，不禁在心里点头：此人步下功夫不在我之下，倒叫我安心不少。 此时夜色沉沉，营门火把昏黄，照不清远处，却将营门附近照得一清二楚。曹金山伏在草丛中不动，静观敌情。只见巡逻军士一拨接一拨，几乎没有间隙。他不由咬牙暗忖：今日若没有空隙可钻，就得换法子突入了。 忽听得近前传来两人对话，其中一人声如铜钟，另一人则圆滑油腔。 那高个儿说：“兄弟，虽说咱是同乡，话也得说明白。巡营不能马虎，别老贪杯误事。宋军奸细要是混进来，咱脑袋保不住。” 矮胖子嗤笑：“宋营那帮饭桶，也敢夜袭？刘金定那婆娘我承认厉害，但其他人？哼，连咱战壕在哪儿都摸不清。” “你别小看冯茂。”高个儿认真道，“几年前就是他独闯我营，救走曹翰史彦超，还能浑身而退。刘金定更不能惹，我亲眼所见她睁眼能落雹子，闭眼能卷狂风。” “得了吧，”胖子翻白眼，“那是你眼花。” 两人一路斗嘴，说得正热闹。曹金山在草中听得火冒三丈：骂我宋军全是饭桶？你们看不起谁呢？冯茂厉害？那你们看看还有我曹金山在！ 他不再犹豫，轻轻蓄力，脚下一弹，人如利箭般腾空而起，飞跃哨兵头顶，一闪落地，悄然滚入营门后的阴影中。 高个子猛然一惊：“不好！有人飞过去了！” 胖子却满不在乎：“飞过去？你真当他是鸟？这夜里飞的最多就是蝙蝠。你是不是又眼花了？” “你眼神好啊？白天走路撞旗杆你忘了？” 两人斗嘴的功夫，曹金山早已稳稳藏身草垛之后。他略一沉思：不能等冯茂了，万一他从别处潜入，我岂不是白等？冯茂叫我往于洪八卦帐去会合，我得马上动身。 夜风穿林而过，敌营的旗帜在黑暗中猎猎作响。曹金山从东营门潜行而入，一路谨慎，目光警惕如鹰。他此行为探营盗药，却因未提前打探八卦帐的位置，竟一时走过了正主门口而不自知。直至山下，营中一处高大的帐篷闯入眼帘，灯火通明，帐前旗杆高立，岗哨密布，与周围简陋军帐格格不入，宛若巨人独立矮屋间，威风凛凛。 “这处大帐如此气派，定是南唐主将或皇族所居。”他眯起眼，悄然靠近，“若帐中有敌将，正好顺手宰了，替石英兄报仇。” 他等待着巡逻士兵走远，又观察片刻，见岗哨松懈、两人正在一旁低声闲聊，便一猫腰闪身入帐。 帐内布置极为华贵，虎皮、豹椅、雕几、文房四宝一应俱全，三面垂着黄云缎桌帘，烛台高达八尺，其上牛油蜡烛粗如孩童手臂，火焰跳跃，“突突”作响，光线映得四周明亮如昼。空气中带着微微兽皮与香料混合的气息，让曹金山心中一紧这不是寻常战将可住的地方。他环顾左右，不见人影，正想转身离开，却听帐外脚步声由远而近，紧随其后是一声拖腔的提醒： “王驾千岁慢走，天黑路滑，小心脚下。” “知道了！”一道熟悉却令人厌恶的声音带着倦意响起，脚步声“嘁喳”一阵响动，愈发临近。 曹金山脸色骤变，心跳猛地提起，差点冲动亮刀冲出去。但念及冯茂再三叮嘱：“未盗出‘明目露’，绝不可暴露身分。”他硬生生按下杀意，扫视四周，急中生智。 豹皮椅前，那张三面缀帘的雕花条几映入眼帘。他猛地掀帘，蜷身钻入。五尺长、三尺高，刚好容得下他半躺半卧。外侧被桌帘遮掩，只内侧靠椅部分暴露，若有人坐下，稍一俯身便能发现藏身之人。 刚钻入没多久，帐帘一掀，一队人鱼贯而入，脚步沉稳，衣甲交错作响。那人正是金槊将李显钧，南唐保江王李煜之弟，今日刚以“戮目金砂”重伤石英，志得意满。 他在众人簇拥下踱至椅前，毫无戒心地坐下，身子前倾，双肘压在雕几上，离曹金山不过寸许。 桌下，曹金山紧贴木板，能清晰感受到李显钧手肘的重量，甚至听得见他嘴角吸气吐气的节奏。他心中一阵剧震，浑身肌肉紧绷，生怕一丝动静就暴露行踪。掌心早已被冷汗浸湿，额头汗珠顺着鼻梁滴落在木板上，浑身仿佛被火烤与冰冻交替煎熬。 他暗自咬牙：这是生死一线，非福即祸。若被发现，拼着重伤也得一刀劈了他！ 然而，命运站在了他这一边。 李显钧坐在光亮之下，根本未曾想到案下藏人。他豪饮之后满脸通红，眼神迷离，说话也带了醉意。他高谈阔论，眉飞色舞，讲起白日擒伤石英之事，笑得连桌子都在颤抖。 “本王打伤石英，寿州已无敌将，明日再擒刘金定，这扬子关、寿州都将囊中取物！赵匡胤？哈哈，只是盘中果、掌中珠，孤想何时摘便何时摘！”他举起酒杯，扬脖灌下一口，“不日南唐再兴，宋室江山，尽归我李家！” 帐内众将纷纷拍手称颂，献媚之声此起彼伏，惹得他更加得意忘形。 帐篷内灯光明亮，牛油大蜡发出“噼啪”声响，烛火摇曳中照出李显钧得意忘形的脸。他醉眼朦胧，靠在豹皮椅上，手舞足蹈，仿佛江山已是囊中之物。 谋士栾玉抱拳半跪，语气却带着揶揄的笑意：“王驾千岁，若将来真能分江而治，得下一半宋室江山，可别忘了我们这些鞍前马后的功臣。你吃肉，总得赏我们点汤喝吧？” 李显钧听得心头一乐，毫不掩饰地扬声大笑，拍着案几应道：“栾玉，你替我立了多少功劳？若本王真能成帝，封你三台重臣都不在话下！你们这些人，一个个都能位列显赫，富贵荣华享不尽。” 众人齐声高呼：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁！” 李显钧猛然一抖袖摆，大马金刀往椅背一靠，浑然已经把自己代入了帝王的角色。帐内人跪拜起落，一派歌功颂德、粉饰太平的景象。 此时的曹金山，却蜷缩在条几下，浑身紧绷，听得一阵阵山呼“万岁”只觉好笑又好气。他强忍着鼻间的酸痒，勉力控制着呼吸这不是时候出声。他一边屏息静气，一边思索脱身之法，却无计可施，暗骂自己今晚可真是撞了邪。此时不但药没偷到，反倒困在这“龙潭虎穴”里，要是被人发现，别说盗药刺敌，恐怕尸骨都要留在这了。 他小心地挪动身子，悄悄向外张望。正瞧见李显钧正大笑不止，手舞足蹈，一口金钩宝刀挂在腰间，绿整鱼皮鞘，三道赤金箍，金链金扣，耀眼夺目。曹金山心中一动，眼神瞬间一凝：就是这口刀！ 白日疆场上，这刀一削石英佩剑，一劈冯茂蒺藜棒，他至今记忆犹新。这是宝刀，也是宋军吃亏的刀！他当下打定主意：哪怕今晚身死，也不能白来一趟。若能将此刀盗走，不但重创敌人，回营后更是大功一件！ 他强压心中躁动，双眼紧紧盯着那口刀，等待时机。 忽然，李显钧谈笑间一抬手，竟将案上的茶杯扫落，杯子在地上摔得粉碎。他探身俯瞰杯子动静时，腰间的宝刀随着身体前倾而下滑，刀柄正好露出案几边缘。刀柄朝下，正对着曹金山的脸。 千钧一发，曹金山心跳如雷，眼神一凛，瞬间出手！ 他五指如钩，伸手便将刀柄抓住，动作如行云流水，几乎没发出任何声响。宝刀被顺势收入怀中，他左手抱刀鞘，右手扣住机簧，只要有人发现他，他便立刻拔刀拼命。 但帐上众人却全然未觉。李显钧仍沉浸在得意之中，侃侃而谈，慷慨激昂：“明日破寿州，刘金定手到擒来，赵匡胤岂不是瓮中之鳖？” 他说着，随口一抹腰间，准备抚摸他那把心爱的宝刀。 然而手落之处，空无一物。 李显钧整个人如坠冰窟，脸色瞬间煞白。他愣了两秒，猛地低头望向腰间，只见原本挂刀的地方空荡荡的，只余一根金钩随风轻晃。李显钧心头轰然一震，一股血气直冲脑门，冷汗顿时从额角冒出。 他不敢相信，低声自语：“刀呢？我的刀呢？”他下意识环顾四周，然而帐内除了几个胡吹乱侃的亲信将校，根本没有任何可疑之处。 他心跳如雷，脑中混乱：“难道是落在江宁王那边了？不对！我进帐前分明还握着刀柄的！难不成……有人从我身上偷走了刀？有人藏在这帐中？” 一想到此处，李显钧背脊寒毛倒竖，一股深深的恐惧笼罩心头。他清楚这口刀意味着什么，它不仅是他的战功象征，更是他的命根子！ 他不敢声张，脸上勉强维持笑容，心头却已是惊涛骇浪。他怕传出去影响军心，更怕自己威名受损，于是强作镇定，收起笑容，低声对卫士说：“扫干净地上碎片，今晚……都留在帐外守夜！” 帐内的气氛陡然一变，原本热闹喧腾的笑语被突如其来的沉默撕碎。 帐下的谋士栾玉敏锐非常，早就注意到李显钧脸色骤变。他眼神一转，偷偷瞥了一眼腰间，果然，那口劈水斩龙刀不见了！ 他心中也是一凛：刀丢了！李显钧不说，是怕我们笑他。他若不点破，我也不敢开口。 李显钧这个人，最容不得半点沙子进眼，平日里看似镇定持重，其实心里藏不住事，一旦火起，就像山洪决堤，挡都挡不住。 这夜，帅帐之中灯火通明，军校列坐左右，酒菜正热，兵刃寒光如水。李显钧坐在主位，忽然脸色一变，猛地一拍案几，声震帐顶，杯盘俱碎。 “真是岂有此理！”他猛地站起，脸色阴沉得如墨，声音像是从牙缝里挤出来的一般冷厉，“你们这些人，随我征战多年，难道不知道本王自出道以来，征南扫北，威镇三江，从未吃过这等闷亏？今夜竟有人胆敢在本王面前耍花样，在太岁头上动土，竟敢趁我不备，偷我之物！” 帐中一众亲兵将校闻言全都愣住了，谁也没听出个所以然来，个个心头发虚，面面相觑。到底是什么东西被偷了？又是谁干的？难道有人混入大帐？ 栾玉坐在右侧，脸色微微一变。他心里其实最明白，方才入席时他还看到李显钧腰间挂着那柄劈水斩龙刀，如今却踪影全无。这刀是李显钧的贴身宝物，平日从不离身，如今忽然失踪，事情可非同小可。他强作镇定，却不敢开口，眼神下意识地往桌几底下一扫，又立刻垂下头，仿佛什么都没看到。 而李显钧此刻，怒火中烧，却强自稳住心神。他缓缓坐回席间，双脚不动声色地往条几下伸去。忽然，他的靴尖踢到了什么东西，软乎乎的，不像席垫，更不像地毯。他心头一凛，脚掌轻轻一转，再试探性地踢了一下，果真，是人腿！ 他眼中寒光一闪，霎那间心中已有了判断。 “原来如此！”他猛地起身，俯下身子，手一掀桌几裙布，只见昏黄灯火下，一个黑衣人蜷缩在桌下，正瞪大眼睛望着他，怀中紧紧抱着那柄熟悉的宝刀劈水斩龙！ “好啊！你胆子真不小，夜闯帅帐，盗我兵刃，竟还敢藏身于此？”李显钧咬牙低吼，声音如金铁相击，杀气腾腾。 第107章 神机妙算 夜已深沉，敌营中火光昏黄，帅帐内静悄悄的，只有油灯噼啪轻响，火神像前一炉香袅袅升腾，氤氲如梦。 李显钧坐在主位之上，眉头紧锁，怒火憋在胸口，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他拍案而起，怒声震堂：“真是岂有此理！众位将校，你们跟随本王多年，可曾见过本王吃过这等暗亏？我纵横三江，威镇八方，谁敢在我李某人头上动土？可今夜，就有人胆大包天，竟敢夜闯我帅帐，偷走我的劈水斩龙刀！” 一众亲兵将校闻言面面相觑，惊愕不已。谁胆敢在这等森严军营动手脚？栾玉眼神躲闪，似知一二，却也不敢开口。营中气氛压抑如雷雨前夜，沉重得令人喘不过气来。 就在此刻，李显钧下意识地将双脚向前伸展，忽然踢到一团柔软之物。他心中一凛，低头一看条案之下，竟蜷伏着一个人影！他瞳孔骤缩，胸口一紧，思绪瞬间飞转：桌下藏人？偷刀失踪之谜瞬间水落石出！ 他心中陡然生出寒意：此人能悄无声息潜入帅帐，藏于咫尺之地，还能顺手牵走宝刀，身法之诡、胆魄之大，简直匪夷所思！若此人非为盗而是刺客，若他手持利刃刺向自己双腿，自己岂不是当场毙命？ 惊惧之下，李显钧额头冒汗，心中惊涛骇浪翻滚。他想大喝唤人，却又心生顾忌：若这贼人狗急跳墙，先给自己一刀，再来什么擒贼，是不是已成笑话？他强自镇定，不动声色，心里却如悬刀般发紧，哪还有一丝从容。 而藏在条案下的曹金山，早已屏住呼吸，连汗水也不敢擦。他心里同样发苦：怕什么来什么，居然真的被李显钧发现了。他脑中飞快盘算：若一跃而出，拼个鱼死网破，兴许还能重创敌帅；但只要动静稍大，外边十几个亲兵一拥而上，自己连尸体都保不住。与其暴露，不如静观其变。 他握紧那柄刚刚偷来的劈水斩龙刀，目光死死盯着李显钧的一举一动：若他敢伸手，我就先下手为强。反正今晚不是你死就是我亡！ 帐中空气仿佛凝固，两双眼神在无声中对峙，如同两柄出鞘的利刃擦出寒芒，随时可能爆发一场生死对决。剑拔弩张，气息如山雨欲来。 正在此刻，帐外忽然传来一声暴喝：“站住！你是什么人！”紧接着又是：“不好了！有奸细！”锣声更响，巡夜兵卒高喊追捕，营中顿时乱作一团。 铜锣乱响打破了帐内的死寂，李显钧心神一震，如溺水之人被强行拉出水面。他再顾不得许多，身形一动，便纵身冲出帅帐，连藏在条几下的刺客也顾不得了！ 这是他人生中最狼狈的一次逃离，而罪魁祸首就在咫尺之下他竟然忘了！ 李显钧冲到营外，看见远处火光摇曳，一圈兵卒正围攻一人，长枪短刀齐齐挥舞，喝骂声此起彼伏。他定睛一看正是白日与他恶战一场的矮将冯茂！ 仇人见面，怒火攻心。他吩咐亲兵：“快抬我的大槊来，我要擒住这矮子，开膛剖心，用他的人头祭刀！” 亲兵立即将铁槊抬来，李显钧横槊入阵，高声怒吼：“闪开！本王亲自来取他性命！” 兵卒让出一条血路，李显钧如虎出笼，一步步逼近。冯茂背靠兵刃，双棒交叉，冷汗浸透了后背。他没想到，一夜潜行竟会被围困至此，更没想到这最狠的对手竟亲自登场。他的心沉到谷底，已生绝望之念。 冯茂为何会出现在这里？原来，为配合曹金山夜探，二人约好分头行动，在敌营汇合。曹金山从东门潜入，冯茂则伪装成运粮兵，从北侧营门混进敌军大营，一路寻找于洪大帐。 他正潜伏在一座帅帐之后，打算偷听敌情，不料竟撞见了林文善与于洪在帐中密议。 只听于洪低声说道：“元帅放心，石英已中了我‘戮目金砂’，七日之内必将失明。失了石英，宋军再无上将，我们与李王爷联手，定可横扫扬子关。” 冯茂闻言，心头一震，暗喜非常：果然被我撞上了机密军情！ 林文善端坐军帐之中，眉头紧锁，低声对于洪说道：“军师，你可莫太自信。宋营能人辈出，刘金定、肖引凤这些女将都不是寻常人等。你那‘戮目金砂’真有你说的那么神？她们就治不了？” 于洪拂袖轻笑，语气透着不屑：“治不了。这是我独门暗器，配方深藏，一旦入眼，灼目破神，哪是寻常医术能解的？” 林文善半信半疑，冷冷追问：“你之前用五毒梅花针暗算冯茂与李秀英，也说无人能解，可不是一样被艾银平治好了？” 于洪脸色微变，复又恢复镇定：“那次是我失算。这回不同。‘戮目金砂’药理诡谲，只有我配的‘明目露’能解，就算是神仙下凡，也束手无策。” 帐外的冯茂听得清楚，心中一凛。他潜伏在侧，身影隐在暗处，静如寒潭，听着帐内你来我往的交谈，心底暗自赞叹：“刘金定果然博学广识，连中原罕见的暗器她都能辨识出成分，可见功力之深远。只要她得到这‘明目露’，或许能解开石英与银平的眼伤。” 林文善继续紧追不舍：“我还是担心刘金定，她是梨山圣母的关门弟子，岂会对这些暗器束手无策？你若是再大意，岂非前功尽弃？” “元帅放心，”于洪淡淡一笑，“这‘明目露’只此一份，藏在我手心心肝之地。除非有人敢深入虎穴，从我嘴里夺去。” 林文善似信非信，却又生出隐忧：“不怕贼偷，就怕贼惦记。你可别犯了大意失荆州的错误。药到底放在哪儿？” 这句话落下，帐外冯茂几乎要叫好。林文善问出了他最想知道的事，暗道：“这姓林的，虽是敌营主帅，但今晚却无意中帮了我一个大忙。将来若有机会，或可网开一面。” 帐内，于洪声音压得更低，含糊不清，冯茂趴在地上侧耳细听，却只听得一阵模糊，气得心痒难耐，恨不得钻进帐中，躲在他嗓子眼里听清楚。 片刻后，于洪起身告辞：“元帅且歇，贫道回去看看药匣是否妥当。” “军师慢走，明日再议。” 冯茂不敢大意，立刻悄然绕行至另一侧，从暗影中窥见于洪身后跟着两名道童，手持灯笼照道，三人穿行在蜿蜒的营路间。 月色黯淡，营中万籁俱寂，只有零星火光随风摇曳，偶尔传来几声战马鼻哼与甲兵低语。 冯茂蹑足而行，脚下无声，闪身避过巡哨与营柱，悄然尾随其后。他已将气息压至极致，身形伏低，犹如夜影滑行，紧跟三人走过数十丈，来到八卦帐前。 于洪驻足左右望了一圈，确定四周无异动，这才推门而入，顺手掩上帐门。冯茂躲在远处，咬牙暗道：“不妙，视线被挡，没法得知药匣放哪儿。” 他焦躁地绕帐一圈，忽而眼神一凝，发现帐篷三面设有小窗，其中一面窗帘掀起，正对着一架马棚。他眼前一亮，借着地势一纵，跃上马棚后檐，伏身屋脊，找准角度，从窗内望去。 帐内香烟缭绕，炉鼎金雕盘龙，两支未剪灯花的红烛摇曳出昏黄光晕。正中条几摆着供案，案后坐着四名道童，皆是青衣打扮，神情肃穆。 于洪进帐，四人齐声施礼：“师父回来了？” 于洪点头，落座茶案，接过弟子奉上的热茶轻抿一口。旋即起身，弯腰从床底拉出一只铁皮箱子。随着“咔哒”一声，他从中取出一只雕饰精美的紫檀木匣，长方造型，四角银包，匣面雕有“八仙上寿”图案，边缘锁扣精巧别致。 他按动机关，锁簧自弹，匣盖开启，光影间映出几瓶形色各异的药瓶，有的泛着莹光，有的似有丝丝药气逸散。他细细查看几眼，确定药物无误，又将木匣小心锁好，装入箱中，重新推回床底。 冯茂在窗外看得清楚，心中一喜，终于得知藏药之地。 帐内，于洪神色凝重，向道童告诫道：“这几日战局紧急，必须严加防范。这个药匣若出差池，你们一个都别想活。” 道童齐声应诺：“谨遵师命，万死不辞！” 于洪满意地闭眼盘膝打坐，气息悠长如绵，似在调息内力。 而四名道童依旧睁大双目，不敢有丝毫松懈，直勾勾地盯着床底那只藏有“明目露”的箱子，连眨眼都显得小心翼翼。 冯茂趴伏在马棚的坡顶，借着夜色和帐中微弱烛光，将一切看得分明。那紫檀漆匣分明就是装着“明目露”的地方。他心头一阵狂喜，但很快被现实打断于洪那厮寸步不离，眼下断无机会动手。 他咬了咬牙，暗自腹诽：“这老道果然奸滑，几年前我在八卦帐中就吃了他的暗亏，被那五毒梅花针射得险些丧命。虽说艾银平和刘金定医术超群能解剧毒，可那是命大，万一这次再中招，只怕连敌营都出不去了。” 冯茂眼神闪动，心念百转：“要想得手，必须支开这老狗……不知曹金山去哪了？若他能来与我配合，一人盗药，一人寻风作势，引开视线，必能水到渠成。” 正焦躁间，谯楼上的铜钟沉闷地敲响，三更三点，夜已深了。他心头一沉：“唉，曹金山这厮，怎么还不来？” 思索之际，只听一阵脚步近来，一名旗牌官来到于洪帐前，朗声说道：“军师，林元帅请您去议事，有急务禀报。” 冯茂一听，精神陡然一振。 于洪果然起身，顺手整了整道袍，出声吩咐道童：“我去去就回，你们四个好生看守，切莫懈怠，若出半点闪失，拿你们是问！” 道童们连忙恭敬应诺：“谨遵师命！” 于洪随着旗牌官脚步远去，八卦帐内霎时沉静。 冯茂压低身形，手扶马棚檐角，注视着帐内动静。他尚在犹豫要不要立即下手，帐内却先起了波澜。 本来规规矩矩如木偶的四个道童，一见师父走远，顿时如脱笼小兽般活泛起来。年纪稍长的一位翻个白眼，抱怨道：“咱们师父也真够呛的，夜夜叫我们熬夜盯着那破箱子，不就是几个破药嘛，用得着紧张成这样？” 另一个也附和：“没错，看得我眼珠子都干了，这罪遭的真冤。” 有人插话：“你别瞧不起那箱子，听说里头装的是‘明目露’。要是让宋营那帮人盗走，可是咱们大罪临头。” 最小的道童冷哼一声：“哼，大营布防如铁，谁能潜进来？别自己吓自己。” 几人正吵嚷着，有人提议：“要不，咱溜出去解个手，再去灶房摸点酒，弄两块熟肉，美滋滋地快活一会。” “哟，你敢？”师兄皱眉。 “怕啥？这地方鸟不拉屎，哪来的宋将？你要怕，你在这等着，我去。” “行吧，但别丢人丢到于洪师父那儿。” 两个年幼道童得令，如脱兔般钻出帐门，互相挤眉弄眼，一溜烟消失在夜色中。 帐中只剩下两个稍大的道童，也开始躁动不安。那矮个子的小声咒骂：“守着这穷山僻壤、破箱破帐，哪比得了金陵花街柳巷，夜夜笙歌、满座佳人？” “说得也是，”另一人叹气，“跟着咱师父就是犯贱，自甘清苦，还要受这些无妄之灾。” 冯茂听得暗自发笑：“一帮不知天高地厚的小孽障，正好趁你们懈怠，我吓你们一吓！” 他伏身而下，蹑手蹑脚绕至帐门前，压低嗓音，捏着鼻腔，用粗哑阴狠的语调模仿于洪怒吼道： “畜生！尔等违背师命，竟敢贪酒恋色，丢我道门清誉，辱我正教名声！今日不收你们魂魄，岂不叫人笑话我玄门不严，贫道要清理门户你们，都得死！” 冯茂抽出双棒，脚下猛一跺，“砰”地一声踢开帐门，整个人如猿猴蹿入，随手把帐门带上。昏黄的烛光下，他目光一扫，只见那两个道童正跪伏在地，双膝磕得如捣蒜一般，额头贴地，声音哆嗦，求饶不休：“师父饶命，只此一次，再不敢犯了！” 冯茂心头好笑：这两个小崽子胆小如鼠，竟把我当成了于洪那个老贼，看来于洪平日打骂极严，徒弟在面前点头哈腰，背地里却怨气冲天，也难怪这些小兔崽子心术不正，动不动偷酒拈花。如今既误以为我是师父，正好趁其不备动手。冯茂双棒齐起，几乎不带犹豫，左右开弓，“啪啪”两记闷响，正中两人天灵，血花溅起，那两个道童连叫都没叫出声，身子一软，栽倒在地，当场毙命。 空气中飘起一股淡淡的血腥味，冯茂收起棒子，快步蹲下身，从床底下拖出木箱。箱体沉重，发出咯吱咯吱的响声。他拔开箱盖，只见其中放着一个雕漆金纹的木匣。他一把拽出，费了点劲才将铜锁拧断。匣盖一开，一股药香扑面而来，沁人心脾。 冯茂探头一看，眼前顿时眼花缭乱：匣中琳琅满目，药瓶形态各异，有圆如鸟蛋，有扁如枣核，方的、三角的、六棱的、葫芦形的应有尽有；材料更是讲究，紫玉、玛瑙、翡翠、琥珀、象牙、黄杨木……光泽温润，触手生温，像是收藏珍玩一般。上面有些瓶贴有小篆写的标签，但大部分未注明。冯茂咂舌：这些药虽看着神奇，可我一个也不认得，明目露到底是哪一瓶？ 他眉头一皱，灵机一动：管他呢，干脆全带走！回头让刘金定认去！当即解开胸前十字绑带，把所有药瓶一股脑塞进怀里，瓶瓶罐罐鼓成一大包，他看着自己前襟鼓成圆鼓鼓一团，像怀了个瓷娃娃似的，不禁暗笑：什么“于道爷”的宝贝药，现在可都进我兜里了！ 他重新扎紧绑带，将小瓶勒死，避免跑动时相互撞击发声。熄灭蜡烛，悄悄出了帐门，又将帐篷外带重新扎紧，动作一气呵成，干净利落。 夜风微凉，吹得他心里畅快无比。冯茂仰头望天，心中暗笑：“于洪啊于洪，你千算万算，算不到栽在我手里！”他穿行于帐篷之间，脚步轻快如狸，心中还挂念着曹金山这位兄弟怎么还不来？莫不是被发现抓了？ 正寻思着，他绕到前营附近，忽见不远处亮起灯笼，一队十几个流动哨兵迎面而来。冯茂心中一惊，急忙蹲身躲入一堆干草垛后。刚藏好，耳边忽然一声惊呼：“谁！”原来草垛中有人睡觉，被冯茂惊动惊醒，抬头一看便叫出声来。 冯茂一咬牙转身就跑，可还没冲出几步，对面正好迎来一名更夫，提着铜锣，手中铜槌正要敲点，眼见冯茂猛冲上来，也惊得一愣：“你是干什么的？！” 不容解释，喊声四起：“有贼！抓奸细！”巡夜兵、值守卒、甚至解手兵，全都呼啦啦围了上来，一时间火把闪烁，刀光霍霍，冯茂被围了个水泄不通。 冯茂心头暗急：药已到手，若只对上这些小兵，还不至于怕。但若真碰上南唐的几员猛将，那可麻烦大了。他一边挥棒抵挡，一边心道：金山兄，若你听到动静，赶紧赶来！咱哥俩联手，定能杀出重围！ 就在混战之际，一道金甲人影从大帐中冲出，手持金槊，气势如山正是李显钧！ 冯茂一见他，心头猛地一跳：“坏了，真是冤家路窄，这位不是旁人，正是那日削了我棒尖的李瘟神！” 李显钧认出冯茂，眉头倒竖，怒喝：“矬子！你深夜潜我军营，欲图何事？” 冯茂咧嘴一笑，强自镇定，边后退边说道：“李将军，你来得正好！白天你削了我一根棒尖，今日我特来请你再削一根，左右匀称好用，可否？” 这番话激得李显钧一愣，旋即警觉：不对，我为何离开帐篷？我那宝刀还在案下！莫非……屋里早已被贼？ 李显钧正逼近冯茂，忽然心头一紧不妙！宝刀！ 那口刀他片刻不离身，如今居然被他随意放在帐中。若真被贼人得手，后果远比这矮子逃脱严重百倍。 他脸色骤变，蓦地转身，提槊狂奔回营。夜色深沉，军营一片死寂，偶有火把在风中摇曳，照出他铁甲上的寒光。风从帐门缝隙钻入，掀起帷幕，发出细微的声响那声音在他耳中，如同心头的惊雷。 “不好！”他暗骂一声，脚下生风，直扑大帐。 卫士见他折返，不解地交换眼神，犹豫片刻，也跟了进去。李显钧一脚踹开帐门，三步并作两步冲至茶几前，手中金槊一扫，猛力一挑，“啪”的一声，茶几翻飞而出，摔得四分五裂。他弯腰往桌底一看，空无一物，贼影不见。怒火骤然涌上心头，他霍地转身，大喝一声： “贼人呢？！” 几名校卫一愣，面面相觑，“什么贼人？” “盗刀贼！” “盗……谁的刀？” 李显钧怒极反笑，目露凶光：“你们这帮饭桶，我的宝刀就在帐中被盗，有人藏在茶几底下，把我的刀偷走了！你们眼睛都瞎了吗？” 一名校卫小心翼翼地指向帐边：“王爷，这里破了个大口子，贼人可能……砍开帐篷逃走了。” 李显钧暴跳如雷：“混账东西！给我找！翻营也要把他给我翻出来！” 而此时，帐篷另一侧，曹金山披星戴月，从撕开的帐缝中钻了出来。他一手握着刚刚夺回的劈水斩龙刀，一手拂去额头冷汗，抬头望天，星光璀璨。他低声长叹：“阎王不收，命里该有这一劫……好刀，今夜就靠你再拼一回！” 他把宝刀塞进皮带中，转身辨识动静，隐约听见东南方向有喊杀声起。他眉头一紧：“冯茂肯定又杀红眼了，我得去给兄弟解围！” 转瞬之间，曹金山已如一缕疾风掠过营地，朝火光方向奔去。 战场上，冯茂早已陷入重围。四面敌兵挥刀舞斧，枪戳剑砍，兵刃交鸣不绝如缕。他挥舞錾金蒺藜棒，如暴风骤雨，左冲右突，但敌军越聚越多，越压越紧。身周已被围得水泄不通，战圈如炉，他如炉中烈火，虽炽烈却难以持久。 就在这时，一道寒光横空而入，带起一道残影。曹金山挥刀杀来，劈水斩龙如霜似电，眨眼间斩翻数人。他直冲人群中央，喝声震天：“冯兄，我来也！” 敌军惊惧后退，冯茂趁势冲出，与金山并肩站定。 “明目露到手了吗？”曹金山低声问。 “到手了，就藏在我怀中。”冯茂喘着气，脸上满是灰尘与血痕，“你呢？” “我误闯李显钧大帐，险些送命，幸得天助，夺得宝刀！”曹金山扬了扬刀锋，寒芒四射。 “好！”冯茂眼神一亮，“咱们走！” 曹金山一马当先：“你先歇口气，我杀出一条路！”二人并肩作战，一前一后，奋力冲杀。敌军虽众，却挡不住宝刀斩风破浪。人影翻飞、血光纷洒，一条通往北营门的血路终于劈开。 正当他们奋勇突围之时，李显钧已怒发冲冠。他查帐扑空，又见营中混乱，断定二贼趁乱逃走，当即命人披挂、备马。他亲自披甲上阵，怒火烧胸： “那是我命根子一般的宝刀，丢不得！追，追到天涯海角也要给我追回来！” 先蜂官林文豹亦应声请战。 正准备出营，李显钧皇叔江宁王李泊披甲赶到。他骑着一匹通体雪白、额生独角的战兽，神情凛然：“御侄勿急，孤王与你同往！” 李显钧大喜：“多谢皇叔援手！” 此时，两人率林文豹统兵两千，马蹄轰鸣，怒潮般卷出营门，追杀冯茂与曹金山而去。 李显钧、李泊两人走的是营中主粮道，地势开阔，兵卒往来频繁，虽近，却暴露无遗。他们骑马疾行，如同两道黑影划过营地，心急如焚。相比之下，曹金山和冯茂却是深藏于暗处，步步避人，穿梭在兵帐之间，哪儿黑便往哪儿钻，哪儿僻静便往哪儿拐。他们速度虽慢，却在敌军掌控之外，令人生畏。 可这一明一暗之间，也恰是机会与危机交错的缝隙。 李显钧在明处，却摸不准二人具体藏匿于哪条路径、将出何门。无奈之下，他勒马站在十字营道上，亲自坐镇调度。他已命下四门八寨、五营四哨：一旦发现冯茂踪影，立即放火箭示警，不得耽搁！ 此时，冯茂与曹金山正立于一座营帐顶上，寒风灌衣，夜气凛冽。俯瞰之下，营中布局尽收眼底。只见李显钧正镇守在中枢要道，四下戒备森严，营门处更是弓弩在手、刀盾如林。冯茂一眼便知：这一圈包围下来，任何一门都走不出去。 他深吸一口气，冷声一笑：“想把我们困死？未必。” 脑中迅速划过兵书三十六计，他眼神一亮：“声东击西。” 他拉住曹金山的胳膊，低声道：“随我来。” 两人跃下帐顶，脚尖点地，犹如两条夜行游龙，迅速朝南门方向奔去，行踪刻意张扬，甚至故意在暗处制造响动，引得南门敌兵高声喝问。果然，片刻后，数支火箭腾空而起，如流星划破夜空，直冲苍穹。 李显钧抬头望见，精神一震：“来了！”一摆手：“所有人，奔南门！堵他去路！” 人马翻涌如潮，杀声渐起。 却不知，就在这追逐之际，冯茂与曹金山已钻入黑暗，又消失不见。 李显钧等人四处搜捕，却始终难觅踪迹。忽地一阵喊杀，冯茂故意从侧面突现，打了两回合便又遁去，像是把李显钧当成了猎物，引得他节节深入。 而就在李显钧与大队人马被吸引至南侧之时，冯茂与曹金山悄然折返，绕道朝北门奔去。 北门外，敌军早已严阵以待。将官白杰与刘孝率军驻守，寒风中，旗帜猎猎，营门之前刀盾森然，寒芒刺眼。弓箭手张弓搭箭，长抢手与藤牌手列成两列铁壁，杀气腾腾。 二人一现身，火把掷地照明，箭雨便已扑面而来。冯茂一对金棒舞如风车，棒头拨箭如飞；曹金山提刀护身，纵横劈挡，密不透风。两人边战边退，始终未露怯意。 帐后白杰听闻宋将突袭，脸色大变，前日他在刘金定手下吃过大亏，此刻还未痊愈，哪敢再犯差池？立刻调兵堵截，并令旗手再放三支火箭示警。 夜空中又现信号，李显钧遥望北方，气得怒火攻心：“这矬子，竟敢耍我！”他一声怒吼：“折回北门！杀！” 军令一出，人如洪涌，李显钧带着李泊、林文豹，马蹄如雷，直奔北营。 行至北门，敌我混杂、喊杀连天，冯茂与曹金山眼见己方兵力薄弱，陷入险境。李显钧跃马上前，立在高处一眼就看见了曹金山他手中正持那柄熟悉无比的“劈水斩龙刀”。 “贼子！”李显钧咬牙切齿，“偷我宝刀，还敢横行无忌！”他一声令下：“让开我亲自来取这条狗命！” 三将破阵而入，刀光霍霍，血气喷张。 冯茂面色一变：“不行，这里施展不开，快冲出去野地交战！” 曹金山点头，提刀快步迎上，反而哈哈一笑：“李显钧，千里送君，礼至义尽。你若舍不得我，我便先告辞一步了。” 李显钧愤怒拍马前冲：“你偷我之物，辱我之人，还敢口出狂言？” “我偷你的？”曹金山扬刀，眼神锋利如刀：“你这话我可不爱听。我不过是看见没人拿着，顺手拿了而已。” “那是本王的宝刀！你还回来，留你一命！” “哼。”曹金山不屑一顾：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人。千里马自有伯乐，宝刀也该配英雄。你问它是你的，不如问它在我手里愿不愿意认主。” “你强词夺理！” “不是我强词，是你无德。宝刀落你手，不过是装饰，到了我手，能劈敌制胜，为国立功。这刀认我为主，你奈我何？” 李显钧被气得七窍生烟，怒吼：“你叫什么？” 曹金山收起笑容，目光如电：“听好了我乃太原侯曹彬之子，曹金山是也。” “姓曹的，看槊！”李显钧怒喝一声，手中金槊闪电般抡圆，朝着曹金山当头砸下。寒光凛冽，劲风逼面，带着开山裂石的力道，几乎要将空气撕成两半。 曹金山不敢硬接，心里清楚，这柄宝刀虽是神兵，可若真与金槊正面硬碰，恐怕连刀刃都保不住。他身形一晃，脚下发力，如旋风般滑出尺许，那一槊擦肩而落，地面炸起一团土灰。 “唰！”一记反手抽刀，曹金山趁槊落空，反手一个上挑，刀锋正中金槊侧翼雁翅儿部位。“当啷”一声脆响划破夜空，金星四溅。 李显钧只觉虎口发麻，整个人连人带马被震得向后弹飞出去，落地时已是两丈开外。他低头一看，爱槊的雁翅竟被削掉了一半，锋口扭曲，寒芒尽失！ 他脸色倏地煞白，呼吸一滞，胸口仿佛被重锤砸中，险些一口血涌出。那柄金槊，是他数年征战沙场的象征，锋锐无匹，从未有敌将能撼动分毫。可就在方才，竟被对方一刀削断了雁翅，斜斜崩裂的断口，在夜色中反射出冷光，分外刺眼。 他怔怔地望着手中残破的兵器，耳边轰鸣作响，眼前一阵发黑。这一刀，不止斩在他的槊上，更重重击在他的颜面与自尊之上。他李显钧纵横江南，素以武艺称雄，从未吃过这样的亏。如今众目睽睽之下被人削槊，当众失威，简直是奇耻大辱。 他攥紧断槊的手指关节不由得瑟瑟发抖，嘴角微微抽搐，愤怒在胸中翻腾，却一时说不出话来。马下的将卒看着他手中断兵，面面相觑，不敢出声。营火被夜风吹得跳跃不定，映得他脸色青白交错，杀气压得四下寂然无声。 曹金山见状，心头大喜，知道机会来了，立刻一扯缰绳，大喊一声：“冯将军，快走！” 冯茂应声而动：“对，快撤！” 两人双骑如电，一前一后冲破包围。李显钧眼看二人欲逃，怒不可遏，暴喝道：“来人，四面围住！开弓放箭！” 火光之下，南唐弓箭手如林立群蜂，“唰唰唰”一轮乱箭齐发，箭雨密如飞蝗。 却没料到这帮军卒缺乏训练，队形混乱，箭矢如同无头苍蝇般乱飞，竟误伤己方数人。数名南唐军卒应声倒地，惨叫声不绝于耳。 “混蛋！射到自己人了！”一边怒骂。 “不是我，是那边先放的！”另一边也急红了眼。 “放你娘的狗屁，我还没放呢，你射我干啥？” 话音未落，“嗖”的一声，一支羽箭直插那士兵口中，血箭倒喷，连人带弓翻倒在地。 惊呼声还没落，又有一箭从对面飞来，正中他的同袍左眼，惨叫震天，战场瞬间乱成一锅粥。 白杰见状，额头冷汗直冒，知道若再乱射下去，非得把自己人射光不可，立刻高喊：“住手！别射了，敌将跑了！” 曹金山和冯茂趁乱飞奔，直冲北营大门。可惜两人冲至门前，只见高墙大门紧闭，厚重铁闩横锁其上，门前更站满了一百多弓箭手，个个弓弦紧绷，箭头对人如林，寒芒闪动。 两人心头一沉，脸色变得铁青。 “完了！”曹金山低声道。 “跑不出去了。”冯茂也苦笑。 就在此时，李显钧、李泊、林文豹、白杰、刘孝等将官已催马赶到，众将挥鞭合围。营地四角、树杈、帐顶、暗处，密布弓箭手，连屋脊瓦缝都闪着寒光。 曹金山环顾四周，四面八方刀枪如林，兵刃寒气逼人，自己和冯茂仿佛被困在一口铁锅中央，天上地下，插翅难飞。 冯茂喘着粗气，汗水混着血水顺着下颌滑落，落在袍甲上已分不清是伤是汗，胸膛剧烈起伏，腿脚沉重如灌铅。 冯茂与曹金山奋战多时，浑身早已血汗交融，衣袍湿透紧贴在身，分不清是敌人的血还是自己的伤。战盔歪斜，发丝凌乱，面庞上糊满尘土与血痕，原本英俊的轮廓，如今也变得模糊不清。 他们踉跄立在战场中央，四周刀枪如林、弓弦紧张如满月。他们身后的喘息声、脚步声、甚至每一声火把的“劈啪”爆响，仿佛都在催促死亡一步步逼近。 冯茂咬着牙，胸口剧烈起伏，手腕早已麻木酸痛，再握刀都艰难；曹金山亦气喘如牛，手中宝刀濒临脱落，浑身几处被箭矢擦伤，衣角被火光点焦，焦糊味随风飘散。 他们知道，敌军重重包围之下，已无再战之力。若还要拼，拼得也只是个力竭而死。想到此处，冯茂心中一横，厉声高喊：“住手！我们有话说，不打了！” 这声吼在万军杀气中撕裂而出，喊破了箭雨与呐喊的屏障，也喊破了两人之间那一线勉强支撑的生死边缘。 李显钧坐在战马之上，正催马缓缓靠近。他一手执缰，眸色阴沉，眉梢未动，却下令：“收兵。” 杀声顿歇，刀枪缓缓放下，数百兵卒仍围而不攻，仍处蓄势之姿。只有火光映在他们的盔甲上，斑驳跳跃。兵锋所指的包围圈中心，仿佛空气都沉重如铅。 李显钧勒马停步，居高临下冷冷望着二人：“你们有何话讲？” 他的声音不高，却字字如钉，透着一种胜者居上的冷漠与警惕。冯茂和曹金山站在风中，喘息如牛，却也明白，这一刻不能软，也不能乱。否则，万箭齐发，死无全尸。 曹金山与冯茂彼此对视一眼，心中皆有绝望。他们拖着疲惫的身躯站立不稳，刀尖垂地，血迹与尘土混合的脸上，看不清表情，只有一股说不出的灰败。 曹金山用袖子胡乱擦了把额头上的汗，冯茂也是大口喘气，脸色煞白。他苦笑了一声，对着李显钧喊道： “我们俩是冲不出去了，打也打不动了，就此住手罢。这叫识时务者为俊杰，继续拼也无非是两具尸首，多无趣。” 话音刚落，李显钧冷冷点头：“算你还有几分眼力，那你们打算如何？是投降归顺，还是抹脖子自了？” 这话如冰刀一般刺在两人心头，曹金山脸色顿时变了，眼神倔强中透着冷冽，反唇相讥道：“我们二人商量一下，还轮不到你催命。” 李显钧一拉马缰，鼻中冷哼：“给你们三息时辰，别婆婆妈妈。” 冯茂却不紧不慢地侧过头，凑到曹金山耳边，压低声音：“你说，咱们怎么办？这一仗打到这份上，再走是不可能了，敌人重兵围困，天罗地网，再冲就死。” 曹金山攥紧刀柄，咬牙道：“那就死吧！我曹金山宁死不降，要战就战个痛快，真要完了，也绝不低头投敌。” 冯茂瞥了他一眼，眼中却没那股子死志：“你是真想死？你死了，郁生香怎么办？她一个弱女子，长得如花似玉，你这一死，她可就成了寡妇，谁来护着她？她要是改嫁，你死得甘心？” “你还开这种玩笑？”曹金山声音发抖，眼中已泛出热意。 “不是玩笑。”冯茂脸色凝重，望着夜空中的营火：“我是说真的。咱们死容易，可死了之后什么也保不住。你还有家人，我还有兄弟。咱不能为了图一时之快，就让亲人受苦。” 李显钧在一旁冷眼看着，终于失去耐心：“你们再磨叽，我就替你们做主了！” 冯茂忽地抬头，大声道：“我们还不够痛快？好呀，李将军，看来今天真是绝境了！你动手吧！可我冯茂死也要骂一句刘金定呀，刘小姐，你可真坑咱们！让我们夜探敌营，结果你一走了之，现在我们快成刀下鬼了，你人呢？你怎么还不来救？” 话音刚落，远处营门外突然传来一阵轰然炮响，声势惊天。紧接着马蹄如雷，喊杀之声随风而至，有人高声疾呼： “冯将军！曹将军！莫要惊慌，刘金定到了！” 那声音带着铿锵与从容，仿佛一道破空的金刃，瞬间斩破夜幕沉沉。 冯茂和曹金山猛然抬头，彼此眼中陡然浮现出一道亮光，就像压在身上的山石忽然松动。营外火光映照下，一骑绝尘冲破夜色，一杆绣锤旌旗高举，正是刘金定，风尘仆仆、杀气凛然。 她来了不是迟到，而是恰如其分地赶在两人最需要的时刻！ 第108章 大势已去 冯茂和曹金山拼杀良久，早已筋疲力尽，浑身是伤，血水与汗水混作一体，湿透衣衫。他们背靠背抵抗着敌军，一步步退到营门，四周却已被重重包围，出路断绝。四面长枪林立，杀气如潮，敌军如铁桶合围，压得人几欲窒息。 冯茂手中蒺藜棒已被斩裂，曹金山的宝刀也卷了刃，两人连喘息都变得困难。冯茂看了看四周，心中泛起绝望的苦笑，咬牙高喊：“住手！我们有话要说，不打了！”李显钧冷哼一声，勒马而前，示意众军稍退，他盯着二人，眼神冷厉：“说吧，临死前还有何话可讲？” 曹金山狠狠擦了把脸上的血，冯茂喘了口气：“咱们二人杀不出去，硬拼到底也只是白送性命。这叫识时务者为俊杰。”他斜睨一眼曹金山，声音低沉：“寡不敌众，打是死，不打还是死，何必白费力气？” 李显钧点头：“算你有几分脑子。说罢，是投降，还是抹脖子自尽？”冯茂不慌不忙：“别急，容我与曹将军商量几句。”李显钧冷声催促：“快点！”冯茂咧嘴一笑：“夜还长，你忙什么？”说着凑近曹金山，低声说道：“咱们怎么办？走是走不了了，只差一步就冲出去了，这下全完。” 曹金山咬牙切齿：“活不了就死！我宁愿自尽，也不受辱。”冯茂眯起眼睛，语气冷静：“你想死？太蠢了。你妻子郁生香如花似玉，你一死，她守得住寡吗？守不住还得改嫁，到时候你连儿子也见不到了，冲她也别死。”曹金山怔住，声音哑哑：“什么时候了你还说这个？”李显钧在一旁不耐烦地催促：“你们两个别磨叽，给个痛快话！”冯茂仰天叹道：“我这就够痛快了看来真没救了。哎哟，刘金定啊，你可把我们坑苦了！让我们夜探敌营，结果半路不见了援兵，现在被困，你怎么还不来呀！” 话音未落，忽听北营外炮声大作，地动山摇，喊杀之声如雷贯耳，一道道火光冲天而起，映红了半边夜空。敌营中一片混乱，军卒四散奔逃。李显钧脸色剧变，握紧马缰，低声骂道：“怎么回事？朱军何时发兵，为何蓝旗官没有传报？兵竟然已至营门？”他神情惶然，四下望去，只觉局势愈发诡异。 原来，刘金定早就料到冯茂与曹金山夜探敌营风险极大，故在皇帝面前请旨，请求带兵接应。赵匡胤准奏，由陶三春传令，拨给她两千精兵与九员猛将。她亲率大军，提前抵达敌营外围，扎营布阵，等待时机。她未敢轻举妄动，只命探马前往敌营查探。三更时分，敌营内喊杀骤起，探马报称敌军惊动，刘金定立刻断定二将被围，毅然发起突袭。 她令杨延平、杨延定、杨延光、三兄弟率五百兵卒为前锋，悄然逼近敌营，将沿路哨卒擒杀殆尽，又清除壕沟与暗堡的伏兵，切断敌军联络，铺平大军进攻之路。她亲率大军抵达北门外，只见栅栏门坚固紧闭，杨家兵以巨木为锤，“咣咣”几下，便将整扇门撞倒，木屑纷飞，尘土弥天。 而门后匍匐埋伏的数十名弓箭手，根本未料外军突至，当场被砸死数人，剩余惊慌欲逃，却被宋军从门板上踏马而过，瞬间碾成肉泥。刘金定一马当先，挥动绣绒刀杀入敌营，喊声震天。肖引凤、花解玉、郁金豹、郁生香与她并骑冲阵，刀光闪烁，血洒长空，势不可挡。 守北门的白杰与刘孝心胆俱裂，知若失守营门，回营必遭军法。白杰催马迎战郑印，而刘孝却恰与刘金定正面遭遇。刘金定大喝一声，刀杆疾抽，正中刘孝腰腹，将他击落马下。刘孝挣扎欲起，却被金定的丫鬟腊梅猛然扑上，膝压其胸，夺其兵刃：“不许动，再动拧下你脑袋！”刘孝大惊失色：“你是何人？” 腊梅高声冷笑：“我乃金定小姐烧火丫鬟腊梅！你服不服？”刘孝面如死灰：“啊呀，气死我也！”话未说完便气绝昏厥。夏莲赶至，与腊梅合力将刘孝绑缚，交予军卒看押，先行押回寿州。 此时，刘金定立马横刀，英姿飒爽，身披银甲，月光洒在她眉眼之间，寒芒微动。她深吸一口夜风，俊目扫过四周，只见敌营虽陷入混战，但帐篷林立，军队出入井然有序，显然是久经训练的兵马。南唐兵虽一时北门失守，却并未全然慌乱，反而拼死鏖战，妄图夺回营门。 刘金定心中微凝：林文善和于洪治军果然有法。今夜虽是出其不意、攻其无备，才侥幸杀入营内，若敌中早有防备，今日这营门怕是铜墙铁壁，难以突破。此时不宜恋战，冯茂与金山安危更重，必须速救。 她策马前移，目光穿透浓浓烟尘与刀光剑影，忽听丑丫鬟腊梅一指前方道：“小姐您看，前面人声鼎沸、兵刃交错，冯将军多半被困在那里。” 刘金定当即一拨马缰，唤道：“随我杀过去！”只见她双腿一磕马腹，战马仿若腾龙展翅，一跃数丈。她手中绣绒刀寒光闪闪，冲入敌阵，如流星坠地，直取敌心。 刀起处，寒光四射，一个“鬼推磨”，敌兵连人带盾被掀翻在地；手腕一转，又一招“横扫千军”，卷起数尺血浪，数名敌将倒地哀嚎。敌军一时间被打得措手不及，惊骇失措，纷纷后退。刘金定马不停蹄，一路开道，杀出重围，直抵战圈中心。 冯茂和曹金山正力战群敌，气喘如牛，浑身是伤，手中兵刃几欲脱手。忽见人潮分裂，一骑女子破阵而入，刀开血路，立马当中，明盔亮甲，凤目如炬，正是刘金定。 两人眼前一亮，冯茂惊喜交加，几欲落泪。曹金山亦抹去额头血迹，勉力站稳。 刘金定喊道：“二位将军辛苦了，接应来迟，还望见谅！” 冯茂含泪拱手：“若非刘小姐神兵天降，我二人已是白骨化尘，如今得脱重围，宛如枯木逢春！” 金定追问：“明目露可曾拿到？” 冯茂点头：“已盗得解药，且金山更是神勇，顺手夺来李显钧的斩龙宝刀，一举两得。” 金定闻言大喜：“好！此地不可久留，速撤！”她话音未落，再度拨马前行，带着冯茂、曹金山杀向北营门。 营门处，杨大郎率兵守卫，见到三人杀出，立刻打开缺口。金定让冯、曹先行，自己回头望战局，脸色骤变。只见肖引凤、郁生香、花解玉等人被敌将缠斗，战况焦灼，若就此撤走，恐是救出二人而弃下四将。 她一咬牙，又策马返身杀入战团，厉声呼喊：“诸位将军，快撤！不可恋战！” 然敌将如藤缠树、步步紧逼，众人欲走不能。正当此时，杨家三兄弟与高君保领兵杀到，四杆大枪势如雷霆，直捣敌心，为将士们开辟退路。 刘金定立于混战之中，汗如雨下，却未有丝毫退意。她目光一扫，只见敌兵如潮般调集而来，方向分明，目标明确，正是围剿己军。她高声喝道：“速速撤退！再迟一步，便要被团团围困！”副将也随声传令，众将闻令，纷纷踅马撤出。 待众人一一冲出营门，刘金定方才断后而退，回望营内已是一片火光冲天、尸横遍野。 李显钧站在敌阵高处，望着宋军从容退去，气得脸色铁青。他双目赤红，怒吼如雷：“宋军盗我宝刀，伤我兵卒，如入无人之境，焉有此理！三军听令，给我追！” 他带着李泊、林文豹等人策马狂追，恨不得当场将刘金定撕碎。 但愈追愈远，眼前只见战马残影，尘土飞扬，却始终追不上敌人。他哪里知道，刘金定熟读兵法，出兵之前便已踏勘地形，心中早有图谋。何处可行、何处设伏，皆了然于胸。此刻退兵路线更是早已定下，山道蜿蜒，林密谷深，敌人再多，也难撼其锋芒。 她这一战，惊才绝艳，策马扬刀，进退皆可，攻守有法，真正将“神机妙算”四字演绎得淋漓尽致。 山林中风声猎猎，天际只剩一轮模糊残月，挂在云翳缝隙间，洒下惨淡冷光。地面湿滑，泥土夹着血腥与焦烟，弥漫在空气里。刘金定一马当先，目光冷峻，望着前方渐行渐近的追兵，忽地勒马驻蹄，眼神如刀锋般闪亮。 她看清了，那不是杂兵，而是李显钧亲率狐军悍将追击而来。人数不多，却皆是南唐心腹精锐。若能借地设伏，一战破敌，非但能打出威风，更能一举震慑南唐，擒获李显钧，更是绝世大功！ 她当即传令：“调转马头，列阵应敌，灯火全开，亮队待战。”语声不高，却透着决绝与从容。 命令传下，宋军迅速调动。火把点燃，灯球高悬，映得山道如昼，红光映照中，刀光如雪，枪影似林。士卒三五成排，依坡布阵，远望去宛如火龙伏地，杀气腾腾。刘金定骑在阵前，银甲冷冽，刀锋斜指地面，仿佛一尊不动战神。 不多时，李显钧追至山口，骤见眼前火光冲天、兵甲森列，不禁心头一震。他本以为宋军溃逃，竟不料调头布阵，反设伏迎敌。天色昏黑，道路难辨，此地又山势险峻，他一时难辨虚实，不由勒马止步。 “大胆逆贼，竟敢夜设埋伏，欲图反击！”他大喝一声，满腔怒火随之燃烧，回首命令后军布阵。火把升起，南唐军也排成列阵。 李显钧一骑冲至阵前，居高临下厉声喝道：“宋将吃了熊心，吞了豹胆，敢偷袭我营、盗我宝刀，还敢驻马不退，今夜本王要将尔等斩尽杀绝！”话未落音，他忽听一声女将清啸破空：“你是李显钧？” 李显钧闻言，怒眼扫来，只见阵前一员女将端坐白马之上，银盔银甲，眉目如画，眼神却冷峻如霜。 “正是本王！你又是谁？” “我是双锁山女将刘金定。白日城外交过一面，你贵人多忘事。”她冷笑道，“今夜你冲我而来，是你命该如此。若早些收兵退走，尚且有命可保，如今自投罗网，可怜了你的狐军悍将，随你赴黄泉。” 李显钧暴怒：“胡言乱语，女子也敢猖狂？看本王取你首级！”他正要催马冲杀，身后忽然一骑奔出，高呼道：“王驾息怒！末将愿取此贼首以谢军前。” 正是林文豹。他伤势未愈，却贪功心切，强打精神上阵。他自恃名将之勇，且对刘金定为女子轻敌，不顾伤体，请战前锋。李显钧虽心有不悦，却也不愿抢功，遂抽马退下。 林文豹催马冲出，长刀在手，凛冽寒光中杀气腾腾。他高声通名，象鼻大刀一挥而下，刀风猎猎，声如霹雳。 刘金定不动如山，早知此人凶猛，凝神应对。她手中绣绒刀微抬，迎风而起，一个“怀中抱月”巧妙拨开重刀之势，身形旋转间已闪至林文豹侧翼，寒光一闪，一招“回光反照”疾斩而出。 林文豹反应不及，仓皇中举刀阻挡，却发现刘金定那一刀只是虚招，真正杀意已至咽喉。他惊恐交加，缩颈藏头，却慢了分毫 “咔嚓！” 刀锋斩过铁盔，盔甲碎裂，血光迸发，林文豹脖颈深可见骨，几乎人头落地。鲜血喷涌如柱，他双眼暴睁，手中大刀脱落，整个人瘫软倒下，仰面跌下马背，气绝当场。 战场霎时死寂。 下一刻，宋军爆发山呼海啸般欢呼。众将士震惊不已林文豹，曾在扬子关一战横扫宋军，连肖引凤、郁金豹等骁将亦非其敌，如今竟被刘金定一刀斩落！此威此勇，谁能敌之？ 众将敬服莫名，暗暗折服。这哪里是寻常女将？她不但刀法奇绝，更胆识过人，统兵若神。 而她真正的可怕之处，还不止于此。她深知行军布阵，精研敌情地势。此番南下，她早已遍读南唐地志，夜观营势，昼测淝水深浅，探敌军将士性情与营寨布局，早在进军前，便将夜战布局安排妥当。她带兵突营，救出曹金山、冯茂；转身设伏，斩杀猛将，局局皆胜，步步为营。 此刻，南唐阵中李显钧面如铁青，眼见心腹猛将当场毙命，只觉脸上火辣辣的。他心知不能再等，当即策马催动：“无能之辈！本王自来破敌！” 江宁王李泊见状也怒不可遏，大骂：“废物一个，堂堂男儿，竟死在女人刀下，简直是我南唐奇耻大辱！”话音未落，他已拍马直冲，手中烈焰苗枪如火龙吐焰，直取刘金定咽喉。 刘金定握刀在手，目光冷静如霜，盯着眼前那个面色狰狞的南唐猛将李泊。她看得分明，那杆五股烈焰苗沉重无比，砸下之时仿佛山岳倾倒，绝不可硬接。她心中暗道：“此人兵器过重，耗力极大，必须以巧制猛。” 她不退反进，双臂一沉，将大刀竖起，刀锋朝下，刀纂微抬。只听“轰”的一声，那杆烈焰苗落下，却顺着她刀锋滑落而下，巨大的惯性被她一招卸力卸得干干净净。她稳稳立马如松，丝毫不乱。 李泊双目欲裂，怒啸连连。他曾是南唐军中一枝独秀，胯下那头回头望月的独角神兽，纵横沙场无敌于阵，手中五股烈焰苗力沉势猛，连陶三春都不是对手。然而如今，那神兽已被艾银平杀死，他等于被斩去半臂，再无往日威风。 眼下的坐骑，是军中寻常战马，根骨尚浅，耐力更不足。他心急如焚，越打越乱，额上汗水滚滚而落，双手几近酸软，却仍咬牙拼死狂攻。 刘金定看穿了他的破绽，心中一凛：“是时候了。” 她猛然发力，大刀如飞轮般旋舞起来，刀光纵横，寒光四射，刀锋呼啸中环绕李泊上下左右，如一道道旋转的锋芒风暴，将他困在其中。那刀快如流星、狠如暴雨，每一刀都像要割裂空气，每一式都近他咽喉。 李泊眼花缭乱，只觉四面八方尽是刀影，真假难辨，兵器挥舞得越来越慢，动作越来越滞。他勉力支撑，心中却已惊惧交加这女子怎么可能有这样的本事？ 忽然，一声“啪”地巨响，如雷炸耳。 刘金定刀交左手，右手猛然从背后一探，一条银光闪闪的软鞭如蛇出洞，狠狠抽在李泊后背。鞭影撕裂空气，鞭身带着雷霆之力，直击要害。 “啊！”李泊惨叫一声，措手不及之下被狠狠抽下马来，身形一滚，兵刃飞出老远，跌得四脚朝天。 他强撑着翻身欲逃，却刚爬起身，十几名宋兵已如猛虎扑食般围上，各举兵器就要下手。 “住手！”刘金定一声冷喝，声如霹雳，“要活的！” 军士们齐齐顿住，动作一滞，将李泊就地擒拿，抹肩、拢臂、捆索，转眼便把这个昔日横行无敌的南唐骄将绑得如同死狗。 金定翻身下马，擦去额角汗珠，目光一扫前阵。宋军士气高涨，欢呼如雷，数千将士齐声呐喊：“刘小姐威武！” 李泊的败退如投石入水，搅得南唐阵中波澜四起。 高坡之上，李显钧怒从心头起，恨得咬牙切齿。他胯下战马蹄声震地，一声不吭便催马冲阵，直奔刘金定。 二人刀枪相交，瞬息已过数十招。李显钧武艺高绝，沉着狠辣，一时间竟将刘金定压制住。众将见状，心中皆焦这一战打得太久了，刘小姐再强，也难久斗强敌。 众人面面相觑，能与李显钧争锋者唯有石英，但他眼伤未愈，难再出战，旁人谁能接下这场恶战？ 正当焦灼之际，冯茂与曹金山并肩走来。他们方才被金定冒死救出，此刻已稍得休整，气息稳了下来，眼中重新燃起战意。 冯茂从怀中取出一瓶金疮药，交给高君保：“这药交你，刘小姐若有闪失，立刻救治。” 他说完，转头看向曹金山，低声道：“咱们上吧，不能让她一个人扛下去。” 曹金山握紧腰间宝刀，眼神坚定：“咱俩一块儿，未必拿不下李显钧。他在马上凶猛，我们步下灵活，只要把他引下来，胜算就大。” 冯茂微微一笑：“我来想办法。” 说罢，两人腾身而起，步履如飞奔上阵前。 冯茂站在场边，高声喊道：“刘小姐请退，把这李显钧交给我们哥俩！” 刘金定瞥见是两位故人，心中略松，挥刀退至圈外，横刀在鞍，叮嘱道：“二位将军小心，要活口，不可取命。” 冯茂咧嘴一笑：“放心，我们专收这活瘟神。” 听得冯茂之声，李显钧顿时怒火冲天。那一日冯茂突入营中搅局，几乎坏了大计，眼下又跳出来叫阵，简直找死！ “冯茂！你狗胆包天，还敢露面？！”他暴喝一声，催马猛冲，手中金槊如擂天战鼓，猛然砸来。 冯茂站在原地不动，看着那金槊带着狂风落下，直到临头半尺，方才脚尖一点，身形一滑，“咻”地窜出数丈开外，稳稳落地，毫发无损。 他叉腰大笑：“这玩意儿够沉，要真砸上，非得我当场去阎王殿报到。可惜啊没打着！” 李显钧脸色铁青，怒从心起。 冯茂却步步逼话，笑骂道：“哼哼什么？你这是属狗的吧，吃瘪还护食？快滚到没人地儿哼去吧！” 李显钧气得眼前发黑，催马再冲，槊起如雷，马速如电，一记猛砸直奔冯茂。 “唰”地一声巨响，尘土飞扬，地面开裂，李显钧以为得手。 却听身后冷笑一声：“姓李的，你又打空了。” 李显钧猛然转身，却见冯茂如幽灵般已绕到他身后，正扛着一对短棒大笑。他惊怒交加，正欲翻马再战，眼前寒光一闪，一把长刀横挡马前。 “李显钧，还有我呢。” 李显钧盘坐在一匹汗如雨下的战马之上，目光阴鸷，死死盯住前方那个手执自己旧日佩刀“劈水斩龙刀”的青年将军曹金山。仇恨像一团烈火在他胸膛里翻腾，眼角的青筋跳得像活蛇。 “姓曹的！”他咬牙切齿，牙关“咯咯”作响，声音低沉而狠戾，“咱俩是前世冤家，今日仇敌。不能共存，今夜不是鱼死，就是网破！” 话音未落，金槊已如猛虎扑羊般猛然砸下。曹金山却早有准备，身形一转，脚下轻灵如猫，抹身躲过，单刀随即贴地反劈，寒光凌厉，目标直指战马腿骨。 两人一个马背高坐，一个步战贴地，杀得如暴雨疾风。曹金山一刀紧过一刀，专取李显钧下盘。李显钧久居马上，擅长俯砍劈挑，此刻却频频弯腰格挡，已显得力不从心。更糟的是，冯茂如一只灵狸游走两侧，寻找缝隙猛砸冷招，让李显钧如陷泥沼。 “当啷！”一声刺耳金鸣，李显钧的金槊与曹金山的刀再次交错。寒芒激闪之后，只听“叭哒”一声脆响，金槊的另一端“雁翅”被生生削断，顿时失去重心平衡。 李显钧愣了一刹，那一刻，他不是没意识到危险，而是恍如看到昔日在南唐兵营威风八面的自己被拦腰斩断。失落与震怒交织如潮。 可留给他的，不是思绪的时间，而是冯茂那双暴起的铁棒。 “砰！” 棒影如惊雷落地，冯茂直接砸向李显钧战马左前腿。骨裂声混着马嘶撕破夜空，“咔嚓”一声，战马痛得前腿一软，“扑通”栽倒在地。李显钧半个身子随马翻落，被马身死死压住，胸口几乎断气。 他咬牙挣扎，左脚猛地甩脱马镫，刚要撑起身子，只见一道人影闪电般扑来冯茂！ 他收起双棒，手中已抽出一条鹿筋绦，轻若蛇鳞，却韧如钢丝。翻掌之间，绦索上已结成两个滑环，一甩如影随形，迎风抖落，奔李显钧而来。 这一手，冯茂自幼练起。他曾在陕北深山随师习武，年少体瘦力弱，常随师父入林猎野兽，绳套技艺便是他安身立命的杀手锏。套狼捉豹，如探囊取物。而今日，他不是猎兽，而是擒敌。 “唰”绳索破空声划过，前套精准套中李显钧脖颈，后套套紧左脚踝。冯茂低喝一声，双手齐拽，鹿筋如毒蛇缠绕，瞬间绷紧，扣死要害。 可惜他力薄身轻，拽之不动，反被李显钧半个身子往回拖去。 “曹将军，快拉死狗！”冯茂咬牙高喊，额头冷汗直冒。 曹金山当即收刀奔来，两人合力扯绳。李显钧气息受阻，面色紫涨，眼珠血红，双手狂抓勒紧的绳索，却越扯越紧。他暴力挣脱，抽出右腿，怒吼着猛拉绳索，试图将两人扯入怀中可鹿筋绦勒得他站不得，蹲不成，躺不下，一腔蛮力无处施展，活似困兽犹斗。 “呃……呃！”他喉中只能发出几声濒死的喘鸣。 电光火石间，郑印与郁金豹从后方掩杀而至，两人扑上来将李显钧死死压住。郑印力大如牛，一膝顶住他肩胛；郁金豹则抽出粗绳，猛地缠住四肢。怕他挣断，竟双道绳索重缠加固。 这一番折腾下来，李显钧早已七窍流血，昏死过去。 南唐兵将急奔而至，眼见主将被擒，群情激奋，呐喊着欲要抢人。宋军早有准备，纷纷结阵列墙，将对方挡在外围。 但就在此时，远处忽然灯火大作，号角长鸣，震彻夜空。一支南唐援军如夜狼出林般扑至，尘土滚滚，旌旗猎猎，有人高喊：“林元帅和于军师到了！” 曹金山脸色一凛：“援军来了！” 众人神情骤变林文善与于洪为何迟至此时？为何在凤凰山激战之时不现身？ 原来，当日凤凰山大战后，花庆祥父女归降，原本负责押解囚车的索天启临阵畏战，藏身林中。他本想坐山观虎斗，花家胜了便去邀功，败了则逃之夭夭，没料到花氏竟然投宋，反将他吓得六神无主，直到宋军撤离方才狼狈现身。 索天启连夜奔回南唐大营，先见林文善，将凤凰山投降一事一五一十汇报。林文善闻言大惊失色扬子关三将尽降，粮草多屯于彼，战力与补给双失，形势急转直下。怒火与惊惧交缠之下，他连夜召于洪议事。 于洪快步踏入中军大帐，迎着灯光见礼，向索天启问明军情后沉声道：“此事不小，需立刻草拟奏章，快马加鞭送往金陵，请万岁早做筹划，筹粮调兵，以解寿州危局。等此战一了，咱们再夺回扬子关。” 索天启应下命令，亲自唤文书起草。于洪心中却起了隐忧，他面色凝重，眼神飘向帐外：宋军今夜突袭，不像是为了扰营那么简单…… 这一边，冯茂与曹金山早已在营中混乱之际，各施奇计。冯茂偷入子洪帐中，巧盗“明目露”；曹金山潜入李显钧营帐，盗走斩龙宝刀。他们出营之时并未惊动守军，但埋下的祸种很快就发了芽。 数名军卒惊慌奔来，报告：“禀报将军，李王爷的斩龙宝刀失窃了！李王爷正在四处调兵，搜拿奸细！” 林文善闻言，面色古怪，并未第一时间应对，反而冷眼旁观。 他等这一天，等得太久了。 林文善是头路元帅，李显钧是二路元帅。论职务，两人并肩；但论实际权柄，李显钧仗着是皇亲，又战功卓着，骄横跋扈，从不将林文善放在眼里，处处独断。今日白天，他竟当着众将面要杀林文豹，林文善的心早已凉透。 “丢了刀？活该！”林文善内心冷笑，面上却做出关切之色，沉声吩咐：“速去协助李王爷查刀，我这边即刻调兵。”话虽如此，他却纹丝不动，按兵不发，连袖口都未抬一下。 于洪在旁看得清楚，暗觉不妙。他冷汗微冒，心中突然闪过一个惊悚念头：莫非……宋军夜袭，根本不是冲着营盘来的，而是冲着他的药箱？ 他不再多言，连夜急返八卦帐。一入帐门，鼻尖就嗅到一股诡异的血腥气。 他心一沉，猛然掀起帘子只见帐中灯光幽暗，地上横躺着两具尸体，正是看守药箱的亲信徒弟。药箱已被撬开，里头的瓶瓶罐罐，早已空空如也！ 于洪脑中“嗡”的一声，瞬间失了魂。他跌坐地上，两眼发直，喉咙干哑，一句“完了”从牙缝里挤出来，声音如风中落叶。 这些药，不仅是他成名立世的根本，更是他在南唐朝中安身立命、攀上护国军师宝座的资本。 当年，于洪以出家人之身拜师求艺，不但学得一身兵法权谋，更偷得师父秘藏的丹方、奇药。他又设局毒害几位名医，将市井百年难得一见的珍贵药材尽数夺走，靠着这些，他投奔南唐李煜，自称能炼“长生不老丹”，献出人参、何首乌、虫草、鹿茸、金银花等蜜制丹丸，成功博得李煜信任，摇身一变，位列军中权臣。 如今药箱尽失，半生心血被毁，他如何不如丧考妣？ 他攥紧拳头，指甲深陷掌心，眼睛红得如血，一字一顿咬牙道：“偷药之人……我不杀你誓不为人！我要将你扒皮抽筋，挫骨扬灰！” 他刚要起身，只听帐外脚步匆匆，两名小徒弟跌跌撞撞冲了进来，一见屋中景象吓得面如土色，双膝一软跪倒在地。 于洪瞪着他们，浑身气得发抖，声音低得像蛇吐信子：“你们两个……去哪了？屋里人怎么死的？药箱谁动的？谁拿的？说！！” 于洪站在破乱不堪的帐中，盯着跪在地上的两个道童，眼神阴鸷如蛇。他已经连问数次，那两人却仍是吞吞吐吐、神色慌张，一问三不知。那“明目露”乃是他辛苦炼制的奇药，失之等于断臂，怎不令他勃然大怒？ “你们两个，真不知道是谁动的手脚？”他再问一遍，声音低沉，却藏着刀锋。 那两个小道童扑通磕头，嘴里只会说：“不知……不知……” “哼，不知？”于洪眼中闪过一抹狠厉，猛地拔剑，寒光乍现，剑锋带着怒气“唰”地划过空气，紧接着“扑扑”两声，鲜血喷洒在地。 两个道童倒地毙命，眼睛还瞪得大大的，仿佛死不瞑目。 于洪冷哼一声，将血迹在尸身上随手一擦，便将宝剑还匣，转身踏出营帐。夜风拂过他怒火未平的面孔，吹得袍袖猎猎作响。 “来人！备战马，抬叉条杖！”他厉声喝道。 “是！”外面守卒连忙答应。 不多时，于洪披挂上阵，怒气未消，径直奔往中军大帐。 林文善正在帐中处理军情，忽听脚步杂乱，于洪怒气冲冲闯入，面如死灰：“林元帅，大事不好！我的明目露……被人盗光了！” 林文善一听，脸色也变了几分。他深知那药的奇效，一旦落入敌手，后果不堪设想。 “快！点兵追人！”林文善不再迟疑，当即披挂上阵，率三千骑兵冲出北门。 夜幕下，战马嘶鸣，铁蹄如雷，尘土滚滚而起。他们一路疾驰，才出五六里地，前方却有一队人马迎面而来。林文善勒马高喊：“来将何人？是否擒住了宋将？” 前队回话：“启禀元帅，大事不妙！二路先锋官阵亡，我们奉命护送遗体回营。” “什么？”林文善脸色骤变，如遭雷击，“谁阵亡了？” “林文豹将军……您的亲弟。” 林文善愣在马上，满脸不信：“此话当真？” “尸体在此。”士兵将尸体抬下。 林文善下马奔上，跪地抱着弟弟冰冷的遗体，双手颤抖，胸膛剧烈起伏，终是忍不住，一声悲恸长嚎：“兄弟啊，你可痛死为兄了” 他泣不成声，仿佛要将胸中悲愤尽数倾泻。于洪上前拍肩劝解：“林元帅，节哀！仇人未报，哭也无益！” 林文善猛吸一口气，咬牙强忍悲痛：“是谁杀了我弟弟？” “回禀元帅，先锋是败在刘金定刀下。” “好一个刘金定！”林文善目中喷火，低声喝道，“将我弟遗体送回大营，缝合装殓，我自去取她首级祭灵！” “是！” 军卒应令，抬尸而去。 然而还未等他整队，忽听一阵急促脚步声，蓝旗官气喘吁吁奔来：“元帅，大事不好！大将刘孝、江宁王李泊、保江王李显钧，皆被宋军生擒，我军伤亡惨重，请元帅速援！” 一语未毕，林文善只觉眼前发黑，几乎站立不稳。 他愣住了，整个人如坠冰窖。 这三人，刘孝是刘仁瞻之子，刘仁瞻为国捐躯，万岁视其遗孤为至亲；李泊乃当今皇叔，身负宗室血脉；李显钧更是他亲手点将、又因私怨遣去前锋的人……如今三人全被擒了，这如何交代？如何保命？ 他嘴唇颤抖，喉咙发干，眼神一阵涣散。 于洪一时间也傻了，急得团团转，终于低声咬牙：“林元帅，三位将军可是马高镫短，若出事，你我性命堪忧。现在还来得及，豁出这条命也要将他们救回！” 林文善眼神猛然恢复清明，咬牙切齿：“对！宋军跑不远，追！”说罢翻身上马，挥鞭冲出，率军急追不舍。 今夜风紧马疾，刀光血影之中，已无人顾得上什么明目露、盗药人……生死成败，一线之间。 第109章 厉兵秣马 于洪与林文善正坐在帐中，听完斥候飞骑的禀报，二人瞬间如遭雷击，几乎同时站起。 “什么？李显钧、李泊、刘孝……被生擒？”于洪猛地一拍案几，手背血管暴起，脸色一下子涨红，继而惨白。 林文善眼神凌厉如刀，额头青筋直跳，半晌说不出话来。他缓缓坐下，却像是被人从天灵盖上敲了一闷棍，眼前发黑。 这可不是普通将领李显钧是李后主的堂弟，保江王，正牌的皇亲国戚。若他在前线出事，那就不是兵败的问题，而是他们俩的人头能不能保得住的问题。 “快调兵追击！”林文善终于反应过来，猛地转身冲出帐外，几乎是咆哮着下令，“不惜一切代价，追上刘金定，把人抢回来！” 于洪也火速披挂上阵，咬牙切齿：“就算把命搭进去，也要把人夺回来！” 然而，刘金定早料到他们会狗急跳墙。 她行事一向谨慎。此次突袭能得手，她就没打算恋战。天色未亮，南唐营地混乱尚未平息，她已经带着俘虏突围而出。她心里清楚得很，李显钧若能活着送回寿州，这一战才算赢；若半路被截，那便功亏一篑。 寒风如刀，黑夜未尽，马蹄声碎如急雨。刘金定裹紧披风，策马疾驰在林野之间，身后是亲兵护卫，押解着三名俘虏连夜赶路。李显钧三人被缚于马上，狼狈不堪，不复昔日贵胄威仪。 当天光微亮，寿州的城墙在晨雾中浮现时，她一颗悬着的心终于稍稍放下。 “开门！”她一声高喝，疲惫中带着不容置疑的威势。 城门轰然开启，寒风倒灌进来，她带兵疾驰入城，命人将三名俘虏直接押送入狱，严加看守，连夜盘查身份背景，一丝一毫都不容疏忽。 其余将士则纷纷勒马在帅府门前，个个衣甲未解，脸上却洋溢着打了胜仗的兴奋与轻松。他们翻身下马，快步奔向帅堂，早已按捺不住内心的激动。 帅堂内灯火通明，赵匡胤、苗从善、陶三春等人整夜未眠，心神不宁。赵匡胤背手踱步，眉头紧蹙；陶三春则坐不住，起起落落，目光时不时看向门外。 忽闻营门传来疾马嘶鸣，紧接着亲兵高喊：“刘将军凯旋！” 赵匡胤顿时止步转身，眼中一亮。 刘金定推门而入，战甲未解，发上还挂着夜露，神色却分外冷静：“禀万岁，曹金山、冯茂二人已成功营救，李显钧、李泊、刘孝三人现已押入大牢。” 赵匡胤一听，顿时喜形于色，大步迎上前来：“好！打得漂亮！” 苗从善露出欣慰之色，陶三春更是喜极而泣，一把拉住刘金定的手，满眼感慨：“我们南征以来，还从未打过这样的大胜仗！擒下两个王爷，一名大将，你这仗打得漂亮！” 一众老将也纷纷起身，行礼作揖，眼神中是实实在在的佩服。 陶三春感慨不已：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人。刘小姐你年纪轻轻，能料敌先机、出奇制胜，真有诸葛武侯之风。此战之功，等万岁亲自封赏。” 刘金定笑着还礼：“陶元帅谬赞。今夜之胜，非我一人之力，皆赖众将士奋勇向前，齐心破敌。” 赵匡胤一边点头一边忍不住问：“冯茂，明目露找到了没有？” 冯茂上前施礼，憨憨一笑：“禀万岁，臣夜探敌帐，拿到于洪的百药箱。只是药太多，不知哪瓶是明目露，索性全带回来了。” 说着，他从怀里、腰间、靴筒里掏出一个又一个小瓶，玉的、铜的、瓷的、玻璃的，全都摆在帅堂长案上，密密麻麻，五颜六色，一大堆。 众将一看，全都笑出了声。 “冯将军这法子也不赖，反正不认得，全搬回来！”有人小声嘀咕。 赵匡胤也乐了：“金定，你来认一认。” 刘金定走上前去，细细嗅闻，每一瓶都认真查看。终于，她从中取起一只青花瓷瓶，轻轻摇了摇，闻了闻，点头道：“就是它。这个瓶里装的，正是明目露。” 赵匡胤精神一震，抚掌而笑：“好！冯将军首功一件！” 冯茂不骄不躁，抱拳领谢，退至一旁。 这时，曹金山也上前一步，沉声说道：“微臣夜入敌营，盗得李显钧所佩宝刀，献给万岁。” 说完，他将宝刀高举过顶，内侍上前接过，呈于案上。 赵匡胤亲自取刀，只见刀鞘为绿鲨鱼皮，嵌金饰件，刀盘上刻着“劈水斩龙”四字，刀柄缠着杏黄绸带，做工精绝。 他轻按刀簧，“嘎吧”一声，宝刀出鞘。寒光乍现，堂中气温仿佛骤降三分，刀锋寒气逼人，隐有龙吟之声。 赵匡胤眼神炽热，连连赞叹：“好刀！好刀！此刀非凡兵也，锋利异常，价值连城，想不到落于曹将军之手。” 他本想收下，但转念一想，曹金山冒死夺刀，若据为己有，实在不光彩。正犹豫间，苗从善轻声提醒：“万岁，如今李显钧尚在，南唐未亡，此刀正可用来以其人之道还治其人之身，岂可轻弃？” 赵匡胤闻言，脸微微一红，立即改口：“军师所言极是。曹将军，此刀你便佩着防身，望你继续为国出力。” 曹金山连连推辞，苗从善在旁笑道：“万岁赏你，自当受之。” 曹金山感激涕零，拜谢皇恩，将刀佩于腰间，整个人气势顿涨，如虎添翼，威风凛凛。 陶三春与赵美容陪着刘金定，急匆匆从帅堂转入后宅，手中捧着那瓶刚刚识出的明目露。她们心中明白，这药关系着两名将士的双目，片刻不能耽误。 石英与艾银平早已在榻上等候，房中点着药炉，窗纸被晨光染得发白，气氛却压抑而紧张。陶三春亲自为石英揭开纱布，那眼角已微微红肿。刘金定稳住呼吸，将药滴入石英眼中。片刻之后，石英低声道：“有点辣……但好像能看清些东西了。” 医官在一旁观察，脸上浮现惊喜之色：“药效极快，不出半日，便可恢复如常。” 紧接着给艾银平点药，因她受伤更重，需闭目调养几日，但情况也已稳住。三人这才稍稍松了口气。 此时帅堂中，赵匡胤、苗从善与众将仍在等候，谁也没说话，只听得殿外风吹旌旗之声，仿佛时间都凝固了。门一开，陶三春与刘金定步入堂中，面带笑意。 陶三春拱手道：“万岁，明目露果真奇效。石英当场见好，艾银平亦无大碍，调养几日可复原。” 赵匡胤闻言，眼中一亮，顿时放声而笑：“好！好！朕心中一块石头落了地！”他喜形于色，挥手道，“设御宴，为刘将军接风，为冯茂、曹金山庆功今日，朕要亲自为诸位斟酒！” 中军早已准备，长案列起，香膳美酒摆满帅府前厅，盔甲卸去、战袍更换，将士纷纷净面更衣，换上轻甲，满堂皆喜。 此时已日出三竿，日光如金，照亮廊下红漆柱，庭中鸽哨声声。赵匡胤举杯，正要开口，忽听城外“轰”一声巨响，紧接着炮声连天，响彻云霄。 众人脸色齐变。 一名中军官狼狈奔入，扑倒在地，声如洪钟：“启禀万岁！南唐妖道于洪，倾全国兵马压境，已至寿州城下，声称若不交出李显钧、李泊、刘孝三人，便即刻架炮攻城！” 赵匡胤脸色瞬间阴沉下来，手中酒杯轻轻一顿，杯中酒溅出几滴。 “这是……捅了马蜂窝啊。” 冯茂第一个拔剑而起：“敌来得正好，我等出城迎战，杀他个片甲不留！” 高君保也跃然而起：“趁热打铁，将于洪和林文善一并擒下，免除后患！” 但陶三春连连摆手，沉声喝止：“不可！敌军倾巢而来，正是气焰最盛之时。此时硬拼，只会两败俱伤。伤敌一千，自损八百，不可取。” 高怀亮却不服：“陶帅，敌军兵临城下，我们若不应战，岂不被看作畏战？再者，万一他们真下令炮轰城池，寿州城池狭小，百姓伤亡如何抵挡？” 赵匡胤听着众人争论，眉头紧锁，一时难下决断。他目光一扫，看向一直未发一言的苗从善：“军师，此事你怎么看？” 苗从善缓缓一笑，语气笃定：“万岁勿忧，臣早有良策。” “哦？愿闻其详。” “此策不用一兵一卒，不费一箭一矢，便可让南唐大军退兵。” 赵匡胤微微眯眼：“有这等妙计？那你为何不自己施行？” 苗从善轻轻一笑，目光移向刘金定：“此策，非金定不可。” 赵匡胤回头望向刘金定：“刘将军，你可有破敌之策？” 刘金定坦然一笑：“让林文善倾巢而出，正中下怀。请万岁、众将随我登上城楼，随后将李显钧、李泊、刘孝三人押至城头，依我指令行事。定叫敌军退走，不敢妄动。” 众人听罢，皆面露讶色，转瞬又齐声称善。 半个时辰后，南城城楼之上旌旗猎猎，兵刃如林，赵匡胤、陶三春、刘金定率众将一字排开，身披甲胄，气势如山。 刘金定手扶垛口，冷冷望向远方。 护城河对岸，南唐大军果如洪水倾泻，铺天盖地，密密麻麻黑压压一片。战鼓声声震耳，两门红漆巨炮已架在阵前，炮手手执火绳，严阵以待，随时准备发炮轰城。 她眼神一冷，转头吩咐：“放话，召敌将答话。” 一名宋兵抱拳领命，登高呼喊，声震城头：“南唐将士听令速请主帅林文善前来答话！” 喊声穿云裂石，片刻之后，对岸喧哗声戛然而止。林文善果然勒马前出，来到河边，抬手遮光遥望。 他见城楼上将士林立，金盔银甲，一字排开，赵匡胤高坐正中，刘金定风姿傲然，陶三春目光如炬。 林文善目光一凝，冷声喊道：“城头可是刘金定？” 刘金定高声回道：“正是。” “哼！昨夜你夜袭我营，盗我药箱，劫我宝刀，还擒我王爷，此等行径，鬼鬼祟祟，算什么英雄好汉？” “兵不厌诈，胜者为王。”刘金定语气冰冷，“林元帅，你两个王爷、一员大将如今落在我手中，你还有什么话可说？” 林文善脸色阴沉如墨：“少废话，速速放人，否则本帅即刻攻城，活捉赵匡胤，血洗寿州！” “你失算了。”刘金定嘴角浮现一抹冷笑，手指前方，“你自己看！” 林文善顺势望去只见城楼之上，三名俘虏五花大绑，发鬓散乱，面如死灰。其后三名刽子手高举鬼头刀，刀刃寒光耀眼，杀气逼人。那架势分明是只等令下，立刻斩首示众！ 寿州城头，寒风凛冽，旗帜烈烈作响。天色昏沉，乌云低垂，南唐兵马密布四野，炮车林立，箭楼耸立如林，一切似乎都昭示着即将来临的血战。 刘金定身披银甲，立于城头，风拂战袍猎猎作响。她目光冷峻，望着远处指挥若定的南唐主帅林文善，忽地扬声喝道：“林元帅，你若一点炮攻城，这三名南唐俘虏的脑袋就会在追魂炮响起时齐落地。你攻得下寿州，但救不回他们的性命！你若真想保人，最好是收起你那些铁火兵器。” 她的话在风中震荡，如钟似鼓，传遍南北。林文善骑在马上，脸色一变，身侧亲将也面面相觑。他刚欲开口辩驳，刘金定的声音再次响起，字字铿锵、句句逼命：“我宋朝本不愿杀你三将，可你若执意强攻，那他们就是死在你林文善手中。你自问，李显钧是李后主的亲弟，是南唐的二路元帅；李泊是皇叔；刘孝则是朱叉关之帅。这三人俱是贵胄猛将，若死于城头，你以为李后主会轻饶于你？” 林文善喉头一紧，神色犹豫不定。她说到了他心底最软处此次围城，本意是立功救人，万一反害三将性命，他如何回金陵交差？他勉强一笑，狡辩道：“李显钧被你们所擒，是他轻敌冒进，与我何干？南唐万岁岂会迁怒于我？” 刘金定冷哼，剑眉一挑，斥道：“休得狡辩！若真无意谋害，为何按兵不动？三将求援你装聋作哑，如今看他们未死，又来催命攻城，林元帅，争权夺势的算盘我不是不懂，你心里打得清楚得很！” 这一席话，直指林文善心头隐秘，引得城头上的李显钧与李泊顿时如梦方醒。两人面色铁青，怒发冲冠，竟在俘虏之态中怒骂出声：“林文善，你这狼心狗肺之人！我们拼命鏖战，你袖手旁观！现在我们被困受辱，你倒来攻城，是怕我们没死得快吗？你这狠毒小人，就算我们死了，也要变成厉鬼索你性命！” 林文善面色铁青，咬牙切齿，却又无言以对。他愤怒地回头盯了他们一眼，内心却泛起悔意。几万兵马的气氛也随之一变，士卒低声议论不休，不少人望着林帅的背影暗自摇头。 于洪立在一旁，心中暗自打鼓：刘金定几句话，竟挑起李氏叔侄的怨恨，也撼动军心。若有人回金陵在李后主面前一言挑拨，林文善难逃其责，自己也不见得能全身而退。他看向林文善，正欲开口，却见林的脸色青一阵白一阵，连催炮的令旗也悄悄垂了下去。 刘金定见机，步步紧逼，语声如刀：“林元帅，要这三将，咱们可以谈。不必开战，不必流血，但需交换。” 林文善抬头看她，语气不善：“你讲什么条件？” “数年前，你南唐擒了我宋朝的高怀德元帅与先锋呼延风。今日我以三换二，走马换将。你若愿换，我立刻放人。” 林文善心头一震，原来这才是刘金定的真正目的。他转头看向于洪：“军师，你说可否应允？” 于洪此刻也明白，情势已不能硬拼，正色道：“走马换将，稳妥可行。此事需请旨，但可应下。” 他催马上前，来到护城河边，对城头抱拳朗声道：“刘小娘子机敏过人，贫道佩服。换将之事我等愿应，不过事关重大，还需请旨定夺。十日之期，若南唐万岁应允，必将高怀德与呼延风交回；若不准换，自当另做安排。” 刘金定冷笑：“十日可等，但若你们信不守诺，这三人命就没了。另外，你们戮目金砂打伤我将，为医眼疾，我冯将军入你帐中求药，不得其人，只得全数取走。今已痊愈，仙丹余料十日后一并奉还。于军师，雕虫小技不堪大用，还请省省。” 这一番话，说得于洪老脸涨红，无地自容，只得干笑道：“那些东西……不要了不要了。” 说罢，回身一甩袍袖，对林文善低声道：“撤兵吧。” 林文善如泄了气的风筝，垂头丧气，沉声下令：“收兵。” 南唐数万兵马黯然退去，鼓角停歇，旌旗低垂，甲胄之声杂乱如风中破瓦，浩浩荡荡的队伍，却透着一股无力的哀凉。兵将们低声咒骂，不甘情绪在营中蔓延开来。 “白忙活一场，折腾了一晚上，寒风里冻得半死，结果连根毛都没拔下。” “城没破，人没救，反倒被人耍得团团转，还要打着凯旋的鼓回来，丢不丢人？” “嘿，一将无能累死千军，这林帅是真真误国之人！早知如此，当初不如让我老子来带兵！” 更有心直口快的士卒指着远处林文善的背影，咬牙切齿道：“城头那女将三言两语，反手就把我们这十万兵马压住了气势，咱们这林帅，连句硬话都不敢回，亏他还顶个元帅之名！” 怨言如潮，涌入耳中，林文善面沉如水，紧握缰绳，指节发白，却不敢回头看一眼。他知道，自己不仅输了一场围城，更输掉了军心。 就在此刻，有个老兵摇头叹道：“不是打不过，是不敢打；不是不能胜，是不敢死！寿州没攻下，那三将也别想活着回来喽。” 一旁新兵咧嘴笑：“那也未必，我看那宋将挺讲道义，说不定真拿人来换的。” 那老兵冷哼一声：“讲道义？战场上只有成王败寇。你记住了，兵败不只因技不如人，更多时候，是将帅心虚胆寒。” 言罢一甩袍袖，拎着盔甲转身而去，徒留身后兵卒们沉默站立，望着空旷的寿州城墙，心中五味杂陈。 回到大营，林文善站在弟弟林文豹的灵柩前，失声痛哭，命人护送灵车回金陵。 军帐之中，林文善与于洪争执不休，互相指责，直至索天启忍无可忍怒喝：“事已至此，再争也无益，速写奏章上报圣上，保住李显钧三人性命要紧。” 林文善和于洪你一句我一句，吵得不可开交，原本谁也不让谁。可几番争执下来，两人都心知肚明，再闹下去也是无用毕竟，大军围城多日，毫无进展，士兵疲惫，营中怨声载道，连夜攻城也只是白白折损人马。到头来，谁也没法把责任彻底推给对方，只得偃旗息鼓，暂时停战。 林文善心情沉重，回到中军大帐，一边踱步一边思索。他虽然不想认输，但也知道再拖下去后果更糟。最终，他咬牙提笔，撰写了一道奏折，把这段时间的战事经过仔仔细细写了出来。表面上是陈述实情，实际上在字句间处处埋伏小心思没有明说自己失误，但也没办法掩盖如今的进退两难；而所有败因，顺势归结为“宋军狡诈”，靠着“出走马换将”的诡计扰乱南唐阵脚，让南军屡战无功。 信使索天启接过奏折，当即披甲骑上快马，连夜出发，风餐露宿，日夜兼程。七天后，他把圣旨带回了前线。 李后主看得分明，虽不愿屈服，终究血脉亲情难割，再三权衡后遣人复命于洪：只要能换回李显钧与李泊，便可应允宋人条件。同时特命老齐王李景达，亲自护送宋俘高怀德与呼延凤，前往寿州换人。 林文善不敢怠慢，随即调派大将钱虎、钱豹，持书信前往寿州城，约定次日清晨在城外树林边“走马换将”。一纸信函飞入城内，却似春雷震地，唤醒了沉睡多年的希望。 这一夜，风过沙尘静。寒霜洒在军帐之上，灯影模糊中，两位年迈将军却彻夜难眠。 高怀德披着旧氅，目光投向朦胧天际，目中有星也有泪。他低声道：“呼延兄，你说，咱们真能出得去了么？” 呼延凤半靠在帐角，声音沙哑：“听说是那刘家女将擒了李泊他们，若真如此……此女不凡。” “能让南唐这帮老狐狸低头，非寻常人物。”高怀德苦笑一声，“只是我真没想到，这辈子还有重回大宋的一日。” 翌日清晨，天光破晓，朝霞如练。林文善与于洪身披战甲，亲自押解高怀德与呼延凤前往树林外。二将虽七八年未受折磨之苦，却也精气神消磨大半，白发添鬓，眼窝深陷，衣整盔明之下，仍掩不住苍老沉郁之色。只是当他们望向那座熟悉的寿州城廓时，目光却又瞬间燃亮，仿佛穿越漫漫长夜，终于迎来曙光。 城门缓缓开启，吊桥落下的轰鸣仿佛雷动山川，刘金定一马当先而出，银甲耀日，威风凛然，身后将士整肃列队，正中押解着李显钧、李泊、刘孝三人，俱是披发缚手，神色狼狈。 两军相对，杀气虽隐，气势未消。几番寒暄之后，于洪咬牙点头，双方策马前行，牵马而过，步步紧张。 高怀德与呼延凤翻身落马那一刻，望着脚下这片熟悉又陌生的土地，一股滚烫热浪直冲眼眶不是热泪，是思归之火灼了心头。 突然，一阵急风掠来，几骑从城中疾驰而出，为首一人金盔金甲，声如洪钟：“爹爹！孩儿想死你了！呼延叔父，你们受苦了！” 是高君保！ 战马未停，人已落地，父子扑面相拥，抱头痛哭。高怀德一手拍着君保肩膀，老泪纵横；呼延凤也抚着君保臂膀，眼中早已泛红。 赵美容紧随其后，见夫君归来，脚步踉跄，上前数步却一句话也说不出，只盯着高怀德发呆。 十年未见，她心中的丈夫本是雄姿英发、意气风发，谁料眼前人瘦骨嶙峋、白发苍苍，纵是未曾断粮，岁月与牢狱也早将其耗尽半生。她忍不住颤声道：“王爷……您受苦了……” “王妃，叫你担惊了。”高怀德声音低沉，“我与呼延将军这十年，说是做人，实则如鬼……如今能归，真是托了上苍。”他顿了顿，低声问道：“为何南唐会肯放我们回来？” 赵美容微微一笑，道：“多亏刘金定小姐，智擒李氏三将，向南唐要人换将，才有你们今日脱困之机。” 高怀德微怔，复又追问：“刘金定是何人？” 赵美容娓娓道来，将金定的身世与功劳一一道出，末了含笑补上一句：“此女智勇双全，德才兼备，说句你别不爱听的，她比你年轻时还胜一筹。” 高怀德一听，大笑：“若当真如此，我该谢她才是。” 赵美容轻声道：“不必谢她，那是你未来的儿媳妇。” 高怀德一愣，旋即明白过来，仰头大笑不止。 刘金定此时也带众将迎上，微躬施礼，高怀德看她英姿英气，眼中不由露出欣赏之色。 众人簇拥之下，一路直入城中。 帅堂之内，赵匡胤早已等候多时。一见高怀德进门，他不顾君臣之礼，起身迎上，亲手将其扶起：“妹丈，你终于回来了！你是什么人我怎会不知？冻死迎风站，饿死不低头，你若卖国，早就不是你了。” 高怀德潸然跪地：“微臣愧对国家，辱没主恩……” “快别说这等话！”赵匡胤将他扶起，“你能归来，是我大宋之幸！” 呼延凤也要请罪，赵匡胤一把拽住：“老将军，宋国不能没有你这等忠骨，快快入座。” 一番礼毕，赵匡胤命御膳房设宴接风，为二老洗尘，也为刘金定庆功。 席间欢声笑语不断，石英与艾银平举盏向金定道谢：“若非小姐妙手回春，我们早成废人。” 高怀德亦频频举杯，感激之情溢于言表：“刘小姐之恩，铭刻心肺，若非你，老夫今日不知在哪口荒山。” 金定连忙起身回礼：“王爷过奖，一切皆赖圣上洪福，将士齐心，金定不敢独揽其功。” 几句话说得高怀德心头一热，转眼望向高君保，忽觉此子得了奇女子，真乃三生有幸。 他捻着胡须，放声而笑，笑声中，有劫后余生的释然，有父女情深的欣慰，更有对来日战场再立功勋的豪情满怀。 酒过三巡，赵匡胤放下酒杯，望着席间的高怀德，语气诚恳道：“御妹丈，国家不可一日无君，军中不可一日无帅。你这几日不在，怀亮暂代帅印，陶王妃为二路统领。两人性情耿直，彼此谦让，许多军政之事未能定夺，我也只得插手调度。如今你回来了，我等当交还兵权，明日便由你重掌帅印，主持军中大局。” 席间一静，高怀德闻言放下酒盏，身子一挺站起，面容肃然，抱拳一礼：“万岁，末将无才无德，不足以领军为帅。离开军伍数年，诸多战将早非旧时人马，我对军情也已生疏，怎敢再居帅位？况且此次能安然归来，皆仰赖众将将心比心，拼死相救，我实在惭愧。末将自请交出兵权，由陶元帅一统军政，众将齐心，方能战胜南唐，早日凯旋。末将愿在陶元帅麾下听令，从头立功赎罪。” 此言一出，满堂将士皆肃然起敬。高怀德身为皇亲，又是功臣老将，能在此时谦让帅印，自责请罪，足见其襟怀坦荡、德高望重，实乃军中楷模。 苗从善面露赞许，起身说道：“万岁，既然高王爷谦让再三，又有旧伤在身，确实宜静养调理。我看仍由陶王妃继续统兵，可稳军心。”话音刚落，陶三春已站起拱手打断：“军师、万岁，且慢。我虽为二路元帅，然非正统统帅。此前不过代掌兵权，接送粮草兵将，为军中权宜之计。如今老驸马归营，自当归还帅印。然高元帅不肯受命，我愿保举一人，或可当此重任。” 众人面面相觑，苗从善皱眉问道：“王妃欲举何人？” 陶三春朗声道：“刘金定她虽未入朝为官，却屡建奇功。论武勇，她刀马纯熟，破四门、劈陈子南、鞭刁祖虎、箭射梅声远、锏伤白杰、大战林文善，无一不胜；论谋略，她通晓兵书，善用奇兵。派冯茂、曹金山夜入敌营，盗回明目露，救回艾小姐与石英；又智擒李显钧、李泊、刘孝三将，不费一兵一卒，退敌十万；更换将救帅，使高驸马与呼延将军脱险。医术上，她博通百家，妙手回春，曾救过李秀英与高君保。此等智勇双全、文武兼备之人，不挂帅，天理难容。我陶三春愿拜其帐前，听令调遣。” 此言如石落湖面，众将掀起波澜，纷纷点头称是。张光远、罗延西起身拱手：“万岁，陶王妃眼光独到，刘小姐确有帅才，我等同意。”郑印也笑道：“万岁，就让我娘歇歇吧，刘小姐我们愿意听她调遣。” 赵匡胤心中暗喜。早在几日前，他与苗从善便已有意让刘金定挂帅，只是苦于无法顺势提出，如今众将推举，实合心意。他朗声道：“好！既然众卿所言皆出真诚，朕便依议。明日，请刘小姐登台拜帅，统领三军，攻破南唐！” 刘金定起身谦让几句，最终在众人劝请下答应挂帅，席上顿时喜气盈盈，杯盏交错，一夜无话。 次日五鼓未鸣，帅府内已灯火辉煌，红灯高挂，黄幡招展，鼓乐齐鸣，仿若节日庆典。中堂之上虎头帅案摆设齐全，铁砚铜笔、十二支金丝令箭插在象皮壶中，中央则是用黄绫包裹的烈火狮首帅印，端坐其间，威严肃穆。 赵匡胤身着朝服，苗从善陪立左右。未时将至，门外炮仗齐鸣，一阵女将轻甲铁靴声由远及近。刘金定披挂整齐，由肖引凤、郁生番、花解玉、艾银平四将簇拥而入。她步履从容，神色端庄，一身银甲在晨光下熠熠生辉，如同天神降临。 文武百官齐齐肃立，刘金定行罢大礼，赵匡胤亲执帅印，走到帅案前。两廊间乐声激昂，鼓角齐鸣，宛如震天雷动。 刘金定走至香案前，焚香洒酒，祭天拜地，以示敬天明志。然后整盔佩甲，提裙蹋步，神色坚定地走到帅案前，跪地磕首三次。赵匡胤亲将帅印递至她手中，金定双手恭敬接过，郑重地放在帅案上，随后升坐中位，神情威重如山。 赵匡胤坐于左侧龙墩，众将齐声高呼：“参见刘元帅！”声如洪钟，气贯长空。 刘金定身披金甲，神情坚定，朗声说道：“众位将军免礼！”众人一齐拱手答道：“谢元帅！”随即“唰”地一声，按着序列两侧站定，身姿挺拔，杀气腾腾，个个眼中精光毕现，犹如久旱遇雨般振奋。新帅的一番话，像是一把火，点燃了众将士沉寂多日的战意。 她环视全场，语调沉稳而有力：“金定无才少德，今日蒙皇上厚恩，承诸位爱戴，得以挂帅出征。自今起，我军一切军令、军规，皆以破敌为先，谁若懈怠拖延、违犯军纪，军法从事，绝不姑息！”话音未落，帐中肃然无声，连老将高怀德与陶三春也不禁暗暗点头称赞年纪虽轻，却有大将之风，言语得体，举止分寸，赢得人心。 接着，刘金定翻开军册，一一清点将领。首先点到的是高怀德，高王爷当即挺身而出，应声而答，声音洪亮。随后点到其余众将，无不应声如雷。她又命人传下军情简报，各营将士逐一知晓。为体恤众多老将身经百战、体力渐衰，她特意下令：“自今日起，凡年迈之将，可免晨间点卯，除非有事召见，其余时间悉听调遣，于帐中静养。”这番安排令高怀德和赵美容心头一松每日清晨再不必向儿媳妇行礼，那尴尬也终于过去。 随后，刘金定向军师苗从善拱手致意：“军师才智无双，今后出征用兵，望能辅佐本帅，助我稳军破敌。”苗从善连忙起身还礼：“刘元帅过奖，贫道早有失策之咎，反要向元帅请教才是。”双方一番礼让，气氛和谐。 接着，刘金定整顿军中部署：命高君保为正印先锋，郑印、郁金豹为副先锋；冯茂、曹金山统辖接应、斥候与敌情探报；呼延凤、曹彬、李志平专任押运粮草、稳定后方。她又下令四门封闭，城墙加固，全军严守，禁止擅自出营。为缓解物资紧张之困，她允准军中派人至民间购粮买畜，充作军需，若一时难以付银，则可赊账登记，等将来得胜封赏时如数偿还。 这一套安排可谓体恤人心、稳军安民，众将士无不欢呼称赞。自此，寿州城头高悬免战牌，南北两军暂时偃旗息鼓，城中将士得以专心操练。十数日过去，城外旌旗猎猎，操场上杀声震天，士兵们精气神大振，个个食足衣暖，身强体壮，士气空前高涨。 半月后，刘金定见军心已固，战兵已整，决定亲自挂帅出征，主动出击，击溃南唐兵马，报答皇恩。当日，她召来赵匡胤、苗从善、陶三春等人，说道：“金定受命挂帅至今，尚未建功立业。如今兵强马壮，粮草充足，我愿率军出战，给南唐沉重一击，为君雪耻，不知万岁意下如何？”赵匡胤闻言大喜：“刘元帅能主动请战，朕自当登高台以观敌阵，为元帅助威壮胆！”其余众人也纷纷表示：“愿追随刘元帅，誓死不退！” 三日后，阳光明媚，寒风吹旗如鼓，寿州南城城头，赵匡胤亲率苗从善、高怀德、陶三春、赵美容、李秀英等人登高了阵。刘金定一身银铠，身骑白马，率五千精兵在城下列阵。随着九声炮响，宛如雷鸣霹雳，寿州城门大开，旌旗飞舞，铁骑奔驰而出，过护城河，直奔疆场。 前军为弓箭手，列阵如林；中军是长枪手，枪尖如林海；后军削刀兵士步步为营，刀光映日。先锋三将高君保、郑印、郁金豹并辔而行，紧随其后的是杨延平、汤延定、杨延光，再后是石英、冯茂、曹金山。随后是刘金定亲率的女将四人：肖引凤、艾银平、郁金香、花解玉，个个英姿飒爽，威风凛凛，身后还有贴身四婢、降将张光远、罗延西、石守信、史魁、史彦超、曹翰、潘仁美一并随行。 队伍行至离城五里之地，各军按照旗号，分门列队，骑兵、步兵、弓弩、藤牌、挠钩诸部迅速布阵，旗帜飘扬，帅旗高悬。刘金定立于阵前，举鞭一挥：“传令讨敌！”话音未落，百余名身强体壮、声如洪钟的士兵飞奔敌营，高声呐喊： “哎南唐狗贼听着！我家刘元帅今日亲率大军前来讨伐，尔等若敢迎战，速速出营对阵；若不出战，待我军破营杀入，鸡犬不留，寸草不生！” 喊声回荡在山野之间，如同巨浪翻滚，压得南唐营地内外人人心惊胆战。喊罢，传令兵返营待命，大军如虎视眈眈，安静地伫立在山风中，只等敌将出阵。全军肃穆，杀气腾腾，一场鏖战，即将爆发。 自从那场走马换将的调兵之后，南唐皇宫内乌云压顶。李后主接连几天都未曾笑过，最终盛怒之下颁下圣旨，痛斥主将于洪与林文善连番败阵，损兵折将、耗费无数帑银，至今却连寿州城墙都未曾摸到一块砖。旨意中言辞凛然：若再一个月攻不下寿州，捉不到赵匡胤，就将他们二人人头祭旗问罪。 圣旨一下，营中上下如履薄冰。于洪与林文善彻夜未眠，面对圣命如刀，心知这是生死一线，已再无退路。 于是二人一面加紧操练兵马，军中号令严如霜雪；一面又派出亲信广招能人异士，誓要与宋将背水一战，搏个你死我活。 可宋军偏偏不按套路出牌，死守城池，连探头的都没有一个。他们喊了几日阵，对方连门都没出，像只缩头乌龟似的，这让于洪和林文善憋得肝火上涌，拳头都快握碎了，却无处撒气。 这日清晨，营中大帐内帘影浮动，香炉里檀香正盛，林文善与于洪正围着兵图研讨，筹谋破敌之策。忽然营外军卒快步奔入，跪下禀告：“禀元帅，宋军开门列阵，正于城外亮队讨战！” 这句话如一把火烧在两人心头。于洪腾地站起身，眼中杀机陡起：“嘿，守了半月，今天终于露头了。怕是换了主帅，不能再拖，必须一鼓作气。”他扭头看向林文善，“今日若能杀敌建功，也不枉再做这将帅一场！” 林文善立即传令，擂鼓集将。南唐八千精兵披挂整齐，甲光映日，杀气腾腾。李泊、李显钧、刘孝几位宗室亲王也亲披战甲，勒马出营。几人被困多日，早已积怨满腔，尤其是李显钧，上次被俘又被放，成了整个军中的笑柄，此刻咬牙切齿，只恨不得亲手将敌人碎尸万段。 一声长号，南唐军列队出营，旌旗招展，杀声如雷，转瞬便铺开在寿州城下，与宋军对阵。 两军对垒，战马嘶鸣，沙尘滚滚，如临末日。 于洪与林文善并骑立于主阵之前，目光凛然扫向对方营阵，只见那边中军大旗下竖着一面通天红缎战旗，竟高达三丈有余。红旗中心绣着斗大一个“刘”字，笔走龙蛇，气势惊人。旗面之上金光闪烁，赫然写着：“三军司命”四字，威压全场。 左右两杆门旗书写对联：“忠心报国灭唐兴宋”、“运筹帷幄决胜千里”；四杆认标旗更是张扬狂妄：“坐下桃红马，掌中绣绒刀，丹心保宋主，巾帼女英豪。”旗影飞扬，煞是扎眼。 于洪盯着看了一会，眼皮直跳。他感到一股异样的压迫感涌上心头，心中一紧，咬牙低声对林文善道：“换帅了，是刘金定！她好大的口气，看起来不只是来打仗，像是要立功封侯。” 林文善沉着脸点头：“刘金定，女中豪杰，不可小觑。今日你若要试探，务必小心为上。” “放心。”于洪话虽如此，心底却已泛起一丝不安。他拨马向前，长须轻飘，战袍鼓风而动，声音如雷贯阵：“宋营听着！贵军主帅刘金定何在？快出阵答话！” 喊声传出，宋营中众将纷纷抬头望来，一听那声“妖道”腔调，个个怒火中烧。 高君保横刀上马，咬牙道：“末将愿出战，拿下这厮！”话未落，刘金定却一抬手止住，神情镇定：“不用急，大仗还在后头。妖道点名要我，那我便应他就是。” 她策马缓缓出阵，桃红马踏尘而来，绣绒刀挂于马鞍之侧，刀锋未出，已摄人心魄。 于洪凝神望去，只见刘金定如今比当年更添威风。她头戴凤翅金盔，盔顶云罗伞盖，双鬓压着金钉镶饰，盔侧护耳罩顶，连环锁子金叶甲覆盖在石榴红战袍外，护心镜如秋水澄澈。战靴踏金镫，腰挎彤弓玉箭，背后斜背一只鹿皮百宝囊，不知藏着何物。 背插八杆护背小旗，绣着“廉、权、智、信、仁、勇、严、明”八字，红缎飘舞，金铃叮当作响。她面容如画，眉目生辉，肤如雪，眸似星，英姿勃发，气质中透着一股压倒群雄的煞气，宛如花木兰再世，又似樊梨花转生。 更令人震撼的是她身后八员女将，皆是巾帼不让须眉，或美或冷，或娇或烈，神色坚定，气场逼人，宛若八朵含锋怒放的玫瑰。 于洪心头一震，仿佛被什么堵住了喉咙。但他仍硬撑着，举起手中叉条杖，厉声问道：“对面女将可是刘金定？” 刘金定驾马停住，微扬下巴，刀未出鞘，眼神却如利刃穿胸：“然也！于军师，许久不见，别来无恙？” 于洪半眯着眼，嘴角挂着一丝讥讽的笑意，斜斜地打量着对面的女将，语气轻蔑：“没想到堂堂大宋，竟然无人可用，居然让一个占山为王的女人来做元帅。荒唐至极，真叫人笑掉大牙。” 他话音未落，刘金定已策马缓缓上前，马蹄踏地有声，铿锵如鼓。她面容冷峻，神情沉稳，眼中却有抑不住的怒火在燃烧。她一字一顿地回应：“于洪，你真是井底之蛙。高山出虎豹，田野养麒麟。好男儿不问出处，英雄自有来路。我刘金定虽出身山寨，却不曾欺压百姓、不曾图谋私利。占山为王，只为护住这一方黎民，让百姓免于战乱之苦。” 她顿了顿，冷冷看着对面那张虚伪伪善的脸，声音更冷：“你于洪，出家为道，原本该清心寡欲、慈悲为怀。可你呢？嗜杀成性，屠村焚城，背弃道义，干的是比山贼还下作的事。你还敢在我面前谈什么身份出身？” 风从侧面刮来，战旗下的绣字轻轻飘动。刘金定挺直了身子，语气陡然加重：“我本想念你一身修为，不欲赶尽杀绝。若你今日知难而退，回山反省，还不至于落得万劫不复。可若你执迷不悟、死不悔改，那我也不再留情。” 她话音落下，全军寂静，连林文善也暗皱了眉头，显然也感受到对面这位新任女帅的气场不同凡响。李泊、李显钧更是眼神复杂，握紧兵器，一语不发。 于洪面色阴沉如水，被一个女人当众喝斥，颜面扫地，羞愤难当。他咬牙怒道：“黄口小儿，胆敢放肆！你以为口齿伶俐就能敌得过本座几十年修炼？我今日就让你知道，什么叫道术无双！” 他一甩马缰，低头从马鞍一侧的皮囊中悄然抽出一件东西，猛地抬手，寒光乍现，一道黑影裹着风声直取刘金定面门。 第110章 土崩瓦解 正午时分，黄沙漫卷，烈日高悬，战场之上硝烟未散。旌旗猎猎、战马嘶鸣，刘金定与于洪在乱军之中短兵相接，刀光剑影交错如织，彼此招招逼命，杀意凛然。 这一番交手下来，于洪心知刘金定武艺高强、反应敏捷，若继续硬拼，恐难占上风。他咬紧牙关，暗暗一咬牙，悄悄低头，目光一闪，扫向马鞍一侧。那里绑着一只暗皮套，他以指尖轻拨，从中抽出一件寒光四射的奇物毒蛇拐。 这物长约两尺半，通体由乌金精铁打造，粗如成人拇指，蛇形蜿蜒，蛇首微张，蛇尾蜷曲，腹下横柄光滑如玉，一层层金丝紧密缠绕在表面，日光下反射出冰冷的金属光芒，宛如一条活物。拐柄之中暗藏机关，一旦轻按簧钮，蛇首张口，能瞬间弹出三枚毒蛇钉，疾如流星，专攻人面五官，见血封喉，毒发必死。于洪早年得此宝器于师门，向来视为最后杀招，今日既难取胜，便起了狠意，要以此将刘金定置于死地。 他悄无声息将毒蛇拐贴于左臂之内，顺势一拨马缰，催马佯攻，一记斜劈长刀挥向刘金定头颅。金定察觉不妙，战马迅捷打横，闪身避开。她眼角余光扫见那条似蛇之物，心头骤然一紧：那不是寻常兵器！ 下一瞬，于洪冷笑着，左臂一抬，猛地一按柄上簧钮“咔嚓！”一声轻响，蛇口张开，三道金光闪电般激射而出，分三路直取刘金定的双目与口鼻。毒钉破空之声凛冽刺耳，“嗖嗖嗖”直扑面门！ 然而，危机之中，刘金定竟毫无慌乱。她早在数息前就料到此人不轨，暗器必出，几乎在于洪举臂的刹那，她便从怀中抽出一件黑黝黝的面具，迅速扣在面上。 “啪！啪！啪！”三声钉响，毒蛇钉悉数打在面具之上，却未能贯穿分毫，反被弹回，坠落尘中，旋即埋入沙粒。 于洪见状，先是一怔，随即脸色大变，眼神里写满了难以置信。他急忙勒马回望，却见刘金定已将那面具缓缓摘下，嘴角微翘，一声冷笑从红唇间溢出：“这就是你压箱底的杀手锏？也不过如此。” 阳光照在她额前细汗之上，映出一层金辉，她缓缓收起面具，眉眼间尽是从容与傲意。原来，这面具正是梨山圣母所赠之物，乃用上好水牛皮制成，既柔韧又具弹性，可挡利器暗器圣母曾与九首真人过招时便被此毒蛇拐所伤，从那时起便研制出这破法之策。世人皆不知其存在，今日却救了金定一命。 于洪气得咬牙切齿，面皮抽搐，怒声吼道：“丫头，果然狡诈！今日非你死即我亡！”他策马欲冲，已然红了眼。 忽然，身后传来一声清啸：“师兄莫急！这等贱婢，让我来对付！”话音未落，铁青战马嘶鸣，一道黑影破阵而来。 刘金定立马阵前，双目如炬，正欲催马追击，忽觉身后劲风扑面。她猛然一闪身，只见一骑如雷霆滚滚而来。 那人身形高大，面如煮熟蟹壳，浓密络腮胡如钢丝般缠满两颊，一双鼓眼暴突而出，仿佛随时要冲出眼眶。大嘴张开，嘴角往外翘起，两片嘴唇厚如皮靴，配上一身道袍，显得既凶戾又滑稽。他手中挥舞着一对合股双剑，寒芒闪闪，杀气逼人。 “什么人？”金定举刀横指，声音如雷霆炸响，“通名报姓，送死吧！” 那人狞笑一声：“我乃于洪师弟，‘海马’肖龙！” “海马？”刘金定忍不住一愣，眼中浮起笑意。这个名字说出来仿佛不是来打仗的，倒像药铺里配膏药用的奇物，“你师父是给你起了个药名吗？” 话音未落，肖龙早已杀到身前，双剑如电，左右连挥。刘金定神色一凛，马上绣绒刀霍然翻飞，寒光如瀑泻而下。 叮叮几声脆响，两人缠斗在一处。电光火石间三个回合，金定刀势猛然一压，绣绒刀猛劈而下，只听“当啷”两声，肖龙的双剑竟被她当场磕飞！ 肖龙脸色一变，知难敌，猛踅战马，欲回身逃走。然而刘金定哪容他退走？她双腿一挟马腹，战马如箭般飞掠，身形凌空飞起，正是“何仙姑捉月”之势，刀光带着凛冽寒意直取敌将后心。 “啊！”只听一声惨叫，肖龙被刀锋斩落马下，血溅当场，头颅滚落尘土。快得连两边观战的将士都没看清楚刀从哪儿砍来，只见尸首落地，鲜血汩汩。 南唐兵一阵慌乱，阵脚顿时松动，宋军则大呼痛快，士气大振。 “敌将哪个再来送死？”刘金定在马上横刀高喝，语调森寒如冰。 呼啸中，一骑踏风而至。那人长着凹陷面颊，铜铃大眼，浓眉下是一张宛如金属铸成的面孔，大下巴咧着火盆般的大嘴，嘴边两对獠牙如兽爪般裸露在唇外，整张脸宛如魔鬼雕刻，分外狰狞。他身披铜盔铜甲，双臂肌肉虬结，手中那把沉重的宣花板斧泛着寒光，带着狂野的杀意直奔金定而来。 正是南唐猛将钱虎！ 两马相交，刀斧对撞，火星四溅，声若雷鸣。可这钱虎虽勇，终究难敌刘金定之迅猛不过两个回合，他刚欲转身再攻，便被刘金定一记横刀，从马背上拦腰斩断！半截身子落地，鲜血喷出三尺高，瞬间毙命。 南唐将士再次震恐，阵型更加混乱。 就在此时，又一骑如火蛇穿云，从阵后飞驰而至。马上之人五股烈焰苗在手，风中猎猎作响，正是保江王李泊。他怒目圆睁，眼中满是羞辱与杀意。 “刘金定！”他咬牙怒喝，“上次夜间之战，某家不慎落败。今日定要雪耻！” 刘金定冷笑一声：“李泊，你这手下败将竟还好意思来找场子？上次怎么输的，今天就怎么倒下，若你还认得脸面，最好滚远些！” “少废话，看招！”李泊咆哮，烈焰苗直取刘金定咽喉。 金定立起大刀，寒光翻卷，刀头上冲，刀缨下垂，猛然一拧，将烈焰苗崩开，反手劈出。两人交手七八个回合，金定发觉力道上稍逊，便打起机锋。 她故意卖个破绽，拨马败走。李泊以为对手招架不住，兴奋大笑，紧追不舍，手中兵器高高举起，瞄准刘金定后脑狠狠砸下。 可就在这关键一刻，刘金定猛地拨马横身，身影如电飘逸而出，同时收刀换鞭，从背后一扬，一条银光四射的打将鞭已握在手中！ “啪！”银鞭破风，准确无误地抽在李泊腰眼。李泊只觉天旋地转，一声惨叫从喉中爆出，整个人被掀下马来，摔得灰头土脸，兵器飞出数丈外。 李泊刚欲爬起，猛地两道黑影从两翼冲来，分别是冯茂与曹金山。他们闪电般扑至，将李泊牢牢按倒。 “别动！”冯茂冷冷说道，手中长绳“嗖”地一甩，精准无误地套在李泊脖子上，猛地一拉。 李泊本能地挣扎，双手抓住绳子，想要缓解勒紧的窒息感。冯茂笑道：“姓李的，上次放你走是意外，这次你又自投罗网，可别怨我们不客气。” 远处，苗从善的声音传来：“要活的！” “活的？正好。”冯茂冷哼，招呼军士将李泊五花大绑，拖下阵去。 见此情景，江宁王李显钧脸色煞白，气得发狂，大叫道：“刘金定，今天若不杀你，本王枉为人！” 正要催马冲阵，却被于洪一把拉住。 “王爷不可！”于洪咬牙低声道，“今日宋军气势正盛，强攻无益，元帅，速令鸣锣收兵，日后再战！” 林文善脸色阴沉，久久不语，终是一挥手：“鸣锣撤兵！” 锣声响起，南唐军顿时如泄堤的洪水，兵将纷纷回撤，不复战意。整个战场瞬间从怒潮沸腾转为溃败逃窜，狼狈不堪。 刘金定并未下令追击，而是稳坐马背，冷眼看敌退如潮。她手中的银鞭滴着敌血，眼中却一片沉静，似在审视这场刚结束的生死之战。 宋军士气如虹，旌旗招展，战鼓齐鸣，号角震天。将士们欢呼雷动，簇拥着主将凯旋归来。 城楼之上，赵匡胤亲率众人迎接金定归营，欢声笑语传遍帅府大厅。这一战，宋军大胜，刘金定威名再震南疆。 酒席上灯火通明，灯影斜晃，映得每位战将眉宇生辉。赵匡胤端起酒杯，向刘金定投去一瞥深意，语气却仍温和：“刘元帅，朕有一事不明。今日我军大捷，敌兵溃不成军，正是破敌良机，为何不乘胜追击，直捣南唐大营？” 刘金定神情自若，嘴角带着一抹笑意，将酒杯轻轻放下：“圣上明察，但此时不可急进。兵法有云：‘穷寇莫追’，南唐虽败，却仍有重兵压境，其兵力仍是我军两倍有余。此时若一味猛追，极易逼急敌军，狗急跳墙，反伤我军元气。我们虽胜，实则胜在谋略而非强攻，稍有不慎，反为敌计。” 赵匡胤听罢，若有所悟，抚掌笑道：“刘元帅言之有理，朕闻此言，顿开茅塞。”说着，语气一缓，“那依元帅之见，何时可彻底击溃南唐、解寿州之围、班师还京？” 刘金定起身抱拳，眸中光芒如炬，语调却不急不缓：“请圣上宽心，寿州兵马尚强，粮草未竭，此番之胜，只是初试锋芒。待我与军师定下周密之策，夜袭敌营，一鼓而定，南唐溃败，便是圣驾凯旋之时。” 当夜，宾主尽欢，酒过三巡，宴席才散。翌日清晨，刘金定与苗从善密议，召集高怀德、高怀亮、陶三春、冯景川、乐元福、马全义、高君保、冯茂等将领，齐聚帅帐，共商破敌之策。帐中气氛凝重，每位将官或盘腿而坐，或负手踱步，皆神情肃然，各抒己见，谋策频出。两日之间，众人提出数十计策，虽各有长短，但仍未臻全功之策。 第三日拂晓，帐内灯光尚明，几缕晨雾悄然洒进营帘，刘金定与苗从善最终敲定破敌全案。一封亲笔书信火速交由冯茂、曹金山二将，披甲上马，连夜奔往扬子关，面见肖升、郁文、花庆祥三位老将。 三人阅信之后，皆精神振奋，拍案称快：“机会来了！”当即表态，愿倾尽全力，与刘金定合兵一处，协同破敌。 冯茂、曹金山风尘仆仆返回寿州复命，刘金定得信，心头石落地。她知道，这一次的偷营劫寨，时机已然成熟。 城中战将得知消息，士气高涨，人人摩拳擦掌，盼着立下头功。军营之内，兵卒擦拭兵刃，战马喂养充足，箭壶排列整齐，火药草把准备妥当，一切都在静静酝酿之中，如暴风雨前的沉静。 清晨点卯过后，刘金定亲临校场，面对众将淡然说道：“今日安排巡营之责，由高怀德与陶三春分头巡视。其余将士，白日休整，藏锋养锐，酉时起床集合。今晚，我军将发起夜袭，偷营劫寨，不得有误！” 众将得令，各自归帐，闭目养神。黄昏时分，晚霞染天，营中没有喧嚣，只有战鼓沉缓节奏，似在预演今夜的进击节拍。 定更时分，月黑风高，营内战饭已毕。帅堂中，刘金定披挂整齐，金甲银盔，坐于帅案之上，神情肃穆。两厢将士列队而立，灯火摇曳间，寒光闪烁。 “将士们！”刘金定起身朗声道，“南唐叛乱十年，干戈不休，百姓流离，血染山河。今日我军连战连捷，士气如虹，夜袭之策已成，若此战得手，便可彻底击溃敌军，平定南疆！众将各守其职，分兵把口，临阵无误。若有违令，军法无赦！” 众将齐声应诺，喊声震耳：“请元帅放心，誓死为国，为民！” 刘金定亲抽金批大令，首先传令：“高君保、郑印、郁金豹听令！” 三将上前，抱拳听命。 “拨你三千弓箭手，备好火箭草把，二更时分出城，不得声张，不许举火，从东南方潜行至南唐粮台外埋伏。三更三点，放火箭焚其粮垛！粮台起火，敌营必乱，你等趁机杀入，随后直奔中营与我会合。误时者斩！” “遵令！”三人领命而去。 刘金定再抽第二令：“杨延平、杨延定、杨延光听令！” 三人上前。 “带三千兵马，伏于西南，待粮垛起火，即刻破营！” “遵令！” 接下来的命令接连发出：石英、石守信、艾银平布于西北，高怀亮、呼延风、李秀英伏于东北，皆配以三千兵马，去铃衔枚，静伏待时，不得惊动敌军。 “是！”众将躬身领命，各自散去。 最后，刘金定目光转向冯茂与曹金山，低声吩咐：“你二人为总接应，暗中巡视各方，见机行事，不得出错。” 此时，刘金定已调兵遣将，布置妥当。她又唤来肖引凤、花解玉、张光远、罗延西四员悍将，肃声说道：“你们率兵埋伏在抱月岭两山口，这是敌军退路。一旦他们中计撤退，就会自投罗网。双山口二十余里，地势险峻，两边山高林密，若伏兵一举合围，便是瓮中之鳖，插翅难飞。” 四将得令，披挂上马，率兵而去。随后，刘金定又转身望向高怀德与陶三春，语气愈发沉稳：“老驸马、王妃，本帅要你二人全力巡城守哨，严防敌人趁夜反扑。圣上安全事关全军士气，若有半点闪失，是你二人的罪责！” 高怀德与陶三春拱手领命，神色肃穆，不敢有丝毫懈怠。 夜色愈发深沉，鼓声低鸣，各路人马悄然出城，如幽影穿行，分头向各自埋伏之地行进。 再说冯茂与曹金山，等各路大军皆已出动，他们方才换上夜战短靠，佩刀跨马，快步走到郊外警戒处。冯茂仰头望天，只见苍穹密云压顶，月星无光，暗夜如墨。他低声对曹金山说：“你看，这天象正合偷营之机。今日初三，又是阴天，云雾蔽月，黑夜无光，正是杀敌良辰。” 曹金山一愣，问道：“天象如何与兵事相关？” 冯茂一笑：“你我行军多年，岂能不知古人有言‘初三初四一条线’，今日乌云压顶、无星可见，敌军必松懈警戒，加之元帅调兵如神，此战大有可为。” 曹金山点头：“只盼一切顺利，早日回京。你我都好早些成婚抱子。” 冯茂笑骂：“臭小子，真是色胆包天！”两人打趣几句，随后并马向东南前线奔去。 彼时，先锋官高君保率副先锋郑印、郁金豹，已率三千火箭兵抵达敌营外。他们匍匐伏地，屏息窥探，望见南唐大营粮台高耸，草垛连片，正是焚营要害之处。 忽然，敌营内传出清晰的更梆之声，三更三点已至。 高君保猛然起身，左手抬弓，右手搭箭，一支火箭腾空而起，如火蛇划破夜幕，直冲高天。 紧接着，“嗖嗖嗖”数千火箭如暴雨飞射，箭上捆草蘸硫磺焰硝，刚入草垛，立时燃起熊熊烈火。 火光冲天，浓烟滚滚，大火随着山风肆虐蔓延，火星乱溅，照亮半边夜空。南唐粮台，瞬间陷入火海！ 营中巡夜军卒惊觉异变，高声呼喊：“着火啦！粮台起火啦，快救火啊” 声音穿透山谷，如惊雷炸响，惊醒满营军士。督粮道大骇而起，一边急报元帅，一边筛锣急召兵将救火。 兵卒仓皇奔出，有的甚至赤裸上身、披被而行，有人错拿寝帐作水袋扑火，火势却愈烧愈旺。整个大营陷入混乱，哭喊震天，命令失控。 就在此刻，四面宋军齐发号炮声！西南、西北、东北三面杀声震天，刀光剑影中，宋军战将率军猛攻敌营。 东南角，高君保、郑印、郁金豹三人率先破营，如猛虎入林，敌军正忙于救火，哪有防备之力？瞬间被冲得七零八落，尸横遍野。 忽一骑冲出，马似飞龙，马上大汉怒目圆睁，黑甲银须，身形魁梧如神只，手中五股铁叉炽焰腾腾，厉声喝道：“尔等贼兵，敢闯我南唐军营！你家守粮道铁叉将钱豹在此，来战！” 高君保冷笑一声，目光如电：“来得好！丑鬼，你也配拦我？看枪！” 枪如游龙，君保跃马冲出，霎时与钱豹战在一处。马打盘旋，枪叉交错，金铁交鸣声不断。 钱豹力大叉沉，每一击风声呼啸，欲夺命而来；而高君保枪法迅捷如风，招招致命。 两人大战十余回合，仍是不分胜负，周遭火光与杀声交织，宛如炼狱！ 高君保心头一紧，念起刘元帅临阵交代：放火粮台之后，务必直取南唐中营，不能恋战。他知道此役关键在“快”与“狠”，若是被对方拖住，就可能前功尽弃。 他眼神一冷，手中银枪突变，马头一拽，发动绝招高家枪法中的“怪蟒翻身”。 只见两马对头，高君保先虚晃一枪，引得对面钱豹将大叉横扫磕挡，谁知那枪势一收一转，劲如游龙抖鳞，猛地扎向钱豹左肋的破绽。“噗！”枪尖破甲入肉，鲜血飞溅，钱豹痛叫一声，身体向后一仰，几欲坠马。 此时郑印与郁金豹纵马赶到，抢上一步拦截断后，郑印怒喝一声，枪尖直指钱豹面门，一招“蛟龙探海”猛刺过去。钱豹强忍剧痛勉力招架，“当”的一声巨响，长叉与铁枪碰撞，震得他虎口发麻，马身后退。正松口气间，郑印回身便是一记“犀牛望月”，回马枪从后背穿透，枪尖透胸而出。 钱豹面如死灰，满身是血，眼中满是惊骇。他还未来得及哀嚎，只见高君保马踏流星般旋身再至，手起枪落，一招“卧龙摆尾”将他生生挑下马去。那尸身飞出数丈，砸翻一片南唐兵卒，鲜血迸溅，场面惨烈。 钱豹的战马惊惧长嘶，空鞍乱蹿逃离战场。 高君保与郑印互看一眼，不发一言，纵马冲入敌阵，长枪上下翻飞，枪枪带血，片刻间便挑翻数名南唐副将。郁金豹也随后杀入，三人如虎入羊群，所向披靡。每一次挥枪，便有敌卒倒地，每一次纵马，便冲开一线血路。 敌军阵脚被搅得七零八落，喊杀声、哀号声、战马嘶鸣交织成地狱般的混响。粮台处火光冲天，浓烟滚滚，照得半边夜空赤红如血，风一吹，火舌卷上草垛木架，噼啪作响，烈焰吞噬了一切。 不多时，有斥候惊慌奔入大营，向林文善和于洪报告：“元帅，大事不好，宋军夜袭粮台，火起数丈高！” 林文善和于洪正半梦半醒，被喊声惊起。两人慌忙穿戴整齐，走出帐外，只见东南方向火光冲天，照得连营如白昼。林文善脸色惨白，喃喃道：“完了，粮草全毁了！” 二人急忙返回帅帐，却见李显钧伏案睡得正熟，连营中响成一片都未惊醒。于洪气得满脸通红，却不敢发作，只能暗咬牙根。 就在这时，守粮官跌跌撞撞闯入：“元帅，督粮将钱豹奋战殉国，宋兵从四面杀进来，咱们守不住了，火势已成燎原之势，根本无法扑灭！” 林文善大惊失色，身子一晃几乎站不住脚。他知道，这一仗还没正式交锋，就已经输了一半。 “十万兵马，一旦断粮，就如猛虎失爪，必败无疑！”他喃喃自语，浑身冷汗直流。于洪也呆立一旁，半晌说不出话来。 林文善终于回过神来，大喝一声：“快，传令全军，备马拾刃，随我抢粮救火，杀出一条血路来！” 第111章 功成名就 夜风如刀，卷起漫天火光。南唐大营陷入一片混乱，鼓角嘶鸣，喊杀连天。远处火焰吞噬粮台，浓烟如巨蛇蜿蜒冲天，映得半边天空赤红。林文善方才接到粮台失火、钱豹阵亡的急报，尚未来得及细问，就听四面败军接踵而至。他面如土色，捶胸顿足，急得连声痛呼：“哎呀！这可要了我的命啊！” 还未喘口气，早有军卒牵来战马，他翻身上鞍，手提银枪，与于洪、李显钧三骑并驱，直奔粮台。才奔出营门，迎面尘土飞扬，一员浑身浴血的将军骑马飞奔而至。定睛一看，正是立地金刀白杰。他盔破甲裂，面色如灰，一见林文善便翻身下马：“元帅，大事不好！高怀亮、呼延凤、李秀英率军从东北角杀入，我与刘孝拦截不住，刘孝已被围困，末将身中数刀，军卒死伤过半，特来报讯求援！” 林文善心惊胆寒，正要回军接应，远处又一人倒拖兵刃策马奔来，竟是李重进。他盔歪甲斜，披风半脱，嘴唇发白：“元帅！西北方向也失守了！石英、艾银平、石守信杀将进来，勇如猛虎，末将力战无功，丢了阵地，请元帅治罪！” 林文善看着这帮败将，已不知如何是好。正要下令，却见李重进口中得令，转身拨马便逃，借夜色混乱，一去不回。林文善眼睁睁看着，嘴唇哆嗦，却连骂都骂不出口。 于洪满面阴霾，咬牙不语。恰在此时，又有军卒来报，索天启领着几员副将奔来，神情慌张：“启禀元帅，西南方向也遭杨家弟兄突袭，杀得我军尸横遍地，眼看中营也要不保！” 林文善顿时两腿发软，整个人仿佛被抽空了力气。环顾四野，只见火光如昼，惨叫连连，营帐被火吞噬，南唐军卒哭爹喊娘、四散奔逃，地上尽是残肢断臂。他愣在那里，喃喃自语：“这……怎么会这样？刘金定竟敢夜袭，偷我营寨，我……悔不该轻信，轻敌啊……” 他看向于洪，眼神里满是无助与哀求。于洪强作镇定：“元帅，刘金定早有准备，四面夹击，我军陷入重围，如今必须合兵一处，杀出一条血路，前往抱月岭暂避锋芒，保留实力再图东山。” 林文善目光呆滞，喃喃道：“全营皆毁，我如何向李后主交代？” “末将愿为元帅担责，”于洪声音压低，“眼下要紧的是保命。” 林文善咬牙点头，当即传令点炮聚将。三声炮响，营内残军陆续赶来，中营聚集了一千余兵将，尚有李显钧、白杰、索天启、红面道人、青面道人等数名将领归队，面色皆惨白如纸，个个负伤。 林文善趁众人未崩溃，挥枪高喊：“本帅命令，立即整队突围，目标抱月岭双山口！不可恋战！” 士卒闻言，如逢大赦，忙不迭整顿行装，收拾兵器。众将簇拥林文善与于洪，左有李显钧，右有白杰，一路突围西南。 不想刚行不远，前方突闻炮响，火光再次亮起。只见密密麻麻的宋军如墙壁一般封死去路，火把照亮十丈开外，一列战将挺立在前，刀枪森严。中军桃红马前，一名女将银甲披身、目如寒星，正是刘金定。 她手持龙泉宝剑，厉声喝道：“林文善，于洪！你们往哪儿逃？” 林文善猛勒马缰，身形一晃，几乎跌下马来。众军见状，尽皆面如死灰，一时间无人敢动。 刘金定目光如炬：“林文善，于洪，你二人纵兵害民，暗害忠良，今夜又兵败如山倒，南唐大营已被我军攻破，眼下大势已去，还不束手就擒？” 林文善哑口无言。于洪却冷笑一声，强撑着精神大喊：“刘金定，你等不敢堂堂正正于疆场对决，却用这鼠辈之策偷袭夜营，算什么英雄？你即便此刻得势，我于洪至死不服！” 在黑云低压的夜幕下，风吹得旌旗猎猎作响，压得人几乎喘不过气来。山道之间残月如钩，映照着两军对峙的紧张气氛。刘金定跃马当前，银甲在火把映照下泛着寒光，嘴角噙着一抹讥讽的笑：“两国交兵，各用心机，兵不厌诈。本帅夜袭得手，是你们守军无能，怨不得旁人。眼下你们兵败如山倒，命悬一线，还有什么不服？我奉劝一句，识时务者为俊杰，趁早下马归降，受绑投诚。本帅在圣上面前保你们前程不失，封侯拜将未必无望；若执迷不悟，死在阵前，连个全尸也保不住。” 她语声铿锵，震彻山谷。于洪脸色铁青，咬着牙正欲回话，林文善已忍无可忍，怒火中烧：“我堂堂南唐元帅，岂能低头投降你一个山寨草寇？来撤马过来，今日不死不休！”话音未落，已举起大刀，催马欲上。 这时，李显钧怒吼一声：“慢着！此贼我来擒她！刘金定，我定要扒你皮，剜你眼，点你天灯！”他猛催战马，舞动沉重的金槊，如雷霆般奔向刘金定。 金定目光一凝，心知此人力大无穷，正面硬拼不智，当即侧身用刀拨开槊锋，刚欲还招，却听身后石英高喊：“元帅，此人曾用暗器戮我双目，我心头之恨未解，今日非亲手诛之不可！”话音未落，白龙马破风冲来，石英高举手中双锤，拦住去路，直奔李显钧砸去。 锤槊交击，火花四溅，战马嘶鸣，两人交战如两道旋风，激斗不休。远处，林文善坐镇高岗，目睹己方人少兵疲，若战势拖延下去，必定不利，正欲亲自上阵，却被一员猛将挡住去路。杨延平横枪怒目：“林文善，有我在，休想前进一步！”随即翻身下马，花枪如龙，与林文善杀得昏天黑地。 于洪在侧，已是双眼血红。战事急转直下，若想反败为胜，唯有一途活捉刘金定。他深吸一口气，暗运内力，双手拈起叉条杖，大喝道：“刘金定，接我一招！” 金定朗声道：“于洪，若你胜我，我即刻退出寿州，归隐山林，不再出世；若你败了呢？” 于洪毫不犹豫：“本军师愿以项上人头为报！” “好，一言为定！”金定拍马迎上，刀光如雪，直斩而来。于洪运杖迎击，双骑交错，尘土飞扬，刀杖翻飞，激战正酣，难分高下。 转眼间，另一边的战局已生变化。李显钧被石英缠住正自苦战，冯茂突然杀至。他远远就吼着：“砸膝盖啊！”声音如雷，一对錾金蒺藜棒呼啸而下，直奔李显钧双腿。李显钧连忙闪避，谁知冯茂如跗骨之蛆，步步紧逼：“打胯骨！踝子骨也别放过！”一边喊一边砸得风雨不透。 李显钧早已焦头烂额，正要反击，头顶石英双锤再次落下。“砰”的一声巨响，锤刃正砸中他左臂，“啊！”李显钧惨叫一声，金槊脱手，踉跄拨马就逃。 他的惨叫仿佛信号弹，于洪闻声一惊，分神之际，金定抓住破绽，一刀横斩，“哧啦”一声划破夜空，血光迸溅，于洪肩头被砍开一道三寸长的口子，鲜血直流，战马受惊，踉跄后撤。 林文善见状，心如死灰，连番败阵，所谓的隐士、奇人、军师尽数落败，已无再战之力，只得一勒马缰，转身而逃。将士见元帅也逃了，军心彻底崩溃，纷纷溃散。 刘金定不容喘息，立刻命人追击，一路紧追不舍，将残兵败将逼入抱月岭两山夹口。夜色中，伏兵四起，山谷杀声震天。 这一路埋伏，正是花解玉、肖引凤、张光远所设，早已在此布阵。随着一声令下，滚木飞石从两侧山崖轰然砸下，路口瞬间被堵死。万箭齐发，弩箭如雨落下，南唐兵卒哀嚎遍野，死伤无数。 林文善、于洪等人浴血突围，终于逃出峡谷，残阳初升，山林间弥漫着血腥气。回望身后，已是一地狼藉。再点清人马，只剩索天启、李显钧、白杰等数将，残兵不过六七千，十余员大将不是战死就是被俘，连粮台也付之一炬。 林文善面如死灰，望着溃兵狼狈之状，心中万念俱灰，喃喃自语：“天要亡我大唐吗？真是天绝我也，莫非大宋当兴，我大唐气数已尽？” 就在这时，又有一支宋军人马从远方杀来，尘土飞扬，杀气逼人。他们一个个身披伤痕，杀意不减。林文善握紧缰绳，面色惨白，连马都似感到主人的惊惧，蹄声踉跄。溃兵之中再无斗志，只求逃生。 林文善望着天边那一抹将沉未沉的夕阳，橘红的余晖斜洒在战马与盔甲上，映出一片暗淡的金色，仿佛也映照着他心中的残败与落寞。他的目光已无锋芒，眼角尽是风霜与疲惫。马蹄声沉闷，旌旗无力地垂在风中，残军一路缓行，像一支被风吹散的落叶队伍。 他放缓马速，回头望了一眼随行的众将个个满脸倦色，身披尘土，连怒火都被连番战败熄灭，沉默得仿佛一声叹息。他终于低低地开口，嗓音沙哑干涩：“诸位将军，眼下局势已不可为。兵败如山倒，强争无益，今日不图再逐麋鹿之地，只盼尚有一线生机，得以全身而退。” 众人闻言，无一作声，有人低头握紧了缰绳，有人默默咬牙忍下心头的屈辱。他们都明白，昔日的气焰与鼓噪，已被现实碾碎。林文善不再多言，抖了抖缰绳，催马向前，身影被夕阳拉得长长的，仿佛正一步步走入无法回头的黄昏。 金陵之路漫长，归途未卜。每一程路，都是溃败后的沉重。众人闻言心中沉重，早已无斗志，纷纷应声，勒马前行。旌旗卷起风尘，残阳照在铠甲上，却映不出半点锋芒，只有溃败后的沉沉暮气。 走出二三十里，饥渴交加，马匹嘶鸣，士卒无精打采。忽然前方出现一片浓密松林，苍翠遮天，林间有凉风穿行。 白杰勒马道：“元帅，前方是片松林，不若进去歇一歇再赶路。” 林文善早已心力交瘁，一听也觉可行，挥手道：“好，歇息片刻，养足气力后再赶路。” 众人打起丝缰，催马进林。谁知刚靠近林边，只听得林中一声炮响，随后“忽啦”一声惊雷般，林间冲出一支伏兵，挡住了退路。 众将脸色骤变，林文善抬眼望去，只见两杆黑底红字的大旗分列左右，中间一面八卦帅旗迎风飘展。旗下一人白面黑须，身着儒衫，头戴纶巾，手摇羽扇，气度沉稳。身后左右，各立一员老将，身披铁甲，杀气腾腾，周围兵士列阵，刀枪如林。 林文善只觉后背一股凉意直透心底，心中发寒，喃喃道：“不好，我命休矣……” 来人正是大宋征南军师苗从善，奉刘金定之命，带乐元福、马全义二将，伏于此处设下天罗地网。 苗从善摇着羽扇，缓缓道：“林元帅，刘元帅神机妙算，早知你等将败走至此，特命我等在此等候。此刻你军心已散，是战是降，元帅自便。” 林文善心如死灰，再无一战之志，扭头高喊：“撤！” 号令未落，溃兵已如鸟兽惊散，仿佛被点燃的纸堆一般四处溃逃。林文善拨马狂奔，脸色苍白如纸。 逃出十余里，前方赫然出现一条宽阔河流，水面近一里，波光潋滟。 “南沙河……”林文善一愣，心中咯噔一声，几乎绝望。但当他俯身细看，河水不深，水势缓慢，清澈见底，便大声道：“快，蹚水过河！只要上了对岸，宋兵就追不上了！” 残兵扔盔卸甲，纷纷脱靴挽裤，跳入河中，场面混乱如潮水退涌，似是投入命运的一场豪赌。 林文善也跳入水中，牵着战马艰难前行，嘴唇因紧张而发白。 然而刚渡至河心，忽听上游传来一声巨响，仿佛雷霆撕裂天幕。下一刻，一道巨大的水墙从上游轰然砸下，白浪滔天，奔腾而来，仿若山崩海啸！ “水坝放了！”林文善惊恐大叫。 原来，这正是刘金定早已安排之策。冯茂与曹金山早先至扬子关送信，命肖升、郁文、花庆祥三将筑坝蓄水，等敌至南沙河时放闸以水代兵，一击制敌。 猝不及防的南唐溃兵被狂浪击中，人仰马翻，哭喊声、嘶叫声、咒骂声混作一团，无数兵士连人带马卷入水中，顷刻间尸浮河面，血染激流。 林文善也被水浪击翻，呛了几口河水，命悬一线。幸得几名亲兵拼死救他上岸，一番清点，残兵只剩三千。 他站在河岸，望着那漫天浮尸，面色惨白，额头青筋暴跳，心头涌起一股极端的羞耻与恨意。 “我堂堂南唐元帅，竟落到这步田地……” 他一拳捶地，双目血红。 于洪上前安慰道：“元帅莫要伤神。好在我们已过河，回到南唐地界，暂且无虞。留得青山在不怕没柴烧，回金陵再整兵马，迟早要报今日之仇。” 话音未落，便有军卒飞奔来报：“不好了！宋军已经渡河追来了！” 林文善怒喝：“走！快走！” 众人再度催马，疾驰而逃，很快便将追兵甩在身后。山道蜿蜒，转过一段山环，终于脱离危险。 此刻，林文善在马上突然放声大笑，声震林谷。 于洪不解：“元帅，为何发笑？” 林文善眼中闪着一抹阴冷：“我笑刘金定虽有胜绩，却还是嫩了些。若她真是用兵如神，应当在这河岸后设伏一队伏兵，如此水淹之后，拦腰一截，我等岂有活路？可她偏偏无此算计，还让我们逃了出来。哼，她终究年轻，毛儿嫩。” 正当林文善以为已成功甩脱追兵，前路无阻时，忽然一声异响自林间炸起，宛若沉雷滚滚，惊破山林。紧接着，一阵尘烟自前方弥漫而来，战马嘶鸣，铁蹄乱踏，十余骑自林中扑出，刀枪在落日下反着冷光，直拦去路。 “站住！”为首一员将领拍马横前，大喝一声，“什么人？报上名来！” 林文善本带三分疲惫、七分侥幸的神色瞬间僵住，唇角那抹刚刚扬起的笑意，定格在风中。 他身后是溃败残军，士卒面色苍白、衣甲不整，早已无心恋战；此刻突遭拦截，一时间人心更乱，纷纷勒马止步。 南沙河畔，黄昏如血。残阳斜照在败兵身上，映得众人如同从尸山血海中爬出一般。林文善咬紧牙关，冷眼望去，只见三骑当道，居中那人身披金盔金甲，外罩红罗战袍，年约四十有余，腰背挺直，手擎金刀，神情肃穆如山岳，浑身煞气逼人，宛如天将下凡；左侧是一名女将，虽已年长，却风韵犹存，盔明甲亮，手托双刀，目光炯炯，气势不减须眉；右边一少年白衣素甲，银枪雪亮，胯下白马神俊无双，一派英气逼人。 林文善心中一惊：此三人既无南唐旗号，又不挂宋朝号坎，难辨敌友，但此处本是南唐腹地，他自觉有两三千兵将在侧，气焰顿生，心胆也壮了几分。他抖缰上前，高声喝道：“我乃南唐兵马大元帅林文善，尔等是何方草寇，胆敢挡我去路？” 中间那金甲老将却哈哈大笑：“林文善，阳关大道你不走，偏入鬼门关！听好了，我乃山西磁州火塘寨杨继业，这位是我妻佘赛花，那边是我四子杨延辉。奉宋主亲令，特来援助寿州，虽来迟一步，但既然撞见你残兵败将，正好拿你做人头，向赵主复命。” 林文善闻言面如土色：“杨家将……竟是杨家将！” 话音未落，他忽地怒喝一声，提刀催马，直奔杨继业而来。杨继业神色不动，金刀横举，迎战上前，刀光交错，寒光四溢，双方一触即发！ 与此同时，旁侧立地金刀白杰策马杀来，佘赛花迎身而上，二人瞬间交锋。 索天启尚未举刀，就被年轻气盛的杨延辉抢先一步拦住。白马银枪如电蛇穿梭，几个回合未过，杨四郎抓住破绽，一枪挑落索天启。只听“砰”的一声，索天启重重摔在乱石中，脑壳撞裂，当场气绝。 林文善与杨继业对战数合，招架渐乱。他原本体力就已耗尽，此刻强撑着应敌，每一招都感觉刀沉如山、气血翻涌。杨继业刀法沉稳老练，攻守兼备，片刻间已看出对方虚实，一招虚晃，顺势一个“反背拖刀”，斩在林文善的后腰上。护心镜“当”的一声弹开了刀锋，但林文善剧痛之下冷汗直冒，几乎坐不稳马鞍。 他咬牙强撑，挥刀反击，却被杨继业避开刀锋，一把抓住刀杆猛力回带。林文善措不及防，只能撒手弃刀。还未等他脱身，杨继业挂刀腾手，一把揪住他胸前绊甲丝绦，猛然将其拖下马来，活捉当场！ “拿下！”杨继业一声令下，左右兵卒一拥而上，将林文善五花大绑。 这一幕震得南唐残军目瞪口呆，一时之间如陷寒冰，几人腿脚发软，竟呆立当场。 “跑啊！”有人回神，高声惨叫，“林元帅都被擒了，再不跑就活不成了！” 溃兵如潮水般奔逃，弃甲曳兵，狼狈不堪。可刚冲出百余步，前方又有人马杀来，正是刘金定亲率宋军堵截。 花解玉纵马上前，寒光一闪，长刀直指于洪：“妖道！你命已尽，还妄想逃命？” 于洪一眼认出是花解玉，心思急转，眼珠一转，竟妄图巧言脱身：“花姑娘，尔父女曾在南唐为官，我主待你们不薄，如今却背主投敌，弃顺归逆，岂非为小人所惑？若能幡然悔悟，与我共扶南唐，定可赎罪立功，重拾旧恩。若执迷不悟，恐悔之晚矣。” 话音未落，花解玉勃然大怒，厉声喝道：“妖道！休要巧舌如簧。我父女投宋，顺天应人，大宋乃中原正统，尔等南唐苟延残喘，逆天而行！你死到临头还敢胡言乱语？看刀！” 怒喝声中，马蹄如雷，刀光如练，一刀破风劈来，斩断了最后的妄念。战局至此，已无悬念。 南沙河畔，夕阳坠落，风吹旌旗尽数东向。南唐兵马土崩瓦解，宛如枯叶飘散，任由晚风吹尽残影。 夜幕沉沉，火光映天，尸横遍野，呐喊声渐渐低了下去。硝烟未散，战马喘息如雷，血染黄土。就在这乱军丛中，于洪浑身染血，手执叉条杖，仍在苦苦支撑。他脸色苍白，肩头一道血口正汩汩往外冒，那是早先刘金定刀下留下的痕迹。伤口撕裂着他最后的体力，却也撕不开他心中的那点妄念。 他眼神狠厉，怒吼着冲向眼前那位拦路女子：“好哇，丫头，良言难劝该死鬼！你们逼我至此，今日贫道与你以死相拼，来战！” 言罢，他咬紧牙关，提气纵马，举杖奋力砸去。花解玉冷眼迎敌，翻腕一抖，刀光寒气逼人。两骑交错之处，火星四溅，杀气如霜。 然而于洪早已力不从心，不过几回合，便觉伤口灼痛难忍，额头冷汗直冒。他知道再拖下去，定然败亡，于是趁着一击虚晃，猛然拨马欲逃。 可他才冲出数十步，前方却一道马影闪现，长风掀起女子的披风，黑发在风中飞扬，正是艾银平。 “站住！”艾银平喝声如雷，马刀横空而指，“于洪，你罪恶滔天还想逃命？你在李后主面前搬弄是非，挑拨兴兵，血染千里，我父不过一言劝阻，你便欲加杀害，若非群臣力保，早丧性命！今日你落败于此，天意昭昭，你还妄图苟活？” 她目光如电，语气如刃，马步一催，战刀已指向于洪咽喉，“我奉师命辅佐大宋，两军阵前你曾暗使‘戮目砂’偷袭于我，若非天佑，早已命丧刀下！今日还你旧债！” 于洪咬牙切齿，眼中血丝密布：“丫头，少废话，进招吧！”他仍抱着一线生机，举杖便打。 艾银平毫不退让，抡刀便迎，两骑交锋，火光照影。未几，于洪又觉刀势沉猛，筋骨震麻，根本招架不住，回头便走。 他没想到，刚扭马回身，左右两道杀气又至，肖引凤与郁金豹一左一右将他夹击，箭矢纷飞，鞭影刀光再度逼近。于洪心胆俱裂，只能咬牙死撑，一时间被杀得左支右绌，狼狈万状。 就在他将要支撑不住的那一刻，一声断喝震天动地：“都住手！”声音清亮而沉稳，如洪钟落地，震得夜空一颤。 只见刘金定催马缓缓而来，银盔银甲在火光中如星如雪，手中长刀尚未滴落的血珠，在寒风中泛着微光。她走到于洪面前，低头冷冷望着这个昔日的妖道。 “于洪，你是出家人，我也是圣母门下。”她的声音不高，却带着压不住的愤怒与悲悯，“出家人应朝七星拜北斗，坐禅修真，积善扬德。你呢？却贪恋红尘，煽动叛乱，蛊惑君主，血染江山。” 她顿了顿，眸中有一丝冷意泛起，“你可知你一言一谋，使百万兵马卷入战火？百姓流离，城池破碎，国力空耗。今夜我只略布奇阵，便杀你兵将如风卷残云，你却仍执迷不悟，穷途末路还妄图苟活？” 于洪冷哼，脸色苍白，却仍不答，只死死地握着杖柄，眼中凶光未退。 “本帅原愿饶你归山修道，从此洗心革面。”刘金定眯起眼睛，语气陡然一寒，“但你罪孽深重，已不可恕。今夜，我要亲手取你首级，为百姓报仇，为天下除害！” 话音未落，她马刀横举，一式“凤凰展翅”破风而出，刀光如霜，直取于洪命门。 于洪怒吼着迎战，然而刀锋交击不过三招，他已招架不住。就在第四招交错之际，刘金定一声清啸，身随刀走，电闪般劈出致命一击。 “咔嚓！”刀起处，于洪头颅飞起，鲜血喷涌，尸身翻落马下，尘埃未定。 这一刀，斩的是妖邪妄念，破的是南唐残局。 刹那之间，南唐残兵目睹主将殒命，人人惊恐万状，兵器纷纷落地，跪地请降。满地哭嚎，已无人敢再举刀反抗。 刘金定收刀转身，望着眼前这片废墟与残骸，心中并无喜意，唯有沉沉疲惫。 “传令，全军打扫战场，押解俘虏，回营整顿。” 军令如风，三军动若雷霆。 而此时，赵匡胤、高怀德、陶三春等已率兵出城，赶来迎接。一路百姓扶老携幼，夹道而立，锣鼓喧天，呼声震耳欲聋。 赵匡胤翻身下马，快步来到刘金定面前，眼中已泪光泛起。他双手紧握她的胳膊，声音哽咽：“金定朕自南征以来，寿州被困数年，历尽艰险，多少忠臣战死疆场。今日你拜帅挂印，破敌连营，解朕之危，救百姓于水火。你之功劳，重如泰山，朕铭记于心！” 刘金定低头施礼：“万岁，此役得胜，非我一人之功。众将齐心协力，兵卒奋勇杀敌，我不过是引路之人。” 赵匡胤听罢，更觉敬佩，朗声道：“全军入城，大宴群臣！” 百姓纷纷欢呼，军士高歌归营，旌旗蔽日，马蹄如雷。鼓乐齐鸣，城中万民夹道欢迎，热泪盈眶。 第112章 沐猴而冠 赵匡胤南征归来，途中遭暑热侵袭，回到汴京后便染上风寒，卧病在宫中，多日不曾上朝。到了十月深冬，病情愈发沉重。他自知大限将至，遵照当年母后的遗命，召见弟弟晋王赵光义入宫，在榻前嘱托后事。 太祖面色蜡黄，气息微弱，却仍强撑着身子，看着赵光义，一字一句地说：“我看你龙行虎步，目光沉稳，日后定是太平天子。但有几件事，我至今未能完成，你必须替我继续。” 他缓了口气，抬眼望着殿外纷飞的雪色，又道：“第一件，河东之地，兵家必争，不可不取；第二件，太行山中有一名猛将，唤作呼延赞，忠烈之士，应召而用之；第三件，杨业的父亲火山王杨衮是我昔日过命的交情。当年在泗水关，他率火山军与我鏖战三日。那一仗，风雪遮天，双方各斗百余合。他马失前蹄摔落在地，我驻马停手，让他换马再战；他换马回来，施出‘走线铜锤’，把我震落马下，也未下杀手。自那以后，我便知他是条硬汉。我们以他的铜锤，换了我腰上的玉带，那是命相交的记号。杨衮那人，志烈如火，言出必行，终身不负所信。可惜，杨衮后来病逝了。他一生不事权贵，只愿守义。生前不肯入朝，并非轻我他只是誓死不负前主，不愿苟附。他这种人，不是贪图官爵之徒，恰恰相反，是天下最能托付之人。杨衮的儿子杨业，我早就留心。他少年立功，教子严明，门风如铁。文能定策，武能安边，是北地的栋梁。朕早想在金水河畔建一座‘无佞宅’，安他们一家，示我诚意。可惜……这件事，朕未能做到。光义，你要记住杨家将，不可疑之、不可轻之、不可防之。他们若肯为你所用，便是大宋的千里铁壁，十万精兵；若弃之不用，或心存猜忌，将来边关生乱，北虏压境，你挡得住吗？杨业这人，不是诏令驱得动的。他要的不是官职，不是富贵，而是一份真心。若你真心待他，他便肯为国为君拼命，为赵宋血战到底，粉身碎骨也绝不退，光义……朕这一生，有恩有憾，唯此一事最放心不下。愿你莫负我这一番用心……更莫负……杨家将……” 赵光义跪伏于榻前，热泪滚滚而下，肃声应命。 随后，太祖又传子赵德芳入内。此刻夜色沉沉，殿中只点着几盏昏黄宫灯，映照得他脸色憔悴，目光却依旧坚定。他缓缓从枕下取出一柄金简，递给德芳：“为君不易。你年幼，天下重任难担，故传位于你叔王。此金简赐你，如朝中有奸臣祸国，可持此简，专诛不赦。” 德芳接过金简，跪地伏首，声泪俱下：“儿谨遵君命，誓不遗忘。” 太祖最后望了赵光义一眼，低沉却坚定地道：“汝好为之。”语毕，仰身而卧，含笑而终。 这一夜，北风如刀，雪压金瓦。大宋开国皇帝赵匡胤驾崩，享年五十，终年十七载。 四更天漏滴，宫门悄开，皇后宋氏携子入见晋王赵光义。她面色苍白，语气带惊：“吾母子性命，皆系于陛下之手。”赵光义面露哀色，执手安慰：“皇嫂勿忧，共保富贵。” 翌日清晨，赵光义即皇帝位，更名赵炅，改元“太平兴国”，史称宋太宗。百官齐贺，朝堂肃穆。宋后被尊为“开宝皇后”，移居西宫，大赦天下。 可惜的是，这位新帝虽位极九重，却胸无定见，听信谗言，沉湎女色，非但不能继承太祖遗志，反使国事日益沉疴。 便在这太宗登基未久，北国传来边报。 内廷朝会上，百官肃立，文东武西。丞相王苞奏表入殿，神情紧张：“启奏陛下，大辽天庆梁王耶律尚下战书于我边关，欲兴兵犯我中原。边将火速来报，辽国元帅韩昌、韩延寿，亲统大军，压境而来，请陛下急派将领出征迎敌。” 赵光义听罢，面色骤变。辽国不比寻常，这天庆梁王兵多将广，来势汹汹，分明是有备而来。他强压心头惊惧，站起身环顾两厢百官，沉声道：“众位爱卿，谁愿领旨挂帅，征讨来犯之敌？” 话音落地，朝堂上却鸦雀无声。光义皱眉，又提高声音：“朕再问一遍，谁愿领兵出征？” 仍无人应声。 他猛然一拍龙案，怒道：“昔日养兵千日，今朝用兵之时，怎无人请战？平日受国家俸禄，食君之禄，今临战事，竟无一人敢为国出力？” 文武百官低头不语。不是无人敢战，而是将星满堂、人人有志，却都在彼此观望。 杨业手握拳柄，眼神如炬，心中怒火翻涌：“韩昌，你胆敢犯我大宋疆土，待我出马，必要叫你首级落地！”刚想出列请命，却看见呼延赞胡须抖动，怒气上冲，似乎也正待出战。他暗自思忖：“呼王若为帅，我愿为先锋，我杨家父子尽数随征，与他并肩杀敌。” 而呼延赞心中也是激荡如雷：“若论帅才，朝中唯杨令公最堪大任。我呼延愿为副将，率粮护草，护他无后顾之忧。”他扭头看高怀德，高怀德正望着杨业，而郑印也望着他。 彼此互有忌惮，互相推让，都存忠心，却因情谊与权衡而迟迟未动。是以，良将满朝，群口噤声，无一人请战。 皇帝赵光义在朝堂上龙颜震怒，刚要开口任命挂帅之人，只见铁鞭王呼延赞起身上前，刚欲推荐老令公杨业担任统帅之职，金殿之上传来一声高喊：“万岁，老臣愿领兵出征，前往北国平灭韩昌叛军！”话音未落，一人跨步出列，跪倒在御前。 赵光义循声望去，见那人年逾半百，眉宇间依旧精神不减。金翅蟒冠高束，白缎蟒袍熨帖如雪，腰间玉带熠熠生辉，一手持象牙笏板，颌下胡须斑白如银，赫然正是西宫娘娘潘素蓉之父，当朝太师、国丈潘仁美。 赵光义眼前一亮，不禁心头一热：别人不行，我老丈人总该能为我分忧解难了！ 可他却未曾知晓，潘仁美这番请命，根本不是出于忠诚爱国，而是心机深藏、阴谋已久。他倚仗女儿贵为皇后，一向在朝中横行霸道，私党结社、排挤忠良，非亲不引，非利不用，对那些有功之臣早已心生忌恨。奈何朝中有八王赵德芳、老令公杨业等忠臣干将压阵，他始终无法独揽大权，暗中屡次寻机，一直无处下手。 今日听闻朝廷北疆告急，赵光义面露忧色，潘仁美心中狂喜：正是此时！若我能挂帅出征，便可假借军权，与北虏暗通，里应外合，直取东京汴梁。再有我那三个儿子潘龙、潘虎、潘豹，以及两名心腹侄子潘昭、潘祥在旁辅佐，若能一战除掉赵德芳与杨业诸臣，天下不就是我潘家的了？坐江山，披金龙，富贵荣华，岂不是唾手可得？ 于是，他故作忠诚之状，声泪俱下：“万岁，臣虽年迈，然筋骨尚健，怎忍江山破碎、山河倾覆？臣愿效死命，征讨敌寇，报国报君，虽死无怨！”赵光义听得感动不已，起身劝道：“老爱卿，您年事已高，领兵出征实在辛苦，若有三长两短，朕岂不愧对列祖列宗？” “万岁所虑极是，”潘仁美不失时机地回道，“但臣已无他念，只愿尽余生之力，辅佐陛下！更有臣之三子，皆幼习武艺，骁勇善战，愿随臣同赴边疆，死战不退！” 文武百官听罢，却个个神色异样。潘仁美平日擅权弄势、结党营私，谁不知他只会钻营揽权、避祸图利？这等人也敢自诩挂帅出征，岂不是贻笑大方？可惜他权势熏天，无人敢当殿驳斥，众臣俱是敢怒不敢言，纷纷暗自思忖：“若他真领兵，我等谁愿随他送命？这不是自投罗网？” 八王赵德芳拱手出班，言辞恳切地问道：“老太师高龄领兵，若失利误国，当如何处置？”潘仁美镇定自若，拱手答道：“千岁勿虑，所谓将在谋不在勇，兵在精不在多。老臣虽不堪亲战，却能运筹帷幄。我三子潘龙、潘虎、潘豹，自幼习艺，枪刀骑射皆不在话下，愿为国为君效死疆场。” 赵光义不愿再听赵德芳多言，沉声道：“老太师忠心可鉴，朕准你挂帅！”他话音刚落，潘仁美眼角一抬，微微眯起眼睛，傲然扫视朝堂，脸上藏不住得意之色，似乎胜券在握、志在必得。 太宗问道：“既封你为主帅，不知先锋之职由谁担任？”潘仁美不假思索：“臣三子潘豹自幼上山习艺，愿担先锋之责，定能旗开得胜，马到功成。”赵光义略显迟疑：“他武艺如何？” “若陛下不信，何不于金殿之上御考？”潘仁美立刻请旨。 赵光义点头：“好，传朕旨意，召三国舅潘豹上殿受试。” 文武百官窃窃私语：潘仁美何时这么积极过？分明是老虎披了袈裟，假装善人，必有后计。但此时天威在上，无人敢反对。 不一会儿，金殿外鼓乐声响，潘豹踏步而入，只见他身材魁梧，肤色铁青，头挽牛心髻，身着锦衣武袍，脚步沉稳而带桀骜之势，宛如一尊黑塔立于殿前。他大步走至九龙口下，跪拜行礼：“臣子潘豹，叩见吾皇万岁万万岁！” 赵光义看他仪表堂堂，颇有几分气势，心中稍安，笑问：“听闻你自幼习艺，方才回京即愿从征，寡人甚喜。今日召你上殿，正是要试你武艺，若真有本领，朕定予重用。” 潘豹拱手，神色从容，口称：“万岁有旨，臣子献丑。”眼中却满是轻慢之意。 这小子也不客气，从容站起，身形后退半步，微微抬胳膊、踢腿，活动筋骨，动作干脆利落，转眼间便立定门户，双足扎根如桩，腰马合一。先是一式“跨虎小开门”，步子迈出，如虎踞龙盘，气势初显；随即又打出一套拳路，虎虎生风，拳影翻飞；再抽出佩剑，刷地一声，一趟剑法干净利索，气脉通畅，眼神凌厉。 赵光义端坐龙椅之上，虽为天子，亦是马上得势，自幼学武，见惯了沙场拼杀。此刻看得分外认真，暗暗点头。他本以为潘豹不过仗着国舅的身份，这番演武倒也有些章法，动作之间毫不拖泥带水，着实不俗。赵光义眼中渐现笑意，越看越喜，忍不住击掌称妙。 一旁的老令公杨业与铁鞭王呼延赞也在默默观望。两人皆是征战多年的老将，识人练将无数，此时对望一眼，不约而同地点了点头。他们心中有数：这孩子练得不错，比起寻常贵胄强多了，功夫扎实，根底也行。但要说上阵杀敌，尤其中原对辽，要打得过辽国悍将韩昌，那还是稚嫩了些。话虽如此，却没人当场泼冷水，朝堂之上，言语要分分寸。 潘豹收势利落，啪地一声，虎步站定，剑归鞘，面露自得神色。殿内立刻响起一片溢美之词，文武百官中不乏逢迎之辈，纷纷高声叫好，赞其“少年英武”“一表人才”“武艺过人”。赵光义龙颜大悦，当即起身朗声道：“三国舅可称盖世奇才！寡人即封你为扫北前部正印先锋官，入潘太师帐下听令。战功既立，再行封赏。” 潘豹刚要跪地谢恩，忽听殿下一声洪亮：“万岁且慢，臣有本奏！”赵光义眉头一动，转头看去，说话者竟是八贤王赵德芳。他性情沉稳，素来谨言慎行，此时突然出言阻止，自然引人侧目。太宗沉声问道：“皇侄有何见教？” 赵德芳不慌不忙拱手道：“万岁，臣非存异心。只是金殿试艺，三招两式，观其形可知有功底，但打仗讲究真刀真枪，非花架子所能比拟。若贸然挂先锋之印，于国事未必是福。以臣之见，倒不如于东门天齐庙设擂，限期一月。若三国舅真能打遍京师无敌手，再封先锋，便无异议；若有能胜其者，自当择贤以任。” 这番话说得铿锵有力，既不直指潘豹无能，又避开了正面冲撞，却叫赵光义一时语塞。他本就心有顾忌，赵德芳乃太祖之子，身份特殊，若非太祖驾崩仓促，皇位本应传于此子。他自觉心中有愧，平日待德芳礼数极重，还赐他金锏王命，得以无须跪拜君主。此时他提出设擂之议，赵光义心虽不愿，却也无法驳回，只得勉强点头：“依皇侄之议，准奏。” 话音刚落，潘仁美脸色已微变。他最清楚自己儿子的斤两，若真要立擂比武，这京都卧虎藏龙，怕是过不了几关。若先锋之位落入旁人之手，不但丢了脸面，还可能在他军中钉下异心之将。那时想独揽军权，岂不是痴人说梦？他心念电转，面上却装作忠诚之态，进言道：“万岁，臣有一事奏禀。臣领兵挂帅，举家为国尽忠，方才在金殿，众臣皆默不作声，臣才敢请旨。既设擂比武，京都百姓可参，各位大臣之子弟却不可下场。皆因朝中一家，内讧同袍，若彼此刀兵相向，于理不合，传至辽邦，更叫外人耻笑。臣恐伤及和气，望万岁三思。” 赵光义闻言沉吟片刻，心下了然，潘仁美是要堵住朝中能人之口，不给旁人染指之机。权衡再三，只得下旨：“朕传旨，各家之后不得参与比武，违令者，以抗旨论，全家抄斩。” 群臣虽有不服者，却无一人敢言。潘仁美心中暗喜，得意洋洋，随即领着潘豹谢恩出殿，眼中满是阴谋得逞的光亮。 东京城内，风起云涌。 前一日殿前大朝，文武百官归府之后，无人不怀怨气。朝堂上虽未明言，心中却已炸锅：潘仁美，你为了让你那小子独占功名，便欲一言定先锋，我等满朝子弟，便全无出头之日了吗？这一口气，谁咽得下！众家王爷、勋贵旧臣，各个面色铁青，辞别金殿后拂袖而归，连晚膳都难以下咽。 次日天光初亮，皇城宣出诏令，号令张贴皇榜：于天齐庙前设擂比武，天下勇士，胜者为先锋。此言一出，东京震动，如石投水，激起千重浪。 自此，大江南北、黄河两岸，无数武艺之士纷纷北上，涌入东京，投宿客栈，打探消息，人人欲搏一战，夺得功名。皇榜之下，一时聚满各路人马：有出身寒门欲一搏高位者，有绿林好汉盼洗手从戎者，更有军伍退将、亡国遗臣，皆蓄意一战，捧印登坛。东京一夜之间，宿无空房，酒楼爆满，连城门口的空地上都铺满草席、设起小灶。 终于，这一日天齐庙前，三声炮响，擂台开启。 酸枣门外早已水泄不通。街巷间人流如潮，推车挑担、叫卖吆喝之声此起彼伏。卖豆腐脑的，吆喝着“热咸的来”；卖糖画的手不停歇；打把式的聚众叫阵；耍猴的翻腾打滚；说书唱戏的扯着破锣嗓门；更有江湖郎中叫卖大力丸，说是“吃了能打擂三十合不喘气”；五花八门，好不热闹。烟火炊香、汗气泥尘混作一团，连远处城楼上都能望见烟气蒸腾。 天齐庙前，擂台矗立，气势森严。比寻常戏台高出三尺，长阔三丈，迎面悬挂火红锦帛，上绣狮子滚绣球，台帘边龙蛇交错，虎豹交斗；两侧兵器架上寒光闪闪，刀枪剑戟，斧钺钩叉，一应俱全。台柱之上，一副刺眼对联赫然在目：上书“拳打江南塞北，闻其名人人丧胆”；下写“脚踢山东淮西，见其面个个寒心”；横批四字“我是英雄”。人群中哗然一片，个个咬牙切齿，怒火中烧：这不是明摆着羞辱各路英雄么！ 潘仁美亲率潘龙、潘虎，外加门下心腹亲信，坐镇护擂，擂台周围由九城兵马司黄龙率五百甲兵弹压，以防意外。黄龙是潘仁美亲自提拔的门生，一早就带人戒严，不许无关人等靠近擂台东南角那边搭着一席芦棚，是看擂之地，也为潘家中人设席观战。 一连二十九天，潘豹登台搏杀，号称无人能敌。登擂者多者伤，重者死，台下血迹斑斑，草席几度换新，皆因溅血过多。虽有看客不忿，却无人敢言，哪家敢得罪国舅府？死者家属也只得咬牙饮泪，装哑忍痛。潘豹打得越狠，台下越是沉默。潘仁美每日暗笑，这先锋之位，已是囊中之物。 这日辰时未到，潘仁美却提前召子密言：“豹儿，今日是最后一天。你已连胜二十九场，功绩辉煌，但最危险的也正是这一刻。切记，点到为止，莫露破绽。水过地皮湿，见好便收。只要不败，先锋印信明日便是你的囊中之物。” 潘豹点头称是，精神十足地跨步登擂。 可这一日，擂台下竟迟迟无人上场。台下看客越聚越多，竟无一人敢应战。潘豹眼看辰时将过，心中开始躁动，面上却更显得狂妄嚣张。他叉腰站立擂台中央，环视四周，大声讥道：“怎么，东京的英雄都死绝了吗？这擂台我站了快一个月，你们这群看热闹的，要是真有种，谁敢上来和我试试？”他话音未落，便放肆地笑了，笑声刺耳如刀。 忽然，一声断喝震彻人群：“呔！潘豹，休得狂妄，某家打擂来了！” 声音如晴空霹雳，直震得满场鸦雀无声。人群陡然一阵骚动，纷纷避让开道，只见一道黑影拨众而出。 来人年约二十，身高九尺，面如黑炭，扫帚眉，大环眼，方海口，双耳朝怀，站定之后浑身煞气扑面。周身虽未披甲，却自有一股杀伐之气笼罩四野。他一站出来，竟有如张翼德重生，尉迟恭再世！ 潘豹一见，脸上的笑容僵住了，心中陡生寒意。脚下不觉向后滑退一步，眼神之中第一次有了迟疑与怯意。 全场寂静无声，风掠过擂台，掀起台帘一角，兵器架上的寒光似在颤动。 第113章 仗势欺人 潘仁美的三子潘豹，在朝堂上当众请旨，要在午门外设擂比武，三十天内择勇夺先锋，赢者挂帅出征。皇帝犹豫不决，潘仁美却步步紧逼，辞令激烈，旁若无人。呼延赞满面怒色，几次想出言阻拦，都被潘仁美抢了话头。最后圣上被搅得头晕脑胀，挥手准奏。潘仁美趁机又进一奏：“臣之子潘豹，请求三十天独占擂台，凡王公子弟若胆敢上擂，皆视为抗旨，按灭门之罪论处！” 这一句话，在场群臣无不变色。呼延赞气得铁青，当场拂袖离去，一路走一路骂：“欺人太甚！” 出了金殿，呼延赞扯住杨继业的袖子：“杨年兄，潘仁美这老贼专权惯了，如今还要一手遮天！挂帅他儿子，夺功封爵，连我们王公将种的儿郎都要禁锢于府，不许打擂，这成何体统！若我们家的小子赢了他儿子，就是灭门？还有没有王法！” 杨继业却沉默了片刻，脸色凝重：“呼延兄，有气归有气，咱们毕竟不能坏了朝廷规矩。莫说别的，我那几个混小子一个个比猴还闹腾，要真跑去打擂，我这个老子只怕也保不住他们。” “说的就是！我知道你那几个儿子，哪个不是天不怕地不怕？你这府里可是一窝虎崽子！尤其那七郎延嗣，我看他早晚会忍不住闯祸。”呼延赞一摆手：“年兄你可得盯紧点，我看那潘仁美不是设擂，是设套呢。” 话未说完，两人已走出午门。杨继业坐上马，没再多言，只是脸色愈发沉了。 回到天波府，正值夕阳斜照，宅院内静悄悄的，仿佛一切安好。然而杨继业心里却如压了块大石。他卸下盔甲，径直走上无佞楼，唤来心腹家将杨洪：“快去请夫人来前厅，我有要事相商。” 不多时，佘太君踏入厅堂，身着一袭素袍，神情威严而温和。她一生与杨继业风雨同舟，举案齐眉，如今已年过花甲，气度却不减当年。 “夫人，今早朝上出了大事。”杨继业一字一句，把金殿之事详详细细讲了一遍，又道：“我近日要协助宫中整顿军备，不能常驻府中，府中大小之事烦你多操心。尤其要看住那几个混小子，不许他们靠近擂台半步。万岁已下死命令谁敢上擂，就是灭门之罪！” 佘太君听罢神情一凛，微一点头：“你放心，一个月而已，我自有法子。” “最让我不放心的还是七郎延嗣，”杨继业眉头紧皱，“他天生跳脱，心高气傲，最不服管。” 佘太君冷然一笑：“我吩咐杨景延昭盯紧他，敢出府一步，就按家法伺候！” 说话间，杨洪已把大郎延平和杨景延昭唤到前厅。 “跪下听训！”太君一声令下，二人当即伏地。 佘太君缓缓起身，目光如刀：“你们听着朝廷擂台，三十天不许你们任何一人出府半步！谁若敢违，触犯律令，坏我杨家清誉，老身绝不轻饶！” 延平老实木讷，忙应：“孩儿谨遵母训。” 延昭也应道：“孩儿愿与大哥一道照看几位兄弟，誓不使家门失节。” 送走二子，佘太君脸色稍缓，转头望向窗外那片被夕阳染红的天色，微不可察地叹了一口气：“但愿这三十天真能太平过去……” 而这边，两兄弟刚走出厅堂，延平低声道：“六弟，你看这事怎么办？二弟三弟倒还好说，五郎七郎最是顽劣，尤其是老七，怕是一刻也按捺不住。” 延昭低笑一声：“不急，我另有一法，叫他们老老实实听话。” 杨家八子各有千秋，每一个都是文韬武略、智勇双全，若论才德并兼，还得数杨景杨延昭。此人年纪虽轻，谋略却不输宿将，还是当朝郡马，娶的正是八贤王之妹柴郡主。平日里他行事稳重，主意点子最多，在兄弟中最能服众。 这日，杨景眼见七弟杨延嗣醉酒回营、意气风发嚷嚷着要下场打擂，心知若不设法困住此人，只怕擂台出事，那可是坏了家规。于是他私下找来大哥杨延平商议：“大哥，这样天天劝也不是法子。依我看，不如把哥几个都召来，统一口径：这擂台，谁也不许去。爹娘的命令，不得违抗。五哥虽然脾气急了点，但讲孝顺，听咱们劝。” 大郎沉吟片刻：“你说的是，咱们人多力量大，围住七弟，软磨硬泡一个月，总能拖过去。” 杨景点头一笑，便道出计策：“从明日起，哥几个轮番陪练陪酒，后花园里天天舞枪弄棒，哄他打发日子。晚上再轮着劝酒，他一醉便歇，等他醒了，又是练功喝酒。就这样拖到擂台闭幕，那便是大功告成。” 此计一出，大郎点头称善。 转天起，杨家后花园天天热闹非凡。杨景领着哥几个轮流陪练，七郎在中间挥汗如雨、奋勇争先。练完了，大郎笑着奉酒，五哥殷勤劝盏，八弟拍手助兴。佘太君平日不许七郎饮酒，这几日却是“开恩”，连连不拦，七郎喜出望外，痛饮不休。不到三天，就沉浸在这“打架喝酒再打”的轮回里，心思都被磨平了。 半月光景眨眼即过。最初的新鲜劲儿散了，七郎开始烦躁。他练武练得疲惫，喝酒喝得上火，这日躺在屋里翻来覆去睡不着，翻身就嚷：“哥，我闷得慌！天天练武也不是个事，咱们上街溜达溜达，哪怕看看人热闹也好呀！” 大郎正坐在廊下看书，听到这话眉头一皱：“不行，父命在身，我们必须守住。” 七郎撇嘴，一摊手：“那就练吧，练吧。” 杨家家规极严，令公在外，家中事由长兄掌管，兄弟们即使心有不甘，也只能强压性子，听从大郎号令。 可说是坐蜡的，又岂止是七郎？除大郎外，其他几兄弟早就按捺不住心中火焰。眼看再过一日就是满月擂期的终点，偏生这日杨景被郡主唤去王府，只剩哥几个干坐厅前，互相干瞪眼。五郎实在熬不住了，咬牙凑到大郎跟前，小声央告：“大哥，我快憋疯了！咱们出去看看行不？不打擂，光看看也算不得违命吧？” 大郎迟疑不语。五郎乘势再劝：“你放心，七弟咱不带他去，把他灌醉睡一觉。我们看看就回，快去快回。” 大郎一向心软，被说动了三分，又见八弟也点头附议，便勉强应下。五郎见状大喜，当即回屋找来一坛烈酒：“七弟！兄弟几个佩服你酒量惊人，今天不醉不归！” 七郎哪禁得住这份挑衅？哈哈一笑：“来就来！十碗八碗不过瘾！” 酒过三巡，七郎已是面红耳赤，舌头发硬，坐在石凳上眼皮打架。大郎趁机使个眼色，众人便将他扶回卧房，往榻上一放。他迷迷糊糊哼了一声，身子一歪，沉沉睡去。 五郎拍手笑道：“走罢走罢！这回他醒不过来。”大郎虽觉不妥，还是吩咐老家人杨洪：“老哥哥，咱们出去一会，劳你在门口守着，别让七弟出来。他脾气大，怕惹事。” 杨洪犯难：“少爷醒了要闹，我怕看不住他。” 大郎摆手：“门窗锁好，茶水备着，他就出不来了。我们速去速回。” 众人悄然牵马出花园，一溜烟离了庄院。 杨洪在门口踱了一圈，自觉不稳，索性回屋，把窗户棉被糊死，帘子放下，又在门后搭好门闩，把门一锁，才坐下守门，嘴里还念叨：“这回该睡沉了。” 却不知屋中七郎身上酒劲发作，燥热难耐，满头大汗，一觉醒来口干舌燥，伸手摸茶壶，“咕咚咕咚”喝得见底，却仍觉口渴。睁眼四顾，屋中一片黑沉，连天光都没透一缕。他心下一惊：天还未亮？可这身子烧得厉害，不像才入夜呀？ 他翻身坐起，口中大喊：“来人倒水！” 此时此刻，门外的阳光早已洒满院落，金瓦红墙在秋风中映出一层暖黄，老杨洪坐在门前，靠着门板，头一点一点，早已打起了盹。屋内静悄悄的，空气中还残留着昨夜酒气的余温。 忽然，“吱呀”一声，屋门被从里面拉动。杨七郎起身，眼神还有些朦胧，伸手拉了拉软门帘，却只觉得手中一滑那帘子年久失修，一下子被撕了个口子。他皱了皱眉，正待出门，发现门板推不动，像是被外头顶住了。 “怎么回事？”他嘀咕了一声，用力一脚踢出。 “咣！”门板飞出，正砸在门外熟睡的杨洪身上。老头被惊得“哎哟”一声，疼得抱着肩躲出老远。 杨七郎这才眯眼望了望天色，院子里阳光炽烈，白晃晃一片，显然已过辰时。他一怔，火气腾地上来：“杨洪，这都什么时候了？怎么回事？” 杨洪揉着肩膀，一边龇牙咧嘴地疼着，一边上前劝：“七少爷，快回屋，快睡觉去。” “睡什么觉？都中午了！”七郎一把抓住老头：“快说实话，是不是出事了？” 杨洪支吾了几句，眼神游离，终是抵不过七郎的逼问，只得低声道：“那几个哥哥一早上街了，说是……打擂台去的。怕你不稳重，先让你喝了点酒，好歇着别去闹事。” 七郎一听，脸色陡变，一股火从胸中蹿了上来：“他们走不带我？我追去！” “七少爷！太君吩咐过，不许你们几个出门。你要真走了，我可只好去老太君那告状了。”杨洪连声劝阻，满脸焦急。 七郎一怔，脑中迅速权衡。杨洪去告状，他娘准得气个好歹，那几个哥哥也得挨一顿骂。思忖间，眼珠子一转，计上心头：“要不……把他捆起来再走？” 他说干就干，回屋摸了根绳子，装作无事走到杨洪身边，笑道：“老哥哥，你先替我打个盹吧。” 杨洪察觉不对，刚想后退，已被七郎抓住肩头按进屋里。三下五除二绑上，不紧，但也挣不开。怕他喊，还用手帕堵了嘴，安置在床榻上。 “我去去就来。”七郎低声说完，扣好门闩，飞快从后花园角门钻出去，牵出自己的枣红马。 阳光洒在青石街面，反射出刺眼光点。七郎翻身上马，鞍韂一提，一路直奔十字大街。他策马奔行，身后披风猎猎，街市人流让开一线。他心中却是翻江倒海： “原来是怕我出门打擂，才天天灌我喝酒……哼，这帮人真当我傻？” 忽然，前方一家高楼酒肆赫然入目，匾额上“登瀛楼”三个朱红大字在日光下熠熠生辉。正是他和兄弟们常来聚会之处。 楼下人来人往，突然一个人快步冲出，拦住了他的马头。 “七爷，七爷！”来人满脸泪痕，一把扯住缰绳。 七郎低头一看，眼神一凝：“张三？” 来人正是登瀛楼的头号伙计张三，此时一脸哀怨，哽咽着道：“七爷，小人等您好久了，您怎么一直没来？我表哥死了，就等您替他报仇！” 七郎本来酒意已消，闻言一怔，眼神沉了下去：“说清楚，怎么回事？” 张三看了看四周，声音低哑：“七爷，别在这儿说，楼上人少，我备了酒，就等您来。” 七郎虽然狐疑，却也知这人平素与他们兄弟交好，便下马随他上楼。 雅间里布置整齐，窗外人声喧哗不入耳。张三殷勤倒上满满一碗酒：“七爷，小人敬您，千言万语尽在酒中。” “我刚喝完，不喝了。” “那可不行。七爷，您若不喝，我真心寒透了。这碗酒，您是替我表哥喝的。” 七郎看他泪如雨下，终是一仰脖，酒入喉中，火辣辣的，像把火点在心上。 “现在说吧。” 张三狠狠咬了咬牙，眼中泪水再也压不住：“七爷，天齐庙打擂，那潘仁美的儿子潘豹横行无忌，仗着家世，不讲规矩，我表哥就是被他活活打死的。几条人命了，没人敢出头。我们这群平头百姓告也告不动，报也报不上。唯一能救这场擂台血祸的，只有您了。” 他话未说完，七郎已站起身来，眼神如刀锋般锐利，握紧拳头，火冒三丈：“张三，你说的都是真的吗？” 天齐庙外，黄昏时分的街巷已被人潮挤得水泄不通。擂台四周搭起绳索，台下摊贩穿梭叫卖，茶香果脯混着汗味尘气，氤氲成一股燥热的喧嚣。潘仁美坐在一旁雅座，品茶咀果，一边望着擂台上自家儿子耀武扬威，嘴角浮着一丝自得。 杨延嗣却混在人群里，额头微覆冷汗。方才那碗酒下肚，原本已醒了大半，如今又添一碗，只觉胸中燥热翻涌，脚步轻飘。他的手指微颤，摸上马缰，张三赶紧拦住：“七爷，擂台可不是寻常玩笑地，万万不可用真名啊。” “知道了。”延嗣语气平静，却分明带着一股倔强。跨上战马，一路疾驰至天齐庙。 此刻台上潘豹嚣张之极，仗着无人敢战，口出狂言：“怎么，京城没人了吗？都吓破胆了？这先锋官莫非是我囊中之物了？” 人群哗然，议论纷纷。 忽听一声断喝破空而来：“某家打擂来了！”声音穿透人潮，似惊雷乍响。 众人纷纷侧目，只见一少年自马棚步出，身形挺拔，双目炯炯，剑眉斜飞，面上虽带醉意，却透着英气逼人。他一身青衣不饰铠甲，步伐沉稳，气息凌厉，径直走向擂台，手搭缆绳，轻轻一纵，便落于台上。 潘豹见来人神色凛然，心下微怔，待嗅到那一缕酒气，才放下心来，轻蔑一笑：“醉汉也敢登台献丑？你这能为是跟谁学的，师姐还是师妹？” 杨延嗣并不作答，只冷冷望他一眼。 “来擂台的总要报个名号吧？”潘豹抖着刀花，讥讽道。 “赢了我自会报，输了便罢。”延嗣声音低沉，隐隐透着寒意。 话音未落，左手一晃，右拳破风而至，直奔潘豹面门。潘豹身形灵巧，斜身避过，脚下一转，一记横踢疾如闪电，正中延嗣后胯。只听“砰”的一声闷响，杨延嗣被踢出擂台，身子翻腾着越过缆绳，重重砸在人群中。 “哎哟我的妈呀！”一老者被压得脑门贴地，惊叫连连：“快，把我脑袋拔出来！” 延嗣却已清醒不少，跌坐地上并无大碍，只是面色涨红，羞愤难当。 台上潘豹仰天大笑：“这就是来挑战本少的？我还以为是个什么人物，结果竟是喝多了的笑话。” 周围众人群情激愤，怒声四起：“欺人太甚！”“这小子倒有几分模样，就是喝酒误了事！” 一个白发老翁挤上前来，扶起杨延嗣，低声道：“小伙子，你是好苗子，但酒误大事。你若真要讨回公道，先醒醒这脑子。” 延嗣咬牙点头，闭目凝神，手指点嗓，只一会儿，腹中翻涌，将酒吐尽。山风一拂，额头微凉，他只觉一身清爽，视野明亮，脚下再无踉跄。 他稳了稳心神，衣襟一甩，再度踏前几步，昂首望台，大喝一声：“潘豹呀潘豹，爷爷又来了！” 声音如霹雳穿云，震得四下寂静。 潘豹脸色一变。刚才踢下之人竟能再来？那少年眼神中的清明与怒意，让他心头一紧，隐隐生出一丝不安。 而台下看客一阵沸腾，低语纷纷：“这小子有点意思。” “看那脚步，酒气全没了。” “真要打起来，说不定有戏看！” 延嗣仰首踏台，擂台下风起云动这一次，不再是误中酒计的笑话，而是堂堂正正的一战。 第114章 咎由自取 擂台之上，夕阳已西斜，照得台边长幡金光闪烁。风吹动旗角，猎猎作响。杨七郎再次踏上擂台，目光如电，直逼对面站着的三国舅——潘豹。少年挺拔如松，衣袍随风而动，眼神中不再有先前的醉意，取而代之的是一股冷峻沉稳的锋芒。 台下观战的人群一时静默，空气中仿佛凝住了火药味。 台边，潘仁美本想稳坐看戏，见儿子对阵之人竟是此少年，不禁心中一惊。他端详良久，低声问：“这小子是谁家子弟？”声音低沉却满含警觉，“敢与我儿交锋，定非等闲之辈。”随即转头，对潘龙、潘虎低喝：“都机灵点！别让你弟吃亏！” 潘豹此时也在盯着七郎，一眼对视，心中微寒。少年身上的气息分明是久历沙场之人，绝不是普通武夫。他咬了咬牙，强压心虚，摆出一副凶横的样子：“小子，知道我是谁吗？我父乃当朝太师，我姐是西宫贵妃，天子是我亲姐夫！你若敢伤我一根毫毛，别说你，连你全家都得诛连！” 杨七郎冷笑出声，朗声道：“潘豹，你仗着裙带关系狐假虎威，有本事别搬家世，把你拳脚拿出来！”他说着，拧身亮拳，“今儿不为名，只为替那些被你打伤打死的无辜百姓讨个公道！” 话音未落，七郎先出手。他身形如电，拳风带啸，一式“金猊探爪”直奔潘豹面门！潘豹冷不防，赶忙侧头避让，回手一拳砸向七郎胸口。两人拳影交错，擂台上顿时杀气弥漫。 潘豹出拳虽狠，招式却浮躁而虚，气势远不如七郎沉稳。反观七郎，动作如行云流水，出手快如疾风，拳脚连绵不绝，一套罗汉拳打得虎虎生风，台下观者屏气凝神，无不称奇。 潘仁美坐不住了，脸色铁青，心头一沉：“这小子的拳脚……恐怕不在我儿之下！”他猛地挥手：“传令，弓箭手上阵，必要时拿下此子！” 台上局势急转，潘豹节节败退，汗水顺着鬓角直淌。杨七郎步步紧逼，气势如山。忽地，左拳虚晃，右腿横扫，“砰”的一声踢中潘豹小腹！潘豹连退数步，“扑通”一声摔倒在地，脸色苍白如纸，疼得龇牙咧嘴。 他想起身，却被七郎一脚踩住胸口。“姓潘的，”少年冷冷盯着他，“如今你还有什么话说？” 潘豹怒吼：“我爹是太师，你敢伤我？国舅爷这身骨头一两值千金，动我一根汗毛你都活不成！”说着还不忘挣扎，嘴里胡乱威胁。 台下百姓再也忍不住了，群情激奋。 “英雄别饶他！” “我兄弟让他踢瘸了腿！” “我叔叔都叫他打死了！” “替我们出气啊！” 七郎眼中燃起怒火，一把抓住潘豹腿踝，踩住另一条腿，竟然要将他活生生劈开。潘豹吓得面如土色，双腿使劲一拧，硬是躲过致命一击。 这时，台下一个卖牛肉的老汉看得明白，高喊：“小伙子，打他肋条！把气泄了，再劈！” 七郎一听，顺势“砰”地一拳打在潘豹肋骨，顿时“咔嚓”三声脆响，潘豹惨叫：“哎呀娘哎！”整个身子蜷曲成一团。 七郎趁机一脚踩住左腿，“喀啦”一声，硬生生把他劈成两段！ 台下一片哗然。 “劈了！把三国舅给劈了！” “太解气了！” “走，回家包饺子庆祝去！” 乱成一锅粥。百姓疯狂往外涌，官兵却蜂拥往内冲。人挤人、人撞马、箭矢乱飞，尖叫声、喝骂声、马嘶声混作一团。 潘仁美“哎呀”一声昏死过去，潘龙、潘虎急忙扶父，又怒喝：“五城兵马司黄龙，调兵围擂台，拿人！” 七郎此刻满身是血，手里竟还拎着潘豹的一条断腿，整个人呆在原地。卖牛肉的汉子再喊：“傻小子，还愣着？快跑啊！”他这才惊醒过来，猛地一跃跳下擂台，却根本挤不出去。他灵机一动，竟然踩着人群的头顶，一路跃跃奔逃。 那老头又高喊：“小伙子，有马没？快起马冲出去！”七郎扔掉残肢，一路狂奔马棚。弓箭手已在后方排布，雕翎箭如雨点飞来。七郎抽出潘豹的断腿当作盾牌，边挡边冲，箭矢“扑扑”射进残腿，血水横溅。 终于冲到马前，他一把扯断缰绳，翻身上马，双腿一磕，战马嘶鸣而起。七郎擎起八丈蛇矛，猛力一挥，马如惊雷，人在风中，向擂台外冲杀而去。 黄龙亲自统军围剿，军号声、喊杀声震彻天穹，尘土飞扬，乱箭纷纷，一时间整个战场化作修罗地狱。潘仁美被人搀扶着醒转过来，一睁眼便见儿子潘豹倒在血泊之中，双目紧闭，已无声息。他双目猩红，喉咙一紧，嘶吼一声：“儿呀——！你死得好惨啊！痛杀为父也！”他哆嗦着爬起身，一掌拍开身边人，疯了一样跳上战马，“来人！备马！围城！追凶！我要亲手抓住凶手，血祭我儿英魂！” 此时，杨七郎一边抹去额头的鲜血，一边调转马头，向东城门疾奔而去。他知道此地不宜久留，一旦让潘仁美反应过来，调兵围剿，他插翅也难逃。可是城门就在前方，心中总算燃起一线生机。 潘仁美眯着眼望去，见那少年黑面浓眉、骑术精绝、身法如电，一晃便冲入京城东门，心中顿觉安稳。他冷笑一声：“逃进城？嘿，正中我下怀。”潘仁美在京城根深蒂固，三条大街、六条小巷、七十二条胡同，张口就来，眼下如入自己后花园。他当即下令：“四门封死，各街封锁，全力围堵那黑面少年，生要见人，死要见尸！” 话音刚落，潘仁美的亲信飞骑传令四方，军卒如潮水般涌入城内，将京城变作一张巨网。 杨七郎的坐骑奔腾如飞，一路穿街走巷，终于在登瀛楼下稍歇片刻。然而未及调息，四面街口忽然兵马齐出，长枪短戟寒光闪烁，将他团团围住。 七郎面沉如水，深知凶多吉少，索性豁出性命。他催马立于楼前，手中八丈蛇矛一抡，如怒龙翻腾，寒光激舞，划出一圈圈死域。敢近者当场被矛锋震飞、吐血倒地，围兵顿时止步不前，人人色变。可七郎也心知，凭一人之力、终难破围，迟早力竭被擒。 潘仁美这时驱马而至，心中恨意如火山喷发。他死盯着杨七郎，咬牙切齿，吩咐道：“放箭！别射死了，我要活捉此贼，叫他在我儿灵前长跪请罪！” 弓弦拉响，羽箭待发。就在此时，登瀛楼靠街那扇雕花窗户“咣”的一声被猛然推开，随即传来一声洪亮急切的呼喊： “七弟莫怕，兄长在此！” 话音未落，便见一道人影从窗中跃出，银袍翻飞，似流星坠地，稳稳落于街心。来人不过二十出头，身材高挺，气质清朗，一袭银灰长袍猎猎作响，腰束白绦，长发半束，目光清冷如剑，气度从容如岳。 他几步踏至七郎马前，语气温和却笃定：“七弟，随吾来。” 杨七郎先是一愣，随即面露惊喜，虎目一亮：“六哥！” 那是他的六哥，杨景杨延昭。自幼聪颖沉稳，最得杨老令公钟爱，如今身为郡马，镇守一方，威望不凡。众人心知肚明，大宋如今虽由赵家坐江山，但论根基，却是从柴家手中传承而来。太宗赵光义登基之后，八王赵德芳素感柴氏旧恩未报，便将柴郡主收作义妹，养于八王府中，赵光义更是待柴郡主如掌上明珠。杨延昭正是郡主驸马，身份尊贵，非一般将领可比，怎不令人胆寒？ 围兵中人见状，一个个脸色煞白，手中弓弩再不敢放出一箭。有人惊呼：“杨郡马！是八王千岁御妹夫！咱们敢放箭，那还要不要命了？”顿时人心惶惶，如潮般退开一片，让出一条通路。 潘仁美一见杨延昭出面，眼皮直跳，牙根咬得咯咯作响：“竟是杨郡马……杨景……你管那黑小子叫七弟？哼！我明白了！他是天波府杨继业的第七子——杨延嗣！” 潘仁美的眸子里闪出毒蛇般的光芒。杨延嗣！杀我爱子之人竟是杨家将？好一个天波府，一家子能征善战，百姓传颂，却不知也敢逆我潘某！正好，正好，今日你劈我儿，我便借此向陛下参你父杨继业一本，叫你们一家子给我儿偿命！ 他嘴角一抹阴笑，一挥马鞭喝道：“军兵撤围！回营听令！” 潘仁美转身调马，直奔金殿，带着满腔仇怨和一纸血账，准备启奏皇上，告发杨家将。 七郎还站在城门边上发愣，刚刚从登瀛楼跳下来的那个人已冲他一摆手，低声喝道：“跑！”声音冷静却急促，不容迟疑。 “往哪儿跑？”七郎下意识问。 “回府。”对方回头也不回，转身便奔。 那人身法极快，几步便掠过街头拐角。七郎一怔——这步法，这背影，怎么看怎么像他六哥杨延昭。他心头泛起一丝不解：六哥向来沉稳刚毅，今日怎的变得如此慌张？ 他不及细想，转身紧跟其后，翻街绕巷，两人穿过暗巷，又跨过石桥，一路直奔天波府后园。到了花园，那人猛地停住脚步，七郎皱眉催促：“六哥，快进府！”可那人却缓缓转身，低头一笑，声音也突然变了口音，带着浓浓的南地腔调：“我不是你六哥。” 七郎一怔，定睛细看，面容虽极为相似，可眼神、气质终究不一样。 “你……你是任大哥？”他脱口而出。 “正是任炳。” 七郎脸色一变，惊喜交加，声音都抖了：“任大哥，真是你啊！你这一身打扮，差点把我吓个半死。若不是你出手，我今日可真要命丧街头了！” 任炳轻轻点头，望着七郎满是血迹的战袍，眼中也泛起寒光：“他们要你命，我自然不会袖手。” 那日乔装出手救人的任炳，原非京中之人，而是远在云南昭通府任家庄的一介农家汉子。家中三口人：老母郝氏，娇妻白氏，虽家境不富裕，却也衣食无忧，日子过得踏实安稳。任炳自幼习武，性情刚毅，曾跟随父亲走南闯北贩卖牲口，练就一手识马的好眼力。那年父亲去世后，他独自挑起家中担子，原本不想远行，却因父亲在汴梁留下笔债未清，遂起身北上讨债。 抵京数日，债务如愿收回。他心想不如顺道去口外买马，或能小赚一笔，便在京中稍作停留。那日他独自闲逛汴梁街市，刚拐进一条大街，迎面便见一名粗衣汉子牵着一匹乌骓马，急匆匆在人群中穿行。 任炳自幼识马，一眼便瞧出那马骨骼精奇、毛色发亮，分明是难得一见的宝马。他眼前一亮，脱口而出：“好马！” 那牵马人一听，停下脚步，回头看了他一眼，冷笑道：“你也识货？正好缺银子，马要不要？八百两。”任炳与他几番讨价，终以八百两银子成交。他心中暗喜：这马值十倍价钱，此番买下，发达有望！ 他牵着马刚出街口，突地几名青衣汉子扑上来，二话不说夺过缰绳，抬手便是一巴掌：“好胆！偷王爷的马，你还敢在大街上招摇？” “我没偷！”任炳大叫，“我是买的！” 那几人哪里容他说话，一边把他五花大绑，一边押往王府。原来这乌骓马乃铁鞭王呼延赞心头所爱，今早借故拜访天波府，将马栓于门外，不料片刻工夫便不见了。王府家人奉命寻马，在街口撞见任炳牵着赃物游荡，当即下手。 将他绑到呼王府里，家人禀报：“马找回来了，偷马贼也抓住了。” 呼延赞正怒火中烧，哪还容分说？“先打一顿，再送开封府斩首示众！” 于是，任炳被绑于院中树上，家丁轮番抽打，皮开肉绽。任炳一边挨鞭，一边喊冤：“马是我买的，不是偷的啊！”但没人理他，鞭子如雨点般落下。 恰在此时，杨延昭奉命前来探查马失踪之事，一进王府便见此情景，皱眉止住众人：“谁叫你们打人的？此人何名？作何营生？” 家丁答道：“老王爷说了，偷马的，打完送开封府。” 杨延昭走上前去，任炳抬眼一看，不禁怔住：这人……怎么和我长得一模一样？ 杨景看着眼前这个青年，不禁怔了怔——这人竟与自己有几分神似，虽肤色略黝，眼神却坦然中透着一丝惶急。杨景略一沉吟，便和颜问道：“你是哪里人？为何偷马？” 任堂惠扑通跪下，双手抱拳，语带哽咽：“小人是云南昆明人氏，因家中老母病重，妻儿待哺，实在无计，听人唆使，花了五两银子买了匹快马赶路回乡，怎料那马是赃物……求大人明察，小人冤枉！” 杨景听他言语不似伪作，再看他神色羞惭、面有菜色，倒真像个孝子寒士。他心中已有几分明了，便转头去见呼延赞王爷，拱手说道：“王爷，马既寻回，人也带来了。晚辈以为，此人未必是贼，恐怕是买赃之人。他口称有老母在堂、家贫如洗，若一棍打死，只怕冤屈了忠良，叫旁人笑咱们以势欺人。” 呼王爷素与杨景交厚，听他这般一说，也不好再执意，叹口气道：“郡马既说情，本王岂有不允之理？传那人来，我倒要看看这‘贼’是何模样！” 军卒将任堂惠带到堂前，刚一抬头，呼王爷先是一怔，随即笑得前仰后合：“嘿，怪不得你为他说话，这人竟与你长得一个样儿！我还以为是你亲弟弟扮成贼来戏我呢！” 杨景见王爷玩笑，也不恼，反而笑着说道：“世上竟有这等巧事，当真奇缘！我倒想与他结为兄弟，不知王爷意下如何？” 呼王爷笑道：“那就由我作保，今日我呼延赞给你们二人作主结义，做个见证！” 杨景与任堂惠当即焚香对誓，拜为异姓兄弟，杨景为兄，任堂惠为弟。任堂惠一脸激动：“郡马大人不嫌草莽微贱，小人纵肝脑涂地，亦难报此恩！” 杨景道：“既结为兄弟，莫再说什么高攀低就，你我就是一家人了。” 此后，杨景将任炳带回天波杨府，见过杨老令公与佘太君。老夫妻见这青年英气逼人，与杨景相貌仿佛，也颇有好感，便留他住下。杨家诸子亦多与他传枪比艺，杨景更是亲授杨家枪法。 转眼两个多月过去，任堂惠枪法大进，已能与杨家儿郎对阵不落下风。杨景戏称他“银枪将”，自己则是“金枪将”，兄弟二人相得益彰。 其后杨景送他归乡，不仅备好银两川资，还为他年迈的母亲置办厚礼。临行前，任堂惠拜伏在地：“六哥，救命之恩、传艺之情，我无以为报。他日若有差遣，刀山火海，万死不辞！” 任堂惠回到云南，将一切告知老母与妻儿，一家感恩涕零。任母贤淑，感叹：“此生若有机会，一定要登门谢杨家大恩。” 后来，任堂惠在云南王麾下任旗牌宫，十二旗中排行第六，颇受器重。母亲去世后，他请得一载守孝之假，遂星夜北上，欲亲访故人，以报知遇之恩。 一路辗转，终于抵达汴梁。他未即登门，而是先至登瀛楼落脚吃酒，想等身心整肃后再赴杨府拜望。岂料此时，街头正喧闹纷乱，一阵喊杀声传来，百姓惊避，口中喧呼：“潘仁美之子被劈，杨七郎闯祸啦！” 任堂惠听得“杨七郎”三字，心头一震——莫非是六哥之弟？他拨开人群，隐约看见一个身披战袍、眉宇英挺的少年被数十军兵围困街中，枪上犹染鲜血，脸上却无惧色，分明是虎将之姿。 再看那军兵，杀气腾腾，却又不敢贸然下手，只是阵阵紧逼。任堂惠目光一转，明白若强攻，定难破围，不若以杨郡马之名震慑敌胆。于是他朗声高喝：“众军听着！我乃云南任炳，是杨郡马义弟，奉命来救我七弟杨延嗣！谁敢拦我？” 此言一出，果然犹如惊雷落地，围兵面面相觑，不敢妄动。杨郡马之名，震动朝野，谁人不知？再加“义弟”一称，众人心虚胆寒，遂纷纷退避。 七郎得脱，满面惊异，任堂惠牵马迎上，低声道：“七弟勿怕，六哥之义弟来迟一步，险些贻误。”杨七郎虽不识此人，但听得六哥之名，心生亲近，紧紧握住他的手。 殊不知，这声喝喊虽救了杨七郎，却也将杨家一门推向了惊涛骇浪的风口。任堂惠未曾料到，自己这番“报恩”，竟成为了潘仁美进谗陷害杨家将的口实，杀机正悄然逼近…… 第115章 大义灭亲 任炳一把救下杨七郎，拉着他躲入街角巷口，两人策马疾行，转入偏僻小道，终于回到天波府后门。黄昏已至，街头人影稀薄，府角门前青石板泛着淡淡光影，几缕桂香从院中飘来。任炳勒住缰绳：“七弟，快回府歇息，装作没事人似的。” 杨七郎跳下马来，脸色苍白，袖口还有斑斑血迹，回头望他一眼：“任大哥，你也进来歇歇。”任炳摆摆手，咬牙一笑：“不行，我还有东西落在登瀛楼，要回去取。放心吧，我能应付。” “你得回来啊……”七郎低声应着，声音沙哑。 两人分别。杨七郎推门进府，悄然把马拴好，藏好兵刃，一路低头快行，像个做错事的孩子。穿过花径回廊，拐入后花园，摸到藏杨洪的小屋。他打开门，屋里昏暗，杨洪被绑在柱上，眼泛泪光，嘴里堵着布团，呼吸急促。七郎赶紧解开绳索，把布团抽出。 “老哥哥，快出去，我替你顶着。” 杨洪活动胳膊，疼得呲牙咧嘴，一看他身上血迹斑斑，急问：“七少爷，你这是哪儿来的血？干了什么事？” 七郎低声咕哝：“我……在外边闯祸了，你可千万别说。”话音未落，他一歪身子倒在榻上，假装沉沉睡去。杨洪望着他，心头沉甸甸的，刚才自己差点憋死，这会儿更替这孩子担忧不已，不知他惹下了多大的麻烦。 此时天色将晚，杨家几兄弟刚从天齐庙前出来，在街上闲逛，忽听市井喧哗：“有个黑小子把潘太师的儿子潘豹劈了！”街头百姓议论纷纷，众目聚焦。大郎杨延平一皱眉：“黑小子？该不会是七弟吧？” 话音未落，前方鼓角齐鸣，骑兵列阵。正是父亲杨继业率兵巡街。几人心中一紧，不敢硬碰，悄悄绕过人群，从正门绕回天波府。七郎则是走的后门，因此并未碰上。 杨景杨延昭早早回府，正在后院找人，一见兄长们归来，急问：“你们刚才去哪了？老七呢？” “他喝完酒早回来了，睡觉呢。” “快去看看！” 众人疾步来到花园小屋，七郎果然蜷卧榻上，呼吸均匀，一副安然无事的模样。他们松了口气，谁都没敢再问。 此时，杨继业已巡街归来，脸色阴沉，踏进正厅，对佘太君沉声问道：“夫人，孩子们都在府中？” 佘太君正坐在花厅里吹着茶，悠然应道：“都在呢，杨继业你放心，我一月前就下令禁足，个个听话着呢。” 杨继业沉声道：“你天天看着不成？说不得他们背着你出去。” “你这人疑心忒重，他们敢不听话？” 杨继业冷哼：“来人！叫少爷们都过来！” 家将急忙应声而去。 杨家的四大随身家将——杨正、杨大、杨光、杨明——年少机灵，跑得飞快，时辰不大就把几位少爷请来。大郎等人心头忐忑，低眉顺眼，站在廊下。杨继业目光如刀，扫过几人：“延平，你七弟呢？” “在花园睡觉呢。” “今天他有没有出府？” “没啊，喝了点酒就睡了。咱家禁足令下得严，一个月都没出去。” 杨继业依旧不放心，亲自带家将直奔花园，远远见杨洪守在小屋外。 “杨洪，七少爷呢？” “回老爷……在屋里歇着。”杨洪额头冒汗，不敢提七郎刚回来，生怕他受责。 杨继业亲自推门而入。屋内安静，七郎闭目卧榻，听见脚步心跳如鼓，硬是咬牙“呼呼”装睡，一丝不动。杨继业站在榻前良久，确认他似乎沉睡如常，这才微微点头，转身离去。 回到前厅，杨继业摆手让众儿退出。佘太君看他神色紧张，不解道：“怎么回事？” “潘仁美的儿子潘豹被人劈了，京城传得沸沸扬扬，我担心是我家小子们闯祸。” 佘太君冷笑：“你太多心了，咱家孩子犯得着去惹三国舅么？哪个也没出府。” 杨继业点头：“但愿如此。” 就在此时，家将杨正疾步进厅，拱手禀告：“杨继业，宫里来了传旨官，说万岁召您上殿议事，传旨官不敢入府，怕耽搁圣命。” 杨继业一愣，不敢怠慢，吩咐备马，片刻后便披挂整齐，风风火火直奔皇城。 午门前下马，他疾步穿过金殿石阶，一进大殿便觉气氛异样，朝中百官噤若寒蝉，无人敢言，殿角隐约传来低泣声。定睛一看，品阶以下跪着一个老者，披头散发，哭得泣不成声。正是潘仁美。 赵光义龙颜铁青，眉宇压着雷霆之怒。杨继业心生疑虑：难不成潘仁美哭的是潘豹？但我儿子们全在府中，绝不会是他们…… 刚行至丹墀之下，他拜倒山呼：“老臣杨继业，叩见圣上。” 太宗冷冷望他一眼，拍案怒喝：“杨爱卿，你可知罪？” 杨继业抬首，满脸困惑：“臣未犯律法，不知罪从何来？” “装傻充愣！潘太师告你儿杨延嗣，登擂斗狠，劈死三国舅潘豹。你还有何话说？” 这一声如惊雷入耳，杨继业脑中一炸。心头一沉，顿觉此事非同小可——莫非潘仁美借机构陷？否则怎会扣在七郎头上？ “万岁明鉴，臣方才还在府中查探，儿子们皆在，七郎正在花园熟睡，绝无可能在外行凶。潘太师定是错认了人。” 潘仁美俯伏在殿前，泣声带颤，满面泪痕，语气却暗藏针锋：“万岁，杨继业口口声声不知，可他儿子杨景谁不认得？七郎劈死我儿，被困街头，是那郡马杨景亲自闯阵救人。光我一人看见不算，军兵、五城兵马司黄龙都在场，他还当众报了名号。请圣上明察——这若不是目无王法，何以安天下之纲纪？” 赵光义面沉似铁，目光锐利。 杨继业心中一震，仍强自镇定：“此言未必为实。” 太宗抬手示意，殿外传唤目击军兵入内。顷刻，午门外传来一阵靴底踏地之声，百余军士整齐跪地，齐声回奏：“启禀圣上，确系杨郡马救人！” 殿内气氛如山压顶，所有文武官员屏息不言。 杨继业面色一阵青一阵白，眉间的青筋微微跳动。他直身叩首，声音洪亮而不失恳切：“万岁，臣非巧辩，但事出诡异。臣方才回府，见儿子皆在府中，七郎亦在屋内安睡。既然潘太师、兵马司之言如此笃定，请容臣亲回府查问。若真有违律之事，臣自愿以命赎罪。为免疑虑，可派禁军随臣同往。” 赵光义沉吟片刻，终于点头：“好。朕信得过你。自河东收降以来，你杨家忠心护国，未曾失信。准你回府。若真有凶徒在内，跑得了和尚，跑不了寺。” “臣遵旨！” 杨继业出得金殿，心头翻涌如潮。马蹄击地声急促，宫门重重在背后合上，他只觉心口郁闷如压巨石。一路疾驰回府，府门内灯火摇曳，青瓦覆顶的无佞楼在暮色中静默伫立。 佘太君正与两个女儿闲坐，灯光温柔。见他气色铁青、脚步如风，八姐、九妹连忙起身回避。太君抬头问：“杨继业，宫中出了何事？” “出了大事！”杨继业声音低沉，带着怒意，“夫人，都是你惯坏了这些孩子！一个个无法无天！” 太君一愣：“孩子又闯什么祸了？” 杨继业将金殿上潘仁美的控诉一一说了，语气压抑又急促：“潘仁美说七郎劈死三国舅——此事若真，杨家要灭门！” 太君蹙眉摇头：“七郎冲动，我信。但杨景？那孩子稳重识大体，从不莽撞。救人也罢，怎会当众报名？此事蹊跷。” 杨继业沉吟半晌，也觉不妥：“你言之有理。”遂吩咐人唤诸子前来。 不多时，众子侍立厅前。见父亲脸色阴沉，谁都不敢抬头。 “你们一个个都在府里吗？” “大哥延平”率先应道：“孩儿等人有罪。” “何罪？” “爹爹不让出门，我们憋了许久，只出去走了走。未闯祸。” 杨继业略松眉头，目光却转向杨景：“杨景，你救延嗣了吗？” “没有。”杨景神情镇定，语气沉稳，“孩儿今日未出府半步。” 杨继业眉心紧锁。他知几子性情，若真有事，必有一人神色露怯。可此刻，唯独杨景目光如常，七郎仍在睡……若非他护着，那又是谁？ “去，把杨洪叫来。” 片刻，杨洪战战兢兢入厅，行礼道：“老爷、夫人唤老奴，不知何事？” “杨洪，”杨继业语声冷硬，“你自河东随我多年，忠心可鉴。我问你，今日孩子们可有出府？” “这几个少爷都好得很。” “七郎呢？” 杨洪额角渗汗，心里打鼓：这要说实话，七郎定挨打；若不说，又瞒不了多久。正犹豫间，太君语气一转，冷冷道：“杨洪，若真劈死国舅，那是灭门之罪。你若再瞒，就是害了杨家上下。” 杨洪咬了咬牙，扑通跪下：“老爷，实不敢瞒。七少爷……确实出去了。” “什么！”杨继业双目圆睁，声音如雷，“为何不早报？” “七少爷怕老奴通风，把我绑在柱上，还堵了嘴……是他回来才放的。” 厅中一片寂静。杨继业怒极，几乎抖手指向太君：“这就是你‘管得好的孩子’！” 佘太君亦面色发白，却强自镇定：“去，把延嗣叫来！” 杨景闻讯奔往花园，推开门，只见七郎衣甲未脱，倒在榻上。杨景急声：“七弟，快起来！” “别吵，别吵……我睡着呢。” “睡？你睡得倒安稳！爹在前厅等你。” 七郎一听这话，猛地坐起，脸色煞白，嘴里喃喃：“潘仁美找我来了？” 杨景一怔，心头一沉——果真如此！ 片刻后，七郎怯生生地走入前厅。屋中灯火明亮，众兄长尽在，父亲面如铁铸。杨继业一眼看到他满身血迹，怒拍案几，震得茶盏翻倒。 “延嗣！你这身血从何而来？” “我……在外边看热闹。” “说实话！” 七郎低头，不敢对视父亲：“我出去一趟，潘豹在台上嚣张，我一时气不过……就上去了。” “是你劈死了三国舅？” “我也没使多大劲……” 殿中鸦雀无声。五郎忍不住失笑，低声道：“没使劲？那要是使了劲，潘仁美也该上阎王殿了。” 杨府之内似压着万斤沉石。厅房中气氛凝重，杨杨继业满脸铁青，双眉紧锁，胡须微颤，手中拄杖几欲裂木而断。他久久说不出话来，只是死盯着面前的七郎杨延嗣。 七郎低头垂首，小声辩解道：“爹，潘豹被我一枪劈成两截，我也知道惹祸了。可那半条腿我给撂下了，也算留了点情面。” 一旁的佘太君脸色也沉了下来，一掌打在七郎脸上，怒喝道：“混账，你个不肖子！敢在街头大打出手，劈死三国舅，捆了任炳，连杨府也被你牵连！你要来干嘛？！” 七郎身形微晃，却并未躲避。他抬头看向父母，眼中带着倔强：“潘豹挑衅在先，我若不还手，今日死的就是我！” 这时，杨杨继业咬牙低问：“你是被你六哥救下来的？” “不。”七郎摇头，“是任炳任大哥。他冒充六哥的名义，冲入包围，将我救出。” “任炳？”杨继业眉头顿皱，随后看向杨景杨延昭。杨景一跺脚：“都怪我轻信人言，连累任兄弟身陷风波。” 杨继业转身便吩咐：“杨洪，带上一百两银子，赶紧去登瀛楼，请任堂惠离京避祸。” “是！”杨洪领命而去。 片刻后，杨继业站起身来，神情肃然：“五郎，去取绳子，把七郎绑上；大郎，捆上杨景。杨洪，备马。” 厅中众人齐声惊问：“老主人要做什么？” “绑子上殿请罪！”杨继业语气斩钉截铁，脸色苍白却不动摇。 “不可！”杨洪劝道，“那是金殿，陛下若震怒，两个公子性命难保。” “我岂不知？”杨继业缓缓转身，眼中竟浮出老泪，“你疼他们，我不疼吗？可王子犯法，与庶民同罪。潘豹之死，我儿有责，怎能推卸？任炳为了救人而涉险，岂能让他背黑锅？就让杨景担下来吧。” 杨景点头应道：“理当如此，到金殿我自承一切。” 七郎却挣扎着大喊：“我没罪！我劈死的是个该死的泼皮！” “住嘴！”佘太君怒斥，“你劈死的是国舅，你知不知道这意味着什么？” “他杀的人比我多，死不足惜！”七郎毫不退让，眼中燃着怒火。 太君闻言一滞，竟也无言以对。 杨继业不再犹豫，回头对妻子交代：“夫人，我走后封闭府门，任何人不得擅自入宫，更不得求情，天大的祸事，由我们爷仨担着。” 他捶杖而行，背影如山岳般沉重。出门之际，杨五郎贴近七郎耳边低语几句，七郎点头。 午门前，寒风猎猎。杨继业亲自押着两个绑缚的儿子，在侍卫惊诧的目光中缓步登殿。站在丹墀之下，他脱下帽子，双膝跪地，声音苍老却铿锵：“陛下在上，老臣罪该万死，今日请罪而来！” “杨爱卿，何罪之有？”太宗赵光义眉头微蹙。 “我儿杨延嗣擅自登擂，力劈三国舅潘豹；杨延昭破围救弟，私动兵刃。臣知教子无方，绑子上殿，请圣上定夺！” 殿上潘仁美已早早参奏，西宫娘娘也因弟之死悲痛欲绝，朝局一时风起云涌。太宗虽震怒，但见杨继业自请伏法，稍缓了怒火。毕竟朝中有人犯事后抵赖、逃亡、卸责，而杨家却主动认罪，难得忠诚。 太宗挥手：“宣杨景、七郎上殿。” 杨景沉着应对，将任炳之事全揽己身，态度坦然认罪。七郎却东张西望，两眼放光，对金殿一切都感到新鲜，一点紧张都没有。 赵光义盯着这黑脸小将，问：“你叫什么名字？” “杨延嗣。” “多大了？” “十七。” “是你劈了潘豹？” “是我劈的。” “你知不知圣旨已下，不许勋贵子弟登擂比武？” “不知道。”七郎回得干脆，“但凭什么他潘豹能上擂，我们就不行？他是人，我不是人？” 太宗怔住。 “你是少令公！”皇帝提醒。 “你也没封我官！一年给我多少俸禄？”七郎反问。 这话一出，满朝文武面面相觑。太宗也被噎住了。他想了想，杨延嗣未袭父位，实则未官，确实没有俸禄。 “潘豹也是大臣之后，为何他能打擂我们不能？我五哥还说，你跟潘家是亲戚，所以偏袒他。” 此言一出，满殿皆惊。杨继业冷汗涔涔，脑中“嗡”的一声，七郎这一通胡言乱语，不光把自己卖了，连五郎都供出来了。 太宗脸色骤变，怒喝如雷：“大胆狂徒，竟敢顶撞天子！杀人者当偿命！来人，拉出去——斩！” 第116章 视死如归 金銮殿上，玉阶如镜，御风卷帘，朝阳洒落，映得一众文武大臣衣袍辉映、面色肃然。然而今日的朝会，却犹如乌云压顶，杀机弥漫。 杨七郎跪在殿下，浑身是血，双目通红，直视龙座之上那神色凝重的赵光义。他的声音沙哑却坚定：“微臣无悔，潘豹仗势欺人，辱我杨家门风，今日之斩，乃是替天行道！”一句话如惊雷劈地，殿上众臣一时鸦雀无声。 赵光义脸色青白交加，被杨七郎句句诘问噎得说不出话来。继而勃然大怒，手中金杯一掷，砸在阶前：“来人，把杨七郎推出午门问斩！” 两旁禁军应声而出，拔刀上前。杨景心头一紧，陡然跪出一步，拦住众人，高声道：“万岁，七弟劈死潘豹，是我授意，是我叫他去的！他年幼气盛，不知轻重，实非主谋，罪全在我，臣愿一人替弟受死！” 赵光义眉心一紧，未及言语，潘仁美却已扑倒在地，声泪俱下：“万岁不可轻信奸言！杨景身为驸马，本应辅国守礼，却暗中唆使弟弟劈杀国舅，身先犯法，心存谋逆！今日若不斩草除根，来日恐为大患，求陛下立即下诏，同诛二人！” 赵光义冷眼一扫，杀意初生：“杨景，你身为命官，执法犯法，罪加一等！来人，将杨景、杨七郎一并推出午门！” 两人被强行压下殿去，金殿之上风声如刀，众臣噤若寒蝉。 杨老令公继业听罢，脸色骤变，如五雷轰顶。他踉跄几步，几乎站立不稳。望着被拖走的两个儿子，他心如刀绞，一股热血涌上心头。 “万岁！”他俯首而拜，语声悲怆如泣血，“子不教，父之过；教不严，师之惰。今日之事，实出老臣管教无方，臣请赐一条忠孝带，与儿共赴黄泉，以谢国家！” 赵光义眸中寒光闪烁，心中冷哼：你心疼儿子，便用死来逼我退让？我偏不！你老儿护短，我便成全你满门忠烈，看你杨家将还能剩几人！ 他冷声吩咐：“赐杨继业忠孝带一条！” 内侍太监捧着楠木盘出列，盘中一条青丝绣金的忠孝带，沉甸甸仿佛压着命数。杨继业双手接过，缓缓搭在颈上，对天长揖：“老臣死不辱国，愿来世再为大宋效命！” 朝堂一片寂静，空气仿佛凝固，潘仁美却心花怒放，暗自狂喜：杨家父子三人一死，天波府便是空壳，大宋的柱石一断，皇上必倚我潘家，到那时，我一人掌中权柄，便是天命所归！ 他拍案而起，挺身而出：“臣愿为监斩官，亲手诛此三逆，以解家仇！” 赵光义沉声应允：“准奏！” 潘仁美得旨，大笑而退，正待步下金阶，忽听一声呼喝如霹雳惊雷：“万岁且慢传旨，臣有本奏！” 殿门处步履匆匆，一人银须飞扬，正是当朝丞相王苞王延龄。他快步上前，声若洪钟：“杨家父子，忠心可鉴，断不可轻斩！” 赵光义脸色一变，压下怒气：“王爱卿有何高见？” 王苞沉声奏道：“潘豹虽是国舅，然其横行无忌，辱良家子，七郎出手虽重，却是有因。而杨景、老令公更是边关名将，如今辽人战书压境，正是用人之时。若一日之怒，误杀忠良，岂不令敌国狂笑、朝中寒心？” 赵光义沉吟不语，缓缓道：“朕从未想斩杨家满门，只是七郎杀国舅、杨景私放重囚，乃不可饶之罪。老令公请死，朕不忍也罢，只是父子三人，朕已是开恩，王爱卿何必再言？” 王苞重重一叩首：“万岁，杨家人是杀不得的！今日一杀，天下将士寒心，边境军心动荡，恐非国家之福！” 赵光义目光一寒，喝道：“王延龄，你是在袒护杨家不成？” “万岁可记得，杨家归宋以来，忠心耿耿，屡建奇功。凡南疆有叛，北塞动乱，皆由杨家出征平定。父子兄弟，刀枪上马，舍生忘死；女将披挂，闯阵擒王。自杨继业领军以来，征战十数年，从无一日懈怠。九烈之躯，八子之勇，南征北讨，东挡西杀，为宋室平定四方，立下汗马之功。若说大宋江山有千斤之重，杨家肩上便担着八百！如此忠勇之家，千古少有。” 王延龄眼神炯炯，声音在殿上掷地有声。他顿了顿，扫视四周朝臣，又盯向龙椅上的皇帝，声调陡然转沉：“如今小小罪过便斩首问斩，岂非将功臣视若草芥？如此处置，可对得起先帝太祖的托付？可对得起千万忠骨？可教天下将士寒心？” 赵光义脸色微变，抿唇不语。文武百官神情肃穆，一时鸦雀无声。 “万岁，”王延龄继续道，“若今日斩了杨继业，外有敌国窥伺之机，内有群臣胆战心寒。外邦闻之，岂不振臂而来？朝廷大乱，军心离散。到时边关失守，贼寇入境，杀掠百姓，万岁将成亡国之君，我等皆为亡国之臣，万民皆遭涂炭，悔之晚矣！此言虽重，却出忠心，望圣上三思。” 赵光义听到此处，终于压不住火气，冷哼一声，厉声道：“功是功，过是过，岂能混而不分？正因杨家有功，朕才封其官爵，连佘赛花也被册封为将。但若因功免罪，则朝纲何在？律法何存？若赏罚不明，何以治国？不必再言，退下！” 王延龄双目含泪，却知逆鳞已触，再言只会招祸。他咬牙躬身：“臣不敢。” “谁再为杨家求情，”赵光义目光扫视群臣，语调森冷，“视为同罪！” 这话一出，大殿之上人人屏息，无人再敢出声。就在这沉默之际，宰相王苞走出班列，缓缓叩首：“陛下，臣不敢违旨，只愿讲一段旧事，请圣上听听。” 赵光义心头浮躁，本不想应允，但碍于颜面，冷笑道：“说罢，朕倒想听听你能讲出什么惊天动地的道理。” 王苞眼神沉静，语调悲慨：“那是数十年前的腊月，登封山下，住着一位樵夫，名叫张进忠。他家境清寒，六旬老母卧病在床，唯靠他入山砍柴糊口。那一日风雪初降，北风刺骨，山林银装素裹。他挑着扁担，挎着斧头，踏雪进山。哪知刚入谷口，一声兽吼震耳，一只斑斓猛虎骤然跃出，张牙舞爪，直扑而来。” 听到此处，满殿皆惊，有人惊呼失声。赵光义也不由得眉头微动，心道：莫非孝子殒命虎口？便问道：“那樵夫死了吗？” 王苞摇头：“不。张进忠闭目待死多时，却迟迟未感到痛楚。他悄悄睁眼一瞧，只见那猛虎竟跪伏于前，两爪伏地，面露哀色，仿若求助。他定睛细看，只见虎口含着一颗人头，头上插着一枚金簪，鲜血从虎嘴角淌下。原来那金簪卡住了猛虎咽喉，痛苦难当。老虎不是来吃人，而是求救。” 赵光义闻言微惊，不由自主道：“这虎竟知恩图报？” 王苞微微点头，继续道：“张进忠心中犹豫良久，终究怜悯之心胜出，蹲身伸手，握住女子头发，奋力一拽，将金簪拔出。猛虎张口吐出女子头颅，低头伏地，似在致谢。张进忠收起簪子，转身欲走，那虎却再次拦在他面前。” 张进忠站在林间山道，一脸茫然地望着面前那只威风凛凛的大老虎。暮色将林木染成灰青色，寒风卷着落叶在山谷间呜咽。他小声问道：“你是要吃我吗？”老虎站在那里，浑身虎纹起伏，虎眸清亮，却缓缓摇了摇头。张进忠更糊涂了：“你不吃我，那你还不走？你想干什么？” 没想到那只猛虎忽然抬起前爪，连连对他拱拜。张进忠愣了一下，旋即恍然大悟：“你是在谢我，要认我为兄弟？”老虎点了点头，竟猛然一跃而起，足有数丈高，落地无声，威风中竟带着几分喜悦。 张进忠看着它，笑道：“那你为兄，我为弟。”话音刚落，老虎竟围着他转了三圈，又用爪子轻轻拨了拨他的脚面。张进忠伸手摸了摸它脊背，老虎静静地站着，一动不动，如同听话的家畜。张进忠轻声道：“大哥，我回家看看老娘啦，这金簪我就收下啦。”老虎点了点头，转身纵入林海深处，消失无踪。 张进忠回到家中，把这奇遇告诉老母。老太太先是一惊，旋即喜极而泣：儿子与虎结义，既未遭害，又得金簪，岂非天赐之福？ 数日后，夜色沉沉，寒风掠过村巷，忽听得院外一阵“砰砰”声响。张进忠打开门一看，是那只老虎，嘴里竟叼着一头肥鹿，轻轻放在地上。张进忠惊喜地说：“大哥，你是来谢我？”老虎点点头，然后静静离去。 从那以后，老虎隔三差五便会送来猎物，狐狸、黄羊、野鸡……张家的生活顿时改善，米粮丰足，衣食无忧。就这样，三年过去了。 一日，寒风彻骨的冬夜，张进忠刚躺下，院外忽然响起沉重的敲门声。他起身开门，那只老虎伏在门口，气息微弱。张进忠心疼地招呼道：“大哥，你冷了吧？快进屋暖暖。”老虎踱入屋内，却是饥肠辘辘，三日未食，已是前胸贴后背。 它想求兄弟施以援手，哪知张进忠浑然不觉，早已躺下熟睡。老虎饿极了，脑中只剩下一个念头吃。它颤抖着靠近炕头，终究没能抵住兽性，扑上去一口咬死老太太。咀嚼之间，血腥弥漫，它又回头看了张进忠一眼，心中痛苦交织，但也知道，若放他活命，终究无从解释。于是，狠心扑上，将张进忠一并吞噬。 天亮时，张家屋内死寂无声，门敞着，血迹未干，只剩炉火幽幽，照亮空荡的屋檐。 王苞在朝堂上讲完这段故事，面沉如水，望着皇帝赵光义，缓缓问道：“陛下，您说，这虎心狠吗？它报恩三年，却终究吃人！一个孝子，就这样死在了猛兽口中。怪谁？” 皇帝怔住了，半晌才缓缓开口：“这事……不能怪老虎全无情义，毕竟它是兽。可也不能不怪张进忠不识真伪、认贼为兄。” 王苞冷冷一笑：“正是。如今陛下对杨家不信，忠心耿耿的老将军受难在即；而对潘仁美这等口蜜腹剑的小人，却屡屡委以重任。您又与那吃人的老虎有何分别？” 赵光义脸色陡变，猛然拍案：“王苞，你胆敢把朕比作野兽！来人推出去斩了！” 侍卫应声而上，押着王苞就走。王苞衣冠被打落，仍不屈不挠，大声喊道：“昏君！有眼无珠，不识忠良！你不杀我，还能保得住大宋江山？倒不如一死明志！”声震金殿，文武皆惊。 不多时，潘仁美已领旨到监斩台。王苞与杨家父子三人一同押至法场。杨继业望着他，心如刀绞：“丞相，为我父子求情，却落得如此结局……” 王苞惨笑一声：“保这等昏君，不如早死！” 此时，人群中奔出一人，老泪纵横，正是杨洪。他跪在继业脚下哀声痛哭。杨继业老眼浑浊，泪水涌出，心如刀割。他强自压下悲恸，沉声道：“杨洪，回去告诉太君，备香烛纸钱，来收爷几个的尸身吧……” 言至此，语声低沉，唯余风啸。 杨洪却误以为是要“劫法场”，猛然抬头，眼中燃起决意之火。他连滚带爬奔出刑场，直奔天波府而去。 当日天色阴沉，乌云低垂，仿佛连苍天也预感到了即将发生的动荡与血光。杨府之内一片安宁，谁也没料到这片刻平静即将被一声急促的鼓鸣彻底打破。 忽然，“咚！咚！咚！”三声重鼓震得瓦上灰尘飞扬，随即“当当当”钟声怒响，撼动整个府邸。杨府的钟鼓，素来只有在国难家危、外敌突至之际才能鸣动。钟鼓一响，便是征战号令，杨家将士无论身在何处，都必须第一时间集结待命。 银安殿前，惊涛骇浪般的脚步声骤起。仆役卸下长衣，换上甲胄，丫鬟摘去钗环，披上短靠，昔日温婉之人转瞬成了兵刃在手的杀将。校场之上兵刃森然，银安殿下甲光耀目。 太君佘赛花急匆匆赶来，一身铁甲裹体，白发在盔下翻飞，神情却冷峻坚定。她目光一扫，只见：大郎杨延平手持虎头枪立于殿阶之下，身旁是张金定女将，英姿飒爽；二郎杨延定、三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延朗、八郎杨延顺皆已披挂停当，横枪立马，杀气腾腾；延定之妻马翠平、延光之妻花谢玉、延辉之妻云秀英、延朗之妻罗氏、杨景杨延昭之妻柴郡主，也都整装列队，巾帼不让须眉；左有杨家八姐延琪，右有九妹延瑛，皆佩剑束甲而立；就连烧火丫鬟杨排风也束带提刀，站在队尾不苟言笑。 “谁打的鼓、敲的钟？”佘太君沉声问道。 人群中，一人奔上前来，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是老杨洪。他扑通跪地，语声急促：“太君，紧急军情！皇上命将军杨继业与杨景延昭、七郎延嗣、王丞相，一同押赴法场问斩。老将军命我回府送信，请太君起兵救驾！” 一言既出，掷地有声，全府震惊。太君脸色沉如铁：“天子昏庸，奸相当道！尔等记住，咱杨家自来忠心为国，却要死在小人诬陷之下。此仇不报，何以告慰列祖？！” 她猛然拔剑，厉声喝道：“打开兵刃库，全副披挂，随老身劫法场救人！” 霎时间，金甲映日，银枪如林，一场为忠烈而起的逆天之举，已如风雷聚势，山雨欲来。 第117章 火上浇油 烈日当空，午时将近。京城之中，热浪翻滚，街巷石板仿佛被烤得通红。远处鼓楼传来沉沉钟响，仿佛为即将到来的血光之事敲响预警。无佞楼内，暑气郁郁，沉闷的空气中弥漫着一丝不祥。 忽听急促脚步奔来，老管家杨洪满头大汗、衣衫凌乱地冲进厅堂，扑通跪地，声如洪钟：“太君，不好了！令公传话‘准备准备，快劫法场！’” 佘太君正执扇纳凉，闻言之际，玉扇骤然一折，断裂声脆响，随即腾然起身。她虽年近古稀，然身姿笔挺，银发如雪，威风不减：“你说什么？劫法场？” “是，太君！”杨洪叩首如捣蒜，“亲耳所闻，令公言道：准备准备，快劫法场！” 佘太君面色如铁，目光如刀，一摆手：“孩子们，取兵刃，随我去救你们的爹！” 话音未落，整座杨府如火山爆发。盔甲出柜，兵器铿锵，战马嘶鸣不止。少杨继业、少夫人等迅速披挂整齐，步履如风。院内军士列队，女将亦整装待发，杀气升腾，仿佛一场大战迫在眉睫。 佘太君立于中庭，白袍翻飞，目光扫过众人，心中怒火与悲怆交织。她昔年驰骋沙场，一枪破阵成名，今日闻听丈夫、儿子将死法场，血脉沸腾，恨不能立时劫狱救人。 可临行之际，她却猛地顿步，神色一敛，转身盯住杨洪，声音沉如寒霜：“我再问你一遍，继业到底说的是什么？” 杨洪一愣，连忙跪地：“太君，是‘准备准备，来劫法场’。” “听清楚了吗？” “听得真切！” 老太君目光微颤，心中已泛起惊涛。杨家将官数十，兵卒百计，一旦出府动武，京城震荡，忠良之名将毁于一旦。她虽心急如焚，却瞬间权衡利弊，当机立断：“女将留府，非传命不得出动。大郎，领你弟兄数人随我去法场。” 女将们脸上满是不甘，嘴巴噘得能挂铜钱，却无人敢违。太君一言九鼎，她们只得退至廊下，甲胄在身，随时待命。 北门之外，烈阳炙人，法场早已戒备森严，重兵列阵如墙。刑台高悬，白布猎猎飞扬，刽子手持鬼头大刀立于台侧，只等午时三刻，第三声炮响，人头落地。 佘太君一行疾驰而至，远远便见法场旗影如云，鼓角连天。二郎、三郎等人眼见大势，早已热血上涌，怒火攻心，长枪一举便要冲阵。老太君猛喝：“不准妄动！我得亲问继业真意。未得我命令，谁敢冲阵，按家规处置！” 众子虽眼泛血丝，却皆勒马止步。老太君家法如山，谁也不敢违命。 前方忽有军士高呼：“可有祭奠法场者？午时将到！” 佘太君拄杖上前，大声道：“老身来了！” 军兵望去，只见一白发老太太踏步而来，身后甲士肃整，杀气凛然。他登时腿一软，冷汗直冒，心中一声惊呼：这是要抢法场啊！他不敢多言，只得连忙闪身避让，周围军士见状，也纷纷退后，不敢阻拦。 法场气氛骤变，天地间仿佛充斥着风雨将至的沉重。 此时，已有士卒奔入监斩棚：“元帅，佘太君带众子赶至法场，披挂整齐，气势汹汹！” 潘仁美闻言，手中茶盏“啪”地碎落在地。脸色微变，心中叫苦：她竟真来了！当着满朝文武，若在法场出事，谁担得起？ 他咬牙沉吟，终冷声传令：“传我旨意，准他们夫妻临终一见，但须卸甲弃刃，不得带兵入场。” 军命传至，佘太君点头：“依令。将兵刃马匹交杨洪看守。” 众子卸甲收刃，肃然列于外。老太君带数人步入法场。 阳光炽热，刑台上白布如焚。杨继业、杨景、七郎皆被绑缚在桩，面色苍白，闭目如死。王丞相亦垂首不语，静候死期。 老太君一步步走至刑台前，心如刀绞，眼中泪光未显，语声却如刀：“继业老身来了。” 杨大郎跪地叩首：“爹爹，孩儿来了。” 五郎怒声喊道：“爹！我们来救你了！” 杨七郎睁眼一看，咧嘴而笑：“都来了？太好了，我早不想一个人死在这儿了。” 杨继业抬头望见亲人，神情震动：“夫人？你们……怎么来了？” 佘太君回道：“你不是叫杨洪送信，让我们来的么？” “我叫你们干什么？” 老太君反问：“你是怎么说的？” “我说准备准备，让他们准备准备，来祭奠法场。” 老太君一听，心中一紧，连忙点头：“对，是祭奠，是祭奠。” “胡说！”杨继业怒吼，“你看这帮孩子，个个披挂整齐、佩刀携枪，这是来祭奠的吗？哪有纸帛棺木？这明明是劫法场！” 五郎高声道：“没错！我们就是来抢法场的！” “住口！”杨继业怒目圆睁，铁链作响，“夫人，你这是造反吗？” 佘太君咬牙：“是杨洪传错了话。” “把他叫来！” 杨洪哆哆嗦嗦上前，面如死灰：“先皇人，令公们都来了，是来接您回府……” “我叫你传信，你怎么说的？” “老奴没耽误，您不是说准备准备，快劫法场？” “我说的是祭奠法场！” “祭奠……劫……这两个字差不多，老奴听差了，老奴该死……” 杨继业垂首坐在刑台桩柱上，脸色苍白，呼吸微弱，汗水从额角滑落，在烈日下迅速干涸。他咳了一声，抬起头看了杨洪一眼，脸上如雕刻般没有一丝表情，只有微蹙的眉宇泄露了内心的波澜，身躯依旧挺拔如松，盔甲之下，是数十年沙场沉淀下来的威严与深沉。但此刻，这威严背后，正压着一丝难以言表的歉意与隐忍。 杨洪跪在地上，脸朝下垂，不发一言。他的鬓角早已花白，背却依旧笔直。他不是寻常下人，自八岁入杨门起，便伺候杨继业读书习武，鞍前马后不离左右。哪场恶战不在？哪次转迁不随？从雁门关到汴梁天波府，他将一生献给了杨家。从书童做到管家，他的忠诚从未动摇半分。天波府中，无论主母佘太君还是几个少爷，提起他，都是一声“洪叔”。杨洪不是奴仆，是杨家的骨血之外的亲人。 可偏偏今日，因他一句话传差了，酿成大错。 杨继业看着他，欲言又止。他心中自然恼怒不是对杨洪，而是对眼前这令人窒息的局势。原以为一句话就能说清楚，却不想因传话失准，反惹来杀身大祸。潘仁美那老奸巨猾的人，定会趁此借题发挥，上奏朝廷，说杨家兄弟扰乱法场，抗命救人，到时只怕儿子们连狡辩之余地也无。 他喉咙微微动了动，终于低咳一声，沉声说道：“杨洪，你错传了一句话……我杨家，又要平白多一桩罪了。那潘仁美准参我几个儿子一本。” 杨洪早已瘫跪在地，浑身打颤，眼泪混着汗水一并流下：“老奴该死……是老奴……害了将军……” 佘太君站在一侧，衣袍猎猎，眼中也有泪光闪动。她咬了咬牙，道：“杨洪，你别难过。你是忠心，你是为了救人，你不是有心犯错。” 她转过头，看向丈夫，声音低沉却坚定：“继业，你犯了什么罪？七郎若是触犯王法，为何要你与杨景陪绑？” 杨继业苦笑一下：“夫人，六儿是替任堂惠去死，我，是自己请的忠孝带。我不怪谁，愿死而已。”他顿了顿，眼神有些涣散，“两个儿子陪着我一起走了，我这条命，还剩什么？” 他说着，声音越来越低，像是喃喃自语，又像是在交代后事：“太君，你带孩子们离开法场。等我们死后，把尸首收好，送回老家山西火塘寨。你领着儿女辞官回乡，田园隐居，不必再涉朝局。” 佘太君的指关节紧紧攥在袖口之中，骨节泛白。她猛然抬头，语气陡然冷硬：“你不忍看孩子死，我就忍得住你们父子三人血溅刑台？你说你活不成了，我呢？你要我看着你们就这样被宰了？” “既然皇上不念杨家功劳，他无情，咱便不义。我现在就替你松绑，咱们反出东京，把旧日部曲一召，拉回河东去不就完了？！” 话音一落，四下一片死寂。 杨继业脸色陡变，厉声道：“夫人，这话万万说不得！” 他挣扎着直起身子，眼神里尽是怒意与伤痛：“我杨家是忠良之后，归了大宋，保了赵家，这是誓言，是信义，是忠臣之节！你叫我反？那是乱臣贼子做的事！” 佘太君咬牙道：“可今日你便要死了！你死，我儿死，我们杨家几十年血汗算什么？” “咱们杨家南征北战，换来的不是荣耀，而是断头台！你还在这里谈什么忠义？” “夫人……”杨继业语气低缓下来，似是在说服她，也像是在说服自己，“咱们今日不是为了当今天子，而是为了先皇赵匡胤。” 他抬起头，眼神透出几分追忆与沉重：“别忘了铜锤换玉带，别忘了当初先皇是怎么收我们杨家的。” 他说着，眼神看向天穹，像是透过酷暑的阳光，望见了那段早已尘封的往事。 “我父火山王杨衮，原保北汉刘贵。先皇赵匡胤亲征北汉，与我父阵前交锋，两人斗了十几个回合，不分胜负。我父扔起走线铜锤，要砸他命门。先皇见势不妙，想躲，可马失前蹄若不是我父当时手下留情，那一锤下去，他连骨头都不剩。” “先皇闭眼等死，我父收了锤。事后，先皇问他为何不杀，我父说，看你年轻，不忍下手。” “赵匡胤当场跪谢，说他日若成大事，愿杨家为开国功臣。我父却说：‘忠臣不事二主，我既保了北汉，不可再保宋。’先皇三劝无果。我父只说，‘我不保你，也不反你，等我儿子长大，他愿保谁，是他自己的事。’” “于是，先皇问将来若要收我为臣，凭什么信？我父交出铜锤，先皇解下玉带，两人换誓为证。” 他看向佘太君，语气沉静而有力：“铜锤换玉带，是我杨家之根。我父未保赵宋，是留这个缘分给我。我不能毁了这誓言。” “后来宋军三征河东，先皇年老，依旧亲至战场，拿出玉带，说：‘这是当年誓言。’我才肯归宋。” “我归朝那日，先皇未等我表忠，就修下天波杨府，封我金刀世袭，又封你为无佞侯，一品诰命夫人。我们享的这份恩，是先皇给的，不是现在的赵家子孙能抹掉的。” “我可以死，但不能反。若反，辱的不只是我杨继业，而是整个杨家列祖列宗！” 一番话说得铿锵如金石，杀气顿散，仿佛连烈日都低下了头。 佘太君默然良久，终于低下头，咬着牙缓缓点头：“好吧……既然如此……我不反，等着收尸。” 远处传来一阵喧哗，紧接着是传旨官高声叫喊：“祭奠法场的人该离场了，时辰到了！” 杨家儿郎不舍离去，五郎气得哇哇大叫，仿佛要喊破天：“咱们就这样看着他们死吗？我们一点救都没有了！” 阳光滚烫如油，毒辣的热浪卷过刑台。此时的潘仁美坐在监斩棚中，眼中带笑。他早算好时辰：今日郑王、高王、呼王都未上朝，赵光义又不知所踪，朝堂空虚，他此刻动手最稳妥不过。 “今日斩杨继业，明日参佘氏满门。”他心中暗喜，一挥手：“来呀，点第三声追魂炮” 炮响一旦三声完，人头便要落地。 然而就在刽子手举起鬼头大刀，刀锋映出三具即将断首的人影之时，忽然法场东侧一骑如飞，破风而来，喝声震天： “刀下留人八王千岁到！” 潘仁美心头骤紧，脸色煞白：“他怎么早不来，晚不来，偏这个时候来了？！” 原来这一日，赵德芳因病未上朝，在王府中卧床静养。午时三刻，远处城南传来一声惊雷般的炮响，震得窗户轻颤。他心头一惊，立刻坐起，皱眉问近侍陈琳：“什么动静？是谁要行刑？” 陈琳一愣，忙道：“千岁，我也不知。奴才这就派人打听。”一炷香不到，侍卫急报回来：“是杨家将被押赴刑场。” 赵德芳闻言，脸色骤变，怒火中烧。他素知杨家忠勇，为国立下赫赫战功，如今竟被问斩？当即翻身下床，命人备轿，亲自前往午朝门外。 法场前，刀斧手已列阵待命，围观百姓聚集如潮。赵德芳下轿后，目光一扫，便看见了被缚立柱的老将杨继业与他儿子杨延昭。两人满身尘土，衣甲未整，却神情肃穆，一言不发。赵德芳心中一紧，快步走近：“老将军，你犯了什么事，要受此大刑？” 话未落地，七郎杨延嗣怒声抢道：“皇上过河拆桥卸磨杀驴，翻脸无情，弃我们如敝履，只认他岳父潘仁美，如今还要置我杨家于死地！” 杨继业脸色一沉，厉声喝止：“闭嘴！不得胡言乱语！”眼中怒火翻滚，但更多的是焦灼与痛心。他知七郎年少气盛，但如此直言陛下失恩，实乃大忌。 赵德芳眼神复杂，压低声音追问：“究竟是为何事？” 杨继业低声将比武擂台一事详述，语气沉重：“我儿误伤潘太师之子，虽事出有因，然命已丧于擂台。如今潘丞相怒火不歇，借机罗织罪名。微臣老朽，甘受国法，只望千岁代我求情，饶王大人一命。” 赵德芳一时无言，目光转向王苞。那王丞相低眉垂首，视死如归，一语不发，眼中尽是死志。赵德芳急道：“陈琳，听我令，此案未明，未得我旨意，谁也不得动刀！” 陈琳面露难色：“千岁，奴才哪敢违命？只是……监斩官若执意行刑，我等难以阻拦。” “谁是监斩？”赵德芳沉声问。 “是……潘国丈。” “果然潘仁美！”赵德芳拂袖转身，疾步奔向监斩棚。 棚内，潘仁美正与手下商议，闻听八王到来，慌忙起身，笑脸堆上：“哎呀，这不是八王千岁？哪阵风把您吹来了？” 赵德芳冷冷看他一眼，声音压低却含着威严：“监斩杨继业，是你之命？” “正是。”潘仁美躬身施礼，“千岁，王子犯法，与庶民同罪。此事，臣实在难为。” “你倒是义正辞严！”赵德芳反问，“老将军犯了何罪？” 潘仁美咳嗽一声：“七郎劈死我儿潘豹。依律，当斩。父子一体，老将军亦难辞其咎。” “你儿仗势欺人草菅人命，犯规在先，死于擂台，是咎由自取。”赵德芳冷笑，“那你儿误杀旁人，难道说你也要伏法？” 潘仁美语塞，但仍强作镇定：“千岁，潘豹已死，万事皆空。请千岁明察微臣奉的是圣旨。” 说着，他自怀中取出一道黄绫诏书，双手奉上。赵德芳接过，看了几行，眉头紧锁，接着咬牙一撕，将圣旨撕得粉碎。 “千岁，这可是欺君大罪！”潘仁美惊叫。 “你这宵小之辈，陷忠良于不义，扯了圣旨也值！”赵德芳怒不可遏，猛地举起金锏，“先打你个奸贼，再放杨家人！” 潘仁美脸色惨白，一个箭步躲开，潘洪更是吓得从八王胳膊底下钻出，仓皇往金殿奔逃。 赵德芳怒火未消，提锏追来。潘仁美顾不得太师身份，直奔龙阶，高喊：“万岁救命！老臣冤枉啊！” 赵光义正于御案批事，闻声皱眉：“谁在殿外喧哗？” 潘仁美冲入大殿，扑通跪下，语无伦次地将事情禀报：“八王千岁不由分说，要打老臣，还撕毁圣旨，罪不可赦！” 赵光义一听，脸色骤变，扶起潘仁美，怒道：“赵德芳，竟敢欺君罔上？你怎敢撕朕的旨意？” 殿中气氛紧张之极。偏这时，赵德芳气势汹汹登殿，目光如电，盯住潘仁美不放。赵光义见他，压住怒气问：“皇侄，你来上殿有何要紧之事？” 赵德芳躬身道：“臣听闻处斩杨家将，特来求情。杨家为国尽忠，罪不至死，还请万岁开恩。” 赵光义却摇头：“你不知七郎杀人之事？人命关天，岂能徇私？” “万岁，潘豹死于擂台，是他先犯规在前，杨景、老将军皆无罪。”赵德芳恳声道，“再说，杨景是御妹之夫，老将军是开国功臣。念在旧情，还望手下留情。” 赵光义沉吟片刻，终道：“老将军之罪，朕未定；杨景杀人，实属大过。念其皇亲之身，暂免一死。至于老将军是否甘愿代子伏罪……问他自己去。” 烈日当空，刑场上人影如林，肃杀之气弥漫。杨七郎跪伏于刑台之下，汗水顺着颈脖流下，心头却一片宁静。他不是怕死，只是不甘。 远处尘土飞扬，八王赵德芳快马加鞭而来，翻身落地便快步走到杨继业面前。老令公满面风霜，眼神沉如古井，听他一讲，竟只是长叹一声，缓缓摇头。 “王爷，若是要放，就一同放了；若是要杀，我杨继业便与我儿一块儿赴死。”他语气平静，却如铁锤敲心，重重砸在人心头。 “老令公”赵德芳愣住了，旋即劝道，“救一个是一个，眼下还有回旋的余地。” 杨继业却不改神色，声音低沉而坚决：“我不是拿生死来博同情。只是我七儿子杨延嗣，虽误伤潘豹，实乃擂台斗将，刀枪无眼，更何况那潘豹手上也背着四条人命，此人心如蛇蝎，杀人如麻，早已民怨沸腾！既为军中比武，胜负生死，岂能一味偏袒？他该如何处置？” 赵德芳一听，心头凛然，知杨家讲理，不徇私情，不禁点头道：“你说得对。我这就上殿去找皇兄。” 他话音未落，忽听前方一阵喧哗，有人高喊：“西宫娘娘千岁到” 一队宫娥早已排开，香风扑鼻。只见一乘凤车缓缓停下，车帘掀开，一位雍容华贵的妇人步出车撵。她头戴凤冠，霞帔曳地，明艳照人，却哭得梨花带雨，双眸红肿，手中罗帕紧掩樱唇，一边哭喊：“兄弟啊你死得冤枉啊！” 赵德芳望去，心头顿时火起：这不是火上浇油吗？人情正难求，你偏来闹事！ 他快步迎上，挡在娘娘面前：“娘娘千岁，你这是要去哪儿？” 潘素蓉一见八王，神情顿变，声音一紧：“我去见万岁，为我兄弟请命，叫皇上替我兄弟报仇！” 赵德芳冷冷一笑：“人死不能复生，报什么仇？此事已有定论。” “那不行！”潘素蓉当即昂起头，双目含泪却满是倔强，“我兄弟是皇亲贵胄，不能白白死去！” “立擂比武，自有生死。你兄弟杀人就算英雄，别人杀了他便要偿命？这是什么道理？” “我兄弟不是别人！他是我爹潘仁美的亲儿，是皇亲国戚！”她的声音逐渐尖锐，引得周围人窃窃私语。 赵德芳冷哼一声，厉声反驳：“呸！真不知羞耻！还敢自诩皇亲？你们潘家若不是仗着杨家铁血征战、身死疆场，你如今能安坐深宫、锦衣玉食？若不是老令公披甲出征，哪有你们如今荣华富贵？” 潘素蓉面色大变，咬牙道：“赵德芳，哀家好歹是你婶娘，你竟敢如此无礼？哀家要奏明万岁，叫皇上为潘家作主！” 话音未落，她便要越过赵德芳直奔金殿。赵德芳气得举起玉锏，眼看要落下来，潘素蓉却早吓得花容失色，尖叫一声，哭喊着奔向八宝金殿。 赵德芳望着那背影，眼神愈发凝重，拳头暗紧：若让这奸妃先一步上殿，皇兄耳根一软，这事怕是难成了。 他牙关紧咬，转身快步追上，一念至此：罢了，事到如今，一不做，二不休，我赵德芳拼了！ 第118章 刚愎自用 正午的阳光透过朱红宫墙，洒在金銮殿前的汉白玉台阶上，光芒如火，宫中气氛却如临冰谷，人人屏息。金殿内外，兵甲森列，殿上龙椅之上，赵光义面沉如水，额头青筋微跳，心头早已积压满腔怒火。 偏这时，又传来不和谐的动静西宫潘素蓉披发跣足，飞奔至殿上，满脸泪痕，小嘴一撇，泣不成声：“皇上！杨家将不服王法，八王赵德芳更要打臣妾！臣妾有冤”话未说完，殿外响起沉喝：“万岁！到底赦不赦杨家将？！”伴随一声怒喝，一道身影冲入金殿，八王赵德芳手持王命金锏，盯视着皇帝，脚步铿锵，气势如风。 赵光义怒火翻腾：王苞要保杨家，我刚刚命人推去斩了；你赵德芳也来兴风作浪，金锏直指，难不成真要以下犯上？他正要冷声断喝“定斩不赦”，却听殿头高喊：“禀万岁！汝南王郑印、铁鞭王呼延赞、东平王高怀德、平东王高怀亮、开国王曹彬到金殿求见！” 一语未毕，殿门轰然洞开。 为首一人年不过弱冠，眉如剑、目如星，腰悬打王鞭，步履生风正是郑子明之后、汝南王郑印。他寒声发问：“万岁，是放？还是不放？” 随后高怀德、曹彬等人鱼贯而入，个个披挂整齐，怒火满面，似已作好不惜一战的准备。赵光义面色骤变：这些人皆是开国功臣，身上捧着王命、执着兵权，若真逼急了他们，金殿今日只怕要掀翻！ 而这一切，皆因佘太君一夜之间调动各路王爷。 原来，老太君眼见杨家将难逃一劫，深知凭自己一己之力无力回天，便悄然遣人，连夜传书召集这些故旧功臣。众人闻讯，无不震怒，连夜披挂进宫请命。呼延赞虎目怒瞪潘素蓉，吓得她止了哭声，只敢低头颤抖。 赵光义心乱如麻：放吧，皇威扫地；不放，眼前这群老将怕真要动手。殿中气氛凝滞到极点，满朝文武大气不敢出。 忽听一声：“万岁，臣有本奏。”说话的是潘仁美。他见势不妙，知道杀杨家已无望，转念一计，朗声道：“臣早先因哀子心切，妄奏严谴，如今听八王一言，方知失度。杨家虽与我家有仇，然皆为国立功之臣。杀之，无益于国，徒寒天下之心。况我儿潘豹既亡，杀杨七亦不能换命，何苦两败俱伤？臣愿为杨家求情。” 这话一出，西宫娘娘不乐意了，刚要发作，潘仁美却用目光暗示：大局为重，私仇可后报。潘素蓉一顿，虽不甘，也只能低头咬唇。 赵光义听罢，面色稍霁：“太师意欲如何处置？” 潘仁美躬身道：“可贬出京，永不录用，遣往雄州任职，离京越远越好。杨家诸子一并随行，以绝后患。至于佘太君，年迈无谋，可宽恕不究。” 赵光义点头：“孤准奏本。杨继业，赦你不死，贬为雄州知州，明日起程，不得回京。” 殿下，杨继业早已伏地叩首，额头叩得咚咚作响：“谢陛下不杀之恩。但敢请万岁明鉴，我与杨景、七郎有罪，为何连累其他儿郎？” 赵光义冷声：“你家佘太君领人法场祭奠，实则欲图劫囚。朕岂不知？！” “他们只是祭奠，未动刀兵……” 潘仁美冷笑：“若真祭奠，为何顶盔挂甲、佩刃持枪？老将军，巧言令色，欺得了文臣，可骗不过老夫！” 杨继业张口结舌，一时间无话可说。 杨继业出了大殿，一言未发，只是弯腰躬身、谢命而退。他心中五味杂陈，满腹辛酸，嘴角紧绷，一双眼仿佛蒙着尘雾。内心却翻江倒海：“杨洪啊……你当年传错一句话，如今连累我儿几个全搭了进去！可话又说回来狼若要吃人，还怕找不到借口？若能保住一条性命，已算上天垂怜。” 此时的八王赵德芳站在丹墀之下，目送杨继业的背影渐行渐远，几乎要落下泪来。他知道，眼下也只能保命了。继业被贬为边州知州，撵出京城，这已经是退到最后一步。他本想再奏一本保杨家回来，但眼下情势，实在动不得。毕竟杨七郎已是人命案在身，法理难容。只有等时过境迁、皇帝息怒，再想办法挽回了。 朝中一时间寂然无声，几位亲王也都沉默着不敢吭气。 谁知这时，潘仁美却趁机开口：“万岁，如今潘豹已战死，前敌大将空缺，不知谁可挂帅？”话语不多，却意有所指他还不死心，觊觎兵权。 皇帝也不急着回答，反问一句：“你看谁最合适？” 正当潘仁美准备动本举荐，却忽听殿头官急报 “报前方边关送来二十四道加急折报！因我军未发兵，大辽国元帅韩昌、韩延寿统三十万大军已越过雁门关，日抢三关，夜夺八寨，中原大地告急！沿路百姓惨遭屠戮，请万岁速速发兵应敌！” 这一声震得满殿心惊。 皇帝霍然起身，脸色骤变，喃喃道：“不好！才一个月前才收到战表，如今已破关数处……”他知道事态严重，立即转向潘仁美：“潘爱卿，你看何日起兵？” 潘仁美这才察觉事态已非小可，心里一怵。韩昌来势汹汹，他一时间心虚了，口风一转道：“万岁，若我儿潘豹尚在，自可迎战韩昌，如今他已战死，老臣年迈，恐难胜任。我举荐朝中几位老王爷为先锋，不知陛下意下如何？” 这番话既是推脱，也是埋坑。皇帝本意只想尽快派人应敌，见潘仁美有举荐，也不细想，点头：“孤准奏。” 一众王爷闻言，心中怒骂老贼临死也要找垫背！可圣旨已下，也无法推脱。 这时，一直沉默的八王赵德芳忽然开口，眼中精光一闪：“皇叔，您是马上皇帝，一向英勇善战，此番正是御驾亲征的好时机。一来可以鼓舞军心，二来也可震慑北国，让韩昌知我宋朝不是好惹的！” 这话如利箭直刺皇帝。赵光义本不愿亲征，怕有风险，正踌躇间，八王又一句：“若皇叔担忧，我可保驾随行，护您无虞。” 赵光义一听，不由冷笑：你鼓捣我出征，你也别想清闲，咱们同去！ 于是当即下旨：“调集二十万兵马，择吉日良辰，御驾亲征！” 此话一出，群臣震动。宋军上下士气大振。 此次出征阵容极强前锋四大王爷开路：铁鞭王呼延赞、开国王曹斌、东平玉高怀德、平东王高怀亮；中军元帅为潘仁美，左右由潘龙、潘虎辅佐，另调五城兵马司黄龙随军，协助作战；后军由八王赵德芳与小将高琼护驾。 如此声势，堪称宋朝空前。军中将士闻之莫不振奋，民间百姓也奔走相告。连日来，大军浩浩荡荡，风驰电掣，沿途收复关口无数。 北国兵马一听“宋王亲征，众王挂帅”，早已心胆俱裂。其实，这并非潘仁美治军有方，而是这些老王爷、开国功臣声威赫赫，一出名字，便能震慑敌胆。 一日，军至前线，探马报：“元帅，前方已至芦沟桥，幽州在望，尚有三十里。请元帅定夺。” 潘仁美此时正志得意满，哪还听劝？立刻一挥手：“越芦沟桥，直捣幽州！今晚就吃城里的战饭！” 然而，老驸马高怀德却心中不安，急遣人进言：“元帅，幽州为北国重镇，大辽有意建都于此，切莫贸然前进，应先扎营探敌再议。” 潘仁美冷笑：“哪来这么多虚头巴脑？我军如神兵天降，谁敢挡我？立刻攻城！” 幽州城派出一支人马前来迎敌。高怀德、高怀亮兄弟并辔出战，只三合之内，便将幽州守将击得落马带伤，败退进城。宋军乘胜追击，开国王曹斌率部紧随其后，命军卒架起云梯，兵锋直指城头。攻城过程毫不费力，幽州很快告破。 “报元帅！幽州城已得，请示后令！” “好，请圣上进城。”潘仁美拱手应命。 黄龙殿前护卫却低声劝道：“且慢，别急着进城。” “还有什么可等的？进城！”赵光义这几天鞍马劳顿，早已疲惫不堪，一听城破，便急切地想找个地方安歇。他虽是马上得天下，却早习惯了深宫养尊处优的日子，露宿风霜对他而言实属煎熬。既然已攻下幽州，他自是希望早些入城舒展筋骨。 大军入城，帅府大营设于旧日北辽节度使的府邸。城中铁瓦殿，是昔日天庆梁王所居之所，如今暂作行宫。潘仁美升帐点卯，处理军务，随即张贴安民告示，维持军纪。城内百姓忙着做饭献粮，宋军也开始休整，皇帝则在行宫中就寝养神。 然而，就在三更天，忽然号炮震天，喊杀声四起，马嘶人喊，惊扰全城。潘仁美在睡梦中被惊醒，翻身而起，唤来探马：“出了什么事？” “回元帅，韩昌已在东门外安营扎寨。” “速速再探！” 片刻之后，探马急报：“禀报元帅，大事不妙！韩昌分兵四路，已在东、西、南、北四城门外同时布下大营，幽州四面皆被围困！” 潘仁美听罢，脸色煞白，手一抖，竟将靴子扣到自己头上。他慌乱起身，军卒急忙上前扶他穿戴整齐。他跌跌撞撞奔至帅帐，点起将鼓，顷刻间，众将齐聚帅府。 “众将随我上城！”他声色俱厉，强压慌张，率众将赶赴城头。抵达南门，众人弃马登城，沿马道奔至女儿墙处俯瞰城外。 只见护城河对岸，火光漫天，灯笼成海。纱灯、角灯、蜈蚣灯将整片大营照得宛如白昼。辽军兵卒正在忙碌地挖壕沟、扎鹿角、设丫叉、搭营帐、煮干粮，一片有条不紊，声势浩大。 潘仁美望得心惊胆战，额头冒汗，众将也面面相觑，不敢言语。 原来，这支大军正是辽国天庆梁王耶律尚亲自统领的主力。这些年北辽养精蓄锐，兵强马壮，粮足械新，耶律尚早已不愿继续向大宋称臣纳贡，遂密谋南侵。此次更派出四大元帅领兵三十万，挥师南下，意图一举吞宋。 统帅韩昌韩延寿，乃辽国驸马，号称“扫南灭宋大元帅”，手下左元帅肖天佐，右元帅肖天佑，副元帅苏天龙，兵强将勇，声势赫赫。他们一路劫寨夺关，迅猛如风，攻势如火。 此前韩昌刚接细作急报，得知宋皇亲征、潘仁美领军，十大王爷从征，宋军声势浩大，锐气正盛，若正面交锋，必然代价惨重。他便与耶律尚密议，施出调虎离山之计。 “宋军锐气正盛，不宜硬拼。不如佯装败退，引其入幽州。等他们疲惫入驻，四面封锁，困死其军。到那时，内断粮草，外无援兵，大军不战自溃。”耶律尚听后点头称是。 于是辽军果然退让幽州，诱宋军入城，随后四面合围，将整座幽州化作囚笼。 此时的潘仁美，方才知晓中计，站在城头，望着火光连天的辽营，只觉魂飞魄散，手脚冰凉。 第119章 借刀杀人 风雪弥漫，寒气凛冽。潘仁美率领宋军刚刚进了幽州城，表面上是得了大功，实际上却一步踏进了大辽人精心布下的陷阱。城里空无一人，街道寂静得出奇，连士兵巡逻都没见着一个影子。还没等他反应过来，夜幕刚落，四面八方突然鼓声雷动，火光冲天，大辽国元帅韩昌率十万大军将整座幽州包了个严严实实，把皇上、八王，还有几位老王爷全都困在了城里。此刻的潘仁美才意识到，自己中了敌人的空城计。 天刚蒙蒙亮，潘仁美急急升帐，心里乱成一团麻，脸上却强装镇定。八王赵德芳也到了，宋太宗亲自临帐，语气沉着地问他：“老爱卿，如今被困城中，你可有什么退兵的良策？” 潘仁美装出一副胸有成竹的样子，拱手说道：“万岁不必担心，待臣略施小计，自可破敌。”他说得轻松，实则心里连个主意都没有。 这时，帐外突然响起震耳欲聋的炮声，传令兵慌慌张张冲进来跪下：“禀元帅，大辽军四面同时出兵，要我军应战！” 八王脸色一变，低声说道：“我们现在全军困在城里，粮草有限，若不及时出战突围，等到粮断草绝，只怕一个都活不了。” 潘仁美点了点头，脸上不动声色，语气镇定：“王爷放心，本帅即刻点兵迎敌，不负所托。”话虽说得斩钉截铁，心里却翻腾着另一番算盘。 他面上忠心耿耿，口中句句为国为民，实则暗自冷笑：战阵之上，哪有十拿九稳的胜局？如今敌军压境，形势危急，怕是有去无回。他早看那些自诩功高的老王爷们不顺眼，既然他们自称经验老到，何不让他们去当这个出头鸟？若胜了，自可邀功；若败了，便可一箭双雕，既推卸责任，又清除眼中钉。这样一来，何乐而不为？ 他心思盘算得极快：打赢了，自己可以坐享其成，说是我调兵遣将有方；要是打输了，那也怪不到我头上，反正他们年纪大了，早就不中用了，败了也说得过去。要是命不好，战死沙场了——哼，那更好，死一个，少一个，也省得碍我眼。 这些人一个个都是老功臣，位高权重，朝中事事都能插手，是我晋升路上的绊脚石。他们若都倒下了，不就给我腾出路来了？潘仁美想到这，嘴角几不可察地动了一下，仍维持着表面上的镇定与温和，仿佛真的是在替皇帝分忧解难，实则早把算盘打得噼啪作响。 他知道，这一战既能试探敌情，又能借刀杀人，是个千载难逢的机会。于是，他表面一副悲悯忠诚模样，内心却早已波澜不惊地等着看几个老王爷如何送命。 他暗暗冷笑，伸手抽出一支金鈚令箭，命令道：“开国王曹斌听令！” 只听“哗楞楞”一阵甲叶响动，曹斌出班抱拳：“末将在！”虽然满头白发，但一身精气神仍在。 “命你带五千兵马，从北门出战，只许胜，不许败！” “末将遵令！” “东平王高怀德、平东王高怀亮，从东门、西门出兵，不得有误。” “长胜王石延超，带五千兵马出南门迎敌！” 众将纷纷领命，各自整兵去了。八王站在一旁，看着这些白发老将披甲上阵，心里五味杂陈。他望着他们的背影暗暗叹气：堂堂大宋，居然连个能用的中年将军都没有了，全靠这些老胳膊老腿去拼命。若是杨家将还在，何至于此？可惜，现在什么都晚了，他也没资格阻止，只能在原地苦苦等待。 曹斌领着五千兵马来到北城门，吊桥落下，城门大开，战马一齐冲出。风雪中，他坐在马上，亲自检查三军阵形，喊令稳住阵脚，自己则一马当先来到两军阵前。 对面辽军阵中缓缓出了一员大将，身形高大，像一堵墙似的，脸长得像瓜皮，眼睛像铜灯，嘴大腮宽，肩膀披着花狐尾，脑后插着维鸡翎，手里提着一口巨大的飞镰板门刀，样子凶神恶煞。 曹斌手中三亭大刀一横，大声喝问：“对面来将通名！” 对方哈哈一笑：“俺是大辽后军元帅苏天龙，受命于韩元帅麾下，今日来取你老命！” 曹斌根本没把他放在眼里，冷冷道：“你们大辽国皇帝受我朝册封为天庆梁王，既然受封，就该年年进贡，岁岁称臣，如今反叛犯境，是何道理？” 苏天龙笑得更加放肆：“你们能给我们封王，我们为什么不能让你们称臣？现在你们皇帝被困在我大军铁围中，理该割地赔银才是。” 曹斌怒道：“就算现在被困，胜负未分，谁敢说你今日能赢？” 苏天龙嘴角一咧：“你这老骨头一动就掉渣，还敢打仗？识相的快快投降！” 曹斌喝道：“胡说八道，看刀！”说完一催战马，挥刀直取苏天龙。 曹斌年轻时是跟着赵匡胤南征北战立下赫赫战功的猛将，这一刀劈下气势如山，可惜年纪大了，力气终究不济。苏天龙却不闪不避，等刀快到头顶了才举起巨镰，“当！”的一声硬挡住曹斌的刀，震得曹斌虎口发麻，大刀险些脱手。 苏天龙冷笑一声，顺势往前一推，这一招叫“顺水推舟”，巨镰带着劲风直奔曹斌腹部砍来。曹斌想闪，已经来不及了。 “喀嚓！” 一刀下去，曹斌连人带马被斩成两段，鲜血洒了一地，尸体摔落雪地，血水染红了一片白雪。 暮色四合，风卷着尘土在城头盘旋，似乎在哀悼一场未竟的浩劫。寒意透骨，战旗无力地垂挂在垛口，犹如垂死将军的残盔破甲。宋军将士满面倦容，血迹未干，神色却比血更沉重。 偏将与副将合力掩杀，终于夺回了苏天龙杀阵中倒下的曹斌残躯。一片刀光血影里，苏天龙本想趁势强袭东门，直捣城内。幸好两千名弓箭手紧急登城，羽箭如雨，密不透风，才勉强逼退了这支悍敌。战局惨烈，宋军带着死伤退入城内，大门重重关闭，天地间只剩哀风吹角，杀意未歇。 帅府中灯火通明，皇帝赵光义、八王赵德芳与大将潘仁美正焦灼等候前线捷报。忽有探马奔入，气喘未定，便跪地哀号：“报——曹王殿下，在阵中被苏天龙腰斩两断，当场殒命！”话音未落，众人脸色剧变，连喘息都忘了。潘仁美面沉如铁，压着心头的颤抖问：“尸首呢？”探马报：“已抢回，现停于北营。”潘仁美咬牙命令：“即刻备棺，厚殓开国王。” 他话音还在，东门蓝旗又报来恶耗：“元帅！东平王高怀德三战连捷，却被肖天佐突袭，首级被斩，尸体已由亲兵带回。”赵光义只“哎呀”一声，面色惨白，晕倒在地。 高怀德乃皇妹夫，是高琼与高君保之父，老将一生征战，战功赫赫，如今战死沙场，实在叫人难以接受。高君保听闻父丧，哭声未出口，人已扑倒在地，昏迷不醒。八王赵德芳目光怔然，指节发白：这些元勋柱石，身经百战、命悬一线，竟连今日都未能熬过！ 众将落泪，正欲奔帐外吊唁，又一探马报来：“西门战事告急，平东王高怀亮阵前殉国！” 这时，帐外传来铿锵马蹄，一骑急返，是长胜王石延超。他跨步入帐，面如金纸，盔甲破碎，单膝跪地：“末将奉命迎敌于南门，遭韩延寿猛攻。此贼叉挑头盔，一枪伤我面颊，末将无力应战，请元帅责罚！” 连失三王，一将伤归，潘仁美按剑之手微颤，脸上却不露声色：“石王爷，胜败兵家常事，且下去调养创伤。”石延超叩首谢令，踉跄离去。 潘仁美沉声喝令：“中军听令，四门紧闭！加强守备，城头备足灰瓶、火炮、滚石、檑木，严防敌军夜袭偷营！”众将齐声应命，霎时号令如风，兵卒奔走。 城中哭声未息，号角已哑。潘仁美仰头望天，夜如铅重。这一战，已非胜负可言，而是血与命的交织。 皇上赵光义披麻带孝，亲临军帐吊唁三王。三具棺椁列于中军大营，暂厝一隅，等战火稍息，再运回京师。天子每日闷闷，饮食不进，久而成疾，御医轮番进出，宫帐弥漫着沉郁的药香。 转眼月余。寿州城内粮尽兵疲，牛羊杀光，米价飞涨，兵卒每日半饱，人影浮动，饥饿已让他们打仗时的杀气化为死寂的麻木。街头巷尾，百姓面黄肌瘦，叫卖声绝迹，惟有乞儿与哀声相闻。大军困守孤城，朝不保夕。 一日，八王赵德芳探视皇上。天子面色蜡黄，眼下乌青，坐卧不宁，帐内书籍散乱，棋盘未动，案几茶凉。他来回踱步，眉头紧锁，似有千斤压顶。 八王试图宽慰：“皇叔，何不下盘棋，松松心神？” 赵光义摇头：“下不进去。” “看书？”“不看。” “那听听歌舞解闷？” “更没心情。” “那皇叔您打算怎么办？” 赵光义倚案长叹：“将士饥寒，百姓枯骨，困守孤城，无粮无援，寡人哪有心思闲坐？此番孤军深入，连失三王，心如刀绞。如今前路断绝，后路被围，你我怕是再也回不了汴京皇宫了。” 八王闻言，默然垂首，一语不发。帐外秋风怒号，吹得帘帐猎猎作响，仿佛也在为这场沉重的悲剧发出低鸣。大宋军中，危如累卵。 夜色深沉，寒风裹着血腥气在幽州城头盘旋。城外的战火早已熄灭，但焦黑的硝烟仍在空中徘徊。军帐之中，烛火摇曳，帷幕被风吹得猎猎作响。赵光义披着战袍坐在御案前，眉目间尽是疲惫与焦灼，神情沉重得仿佛压着千斤的铁块。 八王赵德芳静静立在一旁，许久，才低声开口：“万岁，臣保举一人，可退敌兵，不费吹灰之力。” 赵光义抬眼，声音嘶哑：“哦？谁有这等本事？” “杨令公。” 赵光义微微一震，面色复杂：“杨无敌？” “正是。”赵德芳点头，神情笃定，“杨令公征战一生，与北国交锋数十载。北兵见其旗号，无不心惊胆裂，闻风丧胆。若得老令公父子出马，幽州之围可破！” 赵光义沉默半晌，叹息一声：“可惜，当年我一时心急，将他贬往雄州……” “万岁。”德芳进前一步，语声郑重，“杨家世代忠良，忠心为国，老令公不会记仇。只要陛下下道圣旨，他必不辞辛劳，率家将来援。” 赵光义抿唇，语气迟疑：“好，传旨，急请杨家将进兵解围！” 德芳却冷笑一声，摇头道：“传旨？恐怕请不来。” 赵光义神色一怔：“为何？” “太平时，您将人家驱出京师，如今兵临城下，却又求他们救驾。这等反复，若换作旁人，早心寒透骨。陛下是一国之君，这样做，怎让忠臣信服？” 赵光义沉下脸，似被戳中软肋，低声道：“是朕错了。若杨家能来解围，朕愿官复原职，迎其回京。” “您这话只对我说，杨家又没听见。”德芳冷静道，“谁知您是真心还是权宜之计？” 赵光义急道：“那我立旨写明！” “不行。”德芳摇头，目光坚定，“除非写血书。” 赵光义一愣：“血书？用血写？为何？” “为表陛下真心。”德芳语气沉稳，“杨家忠烈，最重信义。要他们信，陛下必须以血为誓。咬破中指，用心血写诏，这样老令公才肯相信您不负旧臣。” 赵光义皱眉：“啊？咬破手指？太疼了些吧。” “万岁！”德芳脸色一沉，厉声道，“三个王爷连命都没了，如今幽州危在旦夕，军士饿殍遍地，您就靠杨家救命！他们为国赴死，您连一点皮肉之痛都受不得？若如此，就别指望杨家出兵了！” 赵光义被说得面红耳赤，沉默良久，终于叹道：“罢了，取白绫与笔来，朕写。” 不多时，白绫铺在案上。德芳递来小刀，赵光义咬牙割破中指，鲜血溢出，沿着手背蜿蜒而下。他屏息凝神，用血作墨，缓缓写下几行字： “朕悔不当初，愿请杨家将回朝救驾，若有虚言，天诛地灭。朕以心血为誓。” 血迹一点点晕开，映得烛光发红。赵光义写完，长长地吐出一口气，脸色有些发白，抬眼问：“德芳，如今血书有了，定能请来吧？” 德芳沉吟片刻，道：“怕是够呛。” 赵光义一怔：“怎么说？” “血书能动人心，但无人能送。如今四门皆被围死，番兵三重把守，要闯营送信，不仅要有武艺胆识，更得与杨家有旧交。否则信送不到，人也回不来。” 赵光义沉默了，眉头紧锁，来回踱步，心中焦躁如焚：“要是无人可去，血书又有何用？可派谁去才好？” 话音未落，忽然帐外一声高喝，打破沉寂—— “末将愿往！” 那声音如雷贯耳，洪亮而坚定。两人齐齐转头，只见帐幕被风掀开，一个身披铠甲、满身战尘的壮将走了进来，目光如炬，步伐铿锵。 赵光义与八王同时站起，惊讶地失声道：“是你？！” 烛火映照下，那人的眼神中闪着铁一样的光——他愿以一己之力，勇闯敌营，为国分忧。 第120章 忠肝义胆 幽州这几天，天寒地冻，雪不停地下，整个城池都罩在一层阴沉沉的气息里。城外是敌军连营，城内粮草早就断绝，军心也有些浮动，兵将们吃的不过是煮皮甲和稀粥，连火都不敢多生。 帅府里，赵光义靠在椅子上，眼神空洞。八王赵德芳在一旁急得直跺脚：“万岁，这仗打到这个份上，真不能再等了！” 赵光义没说话，过了好半晌才低声问：“搬兵的事……你可想好？” 八王点头：“眼下只有一条路，写封血书，搬请杨家将。” 赵光义咬了咬牙，解下玉佩当刀，割破手指，蘸着鲜血在白绢上写下几行字。写完后，他把血书递给八王：“信是写了，可这辽兵围得死死的，谁能送出去？” 两人正犯愁，忽听门外一声洪亮：“末将愿往！” 话音一落，门帘一掀，从外头走进来一个人。只见这人身高九尺，肩膀宽得像门板，腰粗背厚，一脸花白的胡须垂到胸前，双眼圆瞪，声音洪亮。他身披乌金战甲，里穿大红中衣，脚蹬牛皮战靴，腰间挂着一柄沉重的钢刀，一看就是久经沙场的老将。 这人不是别人，正是河东名将、铁鞭王——呼延赞。 赵光义一看见他，脸上露出几分笑意：“呼王爷，你来的正好。” 呼延赞拱手一笑：“万岁找我有事？” 赵光义打趣道：“你不是刚才在外头喊‘愿往’吗？怎么还问往哪去？” 呼王咧咧嘴：“我刚走到门口，听你们叔侄在里头犯愁没人去送信，我一琢磨，既然没人愿意去，那我就去呗。去哪干啥的我都不知道，但能帮忙就行。” 赵光义哭笑不得：“你这脾气，还是一点没改。” 八王笑着插话：“正好，我们商量要派人去雄州搬请杨家将，眼下这封血书写好了，可没人敢出城。你来得正是时候。” “搬请老杨家？”呼王脸一沉，眼珠子瞪得老大，“我不去。” 八王一愣：“怎么了？” 呼延赞摇头：“万岁您别见怪，我说话直。太平时候，把老杨家贬得远远的，谁都不理人家。现在出了事了，又想起他们来卖命？凭啥？这事，换我我也不干。” 赵光义低下头，没吭声。 八王叹口气，说：“呼王爷，万岁已经知道错了，这封血书就是认错求援。还决定官复杨家将的原职。杨令公见了血书，一定会念旧情前来。关键是，这事除了你，没人能办。你跟杨家交情好，他要是看你来，再加上这封信，一定肯出山。” 呼王沉默了一会，才开口：“你们说得有理……好，我走一趟试试。” 他从八王手里接过血书，小心地藏进护心镜里，贴身收好，然后拍拍胸口：“放心吧，掉脑袋也不能掉这封信。” 一旁高琼和石延超进来，帮呼王收拾行装。呼王穿上厚重的铁甲，又加了一层牛皮防箭衣，脸上戴上铁面罩，只露出眼睛和鼻孔，连战马也披上甲叶，蹄子裹了棉花，铃铛摘掉，一切准备妥当。 二更天，风雪还在下，南城门悄悄打开。八王把他送到门口，小声问：“你从哪门出去？” “南门。” “那是韩昌的大营，守得最严。” “越严越好。”呼王笑着说完，翻身上马，一抖缰绳，战马踏着雪地缓缓前行。 他走出几步，忽然回头看了一眼紧闭的城门，心里默默念叨：“出了这道门，大概是回不去了……肉包子打狗，有去无回。” 前方全是辽兵连营，远处火光点点，如萤火虫一样亮。呼延赞把枪横在膝上，低身催马，直奔敌营方向。 刚接近第一道岗哨，守军就高喊：“什么人？” “干这个的！”呼王随口一答，脚下不停。 “站住！再走一步就放箭了！” 呼延赞根本不理，反而大喊一声：“别放箭，自己人！” 趁着对方迟疑的功夫，他已冲到了近前，长枪一挑，连刺几人，血溅雪地。他猛地一鞭抽在马屁股上，战马吃痛，嘶鸣一声冲了出去。 第二道岗哨也发现了异动，刚要拦截，呼王挥枪横扫，一路打得番兵四散，没人敢拦。 再往前，是壕沟，他不减速，用枪挑开鹿角和木桩，战马纵身一跃，跨过去。 敌营大乱，弓箭齐发，箭矢像雨一样飞来。 呼延赞挥枪拨箭，铠甲“当当”作响，火花四溅。他咬着牙，一头扎进敌军左营。一路冲杀，一路血战，身上的血水和雪水混在一起，整个人像一座铁塔。 胸前的血书还贴得牢牢的。他只想着一点：活着把信送出去。 那一夜，风雪愈发急了。辽营外，白茫茫一片，火光在风中摇曳不定。呼延赞像一道黑铁的影子，冲破风雪，悄无声息地闯进敌营。此时正是夜深人静、番兵熟睡的时候，营中寂静得只剩下风卷帐帘的声响。 他低伏在马背上，呼吸微重，双手紧握铁枪。战马的蹄声被厚厚的雪掩去，只有甲叶轻轻碰撞的脆响。再往前不过百步，就是辽国主帅韩昌的大营。 此时，韩昌正与弟弟韩延寿、部将肖天佐、肖天佑坐在中帐，酒香弥漫。几人正在举杯庆功。 “哈哈！困住中原皇帝，不出五日，他自己饿死在幽州。”韩昌仰头大笑，酒从嘴角流下，烛光映得他脸色泛红。 肖天佑附和：“粮道早断，援兵又没到，中原人嘴硬心软，守不出三天。” 话音未落，帐外风声忽急，一名哨兵跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，浑身是雪：“报——宋朝南军有人闯营来了！” 韩昌霍地站起，眼神陡然一冷：“一个人？” “是的，披铁甲戴面具，不知是谁，已连破三处防线！” 韩昌把酒杯“啪”地一摔，酒水四溅：“定是去搬兵的！若让他逃了，我们前功尽弃！备马——拦他！” 他披挂整齐，韩延寿、肖家兄弟也慌忙戴盔穿甲。但等他们冲出营门，探马已经回来：“禀元帅，那人已杀穿五营！追兵撵了一阵，连马蹄印都找不着了！” 韩昌握拳咬牙，脸色铁青：“混账！这人不是凡将。” 而这时，呼延赞早已冲出重围。夜风从耳畔呼啸而过，战马的气息滚烫如蒸气，他全身的甲叶都被鲜血染红，甚至不知道那血是敌人的，还是自己的。 他脑中嗡嗡作响，心里只有一个念头——不能停。 他不知道自己杀了多久，也不记得破了多少营门。只记得火光一阵阵闪烁，喊杀声远去又近，夜色翻滚，天地都在旋转。 直到天色微明，他才勒住缰绳，四下无人。雪地一片寂静，只听见自己粗重的呼吸。 他跳下马，卸下马头上的皮罩，解开肚带，让马歇息。又取出水葫芦，仰头灌了几口，水里混着血腥味，他也顾不上了。 他靠在树旁，双手撑膝，大口喘气，心头仍在发烫。过了好一阵，他才自言自语地低声笑道：“真不知我是怎么杀出来的。” 歇了一会儿，他辨明方向，抹去面上的血迹，翻身上马，直奔雄州。 天光渐亮，风雪停歇。雄州的城门在远处显出轮廓，像一块墨影。呼延赞浑身是血，身上的甲叶破裂多处，披风早已被撕碎，马步沉重而稳。 他赶到知州衙门门口，跳下马，急问门前军卒：“金刀令公杨继业住在这儿吗？” 军卒还没答话，院内就传来一个洪亮的声音：“谁找我爹？” 一个高大的身影推门走出。那人比呼延赞高出半头，浓眉入鬓，双眼炯炯，面黑如铁，声音洪亮中带着一股少年气。头上挽着牛心发髻，腰间悬着长刀，站在那里就像一尊铁塔。 呼延赞一眼就认出来，笑着喊道：“七贤侄啊，叔父到了！” 那人正是七郎杨延嗣。 七郎愣了一下，随即惊喜地大步迎上来：“王叔！你怎么到这来了？我可想你了！你见过我娘吗？” 呼延赞笑着摇头：“没见着。” 七郎急道：“唉，你要是路过中原，也该去看看她老人家，她可惦记你了！” 他这声喊，惊动了屋里人。杨景杨延昭听见动静，从后院快步出来，一见呼王，立刻行礼道：“叔父大人，一向安好？” 呼王拍着他的肩膀，笑得沙哑：“好，好……这回算命大，该死没死成。” “叔父何出此言？” “哎，说来话长。进屋再说吧，我这身骨头都散架了。” 仆人立刻牵过战马。呼延赞跟着兄弟俩进院，边走边问：“你父亲在吗？” “在后书房看兵书呢。”杨景答道，“叔父慢走，我先去通报一声。” 他快步跑进后院。 呼延赞刚走到书房门口，便见杨继业已出现在台阶上。那人头戴软巾，身穿团花长袍，气度沉稳，神色温然，却依旧带着几分威严。 “老哥哥！”呼延赞笑了起来，“咱俩天天在枪刀林里打转，你倒清闲得很。这身穿戴，我差点不敢认你！” 杨继业快步迎上来，紧握住他的手，激动得连声道：“贤弟啊，真想死你了！自从朝廷一别，今日在此重逢，真是难得！” 呼王叹道：“要不是出了大事，还真见不着你。” 两人相视而笑，手挽着手，一同进了书房。 书童赶忙替呼延赞脱下甲衣，端上热水洗脸。厨房里炭火烧得正旺，饭菜的香气弥漫开来。屋里渐渐温暖起来，连呼王那一身的疲惫也似乎在热气里慢慢散去。 院门一开，大郎杨延平、二郎延定、三郎延光、四郎延德、五郎延成、八郎延嗣全都闻声赶来，将呼延赞围在当中，七嘴八舌问个不停。 “王叔，您一路风尘仆仆，可还安好？” “您从哪边来的？路上可遇到敌军？” “我们离京这么久了，朝中可有变故？” 呼延赞一时笑也不是，应也不是，刚张嘴要说点什么，杨继业摆手笑道：“这屋子太小，坐不开，去院子里说吧。” 他们几人围着呼王出了正厅，来到院中树下。这院子不大，却整洁有致，几棵槐树枝繁叶茂，底下摆着石桌石凳，正是杨令公来雄州后亲自命人安置，每晚和儿子们对坐聊天、练兵、论战。 热茶很快端上来。呼延赞接过茶碗，却没急着喝，望着杨继业那张镇定沉着的脸，压低声音说道：“老哥哥，你在这里倒是过得挺清闲，知道前线战况吗？” “略有耳闻，”杨继业淡淡道，“听说潘仁美领兵有功，所向披靡，连下数城，如今直逼幽州。” “那是老黄历了。”呼延赞叹了口气，终于放下茶碗，“老哥哥，这次我是带着皇上的血诏来的。你知道现在幽州是什么情况吗？皇上被围困在城中，城内无粮无水，兵将疲乏，援兵不至，一连几夜没睡，饭也吃不下。情急之下，才让我带着血诏来请你。” 他从怀中取出一方白绢，双手奉上：“血书在此，请老哥哥接旨。” 听到“诏”字，杨继业神色一凛，起身跪地接过血诏。呼延赞拍了拍自己的脑袋：“我不认字，你自己看吧。” 杨继业展开绢布，眼神迅速扫过上面的血字—— “金刀老令公父子见诏：朕被困幽州，断草绝粮，堪堪待毙。望杨爱卿念君臣之情，见诏速发救兵，解幽州之困。太平兴国x年x月x日。” 他看完，缓缓将血诏合上，神情凝重，将其郑重供在庭中神案前，久久未语。 “陛下还口传谕旨，说要恢复你的官职。”呼延赞轻声道，“如今幽州生死一线，全靠你出手相救了。” 话音刚落，七郎杨延嗣拍手大笑：“太好了！咱们终于可以洗刷冤屈、重上战场了！” 他一提到“打仗”，整张脸都亮了起来，比吃了饺子还高兴。他心里一直憋着一口气：上次在京中比武力劈潘豹，惹得父母受牵连，被贬出京，从此窝在这雄州小城，英雄无用武之地。如今终于等来了机会，他怎能不激动？ 他暗想：这次我一定要立头功，早点回京请罪谢恩，看看我娘。韩昌啊韩昌，你哪怕长三头、生六臂，敢动中原，就得先问问黑老七答不答应！ 正这么想，他眼珠子一转，心里打起小算盘：要是跟哥哥们一块去，功劳都被他们分了，不如我先溜出去，单枪匹马闯一闯，说不定还能抢个头功。 他不动声色，等下人端菜的时候，趁大家忙着摆碗倒酒，他轻手轻脚溜回屋里，熟门熟路地拿出自己的盔甲。穿戴整齐后，他又从墙上取下那柄丈八蛇矛，走到马厩，牵出自己的战马。 马是匹黑鬃红蹄的高头大马，膘壮体阔，识主通性。他翻身上马，探路打听了前往幽州的方向，一路不敢耽搁。 人急马快，打马便是一通狠抽，蹄声如雷，一路风驰电掣。他心中只有一个念头：救驾立功，不容耽搁。哪怕人不吃，马不歇，也要快一步赶到幽州。 临近芦沟桥，他刚勒住缰绳，忽听前方“咚！”地一声炮响，拦路出现了三百番兵。为首一员大将，金盔银甲，身披狐尾战袍，三十出头，肤色青白，眼神阴狠，手持一条沉沉金棍，一脸不屑拦住去路。 “大宋小将，报上名来！” 杨延嗣眉头一挑，声如洪钟：“我乃金刀老令公杨继业之七子杨延嗣，你们是什么人？” 对方一听这名字，脸色微变：“原来是老杨家的——我是韩元帅手下大都督梁兴州。” 其实这芦沟桥原本是空的。自从呼延赞杀出重围，韩昌惊觉有人搬兵，才急调梁兴州来此把守。梁兴州本听过老杨家一门的威名，此刻见来者是杨家第七子，心里发虚，但嘴上不肯示弱，沉声道：“杨七郎？你也别想过去——接棍！” 一声爆喝，金棍如山砸下，杨延嗣抖腕一挑，蛇矛如龙，双兵相交，“当当当”数声脆响，打得火星四溅，震得梁兴州虎口发麻。 他还未稳住身形，七郎大枪已闪电般直刺进来。梁兴州刚想躲避，却被一记撩枪扎穿软肋，枪尖一挑，整个人腾空飞起，重重摔下马来。 三百番兵眼见主将被挑下马，吓得魂飞魄散，四散奔逃，直往幽州大营而去。 杨延嗣哪里肯放过，提枪催马追杀上去。只见前方番营连成一片，帐篷绵延无边，旌旗密布，军号乱响。 他根本不认方向，见营就闯。战马跃过战壕，大枪左右开弓，杀得番兵连人带甲倒成一片。 往左一扫，七八人翻飞；往右一划，十数人栽倒；前方一扎，大枪像串糖葫芦一样挑倒两个。遇见帐篷就挑飞，见了马棚便拆，他一路砸毁不少军器、粮帐，直朝着幽州方向冲去，势不可挡。 第121章 笑里藏刀 北风猎猎，杨七郎骑着马冲出梁兴州，一路向北。跨过芦沟桥，前方辽军营盘已经近在咫尺。 营地铺得密密麻麻，幽州城外一片帐篷林立，马号接着马号，大旗像火焰在风中翻卷，小旗更是多得像密密麻麻的牛毛。七郎勒住马，站在桥头看了一眼前方的辽营，冷冷地吐出一口气：“想那么多没用，管它从哪儿冲，就挑个方向杀进去！” 他两脚一夹马腹，手中丈八蛇矛一拧，战马扬蹄飞奔。人如猛虎，马似飞龙，一骑直插敌营。辽军哨兵远远看见他杀来，慌忙大喊：“干什么的？！” 还没等回答，七郎一声怒吼：“杀！”声音如雷炸响，震得对面军卒脸色发白，转头就跑。胆子大的刚抬起刀，还没来得及砍下去，七郎蛇矛一扫，直接把刀磕飞。几个冲上来的辽兵还没近身，就被他一枪一个打得倒退，谁也不敢硬上。 一骑如入无人之境，连破头道营、二道营，眼看冲进第三道营，一声炮响震天动地，辽军迅速列阵，各归各位，围成一个宽阔的空地。 七郎刚要冲过去，突然，一支重兵拦住了去路。中间是面白色大旗，旗下一员辽将骑着黄骠马，披着金盔金甲，紫色战袍随风翻飞，手里举着一把勾楼古月大刀。他脸色姜黄，没有胡须，冷眼盯着七郎，身边还站着十几个都督，气势汹汹。 这辽将高声喊道：“小南蛮，单人独骑敢闯我连营？胆子不小啊！” 七郎冷哼一声，毫不客气地顶了回去：“没胆子我能来？快给七太爷让道，不躲开我就扎死你！” “你是谁？”辽将喝问。 “你又是谁？”七郎反问。 “天庆梁王是我姐夫，肖太后是我亲姐，我是辽国右军元帅肖天佑！” 七郎一听，眼睛一亮，朗声道：“原来是小舅子亲自来接驾？好说，我就是天波杨府的杨七郎！” “杨家将？”肖天佑脸色一变，心里一惊：杨家不是早就被贬了吗？怎么又杀出来了？他知道杨家上阵，辽军多半讨不了好，脸上却装作轻松，嘴里冷笑：“杨七郎，识相点儿，投降吧！你们皇上早在城里死了。” “放屁！”七郎怒吼，丈八蛇矛一抖，枪尖直奔肖天佑的胸口刺去！ 肖天佑也不含糊，立马将大刀横着架上，刀锋朝上，刀背朝下，双手握住刀两头往外一拦这是他的成名招式“怀里抱月”。“当！”枪刀相击，火星四溅，七郎的蛇矛被磕开半尺。 肖天佑立刻反手一刀，奔七郎的肩膀斜劈下来。七郎眼快身灵，闪身躲过，顺手用蛇矛一拨，枪杆顿在刀上顺势一挑，直接穿过了肖天佑的虎口，吓得他脸色一变。 “这小子，力气怎么这么大？！”肖天佑心里一惊，稍一走神，七郎的枪又是一刺，直奔他的小腹刺来。虽然位置稍低，但还是“噗”一声扎在了他左大腿上，鲜血瞬间染红了马鞍。 肖天佑疼得咬牙，强撑着拨马败退。七郎枪锋不收，策马追杀！ 辽军主将一败，军心全散。将败兵逃，旗倒马乱。七郎像猛虎钻进羊群里，枪挑马踏，杀得敌军“哗”地一声溃散。 转眼之间，他杀出重围，直奔幽州城下。护城河边，七郎勒马仰头高喊：“守城的兄弟们，快进去报信，就说我杨七郎闯营报号、解围来了！” 城头守军听得分明，纷纷露头望下来看，看到是七将军，个个都乐得大叫：“是七将军！难怪刚才谁杀得那么猛！将军您等等，我们这就去通报潘元帅！” 与此同时，辽营内突发大乱，早有人快马向城中送报。 城内帅帐中，潘仁美坐在主位，听完斥候汇报，只冷冷吐出一句：“不用管他。” 过了一会儿，另一个军士进来急报：“元帅，杨七郎已经到了西门，请求入城。” 潘仁美皱起眉头，起身走到地图前，一言不发。他心里翻滚不已潘豹死在杨七郎枪下，杀子之仇不共戴天，这仇还没报。现在这小子又马踏辽营，一战成名，解围救驾，这大功又要落在杨家将头上。 “我潘仁美，难道一世为臣，就甘当他们的踏脚石？”他眼神渐冷，沉声召来二儿子潘虎，在他耳边低语几句。 潘虎一听，脸都变了：“爹，这……这太缺德了吧？杨七郎冒死闯营救我们，他累得不轻，怎么还……还这么对他？” “混账！”潘仁美冷喝一声，“你懂什么？量小非君子，无毒不丈夫。此时不除，来日养虎为患。跟我出城，其他的我来安排。” 潘虎咬了咬牙，低头应声：“是。” 西城头上，北风呼啸，旌旗猎猎，城墙女儿墙下，潘仁美双手负在身后，俯身往下观看。 远处，一骑快马疾驰而来，白马鬃毛已湿，马腹溅满污血，马背之上，杨七郎枪搭马脖，身披破甲，脸上满是干涸的血痕与泥污。他双唇泛白，眼神却仍带着一股倔强与凛冽。 潘仁美目光冷淡地扫了他一眼，唇角轻轻一动，随后转身走到一旁的阴影里，向潘虎招了招手。 潘虎上前一步，探头往下看去，朗声喊道：“七将军，您辛苦了！” 杨七郎一抬头，听出声音是潘虎，强打起精神道：“潘虎，快，速速给我开门！” 潘虎皱了皱眉，故作为难地说：“七将军，您一路杀阵救驾，确实辛苦了。按理说，这门我该立刻替您开。但……唉，咱们这城已经被围一个多月了，我父亲日夜操劳，才保下这块地方。今日……日子不好，西门不开，不吉利啊。您若不嫌辛苦，就再往北门走一趟，到那边我们一定给您开城。” 杨七郎脸色顿时一沉。他人困马乏，一路未进水米，刚才又是一场恶战，好不容易杀到西门下，居然还要再绕半个圈杀去北门？他盯着潘虎，眼中已经泛起火光。但最终，他强压怒意，咬了咬牙。 “既是如此，”他低声道，“那我就再走一遭。你转告你父亲，北门一定要准时开，我不想再绕第二圈。” 说完，他一拨马缰，拍马往北门方向疾驰而去。 沿护城河而行，本该无碍，但不曾想，背后突然传来杂乱的马蹄声与喊杀声，回头一望，一股辽军正杀将上来。 原来辽营主将韩昌早已传下军令：“哪路营盘放走宋军，就杀该营主将问罪！”此刻番兵蜂拥而来，杨七郎若从河边绕行，很可能让敌军借势冲城，反惹内城混乱。 他心头一紧，果断调转方向，避开城头箭程，拉开与城墙的距离，继续往北门转进。 正绕至一处冰雪浅洼之地，马蹄突然一沉。 “嗵！”战马前蹄陷进雪下松软的土层，紧接着一声巨响，地面塌陷，一整匹马半个身子陷入地底！ “陷马坑！”杨七郎心头一惊，几乎是下意识地腾身而起，双腿一蹬马腹，双臂猛抽马脖三叉骨。 “驾！” 战马吃痛，扬蹄悲鸣，拼尽全力一跃，竟带着主人奋力跳出那将吞人的陷坑。 “轰”一声，身后深坑崩塌，雪土下陷，若不是方才及时脱身，此刻早已尸骨无存。 杨七郎心中一阵后怕，但无暇多想，前方又有敌兵杀来。 他咬紧牙关，握紧枪杆，猛一挥枪，大喝一声：“滚！” 敌军虽多，但眼见他孤骑未乱，枪锋如龙，不敢贸然逼近，反而被他生生杀开一条路。 这时，前方又现一员辽将，虎背熊腰，面如铁塔，手中举着一口巨齿飞镰板门刀，身后带着重兵。 “站住！”那辽将高声喝道，“后军大帅苏天龙在此！” “来将报上名来！”七郎马未停，枪不收。 苏天龙挺刀冷笑：“小南蛮，你是什么人？” “你家七太爷杨延辉！” 苏天龙没听过这名字，只觉得面前这小子黑瘦不起眼，便大声嘲笑：“小娃娃一身乳臭未干，哪来的胆子闯我北营？你脑袋还长在脖子上吗？” “长得结结实实，”七郎冷声道，“不过你说得太多，我怕你待会说不出口了。让开，我赶时间。” 苏天龙哈哈大笑，刀光一闪，杀上前来。两人刀枪交击，战在一处，数合之间火星四溅，势如猛虎撕狼。 战至第八回合，七郎猛然虚晃一枪，反手一抖，枪尖从苏天龙的肩头挑过，破甲入肉。 “啊！”苏天龙一声惨叫，捂着肩膀拨马而逃。 七郎想追，但他眼前一阵发黑，肚中空空如也，连内甲都被汗水湿透。身后敌军仍在纠集，继续打下去，未必讨好。 “你这狗命，我先留着，待我吃完饭再来取。” 他冷哼一声，拨转马头，冲北门而去。 终于到了北门。杨七郎已是浑身湿透，披风贴背，马四蹄淌汗如水。他仰头望城，气若游丝地高喊：“军兵开门！” 城头守兵看着这模样，一个个心疼得眼圈发红：这么一个拼命救驾的孩子，被活活折腾成这样……潘仁美，真不是人啊！ 只是心疼归心疼，没人敢擅自放他入城。七郎喊了几声，没人回应，顿时怒火攻心，声音都破了音： “都哑巴啦？！说话啊！！！” 这时，潘虎又出现在城头，装出一副惋惜神情：“七将军，果然英雄，我潘虎佩服您……不过，北门还是不能开啊。” “什么？！”七郎怒目圆睁，恨不得立刻杀上城头。 “我父亲刚去了东门，没留下军令，我们不敢擅自开门。您再辛苦一趟，到东门，我们一定开！” 话音未落，潘虎头也不回地躲进了箭楼后。 七郎满眼血丝，死死攥着枪，额角青筋暴起。他忍着一身疲惫，冲着城头喊：“弟兄们！我人困马乏，实在再也撑不住了，快给我开门！” 守军眼眶发红，低声说：“七少爷，我们不敢啊，没元帅军令，谁开门谁杀头！” 七郎气得直喘：“那谁去告诉八王爷？说我杨七郎到了快开门！” 没人动。谁都知道潘仁美在发什么毒计，可谁也没胆子抗命。 有人低声劝他：“将军，趁敌军没追上来，您快走，去东门。等敌军靠近，再想走就晚了。” 杨七郎回头看了一眼远处已经密集集结的辽军，咬了咬牙，不再废话，拨马再奔东门。 杨七郎绕过北门，一路血战奔东门，披甲之上尘土交杂、血迹斑驳，身下坐骑早已气喘如牛、步履踉跄。他刚勒马欲唤城门，身后却再度响起一阵急促马蹄声，滚滚而来。 沙里海、沙里江这对辽将兄弟领兵追上，手持重枪，分从左右杀来。 “别走了！”沙里海一声怒喝，枪尖直刺七郎面门。 杨七郎眼中怒火早已烧至胸口，奔波一日、三门不入、城门再三戏弄，此刻无处泄愤，正好借你们撒气！ 他左手一抬，“啪”的一声扣住沙里海刺来的长枪，腕力如钳，硬生生将那支数十斤重的大枪定在半空。 沙里江从侧后掠马突刺，枪风破空袭来。七郎身形一扭，枪尖堪堪擦肩而过，还未等沙里江收势换招，他右手一抡丈八蛇矛，寒光如霹雳飞卷，正中沙里江头盔！ “噗”头盔碎裂，鲜血喷涌，尸体翻落马下，死于当场。 沙里海见兄弟惨死，魂飞天外，刚想弃枪逃命，七郎已趁势一把将其扯下马来，倒提着如破麻袋般重重摔在地上，脖颈一歪，咽气而亡。 两将身死，辽兵顿时慌了阵脚，有人赶紧转身去寻东门主将肖天佐但此刻肖天佐却并不在阵，因其兄肖天佑已受重伤，他担心独力应对不敌杨七郎，早已去找韩昌商议对策。 群龙无首，敌军乱成一团。 杨七郎趁乱冲到东门城下，仰头望去，忽见城头之上，一个身影缓步走出。 正是潘仁美。 潘仁美站在女儿墙后，居高临下，神情肃然，朝七郎朗声道：“七将军，老夫在此！” 七郎眼前一亮，心中终于松了一口气不是骗我，潘仁美果然在东门。 “元帅，快开城！”他喊道，声音透着急迫与疲惫。 潘仁美捋须而笑：“你能赶来，真是幽州之福。老夫与圣驾困守一月，得你前来解围，感激不尽啊！但我有一事不明你是如何得知我与圣上被困幽州的？” “呼王亲自带血诏到了雄州，圣上下旨赦免我父杨令公旧罪，命我等即刻援救幽州。” “那你父为何没到？” “义父与父亲正整军在后，我急于救驾，便先行一步。” “太好了，真是万岁洪福。”潘仁美一边应声，一边朝左右扫视，却迟迟不下令开门。 七郎察觉有异，急道：“元帅，敌兵已至，快开城门！” 潘仁美眼神微闪，沉声道：“此时若开城，怕引敌入内，城防失守，万一惊扰圣驾，便是重罪。七将军，你再上马擎枪，与敌再战片刻，老夫为你鸣三通鼓以壮军威。” 七郎一愣，心中警兆乍起。他肚中早已饥饿如焚，干涸的嗓子像是被烟灰堵住，浑身上下早已汗透衣甲。咕噜噜一声肚响，让他几乎站立不稳。 他望着城头喊道：“元帅，我与马一路滴水未进，又连战数阵，实在无法再战。请给口水、一碗饭，给坐骑添点草料，待我喘口气，再与敌军一战！” 潘仁美面色一变，语气中透着虚假：“将军有所不知，城中已断粮三日，我自己都快饿死了，哪还有什么吃的？” 此话一出，城头左右军卒、幕僚皆变了脸色。 他们怎会不知道，潘仁美每日膳食丰盛，今日清晨还见他喝燕窝粥、吃鹿脯羹，此刻却对血战至此的杨七郎说“断粮三日”？简直是睁眼说瞎话！ 众人心中怒火中烧，却无人敢言。 杨七郎脸色也沉了下来，望着潘仁美冷笑：“呵，我明白了当年我劈了你儿子潘豹，今日你要借敌兵之手，把我活活累死在这城外，是不是？” 潘仁美轻抚胡须，脸上不见半点波澜：“七将军，这话可不能乱讲。你若惧敌，老夫便放你入城。” “杨家将怕死？”七郎怒声喝道，“我若怕死，还来什么前敌救驾！既然你不开，我便再杀一阵给你看！” 说着，他翻身下马，亲手将马腹的肚带紧了三次，又拍了拍马脖，低声道：“老黑，受苦了。咱俩还得拼命。等杀退辽狗，进城喂你吃顿好草料。” 黑马鼻孔喷气，踏蹄作响，仿佛也听懂了主人的话，回应般地仰头长嘶。 七郎飞身上马，提枪抖气，再次冲向刀光剑影的战场。 第122章 巧言令色 血色残阳照在幽州北门外的荒野上，染红了城头灰白的砖瓦，也映得杨七郎满脸尘土中透着几分苍白。他一人一骑，血战三门，胯下烈马嘶鸣喘息，早已筋疲力尽。他身上盔甲破碎、挂满血迹，披风被战刀撕裂，斜挂在肩，袍带松垮，连刀柄都握不稳了，两眼一阵阵发黑，耳边全是嗡嗡作响的风声。 他勒马站在幽州城下，喉头滚动，干涸如砂石：“元帅，末将求一口饭水，养养精神，再赴前敌！” 可高坐城头帅位的潘仁美只是冷笑，眼角带着戏谑：“七将军真是将门虎子，单骑破三门，壮哉英烈！只差一步，便可与当年秦怀玉四门之功比肩。何不再杀一门？本帅三通擂鼓相送，亲往南门迎你进城，岂不快哉？” 他话音未落，冷声一挥手：“来人！击鼓助威！” “咚！咚！咚” 战鼓惊天动地，却如催命魔音。杨七郎望着城头那道威严的身影，心中涌起翻江倒海的怒火。潘仁美，你这老匹夫，是想将我活活耗死在辽军阵前！ 他张口怒吼，声音嘶哑如狼：“潘仁美！你这无耻老贼，待我杀退辽兵，一定扒你皮，吃你肉，喝你血！” 然而，城门依旧紧闭，粮水无望，战鼓催命。他强忍胸口的翻涌，咬牙翻身上马。马背之上，他几乎坐不稳，指节发白地握紧缰绳，脑海中只有一个信念：杀出一条血路，再回城索命！ 刚绕出东南角，战鼓突然被六声炮响打断。那是一种从大地深处滚来的轰鸣，惊天动地。敌营中，旌旗猎猎，一面火红色缎旗在空中翻飞，旗上金线绣着一个斗大的“韩”字，金焰闪烁，杀气扑面。 辽兵如山似海，黑甲铁骑自两翼冲开，正中一人，赫然而出。 那人约莫三旬出头，满脸络腮红须，一双虎目如刀，身披五龙天王甲，肩披雪狐尾，盔顶金龙盘绕，背后鸡冠羽披拂如火。他骑下白马如雪，神骏威武，左侧挂弓带剑，右手提着三股托天叉。 此人不是旁人，正是辽国大驸马、扫南主帅韩昌韩延寿。 韩昌勒马而立，扫视阵前那披挂破碎、身如枯槁的独骑将军，眼中露出几分钦佩。他扬声问道：“来将何名？” 杨七郎策马向前，声音沙哑但铿锵：“金刀令公杨业之子杨延辉！” 韩昌眼中精光一闪，点头微笑：“原来是杨家虎子，难怪如此悍勇。将门之后，果非凡品。” 他微一勒马，缓缓前行至阵前十丈，语气放柔几分，带着蛊惑的笑意：“杨将军，我早听闻杨家忠良，世代报国。只是不明白，像你这样忠勇之士，为何身陷困境？你在我阵中无头苍蝇一般杀进杀出，却连一口水都未得？你的元帅为何不顾你生死？你的皇帝，又何曾爱惜你这忠臣悍将？” 战阵之中，韩昌策马缓缓上前，居高临下望着对面那身披残甲、气喘如牛的少年将军。他的声音低沉缓慢，语气宛如绵里藏针，字字带锋：“杨将军，你已筋疲力尽，孤军陷阵，援兵无望，城门不启，宋廷之冷血，可曾叫你心寒？何苦再为那薄情朝廷卖命？降我北国，韩某敢保你位列将相、金玉满堂，主上更会亲自封赏。从此，你不必战死沙场，而能名垂青史。” 四野死寂，唯有硝烟未尽。乌云沉沉翻滚，遮天蔽日。杨七郎骑在血迹斑斑的坐骑之上，面如金纸，嘴角渗血，手中丈八蛇矛早已染透敌血。他一身破甲、浑身血污，气息紊乱，连手指都在微微颤抖，但眼神中，却燃着一抹愈烧愈烈的孤勇。 韩昌见状，冷笑一声，继续逼言道：“杨七郎，你力竭势穷，还逞什么英雄？识时务者为俊杰，何苦困兽犹斗？” 七郎抹去唇边血沫，怒喝一声：“休得胡言乱语！我杨家将世代蒙恩，忠义为本，岂容你这北虏污我家声名？要杀要剐尽管来，若敢挡我去路便是死，也要踏血杀出！” 话音未落，七郎一声暴喝，奋起余力，一矛刺去，气势惊人。但韩昌早有防备，铁叉一挡，“当！”地一声巨响，震得七郎虎口发麻，手中兵刃几乎脱手，身形踉跄后退两步，胸口一阵剧痛涌来，几欲喘不过气。 他浑身冷汗直冒，眼前景象已经模糊。回望四周，火把如林，番兵重重围困，杀声渐低，却杀意更浓。他强撑着站定，却感到四肢酸软如泥，连挥动兵刃都显得艰难无比。 心中涌上一股从未有过的悲凉与愤懑：我杨延嗣并非怕死之人，可死得如此屈辱，竟是因潘仁美那老贼闭城不救！他泪水在眼眶打转，心头一震一震：大哥，二哥，六哥……你们在哪？我只恨出征前未向六哥告知一声。若真死于此地，怕是连个收尸之人都无。 恍惚间，韩昌再次挥叉袭来，重如泰山。七郎竭尽全力磕挡，却眼前一黑，蛇矛脱手，整个人重重摔下马去。 番将韩昌狂笑一声，提叉欲下，正要取七郎性命 忽然，敌阵后方一阵惊呼暴起，如惊涛拍岸般席卷而来：“不好啦！快闪开！谁来了？那骑兵使枪如风，一枪一个，全扎透心凉！” 火光剧烈晃动，一道银白流光如天火破云，从黑暗中疾驰而来！ 一匹白马仿佛驭风而至，战马蹄声如雷，飞跃番兵头顶而入，所过之处人仰马翻。马背上将军一袭素袍，金枪在手，面如冠玉、目若星辰，金盔金甲在火光映照下光华夺目。 那将军纵马突进，枪势如电，“当”一声磕飞韩昌叉刃，紧接着三枪连出，枪枪封喉，一枪还削落了韩昌左耳金环！ 韩昌惨叫后退，大惊失色：“什么人？” 白袍将军冷声喝道：“杨令公之子、佘太君所生你家六爷杨景是也！” “杨……杨景？！”韩昌面如土色，几乎落马。他早闻杨景威名，如今见面，更觉传言不虚。 正惊愕间，后方尘土飞扬，数骑同时杀入，金刀令公带着大郎、二郎、五郎齐至，马踏番营，杀声震天。 番兵一片大乱，军卒乱喊：“快撤！快撤！这些杨家将不是人，是地府来的神兵！” 韩昌惊惶失措，挥叉高喊：“撤兵！” 顿时，番军崩溃，如潮水退散，丢盔卸甲，死尸遍地，退后三十余里，弃下营帐兵器无数。 杨景翻身下马，将倒地的七郎扶起，急声道：“七弟，七弟！” 七郎被扶起，睁眼一看，是亲哥救命而来，悲喜交加，哽咽难语。 原来，就在雄州，呼延赞赶来求援，杨令公本不欲出战，因潘仁美主帅身份与杨家素有嫌隙。但饭后杨景忽觉七弟失踪，一查才知七郎已独自出征，令公面色大变，当即率众启程救子。 行军途中，令公命杨景快马先行，一路星夜兼程，杨景终在危急关头赶到，救下亲弟。 众子齐聚，七郎趴在父亲怀中大哭：“爹呀，儿差点被潘仁美害死！他闭门不救，让我力战四门，几乎丧命！” 令公听罢，脸色铁青，低头望着浑身伤痕的儿子，胸口剧烈起伏，咬牙切齿：“走！随我入城，找潘仁美问个清楚！” 在幽州解围之后，杨家父子正欲进城，远远望见城门大开，锣鼓喧天，旌旗飞舞，仿佛有什么大典要举行。七郎皱眉问道：“这是怎么回事？”众兄弟也是面面相觑，心中不解。忽然蹄声如雷，一匹快马自城内飞奔而出，后随一队仪仗，卷起满街尘土。 来者下马抱拳，满脸堆笑：“老令公辛苦，诸位少将军真乃国之干城，令北敌胆寒！”定睛一看，竟是仇人潘仁美。杨七郎火从心起，纵马向前，一探手将潘仁美从马鞍上提了起来，厉声喝道：“你这老贼，今日还敢迎我？当初你陷我于死地，若非父兄来救，我早尸骨无存！我今天就把你摔死在这吊桥之上！”说罢两臂用力，潘仁美被举得离地，吓得面色如灰，惊叫连连：“七将军，饶命，老夫有话要说！” 杨老令公见状，怒声呵斥：“七郎，住手！莫要冲动！”“爹！他罪大恶极”“有话上殿再说，不得胡为！”七郎咬牙，手一松，人也因怒极攻心，扑通一声从马上栽下，竟然又昏死过去。潘仁美站在原地，面色惨白，强作恭敬：“快扶七将军去救治！”转而又朝杨业拱手道：“老令公忠勇解围，功勋赫赫，真是朝中栋梁。” 老令公冷眼看他，懒得搭理，众儿子见七弟昏迷，忙将他扶起灌药，杨景低声道：“快让他吃几块点心，缓缓神，咱还有大事要做。”众人小心扶他上马，刚进得城来，便听得一阵马蹄声急促，八王赵德芳赶至，身披金甲，跨着一匹赤红骏马。 原来，杨七郎闯营之事，八王起初不知。因连日金鼓频响，夜半号角不歇，已是习以为常。但今日金鼓整日不息，且响动四起，从西至北，从北又至东，八王心觉异样，急遣太监陈琳打探。陈琳行至中道，恰遇潘仁美的书僮程虎。程虎不忍主子陷害忠良，遂将实情告知，陈琳大惊，立刻回禀八王。八王闻之色变，奔赴帅帐见驾，奏报赵光义。 赵光义勃然大怒：“潘仁美若真敢挟私害将，朕必亲断其首！”八王劝道：“臣请先往南门察看。”于是御驾亲临，赵光义随后入帅帐议罪。 当八王赶到时，正值杨家父子怒气未消，潘仁美强颜欢笑，迎来一片冷眼。八王下马，急言道：“杨卿，孤王来迟，实乃罪过。你等为国立功，朕与万岁皆感激于心！”杨业率子拜见：“微臣有何功劳，敢劳千岁金驾！”“快随孤王进帐，万岁正在等候！” 一行人入帅帐，只见赵光义高坐帷幔之内，面沉如水。杨业拜伏未言，忽听一声高呼：“万岁，我冤枉啊！”众人循声望去，七郎精神略振，正是杨景教他喊冤求情。 赵光义一见七郎浑身是血，脸色煞白，面目不辨，心头一震：“七将军，何来冤屈？”七郎拱手怒道：“臣为救驾，连挑梁兴州、肖天佑，至幽州门下再战四门。城外呼救，潘仁美拒不开门，欲使臣马尽人疲、力竭而亡！若非父兄赶来，臣早死马下。望陛下为臣伸冤！” 赵光义面色骤冷，目光射向潘仁美：“所言是否属实？” 潘仁美老脸一红，赶紧辩道：“回禀陛下，确有此事。但臣此举，实为激将之策，欲成全七将军战功四门力破、传扬青史，不也是佳话？”赵光义冷哼：“青史佳话？你若非私仇，又为何先前不曾一言提醒？你可知他若一息不保，朕将失一忠良，朝廷折一栋梁！” 潘仁美还欲分辩，赵光义已怒不可遏：“潘仁美，花言巧语，你当年诬陷杨家，朕念你老臣之功不曾追责，如今又害杨七郎！来人，把他拿下，推出去斩首！” 禁军应声：“是！”正欲将潘仁美架出，忽听门外一声大喊：“万岁，刀下留人” 第123章 羊入虎口 夜幕低垂，幽州帅帐外风声猎猎。营帐四周火把连天，照得夜空如昼。寒光映在刀刃上，数百名禁军围成一圈，刀枪森列。帐前刑台之上，潘仁美被缚立于风中，衣袍猎猎作响，脸上虽满是灰尘，却仍强撑着一抹冷峻。刑官手握大刀，听候圣旨，只待皇上一声令下，便要人头落地。 赵光义坐在高案之后，面色铁青，眼神冰冷：“潘仁美，你身为元帅，却陷害忠良，险些误我军国大事，该当何罪？”他声音不大，却带着寒意，压得全场没人敢出声。八王赵德芳低头叹气，心知皇上这次是动了真怒。 刑官举刀在手，寒光一闪。就在此时，一个嘹亮的声音从帐外传来“万岁！刀下留人！” 众人回头一看，只见杨继业披着银甲走进来。盔甲反着火光，他步伐稳重，目光如电，神情严肃。众将心中一震他来干什么？潘仁美差点害死他儿子，他居然来替对方求情？ 赵光义皱眉问：“令公，你来此何意？潘仁美害你儿子至此，你还要保他？” 杨继业走上前，拱手说道：“万岁息怒。潘太师虽然有过，但用兵有方。七郎年少鲁莽，误会太师一片好意。此事本就是激将之策，臣家之过，不该全怪潘太师。更何况，当初七郎误劈潘豹，若非太师保奏，我父子三人早已性命不保。如今恩怨再起，岂非让旧仇结得更深？冤家宜解不宜结，若今日在气头上杀了潘太师，西宫娘娘也未必肯罢休。” 赵光义语气冰冷：“你儿几乎死在他手里，你竟替他说话？” 杨继业神情平静，语气坚定：“臣身为将，不敢为私怨坏国事。如今北国兵锋未退，若在此时杀掉主帅，军心必乱。再说幽州失守，是天时地势不利，并非潘太师无能。若要问罪，臣杨继业愿与他同当！若陛下执意要杀他，臣只能引兵退回火塘寨，再不敢听调。” 一番话，说得帐内寂静无声。火光摇曳，风声呼啸，赵光义看着杨继业，神色渐缓。心中暗想：此人果然忠义无双，不计私怨，只为社稷着想，实乃天下栋梁。 赵光义起身叹道：“罢了。若不是令公再三求情，朕定不饶他。如今看在你忠心耿耿的份上，饶他不死。但革去元帅之职，让你执掌帅印。” 杨继业连忙叩头：“万岁不可！潘太师虽有过，但用兵有方，屡立战功。幽州之败乃兵家常事，不可因此夺其帅位。请万岁收回成命，仍让太师挂帅，我杨家愿听其号令，共退辽军。” 赵光义看着他，神情感叹：“令公果真仁义无双，胸怀天下。如此忠心，朕深感佩服。来人，传潘仁美进帐！” 潘仁美被带上刑台，满身冷汗，面色发白，几乎站不稳。赵光义冷声说：“非朕不杀你，是令公为你苦苦求情。你若不知悔改，再犯旧错，朕定不轻饶。” 潘仁美连连叩头：“谢万岁不杀之恩，谢令公救命之情！从今日起，定当悔过自新，与杨家同心，为国效命！” 杨继业点了点头，脸上露出一丝疲惫的笑意。他知道，这不是为了潘仁美，而是为了大宋的局势。若今日再起内斗，辽军未退，宋营自乱，那才是真正的亡国之兆。 几日后，潘仁美重新升帐理军，命人清理战场，收拣辽军遗弃的盔甲、粮草，又开粥棚赈济百姓。三军将士渐渐恢复元气，城中百姓得以安生，纷纷跪地叩谢：“杨家父子忠义无双，救了我等性命！” 又过几天，赵光义与八王赵德芳来到帅帐，与潘仁美商议军情。正说着，忽然中军官急步进来，单膝跪下：“启奏元帅，城外来了辽国使臣，奉韩昌之命送来书信，请圣上定夺！” 潘仁美点头：“传他进来。” 不多时，一名辽国使臣披着貂皮大氅走进帅帐，神情傲慢，语气不卑不亢：“奉我主韩昌之命，来此递书。”他双手奉上信件。 潘仁美接过一看，脸色微变，递给八王。八王看完后交给赵光义。赵光义展开信纸，神情一变，先是沉默，继而露出笑意：“妙啊！没想到，我宋军竟大获全胜！” 帅帐中一片寂静，连火把的燃声都听得清楚。众人屏息凝视，只见赵光义手中那封来自辽国的书信，被他缓缓展开。羊皮信笺边缘微卷，字迹刚劲，透着股异域的威严。赵光义目光在信上来回扫过，脸色由沉转喜，嘴角终于浮起笑意。 八王赵德芳侧首问：“皇叔，信上说了什么？” 赵光义笑着扬起书信，声音里带着一丝抑不住的兴奋：“妙极！辽国认输了。韩昌言道，进兵中原是误犯天威，损兵折将，今天庆梁王深自悔过，愿献降书归顺。为修和好，特在金沙滩设下‘双龙会’，请朕前往饮宴结盟。信中说，梁王将在金沙滩设酒宴恭候，请朕择日赴会。” 营帐里响起一阵低语，众将面面相觑，似乎都没料到辽国竟会主动低头。八王蹙眉沉思，缓缓说道：“皇叔，北国人狡诈多端，自古他们的酒无好酒，宴无好宴。这事牵涉重大，还是与诸将细议为妥。” 赵光义点头，目光扫过众人：“诸卿，且言所见。” 潘仁美第一个站出，拱手朗声道：“万岁乃中原之主，天子至尊，天庆梁王不过是我朝封的藩臣。臣以为，他既遣使下请，若陛下不往，岂不示弱？恐失天朝国体。” 杨继业低声叹息，沉稳地走上一步，声音如石落地：“万岁，不可去。自古君王不入险地。那什么‘金沙滩双龙会’，依老臣之见，不过是个鸿门宴。韩昌虽败幽州，却仍有三十万精兵。此时邀陛下赴宴，必有诈。若真出事，后悔莫及。” 赵光义皱眉不语。潘仁美眼中闪过一丝冷光，口气带着几分轻蔑：“令公过虑了。北国既称臣纳降，又自请和盟。陛下若不往，岂不落得惧敌之名？再说有我等随驾，何惧之有？杨家父子勇冠三军，一口刀八杆枪，敌军纵有千军万马，也休想近身！” 杨继业脸色一沉，声音低而有力：“到了金沙滩，就怕由不得你我。若敌伏四起，再多勇士也难全身而退。” 潘仁美冷笑一声：“若令公与八王心存惧意，那便留守幽州，本帅自愿护驾赴会。” 这句话如刀扎心。杨继业面色一沉，眸中闪过怒火，却终究忍下，只一拱手：“老夫岂惧生死！只是为保陛下龙体安然，不得不言。若陛下执意前往，臣愿随驾护行，死而无憾！” 赵光义被他一番忠言打动，神色稍缓，伸手拍案：“老爱卿果真忠义之士！有你同行，朕心安矣。” 八王仍觉不妥，拱手再劝：“皇叔，北国之兵未退，韩昌岂会轻言和解？只一场幽州之战，就认输求盟，这不合常理。” 潘仁美笑着抚须，语气笃定：“陛下御驾亲征，天威所至，自然邪不胜正。朔风虽烈，也吹不散大宋龙气。韩昌惧我主之名，才求和而来。只要陛下出行，不必一战，敌兵自退。” 赵光义听后，胸中豪气顿起，拿起信笺，翻面写道：“八月十五，朕前往金沙滩赴会。”写完，盖上御印，亲手交给辽使，又赏银二十两。那使臣满脸堆笑，连连叩谢，快步离去。 当夜，营帐灯火未息。潘仁美坐在案前，抚着胡须，笑得眼角都皱了起来。心中暗想：赵光义啊赵光义，此去金沙滩，你是自投罗网。到那时，杨家父子纵有通天之能，也保不了你。若韩昌动手杀尽宋将，再由我与他议和，这天下，还不落我潘家之手？想到这里，他心底生出一股阴冷的快意。 几日后，他开始忙着准备出行。表面上是护驾勤王，暗地却打点行装，挑选精锐。与此同时，杨继业却日夜不安，茶饭不思，几次上奏劝阻都被驳回。他私下找到潘仁美，劝他多派兵以防万一。 潘仁美笑道：“令公放心，我已命呼延赞守城，若真有变，我自会送信求援。潘、杨两家同去护驾，岂会出错？” 杨继业沉默不语，只觉心口压着一块石头。 转眼到了八月十五这天，日色金红，风起如歌。下半晌，君臣启程赴会。潘仁美与两个儿子骑在最前，率五百禁军开道；左右是杨家八兄弟，七郎八虎分列两翼；最后是金刀老令公杨继业，身披重甲，率五百御林军殿后。 这一千人，皆是万中挑一的勇士，刀枪明亮，战马如云。中间龙辇金盖高张，车轮滚动如雷。赵光义端坐其上，身披龙袍，神情自信。八王骑着青鬃骏马随辇护卫，龙旗在风中猎猎作响。金瓜、银斧、朝天锤、羽扇齐列，仪仗如山，声势如潮。 一路尘土飞扬，旌旗遮天。沿途百姓跪地呼万岁，千军万马汇作长龙，浩浩荡荡，直奔金沙滩而去。 只是，在那光耀的行阵背后，杨继业骑在马上，望着远处的暮云，眉头紧锁，胸中涌起不安的预感。风声似在耳边低语这一路，怕是有去无回。 金沙滩在城北不远，离幽州不过几十里。那一带原是辽国的边地，地势平缓，远处起伏着低矮的山岭。旧时山前有一道大河，河水滔滔，宽若百丈。后来河道淤塞改流，只留下大片细沙，阳光一照，金光闪闪，人们便叫这里“金沙滩”。如今河早干了，雨天虽有积水，也很快渗入沙层。沙滩两侧皆是黄土平原，一马平川，极目无垠。 辽人早已在滩上修筑起两道土城，内外相连，虽不甚高，却坚固异常。土城中央是一座高台，正中竖着红漆檐柱，瓦色深沉。这座高台并非新建，原是辽军旧日点将的演武台，如今重新修整，成了宋辽议和的盟台。台顶设有正殿，悬黄幔金缨，是两国君主订盟书、祭天的场所；两侧偏殿供更衣、陈设御筵。台左搭着辽国天庆梁王的黄罗大帐，金线绣龙，帘幕低垂；台右是宋朝皇上的行宫，周围砌起丈余高的宫墙，墙头插满龙旗凤幡。整个滩头布置得庄严肃穆，暗藏着一种诡异的宁静。 那日傍晚，宋军仪仗离金沙滩尚有五里，前方忽然尘土翻腾，一支辽国哨骑迎面而来。领头两员将官驰马到近前，翻身下马，分开披风，单膝跪地：“恭迎宋王天子！” 车辇停住，潘仁美微眯着眼，语气谨慎而探试：“你二人何名何职？” 那二人齐声答道：“属下是韩元帅麾下都督，兀环奴、胡达。奉命来迎大宋天子。” 潘仁美微一颔首，笑意掩在胡须后：“很好，替本帅引路。” 前方道路早被辽军铺上厚厚的黄土，两侧彩旗迎风招展。上千名番兵整齐列队，身姿笔直，盔甲反射出暗金的光。每人高矮相近，表情冷肃，不言不语，仿佛一排排雕像。赵光义在龙辇中微微挑眉，心想：这辽国果然讲究排场，礼数竟也不差。 行至金沙滩外，忽听“砰砰砰”三声连珠炮响，随即鼓乐齐鸣，琴瑟笙箫交织成一片，旋律华丽而诡异。辽军营帐内，旗影摇曳，火光闪烁。一队队辽兵从两侧鱼贯而出，东为肖天佐，西为肖天佑，甲胄鲜明；中军则站着韩昌、韩延寿，威风凛凛。 正当中，一柄黄罗伞盖缓缓举起，伞下坐着一位王者。那人五十余岁，体态微胖，脸色红润，眼珠泛黄，头戴九龙珍珠冠，身披黄袍，上绣翻身巨蟹与腾龙交缠的纹样。腰悬宝剑，肩搭银狐尾，气势不凡。此人正是辽国天庆梁王耶律尚。 表面看来，耶律尚笑容可掬，目光里却闪着冷光。他设下“双龙会”，表面为议和，实则杀机重重。韩昌自从兵犯中原，一路攻城略地，原以为取宋如探囊取物，不料在幽州遭杨家将奋勇反击，连战连败，损兵无数。天庆梁王为此忧心如焚：既然已动兵，岂能束手罢战？又奈何宋军守得坚韧。最后，他与韩昌密谋出一毒计以议和之名诱宋君入伏。 他们事先在金沙滩布下重兵，外以礼仪为饰，内却暗藏弩炮、伏骑。只待入夜，炮响为令，宋朝君臣便将葬身沙场。 此时，番兵来报：“禀王，宋王与八王及文武群臣已到。” 耶律尚与韩昌相视而笑，眼神交错间尽是阴谋。他缓缓起身，整了整黄袍，朗声命令：“来啊，列阵迎驾！” 随着他一声令下，鼓声再起，旌旗翻飞。两军阵前，辽兵齐呼：“恭迎宋王天子！”声震山谷。 赵光义坐在车辇中，听得心中暗喜，面上却仍维持帝王的威仪。他身后，八王赵德芳神情警觉，暗中打量四周旗帜太密，兵阵太整，气息中透着一丝不安。 当龙辇缓缓停在盟台前，耶律尚笑着迎上前，拱手作揖：“万岁，臣有罪。千不该、万不该，不该无故起兵犯境。请陛下恕罪。” 赵光义看着这位面色恭敬的王，心中升起几分宽慰：“爱卿言重了，人非圣贤，孰能无过？既知错能改，便是好事。” 耶律尚陪笑道：“万岁一路劳顿，先请入行宫休息。明日再登议和殿，共议两国和盟之事。” 赵光义拱手答礼：“梁王客气了，朕至此扰动贵国，实感惶愧。” “万岁何出此言！”耶律尚转头吩咐道：“兀环奴、胡达为天子带路。” 赵光义笑着颔首，便在众人簇拥下前行。潘仁美随行，眉眼藏笑，心中暗想：这一路果然顺利，看来天助我也。 耶律尚举步同行，陪着赵光义一同进入土城。夕阳的余晖洒在金沙滩上，金砂闪烁，风声中夹杂着铁甲轻响，远山如墨，天色渐暗。 没有人注意到，那些旗阵背后，沙丘之间，已潜伏着成千上万的辽军。弓弦已满，箭头冷冷地对准宋军的方向。 而此刻的赵光义，却在黄罗帐下，心情轻松地说道：“今日之会，真乃两国之幸。” 杨继业骑在殿后，仰望天边的暮色，眉头深锁。那一刻，他的心里泛起一股莫名的寒意这场“和会”，怕是比战场更危险。 老令公杨继业骑马走在行宫后侧，目光凝在那片黄沙之地。风卷起沙尘，拂过他的铁甲，发出细微的摩擦声。他环顾四方，只见那土城并不高，但四角稳固，门洞厚重，一旦关闭，外面的人休想攻入，里面的人更难逃出。 他心头一紧，暗暗叹息：“完了……这地方一旦闭门，就是瓮中捉鳖。万岁啊万岁，您怎能如此轻信？明明是鸿门之会，却执意亲临。若真有变，怕是飞也飞不出去了。” 前方鼓乐又起，赵光义的车辇在仪仗护卫下缓缓驶进城门。金锤、银斧、羽扇、龙旗在风中猎猎作响。两旁辽军成列如墙，盔明甲亮，刀锋映着火光。那些士兵面无表情，眼神冷漠，似乎每一次呼吸都带着肃杀之气。 赵光义仍面带笑容，不觉中透出几分自得。他看着两侧的军容，点头称赞：“辽人也懂礼制，真是兵强马壮。”他哪里想到，这森严的阵势，不是礼迎，而是埋伏。 车辇行到会盟台下，天庆梁王耶律尚早已在台上候着。他满脸堆笑，身披黄袍，笑容里藏着几分阴沉：“请万岁上台观殿。” 赵光义下了车辇，由耶律尚陪着登上高台。高台上铺着金砖，台阶两侧雕刻着龙纹，香烟缭绕。议和殿的红墙在夜色中微微泛光，琉璃瓦在火光下闪着暗金的光泽。檐下“望天吼”“朝天兽”狰狞昂首，屋脊两条雕龙盘绕而上，正中悬着一块黑底金字匾额，写着“双龙会”。 赵光义仰头看了看，满意地点头：“不愧是盟台，气度非凡。” 耶律尚笑着作揖：“能与大宋议和，乃我辽国之幸。明日请万岁至此，签定盟约。” 赵光义哈哈一笑，似乎已然忘却杨继业的再三告诫：“好好，明日再议。今夜先歇息，朕确也疲了。” 耶律尚恭身退下，回到台左黄罗帐中。韩昌紧随其后，低声在他耳畔说道：“一切布置妥当，只待夜半。”耶律尚眯起眼睛，抚须微笑：“好，明日天亮前，便是大宋天子殒命之时。” 另一边，赵光义进入右侧行宫。院墙丈余高，白砖粉壁，虽不宽大，却十分雅致。灯火映在檐下，像极了汴梁宫中的暖光。赵光义看着眼前的景象，心中宽慰：“辽人虽粗，却颇有礼数。” 他被安置在正殿德麟殿休息，内外布防严密。外院由五百御林军守卫，前院三百，内宫尚有两百余人把守。杨继业、赵德芳、潘仁美等人陪坐。 不多时，辽国送来中原酒席，银盘金盏，香气四溢。赵光义举杯，笑声朗朗：“辽国果然知礼，这和谈之宴，朕心甚慰！” 潘仁美起身敬酒，笑容谄媚：“万岁亲临议和，正是圣德之举。此行必能定国安邦，永息战祸。” 赵光义听了，心花怒放，频频举杯。杨继业坐在一旁，眉头深锁，手指不自觉地敲打酒案。他看着潘仁美油滑的笑脸，又看着窗外那漫天的风沙，心中一阵烦躁。 宴至三更，赵光义酒意正浓，命众人散去，各回房歇息。杨继业起身叩首：“万岁早些安寝，臣去殿门外巡视。” 赵光义点头：“令公辛苦了。” 行宫外，风声呜咽。杨继业唤过大郎杨延平：“延平，咱父子轮值看守。你守下半夜，我守上半夜。今夜心中不安，万不可松懈。” 延平答应，目光沉稳：“爹先歇息，我来巡夜。” 杨继业坐在门边，靠着木椅，盔甲未解，眼皮渐重。外头的风吹过院墙，带着一股隐约的铁腥味。 忽然 “咚！” 一声炮响，震得地面微微颤动。紧接着，又是“咚咚咚！”三声连响。杨继业猛地睁眼，眼神如鹰：“延平！哪里来的炮声？” “行宫外！”延平探身去听，只见夜空中火光乍亮，喊杀声从四面传来。 “杀呀活捉大宋皇帝！” 喊声如雷，马嘶声、兵刃声混作一片。火光映红了行宫的墙壁，仿佛血色在蔓延。 片刻后，一个军卒满身是血冲进来，对守门太监喊道：“快禀万岁！辽兵反叛，行宫已被重重包围！外头御林军死伤惨重，请速定对策！” 太监慌乱转身跑去通报，嗓音颤抖：“万岁，不好了，辽兵造反” 杨继业冷冷一叹，声音低沉如铁：“果然不出所料……今日金沙滩，注定血染黄沙。” 他一抬手，拔出腰间宝刀，刀光映在他饱经风霜的面庞上。 “大郎，快叫醒你兄弟们！披上盔甲，握紧刀枪今晚若真有变，宁死不退，护主到底！” 延平应声而去，夜风卷动战旗，火光映得天边如昼。远处的号炮仍在轰鸣，杀声连天，大宋的铁血忠魂，已在这片金沙滩上燃起。 第124章 同生共死 夜色深沉，风卷着沙尘，带着焦糊的气味在金沙滩上呼啸。行宫四周火光乱闪，辽兵的喊杀声从远处滚滚传来，震得大地都在轻颤。御林军拼死抵抗，兵器碰撞的声音密密麻麻，像一群铁兽在咆哮。 “杀呀抓住宋皇帝！” “活要圣驾，死要人头！” 喊声连成一片，箭雨像暴风骤雨一样从天而下。燃着火的箭矢划破黑夜，落在屋顶、宫墙上，噼啪作响。行宫外的士兵一批又一批倒下，鲜血顺着石阶流进沙里。 杨继业提刀立于宫门之内，双眉深锁，胸臆沉郁如压巨石。 果然如此，此所谓“议和”，原来是个圈套。 他一声怒喝：“延平！传令叫兄弟们穿上盔甲，准备迎战！” 刚要冲出去，身后有人急喊：“令公留步！” 杨继业回头一看，火光中走来潘仁美，身后跟着他的两个儿子和两个侄子。潘仁美笑着抱拳，神态镇定。 “潘元帅，皇上被困，怎么退敌？”杨继业问。 “令公不必急。”潘仁美笑道，“兵来将挡，水来土掩。您守住行宫，我带人出战，抵抗辽军。” “军中不可无帅，让我出战！”杨继业说。 “令公年纪大了，还是以守为主。”潘仁美口气温和，似乎真心为他着想，“上次幽州之战，我愧对七郎。今天让我领兵立功赎罪，您要是出阵，反倒成了我抢功了。” 话音刚落，他拱手作别，转身上马。火光映着他那双微眯的眼睛，闪着一丝阴冷。片刻后，他带着儿子、侄子消失在火光中。 然而，潘仁美的心思根本不是出战。他带着亲眷来到行宫后侧，低声说道：“行宫四面都是敌军，守不住。皇上被困，必死无疑。咱们不如趁乱逃命，能跑最好，不行就投降韩昌。这样不但能活命，还能换个官职。杨家父子死在辽兵手里，也算替潘豹报仇。” 几人对视一眼，齐声应下，趁着混乱悄悄逃走。 这时，行宫前战火更盛。辽兵越聚越多，御林军抵不住，只能一边拼杀一边后退。杨继业站在宫门口，看着那一层层的人影在火光中冲杀，心头一阵刺痛。 我们杨家若想逃，也许能冲出去；可皇上、八王，还有那么多文臣武将怎么办？我若走了，他们都要死。 他一咬牙：“守门！若有异动，立刻封宫！我去见圣上。” 他快步奔入大殿。殿中灯火摇晃，赵光义刚被惊醒，手忙脚乱地穿衣服。 “皇侄，朕的中衣怎么穿不上？”他慌乱地喊。 赵德芳跑进来，喘着气说：“万岁，那是龙袍！” 赵光义愣住：“外面怎么回事？” 赵德芳神情凝重：“我们中了天庆梁王的计，外面全是伏兵。后悔不听令公之言，如今怕是回不去了。” 赵光义脸色发白，喃喃自语：“天要亡我大宋……” 就在这时，内侍慌慌跑进来：“启奏万岁，杨令公请您到前殿商议！” 赵光义急忙披上龙袍，与赵德芳一同赶到前殿。文武官员早已聚在殿中，一个个脸色苍白，谁也说不出话。 赵光义沉声道：“梁王无信，双龙会竟成鸿门宴。朕死不足惜，只恨连累诸卿。若能救得众人，朕愿独身赴死。” 杨继业挺身而出，躬身抱拳：“万岁遇难，臣之罪！但请圣上放心，只要杨继业在，必誓死护驾。即便血流成河，也要杀出重围，护您回京！” 赵光义热泪盈眶：“爱卿忠义无双。只是如今四面皆敌，可有退兵之策？” 杨继业沉声道：“万岁勿忧，臣自有打算！” 他转身喝道：“延昭！快去前院，把宫门堵住，用宫墙作屏障，防住敌兵！再看哪边还能突围！” “是！”杨景杨延昭答应一声，带人冲出。 片刻后，忽然“轰”一声巨响，整座行宫都在颤动，尘土从梁上簌簌落下。文官们惊叫，赵光义被震得退后几步。 杨延昭满身灰尘地跑回来，声音急促：“启禀父亲！前门堵上了，可后院墙塌了一角，辽兵正从那豁口冲进来！兄弟们正在抵抗，伤亡惨重您听！” 众人屏气，只听外面箭声嗖嗖作响，弓弦震动，狼牙箭接连钉在殿门上，箭尾还在轻轻抖动。 行宫被围得密不透风，喊杀声从四面卷来，如同潮水拍击岸石，震得屋瓦簌簌作响。殿中灯影摇曳，昏黄的光线映在杨家父子九人的脸上，每一张都带着汗水、灰尘与压抑的悲壮。 “爹！”七郎首先开口，声音嘶哑，“咱们冲出去吧，不能叫他们生擒活捉！” 杨继业望向窗外火红的天幕，脸上的皱纹深得像刻出来的一样，缓缓摇头：“孩子，走不了……金沙滩这地势，你们也看见了。四门皆敌，沙地开阔，无处可藏。为父征战半生，没想今日竟败在此局。若陛下有个好歹，我杨家将千古受骂，死无葬身之地。” 七郎忍不住低声嘀咕：“还不是潘仁美害的？他叫来的，这下好，咱们全成了罐里的王八。” 杨继业猛地瞪了他一眼，声音沉如铁：“胡说！战场未定，不许乱言！” “还不让说？”七郎倔强地抬起头，眼里闪着泪光，“敌兵层层围困，他倒没影儿了！” 杨景上前一步，拍了拍弟弟的肩膀，声音冷静：“七弟，别吵了。外面敌兵如海，冲出去也是送死。我们死不足惜，可若陛下、八王也殒命，那杨家要被扣上‘不忠’二字，便是千古罪人。” 四郎攥紧长枪，血气上涌，冷声道：“我不怕死。能杀一个够本，杀两个赚一个，死在这也值！” 大殿里一片沉默，火光映着众人的脸，每个人的表情都写着绝望。 杨继业看着儿子们，胸口剧烈起伏，终是长叹一声，转向赵光义：“万岁，请您先回后殿养神。我和犬子们再商议对策。” 赵光义点了点头，心神恍惚地离开。大臣们也随之退去，殿中只剩下杨家父子九人。 灯光昏暗，空气凝滞。外头厮杀的喊声像海浪拍岸，而屋内，静得能听见盔甲的摩擦声。 大郎杨延平坐在角落，眉头紧锁，一只脚踩在椅子上，手握剑柄。他抬头望着父亲，那两鬓已斑白，脸上沟壑纵横，整个人似乎在这一个夜里老了十岁。延平心里翻腾：我是长子，不能只看父亲独撑。若要尽忠报国，总该由我担起这一回。 他忽然抬头：“爹！儿有一计，也许能救圣驾。” “哦？”杨继业的眼神重新有了光，“快说！” “北国要我们投降，不如将计就计。”延平说得干脆，语气镇定，“找一个与圣上相貌相似之人，假扮皇上出去‘投降’，他们定不会怀疑。再趁乱护着真圣驾，从后院破口突围。这样，就有希望保住万岁。” 殿内一阵寂静。杨继业盯着儿子，目光渐渐亮起来。这一计正是“偷梁换柱”之策，妙到极处。只是…… “可谁来冒充天子？此人若去，凶多吉少。” “儿愿替主受难。”延平语声平稳，眼神坚定。 “你说什么？”杨继业的声音颤了。 “儿愿扮作天子，出去投降。” 那一刻，整个大殿的火光似乎都黯淡了。杨继业的身子微微一晃，伸手撑住桌案，嘴唇哆嗦，声音沙哑：“延平啊……你可知道，这等于是以命换命？” 七郎急了，红着眼喊：“大哥，这不是送死吗？” 延平却笑了笑，眼神中闪着一种从容的光：“我死如草芥，若能保住圣驾，让大宋再振，天下百姓免于战火，那这一条命又算什么？死得其所。” 老令公重重点头，喉头发紧：“好！这才是我杨家儿郎。”他握住儿子的手，指尖都在抖，“孩子，为父没什么可说的……只是，这一去，怕是回不来了。” 延平笑着替父亲拭泪：“爹，别哭。男儿生来为国为民，生死算什么？” 杨继业凝视着他，那一瞬，他才发现，延平的眉眼、神态，竟与赵光义有几分相似。心头一震天意如此，或许，这就是命。 “延平，”他低声道，“你是杨家的长子，这一去……若不能回，我无颜面对你娘。” 延平缓缓跪下，叩首：“爹放心。瓦罐不离井口破，将军岂能不死阵前？孩儿死得其所！” 兄弟们也全都围了上来。 “大哥去，我们也去！” “我扮八王护驾！” “我随大哥冲阵！” 他们一齐跪在杨继业脚下，盔甲碰撞，发出铿锵的声响。 杨继业看着他们，胸口像被刀割一样疼。他哑着嗓子说：“你们……都还年轻。你娘临走前交代我：‘无论如何，要让孩子们平安回来。’可如今” 话未说完，泪已湿透胡须。 延平抬头，声音坚定：“爹，娘若在此，也会让我去。她是巾帼女杰，懂忠义之道。儿意已决，请您成全。” 外面的杀声又起，震得地面轻轻颤抖。火光透过窗纸，把九个人的影子映得高高的、重重的。 杨继业抹了一把泪，声音沙哑却坚决：“好，依计而行！延平、延定随我去见圣上，其余人准备接应。” 金沙滩上火光映天，风中混杂着烟尘与血腥。辽军号角声一阵阵传来，像野兽的嘶吼，在黑暗的夜空下久久回荡。 老令公杨继业带着大郎杨延平、二郎杨延定，快步走进后宫。殿中灯火摇曳，赵光义披着龙袍坐在御榻前，脸色苍白，神情紧张。听完令公的计策，他怔了半晌，终于摇头叹息：“卿家忠义无双，但孤怎能让卿之子代我去死？这等事，孤不忍也不敢。” 杨继业一拱手，语气沉稳：“万岁，事到如今，生死轻重必须分清。您是一国之君，若有三长两短，天下必乱，江山何托？臣等一家，哪怕粉身碎骨，也该护主周全。” 赵光义低头不语，手指轻轻敲着案几。赵德芳上前劝道：“叔父，杨家忠心耿耿，如今唯有此计可保圣驾平安。” 赵光义神情黯然，终于长叹一声：“罢了……就依令公之言。天若佑我大宋，愿此举不负忠魂。” 老令公立刻跪下：“万岁，请速写降旨，脱下龙袍，臣护您突围。” 赵光义拿起御笔，手指微颤，一笔一划地写下“降旨”二字，墨迹浓重如血。 此时，金沙滩上，会盟台灯火通明。天庆梁王耶律尚与韩昌正把盏言笑，杯中酒未干，笑声震响夜空。 一名辽军士兵匆匆上前，单膝跪地：“启禀千岁，宋皇帝愿意投降，已遣人送来降旨，请千岁查阅。” 耶律尚接过书信，展开细看，见上面写着“赵光义”三字，立刻哈哈大笑：“哈哈哈！这宋朝昏君果然无胆！打不过就写降书，真是天助我辽！” 韩昌拱手附和：“千岁英明。既然他们乐意归降，可召其君臣登台签降书、割地赔款。如此便罢兵息战。” 耶律尚一摆手，冷笑道：“割地赔款？我要的不是钱粮，是中原江山！等他们上台签字，立刻扣下，永不放回。韩昌啊，你也该升官了到那时，你就是中原兵马大帅！” 韩昌一愣，随即强笑着附和：“千岁神谋，属下钦佩。” “传令鸣锣收兵！” 锣声隆隆，辽军迅速后撤，满地尸体与断刃在火光中闪烁。战场一片狼藉，没人明白为何停战，士兵们议论纷纷。韩昌淡淡一声：“宋皇帝投降，不得擅动。” 这消息像火一样传遍军中。 “宋皇帝要来投降啦！” “咱们赢了！” “让他给梁王擦靴子、捋胡子！” “抹上粉，带朵花，陪咱喝酒！” 一阵阵嘲笑声夹着侮辱，在夜空下肆无忌惮地回荡。 而行宫内，宋军却人人灰心。御林军放下兵器，面带愁容，满地横卧的尸体无人收敛，火光映得他们的脸苍白如灰。 耶律尚立在会盟台上，手扶栏杆，眯眼望向行宫，语气焦躁：“延寿，他们怎么还不来？叫他们快点！” 韩昌连忙派人传信入宫：“请宋皇帝登台签降书。” 信传入宫后，内侍急急禀报。杨继业立刻命人准备：“请万岁更衣。” 赵光义缓缓摘下冲天冠，脱去龙袍，面上带着深深的羞愧与悲意。八王赵德芳也取下王冠、解开朝靴，气氛沉重得几乎令人窒息。 延平、延定上前跪地叩首：“臣兄弟罪该万死，请圣上恕罪。” 赵光义颤声道：“卿等忠勇，孤怎忍你们去送死？” 延平抬起头，神情平静而坚定：“陛下若死，天下无主。臣若死，不过一将之命。能换得您平安，换得百姓安宁，死亦无悔。” 说完，他接过那件象征皇权的龙袍，缓缓披在身上。那金纹在火光下闪耀，仿佛重得连呼吸都难。赵光义看着他，心中震动这相貌、这神态，竟与自己几乎一模一样。 “儿啊，多保重。”杨继业沙哑地说，泪已滑落。 延平含笑叩头：“爹，京城再见。” 老令公忍着泪，转头吩咐：“杨景，把你大哥、二哥交给你。无论如何，要同去同归。” “儿知道。” 延平、延定再拜：“爹，请替我们向娘问安。” 老令公忍痛挥手：“别说了！你们要同心同德，为国尽忠。天若有眼，必佑我杨门无恙！” 外头传来马蹄声，风中卷着沙尘。车辇已备，大郎延平披着龙袍上车，二郎延定骑上逍遥马，三郎、四郎、五郎列于左翼，杨景、七郎、八郎列于右翼。夜风呼啸，盔甲闪着冷光。 延平低声道：“弟兄们，到了会盟台，要一拥而上，先杀天庆梁王，再擒韩昌，为国雪耻！” “哥哥，我们听你号令！” 他们的声音沉而有力。前方，会盟台金光闪烁，台上灯火辉煌，天庆梁王耶律尚正倚栏俯视，笑容傲慢。 延平抬头，冷冷望向那张笑脸，心中已无惧意。 他缓缓抽出弓，搭上一支羽箭，手指绷紧，弓弦发出低沉的嗡鸣。 他低声咬牙 “为国雪耻！” 箭破夜空，带着火光与怒意，直射天庆梁王的心口！ 第125章 横扫千军 金沙滩上残火未熄，焦烟与血腥在风中交织。受降台高耸在黑暗里，金伞下的天庆梁王与韩昌正举杯狂笑，杯中酒如血，映着两张得意的脸。辽军列阵台下，旌旗招展，刀枪如林，号角声低沉而得意。 就在这时，宋军的龙辇缓缓驶来，车轮碾过血迹，压出一串黯红的痕迹。杨大郎延平披着龙袍，端坐车中，面色沉如铁。左右是他的弟弟们二郎延定、三郎延辉、四郎延德、五郎延嗣、杨景延昭、七郎延嗣、八郎延顺他们环护着龙车，盔甲反射出冷冷的火光。 杨大郎掀开帘子，冷眼望向受降台。天庆梁王与韩昌在台上大笑，那笑声传进耳中，却像刀子刮心。 他心中暗道：拿鱼先拿头，擒贼先擒王。此刻我父亲该已护着圣驾突围，而我再装什么皇上？今夜不死，何以雪国耻！ 他缓缓挺起身，右手握弓，左手搭箭。画眉弓在他掌中绷紧，如一条欲噬的铁蛇。大郎深吸一口气，目光冷冽如霜，手腕一松 “嗖！” 一支狼牙箭破空而出，火光倒映在箭羽上，仿佛一缕燃烧的怒焰。天庆梁王正举杯畅饮，只听一声破风，脖颈一凉，下一瞬，鲜血喷涌而出。他连声都没来得及喊，便仰身跌下台去。 “王爷！” “天庆梁王被射死了！” 台上台下顿时大乱。韩昌脸色煞白，魂几乎飞出体外，跳下台去，扶起尸体一看那箭正中喉咙，透颈而出，血流如泉。天庆梁王的眼睛还睁着，死不瞑目。 韩昌呆了几息，猛地怒吼：“宋皇帝为何暗下毒手，害我王爷？！” 龙车上的杨大郎冷冷一笑，声音沉稳如铁：“韩昌！你这狗贼，还认得我是谁吗？我不是宋皇帝我乃大宋金刀令公杨继业之长子，杨延平！为救我家君王，特来诛尔奸佞，雪我国耻！” “什么？你是杨家将？”韩昌的脸色在火光下变得扭曲，“那你们的皇上呢？” “早已脱险！”杨大郎一抬手，目光如火，“我来此，只为讨债！” 韩昌怒极反笑：“好，好一个杨家！来人，围住他们要死的，不要活的！” 霎时间，辽军如潮水般涌上，刀光翻卷，枪锋闪烁。战马嘶鸣，火光摇动，天地似乎都在颤抖。 “兄弟们，杀！” 杨二郎一声怒吼，提枪迎上。 “护大哥！”杨景高喊，“七弟、八弟快给大哥解下战马！” 杨七郎点头，纵马跃起，杀进敌阵。与此同时，番将耶律休、耶律托双骑杀到，直奔杨大郎。杨景眼疾手快，一摆蟠龙金枪，横冲直撞，一人战二将。 杨大郎站在车上，目光如刃。七郎已把马牵来，他正准备弃车上马，却忽然听到背后一阵破风 “杨大郎，着刀！” 那是番将兀环奴，手持大刀，骑马飞奔而来。刀光如匹练，寒气逼人。 杨大郎手中无兵刃，只有那张画眉弓。危急间，他猛地翻腕，用弓背迎上 “当！”火星四溅，刀被磕开。大郎反手一挥，想用弓背砸敌，奈何弓短，够不着。索性将弓脱手掷出，“啪”地一声，正打在兀环奴肩上。 兀环奴吃痛一声低吼，抬刀再砍。就在这时，七郎骑马冲来，怒喝一声：“贼将，看枪！” 丈八蛇矛破风而至，寒芒一闪，刺入兀环奴的头顶！“啪！”地一声闷响，血花四溅，兀环奴连人带马翻倒在地。 金沙滩上火光映天，血腥与沙尘在空中翻滚。辽军的喊杀声如雷，震得大地都在颤抖。战场上，杨家兄弟鏖战成阵，长枪翻舞，刀影如雪。 七郎杨延嗣正与兀环奴厮杀，杀得天昏地暗。那番将被他丈八蛇矛一枪贯顶，血如泉涌，死尸连人带马倒地。七郎喘着粗气，刚要回援，忽听身后惨叫一声那声音像是从胸腔深处撕裂出来的。 他猛地回头，血光里，只见大郎杨延平的身体从车辇上倾倒下去。那一刻，时间仿佛凝固。 大郎刚从车辇上跨出一脚，还差一步就能跃上战马。忽然，一阵阴风从背后掠来，紧接着，一声低沉的喊叫 “南蛮，看枪！” 那番将胡达策马飞驰，长枪如毒蛇直刺。杨大郎未着铠甲，后心毫无遮挡，只听“噗”地一声，铁枪穿体而出，血光溅在车辇上。 胡达得意地狂笑：“韩元帅！宋皇帝被我一枪扎死啦！” 他这一喊，震得战场一片哗然。杨二郎延定听到声音，猛地扭头，双眼登时血红。只见大哥倒在车前，血从胸口汩汩流下，沙地被染成一片暗红。 “哥哥！”他怒吼一声，双腿猛蹬马镫，战马嘶鸣而起，直冲胡达。 “番贼，看枪！” 这一枪如惊雷裂空，寒光一闪，胡达慌忙举枪相迎。两枪相击，火星四溅。杨二郎怒火攻心，筋脉暴起，一压枪杆，顺势一沉，枪锋从胡达肋下钻入，“喀嚓”一声，穿透胸膛。胡达惨叫一声，从马上栽下。 杨二郎一脚将尸体踢翻，转马回头，见七郎正抱着大哥，哭声嘶哑。 “哥哥！大哥”七郎抱着延平的上身，满手鲜血，泪水顺着尘土与血迹一起滑下。杨延平面色惨白，唇边渗血，双眼微睁，声音几不可闻：“兄弟……我不行了……快……护驾而去，保我宋君……” 话音未落，头一偏，气绝。 七郎哭得肝胆欲裂：“哥哥！” 杨二郎勒马回来，低声急喝：“七弟，别哭了！后军快追上来了！我们不能死在这快走！” “可我大哥……” “顾不得啦！将来再报仇！” 七郎咬牙，俯身将一面战旗披在大哥脸上，低声道：“大哥，弟兄们不会忘你。”他狠狠一鞭马，追上二郎，与其余弟兄会合。 此时只剩七匹战马，七口怒火。 二郎沉声道：“兄弟们，死也要死在一起，别走散了！” 他们一齐点头，长枪并举，踏血杀出。前方是土城的内门，火光映着那道厚重的千斤闸，铁链垂落，发出刺耳的“咯吱”声。 “快！冲出去！” 众人奋力催马，眼看就要出门，却听城头有人大喊：“韩元帅有令落千斤闸！” 几个辽兵扭动辘轳，铁链震响，巨大的铁闸板“哗”地落下。那声音如同丧钟，压在每个人的心头。 千斤闸落到半腰，二郎脸色一变，大喝：“兄弟们闪开我来顶闸！” 说完，双腿猛夹战马，身形一跃，冲到门下。就在闸板几乎落到头顶的刹那，他丢开长枪，双臂张开，死死撑住那块铁闸。 “吱呀！” 铁链剧颤，闸板停住。 他的双臂青筋暴起，面色涨红如血，汗从额角直流，脊背在灯火下颤抖。 “兄弟们，快走！”他嘶声喊。 “二哥！我来换你！”杨景催马欲上。 二郎咬牙摇头，眼里闪着冷光：“走！” 杨景明白他已下了死志，只得一咬牙，拍马出城。三郎、四郎、五郎、杨景、七郎、八郎先后穿过门洞。 只剩二郎一人。 他双臂僵硬，铁闸沉重如山。终于“嗖！”一声破风，韩昌赶到，远远拉弓，一箭直射。 “噗！”箭头扎入右肩，鲜血喷出，杨延定闷哼一声，身子一抖。铁闸剧震，又落下一寸。 “再射！” 第二箭、第三箭接连而至，箭如雨下，杨延定再无力支撑，闸板轰然落下。 “轰！” 铁闸砸地，尘土飞扬，血溅石上。杨二郎昂首而立，眼中仍燃着未熄的光。 他没有倒下直到最后一息，他的手还撑着那扇闸门。 城外，八郎延顺刚冲出闸门，猛然回头，亲眼看到二哥被箭射中、千斤闸坠落的一幕。 “二哥！”他嘶吼着，声音被风卷走。泪水与尘沙混作一处，灼烧着眼。 “是我害了你啊！” 他还未冲回去，外面一阵喧哗，辽兵已从四面扑来。八郎刚想回身，只觉战马一震，有人用铁钩勾住了马腿，“噔”地一声，他整个人被甩下马去。 金沙滩的夜，早已被血与火染红。狂风卷着沙尘和焦土的气息，呜咽如哭。漫天的火光映得四野通明，死尸横陈，战马的嘶鸣与兵刃的撞击声交织成地狱的喧嚣。 八郎杨延顺被番兵从马上勾下，重重摔在地上。肩头剧痛，胸口起伏不定，他几乎连握枪的力气都没了。周围铁甲叮当，一圈辽兵围得密不透风。 他仰头望着天，眼神死灰，喃喃道：“哥哥们都死了……我还活着做什么？” 那番将举起大斧，火光映在斧刃上，红得刺眼。八郎闭上了眼，心中一片空茫。就在这时，一声暴喝撕裂夜空 “番将，莫伤我弟看枪！” 声音未落，一道银光疾闪，一杆大枪破风而至，“砰！”地一声，那番将的头骨被生生砸碎，血如雨洒。战马受惊，驮着尸体乱窜。紧接着，那杆大枪再翻一摆，后掠而出，枪锋一挑，将刚才使钩杆的番兵一枪贯胸，直接挑飞！ 八郎抬头，只见火光中杀出一骑，浑身浴血，正是三哥杨延光。 “三哥！”八郎的嗓音嘶哑。 “八弟！”延光一勒缰绳，纵马上前，一把将弟弟从地上拉起，“你二哥没了，我知道！现在先顾活的，快上我的马，追上那几个哥哥，我断后！” “你呢？” “我骑你的马。” “可我的马受伤了，走不远！” “我岁数大，身上有甲。你年轻，腿快。快走！别废话！” “哎！”八郎含泪点头，两人互换战马。 延光看着弟弟远去，心中似被刀绞：八弟虽非同母，却是母亲的心尖肉。老娘疼他如亲子，如今这仗若败，怕再也没人能护他周全了…… 他猛一咬牙，挺枪转身，迎向汹涌的敌潮。 辽兵的阵势重新逼拢，黑压压一片，如潮水般向前涌。延光怒喝一声，长枪如蛟龙翻滚，血光翻涌。他奋力冲杀，东突西击，枪枪夺命。战马在尸堆中踏行，溅起的血花染红了马鬃。 “杨三郎在此谁敢上前！” 辽将咆哮着围上来。延光怒目圆睁，连挑七人，枪枪见血。可敌人越杀越多，箭矢如雨。箭头击在甲上叮当作响，又有几支破甲入体，鲜血从铠缝渗出，胸膛起伏得像破鼓。 他仍死死挺着，嘴角溢血，目光却越来越模糊。第十一箭射入腹中时，他的手一抖，战马也终于支撑不住，嘶鸣一声，扑倒在地。 延光被甩落沙中，满身血污，气若游丝。 他仰望着漆黑的天，星光被浓烟遮蔽，只剩下一抹惨红。他喃喃道：“人活百岁终有死……只是娘啊，孩儿不能回家尽孝了……妻子，你我未能白头，是为夫命薄啊……” 他伸出手，抓起一把带血的沙土，喃喃道：“我死之后，愿这血浸的土地多生些树……遮护我大宋的山河……” 说完，手指缓缓松开。沙粒散落，混入血里。杨延光的眼神渐渐黯淡，头一歪，安然倒下。 不久，辽兵的铁蹄踏过，战马践尸，血泥飞溅，杨三郎的遗体被碾成一片模糊。 就在这时，远处传来一声怒吼。杨景杨延昭策马杀至，身上盔甲已碎，血迹斑斑。 他刚从八郎口中得知“三哥殿后”，立刻拨马杀回。等赶到，只见那匹战马翻倒在地，一具血肉模糊的尸体被埋在沙中。 杨景怔住，喉咙一紧，胸口似被千斤巨石压着。半晌，他翻身下马，双手发抖地掘起沙土，用枪尾将兄长的遗体掩埋。 “哥哥只要有小弟在，定替你报仇雪恨！” 他抹去眼角的血泪，重新上马。眼中燃起一股近乎疯狂的光，怒吼一声，策马狂奔，枪若游龙，杀向追兵。 此时，前方外城城门紧闭，门栓上锁，杨家剩下的几兄弟被困在门下。四周箭雨如织，杀声震天。 “五弟，开门！”杨景嘶喊。 五郎杨延德怒吼：“闪开！我来！” 他把长枪往后一挂，双手抄起大斧，猛吐一口血沫，两臂青筋暴突。 “当！当！当！” 三斧连劈，铜锁被生生砍断。 “推门！” 五郎与七郎并肩上前，一人一扇门，“吱溜溜”巨门缓缓打开。 还未冲出，背后杀声再起，韩昌率大军杀到，喊声震地：“杀！不要放走一个！” 杨景回头，眼神如铁：“兄弟们！只要我杨家将还有一人一马在，就不容辽贼牧马中原冲！” 他一摆蟠龙金枪，杀气直冲云霄。沙尘卷起，火光映人，七匹战马如雷霆般冲出城门。 第126章 包藏祸心 金沙滩一战，杀声震天，尸横遍地。杨家将伤亡惨重，战场上血流成河，满地残旗碎甲。战阵之间，残阳如血，洒在破碎盔甲上，映得天地也为之哀号。 大郎杨延平为救宋主身死，临终前将皇上赵光义背出重围，血染龙袍；二郎替八王赵德芳挡下一刀，身躯碎裂，倒在血泊之中；三郎力战敌骑，终被辽军马踏如泥，连尸首都难辨形。杨景领着仅存的兄弟们拼死搏杀，在一阵又一阵的厮杀中苦苦支撑。他们已无援兵，无退路，唯有杀出一条血路。 战火中，天地混沌如墨，尘土与血雾遮天蔽日。杨景且战且退，身中数箭，盔甲残破，几近力竭。他冲出重围，回头望去，却只见旌旗飘零，遍地死尸。他心头一震，急忙呼喊：“四哥！五哥！八弟！”无人应答。他侧耳细听，遥远处传来惨烈喊杀声。他猛然意识到，还有兄弟未出。他顾不得浑身伤痛，咬牙回马，孤身一人再次冲入重围。 血路之中，他终于找到了七郎。那孩子已杀得筋疲力尽，手中八丈蛇矛早已枪尖秃钝，鲜血从他肩膀和腰间汩汩而出，仍在咬牙与番兵周旋。杨景大吼一声杀入敌阵，斩翻数人，将七郎拉到一处稍显僻静的山沟边，两人气喘如牛，浑身浴血。 “七弟，四哥他们呢？” “……没看见！” “咱再冲一趟，不找到人，回去如何面对爹！” 两兄弟又一次并膀杀回，鲜血洒满战袍。他们如两头负伤的雄虎，在敌阵中横冲直撞，辽兵不敢近前。可找遍整个阵地，也再寻不到其他兄弟的踪迹。此刻七郎脸色煞白，身形摇晃，终因失血过多昏倒在地。杨景抱着弟弟，面如死灰，喉头一哽，眼圈发红。他想哭，却哭不出声，只觉一口血气堵在胸口，生生要爆裂开来。 忽然，一阵急促蹄声由远及近，伴随一面高高飘扬的大宋帅旗破风而至。尘沙滚滚中，金盔银甲的将军立于马上，正是金刀令公杨继业。他一马当先，身后两万宋军齐声呐喊，声震山谷。辽军见状惊惧，纷纷退却。杨继业怒目如炬，穿破烟尘，直奔杨景七郎所在之地。 “儿呀”他纵马至前，跳下马来，一眼看见遍体鳞伤的两个儿子，眼神瞬间呆滞，“延德，延辉……那几个呢？延平、延嗣、延朗……” 杨景再忍不住，扑通跪倒，泪如泉涌：“爹！大哥、二哥、三哥都没了……孩儿无能，未能护住兄弟！” 七郎躺在地上，强睁着眼，嘴唇干裂，咧嘴想笑：“爹……我在这儿……哥……哥几个……”话音未落，便晕死过去。 老令公身子一颤，脸色铁青，眼中血丝爆起，喉头翻涌，一口气上不来，竟“啊”地一声，差点昏厥。杨景急忙扶住父亲，喊了数声才唤醒。他的声音沙哑如破锣，带着战后余生的颤抖。 杨继业眼神空洞，望着浸满血迹的地面，一言不发。他心里知道，这一战，杨家断了半壁。 “回城吧……”令公低声道，嗓音低沉如铁石相撞。他翻身上马，命人抬起七郎，押送归城。 幽州城下，呼延赞早已在城头等候，一见杨家人归来，立刻下令开城迎入。八王、呼王、石王、郑王、高君保等一众王侯赶来迎接，见到满身血迹的令公与杨家将，人人默然。 不久，潘仁美也带着潘龙、潘虎以及两个侄子归来。他盔甲整洁，神情从容，仿佛战场上从未有过他身影。 原来，他在皇上与杨家被围时便悄悄撤离。辽军放箭时他中了一箭，皮肉之伤。他暗自思忖：“此战必败，何不顺势脱身？”于是，他弃军逃跑，跑到半道，又心生一计，对番兵谎称：“我要面见韩元帅，有要事相告！” 北兵信以为真，将他带去见韩昌。潘仁美道貌岸然：“我与杨家有杀子之仇，愿降北国，只求一报血仇。” 韩昌虽鄙薄潘仁美贪生怕死、背主求荣之举，但眼下战局胶着，正需利用一切可以撬动宋军内部的人心筹码，便淡淡道：“你暂且留在营中，我自会安排。” 潘仁美听得此言，如释重负，连连称谢，转身退下。 韩昌负手而立，望着他离去的背影，眼中却浮出一抹冷笑，低声自语道：“你这等趋炎附势之徒，也配谈忠仇？罢了……战事当前，先借你一用。” 他片刻沉吟，又向亲信吩咐：“让他在偏营安顿，不得走动。” 语毕，又冷声补道：“待我擒下赵光义，再看此人有几分价值。” 韩昌虽然对潘仁美父子心存鄙意，仍命亲信将二人软禁在一处偏营帐内。外头金鼓震天、杀声震地，宋辽两军血战正酣，而这位朝廷大帅却稳坐敌营，一壶热茶在手，谈笑自若。 战局骤变，天庆梁王被杨延平一箭射毙，辽军中军顿时大乱，韩昌这才如梦方醒中了杨继业“偷梁换柱”之计。怒火中烧之余，他忽然想起了潘仁美。 “老贼，”韩昌冷眼打量着潘仁美，嘴角浮出一抹阴笑，“金沙滩一仗，杨家死伤惨重，你的杀子之仇，也算得报了。” 潘仁美赶忙拱手谄笑：“托元帅洪福。” 韩昌顿了顿，语气转冷：“你这人，虽无骨气，却也颇懂进退。我也不瞒你，如今战局吃紧，若你回营设法除掉宋主，夺下关城，赵氏江山若入我手，断少不了你的富贵荣宠。” 潘仁美闻言，眸光一闪，赶紧应承：“元帅放心，只待回朝，我自会传来喜讯。” 韩昌心中冷笑，面上却微笑点头，目送潘仁美离营。他知道，像这种利欲熏心之徒，最是擅长伪装与背叛，正好用来搅浑宋军水局。 潘仁美一出敌营，便故意把战袍撕破，脸上抹泥，拄着一根折断的兵杖，蹒跚地往宋军大营走去。 守将见他模样凄惨，急忙禀报。八王赵德芳亲自出迎，皱眉道：“潘太师，这些日子你人间蒸发，是上哪去了？” 潘仁美一屁股坐在地上，哭得声泪俱下：“万岁不知啊，臣奉命迎敌，哪成想遭遇韩昌部下奇兵围困，十数名猛将轮番追杀，老臣身负重伤，若非两位犬子拼死相救，只怕尸骨早寒荒野！” 这番话听得八王半信半疑。他对潘仁美的秉性早有了解：好揽功、惯推过，若真有此大捷，他早该敲锣打鼓请赏，而非如今这副落魄模样。可潘毕竟是皇亲，赵光义的老丈人，哪能轻易发作？ 而赵光义那边，得知杨家损兵折将、七子死五，心中亦百感交集。他亲自召见杨继业父子，一番言语抚慰，又命太医全力为杨景、七郎疗伤。 杨家兄弟卧床半月，伤势渐愈，而赵光义却日渐消瘦。饮食难下、夜不能寐，终日面色惨白。他深知，此番御驾亲征，险些全军覆没，连杨家也几乎血脉断绝，心头沉重至极。 一日，八王进帐奏道：“万岁龙体欠安，此地并非养病之所，不如班师回朝。” 赵光义如听仙乐，连声称是。心中暗道：你们早干什么去了？现在倒来劝朕回朝！ 他当即下旨：“朕即日起程返京，前敌军务，交由潘、杨二帅。” 话音未落，杨继业脸色已变。他自知与潘仁美势同水火，若皇上与八王离去，潘仁美必不肯罢休。他望向八王，神色沉凝。 赵德芳会意，奏道：“万岁，臣以为应设监军一员，持尚方宝剑，有先斩后奏之权，以防潘、杨再起嫌隙。” “甚是！”赵光义问：“谁可担当此重任？” “呼延赞为人耿直，秉公无私，最为合适。” 赵光义点头，唤呼延赞至前：“呼爱卿，此番重任交你。赐你尚方宝剑一口军中不论谁犯军纪，哪怕是皇亲国戚，皆可先斩后奏！” “末将领命！”呼延赞双膝跪地，双手高举宝剑，神情肃穆。心中却暗暗咬牙：金沙滩一役，杨家七子死其五，而那潘仁美竟毫发无伤，恐怕早逃入敌营苟且。如今赐我宝剑，是天赐良机！ 君臣分别之日，杨继业率杨景、七郎护送皇上与八王至牌关口，拜别而回。八王临行再三叮嘱：“令公，军务繁重，遇事务必与呼王多加商议。” 自此，前线只剩杨继业、潘仁美与呼延赞三人掌军。 最初几日，潘仁美倒也谨慎，凡事表面与杨、呼两家协商，不显一丝破绽。呼延赞尚觉满意，唯有杨继业心中始终警惕，常于夜深独坐沉思。 实际上，潘仁美心乱如麻，日夜焦灼如坐针毡。他白日强撑作态看书，夜间却常在帐中长吁短叹。 这日，帐外悄然来人，正是大将黄龙。黄龙曾为潘仁美提拔，对其心怀感恩，且足智多谋，机敏过人。 他行礼入帐，压低声音道：“元帅，近日看您眉宇紧锁，可是有心事？” 潘仁美皱眉叹息：“杨家在金沙滩风头出尽，朕既无功，复丧子，如今朝中上下，谁不冷眼？我这口气咽不下去！” 黄龙沉思片刻，冷声道：“元帅，杨家虽风光，但也损兵折将，死者已多。您若想翻盘，不妨借七郎之名开刀只要支走杨景与老令公，七郎孤身在营，宰他如宰羊！” “呼延赞是个麻烦。”潘仁美冷哼一声，“这老贼偏袒杨家，怕他从中作梗。” “元帅，此计易破。”黄龙嘴角勾起，“呼王行事墨守成规，您只需设宴邀其出营三日，再调杨景随行，留下七郎孤身一人，便可成事！” 潘仁美眼中寒光一闪，猛地起身，拍案而道：“此计甚妙！事成之后，少不了你的好处！” 到了第二天，黎明尚未彻底驱散寒雾，辽营金鼓震天，韩昌亲率大军再次压阵，战旗猎猎，号角长鸣，声势更胜前两日。帐中传令官疾奔而入，跪地禀报：“禀太师，敌将韩昌三次来战，已连日高喊，是否应敌？” 潘仁美正独坐中军大帐，炉中炭火噼啪作响，他垂眸端茶，唇角挂着惯常的矜持微笑，淡淡挥手：“悬挂免战牌。”说完，眼神中泛起一丝不耐，却更添几分阴冷。 军卒得令而去。不多时，大营旌旗上“免”字高悬，示意避战。韩昌远观冷笑一声，转身归营，口中自语：“宋军懦弱如鼠，果然是缩头乌龟。” 而营内，杨继业沉稳如山，闭目静坐，并不理会敌人挑衅，反倒是呼延赞怒火中烧。他老脸涨红，踏入中军帐，声音如钟：“元帅，敌人挑衅三日，为何避战不出？莫非怕了不成？” 潘仁美听罢，故作苦相，一摊手道：“王爷有所不知，幽州粮草已告匮乏。援粮不至，我军腹中无食，怎敢轻战？这也是我日夜难安之因。” “派人催啊？” “早派了几员将官，可至今毫无音讯，怕是路上出了差池……唉，愁坏我了。” 呼延赞义愤填膺：“我亲自去催！” 潘仁美听罢，眸中精光一闪，立刻装出一副惊喜模样：“那可太好了！王爷亲至，必能动员州县，速调粮草。为国效力，不胜感激。” “为国操劳，理所当然！我明日动身。” “那就太好了，兵贵神速，不可耽搁。”潘仁美一边拱手致谢，一边转身吩咐设宴饯行，满脸堆笑，内心却如毒蛇盘踞，暗自冷笑不止。 入夜，寒风凛冽，杨继业披衣坐于营火前，眉头紧锁。呼延赞来辞行，令公开门见山：“呼王，你身为监军，怎可亲自催粮？你一走，这军中就没人能公断是非了。” 呼延赞一愣：“我倒是忘了！你早说呀，那我不去了。” “事已至此，岂可反复？去吧，快去快回。但在你回来之前，我决不轻举妄动。” “一个月，我保准回来！”呼王一握令公的手，重重一点头，转身离去。令公望着他的背影，心中隐隐泛起不祥的涟漪。 翌日天光初露，潘仁美升帐，脸色一洗昨日疲态，精神奕奕。他手中大令拍案而出，声音森冷：“杨延昭、杨延嗣听令！即日起，你二人领兵镇守芦沟桥，不得延误，未奉将令，不许回幽州半步！” 两兄弟闻言愣住了，心中警兆大作。延嗣低声道：“哥，这分明是分兵调虎，咱们一走，爹就危险了。” 延昭面色沉重，但军令如山，岂容抗拒？只得硬着头皮领命。 帐外，寒风猎猎，杨令公披盔执戟，亲送二子出营。杨景回头恳声道：“爹，潘仁美奸诈，这分兵之计太明显，不如一同前往芦沟桥，以防不测。” 令公摆手：“放心。他虽心术不正，但我行得正、坐得端，不怕他这点手脚。况且他未命我去，我请令也难获准，岂不自讨尴尬？你们去了，好好守关，莫失机宜。” 三父子互道嘱托，语短情长，眼神中满是担忧，却又坚定如铁。 夜已深，幽州帅府内，灯火未熄。 潘仁美独坐中军帐，案头战图摊开，烛光跳跃，映在他满是心机的脸上。他的目光不在战图，而是落在一旁的虎符与调令之上。此刻，杨延昭、杨延嗣已被他派往芦沟桥；呼延赞亦被言语相激，远赴后方督粮；杨家诸将悉数调离，只剩那老成持重、孤身一人的杨继业，尚在军中。 他缓缓起身，走至帐口，撩起帘子，望向夜色下静谧的营地。夜风微寒，旌旗在高杆上轻颤，火光将营盘照得昏黄迷离。 潘仁美轻轻一笑，那笑意不带喜悦，反倒是积蓄许久后的阴冷释放。他低声自语，声音几不可闻，却带着一丝狠厉：“杨继业……从前你杨家人多势众，兵权在握，我也不敢动你分毫。如今孤掌难鸣，孤军在营，这回，你算是落在我手里了。” 他收回目光，缓缓垂下帐帘，转身回到案前，将虎符收起，调令整整齐齐压在桌角，神情恢复了惯常的沉稳与威仪，只是眉宇间多了一分森冷的坚定。 他没有再多言，只缓缓坐下，静看夜色如水，杀机已起。 第127章 栽赃嫁祸 夜色尚未散尽，帐外一片幽冷。营中号鼓未响，天地却仿佛提早惊醒。雾气笼罩金龙阵，如同战场上凝结的杀意，压得人喘不过气来。 潘仁美立于帅帐之中，负手踱步，眼神阴沉。他心中那条毒蛇已盘桓多时，如今终于找到了可乘之机。儿子潘豹之死，他表面认命，心里却早已滴血成仇。他知道，若想报此杀子之仇，不能明来，只能暗算。杨家将今时不同往日，若无过错在身，怎可轻易动他？于是他绞尽脑汁，设下这条毒计擅提点卯，设局误时，借军纪之名行杀将之实。 他唤来黄龙，低声吩咐：“今夜三更击鼓，天亮前点卯，一声不响，令军卒更换卯牌，按三卯论罚。务使令公误时入营，连犯军律。”黄龙听罢，心知这是要动杀手，却不敢多言，只得领命而退。潘仁美冷冷一笑，目光如刀，心中自语：“杨继业，此番我让你有口难辩，看你如何逃脱军法！” 另一边，老令公杨继业正伏案沉思。昏黄的油灯下，他的脸憔悴而沉郁。金沙滩一战犹在眼前，八子阵亡六位，如今仅存杨景、七郎守在芦沟桥危地。他夜夜梦回，常惊醒于子孙血染疆场的幻象中。这一晚，他辗转反侧，直到天色微明，方才疲惫入睡。 忽然，营外战鼓骤响，如雷霆贯耳，将他从梦中惊醒。他猛然坐起，心头一跳：“这不是敌袭之鼓，是升帐号声！”他急唤：“来人，是什么时辰了？为何升帐鼓响？”军卒慌张道：“不知为何，今早早早击鼓，已挂出误卯牌了。” “误卯？！”杨继业骤然一震，寒意直透脊背。他披甲整装，急上战马，直奔帅帐。到了营前，竟见三道卯牌挂在门侧，白底黑字，字字如刀：头卯不到，责打四十；二卯不到，责打八十；三卯不到斩！ 他一眼望去，只觉脑中“嗡”的一声巨响，身子一晃差点跌倒。强压心中惊怒，他翻身下马，拱手抱拳，高声禀道：“末将杨继业，告进帅帐！” 帐内，潘仁美正等这一刻。他眉头轻挑，朗声喝道：“杨继业何在！”声音未落，门外已应声跪倒：“末将在此！”潘仁美心中冷笑：想你今日三卯全误，必死无疑，却没想到他竟赶上了最后一卯。 “传将令，杨继业进帐听审！” 令公屏息走入帅帐，跪地叩首。潘仁美居高临下，语声森然：“杨继业，你可知罪？” “元帅，末将实在不知所犯何罪。”令公抬首，目光清明，不见半分惧色。 “哼！擅误两卯，你还敢狡辩？此乃军中大忌，违我禁律十七条，触斩律五十四条！” “末将前夜确不知提前点卯之事，万望元帅明察！”令公语气沉稳，眼神中却有一抹茫然和疑惧。他一生行军作战，从无误卯之事，今遭此责，委实难解。 潘仁美冷冷打断：“少装糊涂！本帅升帐，满营将士皆知，唯你装睡误时，岂非蔑视帅威？”说罢一拍案几，“来人！将杨继业拉下去，重责八十军棍！” 军卒闻令而动，将令公按倒在地，褪去上甲，露出嶙峋脊背。 老令公垂首无语，心知今日劫难难避，只能默默承受。他紧咬牙关，双手握拳，背脊挺直，不言一语。汗水自鬓角滴落，染湿发鬓，却无一声哀号。 前几棍尚可忍受，可至三十几下，军棍落处皮开肉绽，血迹斑斑。将卒们皆是杨家故旧，眼看令公受辱，眼眶欲裂，可又不敢违抗军令，只得一边打一边暗自垂泪。 这时，众将实在看不下去，一同上前跪倒在地，齐声恳求：“元帅！念令公年迈有功，且并无悖法之意，请宽恕此责！” 潘仁美眉心微蹙，心头一冷：众人求情，若执意重责，恐失军心。但若就此罢手，岂不让杨继业逃脱？ 他面沉似水，缓缓开口：“看在诸将情面，本帅网开一面。将杨继业扶起！” 军卒将遍体鳞伤的老令公缓缓搀起，鲜血浸透战袍，伤痕累累。令公咬牙站起，抱拳躬身：“谢元帅不杀之恩。” 潘仁美冷笑不语，暗忖：“这只是个开始。杨继业，杀子之仇，怎可只凭几棍了事？” 而这片刻的平静之下，一场更大的风暴，已悄然逼近…… 夜色犹未散尽，天边泛出鱼肚白，金鼓声中，寒风猎猎。潘仁美大帐之中，气氛冷凝如霜。杨继业跌坐于营前，满脸血迹，神情倔强而悲凉，身上杖痕犹新，疼痛如火，仿佛每一道鞭痕都灼烧着他骨子里的忠义与耻辱。 潘仁美立于案前，微微一笑，眼角的冷意如刀锋割人：“杨继业，打得你委屈不委屈？” 老令公咬牙，血气翻涌，沉声答道：“我心屈，命不屈。”这话沉如铁石，却无力挽回半分颜面。他知道，嘴上再辩，亦无济于事；君子藏锋，不斗口，唯斗志。 “该打不该打？”潘仁美步步紧逼。 “该打。”杨继业声音沙哑，像是从胸腔里硬生生碾出来的。 “为什么事打你？” “连误两卯，失军律。”他说得铿锵，像是咬着牙吞下一把生铁，连羞辱也吞下。 潘仁美似是满意了，转身抽出令箭，冷冷扔到他面前：“既知军法，你这顿棍子，本帅可以免了。但错虽免，罚不可除。我命你率五百军兵，奔赴前敌，与韩延寿会战。捉住韩昌，万事皆休；若捉不住二罪并罚。” 那令箭在地上旋转一圈，停在了杨继业脚边。 老令公脸色瞬间变了。他双膝一软，扑通跪地，抬起头来：“元帅……你还让我出征？”他声音颤抖，眼神却仍坚毅，仿佛在掂量一个人能否撑过最后一根稻草。 “嗯。”潘仁美轻应一声，像是施舍，又像是宣判。 杨继业心如刀割。常理之中，伤兵应送后营疗养，休整之后再上战场。他刚从死门关走一遭，伤口还渗着血，竟又要出征？ 他张口欲言，却又合上。心中喟然一叹：大将宁死阵前，不死营中。若拒命，定遭杀身之祸，死得不明不白；若应命，尚可于万军之中拼一个公道！ “好！”他一咬牙，拖着重伤之躯站起，将令箭插入怀中，踉跄而出。 营门外，晨风刺骨，军政司前已列队完毕。黄龙早有安排，五百军兵等候令出。有人牵马、有人抬刀，一应俱全。杨继业扶缰在手，脚踏马镫，腰间剧痛袭来，额上冷汗直流。他咬紧牙关翻身上马，方才坐稳，剧痛如万针刺骨，“哎呀！”一声低吼从喉咙中泄出，几乎晕厥。 “军兵，开城出征！” 三声震天炮响，城门缓缓开启，吊桥落地。杨继业一提丝缰，战马缓步踏上吊桥，兵士随后而行。 一路走来，他脑中迷蒙，伤痛交错，忽听得背后几声嘀咕传来：“老赵，我在军中二十多年，从未打过仗，今天白发上阵，是要我命哇！”“唉，我做饭做了十八年，本要回乡养老，今天却被强拉出来，拿的是把锈枪……” “叔叔、大爷，你们还能抡刀，我连枪都拿不动。原是书童，也叫我上战场，简直胡闹！” 他猛然勒马，回望队伍，心头一震。 这一队军兵，哪里是精锐？全是些老弱残兵，有的鬓发花白，有的面生菜色，有的干瘦病态，甚至还有未成年的童子，手里拿着生锈兵器，连甲胄都不合身。这哪里是出征？分明是送死！ 杨继业喉头发紧：“你们怎也随我出征？” 一老兵泪眼婆娑：“令公，我们也不知道。早上被召起，就说是跟您一同出战。我们想过了，若能与杨家将并肩，纵死也光荣。” “不可，你们年老体弱，怎敌得住刀兵？” “令公，您挨了打，还出征；我们跟着您，不怕死！弟兄们，咱们不能让令公孤身赴死，对不对？” “对！”数百兵卒齐声高呼，声震林谷，“咱们要与令公，同去同归！” 这一刻，杨继业再无话可说。他的喉头哽咽，泪水在眼眶打转，却不肯落下。他一抹额角冷汗，目光灼然：“好！走！” 队伍缓缓行至两军阵前，鼓声擂动，旌旗猎猎。杨继业一挥手：“军兵，叫阵！” 一声怒喝，直穿云霄。不多时，只听对面番营炮响如雷，“咚咚咚”响彻战场，一支军马如潮水般涌来，阵脚排开，三千辽兵，阵容森严。中军大旗下，正是扫南灭宋大帅韩昌。 韩延寿立于阵前，盯着宋军方向，神情凝重。金沙滩一战，虽击退杨家，但也损失惨重，连亲王天庆梁王都被射死，回朝后肖皇后拍案怒斥：“韩昌！你若不将杨家满门屠尽，擒回宋皇，我要你项上人头！” 他不敢怠慢，只得硬着头皮再出兵。潘仁美按兵不动，他心知其意，如今却有人出城叫阵，他眉头一挑，提马来到阵前，大喝一声： “哎宋朝南蛮，什么人来送死！” 旌旗在寒光下无声飘动，战场两侧静得像是压住了天幕。老令公杨继业勒住战马，抬手擦去额头冷汗，手掌却因旧伤渗出鲜血，粘在鬃毛上。他目光如炬地望着前方那骑高大的铁骑之上，韩昌披甲执叉，正冷眼看他。 老令公咬紧牙关，拨马向前，战马一声嘶鸣，铁蹄掀起漫天尘土，金刀在夜色下映出寒光。他厉声喝道：“韩昌！你可还认得我杨继业！” 韩昌闻言，一挑眉梢，拍马迎近几步，哈哈一笑，语带戏谑：“哎呀！原来是令公千岁。金沙滩一别，如今又见，三生有幸啊！听说你一门忠烈，为大宋呕心沥血，可惜，儿孙尽丧，天波府如今怕只剩些妇孺孤寡了吧？” 这话如刀，直刺心肺。杨继业胸口一震，神色却未动，只低声一哼，咬紧牙关，冷道：“我杨家世代忠良，为国捐躯，死而无憾。你韩昌屡犯中原，焚掠村庄，杀我百姓，如此暴行，天理难容。你若还有一丝血性，就该退归北土，安享太平，不然，迟早自食其果。” 韩昌嘴角冷笑，眼中却隐现杀机：“好一张忠义之口！可惜你忠的，是个昏庸无能的南蛮皇帝。你拼死保他，图什么？老令公，不如你我联袂北归，我保你高官厚禄，享尽荣华富贵。” “住口！”杨继业怒喝如雷，“我杨家宁肯战死疆场，也不做那苟且偷生的叛臣贼子！你既不上道，就休怪我手下无情！” “那就看你还有几分余勇！”韩昌双腿一夹，战马狂奔而来，三股托天叉直取杨继业胸膛。 老令公亦毫不迟疑，金刀划破夜色，一招力劈华山，带风卷雷霆之势迎了上去！ “当啷！”两件兵刃相交，声震山野，震得两军旌旗乱颤，空气仿佛都颤栗了一瞬。老令公马下一个踉跄，险些栽倒。他只觉胸口一闷，伤处撕裂，痛入骨髓，浑身冷汗直流。但他依旧强压剧痛，挺身挥刀。 “杀！”他暴喝一声，强提残力，连劈两刀。 韩昌冷笑，不退反进，叉锋如毒龙摆尾，一招快似流星。两人战马盘旋，尘土飞扬，刃影如林。北军三千兵卒齐声呐喊，战鼓震天，声势如洪；宋军却不过几百老弱兵卒，站在远处呆呆望着，只觉天崩地裂。 战云压境，乌鸦呜哑地飞过战场上空，寒风卷着黄沙漫天而起，遮蔽了半边天色。韩昌率领的辽军在北原列阵，三千铁骑如林而立，战旗猎猎，战鼓擂响，势若破竹；而杨继业这边，不过区区五百老弱残兵，衣甲残破、面容苍白，却仍死死守着阵线。他一身战袍早已被血染透，伤口隐隐作痛，大刀在手中却依旧沉稳如山，只是眼角的余光渐渐暗淡。 他明白，再撑不过几十合，自己便要血洒疆场。 就在此时，战场边陲，忽传来一阵急促的盔甲撞击声，“哗楞楞”的盔铃响起，如铁流破风般由远及近，踏碎了黄尘，震碎了人心。两骑烈马飞奔而至，四蹄翻腾如风雷交加，一黑一白，两位少年将军夹风而来。马背之上，一人手执丈八蛇矛枪，身姿如矫龙，一人执蟠龙金枪，杀气腾腾，正是杨家两员虎将杨延昭与杨延嗣！ 杨景脸上风沙未拭，眸中焦急如焚。他望见战圈中那道熟悉却几近伛偻的身影，仿佛一根铁刺猛扎入心。他低声怒吼：“七弟！快！是爹！” 杨延嗣也早已看见：“哥哥，还等什么！” 他们从芦沟桥偷偷返回，心念幽州，不敢耽搁半刻。杨景心细如发：“七弟，若是照命守地不动，只怕爹爹早已无命！潘仁美那狗贼，只怕早有陷害之心！”杨七郎也咬牙切齿：“咱早就该回来了！这回，不管潘仁美要杀要剐，先救爹！” 战马破风而来，眼看就要冲入战圈，杨景高声一喊：“爹！莫要担心，六儿来了！” 杨七郎紧随其后：“爹！七儿也到啦！” 那熟悉的声音仿若惊雷劈空，令公猛然一震，正与韩昌交锋的手一抖，猛地虚晃一刀，一带缰绳，策马跃出战圈。他浑身早已湿透，面色苍白，但眼中却陡然闪起希望之光。战马停稳，他转头望去，果然是两个儿子！ “六儿，七儿……你们怎会到此？”老令公声音沙哑，眼中却浮着泪光。 “爹，我们放心不下您。”杨景急道，“只因挂心幽州，才偷离芦沟桥。” “你们有元帅将令么？”令公眉头一皱。 “没有。”杨景低声。 “哎”令公心头大痛，“你们可知，私离汛地，是要杀头的！” 杨七郎拍马上前，满面焦急，眼中喷火，厉声道：“爹爹切莫再听那狗官潘仁美的将令！他存心不良，叫您孤身迎敌，分明是要您送命！若您真有个三长两短，孩儿与诸位兄长还有何脸苟活人间？” 说着，他回身大喝一声：“哥哥，七郎愿冒死出战！如今救爹要紧，死罪活罪，且放一边！咱们兄弟齐上阵，杀入敌军，将那韩昌斩于马下，为父解难，为家雪耻！” 第128章 山穷水尽 杨继业压低声音，将潘仁美的种种毒计娓娓道来。杨景与七郎听罢，只觉胸中怒火翻腾，几乎要从喉咙里蹦出来。 “罚了不打，打了不罚，”杨七郎咬牙切齿，“这老贼连打带罚，分明是借刀杀人，公报私仇！” 杨景的眉头皱得死紧，眼中满是沉沉怒意。他心知在军中，元帅一言九鼎，杨家虽忠功卓着，可在潘仁美手下，一旦失了命脉，莫说讲理，连生还都难。 “说到底，咱想要给爹正名，就得宰了韩昌！”七郎怒喝一声，思绪猛地回到了金沙滩那一日，血雨腥风中，杨家兄弟一个接一个倒下。大哥、二哥、三哥战死沙场，四哥五哥八弟，至今生死不明。如今八兄弟，就剩他们兄弟二人。 仇人就在眼前，七郎攥紧丈八蛇矛枪，猛然一抖：“韩昌！今日不是你死，就是我亡！” 枪出如龙，寒光四射，枪尖划破风声直刺韩昌心口。杨景无须多言，策马绕后，蟠龙金枪挟风怒掷，直奔韩昌后心。 两杆长枪一左一右，宛如金蛇游走，怪蟒翻身，刺得韩昌几无还手之力。韩昌手持大叉，左搪右挡，汗流浃背，面色苍白。 他心中发虚：这哥俩来势太猛！再缠斗下去，只怕真要交代在这了。韩昌一边死撑，一边急转心念：不如按昨日所设之计，把他们引进陈家谷，一网打尽！ 念头既定，他佯装不支，翻身勒马，扬声大喝：“你们兄弟欺我二打一，算什么好汉？某家先行一步，改日再战！” 说罢策马狂奔，绝尘而去。 七郎哪肯放人：“到嘴的肉还能吐出来？”他怒目圆睁，怒吼一声：“韩昌，留下狗命再走！”说完便一骑当先追了出去。 杨景见状，不敢落后，也催马直追。 杨继业在后看得心惊肉跳，意识到不对，急忙催马高喊：“延昭！延嗣！快回来！”声音撕裂风声，却传不进兄弟耳中。 一念至此，老令公心头如焚：“两个孩子若有失，我就是杨家千古罪人！”他不再犹豫，拔出战刀，振臂一挥：“追！追上韩昌！” 五百名残兵老将，咬牙跟上。他们都是杨家的心腹旧部，哪怕明知前路险恶，也无一人退缩。 辽兵此时故意四散而逃，引得宋军越追越深。山势蜿蜒起伏、古树参天、荒草齐膝，道路盘旋曲折，地势险恶。 远处群山之中，便是那座两狼山。而韩昌所奔之处，正是陈家谷历来兵家必争之地，隐蔽险要。谷口狭窄，谷内开阔，易进难出，极易设伏。 老令公越追越觉不对，心中升起浓重的疑虑。山林阴森，风中透着腥气，他厉声令军队停止前进，亲自催马赶进山谷，一路高喊：“杨景！七郎！快回来！” 山道回响空荡，只有风声掠过山壁。 杨景忽闻父亲的喊声，勒马回望：“爹？什么事？” “杨景，快带你弟弟回来！此地地势古怪，怕是有诈！” 杨景心头一紧，急忙调转马头：“七弟！速退！” 可七郎早已追得红了眼，死死咬住韩昌不放，正待近前刺杀，忽然间，前方山道一拐，韩昌的人影消失不见。 “爹，你喊什么呀？” 老令公脸色惨白，大吼：“孩子！此地必有埋伏，快撤！” 话音未落，只听“轰轰”两声震耳欲聋的炮响，如雷贯谷！ 山谷两侧突然火光四起，号角连天，杀声震地！ 密林之中，伏兵潮水般涌出，刀光剑影中，满山尽是北国兵将！ 他们披坚执锐，杀气腾腾，嘶吼着冲下山坡，喊声震裂山岩：“杀活捉杨继业，替天庆梁王报仇！” 两狼山陷入一片沉寂又杀机四伏的氛围之中。山风呜咽，卷起血腥与硝烟残留的气味，在山谷间徘徊不散。远处偶有号角响起，似狼嚎鬼哭。伏兵早已设好五重关卡，将陈家谷与虎口交牙峪之间封得水泄不通，唯恐杨家将有半分逃脱生机。 战马在焦黑的地面上踉跄前行，老令公杨继业一身伤痕，披挂染血，神色却依旧沉稳。可就在此时，他手中沉重的大刀再也握不住了。四周围杀声四起，火光映红山头，他一眼望去，皆是敌影重重，前后左右皆无路可逃。 这一瞬间，他心中泛起从未有过的哀痛与无力。 他知道完了。 “我们爷儿仨……恐怕命保不住了。”这念头一闪而过，令公只觉胸中一阵翻涌，一股腥咸猛地冲上喉头，一口鲜血喷涌而出。他身形一晃，眼前发黑，头重脚轻，身子从马背上坠下，“砰”地一声，摔倒在地。 “爹！”杨景、七郎惊呼一声，几乎同时翻身下马，冲到他身边，杨景扑上去抱住了父亲，慌忙替他擦去嘴角的血迹，声音带着颤抖，“您别吓我们，自古胜败乃兵家常事，咱不怕！” 七郎杨延嗣紧随其后，满脸焦急。 “我来开道，七弟断后，护您突围出去！”杨景一边说，一边拔出枪来，眼神已变得凌厉如鹰。 老令公摇摇头，强行稳住气息：“我死是小事，怕的是你们两个小子……正值血气方刚，若死在这山谷之中，岂不可惜？更可惜的是那些兵卒，他们跟着我浴血奋战至今，不能丢下他们。” 杨景重重点头，咬紧牙关：“爹，杨景在，便是您的枪！我给您劈开这血路！” 说完，他翻身上马，枪尖一抖，寒光凛冽，对着山谷方向大喝：“弟兄们！我要为你们杀出一条血路，谁若敢退后半步，别怪我杨景无情！随我冲！” 喊声震天，余下兵将士气大振。 杨景在前披荆斩棘，七郎殿后迎敌，老令公被扶于中军，一行人再次冲向谷口。然而刚冲出一段，前方又是伏兵重重，箭如雨下，火箭、火药齐备。火光燎天，杀声四起，敌军已将他们重重围困。 宋军从清晨鏖战至黄昏，饥饿困顿，死伤过半，士气已疲。杨继业身中两箭，鲜血染红了袍甲，他撕下战袍裹住伤口，依旧带伤三次冲阵，皆被敌军围困。 无奈之下，他令杨景收兵归拢残部，暂于山谷中稍作喘息。 就在此时，山头忽有一将高声喊话：“杨继业！我家元帅请你答话！” 杨继业闻言抬头，视线越过硝烟，见山头一杆血红大旗猎猎飞舞，旗下站着一员将军，天王盔、五龙甲、红须怒张，正是辽国扫南大帅韩昌。 韩昌抱拳冷笑：“杨继业，你受惊了。” 杨继业怒目而视，咬牙指去：“韩延寿！你使诡计困我父子三人，算什么英雄好汉！” “兵不厌诈。”韩昌不以为意，“你有勇无谋，中了我锦囊妙计，被困于两狼山，乃你咎由自取。不如归降，归顺我大辽，保你杨家富贵荣华不失。” “哼！我杨家，活是大宋人，死是大宋鬼，至死不改忠心！”老令公铿锵作答。 韩昌嘴角勾起一丝讥讽：“你这般忠心，宋皇未必知情。你看看你被围困至此，潘仁美那位太师，可曾来援一兵一卒？宋王昏庸，忠奸不辨，值吗？” 一番话如刀割心，令公心头剧震。 潘仁美……他是真的见死不救？还是不知前线凶险？金沙滩之事历历在目，今日种种，又似昨日重演。莫非，真是我老杨家命该如此？ 韩昌见其动容，步步紧逼：“只要你前走一步，投我大辽，不仅保全你子孙，照封侯爵，我韩昌敬你是忠良，亲自为你奏请王命！” 杨继业沉默片刻，忽又昂首，目光坚定如铁：“休要废话！大丈夫为国捐躯，死得其所！” 韩昌神色一沉，猛地一挥手：“来人放火烧山！” 火药手刚欲点燃火箭，忽一骑飞驰而来，传旨官高声喝道：“住手！太后有旨：活捉杨继业！不可焚山！” 韩昌眉头一皱，暗骂太后坏了好事杀了容易，捉活的比登天还难。但太后旨意，岂敢违抗？ 这位太后，正是辽国新登基的摄政王后，肖太后。 她本是天庆梁王之妻，如今梁王被杨家所杀，便亲率兵至前线督战，为报夫仇，她传旨“要活的，不要死的！” 无形中，这道旨意，竟成全了杨家父子的又一次转机。火未烧，命尚在，天意未尽，杨家血未冷。 山谷一片死寂。韩昌站在风口之上，望着陈家谷深处残兵孤影，嘴角勾起一丝冷意。 “捉活的？”他冷笑一声，心下盘算：杨家人悍不畏死，正面围攻只怕先折兵将。既如此，不如闭塞山口、围而不打，困他个十天八日。饥寒交迫，筋疲力尽，再骁勇的虎也要变病猫。念及此，韩昌挥手发令：“全军后撤，布防两狼山、陈家谷、交牙峪三道关口，重重封死，只守不攻。” 杀，不急于一时；困，才是取胜之道。 山谷风声萧瑟，杨家残兵斜阳下蜷伏荒坡，伤兵呻吟不断，断旗插在石缝中猎猎作响。老令公披着破旧征袍，血色染尽肩头，他握紧拳头，连掌心都被绷带浸湿。夜幕降临，寒风如刀割骨，他强忍着伤痛，缓缓开口：“去找个能避风的地方，哪怕是破屋残垣，也好过露宿山谷。” 就在此时，一名军卒跑来回禀：“回千岁，半山坡处有一旧寨，名唤狼牙寨，虽无门窗，却有围墙数间废屋。” 老令公一听，立即下令前往。狼牙寨早已残破不堪，墙垣坍塌，枯草丛生，唯有更楼尚存雏形。他吩咐军卒清扫残屋，安顿兵丁，安排放哨，一切井井有条。 夜已深，营中鸦雀无声。 破庙中的老令公披衣而起，巡查四方。他看到一众老弱残兵或裹衣而眠，或抱膝蜷缩，身形瘦削，面容憔悴。看着他们因饥寒交迫而瑟瑟发抖，他那久经沙场、历经血火的心，竟泛起一股撕裂般的痛。 他走上前，沉声道：“诸位弟兄，今日之败，皆因我无能。如今身陷绝境，若再牵连诸位，老夫实难心安。你们快趁夜色逃生，若有朝一日得脱虎口，他日再相聚沙场，老夫为你们作保，不追临阵脱逃之罪。” 此言一出，兵卒愣住。 一名老兵率先摇头：“千岁！俺老牛跟着您三十年，从辽东打到关中，哪怕死，也得死在您身边！”又有年轻兵丁站出来：“咱杨家军若走了一个，谁还配称忠义？” “对！要死一起死！”“杨家军，不抛主将！” 众口齐呼，哽咽交集。老令公眼眶一红，再忍不住，老泪纵横。苍天在上，这些人跟他出生入死，哪怕到了穷山恶水，也无一人退缩！ 他叹息道：“只是，眼下无粮无水，天寒地冻，你们如何支撑？” “身上还有干粮袋，省着吃能熬几日。” “熬到救兵来！”有人高喊。 就这样，破寨之中，七八十人抱团取暖，饮雪度日，枯坐熬夜。他们是残兵，但心如磐石；他们是孤军，但魂尚未灭！ 三日过去，干粮耗尽，饮雪充饥，霜冻凝在破棉袄上，冻得士卒脸颊通红、嘴唇发紫。更楼上的岗哨站成了冰雕，仍笔直不倒。山谷中狼影出没，饥饿如刀，磨得骨头发响。 一晚，风更猛了，犹如野兽咆哮。杨家父子站在更楼眺望，衣袍猎猎作响。老令公裹紧披风，胸口伤口阵阵撕裂，他却强打精神环顾四野。 忽然，远处山口隐现微红，像是灯火；而后马蹄声碎，风雪中一匹快马疾驰而来，灯笼摇曳，如流星破雾。 七郎一惊，按住宝剑：“有动静！” 杨景目光如炬：“是人，不是鬼！” 老令公低声：“莫动，听他口音。” 那骑者飞驰至近前，翻身下马，大声喊：“请问，是杨家军在此吗？” 声音未落，人已快步走到老令公跟前，揭下风帽，一脸风尘仆仆，神情激动：“老人家，是我啊！” 第129章 孤身犯险 北风凛冽，狼牙寨中一片死寂。寨外山岭如削，寒风卷着积雪扑打在寨墙之上，木栅吱呀作响，如同呻吟。寨中三人围着篝火坐着，气氛凝重。 杨景、七郎披甲倚靠营柱，目光始终未从寨门移开，仿佛那扇门外随时都会冲进敌兵。而老令公杨继业坐在中军大帐前，面色苍白，左臂血迹未干，仍然挺直脊背望着黑夜。 此时，寨门外忽然传来一阵异响不是风声，不是敌兵，而是极轻的脚步声，伴着微弱的灯光在夜幕中移动。三人齐齐起身，手已握紧兵刃。 那人走得不快，却步步稳重。红灯在夜色中晃动，映出他头戴圈金毡帽，身披黄袍，腰悬玉带，肩上飘着狐尾，后脑插一支雄鸡翎，竟是一身辽国皇亲打扮。他左手提着一个金漆食盒，右手举着红灯，面容年轻清秀，却眉眼间有一丝不加掩饰的激动。 杨继业一见那张熟悉而又陌生的脸，身子猛地一震，几乎站不稳：“是……八郎？” “爹我来看您来了！”那少年人高声一唤，竟一跪不起，眼圈顿时泛红。转头又向杨景七郎笑道：“六哥、七哥，好久不见！” 杨继业喉头一哽，颤声问道：“你……怎会出现在这儿？这一身……你从金沙滩败后，到底去了哪里？！” 八郎抬头，语气低沉，脸上写满难言之苦：“说来话长……我先送饭，您身子要紧。” 他把食盒郑重放下，揭开盖子，热气腾腾，香味四溢，竟是上好的羊肉羹和熟饼。他显然不是敌营的奴仆，否则怎会如此真情流露？杨继业眼神愈发复杂，望着自己最小的儿子，满是苍凉与困惑。 原来，当初金沙滩大战时，众兄弟浴血突围，却在混战中将八郎落下。年幼的八郎孤身一人，力竭之际，被辽兵擒住，押往皇城。 正当辽兵押解途中，忽有一女将驾马飞奔而来。那女子一袭战甲，眉目如画，却气势凌人。她策马上前喝止押解军士，眼光一扫，落在八郎身上，不禁心头一震血污之下，竟是一位英俊少年，虽被俘仍傲然挺立，神情倔强冷傲，像是一株风雪中的青松，宁折不弯。 她是辽国三公主玉镜，肖太后亲女。那一刻，她的心仿佛被重重撞了一下。 “你们都退下，此人我自带去见皇娘。”她挥手，带走八郎。 玉镜的营帐内，灯火柔和。她命人替八郎包扎伤口，并亲自送上热汤。可八郎冷眼相对，不仅不感恩，还口出怒骂：“要杀便杀，莫要装出慈悲模样。我乃堂堂宋将，岂受你等番人施舍！” 玉镜非但未怒，反倒觉得这少年更加有趣鲜衣怒马、傲骨铮铮，竟对自己毫无惧色。她眸光渐柔，轻声道：“你可知你骂人的样子，我竟更喜欢了。” 宫女惊讶，玉镜却下令：“不许放人，此人留在我营中！” 纸终包不住火，辽军清点战功时，有人上报：“擒得一中原小将，现押于三公主处。”韩昌听闻此言，心惊肉跳，不敢自行处理，连忙通报肖太后。 肖太后坐在王座上，冷冷看着被押来的杨八郎。少年披破衣、带铁铐，却腰杆笔直，目光如刀。她眉梢一挑：“此人为何不跪？” 八郎昂首：“我是宋朝男儿，岂跪蛮夷女主！” “大胆！”她一拍扶手，厉声：“拖出去，斩！” 禁卫上前，欲强行押人，玉镜却一把扯住太后衣袖，低声急道：“母后他……我想留下。” 肖太后目光一冷，随即眯眼打量八郎，脸上浮出复杂神色。这个少年，的确不同寻常。 她思忖片刻，竟缓缓点头：“好。既是我女儿中意之人，且留他一命。” 其实肖太后的心思远不止此。她野心勃勃，欲吞中原，若能招降杨家后人，说不定能在日后进攻宋朝时发挥大用。 寒风凛冽，北国王帐之中灯火通明。杨八郎被押解而至，满身风尘，脸上却不见惧色。肖太后坐在殿上，眉眼含笑，语气温和得令人心惊：“小将军，我看你天资不凡，仪表堂堂，若愿归顺，富贵荣华尽可享有。你若再冥顽不灵，哀家可不再手软。” 八郎冷眼相对，心中暗忖：此言虽软，实则带刃。归顺？我杨家宁死不降！ 太后见他不语，微微冷笑，唤来亲侄肖天佑：“你去与他说，若他肯开口，便赐婚三公主。” 八郎愕然。果真如此？竟用美人计来诱我？他心潮翻涌，脑中却闪过金沙滩哥哥们倒下的身影，义愤填膺，毫不犹豫摇头：“杨家将生为宋臣，死为宋鬼，不拜异族香火！” 肖天佑面色一沉，将八郎答复回禀。太后震怒，一声冷喝：“斩！” 刀斧手应声出列，寒光森森。三公主却忽地站起身来，挡在八郎面前，语气柔婉：“你若应亲，不但免死，他日南北一统，我可随你回中原，与亲人团圆。可若死于此处，便真成黄土一抔，永无再会之时。” 八郎一震这话直击他心底最柔软的角落。是啊，父兄是否安然？京城杨府是否尚存？他若死于此地，谁人得知他没有变节？思及此，他终是咬牙点头，低声答道：“好，我应亲，但有一事……我愿更名为王顺。” 太后顿时转怒为喜，赐婚成亲。洞房未暖，便封其为三驸马，命其镇守两狼山第三道山口。 三日后，狼牙寨传来消息杨令公与杨景、七郎被困于寨中，断粮无援。八郎得知后，心如刀绞，恨不能立刻翻山越岭，奔赴父亲膝前，却也明白，自己此刻身份微妙，一举一动都在暗中监视之下。 正在这时，北国大帅韩昌来访。 帐内烛影摇曳，韩昌寒暄过后直入正题：“令公父子困于狼牙寨，我惜其忠勇，特来请你前往劝降。你若能成此功，便如你一般，衣锦还乡，光宗耀祖。” 八郎眉心微蹙，声音平淡：“老杨家忠烈满门，岂肯低头？” 韩昌一笑：“降与不降，你只需传我之意，既示我军之礼，也表你我之诚。” 八郎一怔，心念电转：此乃天赐良机！我正求不得见父兄，如今对方竟亲自送来借口。 他作出犹疑状：“我新降未久，恐旁人多疑。” “太后已允，无人敢阻。”韩昌承诺。 八郎心中已有主意，表面仍辞谢推脱几句，终点头应允。韩昌走后，三公主赶来：“你当真要去？你若一去不返，叫我如何自处？” 八郎含泪一礼：“公主厚恩，王顺没齿难忘。但家仇未报，亲情未解，此去，我必须亲自面对。” 次日清晨，北风呼啸，杨八郎换上戎装，手持食盒，悄然翻身上马，直奔狼牙寨。 寨前寒气逼人，寨中一片死寂。他翻身下马，推门入内，才见破瓦残墙间，老令公、杨景、七郎三人蜷缩在一间小屋中，面色憔悴，衣衫破旧。八郎心头酸楚，扑通跪下，泪如雨下：“爹！孩儿来看您来了！” 杨令公猛地一震，望着眼前这个披北国军服的儿子，脸色铁青，双眼布满血丝。他沉声问：“你是谁？” 八郎低声哽咽：“孩儿杨延辉，如今改名王顺，受命前来传信。” “狗东西！”杨令公猛地抬手，“啪”地一巴掌打在八郎脸上，将他扇得翻倒在地，“你还有脸来？你几个哥哥死于沙场，你却在敌营荣华富贵！” 八郎跪爬上前，抓住父亲衣袖，泪水横流：“爹，孩儿不是投敌，是为救您与哥哥们才忍辱偷生！今日得此机会，特来相见。若您真不信，便杀了孩儿，孩儿死而无憾！” 他一低头，将颈项送上。 乌云翻卷，两狼山上寒气刺骨，仿佛整个天地都在静静等待着最后的决断。 杨继业负手立于寨外坡顶，风卷着他灰白的发丝，面容沉如铁石。他的眼神冰冷如霜，一寸寸落在跪倒在前的杨八郎身上。手中宝剑紧握，剑锋微颤，却不知是寒风所致，还是心头震怒难平。 “你还有脸回来？”老令公声音低哑，却像钉子一样钉入心头。 八郎跪在地上，脸色苍白，泪水已经干涸。他没有为自己辩解，只是不断磕头：“孩儿知错，愿赎罪！” 这时，杨景和七郎一左一右扑通跪下，声音带着急切与悲恸：“爹，您不能杀八弟啊！如今杨家兄弟死得死，逃得逃，四哥五哥生死未卜，眼下还能团聚几个？您真要亲手断这最后的骨肉亲情？” 杨继业咬牙，面色铁青。剑锋高高扬起，却迟迟落不下来。 杨景继续劝道：“八弟虽误走敌营，但非心甘情愿。如今他冒死带粮前来，情可悯、心可恕。他若能留在北国做内应，日后助我们破敌，也算戴罪立功。” 老令公神情剧震，眼神一凛，低声叹息，终将剑锋垂下。他的声音低沉：“唉……我杨继业，戎马一生，忠义为本，没想到……竟养出你这么一个不忠不孝之子。” 八郎猛然抬头：“孩儿不是不忠！” “你不是我亲儿！”老令公终于说出了深藏二十年的秘密，眼神如刀，直视八郎。 八郎怔住：“您……您说什么？” “你父姓王，是我义兄。你家被屠，那年你才满月。家仆冒死将你送来，我便把你当亲儿抚养成人。起名‘杨延辉’，教你忠义报国。可如今……你叫我如何再信你？” 这番话犹如惊雷炸响。八郎泪如泉涌，情绪几近崩溃：“不！不管我是谁的骨血，您就是我亲爹！哥哥们就是我亲哥哥！我愿意回去，同您一起杀出重围！” 老令公闭眼不语，胸膛起伏，情绪激荡。他再看八郎，目光犹如寒冰：“我死可以死在战场上，但绝不吃敌粮，绝不饮敌水！” 八郎连忙献上食盒：“爹，这是我带来的干粮，您与哥哥吃点吧，养足精神，好冲出去……” 谁料杨继业冷哼一声，猛然一脚踢翻食盒，盒中干粮“咕噜咕噜”滚下山坡，溅得尘土飞扬。 “哼！饿死不吃北国饭，渴死不饮贼人水！你这个奴才，还不快滚？” “爹！”八郎扑倒在地，哽咽难言。 老令公再拔剑：“你若再不走，休怪我手起剑落！” “孩儿不怕！爹若要杀我，我甘愿一死！” 宝剑在空中停顿，寒光闪烁，杀意未退。关键时刻，杨景上前一把抓住剑锋，手掌被割破却毫不松手：“爹爹，不能动手！八弟若死，将来谁能为我们传信、搬救兵？” 七郎也急道：“如今情势紧急，需得有人外出求援，八弟可以留在敌营打探消息，我们再找人闯出去求援才是正理。” 老令公终是怒极转悲，摇头叹息：“罢了，罢了……你走吧，我不想再见你。以后，就留在北国吧。” 八郎强忍泪水，取出随身干粮放下，回身对杨景道：“哥哥们……你们保重。我等你们杀出重围，咱们再并肩杀敌！” 杨景点头，将八郎的马牵来，低声叮嘱：“记住，务必设法将今日之事传回中原，请娘在朝堂上参潘仁美一本。此仇不共戴天。” 八郎攥紧缰绳，重重一点头：“定不辱命！” 看着八郎策马离去，杨继业良久无言，忽然转头对杨景、七郎道：“孩子们，傻等无用，必须有人闯出去求援。” 杨景沉思片刻：“爹，我去吧。我是郡马，或许潘仁美还会卖我一个面子。” 七郎摇头：“不！哥你留下。我身手敏捷，且一人无牵挂，更易脱身。” 老令公目光坚定，点头道：“也好，七郎，你去，记住两件事一，见潘仁美，只说好话；二，万不可喝酒误事！” “记住了！”七郎郑重承诺。 他拍了拍战马的鬃毛，双目含泪：“老黑，我们又要并肩作战了。” 紧了肚带，握好蛇矛，他回首看了一眼老父与哥哥，猛然上马，提缰扬鞭，马蹄如风，踏雪而去。 狼牙寨外，寒风再起，火光微明，杨继业望着儿子远去的背影，仿佛望见了希望的一线光。 第130章 矢志不渝 天地寂静，只余无边黑暗吞噬万物，山风呜咽。两狼山上寒风猎猎，围寨的辽兵仿佛一头沉睡的猛兽，静谧中透着杀机。寨中篝火堆堆，军卒围坐一圈，脸色憔悴，裹着破袄，彼此靠在一起取暖。干柴烧得吱呀作响，映出一张张被饥饿和疲惫拉长的脸，眼神呆滞，似是随时会倒下。 杨七郎披甲整束，站在寨口回望，他眼里满是不舍与焦灼。他知道，父兄已到了山穷水尽的边缘，这一趟，是生是死，谁也说不准。 “爹，我去搬兵！”他语气铿锵，却掩不住那一丝颤意。 杨景神色一紧，上前一步按住他的肩膀：“你人单势孤，怕冲不出去，愚兄送你一程。”语落，二人跃马并辔，直奔虎口峪，杀声震山谷。 拦路的辽兵闻风而至，却不敢轻举妄动。他们虽多，却隐有忌惮。七郎眼光如电，察觉不对：“兄长，他们像是在放我们过去？” 杨景心头微动，低声道：“有人在暗中助我们。” 果然，山口处，一将翻身上马，正是八郎杨延顺。他故作攻势，将敌军调离正路，暗中却开道放行。三兄弟心意相通，不言自明。 杨景引开兵锋，七郎趁势一马当先，冲破重围。身后箭雨如织，身侧杀声震天。他未敢回头，只管催马如飞，心中只念一事：“我要活着出去，请来救兵！” 杨景见弟弟脱险，这才勒马回转，策马飞驰入寨。 “爹，七弟冲出去了！”他喘着气向令公复命，神色中掩不住欣慰。 老令公点了点头，苍老的脸上浮现一丝微弱的笑意，但那目光，依旧深沉如渊。他望着天边黯淡的火光，心中却是千斤重担。三日来，军中已将战马宰尽、树皮啃光，兵士饥饿疲惫，已近极限。 营地一隅，一队士卒围着火堆取暖，有人干脆抱膝而坐，连盔甲都不愿脱。杨景站起大声鼓劲：“七郎已闯出重围，只要再撑两天，援兵就到！”他的声音在空荡山谷中回荡，却无一人应声。军卒望着他，眼神中只有勉强与苦涩。 杨继业强忍旧伤之痛，蹒跚登上山头，目光焦灼地望向七郎消失的方向。晨昏不分的等待中，他的伤口已化脓发黑，浑身无力，眼神却从未松动。他日日登高望远，心如刀绞。 第三日，仍无消息。他忽然间心头一颤，低声自语：“失算了……不该让七郎去。”杨景一怔：“爹，您怎会这样说？” 老令公脸色灰白，喃喃道：“潘豹死于七郎之手，潘仁美心怀旧恨。这次让我带伤出战，本就不妥……他怕是借机报复，迟迟不发援兵……若七郎死在途中，岂不是……” 他语未毕，忽觉一阵昏眩，跌坐在破桌前便昏沉睡去。 杨景见状，忙将身上征袍披在父亲身上，静静守在一旁。 火光摇曳中，杨继业陷入梦境。梦里七郎披血而归，浑身染红，一言不发，只是望着他笑。他猛地冲上去：“七儿，你可回来了？救兵呢？七儿你说话呀！”喊声凄厉。 “爹！”杨景拍醒他，杨继业猛然睁眼，仍未回神，抬手拽住杨景袖口，喃喃道：“七儿……” 杨景哽咽：“是我，爹。” 杨继业怔了半晌，神色一黯：“唉……怕是凶多吉少。”他闭上眼睛，身子微颤，良久才道：“杨景，若我不行了，有三事放不下……” 杨景扑通跪地：“爹，您别这么说！” “听我说完！”老令公一字一句，像是用尽了全身力气。 “一是辽贼未退，山河破碎，我未能平敌、愧对社稷；二是七郎生死未卜，恐怕凶多吉少；三是潘仁美心怀鬼胎，迟早要害你们兄弟。” 他颤抖着从身旁抽出一口包裹布帛的宝剑，剑鞘斑驳，隐有裂纹，却气势依旧不凡。 “这是你祖父火山王佩剑，当年我十七岁，他将此剑传我。我凭此立功无数，今日我老了，剑也钝了……你接过去，护国、护家、护你七弟的命！” 杨景泪流满面，双手接剑，举过头顶：“儿谨记父命，誓不负杨家之志！” 正当此时，山外炮声轰鸣，狼牙寨下再起战火。韩昌带兵再度攻寨，杀气冲天，战鼓如雷。 杨继业强撑着坐起，胸口仿佛压着千斤巨石，眼前阵阵发黑。他想提刀出战，刚站起身，便头重脚轻，眼前一阵眩晕，身形踉跄，只得坐回榻上，闭目喘息，额角已渗出细汗。 杨景守在一旁，见状心疼不已。他明白父亲连日未进米粮，又伤又饿，哪还能支撑久战？他快步走出营帐，翻过两块石板，奔向伙房。火头军那儿只剩下一口破锅，锅中煮的是草根野菜，点缀着稀稀拉拉的几粒米。那是两名老兵从自己口粮中省下的，硬是为令公留的一碗命汤。 杨景端着热汤进来，双手奉上：“爹，喝点吧，歇口气，好带兵出征。” 杨继业闻到草根的苦味，胃中早已空空如也，干渴得喉咙发紧。他接过陶碗，却又迟疑地看了看杨景：“景儿，你吃了没？” “我吃过了，这碗是专给您留的。”杨景斩钉截铁。 令公默默点头，没再多言，低头咕噜几口，野菜咬不动，只能硬咽下去，脸上皱出几道痛苦的沟壑。喝到一半，他忽地停下，将碗递还给杨景：“底下几颗米，你喝了。年轻人好饿，打仗还指着你呢。” 说罢，他将战刀挂于背后，牵马而出，踏着山道缓步登高，望向远处敌营灯火。他的背影沉重如山，却依然挺拔，仿佛要将将士的生死安危一肩扛下。 杨景随后赶至，也将那半碗汤喝了。父子俩登上山岗，只见山下番兵如蚁，旌旗遮天，高举战刀，呐喊着冲锋而来。喊声如潮，其中几句尤为刺耳“活捉杨无敌！” 杨继业神情肃冷，转身喝道：“景儿，调兵布防！” 营中仅余六十余将，人人风餐露宿，衣甲破旧，刚才才喝了两碗草根汤，方才缓过劲儿。此刻他们聚拢到令公马前，眼神中既有恐惧，也有愤懑与不甘。 杨继业扫视全营，大声说道：“弟兄们，辽军压阵，我们人少力弱，难以久战。若有贪生恋死者，可趁早突围；若愿随我杨继业者，便死守山头！” 一瞬间，六十多名宋军齐刷刷举起兵器，喊声震天：“令公在前，我等誓死相随！” “好！”杨继业振臂一呼，“诸将布防，堆石为墙，困兽犹斗，杀他个血流成河！” 山势险峻，居高临下，宋兵凭借地利稳守山顶。杨继业命令道：“少用箭，等敌近了再放。” 不多时，番兵冲至山脚，喊杀声震耳，刀盾如林，黑压压一片扑来。令公高声一喝：“放箭！” 一阵箭雨破空而下，敌军前排顿时人仰马翻，哀嚎四起。辽军换阵再攻，战至半个时辰，箭袋空空，后军急喊：“快拿箭来！”可后方兵卒面露绝望：“没箭了！” “没有了？”令公眉头一紧，望向山道。全军寂静，只剩喘息声。 忽然，纪雷拔刀而出，大喝：“弟兄们，没箭怕什么？山上有石头！” 宋兵如梦初醒，纷纷抱起乱石，拼命向下抛掷。“砰砰啪啪”响成一片，顿时砸得番兵头破血流，翻滚而下。一时间，仿佛连山也震动起来。 又抵挡了一个时辰，石头也尽数投出。敌军探知虚实，大喝：“他们没箭了！没石头了！冲呀！” 说时迟那时快，只见山顶一物黑影疾掠而下，“砰”地一声巨响，七八名辽兵被砸飞。那是一口铁锅！ 原来是伙头军抬来做饭的大锅，此刻也成了救命兵器。两名老兵将其从山顶抬起，一齐推下，居然砸翻了十来个敌人。他俩看着铁锅“建功”，正大笑不止，忽然两支狼牙箭破空而至，血光乍现，老兵双双倒在山头，笑意未散，眼神却已定格在那轮残月之下。 混战爆发，辽军如潮水般涌上山顶，双方兵刃交错，血肉横飞。纪雷手中长刀被磕飞，他后退几步，拔起一棵树干，将枝叶掰断，当做木棍继续奋战。血染袍甲，他身中数创，终力尽倒地。 昏迷片刻，纪雷强撑着坐起，手探腰间，摸出一个布袋。袋中是一只小酒瓶，幽州出发时带的庆功酒。他本打算等胜利后与弟兄同饮，如今孤身卧于血泊，只剩寒风作伴。 他轻轻揭开瓶塞，仰头一饮而尽。喉间一热，他仿佛回到了出征那日的欢笑声中。他低声道：“这酒，敬天……祝他们……冲出重围……” 话音未落，瓶落地碎裂，纪雷伏倒于血地之中，脸上带着一丝笑容，再未动弹。 山谷间血烟弥漫，风声呜咽如哭。残阳透过密林，洒在遍地尸骸与破碎的盔甲上，闪着暗红的光。两狼山的余火早已熄灭，硝烟与焦土的气息混杂在一起，呛得人胸口发闷。 杨家军肚中早已空空，连马血都喝尽了。残余的几十名将士个个面黄肌瘦，手中刀枪都抖不住。刚一混战，不多时便倒下一半。鲜血染透冰雪，战场上再没有喊杀的气力，只有嘶哑的喘息与刀剑撞击的闷响。 杨继业骑在马上，目光如铁。四周皆是厮杀与惨叫，他心中明白这一战，已到绝路。忽见前方百步开外，一名番将高坐马上，手举战刀，正催兵冲锋。令公胸中一震：擒贼先擒王。只要杀了他，也许能乱敌阵脚。 他提缰举弓，却因手臂酸软，弓弦迟迟拉不开。那番将战马突冲上前，一刀斩下，砍翻一名宋兵。令公怒火中烧，咬牙鼓劲，一声暴喝，硬是拉满了弓弦“嘎巴！”清脆一声，弓弦断了。 他怔住，心头一寒，仿佛那根弦不只是弓弦，更是命运的线，在此刻被无情折断。 “难道……我真该死在此地？” 他目光黯然，心头一片死寂。 “爹！守不住了，快撤！”杨景策马赶来，声音带着血与沙的嘶哑。 令公猛然惊醒，拔刀转身。山坡上早已尸横遍野，只剩十余名杨家军在苦苦支撑。撤退的号角在空山中凄厉回荡，杨景清点残兵，声音几乎被风吹散：“还剩十人！” 他们一边后退，一边死战。辽兵紧追不舍，令公怒喝一声，拨马回冲。那一瞬，他浑身仿佛燃起最后的战火，银发飞扬，刀光如电，一口气连斩八员辽将。 鲜血喷在他的盔甲上，战马被乱枪刺中数处，嘶鸣着向前跌去。杨继业的手臂也被砍开两道口子，血流如注，却仍死死不退。 杨景断后掩护，父子二人一路血战，退入深山。追兵的喊声渐远，山风卷起枯叶，一片片飘落在染血的盔甲上。就在两人稍一松气之时，忽听“扑通”一声沉闷响，杨景回头，心中一紧老父的战马忽然前蹄一折，重重摔倒，将令公的腿压在马身之下！ “爹！”杨景翻身下马，满身是血地去扶，拼命将老父拖出马下。那匹通体雪白的战马浑身哆嗦，鼻孔里吐着白沫，血流一地。 令公望着它，眼中闪过一丝悲怆。他伸手抚在马鬃上，低声叹道：“宝马呀，老伙伴……你随我征战半生，南北几度生死，如今竟困此山中……也罢，一路走好吧。” 他颤巍巍地站起身，扶着断刀，对杨景说道：“你留在此守口，我去前面看看，看这山中还有没有出路。” “爹，您骑我的马吧！”杨景焦急。 “不用。”令公摇头，神色如磐，“你在此稳守，别让辽贼趁隙。我老了，该我走这一程。” 他最后回望一眼那匹战马，眼中光芒渐暗，转身独自沿着一条狭窄山径缓缓而行。风穿林梢，枝叶瑟瑟，山路尽头是一片阴翳。 远处传来虎啸与猿啼，枯叶乱飞，寒鸦盘旋。空气中弥漫着一股古老的寂寞气息。走着走着，山影间浮出一座残破古庙，梁栋倾塌，蛛网蒙尘，门匾上“苏武庙”三字依稀可辨。 令公驻足良久，推门而入。庙中香灰早冷，苏武神像残破不堪，金泥剥落，面容模糊。杨继业抬头注视那泥像，心头涌起莫名的敬意。 “苏武牧羊，渴饮冰雪，饿吞毡毛，终不屈志。忠烈如你，后人怎敢忘？” 他走到殿外，忽见一旁立着一块残碑，半埋在荒草之中。风过，尘土落去，露出碑上三个大字“李陵碑”。 令公俯身拂去泥土，望着碑文，一行行刻字映入眼中。那是李陵降敌的旧事。 他怔怔地望着，眉头紧锁，低声喃喃：“此等叛将，何以立碑？天理何存？” 山风起，远处的号角声再次响起，辽兵呐喊震天：“降者免死！投降者封官！捉住杨无敌者，加官进爵！” 杨继业的目光渐渐冷了下来。他仰望那断壁残庙，望望苏武的像，又转首看李陵碑，心头忽然平静。 他仰天大笑，笑声震动山谷：“宁为玉碎，不为瓦全！学苏武守节，莫效李陵失节！” 话音未落，他退后几步，忽地猛然前冲，额头狠狠撞向那块李陵碑。石碑一震，碎裂声中，鲜血溅满碑面。老英雄笔直地倒下，眉心带笑，仿佛终于卸下了沉重的命运。 山风呼啸，雪花悄然落下。天地之间，只剩那具血染的身影，倒卧于碑前。 片刻后，杨景循迹追来，见庙门虚掩，心中不安。他跨入庙内，喊道：“爹！” 无人应声，只有风卷碎瓦。再往前几步，他看见父亲的尸身，倒在碑前，鲜血染红石碑。杨景双膝一软，扑倒在地，抱着父亲冰冷的身躯失声痛哭。 天色愈暗，风雪愈急。白雪掩埋血色，漫天寒鸦盘旋。天地之间，唯有哀风在呼号 那是为一代忠烈，送行的挽歌。 天色灰暗，寒风穿林如泣。两狼山下，一阵战马嘶鸣划破寂静，把靠在岩石边昏迷的杨景惊醒了。他猛地睁眼，只觉得全身又冷又痛，胸腔仿佛被什么堵住了一样。他抬头一看，父亲杨令公依然倒卧在地，血迹未干，微张的双眼似乎还含着未竟的遗言。 杨景扑过去，俯身靠近，仿佛能听见令公断断续续的低语在耳边回荡：“孩子……杨家人不能倒……你要活着出去，替我报仇……” 这话如同一把烈火，猛地烧进杨景心里。他心头一酸，眼泪决堤。他咬紧牙关：“爹！您不该寻死的啊……潘仁美那老贼害得我杨家血债未清，大哥二哥三哥惨死疆场，七弟生死未卜，现在又加上您……娘若知道您横死荒山，该有多伤心？！” 他仰天长叹，双手抱头跪地，哭得几近昏厥，忽地又低头看见了那把熟悉的蟠龙金枪，旁边还放着一柄祖传的龙泉宝剑。 这剑，是祖父留下的，是杨家的根，是为报国杀敌、扶社安民而传，不是拿来寻短见的。他手扶剑柄，满手冰凉，顿时心神一震。 “不能死！”他咬牙自语，“我要记住爹的遗言。我要出去！要把这笔血债，一笔一笔讨回来！” 他磕了三个响头，默默许诺，然后含泪将令公尸首埋在一块大石下，堆起碎石作墓标，重重叩拜。 “爹，孩儿不能久留。待来日再来为您搬骨还乡！” 他回头最后望了一眼，然后转身奔马而去。然而刚跑不远，就发现前方山道早已被辽兵重重包围，刀枪林立，盯着的，正是他这个活口。 “还想拦我？！”杨景怒吼一声，满腔悲愤凝于枪尖，猛催坐骑，金枪一抖，直冲敌阵。他如惊雷掠地、狂风裂林，枪出人倒，横冲直撞。 一道山口杀过去了，第二道却已有一名辽将拦路，手执开山巨斧，大喝一声：“杨景，看斧！” 战马如电，斧影已至，杨景一歪身，险险避过。他枪尖一压，对方的巨斧顿时被卡，随后猛挑对方虎口，那辽将大惊失色，松了兵器，刚想换把 “当！”枪杆砸上斧柄，震得那辽将手指发麻，开山斧脱手飞出。杨景不等他逃脱，拍马追上，金枪直扎后心，只听敌将惨叫一声，倒栽下马，再无声息。 第二道山口，破！ 第三道山口更难。炮响连天，女兵如潮，一面红旗高挑。旗下一员女将，凤盔鱼甲，红披风猎猎作响，坐骑赤如烈焰，手持金刀，英姿勃发。 她大喝：“什么人敢闯本宫山口？！” 杨景策马高声回应：“杨景是也！” 对方一怔：“杨家将？” 那女将，竟是肖太后的亲女儿、三公主玉镜也是杨八郎的妻子。早年八郎曾求过她：“如我杨家人至，望公主高抬贵手。”此刻，公主心念旧情，也想回这一份人情。 她扬刀劈来：“接我一刀！” 杨景长枪一挑，将金刀磕开。玉镜顺势喊：“哎呀，好身手！军兵退下！” 女兵如潮水般分开，开出一条生路。杨景一拽缰绳，飞马而过，三道山口全破！ 第四、第五道山口虽也激战连连，但此时杨景已如疯虎出笼，枪下所向披靡，硬生生冲破重围！ 数日滴水未进，马也没草料吃，全靠两名老伙头军采野草喂养。若非马儿仍有一分力气，今日怕也困死两狼山中。也幸好韩昌此刻被肖太后召去议事，主将不在，才有了生机。 终于，杨景杀出重围。他奔至一处僻静山林，策马停歇，跳下马身，任由坐骑啃荒草，自己俯身饮了几口溪水。夜风冷，水更凉，他却清醒过来。 “爹，儿冲出来了！” 他紧了紧马鞍，翻身上马，回望山岭方向，咬牙一拽缰绳，沿着幽州方向疾驰而去。 正奔间，前方林中突然闪出两人，一把拽住缰绳，高声喊道： “杨郡马，潘元帅让我们在这等你两三天了！快随我们回营交令！” 刀光未歇，命运再起波澜。 第131章 生离死别 山路蜿蜒，枯草凌乱，山谷的风带着山野寒意扑面而来。杨景杨景纵马奔行，一路风尘仆仆，面上带着风霜与血迹。他刚从两狼山突围而出，父亲杨继业战死，心中悲愤交加，又牵挂着七弟杨延嗣的下落，马不解鞍地直奔幽州。 前方一片低矮林子，枝叶摇曳间透出些微光影。杨景刚策马踏入林边，忽听林中风声突起，紧接着两个黑影猛地跃出，拦住马头，双手牢牢拉住缰绳。 “杨郡马，我们等你两三天了，快下马吧！”二人神情紧张，语气中带着焦急。 杨景一怔，低头一看，顿时认出是边关十二将中的老熟人：岑林与柴干，两人乃异姓兄弟，素来胆大忠义，如今突然现身此处，着实令他惊讶。 “二位将军，怎知我会到这里？”杨景收缰勒马，皱眉问道。 岑林满脸焦躁地挥手道：“六爷你胆子也忒大了！这地方你也敢一身血大摇大摆地闯？你自己摸摸你脑袋还有没有？快跟我们进林子！” 话音刚落，柴干已一把抓住杨景的臂膀，把他从马上拉了下来。岑林牵着马，柴干拉着人，三人一头扎进林中。 林内光线昏暗，树枝交错，落叶铺地，脚步声在厚厚的枯叶中发出沉闷响动。走到一处密林深处，岑林低声问道：“六爷，你这是从哪儿来？上哪儿去？” 杨景沉声答道：“我刚从两狼山杀出来，父亲因突围不成，触碑而亡……现在我正赶去幽州，要问元帅潘仁美，我七弟延嗣为何还未归队。他去搬兵，至今不见踪影……岑将军，你见过他吗？你们在这，是不是等我？” 话说到一半，他已隐隐察觉二将神色不对。果不其然，岑林听完，眼圈顿时一红，竟哽咽着转头不语。柴干面色低沉，双手紧握成拳，额角青筋暴跳。 “怎么了？七弟他……他怎么了？”杨景心头猛地一震，喉头发紧，声音都变了调。 岑林摇着头，泪水夺眶而出，嘴唇颤抖地吐出几个字：“六爷……七爷他……不在了。” 这句话像一记铁锤，猛地砸在杨景心头。他身体一晃，差点站立不稳，声音发颤地低吼：“你说什么？七弟死了？他不是去搬兵的吗？他怎么会……怎么会！” 柴干上前扶住他，低声劝道：“六爷，您稳一稳神，听我把事说完。” 原来，七郎奉老令公之命突围求援。他身材高大，膂力惊人，在杨家诸子中勇猛冠绝，长枪一使，虎虎生风。两狼山久战，士卒饥困，七郎虽也疲乏，却因令公疼爱，将自己的口粮都分了他一多半，甚至亲手宰战马，让儿子多吃几口。正因如此，他还有力气再上战马，执枪出营。 两狼山设有五道关卡，防线重重。七郎硬闯前两关，血战而过；第三道是八弟暗中放行；到了第五道，却碰上了亲自领兵拦截的辽将韩昌。 韩昌这几日也憋着一口恶气，因杨家将屡破大营，受尽太后呵斥羞辱，正想拿杨家人出气。见七郎闯来，韩昌挥枪亲战，咬牙切齿，誓要将他斩于马下。 杨七郎却已冷静下来，心知此行是为救父，不是拼命。他并未恋战，只略交一手，就策马猛冲。韩昌怒吼一声：“放箭！”番营万箭齐发，箭如暴雨，七郎使枪拨箭，顶着箭雨连冲数十丈，终于强行突围。 可韩昌不肯罢休，紧追不舍，二人前后狂奔，直入二三十里山道。七郎连日苦战，此刻气力衰竭，终因闪避失手，坠马跌地。韩昌狂笑，举枪便刺。 就在生死一线之间，一支冷箭从半山坡上呼啸而至，正中韩昌手背。他惨叫一声，几乎将兵器抛飞。未及他反应，又有三支雕翎连珠而至，箭法狠辣，逼得韩昌只得翻身后撤。 山石间忽地冲出数十名女将，俱着黑甲，执双刀，如鬼魅般围向韩昌。她们齐声怒喝：“杀！别放那厮跑了！” 韩昌见状心惊胆战。他向来忌惮杨家女将，这些女兵动作利落，眼神狠辣，不似寻常兵卒。若是杨门女将伏于此地，自己孤身一人岂非送死？他不敢多战，拨马逃出山谷。 坡前女兵正欲策马追击，忽听一声清脆的口哨划破夜空，众人应声勒马止步，望向声音传来的方向。山坡之上，现出一位绝色少女身影。 她不着盔甲，却英气逼人，一袭鹅黄软缎的衣衫勾勒出修长柔美的身段，黑金丝绣腰带束得盈盈一握，红牛皮靴干练利落，外罩一件石榴红斗篷，在山风中猎猎飞扬。乌发如云，束成一只蝴蝶结垂落脑后，眉若新月，肤如凝脂，一双秋水剪瞳带着几分柔情，也藏着几分冷峻。她肩挎长弓，迈步而下，宛如山巅仙子踏雪而来，清丽脱俗，艳绝尘寰。 正是这位女将，三箭吓退追兵韩延寿，箭法迅捷如电，令众人心生敬畏。此刻她来到昏迷的七郎身边，眉头微蹙，环视一圈道：“他伤得不轻，快，将这位军爷扶上马，送回山寨。” 几名侍女当即上前，动作麻利地将杨七郎横架在马背上，两人护着马匹，沿山道奔回。山道蜿蜒，两侧林木茂密，枯叶随风旋转，月光洒落林间，映出斑驳光影。行至第三道山环，一座山寨赫然在望，寨墙高筑，旗帜迎风而立，上书八个大字：“替天行道，除暴安良。” 寨门打开，几名守卒迎出。女将一声吩咐：“把他安顿好。”随即步履从容，直奔聚义厅。 聚义厅灯火通明，正中端坐一位老妇，年约五旬，面容肃穆，两眼精光内敛，身披古铜色广袖战袍，气势不凡。厅中四名女兵侍立左右，其中一人怀抱一对铁棒锤，想来是老妇人的惯用兵刃。 女将入厅，俯身一礼：“娘，我回来了。” 老妇起身，语气关切：“你怎么去了这么久？我担心得紧。” “孩儿下山探听消息。”她简洁道，“刚才途中遇见一员辽将追杀一名宋将，孩儿出手射退敌兵，将那将军救回。” 老妇眉头微动：“伤得重不重？知不知道他是谁？” “他尚未醒转，不知名讳。” 不多时，有人入报：“军爷醒了，要下山离去。” 老妇眉峰一皱：“将他请来一见。” 不多时，杨七郎被人搀入厅中。只见他身披破甲，脸色苍白，眼中满是疑惑与戒备。面对眼前陌生的场面，他一时不知所措，只站在那里，不发一言。 老妇缓缓道：“这位军爷，我女儿冒险救你于危难，你却连一句谢恩的话都没有？” 七郎闻言一怔，旋即醒悟，扑通跪地，真诚磕头：“多谢救命之恩！在下杨延嗣，乃金刀令公之子。” 老妇闻言骤然变色，泪光浮现，声音颤抖：“你……你是继业之子？” “正是。”七郎疑惑地点头。 老妇一把拉住他，激动万分：“我的儿呀！盼你多年，今日终于相见！”说着早已老泪纵横。 杨七郎彻底懵了，心头一个激灵：怎么又冒出来一个“娘”？ 却见那身穿鹅黄衣裙的姑娘微微一怔，脸颊泛起两团红晕，轻轻低头，悄然退至厅后。 老妇人抹了把眼泪，扶起七郎：“傻孩子，为娘是你岳母啊。” 七郎满脸困惑：“夫人您说什么……岳母？” 老妇人轻叹，缓缓道出旧事她姓刘，夫君是杜国显，昔年与金刀令公杨继业情同手足，结为异姓兄弟。二人皆是河东名将，后投大宋，建功立业。余太君与刘夫人情同姐妹，三十年前太君过寿，刘氏当时怀胎在身，与太君言定姻亲若生男便为干兄弟，若生女则结儿女亲家。 数月后，杜家诞下千金，取名金娥，满月之日即换庚帖，定下这桩亲事。 当年杜国显仕至朝中重臣，为人耿直，秉性如铁，不懂权谋，也不屑逢迎。彼时正逢陈桥兵变不久，赵匡胤登基称帝，心头却始终压着一块石头，防的是那些昔日结义兄弟、手握兵权的大将，尤忌其三弟郑子明。某夜，赵匡胤设宴桃花宫，酒过三巡，冷月当空，他却冷下脸色，一道暗令将郑子明斩于席间，满座愕然。 事后，他故作悔恨，将罪责推给军师苗光义：“朕误杀弟弟，你为何不谏？”言罢，翻脸将苗光义削职为民，永不录用。满朝文武噤若寒蝉，谁都心知肚明，却无人敢出头。偏偏杜国显拍案而起，拱手奏道：“不该免苗光义！”此言一出，金殿之上气氛顿时一凝。 赵匡胤脸色阴沉：“他不该免？莫非你也不服？”言罢，将杜国显一并贬斥。就这样，杜令公官场生涯戛然而止，带着妻女自京城南归，回至临凤阁。彼时，杨继业得知好友被贬，亲自来送行，临别前语重心长：“你家小女金娥聪慧不凡，他日及笄，送来京中，我亲自为她作媒。”一席话说得诚恳，杜国显牢记在心。 然而命运多舛，山雨欲来。一晃数年，佘太君曾三次致书杜家，盼定婚期，却久未得回信。非是不回，而是无颜以对。因为早在杜家返乡第四年，那年元宵，临凤阁灯市如昼、人流如潮，杜金娥年仅三岁，却在人潮中忽然失踪。杜国显夫妇四处奔寻，遍贴告示，却犹如石沉大海。 惊惶过后，是长达十二年的沉默与等待。杨家那边因七郎劈死潘豹、被贬雄州，家道中落，婚事搁浅；杜家这边女儿杳无音信，心力交瘁。直到某一日，杜府大门忽被叩响。映入眼帘的是一位英姿飒爽的少女，眉宇如画，神色不凡，正是失踪多年的杜金娥。 杜国显与夫人几乎不敢相信眼前之人竟是亲生骨肉，激动之余泪湿襟衫。问起这十二年的去向，金娥娓娓道来：当年被一位穿道袍的女尼带走，此人正是大宋军师苗光义的表姐，人称“圣手道姑”，习武多年，隐居山林。 道姑得知苗光义罢官之因，心中不忿，又念及杜家之女尚幼，暗生收徒之意。于是在元宵夜于人群中将杜金娥带走。之后十余年，道姑悉心传授武艺，刀枪剑戟无所不精，马术轻功尽数掌握，杜金娥从一个幼童，蜕变为巾帼不让须眉的女将。 道姑临别时道：“尘世苦海，我终生孤修，你父忠臣却蒙冤，你若日后得归，望能辅国安邦，光耀门楣。”金娥点头拜别，回到临凤阁，正赶上父亲杜国显病重，卧床不起。老令公见女儿衣袂飘飘，气宇轩昂，虽满腹疑问，却含笑而逝。 杜夫人无依无靠，便将家产尽数变卖，带着女儿和十余名仆从赴京投奔杨家。哪料途中听闻天波府男将尽出，正鏖战幽州。杜金娥心中一动：“娘，杨家女将皆英勇善战，若我毫无功绩空降其间，难免遭人讥笑。与其如此，不若先往幽州，战场建功，再赴天波府。” 杜夫人一听，喜道：“你爹一生耿直，若泉下有知，见你有此抱负，当欣慰无比。” 于是母女改道北上。途经金鸡岭，遭一股山贼拦路，金娥出手如风，十数贼寇被打得落花流水。为首者刘清自知不敌，索性纳降，请求杜金娥镇守金鸡岭，一来可安身立命，二来伺机归顺大宋。 杜夫人权衡再三，遂允其请。金鸡岭自此山寨改旗易帜，杜夫人执掌内务，金娥教练兵士。闻中原战起，她每日下山打探情报。直至那一日，树林中偶遇杨七郎被韩昌追杀，冲冠一怒，挺枪救人，将其带回山寨。 杜夫人得知眼前昏迷的伤者正是昔日杨家七郎，心头百感交集，失而复得的女儿，如今竟救下未来女婿。她亲自守在七郎床前，待其醒转，便取出多年前定下的庚帖，感慨道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你与我女金娥，今生今世，姻缘天定。” 杨七郎低头细看那份早年订亲的婚书，只见上面不仅白纸黑字写着两家婚约，还附有自己的生辰八字字迹清晰，毫无作伪。七郎心头一震，眼神变得凝重，这是长辈之命、旧时之约，非儿戏。 他缓缓起身，走到堂前，郑重拜见杜夫人：“岳母大人，孩儿认亲无悔，只是当下战事急迫，父亲尚困两狼山，我不能在此成亲贪欢，必须立即赶回救援。”话音一落，便欲转身离去。 杜夫人一把拉住他，语气中尽是慈母之情：“孩子，你身负重伤，连夜奔走，身体岂能支撑？况且夜已深，路途险恶，再急也不差这一晚。”她顿了顿，目光柔和却不容置疑，“刘清，快去准备天地桌，杀猪宰羊，今夜完婚。” 刘清听了，一脸惊喜，乐不可支。见着这般好妹夫，自然满心欢喜，立刻张罗开了。山寨人手虽简，却动作麻利，不多时便杀猪开膛、施毛剔骨。锅中滚烫翻腾的是白肉、血肠、烧肘子、炖猪腿，案上摆着脆嫩的山菜与自酿的烈酒，虽不华贵，却热气腾腾，满是人情味。 堂前红烛高照，十字披红，杨七郎与杜金娥在天地牌位前并肩长跪，执手叩拜，礼成之时，火光映出两人眼角的泪光。 夜过更深，洞房寂静，窗外风吹树响，帐内却是难舍温存。但七郎心头始终牵挂战场。天刚泛白，他轻轻起身穿戴整齐，对金娥低声道：“我该走了。” 金娥亦早醒来，默默牵马相送。二人并骑而行，一路无言，直至桃柳林前才勒马而止。林中薄雾弥漫，秋叶纷飞，仿佛也在为这段短暂的欢聚作别。 金娥望着他，眼眶微红：“今朝一别，不知何日才能重聚。将来我若进了杨府，谁认我这个媳妇？你得留个信物。” 七郎愣了下，随手摘下头上金簪，递过去道：“这是我随身之物，上刻我名，可作凭证。”金娥接过，珍而重之，藏于怀中。 她又轻声道：“七郎，我们虽只共度一夜，若有后人，也算祖上有德。你给起个名字吧。” 七郎笑了笑，目光落在她战马颈上的红缨铃铛，眼神柔和：“若是女孩，你来起名。若是男孩，就叫杨宗英。” 金娥轻轻点头，不再多言。二人默然相对，泪水无声滑落，终是含泪挥别，各奔命途。风起林动，红缨轻响，似在送别一段缘浅情深的别离。 第132章 含冤莫白 杨七郎别过杜金娥，一路风尘仆仆赶往幽州。他心急如焚，途中连水米未进。正是初冬时节，寒风如刀，黄沙漫卷，马蹄踏碎结霜的枯草，天边苍鹰盘旋低鸣。七郎紧紧裹着披风，目光始终望向前方。幽州，是他此刻唯一的念想，也是父亲生死的希望。 到了城下，他勒住战马，举目望去。只见城门紧闭，吊桥高悬，城墙之上有军卒持戈巡逻，寒光映日，威严森冷。他高声喊道：“守城的！快通报潘元帅，就说杨七郎归来，有紧要军情。”守卒听得清楚，探头一看，惊讶道：“哟，是七将军？您稍等，我这就进去通报。” 城中帅府内，另一番景象。潘仁美正倚在锦垫上，炉火暖融，手持金樽，和一群歌姬酒宴作乐。宫娥婉转低唱，舞姬翩若惊鸿，琵琶弦音中笑语喧天。大将黄龙与一妓女婉儿陪坐一旁，觥筹交错，声色犬马。 潘仁美自打将杨继业责杖三十后，心中畅快无比。又听闻其被围困于两狼山，更是暗自称意。他表面忧国忧民，实则坐看杨家父子入死地，幸灾乐祸之情，藏也藏不住。 酒正酣时，中军急报传来：“启禀元帅，杨七郎回来了！”潘仁美仿佛被猛然从梦中惊醒，手中金杯“啪”的一声坠地而碎。他脸色骤变，眼中闪过一抹寒光：“回来几个？”“只有他一人。”一听此言，他脸色才稍有缓和。 黄龙一听，也腾地站起：“这小子命真硬，让我出去一刀宰了他！”潘仁美摆手：“不可。他杨七郎勇悍异常，你不是他对手。”说着，他陷入沉思，片刻后唇角微扬，眼中阴霾涌动。他附耳低声吩咐黄龙数语，神色狡诈：“……照我吩咐，去通知潘龙、潘虎，到时一齐动手。叫他插翅难飞！” 黄龙拱手：“遵命！”潘仁美一拍掌：“快传令，鸣炮迎接七将军！”外头霎时鼓炮齐鸣，城门洞开。 杨七郎闻声望去，只见尘雾翻滚中，潘仁美亲率众将而出，满脸笑意。七郎心头一松，翻身下马，快步迎上：“元帅，末将无礼，特来请命！”说罢，拱手跪地，长揖为礼。 潘仁美疾步上前，将他扶起：“好七将军，快快免礼！”七郎急道：“两狼山危在旦夕，父亲被困山中，断粮绝援。末将拼死闯关回来，只求元帅速发援兵。” 潘仁美满脸正色，叹息道：“唉，本帅心中亦如火燎！已派两队援军，无奈番兵布防严密，皆无功而返。你能安然归来，实属万幸。莫急，先入城歇息片刻，我即刻调兵遣将，由你引路，我率大军随后，共赴两狼山破敌！” 杨七郎感激涕零：“多谢元帅！饭不急吃，军情要紧，请速点兵。”潘仁美笑着拍他肩膀：“点兵之事，已在安排中。来来，随我进帅府休整，片刻即发。”说着，挽着七郎手臂，带入府中。 帅府内早已准备妥当，满桌珍馐，金碧辉煌。酒香四溢中，黄龙、潘龙、潘虎早坐于案边。婢女端上美酒佳肴，舞姬依旧轻歌曼舞。潘仁美亲自扶七郎入座，举杯笑道：“七将军，先饮一杯压惊。” 七郎推辞不及，只得接杯：“谢元帅厚意！”他匆匆一饮而尽，又道：“元帅，酒后莫忘军务。” 潘仁美装作正色：“自然自然。”随后又使眼色，黄龙起身斟酒：“七将军，酒壮英雄胆，预祝你我凯旋。”七郎无奈，只得再饮。潘龙、潘虎依次敬酒，言辞虚伪恭敬，实则眼含狠光。 一轮未尽，潘仁美亲自举杯：“七将军，老夫敬你一杯。”他脸上笑容满满，心中却早已布下杀局。七郎虽觉气氛古怪，但心系两狼山战局，便一杯接一杯，豪饮而下。 杨七郎自打离开社家寨，一路风尘仆仆，滴水未进，更未进食，只靠着一股子急于搬兵救父兄的劲头在支撑。他本就精瘦，马不停蹄赶回中军大营，早已身心俱疲。怎料刚入帅帐，潘仁美却满面堆笑，摆下酒宴款待，说是犒赏他千里奔波之劳。 “七郎，来来来！不醉不归！”潘仁美亲自斟酒，一杯接一杯递到他手上。 七郎心系两狼山，起初连连婉拒，但终究年少气盛，面前是大帅，又当众劝酒，情面难却，只得举杯应酬。谁知空腹饮酒，烈酒如刀，才三五杯下肚，便觉天旋地转，舌头打结，眼前景物都晃动起来。 “元帅……我……我不行了，先歇一歇……”他额头沁出冷汗，嘴角发紫，手扶案几，强撑着身子。 “别急啊，兵还没点齐呢，再喝三杯稳住阵脚！”潘仁美笑得阴冷，目光却像毒蛇般盯紧了他。 “咕咚、咕咚、咕咚！”三杯入喉，七郎终于支撑不住，身子一歪，整个人趴倒在案上，毫无知觉。 潘仁美眼角一挑，忽然站起，冷声一哼：“杨七郎啊杨七郎，阳关有路你不走，地狱无门你偏闯来！” 他一声令下，几个亲兵早已等在暗处，扑上来将七郎反剪双臂，一道粗绳紧紧绑住手脚。七郎被冰冷的麻绳勒醒几分，睁开惺忪醉眼，看着自己被绑，满脸惊惶：“元帅……你这是作甚？” “你心里没点数？”潘仁美微笑不语，拍案而起，“升帐——！” 战鼓如雷，哐当作响，片刻之间，将领齐聚帐前。潘仁美威风凛凛，一指七郎，厉声喝道：“把犯将杨七郎押上来！” 七郎被推搡着跪倒在堂下，酒意早被惊恐驱散，冷汗如雨。他脑中飞转，惊惧交加：“我爹三番叮嘱不得饮酒，我……我竟忘了！难道……是为了当年之仇？他要杀我报子之恨？不行，父兄尚困两狼山，正等我搬兵，万一我死了，如何是好！” 他还在心乱如麻，就听潘仁美冷冷质问：“杨七郎，你可知罪！” “我……我不知。”七郎颤声回答。 “你本奉命镇守芦沟桥，却擅离职守，擅闯两狼山，又私自回营，意图匡兵救亲，这是何意？你与北国勾结、图谋不轨，如今来我军中作乱，还敢狡辩？” “我没有！是我父杨继业命我出山搬兵，绝无二心！” “住口！”潘仁美一拍案桌，寒声道，“来人，百尺竿头，乱箭穿身！” “冤枉啊元帅！我冤枉啊——！” 不等他喊完，亲兵便将他拖了出去。旁边的众将无不心惊胆战，皆知这是潘仁美公报私仇，可又无人敢言。他三角眼一眯，两颊抽搐，寒光如刃，压得众将噤若寒蝉。 夜色沉沉，寒风如割。杨七郎被绑于百尺高竿之下，绳索缠身，吊索拴紧。潘仁美缓步走到竿前，四周亲兵自动退开，只留他与亲信几人。他亲自执弓，取箭上弦，站在夜风中，怒视着那被吊起的少年。 “杨七郎！”他咬牙切齿，“你杀我爱子，今日我要你偿命！” 话音一落，“嗖”地一声箭响，一支雕翎箭破空而出，正中七郎肩头。剧痛之下，七郎猛地一震，鲜血溅洒，脸色惨白如纸。他仰天大吼： “潘仁美，老贼！你枉为大帅，借公济私，诬陷忠良，今日你杀我杨七郎，来世我做恶鬼也不放过你——！” 潘仁美怒发冲冠：“你还敢辱骂本帅？来！弓箭手听令——给我射！” 刹那间，箭如雨落，风声呜咽，漫天利矢穿透夜幕，血染长空。年少英雄，杨延嗣，就此命丧百尺竿头。 潘仁美望着七郎尸体，擦了擦额头汗水，心头却不安起来。他转身入帐，暗忖：“杨继业父子尚困山中，若他们冲破包围，我这点小计岂能压得住？不如一不做二不休，布下天罗地网，杀绝杨家余孽！” 他抽出数道令箭，飞速部署： “岑林、柴干，你们率五百兵伏于两狼山外松林，一旦杨继业、杨景突围，格杀勿论！” “郎千、郎万，把杨七郎的尸体缚上巨石沉入黑水河，并在岸边守候，逢杨家父子，不得手软！” “黄龙、黄虎，你们守住河道与码头，封锁通往京城要路，一有动静，立刻擒拿！” 最后又令潘龙、潘虎二人，率兵把守各路驿道，严防死守，不让一人逃脱。 数道令牌飞出，如血的夜色中掷出一张无形杀局。风声更紧，杀机四伏，整个两狼山周围，已悄然布满天罗地网。 夜色沉沉，乌云低垂，寒风卷过两狼山外的松林，吹得松针簌簌作响。岑林与柴干并肩立在林中，两人盔甲上挂着一层薄霜，身后是沉默不语的士兵。夜深人静，他们却都没有打瞌睡，反而显得心神不宁。 岑林看了一眼身旁的柴干，沉默片刻，终于低声说道：“兄弟，今晚这活儿，我心里实在难安。潘仁美那老贼要我们伏击杨家父子，这不是明着叫咱们帮他做恶吗？” 柴干愣了一下，看看四周没人，才悄声问道：“你是说……咱们别动手？” “咱俩磕一个头是兄弟，良心还是有的。杨家将是为国杀敌的忠臣，如今七郎被害，杨景孤身逃命。若他真从这儿过，咱们就放他一条生路，指给他一条明道，让他进京告状去，为兄弟报仇。如何？” 柴干眼前一亮，轻拍岑林的肩膀：“哥，我正有此意！只是不敢先开口。” “那就说定了，若杨景来了，咱们就帮他。” 他们就在林中隐匿了两日，第三天夜里，远处马蹄声渐近。月光洒在霜白的大地上，杨景一身风尘，脸色憔悴，披着破损的战袍，腰间长刀血迹未干。他翻过两狼山，一路避敌，如今又饥又乏，正从此路经过。 岑林与柴干快步迎上，把他拉进松林，满脸郑重：“六爷，是咱们！快别声张，听我们说——” 杨景满脸警觉，但听岑林低声将杨七郎被害之事从头到尾讲述一遍，听到七郎尸骨被沉入黑水河，杨景眼眶顿时通红，几乎泪落。 “六爷！”岑林赶紧伸手按住他的肩膀，“忍着点！你若哭出声来，前后埋伏兵马就要围上来了！” 杨景咬牙点头，泪水硬生生逼了回去：“两位将军的大恩大义，我杨景没齿难忘。” 柴干叹气道：“咱们也是为人所迫，良心不安。现在你一路往西，若能越过黑水河，就有机会进京。京城有人自会为你做主。” 杨景抱拳拜谢，岑林与柴干连忙还礼，低声道：“六爷，不如咱兄弟结为异姓，今后若有机会擒拿老贼，咱二人愿为你马前效命！” 三人当即在松林里搂土为炉，插草为香，拜为兄弟。岑林将自己的佩剑交给杨景：“此剑保你一路无虞，若能报仇雪恨，望勿忘咱兄弟。” 分别之际，杨景步履匆匆，心如火焚，直奔黑水河而来。 当他赶到河边，天已微亮。寒风卷起水气，河面波涛汹涌，冷意刺骨。两岸无人无船，连一根索桥也没有。他勒马驻足，焦急地四下张望，心中不安：“若是被埋伏兵马追上，我可如何是好？” 正踌躇间，忽然对岸传来“吱呀”水声，一叶小舟缓缓划来，船头站着两名渔翁，身披蓑衣，摇橹前行。 杨景心中大喜，连忙挥手高呼：“打鱼的哥哥！快些过来，我有急事，愿出银两，只求搭一程！” 一名老渔翁抬头望了他一眼，答道：“我们是打鱼的，不渡客人。” “只我一人，实在事关生死，万望搭救！” 对方沉吟片刻，点头应允：“等着。” 小船稳稳靠岸，两人搭起跳板。杨景牵马上船，动作小心翼翼，生怕压坏船身：“船小，我牵马在船头，我站船尾，尽量不碍你们。” 渔翁点头，登时起锚，船缓缓离岸。寒风扑面，河水翻滚，小舟颠簸着驶入河心。 突然间，那船竟停住不动，随即原地打转。杨景警觉，目光一凛：“船家，为何不前行？” 为首渔翁嘴角勾起冷笑：“你，仔细看看，认得我不？” 杨景一怔，细看之下，那渔翁面容似曾相识，但一时记不起在哪里见过。 这时，另一个渔翁抖落蓑衣，摘下斗笠，露出一张狠厉的面孔，腰间寒光一闪，一口薄刃宝剑寒气逼人。他冷冷一笑，狞声喝道： “杨景，认清楚了吗？老爷就是来取你项上人头的！” 第133章 以逸待劳 黑水河水色苍茫，寒意透骨。河面雾气弥漫，一叶扁舟在水波间缓缓前行，桨声微响。杨景站在船头，披着风尘与血迹，神情冷峻而沉沉，目光落在船身，却心神未定。一路潜行至此，他以为脱离虎口，谁知这河水竟似暗流涌动，暗藏杀机，令人喘不过气。 忽然，船中两名船家停下手中活计，其中一人转身亮出一口寒光逼人的利剑，直指杨景咽喉。 杨景猛地警觉，手已按上腰间短刃，眼中精光一闪，却在看清对方面容时怔住了：“你是……郎千？郎万？” 那二人一听，彼此交换了个眼神，略显惊讶。杨景冷冷开口：“原来真是你们兄弟。我杨家与你们有何仇怨？难道连我也要一并除之？” 郎千收回长剑，语气带着苦涩：“六爷，我们兄弟奉命行事，身不由己……可心里……唉！”郎万也跟着低声道：“六爷，我们兄弟对杨家父子，一向敬服。这事，说到底，是潘仁美指使，叫我们盯河设伏，活捉你回京。” 杨景握紧拳头，眼神阴沉。他本想质问，却又强忍怒火，叹道：“你们要动手，我也无力反抗。但我只恨那老贼潘仁美，仗着权势，屡次陷害忠良，连我七弟也死于他手！” 这番话一出口，郎千、郎万满脸愧色，忽地单膝跪地：“六爷，实不相瞒，我兄弟二人早已看透潘仁美为人，若非有心护你，也不会准备这条船来接应。我们……愿助你脱身。” 杨景怔了一下，随即抱拳行礼：“两位将军之义，杨景铭记在心！” 船靠岸后，三人弃舟登岸，穿入河边一片密林。林中静谧，枝影婆娑，泥地湿润，枯叶堆积。郎千开口：“六爷，七郎尸身就在附近，当日他中了整整一百三十多箭，七十二箭穿胸，死状惨烈。我们将他安葬在河神庙前大柳树下，还将他随身的雕翎一并收起。若日后有人诬陷你，可取此为证。” 杨景听完，沉默片刻，随后跪倒在地，朝那墓土重重叩首，语气低沉却饱含悲恸：“七弟，六哥迟来了！只要我活一天，誓要为你报仇雪恨！” 郎千、郎万见此情景，也默然无语。三人随后在墓前歃血为盟，结为异姓兄弟。 临别时，郎千提醒：“六爷，前方再走三十里，就到了潘龙潘虎把守的区域，万不可再往正南去。还有，你这匹马太醒目，早被潘贼通缉画像贴满路口。不如留下，我等喂养照看。” 杨景点头：“此马本由岑林、柴干看管，就烦二位将军把它与我的兵刃一同交予他们。” 送别之后，杨景踏上逃亡之路。他未走大道，转而循着荒野小径，越林爬山、趟水渡溪。夜宿山野，食不果腹，白日不敢进客栈，只能买点烧饼果腹，然后藏于破庙草堆之中。此时的他，衣衫破旧，双目通红，心头只有一个念头：进京告状，雪冤洗耻！ 这天傍晚，他翻过一道高岭，眼前一座山脉蜿蜒曲折，林木苍翠，猿啼鸟鸣声杂。杨景站在乱石坡上喘息，正犹豫该往哪走，忽听山梁传来一声清亮的山歌： “闲来听鸟喧，闲来听虎啸……” 他下意识望去，只见远处一个人影缓步而来。那人身材魁梧，约莫九尺，头戴月牙金箍，发披肩垂，满脸浓髯如钢针，面色铁紫，穿灰色大僧衣，腰系白布绦，背上挎着一柄青铜大斧，形貌威猛，气势骇人。 “这人是谁？似曾相识……”杨景一惊，忙闪身躲在一棵老树之后。 谁知那僧人一眼就发现了他，冷哼一声，走近一步，抡斧横拦，喝道：“什么人躲在树后？鬼鬼祟祟，想干什么！” 杨景心知已被识破，索性现身，拱手抱拳道：“在下是个行脚客，误闯宝地，打扰大师，请见谅。” 那僧人上下打量了他一眼，眼神有些变化，沉声问：“你是何人？姓甚名谁？家住何处？” 杨景心中一紧，略一迟疑，拱手淡然答道：“我乃无名之辈。江湖过客，不足挂齿。” 说罢，他抱拳一揖：“后会有期！”说完，转身下山。 “站住！”那僧人拦住去路，语气低沉中带着试探与不容拒绝，“不报姓名，休想过去。” 杨景面色一变，却仍强压怒火，沉声回应：“大师父，你我素不相识，萍水相逢，为何定要问我姓名？那敢问大师父尊姓大名？” 那僧人凝视良久，目光渐渐发颤，仿佛被什么记忆击中，嗓音低哑如风中旧钟：“我乃五台山出家僧人，法号法慧。你……你是不是姓杨？是不是天波府中人？” 杨景心头一震，目光陡然锐利：“你……你怎么知道？” “你若是杨家将中人，必排行第六，是不是？”那僧人说到这里，已是声音颤抖，泪意涌上眼眶，步步逼近。 杨景定睛望去，只见这和尚虽然披着僧衣，却眉目间隐约有种熟悉的影子，像极了…… “你是……”他声音有些发颤。 那僧人再也抑制不住情绪，双膝跪地，放声痛哭：“六弟，我是你五哥延德啊！” 话音未落，杨景仿佛被雷击一般，整个人跌坐在地，抱住五哥的双腿，声音哽咽：“哥！金沙滩一别，我日日思念。你竟在此？你为何……为何出家为僧？” “唉！”杨五郎长叹一声，将六弟搀扶起身，“走，咱们坐下说。”兄弟俩在道旁一块卧牛石上并肩而坐，彼此攥着对方的手，一时间千言万语堵在心头，沉默良久，谁也说不出话。 过了半晌，五郎眼望远山，缓缓说道：“金沙滩那日，我斧劈铜锁冲出包围，不料又被敌军截住。我拼死杀出重围，到了荒山之下，呼兄不应，叫弟无声，只觉天地俱寂，万念俱灰。心想此生忠义无成，亲人尽亡，活着还有何意？我准备就此了断一生。正当此时，遇见一位出家人，唤作了风禅师。他说：‘老杨家是忠良之家，你不替亲人报仇就去寻死，是懦夫所为。不如削发为僧，留得青山在，待时而动。’我想他说得有理，便随他上了五台山。禅师待我不薄，未强迫我剃度，只叫我潜心修行。我虽带发，但已心如止水。” 五郎的声音低沉而安宁，仿佛这些年山中清修，已将世间恩怨淡化。 可杨景却忍不住悲愤：“哥，你自在逍遥了，可知爹的死讯？” “父亲……他怎了？” 杨景低头，缓缓将金沙滩之后的惨事一一道来，尤其提到七郎被潘仁美乱箭射死，老父撞碑殉国，泪水早已模糊了双眼。 五郎听到此处，脸色陡变，“砰”地一声跌倒在地，昏死过去。 杨景大惊，跪地唤着五哥的名字，好半天才见他悠悠转醒。 “五哥，哭也无济于事。咱们要为父兄报仇雪恨。你我兄弟一心，去京城告状，讨个公道。” 五郎却摇头叹息：“兄弟，你比我更有口才、更通世情。此事你去比我更有把握。我已跳出红尘，回首尘世争斗，如梦如幻。你去告状，我在山上习武修心，若将来前敌用人之际，我定下山相助，不负杨家之血。” 杨景沉默了，知道五哥脾性倔强，不会轻易回头，只得点头。 他轻声问道：“那……嫂嫂呢？” 五郎脸色微变：“家事……就不提了。你回去照应一切，哥哥我不便多言。保重，六弟。” 说完，五郎披衣转身，未再回头。山风掀动僧衣，他的背影消失在密林深处。 杨景望着兄长渐行渐远的背影，心头百感交集，却知再多劝说已无意义。他长叹一声，披衣启程。 从五台山到东京泞梁，他星夜兼程，心中满是父兄死难的惨象。一路风雪兼程，草食水宿。他眼中布满血丝，唇边生疮，靴底已破，仍未稍歇。 一日傍晚，他走入一个临近京城的小镇。街市喧哗，酒肆茶坊、商铺客栈林立，行人熙攘如织。杨景低着头缓缓前行，忽见路旁围着一圈人。 他抬眼望去，是个算卦先生摆下的摊子。先生三十余岁，白面黑须，穿青衣，头戴青帽，帽前一块白骨玉牌，背后两条飘带轻摆。他正在替人批命讲运。 杨景本不欲多看，目光一扫，却正好撞上那先生的双眼。 算卦先生神色一怔，仿佛被雷击般盯住了他。杨景心头警觉，不动声色，迅速离开。 “诸位，今日不算了，明日再来。”那先生收起摊子，提起卦盒，悄然尾随而去。 夜色低垂，残阳沉落，天边只余一抹晕红。寒风掠过荒道，卷起几片落叶，在尘土中打旋。杨景披一身风尘，独自赶路，满脸疲惫，鬓角蒙霜。他赶了一天的路，肚中早已空空，眼下只想找个地方栖身歇脚。 前方有一家小客栈，灯火昏黄，透出淡淡温暖。杨景快步走了过去，推门而入，一股暖意扑面而来。他话不多，直接对伙计说道：“给我一间单间。”伙计麻利地笑着应声，领他进了东侧一间屋。杨景放下包裹，正欲脱靴休息，忽听门外脚步声响起，接着又有人进了店。 “客官，住大铺还是单间？”伙计的声音再次响起。 “住单间。”回应的人语气清淡，声音却带着一股飘忽不定的意味。 杨景心头微动，推门看了眼，只见正是白日路上见过的那个算卦先生。两人目光一触，彼此眼神里皆带着一丝试探。杨景顿觉不安，暗忖：“这人怎会跟我一路而来？难道是盯上我了？”他眉头微蹙，随即低头关上房门，将门闩插好。洗了把脸后，草草擦了脚，连油灯都懒得吹灭，翻身上床，任由思绪在朦胧中沉入梦境。 而此刻，隔壁那位算卦先生却悄然起身，披衣走至门前，蹑手蹑脚地来到杨景房外，轻轻戳破窗户纸一角，借着灯光，探头向内窥视。只见床上那人睡姿坦然，眉宇间英气外露，他眼中精芒一闪，心念陡转。 “果然是他，杨景！”算卦先生低声喃喃，嘴角浮出一抹意味深长的笑意。“此次奉肖太后密令前来中原，本意尚不明朗，偏巧遇此良机，何不借势而为？”他眸中闪过一丝谋算之色，转身悄然回房，闭目静思，不再动作。 天色刚亮，杨景便醒来，精神恢复了几分。他走出房门叫来伙计要结账，却被告知：“客官，那位住您对门的朋友已替您结清了。”杨景一愣，皱眉道：“我哪有什么朋友？”他走到对面房门前，推门一看，屋中空空如也。那算卦先生早已不见踪影。 带着几分疑惑和一丝警觉，杨景出了店，继续奔京赶路。走出十几里，一片浓密的树林出现在前方。他刚踏入林中，一道声音突兀响起：“兄弟，歇歇脚吧，再赶也不差这一时。” 杨景一惊，循声望去，只见林荫之下，算卦先生斜倚一棵老树，脸带笑意地看着他。他心中顿时警铃大作：“你到底是谁？为何一路跟随？” 算卦先生笑道：“昨夜的店钱我出的，你不会连这点小情分都记不住吧？” “多谢你的好意，但我有要事在身，不便久留。”杨景说罢就要离开。 那先生却不动声色地道：“慢着！我观你印堂发暗，气色不正，此行怕是有百日之灾。我来是为你送一场机缘。” 杨景停下脚步，狐疑地看了他一眼，眼中已有不耐。“我这人向不信江湖术数，你别再纠缠。” 算卦先生上前一步，依旧语气淡然：“不算卦也罢，那我便给你相相面。若说得不准，你尽可动手教训；若说得准，你听我一句良言，又有何妨？” 杨景一时拿不准他的来意，看他态度恭谨，便索性坐了下来：“好，那你就看看。” 算卦先生轻抚长髯，眼神落在他面上，缓缓道：“五官之说，眼为监察、眉为保寿、耳为采听、口为出纳、鼻为审辨。五宫俱全，贵不可言；有一宫缺，祸也临门。” 他顿了顿，语气转而郑重：“你这人，眉长而弯，双眉如画，是典型的卧蚕眉，此为富贵之相。再看你口，大而方正，唇薄齿齐，是口福之命，能言善辩，有权谋之姿。两宫俱佳，福禄双全。” 他最后盯着杨景的眼睛，眼中闪过一丝异样的光：“看你眉目清秀，骨相不凡，并非庸人。敢问一声，可是杨家将中那位足智多谋英雄无敌的杨景？” 杨景闻言身躯一震，脸色瞬变。方才的一切似都化作伏笔，一语道破身份，竟令他无言以对。 第134章 拨云见日 林中寒风瑟瑟，黄叶翻飞。刚入深秋，黑水河畔已显肃杀之气，杨景裹着一身风尘，眼中仍残留血战余波的冷意。 算卦先生忽然出声，声音温和却带着一股不容忽视的力量：“敢问一声，可是杨家将中那位驰名边塞的杨景？” 杨景心头猛震，脸色当即一变，脚步下意识后退半步，冷冷盯住那人，声音低沉沙哑：“你是谁？我听不懂你说的。” 那人却丝毫不慌，反倒含笑拱手，一边说着一边就要下跪：“郡马爷在上，小人王强有礼！” 杨景侧身闪过，一手压住佩刀，低头仔细打量对方：三十七八年纪，白净面皮，五官端正，神态斯文，举止有度。非富即贵，不像寻常江湖术士。他心中暗想：此人能一口叫出我身份，莫非是潘仁美派来的奸细？若真如此，我岂可轻信！ 他语带试探地说道：“先生，我们素昧平生，你怎会认得我？” 王强微微一笑，语气坦然：“我只是个普通百姓，您当然不认识我，但您是赫赫有名的杨家将，谁人不识？我不是坏人，请郡马不必多疑。我家在山西大同，姓王，单字一个‘强’。当年随亲人进京，曾远远见过您威风凛凛地在街头策马，至今难忘。只是那时候，小人身份卑微，不敢高攀。如今天意使然，再次相逢，才敢上前一叙。” 说罢，他诚恳一礼，眼中竟有几分激动。 杨景心头稍安，却仍不敢轻信。他低声道：“你既认出我，万万不可声张。” 王强笑着点头：“六爷为何如此谨慎？是遭遇了什么难事吗？若您不嫌弃，我虽无官无职，但幼年习文练武，也知世情大理，若能出一臂之力，死亦无憾。” 杨景听他语气真诚，神情稳重，心下微动。良久，他长叹一声：“你我既然在此地重逢，也算前缘未断。”他顿了顿，神情愈发沉重：“唉！王先生，以后别再称我‘郡马’了。” 王强眉头微皱，正欲发问，杨景却已低声说道：“随我来。” 二人并肩走入林深处，寻得一片干净空地。杨景在一块青石上坐下，眉宇间尽是疲惫与隐痛。 王强凝视片刻，轻声问道：“听闻杨家父子出战幽州，今日您怎会独自一人流落此地？” 杨景闻言，眼中蓄满泪水：“王先生，一言难尽啊……” 他压抑许久的苦闷终于倾泻而出，将父亲含冤死于庙前、七弟战死两狼山、杨家将被奸臣陷害的始末一一道来，话未说完，泪已湿襟。 王强听罢，猛地拍案而起，怒目圆睁：“潘仁美那老贼真的是禽兽不如！身为太师却狼心狗肺，陷忠良于死地，罪该万死！若我王强有朝一日能得寸兵权，定斩其于庙堂之前，血祭杨家英魂！” 杨景叹了口气：“先生，怒骂无用，若不把事情昭告万岁，恐怕杨家满门忠烈，都会被埋在这腌臜的黑水之中。” “说得好！”王强眼神一亮，“六爷，您此行是准备进京告状吧？” “是。” “有状纸吗？” 杨景苦笑摇头：“眼下仓促逃命，未曾准备。” “好！”王强一拍手，取下身后包裹，从中取出笔墨纸砚，“六爷，小人自幼习文，愿为您书写此状，告那贼子一状入龙庭！” “你写得好吗？这是给皇上看的御状，可马虎不得。” 王强笑而不答：“您将冤情再详述一遍，我写完您自可判断。” 杨景再述一遍，王强提笔疾书，“刷刷刷”数笔落下，纸上墨迹未干，笔走龙蛇，一气呵成。 “六爷，请看。” 杨景接过状纸细看，只觉文辞斐然、情理分明、气势贯通，字迹更是刚劲有力，点如桃蕊、撇若飞刀，难得一见的好手笔。 他一时间愣住，随即肃然起身，郑重拱手：“王先生，杨某此前有眼不识，失礼之至！” 王强一笑：“我能为六爷写状纸，已是三生有幸。” 杨景感慨万分：“王兄，你是我杨家的大恩人！” “六爷切莫言谢！我王强平生最敬忠良，如能助您沉冤得雪，便死亦无憾！”他略一迟疑，又道：“我有一言，不知当讲不当讲……” “请讲。” “今日得见六爷，乃是我王强平生之幸。我有一愿若六爷不弃，愿与您结为异姓兄弟，今生同心、来世再见。” 杨景怔了一下，旋即正色起身：“王兄不嫌我杨家遭难，那我又怎可推辞？此情此义，铭刻五内。” 二人便以林中清土为香，插草为香炉，行拜盟之礼：王强为兄，杨景为弟，自此结下金兰之谊。 夜色渐沉，京郊薄雾初起。落日残霞映在枝头，野鸦三两归林，一片幽静寂寥。杨景伪装成商贩模样，身披布衣，形容憔悴，孤身踽踽于林间小道，眉宇紧锁、神情凝重。他从幽州逃亡至此，心头尚缠绕着父亲碰碑殉国、七弟冤死法场的血色记忆，未及消散，便又遇上此生罕见之诡异人物。 那算卦先生自称王强，说话间温和谦逊，举止文雅有度，显非江湖庸俗之辈。更令人惊异的是，此人居然唤出“杨景”本名，言谈之中既无畏惧，亦无恶意，反而一副倾慕钦佩之态，着实让杨景心生疑虑。他暗中揣度：此人不似朝中奸人耳目，然陌路偶遇，识破身份，终究可疑。 而王强自言来自山西大同，早年进京时曾远远见过杨景，今日再会于林间，慨叹命运交错，情真意切，主动相助，甚至亲笔为杨景书写状纸，文采斐然、字迹遒劲，一点不像街头摆摊的卜卦之徒。更令人诧异者，是他在言辞中义愤填膺，声讨潘仁美卖国害忠的行径，愤恨之情溢于言表。杨景虽满腹疑云，但王强一片热忱，加之才识不凡，不由心折，遂以诚待之，二人结为异姓兄弟。 可惜杨景不知道，这位自称王强者，实乃辽国重臣龙虎双状元贺黑律。 此人出身契丹名门，熟读孙吴兵法、深谙中原战策。其人文武双全，通晓宋地地理人情。辽国太后肖氏早知此人不凡，曾亲召入宫，言明图谋宋室江山之志。贺黑律侃然应允，言道：“强攻难取，唯有谋取。若得一人卧底宫中，潜移默化，里应外合，则中原可得而不费干戈。” 于是，他乔装易容，化身王强，潜入中原，伺机入朝，暗图大计。怎料刚进京不久，竟于郊外撞见落难的杨景。他早年曾在边境随军，远远见过杨景英姿，此番仔细一瞧，果然是那位“天波杨府”的少将军。 机不可失，他连忙尾随而上，设局试探，果然成功博得信任。 “兄弟，你不可鲁莽入城，如被潘仁美的人盯上，后果不堪设想。”贺黑律装作忠言劝导，“不如等天黑了再进，岂不更稳妥？” 杨景点点头，心存感激，与他一番告别，独自寻路进京。 夜色已深，城门开启，行人稀疏。杨景混在人流中，悄然进了汴梁。他漫步街头，四下观望，只觉京城依旧热闹，百姓如常，灯火通明，一派太平。可在这繁华之下，他却如同行尸走肉，一步一怔。 往昔，他身披金甲、坐骑高头，杨家父子八人随父进宫，风光无限。如今，再踏故地，只剩他孤身一人，父亡、兄殁、弟死……几番思量，泪水涌上眼眶。 “去天波府？”他迟疑地望向远方方向，“母亲年迈，若知噩耗，恐当场晕厥，万万不可。” “告上金殿？若潘贼在侧，娘娘一言，皇上怎会信我片语？”他眉头紧锁，拳头不自觉握紧。 百转千回，心乱如麻。他立在南清宫外，望着巍峨宫门，想见八王求助。可守门兵将却冷眼相待，横刀拦阻：“什么人？哪来的叫花子？再不走便以刺驾之罪论处！” 杨景立在南清宫前，身影在暮色中孤伶伶的。街上行人渐少，城门两侧火把摇曳，映出守卫军士冷漠的脸。他披着一身旧袍，风尘仆仆，腰间空无佩剑，神色疲惫而沉凝。 他望着高高的宫门，心头一阵苦涩涌上喉间这地方，他再熟悉不过了。曾几何时，杨家将风头正劲，他出入宫中，令牌一举，文武百官都得避让三分。可如今，一个守门的小校尉便敢冷眼横拦，口气凶狠，把他喝斥得如同街边乞人。 那一刻，杨景心头一紧，一种深切的屈辱像刺一样扎进心里。他喉头发紧，忍不住在心中暗叹：“昔日我杨家纵横沙场、忠义为国，谁曾敢轻慢我半分？如今父兄皆亡，我孤身归京，却连一纸通名都不敢递出真是龙卧沙滩被虾戏，虎落平地遭犬欺。” 他低头片刻，眼神闪烁，随即转身，未再多言一句。 他不是怕死，也不是软弱，只是如今局势太过诡谲，稍有不慎，便可能落入潘仁美布下的陷阱。若在此时暴露身份，万一有潘党的耳目在此，将他认出，别说告状翻案，恐怕连性命都难保。 “先回去吧。”他心头暗想，神色间恢复冷静，“眼下不是硬闯的时候。八王若愿相助，自会另想办法。我得再作筹谋，不可鲁莽行事。” 他脚步缓慢，顺着宫墙一角走远，身影在昏黄火光中渐行渐隐，像被这座京城的高墙深宫吞没。可他那一双眼睛，却在暗夜中仍泛着冷光，藏着不甘，也藏着不屈。 杨景离开南清宫时，天色灰沉，风吹着树梢沙沙作响，京中街巷尚未苏醒，偶有行人匆匆而过，掩面避风。他一身布衣，步履沉重，走不出几步，便听前方传来一阵急促的马铃声，随之而来的还有高喝：“行人闪开了” 街上人群本不稠密，此刻却如浪潮一般朝两侧退散，纷纷避让。杨景下意识侧身望去，只见一队披坚执锐的羽林铁骑整齐通过，为首马匹雪白，鞍具精良，其后，金鞍大马之上坐着一位身披云罗黄袍、腰束玉带的王者人物。此人面白如玉，眉目轩昂，鼻直口方，黑须垂胸，手中怀抱王命金锏，气度轩昂、威风凛凛。 杨景心中一震：这不是八贤王赵德芳么？ 真是天意！他心头翻腾，如浪拍岸，猛地拨开人群，踉跄几步冲到马前，双膝一软便扑通跪倒，想要高呼一声“冤枉”，却只觉胸中怒火翻腾，气血上涌，未及开口便两眼一黑，仰面倒地，昏死过去。 赵德芳身边的随从一惊，忙上前查看：“哎呀，怎么回事？哪来的叫花子？”有的想拖走他，有的举鞭驱赶。 赵德芳勒马而止，皱眉道：“慢着，此人为何拦我去路？是谁？” 侍卫忙道：“不知从哪蹿出来的流民，突然冲上前就昏了过去。” 赵德芳正要再问，只见地上的人动了动，缓缓睁眼，那双熟悉的眸子正定定望着他。赵德芳一怔，这人怎的如此眼熟？ 正欲开口，那人微微摇头，示意莫在此处说话。赵德芳眼神一凛，立刻明白其中必有隐情，沉声吩咐：“来人，把这叫花子绑起来，带回南清宫再审。” 回到养心殿，赵德芳脱下外袍，心中却仍萦绕着那双眼睛。太监陈琳见状，小心侍立：“王爷，可要传膳？” “不急。”赵德芳语气凝重，“你去，把刚才冲撞马头之人带来。” “是。”陈琳领命而去，不多时，带着那人重新进殿。 此刻的杨景已然苏醒，仍是一身乞衣，风尘仆仆。他踏入殿门，抬头望向赵德芳，眼中泪光骤现，扑通一声再次跪下，双膝着地，身子往前一爬，仿佛要将委屈与冤情尽数磕入地砖。 “来人，解了他的绑。”赵德芳脸色已变，隐隐有所预感。 侍卫解开绳索，赵德芳凝视眼前这名“花子”：“你姓甚名谁？为何拦孤？又为何这般悲苦？” 杨景仰首望他，眼角浸着泪光，声音低哑却沉痛如钟：“千岁，您真不认得我了吗？我是死里逃生、冤屈难雪的杨延昭啊！” 赵德芳浑身一震，几乎以为自己听错了，倏地起身快步走下殿阶，走近细看，果然是那张熟悉的脸，只是苍老了许多，风霜压面，满是疲惫：“杨景……是你？你还活着？！” “是我！”杨景满眼通红，终于吐出一口长气。 赵德芳激动地握住他的手：“哎呀，我的御妹丈你怎么变成这副模样？到底发生了什么事？” “千岁，您竟一点不知前敌的事？” 赵德芳叹息一声：“我只隐约听闻些风声，说是潘仁美在皇上面前参了你们，说你父子三人私通北国、倒卖幽州……皇上心中已有疑虑，但尚未定夺。” “原来他还先下手为强！”杨景咬牙切齿，“他将自己勾结敌寇之事反栽在我们杨家身上，这份状纸，千岁请过目。” 他从怀中取出一封状纸，递上去。赵德芳展开细读，字字如刀，读罢更是脸色铁青，双手微颤：“好一个潘仁美，竟敢欺君陷忠良！” 他抬头望向杨景，眼神坚毅：“御妹丈，你放心！今晚我便入宫，将此事一五一十奏明圣上，为你父子洗雪冤屈！” 第135章 重见天日 夜色将临，南清宫灯火初上。杨景在八王赵德芳面前，将杨家被害的始末一一道来，神情沉痛，语气中带着压抑已久的愤怒。他从怀中取出状纸，双手递上，纸张边缘微皱，隐见血迹。赵德芳展开状纸细读，一字一句看得眉头紧锁，待看完之后，猛然一拍御案，怒道：“潘仁美，你竟私通北国，陷害忠良，这还了得！” 他气得起身踱步，面色沉凝：“御妹丈，随我入宫面圣，这事不能再迟！”杨景却拦住去路，沉声道：“千岁且慢。此事牵涉极广，绝非可仓促行事。若在皇宫状告潘国丈，被西宫潘娘娘闻风而动，她若暗中通风报信，潘仁美定会预先脱身，甚至趁机投敌，将边关兵将一并引往北国。如此一来，不但杨家冤仇难雪，边关守军也将陷入险境，悔之晚矣。” 赵德芳步伐一顿，凝目问道：“妹丈，那你意欲如何？”杨景道：“依我之见，此事须密而不宣，趁机奏明圣上，请万岁密下诏书，迅速出兵擒拿潘仁美，方可确保万无一失。但皇宫内外皆有潘党耳目，传话之处也需谨慎选择。”八王思忖片刻，点头道：“你说得有理。可金殿上文武百官中多有潘党的心腹，皇宫太监宫女也未必干净，究竟何处方为稳妥？” 杨景目光深沉，轻声道：“殿上奏事不妥，宫中传话更险，依我看，得寻一处清净之地，方可从容奏本。”赵德芳沉吟良久，忽地一拍手：“有了！明日我设宴天波府，请万岁亲临，你便趁此良机将状纸亲呈。”杨景眉头轻展：“万岁会来吗？”八王自信地笑了笑：“他一向信我，我若以寿宴为由，他断不会拒绝。” 话音未落，赵德芳忽然转头道：“不行，你这身打扮，怎可见驾？走到城中，只怕被潘贼耳目认出。”随即命人将陈琳召来，吩咐道：“快把郡主请来，叫他们夫妻见一面。”陈琳领命而去。 不多时，柴郡主柴郡平坐轿而来。她眉目如画，气质端庄，是当年柴王遗孤，自小由赵匡胤抚养，与八王同长，后许配杨景为妻。她既是王室之后，又贤淑温婉，乃东京城中公认的第一美人。 入宫后，她对八王行礼道：“王兄今日召我入宫，不知何事？”赵德芳满面喜色：“御妹，有一件喜事要告诉你。”柴郡主微愣：“何喜之有？”“你夫君杨景回来了。”她闻言先是一怔，随即喜极而泣：“既回京，为何未回府见我娘？” 赵德芳低声道：“他不敢贸然回去，怕老太君一时悲喜交加伤身，便先至南清宫。”他轻拍郡主手背：“且随我来见他，不过要做好心理准备。”郡主还未反应过来，便听脚步声响，杨景从殿后缓步而出。 郡主抬头望去，只见来人衣衫褴褛，面容憔悴，蓬发垢面，眼眶凹陷，唇角起泡，声音嘶哑：“郡主……为夫回来了。”她怔在原地，几乎认不出眼前人是谁。赵德芳在旁叹息：“御妹，是杨景。” 当杨景将所经一一讲述，柴郡主终忍不住一声哽咽，扑入丈夫怀中：“相公，你受苦了……”夫妻抱头而泣，泪水交汇，恍若隔世重逢。八王在旁道：“好了，事不宜迟，今晚你们回府面见老太君。明日万岁将赴天波府，你们一家需早作准备。” 好的，下面是严格按照原着内容进行创作和改编的润色扩写版本，去除戏曲腔，强化环境描写与心理描写，改写为有血有肉的白话爽文小说风格： 八王赵德芳亲自将杨景和柴郡主送出南清宫，看着两人背影渐行渐远，心中却怎么也安宁不下来。他回到内殿，辗转反侧，在榻上辗转至更深夜色，仍无一丝睡意。 他翻身坐起，目光深沉地盯着窗外的夜色，轻声低语：“老杨家一门忠烈，眼下却只剩几个血脉骨肉，凋零如斯；而这一切，偏偏又是那潘仁美一手谋害……我虽信杨家无辜，可潘仁美是皇上的岳丈，赵光义能听我一面之词么？若他不信，那就什么都完了。只有让万岁亲眼见到杨府眼下的凄凉，才能叫他动心……” 他拢了拢披风，坐在烛影下凝思半晌，终于有了计策。 次日清晨，天光微亮，宫钟响动，赵光义赵光义早早升殿，百官分列班首。赵德芳穿着朝服，神色如常地跪倒出班，清声奏道：“启禀万岁，今日乃天波府佘太君寿诞之日，愿陛下赐礼庆贺，以彰圣恩。” 赵光义本欲随口应下，却微一皱眉：“今日是太君的寿辰？朕怎未记得？”其实两个月前老太君已过完寿，这是赵德芳故意又设的一局，借以引皇帝出宫亲临杨府。 八王低眉不语，只作恭敬等待。赵光义略一沉吟，点头道：“既然如此，那便遣人送些礼物前去，略表心意。”他心中并未放在心上每年佘太君生辰，宫中都是遣人送些寿桃、锦缎之类象征性的贺礼罢了。今年不过照例而行。 但赵德芳忽然抬起头来，语气庄重：“陛下，此事万不可如往年草率行事。今年之寿，万岁若不亲临，恐难慰忠臣之心！” 赵光义面色微变，有些不悦：“皇侄此言差矣。古往今来，君不入臣府，此乃祖训。君若随意入臣之门庭，岂非不吉之兆？人言：龙不离滩，虎不离山，帅不离位……更何况朕是当今至尊，岂能随意出宫？” 赵德芳听罢，脸色不动，心头却一沉。他心知赵光义为人重颜面，既忌讳“君临臣宅”的不祥之说，又不愿轻动龙驾，更不愿因一个老太太去操心什么。这若换作旁人早退了，但赵德芳却反唇相讥，压着火气一字一句说道： “万岁，往年是往年，如今是如今。金沙滩一战，杨家八子七死，忠勇之名感天地泣鬼神。今日家中冷清，唯有妇孺守寡抚孤，万岁若能亲至慰问，不仅是抚恤忠臣遗属，更是昭告天下朝廷不忘功勋，皇恩浩荡。” “再说了，当年您赴金沙滩与辽主议和，为免战祸，甘冒奇险。若非大郎替陛下中箭身死，怎有今日社稷安宁？那时您怎不说‘君不离位’呢？” 赵光义神情一滞，一时语塞。赵德芳趁热打铁，再次拱手进言：“陛下，不妨与臣同往，为佘太君祝寿。既安忠臣之心，又不动文武百官之疑，何乐而不为？” 赵光义面色复杂，心中虽有万般不愿，可一想到自己当年在金沙滩几乎命丧黄泉，又念及老令公杨继业当年立下赫赫战功，终究不好驳他情面，只得沉声道：“罢了，就依你所言。” 下朝之后，文武百官正欲随驾而行，八王却又出言劝阻：“此次祝寿，臣愿与陛下叔侄同往，其他官员不必相随，以免扰动朝局。”赵光义略一颔首，默认下来。 命人备好车辇，黄盖遮顶，仪仗森严，前呼后拥而行。御街之上，早有内侍洒水净道，黄土铺道，行人禁行，京城百姓早早在街边侧目围观，议论纷纷：“陛下竟亲赴杨府，这可真是破天荒的头一遭啊！” 车辇在杨府门前停下，八王翻身下马，步履稳健，一旁内侍快步入府通传。赵光义撩帘望去，却见杨府门前冷冷清清，大门紧闭，既无红灯高挂，也无丝竹迎宾，连一点烟火气都没有。 赵光义微微蹙眉，不由心中不悦：我一早便差人传信到杨府，怎地门庭不动丝毫？如今我龙驾亲至，既无张灯结彩，又无人出门迎接，冷得像间荒宅……他心中烦躁，暗自腹诽：“大概是老太君思儿心切，未肯大操大办罢了。” 他撩开珠帘坐在车中，低声哼道：“来都来了，进去说几句吉祥话便回宫。下棋的时辰都误了。”他这般想，心里惦记的却是宫里那潘贵妃的棋盘与美酒，哪里顾得上忠臣遗族的愁苦？ 自杨继业父子被贬雄州后，府中便少了男儿声息，唯余女眷持家。佘太君心头沉沉，每夜坐在窗前望月，耳边仿佛还能听见令公临行前的话语：“老夫人放心，我这八个儿子，全交给我了，得同走同归。”可如今，走者多归者少，山河已断，血脉难全。她白发愈多，夜梦愈重，只有八姐、九妹以及几位儿媳贴身照拂，方才支撑着勉力活着。 几日前，皇上赵光义宣召太君上殿，一纸诏书，道尽金沙滩血战。大郎阵亡，五郎、八郎……都未能生还，仅余杨景七郎尚在人世。佘太君听闻此讯，如闻晴天霹雳，一口血险些喷出，哭至昏厥。皇上倒也姿态做得十足，安慰几句，拨些银两办丧事，言辞冠冕堂皇，实则冷若冰霜。尸骨未寒，何来超度？魂魄无归，何谈安息？一切不过走走过场，令人痛心。 如今府中丧事才刚办完，满堂尽是白纸、白绫、素衣孝服。女人们含泪烧香，孩子们日日守灵。老太君盼归盼至今朝，竟盼来“皇帝亲临贺寿”的消息。她冷笑一声，拄杖立于院前：“什么寿日？我儿骨未归，夫君未还，这个家还有什么喜事可言？” 彼时，皇上车驾已至街前。御道净水、黄土铺地，前呼后拥，喧嚣隆隆。赵光义端坐金车之中，面色肃然，心中却极不耐烦。他原本想着走个过场就回宫与潘妃对弈，却见天波府冷冷清清，既无鼓乐相迎，门前连灯笼也未挂半盏，心头便是一沉。他心中狐疑：昨日我就让八王传信，这杨府竟然毫无动静？还是老太君心灰意冷，不愿操办了？罢了，进去看看就是，落个“体恤忠臣遗族”的好名声。 佘太君此刻已站于门内，面无表情，素衣麻带，未着新装。她步履稳健而缓慢，拄杖走出，微躬施礼：“老臣迎驾来迟，有罪。”赵光义强装笑颜：“无妨，联昕得知今日是爱卿寿诞，特来祝寿。祝福如东海、寿比南山。”老太君却淡然一笑：“老臣何德何能，敢劳陛下金身？这寿诞不过是儿孙私情，岂敢惊动万岁。”八王笑着打圆场：“老太君过谦了，快请陛下入殿歇歇。” 银安殿内寂静无声，连堂前的红毯也未铺，桌椅老旧，角落积尘。赵光义步入其间，环顾四周，心头火起：一个字冷清！他虽未言明，脸色却已微沉。八王坐定，强笑道：“老太君，陛下亲至，快摆些佳肴寿席吧！”老太君微微点头，唤人：“把寿桃献上。”片刻，两位婢女端出两盘用面粉蒸制、巧手捏成的寿桃，一盘奉于皇上，一盘递予八王。面寿桃色泽温润，红绿相映，热气腾腾。八王笑着劝道：“万岁，尝尝这杨府的手艺。”赵光义心中冷笑：这种玩意儿，宫中看得都腻了，哪比得上膳房那群御厨？不过人在屋檐下，不得不低头，他只得伸手取了最上头那个最大个的寿桃。 那寿桃极大，不能整口咬下。他贵为天子，吃相自当得体，于是以双手轻轻掰开。一道热气腾起，桃心之中赫然藏着一物，随着裂痕显露那竟是一张斑驳血色的绢帛，绣着密密麻麻的血字。赵光义只觉眼前发黑，一股寒意直透脊骨，心头狠狠一震，失声惊呼：“这……这是……”指尖发颤，面色煞白。 第136章 声泪俱下 夜色微凉，秋风拂动天波府外垂挂的红灯，火光摇曳如星。天子赵光义在八王陪同下缓步踏入府内，佘太君亲自出迎。杨府张灯结彩、喜气盈门，堂中寿案高设，丝竹悠扬，仿佛真是一场为寿母庆生的家宴。 宫女端上两盘大红寿桃，色泽诱人，香气袭人。赵光义微微一笑，随手拿起一个寿桃，正要送入口中，忽觉手感异常。他轻轻掰开，只见那红润的桃肉中，赫然藏着一只乌亮箭头！箭身短而锋利，寒光闪烁，仿佛还带着血腥的寒意。 赵光义顿时脸色剧变，手一抖，寿桃落地，断裂成片。他压低声音唤道：“八王——”八王赵德芳赶忙接过箭头，神情一凛，故作震怒之状：“好一个杨家！佘赛花，你意欲何为？万岁好心前来贺寿，你竟在寿桃中藏利器，是想行刺谋逆不成！” 赵光义顺势附和，语气一沉：“佘太君，寡人待杨家不薄，今日前来，原是念你杨家多年忠义之功。你却以利刃相迎，若非寡人警觉，岂不是命丧于你杨府？” 佘太君面无惧色，缓缓上前，在众目睽睽之下跪倒在地，声如洪钟：“万岁，一只箭头便吓得您龙颜震怒。可我那七儿延嗣，中了敌军一百零三箭，尸沉沙滩，您说，他该当如何？” 此言一出，赵光义满脸讶然，神色凝滞。八王挑眉质问：“太君，你言语颠倒！我们问的是寿桃藏箭，你却扯到你那七儿头上，岂不是混淆是非？” 佘太君泪水涌上眼眶，忍着悲愤之情一字一句地道：“延嗣中箭而死，尸骨未寒，冤屈难申！你问我为何藏箭？我只想让万岁知道，我杨家不是不识礼数，而是积冤深重、无处申诉！” 赵光义沉声问道：“你说七郎被害，可是谁下的手？”佘太君咬牙切齿，直视龙颜：“正是当朝太师，国丈潘仁美！” 赵光义一惊：“是他？可潘元帅曾上本说你家父子通敌，弃城逃亡，令他被迫退守边关。若果真如此，岂非杨家有罪？” 佘太君脸色悲凉：“若杨家真有异心，我这一府老小，怎还敢在京安身？我老身年迈，等的就是这一天，为我夫、我儿讨个公道！今日，是我假借寿辰之名，将万岁请来，只望能听我一言。” 说罢，她将金沙滩死战、令公被陷、李陵碑下命丧、七郎乱箭穿心、杨景遭堵归不得的种种惨事，娓娓道来，泪如泉涌，言之凿凿，令殿中诸将皆动容。 八王适时接口：“皇叔，杨家世代为国，死伤无数，怎可因一面之词，将其全族尽毁？况且潘仁美之言漏洞百出，怎能偏信不查？” 赵光义皱眉不语，思绪翻涌。潘仁美多年为相，固然功勋赫赫，但杨家亦非小门小户，忠勇之名冠于朝野。若无实据，岂能定罪？他迟疑问道：“太君，此事既大，岂能空口白话？杨景今何在？他既能为你作证，便命他进来当面对质。” 佘太君含泪叩首：“万岁请稍候，犬子杨景，今就在门外听候宣召。” 赵光义点头：“宣——杨延昭！” 忽听门外一声疾呼，凄厉而坚定：“冤枉啊——！” 紧接着，一个衣衫褴褛的汉子踉跄冲入殿中，“扑通”一声跪倒在地，手中紧握一纸状文，额头重重叩地，声若洪钟：“臣杨景，前来告御状！” 赵光义被这突如其来的喊声惊了一下，下意识地转头看去。入眼的是一个衣衫破败、满面风尘的人影，面颊清瘦，眼神炯炯，双手高举着一纸状词，膝行至殿前。 “你是何人？”赵光义疑惑开口，语气中不免带了几分审视。 “回陛下，罪臣杨景，”那人磕头如捣蒜，声如洪钟，“告潘仁美恃权欺人、公报私仇、陷害忠良、按兵不动、耗费粮饷、私通北国，图谋不轨！” 赵光义神色剧变。那人说罢，将状纸高高举起，递至御前。 赵光义没有立刻看状，而是目光沉沉，细细打量跪在地上的男子——那轮廓，那眉眼，分明熟悉得紧。许久，赵光义心头微震，情绪波动如潮水翻涌。那是……杨景！ 他猛地一怔，鼻腔一酸，几乎泪下。 片刻后，他才展开状纸，浏览其上笔迹。状词铿锵有力，字字如刀，血泪俱在，竟让人读之胆寒。他抿紧嘴唇，低声喃喃：“若真如状中所言……国丈，此事，朕也救不得你了。” 他抬眼，定定望向杨景：“杨景，呼延赞现在何处？” “陛下，呼王爷被潘仁美支开，派他去押运粮草。至今未归，恐怕遭遇不测。” 赵光义脸色沉了下去，缓缓摇头叹息：“唉……杨家告潘家陷害，潘家却反咬杨家谋逆……无证无据，叫朕如何判断？如何处置？” 殿角，八王赵德芳勃然大怒，欲言又止，一旁老家人杨洪却匆匆奔入，大喊：“陛下！呼王爷回京了！他在殿外求见！” 赵光义精神一振：“快宣！” 门外忽然传来另一道焦急的声音：“陛下，冤枉啊！” 话音未落，只见呼延赞跌跌撞撞冲入殿中，头盔不知所踪，盔甲破损不堪，满脸灰汗交织，鬓发凌乱，披风沾满尘土。他奔到御前，跪地伏首：“臣，冤枉！” 赵光义眉头紧锁，语气压抑着怒火：“呼延赞！你知罪吗？你弃职离阵，擅离职守，可知这可是死罪？” “陛下，臣罪该万死！但实情并非如此，求陛下容臣分说。” “说吧。” “臣受命押运粮草回营，半途中遭遇一伙贼人劫道。这些人脸抹锅灰、罩面蒙头，出手凶狠，眨眼就劫走了整车粮草。臣身边所带皆是赶车夫役，根本不是对手，臣一人难敌，只能败走。” “臣知事关军国大事，心中愧疚，原想寻死明志。却巧遇一名女将救下，言明她名唤杜金娥，乃杨七郎之妻。她安顿臣歇息，言称周边百里并无盗匪踪迹，劫粮者恐有内情。臣心生警觉，欲回营请命，却在半路遇郎千郎万。二人劝臣：‘莫回幽州！劫粮者乃潘仁美之侄潘昭、潘祥，粮草早已暗送回营。你若回去，只怕人未到，命先丢。’” “臣震惊不已，追问原委，二人再言：‘如今杨令公战死，七郎丧命，杨景下落不明，潘仁美正欲推你为替死鬼，若你一去，必成刀下亡魂。’” “臣听罢如雷贯耳，顿悟潘仁美奸计。遂毅然转道回京，先赴杨府报信，得知陛下在此，故赶来请命，还杨家清白！” 皇上听着呼延赞的话，却隐隐觉得有些不对劲。这人说起杨景的事，似真似假，话语之间，有几分像杨景所言，但又有不少茬儿对不上。“呼王爷，你说杨景哪去了？”皇上沉声问道。 “死了呗！”呼延赞说得草率。 皇上的眉头顿时皱起：“你怎么知道他死了？” “郎千、郎万说的。潘仁美在半道设了不少卡子要抓杨景。他要是能活着回来，那才叫怪事。” 皇上冷哼一声，猛地一指：“胡说八道！你看看这是谁！” 呼延赞一愣，转身一看，只见一名衣着破烂、胡须拉碴的青年立于灯下，形似乞丐。他目光一凛：“这不是个要饭的么？” “再仔细看看！”皇上语气一沉。 那人踏前一步，低声道：“呼王爷，我是杨景——杨延昭。” 一声如雷贯耳，呼王仿佛遭雷击，眼睛瞪得滚圆：“啊！你没死？” “死里逃生。” “谢天谢地！”呼王猛地一拍膝，“有一个活着就够了！万岁，您说什么也得为老杨家做主，报这血仇！” 皇帝听罢，却没有立即点头，转而面色冷峻地盯着呼王：“呼延赞，朕命你为监军，如今却擅离职守，这一失职，该如何处置？” 呼延赞张口欲辩，却被八王赵德芳抢先一步插话：“万岁，此事另有隐情！是潘仁美施调虎离山之计，故意将呼王支开，目的是为害杨家，不能怪罪呼王。” 皇帝沉吟：“依你之见？” 八王胸有成竹地答：“臣请万岁立刻三事并举：一，不许前往西宫，二，朝中不可议论杨家之事，三，马上派人前往边关，捉拿潘仁美归案。” “捉潘仁美？”皇上面色一变，“不可。他虽与杨家不睦，但他是当朝国丈、掌朝太师，岂可轻言叛逆？你让孤如何相信？” 八王一拱手，语气斩钉截铁：“万岁，人证俱在，杨延昭就是活证！再不出手，江山社稷危矣！” 皇上眉头紧锁，心中却已动摇。杨景、呼延赞一并控诉，八王又站出来作保，若不应允，必将落下偏袒之名。再一转念：若潘仁美果真清白，八王担责；若他真有异心，趁此拿下，岂不是去了一大祸患？ “皇侄，若派人抓错了人，后果不堪设想。” “万岁，我愿以人头担保！” 皇上淡然道：“一言为定。” 八王斩钉截铁：“决不后悔！” “万岁！”呼延赞见状也急了，“要是抓错了，八王不必担责，我愿一并抵命！” 皇帝眼神一冷，望向呼王，心中暗忖：一切坏事皆由你这监军失职而起。干脆，你亲自去吧。成了，便是将功折罪；败了，也怪不得别人。 “呼延赞，朕赐你一道圣旨，三日之内，亲赴边关，拿潘仁美归案。若敢延误，提头来见！” 说罢，他当场亲笔写下旨意，重重一甩袍袖：“转驾回宫！”大步而去，语气中夹着几分赌气与威严。 八王无奈，只得连忙跟上。 殿前只余呼延赞一人，怔怔地望着手中圣旨，仿佛天地压顶。他喃喃自语：“完了！潘仁美曾命潘昭、潘祥暗杀于我，我才偷着回京，如今让我再回去……岂不是自投罗网？飞蛾扑火……” 他咬牙叹息，眼中满是忧虑与挣扎，但圣命在身，已无退路。他只能转身快步离去，心中唯一念头是：趁天未亮，先赶回家，与老伴、儿子好好诀别一番。 夜色如水，静寂的呼延府灯火微明。府门一开，风尘仆仆的呼延赞大步踏入庭院，沉重的铁甲在夜色下泛着冷光。他眉头紧锁，眼神里满是戎马岁月留下的锋芒与疲惫。他不是归来享清福的，而是抱着一丝诀别的心情，来与至亲做最后一别。 厅中烛影摇曳，早有人快步奔入内堂报信：“太君，老王爷回来了！” 马玉娘放下手中茶盏，霍地起身，金发如练，披在肩后，在灯光下熠熠生辉。她虽年近中年，风采依旧不减当年，素有“金头马氏”之称。这位曾亲挂金牌、领兵出征的巾帼太君，如今是三大太君之一，与陶三春、佘太君齐名。 她疾步奔至前厅，一见丈夫便抢先一步扶住他的胳膊：“老王爷，可算把你盼回来了！”语气中既是欣喜，也是压抑多时的担忧。 呼延赞摇了摇头，一声叹息：“唉，回来看看你，转眼还得再走。” “你刚回来，就要走？”马玉娘眉头微蹙。 “唉……”他不忍多言，沉声道，“别问了。快去备几样你拿手的菜，咱们夫妻俩，喝顿断头酒吧。” 马太君神情一震，顿时脸色变了：“你说什么？什么断头酒？” 话音未落，忽听门外传来一声稚嫩的呼唤，语气清亮带着一丝雀跃：“娘，是我爹回来了吗？” 马太君眼神一亮：“丕显，快进来吧！” 门帘掀起，一个十二三岁的少年快步跑入。他身穿蓝缎长袍，腰束丝绦，五官俊朗，弯眉大眼、唇红齿白，额前齐眉短发，后发披肩，一派少年英气。他肩头拎着个布兜，跑到呼延赞面前，“扑通”跪下，朗声喊道：“爹，您好！您啥时回来的？我可想您想得紧啊！” 呼延赞望着儿子，粗粝的掌心轻抚孩子的肩头，眼眶顿时泛红：“爹是从前敌回来看看你来的……看看你我就走。只怕……咱爷俩，这辈子也就见这么一面了。” 这一句话，仿佛在厅中点燃一缕寒意。 马太君脸色陡变，失声问道：“你今天是怎么了？净说这些丧气话！” 呼延赞苦笑一声：“夫人，你不懂。皇上密旨到我手，命我三日之内赴边庭捉拿潘仁美。潘贼早已视我为仇，若是孤身赴任，岂非自投罗网？” 马太君一听，如遭雷击，脸色惨白：“这……这分明是拿你当弃子使了！难道朝中无人，非要你去送死不成？” 就在此时，一直跪在地上的少年呼延丕显猛地抬起头，双眼炯炯放光，稚气未脱的脸上却满是坚毅之色：“爹！您莫要担惊，孩儿愿代父入朝金殿，请旨出征！孩儿年虽尚幼，却也习武多年，自信不负呼家忠烈之名！让我下边庭，亲擒潘仁美！” 第137章 少年老成 屋外寒风呜咽，屋内灯火微弱，映得窗纸透出暖黄。呼延赞刚脱下盔甲，才坐下歇息片刻，耳边忽然传来儿子急切的声音：“爹，我要替您去下边庭，捉拿潘仁美！” 他一愣，随即哈哈一笑，把这话当成了孩子间的玩笑：“丕显，你还小呢，别跟爹调皮。” 但呼延丕显神情郑重，目光炯炯：“不是调皮！潘仁美害死了七哥，这仇不能不报！您是奉旨去捉他，可若真去了……我怕您也回不来了。您不能去！我替您去！” 呼延赞脸色一下沉了下来，目中多了几分忧色。他望着眼前这个才十二三岁的孩子，白净的脸上此刻满是认真与倔强，话语却狠得惊人：“丕显，你年纪尚幼，怎知朝中险恶？边庭岂是儿戏？你要去，不是送命吗？” 马玉娘听得心惊，急忙出言阻止：“你这是说的什么混账话？胎毛没褪就敢拿大帅开刀？你要是去了，娘我也活不成了！” “我若不去，您就眼睁睁看着我爹去送死吗？”丕显眼圈发红，倔强地仰起头，“你们不让我去，我就一头撞死在这儿！” 马氏大惊，连忙上前拦他，呼延赞也脸色骤变：“宝贝别哭！别哭！你去……你去还不成吗！”他说得随口敷衍，心中却想着等出征那日提前偷偷离开便是。 “真的？爹，您答应我啦？”丕显立刻止住哭声，一脸亮光。 “答应了。快歇着吧，别再闹腾。” “好啊！但今天我得挨着您睡，一闭眼就怕您溜了。” “成成成，挨着我睡。” 这一夜，马氏彻夜难眠。望着丈夫熟睡的面庞，她的眼神愈发复杂。低声道：“王爷，我们夫妻一路从河东打拼到京城，才有今日王位。但我们与皇亲不同，没有铁帽子王可世袭。这孩子又不能承爵，如今你还要下边庭……若真有个万一，咱这家可就散了。” 呼延赞缓缓睁开眼，目光中多了些沉重：“我若能选择，早弃官归田。但如今圣命难违，这件事我不能推。更不能对不起杨继业！” “这话怎讲？” 呼延赞转头看着她，低声道：“当年皇上叫我监军边庭，捧天子剑盯着杨家与潘家，是我中了老贼的计，抽身外出押运粮草，才让老杨家陷入重围。我若不为他们讨还公道，怎么对得起这身王爵？怎么对得起杨继业的一腔忠魂？” 马氏听罢，心下愈发忧愁，握住丈夫的手：“既如此，明日上朝，你去见皇上再求求情，看是否另有安排吧。” 屋外天光未亮，呼延赞悄悄起身，刚披上朝袍，门帘一掀，呼延丕显跳了出来，一把拽住他的衣摆：“爹！你不能走！” 呼延赞惊讶：“你怎么起来了？” “我根本没睡，我怕您趁夜走了！我说过要跟您上金殿，见皇上讨旨。” “这事不许再提！”呼王面色一沉。 “昨天您怎么答应的？”丕显不依不饶。 “我那是哄你的！” “哄我？我真要撞钟击鼓，上午朝门外为我七哥鸣冤！”小孩说着就要往外冲。 马氏赶紧出来，一边按住儿子，一边附耳对丈夫轻声道：“你就带他上殿走一遭吧。金殿上皇上若不允，他自然吓回来了。” 呼王正要说话，丕显抢着接口：“爹，您让我去金殿，我就有把握说动圣上。得了圣旨，我既为国尽忠，又替杨家报仇，还为您尽孝。爹，成全我吧！” 呼王见他一脸诚恳、眼含热泪，终是心中一软：“唉，宝贝，那就给你挣个脸面，咱爷俩一块上殿去。但记住，皇上若是不许，你便不可强求。” “那个自然。”丕显答得干脆，眼神却一派笃定。 晨曦初露，朝阳照映在皇城巍峨的檐角之上，金瓦朱甍，在微风中仿佛也轻颤了一瞬。 呼延赞骑着高头大马，怀中抱着年幼的儿子呼延丕显，爷儿俩共乘一骑，从城外疾驰而来。风声在耳畔掠过，战马铁蹄踏碎晨露，带起地面尘烟。他一路未作停留，神色肃穆，似是压着心中无边沉重。 来到皇城外，他没敢带丕显上朝，只将他安置在朝房偏殿，叮嘱：“好好等着爹，别乱跑。”那语气温和却压抑着波澜，仿佛在告别。 朝散之后，呼王爷并未离去，而是悄悄拦住了八王赵德芳。八王一见，便知他心事未了，遂带着他来到贤士阁，皇上早已等候在那里。 贤士阁内，轻纱窗幔随风微拂，檀香袅袅。 呼延赞跨步入内，肃然跪拜：“臣呼延赞叩见万岁。” 赵光义神色淡然，手抚须髯，冷声问道：“呼王爷，你何时启程？” 呼延赞面色沉凝，低声回道：“万岁，此番捉拿潘仁美，事关社稷根本，稍有不慎，便打草惊蛇，臣若行差踏错一步，便是万劫不复。” 赵光义眸光一闪，冷笑一声：“怎么？你要退缩？君臣赌约你可还记得？” 正当气氛凝滞，殿外却忽然传来一声稚嫩清脆的呼喊：“启禀万岁，臣愿代父下边庭！” 众人一愣，随即只见一道小小的身影飞奔而入，膝行至阶前，“扑通”一声跪倒：“臣子呼延丕显，叩见吾皇万岁！” 这少年不过十二三岁，身着蓝缎长袍，神色坚定，声音清朗如玉石敲鸣，清脆悦耳。赵光义微微挑眉，端坐龙椅之上，问：“汝是何人？” “回万岁，我父呼延赞，我娘马氏，臣名呼延丕显。” “抬起头来。” “怕冲撞圣颜。” “赦你无罪。” 少年抬起头，容貌清秀俊朗，眉眼端正，眼中光彩内敛却透着不服输的倔强。赵光义不禁眼前一亮，心中暗惊：好一个不凡童子！ “你今年几岁？” “十二。” “读过书吗？” “读过，恩师是王延龄老宰相。” “练过武？” “习过，随六哥杨景学枪法。” 八王笑道：“娃娃，你跟父亲到贤士阁，有何要事？” 呼延丕显目光灼灼，声音铿锵：“听说万岁要命父亲下边庭捉拿潘仁美，此举万万不可！臣愿代父奉命！” “哦？为何不可？”赵光义似笑非笑，眼神中却带着一丝探究。 “潘仁美早恨我父入骨，父亲押运粮草，他便暗使潘昭、潘祥半路截杀。幸赖郎千、郎万舍命救援，父亲才得以脱险。若再令父亲亲自下边庭，正如羊入虎口，凶险万分。臣愿请旨代劳！” 赵光义凝神端坐，心中惊疑不定，暗忖：这番话条理分明，措辞得体，哪里像个乳臭未干的少年？ 八王亦不禁动容，问：“娃娃，你一个孩子，怎能对付得了潘仁美？” “王爷，强中自有强中手，能人背后有能人。虽小，亦有万岁旨意在手！有旨在身，谁敢拦我？” “你可知他是谁？掌朝太师、兵马大元帅，权倾朝野。” “我虽无职在身，但有圣旨为凭！圣命岂能不如太师之令？” “你虽志气可嘉，但终究年幼。” “有志不在年高，无志空活百岁。甘罗十二拜相，周瑜十三领兵，孔融四岁让梨。丕显虽年十二，也不肯让人笑我老呼家无人！” 赵光义听得目瞪口呆，八王更是连连点头：“万岁，臣愿保举呼延丕显下边庭！” 赵光义眼角微动，心中暗喜：孩子虽伶牙俐齿，终究年幼无知。若去了边庭，无功而返也罢，若命丧敌手，更不干我之事，届时八王也无话可说，正好推责！ 他随即面露慈容：“既如此，呼王爷，把旨意拿来！” 呼延赞怔住，眼神复杂，眉头紧蹙，手指微颤，半晌才缓缓从怀中取出那份旨意，放于案上。 赵光义一拍龙案，郑重宣布：“呼延丕显，忠义可嘉，孤准你代父下边庭，捉拿潘仁美！” “谢主隆恩！”少年满脸喜色，叩首如捣蒜，声音中透出难以抑制的激动。 皇帝刚刚亲笔誊写完一道诏书，御笔未干，墨意尚新。这道诏书旨意分明，要将边庭兵马大元帅潘仁美拿下法办。他拂了拂袖子，交给跪在殿下的呼延丕显。 这少年不过十二岁，虽年幼却神色沉稳。他接过诏书，略一扫视，忽然抬头，沉声启奏：“万岁，臣请再赐一道旨意。” 赵光义微微一愣：“你已得旨缉拿潘仁美，缘何还要？” 呼延丕显沉声道：“启禀陛下，此道诏书若直陈其意，潘仁美必一眼识破。微臣人微言轻，孤身赴边，若让他看出我肩负圣命，那时别说捉拿，恐怕我连一步都走不出中军帐。他若翻脸，微臣连命也难保。” 赵光义眉头微皱，目光打量着这个年仅弱冠的少年。那张未脱稚气的脸上，却写满了镇定与清醒。 “你意欲如何？”赵光义问。 “恳请陛下另赐一道外旨，明日当着文武百官的面宣读，说微臣奉旨前往边庭犒赏三军。如此虚晃一枪，既能稳住潘仁美，又能令臣暗中行事，方可不动声色将其拿下。” 赵光义凝神片刻，嘴角微挑，忍不住轻笑出声：“年纪不大，谋略倒不小。” 八王在一旁早已听得连连点头，插言道：“丕显所言甚是，计出万全，万岁当允。” 皇帝提笔又刷下第二道外旨，笔走龙蛇，不一会便写毕。呼延丕显接过，却并未起身谢恩。他捧着两道诏书，沉吟片刻，再次抬头：“万岁，还请一道礼单。” “礼单？”赵光义眉梢挑起，似笑非笑地望着他。 “臣乃钦差，既为犒军之名而来，总不能两手空空。若无金帛宝物作伪装，边庭上下也难免起疑。更何况，潘仁美生性多疑，稍有破绽，便是大祸。” 赵光义轻叹一声，眼中带着几分无奈：这小子真是滴水不漏。转头吩咐礼部即刻拟旨，备下金银礼物、锦缎甲胄、上贡美酒、甘露粮米，列成一纸礼单，随钦差同行。 礼单写好，旨意在手，赵光义以为可以送客了。岂料呼延丕显依旧跪在地上，纹丝不动。 赵光义轻咳一声，问：“你还不去？” “万岁，臣还有一事。” “说吧。” “臣此次出使边庭，事关重大。微臣不过庶民之身，虽有圣旨，却无品阶，边庭诸将焉能听命？兵马大元帅岂肯俯首？” 赵光义沉吟，点头道：“你言之有理。那朕便封你为七品知县。” 少年垂眸无语，跪伏原地，一言不发。 赵光义看出端倪，淡淡一笑：“嫌小？” “臣不敢。”呼延丕显仍不作声。 “那便升为四品知府。”赵光义语气微冷。 少年依旧没有谢恩。 “翰林院大学士，可够了吗？”赵光义声音渐重，带了些不悦。 呼延丕显抬起头，语气恳切却不失坚定：“启禀陛下，臣此番肩负圣命，实是九死一生之行。微臣虽年幼，然乃铁鞭王呼延赞之子，自幼随父征战沙场，深知军中之威严。若无显赫之名，何以镇得住潘仁美？何以震慑边军？恳请万岁明察。” 赵光义看着这少年眼中毫无惧色，反而是冷静与远虑，心中暗叹：好一个呼延之子。既然你敢求，朕便敢封。 他深吸一口气，郑重道：“好，朕封你为——靠山王。” 呼延丕显怔了，半晌未言。他万没想到，皇帝竟真允封王爵！ 八王在旁急了，笑骂道：“哎呀丕显，万岁亲封你为靠山王，你怎还不谢恩？难不成你还想要两个王位不成？” 呼延丕显回过神来，忙伏地叩首：“谢主隆恩，臣必不辱使命！” 第138章 替天行道 晨光洒落，东京开封府的天色还带着薄凉。贤士阁金顶在阳光下泛着温润的光，殿前香炉袅袅，晨钟尚未回荡，朝中文武却已齐聚一堂，气氛分外肃穆。 呼延丕显年仅十二岁，衣着小蟒袍，腰束玉带，头戴朝冠，步履沉稳地踏入贤士阁。他神情平静，目光清朗如星，丝毫没有孩童见驾的羞怯。 他一跪便道：“臣呼延丕显，愿代父出征，下边庭捉拿潘仁美，请万岁恩准。” 赵光义端坐御座，眸中透出几分讶异。他缓缓开口：“哦？你年幼识事，竟有此志？你父呼延赞虽久历边庭，但你年纪尚小，缘何请命？” 少年昂首回道：“潘仁美之奸，众所共知，今边庭情势紧急，臣虽年幼，敢以死请命，代父出征。” 声音清亮，掷地有声，殿内群臣无不侧目。八王赵德芳坐在一侧，先是惊愕，随即大笑：“好个呼延家儿郎，年纪不大，胆气倒不小。” 赵光义目光深沉，略一沉吟，终点头：“呼延丕显，朕准你所请。特封你为靠山王，钦命代天巡守，三日后出京。” 这一道旨意一落，群臣皆惊。十二岁封王，即便是呼延赞之子，也未免太重。但呼延丕显却只是微微作揖，竟无半句谢恩之言。 八王看在眼里，忍不住笑道：“怎么？封你靠山王，还不谢恩？难不成还想要两个王位？” 此言虽是打趣，但少年眼神一亮，当即拱手叩首：“谢主隆恩！” 一句话接得滴水不漏，把八王那句“两个王位”的玩笑话顺势拿捏，顺理成章地承了下来。赵光义与八王对视一眼，皆被这孩子的机敏惊了一瞬。 八王一愣，连忙摆手：“丕显啊，我刚才只是随口一说，不能当真。” 谁知呼延丕显笑意盈盈，话中却带了分寸拿捏得死死的分寸：“王家千岁一人之下，万人之上，金口玉牙，出口为旨，岂能言而无信？” 八王瞬间哑口，心里苦笑：这孩子，绕得一手好弯，叫我怎么收场？ 铁鞭王呼延赞站在一侧，一直静默，此刻却轻轻咳了一声，笑道：“臣这儿子，恐怕比老夫年轻时还犟点。多谢王家千岁抬爱了。” 八王直挠头，看向赵光义：“皇叔，这事……您看？” 赵光义神色微凝。他并非吝封王爵，但王位岂是儿戏？外姓封王者，必须是功勋赫赫之辈，非等闲可比。高怀德，是老赵家起兵时的先锋；郑子明，是死在阵前的开国功臣；杨继业，是沙场换命的肱骨之将；呼延赞，更是几度救驾、屡战边庭，方得铁鞭王之封。 如今呼延丕显年仅十二，一道“靠山王”已属破格，再赐一个“敬山王”，在理难通。 可话已出口，八王出面，群臣尽在，若回收则失体面。 赵光义略一沉思，眸中光芒一闪，语调转缓：“呼延丕显，朕可再封你一王，但需以功立位。若你能擒得潘仁美，便封你为‘敬山王’，否则此位不授。” 呼延丕显不退不避，拱手应道：“臣明白。若不能擒贼，便死在边庭，绝不回朝受封。” 赵光义一拍御案，朗声道：“好！既如此，封你为靠山王、敬山王，双王之职。三日后离京，代朕巡边。” “谢主隆恩！” 殿中百官跪拜称贺，而少年却已然转身退下，只留背影笔直如枪，肩膀虽尚稚嫩，却有了撑起山河的骨气。 他临行前忽然转身，又道：“万岁，臣还有一句话要奏。” 赵光义颔首：“讲。” 呼延丕显收敛了锋芒，低声道：“此番下边庭，望万岁守口如瓶，连娘娘也不必知晓。” 此言一出，满殿微动。赵光义也是一怔，随即轻咳一声，脸上浮过一抹尴尬的红晕。他知道这少年言下之意，不愿走漏风声，误了大事。 “爱卿放心，朕一字不泄。” “那就请万岁即刻，于八宝金殿传旨。” “准。” 片刻后，钟鼓齐鸣，八宝金殿香火腾腾，百官列班。 赵光义身着冕服登殿，宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰——潘元帅镇守边庭，劳苦功高，特派钦差呼延丕显，前往犒赏三军，代天巡守。” 殿内一片肃然。知道内情者暗自称快，不知内情者则议论纷纷：一个十二岁的孩子，下边庭？这可是生死一线的差事。 但皇命已下，无人敢质疑。 而那个少年，昂然立于御阶之下，目光沉静，心思如火。他知道，这一步走出去，不止是为呼延家讨功，更是为杨家、为天下人洗冤雪耻的开始。 皇宫传旨已毕，少年呼延丕显风风火火出了宫，没顾得回杨家，先回了自家将军府报喜。 东京春风尚寒，将军府中槐树疏影斜斜，屋檐下滴水未干。呼延赞脚步生风，刚踏进厅堂，便扯着嗓子唤道：“夫人，快出来看看，咱儿子立大功啦！” 金头马氏正坐在窗下绣衣，闻声放下针线迎了上来：“怎么回事？你这老头一大早就嚷嚷个什么劲？” 呼延赞眉开眼笑，把贤士阁讨旨的事从头到尾讲了一遍，尤其是少年儿子机智回话、拐下双王之封的那一段，说得眉飞色舞，连胡子都翘了起来。说完，他一脸得意地拍着大腿：“夫人，你看看，这孩子生得像不像我当年？这胆气，这嘴皮子，没学我能有这本事？” 他话还没落完，就听得“啪”的一声，马氏将茶盏重重扣在桌上，脸色早变了：“老不死的，你糊涂啦？你这是捧孩子，还是把他往火坑里推？” 呼延赞一怔：“这……不下边庭吗？这可是封王又立功的好差事！” 马氏眼圈一红，几步走到儿子面前，抬手扶着他的肩，声音带着颤：“下边庭是去送命的地方！你当潘仁美是好对付的？那是活剐杨家的狠人！圣显才多大？才十二岁啊！” 呼延丕显见母亲落泪，忙握住她的手：“娘，别哭。孩儿不是糊涂去送命的。没有打虎艺，我敢上山岗吗？若抓不住潘仁美，我也不会去讨旨。孩儿有数，您就放心在府中候我凯旋归来。” 马氏抹了抹眼泪，看着这个年纪尚小却眼神坚定的儿子，心中千头万绪，终究只低声说了一句：“回来就好……” 其实，呼延丕显谋这一步，早就想了许久。 早在杨景刚刚回天波府之时，呼延丕显便在杨府做客。他对潘、杨两家积怨早已耳熟能详，知晓老令公杨业死得不明不白，杨景含冤、七郎殒命，心中早打定主意要为杨家出头。他虽是呼延之子，却也认杨业为义父，一笔血债，他怎能坐视？ 只是那时尚无机会，直到听父亲提起边关军情，将帅换防，才动念请旨出征。 临行前，他再次前往天波府辞行。杨景接见他时，满脸凝重，拦住他说：“小兄弟，心意我明白。你替我杨家去查潘仁美，这份情我记一辈子。可你年纪尚小，那老贼诡计多端，你万事要小心。” 呼延丕显点点头：“六哥放心。若真是替你们出面，我还真不敢走一步。可我这次是奉旨前往，名正言顺。他若起疑，反倒露了马脚。” 杨景仍觉不安：“我派几位心腹家将随你，免得临事无援。” 呼延丕显摆手：“不用。我身边人越少，越不惹眼。若让老贼认出是杨家人，那我一出边庭便会没命。” 杨景此时从侧门进来，递给他一封手书，又附耳嘱咐了几句。呼延丕显一听，眼神一亮：“多谢二哥。”转身便去校军场点兵。 东京校军场旌旗飞扬，铠甲雪亮。御林军成千上万，列队操练，气势如山。 呼延丕显拿着花名簿站在点将台上，一目十行一扫过去。忽而叫道：“王大有！” 人群中一名膀大腰圆的青年踢步而出，声音粗壮：“在！” 呼延丕显一瞧，二十多岁，虎背熊腰，气力十足，却摇摇头道：“去，不要你。” 王大有顿时愣住：“欸？钦差大人，这次出征怎么能没我？每次外调，我都是先头兵啊！” 呼延丕显不理，继续翻花名簿，忽然念道：“赵小二！” 一个个子不高、帽檐压眼的小兵跌跌撞撞地跑过来，衣服大两号，鞋子拖地。 “你多大？” “十三。” “这岁数怎么当兵的？” “我爹战死，乡里批我顶替。”赵小二声音低，却眼神不弱。他心里还想说：你才十二，我还比你大一岁！ 呼延丕显一笑：“好，你跟我走。我们一块儿到边庭玩去！” 这下赵小二兴奋得跳了起来，差点把刀给蹦飞了。 接着他又点：“张老焉儿！” 一个满脸胡茬、牙黄眼浊的老兵慢悠悠走来：“老臣在。” “你多大了？” “五十九。” “年纪这么大还当兵？” “光棍一条，活着吃饭，当兵能活命还能吃粮。” 呼延丕显一乐：“好，你跟着我，路上我要是累了，你背着我。” “钦差您就瞧好吧，我背着您翻山越岭都行。” 就这样，他刻意挑了几个老弱病残，一来掩人耳目，二来制造轻敌假象，可把那些年富力强、摩拳擦掌等着出差的军汉们气得直咬牙。 三天之内，他挑定五百人马。逐项核点辎重、器械、粮草、白银、锦缎，还有专门准备献给潘仁美的“赏礼”——包括西域珠翠、江南绢锦、沉香玉器。 他拎着点将簿，嘴里还打趣：“谁要是弄丢一样，我割他耳朵！”说完哈哈大笑，一副少年轻狂模样，倒真没人太当回事，众兵只觉这钦差大人还挺有意思。 临出京前，朝中重臣与几位故旧前来送行。十里长亭之外，佘太君、马太君、王延龄、赵普、吕蒙正皆亲自到场。 唯有呼延赞没有现身。他担心自己回府的消息泄露，影响布置，只遣人远远遥望。 马夫人不放心，将家中老仆呼延忠唤来，对呼延丕显道：“你老哥哥跟你出生入死过多少年了，就让他跟你一块儿走。” 呼延丕显点头：“好。哥哥，我们走吧。” 呼延忠眯着眼，语气沉稳：“少爷，路上大小事，都要听我眼色行事。” “放心，我记着。” 他转身对送行众人拱手一礼：“列位长辈，请回。等我回京，再劳诸位接驾。” 于是，十二岁的小王爷，带着五百老弱兵丁，一车车白银、粮食、彩缎布匹、珍宝礼器，浩浩荡荡，自东门出东京，直奔边关。 沿途州府县衙，早已得知钦差大人要路过，纷纷张灯结彩，派人堵在道上请钦差到府歇脚。谁知，呼延丕显一路交代：“不管大小城镇，不管哪位知府太守，只说本钦差身体抱恙，不见宾客。” 就这样，一路摆出“闭门谢客”的架势，把一众想拍马屁的地方官堵得哑口无言，连张桌子都摆不上。 边关城外，北风卷起尘沙，荒野空寂，远山模糊。呼延丕显骑马走在队伍最前方，年纪虽小，背脊却挺得笔直，目光直望前方。 他举手一挥：“全军止步，离城还有十里，驻扎待命。” 中军官立刻奔前问命：“钦差大人，下一步怎么安排？” “你带几骑轻装快马，到边关城门前传话。”呼延丕显沉声道，“就说奉旨钦差已至边关，请潘元帅亲自出迎。” 中军不敢耽搁，翻身上马，一路尘土飞扬而去。 边关城头，四门紧闭，灰墙铁瓦之上密布弓手，气氛森然。中军官一到城下，扬声喊道：“边关守军听着，朝廷奉旨钦差到此，速速禀报元帅潘仁美，命他亲来迎接！” 守军一听“钦差”二字，面面相觑，不敢怠慢，急忙飞奔至帅府通报。 此时的元帅府内，气氛阴沉如铁。 潘仁美正独坐中堂，烛光映着他阴鸷的脸，眼神里没有一丝安稳。他的手指不停地敲着扶手，一下一下，仿佛要敲穿木头。他并非不知自己如今走到了何种地步。 从金刀令公杨继业战死幽州、杨七郎惨死法场，他虽一时得势，但杨家将之死，如鲠在喉。如今更是接连败退，幽州失守、军心动荡，再添一桩“通敌北国”的黑账。他心里清楚：一旦真有人在京中将这些罪状一并揭发，他这脑袋就保不住了。 他曾想着先下手为强，便遣密使向北国韩昌通风，提出“暗投大辽”的请求。韩延寿接信大喜，立刻回书应允，但提醒他暂时按兵不动，继续打着宋将旗号，待大辽兵临东京，再公开归顺。 潘仁美照办，随后将幽州主动弃守，带兵退驻边关。但越是这样，他越发心神不安。 “杨家之事未完，如今幽州之罪又落我头上……我，往哪儿逃？” 他夜不能寐，心中念头如潮，忽而阴笑：“倒也不难。干脆将罪名全推到死去的杨继业身上，反正他已不在人世，栽赃他与辽国勾结，献城通敌——我就能脱罪了。” 于是，他连夜草拟奏章，修书一封，诬陷杨继业里应外合，秘密卖城。心腹密使星夜兼程，直送京师。 但当他听说京城即将派钦差前来巡视边关时，整个人顿时惊出一身冷汗。 “钦差？谁？谁来？” 他第一时间想到了自己的女儿潘素蓉。素蓉自幼聪慧，在宫中服侍皇后，自是能提前通风报信。可这一次，她竟毫无消息传来。 潘仁美越想越惊，连夜派出远探、近探、流星探，连夜打探钦差的身份与来意。 然而探子们来去如风，却一无所获。仿佛有人在暗中遮掩钦差动静。 这一刻，潘仁美坐不住了。他满脸铁青，在帅府里来回踱步。 “是杨家在京城揭了我底？是皇上知道了幽州失守的真相？钦差此来，是抓我的吗？” 他坐在厅中，冷汗涔涔，指甲深深嵌入掌心，忽然猛地站起。 “如果真是抓我……那我就先下手为强！” 他眼神阴冷，咬牙切齿：“大不了，宰了钦差，举旗反叛，造宋为王！” 正当他心神激荡之际，外头一名小校奔进来跪下：“禀元帅，城头守军传信——奉旨钦差已抵十里之外，请元帅亲出迎接。” “什么？钦差来了？”潘仁美猛地坐直。 “钦差姓甚名谁？” “不知。” “你们见过他？” “未曾见面，只收了信。” 潘仁美沉默片刻，眼神游移不定。他知不能再拖，便高声道：“来人哪！” “在！”数名亲兵齐声应答。 “把黄龙、潘龙、潘虎、潘昭、潘祥，五员将领，全叫来！” 时间不长，五将到齐，甲胄未解，肃立堂下。 潘仁美一脸阴沉：“诸位，钦差要来了，你们说，他来干什么？” 黄龙最年长，拱手回道：“元帅，这事儿怕不是好兆头。多半是京城知道了当年您害杨家之事，陛下派钦差来查办。” 潘仁美冷哼：“你以为我没想到？” 黄龙沉声道：“依末将看，与其等他来治罪，不如先斩草除根。” 潘龙接口道：“若钦差真是来拿您的，咱们直接动手杀了他，岂不痛快？” 潘仁美目光闪动，却迟疑道：“万一他不是来拿我的呢？若是奉旨嘉奖，或者调任边防，岂不自坏前程？” 潘虎拍着胸膛说：“爹，依我看，先装好人把他请进来。咱们设宴款待，套他底细。他若当真是来办您，就桌下一拍，亮刀砍他。” 潘昭道：“这法子稳妥。” 潘仁美点头，目中寒光一闪：“好！你们给我记住，一旦我拍桌子，你们就拔刀乱砍，把他剁得连骨头渣都不剩！” 五将齐声应诺，杀气腾腾。 潘仁美立即穿戴甲胄，换上元帅战袍，命旗鼓齐备，带着一千兵马开出边关，装模作样地列阵迎接。旌旗蔽空，战鼓震野。 而此时，十里之外，钦差车驾已隐隐在望。 初春时节，边关的天依旧带着冷冽的风，呼延丕显所率人马驻于十里之外，一字排开。旌旗猎猎，车辚马鸣，看似声势浩大，实则人马老弱参半，远看活像一支仓促拼凑的杂牌营。 这边，潘仁美率千余兵将亲出城外迎接，临近时一眼望见御林军队伍，顿时乐了。他勒住坐骑，眯起眼睛打量，心中暗笑：这就是钦差的阵仗？老的老，小的小，衣甲虽整齐，但一看就是凑数的。啧，怎么看都不像是奉旨来抓我的。 他冷眼再扫，心中更定了几分：“哼，想抓我？就凭这堆人？怕是朝廷糊涂，派来个小官子，走个过场罢了。” 他再往前望去，只见车队前列，有一顶遮着帘的篷车，四角挂着金铃，轻风一吹，叮当作响，看不清车内坐的什么人。他顿时皱眉，心道：“怎么还不现身？难不成钦差还拿架子？” 他扬鞭喝令：“来人，过去问问，对面钦差在哪里？” 副将应声策马而出，大声喊道：“对面军兵！我家元帅潘仁美已至，请问钦差大人在何处？” 对面立即有人翻身下马，来到篷车前禀告：“钦差大人，元帅来了。” 车帘内传出一句少年音色，清脆却稳：“好，把帘撩起，我看看。” 潘仁美听得一愣：这声音……细尖中带点稚嫩，活像个孩子。莫不是钦差带了自家小子同行？但随即他亲眼见到，一名亲兵轻轻将帘子一揭，露出车内之人——竟真是个少年。 那少年头戴风帽，身披团花斗篷，内着大红中衣，足蹬薄底官靴，整个人宛如画中人物，一张脸白皙如玉、唇红齿白，俊得过分。潘仁美不由一愣，心中顿生轻视：“这是谁家的小孩？来玩过家家的？他也配当钦差？” 他眯眼再看，发现少年虽年幼，神情却极为从容，坐姿笔挺，眉宇间有股不怒自威的静气。可他依旧不服气：“这么点年纪，算什么官？” 他想从对方穿戴上看出个一官半职来，可偏偏这少年既没纱帽，也无盔甲，既非文职朝冠，又无武将标识，偏偏头顶悬着“奉旨钦差”四字，叫人无从挑刺。 潘仁美脸上笑意不减，心中却翻江倒海：这孩子到底是幌子，还是真正的钦差？ 正踌躇间，那少年忽然抬头，看向他，声音清亮：“对面老者，可是潘仁美？” 潘仁美鼻头一哼，仍是骑在马上，不肯先失身份：“正是本帅。对面可是钦差大人？” 呼延丕显双目微凝，打量着眼前这位老贼——头戴三叉金盔，身披锁子甲，外罩大红罗袍，腰悬宝剑，骑着高头战马，气焰嚣张，嘴角还挂着一抹假笑。 就是你！你就是那谋害杨家忠臣、陷害七郎、图谋我父之命的潘仁美！ 他心中怒火几欲喷涌，但眼神一闪，立即将情绪压了下去——这不是发作的时候。 “本使奉天承命，为钦差大臣。”少年语气平静而有威势，“潘仁美，奉旨官员至此，你为何不下马迎拜？” 潘仁美心头一震，脸色微变。 他本就心虚，打着官威强撑架子，如今对方虽是个娃娃，却一语揭了他的软肋。他强作镇定，嘿嘿一笑，翻身下马拱手道：“钦差大人在上，老夫近日腰伤复发，下马不便，失礼之处，还请恕罪。” 说着一提鱼尾盔，正欲俯身作揖。 呼延丕显摆摆手，淡淡道：“罢了，既你年老体弱，就不计较了。”他忽然伸个懒腰，一派孩子气地抱怨：“哎呀，一路颠簸，好生辛苦。潘元帅，快来扶我一下，我下车。” 这话说得太轻巧，却像利刃插心。 潘仁美只觉一口气梗在喉头——你一个小孩子，居然命我这个三朝元帅来扶你下车？你也配？ 可他不敢违逆，眼前这孩子若真是奉旨钦差，只要一句话，他潘仁美这条老命就可能没了。他低声应下，走上前，硬生生扶着呼延丕显下了车。 车旁立即有亲兵牵来一匹小马，呼延丕显翻身上鞍，冲潘仁美颔首：“潘元帅，走吧，进城。” 潘仁美咬牙赔笑：“钦差请！” 两人并骑入城，军兵车马鱼贯而入，队伍在帅府前安顿不提。 入得帅府，潘仁美亲自陪同呼延丕显进入白虎堂。堂中早已设好香案，两侧悬挂朝廷旨旗。潘仁美走在前头，高声道：“来人！设香案，宣读圣旨！” 他回头作揖：“钦差大人，请入上座。” 只见呼延丕显大步走至堂内，一屁股坐上帅案之后那张虎皮金椅，居高临下地俯视全场，连一句寒暄也不讲，坐得稳稳当当。 潘仁美一愣——这是他的主位啊！ 他只好尴尬站到侧旁，垂手肃立。堂下黄龙、潘龙、潘虎、潘昭、潘祥五将怒火冲天，心中叫骂：“这什么玩意儿？一个奶娃娃，坐到我们家主帅头上来了？” 但边关众将——如郎千、郎万、岑林、柴于等——却一听“钦差奉旨而来”，心中顿时大喜，面面相觑，心道：“杨家冤屈，终于有人来管了！” 呼延丕显扫视众人，眼神落在潘仁美脸上，似笑非笑，忽而一抖袖，展开一卷明黄圣旨。 “奉天承运，皇帝诏曰——” 第139章 逢场作戏 呼延丕显一行人抵达边关，黄沙漫天，号角远鸣，城头旌旗招展，寒风中夹杂着肃杀之气。他年纪虽幼，神色却凝重。身着紫金织龙袍，肩披貂裘锦缎，马鞭轻甩间，周围的甲士都不自觉低头，竟无一人敢轻视。 潘仁美早接到消息，亲自率领百名亲兵列队相迎，笑意满面，一副慈眉善目的模样。他将呼延丕显恭敬请入中军帅帐，帐中焚香设案，金丝大毯、玉几玉案一应俱全，正中摆放着一卷封蜡诏书。 呼延丕显缓步上前，衣袍曳地，眼神清亮如星。他不动声色地坐入主位，一声令下：“开旨——” 话音未落，便“唰”地一声展开诏书，童声清脆，字字铿锵：“三关大帅，镇守边庭，餐风宿露，劳苦功高。本应召入京师，金殿加封。怎奈边关不可一日无帅，特派钦差呼延丕显前来犒赏三军……” 帐内将官跪作一片，潘仁美更是五体投地，高呼：“臣谢主隆恩，吾皇万岁、万万岁！” 等他抬头，却见小钦差已起身走近，拱手施礼：“潘老伯父，一向可好？小人给您磕头了。” 潘仁美一愣，连忙搀扶：“钦差大人，这是为何？” “诏书归诏书，那是我奉旨行事、身不由己。如今宣旨已毕，我怎敢倚仗身份？潘伯父，您还是请上坐吧。” 这一番话，礼数周全，进退得体，让老奸巨猾的潘仁美都呆了半晌才缓过神来——眼前这十二岁的孩子，怎比朝中许多老臣都机警老成？ 他试探着笑问：“敢问钦差大人是何门之后？” “我家父亲，和您是同殿年兄，昔日同为柱国重臣。铁鞭王，呼延赞，您还记得吗？小子不才，正是他膝下犬子——呼延丕显。” 这话一出，潘仁美心中“轰”地一震，面色瞬间僵硬。 ——呼延赞的儿子？！ 他心里冷风大作，汗意直冒。几十年官场沉浮，潘仁美早就清楚，呼延赞对自己早有猜忌，自己当年也曾暗中设局、欲除其后患。如今，他的儿子竟然成了钦差，代天巡守，直抵边关，是否来者不善？ 但多年权术修养让他不动声色，只佯装惊喜：“贤侄竟是呼延将军之后，真乃虎父无犬子！” “小侄年幼，担当不起赞誉。伯父若不嫌弃，唤我一声‘贤侄’，已是恩遇。” 潘仁美寒暄几句，又暗藏机锋地追问：“贤侄今年贵庚？” “虚岁十二。” “十二岁便奉命出使，老夫愧不如也。你母亲放心你独自下边关吗？” “放心。” “哦？陛下如何舍得派你出征？” 丕显轻笑：“伯父这话，我娘当时也说过，说我胎毛未脱、乳臭未干，到了边关谁肯服我。但我志在此行，便拦住八王爷的大轿，哭着求他引我觐见圣上。皇上原也不许，奈何我诚意恳切，又自陈两事：一是想向老伯父请教治军之道；二是多年未见家父，思念难当。陛下这才允我出行，诏我犒赏三军。” 他说到此处，微一顿首，抬眼望向潘仁美：“伯父，我爹呢？” 潘仁美听罢，心中冷笑一声：“看来你老子是死了。”面上却仍慈祥：“贤侄勿急，你父近日押运粮草，几日后便归。来人，传信让他速回，与儿团聚。” “那敢情好！”丕显装作惊喜，眉飞色舞，“我就知道，伯父待我如亲子！” “那是自然。” “不过，我怎一个杨家将都未见着？” 潘仁美听得此话，眼珠一转，顺势压下杀心，轻描淡写地说道：“你不知？老杨家已经造反了。” “造反？” “正是。” “不是说他们是保国忠良？” “世人传言罢了。他们权势滔天，跋扈不羁，早有异心。” 呼延丕显闻言，轻轻点头：“我就说嘛，这老杨家本就不像好人。” 潘仁美面色古怪：“你这话怎讲？你们呼、杨两家，可是世交。” 丕显轻哼一声：“交情归交情。人家杨家入京，住天波府，建无佞楼，男封将、女封官，风光无限。我家父子戍边多年，风霜雨雪，何曾得半点殊荣？连我娘也常叹，‘呼家哪配和杨家比？’” 潘仁美端坐上首，神情表面从容，心底却已浮起几许疑云。他半抿了口茶，目光落在眼前这个少年钦差身上。 ——才十二岁，却言语犀利，步步点中要害。呼延家当年忠烈，如今却把这样一个孩子送来边关，这不只是犒军那么简单吧？ 他故意语气温和：“贤侄啊，你们呼、杨两家可是世交，你父与杨继业，可是磕头兄弟。” 谁料呼延丕显闻言，眉头一皱，脸上笑意一敛，冷冷地一哂：“伯父，您别提我爹了。他那人，是个好人，但太容易相信别人，被杨继业耍得不轻。” 他顿了顿，话锋一转：“我给您讲个事儿吧。那年八王爷寿宴，杨家上下全体出动，我家也去了，算是尽了情分。几天后，是我娘的生日，我爹连着三次请杨家赴宴，他们却只派了一个家人杨洪过来。我爹想着既是下人，就没安排他上正席。可谁知那老杨洪竟然当众拍案掀席，转身就走。后来杨家还说——‘杨洪做得对’！” 他一字一句地说着，语气中满是愤懑和不甘：“我当时气得不行，跟我娘说：咱跟杨家迟早要断。可她说‘咱家势单，还得靠着老杨家呢’。我不服，非得靠他们？我倒觉得，潘伯父您这样的忠义之人，更值得我爹结交！” 潘仁美听着，心中暗自一凛。 ——原来呼、杨两家表面亲厚，实则裂痕早生。早知如此，当年若不杀呼延赞，如今也不至于……这孩子嘴上叫我伯父，话里却处处讨我欢心，是个聪明人。若真归入我手，几年调教，必是可堪大用之才。 他心念一转，面上立刻挂上笑容：“贤侄不必计较这些往事。你我相见即是有缘，今日你既来了，便是自己人。来来来，后堂早备了酒宴，随我一叙。” 说罢，他亲自起身，搀着呼延丕显，笑呵呵往后院走去。 后堂华灯高照，案几铺设如玉，香气扑鼻。主桌之上，酒菜堆叠如山，酒坛、锦杯一应俱全。潘家四子——潘龙、潘虎、潘昭、潘祥早已就座。还有一人独坐偏席，正是黄龙。 众人见潘仁美与钦差同行入座，纷纷起身迎接，唯独黄龙不动，只用一双鹰隼般的眼睛死死盯着呼延丕显。 他心头起疑：这少年看似年幼，实则沉稳过人，行事老辣，若说只是前来犒赏三军，打死他都不信。 他趁众人不备，悄悄拉住潘仁美：“恩师，他可是呼延赞之子。您我与他家是何关系，难道您忘了吗？他突然来边关，这里头没诈？” 潘仁美眯起眼：“你多心了，他不过是个孩子。” 黄龙冷哼一声：“孩子？我看这小子眨眼都透着一股杀气。恩师，您小心点。” 潘仁美敷衍地点点头，心中却对这番提醒稍存几分戒备。 席间，佳肴纷呈，香气四溢。呼延丕显亲自起身，举壶为潘仁美斟酒：“老伯父，我敬您一杯。” “贤侄，我年长你几岁，你是天子钦差，应是我敬你。” 少年拱手一笑：“不瞒您说，钦差这官，在您这儿能有几分用？我回京还不是个六品小吏，将来还得靠您扶持。” 潘仁美听得舒服，连连点头，酒杯干得极爽。 呼延丕显又依次为潘龙、潘虎、潘昭、潘祥四人斟酒：“哥哥们都比我年长，小弟初来乍到，还请多指教。” 几人听他话说得妥帖，心下也颇有好感。 最后，他走到黄龙跟前，举杯含笑：“黄将军，小弟敬您。” 黄龙却不接杯，冷眼盯着他，沉默半晌，才缓缓举杯抿了一口。 呼延丕显眼角一挑，心中冷笑：你盯着我？行，记住这个眼神。你若挡我一步，将来我先收你。 夜色渐深，酒酣耳热，潘仁美面色泛红，笑容满面。他斜靠在椅上，端着酒杯，对着身旁的少年连连赞叹： “贤侄啊，我是真喜欢你！要是我有你这么个儿子，祖坟都该冒青烟了！” 呼延丕显听罢，眼睛一亮，立刻接话：“伯父若不嫌弃，丕显愿拜您为义父。” “哈哈哈！太好了！” 话音未落，呼延丕显已“扑通”一声跪倒在地，连叩三头：“孩儿呼延丕显，拜见干爹！” 潘仁美大笑不止，亲手将他搀起：“快快起身，好儿子！” 他回头一声高喝：“来人呐！传我将令——召集边关各路将领，入府拜见我义子，少帅呼延丕显！” 不多时，边关众将齐聚府中。一踏进酒堂，众人见少年钦差居中而坐，唤潘仁美为义父，一时间目瞪口呆。 他们原以为钦差前来，是为整肃军纪、剿奸清流，谁知这少年竟直认潘仁美为干爹？ 夜幕低垂，边庭的夜风带着几分寒意拂过帅府高墙，旌旗在风中猎猎作响。营帐外灯火摇曳，映照着巡夜军士冷峻的面庞，风过帘动，院中松树婆娑作响。 潘仁美披着大氅，打着酒嗝走出前厅，满脸的疲惫与得意混杂。他今夜饮得畅快，因呼延丕显的巧舌如簧、又献殷勤，让他一颗老狐之心也微微泛起柔软：“时候不早了，都散了吧，回屋歇息。” 他转头唤道：“丕显啊，我叫人给你安排了屋子，去歇着吧。” 少年呼延丕显一身青袍，腰束金带，闻言却轻轻一笑，带着几分孩子气地走上前来：“干爹，在家时我都和我娘睡在一个床上，今晚我也想陪您一起住，您要是口渴，我好给您倒水，要是夜里不舒服，我好伺候着。” 潘仁美怔了一下，随即大笑：“哎呀，你这孩子真是个孝子！可我睡觉打呼噜很厉害哩。” “那不打紧，”丕显眨了眨眼，语气天真，“我也打呼噜，咱俩互相盖住就听不见了。” “哈哈哈，好！今晚你就陪我。”潘仁美伸手想拍他肩膀，身子却有些打晃。 “来，我搀着您。”丕显赶紧上前扶住他，语气亲昵中透着细致体贴。 一旁的潘龙、潘虎看着这一幕，脸色不善，暗中咬牙。他们低声嘀咕：“好马长在腿上，好汉长在嘴上。我们哥俩再怎么尽心尽力，也没听我爹夸过一声‘好’，这小子倒把我爹哄得晕头转向，真是会做戏。” 黄龙站在一旁，脸色也略显不快。他心里不乐意让丕显与潘仁美同宿，但念及干爹干儿子的名分，也不好开口阻拦。 夜风微凉，天际月光洒下银辉。丕显扶着醉眼朦胧的潘仁美，由家人举灯领路，穿过前堂，走进后院。老贼的卧房是一排五间，中间大屋为正寝，东西各两间为左右间，窗棂高挑，门扇油亮。一路行来，落叶随风飘落，踩在石板路上沙沙作响。 “来，爹，小心脚下。”丕显语声温和，将潘仁美搀入内室。 酒意上涌，潘仁美眼珠泛红，嘴角带笑，舌头也有些打结。一进屋门，就扑通一声倒在床榻上，连靴子都未脱，便鼾声初起。 丕显并不怠慢，俯身替他脱帽解带，又取来铜盆，倒上热水，小心翼翼替他烫脚。那水热气氤氲，在灯火下仿佛升起一层薄雾。他动作娴熟，手法柔和，目光却沉静如水，透着一抹无法察觉的锋芒。 “儿啊，”潘仁美迷迷糊糊地嘟囔着，脸上堆满满足的笑，“我是真舍不得你……你回京交旨之后，我一定向皇上讨你回来……再不让你离开我了。” “干爹，那敢情好。”丕显一边帮他盖好被子，一边笑眯眯地应着，“到那时候，我就天天陪着您，给您端茶倒水，打扇暖脚，再也不走了。” 说罢，他坐到床边，轻轻拿起一柄檀木扇子，缓缓摇着，为那鼾声如雷的老贼驱暑送凉。 然而，他的目光却冷了下来。 不能一直守着你这块烂肉。 他心中翻涌起密谋之念。此行目的，不只是送旨那么简单。六哥临行时曾叮嘱过：边关之地，藏龙卧虎，要趁势联络几位旧日英雄，早作布置。 就在他思索之际，忽听得身旁鼾声一停，潘仁美猛地睁眼，声音沙哑：“嗯？你在干什么？” 电光火石间，丕显神色未变，手上扇子一顿，立刻惊呼：“爹！刚才我看见有个小虫子，从您鼻子里钻出来了，我刚要捉住，它又钻回去了！” “什么？！”潘仁美半睁着醉眼，神情有些慌乱。 “真的！我亲眼瞧见，就这么大！”丕显伸出一指，“一指长短！” “好家伙！”潘仁美醉态可掬，忽然乐了，眉开眼笑：“那叫‘龙钻七窍’，是称帝的预兆啊！” “啊？那您……要当皇上啦？”丕显配合得极好，脸上写满惊喜。 “嘿嘿……对！”潘仁美压低声音，神神秘秘地说，“可别告诉别人，我命里注定……” “那太好了！”丕显眨着眼睛，“您要是当了皇上，那我岂不是皇太子了？” “哈哈哈！对！皇太子！”潘仁美一边笑，一边倒头继续打鼾。 丕显收起笑意，慢慢站起身来。月光透过窗棂，斜斜照在他的脸上，映出少年清俊的轮廓，也映出那深藏在眸底的冰冷光芒。 他轻手轻脚将门带好，脚步无声地走出屋外，披起斗篷，一头扎进夜色中。 六哥说得没错，这边关里，藏着几位能人义士。今夜不去寻，只怕错过良机。 风过庭前，灯火微晃。少年身影如鹰般掠过夜幕，奔向那未尽的风云深处。 夜色深沉，苍穹如洗，满天星斗寂静闪耀，一弯斜月悬在边关夜空之上，洒下冷冷银辉。营中灯火稀疏，兵卒巡逻的脚步声渐远，万籁俱寂，唯有风掠松林沙沙作响。 呼延丕显悄然走出主屋，脚步极轻，穿过长长的前廊。他一身青袍斗篷，身影如幽燕般闪掠到前院，只见院落两旁各有耳房，西侧黑漆漆一片，东侧却有灯光透窗，人影晃动。 他脚下生风，掠至东窗下，身子贴紧墙根，屏息凝神。屋中突然传来一声怒拍桌案—— “啪！” “哥哥，这口气我实在咽不下去！” 呼延丕显眼神一动，侧耳细听。 屋里那粗哑的声音继续骂道：“盼了多少日子，盼来的不是个堂堂钦差，而是个小毛孩子！来头不小，嘴巴更甜，一口一个‘干爹’，认贼作父，气煞我也！” “你小点声！”另一个声音低低压着，“墙有耳！” “怕什么！”怒吼的人根本压不住火，“他现在跟老贼躺一张床上做梦呢！你要是胆小，我可憋不住。早知道我冲出去一拳打昏那小子，把他拖来撕碎了，省得再恶心我们兄弟！” 窗外的呼延丕显眉头一挑，唇边泛起一抹意味深长的笑意——果然不出所料，潘仁美在军中早已众叛亲离，这一夜果然有收获。 他当机立断，猛地伸手一戳，“刺啦”一声轻响，窗纸破开一个口子。他往里看，只见屋中点着油灯，一个黑大汉正怒目圆睁，身材魁梧，一脚踩在凳上，拳头扣着膝盖，神情凶猛如狼。另一人瘦小精干，正站在一旁拦劝，神色焦急。 丕显目光一亮，暗忖：“二人一高一矮，说话的正是那黑大个，果真血性！我何不趁势入内，一探虚实？” 说干就干，他绕过窗前走到门口，抬手连敲：“哎，开门！” “啊？！”屋内两人顿时一惊，只听“噗”的一声，灯火骤灭，屋里陷入黑暗。 呼延丕显在门外笑出声来：“别装了，快开门吧。” 屋里沉默片刻，才传出一句试探：“谁呀？” “我。” “都……睡着了。” 丕显轻笑，语气玩味：“睡着了还能说话？” 屋里一时无语，接着传来窸窸窣窣的声响。不多时，灯又亮了，门吱呀一声开了一条缝。呼延丕显身形一闪，跨步而入，顺手将门“哗啦”一关，屋里顿时一震。 两名军士见是钦差，脸色大变，矮个的吓得险些跪下：“啊！钦……钦差大人……” 黑大汉则已倒回床上，装作呼呼大睡，鼻息绵长。 “别演了。”呼延丕显语气清淡，却透着一股不容置喙的冷厉，“方才你们说的话，我都听见了。都起来吧。” 黑大汉闻言一震，“腾”的一下坐起，虎目圆睁，咬牙沉声道：“你……你要怎样？” 呼延丕显并不动怒，反而低声问：“你们两个，姓甚名谁？” 大汉挺起胸膛，一字一句道：“我叫郎万，他叫郎千，是亲兄弟。你要治罪，尽管来，我们俩不怕！” 呼延丕显一听，心头一震，随即狂喜。他飞快从怀中掏出一物，高高举起：“你们看清楚——这是什么？” 第140章 图穷匕见 夜已深沉，前院的灯火早已熄灭，天幕低垂如墨，唯有角楼隐约传来几声更鼓。呼延丕显悄然起身，趁潘仁美沉醉酣眠，披了件披风出了后堂。他身影灵巧，脚步轻若无声，穿过黑影斑驳的石板路，耳边忽传来两道低声的咒骂声，正是从前院传来。 “呸！那个小白脸，整日跟在潘老贼屁股后头摇尾乞怜，真是没骨气！”郎千低声骂着。 “可不是，瞧他那副小样，巴不得认贼作父。”郎万冷哼一声。 呼延丕显非但没怒，反而咧嘴一笑。他推门而入，吓得屋内两人脸色大变，猛地起身。 “二位哥哥，”呼延丕显笑意盈盈，“你们刚才的话，我全都听见了。” 郎千、郎万如遭雷击，噌地起身，脸色青白交加：“钦……钦差大人，我们刚才不过是闲话几句，并无冒犯……” “别别别，”丕显摆摆手，快步走近，“别叫我大人。六哥早告诉我，说你们是他结义兄弟。我也与六哥磕过头，咱们是一家人。叫我小兄弟就行。” 郎千、郎万怔愣在原地，一时不知如何是好。呼延丕显微一笑，从怀中取出一道黄绫圣旨，轻轻展开。 “我这趟来边庭，表面是犒赏三军，实际上，是奉旨拿下潘仁美。” 二人对视一眼，脸上惊惧之色转为震惊，随即是狂喜。郎千咂舌道：“千岁……原来您是带着圣命而来。失敬失敬，适才失言，还请见谅。” 郎万也连连点头：“我们见你同潘贼走得近，误会您是同路人……是我们眼拙。” “误会而已。”呼延丕显微笑，“我要不装得像点，早被他宰了。” 郎千点头如捣蒜：“您是为杨家申冤而来，我们听着就激动。潘贼陷害忠良，边关上下都憋着一股气。若真能把这贼擒下，众将必会拍手称快。” “六哥让我来找岑林、柴干，他们也是磕头弟兄，若得他们相助，可成大事。” “对了！”郎万忽然说道，“岑林、柴干身边还有两个朋友，叫郑七、张盖，也是血性汉子，到时候准能出力。” “不过……”郎千皱眉，“想拿下潘贼，黄龙是个拦路虎。他是潘贼心腹，最爱出歪主意，咱得先拿他开刀。” “正合我意。”呼延丕显低声说道，“我已有计策，你们快去联系岑林、柴干，明天犒赏三军之时……” 他话锋一转，身子前倾，凑近二人耳边，低声嘀咕数句。 听完，郎千、郎万连连点头：“妙计！少王爷放心，咱们拼了这条命，也护你周全。” 夜风呼啸，三人目光坚定，火光中映出各自冷冽的轮廓，一场反击，就此悄然铺开。 ——— 翌日，天刚蒙蒙亮，边关号角未响，潘仁美已精神抖擞地起身，换上锦袍金盔，腰悬宝剑，满脸春风得意。他刚系好衣襟，便被呼延丕显唤住。 “干爹，这么早准备去哪儿？” “去小校场点兵，顺便分赏军资。” “我也想去看看，早点分了东西，我也能回京复命。” 潘仁美大笑：“好啊！替为父传令，升帐犒赏三军！” 将令如箭，飞出帅府。 ——— 小校场位于边关之外七里，一道山坡之后，地势开阔。初晨山雾未散，旌旗列列，寒风吹得猎猎作响。各色小旗插满四野，黄、赤、青、白，如火如云，整整齐齐。 正中高台设有点将座，座北朝南，雕龙镶金，威仪赫赫。东西两侧是将军列位之处，校场下方，万名士卒已排列如林，刀枪林立，杀气腾腾，犹如一片金铁海洋。 潘仁美站上点将台，扫视全场，心中大畅。他故作谦逊地对呼延丕显道：“儿啊，你可好生看看，为父调兵遣将，分毫不乱。回京后替我禀告圣上，潘仁美忠心守边，将帅一心，边关稳如磐石。” 呼延丕显强忍心中冷笑，脸上堆满笑意：“干爹果然是国之栋梁，我一定原话带到。” 潘仁美更是心花怒放，衣袍一拂：“中军官何在！” “在！” “击鼓升帐！” “得令！” 号炮三声，战鼓雷动，金钟齐鸣。校场震颤，三军肃立。随即，弓箭手、刀斧手、刽子手分列左右，旗牌、传令、辗门、执法各宫将官两厢肃立，整齐如画。 战甲生光，刀戈如雪，杀气映日。整个小校场，如一座待发的火山，蓄势待发。 校场上，山风猎猎，旌旗飘舞，晨曦未透，军中已是一片肃杀之气。点将台上，老将潘仁美几步登台，盔明甲亮，披挂整齐，重重坐下那张虎皮金椅，威风凛凛。他略一抬手，周围诸将“哗”地分列两侧，动作整齐，寒光逼人。点将的花名簿被中军官恭敬地呈上，潘仁美啪地一声打开，扫视一眼，沉声点名。 一名一名将官报出，声音响亮如钟，气氛庄严。待点到“黄龙”之名，却久久无人应声。 潘仁美脸色一沉，心中暗骂：好你个黄龙，在这钦差面前给我下不来台？他斜眼瞟了呼延丕显一眼，见少年坐在旁侧，嘴角含笑，似乎毫不在意。可这淡定，却让潘仁美更觉脸上挂不住。 呼延丕显适时开口，语带玩笑：“爹爹，我今天才晓得，军中点将，倒也跟我们读书一样，谁愿来就来，不愿来就不来。” 这句轻描淡写，却直戳潘仁美心口。他尴尬一笑，却又怒火暗生，猛拍座前案几：“误卯军法从事！传令，挂出头道误卯的军牌！” 又点第二卯，依旧无人回应。呼延丕显故意添了一句：“这都误二卯了，还只打四十军棍吗？” “重责八十！”潘仁美咬牙切齿，语气森冷。 第三卯再点，黄龙仍不见踪影。潘仁美怒发冲冠：“来人，把他押到帅帐，问罪！” 这时呼延丕显佯作担忧，挪步到前，说得像是无意，却句句诛心：“爹爹，可别动怒。黄龙哥哥昨夜还与我们把酒言欢，说起您是手足兄弟，什么事您心里打的主意，他都知道。” 这句话如雷贯耳，潘仁美浑身一震，一股冷意从后背升起，直冲天灵。心中冷汗涔涔：“他都知道”？知道什么？莫不是杨家之事他也心里有数？此人不除，早晚是个隐患。 他当即一锤定音：“黄龙连误三卯，军纪难容，必须正法！” 就在这时，远处有人疾奔而来，报道：“禀报元帅，黄龙已到！” 潘仁美一愣，眼神微冷：“命他报名入列。” 只见黄龙身披甲胄，满身尘土，面色憔悴，额头有伤，满脸是刮擦的血印与灰尘。他快步上前，跪下叩首：“末将黄龙，参见元帅！” 呼延丕显微微一笑：“咦？这副模样……怎么像是遭了劫？” 事情还要追溯到清晨。 彼时，黄龙醒得稍晚一刻，昨夜豪饮未消。他自知误点，索性不等两名随军卒子，匆匆披挂上马，策马狂奔赶往小校场。未想途中一段崎岖山路，忽地马失前蹄，“砰”一声摔入山沟。 黄龙猝不及防，摔得头破血流，气喘如牛，半晌爬起。再看地上，竟横着一条麻绳——绊马索。他顿时怒火攻心：“谁在害我？” 正要喝问，远处两个黑影一闪，一个往东，一个向西，撒腿就跑。黄龙气急败坏，欲追却力不从心，盔甲沉重如山，跑起步来铿锵作响，脚步艰难。他只得作罢，回头唤马，却见座骑已腿骨折断，哀鸣不起。他只好原地等候那两个兵卒。 等他们晃悠悠赶到，黄龙怒不可遏：“你们怎么才来？” 卒子嬉皮笑脸：“见您先走了，我们也没急着跟。”另一个还指着倒地的马说：“马腿摔折了？” 黄龙牙根直咬，压下怒气：“快，回城牵马来！” 等再牵马至校场，他已误点三卯。如今站在众将之下，汗流浃背，气息粗重，心头却隐隐生出一股不安。他不知道自己今日的迟到，会给自己带来怎样的后果，也未曾察觉，帅台上那个素来以“义结金兰”称兄道弟的元帅，目光中早已泛起杀意。 山风掠过旌旗，猎猎作响。校场上千军肃立，盔甲泛着冷光。呼延丕显坐在一侧，面容平静，心底却暗暗冷笑：这场戏，终于要登场了。 黄龙奔上校场时，迎面就看到那三块黑漆误卯牌正竖在点将台下，黑字森森，煞气逼人。他脚步一顿，心里一凉：“完了，这可是杀头的罪啊。”可随即又自我安慰，“别人误卯是死罪，我是元帅门生，又是他心腹军师，这点面子他总得留。兴许是装样子给钦差看，吓唬吓唬我罢了。” 他强打精神，提袍上前，抱拳行礼：“末将黄龙，参见元帅。” 潘仁美眯着眼，盯着他那副若无其事的神情，胸中怒火顿起： “还敢满脸轻狂？给我装蒜是吧？”他冷声道：“黄龙，你可知本帅今日点兵？” “知道。” “既然知道，为何连误三卯？你目无军规，小瞧本帅！来人——推出去斩了！” 声落如雷，刹那之间，两名捆绑手扑上前，一个挥手打落黄龙的盔帽，另一个麻绳飞绕，三下两下便将他五花大绑。 黄龙心头一跳，却仍不慌，“这元帅分明是作戏给钦差看的，吓唬我而已。再过一会儿，自然有人出面求情，顶多打我二十棍子，挨一顿皮肉罪罢了。”想到这儿，他反而咧嘴一笑，随军卒推搡着出了阵。 呼延丕显看着这一幕，心里冷光一闪，却神情轻松，笑吟吟地对潘仁美道：“父帅，您说话真算数啊！军规森严、铁面无私，杀得好！我看这黄龙，满脸奸诈，眼神跟蛤蟆似的，一看就不是忠良之辈。” 潘仁美被夸得心花怒放，脸上露出得意的笑，但笑意未达眼底，反而带着一丝阴毒的阴影。就在此时，黄龙已被押到阵前，离帅台越来越远。望着两旁的同僚，他心里渐渐发毛——一个人都不为他求情。 他慌了，连忙扭头去看自己那位平日不合的叔伯兄弟——黄虎。 黄虎本是个老实人，与黄龙常年不睦。可此刻看着亲人被押赴刑场，心中也一阵发紧。他暗想：“虽说这家伙平时仗势欺人，可毕竟是一家人，不能见死不救。”他深吸一口气，踏前两步，抱拳朗声：“元帅在上，末将斗胆为黄龙求情！他虽连误三卯，但在帅帐多年效力，忠心可鉴，望元帅看在旧情，饶他一次。” 潘仁美正欲开口，呼延丕显抢在前面，笑着问：“父帅，他是谁呀？” “黄虎，黄龙的叔伯兄弟。” “我就说嘛，原来是一家人。打仗亲兄弟，上阵父子兵。哥哥要被杀，弟弟心疼，这人情可真浓啊！爹爹，这回可得宽宏大量，准他一次啊。” 潘仁美脸色骤然一沉，眼底寒光闪烁：“杀人灭口，斩草除根！想让我动摇军纪，好借机讥我虚伪？不行！更该借此除患！”他冷冷道：“黄虎，不许求情！违令者，同罪！” 黄虎只得俯身退下，神色黯然。 就在此时，校场外忽然传来“咚！”一声炮响，沉闷如雷，震得地面微颤。那是——追魂炮。众将心中一惊。接着又“咚！咚！”两声相继而起，震得人心发颤。 郎千、郎万对视一眼，心中暗暗冷笑：“潘老贼，你是自己找死！先杀你门生，等着众怒焚身吧。” 而在另一侧，潘龙、潘虎、潘昭、潘祥四人脸色苍白如纸。潘昭率先跪下叩头：“元帅，看在他往日功劳份上，饶他这一回吧！”几人齐声劝道。 潘仁美正有些迟疑，呼延丕显却笑意更浓：“父帅，我哥哥们都给他求情呢！黄龙这人啊，会出主意，会逢迎，您平日的事不都听他策划的么？他可真是您的心腹啊！” 潘仁美脸色陡变，眸中杀机尽显——“呼延小子这话分明是戳我心口！‘会出主意’——他暗讽我听信奸谋；‘心腹’——这不摆明告诉众人，我与黄龙同流合污？此人留不得！” 他厉声喝道：“都给我退下！谁再为他求情，与他同罪！” 三声追魂炮几乎同时炸响，像丧钟一样回荡在山野间。血色晨光洒在刀锋上，冷得刺眼。刀斧手提着淌血的长刀，上前半跪，高声禀报：“元帅，黄龙就地正法，请验明！” 潘仁美挥手示意：“收！”声音冰冷，毫无波澜。 鲜血溅在尘土上，蒸腾出淡淡白雾。呼延丕显不动声色地看着这一幕，唇角微扬，笑声轻快：“父帅果然雷霆手段，军令如山。真是好个铁面无私的元帅！” 潘仁美听着，心里却有一丝发寒。看似恭维的每一句，都似刀锋暗藏锋芒，让他无从回避。 “孩子，”他沉声道，“你去犒赏三军吧。” “不急。”呼延丕显笑得天真无邪，“我想先看看父帅如何操练兵马，好回京复命，好替您传功！” 潘仁美只得点头。他提起令旗令箭，高声喝道：“三军听令！圣上恩泽，赏金银酒肉布帛，一会儿发放论功！现操练阵法，让钦差过目！” 军兵一听“赏”字，士气大振，阵中喧声起又止。潘仁美挥动红旗，军兵如潮，向南疾跑；白旗一起，转向西方；再摇黄旗，四面军阵如蜂拥而至，汇于场心，尘土飞扬。 呼延丕显看着那乱如潮水的操演，心里冷笑：“这也叫阵？不过五行五旗而已。红属火、白属金、青属木、黑属水、黄属土——不过些花架子罢了。” 营帐外风声猎猎，旌旗翻卷如浪，黄沙在阳光下流动。中军大帐内，气氛却诡异得仿佛一潭死水。虎皮金椅端坐正中，少年呼延丕显笑意盈盈，神情天真而无害，偏那笑里藏着锋芒。 “干爹，您带兵有方，真是名不虚传啊！” 他一边拍手，一边笑着蹦起，像个童心未泯天真无邪的孩子。 潘仁美呵呵一乐，满脸堆笑：“儿啊，兵将再多，也得听帅旗的指引。旗倒兵散，旗举兵聚，这就是练兵之法。” 呼延丕显眯着眼，带着几分顽皮的质问：“得了吧，您别糊弄我。明明是您年岁大、德高望重，这些兵才听您的。换成我啊，把旗摆碎也没用。” 潘仁美假作沉稳，口中轻声道：“你还年轻，不懂。自古军中认令不认人，谁拿令旗发令，谁就是主帅。” “那我拿行不行？”少年语带狡黠，话音却软糯。 潘仁美愣了愣，眯起眼笑道：“呵，别说你是奉旨的钦差，就算是个小兵，只要拿令旗发号施令，照样顶用。” “那我试试！”呼延丕显笑得纯真，眼底的光却冷得刺人。 潘仁美面上微僵，心头一紧：**兵旗帅印，那是兵权之根，岂能轻玩？**他干笑道：“丕显，咱不玩这个，一会儿为父带你去游山打猎。” “不，我就喜欢这个。”少年一撅嘴，执拗地说道，“让我试试吧，试完还您。” 潘仁美一时犹豫。心念一转，想着这小子两三天就回京复命，若此刻拂他面子，回去在圣上面前说几句坏话，那才吃不完兜着走。不如哄他一哄，也好卖个好印象。 “也罢——”潘仁美装作爽快，“让你试试。不过用完，立刻还我帅旗、令箭。” “我要它做什么？”丕显一笑，轻描淡写。 说完，他一把接过帅旗与令箭，昂然走上虎皮金椅，一坐，背脊挺直，眼神忽地变得凌厉。 潘仁美侧坐一旁，面色僵硬，假笑掩饰心底的不安。帐下岑林、柴干、郎千、郎万等人对视一眼，心头皆暗喜：老贼，兵权既出你手，这口气咱们也算出了。 丕显抚着令旗，指尖轻轻摩挲着雕刻的虎纹，嘴角扬起一抹玩味的笑：“爹，我也会摆阵。” 潘仁美笑问：“哦？会什么阵？” “我跟娘学过，叫……四门迷魂阵。” “那叫四门兜底阵。”潘仁美哼笑着更正。 “对对对，四门兜底阵。那我可要传令了。” 潘仁美半眯着眼，口气淡淡：“好，为父看看。” 少年低头，掩去眼底的森冷，心中早已起了波澜：老贼，这回你该入局了。我先调开你的子侄，再收你这颗狗命。 他忽地提高了声音，语气一转：“今日本钦差奉旨代理兵权，全军将士皆听我令！谁敢抗命，照黄龙之法处置！” 一句话，宛如惊雷震地，众将人人面色大变，空气都凝固了几息。 丕显扬起手中第一支令箭，沉声道：“岑林、柴干听令！” “末将在！”二人拱手出列。 “命你二人与潘龙、潘虎各领五百兵马，出正东门巡查防线，速去，不得延误！” “遵令！”二人领命离去。心中却雪亮：少年此举，分兵而制，妙得很。 接着，呼延丕显又执第二支令箭：“郎千、郎万听令！” “末将在！” “命你二人与潘昭、潘祥各领五百人出正西防守，立刻出发！” “遵令！” 两道令下，潘家四子、四侄尽数被调离。帅帐之中，一时间只剩潘仁美孤身一人，风声卷进帐里，烛火跳动，气息冷得如刀。 丕显慢慢收起笑意，抬头，目光如电：“潘仁美何在？” 潘仁美面色一沉，翻了翻眼皮，不耐地道：“我在。” 丕显冷冷一笑：“误头卯，杖责四十！” “什么？”潘仁美错愕，一下从椅上直起身。 丕显神情不变，令声如铁：“潘仁美何在？” 潘仁美还未来得及应声，丕显语气陡然加重，像刀斩一般：“连误二卯，加罪八十！来人，把潘仁美押下去，绑上！” 第141章 贪赃枉法 朝阳斜照，金风猎猎，边关将台上旌旗招展，杀气隐伏。呼延丕显一身锦袍、手执令箭，迈步上前，目光如电，声音沉冷如霜刃出鞘：“潘仁美，你胆大包天，屡误点卯，欺上瞒下，视军纪如草芥，眼中还有朝廷律令吗？” 说罢，他高高举起令箭，喝声如雷：“来人，把老贼给我拿下！” 台下将卒一惊，石青、吴凯对视一眼，见令箭在手，再无迟疑，快步上前将潘仁美帽摘肩扭、反绑在地！ 此刻，潘仁美还未回过神来，面露错愕之色，脱口喊道：“儿呀！你这是干什么，胡闹也该有个分寸，快收回将令——” 呼延丕显猛然回头，冷声打断：“谁是你儿子？我奉圣命，持诏而来，擒你归案！” 这一席话，如平地惊雷，震得在场众将面面相觑。大半将校心头一震——这小钦差竟真动了手？不少人眼神暗中交换，但无人敢妄动，皆不知朝廷背后真正的态度。潘仁美更是如堕冰窖，一时之间，心神恍惚。 就在这紧张气氛尚未散去之际，外头一阵脚步声急促响起。只见岑林、柴干带队而来，行至近前，朗声禀道：“启禀钦差大人，潘龙、潘虎归案，已缚送至帅府。” 话音刚落，郎千、郎万也押着潘昭、潘祥赶到，二人如抛死狗一般，将潘家小辈掷于堂下。 呼延丕显见状，大喜过望：“列位辛苦了，此番大功，回朝之时，必奏请圣上论功行赏。” 潘仁美见自己亲子侄儿全数落网，脸色一瞬间变得灰败如死灰。他挣扎着站起，强作镇定：“钦差大人，我潘某人身为三关元帅，镇守边庭多年，汗马功劳岂可抹杀？如今被绑问罪，却不知我父子何罪之有？” 呼延丕显怒火中烧，拳头紧握，声音掷地有声：“老贼潘仁美，私通敌寇，擅改军令，卖城叛国，又陷害忠良杨家将，逆天理，欺君王，杨郡马已呈御状告你犯下滔天大罪。我奉皇命前来将你捉拿归案！” 潘仁美闻言，如高楼坠落，心头一空，只觉四肢发冷，嘴唇颤动，艰难发声：“你不过黄口小儿，也敢欺我？何凭何据？” “凭此！”呼延丕显当即展开圣旨，一字一句朗声宣读： “奉天承运皇帝诏曰：今有郡马杨景，状告太师潘仁美陷害忠良，通敌误国。特命靠山王呼延丕显为钦差，赴边关缉拿潘仁美，押解京师问罪。钦此——” 满堂众将一听圣旨，顿时跪地而拜：“钦差大人，末将遵命！” 一纸诏书如同天威，将潘仁美死死压住。他的最后一丝侥幸也破灭了。潘家诸子眼见形势已去，心中懊悔万分。潘龙、潘虎在心底暗恨其父：就是你当初太信这个小娃娃，把他捧成宝贝，如今倒叫他反咬一口。 潘仁美低垂着头，内心悔恨交加：黄龙一死，我这臂膀也断了，原来这一切早是有计设伏—— 原来，黄龙死后，郎千、郎万早已设下妙计，在校军场途中悄然布下绊马索，令潘仁美“误卯”，制造罪证，又借呼延丕显添油加醋，使奸计不攻自破。趁其不备，反手拿下潘氏全族。 呼延丕显深知夜长梦多，决定立刻动身，押送归京：“郎千、郎万，点齐五百精锐儿郎，备好囚车木笼，将五犯分别囚禁。岑林、柴干，你二人暂代帅印，镇守三关。” 命令一下，众将即刻行动。不多时，五辆囚车从知府衙门调来，一一将潘仁美父子装入。呼延丕显则身披战袍，坐镇车前，亲自押解回京。 他一声令下：“囚车不许停！饿了边走边吃，困了马背打盹，不得耽搁，防贼党劫车！”数百兵卒随车前行，马蹄滚滚，尘土飞扬。 数日昼夜兼程，这天终于接近京畿地界。呼延丕显提前命人快马加鞭送信入城。 太宗得信，心中大喜，命八王赵德芳率领百官亲赴十里长亭迎接。 京城百姓也得知消息，扶老携幼前往观望，有人想看奸贼落魄模样，有人则盼一睹少年英雄英姿。沿途百姓如潮，街头巷尾，议论纷纷。 十里长亭前，人山人海。八王立于亭中，眺望远方。只见尘烟渐起，一队铁骑踏尘而至，红旗招展，前方一骑少年，正是呼延丕显。 呼延丕显跃马下鞍，跪地请安。八王走近一看，心头一紧：这孩子原本清秀俊朗，如今面颊消瘦，眼窝深陷，白眼布丝，嘴唇干裂，哪还有一丝孩童模样？他强打精神，对百官躬身一礼，再转身奔父母而来。 呼延赞、马太君早已热泪盈眶：“儿啊，你回来了！”“娘，别哭，快看囚车到了。” 呼延丕显话音未落，只见几辆囚车缓缓驶近，车内潘仁美蓬头垢面，神情沮丧，昔日的威风荡然无存。连须发都纠成乱麻，一副阶下囚模样。 呼延丕显命人将五人押送大理寺收监候审。八王转身：“丕显，随我上殿，面见圣上。” 金銮殿上，晨光透过鎏金雕梁，斜洒在御阶之上。丹墀肃穆，百官分列，玉笏林立，空气中弥漫着一股压抑的肃杀气。赵光义端坐龙椅，神情阴沉，眼底的光影在金色帷幕间闪烁不定。 殿门缓缓开启，八王赵德芳与呼延丕显并肩入殿。少年身着紫袍银带，步伐稳重而冷峻，虽年仅十二，却神情坚毅如铁。他来到殿前，俯身一拜，朗声启奏：“启禀万岁，臣奉圣旨前往边关，钦拿潘仁美，如今贼人已缉，罪证确凿，现押解回京，请陛下定夺。” 赵光义闻言一震，指尖轻敲龙案，心头暗叹：潘仁美，你这一回可真不该回来了。若你滞留边关，事情或还能搪塞过去，如今押回京中，朕岂能装聋作哑？ 他抬眼打量丕显，心中虽忌惮潘仁美旧党，却不得不对这少年生出几分赞叹——年幼胆壮，智勇并济。于是沉声道：“呼延小爱卿，果然不负所托。你年纪虽轻，却有断案擒奸之胆略，实是社稷栋梁。退下歇息去吧，待朕另行嘉奖。” 丕显俯身：“谢主龙恩。” 他刚要退下，八王赵德芳忽上前一步，朗声道：“万岁！臣记得丕显离京之前，您亲口允诺——若能擒拿潘仁美归案，当封双王之职。今日奸党伏法，应复前言，怎可言而无信？” 赵光义心中一惊，随即转为笑意：“八王说得极是。呼延小卿忠心可嘉，功劳显着，朕今日便封你为——靠山王、敬山王，双爵并授！” 丕显躬身叩谢，少年眉宇间闪过一丝欣慰，却仍克制从容。八王见状更添喜色，道：“呼延小将此番劳苦功高，我再赠白银千两、黄金百两、绸缎十匹、御酒一席。休假一月，好生调养，来月再入朝伴驾。” 呼延丕显再拜谢恩，转身离殿。那稚气未脱的身影，却在金砖之上投下一道长长的影子——沉稳、坚毅，仿佛一柄尚未出鞘的宝剑。 次日清晨，钟鼓齐鸣。金殿大开，赵光义披蟒袍登御座，神色冷峻。殿中百官列立，气氛森严，唯有御风穿堂之声。 “传——潘仁美上殿！” 随着传令声回荡，四名校尉押着一名囚犯缓缓入内。潘仁美身披囚衣，鬓发斑白，神色却并不惊惶。他双手被缚，仍挺胸昂首，眼神深处闪烁着几分不屑。 他早已从狱卒口中得知，女儿昨夜托太监送来密信——“切勿招供，自有援手。”此刻入殿，见皇上神情犹豫、驸马立旁，心中便稳了几分底气。 他跪倒叩头，声音沙哑却镇定：“万岁，老臣冤枉——臣一生为国尽忠，何罪之有？” 赵光义垂目，冷声道：“潘仁美，现有杨延昭状告你——私通北国，陷害忠良，按兵不动，逼死令公，射杀七郎。此等罪状，可有半点虚假？你可从实招来！” 潘仁美眼底闪过一抹狠光，心道：是我失算，错信岑林、柴干两贼，让杨家逃脱一劫。若能再翻此局，未必不能全身而退。他猛然抬头，语气激昂：“陛下！旁人告我，我尚可忍，唯独杨景，他有何颜告我？他父子三人，昔日于幽州之战投降北国，倒卖城池，陷我边军险破。若非我镇守边塞，陛下恐早失中原！他今反咬一口，实属贼心未死，请圣明断之！” 赵光义微微颔首，似被说动，问：“潘仁美，可敢与杨延昭当殿对质？” “为臣正求此机！”潘仁美朗声应下。 “宣——杨延昭上殿！” 金殿再度掀开帷幕，杨景身披乌金战甲、步履铿锵而入。他眉目如刃，沉默中带着肃杀之气。殿上百官皆侧目——此人，乃杨无敌之后，忠烈之嗣。 赵光义冷声道：“杨景，潘仁美要与你当殿对质，你有何话说？” 杨景抬头望去，一眼看到那跪伏在殿下的老贼，胸口怒火翻腾，指节紧攥发白，恨不得一拳击碎那张狡诈的面孔。他咬紧牙关，声音低沉：“老贼，你血口喷人！金沙滩一战，我父子拼死护驾，而你按兵不动！两狼山我父被困，你闭营不救！七弟奉命搬兵，却被你乱箭射杀！这些事，天知地知，你我皆知，难道还敢抵赖？” 潘仁美冷笑一声，目光阴冷：“杨延昭，你真会巧舌诡辩。金沙滩若无我父子力敌辽兵，陛下能平安回京？杨令公误卯，按军法本当责罚；黄龙是我门生，我尚能亲斩以正军纪。你父被困两狼山，有何人亲眼所见？至于七郎——他私出营帐，中乱军而死，又能怪我？若说陷害，恐怕是你假传密旨，欲嫁祸老臣！” 赵光义眉目深锁，手指轻敲龙案。殿中群臣交头接耳，谁也不敢言语。 杨景胸中怒火沸腾，目光如刀，喝道：“潘仁美，你心如蛇蝎，欺主害忠，罄竹难书！我父一门忠烈，死战不屈，你却贪功避祸，陷人于死地。今日当殿，我必揭你真面目，还我杨门清白！” 潘仁美却猛然叩首，声如裂帛：“陛下明察！杨延昭诬我私通敌国，实为奸计。金沙滩我父子奋战，护驾回朝；令公误卯，我依法处置；黄龙虽为弟子，我亦军法处斩，以示公正！他所言两狼山困境、七郎中箭，皆无证无凭。老臣一心为国，却被谗人中伤，求陛下为臣作主！” 殿中一时鸦雀无声，群臣屏气凝神，只听潘仁美跪伏于地，语气急切，声泪俱下：“万岁！杨景那番话，根本漏洞百出，不能听他一面之词便定老臣的罪！” 他抬头望着御座，声音嘶哑而悲愤：“金沙滩一战，若非我与犬子舍命死战，陛下怎能平安回朝？若非老臣安排杨七郎力破四门，他岂能名垂千古？杨令公误卯，按军法本就该责罚，我不过执法如山，难道也成了罪状？至于黄龙，那是我一手提拔的门生，就因误卯，我亲手将他斩首，足见我公私分明、赏罚不偏！如今他们却反咬我一口，说什么陷害、冤枉，天理何在？陛下，望您明察啊！” 这番话说得掷地有声，竟让满朝一众官员面面相觑，一时间倒是无人能当场驳斥。 杨景站在殿中，脸色铁青。他自然也能反驳，说边关的岑林、柴干、郎千、郎万都可为证，可转念一想，若将他们供出，势必连累一干忠臣将士，陷他们于不义。他咬牙强忍，终究没有出口。 潘仁美见状，心中暗喜，脸上却装作悲愤，冷笑道：“杨郡马，怎么不说话了？是你心虚了，还是你没话可说？” 杨景怒火中烧，双拳紧握，却依旧强自克制，冷冷说道：“此事，铁鞭王呼延赞可作证。” 潘仁美心头一震，暗道不好：呼延赞不是已命人暗中处理了吗？难道那帮废物办砸了？他眼珠一转，脸色恢复如常，冷哼一声：“呼延赞？他中途丢了粮草、畏罪潜逃，没杀他算他拣了条命！这等人，也配作证？” “你血口喷人！”杨景怒叱，“是你指使人假扮山大王劫粮，再派人追杀呼王，妄图灭口！” “嘿！”潘仁美不怒反笑，声调反而沉稳：“杨景，你是太平公主的妹夫，我是西宫的亲戚，咱们两家是对头，这谁不知道？如今你睁眼说瞎话，欲加之罪何患无辞，莫非是你们杨家合伙来陷我不成？” 他一句话，把“被告”反转成了“受害人”，连环推理，一气呵成，堂而皇之，一副委屈冤屈状，竟有几分以理服人之势。 赵光义坐在御座之上，听得眉头紧皱，心中本已有几分偏向潘仁美，如今一看，双方各执一词，倒也一时无从断定。他沉吟片刻，挥袖说道：“此案事关重大，非可轻断。朕意，交由三法司审理，细细查问。哪位爱卿愿出面勘断此案？” 朝堂下顿时寂静如水，无一人敢应。谁都明白，这案子牵连太广，潘仁美是当朝西宫娘娘潘素蓉之父，杨景是八王的妹夫，一不小心，官帽不保，连家人性命都难保全。 赵光义望着沉默的文武百官，脸色微沉，再次发问：“怎的？都做了缩头乌龟不成？朕再问一遍，谁愿讨旨审理此案？” 这时，一个身着紫袍的中年官员缓缓出列，拱手施礼：“启禀万岁，微臣吏部尚书刘天祥，愿讨此旨。” 赵光义一见是刘天祥，心中一宽。此人出身清流，却与潘仁美乃同乡故交，且早年得潘举荐入朝，为人圆滑老成，正适合担此差事。 “好，刘爱卿，朕信你一人之公心。此案牵涉重大，望你一碗水端平，不向杨、不向潘，只凭律法断之。” 刘天祥郑重应道：“臣谨遵圣命。” 回到天官府中，刘天祥倒了一盏热茶，细细思量。案子尚未开审，他却已暗自权衡利弊：若替老太师洗清冤屈，西宫娘娘感恩，皇上宽心，我刘天祥便是忠臣义士、能臣干吏，何乐而不为？ 想着想着，天色已近黄昏。他正欲展开杨景的状纸细看，只听外边仆人来报：“老爷，西宫娘娘身边的大太监刘霸求见！” 刘天祥听罢，霍然起身，几乎将茶盏打翻，满脸惊喜：“快请！快请！说我正在等他！” 原来这刘霸，正是西宫娘娘最信任的心腹太监。今日一早，潘素蓉已料到父亲案子即将交由他人审理，便在宫中设宴等皇帝下朝。那日赵光义本想往正宫走走，以免惹人非议，不想潘素蓉早已带人等在路上，盛装以待，巧笑倩兮。 “万岁，几日不见，妾身日夜思念，怎的连奴家都懒得来瞧瞧了？” 赵光义被她缠得软了心肠，叹息一声：“朕今日心烦，不想饮宴。” “心烦正好借酒浇愁。”潘素蓉一笑，柔声相邀。赵光义最终还是步入西宫，二人一边饮宴一边闲谈，气氛渐缓。 酒过三巡，潘素蓉忽然黯然垂泪：“臣妾在宫中享尽荣宠，可我那年迈父亲，却被冤枉成反臣之人，臣妾每念此事，夜不能寐。” 赵光义安抚道：“爱妃放心，朕已命刘天祥审理此案，有他在，定会还你父亲一个公道。” “这话当真？” “自然。” 潘素蓉掩唇一笑，起身退入偏殿，低声吩咐刘霸：“你速去刘天官府，送些厚礼，替我传几句话——该怎么审、怎么断，他心中自会明白。” 刘霸躬身领命，悄然离宫，抬着沉沉的锦盒与两名内侍，踏入了天官府的大门…… 朝阳初升，晨雾未散，刘府前厅檐下，露珠未干。刘天祥一早得了回报，急急走出府门，站在台阶上等候。他身着官服，神情虽恭敬，眉宇间却藏着几分警惕与不安。 一阵脚步声传来，只见刘霸阔步而来，身穿飞鱼补服，一只手掐着腰，另一只手甩着蝇拂，身形肥硕，鼻孔朝天，脚步沉重，每一步都踩得青石板微震。他斜着眼，嘴角挂着嘲弄的笑：“呦，刘天祥，我说你这猴崽子，真不知道我来干什么？” 刘天祥连忙迎上去，弯腰作揖：“刘公公，哪阵清风把您吹来了？快里面请。” “少来这套。”刘霸哼了一声，边走边道，“你可走运了，这次太师的案子归到你手里，连娘娘都关注了，说你为官清廉，特意叫我给你送点东西——赏识你。” 说罢，从袖中取出一张礼单，啪地递了过去。 刘天祥接过礼单一瞧，只觉脑袋嗡地一响——上面列的，全是价值连城的珍宝：猫眼石、金刚钻、千年珊瑚、东珠夜明、玛瑙翡翠、金银饰品……十几件稀世之物，他当官这些年，见过的加一块也不如这礼单上一成。他强压住震惊，心中却已翻起滔天巨浪：“怪不得人说官高一级压死人，这才是帝王家的手笔啊！” 他强笑着将礼单收起，道：“哎呀刘公公，咱们自家人，何必这么客气？” 刘霸抖了抖袍角，坐下，一拍桌子：“这才哪到哪？你把案子审得漂漂亮亮的，后头还有的是赏。下头人看不明白，你我心里要明白。” 刘天祥连连点头：“明白，明白，多谢公公提点。” 次日清晨，阳光斜照公堂，鼓声响起，堂前旌旗猎猎，听审百姓早早聚满外堂。 刘天祥头戴乌纱，身披蓝袍，系玉带，蹬朝靴，缓步登堂。落座后，他从案后抽出飞签，沉声道：“传潘仁美、杨延昭上堂！” 命令一出，堂下传来一阵骚动。不多时，潘仁美首先被带上堂。卸去刑具后，他扫了一眼堂上，只见是刘天祥审案，顿时心中大定，拱手一礼：“下官参见大人。” 刘天祥微笑：“潘太师免礼，来人，请坐。” “谢大人。”潘仁美不卑不亢，坐在一旁椅上，神情淡定，仿佛是来赴一场家宴。 刘天祥脸色一沉，转声喝道：“带杨景上堂！” 堂卒答应一声，不多时，杨延昭被带入大堂。他一身戎装，腰背挺直，目光如炬。但当他一抬头，见潘仁美居然坐在上席，神情淡然，心中猛地一沉：“我是原告，他是被告，怎的这堂上竟分不清黑白？” 正思忖间，刘天祥猛然一拍惊堂木，声震四座：“杨延昭！你可知‘人心似铁非似铁，官法如炉真如炉’？你勾连外敌，陷害忠良，意图动摇边防，私通北国，意图为辽为内应，罪责滔天，还不快快伏法招供！” 全场哗然。 杨景眉头紧蹙，拱手说道：“大人，我是原告，为何反倒先审我？堂上审案讲究原被分明，岂能颠倒黑白？” 刘天祥面色一冷，喝道：“官断十条路，本官想怎么问，还轮不到你教我规矩！” “话虽如此，也不能把人心与法理全抛了——” “大胆！”刘天祥怒目而视，“你当朝廷律法是你杨家的家规？来人，重责五十大板，煞煞他的锐气！” “是！”两名公差上前按住杨延昭，将他按在堂下，卷起衣襟，抡起刑杖。 就在此时—— 堂口忽地一阵大乱，一人闯堂而入，疾声大喝：“住手——！” 第142章 临危受命 朝阳未升，曦光微曛，京师刑部堂前人声鼎沸，案台之上，刘天祥正襟危坐，一双眼眸阴沉似墨。他身为吏部天官，奉旨主审潘仁美与杨景之案，实则早已收下潘府重礼，心中偏袒已定。今日审案，他并不打算查清真相，只欲借势敲打杨家，为潘家洗冤。 刘天祥喝道：“将杨景绑来！”堂下杨景面无惧色，虽受枷锁，却仍昂首挺胸。刚刚一场唇枪舌剑，刘天祥理屈词穷，反而恼羞成怒，竟欲动用私刑逼供。衙役抬起戒杖，空气瞬间紧张得似要凝固。 就在这千钧一发之际，只听堂下人群中一声大喝：“狗贪官！胆大包天，竟敢动杨家将一根寒毛，给我住手！”声音如雷，震撼四座。 人群分开，一位英挺男子大步流星踏入公堂。他三十出头，头戴素蓝缎巾，身穿同色长衫，脚踏皂靴，腰背挺直，手中执一柄王命金锏，金光熠熠，寒意逼人。正是皇族宗亲、当朝八王赵德芳。 他今晨便觉不安，特命太监陈琳陪同乔装出宫，亲至刑部探查。果然见潘仁美稳坐上座，而杨景却受屈堂下，勃然大怒之下，挥锏破阵而入。刘天祥乍见赵德芳，登时面色惨白，浑身发麻，冷汗涔涔而下。 “八……八王千岁，臣……臣有话说……”他双膝一软，舌头打结，袖中还藏着未及送出的礼单。赵德芳怒不可遏，怒喝：“狗脏官，气煞本王！”手中金锏闪电般挥出，只听“啪”地一声闷响，刘天祥脑门中锏，当场血溅当堂，身形一晃，扑倒在地。那袖中的礼单，也随之飞出。 赵德芳眼疾手快，顺势拾起，一看之下勃然变色——上书“潘素蓉敬献”数行小楷，赫然是潘府之礼。心中暗骂：“小奸妃，你好一手买官卖法！怪不得刘天祥袒护潘仁美，原是你在背后使鬼。” 转身看了刘天祥尸体一眼，赵德芳冷笑：“有了这礼单，你死得也不冤。”吩咐道：“差人，用芦席将尸卷起，听候皇上发落。”堂上役卒一个个吓得如泥塑木雕，谁也不敢动弹。 赵德芳步步逼近潘仁美，金锏再度高举，怒吼：“潘洪！”这一声如雷贯耳，潘仁美顿时肝胆俱裂，从座上瘫坐而下，连连叩首：“千岁饶命！冤枉啊……” 杨景见状，急忙上前制住赵德芳的手：“贤王息怒，潘杨一案尚未定罪，若打死此贼，死人无供，我杨家冤屈便再难雪清。”赵德芳一想确有道理，冷哼一声：“好，就让你多活几日！”遂传令：“将潘仁美压入天牢，未奉我旨，任何人不得提审。” 待堂中众人缓过神来，方才收拾残局。众差役心惊胆战，心说：这堂审升得，连主审都被砸死，恐怕将来审案得请祖宗托梦才敢坐堂了。 赵德芳则马不停蹄回至南清宫，换上朝服，命陈琳呈信殿头官，击鼓撞钟请君临朝。此日并非大朝，赵光义正在御苑休憩，闻得鼓钟震天，急忙起驾，登金殿问：“是何人击鼓？” 赵德芳怒容未消，步入殿中拜倒：“臣赵德芳，请罪而来！”赵光义惊疑：“皇侄犯了何罪？”赵德芳正色答道：“臣未经圣旨，击杀朝廷命宫刘天祥。” 赵光义端坐龙椅，眉头微皱，眼中一抹不悦一闪而过。他盯着面前的赵德芳，心头暗自嘀咕：就因为他打了你妹夫，你就将刘天祥活活打死？这也太过了！ 语气虽未严厉，却已带上帝王威势：“皇侄，朕让刘大人升堂审案，是信他能秉公断事。就算他用刑不当，也不能一口咬定他是贪官吧？” 赵德芳不急不怒，从袖中取出一张纸，沉声道：“万岁，此为刘天祥身上搜出的礼单，一看便知他是否清廉。” 他将纸递上，宫人双手奉至龙案之上。赵光义缓缓展开，一眼扫过，整张脸顿时涨红。那纸上密密列着：金珠、玉器、香料、绸缎——每一样后面都标明数量与来源，而最下方，署名竟赫然是“潘素蓉”。 赵光义脸色倏变，手中的纸微微颤抖，心中一阵火气直冲脑门——素蓉啊素蓉，这时候你送什么礼？而且还留了清单？更要命的是，偏偏落在赵德芳手里，叫朕如何开口？ 他嘴角紧绷，低头不语，指节因用力而泛白。那份礼单在御案上静静躺着，却像一块烫手的铁，灼得他心神不宁。 赵德芳却并不趁机施压，只是淡淡一句：“我打死脏官，对不对？” 赵光义抬眼与他对视，却无言以对。若说“不对”，那便等于否认刘天祥受贿，顺带将潘素蓉牵扯进来，把西宫娘娘的名字拖入朝堂丑闻；若说“对”，便是默许了八王擅自诛杀朝官的越礼之举。这一问，将他堵得哑口无言。 他沉默了好一会儿，终是长叹一声，将礼单缓缓放下：“此事，朕已明了。” 赵德芳施礼告退，背影稳重如山。 而赵光义坐在龙椅之上，目光沉沉，望着案上的纸张久久未动。殿外秋风掠过，吹得金丝帐微微摇曳，一如这宫墙之内风波未平的皇心。 翌日朝堂之上，八王赵德芳怒火中烧，心急如焚，眉头紧锁。他本想借着问案之机，将潘仁美和杨家将之间的冤情彻底查清，却不想一连数日，竟无人敢讨旨接案。潘仁美是皇后西宫的亲信，杨家又是护国柱石，两边都惹不起，满朝文武个个噤若寒蝉。 “万岁，请您再派人问案吧！”八王再次奏请。 赵光义心中窝火，嘴角却扬起一抹冷笑：“再派？你都把上一个给打死了，还让我派谁？你来问吧？” 他把这话说得轻描淡写，实际上心头暗喜：你赵德芳倒是义愤填膺，可这官场泥潭不是你想搅就搅得起的，没人敢问，自然就没人能动潘仁美，这案子拖几日，自然无声无息。到时本皇随便找个由头，就把太师放出来，风波自消。 八王听得这话，脸色青一阵白一阵，胸中怒火几乎压不住。 满朝文武你看我我看你，谁都低着头不吭声。潘杨二家不是朋友就是世交，插手进去必然得罪一方，真要审错了，西宫娘娘一句话能让你满门抄斩，杨家将一怒，也不是好惹的主。谁肯接这个烫手山芋？ 就在气氛凝滞如铁之际，丞相王苞出列叩首：“启奏万岁，老臣有一言。” 赵光义一挑眉：“王丞相，你愿意审这案？” 王苞连连摆手：“老臣不敢，实无此能。但臣查阅清官名册，保举一人，此人必能断清此案。” 八王精神一振：“何人？” “下邽县县令，寇准，字平仲。彼地本为乱民横行、灾荒频发之地，百姓流离，饿殍遍野。但自寇准到任，短短数年，路不拾遗，五谷丰登，百姓安居乐业。他为政清廉，三度调任他地，百姓跪道相留，不忍其离任。在任九年，断案如神，百姓送其‘寇青天’之名。” 赵光义微微皱眉：“不过一介七品知县，怎能上金殿面君？” 八王抢先一步：“他虽官小，若审明此案，再加封不迟。” 皇上摇头：“无功不赏，岂可空加虚职？” 八王灵机一动：“万岁，不如下金牌召其入京，金殿问案，问清之后，量才擢用。” 赵光义心中暗笑：赵德芳急红了眼，连金牌都搬出来了。金牌御用重器，非十万火急不发，连武将见了都得胆寒，更别说一介小县官。此去一道金牌，吓也能把他吓出病来。 他佯作沉思，终于点头：“好。来人，取金牌一面，召寇准入都。” 李成太监出列跪拜：“奴才领旨！” 八王点头：“李成，你稳重持重，此事交你。速去速回。” 李成领命，带着两名小太监快马加鞭，星夜兼程奔赴下邽县。 秋风猎猎，黄尘漫天。三人策马穿行在蜿蜒的官道上，一路马蹄疾踏。行至下邽边界，只见小城虽不宏伟，却井然有序，街道清洁，市井繁盛，坊间百姓衣着整洁，笑语盈盈。茶馆、药铺、布庄、戏台鳞次栉比，俨然太平景象。 李成勒马而停，满意地点头：“果真治理有方。单看此地民风，便知寇准之能。” 他身后的小太监跃马而上：“师父，要不要先通个禀，叫知县出来迎接？” 李成摆手：“不必通禀。王丞相说这寇准清廉无私，本监亲眼看个明白。” 几人下马入城，缓缓穿过闹市。街头巷尾，孩童嬉笑，老妪拎篮，商贩吆喝，不见一人索贿，不闻一声喧哗。李成越走越心中惊讶：九年一任，竟能成此清平之治！ 他扭头吩咐：“去，打听一下，县衙在哪？” “前方过十字街，向北便是。” 正午时分，艳阳高照，三人骑马走至县衙门前。李成勒马在前，小太监与随从紧随其后。只见这座县衙门楣斑驳，朱漆剥落，门扇敞开半掩，仿佛多年无人修缮。门口空荡无人，连一只巡逻的差役都见不着，倒像座废弃的古庙。 门两边，一面鸣冤鼓被打得皮破如漏筛，旁边那口铜锣也早已炸裂成数瓣，只能勉强吊在那里，孤零零随风晃动，铿锵作响，如同幽怨不散。 李成眯眼望着这光景，嘴角一抽，吧嗒两下嘴：“这……这是县衙门？不像啊，倒像个乞丐窝。”说着，他翻身下马，“走，进里面瞧瞧。” 三人跨过门槛，一脚踏进堂前，灰尘瞬间扬起老高。前堂正中那张公案桌歪歪斜斜，桌角断裂，用麻绳胡乱缠着勉强支撑。案几之上积尘盈寸，灰土厚得能抠出铜钱印儿来。堂下两边杵着两根旌旗杆，旗面破烂得只剩几缕残绢，随风猎猎作响。 李成忍不住骂了句：“这地方，八成是荒了。孩儿，去院里喊两声，看有没有个守门的。” 那小太监“是”了一声，走到院中喊了几嗓子，回头摊手：“没人应声，怕是真搬家了。” 正当三人准备牵马离去，忽听身后有吆喝声传来：“瓜子——花生——又香又脆的花生瓜子！”一人扛着竹篮走来，肩宽体壮，红脸大耳，穿得虽然朴素，却透着一股子精明。 李成看着这人，心中一动：“大个子，过来。” 那人站定，篮子一歪，里面花生瓜子乱晃一地：“您买瓜子？” 李成摆摆手：“问你个事儿。县衙在哪？” 那大个子挑眉一笑：“这不就是嘛！” 李成一怔：“寇准住这儿？” 那人脸色一变，显然对“寇准”二字颇为忌讳。他压低嗓门，有些不满地说：“哪能直呼我们老爷的名讳？不过看您衣着不俗，我就不计较了。县太爷现在在后头住。” “那里面怎么一个人影都没有？” “这两天没人来打官司，老爷闲着就出去监修桥梁去了。”他举起篮子晃了晃，“这是老爷给我们出的主意，说闲着也是闲着，还不如挣点小钱补贴开支，咱衙门也不是吃皇粮吃得起的。真要敲鼓了，我们再回大堂站班。” “你是衙役？”李成一挑眉。 “那是，正牌大都头刘超！”他挺了挺胸膛。 李成听完只觉荒唐，心里暗想：衙门大都头，县里一人之下万人之上，如今居然在街口卖瓜子？这寇准莫非是疯了，还是这衙门真是穷疯了？这得细细打量。 正胡思乱想间，忽然听到远处一阵喧哗：“别打啦！喊冤去！”“冤枉啊！”几名村夫模样的男女呼号着跑来，一个壮汉抄起那面破鼓，狠狠砸了一记，“咚——”的一声，尘土四起，声音虽闷，倒也唤得整个衙门顿时动了起来。 刚才那刘超扔下竹篮，撒腿就往后堂跑。转眼间，堂后一阵喧哗，只听一声大喝：“肃静！县太爷升堂——”紧接着一连串“威——武——威——武”的喊声响起，仿佛一夜之间，死气沉沉的衙门焕发了生机。 李成忍不住笑出声来：“有意思，刚还卖瓜子的，转眼就变成堂前威声官吏，真是开眼了。” 他将马缰递给小太监，拨开人群想要看看“这出戏”究竟演得如何。 忽见后堂走出几名气喘吁吁的差人，乱哄哄站到大堂两侧，高喊：“有请县太爷！” 话音未落，一个身影从屏风后缓缓踱出。 李成凝目望去：那人年约三十许，面容清朗，双目有神，眉如远山，齿白唇红，身姿不高却端正沉稳。只不过这一身装束，实在令人难以恭维——头上的纱帽年久失修，一边翅膀耷拉着用麻绳绑住，另一边却高高翘起；身上官袍洗得发白，看不出原色，补丁累累，线头横飞；那玉带也早脱线变形，耷拉着像条干瘪的蛇；靴子更是前后开花，前面露着脚趾如蒜瓣，后面破得能看见袜子，简直不像是一县之尊。 可那人却神色自若，撩袍正身，昂然而坐，拂袖拍案：“来人！击鼓鸣冤者何人？带上堂来！” 李成看得直乐，喃喃道：“这官，真不一样。不知是荒唐，还是别有一番风骨……” 他眼神渐渐收敛起戏谑之色，直觉这衙门虽穷，这位县令，却未必庸俗。寇准啊寇准，你到底要唱的，是哪一出？ 县衙堂外，刘超吆喝着：“父老乡亲，刚才是谁击鼓鸣冤？快些上堂，县太爷在堂上候着你们回话呢！” 一会儿，堂下一阵骚动，挤出两个人来，一前一后上了台阶。前头那人年纪不大，二十出头，肩宽背厚，臂膀壮实，袖子卷到胳膊肘，露出青筋虬结的双臂，走起路来虎虎生风。他脸庞泛着酒气与火气交融的红光，一双眼睛圆睁如铜铃，带着怨愤与不甘。后头那人年近不惑，身材瘦削，一身破旧青袍因年久失修而起了边角，头戴一顶旧方巾，额前还贴着块白骨安神符，满脸掩不住焦躁和心虚，正是个算卦的。 两人走至堂下，齐声高喊：“县太爷，小人冤枉啊！” 寇准坐在堂上，面容冷静，目光沉稳。他抬了抬手：“不必吵嚷，有冤屈便说来听听，本县自有明断。” 那卖肉的大汉首先开口，嗓音粗重却透着急火：“县太爷，我姓郭，是这县里卖羊肉的，打小家里穷，至今连媳妇都娶不上。昨晚上我这表哥来了，就是他，我见他来了高兴，就倒了点酒招待，酒过三巡，我跟他说，‘我这手里攒了二百文钱，准备娶媳妇的，到时你还得来喝喜酒。’说完我把钱拿出来给他瞧瞧。他当时还笑着说‘兄弟，钱要收好了。’可今儿一早他走了之后，我一摸钱，全没了！” 他咬着牙往后指：“我立马赶去他家，问他要，他竟然说‘我没拿你钱，你别乱说。’我气不过，在他屋里找，结果在他褥子底下摸出一串钱。那钱是我的不错，可是绳子不对，而且只剩一百五十文了。你说气人不气人？他还说是他的，请县太爷明察！” 寇准听完点了点头：“好，你说得清楚。那我问你了——你这算卦的，怎么解释这钱的来路？” 那瘦弱的算卦先生此刻脸色发白，眼神里闪过一丝慌乱，但仍勉力辩解：“老爷，我是念书人，虽混口饭吃也知道做人礼数。他是我表弟，我怎能偷他的钱？再说他丢的是二百，我这是一百五十，数目也对不上啊！” 一时间，大堂内外议论纷纷。李成在人群中静观其变，听到这儿不禁暗自点头：这案子小，可真不好断。他心中一偏：那卖肉的凶巴巴，眼珠子乱转，不像好人；这算卦的反倒文文弱弱，像是个老实人。 正当众人议论纷纷之时，寇准忽然拍案一声：“肃静！来人，取炭火一盆，点上；再拿砂锅来一个，倒上半瓢清水，把这一百五十文钱放进去，给我煮！” 这一下，全场哗然——审案子煮钱？谁也没见过。李成也愣了，屏息凝神地盯着堂上：这寇准到底在搞什么名堂？ 差人动作麻利，很快炉火升起，砂锅安上，铜钱投进，堂中隐隐腾起热雾。时间不长，水咕嘟嘟滚开，寇准摆手：“撤了火盆，端上来。” 他俯身凑近砂锅，鼻子轻轻一嗅，眉头一皱，脸色顿时一沉，猛地拍案：“你这算卦的刁民，还敢嘴硬？这钱根本不是你的！” 算卦的惊得脸色发白：“老爷，真是我的，您……您凭什么断我冤枉？” 寇准冷哼一声：“你少在这装。众位父老，来来来，你们闻闻锅里这水，是什么味道？” 差人把砂锅端到堂口，众人伸鼻子一嗅，顿时议论纷纷：“咦？这水里怎么有股羊膻味？”“还有油星子呢！”“这像是沾了羊肉汤啊！” 寇准站起身，厉声道：“众所周知，这掌柜的是卖羊肉的，他每日接钱时手上全是膻油。你们看这水中有油花、腥气，就是因为钱上带了肉味。而你，一个算卦先生，能赚出带羊膻味的钱来吗？” 众人这才恍然大悟，堂下齐声叫好：“县太爷断得好！”“这才是青天大老爷！” 那算卦的终于绷不住了，跪倒在地，连连磕头：“老爷明断！那五十文是我的，剩下的一百五确实是我拿了表弟的，我……我知错了！求老爷高抬贵手，饶我一命！” 寇准板着脸：“你身为读书人却做贼偷钱，更可恶的是诬陷亲人！来人——拉下去，重打二十大板！” “老爷！”卖肉的赶忙跪下：“他既然认了，您就饶他这一回吧，我们到底是亲戚。” 寇准目光一沉，又缓缓点头：“也好，既然你肯宽恕，他便给你赔礼道歉，从此改邪归正。” 算卦的赶忙叩头道：“对不住了表弟，是我鬼迷心窍！” 寇准挥袖：“记住教训！本县虽清贫，也不容你这等小人妄行！我这衙门没闲粮伺候你，给我滚出去！” 差人一哄，把算卦的拖了出去，众人也散开离堂，人人心服口服。 午后的阳光透过窗棂，落在堂口的青石地面上，映出斑驳光影。众人散尽，县衙之内只剩下一个人——李成。他静静站在堂下，眼神久久没有移开，盯着那刚刚断案如神、从容不迫的寇准，目光愈发炽热。 他心中涌起一股难以言表的敬服：朝堂之上，能有几人如此？思虑缜密，果决干练，临事不乱，哪怕是民间一桩鸡毛蒜皮的小案，也能以小见大，断得明明白白、服服帖帖。他暗自咬牙：若真要在京中平定潘、杨两家的冤狱，恐怕也只有这位寇大人有此胆识和手段了。 念至此，李成不再犹豫，快步上前，拱手大喝一声：“我说当差的！本家奉了万岁口谕，特来面见县太爷，快给我通禀！”那声音高亢有力，传遍院中，立刻引来众役瞩目。 一听这口气，众人都怔住了，随即有人低声道：“嗐，是个老太监。”话未落，一名皂衣小吏连忙迎上：“哟，老公公您是？”李成不耐烦地一挥手：“少废话，领我去见县太爷。”那役快步引他入内：“县太爷刚回后堂更衣，马上就出来。”“我进去等。”李成话音刚落，便带着随行二人快步穿堂而入。 这边，二堂已有人通传。寇准刚脱下官服，换了一身便衣，正要歇口气，忽听说“京中钦差已到”，心中猛地一跳，一股寒意自脚底涌起，直冲后背。他忙起身整衣，嘴里念叨着：“天哪！我一介七品芝麻官，这样的芝麻小县，怎敢惊动京中钦差？京城来人，我连杯热茶都招待不起呀！” 片刻，李成已跨步入堂，脸带不怒自威之色。寇准赶忙迎上：“敢问大人远来，所为何事？” 李成拿出金牌，语气不容置疑：“寇准，我奉万岁旨意，携金牌特来调你入京听用。”寇准闻言，心中一惊，脑中飞快盘算：我一个清贫小官，莫不是得罪了哪位宫中权贵？竟动用金牌？脸上却强作镇定，拱手问道：“请问钦差大人，不知调我入京是为何事？” 李成淡淡一笑：“调你去，自有用处。你问来问去作甚？去了便知。”寇准深吸一口气，点头笑道：“没做亏心事，不怕鬼敲门。既是万岁旨意，我自然遵命。但有一事……实难从命。” “哦？什么事？”李成挑眉。 这时，寇准身侧的小书童寇安快步上前，低声说道：“我们县太爷清正为官九载，俸禄微薄，眼下还欠着邻里十两银子，若不还清，怎能安心离任？” 李成一听，顿时笑了，摆手道：“这好说。咱家身上有银子，这五十两银子你拿去，一来还债，二来做路上盘缠。”寇准拱手致谢：“多谢钦差大人！” 他换好官服，披上大氅，整顿行囊，正要步出大堂，忽听外头一阵嘈杂，喧声四起。推门一看，院外已是人山人海。县衙四周，百姓黑压压站满，犹如水泄不通。一位白发老人拄着拐杖高喊：“寇大人不能走啊！” “寇大人，咱们的青天不能离开啊！”“您若走了，我们以后遇事找谁评理？” 一句句呼声，如锤敲心头。李成站在门内，望着那潮水般的百姓，怔住了。他从未想过，一个小县令的离去，竟能牵动万人心。此情此景，令他刹那间肃然起敬，也越发明白——这位寇大人，确实非同寻常。 第143章 平步青云 暮春时节，天光昏黄，凉风从城头吹来，带起落叶纷飞。下邽县衙静默如旧，唯有衙门口的鼓楼上，乌鸦盘旋，隐隐低鸣。 寇准刚整束衣冠，准备随李成赴京。脚步尚未跨出门槛，忽听得外头传来一阵喧哗，接着是撕心裂肺的喊声：“寇青天，我们离不开您呀！”“寇大人，您不能走啊！” 这呼声突如其来，却夹杂着哭音，震得院中一阵肃然。 李成眉头一挑，不由停步，转头望向寇准，神色困惑：“这……是怎么回事？” 寇准心中却早已明白。他驻守下邽九年，修堤防、平税赋、禁苛吏、安孤弱，百姓将他视作再生父母，如今金牌调令一出，这一别未免太过突然。他轻叹一声，压下翻涌的情绪，对李成抱拳道：“李大人，我在此任职多年，如今要走，得与父老乡亲辞一辞才是。” 李成沉吟片刻，点头应允：“理当如此。” 寇准微微颔首，便径直走出正堂。 而院中，李成坐下后只觉口干舌燥，便吩咐书童打水。寇安翻箱倒柜找来一个破旧陶壶，壶嘴缺口，壶把少一半。他捏着壶皱了皱眉，正苦思对策，抬头间忽见院角的老槐树上，还挂着一顶风吹日晒了整整一夏的破草帽。草帽已干得发脆，颜色褪尽，只余帽檐处还尚且结实。 他心念一动，立刻将草帽摘下，撕下一圈帽沿，用手搓得松软如草丝，装进壶中，再灌入热水。片刻，一股淡淡的草腥气飘了出来。他满意地点点头，捧着壶小跑至厅前，恭敬奉上：“李大人，请喝茶。这是咱下邽的特产，圈茶。” 李成接过一看，疑惑道：“圈茶？京中怎从未听说？” 寇安笑着应道：“您在京城可喝不到，只有我们这穷地方才有。去火清心，最解秋燥。” 李成抿了一口，顿时眉头一皱：“哟，这茶不咋地！” 寇安低头赔笑：“您凑合喝点吧，这是民间草方子，贵在天然。” 心中却暗乐：草帽撕了一圈，不叫圈茶叫什么？ 此时，寇准已站到了衙门外。 眼前街道早已人山人海，父老乡亲们早就堵在衙门口。有的顶着香盘，有的捧着鸡蛋和馍馍，有的端着酒壶，还有人提着靴子、衣服，满脸泪痕跪在石阶前。 “寇老爷，咱们全靠您啊！九年没打过冤枉官司，没吃过哑巴亏！” “您若一走，咱们下邽又得遭罪了！” 寇准望着这一张张熟悉的脸庞，那些他曾在雨夜中亲自救过的村夫，那些在荒年赈粮中他亲手喂过粥的老妪，此刻全都跪在脚下，痛哭失声。他再也忍不住，眼眶泛红，声音沙哑：“各位乡亲，寇某何尝舍得离去？但朝廷调令如山，我不得不遵命进京。但寇准记下这份情义，若天可再予一任，我必回报下邽父老！” 人群中，一名老者拎着一双新做的千层底靴子，挤到最前：“寇老爷，您身为父母官，穿的靴子都裂了。这双新的，您穿上。您那双破的，求您挂在城头。让后来的县官看看，清官也不是穿绸戴玉的，那是靠一双脚走出来的路！” 寇准接过靴子，默默脱下脚上的旧靴——那靴面早已裂开，露出脚趾，鞋底一边还缠着麻绳。他亲手将它交给乡亲，说道：“挂上，就挂在城门口，让后来人看看，什么叫为官一任，造福一方！” 又有人送来他平日用的粮斗，那斗木色泛黑，边缘已磨得圆润，是他每日量米赈贫、惩贪量税的利器。 “寇大人，这斗留在城头，也算咱百姓的念想。”一位中年汉子眼含热泪，“以后县官若是黑心，咱就指着这斗问他：你配吗？” 还有人塞给他吃食、旧衣，寇准接应不暇，只得连连躬身致谢：“谢诸位厚爱，寇某若有命在，日后定还下邽，与诸位再饮一盏清茶。” 李成此时也走了出来，站在檐下默默望着这一幕。看着这破衣寒靴的县官，被千百百姓哭送如亲人，他忽觉喉头发紧，眼圈泛红。 这九载县令，百姓为他留泪挂靴，朝堂之中，又有几人能得此情？ 他在心里暗道：这个人，我一定要保举！ 天色渐暗，寇准终于辞别百姓，与寇安、刘超、马玉几人收拾行装，随李成踏上入京之路。 一路上风餐露宿，寇准心事重重，几度追问李成：“到底为何调我入京？” 李成却始终讳莫如深，只笑着摇头：“到了就知道了。” 终于，抵达金陵郊外。望见皇城巍峨的剪影，寇准勒马而立，对寇安低声问：“你身上可还有些银两？” 寇安应道：“还有些碎银。” 寇准点点头，语气沉重：“我一会儿随李大人进宫觐驾。若至晌午还未回来，你便到午朝门去寻我。若见尸首，买口薄皮棺材，把我抬回下邽，葬于西山坡老宅旁。” 寇安脸色一白，急道：“老爷，您怎能胡言乱语？见个皇上，怎的就要丧命？” 寇准却只是淡笑一声：“我既问心无愧，纵死也无怨。但此行非比寻常，福祸难料。我这一身破袍，挡不住朝堂风雨。” 寇安紧紧攥着缰绳，红了眼圈：“我……记住了。” 宫门大开，钟声隆隆，寇准随李成跨入皇城。今日是大朝之日，殿中群臣云集，皆冠带整齐、衣饰华美。寇准却一身旧朝服，乌纱帽一翅早断，衣角还有泥渍，显得格外寒酸。 周围官员见了，无不掩鼻侧目，低声私语：“这哪来的乡下县官？一身破烂也敢进宫？” “看官阶，也不过七品罢了。” 李成入宫复命，行至金殿，跪伏参见：“启奏万岁，下邽县知县寇准已到京城。” 赵光义闻言，轻轻点头，眼神中闪过一丝赞许：这些人倒也果断，竟真把寇准带来了。可随即眉头微蹙，露出些许为难之色：“诸位爱卿，寇准只是一名七品县官，依律不得擅登金殿，如今该如何处置？” 赵德芳与王延龄同时出列，躬身奏道：“陛下，寇准为官多年，清正廉明，爱民如子，虽是小吏，却深得人心。他一身正气，恰是审理潘杨案的不二人选。若今朝不许其上殿，岂不失公正之机？” 赵光义听罢，心中微动。其实他早已有意提拔寇准，只是顾虑皇亲与权臣之间的微妙关系。眼下听王丞相开口，便顺水推舟，佯作沉思片刻，道：“吏部天官刘天祥既已殉职，不如就由寇准暂代其位。传旨，即日封寇准为吏部天官，洗沐更衣，候旨上殿！” 此言一出，内侍即刻出宫传旨。寇准在衙中听闻敕令，心头一震，只觉天旋地转：吏部天官？我一介七品小县官，竟一步登天，封为朝廷重臣？朝廷若无要案，岂会擅用金牌调人进京？只怕，这升官的背后，藏着刀锋。 宫中侍卫将他引入内殿沐浴更衣。未久，再现身时，他已换上一袭墨色蟒袍，头戴乌纱帽，脸洗得一尘不染，神情肃然，步履沉稳。行至八宝金殿，庄严肃穆的宫门高耸，他缓步跪倒于丹墀之上，清声高呼：“臣寇准，参见吾皇，万岁、万万岁！” “下跪者何人？”赵光义正襟危坐，故作不识。 “回禀陛下，乃下邽县寇准。” “抬起头来。” “臣不敢，恐冒圣颜。” “赦你无罪。” 寇准这才仰起头来，眼观鼻、鼻观口，姿态端正，丝毫不露惧色。赵光义定睛打量：但见此人眉目清秀、面如白玉、双瞳炯炯，鼻正口方，三缕黑须垂于下颌，一派忠厚之相。朕心里暗赞：果然是个良才！ “寇准，你可知朕为何金牌召你入京？” “臣不知。” “朝中有一奇案，无人敢断。”皇帝顿了顿，冷冷抛出一句，“此案涉及当朝国丈潘仁美、兵马大元帅兼掌朝太师，与天波府郡马杨景。前任天官刘天祥，正是因审此案，被八王当堂打死。寇准，你要三思。” 这番话字字铿锵，殿上气氛顿时凝重。文武百官屏气凝神，暗自观望这位草莽出身的新官如何接招。 但寇准却神色如常，朗声答道：“回禀陛下，臣不管是牛也罢、马也罢，只要陛下允臣秉公执法，臣便敢一审到底，不畏强权！” 赵光义心中一喜：这小子倒是条硬汉！正中下怀。 “好！朕赐你尚方宝剑一道，赴天官府上任，即刻审理潘、杨一案。朕只要你‘一不向潘、二不向杨’，审明真相，若断得公允，定重重封赏。” “谢主隆恩！” 寇准恭领圣旨，起身出殿，一路直赴吏部天官府。 此时的天官府内，气氛压抑至极。刘天祥死后，尸体用芦席草草卷起，仍停放在堂下，众人心惊胆寒，谁也不敢动。八王又因病未上朝，事情一时悬而未决。 忽闻寇准到任，众人先是一愣，旋即出门迎接。但心中却多有轻视：一个七品小吏，竟来坐天官之位？怕是虚张声势罢了。 寇准神情自若，步入衙门，大马金刀坐上大堂，扫视左右，朗声道：“诸位，自今日起，我寇准奉旨为官，断案为民。但凡徇私舞弊、贪赃枉法者，无论职位高低，定斩不赦！” 堂下众人低头不语，心中却想：说得倒好听！朝中哪有不拿银子的官？你寇准是清水衙门来的，我们看你如何做得正，行得清！ 寇准刚落座，忽见大堂一角的芦席在风中微微起伏。那是刘天祥的尸体，早已卷成一团，散发着腐臭气息。昏黄的灯光映在那席面上，像覆着一层阴影。 他眉头一皱，冷声道：“我说，当差的！” “哎，老爷？”衙役吓得一哆嗦，连忙上前。 “那芦席里卷的是什么？” “是……前任天官刘天祥的尸首。” “嗯？”寇准语气一沉，脸色瞬间冷了下来，“死尸停在堂口，叫我如何断案？还不收拾干净！” “哎哟，可……八王爷传话，不许动啊。” “混账！”寇准的手重重一拍案几，声震梁柱，“王法有序，公堂有威。此堂是问天理、明人命的地方，岂容死尸久置？立刻清理，扔了！” “是！”衙役们互相对视一眼，只得硬着头皮，像拽死狗一样把芦席卷起，往外抬。 正准备抬走，忽听院门外一阵脚步，紧接着，一个十来岁的孩子跑了进来，身后还跟着两个壮汉，抬着一口薄得能晃的棺材——“狗儿碰”。木板粗糙轻薄，稍一碰撞便“吱呀”作响。 三人一进院，就“扑通”跪倒在地，嚎啕大哭：“老爷呀，我们再也见不到您老人家了——！” 大堂里的人全愣了，衙役皱眉问：“你们这是干什么？” 那孩子哭着答：“我们是来收殓老爷的呀！” 寇准闻声走出，心头微动，仔细一看，那小孩竟是自己的书童寇安，后头两人，是他在下邽的部下刘超与马玉。 “寇安！”寇准沉声唤道。 寇安一抬头，愣了半晌，忽地扑了上来：“老爷！您……您还活着？他们都说您给打死啦！” 寇准哭笑不得：“我什么时候被打死了？你看我这身衣服！” 刘超也跑上前，一拍大腿笑道：“哎哟，我的天哪！咱们老爷升官了、升官啦！” “别吵！”寇准沉下脸，“你们怎么回事？” 马玉喘着气说：“老爷，今儿中午我们到午朝门外问消息，他们说新任的寇大人已经进了吏部天官府。我们赶来一打听，府里人说‘天官给打死了’！我们可吓坏了，连忙买了口‘狗儿碰’，抬来给您收尸啊！” 堂上一片哄笑，连衙役都忍不住低头偷乐。寇准叹口气，摆摆手：“既然来了，这口棺材也没用，不如装那刘天祥的尸体吧。” “是！”差人们忙应声，把尸首装入棺中，抬去了寄骨寺。 寇准转回堂内，指着三人道：“寇安、刘超、马玉，从此你们都归我所管。他是我书童，你二人是三班都头，在衙内共事，务必团结，互相照应。” 众人口头称是，心里却暗暗冷笑：又带来三个自己人？好大的架子。等那潘、杨两府一动手，这位新官只怕半月不到，脑袋就得搬家！ 寇准却像没察觉似的，淡淡一笑，带着三人入后宅。 夜幕沉沉，庭院灯火点点。寇安进屋一看，眼都亮了：“哎呀老爷，这屋子真气派！这才是当大官的样子啊！” 寇准苦笑，目光幽幽地望着屋梁：“孩子，别高兴太早。今天咱住好房子，明天也许我这脑袋就得离开身子。” 寇安一愣：“老爷，怎么说这种晦气话？” “你不懂。”寇准缓缓坐下，语气低沉而清冷，“圣上升我为天官，是让我审潘仁美与杨景之案。这两人，一个是国丈，一个是勋臣之子。若我审不清，不仅身死，还会连累你们。若真有那一日，你们速速离京，越远越好。” 寇安怔怔点头，屋外风声掠过，灯火摇曳。空气里弥漫着一种隐隐的不祥。 片刻后，家人进来行礼：“老爷，晚膳已备，请问要吃些什么？” “一个菜，一个饭，多加点老醋。” “老爷，这也太简单了吧？前任天官餐桌上鸡鸭鱼肉不断，十几样菜也嫌少呢！” “我不爱那套。”寇准语气平静，却透着几分冷意，“人一贪嘴，就容易贪心。” “是！”家人退下。 夜渐深，灯火沉寂。寇准披衣坐于书案前，手中翻阅案卷，眉目紧锁。忽听外门有人通报：“老爷，有人求见。” “求见我？”寇准抬起头，心中一动。初入京城，既无旧识，谁会夜访？ 他接过名帖一看，心头一凛——西宫娘娘的大太监，刘霸！ 寇准目光微凝，指尖轻叩案面：“西宫刘霸？呵，他登门，不会是无事来访。” “寇安，传他进来。” 寇安领命刚出门，门外便传来刘霸尖细却沉稳的嗓音：“哎呀，我说寇大人哪——咱家亲自来了，您怎么连迎都不出来呀？” 夜幕低垂，寒风掠过，灯火在檐角摇曳，映出一片静谧肃然。寇准正坐在公堂内案前，案几上一盏清茶微热升烟。他凝神批阅卷宗，案头堆着案卷，也堆着百姓的冤情。屋外传来一阵细碎脚步声，紧接着门帘被挑开，一个体态丰腴、满面油光的大太监踱步而入。 寇准抬头望去，只见那人五十开外，身着锦衣，手执一柄掸子，肚腹微鼓，步态倨傲，后头跟着七八名太监，各人手捧沉甸甸的匣盒。刚一落座，那太监便笑得满脸堆花：“寇大人，咱家久闻您爱民如子、铁面无私，今日一见，果然是天庭朗目、气宇轩昂，能为子民谋福，实乃苍生之幸。” 寇准微微颔首，语气沉稳：“老公公谬赞了，不知今夜造访，有何要事？” 那太监拱手一笑，身子一侧：“咱家乃西宫刘娘娘身边人，名唤刘霸，奉娘娘千岁之命特来拜访大人。听闻大人在下邽清苦，特备薄礼一份，以表敬意。”说着转头吆喝，“都打开让寇大人看看。” “啪——啪——”数声脆响，匣盒一一开启。灯火之下，金灿灿、银晃晃，翡翠、猫眼、玉石、珍珠、玛瑙……一时间堂上光华四射，晃得人眼都睁不开。寇准心中一震，脸色微变，低声道：“老公公，您这……是什么意思？” 刘霸笑眯眯地凑近：“无他，娘娘乃潘太师之女，太师朝中权重，娘娘念及太师年迈，不愿他受审烦扰，只望大人升堂断案时，多些关照。日后若有需要，寇大人只管传话，银绸金玉，源源不绝。” 寇准顿时怒火暗涌，心头掠过刘天祥之死——不正是收了礼，触怒皇上被活活打死？如今这份厚礼，又摆在了自己案前。他冷声道：“老公公，礼重情厚，然寇某身为父母官，不敢妄收分文。” 谁知刘霸神色一沉，掸子一甩，冷笑一声：“我说猴崽子，咱家是给你脸。你若不识抬举……只怕哪天断案时眼歪嘴斜，保不住小命！”言罢转身欲走，临出门回头又冷飕飕来一句，“姓寇的，可要保住你这颗脑袋。” 寇准额角冷汗直冒，袖中拳头攥紧。寇安在一旁急得直跺脚：“老爷，这等东西收了，咱们还能秉公执法吗？快快退回去吧！”寇准却抬手止住他：“别吵，让我想清楚。” 正沉吟间，门外又一人快步进来：“大人，潘太师府的丫鬟进来了，说有事相送。” 寇准尚未作答，门帘一掀，一位打扮华丽、脂粉浓艳的大丫鬟袅袅进来，满身香气熏人。她笑盈盈地福了一礼，声音又软又媚：“寇大人，一见您这俊朗模样，奴婢就知道您必是明理人。我是太师夫人身边人，奉命送点小礼，略表寸心。” 说罢，外头又进来几人，搬着一匣匣珍品铺满一地。寇准连眼都未抬，只是冷冷道：“无功受禄，寝食难安，此礼寇某不敢收。” 丫鬟依旧笑着：“寇大人言重了。太师夫人只望日后升堂审案，大人手下留情，莫伤太师体面即可。日后若有差遣，奴婢自会再来听令。”语毕，众人自顾自退去，竟丝毫不问那堆财宝去留。 寇准静静看着满地金银珠宝，眉头紧锁，踱步来回。忽然间，他停下脚步，眼神一亮，低声自语：“他们既然要我受礼，那便……如此如此，这般这般！” 第144章 瓜田李下 夜色沉沉，京城华灯初上，宫墙如墨，一弯新月静静地挂在天穹。寒风从御道吹来，带着肃杀与隐隐不安。 寇准一宿未眠。屋内灯烛未灭，他来回踱步，手中那块西宫送来的锦盒早已被他反复翻看了数遍，眉宇紧锁。玉器、金银、珠宝——全是沉甸甸的“心意”，可这一份“厚礼”，送的却是他命门。 寇准仰头长叹：“收不得，退也不是。这要叫八贤王知道，非说我也入了那潘党贪网之中。可若就此退回去，只怕得罪西宫与太师，仕途未起便先断了路。”他脸色一沉，眼神倏然凌厉，“不如——将这份礼，转送给八贤王！” 念定主意，他当即喊道：“寇安，备马，我要去一趟南清宫。” “老爷，这大晚上的，您从未拜见过八王千岁，咱们这便冒昧登门？”寇安一头雾水。 “你不必多问，守好门便是。”寇准披上大氅，负手出门。 夜风猎猎，火把在风中摇曳，宫门如山，高深莫测。南清宫，乃八贤王赵德芳府邸，素有“千金难入一步”之称。寇准纵马而至，下马栓缰，抬步走入门洞。 门下两名王官正闲坐闲谈，看见来人，不由眉头一挑。只见那人三十许，面有风霜，却神情沉稳、身着朝服，头顶官帽，脚步有力。可这南腔北调、一脸老实相，怎么看也不像京中权贵。 “站住！”一人倚着长案，冷声问，“你是干什么的？” “在下寇准，今夜求见八贤王，有要事禀告。” “寇准？哪的？”另一人挑眉。 “原下邽县知县，今蒙朝廷调任吏部天官。”寇准抱拳拱手。 “呵，原来是个七品小县官，一朝得宠就想着深夜求见王爷？这儿可不是你说来就来的地方。”王官冷笑一声，懒得起身。 “实在要紧，望二位通传一声。”寇准依旧恭敬。 “哼，我们这些伺候王爷的，来回跑腿费靴子钱，你这一句话就想差遣我们？”王官一摊手，“识相的，拿来。” “拿来？”寇准故作不解，“拿来什么？” “你不是吏部天官么？不懂规矩？进南清宫得‘掏门包’——送点茶水银子，大家都好做人。”那人说着，拍拍腰间，“没规矩，就别想踏进这门坎。” 寇准心中暗哂，面上却一脸讶然：“原来如此，实在是我孤陋寡闻。既然如此，依规矩，每位五十两，可我今日身上未带银票，改明我派人送来，如何？” 二人一听，脸色变了：“银子不到手，谁给你通传？” “我姓寇名准，不是来这一回便罢。日后但凡有求，再重谢不迟。”他话音温和却有力，目光平静如水，透着股说不出的自信。 二人对视片刻，一人低声道：“算了，记住他这张脸。”转头对寇准，“你等着，我们给你去通传。” 南清宫内，灯火清寂。御花园中，八贤王赵德芳独自负手而行。近日案牍劳形，又闻杨家将狱事横生枝节，朝堂暗流涌动，使他夜不能寐，心头郁郁。 此时近侍来报：“王爷，外有一人自称寇准，求见。” “寇准？”赵德芳停步，目光一闪，“吏部新任天官？他这时候前来作甚？” 他略一沉吟，吩咐道：“请他进来。” 夜色深沉，南清宫御花园中，凉亭之内灯火辉煌，灯盏如昼，四下花木婆娑、虫鸣浅唱，宛若白昼幻景。亭中玉案列列，香气四溢，酒菜珍馐铺陈得井然有致，显然早有安排。 不多时，门官引寇准入亭，躬身说道：“寇准，这位便是八王千岁。”寇准上前一步，整了整官服，恭恭敬敬跪倒叩首：“吏部天官寇准，拜见八王千岁。” 八王赵德芳目光如炬，低头打量片刻，缓缓道：“下跪者可是寇准？” “正是臣在。”寇准语气沉稳，礼数周到。 “寇爱卿，用不着多礼，平身。” “谢八王千岁。” 八王抬手示意他坐下，语带试探：“寇爱卿，今日你初升天官，便来南清宫，可是有事？” 寇准拱手一揖：“回禀千岁，小官原本不过一介县令，今日得蒙陛下擢拔，升任吏部天官，自知此任非轻。乍到京师，人地生疏，特来叩谢千岁过往提携之恩，并望今后得蒙庇佑。” 八王眉头微皱，心中暗忖：此人竟开口便求照应，莫非又是一个趋炎附势之辈？面上却仍和煦：“你今居天官之位，当为朝廷肱骨，孤又能照应你什么呢？” 寇准听言，面露诚色，沉声一笑：“千岁明察，朝中潘太师贵为国丈，杨景又是您的御妹之夫，眼下两家案子交在下属实棘手。小官资浅势单，断无轻举妄动之能，是以前来求教。” 八王轻声冷笑：“你断案，孤如何教你？” 寇准不急不躁，话锋一转，打开手中锦盒，从中取出两份礼单，放于案上：“八王千岁，这些不过是些微薄礼物，不成敬意，聊表谢意。” 八王一怔，眼角一跳，心下骤然警觉。手指轻挑，将礼单展开扫了一眼，脸色倏地阴沉下来。礼单上，赫然是西宫娘娘与潘太师夫人名下送来的厚礼，琳琅满目，奇珍异宝尽列其上。他冷哼一声，暗道：好一个寇准，收人礼物，反来送我，是试探，还是推脱？ “寇天官，呵，你这礼单上的东西，可够用你三辈子五辈子了。”八王笑里藏锋，目光灼灼。 寇准坦然拱手：“正是如此。他们若我不收，恐心存芥蒂；若收下，又不敢私藏，思来想去，不如送与千岁，由您处置。” 八王眼神凌厉：“寇准，孤怎能要你的东西？” “八王千岁若信得过寇准，便知我并非贪赃之人。臣自幼立志为清官，俸禄皆施于民。今日敢来见您，正是想请您明言，我该如何处此案？” 八王听至此处，眼底生出几分敬意。点头轻叹：“你倒是个明白人。这些东西你权且收着，孤不便代管。但你要记住，断案时，一定要秉公执法。” 寇准却摇头：“恕臣难以奉命。” 八王一怔：“哦？为何？” 寇准神色坚毅：“臣若收下礼物，案未断先受恩，如何公允？臣若循情审案，岂非愧对天恩？臣断不敢将王法视作人情之物。” 八王闻言，试探之心再起：“寇爱卿廉洁公正，孤甚欣慰。只是，杨景是孤之妹丈，你断案之时还请三思。” 寇准闻言，竟摘下乌纱帽，放于案上：“八王千岁，这乌纱，便交由您处置。” “寇准，这是何意？” “西宫送礼，为的是保她父。王爷提点，为的是照您妹丈。臣身为天官，若此案偏颇，如何立于朝堂？请千岁另请高明。” 八王愣住，继而大笑，赞道：“好一个寇准，好胆识！孤有眼不识真龙，今日才知你这‘青天’之名，不是虚得。像你这般忠直之臣，莫说一个天官，给你两个天官也不为过！” 寇准起身抱拳：“多谢千岁厚赏。” “你竟真记在心里？”八王笑道。 “千岁出口，便是旨意。” “寇准，若你真能把潘、杨之案断得清明，孤王自去奏请圣上，封你‘双天官’。” “八王千岁，便请静候佳音。”寇准施礼转身，又回头问：“那礼单如何处置？” “东西你自己收着，礼单留孤王这儿，以证你清白。日后若遇艰难，孤王定当为你做主。” 寇准一拱手，语气意味深长：“唉，八王千岁，我只怕——此生不敢再踏进您这南清宫半步。” 八王挑眉：“此话怎讲？” 寇准微笑：“您这门，门槛高、门风硬、门包钱我花不起！” “门包钱？” 八王爷一听这话，愣住了，眉头微皱，眼中透出难以置信。他本是皇亲国戚、王府贵胄，却从未听说过自己的宫门竟成了贪墨之地。他下意识望了寇准一眼，语气一沉：“寇大人，你这话从何说起？” 寇准苦笑一声，站在南清宫廊下，手按破旧朝服，语调平和却带着一丝嘲讽：“王爷，微臣清晨前来觐见，尚未迈进宫门，便被两个门官拦住索要‘门包’。一百两银子，不给就不许进。” “什么？进孤的南清宫还得花银子？！”八王怒意骤起，一手重重按在石栏上，掌心的青筋暴起。 “奴才当时说是求见王爷，他们却说‘不打点，寸步难行’。实在没法，我只好硬着头皮，一人五十两，勉强过关。王爷若不信，大可叫人一问便知。” 八王听完，脸色一沉，眼神愈发凌厉。他心里翻涌着一股憋闷：朝中弊政如此，原以为只是外廷贪官横行，哪知连宫门都成了搜刮之地？连我八王门下的人都敢拦、敢讹？倘若这事放在百姓身上，岂不更惨？寇准家境清寒，今日若非他肯贴命交钱，怕是连门都进不来…… 他一拍扶手，猛然起身，声如雷霆：“来人！把门官给孤叫进来！” 宫人慌忙奔去传话，片刻，两名门官穿着鲜亮制服、笑容满面地跑了进来。他们正高兴刚讹来五十两银子，心头盘算如何花销，谁知喜气未散，便撞进了这满殿怒火。 “奴才叩见王爷——不知唤我二人有何吩咐？” “你们在宫门口，索要‘门包钱’一事，可有此事？” 两人脸色瞬间煞白，如遭雷击，冷汗从后颈滚下。一个眼珠乱转，刚欲辩解，却被八王一掌拍桌：“还敢撒谎？！” 另一个腿软跪下，慌忙磕头：“王爷恕罪！是、是奴才一时糊涂。原本只是想卡他一会儿，谁知这位大人还真掏了钱，我们……我们不是有意要的……” 八王冷笑一声，目光阴寒如霜：“哼，竟敢在孤的宫门口敲诈朝廷命官，你们可知罪？来人，把这两个狗奴才给孤绑了！拖下去，杖毙！” 卫士应声而动，反手将二人按倒，铁索铿锵作响，两名门官吓得瘫倒在地：“饶命啊王爷！饶命啊——” 寇准这时才上前一步，淡淡开口：“王爷，刀下留人。” 八王眉头一挑，侧首望向寇准：“寇爱卿竟替他们求情？” 寇准拱手，语气平稳却不失分寸：“为几十两银子斩人性命，未免太重。况且微臣今日初到南清宫，若就因我二人丧命，未免惹人非议。将来臣若再进出王宫，恐怕人人侧目，徒增隔阂。” 八王听罢，沉默了片刻，终究点了点头：“既然寇大人开口，孤自当应下。念尔等一时糊涂，饶你们性命。” 两个门官瘫软在地，连连叩头：“谢王爷不杀之恩，谢寇大人救命之情……” “且慢！”寇准一甩衣袖，唇角微翘，“命是保下了，那‘门包钱’总不能白收罢？” 两人顿时脸如死灰。那银子是他们强拿硬要的，寇大人根本还未真的给——哪里来的银子还得回去？ 八王沉声道：“将寇大人的银子如数退还，敢有一文短缺，孤照杀不误。” 两个门官嘴巴张了张，却一句话也不敢多说，只能低头哈腰地应下：“是、是……奴才这就去凑……” 几刻之后，两人从各处东拼西借，才凑足一百两银子，用金漆盘托着，亲自送到寇准面前，战战兢兢地跪下：“寇大人……这银子……是否无误？” 寇准淡淡瞥了一眼，慢悠悠道：“哎呀呀，正是我那百两银子，一块不少。” 二人一听，差点没哭出来。 “罢了。”寇准一笑，“我这人最讲道义。既然银子收了，便当是我赏你们一人一双靴子，走路快些，莫再拦错人。” 八王哈哈大笑：“寇爱卿果然妙人！你们两个，还不谢恩？” “多谢寇大人赏赐……谢恩……谢恩……”二人磕头如捣蒜，几乎将地砖磕出血来，跌跌撞撞地退了出去，转身便一路小跑逃回门外。 “兄弟呀！”其中一人擦着汗喘道，“寇天官若是再来，咱们千万别拦，赶紧通报就是！再卡人，咱这双靴子都保不住！” 两个门官退下后，寇准整了整衣襟，对八王拱手告辞：“八王千岁，夜已深，我也该回衙门准备审案了。” 八王点头：“寇爱卿，此番审理潘、杨一案，务必秉公断事，莫负圣恩。” 寇准一揖到地： “八王千岁所托，寇某不敢懈怠。明日一早，便开堂审案，查明是非曲直。无论是谁，只要触犯律条，陷害忠良，定当依法究办，绝不姑息。” 八王心下笃定：有寇准坐镇公堂，杨家多年沉冤或可就此洗雪。 他忽又问：“寇爱卿，是骑马来的，还是坐轿来的？” “骑马。” “好。”八王扬声吩咐，“来人，把寇大人的坐骑牵到御花园中。” 寇准微愣，心下不解：牵马进御园作甚？ 不多时，马牵来了，八王也离了凉亭，亲自走到马前，伸手牵过缰绳，轻声道：“寇爱卿，上马吧。” 寇准顿时一震，急忙跪地行礼：“千岁这是折煞小人了！您贵为王爷，怎能亲自为我牵马坠蹬？” “孤王为国求贤，不拘礼数。爱卿，上马吧。” 寇准见他神色郑重，也不再推辞，翻身上马，心头却一阵发热，眼中隐有泪光。 八王目送他离去，扬手作别：“寇爱卿，望你早日定案。” 寇准勒马致谢：“千岁请放心。” 他策马离开御园，回到府衙，一夜未眠。 翻阅状纸，斟酌证词，每一笔都看得极细。天色微亮，他披上官袍，戴好乌纱，站在大堂前，低声吩咐： “击鼓，升堂。” 随着命令传出，堂外立刻响起沉重的鼓声，一声接一声，惊醒了整个县城。 不一会儿，三班衙役肃立堂上，衙门口早已人山人海，百姓挤得水泄不通，只为亲眼看看这场惊天大案如何审理。 寇准庄严落座，扫视两旁：“今日本官首审此案，若有审理不公，各位差役可当堂质疑，绝不徇私。” 他抽出一道火票，沉声令道：“传杨景上堂。” 不久，杨景身着素服，神色沉肃，步入堂前。 这几日连番折腾，他已身心俱疲，得知新任知县亲审此案，心中反倒升起希望。 “罪民杨景，拜见大人。” “免礼，旁边就坐。” “谢大人。” 寇准又取出一道火票：“传潘仁美。” 片刻后，脚镣声响，一名老将被两名衙役押至堂前，去掉刑具，正是潘仁美。 他一眼看到坐在堂旁的杨景，心中一凛，但旋即镇定自若：昨日已有消息传来，说他女儿潘素蓉已打点妥当，这新上任的县太爷，定不会为难于己。 想到这，他抱拳作礼：“老臣潘仁美，拜见大人。” “免礼，看座。” “谢坐。” 寇准端坐案前，目光如电：“杨景，你状告潘仁美，所为何事？依律何条？” 杨景起身，抱拳陈词：“大人，潘仁美狼心狗肺，通敌叛国，设计陷害忠良，致我七弟杨延嗣中箭身亡，又逼我父亲撞碑自尽。此仇此恨，天理难容！” 他将边关之事从头细述，寇准听得眉头紧锁，冷声开口：“潘仁美，你可认罪？” 潘仁美神色一变，但很快镇定：“大人，他说我杀七郎，可有尸首为证？说我通敌，可有物证人证？” 杨景心头一紧：证人在边关，若轻言泄露，只怕会连累他们性命。正犹豫之间，忽听堂下人声喧哗。 只见人群中有人高喊：“寇大人，我们作证——” 堂上一时哗然。 第145章 铁面无私 阳光透过檐角，照在大理寺青砖石阶上，白光如刀。堂外人潮涌动，议论声低如潮水，人人心头都压着一块石头——今日，杨家冤案，或可得雪。 堂内，寇准正襟危坐，眉目如刀。案前卷宗堆叠如山，风从堂外吹入，卷起纸页翻动的“沙沙”声，恍若无数冤魂低语。寇准目光凝沉，心头也似积郁的乌云——案拖至今，杨家忠骨蒙尘，潘仁美却仍死不认罪。若不能破此局，他这个“清官”二字，也该倒贴门神去了。 杨景披麻戴孝，跪在堂前，背脊笔挺。潘仁美立在对面，口口声声为自己辩白，话里尽是倒打一耙，仿佛他才是忠良。堂上公吏屏息，鸦雀无声。 就在这时，一声突兀的喊声自堂外传来，震得瓦片微颤—— “我们作证！” 声音掷地有声，如惊雷落地。 众人齐齐转首，只见堂口阳光刺眼，两道人影逆光而来。两名青年皆二十余岁，头戴扎巾、肋挎钢刀，步伐铿锵。一人面黑如锅底，一人紫面若玉石。衣上尘土未干，眉宇间却透着铁血之气。 杨景一眼认出，不禁热泪盈眶——是郎千、郎万！他心头一颤，喉咙微紧。为了不连累旧部，他宁肯独担罪名；如今二人挺身而出，明知凶险，仍要仗义作证。这份情义，比刀更重，比命更烈。 反观潘仁美，脸色陡变，仿佛被毒蛇咬中，身体一抖，目光森冷如鬼火：“这两个狗东西……真敢卖我？哼！只要老夫不死，必叫你们尸骨无存！”指甲抠入掌心，鲜血渗出，却不自知。 寇准目光一闪，沉声喝道：“带上来！” 两名侍卫应声而出，将郎氏兄弟带至堂前。二人跪地齐声：“参见大人！” “你们是何人？” “大人容禀，末将郎千、郎万，原为潘仁美麾下偏将，今随钦差进京。” “既为他部下，为何上堂作证？” 郎万昂首，声若洪钟：“不忍忠良蒙冤，不愿再为虎作伥！杨家父子忠勇为国，死于奸佞之手，我兄弟若再缄口，愧对天地良心！” 寇准点头，沉声道：“好，那便依实讲来！” 郎千一字一顿，铿然如铁：“当年杨七郎劈死潘豹，潘仁美怀恨在心。圣上回京后，他借镇守芦沟桥之机，设计陷害。令公误卯，被责四十军棍，遍体鳞伤，又派残兵五百，让他独战韩昌。令公险死沙场，幸杨景、七郎相救。追敌至两狼山时，父子被围。七郎突围求援，却被潘仁美以酒灌醉，绑在百尺高竿之上，命弓手射了一百零三箭——七十二根透胸，箭矢仍带宋字军符。之后，他又命我兄弟二人以巨石绑尸，沉入黑水河中，以掩天理！” 此言一出，满堂皆惊。 寇准眉头紧锁，声若霜铁：“潘仁美，可有此事？” 潘仁美扑地，满脸泪痕：“冤枉啊，大人！他们是我府中收养的乞儿，教其武艺，恩重如山。如今却与杨家串通，血口喷人！求大人明断！” 郎万怒喝：“老贼！恩义？你教我的是刀，是杀忠良的刀！你派潘昭、潘祥劫粮，又命我二人追杀呼王爷，有没有这事？！” “胡说八道！”潘仁美咬牙切齿。 寇准沉声喝道：“呼延赞之事暂且不论。我问你——杨七郎今在何处？” “逃往北国！” 郎千、郎万齐声道：“放屁！尸首仍在河神庙后大柳树下！若有虚言，天诛地灭！” 堂中鸦雀无声，阳光照在二人面上，光与汗混成一层闪光。 寇准盯着潘仁美，声音低沉如雷：“若真有尸体，你当如何？” 潘仁美喉结滚动，面色惨白，唇微颤：“这……若真有尸，老臣……老臣愿伏法。” 话未落，忽听堂下传来一声惊喝—— “潘仁美，你还装蒜！杨七郎的尸体，我已运回！” 声如霹雳，震碎堂上死寂。 只见一人铁甲生辉，自阶下快步登堂。那人虎背熊腰，须发如戟，右手拄铁鞭，甲叶相击，叮当作响。正是铁鞭呼延赞！ “寇大人，”他抱拳朗声道，“杨七郎遗体此刻就在天波府门外，箭孔历历，血迹犹新。请大人亲验，以雪杨家冤魂！” 寇准腾地而起，手掌一拍案几，卷宗散落一地。 他胸中郁气，在这一刻化作一声低喝：“来人！随本官——验尸！” 阳光从堂口泻入，照亮那方肃杀的青石地面。 潘仁美脸色惨白，双腿发软，几乎跪倒，喉中发出低哑的喘息。 原来，自呼延丕显奉旨缉拿潘仁美之后，佘太君便与呼延赞、杨景密谋：老贼心狠口硬，想要定罪，非得尸体为凭。于是，呼延赞亲领亲信数人，夜潜黑水河，悄然掘出尸体。为防潘仁美狗急跳墙派人抢夺，一直秘而不发，直到今朝审案，方才押运入城。 寇准精神振奋，拍案令下：“刘超、马玉！即刻将七郎遗体抬上公堂！” 片刻后，尸体置于公案之前。仵作一身皂衣，脸色肃然，翻检尸身良久，抬头禀道： “回禀大人，死者虽五官模糊，但尸体保存尚可。以下官经验判断，确为被乱箭射死，合计一百单三箭，其中七十二箭穿透前胸，致命无疑。” 堂下百官齐变颜色。寇准怒目圆睁，厉声喝问：“潘仁美，铁证如山，你还有何话可说？” 潘仁美却冷笑一声，三角眼微眯：“寇大人，此人并非杨七郎。” “你说是谁？” “是我抓的一名北国奸细，软硬不吃，只得将其乱箭射杀。郎千、郎万狼狈为奸，借尸陷害，别有用心。你若不信，不妨当众唤一声‘七郎’，他若应声，我甘愿伏法！” 此话一出，公堂一片哗然。 “荒唐！”寇准怒不可遏，“死人还能答应？你是在羞辱本官吗？郎千、郎万亲眼目睹你射杀七郎，仵作验尸亦属实情，物证、人证俱在，你还敢抵赖？” 顿了顿，寇准沉声道：“不动刑，你是不会招的。来人！重打四十大板！” 差人应声而入，将潘仁美拽至堂下，迅速取出一条软绸，缠于头顶——此为防其撞地求死。刑仆手起板落，“啪！啪！”声声震耳。 潘仁美惨叫连连，鲜血溅地，疼得如同热油灌骨，唇角涌血，面色蜡白。差人下手毫不留情，皆因素日怨毒难消，此刻正是出气之时。 “晕过去了！” “泼醒他！”凉水劈头盖脸，老贼挣扎苏醒。 寇准沉声喝问：“潘仁美，你招不招？” “寇准！你偏袒杨家，老夫誓不屈服！我自会到陛下面前参你一本！” “哼！看来非得下重手。”寇准挥手，“抬上夹棍！” 三根沉沉夹棍摆上公案，潘仁美面色骤变。腿骨紧贴夹木，冷汗浸透衣襟，寇准冷眼注视： “你可知，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉！不招，你今日便折在这里！” 潘仁美牙关紧咬：若此时招供，朝廷命官，岂不丢尽颜面？更何况，我尚有一女在宫为贵妃，怎能轻言服罪？只要不死，尚可翻盘！ “哼——来吧！” “用三分刑！” 夹棍紧束，绞骨之痛如电穿骨髓，潘仁美眼珠几欲炸裂，额上青筋暴跳，口中“啊——”地一声惨叫，昏厥倒地。 “用水泼醒！继续！” 堂下看客无不拍手称快：“好一个寇青天！铁面无私，明察秋毫！” 也有人忧声低语：“此人是皇上丈人，寇大人敢动如此大刑，怕是官位难保啊……” 正午日头高照，天官府衙门外百姓如潮，围得水泄不通。堂内风声鹤唳，杀气暗涌。就在寇准命仵作验完杨七郎遗体、准备审问潘仁美的当口，忽听堂外一阵骚动，人群一阵大乱。 “娘娘千岁驾到——！” 这一声惊雷劈下，堂上堂下顿时如被定住，众人神色大变。听堂的衙役吓得四散奔逃，只剩下几名牙兵手足无措，贴着堂角站着，气都不敢喘一口。 寇准眉头微动，心中一沉：来了！这定是潘仁美的女儿——西宫娘娘潘素蓉！ 他眼角扫向堂角，只见潘仁美面如死灰，早已委顿在地，浑身是血，狼狈不堪。寇准一挥手：“杨景、郎千、郎万、呼延赞，暂避左右，听候传唤！来人，将潘仁美移到堂侧，用席遮住，不可叫娘娘见了。” 差役们面面相觑，脸色发白，心中都打起鼓来：寇大人疯了吧？那可是娘娘的亲爹，血淋淋躺在这里，她若见了，怕是连这衙门都得掀翻！ 可寇准神情从容，双手拂袖抖了抖，理了理乌纱官帽，扶正朝服鳞甲，站起身朝堂口迎去，心中却暗道：你有来意，我有对策。潘素蓉，今儿个你就是金枝玉叶，我寇准也要将这案子一查到底。 堂口处，鸾驾金辉熠熠而至，宫娥、彩女、太监前呼后拥，拥着一辆凤辇缓缓而来。凤辇之上，一位贵气逼人的女子端坐其中，头戴金凤流苏冠，霞披珠帔，罗裙曳地，肤如凝脂，双目含霜。 正是西宫娘娘潘素蓉。 她缓缓起身，宫娥搀扶下迈步而下。金莲步步生香，行至堂上，顾盼间风华流转，步履轻盈如燕。堂中众人皆低头避视，无一敢直视其容。 寇准走上前，沉声施礼：“臣寇准，叩见娘娘千岁，未曾远迎，望恕罪。” 潘素蓉冷冷一笑，粉面之上不见喜色，声音柔媚却藏着冰锋：“寇爱卿不必多礼。今日前来，不过是想亲眼看看——你如何审我父亲的案。” “得娘娘光临大堂，实为我天官府之幸。”寇准退身侧引，“请娘娘登堂就坐。” 堂上早备锦榻，太监刘霸怀抱尚方剑侍立其后，宫娥香风盈袖，彩女低眉顺目，肃穆中暗藏杀机。 潘素蓉目光一扫：“寇爱卿，我父亲潘仁美，现今何处？” 寇准刚欲回话，忽听一声虚弱叫唤：“娘娘千岁，老夫在此——” 芦席掀开，潘仁美身染鲜血、面如土灰，从席下挣扎爬出。那一身伤痕，触目惊心。潘素蓉见状，心如刀割，一声惊呼：“父亲！” 她疾步上前，俯身搀扶住潘仁美，顿时泪珠滚落：“是谁？是谁将父亲打成这样？！” 寇准朗声答道：“启禀娘娘，潘仁美枉法害忠，陷杨家七郎死于非命，命差役截杀呼王爷，铁证如山。臣虽不才，岂敢徇私枉法？” “他是我父亲！”潘素蓉厉声喝问，“你难道忘了？他是当朝太师，是一品大臣，是我潘素蓉的亲生父亲！” “正因他是太师，才更当以身作则。”寇准肃然起身，“娘娘千岁，王子犯法，与庶民同罪！” 此言一出，满堂皆惊。潘素蓉美目圆睁，俏脸绯红，冷哼一声：“好一个‘王子犯法’！寇准，果真是你吃了熊心豹子胆！来人——给我捆了他！” 第146章 自取其辱 春风卷尘，天光阴沉，天官府外旗幡猎猎，朱漆宫门犹似压下一层无形重压。堂上寇准肃立于公案之后，乌纱端正，朝袍峻整，目光沉冷如铁，案上象牙圭板泛着微寒光芒，气氛紧张得令人透不过气。 他早知今日这一场，来者不善。 果然，一阵急促脚步声刚响起，紧接着殿门轰然洞开，十数内侍蜂拥而入，宫娥随侍左右，衣袂翻飞，宫灯晃动，一派飞扬跋扈。领头的小太监尖着嗓门喝道： “奉西宫娘娘口谕——拿下寇准！” 声音一落，几名小太监已飞也似地冲向公案，身穿绣花宫袍，手持锦绳铁索，脚步疾如猛虎下山，喊杀声未响，动作已至。灯火摇晃，照得他们脸上冷汗森然，仿佛此刻不抓下寇准，便无法向娘娘交代。 殿中空气仿佛凝固了。寇准眉头一皱，眼神如霜刀般一扫，身形虽未动分毫，气场却稳如磐石，心中冷笑：好一个西宫潘素蓉，当真要将朝廷公堂当你后宫？你有太监，我寇准也不是孤身一人。 他声沉如钟：“来人，宫中内侍无旨搅扰刑堂，拦下！” 三班衙役本想上前，可还未站定，便被小太监抢先动手，挥袖掌掴，推搡乱打。几个差人被扇得满脸通红，咬着牙硬撑，却一个都不敢还手谁都清楚，这一打回去，便是触了天威，后果难料。 潘素蓉立在堂前台阶，凤冠华服，眼神凌厉，声音一如她的行事风格：“打！往死里打！出人命哀家兜着！” 堂中气氛骤变，满堂皆愕，火药味飙升。寇准按住案角，冷眼望她，心头的怒火已然腾起 你不过是后宫妃嫔，居然敢当众搅堂撒泼？ “差人，给我揍！”寇准一声暴喝，震彻屋梁，“出了事，我寇准兜着！” 堂下衙役面露惶然，不敢动。宫中权势深不可测，真打了内侍，一个不慎便是株连满门。 唯有寇安、刘超、马玉三人毫不迟疑。他们是寇准从下邽一路带进京的旧部，早将忠心写进骨血。眼见自家老爷受辱，顿时怒火中烧： “她娘的，哪来的妖妇也敢欺到我家老爷头上？！” 三人不再多言，甩开袍袖，挥拳上前。 “劈哩啪啦” 拳风骤起，太监们根本不是对手，被打得满地翻滚、乱喊乱叫，有的捂着头哭嚎，有的趴地上爬，有的被踹进石柱边，连鞋都掉了。 “娘娘千岁，救命啊，这些差人疯啦！”有个太监抱头鼠窜。 潘素蓉眼见己方溃败，气得凤冠乱颤，猛跺脚：“刘霸！你是死人吗？！把那姓寇的狗头给我剁下来！” 一声令下，大内总管刘霸应声而出，身披蟒袍，腰悬尚方宝剑，胖脸横肉里尽是阴狠。他一步跨到公案前，拔剑出鞘，寒光一闪。 “寇准！你活腻歪了是吧？” 他原是想凭势吓住寇准，可哪知寇准根本不吃他这一套。 寇准目光一厉，淡然道：“尚方剑？吓得我尿裤子了。”他冷笑一声，手腕一翻，抄起案上的象牙圭板。 “你想动我？那便动手。” 刘霸怒吼一声，举剑扑来。寇准身形一闪，反手一板，“啪”地一声脆响，圭板结结实实砸在刘霸脸上，打得他眼冒金星，鲜血直流，摔了个大马趴。 “千岁姓寇的真打奴才啦！”刘霸捂着脸痛嚎。 潘素蓉尖叫一声：“你敢打哀家的大总管？！打狗也得看主人！寇准，我和你拼了！” 她猛地冲上前，凤袍翻卷，玉腕紧握，杀气腾腾。寇准一见她这架势，心中顿警：若是被她一把扯住袍角，传出“臣戏君妻”的流言，这罪名岂是他说得清的？ 他侧身避让，低声提醒：“娘娘，请自重。” 潘素蓉却不管不顾，见拉不着人，忽瞥见案上石砚，猛地抄起，朝寇准头顶砸来。 “哗” 石砚破空而出，带着劲风。寇准眼疾手快，立刻低头，砚台贴着发顶掠过，砸在身后石墙上，“砰”的一声砸裂开来。 他刚抬头，潘素蓉已一把揪住他的衣襟。 寇准心道不好，连忙抽身闪避，轻轻一挡：“娘娘息怒” 话音未落，潘素蓉突然一屁股坐在地上，“咕咚”一声，撕裂袍襟、抓乱发髻、三道血痕爬上脸颊，小嘴一撇，哭声直冲屋顶：“姓寇的！你敢打哀家？！来人啊我要上殿告你去！” 刘霸强忍剧痛，捂脸喊道：“快！扶娘娘上辇！” 宫女们一片慌乱，搀的搀、扶的扶。寇准冷冷看着这一幕，眼神如刀： 既然她都要诬我打了她，那干脆演到底。 他一声断喝：“来人，把他们全都给我捅出去！” 三班衙役顿时胆气大起，水火棍齐抡，边打边吆喝：“滚出去！这里是刑堂，不是后宫！” 宫人太监抱头逃窜，哭哭啼啼。 寇安与刘超奔出大堂，只见阶下鸾驾停稳，金顶凤纹、霞帷流光，一群宫人正抬着辇架准备起驾。 刘超吐了口唾沫：“这妖妇打人诬陷还坐车？叫她走回去认路！” 两人招呼几名心腹，挥棍乱砸，“劈哩啪啦”之间，鸾驾碎裂，金顶塌落，凤翅折断，帘子飞散，一派狼藉。 “哀家的鸾驾啊！”潘素蓉哭声震天，“刘霸，哀家怎么走啊！” “奴才背着您！” “凤鞋也掉了一只” “我借去！”宫女脱鞋跪递，扶着她狼狈离去。 百姓早围得水泄不通，满脸惊骇又按捺不住欣喜。 “天呐，寇天官打娘娘，砸鸾驾，这可是捅了皇城马蜂窝了啊。” 另一个老者却拍腿大笑：“这才叫清官！不惧权势，不畏强权，打得好！” 西宫娘娘潘素蓉怒气冲冲地离了天官府，寇准在堂上长出一口气，心如沉石，回身望着案前一片狼藉，叹道：“众位，我这公堂也甭升了押下犯人，我要亲自上金殿请罪。” 寇安扶住他，低声劝慰：“老爷，打得真解气。” 寇准苦笑一声：“你解气，我却要掉脑袋了。一个臣子，敢打天家妃嫔，皇上能容我吗？” 此刻，皇城之中早已翻了天。 潘妃一身狼狈，跌跌撞撞奔至午门。她凤冠歪斜，发丝凌乱，朱唇无色，面上还有几道未干的指痕。黄门官们远远见了，皆惊得目瞪口呆，有的憋笑忍不住转过脸去何曾见过贵妃娘娘这般模样？刘霸早急了，挥手打鼓撞钟，宫城惊鸣如雷，传报内外。 养心殿内，赵光义正凭栏观菊、轻品香茗，忽听钟鼓响动，惊得手中茶盏一颤：“何事惊宫？” 还未有人回禀，一阵急促脚步声响起，内侍低声报道：“启禀陛下，西宫娘娘……跪在朝堂求见。” 赵光义心头一紧，急步登龙阶升殿。金銮殿上，文武百官正三三两两赶来，衣冠不整，靴帽少了大半，有人还未穿朝服便仓皇赶来。众人站定未稳，便听九龙口下传来一声凄厉的哭喊：“万岁！快给小妃作主啊” 此声如匕首扎入赵光义心中。他俯身望去，只见潘妃跌跪在地，掩面啼哭，衣衫凌乱、面容尽毁。皇帝脸色大变，急步下阶搀扶：“梓童！谁欺负你？朕与他不共戴天！” 潘妃一边哭一边退让，哽咽道：“小妃不敢连累陛下……只求与君诀别，自尽了事。” 赵光义顿时魂飞天外，急问：“谁欺负你？是谁？快说！” 潘妃似不忍，却又似不得不言，哽着嗓子说：“万岁，小妃今日无事，兴致来临，想看看堂上公断，便同宫娥彩女一道至天官府。不想那寇准目无君威，见了小妃，堂也不升，言语轻薄、举止猥亵，小妃申斥几句，他反下令打我宫人，毁我凤驾，拉我衣裳……呜呜呜……还打我，打得小妃衣不蔽体……小妃若非顾念陛下恩德，早已撞柱而死。今日……特来辞别陛下，含泪一面。” 这番话声虽不高，却如冷箭穿心，传入群臣耳中，人人倒吸一口凉气。一个个面色苍白，目光惊惧：寇准疯了吗？居然敢动贵妃？这是要断子绝孙的节奏啊！ 赵光义面色铁青，震怒无比：“放肆之极！梓童放心，朕立刻为你作主传旨！宣寇准上殿！” 话音未落，殿外已传来沉稳之声：“微臣寇准，叩见陛下！” 赵光义见他不请自来，怒从心起，猛拍龙案：“来人，把佞臣寇准推出去，午时三刻斩首示众！” 武士立时上前，反绑寇准，推向午朝门外。寇准高声道：“陛下，臣有下情要禀！”赵光义不听，怒喝：“目无法纪，欺辱君妻，还敢强辩？留你何用？” 寇准冷笑不语，被押出殿外。午门血台已设，三道追魂炮响，只待午时正点行刑。 文武之中，有忠心之士不忍，一位文班王苞，快步出列，叩头奏道：“陛下，臣以为此案关系重大，应交三法司查明，再定论不迟。” 赵光义摇头：“王爱卿！你眼里还有君威？寇准如此猖獗，朕若不杀，岂不乱了朝纲？” 几名武将亦跪地求情：“请陛下宽限数日，容寇大人审完潘仁美一案，再行定夺。” 赵光义冷笑：“他这等目中无人之人，还能公断案情？胡说八道！” 群臣闭口，无人再敢保奏。王法不讲，忠言难进，众人望着寇准远去的背影，心中五味杂陈。 此时，午门之外，寇准已被绑在断头台前，衣袍整齐，目光沉定。 第一声追魂炮响，惊飞鸽群，吓倒行人。他抬头望天，轻声自语：“我这个脑袋，在下邽县困了九年，好容易盼得一展抱负，没成想……才升官，就要丢命。寇准啊寇准，你是不是命该如此？” 第二声追魂炮震耳欲聋，他仰首苦笑：“万岁不辨忠奸，信口妄杀，昏聩如此。怪不得冤狱连年、忠良入狱。天下苍生，何以为继？罢了罢了，我倒也落得个清白。” 他目光在四下搜寻，心底浮起一缕牵挂：“寇安，不知你在哪里……若能活着回去，替我给下邽父老问声好。” 法场之上，肃杀之气如铁幕般沉沉压下，第三声追魂炮眼看就要落响。那血红的亡命招牌，正插在寇准背后，烈日下泛着刺目的寒光，像一柄无形的死神之剑，悬在他头顶。 忽然，城门外马蹄如雷，尘土飞扬，一阵大喝打破死寂：“御林军退开！八贤王驾到” 霎时间，御林军左右分开，一条人路中，三骑快马犹如风雷破云而入，马未停，人已跃地。来人一身锦袍，两道浓眉如戟，正是八贤王赵德芳，身后随行的是汝南王郑印与双王呼延丕显。 寇准眯眼看去，嘴角不禁扬起一丝轻笑，眼中闪过一抹戏谑的光芒：我的亲娘祖奶奶，他们可算来了！ 这一切，还要从几个时辰前说起。 那时金殿听审，寇准铁面无私，亲审潘太师收贿一案，引得朝野震动。郑王、双王早已在殿后悄然观望，原是想瞧个公道，没料到却目睹了一场惊心动魄的大闹堂！ 潘妃怒气冲冲杀入公堂，当众质问寇准，随后竟被差人连打带推、鸾驾尽毁，场面一度失控。 郑王当时差点没乐背过气去，连连鼓掌：“打得好！这才是我大宋的天官，真硬气！”呼延丕显更是笑得前仰后合，眼泪都笑出来了：“寇天官不愧是寇天官，连娘娘都敢打，真叫一个干脆！” 可等他们看到潘妃哭着冲回宫中告状，两人面色顿变：“不好，寇准这回真要出大事，若被娘娘搬动圣驾，只怕性命难保！” 当下两人不敢耽搁，火速入南清王府禀报八贤王赵德芳，将殿中之事原原本本道出。 赵德芳听罢拍案而起，眉眼森然：“国有国法，家有家规！寇天官为国执法，岂容权阉弄权？快，随我走一趟金殿！” 于是，三人纵马疾驰，直奔法场而来。 此时回到法场，八贤王下马，寒光一掠，目光扫向死囚架上的寇准。只见那人虽然狼狈，但气定神闲，身后的亡命牌仿佛只是背后的一根木杆。 “寇爱卿，你受委屈了。” 寇准咧嘴一笑，仿佛这不是赴死，而是赴宴：“千岁，人活一世，死总是难免的。我从一个下邽县令升为天官，全赖千岁提拔。可惜未及回报大恩，反倒叫千岁亲来看我赴死……这也算是，谢恩了。” 他指了指身后那块亡命招牌，又笑了：“我那双天官的俸银还没领呢，这下朝廷也省钱了。” 此言一出，三位王爷竟都被他逗笑了，心酸之余，也生佩服。 “放心，有我们，你死不了！”八王一拂衣袖，目光寒如霜刃，“丕显，给我盯好了，谁敢碰寇准一根汗毛，本王要他手脚俱废！” 说罢，他和郑王快步登殿，手中金锏在阳光下熠熠生辉，带着王命威严，直指大殿。 金殿之内，赵光义正满面愁容，站在龙书案前，侧目看着跪在地上啜泣不止的潘妃。她低声哭诉：“万岁替妾身作主啊，寇准欺人太甚，妾身差点死在他手中！” 赵光义神色凝重，不发一言，显然也有些左右为难。 就在此时，大殿门口一阵金锏锤地之声，八贤王踏步而入，朗声高呼：“臣侄赵德芳，觐见万岁！”话音刚落，手中金锏点地三下，震得满殿回响。 “皇侄来此所为何事？” 赵德芳步至殿中，拱手冷声道：“请问万岁，寇准何罪？为何临刑？” “他”赵光义皱眉，语气有些艰涩，“寇准调戏皇妃，又打鸾驾、伤宫人，实为不臣！” 赵德芳拱手一礼：“皇上，此事恐为一面之词。寇准新入京师，受恩未久，岂敢擅犯天规？只怕其中另有隐情。” 潘妃这时厉声反驳：“色胆包天，岂容狡辩？你为妹丈开脱，莫非自己也有私弊？” 八王冷笑一声，目光如电：“娘娘，敢问寇准是私闯宫闱，还是你亲入天官府？” 潘妃语塞，反唇相讥：“我那是去旁听公堂！” “好一句旁听，”赵德芳沉声道，“你是皇妃，怎可抛头露面、随意出宫？你既私离宫禁，又干扰审案，教百官何以服法？” 潘妃顿时满脸涨红，一时说不出话来。 “实话说，是你为了保潘太师行贿不成，担心败诉，才亲自去盯堂审吧？”赵德芳话锋一转，字字诛心。 潘妃脸色大变，心中一惊：莫非寇准告密了？不可能，他若敢张扬，我必叫他身死道消！ 她索性强装镇定，一挺身子，咄咄逼人道：“你说我行贿？有何凭据？” “凭据就在此！”赵德芳大袖一拂，从袖中抽出一张礼单，“你所送金银珠宝、名马玉器，寇准一件不收，悉数封存，并附礼单一纸，由人亲送南清宫。我现在将之呈上，还请皇上明鉴。” 赵光义看完，脸色铁青，怒拍龙案：“潘素蓉，你胆敢两度行贿，蛮横无理，坏我天朝法度！来人，送回冷宫，重责四十！” 潘妃面色骤变，还未等人动手，她已身形一闪，乘众人惊愕之际，低头躲过八王视线，悄然从偏门溜走。 赵光义望着下首的八王赵德芳，语气微缓，带着几分歉意：“皇侄，莫恼了，别与妇道人家一般计较。朕方才只听了一面之词，实在是冤枉了寇爱卿来人，快传旨，将寇准即刻释放。” 八王略一作揖，却又有些哭笑不得地低声嘀咕：放寇准是正理，可咱家皇婶在堂上被打得气厥身软，天子这般轻描淡写，倒像是咱们为此事求情一般，寇准这回，怕是真撞了龙脉了…… 片刻后，殿门外传来整齐步履，寇准一身粗布囚衣、身形挺拔，踏入大殿，眼神坚定，毫无半分惧色。他在殿前稳稳跪下，语声洪亮：“微臣寇准，叩谢陛下不斩之恩。” 赵光义快步下阶，亲自将他扶起，神情和缓几分：“爱卿平身，都是寡人识人不明，听了潘妃片言，误信讹言，委屈你了。” 寇准拱手，坦然答道：“臣心安理得，所作所为，皆为社稷清明。今日陛下回察是非，臣已无憾。” 赵光义微微点头，旋即又敛起笑意，转为正色道：“潘、杨一案，仍由你主审。但朕有言在先升堂审问之时，不准辱骂，更不可动刑。此令即下，卿要心中有数。” 话落，他袍袖一挥，转身而去，御阶上袍角猎猎生风。 寇准沉默立于殿中，目光低垂，却透着一丝锋芒未敛的冷意。身旁八王却急了，凑近低声道：“寇爱卿，这可是吃了哑巴亏！皇上这一道圣谕，可是把你手脚全捆了。潘仁美那老贼舌灿莲花、滴水不漏，如今又有皇命护身，你不让他吃点皮肉苦，他怎会吐出半句实情？” 寇准却淡然一笑，声音低沉而坚定：“王爷放心。不打不骂，也能审清案情。此人心虚嘴硬，不过仗着皇恩护体，才敢虚张声势。为臣略施小计，自会叫他言辞败露、纸包不住火。” 第147章 做贼心虚 八贤王忧心忡忡地看着寇准：“皇兄不许动刑，你这案子怎么审得下去啊？”寇准却神情自若，微微一笑：“八王爷不必为下官发愁，我自有法子。”他俯身凑近，压低声音，把心中盘算细细说来。八王越听越是佩服，不由得眼前一亮，频频点头，最后猛地一拍膝盖：“好！妙计！果真如此，便叫那老贼插翅难逃！” 潘仁美自从被重打过堂后，身上多处皮开肉绽，臀部更是裂开了深口子，血肉模糊，连躺都不能躺，每日只能趴着歇息。头几日，疼得他夜不能寐，食不下咽，整日哼哼唧唧。狱中老牢头李老好是个油滑人物，见他身份显贵，便小心伺候，早晚为他洗药换伤、端饭送菜，连话语都格外殷勤。 熬了十余日，潘仁美的伤口渐渐愈合了些，精神也略有恢复。但奇怪的是，自那一日被打入牢狱之后，竟再无升堂审问，朝廷也不见有新旨传来。他心中狐疑，便趁李老好伺候上药时，低声问道：“李头，这些天为何没再过堂？” 李老好嘿嘿一笑：“太师爷，您还不知道吧？案子怕是完事儿了。” 潘仁美一怔：“完事了？” “可不是嘛。您那案子本来是寇大人审的，谁知上回在公堂上，他打了您不说，还动手打了西宫娘娘，连凤舆都给砸了，闹得天翻地覆。娘娘跑去金殿哭诉，皇上龙颜大怒，差点就下了斩令。” 潘仁美猛地坐起半身，牵动了伤口，疼得他直咧嘴：“那……寇准呢？” “要不是八王爷保了他，寇大人怕是早就没命了。虽说饶了死罪，但也被当殿削职，革去功名，永不叙用。三日内卷铺盖走人，现在估计早回家抱孩子去了。” 潘仁美听得心中翻江倒海，既喜且疑，目光闪动：“寇准……真的走了？” “千真万确。太师爷，您是当朝皇上的老丈人，他打您老人家，不是找死吗？咱狱里这点风吹草动还能弄错？” “那……此案又派了谁接手？” 李老好摇头道：“谁也不敢接呀！您忘了前头那位天宫大人因向着您，被八王活活打死。这回寇准一向着杨家，差点被处死，朝中官员哪还敢接这个烫手山芋？皇上一看没人肯干，也就由着去了。只等潘娘娘在金殿前几句好话，您这案子不就翻篇了。” 潘仁美听罢，心里一块大石落了地，暗想：那日大堂之上，素蓉撒发挠面，哭得惊天动地，寇准不审退堂，我便被押入大狱。如今看这情形，李老好说得多半不假。思及此，他眼神缓和，朝李老好看了一眼：“老好呀，若这事真如你说，老夫出狱之后，定不忘你之恩。” 李老好赶紧陪笑：“太师爷，我可就等着您这句话呢！说实话，我不稀罕当这牢头，整天和这些犯人混在一块，没油水。您要是能带我出去，在您身边跑腿学舌，端茶倒水，我可求之不得。” “好好！你这些日子伺候得周到，我记下了。” 次日掌灯时分，李老好拎着个精致的大食盒进了牢房，顺手掩上门，神神秘秘地笑着凑到潘仁美身前：“太师爷，弄点好酒好菜，陪您喝两杯解解闷儿。” 潘仁美一愣：“狱中禁酒，怎敢胡来？” “别人不能，您老人家还不能？”李老好咧嘴一笑，“这牢是万岁设的，万岁是您姑爷，谁还敢拦着老丈人喝两杯？再说了，您是被屈打入狱的，我心疼您。这顿酒菜，是我一片孝心，您可别推辞。” 他一边说着，一边点上一根金字蜡烛，烛光摇曳，照亮了整间牢房。他又打开食盒，热气腾腾地端出四道菜：烧肝尖、炸虾仁、红烧海参、清蒸鱼片，色香俱全，香味扑鼻。随后从食盒底层取出两只精致酒盅和一壶温热的女儿红。 潘仁美一闻那熟悉的酒香，喉咙不禁滚动，唾液直流，眼中泛出亮光。他顾不得客套，端杯一饮而尽，连声赞道：“好酒，好酒！比那宫中玉液还香。” 李老好赶忙续上一杯：“太师爷，咱们干一杯，祝您逢凶化吉，早日出狱。” “好，干！”潘仁美眉开眼笑，一饮而尽。几杯下肚，脸上已泛起酡红。他越喝越起劲，一壶见底，又续一壶，不多时，便把两壶酒喝了个精光，满脸畅快之色。李老好却只陪着象征性地喝了一杯，更多的是满脸堆笑地奉承。 潘仁美只觉面皮发烧，耳根发涨，舌头发硬，眼珠泛红，脑中一阵天旋地转，像被一口热浪直灌头顶。他那酒量向来惊人，自诩“海量”，可今日不同往日——一来，狱中禁酒月余；二来空腹急饮，未沾一口菜；三来这酒烈如火，呛人心肺，几盅下肚便已神魂颠倒。到了后来，连端起酒杯都找不着嘴，竟把一整杯浊酒全灌进了鼻孔里。李老好见势不妙，急忙将他搀扶到床上：“太师，您歇歇吧，酒劲上来了。” 潘仁美还嘴硬：“没多……还能……还能喝两壶……” “是是，太师好酒量，先睡会儿再喝。”李老好一边哄，一边轻轻把他安置好，替他盖上被子，便悄然离去。 牢房里烛火微弱，蜡烛烧得斜斜的，烛泪早已凝成蜡珠流满铜台。潘仁美侧卧在床，嘴角挂着酒渍，鼾声如牛。谁知睡到不知何时，猛然间他被一股烈渴惊醒，只觉喉咙似被火炙，干得发痒发痛。他艰难地睁眼，摸向床边，李老好早不知去向，桌上的水壶也空空如也。屋里昏黄的烛光只剩一星豆火，烛芯老长，像张着嘴的舌头，微微吐出蓝色火苗，把四壁映得幽冷发青。 潘仁美心中泛起一丝不安：“这蜡烛……怎么冒蓝光？”他自称不信鬼神，素来嗤笑阴司之说，可此刻，却觉毛骨悚然，背脊生寒，连头皮都仿佛紧缩发麻。他正想压下这股荒诞的恐惧，忽听“嘎吱”一声，大铁门无风自开，冷风呼地灌入，带起几页破纸在空中乱舞。风声之中，隐隐夹杂着低低的哭泣，若有若无，像从地底传来。 潘仁美猛地坐起，只见门外漆黑一片，隐约有一道身影晃动，披头散发，瘸腿拖步，缓缓而过。那人脚步踉跄，影子拉得老长，像一具游魂。潘仁美大惊：“难道……真撞了鬼？”他心跳如鼓，喉咙一阵阵发紧，连喊人都不敢。 忽然，两道黑影骤然闯入房中，一高一矮，面目狰狞：大鬼青面獠牙，手执勾魂铁牌；小鬼尖嘴猴腮，挥着狼牙棒，咧嘴冷笑：“潘仁美！找你许久，原来你躲在此处！” 大鬼一伸手，扯住他的衣领，猛地将他拽起，拖至床前，“今日奉阎王之命，捉你归案，跟我们走一趟吧！” 潘仁美被拽得飞出四五尺远，重重摔倒地上。浑身疼痛不堪，那两根刚结痂的棍伤，此刻又像炸开一般生疼。他趴在地上，满头大汗，身子发抖，心念电转：“不对……这是幻觉，是寇准捣鬼，装神弄鬼吓我！可……可我得确认一下。”他挣扎着回头望向床铺，只见床上赫然躺着一个人，衣衫、面貌与他无二—— “啊！” 他猛地倒吸一口凉气，瞳孔收缩：我……我那是肉身？！我真死了？魂出窍了？！” 他还没回过神，小鬼一棒打在他屁股上，“啪啪”两下，把他痛得直翻白眼，那处旧伤被重新撕裂，疼得他险些当场哭出声。还没来得及挣扎，已被架着一路拖出牢房大门。 风声呼啸，四野模糊不清，他仿佛置身梦魇之中，意识混沌，只知前方黑云压城。行至不知几许，只见眼前灰墙黑瓦，一座沉重的石门赫然在目，门楣之上刻着三个大字：酆都城。 城门紧闭，二鬼高喊：“奉命押解潘仁美归案！” 门内走出一名焦面鬼卒，点头道：“可有公文？” “此牌为证！”大鬼举起勾魂牌。 话音未落，城门“吱呀”一声开了，寒气扑面而来。潘仁美两腿发软，被鬼卒推搡着进了城。 酆都城内阴气森森，街道如灰白水墨，残垣断瓦间，有贩夫走卒般的亡魂晃悠而行，有的无手，有的无脚，有的满面怨毒。空中忽传铜锣开道声，一乘八抬大轿自远而近，轿帘掀起，轿中一人银须如雪，面色肃穆，头戴软巾，神采庄严。 潘仁美一眼望去，心神震颤：“这人……怎的如此眼熟？！” 他正待细看，那轿子已疾速拐入东街。他急切问二鬼：“那轿中之人是谁？” 二鬼淡然道：“金刀令公，杨继业。” 潘仁美面色剧变：“他……怎么也在酆都？” “他乃忠臣义士，阳间一世清白，死后本应升天为神。奈何你潘杨一案未了，冤情未雪，他暂居此地等待正义清明。” 潘仁美听得双腿发抖，喉咙发涩，一股凉气直冲天灵。昔日同殿为臣，一生与杨家斗狠，没想到如今地府相见，自己却成了被押的囚犯—— 潘仁美一边走一边打量周围景象。前方一片高大阴森的建筑在雾气中若隐若现，门楼斑驳，匾额上那副对联赫然刺目： 上联：天知地知你知我知， 下联：早报晚报早晚必报， 横批：正来抓你。 他脚步一顿，头皮发麻，心脏仿佛被一只冰冷手掌紧紧攥住。他嗫嚅着嘴唇，几乎不敢相信自己已经走到了地府殿门前。脑子里浮现出人世间的种种冤孽与罪状，他双腿一软，心中喃喃：“这地方真不是人来的……难道我潘仁美真的要命丧黄泉，再也回不了阳世了吗？” 正踟蹰间，只听院中传来阵阵哀号哭喊之声，凄惨至极，仿佛万鬼嚎哭。他被推着走进院中，赫然见到那赫赫有名的“七十二司”，阴气森然，铁柱林立。无数小鬼围着一群冤魂恶煞动刑，有的被剜去双目，有的剔掉舌头，还有人被压在刀山、扔入油锅。那一锅滚烫的油花不断翻腾，油气蒸得满院腥臭。潘仁美一眼扫过去，顿时吓得浑身冰凉，双目紧闭，强迫自己不去多看。 “走！还想看热闹？”身旁的大小二鬼凶狠一吼，一左一右架着他，继续往大殿里拖。 再前行数丈，是座极为气派的大殿，金梁玉柱，漆黑穹顶，殿门高悬“森罗宝殿”四字金匾，正是五殿阎罗的堂前。 “带犯人！”随着一声阴沉如鬼哭的喊叫，一阵“唏哩哗啦”的锁链声突兀响起，十余名披枷戴锁、面容狰狞的囚魂踉跄走过，衣衫破烂，浑身是血。有人一瘸一拐地进去，片刻之后便被抬出来时，已是满身伤痕、奄奄一息。 潘仁美的喉咙像是被堵住，发不出声音。他被拖拽至殿角，偷眼望去，只见殿中央端坐一人，五官如黑漆锅底，身穿五龙皂罗袍，正是五殿阎罗。其后是酆都大帝，面无表情，仿佛石像。阎罗身旁坐着判官，桃翅乌纱，面赤如火，红袍猎猎，怀抱生死簿，冷眼旁观。牛头马面执棍而立，列于两厢。殿内小鬼密密麻麻，整齐列队，手持水火棍，杀气腾腾。 就在潘仁美的目光触及殿角一口翻滚的油锅时，只听“哐啷”一声，一犯人被叉起抛入锅中，顿时热油四溅，尖叫声戛然而止。油花翻滚，烟气冲天，场面惨不忍睹。潘仁美脸色煞白，心中骇然，只觉魂飞魄散。 紧接着，一个穿官袍的男子被押至案前，阎罗冷哼一声，厉声喝问： “大胆赃官！你在阳间贪赃枉法，欺压良善，恶行昭彰，民怨沸腾，如今死到阴司，还敢巧言狡辩？来人，把他叉进油锅！” “喳——！”一头长角、牙如钢刃的巨鬼跨步而出，三步并作两步冲上前去，一把钢叉将那人挑起，“哐”的一声丢进油锅。只见那人在沸油中翻滚两下，随即被滚油吞噬，消失不见。 潘仁美几乎站立不稳，冷汗湿透脊背。 此时，又押上一名少妇，约莫三十出头。阎罗怒目而视： “刘李氏，你为何与奸夫毒死亲夫？” “冤枉啊阎罗老爷，我没害人，我是冤枉的啊！” “刁妇，还敢嘴硬？拉下去，尸分两段！” 只听“呜——”一阵哀号，牛头马面一拥而上，将那女人架至殿角，钉牢在一根铁柱上。两个小鬼操起锈迹斑斑的大锯，往她腰上一搁，来回拉锯。只听“呲啦”一声，那女子惨叫未毕，血涌如注，染红满地。 潘仁美再也支撑不住，身体一软，瘫在地上，双手死死捂住眼睛，不敢再看一眼。他知道，等着自己的下场，只怕比这更惨。 阴风如刀，殿外的鬼号声渐远，殿内的灯火忽明忽暗，映得地面血光粼粼。就在这一刻，阎罗案前的阎王陡然一拍惊堂木，声音冷若金铁： “带——潘仁美！” 随着那声令下，铁链“哗啦”作响，空气中弥漫着铁锈与血腥的气味。大小二鬼一前一后，拖着潘仁美进殿。那一身太师衣冠，此刻已破败不堪，尘灰混汗，满脸死白。他还没来得及抬头，就被二鬼狠狠一摔，整个人跪倒在阴冷的石砖上，膝盖“咔”的一声，疼得他倒吸一口凉气。 殿中万鬼环立，黑影如潮，烛焰映照下，那些面孔模糊扭曲。中央高台之上，五殿阎罗端坐，面黑如炭，双目泛着幽蓝的光。左右两侧，判官与阴差肃立，牛头马面手持铁叉，身后油锅翻滚，浓烟蒸腾。 阎王声音从阴火中传来，低沉得像从地底深处滚出：“潘仁美，听判——” “你身为国丈、掌朝太师，又为一国元帅，不思报国安民，反而上欺君王、下压文武，陷害忠良，勾结辽寇，罔顾社稷！杨继业与杨延嗣父子，已将你告下，状词俱在，你还有何话说？” 殿中寂静如死。潘仁美跪在地上，背脊僵直，冷汗顺着脖颈往下流。他抬头望向那高台，喉结滚动，硬挤出声音：“阎王明鉴！我潘某身为太师，岂敢枉法？杨家父子有谋反之心，暗通辽国，确有实据！如今他们反咬一口，岂非颠倒黑白？” 阎王的眼神冷如寒刃：“哼——阳世可容你抵赖，阴曹岂容你狡辩？你自己看，那是谁！” 话音未落，殿门外忽起一阵狂风，烛火齐颤，一股血腥的阴气冲入殿中。黑雾翻滚间，一道人影缓缓而来——那人高逾丈许，披头散发，满身插满雕翎箭，箭杆断折，血迹未干。每走一步，血水顺着箭羽滴落在地，发出“嗒——嗒——”的声响。 那人一进殿，阴风顿止，鬼卒尽退。 潘仁美抬头一看，瞳孔骤缩，心脏猛然收紧。那是——杨七郎。 七郎一双血目如火，怒视着他，声音撕裂空气：“老贼！还我命来！” 那一声喊震得殿顶簌簌作响。潘仁美如遭雷击，浑身发抖，嘴唇哆嗦，一句话都说不出。 “不得无礼！”阎王冷声喝止。两名鬼卒上前，将杨七郎按下。七郎仍目光如刃，死死盯着潘仁美，直到被拖出殿门，阴气仍在空中徘徊。 阎王目光落回案前，冷冷一指旁边的柱子：“潘仁美，再看看那边写的什么。” 潘仁美颤抖着扭头，只见那朱红的殿柱上，赫然刻着一副血字： 阳世三间，为非作歹皆由你；阴曹地府，古往今来饶过谁。 横匾上四个字，如火焰般在空气中扭动： 你——可——来——了。 血珠顺着柱身滑落，一滴滴滴在他面前。潘仁美呼吸急促，胸口起伏，喉咙里发出沙哑的低吼。 “潘洪！”阎王的声音再次轰响，“有招无招？” 潘仁美死死抿唇，脑中闪过无数念头。他想起阳世审堂时自己咬死不认，想起杨家的血案，又想起那油锅就在身后咕噜作响。他深吸一口气，强撑出声音：“无招！” 阎王面色一沉，袖袍一拂，喝道：“来人！把潘仁美——叉进油锅！” 牛头马面齐声应诺，抡起铁叉，火光映得叉尖发亮。那股热浪扑面而来，潘仁美吓得眼睛发直，几乎要昏厥。 就在铁叉即将挑起之时，忽然判官低声喝道：“慢！” 阎王眉头一挑，冷冷看他：“何事？” 判官翻开怀中生死簿，手指在卷页间一滑，沉声道：“启禀阎王，下官查得，此人阳寿未尽，尚有二十年帝王之福。” 殿中所有阴卒齐齐一顿。 潘仁美的心，像被针扎了一下。他抬头，颤声问：“大人……我……还有二十年寿数？还有……帝王之位？” 判官点头，语气淡漠：“若此刻死在此处，福尽魂消；若能从实招供，可准还阳。” “若不招呢？”他声音颤抖。 “则永坠幽狱，化作厉鬼，受百劫不复。” 潘仁美心乱如麻。六十三岁的身躯，此刻仿佛重新燃起贪火。他想象着再活二十年——帝王之位！万民跪拜，权倾天下！想到这儿，他的喉咙在颤。 “阎王！”他嘶声喊道，“我……我招！” 殿中阴风停滞，万鬼凝目。只见他双手发抖，低声道：“杨继业父子……皆死于我计。我陷害忠良，欺君妄上，一切……皆是我为私谋所为。” 他越说，声音越低，额头汗水如豆。判官伏案疾书，笔声“唰唰”作响，像刀子在纸上刻骨。 “签字画押。” 潘仁美抬起头，浑身都在颤抖。他瞥见那支笔——铁身寒光森森，笔尖泛出青幽之芒。他迟疑道：“这笔……好冷，我使不惯。” 判官淡淡道：“换。” 鬼卒取来另一支，墨色如血。潘仁美咬牙，终于按下手印、脚印，签上自己的名字。血印一落，纸上泛出微光，像被冤魂吸噬。 判官看完供状，冷声道：“潘仁美，可有异议？” “无。” “此供，确为你亲口所言？” “……正是。” “好。”阎王面无表情，忽然一声厉喝—— “掌灯！” “唰——！” 殿中万盏阴灯同时亮起，阴火燃烧，光如血色。那一瞬间，整个殿堂仿佛被地狱吞噬。 潘仁美抬头，眼神骤然凝固。 那一刻，潘仁美的心彻底坠入寒冰。 他浑身颤抖，双目圆睁，呆若木鸡。 第148章 徇私枉法 五殿阴森，鬼灯幽幽。阁罗殿中，阎王端坐案前，数名判官肃立左右，牛头马面执杖而立，殿中鬼卒环伺如林，气氛压抑得令人几欲窒息。潘仁美满脸惊恐，脸上的冷汗一颗颗滴落，双腿早已软得几乎站不住。他刚刚在“阎王”面前签下口供，涂押画押，字迹尚未干透，就听殿外高呼：“掌灯！” 一声令下，原本昏暗的鬼殿顿时灯火通明。红灯高悬、白烛成排，辉光照亮四壁之间的伪装。紧接着，原本肃穆的判官突然将帽子一揭，随手将披风扯落，面露冷笑：“潘仁美——你看看我是谁？” 那一张熟悉又陌生而令他咬牙切齿的面孔，正是——寇准！ 潘仁美神情骤变，魂飞魄散，眼珠子都差点从眼眶里跳出来。他喃喃道：“这……这是怎么回事？” 他这才恍然大悟，所谓的“阴曹地府”，原来只是东门外天齐庙临时搭建的一处“酆都城”；那些牛头马面、地府鬼差，竟都是寇准手下伶人和差役乔装打扮；而“阎王”是铁鞭王呼延赞，“汝南王郑印”则扮成了“杨七郎”，连“长胜王石延超”也加入其中。那日被他掀翻床板、拖出牢房时见到的“尸首”，不过是一个临时替换的狱卒；“油锅”、“锯刑”的场面，全是戏班中人搭布设景，演技逼真，连掌灯时都换人悄悄操办。潘仁美被吓得魂不附体，以为真死落阴司，才痛哭流涕，将一切罪行招供。 这一切，皆是寇准与八王赵德芳合计筹划——假设阴曹，智取口供。 天亮前，寇准命人押解潘仁美回狱，其他人纷纷卸装净面，整理朝服。五更时分，众臣披朝服步入金殿，肃穆威严中，寇准挺身出列，正声奏报： “启禀陛下，潘仁美陷害杨家一案，已经审明！此为潘仁美亲笔口供，请陛下御览！” 龙书案上，寇准亲自奉上一封供词。赵光义展开一阅，眸光微敛，心中掠过复杂之意。他低叹一声，心想：老岳父啊，你若是不认，我尚可从中缓和一二，给你脱罪之机；如今一旦签字画押，圣旨难回，朕也无能为力了…… 但他仍不甘心：“寇爱卿，这口供，究竟是如何问出来的？” “回陛下。”寇准胸有成竹，“臣既未动刑，亦未施打，潘仁美心虚胆怯，自然招认。” “好！”皇上面不改色，声音却低沉下来，“将潘仁美带上金殿！” 片刻后，铛铛脚镣声中，老贼潘仁美狼狈地被带到品级台阶下，重重跪倒，一声哀鸣：“万岁，老臣冤枉啊！” “潘仁美！”赵光义逼视着他，“寇爱卿言之凿凿，说你亲口招认陷害忠良，你还有何话可说？” “那是寇准陷我，与杨家串通一气，要诬陷于臣！” “你可知你亲笔画押的口供，已在朕案上？”皇上说着，忽地将那纸供词随手一抛，“来，自己看看。” 潘仁美扑身上前，颤抖着捡起纸张，眼中寒光一闪，心道一计得逞，当即将那张供词揉成一团，一口塞入嘴中，猛力吞咽！ “快拦住他！”八王赵德芳惊呼，手中金锏高举，但已迟。那张口供已被老贼咽入腹中，卡在喉间，噎得他满脸通红，咳得几乎断气。 寇准却不慌不忙，拱手笑道：“千岁莫慌，他吃下去的，是我事先准备的假供词。” 众人一愣，寇准缓缓从袖中取出另一份公文：“真正的供词，在此——上有潘仁美亲笔签名、指印画押，证据确凿，空口赖不掉！” “你……你……”潘仁美脸色惨白，眼神惊恐。他实在悔不当初：那张纸若是先看一眼，岂不…… “还想看？免得你再吞。”寇准冷笑，将真供词递交内侍，呈上龙书案。 赵光义神色凝重，盯着那张真正的供词沉思良久。最终，他轻轻点头—— 寇准，果然不动刑，也能审出实情；这潘仁美，罪证俱在，确是作恶多端。 可审清了案又如何？赵光义坐在龙椅之上，掌中紧握那张供词，心却如擂鼓——西宫那头要个说法，这位昔日岳父又实锤在身……他既不能装瞎，更不能任情。权衡之间，是家国大义，还是旧情难割？ 午门之外，风声猎猎，天色阴沉得仿佛泼墨，一抹沉重的肃杀笼罩在金殿之上。 殿中，寂静无声。皇帝端坐龙椅，面沉似水。身侧，余太君与杨景母子步步上前，神色沉痛，屈膝而跪：“万岁，听闻潘、杨一案已经定案，老令公与我七儿含冤惨死，恳请陛下为杨家报仇雪恨！” 此言一出，满殿文武百官心神一震，目光纷纷落向龙椅上的皇帝。 赵光义神情复杂，沉默片刻，终是抬手一拍御案，声音冷厉而果决：“潘仁美！你身为朝廷重臣，竟欺君罔上、通敌卖国，构陷忠良，犯下十恶不赦之罪！来人，推出午门，问斩！” 金殿之外，钟鼓齐鸣，号炮轰然响起，追魂三炮惊彻云霄。早有兵卒将潘仁美绑出殿门，搭上忠孝带，压赴法场。 就在刽子手即将挥刀之际，忽听一声撕心裂肺的喊叫：“万岁——刀下留人！”声音带着哭腔，颤颤微微，直刺众人心弦。 众人回头望去，只见凤辇滚滚而来，锦袍金履的潘素蓉娘娘步履踉跄地冲入殿中，一路奔至皇帝面前，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面。 “万岁，虽然我父罪责难逃，但人非圣贤，孰能无过？看在他年迈体衰、伴驾多年，又是小妾之父的分上，求陛下开恩，饶他一命……” 赵光义望着爱妃哭得梨花带雨，心中百般不是滋味。他不是不疼这个娇妃，也不是非要取老丈人之命，但当着满朝文武的面，怎能公然徇私？他左右张望，内心默念：再有人求情，我就顺势饶了…… 可惜，殿上众人冷若冰霜，一个接话的也没有。 赵光义脸色一沉：“住口！潘仁美滥用兵权，陷害忠良，罪证俱在，理当处斩。此刻杀他，已是仁政宽宥，岂容再议？” “万岁，他千错万错，好歹还有几年的活头。他是当朝国丈，小妾愿以性命相求，求万岁饶他不死！” “哼，什么国丈不国丈！王子犯法，与庶民同罪。律法若不公，如何服众？不能饶！” 潘素蓉伏地痛哭：“既如此，小妾便也不活了！爹爹一死，我亦随他而去！”说罢，一头磕在金砖上，泪如雨下，哭声凄绝。 赵光义额头冒汗，内心焦灼如焚。他并非真心要斩潘仁美，可此事牵涉太广：赵德芳抱着金锏冷目而视，佘太君眼圈通红，杨景握拳咬牙，群臣侧目。他若妄赦，谁还信朝廷法度？ 他微微侧身，用袍袖挡住脸色，暗中朝潘素蓉一使眼色，又轻轻一指站在一旁的八王赵德芳，心中暗示：你去求他——孤就顺水推舟。 潘素蓉心领神会，咬牙强忍悲恸，缓缓起身，撩起裙摆，一步一步走向八王，俯身长跪：“皇侄千岁，求您为小妾做主，在万岁面前说句情话，救我父亲一命……” 赵德芳却神色坚毅，语气冷如冰霜：“潘仁美罪大恶极，不杀难平天下公愤。娘娘恕罪，臣不能饶！” “哎呀皇侄！何苦死心眼？潘仁美再有不是，也是一把年纪，念在血亲一场……” 赵德芳依然不为所动，正欲别过脸去，谁料潘素蓉忽地膝行上前，双手搭上赵德芳膝盖，推了推：“皇侄，饶了他吧……” 这举动令赵德芳又惊又窘，潘素蓉毕竟是皇婶，地位尊崇，如今跪倒在地、泪眼哀求，众目睽睽之下，让他动摇了片刻，低头欲言。 哪知这一低头，正中潘素蓉下怀。她立刻借势喊道：“啊！皇侄点头了！万岁，他点头了！” 赵光义心中一喜：来了！正等你这一出。他故作正色地一拍御案：“既然皇侄答应——孤准奏！来人，把潘仁美带上来！” 潘仁美被带回殿中，仍旧一身囚服、面容枯槁，心中早已死意萌动。却听皇帝威严喝令：“潘仁美，你身负重罪，本应正法。念你多年劳苦、皇侄开恩，发你充军温州。潘龙、潘虎、潘昭、潘祥等人，同罪发配，明日离京！” 潘仁美如逢大赦，老泪纵横，连连叩首：“谢主隆恩，谢万岁不杀之恩！” 潘素蓉也破涕为笑，盈盈施礼，转身缓缓退回后宫。 金殿之上，风仍冷，天仍沉，而赵光义那一身龙袍下，却早已是汗湿重衣——这场审判，既要法度公允，又要家国两全，终究只靠一步险棋，走得心惊胆颤。 金殿幽深如渊，殿顶悬挂的金灯映出冷冽光辉，洒落在御阶之上，宛如霜雪。文武百官分列两侧，衣袂不动，连咳嗽声都仿佛被压在胸口，只剩彼此若有若无的呼吸，点点激荡在这片凝重的空气中。 风自朱窗缝隙潜入，拂过殿角的绣帷，悄然带动窗棂轻响。烛火轻轻摇晃，光影斑驳，照出御案上一封未动的密旨，映出众臣额上一层冷汗。整个殿宇仿佛正被一场无声的雷暴紧紧压迫。 八王赵德芳立于阶下偏位，身披朝服，心却如坐针毡。他的目光在众人之间游移，最终落向那道挺立于金阶之下的身影——佘太君。 她年逾古稀，却披甲而立，银发束紧，脸色如铁，冷峻的目光中带着血泪压抑的倔强。一身素白披风猎猎作响，仿佛仍在沙场之上。此刻，她仰首望向御座，声音如裂帛，打破死寂： “潘仁美，不能饶！” 此言一出，犹如惊雷落地，众臣微微动容，却仍无人作声。 佘太君并未激昂，她只一字一顿、铿锵有力地继续道：“他害得我杨家男儿血洒疆场，忠魂无归，冤骨未雪。今日若让此贼仍立朝堂，是对忠义之耻，是对王法之辱！” 她说着，声音未高，却句句如石沉深井，震得人心起伏。赵德芳听在耳中，心头悚然。他想开口劝解，却又无言以对。眼前这位老太君，曾是中宫重臣之母、当朝柱石之家，如今独自立于金阶之下，口中所诉，既是家仇，更是国耻。 他低下头，不知如何自处。御阶之上，赵光义缓缓抬眸，神情未露喜怒，指节轻叩御案，却迟迟未发一语。 殿中愈发寂静，惟有风吹火动，仿佛连大宋的国运，也在这一刻屏住了呼吸。 老太君老泪纵横，披麻戴孝，长跪于阶下，双手叩地，苍老的声音如洪钟震响：“我佘赛花，不为自己求生死，但为杨家血海冤仇伸张正义！”她额角磕得渗出血丝，却丝毫不顾，一句句如刀锥心。满殿文武噤声不语。 皇帝赵光义听罢，眼神复杂，左右为难。他明知潘仁美罪无可恕，却念其旧臣之情，又惧西宫潘素蓉哭闹生变，一时不敢下杀令。沉思许久，他突然微笑，仿佛想出两全之策：“太君，朕知杨家世代忠良，你为国教子有方，七郎八虎英勇无双。朕赐你‘无佞侯长寿星’，御前可不拜、不跪；上朝听政，三六九朝随意而来，不来亦无罪。赐龙头拐杖，文官见之下轿，武将见之下马，朕与八王、西宫行至天波门前，也须下辇步行七步。” 他话音未落，赐赏便如江水滔滔：“你府中寡妇儿媳，封为一品诰命夫人；七郎之后，生而食三品俸，三岁戴纱帽，五岁穿蟒袍。再拨银数万，于天波门前修上马、下马牌坊，刻闹龙金匾，以慰忠魂！” 众臣面面相觑，暗自心惊：这已是极尽哀荣，非比寻常。但佘太君却冷冷一笑，面色惨白如纸，一字不言。忽然转身，抬手“啪”地一掌打在杨景脸上，悲声厉喝：“奴才！你替天行道，却只换来这虚名薄赏，叫我如何咽下此气！”杨景捂面低头，心如刀割，却不敢作声。老太君悲愤欲绝，终于支撑不住，仰身晕倒在地。 赵光义见状大惊，忙挥手：“退朝！”转身如逃，匆匆回宫避祸。 文武百官见此情景，急忙搀扶太君与杨景下殿。八王赵德芳站在空空大殿中央，面如死灰，眼神失神。回想从告状支持杨家，到低头默认赦贼，一步错步步错。他忽觉自己不是在帮人伸冤，而是在毁忠良、纵奸逆。 他默默登上车辇，回到南清宫，方一入书房，差人来报：“寇准大人求见。”八王心知不妙，低声道：“请。” 寇准进来，神情肃穆，不再笑语如常。他脱下乌纱，轻轻一摆：“王爷，微臣告辞，辞官回乡，自耕田亩。” 赵德芳一惊：“寇爱卿，怎辞官而去？”寇准沉声道：“王爷您想，这计策是我设的，如今潘仁美活着出宫，不出三月便会回朝。届时他的女儿是西宫娘娘，我是阶下囚也未可知，不如先退一步，保条老命。” 赵德芳无言以对，心下悔恨更深。不料这时又一道响亮声音传来：“双王呼延丕显求见！”门开，呼延丕显迈步而入，年幼却满脸正气，将王帽往八王面前一掷：“我这双王也不当了！” 赵德芳吃惊：“你为何也辞官？”小王爷昂然说道：“我能得此封号，是因缉拿潘贼之功。如今潘贼未斩，娘娘护短，将来还不吃我一口？我才十二岁，还没活够呢！” 正言谈间，又有通报：“杨郡马到！”杨景杨景踏入书房，满脸血色退尽，手扶佩剑，眼中充满死志，行至赵德芳面前，猛地跪下，凄然道：“王爷，当初是您助我伸冤，如今又因您点头赦贼。我杨景父仇未报，兄弟尽失，家中寡妇成群，我还有何颜苟活？今日我便死在您眼前，以谢杨门列祖！” 话音落，他拔剑横颈，双手一紧就要自刎。八王惊呼：“不要！”呼延丕显已抢上前，死死按住杨景手腕：“六哥，你不能死！你若死了，将来我干娘谁为她送终？你要撑下去，替全家讨还这笔血账！” 赵德芳此刻眼眶泛红，急声喊道：“御妹丈，冤枉我了！不是我放潘仁美，我只是低头沉思，是西宫娘娘趁机发难！”杨景怒道：“您若不点头，她敢怎的？！” 寇准一声低笑，带着讽意，又带着一丝不加掩饰的愤懑，道：“千岁，今日金殿之局，不能尽怪你。要怪，就怪那位西宫娘娘。她不过是将手轻轻搭在你膝上，身子往你怀里一晃，你便失了主心骨。唉，堂堂八王，竟敌不过几分温情。” 赵德芳脸上微红，怔了一瞬，低声道：“寇爱卿，你这般调侃，叫我愈发羞愧。我……我是真真悔得不知该如何是好。” 寇准神色收敛，目光凝重，语气也随之沉了下来：“悔？殿前一跪，七郎枉死，杨门忠良一门悲泣，朝野上下尽知你我软弱无为。八王，您悔得起，我们这些替你担责的人，可都快没命了。” 赵德芳心头一紧，步子顿了顿，抬眼望向远处宫灯如星，似乎那金殿阴影仍未散去。他迟疑片刻，道：“寇准，你看，还有补救之法吗？” “有。”寇准顿了一顿，眼中冷光一闪，“但要走这一着险棋，若出了岔子，千岁您扛得起吗？” 赵德芳紧咬牙关，神色前所未有的坚决：“寇准，我赵德芳今日起誓，天塌下来，我来顶。你尽管说，哪怕刀山火海，我也认了。” 寇准这才缓缓点头，语气低沉而有力：“一言为定。接下来每一步，我自有安排。但千岁记住，想挽回局势，不是靠眼泪，也不是靠悔意，而是要有担当，有胆魄，有不惜破局的决心。” 第149章 暗箭难防 八王赵德芳坐在御书房内，满脸愧疚，看见杨景缓步而入，神情悲怆，手持宝剑，脸上满是凛然杀意，心下一惊，正要开口劝慰，杨景却不等他说话，竟拔剑横在颈边。 “父仇未报，兄弟枉死，杨家还有何脸面苟活人世！”杨景话音如铁，剑锋逼颈，眸中怒火欲焚天地。 赵德芳大惊失色，连忙起身扑上前，一把夺住杨景手腕：“杨景，住手！你要为令公报仇，咱们自有法子，万万不可一时冲动！” 这时寇准也赶到殿中，沉声道：“王爷莫慌，我早有主意。”他目光炯炯望向杨景，“你若信我寇准，此仇三日可报。” 杨景手中宝剑缓缓垂下，眼中仍有怒焰未熄：“寇大人，真能杀得了潘贼？” “他逃不出我的算计。”寇准冷笑一声，“皇上能放，我们就能抓。明日潘仁美发配温州，必经黑松林。我已打探清楚，囚车五辆，四名差人押解。你带人埋伏林中，待囚车一过，截住他的人头即可。” “此计甚妙！”杨景咬牙点头，浑身血气翻涌，如霜刃出鞘。 八王却有些迟疑：“寇准，你这张嘴一张一合，潘仁美便是死罪。可若杨景下手杀了人，皇上岂能善罢甘休？岂不又惹下杀身之祸？” 寇准轻哼一声：“那我可不管。” “你这叫什么话？你不管谁管？” 赵德芳皱眉。 “还有王爷您呀。”寇准似笑非笑，“方才您不是还说‘天塌下来您顶着’吗？这还没塌天呢，就开始怕了？” 赵德芳顿时哑口无言。 “我看您不是怕塌天，是怕西宫娘娘把手放您膝盖上来回摇晃，对不对？”寇准话锋一转，意有所指地冷嘲。 “寇准！你又开始糟践我！”八王脸红如血，但到底咬牙点头：“你说的对，我认了。杨景，你速去布置。” 笑声一阵，主意既定，各自分手。 夜色苍茫，冷风猎猎。天波府灯火未熄，杨景与八姐、九妹换上夜行衣，披甲携刃，翻身上马，踏夜而行。三人一路疾驰，绕出京城，朝三十里外的黑松林赶去。 黑松林地势偏僻，古木森森，枝叶交错，阳光难透，传说中劫道亡命者常在此落草扎营，一般行人避之不及。今日此地，却将成为杨家儿女报仇雪恨的血路。 兄妹三人进林后，隐伏道旁，静待囚车而来。松涛阵阵，地上落针成毯，寒意渐浓，三人却如雕像一般未动分毫。 日头东升，晨曦微露。忽然，远处传来“吱嘎嘎”的车轮声，夹着铁索碰撞的响动，隐隐传来哭叫与叹息。三人精神一震，翻身上马，悄然出林。 前方五辆囚车驶来，四名解差骑马押后。杨景纵马挡路，怒声喝问：“来者何人？” 解差见来者兵刃在手，神色警觉：“我们是刑部差役，押解罪犯发配温州。” “押的是谁？” “潘仁美。” “留下他，其他人放行。”杨景沉声道，“我要他的命。” “这……这可使不得！半路丢犯，我们几个可吃不了兜着走！” “你只管照我说的去做。若皇上怪罪，就说‘潘仁美被杨景劫走’，罪名我担！” 四名差役一听杨景三个字，魂飞魄散，吓得连滚带爬逃入林中，不敢回头。 杨景翻身下马，快步走向首辆囚车，隔着木栏望去，只见里面关着一人，发如乱草，面容藏于垢泥之下，整个人犹如枯槁之鬼。 “老贼潘仁美！”杨景拧枪咬牙，怒喝道：“你认得我么？老令公、我七弟的命，今日来讨！” 囚车中那人身子一抖，迟疑了一下，忽然高声喊道：“六爷！手下留情，我不是潘仁美！” 杨景一惊，枪头一顿：“你是谁？” “我叫于标。因拦路打劫打死人命，被判斩刑。昨日深夜，有人把我押入黑屋，说要我替潘仁美发配，三年之后可免死，还给我百两银子安家。我一时糊涂，便答应了……” 杨景闻言，愣住了。他定睛再看，此人果非潘仁美。再验其余囚车，所押四人也并非潘氏之子潘龙、潘虎、潘昭、潘祥，皆是从死牢中挑出的亡命之徒，替潘仁美家顶了罪名。 八姐怒极：“好个老贼潘仁美，连发配都要找人顶替，真是奸滑之极！” 九妹冷笑：“这般做法，他分明早就策划脱身之路。寇准虽然一招妙计，却被他棋先一步避开。” 杨景咬牙切齿，眼中杀意炽盛：“冤有头，债有主！放这几人一马，咱们速速回城，今夜便设法再追此贼！” 几人再去寻找解差问话，那四人早跑得无影无踪。兄妹三人无奈，只得勒马回转，怒火未消，誓要将那奸贼潘仁美亲手擒下，血债血偿！ 夜色低垂，寒风卷帘。三人进了东京城，径直回到天波府。灯火昏黄，院中寂寥，唯有无佞楼上，一灯如豆。楼中传来阵阵咳嗽之声，佘老太君已气病卧床，府中沉重如山。 杨景快步上楼，来到老太君床前，屈膝跪地，将昨夜寇准献计、黑松林设伏截杀潘仁美的经过细细道来，说到动情处，目中尽是未尽的恨火：“娘，孩儿现在就要闯潘府，将那老贼亲手擒来，以慰七弟冤魂！”他双拳紧握，青筋暴起，杀气毕露。 老太君强忍病痛，挣扎起身，喝止：“不行！你父亲……已在幽州自刎殉国！你七弟含冤惨死，如今杨家男丁只剩你一人。你若也一去不回，咱这一门忠烈，还拿什么延续香火？叫我这把老骨头，如何去九泉之下向列祖列宗交代？你要是闯了潘府，被他家那些打手、门客困住，就真是挖苗断根、绝后无继了！”她声音虽哑，却带着冷静的锋利，“而且，没有圣旨，你冒然闯太师府，是造反之罪！” 杨景咬牙切齿：“难道这仇就任他不报？我七弟尸骨未寒，孩儿寸心如焚！”老太君却不为所动，压低声音：“报仇要紧，活着更要紧！此事需再与寇天官商议，那人机变百出，总有良策。你急在一时，只会坏事。”杨景神色不甘：“那我便即刻前去。”老太君却摇头：“且慢。白日人多眼杂，容易走漏风声，须待夜深人静，再做打算。” 终于熬到夜晚。天已沉沉，风拂檐角，寒意更盛。老太君披上玄裘，再度与杨景、八姐、九妹商议片刻。杨景自请前往，被老太君一口拒绝：“你动则伤根，我去便是。”八姐、九妹死活要随行，被老太君喝退，只带了那泼辣爽直、力大无穷的烧火丫头杨排风同行。 夜半，东京街头已静如死水，灯火稀疏。老太君坐上青帷小轿，杨排风执火把随后，两人奔往天官府。到了门前，却见朱红大门灯笼高挂，张灯结彩，好似府中喜事临门。老太君心中疑惑，皱眉道：“今日是什么日子，怎这般热闹？”便令家人入内通传，自己带排风在门口候着。 寇准自昨夜献策后心如火烤。黑松林杀机重重，若杨景失手，自己也难辞其咎。他白日照常入朝，却魂不守舍，连章奏都看错几道。八王赵德芳与他心思相通，一早便四下张望，欲借皇帝心情尚好之时为寇准请封。 赵光义今日龙颜大悦。因岳丈得免一死，他心头无碍，处理政务兴致高涨。朝会至晌午方才收笔。八王趁机进奏：“陛下，当初臣曾许诺寇准，若能审清潘杨冤案，便请封其双天官，如今案已昭雪，愿陛下允臣之请。”他话虽谦卑，实则步步紧逼：“倘若陛下为难，俸禄由臣自掏。” 赵光义心中暗道：我能封他一官，难道就不能封两？可这寇准胆子太大，昨夜才砸了我岳丈、撵了我皇后，若真给他双天官，那他哪天不敢打我？他犹豫不语。 八王见状恼了，低声反讽：“陛下莫非心有不甘？那便一并算我头上，连那一个天官的俸禄也由我来给！”赵光义只得顺势答应：“罢了，依你所请。寇准听封！” 寇准闻言跪倒，恭谢圣恩，心中却苦笑眼下尚不知杨景成败，这双天官，怕是死前的最后一封了。 八王趁热打铁，又保举一人：“有一叫王强者，替杨景写状，文采横溢，乃埋没之才，望陛下重用。”王丞相翻阅官册：“无缺可授，倒是翰林院尚缺讲学官，可叫他去教太子。”赵光义首肯。 殊不知，这王强实为大辽卧底，原名贺黑律，龙虎双状元，此番借状纸之事，巧入朝廷，从此步步为营，直至日后几陷社稷。 朝罢，文武百官纷纷祝贺寇准荣升。寇准心事重重，匆匆回府。为了避人耳目，他未设宴，唯有门前张灯结彩，略表喜意。 正巧此时，佘太君与杨排风抵达。老太君见门前灯火通明，未明其意，心中忐忑，恐被外人误会，便驻足不前。杨排风脾气火爆，见家人冷眼旁观，竟不答话，顿时火起，提着烟火棍便要闯门。 门前家人喝道：“哪里来的野丫头？轿里又是哪位？”排风大怒，抡棍一顿地：“呔！你骂谁是野丫头？知道这是谁吗？我们奶奶，是来找寇大人议大事的！” 夜色渐深，天官府的外院早已熄灯，唯有书房内一盏青灯在案上摇曳，将寇准的影子拉得老长。屋外风声时紧时慢，偶尔一两声犬吠传来，更添几分寂寥。 忽听院门外一阵骚动，有人低声喝问：“什么人？”紧接着就听得一个女声朗然回道：“杨府的排风姑娘，要见寇大人！”语气中透着一股不容置疑的硬气。 守门的家人探出头一看，只见那姑娘身形高大，步履稳健，手中拎着一根黑黝黝的粗棍，站在夜色下，像一堵铁墙。那气势，不似寻常丫鬟，更像是营中女将。 “姑娘……请稍等，我这就去通传……” “不必！”杨排风抬手一挡，冷冷道，“见你们都得禀，我走到南清宫也不用通报。识得路的，头前带路便是。” 家人不敢多言，心道：这位姑娘可惹不得。杨府的少爷小姐个个有官身，女眷更是身怀武艺，这位排风姑娘虽是烧火丫头，但老太君视若掌珠，听说连少令公也不敢得罪半分。 排风一边走，一边扫视四周，廊下风灯被风吹得飘忽不定，衬得她面色更显刚毅。 到了书房门前，家人刚欲通报，她已抬手撩开门帘，大步踏了进去。 书房内，寇准正伏案读书。听得动静抬头望去，只见一陌生姑娘站在门前，拱手笑道：“寇大人夜安，小女子杨排风，天波杨府烧火丫头。太君在门外，她老人家想见您一面，见府中张灯结彩，怕打扰了喜事，不敢贸然进来，便遣我来报。” “喜事？”寇准怔住，随即失笑。哪来的喜事？自己胡子都花白了，若真娶媳妇，那也是娶本书为妻了。 他摆手让家人速去请佘太君入内，自己起身迎接。 太君一进屋便坐下，脸色凝重。寇准挥退书童寇安，自己坐近些，低声问道：“太君，杨景之事如何？” 佘太君一叹，语调沉重：“寇大人，情况凶险。杨景在黑松林遭人陷害，背负劫杀潘仁美之名，如今凶多吉少。”说着，她将来龙去脉细细述来。 寇准边听边点头，眉头越皱越紧：“潘仁美果然奸滑，这次是布下死局。您放心，我定设法查出其下落，把这桩冤案从根里挖出来。” 一旁的杨排风早听得咬牙切齿，恨不得冲出去将潘仁美那老贼砸个稀巴烂。 两人谈了许久，直到更鼓响过二更。忽听屋顶一阵轻响，像是瓦片轻微错动。 “寇大人，房上有动静。”排风皱眉低声道。 “我怎么没听见？”老太君疑惑。 “您年纪大了，耳力不如从前。” “怕是野猫踩的。”寇准随口应对，但神情却也凝了几分。 太君见时间已晚，便起身告辞，寇准亲自送出，回到书房坐下，心中思绪如潮。潘仁美藏得太深，明日得请八王面议。想着想着，倦意袭来，他吩咐书童寇安去偏屋休息，自己伏案读书，不觉间便打起盹来，书页滑落桌下也未察觉。 夜更深，寒风透窗。就在这时，屋顶一黑影轻飘而落，悄无声息地落在院中，身形如鬼魅。他手握一口明晃晃的钢刀，蹑足潜踪而来，眼神冷漠无情。 推门轻入，他站在寇准桌前，目光扫过这位正沉沉熟睡的天官。 “寇准啊寇准……你死了也别怪我。我与你无怨无仇，只是为潘太师出气。” 他咬牙低语，手中钢刀高高举起，寒光一闪，猛地朝寇准头顶劈去 第150章 插翅难逃 夜色深沉，乌云密布，风吹檐角，发出呜咽的声响。寇准正在书房内打盹，一盏油灯摇曳，映出他疲惫的脸。忽然，一丝瓦响划破夜的寂静。老将余太君坐在客厅中，耳聪目明的她立刻捕捉到异常，神色不动，转身对杨排风低声交代。 杨排风悄无声息地潜入寇准书房，藏身于桌案之下。她握着一根沉重的烟火棍，肌肉紧绷，目光如鹰，死死盯着门口。 三更刚过，书房门“吱呀”一声轻响，一道黑影掠入，如鬼魅般无声。他身穿夜行衣，手执雪亮钢刀，直扑寇准而去。 就在那钢刀疾落之际，桌下的杨排风猛地跃出，棍起如龙，“当！”地一声撞开来刀，火星四溅，震得刺客手臂发麻。她旋身一棍横扫，正中刺客面门，鲜血飞溅，若非对方躲得快，这一下足以砸碎头颅。 寇准被惊醒，惊魂未定，见刺客落败，高声喝道：“慢着！要活口，不能打死！”杨排风收势如电，紧逼两步，又一棍扫在刺客左腿，骨裂声清脆响亮，刺客惨叫一声，扑倒在地，冷汗涔涔。 差役闻讯赶来，将刺客五花大绑押至二堂，盘问数次，那人咬牙不发一语，脸色苍白如纸。寇准命人将其伤势包扎，供给酒饭，留待日后再审。 天将破晓，杨排风告辞离去，肩挑烟火棍，大步流星，巾帕飘扬如烈火战旗。寇准凝视她的背影，心生感念，喃喃道：“若无太君识贼机，留下排风守夜，我这脑袋今夜恐怕要滚落地上了。” 他缓步回房，目光冷峻，沉思良久。刺客身份虽未明，但他心知肚明：这等杀机，除了潘仁美，不作他想。自己身为朝廷天官，若就此束手待毙，岂不愧对社稷？但杨家遭陷尚未昭雪，若鲁莽行事，反误大计。 念及此处，寇准决计另辟蹊径。他披上粗布蓝衫，头戴旧巾，肩搭马格子，脸贴一块云片假瘤，手摇铜铃，口中低念咒语，化身江湖游相，欲混入潘府周围，暗访真凶蛛丝马迹。 门外天色昏暗，街巷中行人寥寥。寇准从后角门悄然而出，绕过大街要道，专挑胡同小巷而行，心中默念：“我若不查出此事真相，岂能对得起那一夜救我性命的余太君与排风丫头？” 街头天光已盛，晨雾刚散，阳光洒在青石板路上，泛着湿润的微光。寇准换下官服，独自一人走在通往潘府的巷道之中。他身披灰布直裰，头戴破旧道帽，手里提着一面云片，佯作江湖术士模样。此刻他心思如电，潜行暗访，正是为刺客之事，查明潘仁美欺君通敌的确凿罪证。 刚行至一处胡同口，只见前方一户人家，小院门前晒着几件粗布衣裳，院中隐约传来咳嗽声。寇准停下脚步，敲起云片，“当啷啷”响声清脆，随口高喊道：“批八字、断流年，命不准，不收钱！” 话音未落，小院木门“吱呀”一声开了，一位五十多岁的老妇人踉跄着走出，面色苍黄，双眼布满血丝，神情惶惶不安。她拱手哀求道：“先生，烦请进屋一卦，我想问问我那命苦的儿子。” 寇准心中微一迟疑：我本要访潘仁美，如今这老妇人缠上来，耽搁不得。但眼下情势复杂，若强行避开，反倒惹人疑心。他点了点头，收起云片，随老妇踏进院门。 屋内陈设简陋，一桌一凳、一炕一灶，墙角堆着些干柴杂物。老妇颤巍巍倒了碗温水，递到寇准面前，“先生，我儿子叫韩永年，是潘太师府里的马夫。昨日有人来府里找他，他出门后再没回来。我昨夜赶去潘府寻人，连府门都没让我进，先生，您算算，他还活着吗？” 寇准一听，眼神陡然一凛。他稳住心神，随口应道：“老太太是问流年还是问家宅？”老妇擦了把眼泪：“我只想问问，我儿子还能不能回来……”她声音已带哽咽。 寇准低头，装作掐指推算，心念却飞快运转。这韩永年与潘府有关，正值敏感时节，也许能问出些有用的消息。他抬头轻声道：“老太太，你儿子此去，怕是犯了小人，眼下凶多吉少。” 老妇脸色大变，颤声问：“犯小人？我儿子招谁惹谁了？先生，他昨晚说了一些话，也许与此有关……” 她随即低声细述。 “昨日傍晚，他回来说，‘潘府打输杨家，太师应发配，奇怪的是潘仁美还没离京，潘家几位子侄倒都回府了’。当夜，太师传话说让府中人早些歇息，半夜不许出门。我儿子肚子疼，夜里出门上茅房，恰听见潘仁美在院中低声密谈。” “那两人，一胖一瘦，口口声声说是肖太后派来的，还说要与潘太师里应外合、夺取东京。潘太师回他们说，‘寇准太厉害了，若不先除了他，怕活不到那阵’。瘦子当场说：‘我杀了他便是。’我儿子躲在花枝下听见，吓得花枝都抖了。潘仁美问‘谁在那儿？’他只好出来应声，说是上茅房。太师也没说什么。谁知他刚回家坐下，潘府就来人叫他去，自此一夜未归！” 寇准越听心越沉，眉头紧皱。他终于听出重点：肖太后派来的使者、潘仁美与辽人勾结、谋图内乱此事若真，国之大患！ 他佯作掐指再算，安慰道：“老太太，命数难改，你儿子虽遭祸患，但命中有贵人，不出三日，定有转机。” 说罢，他起身告辞，步履匆匆，回衙升堂。 一进公堂，寇准换回官服，面沉如水，下令将昨夜擒下之刺客带来。那人右腿缠着绷带，面色苍白，却咬紧牙关，一言不发。 寇准沉声道：“大胆贼人，案情已明，你再抵赖，于事无补！与你同来的同伴已全供出，潘仁美也认罪伏法，你还想顽抗不成？” 那人听罢，神色骤变，眼神躲闪，脸上露出惊惧之色。半晌，他低声开口，口音带着异族腔调：“大人，我说，我全说！我叫耶律文，是辽国人，奉肖太后之命，与敏希木潜入京中，联络潘仁美，意图起兵夺城。昨夜行刺，是我一时冲动，错伤大人，大人仁义宽宥，小人感激涕零，愿供出一切，伏罪受刑！” 寇准点头，冷然吩咐：“既然你知罪伏法，就按实笔录，画押签字。”片刻后，耶律文在供词上签押完毕，被差人带下收监，待命发落。 南清宫内，气氛肃然。朝阳刚破云霭，寇准已快步踏入殿中，怀中紧抱一卷供状，眼神如利剑般扫过在座众人。八王赵德芳与双王赵廷美、呼延丕显正立于殿中，神色凝重，杨景杨景也已奉召而至。 “诸位请看。”寇准展开那封供状，语气中透着克制不住的振奋，“这是昨夜擒住耶律文，从他口中审出的实情。他承认潘仁美勾连北国，意图造反。” 殿中一阵喧然，赵德芳神色一喜：“如此一来，贼人罪证确凿，万岁纵有偏私，也难再庇护了！” 寇准眉头一皱：“所以，要趁现在就抓人。迟一步，恐夜长梦多。” “可万岁尚未知情。”八王犹豫。 “正因如此，不能先奏。”寇准目光冷厉，“皇上宠信潘仁美，若您启奏，走漏风声，潘仁美便会脱身。依我看，王爷应先下令调兵，控制潘府，拿下潘仁美，事后再向圣上禀明。” 赵德芳沉吟片刻，咬牙道：“就照寇爱卿所言！” 于是急草旨意，命陈琳即刻点五百御林军，围捕潘仁美。八王更令道：“潘府有人抗命，格杀勿论！” “这事我来！”呼延丕显自告奋勇。 “我也得去一趟。”寇准一边拱手告辞，一边朝杨景使了个眼色，暗示有话相告。 两人出了南清宫，寒风乍起，宫道上黄叶翻飞。 “寇大人，有事？” “报仇的机会来了。”寇准低声道，“御林军围府，他必逃命。你带人守住潘府后门。只要他露面，莫再将他交皇上这回，就看你如何处置了！” 杨景眼神骤亮，拳头紧握：“明白！” 他翻身上马，疾驰而去，盔甲在阳光下泛出冷光。 不多时，夜幕悄然降临，街道上灯火渐明，府邸门前却杀气腾腾。呼延丕显率军赶到潘府，五百御林军严阵以待，刀枪林立，军卒高声喊道：“奉旨捉拿潘仁美及辽人奸细，速开府门！” 大门吱呀一响，缓缓开启。门后六名彪形大汉懒散站出，铁锹、叉子、门杠攥在手中，眼神凶狠不善。 “干什么的？” “搜府捉人，速交潘仁美！” “老太师早发配温州了，府里只剩女眷，哪还有他？” “胡说！我们掌握线索，潘仁美就在府中！”呼延丕显冷声喝道。 几名家人拖延时间：“你们要搜，也得知会老夫人少夫人，这里是皇亲府邸，万一惊扰了主母，可是大罪。” 呼延丕显一挥手：“快去报信！一刻不得耽误！” 与此同时，后宅书房，一场密谋正在上演。 夜风透窗，灯火摇曳，潘仁美坐立不安。敏希木面色苍白，神情惶急。 “老爷，外头来了御林军，要搜府抓您和北国细作。” “耶律文果然招了口！”潘仁美咬牙，声音低沉，“你我都不能留下！” 原来，当初皇上判潘仁美发配温州，他为逃惩罚，密写家书给女儿潘素蓉，意图假充遣犯逃避发配。潘素蓉悄联西宫太监刘霸，调换囚车，放出潘家人，自己父亲悄然回府藏匿。 今夜北国二使潜入密谈，却被马夫韩永年撞见，潘仁美为保秘密将其关押。怎料耶律文行动失败，泄露行踪。 “我不能落到杨家人手中！”潘仁美拍案而起，“敏希木，咱们走！投奔肖太后去！” 潘府内外一片混乱。前院的厮杀声如山洪暴发“喊哧！喀嚓！”刀枪相击，火光映红了整个天际。呼延丕显的御林军已攻到中堂，甲叶叮当，喝声震耳。 潘仁美在后院听得真切，脸色惨白如纸，手里的茶盏摔在地上，碎成数瓣。 “潘龙、潘虎！”他厉声吼道，声音带着抖，“快，快备马！” 他知道这一刻终于来了。 潘家父子五人，加上北国奸细敏希木，六人慌慌张张奔向后花园。院里原本栽满桂树与秋竹，如今全被乱跑的仆人撞得东倒西歪。火光映照在他们脸上，每个人的神情都写着惊惶与杀气。 “走后角门！”潘仁美喘着粗气，额上冷汗滚落。 潘龙率先上前，一脚踹开角门，铁锁“喀嚓”一声断裂。门外是条狭长的胡同，青石路湿滑，风卷着灰尘扑面而来。潘龙探头看了看，外头静悄悄的，没有人影。他低声道：“没人，快走！” 几人急忙牵马出门，火光从府墙里反射到他们盔甲上，像一条条流动的血线。潘仁美跨上马时，脚一滑，几乎摔下，敏希木伸手一扶，他才稳住。老贼喘着粗气，心跳得像擂鼓一样他这一生纵横朝堂，算计无数，却从未像此刻这般狼狈。 “快走！走！”潘仁美催马。 六骑并成一线，蹄声如雷，在暗巷中狂奔。就在他们刚冲到胡同口，忽然一声怒喝劈空而至 “潘仁美！这回你往哪儿跑！” 喝声似裂空惊雷，震得几匹马齐齐一顿。潘仁美猛地抬头，只见街口火光映照，一骑白马横立当街，马鬃如雪，盔甲映得通体银亮。那人白袍素盔，枪若游龙，寒芒逼人。 蟠龙金枪在手，白龙驹嘶鸣踏地。 杨延昭！杨景！ 潘仁美浑身一抖，脸色瞬间灰败，喉咙发紧，几乎喊不出声。那一刻，他真切地感到死亡在逼近。 潘龙、潘虎一看父亲吓得发愣，顿时红了眼，怒吼道：“杨景，你真要赶尽杀绝？看刀！” 两人双骑并作一处，刀光如电，寒气卷风，直劈杨景当胸。 杨延昭神色冷峻，眼中光芒如刀。他没有退，反而猛然一抖缰，白龙驹跃起半丈，长枪左右疾舞 “当！当！”两声暴响，火星乱溅，刀锋被硬生生震开。 “野马分鬃！”他沉喝一声，枪势如流星穿空，一挑一磕，将两口刀逼得高高飞起。趁势枪锋一转，虚晃一招奔潘虎面门。 潘虎受惊，马头一扯，险险避开。 谁知那枪只是虚影真正的杀招，已转向另一边！ “噗！” 枪尖透胸，鲜血激射三尺高。潘龙连喊都没来得及喊出一声，整个人被挑下马去，重重摔在青石地上，血在灯火下闪出一片暗红。 “哥！”潘虎怒吼，双眼赤红。狂怒中，他举刀猛砍，刀光带风，直奔杨景的后颈。 杨景早已看准，他一拉缰绳，白龙驹身子一斜，他的身体顺势贴马而伏。刀风擦肩而过，斩碎了他盔甲上的一片鳞片。 “找死！” 杨景怒喝一声，长枪反手一甩，“啪！”地一声闷响，枪杆正砸在潘虎太阳穴上。只听“咔嚓”一声骨裂，潘虎连人带刀翻下马去，头盔滚出两丈远。 风中血腥味浓得发甜。 杨景立马回身，枪尖滴血，冷眼一扫潘仁美不见了。 他瞥见前方尘土翻腾，一匹快马在逃。潘仁美骑得歪歪斜斜，几乎要被马甩下来，却还拼命抽鞭。杨景双目一寒：“想跑？” “驾！” 白龙驹如箭出弦。蹄声如雷，瞬息追出城门。 夕阳已坠，天色将暮，西风呼啸，旌旗乱卷。潘仁美只觉背后杀气越来越近，冷汗顺着后颈淌下，心里反复念叨：“跑，快跑，再快点！” 出了城三十里，前方黑松林影重重，夜色更深了。潘仁美一阵狂喜：“好，进林子就行！杨延昭那匹白马不敢进黑林，他追不上了！” 他刚勒马想钻进去，林中忽然传出一个女声，清亮如金戈击铁，带着寒意刺骨： “潘仁美，杀人偿命 欠债还钱，你欠下的账，是时候还了。” 第151章 报仇雪恨 夜色低垂，京城郊外的黑松林在暮色中愈发幽深，松涛哀啸，山风如刀。老贼潘仁美满身尘土，心神惶惶，跌跌撞撞地逃入林中。他原以为凭借地熟人稀的林道，或可捡条性命，不料刚踏入林口，忽听前方一声厉喝：“潘仁美，哪里逃！”林影闪动，一个女将单枪匹马横拦去路正是杨门女将，杨排风。 潘仁美脸色煞白，喉头一紧：前有拦路女将，后有杨景追兵，腹背受敌，退无可退。他强作镇定，厉声喝问：“你怎会在此？” 排风紧握烟火棍，双目寒光凛冽：“寇青天昨夜来信，命我们四处布防，料你这老贼要遁入黑松林。你罪恶滔天，逃不了的。” 潘仁美还未来得及分辨真假，左右两侧树林“哗啦”一响，排风身后四名杨府家将破林而出，将众人围定。潘仁美身边只剩潘昭、潘祥和贴身亲信敏希木，顿觉局势危急。 “杀！”潘昭、潘祥怒吼着冲向杨排风，挥刀砍来。排风冷哼一声，挺棍迎战，三人厮杀成一团。刀光如雪，棍影翻飞，松针乱舞。敏希木趁乱欲逃，反被家将四人合围，顿时乱了阵脚。 林中冷风裹着马蹄声骤至，一骑飞驰而来，正是杨景赵延昭。他坐下白马嘶鸣未止，银枪已指向潘仁美：“老贼！你逼死我父，陷害我弟，今日血债血偿！” 潘仁美咬牙切齿：“你杀我儿子，今又赶尽杀绝，我岂能坐以待毙！”怒吼一声，拔出腰间大刀，一招横劈直奔杨景头顶。杨景却不与纠缠，枪尖微沉，灵动如蛇，一个“海底捞月”自下而上，将他的大刀挑飞丈外。 潘仁美惊骇欲绝，刚欲转身逃命，杨景拍马欺身而近，目中杀机如烈焰燃烧，一抖枪身，“喋”的一声，银枪刺入潘仁美胸口，直透心肺。老贼双目圆睁，身子僵立一瞬，随即重重倒下，尘埃四起，血染林地。 与此同时，排风奋勇连击，棍扫刀落，将潘昭、潘祥双双击倒。敏希木亦命丧家将刀下，至此，老贼一党尽数伏诛。 血战毕，四野静寂，唯有林叶簌簌。杨景收枪转身，对排风沉声道：“你带人回府，速报太君，我赴金殿请罪。” 排风却不肯独回：“我杀了潘昭、潘祥，我也请罪。”杨景摇头：“你听我命令，替我向母亲报信，大仇已报。” 排风咬唇点头，转向家将：“快，护我回府！” 杨景收拾戎装，驰马入京。东方已白，街市未动，潘府门前守军早撤，静得可疑。其实这是寇准一计明为搜府，实为放虎归山，以激杨景诛贼。果如所料，杨景未负重托。 与此同时，寇准得报潘仁美已死，呼延丕显亦收兵撤回，寇老爷悄然回府，静观其变。 午朝时分，金銮殿上，百官朝拜方毕，只见一人跪倒丹墀，正是杨景赵延昭，面容肃冷，直叩金阶：“臣有罪，请旨治罪。” 太宗赵光义一怔，问道：“杨爱卿何罪之有？” 杨景声音如钟：“臣为父兄报仇，昨夜杀潘仁美于黑松林，连同潘龙、潘虎、潘昭、潘祥，以及其党敏希木，俱已伏诛，臣甘受军法。” 此言一出，朝堂哗然。太宗震惊：“胡言乱语！太师三日前已发配温州，你怎说他藏匿府中？” 杨景肃容再奏：“太师欺君罔上，假托充军，实则潜居府邸。昨夜遁逃途中，被臣缉杀。事有证据，请万岁派人验实。” 太宗疑惧交加，急遣御林军前往核查。不久回报：潘府空无一人，黑松林确有尸五具，皆死于兵刃之下。 金殿之上，气氛凝滞如冰。殿门外，一队内侍疾步而入，呈上急奏：“启禀万岁，潘府送来讣告，潘太师于今晨死于非命。” 赵光义原本靠坐龙椅，听到此言猛地一震，脸色顿时变得铁青。他猛然站起，目光如刃，咬牙怒斥：“杨景，你竟然……真的将他杀了？” 他心中翻涌。为了保全这位老丈人，他不惜屡屡宽宥，甚至不惜暗示放人赦罪，谁知今日竟传来潘家死讯。潘妃若知此事，焉能善罢甘休？堂堂国舅、太师，竟命丧杨家将之手，皇家的颜面何在！ 赵光义怒发冲冠，指着杨景厉声道：“你胆大包天！朝廷已赦太师死罪，你却私自追杀，置圣旨于无物、将朕的颜面践踏于地！来人将杨景推出午门，不必等午时三刻，即刻斩首示众！” 殿上金吾卫如狼似虎应声而上，刀锋在手，杀气腾腾。文武百官一时噤若寒蝉，无人敢言。 寇准目光一沉，扫视群臣，见八王赵德芳满面惊骇，却仍迟疑未言，他立即迈步上前，沉声跪奏：“万岁刀下留人！” 赵光义正在起草诏令，被这突如其来的奏本打断，面色不悦，冷眼斜睨：“寇爱卿，你也要替杨景求情？” 寇准拱手，声如洪钟：“万岁，臣不是求情。杨景之罪，诚如圣上所言，确为违旨，应斩。但……杀了他，太便宜了！臣以为，应将他剥皮锉骨、千刀万剐，方解天下之愤！” 赵光义闻言一怔，眉宇微舒：“嗯？此话倒还入朕之意。” 旁边八王赵德芳一听这话气不打一处来：你寇准倒是添柴加火，看似附和，实则变招！ 赵光义点头冷笑：“寇卿既然不求情，那你说，该如何处置？” 寇准顿首：“臣以为圣裁仍嫌太轻！杨景杀得是何人？太师、国舅皇亲国戚！此举如若容忍，何以昭法度？” 赵光义听着，忽然觉得哪里不对：“寇准，你这是什么意思？是说朕只因他杀了国亲，才将他问罪？” “正是！”寇准毫不迟疑，“您乃一国之君，所论是非自当以律为准。可若杀庶民百姓就无罪，杀皇亲就是死罪，这不是混淆是非、枉法徇情么？” 赵光义勃然色变：“寇准，你这是质疑朕徇私！” “臣不敢！”寇准声音陡然一转，掷地有声，“但臣要问杨景为人忠厚，尽人皆知，他若无冤愤，何至下此毒手？为何定要置潘仁美于死地？” 赵光义眼神闪烁，沉默片刻：“不就是为七郎报仇么？朕已责罚潘洪发配，既罚了就不打，打了就不罚。” 寇准眼神锐利：“潘太师何时离京赴任？” “三日前。” “为何三日过去，却死在黑松林？太师既蒙赦免，为何不启程赴任？此人贪生畏罪，抗旨不遵，罪上加罪！” 赵光义皱眉：“你何以得知？” 寇准拱手一笑：“臣早有查访潘仁美花银赎买死囚五人，顶替充军。他本人则潜回府中，勾通北国细作耶律文、敏希木，意图谋反！” 此言一出，满殿哗然。 寇准继续冷声道：“北国萧太后派人送马赠礼，密使潜入京城，图谋与太师里应外合，趁机攻我边防。而耶律文行刺未遂被擒，其口供在此！”寇准从袖中取出一纸供词，呈于御前。 赵光义接过细读，眉头越皱越紧。 “臣再请万岁召耶律文上殿对质，赃证俱在，必无虚言！” 赵光义一声令下，御林军将耶律文带至殿前。审问之下，其供词与寇准所奏一字不差。当又令其识认尸首，果真在黑松林中发现敏希木尸骸。再传潘府大管家刘霸对质，证实确有以死囚顶替充军之事。 皇帝面沉如水，终无话可驳。 寇准再叩首道：“万岁，杨景之行，虽违军令，却是因祸得福，为国斩贼，为民除害，不杀无辜，不滥用私权，此等忠臣，杀之何以服众？” 八王赵德芳亦上前附议：“上次宽饶潘洪，实是情法难全。此番潘仁美再投敌谋反，死有余辜。杨景铲奸，乃是大宋之幸！” 此时此刻佘太君一身素袍，拄着龙头拐杖，步履坚定地登上丹墀。她头发已白，面上却不见惧色，眼中满是悲愤与不屈。太宗赵光义望着她的身影，心头陡然一震。 殿中众臣皆低眉垂首，不敢言语。刚才潘仁美伏诛，金殿血迹未干，杨家将血债得报，而杨景却已被宣为死囚。 太宗眸光微沉。是杀，是赦？权衡间，百官的态度已给出答案。 “宣杨延昭上殿。” 随着一声传令，杨景缓缓登阶。他身披血衣，面色苍白，长跪于殿前。赵光义注视着他良久，终于开口：“杨景，你枉顾律法，杀潘仁美尚可理解，却连潘龙、潘虎诸人皆诛，情虽可悯，法难容情。朕若斩你，老令公在天之灵何以瞑目？若不罚，又怎对天下律条交代？朕念你功勋与孝心，特准你充军温州，服役十年，十年后若命不绝，可得归朝。” 杨景低头叩首，声音沉稳：“谢主隆恩。”他心中却已知足杀父之仇已报，纵使前路是炼狱，也不悔。 太宗一锤定音，八王赵德芳却面色一变。他是杨景的妹丈，怎能眼睁睁看着他被发配苦役？可眼下形势如铁，几条人命摆在那，他一时也只能咬牙沉默。 杨景被换上囚衣，由两名解差押赴出京之路。临行前，佘太君拦住解差，请求道：“劳烦两位改道一程，从天波府门前走，我好给小儿备些衣物银两。”解差也知杨家威望，点头应允。 府门前，柴郡主已率儿子杨宗保、宗勉等候。她早已泪流满面：“郡马，此去温州，山远路险，你一人他乡为囚，万事需多保重。” 杨景听罢，眼眶微红，强忍情绪低声回道：“你我夫妻深情自知，我虽充军，但忠骨未改。望你照拂老母，抚育宗保，切勿忧心。” 随后，他又叮嘱八姐九妹几句，将随身衣物交接妥当，转身登车出京，未再回头。 然而，杨景刚走不过数日，边关便传来紧急军报北国大举发兵犯境，连破三关，形势危急。岑林、柴干入朝请兵，朝堂却一时无人敢应。 太宗皱眉：“何人可领兵应敌？” 百官面面相觑，金殿上陷入死寂。 佘太君再度登殿，老泪纵横，哀声启奏：“万岁，昨日来报，杨景充军途中水土不服，重病缠身，恐难支撑。老臣年迈，只有此一子，愿陛下开恩，召其回京调养，病愈再行遣戍。” 赵光义闻言沉吟：“才离京数日便要回来，未免太急。且路远难返，当地也可延医诊治。” 太君含泪退下，走在宫外，恰逢百官议论纷纷： “边关危急，而杨景却被发配……” “若他在朝，何惧辽兵？” “杨景英勇，统兵有方，可惜了……” 这些话如刀般刺入太君心中。她顿住脚步，脸色凝重，忽有所悟，转身疾步归府。 半月后，老太君第三次上殿，满眼血丝：“万岁……昨夜来信，我儿病亡于途中。臣只愿接他灵枢回府，入土为安。臣年迈无依，望圣上准允。” 金殿寂然，赵光义怔住杨景死了？ 他心头一阵悔意涌上来。若早些准其返京，又何至于此？ “罢了，人死罪消。准许灵枢入城。” 老太君与柴郡主叩谢退下，命人星夜出发迎回遗骸。 三日后，城门尚未见灵车入，京外却已烽火四起辽军先锋马涂温率十万铁骑，直逼汴梁！ 原来当初朝廷不发援兵，边防失守，守将皆弃关而逃。韩昌主力尚未抵达，先锋马涂温便独自深入，誓夺东京首功。 此时，皇宫戒严，城头告急，金殿上人心惶惶，赵光义坐立不安…… 京城白日惨淡，风卷尘沙，旌旗无力地垂挂在残破的城楼上，仿佛一面面染血的哭幡。辽兵破关而入，铁蹄如风，刀光如雪，直扑城中而来，势如猛虎下山。鼓声未停，惨叫已起。百姓惊魂未定，街巷之间哀号四起，宛如鬼哭神嚎。 家家闭门，户户惊惧。宫墙之下、民宅之中，无不笼罩在惊惧与血色之中。那些穷凶极恶的辽将，夜入民宅，烧杀淫掠，无恶不作。兵锋所至，寸草不留；长街之上，血迹斑斑，尸横遍野。 三日之间，整个京城陷入修罗炼狱。街口的尸堆已高过车辙，暗巷中的血水流出沟渠，染红了官道与城砖。惊惶失措的百姓或藏于井中，或躲于地窖，甚至有将新生婴儿掩口窒息者，只为换取片刻喘息。 都城，原是天下文武云集、车水马龙之地，如今却成了炼狱地府的映照。金銮殿上不见朝臣笑语，市井之间唯有哭号哀声。日光惨淡地照在高悬的免战牌上，映得满城阴影沉沉，令人胆寒。 北风呼啸如号角，战马嘶鸣似催命。此刻的大宋京城，不再是皇权威严的象征，而是一座被践踏的废墟，被嘲笑的废墟，被血与火吞没的废墟。 三日之后，辽将马涂温带兵围城，勒令宋军出战。赵光义吓得面色灰败，急召镇京大帅点兵应敌。结果却是一场接一场的惨败仅仅一日，十员大将俱败，铩羽而归。 老将呼延赞披挂亲征，却被马涂温一阵强攻打得抱鞍喷血，几乎命丧沙场。高琼、高君保请战，太宗却一把拉住不放，心中顾念着这对御外甥的安危。长胜王石延昭自告奋勇，出马交锋三合，不敌之下，手中长刀竟被磕飞，狼狈退入城中。 一时间，宋军诸将胆寒，城中无人敢再出战。无奈之下，只得挂出免战牌，一日一道，三日六悬。城头沉默如死，敌营却叫骂如潮，马涂温仰天高骂宋将，将杨家将名号翻来覆去地羞辱，更引得辽兵纵射雕翎冷箭，打得城头将士伏低不语，太宗更是冷汗涔涔，几欲昏厥。 金殿之上，三日未归的赵光义焦灼坐朝，心力交瘁。他本想借众臣之智退敌，却不见一人敢言。目光一转，看见站在下首的寇准，冷哼一声，压住火气： “寇天宫。” “臣在。” “兵临城下，宋将连败，卿有何退敌之策？” 赵光义话中藏针，分明是当初劝他斩潘仁美时的反唇相讥。寇准却神色自若，双手一拱：“万岁，臣早有良谋，就怕万岁不肯用人。” “寡人言听计从，你有计，快快道来！” 寇准淡然一笑：“杨景若在，何愁敌不退？” 皇帝脸色顿时一寒：“杨景已故，卿此言何意？” “杨景虽亡，天波府尚有女将在侧，个个身手不凡，胆略过人。纵是寡妇孤儿之身，亦堪将星之任。只要圣上能亲往礼请老太君，开口求战，女将出阵，定能大破马涂温！” 赵光义一时沉默。他不是没想过，只是内心挂碍重重。一个朝堂天子，亲赴杨府，求寡妇上阵？何况杨家方才痛失杨景，府内早已是白幡遍地、哭声连天。 寇准察觉皇上迟疑，拱手再言：“臣愿保驾，一同前往。” 赵光义无奈，只得应允。 未时，龙车出宫，禁军前导，寇准等人随驾。太监早先送旨至杨府。府门外早铺净水除尘，张灯结彩以表接驾之礼。八姐九妹亲扶佘老太君出迎，老太君步履虽缓，神情却依旧肃穆，银丝插簪，素袍加身，仪态不凡。 皇上落座银安殿，老太君叩拜已毕，奉上香茶。赵光义强装关切之色：“老爱卿近来安好？郡马逝世，朕甚为挂念。” 佘太君点点头，目光透出凄苦之意：“儿孙一个个都走了，老身再强也撑不住太久。” 皇上听她言语悲切，想张口请战，又觉难以启齿。寇准见状，轻咳一声：“太君，近日金殿外炮响连天，可曾听闻？” 佘太君摇头：“耳聋多年，炮声未闻。” “城外马涂温十万大军压境，已破我数将。如今他在阵前高声辱骂，点名叫战，偏偏指名姓要战杨家将！” 老太君眼神猛地一凛：“辱我杨家将？” “正是。他说，‘听说杨家刀枪无双，女将个个不凡，如今怎么一个不敢露面？’” 佘太君紧握拐杖，浑身颤抖：“我六儿若还在世，哪容这等贼将猖狂！” “杨景虽亡，女将尚在。太君，愿否借兵一试？” 老太君缓缓闭上双目，良久才开口：“她们是寡妇，出战多有不便。” 寇准一听，大袖一挥，叹道：“大宋竟至如此地步！万岁，若无他计，便是修降书投表罢了！” 府中气氛如沉重的铁幕，压得人喘不过气来。寇准刚说完话，银安殿外忽然传来一道又脆又亮的嗓音，带着几分讥刺和怒意：“饭桶年年有，今年最多！连个小小辽国先锋都打不过，倒不如死了干净！” 这突兀的一嗓子，震得随驾文武面面相觑，寇准都怔住了，太宗赵光义皱眉抬头：“谁在外头喧哗？” 众目一齐望去，只见门口立着一个丫环。她头顶梳着高高的大抓髻，末梢绑着根鲜红头绳，红袄红裤，脚踩大头布鞋，一副乡野模样。肤色略黑，却神气凛凛，一口白牙在灯光下闪亮。她一手叉腰，一手擎着根粗若茶杯口的铁棍，气势凛然，眼神明亮得仿佛能劈开殿中的阴云。 赵光义面露惊疑：“这是谁家的丫头？” 佘太君面色一变，低声答道：“启禀万岁，她是我府中的烧火丫环，名唤杨排风。性子野得很，疯疯癫癫，说话不经脑子，望陛下恕罪。” 寇准听罢，眼底却闪过一抹笑意他早知此女胆识非凡、力气惊人，正愁无人敢应敌，没想到偏偏这火丫头自己跳了出来。 他招手笑道：“排风，你说我这宰相是饭桶，那你倒是行不行？” 杨排风挺胸抬头，声音洪亮如锣：“怎么不行？只要我们老太君一句话，我立刻出城，把那马涂温打得连娘都认不出！” 寇准喜出望外，回身看向佘太君：“老太君，这话可是她自己说的，不如成全她一试？” 佘太君气得脸都发白，手指轻轻一抖。她当然明白排风是个惹祸的主儿，此刻却在圣驾之前口出狂言。可眼下若发作，无异于自取其辱，只得勉强忍下怒意，冷冷道：“你要真有本事退敌，那便去！” 赵光义被这一幕逗得哈哈一笑，心想：杨家果真奇人辈出，连烧火丫头都胆大如斯。 他点头道：“排风，若你真能退兵建功，朕自当重重封赏。” 谁知排风咧嘴一笑，毫不在意地一甩棍子：“我才不要什么封赏！我就喜欢在家烧火伺候奶奶，比当官自在。” 寇准瞧着这股子傲气，心中暗赞，嘴上却装作不以为意，语带试探：“你一人出城去退兵，敢吗？” 杨排风眼珠一转，立刻明白寇准的意思，假装胆怯道：“我一个人可不敢去，见着生人我就害怕。要是我们老太君挂帅，我才敢跟着出马。” 此言一出，佘太君的眉头“唰”地沉了下去。她本想装聋作哑，如今却被这丫头当众逼上梁山，脸色青白交替。 赵光义倒乐了：“老爱卿，既然排风如此信任你，不如你便挂帅吧。你年事已高，不必亲自冲阵，只需坐镇军前，为她壮胆助威。大敌当前，国事为重，朕定铭感于心。” 寇准见机再添一把火，笑道：“太君一生忠烈，岂会看大宋危难袖手旁观？万岁放心，老太君深明大义，定能退敌安邦。” 佘太君沉默良久，眼神在殿中扫过。寇准、赵光义的目光都落在她身上，周围文武无不屏息。她知道，若此刻推辞，只会被世人耻笑。杨家忠烈几代，怎能在她手中断了这口气？ 她心头一叹，终于开口：“好！既然如此，老身便试上一试！” 第152章 当仁不让 太宗皇帝赵光义亲赴天波府求援之日，正是城中风紧云低，京城城头旌旗猎猎，北风卷起的尘沙扑面而来。天波府内，钟鼓未响，一片肃然。 老太君佘赛花端坐于正厅，银发整束，眼神如炬，听罢皇上求援之言，却不作声。她眉头紧锁，望着寇准和赵光义，良久未语。宫中的焦灼和文武百官的劝谏她不是不知，可金沙滩一战，杨门男儿尽没，她早就心灰意冷，那仇恨，那伤痛，她怎能轻易释怀？ 但赵光义与寇准几番劝说，言辞恳切，终于，老太君一声长叹，似是压下了心头万钧悲恸，开口道：“罢了，既为大宋社稷，也为杨门忠魂，老身披甲再上阵。” 赵光义顿时喜出望外，连连称谢：“佘老爱卿，朕拨精兵五万，即刻传令校场点兵整军！” 待皇上等人告辞离去，老太君旋即起身，声如洪钟：“杨洪，点鼓聚将！” “是！”杨洪应声而去。 不多时，鼓声三通响彻天波府上空，犹如惊雷炸响。府中将卒闻声而动，铁甲铿锵，马蹄急响，一切动作井然有序。女将们纷纷脱去常服，换上征袍战裙，刀枪出鞘，铠甲披身，步履如风。 杨家少夫人除了柴郡主是主内行文的，其余皆习武多年，平日里虽不常出征，却也随军演练，不曾懈怠。此时，大郎之妻张金定、二郎之妻马翠平、三郎之妻花谢玉、四郎之妻云翠英、五郎之妻罗氏女，还有杨家八姐延琪、九妹延瑛，以及出身烧火丫头、后被老太君亲自点拨提拔的杨排风，八人已经全部到齐，鱼贯而入。 她们身穿盔甲战袍，甲胄整齐，步履稳重。进殿后自动列队，分站两旁，不需多言，已成军阵。 这些女子虽为内眷，却都习武多年，战阵规矩早已铭刻在骨。此时站立殿中，个个神情凝重，或沉静肃立，或扫视殿中气氛，心中都明白老太君传召此举，绝非小事。 她们没有多余的动作，也无声张之态，只在这沉静的氛围中，显出多年将门出身的底蕴。甲胄在灯火下微微泛光，罩袍紧束，神情专注，眼中虽未带怒，但各自都已有防备之意。 烧火出身的杨排风站在队尾，虽年纪最轻，却也一脸沉静，不见往日嘻笑。她目光落在老太君所坐之位，背脊挺得笔直，面上虽还有些紧张，却并不怯懦。 这八人，不是为了摆场面而来，而是知晓当前局势紧要，愿随老太君听令行事。她们不是男儿，却也不退。殿中无人言语，唯余甲叶轻响与烛火微动，气氛沉稳而凝重。 佘太君披挂整齐，稳坐银安殿主位，目光如鹰，扫视全场，沉声道：“将士们，杨家男儿虽亡，但忠魂犹在。如今辽人兵临城下，若我杨门女将坐视不管，何以对得起列祖列宗、对得起疆土百姓？今日老身挂帅，你等各为先锋主将，谁若懈怠，依军法处置，决不姑息！” 众女将齐声应诺，声震屋宇。排风更是跃跃欲试，战意高涨。 老太君目光一转：“杨排风听令！” “在！” “你为先锋，冲锋陷阵，务必一马当先，无有迟误！” “遵令！”杨排风振声回应，战意如燃。 老太君点将毕，率从河东带来的五百老卒，这些兵虽年近半百，仍精神抖擞，战意未减，当年随杨令公南征北战，个个是百战之躯。 出征前夕，老太君亲往金殿辞驾。殿上，赵光义满面凝重：“太君，朕把边防安危交托于你，实乃仰赖忠臣老将。” 老太君拱手一礼，语气沉稳：“陛下，胜败乃兵家常事，胜了，不必张扬；若败，也请勿急躁。老身尽力而为，绝不辱命。” 赵光义送太君至金殿门外，又令汝南王郑印与长胜王石延超相伴登城观战。 风猎城旗，老将出征。 太君步出宫门，声音洪亮如钟：“来人，牵马！” 两名马童牵来一匹白龙驹，四蹄雪白，神骏异常，青铜刀挂于马鞍之侧，马颈铜铃叮当作响。战马昂首嘶鸣，似知今日非凡。 老太君略整盔甲，抬鞭高举，左脚踏蹬，翻身上马，一气呵成。白龙驹前蹄腾空，火星四溅，却被老太君轻踹马腹、三鞭震慑，顷刻驯服。 城头百官皆肃然起敬，只觉此时此刻，天波府的杨家将仍风骨犹存，威震八方。 黄沙弥漫，冬风如刀。东京北门下，寒意森然。杨府女将八人尽数到齐，人人盔甲在身、披风猎猎，马蹄在冰冷的石板路上踏出急促而坚定的节奏。佘太君稳坐雕鞍，银发在兜鍪之下微微扬起，眼神如刀锋般扫过前方，手中铁鞭一扬，语声铿锵： “出兵！” 号炮三响，吊桥落地。最前方，一抹红影骤然冲出城门，正是手持铁棍的杨排风。其后，张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、罗氏女、延琪、延瑛七人随之而出，战马振鬃，马蹄如雷。众人列阵于两军之间，弓箭手居中压阵，旌旗猎猎，杀气盈空。 佘太君立于帅旗下，寒风吹得旗帜如云龙翻腾。她望向对阵辽军，只见敌方先锋已出，盔甲冷光凛凛，肩披狐尾，盔缨高翘，一张脸红如涂血，偏又布满白藓，两撇黄胡拂动风中。他正是辽将韩昌麾下先锋马涂温。其身后两千甲卒，已摆成严整阵型，远处牛皮大帐连绵不绝，苍茫之中如黑云压境。 佘太君正沉思调兵布阵，忽听一人催马近前：“老太君，奴婢杨排风请战！” 太君目光微凝，没立刻应声。她心里不是不知这孩子的力气，只是忧她武艺虽猛，却终究未历沙场，更兼性子鲁直，行军打仗难免失算。倘有闪失，岂不教这苦命孩子白白送命？ 当年排风才五岁，被老杨洪从街头捡回府中，自小看着杨家子弟练武，模仿得有模有样。别人练拳，她就拿根烧火棍在一旁比划。十二三岁时，力气出奇地大，手举水缸毫不费力。后来被安排去伺候太君，她却撅着嘴说：“我不伺候人，我就烧火做饭！” 谁也没拗得过她，她成日待在厨房，挑水、劈柴、烧饭，却不忘抽空耍那根烧火棍。日积月累，竟自悟出一套功夫。直到有一日，她与府中家丁争执，一怒之下抽出棍子，一触之下把那人烫了个大洞——那棍头竟还带着火！ 杨景路过，见她演练，自创的招数竟有章法，于是请铁匠依其构思，打制一根“烟火棍”：空心铁骨，棍头设机括，内藏硫磺火药，可喷火制敌，平日也能煮饭取暖，自此成为她的随身兵器。 她不离棍、棍不离身，连睡觉都抱着。只是少与府中女将共练，功底如何无人得知。如今排风主动请缨，太君虽不放心，却终究未阻，只是心中一叹：孩子，你要真能闯出一番本事，老太婆自然为你骄傲；可若有闪失，也只能认命。 排风策马冲出，棍横鞍前，盯住敌阵，一马当先至阵前高声喝道： “喂！那边那匹花狐狸骑的，你叫什么名讳？” 马涂温一怔，未曾料到对面竟出一女将。她一袭红衣红裤，脚踏绣花缎靴，草眉大眼，目光如炬，嘴角挂着嘲笑，手中铁棍粗若茶杯，寒光四溢。 “你便是对阵之将？”马涂温冷声喝问，“本将乃大辽先锋马涂温，你这小娘子是何人？” “你连姑奶奶是谁都不知道？我是天波府上下前后里外烧火的大丫头杨排风。”她声音嘹亮，带着一股倔强与不屑，“你胆敢踏我大宋疆土，竟到了姑奶奶眼皮底下撒野，你几个脑袋？还不下马磕头叫三声大姑，说得姑奶奶我高兴，饶你狗命；否则，我就让你连人带马，烧成灰、磨成粉、擀成面，冲水喝！” 马涂温听得瞠目结舌，从未听过这般语出惊人之言。他怒极反笑，一抖马缰道： “一个烧火丫头，也敢在我军前放肆？男不与女斗，回去叫个像样的男将军来罢。” 北风呼啸，旌旗卷动，战场上尘沙翻卷，刀枪交错的寒光映得天色愈发阴沉。两军对垒，辽国阵前，马涂温高坐战马之上，面上横肉起伏，眼神轻蔑。他的刀在风中微颤，仿佛对面那骑着赤马的女子根本不值一顾。 杨排风胸口起伏，眼中火光闪动。她紧握烟火棍，声音嘶亮而清：“女的怎么啦？你看不起呀？今天来的，全是女将，专打你这等男的！——着棍子！” 话音一落，她策马前冲，烧火大棍搂头盖顶，棍势猛如山崩。马涂温冷笑不屑，举刀上挡。“当！”一声巨响，火星四溅。他只觉手臂一麻，虎口隐隐作痛，战马连退数步，铁蹄在地上刮出一串火花。待稳住马势，他抬头一看，心中一凛——那丫头竟毫发无伤，仍笑嘻嘻地立在阵前，神气十足。 “小子，你还有点劲儿，再来！”杨排风声音清亮，夹着一股倔气。她双手倒转烟火棍，缰绳一抖，赤马再度冲出。两人刀棍相击，声震如雷，棍影翻飞，刀光凌厉，尘沙迷目。阵前观敌的佘太君屏息不语，紧紧握着马鞭。八姐延琪、九妹延瑛也替她捏着一把汗，连指关节都绷得发白。 排风越打越快，动作利落而狠辣，棍势如雨点连环，拨、封、磕、扫，直逼得马涂温连连倒退。女将们在阵后相视，心中暗惊——从未料到这烧火丫头竟藏着这样的功夫。有人轻声道：“排风这几下子，真没白练啊。”又有人擂鼓助威，鼓声震耳，士气高涨。 十几个回合下来，排风额上已沁出汗珠。她心里暗道：再拖下去可不行，招式快要使尽了，要是输了，杨家脸上可丢不起这人。她忽然记起——棍里藏着火药机括！她唇角一抿，目光更冷。 马涂温拨马回转，再次策马迎来。此刻两骑相对，距离不过数丈，排风突地勒住缰绳，没再砸也没再打，只见她把烟火棍一端抬起，对准敌人冷冷一喝：“着家伙！” 随着轻微的“咔哒”一声，棍中崩簧一动，“啪啪”几下，五颗硫磺焰硝珠破空而出，迎风即燃。火光一闪，“扑”的一声炸在马涂温面前，烈焰窜起。马涂温惨叫一声，眉毛、胡子霎时被火吞没，连盔缨都烧焦。他双手乱扑，不想扑出的风反添了火势，火借风威，火苗“呼呼”直上，浓烟呛得人几乎睁不开眼。 “好厉害——”马涂温嘶声惊叫，战马惊恐长嘶，几乎要将他甩下。杨排风眼见有机，冷笑一声，双腿一磕马腹，策马紧追。烟火棍在手，火光映红她的脸庞，英气中透着一股狠劲。 辽兵见主将被烧得满面焦黑，顿时大乱，有人弃刀，有人掉头逃。宋军阵中爆发出震天的呐喊声，佘太君眼中光芒一闪，猛挥手中鞭子：“全军出击，追杀敌军！” 号角声起，战鼓如雷，杨家女将齐声应命。宋军如山洪决堤，长驱直入。城头上的皇帝赵光义看得清楚，心头激动如焚，拍案而起：“时机到了，一鼓作气！”当即命长胜王石延超、汝南王郑印率御林军五万出城夹击。 城门大开，御林铁骑飞驰而出，火光中盔甲闪耀。辽兵溃不成军，死伤遍野，余众抱头鼠窜。石延超、郑印二人赶到太君身边，抱拳请示：“元帅，如何定夺？”佘太君目光如刀，冷声道：“你们回京，护驾圣上，把兵留下。我趁热打铁，赶他出关！” 二人领命而回。老太君挥鞭一指，杨家众将立刻整队追击。烟尘漫天，马蹄声隆隆如雷。辽兵被连夜驱逐，马涂温孤军无援，只得败退边外，狼狈逃命。 佘太君率兵五六万，马不停蹄一路北上，追至边关，誓要将敌尽逐。连日征战，攻无不克，所过之处，敌营望风披靡。直至探马报至：“禀元帅，前方黄土坡有韩昌大营阻道，败兵皆入其营。”老太君登高远眺，只见辽营连绵起伏，帐篷如林，铁骑如潮，旌旗蔽日。她冷静思忖，命军安营扎寨，严阵以待。军卒埋锅造饭，铡草喂马，挖壕设防，修筑土垒，巡逻警戒一应俱全。 三日休整，第四日清晨，战鼓再起，烟尘滚滚。侦骑飞报：“元帅，辽将韩虎出阵挑战！”老太君下令：“大儿媳张金定领二郎妻、三郎妻、四郎妻、五郎妻出马迎敌！”五人驰马出战，未及一顿饭工夫，便败回营中，一个个面带羞色，喘息难平。 “元帅，敌将韩虎人高马壮，力大无穷，一杆狼牙棒，震得兵刃脱手，我们根本招架不住。”佘太君眉头紧皱，暗自思忖：这几人皆是练家子，竟也敌不过，看来此人武艺非凡。她又调八姐延琪、九妹延瑛出阵，结果二人同样惨败而回。 营帐中一片寂静，风声卷过旌旗，猎猎作响。佘太君缓缓抬眼，目光停在帐外正擦拭棍身的杨排风身上，心头已有定计。她的声音低沉却坚定：“都不行了，只能靠那条烟火棍了。——传令，杨排风出马迎敌！” 第153章 智勇双全 营帐内的空气凝重得像压了一层沉沉的山石。 自从佘太君挂帅出征，率杨门女将与辽军激战连番，数战皆败，军心不稳，人心焦灼。连日夜雨兼风，兵卒疲惫不堪，更添愁色。营中一时再无人可战，太君不得不下令寻找杨排风。 排风是杨府烧火丫头出身，自幼习武，机敏过人，刀法狠辣，是杨家将主力女将之一。只是前些日子行军途中，因雨淋夜宿，连累受凉，卧床不起。这时听说佘太君亲自召唤，她强撑着被人扶起披挂整衣，勉强上帐。 她刚一迈进帅帐，众人便见她脸色苍白如纸，眼窝深陷，步履蹒跚。佘太君一见，眉头一紧，急忙上前握住她的手。手掌冰凉，额上却烫得惊人，显是高热不退。 “排风，你这模样还怎么打仗！”太君声音一沉，眼中闪过一丝疼惜。 排风微微喘息，嗓音沙哑：“奶奶，我不行了……真是要死了……这几天浑身疼，关节像火烧一样……” 佘太君心头一揪，摆手：“来人，把她扶下去，好好照料，等她病好了再说。”又望向两旁道，“八姐、九妹，跟我一起上阵。” 这话一出，众媳妇心头一震。张金定上前一步，语带急切：“奶奶，您是全军主帅，若出了意外，岂不动摇军心？再说，您年纪大了，怎能亲自出战？让我们去吧！” 佘太君眉眼紧锁，低声道：“可眼下无人可用，再拖下去，只怕韩昌乘虚偷营！” “奶奶，不如先挂免战牌，待排风病愈，再定出战之策。”张金定劝道。 太君默然片刻，终点了点头：“也好。传令城头挂免战牌，加强戒备，布下滚木、灰瓶，提防夜袭。” 连日来，宋营高悬免战旗，七道牌匾一字排开，辽军却日日骂阵，咄咄逼人，营中众将心焦如焚。老太君虽稳坐帅位，心中却似有火烧，夜夜难眠。 几日后，杨排风病势稍缓，能上帐听令，正准备调兵排阵时，忽有斥候飞奔来报：“启禀太君，营外来了位女子，自称有要事禀报元帅。” 佘太君闻言微怔：“女子？前敌战事如火，女子来此为何？莫非是前线援军送信？” 她拄着铜龙杖，披上战袍，率众女将登上土城，欲看分明。寒风卷起旌旗，猎猎作响。她站在城头，居高临下望去，只见土坡之下立着一位陌生女子。 那女子骑着一匹桃红色骏马，马鞍上挂着一口明晃战刀，英姿飒爽。她不过二十出头，身穿淡青色战袍，衫上绣着黄花团纹，腰佩宝剑。面容清丽端庄，一双大眼灵动明亮，眉如远山，唇如点朱。她静静站立在马前，面色平和却透出一股肃杀英气。 城头上的女将们纷纷低语：“这人是哪个营来的？长得真俊，像极了我们六嫂柴郡主。”“还带着武器，是个练家子。” 佘太君眯眼细看，压下心中疑窦，开口问道：“姑娘，你是哪路人马？来营前有何事？” 那女子听见女将众多，神色微窘，声音带着羞意：“请问，您是……佘太君吗？” “老身正是。姑娘你是……” 女子脸上飞红，双膝一软，跪倒马前，扬声说道：“婆婆在上，不孝儿媳杜金娥，特来参见！” 此言一出，城上一片哗然。佘太君也怔住了，沉声问：“你是我儿媳？我可从未收过此人。你是哪位将军的妻室？” “我……是七将军延嗣之妻。” 老太君心头猛地一跳。七郎已死，此女子却来投，分明未知内情。她强自镇定，问：“你如何称得起‘儿媳’？七郎已未婚配。” 杜金娥咬了咬唇，将当日如何在山中遇险，被延嗣所救，后又在观音庙拜堂成亲之事细细述来。她声声恳切，不掺虚妄，只略略隐去成亲细节。 “当时七郎命我山中等待，他说平乱后自会来接我。可我等了又等，几个月杳无音讯。我左等也不来，右等也不来。前三日听闻杨家与韩昌在此交战，我心急如焚，辞别母亲，连夜赶来前敌。婆婆，请速开城门，让我见七将军一面！” 她的声音清亮，却带着哽咽，仿佛每个字都割着心。 城上，火把摇曳，风声呼啸。佘太君身披铁甲，立于女墙之上。夜色中，她的面容苍老而沉毅，目光如刀。听完守兵禀报，她心中微动，沉声道：“七郎的妻子？他怎会有妻？” 当年七郎离山之后，音讯全无，如今战火未息，却忽有人自称儿媳而来，这让她既惊且疑。 “放她上前。”老太君命令道。 风更紧了。火光下，只见那女子抬起头，一张被风沙打得发白的面孔显露出来，神情虽疲，却坚如铁。 “你说你是我七郎的妻子，”佘太君冷声问，“可有凭证？” 杜金娥抿着唇，手从怀中取出一个小包。她的动作极轻，几乎像怕惊醒什么。她解开外层的绿绸，又剥开白绸，最后是红纸包。层层包裹之中，一支金簪在月光下闪出微光。 “这是七将军临行前赠我的。”她轻声说，“他说，若平安归来，要亲手为我换上凤钗。” 说完，她双手高举，将金簪放入宋兵放下的竹篮中。 竹篮缓缓升上，微微晃动。佘太君伸手接过，一眼看见簪上那熟悉的两字“延嗣”。她指尖一抖，心底一阵刺痛，仿佛被那两个字划破了岁月的坚壳。 那正是她亲手为七郎打造的簪子。 那一年，他还笑着说：“娘，若有了妻，我要她也戴上与我相配的一支。” 如今簪犹在，人却不归。 老太君手里的金簪“当”地掉在地上。她俯身拾起，老泪已夺眶而出：“儿啊……” 城下，杜金娥见婆婆不答，心头更急，抬头喊道：“婆婆，您为何哭？七将军呢？他可好？快开城让我进去见他呀！” 老太君闭上眼，深吸一口气，声音微颤：“孩子，当初你与我七儿的亲事，是我与令尊定下的指腹为婚。你们青梅竹马，本该白头偕老。可天不怜人。如今我命你回去，这门亲事作废。我给你黄金五十两，你另择良人去吧。” 杜金娥怔住，声音发干：“婆婆，您说什么？为何要退亲？” 老太君垂泪：“苦命的孩子，七郎……他已不在人世。” 风声在这一刻似乎凝住。 杜金娥眼神一滞，身子一晃，几乎跌倒。她艰难地挤出声音：“婆婆，他……怎会死？” 老太君抬头望天，泪水顺着皱纹流下：“那年七郎自两狼山突围，前往幽州搬兵。可恨潘仁美贼心不死，陷害忠良，将他绑在百尺竿上，命人放箭一百零三支。七十二箭穿胸，他……当场惨死。” 话音落下，风呼地一阵卷过，吹乱了金娥的鬓发。她呆立当场，双目空洞，嘴唇微张，却发不出半个字。 良久，她才喃喃低语：“夫君……你说要回山接我，你说要携我同登幽州。如今却让我守着空山独等一世？” 她忽地拔出腰间的短剑，寒光一闪，眼泪砸落在剑锋上。 “既然你不在，我也不活了！” “金娥不可！”老太君惊叫。 剑尖抵上胸口的刹那，杜金娥忽觉腹中一阵剧痛，她脸色惨白，手指松开，剑坠地上。她缓缓抚住腹部，泪眼中浮出一丝清明。 “不能死……我死了，他也就没了。”她喃喃道，“这是七将军的骨血，是杨家的血脉啊……” 她双膝一软，跪在泥地里，泪水混着尘土，一点点滑下。她连连叩头，额头砸地有声，血迹浸开。 “婆婆，我命苦，来此只为寻夫。如今他已不在，我也无家可归。但我不能回去。活是杨家人，死是杨家鬼！求您开门，让我入营，为七将军守节，为杨家尽孝！” 杜金娥立在城下，披风被寒风掀起，鬓发凌乱，面上泪痕未干，却依然昂首而立。她的声音带着哭腔，却坚定如铁： “婆婆，我不后悔！求您开城门让我进去，我愿一辈子守着七将军的灵魂，不求荣华，不怕清苦！” 城上众女将与寡妇对视一眼，默默低头。有人轻声叹道：“这么多寡妇，又来一个。” 这话像刀一样刺进佘太君的心。她站在女墙之上，身披铁甲，白发在风中乱舞。夜风从她盔缝中灌入，冷得如冰。她目光沉定，语气却带着不忍：“金娥呀，守寡如守冰，老身不能收你。那些嫂子都是成亲多年的人，如今也都半截入土，不走也罢。你还年轻，怎能困此一生？老身怎忍心让你守望门寡？” 金娥泪如雨下，胸口剧烈起伏。她几次想张口，却又咬牙忍住。腹中的孩子动了一下，她心里一阵酸痛她真想说：婆婆，我已怀有七将军的骨肉。可她抬头一看，城头站满人，军士、女将俱在，男的女的都有，怎么说得出口？ 她的声音哽咽，却带着倔强的力气：“婆婆，我还有什么脸回去？您穿剩的粗布衣给我一件，吃剩的粗茶淡饭给我半碗，我也心甘情愿伺候您老人家一辈子，死也不后悔！” 八姐、九妹听得泪流满面，齐声跪下：“娘，收下七嫂子吧！” 佘太君一瞪眼，声音洪亮：“你们懂什么？杨门寡妇还不够多么？” 金娥抹去眼泪，目光一片死寂：“娘，再不收我，我就死在您眼前，去地下陪七将军！” 说罢，她真就拔出佩刀，刀光映在脸上，寒气逼人。 城上众人齐惊。大媳妇张金定忙劝道：“娘呀，七郎虽亡，可这位媳妇心真诚，收下吧。” 佘太君沉默了片刻，心中翻腾不定，正要开口，忽然 “咚咚咚！” 战鼓如雷，震得城砖都在颤。 “报！辽兵出营了！” 火光连成一线，远处铁甲如潮，杀声滚滚。韩昌之弟韩虎早已得信，听说宋营又来了一位女将，还与佘太君在城头争辩，料定宋军松懈，便领两千铁骑趁夜突袭。 佘太君脸色骤变：“快！弓箭手准备，护住金娥！” 杨排风已经提枪立于女墙，火光映出她紧咬的牙关。她急道：“七奶奶！敌军到了，城门不能开！若开，敌兵必趁虚而入！不如您上阵迎敌，若能退敌，太君必然收您入营！” “胡说！”佘太君喝道，“怎能叫她拼命！” 金娥却仿佛没有听见，她的眼神在火光中一点点变亮。她回头望了一眼那座闭合的城门，心中忽然平静下来。 婆婆不收我，娘家也回不去。孩子要生了，我活着又算什么？与其苟延残喘，不如死在沙场，与七将军同归。 念至此，她眼神一冷，纵马冲出。 佘太君脸色骤白，手中铁鞭都险些脱落：“金娥！回来！” 她心头一紧，急命道：“八姐、九妹，速点兵压阵！排风随行护她！” “得令！” 三骑女将同时下城，盔甲撞击，声音铿锵。火光之下，三支旗号一齐出营。 城外，寒风猎猎。两军之间的空地被夜火映得通红。辽军两千铁骑翻涌而来，战鼓震天，杀声直上云霄。队前一员大将，金盔黄袍，手擎狼牙棒，坐下战马四蹄生风。他面生红斑白点，斑斑如癣，丑陋非常，正是辽国副元帅韩虎。 韩虎勒马高呼：“来将何人！” 杜金娥挺身在马上，冷声回道：“大宋女将杜金娥是也！” 韩虎看清她的模样，不由一怔，旋即狂笑起来：“哈哈！大宋朝无人了吗？竟派个女人来送死？你这模样倒也俊俏不忍杀你！随我回营，做我韩虎的二夫人，岂不快哉？” 此言一出，金娥气得浑身发抖。她咬牙怒喝：“休得猖狂！”抡刀猛劈！ 刀光如电，寒芒逼人。韩虎抬棒格挡，只听“铛”一声巨响，火星飞溅，金娥虎口震裂，手中刀几乎脱手。那一震之下，她忽觉腹中一阵剧痛，冷汗顺着额角流下。 她的心瞬间揪紧：不好要临盆了。 韩虎见状，笑得更放肆：“姑娘，投降吧！我饶你不死！” 她的手在颤，眼神却愈发冷。她心想：婆婆不收我，敌人辱我，孩子又要降生……我该如何是好？ 忽然，她目光一闪，心生一计。 “韩将军，”她压低嗓音，强作柔弱地道，“我本不愿出战，是佘太君逼我上阵。若将军真心怜我，不如这样我与你假打几回，我装作赢你，你装作败走。届时我佯作追击，不再回城，从此随你而去，如何？” 韩虎听罢，眉开眼笑：“妙计，妙计！姑娘，我便依你，只要你肯嫁我，你随便砍几刀都成！” 金娥目中闪过一抹森寒，轻声道：“那就请接我一刀。” 她猛催战马，刀光一转，带着全部力气斜斩而下！ 风卷火光，沙尘飞扬。她的腹中疼痛如潮，汗水顺着盔甲滴落，却依然死死握着刀。 第154章 舍生忘死 战场的风，带着血的腥味。辽营的残鼓犹在震荡，断旗、碎盔、尸骨横陈。天边乌云压城，一缕血色的夕阳斜照在大地上，如同一张撕裂的旧旗。 韩虎立在阵前，金盔耀眼，黄袍随风猎猎作响。他那张疙疙瘩瘩的脸上，露出一种混着淫笑与傲气的表情，声音粗野：“你这小娘子，长得这般水灵，偏偏来打仗。宋朝无人了吗？哈哈哈，不如随我回营，做我二夫人吧！” 辽兵一阵哄笑，声浪如浪潮卷来。 杜金娥策马静立，盔甲斑驳，风卷起她鬓边的碎发。她的手在刀柄上微微发抖，却不是怕，而是忍。那种怒火，像从胸口一点一点往外烧。 “将军怜香惜玉，小女子怎敢不从？”她淡淡地笑，语气柔如春水。 韩虎大喜，放声狂笑，粗声道：“好！你既识时务，那便上前砍我三刀，我绝不还手，权当定情之礼！” 金娥低头一瞬，眼中闪过寒光。她看似从容，心却在暗暗颤动。七郎，你的仇，今生我来报。 风声卷起，马嘶声起，她猛地抬手，刀光破风，“唰！” 那一刀，快得像闪电，直中咽喉。 韩虎的笑声戛然而止，脖颈一凉，喉头一动，声音断裂。“呀真砍呀！”话未落，脑袋已被削下，血喷三尺。 尸体僵在马鞍上，被惊马拖行，溅起一路血花。 辽兵乱作一团，惊叫声此起彼伏。 杜金娥收刀，盯着地上滚动的头颅。风吹动她的铠甲，铿锵作响。她的目光冰冷如霜，却只坚持了片刻，突觉腹中一阵剧痛，冷汗淋漓。她脸色煞白，几乎站立不稳。 糟了……要临盆了。 她不敢让人看出异样，深吸一口气，咬紧牙关，翻身上马，策马向远处狂奔。 风如刀割，血色的天在身后翻滚。她只觉每跨一步，痛楚便深入骨髓。十里山路，她硬是咬着唇走完。 树林深处，冷风呜咽。她几乎是滚下马，拖着身子进林，解下斗篷铺在地上。 那一夜，荒林无人，风声代替了呐喊。她紧咬树根，唇被咬破，血流满口。痛如刀割，泪如雨下。 终于，一声婴啼划破夜空。 杜金娥浑身颤抖，双手颤巍巍地将孩子抱起是个瘦小的男婴，皱巴的脸上，带着新生命的微弱呼吸。 她的泪，再也止不住。 “娇儿啊……你早不生，晚不生，偏偏此时生。”她哭着，咬断脐带，用斗篷裹好孩子。风吹干了她的泪，却吹不走那股绝望。 “你爹死在沙场，娘无家可归。老太君不收我，众人嫌我晦气……我若带你回营，只怕人言可畏。你虽是将门之子，却成了孤儿。” 她将孩子紧紧抱在怀中，泪水一滴滴打在斗篷上。 “世上黄连苦，我儿的命，比黄连还苦。” 她慢慢撕下衣襟，蘸着自己的血，一笔一划写下： “此子名杨宗英，父杨延嗣，母杜金娥。若有好心人收养，感恩不尽。” 她将血书叠好，放在孩子胸口，又亲了亲那小脸。 “若有命，你便活下去；若无命，娘也在阴间等你。” 说罢，她忍着痛，将孩子放到大道旁的草丛中，自己退到林中暗处，屏住呼吸。婴儿的哭声一声高过一声，她的心被一寸寸撕开。 一个时辰过去，夜更深了。无人路过，哭声渐弱。她的泪早干，却仍死死攥着树皮。 忽然远处传来呼喊：“七夫人七夫人你在哪！” 她猛地一惊：不能让他们看见孩子！ 她爬上马，几乎是用尽力气，策马离开。风卷起她的长发，月光下，她像一缕残魂。 半里外，遇上三名宋兵。 “七夫人！元帅叫您回营，老太君哭了一夜！” 杜金娥止住马，眼中泪光闪烁，声音发颤：“我不回去了。告诉太君……我追随七郎去了。” 说完扭头便走。 忽有一人伸手拦住她的缰绳：“七夫人，随我回去。” 她抬眼一看是杨排风。 “排风……太君不收我。” “不是不收，是怕你受苦。你走后，她哭得眼都肿了。” 杜金娥沉默半晌，轻声说：“那……我去林那边看看。” 两人绕过树林。她远远看去，那斗篷还在，孩子却不见了。 她僵在原地，嘴唇发抖，泪水滑落。 忽然，她眼前一黑，整个人倒了下去。 排风慌忙将她抱上马，连夜奔回。 夜风沉沉，帐外风声猎猎。杨排风小心搀着杜金娥走进帅帐。帐内灯火微黄，火光映在杜金娥惨白的脸上，那一双眼又红又肿，神情呆滞，似哭又似木然。 佘太君见状，心中一紧，放下手中兵符，急问：“金娥，这是怎么了？” 杜金娥张了张嘴，泪水却先涌了出来。她喉头堵着，什么也说不出，只是肩膀一颤一颤地哭。 杨排风上前一步，轻声道：“老太君，七太太从没亲手杀过人，这次一怒之下斩了韩虎，受了惊，又是女人家，身子虚弱，这一吓怕是落了病根。” 她顿了顿，又低声叹息：“说到底，老太君也该体谅她。她那时求您收留，心里多苦，您若早答应，也不至于……唉。” 佘太君沉默良久，眼神缓缓软了下来，满脸都是心疼与自责。 “唉”她长叹一声，“我那贤德的媳妇，终究是委屈她了。来人，快去准备帐篷，再派两名懂事的女兵伺候，细心照料，不可怠慢。” 排风赶忙躬身：“老太君不用费心，我亲自照看她。” 太君点点头，叹道：“你这孩子，有情有义。” 话音落，帐外风声更紧。火光照着杜金娥那张惨白的脸，她只是轻轻点头，连一声谢都没说。那夜，她心底压着的，不只是惊恐，而是一种连说都不能说出的痛那孩子，她亲手留在了荒林。 夜深风冷。排风在后帐里铺好被褥，又端来热水。杜金娥靠在枕上，整个人虚脱得像失了魂魄。排风轻声说：“你歇一歇，我去给你熬小米粥，再煮几个鸡蛋暖暖胃。” 火光跳跃，她的声音也温柔下来。可那帐中弥漫的，不是安心，而是一种压抑的悲凉。杜金娥闭上眼，泪顺着鬓角悄悄滑落她明白，这世上没人能懂她今日的苦。 几乎就在同一夜，辽营火把通明。韩昌听闻弟弟韩虎被杜金娥一刀斩首，怒得掀翻案几，声如雷吼：“啊！我韩昌今日若不将这土城踏为平地，怎对得起在天的兄弟！” 他披挂上阵，命人连夜调兵布阵，三面围困土城。 天色刚亮，鼓声震天。辽军阵前旌旗如林，韩昌立于阵前，满面狰狞，声震如雷：“杜金娥！有种出来受死！我让你血债血偿！” 骂声滚滚传入土城。杨家众位少夫人闻声怒起，忍不住披挂出城。城头上，佘太君拄杖喝道：“不可轻敌！” 可怒火已压不住。马翠平、花谢玉、云翠英、张金定等人带兵出城，与韩昌交锋。两军一接，战鼓齐鸣，烟尘遮天。 韩昌枪如毒龙，臂力惊人。杨家几名女将虽英勇无畏，却终究力不敌，三五个回合便被逼退。战马惊嘶，人影翻滚，血光四溅。 片刻后，女将们满身是血地退回城中。 佘太君气得几乎坐不住，拄杖砸地：“这可如何是好！一个韩昌，竟无一人可敌！” 她抬头望着昏黄的天色，心中焦急如焚。 杨排风病体未愈，杜金娥卧床不起，其余女将也伤得不轻。佘太君咬牙：“不能再送命了。紧闭城门，悬免战牌！” 几日过去，韩昌天天骂阵挑衅，土城坚守不出。 城头风烈，旌旗无声。佘太君立于风中，神色沉重。她心知：若不尽快求援，土城迟早失守。 她唤来排风，目光炯然：“排风，你伤势如何？” 排风挺直腰板：“自从找到七太太，我的病早好了。” “好！”太君眼神一亮，“如今韩昌势大，咱们难以抵抗。可有退敌之策？” 排风苦笑：“我哪会什么兵法？眼下之计，只能回朝搬兵求救。” “说得好！正合我意。” 佘太君转身命人取来笔墨，写下两封急信：“这一封呈万岁金殿，另一封给柴郡主。排风，路上要小心行事。” “放心吧。”排风接过书信，束紧盔甲，背上烟火大棍，头也不回地出了城门。 夜幕低垂，她趁黑突围。辽兵见有人破营而出，立刻呐喊围攻。排风一边挥棍，一边冲杀，铁棍如龙，火星四溅。可敌兵太多，她被围在乱军之中。 排风咬牙，猛地掏出火药机关，棍头“突突”喷火，烈焰腾起！辽兵惨叫四起，阵脚大乱。她趁机拍马狂奔，硬生生冲出重围。 寒风拍面，她一路疾驰，衣袂猎猎，尘沙卷天。 次日，京城巳时。街市喧嚣，阳光斜照，铜锣声响。 杨排风策马入城，风尘仆仆。忽见前方八抬大轿、锦伞遮顶、仪仗威严。她勒马问路：“那轿里坐的是谁？” 旁人答道：“双天宫寇准！” 排风眼神一亮：“正好。” 她翻身下马，挤入人群，挥手高喊：“让开，让开！我要见寇准！” 差役立刻拦下她：“大胆！冲撞大人，可知罪？” “罪你个鬼！”排风一甩袖，“我是杨排风，有急报见寇大人！” 差人一愣，定睛一看，果然是她。京中谁不识这位火棍女将？ “原来是您！请稍候，我这就去禀报。” 轿中寇准闻言，忙掀帘下轿。排风上前，拱手一笑：“寇大人，别来无恙啊？” 寇准笑着相迎：“排风姑娘，好久不见。” “好你个好久不见，我们可要被打没了！”排风没好气地说，取出两封信，“这是佘老太君的急奏，一封给陛下，一封给柴郡主。前线危急，我这小丫环可没资格见皇上，就交给你吧。” 寇准皱眉：“这……我怎能代转军机书信？” “少废话！”排风冷声道，“当初太君不肯挂帅，不是你劝她去的？如今前线危在旦夕，你还推脱？信里都是要命的事，误了就得掉脑袋！” 寇准神色一凛，沉声应道：“好，我去。你放心。” 排风一抱拳，利落转身：“那就好，我得回天波府了。” 宫城的金瓦在月光下泛着冷光，禁鼓声沉沉，风卷过午门，吹动那一排朱漆大门的铜钉，发出轻微的回响。 寇准坐在轿中，心思翻涌。他望着夜幕低垂的天边，忽然一摆手，对轿夫道：“别回府了，转去午门！” 轿夫一惊：“天官大人，这时分要入宫？” “撞景阳钟，请天子升殿！”寇准低声，却透出不容置疑的力量。 景阳钟声如雷贯耳，滚滚回荡在禁城上空。宫灯次第亮起，金殿之上，风声似在回旋。 赵光义卧病多日，这一声钟响令他惊坐而起。内侍慌忙披衣，搀着他往外走。八王赵德芳早在殿外候命，文武百官也已赶至金殿。 “寇爱卿，何事惊扰宵禁？” 寇准上前一步，拱手呈上密信，神色凝重：“前线急报黄土坡一战，杨门女将深陷重围。佘太君亲笔来书，请朝廷速派援军，解其危局。” 赵光义展开信纸，烛火映着他的病容。信中字字如刀，言黄土坡危若累卵，敌军十倍于我，若再迟疑，恐全军覆没。 殿上顿时一片寂静。 八王低声问：“陛下，可有可派之将？” 赵光义沉思片刻，神色暗淡。 “要救杨门军，须派二路元帅。此人须勇略兼备，能压得住场，否者只是送死。”他咳了几声，声音里带着一丝力竭，“可如今朝中，谁能比杨家将更强？” 群臣默不作声。殿上烛火摇晃，照出众人低垂的影子。 赵光义疲惫地闭了闭眼，抬手道：“罢了……明日再议。”言罢转身，由内侍搀着退入后殿。 八王望着皇上的背影，眉头深锁。他知道：战场无明日。 寇准与八王出了金殿，风声更急，夜色压得人喘不过气。八王看着宫墙外的灯火，叹道：“救兵如救火，若迟一日，恐怕土城就要失守。寇天官，咱们得另想法子。” “走，南清宫。”寇准一语不发，只留下四个字。 南清宫内，灯火明亮，香烟袅袅。二人对坐，几乎未动筷。 八王放下酒盏，眉头紧皱：“寇天官，如今万岁龙体欠安，群臣无人可用。你说，谁能挂帅出征？” 寇准端起茶，缓缓一口喝尽，淡声道：“京都之中，有人。” “谁？”八王急问。 寇准抬眼，目光如炬：“远在天边，近在眼前。” 八王一怔：“你是说你自己？” 寇准微微一笑：“我一介文臣，怎敢妄言用兵？但京中确有人才熟读兵法，精通战阵，三略六韬，烂熟于心。论谋略与胆识，此人不在佘太君之下。” 八王心头微动，急问：“谁？” 寇准缓声道：“郡马杨景。” 八王手中酒盏“当”的一声落在案上。 “寇天官，你莫与我开玩笑！杨景早已殉国，灵柩数日前方才运入京中，如今正超度亡魂。你这话若传入宫中，可是大罪！” 寇准神色不改：“杨景没死。” 八王愣住，盯着他良久，压低声音：“寇大人，你我情同手足，这话不可胡言。你是要说杨家诈死？若让圣上知道，祸不堪言！” 寇准淡淡道：“我寇准行事，从不说假。杨景若死，我也能让他复活。” 八王怒极反笑：“你这话倒玄！若真能叫他活过来，我今生今世任你驱使。” 寇准摇头：“不敢驱使王爷。如此吧咱打个赌。若我能叫杨景重返世间，王爷输我一年俸银；若我输了，天官之职让给你，如何？” 八王笑出声：“寇天官也爱财？” “舍不得财，叫不回人。”寇准神情冷静。 “好！”八王一拍案几，“这话我记下了。可你别耍嘴皮子，得找人作证。” 寇准思索片刻，道：“陈琳如何？” “那是你门下，不成！” 话音未落，外头侍从高声通报：“双王呼延丕显求见！” 殿门推开，寒风灌入。呼延丕显一身官服，快步入内，神情焦灼：“我正找你们二位！前线急报，朝中无人可派。” 八王立刻拽他入座：“来得正好！咱们正说这事。寇准说，杨景没死；就是死了，他也能让他起死回生。我不信，和他赌一年俸禄。你来作保，可敢？” 呼延丕显愣了片刻，看着两人，忽然哈哈一笑：“你们俩这戏唱得倒热闹！好，我就当这保人，看寇天官有何妙计。” 第155章 抽丝剥茧 夜已深沉，南清宫内一片寂静。烛火映着寇准那双深不可测的眼，八贤王赵德芳沉着脸坐在一旁，眉心紧锁。对坐的少年双王呼延丕显，手扶桌案，神色认真地说：“天官与八王相争，不若我作保，今夜就见真章。” 寇准缓缓点头，站起身来，望向赵德芳，语气坚定如铁：“记好了，今日你我为证，我叫你哭，你就得哭；我叫你走，你才能走；我让你站着，你别妄动一步。” 赵德芳双唇紧闭，半晌才冷声应道：“只要我妹夫能活，叫我上刀山下火海也认了。” 寇准点头不语，一甩袖袍：“走，天波府。” 三人不带随从，披星戴月，翻身上马，从南清宫后门悄然离开。夜风穿巷，长街空旷，马蹄声脆响，一路无话，直奔天波杨府。 天波府门前，白纱灯高悬，灯面上的“孝”字在风中左右摇曳。屋檐下纸幡漫卷，如鬼影翻飞。大门紧闭，夜风从门缝吹入院内，透出一股肃杀凄凉的气息。 三人翻身下马，八王抬头望着那“孝”字，心里一紧：难道……杨景真走了？ 门前值夜家丁欲上前通报，寇准已抬手阻止：“死丧之事，何需繁礼？我们自己进去。” “可是” 寇准转头，眼神如刀：“多嘴。” 家丁脸色煞白，低头不敢再言，默默退至门侧。 三人步入府中，脚下青石板冰凉如铁，烛火昏黄，长廊寂寂，仿佛连呼吸都显得唐突。院中正寂，忽听内院传来一阵铿锵之声，只见一身红甲的杨排风从侧门快步而出，刚换下戎装，头发还带着风尘的潮气。 “八王千岁？寇大人？双王也在？”她一愣，警觉地停下脚步，“你们怎么一块儿来了？我正要给郡主传信。” 寇准上前半步，眼神凌厉，却语气温和：“排风，你是从边关回来的，老太君可有信带回？” “有，两封。”她答得干脆，“一封是给皇上的，已交给您了；另一封是家信，叫我亲手交给郡主。” “那郡主看完信，说什么了吗？” “什么也没说。” “那信里没提杨景身子是否安稳？” “我又没偷看，哪知道？”排风话里带着几分不耐。 赵德芳站在一旁，听得心头火起：寇准这是明摆着挖坑套话。他冷哼一声，正要说话，寇准却忽地转问：“杨景在府中么？” “在。”排风回答得斩钉截铁。 赵德芳眼神一亮，情绪陡然一振，急问：“那我妹夫现在何处？” “在灵棚的棺材里。”排风语气平静，却如同一盆凉水当头浇下。 赵德芳脚步顿住，脸色霎时煞白，眼神黯淡下去，喃喃低语：“寇准啊……你这局，怕是输定了。” 排风没再多话，转身进了内院，高声喊道：“快给六夫人送信八王、双王、天官大人到了！” 片刻之后，院中灯火亮起，柴郡主领着两名孩童缓步而出。她身着重孝，头戴麻冠，面容虽有疲态，却一如既往地端庄沉稳。她身旁的宗保与宗勉，皆是素衣白履，连小靴子都用白布包裹，肃穆而哀伤。 赵德芳一见这一幕，心中刺痛：杨景若是尚在人世，怎会让亲骨肉如此披麻戴孝？ 他上前一步，沉声道：“御妹，得知妹夫灵枢归京，我原欲早来，只因政务繁忙，未能如愿，今日特来吊祭。” 柴郡主对三人福身一礼，语气平稳却透着一丝防备：“王兄有心，妾身感激。只是天官大人、双王齐至，不知有何要事？” 呼延丕显拱手道：“此来无他，只为探望。” 寇准亦笑道：“郡主若有未决之事，大可吩咐，朝中诸务，自有我一力承担。” “多谢天官挂念。”郡主微一点头，转而道，“幸得杨洪操持，府中诸事尚安。” 寇准忽而冷静下来，声音低沉有力：“我们此来，是要亲见郡马一面。” 郡主一愣，眼神顿时转冷：寇准话里带刺，直指要害，怕是早已起疑。 她不动声色：“郡马既为王兄妹夫，按礼应为长。我看此事……不如不必再去灵棚。” 她本想堵住三人之路，尽快打发走人。谁知寇准冷哼一声：“焉有不看之理？我给带路。” 话音未落，已甩袖大步而去，目标直指灵棚。 郡主站在原地，目光如针，指节紧握，但终究没拦。 赵德芳一言不发，抱起宗勉，低头落泪，亦步亦趋，缓缓跟上。 灵棚设在天波府的二道院，夜风透墙，凉意沁骨。院中光线昏暗，月光斜洒在青布蒙顶的芦席棚上，四角用麻绳牢牢缚紧，压着些石块防风，宛如一座孤坟静卧院中。灵棚正面挂着一副对联：青是山绿是水无人照看，落泪花落泪柳落泪伤情，横批：乌呼哀哉，墨迹未干，纸张已湿透水汽。 地面铺着厚厚一层黄纸灰，烧得焦黑，风一吹便飘起细屑。四周是扎好的纸活儿，金童持幡，玉女举盏，金银库堆在角落，泛着虚假的光泽。正中一口花头柏木大棺横陈，漆黑发亮，静静地吞没一切哭声。棺前供桌上摆满果品，点心、香火、祭酒，灵牌赫然写着：杨郡马延昭之灵，享年三十有六。供桌正上方，一盏照尸灯孤独摇曳，灯油将尽，火光忽明忽暗，像随时会熄灭的魂灯。 两名陪灵的家丁跪在一旁，眼睛哭得通红，一见八王赵德芳进来，连忙叩首。八王挥手让他们起来，自己却鼻子一酸，眼泪止不住往下掉。他低头一看棺材，再看那灵位，心如刀绞：这是他亲妹夫啊，曾并肩出征、饮酒赋诗、共话国事的人，如今竟成一具冰冷棺木里的遗体，这叫亲丧，叫他如何不哭？ 杨洪递上香烛镇纸，赵德芳接过来点香拜了几拜，插进香炉，声音哽咽：“郡马啊，我那妹夫……真是天有不测风云，人有旦夕祸福。想不到你年纪轻轻便中途夭亡，你这一走，撇下的，是老母白头、孤儿寡母。你不想想，她们以后靠谁？我的好妹丈呀，怎能不让我想起往昔点滴？咱们共坐金殿谈国是，举杯对月吟新诗；金沙滩你奋勇杀敌，两狼山你血战告冤。是你一纸御状，把潘仁美、潘洪这些奸贼告到金殿，让朝廷上下重整风纪；是你忠直无畏，却被天子疑忌，发配边关。我悔啊……悔当初未能为你力争一分，才让你旧伤未愈、新病又加……” 他越说越悲，情绪如决堤之水，一发不可收拾。声音沙哑，泪水洇透了香纸，连呼吸都带着哭腔。宗保、宗勉两个孩子一听父亲之名，早已嚎啕大哭，扑在母亲身旁喊着“爹爹”。年少的呼延丕显听得悲伤入骨，忍不住放声痛哭，边哭边骂寇准：这老狐狸，说什么让死人复生，纯粹扯淡！这不是让八王哭死么！回头看八王怎么用金锏砸你！ 可寇准却神情冷静，未动一分。他的目光一会儿扫过棺材，一会儿看向柴郡主，又看看宗保、宗勉，仿佛在心中谋算什么。 柴郡主跪坐在棺旁，双目红肿，手中绢帕早已湿透，不住拭泪。她强撑着礼仪姿态，却已几度泣不成声。两个孩子跪在她身后，止不住抽噎。 灵棚中哭声不绝，寇准却迟迟不动，脸上没有悲容，也没有催促，只是静静地站在灵前。 呼延丕显见赵德芳哭得肝肠寸断，实在不忍，欲上前相劝，却被寇准一摆手制止。他目光凌厉，眼神中意思分明：让他继续哭。 杨洪也看不过去，悄声靠近八王：“王爷……人都去了，哭也无益。保重贵体要紧。” 赵德芳抬头，眼睛红肿，目光投向寇准，仿佛在问：“你不是说杨景没死？现在呢？” 寇准迎着他的目光，只淡淡摇了摇头。 赵德芳闭了闭眼，低声叹息。他知道有言在先，只得含泪再哭一场，哭声更加撕心裂肺。 柴郡主撑不住了，站起身来劝道：“王兄，节哀吧。我都看开了，人死不能复生，您回南清宫歇息罢。” 赵德芳本已心力交瘁，正欲点头答应，却见寇准又摇了摇头，脸上没有半点要走的意思。 他只得又坐下，低声道：“我舍不得妹夫，再守一会儿灵。” 这时寇准终于迈步上前，接过香烛，点燃一炷清香，对着棺材深深作揖：“杨郡马，寇准今日前来吊孝了。你我之间，可不是泛泛之交。若非你当年血战两狼山、状告潘仁美，寇某又怎有今日？你那一纸御状，把我从地方调上金殿，才得以主持公道。可如今我当上天官了，你却死了。我问你你死得值吗？” 他顿了一下，眼神骤然锋利，语气拔高几分：“杨延昭，你知道吗？佘太君、各位少夫人，现今被困前敌，孤军无援，粮草断绝，城破在即！朝中无人敢出征，你若真心为宋，怎能忍心躺在这口棺材里？家贫识孝子，国难显忠臣，如今正是你该出棺报国之时！你在里面……待得住吗？” 说罢，他猛地走上前去，双手拍了拍棺材，手指已搭上了棺盖边缘。 柴郡主脸色大变，忙拦住他：“寇大人！你……你要干什么？” “我要把郡马劝活！”寇准眼神如电，“我要把他叫出来！” “这……”柴郡主急得语无伦次，“我家遭此横祸，您怎能如此胡闹？人死不能复生，您这是亵渎！” “别人活不了，杨延昭不一样。”寇准神色笃定，“你看着吧，他马上就出来。” 一旁的赵德芳听得怒火攻心，重重地瞪了寇准一眼，脸色铁青。 而寇准仿佛没看见，眼神却在灵棚中来回扫动他东张西望，左顾右盼，像是在寻找某个蛛丝马迹。他心中默念：杨景，你到底藏哪儿？时间差不多了，该现身了吧？ 柴郡主见他这副样子，心里不免泛起一丝寒意：这寇准，疯了吗？还是……真的知道点什么？ 天色已暗，灵棚中照尸灯依旧微弱摇曳，芦席顶随风作响，纸幡拂动，空气中混着香灰、纸屑与湿土味，沉沉一片哀肃。哭声早止，寇准却始终不动，仍坐在灵前，目光沉稳，仿佛石雕一般。 转眼一个时辰过去，外院更鼓已响，夜风渐凉，八王赵德芳的眼神渐露疲惫，呼延丕显也打起了哈欠。他们彼此对视一眼，眼中满是“该走了吧”的默契。八王清了清嗓子，低声说：“寇准，时辰不早，我们是不是……” “走？不走。”寇准没等他说完，头也不回地回了句，语气干脆。 赵德芳脸一黑，正待发火，郡主柴氏已让人传来饭话：“几位大人，天晚了，不如留下吃些素斋，权作招待。” 赵德芳摆手：“不必了，我们不饿。” 谁知寇准忽然“咕噜”一声摸了摸肚子，满脸真诚地说：“我饿了。哭这一场，饿得慌，就留下吃吧。”他说着还瞥了眼八王，似笑非笑。 赵德芳正要瞪他，呼延丕显抢先拉住他袖子，小声道：“王家千岁，您临来之前，可是亲口答应：‘听寇准安排’。现在反悔，可不合赌约。” 赵德芳一噎，脸一阵青一阵白，终于咬牙道：“我再听他一回。” 柴郡主见三人耳语，不便久问，只淡淡一笑：“三位大人请移步厅中用斋。” 寇准摇头：“不必了，我们不离灵棚。既说了要守灵三日，那便吃住都在这里。” 赵德芳撇嘴心道：你是铁人，我是活人，三天三夜你守得起，我可受不了。可话说出口，硬着头皮也得认了。 郡主无奈，只得吩咐下人：“在灵棚摆酒饭。”吩咐是“素斋”，可毕竟是皇亲国戚，真上了桌，怎会真素？菜虽不多，葱姜蒜齐全，还有几道清蒸鸡肉、红烧豆腐、香菇炖蛋之类，看着倒也热腾可口。 寇准三下五除二给三只酒盅满上，又自斟自饮，夹起一块带皮肥肉咬得满嘴油亮。 赵德芳和呼延丕显也饿了，刚端起酒盅，正准备开动，只听寇准一声长叹：“唉……杨郡马，你死得太早了啊……”这一声拉得又长又重，仿佛把方才那点食欲全吓没了。 赵德芳脸一僵，酒盅端在手里，不上不下；呼延丕显也笑不出来了。 寇准却若无其事，一边夹菜一边自顾自吃：“来，来块肥的。唉，这菜真不错，郡主做事还是周到。” 眼看两人都没动筷子，寇准又假装叹息：“真是令人伤心呀……这么好的人说没就没了……”说着说着又吃了块肉。 两位王爷面面相觑，最后还是呼延丕显憋不住，低头喝了口酒，刚夹起一筷子菜，还没送到嘴边，寇准又悠悠叹道：“杨景啊，你死得真可怜哪！满朝无人为你叫冤，就剩我寇准一人替你撑天了……” 赵德芳听得肚里翻腾，这酒还喝个什么劲？干脆把筷子一丢，脸都黑了。 寇准却一点没察觉似的，继续吃得香喷喷，连连称好。 呼延丕显咽下口饭，心里一动，笑道：“寇大人，若杨景真不能复生，你这一年俸银可就没了。” 寇准“噗”地笑出声：“你小子也学滑头了！”他干脆把酒菜往自己这边一拢，“既然你们不吃，这些归我了。” 小双王是孩子，也不管什么赌约不赌约，吃得满嘴流油，只剩八王一人连口汤都没沾，憋得胃里翻江倒海。 饭罢灯起，院中已点起油灯，火光摇曳。寇准吩咐杨府家人：“你们辛苦一天，早些歇着吧。” “郡主说了，要我们留下陪大人。” “不用了。”寇准声音坚定。 家人应声退下，院子里顿时安静下来。 赵德芳坐了半晌，实在忍不住了，低声问：“寇准，你全看明白了？我妹夫到底是死是活？” 寇准轻声回问：“咱俩赌约还算不算？” “当然算。” 寇准一抬手，拍了两下棺材板，声音发空。 呼延丕显眉头一挑：“你干什么？” “这叫拍棺问木。”寇准盯着棺材板，“你听这声音，空的。要是里头真有尸体，声该是闷的。这么清亮杨景不在里头。” 赵德芳怒道：“杨景不在棺材里，那他在哪？” 寇准耸耸肩：“现在我还不知道。得慢慢找。” 赵德芳气得跳脚：“寇准，若到天亮你找不着杨景，我就拿金锏砸你脑袋！” 寇准淡定：“我没赌脑袋，你干嘛要我命？” “谁让你折腾我！哭也哭了，饭也没吃，还不能走！你搅得我像个傻子！” 寇准不恼不怒：“不急，困了你先睡，真有事我会叫你们。不过睡前，还得再哭一回。” “怎么又哭？” “怕郡主起疑。” “那……哭吧。” 赵德芳脸一沉，又在灵前痛哭几声，吼得比饭前还真。 寇准看他配合，点点头：“行了，够了。” 夜渐深，凉意逼人。直到二更天，八王终于撑不住，伏在供桌上沉沉睡去。呼延丕显也是少年，早已睡着了。 只有寇准仍在桌前静坐，双眼微闭，似睡非睡。灵棚的灯光映在他脸上，时明时暗，像影像游移不定的判官。 忽然，“嚓……嚓……”一阵极轻的脚步声从棚外传来，踩在落叶上，像猫走夜屋。 寇准没有睁眼，只悄悄欠开一道眼缝，余光中，见棚口闪过一个黑影，有人正从柱后探头张望，刚露个轮廓便飞快缩回。 片刻后，脚步声远去，连影子都没留下。 寇准心中一凛，眼睛睁开一线，盯着棚外的方向，心道：“来者不善，极可能与杨景有关……他来做什么？怕什么？留下不见，不走又探，必有蹊跷。” 寇准连忙猫着身子紧随其后，远远借着月光看清，那人穿的是一身白色孝服，胳膊上挎着个竹篮，步伐匆匆，显然是熟门熟路。寇准不敢怠慢，紧紧贴在后头追踪，可他脚上的厚底宫靴“踏踏”作响，太引人注意。 走出几步，前头那人突然停住，警觉地回头张望。寇准来不及细想，一头蹿到墙根下，整个人贴在阴影里，连呼吸都收了。 前面的人眯眼扫视片刻，喃喃道：“我怎么觉得……有人跟着？” 寇准一听，已听出声音，正是柴郡主。他心里咯噔一下：她三更半夜的，不留在灵棚守灵，偏要往后宅来，分明另有隐情，十有八九，是去见杨景了。 他立刻低头看了眼自己脚上的靴子，咬了咬牙，蹲下来利索地把鞋脱了。靴带一系，前一只、后一只，一搭肩膀，又把袍襟往腰间一掖，光着袜子小心翼翼地踩在青石地面上，一步一挪地跟了上去。凉意从脚底直往骨子里钻，脚底的石子和灰砂硌得他龇牙咧嘴，豆大的汗珠顺着额头流下来，乌纱帽早就歪在脑后，脚也被磨破了，湿湿黏黏一片。 他咬牙强忍，猫着腰紧跟着那抹白影，穿过小厅、绕过耳房，一路来到后花园。月光如水，花园深处葡萄架下一间花房静静矗立，柴郡主停在门前，左右查看，见无人踪迹，便从怀里取出一串钥匙，插入门锁，咔哒一声轻响，门开了。 寇准藏身在葡萄架后，呼吸几乎停顿。他远远望见郡主走入花房，灯火未亮，黑咕隆咚一片，显然那是一道地下暗门。 只听柴郡主低声唤道：“郡马，开门，开门，是我。” 地下一片寂静，寇准屏住呼吸，贴着地面倾听。 隔着一层木板，里头传来一声沙哑却熟悉的男音：“谁？” “是我。” “你怎么才来？我都快饿死了。” 寇准一听，浑身一震。这个声音，他太熟了杨延昭，杨景，果然没死！ “我也想早来，可是……寇准到府里来了。” “他来干嘛？” “吊孝为名，说要守灵三天三夜，到现在还没走呢。” “哎呀郡主，这可坏了！寇准不是个糊涂人，定是有所察觉。” “咱们处处留心就是了。对了，老太君来信了。” “快给我看。” “哎呀，忘带来了，我这就回去拿。” 寇准一听郡主要出来，连忙缩回葡萄架深处，屏息凝神，直到她匆匆离去，他才一把抹了抹汗，扶着墙起身，脚底钻心疼。 “杨景藏在这里……原来如此。”他低声自语，目光中光芒闪动。 他快步绕路折返灵棚，一进棚便见赵德芳睡得正香。他冲过去一捅：“王家千岁，快醒醒，跟我走！” 赵德芳睁眼一看：“你这是怎么了？衣衫乱、脚都光了！” 寇准喘着气，一脸激动：“别废话，快跟我走，杨景活着，我找到他了！” “在哪？”赵德芳一骨碌爬起来。 “走就对了！”他也没管呼延丕显，只带赵德芳悄悄出了灵棚。 两人快步奔往花园途中，寇准提醒：“你也把靴子脱了，省得踏踏响。” 赵德芳一脸无奈，心道我怎么碰上这么个主儿，也只好蹲下学着把靴子一脱，绑上背在身上，提气蹑步而行。 到了葡萄架下，寇准低声道：“你在这等着，看我怎么让你妹夫出来。” 他绕到花房门前，推开那扇未锁的门，走到地道二门前，轻轻叩门，随后掐着鼻子、装作女人的语气轻声喊道：“郡马，开门。” 门后立刻传来声音：“谁？” “我呀，你怎么听不出来？” “是郡主？” “可不是嘛！” 话音未落，里头门闩一响，“咔哒”一声开了，一道人影探头出来，正是白衣素服、面色憔悴的杨延昭。 寇准立马现声，大喝一声：“八王千岁，快来！杨景活了！” 第156章 损兵折将 夜色沉沉，天波府的地窖中传来窸窸窣窣的脚步声。八王赵德芳看见昏黄光影映出一张熟悉却又憔悴的面孔，正是杨景杨景。八王眼中露出异色，低声惊道：“果然是你！”一时间，心中对寇准的佩服油然而生。不是亲眼所见，谁能信那位昔日纵横沙场的杨家虎将，竟藏身在这不足数尺、潮湿阴冷的地窖之中？ 杨景缓缓起身，脸上满是病容，眼神却依旧坚毅。他拱手低声道：“殿下恕罪，杨景不孝，让太君蒙羞，也负了朝廷。”赵德芳深吸一口气，拍了拍他的肩：“寇准没说错，你的命不只是你一个人的。” 杨景一笑，笑中满是疲惫与无奈。他缓缓坐下，靠着石壁，将过往一一道来 金沙滩一战，血染沙场，杨家七郎八虎，死的死、伤的伤，或战亡，或削发为僧，满门忠烈，仅余他一人苟活，却被奸臣排挤，削籍充军，发配出京。他拖着伤体，出了京城没走几日，便重病缠身，满身疮痍，几欲毙命。危急时刻，他托人捎信回府，传话于太君。 老太君接信后，一夜未眠。翌日清晨，她带病上殿动本，恳请天子开恩，让杨景回京养病。她心知，杨家只余这最后一个血脉，是“千顷良田一棵苗”。若这苗也枯了，杨家便要香火断绝。怎料圣旨下来，四字冰冷：不准本。老太君心寒如灰，泪落如雨：老杨家打了半世江山，换来的是如此绝情！ 她退回天波府，把心中忧思倾诉于大儿媳张金定。张氏素来稳重刚烈，闻言亦愤然垂泪：“哪怕拼了性命，也得叫杨景回来！” 然而，回京是死罪。母媳二人反复权衡，终于想到一计诈死埋名。 老太君暗中遣出八姐、九妹二人出京，潜往边地，将此事告知杨景。那押送杨景的解差是个明理之人，得知杨家此遭，也满是唏嘘。他瞒报朝廷，冒死在文书上谎称：杨景途中暴亡，尸骨就地掩埋。朝廷信以为真，了结一案。 夜深时分，杨景换上布衣，扮作商贩，趁夜混入京城，避开官道，悄然归府。老太君早已在地窖中为他备好草席、被褥与药引，自此，他如鬼魅一般隐于尘世，静养病体，不闻外事。 然而好景不长，辽兵再度南犯，边关急报如雪片飞来。老太君虽年迈，不应再披战袍，但听闻敌势汹汹、女将兵力单薄，她默然良久，终是咬牙挺身而出，带领门中寡妇儿媳，一一披挂出征。她心知自身年老力衰，此番出征若有不测，杨景必会挺身而出，届时杨家再遭横祸，便是全族覆灭的结局。 她深思良久，悄然写下一封密信，封好交给杨排风，叮嘱其回朝搬兵时，务必亲手交予柴郡主。信中不过寥寥数语，却重如千钧：“不论我生死，杨景不可出面一步。” 柴郡主展信读罢，泪眼婆娑，仿佛一瞬丧母。她知老太君此言等同于诀别，心中犹如针扎。为了保全杨景，也为瞒过朝中耳目，她决意布下“假丧”一局：设灵棚、穿孝衣，举止悲痛如真，连府内上下也都隐而不宣，务求天衣无缝。 只是，她算尽人心，却唯独漏算寇准。 寇准素来心思如电、眼光如炬，千疑万察之中，终察觉不对。他先是亲自撞棚吊唁，又屡探杨府，步步逼近真相。此番更巧借八王之力，终于入得地窖，亲眼见到那位本应“战死边关”的杨家杨景。 回想起来，寇准第一次动疑心，是几日前踏进杨府灵棚的那一刻。那时一些看似细微的异常，如今再看，已是破绽百出。 那日杨府传来杨景战殁消息，京城震动，老太君披麻带孝，亲赴金殿请罪。朝堂群臣哗然，寇准闻讯，只觉心头一紧：堂堂杨景，忠勇无双，竟也身陨边关？他不信。更不愿信。等听说棺木尚未进京，他便提前赶赴杨府，一是吊唁旧友，二来也是探个究竟。 谁知一入杨府，他便觉气氛古怪。老太君哭声虽哀，却泪痕不重，柴郡主眼角的那一丝警惕，更让他暗起狐疑。寇准心细如发，借机独自唤来杨宗勉，轻声道：“宗勉，你爹爹……还好吧？”孩子一怔，脱口而出：“好！”接着意识失言，咬唇不语，眼中满是挣扎。寇准顺势低问：“那他现在在哪？”宗勉摇摇头：“娘说，不许对外人讲。” 就是这句“对外人”，在寇准心头敲响了警钟。 孩童无心之语，胜过千言万语。他当下心明如镜：杨景诈死无疑。老杨家藏人，是为避祸，是为守身，更是为保全忠义一脉。他一面暗叹杨家之苦，一面也感到事有蹊跷若是普通诈死藏身，也不必如此大张旗鼓设灵棚，不如说，这是杨家与辽贼之间的“缓兵之计”。 寇准虽已知真相，却并未点破。他知杨门心意，也知时局危机，更知杨景此时若出面，势必是万不得已。 直到昨日夜里，他终于发现破绽。柴郡主每日进斋闭门，却有一次悄然持食篮、身着便衣，从后宅一间角门进入，形迹匆匆。寇准心知其中必有玄机，当夜亲自潜入府中，悄然尾随，再遣人通知八王。 今夜，他与八王仿照柴郡主之声开锁入内，终在幽深地窖，昏黄油灯下，看见了那张熟悉却憔悴的脸庞杨景。 门一开，寇准眼疾手快，冲上前一把抱住杨景，低声咬字如铸：“这回，看你还躲到哪儿去！” 杨景乍见故人，惊愕交加，正要挣脱，转眼又见八王堵门而入。他登时明白，东窗事发，便长跪于地：“微臣欺君罔上，罪该万死！” “快快起来。”寇准扶起他，“眼下前敌告急，救母救众，你当挺身而出！” 三人刚出地窖，柴郡主迎面撞来，见杨景现身，脸色大变，一时怔在当场。听杨景将前因后果娓娓道来，郡主咬牙自责，终究还是露了破绽，愧疚难掩，只能引众人回书房再议。 赵德芳打趣道：“妹夫，你装什么死呀，晦气！”杨景苦笑摇头：“避祸而已。” 听得太君信中言辞恳切，又知母亲正困敌围，杨景顿感热血沸腾，恨不得即刻披甲出征。寇准却连忙劝止：“且慢！你杀潘仁美之事仍是朝中大忌，此番诈死若再揭穿，只怕你人还未出城，先丢了性命！” 八王一拍脑门：“对啊，皇上怒火未消，这可是欺君之罪！” 寇准沉吟片刻，道：“臣有一策，或可解此两难之困。不过……”他眼中泛起一丝狡黠，“我与王爷的打赌之事，尚未兑现。” 八王一怔：“你是说那一年的俸银？归你了归你了！” “空口无凭。”寇准摊手笑道，“请王爷写下字据。” 赵德芳啼笑皆非，亲笔写下字据，摁上指印。寇准收起纸条，却朗声道：“王爷之银，我分文不取，拟用以济灾民之困，正是天意安排，王爷行善积德。” 八王肃然起敬：“寇爱卿，果然是国之柱石。快说，你的计策是何？” 寇准正色道：“杨景不可在京露面，暂由他悄然出城，潜伏半道待命。由别人挂帅出征，等前敌告急之际，杨景突现阵前，击退敌军、救母解围。待战功赫赫之时，再奏明圣上，将功折罪。如此一来，既保名节，又挽时局。” 赵德芳连连点头：“妙计！只是，挂帅之人你已有安排？” “我既是打赌胜者，自然由我做主。”寇准抚须一笑，神情笃定。 晨曦破晓，天光微明，三人悄然回到灵棚。寇准叫醒呼延丕显。双王睡眼惺忪，问：“六哥呢？” 寇准知他一片赤诚，便将实情告知，并嘱咐道：“此事极密，须守口如瓶。哪怕一语泄出，便是置杨门于死地。” 朝阳初升，晨钟隐隐，皇城金銮殿前一片肃穆。八王赵德芳换好官服，步入朝堂，群臣早已列队。参王拜驾已毕，文东武西，各就其位。赵光义龙颜略显疲惫，环视一圈，肃声开口：“谁可为帅，领兵救援杨门女将？”言罢，朝中一时无声，众人低头避目，竟无一人出列请战。 八王坐于班中，目光悄悄瞥向寇准，眼神中带着些急迫：如今杨景隐伏在外，寇准，你总得给个说法吧？寇准微一点头，神情沉稳，从容上前，俯身启奏：“启禀万岁，臣愿保举一人，可担二路元帅之职。” 赵光义微觉意外：“寇爱卿所荐何人？” 寇准正声道：“臣保举八王千岁挂帅，出征韩昌，可保破敌解围。” 此言一出，朝堂轰然。八王“腾”地站起，满脸错愕，心中大叫不好：寇准这厮，哪壶不开提哪壶！我文事不精、武艺更无，如何能领十万雄兵？ 皇上也皱眉：“寇准，君无戏言。孤家皇侄虽为宗亲，但生性温和，素以文艺为长，怎可出征？” 寇准镇定如常，拱手而答：“万岁有所不知，八王千岁乃文武兼备之人，真乃深藏不露。前些日臣曾至南清宫议事，偶见八王在花园中舞剑，只觉剑影交错，人影全无，正是剑术入化之境。如此人物，若不出战，实为国家之大憾。” 此番话说得言之凿凿，群臣皆露惊色，八王更是苦笑连连，心道：寇准你这张嘴，活脱脱把我往火坑里推！谁让你胡吹我练剑练得飞花溅玉、风卷残霞了？ 可皇上却被唬住了，欣喜地问：“皇侄，你竟有如此本事？孤竟不知。你自己看，可愿挂帅？” 八王额头沁汗，本想推辞，却见寇准目光如炬，坚决地微微点头，仿佛在说：你我一体，前有埋伏，自有安排。八王咬牙，只得硬着头皮答道：“万岁，臣愿讨旨挂帅。” 赵光义大悦：“好，有我皇侄挂帅，孤心安矣。先锋人选，寇爱卿有何人选否？” 八王抢先说道：“臣以为，寇准大人最合适。” 群臣一愣，皇上皱眉：“寇爱卿乃文臣，怎可为先锋？” 八王随即圆场：“万岁不知，臣昔日于南清宫练剑，寇大人忽至，见臣持剑，兴起比武之意，二人大战三百回合，不分胜负。寇大人武艺之高，不在臣下！” 寇准冷汗都下来了，这八王也学乖了，居然反手把我拉下水。皇上瞪大双眼，问道：“寇爱卿可愿挂先锋？” 寇准心知不可拒，只能笑着拱手：“臣正欲请旨出战。” 八王嘿嘿冷笑，心里得意：咱们一根绳上的蚂炸，谁也跑不了。 “那押粮官由谁担任？”皇上又问。 八王又笑着道：“这人选，还请寇大人定夺。” 寇准道：“非呼延赞不可。” 呼王爷一听，面色一变，心中苦笑：我跟这两个半吊子出征，怕不是要被累死？可皇命已下，也只能拱手领命：“臣遵旨。” 文武百官面面相觑，心中皆疑：寇准葫芦里到底卖的什么药？ 皇上拨出十万精兵，敕命次日起兵。 次日，天光未明，校场早已列满军阵。八王身披元帅战袍，登点将台，望着台下黑压压一片人马，脸色发白，脑中一片混乱，不知如何开口。眼珠转动，忽然一计上心头，朗声道：“先锋官，点兵！” 寇准一听也是一愣，这不把锅甩给我了吗？只得推给押粮官：“呼王爷，点兵。” 呼延赞怒火中烧：“你们一个是元帅，一个是先锋，怎么反倒让我这个押粮官点兵？” 寇准低声道：“我们不会点兵啊！” 呼王瞪大眼：“不会点兵，还挂什么元帅、先锋？” “若不是我们俩挂帅，哪能轮到你来押粮？” “呦呵，原来算计我来了！”呼王虽怒，却也无奈，只得叹气：“罢了罢了，我点！” 他一声令下，军卒如流，片刻间整齐列阵，十万雄兵威风凛凛，旌旗蔽日。 送行仪仗于十里长亭起驾，王苞、郑印、赵普三位老臣远远相送，望着这奇特的主帅与先锋组合，心头满是疑虑：真能打赢仗吗？ 大军浩浩荡荡出城，金鼓震天，旌旗猎猎。走出二十余里，寇准目光如电，四下张望，心里着急：杨景呢？该现身了！ 又行六里，夜幕降临，军中就地安营扎寨。八王再也沉不住气，凑近问道：“我妹丈怎么还不来？” 寇准不动声色：“明日便至，不必着急。” 八王听罢，只觉心中更乱：但愿如此吧，不然，这仗打到头来，怕是要命的…… 夜色方散，天边泛起鱼肚白，山风拂林，万籁俱静。大军启程不久，前方渐入密林之中，古木参天，藤蔓缠绕，林深处隐约露出一座高耸山峦。山腰筑有寨墙，旌旗猎猎，红绿相间的绸缎在晨风中飞扬。岗哨已布，数十喽啰兵在寨门前来回巡逻，刀光甲影，透出股子杀气。 探马报入：“元帅，前方密林高山，有山寨拦路。” 赵德芳勒马回头：“寇准，你看该如何处置？” 寇准目光如炬，沉声道：“先探明虚实，问押粮官肯不肯闯。” 话音未落，探马已飞驰而回，一脸尴尬：“元帅，先锋请示咱们过不过。” 这话传至呼延赞耳中，他眉头一皱，冷哼道：“哼！区区草寇岂敢劫我朝官军？十万大军压境，莫说山贼，就是猛虎也得避路。传令：前进！” 山下旌旗未稳，只听林中锣声骤起，惊鸟腾空，一阵乱响中，自山寨扑出三百喽啰兵，个个紫绢缠头，布袍裹腿，胸前“喽”字鲜明，背后“兵”字刺目。年纪大都二十有余、三十不足，血气方刚，个个手执斩马大刀、双手带，神情骄横，步履整齐。气势之盛，竟不似乌合之众。 为首二人骑马立阵，宛如门神。左边一人，红巾红袍，牛皮战靴踏火焰驹，一张红脸皮肤如漆，眉如刀削插入鬓角，大眼炯炯，鬓边红须飞扬，手擎巨斧，寒光耀眼；右边一人，青衫豆巾，跨骑艾叶鬃马，黑脸布满横纹，皂缨长枪在手，气息凝重，面如泼墨，怒目横视。两人并立如金刚降世，横拦山道。 红脸汉子高声大喝：“爷爷我占山为王，日夜守山护寨，今日行经此地者，留下买路钱，爷爷保你平安过岭！否则，休怪板斧无情！” 赵德芳闻声一凛，望向寇准。寇准目色冷静：“山贼如此猖狂，元帅，还是命先锋应战。” 呼延赞早已气得面色铁青：“哼，区区草寇，安敢辱我王师？且看老夫斩你狗头！” 他驱马上前，直面两寨主，喝道：“你可知此队是谁统领？八贤王赵德芳坐镇中军，你等胆敢拦截，莫非不想活了？” 那红脸汉子却仰天狂笑：“原来是八王驾到！好得很，天赐良机，送上门来，正好让二太爷我割下王头，下酒！” 黑脸汉子接言：“我们寻赵德芳多日，今日终于堵住，快交出八王，饶你狗命！” 呼延赞怒极反笑：“找死！” 他抽出皂缨枪，银光一闪，挺身直取红脸寨主咽喉。红脸汉子不闪不避，反将大肚一挺，笑道：“来！就往这扎！” 呼延赞冷哼一声，枪如惊龙刺出。却见对方突然暴喝一声，板斧高举，寒光如雷霆劈顶：“劈脑门儿！” 呼延赞枪挑上架，只听“铛”的一声震耳欲聋，斧枪交击，火星四溅。红脸汉子大喝不断，斧招急转，“扎眼仁儿”“剔排骨”“砍肉锤儿”，招招狠辣，变化如电。呼延赞初战轻敌，此时却被打得连连后退，步伐慌乱。 那斧似车轮转动，猛然反手一劈，呼延赞躲避不及，只得弃枪抱头，一个滚翻跌落马下。 四周官兵大惊，正要援救，却见黑脸寨主挥枪拦住去路，杀气腾腾。喽啰兵如潮水般涌来，将呼延赞团团围住，顷刻擒拿。 乱军惊奔，旌旗翻卷，数万大军在山口前止步不前，惊惶无措。探马报入中军，几乎是连滚带爬地扑进帅帐，一句话砸下来：“呼王被贼寇擒走了！” 八王赵德芳手中酒盏“啪”地落地，脸色瞬间煞白，转头看寇准，声音发颤：“这……这可如何是好？全仗铁鞭王开路，我们这是……送礼来了！”寇准心中也惊得发紧，一时间竟无言以对，脑中只有一个念头在打转：杨景怎么还没到？眼下若无猛将策应，这十万大军，只怕真要葬送于此！ 八王慌了神，强作镇定地道：“寇准，你是先锋，你去会敌！”寇准听罢，额角冷汗涔涔，心头叫苦不迭。他虽胆识过人，但到底文官出身，让他去战阵厮杀，无异于羊入虎口。 “好，既为先锋，自当尽责。”寇准强忍心惊，扯出一抹苦笑，从得胜钩上摘下一口佩刀，翻身上马，“元帅在后观阵，我去探探虚实。” 马蹄翻飞，风如刀割。寇准快马来到阵前，一眼望去，只见两骑敌将立于山口，皆是一身草寇打扮，却杀气腾腾、威风凛凛。前者黑脸赤须，手执镔铁皂缨枪，坐下青骢嘶风踏雪；后者披发跣足，怀中横抱巨斧，气势如山。 寇准一见，头皮发麻，心道：“若真死在这帮山大王手下，可太冤枉了。”他勒马高喊：“占山的好汉，知道我是谁吗？” 黑脸汉子冷哼一声：“你是哪个不长眼的官儿？” “我乃双天官寇准！” “呸！”那人不屑道，“这名字倒是酸得很。” 寇准强自镇定：“列位好汉，尔等若能弃暗投明，我可引荐朝廷，封官进爵。如今我军并非围剿你等山寨，而是奉旨北上抗辽，此番误会大可化解，何苦刀兵相见？” “当你们的狗官？呸！我兄弟在这深山老林里过得自在，岂稀罕你那朝廷的狗骨头？” 说罢，他大喝一声：“拿下他！” “得令！” 黑脸汉子抖缨枪而来，寒光如霜。寇准骇得拨马便跑，然而那寨主催马一提，竟比他更快，拦路当面，寒枪如蛇吐信！ 寇准咬牙挥刀，只见那寨主手腕一抖，枪杆一挑，“铛”地一声，寇准手中兵刃脱手飞出。还未反应过来，那人枪花翻舞，拦腰一扫，“下去吧你！”寇准身子一歪，连人带马栽倒尘土，“扑通”一声滚下马来，被一众喽罗兵七手八脚活捉。 中军后阵，八王亲眼看见寇准被擒，魂飞魄散，口中喃喃：“寇准也完了……” 他一拨马就想走，哪料前方军心大乱，十万大军本就部署松散，如今先锋折损，呼王被擒，寇准也失陷，士兵心胆尽丧。前军败，后军不知情，正往前压，结果两头对撞，顿时混成一团，喊杀声、马嘶声、兵卒哭喊声此起彼伏，人撞马压，旌旗倒竖，盔甲翻飞。 八王正欲抽身而逃，忽听身后厉喝如雷：“赃官！哪里逃！” 一道狂风扑面，一名大汉肩扛铁斧，飞马而来，势若奔雷！八王脸色惨白，心知再迟一步，便要步寇准后尘！ 第157章 言而无信 日头正烈，黄土高坡上杀声震天，烟尘滚滚。红脸寨主策马横冲，追至阵前，望见八王赵德芳正欲带人退走，当即大喝一声，马头一勒，拦住去路。他双臂一沉，将沉重的斧头稳稳挂在得胜钩上，整个人如一堵血墙立于战场中央，凶狠无比，步步紧逼。 八王面色一白，还未退开，忽听“呼”的一声风响，一骑黑马破阵而来。马上黑脸大汉身形高大，臂粗如擂鼓，怒目圆睁，飞驰至八王面前，二马并鞍不减半分。他猛地伸手，一把攥住八王的脖领子，往怀中一带，竟生生把人从马背上拽走。 八王惊呼未出声，已被擒至马背之上。 宋军突遭袭扰，号角未响，敌兵已破营而入。几名将官试图集结兵卒组织抵抗，却被打了个措手不及。喽罗兵如狼似虎，呐喊震天，长刀横扫，营内顿作一团。黑脸大汉与红脸寨主一左一右冲杀如风，如虎入羊群，所向披靡。混乱之中，运粮官铁鞭王呼延赞、先锋官寇准亦遭围困，终被擒拿，与八贤王一并押往山寨。 中军大旗一倒，宋军如断线风筝，顿失方寸。 此时寨上又响起嘶哑高喝：“冲呀！杀退官兵，劫下粮车，回山有赏每人两斤酒、一斤肉！”话音刚落，喽罗兵一窝蜂地扑向后阵。阵中数十辆满载粮草的大车被围得水泄不通，转眼便被驱赶上山。 远远锣声急鸣，“呛嘟嘟”一阵响，喽兵收兵如潮退去。山寨门重重关闭，只留下满地尸骸与狼藉。 宋军兵将逃至山下，见无人追赶，终于停住脚步。众人你望我，我望你，一个个神情木然，喘息声中夹杂着绝望与怨气。 “八王不会带兵！”“呼王太大意！”怨言四起。 十数员副将你推我我推你，无一人敢出头。攻山？怕激怒山寇杀了三位重臣；退兵？无功而返，怎向圣上交代？几位牙将面如死灰，脑中一片混乱，陷入进退不得的死局。 这时，一阵马铃自远而近，一骑飞奔而来。马上将官衣甲整齐，面容焦急，汗珠顺着颊边滑落。他勒马止步，厉声问道：“你们是何处兵马？” “是……是随八贤王出朝的禁军。”一名军卒上前回答。 忽然一人惊呼：“啊！是杨景！杨景！咱们活见鬼了！白日见鬼啊！” “胡说八道！”那将官下马扯下面巾，正是杨景！ 他一身劲甲，神情肃然，朗声说道：“我没死！今日是奉命来援，怎的？” 众兵将如梦方醒，惊喜交加，齐齐跪倒：“郡马爷，八王他们全被贼寇掳上山了！您快救人啊！” 杨景一听，脸色骤变，心头猛跳：“什么？全被擒了？”他懊恼一拍大腿：“悔不该耽搁了行程！” 原来数日前，寇准访靴识破杨景藏身真相后，密约其出征接应。但杨景知京城人眼众多，便约定在半道上等候接应，不在城中多作停留。 谁知他心急如焚，提前一个时辰出城，偏偏路上遇上一户人家突发大火，火舌遮天，屋中还有一位老母未逃。 杨景天性热血，哪肯坐视不管？他立刻下马冲入火场，冒着滚滚浓烟将老人救出，衣甲被熏得漆黑，头发也焦了一缕。等到火扑灭，再上马追军，已晚了大半天。 本以为大军仍走东道，不料八王等不知兵路规矩，误走西道。杨景白白在东道苦追，几经辗转才打听明白，又急拨马头折返西道，可惜为时已晚，三位重臣早被劫去。 此刻听得消息，他咬牙切齿，恨不能一步冲上山去拼命。 军卒纷纷哭喊：“郡马爷，快救人啊，咱们就等您这主心骨了！” 杨景强忍焦躁，沉声道：“都别慌！你们随我来！”他挥手指向西侧：“那边树林，地势隐蔽。你们先去那里扎营，把散兵聚回来，弃械者找兵器归队。安营整伍，不许造次。等我消息！” “郡马，那您” 杨景勒马而起，语气坚决如铁：“我去救人。” 山风猎猎，阳光正烈。一路急行的杨景挑选出五百精锐军卒，跟随向导赶至一座崇山峻岭脚下。他勒住马缰，目光投向那座壁立千仞、树影斑驳的高山，开口问道：“此地叫什么名号？” 向导回道：“回将军，这山叫八角寨，山势险峻，有两位寨主把持山头，平日里拦路抢劫，但只劫贪官污吏，从不扰民，也算有点‘义气’。” 杨景微微点头，心中已有盘算。这等绿林中人，若能以义理感化，或可不战而解。他打马向前，高声喊道：“喽罗兵听着，替你们寨主传句话杨家杨景来了，要上山救人！” 山寨里不多时传来锣声“呛嘟嘟”震耳欲聋，尘土飞扬中，两百多名喽啰兵列阵山门，个个手持刀枪，神色凶悍。杨景率兵止步，拨马而出，与对方隔空对峙。 就在这时，只听蹄声响处，一匹通体赤红的“玉顶火焰驹”飞奔而来，尘土中坐着一位身材魁梧、脸如红枣、肚大如鼓的粗豪大汉，左肩扛着一柄开山大斧，眼神凌厉，神情桀骜。 官兵中早有识得的，低声惊呼：“六爷，就是他！当日就是他一人便擒了八王和呼延将军！” 杨景定睛一看，红脸汉子坐骑如风，神态张狂，但眉宇间却并无邪气，倒像是个有些来历的草莽好汉。 “朋友，可敢报上姓名？”杨景朗声问道。 “哈哈，来问太爷的名讳？你配吗？”红脸汉子瞟了他一眼，“俺是八角寨二当家，江湖人称二太爷。杀人从不报姓氏，这是规矩！” 杨景淡然一笑，不以为意：“你这身手气度，原本也是条好汉，何必出口无状？” “嘿！”二太爷冷哼，“我骂官儿是常态，不骂你已经客气了！你这个小白脸，在我山下嚷嚷什么？” 杨景暗忖：这人性格鲁莽，不宜硬碰。他换了语气，道：“朋友，听说八王爷他们是你掳上山的？” “不错，就是我，怎么的？”二太爷扬着斧子，一副横行霸道的姿态。 “你劫商旅也罢了，怎敢劫持朝廷命官？若惹恼了天子，派兵围剿，抄你山头，你可想过后果？” “哈哈哈！”二太爷仰头狂笑，“朝廷那些贪官污吏，杀一个少一个！我就是要杀官，抄我山寨？大宋哪天不冤死百姓？我活够了，谁来我砍谁！” 杨景心念一转，这人虽蛮横，但也有几分义愤之气。于是沉声道：“我不是来杀你，是来救人。你我无冤无仇，为何不放八王等人归朝？” “少来这套！”二太爷目光森然，“你若真有本事，就赢我手中这柄斧子，赢了，我放人，还愿负荆请罪。输了连你一起绑！” “说得好！”杨景持枪上前，“愿与你堂堂正正比斗一场！” 话音未落，二太爷一声怒吼，马蹄扬尘，大斧直劈杨景脑门！ “劈脑门儿！” 紧接着，斧刃翻转斩来：“扎眼仁儿！” 再来横扫：“剔排骨！” 一转手：“砍肉锤儿！” 连环四斧疾如风雷，气势惊人，杨景枪法虽精，也被逼得连退几步，险些中招。他心头一凛：好狠辣的招式，专攻要害，下手毫不留情！ 官军阵中一片哗然，有人心惊胆颤：若非杨景身手高超，这几斧子恐怕早劈成两半！ 杨景暗咬牙关，重新稳住马身，沉声问道：“朋友，你是不是就这几招？” “谁说的？还有绝招没使出！”二太爷咧嘴一笑，“接我第五招剁马蹄儿！” 大斧猛然砍向战马膝下，杨景急提缰绳，胯下战马腾空跃起，堪堪避开。 “果然凶悍！”杨景眼神渐冷，枪锋一抖，猛然跃马杀来蟠龙金枪化作一条金龙，直扑二太爷的胸膛！ “好枪！”二太爷大吼一声，斧刃迎上磕挡，却被杨景巧妙收回，反手一枪抽向对方腰胁。枪杆震颤，气浪炸响，逼得他手忙脚乱，连连后仰。 杨景趁势枪尖再探，逼向腹部，然后顺势一撩：“下去吧。” 只听“咚”一声响，二太爷连人带马翻身落地，尘土飞扬中砸出一个深坑！ 官军齐声欢呼：“好！” 杨景勒马驻枪，冷声道：“朋友，你输了。” 二太爷闭眼等死，却觉未有痛感，睁眼一看，杨景静立马上，枪尖未动分毫。 “你怎么不下死手？”他狐疑道。 “你我无仇，何必取命？放人，我不追究。” “放人？就这么简单？” “你输了，应守承诺。” 二太爷沉默片刻，又倔强一笑：“刚才不算！我没躲，马一晃才落地！不认输，来，再战！” 杨景冷笑一声，收枪回鞘：“上马。” 二太爷捡起斧子，一纵而起，重新跃到马背。 正午的阳光洒在旷野，远处林梢微动，风吹过战马鬃毛，掀起一阵尘烟。杨景横枪立马，盯着对面那个脸膛黝黑、满身横肉的二寨主，眼神中透出一股沉稳自信。他缓声道：“今日我要让你心服口服。你若有本事，尽管使出来，让我见识见识。” 那二寨主嘿嘿一笑，口中喊着古怪招式名：“劈脑门儿！扎眼仁儿！剔排骨！砍肉锤儿！剁马蹄儿！”一边喊，一边气势汹汹地舞动大斧，砍风带雷，招招奔命。 但这一次，杨景已是有备而来。他身法轻灵，眼明手快，每一招都被他巧妙闪过，甚至连马蹄都未移半寸。杨景淡淡一笑：“就这两下子？” 二寨主咧嘴：“谁说的？”眼看气势被压，他一拨马头，猛地一斧砍下。杨景见斧锋临顶不慌不忙，身体微微一歪，避过锋芒。黑脸大汉正欲收斧，杨景战马已趁势贴近，他左手如鹰爪攫蛇，猛然扣住斧杆，一带一收，拉向怀中，右手长枪顺势而走，枪锋贴着斧杆递出，直点敌腕，正中寸劲。 这一招“顺水推舟”，既快又狠，那山大王手腕一麻，兵刃脱手，脱口惊呼：“好厉害！” 他本能拨马便逃，刚转身，却觉腰间一紧，整个人被凌空提起。杨景双脚点锤，战马腾空而起，猿臂一伸，竟将那黑脸汉子从马背生生拽起，稳稳带回马前。马蹄未停，擒敌已成。 “这回算输不算？”杨景淡淡问。 山大王面露惊服之色，喘着粗气笑道：“你有两下子，是赶上我了。行，行，太爷服了，我算输！” 杨景点头：“既服输了，便放回八王吧。” “你不杀我？” “你是条好汉，有胆有识，有这般武艺，何必占山为寇？占山叫贼，上落贼父贼母、下落贼子贼妻，终生为贼，何时翻身？若你肯放了我朝三人，我愿保举你入朝为官，正道立身。” 山大王愣住了，喉头动了动，低声问：“当真？” “我杨景向不虚言。” 山大王翻身下马，拣起大斧，肃容一抱拳：“那你先回营，我把人送来。”言罢一挥手，带众喽罗回山。 杨景收枪回马，脸上不见半点骄矜，只望着山头，心中暗想：若能多得几员这般悔过的好汉，又何惧边患未靖？于是也回营等候。 午后烈日高悬，山风鼓噪。黑风寨二寨主一回山，刚下马便急匆匆直奔议事大厅，迎面撞见看守的喽罗兵，脱口问道：“我三弟呢？” 守兵答道：“正在大厅审问那三个官人。” 二寨主一听，不禁心头一跳，几步跨进大厅。大厅中香火未散，虎皮交椅正中而设，三寨主一身红袍，髯须怒张，仿佛一尊土地爷般坐在主位，正拍着桌案吼叫不休。堂下，八王赵德芳、寇准、呼延赞三人被绑成一排，脸色或怒或淡，俱是满身尘土。 “老三！”二寨主大叫一声，满面焦急，“你这是干什么？” “干什么？这三个狗官挡我兄弟去路，我正打算给你煮锅‘人心汤’压压惊呢！”三寨主狞笑，眼神阴冷。 “山下来个小白脸，可不是好惹的，我被他生擒，又被放回来。他要咱们交人！”二寨主喘着粗气，一脸不甘。 三寨主闻言一拍桌案：“放？休想！敢抓我兄弟，咱就该杀他们祭旗！” “说是放，我可没真放！”二寨主哼了一声，冷笑道，“我这叫稳军之计，哄住他，今夜三更，我带兵偷营劫寨，把那小白脸宰了，咱就直奔大哥山头。若我命丧营中，你就砍了这三个人的脑袋，带着头颅见大哥去，也算我死得其所！” “你这口气太大！”三寨主皱眉，“万一你失败了呢？” “我不怕死！”二寨主倔强反瞪一眼，“但若让大哥知道我们放了赵德芳，岂不更是大罪？” 三寨主沉吟一瞬，最终点头：“来人！将他押下去歇息，三更之前听令出发。” 这番对话，八王听得清清楚楚，气得脸色煞白，低声骂道：“寇准啊寇准，都是你保我为帅，如今好了，全做了刀下鬼！” 寇准却神色淡定，反而安慰道：“王爷息怒，祸福无常，车到山前自有路。” 三人旋即被押入后山洞，锁于铁链之上。 …… 夜色渐浓，已过二更。山寨后院，二寨主换上一身夜行衣，黑巾包头，足蹬软靴，背插双刀，暗中召集三百精锐喽罗。火把无声点燃，一行人悄然自后门鱼贯而出，消失在夜色之中。黑脸三寨主站在寨门前低声叮嘱：“二哥，小心行事。” 二寨主反唇一笑：“你先把那三人绑在车上等我，我若胜，放火焚寨，直奔大哥山头；我若败，你便杀人走人，莫做无谓牺牲。” 一声“得令”后，他领人疾奔山下。绕过林间小径，翻过一道山梁，前方便是乱坟岗。他挥手命令两百人埋伏于此，带着百余精兵继续前行。 此刻，月光如洗，十七的月亮悬挂夜空，林影婆娑，风声萧瑟。远处正是宋军扎营之处。帐篷参差，兵卒四散，车马歇息，哨兵倚枪而眠。众兵三三两两东倒西歪，有的以马鞍为枕，有的抱刀而睡，毫无戒备之态。 二寨主见状，心中暗喜，悄声道：“今晚，该我露脸。” 他指挥众人绕至侧翼，挑灯帐前窥视。一处帐篷门半掩，内里烛光明亮，一张桌前，一位青年坐姿笔直，银袍映月，剑眉星目，正聚精会神地阅读兵书，眉头微蹙，若有所思。 “就是他！”二寨主心头一震，认出白日大战中使枪如龙的敌将，正是那小白脸。暗喜过后，他屏息凝神，脚步无声，猫腰潜入帐中，寒光一闪，手中长刀直取杨景咽喉！ 这一刀，快如流星，狠若毒蛇，宛如死神索命…… 第158章 山雨欲来 夜已入深，营外寒风呜咽如哭，旌旗猎猎作响，营帐之中灯火昏黄。杨景披甲独坐，眉头紧锁，面前一案战图未收，杯中酒已冷。忽然一阵疾风掠帘，帐门猛地掀开，一道人影犹如鹰扑狼突，手起刀落，寒光直奔他面门而来。 杨景神情不动，脚下一蹬桌案，身形如电般滑退数尺。只听得“唰”地一声，那刀刃带起一股劲风，斩得案上酒器碎裂，残酒洒落，火光照在刀锋之上，犹如血光一闪。那人还未得意，脚下却猛然一空，伴着“轰隆”一声巨响，整个人陷入地底。 暗坑机关顿起，地砖塌落，陷马坑显现。坑底布满石灰，扑面而起，那人连叫都来不及，满面白灰，眼口尽迷，顿时痛苦嘶喊，一片狼狈。四周军卒早已待命，挠钩探出，刷刷几下便将他搭拉上来。那人喘着粗气，跪倒在地，眼泪鼻涕混着灰浆，脸上哪还有半分方才的凌厉？ 杨景已缓缓起身，身披战甲如山岳，目光如刀，沉声道：“盖上翻板！”帐内机关咔哒一响，暗坑合拢，地面复归平整。他走上前一步，目光如炬，盯着那人低声道：“山贼，你为何出尔反尔？” 那人跪地不语，眼睛被石灰迷住，仍是死咬牙关，连哼都不哼一声。杨景看他一副油盐不进的样子，怒火翻涌，又觉此人倒也刚烈，忍不住轻轻冷笑一声：“我三擒你三次，本可当场斩首，只是念你还有几分血性，不忍加害。现在，我只问你一句——你想活还是想死？” 那人嘴角一挑：“想活怎么讲？想死怎么说？” “想死，本将便替你成全，想活——放八王回营，我便放你回山。” 那人闻言一怔，抬起灰蒙蒙的眼睛，沙哑问道：“你还能信我？” “你若是条汉子，说话便该算话。我信你一次，看你怎么做。” 他沉默半晌，忽然长叹一声：“你这人……真够意思。看来你是我孟良的知己。从头到尾你都没说出名号，今日得知你三擒三放，倒让我没脸没皮地活着了。你贵姓？” “杨，杨延昭。” 那人身子一震：“你是杨景？” “正是。” “哎呀六哥，你早说啊！我若知道是你，何至于此！”说罢，他竟扑通一声跪地，额头重重磕下，“小弟孟良，这几次无礼，多有得罪，还请哥哥恕罪。” 杨景见他这一声“哥哥”叫得真切，倒也不再拘谨，快步将他扶起：“孟兄弟快起，我不怪你。” “六哥，这世上从没人像你这样待我。你是朝廷命将，竟肯信我这草寇，三次不杀，还言而有信，我孟良……认你做亲哥哥，今生今世绝无二心。” 杨景叹息一声：“兄弟，你有血性有义气，若弃寨从军，辅我征战，封妻荫子也未必难事。” 孟良摇头：“六哥，我跟你，不为功名利禄，是冲你这条汉子。若是换了旁人，皇帝亲招我都不去。我兄弟俩自幼无依，从小逃荒要饭，后被一班卖艺的收留，走江湖讨口饭吃。练了几年拳脚功夫，觉得没出息，便逃出来。哪儿能混口饭吃就在哪歇脚，山道边、大路旁，干点营生。但我这人有条规矩，从不抢穷苦，只动那奸贪之辈的钱袋。若不是遇见我大哥收留，哪有如今八角寨。只是这世道险恶，人心难测，没想到今天碰上你这样的人，我心服了。” 杨景点点头：“兄弟，既然如此，咱就一家人了。你回去放了八王，再随我入营立功。你弟焦赞，日后也一并归来如何？” “好，今日我先放八王为信。”孟良声音铿锵，斩钉截铁。 杨景挥手道：“不可空腹走夜路，来人，取酒来。” 热酒热菜摆上案头，帐中火光温暖，孟良端碗而坐，饮一口烈酒，只觉满腹热流翻涌。他从小颠沛流离，见惯了翻脸无情，今日这顿饭，这一番信任，却让他五脏六腑都热起来。 饭后他起身拱手：“六哥，我走了。我若再食言，天诛地灭。” 杨景亲自送他出帐，只见随他来营的喽兵被捕了一群。杨景却道：“放了吧，让他带回山去。” 孟良一拱手，带人离开，翻山越岭，直奔山寨。他一路策马赶到坟地，只见冷风卷地，山影孤寂。再一看，那二百人竟已不见踪影。原来他被擒那刻，喽兵便回寨报信，恐有不测，早撤而去。 朝阳尚未升起，灰光初透，山寨沉在晨雾之中，孟良孤身立在寨前，连叫几声，才听得寨门“吱呀”一响，从门缝里探出一个头来。待看清来人，守门的喽兵登时一惊，奔跑着喊道：“孟二爷回来了！” 孟良神情铁青，眼中血丝犹存，胡须乱翘，一身尘土未拂。他迈步进寨，放眼望去，只见空院冷落，旗帜斜斜倒挂，营中连炊烟也不见一缕。他心头陡然一沉，沉声问：“人呢？都哪儿去了？” 几个留守的喽兵小跑着迎上来，神色复杂，有激动、有羞惭，也有惶恐：“您被抓的消息传回来，三寨主以为您怕是回不来了……昨夜就带着兄弟们和那三位贵人上路了。” “什么三位贵人？” “那八王赵德芳，还有寇准、呼延赞啊，全带走了。” “什么时候的事？”孟良双目圆睁，心头“咯噔”一下，脸色骤变。 “天还没亮就走了……我们也不知道该不该走，几个实在舍不得这山头的，就留了下来。” 孟良闻言，如遭雷击，整个人僵在原地。他猛地转身奔到后寨，攀上制高的岗楼，一眼望去，但见雾色苍茫，山道蜿蜒，却不见任何人马踪迹。他扶着望台，半晌说不出话来。风吹乱他鬓边的发，心头却一片冰凉。 他自言自语：“完了……第一次替六哥出力，就坏了事。”说着，他眼圈发红，鼻中发酸，险些掉下泪来。 他从岗楼下来，低声对喽兵们道：“拿绳来，把我绑上。” “二爷您这是干嘛？” “负荆请罪！你们怕死，我不怕。我失了信，若杨景一怒拔刀，我连个屁都不敢放。” 喽兵不敢多言，只得依言将他五花大绑，替他牵来坐骑。他自己咬牙勒紧绳结，骑马直下山来，奔宋营而去。 宋营之中，杨景刚用过早饭，正翻阅军情。忽听外头传来一阵骚动，有军士来报：“将军，营外有人被绑送来，自称孟良。” 杨景心头一动，立刻快步出帐。远远便见孟良灰头土脸、浑身是灰，被捆成囚徒模样立在营前。他一惊，快步上前：“贤弟，你这是做什么？” 孟良低头道：“六哥，我回去迟了，焦赞带人走了，把八王、寇准、呼延赞一并带走。我对不起你，您杀了我吧。” 杨景神色一紧，连忙上前亲手解开绳索：“兄弟，我信你。此事不怪你，我知道你不是那种人。”他拉着孟良入帐，焦急问道：“你知道他们往哪去了？还有没有办法追回来？” 孟良坐也不敢坐，立在当中低声道：“他们是往八乍山去了。” “八乍山？”杨景皱眉。 “离此地三十多里，是我们草寨结盟的中心寨。山上有两位寨主，大的叫岳胜，字景龙，人称花刀太岁，小的叫杨兴，号打虎太保。我三弟焦赞多半是去投他们了。” 杨景神色凝重：“岳胜为人如何？可讲情理？” 孟良听他一问，反而神情严肃，伸出大拇指：“六哥，实话实说，岳大哥为人，恐怕比你还仁义。虽是占山为王，却一心行侠仗义，从不扰民。谁家没饭吃，他给饭；谁家无钱医病，他掏银子。他手下喽兵，个个服他。他文能筹谋，武能上阵，是我这一辈子见过最像将才的人。” 杨景点头：“若如此，便好说话。” “可是……”孟良话锋一转，“他最恨的，就是朝廷命官。只要落到他手上的，一律杀无赦。我四弟杨兴脾气暴烈，狠辣异常，八王他们若真落到他手里，凶多吉少。” 杨景一听，额头冷汗都冒出来了：“贤弟，八王若死，我如何向朝廷交代？你快带我上八乍山去要人！” 孟良苦笑一声：“六哥，不是我不愿带你去，岳大哥那把花刀，刀出如风，招式变幻莫测。我若要跟他对打，不出八招就败下阵来。我怕你去……吃亏。” “岳胜就是项长三头、肩生六臂，我也得去。”杨景咬牙，“这三人若死，我杨延昭再无脸面立于人前。” 孟良一听，肃然起敬。他躬身一礼：“六哥，这叫真英雄。你敢舍命要人，我孟良也不做缩头乌龟。今日我舍命陪君子！” 杨景当即传令拔营，留下少量兵马驻守八角寨，其余由亲军跟随赶路。喽兵为孟良牵来坐骑，他翻身上马，与杨景并骑而行，踏着晨雾直奔八乍山。 赶行数十里，终于望见那座威名远扬的山头。只见山势磅礴，气象峥嵘，怪石嶙峋，云雾缭绕。山道间溪水潺潺，两岸古松成排，林深草密，鸟啼猿啸不绝于耳。松槐并立，枝叶繁茂，苍青斑驳之中透出一股蓬勃生气。远望山腰处，一座木寨倚山而建，层楼叠阁，栈道蜿蜒，寨墙高耸，旗帜招展。 只见两杆大旗迎风而动，一面杏黄如金，一面大红如火，火焰图腾之上，赫然写着八个大字：“替天行道”、“除霸安民”。 孟良勒马站定，侧身对杨景道：“六哥，你在这儿等着，我先上山去看看情况。看在我的面子上，岳胜兴许会卖个情，放了八王他们。” 杨景点点头，声音低沉：“你要替我多说几句好话。” 孟良嘴角一挑，拍马扬鞭而去。 山道蜿蜒，松风阵阵，阳光透过林间洒在他身上，像是披了一层明亮的战衣。寨前守门的喽兵老远看见他，眼中一亮：“孟二爷来了！” 孟良一边下马一边问：“我大哥在吗？” “在聚义大厅。” 寨门吱呀打开，孟良快步穿过甬道。刚走进院中，远远便听见大厅中传出阵阵呜咽。那哭声哽咽低沉，带着几分沉痛：“孟良兄啊，你死得太冤了——” 孟良一愣，心道：“我这不是好好地站着嘛，怎么就死了？还哭上了？”他脚下一加快，跨进大厅门槛，便见焦赞正抱着刀在那儿嚎哭，几名寨中兄弟站立两旁，一个个满面悲色。 原来，昨夜孟良夜袭宋营失手落坑，那些被放回的喽兵赶回八角寨后，立即传讯，说孟二爷凶多吉少。焦赞听后伤心欲绝，当即带人押着八王等三人连夜赶到八乍山。见了岳胜后，他当即痛哭流涕，将孟良为兄赴险、不幸遇害之事添油加醋哭诉一番，又拍着胸口喊：“我二哥死得冤啊，大哥，您一定要为他报仇啊！” 岳胜与杨兴本就是孟良过命的兄弟，听此一说也红了眼眶，扔下酒碗一起落泪。岳胜当即冷声道：“派人去打听清楚，若孟良真死了，这三个狗官，一个也别想活！” 焦赞咬牙：“不用打听了！肯定回不来了！” 哭声正起，孟良在门外大声喊道：“老焦啊，别哭啦，我可死不了！都说孟不离焦、焦不离孟，我若真死了，非得把你也带走一个！” 他一步迈进大厅，满面灰尘却神采奕奕。众人闻声大惊，齐刷刷转过头来，一时之间鸦雀无声，场中如定格一般。 焦赞呆了半晌，忽地咧嘴一笑：“嘿嘿，二哥你回来了？” 岳胜放下酒碗，也大笑着迎上来：“贤弟！你命还真大，说说看，怎么活下来的？” 孟良摆摆手：“这还用问？咱福大命大，逢凶化吉、遇难呈祥。”他目光一扫，忽然沉声道：“大哥，那三个官人杀了吗？” 岳胜一怔：“还没杀，正等消息呢。” 孟良一听，脸色一松，暗自庆幸自己回得还不算太晚，便说道：“大哥，咱把人放了吧。” “放了？为何？”岳胜眉头一皱。 孟良性子跳脱，忽然心生一计。他一想，岳胜和杨景各是英雄，若能斗上一场，不也正好看看谁更胜一筹？于是心念一转，露出狡黠笑意：“我跟你说，杨景已经追到山下了，为救八王而来，扬言要抄山灭寨，把你这八乍山连根拔起。多亏我在中间劝阻，不然，山门早就破了。人家说了，要杀个鸡犬不留，鹅鸭不剩，就连耗子窝也得掏三回！” “他敢！”岳胜“蹭”地一下站起身，脸色铁青，胡须都气得直抖。 “我说大哥呀，咱兄弟怕你，可人家杨景不怕。他那本事，我是亲眼见过的，打我跟玩一样。我怕你吃亏，才来给你递个信。” “孟良！你这是长他人志气灭自己威风！”岳胜声如洪钟，怒气冲天。 “我这是为你留后路。现在还来得及，三声炮、三通锣，开寨门迎客，说几句软话，大家和和气气的，把人送下山，保住山寨不就行了？” 岳胜双眼一瞪：“你这是拿我当什么人？就冲你这番话，非得斗他一斗不可！”他回身大吼：“亮队，出兵！” 孟良却抿嘴一笑，故作无奈：“你打不过他。” “胡说！” “好心劝你不听，那就吃亏在眼前。” “你说什么？” “我说没什么。”他咧嘴一笑，“要是你真能赢，我也开心，替我出出气。我这就下山给他送信去。” 孟良转身大步下山，走出寨门脸上的笑意收都收不住，心道：“这回可有好戏看了。” 山下，杨景早已踱来踱去，眉头紧锁，眼中隐有杀意。见孟良回来，立刻迎上：“如何？八王他们怎么样了？” 孟良面色沉重：“完了。” 杨景顿时神色剧变：“人……死了？” 孟良翻了个白眼：“我说我事办完了。” “快说，到底怎么回事？” “我上山劝我岳大哥放人，他说，‘人，冲你孟良，我可以放；冲那杨景，不放！非斗一斗不可，要抓住他，让他跪在地上喊我大太爷，然后扒皮剔眼剜心，以泄心头之恨。’” 杨景一听，气得“腾”地一声拔出佩刀，寒光四溢：“岳胜，他为何恨我至此？” “因为你是大宋官将，他说你们贪官污吏，害民如虎，要为民除害。” 杨景怒火攻心，冷声道：“他若真有本事，来找我就是！” 孟良一看火烧起来了，又添了把柴：“六哥，你真要跟他斗？你知道他多狠？那脾气——气死独头蒜，不让小辣椒。抓住你，真能一刀一刀把你剁了吃酒。” 杨景面如寒霜：“他这样的人，若不斗他一斗，我杨延昭岂不白活？” 孟良故作肃然：“六哥，行！你若不退，我孟良也不走。咱兄弟并肩上山，看看他岳胜是不是那条真龙！” 山风忽紧，猎猎鼓角自山上传来，三声炮响如惊雷炸裂，震得山谷林木纷纷震动。杨景闻声抬头，双目如炬，神情一凛，勒紧战马，缓缓退至山脚开阔之地。他背影挺拔，银枪横跨马鞍，甲衣如雪，风中肃穆沉稳。 远处八乍山门大开，只见五六百喽兵如潮水般涌出，步伐整齐，杀气腾腾。最引人注目的是两面大旗，在山风中猎猎作响——左边是紫底黄焰，其上黑字“岳”斗大如斗，雄浑霸气；右边是淡黄底粉焰大旗，绣着血红“杨”字，凌厉锋芒。 两面旗下，各自立着一员猛将。 左边大将坐下赤兔胭脂马，通体红光，蹄下生风。他人如其马，身高九尺，身躯挺拔，细腰牵背，一身明甲之下，肌骨如铁。那人面如重枣，眉似双刀，高鼻梁、菱角口，颌下五绺短髯在风中微动，手擎青龙偃月刀寒光逼人，一坐在马，宛若山岳，八面威风扑面而来，神态间自有一种从容的压迫感。杨景望之，心头微震，不由一伸大拇指，心道：“虎将也，果不虚名。与孟良那种泼皮豪气不同，此人带的是杀伐之威。” 右侧大将穿青披皂，坐下乌骓，鬃毛如夜，四蹄如铁。得胜钩旁挂着镔铁齐眉棍，沉沉如山，身后斜背雕弓，兽皮壶中插着雕翎箭，眼神锐利如鹰，眉宇之间满是肃杀之气，宛如猛虎卧山、烈鹰蓄势，动则雷霆万钧。 孟良凑近低声道：“六哥，看见没有？那红脸的就是我大哥岳胜，花刀太岁；那黑脸的，是我四弟杨兴，打虎太保，这俩要是联手，够你受的。” 杨景轻轻点头，不言，只是两脚一夹马腹，缓缓将战马踱出，至阵前百步之距停下，挺身在马，抱拳一礼：“二位寨主，整军辛苦，杨景在此，问声好。” 岳胜策马上前，花刀横膝，俯视着杨景，眼中神色复杂。他第一眼便认出此人不凡，气沉丹田、目光如炬、甲胄利落、坐骑沉稳，每一分都透着大将气魄。心中不禁暗想：“这才是百战将才，孟良所言不虚。”但念及孟良传信时那几句“高山保不住”“灭寨抄山”的挑激之语，心头火起，不由冷声道： “对面可是郡马杨延昭？” “正是在下。”杨景抱拳还礼，“敢问可是岳寨主？” “我便是岳胜。”岳胜双目如刀，“你登八乍山，是想抄我山头、灭我寨子不成？” 杨景淡然一笑，气定神闲：“不敢。杨某此来，只为一事——八王赵德芳，乃奉旨领兵勤王之臣，却误入山中，为贵寨所扣。太君被围、辽军进逼，若八王不能归军，则边境危殆，国家多难。愿寨主体察大义，看在我杨家将门薄面上，将三位重臣交还。” 岳胜目光微动，沉声答道：“八王也好，寇准也罢，我不认什么天子钦差，我只认一个理——人在我手，命在我握。你要人，行，拿枪说话。听说杨家枪法天下无双，今日我倒要领教领教。你若赢了我，八王归你；你若输了——” 他话未说完，手中花刀已微扬，眼神已透出浓烈的战意。 杨景沉声道：“枪剑无情，在下只愿以礼劝解，不欲兄弟相残。若岳寨主念及天下苍生，放人则已；否则——” “否则怎样？”岳胜面色不变，“我岳某占山为王，从不服官，不拜将。你想说服我，先让我服你手中兵器。” 杨景正要答话，孟良却在一旁笑着插话：“大哥，六哥，这就对了。话说尽、理也讲了，既不服，那就比比。你们俩，一个天兵出将，一个山中猛虎，谁也不让谁，不斗一场怎知道高低？” 他两头拱火，满脸看热闹的表情，分不清到底是哪边的。 杨景被点着了火气，心头也冷了下来：“好，我登门讲情，你话不听，理不让，只好动手。” 他说罢，翻腕取下背后银枪，枪锋一挑，寒光一闪，战马扬蹄，银甲如雪，英姿凛然，真如一尊战神下凡。 “请！” 这一声请战铿锵落地，如钟似铁，八乍山下，空气仿佛骤然凝固，众人屏息，旌旗猎猎，草木皆惊。 岳胜不答，双膝一夹赤兔，手中花刀斜指大地，一声轻喝，战马嘶鸣而出！ 一刀一枪，一红一银，龙虎争锋，终于轰然碰撞！ 第159章 剑拔弩张 阳光灼人，天高云烈，山间草木翻卷，灰尘在脚下腾起。一白一红两骑遥遥相对，战马喷鼻刨地，蹄声沉重如鼓。白马之上，杨景银盔白甲，手持银枪，神情冷肃；红马之上，岳胜赤袍披身，背披披风，肩扛偃月大刀，双目如电。 两人方才言语交锋，俱被孟良激怒，此刻杀意并起，眼神中已无试探，唯有一战。 “岳寨主，”杨景朗声道，“咱们是群战还是单打独斗？” “此话怎讲？” “你若群战，你们几位一齐上，我一人接得住；若单打独斗，我与你比个高低。” 岳胜一听怒极而笑：“你这人也太狂了！好，以多胜少那是欺负你，咱就单打独斗！” 说罢，他勒马回身，冲焦赞道：“三弟，我与杨景交战，单打独斗，不许你插手。” 焦赞咧嘴答应：“明白。” 岳胜又看了杨兴一眼，心中暗忖：你这人精得很，不像焦赞这么死心眼，我不说你也该明白——到时候局势不妙，你该怎么做就怎么做。 杨景这边，也回头交代孟良：“你不许上前。你我虽是结义兄弟，我要自己赢这场。” 孟良咂嘴笑道：“你要是赢了，我乐得轻松；你要是吃亏了，我可拦不住这手。” 杨景不再言语，勒紧缰绳，双手抱拳：“岳寨主，伸手吧。” 岳胜毫不迟疑，怒喝一声，赤马如雷，偃月刀卷起风声，猛然朝杨景斜肩劈来！ 杨景冷哼一声，枪锋抬起，枪尖挑拨，顺势一送，便要进招。岳胜翻腕封架，大刀寒芒逼人。两匹战马一错镫，嘶鸣着奔出数丈，再度回身冲杀。 山坡之上阳光强烈，两人转战不止，枪如雪练，刀似烈焰，尘土飞扬中，银光与寒芒交错翻腾。 杨景枪法迅捷干脆，攻守之间不带一丝拖泥带水。岳胜马法极稳，刀法沉猛刚烈，力大势沉，每一招都如开山裂石。两骑奔走如风，半山之中杀气腾腾，风声草动，惊起林鸟无数。 战至三十合，胜负未分。白马红马搅作一团，卷尘如雾，喽罗兵看得心惊肉跳。你来我往之间，真如上山虎逢下山虎，云中龙斗雾中龙，铜锅撞铁刷子，火星四射。 岳胜心头暗震：此人名声果然不虚，枪法凌厉之中有变，虚实相生，叫人难防。我自持一手刀法横扫山中无敌，如今却落在下风，佩服！ 杨景心中亦生欣赏之意：岳胜有胆有力，有法有章，刀中见势，是难得的猛将。如此人物却困于山中，实在可惜。若能收降，当是我杨家军左膀右臂。但此人性子强硬，不胜他，他绝不会服。 两人战至五十合，仍不分胜负，山道边的观战兵将都看傻了眼。两匹马你来我往，走马灯般来回冲突，两员猛将杀得天昏地暗，招招逼命，场面极是惊心动魄。 到了七十合，岳胜气喘如牛，臂膀渐沉，汗珠如豆。他虽勇猛，但刀法极耗体力，久战必疲。而杨景枪法却是杨家祖传，讲究绵延不绝，变幻如梅花。每一招不是一枪，而是数枪连环，枪如花开，朵朵透着杀意，神出鬼没，变化无穷。 焦赞脸色变了，低声对杨兴说：“兄弟，再不出手，大哥就要输了。” 杨兴微微皱眉：“大哥不让我们动。” “他是没嘱咐我，可是刚才那一眼，你没看出来？” “什么意思？” “意思是：估摸不行你就上。你箭法最好，一箭放倒杨景，不就赢了？” 杨兴点点头，摘下雕翎硬弓，认扣添弦，拉弓如满月，寒光凛冽，已锁定目标。 就在此时，战场形势突变。 岳胜怒吼一声，赤马纵跃而起，大刀自上而下，一招力劈华山，直砍杨景头顶！ 杨景眼神一凛，枪杆横挑，一招“二郎担山”卸去大刀巨力，紧接着反手拧枪，寒光如蟒，“怪蟒出洞”，直刺岳胜面门！ 岳胜一惊，急挥大刀，一招“乌龙搅海”将枪架开。但杨景手腕一抖，枪花连转，虚虚实实，枪头忽地一沉，直奔岳胜小腹而来！ 岳胜大惊，刀往下磕，刚要卸力，枪势突变，斜身一刺，快若惊雷，直奔软肋而来！ 这一枪角度刁钻，枪尖带起的罡风吹得岳胜衣袍猎猎，来势之快、之狠、之险，堪称致命！ 烈日炙烤着山野，战场上的热浪夹着血腥味翻滚。岳胜与杨景枪刀相接，尘土飞扬，呼啸声中胜负将分。就在这一刻，只听“嗖”地一声破风，狼牙箭带着撕裂空气的啸声，直奔杨景双眼而来！ 孟良一眼瞧见，惊得头皮发麻，声如炸雷：“六哥！看箭！” 杨景正要发招，闻声一怔，心中一紧。他几乎是本能地猛抽银枪，横扫一带，身子同时往马背上一伏。那支狼牙箭擦着他的头盔飞过，带起一缕青丝，重重钉进后方山石，半截箭杆仍在颤抖。 那一瞬，尘沙飘散。岳胜的刀势已断，气喘如牛，胸口起伏，目光里掠过一丝复杂的光。若非那一箭，他此刻怕已中枪而亡。 杨景缓缓起身，枪尖微颤，冷冷开口：“岳寨主，你败了。” 岳胜满脸通红，粗声应道：“对不起，恕我军规不严。” 杨景淡淡一笑，没再言语，只将枪尖一点地面，神情冷峻。 岳胜勒马回转，心中翻腾如火。刚到自家阵前，他目光一扫，声音低沉如雷：“杨兴，是你放的箭？” 杨兴正洋洋得意，觉得这一箭救了自家大哥，立了大功：“是我！我怕你吃亏，就射了。” 岳胜的眼神一冷，周身煞气透骨：“我死在阵上，那是我不如人，技艺不精，谁让你管？你坏我军规，叫杨景耻笑我岳胜言而无信！” 他猛地一拍马鞍，声如霹雳：“来人，把他绑上！” “啊？！” 杨兴惊得瞪圆双眼，刚要解释，喽兵已经扑上来，三下两下把他捆得结实。绳索勒进肌肉，他的眼中满是委屈：救了他，还要受罚？ 岳胜面无表情：“押到杨景面前，由他处置！” 焦赞急忙上前劝：“大哥，杨兴是为救你——” “我问过没让他射？他私自出手，坏我军纪！” “你嘱咐我，不许插手，可没说他。” “我看他一眼没？” “看了。我们以为你示意他帮忙。” “放屁！我那眼神，是让你稳着他，别让他胡闹！”岳胜声若铜钟，震得众人噤声。 说完，他拨马转身，押着杨兴，直奔杨景所在。 山坡上，孟良怒火冲天，早已破口大骂：“岳胜！你这人两面三刀！当面说单打独斗，背后放冷箭，这算什么好汉？” 岳胜翻身下马，声色俱厉：“你别嚷嚷！我把人绑来了。”说罢，沉声道：“杨郡马，杨兴暗算于你，坏我军规，你发落吧。” 杨景闻言一怔，抬眼望着被绑的杨兴，见他一脸憋屈，额角的汗水顺着绳索流下。他心中反倒生出几分怜惜。 “岳寨主，”杨景缓缓道，“那一箭偏得很，不是杀我，而是救你。他见你陷危，不忍坐视。看来，你们虽非同血，却胜似兄弟，情义可敬。” 说完，他下马亲自上前，弯腰一解绳索。绳子一松，杨兴的手臂一阵发麻，整个人怔住。 “杨将军，受委屈了。”杨景的声音平静，却透着真诚，“你回山吧。” 杨兴低头，嘴唇哆嗦了几下，说不出话来。岳胜也怔在原地，看着杨景的神情渐渐复杂——敬重、惊讶，还有一丝惭愧。 过了好一会儿，岳胜抱拳，低声道：“好吧。” 两人转身离去，率众回山。 杨景目送他们远去，心中反倒生出几分困惑：我松绑，是示好，更是求他们放人。怎么真就走了？ 孟良气得直跺脚：“我算是瞎了眼！岳胜那家伙还以为多讲义气呢，输了也不认账。哥哥，要不我带兵上山，咱俩平山灭寨，救人出来！” 杨景笑了笑，摇头不语。心想：这家伙倒是热血，可脑子还是乱。 不多时，官军赶到，个个请战，要攻山擒寨主。杨景举手止住：“不必动。” 话音未落，山上尘土飞扬，一名喽兵飞驰而下，抱拳道：“禀杨郡马，我家大寨主有请，请您单人上山。” “好！”杨景答得干脆，“我先行一步。” 孟良急了：“六哥，这山狼心险，若扣下你怎么办？” “我若不去，他必笑我畏刀避剑。再说，我不见他，八王、寇准怎能救出？” 孟良还要劝，杨景摆手：“我一人去。若我不回，你速回京，禀报朝廷，另行发兵。” “好吧，一切交给我。” 杨景收拾衣甲，牵马上山。山道蜿蜒，林叶翻飞，风声如刀。 到寨门口，两名头目早已等候：“郡马，请随我来。” “去何处？” “寨主在聚义厅恭候。” 杨景点头，策马入寨。走不多远，迎面一条通道，两侧列着数十喽兵，刀枪森立，刀锋朝下，枪尖相对，寒光逼人。 带路人微笑道：“请。” 杨景扫视一圈，心中暗笑：刀枪林？这是试我的胆量。 他把马缰一松，昂首阔步，佩剑在身，步伐稳健。喽兵的刀锋在他身侧闪动，几乎擦肩而过，他却连眉头都未皱一下。 走过刀枪阵，眼前豁然开朗。聚义厅门口，一口巨大的铁锅摆在正中，锅中油花翻滚，火焰腾跳，热浪扑面。 对面虎皮金交椅上，岳胜端坐，神情肃然，背后墙上挂着一幅“猛虎登山图”，两侧站着焦赞、杨兴，喽兵持枪列阵。 杨景一看，心中雪亮：这是“跳油锅”，要试我生死胆识。 若绕锅而过，定被笑作懦夫；若一跃而过，才算真英雄。 他后退两步，呼吸平稳，丹田鼓劲。脚下一点，身子疾起，如鹰掠空。一脚轻搭锅沿，借力再跃，衣袍一振，稳稳落地，尘不染身。 聚义厅中，炽热的油锅火苗尚未熄灭，空气中仍带着一丝灼人的焦味。窗外山风拂入，将帐角吹得微微颤动，岳胜望着方才一跃而过油锅、神色自若的杨景，只觉心中热血翻涌，情不自禁地起身拱手一揖，声音铿锵有力：“杨郡马胆识过人，艺压群雄，岳某佩服得五体投地！此等英雄，当世难寻！快，请上座。” 杨景抱拳一礼，坐入主位左侧，喽兵已奉上清茶。岳胜亲斟一盏，双手奉上，道：“杨郡马大名，久闻如雷贯耳。今日得见，一战之仁、一跃之胆，岳某毕生难忘。” 杨景回以淡笑：“岳将军刀法如风雷交击，气势逼人，若非那一箭，我也未必能胜半分。只恨将军明珠暗投，坐困山中，以你之能，何不归顺朝廷，扶保国主、建功立业？” 岳胜闻言，眉宇一沉，脸色瞬间收敛了几分。他握着茶盏，沉默了片刻，低声叹道：“休提保大宋，提起此事，气从心起，恨上眉梢。” 杨景神色不动，只轻声道：“将军若有不平之事，不妨直言，在下愿闻其详。” 岳胜抬头望了杨景一眼，目光复杂，茶盏轻轻放下，手指在桌面敲了两下，终于缓缓开口。 “我本是河南南阳人氏，家中父亲经商起家，家资颇丰。父亲膝下只有我一子，便将所有希望倾注于我，延请三位先生，教我文武双修。十余年寒暑，白日读书写策，夜间练枪舞刀，我从未懈怠过一日。” 说到这，他语气渐沉，回忆如潮水般涌来。 “我自幼志在青云，不为富贵，只愿凭一身本事光耀门楣、济世为民。后来我走南闯北，访师寻道，结交英豪，人送外号‘花刀太岁’。那年正逢京城开武科，地方县令亲送拜帖，邀我进京应试。我家人欣然同意，乡里乡亲也都来为我饯行，说我定能折桂而归。” 他眼中浮起一丝酸意：“临行那晚，我举杯对乡亲说——得中之后，必报佳音，衣锦还乡。于是我带着几个一同应考的举子，辞别家人，踏上赴京之路。” 杨景静静聆听，脸上不动声色，只心中暗叹：听岳胜这般言语，果真不是贼寇出身，而是出自志士之家。 “武场之上，我力压八杰，自信必得魁首。但主考却是那老贼潘仁美。他以‘文才不够’为由，迟迟不点状元。我不服，写了一篇《刀论》，言辞激扬，情理俱备，笔锋直破云霄。” 岳胜咬牙，声音低沉如雷：“可那潘仁美早有私心，硬是将状元之位给了他的门生刘文龙。此人无论文才武艺，皆远不如我。我当场质问，他反说我搅乱考场，命人将我逐出武馆，贴榜封禁，终身不得录用！” 杨景眉头微动，眼中闪过一丝怒色：“你呢？” “我不甘！我回头看榜，几个同行的举子皆名列其中，唯我一人落榜。羞辱之深，几欲呕血。我一病半月，待稍有起色，家人要我回家，我却说，我无脸回去——我父母倾尽家财供我十余年，我却一事无成；我曾在百姓面前立下豪言壮语，如今落得如此，叫我如何面对乡亲？” 岳胜的声音愈发低沉，却字字如刀，直剖胸臆。 “我躲也不回、逃也不归，自此信马由缰，浪迹天涯。满腹才学无处施展，我才知这世道不是拼本事，而是拼关系。我曾以为进朝为官可为百姓办事，如今才知那等朝堂，不过是权贵之人的舞台，像我这种人，连登场的机会都没有。” 说到这，他冷笑一声：“我曾发誓，有朝一日若能翻身，定杀尽朝中权奸，报今日之辱！” 杨景不语，只缓缓端起茶盏，一饮而尽。 岳胜缓了一口气，继续道：“后来有一日，我路过八乍山，正值气头，遇上一伙拦路的山贼。我怒火中烧，一刀斩了他们的头领，正欲一把火烧了这贼窝。” “谁知那些喽兵却纷纷跪下，哭诉他们原是良善百姓，因无法缴纳官府地税、苛捐杂役，被逼逃入深山。原本不过自种自食，后来那赖皮作恶多端，将他们也逼得随波逐流。他们说我既杀了贼头，便请我为主，带他们正正经经过日子，不劫不抢，自守山寨。” 他说到这，神情复杂：“我一时心软，再加上自己无家可归，也不愿再入官场，于是便答应了，留在这八乍山，成了这群人的头领。” 自从岳胜当了大寨主之后，他便将一座散乱的山寨整顿得井井有条。他命人高筑寨墙、修缮岗哨，设火楼、布暗哨，寨中日日操练，刀枪齐发，喊杀震山。更重要的是，他定下山规，严令喽兵：不许扰民，不准抢劫良家，若缺钱粮，可劫贪官、砸衙门，但若敢动百姓一针一线，立斩不赦。 这一纸军规，让原本乌合之众迅速凝成铁军。山下百姓纷纷传颂“花刀太岁岳寨主，虽居山野，却义薄云天”。岳胜收得孟良、焦赞、杨兴三员悍将，兵马扩至一千三百多人，兵强将勇，一时威震南阳。 因山寨已容不下众人，他又强占八角寨，与八乍山遥相呼应，将兵马一分为二，东西两厢，明暗相辅，扎根稳固。 而今，杨景登寨赴会，二人推心置腹，岳胜将过往点滴一一道来，话语间满是沉郁愤懑与未尽的锋芒。杨景听罢，抚案而叹，心中愈发沉重。 “岳寨主。”杨景起身抱拳，语气低沉而笃定，“你受过潘仁美的欺压，我懂你心中之恨。但朝廷并非尽是佞臣——那寇准寇丞相，身居双天宫，清如秋水，明如镜面，为官数十载，不曾贪墨半分银两。他为人公正，扶危济困，朝中文臣多有敬仰。” “还有赵德芳赵八王，年少却志高，礼贤下士，招揽天下英杰为国出力；更有呼延赞、郑丞相那样的老将，浴血边疆，誓死保国。” “你所恨的潘仁美，已死于幽州乱军之中，正是我亲手斩杀，以谢天怒民怨。” 岳胜微微一震，眉间寒意一滞。 杨景目光如炬，声音更沉：“你这一身本事，若埋于山野，是中原百姓之憾，是边关将士之痛。岳寨主，你若仍不愿为朝廷出力，至少，得为这万里河山、千家万户想一想。眼下辽兵犯境，生灵涂炭，你能袖手旁观？” 岳胜沉默不语，眉头紧锁，指尖轻轻敲击着膝甲。他的心在动——不仅因杨景之言直中肺腑，更因岳胜自己多年未曾安眠的良心与旧志，在这一刻仿佛重新发芽。 就在这沉默中，忽然山下传来阵阵喊杀声，仿佛风雷卷地而来，惊得厅内众人色变。紧接着，一名喽兵满脸是血地奔入大厅，急声大喊：“报——寨主，大事不好！官兵冲破了西寨防线，杀上来了！小寨顶不住，请速速定夺！” 厅中气氛骤然紧张，喽兵慌乱，刀枪已然出鞘。 杨景闻言脸色一变，猛地站起，惊道：“什么？！我未曾下令攻寨，怎会……” 话未说完，岳胜猛地一拍桌案，眼中腾起怒火，声音如霹雳震厅：“姓杨的，你还装什么清白人？！你口口声声说单人上山，谈和讲信，原来暗地里却调兵攻寨、火烧后路——好个两面三刀的杨郡马！” “岳寨主，我杨景光明磊落，从未出此毒计！” “哼！”岳胜眼中杀意陡现，拔剑在手，“还狡辩？！姓杨的，你既然背信弃义，今日就别想活着下山！ 焦赞、杨兴早已翻身抽刀，喽兵一哄而上，刀枪如林，将杨景围得水泄不通。 第160章 单枪匹马 阳光正烈，八乍山上云影浮动，山风卷起阵阵松涛。岳胜立于山寨议事厅前，目光锐利地扫过眼前这个气度不凡的青年将领杨景。他要试一试这个传说中“虎威将军”的胆量。 果然不负盛名，只见杨景面对刀枪林立毫不动容，甚至在灼热滚油面前，仍神色如常、阔步而过。岳胜心中暗惊，这等胆识，世间罕见。原本紧绷的心弦慢慢松了，他一挥手，正欲命人释放赵德芳、寇准与呼延赞三人，便以此交个朋友，化干戈为玉帛。 可就在这时，山寨却忽然大乱。 “报有人带兵强闯山寨，是八角寨的孟良！” 一阵急促的脚步声由远及近，尘土飞扬中，孟良身披铁甲、提斧如飞，身后簇拥着一群官兵杀入山门。喽啰兵见是自家寨主孟良，不敢阻拦，反而自动放行。孟良不明就里，以为岳胜已将杨景害死，顿时怒从心起，率兵闯寨、逢人便砍，大喝如雷：“岳胜！你这狗贼！你敢害杨景，太爷烧了你这王八窝！” 喽啰四散而逃，山寨顷刻大乱。 堂上，岳胜听到这话，怒火攻心，脸色青紫，咬牙切齿：“杨景，原来你早有预谋，叫人攻我山寨？我对你算是看错了！” 杨景却是一脸苦涩，心里也气不打一处来：“孟良啊孟良，你这闯祸精！好不容易劝动岳胜回心转意，你这一搅合，可好全毁了。” 他顾不得分辩，快步冲出厅堂，只见寨前官兵与山中喽啰厮杀成一团，喊杀声震山林。他当机立断，怒声喝令：“全军住手！这是军令！违者军法从事！” 孟良正砍得兴起，猛一抬头见杨景安然无恙，惊得连斧头都快脱手：“六哥？你没死？那他们说你被岳胜害了……我这不是怕你出事嘛！” 杨景沉声道：“谁叫你擅自攻山？坏了大事！” “我……我哪知道你和他在谈事儿呀？我这不是急嘛！”孟良还满脸无辜。 两人话未说完，孟良已被杨景押入大厅请罪。岳胜脸色铁青，手按刀柄：“好个孟良，八角寨的寨主，如此不识轻重，是你主使，还是杨景授意？” 焦赞站出来，连连劝解：“大哥，这里边怕是有误会，孟良急性子，不见六哥回来才起了误会。” 孟良拱手赔笑：“岳大哥，咱们是八拜之交，我要真想害你，还能这么站在这儿？六哥他是清白的，我是冲动，是我带人上山的，跟他半点无关。” “你唱红脸，他唱白脸？你们拿我当傻子耍？”岳胜怒喝。 杨景眼见劝不动，心一横，对孟良道：“贤弟，为兄今日不能徇私，为了兄弟们的性命，我只能委屈你一回！”说罢，亲手将孟良五花大绑，推到岳胜面前，“岳将军，此人交由你处置！” 孟良却毫不挣扎，反而咧嘴一笑：“你没死，我就安心了。绑就绑吧，六哥你是为大家好。” 这一举动终于打动了岳胜。他沉默半晌，回头望了杨兴一眼，又看了看焦赞，眼中怒火渐散。他缓缓道：“孟良，你一腔热血也算难得，我岳胜小肚鸡肠、眼浅心窄了。” 说着，命人松绑。 刚解开绑绳，孟良又来了句：“岳大哥，你这次真闯祸了！你把八王锁在山洞里，这可是惊驾大罪。若是论律，该诛九族呀！” 此话一出，岳胜脸色一变，额上冷汗顿时冒出。他转头望向杨景，语气微颤：“我……我这是乱来吗？” 杨景笑着安抚道：“别急，我去见八王，当面向他赔罪。” 孟良附和：“全靠六哥出马，要不然你我都得倒霉。” 说罢，一行人快步前往后山囚室。洞门前，岳胜与众人候在外头，杨景推门而入，只见八王与呼延赞正一脸愁色，责备寇准出的主意不妥，若真被害可怎么办。 杨景快步上前，行礼请罪，将前因后果一一道明。 八王叹了口气：“别人都罢了，那个红脸的孟良，动辄杀人，不能轻饶！” 门外孟良早听得分明，暴脾气又上头，提斧就冲进来：“你饶不饶？不饶我可不客气了！” 赵德芳吓得后退一步，连连摆手。寇准赶紧上前劝解：“殿下，看在杨景的面上，就此作罢吧。” “罢了罢了。”赵德芳连声说。 孟良一听，嘿嘿直乐：“这才像话！我给你们松绑去。” 山风猎猎，松涛翻卷，八乍山寨外旌旗高悬，山道间仍残留着酒席热闹后的烟火气息。前厅内，八王、寇准与呼延赞等人被解去绑绳，众人已洗净尘垢，换上整洁衣袍，再度入座大厅。岳胜、孟良、焦赞、杨兴五人，先后跪地叩首谢罪，态度诚恳，毫无作伪之意。 杨景并未训斥，只亲自搀起几人，语气缓和，将当年武科场上岳胜被潘仁美设计陷害一事一一道来。八王闻言长叹一声：“奸臣潘仁美，不知误了多少忠良将士！” 说罢，一众英雄围炉而坐，盟誓结义。杨景为兄，岳胜居次，孟良为三，焦赞为四，杨兴最幼，列为老五。虽然排行已定，但因众人多年来惯称杨景为“六哥”，不曾更改；而对岳胜，依旧尊称“大哥”，情谊未减。 山寨上下张灯结彩，杀猪宰羊，大摆庆功筵席。将卒们豪饮纵歌，欢声雷动，连山林间的飞鸟也被惊扰不已。 酒过三巡，杨景话锋一转，向诸位结义兄弟诚邀随军出征，讨伐辽寇。众人闻言激奋，唯有岳胜沉吟片刻，眉头紧锁，答道：“兄弟情谊我自不负，但我向来心向山林，自在惯了。如今敌寇犯境，我愿随军杀敌，却不恋功名，战后仍要返回八乍山。” 孟良一听急了，劝道：“大哥，跟咱六哥在一块不好么？你我兄弟联手，还愁建不了功业？”岳胜苦笑：“我不是怕死，只是不愿再被庙堂束缚。若是有弟兄愿投军吃粮，可随我编入队伍；不愿去的，我自掏腰包，送他们回家。” 杨景点头赞许。岳胜遂从喽啰兵中挑出三百精悍之士，编入军中。 八王见状大喜：“杨景贤德，得此良将，如虎添翼！我这元帅之位，也该让给你了。”杨景也不推辞，郑重拜受帅印。随后，寇准将先锋官印交予岳胜，呼王亦推举孟良与焦赞为押粮主将，唯独留下杨兴，专责护卫八王安危。 军容既整，号角齐鸣，浩浩荡荡的宋军自八乍山出发，奔赴边关。临行之际，孟良忽然向杨景请辞：“六哥，你们先走一步，我还有事要回寨一趟。” 一行人行出十数里，岳胜蓦然回首，只见八乍山上烈焰冲天，浓烟滚滚。山风夹杂着焦土与木灰的气味，扑面而来。岳胜骇然变色：“火！八乍山着火了！” 他正欲拨马回奔救火，却见孟良飞马赶至，满脸是烟火熏过的黑灰与笑意。 “孟良！你怎么在这？那火是怎么回事？” 孟良咧嘴一笑：“大哥，我回去一看就着了，火势大得很，灭不掉。” 岳胜急得直跺脚：“我得回去看看！” “回不去了，全没了。”孟良摊手道，“大哥你不是说战后要回山？现在山没了，你也不用回了。” “你……你干的？” 孟良嘿嘿一笑，毫不避讳：“不是我，还有谁能烧得这么干净漂亮？” 杨景本欲斥责，终究还是长叹一声：“此事虽绝，终是为你好。你若心在旧山，难与我同心并力。” 岳胜脸色铁青，心中翻江倒海。杨景过来劝解：“胜兄，既已结义，就该同心杀敌。旧物已灭，莫再回头。” 岳胜怔立片刻，终是低头叹息：“算了，天意如此。” 于是大军继续北行，旌旗翻滚，蹄声如雷。 过数日，行至边境，探马报来：“先锋营盘已现，乃韩昌之部，离此地仅二十里。” 杨景领岳胜亲勘地形，只见韩昌兵营如铁桶般围绕一座土城，正是老太君困守之地。形势凶险，孤城如月，危在旦夕。 帅帐中，众将听命而坐，杨景沉声言道：“太君深陷重围，若不内外联动，难以破敌。我欲遣人闯营送信，命其配合我军突围。韩昌连营数十，层层设防，此行凶险异常，须得胆大心细之人。谁愿前去？” 目光一扫，杨景其实已属意先锋岳胜，谁知孟良先一步站出，拱手请命：“末将愿往！” 杨景皱眉：“贤弟，非我不信你，此行若失，一封信落敌手，将坏我全军大计。” 孟良昂首挺胸：“六哥，我向来拼命不打草稿，怎会失手？就算粉身碎骨，我也要把信交到太君手中。” 杨景劝阻：“孟兄，此事慎重，不可鲁莽。” 孟良却脾气倔强：“六哥越不叫我去，我越要去！拿不回盟娘的回信，我趴着回来见你！” 众目睽睽之下，杨景也不好再阻拦，只得一咬牙：“好，你去。但记住，机不可失，万万小心。” 孟良哈哈一笑，拱手道：“得令！” 杨景伏案疾书，笔势如风，字若刀斩。他在纸上写下数行：“禀母亲：儿诈死埋名之计，已为寇准所识；蒙八王力请，今挂二路元帅印，统兵前来解围。一路征途，又得四员猛将相助。明夜三更，以火光为号，里应外合，定破辽兵。” 写罢，他沉默良久，将信叠好，郑重封缄。 “孟良，”杨景起身，将书信递出，目光沉稳而坚定，“此信务要亲交太君之手，半字不可泄。” 孟良接过信，沉声应诺，眼神中闪着豪气。他披上铁甲，腰悬双斧，翻身跨上那匹赤红如焰的玉顶火焰驹。 焦赞追出营门，风卷披风，声音里透着担忧：“兄弟，夜路多险，小心为上。” 孟良哈哈一笑，抖缰策马：“放心吧！孟爷爷押粮一辈子，哪怕刀山火海，也照样能杀出条道来！” 话音未落，他已一骑绝尘，火焰驹踏起漫天尘沙，直奔敌营。 北风刮得猎猎作响，辽营连营相连，火光闪烁。孟良远远望去，只见旌旗似林，战马如潮。刚冲近前，守营的辽兵便厉声喝问：“什么人？再往前走，就放箭了！” 孟良眼都不眨，反倒冷笑：“放箭？放给谁看！” 他猛催战马，脚下泥土飞溅，赤焰驹嘶声长鸣。对面弓弦齐发，箭雨如蝗。孟良双斧齐举，寒光翻飞，“叮叮当当”几声，把迎面射来的冷箭尽数拨开，火星迸溅，碎箭纷飞。 未等人稳住，敌营中杀声骤起，一队辽将飞驰而出，为首一员大将铁盔铁甲，皂罗披身，手执五股托天叉，横马拦道。 “宋将，休走！” 孟良勒马，斧尖一指：“报上名来！” “吾乃韩昌之弟韩豹！” 孟良嘿嘿一笑：“哦？原来是那老狗的孽种。快闪开，让你爷爷押粮官孟良过去！再不识趣，就给你剔排骨上案！” 韩豹怒吼：“休得猖狂！”五股叉破风而下，势若雷霆。 孟良眼疾手快，右脚一点马镫，身子侧倾，叉锋擦肩而过，他反手双斧齐舞，“劈脑门！扎眼仁！剔排骨！砍肉锤！” 招招狠辣，斧影翻空。最后一斧“喀嚓”一声，把韩豹的头盔劈飞老远，火光中，金盔在地上滚了一圈，发出沉闷的声响。 韩豹只觉脑袋嗡的一声，冷汗顺着盔缝直流若是刚才再慢半寸，脑袋就不是盔甲滚了。 他咬牙怒吼：“好狠的宋将！” 孟良抡斧横笑：“厉害的还在后头呢！看爷爷再来！” 韩豹不敢退韩昌早下死令：谁放走一个宋将，立斩！他只得提叉稳守，圈马反击。孟良拼杀数十合，手臂酸麻，呼吸粗重，心里暗骂：“娘咧，闯个营都这么费劲？这辽人真不是吃素的！” 正此时，忽听背后远处一阵马蹄声由远及近，夜空中铁甲撞击声如惊雷。孟良回头，只见一骑金甲赤马、寒光耀眼，如流星划破夜色而来。 “孟贤弟不必惊慌，愚兄来了！” 那声音厚重雄浑，气震山野。孟良一看，登时放声大笑：“岳大哥！你来的好啊！” 岳胜金盔映火，眼神如炬，策马冲至近前：“你走后，六哥不放心，命我暗中保护。” “六哥的意思？”孟良眨眼笑道。 “嗯。信带到了边营没？” 孟良苦着脸：“大哥，我这才到营口就被人围上，这一路怕是闯不通。押粮的活我行，送信的功你来得更合适！” 岳胜看出他打趣，心中无奈，伸手接过书信：“那好，你退后观阵，看我破敌！” 孟良忙让出道：“我给你喊好！” 两骑一错，韩豹怒喝：“又来一人？报上名来！” 岳胜提刀，面如寒铁：“杨门岳胜！” 话音未落，青龙偃月刀带着一声破风之啸，凌空斩下。韩豹提叉迎敌，“当”一声巨响，火星四溅，气浪震开两丈。岳胜借势刀势一转，刀花骤变，“枯树盘根”，寒光乍闪，转劈下三路。韩豹急忙格挡，却露出上盘破绽。岳胜冷哼一声，腕力一翻，刀势如电，“喀嚓”一声，血光迸射！ 韩豹的头颅滚落马下，鲜血热浪一般喷涌，夜风卷着血腥味，灼人鼻息。 孟良在远处拍掌大笑：“哎呀，大哥！你啥时候学会我那一招‘砍肉锤’的？” 岳胜策马长笑：“少胡说，回去复命吧，别在这添乱！” “得嘞，我这就回去，告诉六哥你砍得漂亮！” 岳胜不再多言，夹马而出，赤兔胭脂马踏火而行，蹄声如雷。青龙刀在月光下翻起一片冷辉，直劈入敌营。 火光未燃，胆寒先至。岳胜一骑如流火贯阵，连破三营，直逼韩昌中军！ 岳胜勒住战马，望着面前这片连营，不由凝神屏息。他早已听六哥杨景提过，这敌营布置极为诡异，左营道中机关重重，有脏坑、净坑、陷坑、梅花坑，稍有不慎便是粉身碎骨。岳胜心知不能冒然闯入，于是绕开左营，径直奔向右营。 马蹄飞扬，尘土四起，他如一把利刃直插敌腹，霎时间，惊呼四起，号角连连。敌兵从四面八方蜂拥而出，如潮水般涌来，层层叠叠，欲将他吞没。 岳胜毫不畏惧，大刀舞出片片寒光，宛如飞雪斩云，一刀推去，敌兵倒下一片，一刀回扫，又卷起一阵血雨。他怒吼如雷，杀气冲天，大刀划破夜空，如猛虎闯林，势不可挡。 “宋将好厉害啊！快给元帅报信去！”番兵惊呼，四散奔逃。 岳胜听得分明，心知一旦敌将亲临阵前，便再难脱身。他不再恋战，强提精神，策马再冲。血战良久，天色已至三更，他强行突破重围，一路杀出敌营，直到眼前豁然开朗，方才稍稍松口气。 眼前是一片漆黑的杨树林，战马浑身湿透，喘息如牛，显然已是筋疲力尽。岳胜翻身下马，宽衣松盔，仰望夜空，借着北斗星光辨认方向。 远远望去，一片营灯隐约可见，黑压压地笼罩着山头。他心中一震：“那应是佘老太君的营盘！” 他不敢耽搁，重新整束铠甲，紧了紧马鞍，再次跃上马背，奔那片灯火而去。 来到土城之下，他刚欲开口呼喊，便听城头有人厉声喝问：“来者何人？” “是二路元帅派来的岳胜！快请佘太君出城答话！” “救兵到了？” “正是！” 城上守兵顿时振奋：“谢天谢地！我们得救了！” 佘太君听得营外有人来报，心中激动难抑，连夜披衣登城，身边是八姐、九妹、张金定、李翠平等几位巾帼将领。太君一边登梯一边暗忖：“二路元帅是谁？该不会是……六儿吧？” 登上城头，举灯望下，见城下立一壮将，身高体阔，血迹斑斑，非杨家子弟，心头微松。 “将军何人？” “晚辈岳胜，字景龙，乃杨六哥之义弟，奉二路元帅之命，闯营送信，特来报号。” “二路元帅是……”老太君眼神一紧。 “杨景将军。” 这句话落地，如惊雷滚过城头，所有人都怔在原地，继而议论纷纷。 岳胜从腰间解下走兽壶，取出无头筋，将书信缚于箭上：“盟娘，请闪身！”说罢，搭弓引弦，“嗖”地一声，利箭破空而至。 城头将士接住书信，呈与佘太君。老太君展开一看，心中一片五味杂陈。半晌，她低声叹息：“木已成舟，既如此，一切听二路元帅安排。” 她亲笔写下一封回信，封好交与岳胜，又命将士送下一筐熟马肉以作犒赏。 马肉早已冰凉无味，柴火未足，煮不透，咸味全无，嚼之如同嚼蜡。岳胜心中一酸，望着城头灯火下那一张张憔悴的面孔，忍不住喉头哽咽：“盟娘，您老年高德劭，竟要忍饥挨饿至此……胜儿回去报信，定当杀退敌军，再来为盟娘请安！” 老太君含泪点头：“将军保重。” 岳胜接信上马，回身一望，只觉夜风中营火闪烁，那一抹灯光，像是千万双眼睛在为他送别。他咬紧牙关，双腿一夹战马，猛然策动，奔入夜幕之中。 然而，刚冲出营前，前方突然鼓声如雷，“咚咚咚”震天动地，一道怒吼如裂帛破空而来： “岳胜！想回去？太晚了我家元帅正等着与你算账！” 第161章 强词夺理 岳胜奔出重围之后，一路如入无人之境。昨夜刀光火影、喊杀震天，此刻敌营却出奇地寂静，仿佛风暴之前的宁静。他勒住战马，翻身立起，抹了把额角汗水，心中正疑惑，忽听对面鼓声大作，震得地面都在微微颤动。他猛一抬头，只见前方旌旗猎猎，一支重兵浩荡列阵而出，寒光如雪，杀气逼人。 敌营中当中竖着两杆黑红门旗，分列左右，笔走龙蛇地写着：“大英雄三股叉开拓疆土”，“勇豪杰跨战马大展宏图”。旗帜之间，一杆高达三丈三的大旗迎风猎猎，金顶、红面、黄火焰缠绕其边，正中一个斗大的“韩”字赫然在目，笔锋如刀。旗面上大书：“扫南灭宋大元帅”。旗下二十四名护旗兵甲胄齐整，肃然如山。 主帅骑在一匹红白交杂、毛色如雪的战马之上。那人头戴天王盔，盔上罩着红缕长须，身披织金天王甲，胸口斜搭着一根狐狸尾，肩背间飘着灰白相间的维鸡领。他腰束丝蛮带，左挂绿把腰刀，右悬宝雕弓，箭囊覆虎皮，鱼袋严整，整装威仪。战裙柔韧，甲衣古铜，足踏牛皮战靴，英气逼人。手中三股叉横握如山，寒芒四射。此人正是大辽驸马韩昌——韩延寿。 韩昌目光炯炯，身上那副气度与威势，让人一眼就看出非是寻常武夫。再看他身后都督元帅，或高或矮，或胖或瘦，或黑或白，各具形貌，皆盔明甲亮、军容整肃。岳胜心中一凛，不由点头暗叹：“难怪老太君被困于此，单看这阵仗与兵列之势，就知韩昌非是草莽之辈。他治军有度，布阵有法，一将之威，压我宋军一头。” 他咬咬牙，又想：“我昨夜已战一夜，精疲力尽，再交锋怕难讨得了好。但……大英雄生而何欢，死而何惧？若今朝战死，也要搅他个天翻地覆！” 他刚一念及此，便见韩昌纵马跃出，三军让道。韩昌驱坐骑直奔岳胜近前，面色沉稳，朗声喝道：“宋将好胆，竟敢夜闯我大辽连营？本帅韩昌在此，还不速速下马伏绑！” 岳胜拨转马头，迎面挺刀，眯眼冷笑：“你便是韩昌？” “正是。” “听好了——我乃二路元帅义弟，正印前部先锋、花刀太岁岳胜！” 韩昌盯着他看了片刻，竟露出一丝赞赏之色：“倒有几分胆识与骨气，怪不得能闯我连营。本帅一向惜才，只要你下马归降，我当在太后面前保举，官职富贵，尽皆封赏。” 岳胜冷笑一声，横刀指前，斩钉截铁道：“你也配？杨家儿郎，誓死不降！要杀便来，看刀！”话音未落，刀光疾闪，一道寒芒已搂头斜劈而至。 韩昌早有防备，仰身一拨，钢叉横挡，“当！”地一声巨响，震得两骑交错，火星四溅。韩昌大笑：“小辈，你找死！”三股叉翻卷如龙，直奔岳胜胸口扎来。 辽兵一见主帅出马，山呼海啸，擂鼓如雷，为之呐喊助威；而宋将此刻孤身匹马，寂寂无声，显得凄然冷清。可岳胜眼神坚定，毫无惧色，反而战意更浓。他一抖手中马刀，六十四路花刀泼风般使将出来，招招连环，层层封死门户，刀光卷影，如浪涌风翻。 韩昌本以为对方不过是个小将，谁知一交手便觉对方刀法深厚，心法正宗，攻守之间毫无破绽。两人你来我往，斗得天昏地暗，地动山摇，一直鏖战了二十余回合，依旧难分胜负。 时间如箭，天色渐明。岳胜连夜鏖战，饥饿交迫，精神渐疲，手中马刀渐显沉重，臂膀发软，眼前一阵阵发黑，耳边嗡鸣不断，几乎看不清招式路径。而韩昌这边越战越勇，三股叉势大力沉，将岳胜杀得盔歪甲斜、战袍飘乱。 岳胜拼死苦撑，咬牙坚持，一口气吊着，全凭意志死撑。他心头只剩一句话：“不能倒！不能倒！我若倒下，老太君便危，杨家颜面尽失！” 韩昌冷笑不止，叉头翻飞间压得他节节后退：“你不行了，还要逞强？”话未落音，岳胜忽听远处山后传来三声惊天炮响，紧接着喊杀之声滚滚而来，如雷灌耳：“杀呀——抓住韩昌！为国立功！救出太君，赶出辽兵！” 声音越来越近，滚滚杀气扑面而来，尘沙遮天蔽日。辽军阵中瞬间动荡，众将惊恐四顾，阵型松动。 岳胜眼中猛然亮起一道光，整个人仿佛被打入一剂猛药，精神陡振。他怒吼一声，刀锋再起：“好！六哥来了！” 韩昌听见远方喊杀之声，神情一变，急忙拨马返阵，喝道：“军卒，什么情况？” 亲兵疾报：“启元帅——宋朝二路元帅率大军压境，黑旗遮天，正自北方杀入本营后路！” 韩昌双目一凝，沉声道：“来得好，我正想一战！弓箭手列阵！加强防线！佘赛花那边的人马也别放松，防她里应外合！” “得令！” 号角连吹，辽军一阵忙乱调动。 岳胜觉得奇怪：按理说，我临出营前，六哥定下的时辰是三更天才出兵接应，怎么这会儿炮声就响了？难道出了什么变故？他抹了一把血汗混杂的脸，望着漫天烟尘与汹涌兵声，心头既惊又疑。 原来，杨景派他出营接应孟良。那时天色才擦黑，营外风急如刀，篝火的火星被吹得乱飘。孟良出了营，不过一刻又回来了。杨景见他满脸灰尘，沉声问道：“孟贤弟，这么快就闯营回来了？” 孟良有些尴尬，扭头看天：“没闯过去。” 杨景盯着他，语气更冷：“你有言在先，闯不过去回来要领罪。” 孟良一瞪眼，脸一红，硬声辩道：“谁说我闯不过去！都怪岳胜那家伙，贪功心重，非要和我争着去给盟娘磕头报信。我不答应，他就黑着脸不理我，那神情能酸死人。我一合计：岳大哥脾气不好，本来就不想来这趟，要是真气走了，那可是少员大将。没法子，我才把信给他。” 杨景听着，只淡淡一笑，心中明知他这番话多半虚实参半，却仍点头道：“你说的可是实话？” 孟良挺直腰板：“等岳大哥回来，你再对证，我不怕！” 杨景心中暗叹一声，知道这兄弟虽有嘴硬，却也重义。只是岳胜此去凶险万分，他必须留后手。于是沉声下令：“不管真假，你既讨了令，又回了营，已是不合军法。今夜罚你一宿不得合眼，在敌营外围巡逻。若听见杀声，那就是岳胜回来了，你速去接应。若岳胜有失，你以头来见！” “呀——这不是要我陪命嘛！”孟良咧嘴苦笑，嘴上虽怨，心里却明白六哥这是把最信任的任务交给了他。 他刚走出帅帐，就看到焦赞提着铁锤路过，连忙喊：“老焦，给我作个伴吧，别让我一个人冻死在外头！” 焦赞嘿嘿一笑：“行啊，我陪你吹夜风。” 夜色深沉，寒气似铁。八王、寇准、呼王都早已歇下，整个营地只剩巡逻的火光在风中摇曳。杨景披着甲披风，依旧没能安心，独自走到营门外，嘱咐孟良：“千万不能睡，听着点动静。” 孟良、焦赞轮流守夜，半夜风大如刀，连营门的火把都被吹得“滋滋”作响。上半夜、下半夜，他们撑着困意，困得眼皮直打架。直到天快亮时，远方忽然传来隐隐约约的厮杀声，紧接着是一阵炮响，震得大地都在颤。 孟良猛地一跃而起：“不好！岳胜在那边打上了！”他一边喊，一边飞奔去报。杨景披甲出帐，神情冷静：“集队——出兵！” 号角声骤然响彻营地。片刻间，宋军铁骑列阵完毕，寒光闪烁。杨景跨上战马，左有孟良，右有焦赞，杨兴督后队，除去五万兵马守护赵德芳与寇准，其余全数压上。他一声令下，三军如山崩地裂般冲出营口。 晨雾笼罩山谷，天地间一片昏黄。辽兵察觉动静，乱箭齐发。杨景金枪一抖，“铮铮”几声，便将雕翎拨落，马蹄如雷，势不可挡。宋兵紧随其后，喊杀声震彻四野。 靠近敌壕时，杨景一眼看见鹿角阵立在前方。他双腿一夹，战马腾空跃起，金枪猛挑，“啪啪”几声，将木桩掀翻在地。马蹄落地，他再拔宝剑，“咔嚓”一声，斩断吊桥缆绳。吊桥塌下，正好搭在壕沟之上。宋兵如潮水一般涌入敌营。 杨景当先冲入，金枪如龙，枪锋处血光四溅。辽兵失了主将，阵势顿乱。杨景勒马高喝：“辽兵听着——我们只为捉拿韩昌，与尔等无冤无仇！你们背井离乡、抛妻弃子，为谁卖命？还不快逃生去！” 那一声，震入人心。辽兵原本就畏惧杨无敌之名，此时一听，心胆俱寒，不敢抵挡，纷纷溃散。杨景率兵一路直捣中军。 这时，前方血烟弥漫。岳胜早已力竭，战马也疲得嘶鸣连连。就在他几乎支撑不住的瞬间，忽听身后喊声如雷，宋旗漫天，他猛地抬头，看见杨景的金枪在朝阳中闪着金光。 岳胜浑身一颤，眼泪不由夺眶而出。那一刻，他知道，援军来了。 他拨马上前，纵声道：“元帅！末将交令！” 杨景翻身下马，接过那封沾血的信，一看是老太君笔迹，心中热浪翻涌。那是母亲的字迹，是全军的牵挂与信念。他紧紧攥着书信，沉声道：“岳贤弟辛苦了。快退下去休息，这里有为兄交战。” 岳胜摇头，咬着牙：“我不能退，要给六哥嘹阵观敌！” 晨光洒落在战场边缘，风起云涌，旌旗猎猎。杨景单骑立于阵前，身披银甲，金枪在手，一提臂，枪锋高指，阳光折射在枪尖上，迸出一缕耀眼寒芒。杨景环视三军，朗声喝令：“弟兄们！今日破敌之战，只许前进，不许退后！一鼓作气，斩韩昌，救太君，建功立业！” 将令传出，千军列阵，甲光如雪，杀气腾腾。杨景拨马冲前，金枪一指敌营：“有请韩元帅出马一战！”声音如雷霆震空，直穿山谷。 对面，韩昌早已勒马在阵前，端坐于战马之上，三股钢叉横架马鞍。他望着宋军阵势，神色深沉，不自觉地抬手摸了摸自己的耳垂，心中泛起不为人知的隐痛。 那是旧伤，当年七郎力战四门，一枪挑飞他耳环，那一战，不仅是肉体之痛，更是尊严尽失。从那以后，韩昌再不佩戴耳饰。那一役之后，他知技不如人，便闭门苦练，访师问道，习枪练叉，数年未出，直到重整旗鼓，才被肖太后再次起用。如今统领三川六国兵马，自信满满，却在见到宋军列阵时，依旧心中暗惊。 只见杨景旗下兵将如林，甲胄鲜明，阵型井然。宋军军装、马匹、盔甲五色分明，三军分列如画，旗帜飞扬如云，有飞龙、飞凤、飞豹三旗高悬，还有三十六杆天罡旗、七十二杆地煞旗、外围一百单八杆压阵大旗随风猎猎，铺天盖地，浩浩荡荡。 刀枪林立如麦田起浪，剑戟森森似密林成排，营阵如铜墙铁壁，毫无破绽。两杆日月门旗分列阵前，素白认标旗在两侧飘扬，黑字在阳光下分外醒目： “一杆枪，枪镇天下惊敌胆，胯下马，马驰疆场灭群顽。” “抗辽兵，兵精将勇奇功建，保大宋，宋朝江山万万年。” 正中大旗下，是那面绣着斗大“杨”字的月白战旗，猎猎而展，如一柄利剑刺破辽军战意。 韩昌目光凝定，看向战旗下那一人一骑。 只见杨景头戴亮银帅盔，十三曲簪缨高扎，珠缨倒撒，盔顶白绒球簇红点微颤，额饰二龙斗宝金饰熠熠，身披锁子龟背龙鳞甲，内衬素征战袍，腰束蓝色丝蛮带，佩金口杀人宝剑。前后护心宝镜寒光闪闪，八杆白底红云龙护背旗如铁壁随风招展，整个人气场威严如山。 胯下白龙驹身形高峻，头至尾丈二有余，四蹄生风，鬃毛狂舞，身挂威武铃环，三道肚带紧勒战鞍，气势如雷霆万钧。枪鞍侧挂蟠龙金枪，金光炽盛。 韩昌心中暗赞：“果然是当朝郡马，杨家虎将，名副其实。” 他策马前行，拱手作揖，笑容藏锋：“杨郡马，别来无恙？” 杨景策马向前，枪头微拱，朗声道：“韩元帅，久违了。一向可好？” 韩昌轻叹道：“自两狼山一别，传闻你战死沙场，辽营中皆以为真，今日得见，实是意外之喜。” 杨景目光一冷，金枪直指，沉声道：“我杨家将不惧战、不畏死，韩昌，你三番五次兴兵南下、扰我边境，烧城掠地、生灵涂炭，本是守土之将却屡屡挑衅犯境，是替谁卖命，为谁争功，还是妄想夺我山河、试探我杨家将的底线？” 韩昌嘴角浮出冷笑：“杨郡马，人生在世，谁不想图个富贵？中原物阜民丰，地广粮足，可惜你们的君主昏聩无能，难以守护这片沃土。我辽国肖太后仁政明断，欲助治理天下，也算替天行道。” 杨景脸色沉了下来，沉声断喝：“我大宋江山，岂容尔等觊觎？百姓生于斯、长于斯，岂愿受你外族驱使？韩昌，你若有半点理智，便趁早退兵，回头是岸。” 韩昌冷声道：“想让我退兵？可以。杨郡马，咱们你我一战胜负，谁败谁退！看我钢叉如何胜你金枪！” 杨景点头：“也正有此意。” 韩昌环顾左右，沉声说：“此地狭窄，施展不开。不如移阵黄土坡，宽阔地带，咱们堂堂正正决胜负。” 杨景朗声应道：“好，黄土坡见！你我一战，了却恩仇！” 两将对视，杀机顿生，战马嘶鸣，旌旗舞动，长空之下，一场宿命对决即将爆发！ 第162章 棋逢对手 艳阳高照，战云密布，旌旗猎猎，杨景率大军直扑敌营，杀气腾腾地逼近黄土坡。韩昌早已整军待发，两军对垒于坡前旷野，甲光耀日，杀声在远山间回荡未息。杨景催马立于阵前，目光冷峻如刀，与韩昌隔空对视，气势不让分毫。双方原本口头交锋，不欢而散，此刻刀剑出鞘，战意已成，不战便是死局。 韩昌手下两万兵马迅速列阵，他亲自披挂上阵，胯下战马昂首嘶鸣，双目血红，横槊立中军。左右布阵之将如虎狼环列：土金牛、土金秀、完颜拉满、耶律休、耶律托、耶律沙、耶律青、仇朗、仇杰……五十余员猛将怒目而视，个个弓背张臂、杀气腾腾，仿佛下一瞬便要踏破大宋疆土。 杨景也毫不示弱，手下五万人马随其左右，列阵如铁城铜壁。他将大军一分为二，一半驻守后方，接应太君援军，一半准备迎敌交锋。他所带将卒虽不如敌方众多，却皆精锐——焦赞、孟良、岳胜、杨兴，还有赵亮、孙言、李贺、周石山等人，俱是从京师带出之骁勇之将，只是兵将分布略显单薄。 忽听敌营后方一阵马蹄急响，尘土飞扬，数骑如流星掠出，直奔杨景阵前而来。为首之人高声叫道：“可是杨元帅的大军？”哨兵答道：“正是。”那人跳下马，神色激昂：“我乃边关旧将，杨元帅盟弟，今特来归营效力！”一听此言，杨景精神为之一振，拍手笑道：“天助我也！”当即传令迎入。 来者正是岑林、柴干、郎千、郎万、郑七、张盖、苗刚、石青、吴凯、刘奇、马巨、姜礼等十数员将官。他们整齐下马，抱拳施礼：“末将等参见杨元帅！”杨景亲自上前搀扶，满脸喜色：“你等缘何而来？”岑林叹道：“边关早已失陷，将卒尽散。我与柴干奉命返京报信之后，又奉命重返边疆搜集败兵，几经艰辛才得聚齐众将，恰听闻太君被困、八王出征，便急速来投，愿立功赎罪。”杨景感慨万千：“来得正好，今日便要与韩昌决战，正缺你等助力！”随即召来焦赞、岳胜、孟良等将互相引见，双方寒暄未久，阵容一新，战意益盛。 转瞬之间，杨景座下已集二十四员战将，各各披挂整齐，神色坚毅。他又分出数员将领，赶赴后方迎接太君兵马，以防腹背受敌。 阵前风烈如刀，旌旗卷动如潮，盔明甲亮，银光耀目；刀出寒芒，枪锋如林。两军肃杀之气直冲九霄，仿佛天地都因这场大战屏息。 韩昌策马前出，虎目如炬，已等得不耐。杨景正要催马应战，孟良抢先一步：“六哥，您是统帅，怎可轻出？我孟良新入军中，尚未立功，愿请头阵！”杨景凝视他片刻：“此战关系全局，首战尤为关键，败不得。”孟良咧嘴一笑，战意昂扬：“六哥放心，俺从来没打过败仗！” 说罢，孟良手提车轮板斧，拍马而出，战马嘶鸣如雷，他直奔敌阵叫阵：“韩昌，太爷来了！”韩昌眯眼打量：“你是何人？”孟良扬斧冷笑：“俺是大宋押粮宫大将孟良，你稳稳坐着，省得吓得坠马！”韩昌冷哼一声：“无名小卒，也敢猖狂？叫杨景来战！”孟良不屑：“我家元帅的枪法还是我教的呢，你小子今儿遇着我算你倒霉！” 韩昌正要应战，只见阵后又飞奔出一骑，银盔银甲，花狐尾搭肩，脑后插着雄鸡翎，脸白嘴大，笑容轻狂：“元帅，小人愿代劳，杀鸡焉用宰牛刀？此人归我处置！”韩昌点头：“土金秀将军小心。” 这位土金秀策马而出，抖刀如风，笑面中透着杀意。刚至阵前，他高声喝问：“来将何名？”孟良狞笑回应：“孟大爷我在此！你这副尊容，不回家多看看就没机会了！”土金秀怒喝：“狂妄小儿，接我刀！” 话音未落，刀光已至，战火一触即发。两军阵前，万众屏息，只等这第一声金铁交鸣，点燃黄土坡前的血战！ 黄土坡前，刀光闪烁，阳光照在盔甲上反出冷冷的光。风卷起尘沙，鼓角声震得山岭都在微颤。宋辽两军对峙之中，杀气像铁一样凝在空气里。 孟良勒住坐骑，眼中闪着狠意。对面那土金秀刚举起刀，尚未出手，孟良忽然催马直冲，战马前蹄腾起，尘土飞溅。只听他一声暴喝，斧影如雷，招式连环而出——“劈脑门儿！”“扎眼仁儿！”“剔排骨！”“砍肉锤儿！”每一斧都带着风声呼啸，力沉千钧。只眨眼工夫，土金秀连招未接，胸口被斧刃劈开，惨叫声被风声卷走，整个人连人带马翻倒尘中。 血光喷洒，大地震动。辽军阵前一片死寂，所有士兵都瞪圆了眼，仿佛连呼吸都忘了。那红脸大汉如杀神临阵，一斧一命，凶狠得让人发抖。 “中原将领……竟有如此武艺！”韩昌脸色微变，眯眼望着对面，“这人，不能小觑。” 而宋军阵中，却早已一阵欢呼。 “孟二爷威武！” “好样的！” 焦赞拍掌大笑，几乎要从马上跳下来，“二哥这一斧，劈得痛快！” 杨景在后军远远望着，心中亦暗暗点头：孟良这一战，不仅斩将立威，更是稳住了宋军的士气。 战鼓隆隆，“咕咚！咕咚！”震得大地都在颤动。孟良意气风发，战斧在手，似乎天地都在他掌中。他昂首挺胸，斧光如电，杀气逼人。就在此时，辽营后方忽传一声凄厉大哭—— “兄弟啊——你死得太惨了！为兄替你报仇！” 话音如雷，一骑骤出，战马嘶鸣如狂，尘土翻卷。那人正是大都督土金牛，土金秀的亲兄。只见他身披兽皮甲，双臂粗如铁柱，手中两柄狼牙巨锤，寒光闪烁，声势骇人。 孟良眯起眼睛，嘴角勾出一抹讥笑，冷声问：“来将通名！” “俺是土金牛！今日替弟报仇！” 孟良哈哈一笑：“好大的口气！你弟弟的命是他自找的，怨不得我！你若要报仇，就回去找韩昌算账，是他逼你兄弟送命！” 土金牛怒吼如雷：“少废话！看锤！” 话音未落，双锤挥动，风声如雷，杀气扑面。孟良不慌不乱，提斧迎上，仍是那套“四连斧”，劈、扎、剔、砍，一气呵成。土金牛早看在眼里，心中有数，猛催战马左右穿梭，把这四招全都避开。 “这点本事也想杀我兄弟？”他狞笑，双锤一交，气浪翻卷。孟良连退几步，心中暗惊：这家伙够厉害，四招不中，再施反被牵制。 他一边圈马一边再攻，这次加了一招“剁马蹄”，却仍被土金牛看破。两人缠斗十余合，尘沙乱舞，刀锤相交的金铁声震得人耳膜发麻。孟良越打越焦躁，汗水顺着面颊滚落。 ——这四招我练了十年，从没失过手，今天居然不灵了？ 心念电转，他心头一凉：不好，再拖下去非得折在这儿。 正想着，土金牛的战马忽然逼近，双锤左右飞舞，打得他几乎喘不过气。孟良暗骂：“这家伙像条疯狗！”情急之下，他眼珠一转，忽然大喊：“站住！” 土金牛一愣，锤势一滞：“作甚？” 孟良喘了口气，满脸认真道：“你兄弟死得冤，我让你几招就是，你别赶尽杀绝，我这回给你摆个阵——溜达阵！” “溜达阵？” 孟良嘿然一笑，拨马一转，战马尘烟大起，眨眼跑得无影无踪，只留下一句：“回头见吧！” “该死的！”土金牛怒吼，拍马猛追。 孟良心头直叫苦：“不好，撞上了疯子。”他拼命策马，一边回头一边喊：“老焦——焦赞！你再不出手，可真不够意思啦！” 焦赞早看得手痒，听见呼喊立刻催马而出，大喝一声：“二哥退下，看我焦赞会他！” 战马飞驰，枪似银龙，直迎土金牛。两骑擦肩之际，焦赞的玄铁皂缨枪闪电般出手，带着尖锐破空声直取对方咽喉。 “什么人！”土金牛怒喝，双锤一磕。 “杨家将焦赞在此！” 话未落音，巨锤狂砸而来，风声嗡嗡作响。焦赞听得耳边一阵裂空声，心知不妙，身子一伏，战马前冲，长枪侧拨。枪尖翻起一道白光，如蛇吐信。土金牛左锤一磕，右锤顺势翻腕，来个“单峰贯耳”，奔焦赞太阳穴而去！ 焦赞低头闪过，战马侧身，两骑几乎擦身而过。土金牛反手又是一锤，带着呼啸风声，直奔焦赞后心！焦赞听得脑后风起，冷汗登时涌出。他来不及多想，猛将大枪往后一背，双脚点镫，来个“苏秦背剑”，人马齐跃—— “当！”一声巨响，大锤正砸在枪杆上，火星四溅，焦赞只觉手臂一麻，几乎脱手。若这锤稍偏半寸，怕是脑浆已迸。 杨景远远看在眼中，心中一紧，立刻高声喝道：“焦贤弟危险！快上援兵！” 焦赞败阵后脸色铁青，被战马驮回本阵，浑身是伤，眼神却满是不甘。杨兴望着他那狼狈模样，心头一阵发热——焦赞虽勇，可毕竟太冲动了。这一仗，输得有些叫人抬不起头。 身旁将士低声议论，杨兴咬了咬牙，额头青筋微跳。他知道，这是出头的时候了。自己一向寡言少语，平日功夫不显山不露水，可暗地里跟岳胜这死党琢磨兵器，练过多少个通宵？此刻再不出手，何时是头？ 他跨前一步，齐眉棍横握胸前，迎风出阵，战袍猎猎。对面的辽将土金牛正驱马耀武，见杨兴出阵，冷笑着挥刀挑衅。杨兴不语，翻腕一抡，手中铁棍发出“嗡”的一声破空之响，直奔敌将。 “哪个不怕死的上来！”土金牛怒喝，气焰滔天。 话音未落，一匹青鬃战马破风冲出，马上的青年将领满身乌油战甲，盔羽飞扬，神情刚毅如铁。他勒马长喝：“土金牛，你敢伤我兄长？” 土金牛瞪眼怒吼：“你又是哪来的毛头小子？” 那青年目光如电，齐眉棍往前一横，声音如雷震天：“我乃杨元帅帐前听令，打虎太保——杨兴！” “杀——！”二人一触即发，刀光棍影交错成一片，尘土飞扬。三十个回合下来，土金牛已是气喘吁吁，而杨兴招招紧逼，棍法愈发沉稳，忽地一记“倒打太行山”横扫而出，“啪！”的一声，正砸中敌将胸膛，只见那庞大的身影翻落马下，鲜血喷涌而出，被辽兵慌乱拖回阵中。 辽营顿时骚动，韩昌脸色铁青。焦躁中，副将仇朗拍马飞出，手中画杆戟如毒龙穿空，直刺杨兴前心。杨兴不闪不避，长棍一磕，将戟震偏，紧接着一招“秋风扫落叶”如陨星坠地，带着撕裂空气的破声，结结实实砸在仇朗太阳穴上！ “砰！”的一声脆响，那辽将连叫都没叫出一声，便仰面栽倒，头盔飞落，血洒当场。 宋军一片喝彩，喊杀声中夹杂着激动与敬佩。杨景眉头微扬，望着归来的杨兴，眼中闪过一丝赞许：“不愧是打虎太保，果然有点本事。” 韩昌怒发冲冠，猛然站起：“众将听令，退下！我亲自出战！” 他勒马冲至阵前，金盔赤甲，面容阴鸷。杨景正待再派一员上前，眼角一扫，忽见韩昌亲出，心中一凛。回头看着杨兴那仍喘着粗气的肩膀，思忖片刻，果断挥手：“鸣金收兵！” “铛——！”锣声回荡，杨兴立刻勒马转身，朗声道：“韩元帅，我家将军有令，叫我退阵，改日再战，少陪了。” 他返身驰回，杨景迎上，轻拍他肩：“贤弟辛苦，今日风头够足，歇一歇罢。韩昌既然亲出，就让我来会他一场。” 说着，杨景取下蟠龙金枪，目光沉稳，驱马缓缓前出，战袍在风中猎猎作响，身姿如松如山，令辽军阵中一阵低语。 韩昌望着这个大名鼎鼎的杨景，冷笑道：“杨景，你帐下有将如虎，连赢数阵，倒也叫我敬服。只是你们杨家将一门忠烈，到头来有何结果？男将战死，女将出征，这等朝廷，还有何颜为之效死？莫如归顺我辽，太后礼贤下士，我保你封侯纳地。” 杨景冷冷一笑：“韩昌，你口吐大言，劝我投降，岂不荒唐？我杨家将忠于大宋，受国恩重，不求荣华富贵，只求无愧此心。忠臣不畏死，畏死非忠。既然你我今日相逢，不如一战定胜负。” 韩昌点头：“好！若你胜，我递上降书；若我胜，你跪在马前，任我处置。” “就此为誓。”杨景一挥枪，啪地与他击掌为约。双方退开，约定此战无援，生死各安天命。 杨景转身，望着众将：“今日我与韩昌一战，无论输赢，你们不得上前相助。若有人破誓，我便自认败北。” 孟良第一个举手抱拳：“记住了，元帅放心！” 阳光洒满旷野，金戈铁马在战场上排成阵列，旌旗烈烈，尘土飞扬。号角一响，杨景策马而出，金枪在手，如惊雷裂空，直奔对面韩昌而来。韩昌不甘示弱，怒喝一声，舞动丈八钢叉，马蹄震地，猛冲过来。 骤然间，两马交错，韩昌大叉带风劈下，劲力沉如山岳。杨景冷静迎敌，手中金枪一横，“当”的一声巨响，枪与叉在空中猛然撞击，震天的金属回音仿佛惊雷炸裂，荡起四周烟尘。韩昌只觉虎口发麻，战马连退五六步，杨景的坐骑也“唏喃”嘶鸣，踉跄不稳。杨景手臂震得发麻，掌心渗出血迹，暗惊韩昌臂力之雄。 他强忍剧痛，不退反进，挺枪连点“锁喉三枪”，直刺韩昌咽喉。韩昌眼疾手快，将大叉横磕架开，顺势横扫杨景腰间。杨景侧身避让，枪身一旋，稳住坐骑，再次缠斗。两人四臂如风，八蹄翻飞，尘土飞扬，气浪滚滚，厮杀声如雷鸣，顷刻便斗满数十合。 起初，两军将士还擂鼓呐喊，为主将助威。可随着战局持久，鼓声渐歇，军兵饥饿力乏，只剩这战场中央金铁交击声“叮当”不止，仿佛天地间只余这两人生死鏖战。 从日上三竿斗到落日西沉，韩昌一声喊：“杨元帅，刀枪无眼，人马疲惫，不若暂歇，明日再战如何？”杨景点头：“也好，歇一时再斗。”他心思灵巧，又添一句：“你我既打君子仗，还望让出一线通道，好让我军送饭。”韩昌应允，双方暂撤，军卒传膳，短暂休整。 战饭之后，二人重披战甲，再战火中。夜幕降临，火把林立，旌旗在夜风中烈烈作响，两人于火光中展开夜战。远处，佘太君驻守土城，虽欲突围接应，然两军未合，兵士困饿无力，只得按兵不动。 夜战激烈，枪影叉光交织如闪电狂舞，一战至天明。饭后再战，打至黄昏，再战一轮。战场上，擂鼓声再起，将士呼声如潮，声震山野。杨景将杨门枪法发挥至极致，一招一式皆蕴杀机，枪影如电，寒光四射。怀中抱月、独蛟戏水、乌龙绞尾、蜻蜓点水、霸王甩枪……枪枪致命，杀气逼人。 场边岳胜、杨兴等众将看得热血沸腾，心中赞叹不已：“六哥威震四海，果然名不虚传！” 而韩昌也非等闲之辈，其所用钢叉，招式老辣，变化万千，气势如虹。八宝转环、狮子摇头、白蛇吐芯、大鹏展翅……式式狠辣，力贯双臂，宛如暴风骤雨。两人你来我往，攻守互换，招招以命搏命。 如此鏖战，三日三夜，刀光剑影未曾停歇，血战不分胜负。枪与叉碰撞如雷，英魂与意志交织成一曲壮烈战歌，震撼天地，动魄惊心。战场边的将士早已忘却饥渴，只屏息凝神，目不转睛，仿佛这场恶战，将决定乾坤胜负、生死存亡。 第163章 忍气吞声 黄土坡上，狂风卷起黄沙，天光正烈，尘土中杀声震天。旌旗猎猎，箭矢飞鸣，一场惊心动魄的大战已持续三日三夜。杨景身披金甲，银枪挥洒如雪，汗水浸透战袍，却神情不乱，一双鹰眼紧锁前方。 他的对手，正是辽将韩昌，号称“延寿大将”，一柄偃月大刀舞得虎虎生风，步步紧逼，毫不退让。两人苦斗三日，战马倒下三匹，沙场上血迹斑斑，却仍未分胜负。 边关大军聚集在土城之下，寇准、呼延赞、八王赵德芳皆已赶到，老太君也被请出坐镇，目睹这场宿命对决。军中将士看得心悬如弦，人人攥紧兵刃，却插不上手，焦急无比。 就在这时，突然，一声暴喝自黄土坡上传来，声如霹雳：“韩昌，还我姓名！俺杨七郎到了！” 众人齐刷刷望向坡顶，只见一员白袍大将骑赤马冲下，身影威武，枪尖映日，如同鬼神再生。 辽军哗然！他们对“白袍杨七郎”的威名心有余悸，许多将士亲眼见过他屠阵如砍瓜切菜。如今战死之人竟现身坡顶，宛如鬼魅索命，吓得魂飞魄散，还未看清来人模样，便已溃乱而逃。 然而，那人并非杨七郎，而是焦赞乔装。他先前被“土金牛”击败，战马狂奔，落入山中一座古庙。庙中老和尚见他是宋将，救治调养两日，教他一计：“你回战场，不必死战，只需大喝‘杨七郎’之名，敌将自败。” 焦赞伤势初愈，正赶上战局焦灼，果断出山施计，一语破敌。 韩昌正与杨景酣战，忽听“杨七郎”重现，魂魄都震了一震，心神动摇，刚一分神，杨景银枪突刺而至。他仓皇闪避，头晕眼花，竟摔下马来，趴伏于尘土之中。 杨景催马逼近，枪尖指咽：“韩昌，起来！” 韩昌闭目待死，片刻未觉痛楚，睁眼见杨景未下毒手，心生敬佩，强撑起身：“杨将军，我既摔下马，甘愿一死。” 杨景收枪不杀，沉声道：“韩延寿，我敬你是一条好汉。可你纵兵犯境，杀我将士无数，烧我村庄，何尝想过万千百姓的生死？今日我饶你一命，只望你回头是岸，止战罢兵。你曾言败则归降，现在，是否还算数？” 韩昌怔怔望着他，汗珠从额角滚落。他声音低沉：“杨将军，听你一番话，我如醍醐灌顶。是我错了，大辽本与大宋无冤，起兵只因我主贪图王位。我助纣为虐，已是千古罪人。你之仁义，我永世不忘。” “我愿回军劝说肖太后，交降书、纳顺表，撤兵罢战。但幽州乃辽国重镇，不能交出，愿以三关为界，永守边境，你可应允？” 杨景沉思片刻，点头：“但愿你言而有信，三关为界，大宋不侵。” “多谢元帅！”韩昌长揖到底，“今日之败，不冤！” 随即传令撤兵，辽军如潮退去。 宋营内，有人欲追击，被杨景拦下：“败军不可追，杀降非义。” 韩昌退兵足足花了两日，焦赞归营复命。杨景引兵归营，面见老太君与寇准、八王等人，讲述全局，众人无不感佩杨景胸怀宽仁。 随后，元帅下令：全军歇兵三日，犒赏三军。军中饥饿已久，开锅熬粥切咸条，却人人吃得津津有味，脸上尽是劫后余生的喜悦。 几日后，辽使果然送来降书顺表。三关百姓闻讯，如释重负，街头巷尾，张灯结彩，焚香祈福，皆赞颂杨景威名。 朝中也闻捷报，八王与寇准联名上奏，封杨景为三关大帅，岳胜为副帅，孟良、焦赞、杨兴、郎千郎万等为总兵，暂以职衔就任，待回京再授封诏。 同时，为杨景“诈死埋名”一事请罪，盼皇上开恩。于是，一行人带开国王、东平王、平东王三位战亡将军的灵柩，五万军士浩荡回京。 两月后，圣旨下达。太宗赵光义驾崩，新帝赵恒即位。诏令宽赦杨景“诈死之罪”，加封三关之职，许其镇守边关。杨家将再度名正言顺，守卫中原，护国安民。 寒来暑往，秋收冬藏，京华春尽，北地尚寒。边关的风卷着黄沙，掠过营帐与旌旗，掀起一片猎猎之声。杨景身披银甲，坐在帅堂中，与众将议事。他神情沉稳，声音如钟，处理军务有条不紊，八年镇守，使得边疆风调雨顺、百姓安居。 忽然，一名军士疾步入堂，跪地禀报：“报——天波府有信，乃太君亲笔，差家人杨光亲送！”杨景眉头轻动，接过书信一看，指尖微微一颤。他迅速扫了一眼信中内容，眸色一沉，嘴角却勉强挤出一丝平静的笑意。他将信笼入怀中，摆手令众将退下，只留岳胜一人。 杨景起身负手，步入后堂书房，屋中静谧，只余炉火微光跳动。他从怀中抽出那封信，递与岳胜，低声道：“贤弟，你来看。” 岳胜接过信，见信封上写着“吾儿延昭亲启”，顿觉心头一紧。他庄重地拜了一拜，才拆开信封，细细读来。字迹端庄，却透出老人颤抖的笔力，内容写得情真意切：“吾儿延昭，已有八载未得一面，今母身患沉疴，卧床不起，病已入骨髓，恐来日无多。望吾儿见信速归，倘迟一步，恐难相见……”落款处，署着“母亲手书”四字，墨迹尚未全干，仿佛字字滴血。 岳胜一看，惊出一身冷汗：“六哥！太君病重，你还犹豫什么？快快回京省亲！” 杨景却一动不动，沉声低语：“我也想回，可我是主帅，未得圣上旨意，私离驻地，乃是死罪。” 岳胜急了：“六哥，如今太君年逾古稀，又患重病，是风中残烛。若再等一道懿旨，不知要耗多少时日。你若迟了一步，岂非终生遗憾？” 杨景垂下头，双拳紧握，眼神中满是挣扎与痛苦。半晌，他才缓缓点头：“……我若不去，心不安；我若去了，怕惹是非。罢了，贤弟，此营便托你掌管，若有人来问，就说我染病闭门，不见客人。” “好，一切交给我！”岳胜毫不迟疑，“你放心速去速归。” “还有一事。”杨景收拾行装时低声说，“此事，不可让孟良、焦赞知道。此二人最是冲动，带上他们，只怕京中生乱。” 岳胜点头称是。杨景换上便装，披上斗篷，只携一小包裹和少许盘缠，悄然从后营出发，踏上归途。 黄昏的天边染上一抹残霞，边地旷野广袤无垠。杨景骑马如飞，甫行至二十余里，忽听前方林中传来一声喝道：“呔！留下买路钱再走！” 他眉头一皱，手中勒缰，那马嘶一声，扬蹄而止。只见林中跃出两人，披风裹体，笑得肆意。 “六哥，是我们！”孟良、焦赞并肩而立。 杨景惊道：“你们……怎么在这儿？” “你干什么去？”焦赞反问。 “我……进京办事。”杨景话音微顿，显然不愿多谈。 孟良双臂抱胸，冷笑一声：“好一个进京办事。我们也进京办事。你只叫了岳胜，怎就不叫我们？” “你们偷听了？”杨景脸色沉下。 “不是偷听，是窗外正好经过。”焦赞大咧咧地说，“太君有病，我们怎能不去探望？” 杨景摆手：“你们不能随我进京。” 孟良眼一瞪：“为何？你是主帅，我们也是将军。你进京就行，我们就不行？况且这是探望老人，又非私图非分之事。” 杨景叹道：“你们两个……说不过去。我怕你们遇事冲动，惹出祸端。” “我们发誓！到京之后，骂不还口，打不还手，规规矩矩，只探望太君。”孟良立起三指。 焦赞也道：“我们就是太君的亲兵，太君病了，不见一面，终身遗憾！” 杨景拗不过二人，摇头苦笑：“罢了，随你们去。但须答应我三件事：一，不准饮酒；二，不准乱走；三，凡事听我吩咐。” 孟良、焦赞齐声应诺：“十件八件都行！” 两人从林中牵出坐骑，三人一行，马蹄声碎如疾风，一路向京城驰去。夕阳将他们的影子拉得老长，像一场奔赴命运的征程，悄然展开。 夜幕低垂，暮色笼罩在京师城头，天边最后一缕残阳染红了云翳，街道上的人影却越来越多。杨景、孟良、焦赞三人骑马缓缓靠近城门，身形藏入夜色。一路走来，他们始终刻意放慢速度，未曾发出声响。杨景怕惹人注目，特意选在傍黑时分入城。 入了京城，街道比白日更热闹。长街灯笼高挂，酒肆的幌子随风摆动，炉灶升烟，香气四溢。茶楼雅座里传出评弹清唱，小摊前人声鼎沸。孟良、焦赞二人眼都花了，这京师繁华和边关的风沙简直两个世界。他们一个低声嘟囔：“你看那面铺，里头还有铜镜呢。”一个咧嘴笑道：“这地方真比边关强。” 杨景回头看他们一眼，语气带急：“快走！”他眉目间透着些许焦躁，不知是怕人认出，还是心事未平。天波杨府在顺龙大街，距此不过三五条街口。他低头策马，马蹄在青石路上敲出节奏。 走到街角，忽然一座宅院映入眼帘，三人不由驻足。这宅门修得极阔，丈二高的粉墙在灯火映照下泛着青光，门洞高耸，门楼起脊，朱漆黑瓦，整齐威严。门外八棵龙爪槐枝叶葳蕤，台阶以汉白玉雕砌而成，拴马桩、上下马石俱全。影壁墙上绘着福禄寿三星，门洞内灯火辉煌，人来人往，喜气洋洋。门楣高悬大红灯笼，两旁贴着大红对联：“书香门第春常在，积善人家庆有余”，横批是“状元门第”。 孟良眼都直了：“老焦，这家门面真好，我看比个王府也不差。”焦赞也凑上前，探头朝院中张望，只见厅堂画阁雕梁，彩绘金柱，连檐下的吊灯都是琉璃玉珠。 杨景已走出一段，回头一看，两人正指手画脚，不由皱眉道：“兄弟们，快走。”孟良舍不得走，嘟囔：“哥，这家门口太好看了。” 杨景只得笑着哄道：“咱家的门面比这家更好，老主亲赐的上马牌坊、下马牌坊，还有金字闹龙匾，哪是这等俗气比得了的？快走罢。” 三人继续前行。街道渐幽，灯火渐少。忽然前方的天波府门出现在视野中，杨景心头忽地一跳——他不敢相信自己看到的情景。 原本应是高门华阀之貌，如今却是一片破败凄凉。上、下马牌坊早已坍塌，石墩碎裂，遍地是砖瓦残骸。那块金字闹龙匾竟被人砸成两截，横躺在门前尘土之中。朱漆大门紧闭，连灯笼都不见一盏，门外荒草丛生，仿佛一处废宅。 孟良惊呼：“哥，好热闹的宅子在哪？我怎么满脚石头，差点拌倒。”焦赞皱眉四顾：“这是怎么回事？” 杨景脸色一沉，却仍强压住情绪，故作轻松：“旧牌坊年久失修，拆了重修。走吧，从后门进。”他怕惊动街坊，未敢敲大门，反而加快脚步，带着两人绕到后院角门。 他们来到后门，杨景轻敲两下。不多时，门内亮起灯光，老家人杨明挑着灯笼开门，一见来人，顿时激动得声音都变了调：“郡马爷，您回来了！”杨景立刻一把按住他肩膀，低声喝道：“小声点！快牵马。”杨明立刻醒悟，低头牵马进院，快步奔去送信。 杨景回身，看着还在纳闷的孟良、焦赞，心中暗道：这两个兄弟性子直爽，最经不得刺激，杨府到底出了何事，一时还不能让他们知道。只要稳住他们，一切等我探明再说。 这时，院中两个女子快步奔来，是杨八姐和九妹。两人神情中藏着难掩的激动，又似乎刚哭过，眼圈微红。杨景一摆手，指了指孟良和焦赞，两个妹妹立刻会意。 她们笑着迎上前，语气亲切：“孟二哥、焦三哥，一路辛苦了，快随我们去客厅歇息。”孟良哈哈笑着：“好嘞，我这路上没喝一口热汤，嘴都馋了。”焦赞也不客气：“今儿就喝它个痛快！” 二人进了小客厅，杨景吩咐厨房大师傅备好酒菜。孟良拿起酒杯就嫌小，干脆换了大碗，两人一人一碗，左一口右一口，喝得热气腾腾，脸色通红。焦赞笑道：“六哥太抠门，这种酒早就该让我们喝了。”孟良喝到一半，忽然停下碗，眉头一皱：“哥，你说六哥哪去了？咱们回来是干嘛的？”焦赞也一惊：“对啊，咱是来看娘的！他净让咱喝酒。” 两人扔下酒碗就往外走。 杨府宅大人稀，夜色中越发显得寂静。他们穿过前院、正殿，最后转入深处的无佞楼。楼上灯光尚亮，风吹过木窗，隐约传来一阵哭声。 孟良竖耳一听，脸色一变：“你听，有人在哭……是老太君？”说罢，二人轻手轻脚踩着台阶上楼，到窗前，用唾沫湿了窗纸，小心捅开两个小孔，凑上去偷偷往里看。 屋内灯光温黄，一张雕凤楠木大床静静立于正中，床帘半垂，帷幔轻曳，影影绰绰地映出床中人纤弱的轮廓。香炉置于榻前矮几，袅袅青烟缓缓升起，绕梁而行，空气中弥漫着檀香与药气交融的气息，凝滞而压抑，仿佛连呼吸都变得艰难。 老太君杨氏斜卧在床，满头华发散乱，面色苍白如纸，胸口微微起伏，仿佛每一口气都要耗尽全身力气。她眼角挂泪，眉间紧锁，神情中藏着未了的悲愤与不甘。拐杖静静靠在床头，无人去动。她双手交叠胸前，指尖轻颤，像是在梦中挣扎，又像是随时会随风而去。 床前跪着杨景杨景，身披征袍，尘土未褪，面色却已铁青。他头低如山，手握母亲衣角，眼眶通红，却一句话都说不出来。他的身后，八姐与九妹垂泪而立，脸色悲切，泣声不敢放出。柴郡主站在榻旁，手帕早已湿透，唇角紧抿，强忍不让自己哭出声来。 屋中静得出奇，只有烛火燃烧的轻响和老太君间或喉间微微的喘息。几名丫鬟、婆子跪伏在地，不敢出声，齐齐低头，神情惶然，生怕一个动作惊扰了病榻之人。 屋外夜色如墨，风声穿墙破瓦而入，裹着几片残叶拍打在窗棂上，“哗啦哗啦”地响。无佞楼四周黑沉沉一片，只有这一间病房透出微光，昏黄如豆，在风中摇曳不定，如同老太君的气息，随时可能熄灭。檐下风铃发出一声低沉的“叮当”，仿佛冥冥之中传来的一道召唤。 此刻，天波府上下，仿佛都在这一间屋子里屏住了呼吸，等着老太君那双眼睛，能再睁开一回。 窗外角落，孟良和焦赞蹲在窗下，透过窗纸隐约能见屋内情形。焦赞刚要动身：“咱进去吧。”孟良伸手拦住他：“别忙，听听再说。” 屋内静得可怕，只有香火燃尽时“哔剥”碎响和柴郡主压抑的啜泣声。 忽然，杨景的声音在这沉寂中响起，低沉却颤抖：“老娘……醒醒。不孝儿杨景回来了。” 老太君没有回应，仍闭着眼，仿佛沉入一场永不醒转的梦魇。 杨景咬紧牙关，强自镇定：“娘得的……是什么病？” 八姐声音沙哑：“夹气伤寒。” “怎么得的？” “叫人……活活气的。” “谁气的？” 九妹张了张口，却始终不敢说出那个名字。 一旁的柴郡主见老太君的手指微微颤动，忙俯下身轻声唤道：“娘，杨景回来了，您睁开眼看看他吧……” 老太君睫毛一颤，眼皮缓缓抬起。那双老眼混浊不清，却在对上杨景面容的一瞬，忽然涌上一抹微弱的神采。 杨景眼眶通红，扑在床沿，哽咽道：“娘！” 老太君缓缓转头，努力聚焦着眼前的人，声音虚弱到仿佛随风即散：“杨景儿……你我母子，是在梦里相见么？” 杨景握住她干瘦的手：“不是梦，娘，儿真的回来了。” 老太君唇角轻颤：“你……怎么知道我病了？” “接到娘的书信，我即刻启程。” 话音未落，老太君眼神骤然一紧，像是被重锤敲击一般：“什么……信？” 她猛地一颤，眼前一黑，又直挺挺地昏了过去。 “娘！”八姐、九妹扑上前惊叫。 杨景脸色陡变，扭头厉声问：“是谁写的信？” 柴郡主面露惊惶，耳根泛红，小声道：“是我……” 杨景眼神一凛，虽压住怒火，语气依旧凌厉：“为何要冒娘名义写信？” 郡主鼻尖一酸，泪水顿时滑落：“是……是八姐九妹出的主意……” 八姐急忙上前：“哥，嫂子是为了咱娘好。这阵子她老人家一阵清醒、一阵糊涂。糊涂的时候就抓着我们喊杨景的名字，半夜梦话都在念你。我们怕她出了事你怪我们，才叫嫂子仿她笔体写信。” 杨景闭了闭眼，胸口起伏，终是没有再追问。他深吸一口气，声音低沉：“娘的病，到底是怎么来的？” 九妹咬着唇，哽咽着道：“哥……你不在家，没人撑腰，咱们……被人欺负苦了。连祖宗留下的牌坊都叫人给扒了。” 杨景脸色陡变，眼神森寒：“谁干的？” “新科状元，现任兵部司马王强的女婿谢金吾。” “他做了什么？”杨景一字一顿。 九妹带着哭音，将那日之事从头至尾一一道来。 “皇上让他十字披红，夸官一个月。他仗着他岳父王强的势，在京中横行霸道。那天他骑马路过咱府门前，按规矩应当下马行七步。可他偏不，反倒打通鼓、放鞭炮，故意来找岔。老管家杨洪出面理论，他当场大骂‘老狗’，说咱家牌坊挡道，就命人推倒。杨洪拉住他的缰绳让他来见娘，他非但不听，反倒一脚将杨洪踹翻，又命恶奴用皮鞭活活打，打得人快没了气。” “娘得知此事，撑着病体出来评理，谢金吾竟骑马撞娘！我们得到消息带人赶来，才赶走这帮畜生。” “娘虽醒，可这口气实在咽不下，去殿上击鼓面君。可王强是皇上老师，又是谢金吾的亲岳父，自然偏袒，软话两句，说让谢金吾赔礼、修匾，还说杨洪被打是小事。可到今日，连个影子都没见到！” “娘心中气极，病情加重，先生也看了，药也吃了，可到底是心病，哪治得好？” 屋内死寂，空气中只剩香烟轻绕与柴郡主压抑的抽泣。 良久，杨景终于开口，声音如刀锋划破寂静：“谢金吾——欺人太甚。” “娘的病，还能治么？” “除非是……给谢金吾点颜色看看。”九妹一字一句，“不然，没个好。” 这句话落下，窗外的孟良已站起身来，牙关紧咬，眼神森然。他拉了焦赞一把，压低声音：“老娘是被谢金吾气病的，咱得给她治病。” 焦赞眯眼：“怎么治？” “你没听九妹说吗？‘给点颜色看看’——”孟良眼神狠厉，“这好办。把他的心挖出来，心是红的，不就是颜色么？” 焦赞嘿然一笑，点头如捣蒜：“走！” 第164章 祸从天降 夜已深沉，万籁俱寂，天际星辰稀落，薄云如絮。孟良、焦赞披着夜色悄悄立于天波府角门。墙角灯火未明，寒风穿巷而过，带着入冬的肃杀。门内的家人疑声问道：“三更天了，二位将军还要出门？” 焦赞压着火气，沉声道：“太君病重，要出去寻药。”家人一听是为老太君，忙不敢多问，开门放行。二人转身出了府门，沿着黑暗巷口往前行去，孟良低声说道：“先找谢金吾的宅子。” 月色迷蒙，他们来到一座张灯结彩的大宅门前，正犹豫间，院中忽然传出一阵吵闹。 “谢金吾！你身为命官，竟做这等禽兽之事，我与你拼了！” 骂声未落，便是沉闷的打击声与痛苦的呻吟。一阵混乱脚步响过，几名家丁将一位老者粗暴拖出宅门，重重一掼，老者如破麻袋般摔落台阶，嘴角鲜血溢出。“咣当”一声，厚重大门随即关死。 焦赞怒目欲裂，正待拔刀冲上，孟良却一把拉住他：“先顾眼前这位老人！” 两人快步走上前，将那瘦削如柴的老人扶到一处墙根避风之处。焦赞低声唤道：“老丈醒醒。”老人气息奄奄，脸上青紫，浑身血迹斑斑，半晌才微睁双眼，喃喃念道：“还我孩子，还我闺女……” “老丈，究竟何事？为何在谢府被打成这样？”孟良沉声问。 老人定睛看着眼前二人，见皆是陌生面孔，却不似恶人，又见他们语气关切，心下稍安，哑着嗓子道：“我姓田，家贫如洗，老伴早亡，只得一女名唤秀儿，年方十九。因穷困潦倒，我让她去跟邻家王大娘学唱曲，好沿街卖艺糊口……今日路过谢府，被门子拦住，说请我爷俩进去唱曲，谁知唱到半夜，他们既不给钱，还不放人。” 说到此处，老人咬牙切齿，泪如雨下：“后来，那姓谢的看我女儿生得好看，竟唆使家丁硬把人抢了，又塞我五十个大钱让我滚出去。我拒绝，他便叫人把我活活打了出来。我女儿，她卖艺不卖身……求二位英雄救救我女儿吧……” 焦赞早已怒发冲冠：“欺人太甚！老丈放心，我们定把人救出，还老丈你和你女儿一个公道！” 孟良点头：“焦赞，你送老丈回家，我去取那狗官的命。” “我去吧！”焦赞不服。 “你急脾气容易误事，我手稳。” “那你快些，我等你！” 孟良弯身将田老背起，转身往西门而去。 此时，天边鱼肚微白，已近四更。焦赞蹑步潜至谢府后墙，院墙足有一丈高，他运起轻功一跃而上，身轻如燕，翻身落入院内，落地无声。他隐入黑影之中，耳听四野寂静，前院却隐隐传来狗吠与人声。 忽然，一条黑狗从花丛中扑来，獠牙毕露，怒吠着直奔焦赞面门。焦赞冷哼一声，腰刀出鞘，寒光一闪，“嗖”地一声，狗首落地，尸身一分为二。 他蹲身倾听，无人察觉，遂循声摸至前厅。厅内灯火通明，一道道身影摇曳如鬼影。焦赞屏息凝神，靠近窗户，拨开窗纸窥探其内，只见墙上银光纸糊，地面铺着青砖，桌上摆着酒菜，香气弥散。 正中坐着一位青年官人，身披红蟒补服，头戴乌纱，玉带束腰，生得一副小白脸，眼睛细长，神情淫邪，正摇着撒金小扇，满脸轻佻。地上，一个衣衫凌乱的少女伏倒在地，头发散乱，嘴角青紫，正是田老口中的女儿秀儿。 她被四名彪形大汉围住，每人手持皮鞭，一边抽打一边咒骂：“不识抬举的贱人！看你嘴硬，还是我的鞭硬！”说罢又是一阵抽打。 那红衣男子冷冷开口：“往身上抽，别打脸，打坏了我就不喜欢了。” 秀儿一听，猛地伸手抓破自己脸颊，鲜血顿时流出。厅中众人愣住，那红衣男子更是目露狠光，却也未料她如此刚烈。 穿着官服的年轻人倚靠在锦榻上，手中摇着折扇，目光迷离。这人不是旁人，正是今科新贵、状元谢金吾。 表面看，他是少年得志、金榜题名，可没人知道，他本是京城里出了名的花花公子。家中祖业丰厚，十余家商铺分布在京中各坊，城外田地庄园无数。有人说他一出生就含着金汤匙，可金汤匙也掩盖不了他本质的纨绔本色。他不学无术，游荡成性，只因命好，攀上了一个不该攀的后台。 这个后台，正是王强——赵恒登基后任命的兵部司马，一朝红人。可没人知道，他的真名叫贺黑律，是大辽安插在宋廷的暗棋。当年受肖太后密令，带着一家老小潜入中原，冒名顶替，假忠为壳，从一纸状子起家，一步步爬到了权力巅峰。 他入京之后，替杨景杨延昭写过诉状，借此结下交情，又与杨门拜了把兄弟。借着八王举荐，当了太子讲经官。赵光义死后，太子赵恒登基，王强趁势高升，一跃成为兵部中枢。 他女儿王月荣，本已许配给一名绸缎老商，哪知王强一心要攀高枝，硬是花银百两打发了那老客，又将女儿强行带进京中，另寻门当户对的“良缘”。此时的谢金吾虽厌恶王月荣的模样——那女人长得实在粗陋，粗胳膊粗腿，涂脂抹粉活像只癞蛤蟆——却不敢多言，毕竟王强如今权倾朝野，是谁都不敢轻慢的“老丈人”。 两人草草完婚，洞房之夜，谢金吾一见新娘，差点当场翻脸，可想想那兵部司马的脸色，只能把厌恶吞进肚子里，嘴上还得叫声“娘子”。好在不久之后开科取士，主考官正是王强。他一句话，便让谢金吾稀里糊涂捞了个头名，封了官，穿上了这身乌纱紫袍。 王强看女婿得了官，心下得意，暗自谋算：“宋朝如今兵不强、政不稳，若我再借皇上之手清除忠臣、拔去劲敌，大辽铁骑入关之日便指日可待。” 他开始一步步引谢金吾入局。一次小酌之后，他在耳边轻描淡写一句：“你那杨家岳父，可不是什么好人。当初他打赢官司，全是我写状纸的功劳，如今高门大院，门口还立着‘上马下马’两牌坊、御赐‘闹龙金匾’，却把我撇得干干净净。他若再来惹我，定叫他悔得青肠紫肚。” 谢金吾当即记在心中。他本就轻薄，此刻再被王强一激，立即开始动手。前几日他借新官上任之机，故意在杨府门前叫嚣，命家丁推倒“忠勇世家”的牌坊，又砸碎“闹龙金匾”，扬言“姓杨的不过一介草莽”。 而今夜，他更是无耻至极。 他叫来坊中一名叫秀姐的歌女，那姑娘不过十七八岁，模样清秀，入坊不久，还未失身。她战战兢兢进了谢府，一身素衫，坐于角落，只愿唱曲退场。可谢金吾喝了几杯黄酒，眼神便不对了。他笑着挥手让秀姐靠前，一把将她拽至膝前，口齿不清地胡言：“唱得好，就给你个赏。唱得更好……你就做我状元夫人！” 秀姐吓得连连后退，跪地哀求：“小女子身贱，不敢高攀，只愿唱完即退，还望大人放过……” 谢金吾脸色一沉，站起身来，挥手就是一巴掌：“贱人！敬酒不吃吃罚酒！给我打！” 几名恶奴早习惯了主子的行径，立刻上前将秀姐按倒在地，拳脚并用。姑娘哀号着挣扎，用指甲将自己的脸狠狠抓破，想以毁容自保。不料谢金吾更加厌恶，退后一步骂道：“丑成这样，还不如死了省事！”他抬手一指，“打死她！” 那恶奴也狠，抬脚就朝她头上踩去——只听“咔哒”一声脆响，秀姐头骨碎裂，气绝当场。 屋外，一个人影倏然动了。 焦赞——杨府猛将，此刻正潜伏在窗外。早有耳目报谢金吾行径不轨，他便亲自来查，却万没想到竟会亲眼见到如此惨剧。他浑身血涌，咬牙欲裂，杀意冲天。 他提刀，猛踢窗棂而入！ “什么人？！”屋里人惊慌失措。 焦赞冷喝：“干你们命的！” 刀光一闪，血溅墙帘。一名恶奴喉中中刀，话未出口便已倒地。另两人扑来，焦赞不退反进，一刀劈开一个膛口，内脏喷洒，鲜血滚地。短短数息之间，五条人命躺在地上。 他四顾搜寻，谢金吾不知去向。忽见桌案微微晃动，他大步上前，一把掀开桌帘——果然，这狗状元缩在桌底，面色如灰，尿湿了裤腿。 “小子，你叫什么？” “我……我叫谢金吾。”他哭着磕头，“好汉爷饶命！要钱有钱，要命——” “我要的就是你命。” 焦赞一把拽住他腿，将他拖出，反手一刀斩下！谢金吾死不瞑目，胸口裂开，鲜血如注。 焦赞沉默地俯身，将谢金吾的心剖出，用红布仔细包好，打算带回杨府，当面对佘太君请罪。正要转身离开，门“吱呀”一声被人从外头推开，一个身影站在门口。来人正是王月荣。她刚回到府中，一踏进门，便看见满地血迹与谢金吾横尸地上，脸色顿时惨白，瞳孔猛缩，尖叫一声，转身就要逃。焦赞眼角一挑，身形一闪，快步上前，一把扯住她的头发，将她强行拽回屋中。灯火之下，他这才看清来人妆容浓艳，奇丑无比，五大三粗，衣着红绿交杂，正是王强之女。他冷眼盯着她，眼神愈发冷冽。 “你是谁？” “我……我是兵部司马王强之女王月荣……”她哭得发抖，脸上厚粉斑驳，眼神惊惶如鬼。 焦赞瞪着她看了一眼，冷声道：“你爹是国贼，你是贼种。”话音未落，刀光再起，血花飞溅。 杀了谢金吾夫妇，他坐在桌边，看着地上一地尸体，深吸一口气。桌上尚有半壶酒，他仰头痛饮，烈酒入喉，杀意方稍平。 焦赞站在满地血迹中，望着谢金吾的尸身，沉默片刻，走到墙边，提笔蘸血写下一首血诗： 太阳出来一片火，杀人是我就是我； 如抓凶手去办案，你到边关去找我； 怒气冲冲贯斗牛，我与状元结冤仇； 有心配药去治病，孝敬老娘无佞侯。 字字如钉，笔锋如刀。他写完，吹灭灯火，翻身跳墙而出。 巷外，孟良已在东张西望焦急地等候。 “怎么样？”孟良一见他浑身是血，眼神一沉。 “完事了。”焦赞提着人心。 “那姑娘呢？” “被他们打死了。” “谢金吾呢？” “我杀的。” “杀了几个？” “五六个。” 孟良点头：“干得漂亮。快走，夜长梦多。” 二人隐入夜色，绕街奔入杨府后门。门响三声，门房将二人放入，直奔无佞楼而去。 远处天边，夜云低垂，风声凛冽，似乎也在替那含冤而死的姑娘哭诉哀鸣…… 夜深风静，天波府的灯还亮着。檀香缭绕，烛影摇红，病榻上的老太君靠在枕头上，面色虽仍苍白，却比前几日好了些。她的眼神里多了几分清亮，不再那样浑浊。 杨景正守在榻前，甲衣未脱，背挺得笔直。老太君见了，声音微弱而慈爱：“景儿，你怎么回来了？” “进京有些公事，顺便……回来看看娘。”杨景语气平稳，却难掩疲惫。 老太君又问：“回来几个人？” “就我自己。”杨景低下头，不敢看母亲的眼睛。他不能说孟良、焦赞也跟了来。 话音未落，外头脚步声响起，紧接着两条熟悉的身影闯进来。 “娘，我们也回来了，给您磕头来啦！”焦赞和孟良齐声道。 孟良还没跪下，屋里的人就全愣了焦赞浑身是血，发髻歪乱，面上还溅着暗红的斑点。烛光映着那血色，像要渗出地板。 “老天爷！”丫鬟们惊呼，连老太君的手也抖了一下。 孟良却一脸兴奋：“娘，这回您的病准能好了！” “怎么个好法？”杨景沉声问。 “老焦把谢金吾宰了，还连带剁了他家五六口，替您出了口恶气！”孟良一拍大腿，理直气壮。 这话一出，空气瞬间凝固。 老太君只觉胸口一窒，呼吸一顿，额头汗珠滚落。她的病原本是气出来的，如今这突如其来的刺激，竟让她全身汗流如雨。半晌，她竟慢慢喘匀了气，胸口反而轻松不少。 “八姐、九妹扶我坐起来。” “娘，您能坐吗？” “没事，我觉得头不那么沉了。” 老太君艰难地坐直身子，抹去额角的冷汗，目光冷冽地扫向焦赞。 焦赞满脸憨笑：“这药好使啊，娘这下真好了！” 老太君沉声问：“杨景，你老实说，你是怎么回来的？” 杨景不敢欺瞒，只得将原委一五一十讲出。老太君的脸色渐渐阴沉，等他说完，又转向焦赞：“你杀人的事，怎么回事？” 焦赞理直气壮：“娘，我看不过去！那狗状元仗着有权有势，逼死姑娘，还欺到您头上。我焦赞这条命不要，也要给您出气！” 老太君叹息一声，胸中翻腾的既是疼爱，也有忧惧。她颤着声道：“这下可闯下祸了。景儿私离边关，本已触法；如今又杀了朝廷新状元那可是兵部司马王强的女婿，皇上亲点的红人。哪有这般闹法的！” 她顿了顿，眼神一转，立刻下了决断。 “杨景！快，给焦赞换衣服。你们三人立刻回边关，谁问起什么，都说不知道！听清楚了吗？” 杨景怔在当场，心口发堵。 这一趟，他本想回京省亲，给母亲添点安慰；谁料焦、孟一怒行事，如今反惹下祸端。 老太君看着他沉默的神色，知他心乱，声音里却透出几分刚毅：“还愣着干什么？走！家里的事我顶着！” “娘”杨景哽声。 焦赞上前一步，单膝跪地，怒声道：“娘您放心，若再有人敢动您半分，我焦赞把这京城翻个底朝天！” 老太君摆手，闭上眼，不再言语。 天色微明，天波府的后门悄然打开。三骑并行，蹄声如雷，顺着顺龙大街直奔东城门。晨雾翻滚，街头尚无人烟，他们如三道暗影，冲破京城的重雾。 出了城，马儿疾驰五十多里，直到烈日初升，杨景才勒缰停下。 焦赞哈哈大笑：“这趟来得痛快！娘的气出了，谢金吾那狗贼的命也没白丢。” 杨景却面色如铁：“出气是出了，命也没白丢，可祸事闯大了！杀了新科状元，朝廷岂能不问？” 孟良不以为然：“你不说我不说，天晓得？” 杨景冷声道：“鸟飞有影，纸里包不住火，雪里埋不住死人。你以为杀了状元还能藏得住？” 焦赞愣了愣，脸色一僵，忽然想起那句血书在墙心底直打鼓，却不敢作声。 “听着，”杨景沉声吩咐，“回到边关，对谁都不许提这事。岳胜问起，也只说你们偷跑去了别处，听明白了吗？” 焦赞连连点头：“明白！打死也不说！” 他们一路风尘仆仆，昼夜兼行。几日后，边关的旗帜已隐约可见。 杨景入营，先叫来岳胜。 “我走后，边关可有事？” “没事。”岳胜笑道，“就是把孟良、焦赞给丢了，把我急得要命！” 杨景道：“是他们私自跟我进京了。” 岳胜一拍大腿：“这俩活宝！老太君身子可还好？” 杨景点头：“比前些日子好多了，只是……心病又添了。” 岳胜看他神色凝重，也不敢多问，只笑着留下来陪酒。 到了黄昏，军帐内灯火通明，六菜两壶酒，兄弟二人对饮。酒才下肚，还未举第二杯，中军官慌慌张张闯进来。 “禀元帅！京城来了钦差，奉旨宣诏，请元帅出营接旨！” 杨景手中酒杯一震，溅出的酒洒满桌案，整个人怔在当场。 他心头一阵冰冷：坏了这事果然追来了。 半晌，他咬牙低声道：“走，肯定是因为杀谢金吾的事东窗事发了” 第165章 杀鸡儆猴 正午时分，阳光正烈，万里无云，帅府庭院中暑气蒸腾，连青石板都被晒得发烫。院中酒桌旁，杨景与岳胜正坐而对饮。一壶烈酒，几碟小菜，几分倦意，几分轻松。 岳胜举杯笑道：“六哥，边关无事，辽人龟缩不出，倒也太平了好些日子，你也该歇歇气了。” 杨景微微颔首，手中酒盏还未送入口，忽听得院外传来一阵急促脚步声。下一刻，中军亲兵撩开门帘，满头热汗地快步上前禀报：“禀元帅京城奉旨钦差，已抵帅府门外！” 这一句话，如同一道闷雷当头炸响。杨景整个人一震，酒盏几乎滑落，脸色陡变，两眼顿时直了。阳光刺在他脸上，额角竟泛起了冷汗。 岳胜察觉异常，连忙起身，惊讶道：“六哥？出什么事了？” 杨景猛然回神，强作镇定地压下眼中慌意，硬生生挤出一句：“没什么……我这一路鞍马劳乏，头有点晕。”他一口干了杯中酒，随即将话锋一转，“快，整装，备鼓，迎钦差。” 二人迅速换上官服，杨景命令擂鼓聚将，一时间帅府前庭鼓声如雷，边关二十四将迅速披甲到齐，人人神色肃穆，不知何事突至。 杨景眼中掠过一丝阴影，简短道：“随我，营外迎钦差。” 众将无言，跟随元帅快步出营。盛夏午后，烈日照得天光晃眼，营门外尘土飞扬，数十名御林兵肃然立于军门之前，铠甲光亮，寒光逼人。 当中一匹高头战马，上坐一人。那人身形瘦高，肩膀溜得像被削去骨头，身形虽挺却毫无军人气势。三十出头年纪，焦黄的胡子稀稀拉拉挂在嘴边，长相本就猥琐，又偏偏眉眼吊斜，说话时舌头撇来撇去，一副油腔滑调的样子。 他穿得倒体面：绿缎方巾，绿缎开髦，腰间宽带鼓鼓囊囊，脚下一双抓地虎靴，肋下佩着一口亮光锃锃的剑。他怀中抱着一道明黄圣旨，却不见起身行礼，只在马上哼着小调，东张西望。 杨景走到近前，早看出此人气度轻佻、架子极大。他虽压着心中火气，仍是躬身一礼：“钦差在上，杨景迎接来迟，望乞恕罪。” 本该此时下马回礼的，那人却只是手一摆，毫不在意地吐出两个字：“罢了。” 边关二十四将脸色当场就变了，孟良暗骂一声：“狗才！”岳胜攥紧拳头，眼角直跳。谁不知道边将是拿命守疆？披星戴月、风雪交加；而这钦差一个油头粉面的人物，靠着圣旨就来耀武扬威，实在让人膈应。 杨景依旧沉着道：“钦差，此地非言语之所，请移步帅堂。” 对方坐在马上，居高临下地哼道：“头前带路。” 众将气得青筋直跳，却也只能低头行礼：“参见钦差。” “免！” 一行人随钦差入内，途经军营，众士兵侧目而视，低语如风：“这人谁啊？”“就是他？也配为钦差？”“这架子比辽王还大。” 进了帅堂，杨景命人设香案，众将躬身跪下。堂中烈阳透过窗棂，映在地上，连空气都带着燥热的压迫感。 那人清清嗓子，尖声叫道：“杨郡马接旨！” 杨景心中忐忑，面色如霜，率众将叩拜：“吾皇万岁，万万岁！” 只听狄玉陶一字一句宣道：“奉天承运皇帝诏曰：宣边关大帅杨景即日回朝觐见，三关防务，由钦差狄玉陶暂代大帅之职钦此！” 此言一出，帅堂内仿佛骤然静寂，连呼吸都被压住。 孟良的眼珠滴溜溜直转，焦赞握拳咯吱作响，岳胜猛地抬头，死死看着杨景。众将心里全是一个念头：这钦差上位，分明是为“谢金吾”一案翻旧账！ 杨景心中已然明白，这道旨意不是褒赏，而是调审。他不怕赴死，只怕牵连了焦孟二弟。此时此刻，他只想立刻离营，以免更多麻烦生变。 他沉声拱手：“末将领旨，容我与众将辞行，立即交印。” “速速动身。”狄玉陶语气不耐。 杨景目光扫过二十四将，眼中一片沉痛与不舍：“诸位将军，本帅奉旨回朝，边防安危，望你等共守，保我宋室无忧。” 他将大印双手奉出，狄玉陶接过，得意地往帅位一坐，一言不发。 众将虽列于堂前，心早已随杨景去了门外。岳胜心神不定，不时望向帐门，心里只盼着能送六哥一程。狄玉陶心知肚明，却偏偏装傻不开口，似要立威。 此时，杨景已回到卧房，命亲兵将随身兵书、私物、路资打好包袱，挂在战马背上。他披上轻甲，整好行装，目光冷静如水，沉着得几乎没有一丝波澜。 几名老兵跟上来，眼圈泛红：“郡马爷，您……真要走了？” “这就起身。” “将士们还未送您……” “无须相送。”杨景顿了一下，淡然一笑，“咱后会有期。” 说完，他翻身上马，冲众人抱拳一礼，勒马扬鞭，马蹄飞溅尘土，在正午烈阳下扬长而去。那一身铁甲、一骑孤影，很快消失在营门外。 热浪升腾，尘土漫天，那些留在帅府门口的兵卒，一动不动地站在原地，像是被风沙和阳光钉死在了地面上。他们知道这一去，谁也不知道还能不能再见杨元帅了。 正午烈阳高照，草木焦黄。杨景一人快马加鞭，自边关营中直往京路奔去。他心里只想快点离开，趁众将还未反应过来，悄然离开，免得岳胜他们纠缠，更怕焦孟二人一意孤行，随行惹祸。他一口气跑出二十多里，汗水浸透了内甲，也没敢停歇。 这时，他勒住马缰，回头一望，远远地山道空无一人。他这才松了口气，心想：“没追上来就好……只要不牵连兄弟，委屈点我一个人扛着也就罢了。” 刚松了神，一阵马蹄如雷轰然踏响。他猛一回头，只见身后尘土飞扬，竟有一群人快马奔来。再定睛一看，最前头正是岳胜，身后跟着杨兴、岑林、柴干等边关大将，二十几人俱在，只少孟良、焦赞二人。 杨景一愣，知道躲不过了，只得翻身下马。 岳胜冲在最前，马未停稳人已翻身跃下，一把握住杨景的双手：“六哥，你怎么一句话不说就走了？叫我们兄弟好一顿追，差点追丢了！” 杨景苦笑道：“你们各有要务，留在边关辅佐新帅，不必送我。” “我和狄元帅打了招呼，他还算识大体，准我们兄弟半个时辰，说是替你饯行。哪成想你竟偷偷跑了，连杯酒都不给我们留。”岳胜神情激动，眼中微泛红。 其余众将也都纷纷下马围拢：“六哥，调你回京是何事？军中众人都在议论。” “我也不知。”杨景语气轻缓，神色却沉了几分，“到了京中，自会明了。” 岳胜眼里多了一层忧虑：“六哥，不管京中如何，我们不放心，若你有事，传个信来便是。” 杨景点点头，目光扫过众人，语气郑重：“贤弟们，边防重地，不可松懈。还望你们日后多加照应，尤其焦、孟二弟，性情急躁，容易惹事，还要你们多担着点。” 岳胜郑重道：“记下了。六哥，咱们兄弟不是话多，只盼你此去一路平安。” 众人还欲再送，杨景抬手止住：“不能再走了，回去晚了，新帅要怪罪。” “怕什么？”柴干笑道，“我们都在这，法不责众。他新来乍到，正得拿我们示好，不敢乱来。” 说笑间，兄弟们又送了他五六里地。直到一处山环道转角，杨景停下马来，扭头望着他们：“别再送了，回去吧。” 众将久久站在原地，望着他骑影缓缓远去，直到那一抹熟悉的背影被山坡遮住，再也看不见了，这才默默转身，各自翻身上马，一言不发地回了营。 杨景独行山道，前路苍苍，松林荫浓。忽然，林中奔出两骑，横马拦住去路。他一惊，下意识握住佩剑，定睛一看，却是孟良与焦赞。 “六哥！”孟良率先喊道，声音透着委屈又欢喜，“我们俩来了！” 杨景心头一震，随即恍然：“怪不得刚才不见你们，原来躲在这等着。”他拉紧缰绳，语气有些沉：“你们来做什么？” “送你啊。”焦赞撇嘴一笑，“六哥，我们要陪你到京城。” 这话一出，杨景脑中“嗡”地一声，脸色登时变了。他心知眼前这俩兄弟一旦进京，那谢金吾之事定会被扯出来，纸包不住火，到时候三人一个都跑不了。 “二位兄弟，边关事务繁重，不能轻离，你们快回去吧。” “你知道调你进京是为了什么？”孟良盯着他问。 “我不知道。” “哼，假装糊涂！”孟良咬牙道，“是为谢金吾那件事。这事是我出的主意，老焦动的手，真要论罪也该是我们。你回京有什么好？人家要杀你祭旗，找个替死鬼罢了。” 焦赞也凑上来：“不如这样，咱们回头干掉狄玉陶，六哥你登高一呼，我们帮你当皇上你当皇上，我们当王爷，多痛快！” 杨景听罢，脸上没什么波澜，心里却忍不住一笑：这孟、焦二人还是老样子，心是热的，脑袋却乱。但此时若不将他们劝回，后患无穷。他暗自思忖几息，忽然换上怒色，冷声喝道： “胡说八道！我调京是升职，你们凭什么乱猜？你们若真为我好，就该守在边关辅佐新帅，而不是在这添乱！” 孟良眼睛一瞪：“你真糊涂啊！谢金吾是我们杀的，是为老太君报仇，是为你杨家出气，哪能让你一个人去送死？” “你们是害我！”杨景冷声打断，忽然提气拔剑，往地上一划，一道深痕顿现，他翻开袍角，用剑割下一块衣襟，扔在那道痕前。 “你们要是不听我的，就别认我这个兄弟。从此你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们割袍断义、划地绝交，再无瓜葛！” 孟良气得脸都红了，怒吼道：“姓杨的，你真行啊！我们千里送你，被你骂成贼！你家门楼高，我们还真配不上你了。” 焦赞一甩缰绳：“走！哥俩活得好好的，谁稀罕巴结他？回头还得说我们结党谋反，干脆脱干净！” 孟良与焦赞翻身上马，扭头便走，快马奔出数十步，蹄声滚滚，尘土飞扬。焦赞猛地勒马站住，转头又看了一眼来路，眼中神色复杂：“他就真跟我们断交了？” 孟良咬牙不语，脸上却透着隐忍的火气。他紧了紧缰绳，低声道：“不对！六哥不是这等薄情寡义之人。他素来宽厚待人，从来是替兄弟扛事，从不扔下人不管。今天骂我们骂得那么绝，反倒不正常……啊，我明白了！” 焦赞一愣：“你明白什么？” “他是怕我们跟着惹祸，故意激我们回去。他这是用激将法啊！”孟良说着，两眼亮了，“怕我们拖累他，才故意把话说绝，想把我们劝回去。” 焦赞眼一瞪，猛然反应过来：“走！回去问新元帅，他要是说六哥是升官，我们就不管；若是有事，咱就再想办法。” “要是他不说呢？” “哼，”孟良嘴角一挑，冷笑一声，“我自有法子让他说。” 两人策马回头，鞭影如风，扬尘卷土。不多时，已奔回边关。刚进城门，忽听“砰”的一声炮响，震得地面都抖了一下。 焦赞警觉地坐直了身：“哪儿发兵了？” 孟良皱眉扫了一眼街道：“不是战阵，炮声不是急报像是……法场的追魂炮。” 话未落，又是一声沉闷的炸响在城中炸起，火药味隐隐随风而来。 “放追魂炮！这不是演习，是真要杀人。”孟良心头一沉，猛一催马，“快！看看是谁！” 两人顺着炮声方向奔去，不多时便抵达帅府前广场。只见人群围了一大圈，中军旗竖在正中，法场已临时搭好，土桩上绑着一人，桩前插着“军纪如山”四字旗号。 众人站得远，桩上的人被蒙着面，绑得死死的，看不出是谁，只见军法兵士列阵两侧，杀气腾腾，场面压抑沉闷。 孟良跨马而下，大喝一声：“让开！谁在行刑？” 众军士一听声音，赶忙闪开，一个认出他们身份的军士低声道：“孟二爷、焦三爷……是岳副帅。” “谁？！”焦赞猛地扑上前，一把扯开绑在桩上的黑布。 岳胜的脸顿时显露出来，脸色略显苍白，神情却平静如水，望见他们二人，苦笑着叹了口气：“你们还是来了。” 孟良扑到跟前：“大哥，你犯了什么事？怎么就要杀你？” 岳胜低声道：“方才我们去送六哥，狄元帅允我们半个时辰，可回来误了三卯。他说我为副元帅，当以身作则，杀一儆百。” 焦赞大怒：“他怎么不杀别人？偏偏拿你开刀？” “他说其余战将初犯可恕，我职位在上，不能留情。”岳胜苦笑，“他说得冠冕堂皇。” 孟良气得脸通红，咬牙切齿：“去他娘的冠冕堂皇！他狄玉陶算个什么玩意？老子我在黄土坡血战韩昌时，他还在京里学走路呢！我管他狗屁元帅，我给你松绑！” “兄弟，不可胡来！”岳胜一声厉喝，“没有帅令，私自松绑是抗军纪！你们若动手，就是反叛。” 焦赞火气蹿起：“大哥你真要守规矩守到死？！” “我将兵权交给他了，从今日起他就是元帅。他不发令，我不能脱身。” 孟良冷笑：“非得他亲口发话才行？好，那我们现在就让他说。” 两人转身就走，冲到帅堂门口，喝令守兵：“快去通传，就说孟二爷、焦三爷回来了，要见他！” 守兵一听是他们两个，吓得不敢怠慢，赶紧进去通报。 不多时，堂中传出话来：“元帅有请。” 孟良一听乐了：“你看看，他这人就是贱骨头，软的欺硬的怕。我们兄弟一回来，他倒有请了。大哥是讲规矩讲情面，他却拿枪杆子做人。好啊，这回看咱怎么跟他算。” 焦赞低声附和：“进去可别给他好脸。” 孟、焦二人迈步入堂，腰杆笔直，眼神森冷，风尘未拂，一身杀气未散，踏入帅堂，步步铿锵如鼓。 帅堂内气氛沉闷得几乎能掐出水来。狄玉陶正坐在主位上，满脸傲气地训着众将，声音尖厉刺耳，吐沫星子横飞。堂中两列将官，一个个垂首站立，岑林、柴干、郎千、郎万、杨兴等人，全都低着脑袋，连呼吸都不敢出声。堂外的阳光照进来，照在他们的铠甲上，映出一层惨白的冷光。 狄玉陶讲得唾沫直冒，仍在絮絮叨叨：“军纪不可乱！边关久无整肃，今日若不立威，他日谁还听我号令？岳副帅违令误卯，斩首示众，方可正军心” 话音未落，忽听“嗵嗵”两声沉重的脚步声由远而近，震得堂中尘灰直颤。门帘被风猛地掀开，孟良、焦赞大步闯入，浑身风尘、脸色如铁，连礼都没打。 “狄元帅，我们回来了。”孟良沉声开口，声音低沉、压抑，却如刀锋一般割破空气。 堂中立刻安静下来。狄玉陶抬起头，看见这两张黑黢黢的大花脸，心头一紧。那双眼睛凶狠、直白，像两团燃着火的炭。 他强压下心慌，神色勉强镇定，语调软了几分：“二位将军，上哪去了？” “送六哥去了。”焦赞的声音不大，却透着股冷劲。 “原来如此，”狄玉陶笑笑，伸手虚抬，“两位将军辛苦了，请两厢站立。” 孟良淡淡地道：“我们误了卯时。” “无妨，本帅不怪。” “我们俩是在岳胜之后回来的。” “那也没事。” 孟良眯起眼，缓缓问：“岳胜比我们早回来，怎么还被绑在法场？” 狄玉陶脸上的笑意一僵，语气却依然装得平淡：“岳胜身为副元帅，误卯乃大不敬之罪。军中无私情，理应斩首。你们是战将，功劳在身，下不为例。” 焦赞冷哼一声，粗声道：“狄元帅，这边关军纪什么时候换了新本子？原来是你来改的？” 狄玉陶眼神一冷，压着火气：“焦将军说笑了，军规自有定数，本帅不过照例执法。” 孟良冷笑了一下，抬起头来，语气讥讽：“行，既然元帅明察秋毫，那我们两个也替岳副帅求个情，把人放了吧。” “不行。”狄玉陶脸上已经挂不住那层虚假的笑。 孟良眯眼，声音也低了下去：“放了吧。” “刚才众将都为他求情，本帅一例不准。” 孟良目光渐冷，双拳绷紧：“连我们求情也不行？” 狄玉陶斜着眼看他：“军法如山，不容徇私。” 焦赞冷笑，拍了拍腰间的刀柄：“姓狄的，真当我们边关兄弟都怕你这口‘军法’？你一个新来的，仗着圣旨装威风，在这装样子给谁看？” “孟、焦二将军！”狄玉陶声音陡高，“你们这是何意？要造反吗？” 孟良眸中怒火一闪，猛地上前一步，冷笑道：“造反？笑话！狄玉陶，你还真配我们反你？我镇守边关多年，打过多少仗，身上几百道伤疤，六哥也得敬我们三分。你来一日，便要杀副帅立威？你这威，可立得太快了！” “放肆！”狄玉陶拍案而起，“岳胜违纪，理应” “闭嘴！”孟良怒吼一声，声音如雷，震得堂上香案乱颤。 他一步跨上前，一把揪住狄玉陶的衣领，把人扯得险些摔倒，目光如刀，贴着他脸问：“姓狄的，说实话六哥为什么被调回京？谁让你来当元帅？” 狄玉陶脸色刷白，嘴唇直哆嗦：“这……这……” “说不说？”孟良猛地拔出板斧，斧刃一亮，寒光映得狄玉陶脖颈发凉，“不说，我这斧子就先削你一个头！” 焦赞也同时亮出佩刀，刀身嗡鸣，刀尖贴在狄玉陶胸口：“快说！” 狄玉陶腿一软，几乎跪下，声音都变了：“我说，我说！” 孟良怒喝：“快说清楚！” 狄玉陶浑身发抖，语如连珠：“新科状元谢金吾……被杀！我恩师王强说，是杨景杨景下的手。皇上震怒，命我暂领三关，将杨郡马调回京问罪。圣上怕边关兵将反叛，所以让我先稳住军心，再押人回京” “什么？！”孟良怒声如雷，眼珠几乎要瞪出眼眶，“谁说六哥杀的？” “王强说……墙上留有诗句，是杨郡马手笔，万岁震怒” “诗句？”孟良嗓音都变了，双手青筋暴起，满脸通红，怒得几乎咬碎牙关，“就凭几句诗？！” 焦赞也怒吼：“他们污蔑六哥！定是有人在京中设局！” 孟良的怒火已到顶点，一脚踢翻桌案，酒水泼洒一地，劈头喝道：“弟兄们！六哥若被押入京中，活不了！现在圣旨是假，杀令是真！” 焦赞双手提刀，大喊：“救六哥去！” 帅堂里，原本低着头的众将全都猛然抬起眼，岑林、柴干、郎千、杨兴齐齐怒喝：“救六哥！” 喊声震天。堂外阳光刺眼，旌旗猎猎，风卷尘沙。 那一刻，边关营中的气息变了 血与火的味道再次充满空气。 孟良提起板斧，焦赞提刀在侧，两人并肩立于堂前，眼中杀意已起。孟良低声咬牙道：“若迟一刻，六哥命休矣。今日，不管刀山火海天高地厚咱救！” 第166章 生死与共 孟良一把将狄玉陶拎起，怒火冲天地喝道：“说！六哥守边好好的，你们凭什么把他调回京城？是不是你跟王强串通好了，设圈套害人？” 狄玉陶被他死死攥着领口，呼吸都快断了，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着：“我……我说，我全说……” 谢金吾被杀那天夜里，谢府上下惊恐万分，连夜派人快马加鞭赶到王强府中报信。王强得讯后面色铁青，天刚放亮，他便换上朝服，直奔金殿。 金殿之上，他跪地高呼：“启禀万岁！昨夜本朝新科伏元谢金吾被人刺杀，身死家中，请万岁做主！” 赵恒闻言大惊，满殿文武官员亦都哗然，一时议论纷纷。赵恒按住龙案，怒声道：“堂堂新科状元，竟然遇害！来人传旨，寇准、王强二人前往状元府，查明案情！” 命下如山，王强当即带寇准和一众仵作、随员火速赶往谢府。 进了府门，谢府管家将二人迎入大厅，战战兢兢地交代：“夜里贼人翻墙而入，先杀了后院的一条护院犬，随后闯入正厅，杀了我家姑爷谢金吾、姑娘王月荣，还有四名随从与一位唱曲姑娘……” 王强沉着脸点头，寇准则已快步走进大厅，刚一进门，便见粉皮墙上赫然写着两首血诗，鲜红未干，笔力凌厉。 他凑前细读，越看越心惊，诗句直指“边关”“无佞侯”，其中“孝敬老娘无佞侯”“你到边关去找我”几句，更令他眉头紧锁这几句话分明影射杨家。 “是杨家人所为？”他心中一凛，又思忖：若真是杨景杀人，他为何还要留下血诗暴露行迹？ 他刚一转身，只见王强正仰脸读诗，看罢脸色骤变，怒发冲冠，猛地一拍案：“好啊，杨景果然胆大包天，杀了人还敢写诗挑衅！来人，把诗抄下，随我回宫奏本！” 王强气势汹汹进殿奏报，赵恒听完，勃然大怒：“杨景这是目无朕法，欺君害命！传令即刻将其拿下问罪！” 寇准出班躬身进言：“万岁且慢！虽有诗证，但无目击，无实证。诗句虽指边关，也未具名。人命关天，若是被人栽赃陷害，岂不冤杀忠良？” 王强抢道：“万岁明鉴，那诗中写‘你到边关去找我’，如今在边关者是谁？不就是杨景？谢金吾曾在杨府门前闹事，杨景记恨在心，此番杀人正是报复！” 寇准问：“杨景一身军务，怎能轻身入京杀人？” 王强斜睨一眼：“那诗中不也写了‘孝敬老娘无佞侯’吗？佘老太君只此一子，那称‘娘’者还能是谁？杨景一定是夜里偷偷回京，下手行凶之后，又悄然返边。” 赵恒眉头微皱：“若真如此，当即捉拿正法！” 寇准连忙再拦：“臣以为，若有疑点，更应慎断。既有嫌疑，可先将其召回京中，详加三问六审，再定真伪。倘若是旁人假借杨景之名作诗，真凶反被漏网，岂不误国？” 王强见状，顺势退一步，说道：“那便依寇相所议，将杨景召回京城，彻查此案。” 寇准叹息：“边关形势紧张，杨景是三关之主，若轻动，将动摇军心。” 王强冷笑一声：“这不妨。我门下有一得意门生，名叫狄玉陶，如今在兵部听用。此人熟兵事、通谋略，可暂代杨景统领边军。” 赵恒点头：“允。传旨召杨景回京查案，命狄玉陶即日赴边代帅。” 接了圣旨之后，狄玉陶未立即奔赴边地，而是先到天波府欲捉杨景。不料杨景不在，佘太君出堂相迎，神色冷峻。 “你要拿我儿？他若真犯事，自会赴堂受审。你若强闯，我老太婆就是拼这条老命，也断不放人。” 狄玉陶被一句话噎住，只得讪讪而退，随后启程奔边。 临行前，王强将他唤至府后密室，语气低沉：“我已保荐你为边关临时大元帅，若你办得漂亮，帅印就是你的了。你一到任，便要立威。二十四员边将，能笼络就笼络，不能收服的，该杀就杀。” “副元帅岳胜，才学高过你，是杨景的盟兄弟，若留此人，终是心腹大患。想立威，就拿他开刀。还有孟良、焦赞、杨兴，三人头脑简单，稍施恩惠，便可为你所用。” 狄玉陶心中一凛，重重点头：“学生明白。” 可他刚到边关，尚未安顿，即急于杀岳胜立威。谁料，刚设下陷阱，孟良便觉察异样。他暗暗一想：六哥当初宁愿断交，也不肯让我们陷入朝局，如今他被调入京中，定有凶险；再看这狄玉陶，一上任就想动岳胜，这哪是接帅，是要杀将！ 想到这，孟良怒从心起，举起大斧，毫不犹豫地一斧劈在狄玉陶肩上，“喀嚓”一声，血溅当场。 焦赞见状，立即冲上前来，将岳胜从囚笼中救出。 将士们见钦差死于刀下，皆面如土色：“孟将军！你这是抗旨！犯上了！” 孟良回头怒道：“六哥命都快没了，我管这点旨意有何用？救人要紧！” 岳胜沉声道：“事已至此，已无回头路。咱们必须赶在行刑之前入京，救六哥于危局！” 他将人马分成两路，命岑林、柴干、郎千、郎万等人留守三关，稳住军心，自己则率孟良、焦赞、杨兴等心腹亲兵日夜兼程南下。 孟良扛起血淋淋的帅印：“这印别浪费，带回去，交给六哥亲手。” 岳胜点头：“就这么办。” 行军不挂旗，不鸣号，避开官道，直取京畿。 距京二十里，他们在林间扎下营盘，岳胜命孟良、焦赞进城打探消息。 二人换上便装混入市井，刚入城中，就见街头人头攒动，百姓三五成群，议论纷纷。 焦赞拉住一人低声问道：“敢问大哥，城里出什么事了？” 那人压低声音，道：“午门外要杀人听说是杨家郡马，宫里定了案，说他杀了谢状元，还写了血诗认罪，现在正押去问斩。” 焦赞闻言如遭雷击，整个人僵在原地，脸上血色尽褪。他咬牙低吼：“快走！救六哥去来不及了！” 原来，杨景自进京后，没回天波府，而是直上八宝金殿面君。赵恒开门见山：“谢金吾，是你杀的？” 杨景答得坚定：“不是。” 王强不待他辩解，冷笑一声，将诗摔到殿前：“铁证如山，你还嘴硬？” 午后阳光惨淡，金殿上弥漫着一股沉重的压抑。 杨景双手抱拳站在朝堂中央，看着那首诗，心中翻涌如潮。他认得那是焦赞的笔迹，却无从辩解。只觉这一切来得突兀又沉重，焦赞分明是替自己杀了仇人，却留下这首诗，将祸根移于他身。可若是自己不扛下来，兄弟便要丢命。想着想着，杨景忽然上前一步，沉声说道：“是我杀的。” 殿上群臣哗然。皇帝一拍龙案，怒声道：“你为何杀人？” “谢金吾推倒我家上马、下马牌坊，掌掴我家老仆，冲撞我母太君，朕又不理会，我一怒之下，夜入谢府，将其斩杀。”杨景说得铿锵，目光中却藏着难以言说的隐忍与悲凉。 皇帝冷笑一声：“夜闯民宅，杀了谢家满门，虽你杨家有功，也不能一笔带过。家属暂且不究，杨景推出午门，斩！” 王强在一旁暗自得意，眼底阴鸷之光一闪而逝。而寇准却心头大惊：这诗不是杨景写的，他的字我熟得很！他明明是替人认罪！ 他急急出班：“陛下，人命关天，岂能草率？此事当交大理寺三推六审，方可定夺。” “多此一举！他已亲口招认，还有何问？”皇上断然驳回。 寇准想再言，然太监已搭上忠孝带，杨景被推至午朝门。寇准心急如焚，东张西望，盼望八王现身，可偏偏今日未上朝。他四顾文武，只见众人面色复杂，或回避、或悲悯，竟无一人敢出言救援。赵普、王苞均未到朝。寇准长叹一声，只得独自前往法场。 法场风沙萧瑟，黄尘漫天。寇准走到杨景面前，低声问道：“你屈不屈？” 杨景闭目不语，片刻才冷冷道：“不屈。” 寇准叹道：“你有冤情，我看得出来。” “冤不冤，我认了。” 寇准欲再言，这时几个将校上前敬酒：“六爷，喝杯酒吧。” “六爷，救不了您了……” 风中，一阵急促马蹄声传来。孟良、焦赞气喘吁吁奔至午门外，把战马拴下，拼命往内挤。“让让，祭奠法场的！”他们高喊着，推开士兵，冲入刑场。 两人跪在杨景面前，眼泪夺眶而出。孟良痛呼：“六哥，我们来了！” 杨景却闭着眼，不言不语。他怕他们闹事，一语不发。 焦赞怒气冲天地挺胸起身：“人不是你杀的，是我！” 杨景猛然睁眼：“焦贤弟，你疯了！快走，别胡说八道！” “你许你大仁，不许我大义？焦赞替你来了！”焦赞声音铿锵如锤，响彻法场。 寇准见势不妙，连忙将两人唤到一边，问明原委。听完焦赞自述，他再无迟疑，匆匆奔往金殿。 “陛下，杀谢金吾者，已主动自首！” “怎么又冒出个凶手？” “杨景乃代人受罪，真正的凶手是焦赞！” 殿上群臣又是一阵哗然。 正说话间，王强跌跌撞撞冲入殿中，披头散发、衣襟凌乱，哭喊道：“陛下，孟良大闹监斩棚，差点把臣劈了！” 寇准朗声道：“正因杨景无罪，孟良才闹，焦赞才来认！” 王强脸色一变，冷笑道：“焦赞与杨景生死之交，定是要替他顶罪。” 皇上点头：“有理。” 寇准据理力争：“请陛下将二人带至金殿御前对质，一问便知！” 皇上沉吟片刻，点头允准：“传二人入殿！” 正午时分，金殿之上，阳光从高窗洒落，照得满殿金碧辉煌。文武百官肃立两旁，气氛凝重得几乎令人窒息。随着一阵铁链撞击地面的沉响，孟良与焦赞被御林军押入殿中，身披囚衣、面容沉静，却神色不屈。 宋太宗居中端坐，脸色沉沉如水，缓声开口：“你们二人，谁杀的谢金吾？” 未等话音落，杨景、焦赞两人异口同声，斩钉截铁地道：“我杀的！” 此言一出，殿中一阵低声哗然。皇上眉头一挑，颇感意外，目光在两人之间来回巡视，似要洞察其心。 寇准上前一步，朗声说道：“陛下，容臣一问便明。” 他转向杨景，沉声问道：“杨郡马，你既认罪，可敢细述行刺之事？你是何时潜入状元府？从哪处入？又从哪处出？谢金吾被害于何处？你还杀了谁？” 杨景略一迟疑，眼神飘忽，片刻后勉强答道：“三更天，我翻后墙入府，撞上一名更伏，将其杀死。随即潜入书房，看见谢金吾与夫人正欲就寝，我便一并杀了他们，又杀了两个仆人。” 他话音刚落，焦赞冷不丁一声喝：“不对！” 众人一震，目光尽数投向焦赞。只见他昂然抬头，声音铿锵：“此事是我所为，六哥根本不在现场。他为保我，才甘愿认罪。” 他将当夜情形从头到尾细细陈述，连谢金吾强霸唱曲民女、凌辱百姓之事也一并道出。语气诚恳，情真意切。最后，他低声补上一句：“我留诗，只为不连累百姓。” 寇准回身看向皇帝，郑重道：“陛下，刚才的口供，是否判错？” 太宗凝眉片刻，问道：“那被害的唱曲之人，可有人在？” “有。”殿外军士答道，“伤在左臂，幸未致命。” “带上来。”皇帝下旨。 不多时，那名唱曲女子与一老者一同被带上殿堂。二人含泪控诉谢金吾逼良为娼、掳人害命之事。宫中众臣哗然。太宗怒容渐收，却仍沉着脸：“那你二人深夜擅闯民宅，又害命数条，该当何罪？” 焦赞低头默然，不作辩解。 王强在一旁冷笑一声，踏前一步阴阳怪气道：“陛下，谢金吾虽罪不容恕，然焦赞行凶，是杨景引路。若非杨景擅自离职入京，焦赞岂能入城？不进京，哪来杀人之事？这祸根，仍在杨景！且郡马未奉旨擅离守地，此罪便该斩！” 太宗听罢，面沉如铁：“传旨，将杨景、焦赞，绑赴法场，待审后正法！” 两人不语，由禁军押至殿外桩柱绑缚。焦赞回望六哥一眼，眼中虽无悔意，满是悲戚。 忽然，一名御前校尉匆匆上殿：“启禀陛下，岳胜将军领兵逼近京城，疑有劫法场之意！” 太宗登时变色，拍案惊呼：“怎么回事？！他们要造反吗？” 殿中气氛顿时紧绷。寇准冷静拱手：“陛下，恳请缓斩二人，待臣退兵劝解。” “你能行？” “臣愿试之。”寇准不待圣旨，抱拳退下，旋即出宫上马。 城外西门，尘土飞扬。岳胜怒气冲天，披挂整齐，麾下人马列阵待命，一触即发。 寇准快马奔至，单骑擎刀截住来势汹汹的岳胜，压低声音说：“杨景、焦赞已经押至法场，再晚就要人头落地了，跟我走，救人要紧。” 岳胜双目喷火：“怎么进城？皇宫设防森严，法场重兵围困，如何破得？” 寇准沉声道：“咱们演一出追杀戏，我败你追，我跑你撵。趁乱杀入法场。” 岳胜点头：“成！动手！” 只听他大喝一声：“寇准狗贼，拿命来！”挥刀便砍。 寇准早有准备，举刀一架，“当！”火星四溅。他故作败势，拨马回逃，口中大喊：“哎呀，好厉害！” 岳胜怒喝紧随：“大胆贼子，别跑！”一前一后，风驰电掣，直奔城门而去，势如破竹。 第167章 背井离乡 午后的日头正盛，京城汴梁城头风卷旌旗，阳光透过云隙洒落在朱红城墙之上，投下斑驳光影。远处尘土滚滚，一队精骑如潮水逼近，马蹄踏地似雷震，城头守军早已紧张戒备，手中兵刃在烈日下反出寒光。 焦灼中，副帅岳胜带兵杀至，金盔金甲耀眼夺目，身披淡黄征袍，跨下胭脂赤马浑身是汗却步伐稳健。他手持青龙大刀，刀锋未动，杀气已先至。身后孟良、焦赞等人骑马而立，个个目光如电、神色肃杀。岳胜勒马于护城河前，冷目注视城门，高声喝道： “速速放出杨景将军！否则我军将破城而入！” 这声音如雷贯耳，直震得城头官兵手中兵刃发颤，一时无人应声。岳胜手指城楼，金刀斜指，双目怒睁，刀未动人先惊。 而此时，城中另有一番景象。 寇准拨马狂奔回城，面色苍白如纸，头盔斜歪，袍带散乱，浑身泥尘。他一进宫门，便不顾仪节直奔金殿，扑倒在地：“陛下救命！边关反了！岳胜疯了！” 赵恒闻言一惊，放下御书，蹙眉问道：“寇爱卿，何事如此慌乱？” “回陛下！岳胜那厮不听劝阻，骤然挥刀逼我，末将难敌，只得败走逃回！”寇准夸张着拭汗喘息，话锋又一转：“如今边将兵临城下，城外将士虎视眈眈，再不退兵，恐怕社稷不保！” 王强暗自心惊：这些边关悍将一旦得逞，放了杨景，接下来第一个清算的便是我。朝中文臣中，敢上书主张处死杨景的，唯我一人，岂能不被恨入骨髓？他强忍惶恐，面色如常地出列道：“万岁，边将不守军纪、私率兵马入京，实属叛乱之举。还望圣上明察，速发兵擒之，以儆效尤，以安人心。” 寇准眼珠一转，做出愁眉苦脸之色：“但谁能擒得住他们？岳胜与孟良皆是猛将，放眼朝中，恐怕无人是对手。” “王司马威望素着，或可出战！”寇准话锋一转，推了王强一把。 王强一听大惊失色，额头瞬间冒出冷汗，连连摆手：“微臣年迈，女儿女婿惨遭横死，精神恍惚，实难再战。” 寇准暗笑，趁机补刀：“王司马尚且不敢应战，陛下，朝中再无可派之将。依臣愚见，不如陛下亲至城头，以皇威感化，将士或许肯退。” 赵恒迟疑半晌，终点头：“摆驾登城。” 内侍赶忙张伞设扇，太监牵马引路，赵恒一身明黄龙袍，步上马道，来到京城北门城头。 风猎猎吹起龙袍，赵恒双手扶着垛口向下望去——眼前的一幕，令他骇然失色。 护城河外，边将列阵如林。旗帜猎猎、刀枪森列，骏马喷气嘶鸣，将士面色冷峻，军阵如山。岳胜在阵前金甲耀目，身如磐石，目光冷锐。他身后红脸大汉孟良提着双斧，怒火中烧，正对城头咆哮： “昏君！放不放人！信不信我老孟掀了你这城墙！” 赵恒面如死灰，喉咙一哽，话也说不出来了。他每日深居宫闱，耳听丝竹管弦，眼观舞女轻姿，哪见过这等煞气腾腾之军？一股寒意从脚底直窜脊背。 寇准立于旁侧，察言观色，心中暗喜，低声劝道：“陛下快快下令，传旨岳胜，问他所求何事。” 赵恒如梦方醒，勉强点头，命近侍高声呼喊：“岳将军！天子赵恒亲至，请将军明言用意！” 岳胜举刀一指城头，抱拳回应：“末将岳胜，参见陛下！” “岳将军，尔乃副帅，何故擅离边关，带兵入京？难道意图谋反？”赵恒勉强撑起声调。 “陛下冤我也！”岳胜挺身回应，声音清朗，字字铿锵，“末将本是八乍山草莽，蒙杨元帅收容，洗心革面，誓死效忠大宋。今听闻杨元帅与焦将军无辜陷狱，陛下竟欲斩杀忠良，我等兄弟岂能坐视？” 他语调沉稳，眼中却闪烁怒火：“杨景将军智勇双全，焦赞焦将军忠义无双，皆是社稷栋梁，边关屏障。陛下为何弃忠良如敝履？” 城头之上，赵恒立在风中，龙袍猎猎作响。他眼神阴沉，凝视着远处那一支支黑甲森然的边关兵马，心头却是一团乱麻。他的声音冷肃而带着一丝不安：“杨景身为元帅，擅离职守，若韩昌趁虚而入，边关一失，便是我大宋门户洞开。依律，当斩！” 岳胜上前一步，抱拳沉声道：“陛下，杨景久镇边疆，八九年未归，心忧家中老母，私回京师虽有过，但情有可原。更何况，他此番回朝并非私事，而是为报佘老太君之病——谢金吾一伙欺辱杨府，砸牌坊、打杨洪，撞伤老太君，逼得老太君卧床不起，险些丧命。杨景身为人子，怎能不顾？此祸之根，在谢金吾，而非杨景！” 赵恒眉头紧皱，思索未语。岳胜语声转重，抬头直视城头之上的赵恒：“杨景情有可原，罪不致死；若因小错杀之，不仅寒了忠臣之心，更会动摇我朝军心——当年黄土坡前，大辽国韩昌亲征犯境，是杨元帅三日三夜血战，力挫强敌。韩昌临去时尚放下话来：‘中原有杨郡马一人，北国永不举兵。’如今若因细故而杀杨景，恐怕北国立刻借机兴兵，到那时，陛下要谁去挡韩昌？” 这番话掷地有声，赵恒面露犹疑，隐隐点头：“言之有理。杨景虽犯军律，但尚未致边关失守。此事可从轻——” 话未说完，一旁的王强却抢上一步，急声打断：“陛下！岳胜进京是假，谋逆是真！若只为谏言，为何不遣一使，而是身披甲胄，率军而来？此等姿态，哪里是陈情，分明是逼宫！” 赵恒神色一变，回首喝问：“岳胜，你既说是进谏，怎会全军披挂，杀气腾腾？” 岳胜一时语塞，脸上泛起尴尬之色。孟良怒从心起，大步踏出，大声喝道：“皇上若肯放了六哥与焦赞，我们即刻退兵；若执意加害，那就别怪我们举旗反了！你每日在殿中，不辨忠奸，偏听偏信。可知六哥为国除敌、以命搏疆，立下多少赫赫战功？如今却要斩他，我们又该作何感想？” 他一拍胸口，目光如电：“君不正，臣可投外国；父不义，子亦奔他乡。说反就反——众兄弟，听我号令！” 一声“冲呀”犹如惊雷炸响，边军将士齐声呐喊，杀气腾空。铁蹄踏地，尘土飞扬，旌旗狂舞，吼声震得皇城城砖发颤。城头之上，赵恒和一众文臣面如土色，衣袍抖动，许多人早已软倒在地，不敢仰望。 但也有人心中透亮，知道这帮边将是以退为进，意在示威，以迫皇帝放人。几位忠臣暗中附和，故意做出惶恐模样，以衬这番逼宫之势。 赵恒焦躁不安，目光一扫文武众臣，终于转向寇准：“寇卿，眼下如何处置？” 寇准眼中精光一闪，沉声答道：“边将进京，不过是为保杨景。若陛下恩赦，危局自可解除。” 王强立时反驳：“众将皆是杨景盟兄弟，结党营私，杀入京都，分明是主谋在内！” 寇准冷然反问：“岳胜入京，如何便能断定是杨景主谋？” 王强词穷，愣了片刻，强辩道：“他必图不轨！” 寇准冷笑：“如此大事，岂容你空口臆测？依臣愚见，不妨试之——赦杨景出城，命其劝退兵马。若能退兵，罪可从轻；若他趁机逃亡，再加重典未迟。” 王强咬牙：“此等放虎归山之举，万万不可！” 寇准淡然道：“杨景一门亲属皆在天波府，哪来纵虎之患？若不能退兵，便是罪证确凿；若能退兵，大宋江山便稳。你怕什么？再说——孟良此人，素来刚烈，说造反就造反，若真动起手来，谁拦得住？” 赵恒进退两难，脸色铁青，终究被现实所迫，一声令下：“宣杨景！” 不多时，杨景被披枷带锁带至城头。风中，他目光坚定，神情如铁。 赵恒冷声道：“朕今赦你，命你出城劝退岳胜等人。若能退兵，可从轻发落；若擅逃，杨门上下，尽数诛戮！” 杨景点头应下，心如寒潮翻涌。他俯视城外一线阵列，旌旗蔽日，百万甲胄寒光逼人，孟良、焦赞等兄弟赫然在列。他心里一阵发堵：这些人为了救自己，竟不惜兵临皇城，若真激怒天子，满营男儿，恐都要死在金殿权谋之下。 有太监为其松绑。杨景骑马过吊桥，赤手出阵，衣甲未穿，孤身一人。 孟良眼尖，高喊一声：“六哥出来了！”众兵将欢声雷动，震彻城野。杨景尚未至前，数十员战将已纷纷下马，脱甲披袍，扑通跪倒：“元帅受苦了！” 这番场景落入赵恒眼中，不禁默然：他堂堂一朝天子，文武百官也不过躬身一揖，杨景却能令万军跪迎，众将如对亲兄，情深义重，誓死相随。此人威望之高，简直可撼朝纲。 赵恒心中顿起杀意：此人，留不得！ 而这一切，早在孟良算计之中。他教众将故意磕头跪拜，为的是叫皇帝看得真切：谁才是真正的军心所向。 杨景眼中泛红，翻身下马，快步扶起众将，语声沉痛：“你们这是折我寿命啊。岳贤弟，你也来了？边关不可一日无帅，你们怎敢离营？北国若趁虚来犯，又当如何？” 岳胜翻身下马，双目通红，声音低沉却坚定：“大哥，我进京，是为保边关安稳。中原有你，韩昌不敢轻举妄动；若你真在城里横死，咱们守得住边关？我誓不坐视！若放你，我们退兵；若不放，便是拼命，也要揭竿起义！” 杨景一听，脸色倏地一变，声音发颤：“你……怎么能说出‘反’字来？守边抗敌，不是我杨景一人能耐，是靠你们众兄弟生死与共，血战沙场。若我连累你们犯下大罪，如何对得起列祖列宗！” 孟良上前一步，语气直白如铁：“回什么边关？我一刀宰了狄玉陶，那是皇上亲封的新任元帅，圣旨上盖了金印。这事要传回京里，咱一个都跑不掉！‘官逼民反’，这话不是白说的，事到如今，死也得反！” 这话一出，杨景心头一震，如五雷轰顶。他几乎站不稳，急忙问：“你们……杀了狄玉陶？到底怎么回事？” 岳胜将前因后果简单说了一遍。杨景听罢，额角青筋暴起，深知事态已不可收拾。沉吟片刻，他神色一沉：“既是如此，你们更不能回边关了。这桩祸事已惹，留不得。东京不是你们的去处，快退入太行山。那山高林密，可藏身养力。若韩昌乘虚犯境，再举义旗杀回边庭，凭你们功绩，自能赎罪立功。” “那您呢？”岳胜焦急问。 “圣上刚才亲口允诺，只要你们退兵，便从轻发落于我。”杨景苦笑，“我留得一条命，自会想办法脱身。” 岳胜双目一热，拱手一拜：“兄长，保重！” 临走前，他对焦赞望了一眼，问：“那焦大哥怎么办？” 杨景低声道：“我设法为他开脱。他杀了人，怕是难免受牢狱之灾，但保住性命应无大碍。待风头一过，让他也往太行山与你们会合。” 岳胜重重点头，回身跳上马背，登高朝城头喊道：“万岁！我们暂退兵马，若不放我大哥，他日便兵临城下！” 说罢，调转马头，大旗一挥，数千人马卷尘而去，直奔太行山。 城头风起，旌旗猎猎，赵恒手执城垛，久久无语。 翌日，杨景独自入城，换了戎装，跪于金殿之下请罪。寇准俯身奏道：“万岁，边军已退，还请恕郡马之死罪。” 赵恒点了点头，却迟迟未言。他本欲赦罪，却又心存顾虑。 这时，王强站出，眉眼一转，暗藏阴谋：“万岁，杨景死罪虽可免，活罪难逃。边军兵临京师，他纵不能全责，也难辞其咎。臣以为，应将其充军发配，藉此平众怒。” “发配何处？”赵恒问。 “云南。”王强笑道，“那地边远偏荒，亦是国之重地。” “准奏。”赵恒点头。 寇准却未觉异样，心下反觉此举保了杨景一命，暗自松了口气。王强却低头掩笑：云南小梁王手狠如狼，发配之人无一生还。此去无归，杨景死在他人手上，便不沾我指，一计两得！ 圣旨一下，内侍捧出黄绫。杨景接旨之后，并未谢恩，而是抬头望向御前，神色刚毅：“万岁，微臣斗胆一问——焦赞，如何处置？” 赵恒眼光看向王强，王强已备好说辞：“焦赞弑杀朝廷新科状元，一门六口，罪当死！” 赵恒点头：“按律，当斩。” 殿中气氛顿时凝重。杨景跪地叩首，大声道：“焦赞若死，微臣愿以命代之！” 此言一出，满朝震动，寇准疾步上前跪下奏道：“万岁，焦赞罪不至死！谢金吾虽为新科状元，实乃无德之徒！” 赵恒蹙眉：“何出此言？” 寇准取出一叠状纸，满是民众所告：“谢金吾欺男霸女，贪赃枉法。调戏民女，打伤其父，女子守节不从，被恶奴活活打死。焦赞见义愤起，方才出手。” 赵恒震怒：“竟有此事？” 寇准将状纸一一展开：一张写着逼死唐家父母，一张写着巧取李王两家店铺，甚至有赵太太之女被奸污自尽的控诉……谢金吾罪行累累，纸上血泪斑斑，字字如刀。 王强满头冷汗，再无辩解之词。 赵恒怒而改旨：“焦赞改为充军，发往长沙府，革除军职，永不得调用京营！” 杨景这才叩谢，寇准亦长长舒了一口气。唯独王强，在金殿之上，低头不语，目光幽暗，似仍未死心。 午后阳光毒辣，烤得杨府门前的青砖地都泛起了热气。天波府内，老太君佘赛花眼眶通红，手中紧攥着儿子赦免的诏书，唇角颤动却没有言语。她站在堂前阶下，望着远方天际一缕薄云，像极了心头那一缕不能解的愁绪。 “娘！儿子免了死罪，已是万幸。”柴郡主在旁轻声劝慰，话虽如此，眼圈却也红了。 佘太君摇头：“孩子，你不懂。云南那地方，千山万岭，瘴气重重，连年阴雨不止，常有疫病传染……地无三尺平，天无三日晴。景儿身子骨虽结实，可一旦染上风湿，若再遇些讥讽欺辱，叫他如何熬得过来？他不是去贬所坐堂当官，是戴罪配役，服苦干重活，怎禁得住！” 柴郡主一怔，本是为夫君得以幸免而喜，如今细细一想，云南千里迢迢，路远水恶，真到了那处，便是人间地狱。她低头沉吟片刻，忽然抬头：“娘，您别难过了。我陪着将军去！” 老太君一惊：“胡闹！你是金枝玉叶，怎可随他贬所受苦？再说了，你一介女流，若水土不服，后悔都来不及。” 柴郡主却坚定地摇头：“娘，郡马为我得罪权贵，今日既不能为他分忧，又怎安心留在府中锦衣玉食？若真是九死一生，那便同生共死罢了。” 杨景听到这里，心中泛起一股温热。他虽未言语，眼中那抹深情已说明一切。 老太君沉默良久，叹息一声：“也罢……夫妻本是一体，若能同赴艰险，倒也胜过长别两地。” 她顿了顿，又道：“不过，宗保、宗勉得留下。他们年纪还小，经不得云南那种地方的折腾。万一染上瘴疠，是要丢命的。” 郡主点头：“娘放心，我会照顾好将军。” 老太君吩咐杨洪、杨排风张罗车马，一时间，天波府内仆役纷纷动身，忙个不停。杨府自有旧日行军装备，三辆大车很快备齐：一辆装载衣物器具金银细软，一辆载仆从亲随，最后一辆挂起黄锻帘幔、朱缨流苏，车厢之上纹着五爪蟠龙，显然是为郡主所备的专车。 解差李义、张恩换完官文，走进院中，一躬到底：“太君放心，有我们兄弟在路上照应将军，一定护他周全。” 老太君点头，默默将一包包干粮、药草、银两塞入车中。再看杨景时，眼中已不舍如潮：“景儿，你是老娘最后一个在身边的孩子……这次去，定要忍辱负重，不可轻言生死。” 杨景跪下，重重叩头：“孩儿记住了。望母亲保重。” 那一刻，院中沉静，只有马蹄踏地的回响在石板间低低回荡，宛如离愁哀歌。 待一行车队缓缓驶出天波府，街巷尽头站着不少邻里百姓，他们多是当年受过杨家庇护的旧人，如今得知杨六郎戴罪远行，纷纷前来送行。几名老者眼中含泪，悄声道：“忠良之后，终落得如此下场，世道无常呐……” 几日后，八王赵德芳自巡边返京，方知杨景被发配云南之事，连忙入天波府探视。 佘太君强忍悲意，说道：“王爷不必担心，能免死已是陛下开恩。这孩子在边关历练多年，吃苦也吃惯了，去了云南，说不定还能磨砺再起。” 八王点头安慰，却心中明白：谢金吾的死终究刺痛了皇帝的逆鳞，虽未斩首，但此番流放绝非小事。若无朝中权臣从中牵线，杨景此生恐难重返京畿。 而另一边，杨景与郡主一道，已离京城数百里。初秋的阳光依旧灼热，车马在官道上缓缓前行。郡主坐在车内，轻轻掀帘望向外面那道高大背影。杨景披着粗布罪衣，手拄铁枷，步履坚定。虽然肩上负着枷锁，但他脊梁笔直，像一杆永不低头的长枪。 “将军。”郡主轻声唤他，“累了吗？” 杨景回首一笑：“不累。人生难免有波折，这一程，只当是赴边戍守。” 李义和张恩二人看他坚定模样，也不禁心生敬意。行至荒僻路段，两人便卸下他肩上枷锁，换上便装，骑马随行。逢大驿城关再换回罪服，如此变通，倒也不算太苦。 一路风餐露宿，日行五十里，夜宿驿馆小舍。郡主虽为皇族出身，却毫无怨言，常与将军同席共餐。每至山岭，便起身步行，缓解马车负重。行至蜀中，山高路险，野兽啸鸣，郡主也无一声怨言，只道：“有将军在，我便不怕。” 转眼一月已过，热风扑面，气候骤变。瘴气从林中翻腾而出，鼻腔中尽是湿腐草叶的气息。地面泥泞，车轮深陷，行进愈发艰难。 一晃又走了十几日，行至滇地边界，气候已是酷热如焚。阳光似火伞高悬，炙烤着大地，照得道路上尘土飞扬，暑气扑面，令人连呼吸都感到灼痛。 杨景坐在囚车之中，额头渗出细密汗珠。每走一步，心头便更沉一分。路两旁的树木早已换了模样，从北方的松柏变作了南方常绿的高树与藤萝，草丛中不时有异鸟啼鸣，林间暑雾氤氲，恍如置身异域。 “前边就是昭通府了。”押解的张恩回头看了看，道，“还有二十里路。” 杨景默不作声，手指捻着囚衣的布料，低声道：“把罪衣给我穿上吧。” 李义皱眉道：“郡马还早，且再走些路——” 杨景抬头看了看炽热的天色，又望向前方的山道：“我乃朝廷罪臣，不能让人说我们贪生怕死、逍遥规避。既是犯人，当有犯人的模样。” 李义、张恩对视一眼，只得依言取出罪衣罪裙，为杨景更换，又将枷锁挂在他肩头，木链沉沉，像极了压在心头的命运铁索。 众人又走了数里，天光正烈，路边忽然尘土飞扬，迎面奔来十几骑快马，皆是王府亲卫装束，个个佩刀跨弓，杀气毕露。为首之人勒马横拦道中，目光凌厉如鹰：“前面可是杨延昭？” 马车停下，尘土未落，杨景心中已然一震，眼角扫过这些骑兵身后飞扬的赤色披风，心知不妙。 李义忙出马应声：“在下李义，与张恩奉命解押杨景至昭通府听审。” 对方冷笑一声，目光如钩地扫了眼车中：“解差？那犯人为何不穿囚衣？妄图蒙混过关，勾结犯人作弊，意图逃罪？” 张恩刚欲辩解，对方已一挥手：“将杨景拿下，其他人一并押走，听候处置！” 一声令下，四名亲卫猛然冲上前，架住杨景，将他从车上拖出，扔上马背。李义、张恩心惊胆寒，只能跟随在后，不敢多言。柴郡主坐在车中，被惊得面色煞白，攥紧手帕，指节发白。 这一行人疾驰入城，不经衙门，却直入一座高墙深院。朱红大门上铜环叩响，便有仆役引路，将囚车赶入后门。 杨景抬眼望去，只见这宅院极尽讲究：院墙粉白，飞檐翘角，门楼高耸，正中一块黑底金字匾额已被帷幔遮住，难窥来历。院内十字回廊，雕梁画栋，显是王府等级之制。 待他们落马，有十几名中年妇人从宅内走出，皆是北方装束，发髻高挽，衣袍宽大整洁，举止娴雅。她们低头对柴郡主行礼：“郡主，里边请。” 几名女仆引路，将柴郡主迎入主屋净面沐手，又上茶水糕点。郡主面露疑色，轻声问：“这是何处？” 仆人不答，只垂手肃立，笑而不语。李义与张恩则被安排至偏房，心中忐忑，却不敢多问。 杨景虽心下起疑，但连日跋涉，早已饥渴难忍，柴郡主宽慰他道：“事已至此，先吃饭养力应变。” 正饮酒用膳，忽听门外一声厉喝：“奉小梁王旨意，传犯官杨景投堂问案，银安殿候审！” 话音未落，门外已有王官高举令牌，四名亲卫步入，持枷锁而来。李义、张恩欲上前阻拦，却被怒斥：“违旨者斩！” 杨景起身披上罪衣，将枷锁套上，坦然应声：“我去。” 众人出宅向北行去，出城十里，山势陡然抬高，一道青石台阶笔直通往山巅。途中每隔十丈便立一坊楼，双边皆立戎卒守卫，手持长戈、环刀，皆目不斜视，杀气凛然。 杨景一步步踏上石阶，耳边只听铁甲摩擦、旌旗飘扬的猎猎声响。 行至半山腰，三道小牌坊横陈于前。两侧忽现数十名异服壮汉，皆肤色黝黑，眼若铜铃，身披羽饰，裸足执枪。 四名壮汉一声喊号，猛然扑至杨景身前，二人扣手臂，二人抬双腿，齐声吼道：“嗬——嘿！” 一跃之间，竟将杨景腾空抛起数丈！ 杨景只觉天地倒转，身如风中落叶，骤然悬于空中。烈日照得人睁不开眼，他闭上双目，心中悄然一叹，脑中一片空白，只觉天地翻覆，生死一线之间，他已无力挣扎。 第168章 久别重逢 烈日当空，云岭苍翠如浪，山道蜿蜒于松林之间，苍鹰高悬天幕之上，偶有蝉鸣声远远传来。杨景被几名南蛮士卒押解着，一路攀登至山腰牌坊。阳光洒在他身上，甲胄已褪，只剩一身囚衣，汗水湿透背脊。他双手缚住，眼神却依旧沉定，只是目光隐隐掠过前方那成排如林的石牌楼，心头不免泛起疑云。 忽然之间，一股凶猛之力自左右袭来，四个黑衣劲装之人宛如猛虎出柙，骤然扑至，毫不犹豫将他抬起，喝声未落，杨景便如沙袋一般被猛地抛起，腾空而起，直越牌坊。他来不及惊呼，眼前天旋地转，只本能地闭上了眼：完了，这一下摔下去，必死无疑！ 然而，就在他将要坠地之际，那边又有人早已候在原地，稳稳接住他，一人往旁边轻轻一推，三人迅疾上前按住。他脚尚未站稳，那几人又再次发力，将他再次高高掷起，越过下一座牌楼。如此连抛三次，每次都险象环生，但每次都有接应，动作利落如行云流水。直至最后，他被稳稳放在一片平整的青石砖地上。 杨景缓缓睁开眼睛，额角汗水滚落。他本以为是受辱凌虐，谁知这些人下手虽狠，却并未伤其分毫。他深吸一口气，抬眼望去，眼前景象骤然一变 一座座金碧辉煌的殿阁自山林间拔地而起，琉璃瓦在烈日下反射出粼粼金光，画栋雕梁、飞檐翘角，无不透出庄严与气势。滚龙脊、透瓦沟、朝天兽、望天吼尽收眼底，山泉环绕楼宇之间，松柏苍翠，花木葱茏。这里，宛若仙境，却又隐隐透着帝王威权。 银安殿前，数十名全副武装的勇士笔直列队，盔甲如雪，长枪如林，杀气逼人。杨景看得心中一震，原本从容的脚步忽然一顿如此森严，岂是一般王侯之地？他踌躇片刻，正要举步，却听殿内传来清晰吆喝：“配军杨景报门而入！”紧接着，一名仪仗高声喊道：“报！配军犯人杨景，告进！” 他心知再退无可退，唯有昂首阔步迈入大殿。 刚踏入门槛，顿觉一股肃杀之气扑面而来。殿内朱柱森然，每一根明柱皆盘绕鎏金神龙，张牙舞爪。龙案之上，铺有黄缎龙纹围子，八宝陈列，金光闪烁。两侧列立着谋臣武将，个个神色肃穆，不发一言，静得落针可闻。 殿后，一人端坐龙墩，身形高大，年约四旬，面如晚霞，浓眉大眼，高鼻方口，胡须微白，玉龙珍珠冠戴于头，团龙蟒袍罩身，气势摄人。他不言不动，却自有一股难以抗拒的威严，让人不敢逼视。 杨景低首跪地，声音铿锵：“配军参见王家千岁、千千岁！” 那人眉头微挑，拍案而起，声如洪钟：“下跪的配军，姓甚名谁？” “在下杨景，字延昭。” “在京所任何职？” “边关元帅。” “所犯何事？” “老母病重，私离边关探母。途中盟弟焦赞误杀新状元一门六口，陛下责我未管教有方，遂问罪发配。” “可有文凭公文？” “公文在押解差人李义、张恩之手，未随身携带。” 那王爷眉头顿时紧锁，厉声呵斥：“杨景，你胆子不小！以你所言之罪，尚不足以问以发配重罚。无公文便擅入云南，分明是避重就轻，巧言令色！孤王断定，你是奉命而来，监我云南来人，给我打一百煞威棒！” 杨景闻言，心中暗沉。煞威棒不同于京营刑杖，一棒下去，便是皮开肉绽，五十棒已能要人性命，百棒不过是凌迟之别。 几名彪形大汉早已等候在侧，虎步上前，二人将他按倒在地，一人举起那根沉如铁柱的刑杖，空气中已然充斥血腥气味。 就在这时，只见一人疾步上前，伏身低语：“千岁，此人乃当朝郡马，望您念及皇家颜面，手下留情。” 这一句话，清清楚楚传入杨景耳中。他面色未动，却心头一紧。只听那王爷冷笑一声，怒火更炽：“郡马？更当重打！王子犯法，与庶民同罪！你以为宋朝那一套官官相护在云南也行得通？把他吊起来！” 侍卫呼啦一声，将杨景拽起，铁链锁肩，便欲施刑。杨景却始终咬牙不语，一声不吭。他望着殿顶金龙，心如止水这一路走来，早已将生死置之度外。纵然死于杖下，也绝不屈膝哀求，免得让人耻笑他堂堂元帅跪地求生。 殿中压抑到极点，那王爷却忽然大笑出声，声音在殿顶回荡，震得大明柱轻轻颤抖：“果然是条硬汉！”他一挥手，“退殿！” 众人一声令下，列阵而退，片刻间大殿空空，仿佛刚才那场杀威威刑从未发生。杨景被撂在殿中央，浑身汗如雨下，心头却未有半点惧意。他看着那王爷缓缓走下龙案，步履稳健如山，一步一步走到他面前。 “杨景，你家中尚有何人？” “老母在堂，妻室柴郡主，及诸多嫂嫂弟妹。” “柴郡主？是八王赵德芳之妹？” “回千岁，柴郡主乃柴王之后。因柴家被贬，郡主年幼，被八王收养宫中，自幼长于赵家。” “你可知柴家还有何人？” “听闻尚有一兄长，数载未归，不知所踪。” “其名为何？” “柴勋。” 那王爷听到这名，神情微动，语调忽低：“杨景，你再看孤是谁？” “千岁是小梁王。” “可知孤王本名？” “罪人不知。” “孤，正是柴勋。” 一语惊雷。杨景只觉脑中“轰”的一声，惊愕而起：“您……您是郡主亲兄？那……那便是内兄！” 山风吹过王宫朱墙，卷起檐角垂铃的叮当。银安殿中香烟袅袅，金龙柱映着烛光流动，气氛威严而静穆。杨景仍有些恍惚，脑中回荡着那句惊雷般的话“孤王正是柴勋。” 小梁王见他神色，微微一笑，语声沉稳如钟：“正是！当初赵家登基即位，封我柴家为小梁王，独镇云南，不向天朝纳贡。一来东京至云南，山川万里，交通不便；二来我与赵家政见不合，素无往来。兄妹自幼分离，也从未得见。后来我曾派人暗中打探，得知八王待我御妹极厚，又将她许配于杨将军，你此人忠勇正直，孤才放下心来。” 他言及往事，目中掠过一丝淡淡的惆怅。继而笑道：“此番你被充军发配，孤早已得讯，命人将你们接入府中。那日你被人抛来抛去，不过是云南旧俗，唤作‘摔三摔’，乃迎宾试胆的礼法。若无胆量，纵是皇命加身，也难立足于此。” 杨景恍然，心中暗叹：原来那番凌空翻抛，并非羞辱，而是考验。他起身长揖，心底既感激又心惊这位柴王虽笑意温和，心思却深沉如海。 柴勋见他神色，拍肩一笑：“杨郡马，孤已命人准备住所。你与郡主所住那片院落，是孤特为你们腾出的。丫环仆从的月例开支，皆由本王府承担。吃用所需，自有专人每日送达。你只安心住下，待期满之日，孤再遣人送你回朝。” 杨景闻言，心中一阵热潮翻腾，连忙起身叩谢：“王兄厚恩，杨景无以为报。” 柴王伸手将他扶起，温声道：“都是自家人，不必多礼。” 不多时，王妃徐氏亲自率人迎出，将柴郡主请入内殿。久别重逢，兄妹相拥而泣。王妃命人在内宫设宴，锦案罗列，珠盏生辉。帐中灯影摇曳，酒香飘荡，众人欢语不断。杨景与柴王相对而坐，谈及往事，柴王不时朗笑，眉宇间的威势渐消。郡主端坐一旁，眼角含泪，神色温婉。那一夜，杯盏交错，宫中笙箫轻扬，竟似隔绝尘世。 席间，杨景举杯问道：“王兄，那日属下初到山门，为何受那番摔掷？当真是规矩吗？” 柴王仰首大笑：“哈哈，那是云南旧俗摔三摔。凡初到孤王府的将吏，皆要经此礼。听闻你是沙场英雄，孤便命人试你胆色。果然不虚名，能在半空中沉着不乱。” 杨景苦笑，心中暗道：这世上竟有如此迎客之法。 宴后，王妃徐氏又命人将郡主与杨景安顿于内院。院落依山而建，廊腰曲折，水榭通幽，夜风拂过竹影婆娑。杨景回到房中，推窗望向山脚万灯如星的云南城，不由长叹：世事无常，命途如线，竟转于一念之间。 次日，李义、张恩前来辞行。二人见杨景得王宠，心中大定，备好回文启程北返。临别前，杨景取纸写信，托他们转交佘太君，信中寥寥数语，却满是思念与安慰：“儿在云南无恙，望母亲宽心。” 自此，杨景与柴郡主在小梁王府中安居。王兄对他们极为厚待，常召杨景入殿论兵。杨景学识广博，言谈有度，柴勋听之频频点头，对这妹夫愈发喜爱。 半月后，柴勋命人将两人送至云南城内。王宫居山之巅，城外风凉景胜，乃避暑行宫；而城中则是柴王正府。杨景虽为配军，终非自由之身，不能久住王宫。柴王特赐城中宅邸一处，深院宽庭，翠竹绕墙，红漆门扇上悬有玉狮铜环。仆从侍候周全，衣食丰足，虽为罪官，却无半分受辱之意。 这一日，晚霞将散，天色微暗。庭前风动，灯火初上，院中传来婢女禀报：“郡马爷，府门外有一人自称是您的兄弟，求见。” 杨景放下茶盏，略感诧异：“兄弟？我何来兄弟在云南？莫非是岳胜来了？” 他快步出门，来到前院。大门外灯笼摇曳，一名身着青缎的青年正立于灯下。那人头戴方巾，面如冠玉，剑眉入鬓，目光如电，唇角含笑。腰佩宝刀，手执白扇，仪态潇洒。杨景一见，不由心头一震那面容，竟与自己几分相似。 还未开口，那青年已朗声笑道：“六哥！你可想煞小弟了！” 熟悉的声线让杨景恍若梦醒，激动地上前一把握住来人手臂：“你是任炳！” “正是小弟任堂惠。”那人拱手，笑容灿然。 “兄弟，真没想到在此地相见。快进屋！你六嫂也在。” 两人入厅，灯火映照下，气氛瞬间热络。杨景命人传话：“请郡主到大厅，任贤弟来了。” 不多时，柴郡主步入堂中，身着淡紫宫衣，神态温和。任炳起身作揖：“嫂嫂安好？” “任兄弟一别多年，安康否？弟妹可好？” 二人寒暄良久，气氛温婉。 十余年前，任炳在京城误入官司，杨景冒死相救，二人结义为兄弟。后来杨七郎比武打擂，力劈潘豹，陷困大衔，亦是任炳假报杨景之名，救出七郎，从此情同骨肉。此后各奔东西，十年未见。 任炳感叹道：“六哥，世事多变，当年咱们在京城把酒言欢，如今竟在这云南再会。你怎会落得发配？” 杨景叹道：“焦赞误杀新状元，全连累了我。天命如此。倒是你兄弟，如今何为？” 任炳微笑：“我在昭通府外五里任家庄，有庄田百亩。近年不做官事，专营马贩生意，南来北往，也算衣食无忧。口外买马，南方卖珠，一来一去，便是厚利。如今在昭通已小有名声，士农工商皆与我交往。” 落日晚照，云南山城的天边染上一抹淡金。院中梧桐叶影婆娑，柴郡主正于回廊下调香理线，杨景与任炳并肩而坐，品茗谈笑。任炳说起往昔旧事，眉飞色舞，语间却藏着一份难掩的激动：“六哥，当年我在京都吃了官司，若不是你出手搭救，哪有今日任炳在云南风生水起？你到了我家门口，这份恩情，兄弟哪能不来尽一尽？” 杨景含笑点头，拍了拍他的肩：“兄弟有心，我自明白。这异乡能遇到你这样的旧交，才叫人心里踏实。” 任炳如今早非昔日闯荡江湖的穷汉。他靠着十年商路生意，在昭通立了家业，又因为杨景当年教授的一手枪法，在地方上练就不俗的本领，人称“银枪将”。如今在小梁王府中任旗牌官，早已是地方小有威望之人。他结交广阔，富贾百姓都肯亲近，有时路上遇着穷苦人流落他处，任炳总是招待入家，供吃供住，还送路资，不求回报。 王府中另有两位旗牌官，与他情同手足。一人是面色赤红、膂力惊人的董齐，人送外号“董铁锤”；另一位皮肤黝黑、使得一条熟铜大棒的宋亮，号称“宋铁棒”。这三人称兄道弟，常年一起走动，后来又收了两个结义兄弟白脸马义与黄脸志强，五人合称“云南五友”，在昭通这一带名声颇响。 任炳自从打听到杨景充军云南的消息，便喜出望外，立刻备下厚礼，赶到王府探望。他常说：“六哥是我恩人，是我兄弟。这一回来云南，我怎能不尽地主之谊？咱兄弟今日能聚首，这不是天意是什么？” 柴郡主听罢，也笑着招呼：“兄弟以后多来走动些，免得你六哥心中寂寞。” 那晚几人席间高谈阔论，从京都旧事聊到边关沙场，从义气兄弟说到南北风俗，直至月上中天，才意犹未尽地散席。 第二日清早，任炳兴冲冲又来敲门：“六哥，我有几个弟兄想见你。跟我走一趟吧。” 杨景素来豪爽，笑着答应。两人一同前往昭通城外的望海楼这是一座以竹为骨、飞檐错落的临风高楼，四周松柏成林，楼顶凉风习习，登楼可望远山绿水，心神俱爽。 楼中早备下酒席，案几上菜品香气扑鼻，四名汉子已在楼上候着。见杨景进门，纷纷起身，一揖到地：“六哥，好不容易才盼到您，快请上座！” 杨景见这四人皆年近三旬，衣着虽不华贵，却透着一股练家子的硬朗。一个红脸如火，一个黑面如炭，一个白面沉稳，一个黄脸精干。他不由一笑：“任贤弟，这几位兄弟都是何方神圣？” 任炳逐一介绍：“这红脸的是董齐，黑脸的是宋亮，白脸是马义，黄脸是志强，我们五人是磕头把兄弟。今日得见六哥，是我等莫大荣幸。” 董齐也道：“杨郡马，任大哥每次喝酒，总要说起您，说您仗义疏财、文武双全。如今得见真人，还望不吝赐教，传我们几手真本事。” 杨景哈哈大笑，豪气顿起：“兄弟言重了。能在异乡识得你们，是我之幸。你们说南腔，我听着虽有些费劲，但义气是通的。咱们一杯酒下肚，就都是一家人了。” 众人相视开怀。此后数日，杨景常往来于望海楼与任家庄之间，云南五友也轮番做东。他们教杨景说云南话，杨景则教他们学北方话，一来一往，兄弟情分愈发深厚。而杨景随口学的南腔，后来竟成了关键时刻的救命之技。 任炳天性爽朗风趣，常出些稀奇古怪的点子。他命妻子白氏缝制两套一模一样的花袍与帽子，一套他穿，一套送给杨景。两人身材本就相似，如今衣饰相同，走在街上，当真宛如双生兄弟。 有一次，五友齐聚，任炳突然起意：“来，考考你们。你们猜猜哪个是六哥，哪个是我？” 董齐、宋亮、马义、志强四人围着两人左看右看，争得面红耳赤，竟无一人分辨得出。 从此，“假杨景”之名便在市井传开，任炳乐在其中，连柴王也觉得好笑。有时杨景带着任炳入王宫觐见，小梁王见二人外貌神似，笑得连须髯都抖了起来：“世间果真有这等巧事！” 然而笑归笑，这事也闹出过一桩小误会。 一日杨景外出散心未归，任炳登门探望。柴郡主正在绣花，抬头一见他，乍然一惊，喜道：“将军，怎么这时才回来？酒菜早已备好，快些洗手用饭。” 任炳愣了一下，忙摆手笑道：“呀，六嫂，我不是郡马，是任炳哪！” 柴郡主这才意识到认错了人，顿时羞红了面颊。 事后她细心地在杨景的常穿袍服袖口处，亲手绣了一个小小的“景”字，自此再无混淆之虞。 阳光透过薄云洒落在云南城上空，天色阴沉中带着暑意。王府深处，银安殿中香炉轻燃，殿门紧闭，殿内一派静肃。小梁王柴勋身着团龙蟒袍，坐于案后批阅积压的折子。七寸羊毫在黄绫折本上勾画如云，手起笔落间，自有一股王者威仪。 正此时，一名中军官疾步而入，脚步未停，已单膝跪下：“启禀千岁，东京汴梁差来钦差大臣，率领二百御林兵，现已抵达十里长亭，请千岁示下是亲自出迎，还是派人迎接？” 柴勋闻言，眉头一皱，手中毛笔轻轻搁下。他推开折本，身子微微向后靠去，目光望向高殿金顶，陷入沉思。 钦差？东京派钦差入云南？赵家得国之后，虽封孤为云南王，却数十年来从未派过朝命。孤不食天子俸禄，不纳贡赋，自主疆土。虽名为藩属，实则独王一方。今日忽遣钦差而来，所图何事？ 他目光一凝，唇边掠过一抹讥讽：“哼，你是京中的钦差，但今日踏足我柴氏云南，便要守我云南的规矩。” 当即挥袖下令：“传令董齐、宋亮带本王亲军前往十里长亭迎接钦差，礼数从简。” 军官一愣，但见王爷神色冷峻，不敢违逆，领命而去。 此事放在寻常地方王侯身上，早该率百官亲迎，以最高规格礼仪接驾。钦差，代表的不是个人，而是圣意，是当朝皇帝的意志。他所言可兴国，所判能灭门。大臣们或因畏惧，或因利益，皆以金银铺路，巴结迎送。而小梁王柴勋，却偏偏冷待，连出面都不屑，心中只有一句话：现官不如现管。 而这位钦差，又是何人？为何而来？ 他不是旁人，正是杨景的死敌王强，现任兵部司马，却是大辽潜伏多年的密探。 杨景被发配云南，本为王强一手设局。他早知杨景一日在，辽国便难进兵中原。更何况，焦赞在长沙越狱、狄玉陶神秘遇害，这一连串事件都指向杨景未死的可能。 于是，他冒险亲自上书皇帝，将所有罪名推于杨景一人之身：“此人不死，国不可安。”皇帝信之为真，密发圣旨，令王强南下云南，诛杀杨景，就地枭首，首级送还京城。此事绝密，寇准、八王等中枢重臣皆被瞒在鼓里。 王强带着圣旨，率御林兵二百，另带亲信狄玉尧，一路星夜疾行。他心中清楚，这一行若成，不仅可扫除杨景之患，更可借机控制云南，为日后大辽谋图中原铺下第一子。 到十里长亭后，他勒马停步，沉声问道：“云南果然是边地，气息都带着野性。”他心中仍有忌惮，听说小梁王性情刚烈，不受朝廷钳制，怕生变故，事先让人多方探查王府动向。 不多时，只见一队人马自尘中而来，黑甲锃亮，为首两人身材高大，步伐如铁塔压阵。 两人甩鞍下马，抱拳施礼：“钦差大人远道而来，王家千岁在银安殿恭候，特命我等前来迎接。” 王强强笑一声：“几位大人是王府将官？” “在下董齐、宋亮，王府旗牌官。” “好，前面带路。”王强心中虽有不悦，但仍收敛情绪，不发作。他心想：我是奉旨钦差，到了银安殿，你柴勋总该出门接驾才对。如今竟只派两个旗牌官来迎，未免轻慢得过分了！ 他咬着牙，面上却装作波澜不惊，率兵入城。一路行来，云南城街道宽阔，兵卫森严，百姓安静有序，非寻常偏隅之地。王强越看，心中越是沉重。 抵达银安殿前，董齐与宋亮道：“大人请稍候，我等入殿通报。” 王强坐在马上，冷眼扫视着宫门高墙。哼，我王强奉圣旨而来，你不亲迎也罢，如今人到殿前，还不出门相迎？你这小梁王未免太无礼了。 须臾，一名内侍匆匆传话：“王爷请钦差进殿回话。” 王强冷笑一声，低声自语：“好你个柴勋，架子不小。”但他心中明白此番成败在此，容不得意气。他整整衣冠，撩袍进殿。 刚踏进大殿门槛，他余光一扫，忽觉一股惊人的威压扑面而来。他猛地抬头，一眼望去只见正中龙案之后，一位身披蟒袍的王者正冷冷注视着他。其人身形伟岸，手拈短须，眼如冷电，仿佛看透人心。 王强心头一紧，脚步几乎僵住。他定了定神，强自镇定，朗声道：“千岁在上，末将奉圣命至此，有要事面禀，未能施礼，望恕罪。” 小梁王却只是冷冷一声，语气不疾不徐，却如锥子刺入王强心底：“钦差爬山涉水千里迢迢，到此有何贵干？” 银安殿中灯火昏黄，檀香缭绕。小梁王柴勋坐在案后，眉头微锁，指尖敲击着案面，神色冷峻。王强立在殿中，满脸堆笑，却掩不住眼底的一抹傲气与阴狠。 殿外秋风微起，天光渐暗，厚重的云层压在云南城上空，似预示着一场风暴将至。 王强心中暗恼。我千里跋涉，风尘仆仆而来，柴勋这位藩王，竟连个坐席都不赐？也不问寒暄、也不叙旧，张嘴就是问圣旨……好大的架子！ 他心中冷哼一声，面上却仍强挤笑意。算了，先把事办完，再让你知道什么叫权在京师、令行天下。 他抬起头，微微一拱手，声音圆滑得体：“千岁，圣上不，万岁爷念在旧情，特命下官前来，传达口信，向千岁问安。” 柴勋抬眼看他，声音淡淡：“口信？那旨意呢？” 王强心头一突，面色却未变，连忙笑道：“千岁乃藩封独立之主，岂敢以圣命下您？这旨意……乃是给那名配军杨景的。” “哦？”柴勋语气一转，眉目间的锋芒稍敛，“圣旨给杨景？此人是我御妹夫，也是前朝大将，虽犯军律，如今在云南服罪。陛下此旨，莫非有赦命？” 王强立刻堆笑，语调一如温文恭谦：“请千岁将配军杨景召来，圣旨宣读之后，自见分晓。” 柴勋沉吟半晌，点了点头。心中却已有几分不安：杨景在此充军，安分守己，这钦差忽至，又言奉旨宣读若是召回京城复职，倒是好事；若有别谋，岂能坐视？ 他抬眼望向王强，语气含探：“钦差贵姓？” 王强微微一笑：“免贵姓王，单名一个‘强’，现任兵部司马。” 柴勋似笑非笑：“兵部司马王强？哦，本王好像听过这名号。你与杨景，可曾相识？” 王强佯作惊喜，满口谎言脱口而出：“啊呀，岂止相识！我与杨景贤弟，乃朝中八拜结义之兄弟。当年同殿为臣，情同手足，只恨多年未见，常在心中思念。” 柴勋闻言，心下稍安：若真是盟兄弟，那便无害。 他点头，沉声道：“既如此，王钦差既带旨意，本王自当遵礼。董齐！” “在！” “持孤令箭，速召杨景入殿。” “遵令！” 董齐翻身上马，疾驰而去。 此时，杨景正独坐书房，案上陈卷铺陈。窗外的竹影被灯火映得摇曳不定，夜色未深，山风却已透着一丝寒意。 忽听院外马蹄声急，紧接着董齐推门而入，带着一身尘气与急意：“六爷，王爷召见京城来了奉旨钦差，说是兵部司马王强，命您亲自接旨！” “王强？”杨景眉头微皱，放下手中书卷。心头倏然一紧，回想往昔。 王强……当年我在京都告御状，他替我执笔，仗义执言，八王提携他入阁。后来谢金吾之事，他反口相讼，从此反目成仇。此人狡诈阴狠，笑里藏刀，如今远来云南，岂会为善？ 他沉默片刻，心念闪动，便命道：“贤弟，把罪衣罪裙取来。” 不多时，他已换上配军囚服，肩戴沉重的木枷，面色沉毅，心境平静如铁。骑马入宫，直到银安殿外下马。 殿内灯火通明，空气压抑得让人透不过气。王强已坐在一侧，身旁立着一名青年将官，正是他的徒弟狄玉尧。那人神情冷峻，手扶刀柄，目光如鹰。 杨景步入大殿，先向柴王躬身拜礼，再转身向王强拱手：“王大人远来云南，所为何事？” 王强立刻露出笑容，眼角却藏着一抹阴毒。他起身迎上前，假作亲热：“贤弟！贤弟！想死愚兄了！京城一别，恍若隔世啊！” 杨景神色平静，只淡淡一笑：“王大人言重了，请赐教吧。” “贤弟，为兄此来，乃奉旨公干。朝廷之命，身不由己啊。贤弟请接旨。” 柴勋皱了皱眉，心底隐隐不安。王强抬手，狄玉尧即上前展开圣旨，香案早备，蜡烛摇曳。 王强清清嗓子，声音在大殿中回荡，带着几分刻意的威严 “奉天承运，皇帝诏曰：犯臣杨景，身为三关大帅，充军云南，不思悔悟，反怨朝廷。在滇私养兵卒，意图谋反；纵使叛军岳胜、孟良，谋杀代帅狄玉陶；又指使越狱罪人焦赞，复启逆乱。罪大恶极，罪无可恕，谋逆篡位，犯十恶不赦。钦命兵部司马王强，监斩杨景，就地正法。钦此！” 圣旨读罢，殿内鸦雀无声。 杨景只觉一阵轰鸣在耳，整个人似被雷霆劈中。胸中气血翻涌，心头一片混沌。谋反？狄玉陶之死，焦赞越狱，竟全推在我头上！王强这条毒蛇，原来是奔我命而来！ 他身形微晃，勉强撑稳，额上冷汗滚落。耳边的烛火噼啪作响，如烈焰灼心。 而殿中两旁，董齐与宋亮已面色涨红，怒气冲顶。两人齐声暴喝，刀出鞘声刺破长空。 “放肆！欲在我云南王府行诛杀之刑？这还了得！” 第169章 杀身成仁 银安殿中，香烟未散，灯火犹明。圣旨一落地，空气仿佛凝结成冰。王强声音刚落，语尾还带着一丝假仁假义的缓慢，殿中却早已杀气四溢。 董齐与宋亮两名旗牌官几乎同时拔刀，铁鞘铮然落地，刀锋寒光直指王强：“钦差也不能胡来！银安殿岂是你行刑的所在！” 王强身旁的狄玉尧目光一凛，兵刃出鞘，寒芒四射，挡在恩师身前，一言不发。几人怒目相向，杀机弥漫。 柴勋猛地站起，沉声斥道：“慢着！” 他迈步走下玉阶，袍角微扬，眼中寒光逼人：“王司马，你说杨景谋反，可有亲眼目击之人？孤王每日亲阅军政，杨景就在我眼皮底下，他谋何反？你人未至云南，凭什么口舌，判他死罪？” 王强拱手，轻描淡写：“千岁明鉴，为臣不敢妄言，句句皆为圣命所载。臣不过是奉命而来，按旨行事。” 柴勋脸色更冷，心中冷笑：你在京听圣上的，那是天子脚下；可在云南，是孤的天下！你王强再大，也别想在我王府撒野！ 他转头看向杨景，声音低缓而沉稳：“杨景，说你谋逆，你屈也不屈？” 杨景俯身抱拳，声音沙哑却坚定：“千岁，我情屈，命不屈。” 柴勋一愣：“你这话是什么意思？” 杨景直起身，目光沉着：“岳胜、孟良、焦赞三人确实造反，他们是我兄弟。兄弟犯法，我怎可能不被牵连？哪怕我不主使、不参与，皇恩浩荡、律法森严，我若硬说自己无辜，岂非推诿卸责？这不是我杨景的做人之道。” 柴勋眼神一沉，语气一顿：“谁犯法谁担，你不必替人背罪。” 这句话他是明说，也是在暗示：你只要喊冤，我柴家也好有借口拦下钦差，不惜杀出这殿中一战。但杨景心知肚明。他不能拖柴家下水，更不能让郡主、老娘为自己受牵连。他想起母亲独居京中，柴郡主在异乡为妻，他不禁苦笑。 王强虽是敌，但曾是磕头结义之兄，头曾磕在地上。他今日虽假情假意，却不至当场加害。况且……若我执意抗命，老娘在京，就成了软肋；若我一死，反倒能保全母妻…… 他俯首，语气平静得近乎柔和：“千岁，君叫臣死，臣不敢不死。我愿伏法，以死明志。” 柴勋一听，怒火直冲脑门，重重一掌拍在龙案上，声震殿宇：“糊涂人！你死事小，可郡主还在云南，她日后若追问孤王，为何眼睁睁看你赴死，我如何交代？若她将来回京，在八王面前告上一状，孤王岂非难辞其咎？” 他强压怒气，转头看向王强：“钦差！我王府尚有亲属在侧，岂可让夫妻生离死别？此事虽为圣命，但人伦情理不可灭。且缓刑半日，明日五更三点，行刑不迟。” 王强眼珠一转，沉吟片刻，心道：柴郡主若一哭二闹三上吊，到时候八王插手，反成祸患。不如顺水推舟，借她之口稳住局面，届时斩了杨景，名正言顺。 他一拱手，面带“为国为民”的假面：“千岁所言有理，那就依王命，明日正寅再行正法。” 柴勋随即点头，转头吩咐：“送王大人赴金亭驿馆休息。” 王强领命离殿，狄玉尧护在身旁，一路警觉地环视左右。他虽阴险，却不傻银安殿这一遭他看得清楚：小梁王若真要保杨景，今日便可翻脸。他敢来，不是无依仗。龙虎双状元之身，加上狄玉尧贴身守护，他赌的正是杨景不会反，柴勋不会动，老母在京、御妹在旁，是杨景身上最大的软肋。 王强走后，殿内重归寂静，杀气却尚未散尽。 夜幕沉沉，杨景回到府中，卸下枷锁、脱下罪衣，换上一身素白缎箭袖袍。他神情淡然，步履平静，仿佛刚才的一切都未曾发生。 柴郡主闻声而出，急步迎上来：“郡马！王强来此所为何事？” 杨景嘴角扬起一抹勉强的微笑，眼中却藏着不动声色的悲意：“没事，王强奉命而来，王兄命我暂时在府中听令。东京朝廷，拘礼多端罢了。” 他不忍让郡主担忧，故意轻描淡写掩去实情。他望着妻子熟悉的面容，忽觉心头阵阵发酸今夜，或许便是诀别前的最后一餐。 “郡主，备些酒菜。咱们好久没好好坐下来吃顿饭了。”他语气温和，却饱含深意。 郡主未察觉异常，点头微笑，自去吩咐厨房备席。 夜至定更，庭中月色如水，轻风拂过修竹，细枝摇曳成一片斑驳光影。 夫妻二人对坐灯下，杯盏之间，话语温淡，情意绵长。忽然，外头一阵急促脚步声传来，任堂惠风风火火闯入：“六哥！六嫂！我来了！” 杨景见他，心中一暖：“贤弟，来得正好，坐下喝两杯。” 任炳毫不拘礼，撩袍坐下，端起酒杯：“六哥哥，当年您在京都救我一命，此恩未报。今夜我敬你一杯酒，表我兄弟心意。” 杨景点头，心中感动。能在最后一夜，见到故人兄弟，虽死也无憾。 交杯换盏间，月色已悄悄爬上屋脊，酒意渐浓。杨景几次欲言又止，想要与郡主道别，却又难以启齿。任炳似乎不觉，一边吃喝一边东拉西扯，兴致高涨，竟无半点离意。 时间悄然流逝，杨景望着水中月影，心中渐渐焦急。他想开口送客，却又不忍扫了这片兄弟情义。郡主已困倦难支，起身告退，轻声道：“贤弟慢慢饮，我先去歇息。” 任炳举杯：“好呀，六嫂子，我和六哥还有许多话要说呢。” 夜已深沉，寒星零落，昭通府的街道早已寂静。风从巷口吹来，卷动檐下灯笼，昏黄的烛火像是将熄未熄的人命，瑟瑟抖动着。 郡主走后，杨景心绪不宁。他站在院中，默默望着她离去的背影，良久没有动弹。终于转身入内，走到客厅，只见任炳还醉坐在灯下，手中的酒壶已见底，面上却浮着红光。 杨景拱手微笑，勉强镇定：“兄弟，我也不再奉陪了。你喝得不少，还是早点回去，免得弟妹惦记。” 任炳笑着起身，声音里有些醉意：“这是赶我走呢？好好好，我这就走。” 杨景亲自将他送至大门口，道：“任贤弟，天晚路远，慢些走，路上当心。” 任炳握住杨景的手，掌心滚烫：“六哥，天太黑了，我家离这还有好几里地。我……不想一个人走，你送送我吧。” 杨景怔住。他原本还想着要去向郡主辞别，一时间有些为难。可任炳握得极紧，目光满是诚恳，带着几分醉中人的执拗。 “咱俩交情这样深，就不能送送我？” 杨景苦笑：“罢了，今夜无眠，陪你走这一程。” 寒风刮面，两人并肩走在夜色中。沿街店铺早已闭户，只剩远处犬吠偶然传来。城门未闭，夜巡兵士望见杨景也不敢多问。就这样，一路行出城外，到了五里外任家庄。 任炳站在自家门口，回头一笑：“六哥，送我到家了，进屋坐坐？” 杨景摇头：“弟妹睡了，不便打扰。” “那好，既然您不进屋，我再送您回去。” 杨景愣住：“我送你、你又送我，天都快亮了。你这是耍我呢？” 任炳嘿嘿一笑：“我不是不放心您一个人走嘛。您是我兄，我多想和您再呆一会儿。” 杨景只好转身，又由他相送。二人再回昭通，已近四更天。 刚到杨府门口，任炳又道：“六哥，我问您一句话。” “你说。” “咱俩到底是真朋友，还是假朋友？” “你怎说这话？” “要不是两脑袋，咱就是一个人。”任炳说着，突然收敛笑容，直视着他的眼睛，“那你为什么有事不告诉我？” 杨景一惊，心头顿沉：“你……你知道了？” “董齐、宋亮都告诉我了。”任炳眼中闪着水光，声音哑了，“您五更三点要赴死，王强监斩。六哥，您怎么不告诉我？” 杨景沉默了许久，才低声道：“报喜不报忧，怕你替我担心。” 任炳咬牙：“那你现在打算怎么办？” “告诉郡主一声，天亮我就伏法。” 任炳猛地上前一步：“不成！六哥，您是朝中肱股之臣，是三关大帅，是北疆屏障！您若一死，谁去抵挡北辽？三关失守，万里江山危在旦夕！您不能死，绝不能死！” “兄弟……”杨景声音低沉，“人犯国法，性命不由己。这些话，万岁都不听，我们又何必多言？” “万岁一时糊涂，听信奸臣之言。”任炳近乎激动，“可您得留下，天理终有还清之日。我已经想好了，有一计可救哥哥性命！” “什么计？” 任炳深吸口气：“您我容貌相似，明日我代您受死。” 这一句，如惊雷劈顶。杨景脸色大变，退后半步：“胡说！世间哪有替死之理？” “有！”任炳眼神灼热，“古有羊角哀、左伯桃，舍命全交。我今日也要如此，为兄赴死。我这一生本无大志，如今得以成全忠义美名，死后追封，千古流芳，也值了！” 杨景拦住他，几欲落泪：“你只顾着替我成名，将来我却背千古骂名贪生怕死，叫朋友替死，我还算人吗？” “不是为您纳福，是留您养精蓄锐，将来退敌救国！”任炳目光坚定，“宋辽未安，天下未定，您死不得！” 杨景厉声道：“你还有娇妻幼子，怎能叫他们守寡？” “您也有老母在堂，怎舍得她白发送黑发？”任炳忽然拔出佩剑，“六哥！你若不答应，我就死在你面前。明日你也死，咱兄弟一同下黄泉！谁也别活了！” 剑寒如霜，架在他脖子上。杨景心如乱麻，目眦欲裂，喉头哽咽，却一句话说不出来。 任炳站在他面前，双目通红，迟迟不愿离去。 “贤弟，你的心意我领了。”杨景苦涩一笑，伸手拍了拍任炳的肩膀，语气低沉却坚定，“但我怎能忍心让你替我去死？你我八拜结交，如今我有此大难，岂能让你代我赴死？我死，或许是对这世道的一种了断，但若你死了，那才是我一生的罪孽。” 任炳嘴角动了动，似有千言万语堵在喉头。他低下头，沉默片刻后，忽然笑了一下，眼神中多了一分狡黠：“好吧，六哥既不愿，我也不强求。你我兄弟一场，明日一别，阴阳永隔。念及旧情，我只求一样东西，留作念想。” “但说无妨。”杨景毫不犹豫，“别说一样，就是百八十样，我也舍得。” “我要你的这件袍子。”任炳缓缓抬头，眼神凝重，“当年，是我亲手为你缝的。如今你将赴死，我想留着它，见物如见人。” 杨景低头望了望身上的旧征袍，早已洗得泛白，肩头却仍旧绣着一个细细的“景”字，那是郡主亲手所绣。指尖轻抚，仿佛还能感受到她针线间缱绻的温柔。他没有多想，便脱下袍子递了过去：“拿去吧。” 任炳也将自己的衣物换下，亲手给杨景披上，转身之际，月色下，他的背影陡然变得高大起来。 “六哥，天不早了，我先走一步。你还有什么交代的么？”任炳话音哽咽。 “若我死后，烦你替我备口薄棺，将尸首收殓。还有……护送你嫂嫂，回京，归葬我家乡老塚。她柔弱女子，不能在这边陲独自活命。”杨景说着，声音微微发颤，“如此，我九泉之下，亦能含笑。” 任炳重重点头，没再多言，快步离去。他怕自己一转身泪就落下，再不忍回头。 望着那渐远的背影，杨景久久站在门口，直到再也看不见，才转身回屋。脚步走到中堂，却又一顿，眼神一黯，望向那扇熟悉的房门，心中像压着千斤重石。 他轻轻推门进去，屋内没有点灯，只能借着微弱天光，看见郡主和衣而卧，眉头紧锁。她睡得不安稳，像是预感到了什么。 门响之声惊醒了她。郡主倚着床坐起，声音还带着迷糊与关切：“将军，天快亮了，你为何还不歇息？” 杨景站在门口，身形如山，却像忽然失去了所有的力量。他望着爱妻的脸庞，喉咙滚动半晌，才艰难吐出一口气：“我……是来辞行的。” 郡主一怔，仿佛未听清：“什么？” “天一亮，我便要去赴刑场。”杨景的声音平静得像秋夜的湖水，但其中裹着令人心碎的哀伤。 郡主脸色瞬间煞白，整个人跌坐在榻上：“将军，您胡说些什么！这……怎么会这样？” 杨景没有回避，他缓缓将岳胜造反、孟良杀官、焦赞越狱之事一一叙来，语气平静，却像一把刀一寸寸扎入郡主心中。 “如今，圣上震怒，小人乘机进谗，将这些罪名尽数扣在我身上。”他说着，看着郡主的眼睛，“我，难辞其咎。” “这不公平！”郡主几乎失声痛哭，“你在云南为国尽忠，从未离职半步，这些人行事与你何干？” “我知道。”杨景点头，眼神却是一片释然，“可我杨家世代忠良，我不能让杨家因我一人，而留下苟且偷生、推诿卸责之名。我若推脱，谁又来承这个罪？况且君叫臣死，臣不得不死。” 郡主扑倒在他怀中，泪如雨下，双手紧紧抓住他的衣襟：“不！我不要你死！我要回京，我要去找皇兄，我亲自去求情，我说清楚一切……” “你不能去！”杨景陡然厉声打断她，随即抱住她，声音颤抖，“你若去告知柴王，以他那性子，定然反目成仇，甚至拔剑杀钦差……到时你我家门，恐将满门抄斩，血流成河。” 他看着郡主的双眸，语气悲恸又柔和：“郡主，你若真念我，就不要为我复仇。保住杨门的声名，护住你皇兄的社稷，让这乱世不因我而起波澜……如此，我虽死，心安。” 柴郡主听得杨景这番诀别之言，悲从中来，眼泪如断线珠子一般滑落：“我怎忍心亲眼看你赴死？你若去京，我便先一步赶去求八王兄开恩！哪怕跪穿宫门、求他救你一命！” 杨景摇头叹息：“贤妻，你我此生情深义重，然圣旨如山，明言要将我就地正法，你如何能入京救我？况且……你出身南清宫，自幼父母双亡，寄人篱下。虽有八王照拂，却终究是异姓之人。你能与我结为连理，是我三生修来之福，本指望夫唱妇随，白头偕老。怎料世途无常，一道圣旨便棒打鸳鸯。若我今日一走，你却独自留在人世，我魂魄也难安息。” 说到动情处，杨景语声微颤，眼圈泛红。他强忍心中悲恸，继续劝慰：“贤妻，你不可随我赴死。家中还有老母风烛残年，我若走了，她必哀痛成疾。宗保、宗勉年幼未立，还需你教养成人、继承香火。你活着，杨家才有后人，你若随我，便是真正的断了根基。” 柴郡主哭得昏天黑地，扑上前死死抱住丈夫的手臂：“你要我如何忍心看你走上死路？！你走，我就跟！” 杨景知道，若不狠下心肠，妻子必定缠随不休。他眼神一黯，咬牙将郡主一把推开。 “砰！”柴郡主一个踉跄，重重跌倒在地，头磕在床脚，晕了过去。 “郡主！”杨景惊得如雷轰顶，急忙上前将她抱起，放到榻上，见她脸色惨白，泪痕未干。杨景胸口如刀割，泪水终于夺眶而出：“郡主，恕我薄情，非是不爱你，实是我命休矣，再无退路。若我不去，必连累你我全家。你……一定要活下去啊。” 他将锦被轻轻掖好，眼神流连，再不舍也终要告别。他深吸口气，强行压下满腔悲痛，转身大步离去。 刚一踏出屋门，杨景低头一看，才惊觉自己未穿战袍。他返身入屋，匆忙抓起白袍往身上一裹，低头一瞧，袍上赫然绣着“炳”字，顿时心中一震。 “这是……任贤弟的袍子！” 念头电转而过，心中腾地冒出一股不祥预感。他猛地想起，昨夜任炳言辞恳切，欲代他赴死，被自己严词拒绝，莫非他未死心，竟擅自前去领刑？！ “不好！”杨景心头一紧，顾不得多想，飞身而起，朝银安殿奔去。 晨曦已起，街巷间渐有行人，金亭驿馆前却围满了百姓。人声嘈杂，低声议论不断：“唉，真是可惜。”“好人难长命啊！”“杨郡马死得惨……” 杨景听到“杨郡马”三字，犹如五雷轰顶。他拨开人群，跨进驿馆门前，眼前景象令他心神俱裂 门前立着王强，一脸复杂神色。血泊之中，任炳静静倒在地上，头颅已断，正是那件白底“景”字战袍裹身，身旁两名刀斧手正擦拭着刀上的血迹。 “任炳！”杨景胸口如遭重锤，身形一晃，险些跪倒。 任炳得知圣旨欲斩杨景，心如烈焰炙烧。他满腔悲愤，回想当初杨景数次救命、倾授枪法，兄弟情深，胜似骨肉。今日杨景命悬一线，自己怎能坐视不理？ 昨日他强行请求代死，杨景斩钉截铁回绝。可一夜未眠后，他心意已决。趁天未亮，他换上“景”字战袍，独自来到王强驿馆投案：“草民杨景，听闻奉旨就地正法，特来自首，请大人赐死。” 王强原本焦虑，正愁杨景若逃，自己难辞其咎，没想到竟有人自投罗网。他一见战袍，又听自称“杨景”，毫不迟疑。 “贤弟，你我兄弟一拜结义，如今竟要你一命偿我差事，王强……王强有愧你啊！”口中悲悯交加，实则心内暗喜。嘴上假意劝阻，内心早已传令：“立刻围住，决不能走脱！” 任炳眼神坚毅，拱手说道：“大人勿多言。好汉做事好汉当。斩我一人，可保小梁王无恙，我愿死。”他心中所想，唯是速死以绝后患，免得小梁王柴勋赶来阻拦，生出变数。 王强见状，暗自得计，当即挥手：“刀斧伺候！” 不待拖往法场，也不请示小梁王柴勋，任炳人头落地。狄玉尧将首级封匣，王强心中石头落地，迫不及待地点兵启程回京：“非是之地，不可久留！” 谁知这时，一声悲鸣传来，杨景狂奔而至，扑倒在血泊中，抱着任炳冰冷尸体，嚎啕大哭。 天地昏暗，浓云压城，金亭驿馆外血腥未散，地上尚有未干的血迹，空气里混合着马粪与死尸腐败的气息，让人喘不过气。王强站在尸体旁，神情恍惚，额角渗出冷汗。那地上横着的头颅，与眼前这活生生的人……一模一样。 他张口结舌，似是被当头棒喝砸晕了脑袋，喃喃自语：“怎么……又来一个？” 眼前站着的，正是杨景不，准确说，是“任炳”。 四周的军兵也都看呆了，一个个像木雕石塑。那死者身无头颅，却穿着杨郡马的盔甲，腰系银带，甲胄鲜明；而这活人，竟也银枪斜背，神态凛然，一双眼睛悲伤欲绝、痛彻心骨。 杨景扑跪在尸体前，哭声断肠，仿佛天地也为之低垂。他胸中翻滚着的，是锥心的悔恨与无法言说的隐痛。眼前这具无头之躯，不是别人，正是为他代死的生死兄弟任炳，任堂惠。 “贤弟啊……”杨景嘶声低语，泪水涌出眼眶，“愚兄害了你，愧对你重情重义、拔刀相助之恩！我怎忍苟且偷生？” 他一度几乎拔剑自刎，赴任炳黄泉。但很快，他又咬牙忍住了。脑海中浮现任炳年幼的儿子，正流落在外；又想到任家老母，鬓发斑白；还有柴郡主，如今孤苦伶仃……如果他也死了，这一切谁来照应？ 杨景紧咬牙关，心中立誓：此生不为自己苟活，只为任兄之愿，为家国忠魂不朽而活！他将以任炳之名，隐姓埋名，从此不露真容。等有朝一日，清君侧、诛奸臣、平辽寇，再上金殿奏明真相，必为任炳请封立庙、铸金塑像，流芳百世！ 此时他扯起哭腔，搂住尸身声嘶力竭地喊着：“哥哥呀你死得好惨啊” 王强侧身听着，心中狐疑更甚。他蹙起眉头，看这人哭得真情实意，又低头瞥了眼地上的尸首，心中忽然一凛难道自己杀错了人？ 他凑上前，围着“任炳”左转三圈、右转三圈，上上下下打量得极为仔细，眼睛里满是疑虑。这人……怎么看着也像杨景！ 杨景心头剧跳，冷汗浸湿脊背。他强自镇定，一边搂着尸体哭嚎，一边咬牙装疯卖傻：“哥哥呀，你让我怎么活呀……” 就在王强准备再度下令抓人之际，远处忽传来一阵急促马蹄，滚雷般奔至。 “王强！”一声怒喝炸开。只见一员旗牌官骑马冲来，披风猎猎，神色肃杀，“王爷传令，即刻去银安殿听审！” 王强心头一惊：不好，莫非事情败露？ 他强作镇定，点头应命，暗中回头嘱咐狄玉尧：“你也随我一道过去。” 就在王强随官走后，一阵哭声从不远处传来，如风中惊涛，悲切欲绝。那是柴郡主！ 她衣裙飞舞，发髻凌乱，眼中没有一丝神采，只剩撕裂心扉的哀伤。一头扑倒在任炳尸身上，放声痛哭：“将军啊……你为了国家，出生入死，征战沙场，死后却连个名分也得不到这叫我如何甘心？你闭眼走了，撇下了我这个无依无靠的妇人，又教你的儿子怎么办？老母谁来照料？你叫我如何独活？” 这番话，句句如刀，插入杨景胸膛。他转过身去，不敢面对柴郡主的哭喊。 “六嫂子……”他声音哽咽，却强作镇定，“人死不能复生，还是先料理后事要紧。” 柴郡主已哭得几近昏厥。身旁丫鬟婆子连连劝慰，才勉强扶住她起身。董齐、宋亮此刻也现身过来：“六嫂子，这王强到底……宰不宰？” “慢来！”柴郡主眼中闪过一抹冷光，声音低沉却笃定，“万不可鲁莽。此事不由我定，须入银安殿面见王兄，自有分晓。” 此时，王强已跪于银安殿中。殿中柴王爷面沉似水，双目如电，盯得王强心中发虚。 “把他绑了！”王爷忽然一声怒吼，声如洪钟，“推出去斩了，给我妹丈祭灵！” 第170章 阴差阳错 银安殿上，天光阴沉如铁，气氛压抑得令人几欲窒息。柴王怒发冲冠，手握玉柄剑，步步逼近早已吓得面色如土的王强，暴喝如雷：“来人！将王强推出去斩首！” 几名旗牌官不敢迟疑，立时将王强与狄玉尧五花大绑，推搡着朝殿外拖去。王强两腿发软，嘴唇哆嗦，喉咙里只剩下断断续续的哀求：“王爷饶命！我是奉旨奉旨行事哪” 柴王眼中几欲喷火，一步踏前，挥手断喝：“你把我御妹之夫给杀了，还敢喊冤？这血债，先算你的，皇上那笔账，本王回头再讨！” 话音未落，正殿之下人影一动，柴郡主在两名丫鬟搀扶下走进大殿。她一袭素衣，脸上未施粉黛，满目哀伤。柴王一见她进来，怒火顿收几分，眼神中泛起难言的愧意。 “御妹……是王兄误了你啊。”柴王声音低沉，眼眶微红，“我早让妹夫逃走，他却偏说要与你商议……你为何不拦他？” 郡主苍白的脸上浮起一抹痛楚，声音如泣：“我劝了，王兄……可他心意已决，他说不能留下你我兄妹担责，死也要担下大义……” 柴王握紧拳头，低吼道：“这世上怎会有如此死心眼之人！此仇不报，誓不为人！杀了钦差，再借兵马，杀上东京，夺那昏君狗命他害我御妹丧夫，我便让赵家满门偿命！” “王兄！”郡主泪光涟涟，拦住他一步，“万不可因一人之死，连累天波杨府全族。堂惠已死，他用命换了众人平安。若你执意复仇，岂不是让他白死？” 柴王愣住了，低头咬牙不语。 郡主继续说道：“我丈夫临终前嘱咐我，要我成全他的忠孝之志。我愿为他守节，替夫尽孝于太君膝下，抚子成人。王兄，我只求一事放过王强，让丈夫落个‘忠’字，让天波杨府安稳。” 柴王低吼一声：“你还替他求情？！” 郡主神情坚定：“我若不求，他白死；我若不劝，你反天命。” 柴王眼圈发红，颤声道：“好，好个御妹……本王错了，错得太重……” 正当此时，杨景装作任堂惠，跪地高呼：“王爷在上，我任堂惠与杨景乃金兰义兄弟，六哥一死，我愿扶柩送郡主回京，替他尽孝，也尽我朋友之义。” 柴王见是云南名士任堂惠，更是敬重，当即下令：“好，再派董齐、宋亮随行照料，一路保护周全！” 随即，柴王厉声喝退左右：“将王强、狄玉尧放了！” 王强跌跌撞撞地跪倒，磕头如捣蒜：“多谢王爷不杀之恩！” 柴王冷哼一声：“不是你命大，是郡主拦刀。你若还有半点羞耻，就该知道自己为何差点丧命！” “罪臣知错，罪臣知错！”王强爬起身，头也不敢抬，灰头土脸地退出银安殿，随即奔赴金亭驿馆，星夜兼程返京复命，马后车上装着任炳首级。 再说郡主，她让人以柏木雕制一副假首，安放在任炳遗体上，又以香药封尸，装入棺中。虽为权宜之计，但棺中之人，确是真心丈夫。她站在灵车前，默默叩首，泪水滑落锦衣，未曾擦拭。 车马出府，董齐、宋亮持柴王手令一路开道，官府不敢怠慢。路人纷纷避让，灵车后是披麻戴孝的柴郡主与“任堂惠”扶柩而行。夏日酷热，灵车难寻歇处，全凭王命通行，方得安稳行程。 而此时，真正的任堂惠，却已化作一缕忠魂，随风而去。杨景披着他的名义，带着郡主与忠骨，踏上返京之路。 背后，是喧哗的昭通王府；前方，是千里京畿，万重波折。 黄沙岗地势起伏，山风卷着黄尘漫天，一行人刚翻过前坡，远远听得一声铜锣炸响，杀气扑面。紧接着，从前方山坳里冲出一队悍匪，个个披发带刀，骑着劣马，约莫百余人，挡住了灵车的去路。 为首的两个大汉满脸横肉，眼里透着凶光，喝声如雷：“哪儿来的灵车？给爷们留下买路钱！不然杀个鸡犬不留！”话音未落，刀光已闪，身后的喽啰齐声呼喝，气势汹汹。 官兵本就护送丧车心虚，一听这阵势立时慌了，纷纷后撤回报。此时，杨景正与董齐、宋亮在灵车后头说话，闻报后微微皱眉。他低声道：“劫上任的我见过，抢婚的也听说，劫灵车的这倒稀罕。” 说罢，他与两人一齐策马上前查看。只见岗前两骑横列、兵刃出鞘，那二人怒气冲冲。杨景目光一扫，忽然怔住，瞳孔微缩，脱口而出：“怎么会是他们？” 他低声对董齐、宋亮道：“你们上前报个名，就说这灵车里是杨景，他们就不会再动手了。”宋亮疑惑：“他们认识六哥？”杨景点点头：“他们若还念旧，这名字就能管用。”说罢叹了口气，“任堂惠伤势未愈，就先别惊动他。” 董齐和宋亮缓步上前，抱拳行礼：“二位好汉辛苦。我们从云南而来，护送柴郡主与郡马杨景的灵柩返京，盼望放行。”二人一听“杨景”二字，脸色骤变：“谁的灵车？”“杨景郡马。”两人快步走至灵车前，望见灵匣上“杨景之柩”四字，一时如遭雷击，面色惨白。 他们失魂落魄地盯着棺木，久久不语。忽而其中一人喉头一哽，跪地痛哭：“六哥！你死得冤啊！”另一人也跪下，声泪俱下：“都是我们连累了你，六哥，等兄弟替你报仇雪恨！” 这劫道的两人，正是旧日金殿喧赫的孟良、焦赞。 原来，自杨景被贬云南，焦赞亦被发配长沙。岳胜与孟良一行人本打算北上太行山招兵买马、图日后招安。可孟良半路愈走愈不是滋味，心中闷雷翻滚：焦赞是自己生死兄弟，如今在狱中受罪，自己却在山中逍遥，岂是义字当头之人？那还有什么脸见六哥！ 一念至此，他暗下决心：“我要救焦赞！”便与岳胜分路，独自一人日夜兼程赶往长沙。岳胜叮嘱：“贤弟莫乱来，若再闯祸，六哥连你都保不住了。”孟良拱手而别，回头一笑：“大哥放心，我这回不惹事。” 可他口中虽说不闯祸，转眼却单骑闯入长沙府衙，夜探牢城，砸锁劫狱，硬生生将焦赞从铁笼中救了出来，惊动半城。 焦赞被救后，两人在野地中埋锅做饭，一边啃着干粮，一边商量后路。孟良道：“上太行山？没劲！咱哥俩哪受得了那种窝窝囊囊的日子？”焦赞点头：“干脆，去云南！去找六哥！” 说走就走，他们变卖身上物什，日夜兼程，一路饥一顿饱一顿，早已是囊中羞涩。这天行至黄沙岗，饥渴交加，正愁身上分文无着，忽听山道侧林传来呼喝，一队绿林寨众冲出，硬要他们交出买路钱。 “嘿，还真有不长眼的！”孟良撸袖冷笑，焦赞则摸了摸腰间铁鞭，“我们正没钱花，倒是你们该缴些‘过路费’了。” 两人如虎入羊群，拳脚齐出，左右开弓，“叮当”一阵暴打，那两个山寨头目被打得连滚带爬。喽啰们吓得魂飞魄散，齐齐跪地求饶：“爷啊！我们只是饥民，不得已落草为寇，愿投二位为主，只求混口饭吃！” 孟、焦二人见他们实属可怜，且皆非恶徒，便点头允之。于是这伙落草为寇的山民将两人奉为寨主。二人也在黄沙岗暂时落脚，打算稍作休整后便往云南寻六哥。 黄沙岗地处荒岭深处，山势险峻，草木苍黑。风卷着沙砾在山谷里打旋，昼夜呼啸不止。孟良、焦赞二人自落草以来，凭一身胆气和武艺，很快就镇住了这片乱山。他们登高望去，山岭蜿蜒如龙，密林深处炊烟袅袅，寨中喽罗上百，旌旗飘扬，虽是草莽，却也有几分气势。 两人并肩坐在主寨石台上，孟良为大寨主，焦赞为二寨主。原先的两个头目甘退为三寨、四寨主，心服口服。山上暂时安定，孟良仍放心不下杨景，派人往云南探听消息。 数日后，探马风尘仆仆归来，抱拳禀报：“启禀大王，云南传来好消息杨景与柴王结为姻亲，如今在昭通府中安然无恙。” 孟良一听这话，抹了抹胡子，笑道：“那就好，六哥有了依靠，咱哥俩也算放心了。”焦赞点头：“咱这把骨头，本来也该替天行道，劫富济贫，不去添乱。” 说归说，他们立下山规：“不许劫穷人！若要动刀枪，只许劫那些贪官污吏、豪门恶霸。” 山风呼啸，夜火摇曳。寨口探子日日来报，孟良却总是一挥手：“不劫。” “山前商队经过。”“不劫。” “山后有贩玉之人。”“不劫。” 焦赞亦总是冷冷摇头。 半月之后，寨中米缸见底，喽罗们一个个饿得面黄肌瘦，夜里煮稀粥，锅中连米星都难见。三寨主、四寨主忍不住上前求见：“孟爷、焦爷，再这样下去，弟兄们可都得饿死啊！山上百来号人，天天空口白吃。若是连富户都不劫，那这山寨迟早散伙。不如下山干点买卖。” 孟良沉思片刻，闷声道：“也好，等个合适的机会。” 傍晚，探子奔入帐中，喘着粗气道：“禀大王山下来了支出殡的队伍，二百多人，全身孝服，中间是一辆雕花灵车，后面跟着家眷，前呼后拥，看架势像是朝中大员的家事。” 孟良的眼神骤然亮起：“出殡的？大户人家？好！劫！” 焦赞皱眉：“劫死人做什么？” 孟良冷哼一声：“你懂什么？有钱人家死了人，棺中金银无数。咱弟兄饿得皮包骨，这一票够吃一年！” 焦赞叹息：“唉……罢了，走一遭吧。” 谁料这一次，命运却暗中伏下了最残忍的巧合。 黄沙岗脚下，风沙漫卷。灵车披白幡、插魂幢，迎风猎猎，队伍肃然。孟、焦二人率众拦路，喝声如雷。可当孟良踏前一步，看清棺盖上那一行黑漆大字“杨景之柩”时，整个人像被雷劈中。 他呆立片刻，随后瞳孔骤缩，身子一晃，仿佛天地都塌了。猛地撕开嗓子一声惨叫：“六哥！”声音在山谷间回荡，久久不散。 焦赞愣在原地，满脸震惊：“不，不会的……不会的！”他几乎是扑倒上前，抚着灵车，指尖颤抖。两人相视，眼中尽是泪与悔。孟良一拳砸在棺盖上，“砰！”一声闷响，泪水如断线而下：“六哥啊！你死怎么不告诉咱们？这世上再无我们兄弟三人同饮一壶酒的日子了！” 焦赞也伏在灵车旁嚎啕大哭，沙尘被风卷起，迷了眼，糊了面。喽罗兵们面面相觑，暗暗叹息：这两位好汉倒真性情，竟要哭着陪死人。 灵队前的董齐、宋亮听见哭声大乱，赶忙上前劝阻，却哪里劝得住？两人如疯似魔，伏在棺前撕心裂肺。为防节外生枝，董齐不得已传人入营，请郡主前来。 那时，柴郡主正卧病未愈，连日来悲痛欲绝，身形消瘦，面色如纸。她听闻山上来了两个旧部哭灵，强撑着身子披衣而出。 山风凄冷，灵幡猎猎。郡主一身素衣，步履蹒跚而至。她抬眼看去，正是孟良、焦赞。昔日并肩鏖战的英姿霎时在脑海浮现，眼前却只剩孤魂棺木，一股悲痛从心底涌出，尚未开口，喉间已是一声哽咽：“夫啊” 话音未落，她眼前一黑，身子一软，倒在灵车之前。 孟、焦二人吓得同时跪下，手足无措：“嫂子！嫂子快醒醒啊！千错万错都是咱弟兄的错，是俺孟良、焦赞惹祸害了六哥！”孟良声泪俱下，焦赞一头撞地，“是咱们杀了谢金吾、宰了狄玉陶，把祸根全落在六哥身上，咱该死啊！” 郡主渐渐醒来，眼神空洞，泪痕未干。她望着两人，声音嘶哑：“你六哥死得冤冤得天地都该塌。” “冤”字一出，孟良浑身一震，眼中血丝蔓延，整张脸扭曲成狰狞。 他忽然起身，拔刀插地，厉声吼道：“六嫂子，别说了！我孟良与六哥拜把同誓，生死不弃！既然他死于朝廷奸佞之手，我这条命还有何用？我兄弟俩不活了今日起，咱随你一同进京，杀皇上、斩娘娘、剐王强，给六哥报仇雪恨！” 第171章 令人发指 暮色渐沉，山风夹着夜气拂过林梢，黄沙岗上，落日如血。灵车静静停在道旁，棺盖下的杨景安然沉眠。孟良与焦赞并肩跪地，额头重重叩在尘土中，喉头哽咽，眼中早已没了泪，只剩愧疚与誓言。 “六哥，你在天之灵看着吧俺们孟、焦二人，今日起不共戴天！”孟良哑着嗓子，拳头攥得咯吱作响。 忽听身后一声女音急促：“二位贤弟！万万使不得！” 柴郡主一袭素白孝服，身影憔悴却依旧挺直。她快步走近，拦在两人面前，声音中带着压抑已久的痛楚与清明：“你们是杨家兄弟，是当今天下的好男儿，不是亡命之徒！若你们今日就杀奔东京，那岂不是让六哥死得毫无意义？” 孟良抬头，眼睛通红：“嫂嫂，六哥死得冤，我们咽不下这口气！让我们杀上金殿，把那狗贼王强劈成两段！” “胡来！”柴郡主断喝一声，声音如寒风断崖，“你六哥生前留下遗言，他宁愿背屈伏法，也不愿你们坏了忠义之名。他是以死殉国，报恩不悔，你们若妄动，岂不是让他死后都不得安宁？” 焦赞咬牙：“可我们……我们难道就这么忍下去？” “不是忍。”郡主沉声道，“是要活下去，为将来复仇、为保全杨家而活。你们若现在闯祸，我与太君、少主、满门上下都要跟着葬送！你们能担得起这份连累吗？” 孟良与焦赞低下头，不语。风中，白布猎猎，仿佛亡者之魂在倾诉沉冤。 良久，孟良长出一口气，声音低沉却坚定：“嫂嫂，我们听你的。但我们不愿再窝在这山沟沟里苟活。你说去哪，我们就去哪。” “好！”柴郡主眼含热泪，却点了点头，“去太行山，投奔你们岳大哥岳胜，修文练武、积蓄本领，将来你们终有用武之地！” 焦赞咧嘴苦笑：“嫂嫂，我们手头拮据……” 孟良猛然侧头：“住嘴！”他低声斥道，怕柴郡主尴尬。可郡主已然看穿他们的窘迫，从袖中取出一个油布包：“这里有二百两银子，是我这几年私房所剩，拿去路上用。但你们要记住，保住命、练好功，别辱没了杨家！” 二人扑通跪倒，深深叩谢：“嫂嫂放心！我们来日定不负兄弟之情、杨家之名！” 说罢，孟良吩咐喽啰：“弟兄们，回山吧！咱们二人自有去处！” 风更冷了，落日残光将三人影子拖得老长。孟良与焦赞又转身，对着灵柩再叩三个响头，心如刀割，却不得不转身离去。他们没有回头，怕自己再多看一眼，就真的压不住那胸腔炸裂的仇火。 柴郡主望着他们背影渐远，直到淹没在暮霭中，才轻轻擦了擦眼角，转头对杨景的灵柩低语：“景郎，我已护住你的义弟，他们会替你尽孝报国……你安心吧。” 数日奔波，灵车渐入京畿。为防有人认出，杨景命董齐买来药膏，满脸敷贴，仅留五官，白天不出轿，只在夜间活动。 一日傍晚，车队已抵京城十里长亭。柴郡主心知规矩外丧不得入城，便先派人入宫通报。 城内，钟鼓齐鸣，忽传惊动文武百官齐至城门相迎！ 只见佘老太君一身素装，身旁是八姐、九妹与杨排风；赵德芳、寇准、郑印、高君保、呼延赞等朝中重臣皆在列；偏偏，还有一个人也来了王强！ 原来，此人已抢先一步将“杨景人头”献上金殿。那日恰逢大朝，八王赵德芳、郑王、众臣在列，只见王强捧着血水包裹的人头，跪在殿前：“万岁，罪臣王强奉旨斩贼逆杨景，特献首级以正国法！” 殿上众人哗然，八王沉声问道：“他是从哪回京的？” 皇帝赵恒微微颔首，声若霜寒：“王兄有所不知，杨景发配云南之后，不思悔改，竟密谋叛逆，唆使孟良劫狱，联络岳胜弑杀狄玉陶。他罪证昭昭，十恶不赦，王大人已将其正法。” 八王脸色骤变，拍案而起：“欲加之罪何患无辞！杨景忠义一生，怎会谋反？这分明是佞臣构陷，你怎可轻信偏言！” “偏言？”赵恒冷声反驳，“奏本在此，岳胜杀狄玉陶时，正奉杨景之令。边关将士皆作证，你要朕如何偏听？” “我只问一件！”八王厉声质问，“狄玉陶死时，杨景正在京城！他怎能隔山指挥杀人？” 金銮殿上，御座之侧香烟袅袅，龙榻之下文武肃立。赵恒目光如炬，环顾满殿，寒意逼人。八王拱手上前，本欲再为杨景分辩几句，却被皇上厉声打断。 “贤王莫非忘记了？那日朕欲斩杨景，是谁带兵于京外骚动？岳胜！”赵恒目中怒焰上涌，拂袖而起，“若非杨景密谋退兵之策，岳胜岂敢引众将扯旗为号，妄图谋逆？” 八王脸色一沉，半晌无言，良久才低声说道：“此事确有蹊跷，但罪责如何，须三头对案，大理寺慎审。人命关天，岂可草菅？”他语调平缓，眼神却透着不容退让的坚决。 赵恒冷笑：“呵！岳胜、孟良若闻杨景被解入京，必然举兵来犯。那时干戈四起、生灵涂炭，岂非祸国殃民？如今先诛杨景，留岳胜孤掌难鸣，待朕再调兵征剿，便可剪除余孽。” “倘若杀错，又当如何？”八王怒目而问，声音中透出悲愤与威压。 “杀错？”赵恒眉峰紧锁，厉声喝道，“法不责己，焉能责众？你休要因其是你妹夫，便百般庇护。古来亡国，多毁于皇亲自乱！此番朕要以儆效尤，莫令前车之覆再演！” 八王还欲再争，寇准轻咳一声，抢先开口：“王爷，杨景人头已到，理当认验为先。” 赵恒挥手，内侍呈上木匣，揭盖一瞬，殿中气氛骤然凝滞。 血色早褪，那头颅龇牙咧嘴，面容僵硬，却依稀可辨是杨景之貌。赵恒不忍直视，掩面转过身：“拿下！” 八王踉跄而前，双手颤抖捧起人头，泪水夺眶而出。他眼神呆滞，似乎不敢相信面前是那生死与共的妹夫。片刻之后，他仰天长叹：“御妹丈啊，你可疼煞孤王了！”话音未落，便气绝倒地，人头滚落一旁，殿上顿时大乱。 内侍慌忙将贤王抬往南清宫，王强凑近赵恒耳语：“王爷龙体要紧，还是让八王静养一阵。”实则，他心中早打起鼓：八王若醒，必不轻饶！ 就在群臣惊慌失措之际，汝南王郑印、东平王高君保、铁鞭王呼延赞齐步出列，齐声奏道：“陛下！杨景若有谋反之心，岂肯束手就擒？他宁死不走，正是念及杨家老幼，守忠守义！此人忠良，罪名未明，不应枉死。” 赵恒龙颜震怒：“你们几家交情匪浅，莫非与他同谋？再敢强辩，朕视汝等为同党，一并问罪！”群臣噤若寒蝉，再不敢多言，只有暗自垂泪，为杨景抱冤。 这时，寇准却静立一旁，目光深沉。他缓缓走近人头，细细端详，喃喃自语：“眼似，鼻亦似，唯这嘴角略异。可这门牙怎会有一处乌黑……”他眉头紧锁，眼神游移，忽而恍然，“不对，此人头发……顶心处，当有几根朱红短发！” 他低声念叨着，伸手揭开发髻，翻检数次，竟无一根红发可寻。 寇准站立殿前，目光落在王强献上的人头袋上，神情复杂如云翻海涌。那袋中血迹未干，正是从云南押解回来的“杨景首级”。他凝视良久，忽地双手一抖，泪珠滚落。 “不是杨景啊！”他低声呢喃，声音中带着一种劫后余生的颤栗，“杨景，你又诈死埋名了……你骗得了王强，骗不了我寇准。” 眼中浮现那个在风雪中并肩作战、满身血汗也未曾低头的汉子，那个在金沙滩刀山火海中独当一面的猛将寇准心如刀割。那替杨景死去之人是谁？是甘愿以命代友，视生死如鸿毛的义士！这份情义，已远胜自己。 “舍生取义杀身成仁，我寇准不及也！”他长叹一声，手指紧紧攥着缎带，脸上的泪珠像断线的珍珠洒落在衣襟上。 王强在一旁见寇准失态，心中震动：若不是杨景当真死了，寇准怎会如此悲痛？不，不对！他机谋百出、心思难测，绝不能掉以轻心！王强心念闪烁，尤记得在云南曾瞧见一人，眉眼之间，神似杨景那人……难道就是？ “慢慢查，仔细探。”王强心中暗自咬牙，“杨景，一个武夫而已，终逃不出我手！” 正沉思间，殿外忽传来一阵骚乱。喧哗声如波涛涌来：“开开！让开！”喝声中，一人头戴麻冠，身披重孝，手持哭丧棒，一路疾冲，直奔金殿。 卫士阻拦不住，只得死命劝解。那人却怒目圆睁，扬起哭丧棒大喝：“让开！” 皇帝在殿上皱眉：“何人吵扰朝堂？” “启禀万岁，双王呼延丕显披孝上殿，情绪激动！” “宣！” 双王步入殿上，未曾言语，便扑通跪倒，仰天放声痛哭： “六哥六哥你死得太惨啊！” 这一幕，震惊百官。原来，这几日呼延丕显听闻王强自云南带回杨景首级，顿时如五雷轰顶。他在街头狂奔，恰遇一户人家办丧，强脱其孝衣穿上，大步直奔金殿，如今竟然痛哭不止。 皇帝震怒：“大胆！你竟敢在金殿穿孝，替罪将杨景哭丧，你可知罪？” 呼延丕显怒目圆睁，浑身发抖：“昏君！你香臭不分，忠奸不辨！杨家将征战沙场，保你赵家江山，金沙滩一战，若无杨家血肉筑城墙，哪还有你今日皇位？如今兄弟为国尽忠，却换来你诛杀之命，你……你昏庸无道！” 说罢，猛地跃起，举哭丧棒朝皇帝冲去。 朝堂大乱，武士扑上，将呼延丕显死死按住。 “拖下去，斩！”皇帝怒喝，声音如雷霆炸响。 寇准心惊胆寒，怎可眼睁睁看着双王赴死？他深吸一口气，转身跪倒：“万岁，且慢斩！” “寇爱卿，他大闹金殿，意图行刺朕，还敢说冤？” “万岁，非是他心生反意，而是……杨景之魂附体！” 殿上群臣哗然，皇帝冷笑：“寇准，你当朕是三岁小儿，信你荒诞之言？” “万岁，我自到京以来，判案如神，黄瓜断奸、石头翻案，何曾差错？呼延千岁素来忠厚，岂会擅闯金殿？我且再问他一语，验明魂魄附体之事。” 寇准转头向丕显使了个眼色，低声道：“双王，此刻只有我救得了你，借台阶下吧。” 呼延丕显心念电转，强压怒气，点头：“方才情绪失控，我……我不知如何到了金殿。” “那你为何穿孝？” “我来时……并未穿孝。” “你可曾知是谁叫你来？” “无有印象，一切恍若梦中。” 寇准一拍手掌：“万岁，此事便是杨景之魂作祟！他与呼延兄弟情深，死不瞑目，借尸还魂，附体而来，怒斥昏政，替自己申冤。双王本心未失，还请宽恕。” 寇准刚一退下，呼延赞已扑通跪倒在丹墀之下，老泪纵横，双手叩首如捣蒜：“万岁！看在老臣多年征战，死忠无二的份上，求您饶了丕显这一死罪吧。他一时冲动，并非有意冒犯圣颜！” 赵光义坐在金龙御座上，本还铁青着脸，忽听寇准先前那番话，已让他心里泛起几分寒意什么“杨景显灵”、什么“天谴天怒”，这话偏偏说在他心头最怕之处。他自号真命天子，自觉天上星宿托生人间，平日最信鬼神灵验，这会儿一听，不由后背一凉，头皮发麻，顿生惧意。 他勉强咽下口气，面色稍缓：“既是呼延老将军求情，寡人就饶他一命。” 可这话刚落，站在龙案一旁的王强眼神一闪，微微侧身，贴着皇帝耳边悄声说道：“万岁，此事真就如此简单吗？是他冲撞圣驾，还是杨景亡魂索命？倘若他真撞了什么不干净的东西，或许不是福相，留在身边将成隐患。” 赵光义闻言，脸色一沉。他虽不愿再生杀伐之事，但王强提醒得极巧，此时不趁势打压，将来谁知会不会再出祸事？他沉声道：“呼延丕显冲撞金殿，虽死罪可免，但活罪难逃。着即革职降调，逐出京师。王大人，你来拟一道呈文，另择偏远处所安置。” 王强立刻躬身：“臣领旨。” 金殿上，一片寂静，众臣噤声不语。 就在这时，殿门外忽然传来一声高喝：“万岁老臣佘赛花，求见圣驾！”声音高亢苍老，却透出一股不容置疑的悲怆和沉痛，仿佛撕裂了金殿的肃穆。众人循声望去，只见一名白发苍苍的老妇缓缓走入殿中，面如死灰，步履蹒跚，一手拄着龙头拐杖，一手颤抖扶腰。那是岁月和苦难压弯的脊梁，更是忠义与血泪铸成的身影。 正是无佞侯佘太君。她眼角挂着未干的泪痕，却不哭不闹，一步步踏上金阶，仿佛脚下不是青玉石阶，而是埋着她儿子尸骨的血路。 满殿文武，无人敢言，连呼吸都小了几分。那些忠臣义士心头如刀绞，一代巾帼，如今孤身上殿，只为一个人头。 佘太君走至殿中正中，拐杖向前一点，朝着皇帝所在的龙案，沉沉一拜：“老臣见驾。” 那一拜，重如千钧，连赵光义也不由挺直了身子。他自觉心虚，抬眼却不敢与太君对视。王强站在一旁，已吓得面色煞白，不由自主地往后缩了几步，生怕这位老太君一拐杖打来。 太君目光扫过满殿，心中翻涌百感金沙滩之战，她丈夫杨继业、儿子七郎战死；如今，六郎杨景人头被斩，她却连哭都不能哭。她心中暗道：如今朝廷奸臣当道，哭又有何用？只会让他们看笑话。忍住，必须忍住！她将眼中泪意强行压下，声音却如刀刃切石，冷冷地道：“万岁，老臣闻六郎杨景人头已回京，愿领回杨府，以尽为母之礼，设祭超度，待尸首回京，再行丧礼。” 赵光义连忙答应，语气缓和：“老爱卿，六郎死后无罪，理应收尸。来人将杨景人头木匣交予佘太君，送回杨府。” 内侍匆匆取来一方沉重的木匣，双手奉上。太君接过，指节发白，眸中如死水深潭，未发一语，转身缓缓离殿，满殿人都避开目光，不忍直视。 三日后，有人快马来报：“杨景灵车已抵十里长亭。” 佘太君闻讯，再次入宫面圣，请求允灵车入城。赵光义此时心中惴惴，故作仁慈：“准奏。不但可入城，文武百官皆随同接迎。”言罢，便命八王出城迎接。 而八王赵德芳，自杨景死后，日日郁结，水米不进，此刻一听六郎灵车已归，猛然从榻上跃起：“他为国捐躯，今日我亲自去迎！”拂袍登车，义愤填膺，直奔十里长亭。 西北风拂过长亭，残阳将天边染得血红，像是一场浩劫后留下的天幕余烬。黄土飞扬中，一支从滇南远道而来的送葬队伍缓缓抵近，尘埃未落，哀乐先至。十里长亭外，旌旗低垂，披麻戴孝者肃立两侧，哀容满面，肃穆沉重如压顶乌云。 王强站在远处，眼神森冷。他看似恭敬迎灵，实则心如毒蛇缠绕，暗自悔恨当初在云南未能一刀斩草除根。他目光紧紧追随那顶灵车与护灵之人，满脑子盘算：若那仍是杨景，必定会伴郡主回京奔丧；若是任堂惠，却极可能中途遁走。此刻，只需一证其行迹，即可二度上殿参奏，弹劾欺君之罪，再定其死局。他强作殷勤，面带哀容，实则眼珠贼转，伺机行事。 灵车缓缓停于长亭前，柴郡主早已泣不成声，自车中奔出，一步三踉跄，扑入老太君怀中。老太君年迈体弱，见此情景，顿时心如刀割，老泪纵横。八姐九妹左右搀扶，仍难支撑她欲坠的身躯。 杨排风快步上前，扶住悲恸中的柴郡主。她低语哽咽：“母亲，六郎他……他走了。”老太君声音沙哑，却尽力安慰：“孩子，别哭，老身都知道了。这一路你受苦了，先见见你王兄吧。” 柴郡主缓步走到八王近前，双膝跪下：“王兄，如今六郎尸骨归京，孤儿寡母无依无靠，王兄叫我等该如何是好？” 八王一脸愧疚，俯身相扶：“御妹，王兄负你，负六弟，负杨家。圣上那密旨来得太急，我猝不及防，才致今日惨剧。但你放心，余下的事王兄替你撑着。抚育宗保、宗勉为国栋梁，是我们共同的愿望。” 众文武百官肃然行礼，柴郡主泪洒衣襟，微微一福：“有劳各位大人念着杨家忠义，妾感激不尽。” 正此时，两个身着重孝的少年自人群中奔来，一边喊娘，一边扑入郡主怀中，正是宗保与宗勉。三人相拥痛哭，哀声撕心裂肺，如诉长夜之恨。 寇准立于人群一侧，眼观六路，心思电转。他留意到王强神色异常，时而张望，时而绕行。他暗自思忖：老贼疑心未死，怕是看破端倪，若不设法支走，恐生变数。主意一起，寇准高声冷语：“不怕没好事，就怕没好人！有人在圣前搅风作浪，非得把杨景活活逼死才算完！”此言一出，众人侧目，王强脸色骤变。 王强心头咯噔：这是冲我来的！八王要是借机发怒，恐怕金锏就砸在我头上。借此混乱，他悄然绕至队伍之后，假装查验，却遍寻不到那个“任堂惠”。他皱眉暗忖：难道那人真没回来？但心中依旧不安，又躲至队尾暗中窥探。 此时，老太君问郡主：“是谁一路护你回来的？” “多亏任如贤弟。”郡主轻声答。 “他人在哪？” “他身子不好，风寒未愈，在车中歇着。” 灵车启动，朝京城东南门而去。宗保、宗勉执杖扶灵，王强尾随其后，依旧不甘心。进了天波杨府，棺柩落入灵棚，百官散去，只剩下一辆车静静伫立杨景未下车，静观其变。 太君传令：“宗保、宗勉，去接你们任叔叔。” “任大叔，奶奶请您进府！”两个孩子在车旁呼唤。 杨景在车内听得分明，知晓此刻旁人已去，缓缓下车。 他刚一迈步，冷不防身后一道身影急掠而至，伸手搭住他的肩膀，声音如雷：“贤弟呀！你可想煞我了！” 第172章 自食其果 正午时分，日头当空，阳光洒在京城长街之上，映得白幡耀眼、纸钱飞舞。送灵的队伍自南而来，车辚辚，马萧萧，哀乐声中透着一股说不出的压抑。杨府门口人头攒动，百姓站得水泄不通，街边茶肆酒坊都停了活计，只为一睹这传得沸沸扬扬的“杨家归灵”。 灵车刚刚停稳，一身白布孝衣的“任堂惠”从车侧缓缓下地，脚步微虚，头低着，脸上贴着厚厚的膏药，只露出两只眼睛、鼻子与嘴巴。他身材略瘦，神色藏在白布之后，看不真切。 人群中，一个人突然快步窜出，一把拽住了他的胳膊。 “六弟！可把为兄想坏了！” 声音不高，却带着一种压不住的兴奋与试探，话音刚落，四周顿时一静。 “任堂惠”条件反射地一扭头，眼神中本能地闪过一丝惊惧。王强当场呆住了——这双眼睛太熟了，熟得几乎刻在了他这些年的梦魇中。 这不是杨景是谁？ 王强眼中闪过一抹寒光，嘴角却堆起笑来：“贤弟呀，我以为你在云南死了……原来，是诈死逃命哪？” 他的手死死扣住杨景的胳膊，语气轻柔，指节却发白。 杨景额头瞬间沁出冷汗，被叫得一时不知如何应对。周围目光纷纷投来，他明知不能乱动，却又无法开口，只能默然站在原地。 就在这电光火石之间，杨府门前的寇准一直冷眼旁观，见势不妙，当即低声对身旁的宗勉道： “孩子，你王强叔叔那副模样，是来找你任叔叔的麻烦。他口口声声叫‘六弟’，又想给你换个爹，你忍得下？” 宗勉本就心里窝火，听得此言，怒火直冲脑门。 若不是王强领兵南下索命，我亲爹何至于死？ 他目光一冷，猛地几步冲上，张嘴就朝王强手背狠狠咬去—— “吭哧！”一声。 王强一声惨叫：“啊！干什么？！” 剧痛之下，他手一松，杨景立刻抽身后退，躲进灵车另一侧。 宗保眼疾手快，立即上前拉住杨景：“任叔叔，快进府，别搭理这疯狗。” 王强气得脸色发青，刚要再扑上来，宗勉回头便是一声大骂：“老东西！我爹是你逼死的！你今天又来认个假爹欺我，你还有脸？” “宗勉！”王强怒目而视，“老夫与你无冤无仇，你怎敢出口辱人？” 宗勉可不是能忍的人，早已扑了上去，挥拳便打。他虽年幼，力道却不轻，拳脚齐发，打得王强手忙脚乱，只得左闪右避。 正巧宗保折返，装模作样劝架：“宗勉，你别冲动！王司马，他是长辈，别和他一般见识。” 话虽如此，他却一把搂住王强的胳膊不松，把王强死死锁住。 宗勉见状大喜，挥拳更狠了：“赔我爹！赔我爹！” 王强动弹不得，身上捱了好几拳，脸色青一块紫一块，嘴里骂骂咧咧，却无计可施。 一旁的寇准则站在门边笑眯眯地出主意：“孩子，打人别打脸啊，朝心口打！” 宗勉一听，偏偏照脸招呼过去。 “还有那胡子，不能揪……不然痛得人直打滚。” “叫你坏！叫你坏！”宗勉一把薅住王强胡子，用力一扯—— “唉哟——！”王强惨叫出声，胡子被生生薅下一缕，疼得眼冒金星。 街边围观的百姓早看得拍手叫好，有的甚至小声鼓掌：“打得好！” 寇准眯起眼睛：“快去！叫八王爷来，就说王强打皇甥了！” 须臾之间，八王赵德芳快步赶到，怒气冲冲，一步跨进人圈，正见王强将宗勉按倒在地，举拳欲打。 “住手！！” 雷霆一喝，震得全场一静。 王强惊得手一顿，慌忙跪地：“千岁息怒！是宗勉他……他太无法无天了，咬我、打我，还薅我胡子，我实在是……忍不住！” “你身为朝廷命官，竟在大庭广众之下欺辱皇甥？”八王怒气未消，瞪眼怒喝，“你还敢强词夺理？” “臣冤枉啊！”王强脸红脖子粗，急得几乎磕头。 宗勉趁机告状：“皇舅，他刚才死拽住任叔叔，还非说他是我爹，我去问他，他就动手打我。” “王强！”八王目光如火，“你看看杨家如今是什么光景？尸骨未寒，白幡未落，你还敢来生事？！” “我真是认错了人，眼拙眼拙……” “你那满把胡子都被揪掉一撮，竟还能低头咬词！”八王怒哼一声，甩袖大步而去。 宗勉紧跟其后，拳头还攥着，恶狠狠地说：“你等着！” 寇准走过王强身边，笑容古怪：“王司马今日风采，真是惊艳街头。” 王强满脸铁青，胡子歪斜，狼狈不堪。 他低头站了片刻，咬牙切齿，招过随从怀忠，压低声音吩咐：“你混进杨府，装作料理丧事，盯住那个‘任堂惠’。我不信他的眼神、身骨，不是杨景。盯准了，回来告诉我——只要看明白了，十两金子赏你！” “是！”怀忠咧嘴一笑，眼神阴狠，一头钻入人群。 王强甩袖而去，烈日照在他身后，影子像条毒蛇，在青石路上蜿蜒扭曲。 夕阳西坠，整座天波杨府沉浸在庄严肃穆的气氛之中。白幡飘扬，香烟缭绕，吊祭者络绎不绝，自午后直至日落，门庭之中人声鼎沸，帷帐之下哭声不断，忙乱而沉重。杨家旧部、朝中故交、地方军政、文人义士，无不前来凭吊英魂。 到了酉时，天色彻底暗下。各府来客方才辞去，前院终于静下来，只剩下协助操办丧事的亲眷与家仆，在角落里低声收拾残烛香灰，清点牌位贡品，气氛冷清压抑。 银安殿内，老太君佘氏披着麻衣静坐高位。几日来的守灵与奔波使她愈发憔悴，眼神却依旧凌厉有神。她挥手示意左右，将儿媳们召集入内，目光落在柴郡主身上，语声不大，却字字透着深意： “你们一路从云南回来，可曾遇上什么不寻常之事？” 柴郡主拱手低语，声音低而稳，将在云南所见的全部情形一一道来：哥哥柴勋的突现相救，杨景如何为救众人殒命，如何收敛遗骸、扶灵北归。她说得极慢，语气中带着沉痛与怆然。 最后，她语气一转：“若不是路上得任贤弟相助，只怕孩儿与小勉也未必能活着回来。” 老太君微微点头，眉间闪过一丝关注：“任贤弟？怎么没见人影？” 柴郡主柔声回道：“他一路照顾我母子，途中风寒入体，回府后就留在后院静养。” 老太君随即吩咐：“杨洪，去看看那位任恩公身子可好。若无大碍，便请他来殿前见我一面。” “是。” 此时，杨景正独坐在西跨院一间小屋内，门窗紧闭，孤灯一盏。几日来奔波劳苦，又常掩面藏身，使得脸上贴满的膏药又痒又紧，难受非常。他终于熬不住了，照着铜镜一点点揭下那层厚重的掩饰，清水洗过，熟悉的脸庞再次露出原貌。 望着镜中自己的面容，他沉默了很久——这是他自“死讯传出”以来，第一次以真面目示人。 就在这时，门外响起脚步声，门吱呀一声推开，老家人杨洪探头进来。 两人四目相对，空气似乎凝滞。 “这不是……六少爷？”杨洪脱口而出，声音都变了调。 杨景心中一紧，立刻换了嗓音，改口学着南地口音轻声说道：“哎呀，杨洪老哥哥，您老眼昏花啦。十多年前我曾到您府上吃过茶，我是任堂惠啊。” 杨洪迟疑地眨了眨眼，旋即像是回过神来：“哎哟，任员外啊！老奴糊涂了，该打该打。” 杨景微笑点头，心里却是虚汗淋漓。 “老太君唤您前去银安殿，说有话要问。” “好，劳您带路。” 银安殿内，香火缭绕，光影摇曳。杨景踏入殿中，刚跨进门槛，殿内数位寡妇儿媳皆是身着孝服肃然在侧，见来人步伐神似、身影熟悉，不禁面露惊讶，纷纷窃语。 柴郡主神色平静，唯有她知晓真相。而老太君佘氏也起身，目光如鹰，死死盯着那人的一举一动。 杨景心头如擂鼓，却面带谦和，低首拱手，依旧以任堂惠的身份作答： “哎呀，老盟娘近来可好？任堂惠特来叩拜。” 这句“哎呀”一出，殿内几位儿媳顿时潸然泪下。那语调，几乎与杨景无异。 老太君忍着心头巨震，声音微颤：“任炳。” “盟娘。” “我听我六儿媳说，你一路照应他们，救了我孙儿性命。” “那是我分内之事。”杨景哽咽道，“当年六哥哥救过我一命，如今他不在了，我唯有以微薄之力报答。” 老太君点头，眼神渐渐深沉：“你这孩子，心是好的。只是……你这张脸太像我六儿，每见你一次，我心中就再添一层悲痛。我家女眷多，你留在此地实在不便。再过两日，你便收拾回乡罢。” 杨景心头一沉，泪意上涌：“盟娘，我舍不得走。我想留下来，替六哥哥尽一点孝心。” 老太君目光微变，语气转硬：“我说了不行。你在这儿，郡主日日以泪洗面。你若真念着六儿的情，就该知进退。” 杨景跪下叩头，眼泪滑落：“盟娘，我求您——我不能走。” 老太君凝视着他，神色从淡漠转为复杂。良久，她叹了口气，忽道： “也罢，也罢。你既有孝心，我就亲手替你梳一次头。” 杨景心头一跳——娘是要验我身份了。 他低头应道：“哎。” 杨排风拿过木梳，老太君亲手摘下他发上的簪子，一丝一缕拨开发髻。就在发顶被掀起的一刻，老太君指尖轻颤，她瞧见那熟悉的红痣——那是她儿子出生时的胎记。 那一瞬，她心脏仿佛被谁攥紧了一般。 我儿……没死！ 但紧接着，她想到任堂惠——那个为救杨景而死的忠义之人。刹那间，心如刀绞。 她没有说破，只是默默落泪，一边梳着头发，一边泪珠串串滴落。 其余寡妇以为老太君是触景生情，纷纷抹泪哭泣。 片刻后，太君将簪子插好，轻声道：“好了，回去歇息吧。明日整理行装，后日一早，我亲自送你出城。” 杨景跪地叩谢：“多谢盟娘。” 他走出银安殿，夜色已深，冷风微起。他独自踱步后院，看着那一砖一瓦，一草一木，心中波涛万丈。这是他从小长大的地方，如今却要被撵走，像个过客。 他在廊下坐了许久，夜里数度起身徘徊，久久不愿离开，一直转到天亮。 但他不知道，院墙之外，暗影处，一道目光早已死死盯住他。 ——是王强的家人，怀忠。 他见杨景揭去膏药，以真面目示人，早已认出正是杨延昭。他悄然离开，疾步奔出杨府，直奔司马府。 王强正坐堂中批阅军册，听说怀忠求见，连忙招来：“怎么样，看清楚了吗？” 怀忠拱手低声：“回大人，属下亲眼看到那人揭去膏药，露出本来面目，确是杨景无疑。” “好！”王强眼神一凛，手中笔啪然放下，“我即刻上金殿本参佘太君。你速速回府，死死盯着他，不能让他跑出天波府一步。” “遵命！” 清晨，宫城尚未开朝，天色泛白，朝房中大臣们三三两两正在等候升殿。忽然，一骑快马直奔午门，尘土飞扬，引起一阵侧目。 马上人正是王强。 他一身朝服未整，急得额头冒汗，勒马直冲朝门。守卫见是兵部老司马，慌忙让道。王强翻身下马，不顾规矩，疾步奔宫。他心中一团火急：杨景没死，杨家欺君，这是天大的事，若不赶在寇准前头告上去，怕是夜长梦多。 他甫一转过丹陛甬道，正撞见一个人迎面而来，拦在了他的路上——寇准。 寇准一身淡青圆领官服，手执象牙笏板，眼神冷静如水：“王大人，一大早急冲冲的，可是有天大的要事？” 王强眼神一闪，心头一跳——糟了，被他撞上了！ 他挤出一丝笑：“我要去见圣上。” 寇准眯起眼睛：“哦？万岁尚未升殿，你这般仓促，是要上殿密奏？还是……背地里告人黑状？” 王强皱眉不语，心道：寇准与杨家向来交好，万一走漏消息就坏了。他故作正色：“寇大人，我有机密要禀报天子，不便透露。” 寇准不为所动，似笑非笑地逼近一步，低声道：“王大人，我倒有急事想同你说。你这一路匆忙，怕是脑袋都快保不住了。” 王强一惊：“寇大人何出此言？” 寇准轻叹一声，目光凌厉：“你有欺君之罪，自不知吗？当初你奉旨追拿杨景，回朝却拿个假人头糊弄陛下，如何不是欺君？” 王强脸色大变，急忙抓住寇准衣袖：“寇大人，此话怎讲？你我交情匪浅，望你明示。” 寇准冷笑道：“你先告诉我，你如今急着见圣驾，究竟为何？” 王强一咬牙，低声道：“寇大人，我实话告诉你。昨夜我家人怀忠，亲眼看见杨景在杨府揭了面皮……那什么任堂惠，就是杨景本人！” 寇准闻言，心头一沉，脸上却不动声色，转而感慨道：“原来如此。王大人，你这是又想立功，又怕担责啊。说杨景死是你，说杨景没死的，还是你。你让皇上信谁？” 王强额头冒汗，急切道：“我……我只是替天子办事，谁料杨景诈死！寇大人，我该如何才能脱罪？” 寇准故作沉吟，忽然叹道：“你印堂发黑，怕是血光临头。” 王强更慌：“寇大人，救我一救！你看我该怎么办？” 寇准眼中一闪，压低声音：“既然你发现了杨景没死，不如咱二人联名参奏佘太君，奏本一前一后，你主言我作证，再率兵搜府。捉住杨景，功在朝廷，陛下岂不欢喜？” 王强顿感此策极妙，连连点头：“好！奏本我来领头，寇大人打干证。事成之后，必报你大功一件！” 他哪知，寇准言不由衷，早已识破王强意图，只是反将一军。 两人当即入宫鼓钟，奏请升殿。 寇准趁王强不备，转身悄悄吩咐随侍寇安几句，寇安闻命即走，直奔天波杨府而去。 …… 辰时，景阳钟响，皇帝驾登金殿。 王强与寇准一前一后入殿参拜。行过礼毕，王强立于丹墀之下，拱手上奏，语声高亢： “启禀陛下，杨景诈死埋名，改姓任氏，现藏于天波府中。请陛下明察，派兵即刻搜府拿人。” 此言一出，满殿大哗。 皇帝脸色突变，眉头紧锁：“王爱卿，你可知自己在说什么？杨景之死，已有人头为证，你当日亲自奉本回京，如今为何又说他未死？” 王强斩钉截铁：“启奏圣上，我家人怀忠亲眼所见，那‘任堂惠’昨夜揭去伪装，露出真容，正是杨景。此事属实。” 皇帝半信半疑：“可有他人佐证？” 王强自信道：“寇天官在场，可为证。” “寇卿，”皇帝目光投向寇准，“你也看见杨景了？” 寇准微微一笑，拱手正色答道：“回陛下，确实看见了。” 皇帝一怔，语气骤然一紧：“你可愿作证？” 寇准毫不迟疑：“臣，乐意。” 皇帝重重一拍御案，怒声道：“好一个杨景，竟敢诈死蒙骗朕意！寇准、王强！” “臣在！” “命你二人即刻搜查天波府，将杨景缉拿归案！” 寇准肃然起身，拱手答道：“为国除奸，臣义不容辞。” 王强大喜，趁势道：“臣领旨，愿带兵前往。” 皇帝冷哼一声：“务必将杨景活捉，不得放走！” “遵旨！” 王强出宫之后，马不停蹄，直奔兵部点起三千御林军，列队浩荡，尘土飞扬。双天官寇准则身着朝服，从容随行。 队伍未至杨府门前，王强已扬鞭催马，亲自带人前行，片刻之后，天波杨府已被层层包围，长街两侧列满铠甲森严的御林军，弓弩上弦，刀光铮亮，兵风肃肃，百姓远远围观，议论纷纷。 这时，王强府中的家人怀忠自府外迎出，凑前施礼。 “怎么样？”王强压低声音，神情焦躁，“杨景可曾离开杨府？” 怀忠低声回道：“启禀大人，没有动静。我刚才亲眼看见他还在后院徘徊。” 王强点头：“请太君接旨——” 他话音未落，寇准微微侧身，语气淡淡地插了一句：“你这一叫，她心里就有数了。要是将人藏起来，搜也搜不出来。不如我给你出个主意——你先以吊祭之名，暗中入府搜查，找出杨景之后，再请老太君接旨也不迟。” 王强一听觉得有理，连连点头：“寇大人之言有理。那你我二人同去？” 寇准摆手：“我在门前坐镇，防止杨景逃脱。你进去，悄悄查查。” 王强一想，这个杨府地广人多，屋舍层叠，若真要藏一个人，十个八个也能藏住。但眼下也容不得多想，他一咬牙：“那我去了！” 说罢，他让怀忠引路。杨府前院已有家仆守候，见他领兵而来，便迎上问道：“王大人大驾光临，不知所为何事？” 王强敛起面色，作出一副哀容：“听闻杨府守丧，我特来祭奠六贤弟。” 家仆一听，拱手应道：“祭奠亡灵，自是情分。是否通报太君？” “不用了。”王强拂袖道，“我自去灵棚拜祭，待会儿再亲见老太君。” “如此，请大人随意。”说完，便让出道路。 王强在怀忠带领下，悄然绕过前堂，走入设灵之处。灵棚之中燃着檀香，纸钱灰烬尚热，几名杨家家人正在伏地痛哭，穿白戴孝，哀哀不绝。 王强站在棚外，看了一眼，未多停留，转头问怀忠：“人呢？你说在哪儿看见的？” “回大人，就在后院转悠。先往右边走，后来拐到左角那边去了。” “好，你留在这盯着。我去看看。” 王强穿过院墙转角，沿着青砖小道穿行。越往后走，越是清幽雅致。拐过花廊，走到角门前，他放轻脚步，探头望去。 一处小院映入眼帘，翠竹摇曳，石阶整齐，院内修整极精致，颇有些闺中风雅。此时，竹林旁站着一个人，背对院门，穿一身素白孝衣，身形挺拔，气度不凡。 王强眼睛一亮，心跳漏了一拍。 那背影，那肩宽腰挺的身架——分明就是杨景！ 他忍不住脱口喊道：“贤弟——” 那人似听到了，略一侧头，却没有回头，反而加快步伐，往院后走去。 王强愈发肯定，大声叫着：“贤弟！贤弟！为兄来看你了！”说着提袍急追。 奇怪的是，他追得快，那人也快；他放慢，那人也缓缓踱步，仿佛故意吊着他。他绕过回廊，再穿过一座假山小径，那人已消失不见。 王强定下神，一转眼看见院墙尽头有一道月亮门，门洞里青石铺地，砖缝齐整，院内栽着各色花草，木本的、草本的，缤纷怒放，花香袭人。他心头一动：这么别致的院子，想必是女眷所居，那杨景也许就藏在这里。 他轻手轻脚穿过月门，拾级登阶，走到雕花门前，刚伸手准备推门，心中又一惊： 不对，这地方未免太安静太精致，莫不是……闯入女眷闺院？ 他正犹豫之间，门“吱呀”一声从里开了。 王强心里一突，下意识往后一闪。 门后走出一位身着白孝的女子，约莫三十上下，肤如凝脂，面若桃花，不施粉黛却天然秀丽，神情自若，气质端方，一眼望去，令人心头一震。 王强几乎没站稳，定睛一看，脸色当场变了——竟是柴郡主！ 柴郡主一见是他，柳眉一竖：“王大人，你到我这院里来做什么？” 王强瞬间脑中炸雷，脸涨得通红，心里狂跳：糟了，我怎么闯到郡主院里来了？！ “这……这……”他连话都说不清，转身拔腿就走，连连挥手：“走错了，走错了！” 他刚到月亮门口，前脚还没出门，忽听院内喊声响起：“抓贼啊——！” 随着喊声，“哗啦啦”一阵脚步声响起，一群女子齐刷刷冲出，手中或握棒槌、或提木棍，杀气腾腾。 为首的是大郎之妻张金定，身后是八姐、九妹，个个披麻挂孝，眼圈通红。张金定袖子一挽，厉声喝道： “王强，你个老不要脸的，竟敢闯进六弟妹的院子来，你也不撒泡尿照照自己！我说八姐九妹，给我狠狠地打！” 第173章 峰回路转 天波府内翠竹成林，庭院深深。院外绿树浓荫，蝉声阵阵，一派静谧祥和。然而，平静的表面之下，却暗藏波澜。 王强率人搜查杨府，打着“缉拿杨景”的旗号而来。此时天波府内人心惶惶，门房刚通传一句话，立刻在府中引起不小的震动。 王强此人，兵部司马，素有悍勇之名，自以为仗着圣命，谁都不怕。可偏偏撞上了天波府一众性情刚烈的女将。尤其他一脚踏错，误闯入柴郡主内院，那可是禁地！ 郡主张金定本是杨大郎之妻，烈性如火，一听王强擅入，早已怒火中烧，手执长鞭，一马当先杀出。她身后八姐杨八妹、九妹杨九妹也紧随而至，俱是武艺不凡的巾帼英雄。三女将犹如虎豹下山，围住王强一阵猛攻。 王强满身武艺，却不敢出手。心中大急：我若还手，是打妇人；若不还手，只怕今日要吃尽苦头！可怜堂堂司马，竟在郡主闺中被打得灰头土脸，抱头鼠窜。身边怀忠也吓得魂飞魄散，两人连滚带爬地夺门而逃，狼狈不堪。 张金定等人气未消，怒声高喝：“别让他跑了！这厮竟敢搜到我闺中！”正追到大门口，只见门外站着一人，文士打扮，正是宰相寇准。他捋须而笑，满眼欣然。 张金定见状，气鼓鼓地大喊：“寇大人，您得给我们作主啊！”寇准故作惊讶，眼里却藏着促狭之意，心道：此事正合我意，是我让寇安去报的信，这一场闹剧，成全我一个妙计！ 原来，张金定等人早有准备。她背着老太君，将八姐、九妹叫来密谋，决定借王强闯府之机，好好教训他一顿。三人悄悄将此事告知“任大哥”——实为杨景乔装的任炳，请他做个引子。 杨景听说要整治王强，二话不说就答应了。他轻袍缓带，伫立竹林边缘，只露背影。果不其然，王强一见背影，大喊“杨景”，便追了上去。杨景佯装逃走，王强紧随其后，一头闯入柴郡主的后院，落得被暴打的下场。 寇准见事态闹大，忙装作息事宁人地劝道：“大夫人，消消气，这王司马也是误会了嘛。”张金定冷哼一声，道：“六弟生前结识一位好友任炳，此人送灵进京，长相酷似杨景。王强分明心虚，明知杨景已亡，还假传搜捕，擅闯我闺房，这般无礼，不揍他已是客气。” 寇准笑道：“也罢，看在杨景生前的情分上，此事就此揭过吧。”他一面安抚杨府女将，一面将王强悄悄拉去，道：“事未了，还得告状去。” 王强一听，大喜：“寇大人此言极是，您得为我作证。” 于是二人入宫面圣。此时仁宗正在养心殿内闲饮香茗，见王强满面淤青，鼻青脸肿，惊道：“王卿，怎的如此狼狈？” 王强“扑通”一声跪下，泪涕交加地诉道：“陛下！微臣奉旨搜查杨景，误闯杨府，被杨家女眷围殴，请陛下为臣做主啊！”他说罢，眼圈通红，样貌可怜至极。 寇准在旁笑吟吟道：“启禀陛下，王大人是闯进柴郡主的院子里去了，人家说他不守礼法，才动手驱赶。” 仁宗听罢，心道：“此人自己不分场合，岂能怪罪女眷？”遂问道：“那任炳究竟是不是杨景？” 寇准回答：“臣问过大夫人，她说任炳乃杨景之结义盟弟，外号‘假杨景’，并非杨景。” 仁宗点头：“既无实据，怎可妄言？王卿退下吧。” 王强气得牙根痒痒，怨声载道地低声埋怨寇准：“你怎么不站在我这边？”寇准悠然一笑：“王大人，话不能乱说，杨家不是好惹的，我们也看走了眼，不能再一错再错。” 王强气结，知是被寇准暗中算计，偏又无法发作，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。 天波府中，佘太君闻讯后不禁眉头紧蹙：王强为何搜府？难道六儿的身份已被察觉？她急忙召来八姐、九妹追问详情，一听事情原委，长叹一声：果然不能久留。若杨景留在府中，迟早会有变故。任炳代死，此等恩情，不可辜负。我该让杨景出府照应其家，以报大德。 思及此，老太君亲上无佞楼，将侍女一一遣退，只留八姐、九妹身边：“你们把任大哥唤来。” 片刻后，杨景乔装而来，仍唤她“盟娘”，满脸恭敬。老太君冷笑不语，突然抄起龙头拐杖，猛然一扫，“啪”地一声击在杨景肩头。 杨景吃痛，心头火起，脱口而出：“娘啊，您为何打孩儿？” 无佞楼上，灯光映壁，窗外月色清寒，竹影斜晃。屋内寂静无声，唯有烛火跳动时发出细微的噼啪之响。佘老太君立于楼中，银发高绾，龙头拐杖杵地而立，面容冷峻。 她望着跪在面前的“任炳”，心中早已波澜四起。那双熟悉的眉眼，那一道悄悄藏不住的疤痕，早在她心头揭开谜底。 “你怎么不哎呀了？”老太君冷不丁开口。 杨景一愣，答道：“叫娘一拐杖，打得忘了。” 老太君冷哼一声，目光凌厉：“奴才，你到底是谁？” 杨景终于收起伪装，神情一凛，低声道：“我是您的六儿，杨景。” “啊？！”八姐、九妹在旁边大吃一惊，几乎同时惊呼出声，“我们怎么没认出来呢？” 老太君并未回头，只淡淡一笑：“我早就知道。那日你坐着让人梳头，我就看到了你耳后的那撮红发。那是你六哥的命根，我能不认得？” 她语气虽淡，眼中却隐有波澜起伏。望着杨景，声音陡然低沉：“这么说，死的是你任贤弟？” 杨景垂首：“正是。任炳为报恩情，甘愿代我赴死，是孩儿的救命恩人。” 老太君猛地一拐杖砸在地上，怒声道：“你真大胆！畏刀避剑，竟叫人代你而死！你若贪生怕死也就罢了，还回来偷安。你不怕留骂名千古吗？给我从实招来！” 杨景不敢怠慢，将任炳如何相救、如何代死，一一道来。其言语诚恳，神色动容，听得在场八姐、九妹也不禁红了眼圈。 老太君沉默良久，轻轻坐下，望着跪地不起的杨景，缓缓问道：“任炳替你而死，那他家中还有老小妻儿，你打算如何？” 杨景抬首，语气坚定：“孩儿理应代贤弟尽孝。其家口、家业，皆由孩儿照料。只是这趟回京，千里归家，心中牵挂母亲与嫂嫂，想多留几日……” 老太君闻言，眉头猛地一沉，叱道：“奴才！人家为你舍命，你却念恋温情儿女？你怎对得起任炳九泉之下的忠魂？” 她声音陡然拔高：“而且王强对你已生疑心，今日虽未得手，但难保不会另起波澜。你若再贪恋片刻安逸，早晚要坏我杨家清誉。你即刻动身，速回云南，接手任家门户，好生抚恤白氏与幼子，从此不可再回汴京一步！” 杨景哽咽应道：“儿遵母命！” 老太君转头又道：“八姐、九妹，你哥哥的事，只许你们知道。连你六嫂子也不许吐露一字。若走漏风声，不但六哥性命不保，连累杨家负了任炳之恩，更是愧对天地祖宗！” 八姐九妹郑重点头：“娘放心，我们一个字都不说。六哥，你保重身体！” 两人旋即将自己私房积攒的银子取出，又从楼中选了几件珠宝玉器，装入匣中交予杨景：“哥哥，这些比金银更好用，你到了云南用来瞻养嫂嫂与侄儿，务必好生安顿。” 第二日，天刚亮，老太君亲赴银安殿，召董齐与宋亮而见。三人站在大殿中，只见老太君神色肃穆，说道： “三位贤侄，你们一路护送郡主回京，辛苦功高，老太婆感激在心。只是我杨府女眷甚多，不便久留，每人送你们纹银三百两，另当兵的也发二十两银子，今日一同回转云南，切莫停留。” 众人虽感不舍，但老太君言辞坚决，亦不敢违逆，只得躬身拜谢，转身随杨景一同离京。 时光如梭，归途一路无话，几日后众人抵达云南。杨景先拜见小梁王，王爷亦大加赏赐，又准许董齐、宋亮各放假一月，回乡省亲。 然杨景心中却千头万绪缠绕不清。他知道，真正的难关才刚刚开始——任炳的妻子白氏，尚未知晓真相，仍以为他是丈夫。 我当如何开口？该如何安置她母子？ 他踟蹰再三，最终决定先去打探情况。 他暗中前往任炳在城中的两处商铺，安排得井井有条，又叫伙计购置了大批绸缎布匹、首饰点心，满满一车，交待道：“就说我从京城回来了，只是铺子里事务繁忙，稍晚些才回家。” 伙计依言将物送至任家庄，不久便带回白氏口信：“夫人见东西很欢喜，只盼员外早些归来。” 杨景闻言，心中一酸：她在等我，可等的是谁？ 他心乱如麻，夜不能寐。忽而灵光一现：任炳生前贩牲为业，常年出门在外。我若也借此为名，远离村庄，既不致戳破谎言，也方便筹谋未来。 主意拿定，他便唤来董齐、宋亮，将实情相告，叮嘱道：“我此番不便久留，要以贩马为名离庄。白氏孤居，二位兄弟若闲暇，可常来照应她母子，家中若有缺失，银两我自来补。” 二人听罢，不禁动容，肃然起敬：“六哥放心，此事交予我等便是。” 次日清晨，山庄薄雾未散，白氏早已在门口张望。忽见熟悉身影归来，喜极而泣，疾步相迎：“将军怎不先回家？家中冷锅冷灶的，怪可怜！” 杨景低头一笑，柔声道：“铺中生意烦琐，一时脱不了身。六哥一死，我心思也乱了，想着出去贩些牲口，散散心，顺便挣点银子，家中总得有人挑起担子。” 白氏虽百般不舍，却知丈夫素来重情重义，也不敢强留，只轻声应道：“我收拾些银子与你……” 杨景摆手一笑：“佘太君那儿给我备下了银两，还有几样珠玉，足够用了。” 他未再多言，收拾好行囊，将盔甲、兵器、战马皆带在身边，辞别白氏，踏上北行之路。 此后日子，杨景行走塞外，云中雁门、代州宁武，处处留下足迹。他游历名山，访遍高士，遇武学宗师必求切磋，逢兵书古卷便夜读不辍。 风萧萧，寒意扑面。北地冬末初春，雁门关外，残雪未化，苍鹰盘旋于山崖之巅，俯瞰这座沉寂而陌生的关口。昔年大宋铁骑驻守此处，旌旗如林，号角震天，如今却已易帜，大辽军帐密布，敌旗高悬，气象全非。 是日，杨景勒马高坡，仰望雁门关，关城巍峨，敌旗招展，心头如焚。遥忆当年，血战沙场，兄弟埋骨此地，风悲雪冷，英雄长眠。今番归来，非为报国复疆，反作贩夫走卒，掩名改姓，忍辱偷生，真如锥心刺骨。 他策马不语，良久，黯然一叹：“呜呼！昔日沙场封侯之志，今皆作尘。若非国有佞臣，何至英雄蒙冤？我之所行，虽非报仇雪恨，亦为义士偿命。” 言罢，勒马回首，目光如剑，望断残阳。随即调转马头，避辽人岗哨，自侧道绕行，悄然南下，奔代州而去。 代州小城地处山路要冲，虽为边陲，却商贾频繁，市井热闹。杨景身披粗布长衫，衣襟掩住盔甲气骨，走进一处招牌老旧的客栈——“李家店”。 甫一踏入门槛，只见柜台后胖胖的中年掌柜猛地瞪大眼，惊喜地冲出来：“哎哟！这不是任老客吗？六七年前你在我这里买马，我可是亲自帮你跑腿的！” 杨景心头微动，面上却故作迷惑：“掌柜的说笑了，我年岁大了，记性不好。敢问您是？” “哎呀，贵人多忘事！我叫李有财，是这儿掌柜的。”胖掌柜笑容满面，“您这回还是来买马的吧？” 杨景点头含糊道：“原本是打算这样。” 李有财却皱起了眉：“这回可不行了。现在大辽和大宋正打得火热，那边封得死紧，一匹马也不许过关。听说辽人连自家马都不够操练军队的，哪还能让你带马出境？” “那我不是白跑一趟？”杨景暗自心惊：“原以为兵马未动，还能趁乱行事，没想到关口早已断死……” 李有财劝道：“任老客，我说句不中听的——你若空手回去，不但赔本，说不定还有麻烦。贩马不成，贩牛成不成？南方人种地都用牛，这边牛便宜，杀了卖肉也是赚。” 杨景点了点头，沉声道：“只要能不空手回去，就照你说的办。我人生地不熟，这件事就拜托你了。成了，重谢。” 李有财当即一拍胸膛：“包在我身上！” 两天后，李有财果然如约带回了一沟牛——五百三十头，全是公牛，或健壮高大、或肌肉紧实。 杨景巡视一圈，不由皱眉：“一个母牛也没有，这怎么用？” 李有财一笑：“任老客，您是行外人。母牛谁舍得卖？都留着下犊挤奶呢。你不是要卖肉吗？公牛价格便宜、肉还厚实，这才合算啊。” 杨景略一沉吟，点头：“也好。” 李有财又道：“这牛多得紧，光靠你一个人赶可不成。我这店里二十多个伙计，平时也闲得发慌，不如全跟你去吧。咱们还能借机走南闯北，长点见识。” 杨景沉思片刻，点头应允：“可以，工钱照你店里发，我先付半年，每人两份工钱。伙计的吃喝由我包，银子交你统一打理。” 李有财顿时喜形于色：“任老客真仗义！” 杨景也趁夜暗低调卖了两颗珍珠，换得一笔银两，妥善处理全部开支，第二日清晨便开始整装出发。 这批牛中，有一头牤牛最是奇特，乌黑发亮，额角隆起，一对龙门牛角如扭麻花般盘旋而上，气势惊人。它高出群牛半个头，动作沉稳，目光冷峻，在群牛中几乎有着无可撼动的王者地位。 李有财笑称：“这头是头牛王，咱们叫它‘大老黑’。它走哪，别的牛就跟到哪儿，牛群散了，只要它一声吼，几百头牛都能原地集合，神牛一头。” 杨景听罢，拍了拍大老黑的脖子，眼神深处流露出一丝赞赏。“行军打仗靠的是将，赶牛赶路靠的也是头。牛有王，群不乱，人有将，兵不溃。” 正当他抚掌称奇时，李有财却忧声道：“任老客，该出发了。刚听说，大辽又攻下了几个关城，咱们若不早走，说不定下一座被封的就是代州。” 杨景点头，神色凝重：“好，这就走。” 天光微亮，山城初醒。五百多头老牛由二十余名伙计牵引着浩浩荡荡行出代州，牛蹄踏雪，尘土翻飞，大老黑高昂着头首当其冲，仿佛在为这支奇特的“牛队伍”引路。杨景骑马随行，一身短褐下藏着盔甲，眼神深沉，默默注视着西南天际那渐开的晨光。 遂州，春寒料峭。黄昏将至，暮霭沉沉，远山如墨，寒风卷着城墙上的旌旗猎猎作响。杨景一行人赶着五百多头老牛，风尘仆仆，踏入这座看似安稳、实则暗潮涌动的中原重镇。 城西北角，有一家老字号大车店，名唤“会友店”。门楼斑驳，砖墙青瓦，虽无华彩，却自有底气。杨景骑马至门前，朗声喊道： “掌柜的，请出来说话。” 门内传来脚步声，一个四十出头、身形敦实的掌柜快步迎出，面色和气，语带笑意：“客爷住店？” “不错。”杨景扫一眼四周，“你这院子够大不？我这队人可不一般。” 掌柜眼皮一挑：“咱这是大车店，来十辆八辆大车也装得下，院子宽敞得很。” “我们是赶牛的，带了五百三十头老牛，想住两晚再走，院子能不能装得下？” 掌柜惊讶得差点脱口，却很快镇定：“前院放不下，还有后院。客爷要全包，那咱把房也一并清空。” 杨景笑了：“房子就算空着也给钱。我们不白占地儿。” 掌柜颔首称是，殷勤道：“客官怎么称呼？” 一旁的李有财凑上来笑道：“我叫李有财，也是开店的。任老客雇我们赶牛，刚从北边过来。您叫张有财，咱们名字倒挺有缘分！” 张掌柜一听，爽朗大笑：“同名不同姓，都是生意人，住下吧，咱们好好招待！” 头两日，一切安稳。杨景本打算在此稍事休整，第三日天一亮便启程南下，避开边境战乱。但世事无常，夜半忽起风云。 当夜，杨景正在榻上沉睡，忽听得街头远处传来杂乱马蹄与呼喊声，夹杂着断断续续的哀叫与哭嚎，惊得他猛然坐起。 “出事了。”他披衣而起，派出探事伙计前往打探。 不多时，伙计归来回报：“前敌打了败仗，大批伤兵送进城中，还有人说……遂州要打仗了！” 杨景一愣，心中一沉：“遂州离战线本还隔着数百里，怎的如今也被波及？” 次日天明，再派人探事，回报更惊：“四门已闭，兵士把守，不许出入！” 遂州彻底封城。 日复一日，伤兵不断涌入，街头的叫卖声逐渐被军号、喊杀、哀嚎所取代。昔日商道之地，如今成了临时前线。军营扎满街巷，百姓不敢出门，行人稀少，商铺大都闭门自守。 牛群吃草，每天以数百斤计。头两天还有存粮，三天后已是青黄不接。李有财、张有财急得团团转，几次找杨景商议： “任老客，再不想办法，这牛群可就完了！草料运不进来，买也买不着，眼见着牛都瘦了！” 杨景神情凝重：“每天少喂些，先拖一拖。” 又两天过去，城中草料断绝，买草如买金，牛眼发黄，蹄软肉塌，已经有几头倒地不起。李、张二人急得直跺脚，杨景却依旧不动声色。 “大势所迫，唯有等天机一线。” 这日午后，阳光微露。杨景正站在店门口，沉思筹策，忽听街头铜锣震耳——“当！当！当——” 清脆而沉重，节奏严整，威仪凛然。 张有财从后院赶来：“哟——今天排面挺大。” 杨景微微抬头，只见街口行来一列仪仗，八抬官轿、锦伞红缨，周围士卒整肃威武，前方竟是十三棒铜锣开道！ 他眼中寒芒一闪，低声问道：“哪位大员？” 张有财笑着摇头：“咱遂州知州。” “知州？”杨景眼眯起一线冷光，“知州有资格十三锣开道？” 张掌柜一愣，旋即低声笑道：“客爷行家！您没说错，十三棒铜锣，那可是亲王规格。咱们这位知州嘛，原本就是王爷——京城里的呼延王。” 杨景心头一震，喉头微哽：“呼延……是呼延丕显？” 张掌柜道：“正是他。那年事儿可大了——都怪那兵部司马王强。说杨景在云南造反，天子下旨追杀，王强把一颗人头送进金殿，还说是杨景的。呼延王披麻带孝，哭到金殿骂皇上，说郡马不是叛臣。皇上震怒要斩他，还是寇天官力劝，才保他一命，贬到咱们这儿来了。” 一字一句，如雷贯耳。 杨景胸中早已激起滔天波澜——贤弟呼延，在这儿！还为我披麻上殿、骂帝救命！ 张掌柜感慨道：“谁说不是呢？可惜落到这儿了。” 这时，杨景已难掩激动之情，一把抓住张掌柜肩膀：“掌柜的，咱这牛群有救了。” 张掌柜一怔：“怎么说？” “我要去见知州，借草料！” 张掌柜苦笑摇头：“任老客，说话得讲点谱。这种人你也敢说认识？” 杨景眯眼，语气铿锵：“他是我兄弟，生死之交。” 张掌柜一脸狐疑：“若你真认识他，还用赶牛？早该进官衙做个看门的也比这风餐露宿强吧！” 杨景笑了，眼神坚定如刀：“你信不信是你的事，我去，是我的事。” 话音未落，他转身迈步，虎背熊腰，风衣猎猎，犹如苍鹰展翅，脚下生风。 街头百姓让路，铜锣犹响，前方王轿未远，杨景目光如炬，直奔而去。 第174章 兵临城下 阳光透过薄雾洒在遂州街巷，天色虽好，城中却弥漫着一股低迷沉重的氛围。大街上人马稀少，兵卒巡逻的脚步声在青石路上显得格外沉闷。 杨景身穿青布长衫，腰间佩刀，面容风尘仆仆，站在客栈门口望着天边叹了口气。他从代州带来的五百多头牤牛，这几日被困在遂州，草料吃尽，饿得瘦骨嶙峋，再不设法，只怕牛群全都要倒毙城中。店家张有财在旁也愁眉不展，小声道：“任爷，这些牛要是死了，您这一趟可就白跑了。” 杨景沉声道：“只要人还在，牛有的是法子。”说罢，抬脚便走，“走，咱们去见一见遂州知州，看看能不能借些草料。” 二人沿街而行，来到知州衙门。门前两个当差正倚着长枪闲聊，见来人衣着朴素，不以为意。张有财赔笑上前，从袖中摸出碎银递去：“二位爷劳神，替我们通个传，说是有个卖牛的老客，想求见知州大人。” 差人接过银子，斜眼一瞥，也不情愿，拖着步子进了衙门。不多时便回来，摆手冷冷一哼：“我们老爷说了，别说卖牛的，就是卖马的老客，也不见。” 张有财一听，嘴角一咧，略显尴尬地低声笑着对杨景说：“任爷，您听见了？人家不见，咱还是走吧。” 杨景却不动声色，望着衙门红漆大门片刻，忽然转头对差人道：“借你一纸一笔，我写个字条。”差人皱眉，但见他语气坚决，又想起刚才那点碎银，只得进去取了纸墨。 杨景提笔如风，龙飞凤舞地写下数字，折好递给差人：“烦你送进去，只看这纸条，若还不见，我即刻离去。” 差人接过条子，转身进去。厅中，知州呼延丕显正在翻阅军报，眉头紧皱，听差人禀报后，随手接过条子打开一看——“当朝郡马杨景之弟求见。” 他怔了怔，心头一震，暗忖：“杨六哥的弟弟？我怎不知他还有兄弟？”但念在“杨景”之名，怎也不能怠慢，连忙喊道：“快，出门迎客！” 不多时，他亲自快步出衙，站在台阶上，刚一抬眼，就愣住了。门外那人仪表英挺，气度沉稳，虽风尘仆仆，却难掩英气——分明就是六哥本人！可六哥不是已死了吗？他不禁脱口而出：“您是” 杨景见状，眸中一闪，立刻含笑作揖：“我是任堂惠，是杨景的结义兄弟。” 呼延丕显一怔，而后回忆翻涌，脸上露出恍然：“原来是任大哥！快请入衙叙话！”他记起当年父亲呼延赞的宝马失窃，被卖到任炳手中，幸得杨景出面救了任炳，两人结为盟兄弟，便对这位“任堂惠”格外敬重。 二人入了正厅，坐下品茶。丕显亲自端盏，殷勤道：“任大哥今日前来，所为何事？” 杨景一抱拳，眉宇间多了几分忧色：“我在代州买了五百多头牛，途经遂州，却被困在城中多日。草料告罄，眼看牛群将死，特来求借一些干草。” 丕显摇头叹气：“唉，大哥有所不知，如今遂州兵荒马乱，青草早被吃光，干草也断了外援。前敌败兵涌入，军中草粮都不够供给了，实在是” 杨景不等他说完，语气一紧：“你先借我些草，我这些牛吃饱了，待将来若军中缺粮，我愿将牛群转卖于军营，人吃肉，牛吃草，也算解一时之急。” 呼延丕显听得暗自点头，心道：“不看僧面看佛面，就凭他是六哥结义兄弟，我也不能坐视不理。”遂开口道：“好，我借你十车草料，再多也实在难调了。” “多谢！”杨景拱手谢过。 呼延丕显唤差人带张有财前去清点草料，自己则回厅与杨景续谈。杨景正欲探听边情，忽听城外炮声轰鸣，如雷贯耳，紧接着是断断续续的杀喊声，似有大军激战。 呼延丕显脸色微变，刚欲起身命人查探，忽见外头兵士急报，一名浑身染血的将官冲入厅中，跪倒磕头：“王爷！八王千岁和双天官在雄州失利，头路元帅高君保重伤，大军已至遂州十里外，遭敌追击，命属下来急报，请速发援兵！” 呼延丕显闻言如遭雷击，脸色刷地煞白。他知八王之重，若有失，宋室恐将动摇根本。此刻，哪里还顾得上客套寒暄，忙站起身来，匆匆道：“任大哥，我要率兵出城迎敌，您且回店中歇息，改日再叙。” 杨景起身拱手：“王爷多多保重。” 呼延丕显一面命人备马，一面飞奔后营，数百兵卒于鼓声中集结，尘土飞扬间杀气腾腾，遂州再无半点宁静。 而就在这时，战局的真相，也悄然浮出水面—— 当初杨景诈死后，兵部司马王强信以为真，立刻将消息密报辽国。辽后肖太后见边防空虚，立刻命韩昌统二十万铁骑挥师南下，一路破关夺城，势如破竹。如今，这股凶猛的辽军，已逼近遂州。 秋风猎猎，大辽铁蹄再度南侵，边关烽火连天，急报飞入汴京。金殿之上，朝臣聚而色变，赵光义脸色沉如寒铁，满朝文武噤若寒蝉，唯恐战火烧至朝堂。 寇准立于丹墀，望着殿中慌乱众臣，心如寒潭，却更觉时机已至。——韩昌大举犯境，不过是探虚实，料定杨景已亡，方敢兵锋直逼中原。若杨景现身，足可震慑敌胆，何况寇准早有耳目来报：杨景诈死后流落北地，近日行踪露于遂州一带。 他当即上前奏本，语声清冷如刃：“万岁，辽贼猖狂，乃因我朝无主将震敌。臣请派八王千岁亲征！贤王出帅，号令天下，士气自振，辽军可退！” 赵光义微愣，八王赵德芳却已皱眉——这姓寇的，又打什么主意？上次“御驾亲征”，自己差点命丧边关，这回怕又是拿本王做旗子。他虽不满，却也不好驳旨，笑里藏针：“臣愿出征，但寇天官须随我同行，谋划军政！” 皇帝望向寇准：“寇爱卿，意下如何？” 寇准拱手一揖：“臣愿随行，鞠躬尽瘁。” 就这样，朝命既定，高君保为主将，呼延赞为先锋，岑林、柴干、郎千、郎万等诸将听令，十万兵马，自汴京浩浩荡荡奔赴草桥关前线。 八王虽贵为皇族，此番出征却忧心如焚。非但战事艰险，更因寇准步步紧逼，似有图谋。而高君保则更觉压力如山——上阵杀敌是职责，可还要护得八王与寇准周全，委实艰难。 寇准却心若止水。十余年来，他纵横朝野，明争暗斗，早已练就一副铁胆。他坚信，杨景尚在人世，只待一子落子，便能掀起翻盘之局。 不出数日，宋军刚至草桥关，便遇败兵奔溃，前方雄州、霸州、代州三地已失，辽兵所向披靡。高君保急命整军应战，却连战连败，阵亡者无数。草桥关城墙被轰得支离破碎，韩昌调来火炮猛攻，数声巨响，便在城北轰开两道豁口，辽军潮水般涌入。 血战之中，高君保身中五创，盔甲残破，鲜血如注，昏倒在阵前。幸有郎千、郎万等拼死营救，才将其从尸山血海中拖出，急奔遂州退守。 韩昌穷追不舍，一路紧逼。至遂州十里，辽军大军猛然包抄，将寇准与八王等人围困荒野。危急关头，寇准神色如常，低声对副将言道：“速闯敌围，奔遂州求援，找呼延丕显！” 夜幕初垂，风急火冷。遂州城内，呼延丕显方才整点军务，忽听城门外副将急报。听得八王被困，呼延丕显面色大变，毫不迟疑，披甲上马，召集全城军兵，破夜出击。 一声令下，铁骑如雷，旌旗飞舞。呼延丕显一马当先，挥枪高呼：“救驾——杀！”鼓声震天，劲风卷尘。辽军措手不及，被突袭击乱，以为援军大至，仓皇退阵。 呼延丕显杀入重围，将八王与众臣接入城中。城门随即紧闭，吊桥扯起，四门布置滚木灰石，弓弩列阵，遂州转瞬成铜墙铁壁。 八王步入东南神庙改作的行宫，一见呼延丕显，热泪涌出，颤声道：“若非爱卿今日挺身而出，本王只怕尸骨无存。你蒙冤贬职，是本王连累了你！” 呼延丕显面色沉静，拱手道：“国事为重，恩怨莫提。高将军身负重伤，军中无人统帅，臣请暂代调兵布防。” 话音未落，城头探马接连来报： “南门外，辽军安营扎寨！” “北门三万敌军已列阵！” “西门、东门皆有敌影，四门尽围！” 八王惊得脸色惨白，双手颤抖：“寇天官，如何是好？！” 寇准凝眸，拈须冷笑：“八殿下勿慌，车到山前必有路。” “哪来的路？！” “吉人自有天相。”寇准望向窗外夜色，心中默念，“杨景，时机已到，你该现身了。” 八王心中虽慌，但寇准神情笃定，只得吩咐双王去寻良医为高君保救治。此夜，遂州风声鹤唳，城中灯火通明，一场血雨腥风，正悄然逼近。 天色早已沉黑，冷风似刀，卷着夜幕中的雾气扑向城头。呼延丕显穿着厚重官袍，仍觉寒意逼骨。他一言未发地走上遂州城头，只见辽军已在城下彻底扎下营寨，密密匝匝一片灯火，犹如星河坠地，映得四野如同白昼。 远处，大纛高扬，战鼓微鸣，辽兵正忙碌着布置攻城准备。有人挥锄开冻土，埋设鹿角；有人扯起帐幕，竖立旌旗；还有人在灶下点火，热气与炊烟在空中缭绕。虽是十冬腊月，寒气刺骨，那些辽兵却个个汗流浃背，有的干脆脱了棉袄，赤膊作业，仿佛这就是一场势在必得的宴席。 呼延丕显立于风中，眼见敌势汹汹，心头阵阵发紧。他不是没见过辽兵围城，也不是没经历过战阵冲杀，但此时的他比任何时候都更清楚，这一仗输了，不是失地，而是亡命。遂州不过弹丸之地，守军三万，已是极限。可眼下被困，外援难至，粮草又将尽，若围困日久，城中军民迟早饿死。他抬眼望向辽营的那片火海，脑中却浮现出一个人的身影——那威风凛凛、枪如游龙的六哥杨景。 “若六哥尚在，纵使韩昌率百万雄兵，也休想踏入遂州半步”他心头喃喃，眼眶湿润，不觉间，几滴泪在夜风中滑落。 更深夜静，已是三更。呼延丕显拖着疲惫的身躯回到衙署，坐在案前久久未眠。窗外寒风呜咽，他披衣坐至四更天，迷迷糊糊刚要合眼，便听门外一阵急促呼唤。 “知州大人，八王千岁请您速去行宫！” 他睁开眼，是书童喘着气来报。 “发生何事？”他眉头一跳。 “韩昌在南门叫阵，八王不知如何应对，已乱了方寸！” 呼延丕显一惊，急忙洗脸更衣，来不及进食，翻身上马奔赴行宫。 街道上，人心惶惶。金鼓声震天，号角呜咽，北城城头火光连天，守军已在投掷石灰与火油罐抵御攻城。百姓挤在屋檐下窃窃私语，铺户早早关门上板，目光里都是惊惧与不安。 他们看着从街头疾驰而过的呼延丕显，眼神像是在问他：“城，能守住吗？” 他默然无语，只是加紧马鞭，风中一骑如梭。 抵达行宫，八王焦急迎出。 “丕显！韩昌攻势凶猛，若再无人应战，他们就要架红衣大炮轰城门了。雄州就是被炮火轰塌的，若遂州再破，你我性命休矣！” “千岁请宽心。”呼延丕显拱手，“末将愿领兵出战，试探敌锋。” “你？”八王眉头大皱，“你枪法虽好，可对方是韩昌，岂是你能敌？” “末将所学，皆承杨景六哥之传。韩昌最忌杨家枪法，哪怕不能取胜，也可稳住局势，为城内争一口气。” 八王沉默片刻，最终点头：“你救孤一命，又要出战退敌，忠勇可嘉。待还朝之日，孤定上表保你官复原职！” 呼延丕显不再多言，立刻整军点兵，一千名敢战之士迅速集结于北城门下。守军高喊：“大宋将出，辽兵退下！” 果然，辽军应声暂缓攻势。八王与寇准登上城头，发令响炮三声，吊桥落下，铁骑出城。 四百弓手冲锋在前，边行边射，以防敌军趁虚而入；其后六百人列阵成行，铿锵有序。 呼延丕显披挂银甲，骑着白龙驹，手持虎头枪，身披黄罗战袍，立马疆场之上。他年纪轻轻，约莫二十出头，面如冠玉，剑眉星目，鼻梁挺直，唇若涂朱，英气逼人。 对阵那边，辽军早已列阵待战。三千精兵排开如林，旌旗猎猎。中军大纛之下，一员猛将立于雪狮之上，红眉红须，目如铜铃，身披麟甲，手持三股托天叉，正是大辽元帅——韩昌韩延寿。 韩昌策马上前，打量着对面少年将军，咧嘴冷笑。 “小将可是呼延丕显？” “正是。” “当年你十二岁下边关拿潘仁美，名声震京，如今怎成了个区区知州？朝廷怕是嫌你功高震主，贬了你吧？” 北风卷着黄沙扑向遂州北门，天空阴沉沉的，像压着一块铅。辽军旗帜猎猎，铁甲堆叠成一片暗色海洋。呼延丕显站在城楼上，脸色因怒与羞涨得通红。 “韩昌！”他手握长枪，声音虽然年轻，却透着倔强的硬意，“你出尔反尔，当初黄土坡你怎么说的？你说永不造反，还亲手写了降书。今日又来犯境，是要做天下笑话？” 城下的韩昌仰着头，脸上带着一丝玩世般的讥笑。风吹乱他额前的头发，反倒让他显得更加狂傲。 “哈哈——”他大笑，“黄土坡我确实那么说过，可你忘记我还说了句最重要的：只要杨景一杆枪在，大辽国永不造反。如今杨景被你们昏君害死，我凭什么不反？” 呼延丕显握枪的手一紧，掌心隐隐发汗。 韩昌看穿他的波动，声音更尖锐：“呼延小儿，你在宋朝有什么好日子过？不如投降本帅，把遂州献上来。我在太后面前替你求个封王，你在辽国照样风风光光。” 冷风刮过城墙，带着刺骨的杀气。 呼延丕显咬牙，压住胸腔里翻涌的怒火：“呼延家世代忠良，绝无降敌之理。” 韩昌冷笑：“嘴硬！高君保现在如何？不也败在本帅手里？更别提你这个没见过几回大阵仗的黄毛乳子。” 这一句深深刺进呼延丕显心里，他能忍，但不能忍侮辱杨家、侮辱兄长们、侮辱呼延家。 “韩昌！”他挺枪催马，“来战！” 风声撕裂两军间的空隙。 两人同时冲出，战马嘶鸣，铁蹄如鼓点般敲在地面上。呼延丕显虎头枪寒光疾闪，枪尖破风直奔韩昌咽喉。韩昌手腕一抖，钢叉一拨，竟轻描淡写地将枪势卸开。 钢叉随即自高处劈下，势如坠山巨石。 呼延丕显心头一紧，脚下猛蹬镫铁，身形侧滑，用枪格住叉锋。金铁撞击震得他虎口发麻，臂骨发震，整条手臂都被震得麻木。他知道自己力气不如韩昌，只能靠招法与灵活周旋。 十几个回合下来，他肩膀已开始微微发酸，呼吸也开始不稳。 反观韩昌，越战越冷静，甚至还有余裕思考—— 招式像杨景，可惜根基不够，力道更差一截。 二马再度错蹬的一瞬，韩昌忽然猛提钢叉，斜山绕背，冷不防奔呼延丕显软肋刺来！ 呼延丕显瞳孔一缩，来不及细想，只能凭本能使出“镫里藏身”，整个人半挂在马腹下，堪堪躲过这一叉。 但仍迟了一瞬。 钢叉尖划开他的征袍，血洇出来，顺着肋侧往下淌。战马也被擦伤，痛得嘶叫，猛然后窜。呼延丕显只来得及稳住身形，却已退离阵前。 城头宋军见主将受伤，士气顿时动摇，甚至有人不由自主地后退。 韩昌见状，眼中闪过凶狠亮意，大喝—— “攻城！” 辽兵一声吼，抬着云梯如潮水般涌来。城头箭雨纷飞、灰瓶爆响、火油落下，打得辽兵一阵混乱。但人数太多，又悍不畏死，始终在蚕食城防。 暂时击退敌军后，韩昌冷着脸，直接摆手调来火炮。 三门生铁巨炮轰隆隆推到北墙下。炮膛装药、填铁砂，炮手们用长棒猛捣，火绳已然点燃，烟气从炮口缭绕而出。 韩昌举着杏黄帅旗，声音穿透风沙：“宋军听着！投降不投降？再不投降，我便开炮了！” 风声卷起烟尘，城头的军士人人脸色惨白。 呼延丕显包扎好伤口，咬着牙重新站上城楼，声音虽痛却更硬：“死也不降！” 韩昌冷笑：“那就去死吧。” 旗落—— “轰！！” 一声巨响震得城墙都颤了，石屑飞溅。 紧接第二炮、第三炮—— “轰！轰！” 三炮连发，北城墙被炸开一个巨大的豁口！ 硝烟弥漫，尘土如浪，惨叫声被轰鸣掩没。刚才还坚守的守军，此刻已被炸得尸骨不存。 韩昌眼中闪着炽烈杀光，钢叉一指破口处。 “冲进去！活捉宋王爷赵德芳！” 第175章 以假乱真 大雪纷飞，正值寒冬腊月，朔风怒号，天地尽成冰雪。遂州城外，辽国元帅韩昌麾下十万铁骑，旌旗蔽日，杀声震天，炮车列阵，猛然轰鸣三声，震裂天宇，烟尘漫卷。城墙应声炸开一个豁口，砖石飞溅，碎瓦横飞，满天风雪竟也被炮火卷得倒飘乱舞。 护城河原是天险，今岁奇寒，冰封数尺，厚如青石，辽兵踏冰而过，如履平地。转眼之间，兵锋已至城下。城头之豁口虽破，然尚余半截高墙，辽兵不得直上，便蜂拥而来，意图强夺豁口，为后军登城之机。 军中大炮，平日难得一放，此番三声连轰，实为破城之计。古时火药难制，砸药填装皆耗时久力。非有重事，轻易不动。然此一响，不独为攻，实为威也。守军闻炮，多惊惧失守，一阵溃乱，敌军便可乘虚而入。 但今日不同。呼延丕显早有防备，于第一炮响时便令士卒伏身墙根，避其锋芒，几无伤亡。辽兵见豁口已开，误以为守军已乱，遂趁烟尘未散，大军压上。 忽然间，豁口处喊杀声如雷，一队宋兵自灰尘中跃起，披甲执弓，列阵如山。为首一员将军，满身尘土，盔斜甲裂，怒目如电，正是呼延丕显。他一声怒喝：“守住遂州！誓死不退，保我山河！” 霎时万箭齐发，箭雨如瀑，扑面而来，辽兵猝不及防，被杀得纷纷退却。呼延圣显、寇准、八王亦亲临战场，立于风雪之中，目光如炬，身影不动，众军见之，尽皆奋勇不退。 呼延丕显身先士卒，冒着残烟烈火率先登上残墙，口中大喝：“弟兄们，豁口若破，遂州不保！咱们活一个，也无面目见列祖列宗！”宋兵得令，集中兵力于豁口一线，分作三拨轮射，以一挡十，死战不退。 韩昌在阵中久观，见攻了大半日仍未攻入，脸色如铁，厉声道：“今日务必攻下遂州！谁若后退一步，军法处置！”话声方落，辽兵更不敢退，皆如疯虎而上。 直至日头西斜，攻势未歇。然城上军器所存无几，箭囊渐空，灰瓶罄尽，宋军急调百姓入伍，拆屋取木，扛砖搬瓦，以补破口。街巷之中，哭声震天，妇孺相携，纷纷奔走。然民心未散，虽啼泣不止，然知守城为重，咬牙相助，老幼齐力。 呼延丕显久战之下，已是浑身浴血，衣甲破碎，身上多处箭痕，汗水与血水交织。退下阵来，唇焦舌燥，面若金纸。寇准见状，大惊失色，急扶其坐下，低声道：“双王千岁，如今军器将尽，明日如何守？敌人日日强攻，咱日日死守，只怕终非长策。” 呼延丕显喘息道：“大人所言，我岂不知？但眼下此城若破，百姓尽亡，我等焉能苟活？只得拼死守之！” 寇准摇头道：“不然。守虽义，活则智。若要破敌之胆，还需用计。眼下有一人，若能现身豁口，则敌军胆碎，不攻自退。” 呼延丕显抬头问道：“大人所言，莫非……六哥？” 寇准道：“正是。杨六郎一人，抵千军万马。只需他立于豁口，无需出手，韩昌便胆寒。” 呼延丕显眼中一黯，低声道：“六哥已亡，说这些又有何用？”语未毕，忽然神情一震，双目放光，口中道：“大人此言，倒提醒了我——不如来个缓兵之计！” 寇准忙道：“何计？” 呼延丕显低声答道：“遂州城中有一贩牛老客，姓任名炳，模样与六哥几无分别，又是六哥的结义兄弟。日前曾来借草料，尚困于城中。若使此人披甲扮作六哥，于豁口现身，敌军误认六哥重生，必有疑惧，岂非上策？” 寇准闻言，心中顿时一动，暗道：“果然不差！任炳即是杨景。老天助我！”他面色不动，淡然应道：“此计甚妙。愿随双王亲往，面请此人。” 呼延丕显道：“如今兵荒马乱，不如遣人去唤。”寇准摇头：“求人之事，岂可托人？我等亲至为诚。” 于是二人披雪冒风，疾往会友店。店门前，掌柜张有财忙迎上来，笑道：“知州大人、天官大人，不知驾临，有失远迎！”呼延丕显问：“任老客可在？”张道：“在，在里头看书呢。” 寇准道：“速去通报，便说我与双王前来拜会。” 张有财应声进去，良久方才出来，嘴一撇道：“启禀大人，任老客言身体不爽，今谁来也不见。” 呼延丕显一听便怒：“前日借草料时千般客气，如今我来求他，却闭门不见！这算什么交情？寇大人，咱们走吧。” 寇准闻言，却不动身，只看着掌柜淡淡道：“越是不让我见，我越要见。你不用通报了，直接带路，我自去见。” 呼延丕显冷笑一声：“你这脸皮厚得出奇。我不陪你胡闹，你自己去罢。” 寇准整整衣冠，举步入内，风雪之中，只余他一人背影，踏雪而行，目光坚决。 他心中笃定：此人若是杨景，只要他肯披甲而出，遂州可保，宋室可安！ 那张有财见双王与天官寇准到来，连忙迎入柜房奉茶。呼延丕显虽心急，见寇准神情自若，也不好催问，只得一边拂雪而坐，一边抬眼往后院望去。张有财见寇准神色不善，忙悄声道：“后院那位，果然似是有意避您。”寇准只冷哼一声，不发一语。张有财却识趣，自行退下，领着寇准绕过前堂，径直到后院。 院中风紧雪疏，瓦面残枝挂霜，一片寂静。进了屋内，只见炉火微红，炕上铺着一床厚被，鼓鼓囊囊，竟似有活人藏卧其中。 寇准走上前，抬手一揭，只听“唰”地一声，被角掀起，顿时寒气扑面而入，炕上之人猝然睁眼，吓得魂飞魄散。两人四目相对，鼻尖几欲相触。只见那人满面惊愕，一动不动，正是杨景。 寇准冷笑一声，立于床边，道：“杨郡马，这回你还往哪儿逃？诈死埋名，藏头缩尾，快随我见八王领罪去罢！” 杨景猛然坐起，语带惶急：“哎呀！寇天官，您这是为何拿我？” 寇准不答，猛地探手，揪住他衣领，一把提住，怒声喝道：“说！你是谁？” 杨景咽了口唾沫，结巴回道：“小人……小人是贩卖牲口的任炳。” “你不是杨景？”寇准目不转睛。 “不是。杨景是我六哥哥。” 寇准冷笑一声，声音压得极低：“我与你任炳素不相识，你怎一进门便张嘴叫我‘寇天官’？” 杨景闻言顿时语塞，心下一惊：“是了，是我一时疏忽。”却强装镇定，口齿略稳，道：“当年我在天波杨府跟六哥哥学枪，曾远远见过大人入府，是以记得。” “你倒会编！”寇准顺手反身将门“砰”地一关，屋中顿时更添压迫之气。他缓缓道：“杨景，我眼中不揉沙子。你诈死之事，我一早心知。当年王强持假首级进京，骗得众人真假莫辨，只有我看出端倪。你额上那撮红发，假的怎能有？你说你是任炳，来来来，把头发拨开，我瞧瞧。” 杨景急忙缩脖低头，连连摆手：“哎呀，万万不可！” 寇准冷声逼近：“不敢叫我看，那便跟我去见八王千岁。我要告你欺君罔上，诈死埋名之罪。八王哭你，几至伤目；柴郡主为你滴泪成河。你一人苟活，却教别人断肠。走罢！上金殿去！” 说着便欲拽他起身。杨景慌了，挣也挣不脱，脸色惨白，只得叹息一声，道：“寇天宫，别拉了，是我……我便是杨景，你放手罢。” 寇准这才松了衣领，退后半步，目光仍冷。杨景低头喃喃：“大人果真厉害，两次都叫您看破。我实无脸见人，只求一件，大人替我隐瞒一时，千万不可声张。小人死便死了，然任炳一家若受我牵连，便是千古冤屈。” 他将任炳替身赴死之事从头至尾细说一遍，言辞哽咽，情真意切。寇准闻之，眉头略松，道：“你既自承旧事，还不算无义。然你总这般藏名匿迹，又能躲到何时？如今遂州危急，韩昌兵临城下，汝可还忍心坐视？” 杨景垂首答道：“我非无情之人，正待报国赎罪。只望大人成全。” 寇准沉吟道：“也罢。眼下辽兵强攻，豁口已破，官兵死守至今尚未失陷，若再拖延，天黑之前城池难保。你且披甲登城，大声报出‘杨景在此’，韩昌素闻你名，必然胆裂军动，此乃缓兵之机。” 杨景连连称是，道：“此事我愿去做，只求大人暂莫告知八王实情。” 寇准点头：“我自有分寸。” 不多时，杨景披挂整齐，银盔素甲，罩袍束带，手执银枪，威风凛凛。待他跨出屋门，院中风雪似也为之一顿，连张有财都呆了，心中只道：“这哪里像个贩牛的老客？” 寇准回转前厅，呼延丕显正自饮茶。寇准笑道：“双王，那任炳性子腼腆，生怕见官，我千哄万劝，他这才应允登城退兵。” 呼延丕显长出一口气：“肯出面便好，先解眼前之急。” 只听门外脚步响动，杨景整装而入，头戴银盔，身披旧甲，一身沉毅英武之气。呼延丕显一见，骤然呆住，竟不由脱口问道：“你是……？” 杨景拱手抱拳，压低声气：“我是任炳，靠贩牲为生。” 呼延丕显心头震动：“神情如此，语气却似非六哥。”便也不再多问。 二人引他至城下，命其暂候，随后先往八王营帐复命。 八王见二人归来，忙问：“你二人适才去了哪里？” 呼延丕显答道：“千岁，卑职想出一计，特往店中请来一人，唤作任炳，此人貌似六哥，可披甲登城，惊退敌军。” 八王听得此言，眉头微动，道：“我久闻云南有一银枪任炳，与六郎极似。宗保、宗勉常言起唤他任叔叔。可惜我却未见过。昔年送灵车回京，我本欲一见，被老太君拦下，言见之触景生情，不忍相见。如今既来，速速唤来我见。” 不多时，杨景已至帐前。八王目光一扫，神情突变，失声道：“这哪是任炳？分明是我御妹丈杨景！” 杨景心头一紧，忙跪伏叩首：“小人任炳，叩见千岁。” 八王眯眼看他盔甲：“这衣甲是谁的？” 杨景答道：“六哥哥之遗物。” “何处得来？” “前去天波府探盟娘，老太君道：不见雕鞍，不思骏马。因而将六哥之物，尽付小人。” 八王默然良久，低叹一声：“原来如此。任贤士，如今城池危急，你且代六郎登城一遭，退退敌兵。” 杨景答道：“谨听尊命。但登城之后，当说何语？” 八王道：“对着韩昌高声喝一句‘杨景在此’，足矣。但须牢牢记住，莫要一开口便‘哎呀’，一出口，便露了马脚。” 杨景赔笑道：“这一两句，不说‘哎呀’还勉强能撑得住。” 此时此刻，鼓声震天，韩昌大军压境，四野旌旗蔽日。遂州城头，尘土飞扬，紧急鼓角回荡在空旷苍穹之下。寇准、呼延圣显、八贤王赵德芳三人全披甲持戟，登上城头，眼望城下。 城外，辽兵如潮，已然逼近护城河畔，一队接一队地冲杀而来，翻滚的铁甲与喧嚣呐喊交织，仿佛要将这座孤城吞噬。 寇准沉声喝道：“辽兵暂且退下！八贤王有话要说！” 他话音落地，辽营中鼓声稍歇，前方将校也有些诧异。辽将以为宋人终于识时务，欲降了，当即传令暂停攻势，仰头问道：“赵德芳，你有何言？” 赵德芳紧握城头女墙，深吸一口气，朗声喝道：“辽将听着！你等贪得无厌、寇边犯境，妄图席卷中原，欺我宋朝无人！但此遂州非雄州可比，城中将士个个誓死守疆！你们若敢攻城，只怕有来无回！” 辽将冷笑道：“虚张声势，何足惧哉！给我攻城——” “且慢！”赵德芳忽然伸手一指其后，“你可认得此人？” 辽将抬头望去，霎时间，呼吸微滞，只见一人站在高处：金盔银甲，面如美玉，眉斜入鬓，双目有神，胸前五绺黑须随风飘扬，整个人如天神下凡。 辽将心头猛震：“这……这不是已死的杨景？怎的现身城头？莫非是鬼魂？我眼花了不成？” 那人却朗声开口，声若洪钟，直传辽营：“尔等贼兵，背信弃义，妄图盗我城池，俺杨延昭尚在，岂容尔等猖狂？” “杨……杨延昭？！”辽兵如遭雷击，面面相觑。昔年威震四方的杨家将，如今竟又现真身，吓得前锋军卒顿作鸟兽散，奔走如潮，辽将也惊慌失措，跟着溃逃。 数十里外，辽营主帅韩昌得报，脸色一变，踱步营中，神情难定：“杨延昭未死？怎可能？贺黑律不是传信，说他已死了吗？”他疑云翻涌，目光转向城墙：“若真是他，为何不乘胜出击？莫非……这不过是诈术？” 正犹疑间，蓝旗下传来急报：“启禀主帅，远处来了三千兵马，打着宋朝旗号，正往遂州而来！” 韩昌脸色骤变：“速速拦下，不得让他们与城中里应外合！” 韩昌当即亲率马队，奔赴前方。黄尘飞卷，马蹄如雷，片刻之后，他拦住了来援之队：“何方人马？主将是何人？” 宋军停住，随行亲兵策马上前传令。不多时，远处尘中，一骑白马如电奔来，马身高峻、鬃毛如雪，额头一撮红毛格外醒目，正是名驹“千里银河一点红”。 马上少年英气逼人，年不过十五六，身姿挺拔如松，银盔银甲闪闪生辉，五官端正如雕玉，眉眼之间透出一股桀骜不驯的杀气。 韩昌一见，不禁心中一凛，这少年虽年轻，却自有一股不可逼视之威势。他沉声问道：“娃娃，你是谁家之后？” 少年一勒马缰，朗声答道：“我祖居山西火塘寨，后迁京城天波杨府。祖父乃金刀令公杨继业，祖母为无佞侯余太君。父亲乃当朝郡马、三关大帅杨延昭，母亲是柴郡主。在下，杨宗保！” “杨……宗保！”韩昌闻言，如遭雷击。 他抬眼再望这少年，面色阴沉如水：杨景不但未死，连儿子都已长成，且驰援至此，莫非杨家真是天命不灭？他心念电转，不禁心生退意：若真是杨延昭尚在，战局恐怕难以久持。 但他仍试探地问道：“你父杨景既亡，你不思报仇，来此何干？” 杨宗保双目如炬，怒目而视，朗声回道：“韩昌！我爹生死如何，不必你多问！你犯我疆土、屠我百姓，杨家儿郎怎可坐视？休道我父不在，就凭我杨宗保，也要叫你血债血偿！” 这番话，犹如惊雷滚滚，震彻辽营军心未定的山谷间。韩昌深吸一口气，额上冷汗微浮，竟一时间无言以对。 北风卷地，寒云沉沉。韩昌立于营中，看着远处城头火把摇曳，冷笑一声，自言自语道：“哼，杨景果真死了。那城上站着的，不过一纸皮人儿。等我破了杨宗保这小崽，再去破城，一鼓而下！” 须臾，只听阵前战鼓声起，尘土飞扬，三千宋军排成锋阵，护卫一少年将军飞驰而来。那人不过弱冠年纪，红缨枪挑日光，银甲耀雪光，正是杨宗保。马到阵前，宗保勒马而立，高声喝道：“韩昌！宋将杨宗保在此，速来受死！” 韩昌眯眼细看，不由狂笑：“哈哈，一个胎毛未退的小儿，竟敢单枪匹马前来送命？你也配与我一战？！” 宗保不言，目光如电，手中大枪倏然探出，枪尖破风，“喽楞”一响，直如怪蟒出洞，寒光逼人，疾刺韩昌面门。 韩昌见枪势凌厉，亦不轻敌，挺起钢叉，双臂运劲，架住来势。二将交马，激战于阵前。只见银枪翻转如雪浪滚涌，钢叉挥舞似寒星乱坠，鼓声震耳，战马嘶鸣，沙尘满天。 杨宗保枪法虽不俗，然年纪尚轻，膂力未成，又久无父亲指点，枪中虽有章法，却力道不足，破绽易现。韩昌战阵老将，一眼便看出破绽，冷笑道：“小儿不过如此！” 战至七八合，韩昌忽使一招虚招，钢叉疾扎宗保面门。宗保心中一凛，急忙偏头避让。岂料这招不过诱敌之势，韩昌双臂一沉，后把一抬，叉尖竟突然低扫上挑，直奔小腹而来！ 一瞬之间，宗保尚未站稳，只觉寒光如电扑面。电光石火之际，他猛地一扭身，勉强避开要害，然叉尖已在他左腿大腿处“砰”的一下扎入寸许，顿时鲜血飞溅，疼痛钻心。 宗保面色苍白，知难再战，忍痛拨马疾驰，仓皇撤退。三千宋军见主将中伤逃走，心胆俱裂，军阵顿乱，如鸟惊散，奔回本营。 韩昌望着敌阵溃败，大笑高呼：“贼子可笑！追！”当即挥鞭督兵，率大队追击，兵锋如潮，风卷残云。 与此同时，守城飞骑火急奔回，冲入帅帐回报佘老太君：“禀太君，宗保将军战败受伤，已退回本营！” 老太君闻言，手中拐杖“咚”地一声落地，面色瞬变，口中喃喃低语：“宗保……宗保伤了？”言未尽处，眼圈已红。 她膝下八子皆折，宗保、宗勉是杨门惟一血脉，宗保更是杨景嫡子，岂非命根？今闻他兵败负伤，如何不痛？ 帐下八姐、九妹亦早已按捺不住，九妹更是怒火中烧，银牙咬得“咯咯”直响，恨声道：“好一个韩昌！欺我杨门无人么？竟敢伤我哥哥！姑奶奶今日便叫你血债血偿！” 八姐杨金花亦厉声喝道：“妹妹且随我更甲整兵，今夜便出营斩将夺帅，为宗保报仇雪耻！” 第176章 固若金汤 夜色苍茫，寒风如刀，冰雪封地的遂州城外，一片肃杀。八姐、九妹见辽兵尚未撤退，怒火攻心，便要催马出阵找韩昌拼命。佘太君一把勒住缰绳，沉声断喝：“慢着！不可鲁莽！让我先见韩昌一面。” 老太君拍马徐行，直至辽营前高声喊话：“韩元帅，别来无恙？”韩昌远远一望，见马下那银甲红披、头戴金盔的老者，正是威名赫赫的佘赛花，不由拱手一笑：“原来是杨家将无佞侯佘老太君！您老人家年逾古稀，尚肯披挂亲征，真乃巾帼楷模！”太君冷声回敬：“保家卫国，护社稷江山，岂问年老年少？老身一日为官，便一日不敢懈怠！”韩昌听罢，不禁眯起眼睛，口中笑着，心中却早已盘算这佘太君虽老，却久经沙场、智勇双全，今日亲自挂帅，势必另有所图。于是装出恭敬模样，拱手说道：“老太君虽是我敌国重臣，但韩某敬你一身忠烈，可破例相让，开道一条，请你大队人马入城。” 他一声令下，辽兵两侧分列，让出一条大道，银甲齐动，肃然森列。老太君冷眼一扫，心中早已识破韩昌诡计：这厮无非是想将我军困于城中，断其外援，明日偷袭劫营。她抬头望天，只见雪云压阵，天寒地冻，野外扎营既不利己，亦难守夜。眼下粮草急送、救兵刻不容缓，不如先入城中与八王、寇准共议良策，再做打算。思定，便朗声道：“如此有劳韩元帅了。待来日疆场再会，老身必不留情！”说罢挥手命军，率部入城。韩昌望着杨门大队穿过阵地，嘴角微扬，低声冷笑：“佘赛花，这一回你插翅难飞。且等明日，炮轰遂州！” 城门开启，佘老太君亲率众女将至城下，八姐九妹登前高喊，守军已接旨开门，迎驾入城。此时城内军情紧张，刚才杨杨景在城头高喊一声，吓得韩昌退兵，八王喜不自胜，连忙召杨景入内嘉奖。 “任贤士，今日你一声吼退敌军，可谓头功之首。”八王言辞诚挚，“本王欲留你城中供职，不知你意下如何？”杨景拱手辞谢：“千岁厚恩，草民感激不尽。只是家中犊牛尚未卖出，待日后再议罢。”说完洒然离去，归于客舍。 夜幕低垂，寒气渐浓，寇准与呼延丕显护送八王返行宫，忧虑未散。八王低声道：“虽今得暂安，若韩昌识破机谋再来进攻，吾等如何应对？”寇准沉着应对，眼底却掠过一抹笃定：“无妨。有杨家将一门忠勇在此，万事不忧。” 忽然一声呼报：“报佘老太君率众已至门前！”三人匆忙披袍出迎。抬眼望去，雪中红旌猎猎，众女将横刀立马，英姿飒爽，宛若一团火焰撕破风雪。中间金盔红披、威仪凛凛者正是老太君，后有银甲护轿，轿中柴郡主乘坐，轿旁白龙驹上，一名俊朗少年披战甲、束发冠，正是小将杨宗勉。 八王鼻头微酸，暗自喟叹：来者虽是老弱妇孺，却俱有沙场之勇。倘若宗保在侧，岂需老妪挂帅？他强打精神迎上：“佘老爱卿，孤亲迎于门外，敬仰忠烈之心难以言表。”老太君翻身下马，杨排风接过缰绳，她俯身施礼：“老臣年迈，不堪重负，蒙千岁垂青，何敢当此厚遇？”“言重了！您虽年迈，忠胆可鉴，孤心感佩。” 宗勉也下马抱拳：“皇舅万安！”“宗勉，你怎也来了？”“随母出征，卫国为先。”“宗保呢？”宗勉低头道：“他在外迎敌韩昌，不幸落败负伤，至今下落不明。”八王闻言，神情一滞，愁容满面。老太君也沉默片刻，复又开口安慰：“臣等未能保全宗保性命，实在惭愧。”八王摆手：“此事容后细议，请先入内安顿。” 呼延丕显亲自安排衙署，腾出跨院供老太君与众女将居住，粮草入库，五万兵卒在城内空地扎营。 一切安排妥当后，衙门里忙着设宴替佘太君和杨门女将接风。外头仍是呼啸的寒风，屋内却酒气氲腾，烛火跳跃，将每个人的脸照得半明半暗。众人围坐一堂，说起兵事，杯中酒尚未尽，话头已不由自主转到白日的死战。 八王举杯，说到任炳在城头一声怒喝吓退韩昌时，仍是啧啧称奇：“人的名、树的影。我们几十万大军，拼杀一整日都未能撞退韩昌，就是那假杨景，报了句‘杨景在此’，韩昌便吓得掉头退兵。世间竟有此事！” 一桌人听得心惊，佘太君心口却像被针扎了一下，整个人微微一震。 这么说，我六儿果然也在遂州。 老太君表面不动声色，心里却如坐针毡。她叫他远遁云南，隐姓埋名，照看任炳家眷，是为了保住他的性命。他却又跑到前敌来了。杨景这孩子，从小就认死理，只要沙场有变，他便忍不下去。 老太君心头发苦： 潘仁美一案，杨景已诈死一次，圣上宽恕了。如今任炳替他再死，这第二次“诈死”，圣上还能容吗？ 她越想越急，心绪波动，脸色也沉下来。 寇准也听出了话中门道，轻声道：“老太君，今日韩昌炮轰城池，城墙已被轰开一个豁口。虽已派人加固，但若明儿再来几轮，遂州恐怕要被打成漏筛。若无计可施，难以久守。” 老太君沉默。 寇准又补上一句，话锋直指核心：“依我看来，任炳未必就是任炳。” 老太君垂下的手指微微一抖。 寇准继续道：“您尽快与他商议退敌之计，方为上策。” 老太君点头：“丕显，快把任炳请来。” 呼延丕显领命离去。寇准和八王心知此处不宜旁听，便起身告辞，暂退偏院。 天色渐暗，北风在屋檐间呼啸，宛如兽吼。少顷，守卒通报：“任炳到！” 杨景披着斗篷，带着路上的尘霜推门进来，一眼便见老太君，连忙俯身磕头：“娘，身体可好？” 佘太君看着跪在地上的儿子，心酸夹着怒意，一声低喝：“起来。你这奴才，我让你在云南守着任家的孤儿寡母，你倒好，又跑到前敌来送死？” 杨景站起，神色坦荡，却也带着几分愧意：“娘息怒。孩儿原本确在云南，可弟妹众多，事事掣肘，为避闲言，才做起贩牛生意。谁料路过遂州，竟被困在此。今日八王派寇天官来找我，我也没躲成。” 他说到这里，目光沉了一瞬，转而坚定：“娘，孩儿这些日子反复想过。任兄为我代死，他临终前再三叮嘱，让孩儿活着、护着国土。若孩儿始终不露面，那他这一死，不就白死了吗？” 他抬起头，眼中透着一股执拗的光：“孩儿若能立下军功，自会在战后将真相奏明圣上，请为任兄追封。娘，孩儿这样做您不会怪我吧？” 老太君眼皮颤了一下，叹息声深重：“你这孩子为娘怎会怪你，只是怕你再惹出祸端。” 杨景忙劝道：“娘，您也不该进城。边城好进难出，韩昌一旦识破，恐怕连娘都要被困。” 老太君苦笑着将白日里韩昌放她进城、她却看破对方阴谋之事讲了一遍。杨景听后脸色沉下来：“娘，明日若韩昌再炮轰遂州，无论君臣百姓，城里怕是无人能活。” 老太君轻抚额角，声音沙哑：“你当速想退兵之策，这是你欠任炳的。” “孩儿明白。”杨景抱拳，“我先出去走走，想个法子。” 老太君点头，母子并肩走到门口。 腊月初八的夜，北风像刀，寒气扑面。两人刚走下三五级台阶，地上的冰结得滑，杨景话说到一半，脚下一滑，身子斜出去半尺。他强行稳住，险而又险。 就在那一瞬间，他眼底忽然亮了：“娘，我想到了！” 老太君一愣：“什么？” “凝冰筑城！” 他压低声音：“将水浇在城墙四周，冰层一冻，溜滑如镜，敌人爬不上来。炮轰之力落在冰面，也难以直接震裂城墙足够多的冰，便足够保城。” 老太君拍了下额头：“我竟忘了这招！古法守城，正该如此。” “娘快召寇天官，让他连夜安排。” 老太君立即将寇准请来，将任炳替死与杨景在此的真情都说明，又把凝冰筑城的法子一一道来。 寇准越听越亮眼，拱手道：“妙策！此法可救遂州。” 他连夜召集军卒与百姓，悄然开始作业。为避辽兵探知，他命城头熄灯退旗，只在暗中行动。 深夜冰寒刺骨，百姓与士兵提着桶、端着盆，往城头一趟趟奔走。水泼下去，落在风里便凝成冰，层层叠叠，如玉似镜。城墙在夜色里渐渐变得晶莹透亮，犹如披上一层寒霜之甲。 上万人同力，整整一夜。 天色微亮时，整个遂州城外层已经成了厚厚一层冰壳，光滑得连风都站不住脚。 一座真正的冰城，静静伫立在莽莽寒风里。 天光微亮，寒气未散。遂州城头雾气缭绕，阳光透过云层初现，一道道光束照射在晶莹剔透的“冰墙”上，白得晃眼，远远望去，如同一座银装素裹的琼楼玉宇。 城外番营内，韩昌披甲登高，正欲整军布阵，一名探马策马狂奔而来，跪地禀报：“启禀元帅，遂州城墙好像不见了！只剩下层层冰块，反射日光，亮得刺眼，实在古怪！” 韩昌闻言一怔，随即亲率亲兵前往前沿观察。站在山冈上极目眺望，只见遂州城墙原本的土石不见踪影，竟换作寒冰堆砌，冰层厚实，层层叠叠，映日闪耀，宛若一面镜子。 他不禁暗自倒吸一口凉气：“凝冰筑城此法只在古兵书中略有记载，竟真有人使得出来？宋军中谁有这等智谋？”脑中念头转了几圈，韩昌目光一沉，冷笑道：“必是佘老太君，她那帮女将，果真不是等闲之辈。” 他脸色一沉，喝令：“炮队上前，放两轮试试这冰墙的虚实！” 轰！轰！两声闷响震耳欲聋，浓烟散去，冰墙之上多了几处碎裂白痕，却未伤根本。紧接着又是几轮齐射，碎冰飞溅，却仍无法撼动整座城墙根基。 炮声方歇，只见城头上几名宋军探身而出，齐声高喊：“韩昌贼子，冰溜子凉快败火，可供你们降温解渴！” 说罢，几十桶冰水自墙头倾泻而下，顺着原本破碎的部分凝结如新。顷刻之间，破损之处重归严密，冰城依旧巍峨。 韩昌望着眼前这“水浇即修”的奇观，脸色涨红，半晌说不出话来。他心知硬攻难以奏效，干脆咬牙切齿地一挥手：“围城！我就不信你们能守得住一整春！” 他退兵回营，换成困城策略，打定主意等天气转暖，冰融墙垮之时一举破城。 城内，八王赵德芳得知韩昌退兵，不禁喜形于色，转头对寇准道：“此计谁出？真乃神来之笔！” 寇准笑道：“卖牛的老客。他两次立功，一次喝退韩昌，一次筑冰固城，皆出于他之手。” 八王拍案称赞：“记两次头功，列入功劳簿。等回朝，必奏请圣上加封。快请他来帅帐，免得流落店房。” 寇准苦笑：“他嫌军中嘈杂，住得自在，屡请不来。” 时间一晃过去一个月，困局未解，城内粮草愈发紧张。士卒饮食日减，士气低落。稀粥加盐已成常例，青菜全无，只靠干粮勉强充饥。 八王、佘太君日夜忧思，寇准又去请那卖牛的客商献计。杨景此时也愁眉不展，虽心有破敌之志，却奈何孤身无援。往日孟良、焦赞等猛将相助，而今身边唯他一人。 寇准前来探问退敌之策，杨景却装作茫然，连连摆手：“我这贩马卖牛之人，哪懂什么兵法谋略？牛都快饿死了，不如王爷赏我几两黄金，把牛买了，也好图个回本。” 八王只好应下，问他牛价：“几何一头？” “十两黄金，不贵。”杨景耸肩，随即又道：“不过不能赊账，军中之事，我实无能为力。”说完拂袖而去。 走出店房，杨景满面忧色。春意渐浓，冰城撑不了多久，一旦冰融，韩昌再攻，势难守住。正踟蹰间，忽听前方一片喧闹，有人围观，似有说唱之声。 他循声而去，只见人群中央，一名老道端坐鼓前，仙风道骨，手敲渔鼓，口唱道情，声调悠扬，词句凄切。 老道唱道：“大宋江山几百秋，恨那北国做对头。皇帝耳聋奸臣横，忠良有志难伸手。金沙滩头洒热血，双龙会上留英名。可叹明珠埋粪土，英雄低头贩马牛。” 他声音苍凉，音韵凄婉，一字一句，如泣如诉，仿佛诉尽尘世喜怒哀乐悲欢离合： “风雪飘零路，英雄一纸名；马革裹尸还，不若青灯冷。” 台下零星的行人早已散去，唯有杨杨景伫立原地，久久未动。他眉头微蹙，目光紧锁着台上的老道，心头疑云翻涌：这唱词字字如锥，似是在说我这人定非寻常！ 老道忽地止声，扬声念道：“无量天尊！这一段赠与有缘之人，不收分文。天寒露重，诸位散了罢，明日若有缘，自会再见。”言罢，拂袖而去，身影仿佛随风而化。 杨景缓缓走上前，出声唤道：“仙长，夜色正寒，您唱了许久，何不入店中小坐，饮杯热茶暖身？”老道微笑点头：“承蒙好意，贫道愧领。”两人一前一后，转入小巷，来到一间名为“会友店”的客栈。 杨景命伙计送上热茶，又唤来些粗点。茶香袅袅升起，照亮两人略显疲惫的面容。 “道长常住何山修行？”杨景问。 老道轻抚须髯，道：“贫道云游四海，无定所居，哪有什么山头洞府？不过是随缘行走罢了。” “仙长高风亮节，不知法号如何称呼？” “哈哈，出家人哪计俗名，倒是你这位公子，一身英骨，不凡气象。” 杨景淡笑摇头：“世间烦恼万千，名声何益？我不过卖牛为生的商客一名。” 老道看他许久，忽而眼中闪过一抹异光：“你印堂饱满，目光深沉，骨架不凡，此非凡俗之相。牛贩也罢，此行却是你改命的契机。你所养之牛，将助你退敌，改写乾坤。” 杨景一愣，还欲再问，老道却已起身拂袖：“因牛结缘，今日相逢便是天意。后会有期。”言罢，转身便走，竟似风中幻影，眨眼已出门。 “仙长，且慢！”杨景疾步追出。 “张有财！”杨景奔至门外，急问店家，“刚才那位老道往哪去了？” “哪位老道？”张有财茫然摇头，“方才一直没人进出啊！” 杨景只觉心头惊疑未定，正要回房，忽听窗外一声轻响“啪！” 他猛然转头，只见窗纸破裂，一块石子滚落入内，石上缠着一张纸。他俯身拾起展开，见纸上工整书写一行字： “贫道出家于终南，姓任名亮，字道安。今日巧会杨郡马，天缘注定，你我师徒，道途相契。” “任道安？！”杨景心头狂震，几乎脱口而出。 这四字如雷贯耳，世人皆知：任道安，道门异士，隐居终南，通天彻地，机谋百出，乃兵法与阵法并重之世外高人。今日竟与自己结下道缘！ 杨景尚未来得及回神，又是一声轻响，“嘎巴”窗外飞入一物，落于地上。他忙拾起一看，是个蓝布长包，外面还包着绞子布皮，层层解开，里头赫然露出三卷兵书，每卷四册，共计十二本，封皮四字赫然入目： “牛阵全书” 他激动万分，小心将书铺展桌上，轻抚纸面，书页上图文并茂，阵图繁复，却极具章法火牛、水牛、风牛、群牛、游牛各种以牛布阵的法门跃然纸上。尤其一页记述“燕国伐齐”之时，田单火牛阵破敌之策，详述阵眼变换与牛性利用，令杨景目不转睛，神魂俱夺。 他望着案头兵书，热血翻涌，似有光芒在心底燃烧。他双膝跪地，郑重其事地向书叩首三拜，低声道： “恩师在上，杨景必不负赠书之恩，定以此阵破敌、退兵、立功雪耻！” 起身后，他洗净双手，于昏黄灯火下再度翻阅，专注沉浸，忘了饥寒，只觉书页如金玉生辉，纸上牛影仿佛活物跃然眼前。他再看那五百多头牛，忽觉每头皆有用武之地退敌之机，或就在眼前！ 第177章 废寝忘食 夜风如刀，斜月挂空，遂州大营后山，松涛阵阵，灯火闪烁。一袭披风之下，杨景手握古旧兵书，站在营火前沉吟不语。他眉头微锁，神情凝重。那卷兵书正是老道任道安亲授的《牛阵图》，内载奇门阵法，主张以牤牛列阵，上阵杀敌，破敌军于乱阵之中。 这等奇书落在杨景手中，如获至宝。他反复研读多日，愈发感到此阵玄妙非常，若能调教成功，定能破韩昌十万兵马！ 但他终究是年轻气盛心浮气躁，心中仍有一丝疑虑：“牛，终究不是兵，若调教不得，岂不误了大事？古来有言，‘笨得像头牛’，是说它生性愚鲁。况战阵瞬息万变，牛岂能听令如兵？” 一念之间，他在营前踱步良久，难决其意。夜风中传来远处将士操练之声，火把摇曳，牛马嘶鸣。他抬头望向北斗苍穹，眼神闪烁，终于转身大步朝帐内走去。 他要请教一个人——佘太君。 大帐之内，炉火正旺，墙上悬挂着杨家先祖遗下的战袍兵器。佘太君端坐于虎皮软垫之上，手执一卷竹简，银发雪白，眼神如鹰隼般凌厉，虽年近八旬，却威风不减当年。 “娘亲。”杨景抱拳一礼，神色恭敬却难掩踌躇，“孩儿得一奇书《牛阵图》，书中讲以牤牛代兵，上阵冲敌，奇诡难测。孩儿本想一试，苦于不知牛是否可训，恐误军机，故特来请示。” 佘太君一听，眼睛顿时亮了，放下竹简，身子微微前倾：“以牛为兵？此策妙也！你可知，牛虽不语，但力大如山。若能调其性，导其行，辅以阵法鼓驱，岂非破敌奇招？” 杨景却道：“娘，牛性愚钝，最是呆滞。孩儿只怕它不上道，扰乱阵形，反误军机。” 佘太君闻言，不怒反笑：“愚钝？人也有愚笨之人，怎能一概而论？你可知，人有人言，兽有兽语。人若有心，通达天地，岂不能懂兽之语、悟兽之性？” 她缓缓道来：“我曾听老一辈人说过一则旧事，说的是孔门七十二贤人之一，名叫公冶长，便是懂鸟语的能人，还曾破过一桩奇案。” 杨景一听，顿觉有趣：“孩儿曾略有所闻，愿闻其详。” 佘太君道：话说这公冶长，原本只是一个山林樵夫。某日入山打柴，不幸迷路，被困于荒山密林。三日三夜无水无粮，命悬一线之际，忽见林中现出一老者，满脸白须，目光幽深。 “你要想出山，”老者微笑，“不如学会鸟语，自能寻路。” “我不懂。”公冶长摇头。 “我带你去听，自会懂。” 说罢，老人引他入一处山中幽院。院内奇花异草，苍松翠柏，百鸟齐鸣，犹如蓬莱仙境。其间悬挂无数鸟笼，鸟儿羽毛斑斓，鸣叫婉转动听。 “你听这鸟儿说什么？” “听不懂。” 老者便手把手教他：粗声是怒，细声是喜，嘤嘤成哀，叽叽为惊。又教他模仿鸟鸣音节。日夜习之，公冶长竟真能与鸟对话。 此后，打柴之余，他便听鸟语。一日，两只老乌鸦在枝头叫道：“公冶长，公冶长，南山死了绵羊，你吃肉，我吃肠。”他将信将疑前往，果然发现一具被狼咬死的羊尸，于是背回家中，母子二人饱餐数日。 不久之后，乌鸦又言：“西山死羊，你吃肉，我吃肠。”他记起上回忘留肠，心怀愧意，急奔西山，未曾想，山坡上倒着的，却是一具男尸！他误以为有人争羊，抢前一步大喊：“是我打死的，是我打死的！” 结果被当场拿下，送至县衙。县官审问，他竟道：“是乌鸦告诉的。”众人皆笑他疯癫。 县官却是聪明人，欲验其言，遂设局——令差人掏出堂下燕窝五雏，藏入书柜。等老燕归巢哀鸣，县官问公冶长：“燕子说何言？” 他笑而应对：“县官县宫，何仇何冤？将我五子，锁于柜间？” 县官大惊，遂即还雏释人，传为一段佳话。 讲至此处，佘太君神情舒展，朗声而笑：“既然公冶长能懂鸟语，人岂不能驯兽性？况牛虽愚，自小驯之，尚能耕田拉犁。你若下苦功夫，摸清牛性，以香饵诱之、旗鼓驱之、阵形导之，岂不能为用？” 她抬眸望向杨景，声音如钟：“天下无难事，只怕有心人！若能破敌于牛阵，既显兵法奇谋，又震敌胆，何乐而不为？” 杨景闻言，血脉贲张，精神大振，肃然起身，躬身拜道：“多谢娘亲指点，孩儿顿悟矣！” 他转身出帐，夜风扑面而来，拂动披风如鹰展翅，眼中却已有雷火之光。 “韩昌！你十万大军何足惧哉？我有牛阵破你铁甲！你且看，我杨景，如何以笨牛为兵，逆转乾坤！” 遂州秋深，西营晨雾未散。营中鼓声阵阵，战旗迎风猎猎。自杨景决计施展《牛阵图》破敌之后，一场从未有过的奇谋训练悄然展开。他命从军中挑出二百名精壮军卒，专设牛馆操练，又令人去请本城最好的工匠。 不多时，张有财便引来两人。一位是铁匠，肩宽背阔，皮肤铁黑，双臂粗如铁柱，唤作李硬钢，在本地打铁三十年，炉火纯青，外号“钢嘴铁骨”。另一位是瘦削老汉，背负纸篓，手指灵活如织，神情精细利落，名叫张巧手，是做纸扎活计的一把好手。 李硬钢初见杨景，还未听明来意，便憨声问道：“老客官，是打刀还是铸剑？”杨景沉声回道：“都不是。我要你打五百对牛耳尖刀。刀口要快，筒口要紧，下端做成套筒，可以扣在牛角上。尺寸要准，贴着牛角量。不准偷工减料，若有一把钢口不锋，我一文不给。”李硬钢咧嘴一笑，眼神如钉：“这叫真家伙，李某人打的刀，保管过得硬。” 杨景又转头看向张巧手，语气也不容置疑：“这次不糊神像，也不扎婚丧，你给我扎草把，糊纸人。”张巧手挑眉一笑：“是扎金童还是玉女？”杨景面无表情：“你见过辽兵辽将吗？”“见过。”“就扎辽兵辽将，披甲持弓，面目凶狠，要和真人一般高大，腹中空心，能开合塞物。” 说罢，杨景亲手画出样式图纸，标注尺寸位置，指示严细入微。随后又命张有财采购大豆，大锅炒熟，擒成细面，选取精草两把为一堆，用豆面调拌，香味扑鼻，再以纸糊裹成草料包。只等草人扎成，便塞入其中，作为牛阵引诱之法。 三日之后，李硬钢将一百对牛耳尖刀亲自送至军中，寒光闪闪，刃口锋利如雪；张巧手也带来一百个辽兵纸扎草人。杨景亲自过目，只见这些草人皆以木为骨、草为腹、纸为肤，眉眼描画逼真，身披北地战袍，佩箭挂弓，胡帽在头，几与真人无异。他轻抚刀锋，又审视纸人，终于点头：“行，照这法子继续做下去。” 第一批牤牛入场试训，训练场中纸人林立，草料塞腹，外表完好。军卒将草人安放整齐，并在背后稳稳支住，以免倒塌，又为牛角佩戴上尖刀，准备放牛冲阵。十头牤牛一放入场，却在看见那栩栩如生的“辽兵”时，齐齐止步，惊恐后退。有一头牛闻见草料香气，刚欲前行，却被为首的头牛大老黑拦住。只见它鼻翼鼓动，忽然仰脖发出一声巨吼：“牟——”这一声惊天动地，余下九牛立时掉头便跑，吓得军卒们手忙脚乱，纷纷扑上去拉缰绳，累得满头大汗，哭笑不得，却也无人敢怨一句。 杨景立在场边，目光一凛，心中已有计较：“果不其然，牛群之中亦有领袖。此牛能一吼令群，便是‘牛帅’。若不驯此首牛，余者无用。”他随即下令：“自今日起，不许再喂这十头牛，饿它们三日，重点是大老黑。” 第三天下午，牛圈中传来焦躁牛鸣。大老黑早已饥肠辘辘，围栏中转圈如飞。杨景下令将它牵出，亲为其戴上特制尖刀，中间一把宽长厚刃，两侧数把短刀，刃口森冷，寒芒耀眼，更系上红绸，引目提神。 草人已列，军卒将大老黑牵至前方。草人依旧不动，大老黑心中狐疑，前脚迟疑不前。杨景看出它心存戒备，立刻命人撕开一个草人腹部，让香气四溢的草料露出。大老黑鼻子一嗅，眼神瞬间发亮，试探着走近，轻咬一口，草人无反应，它便放心大啖，很快将一包草料吃得干干净净。它回头又找到第二个，继续吃光；再至第三个，见封口完好，便用角轻轻一拱，刀尖挑破纸腹，草料又现，立时吞下。 从此，大老黑吃惯甜头，便知破纸即得食，逐个挑破。杨景早料此举，特意只放部分草人藏草料，既不让它吃饱，又能保持欲望。 次日放出三十头饿牛，这些牛同样警惕，见纸人如见鬼魅。杨景命再放出大老黑。头牛一进场，见纸人林立，顿时兴奋难抑，一声怒吼，“牟——”一声破空，它冲入纸人堆中，连拱数个，破腹而食。随后仰头又叫几声，如在召唤同伴：“别傻了，都是吃的！”三十头饿牛顿时闻风而动，潮水般冲向草人，角挑纸裂，草料飞扬，顷刻间，纸人倒地无数，场面混乱如实战。 杨景见状，登时下令扩展牛阵，将全数牛分为五队，每队四十头，分批训练，轮流操练。牛馆军卒皆换穿宋甲，于牛侧而行，让牛识别敌我；纸人照样每日更换形象位置，以防生厌，驯训之法，层层递进，丝毫不乱。 十余日后，大老黑一吼，百牛齐发，刀角如林，势若山崩。杨景立于阵前高台，望着如雷贯阵的牤牛，眼中战意如火，心中冷笑：“韩昌，你十万兵马又如何？待我牛阵成军，叫你饮恨遂州，骨埋野岭。”他目光如电，披风如翼，宛如出鞘宝剑，锋芒毕露。破敌之计，已然入局。 冬去春来，暖意渐浓，阳光透过云层洒在遂州城头，冰雪消融，寒意渐退。营地之中，杨景立于高台之上，眺望着远方山岭间隐约可见的敌营轮廓，目光如炬，心中豪情万丈。历经月余驯养操练，牛阵已成，此时不战，更待何时？ 他收回目光，转身快步步入帅帐，吩咐左右：“备马，我要去见寇大人。” 片刻之后，杨景已然踏入天官府邸，寇准正于厅中抚须沉思。杨景行礼道：“寇大人，牛阵已成，可破敌在即。但我如今顶任炳之名统兵，名分未正，若骤然出阵，恐有人借机以欺君之罪弹劾我。我不能让为我死难的任堂惠白白牺牲，也不能背这欺君的大罪。” 寇准点头，问道：“你有何计较？” 杨景道：“我欲先设一场操演，请王爷与众将亲观牤牛破敌之势。等到演阵惊人，王爷心悦之时，您再代我禀明真相，为我任贤弟正名，为我脱罪。” 寇准沉吟片刻，眼中露出欣赏之色，朗声道：“好，这事我来做。你只管准备演阵，成败在此一举。” 当夜，寇准便回府请来八王赵德芳、双王呼延丕显、佘太君等人，将杨景所言细细道来。佘太君一听大喜：“这孩子有胆有谋，不枉杨家之血。”高君保虽仍在养伤，也拄杖表示：“愿亲观此阵。” 唯独八王冷笑：“牛能破阵？你们也太异想天开了。”寇准却笑而不语，道：“王爷，届时您亲眼看看便知。”八王将信将疑，最终还是答应赴观牛阵。 得此消息，杨景立即开始筹备。他命人清出城中一处空地，搭起丈高观台，张设桌椅酒茶，又命人提前三日断了牛粮，将四十头精挑细选的牤牛牵入圈中。夜间又加训三轮，只待决演一刻。 三日后，阳光明亮，春风微拂。杨景身披青甲，立于阵前，气度峥嵘。他环顾四周，草人林立，皆为辽兵装束，披甲带弓，形态逼真，肚腹之中藏着早已炒香的豆面草料，引得牛群垂涎三尺。 观台上宾客尽至。八王赵德芳神情冷淡地坐于中席，两位王爷分列左右，佘太君与寇准高君保并坐于案前。八王瞧着那一地纸人，不由挑眉：“倒是做得像，可这又能如何？” 寇准微微一笑：“且看便知。” 杨景站在阵前高呼：“放牛！”号声响处，牛栏打开，二十头牤牛饿红了眼，一声“牟——”如雷震地，纷纷从左右冲出。远远看见那“辽兵”草人，一个个杀气腾腾立于阵前，牛群顿时如遇仇敌，狂奔而上，前角尖刀高高抬起，猛地一拱，一挑一划，纸人肚裂草飞，豆香四溢。 牛儿早已熟知其中玄妙，一发现哪一个“辽兵”肚里藏草，便连挑带拱，急不可耐。有的甚至一连破五六草人，草料入口，豪气大振，仰天哞叫，振聋发聩。 八王看得目瞪口呆，眼中露出惊异之色：“这……这牛简直像上了战场的兵卒！” 寇准凑近一笑：“王爷觉得如何？” 八王惊叹道：“神了！这些牛若冲入敌阵，岂非天兵下凡？告诉任老客，这些牛我全包了！” 寇准故意逗他：“牛是好牛，一头只要十两黄金。” 八王拍案而起：“金子有的是！保疆卫国，岂可吝惜！” 寇准继续笑道：“王爷可知，这阵法唤作‘牤牛阵’，出自任老客之手。若用它破了韩昌的兵马，您准备如何加封任堂惠？” 八王正襟道：“要什么官职给什么官职！” 寇准缓缓一笑：“任老客不求官职，只求赦其欺君之罪，为弟任炳追封正名。” 八王一愣：“赦罪之事，哪有不成的？本王一言既出，驷马难追。” 这时，台下杨景忽然跪地，响声清亮：“多谢王爷恩典！” 八王抬头一看，眼神陡变：“你不是任炳？你是谁？” 杨景起身，高声道：“罪臣杨景，假任炳之名诈死埋名，实为破敌之计。任炳已于黄龙关替我而死，杨景今日只求两件事：一，为贤弟任堂惠追封正名；二，赦我欺君之罪，让我率军出战，退辽破敌，还我宋家山河！” 高台之上众人皆惊，寇准含笑不语，佘太君老泪纵横，双王面露激动。八王震惊之余，大笑而起：“御妹丈，你早说呀！本王回朝之后，定面奏圣上，赦你之罪，追封忠魂。但你必须尽快放阵破敌，好让我等早日班师回京！” 杨景再度跪拜：“谢王爷大恩！” 天光照耀之下，杨景振臂高呼：“弟兄们，闯重围的时机到了！” 鼓声大作，军心如火，牤牛咆哮，大阵已成，血战将启！这一日，遂州城下，旌旗飘扬，战意冲天，杨景的牤牛阵，即将威震四野，横扫辽军。 第178章 转危为安 阳春三月，冰消初融，阳光洒满遂州城头，冰墙在阳光下泛着幽蓝的光泽，似一堵晶莹的屏障，把整座城护在其中。风中隐隐传来敌营的鼓声，似催命之音，压得人喘不过气来。 城头之上，杨景立在冰墙边缘，目光深邃而肃穆。身后的八贤王赵德芳与寇准等人正围观着一场不同寻常的演练牤牛冲阵。 一群披挂厚甲的牤牛，在军卒指挥下自冰道而出，排列如阵，狂奔冲锋，势如破竹。厚重铁角直刺靶心，假人瞬间飞起四溅。赵德芳亲眼所见这新奇兵器破阵之威，不由得拍手称奇：“好！果然威猛，若能策划得当，韩昌困我之围，未必不可解！” 杨景趁势拱手一步上前，语气沉稳却充满谋断：“千岁所言极是。只是破阵之后，若无骑兵追击，韩昌之兵便能卷土重来。现在城中兵将稀少，士卒疲弱，光靠我一人，恐难支撑战局。” 赵德芳皱眉：“你的意思是要调兵？” “不错。”杨景点头，“不是调朝廷之兵，而是请回旧日战将岳胜、孟良、焦赞、杨兴。他们虽因我之事触怒朝廷，如今避居太行山，但皆是肝胆之人，统军一万，战力不凡。若能请回前敌，配合牤牛破阵，韩昌不难击溃。” 赵德芳沉吟不语，寇准也插言道：“郡马所言极是。独木不成林，如今敌强我弱，怎能舍弃旧将？更何况韩昌帐下战将如云，若再失此助力，后果不堪设想。” 杨景随即单膝跪下，声音坚定：“千岁，当年他们出走，不过是为郡马之冤鸣不平，非真谋逆之徒。如今杨景伏罪已赦，众人却仍背负逆名，实为不公。求千岁为国为民，念旧将之功，奏请万岁开恩赦罪，使他们有立功赎罪之机。” 赵德芳望着杨景，目光复杂，终究点头：“好吧，若能破敌，便赦其旧罪。” 但他话锋一转，又露出难色：“只是眼下韩昌围城严密，连飞鸟难入，谁能闯出重围，将信送至太行山？” 杨景看向寇准，毫不迟疑：“臣保举寇天官，能胜此任。” 寇准一听，吓得嘴都张开：“我？我乃文臣，又无武艺，如何能闯敌营？” 杨景笑道：“正因你是文官，方能骗得敌将。孟良焦赞那般猛将，贸然突围，只会引起敌军警觉，难成大事。而寇天官心思缜密，口才无双，最适合以巧计闯关。” 寇准张张嘴，还想推辞，赵德芳却已开口：“好，郡马既言你可行，那你就试试吧。” 杨景亲笔写下一封书信，详细道明自己诈死埋名、受命破敌的始末，并陈述战局凶险，急需众兄弟相助。同时，赵德芳亦拟奏折一封，告知皇上杨景未死、前敌危急，并求赦免旧将罪名，许其赎罪建功。 寇准换上青布衣衫，头戴小帽，腰无佩剑，只带了信函与八王的密折，骑上一匹青骢马，缓缓出城而去。 阳光在盔甲上泛着冷光，城门之后，是数万虎视眈眈的敌军。 寇准骑马未出多远，忽听前方炮声响起，尘土飞扬，一支敌军队伍从山路扑来，将去路封死。为首大将披红披甲，目光如电，正是韩昌亲临前线。 韩昌冷笑：“寇准，你孤身出城，有何目的？” 寇准勒马含笑：“韩元帅，请息雷霆之怒。我奉命出城，非为搬兵，而是向朝廷陈情，请皇上拟降书投表，免民众涂炭。” “哦？你想献城投降？” “不错！”寇准拱手，“遂州已困月余，冰墙即将融化，兵尽粮绝。八王无力主事，城中将士也难支撑。既无希望，何不归顺，保全性命？” 韩昌皱眉打量：“你是寇准那等聪明人，怎会真来献降？” “元帅请想：若真为搬兵，岂会派我这手无缚鸡之力的文官？我既无护卫，又无兵甲，单人匹马入敌营，不正是诚意之证？” “那你的奏折呢？” 寇准眼神一凝，语气不卑不亢：“国家大事，自当口述于圣上，奏折不过表面虚文，岂能轻泄机密？” 韩昌站在高坡，半信半疑，神情一时变得复杂。他本是一员久经沙场的老将，自认阅人无数，可刚才寇准一席话，却让他犹豫了。这老文臣神色不慌、言辞恳切，不像是来诈营的奸臣。韩昌心中翻腾，终还是摆摆手道：“罢了，寇天宫，不管你说的是实话还是假话，我韩昌信你一回，人都有一颗心，愿你记得今日之情。放他走！” 寇准一听放行，朝韩昌抱拳一礼，神情松动：“多谢元帅！”心中却惊出一身冷汗：好险！再慢一步就要交代在这里了。他来不及多想，催动战马，翻身上鞍，扬鞭而去，溅起一路尘土。 韩昌目送他远去，脸色却一点点沉下来。心中暗忖：“这寇准若真是来诈我的，放虎归山，可是大患！”他的手下目露凶光，一名副将低声道：“元帅，要不要追？”韩昌咬牙：“快追！将他追回来！” 话音未落，斥候飞马奔来，喊道：“寇准已入中营，被我军包围！” 韩昌大喜：“拦住他！一个文官竟敢骗我！” 正在这时，敌营忽然一阵大乱，喊杀四起，如山倒海。“轰”的一声，战鼓惊天，乱军中一骑银甲将军踏营而入，枪挑十军，直奔寇准所在。他所到之处，敌兵纷纷退避，枪影翻飞，寒芒迸射，如一阵暴风横扫四方。 那将大喝：“让开你家少爷来了！” 寇准愣在原地，尘烟中望见那人银盔银甲、风姿英俊，坐下那匹红鬃烈马正是宗保常骑的“银河一点红”，枪锋如电，一挑一刺之间，已连挑三将。他认出那人，激动得几乎落泪：“是宗保少将军！” 原来，上回宗保跟随佘太君前来遂州送粮解围，曾与韩昌交战，不幸中计受伤，被战马带出老远。那马如惊雷般狂奔，穿山越岭，飞速逃窜。奔出几十里后，突遇山道陡斜，马蹄一滑，将宗保掀翻在地，撞得他头晕目眩，昏了过去。 当宗保睁开眼时，发现自己身在一间干净整洁的小屋中，阳光从窗棂洒下，屋里香气缭绕，温暖安静。他身边站着两个身着灰色道袍的小道姑，十五六岁的年纪，戴着鱼尾冠，神色清灵。 一名道姑见他醒来，惊喜地对同伴道：“他醒了！快去请师父！”另一人匆匆离去。 宗保撑起身来，发现伤口已被细细包扎，隐隐作痛却不再剧烈。他疑惑地问：“这是哪里？你们是谁？”道姑笑道：“我们在山下汲水，见你昏倒山道，便把你救了回来。这是紫霞宫，离山道场。” 片刻后，那位道姑返回：“我家师父请你去前院一叙，可否行走？”宗保点头，二人扶他起身。 穿过山道，沿着石阶行至正殿，一块匾额书“幽静”二字。堂中香气袅袅，暖意升腾。蒲团上坐着十数道姑，中央宝座上，一位五旬老道盘膝打坐，紫袍道冠，端庄威仪。宗保拱手行礼：“多谢师父救命之恩。”那老道睁眼，眉目慈和，道声：“无量天尊。你是何人，为何受伤？” 宗保自报名姓，细述来龙去脉。老道闻言点头：“杨家将后人，果然英雄。你就在此安心养伤，待痊愈再下山。” 宗保感激再拜，便被安排住进跨院，两个道姑轮流照顾，药食无缺。时光流转，转眼半月，伤势尽愈，宗保神清气爽，起身到山中散步。 阳光穿过松林洒下，空气清冷透亮。他顺着山道下行，忽然听到刀枪交击之声。好奇之下循声前行，只见前方阳坡有一座小院，门敞开着。他轻步而入，循声走到窗外，用指头揭破一角窗纸，朝里一看。 院中两位道姑正激烈对练，一人使枪如飞燕点水，一人使刀如龙蛇狂舞，配合丝丝入扣，出招凌厉迅捷，打得难分难解。宗保心头一动，暗想：“这枪法好生熟练，比我见过的许多军中教头还要高明！”越看越入神。 正看到酣处，他忍不住低呼一声：“好！” 一声喝彩惊动屋内，两位道姑猛地停手，惊呼：“谁！”推门一看，正是杨宗保。 宗保连忙上前拱手，“二位小师父，是我。” “杨少帅？”那道姑略带惊讶，“你不在屋中养伤，怎么来了这里？” 宗保笑道：“伤已经好得差不多了，在屋中闷得慌，就出来走走，没想到碰巧看见你们在练武，技艺精湛，佩服不已。” “你也使枪？”那道姑挑眉。 “略有涉猎。” “那你可知道我练的什么枪法？” “看架势，似是‘万胜枪法’。” 小道姑眼中闪过一丝赞许：“不错，你学了几路？” “四十多路。” “太少了。万胜枪法共一百二十四路。”她略一沉吟，“你若肯学，我便教你几招。” 宗保喜出望外，忙拱手道谢：“多谢小师父成全。” 于是，两人并肩走入屋内。小道姑取下墙上悬挂的银枪，先讲述了万胜枪的来历，后又细细演示数招，宗保在旁侧认真记诵，频频点头。不一会儿，另一位使刀的小道姑步入屋内：“师姐，师父唤你过去，有要紧事。” 那道姑怔了一下，脸颊浮上一抹红晕：“我这就来。”她收起银枪，匆匆离去。 宗保望着她的背影，心中隐隐不安：“她不会因为教我被师父责怪吧？”他略一迟疑，随即也起身追去。 此时，师徒两人已经在一间茅屋前对话。道姑跪下行礼：“师父，唤徒儿有事？” “听说你在传杨宗保枪法？” “是的。” “你可知此枪法来之不易，岂可轻易传于外人？” 道姑低眉：“弟子明白。但杨宗保是当朝将领，学得枪法日后可为国杀敌，弟子才斗胆授他几式。” “哦？你竟敢与为师顶撞？” 道姑身子一震：“不敢。” 这时，宗保冲进屋中，扑通一声跪下，急声道：“师父，此事皆因我苦苦相求，小师父才勉强应允，若有过错，弟子一人承担，望师父莫要怪她。” 老道姑沉吟片刻，忽然展颜一笑：“既如此，看在你情真意切的份上，就饶她这一次。你的伤势可好？” “已无大碍。” “既然如此，遂州前线正危，你当下山回营，国难当头，正是你立功之时。” 宗保叩谢：“恩师大恩，永不敢忘。不知师父法号，如何称呼？” “时候未到，莫要多问。徒儿！”她唤门外的两个女道姑，“送他下山。” 宗保披挂整齐，跨上战马，师妹在前引路，师姐在后相随，一行人缓缓而行，直至山脚。 “前方就是官道了，不远送了。”师妹站住身形。 宗保翻身上马，对两人拱手抱拳：“多谢二位小师父照料。” 他策马而行，走出十余丈后，忍不住回望。师妹早已转身而归，那位教枪的师姐却仍立在山坡上，双眸含情，遥望不舍。 宗保挥了挥手，那女子却只是静静伫立，目送他渐行渐远。 风掠松枝，那一刻仿佛凝固。 就在穆桂英准备转身之时，身后一声轻叹响起：“徒儿，可是心有所系？” 她猛然转身，只见师父正负手而立，静静望着她。 “师父……”她羞赧地低下头。 “你可有贪恋红尘之念？” “没有。” “既然没有，又为何唉声叹气？” “徒儿叹息空有一身本领，却不能到疆场杀敌，为国出力，枉为习武之人。” 老道姑点头：“既然你有此志，为师不再强留。你该下山了。” 穆桂英眼神微怔：“弟子自幼便在山上长大，从不知自己身世。下山之后，又该归向何处？” “你的家在穆柯寨，你父亲唤作穆羽，号称‘天亮天王’，兄长穆铜、穆铁。你三岁时，为师云游至寨前，见你资质非凡，便带你上山，并留字告知你父母。如今，你已长大成人，武艺有成，是该回去的时候了。” 穆桂英轻轻点头，眼中泛起泪光。 “还有一事，为师早看出你与杨宗保情投意合。你一片痴心，为师自作主，将你许配于他。日后再见之时，自可告知此事。” “弟子一切，听师父安排。” 老道姑微微一笑：“这些年你伴随为师，临别无他物赠你，这一身乌金软甲、一匹千里黄骠马、一口绣绒刀，赠你自保，也盼你日后为国建功、护疆安民。” 穆桂英接过兵刃盔甲，恭敬叩谢：“师父，弟子当誓死不辱使命。” “我的法号叫离山圣母。”老道姑轻声说，“下山吧，孩子。” 正午的阳光照在山间的林道上，洒下一地斑驳光影。穆桂英身披素色道袍，背弓带箭，长发高束，身形修挺，眼神中满是清明与坚决。她站在紫霞宫门前，回望一眼昔日修行之地，默默向恩师作别。山风送来阵阵松香，师妹们依依不舍地送她到山脚，临别前都红了眼眶。穆桂英虽无言语，心头却百感交集，只是深深抱拳，一骑绝尘而去。 下了山，风声猎猎。她骑着那匹青鬃战马，直奔穆柯寨而去。正当行至岔道，马蹄骤停。前方树立一块木牌，左指“山东穆柯寨”，右指“遂州”。桂英略一迟疑，脑中浮现杨宗保的身影那日在金殿，他一言力争，甘为她出头；连日来音讯杳无，不知此刻在何处，是否安好？她咬了咬唇，心念一动：他孤身闯敌营，我怎能袖手旁观？不若悄悄随他一程，暗中相助…… 打定主意，桂英调转马头，策马直奔遂州。她昼夜兼程，不辞辛苦，终于在黄昏时分追上了杨宗保，却未现身，只远远吊在后面。夜幕降临，宗保进了城中客栈投宿，她则另寻一处庙宇歇息，未曾惊动他分毫。 次日，宗保抵达遂州，直奔连营挑战。桂英不急不躁，跃上营外高坡暗中观察。只见战场上硝烟滚滚，宗保已与敌将激斗数合。敌将钢叉翻飞，力沉势猛，招招夺命，而宗保虽英勇无畏，却渐显吃力。穆桂英心头一紧，眉心微蹙：这敌将分明是上次重伤宗保之人，定是韩昌！他此人果然难对，宗保一人恐怕难以抵挡。 场中，韩昌叉势如风，压得宗保节节败退。宗保虽恨意满胸，却被对方强横武艺死死逼压，几番险象环生，寇准在阵后急得满头大汗，亦无计可施。眼见宗保被逼至连营边缘，桂英终于再也按捺不住，猛地从背后取出走兽壶，从中抽出雕领穿云箭。 她屏息凝神，指尖贴弦，拉弓如满月。眼中只余韩昌咽喉一线，一缕微风拂面而过，她瞳孔微缩，瞬间松指。 “唰！” 那支雕羽长箭破空而出，划出一道寒光，直奔韩昌要害而去。 第179章 兴师动众 遂州北郊，天色沉沉，风卷残旗。山路间烟尘翻滚，一队追兵正在狂奔。为首之人正是韩昌，冷面银甲，手中长枪寒光凛冽，坐骑踏风破土，直追前方披着大红朝服、落单逃亡的中年人双天官寇准。 就在枪锋即将破体之时，一道银光破风杀来，横枪如龙，挡在寇准身前。马蹄飞扬间，只见杨宗保身披战甲、神色冷峻，一枪震退韩昌。 “寇大人，有我在，休怕！” 韩昌冷哼一声，毫不畏惧，策马回身，银枪如毒蛇吐信，与宗保激战十余合。宗保虽勇，却非宿将之敌，数次险些中招。韩昌招招狠辣，步步逼人，宗保渐渐力不从心。 高坡之上，一抹纤影立在风中，战袍猎猎穆桂英站在乱石堆后，目光如鹰，死死锁住战场。她瞧得明白，宗保已落了下风。 “不能让他出事。” 桂英缓缓弯弓，雪白雕翎箭上弦，指尖微颤，却是杀机凛冽。那边韩昌策马一圈，正好露出侧颈 “嗖！” 弦响如雷，雕翎箭破空而出，直奔韩昌咽喉！ 韩昌反应极快，耳边风声微动，他本能地侧头闪避，但仍然慢了一线。“砰”！箭锋扎进肩膀，血箭喷涌，他惨叫一声，勒马急退，重伤撤走。 宗保一愣，看了眼插在韩昌肩上的箭，又四顾四望箭从哪来？他顾不上多想，喝道：“寇大人，走！” 二人冲出营外，一路飞奔二十余里，才停马喘气。宗保擦了把汗：“寇大人，你怎一人深入敌营？不要命啦？” 寇准苦笑：“怨你爹！说太行山还有救兵，让我孤身来搬人！” 宗保一惊：“我爹不是早殉国了吗？” “假的！他装死，任炳替了死。” 宗保震惊，而后狂喜：“我爹还在？这可是天大的好消息！” 寇准翻白眼：“你别想着先回遂州见你爹，我这条命都搭上了，你就忍心不陪我走这一趟？好歹帮我一把！” 宗保大笑：“行，那就走一趟太行山！” 两人星夜兼程，终于抵达太行山脚。这里山峦起伏，雾气迷蒙，绵延千里，哪知道兵寨藏于何处？幸好遇上一位老樵夫，听他们打听孟良、焦赞，那老者眉毛一挑： “哟，你们找公道大王？前边山路拐进去五六里，就能看见‘孟’字大旗了。” 循路前行，二人果见山寨依山而筑，寨墙高耸，旗帜飘扬。杏黄大旗上八字分明：“替天行道，除霸安民”，中军旗上斗大一个“孟”字，笔势凌厉。 门口喽兵横枪拦路，宗保拱手：“在下杨宗保，这是寇准天官，求见孟大王。” 喽兵虽不识面孔，但“杨宗保”三字如雷贯耳，连忙转身入内通报。 此时太行山中，岳胜已整饬军备近一年，麾下两万精兵，日夜操练。他奉杨景之命潜身山林，修寨屯粮，为复仇养锐待时。 孟良、焦赞归山那日，带来的是杨六郎死于云南的噩耗。兄弟抱头痛哭，杨兴斗、岳胜听后也垂泪唏嘘。 “六哥之死，不能白费！”孟良怒道，“我们杀进京城，替他报仇！” 岳胜却摇头：“两万兵力打京城？是去送命。且朝中还有老太君与几位夫人未归，若我等造反，牵连全族。” 孟良怒极：“那六哥就白死了？” “慢来！”岳胜咬牙，“君子报仇，十年不晚。咱们继续练兵，暗中打探太君消息，等时机成熟，再动手不迟！” 于是杨兴悄然进京探望，天波府早已人去楼空，只剩老仆杨洪看门。杨洪叹道：“家中主母皆赴边关，府中无主。” 杨兴心中凄然，带话回山。 众人听罢，怒气冲天： “杨景含冤而死，杨家女眷还替朝廷卖命！这算什么？！” 孟良咬牙：“不管他们了，咱们自立为王！岳大哥，你当大王！” 岳胜冷着脸：“我不干。” 孟良一拍大腿：“你不干我干！我当大王，焦赞二王，杨兴三王，咱们自己封官建制！” 杨兴苦笑：“我不干，我听岳大哥的。” 眼看兄弟不跟，孟良火冒三丈：“你们不干，我们干！”一甩手，便封自己为“草王”，焦赞为“二王千岁”，又封喽兵为宰相、将军，整日敲锣打鼓，自封号令，倒像一出山林野戏，热闹非常。 岳胜与杨兴摇头叹息，不忍同流合污，干脆带足盘缠，出山访友拜师而去。 太行山上，“草王”孟良与“二王”焦赞，在一片大旗戏台般的热闹中……度过了一段荒唐又痛快的时光。 此时此刻太行山寨聚义大厅内，灯火通明，炊烟未散。孟良坐在虎皮交椅上，头戴冕冠，身披黄袍，酒气微熏，正与焦赞推杯换盏，大碗喝酒、大块吃肉。门外喽兵疾步进来，抱拳禀报：“启禀大王，山下来了两位自称是双天官寇准和杨宗保，求见大王！” “宗保？”焦赞一听，筷子都掉了，眼中闪过惊喜。 “快快有请！”孟良挥手，一顿，又补一句：“寇准先别忙着放进来，让他在外面候着。” 不多时，杨宗保踏入大厅，入目便是一片诡异光景孟良头戴冕旒、身披黄袍，满脸威仪地坐在主位上，脚下还蹲着个拿蒲扇当笏板的小喽兵扮太监。 宗保一愣，随即低头抱拳：“宗保拜见叔父。” “哈哈，皇侄免礼！”孟良豪笑，一口一个“皇侄”，把宗保听得心里直发毛。 “宗保啊，你别走了。叔叔如今当了草王千岁，这太行山就是我们的天下。你将来啊，是要继承王位的，咱们杨家也得传下去不是？” 宗保哭笑不得，心说这是唱哪一出？正色道：“叔叔，我此来，是奉寇天官之命，请您和岳胜将军出山，驰援前敌。韩昌已兵临遂州城下，八王千岁被困孤城，我爹……我爹在八王面前保举了您们，还写了亲笔信。” 孟良怔住：“你爹？谁？” “当朝郡马、三关大帅杨景啊！” “哎呀，宗保，你不是糊涂了吗？六哥不是在云南阵亡了吗？” “那是任炳替死，我爹诈死脱身，早藏在太行山一带。我这回遇上寇大人，他亲口告诉我！” 焦赞倏地站起来，抓住宗保的胳膊：“真的假的？你亲眼见到六哥了？” “没有，但寇天官说得斩钉截铁，还有信为证！” 孟良眯起眼：“你小子年纪轻，好骗得很。别怪叔叔说得重，寇准这老狐狸……是骗你出来搬兵的。六哥若真活着，怎不亲来？” 说着，他一摆手：“来人，把寇准绑起来！” 宗保急了：“不可！寇大人是忠臣，怎么能说绑就绑！” 就在他们争执间，喽兵已将寇准五花大绑推了进来。 寇准皱着眉头，满脸冤屈：“孟将军，我是奉命而来，有八王和杨景的亲笔信，请您细看。” 喽兵递上书信，孟良和焦赞围拢查看。可两人都不识几个字，偏偏这信写得龙飞凤舞，看得他们满头雾水。 焦赞挠头：“二哥，这字……不像六哥的手笔。” 孟良点头：“假的！一定是寇准伪造的！” 他一拍椅背，暴喝：“来人，把寇准推出去斩了！” 宗保急得跪倒在地：“叔叔，不可啊！” 寇准大喊：“我是冤枉的” 大殿外喧哗声骤起，喽兵急报：“将军，有人入寨，是……岳胜和杨兴！” 厅中一静。 下一瞬，岳胜大步踏入，披甲执刀，风尘仆仆。喽兵齐声跪迎：“参见岳将军！参见杨将军！” “免礼。”岳胜走到殿前，一眼看见那被绑着的中年人，顿时大惊：“这是……天官大人？” 寇准看见他如见救星：“岳将军，您可来了！我是受命来请您出山，搬救前敌的！” 岳胜赶忙走上前去查看：“谁把天官绑了？” 宗保急忙解释，岳胜脸色一沉：“六哥的信，我带了，字也是他亲笔。你们两个不识字，也不懂事，怎能擅自诛杀朝官？” “可……我们怀疑是假的……” “还不快解开！” “遵命！”喽兵这才七手八脚地将寇准松绑。 焦赞脸一红：“天官，您受委屈了。” “绑得也不紧，还能忍。”寇准苦笑着活动肩膀，“但若再晚一刻，你们要杀我，那可真是千古奇冤了。” “六哥到底死没死？”孟良急问。 “自己看信。” 岳胜、杨兴也顾不上喝水，三步并作两步冲进大殿。 山寨大厅里灯火摇曳，柴火噼啪作响。孟良刚与焦赞大口吃肉，大碗喝酒，被喽兵一通通报闹得心烦意乱。岳胜与杨兴忽然现身，局势瞬间逆转。 孟良抬眼看到岳胜那张风尘仆仆的脸，心里一激灵，连忙挪开座位：“大哥回来了！快快上坐！” 他身上的黄袍随着动作晃得乱摆，宗保站在旁边看得暗暗好笑这位叔叔穿着这身“草王盛服”还对大哥俯首作揖，说不出的滑稽。 岳胜没理会孟良的反应，眉头紧锁：“二弟，可有六哥的信？” 孟良心里还死撑着：“那是寇准造的假信，吓唬人用的。” “给我看看。” 岳胜接过信，只看了一行，眼神便变了。他坐在火盆边，借火光细细辨认笔锋沉稳、字势熟悉，正是杨景的亲笔。 信里写着任炳替死的经过，也写着藏身太行山后的打算，更写着与辽兵再战的布阵图。末尾那句“见兄此信，速带兵赴前敌”让岳胜手心微微发紧。 读完，他默默将信放在桌案中央，深深地向信拜了三拜。 杨兴看到大哥都跪了，心头一酸，也扑通跪下。孟良和焦赞一看两位大哥这样，顿时魂都飞了，腿软得跪得比谁都快，不敢抬头。 岳胜站起来，目光如刀：“孟良、焦赞！” 二人齐声颤道：“在！” “给我起来！你们胆子大得无法无天。我离山几个月，你俩倒好，一个当王，一个封千岁，今天还敢绑寇天官？要不要脸？” 孟良受了训，却还是忍不住问：“那……那信是真的？” “自然是真的。”岳胜沉声道，“六哥诈死脱身，如今罪过已赦。我们三人戴的那顶‘谋反’的帽子，就得靠前敌立功才能摘掉。” 焦赞长长吐出一口气：“哎呀，这话要早说啊，大哥，我这心脏受不了。” 岳胜冷哼一声：“你那草王的宝座，也该退了吧？” 孟良随手扯下黄袍，踢到一边：“这玩意儿当着玩挺乐呵，真要当？压死人。能跟六哥在一起才是真的。” 他回头大喊：“快把天官请来！” 片刻后，他又看见自己那身黄袍，心里还有点舍不得，摘下冕冠交给门口喽兵：“拿去玩吧，看着挺威风的。” 说完，他快步到外头，给寇准解绳：“寇大人，我眼瞎心也瞎，让您受罪了。您大人大量，宰相肚里能撑船，将军胳膊能跑马……别跟我们这些莽撞人一般见识。” 寇准被松绑后还没站稳，孟良已经搀着他往大厅走。 宗保、岳胜、杨兴一见天官，连忙行礼。众人重新摆开腰席，大碗酒重新斟满，几人举杯的手都带着激动和惭愧。 席间，寇准把前敌危局、八王被困、韩昌逼城的情形从头到尾讲了一遍，也讲了杨景的嘱托与期望。 说到最后，他只一句：“若不速援，遂州难保。” 岳胜当即起身：“这一仗我们必须打！” 当晚，他集合全寨两万余兵，将杨景亲笔信和八王的命令当众宣读：“愿意随我等出山立功者，从今日起吃军粮！不愿者，每人发二十两银子回家！” 几刻钟后，愿离开的人已全部领银下山，留下的仍有一万九千之众，且多为旧日边关精兵。 岳胜命人整备兵甲、补足粮草，只留少数人镇守山寨：“其余人随我夜行军，直奔遂州。” 两日后，人马齐备，军势如长河倾泻而下。 山下，寇准忽然拦住岳胜：“还有一事！八王的奏折必须送往京师，请陛下批示。需派得力之人！” 岳胜毫不犹豫：“这事我四弟最稳妥。打虎太保杨兴，快马去京城！” 杨兴立刻领命，翻身上马，绝尘而去。 其余人马昼夜兼程赶往遂州。前头的孟良和焦赞跑得飞快，二人一心想着早日见到杨景，心中激动得仿佛胸腔都要蹦开。 夕阳已经坠到山边，两人还在比试马速。 孟良越跑越兴奋，忽然看到前方岔道口划过一道红光，如鬼火飘忽。 “咦？那是什么？” 他纵马追上去，火光却飘飘忽忽，似近似远，像是在引他入深林。 两人渐行渐远，焦赞落在后面。孟良独自越追越深，夜色逐渐压下来。 树林幽暗，风声猎猎。 忽然，一个沙哑的声音在侧方响起： “小子，你找什么呢？” 孟良一激灵，回头，只见一名老道端坐在大石上，身影静如枯木。 孟良皱眉：“我在找一道火光。” 老道抬起手，掌心握着一只长三尺的葫芦，葫芦口系着红绸，像刚才飘过的火光。 “火光在这儿。” “不是它！我找……哎不对，你是谁？” 老道淡淡道：“你是孟良，对吧？” 孟良一惊：“你怎么知道我的名字？” 老道又道：“猛儿，你可还记得你娘？” 孟良浑身一震：“你叫我小名？你到底是谁？” 老道缓缓起身，目光沉稳：“我是你亲娘舅。” 孟良怔在当场，目光一时发直，嘴里喃喃道：“你说的……都是真的？”那老道微微一笑，声音低沉而笃定：“怎会有假？你家住河南郑州孟家屯，我住三十里外的郑家坨。你满月时我去过你家，你爹你娘当时还说，等你大一点，就让我教你武艺。可惜你五岁丧父、六岁丧母，那年我正值云游，三年后回来，你已不知去向。我找了你好久，始终无音，原以为你命殒途中。前些时日听人提起太行山孟大王，我一听名字像你，便亲自上山找来。” 说着，那老道眼眶泛红，抬手擦去泪痕。孟良鼻头一酸，眼圈发热。他自小孤苦，最缺的就是一份亲情，如今忽得音讯，百感交集，哽咽道：“我娘确是姓郑，舅舅……让我给您磕个头！”说罢便跪下重重叩首，声声如鼓。老道赶忙扶起：“猛儿，咱们不说这些了，舅舅今日前来，是特意送你一样宝贝。”说着，他从背后解下一个三尺来长的铜葫芦，递了过去，“这是我在终南山任师兄处得来之物，唤作‘火葫芦’，内藏火雷三枚。非到生死关头，不可轻动，使用时只需猛拍葫芦底。” 孟良接过宝葫芦，一脸新奇。他依言猛地一拍，只听“嗖”一声，一道火光飞出，竟是枚赤焰雷火弹。再拍，又喷出一颗。他惊喜交加：“这也太灵了！”郑道平抚掌大笑：“切记，用完即止。”孟良收好葫芦，问道：“舅舅，日后若要再见您，怎寻？”老道飘然转身：“我行踪无定，有缘自见。天命之中，自有再会。”话音未落，已隐入密林之中，杳然不见。 孟良翻身上马，重新回到大道，正撞见焦赞赶到：“二哥，上哪去了？”“得了个宝贝。”说着取出葫芦炫耀。焦赞不屑：“一个破葫芦，有什么用？”孟良神秘一笑：“别急，等打起来你就知道了。” 天色微亮，队伍汇合。岳胜传令歇息人马，吃罢干粮，又拔营西进。行至遂州城西，城头旌旗密布，城外营垒如林，辽兵列阵如潮，声势惊人。岳胜望了一眼，低声道：“闯进去！”随即率寇准、杨宗保冲在最前，几员悍将在后策应，孟良、焦赞断后，强行破营。 宗保大枪一展，枪势如电，纵马奔突，前挡者皆被挑落马下。岳胜银枪如龙，出手迅猛如风，所向披靡。韩昌接报，急调兵马从北门赶来，却为时已晚。孟良眼见敌军追至，忽取火葫芦拍了三下，只听三声爆响，三团火球破空而出，在敌阵中炸开，烈焰吞人，烟尘滚滚，辽兵大乱。 趁乱之机，众人已冲至城下，寇准高呼：“救兵到，快报八王！”守城将士大喜，八王得报亲至西门迎接。岳胜、孟良、焦赞下马叩首请罪，岳胜道：“臣等自知有罪，愿请战报功，将功折罪。”八王亲自搀扶：“孤岂不知尔等忠义？”孟良咧嘴一笑：“八王爷，俺是冲我六哥来的。” 入城之后，杨景也来迎接，与诸兄弟执手痛哭。宗保见父母俱在，喜极而泣，一家团圆，感慨万分。 随后，杨景禀八王：“三日后放牤牛出阵，退韩昌。”命三将熟悉地势，操练兵马。韩昌营中连日叫阵不果，心中愈发焦躁，却无奈对手坚壁不出。 三日转瞬即过，第四日五更，杨景披挂升帐，亲点诸将，传令全军：“今日摆阵迎敌，放牛出击，杀敌退寇，雪国之耻！”号角一响，曙光将临，一场旷世激战，即将爆发。 第180章 始料未及 东方微亮，晨雾还未散尽，天边泛出一缕灰白。城内帅帐之中，灯火未熄，杨景披甲立于中军大帐，一夜未眠，眼底血丝明显。他缓缓抽出帅令，压着嗓音，喊道：“呼延丕显听令。” 呼延丕显立刻出列，单膝跪地：“末将在。” 杨景神情凝重，语气低沉却带着不容置疑的威势：“你率一千兵出城临敌，只许败，不许胜。引韩昌兵马到城下，便是首功一件。” 呼延丕显面色微变，却毫不迟疑地抱拳领命：“遵令！” “孟良、焦赞听令。”杨景不等回声落下，目光已望向二人，“速找李有财，把牤牛圈在西门洞下，等呼延丕显败进城，你们即刻砍断揽绳，放牤牛出城。” 孟良与焦赞对视一眼，齐声答应：“得令。” “岳胜、杨宗保听令！”杨景语调陡然一沉，“等牤牛冲阵，敌军必乱。你们领五万兵从侧翼追杀。八姐、九妹、张金定率女将随后清扫战场，佘太君与高王爷坐镇城中，护卫八王千岁。” 一连串调令下达，众将肃然应命，随后各自领兵离帐。大帐之内，重新陷入寂静，杨景轻吐一口浊气，望向城门方向，眼中杀机沉沉。 与此同时，西门外。晨雾愈发浓重，地上的霜冻还未融尽，马蹄踏过时“咯吱”作响。呼延丕显披挂齐整，带着一千人马缓缓出城，直奔辽兵阵前。 韩昌早早在城下设阵，他立在高头大马上，身后旌旗如林，骄狂得意，正高声叫阵。忽见宋军自西门而出，呼延丕显单骑当先，怒喝一声：“韩昌！你已死到临头，还不下马受缚？” 韩昌大笑：“哼！你们靠着冰城撑了几日，如今冰雪消融，还有何可倚？本帅今日就踏平遂州！” 呼延丕显面不改色，回马举枪：“有本事，先赢我再说！” 二骑一触即发，呼延丕显枪似游龙，韩昌钢叉凌厉如电。两人战成一团，转瞬已过七八合。丕显忽然虚晃一枪，假装力竭败退，拨马向城门而走。 韩昌冷笑一声，高举钢叉：“追！” 号角声起，辽兵如潮水般涌向城门，密密麻麻如蚁群奔涌。 此刻，城门之上黄旗猛挥，杨景大喝：“放牤牛！” 西门洞中早已响起牛蹄踏地之声，空气中弥漫着腥膻与躁动的气息。孟良、焦赞早已候在两侧，眼见时机已到，双刀齐落，砍断粗绳。 “哗啦”一声，近百头牤牛如猛浪奔涌而出。它们饿了三日，眼中布满血丝，鼻息粗重，牛角上绑着锋利的牛耳尖刀，直奔辽军冲杀过去。 这些牛早已疯癫，看见辽兵穿甲执刀，便以为是挡路的草垛。最前头的大黑牛仰头怒吼一声，带头冲锋。群牛跟着嚎叫、尖叫，像一场突如其来的兽潮。 牛群所过之处，血肉横飞。尖刀划开铠甲，挑断筋骨。牛背上、牛角下，纷纷挂起残肢断臂。辽兵惊慌失措，刀砍在牛皮上几乎无效，反被顶翻碾碎。牛群疯狂践踏，碾得人仰马翻。 前方一乱，后方溃散。岳胜、杨宗保、呼延丕显、孟良、焦赞早已率部从两翼杀出，五万兵卒势如破竹，长驱直入，将辽军杀得节节败退，血流成河。 韩昌骇然色变，原本耀武扬威的二十万大军，此刻竟如泥沙奔涌。他身边的亲兵一批批倒下，连退都难以组织。他本领十万人围困遂州，如今却在牤牛与宋军的夹击下，只剩两三万人仓皇逃命。 败兵退至四十里外一处林边，韩昌下马坐地，仰天长叹，浑身颤抖：“天啊！我韩昌连吃两败，有何颜面再回辽国？不如一死。” 他拔出腰刀，举至颈项，就要自尽，左右都督大惊，连忙跪地抱住他的手臂，死死劝阻。 正此时，远处传来一阵整齐的马蹄声。风中传来一阵熟悉的战铃脆响。一支身披黑甲、打着辽国大旗的骑队疾驰而至，卷起一片尘土。 探马报前：“元帅！辽国丞相肖天佐、肖天佑率援军到！” 韩昌一愣，将刀还鞘，强打精神，拭去泪水，迎上前去。 兄弟二丞相下马，肃容见礼。韩昌脸色惭愧，伏地请罪：“二位丞相，小将无能，再次兵败，罪该万死。” 肖天佐上前搀起，平声说道：“元帅不必自责，此战败因另有他故。” 三人进入一处林间空地，屏退卫士。 肖天佑低声道：“这一切，错在贺黑律。他探报有误，说杨景已死，我们才放心攻城。如今查明杨景诈死，牤牛阵又出奇制胜，元帅之败，实属误导。” 肖天佐道：“太后已知实情，令我兄弟带来破阵之计，可助元帅逆转战局，洗刷耻辱。” 韩昌眼中重新燃起杀意与希望。 辽军为何能迅速知晓宋军布置？原来，几日前八王已奏请朝廷，命杨兴火速进京，呈上折本。皇帝准奏，赦免杨景、岳胜、孟良等人死罪，命其戴罪立功，并亲交文书于王强。 王强伏案阅读八王呈上的折本，越看脸色越白。折本里不仅记着遂州之战的经过，还把牤牛阵的布置、发动方式、宋军与牛群的配合步骤，一五一十写得清清楚楚。那一段“牤牛破阵、追杀辽兵”细节，更是让王强背心泛出一阵凉意。 他心里暗叫不好：这般阵法若传到辽国，韩昌再来攻城必定要吃亏可若辽人得知破解之法，宋军就要背水作战。 想到这里，他再也坐不住，急忙唤来亲信，低声下令：“快，把折本中破阵的记载，另写一封密信，用最快的速度送去幽州，务必亲手交给肖太后！” 亲信领命疾去。 消息送到幽州，肖太后拆信一看，脸色顿时变得铁青。她深知韩昌此战若再败，辽国军心动摇难以收拾。可是破牤牛阵？朝廷文武互望一眼，一个个都不知从何下手。 正束手无策时，右丞相肖天佑的大师兄一位游方老道严容，恰好云游路过幽州，顺道来看师弟。 肖天佑将大师兄迎入府中，两人寒暄片刻，便谈起牤牛阵。严容听完韩昌吃败仗的经过，只轻轻抚须，淡淡道： “此阵并非无解。” 一席话让肖天佑猛地坐直了身子。 严容继续道：“牤牛是畜生，只认气味与食物，不认人马。宋军以饿牛冲阵，正是抓住它们饥狂的本性。要破此阵，便用草人代替真兵。你们扎好草人，穿上辽军盔甲，把腹内掏空，填草料，草料里掺上毒药。宋军一放牤牛，牛奔向草人，以为是兵将，必会去啃草料。吃下毒草，当场暴毙。牛群一死，阵法不攻自破。” 肖天佑如获至宝，连夜赶制二千草人，派辽兵日夜不停地扎、装、缝、绑，而肖太后也亲自督办。等一切准备妥当，兄弟二人便带着这些草人、毒药、兵器与两千精兵，星夜南下，赶赴韩昌营地。 可当二人赶到遂州附近时，已是宋军大败辽兵之后。 兄弟二相见韩昌，韩昌满面惨败之色，正跪在营前痛诉：“小将无能！误国误军！请二位皇舅治罪！” 肖天佐赶紧将他扶起：“元帅，别自责。败非你之过，皆因贺黑律探信不实。他误传杨景已死，我们才轻敌。今日既知宋军诈死，又知他们用牤牛阵破你，我兄弟已带来破敌之法。” 他将严容破阵之法详详细细讲了一遍，又将两千草人解封展示。 韩昌听着听着，脸色由惨白渐渐转为通红。等破阵办法说完，他已是怒火与兴奋涌上心头，猛地拍案： “原来如此！我韩昌不是不能打，而是中了奸计！草人何在？” “就在后车上。” “好！”韩昌一拂战袍，杀气重生，“有皇舅助阵，韩昌必雪前耻！这一次，我要破遂州、擒八王、斩杨景！” 他立刻下令鸣金集结残兵，又合兄弟二丞相带来的精兵，凑成四万之众，再次压来遂州。 翌日天明，韩昌亲率一万人到城下列阵。阵后竖起无数面大旗，将后方辽兵的动作完全遮住。旗帜后，辽兵正忙着扶草人立阵，穿盔戴甲，一排排仿佛真人一样站满了阵地。草人腹内塞满掺毒草料，外形与辽兵无二，远观难辨。 城头上，杨景眯眼望着辽阵，心里涌起一丝不安。 昨日才大败，如今却又列阵求战？速度未免太快。 韩昌押阵上前，扯开嗓子骂阵：“宋将听着！叫杨景出来，不要装神弄鬼！” 这句话如利刃般刺进杨景心里。他脸色一沉，心中暗道：他们怎么知道我没死？是谁泄了密？ 孟良也急了：“六哥，你别再装任炳了，人家都知道你活着。牤牛阵再来一次不就得了？” 杨景仍有疑虑：韩昌败得那么惨，怎么这么快又来？此中必有异谋。 就在他犹豫时，八王派人催促：“速退辽兵，不能拖延！” 杨景无奈，只得下令：“牵牤牛至西门，待我号令。” 孟良、焦赞把牤牛牵入城门洞边的牛栏。杨景则率岳胜、郎千、郎万、岑林、柴干、苗刚、石青、马巨等众将，冲出北城列阵迎战。 炮声一响，烟尘腾起。杨景催马来到阵前，冲着韩昌拱手：“韩元帅，别来无恙？” 韩昌沉着脸，硬挤出一丝冷笑：“杨郡马，久违了。今日出来，可还有话讲？” 杨景心里冷哼，却语气平静：“韩元帅叫某出城，有何事教我？” 韩昌阴阴道：“牤牛阵是你摆的？” “不错。” “你诈死隐名、装神弄鬼，引我中计，实叫人嗤笑！你若真有本事，就堂堂正正战我，别搞这些旁门左道！” 杨景听得火气上冒，厉声喝道：“住口！我并非诈死，是奸贼所害，被迫隐忍。倒是你韩昌，黄土坡前言犹在耳，如今却反复无常、背信弃义！你兴兵犯境，屠我百姓，占我国土，你让我如何袖手？” 韩昌也怒了：“少说废话！是你我决战，还是放牛？” 杨景冷笑一声：“何须我出手？我的牛就能送你下地狱。” 说完，他一拨马，回到本阵，举起金枪这是撒牤牛的暗号。 此时，城头了望的军卒眼尖，远远看见敌阵有异动，立刻翻身而下，奔入内城报信。孟良、焦赞听报，二话不说，传令打开城门，亲自挥刀砍断揽绳。沉重的木闸轰然开启，十数头饿得发狂的牤牛发出低沉咆哮，踏着滚滚尘土冲了出去。宋军早已让出通道，铁甲在清晨的风中微微颤响，伴着牛群的冲击声，仿佛一场小地震即将来临。 辽军营中，韩昌早有准备。他冷冷一挥手，身后辽兵潮水般往后退去。牛群奔至近前，只见辽军旗号“唰”地一挥，阵前的遮挡物齐齐撤去，赫然显出数以千计的草人，全都披着北国军衣，排列如真兵一般密密麻麻。 牤牛头阵大老黑冲得最快，它鼻中喷雾，眼中血红，直冲一排草人而去。只见它脖颈一拧，牛角上的钢刀瞬间刺入草腹，“嗤”一声将草人劈得粉碎。肚中草料哗啦掉落，大老黑闻到味，立刻俯身猛啃。后面的牛见状，也一头头扑上去，将草人逐一挑破，争相吞咽草料。 这些草人腹中早已掺入剧毒，牛群毫无察觉，吞噬之间，毒性迅速发作。大老黑刚吃下第三包，顿觉四蹄发软，口中泡沫翻腾，身子一歪，“扑通”栽倒在地，四肢抽搐，不出片刻便气绝而亡。后头牛只陆续跟着倒地，尘土飞扬中，一地死牛，触目惊心。 杨景立在护城河畔，亲眼目睹这一切，脸色由白转青，最后泛红。他咬牙切齿，声音几乎嘶哑：“北国有高人指点，把牤牛阵也破了……” 他低头看向河水，牛血、尘土、落草杂作一团，仿佛也将他几日来的筹谋与期待一并吞没。他心中滴血，叹息如刀割喉：“我苦心调训百牛，一战全废！” 战阵中，韩昌早已圈马而出，冲着杨景冷笑高喊：“杨景，这回你还能指望什么？别再提黄土坡那仗，那是我马不济，若有胆量，咱们今日再试！” 岳胜按剑欲出，杨景抬手阻止，神色如铁：“我来。” 他拨马冲出，银甲烈烈，双目如炬，与韩昌战马正面冲击，枪叉交错，火星迸溅。两人大战不过十招，肖天佐、肖天佑便从辽阵中闪出，兵刃齐举，强行夹击。 岳胜大喝一声，持青龙偃月刀冲上救援。孟良、焦赞也拍马紧随，血战顿起，刀光交错，喊杀震天。 辽国十四大将早有部署，轮番围攻。杨景奋力抵抗，身上枪法依旧如龙，但终究寡不敌众。他正要挑开耶律休，忽听背后风声剧烈，一棍横扫来袭，他强行低头避开，钢叉却已自侧刺来，猛地扎入左肩，鲜血飞溅，甲叶被撕裂，血印半尺。 疼痛袭来，杨景怒喝一声，却忽感马身一震，战马臀部中招，嘶鸣跃起。千钧一发间，马背陡然高起，将他带离敌阵，拖着伤身跌跌撞撞突围而出。辽军欲追，马已远遁。 韩昌挥刀大喊：“追！” 但杨景所奔乃中原地界，敌将不敢轻动。杨景勒住坐骑，将长枪挂在马鞍边，扯下袍襟胡乱包扎肩伤，任战马自由带路，钻入山林。 他一人一骑，跑了六七十里，终于在童山山脚下停下。他松开肚带，下马坐地。肩伤仍在滴血，脸色苍白，双唇干裂，眼中却泛出屈辱与焦急。 他低声喃喃：“从军十年，未尝一败。今日功败垂成，若遂州失守，我杨景如何向国、向父、向兄弟交待……” 风起，尘飞，空山寂静。他的胃早已空空，喉中干渴难忍，苦笑之间，眼角有泪落下。 忽然，一阵马铃声由远及近。 杨景迅速起身，藏入树后，只见一骑白马踏道而来。马上之人约三十上下，黄白面皮，眉宇英朗，着蓝挂翠衣，刀佩腰间，气度不凡。 杨景见其非敌，便走出树影：“这位兄台，请问此地为何处？” 那人勒马回望，温声道：“童山。” “我叫杨景，方才从战场坠马，迷了路径，还请赐教，遂州怎么走？” 那人听杨景自报姓名、家世，整个人像被雷劈了一下般激动，忙勒住白马，几乎是扑上前来，一把抓住杨景的胳膊，力气大得惊人。 “你……你就是那个杨景？字延昭？天波府六郎？” 杨景点头，对方已喜得不能自已，眼里亮着光：“天可怜见！可算让老天爷让我碰上你了！快走快走快到我家！” 杨景被他推得几乎站不稳，皱眉道：“我们素不相识，贸然登门……恐怕不便。” “不便？”那人笑得像朔风里燃起的火，“我告诉你，我娘盼你都盼疯了！盼星星盼月亮，就是盼你。她让我上前敌找你，我担心你已身陷重围，却没想到你自己走到咱家门口。你现在若越门而过，那是天理难容。” 话音落下，他根本不给杨景拒绝的机会，直接一把把人推上自己的白马，又纵马在前带路。 暮色沉沉，山风里带着寒气。杨景压着心口的闷痛，望着那人挺直的背影，只觉得事情诡异，但身上伤处隐隐作痛，喉咙干得像烧焦了的土地。他心里暗叹：天色已暗，前敌不知如何，自己这伤势再硬撑也不是法子。不如跟着他去歇上一夜，再作打算。 十余里山路并不好走，石阶湿滑，两旁林木森然。远远地，一座高耸的山寨露出轮廓，门前火把忽明忽暗。寨墙粗壮，角楼上有人巡逻，刀枪映着火光。 马刚近前，岗哨便高声报：“寨主爷回来了！” 那人点了点头，命喽罗接过马，两人径自往大厅走。 寨院并不破败，反倒颇为宽阔整洁，木梁粗壮，檐下悬了兽骨铃铛，随风作响。院中几名喽罗正烤着火，见到客人都起身行礼。 进到厅内，那人让杨景坐下：“你先歇着，我去叫我娘。” 不多时，外头传来一个粗亮却中气十足的女声，声音未到人先到： “儿啊！人在哪儿？我瞧瞧” 话音里带着急切与激动。 一个高大影子跨进门来。 这是一位六旬左右的老妇，却比寻常男子还高半头；肩宽腰阔，鬓边已经斑白，但满头红发用粗布巾紧紧束着；青铜色布袍在她身上显得威风凛凛。她看一眼，就像老鹰锁定猎物般死死盯住了杨景。 那武生迎上前：“娘，您盼了这么多年的人到了。” 他转身指向杨景，笑道：“这就是天波府六郎您天天念叨、夜夜惦记的杨景！” 杨景赶紧起身行礼：“老伯母，晚辈冒昧，不敢当您如此相迎。” 老妇盯着他，目光亮得仿佛要把他刻进心里。盯了好久，她眼眶突然一红，声线都颤了： “儿啊……娘想死你了……你总算来了，这回……这回可千万别走了。” 这一声“儿”叫得满堂空气都滞住了。 杨景整个人僵住了。 儿？！ 他心头“咯噔”一下，浑身冒出冷汗：我……什么时候多了这么个娘？ “老人家，”他压低声音，“恕我眼拙，不知您与我……” “你是不晓得，”老妇挥手，“我一说，你自然明白。” 她坐下，沉声道： “当年你爹杨继业、王怀、王贵、杜国显四大令公，同朝为臣，亲如兄弟。我娘家姓杨，与杨家更是世交。你出生时，我因膝下无子，便认你做了干儿。” 杨景心头一震：母亲确曾提过当年令公之间互认子侄之事，只是许久未提，他渐渐淡忘。 老妇继续说： “你四岁那年，我身怀六甲，你爹和我丈夫说：若我生女，便许给你六儿子做妻。可你一家后来辅佐宋王入京，我们却因王怀被害，被迫离开旧地，流落至此。 我后来生下一女，叫王兰英，又生一子，就是你见的兰贵。” 老妇叹息，眼中有无法掩饰的凄苦： “我家女儿，自幼力大如牛，武艺比她爹都强……只是模样不出众。我本想将她送给天波府履行旧约，怕你嫌弃，拖来拖去，如今她都三十八了，还未出阁。” 她看着杨景，目光灼灼： “孩子，男大当婚，女大当嫁。你我两家当年的约定，岂能说断就断？你今日能上山，便是天缘。老身苦等你半生，这回……你可不能让我娘儿两个寒心。” 杨景背脊汗如雨下。 如果是别事，他立刻就能应付，可偏偏是婚约当年令公们确曾立过此约，现在他已娶柴郡主，有子有女，再娶便是欺君大罪。 拒绝？对方有一命之恩，有血海深情，况且已等了他三十八年。 不拒绝？ 他脑海里瞬间浮现圣上、八王、柴郡主、两个孩子……头皮都发麻。 正左右为难，王兰贵拍着大腿大笑： “那我可得改口叫你一声姐夫啦！你别紧张，我这可不是想攀杨家的高枝，实话说，我姐姐的本事真不在你之下。到了前线，她出手帮你对付韩昌，简直轻而易举，眨眼就能拿下！” 说完，他扭头朝门外喊道： “来人，快快把我姐姐请出来！” 第181章 所向披靡 童山夜色已沉，晚风掠林如涛，星河疏落，山寨灯火通明。杨景坐在寨中客厅，盔甲褪下，伤口已包扎好，却坐立难安。他刚从战场上败退下来，牤牛阵尽毁，八王被困，自己又碰上一桩三十年前的婚约，这桩事像一根老藤缠住他心头，越挣越乱。 王兰贵说去唤姐姐，时间没过多久，门外忽然传来一声如炸雷般的嚷嚷：“娘啊！你叫我有啥事？谁来了？” 声音还没落地，院门“哐当”被推开，一道魁伟高大的身影猛地闯了进来。来人身高九尺开外，宽肩膀、粗胳膊、粗腿，皮肤黝黑，浑身肌肉像钢铁铸成，红发披肩，面孔黝黑，一双金鱼眼灼灼有光，嘴唇厚如饼边，穿着一身水红裤褂，脚下一双红缎绣花鞋格外显眼，身后背着一口门板般宽的重刀。 老太太乐得两眼发红，声音带着几分颤抖地说：“疯丫头，快进来！这是你的夫君，天波府三关大帅杨延昭！” 王兰英本来还有些拘谨，一听这话，眼睛一下子亮了，咧嘴一笑，一步跨进大厅。她那目光直勾勾地盯着杨景：“哎呀，你长得真俊，比我想象中的强多了！” 杨景脸色发白，勉强抱拳行了一礼：“在下杨延昭……姑娘请了。” 王兰贵在一旁起哄道：“姐夫，我姐可等了你三十八年了，这回你逃不了！” 老太太笑呵呵地说：“贤婿啊，我姑娘年纪也不小了，今儿晚上就把亲事定下吧，我这颗悬了一辈子的心，也总算落地。” 杨景头皮发麻，连忙起身，躬身作揖：“伯母，此事万万使不得！前敌吃紧，八王困于遂州，我乃统军元帅，败阵而归，若在此成亲，既违军纪，也有辱家风。请容在下先退敌解围，再禀明家母，然后再来迎娶兰英。” 王兰贵咧嘴笑了：“姐夫，实话实说，你这模样一看就是吃了败仗。我姐能打会杀，阵法兵书都读透了。你带她去前敌，保准帮你打回脸面。” 王兰英闻言，也不示弱，跨步上前：“杨元帅，你打败仗了？败给谁了？” “韩昌。”杨景低声应道。 “啧啧，真丢人。等着吧，我替你揍他一顿！”她回头冲母亲喊，“娘，我跟他走啦！你想我不？” 老太太拄着拐杖站起来，眼圈泛红：“你走吧，娘这颗心也就安了。大姑娘老待在家里像什么样子？他再俊你也等了三十八年！这回终于成了！” “好咧！”王兰英扭头就回屋收拾东西去了，干脆得让杨景想拦都找不到由头。 杨景坐在厅中，脸上的苦涩几乎化不开 “柴郡主与我情深意重，孩儿已有一双，眼下这桩婚事若真成了，回去该如何面对老太君？又如何面对朝廷？可若拒绝王家……又是欺负弱女、背信弃义……” 他心头一团乱麻，仿佛陷入两难。 当夜，老夫人亲自召来郎中替他敷药，又在厅中设宴款待，全寨上下皆是喜气洋洋，像是准备过年。 次日天刚放亮，山风微凉。王兰英已身披盔甲，腰挎大刀，手牵战马，站在院中等候。 杨景瞧那口大刀，刀身寒光逼人，宽如门板，柄长三尺，分量比岳胜的青龙偃月刀还重上一分，不禁暗暗点头：“倒真有些本事。” 王兰贵牵来杨景的战马，笑道：“姐夫，你快些赶路吧。姐姐出门后，记得回信，我娘可惦记你们呢。” “我……我会回来的。”杨景勉强挤出一丝笑。 二人策马出寨，朝遂州飞驰而去。 一路上王兰英骑术娴熟、精神亢奋，不时回头催促：“哎！你快点！骑那么慢像啥样？” “啊……”杨景心不在焉地应着，马速一慢再慢，落在她身后老远，几次故意绕开小道，避其锋芒。 王兰英却兴致勃勃，回头对他说：“你别太紧张，我不会拖你后腿的。我这人嘴笨但心实，在战场上见血就来劲，到时候你指哪我打哪！” 杨景干笑几声，心底五味杂陈。 一山转过，远远望见前方烟尘滚滚、旌旗密布，遂州再次被辽国铁骑将围得水泄不通，鼓声如雷、战旗猎猎。 杨景望见城楼之上见遂州城头依旧飘扬宋军旗号，这才长舒一口气。若是城失八王被擒，他这一败，可就是千古之罪了。他目光远眺，只见辽营连绵五六里，旌旗猎猎，寒光耀目，心头却又一沉：韩昌凶悍难敌，自己尚且不敌，这王兰英虽膀大腰圆、出手不俗，终归是女子，真能破阵么？ “哎王小姐留步！”他催马几步追上。 “哟，你倒挺客气，干啥呀？”王兰英勒住马，回身问道。 “你看前边就是敌营，韩昌那厮甚是厉害，闯连营这事，你可有把握？” “我怎么没把握？”王兰英挑眉。 “你是女子……” “女子怎么了？”她一扬大刀，“先说你行不？” 杨景一怔，干笑：“我……我能过去。” “你能过去我就不行？你看看我这膀子！”说着一拍战马，“让开点，这回我打头阵，你在后头瞧好了！” “那不成我先上！”杨景暗中提气，催马欲抢先。 却见王兰英胳膊一横，手臂如铁杠子一拦，“你给我在后边待着！”几乎把他从马背上扒下来。 杨景苦笑：这力气，当真骇人！ 王兰英已披甲执刀，往前大喝：“北狗兵将听着，你家姑奶奶闯营来了！” 话音未落，她大刀一舞，战马腾空，一马当先冲入敌营。辽兵反应不及，仓促搭弓放箭，雕翎如雨而至。只见王兰英大刀转动如风，似纺车钻轮一般，箭雨尽被刀光扫落在地。 到了鹿角壤沟前，她反手将门板大刀插入丫杈之间，两臂用力，“嚓”地挑断木桩，荡出一线空隙。她战马一跃而过，身姿不减，刀光再起。 杨景拍马紧随，见王兰英刀法凶猛，连连劈倒敌兵，兵刃所向，如砍瓜切菜，鲜血喷洒，哀嚎遍野，心中不由震惊：此女果真是条好汉！ 眼见她扫落一排敌军，刀尖一甩，鲜血如注而落，往靴上一擦，大喊：“杨将军，跟我冲！”两人破阵直抵城下。 城上早已人头攒动，守将孟良、焦赞、岳胜趴在垛口往下看。见来者竟是杨景，不禁惊喜：“六哥回来了？这可把我们急坏了！” “那位将军是谁？” 杨景一时语塞，脸泛红霞。 王兰英却早已开口：“我是王兰英，河东王怀王令公之女，自幼许配杨将军为妻，今随夫进城，报效国家。” 孟良与焦赞互相一咧嘴，笑道：“又来一个六嫂子啦！” 杨景苦笑，脸仿佛被火烧似的红了。 吊桥放下，城门大开，二人进城。左右军士交头接耳，“六夫人又添一位啦……” 孟焦迎上笑道：“六哥六嫂，辛苦啦！” “别闹，还没成亲呢。” “那就先叫着吧，先叫先亲近！” “战情如何？” “昨儿你败阵没了影，多亏岳大哥收兵，才没伤更多人。” “多谢岳贤弟，待我先去见八王谢罪。”说罢，引王兰英入府。 衙门内，八王、双王、太君皆在。杨景进堂叩首：“臣杨景无能，误阵失机，损兵折将，罪该万死！” 八王目光冷静：“胜败兵家常事，你能安然回来便好。听说你带了位女将回来？” 杨景面露难色：“回禀千岁，此事……容孩儿面禀老母。” 太君与八王对视一眼，尚未开口，孟良焦赞又冲进来：“六哥带来的女将，是他六嫂子！” “六嫂？”太君猛一惊，八王脸色骤沉。 杨景无奈，只得将落荒逃至童山、误入王家之事详述一遍：“……王夫人称，我与王兰英曾有指腹之约，孩儿不敢妄信，特来禀问娘亲，当年可有此事？” 听闻杨景言及当年指腹之亲，八王脸色顿时沉了几分，侧头望向佘太君，语气虽温，却藏针带刺：“太君，当年我御妹与杨景定亲之时，杨家为何只字未提旧约？” 这话一出，满堂静默。 佘太君被看得脸上火辣，老脸顿红，低下头叹道：“千岁，老臣有罪。先夫杨令公与王怀令公情谊深厚，王怀之妻确实曾言，若得女儿，便许与我家六郎。那年，杨景年方四岁，王家女尚未出世，是老身与王夫人间定下的口头之亲。可杨景多年在外征战，老臣又误以为王家全族已难再寻，是我未早告知为过。” 八王闻言，冷笑一声：“既如此，当初为何瞒着不提？若早知你家六郎已订亲，我这御妹岂不是……岂不是白白许了？” 太君闻言，心头一痛，却仍拱手认错：“我杨家虽受圣恩重托，也未敢欺瞒朝廷。王怀为奸臣所害，妻女逃亡。老臣之后几次派人寻访无果，实以为那家早已身死异地，故未再提起。若要论罪，全在老臣一人身上。” 厅中气氛凝重。 八王看着站在一旁的宗保与宗勉两个孩童，又望了望不语的佘太君，终究叹了口气，挥手让众人退下，只留杨家几口：“杨景，那王兰英今日到遂州，是来完婚的吗？” 杨景站在原地，额角冷汗细密。柴郡主与他患难相携，情深义重，两个孩子如今都长大了。此刻，半路杀出个指腹旧亲，若他一句“不认”，愧对王家。可若真成亲，那堂堂郡主，岂不成了笑话？心头一沉，他忽然拱手说道： “千岁，兰英姑娘刀马纯熟，是难得的女中英豪。刚才破营，是她替臣开道冲阵。千军易得，一将难求。亲事事小，得人事大，尚请千岁裁夺。” 他打起太极，心中暗想：若八王不同意，正合我意。 可八王闻言，眉头一皱，却反将球踢了回来：“这本就是你杨家私事，孤不好做主。正好郡主也在，由她定夺吧。” 杨景心头一跳：果然来这一手。他扭头一望，门外早已有人通传，片刻后，柴郡主在张金定引领下缓缓入堂。她一身素雅宫装，双鬓轻拢，虽有疲色，却眼神澄澈，神情平和。 “千岁，婆婆。”柴郡主盈盈一礼，语气轻柔却不失坚毅，“王家姐姐自幼与将军定有婚约，又漂泊多年，苦守不改，实令愚妹心中不安。今日姐姐能寻得将军，是天命使然。既有旧约在先，应当成全。至于家中琐事与孩子，愚妹一人也可担待，若王姐姐进府，我们姐妹也能有个作伴。” 她语音未落，堂中众人俱是一震。 堂上气氛，忽然缓了几分。佘太君望着柴郡主，眼中竟隐隐泛红，点头连道：“郡主大义，老身敬佩。” 连八王都一时语塞。他原本还要再挑点理儿，可郡主亲口表态，又如此宽厚，实在不好再说什么，只得低声应了句：“郡主深明大义，孤佩服。” 唯独杨景，在一旁愣住了。他没料到郡主竟如此通情达理，一点都不吃醋不争抢，反倒顺水推舟把王兰英给迎了进来。他本以为郡主会哭闹争执，到时自己借坡下驴；谁料这回真成了顺坡推车。 “郡主啊……”他心头喃喃，心底却泛起阵阵酸涩她替我想得太多了，可我……真不想和王兰英成亲啊！ 堂下焦赞和孟良早等在门外，听得里头气氛缓和，不禁凑近几步，刚想搭句嘴开个玩笑，就听八王传令：“请王小姐入堂。” 两人对视一眼，焦赞乐得咧嘴：“六嫂又来一位，咱六哥四十多了还做新郎官！” 杨景一听，脸色一沉，黑着脸冲出门外，盯着二人：“闭嘴！不许胡说八道！”那语气，竟比平时发将令时还要严厉。 两人赶紧吐舌一笑，退到一边，不敢再笑。 厅堂内气氛本就凝重，没多久，王兰英踏步而入。 八王和佘太君原本以为只是个村寨中长大的妇人，没想到一眼望去，皆是一惊。只见她身形高大魁梧，身着暗红劲装，头发火红如焰，皮肤黝黑，气场强悍。那对金鱼眼一瞪，白多黑少，浑身透着一股子横冲直撞的虎劲儿。老太君心头一震，八王更是暗道：这要是真成了亲，恐怕杨景未必镇得住她。 可王兰英倒是极守礼数。有人引着她逐一拜见：“这位是八贤王千岁，这位是太君。”她躬身施礼，再跪倒在老太君面前，声音铿锵：“婆婆一向安好？” 太君一怔，回礼道：“好，好，孩子，你娘家可安稳？” “托您福，娘也安好。”王兰英道。 屋内的杨排风在旁看得直咧嘴，心中暗喜：好家伙，终于来了个跟我一个块头的，这个六嫂子有意思！改日可得找她比试比试。 但当有人引见柴郡主时，场面一下子僵住了。 “这位是元帅之妻，柴郡主。” 王兰英脸色一变，原本刚缓下来的神情立马又挂上了阴云。她目光一凝，冷冷看着杨景，再看看柴郡主，咬牙一笑，心里五味翻腾：原来你早已成亲，还两娃儿了？我三十八年如一日在山中苦练，等来的却是你另娶佳人，怪不得你断了音信。好你个杨景，亏你还是大帅！ 她不作声，也不还礼，屋里顿时一阵尴尬，气氛僵得能拉出丝来。 偏是郡主最懂分寸，缓步起身，上前盈盈一礼：“姐姐你好。是我愚钝，不知你旧约在先。若早得消息，早该请你进府同居。今日得见，也算天意成全。”又一挥手，唤来宗保、宗勉两个孩子：“快来，见过你们大娘。” 两个孩子极有规矩，扑通扑通连磕三个响头：“娘，您好！” 这三声“娘”，砸得王兰英心头一颤。 她满腔怨气被这两个孩子叫得没了着落，一时红了眼圈，咧着嘴，反倒不知手往哪儿放、脚往哪儿挪：“哟，快快快，快起来……郡主你好啊。” “姐姐好。”郡主温柔答礼，神情柔和不卑不亢。 太君见状，缓缓开口：“兰英哪，老身曾多次派人寻你王家之人，可惜音信皆无。如今重逢，实乃幸事。你先安心住下，三日后，老身便为你们成全此桩婚事。” 王兰英一听，拱手回道：“婆婆，这事不急。眼下韩昌困城，国家未安，岂可儿女私情误了军机？我以为应先退敌，再言成家。” 此言一出，大堂诸人俱是一愣，随即肃然起敬。杨景心头也松了口气：这丫头倒也明事理，拖得一天是一天。 王兰英随后被安顿到八姐、九妹院中，与杨门女将一处同住。数日下来，相处颇为融洽，反倒成了新鲜话题。八姐私下笑说：“咱这位新嫂子是铁打的胳膊，铜铸的腿，真要出征，只怕比你六哥还管用。” 三日之后，众将在帅帐集议退兵之策。 杨景主动请战，拱手道：“王兰英将艺超群，我不如她。若要破敌，非她莫属。” 八王与太君对望一眼，皆露赞许之色。当即差人请王兰英入帐。 大帐内，王兰英披挂整齐，盔甲生辉，一身戎装英气逼人。 太君亲口言道：“兰英，城下之敌久围不退，民心惶惶。我杨门世代守土为国，今日若你能破韩昌之军，老身替你记首功一件。” 王兰英抱拳拱手，目光灼然：“太君，孩儿斗胆请命出战。但用兵不可轻忽，若我挂帅，需得调将配兵。” 太君沉声问：“你想如何安排？” “我需自派将校，不分亲疏；临阵抗令者斩。” 老太君眼神一凛：“你若真有破敌之策，帅印我便交与你。” 杨景走出队列，躬身答道：“我愿让贤。” 他双手奉上帅印，王兰英拜了三拜，郑重接过。 大帐内众将见礼完毕，王兰英站于主位，目光一扫众人：“诸位将军，我临时挂帅，管军之事皆听号令。明日四更吃饭，五更出营，不得有误！谁若违令、临阵败退，军法处置！” 说着，她从怀中抽出一道令箭，啪地一声往帅案一拍：“杨景听令！” 杨景一愣，正低头打盹呢，被她一吼吓得一抖：“末将在！” “你率五千兵马，攻南城辽营！” “遵命！” “岳胜、宗保，攻打东城之敌。孟良、焦赞，负责西城阻击。八姐、九妹随我主攻，杨排风，点齐一万精锐，从北门击韩延寿主营。杨门女将、宗勉亦随军征战，仅留太君坐镇城中。” 北城门轰然开启，晨雾混着火药味从城缝间涌出。一万军兵整列于旷野，盔甲在冷风中泛着青白色的寒光。火工司三声炮响，震得枯草抖落霜花。杨排风牵出卷毛狮子兽，那凶兽浑身肌肉盘起，鼻息喷出的热气犹如蒸汽。 王兰英跨鞍上马，大刀横在膝上，刀刃在灰白天光里散着冷芒。八姐、九妹分列左右，两边女将目光如钩，杀气在风中铺开，像是硬生生挺起一座无形的铁墙。 大军破雾而出，行至北野中央。辽军营帐连着营帐，如铁桶一般压在山坡下。旌旗猎猎，黑压压的人影成片晃动。韩昌骑黑鬃战马立在中央，身后是三川六国、九沟十八寨诸都督，阵势宛如铁山压境。 王兰英勒住战马，大刀一竖，声音像寒风割肉般干脆：“姐妹们稳住阵脚。我去拿韩昌。” 她马腹一夹，战马疾驰而出。 韩昌眯起眼，第一次露出迟疑。他看不清对方性别，只觉这一员宋将肩阔背厚、气势逼人，全身却透着一种说不出的怪劲。 男？女？还是怪物？ 他压抑着心里的不安，挥手喝问：“谁去会此人？” 话音刚落，一骑暴冲而出。 燕子国都督仇旺，肩背壮如铁塔，手里一条流星锤正旋成一团黑影。他催马到阵前，声音像敲山石：“末将仇旺。来领你的命！” 王兰英冷笑：“姑奶奶乃三关大帅杨景之妻、大刀王兰英。你叫什么？刀下死了也要留名。” 仇旺心头一沉声音分明是女的，可那怪力？他不敢多想，大吼一声： “看锤！” 流星锤撕开空气，砸落时仿佛把周围的风都压成一圈沉响。 然而，大锤还未落下，王兰英大刀猛然上挑，刀锋一卷，链锤瞬间缠在刀杆上！她手腕疾拧，动作干净无比。 “都” 铁链拉得笔直，仇旺虎口撕裂般剧痛，整条锤被硬生生从他掌中扯走。仇旺还没来得及逃，王兰英刀刃翻斩，提刀高举 “还你！” 重锤挟着半截铁链，从天而降，砸在仇旺头顶。 “啪！” 仿佛熟透的瓜在石头上炸开，仇旺直接被砸死，连惨叫都没来得及出。 韩昌身边仇朗怒发冲冠，狼牙锯挥得风声发嘶，他猛冲而出，怒吼着直取王兰英。 王兰英连眼皮都不抬，大刀背一挡，金铁火花四溅。下一瞬，她刀锋反挑，“喀嚓！”仇朗还没来得及撤身，半边肩膀连着头颅飞了出去，鲜血喷得如同破囊。 八姐、九妹看得心里震得一跳这娘们比男将还凶！ 韩昌也脸色大变：这不是猛将，是活阎王。 还没等他开口，两员新到的辽将齐声请战。 龙路、龙快，幽州重兵带来的悍将，浑铁棍、青铜棍皆重达百斤。他二人并马狂奔，铁棍下击，地面都被震起尘浪。 杨排风急得要冲上前：“六夫人，我来帮你！” 王兰英连看都不看她：“退下。你抢不了功。” 排风脸一红，硬把战马勒住。 这一刻，龙路的大棍当头砸下，风声像裂帛；龙快的大棍横扫腰腹，如铁锤横撞庄稼。 任一棍打实，都能把人打飞十几丈。 王兰英却只冷哼： “小子们，送命也不用挑日子。” 大刀横起，“当！” 金铁巨响，两根沉重铁棍全被弹开。下一刹，大刀斜掠，刀风卷得地面尘石飞散。 刀影左闪，龙路头盔开裂，鲜血流满盔侧。 刀影右扫，龙快青铜棍被震得脱手。 龙快从背后偷袭，棍风呼啸。王兰英只听风声，便猛地半转身，大刀反手一扎 “喽哧！” 刀锋穿颈而过，龙快整个人像被挑起的破麻袋一样倒下。 兄弟死在眼前，龙路心神一散，马缰一乱 “噗！” 王兰英顺势一刀，从肩口劈到马腹，人马俱翻，血雾四溅。 辽军阵脚第一次出现明显动摇，人声如潮倒退。 韩昌握着缰绳的手指都在颤 她一个人，把他的阵砍出了豁口。 他终于咬牙暴喝： “好个狠毒的丑婆娘！众弟兄稳住阵脚待我亲自生擒她！” 第182章 口蜜腹剑 北风呼啸，沙尘滚滚。辽军大营前，韩昌怒目圆睁，马鞭抽得战马皮开肉绽。他气得嘴唇发白，大吼一声：“我亲自来会那丑婆！” 城头鼓角震天，宋军旌旗漫卷如浪。王兰英策马立于阵前，双目寒光如刃，手中门板般的大刀寒芒吞吐。她高声怒斥：“韩昌，你屡犯边境、烧杀抢掠，今日姑奶奶就教教你规矩！” 话音未落，大刀已如雷霆霹雳，斜劈而下。韩昌心中一凛，急举托天叉上架，“铛”的一声震响，刀叉交鸣，劲气震得他双臂发麻，连退数步，险些坠马。 “好个女子！”韩昌暗自咬牙。他眼见王兰英坐马如山，刀锋未退，杀意更盛。两骑再度交锋，王兰英刀光暴起，连劈十余式，招招如惊雷震空，金光交错，仿佛刀雨扑面。韩昌招架仓促，汗如雨下。 阵后，宋军战鼓齐鸣，女将群起呐喊，士气高涨。 忽地，王兰英虚劈几刀，逼得韩昌上挡，突然刀势一转，搬刀头直刺胸口。韩昌急下压叉架住，岂料战马已错位，转瞬间二人背对背错身而过。 就是这一瞬，王兰英手腕翻转，反手大刀奔韩昌后背直劈。韩昌只觉后心一寒，避无可避。 “六夫人，要活的！”远处杨排风惊声而呼。 王兰英电光火石间收力，刀刃一转，刀背抽出，“嘭”的一声结结实实地砸在韩昌护心镜上，打得他仰面坠马，胸口瘀红高起。 战马惊嘶，四散奔逃。王兰英勒马回头，已准备擒敌。杨排风疾奔上前，却被敌军乱箭拦截；韩昌麾下将领见机急救，数十骑蜂拥而上，刀枪齐举围住王兰英。 王兰英怒吼一声，横刀冲阵。八姐、九妹见状不待号令，双双提刃杀入敌营。其后张金定、马翠平、花谢玉、云翠英等女将紧随而上，烟火大棍飞舞，刀锋所到之处，敌军抱头鼠窜，溃不成军。 与此同时，南城、东城、西城三路也爆发激战。杨景率岳胜、孟良、焦赞等人猛攻敌阵。宋军士卒久困于城，积怨难消，此刻大开杀戒，一路追击敌兵至四五十里外，血战方止。 遂州城头，鼓声震天。 八王赵德芳与佘太君闻讯亲率兵将出城迎接。王兰英盔甲染血，刀痕未干。她下马抱拳：“敌将韩昌已败，残兵退去。” 八王激动地拍掌赞叹：“王小姐真乃神女再世，功高盖世！”太君满眼欣慰：“我儿媳当之无愧！” 众将围拥王兰英入城，朝中士卒夹道欢呼，百姓亦纷纷跪谢。战火方息，城中人心振奋。 次日天未亮，王兰英率众将乘胜出击，收复瓦桥关、高阳关、益津关，重掌三关要地。沿途宋军杀猪宰牛，大军凯旋，军营中欢声雷动、号角长鸣。 胜报传至京都，八王连夜草拟战功奏折：杨景收复三关，功盖前罪；银枪将任堂惠舍命成仁，请求追封厚葬；呼延丕显据守不退，应官复原职；岳胜、孟良、焦赞等战功卓着，请赦既往，加以嘉奖；请求朝廷趁胜北进，直取燕云十六州。 不久之后，钦差奉旨抵边，传达圣意：准八王所奏，杨景官复原职，再任三关大帅；岳胜等人一体赦免，随军镇守边防，功成日后另行封赏；西岐州金木耳趁大军北伐之机造反，陷我边地百里。命杨景即刻调兵征剿，八王与太君班师回朝。 边关的风还带着前几日大战的血腥味，城头旌旗半卷，军营虽重归平静，众将却未敢松懈。 西岐州传来急报，金木耳趁大军北伐之际造反，抢关夺城、劫掠百姓，已攻陷宋地百里之遥。八王赵德芳闻讯愁眉不展，急唤太君与杨景进帅帐议事。 “延昭不能离开三关。”杨景眉头紧锁，“二十四将之中，除了岳胜能独当一面，其余皆不堪帅任。可岳胜是我肱骨之臣，我舍不得放他远征。” 八王闻言一叹：“但事关大宋疆土，若不即刻出兵，恐变成心腹大患。” 帐中气氛沉沉。无人言语，却都知道眼下没人可派。 就在这时，王兰英独自走进帅府。她披甲带刀，神情坚毅，双眸直视老太君与杨景。 “老太君，我到了营中已有些时日。”她拱手行礼，语声坚定，“当日说，破敌之后，我与延昭之事便会有个交代。如今战事既平，我该回家见见老娘。但在此之前，老太君是否能给我一句明白话？” 老太君微微一怔，随即叹息一声：“孩子，老身已与贤王说过。我们回京之前，必定成全你和延昭。” 杨景站在一旁，却迟迟不语。 “娘。”他终于开口，神色为难，“金木耳造反，圣上旨意传来，命我等速平叛乱。如今无人领兵，孩儿夜不能寐。完婚之事，是否等天下太平后再办？” 王兰英心头一酸，眸中光芒黯淡下来。她望着这个等待了三十八年的男人，突然明白：所谓“再等”，不过是拒绝的借口罢了。她苦笑一声，压下心头滔天委屈。 “既然西岐州急需将帅，我王兰英斗胆讨令，愿挂帅出征。” 老太君吃了一惊：“兰英，你刚立大功，身体疲惫……” “国家有难，何惜躯命？”她打断老太君的话，声音斩钉截铁。 杨景心中一动。是啊，王兰英确实够帅才，而且她若去了，也好避开这尴尬局面。他立即点头：“既如此，王小姐辛苦一趟。待得胜之日，我自会派人接你回来。” 这句话如锥子扎入兰英心口。接我回来？你当我是什么人？她强忍泪意，只低头不语。那一瞬，她再无半分眷恋。 老太君察觉出异样，低声劝道：“兰英，你才入军中不久，这就让你孤身领兵，是我对不起你父母……” “太君！”王兰英打断她，“王兰英不为婚事来，更不为情事留。我若为将，便不负军令。” 当夜，杨景升帐点将：“王小姐将领西征之任，兵马调配听其所需。” 兰英抬头，脸色冷峻：“两千兵马足矣。” “那将官如何？”杨景随口问。 “辽贼未灭，边防为重。”兰英咬牙，“副将偏将便可。” 杨景轻轻一笑，拱手：“王小姐鞭敲金锺响，齐唱凯歌还。” 兰英听了这句客套话，心头如裂。她低声道：“我一个女子，岂能点名男将？你若真将我视作妻子，又怎会连个护卫都不拨？” 赵德芳终究心软，补了一句：“兰英此去，我会下旨调西岐州官兵听令，如遇危急，可遣折报朝廷调兵。” 王兰英微微颔首。 她刚走出帅府，杨排风追上来，满脸不舍：“六夫人，我舍不得你！你把我带走吧，我给你牵马、伺候饮食，什么都行。” “排风，你知道我更舍不得你。”兰英声音低沉，“可老太君不能没有你。待我安定西岐，自会来接你。” 天还未亮，岳胜已整点兵马，整营将士披挂列阵。 王兰英一身铁甲上马，全场鸦雀无声。 她没有回头，也未与杨景说一句话。 长刀横在马鞍，她眼望西南，夹马扬鞭而去。 众将士立于风中，望着她渐行渐远的身影。 “六哥。”孟良忍不住啧了一声，“你是真把六嫂子气走了。改日有难，可别后悔。” “别胡说八道。”杨景背过身，语气低沉。 随后，王兰英率兵奔赴西岐前线，而边关则由杨景率二十四将镇守。八王与佘太君按旨班师回朝，遂州另有文臣镇守。 日月如梭，斗转星移，边关寒雪未化，春意初生。转眼三年过去，杨景仍坚守在三关之外。三年来，他多次向朝廷上折子，请求出兵收复失地，奈何石沉大海，音讯杳然。 这日，城头烽火台外忽然来了一骑快马，尘土飞扬，旗号鲜明。杨景得报，是京都来使，奉旨钦差。 大帅府内，杨景身披银铠，步履沉稳迎出帅帐，见来人身穿紫衫、腰悬鱼符，态度从容，便拱手问道：“不知大人高姓大名？” 那人抱拳一笑，眉眼微挑：“在下楚贵新，奉旨前来，请杨元帅接旨！” 话音未落，杨景已跪倒在地，正襟危坐。 楚贵新展开金黄圣旨，高声朗诵：“奉天承运，皇帝诏曰三关大帅杨景，久镇边陲，鞠躬尽瘁，劳苦功高。今逢太君八十寿诞，母子应团聚共享天伦。即日起，兵权暂交副帅岳景龙，杨景速返京师，以享安庆。钦此。” 杨景听罢大喜，满脸感激之色，连忙叩首谢恩：“微臣遵旨，谢主隆恩！” 楚贵新将圣旨收入袖中，微微一笑：“元帅，如今二月三十，再过三日便是三月三，若要赶回天波府为太君祝寿，可得星夜兼程。” “本帅即刻动身。”杨景心怀喜悦，亲自将钦差送出军营。 消息未宣于外，杨景却已提前安置兵权给岳景龙，并在营中走了一圈，仔细检点各部兵马。他虽喜归故里，但也未忘边疆战事稍有不慎便生变。 为免人心浮动，杨景悄然换下战袍，穿便衣执缰，只带随身佩剑与白龙驹，一骑孤影，踏上了回京的官道。 那一夜，月冷如洗，野草泛绿，杨景在林间停下脚步，望着夜色低语自语： “转眼三年，马革裹尸、血战疆场，归家的路竟这样陌生。” 白龙驹仿佛听懂主人心声，低头摩挲他胸前的盔甲，鼻息滚烫。它正是昔日杨景进京告御状时的坐骑，数年征战，生死与共。 “老伙计，”杨景轻抚马鬃，眼神温和却又深沉，“再奔三日，咱们就到家了。” 战马仰首嘶鸣，蹄声如雷，一人一骑，化作一缕急风，穿越春日原野。 三月三，清晨第一缕阳光洒落汴梁城头，城门初开，白龙驹已稳步而入，步履矫健而不躁动。杨景换了身淡青长衫，神情沉稳，朝天波府而去。 走出几步，他忽然驻马不前，只见路北一座气派的府邸，门楼巍峨，台阶玉砌，雕梁画栋，赫然是他当年离京前朝廷所赐的新宅。只是多年未归，不知如今是何人居住。 他正欲扬鞭而过，忽听院内传来一声唤：“那不是杨贤弟吗？贤弟留步！” 这声音熟悉又令人心头一紧。 杨景勒马回首，只见那人缓步走出门槛，五十出头，面白无须，穿一身灰缎长袍，胸口嵌着一块翠玉，脚踏厚底靴，面带几分倦色，神情却带笑。 “王强……”杨景眯起眼，心中寒意袭来。 昔年恩怨一幕幕浮现脑海：王强之婿谢金吾辱我杨家，拆牌坊、打杨洪、气病太君，逼得我私离边关，焦赞伤人、孟良杀人、岳胜扯旗，满门风波，事事皆因王强挑起；我充军云南之时，他又以钦差之名，带徒狄玉尧追至千里，将我视为死敌。恩将仇报、步步紧逼，任堂惠更因他丧命…… 这些年，虽未再见，但那仇，那伤，杨景从未忘记。 眼前这人，却面露热情，毫无愧色：“贤弟，愚兄本想亲赴边关探望，只奈公务繁忙，实难脱身。今日一见，真乃天意。” 杨景见王强一脸恳切，又说得话里话外带着歉意，心中虽有怨气，也不好当面发作，只得点头应付一句：“大哥，这是您的府邸？” “正是。”王强叹息一声，言辞真挚，“三年前，圣上恩赐修建此宅，原想邀你兄弟团聚，未料你音讯杳然，愧煞为兄。” “今日得回京一趟，是奉旨为老娘贺寿。”杨景一边说，一边不着痕迹地想快些离开。 王强一听，眉开眼笑：“太君八十寿诞，理应子孙团聚，我自然也要去磕个头。贤弟，那你更不能如此匆匆而去！怎么也得入内一叙，这几年我们兄弟生死离分，说不上几句话，也算不上个交情了！” 杨景推辞几句，王强却上前一步，双手紧握住他的手臂，语带哽咽：“贤弟啊，我心里有话，憋了几年……你就给哥哥一点时间吧。” 杨景心头微动，看他满面诚恳，又提起旧事，也不好再强硬推开，只得说道：“那好，大哥我就打扰片刻。” “这才对嘛！”王强转头吩咐道：“来人，给我贤弟牵马！” 霎时间，府内跑出几个家丁，皆是彪形大汉，径直将杨景的白龙驹牵进院内，拴在影壁旁的大槐树下。马儿甩动鬃毛，微微嘶鸣，像是在不安地提醒着主人。 王强拉着杨景，穿过门楼，绕过影壁，一路入内。宅院深深，曲折有致，廊下红柱上垂着丝帘，厅内香烟袅袅，酒器陈设精致华美，非是寻常官宦之家所有。两人入座，家人奉上清茶。王强举杯而起，低眉垂泪：“贤弟，当年我因谢金吾之事，一时意气，用错了法度，伤了你杨家兄弟情分，今日追悔莫及。” 杨景闻言，心头震动。他本非小肚鸡肠之人，王强当年虽步步紧逼，但也有家仇在身，如今愿意放下身段赔礼，他若再苦苦计较，便显得狭隘了。况且眼下局势复杂，边关未稳，他也不想节外生枝。 “哥哥何罪之有？人都有情理，事过境迁，不必再提旧事。”杨景语气略软，摆了摆手。 王强一听，满脸堆笑：“贤弟果然宽宏大量！来，喝一杯兄弟和好酒。” 他招呼家人摆上酒菜，一道道山珍海味悉数摆开，香气扑鼻。杨景本已起身推辞，但王强步步紧逼：“就一杯，喝完你走，我不留你。” 杨景只得应下，接过酒杯，一饮而尽。酒入喉后，微有一丝涩味。他眉头微蹙，但没细想。 “再一杯。”王强又倒上满满一斗，笑得意味深长。杨景虽觉不妥，但碍于情面，也未推辞，勉强咽下。 酒过两巡，王强忽地不再言语，换上了一副不阴不阳的神情，坐在一旁默然看他。杨景起身作别，却觉身子一沉，步伐不稳，眼前一阵阵发黑。 “怎么回事？”他下意识扶住案几，一抬头，只见王强仍是那副淡笑模样，却倒背着双手，嘴角微翘，像是在看一只慢慢倒下的猎物。 “王强！”杨景怒喝，声音发哑，“你在酒里下了毒？” 王强嘿然一笑，语气森冷：“杨三关，三年前你诈死蒙骗圣上，陷我于不义之地。今日老账新仇，一并算清！” 杨景怒从心起，挣扎着拔出腰间佩剑，一步蹿出，直扑王强！ 第183章 忠心耿耿 阳光透进王强府内的院落，照在青砖碧瓦上，也映在杨景的脸上。他额头冷汗直冒，嘴唇泛白，脚下一个趔趄，几欲仰倒。他努力抽出佩剑，只抽出半截，指节却已发软，手腕如灌了铅。那股来势凶猛的药劲仿佛恶狼扑心，瞬间击溃了他的神智。他眼前一黑，猛地栽倒在院中石砖之上。 门后一阵急促的脚步声响起，王强的两个儿子王志林、王志凤早已候着。两人冲上来，动作娴熟地取出早备好的麻绳，将昏迷的杨景五花大绑。王强步出内堂，阴鸷的目光掠过院中的身影。他不安地望了一眼天色，冷冷吩咐：“天光正盛，不宜动手。把人藏起来。” 他脑中灵光一现，想起那座自家府邸修建之初就密令打造的暗藏之处——影壁墙。他从辽地卧底入京，时常心惊胆战，早就料到终有一日会翻船，便命人造了这道夹心墙壁。如今成了藏人的绝佳所在。影壁内封闭紧密，门缝与墙体无异，连风都透不过去。 王志林与王志凤合力将杨景抬入暗门，关好墙体，刚好这一幕被拴在院中的白龙驹看得清清楚楚。这马在战场上与杨景同生共死多年，通人性极了。它察觉主人的异状，已经焦躁不安，四蹄蹬地，鬃毛乱舞。眼看主人被捆缚着往墙中送，它一声高嘶，声震如雷。 “唏——留——留！” 那叫声既惊且怒，似要震破青天。 王强惊得一抖，低声吼道：“别让它再叫，快牵走！” 家人未多想，平日驯马惯了，照着这匹宝马就是两鞭子，鞭皮落在马脖颈上，抽出两道鲜红鞭印。白龙驹骤然炸毛，怒火从蹄下升起。它一声嘶吼，猛然一挣，“喀嚓”一声拉断缰绳，四蹄腾空，院墙飞掠而出。 “拦住它！”王强惊叫，但为时已晚。 门口家丁刚回头，那白龙驹已至，铁蹄如雨，一头拱翻两人，又踹飞第三个。马蹄如风扫落叶，撞开侧门，窜进大街。 “追！快追！快追！”王强破口大骂，眼里露出前所未有的惊惧。 “爹，一匹马跑就跑了，犯不着动这么大气。”王志林满不在意。 王强怒吼：“你懂个屁！那是天波府的马！它若跑回杨家，咱们全完了！” 这时，街上人头攒动，熙熙攘攘。白龙驹似一支离弦箭，在人流中横冲直撞。挑担的被撞得人仰马翻，卖菜的箩筐撒了一地，哭爹喊娘一片乱。 后头王强的家丁喊：“拦住马！谁抓住这马，赏银五十两！” 赏银一起，立即有人动心。一个精壮的马贩子身形魁梧，张开双臂拦在马前。他惯于收拾烈马，自信满满，一把扯住断缰喊道：“吁——” 白龙驹暴怒之极，只当这人也是敌人，“当！”一蹄正中他胸口，“咔哒”一声骨裂。马贩子惨叫一声，跪地不起。 马不停蹄，飞奔直下顺龙大街，目标分明——天波府。 此时此刻，天波府内张灯结彩，喜气盈门，宛如人间仙境。三月初三，正是佘赛花老太君八十大寿，全府上下早已进入盛典时刻。朱红大门敞开，红毯直铺至内堂，灯笼高挂，金联熠熠，庭院中彩绸飞舞，祥瑞如云。 寿堂之上，雕龙刻凤的高座正中安放着一尊丈高的金身寿星像，慈眉善目，庄严祥和。案几上供品罗列，香烟袅袅升腾，金字蜡烛辉映珠帘，照得满堂金光闪耀。红毯两侧，对联赫然：“福如东海长流水，寿比南山不老松”，字迹苍劲有力，笔走龙蛇，寓意深远。 前厅由杨洪亲自坐镇，礼仪井然；后宅则由杨排风统筹安排，女眷们皆换上绫罗绸缎的新衣，花枝招展，笑语盈盈。整个杨家大宅仿佛被浸泡在喜庆的霞光之中，连院中花树都仿佛比平日更灿烂几分。 文武百官皆已云集天波府。铁鞭王、双王、郑王、高君保，赫赫勋贵，齐聚一堂，无一人敢怠。堂上拜贺声此起彼伏，众人纷纷拱手道喜，礼数周全。杨宗保一身锦袍，神采飞扬，亲自引众人叩拜太君，管弦齐奏，鼓乐震天，仿佛朝贺盛典，不逊皇宫。 阳春三月，日暖风和，天波府前锣鼓喧天，红毯铺地，灯笼高悬。府门外，老杨洪正带领众家人恭候宾客，脸上满是喜气，眼神却不敢有一丝怠慢。今日是老太君佘赛花八十寿辰，宾客盈门，喜宴如潮。 忽然，顺龙街方向一阵骚乱传来，只听得人群中惊呼四起：“马惊了，快躲开！”人声未落，只见一匹白马四蹄翻飞，如疯如狂，径奔天波府而来。杨洪一惊，脱口而出：“这是谁家的牲口？快拦住，别伤了人！”话音未落，白马已到了府门前。 此时，西侧巷口刚停下一乘八台大轿，正是朝中重臣寇准前来祝寿。轿帘未掀，白马已“当”地撞来，一声巨响，整顶大轿被撞翻，轿中一人“咕噜噜”滚了出来。白马抬蹄欲踏，张嘴欲咬，抬轿的家丁与杨府仆人惊魂未定，连滚带爬地冲上来，有的拽缰绳，有的抓鬃毛，有的拉尾巴，七手八脚地才将那人从蹄下救出。 白马依然四蹄如飞，挣脱众人，发疯似的直奔府内而去。杨洪赶忙上前拦马，白马一见是他，嘶鸣一声，立时站定。它认出了这个熟悉的老管家，几步踉跄，力竭倒地，扑通一声卧倒在红毯之上，汗如雨下，喘息不止。 众人围上来，这才看清先前那滚落轿中的人，正是当朝宰相寇准。杨洪赶紧扶他起来：“寇大人受惊了！”寇准掸去尘土，面色略显苍白：“好险！差点让那匹疯马踩成肉泥……谁家的畜生，怎这样野？” “这……”杨洪仔细打量白马，一边走近，一边喃喃：“眼熟啊……这不是……？”他蹲下身，伸手摸了摸马鬃，白马竟温顺地拱了拱他的胸口。杨洪脸色骤变，脱口而出：“这是六少爷的白龙驹！没错，是它！我服侍它多年，它只认这一个动作。六少爷回来了！一定是回府给老太君拜寿来了！” 话音刚落，府中欢声雷动。佘老太君听得消息，更是喜不自胜，老脸泛红，几乎要拄着龙头杖亲自迎出府门。她心中明白，这个儿子常年镇守三关，九死一生，如今趁寿诞归家，实是天伦盛事，怎能不喜？ 宗保、宗勉、八姐九妹、杨排风等人急忙奔出府去迎。寿堂之中，乐声不止，香烟缭绕，众宾客听闻杨景归来，无不惊喜交加。 可众人等候良久，却迟迟不见杨景人影。宗保心疑，轻声问道：“怎么马先到了，人却还没来？”杨洪皱眉：“六少爷向来稳重，莫非在路上遇上熟人耽搁了？来人！快快出城寻找！” 杨光、杨明立刻牵马而出，风驰电掣般奔向城门。寇准这时也围着白马转了几圈，伸手一摸，皱眉道：“这马汗湿透鞍，气息未稳，定是日夜兼程，一路狂奔而来。”杨洪道：“六少爷若非急切思母，怎会累坏战马？他心里记挂老太君呢！”寇准轻叹：“可为何人却没见着？此事不对。” 未及多想，杨光、杨明已回，满头大汗：“启禀管家，出城十里并未见到六爷踪影！”人群一阵喧哗，佘老太君闻言顿觉心头一震，颤声道：“寇大人，我六儿的命，多半是……没了！”说罢，眼泪簌簌而落，拄杖的手也止不住颤抖。 寇准连忙劝慰：“太君息怒，尚未查清，切莫胡思乱想。”排风也劝：“也许只是走散了，白龙驹自己跑回来。”寇准却缓缓摇头：“三关千里迢迢，非数日不能抵达。若非郡马已近京郊，此马怎会返家？事到如今，只有一个可能——人马分离已在不远处。但，是生是死，尚不可断言。” 就在此时，八贤王赵德芳也赶到府中祝寿。他刚入堂，便听闻白马回府、杨景失踪之事，脸色骤变：“什么？郡马未归？这马……这马可是他的白龙驹？”老太君拭泪点头：“正是。”八王神色凝重：“圣上并未有调任旨意，莫非郡马私离边关？” 寇准拱手道：“王爷暂勿动怒，事出蹊跷，此事恐怕另有隐情。臣愿亲查此案，找回杨景。” “好。”八王点头道：“寇爱卿，这事全托付于你。无论生死，必须查明真相！” 白龙驹在杨府歇息了许久，喘息渐稳，四肢也不再发软，忽然抬头站起，鼻孔喷着粗气，艰难地朝府门方向挪动。它显然不想留在这里，浑身焦躁，眼里满是急切与不安。它想出去——它在找主人。 可家人哪懂战马的心思，见它乱动，又怕伤人，忙七手八脚地将缰绳死死往回拉。白马不肯，嘶鸣不断，前蹄直打坡，像要把人掀翻。两名身强力壮的家人赶来助力，拉扯之间，把马硬拖到东跨院一处僻静的空地。 八王、寇准与佘老太君急匆匆赶来，三人均神色凝重。白马鼻尖满是汗珠，呼吸沉重，仿佛一路都在忍着痛。 寇准最先蹲下，他的眼尖，一扫便发现缰绳少了一截，断口新茬清晰，显然是硬生生挣断的。他眉头紧锁，心中已有推断：这马必定是在挣扎逃脱主人身边后逃回来的。 白马此刻仍焦躁不安，摇头甩尾，四蹄止不住地跺地。寇准盯着它看了许久，心里已有计策。他站起身，拍了拍手：“老太君、王爷，别急。我来问问它。” 八王愣住：“问它？它又不会说话，你问什么？” 寇准胸有成竹：“不会说话，可听得懂意思。” 他走到白龙驹面前，轻轻拍了拍它的鬃毛，拉长声音，把语气放得极慢、极稳： “白马呀白马，你……是不是跟你的主人杨景……一起回京的？” 白马眼睛盯着他，静静地站着，什么反应都没有。 杨洪在旁边急得直跺脚：“白马，寇大人问你话呢！是不是跟六少爷一块儿回来的？” 白马依旧不动，只是不耐地甩了甩尾。 寇准皱眉，他也急，但越急越冷静。他沉声道：“你既然能自己回天波府，说明你心里明白得很。现在问你，你若是跟主人一起回来的，就嘶一声。” 说着，他用拳轻轻捣了捣白马的脖子。 白龙驹猛地仰头，一声长嘶，撕裂院中空气。 众人一时间愣住了——这马听得懂！ 佘老太君红着眼迈上一步，声音颤抖：“白马……你能听懂人话。那我问你——你知不知道是谁害了你的主人？” 白马却一动不动。 寇准轻摇头：“太君，不是这么问的。马不是人，辨不清好坏，只知道方向。” 说完，他把缰绳从家人手里夺过来，松开束紧的半结。 “白马，你既能回府送信，就说明你知道主人在哪里。那好——你给我们带路。走，我们去找你的主人。” 缰绳一松，白马像是憋了半天，立刻向府外猛冲，尾巴一扫，直奔顺龙街。八王与寇准几乎同时喝道： “快备马！” 佘老太君也顾不得年迈，拄着杖坚持要随行。杨宗保、八姐、九妹、杨排风、宗勉等人，立刻护着老太君与八王出府上马。 白龙驹冲出天波府后，沿街狂奔。一路店铺伙计、行人纷纷躲避，大喊：“那匹疯马又来了！快闪开！” 白马不理，会拐弯，会选路——它沿着原先跑来的路线直奔而去。 寇准边追边想：马若无方向，断不会如此坚定。它在找人——或者，它在带我们找人。 白马直奔顺龙街尽头，在王强府门外猛地停住。 它抬头望着那扇大门，随即飞身上台阶，用头狠狠撞门，左撞一下，右撞一下，声音沉闷而急促。 ——它在告诉所有人：杨景就在这里！ 八姐、九妹当场眼睛通红，两把剑几乎同时出鞘：“王强！还我六哥命来！” 寇准赶紧伸手横拦：“不得鲁莽！” “为何？白马都领路到这里了！” “畜牲不能作证。你们空手闯进去，王强一句‘不知情’，就把你们全推罪成擅闯民宅。先讲理，再动手！” 说罢，他对排风道：“敲门！” 杨排风走上前，用门环“咣咣咣”连敲三声：“里边听着！八贤王驾到，王强，还不快来接驾！” 王强一家早已被白马撞门吓破了胆，全躲在后院商量对策，自然早听见敲门。可他们装作不知，拖了好一会儿，才由家丁推开了门。 王强带着两个儿子王志林、王志凤走出，笑脸如春风，却藏不住眼底的心虚。他一拱手：“贤王千岁亲临，有失远迎。太君大寿，我正准备登门贺喜，不料太君反到了寒舍。不知有何贵干？” 寇准淡淡一笑：“贵干？进去说。” 不等王强让，他已抬脚迈进府内。 王强脸色一僵，只能陪着八王、老太君进大厅。 寇准却没有立即入堂，而是带着两个差役在院中来回走动，仔细观察。 突然，他抬头看向影壁旁那棵碗口粗的树。 树枝上……挂着一截半尺长的断绳，绳头毛糙，与白龙驹缰绳断口一模一样。 寇准目光一沉。 他走到白马身边，比对缰绳残端，再回头望向影壁方向。 王强府大厅内暗香缭绕，窗外风吹动院中树影，摇得人心里发紧。八王与佘老太君坐在案前，心思都悬在喉头，目光不约而同望着门口，只等寇准开口。 寇准进门后，也不寒暄，沉声便问：“王大人，你可知道我们为何来？” 王强心里“咯噔”一下。怎么不知道？ 白龙驹撞门那一刻，他就知道大祸临头。只是没抓住证据，他绝不认。 他低头掩住心虚，硬装镇定：“寇大人，我确实不知贤王与您来此何事。” 寇准看他一眼，那目光冷得像能剖开人心：“我们来找人。” “找谁？”王强喉结微微动了动。 佘老太君再也忍不住，握着龙头杖的手在发抖：“我找我六儿——杨景。” 王强面色僵了一瞬，随后急忙摆出惊讶的模样：“怎么？我贤弟进京了？怎么不先来我这儿坐坐？” 老太君声音发颤：“战马回家了，人却不见。” 王强假装吃了一惊：“莫非……出了什么差错？这得赶紧查啊，不能出乱子。” 寇准冷声道：“查到了，就在你家。把人交出来。” 王强额头一跳，脸色沉了下来：“寇准，你这是什么意思？” “什么意思，你心里最清楚。交出杨景，从轻发落；若不交，我们搜府。” 王强终于露出几分凶相：“寇准，你不要血口喷人！凭什么说杨景在我家？” 寇准冷笑：“因为杨景的战马，把你告了。” 这话狠狠砸进王强心里，他脸色一变，心内一阵发凉。 他暗想：果然怕什么来什么。但也不急，寇准这人能言善辩，未必有真凭实据。 王强深吸口气，使自己冷静下来：“寇大人，一头畜牲若真能说话，我王强便情屈命不屈。” 寇准道：“不会说话，可它把我们一步步带到了你家。” 王强冷哼：“马懂什么七情六欲？这条街上这么多院子，它偏跑到我家，就能断案？寇大人，你这么断案，怕是要叫天下人笑话。” 寇准不再跟他绕，直接起身：“好。既然你嘴硬，那我给你赃证看看。” 他说完，大步走出厅堂，命杨排风牵白龙驹进院。白龙驹刚靠近那棵碗口粗的树，就扬首嘶鸣，情绪激动。 寇准将白马缰绳的断口，与树上那截半尺长的断绳比在一起——粗细一致，纹理一致，断茬新旧完全相同。 院内气氛一下子凝固。 寇准转身：“王大人，这有什么好抵赖的？这马是从你府里跑出的。马都能回来，人还能丢到哪去？” 王强的脸色一瞬间煞白，但他突然哈哈大笑：“我当什么大事，原来是这匹马！” 他一指白龙驹：“没错，它是从我家跑出去的。但此事与杨景无关。我昨天花了五十两银子买的，是从马贩子那里买来的。今早挣断缰绳跑了。怎么就成了贤弟的战马？难不成那马贩子偷了六贤弟的马，被我买到府里？要真这样，我倒是要谢罪了！” 这番话说得八王与老太君一下子被堵住了——暂时无言反驳。 佘老太君稳了稳心绪，问：“那马贩子姓甚名谁？住在何处？” “过路商贩，哪有人会问这些？怕是早离京了。” 寇准一看王志林、王志凤站在后头僵如木桩，额头冒汗，眼神闪躲，心里已十分肯定：罪证就在这府里。 他沉声道：“王大人，你不用巧言遮掩。真假我自会辨别。” 说完，他再次走到白马身边，轻轻拍了拍它的头，缓声说道： “白马呀白马，你带我们到王强的府门前来。你知道你的主人现在在哪儿吗？” 寇准的话刚落，王强脸色“唰”地一下变得铁青——他怕这马再像之前那样“通灵”。 他下意识地后退两步，手心微微发抖：若马直扑暗门，那他就完了。 他大儿子王志林更是魂飞天外，悄悄溜到人群后面，脸都吓白了。 寇准眼角一扫，心中彻底笃定。 “排风，松缰绳。” 缰绳刚一松开，白龙驹嘶鸣一声，仿佛憋了许久的怨气终于释放。它猛地转身，奔向影壁墙。 它先在暗门所在的位置转了一圈，又退后两步，再转第二圈。 最后，它站定在影壁墙前——一动不动。 午后的阳光照在王强府中的影壁墙上，一层金黄掩映下，反而更显那片寂静的诡异。白龙驹静静立在墙下，鼻息沉重，尾巴一甩一甩，宛如警示。一旁的寇准，目光犀利如刀，早已察觉此处有异。战马不肯挪步，蹄踏之处，恰是夹壁墙根，分毫不差，显然有所指向。 王强一双眼皮在微跳，他心底的寒意已经蔓延至脊背。杨景……真的还藏在墙里！ 王志林、王志凤两兄弟早已吓得手脚冰凉，背心汗湿。他们亲手把人抬进去的，现在这匹马领人找来了门，墙若真被扒开，哪还有活路？兄弟俩对望一眼，眼中满是惶恐。 王强却比他们沉得住气。他按下心火，心中暗咬一句：“只要寇准看不破墙中玄机，老子就还有一线生机。” 魔高一尺，道高一丈，今日的寇准已经今非昔比，那是连三朝老臣都不敢轻慢的宰辅，满朝文武谁不知他一身老辣？他眼神巡视墙体，见战马寸步不移，便沉声吩咐：“排风，拿根木棒来。”接过后，他俯身在墙边，先以手扣，再以棍击，指节敲过之处，墙体回声空洞，声调飘浮，似有夹腔。 每一下敲击，都像锤子敲在王强心口。那强自镇定的神情，在阳光下已经浮现青筋。 王强双眼微眯，冷冷地注视寇准。暗地里，右手已经探向肋下的佩剑。他心中做下最坏打算：一旦杨景真的被刨出来，那便拼死杀了寇准，再挟持佘老太君、八贤王，或能搏得生机。若拼不出来，死便死了，也算忠烈。 寇准四下敲打，眼中露出一丝困惑。他找不到开口。但这堵墙越发显得不对劲。就在他皱眉踱步之时，忽然一声马嘶，将众人惊回现实。 他猛地回头，战马依旧站在原地，颈上缰绳被人松开后，竟绕着墙转了两圈，再次驻足。 寇准心中已成定局，他冷声一喝：“来人！取铁锹，给我刨墙！” 杨光、杨明二话不说，上前就要动手。 “慢着！”王强陡然开口，身形一晃挡在前方。 “这是欺人太甚！”王志林、王志凤也抽出兵刃，死死挡住。两兄弟脸上早没了血色，但神情决绝，显然已抱必死之志。 “寇准！”王强咬牙怒道，“我堂堂朝廷命宫，你竟敢在我家公然行抢？” 说罢，他当场跪倒八王面前：“千岁爷，请您主持公道！” 八王眉头紧锁，不语。寇准却冷笑一声：“王家千岁？杨景就在墙里，这墙非刨不可！” 王强狞声一笑：“你凭什么断定？不过是匹畜牲站在墙边，就认定人藏其中？就算墙空心，那也不能说明什么。我为臣积私财所修，碍着谁了？” 寇准轻叹口气，却再也不容迟疑。他抬头看向八王：“殿下，我说墙里有人，他说没有。不如扒开一看，岂不真相大白？” 八王犹豫不决。王强趁势抢言：“若真挖开，墙内没人，怎么办？” “我寇准愿以项上人头赔罪！”寇准话音铿锵。 “好！”王强咬牙道：“那若真有杨郡马呢？” 寇准冷道：“王大人，想清楚了。这可是人头之赌。” “若真有，王某甘愿一死。”王强强撑到底，赌的是寇准找不到入口。 “好！”寇准一字一顿：“击掌为誓！” “啪！啪！啪！” 三声脆响，响彻院中。 寇准转身：“来人，刨！”声音落下，空气似凝固了一瞬，白龙驹再次仰头一声长嘶，回荡府中。 第184章 铤而走险 铁锹落下，“轰隆”一声巨响，夹壁墙轰然倒塌。尘土飞扬中，众人屏气凝神地盯着倒下的墙体，一道假门赫然显露，却不见杨景踪影。王强与寇准几乎同时抢步上前，站在瓦砾间张望。 空空如也，一无所有。 墙中空无一物，不见活人、不见尸首，甚至连一缕血迹都没有。寇准愣住，脸色阴沉得如同暮色压顶；王强先是心头一跳，旋即心底狂喜，面上却装出震惊与疑惑。他压下翻涌的情绪，猛地转身，飞扑上去，一把扯住寇准衣领，冷声咬道：“姓寇的！人呢？你说在我府中，墙也扒了，结果呢？我要你人头落地！” 寇准抖抖衣襟，眼神平静如水：“王大人，脑袋拿下来，吃饭就不香了，这颗头，我留着继续找人。”语气依旧从容，却带着几分锋芒。 “欺人太甚！”王强大喝一声，怒火中烧，“走！跟我上金殿评理去！”说着，竟真揪着寇准的袖子就往外拖。八贤王赵德芳连忙上前拦下，斡旋劝解：“两位爱卿，息怒息怒。寇大人为国寻将心切，若有冒犯之处，还请王大人看在本王颜面上，稍作宽恕。” 王强狞笑一声：“千岁身为王爷，理应秉公持正，岂可袒护奸臣？寇准之前三言两语说得神乎其神，要我人头相抵，如今墙都刨了，人在哪？这口气，我咽不下！我上金殿去！” 说罢，他一甩袖袍，叫家人立刻备马，直奔金殿击鼓鸣冤。 眼见王强走远，八王转向寇准：“寇爱卿，如今如何是好？”寇准拂袖轻笑，眼中波澜不惊：“王爷放心，他有来言，我有去语，这颗头还轮不到他来取。杨景之事，咱们一件一件慢慢办。” 说罢，他吩咐杨光、杨明牵回白龙驹，由八姐九妹护送回府，而自己与八王、老太君则快马赶赴午门。 抵达未久，传旨官正好迎面而来：“圣上传召，寇准即刻觐见。” 金殿巍巍，旌旗飞扬，群臣列班。寇准昂然入殿，行礼毕，赵桓目光如炬，缓缓开口：“寇爱卿，未奉朕命，竟擅入朝廷命宫王强府邸，可有此事？” 寇准早知王强恶人先告状，毫无惧色，立即答道：“陛下，臣不敢擅权。此次之行，八王千岁亲至其府，有王命在侧，难道还不作数？” 此言一出，朝堂顿时鸦雀无声。赵德芳在旁暗暗咬牙，寇准果然老辣，张口就把自己也捆了进去。他索性抱着金锏，闭目装聋作哑，不吭一声。 赵桓眉头微蹙：“既然如此，你为何要搜司马府？” “为寻杨郡马。” “杨景身镇三关，何时入都？” “这个……臣不知。”寇准顿了顿，望向老太君。 佘赛花当即上前一步，声音颤抖：“难道不是陛下您召六儿回朝？” 赵桓摇头：“三关重地，关乎国防。未有敌军异动，朕怎会轻调大将回京？” 老太君闻言脸色骤变，几乎站立不稳：“那……那岂不是……他又擅离职守了？” 寇准神色凝重：“非也。陛下，臣怀疑，此次之‘调令’，乃有人假传圣旨。” 赵桓面色微变，低声问：“谁？” 寇准冷冷吐出两个字：“王强。” 满殿哗然！ 而真相，也在此时缓缓浮现： 那所谓的圣旨，确是伪造。王强，这个身居高位的兵部司马，实则是辽国安插中原的卧底“贺黑律”。肖太后苦心布子十余载，正为一朝掀江山。他曾亲赴云南追杀杨景，误以为任堂惠替死，便火速回报辽廷，谎称杨景已除。辽主一听，便令韩昌再次领兵南侵。 可谁料，遂州一役，杨景以牤牛阵大破辽军，杀敌无数。肖太后震怒，一封密信飞入中原，言辞激烈：“若不杀杨景，我即泄你卧底之事，叫你死无葬身。” 王强吓得冷汗直流，只得回书苦求缓期。可密信接连而至，催他尽快下手。狗急跳墙之下，他趁佘老太君八十大寿，假传圣旨，设局诱杀杨景。 假旨，是他在御书房偷得旧诏伪造，送旨之人，则是他麾下谋士楚贵新，传旨之后即返京汇报。 杨景不疑有他，单骑入京，却不知，一只毒手，早已在王府侯门之外，等待多时。那杯药酒，便是他噩梦的开始；而那匹忠心白龙驹的嘶鸣，则是翻案的前奏。 佘太君听皇上亲口说未曾召杨景回京，心中登时一沉。上回六郎擅入京中，险些命丧黄泉，此番又是谁让他涉险返朝？若非被迫，他断不敢自误。老太君眉头紧锁，心火如焚，百般思忖不得其解。 赵桓环顾群臣，声音平静却透着压力：“诸位爱卿，杨景进京一事，可有谁亲眼目睹？” 寇准从容上前，躬身启奏：“启禀万岁，杨郡马虽未现身于人前，然臣曾目睹其坐骑白龙驹独自归来，狂奔入天波府，神色惊慌异常。臣等追随于后，终被其引至王司马府中，故决定入宅搜查。” “马能识人府第、引官搜宅，寡人未曾听闻。”赵桓神色凝重，似信非信。 八王赵德芳不待皇帝深疑，便沉声上前道：“臣亦亲眼所见，此事绝无虚假。白马之神骏忠灵，的确引我们直入王强宅门。寇准据此决断，无可厚非。” 赵恒冷笑一声：“皇兄，臣听王司马言，寇准曾当众击掌为誓，若搜不出杨景，愿以项上人头谢罪。如今人没找到，难道还能翻口不认？” “郡马生死未明，贸然斩忠臣，恐有失公允。”八王反驳道。 赵恒咄咄逼人：“可若誓言不验，又如何以儆效尤？” 话音未落，寇准忽地上前，乌纱摘下，面不改色地跪倒在地：“臣既立誓在前，甘受处置在后。请万岁降旨斩臣；若嫌手下不快，可令王司马亲自动手。” 说罢，便将脖颈挺得笔直，身躯不动如山。金殿寂然。赵桓一愣，王强面色骤变，却哪里敢在群臣众目之下拔刀行凶？ 佘太君心下一紧，望着跪在殿中的寇准，只觉喉头发干。六郎下落不明，若再失了寇准，真相便再无人能查。她猛地转头看向八王，眼神凌厉。 赵德芳心神一震，随即挺身出列：“陛下，杨景至今生死未卜，妄杀寇准，于理不合。臣请旨：准寇准三日之限彻查此案，若三日内未破，甘请重罚。” 赵桓沉思片刻，终点头道：“准奏。寇准，朕限你三日内查清真相。若能寻得杨景，以功抵过；若三日之期无果，不但贬官去职，还要自拨银两修补王宅影壁墙！” “臣遵旨。”寇准朗声领命，神情不变。 朝散之后，老太君快步追上寇准，语带忧色：“寇大人，此番多有牵连，委实难为你了。” “老太君言重了。若非我搜查不彻，也不会落得被人抓住把柄。” “只是三日时限太紧……” “紧，方见真章。”寇准眼神坚毅，“请太君静候消息。” 是夜，风过屋瓦，寇准独坐书房，灯影摇曳。他反复踱步，眉心紧锁：明明白马入府，杨景应在王强府中，为何却查无所获？是藏得更深？还是被调走？ 他停步于窗前，冷风灌入，忽地眼神一亮，唤来寇安，在耳边低声吩咐几句。 寇安听后顿时面色惨白：“老爷，这也太危险了……” “怕什么？事到如今，我若不动，六郎便再无生还之望。” “可那是王强的府邸……” “他若真心虚，便不敢动我。若我今夜死于其府，恰好为此案定性。” 寇安沉默一瞬，终是咬牙：“我陪您。” 当夜二更，二人换作平民打扮，一青帽蓝衫如寒门老儒，一粗衣麻布似行脚仆夫，悄然出门，潜至王强府外。 府门紧闭，纱灯将熄，写着“王宅”二字。寇准潜入街对胡同黑影中，寇安依计而行，先是拾起石子数枚，藏入怀中。 他悄然上阶，骤然猛敲府门：“快开门！有急事” 门内响起一声怒喝：“谁？！” 寇安不答，只大喊：“快开门！误了大事担待不起！”门吱呀一响，现出两名家丁提灯探查。寇安蓦然飞石，正中灯笼，“啪”的一声爆响，火灭烟升。 两人未反应过来，石头又至，打得措手不及，怒声四起：“哪来的野小子？别跑！” 寇安脚底生风，撒腿便跑。两人咒骂追出，巷口顿空。 寇准闪身而入，夜色下如幽灵潜行，步履无声。他贴墙穿行，前厅漆黑，偏房亦无动静，整个府邸如沉眠一般，寂静得诡异。 他一路摸索至后宅，心中暗道：“今晚若不得破绽，明日便再来。可若真被王强识破，只能赌他不敢在京城动我。” 但他未曾料到，这场夜探，已然踏进王强设下的杀局。 寇准从前院转入后院，眼前一变，顿觉气氛大异。前院寂静如死，后院却灯火通明。几盏油灯在夜风中轻轻摇曳，映出窗纸上映出的影子隐约浮动，有人走动，有人说话，模模糊糊，一阵高一阵低，时断时续。 他悄然贴近一间窗前，屏息凝神，耳朵紧紧贴住窗棂，然而屋内语声断断续续，听不真切。他心知不妙，索性沾唾润指，悄悄在窗纸上捅出个小洞，一只眼从黑暗中凑了上去。 透过这道指甲大小的洞口，屋内情形一览无遗。正中是王强，背对着他，披着家常袍服，仍显得威严冷峻。对面坐着一个年轻女子，年约十八九，柳眉杏眼，容貌端正，却带着一股说不出的冷冽凌厉。寇准只一眼便觉此女极不好惹，眼神中透着锐利锋芒，如刀割人。她便是王月茹，王强与妾氏所生，自幼习武，性情孤傲，王强视若掌上明珠。 左首并排站着的两个青年，一脸愁苦低眉顺眼，正是王强的儿子王志林与王志凤。兄弟二人低头不语，神情紧张，像极了候审的囚犯。 屋中话声渐起，王强正咬牙训子，语气沉怒：“你们两个蠢才！就被寇准那老狐狸唬得六神无主，几乎坏了我的大事！” 王志林低声辩解：“爹，那马围着墙根转个不停，谁看了不心慌？您老人家那时不也躲到了里屋？” “放屁！”王强勃然怒斥，“我那是权衡利弊，暗中琢磨如何应对。你们倒好，七尺男儿，吓得不如你们妹妹一个！” “今日之局，若非茹儿机警，我们一家早完了！” 寇准闻言，精神陡然一振，心知果然有事。那少女王月茹淡淡一笑，话语轻快却透着杀伐决断：“哥哥你们太粗心。老杨家的人一路追踪，那匹白龙驹分明是引他们来的。影壁墙就在门口，岂能不被识破？幸亏我早做准备，父亲外出应付赵德芳之际，我已叫人将杨景从夹墙中抬出，藏进我绣房的大箱子中。” “干得好！”王强点头赞许。 “可惜纸包不住火，他迟早会被查出。”王月茹语气冷静，“得尽快处置了。” 王强目光一寒，扫向一旁两个儿子：“志林，志凤，去，把杨景带来。” 片刻后，脚步声回响在夜色中。寇准透过洞口望见，那两人果真从屋后抬进一个身影，五花大绑、嘴被堵住，衣衫凌乱，面色苍白，正是杨景！ 寇准心中一惊：果然藏在这儿！ 杨景虽神智清醒，但筋脉被点、口鼻被塞，动弹不得，只能用眼神愤怒地扫视四周。 王强面色冷酷地看着他，声音低沉：“杨景，虽你我有旧，彼此结拜之情也曾并肩同袍，但天下之大，各为其主。今逢你母寿辰，便拿你血祭亲恩，也算死得其所。” 王志林已抽出佩刀，正待将杨景拖出门外。 寇准心头狂跳，情急之下，脚下竟不慎踢翻一块瓦片，发出一声清响！ “什么人！”王强猛然警觉。 屋中顿时大乱，王志林与王志凤抛下杨景，翻身冲出，直奔后窗。寇准见势不妙，撒腿便逃，但他年纪已大，又不善奔跑，几步未出，已被二人追上。 王志凤抢先出手，一脚踢中寇准后背，将他踹翻在地。寇准挣扎着捡起半块青砖，猛地掷向两人，王志凤侧身一闪，避过之后冷笑一声，一手拧住寇准手臂，扯下腰带将他绑个结实。 王强见寇准被押回，脸色阴沉如铁：“寇大人，你来我府中，是不是太不讲规矩了？” 寇准虽被反绑，仍傲然昂首：“规矩？你这叛国之贼，抓了我大宋三关大帅，又将朝廷宰辅擒入私宅，现在说规矩，你配吗！” 王强面色一冷：“你不就是为了杨景来的？现在他就在眼前，你又能奈我何？” 寇准大声喝道：“王强，杀我无妨，但你要知道，你身为重臣，私囚朝将、谋害忠良，已是欺君大罪，天子脚下，还敢这般明目张胆？你我若死，圣天子必会追查到底，尔等满门难保！” 王强冷笑，神色忽然转为狂妄：“既如此，那就让你死个明白！寇准，告诉你，我并非你大宋的王强，而是辽国太后御前亲封的龙虎双状元贺黑律！” “我奉命改名换姓，隐于大宋多年，早在朝中布下暗棋。大辽欲吞中原，杨景这条骨头碍手碍脚，我设局传假旨将他引来，如今他命在我手，而你，也送上门来，真是天助我也！” 寇准闻言，如五雷轰顶，一切线索瞬间连贯。杨景接旨进京、白马负伤回返、王强态度突变……全都对上了，此时此刻两人才不约而同地恍然大悟。 王志凤眼中寒光一闪，恶狠狠地说：“爹，别磨叽了！干脆砍了他们两个，干净利落！” 王强没看他，只冷冷道：“你只知道杀，却不懂值。一个是当朝宰辅，一个是三关大帅。这两人若落在我手，不比几千兵马？留着他们，比杀了更有用。咱要的是换宋朝城池土地，拿人换筹码。” 王月茹站在屋中，眉头紧锁：“寇准夜闯王府，外头多半有钦差或天波府的人盯着。天一亮，他们找上门问人，你打算怎么办？” 王强眼神阴沉得像夜色，沉声说：“不等天亮。立刻撤！趁现在风声未起，连夜出京。”他一边说，一边挥手吩咐：“叫你娘收拾细软，志凤去备车，志林盯死后门。半个时辰之内，不许出半点纰漏。” 吩咐完毕，他从贴身衣兜里掏出一只黑漆小药罐，拔开塞口，捻出两枚鸡蛋黄大小、略带墨绿的药饼。 “寇准、杨景这两个家伙，送出去前得‘安分’点。” 他走到两人身边，先解下发簪，撩开鬓发，露出头顶泥丸穴。将药饼贴在两人头顶皮肤上，用指节一压，再将发丝梳拢掩盖。 两人本还强撑着神志，顿觉一股奇异寒气从头顶渗入脑中。不到片刻，眼皮沉重如铅，四肢发软，意识渐渐昏沉。 “这是北国密制的‘迷魂药饼’，贴头顶，可使人昏睡三五日不醒，神智模糊，虽不至于立毙，却也难辨东南西北。”王强冷笑，将药罐重新藏入袖中。 不一会儿，后院已然准备妥当。 五辆大车依次推出。前两辆是双人马车，车顶蒙篷，车帷厚重拖地，里面各藏一人寇准与杨景。篷车内另设绣凳绣椅，供王月茹与才氏女眷同行。 后三辆车装满金银细软、绸缎珠宝，箱柜叠放，压得车身低沉。 王强换了一身灰色短褐，披斗篷、戴风帽，看去如同中年隐士富商。两个儿子亦换装简朴，三人骑快马居前开道，随行仆从悄无声息，宛如一队人家举族迁徙。 天色近四更，夜风凛冽，府中灯火尽熄，前门紧闭，后门却已无声开启。 整支车队无声无息驶入巷中，穿过几道弯口，避开衙门与夜市，直奔北城门。 到得城门口，王强翻身下马，手捧一份“诏令”，面不改色地交给守门千总。 千总睡眼惺忪，举灯一扫，见诏书朱笔盖玺齐全，又是熟人王司马，自不敢多问，便命人开门放行。 沉重的铁门缓缓开启，王强望着那高墙城楼，深吸一口气，眼神阴鸷：“从今往后，此地不留爷。” 他一挥手，车队滚滚而出，马蹄掠尘而起，一路向北疾驰。 破晓时分，灰青天光从地平线慢慢升起。 一处岔道口，赶车人勒住马缰，回头问道：“老爷，往哪边？” 王强眯着眼：“奔幽州的路，一共有几条？” “能走大车的有两条。一条近，走遂州，半日内能抵雁门。另一条绕路，须先过代州，再穿山道走雁门北线。” 王强摇头：“遂州不能走。” 他太清楚，遂州重兵把守，天波府将门子弟布防密集。走那条路，如入刀山火海。 “走代州！多绕一日也值。” 车队拐入蜿蜒小道，黄河水在一旁奔涌。天光渐亮，山色青寒。 车过渣州，王强依旧不肯进城补给，令车夫绕远，从侧林穿行。他宁愿苦行，也不愿留下踪迹。 直到近午，林间传来松风阵阵。 五辆车正缓缓驶入一片密松林，前路尚未完全探明，忽然间！ “唰” 树林中蹿出五六十人，身着铁甲、刀枪森列，分列道路两侧。盔甲上大宋军徽在晨光中反射出耀眼光芒。 领头三员大将，骑马拦路，寒声喝问： “来者何人？运送何物？为何夜出京城，不走官道，擅闯军区密林？” 第185章 生死攸关 王强仓惶出逃，数十里的急行军已让他身心俱疲，正当车马行至一片幽深密林前，一阵冷风扑面而来，忽听林中树影晃动，随即从浓密松林中跃出五六十人，将前路牢牢拦住。 为首一员老将，年约五旬，银面黑须，身穿箭袖战袍，扎巾束带，跨下一匹白马，背后横挂一柄宽背大刀。他两侧各有一员中年武将，手执银枪，目光如电，杀气逼人。 王强勒马止步，扫了一眼来人，心头一沉。对方所穿军服是正宗的大宋官军装束，不似草寇，但拦路架势却来势汹汹。他不敢轻举妄动，策马几步向前，强作镇定拱手：“这位老将军，咱们从京城出来，正欲前往边关祭祖，不知大人拦车所为何事？莫非，是要……收点买路钱？” 此言一出，左侧那员年轻武将眉头一皱，冷声叱道：“胡说八道！眼前这位是檀州总兵左国忠！尔等来历不明，敢如此妄言？” 王强心中一凛：檀州总兵左国忠？这人是朝中列名清官，也是赵桓信任的边地干臣。怎会如此巧，在这荒郊野岭撞个正着？不过我连夜出逃，马不停蹄，一路秘行，朝中便是有人追查，也不该来得如此之快……他心思电转，面上却浮出笑意：“果然是左大人，久仰大名！” 左国忠面色不动，抱拳还礼：“阁下是？” “在下王强，兵部司马。”他掏出早备好的假诏书，递了过去，“奉圣上密旨，回乡省亲兼祭祖，左大人可过目。” 左国忠听得此名，心中一震兵部司马王强？不就是皇上御前心腹、杨景的结义兄长？他定了定神，接过诏书，翻看片刻，果然是宫中格式无误。虽觉蹊跷，却也不敢轻易得罪，当即翻身下马，郑重行礼：“原来是王大人，卑职不识尊颜，拦驾有罪。” 回身招呼两位年轻武将道：“这是我的两个犬子，左立、左福。方才言语冒犯，还望大人见谅。” 王强摆手道：“边境戒严，理应如此，不妨事。”他目光一扫，换了语气随口问道：“左大人，贵部父子齐出，是为巡视么？” “非也。”左国忠拱手回话，“近来此地盗匪活动频繁，小将每日带兵巡林，以防不测。适才有军士来报，有车马队伍通过，恐是强人所劫，故出此拦。” 王强点头赞许：“左大人忠于职守，令人敬佩。不过我等确有要务在身，恐耽误行程，就此告辞。” 左国忠略一迟疑，出言挽留：“王大人日夜兼程，何不先至檀州城稍事歇息，明日再行？” “不敢叨扰。”王强婉拒，语气虽和，却断然，“檀州已过，再折返徒劳；况且天光尚早，我等还赶得上。” 左国忠却皱起了眉头这王强言辞之间虽无破绽，但神色焦躁，车马破旧，仆妇狼狈，明显不像堂堂兵部重臣出行该有的气派。再一细想，若是回乡省亲，何需深夜走僻路绕道？再望那几辆车，篷严帷密，其中两辆竟带轿底机关，更添诡异…… 左国忠不动声色：“此地荒僻，山贼甚多，万一惊扰内眷，岂非不便？不如至前方胡家铺村中借宿一宵。” 王强眼神微闪：再推辞恐有疑心，加之仆役疲惫，确实需要暂避风头。他轻咳一声：“也好。左右也是借宿片刻，明日再行。” 左国忠微微一笑，旋即回头下令：“左立，你先带十人至胡家铺打点驿舍，伺候王大人。” “得令！”左立带人飞马先行。 王强也不敢露出焦急，只得强作镇定，微笑致意：“有劳将军了。” 两边人马缓缓分开，一方是披风斗篷、重车缓行的出逃贼臣，一方是持枪佩刀、暗藏机心的边地猛将。 王强催动车马，一路奔至胡家铺村口，已是华灯初上，暮色四合。寒风中，村庄的炊烟与灯火混杂着稻草的味道，飘散在夜色里。 左立已候在村头，迎上前来拱手道：“王大人，村店已安排妥当，请随我入内。”前方掌柜和两个伙计提着灯笼迎了出来，点头哈腰，神色恭敬。 左立介绍道：“这是店东胡掌柜，久在地方，为人可靠。”王强一眼看去：胡掌柜年约六旬，身形干瘦精干，一双老眼滴溜乱转，像是能看穿人心。他点头寒暄，随口问道：“你这店里共有几间房？” “回大人话上房五间，东西配房各三间，门房四间。” “可有住客？” “听说您要来，小人已提前将住客安置至村民家中，店里已清空。” “伙计几人？” “两个跑堂，一个厨子，都是家中亲戚，没有外人。” 王强仍不放心，命车辆在外停等，自己领人进店巡查一遍，从大堂到配房，逐间查看，果然无异。只是他无意中走到一处偏僻角门，发现后院竟还有几间屋舍。他目光一凝，问道：“后院谁住？” 胡掌柜低头回答：“小人的家眷，都是些女人小孩。” “有没有外人？” “绝无！” “记住，后院不得来前院，更不可私留外客。” “是是是！” 王强这才点头，让车轿进院，并吩咐手下将车马安置好，命亲信守门警戒，不得松懈。他一家入住上房，仆从兵丁各居配房，五辆车停在院中，静夜寒风吹过，帷幕鼓动，像是暗中有眼在窥探。 王月茹性格多疑，亲自绕车查看一圈，确认寇准与杨景还在轿内昏睡未醒，方才回屋。王强见她神情紧张，便心知肚明，命人传话让左立回府休息。左立再三告辞，才带兵离去。 不多时，厨房已传来阵阵香气，酒菜齐备，家人围坐桌前。王强本不许饮酒，然王志林早已眼巴巴望着桌上热酒，口水都快滴在碗里了，嘟囔道：“爹，这一天跑得浑身透寒，吃口热酒暖暖身子不为过吧？” 王强皱眉，刚想训斥，却终究挥了下手：“少喝。” 众人闻言大喜，顿时气氛活跃，觥筹交错，杯盘叮当。一时之间，欢声笑语传遍屋内。 而那些住在东西配房的家丁，也闻到了酒肉香气，馋虫大动，偷偷向胡掌柜打探：“可有酒肉剩点？” 胡掌柜嘴角一笑，悄悄给他们送去几盘剩菜，又斟来两壶烈酒。一时间，配房里也热闹起来。 唯独在院外看守轿车的老邱与大下巴两人，冷得直打哆嗦，手脚都冻僵了。他们背靠着轿子坐在地上，眺望着灯火通明的上房。 “哎，老邱。”大下巴咬牙道，“屋里吃得热火朝天，咱们这连口汤都没得喝，像个孙子。” “忍着点儿，一会就好了。”老邱答得有些虚。 “我真想一脚踹开门，抢俩鸡腿吃。” “闭嘴！” 就在这时，胡掌柜端着酒菜走来，笑呵呵地说：“两位好汉，怎么还在外头冻着？都怪小老儿照应不周，这是给你们的，趁热。” 大下巴感动得差点哭出来：“胡掌柜你是好人呐，将来要是咱们发达了，一定给你带酒带肉。” “借你吉言。”胡掌柜笑着放下托盘，转身离去。 这俩人也不客气，抓起酒壶就是一通猛灌，一壶酒很快见底。胡掌柜又提来第二壶，大下巴喝得兴起，话也多了：“你知道咱们去哪儿吗？” “到边关呗。”老邱打马虎眼。 “得了吧。”大下巴一拍大腿，凑近胡掌柜耳边悄声道，“实话告诉你，我们不是去边关，是去幽州。” 胡掌柜听罢，一惊，脸色微变：“幽州？那可是辽国地界，哪是你们能进的地方？” “你懂个啥。”大下巴喝得脸红脖子粗，“幽州那边……有大事。” 老邱赶忙扯他衣袖：“少废话！再胡说八道，我就告诉王司马去！” “嘿嘿，我可没说啥机密，你别紧张。”大下巴哈哈一笑，却露出一口油亮牙齿。 胡掌柜听得心里发凉，眼中掠过一丝警觉，拱手笑道：“好酒慢饮，小心伤胃。小人这就告退。”转身时，眼神冷了几分。 夜已深，胡家铺寒气渐重，冷风夹着夜露从窗缝中灌入屋内。王家下人一个个冻得瑟瑟发抖。就在这时，姓邱的出门方便，胡掌柜凑近大下巴，低声招呼：“天凉了，你进屋暖暖身子吧。” “不能离开，”大下巴摇头，嘴里呵出一股白气，“万一丢了东西，可不是小事。” 胡掌柜神情不改，语气却透着试探：“你放心，我这地方清静安全，夜里你放颗夜明珠都没人动。再说了，这年头人多命贱，哪有啥值钱的？” 大下巴嘿嘿一笑，语气一转：“别人不值钱，咱这不一样，车里藏着的，是能换万里河山的宝贝。” 胡掌柜眼神一闪，故作随意地问：“什么东西这么金贵？” 大下巴凑近他耳边，压低声音：“里头是人。” “人？”胡掌柜皱眉，“三条腿的金烧难找，两条腿的活人大街上都是，有什么稀罕？” “嘿嘿，人和人能一样吗？”大下巴一脸得意，“你扔到街上都没人拣，但这车里的人，万两黄金都换不来。” “到底是谁？”胡掌柜声音更低。 大下巴眼中闪过一丝酒意未退的狂热，贴耳低语：“是杨六”他话音未落，姓邱的从外边回来，大下巴立刻闭嘴不言。 但胡掌柜心中一震：杨六？杨郡马？莫非是三关大帅杨景？！他强压激动，脸上却不露声色，低头匆匆退出院门。 院外，夜色如墨，寒风凛冽。胡掌柜快步穿过村道，直奔村外树林。 此时的左国忠，正悄悄埋伏在村边。他从一开始就对王强起了疑心，派左立打店是假，自己绕道潜伏是真。胡掌柜悄然靠近，低声将刚才套出的消息一五一十禀报。 左国忠听完神色一变，压低声音吩咐：“立福，王强勾结北虏，此事非小。若那人真是杨景，便不能让他们逃出大宋一步！” 左立沉声道：“爹，等不及了，咱先诈他一诈！” “传令！全副武装，点火把，围村！” 霎时间，火光乍现，檀州兵卒披甲执戈、肃杀而动。左国忠父子三人身披战袍，跨上战马，火速包围了胡家店。 “呯呯呯”大门被拍得震天响。 “反叛王强，速放杨景！”左国忠高声厉喝。 这一嗓子惊破夜寂，胡家店里瞬间沸腾。王强刚刚举箸未饮，院中看守轿车的家人就跌跌撞撞冲进门来：“不好啦！外头官兵把店围了！” 王强脸色大变，酒盏啪地一声摔落。他瞬间清醒，喝令：“备马、提兵刃！” 众家奴被这突如其来的惊吓吓傻了，几个跌倒在地，一个钻进桌底，还有几个酒意未退，如木雕泥塑般发愣。 王志林火了：“你们是死人吗？！快滚出去，守住车辆！” 恶奴们这才慌乱应命，拎着兵器跌撞着冲出配房。王强带着宝剑，王月茹带刀而出，十余名心腹护卫紧随其后，从偏门杀出。 夜风呼啸，火光映面，王强骑马跃出大门，眼见围住店门的并非京营重兵，而是左国忠父子三人，心头稍安，脸上反露笑意：“原来是左总兵，三更半夜，吓我一跳。” 左国忠冷哼：“王强，你私自押解杨景北送，还敢装蒜？识相的，把人交出来！” 王强冷笑：“哼，杨景确实在我手中。但你能奈我何？左国忠，你若知进退，随我北上，富贵荣华少不了你一份；若不识相，休怪我剑下无情。” 左国忠大怒：“休得胡言！你若不交人，我便拿你狗头祭旗！” 话音未落，左立手中银枪一挺，怒喝一声：“爹，我来杀他！”言罢催马而出，枪尖直指王强胸口。 王强见状，拨马闪避，装作退让逃命，实则引敌深入。左立一味莽撞，策马紧追，不料王强冷不丁勒马回旋，一脚踹在马腹，坐骑猛地侧身。 王强方才不打自败，实为一记阴招。他趁两马交错之际，骤然抽出肋下宝剑，冷不防反手一剑直劈左立后脑。左立躲避不及，身体前倾，两脚甩锤，几乎滚鞍落马。就在他身形侧歪之际，王强的剑光已至，“哧”地一下斜斜砍入肩背，血如泉涌，左立惨叫着摔落马下。军兵惊慌赶来，见他后背伤口足有尺余，顿时面色大变。 左国忠心头大乱，焦急指挥士兵包扎伤口，眼中满是愤怒与悲恸。王强却掀起战袍，露出一丝冷笑，阴鸷地道：“左国忠，我这一剑没取你儿子性命，算你们命大。现在，跟我走，还能落得个富贵。” “反贼！”左国忠怒不可遏，“我与你势不两立！” “爹！让我来。”一旁的左福拔枪上马，催动战骑便冲了上去。 王强还未回击，王月茹已扬刀而出，挡在父亲之前，手中绣绒刀寒光四射，劈向左福。二人瞬间交上手，刀枪交击，火星四溅。 虽是女流，王月茹却武艺精湛，出手狠辣，刀风凌厉如电。左福虽也自幼习武，但多为书卷中磨练，缺乏实战，此刻已被逼得连连后退，只能勉强招架。 两人缠斗数十招，王月茹忽地虚晃一刀，左福以为她重心转移，忙挺枪上挑。不料她身形一旋，绣刀疾转，如闪电斩向腰腹，“哧”地一声，刀光一闪，左福惨叫倒地，鲜血淌出半丈，已然气绝。 左国忠目睹次子殒命，心头炸雷轰响，鬓发怒张，仰天悲吼：“儿啊！为父与你同归于尽！”他猛然抽刀，老当益壮，一刀直劈王月茹。 王月茹不敢轻敌，挥刀相迎。两人一老一少，一柔一刚，刀光交织，战得难分难解。王强见状急了，大喊：“女儿，用不着缠他太久，咱二人联手，速速解决，趁夜未尽脱身！” 他从家人手中夺过一杆铁枪，策马杀来。王氏父女合击，左国忠顿感压力倍增。他拼命招架，头盔被枪尖擦中，“哧楞”一声裂开，头发披散，狼狈不堪。王月茹乘隙砍来，被他堪堪躲过，但已伤痕累累、气喘吁吁。 他被围困于二人合击之下，前挡王月茹之刀，后避王强之枪，双手酸麻、额角冷汗涔涔。四周五十军卒皆惊呆在侧，竟无一人敢上前救援。 左国忠眼见大势已去，心如死灰。他苦笑一声，仰天长叹：“罢了……老夫命休矣！可惜……杨郡马仍在贼手，天命如此么？圣上可知？满朝文武，可有人知？” 他正悲愤欲绝，忽听得店房一阵混乱，紧接着，一匹青鬃战马自黑暗中踏月而出，马背上坐着一位女将，只见她： 身高如松，肤色黝黑，双目如铜铃，眉浓似墨，鼻梁高挺，唇阔齿齐，身披鳞甲，腰悬八挂，右手擎着一口门板大小的大刀，怒气冲霄，喝道： “老贼王强！休得逞凶，姑奶奶王兰英来取你性命！” 王强闻声，心神巨震。王月茹亦是脸色微变。 来的这员女将，是王怀的女儿，人称“六刀”王兰英。她翻身落马时，盔甲上还带着一路风尘，眉眼锋利，却藏着别人看不出的疲惫与心乱。 两年前，她曾替边关挡下韩昌大军，那一战血雨腥风，她几乎把命丢在疆场，却没换来杨景一句好话。那之后，两人婚事悬着不动，两家多年不通信，她自己心里也觉得这桩亲事像漂在风里的纸灯，亮也亮不稳，灭也灭不得。 正巧这时，西岐州金木耳造反。王兰英一时赌气，主动讨令去平叛，还要了两千兵。出征那日她铠甲生光，看似意气风发，可离开边关越远，她心里越空。 夜里行军时，她常坐在营火旁沉默。火光映着她的脸，让那层倔强显得更孤单。 她反复想着同一个问题： 杨景若已成家立室，我回家怎么跟娘交代？ 若他真心不愿娶我，两家的婚约……打碎、还是按着头走下去？ 她越想越乱，又不能与任何人说。 更让她心慌的，是手底下那两千兵马。看似人多势众，但缺少能征善战的主将，她一介女将独撑全局真要打起来，不是以命搏敌，而是拿这些军卒去填别人的刀口。 她越想越压抑，压着压着，连呼吸都觉得沉。 终于，在一个风声沉闷的午后，她叫军兵暂歇，自个儿沿小路走向林子深处。 林中潮气重，树叶铺在地上，被她踩得微微下陷，脚步声轻得像被泥土吞掉。越往里走，阳光越稀薄，树影交错成碎裂的黑纹。 她停在一株老槐树下。 粗枝横生，像生来就用来挂人的。风吹树枝，发出低沉的摩擦声，像在催她动手。 王兰英盯着那声音发怔。 她从怀里取出绳子，动作并不剧烈，但指尖明显在抖。她不是贪生怕死之人，可她清楚：此番出征若败，不止赔上自己的命，还害几百军卒陪葬。若胜……又能如何？回到边关，杨景可能只会远远看她一眼，连一句温话都不给。 她低声喃喃，像是在跟远处的娘道别： “娘……女儿没本事。” 绳套被她缓缓举起，树影在地面晃动，像一圈黯淡的锁扣。她深吸一口气，刚要将绳套套过树叉 “姑娘且慢。” 一个声音忽然从林中传来，不高不低，却像轻轻按住了她的手。 王兰英握紧刀柄，猛地回头：“谁？” 树影间走出一名灰衣女子，步子稳，气息沉。乍一看约莫五十上下，可真正静下心看，会觉得她的眼神与面容，比实际年龄淡得更从容。 来人正是刘云侠，岳山修行的道姑，刚刚云游五台山归来。 林中的风忽紧忽缓，吹得落叶在脚边滚动。王兰英的手刚从绳套上放下来，胸口起伏仍未平稳。刘云侠察觉她心绪未定，立刻上前轻声劝慰：“姑娘，刀口上拼命你不怕，却偏偏要在这种地方寻死，可见心里委屈得厉害。” 两人互通名姓后，王兰英像憋了太久的人，一开口便难以止住。她说自己的婚约、说当年退韩昌之后的冷淡、说自己在两千军卒前必须硬撑的压力，也说她怕连累众人却无力一战的惶恐。 说到最后，她的声音哑得像砂砾：“我不是不想活……是没路可走。” 林子静了片刻，只有风掠过树冠的沙声。 刘云侠端详着她，眼神不再只是同情，更多的是心疼与理解：“王姑娘，你有本事、有名望、有军心，为何偏要走绝路？你若能平定西岐州，不仅救得一方百姓，也能在朝廷立下一大功劳。将来杨将军回心转意，你们的事，也不是没有转圜的地方。” 王兰英苦笑：“我这辈子不想再见他。” 这句话像是用尽了最后一点倔强，却藏着深深的伤。 她抬头看着粗枝上的绳套，声线空落：“蝼蚁尚且贪生，何况我？但两千人怎能赢金木耳？若败，我带的是活生生的人命。我一死，军心可散，他们还能活。” 刘云侠缓慢摇头：“若你不死，我可以助你。” 王兰英怔住：“你？” 刘云侠神色坦然：“我不善刀枪，但懂兵法谋略。对《三略》《六韬》略有熟习。比不上姜尚、孔明，但做你的军师，足够了。若姑娘不嫌弃，我愿随你同去。” 王兰英望着她，第一次从迷惘中看到一线光。她双膝一软，几乎想上前抱住这个仿佛从天而降的救命人。 她吸了口气，郑重道：“是我王兰英的荣幸。” 两人当即在林中古树下结为干姐妹，一个爽朗刚烈，一个稳重睿智。随后她们带兵直奔西岐州，一路纪律严明，军纪如山，秋毫无犯。原已对官兵心生怨恨的百姓，第一次觉得这些军马不像压迫，而像保护。 西岐州战事惨烈。金木耳盘踞多年，手下猛将如云，地势又险。前后一年多的拼杀，王兰英几乎每天都在血里滚一遍。 日头烧得盔甲烫手，她仍坐在马背上，一刀劈翻冲来的敌兵；雨夜泥地滑成泥沼，她仍拖着疲惫的身子指挥军卒布阵；即便受伤，她也只是草草包扎，转头又冲入最前线。 刘云侠则在她背后，调兵遣将、设伏布迷，以少胜多。白昼时分析敌军粮道，夜里又点灯研判地形。她是静水，王兰英是烈火，两者相加，竟硬生生把金木耳的势力打碎。 金木耳四大天罡、八员猛将，全部折损；金木耳本人也被逼得节节败退，最后被迫交出降书，狼狈逃离西岐州。 当王兰英骑马踏入州城那天，街道挤满了百姓。有人哭，有人跪，有人把刚烤好的馍塞进士兵怀里，有人举着孩子高喊“活命恩人”。 王兰英从未见过这样的场面，心里反倒酸得厉害。 她本想班师回朝，却被百姓层层围住，哭着跪求她留下：“若姑娘一走，金木耳卷土重来，我们谁也活不成了啊！” 王兰英心里一软，最终还是写折子入京，留守西岐州。 八王在前敌代皇下旨，封她为“西岐州指挥使兼统制”，朝廷随后又来圣旨，封她为“西岐州总兵”，刘云侠为“副总兵”。军心大振，百姓亦纷纷取兵，愿意吃粮当兵，只求能守住这片来之不易的安稳土地。 然而，西岐州多年战乱，加上天灾，百姓穷困至极。官府前任积下的苛税压得人喘不过气。刘云侠察看民情后，提笔写下安民榜： 农夫可回乡耕种，官府借粮借种，两年不征地租。 商贩做买卖，不许豪夺盘剥，一年不收税。 榜文一贴，百姓像忽然从泥沼里爬出第一口气。短短两年，田地重新长出庄稼，市集重新热闹，甚至其他州县的人也迁来西岐重建生活。 老百姓富了，可王兰英却穷了。 练兵要粮草、要马料、要军备。西岐州免税，朝廷见她“不纳皇粮”，干脆断了拨银，还屡次派人来催款。 粮仓越空越心慌，军兵的口粮都成问题，换季连衣甲都没有。军中怨声渐起，王兰英没睡过一个安稳觉，火气大得连夜里梦见都在骂人。 她坐在营帐里，看着几乎见底的粮袋，烦躁得骨头都疼：“这叫我怎么守城！” 刘云侠沉思许久，终于给出一计：“既然朝廷不养你，那你何不……自立？” 王兰英一怔，随即眼睛一亮：“自收自吃，不求人？” 刘云侠点头：“你守得住百姓，百姓愿为你战。你不扰民，朝廷也不敢轻动。” 王兰英像被打通了任督二脉，狠狠拍了下大腿：“好主意！” 就这样，西岐州大旗重新升起，一面大刀旗在州城之巅猎猎作响。周围州郡闻风皆避，没人敢招惹这位六刀娘子。 皇上远在京城得知此事，气得几日不想上朝，却终究无可奈何，根本腾不出兵力来讨伐边关连年战事，内忧外患，朝廷顾此失彼；况且西岐州不扰邻里、不为祸乡民，只是不肯上缴皇粮。 忽一日，西岐州官驿外传来一阵急促的马蹄声，一名家将满身尘土，递上一封火急家书。王兰英展开一看，脸色一沉母亲重病卧床，命悬一线，弟弟王兰贵急盼她归家一见。 她眉心紧锁，沉默良久。刘云侠站在旁边，瞧出她眼中不安：“贤妹，如今局势虽稳，但你母病在床，不能不见。路上有我陪着，出了事也好应对。” 王兰英点头：“走吧，不声张，官中一人也不许知情。” 夜风卷起山道尘土，二人快马轻装，不带随从，疾行至中途，夜色已沉，只得在胡家店投宿。掌柜的正在替王强一行打点房间，强硬驱客，其他客人皆已离去，唯王兰英不肯挪窝。 “我是先来的，凭什么给他让？”她一身便甲，神色冷冽，“他们怕他，我不怕。有事，让他自己来见我。” 刘云侠略皱眉：“贤妹，你我身份不便张扬，既是女子，又无随从，夜宿不稳，莫起枝节。”言毕，她转向掌柜：“我们不争，你另给间僻静的后房就行。” 掌柜将二人安排至后院厢房，对面便是他家中女眷住处。夜风渐紧，屋外万籁俱寂，唯听犬吠时断时续。不知过了多久，忽然院前喊杀之声四起，马嘶兵吼，混乱沸腾。王兰英倏然起身，搭衣提刀，眉头一拧：“出事了。” 刘云侠拦住她：“我先去。” 片刻后归来，脸色凝重：“王强带人劫店，杨景被俘，左国忠力战而危，两子一死一伤。你可真要袖手旁观？” 王兰英冷冷道：“杨景薄情寡义，自食其果。” 刘云侠缓声劝道：“你四十岁了，还像个赌气的孩子。论私情，他是你未婚夫；论军律，你是朝廷封将，他是三关元帅。你现在是西岐王，便更该顾全大局。” “我不认天朝，他不是我主。” “你自立为王，不为称帝称霸，只为不被朝中奸佞驱使，不让百姓再陷泥潭。若杨景死，边关失守，韩昌犯境，数万百姓命如草芥。你能担这因果？” 王兰英沉默了，指尖缓缓抚过刀鞘，眼神在烛光下隐隐泛冷。片刻，她低声咬道：“我出马，只为你刘云侠，也为左国忠。至于杨景他生死与我无关。” 刘云侠凝视她片刻，剑已出鞘，神色一凛：“无论你是为了谁，此刻都别迟疑。你若肯出刀，便是深明大义，便是我敬重的王兰英。” 说罢，推门而出。 姐俩牵马出后院，正值王强爪牙在外守卫，两女骑冲出，寒光如电，王兰英一刀削翻一人，刀锋未收，又是一刀斩落另一人肩头。王志林、王志凤闻讯赶来，刘云侠不退反进，剑花飞舞，左右划闪，逼得二人连连败退。 王兰英跃马至前院，此时正见左国忠一人独战王强父女，血迹染甲，步履已显踉跄。她一声怒喝，声震夜幕。 王强正沉浸于即将得手的欣喜，冷不防听得这般喝声，顿觉心惊，一回头，只见一名身披黑甲、骑术如风的女将飞驰而至，大刀横胸，寒气逼人。 王月茹横刀挡在身前，厉声喝道：“你是何人？竟敢多管闲事，横插一手？” 夜风卷动战火，灯影摇曳中，只见来人跨马而立，披风猎猎，大刀如门扇般横在身前，寒光四射。那女将沉声冷道：“你是王强的女儿？” 王月茹冷笑：“不错！” “左国忠之子，是你杀的？” “是我杀的，又如何？” 那女将眼神一冷，语气如铁：“禽兽不如，好一个狼心狗肺的孽种！给你爹抵命罢了！” 话音未落，大刀已骤然劈出。刀势如山倒江翻，破空之声轰然而至，气浪震荡，直压得王月茹气血翻涌、手腕发麻。她仓皇挥动绣绒刀迎击，只听“铛！”地一声巨响，火星四溅，刀身一震，那柄绣绒刀竟脱手飞出，跌落在数丈之外！ 王月茹脸色骤变，踉跄着连退几步，胸口剧烈起伏，目光骇然地盯着眼前这个陌生却杀气凛然的女将。她再不敢逞强，猛然一声惊叫，扭身就逃，裙袍翻飞，惊慌失措。 “休走！” 王兰英暴喝如雷，声震院墙。她双膝一夹，战马嘶鸣跃出，大刀猛然一转，寒光如瀑泻落，带着撕裂夜风的破空之音。 “唰” 刀光掠过夜色，如霜雪陡落。王月茹刚奔出两步，忽觉脖颈一寒，眼前一黑，便已人头落地，尸身前冲两步，“扑通”一声倒地，鲜血喷涌三尺，染红石板与夜色。 一片死寂中，战局骤然逆转。 王强在血光中瞳孔剧缩，脸色惨白，目眦欲裂。他猛地一勒缰绳，战马扬蹄，转身便逃。那一刻，兵部司马的老谋深算，早已被惊惧击碎，满脑只剩下一个念头逃命！ 左国忠喘着粗气，双膝几乎跪倒：“女恩公，王强是北国细作，万不能让他逃了！” 王兰英眯起眼，冷冷望着王强背影：“他逃不了。” 话音落下，她纵马追去，黑风卷地，马蹄如雷，杀机四伏。 第186章 急中生智 王月茹的尸体尚未倒地，王兰英已策马如电，横刀直取王强。战马蹄声在砖石院地上砸出闷响，院中残血尚未干透，空气中弥漫着铁锈般的血腥味。王强见她杀气腾腾而来，不禁头皮发麻。这一刻，他心头闪过一个可怕的念头：连月茹那般功夫的人都在她刀下毙命，我更不是对手。 他强自镇定，拔剑迎战。但自知多年养尊处优，不上战阵，手脚已然生疏，气息不稳，心绪更乱。王兰英刀如游龙，快若惊鸿，刀刀逼命。王强仅接了四五招，已感臂力酸胀、脚底发虚，眼前金星乱冒。 就在这时，左国忠率军杀入王府，院门被撞破，杀声震天。喊杀、奔突、刀戟交击，乱作一团，火把的光芒在砖墙上跳跃，照得王强脸色苍白。他心里焦急如焚，不知两个儿子生死如何，杨景又是否还藏得住？但眼前的刀光却一步步将他逼入死局。 他心头发烫，双手微颤，眼角瞟着院中人影翻涌，耳边尽是喊杀之声。他想逃，腿却迈不开；想战，又知难敌那女将刀锋。左右是死，前后是陷，心乱如麻，一口气梗在喉头，进退皆滞。王兰英早已瞧出他的犹豫，一声冷喝，手中长刀裹着森寒刀气猛劈下来。王强急忙低头闪避，堪堪避过刀锋，怎奈战马未能反应，只听一声脆响，“喀嚓”，马头被斜斩削下一角，鲜血喷涌而出，战马惨嘶着扑倒在地。 王强也被掀飞出去，滚落尘埃。他还未站稳，一道寒光再度逼来——王兰英已提刀近身，刀尖直指咽喉。 “恩公，留活的！”左国忠的喊声及时传来。 王兰英手腕一沉，刀锋一转，用刀背重重一压，将王强牢牢按倒在地。军士一拥而上，将这条潜伏中原二十载、恶贯满盈的老贼五花大绑，压入重围。 她不看王强一眼，转身奔向后院，“我去帮我姐姐。”话音未落，人已掠入战圈。 院中火光映红砖瓦，杀声未息。刘云侠单刀力战王家兄弟，脸上已带血痕，喘息微乱。王兰英眼中杀意顿起，怒喝一声：“贼小子们，敢动我姐姐？姑奶奶来了！”声如雷震，震得王府余孽心神一乱。 她跃身杀入，一刀横扫，三名恶奴首级翻飞，两人兵刃被震飞落地，呆若木鸡。刘云侠趁机反攻，一剑刺入王志凤腹部，鲜血喷涌，王志凤捂腹倒地，当场毙命。 王志林见势不妙，转身逃走。王兰英一个箭步追上，“唰”一刀斩空，顺势飞起一脚，“砰”地一声踹中对方后腰，王志林惨叫一声，仆地不起，被军卒按倒捆绑。 左国忠也率兵赶到后院，命人逐屋搜捕。王强妻子当场被擒，其余死伤狼藉，尽数就擒。王府上下，再无翻身之力。 事毕，左国忠拱手相谢：“二位恩公，可否告知姓名籍贯？此功伟大，我当奏明朝廷，重重封赏。” 王兰英神情淡漠，道：“谁稀罕那封赏？若非我姐姐心软，看在你儿子舍命之情，我才懒得动手。人已经抓了，我们走。” “且慢，请移步州府一叙。”左国忠仍不死心。 “免了。”王兰英冷冷一摆手。 刘云侠却道：“你先去救人，我们在这儿等你，回头有话再说。” 左国忠这才放下心来。他赶往暗室，砸开王强用来藏人的轿车夹层，从夹缝中拖出昏迷不醒的杨景与寇准。二人面色苍白，气息微弱，仿佛沉入长久的噩梦，任他如何呼唤也毫无反应。他束手无策，只得命人将二人抬入上房安置。 正焦头烂额之际，一名亲兵疾奔而入，神色激动：“禀告总兵，八贤王与老太君带人已至村外！” 左国忠大喜，立刻披挂迎出府门。 而说起太君与八王为何亲自赶来，却是因为前夜寇安早已察觉王府异样。寇准迟迟未出，王府悄然沉寂，他知出事了，星夜回天波府送信。佘太君听罢大惊失色，即派人彻查，果然发现王强已弃府潜逃。 次日清晨，八王入朝奏报。圣上闻言震怒：边关军情紧急，肖太后正在北国集兵列阵，意图以一战决胜。杨景不在前线，若北军突入，无人可挡，危及国本！ 圣上当即下令，命八王随老太君亲征边防，暂代杨景镇守。并严令：王强一经擒获，必须押回京师，由皇上龙楼亲审，绝不可轻饶！ 于是，杨门女将护着八王，率御林兵两百，风驰电掣，自京城夜行至此，终赶上这一战落幕之时。 八贤王与佘老太君踏入胡家店，风尘仆仆，眉宇间皆是忧色。一进院门，便看见左国忠浑身血迹斑斑，盔甲破碎，脸上更挂着尚未干涸的血痕。老太君心中一紧，八王更是急步迎上：“左爱卿，寇大人与杨元帅可安然无恙？” 左国忠强自镇定，拱手答道：“回殿下，二位大人已救出，此刻在上房养病。” 听闻“养病”二字，两人总算松了口气，老太君还要细问，眼角却已瞥见左国忠腰侧血染长带、眼神晦暗，显然重伤未愈。八王皱眉：“你这身上，怎这般模样？” 左国忠脸色沉痛，低声道：“贼寇势众，孩儿左福阵前中箭殉国，长子左明重伤，亏得两位女将英勇无双，才将寇准与杨帅从火坑中救出。”他一字一顿，语气虽平，却字字如铁锥刺心。 八王神色动容，沉声道：“左爱卿为国捐子，孤无以为报，拨白银五千两为你厚葬令郎，另再奏请嘉奖。”老太君也肃容点头：“左将军，老身替杨家谢你。” 正说话间，胡掌柜快步进屋，双手奉上一封素纸信函：“老太君，这是那位女将刘云侠临走时留下的。” 老太君展开，纸上笔迹清劲秀逸，字字铿锵： “巾帼英雄世上稀，遂州镇辽保华夷。今日店内巧相遇，拔刀相助惊强敌。久后若有为难处，需请大刀兰英女。” 老太君看罢喃喃低语：“原来是我那贤德的儿媳兰英”她眼中浮起一抹自豪，又有些愧怍：“不知另一位姑娘是谁？” 八姐与九妹闻言，当即出门寻找，绕了大半个村子，却连个人影也没见着。八王叹息：“三年前，王家小姐驰援西岐，传言大获全胜，后便无音讯。今日又救人立功，却连面都不露，实在让人惭愧。” 几人正感慨时，有人来报：“寇大人、杨元帅依旧昏迷不醒。”老太君与八王闻言大惊，赶忙前往探视。两人静卧床榻，脸色蜡白如纸，气息微弱，仿若命在旦夕。老太君心中一紧，忍不住低声惊呼：“这怎还叫‘养病’？分明是命悬一线！” 请来的郎中连连诊脉，又照舌看目，却查不出半点端倪，只是摇头叹息：“不是中毒，也非旧疾，脉象平缓得反常，实难诊治” 老太君急得如坐针毡：“不能再等，火速送回三关，寻名医救命！” 八王当即调拨人手，将王强一干贼党交由左国忠，用木笼铁锁押送京师，自带亲兵护送老太君等人连夜赶往边关。 抵达三关之时，岳胜早已亲率将士在关前列队迎接，风沙漫天，旌旗烈烈。他看到老太君满面风霜，急忙跪迎：“老太君、殿下一路辛苦！” “免礼！”老太君挥手疾言，“六郎昏迷未醒，寇大人也命危，你快安排人手，将他们安置在帅府书房！” 书房中，众人将两人安置妥当，岳胜听老太君说完始末，脸色顿时阴沉下来：“六哥明明是奉旨入京，怎会落入贼手？这事十有八九是王强暗中设局！” “王强已被押赴京城，但眼下最急的，是救命。”老太君声音里带着焦虑，“快召军中郎中！” 不多时，军中所有善医的军官都到了，可是再三诊看，却依旧一筹莫展。众人急得团团转，酒宴也不设了，孟良、焦赞等更是守在门口唉声不止，眼泪都快哭干了。 第三天清晨，门前传来禀报：“帅府门外，有一道人自称任道安，要见将军。”岳胜一听，心头一震，脱口而出：“我六哥有救了！”他知这任道安乃世外高人，传言当年曾救过杨景一命。 他立刻命人悬灯结彩、大开仪门迎接。不多时，一位白须道长缓步而来，身着青袍，手执拂尘，行止之间，竟有几分超尘脱俗之气。 “仙长可是延昭恩师？”岳胜亲自迎上，道长微微颔首：“贫道姓任，字道安。” “快请进府！”老太君也闻讯赶来，拄着拐杖，声音微哑但坚定，“道长，杨景、寇准性命垂危，快请救命。” 任道安点头：“贫道正为此来。” “仙长如何知晓？”老太君诧异。 “城外百姓传言，说延昭将军重病，贫道便即刻前来探望。” 在厅内简单坐定，任道安略问病情，旋即前往书房查视。他先替二人诊脉，继而看眼仁、翻唇舌，最后令所有人暂退，只留下岳胜和老太君。接着，他解开杨景头发，小心剥开头顶金替，忽地眉头紧皱，从发缝中取出一块黑灰色的药饼，又在寇准头顶发现同样的物事。 “果然是迷魂药！”任道安沉声，“这药毒虽不烈，却极阴极沉，时间一久，便神智封闭，魂魄混乱，若再晚几日，便是大罗神仙也难回天。” “可有解法？”岳胜急问。 “药虽能配，需三十六味罕见之药，贫道可设法调集。只是这药需引子，方能导毒出体——而这药引，世间罕见。” 岳胜盯着任道安，心急如焚：“仙长，究竟要何物作药引？” 任道安拂尘一动，淡声道：“龙须、凤发。” 堂中众人皆是一愣。 老太君皱眉：“什么是龙须？什么又是凤发？” 任道安缓缓解释：“龙须，乃当今万岁的胡须。取其数根即可。” 老太君面色骤变：“胡闹！万岁之须岂能乱动？这可是要掉脑袋的罪名！” 任道安却不慌不忙：“若不便动圣上的，那便取八殿下的一缕即可代用。” 八王赵德芳在侧，闻言朗声道：“为两位爱卿续命，别说几根胡子，要孤的脑袋都可以！” 他话音落下，堂内肃然。 老太君暗自松了口气，但另一项药引——“凤发”——她心里越想越不安。 “凤发，是娘娘之发？”她再问。 任道安摇头：“女皇之发。” “女皇？”岳胜皱眉，“中原何时有女皇？” 任道安抬眼：“不是中原，是大辽。需取肖太后头顶心三根朱红凤发。” 这话一出，堂内空气瞬间冻结。 无人敢接话。 无人敢呼吸。 无人敢想象那代表着什么风险。 老太君心口一沉： 偷大辽女皇的头发？ 这比刺杀辽国统帅还难。 她尽量和气道：“仙长是不是还有其他法子？这事太险了。” 任道安目光扫过众将，声音却忽然冷下来：“堂堂宋营，如此多的英雄好汉，竟无一人敢取凤发？” 一句话，刺得满屋将领抬不起头。 他们都是战场虎将，可一想到大辽皇帐深处的女皇——谁敢说能全身而退？ 沉默半晌，忽然一道粗嗓打破安静—— “我去！” 众人齐看过去，是孟良。 老太君都愣住了：“孟将军，你你当真？” 孟良拍了拍胸口，眼中只有死士般的决绝：“救六哥，别说偷三根发，要我把命丢那儿，都认了！” 岳胜皱眉：“你打算怎么去？” 孟良嘿嘿一笑：“我会几句辽话，换身衣裳就是辽人。混进幽州不难。到时候，不止凤发，连肖太后的脑袋我也能提来交差。” 众人被吓了一跳。 老太君急道：“胡说！肖太后岂是说杀就杀？你见都见不着她！” 孟良摆手：“你们就别操这心了。反正，不让我去，我这心里反倒不踏实。” 老太君望向任道安：“仙长，他这样能行吗？” 任道安罕见露出一丝笑意：“若说胆色，天下少有敌得过他。此行，非他莫属。” 老太君叹息，只能郑重嘱咐：“那你千万保重。不可莽撞。” “放心吧。”孟良已迫不及待。 任道安又道：“延昭与寇大人之病，从今日起，只撑得住七天。再迟便不可救。” 孟良拍胸：“我六天回来！” 出发前，他取下火葫芦塞到焦赞怀里：“我若死了，这葫芦给你；我若活着回来，你得还我。” 焦赞眼眶通红：“你回来，我才要！” 孟良换上辽军皮裘，骑上快马，一路狂奔。 天色放亮，寒风刺骨，边境的大河横在眼前，水势湍急，卷着白浪。河对岸旌旗猎猎，二十八处辽营绵延到地平线，如一道冷硬的铁墙。 孟良勒住战马，心头沉了几分： 要过这河，比闯辽营还难。 他让马吃草，自己坐上河边的石头，脑子飞快运转。 就在此时，河上游一条小船漂来，缓缓靠近。 孟良眼睛一亮：“船家！快过来——” 小船摇摇晃晃靠近岸边，撑船的是个瘦削的老头，草帽遮着半张脸，露出风霜深刻的皱纹。 “干嘛？”老翁嗓音嘶哑。 “要过河！” 老翁冷冷道：“两国打仗，肖太后禁了渡口，不许随便渡人。” 他抬篙就要走。 孟良急道：“我有急事，劳烦一程！” 老翁迟疑片刻：“马不行，船载不动。” 孟良急了：“先送我，再回来运马。” 老翁点头：“上船吧。” 孟良跳上船，刚稳住身，便觉船向上游驶去，而不是对岸。 他眯起眼：“喂，你怎么不去对岸？” 老翁淡淡道：“得先把你送到渡口，交给都督查验。” 孟良瞬间警觉：“我怕见官。你放我过去就行。” 老翁忽然冷笑：“你以为我不认得你？孟良，你是要去幽州盗凤发吧？嘿嘿，我正要报信领赏！” 孟良陡然拔斧，寒光一闪。 老翁虽惊，却厉声喝道：“孟良，你要杀人么？！” 孟良却更惊：“你到底是谁？怎么知道我的名字？” 船家“嘿嘿”一笑，收起了脸上的讥诮，正色道：“行了，别拔斧子，跟你闹着玩呢。”他放下竹篙，站在船头，笑得眼角都皱成了褶子，“你瞧你那脸吓得，跟死人似的。别紧张，我年轻时候，也在杨家军当过兵，是杨老令公麾下的人。” 孟良一愣：“你说你当过兵？” “对！”老翁神情肃然，语调低沉了几分，“两狼山一仗，我也在场。那一战打得昏天黑地，兄弟不识兄弟，人马冲乱了阵，我掉了队，才落到这北地，捡条命活着。如今不提了，老了，打鱼为生。肖太后喜欢吃鲜鱼，我三天两头给她送一回，也就混口饭吃。” 孟良将信将疑，眯眼问道：“你叫什么？” “张锉。久了人就管我叫张错，顺嘴了。” 孟良警觉没放松：“你怎么知道我要来？” 张错从船篷底下掏出一封信，递过来：“今天一早，一僧一道来找我。那和尚我熟，常在这儿借宿。他说你要来，还把你的长相、姓名、口音都说得一清二楚，托我帮你一把。这信是他让我转交的。” 孟良接过信，展开看了几眼，皱起眉头，低声咕哝：“这都写的啥？” 他本来就识不得几个字，琢磨半天也没看懂，索性递回去让张错念。 张错念了一遍，孟良听完，眼睛一下亮了，兴奋地拍了下大腿：“嘿，有了这封信，救我六哥不愁啦！娘舅果然神通广大，连这都算到了！” 他咧嘴一笑：“那你说说，我这一路该怎么过？那二十八道连营，可不是好混的。” 张错从腰间取下一块铜牌：“我有个通行腰牌，是肖太后亲赐的。送鱼的时候就靠它，兵营内外都放行。你拿着用吧。” 孟良感激地接过：“我那马怎么办？” 张错看了看岸边：“这么大一匹马，一块过去太扎眼。” 孟良想了想：“把它放了，自己会回宋营。你抽它两鞭子，它自然就走。” 张错点头，把缰绳解了，抽了两鞭，战马嘶鸣一声，踏水转身，朝南奔去。 这时小船靠了岸，张错递过一个鱼篓：“等等，不能就这么走。你得有个身份。说你是我儿子，替我送鱼。鱼是借口，人情是钥匙。” 孟良一听不乐意了：“我是你爹才对。” 张错一拍他后背：“演一场戏，你当真啦？” 孟良瞅了他一眼，勉强点头：“行，看在你帮我的份上。” 背起鱼篓，孟良步入敌营。一路上每道营口都盘查，他只需亮出腰牌，说是给太后送鱼的，顺利得出奇。几个时辰后，幽州城的高墙出现在视野中。 城门口戒备森严，士兵持矛而立，目光凌厉。孟良站在人群里，低头看地，脑中不断演练着说辞，一遍又一遍。 “送鱼的。”“张错病了，我替他来。”“我是张高，是他儿子。”“这是腰牌。” 他嘴里念叨着，迈步走到城门。 “干什么的？”守门兵拦住他。 “送鱼，给肖太后。” “你是张错？” “我叫张高，是他儿子。他病了。” “腰牌呢？” 孟良从袖中掏出腰牌，兵士接过来看了看，皱眉：“鱼放这儿就行，回去吧。太后自会有人来取。” 孟良暗叫不好：这不是把他拦在门外了吗？人还没见到，事就黄了！ 他努力稳住心神，假装不经意地抬头朝城里张望。只见城中广场前挤满了人，都抬头看着高悬的告示。 他心中一动，忽想起娘舅给的信里提到的“天降之马”。莫非城中有异事？得进去看看。 他慢慢往人群靠近，门兵伸手一拦：“你干嘛？” “我看看告示，马上就走。” 门兵还想再说，孟良已经钻进人堆。他识字不多，只能眯眼看个大概，怎么看都不明白。 这时他身边有个汉子，正啃着烧饼。 孟良碰他一下，低声问：“那上边写的什么？” 那人头也不抬，随口道：“烧饼。” 孟良脸一黑：“我问告示上写的什么！” 那人还是不抬头：“芝麻。” 孟良怒火中烧：“黑的那片呢？” “糊了。” “啪！”孟良一巴掌拍在那人后脖子上：“你光知道吃，字就不认得一个？” 那人一口气差点没喘上来，捂着脖子回头：“你打我干嘛？” “教你说人话。” 吵闹声引来城门兵巡逻。 门军板着脸：“张高，你捣什么乱？” 孟良收起火气，装傻：“我问问榜文写的什么。” 门军哼了一声：“皇榜。说哈密国送来一匹神骏天马，谁能认出此马来历并驯服之者，赏黄金百两，白银千两。” 孟良听完皇榜内容，当即不答话，快步走上前，一把将人群分开，冷不丁“哧啦”一声，把贴在木柱上的皇榜撕了个粉碎。 旁人惊呼：“你疯了？撕皇榜可是死罪！” 他神情如铁：“我能认那匹马。” 守门兵丁见他举动鲁莽，语气更紧：“说得轻巧，认不了马，你可是犯了欺君之罪，脑袋不保。” “认不了，我认。”孟良一句话掷地有声。 兵丁一看他神情凛冽，不似妄言，便喝令左右：“带他去午门面圣！” 此时，辽国午门金殿内，气氛已压抑至极点。肖太后披紫衫坐于主位，凤冠端严，神情忧郁。一旁内侍手执日月扇轻轻摇曳，风过却吹不散她额间沉重的愁容。 原来，哈密国虽属大辽藩属，却年年生事。近日更是借口朝贡，遣使献上一匹来历不明的“神马”，话里话外透着挑衅——若辽人识不出马名、驯不服此兽，便要解除朝贡之约。简直是当朝廷颜面当儿戏。 肖太后气极，又束手无策，只得贴出皇榜，招募能人识马。 可整整二十天，无一人敢揭榜。这日，忽闻一名壮士揭榜认马，午门卫士快马来报。肖太后登时精神一震：“快传上殿！” 孟良身着粗布长袍，头裹紫布包巾，大步迈入殿中。他行北地礼：“小民张高，见过太后。” 肖太后微微点头，打量他一眼，只见此人身形魁梧，双目精光，神态却有些跳脱，进殿后便左顾右盼，目光一转不转地盯着自己。 若在平日，肖太后定会斥其无礼。但当下局势紧张，她反倒笑了：“你叫什么？” “张高。” “家住何方？” “住在水上。” “水上？”肖太后一怔，随即噗嗤一笑，“你是在水里成精的吗？” “不是。我爹是打鱼的，常年漂泊，以船为家，自小就在水上长大的。” “你爹是谁？” “张错。” “张错？”肖太后稍作思索，“莫非是那老渔人？哀家还常吃他送来的鱼呢。只是他什么时候多了你这么个儿子？” 孟良佯作羞愧：“我是个逆子。十五岁那年被我爹一顿棍子打跑了，后来辗转中原，学了些武艺，占过山头。前几天听说我爹病重，才回来探望。临行前，他还念叨着一筐鱼没送给太后，让我替他跑这一趟。结果刚进幽州城，就看见告示。我想，正好为太后效力，算是为我爹赎罪。” 肖太后颔首，脸上难得露出一丝柔色：“难得这老实孩子还有孝心。来人，赏二十两银子，回头给你爹送去。” “谢太后恩典。” “你说你能识马？” “曾在中原与马贩子混过些时日，对奇兽异马略知一二。或可一试。” “好。若你能认，功成有赏。” 说话间，太后传旨，召见哈密国使者。 片刻后，使臣身着西域长袍，腰悬金玉，神情倨傲，阔步而入。 “太后，听闻有人揭榜认马，不知是否玩笑？”他嘴角带笑，语气里满是讥讽。 肖太后淡然：“你等送来神兽，我大辽自有能人驯之。区区一匹烈马，还难不倒我天朝大国？让他上前便是。” 使臣拱手：“若真能识马，我哈密国自然无话可说。” 随即，太后一挥手，差人押车而来。 午门前空地，早已围起禁军，四周肃穆。 一辆铁笼大车隆隆驶入，车下两根漆黑铁柱横穿底部，由八名壮汉合力将其抬下，沉重落地，尘土飞扬。 孟良定睛一看—— 那匹马关在铁笼之中，通体雪白，鬃毛如银，独鼻梁至尾脊一线墨色贯穿，极为醒目。马首狮形，双眼如灯，巨蹄如钵，胸宽臀窄，竟生有两寸尖角。更令人惊异的是，它腹下微现鱼鳞纹理，闪着微光。 孟良背手而立，斜睨铁笼，一双眼在战场与山林中练就，早已看出端倪。他看罢，连声道：“好马，好马！”声音里却并非惊叹，而是战意暗涌，仿佛猎人锁定了山中的猛兽。 肖太后坐于帘下，衣袍华丽，神情庄重：“张高，你可知此马的名字？”孟良眉毛一挑，笑道：“知道。”又顿了一顿，“但不能说。”殿上一片哗然。肖太后微皱眉：“为何不能说？”孟良咧嘴一笑，道：“我说它叫东，旁人偏说西；我言其理在南，他却定要扯北。争来争去，到头来，我这张嘴也就白张了。不如这样——咱各写一纸，拿出来对一对，写得一样算我对，若有出入，当场伏法。”语毕，单膝一跪，拳拳恭敬，实则智计暗藏。 太后一听，反倒笑了：“张高倒是滑头有法。”遂点头同意。哈密国使者冷笑一声，自信写下马名。孟良也在纸上歪歪扭扭写了几笔。 待二纸一展，众人凑前一看：两张纸上赫然写着同样六字——“一字板肋玉麟麟”。 “‘一字’，是因这马通体雪白，自鼻梁至尾骨，有一道黑毛如笔直一线，贯穿脊背；‘板肋’，是因其肋骨生得极奇，不分节、不露棱，宛如整块整铸铁骨；‘玉麟麟’——马头似狮，眼若金灯，鬃若涌瀑，四蹄生风，天生异相，非马非麟，故唤此名。” 哈密使者脸色微变，但仍咬牙追问：“你可知此马生自何地？”孟良站定：“此乃野中异种，家马迷踪落入山林，与山兽杂交而生。此兽初生便将母食尽，天性凶残，脚程奇快，日行千里不见暮，夜奔八百不闻风。降者须猛，驯者须狠。”说罢，他眼中战意更浓，似要与这兽生死一搏。 使者点头，缓声：“此马狡猛，曾伤我族精兵二十余人。你既知其性，还敢降它？”孟良咧嘴一笑，神情桀骜：“我若降不住，不配活着回来。太后，请下令放马。” 第187章 不期而遇 野马名号一出口，大辽朝堂顿时像被山风劈开般炸起波澜。哈密国使者眼珠子几乎掉下来，大辽群臣更是倒抽凉气，谁都没想到，一个外边捞鱼的渔夫，竟把这匹怪马的“名号、骨相、来历”说得比使者还准。 许多人心里都在嘀咕： 这小子是人？还是成精的？ 孟良却站得笔直，背影像铁塔，眼底没有一丝虚浮。 可他孟良，什么时候会识马了？ 这一切都得从那封信说起。 半年前，孟良二次归宋时，在河边遇到郑道平。那时的孟良粗枝大叶，行事莽撞，郑道平怕他误入歧途，只在暗中观察，没有点破身份。直到孟良跟随杨景镇守边关，浴血奋战、义字当头，他才真正认可了这个外甥。 后来郑道平与师弟任道安同去五台山，探望杨五郎。在那里，杨延德提到北国最近请了位道门高手，准备设阵与大宋决胜。 此话让两位老道心头沉了一下辽国若真摆出大阵，大宋边关恐难安稳。 于是三人悄悄北行，潜入幽州暗访。十余日后，终于查明辽国已设下“天门阵”。正烦恼之际，恰逢哈密国使者牵着一匹奇马，在幽州赌阵试力。三人便在驿馆暗处窥视。 那匹马通体雪白，背生一道黑线，一双兽眼凌厉如刀，筋骨比常马粗一倍，浑身仿佛压着风雷。 郑道平一眼看出： “若得此马，大将破阵，如虎添翼。” 任道安听了便动心，暗想若能送给徒弟杨景，便是大功一件。 杨五郎也点头应和，可问题来了：马怎么拿？ 任道安说：“我回边关送信，让杨景派人来盗。” 郑道平灵机一动：“既然要盗，不如让孟良立这个功。” 杨五郎笑道：“孟兄弟若入幽州，我来护他。” 三人商议妥当，便各自行动。 任道安回到边关，见杨景病重，探明病源之后，安排孟良去盗凤发，同时将野马一事托付。郑道平藏身暗处，不出面。杨五郎则找来了老友张错，让他协助孟良潜入幽州。 郑道平临别时留下了一封密信，上面明确写着怪马的名字、来历、特性、弱点，甚至连暴躁时耳朵的抖动方向都写得清清楚楚。 孟良将这封信揣在怀里，一路走一路背。睡觉前背，半夜醒了再背，直到背得滚瓜烂熟，这才敢进殿撕皇榜、识野马。 如今既揭了榜，就要降马。 可这匹马的脾气究竟有多暴烈？孟良心里也没底。但他自幼与牲口打交道，胆子大，力气足，关键时刻不怯场。 “我能降！”他大喊，“但不能在这儿放。马性太烈，一旦窜出来，满殿人都得掉脑袋！” 太后略一思忖，也觉有理，便下旨将马牵到城外荒郊。 辽国的文武群臣与哈密国使者远远站在高坡上观望，冷风吹动旗帜猎猎作响。 孟良深吸一口冷气，走向铁笼子。 那匹“一字板肋玉麒麟”远远就盯住他，眼里满是暴戾与不屑。鬃毛炸起，鼻孔喷着粗气，隔着栏杆就想扑咬。 马夫吓得腿直抖：“等会儿它要咬人，你可得搭把手！” 钥匙刚插进锁孔，还没拧开，铁门就被野马一头撞开，“当啷”一声震得四野风声都乱了半拍。 玉麒麟如一道白光窜出。 孟良往里一看，心里暗骂一句糟糕 没有缰绳、没有马鞍，连栓脚的绳子都没有，他根本没地方抓。 就在这千钧一发的瞬间，他猛地扑上去，一把抓住了野马的尾巴！ 那马被抓住尾巴，怒意翻涌，杀性骤起，猛地回头，狠狠朝孟良咬来。 那牙口宛若钢钳。 孟良只觉得眼前一寒，赶紧翻身躲开，脚下一个趔趄，急忙稳住身形。 “好家伙你连人也吃啊！” 话音刚落，玉麒麟长嘶一声，四蹄蹬地，扬起的沙土像暴雨一样砸在孟良脸上。下一瞬，它突然调转方向，以铁山般的力道撞向孟良。 众人看得心惊胆裂，大气都不敢出。 那边众人正惊魂未定，忽见孟良眼中精光一闪，身子猛地一仰，顺势躺倒地上，像条死蛇一般毫无生气。可就在野马探头而下、要咬住他脖颈的刹那间，他猛然一个“鲤鱼打挺”，身子腾空跃起，双手卷住马鬃，“唰”地飞身而上。 这一手，快、准、狠，干脆利落！ 那马鬃极长，一直垂到马腹，他抓得牢靠，却还没来得及坐稳，只听“唏溜”一声爆吼，玉麒麟腾起前蹄，一股蛮力将他生生掀下。孟良重重摔在地上，激起一层灰尘。围观众人都倒吸一口凉气 这一摔，怕是肋骨都要断几根！ 可孟良却咬牙翻身而起，脸色涨红，也不顾疼痛，朝地上一指：“好！我今天非降你不可！” 他招手讨了根套马杆，双腿发力，如山豹般再次扑了过去。这一回，那野马反倒不动了，似乎被他的狠劲震住了。 “刷！”套马杆一抖，精准套住马头。 孟良猛地一拽，将马头拉向自己，脚下一点地，又飞身上马！ 玉麒麟怒了，它猛地尥起后腿，想将他再度甩飞。可孟良早有准备，手死死搂住马脖，双腿夹紧马腹，像是跟马焊在了一起，任它怎么狂甩，就是不掉。 马想咬他，却又够不着，只能怒吼狂奔。 “我不信治不了你这畜生！” 谁料玉麒麟忽然四蹄顿地，竟站在原地不动了。孟良微微一愣，刚欲直起腰来，马却骤然暴起，前蹄在地上疯狂刨起，接着猛然一跃，四蹄齐蹬，仿佛腾云驾雾般冲了出去。 风卷沙起，地动山摇！ 孟良咬牙死死抓住，不敢有半点松懈。马冲下山涧，穿林过石，逢沟越涧，快得就像一道电光。孟良低头护住眼睛，心里却冷笑： 你跑！你尽管跑！反正我今天赖定你了！ 足足过了一炷香功夫，玉麒麟终于精疲力尽，气喘如牛，步伐放缓。 孟良察觉时机到了，双拳如锤，“砰砰”重重击打在马的板肋上。马一声哀鸣，疼得打颤。他又是十几拳砸下去，马再也挺不住，四蹄一软，几乎跪了下去。 孟良跳下马来，站在它头前，居高临下，目光冷冽： “怎么，服是不服？” 说着，又“砰砰”两脚踹在它膝骨上。 玉麒麟这回是真的怕了，低头喷气，眼神再没有了方才的凶光。孟良得意一笑，扯着缰绳翻身上马，调转马头，朝着众人所在的高坡飞驰而去。 此时坡上的太后与众文武官员早看得目瞪口呆，直到孟良骑马回转，才如梦初醒。 “张高！你是怎么把这野马降住的？”肖太后忍不住高声问。 孟良笑道：“我念了几句咒，它自己就老实了。” 众臣听罢，无不失笑，却也暗自钦佩。哈密国使者满脸通红，小声问道：“太后，这马是不是由我们带回去？” “带？没门！”肖太后一瞪眼，“这马哀家要了。” “是是是，孝敬太后了，孝敬了！”使者连连作揖退下。 太后大悦，笑得脸上都起了褶子：“张高啊，你真有本事。别打鱼了，来哀家这儿做官可好？哀家封你个” “且慢！”孟良忽然打断，“太后，恕我直言。我不爱当官！” “那赏金银如何？”太后仍不死心。 “太后，我更不爱财。钱多了惹祸，若有人杀我图财，岂不是太后害了我？” 众臣闻言哗然，而太后却笑得合不拢嘴，越看孟良越欢喜：“也罢也罢！这玉麒麟我收了，你就在宫里帮哀家驯马。” 孟良听说要进宫，倒是颇感兴趣。他拱手一礼：“多谢太后美意！不过进出宫门不太方便。” “这容易！”太后一挥手，“给他发一道腰牌，宫门随你进出。” 就这样，孟良暂住在驿馆，玉麒麟则被送入御马监专门豢养。 次日一早，天色微明，幽州街头已渐热闹起来。晨风带着秋意，吹得街市上红旗招展，香烟袅袅。孟良吃过早饭，牵着玉麒麟出了驿馆，披着一身斜阳晨霜，混迹在城中人流中，嘴里虽啃着一块烧饼，眼睛却滴溜乱转 “凤发，该怎么下手呢？” 幽州是北国腹地，不仅是军事要塞，更是胡汉杂处之地。市井之间，道商僧俗、三教九流、五行八作混杂而居，既有胡地风情，也不乏中原气韵，一街之内，便能听到十几种口音混响。孟良一边溜马，一边在人潮里搜寻蛛丝马迹。 忽然，铜锣声骤响，如炸雷劈街： “当当当” 街上一片骚动，人群像潮水般往两边退散，商贩急忙收摊，行人争相避让。 孟良抬头望去，只见前方迎面驶来一支肃穆仪仗。二十四匹对子高头马打头，毛色锃亮，步伐一致。后随各色执事，执回避牌者高喊“退避”，再往后是红、白、蓝三色道旗猎猎飞舞，仪仗森严，不怒自威。 这时，一顶黄纱罩顶的红轿缓缓而来，轿帘高卷，随风浮动。轿中坐着一人：四旬年纪，眉目如画，身着蓝绸大领对襟花袍，头戴浅蓝色单风帽，帽上插一条斗大红缕，整个人端坐其中，气度不凡。 孟良牵着玉麒麟缓缓踱步，目光一扫，眉头便皱了起来： “咦？这阵仗不小，打的是中原执事旗号，却穿着北国朝服连旗子上连个姓都没写。这是什么怪官？” 一丝不合常理的疑虑在心中升起。他孟良素来胆大包天，好奇心一起，哪里压得住？ “好，咱瞧个明白！” 说罢，他伸手在玉麒麟三叉骨上一拍，马吃痛一嘶，猛地扬起前蹄，“唏律律”一声长嘶，像闪电般窜了出去！ 街上人群顿时哗然。执事、旗官纷纷惊呼，拦挡不及。玉麒麟如疯了一般直扑仪仗队，马头一摆，奔着那顶红轿就撞了过去。 “当！” 轿子轱辘一响，八名抬轿人全被掀翻在地，大轿横着砸倒在街心，轿中那位大人猛然跌出轿帘，在地上滚了两圈。围观人群吓得瞠目结舌，以为闹出大祸。 没想到那人倒也身手了得，空中一个提气，稳稳落地，脚跟未歪，衣襟不乱。接着反手一拉，竟精准抓住玉麒麟的缰绳，一声怒喝：“吁！” 玉麒麟虽野性难驯，却也感到一股内劲暗藏，前蹄高扬，鼻息如雷，却终究被他死死牵住，定在当街。 那人脸色铁青，盯着孟良怒道：“来人，把这马夫绑了，打道回府！” 原本是要上朝的，他气得掉头便走。时辰不多，一路压着孟良回到一座肃穆府邸。轿停下，大门“吱呀”一声敞开，两列甲士肃然挺立。孟良被押着进了大厅。 屋内布置考究，案几陈设庄重，那位大人已经换了一身中原便衣，正襟而坐。 “你是干什么的？”他冷冷问道。 孟良肩一抖，答：“马夫。” “给谁牵马？” “肖太后。”孟良理直气壮。 那人眉头微皱，心中暗疑：“我怎么没听说？” “为何跑大街上溜马？” “幽州是太后的地盘，她的马上哪转悠不行？” “你为何撞本官的轿子？” 孟良一撇嘴：“撞轿的是匹畜牲，您这么大官，还和个牲口计较？” 那人气得发愣，一时间无言以对。过了片刻，才咬牙道：“你叫什么名字？” “张高。” “哪里人？” “中原。” “你怎从中原来的？” 孟良挑眉：“我本来占山为王，听说老父病重，回来探亲。” 那人语调忽然放柔：“你到过东京汴梁？” “常去。” “可去过天波杨府？” 孟良心中一动：嗯？这人老打听杨家作甚？他难道是 “当然去过，顺龙大街那个‘无佞侯’府，不就是杨府嘛。” 那人眼中闪过一丝激动：“杨家近况如何？” 孟良故意慢条斯理道：“杨家世代忠良，京城谁不敬重？圣上还御笔亲书闹龙匾、修了牌坊。” “老太君身体可安？” “老太君硬朗得很，长寿星一个。” “女将们呢？” “唉除了柴郡主，其他人都成寡妇了，说来叫人心酸。” 说着，孟良留意看他，只见这位大人眼圈微红，情绪似有波动。他心头更奇：这人究竟是谁？为何听到杨家就动情？ 于是他故意问道：“大人，你打听这些，是何用意？” 那人低声道：“本官也是中原人。” 孟良心中一动，假装随意地试探：“你怎么对杨家这么熟？” “我小时候家住顺龙街附近，和杨家有些渊源。” 孟良一听，眼珠一转：“我和杨郡马交情不错。” 那人忽地坐直：“你认识杨景？” “这有啥稀奇？我们是把兄弟。” 那人神情微变，声音低了下来：“他现在可好？” 孟良嘿嘿一笑，反问：“你想知道？” “当然。” 孟良一摊手：“那你得先放了我。我两条膀子都绑麻了，你这一坐，跟审贼似的，我哪还能说话？” 那人大笑，亲自上前松了绳索：“是我怠慢了。”又请他坐下，摆出热情：“今日能遇你，真是‘久旱逢甘霖，他乡遇故知’！咱们得好好聊聊。” 孟良虽粗，但粗中有细，眼珠一转：“大人，敢问您贵姓？” 那人迟疑一下，说：“我姓王，名顺。” 孟良一听这话，“腾”地跳了起来，双眼瞪圆：“你你是杨家八郎？！” “你是谁！”王顺脸色骤变，反倒后退一步。 “别慌！”孟良抱拳一拱，“大丈夫行不更名坐不改姓，我是孟良杨郡马把兄弟、边关大将！” 王顺这才松了口气，立刻关上厅门，语带激动道：“原来是孟将军，失敬失敬！本官，正是杨延杨家第八子！” 其实，孟良早知他是杨家八郎。 那是出边关前，佘太君亲口告诫过他的。 孟良这张嘴从来不留情，冷嘲热讽一通，把杨延顺挤兑得脸红脖子粗，仿佛一记记巴掌抽在脸上，连耳根都烧了起来。 他咬牙忍了半晌，终于低沉开口，声音像是从胸膛里硬挤出来的： “孟将军，当年金沙滩一战，我杨家儿郎血染沙场，尸横遍野。只恨奸贼潘仁美按兵不救，我身负重伤，被三公主所擒，那时生不如死，求死不能。肖太后欲处我以极刑，是玉镜公主以命相保，甚至以身相许，才换我一线生机。” 说到这儿，他苦笑了一声，那笑意里全是自嘲。 “我若不应亲，当场就得人头落地。可我若死了，杨家血仇谁来报？与其无声地倒下，不如卧薪尝胆，苟延残喘，总有一日杀出重围、杀回中原！” “成婚之后，我改名王顺，住进驸马府，便和肖太后立下了三条死规：第一，我虽为降将，但生在中原，死是杨家人，出门回府都要按中原礼节，不能忘本；第二，我可守关，但绝不与中原兵将交锋；第三，若宋将攻至，不许逼我上阵。” 他眼神一凛，透出藏了多年的倔强与隐忍： “这些年，我确实去了狼牙寨，给父兄送过饭，也曾暗放过六哥、七哥，只是后来被肖太后发觉，她大怒之下将我软禁，再不许我理军政、不许我上朝、不许我出城！十八年了，我就像一只关在金笼子里的鸟，有翅不能飞。” 说到最后，他仰头看向高处窗棂，目光透过窗子望向远方的苍穹，星光未起，他却仿佛已看到千里之外的汴梁、天波府。 “每到夜里星斗满天，我便站在府楼之上，望着南方，望着大宋的方向心里，就像有根刺，扎得我睡不着觉。” 孟良原本还有火气，但听他这一番话，也渐渐收了火气。他咂了咂嘴，不咸不淡道： “你在这儿荣华富贵、妻财子禄，怎么，还真能心向中原不成？” “越鸟思南，禽犹如此，人岂不更甚？”杨延顺声音低沉却坚定，“我虽苟活在北国，可心从未离开过中原半步。” 孟良听得一挑眉，忽地话锋一转： “你要真没忘本，我这儿有桩事，得你帮一把。” “孟将军请讲。”杨延顺收敛神色，肃然起敬。 孟良道：“六哥杨景和宰相寇准，被王强害得昏迷不醒，人事不省。家中嫂嫂们都快急疯了，要不是任道安出手，说还有一线生机，我早就杀回去拼命了。” “任道安说，救命的药方有了，药引子却难求要肖太后头顶三根凤发。” “那东西，我一个外人哪弄得到？正犯愁呢，偏巧大街上撞见你，老天爷还真有安排。这事，你得帮我一把。” 杨延顺听到这，心中震动。他抬眼看着眼前这位粗中有细的孟将军，目光里多了几分感动。他缓缓开口道： “盟兄弟舍命来盗凤发，我若袖手旁观，岂配姓杨？何况我虽非老太君亲子，却是她一手带大，我不能忘本，更不能忘恩。” 他顿了顿，声音低了下去： “可这事太难了。” 孟良一听眉头直跳：“你这不是推脱吧？” 杨延顺摇头道：“不是不肯，是太后有忌。多年前，有算命之人断言她‘头生红发，凤命天授’，她才有今日权势。她将那几根凤发视作命根子，一直藏在凤冠之中，寸步不离。” “她自己也信那个命，怕剪发就失了皇位，所以平日妃嫔宫女都不许靠近凤冠。我即便是她驸马，也无权擅动。” 说着，他长叹一声：“若能从她头上拔下一根头发，怕是比登天还难。” 孟良一听急了，拔高了声调： “不行啊！救命的药就缺那三根凤发，错过七天就是一命呜呼！今天已经是第四天了，再拖三天，回去也晚了！” “你不是要报恩吗？那就快想办法！你说你中原人，我这回倒要看看，你是真中原，还是个北国的草包！” 杨延顺听得满面通红，牙关咬得咯吱响。他沉默片刻，点头：“好。今晚你再来我府一趟，我给你答复。” “一言为定！”孟良扔下话头，扬长而去。 等人一走，杨延顺在大厅里急得团团转，额头渗出冷汗。府里寂静无声，连下人都不敢上前。 半晌，他猛然停住脚步，眼中精光一闪有了！ 他一头扎进书房，扑倒在床，翻身乱滚，嘴里扯着嗓子喊起来：“哎哟哎哟命要没啦！” 外间书童听得动静不对，吓得打了个趔趄，连滚带爬地冲进来：“驸马爷，您怎么了？哪儿疼？！” 话音未落，他瞥见驸马脸色发白，眼睛上翻，吓得魂飞魄散，转身就往外冲，一路跌跌撞撞，边跑边喊：“快去请公主！驸马爷不行了，昏过去了！” 杨八郎躺在床上，脸色灰白，衣襟凌乱，胸口剧烈起伏。他努力让自己的呼吸显得紊乱，汗水顺着鬓角滑落，整个人仿佛真的被疼痛掏空了。 院中传来急促脚步。 “驸马！”玉镜推门而入，甚至忘记收住裙摆，匆匆几步便跑到床边，一眼看到八郎滚来滚去的身影，心都快跳出来了。 “驸马，你怎么成这样了？” 八郎抬起头，眼眶通红，咬牙挤出一句：“公主，我怕是活不了啦你快替我准备后事吧。” 玉镜脸色瞬间褪尽血色：“驸马，别吓我何出此言？” “这病治不好了。”八郎捂着心口，呼吸断断续续，“从军那年落下的旧疾当时还是金刀令公请人救我今日又犯，比过往都厉害怕是留不住命了” 他说得哆嗦，声音发颤，像在极力忍耐难以言说的痛楚。 “公主，我若真不行了你莫太伤心，让太后给你另择良婿，把孩子带大我也算瞑目” 说到最后，他眼角滚下热泪。 玉镜鼻尖一酸，眼泪也跟着涌出来：“驸马！别说这些，我不能看着你去死！我这就去唤御医！” “不用。”八郎抓住她的手，“御医治不了我有药，可缺药引子。” 玉镜急得声音发抖：“什么药引子？你说只要能拿到，我一定想办法！” 八郎犹豫着摇头：“问了你也弄不来。” 玉镜红着眼，几乎是在吼：“你说！就是钻冰取火，我也去做！” 八郎沉声道：“需要龙须或凤发任取其一。” 玉镜愣住：“龙须凤发？” 八郎点头：“男子皇上的黑胡子，女子皇后的红头发上次老令公救八王，用的就是龙须。” 玉镜轻轻吸了口凉气：“我娘确实有七根红发。” 八郎心里暗松，却继续装作惶恐：“可太后最在意的就是那几根红发唉，我这命” 说着，他猛地翻身，“咚”一声从床上滚到地上。摔得不轻，但为了逼真，他忍着疼，蜷缩成一团，不断呻吟：“哎哟哎哟” 玉镜彻底慌了：“驸马你别动！我这就我这就去找皇娘！” 她匆匆吩咐宫女照顾八郎，随即提着裙摆向外奔去。 驸马府与皇宫仅隔着一道月亮门。玉镜几乎一路小跑，冲进太后寝宫。 寝宫内香气缭绕，帘幕后淡淡灯光映着肖太后影子，正对镜梳理那几缕醒目的红发。 玉镜冲进去时连通报都忘了，一下跪倒：“皇娘，救命啊！” 肖太后吓得放下梳子：“皇儿，你怎么成这样了？” “驸马急病发作，心疼难忍怕是不行了！” 太后眉头一紧：“那还不快召御医？” “他说御医无用，必须要皇娘的凤发作药引子” 肖太后脸色骤变，眼神沉了三分。 “凤发，是哀家的命根。道人早言，我能登上北国女皇之位，全仗着这七根凤发护身。”她盯着玉镜，声音冷得像冰，“你为一个中原人，想叫我拔掉凤发？是要坏我江山吗？” 玉镜眼圈一红：“皇娘，孩儿绝不敢欺您！驸马是真病了！” “不行！” “皇娘，就给几根吧，看在女儿份上” 太后重重一拍桌案：“再多言哀家要你的命！” 玉镜僵住了，泪水流到下巴，冷了又干。 突然，她的哭声停了。 她缓缓站起身，取下墙上的宝剑，手心却在发抖。 语气却冰冷如霜：“果然，驸马没错您本就不会给。今日一见，皇娘真的半点不念母女情。” 她把剑抵在脖颈上：“驸马若死，我也不独活。我们夫妻，到阴曹再团聚吧！” 话音落下，剑锋已划破皮肤，一滴血珠滚落。 “玉镜！”太后脸色大变。 玉镜哭着闭眼：“皇娘不给凤发，那就先收了孩儿的命吧！” 太后彻底慌了：“住手！别胡来！我去看王顺若真病重，要凤发给凤发，要命给命！若他敢装病哀家当场杀了他！” 玉镜这才手一松，剑落地上，发出一声刺耳的脆响。 太后乘凤辇急匆匆赶往驸马府。 屋内。 八郎刚喘口气，就听有人喊“太后驾到”。他心头一紧，立刻继续演戏，翻滚得比方才还惨，声音也哀嚎得彻底。 太后迈进屋时，空气像被定住一般。 她站在床边，沉默地盯着八郎看了足足半盏茶时间。 八郎被盯得心里发毛，但还是强撑着哼叫。 突然，太后冷笑一声： “王顺，你胆子不小，竟敢在哀家眼前装疯卖傻？” 她猛地挥手： “来人，把他从床上拖下来！” 第188章 孤注一掷 夜色低垂，冷风从驸马府的飞檐拂过，吹得灯火微颤。大殿之中，烛光摇曳，玉镜公主陪着肖太后走进卧房，目光第一时间落在床榻上的杨八郎身上。 太后缓缓踱步，站在榻前静静端详了好一会儿，忽然冷哼一声，语气森然：“装病？好大的胆子。来人，把他拖下来，斩了！” 玉镜脸色一变，急忙拦在床前：“皇娘！为何说他装病？” “他折腾得这么厉害，若真是心病发作，早该大汗淋漓。可你瞧瞧他这身子连汗都没出一滴。”太后目光锐利如刀，仿佛要把杨八郎看穿。 榻上的杨八郎一听这话，心中惊惧骤起。只觉脊背发凉，顿时唰地涌出一身冷汗，汗珠如雨，顺着额角滚落，打湿了衣襟。 玉镜眼尖，连忙指着他额头叫道：“皇娘！您看，他这不是出汗了嘛！” 太后又凑近细看，微微一怔，脸色略缓，冷声道：“哼……倒是看走眼了。罢了，随我回寝宫去取凤发吧。” 母女二人很快转回后宫寝殿。太后坐在妆台前，打开发髻：“你数一数，娘是不是七根红发？” “是的，四根长的，三根短的。” “那就剪三根短的。” 玉镜接过剪刀时微微迟疑，心里犯了嘀咕：短的恐怕药力不够。她眼一眯，干脆剪了三根最长最粗的，藏在纸包里，又小心地为太后梳好头发，这才告辞离去。 ? 驸马府里，杨八郎依旧躺在榻上装病，听到脚步声响起，睁开眼，见是玉镜回来了，立刻虚弱地呻吟一声：“回来了？” “凤发取来了，怎么用？” “放桌上吧，我自己来。”八郎摆摆手，神情倦怠。 “我给你把药调开。” “不必。你去给我弄点热水。”他说着接过纸包，神色自若。 玉镜走出房门的瞬间，杨八郎立刻坐起，拆开纸包，把凤发小心地藏入贴身衣袋。随后又卷了个空纸包，假装未拆封地摆在桌上。 片刻后，玉镜端水而来，只见他将纸包投入热水中搅拌，随后仰头喝下，神色凝重。 “公主，你去歇着吧。药已经服下，我一会儿应该能好转。” 玉镜坐了片刻，见他渐渐沉睡，这才悄悄离开。 八郎听得房门关合，便翻身下床，理了理衣襟，走到厅中等人。 掌灯时分，孟良如约而至。他一身夜行衣，风尘仆仆，目光沉稳。杨八郎将凤发递出：“孟将军，东西拿好，务必小心。” 孟良将凤发小心收好，神色却顿时冷了下来：“王顺，我这几句话你可听清楚了你失陷北国十八载，可知老太君为你流了多少泪？她那样的年纪，还披甲上阵；六哥为国奔波，几近病死。而你，却在这里享荣华富贵，装聋作哑，你对得起杨家的列祖列宗吗？忠义二字，你还认得不认得？” 几句话如刀子般扎在杨八郎心头，他脸色铁青，眼神羞愧，低头沉默。 孟良摇头，转身欲走。八郎忽然叫道：“孟将军，且慢。” “你还有话说？” 八郎压低声音道：“三年前，肖太后请来一个叫颜容的老道，在九龙山飞虎峪布下天门大阵，欲与大宋一战。据说此阵凶险非常。” 孟良神色微凝：“天门大阵？什么来头？” “具体细节我不清楚，只听说极难破解。” 孟良冷哼一声：“不管什么妖阵邪术，咱杨家刀下不怕！”说罢，转身大步离去。 ? 夜风中，孟良只觉心头一阵畅快：凤发已得，六哥有救！ 他又想起郑道平的来信：要把那匹野性未驯的玉麒麟带回边关。他摸了摸怀中的腰牌，主意已定带马归宋，救人要紧！ 王宫外灯火通明，红纱灯笼在风中轻晃，一群人正在宫门前等候进宫。他走近一看，只见十几名武士身披战袍、腰悬长刀，簇拥着一位身穿八卦仙衣的高瘦老道。 那老道年约七旬，鼻高嘴尖，眉如刀削，眼窝深陷，一副桀骜模样。手中一柄拂尘随风飘舞，脸上写满了“天老爷也管不住我”的神气。 武士将兵刃卸下，恭敬道：“仙长请进宫。” 那老道连个眼神都没给，只冷冷一摆拂尘，便步入宫门。 等那一行人依次入了宫门，厚重的朱红宫门缓缓合拢，将喧闹隔绝于外，宫墙内外，霎时安静下来。 孟良这才缓步上前，牵着玉麒麟走到门口。守门的王官早认得他这个曾在御马棚制服烈马的“张马馆”如今在宫中小有名气，虽官不大，却是肖太后的红人，个个都不敢怠慢。 “哟，张马馆，这么晚了还来王宫，是不是马棚那边出什么事了？” 孟良拱手，笑得随意：“我怕草料拌得不匀，把那玉麒麟喂坏了，想亲自过来瞧一眼。” “你小子够仔细。”王官点头，又顺口提起，“刚才那一行人你看见没？走在最前头那个穿八卦道袍的老道长，你知道是什么人吗？” “哪来的道士？官儿们都那么恭敬？” “你真是不识金玉啊！”门官压低嗓子道，“那可是国师颜容，天门阵的阵主。听说是从海外请来的高人，掐诀念咒、撒豆成兵、夜观星象、能知吉凶，厉害着呢！今儿太后亲自诏见，八成是准备调兵打边关了。” “哦？”孟良脸上似笑非笑，心中却微微一震。 天门阵……颜容……刚才八郎才提起，这么快阵主就现身了？ 他神色如常地点头谢过，脚步却悄悄慢下来。 这可真是天赐良机。若是能从这位颜军师口中探得天门阵的虚实，回去禀告六哥……那可是能救命立功的大事！ 心思一动，他没有前往御马棚，而是换了个方向，贴着回廊，远远尾随那一行人而去。 宫城内深沉静穆，夜风穿堂过廊，吹得竹帘轻颤，灯火轻摇。孟良身披马夫斗篷，脚步轻悄，身影如猫般融进夜色。 他在皇宫中混得久了，借驯马之名四处转悠，哪里可以通行、哪里不宜久留，他早已了然于胸。此刻便如履熟路，借着夜色，一路绕过前殿回廊，悄悄靠近颜容一行人的方向。 颜容等人步入了第一重宫院。 孟良驻足屏息，远远望去，那院落极为宽绰，种满了挺拔苍翠的古柏，枝干遮天如伞，院心一条青石板路直通正殿，两侧则遍布名花异草，花影摇曳，香气缭绕。 正殿台阶高高筑起，四周汉白玉栏杆雕刻精致，狮首龙身，气势森然。阶下陈设着金鼎铜鹤，香烟袅袅，殿内乐音袅袅传出，一如天宫仙府。 廊下宫女来往穿梭，执果盘、捧玉壶，步履轻盈如燕，宫灯在她们衣袂间洒下流光。 孟良暗自咂舌，心中感叹：果然是北国中枢，金碧辉煌，气派非凡。但今晚的奏乐与排场，只怕是为“天门阵”而来。 他不敢靠得太近，只远远伏在一株柏树阴影后，双耳竖起，极力捕捉殿内只言片语。 原来肖太后为摆天门阵，其背后已筹谋良久。 自遂州一战，辽军惨败，韩昌仓皇撤军，亲自到幽州面见肖太后，伏地请罪。肖太后虽心中愤怒，但因韩昌乃其女婿，终究没有当场责罚，而是命他重整兵马，伺机再战。 韩昌心知，杨景坐镇边关，非凡之敌，若再无奇谋异术，恐难取胜。于是，他与自己的内舅右丞相肖天佑密议。 肖天佑当即献策：“若单靠我们这几员将领，只怕斗不过杨家将。但我有一恩师，号称天下阵法第一人，金璧峰道长，坐镇九顶铁叉山，掌八宝云光洞，通晓三略六韬，胸藏万阵图，门下弟子皆是奇才。三年前杨景那牤牛阵，就是我大师兄颜容设法破解。若请得恩师下山，布下天门大阵，便是杨家将，也未必能破。” 韩昌大喜。二人随即进宫，将此密谋奏于太后。肖太后闻言，当即允准，调拨白银千两，珠玉器玩不计其数，还亲制一件金丝珍珠八卦仙衣，命肖天佑率五十骑兵亲赴九顶山拜师求阵。 历时半年之久，肖天佑空手而归。 金璧峰因闭关推演大阵未能出山，但派出首徒颜容代师应诏，并带来三百道众、天门阵阵图一套，以及诸多布阵重器。 颜容一到幽州，便即受封为“护国军师”，统领阵务，驻扎九龙山飞虎峪，设阵练兵，声势浩大。还请来了几位世外高人保静僧海云、披头僧海环、老道王子灵共参大阵。 为保障阵后大军调动与太后安全，韩昌亲率大队在飞虎峪后建起行宫，以便太后御驾亲临指挥。 眼下天门阵只差最后几步就要合拢，肖太后才召颜容入宫，准备敕令南伐。 而孟良偏偏就在这夜撞见了。 这会儿，他装作不紧不慢地跟在颜容一行人后头。对宫里的侍卫而言，他这模样再正常不过一个深夜关心宝马的马馆头。 有两名侍卫见他，笑着点头，甚至以为他和颜容是一块来的高人。他们进入了宫中第一道大院。 孟良脚步悄然放慢 他第一次如此认真地看夜里的皇宫。 青石路被灯火映出浅浅的斑驳，柏树高耸，枝叶阴浓。夜风带着潮气，吹得花盆里含苞待放的花苞轻轻颤动。 迎面的汉白玉台阶在灯光下呈现出一种冷白色，像霜，又像冰。 阶梯下排着数十盆花草，香味混着夜风，带着几分湿润而清新的气息。 大殿巍峨，琉璃瓦上的反光像细碎的水波。檐铃轻轻作响，有一种深宫独有的肃冷。 殿内竹帘半卷，丝竹乐声飘出来，清雅却不温柔，像是在为某件大事铺陈气势。 东边御书房、三盏纱灯连作一线；西边御膳房隐隐有铜器碰撞声。宫女们抱着果盘走过，她们的影子拉得极长，像在暗夜中延伸的藤蔓。 通往大殿的南路，两侧各站四名武士，矛尖冷光逼人。 孟良不敢靠得太近，心里清楚，宫里的侍卫一个比一个精明。他装作随意往后绕，想找个能窃听的地方。才走了几步，却被一名武士横矛拦下。 “站住！干什么的？” 火光照在武士的铁甲上，反射出一层冷光。 孟良心头一紧，但脸上不显慌乱，从怀中抽出腰牌：“奉命求见太后。” 武士接过一看，点点头宫里规矩就是认牌不认人。他伸手朝御膳房方向一指：“太后议事，你先那边等着。” 孟良暗骂：等着？在那边连蚊子叫都听不到。 他躬身退开，借着御膳房一角的树影，脚步轻快地溜向西厢房后。那处偏僻无人巡逻，他便沿着墙根一路摸到大殿后方。 夜幕完全压下来，四野静寂。他找到一处靠窗的位置蹲下，藏在深深的阴影里。殿内灯火透过窗棂，投在地上如碎金。 不一会儿，颜容的声音从窗缝里隐隐传来，语调悠长而笃定： “太后，天门阵三五日内便能大成。还请速将战表送去汴梁，让那宋朝昏君派人来破阵，以定胜负。” 肖太后声音略显迟疑：“仙长，本宫心中没底……阵法虽奇，敌军若破……” “太后大可放心。”颜容轻笑，那笑声里带着一种高高在上的轻狂，“这阵，是老恩师穷尽一生所悟。母阵套子阵，子阵反套母阵，玄妙无穷。莫说凡夫俗子，就是大罗金仙闯进去，也得折损五百年道行。” 话声一顿，又响起： “至于那杨景和他手下二十四将，不过是侥幸得势的小辈。您是让他们吓住了。他们什么本事？宋朝没人了才轮到他们抛头露面。” 肖太后叹息：“可咱们真吃了他们不少亏……岳胜、孟良、焦赞，哪个都不好对付。” “太后听贫道一句。”颜容语气压低，却更显诡异，“天门阵上应天罡地煞，下引阴司鬼神，阵门更由阴魂鬼卒守着。宋兵若踏进来，连根毛也别想逃出去。不出一年，您便可在汴梁皇宫议事。” 窗外的孟良，后背冷汗顺着脊梁往下淌。 和人打仗，我不怕……可跟鬼打？这老牛鼻子还真会整阴的。 他喉头发紧，差点忍不住转身偷溜：把消息带回去就算是大功一件。 可脚刚抬起，心里又冒出另一个念头： 空手回去？既然太后和这老道都在……我若把他们做掉，不就不用打什么破阵了吗？ 这个想法一生，竟压下了恐惧。 孟良眯起眼，观察四周地形，心里飞快盘算哪里能下手？怎样才有一击必中的机会？ 二更天的钟声沉沉敲响。 殿内议事结束，颜容拂袖告辞。肖太后罕见地亲自送他出厅这举动足见她对天门阵的倚重。 殿前灯火大亮，宫女挑着龙凤宫灯照路，两名武士提刀护在左右。 孟良借着殿后黑影，从另一侧绕回前院。眼见颜容从台阶下走过，他趴在一棵柏树后，心跳得像在敲战鼓。 现在扑出去，把他勒死…… 他手指扣着土，刚要起身 颜容忽然停了一瞬，微微抬头。 昏黄灯火下，他的眼皮半垂，却像能洞穿阴影。拂尘随着他的步伐轻轻摇着，安静而压迫。 孟良心里“咯噔”一下。 坏了！这老道太邪了，我冲上去八成被反擒，身后那十几个横肉武士能把我卷成肉泥。 他不敢冒险，只能悄悄退回阴影。 颜容与护卫队走远了。 这时，肖太后挽着宫女的手，正沿着台阶缓缓走下。龙凤灯的火光照着她的脸，显得苍白而傲慢。 孟良呼吸一滞。 老道走了，那就杀肖太后！ 然而他一抬头，立刻意识到不对太后与他之间隔着一片开阔地，四周长矛林立。稍有异动，他便会被刺成蜂窝。 不能硬来……那怎么办？ 他握紧双拳，却忽然摸到指尖下一个冰凉的小物件。 低头一看几个被风刮倒的小花盆，陶胎还算结实。 孟良眼里猛然亮起寒光。 行！这比石头更趁手。 他从小就会用石头打鸟，百发百中。 孟良紧贴在古柏之后，眸中寒光如刃。他屏息凝神，手指悄然探向身侧的陶土花盆，指尖触到那粗糙冷硬的边沿，仿佛触到了一个命运的选择。 他猛地抬手，眼中锁定那正由众人簇拥、缓缓行至月台的老妇人肖太后。她端坐尊贵，毫无防备，一如他心中所憎恨的那个罪魁祸首。 “嗖！” 花盆破空，裹挟着势如破竹的狠劲呼啸而出！ 这一击若中，肖太后必死无疑。 然而，命运偏偏戏弄好汉。花盆掠空而至之际，太后身侧一名内侍上前搀扶，正好挡住了那致命一击。 “啪！” 陶土碎裂，血肉迸溅。那内侍惨叫未出，已然头骨裂开，鲜血淋漓地倒在台阶之上。 “哇呀！”肖太后惊叫一声，整个人仿佛被这突如其来的血腥冲击，猛地仰倒在地，发髻歪斜，龙袍凌乱。 寂静的院子，顷刻间炸裂！ “有刺客！” “护驾！护驾！” 喊杀声震天而起，火把乱晃，刀剑出鞘。有人高声大喊：“花盆是从那边树下飞来的！”霎时间，十几名武士潮水般朝孟良藏身的方向扑来。 孟良额头青筋暴起，暗道一声不好。 “我这是做了什么傻事！” “我本该带着凤发悄然离去，怎会起了杀心？若被擒住，我六哥之命岂不是白白断送？” 念及于此，他已顾不得自责，抄起两只花盆，身形疾转， “啪！啪！”连掷而出。 陶土飞旋，砸得为首两名武士手臂骨折，连连后退。 借着这点空隙，孟良如野狼般从一株古柏后猛窜，转入另一侧树影，身形瞬间隐入黑暗。 他在暗处，追兵在明处。喊杀声愈响，兵刃铿然，却无人敢贸然靠近。 一名武士强行上前，刚探出半个身子，只听“呼”的一声，孟良顺手又是一盆掷出，同时口中低吼： “着法宝！” 那人顿时头破血流，惊得众人不敢再逼。 孟良冷眼一扫，趁乱奔向庭院南侧的高树，身如豹子，落地无声。 肖太后被宫人搀起，脸色惨白，声音虚弱： “快……快……封门！将那贼子拿下！” 两名守门武士应声扑来，想要封住出路。 孟良见状，不等对方靠近，整个人猛扑过去，像一记大锤狠狠撞在两人胸口。 “当当！” 两人惨叫着倒飞出去，摔得不省人事。 他顺手拔出一口落地的腰刀，眼中闪过一抹寒光，反手一劈，两名正合门的卫士喉头中刀，当场毙命。 血花四溅，孟良身如旋风，窜出院门，朝御马棚方向疾奔。 他脚下如飞，夜风在耳边呼啸。回首望去，火光如炬、追兵如林，号角四起，宫城已陷入一片混乱。 前路却被堵死，数十名武士从两侧冲来。 孟良急转身，从左侧小径拐入，刚转过曲折回廊，又从暗处窜出三人。 再扭身往右，刚绕至偏殿门廊，又是一队人马堵上来。 黑夜如迷，宫殿重重，孟良心头也渐渐发慌。转来转去，他已迷失方向。 忽然，一道微光吸引了他的目光。 前方一座大殿，灯火通明，门扉半开，似在静候他的闯入。 孟良顾不得多想，一低头猛冲进去，反手带上大门。 “砰！” 殿内香烟缭绕，檀香扑鼻，一尊金身佛像端坐帷幔之后，神态庄严。 两个僧人正在敲磐念佛，见此突然闯入，俱是一惊： “谁！？” 孟良冷声答：“我。” “你是做什么的” “宰你的！” 他脚步不停，一脚踢翻供桌，香烛果品飞溅，佛堂顿时混乱。 二僧惊叫欲逃，孟良抄起地上一尊锡制烛台，沉甸甸如锤，寒光一闪。 “当！” “当！” 两声闷响，那二人脑骨碎裂，倒毙佛前，鲜血流淌至佛座之下。 外面呼声愈急： “刺客！刺客就在这间佛楼！” “快围上！” 火把如林，刀戟映红天际。 孟良站在佛楼角落，呼吸沉重，四周脚步声越聚越紧。他心中焦躁如焚，眼前是死一般的沉寂，耳边却是愈发密集的呼喊与奔跑。 他脑子飞快转动，突然瞥见佛案上那盏常年不灭的长明灯，火光在微风中一颤一颤，像在对他眨眼。他眼神陡然一亮。 “有了！” 他几步冲上前，拔下铜制灯碗，油液在碗中荡漾。他毫不犹豫地抬手，将整碗灯油泼在一侧帷帐上，浓重的油香立刻弥散开来。 他手指一捏，从灯芯引下一缕火苗，贴近帷帐。 “哧啦！” 火苗猛地蹿起，转眼便吞噬了整个帷幔，橙红的火光映亮了整间佛楼，火舌沿着墙角疯狂蔓延，木柱开始发出噼啪作响的爆裂声。金身佛像在火光中扭曲了线条，如同怒目金刚。 楼外瞬间乱成一团。 “佛楼起火了！” “快救火！” “刺客在里头！” 锣鼓急响，呼喊震天，脚步声汹涌如潮。孟良心中一冷一热火有了，人乱了，机会也到了！ 他翻身跃起，猛地一推窗棂，身影如狸猫般钻了出去，着地无声，脚步一蹬，飞快没入夜色之中。 一路上，他如同黑影般贴着墙根转弯穿行，躲避哨兵，穿过御花园、厢房、曲折回廊，火光在他背后燃烧，照出他决然的侧脸。他的目的很清楚：御马棚。 绕了两条小道，终于看见前方一片低矮瓦房，那是御马棚的方向。几名马夫正站在马棚边上，掐着腰，远远望着火光，有人还在议论纷纷。 孟良收住呼吸，稳了稳步子，改换了一副轻松的口气，大步走上前去：“喂，火起了！听说是刺客放的，烧的就是佛楼！” “啊？真有刺客？！” “走，快去看看！” 几个马夫立刻转身就跑，剩下的还愣在原地。 孟良不理他们，一脚跨入棚中。他熟门熟路地穿过两道隔栏，走进那匹白鬃烈马“玉麒麟”的专厩。马身高大，鼻息粗重，一看到熟人走近，竟也低鸣一声。 “好兄弟，咱又要上路了。”他一边呢喃着，一边飞快解下缰绳。 他腾身上马，手肘一拐，一拳砸在马的肋部。 “啪！” 玉麒麟吃痛，暴怒长嘶，四蹄翻飞，一跃而出，冲出了马棚。 几个马夫吓得魂飞魄散：“张高！你干嘛去？” 孟良回头一笑，嘴角扬起一抹冷锐：“回边关别送了！” 他一夹马腹，玉麒麟如箭脱弦，径直朝宫门方向狂奔而去。 刚奔出宫门内院，便撞上一队守卫。 “站住！谁” 话未落音，玉麒麟已经一蹄踢翻一人，另一脚将持戟之士撞飞。马蹄重若千钧，兵器当场折断，守军溃不成军。 火光在远方高燃，厢房混乱如地狱，孟良人马一线冲出宫门。 宫门外是条静寂的大街，石板泛着湿意，夜风透骨。他终于长出一口气。 “呼出来了。” 他不敢停，继续策马北奔，直冲丁北门方向。 不多时，他到了北门一带，却在城下骤然勒马，脸色一变。 城门紧闭，铁栅如墙，两侧军兵林立，火把如林。 士卒整整齐齐列阵，刀枪寒光闪闪，杀气凛冽。 孟良目光扫过，心如沉石。城门若壁，无一缝隙。他咬紧牙关，手握缰绳的指节发白： “完了……前无去路，后有追兵……我命休矣？” 第189章 蓄谋已久 寒夜漫长，幽州宫城后墙下冷风如刀。孟良怀中裹着凤发，身后紧拽着那匹得之不易的宝马，一路从禁宫中奔逃出来。夜色如墨，马蹄踏在青石路上，“笃笃笃”地回响在空旷冷寂的巷道中。他满身是汗，脸上却一片冷硬，眼神如鹰，似乎一刻不敢放松。风越吹越紧，衣甲猎猎作响，连空气中都透着肃杀的寒意。 到了北城门下，他猛一勒马，心中一惊。高耸的城门紧闭，城楼上火把摇曳，守军却不见踪影，四野死一般的寂静。他的目光扫过厚重的门板，嘴里低声咒骂一声：“该死的，这门不开，老子可真得命丧于此。” 他翻身下马，急步在门前来回踱着，眼神像饿狼一样在城门缝隙与角楼探查。此刻，他心里已经闪过三种生死方案：强攻？潜藏？还是干脆……不等他决定，突然“支扭”一声，城门竟然从内缓缓开启，黑沉沉的门板在夜色中挪动，露出一道缝隙。 孟良一怔，随即眼神陡然锐利，纵马疾驰而去。到了门下，火光晃动中，他看见一道熟悉的人影正立在门内，是杨八郎。那张安静冷峻的脸，在风中仿佛一尊石像。孟良心头猛地一震，像被什么东西击中似的，眼神复杂。他冲八郎微微点头，没有多说，只将马鞭一挥，踹马扬蹄，一跃而出，如狂风一般冲入沉沉夜幕。 出了城门，天地豁然开朗，星河横空，北风扑面。孟良整个人像卸下千钧重负，策马狂奔，速度越来越快，一边疾驰一边冷笑：“踏破铁桶，今晚咱孟良就杀他个来去无踪！” 辽国设下的二十八道连营，营火如龙，每道关卡都藏着刀兵与暗哨。但他手中有腰牌，一路走得畅通无阻。几个军官见他一身风尘，亮出腰牌就放行，根本来不及多问。他一路冲关，就像在烈焰和寒冰中穿梭，心里却无半点波动。 快到天明时，他奔至一条熟悉的河边。月光下，水面泛起层层波光，渔船泊在岸边，渔夫张错站在船头，提着一盏风灯。孟良翻身下马，把腰牌甩给他。 “凤发到手没有？”张错问，声音低而稳。 孟良点点头：“多谢你帮忙，到手了。辽人若盘查腰牌，你就一口咬死别承认。以后咱们还得托你过河。” “好，将军一路顺风。”张错点头。 孟良翻身上船，战马随他跳上甲板，船体一阵晃动。他站在船头，目光望向对岸，夜风吹得他衣袂飞扬，一字一句道：“放心，咱多咱都走红运。” 渡过大河，孟良回到边关，直奔帅府门前。此时天刚亮，府门外已有军兵站岗。他让传信兵通报进去。不一会儿，焦赞、杨兴、郎千、郎万几个老弟兄就急匆匆赶了出来，刚押运粮草归来的宗保也一身风尘地加入他们。 孟良站在府门外，心里有点得意。他腆着胸脯，抿着嘴角，双手插腰，一副立功凯旋的模样大摇大摆走来。他一眼看到焦赞迎上来，却故意撇过头装作没看见，神态骄矜得不行。 焦赞见了也不恼，笑着行礼：“二哥辛苦，八王爷吩咐我们出来接您。” “免。”孟良一句话挡回去。 杨兴憋笑憋得肚子疼，故意说道：“几天不见，你眼珠子都长脑门顶上了？宗保、焦三哥，别理他。走，回去告诉八王，就说孟良还没回来呢。” 焦赞、宗保一听，转身就要走，孟良急了，赶紧拉住杨兴：“哎哎，别啊！我这不是进来了吗！” 杨兴笑得眼泪都快掉出来了，边笑边问：“凤发弄来没有？” 孟良得意洋洋地从怀中一掏：“凤发在此。”他又拍了拍马脖子，“你们再看，我还从北国拐回来一匹宝马。” 众人轰然叫好，一路簇拥着孟良进了帅府。 进了大厅，只见八王赵德芳、佘太君、道长任道安已在堂中等候。孟良躬身献上凤发，声音沉稳：“凤发盗得，六日归来。” 赵德芳点头称赞。孟良将一路惊险讲述一遍，众人无不佩服。 任道安接过凤发，又向赵德芳索得三根龙须，取出他深山所采的三十六味灵药，亲自煎制成汤。迷魂饼除去后，杨景与寇准每日虽能进食些许，但神志依旧恍惚，身体虚弱无力。此药焚化凤发与龙须入汤，香气扑鼻，药力强劲。二人服下不过一顿饭工夫，便腹中翻滚，大汗淋漓，额头滚热，片刻后神色便逐渐清明。 到晚间，两人已能自行坐起。杨景喃喃低语：“我是两世为人了……”他看向任道安，满眼感激，又拱手谢过孟良：“兄弟，你这次是真把命拼出来了。” 寇准则一醒便问：“王强押回京了么？” 众人点头。寇准长舒一口气，脸上终于露出一丝轻松。 任道安见两人痊愈，便起身告辞。众将极力挽留，他却只是拱手道：“贫道有事在身，不便久留。诸位保重。” 几天后，杨景伤愈如常，在院中舞枪弄棒，气息悠长，精神大振。只是每当目光掠过空空的马厩，他便轻轻皱眉那匹白龙驹尚困京中，眼下他竟无一匹顺手坐骑。他正打算派人出营寻马，孟良却悄悄将他引到帅府后厩。 一推开门，雪白的宝马高高昂首，四蹄如玉，鬃毛飘扬，神骏无比。杨景眼前一亮，脱口而出：“好马！” 孟良笑道：“它叫一字板肋玉麒麟，我从北国盗来，就给你了。” 杨景闻言一震：“兄弟，你舍命盗来此马，为兄怎能收？” “千里马要配千里人。”孟良拍拍他的肩膀，“我那匹红马跟我合得来，这匹白马我不稀罕，你骑它，才不辱它名号。” 杨景再三推辞不过，只得收下，郑重抱拳谢过。 这日清晨，边关气候阴冷，灰雾笼罩了整个军营，风中裹着沙砾拍打在营帐上，噼啪作响。帅帐中，杨景刚升帐理事，几位将领围坐案旁，正紧张地讨论辽军最近在飞虎峪一带的异常调动，营中气氛压抑而凝重。 忽听外帐传来一阵急促脚步声，一名军校掀帘而入，抱拳禀报：“启禀元帅！城外来了辽国使者，说是奉命下书，特来面见。” 杨景眉头轻挑，放下手中竹简，平静道：“传他进来。” 片刻后，帐门再开，一员番将走入。他看上去二十七八岁，身形挺拔，眼神沉稳，虽是辽人，却一口流利的中原官话：“参见杨元帅。” 杨景端坐不动，只抬眼看他一眼：“将军贵姓？” “末将复姓耶律，单字名第。奉我家韩元帅之命，特来下书。”说着，他自怀中取出两封书信，躬身呈上。 侍从将信接过，恭敬地放到杨景面前。杨景目光扫过信封，第一封是辽国肖太后给宋廷的战表，第二封则是写给他个人的。 他拆开后一封，展开细读。随着一行行字落入眼中，他神色逐渐沉了下去。 信中写道： “自遂州一别，三载有余。辽宋交兵，三起三落，不分胜负，耗尽银饷，残民以逞，山野荒芜，百姓怨声四起。韩某不忍战事再延，特在九龙山飞虎峪布下天门大阵，邀杨元帅观阵破阵。若能破，肖太后即退幽州，愿交降书，誓不再战；若不能破，则请宋军退守三关，黄河以北尽归我辽。从此，南北有别，尊卑分明。望元帅早赐回音，定日观阵。 韩昌拜” 杨景合上信，指节微微泛白。他不语，神色愈发凝重。 天门阵之事，他早就从孟良和任道安口中听闻，只知那是辽国耗费三年、人力无数所布之阵，精妙复杂，变幻莫测。眼下韩昌亲下战书，并摆出降与战的鲜明对比，显然是志在必得，要他在万众瞩目之下迎战，稍有不慎，便是万劫不复。 他沉吟许久，才抬起头看向耶律第：“将军回去转告韩元帅，本帅会即刻奏明朝廷，请他稍作等待。” 说完，他吩咐军卒取来十两银子作为回程盘缠，亲手递给耶律第。对方抱拳接下，神情从容，自信之意毫不掩饰地浮在脸上，转身离去。 杨景凝视着对方的背影许久，直到帐门落下，才收回目光。 他立即带着书信前往八贤王赵德芳营中。赵德芳读完书信之后脸色也变得凝重，提笔写下一道奏章，将战书连同朝廷部分一并封好，派心腹快马昼夜兼程送往京师。 之后几日，杨景心中始终压着一块巨石，夜不能寐。他翻遍兵法兵书，只看到熟悉的阵名：长蛇阵、金龙阵、四门阵、五方阵……却从未见过“天门阵”这三个字。 那天傍晚，他特地请来佘太君，向她请教。老太君听完，只是凝眉摇头：“老身研阵六十载，从未听过这等阵法名目。”她声音沙哑低沉，“此阵恐非寻常之术。” 杨景更觉心中不安，又连续召集将领密议三日，依然没有头绪。 这日午后，一名差官风尘仆仆赶回，带来圣旨： “钦命杨景前往九龙山观阵定策，迎战辽军，保我大宋山河社稷。” 圣旨一下，帅府上下人心俱震。杨景接旨的那一刻，心里也像被一块寒铁重重压上。 第二日一早，天刚拂亮，东风带着沙砾掠过边关旷野。杨景披挂整齐，将佘太君留守帅府，自己亲率众将士启程出发，赶赴飞虎峪观阵。 一路上旌旗猎猎，铁甲铮鸣，战马踏雪破风，一行人直奔北境。 到了辽宋交界地带，辽兵果然设有关卡，但因为韩昌早下命令“宋将观阵一律放行”，倒也无人阻拦。他们一路畅行，转眼便抵达九龙山脚。 远远望去，九龙山果真气势磅礴，主峰高耸入云，九座巨峰并列，宛如九条卧龙蜿蜒横亘，阴云缭绕，气压森然。半山腰布满牛皮大帐，旌旗招展，兵刃寒光交错，辽军阵列森然。 山口处木栅封道，周边皆是重兵把守，平日别说观阵，就是一步也难踏进去。 杨景登高远望，目光警惕地巡视着周遭地势。忽然，山腰处响起三声巨炮，轰鸣震耳，炸起漫天尘沙。 紧接着，从营帐中奔出上千辽兵，一员大将率先冲出，乌金盔甲熠熠生辉，身形魁伟如铁塔，手中擎着一对镔铁大锤，铁骑踏破山路，杀气扑面。 旗帜猎猎飞扬，正中书一个斗大的“白”字。 那人高声喝问：“来者可是杨元帅？” 杨景勒马在山坡下答道：“正是！将军贵姓？” “吾乃辽国大都督白天龙，奉命镇守飞虎峪！” 杨景凝视着他那宛若铁铸的脸庞，心中微震：白天龙，他早有耳闻。此人战功赫赫，是辽军中少有的猛将。这道山口，有他镇守，日后若真要破阵，此人必是首当其冲的一关。 就在此时，远处山谷之中忽然尘土飞扬，一支骑队如狂风骤雨般从山道中席卷而出。几十匹战马冲阵而来，为首一员大将身穿黑金重甲，眼角布满细密皱纹，鬓边已经显出霜白。 他勒马于众人面前，高声道：“杨元帅，别来无恙。” 杨景抬眼望去，正是韩昌。 三年未见，韩昌容貌变化极大，眉宇间尽是疲色，白须添霜，整个人仿佛苍老了十岁。那种由心而生的沉重与疲惫，远比风霜更让人触目惊心。 杨景翻身下马，拱手作揖：“韩元帅，今日我奉命前来观阵。” 韩昌勒住坐骑，马蹄在山石间摩擦出几声干涩的响动。他侧头望向杨景，眼中掺着疲惫、冷意与某种深藏的执念。 “杨元帅，”他开口时声音低沉而平稳，“既然今日请你观阵，那话我便说在前头。咱们不是比试兵刃……而是赌整个天下的输赢。” 他顿了一拍，表情越发凝重：“你，能作主吗？” 杨景在马背上坐得笔直，盔缨随风摆动。他没有立刻回答，只是目光沉冷地盯着韩昌。 韩昌继续说道：“你若破我阵，我辽国便退让燕云十六州，从此边境永安；你若破不了天门阵宋军退出三关，城池尽归我辽，胜者为君，败者为臣！” 他语气突然拔高，像刀锋骤然劈下：“你杨景……作得了这个主吗？” 杨景淡淡吐气，冷声回道：“韩昌，你这话，我听过不止一次。” 他脸上的冷意渐渐浮出锋芒：“当初黄土坡，你对我说过‘中原有我杨景一杆金枪，辽军永不犯境’。可你呢？屡次三番举兵南下，毫无信义可言。韩昌，话说多了就是空话，你身为元帅，不觉得折损威名吗？” 韩昌眼神一紧，像被戳中旧伤。他深吸口气，压住情绪：“此事不能怪我。你把守边疆之时，我辽军确实未曾越雷池一步。但” 他咬紧牙关，声音里带着压抑的恨意，“后来传闻你已被朝廷处死，我才出兵。谁知你心狠手辣，诈死埋名，布下牤牛阵害我无数将卒！你杨景也算好汉，却干这等不光彩的事？” 他指向远方密林深处的山峦，语气森冷：“今日摆下天门阵，一来报遂州之仇，二来……取宋朝江山社稷。” 说到这里，他的声音低沉如雷：“识时务者为俊杰，杨景。你若懂得进退，就归隐田园，不丢你半生英名。若不知好歹……” 他盔甲微振，冷光直射过来：“进阵者，十不存一。你可能……死在里面。” 周围辽兵肃立，山风卷着旌旗猎猎作响，气氛压得人喘不过气。 孟良和焦赞都怒火上涌，几乎要拔刀，但杨景抬手压住了他们。 他忽然轻轻一笑，那笑意冷得像山风中突然出现的一把冰刃。 “韩昌……” 他用一种极轻的声音说着，却让在场所有人都感到背脊发冷。 “我不是吃奶的孩子。几句吓唬人的场面话，不够让我退缩。” “阵内如何，我进去看了再说。” 韩昌盯着他良久，终于点头：“好。杨元帅随我来。” 白天龙立即摇动手中小旗，两旁辽兵齐齐抬起木栏杆，道路瞬间畅通。 队伍入山。 九龙山深处云雾缭绕，湿气从山壁间溢出，像一层冰凉的手贴上皮肤。山道蜿蜒曲折，战马沿着碎石一路踢踏，声音在山谷间回荡。 众人越往里走，山势越发险恶。飞虎峪两侧山峰高耸，怪石密布，古松交错如利爪。 当队伍转过一道山角时，韩昌勒马停住：“杨元帅，请看。” 杨景抬头，一瞬间心头骤紧。 前方 一座巨山横卧天地间。 那山像是一条巨龙翻身，从东到西，把整个飞虎峪的去路死死截断。 山腹中间有一道巨大的石洞，但洞口已被两扇巨石门堵死。每扇高逾两丈，宽有一丈，像从天而降的山体碎块，纹丝不动。门上雕着狰狞的鬼面，石环黑沉沉地垂着，仿佛盯着靠近的人。 更令人心惊的是 山顶插着一杆杏黄大旗，葫芦金顶在阳光下闪着金光，旗面边缘镶红火沿、白月光纹，正中写着三个墨黑大字 天门阵。 山风刮过大旗，像是在无声嘲笑着闯阵之人。 杨景心里沉甸甸的。 若过不去这座山，就永远无法进入大阵。 而他环顾四周，三面都是峭壁和密林，根本没有第二条路。 焦赞率先忍不住了：“六哥，这门摆在这儿就是让咱们进，也把咱们堵死。我来！” 话音未落，他跳下马，弓步扎稳，肩膀往石门狠狠一撞。 只听“咚！”的一声闷响。 石门却连一丝尘土都没落下。 焦赞被震得脸涨通红，肩头发麻，差点坐倒在地。 孟良急忙喊：“别乱来！我在幽州听老道颜容说，这石门是鬼魂守着的，你要硬推，小心命丢在” “闭嘴！” 杨景沉声喝道，“战阵之地，何来鬼神？不得乱人心志！” 韩昌看着这一幕，忽然笑了。他的笑声不大，但听在耳中像石子落进冰窟。 “想进阵吗？可以。” 韩昌抬起手，指向右侧山头。 “我请一个人来替你开门。” 众人顺着他的手势望去。 下一瞬，山头之上，骤然腾起一团翻滚的黑雾，如同某种不祥的生灵破土而出，卷着刺骨寒气横空铺开，瞬间遮蔽了半边天空。风声随之暴烈起来，夹杂着嘶嘶怪响，仿佛千百株松林同时低语，又像幽冥中传来的无形哀嚎。那团黑云越来越厚，仿佛有东西在其中蠕动挣扎，似要从天幕中破裂而出。片刻之后，云雾缓缓裂开，一道身影缓缓显现，映入所有人的眼帘。 众人凝神望去，只见那人面目狰狞，双目凹陷泛青，身披八卦仙衣，脚踏云靴，披散头发，一手仗剑，仿佛从山神庙壁画中活生生走出来的一尊妖像。他身上看不出一丝人气，像是从幽冥中爬出。 这老道并未言语，只是踏着虚空，一步一腾，仿佛脚下生云，就这么缓缓飘下山来。风从他身后倒灌下来，带着不知从哪儿冒出来的尸气。山脚下的焦赞瞧见，脊梁沟先是一冷，不由自主地往后连退二十几步，声音都没出，只觉喉咙发紧。 那老道落在石门前，站定，左手飞快掐诀，右手高举长剑，口中念念有词，声音像是从地底钻出来的： “天门开，地门开，吾佛天尊降神台；地门开，天门开，妖魔鬼怪快出来！” 话音未落，长剑陡然一挥，剑尖精准地点在石门上那只鬼头的石眼之上。 “唰！”只听一阵石响，石门发出“嘎啦啦”的摩擦声，紧接着“吱扭扭”响成一片。原本死死闭合的石门，竟自己缓缓向里开启了一道缝隙，约两尺宽，刚好容一人通过。 老道收起剑，头也不回，眼皮都没动一下，就那么一眨眼的工夫，已飘然退回山头。一股更浓的黑云再次从山石中冒起，将他整个人吞没，待云雾散尽，山头之上只剩空无一物，仿佛他从未存在。 众将一时全都惊呆了，就连一向胆大包天的焦赞，也下意识摸了摸后脖颈，只觉得凉意透骨，头皮隐隐发麻。 他咽了口唾沫，想鼓起点胆子压住众人的惧意，心中念头一转：不能被这妖术吓住。若真是妖阵，宋军若不先探清，日后作战如何抵挡？想着，他两腿一蹬地，朝石门小跑过去。 “六哥！我进去看看这阵里到底是什么玩意！” 众将一惊，正想阻拦，却见焦赞已冲过门前十几步，刚要靠近洞口，洞内突然“呼唰”一股冷风扑面而来，宛如深井里猛然灌出的死气，紧接着从洞中传出一阵尖利惨叫，如鬼哭狼嚎，回荡山谷，毛骨悚然。 焦赞一咬牙，冲进石门下。他只觉洞中冷气如刀，四周漆黑，什么也看不清。空气中飘着一股陈尸腐烂的气味，刺鼻呛人。 忽然，在那黑暗深处，一簇簇蓝色的火苗在跳动，“突突突”地冒着那是鬼火！ 焦赞心头咯噔一下，强撑着揉了揉眼睛，再睁开时，整个人瞬间如坠冰窟。 只见洞内五六尺开外，站着一个高大的怪影，那是个形似人、却明显非人的存在。身高足有一丈，披头散发，赤裸上身，只在腰间系着一条兽皮，眼睛像灯笼一样燃烧着蓝火，正持弓搭箭，冷冷地对着他。 那一瞬间，焦赞大脑一片空白，几乎连喊叫的力气都没有。 “嗖！”一声破空。 箭矢划过空气，从他头顶呼啸而过。 焦赞像被钉住了一般，双腿一软，“扑通”一声栽倒在地。 紧接着，“咣当”一声巨响，巨石门猛然合上，发出震耳的回响，将众将隔绝在外。 “焦赞！” “快救人” 岳胜、杨兴、郎千、郎万四人脸色大变，冲到石门前，齐力将焦赞从门前拖了回来。他被抬到路旁，脸色苍白如纸，嘴唇都在哆嗦。 众人轮番呼唤：“焦赞！醒醒！你没事吧？” 好一会儿，他才“啊”地长出一口气，喃喃道：“不好啦，我……活见鬼了。” 这句话一出口，不少士兵脸都变了颜色。 杨景也上前，皱着眉头想让他住嘴，可再一想，眼前这一切的确有目共睹，也瞒不过去。那妖道、那鬼火、那恶鬼都是真真切切。 他一挥手：“把焦赞扶上马，回营！” 韩昌这时笑了，语气里透着幸灾乐祸：“杨元帅，这便是我辽国天门阵的阵门。你们，进得去吗？” 杨景一言未发，心中暗自焦躁。他原本就对天门阵没底，如今连入口都透着诡异，焦赞差点殒命，他更不敢轻易妄动。 韩昌见状，又逼了一句：“杨元帅，既要破阵，总得给个日子吧？你们若不打，那就别耽误时间；若真要打，也别让我等太久。” 杨景面色阴沉。他明知这是对方逼话，但此刻若不应对，等于认输。可阵门未解、阵势未测，说出日期等于空口画饼。他心中踌躇了一阵，忽然灵机一动。 “韩昌，别以为你布了个诡阵就能吓倒大宋。我们朝中英雄无数，英才济济。况且我皇天命加身，洪福齐天。再凶的阵，也不过土石草木。我便给你一年光景，破你这妖阵！” 韩昌眼神一闪，暗暗冷笑：一年？杨景啊杨景，你以为一年够吗？我这天门阵筹备三年，用的是阴阳五行、地煞玄门、三才遁法，哪是凡兵可破？你这是自投罗网。 他故作镇定地笑着说：“好，既如此，咱们便立此为约。杨元帅可知今天是何日？” “六月初九。” “那便从明日算起，至明年六月初十为限。若你破不了天门阵，便要递上降书顺表，退出三关，黄河以北尽归我辽。你，可担得起这个责任？” 杨景沉声道：“我杨某虽非国主，但为我皇分忧是将臣本分。此话我答应了。” 韩昌拱手一笑：“那好阵内恭候。” 白天龙从旁挥手，几名番兵将路重新打开。他嘴角一挑，冷声说：“杨元帅下次进山，可记得带够买路钱。” 杨景回程路上始终沉默。山风猎猎吹过他铁甲上的披缨，发出“铛铛”的低响。他紧紧握着缰绳，心思纷乱：那石门之下的恶鬼、突现的妖道……到底是真是假？若说是幻术，可焦赞中箭倒地又岂是虚无？若真是鬼物，可这大白天、朗朗乾坤，怎会容得邪灵猖獗？ 回到边关，天色已近黄昏，营中号角声远远传来，暮霭正从山野间起伏弥漫。 众将随他一同下马入营。帅帐内早已有不少人等候，岳胜、杨兴、郎千、郎万等将官早在堂中焦急等候，一见杨景归来，纷纷围上来询问。 “六哥，阵中情形如何？” “真如传言所说？那门口真有鬼？！” 杨景沉着脸，坐定后才开口，一字一句地将探阵之行详细说了一遍，不加渲染，也不避讳。他将黑云生道、石门开合、焦赞倒地乃至韩昌设赌之事一一讲清。 众将听得倒吸一口凉气，脸色都有些变了。 焦赞也在旁补充道：“那恶鬼我看得真真切切，蓝火的眼睛、张着弓箭，冲着我就要放……要不是我倒得快，怕是这会儿都魂归山口了。” “那鬼火我也看见了，突突直冒，就跟坟地里一样。”郎千插话。 众人面面相觑，心里不由得都浮起了疑影。有人轻声问：“难道这天门阵……真有阴魂守门？” 杨景低头沉吟，内心却一团乱麻。 他是将门之后，练兵打仗多年，自小不信鬼神之说，可眼下这事偏偏诡异非常。焦赞中箭倒地不是假的，黑云中现出的妖道也不是假的，最诡异的是那石门自己开了，关了。 一想到那门顶上的“天门阵”三字，还有那洞内渗人的蓝火、腐尸味，杨景心里就像压了块湿冷的铁。 他正想着，只听外面小校通报道：“八王千岁、佘太君到！” 杨景一惊，连忙起身迎接，八贤王赵德芳与佘太君并肩步入帅帐，后随数名亲兵，神情都显得凝重。 “御妹丈，探阵结果如何？”八王一进来就开门见山。 杨景低头答道：“启禀王爷，臣才疏学浅，此阵玄妙莫测，连阵门都无法攻破，实不知其内机关玄机。” 他言辞坦诚，眉宇间甚至浮现羞愧之色，脸也有些发红。佘太君沉默片刻，目光如炬地盯着他。 赵德芳摆手道：“御妹丈，无妨无妨。此阵既然古怪，急不得。眼下应从长计议。我会写折上奏圣上，请陛下速派援兵，会合一处，再破此阵。” 杨景听罢点点头，八王与佘太君也不再多问，转身退去。帐中一时安静，众人陆续散去，气氛压抑。 自此几日，杨景眉头未曾松开。他与众将几度会商，翻遍兵书，反复推演阵形，派出几拨斥候试探，但每次接近飞虎峪，还没走近石门，那些探马就带着魂不附体的脸色奔逃回来有人说看见阵门顶上盘着恶鬼，有人说黑雾中飞出火球，更有人说听见阵中传出女子哭泣声与婴儿哭喊声。 这种荒诞诡谲的消息像毒瘴一样，一点点在军中蔓延。 前营后营都在议论天门阵的鬼门，士卒白天训练，夜里三三两两在营帐里窃窃私语。谁也不敢再提“主动攻阵”这四个字了。 杨景看在眼里，心似煎锅。士气未动，兵心先怯，这仗还怎么打？ 正在此时，一名亲兵快步跑进帅帐，抱拳高声禀报： “禀报元帅！任道安道长到营外求见！” 杨景猛地站起，惊喜难掩，几日来紧锁的脸色，第一次露出轻松的神情：“太好了！” 他心里如同打开了两扇窗，乌云尽散。 “快！随我出营相迎！” 一行人急急出帐，直奔营门而去。 营外秋风吹得草木翻浪，一名仙风道骨、须发斑白的老道立于黄尘之中，负手而立，面色沉稳。 “恩师！”杨景快步上前，抱拳作礼。 任道安微微一笑：“贫道无事不来，今日特为天门阵而来。” 杨景满面振奋，迎他入内。 帅帐重新设坐，任道安一落座，杨景便迫不及待问道：“恩师离开之后，可曾查过飞虎峪？如今我们被困于阵门之外，根本进不去。连鬼影都冒出来了，这……这如何是好？” 焦赞也凑了上来：“老道长，这阵门可不是假的！我亲眼看见那鬼，蓝火眼睛、拿弓拉箭，就冲着我射来！” 杨景点头：“如今将士议论纷纷，军心浮动，怕是再拖下去，不战自溃。恩师可有破阵之法？” 任道安不急不躁，端起茶盏抿了一口，才淡淡说道：“贫道此来，为的就是这件事。要想破此阵，先要过阵门。想过阵门，需得一件宝物辟邪……此宝我已有眉目。” 第190章 自讨苦吃 夜已深，风过林梢，吹得军帐外的旌旗作响如怒涛。帅帐中灯火明亮，却难驱那天门阵带来的沉重压迫。任道安盘膝而坐，脸色在烛影中忽明忽暗。他缓缓道：“要想打开天门阵，必须得有一件宝贝。” 众将闻言齐齐望向他，连呼吸都压低了几分。孟良眉头紧皱，出声问道：“道长，何物可称‘宝’？” 任道安抬头，语气不紧不慢，却透出一股笃定与肃穆：“降龙木。” 焦赞一愣，正想开口，任道安已继续说下去：“此木天生灵性，可镇邪、驱毒、避煞。阵中所聚阴风毒焰，一经遇此木所炼之降龙木，必散无形。妖魅避之，如避烈阳。” 杨景目光一凝，声音低沉而有力：“此物何处可寻？” 任道安略一点头：“据我所知，东穆柯寨后山有一株老木，正是降龙木。其为当地镇山之宝，树龄六十载，今年正值木性圆满之期，若将其伐倒，断其头、去其根，取中间三尺主干，便可制降龙术。” 杨景心中已有几分定意，但仍追问道：“此寨如今为谁所据？” 任道安答：“老将穆羽，字天亮，昔日任我朝统制宫，刚直不阿，因不肯阿附权贵，被贬回乡，退隐穆柯寨，自据为主。他膝下有二子一女，皆是武艺高强之人。寨中兵士数百，操守严明，自种自食，从不扰民，在当地百姓中口碑极好。” 帐中将领听得默然无语，这样一支不属朝廷，却治寨有度、民心所向的势力，想从他们手中借走镇山之宝，恐怕远比战阵来得更难。杨景目光扫过众人：“此事虽难，却关乎破阵之机，须得有人前去走这一遭。” 焦赞原本就跃跃欲试，想到北地那一仗是孟良风头一时，如今若能为破阵立下首功，何尝不是大显身手的机会？他眼神一转，抢先一步站出：“元帅，这事我愿去办。” 杨景眉头微皱，看着他：“三弟，你向来性急，真能安得住性子？” 焦赞胸膛一挺：“去借东西罢了，又不是叫我去抢。我这人嘴也能说，说话不比打仗难。” 孟良站了出来，沉声道：“元帅，我随他一同前往。他虽性急，我自会稳住他。” 杨景略一点头：“那好，二位贤弟记住，到穆柯寨借降龙木，以礼为重，好话多说，赖话莫讲。告诉穆天王，天门阵一破，杨某自当奉上厚谢。” 焦赞咧嘴一笑：“放心吧元帅，这点事不在话下。” 当夜二人整装出发，盔甲轻挂，刀斧随身。孟良将火葫芦背在背上，二人翻身上马，趁夜色披风而去，直奔山东穆柯寨。 冬阳薄寒，山川肃穆，二人马不停蹄，一路打听路径。入得山东地界时，天色已转晴。远远地，只见两座山头对峙如门，穆柯寨嵌于其间，依山筑寨，形势险要。半山腰处建有石墙环绕，吊桥高悬，水沟深阔，前后设防精密。 二人勒马远观，山坡之上，树影婆娑，果香袭人。田地之中，禾苗翠绿，井然有序。更见得寨中喽罗兵装束整齐，有的巡逻放哨，有的修枝锄地，有的弯弓练箭，呼喝之声清脆有力。 焦赞咋舌：“这地方不简单，比俺们军营都像模像样。” 孟良微微点头：“穆羽治寨有方，不是等闲之辈。” 本应即刻入寨求见，但焦赞已按捺不住心中好奇，低声说道：“咱先别急着进去。任道安那老道的话虽不假，可万一这降龙木不在这儿呢？空跑一趟不冤吗？咱先去后山看看。” 孟良犹豫了一下，觉得也有道理：“只看不动，便行。” 两人绕路而行，沿着后山林道缓缓上行。山林清幽，风吹林响，片片落叶随风翻卷。不多时，两人在半山坡处果然望见一段石墙，墙后不远处，一棵古树横卧山岩之间，生势奇特。 那树从石缝中钻出，主干向东南斜伸，似昂首龙头，末端弯曲落向西北，仿佛尾扫地面。两侧树瘤隆起，形似双目，缝间微裂，宛如龙口咧开。树根拱出地面数尺，又蜷曲回绕，生得如龙爪伏地，枝叶繁茂，形貌诡异。 焦赞一眼望去，顿时眼珠发亮：“看那龙头龙尾，这准没错，就是降龙木！” 孟良亦神色凝重，缓缓点头：“此木形似卧龙，气势不凡，正合传言。” 两人跳下马匹，靠近寨墙。孟良左右张望，小声问道：“老焦，怎么办？” 焦赞嘿嘿一笑：“借呗。” 孟良皱眉：“你真觉得人家肯借？这是镇山之宝。” “那就别让他们知道。”焦赞小声嘀咕，眼睛眯起，“你在这儿给我放风，我翻墙进去，几斧头下去，把树砍倒扔出来。你在这头剁掉枝叶，我们扛上马，走人。” “那不是偷？”孟良直视他。 “你说话别那么死板。”焦赞一脸正经，“这叫‘借而未言’。等这东西真管用，破了天门阵，我们再登门重礼相谢。到时候他们还能不领情？” 孟良摇头叹了口气：“……你真要干，我就给你放哨。动作快些，别出岔子。” “交给我。” 山坡上寒风突起，孟良大步奔下山去，从马背上扯下那柄沉沉的大斧，转身提着就往山上跑。焦赞还在墙边守着，低头催他快些。孟良一口气跑到寨墙前，双手一按墙头，正准备翻身而上，却猛然听得两边“唰唰”声响，如有蛇影疾掠，紧接着左右两道壕沟中腾地冒出十余条身影。 那些人身披短甲，脚踏鹿皮靴，个个手执长枪大刀，训练有素，齐齐上前，一道将两人围了个结实，寒光闪动间，杀气顿起。 “哪来的贼寇，敢来偷我寨中降龙木！”为首一人怒喝，嗓音如雷，惊得林中飞鸟惊起，枝叶簌簌。 孟良眼中精光一闪，暗叫不好。焦赞脸色骤变，一把拉住他，二人几乎不假思索地撒腿便跑。山风逆卷，两人如两道黑影掠下山坡，身后喽罗兵如潮涌般追来，焦赞回身一枪逼退一人，孟良挥斧挡路而出，护着二人跃上战马，手擎兵刃，就待突围。 正当此时，远处山道上忽然传来一阵脚步奔腾之声，踩得碎石翻飞、尘土飞扬。一个矮胖的身影连蹿带跳地冲了上来，步伐虽不快，但带着股莫名的杀气。他身材五短，脑袋圆如瓠瓜，脸皮泛黄，一对八字眉下嵌着两颗黄眼珠，鼻梁低塌，大嘴一咧，露出一排稀疏黄牙。他身上的粗布短打早被汗水浸湿，身后背着一对铜锤，锤柄短、锤头小，看上去倒像是小孩子家的玩具。 此人正是穆柯寨头目穆瓜。 穆瓜虽其貌不扬，却是寨主穆羽最信任的心腹。他忠心耿耿，处事利落，一年四季奔走寨中，不论柴米油盐，还是军务守卫，样样精通，是寨中公认的硬汉。他这一到，气势顿显不凡。 “哎！”穆瓜站定，高声怒喝，“哪来的野小子，吃了熊心豹子胆，敢来动我寨中的降龙木？” 这一声喝得山坡一静，连喽罗兵都收了杀势，转头看向穆瓜。 孟良抿了抿嘴，脸皮微微发热。自己堂堂边将，如今竟干起了“翻墙砍树”这种事，说出去还不让人笑掉大牙？可事已至此，骑虎难下，他干脆横起大斧，强装镇定：“哼，砍树怎么了？我们奉命取木，有急用，不砍不行。” “你们是何人？”穆瓜双眼圆睁，眸中寒光跳动。 “我们是为降龙术而来！”焦赞抢上一步，铁枪点地，怒声道，“此木关系我军破阵大计，尔等速速退开，否则，我等一怒之下，踏你山寨，屠你全寨上下！” 此言一出，山风似乎都静了几分。 穆瓜脸上的肌肉抖了两下，眼角抽搐，他哼了一声，将手中铜锤在掌心一拍，笑意不达眼底：“两个军中莽汉，竟敢在我穆柯寨口出狂言？你们真当这里是荒郊野岭，没人作主？” 说完，他一挥手：“弟兄们，给我拿下这两条野狗！” 喽罗兵闻令齐动，有的呐喊扑上，有的摆刀抖枪，围着孟良、焦赞咄咄逼近。 孟良冷哼一声：“欺人太甚！” 他猛地踏前一步，大斧一横，斧风席卷，震耳欲聋。只听“叮叮当当”一阵脆响，数柄兵器被斧风震飞，喽罗兵惊呼着后退。孟良再一转身，斧锋猛扫，刀光霍霍如风车转动，逼得众人不敢再近。 焦赞大喝一声，铁枪如龙，枪花四绽，一时之间也无人能近其身。山坡上雪地被踏得凌乱，尘烟滚滚，喽罗兵步步后退。 穆瓜见势不妙，怒火攻心，大喝一声：“你们真当我穆家人好欺负？老子今儿就收你们这两条命！”他说罢冲上前，双锤一舞，如风车乱转，直奔孟良。 孟良看了看那对锤，嘴角一撇：右手的顶多五斤，左手还不到四斤半，根本就是拿来哄孩子的。他也懒得说话，大斧子一提，斧锋如虹，转身就与穆瓜战在一处。 两人你来我往，锤斧交击，火星飞溅。穆瓜虽说架势十足，但兵器实在轻飘，几回合下来已被逼得气喘吁吁。孟良一边砍一边笑：“你这锤，回头拿去炖肉吧！打人可不行！” 穆瓜被他一激，气得脸涨通红，忽地虚晃一锤，抽身跃出圈外，大喊：“弟兄们，快回寨通知寨主！有人要抢咱们降龙木啦！” 说完，转身一溜烟跑了个没影。 孟良转头一看，焦赞也驱赶着剩下几个喽罗兵，气势如虹。两人立刻凑到一起，孟良兴奋地一拍大腿：“老焦，他们都走了，咱还等啥？这树，咱现在砍就是！” 焦赞嘿嘿一笑：“对头，赶紧动手！” 孟良、焦赞刚想翻墙动手，忽听背后一阵马蹄翻飞，踏得山道碎石四溅，尘土扬起。他们齐齐一惊，扭身回望，眼前一幕顿时让二人倒抽一口凉气。 “呀……”焦赞失声。 只见山口处，一支女兵方阵疾驰而来。前排少女个个十六七岁年纪，背弓佩刀，动作干练，眉目间透着英气。她们一到近前，便猛地勒马，宛若齐刷刷落下的一堵人墙，随后默契分列两边，动作利落无声。 而在众女兵中间，一匹雪白战马缓缓踱出，蹄声沉稳，如击战鼓。 马背上坐着一位银甲女将，年不过十八九岁，肤如凝脂、目如寒星，银甲贴体，一身素装映着晨光，仿佛百花丛中立起的牡丹仙子。然而这“仙子”并不柔弱，她的眉间隐隐带着一抹杀气，眼神如刀，气场逼人。 她美而不妖，娇而不弱； 文中带威，武中藏静； 眉含锋芒，眸透战机。 孟良心中咯噔一下，握紧了斧柄，焦赞却咧咧嘴：“好嘛，捅了马蜂窝了……这丫头，怕是要把我们当劈柴砍了！” 在这偏僻山林间，竟有如此阵仗？如此人物？孟良也有些发虚了——不是怕，而是意外：这世道真是藏龙卧虎，光景不对。 这银甲女子，正是穆柯寨现任寨主穆桂英。 穆桂英出身离山紫霞宫，是离山圣母座下首徒。自小在深山修行，习兵练武十余载，刀马弓箭样样精通，更通晓兵书战策，胸藏韬略，胆识过人。 三年前，杨宗保因伤流落至紫霞宫。穆桂英亲自照料，日久生情，芳心暗许。圣母看出她心志早不在清修之道，便为其指点迷津：“南北将乱，天门阵现。你该出世，为将为帅，平定战祸。” 临别之际，圣母将一张手绘《天门阵图》交予她，叮嘱她细细参悟：“此阵按三才五行八卦九宫布局，母阵套子阵，子阵藏母阵，牵一动百，变化莫测。我曾亲赴九龙山观阵，绘此图。但当时阵势尚未成全，故小阵未全画出，奥妙未尽。” 穆桂英接过阵图，恭敬拜谢。又问：“弟子何时出山？” 圣母答：“待穆柯寨后山降龙木成材，便是你出世之日。” 她回寨后，得知母亲已逝，父亲年迈，两个兄长性情粗直，不善主事，便自请接掌寨主之位。几年时间，穆桂英整顿寨务、训练兵卒、清扫周边山匪、修渠种粮，使穆柯寨方圆百里百姓安居乐业，人人称颂。 降龙木的长成成了她心中那把定音锤。每日除去演阵练兵，她便到后山观那棵古木。父亲穆羽曾言：“此树六十年一成，如今正好满数。树干有二瘤，似龙眼，待它张开，便是成材之时。” 三日前，龙眼裂开。桂英心中振动，知出世之期近在眼前。但三日过去，风平浪静，毫无征兆。今日她亲自前来再观，恰逢穆瓜仓皇来报：有人闯山盗木、打伤喽兵、强掳而退。 穆桂英当即披甲，率女兵出寨。 眼前这两人，一副泼皮模样，举止粗鲁，衣甲不整，不见军印将号，反倒一身蛮气。穆桂英策马向前，语气冰冷： “胆大的狂徒！你们是干什么的？” 孟良还坐在马背上，端着斧子，脸上装着几分蛮横：“要降龙木来了。” “降龙木？”穆桂英目光锐利，“你们要它做什么？” 焦赞在旁插嘴：“元帅说了，非此木不能破阵。” “哪座阵？”穆桂英反问。 孟良翻了个白眼：“你不用管！反正你也不懂，把树给我们就行了。” 穆桂英冷冷打量着这两个愣头青，越看越不像正道军人——神色飘忽，说不出阵名军号，说话粗俗无据，连基本将令口气都没有。她心中已有定论。 他们根本不是来借树的，甚至不一定是宋军之人。此事极有蹊跷，或是北国奸细探路，或是山贼假冒军令，趁机盗宝。 她轻轻抬手，女兵弓箭齐齐拔出，却未放箭，只等她一声令下。 她语气更冷：“我再问一遍——你们，到底是什么人？” 孟良被穆桂英目光逼问得心头冒火，索性硬着头皮胡搅蛮缠。他一拍肚子，大声嚷道：“我们是边关大将！我姓孟，他姓焦，你就管我叫二爷，那位是你三爷，听清楚没有？还不快把树砍了送来！” 这等粗话一出，周围女兵尽皆变色。穆桂英眉梢一挑，怒意上涌。她冷冷盯着孟良，心里已然肯定：若是边关大将，怎会不懂礼数、满口粗鄙？此辈狂徒，分明是来撒野的！ “你们张口闭口都要降龙木，凭什么？”穆桂英的声音不高，却透着一股冰冷，“一副泼皮做派，口无遮拦，也敢自称官军？” 孟良不屑一哼，撇嘴讽道：“你们这帮山里人，占着朝廷土地，还敢管我们说话？我家元帅要用这棵破树破阵，就随我们砍了，你们拦得住？” 他斧柄一敲鞍桥，凶相毕露：“黄毛丫头，听不懂人话？快把你们寨主请来！” 穆桂英目光微沉，淡淡应声：“我就是寨主。” “你？”孟良一愣，随即哈哈大笑，“那更好！快快让人把降龙木砍了送来！不然，孟二爷今儿个就平了你这小山头！” 桂英冷笑一声：“哪来的两头野兽，言语粗鄙？降龙木在我寨中数十年，从未外借，今日倒要看看，你们拿我能如何。” 焦赞不耐烦了，瞪眼怒道：“哪来这么多废话？咱直接动手得了！”他抽出铁枪，指向桂英，“小娘子，识相的就让开，不然挨枪！” “对，砍树去！”孟良大吼一声，大斧高举，“你不给？那就别怪这玩意不长眼！” 他一催战马，狂奔而上，四斧连环斩，直奔穆桂英而来，嘴里还呲牙咧嘴叫嚷：“劈脑门儿，扎眼仁儿，剔排骨，砍肉锤儿！” 穆桂英早已提刀在手，马鞭轻挽，身子一沉迎战。斧影呼啸如风，穆桂英却不慌不乱，刀刃翻飞将其一一挡开，但一时间竟未还招。她暗自惊讶：这红脸大汉力大斧沉，招法虽粗，却狠辣毒辣，若是寻常人恐怕当场便得落马。 谁知那孟良拨马再来，还是那一套四招，斧风如旧，毫无变化。 穆桂英眼角微挑，冷笑浮起，心头放松：“原来不过尔尔，就会这几招？” 她喝道：“你打完了？那换我了。”声未落，手中绣绒刀骤然前刺，“啪！”地一声脆响，刀背重重击在孟良腰侧。 孟良只觉腰骨一麻，整个人从马上“扑通”栽下，重重摔在地上。 穆瓜领喽兵上前，毫不留情地将孟良扭住手臂，一边捆一边骂道：“狗胆包天，还敢抢寨中圣木！” 焦赞大惊，抖手挺枪，横冲过来，一枪刺向桂英面门。 穆桂英手腕轻抬，刀光一荡，“铛”地一声，将那柄大枪磕得偏了出去。趁焦赞变招未至，她战马贴近，刀刃顺势一撩，焦赞便如断线风筝，从马背上摔落下来，摔得一身灰尘，翻滚数圈。 穆瓜带人再度冲上，将他一并拿下。 孟良倒在地上，怒火冲顶仍嘴硬不改，挣扎着骂道：“你丫头敢动官老爷？你叫什么名号，报上来！” 穆桂英从容收刀，冷冷说道：“穆桂英，穆天王是我父亲。你们倒说说，谁是你们的元帅？你们姓甚名谁？谁让你们来盗降龙木？” 孟良知局势不妙，气焰终于泄了，咧着嘴干笑：“姑娘，我们确实是官军，不是强盗。我叫孟良，他叫焦赞，奉杨元帅将令前来取降龙木，确实有用——我们说话不中听，冲撞了你，还请姑娘大人大量，放我们回去。” 穆桂英眉心微凝，脑中闪过一个名字：杨元帅——杨景？ 她沉思片刻，冷声说道：“若真是杨元帅手下，为破天门阵而来，那我该给几分薄面。但你们二人言行粗蛮，擅闯后山、伤我喽兵，还辱我寨名，此事若不严惩，何以示信？” 她转头吩咐穆瓜：“打二十军棍，教他们长点记性，之后放他们回去。” “是！”穆瓜冷笑着撸起袖子，亲自抄起鞋底，“今天要不是寨主宽容，我非把你俩屁股抽烂不可！” 孟良嘴里还不干不净：“你敢打边关大将？信不信我一把火烧你耗子窝！” “打！”穆桂英冷冷道。 喽兵上前，抓住孟良架起屁股，一顿鞋底抽得“噼啪”作响，倒不至太疼，但羞得孟良脸比屁股还红。 焦赞原想硬撑，见状也低下了头。 穆桂英挥手：“放人。” 喽兵解开绳索，找回他们的兵刃和战马。孟焦二人灰头土脸，不敢多言，翻身上马往山下溜去。走到半山腰，孟良又来了劲儿，回头朝山寨大喊：“你们等着，大太爷这就搬兵抄山！” 喊了几声，山头无一回应。 两人一路下山，尘土扑面，心情比来时沉重百倍。焦赞长叹：“咱们是来取木破阵的，结果被打屁股赶下来，脸都丢尽了。” 孟良不服气：“哼，胜败乃兵家常事！” 焦赞撇嘴：“拉倒吧。降龙木没带回去，回去也得吃官司。” 他思忖片刻，目光一闪，压低声音道：“不如来个调虎离山之计——你不是有那火葫芦么？咱放把火，把他们引下山，我翻墙再偷树去！” 孟良摸着火葫芦嘿嘿一笑：“此计妙极。”说干就干。他绕着山坡转了一圈，很快找到一处地势偏僻的松柏林，松枝干枯，油脂饱满，枝干交错，如棚盖密布，正是放火的好地方。他暗自得意：这风口放火，连神仙也救不回来。 他拔开火葫芦嘴，抬手一拍底部，“啪！”一枚赤红火球飞出，猛地击中一棵松树枝头。干枝瞬间点燃，火舌卷起，卷着松脂“哧啦啦”爆响。紧接着又是一记火球打在邻树，烈焰一闪即起，两棵树瞬间燃烧。 他步步推进，又是几记火球飞出，火势如同脱缰猛兽，一下子从点火变成连片燃烧，红光冲天，热浪翻滚。今日西南风正紧，火借风势，如浪卷山林，眨眼之间已成熊熊火海。 林火的气味穿透山谷，呛鼻刺喉，焦赞咧嘴笑道：“这下子他们准得下山救火去！” 不出所料，穆柯寨岗哨最先发现异样，望见远处林子已成火海，岗楼上的警锣第一时间敲响，“当当当——”节奏急促，一听便知是火警号。寨中立刻炸开了锅，喽兵四面奔来，提水的、抱桶的、背着湿布的、拖着铁锨的，甚至还有端着锅盖、提着粪桶的，全往起火方向奔去。 穆桂英刚回到绣房，手里还捧着茶，眉头微皱，心中思忖：那两个家伙言辞粗鲁，行事莽撞，但言下之意，却似真是奉命而来……若他们真是朝廷将领来求降龙木，岂不正是自己出山之机？ 这时，窗外忽然传来一阵密集锣声，铿锵急促。桂英心头一凛：这是三长两短一闷锣——是火警！ 她刚站起身，穆瓜已推门闯入，满脸焦急：“小姐，东山林子起火了，烟已经窜起来了！” “哪一片？”她稳稳问。 “东北角松柏林。” 桂英闻言反倒坐回了椅中，神色平静：“西南风正急，火逆风烧不过来，烧不到山寨。” 穆瓜怔了怔：“真……真的烧不过来？” “那片林子对面是官道，再过去是麦田，火路到那就灭了。” 她轻抿一口茶，却目光一凝：“但问题是……没人能进林子，怎么起的火？” 穆瓜也意识到不对劲：“小姐，是不是那两人搞的鬼？” “八成是调虎离山。”穆桂英起身，长刀挂腰，目光凌厉，“穆瓜，带两百人守住降龙木，不许任何人靠近。我带人灭火。有异动，鸣锣传信。” 穆瓜应下，匆匆离去。 此时，孟良与焦赞正躲在林边看着大火势头，火焰如赤龙翻滚，黑烟遮天蔽日，热浪扑面。焦赞拍着腿笑道：“哈哈，这火一烧，他们肯定全下山救火去了！” 孟良手痒，干脆拿着一根点燃的树枝又去点了几处，嘴里还咕哝：“不够，不够，再烧大点！”两人如同孩童放火，一边引火上山，一边哈哈傻笑。 但意想不到的是，风向突然转了，西南风猛然加剧，火势被吹得倒卷回来，如逆浪奔袭，瞬间席卷山坡。浓烟滚滚中，火舌仿佛活物，直扑两人面门。 “哎呀我擦！”焦赞一声惨叫，胡子瞬间卷起一片，烧焦的气味刺鼻难忍，吓得他扭头就跑。 孟良也被呛得眼泪横流，一边咳嗽一边狂奔，“这怎么反着烧了？” 火势追得太快，两人逃得太慢，焦赞险些从马背上滚下来，喊道：“快快快，再慢就真成火葫芦烤猪了！” 这时，山道上已有大批寨兵赶来救火，孟良连忙对焦赞喊：“快快快，他们下山了，计策成功！趁现在，后山砍树去！” 两人骑马绕路奔向后山，心中激动不已，仿佛功在旦夕。但当他们翻过山岭，远远看见降龙树下那一圈密不透风的防守时，脸色瞬间变了。 穆瓜早就带人布防，三层喽兵，利刃在手，目光如狼。穆瓜亲自提着铜锣站在树下，一见两人，立刻“当当当！”连敲三记急锣。 寨兵怒吼一声：“抓贼！” 杀声响彻山谷。 孟良脸色大变，勒马掉头：“坏了！被看穿了！” 焦赞一边打马狂逃一边喊：“完蛋了，这丫头比鬼还精！” 身后杀声渐远，两人不敢停留，直奔八十里外的连营方向。 赶了半天路，终于到了连营外二十里，两人勒马喘气，坐在道旁树林边，狼狈不堪。 孟良把斧子扔到地上，叹了口气：“老焦，咱这回是连裤子都赔了。” 焦赞苦着脸：“降龙木没拿回来，倒挨了顿揍，差点儿命都送了。” 孟良抹了把脸，唏嘘道：“还被人家用鞋底打屁股……这要是传出去，咱还混个屁啊！” “关键回去怎么跟六哥交代？”焦赞垂头丧气。 两人对望一眼，皆觉羞愧难当。林间风吹过，草木沙沙作响，仿佛在嘲笑他们这场荒唐又可笑的失败。 夕阳西沉，残照如血，天边的晚霞映红半边天，远山剪影渐沉，晚风拂动旌旗，吹起片片黄叶。林间小道上，一支巡营小队缓缓而来，马蹄铿锵、甲光铮亮。前头骑马的一员少年将军，鬓角尚显稚气，眼神却沉稳如锋。他银甲白袍、英气逼人，正是杨家小将——杨宗保。 孟良一眼认出宗保，心中一动，嘴角浮出一抹狡黠笑意，拍着焦赞的胳膊低声道：“机会来了，咱不如把这事交给宗保。”随即他起身高声喊道：“贤侄——！” 宗保勒马驻足，看清两人尘头土脸、神情憔悴，惊讶地问道：“二位叔叔？你们不是奉命去借降龙木了吗？怎么在这儿坐着发呆？” 焦赞咬牙切齿地回道：“唉，别提了，真是倒了八辈子血霉！我们俩去了穆柯寨，没见着老寨主，却撞上个叫穆桂英的女寨主。这丫头不仅油盐不进，降龙木一句话不借，还让人把我们绑了，狠狠打了二百鞋底！你说这脸往哪搁？” 宗保闻言一愣，脱口而出：“你们挨打了？” 孟良重重点头，拍着屁股哀叹：“可不是嘛，打得我现在坐都不敢坐实了。我们两个也没脸回去见你父帅了，正琢磨怎么交代这事呢。你这是去哪儿？” “奉父帅将令，巡营查哨。”宗保目光扫了扫二人，眼中隐有疑色。 孟良趁机说道：“贤侄啊，既然你来了，不如替我们走一趟，去打那丫头一场，把降龙木讨回来。” 宗保正色摇头：“不可。我奉的是军令，途中擅离职守，是违军规的事，父帅若知，必重责。” 焦赞连忙劝道：“你放心，事成之后，降龙木一得，杨元帅高兴还来不及，谁还追究这个？” 宗保迟疑不语。孟良眼珠一转，忽地语气一沉，撒了个谎：“唉，宗保，其实那丫头说的话，不止是冲我们二人，更是冲着你和你父帅来的。她冷笑着说，‘降龙木原本也不是不借，偏是杨景来要，就一个字：不！’她还说，打我们的屁股，就是打你们杨家的脸。你说，她这不是把你们杨家当回事了吗？” 宗保听得眉头紧锁，脸色瞬间变了。他自幼耳濡目染，最重忠勇家声，杨家将何曾在谁人面前低过头？如今人未到，名先辱，岂能坐视？ 孟良又在旁添了一把火：“宗保啊，你是杨门之后，若连这口气都咽了，我们叔侄往后还怎么在军中立足？这口气要是咱们忍了，穆桂英怕是要笑掉大牙了。” 焦赞在旁敲边鼓：“你若是怕她，也不必勉强，咱俩回头告诉元帅，这事儿你不敢接。” 宗保咬牙，双目喷火，战意腾腾，一甩缰绳，战马长嘶跃起：“谁说我怕了？区区一女子，胆敢辱我杨门？走！我倒要看看她穆桂英是何等人物！” 第191章 军令如山 夕阳西下，落日的余晖洒在山道上，金红一片，照得松林如同燃烧。晚风中夹着些微凉意，拂过枝头，掀起一阵阵哗哗作响的树叶声。山道间，杨宗保正带领两百巡营士兵缓缓而行，队列整齐，盔甲锃亮，马蹄踏出有节奏的声响。 不远处，林荫下，孟良和焦赞正坐在路边，两人一脸焦躁。忽然看见前方来人，孟良眼中一亮，低声笑道：“嘿，天助我也。” 他连忙迎上前，笑容堆满脸：“贤侄！” 宗保勒马一看：“二叔？三叔？你们俩怎么在这儿？降龙术借到了吗？” 孟良摆摆手，一脸郁闷：“别提了！我们去了穆柯寨，没见着老寨主，倒遇上一女将穆桂英，那丫头不但不借降龙木，还狠打我们一顿，二百鞋底！现在真是骑虎难下，连元帅都不好交代。” 宗保皱起眉：“你们这是干什么去？” 焦赞插嘴：“要不是为了降龙木，哪会吃这份苦？我们正打算找你帮忙，替叔叔出一口恶气！” 宗保一愣：“可我奉父帅之命巡营，不能乱走。” 孟良一笑：“怕什么？巡营的队伍又不是你一个。再说咱们来回快得很，误不了事。” 宗保犹豫了一下：“穆柯寨离这远吗？” 孟良嘴皮一抖，撒了个弯：“二十多里地。走大道远，咱们走近道！” 宗保点点头：“行吧，那我跟你们走一趟。”他心里打着算盘：来回不过四五十里，只要赶在天亮前回来，父亲那边不见得知道。 队伍转入小道，不觉山林愈加幽深，道路坑洼难行，黑夜中树影婆娑，如鬼魅浮动。走到一半，夜色已深，兵士早已疲惫不堪，个个大汗淋漓。 宗保催促：“弟兄们，加把劲儿，快点跑！” 可一直跑到夜半时分，前方仍不见山寨影子。宗保有些恼火，勒住马问：“二叔，不是说二十里吗？怎么还没到？” 孟良脸皮厚，笑嘻嘻道：“我还没说完呢，是三个二十。” 宗保一听气不打一处来：“你早不说！这来回六十多里，明儿一早怎么点卯？不行，我得回去了！” 孟良赶紧拦住：“别呀！拿到降龙木就立大功了，谁还追究这个？” 宗保心想：都走到这份上了，再折返也来不及了，只得压下脾气，咬牙继续前行。 黎明前的天最黑，群山寂静，雾气弥漫。终于，在天边泛出鱼肚白时，穆柯寨隐隐出现在远处山坳。宗保勒住马，命部下原地休整，孟良和焦赞则走到山脚，双手围在嘴边大喊： “穆柯寨上的山猫野兽听着！你孟二爷又回来了！叫那女贼穆桂英，速速把降龙木送下来要是误了时辰，我们可要杀上高山啦！” 喊声在山谷中回荡，片刻后，山寨之中锣声大作，旌旗猎猎。三百喽罗兵持枪执刀冲下山来，紧随其后，是一队五十名女兵，铿锵有序、步履齐整。队伍中间，跃出一骑女将，银甲披身，绣绒大刀横挂马鞍，雉鸡翎在盔上飞扬，正是穆桂英。 孟良、焦赞远远看着，赶紧躲回宗保身边，喊道：“丫头，我们搬来兵了，这回你完了！” 穆桂英听出这熟悉的嗓门，气得银牙紧咬：“姓孟的，你放火烧山的账我还没找你算呢，竟又敢回来！今儿看看你带的是什么人！” 话音刚落，她目光落到宗保身上。只见前方官兵列队，正中一骑白龙驹，马身高峻，鬃毛如雪。马背上少年英气逼人，银盔银甲，英俊端正，分明是个少年英雄。 桂英一愣，心头莫名一跳：这人……怎么有点眼熟？ 宗保策马向前，朗声道：“穆桂英，可认得我？” 桂英沉声道：“你是何人？到我穆柯寨，有何贵干？” 宗保双目如电，声音清朗：“你家少帅，乃大宋押粮官杨宗保！” 话音一落，穆桂英脸色骤变，胸口一阵悸动：原来是他！ 三年前紫霞宫一别，她日夜萦怀，没想到今日山前重逢。她看着那少年，心头五味杂陈：果然变了，昔日那个英气未脱的少年，如今已然是军中少帅，眉目之间英气勃发。 宗保则看着穆桂英，心中也是震动不已。她一身甲胄，端庄英武，丝毫不输男将，却又眉目清秀、风姿卓然，让人移不开眼。 两人对望片刻，穆桂英忽然一笑，轻启朱唇：“原来是少帅大驾，穆桂英失礼了。不若，请将军上寨一叙？” 杨宗保一上来就怒气冲天，银枪横指穆柯寨，冷声道：“谁稀罕上你这贼窝？快把降龙木献上，省得动手！再多一句废话，小心我枪下取你性命！” 穆桂英原本还抱着一丝和平交谈的念头，被他三句两句一句“贼”，一句“山窝”，一句“作鬼”骂得面色一沉，寒意直透眼底。她心想：这杨宗保不但盛气凌人，连基本的礼数也无，未曾动手，话就先杀人了！ 她冷冷回道：“要降龙木，不难。但须你胜得过我这一口刀再谈！” 话音未落，宗保已怒马而上，双腿一夹，胯下千里银龙驹疾风而出，枪尖似电，直刺穆桂英面门。桂英沉着应战，刀枪交击间火星四溅，银枪大刀缠斗成团。二人战至二十余合，杀声震林，气浪席卷，尘沙飞卷。 孟良、焦赞在山脚下摇旗呐喊，一通调侃激将，引得寨兵怒不可遏。穆瓜看不过眼，转头对身旁兵卒低喝一声：“盯紧那两个不安分的，别让他们趁乱逃了。” 山巅战场，穆桂英刀走游龙，宗保枪舞寒霜，招招狠辣，不分上下。桂英越战越疑，眼前这少年枪法熟练、心法扎实，与当年离山相识的那个稚嫩少年已判若两人。她心中暗想：若不趁机点明，何时再开口？可众目睽睽之下，怎好当众提起儿女私情？ 心念电转之间，她虚晃一招拨马而走，身后杨宗保立刻追上。二人一前一后，绕过前山，穿入后山密林。四周鸟鸣虫息，草木茂密，再无旁人。 穆桂英勒马回身，神色复杂：“少帅，请止步，我有几句心里话想问。” 宗保也停下战马，抬手抹去额上细汗，狐疑道：“说吧。” “将军可曾婚配？” 宗保愣了一下，随即皱眉：“你问这做什么？” 穆桂英坦然答道：“我虽为寨主，但父穆羽当年官拜统制，只因直言进谏，被奸人所害，才归故山为民。我们穆柯寨守义不扰，劫富济贫。今日一见将军风采，心有所感。若将军不弃，我愿献降龙木，归降朝廷，以表诚心。” 宗保闻言，脸色骤变，一股怒火直冲脑门：“你一个山贼女子，竟敢口出如此轻薄之言！儿女亲事，父母作主，你口无遮拦，可知礼义廉耻为何物！” 穆桂英脸颊微红，但仍强自镇定：“杨将军，我并非儿女私情，而是有恩师之命……” “哼！谁知你师父是何方妖人！你是贼，我是将，阴阳殊途，怎能妄论亲事？”宗保冷声断喝，“你既执意妄为，那就着枪分个高下！” 穆桂英眼神一冷，心中怒意翻腾：你辱我至此，还要强说我是贼？好，今日便叫你服气！ 二人再次交战，刀光银芒交错如风。桂英咬牙猛攻，三刀连劈，逼得宗保节节败退。最后一刀势大力沉，横扫腰间。宗保闪避不及，索性弃枪抱头，翻身滚鞍而下。刚欲起身，穆桂英已压刀于他肩头。 “这门亲事，你应是不应？” 宗保瞪眼怒视：“有你这样逼亲的吗？死也不应！” 穆桂英咬牙刚要发作，忽听林外传来急促脚步声，穆瓜带人赶到，喝道：“寨主，人已擒下！”随即有人上前，将杨宗保五花大绑。 “孟良、焦赞呢？” “已被拦马索擒住，也捆了！” “好，一并带回山寨！” 穆桂英归回绣楼，换下战甲，披上红斗篷，坐回大厅主位。她脸色阴沉，心乱如麻。 “来人，把杨宗保带上来！” 宗保被推到厅前，怒气未消，立而不跪，面如寒铁。 穆桂英心中五味杂陈，终还是开口：“杨宗保，我说的那事，你现在怎么看？” “我认一死，也不娶你！”宗保咬牙回道。 穆桂英脸色剧变，心头一痛，冷喝一声：“推出去斩了！” 厅中气氛一时剑拔弩张。就在此时，大丫鬟金萍悄然上前，轻声道：“小姐息怒。” 桂英偏头一看，心情稍缓，低声问道：“你有办法？” 金萍低语：“小姐，天上无云不下雨，地下无媒不成婚。要成此亲，需有一人说合。” “找谁？” “找那姓孟的。他与宗保是一伙，若他肯开口，也许还有转机。” 穆桂英默默点头，挥手道：“将杨宗保押下。” 目送宗保被带走，她长叹一声：“若连这一步都不肯走，那我还能如何？” 金萍领命后，立即吩咐银萍去将孟良带上楼。 孟良一路战战兢兢，心道：完了，准是放火烧山的事败露了，这回要被问斩了！等进了楼，却见屋内只坐着一个模样伶俐的大丫鬟，还带着笑意，孟良越发摸不着头脑。 他在屋中左右看看，心里犯起了嘀咕：这不是审我的节奏啊，这是干什么呢？穆桂英又藏在哪儿？ 屋内静悄悄的，孟良正心神不宁地扫视四周，忽听门帘一响，一位俏生生的大丫环走了进来。她一眼认出孟良，连忙笑容满面地站起身来，声音轻柔却带着一股机灵劲儿：“哎哟，这不是孟将军么？快请坐。” 孟良一听这话，心里反倒“咯噔”一下，狐疑地瞥她一眼：不对啊，刚才还把我绑来，怎么忽然这么客气？他心里发虚，却还是往椅子上挪了半步，嘴上却警觉道：“姑娘，你别拐着弯子绕我，有事就直说。” 金萍莞尔一笑，端起一杯热茶，轻轻放到他面前：“孟将军果然爽快。那我就不拐弯抹角了。您跟杨宗保少将军是什么关系？” 孟良皱眉：“我是他义叔，也是他从小的长辈。怎么？” “那就再好不过了。”金萍拍掌轻笑，“孟将军，我问你，他娶妻了没有？” “没。”孟良脱口而出，但随即神色一变，狐疑盯着金萍：“你打听这个干嘛？” 金萍眼神一亮：“那再好不过了！我家小姐穆桂英，自小拜名师学艺，文武双全，才貌双绝，是这穆柯寨上下人人敬服的主心骨。今日见了杨少将军，小姐颇有倾心之意。若孟将军愿做媒撮合二人成亲，我家小姐当场应允，不但降龙木奉上，还愿助大宋破阵杀敌，效命沙场。” 孟良一听，顿时松了口气，连带着腰板也挺直了些。他笑眯眯地端起茶碗，咕嘟喝了口：“哎呀，是这事儿啊！早说呀，这门亲事我应了！宗保那小子听我的，我一句话顶他爹仨，保准成！” 金萍面露喜色，刚要说话，孟良忽然眉毛一竖，把茶碗“咚”一声放在桌上，冷冷道：“不过这门亲事我不应了！” 金萍一怔，错愕地问：“将军怎的变卦了？” 孟良斜眼瞪她一眼：“有这么对待媒人的吗？绑来做媒？这像话吗？” 金萍一听连连赔笑：“哎哟，怠慢了怠慢了。银萍，快给孟将军松绑！”转身亲自上前，殷勤地解开了绑绳。 孟良一活动筋骨，坐得更稳了：“我渴了。” “有茶！”金萍赶紧倒了一碗热茶。 “我饿了。” “点心来了。”银萍端来一盘热腾腾的绿豆糕。 “我想来壶酒。” 金萍顿时翻了个白眼，没好气道：“我看你是来白吃白喝的吧？银萍，把他再绑上！” 孟良吓得一缩脖子，赶紧赔笑：“别别别，酒就不喝了。亲事谈得成，什么都好说。”他抹了把嘴，“你们把宗保叫来，我亲自劝。” 时辰不多，屋外脚步声起，杨宗保被两名女兵押了进来，满脸不解：“二叔，你怎么在这儿？这是什么地方？” 孟良一脸笑呵呵地迎上去，拽着宗保坐下：“孩子，天大的好事砸你头上了。穆桂英看上你了，非要我来当媒，成全你们。她模样俊、武艺高、还送你降龙木破阵，你说多划算！这门亲事你就应了吧！” 宗保闻言脸色铁青，猛然站起身来，声音沉冷：“二叔，你觉得这事合适吗？” “合适。” “你乐意吗？” “乐意！” “那你就自己应了吧！” 孟良一听顿时变了脸：“浑小子，这叫什么话？你叔叔我为你跑前跑后，你倒来泼我一脸冷水？” 宗保目光凌厉：“儿女婚事，父母之命媒妁之言。穆桂英一姑娘家，上赶着提亲，哪有一点羞耻？这叫逼婚！” 屋内气氛倏然紧张。忽听“哗”地一声，珠帘挑开，一身红衣斗篷的穆桂英快步踏入，面若寒霜。 “杨宗保！”她声音清冽如刀锋，“你把自己当成金枝玉叶，把别人当什么？我穆桂英自问对你问心无愧，今日这话，你伤我太深了。” 她缓缓走到正中，眼眶已红：“我敬你杨家门风，敬你是忠义之后，才敢冒天下之大不韪，自揭婚约。可你一口一个‘山贼’，一句一个‘羞耻’，你可还记得，三年前你重伤，是谁救你？你可记得，是谁为你疗伤、喂药、教你使枪？又是谁，为你破敌营、射韩昌、救你性命？” 宗保怔住，忽然望着她脸，脑海中一幕幕模糊记忆陡然浮现。他眼睛猛然睁大，几步上前：“你是你是那位离山紫霞宫的……使枪的女道姑？” 穆桂英咬牙点头，泪光闪动：“正是我。你走后，师父说我有思凡之心，逐我下山，并将终身许配与你。我今天，只是将当年之诺，当面兑现。” 宗保呆立原地，许久才低声道：“是我错了……穆姑娘，方才之语，实在冒犯。” 孟良在旁边连连点头：“这才对嘛！孩子，临阵收妻虽犯军纪，但若得桂英相助，破天门阵立奇功，谁还能追你罪责？你爹知道了，也得高兴。” 宗保郑重地看向穆桂英，躬身抱拳：“穆姑娘，我杨宗保……愿应此亲。” 穆桂英眼中雾气散去，终于展露笑颜。她转身吩咐：“来人，放开杨将军、焦将军。” 孟良心思细密，眼见穆桂英武艺盖世、胆识过人，又掌有破阵所需的降龙木，这门亲事若拖得久了，夜长梦多，局势难测。他思忖再三，决定趁热打铁，当即催促：“桂英、宗保，你们完婚吧！”二人原本面红耳赤，正欲推辞，孟良却一摆手，不容商量：“眼下战事紧急，大姑娘若到了连营，说话、行事诸多不便。如今两情相悦、恩义已结，不如趁此吉时拜堂成亲，喝过喜酒就随我下山入营，岂不两全？” 穆桂英一怔，眼波轻转，终究没再反驳。宗保也低头思忖，知此举确有诸多好处，于是点头应允。穆瓜早就听得高兴，当即张罗起来。穆柯寨里上下欢腾，鼓乐齐鸣、红绸高挂、灯笼满山，大红天地桌摆在山门口，一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜，新婚成礼。 宗保低声问桂英：“岳父大人和两位姐夫怎未露面？”穆桂英柔声答道：“父亲外出访友半年有余，杳无音信；哥哥们在少林寺习艺，前月离寨，近来或许要归。”宗保点头。成亲之后，穆桂英安排宗保在绣楼西厢暂歇，孟良、焦赞两个醉汉却是喝得人事不知，倒在堂前席间呼呼大睡，宗保怎么喊都不醒。无奈，只得留宿寨中一夜。 拂晓未透，山下忽传来一阵嘈杂喊杀，锣声急促。穆瓜气喘吁吁跑进后院，惊声道：“不好啦！官军抄山来了！”金萍不敢惊扰新婚的宗保，急唤穆桂英。桂英闻讯，即刻披挂上阵，盔甲银亮，长发束起，提刀直奔前寨，点起二百喽兵，随她冲出山门。 山下晨雾未散，前方平川旷野，百余宋军结阵以待，军容肃整。为首老将骑一匹雪白玉麒麟战马，手持蟠龙金枪，目如寒星，威风凛凛，正是三关统帅杨景杨宗保之父。 穆桂英勒马于阵前，朗声问道：“老将军贵姓？”杨景听闻前方女将正是穆桂英，心头一凛。孟、焦二人尚且败北，此女武艺之高，恐难敌手。此刻若不胜，不但丢了名声，还损了朝廷体面。他暗藏心思，冷冷道：“你先说你是谁？”穆桂英神色不动：“穆柯寨寨主，穆桂英。”杨景冷哼一声：“你扣押我杨家子弟与副将，意欲何为？还不速速放人、献出降龙木，否则休怪我马踏你寨！” 桂英眉头一挑，问道：“将军既是宋军，何不报上大名？”杨景本就火气上涌，被她几句话一激，更是恼怒：“小小山寨主，哪来这许多盘问？听令便是！”穆桂英轻笑，冷冽如霜：“不敢，只是将军如此隐瞒名姓，怕是心虚吧？” 杨景再也忍不住，怒喝：“你这狂妄小辈，胆敢嘲弄本帅！”说罢，一拨马缰，长枪平举，如惊雷一般刺来。穆桂英本可避让，但一想到此人无故逼战、盛气凌人，心头也有了火气自己刚归宋未久，若不以武服人，怕将来入营也难服众。于是手提绣绒大刀，身形一展，接枪硬拼。 山风呼啸，战马嘶鸣。两人于山坡对峙，你来我往，刀枪交击如雨点。杨景枪法沉稳老辣，力道十足；穆桂英则身轻似燕，刀势如水，变幻莫测。 半山腰，孟良刚醒，揉着发涨的脑袋，听得阵阵金铁交鸣，探头一看，顿时目瞪口呆：“哎哟哟……这不是老公公和儿媳妇干上了？这可热闹了！”他挠了挠脑袋，刚想喊停，又转念一想：“先让他们打打，这丫头太泼辣，六哥收拾她一下也好。”于是笑眯眯搬了块石头，就地观战，悠哉悠哉，来了个“坐山观虎斗”。 交战数十合，杨景渐觉力不从心。他前阵重病初愈，昨夜又连夜奔袭，滴水未进，如今拼战片刻，浑身已是冷汗涔涔。穆桂英见状，心头微震：这员老将功底深厚，但气力不济，若再缠斗，恐伤了他性命。她眼珠一转，有了计策，刀势一缓，忽然朗声赞道：“将军枪法，果真天下少有！”话音未落，拨马便走。 山谷间薄雾弥漫，山风猎猎，战马嘶鸣未歇。山道上两骑飞奔，一前一后。 杨景紧咬牙关，死死盯着那前方快要被追上的红影，眼中寒光闪动。他老练的战斗直觉告诉他，再等一招，对方必露破绽！ “穆桂英！”他低声吐气，猛一提枪，蟠龙金枪带着风雷般的破空声，猛然刺向穆桂英的后心！ 这一枪，直如霹雳骤至，杀气吞山。 可就在枪尖堪堪触及的瞬间，穆桂英忽然没了踪影。 杨景心头一凛，收势不及，身子随势前扑，马鞍一晃，几乎失衡坠落。只听“呼”地一声，眼前寒光倒卷，一抹刀光从侧翼横斩而至，直取脖颈！ “她居然反杀！”杨景咬牙翻身抽枪去封。可身子扭转，气力不继，刀枪相击一声闷响，虎口震麻，整杆金枪脱手飞出。 还未喘息，穆桂英已收刀入鞘，纵身贴近，五指如钩，一把抓住杨景腰间大带，单臂发力，猛地一扯 老将军高大身躯竟被她生生拽下马来！ 山下，宗保刚醒，迷迷糊糊地披衣走出屋门，一眼望去，山前杀声如潮。 “打起来了？！”他心中一紧，赶去唤孟良、焦赞，只见焦赞正在厅前踱步，满脸困惑。两人对视一眼，迅速奔向前寨。 赶到山前的那一刻，两人几乎惊掉下巴：穆桂英，竟然将三关大帅杨延昭，活生生擒在马下！ “我娘！”宗保喃喃。 焦赞脑中一阵嗡响，半天说不出话。 不远处的山腰石头上，孟良刚醒，迷迷糊糊爬起来一看，脸都绿了：“这、这不是老公公打儿媳妇，反被揪下来啦？！这叫啥事儿啊！” 他边跑边喊：“桂英，快松手，那是你公公啊！” 桂英这才回过神来，猛地松手，杨景重重跌在地上，尘土飞扬。她脸色苍白，唇角微颤，心跳得如战鼓擂击。 杨景脸色铁青，胸口起伏不止，眼神复杂。他一言不发，默默拾起落地的金枪，翻身上马，带兵拂袖而去。 穆桂英站在原地，身披银甲，静静望着那渐行渐远的背影，手指仍未松弛，掌心一片冰冷。 孟良上来劈头就是一句：“侄媳妇，你也太过分了，怎么把你老公公给抓了！” 桂英咬着唇，懊悔道：“我真不知道是他老人家呀……他没报上名，我以为……” 宗保无奈摇头：“二叔你就不能早点喊？” 孟良搔头叹气：“谁能想到六哥会败给她呢？” 宗保扭头：“二叔，真丢人！” “别说了，赶紧回边关吧！”孟良催促。 桂英轻声道：“你们先走一步，我留在山上料理些事，等降龙木伐好，立刻带人赶来。” 宗保点头：“你快些，莫误了正事。” 三人打马下山，风尘仆仆赶回连营。 帅帐外，宗保紧张地转着圈，压低声音问：“二叔，回去他要是真发火怎么办？” 孟良眨眼：“没事，有我们俩顶着呢。” 焦赞：“你等着，我们俩先进去探探风头。” 帐内，杨景脸色冷得如寒铁，听见两人报到，只问一句：“降龙木呢？” 孟良哈腰赔笑：“借来了。” “献上。” “……人家姑娘正砍呢，一会儿送到。” “站旁边去。” 两人一听这语气，赶紧噤声站好，大气都不敢出一口。 宗保在外等得发慌，终忍不住催兵通报。军兵入帐禀报：“元帅，杨宗保求见。” 杨景眸光一寒：“命他报门而入！” 宗保小心翼翼走进，行大礼时目光都不敢抬。 “昨日为何夜不归营？” 孟良冲他疯狂摇头，宗保叹了口气，心想不说也瞒不过，索性一五一十道出： “孩儿巡营途中遇见孟二叔、焦叔。他们借木失败，孩儿不甘，欲为宋营争气，前往穆柯寨，却被穆桂英生擒。她未伤孩儿，反愿献降龙术，助我破敌，又愿以身相许，孩儿一时冲动……已应亲。” 话音刚落，杨景怒声如雷：“你知军中军规否？夜不归营该当何罪？” “杀头。” “两日误卯？” “斩。” “临阵收妻？” “砍！” “来人，绑了！推出辕门斩！” 营中兵将无不惊变，宗保脸色惨白，双膝被人按下，重绑入桩。 孟良、焦赞赶紧扑通跪地：“元帅，宗保初犯，请开恩！” “哼，全因你二人勾连误事，宗保先斩，你们随后论罪！” 孟良急出一身汗：“元帅……咱能不能祭拜法场一趟？” 杨景冷冷挥手：“半个时辰。” 号炮未响，空气里已满是肃杀的血腥味。 宗保被推至辕门法场，身后夕阳斜照，照得那刑桩如同冷硬的墓碑。他闭眼不语，心如止水。 孟良、焦赞、众将赶来，法场一片寂静。只等三声炮响，便人头落地…… 此刻，杨景正坐在帅帐中，怒气未消。 堂堂三关元帅，一身赫赫战功，纵横沙场三十年，从未折辱，没想到昨日竟被一名女将活捉。最令他耿耿于怀的，不是对方技高一筹，而是那人是自己的儿媳穆桂英。 这口气，他实在咽不下去。羞辱、恼怒、沮丧，全化作了对杨宗保的严厉斥责与杀意。 这场变故，军中只有孟良、焦赞二人知情。两人心急如焚，见宗保被绑赴法场，早已悄悄打定主意救人。孟良压低嗓子对焦赞道：“老焦，你看住宗保，我去后帐找老太君！” 孟良穿过军营，一路风风火火闯进佘太君帐中，连通报也顾不得，推门便叫：“盟娘！盟娘啊！你还在这歇着呢，你孙子就要没命了！元帅把宗保绑了，说是犯了死罪，要斩首示众。再不救，老杨家要断根了！” 老太君闻言一震，猛地从榻上坐起，一只手按着心口，气血翻涌，另一只手已握不住拐杖。八姐、九妹赶忙扶住她，只听老太君嘴唇发颤：“什么？！要杀宗保……？快……快扶我去看！” 众人搀扶着老太君赶到辕门外，一眼便看见宗保被绑在刑桩上，面如死灰，低着头不发一语。老太君见状，眼泪当即涌了出来，声音颤抖得近乎喊叫：“宗保，你这是犯了什么天大的罪呀！” 杨宗保听见奶奶声音，强撑着抬起头，眼中含泪，声音低哑：“奶奶……这事不怪父帅，是孙儿自犯军律……夜不归营、误点、临阵收亲，三罪并犯，本就该杀。孙儿无颜尽孝，来世再报养育之恩……” 老太君听得两眼发黑，几欲栽倒，泪如雨下：“宗保啊……你怎这般糊涂！” 孟良赶忙插嘴道：“太君，他一个年轻孩子，能犯多大事？不过是为取降龙木离了防地，收了个能打仗的媳妇儿，哪点不为大宋出力？可元帅非得钻牛角尖！您是他亲娘，您不出面，他真要下毒手了！” 老太君明知孙儿的确犯了规矩，但今日若不出面求情，只怕真要白发人送黑发人。她沉声道：“好，老身亲自进帅帐一趟。” 孟良当即前头高喊：“太君到” 帅帐中，杨景闻言起身迎接，脸色却依旧阴沉。见老太君进来，强忍怒气拱手：“娘，您不在后帐歇息，怎么来了？” 老太君也不绕弯子，沉声道：“老身是来替宗保求个情的。他虽犯错，毕竟初犯，又是边关用人之时，还望你从轻发落，饶他一命。” 杨景摇头：“娘，国有国法，军有军规。宗保犯了三条大罪，若不处以极刑，如何服众？” 老太君苦劝道：“杀得对。可如今杨家，就剩下宗保、宗勉两人。宗保若死，杨家血脉就断了啊！” 杨景却不为所动：“娘，我是元帅，他是将军，更要以身作则，怎可徇私枉法？” 老太君叹息一声：“你也是父亲，他是你亲生骨血……” 杨景冷然反问：“娘，当年您为元帅，我父为先锋，因一次失利，您不也下令斩他吗？我不过是遵循军规而已。” 老太君语塞，一时无言以对。 杨景回身一拍帅案，冷声道：“传我将令，今有人再为宗保求情，一律按军规论处，一同问斩！” 话音未落，营外忽传一阵喧哗，蹄声滚滚，人喊马嘶。军卒高呼：“八王千岁驾到！” 原来孟良早有准备，趁着老太君出面，他又飞马赶去搬来八王赵德芳与寇准。寇准未入营，先与焦赞分头安排，八王则亲自来营斡旋。 杨景无奈，只得出帐迎接。寒暄一番后，八王在帅帐内坐下，状似无事，开口问道：“元帅，宗保小将犯了什么罪？” 杨景毫不回避，将宗保三罪一一道来。赵德芳点头称是，继而道：“这孩子胆子太大，照规矩确该问斩。不过如今大战将至，用人之际，不如留他一命，叫他戴罪立功。” 杨景却不退让：“千岁，我敬你是君王，但军中之事，将在外，君命有所不受。宗保若不杀，军心不稳，难守边关。” 赵德芳脸色一沉：“连孤的面子也不给了？” 杨景直起身子，忽地将帅盔摘下，帅印双手奉上：“贤王若不放心，杨景自请辞职，您另请贤帅便是。” 赵德芳一时语滞，只得摆手：“孤不是这个意思。” 杨景却不放松：“既如此，千岁骑马而来？” “是。” “来人，把千岁的逍遥马斩去四蹄，下锅炖了！” 赵德芳脸色发红，讪讪地不敢再言，心中暗叹：这杨景当真是杀伐果决，不通情面。 就在这剑拔弩张之际，第一声追魂炮轰然响起，仿佛惊雷滚过中军。 老太君闻声，连忙拄着拐杖赶到辕门，望着宗保被绑在刑桩上，老泪纵横，众夫人、八姐九妹也俱是哭成一片。 第二声炮响紧随其后，震得将校全场肃穆，谁也不敢出声。 这时，大街尽头，忽传来一阵惊乱之声，人喊马嘶，尘土飞扬。只听一声清亮女将高喝 “穆桂英送降龙木到！” 第192章 将功赎罪 法场外，风紧云低，第三声追魂炮仿佛随时可能响起，杨宗保双目紧闭，神色苍白，浑身被粗绳绑缚在桩上，筋骨勒得隐隐作痛，但他没说一句求饶的话。穆桂英一行却在这生死一线之刻，风驰电掣奔至边关。 一路上，穆桂英心急如焚，马鞭扬起又落下，红绫缠好的降龙木横担马背，在朝阳照耀下闪着寒光。她回头看了一眼随行众人穆瓜策马紧跟，五名贴身丫鬟金萍、银萍、玉萍、石萍也未掉队。离辕门尚有四五里，就见焦赞和寇准早已等候路边。 “穆桂英来了！”焦赞高声呼喊，寇准疾步上前，脸色凝重：“桂英，快随我进城！再晚一步，你夫君脑袋可保不住了！”桂英心头一紧，轻轻点头：“走！” 众人一路疾驰，直奔帅营。法场前鼓角森严，戒备森然。辕门外，佘太君扶杖而立，身旁八姐、九妹及众寡妇夫人簇拥环伺，一个个泪痕未干，神情焦急。穆桂英翻身下马，单膝跪地，向老太君叩首：“媳妇穆桂英，拜见太君。”老太君抬手轻叹：“罢了罢了，此地不是说礼的时候。”语气淡然，眼神中却有一丝复杂的审视。 穆桂英起身，环顾众人，皆面带冷色，窃窃私语：“她就是这场祸根？”桂英强忍不适，径直走向桩前。宗保被绑在刑柱之上，神情坚毅，却掩不住疲惫与悲凉。她轻声唤：“将军，你怎么了？” 宗保睁开眼，看到桂英，目中闪过愧色：“因为收下你，我违了军纪三条，如今父帅六亲不认大义灭亲要执军法，定要斩我。” 桂英脸色微变，眼中怒意悄现。她回头望了孟良一眼：“二叔，替我去帐内通禀，就说我穆桂英，带降龙木来献。”孟良不疑有他，领命入内。 帅帐中，杨景正坐如磐石，脸色如霜，听到“穆桂英”三字，脸颊抽搐，显然是还未消那日擒辱之羞。八王赵德芳眼神一亮：“元帅，献降龙木乃奇功大功，理当召见。”杨景却一摆手：“让她把宝物交给太君便可，不必入帐。” 帐外，寇准低声劝说：“桂英，你公公顾及颜面，不愿与你相见。可这不是讲情面的时候，走，随我闯帐。”桂英迟疑：“寇大人，擅闯帅帐乃大忌。”“你是来救命的，哪来的规矩？救夫之急，不拘一格。” 正说着，孟良走出：“你公公……脸色难看，说还是不见你。”寇准一挑眉：“还犹豫什么？进去！”桂英不再迟疑，抱起降龙木，大步闯入帅帐，朗声道：“穆桂英，参见元帅。” 杨景眉头顿时拧起，冷声问：“穆小姐，何事闯我军帐？” 穆桂英神情恭谨却语气坚定：“一者，献降龙木。”她将宝木呈上。杨景冷哼：“放下便退，回朝当奏圣上，再论奖赏。” “二者，”桂英继续道，“前来求见宗保。”语音未落，杨景怒气再起：“他犯三条死罪，即刻问斩。姑娘还是回避为好，莫误了青春。” 桂英面色微变，语气陡转冷肃：“将军三条死罪，皆因我而起。我献宝术以报国家，也愿以一人之功，赎夫之过。请元帅留他一命，允他戴罪立功。” 杨景眸中波动，面上不显，心中却暗叹：这女子不容小觑，能文能武、胆识俱全，还敢一人抗我军法。若是惹翻了她，降龙木一弃，天门阵恐难攻破！ 思忖片刻，杨景道：“既然你献宝有功，可赦他一罪。可还有两罪，如何弥补？” 桂英答：“我可出马破敌，以功免过。” “若胜一阵，可抵第二罪。可还有一条，该如何？” 穆桂英语气不变：“我愿破天门阵。” 杨景眯眼：“你懂天门阵？” 穆桂英朗声说：“天门阵按五行八卦演化，无极生有极，有极生太极，太极生两仪，两仪化四象，四象衍八卦。一百单八阵，套阵重阵，子母相连，阵眼阵胆，皆有破解之道。” 她言辞清晰，逻辑严密，一口气将阵势说得头头是道。 杨景眉头微蹙，心头暗自惊讶。这穆桂英，年纪轻轻，竟能信口道出天门阵布局，连他身为主帅也未曾完全参透的机关玄机，她却一语道破。他不由沉吟：这丫头说得头头是道，是真是假尚需验证，莫不是虚张声势，临阵却空无一策？思及此，他不动声色，面色严峻，淡淡道：“穆小姐既要代宗保立功，那便请以敌将首级来换他性命。” 桂英眸光如电，毫不迟疑，答道：“一言为定。”杨景沉声道：“军中无戏言。”言罢，挥手传令，放回宗保。 宗保早已双膝跪地，沉声施礼：“谢父帅不杀之恩。”杨景冷冷地回了一句：“哪个不杀？是穆桂英要替你前敌立功，若无战功，休怪本帅秉公处置。”宗保听得心头一紧，却无言以对，只能躬身领命。 杨景随即调拨两千精兵、五员悍将，命宗保与桂英出征前敌，直取九龙山口。 晨风猎猎，战旗飘扬，马蹄声踏破荒原霜草。跨过边境，北国山川渐显荒寒，远处营帐如林、鼓角沉沉，山后山前皆是辽军屯兵。两人止步山麓，桂英勒马回望宗保：“你在此观阵，我先去会一会这白天龙。” 四名女将随行，她策马而前，直奔敌军。苍茫战场之上，她红袍如火，举刀高喝：“辽将可敢出战？”声震山谷。 辽营门开，战马奔出，尘沙飞腾。一员悍将胯下黑风马，手执双锤，正是守关猛将白天龙。他勒马立于穆桂英前方，冷眼一扫：“你这女子，报上名来。” “穆柯寨穆桂英。”她挺身作答，声音清脆却含煞气。 白天龙面色一凛，旋即讥笑：“你父占山为寇，本应与宋为仇，你怎倒转旗帜为大宋卖命？不如归顺本国，封你公主。” 桂英目光如刃：“我是中原人，岂肯为你蛮夷效命？今日来此，只取你项上人头。”话音未落，大刀已如电劈雷斩般劈向对方。 白天龙不及细语，怒喝一声，双锤迎击。金铁交鸣之间，桂英长刀横扫再落，白天龙连退数步，忽而跃身还击。刀光锤影交错，火星四溅，战马嘶鸣声不绝。 桂英刀法迅猛灵动，一招疾如流星，白天龙抵挡失手，被迫后跃，正欲喘息，不料桂英招式变幻无穷，反手托刀而上，一刀斜掠而过。 白天龙眼花神乱，竟未能及时避让，“喀嚓”一声，头颅滚落。 金萍翻身而下，将首级拾起，用红绫缠好，系于桂英马前。 与此同时，宗保见时机成熟，挥军猛攻敌营。大军如潮水般冲入辽阵，一阵杀伐之后，辽军溃不成军，纷纷弃甲逃命。 眼看着阵门近在眼前，宗保正欲乘胜追击，桂英却勒住缰绳，沉声道：“宗保，不可追。” 宗保回头，满面疑惑。桂英目光冷静：“师父曾言，天门阵阵阵相扣，一阵未破贸然入内，十死无生。今日只是以敌将人头换你命，不可贪功。收兵，回营。” 宗保虽有不甘，但也知她言之有理，当即下令撤军。 回军之路，凯歌高奏，鼓声雷动。穆桂英立于马前，战袍猎猎作响，神情坚定如冰，丝毫不显得意。她心中却并不平静此次归营，将是她真正进入杨家军体系的第一步。若得重视，愿竭力报国；若仍受轻视，转身便回穆柯寨，自此不再理会杨门之事。 帅帐内，杨景接报，大惊失色，穆桂英竟真斩敌将白天龙！ 寇准忍不住笑道：“老杨家祖上有德，得此女将，堪比再得一座军门。” 孟良也在旁补刀：“我早就说过，这丫头可不是咱能惹的。” 焦赞更是快言快语：“六哥也吃过她的亏不是……”话未完，杨景目光一横，焦赞赶紧闭嘴。 众将心领神会，低声议论：“原来元帅也不是她的对手……” 孟良打趣道：“六哥，要不快快亲自迎出去，免得人家把帅帐给你拆了！” 杨景脸色涨红，却咬着牙不动。心中虽不服气，但不得不承认，这丫头确实有本事。 营外，穆桂英将人头交予宗保：“你带进去，交给元帅。” 宗保说：“一同进去吧。” 桂英却止步，沉声道：“且等等，看他们是否会派人来请。” 这番话，既是傲气，也是试探。 穆桂英正勒马待命，远远听见帅营那头传来一句冷冷的传呼：“命杨宗保、穆桂英到帐前回话！”一句话，不带情面，也无称赞与犒赏，仿佛她不过是一介传令卒，甚至不值一提。 她心中腾起的怒火瞬间烧上眉梢。 杨延昭！你这老帅爷，当真是铁石心肠！ 她心头冷笑：我穆桂英带伤破敌，将白天龙首级提回，救你儿子一命，破敌在前，功不可没。可你呢？不出帐迎，连个“请”字都吝啬，直接传话喝人。我不是你杨家养的狗兵，不欠你一碗水一口饭，凭什么受这份冷脸？ 怒火中烧，她却没有发作，只是咬牙压下那口气，转头对宗保淡淡道： “将军，请回营交令。我不回了。” 她扭头对穆瓜与金萍、银萍、玉萍、石萍一摆手：“跟我走。” 翻身上马，一拉缰绳，战马嘶鸣一声，狂奔而出。五人紧随其后，尘土翻卷，似寒风卷地。 宗保心头一惊，连忙叫道：“桂英！你别走，我还有话要说！” 穆桂英头也不回，只留一句：“我回山收拾些事，日后再看你！” 语落人去，背影已沉入黄昏暮色。 宗保愣在原地，良久未动，心像被什么掏空。 ? 他低头喃喃，策马折回帅营。刚到营门，便撞见寇准带着孟良、焦赞急急迎面出来。寇准神情一变，立刻问道： “桂英人呢？” “走了。”宗保低声。 “去哪了？” “回山上了。” “你怎么不拦着？”寇准一跺脚，急得骂出声来，“快追！赶紧追回来！” 宗保不敢多言，翻身上马，卷起一片尘土追了出去。 ? 十余里外，荒道上飞沙走石，黄昏天色已沉。 穆桂英一行人正在前行，忽听背后有人高喊：“桂英等等！” 她勒住战马，回首望去，只见杨宗保风尘仆仆、满脸焦急。 他奔到近前，连滚带爬地跳下马，一把拽住她马缰绳。 “桂英，别走！跟我回营吧！” 穆桂英眼神冰冷：“回去？杨家军有我不多，没我不少。我救了你，你们却拿我当外人，这营里我不想再呆。” “我们已经成婚，岂能分开？”宗保急道。 “成婚？你们杨家大帅眼中，我就是个山寨贼妇，杀敌你们要我，战后却将我晾在一边。今日我斩敌有功尚且如此，若有一日失手被杀，怕是连尸首都没人来收。你让我怎么回？” 说着，她拨马便走。 宗保猛扑上去，死死抓住她马缰：“你听我说完” “当啷！”一声寒铁出鞘。 桂英怒火中烧，反手一剑，“唰！”斩断缰绳。 宗保猝不及防，被力带得连退几步，“扑通”一声跌倒在地，手里只剩下半截缰绳。他抬头时，只见马影如风，穆桂英已绝尘而去。 暮色沉沉，西风乍起。宗保坐在地上，怔怔地看着落日余晖，心中一片荒凉。 几名兵卒匆匆赶来：“少帅，寇大人传令，速回营中议事！” 宗保垂头丧气地牵马而返。 ? 帅营外，火把通明。 孟良迎面走来，冷笑一声：“我早说你追不回来！人家穆桂英杀敌救人，立了头功，咱们倒好，连个‘请’都没有，还当人是下人似的使唤你说，这天门阵还破不破？” 宗保苦笑不语。 寇准拦住了孟良：“别吵，我去找八王。你们先去见元帅。” ? 帅帐之内，杨景正端坐，神情肃然。 宗保跨前一步，抱拳施礼：“元帅，穆桂英阵前斩白天龙，孩儿交令。” 杨景点点头，声音淡淡：“好，死罪饶过一条。” 话虽出口，脸色却并不好看。穆桂英未入帐，他虽嘴硬，心里也挂着一根刺。 这时，一阵沉雷似的脚步传来，帐门被人猛地掀开。 赵德芳气势汹汹而入，身后寇准目光森冷。 “杨延昭！你仗着军权，打压功臣，逼走穆桂英该当何罪？” 杨景顿时一愣，张口结舌。 寇准接着说：“穆桂英能破天门阵，是你们老杨家请都请不来的人物。你倒好，回头把人气走了。这么办事，还不如早点让大辽来统帅咱们得了。” 赵德芳一掌拍在军案上：“杨延昭，听清楚了。立即亲自去请穆桂英回来，若三日内见不到她人，你就准备解甲回京，受我大宋律法处置！” 众将闻言，无不默然。孟良、焦赞眼中寒光四射，其他将士也都低头不语，空气凝重得仿佛压在刀锋之上。 这一刻，杨景的面色青白交加，只觉羞愧难当。 暮色沉沉，帅帐之中灯火幽微，寇准还未说话，忽听门外传来一阵急促的脚步声，帘子一掀，任道安拂尘而入。他神色凝重，开口便道：“穆桂英乃离山圣母嫡传，熟识奇门遁甲之道，此阵非她莫破。降龙木虽利，但无人驱使，如废铜铁。若不将她请回，十成凶险。” 一语落地，帐中将校面面相觑，杨景眉头微动，沉吟不语。 请儿媳妇回营破阵？换作平时，杨景面子过不去，可事已至此，他也知不能再迟疑。他虎目一睁，“啪”地一掌拍案而起，声音如雷，震得帐帘微颤：“杨宗保听令！” 宗保一怔，赶紧上前答道：“末将在！” “本帅命你火速前往穆柯寨，请穆桂英回营听令。若请得回，破阵有望；若请不回军法伺候！” 宗保心头一沉，嘴角僵硬地咧了一下：这差事怎么又落到我头上？八王逼父帅，父帅就来逼我，偏桂英还不肯听我劝…… 他迟疑地问道：“父帅，何时动身？” “即刻出发。” “天已黑了……” “星夜兼程，不得延误！” “……是。” 宗保领命，转身走出帅帐。刚到辕门，八姐、九妹便迎了上来，心疼地拉住他：“宗保哇，天都黑透了，吃口热饭再走吧。” 宗保苦笑摇头：“姑姑，这饭我咽不下去，心比这夜风还凉。” “孩子，别怕。见着桂英，把话说明白，她若真有心，也不会不听。我们等你回来。” 宗保点头，翻身上马，一道鞭影抽下，战马长嘶，朝穆柯寨疾奔而去。夜色之下，营火远远拉长他孑然一骑的影子，仿佛也预示着这趟“请亲”之路，不会平顺。 翌日傍晚，宗保风尘仆仆归来，满脸倦色地进了帅帐，拱手道：“儿回来交令。” 杨景抬眼望他：“人呢？” 宗保摇头：“请不来。” “请不来，你回来作甚？！” 宗保叹了口气：“父帅，孩儿有下情回禀。穆桂英染病在身，人事不省，已陷昏迷。” “什么病？” “寨中守兵言之，乃卸甲风久战之后郁火攻心，气闭神昏。” 杨景闻言略有松动，心想：这下八王再不能怪我了。可他话还未出口，寇准已是冷声讥讽：“杨元帅，穆桂英早不病，晚不病，偏在咱们要她破阵时病了？未免也太巧。” “寇大人，”杨景皱眉，“人吃五谷杂粮，谁无疾患？何来巧言？” “哼！”寇准斜睨一眼，冷笑道：“这不是病，是心结，是气结，是被你们杨家活活气的！” 他话锋一转，盯向宗保：“你小子再走一趟，就算她死了，也得把她哭活。穆桂英若不来，你爹要被八王问罪，你也休想活命！” 八王冷冷接口：“对对对！杨宗保，再请不来，斩无赦！” 杨景也觉面子挂不住，只得怒拍案几：“杨宗保听令！二次赴穆柯寨，请穆桂英！若再请不回，休要回营！” 宗保欲言又止，心中委屈万分，眼神里却隐隐多了一丝不服。就在他走出帐门时，寇准悄然跟出，低声在他耳边叮嘱：“她若要什么，你都应了，哪怕是凤冠霞帔、帅位传她，都答应。一切有我兜着！” 宗保咬了咬牙：“好，我明白了。” 这一夜，他没走。卸下盔甲独坐营帐，望着窗外星斗沉浮，心事纷纷。他闭眼默想穆桂英的模样，忽然一阵酸楚涌上心头。自己到底哪里做错了？为什么她就不愿意回头？ 次日天光乍亮，宗保重披战袍，再度出征。 他带着满腹心事，一路沉默疾行，马蹄踏破薄霜，午后才抵达穆柯寨山前。刚下马，便见两个寨兵从树后跳下，躬身行礼：“杨将军，您怎么又来了？” 宗保心头突地一紧，沉声问：“我请你们穆小姐。” 那人神情一变，支吾着：“我们小姐，她……” “她怎么了？” 话未说完，只听得山上传来一阵哀嚎哭声。三个披麻戴孝的仆从正扶杖而下，哭声撕裂山风。 穆瓜扑跪在他脚前，涕泪满面：“少帅啊” 宗保大惊失色：“穆瓜！你这是给谁守孝？！” “小姐……我们小姐……她走了……”穆瓜抱着地上哭丧棒，哭得肝肠寸断。 宗保身形猛地一晃，只觉天旋地转。他眼中浮现穆桂英那日战场斩将的风姿，那一句“看刀”的铿锵，那一挥斩落白天龙的血烈，如今都变作脑海中隐隐作痛的回音。 他喃喃道：“怎么会……怎么会……” 泪水涌出眼眶，却被寒风吹干。 穆桂英，真的死了吗？还是说，这是她对自己最后的……试探？ 第193章 以退为进 山风从半坡上卷下来，冷得像刀子，夹着松林深处的潮意。山路狭窄，石屑在马蹄下被碾得“簌簌”作响。杨宗保翻过一道弯，正要继续往上，却见穆瓜横着身子立在道口，脸色灰败，像熬了整整一夜。 他远远就开口，声音干涩：“少帅……你来迟了。我们小姐……已故去了。” 那一刻，宗保胸口像被重锤砸中，呼吸猛地一滞。冷风灌进胸腔，甚至刺得发痛。 他不敢信：“穆瓜，你……你说什么？” 穆瓜上前一步，情绪压得满脸通红：“刚咽气！杨少爷，我也不怪你，可我们小姐真是死在你手里！若不是救你，她为啥要跟白天龙拼命？打了胜仗，你们边关将官包括寇大人谁出来慰问一句？你爹更是连个‘请’字都舍不得说！” 宗保脸色瞬间惨白，眼眶发酸，像被冻住一样。 穆瓜继续控诉：“小姐赌气，把甲胄脱了，冷风一吹，就烧糊涂了。昨儿你来时，她都病得不成样，请了先生也救不回。刚才……咽气了。老寨主和少寨主都不在家，我们几个急得团团转。你倒是活着，可把我们老天王害惨了！” 宗保的心一寸寸往下沉，仿佛掉进冰窟。眼前景物不断晃，他努力眨眼，却怎么也止不住泪水。 但他忽然注意到 刚才从树上跳下来的两个放哨的正远远望着，没有悲痛、没有慌乱，神态过分自然。 宗保心底拉响了警兆： 不对…… 若真死了，这两个守哨的为何一点都不慌？ 他心里已经怀疑，但悲痛压着理智，让他说话都有些发抖： “穆瓜，你带我去看看。” 穆瓜不耐烦地摆手：“看有啥用？活着你都不顾她，死了看她又有啥意思！” 宗保咬住后槽牙，声音低而沉：“夫妻一场。我必须去。” 穆瓜盯着他几息，转身道：“……好吧。你跟着。” 他让两个放哨的飞奔回寨报信，然后自己步子极慢地带路。宗保心里的不安越来越重，可他抬脚时仿佛踩在棉絮里，每一步都发虚。 穿过山门时，一股浓重的纸灰味扑面而来，夹着香烟的呛意。后院隐约响起哭声，细碎、虚浮，像是硬逼出来的哀号。 宗保心跳更乱。 来到绣楼前，门半敞着。屋内照尸灯摇晃，昏黄的光在墙壁上晃动。空气中弥漫着纸灰，像一层淡淡的雾。 穆桂英就躺在扇门板上，斗篷盖身，白纸蒙脸。乌黑的发散落在板侧，像黑色的流水。 四个丫鬟跪在两边，孝带垂下，哭得肩膀微颤。 宗保整个人僵住。 胸腔像被掏空，胃里翻涌着冷意。 像从万丈高楼跌下，连最后的空气都被掐断。 银萍哭得满脸泪痕：“姑爷，我们小姐死得冤哪……” 宗保手指发抖，点香的动作几乎握不住香。跪地的一刻，他腿都在抖。 他抬手，几乎无力地揭开那层白纸 桂英的脸露了出来。 苍白、安静，却又像失去了她原本狂烈的生气。 眉角、睫毛、唇角全然没有血色。 宗保喉咙像被什么死死卡住，眼泪瞬间落下。 银萍急急把白纸盖回去：“少帅！死人不能与活人对脸，冲撞了不好！” 宗保根本听不进去，只盯着那层白纸颤抖，声音哑到几乎听不见： “桂英……你怎么忍心先走……我们才刚成亲……你说要跟我回营的……” 他忍不住抬手抹眼，泪水却越擦越多。 金萍进了屋，眼眶虽红，可眼神冷硬：“杨少帅，你来干嘛？不是看小姐，是为了破阵吧？姑娘不在了，你回去禀报三关大帅另请高明！” 她瞥向穆瓜：“把他送走吧，误了点卯，可没人替他赎罪。” 穆瓜立刻点头：“少帅，死丧在地，不便久留。” 宗保几乎被扶出绣楼，脚步虚浮，像被抽空。 山风在耳边呼呼作响，他的身形摇晃，连前方呈现的路都变得模糊。 等走到山脚，他甚至不知道战马是什么时候牵来的，也不知道穆瓜什么时候离开。整个人像在浑浑噩噩的梦里，只觉得胸口被巨大的虚无吞噬。 树林昏暗，枯叶在地上滚动。宗保撑着一块岩石坐下，冷风掠过他的脸，把泪痕都吹干。 他脑海里回响着父帅临行前的命令： “请不到桂英，不许回营。” 现在 桂英死了； 他无颜回军； 无路可退； 无可守的家。 他心里唯一的牵挂，也断了。 孤身一人，天地茫茫。 他缓缓拔出宝剑，剑锋冷得像彻骨的雪。 宗保把剑横在脖子上，手在抖，呼吸也在抖。 他闭上眼，声音轻得风一吹就散： “桂英……为夫来陪你了。” 山风从树林间吹来，拂动着枝头枯叶，发出簌簌轻响。杨宗保立在乱石边，眼神空茫，手中宝剑寒光微闪，已经架在脖颈之上。他神色惨然，脸上挂着山风卷起的灰土，像个被命运逼到绝路的青年。他低头望着地面，心中翻江倒海穆桂英若真去了，他此行无功，回营就是死罪。与其受辱被斩，不如干脆了断性命，落个壮烈。 可就在这千钧一发之际，树林外突然响起一声大喝：“这是谁呀？要死挪个地方，别把高山给臭了！” 宗保一惊，下意识地把剑往回收了几分。他循声望去，只见林子外走来两个青年，大概二十出头，个头不高，但步伐潇洒。前头那位穿着一袭白色短靠，面圆如银盆，眉眼之间透着几分油滑；后头那位一身蓝衣翠袍，背上横挂着一口长刀，脸庞黝黑，眼神敦厚。 杨宗保不由一愣，脸上浮起尴尬之色，心想：自己堂堂杨家少将，在这山腰间举剑寻死，若是传出去，岂不叫人笑掉大牙？他连忙拱手开口：“两位兄长莫怪，在下是宋营将官，奉命上山请穆小姐。” 白衣青年眯眼一笑：“宋营的？你叫什么？” “杨宗保。” 此言一出，两人脸色齐变，接着哈哈大笑：“嗨呀！原来是妹夫呀！咱们可算见着面了！”说着，两人一左一右抱住宗保胳膊，笑得前仰后合，毫无拘束。 宗保愣在当场，一时间都反应不过来：“二位……贵姓？” “我们是桂英的哥哥，”白衣那位指了指自己，“我叫穆铜，他叫穆铁。” 宗保心头一震，赶忙正容施礼：“原来是两位兄长！宗保失敬了！” 这对兄弟正是穆桂英的亲哥哥，三人乃一母所生。只是聪明劲儿全叫穆桂英给占了，这哥俩倒不算蠢，但确实慢了半拍，做事不够利索，也没什么心机。他们跟父亲穆天王学了些武艺，在山中也称得上能人，可和妹妹相比，实在差了不止一筹。二人早年成了家，分居在后山，这些年天南海北跑惯了，听说妹妹许了亲，还打算赶去前山道喜，不想在树林里竟撞上了宗保正打算寻死。 穆铜一拍大腿：“妹夫？你站这儿干什么呢？天还没黑呢，就寻短见来了？” 宗保苦着脸低声道：“哥哥有所不知，我奉父帅军令前来请桂英小姐上阵，哪知她……她竟突然故去了。” “嗯？！”穆铜眨巴着眼睛，一脸不信，“谁故去了？” “桂英啊！” 穆铜眉头一挑：“你胡说！我刚才还看见她坐在后花园的凉亭里晒太阳呢。” 宗保一愣，立刻脱口而出：“可我从山上下来的时候，穆瓜说……她刚刚咽了气。” “妹夫，别听他的！”穆铜语气一转，“那小子嘴上没个把门，净会瞎咧咧。哎，二弟，你看见咱妹子没？” 穆铁慢吞吞点头：“看见了。” 杨宗保听得面色剧变，惊疑未定之间，随即又露出难掩的欣喜，一颗心终于从冰窟窿里爬了上来。他几步上前，把宝剑重新收进剑匣：“二位哥哥，求求你们，带我去见她一面！” 穆铜却摇摇头，咂嘴道：“不成！你也不想想，我们仨捆一块儿也不是桂英的对手。她一赌气，真能翻天。现在她既然‘装死’，十有八九是故意躲你，你若是再贸然上山，她准又藏起来。” 宗保闻言，脸色又灰了一层。他额角冒出冷汗，嘴唇干裂，声音哑哑的：“桂英不见我，我真的没法回营，回去就是军法处斩……求两位哥哥行行好，帮我想个办法……” 他语气近乎哀求，整个人像被逼到墙角的困兽，眼里满是求生的焦灼。穆铜见状，心里也不是滋味。他虽然粗枝大叶，但也知道事关性命，真把宗保逼死了，日后妹妹能安心么？他摸了摸下巴，终于点头：“行，我帮你想个法子，把她诓出来。” “怎么诓？”宗保一激动，往前凑了两步。 穆铜冲他招招手，附耳小声嘀咕了一阵，神秘兮兮。末了又转头看穆铁：“兄弟，得你出马。” 穆铁眨眼：“我？我说什么？” “你说什么她都信，你傻她信得过你。”穆铜一边说一边拍他肩膀，还不忘再三嘱咐几句。穆铁点点头，两人转身下山。 宗保站在山腰上，望着兄弟俩远去的背影，心中一阵忐忑，一阵期待。希望，就藏在穆铜那句“她会来找你”里头。 兄弟二人下了前山，绕道走进后寨。穆桂英的闺阁深处是寨中禁地，一般男子不得擅入，哪怕是穆铜穆铁，也得提前通报。 他们走到月亮门前，只见玉萍与石萍两个侍女正守在那儿，见他们靠近，玉萍立刻站起身挡住去路：“两位寨主有事？” 穆铜大咧咧地摆手：“找桂英说句话。” 玉萍摇头：“小姐病着，吩咐了，今日谁都不见。” “哎呀，我们是她哥，她也不见？” “的确吩咐了，谁也不见。” 穆铜不耐烦地一把把她拨开：“我倒要看看她是真病还是假装的。”说着便往里闯。 玉萍见拦不住，只得提高声音喊道：“小姐，大寨主、二寨主来了！” 屋里寂静了片刻，随即传来穆桂英清朗却透着几分倦意的声音：“让他们进来。” 兄弟俩挑帘而入，只见穆桂英靠坐在床边，穿着浅色家衣，鬓角微乱，脸色虽不见大碍，但显得心事重重。 穆铁一进门便装出吃惊模样：“呀！妹妹，你没死呀？” 穆桂英一愣，旋即哼了一声：“我坐在这儿，你说我像个死人？” 穆铜忍着笑：“那前院哭天喊地的是怎么回事？” 穆桂英别过头去，语气淡淡：“我也是被他们逼的。” 穆桂英把事情从头到尾说了一遍，语气里还有没散完的火气：“我知道他们肯定又来求我、问我、逼我。我这一诈死，就是为了图个清静。我这口气不憋出来，谁也别想让我下山。” 屋里灯影摇晃，她坐在床边，眼底藏着几分倔强与倦意。 穆铁“噢”了一声，像是恍然记起什么：“那杨宗保来没来？” “来了。”桂英的声音压得很低，“看见我‘死了’，掉头就走。” 穆铜听后点点头：“那就好。妹妹，那我们走了。” 两人刚起身，穆铁伸脚迈过门槛，又在门边停下，一边整理腰带，一边假装随口道：“妹子，我们刚才路过后山树林，撞见个上吊的小伙子。旁边拴着战马，还斜插着杆枪。他脚在那儿蹬着，快喘不上气了。我凑上去看，年纪不大，还长得挺秀气的一小白脸。” 他说到这里，顿了顿，像是觉得最重要的是那两样：“哎，妹子，他那杆枪可真不错，马也挺好，你说……咱要不要？” 这语气轻飘飘的，仿佛说的是“捡了个篓子”一样。 可穆桂英被这句话击得心口一沉，“咯噔”一下，她整个人像被火烧着般站了起来： “哥哥！你把他救下来了吧？” 穆铁摊着手：“哎，他既然寻短见，必定是有心结。你今天救了，他明天还得吊。救了也没用。” 桂英只觉得脑袋一阵发蒙，心脏猛地揪在一起。 不会是杨宗保吧？ 一个念头如针扎般刺入心底。 下一秒，她又拼命否认： 不会这么傻吧？ 可紧接着，第三个念头掐住了她的喉咙： 他真有可能。 她脑子里乱成一锅粥，情绪像被人扯住往悬崖边拽。宗保那个人，心窄、倔、有点胆小，又被父帅逼得走头无路。若是听说她“死了”，又被赶出内宅，不被见，不被理…… 他会不会真以为她永不原谅他？ 会不会觉得无颜再回营？ 会不会……真寻短见？ 想到这里，她心里一凉，脚步都虚了。 而这时，穆铜、穆铁已经走到当院。 穆桂英再也坐不住，急急追到门口，声音发颤：“哥哥！回来！” 两人转过身来，眉头故意皱得很紧：“什么事？” “你们看见上吊之人……叫什么名字？” “不知道。” “穿什么？戴什么？” “白袍，腰里挂着把剑，模样还不错。” “多大？” “十八九。” 穆桂英的呼吸乱了：“那你们为什么不把他救下来？” 穆铁瞪眼：“他是谁呀？” 桂英咬牙，心里像被刀绞：“怕是……杨宗保！” 穆铁还添了一句火上浇油的话：“哎，他死了更好。反正你也不愿见他。” “你懂什么！”桂英声音发哽，眼圈发红，“我这是和三关大帅置气，我不是要他去死！若他真寻短见，我……我也不活了！” 这句话一出，穆铜也愣住了，赶紧劝：“妹妹，你别急，还不一定就是他。先去看看再说。” 穆桂英深吸一口气，让自己站稳：“玉萍、石萍，挑灯！哥哥，你们走前头！” 穆铜立刻答了一声：“好！” 几人从后寨一路跑出，夜风灌进袖口，吹得火光摇摇晃晃。 穆铜、穆铁走在最前，一边走一边故意大声喊：“哎？到底在哪儿呢？记得是在这片林子……还是那片？” 声音喊得过大，很明显是给林里的某人听的。 到了树林跟前，两人停住脚步，说：“妹妹，就在前面的林子里。你自己去看吧。” 话刚说完，两人脚底抹油，悄悄一溜烟躲到一边去了。 林子里黑得像吞人，风吹树叶，发出“沙沙”的细响。玉萍、石萍被吓得直打抖：“小姐……别进去吧。” “怎么？” “怪吓人的，我总觉得……里面有人。” 穆桂英心跳很快，但嘴上强撑：“人死如灯灭，有什么好怕的？” 两丫环死活不肯往前走，她只好把灯笼从她们手里夺过来，自己一人走进黑林。 灯光照着她的影子拉得老长，火焰在风中跳跃。 其实，此时杨宗保就藏在一棵树后，他借着灯光看清了她的身影。 他的心几乎要跳破胸膛： 姑奶奶，你……真没死！ 他激动得忘了应该缓缓出现，也忘了自己刚刚装了半天“吊死鬼”，只顾高兴。 脚下一使劲，“噌”地从树后跳了出去。 “桂英啊！你可来了！” 这一声来得突兀，玉萍、石萍当场魂飞天外，“妈呀！”一声，两个人直接跪地发抖。 桂英也被吓得猛地一抖，灯笼差点掉地上。 但她很快稳住，强迫自己冷静。 那是杨宗保。 她的丈夫。 怕什么？ 她抬起灯笼，走近一看，的确是他。 杨宗保眼里满是狂喜，几乎像等了她半辈子：“桂英！我可算见着你了！快随我到宋营去吧！” 穆桂英只感觉胸口发麻： 活见鬼了。 他怎么活蹦乱跳的？ “你是” 话没说完，林外传来忍不住的狂笑： “妹夫，我们可帮你忙啦！有本事就把她带走！没本事我们也没辙！” 穆桂英瞬间明白是怎么回事了 自己被两个哥哥连哄带唬骗下山的。 她本想掉头走，但宗保已经站在她面前，把路堵得死死的。 她咬了咬牙，抬眼问道： “杨将军，我哥哥说你在林中上吊……可有此事？” 杨宗保站在灯光下，神色有些羞赧，低头沉默了一瞬，脸颊泛起一丝红意，终于开口：“上吊倒没有……不过，刚才确实拔了剑，要抹脖子来着。若不是两位哥哥及时告诉我，说你没死，我怕是真活不下去了。” 他语气真诚，眼神里满是藏不住的情绪，“桂英，你若真的死了，我怎能独活于世？你是我的命啊。” 穆桂英听得一怔，心头一阵酸楚，没想到宗保对自己竟有如此深情。可她嘴上还是不肯轻易松口，眼神一别，轻声道：“我跟你爹有气。他身为元帅，却被我一战擒住，又不肯低头，回去反倒逼你来请我，我心里不服。” 宗保往前一步，语调放低：“他老人家……其实早就后悔了。你走之后，他整夜都没合眼，后来是寇大人劝他，他才让我再来一趟。他知道你脾气烈，但也知道你有大才。他放不下面子，只好让我来求你。” 穆桂英本就不是冷情之人，宗保这几句话，说得又实又苦，她心底早就动摇了。但面上仍咬着气，不肯轻易妥协：“将军，你回去吧。我已经说了，不想再到两军阵前。” 宗保看她动摇，又不肯点头，顿时急了，眼神都带上了恳求：“桂英，难道你真要逼我去死？寇准大人说了，这回我请不来你，他就不许我回营。你若不答应，我就不走，就算死在你山门下，我也认了。” 这句话说得铿锵，带着几分咬牙的倔强与情深。穆桂英心头一震，刚想再回几句，忽然身后响起一个熟悉的声音： “桂英啊，你在和谁说话呢？” 她一愣，猛地回头，将灯笼高高举起来人正是父亲穆羽。 “啊，爹爹来了？”穆桂英连忙上前几步，神色又惊又喜，“爹，这是边关少帅杨宗保；杨将军，这是我父亲。” 杨宗保一看来人，心头也是一紧只见穆羽年过五旬，身形健壮，面色刚毅，一身山野气魄。宗保赶忙上前，拱手一礼，语气恭敬：“岳父在上，受小婿一拜。” 穆羽哈哈一笑：“贤婿免礼、免礼。这不是说话的地方，咱们上山详谈。” 三人一同上山，边走边聊。原来穆羽早前外出访友，整整半年未归。今日傍晚方回到山寨，一进门就听说女儿出殡的事，顿时惊得脸色发白，忙四下打听。得知是桂英自导自演的一出“诈死”，这才又气又急。 好不容易等人歇下，他立刻去后院找人。丫环一说：“小姐被两位寨主带走了。”他转身便追，正撞上穆铜、穆铁，哥俩把前前后后说了一遍。穆羽听后哭笑不得：高兴的是女儿许了好亲事，生气的是她性子太烈，居然演了这出假丧。他摇头叹气，想着终究是一对小夫妻，必须要劝合。 等众人回到聚义大厅时，灯火通明，穆瓜穿着重孝，站在堂下等候。穆羽看了一眼，直接吩咐：“穆瓜，快把孝衣脱了，大门挂上红灯，二门挂彩绸！” “是！”穆瓜答应着，心里却犯嘀咕：到底听老的还是听小的？可眼下老寨主发话，他也不敢再犹豫。 穆羽回头又吩咐喽罗兵：“摆酒，备菜！” 不多时，厅中布满了热气腾腾的酒席。穆羽让众人围坐，说道：“桂英啊，别再耍小孩子脾气了。你是我唯一的女儿，如今有了好归宿，为父高兴都来不及。你虽有本事，但跟我一块占山为王，终究不是长久之计。如今你嫁的是杨家之后，前敌又有用武之地，这是天大的机会。” 杨宗保也在一旁相劝：“岳父说得对，桂英，你该早些下山，咱们夫妻并肩破阵，那才是你穆家、我杨家共同的荣耀。” 穆桂英眼神微动，终于松口：“看在爹爹面上，我可以下山不过，我有三个条件。杨将军，若你答应了，我便随你去。” 宗保一听，简直如获至宝，忙道：“你说，别说三个，三十个我也答应。” “第一，此番我随你出征，必须以礼相待。” “这个我敢作保，定当礼数周全。” “第二，我与你已在高山之上，由孟良主婚，拜堂成亲。营中众将不知，必须明媒正娶，在军中再行婚礼。” “好，这也不难。” “第三，我既要打天门阵，便要兵权在手，能调遣营中诸将。” 这一句一出，宗保顿时有些迟疑。他心头一紧：这件事他真做不了主。桂英若要兵权，自己如何向父帅交代？可若不答应，她定然不走。 他进退两难，只好硬着头皮说：“桂英，前两件我可以作主，第三件事……我们到了军营再议，如何？” 穆桂英没应，眉头不动，眼神清冷。她的沉默，已说明态度不答应，我就不下山。 穆羽看了看女儿，又看了看宗保，叹了一口气，说道：“得了，女孩子家别太任性。打天门阵是国家大事，不可儿戏。这事以后再说，真到了需要你领兵之时，为父也能出山帮你一把。” 他这几句话，说得刚柔并济，既不压桂英的锋芒，也不坏宗保的体面。穆桂英听罢，脸色终于缓和下来，点头应了。转身回到绣房，取出离山圣母所绘的“天门阵图”，交给玉萍收好，又让几位丫环赶紧收拾行李。 天光微亮，山林褪去了夜色的寒意。穆家大寨前，八大箱嫁妆已摆上马车，五十名精锐喽罗兵披甲整装，金萍、银萍、玉萍、石萍随侍左右。 酒席散后，小夫妻辞别父兄，一路下山，风尘仆仆，直奔宋营而去。 第194章 令行禁止 山风拂面，艳阳高照，穆桂英辞别父兄，带着杨宗保与五十名喽罗兵披甲下山，直奔边关。沿途林深溪转，鸟鸣隐隐，正是春寒料峭时节，小夫妻并骑同行，说说笑笑，神情里透出几分久别重逢的欢悦与轻松。 然而正走得和畅，前方队伍忽然停了下来，伴随着一阵吵吵嚷嚷，打断了二人的闲谈。 桂英眉头一动，目光望向前方：“怎么回事？” 她不动声色，唤来金萍：“去看看，出了什么状况。” 金萍答应一声，拨马而去。不多时便回来，压低声音回禀：“前面来了一伙人，赶着不少车辆，说咱们占了道，非让开不可。咱们喽罗不愿让，道上吵起来了。” 桂英微皱眉头，心想：不过是赶路之事，至于闹腾成这样？百姓迁移，本就艰难，哪有理由不让？再争下去，徒增事端。 她略一提缰，驱马缓缓向队前而去。 还未到近前，就见对面来了一支车队，三四十人，老幼皆有，多着布衣麻裳，皆是迁徙装束。牛车、骡马、行囊随身，正缓缓挪动。车队前，一匹青鬃高马静静站立，马背上端坐一人，身姿挺拔、气势威严。 穆桂英眯起眼一看，乍看不清是男是女，只觉得此人身形魁梧，气场逼人。再细细看去，才辨出那人竟是个女子。 她约莫四十多岁，身形顶丈有余，一张脸青瘤嶙峋，棱角分明，剑眉如画，双目炯炯，鼻阔嘴阔，满面英气。身穿一袭孝服，腰间斜挂一柄门板般的巨型大刀，坐姿如岳，目光如电。 桂英一见对方是女将，心中生出几分亲近，朗声喝道：“让路！都让路！谁许你们挡人家去路的？” 喽罗兵不敢多言，立刻退让，两侧让出通道。 穆桂英催马至那女子身前，面带笑意，拱手施礼：“这位女将军，是我麾下不懂规矩，冲撞贵队，我在此代他们赔礼了。如今道路已开，请您先行。” 她言辞得体，态度诚恳，那女将反倒有些意外，盯着桂英上下打量只见她容貌秀丽，眉宇英挺，举止大方，言语得体，一看就是非凡出身。 那女将沉默片刻，也回礼道：“姑娘说笑了，适才是我脾气太冲，闹出误会，倒让你见笑。敢问姑娘尊姓？” “我姓穆，名桂英，原是穆柯寨寨主。” “穆桂英？”女将重复了一句，语气略顿，“你这是要去哪里？” “投军，入宋营投亲靠友。” “宋营？那边可有你亲朋好友？” “是。”桂英微一颔首，“我丈夫是三关大帅杨延昭之子，杨宗保。” 那女将闻言，神色一变，脸色“唰”地白了一瞬，又很快压了下去。语气明显沉了几分：“你是……杨宗保的媳妇？” “嗯……是的。” “他们请你去的，还是你自己要去的？”语气中带着隐隐的不安与警惕。 “是他们来请我出山，助战破天门阵。” “桂英啊……”女将忽然叹了一口气，语气忽然亲昵又复杂，“你可知道天门阵有多厉害？” 穆桂英心头一震，这人竟直呼其名，语气中透出一种说不清道不明的亲近感。她不禁暗想：这位女将是谁？怎的说起话来像个长辈一般？忙又道：“我略知一二。姐姐您知道这阵？” 女将垂眼低声：“我家就在那阵附近。一百零八阵，我闭着眼都能画出来。” 桂英闻言不由肃然，忙行一礼：“敢问您高姓？” “我姓王，王兰英。”她抬起头，神情自若地望着桂英，“我父王怀，曾任河东令公。我惯使一口大刀，江湖人称‘大刀王兰英’。自幼配夫杨延昭。” 穆桂英猛地一惊，心中一震：她竟是 王兰英轻叹一声，缓缓道来：“杨家保大宋，我王家败落，音讯断绝。我苦守山寨四十年，直到三年前杨景被韩昌破阵，我替他破敌；怎料他早娶赵德芳之妹为妻，登郡马之位，却不肯再提旧情。我伤透了心，讨令平西岐州。后来，奸细王强陷害杨景、寇准，又是我和刘云侠将其救下。如今想想我真不该救那狠心薄情之人。” 她话语淡淡，却每字都似利刃。 桂英听罢，神情怔然，脑中忽然闪出一个念头：她……她竟是我婆婆？ 她不动声色，转头对丫环道：“玉萍，快，请杨将军来。” 不多时，杨宗保策马而至。桂英向他低声一笑：“你看，这是谁来了？” 宗保一眼看见王兰英，脸上一喜，急忙翻身下马，快步上前行礼：“老人家，您安好？” 王兰英一愣，随即跃马而下，亲手将他扶起：“孩子，你竟还记得我？” 宗保神色郑重：“母亲，您是我父亲的救命恩人，我怎敢忘？不但我记着，杨家满门都盼您归来。如今既然相见，便请您随孩儿一同回边关。” 王兰英望着他，一时间百感交集，旧怨、旧情、久别重逢之感涌上心头。 杨宗保几句诚心话，说得王兰英眼泪簌簌而落。那原本压在心头几十年的委屈和苦痛，此刻像开闸的水，涌了上来。 杨宗保在旁一看，心疼又内疚，上前一步，低声说道：“娘，是孩儿让您受委屈了……不过您看，那边，就是您儿媳妇。” 桂英早已下马，稳稳走到王兰英面前，毫不犹豫地跪下，声音清朗坚定：“婆婆在上，不孝儿媳桂英，给您磕头了。” “哎哟我的孩子，快别这样！”王兰英一把拉她起来，“地上全是石子，别跪伤了腿。” 桂英起身一笑，眼角却已有湿意。宗保趁机凑过来，小声嘀咕：“咱娘是个能人，这回得想办法把她留下来，帮咱破天门阵。” 桂英忍笑：“你不会自己说？还得靠我？” 宗保搔了搔头：“我哪有你会说话。” 王兰英这边已吩咐随行百姓去旁边林子找个凉快地方歇歇脚，然后亲自拉着桂英坐到一棵老槐树下，满脸感慨：“桂英啊，这些年我受的气、走的苦，你们俩是想都想不到的……” 她从头讲起遂州之事，谈到母丧、贫困、被杨景弃之不顾，一边说，一边抹眼泪。桂英默默听着，轻轻地握着她的手，待她讲完，才柔声劝慰：“婆婆，您说得对。但人非圣贤，孰能无过。我公公身为元帅，日理万机，很多事未必面面俱到。您这口气该出了，但也别太苦自己。现在媳妇认了，宗保认了，您就是我们这一家的顶梁柱。跟我们回边关吧。” 宗保也插话：“娘，咱们一起回去，我给您牵马。” 小两口你一言我一语，声声贴心。王兰英原本满腔怨气，这会儿也不禁露出笑容，抹了抹眼角：“你们俩一搭一唱，叫我这心啊，是真舒坦了。宗保，怪只怪你爹太绝情，把我逼成这样。如今能得你们一声‘娘’，我这颗心，总算有了落脚的地方。” 桂英接着劝：“婆婆，现在边关危急，正缺像您这样的女将帮手。那天门阵一百单八阵，若没有您助阵，我们怕是也要伤亡惨重。” 王兰英摇头：“不行不行。我母亲尸骨未寒，我实在提不起心思再披甲上阵。而且，还有我弟弟、弟媳和一群乡亲们，我不能说扔就扔。” 她看了看天边叠嶂的远山，又冷声道：“桂英，你要是真能破阵，那就先替我讨个公道若你能掌兵权，好好治治你那忘恩负义的公公，才算出气。” 桂英神色一正：“婆婆您要是有冤枉，就该跟我回连营，见太君，当面对父帅陈情。只要理在咱这一边，自会有人为您撑腰。” 王兰英冷哼一声：“他派八抬大轿来请我，我都没回去。现在你们亲自来，我才肯听几句。” 桂英笑道：“老人家，您是恨我公公，也不能连我这个儿媳妇的面子都不给呀。您若这次不去，往后打天门阵若真需要您出马，您可还愿意帮？” 王兰英望着她，一顿，沉声道：“要是你亲自来请我，我或许还肯；但要是杨家派人来，哼，连府门都别想进！” 桂英伸手拉住她的手，认真道：“那咱们就一言为定。” “咱娘俩之间，还讲什么废话？”王兰英含笑点头。 桂英眼角一挑，转而说道：“婆婆，我听说西岐州地瘠人苦，您又刚操办完丧事，家里定然拮据。这第一次见您，我也没准备什么大礼，只带了些嫁妆首饰、金银器皿、布料衣物……本是随嫁之物，如今统统送给您，算是媳妇的一点心意。” 王兰英一听，连连摇头：“哎哟哟，这哪成啊！我还没给你见面礼呢，哪能收你的东西？” “婆婆，咱娘俩还分这个？我在宋营又不缺衣少食，您可不能见外。” 说着，桂英一挥手，喽罗兵立刻将八口大箱子一一抬来，摆在王兰英的车前。桂英一看东西太多，车装不下，便又叫人调来两辆空车。金萍、玉萍几个丫鬟在旁边悄悄嘀咕：“小姐真够大方的，自己这几年攒下的陪嫁，几乎都送出去了。” 宗保站在一边，看着眼前这一幕，心里暗自佩服：桂英做得对，这些嫁妆，比不上爹当年的一句情话，却比什么都实在，也算是替父亲还了点情债。 王兰英看着那一箱箱陪嫁物什，眼圈又红了。 这些年来，她一人苦守旧山寨，又多次救杨景性命，可从未得过一丝回报。如今，一个刚认下的儿媳，转眼便倾尽所有相赠，她如何不动情？ 她什么也没说，只是轻轻握住桂英的手，缓缓点头：“桂英啊，咱们后会有期……我走啦。” 说完翻身上马，双腿一夹马腹，领着车队扬长而去。 穆桂英站在大道上，一直望着她远去的背影，直到那一列人马在林岔尽头消失不见，才转身整队启程。 小夫妻二人快马加鞭，一路疾行，离城还有五里地，宗保便派人先行进营通报消息。待他们到达边关城下时，正是拂晓时分，城头号角声骤然响起，紧跟着“咚咚咚！”二十四声迎宾礼炮震天响起，直震山谷。 炮声刚歇，城门大开，宋营众将齐出迎接。 最前方，孟良、焦赞两员猛将领头，其后是岳胜、杨兴、郎千、郎万、岑林、柴干，一众老将整装肃立。女将八姐、九妹亦在其列，英姿飒爽。而军阵中央，正是寇准亲自带队，神情庄重。 除了老太君、杨景与八王赵德芳未出之外，宋营重将几乎倾巢而出。 穆桂英见状，不禁微微一愣，脸上泛起一抹羞意：这排场，似乎有些太隆重了。 她翻身下马，改为步行前行，神情谦和，不敢托大。 杨宗保看着眼前这一幕，心中一松，嘴角上扬，暗自庆幸：这回，父帅算是给了足面子，总算没让我在媳妇面前出丑。 寇准快步迎了上来，神情温和而庄重：“穆小姐，我们奉元帅之命，特来此地恭迎贵驾。请进城再叙，杨元帅已在中军大帐恭候多时了。” 穆桂英下马施礼，语气诚恳：“寇大人，我乃山野草莽之人，哪里敢劳烦各位老前辈如此动驾？实在折煞奴家了。” 寇准微笑：“穆小姐客气了。八贤王与老太君已设下酒宴，特为您接风洗尘。穆小姐才情俱佳，今日投军，是我宋营之幸。” 桂英再三谦辞，方随众人入城。 穿过城门，进得边关帅府，桂英放眼一扫，只见帅案之后，杨景身披蟒袍，正襟而坐，左侧是八贤王赵德芳，右侧是佘太君，气氛庄严肃穆。 穆桂英当即上前，跪倒于地，沉声道：“民女穆桂英，参见元帅。投军来迟，愿受责罚。” 她这一跪，仪态端肃，众人俱惊。一个年仅十八九的女子，竟能如此礼数周全、不卑不亢，军中将士纷纷暗自点头。 杨景本是有些旧怨未消，但此刻见她如此姿态，心头那点芥蒂顿时烟消云散。他朗声道：“桂英，快快免礼。前番之事，是本帅怠慢了你，反要你海涵。” 桂英起身拱手：“元帅言重了。是桂英年少气盛，未识军务轻重，今日能归正阵前，愿听大帅调遣。” 她站直身子，目光平和，转身又向八贤王与佘太君一一行礼，礼数恭敬，毫无怯懦。众人皆见此女姿容英挺、举止得体，不由心生敬意。杨景望着桂英，不觉心头一热：这等女中英杰，实属难得。若早识得此人，何至于当日错失？ 退帐之后，杨景亲自设宴款待。 大帐之中，灯火辉煌。八贤王与佘太君居上座，宗保与桂英分列左右，二十四将依次而坐。觥筹交错之间，笑语温雅，一派欢欣。 席间，杨景有意考校穆桂英几句，开口问道：“桂英，你既有志军务，可知治军之道，当以何为本？” 桂英不慌不忙，执杯回道：“兵者，国之大事，治军之本，当在‘令必行，法必肃’。上下整肃，内外齐心，方能将令如山。” 杨景眼中露出赞许，又问：“那天门阵你可知晓几分？” 桂英略一沉吟，微笑应道：“天门阵由百单八阵环环相套，外虚内实，动静互变。若以硬攻，十攻九败，唯有识阵布兵，才能一击破局。” 她话音一落，帐中众将哗然。老太君欣慰地点头，寇准赞不绝口：“真乃巾帼不让须眉。” 八贤王面露喜色：“有桂英姑娘出阵，破敌有望。” 宗保在旁看着，心里早已乐开了花。 杨景微抿一口酒，长叹道：“我打了半辈子仗，自觉还算见多识广，可这天门阵，真是看不懂。看来，我真不及你桂英啊，后生可畏。” 众将纷纷附和，孟良拍桌大笑：“我早就说过，桂英这侄媳妇不简单，焦赞都吃过她的亏。六哥，你可别忘了，我可是他们俩的媒人哪！” 杨景哈哈一笑：“忘不了忘不了！你这大媒人，功劳不小。” 气氛渐热，酒至半酣，杨景转头对八王正色道：“千岁，破天门阵一年为限，如今日子已过数天，却寸步未进。桂英才智过人，战功可鉴，臣愿保举穆桂英为帅，统军破阵。不知千岁意下如何？” 此言一出，众人哗然。 元帅之位，竟要交给刚入军门的儿媳？ 桂英当即站起，神情郑重：“元帅过誉。桂英不过山寨女子，怎敢执掌三军？若不嫌弃，愿听调于大帐之下，辅佐大帅。” 在座诸将，皆面面相觑：这穆家女将，进退有度，识大体，确有帅才之风。 八王一时拿不定主意，转头询问寇准：“寇卿，你看如何？” 寇准沉吟道：“此事确不宜仓促。依臣看，不如先为宗保与桂英完婚，固其根基，再议帅位之事。” 八王点头，传旨即刻成婚，全营庆贺三日。 但穆桂英并未因此松懈。 这三天里，她身着戎装，宗保亲陪，暗中前往九龙山勘察地势，辨识阵门方位。途中，宗保讲起焦赞误入阵门被惊退之事，桂英边听边记，神情凝重。 三日后，杨景、寇准再度向八王保举，终得准奏，穆桂英挂帅破阵，自此掌军权。宗保为先锋，杨景仍统三关之职，辅佐其后。 黄道吉日已定，穆桂英登台拜帅。 当日清晨，天色微明，桂英已起。她由金萍为她束发，穿上银甲，披上红披风。天交五鼓，她步入中军帅帐。 鼓声如雷，众将齐至。杨景、寇准、八王皆到，站在帐外等候。 孟良、焦赞早来一步，站在角落里，眼睛直勾勾地盯着帐门，嘴里嘀咕：“这小妮子能不能稳住场面啊？一屋子老将，全是横刀立马几十年的猛人……” “我看她上去就得吓一哆嗦。”焦赞半真半假地说着。 哪知下一刻，只听“咚！”一声响鼓震天，穆桂英全身披挂，英姿飒爽，迈步入帐。她神情自若，步伐沉稳，直行至帅案之前，毫无迟疑，跨步走至虎皮交椅后，昂然落座。 孟良站在大帐一侧，双臂抱胸，目光斜睨着穆桂英那步入帅案的身姿，不禁在心里暗暗点头：“行啊，就这两步走得稳，就这两眼扫得狠，嘿嘿还真不是外行。” 穆桂英神情从容、眉宇间自有一股冷静威严。她并不是凭空得来这份气度。她从离山圣母门下归来，身负重任，师父倾尽毕生心血教她破阵机要，又亲授那张“天门阵”草图，命她下山辅佐宋军，破敌夺关。桂英回寨后未曾懈怠，整整两年多，她都在埋头钻研破阵之法，夜以继日，几乎闭门不出。她虽年轻，却已将阵中之玄妙、敌营之虚实揣摩入骨。 加之她父亲常年不在寨中，穆铜穆铁又懒散不理事务，整个穆柯寨大小事宜全由她操持，从调兵练马到巡营挖壕，无一不亲力亲为。今日她披挂登帅台，可谓早有准备。 一声鼓响，穆桂英立于帅案之后，扫视全场，神情肃然。 帐下百员战将齐声行礼：“参见元帅！” “免！”桂英一抬手，声音不高，却透着不容置疑的军令之威，“今日本帅初挂帅印，诸位将军皆是前辈宿将，有不当之处，还请直言赐教。” 话落，桂英翻开花名册，开始逐一点将过卯。八贤王与佘太君虽随营，却不属调度之列，被她略过，其余战将，一个不落。 首名便是“三关大帅杨景！” 此话一出口，全场鸦雀无声。 帅案下的杨景猛然一怔，随即脸色一热。他统兵数十载，自来点将他人，今番却被儿媳亲点其名，身份虽仍为三关大帅，实则已非统帅，这份难堪说不出的滋味。但军中无私，他知规矩所在，只得起身拱手，沉声道：“末将在！” 孟良在一旁几乎没忍住笑：“嘿！儿媳妇点公公的名讳，答得还挺脆生。”但心中又敬佩桂英处理得当。 穆桂英面色未变，却心知分寸，于是柔声开口：“杨元帅，您年高德劭，镇守三关已是要职，今日就不劳您随营听点。有事，另行请示。传令看座。” 杨景暗自点头，拱手致谢：“谢元帅。” 众将见桂英举止稳妥、礼节周全，心头纷纷暗服。 第二个名字“三关副元帅岳胜！” “末将在！”岳景龙当即应道。 “岳副元帅征战多年，镇守边陲，打阵之事，还望多加辅佐。” “谨遵帅令。” 第三个名字“先锋官杨宗保！” 众将目光一凝，转头望向席中，然而…… 无人应声。 穆桂英眉头微蹙，眸光冷了几分，在帅案之上静静地停顿几息，随后目光扫视全场：“先锋杨宗保，何在？” 仍无动静。 中军小校快步上前奏报：“启禀元帅，杨宗保尚未到场。” 穆桂英当即面色一沉，拔高声音：“误卯黄牌，挂出！” “遵令！” 中军两人立刻奔出帅帐，将那面写着“误头卯”的黄底黑字大牌，插在帅帐门外。 众将一见，气氛骤然紧张。 杨景坐在席下，脸色变幻莫测，心中火起：这个小畜生，偏在这个节骨眼儿上添乱！桂英初挂帅印，他这不是明摆着拆台吗？倘若桂英真按军令处置，那他身为丈夫也得吃苦；若她不处置，那群将如何服她？真是窝里生事！ 但规矩已定，他却又不好发言。 正在此时，帐外传来脚步声。 杨宗保终于来了。 原来穆桂英清晨四更即起，宗保见时间尚早，又在床上多赖了一会儿，结果一觉醒来，天已大亮。他翻身跳起，急忙穿戴，赶赴帅帐。远远望见黄牌一立，他心头一惊若是他爹杨景还当帅，自己这会儿怕已吓瘫。但转念一想：如今帅印在桂英手上，那可是我老婆！她再生气，也不能真打我吧？ 他脚步不停，刚到帐前，旗牌官迎上来低声道：“先锋大人，误卯在先，元帅已经震怒。” “知道知道。”宗保摆摆手，快步走入。 一入帅帐，他收起轻浮，正色跪地：“末将参见元帅。” 穆桂英冷着脸，猛然“啪”地一掌拍在帅案上，虎目一瞪：“杨宗保！你为何误点卯！” 宗保抬头，镇定作答：“回禀元帅，末将贪睡误时，甘受军令责罚。” 穆桂英冷声道：“误头卯，该当何罪？” 宗保心知这是考校自己，早已准备：“回元帅，误头卯者，军法当重打四十军棍；误二卯者，打八十；三卯不至者，斩首示众。” “为何如此重罚？” “军中无戏言，号令如山。若令不行，法不严，战阵之上调度失据，军心散乱，岂非大患？故曰：不罚不齐，不斩不肃。” 宗保答得从容，语速平稳，眉宇间还透着一丝自得之意。 穆桂英听罢，气不打一处来。他在搬条文搪塞我？他把我这元帅当什么了？你若不敬我，我又如何震得住满营将士？ 她不再多言，猛地拔出一支金色犬令，狠狠掷在地上，“当”的一声脆响，震得帅帐一静。 “来人！将杨宗保拉出帅帐，军法从事，重打四十军棍！” 第195章 临危不乱 穆桂英扔下令箭，清脆一响，在帅帐中激起一圈冷气，“来人，重打四十军棍！” 令出如山，差人立刻得令，左右执戟，架住杨宗保便往帐外拖去。 帅案后，杨景微微点头，眼神深处掠过一抹赞许。女将军初登大位，首日执法便能不徇私情，确有大将之风。他虽是宗保之父，却暗中竖起大拇指：执法如山，大义灭亲，做得对！ 孟良却急了。他一看这阵仗，直觉不是演的，真要动家法。刚成亲三天的夫妻，桂英就下死手，丈夫这板子要是下得狠了，怕是床都下不了。这哪是治军，这是杀鸡给猴看，顺带吓他们这些当兵的。 “哎哎，穆元帅！”孟良上前拦在中军阶前，脸上挂着尴尬又焦急的笑，“息怒息怒！先锋官虽误了卯，但这人不是故意的呀，您就饶了他这一回吧？” 穆桂英眉头紧锁，声音冷硬：“孟将军，军纪如铁，杨宗保既为先锋官，更应以身作则。他首日误卯，不惩不示，将来谁还听令？本帅不准人情！” 帐中一片沉寂。 孟良傻了，转头看焦赞、岳胜、岑林几人，一通比划。几个老将心领神会，急忙前来跪地：“元帅息怒！宗保失误，我们愿以战功为他赎过。” 孟良也跟着跪下：“穆元帅，我这些年在军中立了几次功劳，您翻功劳簿看看，都不要了，全给他抵罪。” 穆桂英看了一眼帐中跪了一片，只杨景端坐不语。她心中五味杂陈：宗保是她的丈夫，他们成亲未久，情意正浓。可今日她是主帅，若因一己私情徇私法令，今后何以服众？她深吸口气，眼神一冷：“众位将军，桂英心领。但军营不是绣楼，讲的是令行禁止，赏罚分明。拖下去，照军法执行！” 宗保被带至帅帐外刑台，按倒在刑凳之上。两名执刑军士手持乌漆板子，面无表情，“啪！”地一声，第一板子便实实落在宗保后腰。 杨宗保紧咬牙关，一声不吭，面肌微抽，冷汗涔涔而下。他恨桂英，恨她毫不留情：“你当了元帅，就真是天子了？你打我，等你退了帐，看我不让你哭着赔罪！” 穆桂英坐在帅案之上，听着“啪、啪”的板子落下，脸色苍白，指节紧握。每一声都像是打在她心口。可她不能动。她不是穆桂英，而是元帅穆某。 杨景低头不语。心疼儿子，可更多的是欣慰。他早年挂帅，也是这般刚硬；今日见儿媳能下这狠手，他知边关无忧了。 四十军棍落罢，执刑军士高声请验：“请元帅验刑！” 穆桂英沉声道：“退下。” 杨宗保被人搀起，双腿发抖，咧着嘴，面如铁灰。他发髻散乱，汗水打湿鬓角，一脚深一脚浅地走回帐中。 穆桂英望着他，语气毫不动摇：“先锋，打你可屈？” 宗保咬着后槽牙，眼神阴沉如夜：“不屈。” “好。”桂英点头，“军中有规，初犯可宽。本帅允你十日休养，若再犯，照律加倍。” 宗保一句话不说，眦牙咧嘴走下大帐。 众将面面相觑，心中俱凛。孟良悄声道：“这新帅当真铁血，一板一眼，这以后的日子……咱们还是守规矩吧！” 桂英望着宗保的背影，眼中一闪即逝的疼惜，她知道，这一棍不只是打在丈夫身上，也砸碎了他们新婚的柔情蜜意。 待众将散尽，穆桂英唤住杨景：“父帅，儿媳初掌军政，才疏学浅，若有不当之处，恳请父帅多多指点。” 杨景点头：“你今日不辱军威，为父敬你。边事繁重，从此咱们同心协力，共破恶阵。” 随后，杨景详细讲述大辽诸将、兵力、阵法部署，为穆桂英理清战局。穆桂英又请任道安入营面议。 任道安讲明天门阵设于九龙山口，阵门乃“鬼魂阵”，由阴魂妖术混合迷阵守护，需先破此方能窥阵内真形。之后是“青龙阵”，为动阵主核。穆桂英记在心头，恭敬一礼：“弟子谨记仙长教诲，明日整兵出征，先取阵门。” 任道安临别言道：“贫道愿走访四方，邀得高士名将共破恶阵。” 穆桂英送至营门，目送道人离去。 夜色如墨，万籁俱寂。穆桂英卸甲更衣，披上家常素衣，步入寝帐。帐内，灯火昏黄，杨宗保趴在床上，脸埋枕中，沉默不语。 丫环玉萍、石萍悄悄退下。穆桂英坐到床边，柔声道：“夫君，受苦了……” 宗保一动不动，冷冷哼了一声，把脸撇到另一侧。 桂英叹了口气，想掀他后衣看伤，却被宗保一把挡住：“别碰！” 穆桂英见宗保依旧冷脸生闷气，便亲自下厨熬了一碗燕窝粥，又做了两道他最爱吃的菜，热着端来，用托盘小心放在床边：“夫君，还在生我的气么？”语气温柔，满眼都是歉意。 宗保猛地坐起，抬手一挥，托盘摔得粉碎，热粥溅了一地，盘碗碎声刺耳：“你眼里还有我？你是元帅，我是什么？你当众打我，叫我拿什么做人？从今往后，阳关道你走，独木桥我走！杨家门里，没你这穆家人！” 说罢，他挽起袖子，怒火中烧，一步步逼近。 桂英一怔，显然没料到他反应这般激烈，眼圈顿时泛红。她强忍住眼泪，语带冷意：“原来边关少帅也不过如此心胸狭隘、意气用事。我穆桂英认错人了，错把蝇虎当神龙，真是可悲。” “你骂我？”宗保暴喝一声，抡拳就要动手。 穆桂英却伸手擎住他手腕，眼神冷冽：“你想干什么？你是先锋官，我是统帅，军中有军纪！难道就因为我是你妻子，你就可以目无军法？你误卯误了，若换作旁人，我也一样重打四十。你要我徇私？你要我为了你，做一个徇情枉法的主帅，如何服众？” 宗保被这番话噎得脸涨通红，一时说不出话来，嘴里却还是倔强：“少拿大义压我！你要威风，你去威风别人！我杨宗保，还没怕过你！” 桂英眼神一冷：“好！你不是一次次上山把我请回宋营的吗？如今话翻脸就翻脸，那就从此别见。”说着，她转身就走。 宗保一惊，原本是想耍个性子，哪想到桂英真要一走了之。他顿时慌了，却又拉不下脸去低头认错，只得灵机一动，猛然捂住伤处：“哎哟……哎哟哟，疼死我了……” 穆桂英回头一看，见他满头大汗，眉头紧皱，哪还舍得生气？她快步上前，坐到床边，握住他的手：“夫君，一夜夫妻百日恩，怎会不疼你？可军法如山，我若护你一人，那要如何服众？” 宗保听得心头一震，目光落在她疲惫却仍柔和的脸上，顿觉羞愧。几息之后，他低声道：“贤妻，是我糊涂，叫你为难。你说得对，军法无私，我服了。” 桂英抚着他的手背，轻声问：“伤口还疼吗？” 宗保勉强一笑：“有你陪着，不疼了。” 两人四目相对，一笑泯恩仇，重归于好。 ? 三日之后，穆桂英整军备战，亲率大军出征九龙山。 她与杨景定下计划：由杨景留守城中，她则统率岳胜、孟良、焦赞等将领出战。 军中挑选出两万精锐士卒，个个身强体壮，胆气过人。为防天门阵妖异之气扰人心神，穆桂英将降龙木一劈为三：最坚一段长三尺三寸，以红绸缠绕，由她亲自背在身后；剩下两段削成短片，发给每个将卒，嘱咐夹于耳旁；木香清冽，通窍醒神，士卒闻之，精神陡振。 兵器、盾牌、弓弩、绳索、战鼓等物资也一应齐备。待一切就绪，穆桂英一声令下，旌旗烈烈，铁甲森森，大军自边关出发，直指九龙山而去。 ? 山路蜿蜒，云雾缭绕。越是接近天门阵所在，山中越是气象诡异。 起初阳光明媚，未过半程，便见浮云翻涌、日光尽敛。一阵阴风卷来，林间松涛怒号，远处传来猫嚎虎啸，声声凄厉，仿若鬼啼。 士卒中开始窃窃私语： “喂，今天几号？” “六月二十七。” “记住这日子吧……也许是咱的忌日。” “胡说八道！你听，鬼哭狼嚎的。” “别怕！咱有降龙木，妖邪不敢近身。” “可……我怎么舌头都打卷了？” “你那是吓的，冷汗都冒了……” 穆桂英听在耳中，朗声喝道：“弟兄们！邪不胜正！咱们身佩降龙木，护身辟邪，谁敢来犯？‘十年是旺运，神鬼不敢欺’！都给我打起精神，稳住步伐，跟我杀进这妖阵！” 她一马当先，披挂金甲，手执长枪，凤眸如炬，声音中透出一股令人振奋的力量。 士卒们受了鼓舞，重新整队，高喊杀声，浩浩荡荡朝九龙山逼近。 再走出两里路，山势突变，宋军踏入一处天然狭谷。道路如蛇蜿蜒，七拐八转，越走越窄。两侧是峭壁夹林，枝叶浓密得仿佛交缠成网，压得头顶只剩下一线灰蓝的天空。阳光被密枝吞噬，整条山路如陷入幽暗甬道，阴风四起，静得能听见自己铠甲摩擦的声响。 地面枯叶腐草积得厚重，踩上去软软塌塌，像是踩在死人堆上。每一步都像踩进陷坑，稍一失神，脚踝便如被幽手拽住。前军行进时，忽听一声惨叫：“嗷！”紧接着“扑通”一声，一个军卒掉入坑中，满脸惊恐：“鬼、鬼把我腿给拽住了！” 他身边的兄弟连忙伸手把他拉上来，然而惊恐已传开。众军士面露惧色，手握兵刃却胆寒无比，步伐乱了节奏，几乎寸步难行。有人低声喃喃：“是不是撞了煞？怎么越走越像送命的路？” 穆桂英眉头紧锁，前方虽无兵锋，却步步杀机。她沉声下令：“鸣金击鼓！” 孟良一愣：“元帅，这……这时候不合打鼓吧？临死之前来个伴奏？” “山鬼野物惧震耳之声，妖障之地，要以声破邪。”穆桂英果断道。 顷刻之间，锣声“当当”响起，战鼓雷鸣，声震谷底，回音滚滚，犹如怒涛。随着金鼓齐鸣，树林间那诡异的阴影与野兽惨嚎忽然间戛然而止，仿佛被撕裂的幻境瞬间崩塌。军士们惊魂稍定，仿佛有了依靠，紧握兵器，重新站稳脚跟，整顿阵列。 这一段鬼魂阵的入口，就设在这片狭谷之后。 穆桂英知道，这第一道阵门不是寻常陷阵之地，而是天门阵中“鬼魂阵”。此阵名声赫赫，乃是护国军师颜容亲设，由其门下大弟子王子灵主持，副阵主是大都督熊贵山。 据密探回报，王子灵精通邪术，能使妖魂鬼魅扰心致幻；熊贵山则驻守洞门之巅，手下副将四员、番兵七千，沿山布防，设伏设陷，三层防线环环相扣，乃铁桶死地。两侧山林皆有暗哨，弓手埋伏于草丛、树洞、岩后；而主阵位置则是两山对峙间的一道山洞，洞口之上以巨石垒墙，设箭眼、望孔，伪装成山体的一部分。暗藏杀机。 当穆桂英率军抵达飞虎峪口时，熊贵山已得探子回报。他坐于洞顶，仰望山下旗阵森森，冷笑一声：“区区一女子，也敢挑战阵门？待我令妖音扰心，让她知难而退。” 岂料穆桂英反以金鼓破咒，鼓声震动山林，使原本压制宋军心神的阴风妖气尽数消散。熊贵山不禁面色一变：“竟有识阵者。” 随即他冷声下令：“五营四哨，听令死守阵门。来者必诛！” ? 穆桂英英姿飒爽，披挂整齐，策马走在最前。身侧有岳胜、杨兴两将护左，孟良、焦赞护右。她目光如炬，扫过前方，洞门之路蜿蜒向上，但周围无侧路，惟有正面攻阵一途。 焦赞压低声音靠近：“元帅，你看那左边最高那处山头，上次的妖物就是从那处飞出的。” 桂英目光凝注那山头白云缭绕，树木葱茏，似乎与常山无异。但她已将其记在心中，冷冷道：“知道了。” 再前行一里，军阵已进至阵门下方。就在此时，山顶石墙之后，一声呼啸响起，随即万箭齐发，铺天盖地的羽箭带着破空声倾泻而下。 宋军尚未成阵，猝不及防，顿时被射得血溅当场，惨叫震天。 “护元帅！”岳胜一声怒喝，举盾扑上为穆桂英挡箭。孟良焦赞也立刻挥刀拨打飞箭。 混乱中，士卒惊惧之下欲往道路两侧闪避，却不知两侧早布陷坑滚石。有人落入深坑，被削岩巨石砸中脑门，血洒当场；有人跌入荆棘，动弹不得。战阵顷刻大乱。 穆桂英心如明镜：“敌伏在明我在暗，不能硬拼！” 她沉声发令：“郎千、郎万、岑林、柴干清扫道路两侧伏兵！杨兴，带敢死营攀爬崖顶，拔除石墙伏敌！岳胜，调盾牌兵向前列遮护，稳住阵脚！” “得令！” 随着号角再次吹响，各部飞速行动。藤绳甩出，盾阵如墙。敢死军攀崖冲锋，挥刀破枝砍敌。左右清扫队列横扫林间伏兵，将敌人逐个剿除。 但情势依旧胶着。敌在高位，宋军仍受压制。岳胜额头渗出冷汗，咬牙请命：“元帅！若战再不转机，恐全军折损是否暂且退兵再谋？” 穆桂英盯着前方山洞，眉头紧锁。 忽然，她抬头望见洞口之上，一杆黑底金字战旗猎猎作响，赫然写着 “天门阵”三字！ 她胸口一紧，仿佛被一把火猛然点燃，怒火瞬间窜上喉头，几乎要从齿间迸出。 穆桂英一声冷哼，抬手摘下镇天弓，抽出鱼尾箭，指尖略一颤动，认扣添弦，眼神如寒星锁定洞门之上的系旗绳索。 “嗖！” 箭矢破空而出，如惊雷闪电，直射而去。只听“喀嚓”一声，悬在阵顶的“天门阵”大旗绳断旗坠，巨幅阵旗顿时如落叶般飘然坠地，盖在洞门前，引起敌阵一片哗然。 山巅之上，熊贵山神色骤变阵旗一倒，便等于阵眼动摇。他咬牙怒吼，立刻命亲兵重竖旗帜。正当一名辽兵刚爬上岩顶要扯绳复挂之际，又一箭破空，血光乍现，那人惨叫着翻身栽落，正中前胸，倒地毙命。 熊贵山还未回神，副将多尔臣已怒火中烧。此人出身猎户，最擅飞镖，眼见元帅屡遭羞辱，顿时怒发冲冠，暴喝一声，手起镖出，三道银光一闪而出，直奔穆桂英面门。 众将大惊：“元帅小心！” 只听“咚”的一声，穆桂英伏倒马背，飞镖贴着发鬓飞过，擦出一道寒光。山顶之上，多尔臣已狂笑出声：“中了！她死定了！” 笑声尚未落下，穆桂英忽然从马背挺身而起，眼神冰冷如刀，双臂一展，三枚飞镖划出疾影，竟原封不动地反打回去。 “噗噗噗！” 三声闷响，飞镖分中多尔臣咽喉、心口、丹田，镖势精准而沉猛，他连哼都没哼一声，便倒地气绝。辽军军心顿乱，一时间喊杀之声四起，阵脚大乱。 熊贵山面色铁青，眼中惊恐交加。他明白，这阵门若再丢，天门阵首战即溃，韩昌和颜容必不会放过他。来不及多想，他带三名副都督与百余精锐亲兵，顺着早设的密道绳索匆匆下山。 那密道是他亲自命人修建几十条粗绳高悬石岩之上，紧急时可供快速下滑，宛如黑蛇坠崖。 他们身影甫一落地，便在洞口一字排开，拔刀列阵，死死守住门户。山顶弓箭手此时也不敢妄动，唯恐误伤自家人，宋军阵前，气氛骤然沉凝。 穆桂英拍马逼近，目光如电。敌将熊贵山高大如塔，穿狼皮帽，披软甲，獠牙横生，眉似剑锋，眼若金灯，一看就是个悍勇之辈。他指着穆桂英，怒吼一声：“宋将好大的胆子，敢犯我天门阵！副阵主爷爷在此，今日叫你死无葬身之地！” 话未落，他已举起狼牙棒，如虎下山扑至。 另外三名副都督也蜂拥杀来，刀光剑影扑天盖地。 孟良、焦赞怒吼迎战，交错拦杀，穆桂英举刀与熊贵山正面对敌。 四五个回合之间，熊贵山招招凶狠，棍风雷鸣。桂英却越战越静，忽然瞅准机会，刀锋一引，反手“玉带缠腰”横扫出去。 “啪！” 一声脆响，刀背抽中熊贵山的腰肋，他惨叫一声，手中兵器脱手，身形踉跄。 桂英不再迟疑，寒光乍起，长刀直奔其颈。 “噗！” 人头飞起，鲜血如泉喷涌，熊贵山当场毙命！ 三名辽将已被孟良、焦赞联手斩杀，血染洞口，尸横遍地，敌军彻底崩溃。 就在穆桂英策马准备冲阵之际，焦赞突然高喊：“元帅，不好了！那个妖怪又来了！” 众将仰头望去，只见黑烟缭绕中，一道人影腾空而现，披头散发，双目泛红，口念咒语，声如鬼啸： “天门闭，地门关，想入阵者死山前！” 宋军军卒听得魂飞魄散，顿时四散而逃：“救命啊，妖道来了！” 穆桂英怒不可遏，从背后拔下降龙木，高声喝道：“诸位将士！不必惊慌！我有降龙木在此，邪不压正，他伤不了我们一根毫毛！” 话音落地，如镇军之雷，宋军士气重振，纷纷止步。 桂英本欲引弓射妖道，却奈何距离太远，心中一动：“与其远战，不如先破阵。” 她拨马直冲洞门，那石门巍峨高耸，厚达尺许，门上两尊鬼头石雕张口狞笑，令人望而生畏。 若不识机关，十万人也推不开；但若识得其法，只需一点，便可破局。 桂英熟知阵门机关，策马至前，举起降龙木，轻点鬼头石雕口中要穴，“啪、啪”两声，石门顿时“吱呀呀”地向两侧打开，一股阴寒之气汹涌扑出，马嘶人惊。 山顶妖道见状，脸色剧变，口中咒语未完，已化作一团黑烟逃遁而去，踪影全无。 “元帅开门啦！”孟良焦赞欢呼，振臂高呼：“冲啊！” 二人如脱弦之箭，冲入洞中，后军士卒大吼而上，潮水般涌入阵内。 就在众人尚未看清四周情势时，洞门猛地一开，从黑暗中猛然冲出两个狰狞怪异的身影一大一小，两鬼模样诡异，头生独角，身披乱毛，手持钢叉，咆哮着直扑孟良、焦赞。 孟良正策马前行，冷不防大鬼直奔面门刺来。他一扭身想避，已然慢了半拍，那钢叉两齿狠狠挂上他左臂，铠甲被划开，鲜血渗出，火辣辣一痛。孟良闷哼一声，勒马后撤，额角冒汗。 几乎与此同时，小鬼凶猛冲向焦赞。焦赞眼明手快，横枪一磕，枪头一抖便是一招“翻浪刺”。枪尖正中小鬼胸口，竟然软软地陷进去，却毫无反应，仿佛扎在一团棉花里。这异样触感让他心头骤寒：非人之物？难道真是鬼？ 尚未回神，小鬼已咆哮着挥叉再扑。焦赞心慌意乱，正打算调转马头脱身，却听风声一紧穆桂英已拍马赶至，手中降龙木带风破空，一招直劈，结结实实砸在小鬼头颅，“砰！”地一声闷响，那怪物应声倒地，抽搐几下不动了。 穆桂英尚未缓口，大鬼已然绕至她背后，钢叉照她脊背猛扎。她战马一跃，来了个“卧镫避影”，身形微斜，避开一击，回身便是降龙木的沉猛一击，直打在大鬼后背。那怪物惨叫一声，如麻袋般被掀翻在地，抽搐着不再挣扎。 “全军进洞！”穆桂英拔剑在手，一声令下，士卒举火把鱼贯而入。 山洞中一股阴冷潮湿的冷风迎面而来，吹得火把“噗噗”直响，光芒摇曳。刚走数丈，前方忽然“突突突”冒出一片青绿色磷火，一团团地浮于半空，摇曳飘忽。众人脚步不禁一滞。 火光下，只见前方隐现两排“恶鬼”模样的身影：有的头生独角，有的舌长过胸，有的脸如猪首，有的身如巨球，手中或执哭丧棒，或举引魂幡，凶神恶煞，边叫边跳，似欲择人而噬。战马瞪目喷鼻，后腿乱踢，士卒惊骇，纷纷溃退。 “退者斩！”穆桂英勒马厉喝，声如洪钟。她提剑向前，战马嘶鸣，人马如一道流光，直冲敌阵。 这些恶鬼却并未近身，只在三丈外徘徊，进则退，退则进，如影随形。士卒心惊胆颤，小声议论：“降龙木呢？怎么没用了？”“用着呢，要不是这玩意儿，这些鬼早掐上来了！” 孟良刚才虽受伤不重，但心头仍有余悸。这会儿见这些“鬼怪”只会蹦蹦跳跳，一点实招都无，反倒来了胆气。他冲焦赞一努嘴：“就这？老焦，咱上去蹦他两下，看看能不能打散。” 焦赞咬牙：“上！”两人并马冲阵。 未料，那些鬼物竟立时围拢而上，哭丧棒、引魂幡一齐招呼，连连击打两人坐骑头脸。孟良挥刀斩断一柄幡，焦赞抡枪乱打，终觉应对吃力：“救命！” 穆桂英飞驰至近前，长剑翻飞，一剑横削斩断哭丧棒，回身再刺，挑翻两“鬼”。一名吊死鬼形貌狰狞，抡爪扑来，穆桂英战意正浓，剑尖一抖，“唰”地一剑刺入其心窝，那“吊死鬼”惨叫：“哎哟！俺的娘哎！”倒地不动。 “鬼还有娘？”孟良瞪大了眼。 焦赞脸色复杂：“他活着时，总归也是娘生的。” “呸，你才鬼话连篇！”孟良翻身下马，点燃火把，细细照去只见那“吊死鬼”舌头竟是红布筒，里头竹皮撑架，脸上戴着粗劣面具，外披孝衣，内着道袍，分明是活人假扮！ 他大喜过望，呼喊如雷：“弟兄们，别怕！这哪儿是什么鬼，是人装的！快！抓住他们，立头功的时候到了！” 宋军士气大振，顿时翻身上马，呐喊着追击而去。那些“恶鬼”见破绽败露，吓得屁滚尿流，疯也似的往洞口逃命。 前方石门已现，一众妖人手忙脚乱打开机关，边跑边惊呼：“阵主不好啦！阵门被攻破啦！”他们话音未落，穆桂英已策马带兵赶至石门之前。 就在这时，洞外骤然传来三声炮响，轰然震耳。紧接着蹄声如雷、人喊马嘶，一支辽兵人马如鬼魅般骤然拦住去路。火光映照中，一道诡异身影出现在队伍正中。 那人身披八卦道袍，灰发披肩，脸色灰青，五官阴鸷如雕刻般僵硬，手执一柄狭长古剑，骑在一头黑毛驴上。那驴四蹄轻踏，却无一丝凡马之态，双目泛绿光，喷气如烟，凶相毕露。 老道勒住驴缰，翻腕抬剑，满脸怒容地暴喝一声：“大胆妖人！竟敢破我天门阵鬼魂门？当真是欺我无人了吗？！” 穆桂英抬眸望去，认得清楚，这人正是先前在山顶祭旗处显现的那位黑袍老道。那时他只藏身远处发令，如今却亲自现身出战，气势更添几分阴狠森冷。 她冷冷一笑，催马上前，朗声答道：“本帅穆桂英！你这装神弄鬼之辈，鬼阵已破，还敢拦路狂吠？可敢报出名号，看我不取你狗命！” 那老道闻言，双目眯成缝隙，声音阴森嘶哑，如同尸腔低吟：“好大的口气！山人乃九顶铁叉山八宝云洞传人，师承海外教主金璧峰，亲承大辽国军师、天门总阵主颜容亲授。贫道王子灵，人称‘丧门神’。今日便叫你们宋人，知道我王子灵之名不是白叫的！” 说罢，他猛地一抖手中长剑，青芒乍现，寒气扑面。一夹驴腹，那头黑驴嘶鸣一声，竟如狼啸般尖厉刺耳，前蹄腾空，直奔穆桂英扑来。 第196章 含辛茹苦 穆桂英一举破阵，旌旗猎猎、锣声震天，鬼魂阵内烟火未散，山谷间依旧弥漫着一股硫磺焦刺的气味。残阳洒落在破碎的阵门上，血迹与焦土交织成一道刺眼的印记。 高坡之上，王子灵身披道袍，面色铁青，唇角抽搐，满眼的不可置信。他双目死死盯着山下那一抹英姿——穆桂英纵马而立，红绒套索在掌中轻晃，风吹起她战袍的衣角，犹如猎鹰展翅，气势凛然。她身后，是一个个被擒的“鬼兵”，面具撕裂，道袍破碎，狼狈不堪。那一刻，王子灵心口仿佛被利石狠砸了一下，钝痛难忍，胸膛剧烈起伏，像被一把怒火活活点燃。 这个女人，竟然识破了他精心布置的诡阵！他自诩天门阵中诸将之首，鬼魂阵更是他多年来苦心钻研、调兵演练的心血结晶，硫磺黑烟、软甲伪鬼、布偶诈魂……环环相扣，层层诱敌，换成旁人早已溃不成军，穆桂英却破之于掌中，还生擒了他布下的头阵先锋。 王子灵眼眶泛红，怒意翻涌，指尖微微颤抖。他的呼吸越来越重，眼看阵中残兵成群后撤，败相已定。他知道，自己的脸面已经丢尽——不仅丢给辽军众将，更丢给了颜容，丢给了整个天门阵。 “穆桂英……”他咬牙低吼，眼中杀气如针，“我王子灵与你势不两立。” 话音未落，一道寒风自山谷拂来，吹得他道袍翻卷如枯叶。此时的王子灵，再没有了方才的神棍气派，仿佛只是一个伎俩被拆穿的骗子，站在满目疮痍的阵脚上，恨意与羞辱交织，几乎要将他吞噬。 穆桂英抬眼看了他一眼，那眼神淡然如水，仿佛看透一切，不屑多言。王子灵心中猛然一震，比千军万马的冲锋还叫人窒息。他忽觉天旋地转，强撑着没有倒下，只觉心口一凉，脸上的血色彻底褪尽…… 这个阵里所谓的“恶鬼”，其实都是大辽军师颜容从远地调来的死士装扮的。他们身穿狡狼皮软甲，不怕刀枪，就怕大棒硬打。至于王子灵脚踩“黑云”，不过是用硫磺点火制造的烟幕，远远看去如黑气翻滚，迷惑人眼。如今阵门已破，戏法拆穿，王子灵再没了神神叨叨的本钱，只能硬着头皮亲上战场。 穆桂英远远望见王子灵飞奔而来，心下冷笑一声，佯作拨马败走，引他追击。王子灵果然中计，猛催战马，穷追不舍。眼看距离只剩数步，穆桂英忽然勒马回身，丢下战刀，手从怀中百宝囊里掏出一条红绒套索，猛地抖开，扬手甩出。只听“唰”地一声，那套索宛如灵蛇穿空，准确无误地套在王子灵脖颈上。桂英冷喝一声，猛力一扯，只把王子灵拽得从马背上倒栽下来，摔了个四仰八叉。后方宋军士卒眼疾手快，一拥而上，将这位“丧门神”死死擒住。 主将一倒，辽军如鸟失群、如龙断尾，阵势顿时瓦解。孟良、焦赞两员猛将战意正浓，催动战马，一路追杀。尘沙滚滚，喊杀连天，杀得辽兵丢盔弃甲，四散奔逃。可追出一阵，前方豁然开朗，是一片宽阔谷地，地势平旷，但远处山岭之间，隐约有黑影晃动，似有援军调动之迹。 穆桂英目光一凝，心头微沉，当即一挥手令：“鸣金收兵！”随着一声响亮的铜锣“仓嘟嘟”震响，全军止步。岳胜见辽兵正在崩溃之际，反被令退，不免疑惑：“元帅，正是趁胜追击的好时机，为何不乘胜深入？” 穆桂英沉声道：“眼前地势未明，恐有埋伏。我们初破大阵，士气虽盛，若孤军深入，被围反击，那才是得不偿失。趁敌乱撤，是最好的退兵之机。” 岳胜闻言肃然，传令各队列调整，从洞口撤回。霎时间，队伍后队变前队，次第有序地退了出来。 与此同时，郎千、郎万、岑林、柴干等将领也从两侧山坡合围推进，将藏在山中的辽兵彻底击溃。杨兴也已攻破阵门上伏兵，归队复命。全军安全退至山外营地。孟良、焦赞回头看着穆桂英，笑得嘴都合不拢：“嘿！还是咱这侄媳妇最厉害！” 穆桂英带领大军撤出飞虎峪，在距九龙山二十里地处扎营安顿。随即飞骑传信回边关帅府，向杨宗保报捷，建议趁辽军溃败之际，收复被占据的旧地。她还命士卒彻底破坏山洞、摧毁岩道，封住敌军将来可能的退路与藏兵洞口，布置得井井有条。 这一仗大胜，全军上下士气大振，军中燃起篝火，杀猪宰羊，犒赏三军，庆贺凯旋。 几日之后，穆桂英决定攻打第二道险阵——“青龙阵”。她早已料敌先机，胸有成竹，挑选先锋人选时，众将都以为她会派孟良、焦赞、柴干等一众久经沙场的悍将，未料，她竟点名派遣杨宗保与七夫人杜金娥出战。 帅帐中，众将一时难掩疑惑。虽不敢多言，却都私下交头接耳：这青龙阵诡异莫测，怎能只派宗保和一个多年未上阵的女将？ 杜金娥领命正要退下，穆桂英却叫住她，从怀中取出一封封好的锦囊书信，语气郑重地说：“七婶娘，路上如遇难解之局，请拆开此柬。”金娥点点头，收起字柬藏入百宝囊内，转身离去。 帐外，杨宗保心情却不怎么好。他棒伤未愈，本就不该领兵，而穆桂英偏偏不派熟将，却让这个“多年不带兵”的婶娘陪同。他心中窝火，却也无法违抗军令。 出了连营，宗保边整队边忍不住怨言：“七婶娘，打阵你懂不懂？”金娥轻轻一笑：“我哪懂啊？不是你明白吗？”宗保一翻白眼：“我也不知道怎么破这阵，全靠你了！”金娥反问：“穆桂英就没告诉你破阵之法？”宗保咬牙：“她只叫我过山洞一直走，哪说破阵之事。” 两人并辔而行，一队人马穿过飞虎峪，走出山洞之后，只见前方是一片荒草地，蒿草齐腰，地势荒凉，四野无声。几人站在地上环望四方，皆不知青龙阵在何处。 放眼望去，数里外几个山头各有旗帜飘扬，距离太远，图案看不清。宗保心浮气躁，只得领队继续前行，地势渐渐拔高。行了七八里地，前方出现一条两山夹峙的山沟，曲折蜿蜒，远远看去，犹如一条苍龙卧地，沟宽数里，灌木杂生，怪石嶙峋。两侧山林浓密，易藏伏兵。半山腰竖着两面大旗，豆青色旗面上绣着金龙，金边火焰，赫然书着四字：“青龙阵”。 宗保勒马停步，盯着阵前沉思：穆桂英派我打的，就是这“青龙阵”？ 他望着那座龙形地势的阵门，眉头紧锁，不敢擅自进入。转头看向杜金娥，目光中藏着疑问：我们进是不进？ 他们正在青龙阵外犹豫不决，忽听“嗖”的一声破空尖响，一支响箭猛然从阵中射出。寒光在空中划出一道锐利弧线，带着令人心悸的呼啸，几乎贴着杨宗保的头顶飞过。他猛地一缩身子，贴伏在马鞍上，心跳如鼓，背心冷汗直冒。 还未回神，一骑战马自阵内飞驰而出，马如风掠，蹄下扬起片片尘土。马上的人身材敦实，年过五旬，皮肤黧黑，满面皱纹挤在一起，宛如老树皮覆在一张铜模上。他头戴青铜战盔，身披青铜锁子甲，外罩一件豆青征袍，斜披在肩，耳坠金环，左手挽弓，右手握着一柄束缨大砍刀，眼神狠厉，浑身煞气逼人。他勒马于阵前，高声断喝，声震山林：“何人胆敢窥我大阵！” 宗保抬头看他，毫不示弱，朗声答道：“大宋先锋官杨宗保，奉元帅穆桂英之命，前来破阵。你是何人，通名纳命！” 那人冷笑，眉梢挑动：“哼，杨家小儿，好大的口气！听好了，我乃大辽驾前平章、青龙阵阵主苏天保。今日正好借你首级，祭我阵门！” 话音未落，宗保已拨马抖枪，一招刺来。苏天保反应极快，挥刀一挡，“当”地一声震响，刀枪交击，火星四溅。宗保只觉一股大力透过兵刃震入旧伤，臂膀一痛，额角冷汗立现，心中暗咬牙：穆桂英啊，你这不是派我来破阵，是送我上刀山哪！ 但他终是杨家将门虎子，心中羞怒激荡，反倒激起三分血性。他使出杨家梅花枪法，枪影连绵如雪，直扎得对方招架不暇。苏天保虽经验老辣，但在这快如雷霆的攻势下逐渐招架乏力。宗保一个虚晃，枪尖一挫，猛然贴身疾刺，破空一响，正中苏天保左肩，“嚓！”地一声，锁骨断裂，鲜血迸涌。 苏天保惨叫一声，捂着伤口，一拉战马疾退，边逃边怒吼：“来人呐！快请副阵主，儿啊——替我报仇！” 他刚退进阵中，土坡后早有一骑奔雷般冲出。马乃青鬃烈驹，骑士身着藏青征袍，头戴紫金束发冠，双枪悬挂、皂缕飘飘，面容俊朗，剑眉星目，神情倨傲，正是苏天保之子、辽国郡马苏何庆。 他见父亲重伤，大惊：“爹！你伤得如何？”苏天保咬牙回道：“是那杨宗保小儿所为，快给我报仇！” “你等着！”苏何庆冷声一喝，将父亲交给军士照看，自己亲领五百精兵，双枪在手，怒冲阵前。 正遇宗保欲入阵探虚实，两军先锋照面。苏何庆二话不说，双枪先到，狂风暴雨般扑向宗保，逼得他连连招架，不得脱身。两人交战十余合，宗保勉力应对，额头冷汗渗出，心头不禁一紧：这小子枪法竟这般狠辣！ 苏何庆见短时间难以取胜，计上心来，冷笑道：“杨宗保，有胆的就随我进阵决个死活！”说罢双枪一摆，带兵退入青龙阵内。 宗保不甘示弱，热血上涌，怒声道：“谁怕你这小子！”催马紧随而入。后方杜金娥一见大惊：“不好，宗保伤未痊愈，怎能独入重阵？”也不迟疑，急急紧追其后。 苏何庆带着五百精骑引杨宗保深入阵内，却并未直行，而是巧妙地走了一个大弧形，步步引导。宗保紧随不舍，一路追赶，然而无论如何催马，那身影总是隔着一段距离，似近实远。渐渐地，宗保察觉周围地势愈发复杂，灌木丛中隐隐约约多了些影子。就在这时，战鼓骤响，杀声如潮，旌旗挥动间，伏兵如猛虎般从四面八方蹿出。 “杀——！活捉杨宗保！” “别放跑了这小南蛮！” “咚咚咚”，鼓声震天；“呜呜呜”，号角狂鸣。 一时间，山谷似被震裂，战马惊嘶，尘土飞扬。宗保胯下战马骤然受惊，四蹄发软，正欲避让，不料脚下一空，马失前蹄，连人带骑滚落进早已设下的陷马坑！ “哗啦”一声巨响，尘土飞扬，陷坑深约丈许，底下竟铺了厚厚一层熟石灰。宗保重重坠下，石灰四溅，顿时一股呛鼻的灰雾涌入眼鼻，眼前一片刺痛模糊。 坑上，杜金娥目睹此景，惊叫出声：“宗保！”她下意识欲召军卒营救，却猛然转身才发现，身后的宋军早已溃散，被辽兵冲杀得七零八落。此刻，她孤身一人，守着一个被困的宗保，心急如焚。 “怎么办……我怎么回去交差？穆元帅、老太君……我该怎么面对她们？” 杜金娥一颗心悬在嗓子眼，满脸是汗，脑中一片混乱。忽然，她手触到腰间锦囊，猛地记起穆桂英出征前交给她的字柬，连忙抽出展开细看。 字柬上写得清清楚楚：“苏何庆之母，名杜金香，乃当年道马关总兵夫人。你二人乃亲姐妹，若有危急，或可动之以情，劝其归顺。” 金娥看罢，怔在当场，泪水瞬间盈眶：“我姐姐……原来竟在敌营之中？”一念及此，心头仿佛拨云见日，她猛地直起身来，目光坚定，握紧了手中的字柬，长出一口气。 这时，苏何庆又自阵中返身而来，长枪横在身前，杀气腾腾地逼近：“把这女的也拿下！” 金娥却不慌不忙，昂首开口：“来将，我问你几句！” “说。” “你可是苏何庆？” “然。” “你母亲是不是叫杜金香？” “啊？”苏何庆面露惊色，眼神中闪过狐疑：“你怎么知道我娘的名字？” 金娥上前一步，声音颤抖而嘶哑：“你母亲是道马关总兵夫人吗？” “正是。” 金娥闻言，再无法克制情绪，泪如雨下，冲他高喊：“孩子啊，可想死你姨娘了！” 这一声“姨娘”，如一记惊雷劈进苏何庆心头。他先是怔住，继而脸色猛变，怒火蹿升，破口大骂：“你个泼妇，敢冒我母之名，找死！” “孩子，我真的是你姨母——杜金娥！”金娥双目通红，声音嘶哑。 “胡说八道！”苏何庆怒喝，长枪一抖，便要刺出。 金娥双手一摊，毫无还手之意：“我不能与你交战，我只求见你母一面，认亲述情。”说罢，竟主动扔下兵刃，从马上跃下，任其处置。 苏何庆被她这一番举动搞得心绪翻涌，却仍难信她言。怒气未消，冷声道：“绑起来！” 不多时，杜金娥被五花大绑；阵内辽兵四处驱赶，宋军或逃或擒，青龙阵很快清场。 苏何庆勒住战马，大喝一声：“把杨宗保给我钩上来！” 陷坑里，宗保眼睛被石灰迷得红肿，模糊中只觉身旁落下一物。他伸手一摸，是带钩的软索。心知再留此地必死无疑，便借力一攀，被人从上方拉起。 刚露出脑袋，数名辽卒一拥而上，将他按倒绑缚，连拖带拽与杜金娥一同押往龙爪坡。 龙爪坡，是苏家驻军议事之所，后设有寝帐、军宅。苏何庆走进正厅，脸色阴沉，厉声下令：“将这二人绑于帐前！斩！” 刀斧手听令正欲动手，忽听杜金娥断喝：“且慢！” 她双眼红肿，声音却铿锵有力：“我不是怕死，只怕你一念莽撞，伤了亲人，落下千古骂名。你若不信我所言，可回去问问你母，再定生死。” 苏何庆眉头紧蹙，心中升起几分犹疑。他望着杜金娥泪流满面、却神色不惧的模样，一时拿不定主意。沉吟半晌，转头吩咐：“先押着，开刀稍候。我去问问娘。” 说罢，他转身走出军帐，身影隐入龙爪坡后方的家眷营地。 那片营地由简易帐篷支起，东边是他娘所居，西边是他妻所居。苏家父子随军征阵，破例带全家同行，也算在辽军中颇为特殊。 他来到东院帐前，叫来丫环通禀。片刻后，帘内传话：“让二少爷进来。” 苏何庆掀帘入内，只见母亲坐于榻上，面色憔悴，眼角仍带泪痕。他心头一紧，以为她是为父亲受伤忧心，连忙上前行礼：“孩儿拜见母亲。” 苏何庆刚一坐下，母亲杜金香面色凝重，沉声问道：“儿啊，你今日出马，交战的是谁？” 苏何庆满不在乎地回道：“娘，是大宋的杨宗保。他伤了我爹一枪，大败而逃。孩儿随后引他进阵，趁机设下陷马坑，把他生擒了。另外，我还捉住了一名宋营女将。本想一并斩首为父报仇，没想到那女将竟自称是孩儿的姨娘，名叫杜金娥。孩儿一时辨不出真假，就来请教母亲。我家……难道真有亲人在宋营？” 杜金香闻言，脸色“唰”地变了：“你说什么？你抓的是杜金娥？！” “是啊，就绑在帐外。” “你这个畜生！”老夫人一掌扇在儿子脸上，怒声喝道，“你知道她是谁吗？！那是你亲姨娘！” 苏何庆一愣，脸都吓白了：“娘！我……我从来没听说过，孩儿不是故意的，是因一心想替爹报仇——” 杜金香已是满面泪痕，悲恸得几乎喘不上气：“你拿亲人当仇敌，反把仇人认作恩父，一十八年来叫我白盼一场！你爹被杀，血债未偿，你还叫那凶手‘爹’！我活着还有什么意思！” 说罢，她“扑通”一声扑向案几，作势要以死殉情。 苏何庆大惊失色，赶紧扑上去抱住母亲：“娘！您这是要孩儿的命呀！”一边高喊，“来人，快叫我爹进来！” 杜金香一听“苏天保”三字，猛地抬头，厉声斥道：“不许提那个禽兽！在我眼前，你休再叫他一声爹！” 苏何庆傻了眼，喃喃地道：“娘……您……他怎么了？孩儿怎么就不能叫他爹了？” 杜金香满腔悲愤，直视着儿子的双眼，几乎是咬着牙一字一句地说：“可怜你长到二十一岁，连亲生父亲是谁都不知。你念着‘父仇’要报，那你倒是问问自己——你亲爹是谁？杀你亲爹的，又是谁！” 苏何庆浑身一震，像被雷劈了一样呆住。他脸上一阵青一阵白，结结巴巴地问道：“娘……您说什么？孩儿我是当朝郡马，肖太后是我姑母，肖天佐是我岳父，郡主是我妻子……这……您这不是搅乱了孩儿的一生？” 杜金香悲怆一笑：“我本不想说这些。只因你提到了你姨娘杜金娥，我才忍不住旧事重提……若不是你今日问起，我这段苦情，就算烂在肚子里，也不会告诉你半句。” “娘！您别卖关子了，孩儿急得要发疯了！您倒是直说啊！”苏何庆已快顶不住这翻天覆地的冲击。 杜金香闭了闭眼，像是下了最后的决心：“孩子，你敢不敢发誓——若真知道你亲生父亲是谁，若真知道仇人是谁，能替他报血海深仇？” 苏何庆眼圈发红，咬牙道：“娘，孩儿虽为武将，敬军令如天。但今日是娘问我，我若推诿，那就不是人了。孩儿在此发誓，只要您说出真相，我定誓不两立，替父复仇，哪怕天崩地裂也不后悔！” 杜金香听到这话，终于泣不成声，伏在几案上，泪水打湿了衣袖：“好，既然你真有这个心……那我就告诉你……” 她抬头，目光望向门外，似穿透重重岁月迷雾，轻声说出了一段沉埋已久的往事—— “我姓杜，名金香。你姨娘杜金娥，是我的堂妹。我们从小一起长大，我虽是孤女，但你外祖父杜国显将我视若亲生。后来，我早你姨娘几年成亲，嫁给道马关总兵何东博。他文武双全，人品端方，是我此生真正的良人。” “你本姓何，名叫何庆，是我与他唯一的骨血。” “你三岁那年，大辽进犯，肖天佐与苏天保联军攻打道马关。你父亲在前线负伤，仍坚持迎敌，终究寡不敌众，被肖天佐亲手一刀斩杀马下。当夜，敌军攻陷总兵府，我与你一同落入敌手。苏天保见我容貌尚在，起了歹念，将我掳入军中。” “我想死，但我死了，你怎么办？我只能咬牙活着，忍辱偷生，只为抚养你长大。” “苏天保强娶我，又强行让你改姓苏。我偷偷在你名下仍保‘何’字，只为不忘你亲爹何东博。可他不准，骂我、打我，还警告我：‘若敢让何庆知真相，娘俩都得死！’” 苏天保虽在北国也曾娶妻生子，但这一晃多年，长年征战在中原，早把旧人旧事淡忘得干干净净。那段尘封的往事，连他自己也不愿再提起半句。 可杜金香却忘不了。为了替丈夫何东博报仇，她咬紧牙关，忍辱负重整整十八年。她将所有的屈辱、仇恨与希望，都倾注在了儿子“何庆”的成长上。她教他骑马射箭，教他枪法刀法，教他如何挺直脊梁做人，更在心底默默许下誓言：等儿子长大成人，她一定要把父仇告诉他，让他以血还血！ 这些年来，苏何庆越发出息。年纪轻轻，已是武艺出众，枪法精妙，勇冠三军，就连北国的贵胄肖太后都看在眼里。去年，她亲自做主，将自己的侄女肖艳秋许配给了他，赐下郡马之封。 肖太后哪里知道，苏何庆并非苏天保亲生，只当这年轻人是苏家一门忠烈的骨血，将其视作栋梁培养。等肖天佐辗转得知消息时，一切为时已晚——亲事已成，小夫妻恩爱如旧，木已成舟。 私下里，肖天佐气得直咬牙。他悄悄找到苏天保，低声嘱咐：“当年道马关之事，无论如何都不能让这小子知道。你不说，我不说，他娘也不敢说。” 苏天保也阴沉着脸：“放心吧。他娘跟了我十八年，早把那点旧账忘了。我压根儿没拿他当外人看。” 此次摆天门阵，兵将缺人，苏何庆被从幽州调来镇守青龙阵，小夫妻一同随行。杜金香心里挂念儿子，担忧战事，又放心不下儿媳，便也跟着一同来了阵前。她心里还有个深埋的愿望：寻机会找到失散多年的妹妹杜金娥，一叙骨肉。 本以为一切还能勉强维持，直到今日—— 苏何庆亲手将杨宗保与杜金娥擒入阵中，苏天保又因旧伤未愈不在帐前，时机终于成熟，杜金香咬牙将尘封十八年的真相，一字一句、如泣如诉地说给儿子听。 听到这段惊天动地的过往，苏何庆只觉脑袋轰然炸响，胸口气血翻涌，一口气没上来，“哎呀”一声，竟当场昏死过去！ 杜金香大惊失色，忙推开帘幕查看外边有无军卒，再回身扑倒在地，将儿子抱起，急急呼唤。他脸色煞白，冷汗涔涔，片刻才悠悠醒来，一睁眼就泪如泉涌，哽咽喊道： “娘啊……原来我身上流的不是苏家的血，是何家人，是被他们父子杀父辱母的血海仇人！萧天佐、苏天保，他们杀我亲爹，辱我亲娘，我……我定要杀他们，为父报仇！” “孩子！”杜金香一把拉住他，声泪俱下，“这事可不能意气用事啊。阵中重兵在握，苏天保日夜防备。你若孤身报仇，不但成不了事，还会搭上性命。” “可我不能忍，我不能再认贼作父，坐视仇人逍遥法外！” “那你若真逃出此阵，外面你能投奔何处？你如今身为辽国郡马，宋人不会信你，北国更不会放你，前后皆敌，你往哪儿去？” 苏何庆眼圈通红，攥着拳头半晌不语。良久，他低声说：“如果……如果那女将杜金娥真是我的姨娘，她能作证我们母子的身份。若她肯帮忙，也许还有一线生机。” “对！”杜金香猛地点头，擦去泪水，“你这话有理。那二人就在阵中，不如你先带来我亲自问问。若真是你姨母，再谋后事也不迟；若不是，也要将这番情由说明，争取他们出力。” “孩儿明白！”苏何庆再无犹疑，转身直奔前帐而去。 此时杨宗保和杜金娥正被五花大绑，拴在旗杆下。四周守军十余，俱是虎背熊腰，一丝不苟。 副阵主脚步未到，呼喝先来：“那两个南蛮抓好了没有？” “回将军，刚才老阵主来信，让您速将两人斩首，以报军师。” “我知道了。”苏何庆脸色阴沉，语气冷厉，“不过，他们两个罪大恶极，岂能一刀了账？我要亲自审问，再一寸寸剐了，才解我心头之恨。” “是！” 片刻后，两名宋将便被押解到了后帐。 杜金娥脸色惨白，心中如坠寒冰。她心想：完了，桂英的字柬竟也没起作用，难道今日就要丧命在青龙阵中？ 杨宗保侧过头，低声问：“七婶娘，那姓苏的小子……真是你亲戚？” 杜金娥轻轻摇头：“我也不敢肯定。桂英说他是我姐姐之子……可我多年未见，哪认得清？只盼他娘真是我姐姐，就还有转机。” 他们正说着，已被带进了后帐。 营帐内灯影摇曳，空气中弥漫着湿冷的草木气息与油灯的焦香。何庆将杨宗保与杜金娥带进后帐，亲手关上帘门，吩咐守卫退下。帐中一片寂静，只有夜风偶尔从缝隙间吹入，拂动氅帐，如一只无形的手，拨动人心最深处的涟漪。 “娘，”何庆低声道，语气中带着忐忑与诚意，“这位是杨宗保，那一位，是杜金娥。您……还认得她吗？” 杜金香站起身来，衣袍微晃，手指轻颤地擦去眼角残泪。她迈出两步，目光落在杜金娥脸上。十八年的光阴，像风刀霜剑，将那熟悉的轮廓雕刻得多了皱痕，少了清圆，可那双眼，那一抹神情，依旧藏着儿时长姐护妹的影子。 她怔了一瞬，继而声音哽咽：“金娥……你是金娥吗？” 杜金娥眼圈瞬间泛红，脚步一动，扑入姐姐怀中：“姐姐……我还以为，这辈子再也见不着你了……” 两人紧紧相拥，如同两条终于汇流的泪河，任思念与苦痛尽数倾泻，抱头痛哭。何庆垂首跪下，重重叩头：“姨母在上，孩儿一时不识，实属无知，愿受责罚！”声音沙哑，却铿锵有力。 杜金香抬头看着儿子，眼眶潮湿：“金娥，姐姐活不了几年了……这孩子，你帮我看着点吧。” “别说傻话。”杜金娥一把握住她的手，“孩子，快起来，那是你兄弟宗保。” 宗保也赶紧行礼：“姨母安好，晚辈有礼了。” 几句寒暄之后，气氛稍稳，杜金娥终是按捺不住，问道：“姐姐……我记得你当年嫁的是何东博将军，怎会……怎会落到苏家？” 杜金香脸色泛红，低头沉默了片刻，终于抬起头，一字一句，将十八年前道马关之变、夫君战死、母子被掳、自己忍辱求生的往事缓缓道来。帐中气氛沉重得几乎让人喘不过气。 杜金娥听罢，已是泪如泉涌：“姐姐，苦你了。你是为了孩子忍辱，你是英雄的寡妇，也是母亲的榜样。” 杜金香轻轻摇头，苦笑一声：“这些年，只求他能平安成人。没想到今日，竟还能与亲人重聚。” “何庆是你的孩子，也就是我金娥的孩子。”杜金娥坚定道，“今后我们姐妹二人，一起守他、护他。” “可……”杜金香轻叹，“还有难处。他的妻子……是肖天佐的女儿，郡主肖艳秋。你说他有了娇妻，还能跟我们走吗？” 杜金娥闻言一怔：“这事可麻烦了。” 何庆低头不语。郡主肖艳秋自成婚以来，温柔贤淑，从未倚仗身份。她是北国公主，却愿为人妻洗衣煮饭，照顾长辈。夫妻二人琴瑟和鸣，举案齐眉。若论恩情，她从未亏欠自己半分。 “姨母，我想为父报仇，倒反青龙阵。”何庆语气坚决，“只盼您二位助我一臂之力。” 杜金娥语气陡然一紧：“你若杀肖天佐，艳秋能容你吗？” 一句话戳破所有迟疑。杜金香一边擦泪，一边哽咽：“你爹战死十八年，孤坟荒草无人问津。何庆，你忍心让你爹在九泉之下再闭不上眼吗？” 何庆心头仿佛被尖刀生生划过，疼得呼吸都窒住了。他闭眼，脑中闪过父亲临阵血战的身影，母亲夜里无声抹泪的背影，还有他少年练枪时，母亲在一旁悄悄拭泪、暗中期盼的眼神。 他蓦地睁眼，眼神陡然凌厉如刀。 “娘，姨母，我已有良策。”他说得低沉却清晰，“你们在这儿等我——我去去就来。” 第197章 归心似箭 何庆一言不发地站起身，低头拱手向母亲辞行。杜夫人望着他背影，语重心长地叮嘱一句：“庆儿，你能有这份骨气，为娘高兴。但你媳妇心地贤良、举止有度，终归是无辜之人，千万不可迁怒于她。” 帐外夜色如墨，营地远处的火光与星光交错。寒风卷动帐帘，也吹乱了何庆心中那团愈烧愈烈的仇火。他没有回头，唇角紧抿，眼神犹如钢铸。他心中翻滚着一个念头：肖艳秋虽是我妻，可她终归是肖天佐之女，是杀父仇人的骨血，我怎能因为一己私情而背弃家仇国耻！ 他腰间佩剑在夜色中微微颤响，寒光如刃，一路直奔郡主寝帐。 夜深人静，黄罗帐前的灯笼仍未熄灭，帘内暖光透出几缕柔影。帐内，郡主肖艳秋柔声说道：“丫环，郡马怎么还不回来？这饭菜都快凉透了……” 丫环低声答道：“老夫人请了郡马过去，说是打了胜仗，要给他庆功。兴许那边高兴着呢，小姐还是先吃点吧。” “不。”肖艳秋语气执着温柔，“我等他回来一起吃。” “可都热了四回了，再热怕是味儿都变了。” “没关系，我不饿。” “小姐，您从早上就没吃多少……如今都黑天了。” 何庆站在门外，听着这一段琐碎家常，心中忽然一滞。他眼中的杀意，不知为何，竟被这温柔的嗓音一寸寸削弱。他脑海中浮现出成亲这半年来的一幕幕——她晨起为他披衣、夜深替他磨墨，起风时为他添被、受伤时为他煎药。她出身尊贵，却从不倚势自傲，对待他和母亲极是恭敬周到。 “她是她，肖天佐是肖天佐。”何庆低声咬牙，“罢了，明日就带她离营。若她愿意一同反出阵前，我自当护她周全。若她不愿，我也不强求。” 转身欲返，却在母亲帐前忽听哭声低语，戳破了他最后一丝迟疑—— “也不知这孩子能不能真替他爹报仇……要是没那个郡主，早该动手了。有了她，他恐怕就心软了。这要还报不了仇，我活着还有什么意思？” 何庆顿觉脸烧如火。他紧攥拳头，胸膛剧烈起伏：难道，我为了一个女人，就该背弃血海深仇？我还是何家的儿郎吗？！ 他猛地拔剑，眼神冷如冰刃，直冲回黄罗帐，推门而入！ “噌”地一声长剑出鞘，杀气如狂风卷入帐中。肖艳秋方才坐下，尚未动筷，就见丈夫骤然闯入，一言不发，剑光闪耀，直取面门！ 她惊呼一声，下意识地侧身一闪，右手攥住他的手臂：“郡马！你疯了吗？为什么要杀我？” 何庆面无表情，抖手一拽，长剑再次横劈而下！ “郡马！你说话啊！”肖艳秋双膝跪地，惊恐中拉住他衣襟，哽咽着哭出声来，“难道我做错了什么？若是有人挑唆你，我甘愿受罚。但你连缘由都不肯说，就要取我性命——你可知你一剑下去，我这条命就没了！” 泪水滴滴打在他握剑的手背上，热烫刺骨。 何庆咬牙，剑却始终落不下。他闭眼一瞬，冷声道：“不杀你，难成大业！莫再多言！” “你我夫妻半年，恩爱如昔。你真忍心就这么杀我？你可还记得花前月下，我替你洗剑，你为我拭发？你可还记得我们练功时的欢笑，你夜归时我等你灯火不灭？”她哭得泣不成声，却仍抱着他不放，“夫君，你说吧，到底为何要杀我，让我死个明白。” 这一刻，何庆心头的仇与情纠缠撕裂。他猛地一声闷哼，将剑“当”的一声掷地，长叹一声，颓然跪倒在她面前：“贤妻……是我对不起你，我不是苏家的儿子，我姓何，是中原人。你父亲肖天佐，是杀我生父的大仇人。” 肖艳秋怔住，脸色瞬间苍白：“你说……什么？” “你父与苏天保十八年前攻打我家道马关，杀我父何东博，辱我母杜金香。我母隐忍十八载将我抚养成人，教我为人处世，所盼的只是今日——替父报仇雪恨。” “所以，你……你才闯进来，要杀我？” “是。”何庆低下头，苦涩如刀，“可你对我情深义重，我怎忍心？” 帐中烛光摇晃，黄罗帐外的夜色深得像一口冰井。肖艳秋听着何庆那句“有杀父之仇”，身子像是被人从骨头缝里抽走了力气，整个人瘫坐在榻边，脸色骤白，指尖微颤。 她脑中嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。 她怔怔想着—— 父亲肖天佐，生前横冲直撞、屡屡犯边；姑姑肖太后执掌兵权，更是多年不肯罢兵。那时她只觉得这些都是大人们的决定，战与和与自己何干？可如今灾祸落在她头上，她才真正体会到“国仇”二字，竟能拆散一个女子的家。 她心口发堵，呼吸都灼痛。 “我那糊涂的爹啊……”她喃喃，泪光模糊，“既然欠下何家血债，何必再把我许配给何庆？这不是害我吗……” 她越想越迷茫，越想越委屈—— 跟何庆走吧？对不起亲爹，对不起姑姑。 不走吧？丈夫认祖归宗是大义，她一个女子又有什么资格阻拦？ 悲从心底涌出，她捂着脸，泪如雨下： “哎哟……这可把我难死了……” 何庆看她哭得像是被夜风抽走了魂魄，急得满身汗意。他还惦记着回母亲帐中汇报，更怕夜长梦多，忍不住道： “别哭了！我不伤你。你我缘分到此，你另嫁良人，我走就是！” 他话刚落，肖艳秋猛地抬头，目光里不再是悲，而是决绝。 她一把抓住何庆的衣袖，声音哑得像被风吹裂的琴弦： “为妻活是何家人，死是何家鬼。你要尽忠尽孝，我成全你。来——你杀吧。只求我死后……将尸骨葬入何家坟地，我便无憾。” 说完，她竟真的抬起了白皙的脖颈，闭上双眼。 何庆心头“轰”的一声炸开，手脚冰凉。 “贤妻，你别这样！” 他扑过去，紧紧抱住她，声音都在发抖，“我怎么可能杀你？我怎能下手？！” 两人抱头痛哭，眼泪打湿了彼此的衣襟，仿佛两个人都在这一刻被命运撕开一道口子，疼得透不过气。 正当他们哭得难分难舍时，帐篷门被轻轻推开，一道影子带着夜风走进来。 何庆猛地起身，警觉地抓向腰间的刀柄，回头一看——竟是杜金娥。 “姨娘？”他愣住，随即猛地跪下，额头重重磕在地上，“不孝儿让您蒙羞，让何家蒙羞！” 杜金娥上前一把将他扶起：“孩子，快起来。” 她的目光落在肖艳秋身上，带着审视，也带着隐隐的怜惜：“这便是我的外甥媳妇？” 这一眼，让肖艳秋彻底明白了——何庆认祖归宗，那么自己的一切，都成了拖累。 她再无脸活着。 “夫君，你多保重……为妻走了。” 话音未落，她低头捡起地上那口宝剑，手都没抖一下，直接横向脖颈。 “艳秋！” 何庆惊叫一声，魂都飞了。 好在杜金娥经验丰富，一个箭步冲去，手臂一划，硬生生夺下一半剑锋。剑尖还是擦破了艳秋的颈侧，一条血痕瞬间绽开。 “孩子！你要吓死我不成！”杜金娥沉声喝道。 何庆已经抱住妻子，慌乱地按住她的伤口，声音发颤：“艳秋，别这样，求你别这样……” 肖艳秋泣不成声：“我爹欠了你何家命债，我该替他承当。若我不死，将军你如何回去见你母亲？” 杜金娥却轻轻叹息，眼神中满是长辈的沉稳与悲意： “傻孩子！国与国之间交兵，是国仇，不是私恨。你又没杀人放火，何来的罪孽？你若死了，何庆背负的是‘妻子被逼而亡’的大罪，他今生都抬不起头来。” 她拍拍艳秋的手，语气愈发温柔而坚定： “跟着我走，等两边停战，再送你回娘家。何庆的母亲是明理的人，她不会把你当仇人。” 艳秋听得泪水如断线珠子般落下。 何庆再度跪下：“姨娘若肯保住她，我愿倒反青龙阵，只求能带着妻子脱身！” “孩子，我必保全你们夫妻。”杜金娥认真地点头。 艳秋抹了把眼泪，低声道：“姨母，我是个女子，不能上阵杀敌……若留在军中，反拖累你们。” “这点我也想过。”何庆皱眉，“一旦突围，我要顾母亲，又要护你……怕力有不逮。” 杜金娥沉思片刻，忽然想起过往那些孤身闯阵的日子；她看着这对夫妻，心底涌起一阵柔软——与其让他们重走自己孤苦的命运，不如成全。 “这样吧。”她沉声道，“趁战火未起，我带艳秋先出阵，再把信送给穆元帅，让她派人接应。我们里应外合，再合兵突围。” 何庆眼睛一亮：“姨娘，若你和艳秋换上军中男装，我再给你们一支巡营令牌，便可趁夜悄然离开。我随后杀出，与二位汇合！” “此计可行。”杜金娥点头。 艳秋却急道：“不行！还有婆婆。不能丢下她一个人，我们一家三口必须一起走！” 杜金娥深深看了她一眼，心生赞叹： 这女子能记得婆婆，是个难寻的好媳妇。 她拍了拍艳秋的肩膀：“换好衣服，我们先去见你婆婆。三个人一起走，一个都不能落下。” 烛火轻颤，三人的影子投在帐壁上，紧紧相贴——像是命运终于要从破碎中找回一条活路。 后院夜风沉沉，院墙上悬着两三盏昏黄的风灯，在风里轻轻摇晃。灯光映着三人的脸，都是一片惨白。 杜金娥刚把一切讲完，杜金香便被震得身子一晃，扶着柱子才稳住。许久，她抬头望向儿子，眼神里又羞又痛：“孩子，娘不能走。娘受辱十八年，早该死了。你能认祖归宗，替你父亲争一口气，娘死也瞑目。娘又算什么人？跟着你们走，只怕污了你们清白。” 何庆听得心像被铁锤一下一下砸着。他快步向前，重重跪下，“砰”的一声在青砖地上炸响：“娘！您是救命恩人！当年城破若不是您挡在那些狗贼面前，孩儿早没命了。您忍耐十八年，这是功，不是耻！若您今日寻短见，孩儿一辈子都抬不起头来！” 他的声音嘶哑而发颤：“娘，您不走，孩儿也活不了！” 话音未落，肖艳秋也扑通跪下，眼眶通红：“娘若不走，儿媳也不走。”她一句话倒没有多少技巧，却是肺腑之言。杜金香看着她，想起这些年这个姑娘从未因出身尊贵而轻慢过自己，心里酸得更厉害。 沉默半晌，她喉咙颤了几下，终于说：“你们……都起来吧。我走便是。” 杜金娥松了口气，催促道：“快！趁阵内还没乱透，赶紧收拾。” 外面寒风呼啸，树影乱舞。何庆只挑了最信得过的几名亲兵来护送，把三匹快马牵到后门。 杜金娥扶着虚弱的姐姐上马，亲手用绳子绕着腰身扎紧些，生怕颠簸时掉下去；又把肖艳秋推上另一匹马，将一柄宝剑塞入她手中：“路上若遇意外，这能护你们一命。” 三位女子披着夜色，顺着后山密道悄无声息地先行离去。 望着马蹄声渐远，何庆深吸一口冷风，胸腔里那股压了十八年的恨意，像是被风吹得越烧越旺。他和杨宗保并肩上马，反身便朝阵前奔去。 然而刚奔出几十丈，山谷间却突然响起炸雷般的号炮声—— “轰——轰轰——！” 接着是震彻山谷的厮杀声。青龙阵乱了。 原来宗保与杜金娥被擒时，宋兵被打散，有几名兵卒逃出阵外，半路上正遇到赶来接应的岳胜与杨兴，两人带着两千精锐赶来，听说宗保被擒，怒火直冲额顶。 岳胜当场拔刀，“杀！”一声令下，盔甲未卸、人未下马，便直接从山道飞冲大阵。 而阵内老阵主卧病，苏天保养伤，何庆又在暗中脱离指挥，青龙阵完全乱成一锅粥。号角声四起，番将们各自为战，兵卒蜂拥而出，将刚冲到阵门的岳胜与杨兴围了个严严实实。 弓箭雨点般落下，长枪横刺，刀影乱舞。宋军被切成三段，陷入绝境。 杨宗保一听号声急促，心提到了嗓子眼：“何将军！这是何意？” 何庆冷静却带着压抑的暴虐：“龙头峰上的号令营，有十名号手掌号——他们吹号为令。只要号手一死，阵中失令，自乱！” 宗保心头大震：“能上去吗？” “我是副阵主，明目张胆走进去！”何庆拨马在前。 两人顶着夜风狂冲上盘山道。山道幽暗，火光映着岩壁，一道道暗哨藏在石影后，见是副阵主与阵主“带来”的宋将，尽皆抱拳放行。 来到峰顶时，狂风呼号，号令营外的旗帜“啪啪”乱响。十来个号手刚走出营帐，准备迎接“副阵主”，何庆与宗保早已悄然握紧兵器。 “叱——！” 刀光掠起，亮得像是夜空被撕开一道口子。 “噗！噗！噗——！” 十几个号手连惨叫都来不及发出，喉间便喷出暖血，倒在风中。鲜血被风吹得在石地上拖出长痕。 “走！” 二人策马飞驰而下。 号声断绝，阵中顿时乱成一盘散沙。无数番兵从营帐里冲出来乱喊：“号令呢？怎么不吹号了？阵法……乱了！” 趁乱，两人点起火头，火油甩在营棚上，火势瞬息疯长。火光从大营深处腾起，如金蛇狂舞，烧得旗帜响声不断，照亮了半个山坡。 何庆冷眼扫着混乱的大阵：“今日，苏天保必死。” 两人正杀向前营时，一声马嘶撕裂夜空，一骑从烈火中飞奔而来，挡住去路。 正是苏天保。 他披着半肩甲，脸色因失血而发白，看见何庆便喊：“儿啊！阵里出了何事？你这是——” “住口！！！” 何庆双眼猩红，胸膛剧烈起伏，那十八年压在血里、骨里、梦里的仇恨在这一刻像被火焰点燃。 “苏天保，你还敢叫我儿？！”他声音像被刀磨过，“我爹何东博，是你与肖天佐害死的！你霸占我娘，让我们母子受尽屈辱！” 苏天保呆住：“你胡——” “给我闭嘴！！！”何庆吼得像是野兽，额角青筋暴起，“今日你休想活着下这山！” 听到“是我娘告诉的”，苏天保脸色骤变，恼羞成怒：“那个贱人！害我至此，我要她——” “你敢！！！” 何庆怒火喷涌，双枪齐抖，枪锋寒光爆裂，直刺苏天保胸口。 苏天保眼神飘忽，语气中带着一丝垂死的挣扎：“何庆啊，你爹的确是死在我和肖天佐手里……可别忘了，我也养你十八年啊！教你武艺、授你兵法，还给你娶了媳妇。你就一点好处都不记？” 何庆冷笑一声，声音铿锵，仿佛带着霜雪之刃：“哼！苏天保，你当我还是三岁孩童？我是中原人，不是你圈养的畜生！你掳我之母、辱我之父，如今还妄想用‘养育’二字糊弄我？我今日就要你的命，为我父亲洗血仇雪耻！” 苏天保眼中神光一滞，知道辩解再无意义。他怒喝一声，手中大刀横空而起，带着残破的力道朝何庆头顶劈来。可他忘了，自己已经重伤，锁骨被刺断，此刻连握刀的力气都艰难，更别说对敌。 何庆冷静至极，左手大枪猛然一磕，“铛！”地一声震响，苏天保只觉虎口剧痛，一声惨叫，大刀脱手飞出。战马惊嘶，他刚一提缰绳想逃，却见何庆已并枪为一，猛催胯下战马，一股腥风猛扑而至。 “喋哧！”一声，双枪破甲而入，正中苏天保腰肋。鲜血喷涌，长枪深扎骨肉。 “叭！”何庆臂力一绞，竟将苏天保整个人挑下马来，摔落尘埃。 苏天保喉头涌出血沫，睁着双眼，看着夜空，再也动弹不得。 何庆翻身下马，站在他尸体前，怒吼着仰天高喊：“娘啊，孩儿替父报仇啦——！” 这声怒吼，如惊雷撕裂夜空。 宗保催马追至，两人并肩而行。何庆转身一挥手：“走，兄弟，随我去接应姨母她们！” 夜色之中，杜金娥护着杜夫人与肖艳秋策马疾行，何庆开路，杨宗保断后，五人如箭，冲杀出火焰残阵。 与此同时，阵门之外，岳胜已带杨兴等人杀入青龙阵，阵内外联手合围，一举瓦解敌军防线。敌营大乱，号角哀鸣不止。 众人会合后，杜金娥将何庆引荐给岳胜：“这位是我外甥何庆，那是我外甥媳妇。他们夫妻二人，倒反青龙阵，功劳极大。” 岳胜一见何庆一身血战之态，心中暗赞，拱手道：“何将军有此奇功，我定在穆帅面前力荐。” 何庆立刻单膝跪地：“末将归降来迟，望副帅恕罪。” 杨兴也上前与众人寒暄，又向杜夫人致敬，气氛一派和乐。 但这平静转瞬即破。 阵左忽然号炮三响，“当当当！”人欢马叫，尘土飞扬。一股庞大兵马从山后奔涌而出，约三四千人，个个铠甲鲜明、刀枪林立，一杆两丈高的黑缎大旗迎风猎猎，旗边火纹翻滚，正中一行白字写着：“玄武阵阵主”。旗心斗大的“姜”字赫然醒目。 众将面色一沉，警觉四起。 领军者坐下青泉兽，披乌金甲，身着皂罗袍，背负五彩飘带，刀背贴金，刀锋寒冽。他面容似锅底铁漆，八字眉下，一双小眼锐利如刀，鼻梁高挺，嘴角下垂，面无表情，胡茬微密。 此人，正是北国武状元、玄武阵副阵主——姜飞熊。 姜飞熊早年受高人指点，百步飞刀百发百中，战场之上一刀封喉，曾一战封神。北国破天门阵之后，肖太后惧大宋猛将，四处招揽豪杰，将其兄妹二人收入麾下，姜翠屏为正阵主，姜飞熊为副，兄妹共镇玄武阵。 就在青龙阵被破之际，玉皇阵军师颜容透过吊斗望见火光冲天，立刻传令玄武阵出兵。姜飞熊得命，即刻带兵横扫而来，刚好将岳胜等人困于阵门之前。 他纵马而出，喝道：“前方可是郡马苏何庆？你带宋军欲往何方？青龙阵为何火光滔天？” 在火光与杀声中，何庆目光如炬，早已将生死置之度外。他冷冷看着面前这位威风凛凛的北国副阵主姜飞熊，语气坚定而沉冷：“阵里的火，是我放的。” 姜飞熊勒住战马，瞳孔微缩，眼中闪过一道骇然之色。他盯着何庆，声音里透出难以置信：“你疯了吗？堂堂郡马，火烧自家大营？” 何庆冷笑：“郡马？你也配叫我郡马？我不姓苏，我姓何。我爹何东博，我母杜金香，皆是大宋子民。我落入番邦十八载，今日要认祖归宗！” 姜飞熊脸色变得极为复杂，呼吸一滞，难以接话。他盯着何庆，声音低沉：“可你……你是大辽的皇亲，是太后的乘龙快婿，荣华富贵手到擒来。你真要回去？宋廷昏庸无能，奸臣把持，你又能得什么？” “我得什么？”何庆冷笑一声，手中双枪一点地面，“我得的是清白，是忠义，是父仇得报，是母亲扬眉吐气。我何庆虽失身番邦，但从未忘我是中原之子！” 姜飞熊听罢，沉默了一息，忽而冷声说道：“你要走，没那么容易。回头是岸，留在辽营，你仍旧荣宠无双。否则，今日你别想活着过去。” “人各有志。”何庆目光灼灼，“今日你若让路，我感你一情；你若阻我，我便以命搏命。姜飞熊，闪不闪路，你自己选！” 正当两人剑拔弩张，后方忽传来几名番将惊恐奔来，大呼：“副帅，苏天保死了，是何庆下的手！千万不能让他逃了！” 姜飞熊闻言大惊，脸色陡变，厉声喝道：“何庆，你这忘恩负义的匹夫，我要替苏阵主报仇！” 话音未落，他双腿一夹，战马冲出，金背大刀寒光四射。何庆早已准备，一拨马缰，双枪猛然舞出，战意汹涌。 “当——！” 一声巨响，两人第一次交锋，火星四溅。何庆虽英勇无比，但毕竟已是久战之身，体力将尽，招架之中渐显吃力。姜飞熊刀法凌厉，招招沉稳凶狠，不给对方丝毫喘息机会。 战马奔腾间，姜飞熊刀光如电，一记斜斩直劈何庆肩头。何庆猛然侧身躲避，肩头甲叶被撕开一道口子，鲜血迸溅。 他咬牙强忍疼痛，双枪交错刺出，气势不减分毫。姜飞熊横刀格挡，顺势挥刀反劈。两骑交错，尘沙飞舞。 就在这一瞬，姜飞熊目中闪过一抹阴光，手腕一抖，大刀脱手回转，自下而上反劈向何庆后背。何庆来不及回身，心中一凉：“完了！” 但就在他闭目等死之际，背后却传来一声沉闷的响声，而非刀锋破体的剧痛。 “啪！” 是刀背——姜飞熊最后一刻换了角度，用刀背狠狠砸在何庆披甲的后背。 甲叶剧震，骨肉仿佛被锤裂，何庆口中喷出一口鲜血，双枪脱手，人也从马背上重重坠落，痛哼一声，蜷缩在地。 姜飞熊冷冷看着倒地之人，心中权衡利弊：杀了何庆虽解恨，但此人毕竟是肖天佐的女婿，若真一刀劈死，回去恐惹太后震怒。不如擒住他，押回去交差。 他刚要命人拿人，忽听一声厉喝：“休伤我兄弟！” 长枪如龙，电光石火间杀到。杨宗保率先冲入战圈，枪花卷起狂风，护住了倒地的何庆。紧接着，杨兴紧随其后，手持铁锤怒砸而来，挡住辽兵围攻。 姜飞熊眯起眼，看着那人身披宋甲、气势汹汹：“报上名来，我倒想知道，是哪位不要命的拦了我的道。” 烟尘滚滚中，一人骑马横立当道，披甲如山，铁棍横空，寒光森冷。那人眉如刀削，声若雷震：“边关大将，打虎太保杨兴——来讨你命！” 话音刚落，姜飞熊已按捺不住，双目血红，怒吼一声，金背大刀斜斩而下。杨兴也不含糊，铁棍高举迎上，金铁交鸣，火星四溅。两骑战马交错而过，二人瞬间缠斗五六个回合，招招狠辣，式式沉重。 忽然，姜飞熊眼中精光一闪，趁杨兴棍势稍缓，左手迅疾探向背后，一把红绸飞刀寒光乍现。他高喝：“给我下去吧！”话音未落，飞刀已破空而至。 杨兴毫无防备，只觉一阵风声扑面，急忙躲闪，却已然不及。飞刀狠狠地扎进他的左肩，直入寸余。他闷哼一声，身形踉跄，低头一看，鲜血已染透战袍。 杨兴怒火中烧，猛地伸手拔出那柄扎在肉中的飞刀，顺着红绸狠狠甩还过去。远处姜飞熊身侧的副将姜飞熊飞身接住，哈哈大笑：“姓杨的，你撑不了多久了！” 杨兴看着肩头的血口，虽不致命却疼入骨髓，尚欲再战。忽然左侧杀气逼人，一声暴喝响起，岳胜高举青龙偃月刀，怒意滔天地杀将而至。他刀法迅猛，刀锋如电，招招逼命。姜飞熊不得不转身应敌。 岳胜外号“花刀将”，以快狠准着称，转战多场未逢敌手。两人斗得激烈，刀光纵横，杀气逼人，一时间难分胜负。 混战之中，杜金娥眼见局势混乱，猛地一勒缰绳，大喝一声：“别傻站着了！趁乱突围！”她率先催马冲出，杜夫人与肖艳秋紧随其后，一行人披荆斩阵，奔向阵外。 番兵反应不慢，迅速围拢而来，四面八方杀声如潮，乱作一团。 姜飞熊急了，他心知何庆等人若逃脱，青龙阵这条线彻底告破。他眼神一冷，再度动了杀心。他和岳胜战马一东一西，两人一瞬背对背错开。 他趁此机会，将大刀挂回背后，手指缠上红绸，两把飞刀悄然抽出，猛然回身，爆喝：“看刀！” “唰唰！”两道寒芒接连破空。岳胜听得动静，猛然回身，来了个“犀牛望月”刀势挡住第一刀，但第二刀疾若惊电，正中左锁骨下方。 剧痛袭来，如钉入心肺。岳胜咬牙强撑，却已感觉肩膀僵硬麻木，寒意从伤口蔓延全身。 他一眼识破：这飞刀淬有剧毒！ “不能拔！”他暗自惊呼，知道一旦拔刀，毒气必然发作得更快。他咬紧牙关，果断拨马后退，心中却已知自己短时间内无力再战。 姜飞熊见状，策马直追，一边俯身拾起落地飞刀，一边死盯着岳胜，意图将其彻底解决。 与此同时，战局进一步失控。数名辽国都督与平章大臣调集兵卒，一齐扑向杜金娥等人，将三位宋军妇人团团围住。 杜夫人吓得面无人色，伏在马背上低声哭泣。肖艳秋紧紧握住宝剑，手指冰冷，面色苍白，却仍倔强咬唇不退。杜金娥回头望去，也知情势万分危急，众人几乎已成瓮中之鳖。 就在此刻，远方忽传阵阵马蹄之声，宛如滚雷掠地而来。夜色之中，旌旗翻卷，战鼓轰鸣，一支宋军大队人马破雾而至，气势磅礴，犹如天兵下凡。 火光映照下，浓烟翻滚，战场宛如地狱。正当宋军一片混乱、众将困兽犹斗之际，西北方向忽传急促马蹄声，伴随着战旗猎猎破风而至。一杆朱红大旗高高扬起，在火光下格外夺目，赫然一字——“穆”。 紧接着，一声暴喝震裂夜空，犹如惊雷炸响：“宋军将士听着——穆元帅已到，退者斩，战者生！” 这一声，如惊雷炸响沙场，令颓势之中忽起一道气浪。宋军士卒闻之大震，士气顿时提起几分。有人颤声惊呼：“是穆桂英！穆元帅来了！” 第198章 寻医问药 在滚滚尘烟与沉沉战意之间，穆桂英亲率五十名精锐女兵自西南角破云而来。战旗飘动如火，铁骑如林，霎时引得阵前兵将尽皆侧目。她一骑当先，银甲辉映烈日，石榴红披风随风猎猎作响，甲胄下裙摆如燃，宛如赤焰踏空而来。她坐下桃红战马身高体壮，神骏非凡，掌中绣绒刀寒光映目，杀机毕现。 姜飞熊立在阵前，目光穿过战烟望去，只觉眼前一亮。他虽久在战场，但从未见过如此惊艳又威严的女将。一张瓜子脸粉面桃腮、英气逼人，双目神光内敛却藏锋若刃，唇角微扬时透出淡淡轻蔑，骨子里是一种不容质疑的锋芒与自信。 他暗吸一口凉气，心头警觉大起，忍不住喊道：“眼前的女将军，可是新任的穆元帅？”穆桂英坐在马上，未曾下马半步，只冷冷应道：“本帅穆桂英！” 姜飞熊冷笑一声，眼中战意骤涨：“穆元帅名动军中，听闻你初挂帅印，便破鬼魂阵、诛白天龙、箭落熊贵山，活捉王子灵。今日又敢犯我青龙阵——本将倒想看看，你到底有几分真本事。识相的，就乖乖下马伏诛！”穆桂英面色未动，唇角却扬起一丝冷意：“报上名来，免得我刀下无名。” “某乃玄武阵阵主，肖太后驾前武状元，姜飞熊，字飞熊。” “姓姜？你看起来倒像是中原人。” “没错，某家生于中原。” 穆桂英语声一沉，绣绒刀斜指：“既是中原人，却为辽人效死，助纣为虐，可有羞耻二字？” 姜飞熊怒发冲冠，声如闷雷：“穆桂英，我与你们大宋有血海深仇，昏君昏政，宠信杨景，冤我姜家满门！我姜飞熊一人尚存，便要为满门血债复仇到底，管你是天门阵破，还是你穆桂英名动边关！” 穆桂英眯起眼睛，寒光透指：“老杨家何曾害你？你倒说来听听！” 姜飞熊握刀指天，眼中尽是恨意：“我没空同你辩口，丫头，撒马过来，看你配不配这帅印！” 穆桂英冷笑未语，姜飞熊已是一骑飞出，大刀寒芒卷风，势若猛虎，直扑穆桂英。穆桂英尚未拔刀，身后岑林、柴干两将已见势不妙，双双抢出，硬接下这道刀光。 穆桂英一圈战马，策马至岳胜身侧，见他面色苍白、额角渗汗，急问：“大叔，伤势如何？”岳胜苦笑一声：“中了毒刀，半边身子发麻……青龙阵虽乱，但不可轻敌。”话音未落，杜金娥催马而至，将何庆反正、认祖归宗之事娓娓道来。穆桂英闻之双眉一扬，振声而笑：“忠义之士，军中榜样！此战若胜，我自当为其一家庆功！”旋即传令杨宗保：“护何庆家人，随时准备撤离。” 此时前方战况陡变，岑林、柴干已力竭后退，姜飞熊单骑立阵，如铁塔巍然不动。穆桂英眼神冷厉，命令压住阵脚，自己则轻提马缰，刀鞘轻响，已然冲入战圈。 她再次逼近姜飞熊，神色凝重：“你若真被杨景所害，为何不敢言清？反倒投敌卖国？”姜飞熊面色狰狞，闭口不语，只将大刀一横，“唰唰唰”三斩，势若奔雷。穆桂英身形一旋，绣绒刀疾起，一连三格，金铁铮鸣，火星四溅！ 二人激战，战马盘旋对峙，绣绒刀与金背刀来回碰撞，每一击都引得周围兵卒倒吸冷气。二十多个回合后，竟仍分不出胜负。姜飞熊越战越惊，心头惊骇交加：堂堂武状元，竟然压不住一个年轻女将？他怒不可遏，心念电转：“区区女流，也敢与我争锋？那就让你尝尝我的绝命飞刀，叫你知道天有多高，命有多贱。” 姜飞熊忽地一勒马缰，大刀一摆，“啪”地一声点镫，战马前蹄高扬，他身形斜倾，猛地回头，眼中寒光闪烁：“穆桂英，你可敢追我？” 话音未落，他一夹马腹，如离弦之箭般朝前冲去。可这人并非逃战，而是在战场上兜起了圈子，步步引诱。穆桂英一眼识破端倪，眼神一凝，心中警铃大作：这是又要放飞刀了。她并未贸然催马，而是小心追随，始终保持恰到好处的距离。 姜飞熊一边纵马，一边回头窥视，当他察觉穆桂英已入射程，猛地一甩臂膀，从背后抽出三柄飞刀。刀身缠绸，寒光吞吐，在阳光下如三道电光掠空，直指穆桂英胸腹之间。 穆桂英眸光冷冽，她虽从未习过飞刀术，但箭法出神入化，自幼苦练金钱眼、香火头。她眼疾手快，判断飞刀轨迹后，立刻策马左偏右闪，两道飞刀贴身掠过，几乎削破甲胄。第三刀却是藏势暗招，角度刁钻，直奔她左肋！ 千钧一发之际，穆桂英猛地收肘翻腕，将手中绣绒刀竖于胸前—— “当啷！”一声金铁交鸣，飞刀击在刀背上，反弹坠地，激起一缕土灰。 姜飞熊马上一怔，心头一沉：这女将竟连飞刀也躲得过去？他原本打算再出一击，抬手欲取，手却顿住了——剩下的两把飞刀是他最后的杀手锏。先前三把用尽，一把落在岳胜身上，现下仅剩的两口，若再失手，他便再无底牌！ 他当机立断，策马冲去，想趁乱拾回飞刀。岂料穆桂英早已识破意图，大喝一声：“杀！”马鞭一挥，座下桃花马纵跃如风，拦住去路，双刀再度交鸣，两人又一次战作一团。 空中血光翻卷，战场边缘，宋军趁势杀到，喊杀震天。辽军阵脚顿乱，姜飞熊麾下番将早已胆寒，纷纷溃退。 军心崩溃，姜飞熊心胆俱裂。他扛起大刀，慌不择路，跌跌撞撞冲回玄武阵中，边跑边叫嚣：“丫头！你可敢进阵来！” 穆桂英未理会，冷眼一瞥，令旗一挥：“鸣金，收兵！” 此时不远处，岳胜与杨兴重伤昏迷，已由亲兵护送先行撤离。穆桂英目光微沉，知毒伤凶险，心急如焚，立即亲率人马护送回营。 宋营内，杨景、佘太君、众将已闻讯赶来。穆桂英一抵营门，便有人高声传报：“穆元帅班师归营！” 帐幕掀开，何家三口立于道旁。何庆扑地而跪，泪如泉涌：“千岁，末将罪该万死！十八年来受贼蒙蔽，助纣为虐，如今悔不当初，连累岳大哥等人身陷死地！” 杜夫人与肖艳秋早已泣不成声。 八王赵德芳面沉如水，目光沉稳：“何将军何罪之有？迷途知返，方显忠义。你能在危急时刻倒戈破阵，已是大功一件。杜夫人教子忠勇，肖艳秋义断亲仇，皆堪称女中英杰。孤王将具折上奏，请陛下论功行赏。” 他看了看何庆身上的血迹，沉声补道：“你伤势不轻，暂回京调养，二月后再听征召。” 母子三人感激涕零，拜谢离去。 八王随后与寇准、杨景等人赶赴后帐。帐中人影重重，众女将围守。佘太君迎上前来：“两位将军昏迷不醒，怕是中了毒。” 岳胜躺在床上，面青唇白，飞刀尚未拔出，鲜血沿刀口渗透甲衣。杨兴侧卧，伤口肿胀流黄水，气息微弱。 孟良焦赞跪地嚎哭：“岳大哥、杨兄弟！快醒醒啊——” 八王脸色铁青，怒问：“伤势如何？可曾诊治？” 为首那名郎中心头一紧，只觉如芒在背，终于硬着头皮伏地叩首，声音微颤却不敢含糊：“千岁恕罪……末等反复查看两位将军的伤口——毒入奇门，刀刃之上附有极罕见的剧毒，已渗入经络。” 他说到此处，抬头看了一眼床上的岳胜和杨兴，只见两人气若游丝，面色转青，心头更加惶恐。 “我们试过常用解毒之法，皆无效。如今毒势愈发加剧，再拖延下去……”他顿了顿，额头贴地，声音低得几乎要被战鼓声掩去，“只怕性命难保。” 岳胜、杨兴二人并肩躺在榻上，眉头紧锁，面色发黑，胸口起伏几不可察，仿佛随时都要被死神带走。 杨景立在床前，沉默许久。他一身铠甲未卸，满脸风尘，眼中却盛着一种难以言说的痛。他望着两个结义兄弟，仿佛又看见了当年八角寨初会之时，那段刀光血影、并肩突阵的岁月。 “从八角寨结义那日起，我们便是生死与共。”他低声道，语气中带着一丝沙哑，“这些年，你们陪我走南闯北，未享片刻安逸。若如今真有个三长两短，我……我杨景如何向兄弟道歉？又如何不愧这‘将’字？” 他话音未落，眼中英雄泪已悄然滑落。 一旁的孟良也红了眼圈，他捏紧拳头，低声道：“他们两个若是活不过这几日，我孟良也不活了！” 这时，帐外传来脚步声，穆桂英领着金萍、银萍和杨排风急匆匆而至。她一进门，便看到了病榻上的两位叔叔，神情顿时凝重，快步上前探视。 八王赵德芳随后赶到，言辞简短却沉甸甸：“穆元帅，岳胜、杨兴命悬一线，是否还有救？” 桂英点了点头，沉声道：“贤王放心，我自幼随恩师学过医术，先让我诊一诊再说。” 孟良焦急中不忘宽慰，挤出一丝苦笑：“我这侄媳妇，什么都会，连这都能治。” 桂英弯下腰，仔细查看二人伤口。她指尖探脉时，眉头愈发紧蹙。良久，她抬头，眼中满是凝重。 “怎么样？”孟良问，声音里夹着一丝颤抖。 “这是毒刀所伤。”桂英低声道，“刀上喂过烈性毒药，入血即走五脏六腑。如今他们昏迷不醒，三日之内若无解药，必死无疑。” “你不是学过医吗？快配解药啊！”孟良急得几乎要跳起来。 桂英摇了摇头：“此毒药配方我未曾见过，若真能自己解毒，早已动手。” “你也救不了？那我们还等什么！”孟良的声音里带着怒意，却更多是无助。 “够了！”寇准出声制止，目光严肃，“桂英比我们更心急。让病人安静些，咱们到议事大帐商量。” 众人移步前帐。外面夜色如墨，营地的篝火偶尔爆出几声轻响，远处寒鸦惊起，衬得气氛越发沉闷。 大帐中，八王开口：“桂英，可有什么法子？” 桂英沉吟片刻，道：“我在离山修习时，恩师曾讲过一位高人，道号李天威，乃隐居太行山乾坤洞的真人。此人医道通玄、炼丹制药皆有奇效，若能请他出山，两位将军或可得救。” “可他住哪？”八王问。 “乾坤洞藏于太行深山，地势复杂，路途艰险。”桂英眉头微皱，“听恩师讲，此地虽离我军不远，却极难寻找。若无熟人引路，怕是误了时机。另有一法，便是设法从姜飞熊处取解药。既是他下的毒，他定知解法。但敌营之中……夺药谈何容易？” 杨景点头：“不擒下姜飞熊，他绝不会交药。眼下，只能另辟蹊径，派人去寻李天威。” 穆桂英一拱手：“时间紧迫，若军中有人知晓乾坤洞之地，能带我们前往，便是万幸。” 杨景当即望向众将：“可有人识得此地？” 一片沉默，无人作声。 桂英忽然提议：“不妨张榜招募，晓谕五营四哨及周边百姓。凡有人识得乾坤洞，见过李天威者，即刻报来。” 杨景当即点头，命将宫照办。 这一夜，营中火光不熄，告示张贴于各哨各营，所有人都在等待那一丝微茫的希望。 直到定更时分，营门忽然传来通报，一位老兵求见杨元帅。 杨景接见，打量来者，只觉有些眼熟，却一时想不起是谁。 “你是哪个将军手下？” 那老兵一听，竟扑通一声跪倒，声音发颤却坚定：“杨元帅，小的从十五岁就在军中当兵。那时跟的是金刀老令公，干的是些给马看病、伺候牲口的杂活。两狼山大战后，老令公不幸归天，我便转投少令公您麾下。这些年转战四方，虽无赫赫战功，但也跟着杨家三代人了。这回打天门阵，我归了穆元帅账下，不敢怠慢。” 杨景一听，顿时动容，连忙起身将其扶起：“老人家贵姓？” “姓金，家中排行老四，军中都叫我金四。” 杨景望着他那张写满风霜的老脸，眼中微热。金四面颊沟壑纵横，鬓发灰白，却腰板挺直，一双老眼里仍有军人的坚毅。 “这么大岁数，怎么还不回家休息？” “家早就没了。”金四淡淡一笑，语气中透着些许苍凉，“我一个人，在哪儿不是过？留在军中，总觉踏实。” 杨景心中一动：“老人家，听您口音，是北地人？” 金四轻轻点头，眼神深处带着一抹旧伤沉痛：“元帅问得不差。我是辽东人，十五岁那年，被大辽军卒抓去服苦役。那时候我年幼瘦弱，干不动活，就被他们拿鞭子抽，拳头砸，差点儿被打死，扔在冰天雪地里。血都冻硬了，连挣扎的力气都没有了……” 他停顿了一下，仿佛那些往事仍刻在骨头里：“也就是那时，金刀令公杨继业带兵北伐，与辽兵正好打到附近。他老人家看见我躺在雪地里，叫军兵把我抬回了营中，亲自吩咐军医给我治伤，又叫炊事给我熬粥，硬是把我这条命救了回来。” 杨景听到这，心中已是一阵翻涌，正要开口，金四又道： “更让我记得一辈子的是，伤一好，他就塞给我一袋路费，说：‘孩子，你要愿意，就回家吧。’可那时候南北方打得正凶，我一想，要再落到辽兵手里，还不是个死？更何况……他是我的救命恩人啊！那年我才十五岁，就下定了决心，留在了军中。” 杨景轻轻叹息，目光落在金四布满老茧的手上。他虽出身辽地，却忠心耿耿，为大宋征战一生，毫无二心，心中不由升起一丝敬重。 “老人家，您无亲无故，孤身一人守在军中多年……等得胜还朝，我要奏请太君，把您接进天波杨府，安享晚年。” 金四摆摆手，笑意中透出风霜之味：“不用了，元帅。我这辈子最放不下的，还是北边的家乡。就盼着南北能早日息战，到那时，我回去看看老屋的废墟，也算是圆了一桩心愿。” 杨景点了点头，忽而正色问道：“您今日来见我，可是还有事？” “正是。”金四抬起头来，“您不是晓谕三军，说要找人识得太行山乾坤洞吗？我一听这话，立马就来了。我……我认得那地方。” 杨景眼神一亮：“您真的知道？” “确确实实。”金四语气肯定，“早年跟随金刀老令公南北征战，走过太行山。有一次军中一匹战马误食毒草，命悬一线，我急得团团转，恰好碰上一个出家的老道。他只给了我一包药粉，撒在马嘴里，不一会，那马竟奇迹般站了起来。” “我感激不尽，忙问他尊姓大名，他只笑着说叫‘李天威’。他还把我带回他住的地方，那是真正的世外桃源啊：林木苍苍、奇花异草，溪流潺潺，一草一木都带着灵气。我在那里待了好些时候，真不想走。他见我贪玩，最后还是叮嘱我：‘你是杨家军的人，令公要是找不到你，怕要担心。’我这才告辞。” 说到这儿，他眼神坚定：“那地方……我一辈子没忘。现在，为救岳副元帅，也为大军打开天门阵，哪怕上刀山下火海，我也愿再走一遭太行山。” 杨景听完，肃然起敬，当即起身一拱手：“老人家，这一趟，就辛苦您了！” 他旋即传令，点派杨宗保同行护送。宗保一得命令，披挂整装，随金四连夜出发。 黎明前，山道清冷如铁。两人一马打着快步，一路奔向太行山。金四虽年迈，但记忆如昨，指引路径分毫不差，三日之后，便已至乾坤洞附近。 此地山势奇峻，林壑交错，藤萝垂悬如幕，浓香扑鼻而来，奇花异草迎风摇曳，流水潺潺穿石而下，竟真似一片仙家福地。 杨宗保驻马环顾，忍不住道：“果然世外高人，不住凡地。” 金四望着熟悉的景象，轻声一笑：“就是这里。” 他们沿溪而上，山壁间忽见一处半天然半人工的石洞，洞门紧闭，两扇铁青色的大门隐没于藤萝之后，上方石匾三字赫然醒目： “乾坤洞”。 杨宗保翻身下马，整了整衣襟，上前扣门：“请问真人在否？杨宗保奉元帅之命，前来求见！” 片刻寂静，门内传来一声悠然道音：“无量天尊——谁在外头？” 宗保答：“宋营先锋杨宗保，特来拜会李真人！” 门内人沉默了几息，随即应道：“稍等。” 不多时，门“吱呀”一声缓缓开启，一名少年道童走了出来。他不过十五六岁，头发前齐后披，灰色道袍缀着水火丝缘，脚踏云纹道履，面目清俊，双眼却如豹子般凌厉。 他打量了杨宗保与金四一番，语气不善：“你们从哪儿来的？” 宗保恭敬作揖：“我乃大宋先锋官杨宗保，奉我父帅杨景之命，来求见贵门李真人。” 道童皱眉：“见我师父作甚？” 宗保不敢隐瞒，将岳胜、杨兴中毒飞刀、命悬一线之事一一道来：“……唯李真人医道通玄，望能施以援手，救我两位叔叔性命。” 谁知那少年听完，却冷笑一声，眼中杀机一闪：“呵——你们来求药？还真是胆子不小。” 他忽而逼近几步，目光如刀：“告诉你们——姜飞熊不是旁人，正是我大师兄！你们打伤我师兄，如今却上门求我师父赐药，真当乾坤洞是你们宋军后花园了？” 他话锋一转，冷声道：“既然来了……就别想走了！” 第199章 认祖归宗 天灵山前，寒风猎猎，山林深处松涛滚动。日头已西斜，余晖将天边染成了一片血红。杨宗保与金四披甲而来，踏雪登高，终于抵达乾坤洞前。石门嵌于悬壁，门额之上“乾坤洞”三字刻得斑驳古朴，宛若雷霆击石，苍然有气。 杨宗保抬手，扣响洞门，沉声三下，回音在崖间激荡。他心头火急，岳胜与杨兴中毒昏迷，命悬一线，此番是带着一线生机而来。门内片刻无声，待他再欲拍门，只听“吱呀”一声，石门自内开启，一名青衣小道童缓步而出。 道童年约十七八，清瘦而挺拔，眉眼清冷，神色沉稳，举止间已有几分老道气度。他扫了杨宗保与金四一眼，语气淡然却无半点礼貌：“我与姜飞熊是一师之徒。按理，该将你等擒下，交由我师兄发落。” 宗保闻言，心中顿生警觉，目光顿凝。 “但我不愿掺这浑水。”小道童声音一缓，“饶你们不死，快走吧。” 话音未落，他已转身进洞，石门“咣当”一声关上，那道门缝也随之湮灭在暮色之中。 金四脸涨得通红：“什么玩意儿？咱们大老远求药来，他一句话就赶人？真当天波府是软柿子？” 宗保却并未动怒，只是眼神阴沉如水。他低声自语：“李天威果真是姜飞熊的师父。飞刀出自他门下，伤人也由他弟子所为，咱们此来，恐怕是找错了地方。” 金四道：“那咱们怎么办？岳将军和杨将军命在旦夕，可不能干等着啊。” 宗保看了眼那闭合的洞门，眼中闪过一丝冷意，但终究压下火气：“暂且回营，再作定夺。”言罢，转身下山，金四怨声未绝，但也只能随行。 山风刮得猎猎作响，枯枝摇曳，仿佛在冷笑这场无功而返的求救。 洞中，那名道童名唤海宁，关门之后却难以安坐。他回至炉边，望着跳动的火光，心中杂念纷生。他赶走了来人，但那人眼中的焦急与不甘却像刀子般扎在他心头。 他来回踱步，心烦意乱：“师兄用飞刀伤人，飞刀是镇洞之宝，我应不应该救？可我只是守门弟子，若擅作主张，师父回来怪罪怎么办？”他咬牙，“要不……去后山问问师兄们？” 正欲起身，忽听门外响起一阵急促叩门声，“啪啪”震得洞壁颤动。紧接着一声苍老却中气十足的喝问：“开门！” 海宁一惊，心中莫名慌乱，连忙奔去开门，一边嘟囔：“今天这是怎么了？几个月不来人，这会儿都挤在一块儿了。” 门开一线，他眼前猛然一亮——门外立着一位老道，身长七尺有余，虽然年逾八旬，却精神矍铄，银发整齐地束成发髻，须若银线，双眼炯炯有神，手执拂尘，背负药葫芦，一柄雨伞斜插其间，整个人宛若山中神仙降世。 海宁一见，顿时惊喜交加，跪地磕头：“师父！您终于回来了！” 这人正是李天威。 李天威面无表情，袖袍一抖：“起来。” 他步入洞中，绕过石炉，径直落座蒲团之上，双目如霜，拂尘横膝，声音冷淡：“徒儿，我让你看守宝洞，可守得如何？” 海宁低头：“一切如旧。” “飞刀呢？” “……丢了。”这两个字说出口时，海宁几乎把头低到地上，浑身发凉。 李天威眼中骤现寒光，拂尘轻轻一动，声音却如惊雷：“六把飞刀，是我闭关三载之功，你如何看丢了？” 海宁战战兢兢，将姜飞熊来访、留宿三日、飞刀失踪、后山求助、师兄回话、得知姜飞熊携刀投辽与杨家交兵之事，一五一十全数禀报。 李天威听到“投辽”“飞刀伤将”数语，便脸色阴沉似水，火光映在他眼中，犹如炉中烈焰：“姜飞熊！你好大的胆子！” 他缓缓站起，拂尘一挥，火光乱颤：“我炼刀济世，不是让你去谋害忠良！岳胜、杨兴，皆是保国将星，若死于我飞刀之下，岂不让我李天威遗臭万年？！” 海宁哆嗦着回道：“方才来的人……是杨宗保。他说姜师兄毒伤二将，有人献计，说来请您解毒，我……我就把他赶走了……” 李天威猛地回身，怒不可遏：“你这奴才！黑白不分，忠奸不辨！你怕得罪姜飞熊，难道不怕污我名声，坏我道心？” 海宁顿时跪地：“弟子知错……” “姜飞熊既已下山为祸，你也不必留守洞中！”李天威手指洞门，“今日起，给我下山去吧！” 乾坤洞内，炉火幽幽，映得洞壁斑驳陆离。海宁低着头，脸色苍白如纸。方才李天威一声断喝：“你该认祖归宗了，找你娘去吧。”他只觉天旋地转，心口猛地一震，仿佛被劈头盖脸泼了一瓢冷水。 “师父，他下山关我什么事？”他的声音发虚，仿佛在恳求，“我不走，我要伺候您一辈子……” 李天威摇头，神色淡然而坚决：“为师出家，不可误你前程。你是杨门之后，该回你该回的地方。” “我……我找谁？我哪来的娘啊？” “为人在世，哪有无父无母之理？” 海宁呆若木鸡：“那……我姓什么？” 李天威叹息一声，仿佛等这一日已经等了十五年：“你爷爷是金刀令公杨继业，镇守三关、名满天下。你父亲排行第七，名唤杨延嗣，骁勇善战。你母亲，是杜国显之女，杜金娥。你的名字，唤作杨宗英。” “杨……宗英……”少年喃喃念着自己的名字，只觉得舌尖生涩，仿佛这两个字从未真正属于过他。 “刚才来求药的那人，杨宗保，是你叔伯兄弟。”李天威缓缓道。 宗英怔住了，呼吸一下子乱了。 他想起那张焦急倔强的脸，想起自己将他冷冷挡在洞门外的情景，只觉五雷轰顶。 “那我……我怎么会在这儿？” “十五年前，韩昌兵犯中原，你母亲怀胎九月仍挂帅出征，在黄土坡一战中将你生于帐中。彼时战况吃紧，你娘无力抚养，忍痛将你遗弃于荒野，并附一封血书。我访友归途，路过其地，将你抱回山上。” 宗英眼圈一红，手指紧紧攥住衣角，声音颤得几乎听不见：“原来……我竟是杨门之后……我……我连自己姓什么都不知道……” “你如今已长大成人，该入尘世、报祖恩、认母亲。”李天威看着他，声音罕见地温和，“到前敌之后，替为师劝姜飞熊投降归顺，莫再造杀孽。” 宗英仍满脸茫然，嘴角发干：“师父……我什么时候走？” “现在就动身。” “我师兄若要和我翻脸呢？” “他虽偷走飞刀，却未带走刀鞘。”李天威从袖中取出一柄暗红色刀鞘，递给他，“飞刀若无鞘，犹如游龙无池。此物可镇其刀。必要之时，亮出此鞘，如同为师亲至。” “那……那两位中毒的将军？” “我给你些解毒丹丸，虽非完剂，也可缓毒保命。” 说罢，李天威转身入后洞去取药。 一刻钟后，他却怒气冲冲地回来了，面色铁青，双手发抖，拂尘险些从手中脱落。 “无量天尊……气煞我也！”他咬牙切齿，“姜飞熊、姜飞熊这对孽障，把我宝葫芦中的解药全都偷走了，连备用的都不留半颗……怪不得飞刀带毒，他们自个儿下的毒！” 宗英惊骇道：“那……那现在来得及再炼吗？” 李天威怒极反笑：“没有三日三夜，药性不成。你即刻动身下山，我随后便至。” “那您跟我一道去吧。”宗英急了。 “不成。”李天威语气一转沉重，“洞中尚有阵炉未了，后山又有丹田未闭。你走后，为师须速清残局。” 宗英嘴唇抿得发白。他忽地双膝跪地，砰砰砰叩了三个响头：“师父大恩，孩儿没齿难忘。” 李天威轻轻将他扶起，语气带着隐忍的怜惜：“去吧。此一去，勿回头。山门已闭，尘世是你真正的归处。” 宗英默默点头，背着刀鞘，深深一揖，头也不回地走入夜色。 …… 天光微启，云低如墨。宋营之外，旌旗未展，晨风萧瑟。营门前，一个少年身影兀自站立，衣衫被风吹得猎猎作响。他抬头高喊： “咳！军兵哥哥，我来找人！” “找谁？” “杨宗保！” 守军疑声一哼：“别动，等着，我去报信。” …… 此时的宗保，刚刚在中军大帐中把乾坤洞求药一事一一道来。寇准、八贤王、杨景、穆桂英等人听罢，皆眉头紧锁，一时无策。 恰在此时，有军兵前来禀报：“先锋官，门外来了个小道童，说是找您。” 宗保一听，心中一动，暗忖：“难不成是那乾坤洞的小道童追来？”他脸色顿沉，“莫非是来翻旧账的？” 桂英开口：“你去看看。” 宗保点头出帐，快步来到营门，登高远望，只见营门下站着一名道童：白衣胜雪，眉目俊朗，神情却略带忐忑，正抬头望着他。 他定睛一看，顿时眼眸一凛——正是那日在乾坤洞前，将他拒之门外的少年！ 宗保强压怒火，沉声道：“下边可是乾坤洞道童？” 那少年双手抱拳，脸色微红，声音却如晨风吹雪般清朗：“哥哥，是我。” 宗保一愣：“你……叫我什么？” “我是你叔伯兄弟。”道童轻声道，“我叫杨宗英，杨延嗣之子，杨继业之孙。” 宗保浑身一震，脑中霎时空白。 “您走后，我师父李天威回来，告知我身世，命我下山认祖归宗。”宗英眼中泛光，“哥哥，我在洞门口待你无礼，你……你别生气，好吗？” 清晨的营地尚未完全苏醒，天边泛起一抹微光，薄雾笼罩着军帐与旌旗。营门前，杨宗保盯着眼前这个年轻道人，只觉眉头越皱越紧。 “请问，你的父亲是谁？”他冷着声音问道。 少年模样的人语气坦然：“我父亲叫杨延嗣，母亲叫杜金娥，我叫杨宗英。” 话音刚落，宗保脸色骤变，胸口仿佛压了一块巨石。他死死盯着那人，脸上的愠色几乎遮不住：“你说什么？”他心中已是翻江倒海：杨延嗣是他的七叔，杜金娥是七婶——问题是，这两人根本没成亲！ 他几乎要喝令士卒将这狂妄小子绑起来示众，可话到嘴边又咽了下去。冷静，他提醒自己，这种事不能当场闹起来，万一背后真有隐情，岂不贻笑大方？ “这个事我不知道，我回去问问。”他沉声道，“要是，我七婶娘来领你；要不是……咱们再说。” 那少年还想争辩：“哎呀，怎么不是呢？” 宗保摆了摆手，快步离开。 天色渐亮，晨风拂面，宗保却满心乱麻。他脚步越走越慢，眉头也越皱越紧：这件事，该跟谁说？佘老太君？老夫人最讲门风礼法，如今突然蹦出一个孩子，说是她守节多年的儿媳所生，非但信不过，还要被雷霆震怒；跟父亲说？七婶娘是他弟妹，这事父亲也不能置喙；桂英呢？她如今正全力救治岳胜和杨兴，哪有心情顾这摊乱账？ 他走到营后时，忽然停住了脚步。还是得亲自问七婶娘。她若否认，事情就一了百了；若有半点异样，再另作打算。 营帐旁，清晨的露水尚未干透，杜金娥正在擦拭兵器架，神情肃静。宗保悄悄走上前，咳嗽一声。 “七婶娘，我有件事，想问问您。”他尽量把声音放得轻柔些。 杜金娥一怔，转头一笑：“你说吧，有什么事？” 宗保支吾着，目光闪烁，终是硬着头皮开口：“我想问……您和七叔，当年……有没有正式成亲？” 杜金娥手一顿，脸色微变。片刻，她慢慢放下布帕，淡淡道：“你问这个作甚？” “是这样的。”宗保低声说，“外头来了个小道人，自称叫杨宗英。他说……是七叔和您生的。” 话音未落，杜金娥整个人如遭雷击，脸上血色褪得干干净净，仿佛整个人都僵住了。 她站在原地，手指轻颤，半晌没有说话。良久，才低声问道：“他叫什么？” “杨宗英。” 她的瞳孔瞬间紧缩，嘴唇轻颤，整个人踉跄了一步才站稳。这个名字……她怎会不记得？那是她与延嗣成亲前夜，亲手取下的名字。后来，那孩子落地时虚弱如猫，她亲手包裹、亲手埋葬在黄土坡，从那天起，这名字便成了她心头永远的痛。 宗保却不明就里，急道：“七婶娘，我没有别的意思，我就是来核实一下。那孩子指名道姓，说得有鼻子有眼。我怕这事闹大了，您名节受损，才赶紧来问个明白。” 杜金娥却猛地抬起头，脸上满是愤怒与羞辱：“你什么意思？说我守寡这些年……还守出个孩子来？” “不是不是！”宗保急了，“我没这么说——” 宗保话音未落，杜金娥脸色骤变，像被什么击中了似的，胸口起伏剧烈。她眼中翻涌着愠怒、羞愧、难堪与长久压抑的痛意，一股说不出的情绪涌上心头。她猛地挽起衣袖，一巴掌甩了过去。 “啪！” 这巴掌结结实实，打得宗保脑袋一偏，脸上迅速浮起一道红痕，火辣辣的疼痛顺着面颊传来，更像是一种莫名的冤屈在心中发酵。 宗保捂着脸，一脸委屈地说道：“七婶娘，你干嘛打我呀？那孩子是自己报名叫杨宗英的，说他爹是七叔杨延嗣，娘就是你。这……这能怪我吗？” 他话音刚落，杜金娥身子陡然一颤，脸上的怒意仿佛瞬间被抽空。她怔怔地望着宗保，眼神像是忽然间被点燃了一种遥远而熟悉的回忆。 “你说……他叫什么？”她声音微颤，像怕自己听错。 “杨宗英。”宗保一边揉着脸，一边老实答道。 这一刻，空气仿佛凝固。 杜金娥仿佛被雷劈了一般，站在晨光斜照的帐外，脸色在瞬间变得煞白。她脚下像是失去了支撑，整个人轻轻晃了一下。这个名字，不仅是一个名字，而是一道尘封多年的心伤，一道她亲手割舍、终身痛悔的伤痕。 宗英。 她十几年前在黄土坡亲手留下的孩子，那个尚在襁褓中啼哭不止的婴儿，她日日夜夜梦中思念，夜夜泣血喊名的骨肉——他叫宗英。 她一直以为，那个孩子早已葬身荒野。多少次午夜梦回，她抱着孤枕痛哭，多少次背着老太君和嫂子们去黄土坡烧纸悄悄祭奠。那是她此生最不能启齿的隐痛，也是她心头最深的罪疚。 如今，那名字竟在十几年的沉默之后，被一个孩子带回来，堂而皇之地出现在她眼前。 她的嘴唇颤抖着，一时说不出话来，眼眶渐渐泛红。心头像被猛地撕开了一道口子，所有压抑多年的情绪像山洪一样倾泻而出。她猛地转过身，眼泪“唰”地流了下来。 宗保见状，顿时慌了神。他根本不明白七婶娘此刻的悲喜交加，急忙解释道：“七婶娘，您别气了，真不怪我啊！都怪那个小老道，他要不胡说，我也不会跑来多嘴。我这就去把他抓起来，让您亲口问清楚他到底想干什么！” 宗保彻底慌了，连忙后退一步，心里慌乱成团，脚下一乱，几乎是匆匆逃了出去。 杜金娥披着斗篷快步出来，脚步带着急迫，额角已渗出细汗。她心中焦灼难安，唯恐宗保在气头上闹出什么过激举动，连声唤道： “宗保！” 正在前头疾行的杨宗保猛地回头，脸上尚带着怒气：“婶娘，什么事？” “我去看看，那孩子究竟是谁。”杜金娥语气冷峻，“我要亲自教训教训他，看他凭什么血口喷人。” 宗保怔了怔，点头应道：“好，咱娘俩一起去。” 二人并肩穿过营道，顺着甬路登上了望台。风从山隘处吹来，撩动着她的长发与衣角。营门前的少年穿着一身洗得发白的青布道袍，瘦高个子，背着一个小包裹，正仰头望着高台，眼中藏着期待与警惕。他脸颊微红，不知是被风吹的，还是心跳太快。 杜金娥一眼望见那孩子，只觉得心口猛地一震。那眉眼，那神情，分明与当年的七郎有几分相似。她怔住了，仿佛眼前不是个陌生少年，而是那一夜黄土坡上的那个婴孩——那个她亲手抱着、含泪放下的骨肉。 她的手指轻轻发颤，眼角开始泛酸，泪意涌上来，被风一吹，眼眶立刻红了。 杨宗保察觉出异样，回头瞥她一眼，心中暗自诧异：七婶娘不是斩钉截铁地说那孩子不是她的吗？可如今为何一脸怔愣、泪眼婆娑？ 他咳了一声，向下喊道：“喂，小老道，我七婶娘来了！你不是认她做娘吗？现在她就在这儿，你说吧！” 少年听见喊声，眼中顿时一亮，抬头看向高台上的中年女子，脱口而出：“请问，您是七夫人……杜金娥？” 杜金娥强自镇定，嘴唇微动：“我就是。” 那少年扑通一声跪下，声音哽咽：“娘！孩儿我来啦！” 这一声“娘”，如同一道闷雷，直击她的心头。她身体轻轻一颤，脚步微晃。 “孩儿一生下来，您就把我扔了。若不是师父路过黄土坡，我早就没命了。师父将我带上山，养我、教我、护我。如今我长大成人，奉命下山认祖归宗来了。娘，孩儿不是来闹的，我是来找家的！您开开门，让我进去吧！” 杜金娥的眼泪终于克制不住，“啪嗒啪嗒”地掉落下来。她怔怔地看着那少年，眼中浮现出一个埋藏已久的名字：宗英。 那个她日日夜夜念叨、以为早就冻死在黄土坡的孩子，那个她深埋心底、痛苦守节却从未忘记的骨肉，如今就跪在她面前，喊她一声娘。 她缓缓抬手，捂住胸口，只觉一阵绞痛，泪水模糊了视线。 宗保站在她身侧，愈发迷惑。他看了看少年，再看了看七婶娘，眼中浮现出罕见的茫然：这孩子，难道……真是杨家人？ 杜金娥咬着牙，眼中既有震惊，又有悔意。那年临产之夜，她孤身无援，只为不拖累杨门、不叫老太君蒙羞，才忍痛放下孩子离开。她曾夜夜梦见那孩子在风雪中哭泣，如今，这个少年真的回来了，可她不知道如何是好！ 第200章 冤家路窄 杜金娥立在营门高处，目光凝重地望着下方那个自称“杨宗英”的少年道童。她内心翻涌，强自按捺住心中的颤动，终究开口：“你说你是杨门之后，可有凭证？” 少年神情坚毅，却带着哀恳：“有的，娘。那年您将我弃于荒郊，曾以一块染血的里衫裹身，那就是我的信物。” 杜金娥听到“血衫”二字，浑身一震，脸色微变，语调不自觉地压低：“那衣衫……现在哪里？” “在我师父那里。”杨宗英坦然答道。 这一刻，杜金娥只觉心口像被钢钩挂住，一寸一寸地被拽裂。她忍不住低头掩面，心中喃喃：是他吗？真的……是我的儿子吗？这十余年来，我夜夜梦回那一夜的撕心裂肺，夜夜与悔意相随。可我怎敢说出口？谁又肯相信——杜金娥，未婚守节，却有了孩子？ 她心乱如麻，眼前浮现的是佘太君冰冷如刀的眼神，是满营女将一声声“节妇”的敬称，是杨门的百年声名……而这一切，都容不得一丝“污点”。 片刻迟疑后，她猛地咬牙，低声自语：如今只能权作绝情，将他先赶走，再另图良策。 她脸色陡然一变，厉声道：“放屁！你这妖道胡言乱语，居心叵测！我一生清白，哪来的儿子？若不立刻滚蛋，我一箭射死你！” 说罢，她当真拉开弓弦，箭锋寒光凛冽。杨宗英一怔，旋即痛哭跪地：“娘！孩儿从小无依无靠，如今跋山涉水，只为一见亲娘。我已不是来寻亲混饭吃的，我可为宋营治伤解毒，还能出战姜飞熊！我与他是同门师兄弟，此番下山奉命降他归顺。娘啊，让我进去吧——让孩儿叫您一声娘！” 杜金娥听着，胸腔仿佛被生生撕裂，心头千疮百孔，泪意再也压不住，可她仍咬牙强忍：“你再不走，我真动手了！” 宗英泣不成声，声嘶力竭：“您就是杀了我，我也不走！我连父母是谁都不知道，我活着还有什么意思……” 杜金娥再也无法压制情绪，手中长弓一震—— “咻——” 一箭破空而出，从杨宗英头顶数寸掠过，直插入门外石上，箭尾仍在轻轻颤抖。少年愣住了，抬头望去，却只见母亲掩面远去的背影。他呆坐原地，泪水横流，连声音都喊不出。 宗保站在一旁，神色复杂至极。他心中疑云重重：若说这孩子是假的，为何喊得如此撕心裂肺？可若是真的，七婶娘为何狠心出手？ 他上前一步，叹道：“宗英，你说你是杨门之后，可我七婶娘她……不认你。此事我也做不得主，不如你先回去，我禀明老太君，自有定论。” 宗英愣了片刻，缓缓点头，低声道：“我知道……我不会强求。等我取回血衫，再来认亲。” 他抹干泪水，毅然转身，背影单薄，步伐却异常坚定。 他离开了营地，一边走，一边啜泣。原本想返回乾坤洞找师父取信物，不料误入岔道，越走越偏，直到迷失方向。烈日当头，山林荒径，他又渴又饿、汗湿满背，脚步踉跄，几近脱力。 “得找地方歇口气。”他扶着树干，爬上一处高坡，眺望远方。 前方，一片低洼村落赫然映入眼帘——黑压压、乌沉沉一片。山口一块旧木牌上写着三个字：“苗家镇”。 他精神一振，咬牙下坡。 村子不大，大街不过三四丈宽，屋舍错落有致，约莫七八十户。可他走了个来回，竟没看到一个人影。没有孩子嘻闹、没有炊烟缭绕、没有狗吠鸡鸣。整座村子如死了一般寂静。 “这地方……有古怪。” 他轻吸口气，来到一户篱笆院前，推门而入。 “咚咚。”他敲响门板，“有人吗？” 片刻沉寂，屋里传来一声拖长的应答：“谁啊？” “我是过路人，想讨点吃的，饭钱照给。” 屋内却传来一声冷哼：“你可真不长眼……敢到这‘地方’讨饭？不想要命啦？” 宗英拖着疲惫的身子走在苗家镇的街道上，阳光被云层压得灰沉沉的，照在他身上像一层冷霜。他的肚子空得贴在脊梁，嘴里苦得发涩。原本想着离开宋营后，随便找个村子讨点吃食，补补精神，再想办法赶回太行山见师父。但谁能想到，这村子竟像被战争扫过一般——街道空荡，门窗封死，连鸡叫都没有一声。 他敲开第一家门，里面隔了好久才传来一声惊慌的呵斥：“要饭的？走走走！” 宗英皱眉：“我还掏钱呢，又不是白吃，你这是干嘛？” 可肚子咕咕直响，他只得再找下一家。第二家更绝，门一开缝就甩来一个字：“滚！” 宗英火气直往上冒：“该我倒霉？怎么净碰这些丧门神！” 他深吸一口气，压下冲动——师父常说，练武之人先练心。他又往前走，忽然看见右侧立着一座高大的宅院。青砖灰瓦，影壁墙上“福禄寿”三星格外显眼，门楼宽大，七级石阶干干净净，像刚擦拭过。大门紧闭，却透出一种稳重气派。 “大户人家嘛，总该讲理。” 宗英心想：要是再规规矩矩敲门，估计还是吃闭门羹。他胳膊一甩，心一横，跑到门前抡起拳头就是一通猛敲： “当当当！开门哪！开门！” 空荡的街道里，这声音几乎震响了整个村口。 院里立刻一阵匆忙脚步声，像被惊动的什么。片刻后，一个粗哑的声音隔门喊：“谁啊？” 宗英听着声音粗老，便顺口开玩笑：“是我呀，老哥哥，我回来了！” 里头那人愣了：“你是谁？我怎么听不出来？” “哎呀老哥哥，你连我的声音都听不出？快开门吧，有事回头再说！” 里面犹豫了好一会儿，才听见顶门杠被撤下的声音。门“吱呀”开了半尺宽的缝，本想探头看看，可还没等他看清—— 宗英脚下一发力，**“砰”**地推开了大门，差点把开门的老家人推倒。 “我的妈呀，你是谁，冲这么大劲？！” 宗英一本正经地拱手：“无量天尊，是我。” 老家人愣住，看他一身灰尘、头上扎着髻，是个小道童模样，满脸狐疑：“我说——你到底是谁？” “您不认识我？” “不认识。” “我也不认识您。” 老家人瞪大眼：“那你管我叫老哥哥？” “哎？叫哥哥你不爱听？那叫你大叔，你不得更生气？” 老家人被他逗得气笑不得：“你这嘴可真利索！” 宗英这才认真地望向对方：“老哥哥，我看您家宅院气派，人品必定善良。我这一路又饿又渴，只求一碗剩饭，求您行个方便。” 老家人见他眼神干净，不像坏人，叹了口气：“罢了，跟我来吧。” …… 下屋里只有一张小土炕，铺着旧行李卷，旁边一张三脚桌子靠砖头顶着。屋里潮冷，但比外头强些。 不久，老家人端来一碗“折罗”——各种剩菜剩饭混煮的糊糊，热气带着粮食发酸的味道，却香得宗英眼睛都亮了。他接过来“稀里呼噜”吃了大半碗，感觉胃里终于暖了。 “多谢老哥哥！” “吃饱了就走吧。” “等等，我再歇歇，马上走。” “不成！”老家人摆手，“这已经是我们村里头最大的好意了。你要换别人，屋都进不来。” 宗英觉得不对劲：“怎么？这村子的人都这么怕生？” 老家人面色发青，像压着一块石头：“我们村……快被吓破胆了。主人家已经准备好绳子，就等……上吊。” 宗英心头一跳：“出了什么事？” 老家人犹豫片刻，叹息道： “我们村闹妖。” 宗英怔住：“妖？” “昨儿晚上，妖精闯进小姐的绣楼，把小姐吓病了。消息一传，全村封门闭户，大白天都不敢走动，生怕妖精上门吃人。” 宗英心里冒出一阵冷风：妖？真有妖？ 可他在乾坤洞长大，什么怪石异光没见过？却从未见过真正的妖怪。这话让他心底反倒升起一股跃跃欲试的冲动。 “老哥哥，不要怕。” 他抬起头，目光亮得像火，“我专会降妖！” 老家人一惊：“真……真的？” “这还有假？” 老家人双腿差点跪下：“天爷保佑！小道长，快去见我们员外！” …… 院内后堂灯火昏黄，苗信满脸疲惫与忧惧，双眼布满血丝，一看就是连夜未眠。可听到宗英能降妖时，他整个人像被抓住救命稻草。 “仙长，若真能救我女儿，您要什么尽管说！” 宗英抬手：“钱财不要，我是来救人。——你女儿在哪？” 苗信抬手指向后院：“绣楼上……请随我来。” 苗员外提着灯笼走在前头，脚步有些急乱，楼梯狭窄吱嘎作响，像是绣楼本身也在惴惴不安。杨宗英紧跟其后，眼神沉稳，微微打量着四周，不动声色地记下了通道结构与窗门方位。 到了楼上，丫鬟快步迎出，神色紧张：“老爷，小姐刚刚才睡下，先前还一直叫唤着喊人……” 苗信一边点头，一边侧身让出位置：“仙长请，劳您看看小女。” 丫鬟揭开帘笼，杨宗英步入屋中。屋内布置得清雅整洁，墙上挂着几幅山水和书法，书架靠墙而立，摆着一些经卷与医书。空气中弥漫着一丝残留的檀香，但透着冷意，连那香气都像是被压迫得透不过气来。 丫鬟将幔帐轻轻掀起，用银钩挂好。 宗英目光落在床上，视线顿时收紧。 床榻上躺着一位少女，约莫十八九岁，面如白纸，眉头紧蹙。她青丝凌乱，显然是昨夜惊扰所致，双唇泛白，眼角似闭未闭，耳尖呈现出诡异的青灰色。被褥盖至胸口，一只手虚虚搭在心口，一只垂落在床沿。整个人仿佛陷入惊悸后的虚脱边缘。 宗英心头一沉：这样的症状，多半是精神创伤，惊气入心，若有师父那粒回神丹，一服即解。可惜……现在只能等那“妖精”出现了。 他沉声对苗员外说：“请将小姐移至别屋，我需独自守在此地，以待妖邪出现。” “是是是！您要用什么物件，只管吩咐。” “不用任何东西。让我独处即可。” 苗信连忙招呼家人准备软榻，小心翼翼地将女儿抱走。屋中终于只剩下宗英一人。 天色渐暗，月光斜照进屋，将窗棂影子拉得老长。宗英反手将门闩上，放下幔帐，然后在床边坐下。手搭在膝上，整个人却没有一丝松懈。 他看似平静，心里却一团乱麻： 师父啊，您知不知道我跑到这儿来捉妖了？ 娘……你真就这么狠心，连我长什么样都不想知道吗？ 姜飞熊，你坑我宗保哥还不够，还要乱放飞刀，我必须把那刀鞘拿回来…… 这些混乱思绪在脑海里翻腾，最终渐渐模糊，困倦袭来，宗英靠着墙壁，迷迷糊糊地睡着了。 …… 不知过了多久，忽听“呜——咯——”一阵诡异的叫声。 接着—— “啪！” 双扇窗户猛然被风推开，夜风裹挟着星光灌入屋内，吹得幔帐鼓动，屋内灯芯轻晃，发出微弱的火光。 宗英猛然惊醒，心中一紧：来了！ 他不动声色地掀开一条幔帐缝隙，屏息偷望。 只见窗外，一个黑影探出头来。那怪物下巴搭在窗台上，两只巨大的眼珠咕噜咕噜乱转，泛着幽幽绿光，全身毛茸茸的，看不清真容，唯独那目光异常渗人。 外头有月光，屋内一片昏暗，那“妖精”看不见宗英，他却能将其动作看得清清楚楚。 那妖怪左右观望一番，确定屋里无人异动，忽地身形一跃，踏上窗台，身子轻轻一抖，已然进屋。 又是一个轻纵，直接跃至床前，毛爪探出，猛地掀开幔帐—— 宗英怒从心起，右拳高举，趁那妖物探头之际， “砰！”一拳正中面门！ “啪嗒！” 一颗眼珠子从怪脸上飞了出去，咕噜咕噜滚落在地。 那“妖精”连哼都没哼，惨叫未出，猛然后翻一记“倒毛跟头”，从窗子翻身跳了出去。 宗英见状怒极反笑：还真怕揍！那我就不客气了——追！ 他纵身一跃，从窗台跃出，月光下黑影在前、他在后，犹如两道流星穿过寂静村落。 那“妖精”眼见甩不掉他，忽地猛转身，双爪张开，猛扑而来！ 宗英早有防备，身形一晃，轻巧避开，反手一脚踢出，正中那“妖”的面门。 “咚！” 妖物被踹得翻滚数尺，瘫在地上爬不起身。 宗英紧追上去，一脚踩住其后背：“别动！你再动一下，我就废了你！” 那妖怪嘴里竟发出人声，语气哀求：“好汉爷，饶命！饶命啊！” 宗英眼神如电：“说实话！你是什么东西？” “我是人，是人啊！” “摘下你那张皮，我看看！” “您先把脚抬开，让我坐起来。” “哼，抬了脚你敢跑？” “不敢不敢，您刚那一脚，我肋骨都快碎了！” “快点！脱！” 宗英移脚，那“妖怪”慢吞吞地伸手到头顶，“咔哒”一声摘下毛茸茸的头套。再将前襟解开，扒开兽皮，整整一张“妖皮”从肩头剥了下来，掉在地上。 月光之下，露出的是个二十五六岁的年轻男子，脸色苍白，神情惊恐。 宗英捡起那张妖皮，翻来覆去地看。 野兽皮缝制，眼睛是珠子，一颗已被他打飞。舌头是红布缝成，嘴角支着竹片，头套后面还有两个插着簸箕大小的耳朵。 这打扮，在黑夜里就算不动，也能把人活活吓晕。 杨宗英怒火中烧，眼神几乎能将眼前这人焚化。他咬着牙，一步步逼近那摘了妖皮的男子，冷声质问道：“说！你到底是谁？丧尽天良，为什么要装神弄鬼吓人？” 那人被死死踩在脚下，脸贴着尘土，声音发颤：“好汉爷，我……我本是个落魄汉，靠混饭吃活着。后来走投无路，占了座山为王。谁知碰上姜飞熊，他武功高我一筹，把我打趴了。但他没杀我，说我机灵，便收了做徒弟。” “然后呢？”宗英语气低沉，一字一句都压着火气。 “姜飞熊后来去了大辽，当了天门阵的阵主。我就跟着他去了。他……他叫我替他物色一位美人，说要带进营里当压寨夫人。我知道苗秀英长得好，可人家是个清白人家的姑娘，又是村里的恩人，哪敢明抢？我就……想了这个法子，借夜闯入，吓唬人，想把她掳走……”吴欣越说，越低声，眼神中满是惊恐，“我错了，我真的错了，好汉爷，饶命吧……” 宗英拳头攥紧，咔咔作响，怒喝一声：“你还有脸说！抢人还有理了？你就不想想，天下人家谁没有姐姐妹妹？你做这缺德事，良心不会痛吗？今天我非剁了你不可！” 吴欣忙磕头求饶，嘴里哆哆嗦嗦地喊：“我……我不是为了我，是……是替姜飞熊办的差事啊！” 这一句话，让宗英的火气猛然一滞。 他眼神一变，心中冷冷一哼：好一个姜飞熊！我早就觉得你不是什么东西，你缺夫人也罢，怎么就不走正路？竟使这等鬼蜮伎俩，丢尽我师门的脸。 他当即下了决断：我得去会会这个“师兄”。一来从他手中取回飞刀，解岳胜之毒；二来，把飞刀献给宋营，做我的投名之礼。也该让他知道，海宁可不是任你摆布的师弟。 宗英收敛神色，忽然换了个语气问道：“姜飞熊在哪儿？他住在天门阵里？” 吴欣连连摇头：“不在。他妹妹姜翠屏不愿意住阵中，他们兄妹白天进阵练兵，晚上回去住。他们现在住在离这十七八里地的石虎庄，那儿有个庄园。前院是姜飞熊的住处，后院是姜翠屏的。” 宗英点点头，眼中光芒一闪：“行。那你领我去见他。” 吴欣顿时慌了，连连摆手：“那可不行啊！一路都是岗哨，根本混不进去！” 宗英盯着他：“你知道我是谁吗？” 吴欣愣住：“你……你不是苗家请来的捉妖道长吗？” 宗英冷笑一声：“错了。我是姜飞熊的师弟，海宁道人。” “啊？”吴欣傻了眼。 “我与他有旧日嫌隙，他若知道是我，定不会见。但你若能把我带进去，机会就来了。” 吴欣犹豫着：“可……可我怎么带？” 宗英目光一凝：“你不是刚才想抢苗小姐吗？现在，就说你把人抢到了，送去献给姜飞熊。你拿我当‘货’包进去，到那时他总得看吧？” “你要装苗小姐？”吴欣瞪大了眼，满脸狐疑，“这……不像吧？万一穿帮……” 宗英一挑眉：“穿不穿帮，不用你管。你只管把我包进去，到了地儿扔下我就走。” 吴欣犹豫了一下，看着那双冷峻的眼神，终究咬牙点头：“那行……可您得保证不害我。” “放心。”宗英冷笑一声，从袖中亮出一柄短刀，刀锋微寒，“你若敢出卖我，看见没？即便裹在被单里，我也能取你性命。” 吴欣咽了口唾沫：“不敢不敢！” 宗英点头，将刚才脱下的“妖皮”收好，藏入石堆之下，又记下了位置，转身回到苗家绣楼，四下打量。他正想拿床被子，但转念一想，不行，厚被子闷得快，万一这吴欣反悔，把我闷死在里头……还是找点薄的。 他走到床边，一把撕下紫罗幔帐，又顺手扯了床褥的单子，把两件布料折叠好，塞进怀里。 下了楼，他一招手：“走吧。” 两人快步穿出院墙，拐进村边一片树林。月光斜洒，林叶沙沙作响，地上铺着残枝落叶，潮湿黏滑。 宗英熟练地把幔帐铺在地上，又叠了褥单。脱了道袍，整个人往布上仰躺：“包吧。” 吴欣小心翼翼，一层一层将宗英包裹得严严实实，看上去就像一卷行李。将他扛上肩后，直奔水塘边。 水塘边拴着一匹黑马，正是吴欣来时所骑。他将宗英轻轻放在马背上，自己翻身而上，手执缰绳，拍马疾行，朝着十七八里外的石虎庄而去。 夜风扑面而来，吴欣心里却在打鼓：这一卷布里的人，是救命恩人？还是催命判官？这趟送进去，可真是玩命了…… 石虎庄深夜寒风猎猎，村头一带静得出奇，远处偶有狗吠，皆因巡夜人举着灯笼、挑着寒风，警惕四顾。 忽然，一阵马蹄疾响破夜而来。 “谁？”更夫持枪上前喝问。 “我，吴欣。” 来人答得简洁，声音沉稳。 那更夫一听名字，不敢怠慢。吴欣是姜飞熊元帅亲派之人，谁也不敢拦，赶紧侧身让道，恭敬地低声说了句：“快请。” 吴欣轻拍马脖，翻身下马，将一大卷布包从鞍上抱下，像扛着一卷行李，沉甸甸的。他没停步，快步穿过村道直奔庄中正院。 姜飞熊的府邸灯火犹明，大门紧闭，只有门侧有一道烛光晃动。 “啪啦啪啦！”吴欣抬手连敲几下门环。 门里脚步声一响，“吱呀”一声，双扇门拉开，一名家丁探头一看，见是吴欣，立刻默不作声地放他进门。 此时，姜飞熊的内堂仍亮着灯火。 他靠在炕边，一身狐裘半敞，目光火热地盯着门口，脚下踱来踱去，显然心烦意乱。 他今夜辗转难眠，等得心中发毛。 “苗秀英”——这个名字，自吴欣说出口的那刻起，就像火星落入了干柴，点燃了他一身邪火。他脑中浮现那“貌赛嫦娥、气压群芳”的女子模样，早恨不得将人锁入怀中，赏她一杯酒，掀她罗衫香。 终于，门开了。 “吴欣！”姜飞熊眼神一亮。 “师父。”吴欣快步进屋，面上带着一丝谄媚的笑，“三更动的手，骑马奔波，到现在才到，累得够呛。” “她在哪儿？” 吴欣一边放下包裹一边嘿嘿低笑：“您不是念着她念得紧嘛……这就是苗家大小姐。” “快！放床上去。” 吴欣依言把那包裹轻轻放到炕上，心里却直打鼓。他知道自己扛回来的不是美人，而是那位“杨家小阎王”——杨宗英！ 而此刻这“阎王”正隐忍不发，静静地躺在褥单之下，嘴角带着一丝冷笑：姜飞熊，你等的“仙女”，来了。 吴欣转身就要退下：“师父，没事我就先回了吧？” 姜飞熊摆摆手：“赏你二十两银子，不算白忙活。快走吧，天亮早点回来复命。” “谢师父！”吴欣拱手接过银袋，心中却早已慌得一批，恨不得立刻远遁千里。 门“咣”地一声被关上，外头再无动静。 姜飞熊长出一口气，双目紧盯着床上那包着的“美人卷”。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中欲火已焚，走近几步，笑得油腻：“哎呀，小娘子，到了地方啦。乖乖起来洗洗脸，喝口酒，咱们夫妻团圆。” 他双手抓起褥单边角，刚要解开，哪知这褥单下的“仙女”，早已等他揭棺而出—— 第201章 吉人天相 夜已深，营中灯火稀疏，远处传来几声虫鸣，寒风拂过营帐，卷起几缕灯烛的烟气，带着潮冷味道钻进人骨头里。 姜飞熊屋中却暖意洋洋。他坐在床前，眼前是那只他亲手提来的包袱，心情颇为得意——良宵一刻值千金。 褥单底下，杨宗英被绑得结结实实，嘴也被堵了，动弹不得，只能轻轻挣扎。她面红耳赤，鼻息粗重，气血翻涌——既羞且怒，又怕又急，全身都在发抖，却一点声也喊不出。 姜飞熊却误以为她是娇羞欲语，还暗暗得意。 “看来是个闷骚的，越这样，越有味儿。” 他一边想着，一边伸手去掀那层被单。 宗英见状，眼睛瞪圆，身子拼命扭动，挣得褥单都微微鼓起，像是在催促他：“你快点，我……憋得难受了！”可她真正心里的呐喊却是：“你快别揭，快走开啊！” 姜飞熊正要动手，突然—— “啪啪！啪啪！” 门板响起急促的敲击声，隔着夜风都带着几分冷意。 接着，一道清亮却略带威严的女子嗓音响起：“开门，快开门！” 姜飞熊登时心头一紧，手缩了回去，像被开水烫了一样，几乎是条件反射。 别看他是堂堂一阵之主，杀过人、打过仗，可干这种事，心虚得很。他知道这事要是叫人撞破，传出去脸面都没地搁。屋外那女声让他后背窜凉，冷汗当场渗了下来。 他手忙脚乱地把床帘一甩，挡住床上的动静，深吸了口气，硬把慌乱压下去，沉声问：“谁？” “是我。”语气冷静。 姜飞熊一听这声音，心头一震——坏了，是姜翠屏！ 他顿时腿发软，干笑着应一声：“啊？是你呀……你等着。” 他快步去开门，还未站稳，一道白影已推门而入。 那是个十七八岁的少女，一身白衣素带，眉目秀致，眼神却极凌厉，举止沉稳干练。 她就是姜飞熊的亲妹，姜翠屏。 虽为女流，但从小习武，刀枪剑戟无所不通，行事利落干脆，甚至连姜飞熊都不敢随便招惹。而且她如今还是肖太后亲自认的干女儿，住在后院，从不许任何男眷随意进出，连姜飞熊都得避让三分。 姜飞熊被她盯得头皮发麻，表面上还强撑着：“翠屏，这么晚怎么来了？” 姜翠屏没搭理他，目光一扫屋内，注意到床边的幔帐有些微微鼓起，心里立时警觉。 她不是随便来的。 ——今晚轮她巡营，刚到村口，听军卒禀报说没人出入，只有副阵主徒弟吴欣入营，还驮着个大包袱。 她一听这话就觉得不对。 深更半夜，一个小兵带着包袱来主帐，还急匆匆地出去了？这种事哪能不惹人疑心。 于是她当即带人入营，正撞见吴欣打马飞奔而出。 她立刻喝止：“站住！来人，把他带过来！” 吴欣被堵了个正着，只能低头行礼：“公主，您好……” “慌慌张张的，去哪儿？”姜翠屏冷声问。 吴欣口齿打结：“呃……与师父办完事……回去了……” “夜深人静，你骑得那么快，惊动百姓军卒，你不知军纪？” “是，下次不敢了。” “我问你，今晚进营，驮了什么东西？” 吴欣心头慌了。姜飞熊吩咐过，这事谁也不能说。可越不说，越惹怀疑。 他结结巴巴道：“没、没什么……就是些、些物件。” 姜翠屏冷笑一声：“没什么？来人，给我掌嘴！” 军卒刚抬手，吴欣吓得脸都白了。心里直骂：你哥哥干的事，凭什么让我背锅？我这不是替你家出力嘛！ 见大势不妙，他只得咬牙低声道：“别打……我说了……是师父让我……弄个美人。” “什么？”姜翠屏脸色骤变。 “就是……他说想看看苗家镇的苗秀英……我……就把她带来了……” “苗——秀——英？”这名字一出，姜翠屏顿时一震。 她眯起眼，压住情绪：“她父亲，是不是叫苗信？” “对。” 姜翠屏脸色冷得像冰，盯了吴欣几秒，忽地抽鞭子就是一下：“你个蠢货！” 鞭影“啪”地一声抽在吴欣肩上，他疼得一哆嗦，但也不敢躲。 姜翠屏懒得再说，转身快步离开。 她行至姜飞熊大院外，心里已有定计。 若兄妹争执起来，动静太大，容易走漏风声，影响军心。她挥手示意军卒停在院外，自己悄悄一人推门进来。 院中寂静，屋内烛光昏黄，映着门口的影子一阵一阵晃动。 她脚步坚定，穿过院落，走至屋门前，正听见里头一阵细响——似是床边传来的衣物摩挲。 她不敲第二次，直接抬手猛地敲了几下。 “啪啪——” 姜飞熊刚把手伸向床边褥单，就被吓得僵在原地，忙把幔帐拉下，藏住身后异状。 门开。 姜翠屏已快步踏入。 姜飞熊看着妹妹眉头紧锁，眼神如寒锋出鞘，不由心头一紧。他试图装出平静的样子，说道：“贤妹，这么晚了，有事？” 他这副模样在旁人眼中也许还能唬住，可姜翠屏一眼便看穿他心虚。她向前逼了一步，语气冷硬：“你干的好事，真是丢尽了姜家的脸！” 姜飞熊眉头一皱，佯装不解：“我怎么了？” “你还好意思问？”姜翠屏咬紧牙关，怒火压在胸口，“你为什么要抢人家的小姐？” 姜飞熊面色变了变，嘴硬道：“谁说的？我姜飞熊可没干这种事！” “住口！”姜翠屏厉声打断，目光如冰，“我们是为父母报仇才投效肖太后，如今你倒好，不思仇恨，尽琢磨这些下作勾当，你还是人吗？” “妹子，你越说越不着边了，我到底做了什么？”姜飞熊仍想抵赖。 姜翠屏懒得再和他废话，走到床前，手一扬，“嚓啦”一声将幔帐扯起，冷冷道：“我问你，这褥子里是什么？” 姜飞熊眼皮猛跳了一下，支支吾吾：“啊……没什么，真没什么。” “还嘴硬？”姜翠屏步步紧逼，“我刚才碰见吴欣，他把事情交代得清清楚楚。你要真心想成亲，走正道我还帮你；可你这么胡来，若叫百姓传出去，别说你丢人，我也没脸在营里立足了！” 姜飞熊脸顿时红了，低声道：“既然你知道了，那我也不瞒了。其实也没什么大不了的男大当婚，女大当嫁，我都快三十了，娶个媳妇不过分吧。” 姜翠屏冷笑：“这叫娶？你可知道你抢的是谁？” 姜飞熊一愣：“听说是……苗秀英。” “你知道她是谁？”姜翠屏语气突然拔高，目光直逼他的眼睛，“她是我的师姐！” 姜飞熊脸色一变，神情明显慌乱：“你……你从没提起过。” “你不知道的多着呢。”姜翠屏咬牙道，“她和我都是马云姑门下，她身体不好，学艺两年就回家了。但她依旧是我尊敬的师姐。你把她掳来，是想让我当叛徒吗？” 姜飞熊无言以对，半晌才低声道：“我……我真不知道……妹妹，我错了。你看，要不你替我向她赔个不是？” 姜翠屏冷着脸，一抬手指着门口：“你给我出去。” 姜飞熊讪讪地低头，一句话没说，推门而去。 屋里一静，姜翠屏长出一口气，将幔帐重新放下，在床边坐了下来。她轻轻拍了拍包裹般的被褥，语气带着歉意：“姐姐，我是姜翠屏，别怕，是我哥糊涂，把你带来了。” 她低声念叨着，语气里竟带出一丝自嘲：“其实……这也不能全怪我哥，谁让你长得那么好看。别人不抢，就抢你。这事儿，我替他给你赔不是了。你要是气不过，我就不放你出来，咱们俩看谁耗得住。” 她说着便伸手要掀被褥，可褥中之人杨宗英此刻心跳如擂，额上冷汗如雨。他心里直发怵：她若揭开看到我是个男的，这场面怎么收场？他屏住呼吸，动也不敢动，只盼她能离开。 可姜翠屏却笑嘻嘻地继续推着褥子：“姐姐，你怎么还不吱声？你若不生气，我这就放你出来，要是再不说话，可真要闷坏了。” 杨宗英已被憋得几乎喘不过气来，嗓子眼堵着一口气，心中又羞又急，终于忍不住低声喊：“妹妹，快走开……我要见你哥哥，有话说。” 姜翠屏一听，笑出了声：“哎哟，姐姐，你还真惦记着我哥呢？这么大姑娘，一张口就找男人，不脸红啊？要不……我给你们做个媒？” “妹妹，不开玩笑了，快放我出来吧……”杨宗英忍无可忍，语气透着无奈。 “好好好，不逗你了。”姜翠屏笑着答应，伸手拉开帐子，又将褥子揭起，“快起来吧，别真闷坏了。” 只听“扑通”一声，褥子中人翻身坐起。灯光照下，姜翠屏眼前一亮，赫然见到一个少年人模样道袍束身，眉清目秀，正弓着身子喘着粗气。 她先是一怔，随后脸色大变，身子一闪跳到屋中间：“你……你是谁？！怎么会在我哥屋里？” 杨宗英一边喘气，一边站起身来，躬身抱拳：“姜小姐，我不是故意闯入此间，实在是误会。” “你是男的？！”姜翠屏几乎不敢相信自己的眼睛，脸上已涨得通红，眼中羞愤交加。 “是……我并非自愿，是被你哥哥带来……”杨宗英连忙解释，眼中尽是尴尬。 “你……你跑这儿找便宜来了？！”姜翠屏气得发抖，脸红到耳根。 杨宗英脱困后站在床边，理了理衣襟，声音冷静而不失锋芒：“哎，说到底，谁在这儿找便宜？差点没把我活活憋死。是你哥哥想占便宜，结果没占成，自己摔了个大跟头，算是遭报应吧。” 姜翠屏脸色骤变，咬牙道：“你到底是谁？” 杨宗英扬了扬下巴，平静回应：“不认识吧？那我告诉你，我祖籍山西火塘寨，后来搬进京城天波府。我祖父，是金刀令公杨继业；我爹，是七郎杨延嗣；我，杨宗英你要再问，那就‘小老道’。” 说着，他缓缓走了几步，神情不紧不慢，但语气里却透着一股少年人的傲骨：“我这趟来，不是闲转。我师父叫我来劝你哥哥姜飞熊弃暗投明、归顺宋营。他之前用飞刀伤了我八角寨的两位兄弟，岳胜、杨兴，那口宝刃我已经收了回来。” 他话锋一转，眼角一挑：“姜小姐，这事与你无关，你请吧。” 这句话说得潇洒，却像一把刀扎进姜翠屏的胸口。她面皮发热，额角青筋直跳。 “天哪！我在床边推来推去，居然是个男的？！” 她羞愤交加，喉咙像被堵住一般。胸口像火烧一样烫，心头只剩一个念头：这要是传出去，我姜翠屏还有脸在军中立足吗？ 下一刻，她猛地拔出佩剑，剑光一闪，如霜似雪，寒意扑面。 “今天你不死，我颜面无存！” 她没吼，没喊，只是冷冷一句，挥剑直劈。 杨宗英一惊，向旁一闪，险险避开剑锋，急道：“喂！你有病啊？说不过就要杀人？” 但姜翠屏已羞怒上头，眼中只有那张“可恨”的脸，“唰唰唰”几剑连下，招招都奔要害。 屋子太小，桌椅都被扫倒了，剑光如影，杨宗英只能左闪右跳：“你再砍，我真还手了！” 姜翠屏咬紧牙关不理，只高声唤道：“哥哥姜飞熊！快来人！” 但这喊声在夜风中无声消散。姜飞熊早就躲得无影无踪，连喘气都不敢出。 屋里越发乱，杨宗英心知不能久缠，一咬牙，脚尖一点， “噌”地一声跃出窗台，落进了院中。 夜风一扑，院内微凉，纱灯一排排垂在门口，火光晃动，照得地面明暗交错。姜翠屏紧随而出，气势汹汹，剑锋未收。 “不能让他跑了！今日之辱，不能留活口！” 她心头已完全由羞耻转为杀意。 杨宗英落地之后，扫了一眼四周，本想再战几招，却忽然瞧见门口栓着一匹马，白得耀眼，鞍上金饰锃亮，站在灯下如雕塑一般稳重。 他眼睛微微一亮：“打仗两条腿多吃亏，何不借它一骑？” 想到这里，他脚下一滑，猛地甩开姜翠屏，快步朝马前掠去。 院门口守夜的军卒愣了从屋里窜出一个小老道，后头追着个气得脸红的女将军，提剑直冲，嘴里还嘟嘟囔囔的。 “这是怎么回事？！” 姜翠屏嘴上不敢喊出“贼子是个男的”这样丢人的话，只低头咬牙，骂也骂不出口，军卒们更是莫名其妙，谁也没敢先动。 就在他们发愣之际，杨宗英已到了马前。 这马通体如雪，独独脑门一撮黑鬃极其显眼。杨宗英一眼就喜欢上了：“啧，好马！” 这正是肖太后当年赐给姜翠屏的宝马良驹，今日竟正好落入他手。 杨宗英伸手 “啪”地夺过缰绳，纵身上马，如鱼入水。 姜翠屏脸色都变了：“那是我的马！” “你不是给我的吗？”杨宗英回头一笑，“多谢赠马，这就当咱俩的见面礼。” 他调转马头，一抖缰绳，马身一震。 “快截住他！”姜翠屏怒吼。 这才惊醒了周围军卒：“公主的马叫人抢了快追！” 他们正欲围拦，却没想到那匹马眼看主人被逼，竟先动了手。 “当！当！” 左右咬了两口，接着后腿一扬， “蹦”地一声，踢翻三人，带起一阵兵器哐啷乱响。 马声嘶鸣，似战场狂风呼啸。 杨宗英大喜：“好马！果然能打仗。” 他轻拍马脖，马儿长嘶一声，四蹄一腾，如电般冲出营门，溅起地上尘沙。 姜翠屏提剑追出两步，望着那匹白马在夜色中越跑越远，胸膛剧烈起伏，却终究追不上。 山风徐徐，晨光透过林梢洒在地面，草叶上滚着夜露。杨宗英纵马狂奔了一夜，终于停在一处林边的小道上。 那匹白马浑身湿透，气喘如牛，突然一甩脖子，死活不肯再走，前蹄稳稳刨地，像在说：“你还想赶我？我不跑了。” 杨宗英翻身下马，揉了揉腰腿，拍拍马脖子：“行吧，不走就不走，你也够辛苦了。” 他回头张望，确认身后无追兵，这才拽着缰绳，把马牵到前方一片松树林边歇息。马儿自顾低头啃草，杨宗英却盘膝坐在林下，背靠老树，脑子一片乱麻。 “唉，这马倒是得了，可我接下来怎么办？” 他心里直打鼓： “娘不认我，血书没带上，人家说我冒名顶替；苗家那边药还没送回去；姜飞熊飞刀没收回来；天波府我也不敢回……走一步是一步啊。” 他闭上眼，正出神，忽听林中有人朗声高呼：“无量天尊！” 那声音不急不缓，字字清亮。他猛一睁眼，循声望去，只见林中走来一人，身着青袍、气度雍容，正是他朝思暮想的恩师李天威。 “师父！”杨宗英惊喜地站起身来，快步迎上去。 李天威拂尘一摆，微笑道：“徒儿，为师正是为你而来。” 宗英一肚子委屈一下子全涌了出来：“师父，我听您的话，到前敌认祖归宗，可人家不认我！我没血书，他们以为我是冒名顶替的骗子！我都快急哭了。” 李天威点头：“为师知晓了，便是为此而追来。” 他站在林下，衣袂轻拂，语气温和：“我听说杨家不认你，怕你出事，这才一路随行，暗中查看。你做的那些事，我都看在眼里。” 他顿了顿，又问：“那张妖皮藏哪儿去了？” 杨宗英一愣，笑道：“原来您都知道了。就在那边石头底下。” “走，咱们把它烧了。” 两人走进林中，拨开石块，露出那张蜷缩变形的人皮。杨宗英点火，李天威口念符咒，火舌呼地卷上，烧得焦臭四散，不一会儿，那妖皮化作灰烬，随风飘散。 “孽障清除，干净了。”李天威淡淡说道。 办完此事，师徒二人又回到苗家。李天威说明情况，从袖中取出两粒丹药递给苗秀英服下。 片刻后，秀英脸色转红，慢慢睁开眼，神志清明。 苗员外大喜，连连拜谢，李天威含笑告辞，不多停留。 离了苗家，二人踏上山道。李天威取出一封布包，递给宗英：“孩子，这是你娘当年亲笔写下的血书。你拿着，足可作证。” 杨宗英急忙拆开，纸已泛黄，字迹略有模糊，却仍能看出“吾儿宗英”几个字。 他抚着那封信，眼神有些黯然：“师父……我娘为何不肯认我？” 李天威沉吟：“你爹娘当年成亲之事，你娘未曾告知佘太君。这些年她在府中守的是‘女儿寡’，你突然现身，她面子上抹不开，一时间不敢承认你。” 宗英低头沉默。 李天威拍拍他肩：“你拿着血书再去，她必定认你。别怕，师父为你撑腰。” 说罢，他又从背囊中取出一包沉甸甸的东西递过来：“你匆匆下山，我未能给你准备妥当。今天送你三样东西，算是补全。” 杨宗英打开包袱，只见里面是一套青铜荷叶盔甲，甲片片片如莲叶般铺展，沉稳中透着刚劲。 “试试。” 他脱下道袍，换上盔甲，系上腰带，收拾妥当后立在林间，整个人气质顿变，英气勃发。 “师父，怎么样？” 李天威欣慰一笑：“像个将军了。” 他又从怀里取出一杆银亮长枪，递过去：“此枪虽非神兵，却也堪用。” 宗英接过，银光在掌心一转，枪尖微抖，寒意逼人。 “多谢师父！”他抬手就是一拜。 李天威摆摆手：“别忙。再问你一句，这匹马，你从哪儿得的？” “……是姜翠屏的。”杨宗英有些不好意思地笑了。 李天威略一沉吟：“你可知这马名号？” “不知道。” “此马名为墨顶银河兽，通体雪白，唯额前一撮黑鬃，为天下名驹之一。肖太后当年亲赐，能与‘八俊’齐名。” 他说着，望向那正在林边悠闲吃草的白马，眼中透出欣赏：“你如今有了银枪、战甲、宝马，三宝在手，堪称‘日得三宝’。天时地利人和，战胜姜飞熊、认祖归宗，指日可待。” 杨宗英拱手肃然：“谨记师父教诲。” 李天威拂尘轻扬，朝山下走去：“去吧。为师随后便到。” 林风鼓动，白马长嘶。杨宗英翻身上马，盔甲在阳光下闪出青铜光泽，银枪横于鞍上，马蹄一点，破风而去。 第202章 冤冤相报 杨宗英自石虎庄得了三宝，胸中豪气如潮，连风都吹不散。他心知，自己不再是漂泊无依的小老道，而是金刀令公之后，是杨家儿孙，是可以正大光明挺起胸膛的杨宗英。他一路策马南行，晨曦初上，雾气未散，寒意尚存。山林间寂静得只听得马蹄声踏在湿地上的闷响。他心里却愈发沉重，盔甲在身，却压不住心底那块未了的石头。 认祖归宗，本该意气风发，可母亲那日拒而不认，像一盆冷水浇下，让他从头凉到脚。他下了马，让战马在道边自由踱步，自己顺着一条被落叶掩没的小径缓步而行。他不是累，只是心乱。他想不明白，母亲为何那般冷漠，又为何在他明明站在眼前时，却当作陌路人。 忽地，林中传来呜咽低语，断断续续，像是从地底下飘出来的幽声：“唉……真是生有处，死有地呀……我死倒没什么，只是没见我儿的面……儿啊，你上哪儿去了？夫君啊，若不是你死得早，孩子怎么会有家难奔、有国难投……” 宗英心头猛地一跳，脸色变了。他循声疾走，穿过几株老松，只见前方是一片荒坟地，残碑斜立，枯草乱生。晨风拂过，松针纷飞，像片片悲歌。一棵歪脖子的老松下，一个披头散发的女子正踮脚挂绳，粗麻绳已在枝头打好结，摇摇欲坠。 那一刻，他血往上涌，脚底生风，猛地冲了上去，跪倒在地，死死抱住那女子的双腿，哽声喊道：“娘！你不能死啊！” 杜金娥被这突如其来的哭声惊得一愣，低头一看，只见一个战甲披身的少年伏在她脚边，泪水沾满面颊。她手里的绳子“哗”地落下，声音发颤：“你是谁？” 宗英强忍哭意，双眼通红：“娘，我是宗英啊！换了身衣服，您就不认识了？” 杜金娥呆住了，嘴唇抖得厉害：“宗……宗英？是你？我们这是在梦里吗？” 宗英紧紧抱住她：“不是梦！我是你儿子，我回来了！您为什么要上吊？您要真去了，我这辈子都活不成了！” 杜金娥像被戳穿了心防，一下子坐在地上，抱住儿子的肩膀，哭出声来：“娘对不起你啊……那天你来认我，我却……却没敢认。我不是不想，是脸面上挂不住。当年你爹走得早，没人知道我和他成亲。到了宋营，我只得说自己是守节的女儿寡。可偏偏我怀着你，又不能让人知道……我怕人笑话，怕人骂，狠下心把你扔了。这些年我夜夜想着你，不敢打听，不敢找，怕你恨我。你来找我，我却又怕得躲你……你走之后，我日日哭，茶饭不思，老太君问急了，我才说出实情。她不怪我，反劝我赶紧去找你，可我上哪儿找去？天下这么大，我一个妇道人家，怎么找得着？三天三夜我找不到你的人，也找不到你的影子。今天走到这儿，我心里实在撑不住了，才想寻个了断……” 宗英听得泪流满面，连连摇头：“娘，不怪您，是我那天没带上这个。”他说着从怀里掏出一封染血的书信，“这是您当年写的亲子血书，是我认祖归宗的凭证。” 杜金娥接过信，手指抖如筛糠，打开一看，那熟悉的字迹，那滴滴血痕，瞬间将她拉回了十几年前那个冰冷又痛苦的夜晚。她失声痛哭，把血书紧紧抱在怀里，又扑向宗英，抱着他哭得几欲断气：“我儿啊，我苦命的儿啊……” 母子抱头痛哭，哭声在林中久久回荡，仿佛要把这些年来所有的苦、怨、委屈、悔恨一并哭出来。 就在这时，远处马蹄声响起，打断了他们的悲恸。宗英抬头望去，只见林道尽头，一骑飞驰而来。阳光照在来人甲胄之上，金光一片。他眯眼一看，眉头顿时拧起，眼神寒了：“娘，是杨宗保！就是这个家伙，说话刻薄，把您气得不认我。今天，我要替您讨个公道！” 杜金娥一听，心中一紧，连忙摇头：“宗英，不是那么回事……他也不是故意的，那天他话说得不中听，我心里委屈，才打了他一巴掌……其实他对娘一向挺好……” 可宗英怒火已升，哪容得下分辨？他一拍马背，翻身上马，手中长枪唰地一抖，枪尖抖出寒光，便迎着那骑冲去。 前方，杨宗保勒马缓行，正为找人无果烦躁。今晨老太君嘱咐他：“你七婶心里放不下，你去找找她和宗英，别出事。”他不敢怠慢，天不亮就出营，一路找来，兜兜转转，竟到了这片坟地附近。 正思索间，忽听一声断喝：“站住！” 他本能地一夹马腹，枪已横出，眼睛一瞪：“什么人？” 只见对面杀气腾腾，一少年身披战甲，怒火满面，马势如雷，枪锋逼面。 宗保一愣，随即警觉：“你拦我干什么？” 宗英冷声道：“你连自己哥哥都不认，还问我是谁？” 宗保眼神一动，这才看出几分熟悉：“你是……宗英？” 还未说完，宗英三枪疾刺，招招逼命，宗保只得连连拨挡，怒道：“你疯啦？！我是你哥！” 宗英咬牙怒吼：“你若是哥哥，当日怎能当众羞辱我？今日，我替我娘讨个说法！” 宗保也被激起火气：“你小子还真长本事了？那就来看看你三宝到底有几斤分量！” 两人话音未落，枪招已交，马蹄翻腾，战气冲霄。枪锋破风，激得松叶乱飞，林中落叶如雨。两个少年，一怒一愤，竟真拼起命来！ 杜金娥一见儿子与宗保真打了起来，心急如焚，连声高喊：“宗英啊，住手！宗英——快住手啊！”可杨宗英哪里听得进去？自从认母归宗，他压在心头十几年的怨气就像火山喷发，此刻眼里只盯着宗保，枪招猛恶，毫不留情。 宗保本就不想打真格的，可被宗英连连逼攻，也来不及解释。正想设法抽身，忽然听见那熟悉又焦急的喊声，顿时明白过来：糟了，这是真的，是我兄弟啊！我再动手，可就是欺负弟弟了！ 他急中生智，枪势一错，假作进招，转而掠步横到杜金娥身前，大声问道：“七婶娘，这是我兄弟？” 杜金娥一边护着宗英，一边喘着气回道：“是啊！是我亲儿宗英！” 宗英一听，收了三分气力，但仍不依不饶，甩下战马，怒气未消地指着宗保：“娘，您别拦我。我今儿个非教训他不可。您要是那天早点认我，他不来拦着，说那一大堆冷话，咱们母子能分开吗？” 杜金娥一把拉住他，哽咽道：“孩子，那天是娘不对，跟你哥哥没关系。他那话不好听，可不是有意欺你，是娘我自己心虚胆小，不敢当众相认，全赖我。” 宗英听到这，胸口起伏几下，终于将枪挂回得胜钩，沉着脸转头看宗保：“哼！杨宗保，你听着，要不是我娘替你求情，今天你别想安稳走路！” 宗保见弟弟虽嘴硬但已松口，心中释然不少，知道这孩子吃了太多苦。于是顺着台阶笑道：“兄弟，是哥不对。哥这人不会说话，嘴坏了些，心可没坏。那天真不是有心冲你，你要打我骂我，哥都认。现在，哥哥给你赔个不是。” 宗英一听他低头认错，反倒不想再动手了。他扬起眉毛，调皮地一笑：“你还真会说话啊？那我可不惯你，得给你个下马威！”说着便作势要跪。 宗保赶紧一把去扶：“哎，好兄弟，快别跪，咱们是一家人！” 宗英哈哈一笑，身子一闪：“谁真要跪啊？你还真当真了？” 两兄弟一来一往，剑拔弩张转眼变成了打趣逗笑。杜金娥站在一旁，早已喜极而泣。她拉着两人的手，满眼慈爱：“你们兄弟俩要亲亲热热的，宗英还年轻，宗保，你这个做哥哥的要多担待。” 宗保点头如捣蒜：“婶娘放心，宗英这身本事，不比我差，将来打仗，还得靠他撑着咱杨家门面。” 宗英听了，反倒不好意思：“我可没你说的那么神。倒是听说我嫂子穆桂英，那才叫真有能耐！” 宗保叹了口气，摇头道：“桂英倒是能耐，可她这回也没法子。上次咱叔叔中毒，派我去找你师父求药，结果你拦住了。现在好了，药没到，解药又被姜飞熊偷了个干净。” 宗英一怔，面色一肃：“我……我那时不知道你是来救人的，还以为你……” 宗保一摆手：“算了，都过去了。现在你回来了，你总能想办法吧？” 宗英沉思片刻，忽然眼睛一亮：“也许……我能试试从姜飞熊那要回来。” “你？你能行？” “那得试试才知道！” 杜金娥忙道：“走吧，别在这空说了，回营里再好好商量。” 三人说笑着进了营门，早有传令兵飞马前报。穆桂英、杨宗勉、孟良、焦赞等将早已等候在外，一见三人归来，纷纷迎上。宗英的归队，仿佛给军营注入了一股新鲜血液。 寇准也到了。他一见宗英，不等开口，便拍掌大笑：“我说七夫人，你果真有福啊，杨家将后继有人了！这小将军一看就不凡！” 宗英不认识他，低声问母亲：“娘，他是谁？” “孩子，他是当朝宰相寇准寇大人，护杨家多年，你爹你叔，全仗他撑着。” 宗英立刻上前，俯身行礼：“宗英见过寇大人！” 寇准忙将他扶起：“好孩子，快快免礼。你是令公之后，是国之干将，我寇某将来还要仰仗你领兵破敌呢！” 正说着，内帐又走出几位贵人，老太君佘赛花、杨景与八王赵德芳也赶到了，宗英见状，依次跪拜。 穆桂英望着这个刚刚归家的少年将军，眼神温和：“宗英兄弟，你奔波一夜，先去营里洗个脸歇歇脚吧，有事明天再说。” “不必。”宗英摇头，“我此来，是为叔叔的命。姜飞熊夺走了解药，我不能等。” 这话刚落地，外头忽传一阵急促炮声。紧接着探马报马入营，拱手大呼：“报！北国阵前，来将点名要战杨宗英！自称北国公主姜翠屏，言明要亲自对决！” 众人一惊：“她怎么知道宗英来了？” 宗保喃喃道：“昨晚那匹马……” 穆桂英也皱起眉头。她知道，这战不能避。于是高声问道：“此战，谁愿出征？” 杨宗英挺身出列，朗声道：“末将请战！” 穆桂英迟疑片刻：“你刚回来，歇一歇再出马不迟。” “敌将点我之名，不应战即辱杨门。况且我要找她拿解药，此战非打不可。” 穆桂英终于点头：“好，传令——焦赞孟良随行保护，宗保观阵。点齐一千骑兵，即刻出征！” 炮声三响，战鼓震天。宗英披甲上马，银枪横背，神情冷峻。旌旗之下，他一马当先，风卷战尘。 北国阵前旌旗猎猎，银甲肃立，一片素白之中，一队女兵缓缓列阵而出，恍若雪中现影，清冷如霜。 杨宗英跃马至前，一眼望去，便见对阵正中高挑云罗伞盖之下，二十四名女将列队成阵，尽着素衣，背负双刀，姿态冷峻，杀气逼人。其中央，一女子策马而立，纤巧身姿被月白战袍裹得修长挺拔，披风微扬，斗篷边缘以黑色云纹收口，仿佛白牡丹落墨，几只黑蝶踯躅其上，冷艳惊心。她便是姜翠屏。 杨宗英心中一震，不仅因这阵仗冷峻，更因那少女的面孔熟悉得让人牙痒——分明就是昨夜骂他偷马的正主。 他将手中长枪斜搭，嘴角一挑，带着几分挑衅、几分戏谑：“哎呀，姜小姐，你还敢出来见我？” 姜翠屏冷脸以对，语声如刀：“你说反了吧？姓杨的，我还没问你——你还有脸来见我？” 宗英嘿然一笑，声音放得更大：“你哥哥抢人没抢着，把我当成姑娘请回了军营。好嘛，咱俩一见面你还说了不少好话，这事儿你说出去了，谁脸上好看？” “你胡说八道！”姜翠屏气得银牙紧咬，眼眶泛红。 “我若是你，早搬到无人山里闭关修炼去了。人丢也就罢了，马也被我牵走，还拿什么见人？” “姓杨的，你敢羞辱我？！” “我没羞你，我说的是实话。”宗英摊了摊手，眼底却闪着调皮的光。 姜翠屏气得双颊发烫，心头火起，手已按上刀柄：“你要战，我便奉陪！” “先别动手。”宗英忽然止住笑意，语气一转，“我不是来跟你打架的。我来找你哥哥姜飞熊，有话跟他讲。咱们本是同门，你是他妹，我怎好与你兵刃相见？” “我哥哥不在，有话跟我说。” 宗英盯住她的眼睛，语声沉了下来：“姜翠屏，你我都是中原人，怎的甘为辽人驱使？你投靠肖太后，助纣为虐，我师父雷真人震怒，命我收回飞刀。我来此，只为拿回宝刃、索取解药。昨夜你们飞刀伤我两位叔叔，至今命悬一线，你若交出解药，一切好说。” 姜翠屏冷笑，脸上浮现寒霜：“飞刀？解药？你们老药家当年灭我全族，血债尚未偿清！如今不过是还你两刀，就要来兴师问罪？姓杨的，你还偷了我的马，如今旧仇未报，又添新恨！” 宗英一听，急道：“你可冤枉我了，那马是你自己送来的。它自己跟我走的，这叫人马有缘，你怎么能说我偷呢？” “油嘴滑舌！”姜翠屏再忍不住，怒喝一声，挥刀直取杨宗英。 宗英正要迎战，谁知胯下战马却突然失控。它前蹄乱蹬，长嘶一声，竟直奔姜翠屏而去。宗英一惊：“你疯啦？快停下！”他勒紧缰绳，战马却根本不听，反而越发兴奋地在姜翠屏身前打转。 原来这马正是姜翠屏自幼驯养的座骑，昨夜虽被杨宗英骑走，但血肉亲缘未断，此刻见到旧主，心中欢喜胜于畏惧，竟在战阵之上撒起欢来。 杨宗英一把拽住缰绳，见拽不住，急中生智，用枪柄朝马腿轻扫一记。战马吃痛，嘶鸣一声，驮着宗英撒蹄奔逃。 “你还想跑？站住！”姜翠屏气得脸红脖子粗，哪里肯放？双腿一夹战马，紧追不舍。 天色渐渐暗下来，残阳如血，云影沉沉，像是山雨欲来。杨宗英纵马飞奔，身后的追兵越来越近。他举目远望，前方村庄屋舍鳞次，炊烟袅袅，他心中一喜，立刻打马冲进。 原本打算穿庄而过，不料那马偏不听使唤，前蹄猛然一拐，竟钻进一条狭窄的胡同。巷子阴影密布，土墙高耸，寒意扑面。杨宗英急得额头直冒热汗，正要勒马转头，却听“嘎哇”一声脆响，马突地顿住不动。 一堵高墙死死拦住了去路，前方是死胡同。 他刚想回马折返，忽听身后传来一阵急促的马铃声，伴着女子恼怒的喊喝： “姓杨的——我看见你了！这回你往哪儿逃！” 宗英心头一紧，心道：“完了，她追上来了！” 马又像被惊住似的，四蹄在地上刨动，却不肯掉头回跑。他眼角一扫，忽见胡同尽头左侧有一扇老旧角门，木栓挂着，却似未关紧。 不及多想，他飞身下马，冲上前去一推，果然，“吱呀”一声轻响，门开了。 他把马也一把拖进去，转身就把门闩死。门“哗啦”一声合上，世界仿佛安静了一瞬。 院内是一座雅致的园林，砖石铺地，青藤缠绕。小径两旁种着荷花与芭蕉，虽已入秋，仍有残香。假山、曲桥、荷池交错成景，远处还有一座八角凉亭，灯光微亮，有人轻声细语。 宗英屏住呼吸，牵马欲往假山后躲藏。怎料这马又不争气地“唏——留！”一声嘶鸣，长叫刺破了夜的寂静。 凉亭里瞬间静了，随即传来一道年长稳重的声音：“谁？” 宗英暗骂这畜生不争气，只得干脆亮明身份。他快步上前，将马拴在一旁的小树上，大步走向亭子，朝内一望。 亭上坐着三人：中间是一位古稀老员外，鬓白眉宽，身穿古铜缀花长衣，胸前别着温润玉佩，气度儒雅。左手边是位和蔼老夫人，右手边则是位清秀少女，杏眼柔眉，月白长裙映着纱灯，宛如一幅画卷。 宗英一眼认出，登时抱拳高声道： “老人家，请问，您可是苗姓？” 老员外一怔：“你怎知？” 宗英笑道：“若我没认错，您便是苗信苗员外。” 老员外惊讶不已：“正是……你是——？” “前阵贵宅闹妖，来了一位小道士替您驱邪送药，那人就是我。”宗英拱手道。 老员外蓦地起身，惊喜地叫道：“哎呀小恩人！我说怎的眼熟，你换了战袍，我们都不敢认了！秀英——快看！” 那少女早已站起身，裙摆轻拂，她盈盈拜下：“恩公在上，秀英无以为报。若非将军与师父出手，我性命堪忧。” 宗英连忙避让，摆手道：“千万别叫恩公，我杨宗英，乃杨门之后，今日事出紧急，实是冒昧。” 苗信听他自报家门，更觉亲切，笑道：“原来是杨家少将！快请上座！” 宗英却道：“苗员外，事不宜迟，我这次真是求上门来的。” 他将自己因战马失控被姜翠屏追杀、无路逃窜闯入府中之事一五一十说了，最后恳求：“我只求一事，若可设法将她支走，宗英感激不尽。” 苗员外正欲回话，旁边的苗秀英却轻轻皱了眉：“杨将军……姜翠屏，是不是也叫姜北平？” 宗英一怔：“她乳名我不知，只知她兄长姜飞熊，是我大师兄。” “姜飞熊？”苗秀英听得面色微变，低头一叹，“那就对了。数月前那场劫我之乱，正是姜飞熊的门徒所为。” 宗英也点头道：“正是为给他夺亲，才伤人入室。” “如此说来……”苗秀英目光复杂，“姜翠屏就是我师妹，姜北平。” 宗英一听，暗喜交加，忙上前一揖到底：“苗小姐，既是师姐妹，更望你能看在旧情一场上，劝她放下仇念。” “我二位叔叔——杨兴与岳胜，被姜门所制毒飞刀所伤，生死未卜。全营无解者，唯她与姜飞熊手中尚藏解药。将军命我出阵讨药，无果。今日偶遇姑娘，实为天助。” 苗秀英轻轻点头：“你放心，只要她愿见我，我必设法劝之。” 这时，门外传来拍门声，“啪啪”急响，透着杀气。 “姓杨的！开门——你别躲了！” 宗英脸色一白：“她来了！怎么办？” 苗秀英却嫣然一笑，起身如水月临风：“你不必慌张。她是我师妹，我自会去应她。” 第203章 监守自盗 夜风轻拂，苗宅朱门在灯影下微晃，红漆已旧，几道崩裂的斧痕犹新。院中老槐枝叶低垂，檐下灯笼将斑驳光影投在青石板上，如落霞浮水。 “吱呀——”一声，院门缓开半扇。 苗秀英披着月白外袍走了出来，神情淡漠，目光如水，却隐着一丝冷意。 她刚踏出一步，一阵马蹄声戛然而止。 只见一人披甲而来，银甲映灯，寒光凌厉。姜翠屏翻身下马，靴底踏地，扬起一片尘土，额角的汗珠未干，眼神焦急而倔强。 两人四目相对，气氛凝滞如霜。 苗秀英淡淡一瞥：“你是……北平？” “是我！”翠屏强作轻松，试图掩饰那份狼狈，“师姐，好巧啊，真没想到你家在这儿。” “巧？”苗秀英眉一挑，唇角浮起一抹不冷不热的笑，“你砸门砸得快把门轴震脱了，这种巧法，我还真是头一次见。” 姜翠屏顿时脸红，语速飞快：“哎哟别提了，急事！有个宋将，潜进民宅，我一路追到这里。他骑白马、佩长枪，模样俊得很，从后墙翻了进来！” 苗秀英没急着答话，轻倚门框：“画中人一般的宋将？我家后墙可不低。” “他叫杨宗英，是杨家的！”翠屏咬牙道，“偷了我的坐骑，可能还携带机密物件。我奉令缉捕！” “你不是中原人？”苗秀英语调不变，“如今却以‘北国之名’缉我宋人，倒也忠心。” “太后认我为义女，赐我封号，北国便是我的国家！”姜翠屏挺起胸膛，“若这贼将真潜我民宅图谋不轨，我杀无赦！” “好气魄。”苗秀英轻轻一笑，侧头对屋内唤了一声，“来人。” 一名家将应声而出，拱手听令。 “后院查一查，看看有没有不该在这儿的人。”她语气温柔，却字字笃定。 “是。” 姜翠屏眼神骤冷，手不自觉落在剑柄上：“若真在你家藏了人，我可不能客气。” 苗秀英却稳如泰山，抬手轻掸肩头一缕乱发：“若真有，他自然跑不出我苗家宅墙半步。” 话音落，她转身侧让一步：“进来吧。盔甲未解、火气正旺，不如先喝杯热茶，别烧坏了脸色。” 姜翠屏迟疑半刻，终究还是进门：“我只歇一会儿，一旦搜到——我要让他当众跪还我马！” 苗秀英只是笑，那笑意停在唇边，却未落入眼底。 ——假山后，杨宗英屏息而立，掌心微汗。 姜翠屏被这一套糊弄得结结实实。她没有再多疑，跟着师姐上了绣楼。楼中香炉轻烟袅袅，灯光温暖，室内收拾得极妥贴。秀英吩咐丫鬟宽衣，自己亲自要替她解下肩上的百宝囊。谁知翠屏突然将囊一按，神情紧张：“这个，姐姐你别动。” “怎么？里头是什么稀罕物？” “命。”姜翠屏低声道，“我和我哥的命。李天威那老道留下的解药，全在这里。” “噢。”秀英装作不以为意地笑了笑，“我又不懂这些，你紧着拿好吧。” 她心中却已一紧：果然解药就在这囊里，若要救宗英等人，得从这里下手。 “来人，上茶，备酒。”秀英吩咐丫鬟，又柔声劝道，“妹妹，你一路风尘仆仆，先歇歇吧。” 谁料姜翠屏压根坐不住，刚饮了半盏茶就站起来：“姐姐，我不能久留，我还得赶紧找杨宗英！” “你追他干嘛？” “他欺人太甚！”姜翠屏咬牙，“论理说，他是我哥哥的师弟，我本不该动手，可他——偷我马！这马是太后御赐之物，我若交不回来，那可不是小事。” “就为一匹马？” “一匹马？！这可是太后的赏赐，他拿走了不还，还说是我送给他的订亲礼物！”她越说越气，“你说这像话吗？今天在两军阵前，他当着那么多人的面说这话，我脸往哪搁？” 苗秀英含笑不语，只是静静地看着她。 姜翠屏继续抱怨：“这一切都怪你！姐姐，要不是我收到假信以为你有难，半夜跑到你家，结果……结果坐床边那个不是你，而是他！你知道吗？我都抱过他了，还推推搡搡嘻嘻哈哈的，等看清人，天哪——是个小老道！” 她越说脸越红，情绪也越发激动：“我一个黄花大姑娘，半夜和他关在一个屋里，你说这事传出去，我还能做人吗？结果他还倒打一耙，把我的马顺走，说是我送的——姐姐，你说他是不是个混账东西！” 苗秀英听完姜翠屏那一肚子的委屈，忍不住失笑，声音轻轻飘散在绣楼的纱灯光影中：“哎哟……还有这档子事？妹妹，这话可只管跟我说，说出去丢人的是你，可不是别人。” 姜翠屏怔怔望着她，委屈与懊恼像憋了许久的水气，被一点一点逼出来：“我憋了一路……不说出来，都快被气死了。” “好了好了，先别叹气。” 秀英伸手给她倒茶，动作温柔，语气却沉稳冷静，“我听出来了，你这事儿啊，不是外头那帮军汉能给你评理的。我呢，倒真能给你个主意。” 翠屏抬眼：“什么主意？” “解铃还须系铃人。”秀英慢声道，“这事儿绕来绕去，根子还是在杨宗英身上。可你别误会，这孩子我认识，他不是坏人。” “你见过？”翠屏皱眉。 “当然见过。”秀英点点头，目光微微沉下去，想起那夜妖风四起的情景，“前阵子我家闹妖，我被吓得卧床，他下山除邪、送药救人。不夸张地说，我命都差点没了，是他救的。” “那……他也太能装好人了！”翠屏不服气，声音有些虚，“在我屋里那晚，他气得我——” “妹妹，你听我说完。”秀英摆摆手，“你哥哥的徒弟，是他下手把人抢到你家里头的。你说，这事怪谁？” 翠屏一噎，脸腾地红了。 秀英又道：“再说，你堂堂一个姑娘家，在两军阵前追人、吵人、抢人，这像什么话？你是中原人，偏要替北国卖命，你以为肖太后是真心待你？她手里多的是棋子，只是看你能不能用。” 姜翠屏的肩膀微微颤了颤，泪珠在睫毛上颤得像雨前的水光。 苗秀英轻轻叹息，声音低柔：“妹妹，愿不愿意让我替你想个彻底断烦恼的法子？” 翠屏咬唇：“你说吧，我听着。” “杨宗英这孩子，性子直，心眼干净。你哥哥的亲师弟，将门之后，以后必立战功。”秀英斟酌着语气，缓缓说出那句关键的话，“我倒觉得，不如把你的终身许给他。一俊遮百丑，外头那些闲嘴，全闭了。” “你住嘴！” 姜翠屏唰地站起，椅脚刮过地板发出刺耳声，气得胸口剧烈起伏：“这种话如果不是你说，我当场翻脸！” 苗秀英并不慌乱，只静静看着她：“我是为你好。” “我跟老杨家仇深似海！”翠屏颤声道，眼里的怨恨像压了太久的暗火。 “哦？”秀英眉头猛地皱起，“还有仇？你给我说清楚。” 翠屏咬牙，一字一句道：“当初，我哥哥下山时，本想投宋效力。杨景不但嫉贤妒能，不肯收他，还杀了我家满门！” 秀英整个人震住：“你……再说一遍？” 翠屏抬袖抹泪，声音哽得发抖：“我兄妹无路可走，才投北国。父母尸骨未寒，这仇怎么可能忘？你叫我嫁老杨家？不共戴天！” 秀英久久不语，心里隐隐觉得事情不对劲：“妹妹，你把前后仔仔细细说给我听。” 姜翠屏深吸一口气，把那段埋在血里的往事缓缓说出。 ——祸根在王强。 当年姜飞熊姜飞熊在山里学了十多年武艺，有了能耐，便偷偷下山，想着投宋建功。结果刚到京城，就被王强撞见。 王强装得和气，把他领进府里，试了几招刀，心里顿时雪亮： ——这人若落在宋军手里，他这个官，怕都没得做。 一个杨景已经够他头疼，再多一个姜飞熊，肖太后肯定迁怒于他。 王强心里打起阴损算盘：把姜飞熊扣在府中，让他转投北国。他怕姜飞熊回乡发现什么，又派人连夜血洗河南姜家村，十几条人命，全灭。 随后，他仿着杨景笔迹写了封信给姜飞熊，言辞客气，却是推脱，不收、不用、不见。 姜飞熊心思单纯，只当杨景暂不重视自己，倒也未怪。 王强就在旁边敲边鼓：“人心难测，我倒以为他是大仁义的人……谁知道呢。” 姜飞熊带着几分怅然回乡。 可当他踏进村口，看见的是伏尸满地、血流成河。 邻里满口说：“老杨家军杀来的，挑着大旗，凶得很。” 姜飞熊心神大乱，眼前一片血影交织，理智早已被怒火吞噬。他满脑子只剩下一个念头： ——是杨景，是他灭了我全家！ 他无法思考，也无心细究真假，仇恨像猛兽撕裂理智。他咬碎了后槽牙，笔锋凌厉地写下一封急信，召回远在外地的妹妹。 数日后，姜北平回到村中。眼前是断瓦残垣，门前血迹未干，街巷空无一人，熟悉的一切变得陌生。她怔怔地站在姜家门口，眼圈红了，双膝一软，几乎跪倒在地。 “这……这就是我们家？”她声音发颤，几欲崩溃。 姜飞熊紧咬牙关，额角青筋直跳，哑声道：“北平，是杨家干的。他们挑着军旗，踏平了姜家村……杀了父母，杀了所有人。” 姜北平脸色煞白，喉头一阵苦涩翻涌，泪水夺眶而出。那一刻，兄妹俩心中，只剩一个念头—— 血债，要用血偿。 姜飞熊兄妹将父母厚葬于家乡祖坟，跪别坟前，转身便踏上北行之路。一路风霜兼程，兄妹俩心头只剩一件事——复仇。 北国正值招贤之际。武科场上，兄妹二人一展身手，拳脚刀枪皆有奇技，技压群雄，独占鳌头。此事传入宫中，肖太后心生疑虑：中原人，是否真能为我所用？为了试探忠诚，她招姜北平入宫，封为义女。 可“北平”二字听在肖太后耳里，总觉得别扭。她身居北国之主，却收了个“北平”公主，不像话。于是赐新名：“翠屏”。寓意清光映雪、玉貌珠辉，也避了那两个“刺耳”的字眼。从此，这位中原姑娘，成了北国金枝玉叶，一出门便是云罗伞盖、香车宝辇，仪仗随行。 兄妹二人自此誓死效忠北国，统兵玄武阵前，立下赫赫战功。 这一日，绣楼之上，姜翠屏卸下战甲，换上一袭素衣，靠在雕花靠椅上，望着窗外的落日，眉头紧蹙。对面的苗秀英坐得端正，盯着她良久，终于开口：“师妹，你刚才说的事，我总觉着哪儿不对。” “你是说杨家？”翠屏低声回道。 “不错。”苗秀英缓缓道，“杨景是什么人？你我都知道。他收孟良、焦赞、岳胜、杨兴，皆是以德服人。你说他因妒杀你全家……我不信。” “可那日我哥哥回乡，十几口人血洒院中，死无全尸，邻人说得清清楚楚，是打着杨家旗号的人干的！”姜翠屏眼中泛起泪光，咬牙低吼。 “可这世道最难辨的就是旗号，”苗秀英摇头叹息，“旗号可以伪造，信件可以伪造，连死因都可能嫁祸。真相若不明查，就这样背负仇恨，岂不可惜？” 姜翠屏沉默了。 苗秀英见机劝解：“你我同门，这么多年，我怎会害你？不如今晚你歇一歇，饮几杯，宽宽心，再从长计议。” “我不惯喝酒。” “少饮些，解乏醒脑。” 暮色中，丫环送上酒菜。灯下香烟缭绕，银壶中温酒微微发酵出一丝暖香。姜翠屏空腹，思绪翻涌，只觉心口发热，不由得一连喝了三杯，便觉眼前微花。 “姐姐，我有些晕。” “歇一歇就好。”苗秀英笑着，又将一杯酒递来，“这是喜酒。” “喜从何来？”翠屏苦笑，“我这辈子还有喜事？” “若你肯归宋，与杨宗英成亲，不是好事一桩？” “他？我跟他？我……”姜翠屏身子一颤，瞬间清醒了几分，“姐姐，你休得胡说。” “你一个姑娘家，半夜三更拉着人家拉扯，褥子都解了，还怕人议论？” “脚正不怕鞋歪！” “可人心比鞋底还歪！”苗秀英盯着她眼睛，“你能保住自己的清白，但你保不住别人的嘴。” 姜翠屏脸色涨红，几欲起身，却发现自己软得提不起劲了。她不再言语，心中百转千回：那小老道虽惹人厌，可……他倒也的确没做出半分轻薄之事。若真是误会…… 这一夜，酒意渐浓，人也沉沉睡去。 苗秀英坐在她身侧，盯着那枚缀在翠屏腰间的百宝囊，眼神一点点坚定。她缓缓伸手，将囊袋轻轻解下，悄声退出房间。 夜风轻拂庭院，灯火依旧摇曳不定。她快步穿过游廊，直奔后院——那儿，杨宗英正在等她。 夜已深，书房中烛火微摇。杨宗英刚吃饱饭，正与苗员外闲聊战局情势。外头院子被夜雾包裹着，偶有犬吠传来，衬得屋里愈发安静。 忽听脚步轻响，帘子一掀，苗秀英进来了。她神色平静，手里提着一个熟悉的小囊：“杨将军，我把姜翠屏灌醉了。这个百宝囊你看看，里面有药瓶和药罐，兴许就是你要找的解药。你拿去吧，用得上就用；若不是，就还她。” 杨宗英闻言一惊，忙站起来接过百宝囊，手指翻开夹层，顿时眼前一亮：“是了！就是这个！” 他一时激动，连连作揖道谢：“苗小姐，大恩不言谢。宗英……欠你一份人情。” 姜飞熊为了不让药落入宋军之手，白日里藏在自己屋里，夜间又担心意外，索性交给妹妹贴身保管。他笃信后院清静无人，万无一失。哪想到妹妹醉倒在苗秀英闺房，百宝囊竟也跟着脱手。 杨宗英揣好药瓶，正要告辞赶回营中，却被苗秀英一手拦下。 “慢着！”她目光不容拒绝，“我还没说完。” “姑娘还有何事？” “我这媒人当定了。我已替你收下姜师妹的终身，她自己点头答应的。”她看着杨宗英的眼睛，唇角微扬。 “什么？！”杨宗英脸“腾”地红了，慌忙摇手，“不可不可！我们两家仇怨未解，哪有这种事！” 苗秀英却一脸镇定：“她既已认错，还愿为你献解药，也算真心实意。你若不收她，这药——我就拿回去。” 杨宗英心中一动，脸色古怪：这女人分明是在逼婚，可眼下解药要紧。他只得强压下心思，权宜之计地说：“那……我应下就是。” 苗秀英挑眉，又道：“还有件小事。你得把马还她。” “马？那我怎么回去？” “你骑她的，正好物归原主。”苗秀英语气轻快，仿佛替人做了桩好事。 杨宗英无奈叹气，只好点头。药揣入怀中，他转身就走，却又被一声轻唤叫住。 “等一下。”苗秀英眼神中闪过一丝异样，“我还有话与你商量，你别走得这么急。” 她说完便转身上楼，留下杨宗英独自皱眉，心中暗觉不妙。 晨光穿透窗纸，投进屋内淡淡一层。姜翠屏悠悠转醒，脑中仍有酒意未散。她扶着额坐起，突然意识到什么，忙探手摸向枕边—— 空的。 她瞬间清醒，低喝一声：“我的百宝囊呢？！” 她跳下床，顾不得梳洗，剑佩在身，怒气冲冲冲出内室：“姐姐！我的百宝囊呢？！” 苗秀英正坐在窗前喝茶，听她这声，神情不动，只淡淡道：“百宝囊？你不是给人家了吗？” “我？给谁了？！” “你喝醉了忘了？昨天你我对饮，你喝得满脸通红，我问你能不能将解药给杨宗英救人，你点头了。他上来向你道歉，你装睡，我推你一把，你还‘哼’了一声。他见你点头，我就把药给他了。” “你胡说！我根本不记得这回事！”姜翠屏怒火上涌，脑中一片混乱，她语气骤然拔高，“你是串通好了故意坑我！” “哦？”苗秀英终于将茶盏放下，站起身来，神情渐冷，“姜北平，你想干什么？” “我今天非找你算账不可！”姜翠屏怒气冲天，拔剑在手，寒光一闪。 “你动我一下试试？”苗秀英冷笑，眼神锋锐如刀，“真当我怕你不成？” “杀就杀，你能把我怎么着？” 剑锋已指向苗秀英，两人之间的空气仿佛凝固，屋中气氛一触即发。 忽然！ “砰！”房门猛地被撞开！ 清晨的冷风扑面而入，门外一人一身寒气扑面而来，目光如刀，声音如雷： “姜北平，给我住手！！” 姜翠屏一怔，身形微顿。 第204章 出其不意 清晨时分，苗宅绣楼内气氛凝滞，剑光微颤，杀机陡然。姜翠屏双目赤红，手中宝剑寒光逼人，指向苗秀英的喉咙，声音中透着压抑已久的怒火：“你暗助杨宗英，坏我大计，今日我便先斩叛徒！” 苗秀英冷冷一瞥，眉间无惧无怒，手中虽未持械，却也毫无退缩之意：“你要杀我？那就动手。只怕你这一剑落下，才是真正的愧对师门。” 剑锋微颤，空气仿佛凝固在这一瞬。 就在这时，一声厉喝从楼梯外猛然炸响：“姜北平，住手！” “哐！”门被推开，一道年迈却依旧矫健的身影出现在楼口——正是她们多年未见的师父，马云姑！ 翠屏一愣，手中宝剑“当啷”一声坠地，整个人跪倒在地，眼泪像断线的珠子一般涌了出来：“师父——弟子有罪！” 苗秀英也连忙上前，俯身一礼：“弟子……惭愧。” 晨光透过木窗洒进楼内，映在马云姑一身素灰武袍上。她的鬓发已染霜雪，但眼神依旧犀利如刀，一步步走上前来，语气低沉而不容置疑：“你们两个，倒是好本事，在绣楼里舞刀弄剑，真要将这点师门情义都斩断不成？” 她望向翠屏，声音突然一沉：“北平，你对得起为师一手教你本事吗？我教你，是要你报国，是望你光耀门楣，你却弃中原投北国，成了他人的刀！你可知错？” 翠屏满脸羞惭，泪水扑簌而下，语带哽咽：“弟子不是存心背叛，只是……只是一门血仇未报。若非杨家将害了我父兄，我怎会至此？” “胡言！”马云姑厉声喝止，目光如剑，“我早已暗中查访，杨家将中，根本无人识得你父兄之名！若真是仇敌，你以为杨宗英还能安然走出你府？你不过是中了奸人之计，被人挑拨离间还不自知！” 她转头看向苗秀英：“你又是怎么当师姐的？她受了蛊惑，你不提醒反倒与她争执至此？” “师父，弟子原是劝她的。”秀英低声道，“只是她不听，我一时气不过……” 马云姑叹了口气，脸色略缓：“还好我来得及时。你们姐妹一场，不该因一时之怒而反目成仇，更不该因虚妄之仇，背弃家国。” 她看向翠屏，语气放缓：“北平，若你还认我为师，从今日起，不许再提仇杀之事。此案我自会亲自查明，还你父兄一个公道。至于杨宗英——他是李天威的徒弟，是杨门之后，品行我心中有数。若你真心悔改，秀英做媒，将你许配于他，也算良缘。” 说到此，她回身朝门外走去，身影仍如当年般挺拔有力。 “你们好自为之。” 一语落地，马云姑已骑马离去。 楼中静了一瞬，苗秀英先开了口：“妹妹，咱这回合作得如何？” 翠屏苦笑，拭泪道：“别说了，你看怎么办就怎么办吧，我听你的行了。” “听我的？好，那就赶紧收拾心情，我给你找杨将军，当面说清楚。” “他愿意见我吗？”翠屏咬牙低声，“他拿了解药，骑走了马，一点音信也没留，这分明是……不想认账！” “哼，这口气我也咽不下！”秀英冷声道，“我去请他来，咱俩一起讨说法。” 她转身吩咐丫鬟：“去请杨将军！” 不多时，丫鬟回来回禀：“启禀小姐，杨将军清晨就悄悄离开了，连马也一块骑走了。” “好啊！”秀英一跺脚，脸色发青，“果然是个没良心的。夺了解药还带马！不说清楚我就不是苗秀英！” 翠屏一拍手：“走，我陪你一块去讨个公道！” “丫鬟，备马！” 姐妹二人披甲上鞍，随行丫鬟在侧，马蹄声响，一路疾奔，朝宋军前营而去。 营门外，两女勒马驻足，气势如霜。 翠屏高声喊道：“宋军听着！叫杨宗英出来答话！” 营中士卒一阵骚动，有人急报穆桂英。 此时帐中，杨宗英正坐在医帐外，神色有些心虚。他早已将苗秀英所赐百宝囊交予医官，岳胜、杨兴服药之后，病势已缓，人也渐醒，全军皆喜。 穆桂英与八王、佘太君、寇准等人皆至，正问宗英药从何来。 他胡乱搪塞：“我……打败了姜翠屏，她把解药交出来了。” 众人正疑惑之际，有军士入帐禀报：“启禀元帅，营外来了姜翠屏与另一女将，口口声声点名要杨将军出营答话。” 穆桂英眉头紧蹙：“宗英，到底怎么回事？” 宗英低头搓着指甲，半晌才道：“也没什么……” “没什么你不敢出去？”寇准在旁轻笑，“穆元帅，不如我陪宗英出去一趟，看看这对女将要如何兴师问罪。” 穆桂英点头：“也好。” 宗英心中一阵发虚，苦笑着随寇准走出营门。 营门初开，北风扑面而来，吹动战旗下的金边长袍猎猎作响。杨宗英一马当先，策马奔至营外。他勒马驻足，目光下意识掠过不远处的两位女子——一袭月白披风的苗秀英端坐马上，神情清冷；而站在她身侧的姜翠屏，低眉垂目，面无表情，神色难辨。 宗英心头一阵发虚。昨夜离开得太急，未曾与她们交待分明，尤其是对苗秀英，那百宝囊事关性命，他的确承了天大的人情，却半句谢词都未及出口，转眼便将人马盗走，实在不地道。 苗秀英看出他的窘迫，扬鞭上前，开门见山：“杨将军，我们姐俩找你来了。” 宗英一怔：“找我？有事？” 苗秀英眼神一冷，讥道：“百宝囊你拿了，解药也用了，伤兵都救活了，是不是？可你拍拍屁股走人，连个招呼也不打，这事你说得过去？” 宗英脸色发窘，低声道：“昨日实在事急，我怕节外生枝……” “节外生枝？”苗秀英冷笑一声，“杨将军，我妹妹姜翠屏许了你，誓言归宋投诚，你也应了亲，如今却不辞而别，还顺走了她的战马。这算哪门子节外生枝？你回去之后，连个话都不带给你娘，打算就这么不了了之？” 宗英面红耳赤，支吾道：“我……的确还没空说……” “那好，”苗秀英将马头一拨，“我替你说。” “等等！”宗英忙伸手阻拦，“苗小姐，这件事我可以自己作主。你帮我转告姜翠屏，我答应这门亲事……但她得先答应我一件事。” “什么事？”苗秀英盯住他，眼神越发冷冽。 宗英语气凝重：“她得回去，把她哥哥姜飞熊绑了，收回飞刀，到穆元帅面前谢罪。否则，她的投诚，我不信，我不收。” 话音未落，周围的空气瞬间降温。苗秀英怔住了，而姜翠屏更是面无血色，仿佛被人在心口重重砸了一拳。 片刻寂静之后，姜翠屏抬起头来，眼神里只剩下一种近乎寒霜的冷峻。她缓缓摘下背后的长弓，抽出一支雕翎羽箭，双手熟练地搭箭扣弦，动作干脆凌厉，毫无犹豫。 她的声音如冰：“姓杨的，看箭。” 话音未落，一道寒光破空而出，“嗖”地一声直奔宗英咽喉。宗英大惊，急忙闪身避让，箭矢贴着他肩甲擦过，狠狠钉在身后旗杆上，震得那面红旗微微颤动。 “驾！”姜翠屏一拉马缰，银甲闪动，战马长嘶着扬蹄奔出。 “妹妹——”苗秀英脸色微变，赶紧招呼丫环追赶，“快跟上！”她拨马狂奔而去。 营前只剩下杨宗英一人，怔怔立在风中，脸色比天色还灰。内心那点微弱的自辩，在翠屏那一箭之下轰然崩塌。 “我这是……办了什么蠢事……”他低声喃喃，悔意如潮水般涌上心头。 而这一切，寇准都看得清清楚楚。他悄然走上前，沉声问道：“你刚才说了什么？” 宗英把事情原委一五一十交代出来。寇准听完，眉头紧锁，气得拂袖而去，直奔帅帐。 当夜，他便将原委悉数告知穆桂英：“元帅，姜翠屏本心归宋，不仅送来解药，还忍辱负重，结果却被杨宗英一番蛮话激怒，这事若传出去，朝廷颜面何在？你得想办法补救。” 穆桂英沉默片刻，目光如锋：“寇大人放心，我自有安排。” 次日清晨，军鼓雷动，杨家军例行点卯。穆桂英端坐宝帐之上，满堂肃然，诸将依次报到。 待点卯完毕，她猛然拍案，声震营帐：“杨宗英何在？” “末将在！”宗英出列，俯身跪地。 “昨日苗秀英、姜翠屏来访，你如何应对？” 宗英低头不语。 穆桂英寒声喝道：“好大的胆子，私情不清，辱没投诚之人，败坏杨家门风！我命你即刻出征，一来追回姜翠屏，二来斩姜飞熊泄我心头之恨！若两事不成，定斩无赦！” 宗英冷汗涔涔，抱拳应命：“末将……遵令！” 他转身走出帅帐，咬牙切齿：“定是寇准那老狐狸告的状！”再看一旁的寇准，正捋着胡须，满脸淡然。 宗英带宗保、宗勉率三千兵马出营，寒风猎猎，旌旗如林。他心念一转：“姜翠屏一箭之恨，怕已不愿再见我，不如先找姜飞熊，一来索还飞刀，二来问出她下落。” 宗英心中郁结，带着宗保、宗勉飞奔出营，领三千人马直赴玄武阵前。他一路沉思：姜翠屏的怒火一时半刻难消，与其追她，不如先从姜飞熊那里收回飞刀，再问清楚她是否仍在敌中。 战马如风，旌旗烈烈，玄武阵前，北国铁骑列阵迎战，阵中一人金盔金甲，赫然正是姜飞熊！ 北风翻卷旌旗，尘土在战场上盘旋未散。玄武阵前，杨宗英骑在高头战马上，银甲映日，目光如炬。他一人出阵，挺枪而立，威风凛凛，直面北军阵列。 对面，姜飞熊正勒马临阵。他瞧了几眼，见那骑将仪态端肃、甲胄鲜明，马匹昂扬，竟一时未认出。略感诧异，他拍马向前，拔高声音问：“对面的将官，你是哪一家的？报上名来！” 杨宗英笑着扬鞭，声音明亮：“师兄，你连我都不认了？我是你那小师弟——海宁啊！” 姜飞熊一怔：“真是你？你怎的……在宋营？” 宗英点头，语气轻松中透着几分庄重：“是啊，海宁就是我。但你知道我是谁的后人吗？” “谁？” “我祖籍山西火塘寨，后来迁居京城天波府。我爷爷是金刀令公杨继业，我父亲是七郎杨延嗣，我——杨宗英！” 姜飞熊神情陡变，眸中寒意骤起。 “你是……杨家的人？！” “正是。” “你还记得那日，你妹妹帮人抖开卷包，里头裹着的那个‘女道人’吗？也是我。” 姜飞熊脸色瞬间涨红，气得牙关紧咬，几乎咬碎：“杨宗英……你不是我师弟！你是我仇人！你骗我妹妹的马，盗我药，还装女扮男混进我的军营！你还有脸来见我？！” 杨宗英却不怒反笑，淡声说道：“师兄，这些事若细说起来，真相未必如你所想。当日你擅抢良家女子，我本欲劝你回头，结果阴差阳错见了令妹。她救我于危难，也承诺终身。我如今既是你师弟，又是你大舅哥，咱们早就是一家人了。你若肯弃暗投明，回到正道，我与穆元帅，寇大人，定能为你洗冤昭雪。” 姜飞熊听到“终身许配”五字，脸色已铁青。他原本就因妹妹失踪焦躁至极，此刻骤听真相，更是怒火攻心。他猛地拔出金背大刀，喝道： “杨宗英，休得巧言令色！你杨家当年杀我全家，如今又来骗我妹子，你该千刀万剐！纳命来！” 话音未落，大刀带着破空之声猛劈而下！ 宗英早有防备，双腿一带马缰，战马腾跃而起，刀锋擦着马腹飞过。他侧身避开，朗声道：“慢来！师兄，我是奉恩师李天威之命前来，要你交还飞刀，解我军毒伤。你说杨家害你全家，然我从未听父兄提过，何况天波府上下查遍皆不知此仇，必有误会。你若真有冤，可请寇准明察，若杨家有错，自当伏法，若无其事，杨家亦可洗清。” 姜飞熊怒喝：“废话少说，接我一刀！” 大刀再起，气势更猛。 宗英眉头一皱，依旧不出枪，只是闪身避让，连退三招，口中喊道：“姜飞熊，我念你是我师兄，这是第一招，我不还手；你是我未来大舅哥，这是第二招，我不计较；杨家人讲仁讲义，这是第三招，我仍劝你回头。” 他勒马停住，神情冷厉：“三招已让，再出招，我可就不客气了！” 姜飞熊怒吼：“你让？我不领情！” 大刀再次横扫过来，这一击已不再留情。宗英眼中寒光一闪，翻手拔出亮银长枪，冷声道：“那就别怪我了！” “当！”长枪磕飞刀锋，银芒如虹，枪走游龙，瞬间压制来势。 姜飞熊不愧是名将之后，调马再战，刀如风暴般狂砍。宗英枪出如电，攻防兼备，转瞬间已战了七八合。 两人马蹄翻飞，尘沙腾起，身影在晨光中交错如幻。营阵内外，宋军与北军将卒早已擂鼓助威，呐喊震天，战意沸腾。 旷野沙尘弥漫，狂风卷起战旗，二马交错之处银光激荡，兵刃怒啸。 杨宗英与姜飞熊厮杀已久，战马嘶鸣，刀枪铿然，两人你来我往，已斗了二十余合，依旧难分胜负。 虽是同门兄弟，但实战中毫无留情。姜飞熊力大无穷，刀法狠辣，招式变幻莫测，却带着一股“滑”劲儿，每每虚实难辨；杨宗英年纪稍轻，功夫却练得扎实，一招一式极为稳当，不浮不虚，枪如游龙，越战越勇。 战至焦灼处，姜飞熊心念电转：我们同拜李天威为师，谁的路数谁不知道？按套路拼，拼不赢他！ 眼神一闪，他冷不丁虚晃一刀，拍马而退，转身就走，风沙顿时被马蹄搅得如烟似雾。 杨宗英一愣，随即心头一紧：你跑了，我怎么办？穆元帅交代的两件事，一是请回姜翠屏，二是胜你姜飞熊。现在两样都空，我回去怎么交代？ 一念及此，他眼神一狠，银枪一抖，双腿夹马，风驰电掣般追了上去。 前方，姜飞熊骤然勒马，刀入鞘，双臂一翻，“唰唰唰”三道寒光破空而起，三把飞刀依次射出，划破长空，直取杨宗英面门！ 飞刀如雷，杀意凛冽！ 杨宗英早有戒备，枪身一转，避开前两把飞刀刀尖，双臂电闪般伸出，精准擒住两条系带，将刀势封死。但第三刀却直扑咽喉！ 这一下，时间仿佛凝滞。 他双手正占，无从格挡，眼中寒光逼近，电光火石之间，他猛一扭头，张口咬住绸带，刀刃贴着脸颊划过，寒意透骨，连嘴角都被风刀刮出血丝。 “呼——”他长出一口气，飞刀入手。 下一刻，他将三把飞刀一一收进腰间的特制刀囊——那是师父李天威亲手打造的宝鞘。随后，他从怀中抽出剩余三个空鞘，举在空中大喊： “师兄！你看，这里还有三个空的！你还有没有？一并交出来！” 姜飞熊远远望去，顿时身躯一震，手心发冷。 那是师父的刀鞘！ 刀鞘在，师命在。飞刀尽落，对方又是杨家将，这仗……还能打下去吗？ 再加上玄武阵已被击破，兵马溃散，他心中已无斗志，暗骂一声“晦气”，勒马便逃，转身奔向山林。 杨宗英不肯放过，振声一喝：“追！” 宗保、宗勉领三千骑紧随其后，战马踏地如雷，旷野上杀气未歇。 姜飞熊一路逃窜，穿过乱石岗、绕过山岭，正要脱身，忽听“轰！”地一声炮响，浓烟从道旁炸开，一支伏兵突现，拦住去路。 战旗猎猎，一名女将纵马跃出，红绫飞舞，金甲耀眼。她一手提刀，一手高举战旗，声如洪钟： “姜阵主莫慌，待我挡他！” 姜飞熊定睛一看，是玉女阵阵主，心中大喜，抽身远去。 多年以后，他才知此举是诱敌设伏，而他，也终因错信仇仇之言、错斩兄弟之情，无颜再战，悄然遁入空门。 —— 再说杨宗英勒马止步，望见挡路之人，一身红金甲，肩搭白狐尾，脑后缀雄鸡翎，背剑执刀，气势逼人。 她面容冷峻，眸光如炬，战马嘶鸣间，已冲至面前，大喝一声： “杨宗英！你逼走姜翠屏、破我玄武阵，如今又敢闯入我玉女阵？！今日，我必斩你！” 刀光如瀑，一刀劈面！ 杨宗英眼神一凝，枪出如龙，“当！”地一声挡住刀锋，身形后跃，沉声道：“姑娘，你是谁？” 那女将却不答话，冷笑一声，左手一抬，“锵”地一声拔出背后宝剑。 一道寒芒乍现，风声骤紧。 她身形一转，剑斜挑而下，“叮！”地一声，竟将杨宗英的银枪枪头斩断！ 宗英只觉虎口发麻，双目圆睁：“这是什么剑？！” 还未来得及细想，那女子大刀又如雷霆劈下。 风沙骤起，刀光如匹练砸来！ 第205章 胸有成竹 杨宗英大枪已被削断，他一时失神，骑下的战马却比他先察觉杀气。那位女将宝剑入匣，左手抡起绣绒大刀，身形一旋，如鬼魅般卷来。寒风扑面，刀势如电，一招“小鬼推磨”，直劈杨宗英头顶。 他心中一凛，猛地低头躲闪，只听“呼”地一声，锋刃贴着他的头盔划过，连铁盔都震得一声铿响。他还没缓过气来，女将身法连贯，刀势不歇，一招反手劈落，刀尖瞬间横削马脖。 那匹战马吃痛嘶鸣一声，血花飞溅，惊恐万状，狂奔而出，蹄声乱响，将杨宗英驮着，径直冲出了玉女阵，逃回宋营。马身一路滴着鲜血，地上斑斑驳驳，如同开出了一条惨烈败退之路。 女将刚欲驱马追击，战阵中却冲出两骑——杨宗保、杨宗勉并肩策马而来，枪出如龙，直指敌将！双方一照面，刀枪撞击火星四溅，但只几个回合，宗保、宗勉便双双落败，被擒于阵前。 主将被俘，宋军顿时动摇，一时间人心惶惶。但杨家将麾下兵卒皆是百战之兵，眼见主帅失利，却未乱阵。他们稳住心神，搭弓拉弦，护住阵角——只待女将再敢来犯，便万箭齐发、拼死一战！ 然而那女将并未追来，只是高高立马，手中大刀横指，一声喝问滚雷震地：“宋兵宋将，速回营禀告穆桂英与杨景，叫他们速来送死！我黄凤仙，就在玉女阵，等着他们一战决生死！” 话语冷厉，语落人散。 宋兵飞奔回营，未敢有丝毫耽搁。帅帐中，穆桂英方阅前敌战报，忽听营卒冲进来，气喘吁吁跪倒通报：“禀元帅，大事不妙！宗英破玄武阵后误闯玉女阵，被一女将所败，所乘战马负伤逃阵；宗保、宗勉被擒——已成俘虏！” 穆桂英脸色倏地一变，手中兵符险些落地。她强自镇定，眼神却难掩焦灼——丈夫、表弟尽失于敌营，如何向杜金娥交代？宗勉是她独子，自小养于膝下，如今若有差池，那是一颗心都要被撕碎！ 她深吸一口气，压住翻涌的怒火，沉声下令：“传令全军，披甲整装，随我出征！只留杨景守营，其余将官，全数随行！” 玉女阵前，北国旌旗猎猎，战鼓如山。穆桂英披挂整齐，站于大旗下，冷目望阵—— 对面女将已策马而出。她身姿挺拔，披挂威武，盔缨飞舞、狐尾肩搭，倒不像是北地悍女，反倒颇有中原小姐的清贵气质。穆桂英皱眉一挑马缰：“诸将稳阵！我亲自去战！” 催马疾行，至阵前，穆桂英横刀喝问：“来者何人？” 对面女将轻轻一勒缰绳，策马缓缓上前，眼神不躲不避：“穆小姐亲至，在下失敬。我父黄川，乃北国大都督，我黄凤仙，奉太后与韩元帅之命，镇守玉女阵。” 穆桂英眉头一挑：“姑娘能战败我杨家将，自是不凡。但姑娘可知，天门阵早晚被破，强中自有强中手，姑娘不如早些弃暗投明，尚可免去杀戮之灾。” 黄凤仙轻轻冷笑：“我岂是你三言两语能劝服的？穆桂英，我仰慕你非一日。但今日阵前相逢，不是论理之时，而是生死见分晓之地。你若战胜我，我自请下马投降；你若战不胜，留你一具尸首在阵前！” 穆桂英眼神一沉，正欲催马上前，忽听身后有人高声喊道：“元帅且慢——杀鸡焉用宰牛刀？这一战，我来。” 穆桂英回头看去，只见一员白面小将疾马赶至，正是何庆。 原来何庆在青龙阵之战中受伤，回京养病月余，近日伤势痊愈，便马不停蹄赶回前线，一入营便听闻宗英大败，宗保宗勉被俘，玉女阵杀气正盛，他不及通报便直奔阵前。 穆桂英见他身形清瘦却精神矍铄，沉声叮嘱：“这女将挠勇异常，你切莫大意。” 何庆点头：“末将明白。”当即双枪一摆，催马出战。 黄凤仙望见是他，眼神骤变，怒声喝骂：“何庆！肖太后待你不薄，你竟倒反青龙阵，背信弃义，今日就让你血溅阵前，为你背叛的罪孽赎命！” 何庆冷声道：“黄凤仙，我何某当日被蒙蔽入阵，是我一生之耻。可如今我已知是非，回归故国。你要斩我便来，不必以‘恩义’二字相逼，我何庆早已不欠你们北国分毫！” 言罢，双枪破风刺出。 刀枪交击，二人战成一团。黄凤仙战力果然强悍，大刀劈砍如山倒海翻；何庆虽勇，但双枪终究不敌。战至数合，她忽地收刀抽剑，银光一闪，何庆双枪枪头已断。 何庆变色，知敌锋不可挡，调转马头便走。黄凤仙冷笑不追，显是有意羞辱于他。 穆桂英怒火中烧，正要出战，忽听何庆高喊：“元帅且慢！速速回营，我有大事禀报！” 穆桂英虽心有不甘，但知何庆素来沉稳，不会轻言妄动，当即传令收兵，准备回营问明原由。 穆桂英刚从阵前回来，盔甲尚未卸下，便急急召见何庆。 “何将军，”她沉声问，“方才阵前败退，你说有急事禀报，到底何事？” 何庆抱拳，神情凝重：“元帅，黄凤仙手中那口三皇剑，绝非寻常兵刃。锋芒胜铁，出剑时寒光逼人。她的父亲黄川也在玉女阵中坐阵，再加上颜容麾下赵子清、马子初、周子恒以及赤风、赤火、赤水诸将，个个身怀绝艺。此阵不可硬攻，只能另寻智策。” 他说着，从怀里掏出一封折得整整齐齐的信：“回营路上，我遇见一位道长。他似乎对我大宋之事颇有了解，见我奔赴前敌，便请我将这封书信转交给元帅。” 穆桂英接过，眉心轻锁：“什么样的人？” “不认识。”何庆摇头，“但那人气度不凡。” 信纸被拆开，只见上面寥寥两句： “要收凤仙女娇娥，五台去请杨延德。” 落款——郑道平。 穆桂英怔了怔，显然摸不着头脑，随即吩咐：“来人，把父帅请来。” 不多时，杨景进帐。穆桂英将信递给他：“父帅，郑道平……您可知此人来历？” 杨景一看落款，眉梢顿动：“此人，乃孟良之舅，久居山林的高士。世外人不入俗务，却在关键时刻写信点明……其中必有缘故。” 穆桂英仍是不解：“可为何要请五伯父？五伯已在五台山出家多年，不问尘事……” “正因如此，”杨景叹息，“若无十足把握，他不会轻言此举。延德天赋极高，又是杨家性情最直、最烈之人，他若出手，许是破解玉女阵的关窍。” 穆桂英想了片刻，忽然眼中一亮，转头笑望孟良：“孟二叔。” 孟良正往怀里塞酒葫芦，被这一声叫得一激灵：“哎哟，元帅又要使唤我什么？” “辛苦您跑一趟五台山。”穆桂英笑吟吟地道，“去请五伯父下山。” 孟良瞠目：“我去？元帅，你父帅跟五郎是亲兄弟，他不去叫我去……” 穆桂英一本正经道：“这不是请人讲情分的问题。公公虽是兄长，可五伯性情孤傲，不一定肯听亲人劝。而您孟二叔——” 她微微一笑，“足智多谋、口才无双、能文能武、豪气干云，军中众人，论请人，您是头一号。” “嘿——你这小妮子！”孟良被拍得心里开了花，胡子都翘了，“好，就冲你这番话，我这老命也得拼一次。不过我自己去不成，还得找个伙伴。” 焦赞淡淡道：“行，我陪你。” 穆桂英见两人齐声答应，松了口气：“二位尽快动身，务必速去速回。” 孟良这才回头问杨景：“六哥，五哥长啥样？可别我把别人拐回来。” 杨景笑道：“虽是出家人，却生得魁伟，背一把大斧，从背影你也能认出来。若怕迷路，我给你画张图——” 孟良立即摆手：“不用不用，嘴在这儿呢，到哪儿都问得着。” 焦赞翻了个白眼：“就怕你嘴问歪了。” 两人准备妥当，连夜出发，直奔五台山。 —— 五台山脚下，旭日初升，云海翻涌。 孟良仰头望着巍峨群峰：“老焦，这地方比我想的还大。” 焦赞喝了口泉水：“五台五峰，名声在外。你是真要找人，怕是得转上三天。” “走着找吧。”孟良提了提腰间的火葫芦，“杨五郎再难找，也躲不过咱俩。” 两人骑马、下马、扛马、拖马，把东、南、西、北四台几乎刨了个遍，人和马都快散架了，也没见到半个魁梧和尚。 等上到中台，一座古庙出现在晨雾中—— 大安寺。 红墙被阳光照得金亮，风吹过松柏，发出低沉回响。 孟良上前“砰砰砰”敲门。 “阿弥陀佛……何人？” “找人！” “找谁？” “五郎杨延德！” 里头安静了半刻，然后—— “本寺无此人。” 话落，山门紧紧合上。 孟良和焦赞面面相觑。 焦赞无奈：“我早说该让六哥画图，你偏逞强，现在好了，山都踏平了也找不着。” 孟良摸着火葫芦，忽然眼睛亮起来：“有了！” 焦赞警惕：“你又想干嘛？” 孟良压低声音：“这寺庙若失火，五台山所有僧人都得来救。五郎武艺高强，必定站在最前头。咱只需盯着哪个和尚背着斧头，就是他。” 焦赞听完孟良那主意，忍不住咧嘴一笑：“嘿，这招够毒，够绝，够猛！放火？对，就得这么玩，保准炸出五哥来。” 孟良刚要拍开火葫芦，焦赞忽然又咂咂嘴，一撇嘴：“不过……说起来，咱这法子也忒缺德了点。万一人家五哥真跑出来动起手来呢？咱怎么办？” 孟良轻飘飘一句：“那就跑呗。” 焦赞白了他一眼：“真要跑不了呢？我看啊，放火前咱还是给个明哨，别真把这庙烧塌了。” “那就先吆喝一嗓子。”孟良点头。 他走上前，对着庙门拔高嗓音就喊了起来：“喂——庙里的老和尚听着！我们不是来砸庙的，是来找人！找谁？找杨五郎！五台山我们都跑遍了，也没见着你五哥人影。实在没办法了，我们只好借你这庙一用，点把火，求个人。你要还不出来，咱真动手了！我可要放——火——啦！” 他一边喊，一边拔开葫芦盖，准备拍底放油。 就在这时，庙中忽然传来一声沉稳厚重的佛号，声如钟鸣：“阿弥陀佛——何人在外喧哗？” 紧接着，“吱呀”一声，大门缓缓开启，一道身影在门缝中显现。 那人身形魁伟，头戴莲子月牙箍，散发披肩，黑脸如墨，剑眉斜插鬓角，目光如电，身披灰袍，背后一把沉重大斧，寒光森然。整个人立在门口，不怒自威，仿佛山岳一般，令人一见便生敬畏。 孟良这胆大包天的，见着此人也心头一跳，忍不住打了个冷战。他咧着嘴讪讪笑着道：“嘿嘿，老和尚，我们要……放火。” “为何烧庙？”僧人声音如洪钟。 “为找杨延德。”孟良坦荡地应。 “找他做甚？” 孟良心念电转，赌这人就是五哥，干脆装出悲痛模样：“唉，他家里出事了，我们是专门送信的。” “啊？什么事？”僧人神色一紧。 “老太君她……”孟良故意话没说完，挤出两滴眼泪。 那僧人闻言面色骤变，快步上前，一把攥住孟良手腕：“快说！老太君她……她怎么了？” 孟良只觉虎口一紧，骨头都要碎了，急忙哀号：“哎哟哟，您轻点轻点，五哥，骨头都快攥裂了——” “你说什么？”僧人眉头紧皱。 孟良借机一笑：“五哥？哎哟，我就知道您就是五哥杨延德！” 僧人怔了一下，缓缓点头：“我是。你们是……” “我是孟良，他是焦赞，我们都跟六哥磕头了。”孟良赶紧道。 “老太君她……” “挺好的，长命百岁呢。” “那你哭什么？” “嘿嘿，不哭你肯露面吗？” 一听这话，那僧人不由得微微摇头。 “咱们为了找你，五台山都翻遍了。”焦赞也上前搭话，“腿都跑细了。” “你们找我，为的就是这事？” “正是。”孟良正色道，“北国摆下天门阵，老杨家几乎全在阵中苦斗。玉女阵里那个丫头黄凤仙，简直就是战神附体，新收大将何庆都不是对手。后来遇一高人传信，说要收她，得请五郎出山。元帅穆桂英便派我们俩来找你。” 杨延德听罢，神色复杂。黄凤仙的名声他早有耳闻，若自己不出面，玉女阵迟早会成为杨家血战之地。他虽皈依佛门，但血性犹存，怎能眼睁睁看着家人赴死？ 他低声沉吟着，仍有犹豫。 孟良一看他没表态，干脆一屁股跪地：“五哥你不去，凤仙收不了，阵也破不了，咱杨家全得完蛋。我不起来了，就跪这儿，直到你答应！” 焦赞也一躬到底：“五哥，我们说句实在话。您出家多年，也该见老太君和五嫂一面了，走一趟吧？” 杨五郎轻轻叹了口气，点头道：“罢了。既如此，先随我入寺，待我收拾片刻。” 进庙之后，三人略作休整，饮了口水。杨延德斜背起大斧，正要迈步下山，却又停住。 他转头看着孟良：“兄弟，我得带一个人。” 孟良愣了：“谁？” “五台山下……还有一位夫人。” 孟良目瞪口呆：“啊？五哥，您不是出家人吗？怎么还有……夫人？” “住口。”杨五郎一瞪眼，目光如刀，“你懂什么？走吧。” 孟良和焦赞互望一眼，同时暗咽口水：五哥还真是个传奇人物——出家归隐，照样红粉知己不离不弃。 第206章 投鼠忌器 山林寂静。薄雾在翠云庵前弥散，庵门青旧，石阶潮润。杨延德带着孟良、焦赞登上台阶，抬手叩门。几声沉稳的敲击落下，片刻后，门吱呀一响，从里走出一个眉目清秀的小尼姑。 她一见五郎，双手合十，轻声唤道：“阿弥陀佛，五禅师，久违了。” 五郎道：“夫人呢？” “在后宅诵经。” “回她一声，就说我来了。” “哎！”小尼姑躬身应了，转身入庵，门帘随之垂落。 门外，孟良咧嘴皱眉，凑近焦赞低声嘀咕：“喂，这尼姑庵里藏着个夫人，你说是不是有点不对劲？五哥还不领咱进去，自己先进去……啧啧，难不成真有那么回事？老孟我还真不服气。” 焦赞斜了他一眼：“别胡说！五哥是什么人你心里没点数？” 孟良撇撇嘴：“哼，话我就撂这儿，真有问题你可别装傻。” 正说着，庵门再次开启。 五郎从里头出来，身后跟着一位中年夫人，年约四十多岁，体态端庄，举止稳重。她身着素雅衣衫，面容虽经岁月，却保有几分风韵。孟良一眼看去，不禁怔住了，忍不住咳了一声：“五哥哎……快走吧。” 五郎平静道：“头前带路。” “是！”孟良赶紧拉上焦赞，不再多言，低头引路。 庵外石径蜿蜒，落叶随风，尘不染靴。杨五郎将夫人安顿在一块石凳旁，自己转身去山下雇车。孟良又凑过去，小声说：“老焦，这不是闹别扭吗？咱俩跋山涉水来请他，他倒好，带个夫人回来？和尚也有夫人啦？” 焦赞压低声音：“别胡说，五哥不是那等人。眼下事不明，闭上嘴听吩咐就行。” 不多时，五郎赶来一辆青篷马车，自己搀扶夫人上车，语气极为恭敬：“夫人，请上车。” 夫人欠身一礼：“多谢五禅师，又劳您费心了。” “五郎不敢当。” 他挥鞭起驾，马车辚辚驶下山道，直往宋营。 营门在望，旌旗招展，尘沙漫漫。杨延德勒住马缰，对二人吩咐：“孟良、焦赞，到前边通传一声，就说我回营探望老太君。另，把夫人安排好，照料妥当。” “是！”孟良一脸意味深长地望他一眼，又低声嘀咕：“走着瞧吧，一会儿怕是要炸营。” 二人快步往帅帐奔去。 帐内，穆桂英正与众将商议兵事，见二人入内，收了图纸，抬头问：“二位叔父，回来了？” 孟良行礼：“元帅，五禅师请到了。” “人在哪？” “在营外。另还有一位夫人同行。” “……夫人？”穆桂英一怔，心头微沉。她心细如发，已然猜出此事不简单。她回头招呼八姐、九妹：“两位姑姑，请那位夫人入帐篷歇息，务必安顿得当。焦二叔去报太君，孟大叔将五禅师引入太君帐内。” 焦赞应声而去。 太君帐中，佘老太君正在查阅军报，听得焦赞来报，手中念珠陡然一紧，半晌未语。 她慢慢放下手中物，神色阴沉。 这些年，烽火连天，她一手带着儿媳孙女们血战沙场，杨门男丁折尽，孤儿寡母苦撑门户。而五郎呢？一别五台山，杳无音讯，如今倒突然回来，还带了个夫人？她心里五味杂陈，一股沉怒翻涌上来。 她沉声道：“召女将全部入帐。” 不多时，孟良领着杨五郎入内。五郎一见老娘，眼眶立刻湿了。他一步跨进门，便扑通跪下，声音哽咽： “娘啊，延德回来了。” 他磕了个头，又向前跪行几步，泪落尘土。帐内众女将尽皆沉默。 佘老太君望着眼前的儿子，一身灰布僧衣，眉发已半白，再不是当年意气风发的五郎将军。她胸中早备了斥责之语，却忽地一句都说不出口。 这一别多年，怎能全怪他？若不是潘仁美设计双龙宴、葬我儿孙于金沙滩，五郎怎会削发为僧，避世五台？谁不贪妻恋子？谁愿舍母弃家？ 想到这里，老太君只觉喉头发涩，眼角酸胀。 她深吸一口气，压住心中诸多情绪，终于低声道： “奴才，给我站起来。” 五郎缓缓起身，走至母亲跟前，声音依旧哽咽： “娘，儿今日得见您，心里难受得很。这些年没在您膝前尽孝，儿子不孝。您要骂，要打，延德都认。只求您……别气坏了身子。” 佘老太君眼眶红了，眼泪簌簌而下，但她仍紧抿双唇，一言不发。 营帐内静默片刻，忽听一阵低低的抽泣声传来。杨五郎心头一动，循声望去，只见角落里一位中年妇人泪眼婆娑，正是他结发之妻——罗氏。 她的发鬓微霜，衣着素淡，端坐不起，眼神里有哀怨、有悲伤，却也有深深的羞涩与压抑。五郎心中一震，鼻头发酸。人家嫂子们是丈夫战死沙场，才抱定守节之志；可他呢，明明活着，却将这位相濡以沫的妻子抛在尘世，一身袈裟逃入山林，独留她孤身度日。 他缓步上前，声音低哑：“夫人，延德对不住你啊……阿弥托福。”话音刚落，罗氏忽然止住了哭泣，抬眼冷冷看着他，心中泛起无尽的苦涩。念佛了？成了僧人了？那我算什么？一个被遗弃的俗世人吗？ 她垂下眼睫，淡淡地说：“五禅师，别客气啦。”语气平静，却带着刀锋。 五郎怔住，双手合十，向她一揖到底：“夫人，委屈你了。”他这一礼，低得沉重，仿佛要将这些年藏在心底的愧疚一并跪进泥土中去。 罗氏女脸一红，眼里闪过一丝微妙的慌乱。她虽气丈夫离去多年，可他这一礼，却如冷夜里的一缕炭火，烧得她再也发不出狠话。 这时，杨景快步走进帐中，爽朗地笑着打破了沉闷气氛：“五哥，快请坐！娘，您别难过了；五嫂，您也别伤心了。我五哥这些年不容易啊，今日归来，是咱杨家之喜，该设酒宴接风！” 穆桂英也随后前来，执礼拜见五大爷。营中众将闻讯，纷纷赶来寒暄，一时笑语盈盈，帐内气氛顿时热烈起来。席间，五郎也不藏拙，将自己多年隐居所得，讲解破敌之法。桂英与众将一听，连连点头称妙。 翌日清晨，帅帐再开。穆桂英升坐主位，点名过卯之后，命声洪亮：“孟良听令！” “末将在！” “你即刻前往玉女阵，激黄凤仙出阵，引她至东边小树林。成事之后，记你首功。” 孟良一听这差事，不用厮杀？乐坏了：“啊？用不着打仗？那可好！”翻身上马，打马扬鞭，直奔敌前。 阳光透过林梢洒在阵前，两军对垒，杀气凛凛。孟良拨转马头，高声吼道：“喂！快叫黄凤仙滚出来！” 敌营一阵骚动。黄凤仙正憋着火听令，她握紧三皇剑，纵马飞驰而出。尘沙飞扬之间，她人未至声先到：“来的是哪路不长眼的货色？” “你大爷孟良！” “饭桶一个，跑这来作甚？” “找你。姑娘，敢不敢随我走一趟？” “去哪儿？” 孟良指着东边树林，咧嘴一笑：“看到没？我在那儿埋下伏兵，等着捉你呢。敢去就是英雄，不敢去你就是……狗熊。” 这话一出，黄凤仙怒火蹿胸。她狐疑地望了眼林边，又疑又警：这人真傻还是假疯？哪有人叫你去设伏地的？ 可一念及自己战无不胜的身手，心中底气十足。她冷哼一声：“姓孟的，头前带路！” 孟良哈哈一笑：“行！瞧好吧！”转身策马扬蹄。黄凤仙紧随其后。 两人一前一后往东疾驰，番兵们急得大喊：“阵主！莫中埋伏！”黄凤仙耳边风声猎猎，心头却突然一惊——不对！ 她一勒马缰，猛地停住，返身便走。孟良扭头一瞧，急了：“喂！你这是要跑？” 黄凤仙冷笑：“姓孟的，有本事就来这儿打，少废话！” 孟良早知她疑心重，气沉丹田，亮出双斧，喝道：“你倒是有种！来来来，试试你这三皇剑能不能挡我一斧！” 黄凤仙不让分毫，二人鏖战数合。孟良虚晃一招，转身拔马就逃。黄凤仙冷哼：“诈我？”催马直追。 几次进退，她终是被孟良引至小树林边。孟良停马挑衅：“瞧见没？这林子里可热闹着呢，就差你一个主角了。” 黄凤仙瞳孔微缩，心知有诈，可此刻已被激到极点。她昂首一笑：“姓孟的，走就走，谁怕谁！” 说罢，拍马而入。林中幽深，杂草丛生，一条羊肠小道伸向深处。刚行数十步，只听“咚”地一声炮响，霎时刀光铁影，伏兵如林。 她抽刀在手，却未动。因敌兵虽现，却皆肃立不动，像是等着什么。 这时，一声清喝从前方响起：“黄小姐，你看这是谁？” 黄凤仙顺声望去，只见前方空地上，一位中年妇人被众人簇拥而出。她衣着简朴，面容刚毅。左右孟良、杨五郎护立，气氛凝重。 黄凤仙皱眉，刚欲开口，那妇人忽然厉声一喝：“奴才！为娘在此，你还不下马参拜？！” 黄凤仙眉头微皱，眼神凌厉地盯着眼前那名衣着朴素却神情激动的中年妇人。 “你说什么？”她语气中透出一丝不耐与轻蔑。 妇人声音颤抖，眼中泪光闪动：“你不认得为娘了吗？” 凤仙一愣，旋即冷笑：“我娘在北国，活得好好的。你要疯，别疯到我头上来。” 站在一旁的杨延德一听这话，眉头顿时拧紧，眼神也陡然冷了几分。他合掌怒斥：“阿弥陀佛！黄凤仙，你出此狂言，可真叫人寒心！世人尚知乌鸦反哺、羊羔跪乳，你是人，连生身母亲都不认得了？” 凤仙猛地转头，目光像刀子一样扫过去：“你又是谁，敢在这儿对我说教？” “五台山僧人——杨延德。”五郎语气沉稳，“她是你亲娘——王氏。” 这番话如一声闷雷，击在黄凤仙心头。 她愣住了，盯着王氏的脸，目光游移不定：这女人的眉眼轮廓，竟与自己有些相像……可她不愿承认，不愿动摇。 她抬起头，冷冷道：“胡说八道，我自幼在北国长大，母亲恩重如山，你这空口白话想动摇我？” 五郎并未多辩，只是缓缓道出王氏的身世： ——王氏原是雁门关总兵黄川之妻，凤仙之母。辽兵南侵时，黄川为保性命准备献城投敌，王氏誓死不从，母女被强行分离。王氏逃出后意图自尽，恰逢杨五郎云游至此，将她救下，安置在五台山翠云庵。二十年，未曾再见女儿一面，日日焚香望归音。 随着五郎叙述，王氏的眼泪像断了线的珠子，一滴滴打在地上。她几步上前，语气凄楚却坚决：“凤仙哪，要不是五禅师相救，娘早已入土。你如今已长大成人，刀马驰骋，娘也无怨。可你血脉在宋，你怎能和你父一样背国投敌？” 凤仙望着她，眼神已不再如起初那般坚硬。她心中翻江倒海。 是的，她曾怀疑过——为何从小与“娘亲”毫无相似，童年记忆也模糊一片。可她从未敢多想，因为那个人在她身边多年，温和、体贴，从没说过什么。 而眼前这陌生的妇人，却用颤抖的手指点着她的名字，一遍遍唤她“凤仙”，那种情绪，连凤仙自己都无法忽视。 她低头沉思良久，终是下了决断。 她跳下马来，走到王氏跟前，缓缓跪下，语气中多了几分试探与克制的柔和： “这位夫人，若你所言属实，我回去问我父亲。若果真是我亲娘，我自当认亲；若不是，还请你勿再缠我。” 王氏听罢，眼泪止不住地涌出，却也强自点头。 众人看着这幕，都觉情势出现了转机，心头稍松。 然而，下一刻，凤仙却动作突变！ 她猛地前掠，双臂一带，将王氏拦腰抱起，几步奔至战马前，“唰”地一下将她送上鞍座，自己紧随其后翻身而上，左手牢牢扣住王氏，右手已拔出寒光闪闪的三皇剑，寒气逼人。 她目光如电，望向在场众人，语气冷冽如冰： “你们打不开玉女阵，竟设此圈套，想以苦肉计欺我归降？哼！” “王氏在我手中，我要将她带回去，问清一切！若真是我母，如何处置，由我说了算；若敢再逼一步——她死你们赔命！” 语罢，双脚猛踢马腹，“啪”的一声脆响，战马扬蹄而起，直奔北军方向奔去，尘土飞扬，枝叶翻卷。 众人愣住了。孟良大喊：“拦住她！” 四周伏兵拉弓搭箭，却迟疑不发：马上还有人，射不准怎么办？若误伤王氏，岂非前功尽弃？ 再看黄凤仙，身姿挺拔如鹰，剑光在身后留下一道冷光，她整个人如狂风过境，直冲阵前。 杨五郎沉声喝令：“追！” 战马轰鸣，数骑随风而起。凤仙背影越来越远，却没有丝毫动摇。 第207章 求贤若渴 玉女阵外风声猎猎，战旗飞扬。黄凤仙策马扬刀，趁乱抢走王氏夫人。杨五郎与孟良紧追至阵门，却被一阵如雨箭矢逼退。乱箭穿空，砰然落地，战马嘶鸣，士兵纷乱，二人狼狈撤回。 五郎脸色铁青，刚进营盘便忍不住一拳捶在案上：“唉！原指望王氏出面能劝她归顺，谁料黄凤仙反将夫人掳入阵中。这可真是偷鸡不成蚀把米！” 孟良跟在一旁，也是一肚子憋闷，但仍强撑着劝道：“五哥，先别自责。这不怪你，是那丫头太泼辣。咱们慢慢来，总有法子治她。” 二人垂头丧气回到中军大帐，将情况一五一十讲出，众将皆是脸色一变，神情凝重。堂上气氛顿时沉闷如铁。 穆桂英听完，眉头紧蹙，心中一片烦乱。她坐在帅座上，久久无言。 宗保、宗勉已落入敌手，生死未卜，如今王氏又被擒入玉女阵，接连三次进攻尽皆无功，反添重创。她一身元帅重责，眼下连败，叫她如何安枕？ 夜难眠，晨起未久，刚喝两口粥，忽听营外传来急报。 “报——元帅！黄凤仙在营前讨阵，点名叫您亲自出马。” 穆桂英放下碗盏，面无表情地起身：“知道了。” 片刻后，她升帐，扫视众将：“黄凤仙指名点我，本帅今日要与她正面对决。众将随我出营观敌。” 鼓声震天，铁骑披甲，穆桂英金盔银甲，执银龙宝刀，披风猎猎，神色肃然。她领兵杀出营门，迎敌而去。 阵前旌旗翻卷，黄凤仙早已在对面耀武扬威，手持大刀，策马来回，姿态张狂。见桂英出列，她扬声嘲讽：“穆元帅，近来可好？临来之前，你家宗保还托我带句问候呢！” 穆桂英闻言，眼中怒火腾起，冷声道：“黄凤仙，宗保落入你手，生死由你，何必拿他作嘴上利器，羞辱我宋将？” 黄凤仙咧嘴一笑，眼神犀利：“元帅若怕羞，那为何使一个老乞婆来冒充我娘？你说，这算不算羞人？” 穆桂英沉声反驳：“你娘就是那位王氏夫人，她是你亲生母亲。” “有何凭证？” “这——”桂英一时语塞，面色微变。 黄凤仙冷笑一声：“穆元帅，自认机巧多智，可我黄凤仙眼里不揉沙。你若没本事打阵，就别耍花样，否则搬石头砸自己脚，可就笑话大了。” 穆桂英被她连番讥讽，脸上火辣，恼羞之下拔刀大喝：“少废话！撒马过来！” 黄凤仙不再多言，双足一点马腹，座下烈马喷出热气，如离弦之箭直扑桂英，她双手提刀，劈头斩下。 穆桂英早有防备，手中银刀猛地横起，双臂用力，格挡住对方大刀。两刃相撞，火星四溅，战马交错，刀锋再起。 两人刀来剑往，寒光破风，转瞬间已斗至二十回合，杀声不绝，气浪翻卷，阵前众将屏息观战。 但穆桂英心中明白，此战凶险。 她已身怀有孕，体力不足，动作虽仍凌厉，却渐感气虚力弱。黄凤仙却年轻气盛，出刀快狠，咄咄逼人。 黄凤仙一边战，一边冷笑。忽然心念一动，收起大刀，抽出腰间一柄青光闪闪的三皇宝剑，寒气逼人。 桂英见状，心头微颤，知是宝刃出鞘，自知不敌，却强撑不退。正当二马交错、剑锋欲落之际，宋军中号炮连鸣，金锣急响，鸣金收兵！ 桂英顺势虚晃一刀，策马退开：“黄凤仙，今日暂罢，改日再战。” 黄凤仙收剑在手，冷笑相送：“我奉陪到底。” 双方各自退阵。 回营途中，桂英满腹懊恼。营中将领怕她有失，擅自鸣金叫停。她虽未言语责怪，但心中明白：自己若败，影响的不止是荣誉，而是整军士气。 入营坐定，她反复思忖：黄凤仙武艺高强，玉女阵难破；自己身有不便，战力有限；天门阵后更有强敌环伺，若不寻他助，恐难为继。 她最终定下决策——请援！ 当即命人召来佘太君、杨延昭、寇准与八王赵德芳。 议事堂上，桂英开门见山：“黄凤仙身手不凡，眼下无一人可敌。若我再亲自出战，恐难取胜。依我之见，当请一位真正强者入营。” 佘太君眼神一紧：“谁？” 桂英答：“我婆婆，大刀王兰英。” 此言一出，大帐一静。众人目光纷纷落在杨景身上。 杨景面色一僵，脸“腾”地红了。他低头不语，额角微汗。毕竟，当年王兰英是因他一句重话，负气离去。如今说要请她回来，脸往哪儿搁？ 佘太君沉声追问：“桂英，她比你还强？” “太君，她力大无穷，刀法精绝。当年我下山路遇她，她曾言熟识天门阵之法。对付黄凤仙、破阵取胜，非请她不可。” 桂英又补充道：“还有一人——刘云侠，西岐州军师，精通兵法阵图、奇门遁甲、隐伏陷阵，若她辅佐兰英，破阵指日可待。” 众人听后皆频频点头，唯独杨景低头闷坐。 桂英说完，场面一时寂静。 寇准忽地微笑开口：“若请王兰英回营，我倒有一人选，准能请得动她。” 佘太君沉着脸问：“寇大人，您所说此行之人……是谁？” 寇准沉声道：“穆桂英。” 此言一出，老太君眉心顿蹙，脸色顿时不悦。心中暗道：这寇准真是大而化之，难道不知桂英眼下有孕在身？西岐路远，风尘仆仆，怎能让她涉险奔波！ 她立即驳回：“你怎就断定非她不可？所谓‘帅不离位’，桂英乃中军主帅，岂能轻动？” 寇准却不改其色，语气坚定：“老太君，此事除穆桂英外，旁人断难成行。说句重话，便是您亲自去，也无济于事。” 老太君一愣：“为何？” 寇准缓缓道出实情：“王兰英如今恨极了杨家，根子就在杨景身上。可穆桂英不同，她虽是杨家儿媳，却与王兰英另有交情。当初她从穆柯寨归宋之时，路过西岐，与王兰英不期而遇，两人一见如故，相谈甚欢。穆桂英更将出嫁时所带嫁妆尽数相赠，王兰英视为知遇之恩，当场立誓：只要穆桂英有事相召，赴汤蹈火，在所不辞。” 老太君讶异：“此事你又怎知得如此清楚？” 寇准一笑，拱手道：“老臣耳目众多，怎会不知？穆将军，不知可有此事？” 穆桂英点了点头，眸中闪过一丝惊讶，又一丝钦佩：寇准所料分毫不差，连她心底的顾虑都一语道破。若换作他人出面，王兰英断不会买账，果真非她莫属。但自己眼下怀有身孕，万一途中有失，又如何向公公交代？ 她略一沉吟，终是缓缓开口：“既然寇大人断言由我前往最为妥当，我便走这一趟。军务之事，可暂由三关大帅代理。” 话音刚落，杨景已连忙点头：“桂英，你只管放心前去，要带多少人马，自管调配。” 穆桂英却道：“人多目标太大，反而不便。我一人前往更为合适。” 佘太君皱眉：“你一个女子之身，又有喜在身，怎能独行？” “我会改扮男装。此事机密，不可外扬。若黄凤仙来阵叫战，就挂免战牌一日，以免生事。”穆桂英语气平静，却字字掷地有声。 众人皆点头应允。 穆桂英回帐简单收拾，披挂整齐，夜未明便悄然出发，独骑西行。 几日风尘兼程，穆桂英终于抵达西岐州城外。举目远眺，只见城郭巍峨，街市繁华，车水马龙、商贾云集。昔年金木耳造反之乱，百姓流离、饿殍遍野，如今却是五谷丰登、安居乐业、夜不闭户——皆因王兰英与军师刘云侠治政有方，令西岐一跃成江南富州。 穆桂英翻身下马，牵着缰绳，缓步随人流而入。 刚至城门洞口，守军见她佩戴兵刃，立刻拦住：“站住！你这边来。” 她应声走来，一名千总仔细打量她一番，问：“哪来的？” 桂英微顿一瞬，思索片刻，为免生疑，答道：“东京泞梁。” “来城中何事？” “寻人。” “找谁？” “王兰英。” 这名字一出口，千总猛地一震，腾地站了起来，一把揪住穆桂英衣领：“住嘴！” 桂英心里暗叫冤枉：我这堂堂大宋元帅，竟被个把门的拎着衣领教训，还得低头赔笑：“老爷，我哪里说错啦？” “你胆子不小，敢直呼我王爷大名！”千总怒道，“找谁？” “王兰英。” “住口！我家王爷与你何亲何故？” “那是我娘。” 千总愣住，扭头看了身边的兵士一眼：“西岐王成亲了吗？” 那兵士摸摸头：“听说王爷是天波杨家的人。” 千总盯住穆桂英：“你叫什么？” 穆桂英心念飞转，眼下这身男装若报出本名只怕徒增麻烦，不如报丈夫之名为妥：“我姓杨，名宗保。” “杨宗保？”千总惊道，“这名字耳熟啊！” 旁边兵士低声道：“可不耳熟？那是天波府的先锋官，名震边关的杨宗保。” “你是天波杨府的少爷？” “不错。” “那你来此——” “找我娘，王兰英。” 千总再无怀疑，立刻大声吩咐：“来人！快送杨少爷进王府！” 不多时，一名兵士引路，穆桂英随之而行，穿街越巷、左转右绕，终于在西北角停下。 “杨少爷，这就是王府了。您请入内。”兵士一拱手转身离去。 穆桂英抬眼望去，只觉气象非凡。 王府高墙耸立，一丈五尺高的灰砖墙壁磨砖对缝，工整齐整。对面影壁庄严肃穆，正前十三级汉白玉台阶通向朱漆大门，两旁龙爪槐枝影婆娑，门上钉满碗口大的铜菊花钉，兽头铜环含于牙间，轻风拂过，纱灯摇曳，宫灯影影绰绰。再往里走，院里豁然开阔。前廊后厦层层叠叠，飞檐翘角在日光下泛着暖金光泽，梁柱皆是镂金描彩，兽纹与云卷栩栩如生。墙面刷得雪亮，窗格是上好的楠木细造。院心的青砖被雨水打磨得光滑如镜，倒映着亭台的一角。 穆桂英心里忍不住一凛—— “这规模……在东京，也就八王爷那种勋贵能住得起。婆婆真本事不小。” 她稳了稳心神，将缰绳系在石桩旁，然后踏上台阶，对看门军士拱手道： “几位哥哥辛苦。我来见王爷。” 守门军士上下扫了她一眼，见她气度不凡，却也戒心不松：“你找王爷何事？” 桂英只能硬着头皮道：“王爷是我娘。我叫杨宗保，来见她。” 守卫怔住：“胡说！王爷还是姑娘家，哪来的儿子？” 桂英心里一紧，不敢暴露身份，只能含糊压住：“你们来得晚，不知道的事多。烦请通传，军务紧急。” “军务”二字压得沉，守卫不便耽误，匆匆往府内去了。 —— 书房内光线温暖，窗外的风吹动纱帘，落在几案上的檀香缓缓升腾。 王兰英正展开一卷兵书，眉目冷静。门军急急进来： “王爷，外头来了个自称杨宗保的人，说要见您。” “谁？”王兰英猛地抬头，嗓音沉下来。 “杨宗保。” 那一瞬，她胸口像被什么重物闷闷压住。 杨景忘恩负义、把她撵出杨府的那一幕，如冷风一样灌回心里，带着刺骨的屈辱与怒意。 “杨景叫他儿子来求我？他倒有脸。” 她抿紧唇，声音冷得能落霜：“不见。” “王爷……”门军还想劝，却被她猛地一拍桌子吓得退了一步。 怒火发泄之后，兰英心里忽然一动—— 他若真有急事，不会一句‘不见’就走。 她心念一转，眼底透出一丝冷静的锋芒。 “你过来。” 门军附耳，她在他耳边低声吩咐几句。 随即，声音骤然拔高： “军兵！把那个姓杨的赶出去！若不走——绑到院里小树上，杀！” 整个王府像被震得一抖，连廊道上的黄鹂鸟都扑棱飞起。 —— 守门军士跑回来，脸色凶厉： “王爷有令，滚！若不走，绑了杀！” 穆桂英心里一沉：“军爷，我远道而来，是有要紧军务的，不能走——” “少废话！来人！” 几名军士扑上，把她胳膊反拧过去，动作娴熟狠辣。绳索勒在皮肤上，一道道麻痛顺着筋骨往上钻。 “哥哥们，你们这是——” “你问我们干什么？我们也不知道！一提‘杨宗保’，王爷脸都青了。你要活就快滚！” “我不能走。” “好！你有种！”军士厉喝，“杀！” 刽子手把刀擦得“锵锵”作响，寒光逼得桂英眼皮发紧。 刀锋刚要举起—— 一个平稳冷静的声音从背后传来： “怎么？杀人也不用先告诉我一声？” 刽子手顿住，缓缓收刀。 一个道姑从回廊走来，鹅黄色道袍在风里轻轻摆动。 她四十来岁，眉目清秀却带着不怒自威的沉稳，细眉如描，眼神锐利而克制。 穆桂英一见，低声道：“刘仙长……” 刘云侠走近，在她身前停下，目光像在鉴别真假一般，上下打量了一遍： “你是谁？” “我……大宋营中人，穆桂英。” 刘云侠微讶：“穆柯寨的小姐？你为何被绑？” “刚才为了隐瞒身份，报成了杨宗保。” “那你来西岐作甚？” “来请……我婆婆王兰英，助我军破天门阵。”桂英稳住呼吸，语气沉着却焦急，“天门阵若不破，大宋守不住。我不能空手回去。” 这句话落下，风声都像停了。 刘云侠显然被触动，她的眉头蹙得更深，却带着决断。 “穆小姐，你先别怕。”她沉声道，“兰英虽心有旧怨，却绝非糊涂之人。此事，我来与她说。” 第208章 义无反顾 树影斑驳，晨光透过庭院的老槐洒在青石地面上，王府大院宁静庄严。方才还因误会几乎酿成惨剧，院中气氛却在一位女冠的轻语下悄然缓和。刘云侠身形端雅，语调不紧不慢，却如清风拂面，瞬间让紧绷的空气有了缓冲。 她抬手制止了刽子手：“这位小将，暂且放下兵刃。”目光一转，望向那被绑的小树下身影，“此人我认得，非但不能杀，还需礼遇相待。” 众军兵面面相觑，不敢再妄动。刘云侠不再多言，转身进了书房。 书房中香炉轻烟袅袅，书卷错落有致。王兰英正斜倚案边，眉头紧锁，面色愠怒。听见帘响，抬眼一看是刘云侠，她语气稍缓：“姐姐来了？坐吧。” “我坐是坐了，可得问你，外头绑着那人是谁？”刘云侠开门见山。 “谁啊？杨宗保嘛。”王兰英不屑地一哼。 “那你为何要杀？” “哼，我哪真要杀他，不过是想吓唬吓唬他，让他知难而退。” 刘云侠眉头微挑：“可那人要是死心眼，不怕死呢？” 王兰英把杯中茶一饮而尽，放下瓷盏，冷冷一笑：“那我也认了。老杨家没一个好人。” “一个都没有？”刘云侠似笑非笑。 “嗯！赵家皇帝、佘太君、杨景，全不是东西。” “兰英啊，话别说绝了，你再好好想想。”刘云侠眯起眼睛，语气却仍温和。 王兰英偏过头沉吟半晌，忽而一抹迟疑浮上眼底：“哼……要真说有一个例外，那就是……我那儿媳穆桂英。” “她是个好人？” “可不！你别看她是杨家媳妇，人心却顶明白。我这西岐能有今日，可离不开她。” “说说看。” 王兰英神情渐缓，眼中浮现回忆之色：“当年金木耳乱我城池，民不聊生，我眼看守不住这西岐，兵不安，民不宁。就是桂英，慷慨解囊，八箱嫁妆金银，一件不少地送来，我变卖之后，兵有饷，百姓有粥，那一仗才没塌下天。” 说着，她竟语气有些哽咽：“她是个明理的孩子，比那些满口忠义实则薄情寡义的强多了。” 刘云侠缓缓一笑，语气顿时轻快：“说得真好，可你知道刚才树上绑的那是谁？” “谁？”王兰英狐疑。 “就是你口中贤德的儿媳——穆桂英。” “什么？！”王兰英“腾”地站起，神色震惊。 “你若不信，叫人把她带进来就是。”刘云侠言简意赅。 王兰英忙吩咐：“来人，把那人松绑，快带进来。” 不多时，穆桂英缓步入内。她身着男装，一脸风尘，略显狼狈，站定后微一躬身：“娘，一向可好，孩儿给您请安。” 王兰英怔住了。眼前这人虽着男装，却眉眼熟悉，再细看那温婉神情、含蓄语气，她忽然恍然大悟：“你……你是桂英？” 穆桂英解下束带，脱帽披发，换回女儿本色，微微一笑：“正是孩儿。” 王兰英愣了一瞬，继而热泪滚落，奔上前一把将她抱住，声音哽咽：“哎哟，我的宝贝啊，娘终于见到你了！” 旁边的丫鬟看得直忍不住偷笑，轻声念叨：“王爷可真有意思，方才还要人斩她，这会儿又亲热得紧。” 刘云侠在一旁摇头失笑：“哭够了就让她歇歇，正事还等着呢。” 王兰英忙点头：“对对对，快带她去洗洗，换身好衣裳。” 穆桂英应了，被丫鬟扶到后堂。 没过多久，换好装束的穆桂英再次回来，落座陪饮。席间气氛亲切融洽，桂英为两位长辈斟酒，轻声道：“娘，我今日前来，其实……” “先别提什么前敌的事！”王兰英打断她，摆摆手，“你来就是做客。你爱吃什么，我亲自下厨给你做。” 穆桂英有些着急，眼神偷偷看向刘云侠，刘却只是微微一笑，毫无接话的打算。 她只好暂时按下不提，温言挟菜，讨好道：“娘，这菜合我口味，您多吃些。” “哎哟，这闺女真贴心。”王兰英也笑了，“来，再陪我喝一盅。说起来，我这城治得好，还得靠你刘姨呢。要没她，我一妇道人家撑不起这摊子。” “那娘您可太谦虚了，军中众将，谁不念着娘的好？”桂英乘势又想提军务，刚一出口，王兰英便立即皱眉：“又说这些！吃菜吃菜。” 穆桂英眼见王兰英情绪缓和，心中暗道：“时机差不多了。”她再次举杯敬酒，语气里却藏着焦急：“娘，您在这儿过得还好吧？” “好着哩。”王兰英一边饮酒一边笑，“你干脆也别回去了，留下，咱娘儿俩厮守着，不比在军营打仗轻松？” “好。”桂英笑得自然，“天门阵打完，我就来陪您。” “哎！”王兰英筷子往桌上一拍，“又来了！我说了多少次了，不许再提那鬼阵。” “是，是。”穆桂英口头应着，心里却急如火燎：两军阵前兵凶战危，宗保生死未卜，若王兰英执意不出山，这仗还怎么打？她不动声色，试图绕个弯子开口。 “娘，您猜猜，我这回到西岐来，是为了什么？” “哼，我不猜。但你要敢说一句军中之事，我就撵你出去。”王兰英横了她一眼，酒意方炽，火气也跟着上头。 “不是为军务，我是为您。”桂英顺着话头，眼神一沉，“您在这西岐城里，也待不了几天了。赶紧收拾收拾，把这地儿让出来吧。” 王兰英一下子坐直了身子，面色微变：“桂英，你这话从何说起？” “我丈夫是谁，您还记得吗？” “杨宗保啊，怎么？” “他现在被困在天门阵中，生死未卜，我原本想亲自破阵，可我这身子……不便出马。” 王兰英一愣，目光一紧：“你……有喜了？” 桂英轻轻点头，眼圈微红：“正因为如此，我才输给了黄凤仙。我告诉她，我请一个人来替我出战。她问是谁？我说，‘我婆婆，大刀王兰英。’” 王兰英眉峰一挑。 “她冷笑着说，‘王兰英？有名无实的草包罢了。若她敢来，不出三回合，我便把她擒下，叫她跪在我面前，学狗叫也得叫，不叫，我便杀进西岐，平了她的老巢！’” 这话一出，王兰英腾地站起，满脸怒火：“好大的口气！黄凤仙这小贱人，也敢辱我？她真当我老了不中用了！” 穆桂英再乘胜一推：“娘，这不是我编的，这可是她当众之言。我这回来，就是送信的，趁她还没动兵，咱赶紧转移，保住您和这座城。” 王兰英气得七窍生烟，顾不得摆什么架子，拎起桌边的大刀就吼：“传令！全军整备，奔天门阵，叫那黄毛丫头看看我王兰英的刀，还利不利！” 穆桂英低头一笑，心中暗道：得手了！ 刘云侠抬眸望她，眼神里含着赞赏：还得是桂英，几句话就能激得她热血上头。 王兰英这时转头喊道：“姐姐，你也一块整整装，咱们姐妹齐上阵！” 刘云侠却稳稳摇头：“我留下。西岐这城池，是我答应守下的。你是杨家将的媳妇，该奔战场，我是修道之人，只为百姓一方。” “你若不走，我也不走！”王兰英一下又坐了回去，脸上是倔强与不甘。 穆桂英赶紧上前劝道：“娘，您不是冲杨家，是冲我。我是元帅，如今军中危局，您不出山，我如何应付？我公公还在前线，亲口托我前来请您。” “哼，别提他！”王兰英嘴硬心软，但眼神却软了几分。 穆桂英乘势轻声道：“他说，他在前线等您。” 王兰英闻言，眼中波动微现，沉默许久，这才咬咬牙：“好！我走！谁怕谁！” 她抬头看向刘云侠：“姐，我不管，若你不陪我走，我就坐在这不动了。” 刘云侠看她固执，笑着叹息：“好吧，我陪你走一趟。可打完仗，我还得回来。” 王兰英点头：“西岐我不恋，仗打完你走你路，我带桂英回来孝敬你。” “那城中事务怎么办？” “叫我弟弟王兰贵来，他稳重能干，我信得过。” 兰贵很快赶到，听闻一切，毫不犹豫接下镇守重任。众人整顿完毕，王兰英披挂整齐，穆桂英换上战衣，刘云侠骑白驹相随，一行人点起五百精兵，粮草车马俱备，天未明便出发。 刚出王府，天色尚早，晨霞微曦，朝阳尚未完全升起，淡淡的橘光洒落在西岐州青石铺就的街道上，给寒冷的街面涂上了一层暖意。而此时的街头，却早已人头攒动。 百姓们不知何时就聚集在了王府门前，一排排、一层层，将整条巷口堵得水泄不通。他们有的头戴白巾、肩披麻布，有的捧着香炉、口中低念佛号，还有人端着刚温好的米酒，脸上写满了担忧与依依不舍。 有老翁颤巍巍地走上前，一把年纪了，却执意跪在路中：“王爷、军师，您二位若是走了，我们这些人可怎么办啊！” 也有年轻的娘子红着眼圈，拉着孩子的手，远远望着王兰英的身影，眼神中满是哀求与惶然。孩子懵懵懂懂，嘴里却也学着大人们喊道：“王爷不能走……军师不能走……” 香烟袅袅，伴着寒风在众人头顶盘旋，一时之间，哭声、喊声交杂在一起，像春寒料峭中撕裂人心的风。 “王爷！刘军师！你们不能走啊——！” “不能把咱们撂下不管啊！” 呼喊声此起彼伏，响彻城墙。有人哭红了眼睛，有人跪在路边磕头，甚至有孩子紧拽着大人的袖子，怯怯地望着这两个曾把他们从乱世中救出来的女子。 王兰英勒住缰绳，望着这一张张信赖的脸，胸口像被重重攥住。她不是个轻易动感情的人，可这一刻，喉头竟有些发紧。刘云侠站在她侧后，袖中手指轻轻收紧，心里同样五味杂陈。 王兰英提声道：“诸位父老乡亲，别哭别闹。西岐能有今日，是咱们一起打出来的。我和军师只是去前敌破阵救人，事了便立即回来！” 人群中有人急得发颤：“王爷，你可得说话算话！” 王兰英朗声：“我王兰英，向来一言九鼎！你们等着我回来！” 百姓让出道路，香烟、火光与呼喊声在身后交织成一片。两位女将启程而去，五百军卒护在两侧，铁甲在朝阳下闪着冰冷的亮光。 一路疾驰，于日暮时分抵达宋营。营门内外旌旗翻飞，军士列阵迎接，礼炮震得山谷回响。 八王赵德芳、宰相寇准、佘太君与三关大帅杨景率将士迎至阵前，场面几乎像迎接凯旋的大将。 寇准轻轻捅了杨景一下：“去吧，别装作没看见。” 杨景面上一阵青一阵红，却还是一步步走到王兰英马前，把声音压得极低：“兰英……之前我杨景口不择言，实在对不住你，让你一人在外受苦……跟我回城吧，有些话，我想当面向你赔罪。” 说着，他伸手去接马缰—— 堂堂三关元帅，亲自行牵马坠镫的礼。 王兰英又惊又恼，猛抬手避开：“哎哟，元帅，你这动作可要了我半条命。晚辈们要看见，我往哪儿搁这老脸？这些年受的苦，你就这几句话给我倒完了？” 杨景尴尬却仍坚持：“兰英，回城再说吧。” 王兰英见他真心认错，也没再争，只点头：“那行，进城。” 将士们簇拥着众人入营，各自安歇不提。 第二日，议事帐中灯火通明，穆桂英领着杨景前来求助破阵救人。王兰英刚坐下便开口：“谁进去过阵？把阵里头的情形讲清楚。” 何庆被带到堂前，将玉女阵内的翻板、绷腿绳、毒箭暗器说得一丝不漏。提到宗保宗勉被押作“香饵”时，王兰英眼底瞬间泛起杀意。 “行。”她转头对刘云侠道，“半夜我们去看一圈。” 夜色深沉，玉女阵外围黑得像一张巨口。阵墙在月光下泛着冷白的光，仿佛骨骸。枯草被寒风吹得簌簌作响。 两人伏在暗处，观察阵形、暗门、旗位、岗哨，低声交换判断。黑夜里，她们的影子像贴地游走的两道锋刃。 直到月色偏西，方才悄无声息地离去。 天将破晓时，薄雾笼罩军营，火炉里升起细烟。 两人找到穆桂英，简单利落：“今天，就打阵。” 穆桂英担忧道：“娘，黄凤仙的三皇剑厉害得很——” “我来，就是为会她的。”王兰英一甩披风，刀柄轻轻作响。 穆桂英拱手：“祝娘马到成功。” 五百西岐军在晨雾中列阵完毕，铁甲冷光一片。杨景亲自送至城外，火工司放出震天礼炮，大军迅速驰往玉女阵。 阵前静得反常。 风吹过荒草，只有沙沙之声。没有喊杀，没有巡逻，像座死阵。 王兰英拉住马缰：“怎么一点动静都没有？” 刘云侠沉声：“越安静，越凶险。妹妹，进去，我给你开道。” 王兰英冷笑：“我还用你护着？弟兄们，阵门口留二百人接应，剩下的随我进阵！” 她一提缰绳，当先冲了进去。 玉女阵中央的石墙高耸如城堞，铁门沉沉如山，门上凤纹旗帜阴风里猎猎作响。 王兰英心头一紧——进去容易，出来难。 “姐姐，门口压着呢，怎么办？” 刘云侠指着门轴：“砸它。门关不上，他们就困不住我们。” 王兰英一个翻腕，将大刀反握，刀锋向后，刀寨朝前。肌肉在轻甲下鼓起，她深吸一口气，猛然抡起大刀。 “铛——！” 火星四溅。 “铛——！” 地面微微震动。 “铛——！” 第三击落下，门轴彻底碎裂。铁门倾斜下来，重重摔在地上，尘土冲天。 王兰英蓦地勒马回望，铁甲在风中作响，语声沉若金石： “将士听令——随我突围！” 第209章 原形毕露 朝阳刚破，战阵迷雾犹在未散，王兰英与刘云侠纵马破阵，踏入玉女阵腹地。眼前是开阔的平地，荒草疯长，风卷露湿，仿佛一口沉寂已久的巨兽，等着吞噬闯入者。远山之巅，一排排灰白色的帐篷若鬼影森然，对面不远，搭着一座三丈高的阵台，铁幕重重，大旗招展，杀气森寒。 阵台上，老道周子恒披风而立，眼见二人破阵而入，面色骤变。他挥动手中小旗，刹那间，整个阵营如骤醒的猛兽，黑甲铁骑、兵刃森然，各归其位，战鼓声响如山雷滚动。 周子恒手起一面黑旗，信号如令，北方壬癸水门骤开，一支黑甲军呼啸而来，马蹄踏碎露草。为首老道黑马黑袍，长剑如血，一声厉喝：“无量天尊！何人擅闯玉女阵？” 王兰英冷笑，策马而上，声如刀锋破风：“西岐王兰英！你是哪路妖道，敢挡本王？” 老道剑指前方，语含傲气：“贫道赵子清，乃颜容真人门下，镇守水门。” 话未落，赵子清骤然纵马欺近，长剑“唰”地一声直取王兰英咽喉。兰英眸光一寒，右手猛挥钢刀，“当”地一声震响，火星四溅，那口丧门剑竟被一震飞起，脱手旋转而去。赵子清惊骇，调头就逃，王兰英已策马欺身，单臂探出，猛然擒住他腰间水火丝缘，力拔山河，轻松将其掼于马背横梁之上，肩头一压，铁过梁压得赵子清哼都哼不出声。 “赵道长，”王兰英语冷如霜，刀尖指着他心口，“我若陷入你们的陷马坑，你这妖道也别想活命。快说，杨宗保和宗勉在哪？别耍花招！” 赵子清吓得面如死灰，哆嗦着回答：“在西南石洞……但正道有机关，千万别走正中，那里有陷马坑！” 王兰英冷哼一声，不再言语，调转马头照他所说路径疾驰而去。辽兵欲要阻拦，兰英厉声喝道：“谁敢上前，我立刻杀了他！”赵子清忙喊：“别动我！”番兵望见王兰英那一刀震飞长剑的气势，再看赵子清魂飞魄散的模样，哪里还敢妄动，纷纷避让。 而此时，刘云侠也已杀出重围，一袭鹅黄道袍在血色阵地中犹如晨曦破雾，她手执长剑，剑气四射，一路杀至王兰英身侧。 阵台上的周子恒目睹一切，脸色铁青。他猛摇红旗，号令南门焚火之阵，阵旗挥动如雷霆骤起。树林深处三路赤甲兵呼啸而出，赤风、赤火、赤水三都督俱是悍将，铁蹄踏地如雷，挥舞兵刃扑杀而来。 赤风金背大刀卷风而至，王兰英单手硬接，刀锋对撞震得她虎口发麻。赤火皂缨枪猛扎胸口，赤水则一棍扫来，欲拦腰击断她马下性命。王兰英左手扣着赵子清，只能右手操刀应敌，却毫不畏惧，反倒怒火冲天，战意激燃。 赤风刀势如山，她挥刀“当”地一声震开，赤水棍至，她反手提赵子清当盾，“啪”地一声闷响，赵子清脑骨碎裂，血肉飞溅，当场毙命。王兰英将尸体丢于马下，赤火枪尖已至，她正要举刀迎击。 千钧一发之间，刘云侠冲来，剑光如虹，一记横斩挡住枪尖，转身怒劈。赤火急退，躲过剑气。刘云侠正欲追击，却不知赤水已然绕至背后，一记闷棍横扫而来，“砰！”的一声，刘云侠惨叫一声从马背摔落在地。 王兰英大惊：“姐姐！”她刚欲驰援，赤风金背刀再度斩至，王兰英怒啸震天，挡住来势，却眼睁睁看见刘云侠倒地挣扎之际，被赤水一棍击中心口—— 刘云侠连哼都没哼出一声，仰面倒下，鲜血染红道袍，气绝玉女阵内。 “姐姐——！”王兰英几乎咬碎银牙，目眦尽裂。她猛地抬头，双眼寒光如刃，死死盯住三都督，杀气四溢。 赤风赤火被这目光逼得连退数步，赤水却仍不知死活，挥棍再上。王兰英策马贴身，反手一记猛劈，刀锋如风，斩向其咽喉。赤水棍未至，血已迸洒，头颅高飞而起！ “姐姐！你死得冤——我王兰英今日，踏破此阵，血债血偿！”王兰英怒吼如雷，催马追上逃逸的赤火，一刀斜斩，自肩至背，“喀嚓！”血光飞溅，尸断两截。 赤风看着同伴倒毙，血流满地，胆气顿消，喊道：“了不得啦！”拨转马头便溃逃而去。他心惊胆颤，只怕再慢一步，王兰英那柄滴血的鬼头大刀就劈到自己脑袋上。王兰英没有追，只挥起那口万钧大刀如狂风骤雨横扫四野，直杀得番兵番将尸横遍地，血流成河，纷纷弃甲溃逃。 待敌人溃散，王兰英急甩镫下马，扑倒刘云侠身边，一把将她抱住。她的身躯早已冰冷，面上还有血迹未干。王兰英满面泪痕：“姐姐……姐姐呀……”声音颤抖，像在空旷山野中被撕碎的风声。她紧紧抱着那具已经冷却的身体，胸中一团怒火烧得眼眶发红。 然而哭声未落，四周又传来杂乱的蹄声与兵器撞击声。辽兵正再次逼近。王兰英强忍心痛，深吸一口气，将刘云侠的尸体轻轻放下，在心中默默念道：“姐姐，现在顾不得你了，我得救人去。等我回来。” 她翻身上马，面如铁石，杀气重燃。 守着石洞的辽兵还未反应过来，只见一道黑影冲入，他们还来不及举刀，便被一片刀光连人带甲劈翻在地。王兰英刀法如狂潮怒浪，纵马冲破重围，眼前出现那扇厚重的石门，门上吊着一把沉沉的铁锁。 她翻腕一转，大刀调转刀背，“当”的一声巨响，锁头震碎，门扇轻颤。王兰英飞身下马，双膀一较力，硬生生将石门掀开。 一股潮湿的腐气扑面而来，她顾不得多想，纵步闯入昏暗的洞中，高喊：“宗保！宗勉！你们在哪儿？” 洞中传来细若游丝的回声：“我们……在这儿……” 王兰英循声而去，走到一处墙角，只见两个青年缩作一团，瘦骨嶙峋，脸色苍白如纸。宗保还能看出模样，宗勉却已瘦得面目全非。她心头一紧，连忙将二人扶起，三下五除二解开绳索：“快走，孩子们！” 宗保一听熟悉声音，强撑着跪倒：“娘，多亏您来了……再晚一步，我们真要死在这儿了……”宗勉也哽咽着扑上来：“娘！” “别哭，先走！”王兰英搀扶二人出了洞口。可他们两人饿得四肢无力、腿脚发麻，走路都踉跄。 “我去给你们找马。”王兰英环视一圈，可敌骑都不知去了哪里，满地尸体中竟找不到一匹能用的战马。她急得在原地来回踱步，突然，远处传来马蹄急促之声，一员女将纵马飞驰而来。 “站住！”那人高声喝道。 王兰英目光一凝，飞身上马，大刀扬起：“什么人？” 来人战马如风，眼神凌厉，语气中带着几分倨傲：“玉女阵主，黄凤仙！” 王兰英面色一沉，眼中掠过一丝忌惮。她早听说这北国女将三皇剑在手，削铁如泥，威震辽营，是宋军不少悍将的克星。今日果然是狭路相逢，命数难逃。 原来黄凤仙早上还在肖太后行宫饮酒庆功，正议军情时，忽报宋将破阵。她立刻跨马赶回，方才进阵，就撞上了王兰英。 王兰英目光如电，冷笑一声道：“黄凤仙，你娘在营中哭着唤你，连命都不要地来阵前求见。你不认也就罢了，还将她扣入阵中，这是为将之道，还是为女之义？” 黄凤仙脸色一冷：“哼，妖言惑众！我问过我爹，他说那是宋人离间之计。今日你既闯阵，那便用刀来说话！”话音未落，长刀出鞘，寒光扑面，直取王兰英面门。 两人马背上刀光交错，火星四溅，气劲逼人，转眼二十余招。黄凤仙渐觉王兰英刀法老辣沉稳，不易取胜，心头一横，从背后抽出三皇剑！ 王兰英此时正刀势如潮，猛攻之下竟露出一丝破绽。黄凤仙抓准机会，一剑斜劈而下——“锵！”一声脆响，王兰英的大刀被削掉了半尺刀锋。 王兰英心中一凛：此女果然名不虚传！再战只怕难逃，她必须救人为先！ 她猛地一拨战马，作势冲黄凤仙直撞，凤仙以为她欲强闯出阵，急忙回身堵截。却不料王兰英骤然勒马，急转回身，一把揽住瘫倒的宗保与宗勉，一前一后提上马背。 “驾——！”她一掌拍在马肋，战马惊鸣，奔雷般向阵门冲去。 阵门前，西岐兵早已严阵以待，一见王兰英突围，立刻让出通道，同时举兵迎敌，死守阵口。黄凤仙追杀而至，双方又是一场激战！ 王兰英趁西岐兵阻敌之机，一路挥刀冲杀，终于突破重围，杀出玉女阵。但刚奔出阵门，还未来得及喘息，一道杀气从身后疾追而来。 “别让她们跑了！快，送信去总阵！”黄凤仙一边高喊，一边策马飞驰。 军兵传令如风，玉皇阵中总指挥颜容接到急报，脸色顿变，立即下令调动各阵封锁出口，布下天罗地网。 王兰英一出阵，便觉前路杀机重重。她抬头四顾，只见各阵口旌旗招展、兵卒如林，唯独玄武阵和青龙阵门前空无一人，阵旗未挂。 她目光一凛，心中飞快权衡：“若是陷阱，死也得闯一闯；若是生路，便是老天垂怜。”她一抖缰绳，战马飞蹄直奔青龙阵口。 后方，黄凤仙策马疾追，眼中杀意毕现：“哼，王兰英，你自己找死！”她猛抽马鞭，紧咬不放。 王兰英一路疾奔，察觉山路渐陡，前方苍松古柏之中，山势陡峭，已至高岭之巅。她忽觉不妙，勒马再看，前方竟是断崖绝涧。 那一刻，天地仿佛都寂静了。 山风扑面，衣袂翻飞，眼前深渊幽黑如墨，对面峭壁孤绝，无路可行。王兰英猛地调转马头，刚欲折返，身后马蹄如雷，黄凤仙已如流星赶月杀至。 她心中一沉，死地已到。她回头看了眼昏沉虚弱的宗保和宗勉，眼中燃起决绝之光。 “孩子们，把眼睛闭上，抓紧我！”她低声一喝，声音如冷铁碰击。 她双腿一夹马腹，猛一扬鞭，战马嘶鸣，前蹄高抬，却不敢向前跨出一步。她再一拳砸向马颈，马儿怒嘶一声，仍是迟疑。 黄凤仙喝声逼近：“跑不了啦！” 王兰英低喝：“跳！” 战马仿佛听懂了主人的绝望意志，一声嘶吼，如离弦之箭，猛然腾空！ “呼——” 三人一马越过深涧，仿佛撕开天地的界限，飞跃死亡边缘。马身沉重，落地的一瞬，前蹄绊石，战马轰然摔倒，王兰英与宗保、宗勉一同滚落山坡。 王兰英跌得头破血流，但来不及呻吟，她挣扎起身，顾不得身上伤势，直奔两位义子。 “宗保！勉儿！”她声音哽咽，双手颤抖，刚想伸手搀扶，一柄寒光冷刀已横在脖颈。 “别动。” 低沉却铿锵的女声从身后传来。 王兰英回头，只见一名女将持刀而立，英姿飒爽，目光如剑。她眉锋凌厉，杀气凛冽，却透着几分犹疑。 “你是谁？”王兰英语声沉稳，丝毫不惧。 “西岐州王兰英？” “正是。” 女将一怔，忽地收刀，快步上前施礼：“伯母在上，翠屏罪该万死！若非师父点醒，我竟还被仇人蒙蔽。今日得见，才知谁是亲，谁是义！请伯母成全，容我投宋，赎过救人！” 王兰英怔了怔：“你是……姜翠屏？” “我早知伯母忠烈，今日亲见，更觉惭愧。”姜翠屏将大刀插回背鞘，跪地恭敬开口：“师父马云姑自河南归来，已查明当年王强移花接木，诬害杨家。姜家与杨家本无仇怨，是我被人蒙骗。今愿弃暗投明，归宋抗敌。” 王兰英心头一震。眼前的女将，曾是敌方悍将，今却跪地请罪，情真意切。 她走上前，一把将翠屏扶起：“你有这番悔悟，就是天大的好事。起来，孩子们还等着救命呢。” 她三步并作两步，将宗保与宗勉逐一扶上马背。二人神智未复，依旧昏沉，但气息尚存。 “此地不可久留。”姜翠屏望向远处旌旗招展，眉头紧锁，“我们走。” “好。”王兰英点头。 山风猎猎，旌旗如火。他们四人策马下山，踏过血战过的残道，直奔宋营而去。 山风猎猎，乌云低垂，寒光映照山巅。黄凤仙一骑奔到山头，正好看见姜翠屏策马挥刀，护着王兰英等人跃下山涧逃离。她瞪大双眼，心中惊怒交加。几步之差，被人截胡救人，凤仙恨得几乎咬碎银牙。 她怒声喝道：“追！”拨转马头，绕路狂奔。 可一路追了数里，山林曲折、岔道纵横，四下里除了风声与树影，哪还有他们半点踪影？ 凤仙勒马站定，望着空山怔怔失神，脸上寒霜凝结，额角青筋跳动。她知晓：这一战，自己输了。不仅被对方从阵中夺人而走，连赵子清、赤火赤水等几员心腹战将也都死于乱军之中，玉女阵岌岌可危。 “再这样下去，整座玉门阵怕是要崩。”她喃喃，眉头紧蹙，心绪如麻。她想起父亲黄川，决定回营详商退路。 刚刚转身进帐，还未来得及喘口气，一道急促的脚步声打破了帐中沉寂。贴身丫鬟小竹气喘吁吁地掀帘而入，满脸惊慌：“小姐，不好了，黄大人与那位被抓来的夫人争执起来了！奴婢看样子……似乎快动手了！” 黄凤仙一愣：“那夫人？” 她脑中闪过那张熟悉却又模糊的面孔——那是被她亲手抓进玉女阵、软禁至今的中年妇人，自称是她的生母。凤仙曾试图从父亲口中求证，但黄川斩钉截铁地否认。她也审过那夫人，结果仍是言辞坚定、逻辑清晰，毫无破绽。凤仙虽疑窦渐起，可军情纷乱，无法分心，便将此事暂时搁置。 她心头一沉，衣袍未换，立刻奔往后帐。 尚未进门，帐内争执声已清晰可闻。 “玉女阵眼看就守不住了！”黄川的声音压抑中带着烦躁，“我念你是我结发之妻，不愿你死在乱军之中，才软禁至今，未加加害。如今我愿带你远离战火，去辽王城享富贵荣华，你为何偏执至此？” 那女子冷笑，语气凌厉：“你口口声声说‘结发之情’，却弃祖叛国，卖身求荣，我早已视你如陌路。若不是想亲眼唤醒凤仙，我宁愿战死阵前，也不愿见你这副卑贱嘴脸！” “你闭嘴！”黄川猛地咆哮一声，“就是因为你，凤仙心怀动摇，几次违我军令，若再让你活着，迟早会坏我大计！”随着这声怒吼，帐中顿时传来桌椅翻倒声、刀鞘撞地声，杀气骤起。 “贱人！我要亲手除掉你——” 帐外的黄凤仙听到这句，面色陡变，一股莫名的寒意从心底腾起，她再也无法按捺，猛然飞脚踢开帐门，怒声震响： “住手！” 第210章 迷途知返 黄川猛地回头，门口那道熟悉的身影闯入眼帘。他眼中闪过一丝诧异，旋即冷笑一声：“啊？凤仙，你来的正好。快，把这老乞婆收拾了，一了百了。” 他话音未落，却见黄凤仙面无表情地盯着他，眼底寒意如霜。一言不发，她缓缓转身，朝王氏走去。刹那间，那份冷峻崩塌，她扑入母亲怀中，声音哽咽：“娘！” 王氏猛然抱紧女儿，泪水滚滚而下，嘴唇颤抖，却说不出一句完整的话。十几年生死不见，一朝再会，悲欣交集。 黄川看着这对母女相拥而泣，脸色僵了僵。他意识到事情败露，眼神一沉，咬牙低声道：“哼，各人自有造化。既然你我不同路，从此分道扬镳！”话一出口，便甩袖而去，步履急促地出了屋门，不再回头。 帐内火光微晃，映照着母女二人的泪痕与疲态。黄凤仙轻轻搀着王氏坐下，声音低低地诉说这些年的飘零与痛苦。王氏眼含热泪，紧紧拉住女儿的手：“孩子，娘总算没白等你。如今回来就好，回咱中原吧，那里有我们的祖宗、有正道可走。” 黄凤仙低头沉默片刻，声音涩然：“娘，我不能回。” “为什么？” “我……曾在战场上重伤过几员宋将，还亲手擒下过杨宗保和杨宗勉。那些将官怎会容我？回去也未必有好。” 王氏轻轻叹了口气：“孩子，你别把人心都想得太坏。穆元帅是个宽厚仁义的人，屈己待人，从不记小仇；宋朝堂上也不是全是小人。只要你真心归宋，自有人替你说情。娘信你是好孩子，你要也信娘一回，咱们一起走。” 黄凤仙本已动摇，刚要点头，忽听帐外一声高喊打破宁静—— “黄凤仙接旨——！” 她急步走出帐外，见一道黄绫圣旨已高高展开，行宫钦差满面肃然，朗声念道：“太后旨意：玉女阵重如泰山，黄凤仙为阵主，务必誓死守阵，若有疏忽，格杀勿论！” 圣旨一落，钦差便翻身上马，头也不回地离去。 黄凤仙怔立原地，心头一阵发凉。她眼前浮现出自己征战沙场、立功无数的画面，可到了失利之时，却落得如此冷酷命令。她嘴角勾起一抹苦笑：笑脸迎人的是胜利者，一旦失势，就成了弃子。父亲黄川先弃母，又弃她，如今全军只剩她孤身苦守……这哪是什么将令，这是逼命！ 她回帐把圣旨一字不漏讲给王氏听，脸色已转为决然：“娘，我跟你走。” 王氏一喜：“这就对了！别再犹豫，立刻动身。” 凤仙不再多言，牵出坐骑，亲自将母亲扶上马鞍，随后自己翻身而上，拨转马头，一路疾驰，直奔玉女阵门。 夜色沉沉，寒风如刃。两人刚出阵门，侧旁却忽然火把亮起，一队骑兵骤然冲出，战马嘶鸣，长戟如林，挡住去路。 为首少年银甲锃亮，胯下白龙宝驹神俊异常，正是金童阵主——任金童。 “黄凤仙，哪里走！”他厉声喝道，语气如冰。 黄凤仙勒住坐骑，沉声道：“任将军，你率兵拦路作甚？” 任金童冷冷答道：“黄川副阵主言你图谋叛乱，我奉命将你拿下问罪！” 凤仙脸色微变。她已料到黄川不会罢休，却没想到动作如此之快，竟已借刀杀人。 她强自镇定，压低声音道：“我只是携母归宋，无意叛阵。你我同为大宋子民，何必为北国卖命？” 任金童却不听分说：“少废话！我受命捉你。束手就缚者，尚可留全尸！” 他催马前冲，方天画戟疾刺而来。凤仙侧身避开，不敢还手，王氏在她身后早已惊得面无血色，身子直打颤。 就在这危急时刻，远处马蹄声骤起，一骑破风而来。蹄声急促如鼓，银甲在火光中冷冽如雪。马上人高大魁伟，一杆蟠龙金枪挑破夜色，正是杨景。 原来，王兰英将宗保、宗勉送回宋营，众将士得知喜讯，纷纷振奋，杨景却心中不安，担心辽军趁乱偷袭玉女阵，便独自一人沿营而巡，不想正遇上凤仙遭拦。 王氏见他到来，仿佛见了救星，急声高喊：“杨元帅，凤仙是我叫她归宋，她并未谋反！是有人栽赃嫁祸！” 任金童听得“杨元帅”三字，神色猛变，手中戟停，眼神阴沉地望向杨景，忽地拨马直冲过来。 “你就是杨景？” “正是。” 任金童咬牙切齿，怒火中烧：“好哇，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我正要找你！” “你找我作甚？” “报当年杀父辱母之仇！” 话未落，他已策马冲出，画戟如雷霆般挥下。 杨景一惊，翻腕拨枪，巧妙闪避，沉声喝止：“小将军，刀下留情，有话先讲清楚再战！” 任金童满眼血丝，咬牙切齿，一字一句宛如锥心利刃：“杨景！我父任堂惠死得不清不楚不明不白，我娘含冤而终，这笔账都记在你身上！我不管你认不认，今天你必须给任家一个交代！此仇不共戴天——我若不报，誓不为人！” 杨景听任金童一口咬定自己是任炳之子，心中猛地一震，惊喜交织，几乎难以置信。那是任贤弟唯一的骨血啊！自己找了十几年，如今竟在战场上重逢！ 他刚欲上前搭话，任金童却咬牙挥戟，攻势更急。杨景连忙侧身避让，退到一旁，眉头紧蹙，心头翻涌： “这孩子……该从哪说起？当初任贤弟是为我顶罪而死，绝非我相逼；白氏那边，我更是恪守礼节，从未有逾越半步之举。怎么落得个‘逼死父亲、羞辱母亲’的恶名？” 他的脑海浮现起任炳临终前的嘱托——找到那走失的孩子，把他当成亲儿子养大，延续任家血脉。为了这句话，他在云南与边关奔波多年，却一直无果。如今孩子现身，本该是一场亲情团圆，为何竟变作仇敌相见？ 他心绪纷乱，却强自按下波澜，语气沉稳道：“金童啊，伯父从未亏待过你爹你娘，方才你那些话，冤枉我了。” 任金童闻言，怒火反而更盛，双目赤红，一字一顿道：“你还冤枉？那你倒说说——我爹是不是你害死的？” 杨景神情沉痛，缓声回道：“当年，皇上要杀的是我，是你爹……瞒着我，替我去死。” “哼，好一个‘仁义替死’！”任金童冷笑一声，嗓音像磨刀的寒铁，“我爹要是疯子也就罢了，可他明知你是犯人，自己却去送死，你还说得这么轻松？” 他越说越恨，声音也渐渐拔高：“你扮作我爹模样，回任家庄蒙我娘十年！她一个弱女子，苦等你归，盼来却是羞辱。真相揭开，她连活下去的脸面都没了，最后……上吊自尽！你杨景这份账，要怎么算？” 杨景一时语塞，满腔悲愤堵在喉头。任金童却已怒不可遏，猛然喝道：“衣冠禽兽的东西，良心都被狗吃了，还敢装作一副正人君子模样？——看戟！” 他一声怒喝，驱马飞扑，方天画戟闪着寒光，直奔杨景咽喉而来。 杨景没有迎击，只将金枪轻挂腕间，身形一转，堪堪避过，急道：“孩子，你爹是我结义兄弟，我们……” “少来这套！”任金童戟锋一转，再度刺来，势如破竹。 杨景连连后退，心头如刀割：“若不是贤弟替死，我已埋骨黄泉。如今孩子认我为仇，我又有何颜再辩？若他杀我一戟，也算替父报仇。” 他猛地勒住战马，挺身于原地，低声说道：“孩子，你若恨我，就动手吧。” 他将金枪垂地，闭上双眼，胸膛微微起伏，一副受死模样。 任金童咬牙切齿，眼中杀意凝如寒霜。他一声怒吼，方天画戟寒光暴涨，猛地刺出！ 就在这千钧一发之际，异变突生—— 杨景座下的战马忽然长嘶一声，前蹄高扬，猛地跃开！那匹“一字板肋玉麒麟”乃孟良从北国盗来，杨景亲手调教，极通人性。 它仿佛察觉到主人放弃抵抗，不顾生死，竟心急如焚。“主人啊，你若死了，我怎还能活？快逃啊！” 它扬蹄奔走，驮着杨景风一般冲出原地！ 任金童一戟落空，大骂一声，拍马追去。 一骑在前，一骑在后，战马蹄声踏碎林间山路，尘土飞扬，两人身影转眼没入林深。 此时，山道另一端，缓缓而来三匹战马。中间一人，鹤发童颜，面似古月；左侧是红脸虬须大汉，右侧是黑脸壮汉，分别背着双锤和铁棒，坐骑稳健，行进沉静。 忽见前方尘土飞扬，一匹战马狂奔而来。 那老道定睛一看，眉头顿皱，急道：“咦？那不是……杨景？” 两名大汉也认出来了：“六哥？怎么回事？” 这三人，正是任道安、董齐、宋亮。 当年他们是小梁王旧部，与杨景、任炳结为金兰兄弟。任炳去世后，杨景临别时托他们照顾白氏，二人不负所托，守护至今。 白氏苦等多年，终未等回“丈夫”，思念成疾，几欲崩溃。为安她心，董齐与宋亮曾谎称任炳已死，让她死了念想。 这些年，白氏唯一的支撑，就是那失散的儿子任金童。 如今病入膏肓，白氏弥留之际，泪眼婆娑地交代： “二位贤弟……家中一切，全靠天波府照拂……我死不甘心，只盼金童尚在……求你们替我走一趟京城，谢过杨家人，也替我……找找我儿。” 董齐与宋亮一听白氏托付之言，便郑重其事地点头答应：“嫂嫂放心，我们立刻动身。” 二人整理行装，带足路费川资，马不停蹄离了云南，直奔中原。一路风餐露宿，赶至泞梁城，却听闻天波杨家将领尽数在三关前线征战，便又往三关赶去。 途中，山风拂面，路途寂寥。忽一日山道上迎面走来一老道，鹤发童颜，拄杖而行，正是任道安。董齐与宋亮一眼认出，惊喜交加：“师叔！” 任道安打量二人：“你们这是上哪儿去？” “我们去找六哥杨景，有要事相告。” 任道安一听，不觉微笑：“巧得很，我正要回军中破天门阵。你二人武艺不弱，正好随我同行。” 三人结伴同行，不想半路便撞上杨景——更想不到的，是这一见面，竟正值杨景被一少年死追猛打、尘土飞扬。 任道安身形一闪，让过杨景，挥手挡在那少年之前，沉声喝道：“无量天尊！娃娃，你这是做什么？” 那少年正是任金童。他戟未收，眼神冷冽，一见挡路之人，不觉一怔：“你是……” 任道安定睛打量，目光温和中透着一丝难掩的激动：“你是不是……任炳之子？” 任金童惊愕：“是！前辈您是——” “山人任道安，你爹是我侄儿。” 任金童一听，整个人都懵了。脱缰而下，猛地跪倒在地，泪如雨下：“爷爷，我给您磕头了！” 任道安连忙扶起他，眼中已有泪光：“孩子，你怎么会在这里？” 金童便将自己十余年来的身世际遇，娓娓道来。 原来他幼年失踪，是被华山玉泉寺长老海空暗中带走，传授武艺。海空见他聪慧仁直，视若己出，不许他下山，欲收为养子传衣钵。少年年少，虽时有思亲之情，却也知自幼丧父、母亲早亡，不敢奢望重聚。直到十八岁那年，海空圆寂，他方得以离山寻根。 途中，巧遇北国密使颜容，谈笑之间说出自身来历。岂料颜容别有用心，胡编谎言，诬陷杨景杀父逼母，还称其母已羞愧自尽。金童一听血脉涌动，当即信以为真。为报家仇，拜颜容为师，受其安排转入天门阵下，镇守金童阵，誓要亲手刺杀杨景。 说罢，他双目泛红，恨意犹未散尽：“爷爷，我是来报仇的！谁知刚才和杨景一战，他竟……不还手。” 任道安听完，脸色愈发阴沉：“你上了颜容的当！那贼人包藏祸心，正是借你之手谋害忠良！” 他将当年真相一一道来：任炳当年买赃马入狱，杨景冒险营救，结为金兰兄弟。后皇帝降罪于杨，任炳不顾性命，假扮杨景以身代死。杨景悲恸欲绝，远走边关，唯恐给嫂嫂惹来闲言，十余年不敢登门，临行却留下重金，以济家用。 “你母亲并未上吊，如今还在云南老家，身子虽差，却一心盼你回去。”任道安说着，目光一凛，“若不信，问你这两位叔叔。” 董齐与宋亮早已红了眼眶，齐声应道：“金童，咱们兄弟不是旁人，与你父一口唾沫一个钉，岂会骗你。” 宋亮从怀中掏出一封书信，递与任金童：“这是你娘写给老太君的信，你自己看。” 任金童颤抖着双手，缓缓展开那封泛黄信纸。上面一行行娟秀字迹，早被泪痕浸透，笔画残破却仍力透纸背，字字句句皆是母亲对游子十余年思念与托付之情。 他看着看着，神情由疑转惊，由惊而痛。 信纸脱手飘落，他却仿佛被雷霆击中，立在原地，一动不动。半晌，喉头哽咽一声，才低语吐出四字： “我……错了。” 一滴热泪滴落泥尘，继而不可抑止，滚滚而下。他双目赤红，喃喃自语：“我竟被仇人蒙骗，反把亲人视作仇寇，刀口……几乎刺向父亲的至交……” 任道安走近，语声低沉却如暮鼓晨钟：“金童，你爹在天有灵，若见你今日醒悟，心中定然安慰。” 金童猛然转身，疾步奔至杨景身前，扑通一声跪倒，重重叩首，泣不成声： “伯父……孩儿不孝，几陷弑恩之境，求您责罚！” 杨景上前一把将他扶起，声音微颤：“孩子，不怪你。伯父只恨自己来迟，叫你吃了这许多冤枉。” 金童抹干眼泪，缓缓直起身。眼前是杨景的沉默宽容，身后是任道安的冷叱与两位叔叔的沉痛目光，掌中那柄方天画戟，此刻滚烫如炭，仿佛要灼穿他的掌骨心肺。 他抬头望向远处天门阵，苍天烈日正炽，旌旗翻飞，战阵巍峨如山。 十八年来的苦修，此刻都成了仇人的利剑。他咬牙切齿，眼中杀意如火，血脉翻涌。 忽然一声怒吼，自他胸中炸响，震得山林皆动： “颜容！你惑我心智，挑我骨血，叫我错认仇亲，险成畜生之举！任金童，瞎了十八年眼——” 他猛然举戟，直指前方天门阵，声如雷霆： “今日起，我与你恩绝义断！你欠我父命，我亲手来讨！你污我母名，我一戟洗清！你害我背叛亲门血脉，今生今世——血债血偿！” 风烈林响，戟锋震鸣。众人无不动容。 金童收势转身，缓步走至杨景身前，再次深深一拜，哽声道： “伯父，孩儿愚昧至此，愿听罚责。” 杨景将他一把搀起，沉声道：“你能悔悟，就是任家不灭的希望之光。” 这一刻，旧恨、新恩、家门血脉，都在山风中回响。 任金童站在风口，长身挺立，眼神锋利如刀。他再望一眼天门阵，声音低却冷如冰霜： “颜容……你等着。下一回，不是我来报信，而是来收你狗命。” 第211章 排山倒海 杨景唤任金童至近前，低声吩咐数语。金童默然听完，未作分说，只是拱手领命，转身而去。风起如刀，吹动他身上披袍，猎猎作响。片刻之后，他的身影已隐没在前线的寒夜之中，宛如一柄利刃，直刺敌阵，悄然无声。任道安、董齐、宋亮三人则由杨景带领，一同回转宋军中营。 此时，连日整顿之下，宋军大营已是兵势如潮。高君保、刘金定夫妇奉命自京城而来，统领二十万劲旅，浩浩荡荡驻扎前敌。任道安四方奔走，所召英才亦陆续赶至。营中灯火通明，鼓角晨夕不歇，调度命令如流水一般传达。士卒夜间练兵，白日操阵，军容整肃，风纪井然。久经鏖战的将卒此刻已无半点怯意，个个斗志昂扬，枕戈待旦。 这日夜里，才过子时，忽听得一声长鸣号角刺破夜空，随即鼓声连天，锣声震地。 “元帅有令！”传令官骑马穿营而过，披甲疾奔，声震四野，“将官立刻前往中军大帐，兵卒集结校场整装！” 大营中霎时动了，帐篷帘幕被掀起一片，甲胄哗啦作响。寒风中，兵将飞奔如龙蛇翻涌，火把照彻黑暗，旌旗猎猎飘扬。三军士卒一列列、一排排汇入校场，铁盔钢甲反射火光，如林立铁壁。将官们也已整装，纷纷快步奔向帅帐。 穆桂英披挂整齐，银盔银甲，步履沉稳，面色如霜。她走入帅帐，步至帅案之后，未发一言。众将随即“哗”地一声躬身施礼：“参见元帅！” 穆桂英微微点头：“免礼。” 众将分列左右两厢，肃立无声。 穆桂英抬目扫视，目光所及尽是熟面与战将。东厢是京营来的高君保、呼延丕显、郑印，还有任道安、郑道平、马云姑、李天威、离山圣母、穆羽穆天玉、穆铜穆铁、穆瓜，左国忠与左立并肩而立。那些昔日对敌之人，如今也站入宋阵——何庆、美翠屏、黄凤仙等人低垂眼帘，神情凝重。西厢则是佘太君与杨家众将，杨景、杨延德、宗保、宗勉、宗英，八姐九妹、杨排风，以及众多女将：张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、王兰英、杜金娥等均在其列。老将孟良、焦赞、岳胜、杨兴、岑林、柴干、郎千、郎万等人身披战甲，神情肃穆。 穆桂英目光如炬，语声清晰：“赌期将满，天门阵屡伤我军，今夜，决战之时到了。各路将领，听令而行，不得有误！” 帐中将校齐声应道：“谨遵军令！” 她一拍帅案，厉声喝道：“杨景听令！” “末将在！”杨景立出，躬身受命。 “命你统领一千军兵，携孟良、焦赞，攻打白虎阵。” “末将遵令！”杨景抱拳领命，目光沉稳，随即退下。 “佘赛花听令。” “老身在！”老太君应声而出，精神矍铄，气度不减当年。 “命你率张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、罗氏女、杜金娥等女将，带一千军卒，攻打王母阵。” “老身愿往。” “杨宗保、宗勉、宗英，率部攻打铜光阵。” “在！” “杨延琪、杨延瑛、杨排风，进攻黑风阵。” “遵命。” 接着穆桂英继续点派各路将领：天置阵由何庆、张盖、苗刚三人统兵，六合阵由杨延德主攻，八卦阵由任道安、董齐、宋亮协力出征，九宫阵交由岳胜、杨兴、郎千、郎万，十面埋伏阵则由李天威、岑林、柴干出战。至于最中央主阵“玉皇阵”，穆桂英亲自率军，王兰英、穆铜、穆铁担任副将。营中则留离山圣母、郑道平坐镇，保护八王千岁与寇准安全。 各阵调度完毕，穆桂英长身而起，抽出佩剑，指向天门方向：“出发！” 帅帐大门骤然掀开，夜风扑面。穆桂英率先跃马，银甲耀眼，旌旗飞扬。王兰英策马随行，穆铜穆铁夹侧，三人并肩先行，军阵如水，随之而动。 数万兵卒宛如江河奔涌，战马铁骑奔腾不息，旌旗卷天，火把如炬，兵锋直指天门八阵。 抵达青龙阵旧址，穆桂英环视阵前，指挥部暂设此处。她登高而望，阵图已然明晰可辨，于是拔剑下令：“全军进攻！” 话音落，呐喊声冲破云霄，战鼓雷鸣，长号连响，三军将士如猛虎下山，汹涌而出。 兵分数路，各阵奔袭。杨景率孟良、焦赞领军奔袭白虎阵。抵阵前，但见阵门半掩，阵中寂无人声，仿佛空无一物，雾气在阵中缓缓流转。 “谨慎！”杨景目光一寒，低声提醒，“白虎阵主诡，莫轻进。” 孟良点头，命士卒持火把前行试探。 前军推进不过数百步，忽听前方一阵混乱惊叫，接着是一连串人倒地的声音。火光一阵晃动，有士兵惊恐呼喊：“中毒了！快退——” 孟良愕然，转头望向杨景：“六哥，怎么回事？前头都趴下了！” 杨景还没来得及回应，忽听前方传来阵阵惨叫，又有一片军卒倒地。他心中一惊，立刻高声喝止，命军兵止步，自己纵马冲到前方查看。火光之下，只见地势陡变，一道黑沟横贯眼前，足有三丈宽、一人多深，将前路死死截断。沟中密布伏兵，皆手持钩镰枪与马刀，一有宋军靠近便猛然出手。有些士兵奔势太急，直接跌入沟中，有的刚踏近沟边，便被一钩勾住腿脚，鲜血飞溅。更有战马受惊乱冲，前蹄被削，马嘶人仰，场面惨烈。 这便是白虎阵的杀机所在。阵主白天蛟，乃白天龙之弟，心狠手辣，善使诡计。他早早埋伏数十员悍将在阵内，一见宋军破阵而入，便命番兵静伏沟中，暗中设杀，杀人于无形。 杨景望着前方尸骸横陈，眉头紧锁。他脑中忽然闪过与穆桂英一同观阵图的情景，那图上明明标注：白虎阵左翼有一道木桥，可通阵内。他当即抬眼朝左侧望去，黑暗中看不真切，便对孟良、焦赞低声道：“贤弟二位，暂且按兵不动，待我前去探路。” 说罢拨马而行，沿左翼绕行不远，见前方地势隆起，有一处小坡。他刚翻至坡顶，突见火光乍现，数名番兵举火照亮，一员身披铁甲、手持大刀的敌将横马拦路。 那将厉声喝问：“来者何人？” 杨景冷声道：“杨景。” 对方冷哼一声：“我乃白虎阵阵主，白天蛟！” 话音未落，刀风已至。杨景冷眼一瞥，侧身避开，手中蟠龙金枪脱手而出，迎面刺去。两人马背交锋，刀枪交错，火星四射。连斗五六回合，白天蛟渐感力不从心，知敌不易对付，回马便逃。 杨景双腿一夹马腹，紧追不舍，借着地势一冲，马头碰马尾，冷不防一枪直捣敌背，只听一声闷哼，白天蛟中枪坠马，当场毙命。 番兵见主将殒命，大乱欲起，正欲围攻，孟良、焦赞率兵及时赶到。孟良手中火葫芦一抖，火焰喷涌而出，烈焰冲天，照亮夜幕。番兵惊骇欲绝，四散奔逃。杨景一声令下，大军乘势杀入，将阵内敌兵尽数歼灭。 另一边，六合阵方向，杨五郎领兵突进，迎头撞上韩昌之子韩冷。韩冷力大如牛，使一条禹王塑，挥舞如风，与杨五郎战作一团。二十回合下来，难分高下。 杨五郎见状，心生一计，佯装不敌，拨马后撤。韩冷不知有诈，催马紧追。正当他挥棍欲砸之时，杨五郎猛地回身，手中大斧横空斩出，一斧正砍在韩冷胸口。韩冷闷哼一声，连人带马倒地毙命。 黄川见韩冷被杀，大怒而上，与杨五郎短兵相接。几个回合下来，杨五郎神色不变，趁势一斧劈下，又斩其于马下。 再说铜光阵，阵主沈达身高八尺，力气惊人，手中狼牙棒沉猛无比，兼擅使金钩暗器。杨宗保、宗勉、宗英三兄弟合力攻阵，宗勉先出，长枪舞动，直指敌将。五六回合一过，沈达冷不防一棒击飞宗勉兵器，随后横棒一扫，将其重击下马，气绝而亡。 宗英目睹兄弟惨死，怒从心起，挥抢猛攻。两人战得难解难分，转战十余合。沈达故技重施，假败诱敌，待宗英追近之时，冷不防甩出如意金钩，正中其胸。一拽之间，宗英翻身落马，沈达催马而上，一棒砸下，血溅当场。 宗保见兄弟俱亡，心如刀绞，怒吼一声持枪冲阵。然沈达手重力猛，不出几招便将他枪震落地，宗保被迫退阵。 正撞上急赶而来的姜翠屏。 “宗英在哪？”她声嘶力竭。 宗保沉声道：“他……战死了。” 姜翠屏身子一震，泪涌眼眶，强忍悲痛，飞身入阵。远远望见宗英尸体倒卧血泊中，她再也抑制不住，扑上前去，抱尸痛哭。 沈达又自远处催马而至，姜翠屏转身一望，双眼含泪，咬牙拔刀迎战。两人刀棒相交，火花四溅。她力不及敌，临危生智，一招反背托刀，自下而上，劈开敌将咽喉，沈达人头落地。 鲜血未干，她跪于宗英尸侧，拂去他脸上的尘土，低声道：“将军，仇我已报……你且等等我。” 语罢，拔剑自刎，身伏尸旁，血洒黄沙。 此时穆桂英镇守青龙阵中，稳坐中军帐，神色凝重，心思沉静。她早将各阵形势烂熟于胸，凡兵马调度、敌军虚实，皆已筹定。她目不旁视，耳不他顾，只紧盯军图，运筹帷幄，调令如流。 忽听探马报进，连声高呼： “白虎阵已破！” “王母阵已破！” “六合阵破！” “飞火阵亦开！” 营中将佐皆惊喜交加，而桂英仍面不改色心不跳，微一点头，只在案上轻描数笔，圈定后阵薄弱之处，又伏笔调兵策应。她眼中不见喜色，口中不吐夸言，只低声道：“诸阵既破，正合所料。” 众将看她沉静如山，谋定如水，皆心服口服，肃然称敬。穆桂英虽未亲披甲胄冲锋陷阵，却能坐中军一席，以睿智决胜诸将之前锋，真乃女中丈夫、巾帼英雄。 正当穆桂英沉思调兵之际，一名亲兵飞奔而入，声如雷震：“启禀元帅！铜光阵急报——杨宗勉、杨宗英力战殉国，姜翠屏自刎阵亡！” 此言如同闷雷劈心，穆桂英面色骤变，掌下的兵符“啪”地一声紧握碎裂。她缓缓起身，一字一句，冷冽如刀：“我宋将流血捐躯，誓要踏破玉皇阵，剿尽贼巢，为将士雪恨，为宗英报仇！” 她转头望向王兰英，语气坚定：“娘，天门阵残破不堪，唯余此一隅垂死挣扎。只要拿下玉皇阵，其他小阵自会崩散。是时候挥师破敌了。” 王兰英默默点头，转身整兵。穆桂英随即传令中军号手鸣角集将，晓谕各路战将打扫战场，整顿兵马，准备围攻玉皇阵。她披挂上马，枪指前方，一声厉喝：“三军将士听令，随本帅破阵！” 顷刻间，鼓角齐鸣，旌旗遮天。宋军铁甲锃亮、刀枪森然，如山洪怒涛扑向前方。烟尘漫天，铁骑轰鸣，杀声直震天宇。 玉皇阵阵门高悬杏黄色大旗，其上绘有青焰白月，赫然书“玉皇阵”三字。穆桂英驻马仰视，目光冷峻，眼中映着旗帜猎猎飘扬，恍若吞天火焰。她率军破门而入，只见阵中建筑森然，远处正中，赫然高耸一座点将台。 此地四周围墙环立，围墙之内错落着房舍营帐，为各阵主休息议事之所。点将台通体高二丈六，竖立巨木旗杆，杆上悬挂四面方斗，斗内观阵者各持彩旗，按五方定位。白日挥旗，夜间点灯，红青黑白黄，五色轮动，用以指引阵中兵马。 穆桂英一扫便知此台正是天门阵中枢，乃颜容老贼之所。她冷哼一声，枪锋一指，催马直驱点将台而去。 谁知方行至中路，两侧密林中忽有箭雨暴发，犹如骤雨倾盆，“嗖嗖”破空之声不绝于耳，直扑宋军阵列。穆桂英与王兰英挺身在前，盾挡弓挡，奋勇冲锋。而各路宋军亦自四面汇集，悍不畏死，一时间杀声震天，血雨腥风。 宋军直逼围墙，穆桂英抬头望去，墙门紧闭，城头道人林立，手持弩机毒箭、梅花钉、药针暗器，一轮猛射，宋军伤亡惨重。桂英当机立断，大喝道：“停兵！不可强攻！敌居高临下，贸然登墙，徒增折损。” 宋军依令暂退。未及喘息，颜容即在点将台上振旗传号，召集诸阵残将回援，一时间，敌军如潮涌至，将宋军围困于墙外。 再度混战爆发，血流成河，兵刃交鸣，天地失色。 正在这胶着之际，围墙之上忽然一阵喧哗，一年轻道人影自墙头跃出，披发执戟，浑身是血，却气势如虹，正是任炳之子任金童。 金童本守金童阵，眼见宋军攻势如潮，他心生忠义，擅离岗位，潜入玉皇阵，觑得颜容心腹密道，决定引兵入阵。他在洞口守候片刻，转身备好甲马兵器，欲破局于危时。 却不料半途碰上韩昌。韩昌厉声喝问：“金童，你往哪儿去！”金童怒道：“老贼，我正寻你！”挺戟直刺，韩昌措手不及，被戟刺中大腿，跌坐地上。 金童正欲上前补刀，忽听身后风声骤起，一剑横刺至肩，鲜血飞溅。他转头一看，正是老道颜容。他不敢恋战，急忙翻身上马，强忍伤痛直奔围墙。 任金童跃至墙下，只见高处道兵密布，俯身放箭，冷光如雨般洒下。他怒目圆睁，双戟齐举，猛然挥扫。左右开合，戟影如电，瞬息间连挑数人，血光飞溅，残肢坠地，惊呼连连。 他一鼓作气，脚踏尸横，怒吼一声，腾身跃上城头。风卷披发，血满战甲，他仰天大喊：“穆元帅，快破此阵——！” 一语未尽，冷光突现—— 颜容早已藏于阴处，乘其不备，持剑掠至，一招直刺其背，剑锋破甲透胸，贯心而出。任金童身躯猛震，双戟坠地，喉间发出一声低哑长吼：“破……阵！” 话落之时，他已仰面栽倒，鲜血染红石砖，目瞪口张，犹未闭眼。 墙头灯火摇曳，掌旗道人早已倒毙，吊斗倾翻，信号中断，番兵阵脚大乱，左右奔逃，哨声再不传续。 王兰英策马在阵前遥望，忽见墙头异变，目光一凛，喝声如雷：“弟兄们，金童以死破阵，时机已到——杀！” 她猛提缰绳，战马嘶鸣，铁蹄高掀，直奔南门而去。身后宋军众将振臂高呼，杀声震天，如洪涛裂堤，轰然扑向敌阵！ 刚冲至南门下，只见吊斗上的红灯骤然一闪，远处号角乍响，片刻间便有一支黑压压的番兵涌出，利箭如雨而下。王兰英身边数员亲兵中箭落马，她被逼得勒马后撤。她目光一厉，立刻领兵绕向东门。青灯再闪，敌兵又至。她不信邪，再试北门、西门，皆被早有埋伏的敌兵堵死。 四面受挫，她重返中军，面沉如水，抱拳急声道：“元帅，敌阵四门皆有伏兵，一灯一动，似能察我行踪。此阵怕是有诈！”穆桂英自始至终未发一言，眼中却早已洞悉敌意，淡淡道：“敌人调兵用计，端赖吊斗所控。我若破其眼目，且看他还如何呼应周全。” 言罢，穆桂英缓缓摘下背后镇天弓，搭上穿云箭，双手握弓如满月，瞄准吊斗高处。静夜中，一道锐响划空，“嗖”的一声，一箭破空，准确无误，直穿红灯，“啪”的一声，火花四溅，信号熄灭。吊斗内数名观阵兵惊愕失措，桂英眼神一凛，又连发三箭，将三人尽数射下，尸首垂落如雨。剩下一人惊惶逃命，顺竿滑落，跌入人群。 王兰英见此大喜，扬刀高喝：“破阵时机到啦！冲！”宋军士气大振，如决堤洪水一般奔涌而入。番兵失去指挥，惊惧交加，四散奔逃。 穆桂英连发数箭，用力太猛，只觉腹中一阵剧痛，冷汗涔涔。她心头猛震，暗道：“不好，莫非要临盆？”她强忍不适，不敢让人察觉，拨转马头，缓缓退出战阵，径奔阵边密林而去。 林深夜静，只有风吹树叶，哗哗作响。桂英翻身下马，倚石喘息，手扶小腹，脸色微白，神色却不惊慌。正欲歇息，林中忽传人声，远远一道人影踏夜而来，骑一头梅花鹿，手擎叉杖，冷喝一声：“穆桂英，你往哪儿逃！” 桂英一惊，抬眼望去，认出那人正是颜容。此人刚刺死任金童，从暗道中逃出，本欲远遁，不料正撞见她身负重伤、退至林中。颜容仰天冷笑，声音阴冷刺骨：“穆桂英，我机关筹谋三年，全毁你一人手中！今夜天命当绝，纳命来罢！” 他一催鹿背，飞杖便落，桂英强撑着身子，毫不退缩，搭弓引箭，目光凌厉，“嗖！”地一声，一箭直射颜容左眼，血溅当场。颜容惨叫一声，却不退反进，提杖又扑了上来。桂英再战一合，虎口剧痛，掌中大刀被磕飞。颜容狞声冷笑，飞身扑来，欲将她生擒。 桂英面露寒意，突然抽出背后暗藏的“降龙术”，狠狠砸出。颜容措手不及，避让不及，正中肩头，“哇”地吐出一口鲜血，身形歪斜，狼狈不堪，强撑着跌上梅花鹿背，转身欲逃。 未跑出十余步，前方战马飞奔，一员女将大刀横空怒喝：“贼道休走！”却是王兰英已杀至，刀锋如电，马势如风，一刀劈面而来，拦住去路。 颜容已是强弩之末，咬牙低吼：“你要如何？” 王兰英冷声：“说！肖太后去了哪儿？” 颜容喘息答道：“韩昌重伤，她领人退走了……往西林去了……” “很好。”王兰英声音平静，却已举刀在手，“他们走得掉，你却走不了。” 话音未落，大刀已落，“喀嚓”一声，颜容人头落地，尸身栽倒于草莽之中，死不瞑目。 穆桂英面色苍白，双手紧按腹部，冷汗淋漓，忽觉腹中剧烈一动，疼痛如刀割袭来。她咬紧牙关，忍痛仰躺在乱石之间，不多时，一声婴啼破空而出，新儿呱呱坠地。 战鼓犹响，远方喊杀未歇，桂英强撑着坐起，抽出腰间匕首，割断脐带，又扯下战裙一角，将襁褓裹紧，怀中婴儿尚带血迹，却面目分明，气息强健，正是穆家初生之子——杨文广。 草叶翻动间，王兰英急奔而至，一眼瞧见桂英面容苍白，抱着孩子靠坐山石之上，心下一惊，连忙上前扶住她，低声唤道：“桂英！你……你可还好？”说着，目光落到那新生婴孩身上，不由一怔，惊喜交加道：“这孩子生得好气魄，眼睛骨碌碌转，果是福大命大造化大，快让为娘看看。” 她接过婴儿，紧紧揽在怀中，眼里满是怜爱。 穆桂英喘息片刻，擦去额头冷汗，勉力而起。她望着前线旗烟滚滚，神色一凛，转身披挂整齐，抖擞精神，拾起地上大刀，再次翻身上马。那一刻，她不是新产的母亲，而是镇军中流砥柱、挥兵破敌的主帅。 她望向王兰英，语气坚定如旧：“娘，我不能耽搁，战局未定，我须亲自坐镇。” 王兰英看着她远去的背影，目中既感佩又心疼，只将婴孩护在怀中，悄然随之而行。 此时此刻韩昌军中已是溃乱成团。昨日列阵森严，如今却七零八落，前锋逃散，后营不守，敌将韩昌身负旧伤，挣扎着被亲兵护送撤离。一路上，他回望阵地，只见宋军旗帜漫天，兵刃如林，知道再无回天之力。 天门阵破，战局大定，宋军终于大获全胜。 此战自春起冬终，历时一载，杨家将士率领宋军征伐四方，自最初之“一字长蛇阵”，到末尾之“王母阵”，共计一百零八座奇阵怪阵，或以星辰为名，或取山川之势，或藏阴阳变化，或用五行错布，皆被一一破尽，荡然无存。 阵阵死战，阵阵血流，将士尸骨铺野，战马嘶鸣成声。而穆桂英临阵生子，未退半步，割襁披甲，再登疆场；杨门诸将或死或伤，皆无一人退却。 自此之后，天门阵化为尘土，宋军收复山河，敌胆尽摧，关外群贼震惧，再不敢轻犯边境。 这一战，杨家将率宋军攻破天门阵，数十年未破之难关，在众将合力之下终于崩裂。血战连年，将士们以命搏命，洒血疆场者不计其数。穆桂英身先士卒，身怀六甲仍未卸甲退阵，竟于阵前产子，旋即再披战甲，重返杀场，举军莫不动容。 破阵之后，将士们站在残破阵垒之上，望着那被踏碎的百阵营地，皆生出几分敬畏之意。这一百零八阵，阵阵凶险，步步血战。诸如龙虎、三才、四象、五行、八卦、九宫、十面埋伏……无一不曾吞噬生灵。能将其一一攻破者，非凡人也。 杨家将一门忠烈，自太祖初年便披甲出征，至今战功赫赫。今日之功，更在旧日之上。百姓传颂其名，将士口口相传，不为荣誉，只为忠义。众人都知道，这等功绩，已足以书入史册，流芳百世。 第212章 天命难违 大宋真宗皇帝，讳恒，乃太宗第三皇子。初封寿王，后被册为东宫太子。太宗晏驾，群臣奉寿王即大位，是为真宗皇帝。 真宗初御宸极，政尚宽仁，仪度端凝，颇具天潢贵气。然其性稍溺玄门，惑于符箓之说，久之邪术乘隙，蠹乱朝纲。外则边陲多故，辽骑南侵澶州，皆由是病。 帝既践祚，遂册刘氏为中宫，又封李氏为宸妃。二妃并承恩眷，不数月皆有身，真宗深心喜悦，冀得龙嗣，以延社稷香烟。 彼时朝中臣僚济济，忠奸杂处。若太师李沆、枢密王旦、双天王寇准、龙图待制孙奭者，皆是柱石之臣，其心可昭日月。至若王钦若、丁谓、林持、陈彭年、刘承畦五人，朋比为奸，贪暴无厌，朝野咸称“五鬼”。 又有二人，于日后事势关重：一为新任开封府尹包拯，清介如冰；一为五城巡察司庞洪，职掌繁重，深藏机谋。 咸平三年夏日，内廷总管陈琳例入禁中。俟万岁退朝，方趋上金阶，伏地叩首曰：“奴婢陈琳参见陛下，愿吾君万岁万万岁。” 真宗俯而问曰：“卿主宫中庶务，今来殿下，所为何事？” 陈琳顿首道：“奴婢非文武，实无章奏，但有一事，欲乞陛下英断。” 真宗曰：“但说无妨。” 陈琳答曰：“昔岁蒙主上恩泽，许妃嫔年长者遣归乡里，凡千余人。今三宫六院，少壮之女不多，诸役多阙，难以轮替。奴婢不敢匿情，愿陛下敕令州县，再拣秀丽闺女入宫，以充内司之用。” 真宗闻之，默然良久。心念：昔岁纵放千人，宫内尚有多少年少侍女，又非急缺；再举征选，动摇乡闾，恐扰生民。方欲答之，忽忆皇兄八王赵德芳，早岁失配，至今无嗣，年迈五旬，孤影独居，殊觉凄凉。 帝心遂转：若因补役之名，遍选良家淑媛，姿容端雅、骨相贵秀者，皆可择一赐予八王。倘得天心所顾，数载之间降诞麟儿，亦宗社之福也。 念及于此，帝意稍定，心中已有打算。 主意既定，真宗当即下旨，命陈琳前往山西太原，仅限一地挑选八十名适龄才女，且明令不得扰民，不得滥选，限五个月内回京复命。陈琳领命谢恩，天子退朝入宫，百官各自退下。 陈琳奉旨之后，率八名近侍，带一千名护送兵士，风尘仆仆离京，昼夜兼程，历时一月有余才抵达山西太原。当地文武官员早已接报，整装迎接。 陈琳一行人进了城，在太原府衙宣读圣旨。官员们依次跪拜接旨，随后设宴款待钦差，当夜宾主尽欢。 次日，太原知府立刻召集全城各县的知县、里正，传达圣命：自即日起，年满十三至十九岁之间，凡姿容出众、才学兼优者，官宦民家一视同仁，均要登记造册，十日内务必完成八十人名单，若有徇私隐匿，将按欺君之罪严惩不贷。 于是各县、各里，家家户户皆知此事。为免女儿被选入宫中，一时之间，婚嫁之事蜂拥而起。已许配的赶忙完婚，未定亲的也匆忙找人定下婚事，甚至还有年长男子娶少年女子、贫寒子弟娶富家小姐的状况出现。皆因民间父母，谁不惜子？一旦被选进宫中，便等于永别，宛若入了牢笼，生死未卜。 不光寻常百姓慌张，连官宦人家也难保不惧。倘若有女儿才貌双全，明知会被选中，也不敢隐瞒——毕竟是皇命，谁敢违抗？ 到了限期之日，各地保正将人选送至太原驿站——金亭驿。最终报到的共二百余名，其中大部分为百姓之女，出身官宦的不过二十人而已。 陈琳在金亭驿中仔细审视这批选送来的美人，逐一挑选之后，皱起了眉头。他眼前所见的女子虽有几位称得上清秀标致，但真正称得上“国色天香、才貌双全”的，却寥寥无几。勉强能入选的，也不过五六十人。其余的，有的皮肤粗黑，有的身形短小，或神情呆滞，或举止粗俗，实在难登大雅之堂。 陈琳扫视一圈，语气虽和，话中却藏着几分责备：“各位大人，若不嫌咱家直言无讳，我就说句心里话。圣上去年已仁慈地放出中年宫妃千五百人，如今也只要求重新挑选八十位年轻才女充作内侍，要求实在不算过高。临行前，圣上特别吩咐，务必在这八十人中，择取一位品貌最优、才艺出众的，封为贵人入内。可现在太原一府送来的女子竟然连凑数都困难，这要我如何回宫复旨？” 他顿了顿，脸色一沉：“若是你们有人有意隐匿不报，只怕圣上怪罪下来，你我都吃不了兜着走。咱家若奉旨亲自查访，若真在你们官宦人家查出有合格女子而未报册，就休怪我不讲情面。到时一纸奏章上达金阙，那就是欺君之罪！” 此言一出，府中众官员面面相觑，低头不语。众人的目光却不由自主地投向一个人——太原总兵狄广。 这狄广出身名门，其祖父狄泰曾在五代时官居唐明宗翰林院，其父狄元是先帝太宗年间的两粤总制，一生威震边疆，声望极高，可惜中年早逝，只留下一子一女。如今，长子狄广官拜太原总兵，镇守一方；其妹千金年方十六，容貌秀丽、品貌兼优，自幼聪慧异常，不仅擅长女红诗书，还精通琴棋书画，乃太原城远近闻名的才女。家中老母岳氏尤为疼爱，将其视若心头肉，从不许她踏出门半步，自然更不可能将其名字报入选册之中。 其实，朝中早已有不少官员知晓狄府有此美人，也有权贵之子求娶，奈何老太太不忍女儿远嫁，皆婉拒了去。 如今陈琳言辞恳切、态度强硬，又说要亲自挨家搜查，各府官员早已感到压力山大，知道再瞒下去难以脱身。狄广沉默片刻，终究压下心中不舍，拱手说道：“陈公公所言极是，只望容许我们三天之限，若届时仍有隐匿，再由公公奏请圣上，便也怨不得旁人了。” 陈琳点头应允：“三日为期，咱家等着。” 众官员闻言如释重负，纷纷拱手散去。 狄广回府后，一路无言，面色凝重。他解鞍入门，步履沉重地踏入后堂。盂氏夫人迎上来，见他满面愁色，心中一惊，连忙问道：“老爷怎地今日如此神色？莫非朝上有事？” 狄广长叹一声，将陈琳逼选之事一一说出。盂氏听罢，也是一惊，脸色苍白，心神不宁。 兄嫂正愁眉不展，忽听帘动声响，却是小姐千金步入中堂。她见堂中气氛凝重，哥嫂脸色异样，不禁心中一紧。千金仪态娴雅，步履轻盈，盈盈走近，朝兄嫂行了一礼，神情自然，开口问道：“哥哥嫂嫂为何在此叹息？是否家中有事？” 狄广面露迟疑，不忍相瞒，却又不知从何说起。只得勉强笑道：“贤妹，今日不过是忆及亡父往昔之事，心中难免凄然。” 小姐却轻轻一笑，语气淡然：“哥哥既思父亲，却又言及‘逆旨累家’之语，莫非所叹并非如此？” 这一语道破真情，狄广夫妇面面相觑，低头不语。 千金顿了一顿，声音柔和却笃定：“哥哥嫂嫂之言，我已听明。如今事急，何必还藏着掖着？” 狄广长叹：“贤妹，你我兄妹二人自幼失怙，只余老母在堂，如今若将你献册，一则母亲定要伤心断肠，二则兄妹之情难舍，是以兄长迟迟不肯决断。本欲明日上本奏请将你除名，只不知能否蒙允。” 千金闻言，面色微凝，语气严肃起来：“哥哥切不可如此！你身为朝廷命官，岂不知逆旨之罪？若圣上准你折奏还好说；倘若不允，哥哥反被问罪，届时不仅你我兄妹受累，连累母亲也要遭祸，岂非因我一人，使全家蒙难？” 狄广低头沉思，千金又接道：“既如此，不如由我一人承此大事，保全一家性命，方为正策。哥哥意下如何？” 狄广闻言，眼眶微红，沉默良久，终是点头。 那夜三人彻夜未眠，虽无泪水，却满怀不舍。狄广反复叮嘱千金若入宫务必保重，夫人亦泪语不断。 三日转眼而过，狄府仍未主动报送。正值兄妹再议此事之际，只见一名老仆匆匆奔入内堂，神情慌乱，气喘吁吁地禀道：“老爷，不好了！陈公公带着人马，已搜过节度使衙门，听说下一个就要查我们狄府！” 狄广听了陈公公即将入府搜查的消息，只觉胸口一沉，原本已满腹忧虑，如今更是闷上添愁。孟氏夫人听罢也吓得手足无措，坐在堂中不知所言。 这时，狄千金却神情镇定，柔声道：“哥嫂不必慌乱，愚妹自有主意。” 她转头吩咐站在一旁的老家人：“你速去外堂，唤中军把守官吏立即迎陈公公回金亭驿，请他毋须入府搜查，就说狄总爷府中确有一位小姐已愿报册，近日便送往。” 老家人得令，匆匆退下。 狄小姐吩咐毕，便命丫鬟点灯，引她入佛堂。那堂内香烟袅袅，青铜佛像静坐莲座，她肃容躬身，将老太太请至中堂。岳氏老太太刚坐下，目光一扫，只见女儿神色哀戚，媳妇眼眶通红，泪水不止，心中登时涌起不安。 她眉头紧锁，追问道：“你们兄妹夫妻怎么都如此神情？出了何事？” 狄广低头不语，只摇了摇头，神色复杂，仍怕母亲听后伤心，不敢直言。 老太太又看向女儿：“千金，你为何也这般悲伤？莫非家中出了变故？” 狄小姐本想开口，却哽咽在喉，泪水早已溢出眼眶，洒落面颊。她轻声道：“母亲，女儿自幼养于深闺，未曾出过门一步，蒙您百般疼爱。如今不是有人强逼我，也不是女儿贪图富贵，只因圣上下旨，命钦差到本省点选秀女，册上尚缺一人，若再匿名不报，就要对各家一一挨户查验。若至狄府仍不报册，恐有灭门之祸。” 她说着，泪珠不断滑落，语气却愈发清晰坚定：“哥嫂忧惧非常，无计可施，我只得主动报册，以保全全家周全。但要别离亲人，女儿心中实在难舍，因此悲从中来。” 老太太闻言，只觉天旋地转，身子一晃，几乎站立不稳。她颤抖地伸手抓住女儿与媳妇的手，母女相拥而泣，凄声不绝。 狄广夫妇也在一旁劝慰，但自知事已难挽。片刻后，有家人奔入堂内，回禀道：“老爷，属下已请陈公公回金亭驿。公公说，若果真愿献小姐，便是知大义者。但切记不可拖延，他即日就要回京复旨。” 狄广点了点头，淡声应道：“知道了，去吧。” 家人退下，屋内一时寂静。 狄府中子嗣稀薄，狄青尚在襁褓，年幼的大小姐虽已九岁，也不过略懂人情世故，懵懂不知离别之苦。唯有兄妹、夫妻、老母四人，悲怆满怀，各自神伤。 三日转眼而过。 这日清晨，老家人神色凝重地走进内堂，低声禀报：“启禀老爷，陈公公差人来报，说今日即要迎小姐入驿。据说八十名已选妥，只差我家小姐未到。” 老太太闻言，只觉心头如刀割，一时间老泪纵横。狄广夫妇虽早有心理准备，仍是悲从中来，满眼不舍。孟氏夫人搀住婆婆，含泪劝道：“太太，小姐心志已定，我们也不能阻拦。如今大局已定，留得性命全家，才是要紧。” 老太太擦了擦眼角，声音颤抖却坚定：“既如此，我为娘的便亲送女儿入驿，也好尽最后一程母女之情。” 狄广连忙下令，备下两乘大轿，并叫随行家丁整队伺候。 小姐整衣出阁，向嫂嫂一拜，孟氏泪如雨下，紧握千金双手，哽咽道：“妹妹保重，他日若能得一线归音，定记得嫂嫂思你。” 母女同乘大轿，狄广骑上骏马，护送随从随轿而行，一路呼喝开道，出了府门，直往金亭驿而去。 抵达后，先派旗牌官前往通报，随后二轿停至内厢。狄广下马，陪着母女步入前堂。陈公公得报狄府小姐亲至，而且狄广亲自护送，赶忙披衣迎出，满脸堆笑。 母女下轿，老太太牵着女儿走入堂中，陈琳见礼之后，目光落在狄千金身上，顿觉眼前一亮。只见那少女容貌端丽，身姿轻盈，气度自若，竟真如天人之姿，绝非凡俗。 他心中暗赞：“这才是圣上要的贵人之相。”忍不住开口问：“总戎大人，此位便是府中千金？” 狄广点头，语气低沉却坚定：“此女非爱女，乃下官同胞之妹。” 陈琳看着狄千金，不由得点头称赞：“原来是大人令妹。果然天姿国色，气质不凡，若将她名字录入册中，待回京之后蒙得圣上亲睐，日后必是荣宠加身，命格非凡啊。” 狄广闻言，向前半步，低声道：“公公前日所言，在座文武官员若有人藏匿美人，回朝之后定要奏请圣上，以欺君之罪问责。下官自知不可违旨，今日将妹子献名，但实在是家母年高体弱，平日将小女视若心头血，难以割舍，才迟疑至今。还望公公回京之时，宽容一二，体谅我等为人子之情，不胜感激。” 陈琳闻言，摆摆手笑道：“大人何须忧虑？你如今依旨报名，已是忠顺之举。那略有迟延，也不过是孝道使然，本监又怎敢怪罪？只是，令妹芳名如何？” “家妹闺名千金。” 陈琳当即吩咐随员执笔，在宫女名册的首位填上“狄千金”三个字，朱笔划过，红墨如血，将她列为第一人选。他得了这样一位举世少有的美女，心中大为满意，又从其他秀女中择取十余名，终于将八十人之数凑齐。至于那些姿色稍逊者，便一一发还，命其父母领回家中。 陈琳随后下令：“这位狄小姐才貌冠绝，自该另乘香车，便不必再用府中的大轿了。” 狄家众人心头顿时一紧，尤其是岳氏老太太，早已泪流满面，哭得几近昏厥。狄千金牵着母亲的衣袖，眼含热泪，嘴唇哆嗦，却一句话也说不出。母女俩就这么相拥而泣，谁也舍不得先放手。 狄广站在一旁，望着眼前这般生离死别的场面，纵然平日里刚毅果断，此刻也不由得鼻头发酸，心口如被刀剜。他强撑着情绪，上前劝解母亲与妹妹，只道：“事已至此，忍痛为上。千金此去若得主上垂怜，或许反是造化。” 老太太眼中含泪，望着陈琳哀切说道：“公公，我这女儿自小娇养，从未出过家门一步，一十六年来一直由我亲手调教、照顾。如今将她送去万里之外，风霜兼程，举目无亲，我这做娘的，实在放不下心哪。还望公公在路上多多照看，待我百年之后，也好瞑目于九泉。将来我即便含恨入土，也不忘你今日之恩。” 陈琳忙点头答应，口中说道：“老太太尽可宽心。狄小姐资质不凡，必是前程远大之人，陈某岂敢怠慢？况且这是皇上亲选，必有福报在后。” 老太太只是摇头拭泪，母女依依，似要将十六年的情分一次哭尽。狄千金也知此去不归，一番不舍，道别之时泣不成声：“哥哥，小妹此行前程未卜，若有不测，便此生诀别。望你与嫂嫂多加照应母亲，勿使老人家太过忧思。至于我那侄儿侄女，你们自会悉心抚育，无须我多言。但今日未能与嫂嫂道别，小妹心中挂念万分，还望哥哥代我拜谢嫂嫂。” 狄广眼圈泛红，强忍哽咽：“贤妹放心，我与你同出一脉，你当知兄长为人。母亲之事自有我与夫人照应，你只需珍重。” 兄妹俩一句话一句泪，话虽不多，却情意万分。平日里战场厮杀、千军辟易的狄广，此刻也难掩儿女柔情，望着妹妹的泪眼，竟无言以对。 香车已备，陈琳催促离去。狄千金回望一眼府门，那是她自小长大的地方，心中千般不舍，终究未再言语，只是轻轻低头，踏入香车。 车轮缓转，尘土渐起。狄广站在驿门之外，望着那一辆车渐行渐远，心头一片空茫。 第213章 居心叵测 狄广兄妹正在金亭驿中依依惜别，气氛低沉哀伤。老太太站在金亭驿厅前，眼含热泪，从宽袖里取出一对玉鸳鸯，朝女儿轻声唤道：“这对鸳鸯玉，是你爹爹当年奉旨征辽，凯旋回朝、加官受赏时，圣上亲赐之宝。此玉不仅温润坚固，还能辟邪镇煞，就算刀斧砍也砍不下。你爹去世前，将它留作传家之宝，我便一直珍藏至今。如今你要进京，我将其中一只给你随身佩带，另一只留给你哥哥，日后若有重逢，也好凭此相认。” 狄小姐听到这番话，眼眶早已泛红，伸手接过玉鸳鸯时，指尖冰凉，心头却是一阵阵发热，酸楚从胸口涌起，险些要哭出声来。她本想说几句话，但陈公公已在外头催了好几次，她只得强忍着泪水，缓步登上香车，与其余秀女一同启程进京。 那一日送行的亲朋几乎倾府而出，父母、兄嫂、婢女、亲族前呼后拥，送至府门外，整条街巷站满了人，少说也有三五百。有人忍泪相送，有人声声叮咛，有人哭得不能自已，一时间，啼哭与嘱托交织在一起，场面极其动人。 陈公公吩咐车马起程，文武官员们也纷纷前来道别，场面庄严而肃穆。 岳氏太太望着女儿所乘的香车缓缓启行，只觉得心头一紧，眼泪顿时如断线珠子般涌出，哀哀哭声凄楚刺耳，竟忍不住扑倒在地。狄广赶忙下马将她扶起，柔声劝慰几句，太太才勉强登轿，仍在不住抽泣。狄广送走众人后回到府中，入内安抚夫人。 孟氏夫人早已得知小姐别去之事，见狄广归来，夫妻相对无言，却满腔忧思，只能叹息着商量后事，心中难掩失落与伤感。 陈琳押车出城，一路向汴京进发，水路陆路交替行进，舟车劳顿，行程遥远。过了月余，方抵达河南地界，又走了数日，终于抵达帝都，在午朝门外等待召见。 恰好当天真宗天子早朝完毕，正在长乐殿中与南清宫八王爷对弈。内侍奏报秀女已选送回朝，正在殿外候旨。天子听了，颇觉喜悦，立即下令先宣陈琳进殿奏明选情，随后再传见美人。 陈琳领命来到午朝门外，命众美人下车，准备朝见圣上。当下由他引领八十名美人步入长乐殿中，齐齐跪倒在丹墀之下。 他将名册呈上，由内侍摊展在御案上。天子举目一看，第一位美人姓狄名千金，籍贯山西太原，身份一栏注着“宦门”两字。天子看完，心中微动，传旨令首名狄千金进殿。 陈琳领旨下阶宣召，只见那少女身着淡金衣裙，步履从容，缓步登上丹墀，跪下叩首，语声婉转清脆，口称万岁。 天子望着她，顿觉眼前一亮，只觉她如天宫仙子，面容端丽，气度出众，心中大喜，笑道：“这女子果然美貌非凡。” 八王爷也不禁称赞：“不止容貌出众，举止也十分端庄，看她气质应出自书香世家，不似寻常百姓。” 天子点头笑道：“王兄目光如炬。且待朕亲自问一问。”随即出声问道：“狄千金，你既来自太原，出身宦门，父亲官居何职？可详细奏来。” 狄千金俯身领旨，抬起头时神色恭谨，却并不怯懦。她声音清亮，在殿中回荡得极稳：“臣妾原籍山西太原，自幼便在宦门之家长大。家父名叫狄名元，任的是总制之职。他的兄长，也就是臣妾的亲伯父，便是总兵狄广。两人世代受朝廷恩养，自祖辈便随朝征战、报效国家，是沐浴皇恩多年的勋臣之家。” 殿中一时安静，只余她落字清晰，既无夸张，也无隐饰，把身世来历述得清清楚楚。 天子听完诗，眉开眼笑，极为欢喜。八王爷点头道：“果然是才貌双全之选。” 天子大笑道：“王兄果真慧眼识人！朕其实早有打算——王嫂去岁仙逝，王兄膝下尚缺中馈之人。如今这狄千金既貌美又出身勋臣之家，正可担此重任。朕欲赐她入南清宫，作王兄内助，如何？” 八王爷听了陛下之言，顿时惊讶莫名，连忙起身谢罪，躬身推辞道：“陛下如此厚恩，臣实不敢当。狄千金乃是奉旨进宫侍候圣驾，微臣怎敢越礼，将其收为配偶？此事恐有失体统，臣恳请圣上明察。” 天子却一笑置之：“王兄毋须多言。朕心中已有定意，此举并不失礼，不会叫你陷于不义。你但领旨便是。” 随即传旨，命陈琳将狄美人送往南清宫居住，又赐随侍宫娥十六人，脂粉银十万两。 八王爷见圣意已决，只好再拜谢恩，不敢违抗。 此时陈琳奉旨送狄小姐入南清宫，不多时便安顿妥当。天子又翻阅名册，见第二位美人名为寇承御，笑着说道：“这名字也起得好。”遂将其列为新一批的首位美人。命令宫娥引导其余七十九名美人至东宫娘娘处，分配至三宫六院暂住。此处暂且不表。 次日清早，天子又令户部发放库银一万六千两，赐予山西应选之家父母，以作抚养之用，慰其心志。 是日，狄小姐早起梳洗，由宫娥伺候穿戴妥当，换上正式的贵人服饰。八王爷先行朝北阙谢恩，然后端坐正殿迎候。 鼓乐齐鸣，丝竹声铿锵悦耳，宫娥扶着狄千金缓缓步入正殿，行君臣大礼，接着又礼拜天地，仪式完备，礼节周全。 仪毕，宫娥将她扶入后宫休息。至夜，王府设宴，大排筵席，文武百官纷纷前来叩贺，正殿之上，酒香四溢，宾主尽欢。众人直饮至日落西山，方才作别退去。 陈琳随后回宫复命，将诸事一一奏报天子，朝廷内外，皆大欢喜。 那一夜，南清宫内灯火辉煌，帷帐轻垂，香气氤氲。八王爷归来后，与新封的狄妃行合卺之礼。两人并肩对坐，交杯共饮，语笑间情意渐深。狄妃虽初入王府，但举止温婉得体，应对得当，王爷心中甚是欢喜。席间小酌数杯，王爷这才命人撤去筵席，送客退散。 次日清晨，王爷起身更衣，进殿谢恩，朝罢回府时，狄妃早已更衣整饰，在殿前迎驾。王爷见她仪容端庄，目光温婉，心中更添几分怜爱，便笑着携她入座，缓声说道： “孤家与贤妃成婚，虽是圣上的旨意，但孤家心中亦觉极好。不过有件事，我得与你说清。当初陈琳奉旨选女时，是以宫中使唤为名，将你名姓报入皇册，如今你贵为王妃，身份已不一样。只是你母亲和兄长远在千里之外，眼下也未必知道你现在的处境。明日圣上要派钦差赴山西颁赐银两赏各家父母，既然如此，你不如趁这个机会写封家书，我叫人一并带去，让令堂令兄安心，也免他们空自担忧。” 狄妃听了，顿觉温暖，一颗心也软了下来，当即起身，诚恳拜谢：“王爷深恩，妾身铭记于心。”王爷让宫人扶起，命人取出文房四宝。玉案之上，宣纸铺好，墨香微动。宫女轻轻磨墨，狄妃执笔坐下，不多时便挥就一封书信。信中不过问安报喜，辞句典雅，文情恳切，虽无声声哀苦，却句句藏心。 王爷看她写得笔走龙蛇，行文端整，不禁赞道：“贤妃果真是才貌双全之人。”他将信封好，亲自收下，回到前殿，命掌府官召见将赴山西的钦差。 不多时，那位钦差便来到王府。他姓孙名秀，面白无须，穿着一身干净官袍，进殿便恭恭敬敬跪下请安。 王爷命他起身，说道：“孙钦差，你此番奉旨前往山西颁赏，此处有狄妃亲笔家书一封，烦你顺路送到太原狄总戎府中，孤家日后必有厚赏。” 孙秀连声应诺，双手接过书信，叩谢退下，出了王府。 只是这孙秀，心怀旧怨。他本是阴险狡诈之人，靠庞洪、冯拯太尉等权贵提拔起身，位至知谏院巡道。他的父亲早年在狄妃之父狄名元手下为军中运粮官，却因误了时限被狄名元依军令斩首，孙秀一直怀恨在心。 此时他骑在马上，捏着那封信，心里冷笑：“狄家害我家父性命，如今你女儿却成了王妃，还要我传信回家报喜？哼，这封信，我岂肯送达？倒不如趁机做局，编个凶信送回去，叫你全家伤心一场，也好解我胸中旧怨。” 打定主意，孙秀将狄妃的信偷偷藏进随身皮囊之中，不再提起。 次日清晨，孙秀入库领得圣上下赐的白银一万八千两，带着两辆银车，率随行家丁从汴京出发，一路水陆兼程，直奔山西而去。 行至山西境内，当地文武百官早已得报，齐出迎接，礼数周全。孙秀将银子暂交布政司保管，又命州县逐户通报，召集所有应选秀女之家前来领赏。圣上原本定下，每家应得白银二百两，然孙秀暗中吞扣，每户只发一百二十两，将余下八十两私吞入囊，暗中获利六千四百两，无人察觉。 这一日，狄广在府中得知钦差已至，心中不免动念。他自妹妹进京之后，始终音讯全无，颇为忧心。此时既有旨意，又是王府派人，他心想：“此番或有消息。”当即具名帖，亲请钦差入府。 孙秀得知，推说有机密之事，只能面谈，狄广亦觉此言不同寻常，便亲自出门迎接，将其请入后堂。 两人寒暄片刻，分宾主而坐。狄广奉茶之后，便迫不及待地问：“孙大人此来，颁赏各家，应知秀女名单中有狄千金之名。此女便是舍妹，小将自她进京以来毫无音讯，今得大人至此，故特邀面谈，不知大人可知她近况如何？” 孙秀心知故问，答道：“总戎大人说的是狄千金？正与大人同姓，莫非……是大人的千金？” 狄广答：“非是家女，乃小将亲妹，自幼手足情深。” 孙秀轻叹一声，故意压低声音道：“原来如此，那可真是……可惜了。” 狄广闻言一惊，放下茶盏，急问：“大人何出此言？难道我妹身上……出了什么差池？” 孙秀装模作样，四下张望一圈，低声说道：“总戎大人，容在下多嘴问一句，这厅里服侍的，可都是内府亲随？可有外人？” 狄广点头：“皆是府中心腹，大人但说无妨。” 孙秀靠前一步，轻声说道：“此事万不可外传。若稍有走漏，不但令妹性命难保，下官也要被牵连。那日令妹进宫之后，因思念故乡，日夜啼哭，在宫中多次失态，宫中诸人多有怨言。后来不知是性急，还是忧思过甚，竟在寝宫之中自缢。圣上震怒，斥其污渎宫禁，已命宫人将尸首抛于荒郊，以儆效尤。” 狄广听到这番话，脸色登时惨白，身子一晃，险些跌倒，双手颤抖，连茶盏都没能扶稳，落地摔碎，瓷声清脆，刺人心弦。 孙秀还在继续低声说着：“若不是陈公公当日遮掩，没有提及她的身世，怕是连狄府也难逃责罚。下官奉旨前来，本欲查访其家，如今念及旧情，才先来与你通个气。总戎大人，还是及早做些安排才好，以免将来事发，追悔莫及。” 狄广送走孙钦差，脸色已然惨白，心中一片紊乱。他强撑着躯体走回内堂，只觉两腿发虚，胸口闷重。刚一迈进门槛，就见岳氏太太满脸泪痕，直直站在堂后，一双手死死抓着门边帷幔，显然已将方才一切听得分明。 她见儿子进来，便上前一步，一把拉住狄广的手，声音急切又颤抖：“我儿，方才那钦差说的……到底是不是真的？若是真的，为娘这条命就留不得了啊！” 狄广闻言，脸色一僵，忙勉强挤出笑容道：“母亲何必惊慌？早上那钦差说的，不过是些朝廷事务，没有什么实质的话语，母亲不要胡思乱想。” 但老太太摇头，双目通红：“我都听见了，儿啊，那孙钦差与你在内堂所说，我一字不漏，全听在耳里。你还瞒我作甚？” 狄广终是再撑不住，低头垂泪，声音低沉：“母亲……人生在世，祸福无常，既然您已经听见，孩儿也就不再掩饰了。孙钦差之言……恐怕并非虚语。” 老太太闻言，面色顿时煞白，身形颤抖。她抓紧狄广的手，几欲跪倒：“你的妹妹……到底是何下场？你且快快说清楚！” 狄广咬了咬牙，眼中泛起血丝：“母亲，如今圣上下旨派孙钦差前来，就是为赏赐众秀女之家。凡是有闺女入选者，不论官民，皆有银赏。可偏偏咱们狄家不在其列……这便已然说明问题。再加之孙钦差亲口所言，妹子恐是……凶多吉少了。” 岳氏太太听到这里，再也撑不住，仰头发出一声凄厉悲呼：“我的女儿啊……你死得太苦、太惨了！”一声未落，整个人仿佛被抽去魂魄一般，向后仰倒，重重摔在地上。 狄广和孟氏夫人惊骇大呼，急忙扑上搀扶。狄广抱着母亲，大声唤道：“母亲！母亲！”孟氏夫人跪在一旁，满脸泪水：“婆婆——你醒醒啊！” 但老太太面如死灰，口鼻气息已断，四肢渐冷，神魂俱散。众家丁、婢女一拥而入，纷纷下跪，见老太太双目紧闭，已是无声无息，皆哭作一团。 狄广抱着母亲，声音嘶哑：“手足冰冷……母亲真的走了……”他与孟氏夫人对视一眼，两人再也忍不住，放声痛哭，悲声回荡，满堂动容。 狄广哭道：“今日妹死母亡，世上竟有这般惨事，老天为何如此不仁，让我狄家连遭横祸？” 孟氏夫人泪如雨下：“谁料狄门不幸接连而来，姑娘年纪轻轻惨死于宫，尸骸还被弃于荒郊，老婆婆因悲愤而亡……这才短短几月，人去楼空，家门衰败，说来教人如何不痛心？” 狄广听妻子言语，更加哀恸，跪在母亲身旁，涕泪交加。 这时，府中仆妇婢女齐齐叩地，跪声响起：“老爷、夫人节哀。老太太既然仙逝，后事需即刻安排。如今正值盛夏酷暑，天气炎热，只怕老太太玉体不宜久停。” 狄广夫妇强忍悲痛，擦干泪水，命人在正堂中设灵安放母亲灵柩。狄广随即返回内院，取出百两白银，命得力家丁即刻出城采买棺椁之料。木匠连夜赶工，棺木椁器一一制成，又命婢女准备寿衣、衣衾等物。 身为朝廷命官，丧仪诸务皆需周全，不比寻常百姓，每一项皆费心费力，诸多琐细难以尽言。 至次日入殓之时，狄广与妻再度跪哭，伏地长号，恸不成声。 家中大小姐金鸾年方十岁，早已知事，见婆婆冰冷无声，亦跪在棺前啜泣不已。唯有年幼公子尚不解人事，呆呆站在旁边不知发生何事。 一切办妥后，狄广又请来僧人道士超度荐福，家中连日哭声不绝，香烟袅袅，纸烛成堆，魂灯不熄。 数日奔波，待稍得清静，狄广与孟氏夫人密议家事。 狄广低声道：“如今妹子若真在朝中自尽，母亲又因此悲伤而亡，孙钦差还说圣上震怒，说她污了宫禁，拟要追责父母……虽说事未明朗，但万一泄露出去，恐我狄家性命堪忧。趁如今母亲已亡，此事尚未公开，我欲预先上表辞官，一来脱离祸源，二来可归乡安葬母亲。夫人意下如何？” 孟氏夫人沉吟半晌，缓缓开口：“老爷此计虽稳，但妾有一言相告。那孙钦差不过一面之词，是真是假尚未可知，岂能轻信？若因此就弃了多年功名，岂非因小失大？妾以为，老爷可遣人入京探查真相，待事有明晰，再作决断不迟。” 狄广摇头道：“我思来想去，那孙秀身为钦差，自京师而来，又非闲言碎语，此事关系我狄家安危，断不敢等。况且我在朝为官十余载，又奉命剿寇将近十年，凡此皆尽忠尽力，如今年过四旬，仕途浮沉，我早已厌倦其中。若真为此事陷于囹圄，那才真叫得不偿失。不如趁势辞官，归里守孝，再也不踏这风浪之途，免得整日提心吊胆。” 他停顿片刻，又低声说：“此时真假已不重要，只要我先一步退身，便能避祸，这才是正理。” 第214章 偷梁换柱 狄广与妻子孟氏商议之后，终于下定决心辞去官职，带母归葬。那晚，狄广在灯下焚香提笔，写下一道辞官守丧的奏章，请求天子准许其回乡料理母亲后事。第二天一早，他带着本章亲赴节度使衙门，恳求代为呈报朝廷。节度使见其情真意切，又是本省名将，自不敢阻拦，当即收章允办。 狄广回府之后，便开始收拾细软行装，一家人日夜等候圣旨批复。 此时，孙钦差已将山西各地赏银分发完毕。一路之上，地方官员送礼馈银者众，孙秀一概笑纳，私囊渐满。他在太原各府司道收受贿赂，又接受文武官员宴请。待事务告一段落，他才带着三万余两银子启程回京。 行至京城后，孙秀第二天即进宫复命。上朝时，他禀奏山西赏银之事，又假称：“狄总兵当时外出巡边，未及返回，臣无法取得回信，只能先行返朝复命。”八王爷听罢，并未多疑，反因其奔波劳苦，加赏他厚礼数样。孙秀拜谢而退，心中暗自得意。 这一路所收贿银，共得三万两有余，他早与权相冯拯、庞洪分好，三人各得其利。冯、庞二人大喜，随即在朝中联手推荐孙秀，称其“勤恳尽职，可堪重任”。于是朝廷下诏升孙秀为通政司，掌管各路奏章，本章奏疏皆需由他转达。 未几，山西节度使果然上呈奏章，并附狄广所写辞官请假之本。章至通政司，孙秀见状，心中一惊，恐狄广的事一旦被八王知晓，早先谎言就要穿帮。于是，他干脆将狄广本章私自扣下，只将节度使奏章转呈，并暗中与冯、庞二人商议，假借天子名义，伪造圣旨，准其辞官归林。至此，此事被三奸彻底遮掩。 狄广接得“圣旨”，还以为真是天恩浩荡，顿时欣喜若狂。他立即与夫人孟氏开始筹备启程，带上家人仆从，护送老太太灵柩，启程回到祖籍山西西河县小杨村的旧宅。 归乡后住了几日，狄广择得吉地，将母亲妥为安葬。葬礼之后，他依旧孝心不减，在坟前起造一间茅屋，亲自守孝三年，晨昏不辍，供香不绝，直到服丧期满方才归家。这份纯孝之举，感动了邻里乡亲。 说到狄广之子——狄青，原是天界武曲星君转世，奉命下凡辅佐大宋安邦定国。狄家三代忠良，镇守边疆、护国安民，感动上天，故有星君降生其家。玉帝原本旨意要将武曲星安排转世包家，因文曲星早先一步请求转生，已先入包门，武曲星只得转生狄门。 与此同时，江南庐州包家亦三代行孝，文曲星投胎其中。两位星君同降凡间，日后一文一武并肩辅国，荡平奸佞，护佑黎民。 景德甲辰年春，宫中传出皇太后李氏病逝，朝廷举哀，百官挂孝，举国同悲。仲秋八月，忠臣寇准、毕士安相继入阁执政，清流振作，庙堂稍有清明。 然刚至九月，边境再起烽火。契丹国主突然率军五十万南下，杀奔北直保定府，一路所过，焚城掠地，势如破竹，四面皆惊。定州老将王超死守唐河，布设火炮弓箭，亲临城头，冒矢巡城，日夜不息。契丹久攻不克，暂驻阳城。 王超急发告急文书直奔京师，连夜有四道边书进京，宫中大惊。真宗天子惊慌无策，焦虑难安，召群臣议策。 左相寇准进言：“敌势虽猛，我军未尝不能迎击。若陛下亲征前线，士气大振，虏军自退。”真宗心中犹豫未决，正值此时，内宫传报：刘皇后与李宸妃双双产下太子，天子喜忧交加，欲退朝入宫探看。 寇准急忙进谏：“澶州告急如燃眉之火，陛下若回宫，恐国将不国。”毕士安亦随声附议：“请陛下暂停回宫，先定亲征之策，以稳人心。”真宗听从众臣建议，下旨暂停回宫，命后宫妥善照料太子，自此开始筹谋御驾亲征之事。 这日清晨，皇宫内的文武百官齐集金銮殿。真宗天子神色凝重，命众臣献策，如何应对契丹南侵之危。殿上群臣交头接耳，气氛沉重。 忽听一人出班，衣冠整肃，乃资政学士王钦若。他是南京临江人，朝中素以文采显名，却生性狡黠、贪恋富贵，深恐皇帝御驾亲征，自己也要随军犯险，万一兵败，那可是身家性命难保。 王钦若满面忠诚之色，却暗藏私心。他俯身奏道：“陛下，契丹势大，我军兵微粮短。今北境战况危急，臣以为，若陛下暂幸金陵，退居后方以统三军，各路节度使则可分道出征。如此远交近攻，虏兵无所适从，自当不战而退。” 此言一出，文武哗然。却见一老成持重之臣点头附和，正是翰林学士陈尧叟。他更进一步谏言：“臣以为，不如驾幸成都，山水雄险，可保无虞。陛下养精蓄锐，待机而动，正是万全之策。” 两人你一言我一语，看似忠心为国，实则是各有盘算：王钦若想往南京避祸，陈尧叟是四川保宁人，更是想把天子引到自己家乡来，避战图安。 真宗眉头紧锁，未置可否，便转头看向左相寇准：“寇卿，你以为如何？” 寇准冷眼扫过王、陈二人，心中已然洞悉其奸计。他上前几步，沉声道：“陛下，敢问这般谏言出自何人？若为真忠臣为国谋划，那也罢了。若为私计误国，罪该万死！” 殿上一片寂静。 寇准义正言辞，直指二人：“如今敌寇临城，人心动荡。若陛下亲征，士气必振；倘驱虏退敌，岂非一战定安？敌众我寡，正当坚守待敌，彼劳我逸，兵法之道也。岂能弃宗庙社稷之根基，远幸楚蜀？倘一朝人心溃散，虏兵乘虚而入，北直失守，中州不保，后悔无及！” 寇准一席话，如雷贯耳。真宗眼神一震，帝意大定，当即下旨：陈尧叟罚俸三月，王钦若贬出朝堂，出镇大名府以观后效。 太尉冯拯在旁早已面露不悦。他素与王钦若交好，见寇准劝驾成功、陈王受罚，便冷笑一声，跪奏：“陛下，寇准之言未可尽信。民间有言‘凤不离巢，龙不离窝’，今陛下亲冒锋芒，若有不测，社稷何以为继？臣请陛下三思，勿为小计误大局。” 话音未落，寇准冷然厉声斥道：“冯拯！你一介文臣，不过笔墨之功，何知兵事？今国难当头，不思报国，只顾身家安危，此岂为人臣之道？妒贤嫉能，巧言误国，陛下若听信于你，才是天下之祸！” 冯拯面色铁青，正欲反驳。 忽听班列中一人疾步而出，身披戎装，气宇轩昂，乃太尉高琼——北宋名将高怀德之子，世袭勋臣。高琼声如洪钟，直陈肺腑：“寇丞相之言，正中时局！契丹兵锋压境，若陛下仍犹豫不前，澶州沦陷，中原岂有宁日？陛下当断则断，方是中兴之主！” 冯拯大怒，厉声呵斥：“你身为武将，竟敢辱骂天子，罪当斩首！” 高琼毫不退让，怒目圆睁道：“冯拯！你不过靠一张嘴做官至两府，如今大敌在前，你若真有本事，不如赋首诗去退虏？若不能建功报国，便闭口莫言。国难当头，忠臣当挺身而出，奸佞当扫除干净！” 冯拯被他骂得面红耳赤，无言以对。 真宗再不迟疑，毅然下诏御驾亲征。命点三十万精兵，百员猛将，高太尉为统帅，寇准为监军参谋，全军听调，即日祭旗出征。旌旗如云，鼓角震天，大军自汴京启行，分水陆并进，誓保中原安宁。 ——正是大宋风云再起、社稷存亡之际。 而此时宫中，却另起波澜。 刘皇后得知李宸妃产下皇子，虽强作欢颜，内心却波涛翻涌。当夜，她自己也诞下一女，本应喜事临门，但一念愤忿之下，竟悄悄令宫人奏报为“太子”。 刘后半夜难眠，辗转反侧——她心知圣上此番亲征，归期未卜，倘若回来之后得知她谎报生子，必定龙颜震怒，欺君之罪岂可轻饶？ 她越想越焦，终下决心传召内监郭槐入宫密议。 郭槐一进殿中，便低头请安：“奴才叩见娘娘，不知唤来有何吩咐？” 刘皇后屏退左右，将心中忧虑道出，语气焦急：“当日心乱才报下太子，若今后被查出，我岂不万劫不复？你一向机警多谋，可有良策替我脱困？” 郭槐闻言沉思片刻，忽然抬头冷笑一声：“娘娘勿忧。奴才已有妙计一条——只消依计行事，保管那位‘太子’……从此无踪无影！” 刘皇后听罢，面上骤然浮现一丝狠厉之色，缓缓点头：“好。就依你所言。” 深秋的早晨，宫中露重气寒，李宸妃正独坐在碧云宫的雕窗前，手执香炉，神思万千。她望着窗外渐黄的梧桐叶，轻轻叹息。 “圣上远征在外，数月未归，连亲眼见一见自己的亲子都来不及。太子如今渐渐长开，神采飞扬，俊秀不凡，倒也不枉我几月辛劳……”她轻抚案上的玉带环，神色既欣慰又忧切。 正沉思间，忽有内侍匆匆来报：“禀娘娘，刘皇后命婢前来，今日欲亲来宫中探望。” 李宸妃闻言，微怔了一下，却不得不起身整妆相迎。 不多时，刘皇后身着华服，携数名宫娥步入碧云宫。二人表面亲切，彼此见礼之后落座，一时间礼数周全，气氛却略显微妙。 刘后笑言：“近日宫中寂寞，妾身日日倚窗而望，不见圣驾，心生寥落。今来探望贤妹，又闻太子安康，心中喜慰。” 言谈之间，刘后目光扫过婴儿榻上酣睡的太子，面露笑意：“妾身所生的公主近日不肯饮乳，常常啼哭，听闻太子的乳娘甚是周到，不若借来喂养几日，也好调养。” 李宸妃虽感突兀，但碍于身份尊卑，不便推辞。又见刘后亲自来请，只得命人将太子的乳娘唤来，交出哺养权。 忽然刘后又说道：“圣上不在，宫中冷清，不若今日移步昭阳宫，同妾身小饮一番，叙些姐妹情常，也算慰此寂寥。” 李宸妃略显迟疑：“移步昭阳固好，只是太子年幼，离不得人。” 刘后随即唤来郭槐，笑道：“此人忠谨老成，可抱太子同行，贤妹不必挂心。” 李宸妃无从推辞，遂允而随行。 昭阳宫内早已摆下盛筵，灯光摇曳，丝竹绕梁。二后同席而坐，宫娥献舞，酒过三巡，刘后亲劝，李宸妃略有微醺。及至天色将暮，李宸妃问及太子动静，刘后装作漫不经心地道：“他早已熟睡，妾身已命郭槐送回贤妹宫中，免得扰了美梦。” 李宸妃不疑有他，留座小叙后起身告辞，刘后送其出宫。 转过身来，刘后唇边的笑意瞬间冷却，脸上浮现出一抹阴沉。她唤来郭槐，低声问道：“事成了？” 郭槐拱手答道：“已将死物包妥，太子另作安置。但娘娘，事情若泄露一星半点，后果不堪设想。” 刘后面色一沉：“若已至此，便绝无回头之路。” 郭槐冷笑一声：“正是。奴才已有万全之策，娘娘只管吩咐。” 入夜，宫中灯火暗淡。三更鼓动之际，刘后召来寇宫娥，低声令道：“将太子抱往金水池，彻底断了祸根。” 寇宫娥闻言，脸色惨白，跪地哀求：“娘娘饶命！那是龙种，怎忍弃之水中？” “别多话！”刘后厉声道，“你若不从，便与他一同埋骨池底！” 寇宫娥无奈，只得接过襁褓，泪如雨下，一步一顿，往金水池行去。 金水池边寒气袭人，宫灯微弱，水波荡漾中倒映出她颤抖的身影。她怀中紧抱太子，见婴儿酣然入梦，小嘴微动，恍若天上星辰。 她跪地痛哭：“小王子啊，奴不忍！你贵为天孙，却受此无妄之灾。天若有眼，愿来日有人救你……” 就在她犹豫不决之际，脚步声传来。原来是陈琳遵八王命令至御花园采花，远远见池边有人抱婴低泣，疑心顿起，近前细看，顿时心头一惊。 “寇承御！你怎在此？怀中的是……太子？！” 寇宫娥泪眼朦胧，一五一十将刘后与郭槐换子谋害之事低声诉出。 陈琳闻之大骇，低声喝道：“此事重大！快快将太子交我，我以花盒藏之，趁乱出宫，或能保他性命。” 寇宫娥犹豫片刻，终将太子交付陈琳，千叮万嘱：“公公，一切托你了，奴命不顾，只望太子无恙。” 陈琳应声，匆匆取一锦盒，将太子安放其中。婴儿却神奇般未有啼哭，仍是安睡如常。 陈琳手捧花盒，沿暗路疾行，神色凝重，只愿能在天亮之前，将这承载王命的盒子带出这座暗潮汹涌的皇宫。 寇宫娥回到昭阳宫，强作镇定，将事情“已经照办”的话禀告了刘皇后，却对真正发生之事只字未提。刘后见她神情未露破绽，便未多疑，挥手命她退下。 当晚，刘皇后和太监郭槐商定好要彻底铲除李娘娘，等到三更时分，趁着宫中静谧，便要动手。寇宫娥早已察觉其中的阴谋，急忙赶到碧云宫，将消息告诉了李娘娘。 李娘娘听后大惊失色，寇宫娥连忙劝道：“娘娘不能迟疑！若再晚一步，只怕逃都逃不掉了。现在太子已经被陈公公救出宫外，暂时无碍。奴婢这里偷了一面金牌，娘娘快换上内监的衣服，立刻前往南清宫，暂时投靠狄娘娘，等圣上回朝之后，再行申冤。” 李娘娘听完，满心感激，眼中泪水止不住地流：“你救了我的儿子，又来救我，我这一生都无以为报，只能给你跪下行大礼，将来若有来世，定当报答大恩大德。”说完，便要跪拜。 寇宫娥连忙拦下，说：“娘娘快别如此，奴婢担当不起。现在最紧要的是改装脱身，不能耽搁。” 李娘娘擦了擦眼泪，当即换上了黑色内监服饰，深夜悄悄离宫。她的去处暂时无人知晓。 与此同时，刘皇后悄然纵火焚烧碧云宫。夜半时分，大火冲天，宫中上下惊恐万状，三宫六院乱作一团。直到天亮，火势才被扑灭。众人都以为李娘娘已经死于这场火灾，谁也没想到她其实已经逃走。 后来有宫人禀报刘皇后，说寇宫娥跳入金水池自尽。刘后与郭槐听后大惊，知道事情不妙，心中发慌。 郭槐沉声说：“坏了！寇承御一定已经通知了李后，那太子也一定没被溺死。” 此时已无迹可寻，只能将寇宫娥草草埋葬，以绝后患。 狄广埋葬母亲后，依旧守墓三年。转眼又过了几年，他年纪已至四十八岁，狄青才七岁，而女儿金鸾已是十六岁的少女。 这天，狄广对孟夫人说：“女儿年纪也大了，早些时候我已经答应将她嫁给张参将的儿子。如今我年纪也不小了，想趁现在替她完婚，了却一桩心事。” 孟夫人点头称是：“老爷说得对。女儿不能再耽误了。上回我们长女年长未嫁，便早早夭折，令人痛惜。如今这孩子不能重蹈覆辙。” 于是他们立刻写信通知张家。张参将名叫张虎，原本是本省官员，为人正直孤傲，几年前夫妻二人先后去世，只留下一个独子张文。张文因父母早逝，得以袭封为守备，年方二十。 接到狄府来信后，他思量良久，想到自己孤身一人，也到了成家的时候，于是痛快答应了这门亲事。择定吉日之后，顺利迎娶狄小姐入门。婚事隆重热闹，宾客满堂，不必细述。 张文与金鸾夫妻恩爱，年纪相仿，感情深厚。张家与狄府住得不远，婚后张文常来探望岳父一家。 这时，狄青年方八岁，聪慧过人，与姐夫张文相处极好，时常一同谈天论剑。张文见他虽年幼，却气宇轩昂，器度不凡，心中十分喜爱，觉得这小舅子将来定非凡人。 但世事无常。 一日清晨，狄广刚起身，只觉身子发冷，连打几个寒颤，浑身酸软乏力。他神情疲惫，勉强坐在床边，额上隐隐有汗。 孟夫人见状，惊觉有异，急忙唤来郎中看诊。郎中细看后，只摇头叹气：“这病来势凶猛，恐怕药石无功。” 这日清晨，张文与妻同至狄府探望。刚入内堂，便见狄广躺在榻上，气息微弱，神色灰败，已是奄奄一息。屋内窗纸被风吹得微微颤动，烛火在光涛般的风里摇晃，映着众人的脸色苍白。 孟夫人与两个孩子守在床前，虽极力忍着，却仍红了眼眶。狄府上下不敢放声大哭，只默默垂泪，恐惊扰老人最后的安宁。 小姐低声对狄青道：“弟弟，你年纪尚幼……若父亲真有什么不测，将来你要依靠何人？姐姐见你孤苦，心中难安。” 狄青虽年方九岁，却懂几分事理，泪水挂在睫毛上，哑声道：“姐姐……这是小弟命苦罢了。” 姐弟二人相依，一句比一句更痛心。张文远远望着，心里也阵阵发酸。 忽然，榻上的狄广睁开双目。他似是强支余气，目光在妻儿脸上缓缓掠过，像是要把每张脸都刻进心里。孟夫人忙俯身扶他，他却抬手制止。 他要人将冠带朝服悉数取来。众家人不知其意，唯有孟夫人心中一凉，暗觉不祥。果然，狄广穿着整肃，正色端坐，胸口微微起伏，再难抑住最后一口气。 他看着妻儿，眼中已有泪光，沙哑道： “贤妻、儿女……今日之后，只恐再不能相见了。” 话音未落，头一侧，气息断绝。 屋内顿时哭声四起，像压抑了许久的闷雷从胸腔里炸开。孟夫人抱住狄广的身子，哭得几欲昏厥；小姐伏在案边，哭得不能语；狄青虽不懂生死之苦，却被悲声冲得心口一阵阵抽痛，只能呆呆流泪。 张文强忍悲意，劝解道：“岳母节哀……丧事要紧，万不能伤了身子。” 狄青年幼，毫无主张，整场大事皆由张文料理。数日奔忙，方将狄广妥善安葬。 然而这位狄总兵，生前为官清正，家无余资。孟夫人守着两个孩子，家境顿陷窘迫，靠着园中些许蔬菜度日。幸得张文常来照应，狄青虽幼，却不至于全无依托。 光阴荏苒，一转便又到新年。家家门上贴着新红，处处烟火不断，唯独狄府冷清无声。孟夫人母子相对，却只觉萧瑟难言。 就在正午时分，天色陡变。 先是一阵狂风卷过，呼声如兽吼；旋即乌云铺天盖地，压得人透不过气。紧接着，远处传来水浪翻腾的轰鸣声，如千军万马疾奔。 街中百姓大叫：“不好了！大水来了！” 声声惊喊刺破长空。 孟夫人刚想带狄青逃出门去，却听“轰”的一声巨响，水势已涌入内堂。冰凉的洪水扑面卷来，顷刻间就涨过三尺，家中桌椅纷纷翻倒，烛火扑灭，天地昏暗。 浪涛像猛兽撕裂屋宇，一阵巨力撞来，母子二人瞬间被冲散。 狄青只觉得身体被庞大水力抛起，惊恐中连叫都叫不出声音。耳边尽是水声狂吼，天地翻覆，他浑身被冰水包裹，眼前漆黑一片，渐渐失去了知觉。 不知过了多久，一阵比水浪更强的旋风托起他的身体，像是将他往高处送。风声呼呼作响，他被吹得在空中飘荡，终于落在坚实的地面上。 他打了个寒噤，慢慢睁开眼。 映入眼帘的是静谧山谷，青松如盖，古树苍翠。左侧山石嶙峋，右边有鹤鹿悠然踱步，林间雾气缭绕，仿佛仙境。面前是一座简朴的茅庐，屋前石桌石凳清洁如新。 狄青心里疑惑重重，不知身在何处。 忽见茅屋中走出一位老道人，童颜鹤发，须如雪丝，身着素道袍，步履轻逸，周身似有清风拂动。 狄青忙跪下，颤声道：“仙长……多谢相救。” 老道人捋着长须，微微一笑，声音温和却极有分量： “若非贫道出手，你早淹没洪波。如今虽救得一命，却再难回到故乡了。” 狄青心头猛震，张口欲问，却不知如何开口—— 他想回家，却不知母亲生死；他想再见姐姐，却不知她身在何方；他才九岁，天地倏忽崩裂，一切亲人都被洪水卷走。 他抬头望着老人，喉中哽得说不出一句话。 狄青恭敬地对仙师说道：“弟子命苦，自小丧父，跟着母亲艰难度日，清苦过活。如今一场洪水来袭，母亲恐怕早已死在波涛中。弟子虽然蒙仙师救起，幸免于难，但想到母亲已经不在世上，我也没有亲人，一身孤苦，实在不愿苟且偷生在人间。恳求仙师将我送回洪水中去，好了却此生，也算报答您的大恩。” 那道人听了，微微一笑，说：“公子不必心烦。我不是别人，乃是道号‘王禅老祖’。这里是峨嵋山，我在此修道多年，早已脱离尘世，也略懂天意。你如今虽多灾多难，但命中注定是国家的栋梁之才。你母亲虽然被水冲散，但并未遇难，已经有人将她救下，将来你们母子还有重逢的那一天。你先安心留在山中修行，我会传你兵法武艺和奇门遁术，等将来灾难平息之时，你再回归故土，自会有一番惊天动地、名扬四海的成就。这才是我今日救你上山的真正缘由。” 狄青听后，感动得连连叩头，愿拜王禅老祖为师。从此他就在山洞中安心学习武艺，道长将《六韬》《三略》以及奇门遁甲都一一传授给他，以备将来有用。虽然公子每日刻苦习武，从未懈怠，但心中仍难以释怀母亲的生死，以及姐夫张文一家的安危，时常陷入忧思。 这边厢说到南清宫，八王爷自从陈琳救回了小太子后，因为当时圣上正在前线亲征尚未回朝，因此也未敢将刘后与郭槐陷害太子的事上奏，只是把太子当作自己亲生之子，由狄妃抚养。 第二年，狄妃又诞下一子，八王爷十分欢喜，便将两位皇子一同抚养。又过了几年，真宗仍未回京，这时他已出征长达九年。太子已经九岁，狄妃的亲生儿子也有八岁了。 直到真宗亲征契丹十一年后，才终于解除了澶州之围，将契丹打败，并派使臣讲和，定下每年进贡二十万银绢的岁币。真宗答应了，便命寇准和高元帅即刻班师回朝。一路上翻山越岭，大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，军纪严明，秋毫无犯，百姓夹道欢呼。 大军回到汴梁时，百官早早出城迎驾。圣上因为得胜而归，心情大好，下旨给随征的文武大臣论功行赏，人人得封，喜气洋洋。 然而皇帝刚刚回朝，感叹自己年纪已高，又无子嗣，只怕再难培育出继承人，于是决定将八王爷长子收为己子，立为太子，以继大统。但他并不知道八王爷所抚养的其实是自己的亲生儿子，因为当年狄妃与陈琳都未曾启奏，他只以为太子与李后都在那场火灾中葬身了。 想定主意后，第二天早朝，真宗正式下旨，册立八王长子“赵受益”为太子，并改名为赵桢。此时赵桢十四岁。与此同时，加封狄妃为王后，八王次子赵元封为“潞花王”，年仅十三岁。朝中群臣齐贺，大赦天下，万民欢腾。 次年（乾兴元年）春二月，真宗病情加重，御医束手无策，不到一个月便驾崩于延庆殿，享年五十五岁，在位二十五年，庙号“真宗”，葬于永定陵。 仁宗赵桢即位，尊刘太后与狄太后为两宫皇太后。当时尚未立太子，次年才立郭氏为皇后，张氏为贵妃。后来受宰相吕夷简之言，废郭立曹，将曹彬的孙女封为皇后。 第214章 鸡犬升天 仁宗赵祯登基未久，内廷未定，便传下御旨，命四海之地、诸侯百郡推举才貌俱佳之女，选入禁中，以充凤阙之缺，侍奉君王左右。此旨一下，九州震动，群情鼎沸，然却非一片欢腾之景。 世人本以为，得选入宫，便是攀龙附凤之机，一朝得宠，不但封妃晋位，荣冠三台，亦可使父母兄弟亲戚皆因之高升，门庭光耀，朝贺络绎。女儿入宫，举家贵显，莫大之喜，古来未有。 然实则不然。宫中冷暖，凡人难知。凡入其中，便如断翅之鸟，虽居金阙玉殿，实困于重墙高垣之间。父母难见，亲人难识，言行皆受拘束，步步如履深渊。三宫六院，佳丽如云，才人美人，环佩叮咚，粉面桃腮者，何止百数？一人之君，纵有天命在身，也终不能日日临幸百人。多数宫嫔，自入之后，终生不得一见圣颜，空守名分，幽居冷殿，年老色衰，悄然枯死，身葬土中而名湮典籍。 更有甚者，若得圣宠，反成祸端。自古红颜多薄命，妲己、贵妃皆是明证。宠极则妒起，宠盛则怨生。后宫之中，暗潮汹涌，嫉妒之心若蛇，算计之思如针，稍有不慎，便是香消玉殒，遗骨黄土。美貌者未必得幸，得幸者未必善终。世人皆知此理，是以，若有一线避祸之路，谁肯将女儿推入深宫如牢？ 圣旨一下，京师家家警惧，凡家中有女者，皆急急托媒相亲，奔走于门第之间。往日女子择婿，需男方求之殷切、彩礼丰厚；今朝却反了过来，成了男方挑女，肯出重资，只求成婚速嫁。年过三旬、早失室者，竟有三五少女争配。豪门贵族亦不例外，皆以疾风之速将闺中女子外嫁，惟恐贻误宫选之事。 朝廷命官心知此举惹来民怨，然诏命在身，又不敢明言违逆。几经选拔，百日甄别，竟未得一人令天子称意。赵祯心怀不悦，眉间微现不豫之色，朝中文武皆知其意，谁也不敢触其逆鳞，便也无人再提。 偏在此时，有人不避反迎，还想借机铺一条富贵大道。 此人便是五城巡察司庞洪。 庞洪素以机巧市侩着称，胸藏巧诈之谋，行多趋奉之道，凡事唯利是图。其家四子四女，四子庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎，长女庞金花、次女庞银花、四女庞玉花皆已出阁，唯三女庞赛花尚在闺中，年甫二八，貌美如花，体态婀娜，声若莺啼，神如秋水。庞洪视其若掌中之珠，早年即欲为其择一权贵为婿，以求门户高攀、自身借势。然屡试未果，至今空憾。 今见宫中尚缺美嫔，天子久无佳偶，心中暗喜。此时若将赛花送入宫中，倘得圣宠，非但金玉满堂，亦有官爵封赐，福泽数世。此意一成，便日日与妻子商议，以求择一良辰佳日进献宫中。 是日清晨，朝会方起，庞洪早早进殿，身披朝服，立于班首，候旨未毕，便挺身伏地，朗声启奏：“万岁，臣有幼女庞赛花，年及二八，自幼读书识礼，通琴棋书画，晓音律舞艺，品貌端庄，性情温婉，愿献入宫，侍奉圣驾，不知圣上意下如何？” 言罢，满殿无声，众臣皆以目视之，暗中冷笑不断。 仁宗闻言，略微沉思，心道：早闻庞卿有三女，皆有姿色，如今既有此意，不妨一观。遂言道：“庞卿忠心可感，速回府中，带小女来见，朕要亲观。” 庞洪闻之，欣喜若狂，连连叩头，口称“老臣遵旨”，退出金殿，面带喜色。 他前脚刚走，东西两廊便议声四起。有人低语：“庞洪真乃无耻之徒，竟以亲女换富贵。”“是啊，他自己无能，便拿女儿作阶梯，岂有此理！”又有人冷笑：“此人厚颜至极，若不灭其气焰，日后必成祸患。” 众人言语未止，忽听东偏门响，一道倩影自晨光中缓缓而来。 有人惊声低语：“来了——三小姐到了。” 众人齐目望去，只见一女子款步前行，身姿摇曳，步步生莲。只一步，便如水波轻动，三步之间，风情百转。她面若芙蓉，眉如远山，唇不点而红，肌不施而白，罗衫薄纱，轻裹玉体，似露非露，似遮非遮，一双金莲小靴步履微响，“叽噔叽噔”，衣间环佩“叮当”轻响，宛如春光流动，人心俱醉。 众臣观之，几乎皆失神，窃语中有道：“妲己复生，西施重来。”又有一位老臣沉声喃喃：“此等妖色入宫，恐非社稷之福。”更有一人合掌默念：“愿天子眼明，今日若不选，我定重修天齐庙以谢天恩。” 八宝金殿之上，金砖铺地，红柱擎天，龙案之前香烟袅袅，丹炉之中宝香氤氲。一轮旭日自琉璃窗透入，映得殿中金碧辉煌、瑞光万丈。 此时庞洪身披朝服，领着爱女庞赛花，步入金阶，直趋丹墀。只见庞赛花生得花容月貌、体态婀娜，举止之间风情百媚，犹如三春桃李，艳压群芳。她约有中等身量，长颈削肩、胸前挺秀、腰肢纤巧、臀圆腿直，小脚金莲三寸，步履轻盈。那张瓜子脸肤白胜雪，粉面桃腮，丹唇皓齿，鼻梁高耸，乌眉微弯，眼波似春水荡漾，顾盼之间，天姿国色，无与伦比。 更兼罗衫轻薄，如烟似雾，若有若无，外罩轻纱，风过轻摆，隐隐约约间肌肤胜雪，引人浮想联翩。身上环佩叮当，步履之间金铃作响，“叮咚”声声，悦耳动听。金殿肃穆之间，忽添几分香艳之气。 殿上群臣虽多为老成持重之辈，初时尚能端目敛容，可那庞赛花款款而来，眼波流转、风情万种，竟使许多朝臣神魂恍惚，有的偷眼频顾，有的心跳加速，耳根发热，竟不觉呼吸急促，心神皆动。 而一些年高德劭的忠臣，却不由低声长叹：“此女若入西宫，恐乱朝纲，红颜祸水。” 庞赛花花枝招展，袅袅娜娜，宛若风摆垂柳，步至丹墀之前，款款拜下，口启朱唇，声如黄莺出谷、鸣凤穿林：“臣女庞赛花，参见我皇，愿陛下万岁万岁万万岁。” 仁宗赵祯正襟端坐于龙椅之上，一听此声，心头一荡，望见其人，登时魂飞天外。他本贪恋女色，骤见此等绝色，心下如何按捺？他手扶龙案，身子前倾，连声道：“美人，抬起头来，让朕一观。” 赛花娇声道：“贱妾生得丑陋，不敢惊扰圣颜。” 仁宗赵祯愈听愈心急，连道：“朕不怪，快抬头来便是。” 那赛花微微一笑，却不站起转身，只是双袖一拂，来个半身回首，眼角含情，嘴角含春，回眸一笑间，如月华乍现，似流星划夜，摄人心魄。仁宗顿时觉得魂魄离窍，只觉身轻如燕，若腾云驾雾，一双龙目紧紧盯住她的眼，不舍移开半分。此情此景，真应了那句“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。 朝中群臣望见皇上神魂不定，有的面色愈发凝重，有的心头暗惊，唯那庞洪一旁微笑不语，似已算定今日之局。 赛花笑意盈盈，微挑娥眉，轻掩粉面，回身立候，神情中半是羞涩，半是得意。她心中暗道：“我这番登殿，果然一击即中。”却又不动声色，只静静等候圣上发话。 仁宗赵祯久久未语，眼中唯有赛花之姿，直至一旁太监轻声提醒：“陛下，三小姐候旨。” 仁宗赵祯猛然醒觉，仿佛魂魄被召回，三魂七魄归于一体。他长舒一口气，龙目依旧不舍移开，口中却道：“赛花貌赛天仙，朕见之如遇神女。今封你为贵妃，入西宫伴朕左右！” 三小姐喜出望外，盈盈拜下，声音微颤却满含欢喜：“妾妃谢主隆恩。” 两名宫娥疾步趋前，扶着她香肩玉臂，引往西宫，预备更衣待驾。纤步轻移，罗裳随风，仿若一只彩凤入云。 殿中钟声未歇，仁宗又传金口。内侍展开黄绫，声震殿廊： “封庞洪为西台御史，正二品；庞龙、庞飞虎为殿前校尉；黄文炳升镇京总兵；王蛟虎加封副总兵。庞氏一门，俱从紫诰。” 一时之间，殿上群臣面色各异，或暗叹、或怒、或惧，却无人敢声。 一句封诏，便使庞家门庭荣耀如烈火烛天，照得京城上下皆睁不开眼。 仁宗赵祯更准：“庞氏父子，许其夸官三日。” 此言一出，犹如在京城街巷投下一颗火石。 百姓私议，官吏暗怒；然而旨意已下，无人敢违。 回府之后，庞洪大开筵席，唤儿呼女，一脸得色，须髯飞扬，意气难收。 他端坐上首，高声喝道： “老夫今日，是当朝国丈！有我赛花在内殿侍驾，看谁敢来触我庞洪！明日夸官，你们给我敲得响些，鞭炮震天，铜锣大作，让满京城都晓得我庞家出了西宫娘娘！” 众差役口称遵命，心底却暗骂： “老脸全丢尽了。” 夜风动竹，府中灯火辉煌。庞洪坐在灯下，越想越得意，连呼吸都长了三分，恨不得立刻让天下人皆知他与天家攀上龙门。 次日天明，红日初升，京城大街小巷还未来得及开铺，便听得锣鼓震天，鞭炮连珠。 庞龙、庞飞虎身披新赐飞鱼服，腰系宝绦，骑高头大马，左右锦伞羽扇，前呼后拥，耀武扬威。 鞭子抽人，鞭炮惊马，火星四溅，引得好几处房舍起火。 百姓惊叫奔逃，却不敢阻拦；有几家被火烧了屋宇，前来讨说法，庞家却横眉冷语：“我乃国舅，你敢无礼？” 京师百姓敢怒不敢言，闭口咬牙，将愤恨压在喉里。 街边老臣远远看见，气得须发皆颤，却碍着仁宗面子，不便发作，只能背过身去长叹—— “得一女而乱朝纲，祸根已萌。” 庞洪越见群臣避让，越以为自己权势滔天，已然无人可制，狂态日甚。 夸官第三日，庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎来到京中最热闹的一条街市。 此处铺户如织、人流如潮，叫卖声、锣鼓声、孩童哭笑声混作一团，热闹鼎沸得宛如沸锅。 差役忧声劝道： “国舅爷，此地人多，恐有冲撞，不若换条街。” 庞飞虎酒气未散，目光傲横： “不走——偏要走这里！” 差役只得高声呼喊：“两边铺户听着，国舅爷夸官，要过街了——快退散！” 鞭声如雨，人群如潮水般左右散去，惟独中央一团围得水泄不通。众人伸着脖子看，竟无一人侧目听喝，齐声喊着： “好！再来一个！” 庞飞虎皱眉，踮起脚往里一瞧，只一眼，呼吸便忽地一滞。 是一名女艺人。她年不过二十一二岁，身穿青挂皂衣，头顶青缎罩头，红绒球迎风微颤，整个人宛如寒梅初绽，不施脂粉，却天姿自然。 她手中舞着一口单刀，上砍下劈、里撩外削，刀花如雪卷，人影如燕飞。 刀风掠面，围观者皆拍掌叫绝。 练完一套，她收刀而立，胸口微微起伏，鬓边薄汗，眉宇间却带着坚韧之色。汗珠沿粉面滑落，宛如晨露坠花，光彩照人。 庞飞虎看得心头火热，只觉两眼如夏日毒蚊——直往她身上钻。 “好个小娘子！黑衣衬貌，红绒添俏……” 他舔舔嘴角，目中毫不掩饰地浮出淫意。 当下便命随从：“快！上前跟她说，将她领回府去，给我捏脚暖床！” 说着跳下马，挤开人群，步步逼近。 此时那女子忽向四周盈盈一礼，声音不高，却有说不出的凄楚： “列位仁人君子，小女子黄翠莲，丈夫冯顺，山东历城人。三年旱灾，田不出粮，只得携幼女逃来京中，投亲无门，做买卖又赔尽积蓄。 丈夫气病攻心，卧床不起，店饭账目日日催逼，而家中只剩最后几文。” 说着，她轻抹眼角，跪倒在地—— “无奈之下，妾只得以旧学卖艺。天子脚下，盼得好心人施舍一二，以救老弱。妾来生愿托生牛马，报诸君恩。” 四周百姓听罢，无不动容，纷纷掏钱投入。 铜钱叮咚坠地，声声入耳，如同替她哭诉。 街心人群如潮，锣鼓未歇，尘嚣未止，庞飞虎端坐马背之上，眉眼挑动，满面轻狂。见那黄翠莲自报家门，言辞哀苦，虽引来百姓怜惜，倒更激得他心火炽盛，笑意愈浓。 他拍马而上，甩了甩手中银锞，高声笑道：“哎哎，小娘子，你看看这群穷骨头，一文两文地撒，你卖艺挣这点碎银，何年何月才凑得起回乡路费、医药之资？我庞飞虎堂堂国舅，有好生之德，不忍见你困苦潦倒。这样罢，我赐你二十两纹银，叫你男人抱着娃娃回山东老家。你嘛，就留下，随我回府，吃山珍海味，穿绫罗绸缎。说句不中听的，我庞家刷锅水的油星，也比你们三十年腊月包的饺子香！” 他话音一落，便催马逼近，一双牛眼直勾勾盯着黄翠莲，语调调笑轻薄：“小娘子，随我回去罢！爷家宽敞屋宇，暖炕软榻，供你享福。你这一副模样，到了别家不过耕田做饭，在我府上，却可养尊处优。” 四下围观百姓听得此语，面色变幻，有人低声咕哝，有人怒目相视。终于，有人高声怒道：“呸！好一个狗官之家！仗势欺人也罢，还敢辱骂我们这些平头百姓？调戏良家女子，这样的贼官也配为人？揍他！” 呼声四起，群情激愤。庞飞虎一瞪眼，双手叉腰，嗓音如牛吼：“反了你们了？识不识得我是谁？我乃当今皇上二舅，西宫贵妃庞赛花的哥哥，西台御史庞洪之子，殿前校尉庞飞虎爷！我妹说一句话，皇上都得听三分！你们这群草民，也敢在本国舅爷面前放肆？都给我闭嘴滚开！” 他喝声如雷，震得四野一静。众人一时不敢妄动，目光却都聚在庞飞虎与黄翠莲之间。 黄翠莲脸色煞白，汗湿鬓角。她虽自幼习武，性情刚烈，此刻却面对权贵威逼，只觉双腿如灌铅，手足无措。她低头连连施礼，语带哀求：“国舅爷，小女子是有夫之妇，残花败柳，不堪入目。您金枝玉叶，岂可屈就小女？求国舅爷放过。” 庞飞虎轻哼一声，不屑道：“你是有夫之妇？我不嫌弃。爷我偏喜欢活人家媳妇。那种木头似的闺女，才叫无趣。你嘛，这般标致，这般俏色，正合我意。”说着，催马贴近，一手探出，如狼爪捉鸡般，径直抓住了她皓腕。 黄翠莲惊呼一声，手中刀差点脱手。她强忍羞怒，挣扎着道：“国舅爷，您放尊重点。” “嘿嘿，别装清高了。”庞飞虎冷笑，“你要真贞洁，就该守在家中，怎会在这大街之上抛头露面？你要不是勾引我，我又怎会动心？你说你卖艺为生，不过为钱罢了。既为钱，我这有的是！来呀，过来，让我疼你疼你……” 说着，他竟往怀中一带。 便在此刻，街口一声断喝，如晴天霹雳：“庞国舅，住手！” 庞飞虎一怔，手不由自主松开，转头望去，只见人群中缓步走出一人，面色蜡黄，身形瘦削，怀中抱着一个女童。那人步履蹒跚，面容憔悴，却一双眼似火如刀，直刺人心。 黄翠莲眼前一亮，疾步迎上，接过孩子，声音哽咽：“夫君……” 那人，正是冯顺。昔年亦是一条汉子，因连年灾荒，田产尽卖，流落汴京，疾病缠身，贫无立锥。今日见妻子许久未归，心中不安，便抱着女儿寻至街头，谁料竟撞见妻子被人轻薄，顿时怒火攻心，几欲发狂。 他瞧清对方身份，面上痛苦挣扎，心头刀绞。此仇不报难消胸臆，但若动手，妻女如何生存？他强忍悲愤，咬牙压住怒火，低首一礼，声音低沉如泣：“国舅爷，冯顺给您叩个头。我夫妻遭逢不幸，身处困厄，只求苟全性命，望您高抬贵手，容我们离去。” 言罢，眼角泪光闪烁，拉住妻子袖口，扭身便走。 庞飞虎心里倏地一紧。 她丈夫来了？ 叫她走？那我岂不成了笑柄？ 硬抢？惹出命案，御史台盯着我爹，麻烦不小…… 心念才转到此处，他眼珠一溜，阴计顿生。 只听他尖声喝道：“站住！你叫冯顺？来得正好！这女子乃我庞府丫鬟，我用一百两银子买来的。五年前被人拐走，我寻遍城乡不得，没料今日撞上。来呀，把这对狗男女给我拿下！” 街上百姓吓得一颤，四散后退。 庞府的恶奴们“呼啦”扑来，皆是歪毛淘气、独眼龙、花长虫、羊角葱之辈，满脸凶相，煞气逼人。 冯顺抱着孩子，急闪一步：“你们为什么抓我们？” 独眼龙狞笑：“还敢反问？拒捕殴差，是要打断腿的！” 话声未落，“啪”的一声，鞭影破空劈来。 冯顺虽有些身手，却久病初愈，脚下发虚，连闪了两下，额角已冒冷汗：“住手！住手——” “呀嗬，这瘦小子还有两下子呢！” “别废话，一起上！” 六七个恶奴扑如饿狼，拳脚乱踢。 冯顺被一脚踹倒在地，胸口剧痛，爬不起来，随即一鞭抽在背上，又是一拳落在肋间。 他抱头翻滚，口中闷哼，眼前昏黑。 围观百姓人人变色，却无人敢吭声。庞府权势正盛，谁敢多嘴？ 黄翠莲怀抱着孩子，被惨状吓得魂飞魄散，跌跌撞撞往前扑，自喉间挤出嘶哑哭喊：“畜生！别打他！他有病撑不住的——住手！住手啊——！” 她眼泪似断线珠子，满面皆是哀色。 庞飞虎勒马立在人群外，斜着眼看她哭得花容尽褪，竟生出一丝得意。他冷冷一甩袍袖： “哎，小娘子，别喊了。天子脚下，你嗓子喊破也无人敢管。” 他抬下颌，笑得无赖：“来吧，跟我走。跟了国舅爷，荣华自有。” 黄翠莲紧抱孩子，身体发抖：“我不去！我死也不去！” 庞飞虎脸色骤寒，手掌抬起，恶气逼人。 “敬酒不吃吃罚酒，自讨苦吃！” “啪！” 清脆的一声响，黄翠莲半边脸立刻肿起，踉跄退了三步。怀中孩子吓得大哭，声音撕心裂肺。 孩子一哭，庞飞虎眯起眼，神色阴狠起来。 “嘿，还有个小孽种。若留此孽子于世，终有一日生祸根，所谓斩草须除根，心头若存一线，老来焉能忘仇？” 他冷哼一声，语气中杀机尽显： “此子留着，便是她断不了的念头。来人，把这小杂种给我摔死！” “是！” 花长虫如狼窜上，一把将孩子从黄翠莲怀里夺走。 孩子尖声哭着，被提在半空中，衣襟迎风乱摆。 黄翠莲这一刻心如裂开，哀号像破布被撕： “把孩子还我！求求你们……求求你们，他还这么小……” “滚开！” 花长虫冷声骂道，一脚踹在她胸口。 黄翠莲被踹飞出去，在地上打了个滚，额头磕破，血与尘土混成泥，仍挣扎着往前爬。 “你跟了国舅爷，怕没孩子？这孽种多余！” 花长虫恶狠狠咬牙，一手稳稳抓着孩子，一手微抬，竟要将孩子往青石地面猛摔！ 街上的人发出一阵惊叫。 黄翠莲那一声惨呼撕裂街巷：“不要——！！！” 孩子幼嫩的身子在半空划出一弧。 就在那刹那，一阵劲风如断雷破空—— 仿佛天地间忽然杀出一股怒意滔天的气势，掠风破影，直扑孩子而来！ 第215章 忍无可忍 京师街市之上，喧嚣如潮。烈日当空，尘土飞扬，叫卖声、吆喝声、人语马嘶汇成一片。四方百姓赶集而来，把街头挤得水泄不通，酒旗飘动，香气四溢，叫卖瓜果的声音此起彼伏。 忽然人潮一阵涌动，前方爆出一片骚乱，只听得喊声传来： “快让开——是庞家的马队来了！” 说时迟那时快，只见街头拐角处，一队马队风驰电掣般冲来，蹄声震地如雷。最前头，一杆金伞高高举起，锦伞之下，乃国舅庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎兄弟，皆披貂裘，目空一切。四人骑坐高头大马，摆出耀武扬威之势。 随行家奴皆是庞府恶人，手持皮鞭，吆喝驱赶行人，动作粗暴，鞭影乱飞。人群中传来妇女的哭叫与婴儿的啼声，声声刺耳，直透人心。 只见街中央，一名妇人扑在地上死死护着她的丈夫，而她怀中的婴儿却被一名凶奴花长虫抢了过去。那人冷笑一声，口中骂道：“贱妇！”双手将婴儿高高举起，竟要朝地上摔去！ 围观百姓惊叫四起，许多人不敢看这一幕，闭目扭头，直觉这孩子必定性命难保。 然而——就在那孩子即将落地之时，一声破风之响自人群中响起！ 一道人影如猛虎出林，从侧旁飞扑而出，贴地十八滚，衣袍带起一阵风声，“骨碌碌”直滚到花长虫跟前。只见那人双手贴地猛然一抄，“唰”地一下，将婴儿在空中稳稳接住。紧接着身形一展，鲤鱼打挺而起，双足落地，稳如磐石。 众人定睛一看，是个少年。 那少年不过十六七岁年纪，宝蓝箭袖贴身，头缚同色束巾，身姿挺拔，细腰宽肩。面如冠玉，眉分八彩，双目有神，鼻直口正，齿白唇红，立于光影之中，宛如天神下凡。 花长虫不由得一惊，脚下一顿，眼前之人来得无声无息，救人之快快若闪电，竟不由自主地退了一步。 少年一手护住婴儿，眼神如刃，扫视众恶奴，冷声一喝： “好一群狗仗人势的畜生！光天化日、朗朗乾坤，竟敢欺男霸女、伤害婴孩？可知我父双王千岁就在此地？还不快快住手！” 此言如雷，震得众恶奴面如土色，“呼啦”一声便退了一圈，不敢再向冯顺下手。 黄翠莲此时才缓过气来，见孩子完好无伤，顿时热泪如雨，踉跄着扑上前去，将丈夫扶起，哭声哽咽： “夫君，你怎么样了？” 冯顺已被打得鼻青脸肿，满脸血污，眼睛肿成了一条缝，嘴角血迹未干，此时只靠粗重喘息勉力撑着。 那少年走上前，将婴儿还给他，语气沉稳： “这位大哥，怎会招惹上庞家人？” 冯顺喘着气，强撑着说： “恩公，小人何罪之有？只因那庞虎看中了我媳妇，便要强抢过门。我不从，他们就动手打人。若不是恩公搭救，我一家早死无葬身之地！” 少年点点头，眼中寒光一闪，厉色问道： “你所言句句属实？” 黄翠莲一听，立刻扑通跪下，伏地哭诉： “千岁明鉴！奴是黄翠莲，与丈夫冯顺勤勤恳恳度日，今日路过此地，不料庞虎见我起了歹心，便使人拦路动手，非但将我夫打伤，还要摔死我亲骨肉……求千岁做主！” 少年将她扶起，道： “此事，我自会奏明家父。你们且随我一同前去。” 冯顺夫妇这才回过神来，一听少年言语，知道他不是凡人，连连叩首道： “谢少王千岁救命之恩！” 那少年微微一笑，道：“我不是双王，只是他老人家的儿子。今日若不是借着我爹这声名，你们一家，只怕已被害命于街头。” ——这少年，正是大宋双王呼延丕显之长子，名唤呼延守用。 呼延家世代忠烈，根基深厚。其祖呼延赞，人称铁鞭王，曾为宋太祖赵匡胤开国立功，封号铁鞭王，位列朝班，威震一方。其父呼延丕显，十二岁便于边关擒下奸臣潘仁美，又与穆桂英共破天门阵，至今京中百姓仍称他为“青天铁胆，忠烈双王”。 今日一早，呼延丕显带着长子呼延守用前往天波府探望佘太君，归途中路经街市，见前方人潮汹涌，喧哗不断，马队难行。派人探查，才知是庞家二国舅在前头夸官，正在街口横行霸道，强抢妇人，打伤百姓。 呼延丕显听罢，神情阴沉，心中冷哼： “庞洪此人，我知他当年便在西凉为官，暗中勾连外敌，我曾亲手奏本将他革职。哪知他竟混入京中，不但做了大官，还把女儿送进宫里。如今竟仗势欺人，目无王法！罢了，懒得理他。” 他正要调转马头绕道，忽听人群中一声凄厉叫喊： “救命啊——救命——” 这声音如刀刮耳，呼延丕显猛然勒马，沉声道： “不可见死不救！守用，你前去看看！” 于是便有了街头这一场飞身救婴的惊险一幕。 此时黄翠莲跪在地上，泪流满面，再次恳求道： “少王千岁明察！民女一家差点命丧街头，只求千岁带我们去见双王千岁，为民女主持公道！” 呼延守用听得冯顺夫妇哭诉，胸中义愤勃发，只觉两目似有火光乱跳，厉声道：“走！我引你二人去见家父，当面伸雪此冤！” 话犹未了，忽听身后有人喝道：“站住！往哪里去？” 来者正是庞虎。只见他身如铁塔，腰粗腹阔，肩阔胸隆，气焰逼人。他走到近前，横眉怒目：“那二人乃我手下，你领了去作甚？你又是谁，敢管国舅家的闲事？可认得我兄弟否？” 呼延守用淡淡望他兄弟二人，瞧他们膀圆腹突，举止粗鄙，不由冷声道：“不认得。” 庞飞虎忿声道：“这便告诉你！我兄弟庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎，我乃庞飞虎。咱们兄弟四人，皆是皇上妹夫，你须跪下！” 呼延守用扬眉一笑，声音清朗而冷：“野鸡无名，草鞋之号。也敢唬人？” 庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎齐声怒喝道：“乳臭小儿，白面无须，也敢在本国舅跟前撒野？不识尊卑，不辨礼数，今叫你尝尝拳脚厉害，好教你知天有多高，地有多厚！ 话音未落，二人便似饿虎扑食一般扑了上来。庞白虎、庞黑虎、庞彪虎拳风破空，直奔呼延守用面门；庞飞虎一个扫腿，自下横卷。 呼延守用自幼随父习武，百炼成钢，见四人合击，面色如常，不急不躁。只见他右手轻转，已扣住庞龙腕骨，顺势一带，喝声未出，只一抛—— “去！” 庞白虎惨叫一声，整个人如断线风筝一般，被掷出丈余之外，摔得尘土四散。 庞飞虎的扫腿自旁掠来，呼延守用脚尖一点青砖，只听“嘣”地一声，人已拔地而起，身如飞燕，直升五尺。庞虎这一脚落空，抬头之际，只见呼延守用自空中俯身而下，抬腿如弓，“嘡”地一声，正踏他胸口。 庞飞虎仰身跌坐，气散如破囊。 呼延守用落地后并未抬臂，只抬脚连点—— “啪啪啪啪！” 七八个脆响落在庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎脸上，把他打得鼻口流血，耳鸣目眩，再不能起身。 庞飞虎见兄弟被辱，怒吼如牛：“上！全给我上！” 庞府恶奴“呼啦”一拥而上。 呼延守用冷哼：“我呼家也不是泥捏的！与我上！” 呼家兵丁本是跟随双王南征北讨的精锐，出刀如风，落手如雷。对敌之时，拳足交错，只见人影纷飞，转瞬间庞家人便被打得滚者滚、爬者爬，纷纷溃逃。若非呼延忠先前吩咐“点到即止”，只怕今日街市便要横尸数人。 顷刻之间，庞家夸官队伍被捣得七零八落： 执事旗被抛落路边，回避牌踩成碎片，鼓皮破裂，锣声半途而亡，吹号的小厮钻入摊柜下半日不敢露头。 街市百姓看得拍掌大笑：“打得好！正合民意！” 庞飞虎逃出老远，站定气喘如牛，忽又转身高喊：“竖子乳臭未干！你是什么东西？敢报上名来！” 呼延守用负手而立，衣袍猎猎，朗声如钟：“听好了！我乃双王之子，大宋呼家长嗣——呼延守用！” 庞飞虎脸色登时变白：“我……我找我爹去！” 呼延守用淡然道：“你去寻你祖宗，我亦无惧！少千岁在此，随时奉陪！” 庞飞虎恼羞成怒：“来人！随我见老国丈！” 书童庞新急忙赶来，脸色发白：“国舅爷，只怕不好……少王千岁不是咱惹得起的。” 庞飞虎怒道：“少王如何？难道还能大过我国舅？” 庞新心中暗笑不止，却不敢言，只谄媚道：“国舅爷乃皇上至亲，贵体尊荣，自在国中居上。少王虽尊……终非皇亲。” 庞飞虎听得喜形于色：“说得是！去，叫我爹！” 不多时，庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎怒气冲冲，踏入庞府，直奔正堂。只见府中家丁匆匆闪避，皆不敢近前，满目惊惧。 堂上，庞洪正襟危坐，手中执杯，捻须自思，忽闻喧哗之声，抬眼望去，猛然见庞虎脸颊高肿，鼻青眼肿，宛如遭逢猛虎，登时大惊，拍案而起：“飞虎！你这脸上怎地受了这般苦楚？” 此言甫出，庞飞虎却冷笑一声，强忍怒火：“也不甚大事。只因孩儿于街头偶遇一打把式卖艺之妇，姿色尚佳，想取之为妻，孝敬老父。未想那妇已有配，名唤冯顺，为店中伙计。孩儿未出手相请，竟被那呼延守用横加阻拦，拳脚相向……如此这般，如此这般。” 庞洪听罢，眉头紧蹙，仰天一啐：“呸！你这逆子！天下女子何其多也，你偏瞧上他人之妻？岂有此理！堂堂国公府嫡子，行此污行，不值！不值！” 庞飞虎闻言，怒火更炽：“爹！你这话怎讲？穿衣戴帽，各好一套。您前年将那五小娘娶入府中，不也是有夫之妇？你将其夫调往边关戍守，将人家夫人接入府中作妾，还日日夸她温婉解意。如今反来数落孩儿？” 庞洪脸色微变，厉声喝道：“住口！不许胡言乱语！速速退下！” 庞飞虎却不服，大叫道：“爹！你这是何意？孩儿被人打成如此模样，您却袖手旁观？狗养狗疼，猫养猫疼，莫非孩儿不是您所生？” 庞洪叹道：“唉，事到如今，不可妄动。你我父子新得封诰，根基未稳，若再树敌，只恐招祸。打就打了吧，忍一时风平浪静。” 庞飞虎闻言，几欲喷血：“什么？白白受辱？我也是封官挂印之身，怎容旁人欺我？呼延守用不过是双王之子，打人便打得，咱们便得挨打？这岂不是老鳖的儿子才受此气？你看看街上，那些被打的家丁青一块紫一块，行走踉跄，像什么话！咱们今日夸官，反倒成了丧队，叫满京百姓笑话！将来怎在人前抬头？您女儿是贵妃，皇上是您姑爷，连万岁都得向您礼让三分，这双王又算得什么！今日他打我，明日定要打您！” 庞白虎、庞黑虎、庞彪虎亦上前劝道：“父亲，兄弟言之不虚。双王之子打我兄弟，等若打您老。若此事不理，日后谁人将咱们父子放在眼里？今宜立威，先扳倒呼延丕显一派，叫他们知我父子不可欺也！” 庞洪闻言，怒火翻涌，终不禁挥手大喝：“好！尔等言之有理！传我令，改道出发，拜访呼延丕显去！” “得令！” 双王呼延丕显正自前往天波杨府，拜望佘太君。归途中忽闻属下禀报，言庞虎在市肆间为非作歹，意图强抢民妇。双王即令长子守用暗中查探，自己勒马于街旁伺候。 未多时，只见守用返马而回，身后随一对泪眼婆娑的夫妇。正是冯顺与其妻。二人跪伏马前，声泪俱下，道明原委。 双王呼延丕显闻听，不由勃然大怒，拍鞍低吼：“庞飞虎狗胆包天，光天化日，竟敢劫人妻子，此事若不整治，岂不坏了我朝纲纪？” 然旋即转念：此事只怕尚未传入庞洪耳中，若其尚有廉耻，自会训子谢罪。为免惊动天听，令事态扩张，不如暂不追究。正思忖间，却见冯顺夫妻仍伏地不起。 “冯顺，快起！不必长跪。” 冯顺泪涔涔叩首道：“王爷救命之恩，我夫妻不敢忘怀。只是如今无处可去，唯恐庞虎再来寻仇。求王爷收留，便作牛马亦心甘。” 双王呼延丕显听罢，沉吟片刻，心中亦知庞虎不敢再犯自己，但却必迁怒于冯顺。收留夫妇倒非难事，然以高官贵爵身份纳下百姓为奴，未免趁人之危，失仁失德。 “冯顺，本王不能收你。但此处已非你久居之地。来人！” “末将在！” “赏纹银五十两，备良马一匹，护送冯顺夫妻出酸枣门。往南避祸，养伤谋生。若有难处，来信与我。” “得令！冯顺，走罢。” 冯顺泪如雨下，接过银包与缰绳，仰首叩拜：“王爷恩重如山，若冯顺得活，定当涌泉相报！”又连磕三个响头，扶妻而起。 于是呼延守用亲自护送二人，策马而去，街上百姓皆敬呼王爷为忠义之臣，暗暗称赞：“还是双王主持公道！” 双王呼延丕显立在街口，目送那对冯顺夫妇一行远去，方才缓缓转身，神色沉沉。虽心中怒火未消，然理智尚存，终究忍下，沉声一喝：“回府！” 鼓声咚咚，锣响阵阵，开道军士列队而行，旗帜招展，人声鼎沸。前有引路兵卒高声呼喝：“行人避让，双王回府！不可冲撞王驾！”队伍缓缓前行，仪仗森严。 甫行不至二十步，前方忽又现一队人马，亦是锣鼓喧天，八路纵队，铺天盖地而来。其势浩荡，阵容整齐，中间一匹高头骏马之上，骑者头戴乌纱长翅，身披红袍，肩插箍花，红带横披，一副新拜重臣的架势，煞是惹眼。 呼家众差役望见对方来势，心中惊疑，忙勒马停步，正欲开口盘问，对面却已有人抢先问道：“前方何方队伍？为何阻路？” 呼家一人拱手答道：“乃双王呼延王府驾回，尔等又属何方？” 对面之人昂然答曰：“西台御史庞国丈，奉旨夸官巡街。国丈有令，呼延王速至马上回话！” 此言一出，呼家差人面色骤变，低声咬牙道：“哼！好大的口气！区区西台御史，也敢要我家千岁至马前回话？” 话虽如此，规矩不可违。两队人马隔街对峙，互不退让。呼延府老总管呼延忠快步趋近王驾，低声禀道：“千岁，庞国丈夸官经过，与咱们行正对头。他命……命您到他马前回话。” 此言如一把利剑刺入心头，呼延丕显眸光一凛，额角隐跳，怒火几乎喷涌而出。他生平最恨他人倚势傲物，而庞洪官阶虽不及己身，却仗着皇亲国戚身份，竟敢如此无礼。 他胸中怒气翻滚，手握缰绳之际，青筋隐现。只听他低沉道：“区区二品御史，也敢呼我之名，要我至前？真是不识天高地厚！”但旋即又缓缓闭目，深吸一口气。 “不可妄动。”他在心中默念，“此人虽卑鄙，但为帝婿，若我不与一面，反失大体。况且，适才犬子掌掴其子，此时与面，亦算还个情面。” 念及此处，便一勒马缰，翻身落地，喝道：“呼延忠，命队伍原地等候，不得轻举妄动！违者以军法处置！” “诺！”呼延忠领命，森然退下。 呼延丕显整理衣袍，撩袍整带，迈开四方稳步，气宇轩昂，径向庞洪而来。其步步生威，如山岳崩动，街旁百姓纷纷避让，窃窃私语：“这便是朝中呼家双王，威风赫赫，威仪不凡！” 庞洪见双王呼延丕显亲自来见，非但不下马迎接，反倒端坐马背之上，左手扶着玉带，右手轻抚胡须，眼帘微垂，鼻中轻哼一声：“哼，免礼，平身罢了！” 这一声冷哼，若冰寒刺骨，令王爷心头怒火再燃。 呼延丕显此刻已至马前，抱拳为礼，道：“庞国丈，一向无恙？呼延丕显在此。” 他本已屈尊降贵，满街人看着，礼已尽到。但庞洪却不知分寸，满面得意，竟自以为得势——“哼，他是怕我在圣上面前告他，所以才低头行礼。” 双王呼延丕显听得此言，抬眼望去，只见庞洪身材魁梧，年约四旬，面色泛白，浓眉大眼，却带着几分脂粉之气，那双三角狗眼横视而下，嘴角斜咧，三绺长髯垂至胸前，眼中尽是倨傲之色。 他心中冷哼：“庞洪，你这小人，果然得志便猖狂！你不过一御史，便敢目无王爵？若真让你为相，岂非逆天？” 怒意翻涌如潮，他几乎欲拔刀将人拉下马来。然而胸中一丝清明尚存——“罢了，罢了。小不忍则乱大谋，我岂能因一己之怒坏了朝纲大体？” 终究深吸一口气，将怒意压下，冷声问道：“国丈，你传我至此，有何要事？若无要事，本王即刻回府，朝政繁忙，不能久留。” 说罢便作势欲退，不欲再与之言语。 两阵人马对垒街心，锣声未绝，尘土微散，风卷旌旗。呼延丕显立于马上，眉峰紧蹙，正欲策马离去，忽听对面庞洪厉声一喝：“慢着！” 此声如裂石惊雷，在鼓噪喧嚣中陡然炸开。庞洪自马上俯视，双目圆睁，寒光逼人：“老夫有数语，要当面请教双王。” 呼延丕显心中冷哼，但念及皇命，仍强忍怒气：“有话但说。” 庞洪道：“方才犬子庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎等四人在街遇令郎。令郎无故出手，毒打一顿。此事，双王可知？” 呼延丕显道：“嗯，本王知道。” 庞洪紧盯着他，冷冷问道：“那你打算如何发落？” 呼延丕显抬头一笑，笑中含霜：“发落？哼！打得好！你儿子自取其辱！不仅该打，本王还要奏明万岁——参你教子不严之罪，再参你儿强抢民女、辱人家庭！” 庞洪听罢，须髯一抖，忽然冷笑：“慢来慢来。本官倒想问一句——我儿抢谁？霸谁？可有明证？证人安在？” 呼延丕显心头一滞，暗忖：冯顺夫妻已被我送往酸枣之外，远遁他乡，此刻确实无从作证。 他硬声道：“有我王府家丁为证！” “哼！”庞洪抬手指天，冷得如冰，“你府中家丁，自然向着你呼家。此证不足。你欲攀陷我儿，不过妄告不实罢了！” 他紧逼一步，声如利刃：“据老夫所知，那女子本是我府走失丫鬟！我儿追捕归案，分理公事，被你呼延丕显强行护走——这事，你反倒问我儿何罪？倒要问你双王，意欲何为！” 呼延丕显气得血气上冲，胸膛起伏：“你这老东西——颠倒黑白！” 庞洪一声狂笑，拇指点向呼延丕显鼻尖：“呼延丕显，你今朝算是理屈词穷了吧！别倚着几分旧功自命不凡！什么呼家将门，哼！谁不知你呼家早年据山为寨？小名‘山贼’，天下皆知！若非太祖念旧情，重加起用，你今日又算得什么东西！” 此言如针扎心。 呼延丕显双目霎时如怒火烧空，马鞭几欲折断，厉喝如雷霆破空： “住口！庞洪！你敢辱我先父！” 他胸中怒涛翻涌，一腔血气直冲顶门：“我父呼延赞，虽遭奸人所陷，被逼山林，然立功沙场，鞭横南北，荡平四海！大宋江山，有呼家几代将士的心血！你这凭女宠得官的小人，也配妄论我父？！呸！” 他啐地一口，唾声落地如石击冰。 庞洪被辱及逆鳞，顿时大叫：“啊呀！呼延丕显，你敢辱老夫？你是在辱国丈！是在辱西宫娘娘！娘娘乃当今所宠，你辱她，就是辱圣上！辱圣上，就是欺君！欺君之罪，当诛九族、灭满门！” 此言如毒蛇吐信，字字勾魂欲夺。 呼延丕显听得火山爆裂一般，心中暗骂：你庞洪凭着一女入宫，便敢将皇恩捆在腰间，目无朝纲！ 怒血上头，他再顾不得体统，喝道： “欺君？！庞洪，你也配口称欺君？我骂你算轻的！今日我还要——打你！” 说罢一声虎吼，马下一跃，如龙出渊，五指如鹰爪，“劈胸”直抓庞洪裆下的衣襟。 “唰啦”一声，庞洪被连人带马硬生生拽下，摔落尘埃。街上百姓、两边兵丁皆为之一震。 呼延丕显抬手便是怒掌劈面。 “啪啪——！” 耳光声如霹雳，打得庞洪头发散乱，帽插翻飞，脸上立时红肿如猪首，尘土粘须，狼狈不堪。 第216章 唇枪舌剑 街衢之上，人声未息，尘土随风而起。庞洪仗皇亲之势，坐在高马上，鼻孔朝天，声若破钟，直骂双王呼延丕显。言辞轻薄，字字带刺，百姓无不侧目。 呼延丕显久镇沙场，性情本刚直。被他几句话刺得胸中火起，忍了又忍，终是忍不下去。只见他虎躯一震，手臂如铁，电光火石之间已伸到庞洪胸前，一把揪住衣襟—— “唰”地一声，力道如怒潮翻卷。 庞洪只觉眼前一黑，整个人竟被硬生生从马上拎起，腿脚悬空，好似死猪被屠夫倒提。旁人看得心惊肉跳，只听庞洪惨叫：“哎哎哎——呼延的，你要作甚？！放开我！” 呼延丕显怒火中烧，目光如霜：“作甚？本王今日要教训教训你！” 庞洪吓得魂都颤了，却仍仗官势强撑：“你……你敢动老夫？老夫是皇上老丈人！你若动我一根汗毛，我叫你赔金；动我一根手指，我叫皇上诛你九族！” 这话若平日也就罢了，如今却成了往火坑里添油。 呼延丕显沉声喝道：“你少仗着皇亲吓唬人！我呼延某一生纵横沙场，岂被你这等鼠辈压住？今日我就揍你，看皇上能把我如何！” 话未尽，他手臂抡圆，一记劲风如雷霆破空—— “啪——！” 这一耳光清脆绝伦，响彻街巷。两里之外都能听见。 人皆倒吸寒气。 庞洪被扇得原地转圈，像被狂风吹起的破草帽，“滴溜溜”转了六遭仍站立不稳，踉跄十余步，“砰”地撞在槐树上弹回。又跌入货摊，“哗啦”一声，把扫帚、簸箕、木盆悉数撞翻，狼狈如狗，爬在地上直翻白眼。 乌纱滚落，玉带折断，额上一道道血痕渗出，嘴唇肿得似挂了两条胭脂肠，一口血沫横溢，连话都说不得了。 街市百姓看得心胆俱震，又暗觉痛快，只不敢言。 这一掌，本不该落下； 可既已落下，便是天翻地覆的大祸根。 此时若两人稍敛怒气，或各退一步，也许尚留转圜； 但命中注定，这一掌打出，换来的却是满门血泪。 庞龙、庞虎见父亲倒地如死猪，魂飞天外，大叫：“爹爹——！” 两人急忙下马，把庞洪从碎木堆中扶起。 庞洪疼得直抽冷气，连瞪都不敢瞪呼延丕显，只把怒火撒到两个儿子身上： “哎哟……疼杀我也……你们叫我作甚？老夫还没死呢！快……快扶起来！” 庞龙气得浑身发抖：“爹！孩儿替你报这深仇！” 话音未落，“噌”地拔身便要扑向呼延丕显。 庞洪心胆俱裂，厉喝：“奴才！你给我回来！你是嫌死得不够快么？！呼延丕显乃万夫不当之勇，你们爷儿三个绑在一处也不是他的对手！” 庞龙被这喝声震住，不敢上前。 庞洪此刻心中恨意如海潮翻涌，他虽被扇得头晕眼花，却比方才清醒百倍： 和呼延丕显斗拳脚？他庞家三辈加起来也赢不了。 但斗心机？呵，他庞洪纵横章奏刀笔之道多年，岂会惧他？ 他冷笑，笑中满是阴毒： “呼延丕显，你这一掌打得好……哈哈哈，好得很！你仗官高欺我老庞家，我打不过你，我认！你若有种，就在此把老夫打死！死人无凭，你倒干净！” 他又咬牙道： “可若你打不死我……哼哼……留老夫一口气，老夫便要入宫面圣，参你欺君犯上！到那时，看你呼家这三百余口，哪一个还能活！” 呼延丕显听得心中冷笑：“告就告吧！本王打了你，你奈我何？来来来，你先走一步，本王随后便到！” 庞洪气得浑身颤抖：“好……好得很！你有种！咱们金殿上见！” 他强忍疼痛，吩咐两子：“扶我上马！速奔午朝门！” 夸官队伍登时调头，旗伞摇动，马蹄乱响，直奔宫门而去。 仁宗赵祯自得西宫娘娘庞赛花宠幸，此三日未朝。朝房文武只作虚坐，见无旨意，便自散去。朝纲久弛，京中皆知。 若欲请圣上升殿，须击龙凤大鼓、撞景阳重钟。 但此二器乃国朝重器，非边关告急、外敌犯境、京畿动乱，不得擅动。误惊圣驾者，斩立决。 此时庞洪奔至午朝门，脸肿如猪、帽带尽碎，状如乞丐。 他强抬手臂，欲举鼓槌敲击。 值班太监大惊失色，连忙奔来：“哎哎——国丈，慢着！请问国丈有何大事，敢惊龙驾？” 庞洪怒道：“老夫被双王呼延丕显打伤！要见万岁评理！” 太监本对庞洪无甚敬意，此刻冷眼旁观，看庞洪肿脸如猪，狼狈异常，心中暗笑道： 呼延丕显为人忠直，向来不与人争。若无缘无故，岂会出手？十有八九，是你庞洪惹他太甚。 太监心里已断此理，面上却不敢露半分。 但他心中再明白不过：今日若让庞洪敲响龙凤鼓，牵动圣怒，恐要生出滔天祸事。 太监拦住鼓槌，低声劝道：“国丈，此鼓非细故可击。若无国难军情，撞钟即是死罪。望国丈三思——退一步海阔天空。” 值班太监倚在门框旁，手中拂尘轻晃，像是连困倦都懒得遮掩，听过庞洪一番哭诉，只抬了抬眼皮：“这么个事儿呀……原来是国丈挨打。我方才还道是哪路蛮夷兵临京城了呢。你这点小事儿，不忙在今日办。哎，明日再说吧，国丈请回罢。” 这语气淡得像甩苍蝇。庞洪额角青筋暴起，声音忍不住拔高：“怎么？老夫挨打还是小事？” 太监把拂尘轻轻一摆，眼风冷淡：“落在国丈身上，自是大事；可落在国家社稷，不过小事。况且西宫娘娘入宫才三日，万岁新婚之喜正浓。国丈此时冲撞天颜，若惹得龙心不快，你这官司……只怕难赢。走吧走吧。” 庞洪气得胸口起伏，却又不敢硬撞天威，咬牙道：“唉……也罢，明早再说吧。” 太监含笑点头：“哎，这便对了。” 夜风卷过宫墙，庞洪怒气未消，脸上红肿更显狰狞。庞府灯火彻夜不灭，父子三人哭闹咆哮，屋内气焰冲天，却难冲破皇城一寸。 天光微白，晨钟震动，丹阙金瓦在朝阳下如火般辉煌。文武百官肃立阶下，龙椅之上，仁宗赵祯端坐，神色温和，却隐隐有未散的倦色。庞氏父子跪伏在地，庞洪哭声哀切：“万岁——替老臣父子做主啊！” 仁宗赵祯垂眸一扫，心头也不免讶然。只见庞洪嘴肿如挂两枚紫茄，庞龙庞虎跪得踉跄，一瘸一拐，脸上俱是崩青裂紫。仁宗赵祯沉声道：“朕命你等御街夸官，因何落得这般模样？” 庞洪连连叩头，泪水混着血丝流下：“万岁，臣奉圣恩夸官，途中遇双王呼延丕显。老臣远远便下马领儿子侄儿施礼，谁知呼延丕显仗势欺人，不许臣等前行。老臣与他辩理，他便将老臣摁倒街中，一顿毒打。牙打落，嘴流血，若非老臣腿快，险些被他打死！还扬言自称大宋功臣，专教训皇亲国戚。万岁啊，替老臣做主！” 这一番哭诉凄惨，仁宗赵祯眉心微蹙，龙颜隐现不悦。心中暗道：呼延丕显，你虽有勋劳，也不能如此鲁莽。朕的岳丈虽非完人，但总归不可这样辱他。又念：然呼延丕显非惹事之人，或另有深由，不可只听一面之词。 仁宗赵祯沉声问道：“呼延丕显何在？” 殿外随即铁靴声起，步步沉稳，仿佛一座铁山踏入金阙。呼延丕显昂然入殿，神色沉冷，眉宇间有未退的杀意。他躬身道：“臣参见吾皇万岁。” 仁宗赵祯问：“爱卿今日上朝，可有本奏？” 呼延丕显的声音如钟：“臣……领罪而来。昨日臣打了庞国丈与二位国舅，特来请罪。” 殿上哗然，群臣面色皆变。 仁宗赵祯心意翻卷：既知有罪，还要打？打完又来领罪？如此叫朕如何发落？罚了他，天下言朕偏袒庞家；不罚他，又叫庞洪白挨一顿？且西宫娘娘亦难交代。思来想去，他只得按下心火：人言理服，理屈方可治罪。 仁宗赵祯温声道：“呼延爱卿，你素知曲直，非轻易动手之人。想必国丈父子先行失礼，故令你不得已。朕不怪你。起来说话罢。” 呼延丕显心下微松，也不多礼，直言道：“万岁，国丈未曾惹臣，而是犯了国法。” 仁宗赵祯眼光一凝：“哦？犯的何法？罪在何条？” 呼延丕显上前一步，声如铁锤击石：“庞氏父子奉旨夸官，于街市放肆凌人，欺男霸女，草菅人命。庞虎欲抢卖艺女子黄翠莲，殴打其夫冯顺，抬手几欲摔死婴儿。臣眼见此状，焉能袖手？故当街杖击，以止其恶。” 殿上霎时无声，空气仿佛凝住。 呼延丕显躬身道：“万岁，臣行此事，凭心无愧。请问，此恶臣该不该管？该不该打？臣请圣裁。” 仁宗赵祯只觉胸间一震，心中暗惊：此若属实，庞虎该打是轻的，当诛还差不多！至于庞洪，教子不严，纵其横行，应革职为民。 仁宗赵祯厉声：“庞虎！” 庞虎浑身一抖：“臣在！” “你可是强抢黄翠莲？” 庞虎忙摇头：“万岁，臣冤枉！臣家中十妾侍奉，何必抢一个卖艺妇！双王呼延丕显血口喷人！” 仁宗赵祯听完双方陈奏，心中愈觉烦乱。金殿高座之上，龙袍静垂，然而龙颜却难得生出几分踟蹰。双王呼延丕显素日刚正，不肯曲法徇私，不会无端造谣。庞氏父子恃权凌人，倒也不是头一遭。依着国法，该重罚；依着情分，那终究是新封的皇亲，又牵着西宫娘娘的体面。若治罪，怕贵妃伤心；若不治罪，满朝文武如何心服？他既负托孤之重，又是大宋功臣，如何能因一个皇亲被压在不平之下？一时竟左右为难。 仁宗赵祯抬眼看殿上形势，只觉每一口气都似压在胸中。他心念电转：倘若顺着理往下问，越问越僵，越问越黑，不如糊涂问糊涂断。此事若不开深查，方能平息两头。 想到这里，他面色平静，声音却沉稳如石：“呼延爱卿，国丈与国舅不尊国法，理当受罚。爱卿见恶即除，是匡扶纲纪之举。你杖击无罪，朕不怪你。退在旁边息怒罢。” 呼延丕显拱手：“臣谢主隆恩。” 他虽依言后退，却未转身离殿，只静静立在一侧，眉峰如铁，显然要亲眼看清庞氏父子将如何发落。 仁宗赵祯心中叹息一声，旋即沉声喝问：“庞洪。” 庞洪与两个儿子抖抖索索跪伏在地。 仁宗赵祯道：“你们父子以后不可倚仗皇亲之势，欺凌群臣，尤不可轻辱百姓。再有违犯，定不饶恕。下殿回府去吧。” 庞洪急忙叩头，声音悲惨：“万岁——老臣冤枉！冤枉啊！” 仁宗赵祯眉目一沉，龙威逼人：“金殿之上，不许喧哗。下殿！” 庞洪被吓得周身一震，再不敢多说：“臣……遵旨。” 三父子灰头土脸退下殿去。 呼延丕显见皇上态度已定，也不好再问。他心中虽觉不满，却明白帝王难处，只得顾全大体，抱拳拜别，沉默出殿而去。 庞氏父子出了金阙，寒风扑面，长街寂静。他们的丑闻已传满朝堂，文武群臣人人侧目。这一趟告状，不但没占到便宜，反倒撞得满头是灰。 回到府中，庞氏父子坐在大厅里，脸如死灰，唉声叹气。厅外风声萧瑟，吹得门帘乱响，仿佛连天意都在冷笑。 正烦扰间，大姑爷黄文炳、二姑爷王蛟虎、四姑爷孙秀匆匆赶来。三人一见庞洪那张肿得变形的脸，都惊得眼皮直跳。 黄文炳怒道：“爹，这口气不能咽！此仇非报不可！” 庞洪咬牙：“哼！怎么报？皇上都不替咱们作主！” 黄文炳阴声道：“老爷子，金殿上皇上不便开口。可皇宫之中，还有西宫娘娘。她是我妹妹，你是她亲爹。只要娘娘开口，皇上哪会不应？爹，您去找她，这桩事儿就成了。” 庞洪听得心中一亮，面上阴霾顿散：“对！找我女儿！叫她在枕畔替我求一求！” 三天后，他寻着空闲时机，悄悄入宫。 此刻的西宫，香气盈室，帷幔轻垂。庞赛花正对着铜镜描黛点唇。她天生丽色，姿态又娇，又极懂妩媚之道，自入宫以来，仁宗赵祯便为她魂牵梦萦，日日留宿西宫，几乎忘了其他妃嫔的名字。 太监来报：“庞国丈求见。” 庞赛花一听，心中一喜，忙传旨让父亲进来。 庞洪入室，先行君臣之礼，再令宫娥太监退下，方父女相认。 庞赛花飞扑上前，抱住他：“爹，你可想死女儿了！你……你怎么伤成这样？” 庞洪老泪纵横，拉住女儿的手：“孩子，你娘她……思念你成疾，病又犯了，你两个哥哥也被打得起不了身。一家上下，如今眼看要倾了！怕是……怕是与你这便是最后一面。” 庞赛花听得脸色煞白，泪珠滚落：“爹，是谁敢如此欺负你？女儿替你报仇！” 庞洪叹声颤抖，把昨夜之事添油加醋，哭天抹泪地倒出一番：“都是那呼延丕显！仗势欺人，辱我庞家！” 庞赛花听得杏目圆睁，铁气顿生，牙关咬得发响。 她心中冷声道： 呼延丕显，你不给庞家面子……你敢动我爹……我必叫你血债血偿！ 她扶住庞洪，柔声却冷意如霜：“爹，你放心。这个仇，我替你报。我一定替你出气——除掉呼延丕显。” 庞洪听着女儿慷慨，心底暗自大悦，却仍旧强作愁眉苦脸，连连摇头叹息：“唉，哪有这般容易？呼延丕显是世袭王爵，又是先朝托孤重臣，满朝官员大半是他的党羽。我们庞家新入朝堂，官小位轻，根基未固，谁肯替我们说话？” 庞赛花听得不耐，凤目一瞪，声音却柔中带锋：“爹岂可长他人威风？灭自家气焰？莫忘了——万岁是你的姑爷！我一个人，在皇上面前一笑、一言，那份功劳……”她轻哼一声，嘴角挑起，“可比呼延丕显打一辈子仗的功劳还重得多。” 庞洪眼睛一亮，那抹阴沉立时散去：“嘿！妮子！爹没白养你！有你在宫中，这庞家还能怕谁？好——好极了！” 话虽如此，他却又压低声音，露出老狐般的狡色：“只是眼下不能操之过急。朝中四家王爷呼、杨、高、郑，如穿连裆裤一般，一荣俱荣，一损俱损。要动他们，须得慢步为先，一个一个吃掉。唉！如今爹官太小，众人不放在眼里。若能官升极品，位列三台，谁还敢怠慢？” 庞赛花轻声道：“爹，向皇上讨官……这话也不好张口啊。” 庞洪挑眉一笑：“女儿过来，附耳与我。” 庞赛花依言侧首，他便压低声音，将一套阴巧的话，曲曲折折、前后呼应，悉数灌入她耳中。 说着说着，庞赛花忍不住轻笑，嗔声道：“哎哟，爹，你真是条老狐狸！” 庞洪捋着胡子，志得意满：“嗯？” “你这心眼机巧——真有鬼主意！” 庞洪哈哈一笑：“我女儿也不含糊。” “自然，有其父必有其女。” 两人正低声筹谋，忽听门口太监高呼：“启奏西宫娘娘——万岁驾到，请娘娘速速接驾。” 庞赛花神色一紧，忙推着父亲：“爹，皇上回来了，你快回避。” 庞洪点头：“好，我藏去旁门那屋，你莫误了事。” 眼看他躲入偏室，庞赛花望着镜中娇影，略整鬓云，补施薄粉，轻颤花枝般向外迎去。 皇帝赵祯正下辇，庞赛花步履轻摇，腰肢若柳，盈盈拜下：“哟，万岁，妾妃接驾来迟，乞望恕罪。” 仁宗赵祯伸手将她扶起，眼中尽是怜意：“梓童，免礼。” 灯光照在庞赛花的脸上，她面若桃瓣，眉似远山，一双眼波光流转，唇若春樱含笑。仁宗赵祯望着，只觉胸间如被春风吹拂：“嗯……梓童如此姿容，朕如何看得够？” 庞赛花娇声一软：“万岁只会哄奴爱听。既然疼惜奴家，为何出宫这么久？叫我好等。” 仁宗赵祯忙道：“哎呀宝贝，朕也想你，可几个大臣啰唆不停，好不容易打发走，便急急赶回来了。” 庞赛花轻“嗯”一声，带着半嗔半喜的气息。仁宗赵祯再无心旁事，牵着她的手，仿佛要把整个人都揽进怀里，两人相挽入室。 稍后用膳，宫中灯火通明，太监宫女穿梭不停。十几名乐官整肃而立，笙管、箫笛、编钟、玉磬声声叩动殿宇，舞女身姿婀娜，随着节律翩然。玉盘金樽香味四溢，庞赛花倚在仁宗赵祯怀中，娇声细语，眼波顾盼，百般柔媚。 仁宗赵祯喝得微醺，心神如浮云。庞赛花端起酒杯，送到他唇边：“圣上，饮此杯。愿与万岁日日相聚，夜夜成双，永不分离。” 仁宗赵祯搂她更紧：“只要天下太平，自然如此。” 庞赛花心中正要试探，柔声道：“万岁，我入宫不久，不知朝中大事。可听说朝堂上忠奸并立，不知万岁以为，哪些是忠臣？哪些又是奸臣呢？” 仁宗赵祯闻言大笑：“哈哈，满朝文武皆是忠臣，岂有奸党？若有奸党，朕一早除去，如何容他活着？” 庞赛花佯作迷糊：“万岁，那谁是最忠之臣呢？” 仁宗赵祯想都不想：“文有寇准、包拯；武有呼延丕显、杨宗保、高锦、郑黑虎诸家王爷。” 庞赛花心头冷笑：皇上最先说的竟是呼延丕显。此人果然在皇上心中根深蒂固。如此更得想法将他除掉。 她又装作委屈：“哎呀，万岁，说了半天也没提我们庞家。难道庞家人便不是忠臣？” 仁宗赵祯忙哄道：“庞家是皇亲，更是赤胆忠心，是朕的至亲，怎不是最大忠臣？” 庞赛花轻叹：“既然如此，万岁却把庞家说在最后。万岁好偏心呢。” 仁宗赵祯哈哈大笑：“偏心也只偏你，冷落了其余梓童。” 西宫内室灯光如霞，纱帐轻卷，暖香氤氲。庞赛花倚在仁宗赵祯怀中，眼波盈盈，忽听得一声娇笑：“万岁，若有雅兴，臣妾愿唱一曲，为万岁助助酒兴，可好么？” 仁宗赵祯正被酒意与美色熏得心神飘然，忙道：“好，朕最爱听你唱。” 庞赛花轻移莲步，缓缓离席，她袖若云烟一抛，乐官立时会意，急急调弦。原本侍立的舞女齐齐退下，只剩庞赛花一人独立灯下。烛光映出她的身影纤长而灵动，仿佛一缕云霞轻悬。 丝竹初起，声若细雨敲檐。庞赛花抬腕舒袖，纤腰微摆，整个人宛似九天仙子临凡，香风流动，衣带生烟。仁宗赵祯目不转睛，只觉心都被她舞态牵着。 舞罢，她轻启朱唇，唱起《凤求凰》。 歌声初出，清如环佩；继而婉转，似春水绕梁；及至高处，柔肠百结，仿佛情深入骨。 殿中灯火重重，香烟缭绕，丝竹声声宛若雾海翻腾。 仁宗赵祯半倚龙案，手中筷子轻轻点案，与拍节相合，双眸半闭，似沉浮烟涛，神魂俱迷。 庞赛花一身霓裳，面如芙蓉，歌声愈柔愈媚，似万缕软丝缠向帝心。 她目光如水，每一瞥都带着春意，绕向仁宗心头，如柳絮无力，却牢不可脱。 偷偷举目，见仁宗神魂俱俘，毫无防备，庞赛花心底寒光一闪： 今夕，正当为庞家夺势，为呼家置死。 念及此处，喉间音调突变，原本春水般的柔曲，霎时化作断肠凄声； 似春夜骤雪，似夜寒侵骨。 殿中乐工皆手乱弦惊，目光惊疑：娘娘何以伤怀至此？ 仁宗顿从醉梦惊觉，抬首探视，只见庞赛花双眸波光盈盈，泪珠如断线碎玉，倾倾滑落。 “梓童！” 仁宗霍地起身，惊惶失措，“你……你为何哭成如斯？” 庞赛花脚步偾然而乱，一下扑入帝怀，肩似轻燕微颤，泣语哀柔： “万岁……万岁须为臣妾做主啊……” 她泪声似刀，直剜帝心。 仁宗酒意顿散，急急搂住她：“梓童！是谁欺你？朕必替你雪冤！” 庞赛花面埋龙袍，泪染金纹，声虽弱，却隐一缕狠色： “臣妾……不敢言……” 仁宗心神慌乱：“朕在此，你畏谁？且直说！” 庞赛花抽泣不止，声音若断：“臣妾……恐言之……万岁怪臣妾多嘴……” 仁宗急如火焚：“朕不怪你！快说！” 庞赛花泪如雨下，掺着柔怨与断肠，纤手紧扯帝袖，犹如玉蔓缠树，声音轻若蚊吟，却寒如毒锋： “万岁……双王呼延丕显……欺我庞家……欺到臣妾头上来了……” 其声虽轻，却如锥刺圣心。 仁宗浑身一震，心神惊乱。 庞赛花声带哽咽，泣语如血： “臣妾爹娘蒙辱，兄长重伤……皆因呼延丕显……臣妾忍无可忍…… 万岁……请为臣妾、为庞家做主啊……” 她柔臂环住帝颈，如风里梨花，弱到欲碎，悲音缠绕，令人心化作泥。 乐已止，烛影摇摇，内殿静如凝冰。 仁宗抱着她，心底浪翻涛涌—— 双王呼延丕显、忠良之臣……竟被人告至此等地步？ 是信？是不信？帝心如擂。 而庞赛花伏于怀中，泪光未干， 却在无人窥见的一隅，唇角悄然勾起， 那笑如夜蛇吐信，阴寒深藏，毒意森然。 夜静如水，宫漏初尽。西宫寝殿内灯影摇红，珠帘低垂，檀烟冉冉，香气盈室。仁宗赵祯斜倚榻上，手执玉盏，醉意朦胧。忽听帐中珠履轻响，步履急促，一道倩影扑入怀来，香风扑面，柔弱香躯已伏入胸前。 赵祯尚未回神，便听得怀中啼声哽咽：“万岁……呜呜呜……”香肩微颤，声音带泣，却无一滴泪痕。此乃干嚎作态，可怜圣主不知虚实，只觉心头揪紧，顿时惊问：“梓童，你为何如此？是谁欺负了你？” 宫娥太监早被他挥手遣退，殿内只余君臣二人对坐。庞赛花伏在怀中低泣：“臣妾今宵奉侍圣主，已是最后一回。明日一别，便是天涯相隔，再无缘相见……妾心悲苦，如何不哭？” 赵祯闻之心惊：“此话怎讲？你我琴瑟和鸣，朝夕相处，何来分离之说？” 庞赛花低头不语，半晌方言：“妾不敢说，恐惹龙颜震怒。” 赵祯急道：“你我乃夫妻之情，何须藏掖？但有所言，朕皆不怪。” 庞赛花缓缓仰首，眼中泪意点点：“陛下，妾妃不敢欺君。方才家父遣人来报，说于御街夸官之时，偶遇呼延双王父子，未及交谈，便遭恶言相向，拳脚相加。我父与两位兄长皆被打伤。父亲强忍羞辱，上殿鸣冤，岂料圣上不但不为申理，反当众呵斥，使得庞门颜面扫地，实在难以久居朝中。父亲言明，明日便挂印归田，归隐乡土，终老山林。父去兄随，妾独居深宫，又复何依？不若削发为尼，皈依佛门，晨钟暮鼓，焚香祈愿，祝圣体安康，千秋万寿。妾今夜，斗胆请旨出宫修行。” 言至此处，果然挤出几滴泪水，洒落赵祯袖间，温热如火。赵祯见她梨花带雨，神情哀怨，早已心乱如麻，又想起白日朝中之事，确有失度之言，一时愧意暗生，便柔声劝道：“梓童，朕知你心中有怨，此事朕也知你庞家受委屈，然你兄庞龙庞虎，恃势欺人，抢夺良家女子，几坏性命，依律当诛。朕念你之故，压下公案，不令追究，已是网开一面。” 庞赛花闻言，倏然抬首，冷然一笑：“万岁亲眼所见否？又有何凭据，便断我兄有罪？呼家设局，陷害庞门，犹如狼欲食羊，自有理由。世间之理，何其偏颇！” 赵祯皱眉：“呼延丕显乃社稷重臣，与庞门素无嫌隙，怎会加害于你家？” 庞赛花嗤笑：“素无嫌隙又如何？宦海沉浮，强者为尊。呼家位高权重，欲压庞门，何需缘由？我父身居三品，岂及双王威赫？官大一阶，便可碾人。朝堂之上，谁还敢替我庞门言一句公道？” 赵祯被她言辞所迫，一时语塞，半晌方道：“事已如此，朕自当补过。哪日召国丈与国舅入宫设宴，朕亲自赔礼，安其心绪。你也莫再胡思乱想，朕怎舍得你离去？你我恩爱多年，还盼你早日为朕育下龙嗣，光耀宗祧。” 庞赛花低头不语，片刻轻声道：“陛下既不舍妾妃，便当扶持庞门，免我父兄再受羞辱。今之受辱，皆因庞门无权。若得加官晋爵，众臣自不敢再行欺辱。如此，妾心可安，方能朝夕伴驾，不负圣恩。” 赵祯眼见她言辞凄婉，心意早软，便应道：“朕自不负庞门，容朕翻查清册，拣出缺位，再予补授。” 庞赛花闻言，面色转冷，轻哼一声：“清册？何时查得清？何日有缺？陛下贵为天子，旨意既下，百官无不奉行。加官进爵，不过片语之间，何须推诿？” 赵祯本已七分醉意，又被她这般一激，只觉心头滚热，连连点头：“好，好，别哭了。你一哭，朕心便乱。来人，宣传旨官，速召庞国丈入宫面驾！” 夜已深，殿中朱帘半垂，灯火如豆。仁宗赵祯刚一开口传旨，外头便有宫人应声而出。帘外脚步未远，只听传旨官在廊下低声禀道：“太师爷，请进。” 庞洪早在西暖阁外等得焦急，此刻一听，忙整冠束带而入，径直跪倒殿前，恭恭敬敬磕了三个响头。仁宗赵祯酒气未散，脸带三分酡红，却已换了笑脸：“老人家，白日朝堂之事，你切莫挂怀。寡人思来，未免言语过重，倒叫你受委屈了。如今旨意已下，着你为掌朝太师，辅弼中枢，以安天下。” 庞洪一听，喜从天降，心中暗笑：挨了几下耳光，竟换来太师之位，值了！他连连叩首，高呼：“谢主隆恩！愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞！” 仁宗见他叩谢殷勤，心下甚慰，复道：“庞龙、庞虎着为左右骠骑将军，各掌禁军一镇；黄文炳为兵部司马，王蛟虎为镇京元帅，统辖十万护京兵，孙秀为兵部尚书。原任诸将，俱调出外任，空缺留与尔家掌握。” 庞洪伏地不起，连连拜谢，只觉从未有此般风光之时。他心下狂喜，只觉那一耳光，简直是金印换来的。 仁宗又言：“汝久居旧第，近日又闻屋舍倾颓。为太师者，乃百官之首，理应有体面府邸。朕拨十万两纹银，着你自择宝地，建造新府。” 庞洪一听，更是喜出望外，眼珠滴溜溜一转，立即上前奏道：“启奏陛下，老臣瞧着双龙街西头地势宽阔，风水甚佳，愿于彼处起建太师府，敢请圣裁。” 赵祯随口而应：“可。” 庞洪大喜过望，连连叩头：“谢主隆恩！” 他退下后，一路喜笑颜开，几乎要跳将起来。此人权欲之心本就滔天，眼下既得大权，又得金银、官职、地宅，自以为龙飞之象将起。他打双龙街的主意，可不是偶然，那处原是太祖太宗旧居所在，地名“龙巷”，今名“双龙街”，出过两位天子，自是风水宝地。若能在此处筑府，庞洪心想：“我庞家若也能出个真龙天子，岂不风流至极？” 更兼此街繁华极盛，金铺银楼，钱庄绸缎，百业并兴，若据此地，不啻金山银海尽归私囊。他庞洪一念至此，便决意要建府于此，且要比呼延丕显府第更高、更大、更阔、更盛，要在气势上将双王压下去，让满京城人都看在眼里：这天下，已是庞家的了！ 不数日，工部便开始动工，庞洪亲点工匠，督造规制。一封封文书飞向地方，称太师府建造需费甚巨，十万两纹银断然不敷，遂借口“和谐坊市、整肃街道、配合官工”，横征暴敛，摊派银两，征集人力，搜刮民脂民膏。双龙街西头百姓原多是三代居人，门户清寒，猝遭驱逐，或举家外逃，或露宿街头，竟有抱儿啼哭于废墟之间者。 百姓怨声载道，哭声遍野，而庞洪却日日催工，不许稍缓。他私下克扣工程银两，所拨之十万，实用不及其半，余皆私藏。太师府建造之际，双王呼延丕显连上数本，请求彻查，但皆被赵祯驳回，盖因庞赛花在旁软语回护。 两年之后，太师府修成，朱门高墙，楼阁通天，金瓦飞甍，雕梁画栋。比之双王府，更显雍容气派。庞洪父子大宴宾客，张灯结彩，府中堂前高悬“一人之下，万人之上”八字匾额，威仪赫赫，俨然将相之家。 第217章 大难不死 仁宗初登大宝，虽然契丹仍需岁贡，但北方无战火，天下暂得安宁。然而西夏却日益强盛，屡有入侵之意。幸赖杨景镇守三关，使其不得寸进。杨景去世后，其子杨宗保继承帅位，屡挫西夏之锋，使边境平稳多年。 不料西夏不甘前耻，自被杨宗保击败后，便密加操练，养兵蓄锐。至这一年秋天，竟举全国之兵四十万，任命赞天王为主帅，牙猜为副元帅，派出大孟洋、小孟洋为先锋，伍须丰为中军统帅，五员大将皆是西戎中的头号英雄。接得王命后，大军直扑巩昌府而来。 巩昌府位于宋西边陲，紧邻凤翔、平凉、延安诸地。西夏军势如破竹，连下数城，直抵绥德，与山西偏头关接壤，形势万分危急。 守关主帅杨宗保几度出战，皆未分胜负。事态严重，只得紧急上表求援。 驿骑连夜兼程，不敢稍停。这日清晨，朝堂设班，百官朝贺毕，有侍官高呼：“若有奏章者出班启奏，无事即退朝。” 话音未落，只见兵部尚书孙秀自武班中迈步出列，高声奏道：“臣接得雄关杨元帅急本——” 殿前侍者接过急本，呈上御案。仁宗展开一看，只见杨宗保亲笔奏章字迹遒劲，带着久在边塞的风霜之气。 “雄关总领、兼管军粮军务大臣杨宗保奏闻：臣奉命镇守三关二十余年，仰赖陛下威德，边境长宁，兵将多年未闻锋镝，百姓得享太平。今西夏主赵元吴野心未死，于七月举兵四十万，分路而来，水陆并进，突入陕西。全境大乱，府县接连失守，如狂涛席卷，直逼绥德，与三关咫尺。臣数次出兵交锋，皆不得寸利。臣年过六旬，精力衰退，恐难独支大局。 乞陛下速选良将，统领劲师，以救危局。又恐隆冬将至，边军衣甲缺乏，三十万件军衣务必早赐，以稳军心。军心若散，雄州之地恐难保全。臣冒死上言，惶惶以待。” 仁宗看罢，眉头紧皱，抬眼问道：“元昊反叛，陷我陕西，诸卿可有良策解此危局？” 话未落，文班中走出一位身披朝服的高官，正是吏部天官文彦博。他执笏至阶前，躬身奏道： “陛下，三关比邻绥德，是大宋西陲屏障。若非杨元帅坐镇，多年前陕西早成废土，如今绥德告急，边情已迫在眉睫。 然北有契丹，东西要镇皆不可空。曹伟、韩琦、种世衡诸将，各有重任，难以调动。 此时唯有两策：一者，颁旨内外臣工，各举所知贤能，不拘出身，只要武艺卓绝、谋略出众、堪任大帅之职者，立刻起用；二者，迅速招兵募勇，于御教场练成劲旅，候大帅调遣，并赶办冬衣征甲，以解边军之忧。臣以为，唯此两策，可安陛下社稷。” 仁宗点头道：“依卿所奏。” 即刻传旨：文武官员各举贤能；又命孙秀招兵练马，御教场操演十万劲旅，听候调遣。 朝散之后，宫门缓缓闭合。群臣各回衙署，却无人知晓，一场更大的风波正悄悄卷起。 仁宗即位之初，选庞洪之女为昭仪，因而重用庞洪；庞洪的女婿孙秀亦因外戚之力，从通政司一路升至兵部尚书。二人权势炽盛，几与相府并肩。如今西夏用兵，庞洪参机务，孙秀掌兵符，更是权大一时。 西夏自拓跋氏入唐之后，受太宗赐姓李，以臣事唐宋。至赵元吴继位，始僭号称帝，纠合诸部，反复侵扰宋境。与宋连年相争。 狄青自幼家道中落，九岁遭洪水之灾，被冲散骨肉。幸得王禅老祖救上峨眉山，收为弟子，传授奇门韬略。七载光阴一晃而过，少年早已挺拔如松。 这一日，他独坐洞外，看着云雾缭绕，心中感慨。 “父亲虽是武官，却早逝；母亲又在洪水中失散，生死难料。我虽蒙师父收留，习得武艺，可毕竟孤身一人。师父说母亲尚在人世，可这些年音讯全无，叫我如何安心？如今年已十六，血气方刚，本应为国家效力。师父常言‘待时而动’，可究竟要待到何日？” 正思量间，山洞里传来童子呼唤：“师兄，师父请你。” 狄青立即整衣入内，见王禅老祖端坐蒲团，眉宇中似有深意。 “弟子在此，未知师尊有何吩咐？” 王禅老祖抬眼望他，语声清朗：“我观天象，你命中之难已尽。今日便是你离山之时。 你下山，一则在汴京当有故人相认；二则西夏猖獗，你当出山扶宋，这是你的天命。速速下山，不可迟疑。” 狄青闻言，心头一震，鼻中一酸，几滴泪珠悄然滚落。他俯身拜倒，声音微哑：“弟子受师父七年救命养育之恩，如山如海，无以为报。如今恩准下山，原当即赴汴梁，以尽忠国之责……但弟子自幼丧父，九岁遭水患，与母失散，生死不明，七年来夜夜梦中唤娘，心肝欲碎。” 他抬起头来，眼神中满是挣扎与哀求：“师父，弟子不敢妄违尊命，只求容许我先回山西一趟，哪怕只为寻得母亲一骨一发，也好稍慰此生苦念，再奔汴梁，许国以死，万死无悔。” 王禅老祖默然片刻，叹息点头：“你心有孝念，贫道不阻。但山西道途未是良机，你若误入，恐反为命数所绊。贫道已观星推卦，亲人重逢之处，不在故乡，而在汴京。你今赴汴梁，自有天意相引，不必强求绕路。” 狄青闻言，心中一震，默然良久，暗道：“汴梁？难道母亲如今就在汴京？”他迟疑片刻，又想到身上分文不带，不免低声请示：“弟子愿即刻动身，只是山高路远，无钱寸步难行。恳请师父赐个去处之法。” 老祖听罢轻哂，从袖中取出一枚铜钱，递至狄青手中：“这是‘子母钱’，乃仙家宝物，每日可化出整整百文，用于途中衣食足矣。但记住，一旦你行至汴京‘汴河桥’，此钱法力自失，不可再用。至于其他——大丈夫胸怀韬略，身怀武艺，还怕什么艰难？” 狄青双手接过，跪地拜谢，忽又仰首笑问：“师父，若能再赐些法术以作护身之术，弟子感激不尽。” 老祖摇头，笑道：“你所学已足以敌万夫之勇，何必再沾仙术？切记天地间靠的不是法宝，而是忠义之心与胆略。去吧，天下事等你来扶！” 狄青再拜三次，起身整束行装，长身挺立，昂然下山。 王禅老祖目送徒儿身影远去，唏嘘自语：“真英雄也，骨中带刚，天命难违。纵有微灾在前，亦能破而后立。” 他唤来童子吩咐道：“七月十五，于汴河桥收回此子母钱，不得有误。”童子领命而去。 狄青一路下山，林影渐远，不觉风声呼啸，耳边轰隆作响，只觉身躯轻腾腾地飘起，眼前白光一闪，再睁眼时，竟已站在一条繁华街市边。 天色已晚，街头灯火摇曳，人声鼎沸。他抬头一看，四字招牌“德安客栈”随风晃动，便举步而入。店主是一对年迈夫妻，见他衣着干净俊秀，以为是哪家书生，不多问便热情招待。 入座后，一桌热菜酒肉端来，香气扑鼻。狄青已七年在山食素，如今重尝荤味，只觉唇齿生津，胃中如火，顿时大快朵颐，将满桌酒饭一扫而光。 店主夫妇在柜后悄悄嘀咕：“这少年长得秀气斯文，却吃得比三五个壮汉还猛，真是稀奇！” 饱餐一顿，狄青正欲起身，忽然想起：自己囊中空空，未曾准备饭钱，不禁一怔，暗道：“罢了，先将子母钱拿出交押。” 不料手一探囊袋，竟觉分量沉重。他惊讶地掏出细看：铜钱一百文，整整齐齐，仿佛天降！ 他心中大喜，暗道：“果然仙宝神效，一日百文，正合所需。”于是笑着结账投宿，安心休息。 接下来的数日，他依靠每日产出的百文铜钱，白日赶路，夜宿小店。七日之间，沿街走村，终于一日，踏入开封皇城。 街市林立，车水马龙，狄青缓步行至一座石桥，桥栏雕刻龙纹，桥下流水潺潺，一块青石匾额刻着“汴河桥”三字。 他驻足桥头，心中一阵酸楚：“师父说我在汴河桥会遇亲人，会是母亲吗？母子七载分离，若今朝重逢……”他站在桥边久久不语，心潮翻涌。 此时，天色渐晚，肚中空空。他伸手入袋摸铜钱，猛然一惊：除了那枚本体子母钱，再无分文！ “怎么回事？”他愣住，反复摸索，依然只剩那一枚金钱。 狄青怔怔地立在桥头，忽感一阵寒风拂面，街头灯笼随风摇曳，长桥之上，只他一人孤影，衣襟翻卷。 他低头苦笑：“看来，今日就是命数交汇之时……但亲人未至，盘费已绝，我接下来，又该何去何从？” 桥头风紧，少年身影如松，目中既有坚毅，也藏忧愁。 第218章 意气相投 狄青站在桥上，望着奔流不息的河水，低声自语：“金钱啊，我这一路全靠你度日。为何今日却再也生不出铜钱来？若你不能再变化，我可怎么活下去？” 他边说边一遍遍翻看着口袋里的子母金钱，不料一失手，那枚金钱“咕噜”一声滚落桥栏，转眼间便坠入水中。 狄青大惊，急忙扑上前去，但两手扑了个空，只能眼睁睁看着那宝贵的金钱被河水卷走。他望着湍急的水流，心中气恼，悲叹道：“水啊，你也太狠了！这是我师父赠我用以度日的宝物，你怎忍心夺去！如今没了金钱，又无亲人依靠，我该如何生存？” 他心烦意乱，重重叹了口气：“罢了，罢了，我狄青果真是命苦之人。师命我来汴京，只盼能见亲人一面，没想到却先失了盘缠。想我身为男儿，岂能在街头讨饭为生？不如跳入这河水之中，干净利落一了百了！” 说着，他脱下外衣，俯身向水行礼，泪声低唤：“水啊，九岁那年我遭大灾，命不该绝，得师父救起。今日没了金钱，难以度日，又无颜低头乞食，辱没了我母亲和师父的脸面。不如还是归你这波涛罢了。” 他刚要俯身投入水中，忽有几名路人看见，纷纷围了上来，有人摇头叹息，有人窃窃私语，指说这少年疯了。 正当此时，一位白发苍苍的老翁缓步上前，拽住狄青的手，劝道：“小官人，你这般年纪，为何在此行此傻事？不妨与老汉说说原委。” 狄青抬起头，看着这位慈祥的老人，说道：“老伯，我非本地人，来自山西。九岁那年遭遇洪灾，与母亲失散，被仙人救上峨嵋山收为弟子，练武七年。今奉师命来到汴京访亲，师父赐我子母金钱度日。怎料刚才不慎落水，盘缠全失，孤身无依，又不愿四处乞讨，只想死了干净。” 老人听罢，微微一笑，说：“小官人真是太傻了。世上万物都恋生，人怎么能轻易寻死？就为区区一个金钱，便要了结性命，也太看轻自己了。” 狄青低声道：“不是我轻生，而是没有路可走。若靠乞讨为生，岂不辱没我先人？我宁愿一死。” 老人想了想，说道：“你不知本地有一处灵验之地，便在前方不远，有一座相国寺，供奉古贤子产大人。此人一生清正为民，死后百姓建庙祭祀，香火不绝。凡有心愿者，只要诚心祈祷，大多能得灵应。你不妨去求一支签问问，看看命数如何。若神灵允你得见亲人，自然不用死；若不成，再寻死路也不迟。” 周围看热闹的人也纷纷劝说，言语恳切。 狄青听劝，只得点头道：“既然各位如此相助，我便去试上一试。” 老人临行前又叮咛道：“还有一言。世间之事，不可全说。你师父既命你下山，必有深意。往后若有人多问来历，你万不可尽吐真情。记住了？” 狄青拱手应允，收拾好包裹，快步往相国寺而去。 殊不知那老者正是王禅老祖化身而来，子母金钱也是他命弟子暗中取走，为的是让狄青因困境而早日踏上正途。 狄青一边走，一边向人打听相国寺的去处。到了寺门口，只见香客如织，香烟袅袅，满是善男信女参拜之人。 他等人少些后，才进得寺中，把包袱放在角落，走向殿中对僧人说道：“大师，我要问神求签。” 僧人应了一声，引他至中殿，点上清香，指了蒲团处。 狄青跪下，闭目稽首，默默祈求道：“弟子狄青，奉师命下山访亲，至此失财绝粮，孤苦无依，愿神灵垂怜，助我一线之机。” 祷毕，起身至神案前，抽出一支签，一看签文道：古木连年花未开，至今长出嫩枝来；月缺月圆周复始，缘人何必费疑猜。 狄青看完签文，捧着竹签走向寺中和尚，恭敬问道：“大师，我此来是为寻亲而来，想请问神明是否能让我与亲人重逢？” 和尚接过竹签，细细端详，问道：“你要找的，是亲戚还是朋友？” 狄青答道：“是血亲。” 和尚微微点头，道：“按这签文来看，你要寻找的亲人，与你分离已有多年了。” 狄青问：“你如何看出？” 和尚答：“签中第一句说‘古木连年花未开’，这‘连年’二字，便暗示离别已久。” 狄青默然点头，和尚接着说道：“‘至今长出嫩枝来’，是说这位亲人与你骨肉相连，他是长辈，你是晚辈，血脉相通。所以，此人你终究是会见着的，时日也不会太远。” 狄青听得心中微震，低声自语：“若真是血脉至亲，那便只有母亲了。” 他又追问：“请问大师，我何时才能与亲人相会？” 和尚回道：“签中说‘月缺月圆’，意思是很快会有机缘。但虽说今夜月圆，我算来时机尚未成熟。‘周复始’三字，意指还要等下一轮圆月也就是中秋之夜，方能重逢无疑。” 狄青听了，顿时涌上希望，随即伏地磕头，叩谢神明，又起身向和尚一揖，以表感激。 正欲出门，身后和尚忽然追上，伸手拦住，道：“且慢！你求神问签，当付香火钱一份！” 狄青苦笑道：“大师，小子是外地初到京城的寒士，囊中空空，实在无力奉上香资。改日若得亲人消息，自当重来还礼，绝不食言。” 哪知那和尚本就市侩，闻言勃然大怒：“神前之事岂容拖欠？今日若不拿出钱来，便别想拿走你的包袱！”说着竟伸手强夺狄青所背行囊。 狄青怒火中烧，沉声喝道：“休得放肆！”话音未落，已一手擒住和尚手腕，使劲一扭，那和尚吃痛，大声呼叫求救。 恰在此时，庙门外走进两人，一位面色红润，气宇轩昂，宛如太祖再生；一位面黑如漆，满脸胡须，神态威武，有似尉迟敬德。他们是来自天盖山的绿林好汉，义结金兰。二人打扮成行商模样，实则是将山中所劫绸缎带入京城销卖。 两人刚在寺中进香完毕，便听见争执之声。红脸汉笑着走近，道：“这位大师，出家人应以慈悲为怀，他若真是无钱，也不该为区区香资动手强抢吧？” 又对狄青道：“小兄弟，看在我们面上，就别再与他计较了。” 狄青转头一看二人，见其衣冠整齐，面貌豪爽，便收了怒气，道：“此僧势利，不足为怪。多谢二位仗义出言，在下心怀感激。” 僧人见无人帮他，只好讪讪进殿，取来一杯茶水相奉。三人坐定，彼此问礼。 红脸汉笑问：“仁兄贵姓？来自何方？” 狄青答道：“在下姓狄名青，山西太原府西河人。” 红脸汉喜道：“原来狄兄是同乡，我是榆次县人，姓张名忠。”又指身旁人道：“这位是我结义兄弟，姓李名义，北直隶顺天府人。” 三人互致礼数，张忠接着问：“狄兄远从山西来汴京，可是有何要事？” 狄青答：“家贫多年，幼年又遭大水，与母亲失散。此来乃奉师命，入京寻亲。” 李义也开口道：“我们二人也曾练过些武艺，只是无门入仕，便卖些绸缎糊口。今日偶来寺中进香，未料得遇狄兄，真是三生有幸。” 狄青亦感欣慰：“我与二位志同道合，皆愿为国出力，既然相遇，实是天意相引。” 张忠忽又问道：“敢问狄兄，小弟素闻西河县中有位狄总戎，清廉勤政，恤民如子，断奸除暴，为一方百姓所感戴，莫非便是令尊？” 狄青肃然点头：“正是先父。” 张忠与李义对视一眼，登时起身拱手，笑容中多了几分恭敬：“失敬失敬！小弟眼拙，竟不识贵人，多有冒犯，万望恕罪。原来狄兄是世家之胄，难怪英姿飒爽，气度不凡。” 狄青却含笑摇头：“二位莫要见笑。先父早亡，家道中落，如今我亦不过是一介衣食无依之人，说来只觉羞愧。” 李义洒然一笑：“狄兄太谦了。既蒙不弃，不如移步敝寓，略尽薄情，彼此相识一场，切盼再谈。”狄青听罢，微一拱手道：“既承推爱，自当从命。” 李义便唤来寺中和尚，从囊中取出一小锭五两足银，送至手中，说道：“这便作我弟兄代狄兄所还香资。”那和尚接过银子，立时满面堆笑，连声称谢，殷勤异常，尚欲留众人再品斋茶，被三人婉拒而别。 当日阳光和煦，三人说笑畅谈，缓缓行至城中所住行店。此店名唤“济和客栈”，掌柜姓周名成，平素与张李二人熟识，此时见张忠引一少年衣着朴素、神情沉静，便笑着迎上问询。听得是狄家公子，原是旧年西河总戎之子，登时肃然起敬，亲自引入上房。 当晚周成特设一席上品酒筵，四人依次落座。烛光摇曳中，狄青举杯酬谢，张忠李义频频劝酒，席间言谈甚欢，说到尽兴处，不时放声大笑。直至夜深，方各自安歇。 次日清晨，张忠李义唤醒狄青，一番寒暄过后，张忠忽而正色道：“狄兄，昨夜与君长谈，言语之间，满是肝胆义气。我二人虽出身草莽，却素来敬仰真豪。今愿结为异姓兄弟，不知狄兄意下如何？” 狄青怔了怔，随即含笑拱手：“小弟虽受先人余荫，然今日落魄如此，已非贵胄，只是寒士尔耳。二位乃是当世好汉，今日不弃，愿结手足之情，实属厚恩。狄青当感激领受。” 李义闻言拍掌大笑，道：“说得好！若论年岁，狄兄最幼，当排行第三。然英雄不拘年齿，狄兄武艺英气，必是人中龙虎，若称之为弟，实在心难安妥，不如结为少长兄弟。” 张忠亦赞同：“我等三人，各有所长，兄弟之情贵在同心，不拘形迹。便如此定了。” 狄青本欲再辞，终被二人言辞挚诚所感，点头应允。三人即在堂中焚香祷告，当空启愿，结为异姓兄弟。张忠为长，李义为次，狄青为三，却以少兄相称，彼此礼敬有加。 自此之后，二人不再称其“狄公子”，改唤“狄哥哥”，情谊顿时亲近许多。 那一日午后，狄青立于窗前，望着院中疏疏淡淡的日光，心中忽有所动。 “我自别师入汴京，原盼得与亲人相见，不料半途失钱，举目无亲，几近绝境。今日却结识二位兄长，虽非骨血，却肝胆相照，真乃天意所引。” 他转身坐下，心中仍思：“此二人一红面如赵匡胤，一黑面似尉迟敬德，俱皆豪气干云。听他们言说，武艺自幼苦练，然不知所学何技。改日且与他们试试身手，以观真能。” 张忠忽然推门进来，笑道：“狄大哥，你初到汴京，未曾游赏各地，不如趁这几日我等尚有闲暇，带你玩上一番。待我二人绸缎尽销，便陪你一同寻访亲人，不知你意下如何？” 狄青尚未作答，李义已大笑着接口。 第219章 祸从口出 李义笑着说：“张二哥，既然我们三人已经结为兄弟，就不必再分彼此了。就连好鸟也要同住一个巢穴，何况我们是凭义气结交的兄弟？狄大哥遭遇水灾，亲人所剩无几，如今在此地找亲人，又不知道能不能找到，不如我们三人住在一起，总比分开两地强。” 张忠听后点头说：“贤弟说得很有道理。” 狄青听了两人这番话，心中一阵感触，忍不住叹了口气，说道：“两位贤弟，一提起我背井离乡之事，心中就满是忧愁。” 张忠和李义连忙问：“哥哥为何心中不安？” 狄青答道：“我如今孤身一人，漂泊无依，就像浮萍飘在水上，若不是遇见你们两个这样情义深重的兄弟，若我找亲人不成，恐怕就要流浪四方，落得无所依靠。” 张忠和李义齐声说道：“哥哥，你既然是顶天立地的男子汉，就不必为这些事担忧。古人说：‘钱财如粪土，义气值千金。’我们三人应当效法古人管仲和鲍叔牙分金不疑，千万别像孙膑庞涓那样反目成仇。” 狄青听了以后说：“难得二位贤弟如此重义，我见识浅薄，怕辜负你们的高情厚意，实在惭愧。” 三人你一言我一语，不知不觉间，夕阳已落，天色渐暗，这一晚的情景就不细说了。 第二天，李义去取了几匹绸缎，请人替狄青做了几身衣裳换穿。张忠又对行主周成说：“狄大哥若是要用银子，你尽管拿给他，把银子算在我这批货物账里就行。” 周成答应了。 从此以后，三人每天一同出门玩耍，若是口渴肚饿了，就进酒楼茶馆歇息聊天，或登山玩水，日子过得有滋有味。张忠私下对李义说：“等我们把货卖完，收了银子，就带着狄大哥回山享福，岂不是快哉？这件事先别告诉他。” 且不说二人心中的打算，原来狄青心中也有想法，想看看他们二人的力量和武艺如何。 有一天，他们闲逛到一座关公庙，院子两边放着一对石狮子，高约三尺，长有四尺。狄青看着石狮说道：“两位贤弟，当年楚霸王项羽举起百钧之鼎，令八千子弟兵佩服不已。这石狮子，你们可提得动吗？” 张忠说道：“这东西看着起码有六百斤，我先来试试。” 说着，他甩起衣袖，身子一矮，右手勾住狮腿一提，只提起一半的高度，再加上左手，才勉强举了起来。他走了七八步，实在吃力，只好轻轻放下，摇头说道：“不行，这石狮子太重了。” 李义说：“让我来试试。” 只见他一蹲身子，一手去提，也没提高多少，便用双手举起，在殿前走了一圈，体力已尽，只得笑着放下：“大哥，我这点力气，不中用，别笑话我。” 狄青说道：“你们两个力气都很大，已经算得上是英雄了。” 李义道：“大哥，你也来提提给我们看看。” 狄青笑着说：“只怕我一点都提不动。” 张忠道：“哥哥还是试试吧。” 狄青微微一笑，上前两步，身子一低，双脚站稳，伸出手臂，一只手插进狮腿底下，轻轻一发力，石狮竟被他高高举起。他环绕庙庭走了三四圈，脸不红气不喘，神色如常，之后又把石狮高高举起再放下好几次，才稳稳放回原位。 张忠和李义看得目瞪口呆，不由吐舌摇头：“真没想到哥哥身体看着瘦弱，竟有这般神力，我们实在比不上。” 狄青又提着石狮转了几圈，神情泰然。张忠笑着说道：“哥哥果然勇力无双，将来辅佐国家，建功立业，是迟早的事，富贵唾手可得。” 狄青笑道：“你们别太抬举我，我这点力量武艺，也没什么稀罕。” 忽然又见庙的左侧放着一把青龙偃月刀，狄青拿起来舞了几下，只见刀身上刻着“重二百四十斤”几个字。张忠、李义也轮流试着舞动，却远远不及狄青那般轻灵。只见他演练之间，如蛟龙出水，燕子穿梭，刀风呼啸，二人不禁心生敬服。 他们在庙中尽兴玩了一阵，三人一同出了庙门，走向热闹的街道。李义说道：“两位哥哥，如今天色还早，我们玩得也有些饿了，该找个酒馆坐坐了。” 张忠、狄青都说是。 三人边走边聊，不觉间走到了十字街口。只见一座高楼十分幽雅，便迈步走进楼中，唤人拿来上好的美酒佳肴。 酒保一见三人，吓了一跳，说道：“不好了！蜀中刘关张三兄弟来了，快躲开！” 张忠笑着说：“酒保别怕，我们三人生得模样粗犷，心却是好的。” 酒保听出他们不是本地口音，忙赔笑说：“原来几位客官是外地来的，小的失言，还请不要见怪。请稍坐片刻，酒菜马上就来。” 只见楼上已有几桌人在饮酒。楼中不算宽敞，但能一眼望见里间，对面还有一座画栋雕梁的高楼，花香四溢，香气从远处扑鼻而来，令人心旷神怡。 张忠招呼酒保，要换一张好座位。 酒保说道：“客官，这个座位就很不错了。” 张忠皱眉道：“这地方我们不想坐，我们要坐的是对面那座高楼。” 酒保为难地说：“三位客官若要坐那座高楼，只怕难以如愿。” 张忠问：“这又是为什么？” 酒保道：“客官别多问了，就在这楼下喝酒便是。” 张忠听他言辞推脱，便提高了声音：“到底为什么不能上那楼？你快说清楚！若真有难处，我们也不会强求，但总得让我们知道缘由。” 酒保叹了口气，低声道：“三位客官，不是咱本地人，也难怪你们不知内情。那对面的高楼是这地方有头有脸的大人物胡制台的公子胡伦所占。他父亲胡坤是制台大员，与孙兵部是姻亲，又是庞太师的亲家，后台很硬。胡伦仗着父亲的势力，在这儿横行霸道，把原来一坊百姓都赶走了，在后厢修起这座画楼，种满名花异草，摆上古玩字画，起名叫‘万花楼’。” 张忠听得不悦：“他既是官家子弟，怎能如此横蛮？” 酒保摇头说：“客官有所不知，这胡伦仗着他父亲与朝中权贵关系密切，在本地作威作福。你若是个寻常百姓，一言不合就会被他手下十几个家丁抓回府去毒打一顿，甚至打死也无人敢说半句。他在这万花楼中饮酒赏花，凡是军民百姓，一律不许登楼。若有人违令，他就立刻抓人重罚。所以小的才劝三位别惹麻烦，这不是闹着玩的。” 张忠、李义听完已经怒火上涌，连素来沉稳的狄青也眉头紧锁。 张忠当即一拍桌子，大声道：“别多说了！今日我三人偏要上那楼喝酒，岂能让胡伦这小畜生吓退我们？” 话音未落，三人就要迈步上楼。酒保吓得脸色惨白，冷汗直流，扑通一声跪倒在地，连连磕头苦求：“三位爷千万别上楼啊，求你们可怜我一条小命吧！” 狄青说道：“酒保，你慌什么？我们三人若上楼饮酒，胡伦若真敢放肆，自有我们出面应对，与你何干？” 酒保苦着脸说：“客官有所不知，胡公子立下明文规矩：‘本店若准许闲人登楼，一律杖责一百。’这板子我如何受得住？一顿打下来，我这条命也没了。求三位高抬贵手，就当是买命放生，积点德吧！” 张忠冷笑：“二位贤弟，听听这胡伦的手段，仗着几个家丁就敢横行霸道，顺他者生，逆他者死，不知害了多少无辜百姓！” 狄青道：“我们若不登楼，反倒显得怕了他，哪还算什么英雄好汉？” 李义点头：“说得对！” 三人坚持要上楼，吓得酒保直打哆嗦，头磕得像捣蒜一般。 张忠将他一把拉起，说道：“酒保起来吧，我有个法子。现在赏你十两银子，我们上楼暂坐片刻，立刻就下来。难道胡伦真的就碰巧这时来？” 李义也劝道：“酒保，你太死脑筋了，这十两银子你得得快，干嘛不拿？” 酒保见真银子摆在眼前，犹豫片刻，心中一动：“这位紫脸客官说得也有道理，胡公子不一定真会在这时候来……罢了，豁出去了，收下银子再说。” 于是他答应道：“三位若真要登楼，那就快去快回。” 三人笑道：“这是自然，我们不会连累你，你快把最好的酒菜送上楼来，另有重赏。” 酒保应声而去。 三人登楼，只见楼上前后纱窗多已关闭。他们推开前窗，望见街上人来人往，商铺林立，热闹非凡；再开后窗，只见一座花园，奇花异草，香气扑鼻，园中珍禽走兽，亭台楼阁美不胜收，仿佛画中仙境。 三人惊叹不已：“果然别有洞天，难怪胡伦要强行驱赶百姓，只顾自己享乐，半点不顾百姓死活。” 正说着，酒菜送到，三人排桌而坐，开怀畅饮。香气扑鼻，美酒入口，只觉身心舒畅，谈笑更盛。 这三人本是胆识过人，张忠、李义又出身绿林，哪会惧怕什么制台公子？既已登楼，自然要喝个痛快才罢休。 酒保上上下下送酒不停，跑得气喘吁吁。还没来得及回到楼下，三人又高声催酒，连喊几次。 酒保听得喊声，心中叫苦，只得快步跑上楼来，说道：“客官，小店的酒已经用光了，几位还是另寻他处吧……” 张忠一听酒保说没酒，顿时火冒三丈，大声骂道：“狗东西！你说没酒，是不是存心骗我们？”说着就一把揪住酒保，瞪圆了眼睛，举起拳头。酒保吓得面无人色，双腿发软，蹲在地上连连求饶。 李义在旁边冷声问：“到底有没有酒？” 狄青淡淡说道：“酒是一定有的，不过是这酒保怕我们坐在楼上，万一胡伦来了，牵连到他罢了。酒保，你若真怕胡伦，你只管推说是我们强行闯上去的，与你无关，也就不必担心了。” 酒保连忙说道：“既是这样，请这位红脸的客官先松手，我这就去取酒来。” 张忠这才放开手。酒保下楼，一边吐舌一边嘟哝着：“不好了，这三位爷喝了两缸酒还不够，还要再添。添酒也罢了，就怕胡公子真撞见了，那可要出事。” 他正着急的时候，胡伦果然到了。 说起这位胡伦，年纪二十出头，相貌丑陋，其实并不是胡坤的亲生儿子，只是养子一名。胡伦天性顽劣，不爱读书，只喜游手好闲。胡坤对他放任不管，使得他品行败坏，平日仗势欺人，乡里百姓一听他名字，就避之唯恐不及，背地里送了他个外号叫“胡狼虎”。 这天他骑着一匹白马，带着八个家丁，在街上四处玩耍回来。原本没打算进酒楼，偏偏天意作弄——就在狄青三人登楼之前，有个绰号“徐二”的地痞正坐在店中饮酒。他看见酒保收了张忠给的十两银子，偷偷放三人上了万花楼，心中顿起恶念。 原来几日前，徐二曾在这酒楼吃喝赊账，求酒保宽限几日，对方却一点情面不讲，要他拿衣服抵账。如今他撞见这一幕，心想机会来了，便决定去向胡伦告密，好借刀杀人，报一箭之仇。 “明枪易躲，暗箭难防！”徐二冷笑着，酒没喝完就结账出门，正好在半路遇见胡伦回府，便快步迎上，跪在路中。 胡伦皱眉问：“你是谁？有事就快说。” 徐二讨好地说道：“小人不敢多事，只是方才见酒保违反公子的命令，收了银子，把三个人放上万花楼饮酒，小人特来通报。” 胡伦一听，脸色顿沉：“人还在楼上？” 徐二忙答：“现在还在。” 胡伦哼了一声：“你先退下，明日来领赏。” 徐二连连道谢，心中暗喜：“我不过随口一说，就有赏银，真是划算。” 却说胡伦怒气冲冲，带着家丁如狼似虎地赶到酒楼，一进门便厉声喝问：“谁准许有人上楼喝酒的？” 楼中正饮酒的客人一听胡公子来了，吓得四散奔逃。酒保魂飞魄散，跪在地上连连磕头求饶。 八名家丁冲上楼台，大喝道：“这是哪儿？你们竟敢在这儿喝酒？” 楼上的三兄弟听得楼下喧闹，站起身来，张忠怒道：“酒楼本是留人饮酒之处，人人皆可进来，莫非你们是胡家的狗奴才，敢来搅扰我们？真是胆大包天！” 八名家丁齐声吼道：“我家大爷要登楼，你们若识趣就快下去，今天权当你们不知规矩，不追究。” 三人齐声冷笑：“放屁！胡伦算什么东西？他有何本事不许我们喝酒？要他亲自来见我们三兄弟，还要站着给我们斟酒赔罪，才算抹平今日的无礼！” 家丁们听了这话，大怒道：“好大的胆子，竟敢出言辱骂我家大爷！” 这时胡兴、胡霸两名家丁冲上来，抡起拳头就打，张忠早有准备，一手抓住胡兴，顺势一抖，整个人就像破麻袋一样被甩了出去，胡霸也被他撞开，两人滚出丈远。随后胡福、胡祥又抢上来…… 第220章 锄强扶弱 眼见胡家家丁又冲上来两人，李义冷哼一声，双目圆睁，喝道：“慢来！”话音未落，双腿已飞起，两记连环腿踢出，将那两人踢得翻滚倒地，重重摔在地板上。 紧接着，又有胡昌、胡顺、胡荣、胡贵四人扑来，齐声怒吼，蜂拥而至。狄青眼神一冷，毫不退避，身形微伏，两臂如苍鹰展翅，一出手便是下盘功夫。他掌势贴地，在几人腿弯一擦，四人还没反应过来，只觉双膝一软，扑通一声，四个大汉跌作一团。 八人跌倒后再度挣扎爬起，欲再次上前，却发现刚一迈步，脚下如踩棉絮，人还未近身，已连连翻倒，狼狈不堪。众人心胆尽丧，气焰全消，只得灰溜溜逃下楼去。 狄青望着楼梯口，冷笑一声：“这几个狗奴才，不堪一击，三拳两脚就打得他们落荒而逃。二位贤弟，我料胡伦那厮绝不会就此罢手，怕是还要寻事。我们此时下楼，应对局势，才算妥当。虽然不怕他，但若让他带来更多人手，一时围困，也恐被人以众欺寡，岂不冤枉？” 张忠点头道：“哥哥所料极是，我们下楼走一遭。” 三人刚要下楼，楼梯口却猛然传来一声暴喝：“谁敢撒野？胡大爷来了！” 随着喝声，一个身着华服、面容丑陋的年轻人趾高气扬地冲了上来，正是胡伦。 狄青望他一眼，冷静问道：“你就是胡伦？”说罢，也不待他回答，便上前一步，手掌轻拍其肩。胡伦身子如被巨石撞击，顿时一个踉跄，脚下打滑，整个人跌倒在地。 八个家丁急忙上前将他扶起，胡伦只觉得天旋地转，头痛欲裂，勉强站稳，暴怒大吼：“给我拿下那几个狗贼！” 狄青一声喝道：“胡伦！你还敢在我面前撒野？” 胡伦被跌得恼羞成怒，吼道：“你是哪里来的野东西，竟敢撒泼！我乃胡制台之子，你敢动我，别怪我灭你满门！” 话音未落，他举起长枪冲向狄青，剩下的七个家丁紧随其后。 却不料胡兴见局势不妙，早早悄悄溜下楼去，急奔胡府报信。 胡伦怒气冲冲冲至狄青面前，狄青却不退不避，身形一动，已一把擒住胡伦胸口衣襟，顺势一提，将他整个人像只鸡崽一样高高举起。 七名家丁见此情景，面露惧色，张忠与李义早已怒目圆睁，杀气毕现，那些家丁哪里还敢上前一步，只在一旁呐喊咆哮：“岂有此理！你们这些贼人胆敢对胡公子动手，还不快快放人！你们可知道胡大人一怒，三条狗命都保不住！” 狄青酒意已浓，闻言大怒，厉声道：“狗奴才！要我放人？也罢，我还你们！” 说罢，手臂一甩，将胡伦高高抛起，整个人在空中翻滚，头朝下、脚朝天，像个破麻袋般从楼上直坠下去。 “砰”的一声闷响，胡伦摔得头破血流，当场昏厥。三兄弟站在楼上，哈哈大笑，回转案前继续喝酒，把原本打算下楼之事早抛脑后。 楼下七名家丁见胡伦摔得惨烈，急忙奔下楼去救人，哪知他天灵盖已裂，鲜血长流，气息全无。众人吓得面如死灰，惊叫连连：“造反了！造反了！光天化日之下，竟敢将公子打死，这还了得？” 酒楼店家早已吓得魂飞魄散，街头闲人闻讯纷纷围观，议论纷纷。 不多时，胡府聚集家丁上百，将万花楼围得水泄不通。 而此时楼上三人饮酒正酣，毫不知情。张忠大声笑道：“来来来，三弟再敬一杯！”李义也举杯道：“好个畅快！方才踢人跌人，比酒还解渴！” 正饮间，忽听楼梯上传来脚步声，随后一群人冲了上来，约有二三十人，怒目而来，声称要拿下凶手。 三兄弟齐齐起身，毫不惧色，照例拳脚交加，将众人打得节节败退，滚下楼去。 这时，店家实在撑不住了，只得硬着头皮上楼跪地求饶，连连磕头道：“三位英雄，小人只求活命，求您们高抬贵手，饶我狗命啊！” 狄青淡淡说道：“我们又没打你，慌成这样作甚？” 酒保战战兢兢道：“三位公子，您是不知道啊，您刚才一抛，那胡公子就摔死了！脑袋开花，血流成河，现在怕是活不了了……胡制台势大，必会来拿问小人，小人这小命只怕也难保了！” 狄青沉吟片刻，点头道：“胡伦死了么？” 酒保痛苦道：“死得透透的，胡大人定会迁怒于我，若真追究，小人岂不枉死？” 狄青叹道：“你不必惊慌，咱们一人做事一人当，决不牵连旁人。” 酒保却哭诉道：“话虽如此，三位乃外乡人，若一走了之，官府定拿我顶罪。小人命贱，但也不想白死啊。” 张忠大笑道：“我们三人行得端坐得正，岂是那等逃命之辈？你不必忧心，倒不如再送几壶美酒上来，我们喝个尽兴，等官府上门再说！” 酒保哭笑不得，只得连声答应，赶忙下楼。 他心中惴惴，只怕三人趁乱逃走，便咬牙将最上等的美酒佳肴都送上楼，企图拖延时间，将三人困住。 狄青三兄弟却是喜不自胜，把酒再斟，痛饮不休，一杯接一杯，好不快哉。 就在这时，胡制台胡坤得报其子死讯，勃然大怒，急令开封府通报属县，命令祥符县知县即刻带人前往万花楼捉拿凶手。 不多时，几十名衙役手持兵刃赶到酒楼。县令在门口设堂，当场验尸，只见胡伦脑裂血涌，果然是被击打坠楼而亡。 县令心知胡坤是上司，为巴结邀功，便故意苛责，厉声喝问店主：“汝名谁姓？快快说来！” 酒保跪倒在地，惶恐答道：“回禀老爷，小人名叫张高。” 县令又喝问：“那三人是何来历？姓名为何？你速速招来，若有虚言，定斩不赦！” 张高连连磕头道：“启禀老爷，那三位客人的姓名，小人实在不知。只记得一个是红脸的，一个黑脸的，一个白面的，一同进店饮酒。后来他们执意要上对面万花楼，小人屡次劝阻推辞，可他们凶相毕露，揪住小人就要动手，小人实在害怕，只能放他们登楼。至于他们与公子如何动手，小人也没看见。当时我一直在楼下忙活，楼上的事完全不知情。若老爷要查公子之死，不妨问那三人，自然清楚。” 县令听完点头，吩咐衙役将三人押上堂来。 三人立于阶前，县主沉声问道：“你等姓名何人，从实说来。” 张忠昂然答道：“我姓张名忠，山西榆次人氏。” 李义躬身道：“小人名唤李义，北直顺天府人。” 狄青目光沉静，抱拳道：“在下姓狄名青，山西西河人。” 县主冷哼一声，语气中带着训斥：“你们三人既为外省之人，在外为商，理应谨言慎行，忍辱为上。却为何于酒肆之中与人起冲突，竟将胡公子打死？还不从实招来，以免动刑。” 张忠朗声道：“大老爷明察，吾三人当日入楼饮酒，与那胡伦原无往来。谁料他仗着势大，带了七八个家丁闯上楼来，不许我等饮酒，咄咄逼人。此事，实乃胡伦先动手，非我等寻衅。” 县令一拍惊堂木，怒喝道：“胡说八道！你们已擅登公子之楼，本该赔礼致歉、婉言劝解，怎好反而动粗？况胡伦乃朝廷官宦之后，你们不过三介贩夫走卒，竟敢以武犯上，残害贵公子！此等悖逆之行，岂容狡辩？休得再说此等蛮话！” 狄青冷静答道：“大人若以理断之，胡伦亦非无过。他一到店中，便令家丁动手，未曾开口论理。我等尚未还手，他已自行扑上楼来，言语不逊、举止猖狂，不慎失足，才堕楼而亡。此乃他自招之祸，实非我等出手致命，望大人明察。” 县主脸色阴沉，猛然大喝：“大胆凶徒！言语狡诈，花言巧舌，还妄图脱罪！此处乃皇城之下，岂容你等信口雌黄？若不施刑，只怕你们死不承认！” 说罢，拍案而起，吩咐衙役将“红脸贼人”张忠先行夹讯。 几个衙役正要上前动手，脱其靴袜施刑，堂下忽传一声威严大喝：“住手！” 众人一惊，回头望去，只见一位面如重墨、身着黑袍、额佩金鱼袋的黑面大人跨步而入，气势逼人。原来正是开封府尹包拯，素有“铁面无私”之誉，此番微服巡察，静悄悄带着张龙、赵虎、董超、薛霸四名亲随，暗查民情。 包拯未鸣锣未设案，只因朝中奸党横行，他忧民受害，亲自巡视。 刚至坊口，听得喧闹如沸，便令张龙、赵虎前去查问。不多时，两人返回禀报：“大人，酒楼中三位外地客人张忠、李义、狄青，误杀胡制台之子胡伦，县官正在审讯，故围观者众。” 包拯听罢，心中微动：胡坤此人素来贪暴，儿子亦非良善，几番欲捉其劣迹，无奈他奸滑如狐，难以入罪。今闻其子横死，倒是因果报应。此事若办得好，既除一害，又显王法，岂不两全？ 正思量间，只见祥符县知县已急忙迎上，躬身施礼：“卑职祥符知县，叩见包大人。” 包拯目光如电，问道：“这三人哪一个已供认？” 知县低头道：“回禀大人，三人皆不肯认罪，卑职本拟动刑，恰逢大人到此，理应恭迎。” 包拯冷笑一声：“你是地方官，莫非我这府尹是客官不成？此案重大，且由本府带人回衙细审，不容推辞。”言罢回头喝令：“张龙、赵虎，把三人押回府衙。” 张、赵应命，当即押走三人。 包拯亲自步入酒楼，再验尸首，只见胡伦天灵盖破裂，确无刀伤棍痕，顿时心中有数：此人确是失足而亡。 他心如明镜，却不声张，当即上轿回衙。 楼下的知县面色铁青，心中不忿，暗道：“包黑子多管闲事，必是看中胡家之仇，意欲包庇凶犯。此事若胡制台怪罪下来，我这顶乌纱只怕不保。”于是只得草草收拾，将酒家张高口供录清，又派人将胡伦尸体送回胡府。 胡府之中，此刻正哀声一片。 胡坤闻得爱子横死，勃然大怒，夫人泪流满面，哭得昏厥过去。 正哭间，门子通报：“祥符县官到府，特送公子尸身。” 胡坤厉声喝道：“叫他到后堂来见！” 知县战战兢兢入堂跪拜，禀道：“回大人，卑职已验明公子伤势，正要严讯凶手，不想包府尹前来，将三人带去开封府，自言要亲审凶案。卑职不敢怠慢，特将公子尸身送回，请大人定夺。” 胡坤听罢知县回报，脸色沉如铁锅，咬牙切齿道：“包拯竟敢如此无礼，目无本府么？” 知县低眉顺眼地答道：“是，包大人自言要亲审此案。” 胡坤冷哼一声，压下满腔怒火，勉强抬手道：“包拯虽为府尹，但人命案非同小可，他若胆敢徇私包庇，我自有法子治他！暂且请你回衙候命罢。” 知县打拱告退。胡坤拂袖回堂，一见儿子的尸首摆在灵前，顿时悲从中来，扑倒在地放声痛哭。夫人哭得眼睛红肿，几名家丁丫鬟也垂泪不止。 胡坤跌坐于灵前，伸手抚着胡伦破碎的头骨，老泪纵横：“只为你祖父母年迈，吾独留你一人，捧如掌上明珠，盼你成家立业，传承胡门香火。谁料横遭毒手，竟死于市井恶徒之手！老天啊，这还叫人如何活下去！”他痛哭不止，几欲晕厥，哀恸之声震动全府。 再说包拯回到开封府，立即升堂，命将三人犯人一一带上听审。 先传张忠上堂。 张忠知包大人乃世所共仰之铁面清官，不敢怠慢，入堂即拜伏叩首，朗声禀道：“包大老爷，小民张忠叩见！” 包拯抬头望他，见他身形魁梧，紫脸虬须，虎目如电，心中暗赞：此人天生一副铁骨铮铮，是个真英雄。若非惹祸闯案，倒是治军用兵的好料。 于是正色问道：“张忠，你非本省之人，为何至此？胡伦一案，你可知其始末？从实招来。” 张忠心思沉稳，心知包拯断案如神，谎言必难蒙混。再念及义结金兰之义，心头一横，已定主意替狄青顶罪。 他拱手跪道：“小民山西榆次人氏，贩缎来京，偶与李义、狄青两人相识，在酒肆叙话。未料胡伦带人闯入，强夺酒楼，我愤而与之理论，不料他不依不饶，与我纠缠打斗间，失手将其推跌楼下，撞破天灵，身亡。虽非存心害命，终归小民之过，甘愿受罚。” 包拯目光如炬，微一点头，又皱起眉来，暗忖：未曾动刑即认罪，非蠢即义。此人虽好汉，亦不似愚钝之辈，看来此案另有隐情。且再审二人。 喝令：“张忠暂押下，传李义上堂！” 李义踏步而入，躬身跪地。包拯凝视其貌，只见此人剑眉虎目，面泛刚气，亦非寻常匹夫。 问曰：“你是李义？何处人氏？胡伦一案，张忠已认，你有何话说？” 李义性情直爽，听张忠顶罪，心中不忍，思量片刻，便要代兄受过。 他挺身禀道：“大人，小民乃顺天府人氏，与张兄、狄兄共商缎匹生意，于万花楼饮酒时与胡伦发生争执，实是我一时性烈，将其推下楼致死，小民甘愿偿命，只求大人放过张忠！” 包拯眉头一挑，冷笑道：“好一个争义顶罪！张忠言他所伤，尔又称自己犯案。一个胡伦，难道要你们两人来陪葬不成？此中定有蹊跷！退下！” 再喝：“传狄青上堂！” 只见一青年缓步走入堂中，眉宇轩昂，目光如星，虽未言语，满堂威气自生。包拯望之心头一震，不觉暗思：此人怎觉面善非常？心中竟生出一股莫名亲切之意，似曾相识。 包拯心念微动，不觉生出怜才之意。 他缓声问道：“你是狄青？何处人氏？” 狄青拱手禀道：“小人是山西太原西河人氏，此番进京本是寻亲，怎奈亲戚早已他迁未遇。正走投无路之时，得遇张忠、李义二位兄长，意气相投，义结金兰。那日我们三人在万花楼中小酌，不知为何，胡伦忽然带着一帮家丁闯入，劈头便要打人。我们自知理直，岂肯让人横行？小人学过几手拳脚之术，便出手将他们一一打退。不料混战之中，小人顺势将胡伦摔出楼外，他落地后撞碎天灵盖，当场毙命。此事实由我一人所为，张兄、李兄并无干系。还请大老爷明察，勿枉好人。” 包拯端坐公案之上，眉头紧锁，目光深邃。他望着这少年，心中不由一动：世人遇祸，多推托卸责，此子竟挺身而出，将罪名一肩扛下，实属罕见。莫非这三人真有情义深重，甘愿共担祸福？ 他细看狄青，面庞清俊，年纪不过弱冠，身形虽结实却不粗豪，一双眼黑白分明，神情坦荡，却并不像那等惯于打斗的粗人。包拯暗忖：此人分明不是使蛮力之徒，况且验尸明明是跌伤致命，绝非刀棍所伤。况这少年看似无甚力气，怎能将胡伦生生丢下楼去？分明是他为兄弟顶罪，义气可嘉，却不可冤死。 他猛地一拍惊堂木，声如霹雳震落堂前尘埃：“胡说八道！你这年纪轻轻，说话如此胡涂。你身躯单薄，如何伤人致死？胡伦是跌下楼摔死的，验伤明明白白，你怎敢硬认？你当这是儿戏么？打死人可是要偿命的！” 说罢，冷喝：“将他赶出去！” 差人应命，将狄青推出公堂。胡府一名家丁见状，连忙扑上前，低声禀道：“大老爷，这狄青自承是正凶，怎能轻纵？若让他跑了，只怕我家老爷发怒……” 包拯眼神一沉，语气骤寒：“哦？你这是拿你家主子来压我堂堂开封府尹？” 那家丁话未说完，包拯厉声喝道：“狗奴才，撒签！打二十板！” 话音未落，两边衙役早抄起板子将那家丁拖了出去。堂下顿时传来撕心裂肺的惨叫声，众人听得头皮发麻，却也暗中拍手称快。 原来胡伦平日仗势欺人，欺压百姓者不计其数，死得其所，早让人心生怨恨。今见包拯雷霆震怒，将胡家走狗痛打，众百姓皆道此事天理昭昭。虽三人系外地来人，却替他们出了一口气，犹如街头除了猛虎，人人心中舒畅。 包拯回望案前的两名犯人，沉吟良久。张忠、李义皆非真凶，又为朋友顶罪，一片赤胆忠心；狄青则义胆包天，宁愿以命换命，三人虽涉命案，却皆是有情有义之人。只是律法森严，一命换一命，不可轻纵。 于是包拯无奈之下，命将张忠、李义二人暂时关押候审，再议后事。当即退堂。 堂外百姓看得热血沸腾，纷纷议论道：“包大人可真是铁面无私！”“这狄青，才是真汉子啊！”“若他三人能脱罪，真是替天行道了。” 众人你一言我一语，议论纷纷，竟如潮水般汇于街市。三人未必知晓，但他们的义气，早已在百姓心中，点亮了一把火。 第221章 韬光养晦 众人看见胡伦被打死，心中大快，仿佛一条恶蛇从街市中被当众斩去，百姓无不拍手称快。 此时，狄青被包拯当庭赶出衙门，心中却满是疑窦。他快步出了开封府衙，站在街口伫立片刻，心绪翻涌：“包大人居然放我无罪，难道我父亲昔年与他相识？可我年幼之时，父亲调回山西为总兵，包大人却才刚在朝中做事，彼此也无深交才是……”他仰头望天，心神未宁：“虽免我之罪，但张、李二位兄弟下落未明，如何能安心离去？” 正胡思乱想之间，远远瞧见衙役押着张忠和李义走了出来。狄青连忙迎上，低声道：“贤弟无事么？愚兄在此久候。”二人神色如常，却对他轻轻一笑，说道：“大哥先回客店，咱兄弟有些事，待了结再会。”狄青皱眉不解：“如何不能一同回去？”张忠轻叹道：“我们二人是被收押候审的。” 狄青闻言，眼中露出一抹坚色，道：“若你二人入狱，我狄青断不能独身回转！”李义拉住他：“哥哥莫要犯傻，你本是清白之身，怎能自己往狱里凑？这里可不是随便能进的地方。” 狄青拱手低声，语中满是坚定：“胡伦一事，本就是我动手，包大人偏不究问，叫我如何苟安于外？我三人既结义同心，就该共赴患难、同受是非。若弃你们于囹圄之中，我还算什么兄弟！” 张忠见他这般执意，只得附耳低语道：“兄长莫忧，包拯已有开脱之意，我等暂受羁押，不过权宜之策。你只需告知周成掌柜，准备些银两打点，待后日自有转机。” 狄青听罢，沉默片刻，抬头叹道：“只愿包大人铁面如传，不枉我兄弟这一番情义。” 三人一路说话，不觉已至牢门，狄青只得与二人挥别，独自返店。他回到客店，将此事向周掌柜说明，周成一听，冷汗直流，连夜兑出一百两银子交付狄青。次日，狄青带着银两前往牢中探望张、李二人，又细细分发盘缠，以作使费。虽回店歇息，心头始终郁郁不安，日日盼望包拯早日将兄弟放出。 再说胡府那边，家丁带伤回来，见了主子胡坤，跪地叫苦：“老爷，狄青被放，属下出言顶撞几句，便被打了二十板，差点打死。” 胡坤大怒，一掌拍翻茶盏，咬牙怒骂：“好你个包拯，连本府家人都敢动手！放虎归山，还如此猖狂，真真可恨！”他心知此事若与包拯当面争执，恐难讨好，便换了个路数，唤人备马，直奔兵部尚书孙秀府中而去。 孙秀，原是庞国丈的女婿，权倾朝野。胡坤与他乃旧日门生，二人早是勾结暗通，情同莫逆。当日孙府接报，立即开门相迎，孙秀整冠出迎，笑脸相待，携手入内堂。宾主落座，寒暄片刻，胡坤便道出来意，满腔怒气地将包拯放人之事倾诉，又道：“狄青乃杀人主犯，却被开释，我那家丁才说两句便被毒打。贤弟，包拯欺我太甚，此番若不拿人归案，我必奏本章参他一本，定叫他吃不了兜着走。” 孙秀听罢勃然大怒，冷笑一声道：“包拯这厮自命清廉，实则不识时务，早叫人看他不顺眼了。胡兄放心，此事交我，我自去会一会这包青天！” 当日二人痛饮至晚，胡坤方才告辞。次日清晨，孙秀亲至开封府，通禀要见包大人。 包拯一听孙秀前来，心中顿起疑云：“此人平日高高在上，从不登门，今日怎会忽然前来？”他脸色凝重，沉声吩咐：“请他进来。” 厅上见礼坐定，包拯拱手道：“不知孙大人今日莅临，有何指教？”孙秀面无笑意，冷冷一笑：“包大人，难道你不知本官为何而来？” “包大人，”孙秀一开口，便是直指要害，“胡公子在万花楼中被人打死，本应由知县审断，为何你将人犯提回开封府？此事，未免越权了罢？” 包拯抬眼一望，神色如常：“孙大人，胡伦之死，虽发于知县辖地，但事关人命，事涉权贵，朝廷命官总不能坐视不理。况且案情未明，依律本府自有权接手详审。” 孙秀冷笑一声，道：“包大人倒也会搬条引律。你说审就审了，但为何放走那个凶身狄青？难道不是他亲口招认下的命案？” 包拯却不急不缓地道：“孙大人既非亲历，又未亲见，岂能凭一纸供词便断人生死？你所言的‘招认’，不过是狄青为救友人所扛之责。况胡伦之死，乃是自跌而亡，本府尚未结案，何来‘凶身’之说？” 孙秀眉梢一扬，讥讽道：“包大人好一张嘴，蛮横得紧，倒叫人听不出个道理来。” 包拯微微冷笑，声音却愈发铿锵：“蛮话也罢，理直就行。孙大人，你可知胡伦恃权横行多年，万花楼强占民宅、逼良为娼，百姓敢怒不敢言。今日这三人非但非凶，反是替天行道，驱一害于街巷，百姓欢呼不绝。” 孙秀被噎得一时语塞，随即厉声道：“包拯，此案虽小，却关乎命案。你身为朝廷命官，却徇私纵凶，若叫胡坤得知，必奏闻圣上。你头上的乌纱，还戴得住么？” 包拯面色不变，语气如刀：“这乌纱帽，包拯何时看重过？我不过一介臣子，奉天理执法，若因秉公行事而被夺官罢职，那也是替天承冤，不辱此生。” 孙秀眼中怒火更炽，步步紧逼：“包大人，难道你真以为狄青无罪？他与死者争执已是事实，张李二人又皆在场，不办他们，还谈何为官？” 包拯正色道：“三人皆是异乡客，被胡伦无故寻衅围攻，胡府人多势众，他们不过自保反击。若依你说，十人围一人，倒叫那一人该死不成？何况胡伦乃是跌楼身亡，并非刀下毙命。此案我自会如实奏报，不劳孙大人费心。” 孙秀气得脸色铁青：“你要奏什么？” 包拯毫不退让：“奏胡坤治家不严，纵子殃民；奏胡伦仗势欺人，横行乡里；更奏有人欲挟权干政，借情徇私！” 一字一句，字字如钟，堂前文吏听得面色惊异，廊下役卒俱感胸中激荡。 孙秀被逼得面皮抽动，冷哼一声：“包大人，你何苦处处与人作对？同朝为臣，结怨太深，只怕将来难有立足之地。” 包拯淡然起身，拱手道：“非我与人作对，是人来逼我违心，欲求我假公济私。我若从之，岂不负了天下百姓，愧对江山社稷？” 孙秀见包拯铁口直断，毫无退意，便也知难再压。强自镇定，拱了拱手：“既如此，下官便不多言了。多有叨扰，告辞。” 他转身离去，脸上带着未消的怒意，却也藏了几分惶惑——这包黑子虽孤身直性，但若真将案本奏上朝廷，倒是胡坤有祸在先。 是夜，孙秀返回胡府，将包拯回话细细陈述。胡坤闻之勃然大怒，一掌拍在桌上：“包拯欺我太甚！若不将那狄青缉回问斩，难泄心头之恨。” 两人对饮谋计，密言要设下私局，调人追缉狄青于暗处，图谋除之后快。 狄青自别了张忠、李义之后，独自一人回到客栈，心头沉郁，寝食难安。屋内寂静，炉中残火未尽，映得他脸庞一明一灭。想到二位义弟如今仍被囚于狱中，自己虽蒙包拯开脱，却有何脸面安坐于此？他在屋中踱步长思，眼中满是忧色。 次日黄昏，客栈店主周成忽然推门而入，满面喜色地唤道：“狄公子，有桩美事，或许能助你脱困立足。”狄青起身相迎，拱手道：“周兄请讲。”周成笑道：“今日小弟旧识林贵来访，现任武职，说起近日开封风闻，说你年少有为、武艺不凡。他颇感兴趣，愿见你一面，或有引荐之意。” 狄青一怔，继而微微一笑，心中却未动摇。他并不看重这等闲职，心中惦记的唯是兄弟二人安危。但见周成一片诚意，也不好推拒，便点头道：“既然林老爷有意相见，我便随你走一遭。” 二人同至林贵住所。林贵年约四十，生得满面红光、身着武袍，一见狄青，先是愕然——少年身材清瘦，仪容俊秀，肌肤胜雪，哪里像个操刀弄枪之人？心下不禁轻视几分，便道：“狄公子年纪尚轻，可习过武艺？” 狄青平静应道：“承蒙先父传授，略知刀枪之术。”林贵微露讥讽之色：“年少读书尚可，习武恐怕骨力未全，不若文道适才。”周成忙在旁笑道：“林兄，小弟敢担保，此子非凡。若非眼见，不敢妄言。” 林贵听罢也不再多言，只一摆手：“既如此，不如随我至演武厅走一遭，试试你这‘家传之技’到底几分火候。” 院内寒风阵阵，黄叶满地，铁甲兵卒在两侧列立。狄青解开外袍，提起一杆重枪，缓步踏入场中。他拱手一礼，肃然道：“冒犯之处，还望见谅。”言罢脚下一错，手中枪如龙游水起，霎时寒芒四起，枪花翻飞，似电蛇游走，似蛟龙翻江。转瞬间枪势已成封闭之阵，威风凛冽，逼得左右卒子退避数步。 林贵见状，面色由轻慢转为震惊。待狄青枪势收圆，又换大刀上阵，只见寒光骤现，刀花疾舞，似残霞乱斩，眩人眼目。四门刀法一展无余，连绵不绝，仿佛一人独战千军。 弓矢、剑戟亦一一试过，无一不精，刀刀有气，招招生威。场外众兵齐声喝彩，林贵终于露出佩服神色，大步上前握住狄青手臂，道：“好一个少年英雄！我方才有眼不识泰山，狄贤弟莫怪！” 狄青谦逊作答：“得老爷不弃，已是小子之幸。” 林贵点头连赞，又问：“你师承何人？怎得此等技艺？”狄青答道：“家父曾任边镇总兵，自幼以军法教我，未敢一日懈怠。”林贵喟然叹服，道：“原来将门之后，难怪虎气天生。若日后大展身手，定是国家栋梁。只恨我官职卑微，不足重用英雄。但我愿荐你入营挂号，暂为效力。待有机缘，定当上报将军府，助你脱颖而出。” 狄青闻言，神色未动，淡然点头道：“多谢老爷厚爱。” 一旁周成见此情形，笑得合不拢嘴，自觉自己眼光果然不错，心道：“这少年果真天命不凡，今日起定能飞黄腾达。”狄青却未言喜，回望天色低沉，只盼张忠、李义之事早得包拯裁定。他虽暂屈于林贵麾下，却心知此去官场，非凭艺高一途可得安身，唯盼正义终昭，兄弟无恙。 他立于风中，背影清峻，眼中隐隐有光。待他脱去布衣之日，便是怒马金戈、直上云霄大显身手之时。 第222章 官报私仇 秋风起，黄叶落。汴京教场一带，已然换了季节的色彩，七月将尽，转眼便是八月初头。 此时，边疆频报军情。西夏国赵元昊亲率四十万大军，连破绥德、延安二府，铁蹄踏入偏头关外，已逼近大宋西北门户。三关重地，偏头、宁武、雁门，皆系长城关隘，历朝要地，此番由杨元帅坐镇镇守，急本连连传回汴京。仁宗赵祯震动，命兵部尚书孙秀统筹发兵之事，连日来操演军马，点将选帅，调度紧锣密鼓，不容有失。 八月初二，定为操兵吉日。开封教场内外早已布置妥当，毡毯铺地，彩幡迎风，主案正中摆着孙秀专座，文武将领依序站列，只待一声号令，便可开操检阅。 而此时，教场后院，却有一人独行来回。他眉头紧锁，眼中满是愁绪，不是旁人，正是狄青。 “我狄青蒙恩师点拨，下山入京已有二十余日。亲人无音，友人入狱，虽暂寄身林营，终究碌碌无为。”他站在角落，望着整洁如新的教场，心头一阵憋闷，“当今用兵之际，边关风急火燎，可我身怀武艺，却无缘沙场。堂堂男儿，甘为营中小卒，岂不枉负一腔热血！” 他深吸一口气，踱步来到东墙之下。案上文房四宝仍摆着，墨未干，纸犹新。他略一沉吟，取起羊毫，心念一动，提笔在粉墙之上写下四句： 玉藏璞内少人知，识者难逢叹数奇； 有日琢磨成大器，惟期卞氏献丹墀。 落款“狄青”二字，笔力遒劲。他收笔而立，语气低沉：“孙尚书，你是掌兵大员，若真识人，自会知我这块璞玉。若你看不出，那也只能怪你目光短浅了。”说罢，他冷然转身，默默归回林营。 天色微亮，鼓乐响彻汴京。教场中将士云集，盔甲齐亮，马蹄纷踏，旌旗猎猎。孙秀威风凛凛，列将分立两侧。两名家将捧上参汤，正欲奉茶，忽然目光扫过东墙，只见一片粉白之上，多了数行墨字。 “哪来的狂徒，竟敢在教场题字？”孙秀皱眉，喝命张恺、李晁上前察看。两员总兵趋前，将诗句一字字念出，又报出落款：“山西人，姓狄名青。” 孙秀一听“狄青”二字，心头顿起波澜，眼中寒光一闪：果然是那个在万花楼闹事、打死胡公子之人！ 他冷笑一声：“果然未曾离京。此子胆大妄为，诗句中更是自诩玉石之才，分明目中无人！来将！” 冯焕踏前一步抱拳：“启禀部台，卑职查阅军册，城守营林贵麾下，果有一名新附步卒，山西人，名曰狄青。” 孙秀闻言，心中大喜——狄青已在营中，唾手可得！ “传令，停止操演，速召林千总前来面见，命其将狄青带至本部问话！” 号令如雷，军阵肃静。 孙秀坐于主位，冷眼旁观，心中已暗自定计：“狄青啊狄青，你自投罗网，怪不得我。待你一至，便叫你插翅难逃。今日你若不死，便是我孙某无能。” 林贵进得帅堂，未及开口，便跪伏在案前，低声禀道：“城守营林贵，拜见大人。” 孙秀略一点头，目光如寒星掠过，语气不急不缓：“林贵，你麾下近日新添的兵员中，可有一人，姓狄名青？” 林贵闻言，一愣即喜，忙答道：“回大人，正有其人，乃是数日前才归入麾下的小兵，现已候在堂外。” 孙秀唇角微动，露出一抹难以揣度的笑意，道：“叫他进来吧，本部倒想见识见识这位新丁。” 林贵只当大人有意提拔，心中暗喜，连忙躬身而退，吩咐狄青随他入堂。 厅中肃静，气氛压得人透不过气来。狄青踏入堂前，尚未来得及细看周遭，便已跪倒在地，双手伏于尘土之中，一言不发。 孙秀俯身看他，语气忽缓：“狄青，你是山西人？” “回大人，小人乃山西太原人氏。” 孙秀点了点头，脸色却渐渐阴沉，“你前日在万花楼打死胡伦，包大人已将你开释，可为何不回家乡，反留京营？” 狄青不敢抬头，低声道：“小人蒙包公大恩，死罪得赦，铭刻心头。因志在立功图名，又得林将军不弃，收录麾下，是以留于京中，尚未归省。” 孙秀听罢，眼神愈发冷厉，唇角挑起一丝讥笑，忽地一拍座案，厉声喝道：“来人！将他拿下！” 一声令下，数名军士扑上，如鹰击雏鸟，直扑狄青。 纵使狄青有千钧之力，此刻亦不敢还手。他是军伍编制之人，而孙秀乃当朝兵部重臣，眼下身居监军之职，抗令即是抗命，犯上作乱。狄青只能任由几名军士将自己绑缚，面无惧色，只眼神一凛，寒芒暗藏。 林贵早已吓得魂不附体，脸色铁青，一动不动，不敢出声。 孙秀冷然开口：“你这狗才，敢在操场粉壁之上题诗戏语，目无军纪！既犯军法，照例当斩，谁也救你不得！” 狄青急呼：“大人，小人题诗本为私念，并未有半点不敬之意，若有得罪，还请大人高抬贵手！” 孙秀眼神如刀，断然道：“本部今日亲自来操练，你却题诗嘲讽，这是成心戏弄，岂容轻饶？林贵听令，将此人押出校场，午时斩首！” 狄青不语，只眼望天，忽然冷笑：“我狄青虽是一介小卒，胸怀却志在安邦定国。今遭此劫，时运不济，岂怨旁人？若真命绝于此，惟有对不起教我武艺之师耳。” 言罢，一行热泪从脸颊滑落，他并非畏死，而是恨不能再展拳脚、建功立业。 一旁林贵满面冷汗，欲言又止，终被孙秀喝道：“林贵若敢多言，与你一并问斩！” 刀斧手闻令，立刻将狄青拖出帅堂，赴斩场而去。教场之中，数百士卒目睹一切，却无一人敢声张，只在暗中低语： “这狄青好歹是条汉子，怎生便要斩了？” “孙兵部莫非有意整他？区区题句粉壁诗，便要人头落地？” 更有人悄声言道：“孙秀乃庞太师一党，行事狠辣，听说这狄青是忠臣之后，恐是要趁机灭口。” 众声暗动，无人敢出头，只等一场冤死看将下去。 正此时，有兵卒疾奔来报：“启禀兵部大人，潞花王赵元、汝南王郑印、勇平王高琼、静山王靠山王双王呼延丕显、东平王曹伟五位王爷，已入营前观操。” 孙秀一惊，立刻吩咐：“将那狄青带入旗帐之后，不得擅动，待本部接驾。” 林贵趁隙俯耳于狄青道：“待会儿若能见机高呼救命，王爷或许能救你一命。” 五位王爷自校场外缓步而来，甲叶在风中轻轻作响。晨光斜照，落在他们绛紫色的朝服上，映得一片威严。教场内本喧闹的军伍，此刻却压下声息，只听得旌旗猎猎，人心紧绷。 两旁文武官员整齐跪列，皆低眉屏气，不敢多看。 林贵悄声靠近狄青，在他背心上重重一拍。那一拍仿佛点燃了什么。狄青心口火辣，知道这是唯一能活命的一线机会，于是猛地伏地高喊： “千岁王爷冤枉——救命——！” 三声嘶喊震开云雾般的静默，所有人都怔住。 连孙秀也微微一僵，眼中一闪而逝的惊慌随即被阴冷压下。 四位王爷本无心过问杂事，唯汝南王郑印向来爱查军务，眉头一动，喝道： “是谁喊叫？去查！” 孙秀面色沉沉，佯作不闻，低头迎上王爷们入座。众王爷刚一落座，静山王便淡淡问： “孙兵部，为何未开操练？” 孙秀拱手，语气故作镇静：“启禀诸位千岁，今晨有步卒在帅位粉壁上……胡乱题诗，戏侮军威。下官正欲按军法处置，故而迟延操练。” “诗句何在？”郑王爷再问。 孙秀抬手指向墙壁。 汝南王上前，背影沉稳。壁上墨迹尚未干透，字虽潦草，却不过是一个年轻人借诗抒怀求遇的狂言——无半分侮辱。 郑印心中一沉：孙秀这人，又想借军法害人。 他眸光微冷，袖后一握，已经动了要救人的心思。 这时军士回报：“千岁，喊叫之人查明，是一名步兵——狄青。” “带进来。” 狄青被押入，大步踉跄，脸上尘土未干，双臂被绑得血痕遍布。郑王爷看他惶恐的模样，心头微动，沉声道： “孙兵部，不过一个新兵，题诗而已。你竟要处斩？” 孙秀阴声道：“老千岁，这是军法。下官循例办事。” “按什么军法？”郑王爷忽地冷笑，“只怕……你另有成见罢？” 孙秀脸色一变，却不敢接话。 狄青被推到王爷面前，重重跪下，额头贴地。 “放了绑，给他穿衣。”汝南王淡淡一句，众人立刻照办。 狄青浑身颤抖，衣襟披上身时，他只觉热泪差点夺眶而出，伏地哽声道： “小人……谢千岁救命之恩。” “你便是狄青？” “小人是。” “你犯下何罪？” 狄青抬头，看着那双审视而不失慈度的眼睛，胸口憋闷的屈火终于喷出：“启禀千岁，小人并无犯军法，只因偶题诗句，被孙大人迁怒……要立刻处斩。” 众王爷面面相觑。 郑王爷点头，转向孙秀：“此子虽狂，却不至死。本藩开口，便饶他一次。你意下如何？” 孙秀强压怒火：“狄青身为军卒，竟敢轻亵军墙。若不处斩，军纪何在？” “你必要杀他？”郑王爷语气更冷，“本藩偏要保他。” 双王呼延丕显也沉不住气：“孙兵部，你未免太过！千岁开口，你还执意要斩？” 四位王爷齐声附和，言语之锋逼得孙秀脸铁青，几欲反驳，却被逼得再无台阶，只能咬牙道： “既蒙诸位千岁开恩，下官……自不敢违。但死罪虽可免，活罪难饶。” 郑王爷：“你要怎么罚？” 孙秀压下杀意：“打他四十军棍，免他坏乱军心。” 郑王爷皱眉：“既饶死罪，何以再罚四十？十棍即可。” 两人争执不下。其他王爷烦得很，勇平王拍案道： “既非大罪，便罚二十棍，孙兵部，你也休再多言！” 孙秀面色扭曲，拱手退下。背影里却藏着阴鸷的喜意。 他转身，低声吩咐范总兵：“用……药棍。” 范总兵神情一震，随即领命。 ——药棍，棍身刷过剧毒，即使不打死，也能折人筋骨、腐蚀肌肉。轻则废掉，重则难活。 狄青被压翻在地，面朝冰冷的黄土，心口沉沉如坠崖底。他知道孙秀不会轻易放过自己，却想不到竟如此毒辣。 第一棍落下，闷响带着撕裂的剧痛。他咬紧牙关，血气涌上喉头。 第二棍、第三棍…… 每一下都像打在骨髓深处，火辣的痛意迅速蔓延，腿上皮肉顿时血水涌出。 士兵面无表情，只机械抬棍。围观军士默默移开视线，不忍再看。 二十棍完毕时，狄青已浑身湿透，额上血与汗混合，胸膛剧烈起伏，几乎昏厥。 范总兵抱拳禀报：“千岁，杖责已毕。” 汝南王挥手：“放他起来。” 狄青被拖扶起来时，两腿抖得几乎站不住，却仍强撑着躬身行礼，声音沙哑：“小人……谢千岁活命。” 孙秀冷眼扫来：“革去军籍，逐出营外。” 这一刻，狄青的心仿佛被扯开一条长口子。羞辱、愤恨、屈苦全压在胸口，却只能低头受下。 金鼓忽地大作，号声冲天。教场再次沸腾，人马列阵、尘沙飞扬。 而满场奔腾的铁甲之中，只剩狄青一人拖着血淋淋的双腿，沿着营门阴影孤独地走远。 晨风卷起尘土，吹过他濡血的裤脚。他脚步虚浮，每一步都像踩在针尖上。 第223章 悬壶济世 烈日灼空，教场之上尘土飞扬，号令震天，铁骑奔腾如雷。操演方毕，众将士鱼贯而出，唯有一人踽踽独行，步履艰难——正是新兵狄青。 他脸色苍白，额角冷汗直淌，衣裤下的双腿早已血迹斑斑，每迈出一步，都如刀割般撕心裂肺。他咬紧牙关，强自支撑，心中却是一片愤懑不甘。 “孙秀……我与你无冤无仇，何至下此毒手！”狄青扶着胸口，喘息如牛，心头火热翻滚，怨气难平。他本是一腔热血来报国，却换得教场上二十军棍毒打。那棍非同寻常，裹药涂毒，落下便是皮开肉绽，伤口生疼如焚。 “若非千岁殿下出面相救，只怕今日我已命丧杖下……”他咬牙低语，双目隐有泪光。 年方二八，正值意气风发，志在建功立业，怎料一到京城，便遭此暗算羞辱？狄青心中自省，难道是时运不济？命途多舛？ 他缓步行至半里之外，原想回到周成老店歇息调养，无奈腿伤剧痛，实难支撑，最终在路边发现一座古庙，石阶苔滑，朱漆斑驳。庙门半掩，香火稀疏，却是眼下唯一避风歇脚之处。 他强忍着痛楚，慢慢踱步入庙，见殿内神像庄严，丹墀石地微凉，便在神像前卧倒，背贴冰石，呼吸急促，汗水夹血从腿间渗出，染红石板。 半晌之后，一位白须花袍的司祝老人从庙后走出，见一青年躺卧殿前，不禁喝问：“你是何人？为何卧于神前？” 狄青咬牙强撑，艰难起身，抱拳行礼道：“晚辈狄青，乃城守营一名兵卒。今因触怒上官，遭责杖刑，腿脚难行，斗胆叨扰贵庙片刻，只盼老丈海涵。” 老司祝目光凝重，打量狄青血迹斑斑的裤脚，又见其面色痛苦，顿时皱眉问：“你可是得罪了孙秀？” 狄青低声应道：“无冤无仇，只因犯了些小军规，便被责打二十军棍。实不明缘由。” 司祝冷哼一声，摆手叹息：“这孙秀最是睚眦必报，素有‘毒棍夺命’之称。许多军士受其杖责，轻者瘸残，重者毙命。此棍药毒狠辣，拖不得，若不急救，只怕三日内溃烂，七日穿心！” 狄青闻言，心中大骇：“敢问老丈，有何良医可救？” 老司祝顿了一顿，道：“医者虽多，唯相国寺有一位隐修高僧，医术通神，尤擅跌打损伤、肿毒之症。此僧性情淡泊，闭门静养，富贵者馈金千两方能求药，贫者若至诚求告，也常得济助。” 狄青抱拳肃然，沉声道：“多谢老丈指引。小将虽囊空如洗，但只盼能活命一线，容后报答恩德。” 当下，他咬牙起身，拖着沉重伤腿，慢慢踱出庙门，沿街而行。沿途路人皆惊讶于他血染裤脚，却无人敢上前过问。他走得极慢，每一步都似踏在刀锋之上。 行不多时，抵达相国寺前，却见寺门紧闭。狄青强打精神，伸手叩门，声音低哑却急切。良久，一名眉清目秀的小和尚探头而出，皱眉问道：“施主何事？” 狄青喘息答道：“我为兵役，今遭毒棍重伤，特来求见贵寺高僧，乞求施救。” 小和尚一惊，复入内通禀。不多时便回来道：“师父请你入内。” 狄青忍痛入寺，一路穿过三进庭院，草木幽静，钟声远远传来。书斋之中，一位白须老僧端坐，眉目慈祥，气度庄严。 “你是来求药调病之人？”老僧开口声若洪钟。 狄青跪地叩首，将遭遇一一道来。 老僧听罢，唤弟子将他扶至榻上，轻声道：“你不必多礼。出家人以慈悲为怀，既来此间，便是有缘。我早知孙秀之恶行，此人为害军中多年，若不遏制，必酿大祸。” 说着，他起身为狄青查视伤处，轻轻撩起裤脚，见其双腿伤痕累累，血肉模糊，毒气渐现，不禁沉声道：“毒已入肌，再迟片刻便生溃烂。此药棍乃含硫砒之毒，七日可蚀骨入脏，非寻常跌打所能比。” 狄青心如擂鼓，面色惨白，低声道：“弟子命悬一线，恳求大师垂怜。” 隐修听罢狄青的话，只微微一笑，神色安定温和，道：“我既披剃入门，修的是戒，守的是心。连六畜微命尚应怜惜，何况你是个活生生的人？你伤成这样，我若见而不救，这修行便做得无义了。” 他说着，从架上取下一只小葫芦，倒出两颗丹药。一颗以温水化开，命狄青先服；另一颗则要等汗下之后再吃。随后又取来三束草药：一束解毒，一束活血，一束止痛，令小和尚舂烂，以米醋调匀，敷在狄青的双腿之上。 药刚贴上去，毒性被逼动，痛似烈火烧骨。狄青只觉两腿像被锥子扎穿一般，忍不住仰身一声惨叫：“疼杀我也！”话音未落，双足抽缩，眼前一黑，当场昏厥过去，浑身冷汗淋漓，湿透衣襟。 小和尚吓得手脚发颤，不知如何是好。隐修却镇定，吩咐道：“快取油纸，将伤处裹紧，再取被褥来，盖住全身，使他暖气不散。那颗丹药，待他汗退后，再化水服下。” 天色已晚，小和尚又送上斋食，守在外头不敢怠慢。 教场之上，孙兵部见日色将沉，这才命令暂罢操演。五位呼延丕显起驾离去，他在场外恭敬相送。 林千总回衙之后，愁容满面，自语道：“狄青资性不凡，本是冲功立业之才，谁料因几行字迹惹祸，几乎送了性命。虽被汝南王救下，可孙秀那药棍毒名在外，被他再打一次，岂有活路？偏又不知这孩子现下落在何处，痛成什么样，教我心里不安得很。罢了，快叫人四下去寻！” 狄青中毒虽深，却得隐修妙药相救，当日内服丹丸，外敷仙方，毒意渐消。五六日过去，腐肉脱尽，新肉渐生，步履亦已如常。 隐修见他病势全消，心中欣慰，又见他孤身无靠，囊中清贫，索性留他在寺中调养，饮食皆不取分文。出家人能如此存心，世间已属少有。 狄青连服几次丹药，伤已尽愈。他心中思量：自己空手而来，吃用皆赖寺中照拂，岂可无礼而别？身边只得随母所留之珍宝——血结玉鸳鸯，可赠以报恩。 其物乃三代家传，外邦贡入，先帝赐予祖父。雌雄成对，一雌已随祖母传给姑母，一雄由母亲交与自己，佩之九年，见物如见母容。此刻取出香囊，宝玉霞光映面，他不禁轻叹： “宝物啊宝物，本为异邦贡珍，祖父蒙恩得之，随我多年，今日竟要别离。见你在手，又想起姑母。母亲常言：父亲有一胞妹，姿容如花，被先帝擢入宫闱。后来忽闻噩耗，竟客死京师，不得归葬乡里。今想雌玉不知存于何方，你我本为一双，如夫妇并立，今日却又要送予他人……” 正自怅然，小和尚含笑而来，道：“官人，你的伤已尽好。” 狄青拱手道：“承你师父大恩，实无可报。” 小和尚瞧见他手中玉宝，遂问：“官人所捧何物？” 狄青道：“此乃血结玉鸳鸯。我囊中空空，无物可答，只得以此奉上，聊尽心意。” 小和尚笑道：“你有此心，自是难得。请随我来。” 于是领他入静房。狄青在榻前跪拜，叩谢救命之恩，声情恳切，久久不起。 隐修听了狄青恳词，只含笑摇头，道：“些微搭救之情，何足挂齿。”随即起身，将狄青从地上扶起，神色慈和。 狄青双手奉上玉鸳鸯，隐修乍见其光华夺目，不由一怔，忙问其来历。狄青将家传之宝的因由细述，又躬身道：“蒙大师救我性命，小子空手来此，无以酬答，唯有随身小物奉上，聊尽寸心，望大师勿嫌微薄，使晚生心下不至惶惶。” 隐修听罢，轻叹一声，道：“我既受戒，自当以救济为怀，并非为求酬谢。况此物乃你祖辈遗留之宝，我岂敢妄受？” 狄青再三恳求，言辞恳切，隐修见他心意诚恳，这才点头收下，将宝物轻安在案。 狄青见他肯受，心头一块石落了地，随即躬身道：“身子既愈，小子当即启程，还望大师容我告辞。” 隐修摆手道：“且缓。你外伤虽愈，内里未稳。孙秀那厮以毒药浸棍，本是下死手之物。若非求生得早，十日之内必入五脏，命难保全。你虽脱此劫，但筋骨未固，再静养三两日，服完丹丸，来日方可无虞。” 狄青闻言，心中暗惊，忙垂首应诺。隐修遂命徒弟送他回禅床安息。 隐修平日好古玩器皿，此刻得了一件稀世玉宝，心下虽淡然，却难掩欣然之意。他将玉鸳鸯托在掌中细细端详，只见霞光隐隐，玉质温润，不由暗道：“此子随身有此等宝物，来历必不寻常。改日须问上一问，才得放心。” 他将宝物收入香囊，光芒自缝隙映出，照得案前一片淡辉。 又过三日，正值八月初十，寺中秋声寂寂。隐修闲坐禅房，小和尚忽来禀道：“双王到来。” 原来双王呼延丕显与隐修素来相交，交情颇深。此日千岁骑马到寺门，八名家将肃立随行。隐修闻讯，忙出寺迎入静堂，行礼之后，又奉上香茗。 双王呼延丕显笑道：“本藩有丹青一轴，原拟赠与你的，却连日事务羁绊，一连忘却，当真老了。” 隐修道：“千岁为国奔走，自当记大事，岂能尽记小礼？贫僧改日再到府中拜领。” 呼延丕显环顾四周，只见禅室清简，尘迹不染，窗前老松萧然，心中不由赞叹：“你这清修，真如神仙。我等为官，百务缠身，不及你自在。” 隐修含笑答道：“贫僧不过守着一方田地，供奉佛像三尊，闲来翻几卷经书，全赖千岁厚爱，方得一方清净。” 呼延丕显大笑：“你却会说话。今日不去教场看操，正好与你下一局。” 隐修便从香囊中取出象牙棋具，刚摆好局面，呼延丕显忽瞥见香囊内玉光闪动，从中露出一只玉鸳鸯，光采耀目。 呼延丕显一愣，笑道：“好个雅物！此物非民间所有。哪位大人赠与你的？” 隐修含笑道：“此乃救人所得。只是可惜——少了雌的，不能成双。” 呼延丕显点头道：“若得成对，可谓价值连城，甚至可进呈朝廷。不知你花了多少银子？” 隐修道：“并未费银，只因医痊于人，他便以此相谢。” 呼延丕显笑骂道：“你这光头倒得了件奇宝。” 两人说笑几句，便落座对弈。棋盘象牙莹润，棋声轻落，禅房清风徐至，别有一番静意。 第224章 水火不容 秋风拂过山林，松涛阵阵，天光洒落在古寺的檐角，清幽寂静中透出几分肃穆。偏殿里，香烟袅袅，一局棋刚落，静山王呼延丕显与隐修长老各自端坐，将息片刻。 这时，一名小和尚脚步轻快地走入殿中，合掌低声道：“师父，狄青在外等候。他本欲告辞，只因见千岁在此，不敢擅自进来，因此留在外厢。” 隐修抬眼望去，淡淡地道：“既然如此，叫他稍候。” 小和尚应了一声，退了出去。 双王呼延丕显听到“狄青”二字，神色一动，问道：“狄青？这人是什么来历，是你弟子吗？” 隐修摇头解释：“他是林千总部下的步军，不久前因得罪孙兵部，被药棍重责，伤得不轻，便来此求我医治。如今大体痊愈。” 呼延丕显冷笑一声，语气淡漠：“一个小兵，又无权无势，能拿得出什么东西酬谢你？” 隐修神情不变：“贫僧从不计较这些。他倒也心怀感激，今日送来一只玉鸳鸯，自称是祖传三代的家传之宝，用来报答救命之恩。” 呼延丕显听罢，目光微微一闪，随即望向隐修，话中带刺：“你方才只说他送了玉器，却不说明出处。是不是看中了宝物，便起了占为己有之心？” 隐修连忙拱手解释：“千岁误会了。这玉鸳鸯并非我所求，实是他一再相劝，我才权且收下。待他临行之际，我自然还他。” 呼延丕显没有再多言，心中却浮现一段记忆：八月初二操兵那日，教场中确有一名步卒叫狄青，眉目清朗，气度出众。他在墙上题诗，被孙秀大怒之下要处死，若非汝南王拼力相救，恐怕早已丧命。 而今听说玉鸳鸯之事，更加确认了此人的身份。 呼延丕显低声道：“和尚，我有几句话要问这人。去，把他唤进来。” 隐修略感迟疑，道：“千岁，他不过是军中一介小卒，恐怕……” 呼延丕显摆摆手，语气不容置疑：“无妨，让他进来。” 隐修点头领命，转身走向外厢。不多时，狄青随着他踏入殿中。 一走进门，狄青便看见堂上那位高坐的双王呼延丕显，心中一震，猛地跪下叩首，低声道：“王爷在上，小人有罪在身，求王爷恕罪。” 呼延丕显看着他，语气沉稳：“起来，抬起头来。” 狄青依言站起，抬头正视。脸上还有些病后未褪的苍白，眼神却透着从容与不屈。 呼延丕显细细端详，果然正是教场题诗之人。他开口问道：“你是哪儿人氏？” 狄青答：“回禀千岁，小人是山西上党人。” “既然在上党，为何远来京师？” 狄青沉声道：“家门早已败落，来京城是想寻找亲眷。不想四处碰壁，举目无亲。多亏林总爷不弃，才得以在军中挂号效力。” 呼延丕显点头，又问：“你和孙秀有何旧怨？” 狄青摇了摇头，语气平静中透着不解与隐忍：“我根本不认识孙秀，也从没跟他有什么私怨。那天在教场题诗，不过是随笔抒怀，诗里没有半点冒犯之意。不知道他为什么非要找茬，借机发作。要不是几位王爷及时出面，我早就死在杖下了。” 呼延丕显冷哼一声：“你那几句诗，倒像有几分锋芒之意。你这性子，是不是刚硬得很？” 狄青拱手如实回答：“小人自幼读过兵书，也练过一些弓马阵法。前日曾在林总爷面前试演过，不敢夸口。” 呼延丕显盯着他看了几息，心中暗想：此子外貌沉稳，内藏锋芒，倒真有几分人物气象。 他又问：“你与孙秀素无旧怨，他却两次要杀你，这事你可想过其中缘由？是否与你祖上有仇？” 狄青神情黯然：“小人也曾多番思量，但家道早败，早已查不出根由。” 呼延丕显道：“那日若非汝南王救你，你性命难保。孙秀这人，阴狠毒辣，嘴上说饶你死罪，转头又使药棍折磨你。那棍子我知其厉害，沾过者大都命不久矣。若非隐修长老施救，你还能站在这里？” 狄青抱拳低头：“老师父救命之恩，小人感激涕零。” 呼延丕显看他一眼，语气缓了一分：“你侥幸逃过两次，但孙秀心中未必就此善罢甘休，后患未除。” 隐修也点头附和：“千岁所言极是。” 双王呼延丕显盯着狄青，忽然说道：“你通武艺，又有血性。如果本王命你明日就动手，除了孙秀，从此斩断祸根，你愿不愿意？” 殿中陷入短暂的沉默，仿佛连香火都凝滞不动。 片刻后，狄青抬头挺胸，目光炯然，声音铿锵：“千岁若赐我三尺利剑，小人不诛此贼，誓不回头。” 呼延丕显眼中闪过一丝欣赏之意，缓缓说道：“若是本王亲赐兵刃，你可敢持之而往，取孙秀首级？” 狄青郑重行礼，语气如刀：“千岁有所命，小人必不推辞，提他人头以报王恩。” 呼延丕显轻笑一声，眼神中多了几分试探：“只是……若你这一出手，学虎不成反似犬，被他反算在前，你的命，又如何打算？” 狄青躬身上前，声音沉稳而刚烈：“若不能擒伏此人，小人纵然拼却性命，亦无所憾。” 双王呼延丕显见他眼神如铁，言辞斩钉截铁，心中颇为欣然：“好胆气。随我回府。” 狄青领命而退，面色一片平静，胸腔之内却似有炽火翻滚，燎得五脏六腑俱热。他强自按住那口急躁之气，只让脚步稳如旧。 方欲同往，双王呼延丕显忽然回首：“你送与那僧人的玉鸳鸯，是祖上传下的旧物么？” 狄青心中一紧，立即答道：“小人蒙他救命，无可报答，只得献此宝物，以尽区区之心。” 双王呼延丕显点着那玉：“此为雄佩，那雌佩何在？” 狄青念及母亲昔年叮嘱——逢人且说三分话，未可全抛一片心，心神顿时警醒，当即改口：“禀千岁，本为一双，只是雌佩早年散失，至今仅存此件。” 双王呼延丕显道：“既是祖传之物，理当慎重，不可轻授旁人。” 狄青躬身道：“恩重难酬，小人囊中空乏，实无他物堪以致谢，只得将此物奉上。” 双王呼延丕显看他神情真挚，便对隐修道：“既如此，将物还他。若你缺了玩物，本王自会另予。” 隐修领命，将玉鸳鸯捧回狄青面前。狄青指节微微一紧，像怕失了什么似的，将玉佩揣入怀中，不敢多言半句。 双王呼延丕显又取出两锭黄金，道：“此为狄青的医药费用，你且收下。” 隐修急忙推辞，狄青亦躬身拱手：“千岁厚恩，小人不敢轻受。他日若得寸功，必再叩谢。” 双王呼延丕显便道：“既如此，此金便留于寺中，作香火之资。” 隐修只得领下。 双王呼延丕显命狄青暂在外廊歇息，自与隐修对弈。二人一面着棋，一面议论狄青胸怀与胆识，皆言此人将来必成大器。七局已毕，王爷胜得三局。日色西沉，山影渐暗，殿中烛焰轻摇，双王呼延丕显方才辞别隐修，领狄青与家将回府。 次日天光初动，双王呼延丕显已端坐厅中，神色庄穆，命人抬出先王遗下的金钻定唐刀。刀尚在鞘，寒气却逼得案上微泛凉意。 双王呼延丕显焚香行礼，随即转身：“狄青，此刀付你。你持此刀，便可诛孙秀。可敢前去？” 狄青双手承接，只觉刀身沉重，寒意从鞘下直透掌心。他目中亮光如火，声音坚定：“谨遵千岁之命。” 他揖礼退出，迈步如风。 双王呼延丕显又命刘文、李进二人远远随行，暗中护应。 此金刀乃太祖旧物，重达百斤，象征诛奸之权，持刀者无罪。五王轮流供奉，视若神兵。 狄青提刀行于街上，晨风拂过衣襟。路人远远望见那金刀，俱被刀光震住，不敢近前，连呼吸都放得极轻。认得此刀者更觉心底发寒，避之如遇神只。 狄青新至汴京，不识街巷，只得逐一问人。他每问一次，胸中的旧恨便如火添薪，愈烧愈烈，几欲冲破胸骨。 他不知双王呼延丕显所派家将暗暗跟在后头，寸步不离。 四下探问多时，终于寻到孙府所在。刚至门前，门丁拦道： “兵部爷不在府中，天刚亮便往庞国丈府去了。” 狄青胸中怒火几乎腾跳至喉头，他只需一步、一个念头，便能拔刀闯入，将怨气尽洒在府墙之上。但门丁无辜，他终是硬生生压下那口凶烈，只沉声转身离去。 他刚走出几步，孙府里已炸作一片。 守门家人望着他背影，面色如土，声音发颤：“此人提着先帝金刀来寻老爷……幸好老爷不在，否则只怕今日凶多吉少。” 众人越想越惊，仿佛那刀光还映在门槛上，寒意久久不散。 其间一人名叫孙龙，先日在教场见过狄青挨了二十棍，此刻心头顿然一紧：“我认得此人，是叫狄青的。前日在教场，被老爷重责一场，此仇势不两立。如今提刀前来，必是为此。” 众人闻言，大惊失色，低声道：“既如此，须速速禀报老爷，不可迟误！若老爷归途遇他，只怕难以保全。” 惊惧之下，谁敢迟疑？孙龙翻身上马，策马如飞，带着尘土直奔庞府。 庞府书斋中，庞洪与孙秀正执盏小酌。午牌方过，外头急急来报：“孙龙求见！” 翁婿二人皆觉诧异，便唤他进来。 孙龙奔入，双膝一软便跪下，额上满是冷汗：“启禀太师爷、大老爷！狄青方才手提先帝金刀，来府门寻大老爷。门上回说大老爷不在，他便提刀往别处寻去了。小人忧大老爷途中遇他，特来急报。” “金刀”二字甫出，庞洪手中酒盏几欲落地，脸色骤变，惊道： “怎生闹到这般地步？” 孙秀亦大惊失色，手指不由微微发抖，杯中酒水被震得轻轻荡开，发出细微声响。 他脸上的血色顷刻褪尽，胸口像被细针狠狠刺了一下，急急道：“岳丈，狄青受药棍之刑时，已近半死。我原道他决无生理，谁知有人将他救起，又令他再来作祸。若不是孙龙飞奔来报，只怕小婿此刻已难保性命！” 庞洪沉吟良久，目光深沉：“今日掌金刀之人，乃呼延丕显。此人与汝并无大怨，却何以把金刀交给旁人？此事不似寻常，必另有缘由。” 孙秀咬牙切齿，怒道：“岳丈，狄青不过军中一卒，怎配得此神器？呼延丕显分明有意害我，使我难以脱身！我与他素来并无仇怨，他却暗设此局，岂非陷我于死地！” 庞洪抚须，神色沉稳：“贤婿不必焦躁。此事须从容商议。今夜你便留在我府，那小子性急，不耐久候，自会离开。你若此刻返府，正落他算计之中。” 孙秀额上冷汗犹湿，只得应声领命。然心中怨火翻涌，暗暗发誓：“呼延老贼，待此事过后，我必与你算此血账！” 狄青提着金刀一路急行，胸中怒意翻滚似火，脚下越走越快。行至天汉桥时，他驻足望去——此桥为汴京要道，南北来往之人络绎不绝。 他心中已有主意：“孙秀行迹多经此桥。我在此等他一步。若被我撞见，便是一刀之事，再无需四处奔走。” 他跃上桥栏，盘膝而坐，将金刀横放在膝上。刀虽未出鞘，却自有寒光透出。 桥上行人远远望见他衣襟随风扬起，眉目间杀气逼人，皆悚然变色，急急避让，不敢靠近。 远处桥下，刘文、李进二人装作闲谈，实则暗中护着。他们望着桥上的狄青，心中暗叹：“若能一刀除此祸患，也算替百姓去了心头大患。” 日影渐转，狄青守候良久，腹中渐有空虚之感。桥侧的一家饼店烟火腾腾，香味随风拂来，勾得人食意大涨。 狄青起身入店，将金刀置于桌旁，道：“店主，来一碗面。” 店主一见金刀，脸上顿失血色，却不敢怠慢，忙手脚不停煮好一盆三仙焦面端来。 店内数名客人瞥见金刀，心下惊惧，连面也不敢多吃几口，纷纷掏钱离去，生恐迟一步便遭殃。 狄青见状，眉头微皱：“店主，众人何以如此惊惧？金刀在此，并非伤人之物。” 店主压低声音，恭声道：“壮士能持先帝金刀，自非寻常。方才客人见刀胆寒，故匆匆离去。若壮士不嫌，小人愿听一声缘由，好明白此刀所指何人。” 狄青淡声道：“此刀只为诛杀一人——兵部侍郎孙秀。” 店主闻言，眉眼顿亮，低声叹道：“孙秀仗官势欺凌市井，家丁横行街巷，百姓久受其害，敢怒不敢言。若壮士真为此来，也算替民除蠹，使此城百姓得一口顺气。” 狄青正欲再吃几口，忽听桥上骤乱，脚步声纷乱如风卷暴雷，急骤扑来。 伴随的，是惊恐撕裂般的呼喊： “快避！快避性命！” 瞬息间，桥上奔逃之人如潮涌般冲来，一个个面色惨白，眼中满是惊惶，似身后有难以直视之物追逐。 狄青手中筷子停顿，心头一紧： “难道……孙秀到了？” 他起身握住金刀，气息沉冷，目光如电投向桥口。 第225章 死里逃生 狄青正吃着酒面，忽听桥头乱哄哄的，有人惊叫，又有人往两旁闪避。他起身一望，只见远处尘土飞扬，一匹火红的大马狂奔而来，脖颈竖起，四蹄踏得桥身微颤，像是要撞散前面所有行人。 他心里一紧：这畜生若冲进人群，少不得要死人。 他当下撇下酒碗，径直往桥上奔去。寒风从河面卷来，吹得他衣襟猎响。他跨上桥栏，大喝一声：“畜生休狂，狄某在此！” 声音震得桥栏边的人都愣住了。 店主见狄青跑了，便小声嘀咕：“这种人定是骗吃骗喝，装英雄吓唬人，好借机逃账。”他正要吩咐伙计把那口金刀收起抵酒钱，却被刘文、李进赶来喝止：“不知道天高地厚的狗东西！那是先帝金刀，是双王爷府中兵器，你也敢碰么！” 店主忙不迭地赔笑：“不敢不敢，双王府来客，自当白食。” 刘、李二人也不多言，只扛起金刀往桥上追去。 桥中已空出一条道，众人远远围着。火骝驹红光耀目，怒吼不止，直扑狄青。那马生得壮如山丘，无鞍无辔，力气大得惊人。 狄青站在桥心，望着它逼近，眼中寒光微闪： “好烈性畜生，竟敢狂到我面前来。” 火骝驹一步踏近，热风扑面，蹄声震耳。狄青借势前探，一把揪住马鬃。那马怒吼着猛甩头，前蹄腾空，后蹄踢地，像要将他抛飞。 围观的人都倒吸冷气，只等着看他被踢翻。 可狄青脚下稳如铁钉，任那马狂跳乱蹬，他却一寸不让。火骝驹越跳越怒，嘶声刺耳。狄青胸口被震得发闷，心头火气反倒被激了起来。 他喝道：“孽畜，还敢挣！” 肩臂蓦地发力，只听沉闷一声，火骝驹被他生生压翻在桥面上。马背撞在石板上，溅起细碎石末。火骝驹四蹄乱蹬，滚来翻去，却挣不脱。 狄青怒气未平，提脚连踹。那马腹下皮开肉裂，血流如线，惨嘶几声，终是力尽而死。 众人看得心惊胆落，又忍不住齐声赞叹：“好英雄！” “这般力气，世上少有！” 庞府家人追到桥边，看见火骝驹暴毙，先是吓得发愣，再见狄青身形英武，不禁对视一眼。 一名家丁上前躬身道：“壮士神力惊人！太师爷早有吩咐，凡能制住此马者，都请到府中领赏。” 狄青抖了抖衣袖：“我不过怕它伤人，你家赏赐，我不稀罕。” 家丁连忙陪笑：“壮士这般气力，是太师爷求之不得的人才。若壮士不去，太师爷必怪罪我们。况且今日这等功劳，太师爷必定重用。” 众人七手八脚相请，狄青也觉好笑，便随他们而行。 只是忘了金刀还在店中。 刘文、李进在后边急急呼喊：“狄壮士！莫随他们去，快回来！” 桥头嘈杂，他哪里听得清，只被人簇拥着往庞府去了。 刘文、李进无奈，只得扛了金刀回王府复命。 此时庞洪与孙秀正在书房饮酒说话。闻得家丁禀报：“火骝驹在天汉桥被一少年抓倒，脚踢数下便死了。小的们已将那少年带来，请太师爷发落。” 庞洪放下酒杯，心中一动： 竟有人能按死火骝驹？此等力气，少有之事。 他起身移往堂中坐下，命将狄青带进。 狄青被带到堂前，只见厅内灯影摇曳，气势森严。他不知庞洪与孙秀的身份，只当是朝中大官，便伏地叩拜：“太师爷在上，小人狄青叩见。” 庞洪见他眉目英俊，骨格雄健，心中却暗恨：此人正是我贤婿的仇家，不意竟自己送上门来。天助我也。待留在府中，慢慢处置，便断我孙家的大患。 脸上却笑意和煦：“壮士免礼。若非你今日除掉恶马，桥上不知要有多少人遭殃。老夫甚是佩服。” 狄青抱拳：“不过举手之劳。” 庞洪呵呵一笑：“如今边塞吃紧，杨元帅被困。如此英雄之材，不应被埋没。你暂且在府中住下几日，待老夫奏明圣上，保举你上阵建功，可好？” 狄青哪里想到庞洪心里暗藏机谋，只听见对方一番“荐举”“重用”的话，便以为遇上贵人。心头忽地一热，急忙跪下连连叩头，道：“若得太师抬举，小人此生再不能忘恩。只是前日得罪孙爷，怕他心中不容，再坏了太师的好意。” 庞洪似笑非笑，抚须道：“无妨。老夫既要荐举，岂容他推辞？你但放心。来人，引狄壮士到后园歇息，备酒相待。” 家将领命，带狄青往园中去了。 狄青一向性情直爽，又被“提拔重用”二字冲得迷迷糊糊，竟将“奉王命斩孙秀”之事抛到脑后，随着家将走往后园。桂树成排，风气清凉，他竟还有些欢喜。 庞洪见他离开，笑意敛下，回到书房。只见孙秀醉卧在榻，脸色如土。 庞洪轻推他道：“贤婿，放心罢，狄青已落入我手。” 孙秀酒意顿散，骤然坐起： “岳丈，可当真？” 庞洪便将方才经过细细说明。孙秀越听越喜，眉目间尽是怨毒： “好！让他仗着金刀猖狂，今日却自己走进来。天也要灭他！” 庞洪道：“既这样，你先回衙歇下。明日另有话说。” 孙秀告辞离去。 是夜，庞洪召来四名得力家丁，吩咐他们灌醉狄青，夜深时在园中放火，将人焚死。明日再以金银封嘴。 四人领命。 这时，却有一名家将走上前来，他名叫李继英，身材魁壮，目光刚烈。 李继英抱拳道：“太师爷，城中放火，消息易泄。若要处置狄青，用火不如用刀来得稳妥。” 庞洪问：“你有何法？” 李继英答：“今夜由小人前往园中，与狄青假作厚待，以酒劝醉，再以一刀取命。既无火光，又无声息，埋尸于夜间便是。” 庞洪沉吟片刻，微点头：“此法甚好。不过狄青膂力惊人，你一人未必制得住，若反遭其手，岂不坏事？” 李继英沉声道：“若杀他不得，小人以首级相偿；若得手，愿太师提拔一二，小人终生感恩。” 庞洪大笑：“好！若你能取他首级，我保你做一县之官。” 李继英倒身拜谢，又求备酒一桌。庞洪应允。 夜深，银灯孤照，庞洪独在书房自酌，口中冷声道：“狄青，你受药棍不死，又仗金刀来杀我贤婿。若非呼延丕显从中作梗，早已死无葬身之地。今日你误入此门，便算天意。等你死后，呼延丕显那老狗，我也有法叫他知道我的手段。” 灯影摇晃，他的影子在墙上歪斜一片。 李继英出了书房，沿着石径往园中走。月色冷白，照着花草，风吹桂香。他心底却起伏如潮。 他忆起当年随老爷狄广镇守边关，受其恩重如山；又想起大水淹城，家国破碎，他侥幸逃生后投身相府八载。每逢夜深，心中总惦念故主妻小，不知生死。 今日于天汉桥边远远望见狄青降伏火骝，那眼神、那气势，竟与旧主之子有七八分相似。他越看越心惊，越想越肯定。 “狄公子今日落入罗网，若我袖手旁观，天理难容。” 想到这里，他心中一股热气直冲胸口。 这边，狄青晚膳已毕，立在桂花亭中，只觉夜风清凉，月光淡白。 桂花枝叶轻动，香意微散，他心中却沉沉。 “师父曾言我来汴京可得亲人。今日在此奔走月余，却无一人踪影。” “那年水灾与母失散……八年过去，怕是早沉江底。” 他抬头望天，心中一片空落。 “张忠、李义尚困牢狱，生死未卜。” 想到这里，他胸口隐隐收紧。 又忆起孙秀的狠毒，药棍二十几乎让他死去。若非几位王爷援救，早成白骨。隐修长者更以巧法救回性命，这份恩情，如山如岳。 狄青方在亭中独立，胸口翻涌，忽又想起一事，只觉心头一紧，猛地顿足，悔意如潮水般涌上来。 “糟了！”他低声骂自己，拳头重重捶在胸口，“呼延千岁托付我全刀，让我去取孙秀性命。我却因那狂马一乱，将金刀丢在面店不管……此罪比天还大！” 夜风从桂花林间淌过，卷起他衣角，冷得刺骨。他的后背也慢慢凉下去。 “若只是孙秀未死，千岁爷或还能容我。”他心里焦躁如焚，“可若金刀失落……千岁爷必然震怒。如今天色已深，我困在庞府，不能外出。明日天一亮，我便去取回金刀，再行诛杀孙秀，自可向千岁交账。这比留在庞府强得多。” 他正如此盘算，忽听脚步声踏在石子路上，有家丁托着食盒走来。 “壮士。”家丁拱手笑道，“太师爷说你是难得壮士，今夜特设酒宴，让壮士赏月解闷，还望不负盛情。” 狄青皱眉：“方才已受太师赐酒，怎又再来？” 家丁嘿然一笑，道：“太师赏酒，本也寻常。待日后荐举于朝，你自知老爷用心。” 狄青望桌上杯箸，道：“为何摆着两副？” 家丁答道：“太师怕壮士独坐无趣，特命李继英来相陪。” 狄青轻声念着这名字，眉间露出迟疑： “李继英……这名字似乎在哪里听过。” 家丁只以为他酒后迷糊，略笑作礼，便转身退去。 亭外一阵风吹来，花影摇动。一条高大黑影踏入亭中，正是李继英。 “壮士。”他抱拳。 狄青抬眼：“足下便是李继英？” “正是。”李继英拱手，“太师命我来，与壮士共饮几杯。” “承情。”狄青示意坐下。 两人对坐饮酒，月光映在酒面上，微微摇晃。入夜已久，四周寂静，只剩风动桂花香。二更鼓声隐隐传来。 李继英借酒意，目光却一寸寸打量着狄青。看了一会，胸中忽似被什么撞了一下，深深叹息，起身离席。 狄青放下酒杯：“李兄好端端地，因何长叹？” 李继英忽然迈前几步，双膝跪下，声音压得极低，却沉重如石： “小主人，你可知道今夜大祸临身么？” 狄青大惊，忙起身欲扶：“李兄何出此言？且快起身。” 李继英却后退一步，不让他触碰，只低声道：“此处不便说。公子随我来。” 他领着狄青离亭，绕过花墙，来到登云阁下。两人踏上木梯一步步往上，秋夜风从阁外卷入，吹得衣襟猎猎作响。 阁中无人，月光如水，洒在木栏与瓦脊上，冷意逼人。 李继英转身，盯着狄青，郑重道：“公子……你不记得我了么？” 狄青看着他，摇头：“你的名字熟得很，却怎么也想不起。” 李继英抹了抹眼角，声音微颤： “当年我随先老爷镇守西河，多蒙恩养，不异亲子。后来大水一至，小主人九岁，主母与公子皆被浪卷，我随军民沉浮水中，侥幸得活，逃到汴京，却两手空空，只好寄身庞府。八年来，我日日想念着主母小主，不知生死。” 狄青心口骤然收紧：“你……原来是我家的旧人？” “正是。”李继英深深一拜，“公子今日大难临头，小人怎忍袖手！” 狄青急问：“何难？” 李继英沉声道：“你与孙秀之间，到底结下何仇？” 狄青冷笑一声：“我与他素无往来。他却一见面就欲取我性命，我至今不明缘由。” 李继英道：“原来你不知——孙秀正是庞太师的女婿。” 这句话落地如雷。 狄青全身一震：“我……竟误入他岳丈府中？！” “公子。”李继英声音压得更低，“庞太师以为你要杀其女婿，如今你在他府中，他又设席相待，你以为是好意么？这是引你入局！你今夜若不醒悟，便成蛛网之蝇，纱缯之鱼，休想活着走出去。” 狄青听罢，心头猛然一震，怒火自胸中直透上来。他眉峰骤竖，双目圆睁，声音低沉而冷：“若依你所说，庞太师竟也谋害于我？” 夜风从楼阁空处吹来，卷动屋角灯火，映得李继英的脸一明一灭。他神色凝重，声音压得极低：“公子，被害之事已成定局。庞太师与孙秀乃翁婿一体，今日听闻公子欲杀他女婿，心中何能不怒？今夜把你留在相府，不过是要借宴席之名，将你暗算了结。小人费尽心力讨来此差，只为接近公子，好设法相救。” 狄青沉声道：“既知如此，我便今夜杀出庞府，明日再来清算此敌。” 李继英连忙摇头，神情急切：“不可！相府门户森严，家将无数，皆是悍勇之辈。纵你武艺高强，也难在顷刻之间杀出重围。若贸然行动，不过以身犯险。” 狄青冷笑：“纵使他庞府铜墙铁壁，我狄青也未必畏惧！” 李继英苦劝：“公子即便杀得出，太师必疑小人通风，届时小人一命休矣。” 狄青沉吟片刻：“若不闯出，又当如何脱身？” 李继英深吸一口气，早将计策思定：“四门早被封锁，高墙又如城堞难攀，公子若要静悄悄地走脱，只能取旁门之道。园中盘陀石畔，有一株古木，高出墙脊。公子若借树而上，跨墙而出，外侧也有大树承接，便落在韩琦吏部府中。” 狄青疑惑：“韩吏部莫非庞贼一党？” 李继英道：“非也。韩大人心怀社稷，素来与太师势不两立。公子借宿韩府，庞贼一时不敢追索。” 狄青心头一热，拱手拜道：“李继英若不相告，我今日必丧命于此。此恩我当铭记。” 李继英慌忙跪下：“公子折煞小人！事已迫在眉睫，当速离此地。” 二人疾步下了登云阁，夜色沉沉，四下无声，仿佛整座相府都睡去了，却又不知潜伏多少杀机。 来到盘陀石前，古树高耸，树影在墙上摇动，如野兽伏地。李继英再三张望，四野寂静，方低声道：“公子快些。” 狄青攀上古树，树皮粗糙，枝干寒冷。他身轻如燕，攀援而上，月色在枝叶间漏下斑驳光影。抵至墙脊，他纵身一跨，双手抓住墙外大树的枝干。 墙外黑沉沉的，风从下方直冲上来，狄青低头一望，只觉深夜如渊，足下之处竟有三丈余深。他心中一凛，双手紧抓树枝，不敢急下。 第226章 柳暗花明 狄青越过高墙，立在树干上，方才稳住气息。月光从枝叶缝隙间洒落下来，将亭台楼阁照得清清楚楚。院中楼影参差，花木扶疏，显然不是庞府那等浓丽之地，更像是朝中清望的高门后园。 此时韩琦刚步入园中。他身为吏部尚书，年将花甲，平日以刚直见称；对眼下朝局中奸党弄权，五鬼当道，素来心怀忿郁，可又无可奈何。朝中能与之共论天下者，不过寇准、范仲淹、孙道铺、赵清献、文彦博、包拯、富弼数人，皆是心怀天下、忧民忧国之士。 近日西夏犯塞，三关危急，他日夜忧心。越到夜深，更难平怀，便独自提灯入园。那日正是八月十二，桂花盛放，香意随风四散；月色澄明，庭中竹影摇动，似有清声在耳。 韩琦仰望星象，只见武曲星光芒尤盛，心中暗想：“此星发明，当有名将出世，为国安边。然今朝武将庸弱，英雄埋没，难以担当……天意为何？” 越想越觉烦闷，他命童子添香于炉，跪在月下，轻声祈告：“若天怜我宋家社稷，愿早降栋梁，以驱外寇，使百姓免受兵火。” 言罢，他起身拂衣，正四望之间，忽听树影下似有轻响。他以为是风吹木梢，却不想下一瞬，一个黑影自树间飞落，轻轻立在地上。 韩琦惊得后退一步，厉声喝道：“何人如此大胆？深夜擅入，竟从天而降，是何来历！” 狄青急忙拜倒在地，声音沉稳而急切：“大人恕罪！小人姓狄名青，山西人氏。今夜庞太师设计谋害，小人走投无路，只得越墙逃此。久闻大人忠君爱民，心怀正气，小人不敢投奔旁人，望乞容留一命。” 韩琦一听“庞太师欲害人”，眉峰顿时紧起。 “庞洪又害何人？……你叫狄青？今日有人禀报，说有一少年持定唐金刀刺杀孙秀。莫不是你？” 狄青叩首：“正是小人。” 韩琦心里一震，细看这少年，只见衣襟虽乱，眉目却清朗坚毅。他沉声道：“狂驹烈马，也是你今日降服？” 狄青应声：“正是。” 韩琦暗赞：“不意此子文雅如斯，却能制伏烈马……果是身怀异勇。” 他神情郑重起来：“庞洪因何要害你？” 狄青便将自七月入京、被林千总收用、奉命刺孙秀、再到降伏火骝、被庞府家丁强拖入相府、庞洪暗设罗网欲除己命，一一述来，又道：“若非李继英家将暗中相助，小人此刻早已成灰烬。” 韩琦听“李继英”三字，目光一动：“此人为何救你？” 狄青未加多虑，坦然答道：“李继英原是家父旧属。幼时随先父狄广在边关，后遇水患流落相府。今念旧恩，故来相救。” 韩琦闻“狄广”二字，胸口一震。 “狄广……可是当年西陲大破辽兵的狄总兵？” 狄青道：“正是。” 韩琦又问：“你祖何人？” 狄青道：“先祖狄元，先帝时任两粤总制。” 韩爷听罢狄青自述，不觉心头大亮，须眉间尽是喜色。他抚掌而笑，声音里带着多年重逢旧族的激动：“原来你不是旁人，竟是狄广贤弟之后！当年我在朝中，与令先君情同手足，八拜之礼结为至交，情分亲厚，几同骨肉。后因山西盗患难平，朝廷命你父亲出镇三晋，谁知一去数十年，再无音耗。又值山西遭大水，家国破碎，我等只道狄门已随波而尽。今日得见贤侄安然，且气度不凡，身兼武略，可谓天降奇逢。老夫心中欢喜，几欲满溢，只望你继承先人志业，振起家声，方不负狄氏忠烈。” 狄青一时间心潮翻涌，只觉热气自胸间腾上，低声道：“小人飘零至此，不过落魄之身，何敢奢望叔父所言。” 韩爷见他说得谦卑，忙上前以双手扶住，将他从地上拉起：“贤侄不必再称小人。你我本是叔侄相称，多言便失情义。” 狄青心头说不尽的感动，肃容抱拳：“侄儿见过叔父。” 韩爷摆手笑道：“你我坐下说话。” 二人入书房而坐，只见银灯如豆，光影摇曳，映得韩爷面容更显慈厚。狄青仍拘束，不敢放肘。韩爷让了数次，狄青方才略坐边角。 韩爷问：“贤侄，你令堂如今可安好否？” 狄青闻言，眼中微有暗影，叹道：“家父归天之年，小侄尚幼，只与母亲相依。九岁之时，西河大水，万民遭殃，小侄与母被洪涛冲散，自此七年，母亲生死未卜。” 韩爷沉吟片刻：“贤侄这数载身在何方耽搁？” 狄青答道：“侄儿遇水之际，被王禅老祖搭救至峨嵋，蒙其收为弟子，授以武艺与兵法。然心中思母之念日夜不断。先师遣我下山之时曾言：‘汴京之地，自有亲缘相逢。’侄儿依言而至，奈何至今杳无音信。” 韩爷听得心中佩服，又感天地机缘玄妙，不禁长叹：“怪不得你武艺精熟，原是师门高绝之故。” 于是命家丁再设一席酒筵，灯下对酌。两人推杯往来，一边叙述旧谊，一边谈论世事。 韩爷道：“贤侄既身怀武艺，自该择路扬名。待机缘到来，老夫必为你荐拔。” 狄青坦然道：“侄儿虽略通刀枪，但无荐举，只得听天由命。” 韩爷正色道：“此语大谬。男儿立身，当当机立断，何须守株待机？世上英雄，多出寒微。你正当少年锐气之盛，岂可自困一隅？况庞洪、孙秀皆奸佞小人，利刃架颈，终不能久。” 狄青抬头，目光炯然：“侄儿虽不敢自许，但若得一线天机，自当为国出力，决不落于人后。” 韩爷闻言大悦，抚掌连赞：“妙哉！贤侄胸怀如此，必是展翼之鹏，非池中之物。” 灯火之下，叔侄二人越谈越深，越说越觉情义相投，寒夜清光，皆似温和。 此时庞府中，李继英见狄青已越墙脱险，心里大石落地，于是折回书房覆命。 庞洪独坐灯前，正慢慢举杯，脸色在银灯下显得阴沉而冷。他听见李继英来报，笑得狡黠： “狄青果然醉倒么？很好。此人能力降狂驹，非凡手段，你动手须得谨慎。” 李继英强忍心中怒火，抱拳道：“太师爷放心，狄青已醉得糊涂，取他首级易若反掌。” 他说罢，恨不得当场拔剑斩了此老奸贼，却知此刻若翻脸，只是白白送命，便将怒气压在胸底。 他腰间早藏了私积白金百余两，又取了相府灯笼，背上宝剑，诈称奉命前往后园，一路哄骗侍卫，穿过重重府门。彼时三更鼓响，府中灯火稀零，或睡或醒的家丁无心盘查，也未曾落锁。 李继英对守门家丁只说：“奉太师之命，要去孙兵部府传话。”语气沉稳，脚步匆促，便一路出了七重府门。 庞府平日常有夜差往兵部走动，而李继英行事端正，也最得人信任，故无人怀疑，也无人拦问。他一跨出府门，只觉胸口豁然开阔，宛如鸟脱樊笼，鱼跃深潭。再出了城关，更是疾奔而去。 这一夜，庞洪独坐书房，对着银灯与酒杯。酒意上头，心神渐散，倒在沉香榻上睡去；内外家丁亦各自安眠。 五鼓将至，庞太师酒醒，换衣上朝。朝罢回府，园官慌忙禀报：“园中大石旁枝叶散乱，墙外新落草土，狄青……像是逃走了。” 庞洪大惊，立即讯问家丁。家丁跪伏于地，战战兢兢道： “昨夜三更前后，李继英称奉太师命往孙府，却未见回。” “他是独自出府，还是与狄青同行？” “回太师爷——小人当时只见李继英举着灯笼，匆匆出了府门。那时夜色深沉，前后皆静，小人未曾分明瞧见旁有何人随行。李继英行迹仓促，小人亦不敢妄断，只能照眼前所见回禀。” 庞太师拍案而起：“好奴才！定是将狄青放走！” 他怒气翻腾，亲入园中查探。墙垣三丈、门口层层封锁，本无逃路。然而走至盘陀大石，只见巨石与旁树枝桠相接，枝叶折乱，墙外痕迹甚鲜。 庞洪心中顿时雪亮：“狄青必从此处跃去隔壁韩吏部府。” 他旋即回堂，下令家丁四十名分路追捕李继英，又令兵部点兵三千，前后围堵韩府，务必搜得狄青。 孙秀闻讯震怒，踏地作响，大骂李继英欺君毁法，又疑韩吏部窝藏逃卒，遂点三千铁甲军，与庞府兵马一道，将韩府团团围住。 韩府家丁惊慌奔入：“大人！庞太师率军围住府门，索要狄青，说若不交出，便要破门入查！” 韩琦却稳坐如常：“慌甚？老夫自有处置。” 狄青在旁闻言，怒火中烧：“叔父勿忧！若给我一口兵器，小侄便杀出重围，使他们知我不是可欺之辈！” 韩琦正声道：“不可。庞太师为命官，你为庶民，一旦伤了军兵，他必借机参劾老夫。贤侄切记，勿让一时之怒坏了大事。” 狄青虽心中焦躁，却只得忍下。 正在说话间，外头喧哗更甚，家人急报：“庞太师亲自到了！” 韩琦站起，神色镇定：“来了更好。贤侄随我来。” 他带狄青绕至后院一座高楼前，楼额书“御书楼”。楼内供着先帝赐下的圣旨牌位，除皇帝与韩琦外，无人可入，否则以侮君论罪。 韩琦开锁推门，让狄青进去：“你在此处最为稳妥。” 说罢关起重门，加上铁栓，将钥匙收好。 随后他命家丁开府门，迎庞太师入堂。 庞洪面色阴沉，步入堂中，韩琦仍礼数周全，与之相对坐。 韩琦先道：“老太师，我未犯国法，你却带兵围府，此举何意？” 庞洪冷声道：“韩大人何须装糊涂？狄青逃卒似已藏在你府中。速速交出，免得本官无礼。” 韩琦淡道：“老夫并不识什么狄青。太师若要搜，尽管搜，我府绝不阻拦。” 庞洪一挥手，众兵如狼似虎，把韩府内外寻遍，唯独御书楼外，无人敢踏前一步。 半晌，兵丁回禀：“太师，府中未见狄青踪影。” 庞洪疑虑难平，目光不由落向那座高楼。心知狄青或许藏在其中，却又顾忌楼内圣旨，终是不敢擅入。 韩琦见状，唇边浮出一丝冷笑：“老太师既疑狄青在御书楼，为何不搜？三千军马白白立在府前，岂不劳而无功？” 庞洪被逼得胸口发闷，却又无可奈何，只得咬牙沉默。 第227章 吉星高照 庞洪听到韩吏部的冷嘲热讽，脸上登时挂不住。韩琦那几句话说得不重，却句句带刺，他心里既难堪又下不了台，只得强压着火气道：“既然你说狄青藏在御书楼，我难道不知道？狄青，你藏得倒好，这下连累老韩了。” 说完便甩袖而去，只吩咐家丁传令：三千兵卒轮流守在御书楼外，不论白日黑夜，皆不得离开一步；饮食花费，一概回庞府领取。命令一出，甲胄声响成片，三千兵士散布在楼前空地上，刀枪寒光闪闪，场面森严。 庞洪走后，韩琦站在街口，只轻轻一笑，含着几分冷意，低声道：“庞奸贼啊，你搜不到狄青就罢了，又何必叫三千人枯等？如此劳民伤财，倒像个愚蠢的莽夫，忙得一场，却只是自讨没趣。” 御书楼内，狄青靠着窗，听着外头换岗的脚步声，心里憋得发闷。他最耐不得这种被困的日子，偏偏韩琦吩咐他不可现身，他只有忍住。风从窗缝钻进来，冷得他指尖发僵，他却不敢多动，只暗暗咬牙：庞洪如此大张声势，只为逼我露面。我若冲动一步，便害了韩爷，只有硬撑。 这时，双王呼延丕显刚从醉梦中醒来。他昨夜酒喝得多，回府便倒头睡下，睡到四更才翻身起床。待到朝罢回来，脑中迷迷糊糊，一下子想起金刀的事，心里猛地一惊，马上唤刘文、李进进殿。 两人匆匆叩首禀报道：“千岁爷，昨夜狄壮士去天汉桥等孙秀，却没等到人。他先把庞府的火骝驹踢死，庞家的家丁把他请进府里，从那以后就没再回来。” 呼延丕显脸色立刻沉下来：“那金刀呢？” 二人连忙答道：“狄壮士为了除那匹狂马，把金刀丢在地上，我们怕被旁人捡走，就替他收回来了。” 呼延丕显冷声问：“为何昨夜不说？” 二人低头道：“千岁爷醉了，我们不敢打扰，实在该死。” 呼延丕显挥手让他们退下。殿中安静得能听见烛火的轻响，他看着那柄金刀，眉心越皱越深。 “狄青啊狄青，你有胆气，却少谋虑。办事如此莽撞，将金刀随手抛下，若真失了，我如何替你遮掩？我原本一片真心想提拔你，偏你这般粗心。如今你落进庞洪手里，那里是人待的地方？是毒蛇窝啊！我……也没法再庇护你了。” 他越想越觉得心凉，叹息声在殿中久久散不开。 此时的庞府却忙得厉害。四十名凶悍家奴，人人刀光闪亮，被分成二十路，去全城追查李继英。只要是人能到的地方，他们都闯进去查，茶肆、客栈、庙宇，无不被他们搅得鸡犬不宁。 庞喜、庞兴两人天性暴躁，更走偏僻小路，拉人就问，拦人就查，东一脚、西一脚，把城中跑得乱七八糟。 与此同时，李继英自皇城逃出，一直担心庞家派人追来，不敢走大路，只在僻静小道奔走。日头偏西时，肚里饿得难受，刚好路旁有家陈旧的小酒楼，瓦檐斜斜，门半掩着，外头没什么客人，看着倒挺安静。他闻着飘出的肉香，觉得浑身发软，心想：再跑也得先吃口饭。 于是走进酒楼，点了几样热菜和一壶好酒。一桌热气腾腾的菜端上来，他捧着酒盏，只觉胸中的烦闷稍解，便一口口喝着，心里却越喝越沉。 “我李继英虽出身贫寒，也算个硬汉。自幼跟着主人，盼着小主长成，能袭荫当官。谁知遭此大祸，狄家散了，我也只能投身庞府。昨夜若不是命大，差点死在他们的算计里。” 他叹了口气，握杯的手渐渐紧了：“只盼韩大人能保住小主，就算我无家可归，也算尽了这份心。京城再待不得，不如回山西另谋出路。只要小主无事，我这条命算得了什么。” 楼下静悄悄的，他本以为酒家要上酒，却没料到脚步声突然沉沉而来。 庞喜、庞兴找得心火上头，一路从城东到城西，满街乱查，也没见半点影子。走到一处三岔口，看见一座木楼，招牌在风里轻轻摇着，二人对望一眼，闪身进去。 楼下无人，用酒的桌椅摆得整整齐齐。店主迎出来，笑道：“客官要用酒吗？” 庞喜冷言一句：“找人。” 店主摇头：“楼下没人。” 二人正要离开，楼上传来一声清亮的呼喊：“店家，再添一壶酒！” 庞兴眼睛一亮：“楼上有！” 两人脚步急促地冲上木梯，木板被踩得咚咚作响。 李继英正举起酒盏，以为是店家来添酒，抬头一看，却见庞喜、庞兴两个熟面孔站在桌前。烛光从他们身后照来，把两道阴影拖得老长，像两条逼近猎物的蛇。 庞兴见到李继英，脸色立刻沉了下来，几步逼到桌前，声如铁撞：“李继英，你好大的胆子！狄青为何会走脱？你自己反倒逃得干干净净？主命不奉，还敢弃职私逃？你说该当何罪！我们奉太师命来捉你，你现在就跟我们回府！” 李继英放下酒杯，神情平静，却透着一股说不出的冷意。他抬眼看着两人，道：“两位大哥，我是不回去了。” “为何不回？”庞喜皱眉，声音里带了怒意。 “小弟在相府七八年，自问并无亏心之处。”李继英长长吐了口气，指尖轻触杯沿，眼里闪过深沉的回忆，“狄青是我故旧，是我家小主人。我不能眼看他死在庞府手里，所以放他走了。” 楼外风声挤过窗缝，带着冬气拍在三人脸上。庞喜与庞兴对视，神情越发阴沉。 李继英继续道：“凡人皆惜命，我放走他，本就该受罚。若是回了庞府，太师爷岂肯容我？今日既逃出虎口，就像鱼挣脱了金钩，焉有再回去送死的道理？” 庞喜喝道：“别再说这些！快跟我们回去见太师爷！” “这一步我再也不会走回头。”李继英声音不高，却像铁一样硬。 他招手唤店伙：“再添两副杯箸，让两位哥哥也坐下喝酒。” 店主应声下楼。庞兴却暴喝：“不用拿！谁要喝他的酒！” 店主脚步远去，楼中安静了一瞬。下一刻，庞喜庞兴几乎同时变了脸色，杀意勃发，庞兴厉声问道：“你当真不肯回去？” 李继英站起身，脚步沉稳，背影像座压不倒的山：“我是断不会回。” “那便怪不得我们！”庞喜吼声刚出口，两人便同时扑上。 桌椅震响，烛火乱跳。 李继英却像早算到这一击，身形一晃，一拳横扫，像钢鞭抽风。只听“砰”的闷响，庞兴被拳劲打得倒飞出去，撞在柱上，痛得脸都扭曲了。 庞喜怒吼着再扑过来，李继英反手一托，当胸推开，只听“咚”一声，庞喜仰面跌倒在地，五脏六腑都像被震散了。 庞兴不甘心，又爬起冲来，一拳对着面门打下。李继英左手探出，一把扣住他的手腕，右掌翻起，像拍虎般拍在他胸口。庞兴整个人脱手而出，从楼上滚下去，发出沉重的撞击声。 庞喜爬起半身，还想再战，却被李继英一脚凌空踢中肩口，整个人跌得老远。 两名庞府家奴满地打滚，只剩下疼得“哎哟”乱叫。 店主刚把盘子端上楼，一推门便愣住，差点摔了手中杯箸：“客官别打呀！楼板都要让你们踩穿了！” 李继英拍了拍手，道：“打死这两个，也算我偿命。” 店主脸色吓白：“不可不可！这里是小店，若真打死人，我们都要遭殃。三位若要喝酒，就喝酒吧，莫闹事了。” 庞喜与庞兴对视一眼，只觉刚才那拳脚如铁一般，彼此心中暗叫侥幸：没想到李继英手段如此厉害，再打下去只怕真要送命。何苦跟他死拼？不如回去禀称“未曾寻见”。 庞兴擦了擦嘴角的血，道：“李兄，无需多说，你既不肯回去，我们……也不勉强。我们回去禀太师就是。” 李继英笑了笑，那笑意里透着直爽：“若早这般说，我也不至得罪兄弟二位。来来，都坐下饮酒。” 庞喜抱拳道：“我们没有酒钱……” “我叫的菜，我请的酒。”李继英把酒壶塞过去，“都是弟兄，有什么客气。” 店主心中莫名，但见三人重新坐定，仍忍不住问：“三位……怎么回事？刚才还打得天翻地覆，这会又同桌喝酒，莫不是……做贼的？” 李继英一声冷喝：“胡言！这二位是我庞府里的弟兄！快些把最好的酒菜端来。” 店主连连点头，忙着下楼。 佳肴美酒接连上桌，三人推杯换盏，桌上气氛反倒热络起来。 庞喜喝着喝着，忍不住问：“继英兄，方才是我和庞兴冲动了。只是你如今不回庞府，今后往哪儿落脚？手里的盘缠可够用？” “二位哥哥放心。”李继英抬手示意，“路上的费用够我用。” 庞喜皱着眉：“但你说要回山西，这步未免走偏了。庞府吃穿不缺，在太师爷手下又体面显贵。你为了一个狄青，放走富贵，不值当。” 李继英放下酒杯，声音有些低，却格外坚定：“狄老爷待我如亲子，小主人有难，我不能袖手旁观。救他一命，就是保住狄家最后的香火。我这一条命算不了什么。” 他顿了一下，目光变得锋利：“庞太师行恶太多，迟早遭报。与他为伍，我李继英睡不安、心不稳。男子行走世间，身有骨气，路到哪便走到哪，何愁没饭吃？” 庞兴听得心头震动，忍不住道：“你说得对。我家太师害人太多，将来也难有好下场。若真有祸临头，我们恐怕也要陪着遭殃。不如……趁早离开他。” 庞喜也点头：“正合我意！只不知继英兄愿不愿带我们一起走？” 李继英笑得爽朗：“二位愿跟我走，自是最好。” 庞兴却又愁起来：“可是我们身上分文没有，若要逃走，怕是寸步难行。不如……回去庞府偷点银钱，再寻机会同行。” 李继英不待他说完便摆手道：“不必如此。若二位真肯与我共走，他日同生死、共患难，那盘费尽可以由我来担。” 庞兴、庞喜对望一眼，心中既感动，又有几分羞惭。庞喜轻轻咳了一声，道：“方才已叨扰你酒钱，此刻又让你替我们备行程盘川，实在过意不去。” 李继英笑道：“我们既称弟兄，何必你我分得如此清？” 三人推杯换盏，一时推心置腹，说话也比先前亲热了许多。酒楼外的风吹开门帘，带着街上行人踩雪的声音，楼上烛火摇晃，将三人的影子拉得又长又暖。 结账下楼时，天色已向傍晚倾去，白日的光被山风切成碎片。三人离了酒肆，沿着官道往西行，逐渐远离汴京喧嚣，天地开阔，风声愈显凛冽。他们身影并肩，背影在斜阳下不断拉长，心中都有种摆脱束缚的解脱感。 一路行去，山势渐高，树木稀疏。待到天盖山脚下，山风吹得林叶作响，像是无数暗语潜伏其间。方走到半山，忽有数十名强徒跳将出来，个个手持利刃，挡住去路，刀口寒光如霜。 为首强徒喝道：“此山是我们兄弟的地界，过路的留下财物！” 庞兴与庞喜暗叫不妙，刚要退步，李继英却神色不动，只微微沉下肩背。他脚下一蹬，如离弦之箭般冲上前，顺手夺下一名强徒的钢刀，动作干净利落得几乎看不清。 刀光翻起的那一瞬，仿佛引动山风旋转。继英一刀横扫，劲力沉稳，刀锋闪过两名悍匪的胸口，血雾在山风中散开。山道上顿时大乱，余下的强徒心胆皆裂，有的狂叫倒退，有的扔下兵器连滚带爬往山林逃去。 一阵乱响后，山道重新归于寂静。枯枝在风中摇晃，仿佛为刚才的数声惨叫做无声的送行。 庞兴与庞喜看得心惊胆寒，又佩服得怔了半晌。庞喜咽了口唾沫，低声道：“怪不得他敢带我们离庞府……如此武艺，在江湖上也算一等一的好汉。” 原来天盖山本由张忠、李义二人占据。那二人离山已有两月，小喽啰们无人管束，竟天天在山道上拦路打劫。今番被李继英一刀震住，谁都不敢再反抗，只能伏低头，任他三人暂居山中。 山风凛冽，山洞里却生了火，火光照得那些小喽啰低头侍立，不敢多言。李继英三人落草为王，权且栖身于此。庞喜、庞兴虽从前在庞府横行惯了，此刻却像被压服一般，对李继英愈发敬重，惟命是从，看他似看真头领。 汴京都城深处，南清宫外松柏成列，宫墙映着冬阳，闪着微冷的金色光芒。潞花王赵元年方十五，气度早显雏形，仪容端秀，举止沉稳，被宫中称作“太祖嫡孙中的龙苗”。他虽年幼，却是八王爷赵德芳之后，襟带着皇家旧风。 那日清晨，他陪着狄太后朝参归来。宫人奉上参汤，暖香在殿内轻散。他刚饮过，转头看见母后眉间紧锁，竟是一副愁容。 他轻声问道：“母后为何面带忧色？若有心事，请说与孩儿知晓。” 狄太后迟疑片刻，终叹道：“昨夜三更，我做了一梦，醒来后越想越觉不安。” 潞花王赵元放下参杯，心里涌起不安：“母后梦见了什么？” 狄太后缓缓述道：“梦中我似在饮宴，取一团肉馅送入口，咬开后，里面竟有一块尖骨。那骨撞断我牙齿，疼得流血，血色染满了馅。待细看时，那馅又自己合拢……梦里之象，难言吉利。牙齿损伤见血，咬骨流红，似多凶兆，我心中烦闷至今难散。” 潞花王赵元听得皱眉，却仍强作安慰：“母后放心，如此梦兆可请详梦官来断定吉凶，自可化解烦忧。” 他辞别太后，行至外殿，却思量着：宫中最能详梦的，除旧典外，唯包拯、韩琦此二臣见多识广，或能解母后心疑。 他随即命内监传召二人。 包拯先来，韩琦随后，同上银銮殿。潞花王赵元令二人免礼，赐坐后，便将梦境原样述来。 包拯听毕，眉头立刻揪紧，苦笑着摇头：“臣虽断案无数，却不曾精研梦兆。圆梦之学，臣实一无所知。” 潞花王赵元点头，转望向韩琦：“韩卿，你可解？” 韩琦沉吟片刻，道：“臣略知皮毛。娘娘之梦，馅开见骨，是骨肉重逢之兆；齿血染馅，则是血缘相认。臣以为……此乃吉兆。” 潞花王赵元眼中亮起一丝光：“应在何日？” 韩琦答道：“馅缺复圆，应验于十五圆月之时。” 包拯听在耳里，心中暗道：韩琦见识果然深广，博闻强识，不愧天下名臣。 潞花王赵元也露出几分喜色：“如此说来，倒真是奇梦。” 韩琦低头拱手：“臣只依梦理推断，是否应验，尚难定论。” 潞花王赵元当即笑道：“包卿事务繁重，可先回府。韩卿暂留，待孤入内回禀母后，再作定夺。” 包拯躬身告退，韩琦静候殿中。 第228章 机缘巧合 殿中帷影低垂，炉香袅袅，潞花王赵元回到内宫，将韩吏部对梦兆的详解一一呈报。狄太后静坐榻上，眉间忧色更深。听着听着，心底被往事轻轻牵住，她缓缓垂下眼帘，似被二十年前的风雪重新围住。 那时她远嫁汴京，与太原的母亲、哥嫂自此隔绝。山河阻断，信音如沉海底。及后太原遇水灾，宗族凋零，她便再不敢奢谈“骨肉重逢”四字。如今忽被人言一句“应有骨肉相见”，反惹心头酸意难收。 她叹道：“既然韩卿如此详言，也不知真假。待十五之后，验他一验罢。”说完挥袖，让潞花王赵元暂留韩琦于府，待梦兆分明，再作赏罚。 潞花王赵元退下，殿内渐寂。狄太后抬眼望着微微摇曳的宫灯，只觉光影恍惚，心口又闷又痛。她轻声道：“吾儿虽贵，却无人与我说乡里之情。亲人散尽如烟，世间再有谁能念我？”思及此处，泪意再也压不住，沿着面颊缓缓滑落。 院中风声微起，卷动竹影，书斋里的韩琦却静坐难安。他忽而懊恼，忽而懊悔，心道：“方才若不详此梦，为人推个不懂，岂不轻松？如今若兆不准，惹娘娘怪罪，岂非自取其祸？”他深吸一口气，心却愈发沉重：“但依梦而论，自该有骨肉相逢之理。只是不知命数如何。” 正自烦闷，突闻王府中喧哗四起，似有变故。原来宫中后苑之荷花池翻起巨浪，水声如怒兽嘶啸，管园官几乎魂不附体，以为妖邪作乱，慌忙奔上银銮殿禀报。 潞花王赵元闻之亦惊，宫人内监人人心惊胆战，有的不敢靠近院门半步。消息片刻传到书斋，韩琦心念突转：狄青是王禅老祖门人，艺业高绝，昔日在天汉桥力除狂马，今若来宫中收伏妖异，既可救王府之危，又可令他脱离庞、孙之害。更能借机立功，一举三得。 主意已定，他求见潞花王赵元，道：“有一壮士狄青，本领过人，乃仙师门徒，可收伏此妖，保宫中安宁。” 潞花王赵元问：“狄青现何处？” 韩琦只得将真情道出：“暂藏臣家。因庞洪得知狄青在臣处，前日竟调数千甲兵围守，几欲困臣。一应情节，不敢不禀。” 潞花王赵元闻言，怒容顿显：“庞洪竟敢私调甲兵，围逼吏部衙门？其心何居！”当即传旨，命差官持太祖龙牌赶赴韩府，将围守军兵尽数驱散。 龙牌行至，三千铁甲军闻令，不敢多问，几乎一瞬便散。守兵早已疲惫厌烦，如今得旨撤退，心中反觉如释重负。 韩琦听得前府喧声渐息，缓缓吐出一口长气。 庞府那边却怒火再起。追李继英的四十名家丁中，三十八人先回，禀说追至荒岭，李继英便不知所终。庞洪已烦躁不堪，再得知王府遣散己兵，怒意更盛，只恨牙痒：“狄青那小贼，多半躲入南清官了。哼，这一时叫我奈何不得，待他出了风头，看老夫如何收拾。” 随即命人通知孙秀，另图后计。 狄青自御书楼潜身而出，骑着银鬃马，在夜色中一路疾行。凉风贴着脸颊掠过，他心中却并不轻松。韩家虽暂得脱身，但前路如何，他自己也说不准。宫中召他十万火急，福祸难量，他心底早有一重阴霾。 南清官灯火辉煌，侍卫肃立。潞花王赵元降旨召见，狄青便在御阶前双膝跪地，不敢仰视，只沉声叩道：“臣山野子民狄青，朝参千岁爷。” 潞花王赵元抬手让他起身，目光在他身上掠过，见其仪容坚毅，眉目清朗，暗自点头：“孤召你来，只因宫中后花园忽现一妖魔，形似火龙，血鳞狰狞，在荷花池中兴波作浪，闹得合府不安。韩吏部称你仙门学艺，有降龙伏虎之能，故命你前来收伏，以慰母后之心。若能成功，当今圣上自有重赏。” 狄青心中一震：叔父当真把他往火坑里推了。 他虽是王禅老祖门徒，刀枪棍棒无不精熟，可捉妖除魅——那是仙家的道行，他根本未学过。 他暗道：“叔父未免太看得起我了。若拒绝，千岁疑我畏缩；若应下，万一命丧妖口，岂不白白送死？” 念及此处，他胸口渐渐沉定：“大丈夫既立于世，总不能缩首畏尾。此战若胜，是天赐机缘；若败，也是命数。” 想到庞洪步步为害，他忽觉心中一线血气升腾，抱拳道：“草民虽拙，也敢一试。千岁爷勿忧。” 潞花王赵元见他应下，欣然大喜，命设宴款待。酒过数巡，红日西坠，夜色渐深。是夜恰逢八月十四，天宇清澈，朗月初升，银光洒满屋脊檐角，宫殿灯烛辉煌，映得阶下如昼。 宴散未久，忽听后苑嘈声四起，内官宫人纷纷奔来，面色惊惶：“池中妖物翻浪作祟，声势更甚！” 潞花王赵元立刻令狄青出战。众人以惶惑的目光望他，有的连盔甲都准备上来。狄青却淡道：“不需盔甲，只借钢刀一口。诸位助我以皮鼓铜锣之声，振我声势，便可。” 内侍忙忙扛来钢刀。狄青将宝剑背上，钢刀提于手心，迈步如山，目光如火。月辉照在刀背上，亮得刺目。 园门层层锁闭，鼓声锣声如潮水般震动，狄青带着震天声势独自入园，背后园门即刻“哐然”闭合。 花园广阔，夜风猎猎，枫叶在空中打着旋。狄青奔过曲桥、穿过石径，又绕过望月堂，声音如雷：“妖魔孽畜，速速现身！” 话声方落，荷花池中水声如山崩地裂。水柱冲天，一团血红之影随之跃出—— 一条火龙！ 龙鳞如燃炭，瞳光若赤灯，双角弯锋，浑身热浪逼人。它张口一吼，声震园林，好似天雷劈裂宫瓦。 狄青气沉丹田，高喝：“逆畜，来试我钢刀！” 他挥刀劈空，刀风呜啸，火龙昂首翻卷，爪击尾扫，水光与刀光交错，在月下绽成漫天碎焰。狄青于池边缠斗良久，真可谓惊心动魄、地动风动。 半个时辰过去，狄青臂力渐疲，手中大刀一震，竟脱手落地。他心中一紧，转身疾走，脚步如风。火龙紧追，血盆大口几乎触到他的背脊。 就在那刹那，狄青心魂似被震开，一缕微光自胸臆升起。火龙身躯一震，忽像看见了什么不可侵犯之光辉—— 它明白了狄青的来历：此人正是应天降凡的武曲星。 火龙猛然仰首长嘶，一道红光直冲夜空。红光散尽，它竟翻滚于地，鳞片如落红焰，渐渐收敛，最后化作一匹周身赤毛的龙驹：高约五尺，红绒似火，额上独角青辉闪烁，双目映着月色，明如灯火。 狄青怔住，心中涌起说不尽的震动与喜意：“刚才还是一条龙……怎一瞬化作神驹？” 他上前一步，沉声道：“若愿随我狄青，点头三下；若心不属我，摇头三回。” 话音未落，龙驹颈项连点三下，毫不迟疑。 狄青喜从胸腔迸出，连忙跪地朝天叩谢。随后翻身上马，赤龙驹四蹄轻踏，发出隐隐雷声。 他折回园门，连叩数声，却因外头锣鼓鼎沸，无人听见。狄青也不急，月色皎白，他便骑着神驹在园中纵横驰骋，喜意冲胸，发足难抑。 外头众人敲鼓敲得手酸，终于停下，低声议道：“狄青进去已有三四个时辰了……不知是胜，还是……被妖吞了？” 园门声一开，众人手中锣鼓还未放稳，便如潮水般一拥而入。月色垂照，花木无声，荷池波心如镜。一时既不闻妖物吼声，又不见半个人影，空旷得仿佛整座花园都吞了声音。众人心头发紧，四下张望，只觉这花园夜色深密，广袤得不似王府之地，四野寂静，仿佛深山密坳。 忽有内侍惊声道：“看——那边有光！” 众人顺着望去，只见远处如闪电一般，有一骑一人，自树影间疾驰而来。片刻便奔至近前，骏马高大，几乎与屋檐齐平，火光般的红绒毛在月下流光闪耀。马背上的狄青仰头大笑，意气如霜夜破晓，神采飞扬。 众人惊魂未定，只听狄青跃下马来，提声道：“诸位侍官，妖物已被我收服了！” 众人惊疑不定：“妖怪在哪里？” 狄青指向身旁的赤红神驹：“此驹便是——火龙化形。” 人群一齐涌近，愈看愈觉这马非凡俗之物：身材峻伟，通体火红，鬃毛似焰，额生一只青角，双眼明如灯珠，气势逼人。众人又惊又喜，立刻随狄青往见潞花王赵元。 潞花王赵元得报，立即唤人引入。殿内灯光辉煌，狄青牵着神驹上前跪拜，道：“小民已降伏妖龙，此马便是火龙变化。” 潞花王赵元亲自上前查看，越看越惊叹：“奇物！奇物！” 他伸手抚鬃，只觉微微温热，仿若还残留着龙气。神驹昂首，身影映着灯火，越发显得威若天神。 狄青道：“千岁爷，此驹来历非凡，乃祥瑞之兆。若能给它装配鞍辔，更显威仪。” 潞花王赵元连连点头，立刻传旨将自己追风驹的鞍辔卸下，为这条“龙驹”更换。内侍匆匆领命，没过多久便抬来金鞍宝辔，一一装配。鞍辔上身，红驹更添光采，毛色如火龙腾云。 潞花王赵元喜不自胜，又设宴庆贺。王府上下皆惊叹称奇，宫娥更已急往告知狄太后。 韩琦闻讯急忙赶来，一见此驹也忍不住失声赞叹：“此乃世间罕见之宝！”再看狄青，忍不住连连点头：“贤侄，果是奇能盖世，不愧王禅老祖门下。” 狄青谦声道：“叔父，此皆千岁爷洪福，侄儿焉敢自居？” 鞍辔装完后，潞花王赵元喜道：“来，扶我上去，我倒要试试这天赐宝驹！” 侍官扶上，潞花王赵元甫稳住身形，那龙驹却猛地一摆头，前蹄一曲、后腿一伸，险些将千岁掀下。众人吓得齐声惊呼，急忙搀扶。 潞花王赵元站稳，脸上满是惊疑：“怎地不服我？” 韩琦被点名试骑，也只得硬头皮上。奈何身矮马高，不得不由侍官推上鞍去。龙驹甫感有人上身，立刻又前躬后仰，几乎将韩琦摔得滚落。众人忙把他扶下。 潞花王赵元皱眉再呼：“狄青，你降伏它，它必听你。你试试。” 狄青忙作揖推辞：“千岁爷、叔父都乘不住，小人怎敢班门弄斧？” 潞花王赵元笑道：“你与它有缘，它不会反你。” 韩琦也催道：“千岁有旨，且试一试。” 狄青只得抱拳：“小民得罪了。” 他轻轻扳住龙角，身形一跃，如燕穿云，稳稳落在金鞍之上。龙驹立时静如山石，连耳尖都不动一下，神态竟带了几分乖顺。 众人惊得目瞪口呆。潞花王赵元更是拍手大笑：“果然是它敬你、畏你！这分明是欺上不欺下的畜生！” 狄青心底暗喜，却仍恭谨下来拜道：“此马既不服千岁爷，必有缘法。小民可训它几句，再请千岁爷再试——” 潞花王赵元哈哈大笑摆手：“不必了！孤家马匹甚多，此驹既与你有缘，连鞍辔一并赏你了！” 狄青大喜，伏地叩谢：“多谢千岁隆恩！” 第229章 物是人非 狄青听说潞花王赵元将那匹神骏龙驹赏赐给自己，心中大喜，赶忙上前拜谢，道：“启禀千岁爷，小人承蒙厚恩，得此神驹，实乃三生有幸。既得此马，还请王爷赐一个马名，不知是否允准？” 潞花王赵元见他说得恭谨，便点头笑道：“此马乃本王于月圆之夜所得，月光下它身披银光，神俊非常，便叫它‘现月龙驹’罢。” 狄青听罢，连连称谢，面露喜色，退回阶下，与众侍臣一同肃立。天光这时已渐亮，远处宫钟低鸣，露水未干，清风吹拂着庭前花木。潞花王赵元吩咐道：“将这匹龙驹牵入后槽，好生喂养。”内侍得令，牵马而去。那龙驹一声长嘶，四蹄轻踏石阶，声音清越，引得旁人频频侧目。 潞花王赵元步下几阶，又将狄青唤近，道：“狄青，你年纪轻轻，模样俊秀，竟有降伏异兽之能，实属不易。你家中可还有父母？平日靠什么谋生？几时入仙山拜师？今日你擒下龙驹，免了府中惊扰，皆是你一人之功。明日我便奏报圣上，替你请功。” 狄青整衣躬身，道：“禀告千岁爷，小人祖上并非寒门。籍贯乃山西太原府西河县小杨村。祖父狄元，曾任两广都堂；父亲狄广，为山西总镇。可惜二位长辈早已亡故。小人九岁时又遭水患，与母亲失散，漂泊之际，幸得仙师搭救，带往峨嵋山中学艺，前后已有七年。今年七夕之日，奉师命下山，初到汴京，原想寻访亲人，谁知亲人未见，反遭奸臣暗算，几乎送了性命。” 潞花王赵元听得动容，正想再问个仔细，忽有内侍来报：“太后娘娘有旨，请千岁爷入宫。” 潞花王赵元闻言，不敢怠慢，吩咐狄青暂退，自转身快步往宫中而去。 入得宫来，见太后娘娘端坐珠帘之内，身着素服，神色安静。潞花王赵元拜罢，太后便问：“王儿，方才宫监来言，那妖马已被收服，是何人所为？” 潞花王赵元答道：“回禀母后，臣儿已见得清楚。收马者是一青年，名叫狄青，山西人氏。此人年少有为，武艺高强。祖上本是官宦之家，又得仙师引入峨嵋山修行，艺成方下山。今日能降龙驹，实乃国之幸事，此人也是韩吏部荐来的。” 太后闻言，眉头微蹙，喃喃道：“狄青？山西人？” 潞花王赵元道：“是太原府西河县小杨村人。” 太后听罢，神情陡然一动，低声自语：“小杨村……那是我当年未入宫时的家乡。村中只有我狄氏一族，并无他姓。只可惜数年前水患漫及西河，全县沉没，自那之后，再无音信，原以为族中人都已遇难。如今忽闻有人自彼地而来，还姓狄……难道真是……” 她定了定神，又问：“你可曾问他祖父、父亲是谁？” 潞花王赵元略一思索，道：“他说祖父名狄元，是两广都堂；父亲狄广，任山西总镇。” 太后听罢，神色骤变，脱口而出：“不错，不错，正是我父我兄！”说着泪水滚滚而下，双眉紧锁，面露悲喜交加之色。 她轻声哽咽道：“王儿，快传旨，请那狄青进殿来，我要亲自问他个明白。” 潞花王赵元听得此言，不禁吃了一惊：“母后召他进宫，所为何事？” 太后收起泪痕，语气低沉却坚定：“若他所言不虚，那便是我兄长之后，是我狄氏骨肉，是为娘的亲侄儿。” 潞花王赵元连忙应道：“儿遵旨。” 不多时，狄青整冠束带，随内侍入殿。见殿内香烟缭绕，帘影重重，太后高坐帘后，潞花王赵元坐于一侧。狄青伏地叩首，不敢仰视。 有太监传话道：“狄青听着，太后娘娘问你：你是山西何府？何县？何乡？何村？祖宗三代名讳、官职、母亲姓氏、是否尚在，尽数说来。若敢有一字含糊，必不轻饶。” 狄青伏地沉思，心中疑惑丛生：太后娘娘为何要细问我家中往事？这其中只怕另有缘由。但自己一生坦荡，何须隐瞒？即便祸福难料，也只能实言应答。 于是将祖父狄元、父亲狄广、早年官职，一一说明，又言自己无兄无弟，只有一姐金鸾早年出阁，二姐银鸾幼年夭亡。 太后听至此处，忽然问道：“你既无叔伯兄弟，可有姑母？” 狄青答道：“有的。幼时曾听母亲说过，小人有一位姑母，在我未满周岁之时便被选入宫中，后来多年无音，只道早已去世。” 帘内忽然一阵低低的抽泣之声，太后按住心头酸楚，轻叹道：“既说入宫，又言已亡……莫非有误？” 片刻后，她再问：“你既知姑母故世，可知她死于何年？又得的是何等病症？” 狄青跪伏在地，闻太后娘娘问起姑母去世之事，略一迟疑，低声答道：“启禀娘娘，当年先皇选召秀女入宫之时，小人尚年幼，许多事并不知情。稍稍长大，只听母亲提及，我那姑母自入宫之后不久，便已归天。至于何时、因何故，小人着实不晓。” 原来当年情由，早已载于旧案。当初狄青之姑为选入宫中之秀女，原本圣上有意赐配八王。岂料朝中小人孙秀暗中作祟，散播流言，令狄广误以为其妹早已身亡。孟夫人听夫之言，便也对狄青如此相告。狄青自幼信以为真，今见太后亲问，只将旧言照实回禀。 太后帘后听罢，心头起伏不定，一时难辨真伪，但狄青所言家世、旧事、年岁俱皆对照无误。思及兄弟、家乡、水患、离乱之事，不觉肝肠寸断。她泪水涟涟，声音哽咽，呼道：“狄青，你若果真是我兄狄广之子，可有凭据？” 狄青默想片刻，忽然抬头道：“启禀太后娘娘，小人自幼佩带一件家传之物——血结玉鸳鸯一只。此物本为一对，是我祖上留传之宝。孩提之时，母亲亲手系于小人身上，并言那是姑母之信物。听母亲讲，那时雌鸳鸯送与姑母入宫，而雄者留给我作念想。” 太后听到“玉鸳鸯”三字，神色大变，忙自帘后取下一物。只见她从怀中取出一个温润玉坠，乃一只精雕细琢的雌鸳鸯，血丝隐隐，霞光微吐。她含泪低语：“此物多年随身，未曾示人。若你所持之雄鸳鸯为真，便无疑矣。” 狄青闻言，顿时从怀中取出所佩之物，托于掌中，恭敬举起。太后命宫人呈来，一比之下，果真二物同材同式，宛若一对，毫无差错。玉鸳鸯光泽温润，鸳颈相缠，翅纹相续，血脉凝结处正好一阴一阳，首尾呼应，分毫不差。 太后手指轻抚鸳鸯之背，泪珠不断滚落，忽挥手道：“卷帘——！” 珠帘轻响，内外通明。太后娘娘从帘中走出，满面泪痕，身着素服，虽不施粉黛，却庄重雍容，宛若慈母临堂。她双手展开，望着跪地的狄青，声音颤抖而深切：“贤侄啊！你真是我的亲侄啊！” 狄青一时心头震动，脑中嗡然，眼前恍如梦境，不敢相信，仍然伏地不语，满脸惊疑。潞花王赵元见母亲出言相认，已知无错，便上前笑道：“狄青，快快请起。既是母后亲侄，便是孤之表兄也。” 狄青神情犹疑，低声道：“千岁爷，小人乃布衣百姓，身份卑贱，若认错了，岂不乱了宗亲？” 太后听得此言，已泪不能止，亲自弯腰，将狄青扶起，哽咽道：“侄儿，老身正是你嫡亲姑母！你方才所述家世，俱皆吻合。如今又有这玉鸳鸯为证，你我姑侄天涯重逢，皆是苍天垂怜，焉得再疑？” 狄青伏在她膝前，心潮如海，眼眶泛红，哽咽道：“姑母大人在上，侄儿年幼失怙，流落民间。九岁那年遇大水，与母生离，自此孤苦无依，靠王禅老祖救我于危难之中，收于门下，得以修学至今。未料今日竟于宫中相逢，犹如枯木逢春，实是恩重如山，喜极而泣。” 潞花王赵元亦上前，将手拍于狄青肩头，笑道：“母后与兄重逢，孤亦得兄长，实是天意。方才弟不知尊驾身份，言语之中或有失敬之处，万望恕罪。自今日起，咱们只以兄弟相称，岂不快哉？” 狄青慌忙摆手：“不可，不可。侄儿乃草莽之人，怎敢与千岁平辈而交？” 潞花王赵元朗声笑道：“骨肉至亲，何分贵贱！” 太后亦道：“侄儿，且先随官人去沐浴更衣，换上吉服，再来与我叙话。” 狄青依言拜别太后与潞花王赵元，随侍者入内。潞花王赵元命内侍取香汤为狄青沐浴，又遣宫人准备新衣。宫娥进言：“不知应备何等服式？”潞花王赵元道：“便取孤平日所穿之礼服与之换上。” 太后娘娘望着那玉鸳鸯，双目含泪，低声对潞花王赵元道：“王儿，你且看这鸳鸯，可曾有一日分离？分别多年，今始成双，可不动人？” 潞花王赵元接过鸳鸯，凝神细看。只见血丝交织，光华流转，口吐霞光，不由得连连称妙，道：“母后，此鸳鸯既是信物，亦是奇宝。不知出自何方？” 狄太后听潞花王赵元言及鸳鸯旧物，眼中泪光未散，便叹息一声，道：“王儿，你有所不知，此对鸳鸯，乃昔年北番进贡之宝，先皇御赐于你外祖，命我父女各佩其一。我得雌鸳，尔母得雄鸳，分戴于身，意为骨肉相连，岁岁相思。自我入宫之后，昼夜念此鸳鸯成双，只恐此生难再重见。不意今日重逢，睹物思人，怎不教我悲从中来？” 潞花王赵元听母后神色哀切，低声问道：“母后何以忽然如此悲怆？” 太后缓缓抬眸，望着掌中鸳鸯，喃喃说道：“你外祖母与舅舅皆是染病而亡，虽痛惜，却也命数已尽。但你舅母却是水灾中横遭大难，身沉波底，至今尸骨无存，音信全无。想我狄门一族，散如风絮，血脉飘零，孤零零只我一人留在宫中，昔年多少繁华，如今只剩旧物为伴，你叫我怎能不伤心？” 潞花王赵元轻声宽慰道：“母后切莫忧虑，幸得表兄平安长成，气宇轩昂，忠勇可嘉，便是上天未忘狄家之恩。外祖与舅父舅母虽不能得享天年，却留得这等英雄血脉，实是狄门光耀之兆。明日儿臣当面奏闻圣上，请为表兄封官授职，使奸人不敢再欺。此举既为社稷所需，亦为祖宗告慰。” 太后点头应允，忽又叹道：“王儿，说什么封将？为娘之意，不止于此。明日朝会上，我自当传旨，请圣上敕封狄青为王。若不允，我这把老骨头便与他们好好理论一番。” 潞花王赵元知母后真情流露，笑着应道：“母后金口玉言，儿遵命便是。” 太后顿了顿，又道：“此番之事，韩吏部可谓有天眼通明。梦兆之说，果有其验，狄青得遇，还他之力居多。只是那老头子最不爱收金银，若赏他财帛，他只怕也不肯收，不如奏明圣上，升他一阶官职，既表奖赏，又可服人之心。” 正说话间，忽有内侍前来禀道：“狄爷已沐浴更衣，着千岁赐衣，整冠入内，请太后娘娘圣安。” 太后闻言一喜，命将他召入。未几，狄青着潞花王赵元所赐官服而来，身姿挺拔，英气逼人，一身锦袍金带，更添威风。步履稳健，眉宇间自有一股英烈之气，甫一入殿，众人皆目为之夺。 狄青行至阶下，恭敬施礼：“拜见太后姑母。” 太后娘娘含笑拭泪，上前亲手将他扶起，喜不自胜：“好孩子，好侄儿，今日得见你英姿勃发，便如见你爹娘重生。你能安然长成，得延狄门一脉，实是我生平所幸。” 此时潞花王赵元亦起身，与狄青并肩而立。两人一礼既毕，便同坐叙话。宫中内外闻得太后相认，多是感动不已，宫女太监俱来叩见，称呼“狄王亲”，呼声整齐，气氛热烈。 太后笑着唤道：“贤侄，且往前殿设宴，与王儿对坐一叙，过后再回殿详谈。” 狄青领命而出，潞花王赵元亲自陪送。此时日已正中，殿中阳光透照，金砖玉瓦皆生温色。潞花王赵元心情畅快，便命人通知韩吏部，言明狄王亲已认，事后将得重用，并吩咐内监备轿，送韩公子先回衙门，候朝廷封赏。 韩吏部接报大喜，在驿馆中仰天长叹：“当日一梦，果然非虚，竟牵出这段血脉至情。想不到那狄太后竟是狄广之妹，陈琳奉旨选入宫中，已有二十年之久，老夫竟未得知。今之奇应，真乃神助。” 潞花王赵元设宴于前殿，与狄青把盏言欢，兄弟之情，一日胜十年。酒过三巡，话题渐多，狄青虽素有酒量，然酒性平常，脸上渐渐泛起红意，目光炯炯，却隐隐有些沉重。 直至夜幕沉沉，鼓声已至二更，殿中灯影摇曳，帘外清风微动。用过夜膳，潞花王赵元遣散群侍，留四名侍官守夜，自回宫安寝。 狄青独留寝殿，心头却起波澜。他虽醉意朦胧，却难入眠。灯下独坐，望着案头玉鸳鸯与酒盏交映，脑中忽起当日旧恨。他低声喃喃：“孙兵部，庞太师……我与你本无怨仇，何以屡屡加害，置我于死地？今朝得认姑母，尚未成局，你等便再来破我前程？” 说到激愤处，狄青忽地一拍案几，怒目圆睁，咬牙低喝：“这等奸贼，实难容于天地之间，今夜便取其首级，以泄心头之恨！” 他腾身起坐，提剑披衣，唤来侍官两名，道：“快提灯笼，随我前行。” 那二人躬身问道：“狄王爷此去何处？已是三更天了。” 狄青原欲直言去杀孙庞二贼，转念一想，若明说出意图，只怕他们不肯相从，便敛了神色，淡声道：“不过去一趟韩吏部府上罢了，有话相商。” 第230章 势不两立 侍官低声奏道：“狄公子，如今夜已深，不如等明日再去可好。” 狄青却是酒意上涌，眼中透着冷光，一拂衣袖道：“今夜非去不可，你若拦我，便是与我为敌！” 侍官不敢再劝，只得躬身退下，依言点亮宫中大灯。狄青披着潞花王赵元所赐衣袍，腰下悬着龙泉宝剑，神情带醉，步履坚决。他身后两名侍官，左右执灯相随，三人便一重重穿过王府门楼，自内宅至头门，直出官街大道。 此时天宇澄明，月色如洗。街道上静悄悄，家家户户门户紧闭，鸡鸣声隐隐传来，犬吠之声断断续续，一切仿佛都陷入了深夜的沉寂中。三人灯光前引，影影绰绰，独行在这寂静冷清的街巷之中。 侍官领路，往南而行，正是通往韩吏部宅第的方向。狄青忽地抬手一指前路，问道：“此路是通往何处？” 侍官答道：“是往韩大人府中。” 狄青顿时止步，冷声道：“不去韩府。” 侍官一惊：“狄爷若不去吏部府，那欲往何处？” 狄青眸中闪烁怒火，沉声言道：“我与孙兵部有深仇大恨。今夜便要持此龙泉剑，踏入他府中，取他首级，以雪我心头之恨！” 侍官闻言骇然失色：“狄公子，擅杀朝廷命官可是重罪，如何可行？” 狄青冷笑道：“谁说杀他不得？我只一剑，便可斩下这祸国殃民之贼的狗头！” 见其意决，侍官不敢违命，只得顺从，引灯转往孙府。 一路行至天汉桥上，水波无声，月色映桥如练。狄青心中怒火翻腾，酒意随之激荡，只觉两足渐麻，步履虚浮。再行不远，孙府门前灯火通明，照壁高悬，府前有千总、把总轮值巡逻。 忽见南清宫灯笼引路，身披王服者自桥而来，众人顿时慌乱，皆俯伏地上，高呼：“王爷到！” 狄青冷笑两声，喝问：“你们深夜巡守，可是护官还是护贼？我不是滥杀之人，只要取那奸臣孙秀一命！” 巡夜兵士伏地答道：“回禀千岁，小人等是孙大人府上守夜官兵。” 狄青沉声问：“既是如此，还不快快唤孙秀出来受死！” 众人惊惧之中颤声禀告：“孙大人今夜不在府中。” 狄青追问：“去了哪里？” 答曰：“孙大人今夜赴九门提督王将军府设宴。” “此话当真？” “岂敢欺瞒千岁！” 狄青不再多言，转身喝令：“随我往王将军府！” 侍官点头应诺，引灯前引。三人回转天汉桥，再度踏上桥面。然未走几步，狄青便觉头重脚轻，心中燥热，眼前月光亦渐迷离。 他脚步已然不稳，左右摇晃，东歪一步，西偏一摆。侍官急忙搀扶，低声劝道：“狄爷小心些。” 狄青咬牙怒道：“孙秀那贼，我不杀他，枉为大丈夫！” 侍官再劝：“狄公子醉意已重，此事不如改日再议。” 狄青大喝：“胡说八道！今夜不取孙秀狗命，我枉负七年学艺！” 然他话虽狂烈，四肢却已酥软。终是支撑不住，便将剑尖插地，靠剑坐于桥栏之上，大口喘息，双眼迷糊，怒气难平，忽然仰头大叫： “孙秀！你这狗奴才，敢不敢现身？” 侍官顺势劝道：“孙秀怕了，自是躲起来了。” 狄青咬牙切齿道：“奸贼狡猾，藏头露尾……可惜今夜我未能得手，不是我本事不济，实是这酒太烈，误我大事！” 语毕，便觉头重眼花，再无一丝力气，靠在剑柄之上，合眼而眠。 两名侍官又急又愁，只得一人扶人，一人持灯，在桥栏边伫立守候。月色冷清，风吹衣袂，三人影子在石桥上交叠，一动不动。 未几，远处传来马蹄声与灯火火把之光。只见前头一骑白马引路，两架轿子随后，一队随从紧紧跟随，正自天汉桥而来。 正是狼狈为奸的孙秀与庞洪。原来今夜，九门提督王天化为其母寿辰设宴，宴请宾客满堂。王天化本是庞洪门生，孙秀又是其亲家，两人自然为上宾，直饮至三更才辞席。 孙庞二人乘轿归府，未及上桥，忽有家将飞奔而来，低声禀告：“启禀太师爷，前方桥头似有潞花王赵元坐于桥边，衣服华贵，手持宝剑，似有醉意。” 二人闻言大惊，忙停轿下马，急急上桥。 只见桥上灯火通明，一人王服在身，龙泉剑插地，低头不语。再看那灯笼标号，果是南清官制式，二人再不敢多看，只当真是潞花王赵元。 庞洪与孙秀二人跪倒在桥边，躬身高呼：“千岁，臣庞洪、孙秀叩见王驾，愿王爷千岁千千岁。” 两名王府侍官立于一旁，素来对这两位权臣心怀不屑，此时更是冷眼旁观，未出一语。庞孙二人跪久了，膝下酸痛不堪，心中焦躁，遂高声道：“臣等愿护送千岁爷回府安歇。” 话声方落，狄青醉意朦胧中听得有人呼唤，微微抬头一看。庞洪见他面容，顿觉心惊，猛地退了一步，低声唤道：“贤婿，你看那人模样，可是潞花王赵元？” 孙秀眯眼细辨，面色忽变，低声咬牙道：“不好！那人并非王爷，正是狄青！” 言罢，立刻喝令家将上前：“举火来照！快将这人拿下！” 侍官见状，连忙上前阻拦，大声喝道：“休得妄动！此人乃太后娘娘亲侄，是王府贵客，岂容擅动！” 庞洪却冷笑一声：“穿着王服，冒充王爷，便是欺君大罪，理应当斩！你们莫非也要与他同罪不成？” 侍官焦急难言，只得再申辩：“太后亲口认他是狄广之子，方赐王服，非你等能审断之人。” 孙秀根本不听分说，冷哼一声，挥手道：“管他是谁，先拿下再说！” 一众家丁蜂拥而上，将狄青与两名侍官一并擒住。狄青此时酒意沉酣，浑身无力，剑已被夺，人也被缚，竟未知觉。 家将们将三人扛起，抬向孙府。途中，一柄龙泉宝剑也被缴去，藏入怀中。 正行至两箭地远，前方忽有一队小红灯笼迎面而来，一乘素轿稳稳而行，轿中坐着一位官员。 庞洪酒意未退，见人当道，不屑一顾，冷声喝令：“哪个无眼小官，挡了太师的路？速速退避！” 不料这官员并非寻常之人，正是当朝御史中丞、断案如神的包龙图包大人。 包公夜间巡察，并无圣旨，只因性耽政务，不辞辛劳，常于夜间亲巡视察，以防宵小为祸。其麾下张龙、赵虎紧随随行，见前方喧闹，忙来禀告：“大人，前方正是庞太师与孙兵部，不知为何捉了个身穿王服之人，求大人明察。” 包公闻言，眉头微蹙：“这两个老贼又在作祟。” 即命人上前传话：“唤庞太师、孙大人前来一叙，将所捉之人释放。” 张龙、赵虎依言而去。家将一见包公名号，如雷贯耳，心胆俱寒，哪里还敢造次？立刻将狄青掷在地上，远远避开。 董超、薛霸上前解开狄青之缚，将其扶起。庞洪、孙秀方才察觉事态严重，沉着脸走上前来。 “包大人夜巡，缘何至此？”庞洪沉声问道。 包公回礼：“下官稽察夜禁，不想遇见二位。敢问太师，为何捉拿此人？” 庞洪道：“此乃狄青，一名逃兵，竟敢穿着王服，冒充潞花王赵元，此等大罪，不得不拿。” 包公闻言，心中冷笑，暗道：“此人前日方被我开释，又在教场差点死于你孙秀刀下，现又穿王服被擒，分明你等暗设毒计。” 但他不动声色，只言道：“既是犯夜之人，当由本官带回刑部详查。” 孙秀怒道：“包大人言重了，此人乃我部革兵，按律应交兵部处理。” 包公冷然一笑：“孙大人休忘了，此人已非军籍，今夜犯禁，当属本官管辖。” 庞洪皱眉道：“包大人似有多管闲事之嫌，此人并非你所辖，何必强争？” 包公拱手道：“老臣无意争功，但事涉王命、太后亲人，又为一桩宫中大事。依愚见，不若一同入朝请旨，由圣上定夺是非曲直，方不致误断。” 庞洪闻言，脸上阴晴不定，孙秀低声附耳一语，庞洪这才点头：“包大人此言也有几分道理。” 于是，三人不各回府，而同往朝房伺驾，静候圣上召见，以便将此事公断明裁。 潞花王赵元府内两名内侍，一路疾奔回南清宫，气喘吁吁地入内禀报。此时潞花王赵元已然就寝，然狄太后尚在内殿未眠，正与王妃谈笑，因狄青认亲之喜而欢声未止。忽闻内侍急报，太后容色一变，起身问道：“何事惊慌？” 内侍跪地启禀：“回娘娘，狄王亲醉酒夜出，身穿王爷服式，腰佩宝剑，直闯孙兵部府，言要取孙秀首级。被孙府家丁认作王爷，后又识破身份，当场擒住。包大人恰值夜巡，出面干预，将狄王亲救下，如今已与庞洪、孙秀一并带往朝房，候驾请旨。” 太后闻言，面色骤变，怒道：“这两个奸人，欺我侄儿醉中失言，竟敢擅拿我亲人！当真可恶至极！”话未尽，便命召潞花王赵元入内。 潞花王赵元方入内殿，尚未着朝服，闻讯后大怒，道：“表兄虽性烈，然他今已是王府贵亲，岂能让这孙秀庞洪如此轻辱？此事若不出面调停，谁人还敢敬重我王家之威？” 狄太后却道：“吾儿，你今不必再去与他们争执，且趁天未明，亲往朝堂，面奏圣上，将事情原委道来分明。若有人胆敢借题施压，本宫断不会善罢甘休！” 潞花王赵元顿首应命：“儿谨遵懿旨。” 太后又道：“且记得提及鸳鸯认亲之证，我之亲侄，岂能委屈？还须奏请圣上，封以王爵，方显荣光！” 潞花王赵元再拜领旨，旋即传内侍更衣盥洗，披上朝服，头戴金冠，腰缠玉带，身跨雪白龙驹，三十六名内侍执灯火前引，火光辉映，声势赫赫，直奔皇城。 时已四更将近，朝鼓未响。此时朝房内，狄青渐渐酒醒，微觉头重脑胀，抬手一摸，竟不见宝剑，登时坐起：“我的剑呢？孙秀狗贼的脑袋斩了吗？” 董超在旁拱手道：“狄爷，且莫激动。剑已不在你手，你今晨被孙兵部擒拿，险些出事。” 狄青愣了一愣，环目扫视：“孙秀呢？我可曾动手？” 薛霸苦笑一声：“你酒醉桥头，被他误作潞花王赵元，识破后便被擒下，若非包大人巡夜相救，只怕今晨难以脱身。” 狄青咬牙起身，怒发冲冠：“奸臣辱我，天理难容！我今便去诛他！” 四名旗牌军立即拦住，劝道：“狄爷慎言！孙兵部虽奸，却是朝廷命官。杀他是大逆不道，后果不堪设想。” 狄青一怔，低头喃喃道：“杀人偿命，我若斩他，愿偿一命便是。” 旗牌军苦劝：“现已入朝房，包大人言明不可喧扰。您今既为王亲，太后太子亲证，不若且等圣上断旨。” 狄青听罢，满腔怒火终归冷静，暗道：“此事原是我鲁莽，姑母与潞花王赵元已知，当待朝中断判，方能洗清。” 天光渐亮，鼓声起。群臣陆续入殿，肃立班列，文武官员分左右伺候。钟声震天，皇帝驾临金銮，圣旨颁下：“有事启奏，无事退朝。” 庞太师抢步出班，高声奏道：“启禀陛下，昨夜臣与孙兵部，于街中擒得一名逃兵狄青。此人擅穿潞花王赵元衣冠，持南清宫灯笼，假冒王驾，夜行市街，意图不轨。今将其擒下，请陛下降旨定罪。” 圣上闻奏，尚未开言，只见包拯挺身出列，拱手奏道：“启奏陛下，昨夜微臣值夜巡察，见孙兵部等人围拿一人，实为狄青。但狄青已革兵籍，今属布衣百姓，例应归文官审断。臣见其醉行市街，穿戴虽殊，然未有证据妄为。且狄青并非恶徒，今冒犯王服，或有他由，乞陛下准臣带回详审，查明真情。” 天子沉吟片刻，道：“此案虽有疑端，但冒王服乃重罪，包卿既请详查，即着卿先行审问，奏明再断。” 包公顿首应命，庞洪与孙秀面色大变，退班不语。 此时，潞花王赵元骑白马入宫，踏阶而上，行礼朝参后，奏道：“启禀陛下，昨狄青于王府降服龙驹，为母后识出，乃太后亲侄。因佩家传鸳鸯玉证，方知此子乃姑侄骨肉，自小失散。狄青误犯王服，非意图假冒，实因认亲之后，太后赐服所致。” 皇帝闻言，怔然片刻，随即惊问：“此事果真？” 潞花王赵元躬身复奏，将狄太后认亲之情、玉鸳鸯合璧之证，一一呈陈。 天子闻言，神色大变，低声道：“原来是我表弟……” 旋即传旨：“庞洪、孙秀，尔等夜拿王亲，妄言擒贼，若非包卿拦阻，几致酿祸。倘母后得知，罪责难逃！” 庞洪闻言，汗流浃面，伏地不语。孙秀亦面如土色，低头不敢辩驳。 包公在旁默然，却在心中暗赞：此乃天道昭彰，奸佞作恶终须伏法，狄青今日虽狂，却非无理之人，正直刚烈。若非他是狄娘娘至亲，岂能得太后相认？ 右班中，胡坤闻之，亦面色铁青，心中怒火翻涌：狄青竟是皇亲国戚？我儿之仇，怕是难报了…… 第231章 嫉贤妒能 仁宗赵桢面带喜色，早朝一毕，便命值殿官传旨，召御戚狄青上殿。午门外，包拯亲自引着狄青前来，衣冠整肃，脚步稳健。 狄青低声对包拯说道：“我只是一个平头百姓，如今穿着王家衣冠，又未立寸功，怎好当众面圣？” 包拯沉声答道：“若圣上未问，自不必提。倘若问及，你只说是太后所赐，便无妨事。” 登上金銮，百官肃立，狄青按礼行拜，三呼三叩。仁宗赵桢垂目打量，只见这青年虎背熊腰，神情沉稳，眉宇间自有一股英气凛然，便点头称赞：“好一个风度翩翩的少年，将你祖上家世，细细奏来。” 狄青抬首奏道：“臣姓狄讳青，祖籍西河，世代为将。曾祖、父辈皆戍边立功，今亡父狄广忠，亦曾任职西北边军。臣自幼习武，无官职在身，今承太后厚恩召见，实不敢当。” 仁宗赵桢闻言，满脸喜悦，又因太后早有懿旨，便即口降诏命：“狄青为皇亲，理应封王，赐爵、赐印、赐第，照例承恩。” 谁知狄青听罢，竟当场伏倒丹墀不起，朗声奏道：“臣虽身列皇亲国戚，但自问无功于国，若轻受重爵，岂不坏了祖宗清白之名，恐为百官所笑。陛下洪恩虽厚，臣心未敢领受。” 天子笑道：“你既为御弟，自当加恩。况又有太后懿旨，何人可议？不必多辞。” 狄青却不肯让步，目光坚定，继续道：“臣非不感陛下与太后之恩，只是不愿无功受禄。臣有一请，伏乞陛下准允：愿请教场比武，众将为证。若臣胜一品将，甘领一品职；胜二品者，愿授二品位；若不敌，则甘愿退身，不领官爵。” 这一番言辞铿锵有力，堂上众臣皆侧目，天子沉吟片刻，露出欣赏之色，道：“你所言亦是至理，朕允你所请。即令百官明早赴御教场，朕亲自观战。” 旨意一下，百官称“圣明”。潞花王赵元与狄青一同退下。朝会散后，兄弟二人回返王府。 入夜，内宫灯火尚明，太后娘娘尚未安寝，见两人归来，便召入问话。狄青恭敬参拜，太后却已脸色不悦，开口便责道：“你这孩子！姑母不说你，你便不知轻重。你现为王家中人，却深夜出门持剑杀人，若不是宫中内侍赶回来报信，今日怕是要身陷囹圄，命悬一线。” 狄青低头道：“姑母，这不是侄儿妄为，实是心中愤极。孙秀祸国殃民、欺压百姓、冤害忠良，小侄思之日夜难平。昨日借酒壮胆，本想取他狗命，不料酒力上头，反被奸人所趁。幸赖包大人夜巡救我，始免于祸。” 太后微叹：“既然如此，那皇上赐你何职？” 潞花王赵元在旁接口道：“圣上本欲赐他王爵，姑母懿旨亦在，谁知表兄执意不肯受封，反要明日赴教场比武，以武论爵。” 太后听得此言，脸色更冷，沉声道：“你真是冥顽不灵！有谁不想平步青云，如今恩旨临身，你却妄自矫情，强出头去比武，倘有失手之祸，岂不令我这做姑母的蒙羞？” 狄青却毫不动摇，道：“姑母息怒。侄儿虽不才，自幼立志光明磊落，宁以技服人，不愿背后遭人诟病。情面上为官，不足为荣。若能堂堂正正，赢得一职，才称不辱门楣。” 太后冷然一笑：“你既有志气，可也莫太自负。朝中老将不少，其中岂无身经百战之人？若你输于人前，不但丢你自己脸，连我也随你受羞。” 狄青微一拱手，沉声道：“姑母放心。强中自有强中手，我心中有数，成败皆由天命，绝不懊悔。” 太后终是摇头无语，只叮咛道：“只怕庞洪、孙秀心怀鬼胎，明日叫人设局陷你。刀剑无眼，若有闪失，叫我如何放心？” 潞花王赵元轻轻摇头，语气中透着隐忧：“儿也早已想到这一层，只是表兄性子刚烈，一意孤行，听不进劝。若明日教场一战稍有差池，岂不正遂了那些权奸之意？” 狄太后坐在铜香炉边，茶水早凉，沉吟片刻，眸中寒光一闪，忽道：“我儿，为娘有一计。若要保全狄青不受暗算，何不暂借太祖遗留的金盔金甲与他？那是开国皇帝御用之物，满朝将士谁敢轻举妄动？就算庞洪、孙秀心怀叵测，也得忌惮三分。” 潞花王赵元闻言，拱手肃然：“母后之言极是，儿这就亲往请领。” 当夜，狄太后便在宫中设香案，率领两列宫娥与内监，披素持灯，缓步来到供奉太祖遗物的龙亭殿内。殿中陈设肃穆，八宝灯盏通明，铜鼎中香烟缭绕，壁上悬挂着太祖画像，威容凛凛。 太后跪伏在地，叩首三次，口中轻诵：“臣妾今日告禀太祖公公，侄儿狄青临阵在即，奸臣环伺，求借宝盔神甲庇佑一命，若能得借，我姑侄感激涕零。” 香火袅袅而起。负责掌管龙亭的太临官身披法服，应诺下令，从宝匣中请出八宝金盔金甲，光芒耀眼，如烈阳金焰。两名内监一人捧盔，一人抱甲，恭恭敬敬交到太后手中。太后合掌谢恩，亲自送至潞花王赵元处，命他交付狄青。 与此同时，东宫侧院，潞花王赵元又秘密前往禁军武库，取出当年太祖御赐的金钻刀，此刀如今归东平王掌管，潞花王赵元以母后旨意为由，顺利请得归府，以备明日狄青登场之用。 而此时此刻，庞府灯火未熄。庞洪退朝归府，便召孙秀、胡坤入内密议，面上隐约带着胜券在握的快意。他端起一盏温酒，抿了一口，冷笑道：“真不曾想那小子刚愎自用、自以为是，竟是个蠢材，圣上亲封他为王，他却弃之如敝履，偏要比什么武艺，简直天赐良机！” 孙秀应声而笑：“岳父所言极是。这狄青冤仇已深，既主动送上门来，便是天公地道收拾他的时机。” 胡坤在旁沉声道：“只怕圣上太后加以追问，倒反束手束脚。” 庞洪冷哼一声：“无妨。我自有算计。”他顿了顿，目光阴沉如水，“明日之事，须得用得其人。我这便请来几位旧交宿将，王天化、任福、徐銮、高艾等人，个个都身经百战，若在教场上稍露锋芒，便足以置那小畜生于死地。” 孙秀一听大喜：“若能借他人之手替我出此一气，岂非快哉。” 庞洪随即命人分头传请诸将，设宴于芳园，借“赏桂玩菊”之名召人赴会。相府芳园之内灯火通明，待月亭上早备好席面，香茶热酒，雅乐初奏。 不多时，四位老将先后抵达，甫一落座，便有人奉上香茗。众人分宾主坐定，寒暄几句之后，庞洪举杯笑道：“今日邀诸位至此，不独为赏菊，更有一事相请。” 众人闻言，神色各异。徐銮最是豪爽，放声笑道：“老太师直言便是。我们这把老骨头，刀不动也要生锈了。” 庞洪扫视众人，道：“便是那狄青之事。”说罢，便将今日之朝议细细道来。 高艾闻言冷笑：“此子若居王位，仗太后之势，必成朝中一害，岂容他横行无忌。” 孙秀亦道：“老将军说得是，他早晚都要铲除，正好趁明日比武之机，斩草除根。” 殿前太尉任福沉吟道：“诸位，狄青虽狂妄，却是太后之侄，圣上之戚，若真在教场出事，太后追问起来，咱们怕是吃罪不起。” 庞洪脸色一沉，厉声道：“任兄此言不妥。所谓恨小非君子，无毒不丈夫！狄青既是我等仇敌，岂容其安然立足？明日之比武，本就生死难料，倘有闪失，也属理中之事。太后若问，自有我一力担下。” 王天化放下酒杯，双目放光：“既老太师如此担保，若教我明日出阵，我便叫狄青断送性命！” 庞洪大笑，连连点头：“好！明日比武，若狄青逃得过一刀半枪，我庞洪甘受天下人耻笑！” 孙秀、胡坤拍掌笑道：“王将军若能手刃那小贼，大仇得报，不啻快雪时晴！” 王天化仰首豪饮一杯，道：“明日之战，若狄青不死，王某自愿断首谢罪！” 众人闻言皆大叫：“好胆识！”酒意更浓，几番痛饮，笑声震耳。 席间，笑语喧天，杯盘狼藉之际，三鼓将至，诸将纷纷告辞，踏夜而归。 夜色犹未褪尽，御教场却已灯火辉煌，远远望去，玉石栏杆环绕的彩山殿如金阙银阙矗立于晨雾之中，金炉中香烟缭绕，隐隐传出兰菊清香。殿上铺着虎皮毡褥，八宝龙椅高设，琉璃宫灯垂下银辉，仿佛天阙临凡。四周花旗招展，甲士林列，阵容森严。 此刻五鼓刚敲，百官衣冠整肃，已齐聚于教场东南两侧，分文武两列，按品秩次第肃立。三声钟鸣后，百官齐声俯伏金阶之下，三呼“万岁”震动教场四方。奏请圣上观武之礼已毕，仁宗赵桢缓缓登车，辰刻御驾起行，随行太监三十六对，金甲侍卫两百余骑，旌旗猎猎，乐声嘹亮，御道两侧香烟漫洒，犹如天驾降临。 仁宗赵桢至教场，升上彩山宝殿，临观全场。包拯、富弼、韩琦、文彦博等忠臣列班于右，庞洪、孙秀、胡坤一派奸相则集于左侧，各自神色不一。 潞花王赵元出班奏道：“狄青已候命于场下，乞赐宣召。” 仁宗赵桢点头，太监高声宣旨：“宣御戚狄青进见。” 只听蹄声铿锵，狄青一身金甲、头戴八宝盔，手持九环金钻刀，步履稳健、气宇轩昂地行至殿前。其甲胄乃太祖遗物，金光耀眼，寒芒逼人。四下文武，不禁为之一震，竟似太祖赵匡胤再临世间。 仁宗赵桢一见，微觉诧异，随即神色郑重，起身问道：“御弟此甲刀何来？” 潞花王赵元躬身奏道：“回禀圣上，此乃母后特借以护其周全。” 仁宗赵桢目光微凝，语带不悦：“皇家之物，岂可下赐臣下？君臣之分当不可紊。御弟速回宫问明母后，究竟何意。” 潞花王赵元见状心中一凛，知皇上已动疑虑，忙领旨回转南清宫。狄太后闻报，心中一震，沉吟片刻，低声道：“是我失于检点，此事若令庙堂议论，恐生枝节。你只禀皇上：盔甲既出，已与狄青为用，不再论是先王遗物。只愿陛下慎防权奸，庇我侄儿周全。” 潞花王赵元领命还朝，再至彩山殿上复奏。仁宗赵桢闻言，略一沉思，笑道：“母后倒是过虑了，狄青既是王亲，又何人敢欺？此事便不追究。” 随即又命三品武将出列：“准三品武员先试狄青武艺。”言毕，又温言提醒：“御弟，武场凶险，须加小心。” 狄青领旨谢恩，下殿就位，手中金刀寒芒闪耀，脚下铠甲锵鸣作响，威风凛凛。 此时，彩山殿下鼓声起，只见三品武官一人出列，盔甲鲜明，面色沉毅。此人姓徐名銮，年方而立，紫膛脸上微髯如戟，步履如虎，神情凝定，令人一望便知非凡之将。 庞洪、孙秀、胡坤一派奸臣见状，目中精芒一闪，暗道：此战若能一招取胜，狄青必死，太后之势亦可一挫。 而殿侧之寇准、包拯、韩琦、富弼等忠臣则俱是屏息以待，眼神中满是殷切与警觉。他们知，今日非止比武，更是忠奸倾轧，胜负存亡之争。 第232章 自作自受 朝阳升起，御教场上寒风呼啸，旌旗猎猎作响。文武百官依序站在场边，气氛格外凝重。 这时，只见三品总兵徐銮快步出班，走到殿前跪下奏道：“臣徐銮，愿亲自出马，与狄青比试武艺。不过他手中所持金刀，是先帝御赐之物，威势太盛，旁人如何敢与之交战？恳请陛下降旨，命他更换兵器，才好公平较量。” 话音刚落，帘内传来太后的懿旨：“金刀金甲，虽是旧物，今日不作先帝遗物，只作狄青随身器械，无须更换，卿不必多虑。” 徐銮只得领命退下。他走下丹阶，翻身上马，骑的是一匹花宗驹，马步稳健，鬃毛飞扬。他手中握着丈八蛇矛，气势如虹。两旁擂起战鼓，声震四野，场中顿时肃静下来。 狄青这时也从金阶之下迈步而出。他身披金盔金甲，手执金刀，在阳光下熠熠生辉，整个人仿佛浴在金光之中，威风凛凛。他跨上战马，挺身于阵前，眼神平静却锋芒毕露。 徐銮在马上抱拳拱手道：“狄青，小将奉旨出战，若有失礼，还望海涵。” 狄青也横刀抱拳，朗声回应：“将军赐教，小将洗耳恭听。” 话音刚落，两人一齐策马，摆开阵势。狄青金刀飞动，刀风如雷；徐銮蛇矛挺起，马蹄翻飞，两人瞬间交锋。 徐銮虽是战阵老将，然狄青刀力沉猛，举重若山。三合未过，徐銮已是手臂酸麻，枪如千钧，几乎脱手。他咬牙撑住，又挡了几招，马上一阵乱颤，只得回身急退，低声喝道：“难敌！” 狄青见状并不追击，只抬刀一晃，轻笑一声：“这等手段，也敢出来搅局？” 他一声喝出：“还有哪位愿出战？” 三品武将见徐銮三两招便败下阵来，谁也不愿出丑，皆低头不语。庞洪等人看在眼里，心中发虚：没想到一个出身小卒的狄青，竟有如此本事！ 正当众人迟疑之际，二品班中走出一人，乃是指挥使高艾，年在四旬，身高八尺，面色如墨，眉目深沉。他身穿黑甲，头戴乌盔，手提重斧，虎步而出，杀气十足。 高艾拱手抱拳，狄青也还礼致意。两人翻身上马，第二场比武开始。 高艾出身武进士，武艺远胜徐銮，手中大斧舞得风声呼啸，当头砍来。狄青则刀走轻灵，迅速迎战。两马交错，杀气纵横，转眼间已战过十余合。 高艾虽勇，终究力有不逮。十余合后，他喘息如牛，招架不住，只得勒马急退，朗声道：“狄青武艺高强，末将甘拜下风！” 他策马退回本班。场边众人目睹狄青接连胜两将，皆心折赞叹，连潞花王赵元与一众老臣也不禁点头称奇。仁宗赵桢更是面露笑容，暗自欣喜：这等少年英才，真乃我朝之福！ 唯有庞洪、冯魁、孙简、胡彦几人面色铁青，羞怒交加。 人群之中，长沙御史石玉见狄青屡战屡胜，技压群雄，心中早起争胜之意。他思量再三，终究按下念头：一则狄青是太后近亲，二则又是忠臣之后，若与他一战，胜之未必得利，反惹嫌隙；不如退居观阵。 高艾败退之后，二品班中诸将再无人敢出。 忽然，一道雷霆般的声音从一品班中传出：“狄青，在下九门提督王天化，特来领教！” 人未至，声先到。 众人望去，只见一员猛将骑着一匹浑身赤红的点子马飞驰而出。那人青脸獠牙，头大肩宽，身长九尺，状似凶神。他手持青铜巨刀，身披金甲，威势逼人。 此人正是庞洪门生王天化，早已得了密令，意图当场除掉狄青。 他勒马停于阵前，拱手说道：“狄青，今日比武，若有得罪之处，望勿见怪。” 狄青淡然一笑：“将军说笑了，小将资质浅陋，只盼将军不吝赐教。” 王天化冷冷一笑，忽然挥刀杀来，气势如狂飙突袭。 狄青并未慌乱，金刀一撇，马上一晃——王天化竟连退两步！ 他心中猛惊：这小子力气竟如此霸道！ 怒火翻腾，他不顾一切，使出浑身解数，青铜大刀上下翻飞，如风扫残云，一连数十招攻势如暴雨狂风。 狄青却仍然不急不躁，只持刀格挡，一挑一架，不作回击。他心中清楚：王天化职高权重，如此当众打败，必引朝中风波，太后亦难为情，不如略作退让。 潞花王赵元在旁早已看出端倪，心中更是焦急：万一狄青不敌，被他砍伤，太后焉能善罢甘休？ 文武百官皆屏息静观，连石玉也紧握佩刀，蠢蠢欲动，却又不敢轻举妄动。 而庞洪等四人则喜在心头，心道：王天化，好一个蓝面阎罗，若能一刀斩了狄青，此后何愁大业不成！ 仁宗赵桢望着场中，眉头紧蹙，心思电转：若狄青失手，这一局必将动摇太后的心！ 他不敢再赌，立刻传旨：“鸣金——住手！” 金鼓响起，两人随即停战。 王天化勒马站住，狄青也收刀静立。兵士上前收刀撤阵，两将翻身下马，相互作揖，让出场地。 比武到此告一段落，场中风声仍紧，众人却各怀心思。 彩山殿上，日光照耀金瓦琉璃，玉阶之下，文武百官肃然而立，御座之上，仁宗赵桢端坐未语，神情凝重。 狄青与王天化双双上殿，分站两侧，齐齐俯身施礼。 仁宗赵桢目光扫过两人，缓缓开口道：“你们二人刀来斧往，较量至此，武艺都属上乘，不分上下。今日比武，不过是为取乐观阵，不必分个高低胜负。依寡人之意，狄青可即受一品官职。” 这番话语本想息事宁人，却不料狄青挺身而出，躬身奏道：“陛下，微臣斗胆进言。今日亲临御教场，当众比武，本就该分出个高低胜负。若说不分上下，又何以论功行赏？既无定论，微臣焉敢冒领官爵？恳请陛下明断。” 仁宗赵桢一时语塞，只得问道：“那依卿之见，应如何处置？” 狄青昂首道：“自然应再比一场，以定雌雄。” 他语气沉稳，却坚决异常。 王天化站在一旁，脸上笑容渐收，心中冷哼：我本念着太后颜面，才未出狠手，如今你这小子不识抬举，偏要逼我真刀真枪地杀你一场，哼，怕是你命不久矣！ 仁宗赵桢闻言，有些迟疑。 这时，庞太师忽然出班，面露不善，沉声奏道：“陛下！臣以为狄青与王将军之战，尚未定胜负。只因王天化顾念太后体面，让了三分，才未下狠手。臣请陛下降旨，命二人立下生死文书，约定此战若有死伤，彼此无须追究，方可痛快一战！” 此言一出，殿上气氛顿时紧张。 仁宗赵桢微微冷笑，看着庞洪，言辞中已透出警觉：“彩山殿比武，不是沙场厮杀，岂可弄假成真？二人皆是朝中宗亲，方才你我也看得明白，武艺不相上下。如今却要立生死状，莫不是存心陷害狄青？若狄青有个闪失，太后必然责我，届时你庞太师能担得起么？” 庞洪面色一滞，不敢回言。 狄青在旁听得分明，心中早已明了：这老奸贼见我有所保留，便当我是惧战，故意诱我立状，想借王天化之手取我性命。殊不知，要杀他，不过举刀之事罢了。 他上前一步，抱拳道：“陛下，臣愿立生死文书，再比一场。” 仁宗赵桢尚未作答，一旁的潞花王赵元已急急劝道：“表弟，你可知这生死文书一旦签下，若有伤亡，太后怎会轻饶？你这是拿自己性命开玩笑！” 狄青却面带笑意，语声铿锵：“千岁放心。若我狄青死在刀下，绝不会牵连万岁与太后分毫。请陛下恩准！” 仁宗赵桢皱眉劝阻：“贤御表弟，寡人劝你切莫轻狂。你既不肯受职，那便罢了，但若立了生死状，若真受伤，又有何人替你偿命？何苦如此？” 狄青面色愈发坚定，抱拳厉声道：“陛下，若非能斩王天化于刀下，臣绝不敢受此一品之职！” 此言如同一声惊雷，殿中众人无不动容。 王天化听罢，脸色骤变，怒从心起，青面转为铁紫，猛地吼道：“好个大言不惭的小子！若能立生死状，今日就叫你死无葬身之地！” 说着，他转身望向御座，大声请旨：“陛下，恳请恩准立下生死文书，臣愿再战分胜负！” 仁宗赵桢拗不过，只得点头：“既然你们双方都不肯罢手，便随你们所愿。” 内侍当即取来文房四宝，两人在殿前亲笔书写，各立生死状，文书写明：此番御教场比试，若有伤亡，彼此不追，不计过失。各自一纸，需有朝臣作见证，书押署名，以为凭据。 王天化递交文书，庞太师抢先一步，欣然签名。 狄青也写罢生死状，却转头望向殿中诸臣。四下寂然，无一人应声。文武百官心知狄青虽勇，终究年轻，而王天化久历疆场，力大凶猛。谁若为狄青作证，万一他败落，太后必会追责，恐连带祸端，无人愿冒此险。 场面一时冷清，狄青执文书立于原地，竟无一位大臣肯为他作见证。 潞花王赵元望着这一幕，脸色沉了下来，怒意浮现。他望着狄青，心中叹道：你这愣头青，皇上好意赐官你却偏不领情，偏要与王天化生死相搏，若你失手，岂不是把太后、皇上，还有我，都拖下水？ 彩山殿中，气氛凝重，潞花王赵元满面忧色，望着殿下那份尚未署名的生死文书，心中烦躁如麻：狄青执意再战，若稍有不慎，不但坏了太后的面子，连皇上的威严也将遭损；朝堂之上，竟无一人敢为他担此一责？ 正当众臣默然时，御史石玉目光一闪，已将其中机变看得透彻。 他默默沉思：狄青方才那数十招，分明未曾动真，刀法空灵飘忽，招中带让，意在藏锋。可他一旦答应立生死状，足见心中有数。敢赌命的人，往往不是狂妄，而是自信。 更何况，在这满朝权臣皆退避三舍之时，我若肯为他作证，即使他败，我也无愧；若他胜，那便是真正与英雄并肩，不负平生志气。 想到此处，石玉忽然昂首出班，朗声奏道：“启禀陛下，臣石玉愿为狄青作生死状见证人，乞准签名书押。” 殿上顿时一静。 仁宗赵桢目光一亮，点头道：“准奏。” 石玉即取文书，在上题名画押，然后整冠归班，神色凛然。 此举虽仅寥寥一签，却仿佛一道沉雷，惊醒满朝文武。 站在班列中的勇平王高千岁脸色顿变，目光紧紧盯着石玉，眉宇间透出怒意：贤婿虽心气可嘉，却毫无远见。狄青若败，太后震怒，皇帝震怒，石玉岂不是也要陪葬？真真是愚不可及！ 但此时圣旨已下，签名已成，纵有不满，也难以阻拦。 狄青接过两份生死状，双手持文，呈于龙案之上，语气沉稳：“生死已明，请陛下降旨，再比一场。” 仁宗赵桢望着他，眼神复杂，语气中带着一丝缓和：“狄青，你须知道，你是朕的表亲，是太后的心腹之人。王天化终究是朝廷宿将，倘若刀下失手，你如何叫朕交代？” 狄青拱手低声答道：“臣既甘愿赴死，便无所畏惧。” 一旁的王天化冷冷望着他，眼神中不再有之前那份傲然，而是被彻底激起的杀意。他在心中冷哼：既已立状，生死自负，我又何必再顾及太后颜面？今日你既执意求死，便成全你！ 鼓声再次响起。 二人走出殿门，阳光洒落在两人身上，一金一铁，两骑并出，宛如双龙出渊。 狄青金盔金甲，骑下现月龙驹如风行雷鸣；王天化青面獠牙，坐下浑红战马喷鼻扬蹄。 二人对峙校场，持刀横立，一声鼓响，战意迸发。 刀光斧影，再战重启。 狄青金刀挥动，九环铮然作响，光如流星；王天化青铜大刀猛砍直劈，招招凌厉，风声呜呜作响，似欲撕裂长空。 两骑交锋，火星四溅，气浪震荡，场边尘土翻腾。 转眼已战三十回合，二人依旧难分高下。 王天化臂力千钧，此战不再留情，刀势凶猛，力透鞍骨。他心念庞太师所托，此战若不将狄青斩首，便是他一生的奇耻大辱。于是运足真力，狂砍不止。 狄青却神色凝定，目光如剑：方才让你三分，如今玩真的了，可再无退让。 他双臂一沉，九环金刀骤然加速，刀势如潮，一波紧似一波。 王天化只觉对面压力陡增，手中青铜大刀被震得虎口欲裂，连番招架，越战越退，越退越惧。 第八十招起，王天化臂膀发麻，动作开始迟滞。 就在此时，狄青猛然顺势一转，金刀斜挑而上，自右上方劈落而下，直奔王天化太阳穴而来！ 刀光如霹雳，寒光划空！ 只听得狄青沉声一喝：“王天化——！” 电光石火之间，王天化已被一刀斩作两段，自马背上重重跌下！ 尘土翻腾之中，鲜血溅地！ 场中一片死寂。 狄青缓缓收刀，面无喜色，只对着地上的尸身淡然一语： “王将军，小子得罪了。” 说罢，长刀归鞘，翻身下马。 满场将校皆惊呆在原地，庞太师、冯公、孙简、胡彦四人如石化一般，张着口，却发不出一声。 包拯、石玉等人却热血上涌，眼中尽是欣喜与敬佩之色。 此战之后，狄青之名，彻响朝野！ 当时场中亦有议论：王天化身形魁伟，丈余之躯，而狄青不过七尺之人，如何一刀将其劈为两段？ 其实并非狄青力胜一筹，而是他骑下的“现月龙驹”高出王天化的战马整整三尺，占得上风，刀势由上而下，自带千钧之力，自然一击命中要害。 王天化身死，群臣震惊，武将吐舌摇头，再无人敢应战。 校场之上，王天化尸身犹未凉透，鲜血自裂开的伤口蜿蜒而下，染红了马蹄下的尘土。众将士目睹那一刀封喉、刀断人亡的惨烈一幕，无不心惊胆战，满场寂然。 此刻，不少人心中已有定论：王天化之死，并不冤枉。 此人本身武艺虽强，却恃才傲物，官居九门提督，不思报国，却专事营私；偏偏又心术不正，久受庞太师驱使，甘为鹰犬，打压忠良。若说此次比武，他原本有机会择善而为，却执意听命于奸党，妄图借比试之名，暗中斩杀狄青，断忠臣之路。 更有甚者，他在朝堂之上屡次与忠臣作对，心藏不轨；今日立下生死状，本想以此为名光明正大行刺狄青，哪知反遭其手，命丧教场。 说到底，他不是败于一刀，而是败于自身的狂妄与狼心。 身为朝廷重臣，却弃忠良而投奸贼，结果不过是咎由自取。 此刻，便是那平日里与王天化称兄道弟的几位将官，此时也一个个垂首无言，连一句“冤枉”也不敢出口。庞太师即便心怀百般算计，见王天化死于当场，亦只能咬牙强忍，佯作不知。 仁宗赵桢回过神来，望着狄青立马收刀、英姿凛然的身影，眼中震撼未歇，却又隐隐浮起一丝欣慰。他抬起手，一锤定音： “狄青脱下金甲，换穿朝服，即日起，升为一品朝官。” 狄青抱拳，朗声应道：“臣，领旨！” 话音未落，庞太师缓步出班，面色如霜，沉声奏道： “陛下，臣有一言。” 仁宗微微颔首，道：“庞卿所奏，朕洗耳恭听。” 庞洪肃然拱手，语气平稳却暗藏锋锐：“狄青虽为太后之亲，然未受先皇封命，原系庶流之身。今在御前斩杀朝廷命官王天化，虽有生死文书为据，终究场中血溅披甲，仪法无存。臣请陛下慎断是非，重明朝纲。” 第233章 名正言顺 仁宗赵桢方听完庞太师一番奏言，尚未开口。只见潞花王赵元赵元迈步出列，整整衣襟，声音洪亮地说道：“臣以为比武本就是比拼技艺、生死自负。当日狄青与王天化立下生死文书，殿前百官亲眼所见，此事再明白不过，怎会有异议？就算王天化伤了狄青，也不该追责，况且如今王天化已死，怎能反将狄青定罪？老国丈当初亲口主张立状，如今却要推翻，当真叫人不解。若论过失，首当其咎者，岂不是唆使立状之人？” 这一席话掷地有声，殿中群臣不禁侧目，纷纷低头思量。仁宗听罢，点头称是，说道：“御弟所奏，理明事正，庞卿无需多言。” 话音未落，庞洪面色已变，额角浮汗，张口欲辩，却又一言难出，只得默默退下。他身旁的孙秀、冯伦、胡坤等人，脸色也涨得通红，恼怒交加，却都哑口无言。 仁宗随即下旨，命狄青脱去战甲，换上一品朝服。 殿前侍从奉上传有金纹蟒袍，光泽璀璨，华贵非常。狄青缓步解下金盔金甲，神色平静，胸中虽有万千思绪，却不显于外。那金盔金销由宫人送回南清宫妥善保管，九环金刀则遣人送还王府收藏。 他换上朝服，身姿挺拔，英气逼人，俯身跪于御前。 仁宗笑道：“赐你平身。你武艺超群，忠心可用，自今日起，接任王天化之职。不可推辞。” 狄青叩谢：“臣遵旨。” 仁宗复又降诏：“王天化虽战死，亦是忠臣，准以侯礼厚葬，世禄其子。” 当日排驾回銮，百官随行。京城街巷传言四起，称天子英明，狄青忠勇，庞洪自取其辱，奸计不成。 而王天化之府，哀声不绝。夫人听闻夫君战死，悲痛欲绝，老幼上下，痛骂庞太师陷害忠良，愤恨之情溢于言表。 潞花王赵元亲自挽着狄青，入宫拜见太后。太后见狄青身穿朝服，气宇轩昂，欣然笑道：“贤侄少年英武，今日挫败奸臣，不辱先人，亦令你父母泉下含笑。” 狄青跪谢，感怀难言。 当日潞花王赵元传令，命王天化之家眷三日内迁出官署，以待新任提督狄青接任。 狄青未即上任，先依礼节，拜访双王呼延丕显，亲谢赐刀之恩；复往韩府拜见韩琦叔父；又一一拜谒王侯大臣，并亲至教场谢石玉作证之情。有设宴相留者，有拱手道别者，来往繁多，礼数周全，难以尽述。 次日清晨，狄青朝罢返府，又即刻前往包拯府中拜谒。 正值辰时，阳光和煦，府前石阶洒满晨光。院内古柏婆娑，香烟袅袅，茶香轻浮。包爷亲迎入厅，设座款待。 话至庞、孙之事，狄青不禁摇头叹息道：“晚生自问未曾冒犯，不知他们缘何处处与我为难，欲置我于死地，实令人百思不得其解。” 包拯轻抚短须，笑而不语，片刻方道：“狄大人还未看透。此事原本不因旁故，只因你杀了胡伦。胡伦之父胡坤，正是庞洪门下，孙秀与其来往密切。你动了他们一脉亲信，怎会不惹仇怨？若非下官保你脱身，怕是早入牢中。” 狄青面色微变，恍然大悟，沉声道：“原来如此，晚生方知其中深意。” 包拯神色转正，道：“然你亦有过。胡伦虽恶，但身为朝官，不容私杀。律法之前，岂容你一人擅断？若非下官认你是忠勇之才，换做旁人，早已问斩。再说你前日奉旨杀孙秀未成，之后又擅除狂马，被庞家家丁诱去，这是你鲁莽之失。尤其前夜大醉，竟欲持刀杀孙兵部，未果反为所擒，事若成便是弑官，若不成亦是罪大。此乃少年心性，冲动妄行，万望以后戒之。” 狄青低头拱手，肃声道：“大人所言，句句如敲警钟，晚生当牢记于心。” 包爷又道：“你虽贵为御戚，但庞洪身为宠妃之父，得圣眷极重，朝中皆惧其势。此人阴狠多计，明枪暗箭俱不缺。你须时时警觉，步步为营，切莫因一时得意而大意失策。” 狄青正色点头：“大人所训，晚生不敢忘。” 忽又问道：“大人不知张忠、李义二人如今如何处置？” 包爷答道：“此二人皆是热血后生，下官不忍加重，只拟以误伤之罪，判为缓决，不使其受苦牢之苦。” 狄青起身作揖：“大人果真心怀赤诚，救人于微处，晚生敬服。” 包拯笑道：“说起比武一事，下官细想之下，却也觉有可笑之处。” 狄青拱手问道：“敢问大人，为何而笑？” 包拯听狄青谈及欲斩草除根之志，微微一笑，道：“我笑那庞洪、孙秀、胡坤三人，心思巧妙，机关算尽，本以为你不过是无根无势的孤身小将，怎知一着失算，反误了王天化一命。他们唆使立下生死状，想借此引你入死局，料定你不敌王天化那般沙场宿将，却不料王天化终究死在你手下。三人耗费心机，终是一场空梦。如今王天化命丧当场，留下寡妇孤儿，无人照应，细想起来，也颇令人叹息。” 狄青道：“包大人明鉴，晚生虽初入仕途，却不惧奸佞之辈。若他日真得其罪证，必斩之以报国，绝不手软。” 包拯见他言辞坚决，面色刚正，只是轻轻点头，心中却暗暗叹道：这狄青虽是一身胆气，也的确忠心可嘉，只是性子过于耿直，锋芒太露。庞洪在朝多年，权势盘根错节，能人异士尚且不能奈何他一分一毫，狄青虽有志气，若不懂藏锋敛迹，只怕反惹祸机。 二人一直谈到日上中天，茶水换过几回，话题渐次收束。狄青起身作礼，道：“叨扰大人多时，晚生告退。”包拯起身相送，叮嘱几句，方让他离去。狄青骑马返回王府，街头行人侧目，无不称赞其英风凛凛。 不数日，王天化之妻米氏遵潞花王赵元赵元之命，三日内将原衙署收拾妥当，领着一家老小搬离。旧衙门前静悄悄的，门额之上尚留王姓名牌，米氏立于门下凝望良久，终是掩泪而去。 狄青择定吉日，正式赴任提督之职。那日清晨，朝阳映照金阶，鼓乐震响，文武官员纷纷来贺，门外车马接踵，衙役排列整齐，数百人一同高声喝道：“恭迎大人——”一时声势赫赫，远近皆闻。 入署不久，便有内廷传旨，召狄青入宫。太后早已闻其平步青云，甚是欢喜，命内侍引入清宁殿中。殿内炉香袅袅，帘垂半卷，殿宇金碧辉映，光影流动。狄青行礼毕，太后望着狄青，眼中微红，低声道：“你年幼时，我便知你不是凡人。你父忠勇，你今也不负其志。姑母我眼见你今日之成，心中喜极。若你爹娘泉下得知，也该笑着闭眼了。” 狄青伏地叩首，道：“承姑母垂爱疼惜，小侄感激不尽。但愿不辱狄家旧业，忠心报国，以答圣恩。” 太后命宫人捧出一副新制金盔金甲，照太祖旧式铸成，光彩熠熠。又赐九环金刀一柄，刀鞘嵌有血玉鸳鸯一对，嵌在盔侧，传言可辟邪障煞，刀枪不入。太后亲言：“此宝原非凡品，非忠勇之人不敢赐予，盼你善自保重，不负圣恩。” 狄青再三谢恩，恭敬领受。 一日，石玉独坐府中，案上公文未阅，眉头却紧锁。他自语道：“来汴京已有一年，父亲之仇尚未得报，庞洪一日不倒，石家就一日不安。想当初与母亲北上，未几便将老母送回故乡，只托姐丈二人奉养左右。如今一身在官，却成空殳，愧对列祖。” 他起身缓步，走至窗前，望见府外天色渐暗，不由得思绪更深：“我与那庞贼不共戴天，而今又见他与狄青为敌，此人虽是狄太后至亲，年少却有胆略。那日演武场前王天化败死，老贼面色如灰，可见局已失控。狄青前日曾来府上拜望，碍于他那时尚居王府，我未便回礼。如今他已正式入署，倒可借机前往，一则谢交情，二则共谋大事。” 次日清晨，石玉整顿冠服，骑乘银白骏马，身后随行十六名家丁，缓缓而至提督署前。衙役见状，急忙通传。狄青得报，亲自出迎。堂门大开，两边衙役肃立，整齐有序。狄青上前拱手笑道：“郡马大人屈驾光临，下官荣幸之至。” 石玉还礼笑道：“前日狄大人垂访，未曾答拜，心中有愧，今日特来致谢。” 二人入堂，分宾主而坐，寒暄几句，石玉便直言道：“庞洪此贼，手眼通天，满朝皆怕。下官一直疑惑，他与大人何来如此深仇？愿闻其详。” 狄青不以为讳，将包大人推断胡伦一事一一详述。石玉听后冷笑：“原来如此。他为一党羽之死，竟欲置人于死地，实在可笑。只是庞洪心狠手毒，身为奸臣之首，若暗地里使计陷害，怕是不好对付。” 狄青道：“大人放心，狄某并非盲目行事。此等奸贼，一日不除，我心难安。” 石玉点头称是：“大人若真能诛此恶臣，下官感同身受。” 狄青愕然：“郡马，何出此言？” 石玉轻叹一声，便将父亲昔年死于庞洪所害之事细细讲来，字字血泪，句句痛心。 狄青闻罢，面色沉重，道：“原来如此，郡马所受之痛，晚生亦感同身受。若我得一线良机，断不让庞洪苟活朝堂。” 石玉略一沉吟，道：“大人若欲除之，何不借太后之势，求一懿旨，压他下台？” 狄青却摇头道：“若借太后权威，强压臣子，纵是为公，终为人诟。若要除奸，须有明证、合律法、顺人心。庞洪虽强，终有倾覆之日。若我以亲贵之势压人，岂不落了口实？” 石玉一闻，面上微红，顿觉失言，起身拱手：“大人之志，光风霁月，下官方才孟浪，请勿见怪。” “狄王亲胸襟如海，” 石玉连忙起身回礼：“下官狂言妄语，狄大人莫怪。” 狄青拂袖而笑：“岂敢岂敢。今日一席之谈，彼此心迹明白，岂因言语生嫌？若郡马不弃，不如小酌一杯，聊表敬意。” 石玉拱手辞道：“不敢久叨，改日再领王亲大人之情，今日告辞了。”狄青几番挽留不住，只得亲送出门。目送石玉远去，心下亦觉惋惜。 石玉回至府中，心神久久不能平静，独坐案前，思绪纷乱。他暗自思忖：狄青果是胸襟高远之人，才堪大任。自己方才一时情急，言语鲁莽，竟忘了君子之道，不觉失言失礼。然他不以为忤，反而款待如初，心中愈发敬佩。又思及己志未酬，父仇未报，更加激起胸中波澜。 狄青夜归署中，坐于书房静思，心头亦有几番挂念。一则生身之母杳无音信，自溺水而失踪，至今未明生死，内心每念及此，便如针刺心头。二是自从万花楼分别，张忠、李义二人仍困牢中，生死未卜。彼二人情义深重，冒死为己求情，自己今已荣身一品，而兄弟仍在囹圄，实难安寝。再者朝廷奸党未清，庞、孙之辈结党营私，若不早除，恐为后患。思来想去，心绪难平。 是夜，南清宫内静悄悄的，帘外斜月低垂，疏星几点，清辉洒在白玉石阶上，映出深宫夜色如洗。鸾帐之中，狄太后倚坐榻前，披一袭玄绣金兰长衣，掌中缓缓拨弄玉指念珠，珠声轻轻，与殿中铜香炉袅袅沉烟一同在寂静中起落。她眉间透出淡淡喜色，眸中却掩不住千回百转的思绪。 这几日，她心中甚悦，不为宫中诸事顺遂，也非朝廷安宁，而是因一人——狄青。 那一双熟悉的眼，分明有她兄长当年的英气，也有当年西河狄门少年们眼中才有的凛烈锋芒。如今姑侄重逢，她心底那根沉睡二十年的血脉终于被重新唤醒，似有滚烫热流，一路涌入胸臆之中，直叫人夜不能寐，辗转难平。 自她少年离乡，被召入宫，至今整整二十载。昔时她尚未冠婚，便册封为妃，赐居南清宫，承宠三年，诞下王子赵璧。那时宫中宠极一时，春风得意，不意福祸相倚，宫变骤起，乱自内起。太子赵桢尚在襁褓，忽一夜风起云涌，殿内烽烟四起，刀光剑影，惊乱如潮。若非忠仆陈琳奋不顾身，将太子藏入衣中，自密道逃出，只怕那一夜便是血尽香消、子母同亡。太子逃出后，幸得八王隐匿南清宫，视若己出，严教十六年，从未泄露丝毫根底。 而那夜之后，碧云宫被焚为瓦砾，李后失踪，世人皆谓太子与其母一并葬于火中。后宫之中，唯刘氏因得宠幸，顺势晋位太后，自此执掌六宫，受尽尊崇。 时光辗转，宫中一日日旧人凋零，少年赵桢长成英俊之姿，于弱冠之年被真宗召见，立为储嗣。只可惜无人知其本生之身世。赵桢自登帝位，尊刘氏为母，事之以孝，恭敬礼备，朝廷上下皆以为理所当然。 她屈指细数，太子即位已届二年。登基之初，她曾遥望大殿，看他披袍冠冕，立于龙座之上，那眼神自信而沉稳，面容正是当年真宗皇帝赵恒之貌，只是神情冷肃，再不见孩童之笑。这一幕令她喜极亦悲极，喜其成材，悲其忘母。 而今，狄青归来，血脉重燃，仿佛天命再启。此子志气高远，骨骼中透着她兄长当年的傲骨英姿。他不肯凭亲贵得官，偏要以生死状搏一功名，终在教场上力斩王提督，一战而立。他既不受人情，也不畏权势，更无半分市恩邀宠之意，其心如玉，其行如剑。 若他真能助她拨云见日、雪洗旧冤，不惟狄门再起，连这深宫之中沉埋数载的血脉真情，也或可重见天光。她越想越感慨，暗自叹息：幸得这孩子志气不坠狄门，又敢立生死状于教场之上，一战成名，惊动朝堂，实乃可托之人。只是不曾娶妻，年华渐长，狄门门楣尚未续承，若能为他择一贤淑之配，重修祖庙，复振家声，方可慰我余年心愿。 思及于此，太后命内侍即刻传旨，宣狄青入宫议事。 狄青闻召，立时整衣束带，步入王府。宫中红墙碧瓦，春意盎然，廊前垂柳轻摆，数名宫婢肃立阶前。狄青入殿叩拜，太后亲自开口唤道：“贤侄免礼，快请坐。”宫中内侍奉上龙井茶一盏，汤色清碧，香气氤氲。 狄太后望着狄青，满眼慈爱，语声缓缓道：“你父早亡，汝与母相依为命，又遇水难分离，所幸得仙师搭救，方有今日。你母亲之事，心中可曾挂念否？” 狄青闻言，面露凄色，低声答道：“母亲恩重如山，自幼相依至深。当年水中一别，生死未卜，儿心日夜思念。七载仙山之中，虽身受教诲，然每于静夜独坐，未尝不梦回故里。只恐母亲早已香消玉殒，不能再见。” 太后闻之，不禁目中含泪，沉默片刻，低声道：“你今已是一品大员，然先祖庙宇故宅，毁于水患，祖坟亦已倾圮，狄家门楣岌岌可危，须得重整门户，方慰先人之灵。” 狄青即刻起身答道：“姑母训诲，小侄不敢不从。” 太后点头，吩咐道：“你乃武职，身负重任，岂能分心兼理庶务？待我拨下黄金四千两，遣两名忠诚官员，即刻赴西河之地，修缮祖茔府第，不得有误。” 狄青跪谢：“姑母厚恩，小侄铭记于心。” 太后语声一转，笑道：“你如今已贵为朝廷栋梁，然至今未娶，后宅无人主事，终非长久。待我替你细选良配，择一门当户对、才貌贤淑之女子为你主中馈，岂不甚善？” 狄青躬身答道：“姑母此意，侄儿感激。但若母亲尚在人间，终须寻得其下落；若她果已不在世，侄儿亦不愿成家立室，愿以一身守孝到底。” 太后听罢，微微皱眉，叹道：“你这孩子，怎如此愚钝？你身为男儿，承继家族香火，乃是本分之事。‘不孝有三，无后为大’，岂可因私情而斩断宗支？即便你母亲真已不在人世，也当立后传嗣，保狄门之血脉不绝。你若为我这个姑母着想，便当听我一言。” 狄青神色肃然，低头应道：“姑母训谕金石，侄儿谨记在心，绝不违逆。” 二人话犹未毕，忽有太监来报，潞花王赵元赵元已至内宫。片刻后赵元步入殿中，兄弟相见，笑语盈堂。太后见状，命设酒宴款待，三人言谈甚欢，不觉红日西沉，宫灯已明。 席间狄青略饮几杯，酒意微醺。太后恐其回府途中生事，便命人将随从遣回衙署，命狄青留宿王府以作歇息。 次日清晨，宫中设早膳，太后亲自召见狄青，几番叮咛。狄青拜别太后，又辞过潞花王赵元，方才离府归署。 不数日，太后择定黄道吉日，正式下旨拨金四千两，并遣文武官员二人，星夜启程，赴山西西河修整狄氏祖庙祖茔。 第234章 机关算尽 阴云压京，午后风色沉沉，宫城角楼的铜铃在风口里轻作微响。左都御史胡坤立在廊下，衣袍被风吹得微扬，心下郁结——自家儿子胡伦死于狄青刀下，反被包龙图三番五次查问，将本应置狄青于死地的案子断得明明白白，使自己反无从下口。今日狄青又因是狄太后内侄，恩宠日隆，官居一品，名副其实的皇亲国戚，声势正盛，胡坤越想越觉胸间一股闷气无处发泄。 孙秀自旁道中来，与胡坤并肩乘车，缓缓往庞太师府去。车辘声压在石板上，愈显两人心中烦躁。二人入府，刚坐榻未定，庞太师便抬起眼来，烛影映着他灰白眉角，声音低沉：“二位不必忧急。狄青虽贵为一品，毕竟年轻。老夫已有一计，可教他插翅难飞。” 孙秀忙俯身道：“岳父大人，此事还望详示。” 庞洪捻须片刻，缓缓道：“杨宗保连日上本，催取征衣。三十万军衣已在京中赶制，十五日后起运。老夫打算保奏狄青为正解官，石玉那畜生——也另荐为副解官。解送军衣，万里险途，稍有不慎，即是送命之地。届时二人既落吾掌，自有法度处置。” 孙秀尚未开口，胡坤已忍不住冷声道：“然解送军衣，途经驿站，皆是官道，如何凭此断他性命？” 庞洪哂笑，眼光阴冷：“贤婿有所不知。仁安县王登先有数行书来，说金亭驿舍中多有妖魅伤人。县丞乃我门下。老夫修书一封，付他照计而行。他二人到了那里，不死也得脱层皮。” 胡坤眉头紧皱：“石玉斩过白蟒怪蛇，狄青降得龙马，他们于妖异岂会畏惧？倘计不成，如何是好？” 庞洪拍案，冷意更深：“此计不成，还有第二处。潼关马应龙，此人乃我家丁保升的心腹。老夫写信一封，他见信如见老夫，自当照计行事。狄、石二人，一在仁安、一在潼关，总有一处成他死地。二位以为如何？” 孙秀与胡坤对望一眼，只觉此谋狠辣周密，不禁暗喜齐声道：“此计大妙！” 三人随即散去。 次日早朝，金殿丹墀之上，庞太师前出一步，拱手启奏： “三十万军衣俱已制成，惟缺良将押解。臣反复观望班列，未见其人，惟狄王亲、石郡马二人武勇兼具，可保此行无虞。臣愿以二人解送军衣。” 仁宗赵桢在龙案后略一沉吟，即下旨：“依卿所奏。” 不多时，狄青与石玉奉召抵殿。殿中香烟缭绕，金柱微晃，二人再拜，仁宗赵桢赐平身，缓声道： “边关催取军衣，所用急迫。三十万军衣既成，惟缺解官。庞卿保荐：狄表弟为正解官，石郡马为副解官。二卿意下如何？” 狄青闻言，心头一凛：此事多半是庞洪暗设的死局。 然而转念间，胸中英气激荡：“若我今日推辞，他人岂不指我胆怯？且押解军衣，何足畏惧？我有现月龙驹，千里半月可达，又有何惧？” 遂拜奏：“臣受国恩深重，敢不领命？” 仁宗赵桢又看向石玉：“石卿意如何？” 石玉见狄青已请命，只得随之跪道：“国家军务，不敢推辞。” 仁宗赵桢叹息一声，语意微有暗示：“解送军衣，律有期限。一月之内若不能抵边，一日误期，打军根二十；两日误期，以铁环穿耳；三日不至，随到随斩。此军法无情，将在外，君命有所不受。杨元帅执法甚严，即朕亲至，亦难为之求情。二卿若不愿前往，朕可另派。” 言词外似平稳，实则言外之意让狄青勿上此局。 狄青却心无退意，只道：“臣愿守期限，如违误，甘受军律。” 仁宗赵桢见他执意，面色淡淡，只得点首：“既如此，传兵部，挑三千精兵押运军衣。” 狄青立于殿中，忽忆及张忠、李义二人犹在狱中，心中隐隐不安。此番远赴边关，若能携二人同行，既不负结义之情，亦可多一臂助。遂再拜奏道：“臣启陛下。臣未遇之时，与张忠、李义同饮误伤胡伦，包待制已辨此事皆出误会，二人发狱听审。二人武艺超绝，结义之时以性命相许。今途途万里，伏乞陛下开恩，赦二人随臣同行，以备不虞。” 仁宗赵桢念及二人原无大罪，便应道：“准奏。命包拯细加审明。” 旨意既下，朝廷散班。 狄青自金阶辞出，回至署中，天已近暮。院中梧桐被寒风吹得瑟瑟作响，檐下铜风铃轻叩，声意微涩。他心中明知此差多半是庞洪暗设，但面上仍如平常，坐下未久，忽有内役来禀：“石郡马在外求见。” 狄青闻言，立起身，亲自推开中门迎入。两人年纪相近，皆是少年豪雄，又将同赴边塞，此番相见，情意更深。入堂分宾主坐定，尚未饮茶，石玉已低声道：“狄哥哥，我看庞洪举荐吾二人押解军衣，断非好心。此去路远，须得从长计议。” 石玉年长狄青三岁，本应称兄，但因狄青是太后亲侄，地位尊贵，朝中皆以“少兄”相称。此刻他虽语带忧虑，眼中却仍隐隐透着一股倔强的英气。 狄青淡淡一笑，道：“庞洪一肚奸诈，机关算尽，自会设计。然此辈怎能困我辈血性男儿？贤弟若心怀忧惧，只管言明，我自去挡他便是。” 石玉闻言，拍案轻叱，眉宇间一片锋锐：“哥哥却休说此话！我若畏惧奸谋陷阱，当日也不愿在朝为官。父仇未雪，如何退避？若此行真遇险境，小弟愿与哥哥并肩，有难同当，不作缩头之人。” 狄青闻言，心中一暖，点头道：“贤弟之言，见出胸中胆气。既如此，明日便当早做打点，不容迟缓。” 石玉又问：“方才在金殿，哥哥启奏之事，小弟尚未得闻。张忠、李义二位，缘何牵涉此案？” 狄青遂将当日万花楼饮酒误伤胡伦、三人结义之情，从前至后述了一遍。石玉听罢，长叹一声，道：“既是结交生死之交，自当救出方为不负。还须趁早求见包大人，请他复奏圣上。” 狄青拊手道：“贤弟所见正合我意。” 午时将到，厨房暖汤开鼎，狄青亲自款待石玉。二人持盏对饮，窗外冬阳淡淡照入堂内，映得酒色微红。谈至壮怀激烈处，杯中酒已空尽。 酒毕，石玉辞去，随从数人簇拥出门。彩霞郡主早候在厅前，一见丈夫，便急道：“适才圣上召见，未知所为何事？愿郡马明言。” 石玉略叹一声，将庞洪荐举押解军衣之事说了。彩霞面色倏地一变，心下惊惶，忍不住道：“郡马，你竟领旨了么？” 石玉微笑安慰道：“君王有命，岂容推辞？” 郡主听罢，只觉胸间寒意直沉，咬牙低声：“郡马可知庞洪心毒如蝎？昔日害死我父，今日又见你得近天颜，恐你报仇，故起此毒计！押解军衣，前途万里，他必差心腹埋伏要你性命。此行如何能去？” 石玉轻轻摇头，语声坚定：“郡主休得忧心。吾与狄兄皆非弱夫，庞洪纵有毒计，能奈我何？既受国命，只得上路。若天命有归，吉人天相，自当无恙。盼能平安回朝，再与郡主叙此别情。” 彩霞郡主听得这般言语，心似被刀割，花容顿失，泪意满眶。她怒骂庞洪奸狠，将此事禀明双亲。高王爷听闻之后，惊怒交加，郡太夫人亦痛骂道：“庞贼歹毒！我夫妇年老，只此一女。若贤婿有失，叫我二人依靠何人！” 勇平王也愁眉满面，厅中气氛浓如寒雾。 狄太后闻知侄儿必往远途，更觉心中烦忧。即日宣狄青入宫。太后坐于暖阁，炉中檀香轻烟缭绕，她抬眼见侄儿进来，便叹道：“贤侄，缘何一味恃勇，不思后患？此去边塞，隆冬将至，风雪难测。若因风阻雪塞，误了限期，杨宗保执法如山，岂因你是王亲而宽贷？吾心日日挂念，难道不替你忧么？” 狄青拜道：“姑母放心。小侄有现月龙驹，千里不及月余即可返京，不会误事。” 太后摇头：“你骑得快，这三千押运兵丁如何得快？一人之速，非众军之速。贤侄还是不去为妙。” 狄青抬头，神色沉稳：“小侄乃男子汉，既蒙天恩，自当为国效死。些微艰险，于侄不足挂怀。” 太后望着狄青那股铁骨心性，既疼又怒，心想此子执拗如故，难以回转，便再道：“既如此，吾命王儿同你前往，以保一路无虞。” 太后既忧庞洪设伏，又恐限期不济，故欲派潞花王赵元陪行。但狄青自觉不须依仗旁人，固持己见，不愿劳王爷同去。 潞花王赵元神情凝重地说：“如果真误了限期，杨宗保未必会通融。他一向执法如山，更何况这事又是庞洪那老贼保荐安排，鬼知道他布了什么陷阱？依我看，不如让我陪你一同前往，也好有个照应。” 狄青听得心烦，起身答道：“姑母娘娘，小侄这条命早已置之度外，死也罢，生也罢，尽凭天命。若是靠姑母的声威，去压倒旁人，反叫群小之辈背后讥笑，那才是辱没男儿血性！”说完，不待太后多言，便拱手辞别，回衙去了。 狄太后看着侄儿离去的背影，满心忧虑。她知道狄青是个倔性子，一旦下了决意，谁也劝不回。沉思片刻，忽有一计，当即传下懿旨，差人前往天波无佞府，召佘老太君入宫议事。 懿旨送到，老太君不敢怠慢，立刻乘车赶至王府。行至殿中，依礼参拜三呼。狄太后亲自命宫人扶起，赐座近旁。 佘太君问道：“不知太后召见，有何要紧之事？” 太后轻叹一声，说：“唉，只因狄青年纪尚轻，初入仕途，又不知朝中险恶。如今他领了圣旨，前往边关解送军衣。我担心关山险阻，雪雨难行，万一误了日期，只怕你孙儿杨宗保执法严峻，不分亲疏，就不好收场了。” 老太君点头道：“原来如此。太后若忧虑此事，为何不先下一道懿旨传往边关，命宗保宽限几日？” 狄太后摇摇头：“我的懿旨虽有分量，却不如你祖孙情重。若你亲笔写信一封，宗保定然不敢违拗。” 佘老太君微笑道：“区区小事，何足挂齿？臣妾这就写来。” 宫人早备好笔墨纸砚，老太君当场挥笔，一封信写得言辞恳切，大意是：“宗保亲孙：狄青奉旨解送军衣，乃吾门中血脉，太后娘娘亦系至亲。倘途中遇有阻碍，耽搁期日，务望看在太后颜面，不可动用军律，务必从宽。” 信写好后，狄太后亲自检查一遍，甚是满意。但老太君没带私印，当即派人回天波府取来祖传印玺，钤印封好，交予太后收存。 太后大喜，命设酒席款待。老太君告谢之后，稍作停留便返回府中。 这边狄青也未闲着，当日亲自前往包拯府上，为张忠、李义二人奔走请求，盼能得以赦免。 包拯听完，沉思片刻道：“我早知那两人非等闲之辈，确实可为国用。如今既得你保荐，又得圣上应允，我可代为复奏。但你此番解送征衣，实乃庞洪设下的套子，路上定不平稳。倘若误了限期，宗保定会依法行事，绝不因你是太后亲侄而网开一面。” 说着，他取出一封事先备好的书信，道：“这信是写给关中礼部范仲淹的，若有变故，交此信于他，可得照应。” 狄青拜谢收下，告别而去。 次日朝堂之上，包拯奏报：“张忠、李义二人确是误伤胡伦，并无抵命之罪。今仍押于狱中，待陛下圣裁。” 皇帝听罢，颔首道：“既是误伤，便不可牵连。狄青既言二人可用，那就赦他们随行护解征衣，若能建功，再论赏赐。” 旨意一下，庞洪、孙秀、胡坤三人气得咬牙切齿，却无计可施。 包拯退朝归府，立刻遣人将张、李二人从狱中放出。二人闻讯喜不自胜，拜谢包大人后，马不停蹄奔往狄青衙门。 狄青早命旗牌官整肃仪仗，在厅中亲候。张忠、李义见了狄青，喜极而泣，彼此抱拳行礼。 狄青笑道：“两位贤弟请坐。” 张忠却推辞道：“哥哥如今是朝廷重臣，皇亲国戚，我等怎敢同席？” 狄青正色道：“此言差矣！咱三人结义之初，便誓言同甘共苦。今日二位蒙冤得释，为兄不能早日相救，实为愧疚。若还以官位论亲疏，岂不辜负当年誓言？” 三人言语未尽，已是满堂感慨，笑语交织，热泪盈眶。 第235章 同甘共苦 张忠与李义听罢狄青之言，皆是心中激动、满脸愧色，齐齐起身抱拳道：“哥哥说得这般情真意切，叫我们二人如何承受？实在惭愧，不敢当坐。”狄青连忙拦住，道：“二位贤弟何必如此？我们三人既结金兰之义，祸福共担，怎能分彼此？今日幸得圣恩，得以重聚，不坐便是生分了。” 三人一齐落座，茶汤刚奉上，张忠便开口问道：“哥哥如今一朝飞黄腾达，真可谓自古少有。自从包大人堂上分离，我们只道此生难再相见，不曾想今日竟能共聚一堂。还请哥哥说说，这一路是如何化险为夷、荣登高位的？” 狄青微微一笑，眼中泛起一丝沉思，道：“说来话长，若不是命不该绝，怕也无今日之局。” 他缓缓讲起：当年被迫投军，起初只在林千总手下做个步兵，后来却因孙秀陷害几至丧命，幸得五位王爷出手，方脱虎口。之后，又遇呼延千岁赠刀赐命，本欲手刃奸臣，却未能如愿…… 李义听到此处忍不住插言道：“哥哥，那时得了金刀，是否真敢赴死相搏？” 狄青正色道：“我自请前往，心中只恨未能当场除贼，反让奸人逃了天网。” 张忠重重一拍桌几，低声喝道：“此人若不除，岂不愧对静山王赐刀之恩！愧对大宋忠义！” 狄青点头，又接着将自己力斗狂马、逃难韩府，得李继英通传，被韩琦引荐入王府，又收伏龙驹，得太后娘娘认作侄儿，后于教场比武得官种种始末，细细讲来。 张、李听得目瞪口呆，半晌才叹道：“哥哥原来早已是太后娘娘的亲侄儿，如今官拜九门提督，还怕什么庞洪、孙秀再作妖法？” 狄青眼神沉定，语气却更显沉着：“他们纵然不能明面害我，可心中恨意不消，手段必定层出不穷。此次圣上旨派我押解三十万征衣前往边关，正是庞洪之计。” 张忠一听眉头大皱，怒道：“此奸贼定是借军务暗设杀机，哥哥此番领旨否？” 狄青点点头：“既是圣命，断无辞却之理。一者为朝廷办事，二者亦不能叫庞洪笑我狄青无胆怕事。男子汉顶天立地，岂能畏首畏尾？” 张忠振声道：“哥哥说得是。你押解军衣，可还有谁同往？” “御史石郡马为副解官。”狄青淡淡道。 张忠立刻道：“如此，我们二人愿随你一同前往。”狄青闻言，朗声笑道：“贤弟所言，正合我意。我亦是借此为由，保奏你二人出狱，让你们随同前去押解军衣，既为兄弟之情，也可趁机将功折罪。” 李义闻言，拱手正色道：“哥哥有此深义，小弟等感激不尽。” 狄青略沉一息，语气低缓，却极有分量：“我今日还有一事，非亲兄弟不便出口。” 张忠和李义齐道：“但说无妨。” 狄青目光炯炯：“眼下西夏犯境，边关吃紧，杨元帅此前已上奏求援，然兵马未动，战事难解。若我狄青押送征衣至关，若有机会挂帅破敌，自可为国立功。” 张忠一听却大摇其头，道：“哥哥此念虽好，却也太拙了。” “为何是愚？”狄青不解。 李义笑道：“你何不早早在朝中请旨出征？岂不光明正大？” 狄青摆手一笑，眼神微敛：“正因如此，才不希罕光明正大的请命。待我到了边关，机缘既到，擂鼓整兵，破敌于万里之外，再奏凯而还。到时众奸群小，自然胆寒，谁还敢言我狄青不配此职？” 张忠听得热血沸腾，咬牙道：“哥哥，既如此，何不许我一把三尺龙泉，替你先斩庞、孙、胡三奸首级？若办不到，便提我脑袋去见。” 李义却斜睨他一眼，冷冷笑道：“张兄，你方才刚出囹圄，又想闯下天祸？若再误事，恐怕这颗脑袋真保不住了。” 张忠闷哼一声：“三弟你虽说得对，可若让那三贼安然朝中，我心难安！” 狄青摆手安抚：“二位贤弟，今非昔比。如今你我身系命官，一举一动都关乎大局。刺杀奸臣，非但自毁，也害了我等兄弟连根覆灭。留得青山在，何愁无柴烧。待我边关破敌而还，自有清算之日。” 李义连声称是，张忠沉默不语，显然仍心有不甘。 天色渐晚，狄青命人摆下酒宴，三人把盏畅饮，久别重逢，自是百感交集。酒至半酣，李义忽忆起周成店主之事，便问：“周成之债，尚未偿清，不知如何处理？” 张忠道：“此事暂且搁置，待征衣一事告一段落，再作商议。” 酒过三巡，言笑畅然，三位结义兄弟再度重聚，情义深厚，眼前虽云诡波谲，却更添一份生死与共之志。 九月初八，天色微明，秋风吹动旌旗猎猎，王城外教场上兵甲齐列，三十万件征衣尽数装车，整装待发。狄青、石玉奉旨出征，亲自点验兵符文书，调度随行粮草。张忠、李义虽未复职，但以狄青亲信身份，押运物资，协助整军。 出发前，韩琦私下递给狄青一封书信，低声道：“此书是写给杨青将军的，他是我同乡人，若有事可托，必当照应。”狄青将信妥藏于贴身之处，郑重拱手道谢。 王府中，潞花王与太后早设饯别酒宴。太后亲自嘱托：“贤侄，虽你年少有勇，但此次远行，风雪在即，道路艰险，庞洪此番举荐非出善意，定藏陷阱。务必小心防备，交卸征衣之后，切记早日返朝。” 狄青躬身受教：“小侄谨遵教诲，不敢有违。” 石玉一边也在府中辞别高王与郡主彩霞。高王郑重叮嘱：“郡马，此行非比寻常，庞洪诡计多端，须加防备。”郡主则将一方亲手绣制的香囊藏入丈夫怀中，眼眶泛红：“愿郡马平安归来。” 次日清晨，教场上金鼓齐鸣，三千兵卒顶盔披甲列队待发。狄青金盔金甲，佩龙泉剑与金刀，骑现月龙驹，英姿飒爽，太后所赐鸳鸯玉佩佩于胸前，熠熠生辉。石玉银甲在身，手持铁鞭，坐骑白龙驹，精神亦不遑多让。 张忠、李义虽为武卒打扮，却自有一股浩然之气，目光坚定，长枪在手，押运辎重车队。 号炮三响，旌旗挥动，军队如潮水般自王城出发，所经之处，文武官员皆出迎送。 庞洪早已私自预布毒计。几日前便遣亲信将密信送至仁安县与潼关马应龙处，暗中嘱咐设伏害人。 仁安县令王登接信后暗自窃喜，当即以厚礼打点来使，随后便命人整治金亭驿馆。这处驿站本有“闹妖”之说，数年前便传有怪物伤人，居民闻之色变，连京师也有所传闻。 王登虽知此事，却按庞洪吩咐办事，命人彻底清扫驿馆，陈设精致，四下熏香，并无异状，实为设局陷害之地。驿馆内役虽闻妖异之事，人人惶惶，有胆小者已悄然逃去，余者虽心怀恐惧，却也不敢违命，只得强作镇定，听候钦差到来。 此时，陈州连年大旱，民不聊生。户部上奏，百姓饿殍遍地，枢密使富弼面奏圣上：“陈州豪强横行，贪官盘剥，虽岁歉而民苦加剧。若非包拯亲往，难以平民乱。”圣上准奏，赐包拯龙凤宝剑，授以不问官阶，专斩不法之权，命其火速前往陈州赈灾查贪。 包拯受旨，限期启程。 仁安县王登，此时日日守在驿外，唯恐钦差忽然抵达。他在平旷大地上备下营帐，另设马厂，安排三千兵丁驻扎，戎装齐整，弓箭兵器俱备，只待二位钦差安顿。 这日忽有报马飞来，说狄青与石玉已近县境。王登带领文武官员出驿迎候，见二位钦差下马，忙跪接行礼，再奉请入驿。待狄青下令军队驻扎驿外，由张忠、李义押队巡逻，守护征衣，当夜便在此留宿。地方官吏听令退去，不必伺候。 炮声三响，营帐中火把高举，三千兵丁列阵如山。狄青与石玉卸下盔甲，换上便服，身边随侍的十六名铁甲壮士也立于廊下。驿馆虽在荒野之地，内里灯烛明亮，县中早备了酒席，款待二位钦差。 酒过数巡，狄青放下杯子，看了看窗外漆黑的野地，低声道：“此驿孤悬荒野，夜深难安。贤弟，明日还是趁早赶路为妙。” 石玉点头笑道：“哥哥所见不差。我等离京已有八九日，耽误不得。” 狄青抬头望月，只见月色如洗，铺地如霜，忽叹道：“前岁八月，在南清宫遇龙驹一事，如今恍若昨日。人生聚散，只在一念之间。” 石玉闻言，也忆起旧事，说道：“那一年中秋，白蟒妖变作人形，掠去彩霞郡主。我初到汴京困顿如常人，却领命入皤云洞斩妖救人，才得此番际遇。转眼已是一秋，看天边圆月，才知时光不待人。” 狄青也感慨道：“穷通得失，本是天定。” 两人说话间，不觉已到二更。忽然一阵狂风自东北扑来，呼啸摇窗，灯焰大动。十六名随身武士齐皆变色。 石玉低声道：“哥哥，这风怪异，不像正风。” 狄青凝目望去，只见风势骤急，旋地如涡。话未出口，第二阵狂风登时扑入厅内，将灯火尽数吹灭。四下黑暗，唯有月光自窗棂斜照而入。 众人正要拾烛，只听风声中夹着一阵尖啸。狄青心中一凛，拔剑喝道：“妖邪何在，竟敢妄动！” 言声未落，只见东北方白光一闪，一道身影自黑暗中跃起。月光下那影子身形怪异：上体矮短，下体细长，面孔皱如枯树皮，双目幽光闪烁，身高竟过丈许，来去迅疾。 它直扑向石玉。 石玉当机拔剑，喝道：“哥哥，莫非又是那白蟒精之类！” 话未说完，那影子已近身，石玉横剑斩去，只见寒光破空，照亮半间驿馆。 那怪影闪过锋芒，白光一绺划破黑暗，似真似幻，仿佛并无形体。 十六名铁甲壮士吓得后退半步，握兵器的手都在发抖。 狄青沉声一喝：“镇定！列阵护住四角！” 他目光如电，紧盯那怪影扑出的方向。 月光照着荒野，风声渐起，仿佛有无数阴影在暗处蠢动——金亭驿夜中之怪，已现端倪。 第236章 指点迷津 石玉大喝一声：“畜生，休得猖狂！”他手中龙泉剑闪着寒光，如月下的冰霜一般冷冽。他直扑那白影而去，两者在厅中激烈交战，刀剑交鸣，光影交错。 狄青站在一旁，想要上前帮忙，却又想看看石玉的本领如何，心道：“若他武艺不济，再出手也不迟。”于是静观其变。 那白影边打边退，似有意引诱石玉出厅。石玉不疑有他，步步紧追，直到院中。忽然一阵狂风大作，两扇后门无声自开，冷风直灌。妖人跃出厅外，前方是一片荒野，四周寂静无声，只有冷月悬空，照得地面如霜。 那白影忽然口吐人言，喝道：“石玉！既然胆大，不妨出来和我分个高下！”石玉应声大喊：“好，我来了！”便提剑追出。 狄青听罢，不禁赞道：“真是条汉子！”高声接道：“贤弟，别让他跑了，我来助你！”说罢快步追出。 他刚一出门，一道白光直射面门，刺得他双眼发花，耳边忽听一声低语：“狄大人，不可追出。”他抬头看，只见一个人骑在祥云之上，身高过丈，手持宝剑，身披玄袍，漂浮在半空，与屋檐齐高，挡住去路。 狄青喝问：“你是什么妖魔，竟敢现身挡路？”那人答道：“我不是妖魔，我是北极玄武圣帝，今晚特来与你相会。” 狄青将信将疑：“你若真是神灵，又怎能证明自己？”那人笑道：“如今西夏肆虐，社稷动荡，我麾下神将贪恋人间，误入红尘，投身敌国。要稳定天下，还需仰赖你、范仲淹、韩琦、杨延昭几人之力。” 说完，他取出两件宝物递给狄青：“此物名‘人面金牌’，若战阵中遇到危急，盖在脸上，口中默念‘无量寿佛’，可令敌人七窍流血而亡。此葫芦中还有三支‘七星飞箭’，关键时刻放出，可一箭毙敌。” 狄青肃然动容，跪地拜谢，双手接过宝物。定睛看去，那金牌如同孩童面庞，金光流转。葫芦中三支飞箭，仅三寸长，却锋锐无比，寒光逼人。 圣帝再三叮嘱：“此宝日后要归还。你此去虽有灾劫，但也有转机，不必太过忧心。”狄青忙道：“谨遵法旨。不过我义弟石玉追敌而出，未知吉凶，望再赐指示。” 圣帝道：“那并非真妖，不过是幻形之物，石玉不会有事。只是此去之后，你们短时间内将难以再见。” 狄青顿觉心中怅然：“若石弟不回，我又怎向朝廷复命？” 圣帝道：“缘分未尽，他日自有相逢，不必挂怀。”说罢一展袍袖，香风扑面，祥云卷动，霎时人影已没于空中。 狄青跪地叩谢，仍觉心绪不宁。不久，十六名亲兵跑来禀报：“大人，石大人追妖未归，请示定夺。” 狄青沉思：圣帝既言无碍，但自己若袖手旁观，又如何为人兄长？随即回转厅内，想追出去协助石玉。岂料厅后门户不知何时已消失不见，四面只剩砖墙。狄青站在原地，低语自言：“果真天命难违，石弟此去，缘分未尽，唯有日后再见了。” 石玉一路追着那白影奔行数里。那白影忽而转身喝道：“莫追！”随即棍影扫来。 石玉冷哼一声，挥剑迎战，攻势如风。那白影身法灵巧，忽地在地上一滚，竟现出原形，石玉定睛一看，不禁失笑：“原来不是妖怪，不过是一柄宝枪变化而成。” 他拾起宝枪，只见通体银白，霞光闪动，神气非凡。他握在手中，枪体微震，仿佛生灵在握，顿时大喜：“这却是神兵宝物，看来今夜确是上天垂怜。” 他仰天而拜，心中暗念：“天意如此，来日当再与狄兄并肩杀敌，建功封侯！” 石玉尚未起身谢恩，忽闻空中香风扑面，云气缭绕之中，一位仙风道骨的老者踏云而降。那人五络长髯，眉宇含笑，声音温和：“石贵人，如今你虽得此神枪，可惜枪法尚未精熟，空负兵器之利，又怎谈保国安民之志？若愿拜我为师，贫道自可传你兵家之道、武艺之要，使你将来建功立业，名扬边陲。” 石玉见来人神异非常，心下惊疑，但闻言颇感诚恳，便拱手道：“仙师愿教，小子感激不尽。还请一观神技，石某有眼拜识。” 道者微微一笑，接过神枪，宽袖一拂，手中双枪舞动开来，光影交错，枪锋如龙蛇翻腾，又似惊鸿穿林，一招一式，迅捷精妙，直叫人目眩神驰。石玉看得痴了，等那老者收招归鞘，才回过神来，不禁由衷惊叹：“仙师枪法，当真世间罕有，小子愿拜师学艺。但我今奉旨押解征衣在身，军令在前，难以分身，若及边关卸任之后，定来拜师求教。” 老者闻言却淡然一笑，道：“我非人间俗士，乃王禅真人也。此番与你相见，乃天数注定，若你一意先尽公事，此缘便难再续，今日若不随我而去，往后只恐再无此机。” 石玉神情凝重，沉吟道：“此事非我轻忽教诲，只是军令如山，若误期一日，恐误国事。” 王禅真人笑道：“些许俗事，岂足挂怀。”话音刚落，口中念咒，忽将枪尖挑地两下，地面两块顽石竟化为两头斑斓猛虎，毛色生辉，腾跃扑面，煞是威猛。石玉惊得倒退一步，旋即一声大喝，双拳齐出，气势如山。 王禅一挥袖止住猛虎，朗声道：“石玉，你若敢骑虎随我，便是真命将星，征战无敌。”说罢，一纵身，跨虎而立。 石玉心中仍有犹豫，终究志在报国，迟疑片刻后，咬牙上前，也骑上了虎背。王禅大喝：“起！”霎时间，一阵疾风卷地，两只猛虎冲天而起，直奔云霄。石玉只觉耳边风声猎猎，山河在脚下远去，心头大骇：“若失足跌下，那便是一命归天！” 王禅却朗声笑道：“如此胆量，还妄谈上阵杀敌？” 言语之间，已至万丈高空，径奔峨眉山去，石玉从此踏入修习之途，暂且按下不表。 狄青此刻仍在仁安驿内，独自一人踱步沉思。天已破晓，晨雾未散，昨夜所见如梦似幻，北极圣帝所言历历在耳，石玉既已追怪而去，果真如帝所言：去而不返。他暗忖：“门户明明开启，却在瞬息间化为高墙，想来确是神通妙术，非人力所及。副解官一职空悬于我，复命之日，若无石弟随行，该如何向朝廷交代？” 正在此时，军士来报：“将军，兵卒已得知驿内怪事，夜间石大人被摄而去，三军惊恐，请将军决断。” 狄青脸色冷峻，沉声道：“此地驿馆多有异象，恐非偶然。王登那厮，必有所谋。”遂即传令，将仁安县县丞王登带至堂前。 王登面如土色，被兵士押至时早已惊惶不安。狄青厉声喝道：“大胆县官！你知此驿妖气频现，昨夜竟使副钦差失踪，为何擅自安排驻宿，安得此胆！若不从实招来，休怪本官大刑伺候！” 王登早已魂飞魄散，跪地连连磕头，语不成声：“大、大人明察，小人也不知那怪何来，断无心谋害钦差之意，冤枉啊！” 狄青冷哼一声：“还装蒜？你若非首谋，必是受人指使，庞太师与尔等狼狈为奸，意图不轨！说与不说，刀斧手都在！” 一声号令，左右将王登擒住，脱去官袍帽巾。王登面如死灰，惊叫：“大人饶命！小人实在迫于庞太师来书，他许我升官，才让我设计留宿二位大人，小人实不敢心生恶意，实属被逼。” 狄青怒不可遏，却又不忍枉杀，斥道：“你既知其奸，挂印辞职便是，为何要为虎作伥？念你或能作证，本官不予加罪，但自当留你归案待审。” 随即命人将王登押入狱中，严加看守，并嘱本地文武官员查访石玉踪迹，不得疏漏。 时至辰时，仁安官员设宴送行，狄青不多言辞，只令将士收拾行装，重整兵马，号令一出，炮声隆隆响起，旗帜猎猎飞扬，三军整顿启程。沿途文武官员列队相送，礼数周全。张忠、李义二人继续负责押运军马与征衣。原本属于石玉的战马空着，狄青吩咐马夫照料喂养，不许怠慢。他心中始终放不下石玉的安危，这匹空马便如一份未完的牵挂。 王县丞王登回到府衙后，整个人仍心有余悸。他暗自庆幸：“若不是我当机立断，将庞太师的密令如实交代出去，只怕此刻我早已命丧黄泉。”他只希望上级府尊能将此事呈报朝廷，以保自己清白。 朝中另一头，庞洪、胡绰等奸党得报石玉失踪、狄青已离仁安，一时难掩焦躁。庞洪冷声道：“石玉已中计，定被妖物害命，只剩狄青还碍手碍脚。若马应龙得力，设伏途中，或许还能一举除掉他。” 京中勇平王府传来消息。郡主听闻石玉被害，悲痛欲绝，整日以泪洗面：“当年我被白蟒精摄走，是他拼命救我。如今却被奸人暗算，被怪摄走，无人可救，只怕凶多吉少……”王妃在一旁安慰女儿，却也忧心忡忡，恨不能替女婿分忧。 潼关总兵马应龙，几日前便已收到庞太师的密信。他早就打定主意：此事不可在潼关城内动手，一旦出事，必遭追究。必须等狄青离关百里之外，再设伏刺杀。 于是他召集部属整装迎驾，狄青一行抵达潼关时，他亲率文武官员出关迎接。狄青简略交代石玉在仁安驿中被妖摄走之事，马应龙装出惊讶神情应对，随后设宴款待。 酒席间，马应龙试探道：“大人此番西行，副使石御史未见随行，不知何故？” 狄青淡然答道：“石弟在途中失踪，但军令在身，不敢耽搁，只能一人继续押运解衣。” 马应龙一边点头应允，一边心中暗喜：果然只剩一人，正好下手。 待狄青告辞启程，他即传令放关，亲自送出百里之外，转身即回。 当天夜里，马应龙召来飞山虎刘庆密议。刘庆年纪不大，身高体壮，自幼得异人传授“席云术”，行动迅疾如风。因屡立战功，刚被提为潼关参将。 马应龙开门见山：“庞太师下令，要你在百里之外刺杀狄王亲，一旦成功，功勋赫赫。” 刘庆哈哈大笑，说：“何须百里之外？关中设宴，灌他醉酒，一刀割下不就完了？” 马应龙冷哼一声：“你只知血勇，不识轻重。关内动手，罪名全在我身，况且他兵马众多，岂肯善罢甘休？你只须在落雁坡设伏，狄青一过，刀起人头落，朝廷不会查你我。” 刘庆闻言点头：“好计策。落雁坡地势隐蔽，草木繁密，正好设下杀局。” 说罢，他暗藏利刃，施展“席云术”，化作一道疾风，瞬间不见踪影。 第237章 天伦之乐 参将飞山虎刘庆奉了总兵马应龙的命令，从潼关赶来，一路驾着席云飞追，足足追了七十里，才在天空里远远吊住狄青。 他头盔上那对玉鸳鸯不断闪着霞光，像有护身之力一般，刀枪都近不了身，所以一直未能伤到狄青。 这时太阳已经落山，天色越来越暗。狄青和张忠、李义三人并着马往前走，想找个地方安营。张忠抬头一瞧，忽然心里一紧，赶紧揽住马缰，说：“大哥，你看那团乌云，忽上忽下的，偏偏挂在你头顶上，太不对劲了。” 李义也说：“看着怪得很，不像正常的云。” 狄青却神色不动：“不管是什么，先射它一箭。” 他说着从箭囊里抽出一枝箭，拉弦、放箭一气呵成。箭破空而去，只听天上那团乌云猛地往远处飞去——原来正是射中了飞山虎的左腿。 三人只觉夜色太暗，看不清那到底是什么东西，只得先在前方的平阳地落营扎寨。 夜里士兵们烧火做饭、喂马。张忠、李义巡查征衣，点亮灯烛，营地四处都是灯火。 狄青独自在营外转了转，越过平阳地，远远看到前头有灯光。他又走了几十步，来到一条丁字形的长街上。街左侧有家酒肆，灯火暖亮。店主正在把一小缸好酒倒进大缸里，酒香顺着夜风飘来，叫人胃口一动。 狄青想： “这么晚了还开着门，多半还能做买卖。我喝两杯再回营也不迟。” 他便迈步走进店中。 店主抬头一看，一个金盔金甲的年轻将官站在门口，吓得腿都软了，忙跪下：“将军爷恕罪，小的失迎了！” 狄青摆摆手：“起来吧。我问一句，这里卖不卖酒？” 店主忙道：“卖的卖的！将军请堂里坐。” 狄青进到里间，只见堂内干净明亮，没有其他客人，桌椅齐整，灯光柔和。他选了个靠里的座位坐下。酒保很快端来热酒和菜肴，狄青独自慢慢喝着。 喝到第三杯时，他不经意往里间瞧去，只见里面坐着个年轻妇人，大概二十三四岁，模样俏丽，妆也淡。她正一直盯着他看。 狄青心里颇为不喜： “好端端的女子，盯着陌生男子看成什么样子？若是娶回家，只怕要闹得家宅不宁。” 他自小正直，不近女色，更不喜欢不知分寸的女子，所以心里越看越反感。 那妇人却叫来酒保，低声问：“那位将军叫什么？家在哪儿？多大年纪？” 酒保无奈：“奶奶，他只是路过吃酒的官长，问这些做什么？” 妇人只是催：“你替我问就是。” 酒保只好走到狄青桌旁，陪着笑问：“将军爷，敢问尊姓大名，从哪里来？小的好回话。” 狄青见问得突兀，却也答道：“我姓狄名青，山西人。” 酒保点头，又被追问年龄，只好再问：“将军爷贵庚几何？” 狄青皱眉：“问这个作甚？” 酒保叹道：“奶奶要听。” 狄青只好淡淡答：“十六。” 酒保回去一说，那妇人脸上竟露出喜色，又要继续追问籍贯细处。 酒保心里直摇头： “奶奶向来规矩，今夜像是变了个人。只是这狄将军性子倔正，怕是不会理她。” 他无奈又走来，再问：“将军既是山西世籍，可否说说是哪一府、哪一县、哪一个村？” 狄青心里纳闷：这妇人为何一再盘问我的来历？既然如此，便直说与她听，看她还能如何。 他便道：“我乃山西太原西河小杨村人，你快回去告诉你家奶奶吧。” 酒保听了，心里轻松许多，连声应着，急忙往里头报信。 妇人听到“太原西河小杨村”几字，脸上顿时变了颜色，心里像被什么猛地撞了一下。她急忙回身道： “母亲！外头那位少年将军，极像女儿的亲弟狄青。女儿不便轻率出面，还请母亲快去看看。” 孟氏闻言，整个人仿佛被打入旧梦——那七年前的洪水、孩子呼喊声、翻卷的浪涛，都随着女儿这句话一起扑面而来。她扶着桌沿，声音发颤： “真……真会是他么？那年洪水夺城，为娘只道他命丧波中……这些年日日思量，不敢向外人说。若真是他，那便是老天开恩了……” 狄金鸾轻扶着母亲：“事不宜迟，快去。” 灯火映着母女疾步行出。门前微风摇动纸灯，狄青坐在桌前，杯中酒光微晃。狄金鸾轻声道： “母亲，灯下人影多，你靠近些再看。” 孟氏走上前，借灯火端详那少年。五官虽比儿时刚毅许多，但眉眼之间仍有曾经的影子。她胸口一紧，再忍不住，一声颤呼： “孩儿……可认得娘么？” 里头狄金鸾也喊道：“兄弟，你快看，是母亲！” 狄青闻声，浑身像被雷击般一震，猛地起身，几步奔到二人面前，重重跪下： “母亲！姐姐！莫不是我在梦中千万次盼的团圆？” 孟氏按着儿子的肩，想说话却哽住，泪水一颗颗落在甲胄上。 狄青仰头急道： “母亲莫哭！孩儿不孝，自从水灾那日与你们失散，七八年过去了。若非仙师救命，我也葬在浪里了。孩儿日夜思母，今日得见，是天再给孩儿一次命！” 孟氏收泪道：“孩儿，你这些年在何处受难？且起来说与娘听。” 狄青却摇头：“孩儿罪重，岂敢轻起？” 狄金鸾扶他胳膊，轻声道：“兄弟，莫再自责，先起来再说。” 狄青这才站起，望向姐姐：“刚才竟未认得姐姐。” 金鸾含笑：“那时你才九岁，如今骤见，一时认不出也难怪。” 孟氏见外面风凉，便道：“且到里间细谈。” 她吩咐酒保收拾残馔，关了门。三人入座，灯光下气氛渐渐安定。 孟氏握着儿手：“你这些年究竟在哪里？又如何得了官职？” 狄青便将当年水患如何卷走自己，又如何得王禅老祖所救，随师学艺七载，时时思母，一一道来。 孟氏听到此处，心潮起伏，叹道： “为娘那时跌在水里，多亏你姐丈张文驾舟救起，将我们娘俩安置下来。他原在潼关立功，后来被马总兵革职，只好在此开间酒肆度日。” 狄青皱眉：“姐丈如今何在？” 孟氏道：“去顾客家收账了。” 狄青叹道：“姐丈既是武人，即便清贫，也不至做这等辛苦之事。姐姐又是官家女子，替夫打理酒肆，岂不惹人闲言？” 此言虽出于关心，却难免锋利。刚落口，他己觉不妥。 狄金鸾听了，只淡淡回道：“妇人随夫贵贱，既嫁了人，便由不得己。事到如今，也只能认命了。” 说完，便起身入厨房备馔。 狄青望着姐姐背影，心中愧意翻涌：“母亲，孩儿方才语重，恐姐姐见怪。” 孟氏叹道：“你性子直，不会绕弯子。今日母子相逢，应当温言细语才是。待娘与她说说，便无事了。” 她拍了拍狄青的手：“方才你说到水灾之后之事，只说了半截，如今继续将你如何得官受职，细细说来罢。” 狄青自别师下山时起，一桩桩、一件件，将这些年来的行迹，与母亲细细说来。他言辞不急不缓，却含着多年压在心头的苦与念：自水患那日，被浪涛卷散，又被王禅老祖搭救；七年潜修，寒暑不辍；艺成下山，与师诀别；后又因命途所系，受诏押解征衣，方有今日重逢。 孟氏听得入神，心中悲喜交错，却又像花开春日，暖意满怀。她握着儿子的手，轻轻叹道：“我早听人传说，宫中你姑母已入黄泉。谁知今日仍在人世，又贵为国母，仍记着旧情骨肉，能认得你孩儿……这都是上天怜悯，让玉鸳鸯得再聚一处。” 她说着，眼中再度泛泪。随即又正了神色：“只是你身负朝命，押解征衣事关重大，须得速回军中。若误了时日，罪责可不轻。” 狄青道：“母亲放心。姑母娘娘担心孩儿误期，特命宣到佘太君交下一封书札，呈与杨元帅。韩叔父与包大人也各有密书相保。纵然孩儿迟些时辰，杨元帅念娘娘之情，也不会治我罪责。” 孟氏听闻，心中敬佩郁结：姑母娘娘情深，忠良厚义，皆肯扶持。母子就着酒火，有一搭一搭地说着，不觉夜深，堂外更鼓已敲到二更。狄金鸾从厨房端来热酒热馔，将桌排得齐齐整整，请母亲居中，姐弟相对，灯下轻斟慢饮，气息渐暖。 飞山虎刘庆虽左腿中箭，却因身躯粗壮、真气深厚，忍着刺痛，强撑着落下云头，在荒僻处拔出箭头，挤尽淤血。冷风吹着伤口，他咬牙忍耐，心中焦躁：“好一个狄青……这等箭法，若再迟一步，性命休矣。” 他又驾云远远探去，一瞧之下，才知狄青正落在张文的酒肆中歇脚。他心念一转：张文与自己昔年同僚，交情不浅，若能借他之手使狄青失防，倒也省力。 主意既定，他在附近山石上坐下，一边揉着伤腿，一边盘算着如何下手。 正思忖间，前方火光闪动，有人快步奔来。飞山虎一看，竟是张游击张文。他抬手相招： “张老爷，从何处来？” 张文见是刘庆，笑着停步：“原来是刘老爷，你深夜独行在此作甚？” 刘庆压低声息：“正有要事与你相商。倒是你怎这时才归？” 张文叹道：“替店里收账，被友人留下吃了两杯，故此来迟。刘老爷要商量何事，但说无妨。” 刘庆道：“此事连你我都需谨慎。朝廷差狄皇亲押解征衣，现已出了潼关。只是此人与庞大师有隙，大师来书马总兵，要我务必除掉他。我方才驾云欲下手，不料他盔顶宝光冲起，刀斧不得近身，反被他一箭射中左腿，疼得厉害，如今行事不便。” 张文皱眉：“那你打算如何？” 刘庆阴声道：“我已探知，他落在你家酒肆中。若你能设法劝酒，使他酩酊，我再前去动手。你的功劳，我必上报太师，包你起复旧职。” 张文听得心动：“刘老爷若能保我前程，我便与你同心。” 刘庆道：“此事都在我身上。” 张文便计议：“如此，你在此等我。待一更鼓后，我来与狄国舅叙话，再与你回信。” 刘庆心中大喜，允诺道：“好，我就在此候你。” 张文急匆匆赶回酒肆，敲门数声。酒保迷迷糊糊从榻上爬起，一见是张文，便开门迎道：“老爷回来了？”酒保为何称他“老爷”？只因张文前年做过游击，乡里习惯如此称呼。 酒保揉着眼道：“老爷今日可巧，白日里有位亲眷来寻你。” 张文问：“什么亲眷？” 酒保道：“是一位威风凛凛的少年将军，金盔金甲，仪度非凡。太太说是老爷的儿子。如今正在里头与太太、奶奶三人吃酒叙话。老爷不如进去与他共饮几杯。” 张文心里一震：“那人姓甚名谁？” 酒保道：“姓狄名青。老爷可认得？” 张文愣了半晌，忽拍大腿：“原来是我舅子！” 他方才与刘庆对谈时，刘庆只言“狄皇亲”，并不说“狄青”三字，故张文毫不知情。若早说出姓名，他又岂会与刘庆同谋？ 第238章 足智多谋 张文那晚一路小跑着进屋，心里满是喜气。刚过中堂，就看见堂上烛火摇曳，一位穿金甲的少年坐在妻子金鸾身旁，两名丫鬟低眉侍立。中间的孟氏也在举杯，脸上久违的笑意让满屋都暖了三分。 金鸾笑着劝弟弟再喝一杯：“兄弟，你再陪母亲饮两口，姐丈今夜定会回来。” 话音刚落，张文已踏进门来：“让我也来陪一杯，可好？” 金鸾见他，立刻起身：“相公，我兄弟到了。” 狄青也随之站起，看清来人，朗声一声：“姐丈！” 孟氏跟着道：“贤婿，你可算回来了。” 张文看见狄青，心底的欢喜几乎压不住：“岳母，这些年您心里的结，总算是解开了。这可是天大的喜事。” 朗舅二人行礼落坐，重新摆上杯筷，席面又热闹起来。 饮了几杯之后，张文问起狄青这七八年间的经历。狄青便将水灾流离、山中学艺、领旨押送征衣的经过一一说了。张文听得连连赞叹：“想不到你年纪轻轻，便立此功名，真是罕见。” 忽然，他压低声音问：“兄弟，你路上……可曾遇到刺客？” 狄青皱眉：“自出潼关，路途平顺。姐丈为何如此一问？” 张文叹了口气：“那是你运气好，差点性命不保。” 堂中三位女子齐齐愕然。 狄青问：“对方是谁？姐丈如何得知？” 张文道：“皆因庞贼作乱，指使马总兵暗害你。飞山虎刘庆便奉命截杀。” 狄青冷声道：“我十余日并未遇敌。他藏在哪里？” 张文问：“你出关后，可曾射过一箭？” 狄青想了想：“见天边有团乌云怪异，便射了一枝。却不知为何物。” 张文点头：“正是他。” 张文把刘庆驾云刺杀、头盔玉鸳鸯发光护主、刘庆被箭射伤的事细说了一遍，又道他方才见到刘庆，对方还让自己把狄青灌醉，好来取首级。 狄青听完，眼中杀意如寒光闪过：“如此狠毒！若他来，我当先斩此人，再回关问罪马总兵。” 孟氏和金鸾都吓得脸色发白。孟氏颤声道：“若非你姑母将玉鸳鸯配你盔上，你今夜恐怕性命难保……” 张文却摆手道：“贤弟稍安。飞山虎虽行刺你，却因贪求高位，并非心迹狠毒之辈。他性情刚烈，武艺不弱，若能降服，反是可用之才。轻易杀他，不一定合乎大局。” 狄青问：“若他不肯？” 张文微一冷笑：“他与我交情深厚，我若设法引他上钩，让他知你身份，他自然不敢不服。” 狄青点头：“姐丈计策高明！” 孟氏母女也都松了一口气。 金鸾吩咐丫鬟收拾桌面。张文便把狄青带到前楼阁安歇——阁中窗明几净、陈设雅洁，全无酒肆俗气。 随后，张文点着烛火，把剩下的酒菜摆到堂中，布了一桌，假作与狄青对饮未尽。 他又叫醒酒保，叮嘱：“少时刘老爷来，不可说狄老爷是我至亲郎舅。不要作声，也不可睡去，我恐要你帮忙。” 酒保连连点头。 张文提灯出门。夜风里，火光飘摇。他沿街走到拐角，便见刘庆坐在大石上，左腿血迹未干，面上却仍带着狠气。 张文上前低声道：“狄钦差已醉倒在后楼，沉睡不醒。” 刘庆立刻露出狠意，压声道：“既如此，我这就取他首级。张老爷，你的前程也能恢复了。” 张文轻声劝道：“刘老爷，先别急着动刀。若叫他察觉，你我都不是狄钦差的对手。还是稳妥些好。” 刘庆微微冷笑，语气傲然：“张老爷，我这一刀下去，他便活不了。若还要第二刀，反倒是我刘庆无能。” 张文只得顺着他：“既如此，我便陪刘老爷同去。” 二人进了酒肆，关上门扉。灯影晃动，院中静寂。张文带刘庆到方才设好的桌旁，吩咐酒保收拾残肴，又添上几样细菜，一壶暖酒。 “且坐下宽心，吃些酒食，等气血行顺，再动手也不迟。” 飞山虎听得酒字，眼中便亮了几分。三更夜寒，腹中空落，他又本善饮，立刻心情大好：“张老爷真够情分。只是半夜叨扰，终究不好意思。” 张文笑道：“若言叨扰，便不是朋友了。” 酒保将酒菜摆上。张文只虚饮，杯沿略沾湿而已；刘庆却是一杯接一杯，喝得爽快。没多久，他已灌下三大壶，脸上泛红，语声含混，终于瘫倒在长板凳上，鼾声如雷。 张文立即唤酒保，将粗麻绳取来，与他合力将刘庆捆得紧紧实实。再摸他怀中，果然找到席云帕及尖刀，全数收好。 他低声道：“刀法不足虑，这席云之术却不能留给他。” 一切妥当，张文把帕子与刀交给狄青。 狄青接过尖刀，眉目沉冷：“庞洪、孙秀一连几次要我性命，实是蛇蝎心肠。刘庆不过奉命，我也不怪他。此仇日后必报。” 他将刀抛在地上，又举起席云帕：“姐丈，此物既夺来，何用？” 张文道：“飞山虎的一身能耐，全仗此帕来去无踪。今日取了，待他醒来，你我好言压服，日后再还他。” 狄青点头：“姐丈心细如发。” 天将破晓，鸡鸣声隐隐传来。 长板凳上，刘庆迷迷糊糊醒来，伸手一动，才觉浑身被缚。他怒声叫骂：“哪个混账，绑了我？快松开！” 酒保在旁冷笑：“刘老爷，你怪谁？自己喝得不省人事，被捆了也不稀奇。告诉你，那狄钦差是我们老爷的亲舅子。你今夜中了圈套，只怕命在旦夕。” 刘庆听得真情，酒意尽退，脸色铁青，大骂张文。 张文与狄青闻声来到外堂。张文捋手抚掌：“刘老爷何故动怒？” 刘庆咬牙怒斥：“张文，你我相交多年，情同兄弟。你竟设此圈套，将我灌醉捆绑，是何用意？要害我性命么？” 张文平声答道：“并无害意。你不知狄钦差乃太后亲侄，又奉王命送征衣，重任在身。你若杀他，一则狄门血脉断绝，二则使命无人承当。太后震怒，圣上问罪，便是庞太师也护你不得。到那时，你与马总兵皆难脱责。” 刘庆怔立半晌，怒声稍减：“既有此理，你何不直言？何必设套迷我？” 张文道：“我若不如此，你岂肯住手？当时你刀已在握，狄钦差只差一步便死在你手下。无奈之中，只得施此一策。” 狄青立在灯影之下，盔上宝光微微流动，映得眉目越发沉毅。他望着被缚在地的刘庆，语声不高，却字字如铁：“刘参将，你既食国家之禄，理当以身许国。何至被马应龙几句私意蛊惑，便来伤我性命？我与你素无仇怨，非亲非故，你今夜若得手，不过替奸党添一薄功。可是日后天道清明，你我又如何自处？” 他微顿，眼神如刀，逼得刘庆不敢直视：“更何况庞洪、孙秀这等祸国殃民之人，狼子野心路人皆知，皇上已知其所为。他日我回朝，定当肃清奸逆，整顿朝纲。到那时，马总兵也逃不得斧钺之罪。你若怨恨今日之局，不该怨我，更不该怨张文，只该怨你自己误随大奸，助纣为虐。” 张文在旁接口，语气沉稳，却带怒气：“刘老爷，我们交情多年，情同手足。你却为一己升迁，不惜伤天害理害钦差。照理说，就是就地处置你，也是合情合理。只是念旧，不忍下此重手。我劝你随王亲赴三关，从此立功自洗旧迹——你原是血性男儿，又非庸陋之辈，为何偏要依附奸臣，自断前程？” 烛火摇动，影子在墙上晃开，飞山虎眉头紧皱，神色几番变幻。他心头早已明白：既已落在圈中，再逞强无益。狄青是太后亲侄，前程深不可测；庞洪虽权盛一时，却是人人侧目，早晚自取灭亡。张文所言非虚——随狄青上阵建功，总胜在潼关为人驱使。 他长长叹息一声，道：“张老爷这番话，倒是句句入骨。只是……若要我随王亲而行，家中老小如何？马总兵若知我反身跟你们走，只怕第一日便要我家破人亡。” 张文道：“你若放心不下家眷，不妨接来我府，只等一同动身，方算两全其美。” 刘庆听罢，面上神色略定：“张老爷若肯容纳，小将感激不尽。但狄钦差肩负王命，不宜久滞。请狄大人先行，小将安顿家小，随后便来。” 狄青点首：“一言既出驷马难追。” 张文见状，便走上前，松开绳索。麻绳落地，刘庆揉了揉手腕，起身作揖。谁知手入怀中，却摸了个空，脸色忽变，大呼：“张老爷！我的席云帕何在？此物乃我一身所恃，快快还来，好叫我回关复命！” 张文冷笑：“若照你先前那般心思，我若把帕子还你，只怕你转身便不再来了。” 刘庆急道：“张兄放心，我刘某虽愚，却非言而无信出尔反尔之人。既有此言，必不食言。” 张文这才道：“那也不难。待你接来家眷，与我同屋暂住，再把帕子还你。” 刘庆无奈，只得拱手：“如此便依张老爷所言。” 他辞别狄青二人，趁夜奔向潼关。 天色将明，关口晨钟隐约震动。刘庆一路疾行，脚步杂乱，心中盘算已久：既已投向狄青，如何在马总兵前周旋脱身？ 这时，马应龙正坐大堂，心下得意：“飞山虎昨夜下手，狄青之命必不能存。” 忽听校尉来报：“刘参将求见。” 马应龙一怔：“叫他进来。” 飞山虎缓步入堂。 第239章 行侠仗义 刘庆被带入帐中时，天光刚从关楼后露出一线金色，晨风卷着寒意灌入堂内。马应龙端坐在上，见他跛着一条腿进来，眉头微拧，却先问道：“刘参将，昨夜之事，可有成效？” 刘庆心里本就憋着一肚子不可告人的心思，又因箭伤未敷药，隐隐作痛。他抱拳行礼之后，强忍着疼痛，说道：“马大人……小将白跑一趟。席云帕追出去三四十里，好容易赶上狄青，正想下手，怎料他头盔上不知嵌了什么怪宝贝，刀锋靠不到身，反被他一箭射中左腿。小将再追不得，只得回来。” 马应龙听得皱眉，心里也有几分烦躁。 “若此事再办不成，被庞太师知道，只说咱们办事无能。” 刘庆道：“大人不必忧心，小将今晚再设计谋，绝不让他活着过三关。” 马应龙这才点了点头，算是准了他的说法。 刘庆告退回家，一进门便把昨夜之事细细告诉母亲与妻子。妻子听得心惊，低声道：“妾虽愿随你，但女人出关最是张扬，马总兵若察觉我们全家离关，岂不是立刻便露了形迹？” 刘母也皱着眉：“媳妇说得不差。做事要谋定而后动，万不可胡来。” 刘庆将手一摆，压住腿上的疼痛，声音却镇定下来：“母亲和娘子放心，今日不需出关。只消明日日头升起之前，依我安排行事，绝不会误。你们只按我说的去做便了。” 母女二人担忧却也只能点头应允。 张忠与李义二人因夜里狄青忽然离营，天亮仍不见回来，只得分头寻人。狄青怕他们担心，便天未亮前让姐丈张文提前去军营传话。 张文依言而行，穿过晨雾未散的街巷，到军营外不到三箭之程，便见一名红脸壮汉疾步而来。张忠眉目生威，步履如虎，张文不敢怠慢，忙上前施礼。 “将军可是张忠？” 张忠停住脚，警觉地皱眉：“是我。你是何人，为何问我姓名？” “在下奉狄王亲之命来寻将军。” 听得“狄王亲”三字，张忠心下一震，急急问道：“狄哥哥如今在哪里？” 张文忙将狄青遇母、暂居店中的事情一一说了。 张忠听完又惊又喜，握住张文手臂，连声道：“原来如此！适才冲撞，罪该万死，还望张兄恕罪！狄哥哥能得张兄相救，是我等的天大恩情。” 张文忙把他扶住：“张将军言重了。前边那座高檐的屋子便是寒舍，请将军并李义兄一同前往。” 张忠应允，却说：“我须先找到李义，免得他又四处乱寻。”说完便转身继续往东寻去。 张忠在街巷间往返找了几趟，日头已跳出东山。正焦急间，忽听远处喧哗哭喊之声，他寻声望去，只见一群青衣汉子簇拥着一个妇人，强行押着往前。妇人衣衫凌乱，泪痕满面，嘶声求救。 张忠胸脯一热，脚下狠狠踏了两步，挡在他们必经之路中央。 “给我住手！”他的声音震得巷中飞鸟四散，“大白天的竟敢抢良家妇女？你们眼里还有王法么！” 那些人原本心虚，见他一人，也有人鼓着胆子冲上来。张忠虎目一瞪，被逼上前的两三人立刻怯了，可后面有人骂骂咧咧：“一个人也敢多管闲事！给我上——” 话未说完，张忠已一拳轰出。 拳风带着破空声，直接将那人打倒在地，连滚三圈才停。其余扑上来的，也被张忠拳脚齐发、如雷霆翻卷般击退。转眼间，那三十余人不是倒地呻吟，就是仓皇逃窜。 张忠提住马上的汉子，将他从马背上揪下来摔在地上，又将慌乱失措的妇人扶到一旁站稳。 “你们这些畜生，”张忠喘着粗气，声音却越发冷硬，“竟敢在朝廷眼皮底下强夺民女？打死你们都不为过！” 那汉子被打得满脸是血，痛得直哆嗦，哪里还敢嘴硬，连连磕头求饶： “大……大爷！饶命！小人不是强盗，小人……有苦衷……” 张忠冷笑，“好，你说。倘若一句不实，当场便让你跪地吃土。” 汉子哆哆嗦嗦地抬起头，目光里既有恐惧亦有屈辱。 张忠手中还残留着怒意，转身盯着那被捆翻在地的男子，只见那人衣衫散乱、灰头土脸，眼神躲闪如鼠。 “说清楚些。”张忠沉声道，语气如一块寒铁砸在石上。 那人瑟缩着，嗓子发紧：“大……大王爷，容我分说。我本姓孙，住在前头太平村。我哥孙秀在朝做兵部……我名孙云，人称景文。” 张忠眉头一皱，他最厌别人把他喊成什么“大王爷”。他不是山贼，他是朝廷带兵的将领。 “你这奴才，”张忠冷声道，“倒是有脸提你哥哥？” 孙云像被抽去骨头似的瘫软：“将军，看我哥哥的面子，饶我一次吧。” 张忠嗤笑，眼神像刀子：“正因你哥哥是个祸国的大奸臣，我才更要治你。你敢倚着他作恶？先问你一句——这女子从哪儿抢来的？” 孙云唇角哆嗦，想要辩白，却还未来得及开口，一旁那名被救下的妇人已泣不成声地跪倒在地，声音沙哑却带着绝望的力量： “奴家住前村，离此不过三里。丈夫姓赵，是排行老二，靠耕地度日。孙云仗着哥哥权势，多次上门调戏，逼我做妾。家夫不允，他便几日前派人把家夫抓走。今日天未亮，又闯入我家，强抢了我。奴家呼喊四邻，却无人敢救……若非将军仗义，奴家此生再无出路。” 林风带着冷意拍打在众人脸上。张忠听后胸腔像被火点着，怒意翻涌。 “无法无天！”他沉沉吐出四字，“孙云，你把人家丈夫怎么了？” 孙云眼神飘忽，喉头滚动：“我……不知是谁抓的，与我……无关。” “很好。”张忠声音骤冷，抬手就是一拳砸在他肩头。 “啊——！”孙云惨叫一声，疼得浑身抽搐，强撑着求饶：“英雄爷饶命！我说、我都说！在……在我府里关着！” 张忠俯身，像盯着死物般盯着他：“放出来，我就饶你。” 孙云被逼得快哭了：“英雄爷……让我回去，我这就叫人放！” 张忠摇头：“不见人，不饶命。” 孙云无路可走，只得朝林中呼喊家丁。远处躲藏的孙茂、孙高听见声音，吓得脸色惨白，却还不敢不依，只能连滚带爬往府里跑。 张忠冷了脸，拔出宝剑在手，锋口在光里闪出冷光。 “孙云，你哥哥罪孽深重，你这做弟的本该谨慎做人。偏偏还敢倚势欺压百姓、强抢民妻——依律该斩。” 孙云跪在地上连叩数下，额头都破了，仍不断求饶：“英雄爷，饶命……饶命……” 片刻后，两名家丁护着一个瘦削男子急奔回来。那人脚步踉跄，双膝一软便跪倒在地，气息微弱，满身伤痕。 “将军老爷，我便是赵二郎。”他声音沙哑，像是连空气都难以吸入，“求将军饶了孙二爷吧……” 妇人见丈夫回来，眼眶立刻红了：“官人，是这位将军救了我。我等全靠恩人活命。” 赵二叹息，抬手连叩三次：“多谢将军大德。” 张忠问：“你被他关着，可曾受他欺侮？” 赵二眼中闪过屈辱与愤懑：“将军爷莫提。小人被抓之后，被锁在后院，不给饭吃，整整三日未进一口。逼我交出妻子，我宁死不从，他便命人日夜拷打……若不是今日将军援手，小人只怕尸骨都冷透了。” 张忠听得拳头紧握，胸腔起伏：“既然脱离虎口，你们带妻子回吧。” 赵二却摇头：“将军，孙云记恨在心，小人回去后……只怕还有性命之忧。” 张忠抬眼，看着地上的孙云：“那便简单。” 他举起宝剑，声音如霜刃切石：“杀了他，免留后患。” 剑锋才抬起，林后却突然响起一声暴喝： “放肆！休得猖狂！我来也！” 声音沉如闷雷，震得树叶纷纷落下。 张忠迅速转身，只见一个身高八尺的大汉从林下踏出，步伐沉重，肩上扛着一条黑铁大棍，棍尾划地出深痕。 铁棍带着风声，猛然砸向张忠。 张忠侧身拔剑架住，火星四溅。反震的力道甚至让他左臂一麻。 而就在这一瞬，孙云趁机挣脱，跌跌撞撞逃进树林。他捂着身上伤痛，忍着泪、忍着屈辱，咬牙对两名家丁嘶喊： “速回府中！查清那红脸大汉姓名来历！快！” 二人不敢怠慢，忙急奔而去。 林中，张忠与那大汉已错身数回，铁棍撞击剑锋的声音震得山鸟纷飞。 大汉目露凶光，声震山道： “红脸贼，我潘豹来了！我表兄弟孙云，你也敢欺？来尝尝我飞天狼的铁棍！” 张忠额角跳动，怒火燃起：“好个奴才，也敢放狂？来，看看你有没有这个本事！” 铁棍与宝剑再次狠狠撞击，山风呼啸，火花四射，两道人影在林中绕战，尘土飞扬，一时难见高下。 林中风声渐起，枝叶摇动，落叶被脚步扬得满天乱飞。张忠与飞天狼斗得激烈，铁棍与短剑撞击，火星四溅。赵二夫妇远远藏在树后，心都提在嗓子眼里。赵娘子紧紧拽着丈夫衣袖，手指冰凉，低声道：“官人，只盼张将军撑得住。他若输了，我们怕是无路可逃。”赵二脸上也没半分血色，却仍咬牙道：“他说得对，张将军一败，我们夫妻还是落孙家手里。”二人低声祈盼，眼睛死死盯着林中那道红脸身影。 张忠却心里明白得很：论武艺他不弱，可手中这口宝剑太短，难敌对方沉重铁棍。他虎口震裂，手指麻木，脚下泥土都被迫出深深的印痕。飞天狼潘豹势如恶狼扑噬，铁棍再度呼啸劈来，张忠强行架住，肩膀被震得生疼。眼见再拖下去非死即伤，他忽地喝道：“飞天狼，禽兽不如，果然有几分本事！赵二郎，我护不得你了——快走！”话一落，他炸起全身力气，踏地疾退，一头扎进林深处。 飞天狼潘豹追得眼红，怒喝震林：“红脸贼，你逃不脱！”铁棍往肩上一扛，脚下像踩着风，狂追而去。张忠边奔边回喊：“潘豹！你这厮住手！”林中回声阵阵，却阻不了追杀。 赵二夫妇见张忠被逼得连连后退，心惊胆战。赵娘子捂着胸口：“官人，将军已不支，你怎能不去助他？要是他有个不测，咱们今日还是难逃。”赵二面色惨白，却也知道她说得对。他咬紧牙道：“你躲在这林子里莫出来，我去看看。”说罢便飞步追去。 赵娘子只觉浑身发软，刚转进一丛矮树，却听草丛窸窣，抬头便见孙茂、孙高两人从树后探头探脑。孙茂低声道：“你看，她一个人在这儿，咱们若抢回去，主子少不了赏。”孙高眼珠一亮，几乎是瞬间就扑上来，一把将赵娘子扛在肩上。赵娘子惊声求救，可孙高冷冷道：“喊破喉咙也不中用。”他脚下一紧，朝太平村方向狂奔。沿路有民家，却没人敢伸手相救——谁都怕惹上孙家。 恰在此时，前路那头跟风似地赶来一条大汉，正是离山虎李义。他原与张忠分路寻狄青，寻不到，心中烦闷，正随意走着，耳边忽被风送来妇人惨叫。李义眼中寒光一亮：“什么人敢在此作恶？”他远远望见一人背着女子奔逃，后面还跟着另一人，顿时怒火上涌，大吼：“贼徒哪里走！朗朗天地，竟敢强抢良家妇女！” 孙茂吓得脚软，甩下赵娘子就跑。孙高背着人跑不快，慌乱间被李义一把揪住。赵娘子跌坐地上，哭得上气不接下气。李义沉声问：“你是谁？这两奴才如何害你？快说。”赵娘子颤着身子，把事从头到尾细细说了。李义听得青筋暴起，怒目圆睁：“孙家走狗！仗势作乱，罪无可恕！”孙高吓得跪地求饶：“将军饶命——”李义哪里容他分辨，抓住他双腿，大喝：“留你不得！”猛地一抡，孙高被扯成两段，血花落在枯黄落叶上，李义甩手冷哼：“爽快！” 赵娘子吓得脸色如纸，却仍跪地叩谢。李义摆手道：“不必！你丈夫呢？”赵娘子哽咽答：“随张将军去了……飞天狼追杀，凶险得紧，奴不知他去向。”李义一听，心头猛震：“是张哥！”再问清方向，来不及多言，便如猛虎般朝深林疾奔而去。 赵娘子只能沿着旧路慢慢走回，心中仍惊魂未定。 这时孙茂跌跌撞撞跑回家中报信。而张忠则被飞天狼潘豹一路紧追，气喘如牛，手中短剑几要脱手。林间枝叶抽在脸上生疼，他暗骂自己兵刃不趁手。就在飞天狼几乎追及时，前方林间忽传来熟悉的呼声：“前头可是张二哥？”张忠正被追得心慌意乱，哪听得真切？反倒是赵二大喜过望，看到黑脸大汉影随夜行，忍不住高声喊道：“好了！救星到了！” 第240章 巧舌如簧 潘豹一心追赶张忠，眼中只有那道狼狈逃窜的身影，耳畔风声呼啸，脚下荒草横生，他早已杀心沸腾，根本未察觉背后有人飞速逼近。 就在这片旷野交界处，李义身披短甲，眼中寒光凛然，悄无声息地掠近。他脚步一顿，身形一转，借着势猛地腾身而起，刀光如雷霆霹雳，直劈潘豹顶门！ “狗命活不成了！”李义暴喝一声，刀锋已然落下。 潘豹刚吐出一个“痛”字，刀光已落，话音被硬生生斩断，头颅在空中翻滚而出。 话音未落，刀口已然劈开颅骨，一颗满是凶相的头颅飞起丈余，鲜血喷洒在黄土地上。首级坠地后滚出两丈，头东身西，身躯摇晃一下，直挺挺扑倒。 李义冷冷一哼：“不中用的东西，也敢强逞狠毒？” 说着，他将战刀一挑，将那血淋淋的首级穿在刀尖，快步赶向前方。 荒风卷着血腥气吹来，他高声呼道：“张二哥，别跑，是我！” 张忠此刻已被飞天狼穷追至惊惶失措，脑中混沌一片，只知一味狂奔，口中惊叫：“贼奴才，休得追来！”脚步慌乱，像是随时要栽倒。 李义疾追几步赶上，伸手抓住他后领一把拉住。 张忠惊怒交加，回头怒斥：“毛贼，还不放手！” 李义不禁摇头冷笑：“我与你并肩作战，你却喊我毛贼？” 张忠一愣，定睛一看，才认出是李义，神情一松，惊讶道：“三弟，你从哪儿赶来的？” 李义松开手，语气不善：“二哥你这模样，日后如何出兵打仗？连区区一潘豹都能把你逼疯？” 张忠面露尴尬，叹道：“三弟你有所不知，我并非力敌不上，只是这口宝剑太轻，几番交手用不上力，被他紧逼到绝路。” 李义抬手一挑，将刀尖上的人头举在眼前：“那你看看这是什么？” 张忠见是潘豹的首级，不由咧嘴一笑：“你倒比愚兄更胜一筹！” 李义将首级一抖，抛入丈外的野地，沉声道：“这飞天狼近来着实嚣张，恶贯满盈。你看看这些人，一群奴才白日便敢抢夺良家妇女，简直无法无天！” 张忠点头，随即将孙云仗势欺人、暗通飞天狼为恶之事，原原本本说了一遍。 李义听罢，脸色铁青，怒声道：“好个孙云！仗着兄长做官，在这乡野横行霸道！若非今日撞上我们，他又要欺压多少良民？他哥孙秀，更是我狄哥哥的死敌！” 他咬牙道：“二哥，不如我们索性前往太平村，将孙家满门尽除！替天行道，也叫百姓喘口气！” 张忠毫不犹豫点头：“三弟主意不错，我们这便动身！” 就在此时，赵二夫妻奔了过来，神色欣喜交加，躬身作揖道：“二位将军救命之恩，小人感激涕零！若不嫌弃，请到寒舍略歇片刻，让我夫妻备些薄酒，以表谢意。” 张忠摆摆手：“救人是我等分内之事，不必多礼。只是你方才说叫赵二，可还记得那逃走之人？” 赵二连忙应道：“那人正是孙兵部之弟孙云。至于出手救他者，乃是他中表兄弟，外号‘飞天狼’的潘豹。此人性如猛兽，本事不弱，素来与孙云狼狈为奸，仗着孙家权势横行一方，乡里人无不切齿痛恨。” 李义冷笑：“果真如此，这孙家一门该灭！二哥，你我即刻动身，杀他个干净利落。” 赵二面露惊惧，急忙拦道：“将军不可鲁莽！若孙云一死，不仅我夫妻难保，恐怕连累整个村庄百姓遭殃。” 李义皱眉道：“为何？我们是替天行道，除害安民，怎么反会害人？” 赵二低声解释：“二位将军杀了孙云，而孙兵部又在朝中为官，倘若得知此事，必定奏报朝廷，到那时，虽无证据，却也只需一纸谗言，就能将此地百姓打成‘勾结贼人、通谋弑官’的罪名，杀人如草芥。” 张忠闻言沉吟片刻，旋即说道：“不妨。我二人乃狄王亲随副将，今日所为，皆可禀明王上，再由王爷奏明圣上。皇上英明自会体察，必追究孙兵部家风不正、弟弟为祸之罪，何罪之有？此举非但无害，反可除根。” 赵二一听，大喜道：“既如此，小人愿为二位带路！” 当天三人便匆匆上路，沿着乡道行了不到两里。赵二在一处高墙前驻足，指着道旁一座气势轩昂的宅院：“这前面便是孙家府第。” 李义点头：“你在此等候。” 言罢，与张忠提刀握剑，步伐如风，直奔门前。 寒风猎猎，尘沙飞扬，二人如煞神临门，一到府前便高声怒斥： “孙云这狗贼！仗着孙秀之势，白日抢掠妇女，欺人太甚！” “我张忠、李义奉命随狄钦差押解征衣赴三关，途中见你作恶，特来斩你狗头！” “滚出来受死！若敢藏头缩尾，吾等便破门杀进来！” 门内守丁早已吓得手脚冰凉，跌撞着飞奔通报。 孙云听得门外声响如雷，脸色顿时煞白，慌张失措：“不好了！他们连飞天狼表兄都杀了，咱们家丁哪里是他们对手？” 他大叫：“快关门！快关门！” 府内顿时鸡飞狗跳，仆从四散而逃，妇人孩子哭声不绝。 这时，一位面白中年人匆匆赶来，目光沉稳，他正是府上聘请的西席先生，名叫唐芹，素日教训孙浩功课。 孙云在府中来回踱步，脸色青白，心急如焚。门外喊杀声尚未平息，家丁们早已吓得六神无主。他转头望向屋角的唐芹，急切道：“先生，眼下如何是好？门外那两人声如雷震，若杀将进来，我这条命还保得住吗？” 唐芹虽是教书先生，年纪不轻，却镇定如常。他拱手安抚道：“东家不必惊慌。古人云，‘柔可克刚’，强中自有强中手。那两人虽是猛将，却毕竟不是莽夫草寇。若晚生出面，以礼相劝，以理服人，也许能化解一场杀劫。” 孙云瞪大了眼：“先生此去，倘若他们动起手来，岂非有性命之忧？” 唐芹微微一笑，目中自有几分从容：“晚生若无把握，怎敢开口？东家放心，老朽自有分寸。” 说罢，他吩咐家丁：“将府门打开。” 门扇“吱呀”一声打开，外头张忠与李义正气势汹汹，提刀站立。唐芹拱手上前，语气恳切：“二位将军，请息雷霆之怒。” 张忠眯眼问道：“你是何人？” “晚生唐芹，乃孙府西席，教训东家小公子。早听闻狄钦差大人押送征衣至三关，沿途有二位将军护驾，百姓称颂，士人敬仰，实乃国之栋梁，民之福祉。” 唐芹明知此时不能硬碰硬，便故意说些溢美之词，先顺下两人的火气。 李义却冷笑一声，道：“我们为国效命，自当除奸恶护黎民。若非这孙云仗势作恶，今日何至动刀动枪？” 唐芹连连点头：“将军所言极是。以将军之能，斩此无赖，犹如探囊取物。但孙云乃一介凡夫俗子，非什么要紧人物，杀他既污了将军的兵刃，也不值当。老朽斗胆一言，还望将军高抬贵手。” 张忠喝道：“这孙云强抢良家妇女，又将人夫捉去殴打，几乎致死，岂能轻饶？你休再多言，叫他出来受死！” 唐芹仍不慌张，躬身说道：“二位将军乃明理之人，应知村野之人，多不识礼教。孙云作恶，皆因飞天狼教唆。如今飞天狼已被将军斩首，此人失去靠山，自不敢再胡为。望二位饶他一命，也算给老朽一个交代。” 李义面色稍缓，却仍冷着声音：“孙云之罪，可饶，但他兄孙秀乃我狄哥哥的死敌，此人若不除，难解我心头之恨。” 唐芹拱手再劝：“将军恐不知，孙兵部与孙云虽为兄弟，实则素无往来，甚至连面都不见，早已形同陌路。若说祸根，确该追究孙秀，而不是孙云。若因旁人之罪杀了他，岂不是冤屈？” 李义一愣：“你说这孙云和孙秀兄弟不睦？” 唐芹斩钉截铁道：“老朽断不敢欺瞒将军。” 张忠思忖片刻，道：“三弟，我与孙云本无私怨，今日动怒，也不过因他作恶。如今听来，他与孙秀素不亲近，倒也不必赶尽杀绝。” 李义点点头：“既如此，也罢，饶他一命。我们走。” 说完，两人收刀归鞘，转身离去，脚步渐远。 唐芹望着两人背影，嘴角露出一丝冷笑，自语道：“哼，好一对有勇无谋的莽夫。来时声势汹汹，不过几句话，便如斗败的公鸡灰溜溜走了。” 他转身入内，将方才一番对答细细告知孙云。 孙云听后，脸色阴沉下来，咬牙骂道：“原来这两个家伙与哥哥有仇，今日若不是先生劝住，只怕我已死在门外。看来要保全孙家，不能坐以待毙，必须先下手为强。” 他眼中闪过狠光，转身快步进书房，取出笔墨，伏案写下一封密信，又从匣中拿出五百两黄金、四颗夜明珠，用锦囊包好。 随后叫来心腹家人孙通，低声吩咐几句：“此事机密，速去速回，不可泄露半字。回来之后，定有重赏。” 孙通领命而去。 孙云背手站在窗前，望着苍灰色的天幕，目光阴冷： “孙家要想不倒，就得先动手灭了他们。” 此时，张忠与李义二人沿原路返回。荒道之上，寒风萧瑟，黄叶翻卷。赵二远远迎上来，急问道：“将军，不知府中那狗贼处置得如何了？” 张忠心念一转——眼下未杀孙云，若直言不讳，岂不失了颜面？便板着脸冷冷道：“孙云的脑袋早被我一刀砍了。” 李义也接口道：“我们杀得干净利落，连鸡犬都没留下。你快些去寻你妻子，一家平安回去吧。” 赵二连连磕头称谢，转身急忙寻妻去了。 路上，李义问道：“二哥，可曾找到狄哥哥？” 张忠点头笑道：“早已找到，还带他见了母亲。” 说着便将狄青母子重逢之事、飞山虎行刺反遭斩擒的经过，细细讲来。 李义听完，拍掌大笑：“狄哥哥母子团圆，真是大快人心。依我看，咱们兄弟一同去拜见狄家伯母，如何？” 张忠却道：“还是先回营中看看征衣收拾妥当没，再去不迟。” 二人说话间，天色已明，红日高升，正值辰时。 忽然，一股冷风卷来，黑云骤起，遮住了日头。天地间阴沉沉一片，仿佛风雨将至。 李义仰头看天，皱眉道：“二哥，你看这天……怕是要变了，该如何是好。” 张忠望了望西南阴沉沉的天色，眉头微蹙：“三弟，你看这天，要么下雨，要么落雪。若中途被风雪阻住了，恐怕这批征衣就耽误了期限。” 李义点头，略一盘算，说道：“按着圣上御旨上的批文，我们限期十三日抵达关前。今天是初二，距离还剩十来日程，路远山高，赶得上吗？” 张忠却不慌不忙，语气笃定：“我记得六年前走过一趟，从本省到陕西，只要不停歇，昼夜兼程，十日就能赶到。咱们若不耽误，不会出岔子。” 李义却笑道：“便是迟上一两日，也不打紧。咱们手里还有太后娘娘的谕旨在，难道杨元帅还不体谅些情面不成？” 张忠收起笑意，正色道：“事虽如此，但咱们手中押的是三十万套征衣，事关边关军需，岂容半点马虎？就算太后、杨元帅不责怪，咱们也不能叫将士们冒着雪挨冻。眼下得催促狄哥哥尽早启程。” 李义点头：“张文家我不熟，你带我一同过去吧。” 张忠道：“这个自然。” 他转头吩咐军士：“准备早膳，吃完就动身。” 兄弟二人带着轻骑，翻身上马，往张文家中而去。张文听说两位将军亲来，早早出门迎接。刚一进门，便见屋内狄青坐于堂上，兄弟二人拱手行礼： “狄哥哥，今日兄弟特来探望。你与伯母重逢，我们心中也十分欢喜。” 狄青赶忙起身还礼：“二位贤弟快请坐。” 随即进内禀报母亲，说张忠李义特来拜见。 老太太闻言，喜不自胜，亲自吩咐开内堂，并遣人备茶。 不多时，张忠、李义随狄青入内。老太太一见二人，未等他们俯身跪拜，便伸手挽起，满脸慈爱：“两位贤侄快起，快起！若不是你们仗义相助，我儿漂泊汴京，孤身无援，老身真不知他落到何处。” 她话锋一转，眼眶微红：“这些年奸人当道，屡屡设陷害我儿，最近又是征衣之事，在仁安道上，几乎又遭毒手……如今好在出了潼关，一路有你们护着，老身才得安心啊。” 张忠、李义拱手道：“伯母放心，护送狄哥哥，责无旁贷。” 众人寒暄落座，喝了几口热茶，老太太又道：“三十万套征衣，非同儿戏。我儿虽是正解之人，但二位贤侄义结金兰，为兄为弟，能同心协力，老身更觉欣慰。只求这一路上风调雨顺，诸事安然。” 张忠笑道：“伯母尽管放心，离交期还有十天有余，时间足够。” 张文也笑着道：“贤弟，你我久别重逢，本应好好叙旧。可惜征期紧迫，不敢耽搁。待你完成任务之后，我再备酒设宴，与你细叙别后之事。” 狄青颔首道：“姐丈挂念，感激在心。母亲在府中，多仰仗姐丈照顾。” 张文笑道：“贤弟说的哪里话，这本就是分内之事。” 狄青又道：“倘若刘庆来访，还望姐丈转告，让他早些赶到边关会合。” 张文点头应允：“这个我来安排。” 话语未了，早膳已送上桌，四人略坐用饭。饭虽热腾，但心里都装着军令在身，也就草草吃了几口。 彼此之间虽有话想说，却因时间紧迫，只得按下不表。张忠、李义原本想着提一提孙云之事，但一看天色已迟，也就暂时未曾开口。 狄青随后入内，与姐姐话别，两人交谈片刻，终究是话未尽，情未了。转出时，再次叩别母亲与姐丈。 张忠、李义也向老太太与张文辞行，众人送至门外。 老太太望着儿子离去的背影，眼眶泛红：母子多年未见，才团聚一日，便又各奔天涯。若从未相见，尚可忍受，这相见之后的别离，最教人难受。但念及皇命如山，她也只能强忍心酸，频频挥手道别。 张文夫妇相送许久，目送三人上马离去，方才返身入府。 狄青、张忠、李义三人一回到营中，众军士已整装待命，簇拥着迎上前来。 狄青翻身下马，传令道：“本官早膳已用，全军即刻拔寨启程！” 一声令下，众军士立刻收拾营帐，列车整队。狄青依旧披挂战甲，跨上那匹银鬃现月龙驹，精神抖擞；张忠、李义各自骑上骏马，列于左右。 前方是载着征衣的马车，后方是粮草辎重，一行数十辆车队如长龙般沿官道推进。 偏偏天公不作美，刚一出营，天色便骤变。浓云密布，日光不见，狂风卷着雪粒扑面而来。 不到半个时辰，雪便越下越大，天地之间一片昏暗，寒风如刀，刺骨而来。 一路上将士们冻得瑟瑟发抖，脚下泥泞难行，前行艰难。 张忠勒马回头，看着满队军士步履艰难，忍不住道：“照这天势，恐怕还得下好几天。咱们恐怕要停一停了。” 狄青也察觉天色将晚，点头说道：“贤弟说得对。再走怕是有危险了，前方寻一片高地，先行扎营吧。” 命令传下，军士们松了口气，立刻四处寻找营地。 第241章 休戚相关 三千兵马冒着风雪前行，风裹着雪粒扑面而来，打在脸上如刀割一般。张忠勒住马，仰天叹息：“老天爷啊，怎么不肯晚几天再下雪！” 李义也缩着脖子道：“二哥，要下这场雪也得等我们把征衣送到边关之后再下嘛！就是下到明年也不怕，偏偏这会儿下个没完。” 次日，狄青见大雪不止，只得命令众军士更换油衣，把车队全部用油布裹紧，他和张忠、李义三人也披上雨笼，依旧催促全军继续前进。 风雪交加，天寒地冻，征衣要紧，狄青不敢稍有耽搁。虽然手中有几封重要书信可以作缓冲，但他心里清楚，若真误了限期，终究难交差。 白天赶路，夜里扎营。连赶了三天，士兵们鞋底湿透，踩在雪地上寸步难行，叫苦声此起彼伏。 狄青看在眼里，心中不忍，对张忠、李义说：“今天雪势比往常还大，弟兄们冻得实在吃不消，我们先停下歇一歇，等雪稍停再继续赶路。” 张忠望着四周一片荒野，摇头道：“此处太过空旷，没有遮蔽，万一遭袭太过危险。我们得找个地势稳当的地方扎营才好。” 狄青点头道：“二位在此照看军队，我去前面探探，有合适的地方就通知你们安营。”说完，他提起金刀，一夹马腹，催动坐下那匹现月龙驹，独自冒雪前行。 风雪中，四野白茫茫一片，天地仿佛浑然一色。他脑中盘算着距离与时限：“照日程，两日后应能抵达三关。可如今这雪不停，路滑难行，士兵疲惫，只怕是要误期了。虽说杨元帅严苛，但也顾太后情面，再加几封书信相托，想来未必真会追责……但军中规矩，误期终究不好听。” 龙驹脚程极快，一路狂奔，不觉已出了二十里地。前方山间隐约传来钟声，狄青循声望去，只见山门巍峨，红漆金字，一块牌匾赫然写着三个大字：报恩寺。 他心中一喜，想着：“这处寺庙看着气象不凡，或许可以暂作安营之地。” 他翻身下马，正要敲门，寺中已走出两位中年僧人，四十岁上下，满面笑容，合掌作揖道： “贵人老爷，家师早知您今到此，特命我们在此候迎。” 狄青一愣：“你们怎么知道我的名字？” 那僧人只微微一笑，道：“家师自会解释。请贵人入内。” 其中一人牵马，一人执刀，引着狄青穿过寺门。穿过松柏环绕的庭院，一位老和尚缓步从台阶上走下来。 这老和尚身材高大，面貌清癯，长须垂胸，神情庄重。他手执龙头木杖，颈上挂着一串珊瑚念珠，气质庄严中透着威仪。 狄青不敢怠慢，先拱手打躬：“见过大师。” 老和尚还了一礼，笑道：“钦差大人，何必多礼。” 狄青心中一凛，对方不仅认得他是王亲身份，且态度不卑不亢，绝非凡人。他便开口问道：“敢问大师法号年纪？” 老和尚微微颔首道：“老僧法号圣觉，已修行三百八十五年。” 狄青讶然：“三百多年？那您岂不是……” 只听圣觉和尚继续道：“贫僧俗名宝林，乃大唐名将尉迟恭之子。” 狄青大惊，连忙深深一礼：“原来是尉迟老将军之后，晚生不知，多有失敬。” 圣觉摆摆手：“王亲不必客气。贫僧当年随贞观皇帝东征高丽。那时途中遇海难，风浪滔天，圣上在舟中虔诚发愿：‘若能平安东征成功，回朝之后便皈依佛门，以谢苍天庇佑。’” “后来果然平定高丽，凯旋归朝。众臣劝阻天子勿违君道，但天子不愿食言。贫僧自请替圣上入佛门，陛下准奏，便于此处建寺修行，取名‘报恩’。” 狄青听罢老和尚一番话，不禁满心惊讶。他顿时起身行礼，道：“原来有这段渊源，老师父当年为君代愿修行，真是忠义双全，令人钦佩。晚生还有一事相求。” 圣觉和尚点头微笑：“大人请说。” 狄青拱手说道：“末将此行是奉旨解送征衣前往边关。无奈这几日大雪不断，道路难行，兵士受冻吃苦，实在难以继续赶路。正巧经过贵寺，想借宿两日，待雪势稍缓，即刻启程。” 老和尚微微摇头，神色淡然地说：“你们的征衣，恐怕已经保不住了。” 狄青脸色一变，猛然站起：“这可是皇命在身，若是失了征衣，末将性命难保！” 圣觉依旧语气平静：“这批征衣来时尚在，但此刻多半已出了事。此乃命数，不可强求。不过你也不必过于惊慌，此事虽是祸事，反倒可能因祸得福。你就在寺里歇一晚，明日老僧还有话与你说，定不耽误你的正事。” 狄青见他言之凿凿，心中虽疑，却也暗自判断这位圣觉高僧绝非常人，说不定真有玄机。于是决定暂且留宿一晚，听其言后再作打算。 镇守三关的元帅杨宗保正坐于帅堂之中，神情严肃。自从先帝钦命他接替父职镇守边关以来，已有二十六年，边疆虽曾安定，但近年西戎屡次犯境，内有奸臣当道，外有强敌环伺，他一刻都不敢松懈。 他叹了口气，说道：“如今正值隆冬，风雪交加，军中数十万士兵苦寒难耐。朝廷命狄青押送征衣到关，可眼见一月将尽，却还未到，实在令人担忧。” 他目光扫向左右，两侧皆是朝廷重臣：左侧是文臣范仲淹，礼部尚书，刚正不阿；右侧是武将杨青，年过七旬，却依旧精力旺盛，昔日曾随父亲杨景征战沙场，有“打虎将军”之称。 范仲淹起身拱手说道：“元帅不必太忧。狄钦差是朝中亲贵，又是一片忠心，断不会在途中耽误。现在还在限期之内，说不定明日便到。” 元帅杨宗保皱眉道：“范大人，你是文人，恐不知军中情形。士兵们都已挨不过这几日了，若再拖延，恐有冻死之忧。” 老将杨青缓声开口：“元帅，今时天候恶劣，车马难行，三十万件征衣，百辆大车，雨雪阻路也在情理之中。恐怕不是人力所能为。” 杨宗保仍面带忧色：“若待雪停再到，那些兵丁都冻坏了。” 范仲淹道：“不如派人前去催促一番，查实征衣动向，也好宽元帅之心。” 杨宗保点头称是，正要发话，忽然帐外传来一阵沉雷般的脚步声，一名魁梧壮汉快步踏入帅堂，单膝跪地，大声说道：“元帅，末将愿领此差！” 此人身高九尺，虎目豹头，正是“打虎将”焦赞的孙子——焦廷贵。声如洪钟，威风凛凛。 杨宗保一挥手：“焦廷贵听令，即刻前往仁安县沿途查探征衣情况。限你明日午时前回营复命，若有耽误，按军法从事，绝不宽贷！” 焦廷贵背上短刀，带好干粮与火石，一身披挂整齐，跨上骏马，踏雪而行。他是奉命出关催促征衣，心中知道时间紧迫，不敢耽搁片刻。冷风如刀，冰雪纷飞，他却一心只想尽快查清狄青一行下落，策马疾奔，消失在三关之外的白茫茫天地之间。 在三关以外百余里的磨盘山上，有一对兄弟多年盘踞于此为盗。兄名牛健，弟名牛刚，都是出身粗武好勇之辈，霸占此山已有十二年。他们手下喽啰上万，粮草储备足以支撑三年，从不图谋大事，只靠劫掠为生。因而杨元帅也只视其为山野匪寇，并未多加干涉。 前些时日，原庞府家人李继英因私放狄青逃走，弃了庞府，曾短暂与庞兴、庞福在天盖山合伙为盗。怎奈那两人心术不正，滥杀无辜，继英不堪忍受，遂与之决裂，独自离去。路途中偶遇牛健牛刚，两人看他身手不凡，言谈有义，便与之结为异姓兄弟。 这一日清晨，山寨中传来急信。牛健亲自拆阅，只见来信出自孙云，信上言辞恳切，直陈狄青正奉旨押送征衣北上，途经磨盘山，希望牛家兄弟设伏劫下征衣，以绝后患，并允以重金酬谢。 牛健看罢，皱眉沉吟：“这孙云竟要我们下手劫杀狄青？他虽是庞太师女婿，我们倒也欠过他一些情分，但此事若成，狄青只怕性命难保。” 牛刚却冷笑道：“哥哥多虑了。狄青又不是我兄弟故交，与咱素无瓜葛。况且孙家势大，金银赏重，何乐不为？” 牛健心有迟疑，却终被弟弟说服，只得下令回书答允，并赏来人白银五两。随后便召集军中喽啰，安排下山拦截。 为万无一失，他又召来李继英，共商此事。 李继英听完两兄弟转述后，神情陡变，斩钉截铁道：“此事万万不可！狄青所押乃朝廷军需，事关边防军命，岂能贪图钱财而助奸害忠？孙云不过是依仗奸臣之力行事，非我辈江湖人所该附和。” 牛刚闻言不悦：“三弟未免太天真了。咱们在山中过活，靠的就是拳头和眼光。这桩事明摆着利可图，何必讲那虚无的忠义？” 李继英摇头道：“二位若真执意下手，那我们结义之情，今日就到此为止。” 牛健怒目圆睁，喝道：“你不过是个外姓之人，怎可在我面前指手画脚？滚便滚吧，别在我眼前多嘴！” 李继英怒而不言，心中却在暗自盘算：“这二人既已执意犯险，我若不尽快通风报信，只怕狄公子定有性命之忧。”于是转身离寨，冒着风雪翻身上马，直奔北方。 但他毕竟初来磨盘山，对地形不熟，加之心中焦急，一路错走小道，竟在山林间绕了半日也未寻得正路。时光流转，他迟迟未能赶赴狄青营地通报消息。 而此时，牛健、牛刚已率领各自五千喽啰，留下两千守寨，悄然下山。二人熟知山中路径，又料定征衣车队必经此地，便设下伏兵，准备打劫。 正巧前一日，狄青外出勘地未归，张忠与李义在风雪之中等候许久，见天色渐暗，只得权且扎营于荒野之中，架锅煮饭，安顿兵马。 而此刻，夜色深沉，杀机四伏，磨盘山下，伏兵已布…… 第242章 醍醐灌顶 第二天一早，天色放晴，风霜雨雪都已消散。李义站在营外，望着远方开口道：“张二哥，天总算晴了，可狄哥哥昨天出去找地方安置征衣，怎么到现在还没回来？等他回来我们就能启程赶往三关了。” 张忠皱眉道：“三弟，我觉得这狄哥哥还是太过鲁莽，前几天独自出营，差点被飞山虎害了，如今又不知道跑哪去了。” 两人正说着，忽然有军士飞奔而来，禀报道：“启禀两位将军，前方不远处发现大批刀枪人马，不清楚是哪支队伍，看样子来势汹汹，恐怕会影响征衣安全，请将军定夺。” 李义怒喝道：“有什么可怕的？我们奉旨押解军衣，谁敢动手，那就是朝廷重罪！什么狗东西也敢来乱！” 军士吓得不敢多言，退下。不一会儿又有人急报：“将军，敌军从东西两路杀过来了！” 张忠、李义齐声惊道：“什么！”立刻出营查看，只见东、西两面各有一股人马杀将过来，喊声震天，横冲直撞，边冲边喊：“交出征衣者不死！” 牛健领着五千人从东边杀入，牛刚也率五千人从西边冲来。张忠、李义赶忙披甲上马，但兵器还未完全取出，李义只得抽出腰刀，张忠握紧佩剑，咬牙大喊：“全军迎敌！” 可三千兵士早被吓得溃不成军，四散奔逃。敌军气势汹汹，冲进营中就喊：“交出征衣！”张忠、李义心知不妙，各自迎敌。 张忠拦住牛健，李义对上牛刚，刀来剑往，营中喊杀震天，场面混乱不堪。 因对方人马众多，军士溃逃无援，征衣、粮草、甲胄、战马很快便被洗劫一空，整整三十万件征衣尽数被掠走，押送上了磨盘山。 张忠苦战片刻，终因剑短敌猛，被牛健逼得节节败退，只得策马逃跑。牛健不肯罢休，紧追三四里，恰巧李继英冲出迎敌，张忠才得以回身反击，与继英合力将牛健击退。 李义那边亦是苦战，被牛刚压制得难以招架，只能撤退。牛刚见他逃远，也不追赶，带人回寨与兄长汇合，两人得胜而归。 李义回到营中气得咬牙切齿，骂道：“这些贼人胆大包天！不知是哪路强盗竟敢抢劫朝廷物资！” 此时败军陆续回营，纷纷禀报：“将军，不好了，征衣、粮草、马匹，全都被劫了个干净。” 李义大惊，急问：“张将军呢？” “杀败而逃，暂时未见踪影。” 李义正焦急时，张忠与李继英赶到。李继英将事情经过详细说明，说是磨盘山牛家兄弟受孙云指使，动手劫衣。 李义气得脸都青了，拍案大骂：“若早知这孙云有如此狼心狗肺，昨夜就该一刀宰了他！” 他说着又提议道：“二哥，我们现在就带兵攻山，把军衣抢回来！” 张忠却摇头道：“不可！我们刚刚才被打得大败，对方人马众多，且地势险峻，不可硬攻。” 李继英也劝道：“征衣虽失，还能再夺。不如等狄大人回来后再从长计议。” 李义咬牙怒道：“我亲自去把狄哥哥找回来！堂堂男子汉岂能凭空消失？天涯海角我也要把他找回来！”说完翻身上马，策马狂奔而去。 张忠与李继英无奈，只得留守空营，清点残兵，暂作待命。 再说牛健、牛刚兄弟率众回到山寨，满寨张灯结彩，众喽罗载歌载舞，牛肉热酒款待，众人高呼：“大王神威！” 兄弟二人满面笑容，推杯换盏。饮至兴头上，牛健忽然面色一沉，拍案而起：“不好，此事恐怕闯祸了！” 牛刚一愣：“怎么回事？不就是劫了些军衣么？” 牛健压低声音：“你想啊，咱们劫的可是三关杨元帅的军衣，朝廷征用之物。杨元帅何等人物？手握重兵，治军严酷，倘若他发兵征讨，我们这些人哪是对手？” 牛刚闻言惊出一身冷汗：“哥哥言之有理，咱们是被孙云摆了一道。若杨元帅震怒，后果不堪设想。不如我们连夜将军衣送还，尚可保得一线生机。” 牛健将手中酒盏“咣”地一声放下，眉头紧锁，望着弟弟道：“贤弟，这主意是你出的，如今劫了征衣又要我送回，难道是害我不成？” 牛刚神情焦急，来回踱步，回道：“大哥，如今已是悔之不及。这征衣本是朝廷军需，杨宗保若动真怒，三关精兵倾巢而出，我等不过万余喽罗，如何抵挡？与其等死，不如趁早归还，或许还有一线生机。” 牛健冷笑一声，重重将酒盏推翻在地：“我兄弟在磨盘山闯荡十多年，好容易有了些名头，今日劫了征衣却要低头认错送回去？岂不是自毁威名？叫那些绿林道上的兄弟们如何看我牛健！” 牛刚也不再避让，硬声回道：“不送回去，莫非等杨元帅来砍我们满门？盗亦有道，这军衣不是寻常货物，是圣命之物。谁动了，谁就是砍头的祸。” 兄弟俩一人怒火中烧，一人惊慌失措，你一言我一语，不停灌酒压惊。酒过三巡，牛健一拍大腿，猛然转怒为定：“我有一计——反正送回去也逃不过罪，不如连夜带上征衣和兵马，投奔西夏大狼山赞天王。那边缺兵少将，若肯收我等，我们将功折罪，得个官职富贵。若西夏真有本事破了三关，将来坐拥大宋山河，我兄弟岂不是开国功臣！” 牛刚闻言大喜，连连点头：“此计妙极！” 兄弟二人立刻召集喽罗，将征衣装车，粮草马匹一并整备，又把山寨金银细软分门别类打包收好。等天色将暗，众人悄然撤出山寨，最后牛健纵马回首，一声长啸，下令：“放火！” 熊熊烈焰很快吞噬了山寨。火光照天，兄弟二人却回头不顾，直奔西北而去。 焦廷贵已依元帅杨宗保之命，连夜追赶征衣解使。赶至天寒露重的荒郊野岭，已是五更天，前后不见人烟。他勒马四顾，眉头紧皱，心中思忖：“奉命催征衣，眼见限期将至，连个影儿都不见，如何是好？再往前探一探吧。” 他举火把策马前行，不多时便见前方山头火光冲天，映得山林一片通红。他心生疑窦，定睛细看，脱口惊呼：“这是磨盘山！那两个牛匪多年未曾孝敬过我，今日却自焚山寨，岂非天赐之机？” 说着拍马赶上山头，所见却是残火遍地、人影全无。他悻悻地道：“财宝怕是被他们搬光了，也罢。”他沿山后抄路下坡，恰遇一间驿亭。亭中孤灯微明，焦廷贵腹中饥饿，便就地歇马，把干粮取出饱食一顿，又仰头痛饮了几口酒，心满意足后，便枕着披风，在亭中呼呼而睡。 牛氏兄弟领着喽罗，连夜奔至燕子河畔，见河水封冻尚未尽融，不敢冒然涉渡，只得沿河寻桥绕行，直至天亮才抵大狼山脚下。此时天光渐明，日色和煦，积雪消融，远山青翠隐现。 二人下令将所有征衣、车辆、粮草、战马暂时屯放山下，只带数人上山入见赞天王。守山士卒闻报，入帐通禀。不多时，赞天王升座金顶莲花帐，麾下大将子牙猜、左右先锋大孟洋、小孟洋皆列左右。 牛健、牛刚跪倒于帐前，恭敬禀道：“小人乃磨盘山草寇牛氏兄弟，久仰大王威名，愿归麾下听令。适逢宋国解送军衣过境，小人已率众劫获三十万件征衣，另有粮草三年、金银数箱、战马数百，喽罗一万二千。今日特来献于大王，请赐收用。” 赞天王闻言沉吟片刻，缓缓开口：“孤早有耳闻，狄青乃大宋虎将，素来谨慎精干。军衣之事必有重兵护送，你二人凭何能得手？莫非杨宗保遣你等假投为内应？” 牛健正色答道：“小人并非奸细，此事可查。磨盘山已被我亲手付之一炬，征衣与喽罗全在山下停屯。大王若不信，请派人亲自下山查验便是。” 赞天王点头，沉声道：“好，传令——大孟洋，带兵下山查验！” 大孟洋领命下山，亲自带人一一查验所有物资。不多时便返回帐中，将情况如实禀报。赞天王听罢确认无误，便立即点头收编牛健、牛刚两兄弟及其部下。 一万二千名喽啰兵，逐一登记入册；征集到的粮草马匹按数入库；金银财宝收缴入帐。唯独那三十万套大宋征衣，未作分发。因西夏兵士本就惯穿皮衣裘裤，这些征衣虽厚实温暖，却非急需之物。 狄青昨夜歇宿于报恩寺，至十月十三日清晨，天才微亮，晨风凛冽，积雪未化。他草草梳洗过后，便前往内殿向圣觉禅师告别。老僧迎于廊下，微笑着拈须而立，沉声道： “大人，昨夜征衣虽失，但天意自有回转之机，不必忧虑。贫僧夜观星象，有偈语四句赠与大人，还请不必见笑。此诗将于途中应验。” 狄青闻言肃然起敬，只觉此僧不凡，前日素未谋面，却能直唤其名，今又献偈言，实非常人可比。便郑重伸手接过柬帖，低声谢道：“蒙师赐教，铭感五内。” 展开细看，纸上写着： 匹马单刀径向西， 高山烟锁雾云迷。 半途刺客须防备， 莫教群奸逞意为。 诗意玄妙，句句含警示之意。狄青读毕，收进皮囊，又问道：“弟子此行虽奉旨解衣赴关，但前路未卜，未知吉凶，还请老师慈悲，再赐一言。” 圣觉禅师不动声色，缓缓说道：“大人乃护国之臣，虽有坎坷，终归转祸为祥。心中常怀忠义，自有天佑。” 狄青拱手称谢：“受教了。” 说罢，一名年轻僧人牵出坐骑，龙驹喷鼻踏雪，金刀寒光闪闪。狄青翻身上马，别过老僧，昂然向关中进发，留下一串蹄印直通远方。 焦廷贵还在驿亭中沉睡。直到一轮红日照入屋内，方才揉眼而起。他一跃而起，扯起腰刀就喊：“不好了，误了时辰！” 顾不得细想，他赶紧收拾干粮，喝干葫芦中剩下的酒水，抓起铁棍跨马便走。 一路上，冰雪消融，地面湿滑，马蹄行走不便。他心急如焚，自语道：“离午时不到五个时辰，还得赶回三关复命，这畜生蹄滑又慢，如何是好？” 焦廷贵素来火爆，当即下马，怒骂一句：“留你何用！”竟然把马拴在路边，自己踏冰而行，一步一滑，却也跑得飞快。 正当奔走之际，前方忽见一骑快马直来，乃是李义。 李义奔近，见来者黑面大汉，便拱手高声问道：“黑将军可见狄钦差否？” 焦廷贵听他一口一个黑将军，脸上顿时不悦，挺棍怒喝：“你这黑小子，怎敢对焦老爷这般无礼？” 李义朗声笑道：“我乃狄钦差麾下李义，人称离山虎，特来寻我家主帅。” 焦廷贵冷哼一声：“离山虎？且看你有几分本事。三合之内若胜我，方配虎号；若败于我，回头做你煨灶猫去罢！” 话音未落，铁棍已然带风砸下！ 第243章 各怀鬼胎 李义见那黑脸大汉铁棍猛砸过来，连忙挥起短刀挡住，大声喝道：“将军且慢动手！我此番是来寻狄钦差，没空与你争斗。” 那大汉却不依不饶，一边舞动铁棍，一边叫嚷：“废话少说！你找什么狄老爷？快招来！” 李义回道：“便是那正解官钦差狄大人。昨日他独自去前方找营地扎寨，至今未归，我才急着前来寻人。” 黑脸大汉冷哼一声，语气愈发狂躁：“哼！你们不是同营同队，一路同行？怎会不知去向？我奉杨元帅军令前来催征衣解至关中，你却说正解钦差失踪，莫非你收了他钱，暗地里放他逃了？” 此言一出，李义怒火中烧，怒目圆睁：“你放什么狗屁！狄大人奉旨押解军衣，本是忠义之臣，何罪之有？我岂是那贪赃枉法之徒？反倒是你，一口咬定，不怀好意，难道你才是暗害钦差之人？” 两人皆性情火爆，三言不合便吵得不可开交，一方怒指对方贪赃放人，一方反骂对方图谋害命，言语愈发尖刻，眼看便要再度兵戎相见。 片刻后，那大汉冷笑道：“我奉元帅军令督催征衣，怎会害人？倒是你口舌锋利，真要激怒了我焦廷贵，小心你这离山虎变成炖锅猫！” 李义嗤笑一声，冷道：“你还想要军衣？做梦吧！三十万征衣、粮草马匹早已被磨盘山强盗劫去，如今我们正设法夺回。” 焦廷贵一听，脸色一变，沉声问道：“此话当真？” 李义一板一眼地答道：“我平生不说虚言。正因如此，我才连夜来寻狄大人合计对策。” 焦廷贵愣了一下，继而爆喝：“哼！你们这帮饭桶！劫衣强徒都搞丢了，还好意思说要夺回？山寨都烧了，人都不知逃哪去了。快随我回关，老实领罪！” 李义闻言，不禁一惊：“什么？强盗走散？征衣全失？狄大人至今未归……这还得了！莫非他真有性命之危！” 焦廷贵拍了拍腰间铁棍，傲然说道：“你别急。只要你李将军在元帅面前给我焦某几分面子，保不准还能给你说句好话。” 李义冷笑：“你休哄我！” 焦廷贵双目圆睁：“谁哄你！” 两人怒目相对，气氛再度紧张。李义忽然一拱手，说道：“罢了，不与你多言。不如我们各自分头寻找狄大人。若能找到，还可共谋良策。征衣虽然失落，尚有士卒安然无恙，得快些整顿营伍，再图补救。” 焦廷贵也不再强辩，点头应允。二人随即分路而行。 此刻，焦廷贵一边赶路，一边心中盘算：“那帮匪寇既已焚寨而逃，却未投靠我大宋，八成是去了大狼山，投了西夏赞天王的麾下。如此一来，只怕这批征衣成了西贼之资了。” 正思索间，忽见前方雪地之上，一匹赤色骏马如流火般奔驰而来。马背上的人，金盔耀眼，金甲生辉，腰悬金刀，威风凛凛。那匹坐骑四蹄轻灵、鬃毛如云、神骏非常，正是狄青胯下神驹——龙驹。 焦廷贵两眼顿亮，暗忖道：“这小子必是狄钦差！这马如此罕见，若是夺得回去，献给元帅，说不定还可记一头大功……” 打定主意，他悄然闪入路旁古松之下，埋伏等待时机。 狄青此刻已依偈言一路往西，途经树林时，果见山林之中，烟雾缭绕，道路迷蒙。正应了圣觉禅师所言：“高山烟锁雾云迷。” 他勒马驻足，心中微凛：“此地多半藏着刺客。”旋即抽出金刀，左右护身，谨慎前行。 焦廷贵躲在树后探出头来，见狄青一人持刀警戒，步步为营，刀光耀眼，丝毫无隙。他暗骂：“这小子居然早有提防！我连个闷棍的机会都没有。” 只好硬着头皮跳出大路，张开铁棍，拦在马前，大吼：“前方来者，留下金银性命，方可过路！” 狄青收缰止马，冷眼一扫，见是个满脸虬髯的黑脸汉子，手持粗重铁棍，一副强人姿态。他不怒反笑，语气平静：“我只是一人一骑，身无银两，不如改日再送与你如何？” 焦廷贵铁棍一拍地面，冷声道：“错过今日，便无来日！遇我焦将军者，休想空手过此！” 狄青道：“你真要金银？” 焦廷贵怒道：“废话少说！你身边可有钱？” 狄青从容道：“确实没有。” 焦廷贵冷笑一声，手握铁棍往地上一顿，喝道：“罢了！这世道，船不载无钱客，你走我道，便得缴路费。你若没银两，索性把这匹马留下，权当盘缠，咱们两清！” 狄青勒马止步，望着这脸黑如墨、眼中露凶光的莽将，语声冷淡：“你要我这坐骑？若我不肯相送，你意欲如何？” 焦廷贵提起棍柄，脸露蛮横之色：“你若不送，我这铁家伙可就要自己取了！” 狄青笑了：“本官倒也愿意奉上，只是这马非我独有，它另有个伴当，若他答应了，自然没话可说。” 焦廷贵一怔：“你的同伴？在哪里？” 狄青双目一凝，金刀倏然出鞘，横于马前，寒光流转，语声森然：“狗强盗，这便是本官的伙伴——此刀！既然你要路费，那便以金刀作答！” 话音未落，金刀带风而起，寒芒如瀑，劈斩而至。焦廷贵手忙脚乱，连忙举棍格挡，铁棍刚一碰上刀锋，便被震得虎口发麻，连手臂都隐隐生疼。他强撑几下，却终敌不过金刀之锐，“哐啷”一声，铁棍脱手跌地。 焦廷贵面如死灰，连连倒退，大叫道：“好生了得！将军息怒，小的有眼不识真神，万望饶命！” 狄青冷冷瞥他一眼：“你方才要我银两、马匹，可还记得？” 焦廷贵连连摆手：“不、不要了，您请走便是。” 狄青反手收刀，嗤笑一声：“既是你要本官交路费，那你也得留下点东西好作盘缠，才算公平。” 焦廷贵急道：“你这人讲不讲理？我都放你走了，你还来讨我盘缠？” 狄青淡然道：“你方才不也讲这理么？” 焦廷贵苦笑：“眼下我身无分文，实在送不起。” 狄青道：“那便抵押些物件也可。” 焦廷贵急忙脱下头盔：“这副盔甲给你，可好？” 狄青摇头：“不要。” 焦廷贵又道：“那这铁棍也归你。” 狄青斜睨一眼：“拿来也没处用，不值钱。” 焦廷贵额头冒汗，喃喃自语：“这也不要，那也嫌弃……我身上哪还有值钱的东西？” 狄青嘴角一挑，语气骤冷：“自然有一件，那便是你的脑袋。” 焦廷贵大惊，倒退两步：“这东西……可不好给！若真割了脑袋，我日后拿什么吃饭？” 狄青金刀一举，寒光凛冽：“既然如此，那本官这‘同伴’，可就不客气了。” 焦廷贵吓得连连摆手，大喊道：“慢着慢着！你别误会！我不是强盗，我是三关之内杨元帅麾下先锋官——焦廷贵！” 狄青刀锋微顿，心头一震：“焦廷贵？据本官所知，边关确有此人，乃焦赞之后。但既是朝廷将官，怎会在此拦路劫人？” 他喝问道：“你若真是焦先锋，为何不在关中领命，却在这荒山冷路抢人坐骑，像什么体统？” 焦廷贵气喘如牛，忙解释道：“我是奉元帅将令，前来催取征衣的。如今军衣久未抵达，众兵苦寒难耐，元帅大怒，限我午刻前回关缴令。我途经此地，见你这坐骑不凡，动了心思，想着夺来献给元帅……实属一时糊涂！” 狄青冷冷地凝视他一眼，金刀未收，问道：“元帅差你来催军衣？那你可知，本官便是正解官——狄青！” 焦廷贵一听，面色大变：“你……你便是狄大人？” 他猛地收声，继而冷哼：“你是何等人物，也敢冒认钦差？找死不成？” 狄青冷笑：“钦差之职，不过一纸圣旨，何值你如此惊诧？” 焦廷贵怒道：“你既说是钦差，为何一人一骑游荡林间，征衣又在何处？” 狄青从容答道：“征衣屯扎在荒郊营地，不出二十里。” 焦廷贵闻言，竟放声大笑，几乎笑得直不起腰。 狄青眉头微皱：“你笑什么？” 焦廷贵边笑边指：“你居然还不知——你那三十万件征衣，早就被磨盘山贼寇劫去了！” 狄青闻言，如被雷击，脸色顿时沉了下来：“……果然应了圣觉老僧之言。” 焦廷贵仍在笑，狄青不悦道：“将军，你笑得如此畅快，是不是早知征衣已失？” 焦廷贵止住笑声，斜睨着狄青道：“怎的？你还要我赔不成？” 狄青目光一凝，语气陡转冷厉：“若非如此，便请焦将军指明，征衣失落究竟在哪方何处？” 焦廷贵耸耸肩，摊手道：“你既是钦差，不如自己去寻。难不成这失衣之祸，还要我来擦屁股？” 狄青面色一沉，语气冷厉：“不是要你赔。你只需把征衣到底落在谁手里、去了哪里，说个明白。后面的事，自有我来解决。” 焦廷贵冷哼一声，眉头倒竖，怒道：“是，大狼山！征衣便失在那里！你是朝廷钦差，押送军衣前往边关，理应谨慎严防，如今全数失陷，却反来质问于我。你若有点担当，就该自己把脑袋割下来，去见杨元帅！” 狄青面色不变，语气坚定：“征衣被劫，确是本官一时疏忽。如今既知失于大狼山，本官便即刻单刀匹马，入贼营夺回，绝无惧意。倘若连一件都讨不回来，枉称狄青！” 焦廷贵听了，像是听到天大笑话，嗤笑连连：“你这人，莫非是疯癫不成？三十万征衣你都守不住，还敢口出狂言，说要单骑取回？你知不知大狼山上是谁坐镇？赞天王、子牙猜、大小孟洋，哪个不是身经百战的悍将？十万西戎铁骑，刀枪林立，杨元帅领兵多年都难攻得进去，你倒好，一个人、一匹马，要杀进去？痴人说梦也不过如此！” 狄青面无惧色，沉声喝道：“我狄青岂是贪生畏战之辈？今日便要叫你亲眼看见，我如何单骑破敌，手刃贼将，踏平这座贼巢，把三十万征衣一件不少地夺回来！” 焦廷贵不屑地撇了撇嘴，冷冷道：“口气倒不小。可我就怕你到时一见敌阵便落荒而逃，叫我老焦上哪去找你人头去交差？你若真有胆量，就当下立誓，若拿不回军衣，便将首级送我！” 狄青毫不迟疑，朗声应道：“若讨不回征衣，我狄青人头便由你提回三关，交与元帅问罪；若我拿回军衣，还请将军在帅前为我一言，将功折罪，如何？” 焦廷贵怔了一瞬，旋即道：“你真敢这么赌命？好，我焦廷贵与你赌了！大狼山何处我最熟不过，我便带你前往。”说着，拾起落地的铁棍，脚步如飞，一路当先引路而去。 两人一骑一足，沿途穿林越涧。焦廷贵奔走如飞，不时回首看那龙驹踏雪如云，果然非凡神骏，心中竟生几分钦服。 此时天色已近正午，寒气初退，积雪初融，前方出现一道蜿蜒碧波，乃是燕子河。若能从对岸而行，不出五里便抵山前，但此刻无船无桥，只能绕行。 狄青勒马而立，眺望远处山势，道：“焦将军，若能径渡此河，岂不省了许多路？” 焦廷贵喘口粗气，皱眉道：“你以为我不知？但此地无筏可渡，只能绕河走，虽远些，总好过被西番溺毙。” 于是两人一前一后，绕河而行。幸得狄青坐下神驹踏雪如飞，焦廷贵腿力惊人，不输战马，一路疾行，不觉已过十余里。 忽然，远山隐现。那山如苍龙卧野，峰峦叠翠，刀枪林立如霜如雪，层层叠叠的旗帜在风中猎猎飘扬。阵阵胡笳之声，从山中悠扬而起，似鬼哭神嚎，又如战马嘶鸣。远处巡哨番兵策马奔腾，铁蹄声声逼人心魄。 狄青勒马止步，望着这密密层层、森然如林的敌阵，沉声问道：“焦将军，前面这山，正是大狼山么？” 焦廷贵站定，大手一指，冷笑道：“没错，正是这座山。你方才那番豪语，现在可还敢重复一遍？还是魂飞魄散，不敢上前了？” 第244章 探囊取物 焦廷贵在树林边冷嘲热讽，语气满是不屑。狄青却不动怒，只冷静地说道：“焦将军，少费口舌。你只需静候片刻，看我如何取回征衣，自会证明不是妄言。” 焦廷贵摇头：“你若真能干掉赞天王，夺回军衣，我也服你是神仙下凡。不过我可不陪你去送命，就在这片林子里等你消息。” 狄青点头，一鞭接一鞭催动龙驹，马蹄飞踏雪地，很快冲上山腰。他停住坐骑，高声喝道： “赞天王！你劫我大宋征衣三十万件，速速送还！否则本官立刻杀上山来！” 声音穿林裂石，直冲山寨。 这边山上，赞天王正与手下诸将喝酒作乐，鼓乐喧天，番歌阵阵。忽然，一名番兵慌张入帐跪报：“启禀大王，山下有一宋将，自称狄青，单骑上山讨征衣，说若无人应战，他就要杀上山来！” 赞天王放下酒杯，冷笑道：“一个宋将而已，有什么好怕的？还他便是。” 子牙猜马上反对：“大王不可！若将征衣还他，岂不显得咱们西夏兵惧战？这等颜面，可万万丢不得。” 赞天王略一沉吟：“这些军衣咱们本用不上，原本没什么损失。” 子牙猜却坚持：“若轻易还了，宋人只会觉得我们胆怯，这口气咽不下！” 这时又有探马来报：“那宋将还在山腰，大喊要见大王本人，再不出战，他便要冲寨！” 赞天王脸色一沉，怒声道：“这小子狂得很，孤亲自会他一会！”说着命人取盔甲兵器。 只见他披上镔铁铠甲，戴金盔，手持流金铛，骑上乌骓马，那身形高大，铁甲闪烁，威风凛凛，宛若金刚下凡。他身高一丈二尺，是西夏最强悍的战将，自信无人能敌。 他心中打定主意：孤家一人下山斩这宋将，也好让天下人看看，西夏战将岂是徒有虚名。 山坡上，狄青龙驹停稳，寒风呼啸，他单手握刀，身姿如山。赞天王呼啸而至，冷喝道： “宋人，你是哪来的无名小卒，胆敢在孤家面前叫嚣？” 狄青沉声回道：“吾乃大宋钦差狄青，金刀之下从不砍无名之辈，快报上你的名号。” 赞天王怒道：“孤乃西夏王御弟，监军总督，赞天王是也。” 狄青冷笑：“你乃叛臣贼子，仗着我朝仁君宽仁未曾征讨，便敢劫掠军衣？今日就是你性命之时！” 赞天王狂笑一声：“你这乳臭未干的小子，也敢口出狂言？孤家打仗多年，百战百胜，杨宗保都懒得和我交手，你还敢狂妄？且吃我一铛！” 说时迟，那时快，赞天王一铛砸来，势如流星，狄青挥刀格挡，火花四溅。 两人你来我往，短短几招，狄青便觉虎口发麻、手臂酸沉。赞天王力大如山，每一下都似带着山风雷电。 林中焦廷贵伸头一看，心头一喜，高声喊道：“打不过！征衣没戏！赞天王这回赢定了！” 这话一出，狄青心头怒火翻滚。眼看力战难敌，他忽地勒马后退，低声念咒，从皮囊中取出圣帝所赐七星箭。 只见金光一道，自指间飞出，旋绕半空，带着刺耳破风之声，犹如流星坠地。 赞天王一愣，手中兵器略垂，正待再战—— “轰！” 空中炸响如雷，那七星箭直射而下，重重击中他头盔正中，光芒四射。 赞天王惨叫一声，剧痛难忍，身躯摇晃不稳，从马背上摔落，重重倒在雪地之中。 焦廷贵一见赞天王中箭坠马，欣喜若狂，三步并作两步冲了上来。他拔出腰间钢刀，顺势一挥，将那硕大的头颅斩落。血水喷洒之间，他熟练地将头发一绺绑住，悬在自己惯用的铁棍之上，又将那尊贵的铜盔一脚踏扁，塞入怀中，嘴角扬起一丝狞笑：“这可是大功一件！” 狄青遥遥一招手，七星宝箭破空而返，稳稳落入他手中。他神色如常，仿佛刚才击杀的不是西夏名将，而是寻常宵小。焦廷贵看得热血沸腾，喃喃道：“真没想到你还有这般神通！这下看来，大狼山也不过尔尔，攻破指日可待！” 狄青淡声应道：“焦将军，你先去收拾那番奴尸首。我且招呼那子牙猜，看他愿不愿投降。”说着，他声如洪钟，震彻山谷：“子牙猜，尔等抢掠我大宋军衣，尚敢居高自傲？速速献还征衣，投诚顺命，尚可免死；否则，休怪本官刀下无情！” 山上，子牙猜早已站立在高处，亲眼目睹赞天王身中七星宝箭，死于狄青之手，脸色一阵青一阵白。他拍案而起，厉声喝道：“好一个妖道般的宋将！竟敢用邪术暗算大王！”他猛然翻身上马，披挂整齐，手执沉重金楂槊，那金槊寒光逼人，似乎能劈山裂石。 子牙猜乃西夏名将，身材魁伟，力大无穷，眉眼之间带着凶相，端的是煞星一般人物。他怒喝一声，率领一万精兵，炮声震响，黑压压杀下山来。 “宋朝的无名鼠辈！可敢与我真刀真枪决个生死？”子牙猜声如霹雳，金楂槊扫出一道狂风，直劈狄青头顶。狄青金刀一架，火星四溅，刀槊交鸣。 二人就此展开恶战。雪地之上，刀光如瀑，槊影如虹，杀得风卷残云，漫天尘沙。番兵在侧呐喊助威，山林之间，喊杀声震天。 林中，焦廷贵探出脑袋，遥望战场，嘴巴咧得老长，忍不住嚷道：“狄钦差，还不使法宝？再慢一步，我可又要割脑袋了！”他嘴上虽说轻松，心里却暗暗为狄青捏把汗。 战圈中，狄青一边硬接子牙猜重槊，心知对方臂力极强，自己已渐感吃力。电光火石间，他猛地一转念，从怀中掏出那金面法牌，缓缓举至额前，口中低念：“无量寿佛。” 只见一道金光自牌中炸裂开来，仿佛神明降临，金芒照面。 子牙猜刚欲再攻，陡然之间双眼发直，神魂俱震，只觉天旋地转，五官如灌铅般沉重，一股热血自耳鼻齐涌。他连武器都握不住，金槊“咣啷”落地，接着直挺挺地从马背上栽倒。狄青趁势一刀斩下首级，血染雪地，干净利落。 林边焦廷贵拍掌大笑：“好！这场戏演得可真精彩！”他一边跑来一边再次用铁棍挑起子牙猜头颅，仍踏扁盔甲，塞入怀中。 山上番兵见主帅连折二将，心胆俱裂。几万番兵哗然溃散，如潮水般四处逃命。狄青却并未追赶，只冷眼望着。 焦廷贵提着两颗首级，大声嚷嚷：“狄大人连诛两凶，剩下的番兵算个甚？快杀上山去，拿回征衣，凯旋回关！” 狄青将法宝收起，提刀而立，高声一喝：“鼠辈贼将，竟敢围困本官？快下山来受死！”声震如雷，震得雪林沙沙作响。 山上大小孟洋原本已经胆寒，听得狄青喊声如神鬼，也不再多想，仓皇披甲上马，率十万兵马蜂拥而下，誓要将狄青碎尸万段。 雪地如翻白浪，十万铁骑如潮扑来，战鼓雷动，寒光凛凛。狄青纵有万夫不当之勇，也难敌这等围困。他在刀山火海中连杀数百番兵，雪地鲜红一片，然而兵多将广，愈杀愈多，迟迟突围不得。 焦廷贵见状大急，知道再不回报元帅，狄青恐有性命之忧。他提着两颗番将首级，撩开腿如飞而去，要赶回关中求援。 此时狄青杀得征袍尽湿，鲜血斑斓，双目赤红。那十万番兵却也不敢近他三丈，纷纷围困，却心生畏惧。狄青胯下的现月龙驹仰天长嘶一声，那马身腾起白光，龙吟震耳。声音之中，直震得数十骑马惊吓跌倒，连带马上的番将也摔得七荤八素。 狄青趁乱挥刀杀出，电光火石之间斩翻数骑，纵马从人群中撕裂出一条血路，破围而去。大小孟洋见状胆破魂飞，呆坐原地：“此马……简直是马中祖宗啊……” 山头上，只得吩咐小番抬回二将尸首，交由牛健、牛刚二人看守山寨。大小孟洋则心知此地难守，立刻领残兵十万，连夜退往八卦山求援，欲联合伍大元帅再兴大军，与狄青再战。 大狼山只剩牛氏弟兄一万人马守寨以待。 狄青单骑破围，杀出大狼山脚，回望身后已无番兵追来，这才勒马喘息。他抬头望天，见天色已晚，暗叹一声：“西夏兵马众多，今日一战虽诛二将，但终是势单力孤，难以讨回征衣。” 正思忖间，只见山后烟尘滚滚，大股番兵调转方向往后山奔去，不知欲图何计。狄青顿感疑窦丛生，不甘心就此退却，于是拍马复奔上山腰，立在坡前，大喝如雷：“鼠辈贼酋！真要等我一刀一人砍光你们，才肯交还征衣么？” 山上守寨的牛健兄弟早已惊魂未定，闻听此言大怒，急令喽啰放箭。瞬间山头箭雨如蝗，铺天盖地而下，寒光嗖嗖作响。狄青金刀挥舞，光芒四射，左右如龙，竟将那乱箭尽数磕落山坡，片箭不沾身躯。 天色已晚，四野寂静，寒风带着山中松涛呼啸，夜幕缓缓压下。狄青望着暮色之中的山寨，冷冷一笑：“今日只试其虚实，明日再来讨账不迟。”旋即调转马头，往边关而回。 焦廷贵此时已挑着两颗血淋淋的首级，铁棍扛肩，喜气洋洋。他顺着燕子河边绕行，心想赶回关中请兵助战。然而此路绕河一圈便是二十里，脚程虽快，抵达五云汛时，已是初更时分。 夜色皎洁，月华洒在雪地之上，映得道路如同银纱铺地，景色清冷而肃杀。焦廷贵望着远处灯火，嘴里嘟囔：“这会子狄钦差生死难料，回关报信也未必来得及。不如先歇脚，五云汛李守备是我旧识，怎也该请我喝几杯热酒。” 说罢，直奔守备衙门而来。此时城门已闭，仅有更夫在院前巡逻打更，锣鼓咚咚作响。 焦廷贵走到门前，也不客气，抡起铁棍“砰砰砰”连砸府门，喝道：“里面可有人？快快出来迎接焦老爷！” 门内守兵被吓了一跳，急忙探头张望，只见门外立着一位黑脸大汉，手提铁棍，棍头挑着两颗尚在滴血的人头，气势骇人。兵丁顿觉胆寒，颤声问道：“来者是哪路英雄，有何要事？” 焦廷贵一瞪眼，骂道：“狗才不识人！我乃三关大元帅帐前先锋焦廷贵，你这狗眼不识泰山？” 兵丁惊得立刻跪地叩头：“小的失礼，小的失礼！不知将军驾到，罪该万死。”焦廷贵摆摆手道：“本将军不是来砍你，是来卖人头的！快叫你家主官李守备出来见我！” 兵丁不敢怠慢，连忙入内通报。衙门一层层打开灯笼火把，一时间灯火通明，有丫鬟匆匆通禀至后宅。 守备李成闻报大惊，连忙唤妻沈氏商议：“焦廷贵这莽汉，不知杀了哪方人，将首级挑来，也不知是来邀功，还是来敲诈。若不设法应对，恐惹出祸事。” 沈氏虽为妇人，然心机甚深，且家世不凡。她兄长沈国清为西台御史，乃庞太师门下得意门生，与她夫李成早将五云汛变作自家地盘。 听罢丈夫忧言，沈氏笑而不语，道：“老爷毋需惊慌。他若是来要钱财，只管敷衍便是。他虽是上司，你是下属，礼节上自当接待。若他真要银子，你便推说俸禄微薄，难以供奉。” 李成疑声道：“他若强索呢？” 沈氏冷笑：“此人贪酒如命，你只管设宴灌醉，等他饮得大醉，人头也就提去别处邀赏了。我们将他好生打发，便不惹麻烦。” 李成点头称是，当下命人整肃厅堂，预备美酒饭菜，迎接这位来者不善的焦先锋。 第245章 乐极生悲 夜已经深了，李府四周静悄悄的，风穿过竹林，带起些细碎沙沙声。厅堂中灯火明亮，却透着几分森冷。 李成听了沈氏的主意，心中顿时畅快，压低声音道：“夫人这一席话，正合我意。若真能拿这两颗头颅送去给杨元帅，再让李岱冒个头功，不光我能升官，就连咱们儿子，也能一步登天！” 沈氏轻声道：“那便趁他不防，酒中动些手脚。” 李成点头如捣蒜，立刻整了整衣冠，换上官服，快步走出书房。到了府堂，他已换上一副笑脸，迎了出去。 只见焦廷贵站在门口，满身尘土，披着一件风吹得发硬的披风，手中提着一根铁棍，肩上搭着一个布包，面色红中泛青，似喝了几杯酒，又像杀过人未曾洗手。 李成拱手赔笑道：“不知将军深夜到访，小官未曾远迎，实在失礼。请将军移步中堂，稍事歇息。” 焦廷贵却不废话，抬手将布包“砰”地一声丢在地上：“李守备，你认得这两颗脑袋么？” 李成一愣，蹲下打开一看，血气还未全干，一颗脸形粗犷，一颗颧骨高耸，都非小卒。他微微变色，转瞬又笑着站起来：“实不相识。” 焦廷贵冷哼一声，把铁棍一杵，道：“真是个冒失鬼。算了，拿去吧，便宜你了。” 李成双手接过布包和铁棍，故作恭敬：“将军请入堂歇息。” 焦廷贵踏步进了内堂，随意坐下，铁棍往桌上一放，震得酒盏微响。他眼神一转，冷声问：“李守备，如果朝廷钦差来了，你是不是得孝敬些东西？” 李成拱手笑道：“那是自然。” 焦廷贵斜眼看着他：“我今晚亲自来，你连杯热茶都没送上，是觉得我好欺负吗？你脖子上是不是长了两颗脑袋？” 李成一惊，连忙赔笑：“将军息怒。若是将军时常来，我自然日日设宴。但今夜突然而至，小人实在事先不知，若有怠慢，还望海涵。” 焦廷贵一摆手：“也罢，你既然是不知情，我就不跟你计较了。但我要告诉你，我今晚杀穿大狼山，斩了他们的头目，如今要回三关报功，还有百里路程。身上没盘缠，进不了酒楼吃饭，这两颗人头卖你换点酒钱。” 他说得大言不惭，神色却无比认真，话语之间透着几分得意。 李成心中冷笑，暗道：大狼山兵马众多，猛将如云，杨元帅都吃过苦头。他一个粗鲁匹夫，竟敢说“杀穿”了？这两颗人头，多半是在哪个角落捡来的。 他不动声色地问：“焦将军并无坐骑，也未带兵，怎能杀尽大狼山贼寇？莫不是……夸口哄我？” 焦廷贵脸色一沉，冷笑一声：“你这小官竟敢质疑我？你可曾听说过‘将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多’？怕敌而退是庸人，杀敌而胜才是将才！” 李成反问道：“可大狼山的赞天王、子牙猜、两孟洋，都是西夏有名的大将，手下还有十万兵马。杨大元帅尚且未能一战成功，将军你一人之力，如何能得手？” 焦廷贵拍案大喝：“你敢小看我？你睁大眼看看，这颗是赞天王的头，那颗是子牙猜的命，全是我亲手所杀，难道是偷来的？你这李守备，果然不识货！” 李成忙陪笑：“将军英勇果断，实在令人敬佩。只是……将军身无弓箭，如何射倒赞天王？” 焦廷贵怒火上涌：“你一个下官，也敢审我？问得太多了吧！” 李成连忙作揖：“不敢不敢，卑职只是好奇。” 焦廷贵冷哼：“这两颗人头，我还得带回去报功，不是真要卖你。但我既然来了，你该如何待我？” 李成笑道：“卑职家中清贫，难以设宴，只能献上三杯酒聊表敬意。若将军不嫌弃，还请屈尊小住一晚。” 焦廷贵一听“饮酒”，眼睛一亮：“请我喝酒？也好。只要喝得爽，我便不与你多言。” 李成躬身退下，回到内院，与妻子沈氏低声密语： “那厮声称亲手斩了赞天王和子牙猜，这两颗首级也确实带来了。我若趁他醉后下手，再由儿子李岱冒功，送至杨元帅军前，那便是大功一件，咱们父子荣华富贵便指日可待。” 沈氏眼中泛起光亮，轻声道：“老爷高见。此时若不动手，日后恐再无良机。” 说罢，她便吩咐丫鬟：“去东厨，准备酒菜。记住，酒里下蒙汗药，药效要狠，不能误事。” 丫鬟悄悄领命而去。 不多时，席上摆满鸡鸭牛羊，花雕老酒热气腾腾，香气扑鼻。焦廷贵毫无警觉，大笑着开怀畅饮，酒过三巡，菜过五味，话语渐渐含糊不清，眼神也迷离起来。 不出片刻，便靠在椅子上，身子软得像摊泥一般，四肢无力，连铁棍都握不住了。 李成见状，眼中精光一闪，回头招呼李岱：“孩儿，快来！焦廷贵已中药不醒，正是天赐良机。你将首级带去营中报功，我随后赶上，咱们父子这回要飞黄腾达了！” 李岱本是个胆小的年轻人，见状脸色发白，声音发颤：“爹爹，此事万万不可！焦将军可是元帅亲派的先锋，若真是奉命出战建了奇功，咱们弄死他去冒名顶替，一旦露了马脚，便是欺君大罪，杀头都不够。元帅那等人物岂是糊涂人？一旦追查起来，我们父子岂不是全完了？” 李成沉下脸：“我意已决，不容你再言！这是天赐之机，错过今夜，怕是后悔终生！” 李岱张了张嘴，终究不敢再说什么，只低头站在原地，浑身冷汗。 厅堂灯光昏黄，窗外风声不断卷起落叶，拍在窗牖上，发出簌簌声响。院中夜色深沉，仿佛连空气都在暗暗酝酿着一桩血案。 焦廷贵被蒙汗药迷倒，瘫坐在椅上，脑袋耷拉，呼吸粗重。李成盯着他，眼中闪过一丝阴鸷的光。 他突然冷笑一声：“岱儿，你这孩子真是笨得可以。送上门的功劳不要，还想等天上掉官帽吗？” 李岱站在角落，满脸惶恐。烛影映在他脸上，使他显得更为苍白。 只听李成继续道：“这两颗人头是天赐的富贵！我与你今夜悄悄做了焦廷贵，再将首级送去三关，只说咱们父子十三日夜巡汛口，撞见赞天王、子牙猜强抢民妇。你我见义勇为，我一箭射杀赞天王，你一刀斩死子牙猜——功劳明明白白，全在咱们头上。” 他越说越兴奋，声音压得低沉，却藏不住贪念的颤意。 “到了辕门，杨元帅必定大喜，呈报朝廷，保不准我得个一二品的实职，连你这小子也能一步飞升。强过如今当个小守备，谁看得起？千总不过混日子，死后没人记得你的名字。” 李岱被说得一阵怔一阵热，心中的顾虑被功名一点点吞没。他喉头动了动，声音也软下来：“爹爹……若真如此，那这事可得做得周密，不可露出一点破绽。” “周密？”李成哈哈一笑，压低声音道，“只要杀了焦廷贵，谁又能知道真相？咱们父子明日昂首挺胸进营献功，何等风光！” 李岱的脸上已现出几分心动，他却还是嘴唇发颤：“既是如此……爹爹动手时，务必要干净利落才行。” 李成点头，转身吩咐：“去取根粗绳，把这家伙绑牢。” 李岱闻言，腿却不由自主发起抖来，动也不动。 李成怒从心起：“不中用的东西！区区小事便吓成这样，将来如何打仗？” 李岱苦着脸道：“孩儿自知胆小，只想做个千总安生混日子，这杀人之事……真没做过。” 李成懒得再骂，只挥手道：“滚一边去，看我如何动手！” 李岱却还是忍不住提醒：“爹爹……务必小心，万一他醒来——” “闭嘴！”李成厉声喝道。 他提起桌上尖刀，走到焦廷贵面前，手心却隐隐冒汗。他咽了口唾沫，压低声音自语般说：“焦廷贵，怪不得我。功名在前，人人都想。我今日杀你，也算你命薄。莫怪我不仁不义。” 然而话刚落音，他胸中突然一阵发毛，心跳得厉害，仿佛屋内阴影都在逼近。两臂酸麻，刀尖微颤，总落不下去。 李岱在旁看得心惊：“爹爹，为何不动手？” 李成深吸一口气，鼓起勇气走了两步，可一靠近焦廷贵，他却浑身发冷，脚底像踩在虚空里，连刀都“当啷”一声掉在了地上。 李岱吓了一跳：“爹爹，你……怎么不捡刀？” 李成呼吸急促，声音发干：“我儿，你过来与我一同动手！” “孩儿不能……”李岱摇得更厉害。 李成怒极：“罢了，我来！” 他再次拾刀，然而手指抖得厉害，刀尖连直都直不住，刹那间又脱手滑落在地。 烛光微晃，仿佛连刀锋都在嘲笑他们的胆怯。 李成额角冒汗，喃喃道：“难道……这焦廷贵命不该死在刀下？他的死数里……该应在水中？” 他深吸一口气，脸色渐渐恢复镇定：“也罢。将他抛入水里，让他自己去死。” 等到二更天后，夜深人静，府内奴仆家丁早已熟睡，外院兵丁也只剩留守者在打盹。李成最怕此事走漏风声，便耐着性子等到此时，才叫守门的王龙悄悄开门。 父子二人提着绳索，将焦廷贵捆得如同死猪，又合力把他抬出府门。 夜风刺骨，月光洒在青石路上，照得两人的影子狭长而扭曲，宛如两条趁夜作恶的鬼魅。 一路匆匆，喘着白气，父子来到山前。 沈氏在厅中焦急等着，心中却满是未来的荣光：夫君献首立功，圣上必封官赐爵，我也可得诰命。这样的好日子，值得赌一把。 父子二人来到山涧前，只见涧口月光冷冷，水声潺潺，水色深黑，看不出深浅。 李岱压低声音：“爹爹，就在这涧水中吧。此处偏僻，水又冷，纵然不被淹死，也冻死了。” 李成点头：“此法稳妥。” 两人将焦廷贵抬至涧边，一鼓作气，将他抛下。 “哗啦——！” 水声大响，溅起白沫一片。 “咚！” 紧接着一声闷响，铁棍也随之滑落，滚入涧中，沉入不见了踪影。 夜色沉沉，依旧是一轮满月高悬在天，寒光如水，照得李府内外一片寂静清冷。前庭屋檐之下垂挂的铜灯已熄，只有后堂中一盏孤灯未灭。 李成父子弃尸归来，一路奔波，气喘吁吁，但神色间却压不住藏不住的兴奋。沈氏早在门内翘首以待，见他们回来，连忙迎上前来，语带轻快：“老爷，事成否？” 李成点头一笑：“一切妥当，夜深人静，天衣无缝。” 正巧东厢厨房中还余着几碟热菜、半壶温酒，三人便围坐一桌，狼吞虎咽，边吃边低语商量着接下来的安排。 李成吃罢抹嘴，眼神一沉，低声道：“此事神不知鬼不觉，正是千载难逢之机。夫人，我与岱儿这就带着两颗首级连夜出发，趁着天未亮之前赶到三关军前，把功劳先抢了去。” 沈氏抬眼看他，语气郑重：“既如此，老爷莫耽搁片刻。若明日鸡鸣才动身，只怕变数生枝。” 李成点头：“说得有理。” 片刻之后，父子二人将那两颗血迹未干的首级用油布仔细包好，又换上军服，翻身上马，在夜色中疾驰而去。 沈氏站在门前看着他们消失在月色之中，缓缓关门，深吸一口气，自语道：“这番事成，老爷加官进禄，岱儿也不必屈居下位，我沈家媳妇亦得诰命封号……好一个天赐良机。” 与此同时，十数里外，燕子河畔，一骑快马踏破夜色而来，正是刚从大狼山杀出重围的狄青。 此刻，河边月色澄澈，水面铺着银白微光。狄青翻身下马，站在河边，望着滔滔夜水，心头一紧—— “不好！此河横亘在前，营寨却在彼岸，要绕行至少十五六里，这一绕，只怕误了军机。” 他正要催马绕道，忽觉胯下龙驹四蹄一顿，前腿下伏，后腿微竖，竟似要自投水中。 “嗯？”狄青一惊，稳住缰绳：“马儿，你莫是要下水？这水波湍急，岂能横渡？” 不料龙驹竟连点三下头，随后一声嘶鸣，如龙吟落入人间，四蹄腾空，径直踏入河中！ 狄青大惊，刚欲勒马，已被带着冲入水面，冰水扑面而来，他本以为必将坠沉，没料到那龙驹四蹄似踏平地，竟在水面疾驰如飞。 “这马……”狄青骇然初惊，随即面露喜色，“果真非凡，传闻你乃金龙所化，今日竟能踏水如陆，真乃世间罕见神驹！” 月光洒在水波上，龙驹奔驰之间，蹄踏水面激起千点银光，狄青背影如乘风破浪，一瞬千里。 不多时，跃上彼岸，他勒马稍歇，又不敢耽搁，立即加鞭赶往大营。 营外荒草地中，灯火寥落，几顶残破帐篷显得孤立无援。三人守在营中，愁眉不展，正是张忠、李义、李继英。 张忠来回踱步，愤然道：“找了一日一夜不见狄大人踪影，连征衣也叫人劫走，这仗还怎么打？” 李义也道：“粮草也尽，被烧得干干净净，几千将士，今晚连口热饭都没得吃。” 李继英更是愧疚：“都怪我未能守住物资，还惊动狄大人身陷重围。若他有失，我便……” 话音未落，忽听远处传来高喊：“张忠、李义，贤弟可在？” 三人齐声惊呼：“狄大人！” 几人奔出帐外，只见狄青满身尘土，策马而至，面容虽疲，神色却不见一丝颓败。 “哥哥你回来了！”张忠一把握住缰绳，“可征衣已被贼寇烧毁，咱们……如何交差？” 狄青翻身下马，拍拍身上尘土：“征衣之失，事小也。” 张忠急道：“征衣小事？如今三关失信，怕是元帅问责，你我都得吃不了兜着走！” 狄青却笑道：“虽失征衣，今夜却斩西敌二将，算是得了大功，足可赎罪。” “什么？”李义满脸不信，“你说赞天王、子牙猜？那两个可是西夏名将，杨元帅都头疼不已，你一人一马如何取胜？” 狄青不急，将报恩寺遇圣僧得偈、焦廷贵报信、磨盘山强盗劫衣、大狼山决战种种，一一细述。 几人听得目瞪口呆。 李义回过神来，皱眉问道：“既然你真杀了二贼，为何不将首级斩下，送去辕门献功？怎叫人信得？” 第246章 功亏一篑 狄青听完李义的话，立刻追问道：“贤弟，这两颗敌人的首级，是焦廷贵亲手取下的，怎么他还没回到营中？” 李义摇摇头：“直到现在，一个人都没回来。” 张忠一听，神色一变：“那糟了，焦廷贵怕是拿了首级，抢在前头回三关献功去了！” 狄青却沉着回应：“焦廷贵是元帅亲将，性情虽鲁直，但绝非贪功小人。说不定他确是奉命先去关中报信，也未可知。” 他转而看向李继英：“你方才说，孙云早就私下写信给强盗，让他们劫走征衣。这个人到底是怎么回事？为何要害我们？” 李继英低声说道：“小人逃出相府后，曾跟庞兴、庞福一起到天盖山当了山贼。可这两人手段毒辣，残害百姓，我劝了几次都不听，只能与他们断了联系。后来我流落到磨盘山，跟牛健兄弟结拜为异姓兄弟。谁知道孙兵部的弟弟，叫孙云，送了不少金银过来，收买牛健他们，要他们设伏打劫征衣，故意让狄大人你背上误国之罪。我劝也劝了，他们就是不听。无奈之下，我只好另找机会下山报信，结果走错了路，等我赶到营中，征衣已经被劫了。” 狄青听罢，神情冷峻，但语气温和：“你有心报信，已是忠义之举。征衣虽失，但咱们已杀敌建功，只要能回关陈情，或能补过。” 李义这时也把他和张忠途中遇到孙云抢劫民女，两人联手救人的事说了出来，愤愤道：“这个孙云简直无法无天，不但买通强盗劫衣，还敢当街抢人，结果连我们也差点被害。如今搞得我们兵马冻饿交加，实在该杀！” 狄青点头，沉声道：“这笔账暂且记着。眼下当务之急，是尽快赶回三关。如今虽已过圣上定下的最后期限六天，但陛下仁心，又多给了五天宽限，我们若快马加鞭，明日一早可赶到关前——虽然还是迟了一天，但也有回旋余地。” 当下狄青下令拔营，亲自登上龙驹，张忠、李义、李继英三人也各自上马，三千兵丁虽饥寒交迫，但军心未散，星夜兼程，奔赴三关。 李成和李岱父子带着两颗首级，在月色中一路快马加鞭。二人心情激动，觉得前途似锦。 到了三关时，已是巳时，阳光从阴霾中透出几缕亮光，照在城头旗帜上，猎猎作响。 父子俩刚下马，就被守关的军官拦住。 “你们是五云汛的守备李成、千总李岱？” 李成抱拳答道：“正是。” “你们离开驻地，擅自来到三关，是何缘故？那两颗脑袋又是怎么来的？” 李成一脸正气道：“昨夜我父子巡逻边境，恰遇西贼首领赞天王和子牙猜试图行凶作乱，我一箭射死赞天王，犬子一刀斩下子牙猜。此两颗首级，特来元帅帐前请功。” 一众武官闻言，无不惊讶，更有几人惊喜赞道：“没想到李守备竟有此胆略，李千总年纪轻轻，果然英雄出少年！” 李成和李岱连连谦称：“不敢当，不敢当。” 其中一位中军军官吩咐：“你们先在此候着，我这就禀告元帅。” 此时正值早膳过后，元帅杨宗保端坐在中军大帐之中，威风凛凛。帐中炉火炽烈，热气升腾，左右站着范仲淹和老将杨青，文武官员分列两侧，气氛庄严肃穆。 杨宗保眉头紧锁，开口道：“范大人，如今狄青解运征衣，已逾期一天。虽有圣上宽限五日，如今也已过，狄青至今未至，是否应当依军法办之，以正军纪？” 范仲淹沉稳答道：“元帅，狄青虽为皇亲国戚，但一向忠心为国，不敢懈怠。他若延误，必有苦衷，盼元帅明察。” 杨青也说道：“就算真是迟到，顶多杖责二十，怎至斩首之罪？若军法一味死板，恐反失人心。” 杨宗保心中微疑：这两人为何齐齐替狄青说话？难道早已与太后通了消息？他沉声道：“狄青若真为军中着想，理应早些赶来，而非让三关兵马冻死雪中。如今军中多有伤寒之患，倘若边防失守，如何向圣上交代？” 范仲淹从容道：“狄青日夜奔波，披雪踏霜，遭遇更甚于关中兵卒。元帅之忧情我等理解，但请宽容一二。” 杨青接口道：“若论违反军令，焦廷贵也未如期回来，按军纪，他也该治罪。” 中军官快步进帐，抱拳禀道：“启禀元帅，五云汛守备李成与千总李岱声称立下大功，特来辕门请见。” 杨宗保坐在帅位之上，抬眼一看，语气淡淡：“李成、李岱？这两人不过是边汛小吏，平日连骑射都不精通，本帅何曾差遣他们出征？他们能立下什么军功？” 中军官低头应道：“他们声称箭射赞天王、刀斩子牙猜，两颗首级现已带到关前，请求进帐报功。” 帅帐之内众人闻言一震，范仲淹轻抚胡须，露出淡淡笑意：“元帅，那李成父子，向来无谋无勇，竟能擒杀二贼？此中恐有蹊跷。” 一旁老将杨青沉声道：“听来不像真事，只怕是被鬼迷了心窍，元帅还请勿轻信。” 杨宗保眉头微蹙，但没有立刻驳斥，语气缓和几分：“范大人、杨将军，本帅也不急着下断语。只想一件事——若不是有点底气，那李成父子怎敢携首级而来？若这两人首级确实是赞天王与子牙猜，真假一辨便知。” 话音落下不久，李成、李岱已被传进帅帐，二人一身风尘，甲胄未卸，跪地行礼道：“末将李成、李岱，参见元帅。小将父子箭射赞天王、刀劈子牙猜，两颗首级献上，请元帅过目。” 杨宗保点了点头，沉声道：“呈上来。” 两名亲兵将人头抬到帅前，仍是血迹斑斑，五官未坏。杨宗保俯身细看片刻，神情凝重，然后回头看向范仲淹与杨青：“二位大人，请也辨认一番。” 二人上前察看，面面相觑后点头称是：“果是赞天王与子牙猜。” 但他们心中仍觉奇异。这二贼都是西夏重将，武艺非凡，怎会死在这对素来无名的父子手中？ 范仲淹道：“首级虽真，但李成父子如何得手，尚需详问。” 杨宗保也觉有理，便命人将首级送往辕门示众，又看向李成，语气转重：“李成，你等如何杀得这两员悍将？须从实道来。” 李成早已备好说辞，昂首说道：“禀元帅，三日前夜间，约莫二更时分，末将父子巡查至边汛河岸，只见两名壮汉踏雪而来，醉态横生，全无护卫，也未携兵器。他们大声寻问是否有美妓，语带轻薄。我父子察觉其口音异样，心存疑忌，遂上前盘问。黑脸者自称赞天王，紫面者号子牙猜。我父子见他们酒醉无防，乘机出手，我一箭射倒赞天王，犬子顺刀斩了子牙猜，遂割首而归。” 众将闻言虽觉匪夷所思，但此说未尝无理。若是两贼酒醉夜行，误入边地，确实有被乘虚而杀之可能。 杨宗保沉吟片刻，终点头道：“此说虽奇，但亦合情理。” 范仲淹笑着接道：“不管手段如何，终归是斩敌建功，朝廷当有褒奖。” 杨青也道：“擒贼得首，关中顿宁，实乃喜讯。” 杨宗保当即起身，亲自将李成扶起：“快快请起，此番有功，国家有幸。” 范仲淹亦将李岱扶起，父子连连推辞，终究起身而立。杨宗保吩咐备茶设宴，又命设座于帐中。李成父子再三称惶恐，不敢就坐，但在诸将催促下，只得告罪落座。 帐内茶香浮动，气氛转暖。杨宗保亲举酒杯，朗声道：“李成、李岱父子破敌建功，实为我军之幸。本帅先饮此杯，以贺尔等将来封赏。” 李成父子连声道“不敢当”，却难掩眉宇之间的喜色，心知此番冒功若真瞒得过去，前程似锦，指日可待。 酒席未罢，忽有哨兵疾入帅帐，大声禀报：“启禀元帅，钦差狄青解送三十万军衣至辕门，持有圣上批文。” 杨宗保闻言眉头一皱，亲自取来批文一看，只见封签清晰，书有：九月初八汴京出发，圣恩宽限五日，至今十月十四，仅迟一日。 他目光森冷，忽然起身吩咐：“来人！将狄青绑进帅帐！” 范仲淹劝说道：“元帅，狄钦差现在才赶到，也不过迟了半天而已。况且他一路跋山涉水、风雪兼程，确实辛苦，应当网开一面，免除捆绑。” 杨青老将军也出声附和：“元帅，凡事还是要体恤情理。他押运三十万军衣、数百辆车，路上雨雪难行，限期是昨天，他今天才到，也只是晚了几个时辰，便要把钦差绑了，未免太过苛刻。” 杨元帅心中冷哼一声，暗想：这两个怕是受了狄青的好处，才这般处处为他说话。 但他不动声色，只淡淡应道：“既然如此，便免去捆绑。就劳烦两位出关核对征衣，若少了一件，还是要治罪。” 二人领命出关查验。 范仲淹站在东侧，杨青立于西边，风雪扑面。范仲淹开口问道：“你可是钦差狄青？” 狄青拱手答道：“晚生正是狄青，不敢当‘钦差’之称。敢问两位大人贵姓大名？” 范仲淹自报家门：“下官是礼部范仲淹。” 狄青连忙深施一礼：“原来是范大人，多有失礼。” 他从锦囊中取出包待制的书信，双手奉上：“这是包大人嘱我亲手送交大人的信件。” 范仲淹收下，心中一动：包年兄果然料事如神，早知狄青难以按时抵达，才特地托我出面缓解。 狄青又向杨青行礼：“敢问这位将军是？” 杨青笑道：“我是安西将军杨青。” 狄青再度深深作揖：“久仰久仰，失敬了。”又道，“吏部韩大人也有书信让我转交。” 杨青接过信，欣慰一笑：“韩乡亲倒还惦记我这老骨头。” 二人将信收好，未及细看。此时杨青突然沉声发问：“朝中如今如何？忠臣可安？奸党如何？” 狄青脸色顿沉，语气低沉却铿锵：“冯拯、丁谓、王钦若、吕夷简、陈尧叟、庞洪、孙秀等一干小人，仗着权势排挤忠良，陷害清官，如豺狼当道。朝中君子皆受排挤，小人得势。” 范仲淹与杨青听罢，相视一叹：“圣上虽是明君，却心太软，才让这群奸臣嚣张到如此地步，实在可叹。” 范仲淹又问道：“狄青，元帅如今震怒不已，就因为三关将士衣物未到，气候又冷，你为何不早些抵达？” 狄青正色回道：“大人，晚生虽愚拙，但也知道军衣是救命之物。怎敢耽搁？只是途中连日风霜，车马难行，只能暂歇。今日虽迟，但也不过迟了半日。” 范仲淹再问：“征衣带到齐了么？” 狄青答：“原本带齐了，如今却全数被强盗抢走，现已被劫至大狼山。” 范仲淹脸色骤变：“什么？征衣全被抢走？” 狄青点头：“三十万件征衣，一件不剩，全被劫走。” 范仲淹怒喝一声：“这样的话，就该捆了！” 杨青也怒不可遏：“这还要说什么？绑了也就罢了，杀了也说得过去！你快回京复命吧，别在这三关外，落得做个孤魂野鬼！” 第247章 针锋相对 漫天风雪未歇，寒风卷动着营旗猎猎作响。三关辕门前，气氛压抑得像霜雪下的冰层，随时可能炸裂。 范仲淹皱眉看着狄青，一声长叹：“军衣既然尽数失陷，狄钦差此刻当务之急，不是争辩，而是立刻回朝请罪，或许还能保住性命。” 杨青也劝道：“军衣丢在大狼山，连车马都被劫去，你又空无一兵一卒，哪还有机会讨回来？休要妄想了，趁早脱身，隐姓埋名，尚有一线生机。” 狄青却神色不动，语气坚定道：“二位大人，军衣虽失，小将敢立军令状，明日便可讨还。” 杨青冷笑一声：“明日讨还？你把西戎当是什么？手下有兵？还是有计谋？口出大话，未免不知轻重。” 狄青沉声道：“若晚生未能讨回征衣，但若能斩敌立功，是否可抵此罪？” 范仲淹目光一凛，问：“三十万军衣都守不住，还谈什么立功？你是说笑么？” 狄青拱手，目光灼灼：“小将昨日已匹马杀上大狼山，亲手射杀赞天王，劈伤子牙猜，又斩退西戎两员副帅——孟洋兄弟。此功虽未能抵尽过失，但亦非无用之人。望二位大人引见杨元帅，请允小将领兵出征，讨还征衣以赎其过！” 范仲淹蹙眉，疑问重重：“又是你？为何所有的功劳都归你一人？如此巧合，未免难以令人信服。” 杨青也道：“口说无凭，纵你说得天花乱坠，谁信？你既然敢说，不妨亲自对元帅解释去。” 三人遂入关。不多时，范、杨二人寻得偏僻处，将袖中包拯所托之密书展开细读。 看完，范仲淹轻轻摇头：“包年兄若只为狄青违限，尚可设法遮掩。但如今军衣全失，便是天子之诏，也难庇全其责。” 杨青一脸沉重：“是啊。三十万军衣，说失就失，朝廷军饷耗费无数，此乃重罪。除非圣上亲谕，否则咱们保不住他。” 二人将信封好藏于袖中，杨青又道：“若在帅前一开口提起军衣已失，狄青恐怕立时绑出辕门，依军法正法。” 范仲淹沉思片刻：“不如让他亲自答辩，若说得合理，我们再从旁缓解。若言语不慎，也不必连带自身。” 二人点头，回至帅堂。 堂中，元帅杨宗保正倚坐在虎皮大椅之上，身披铠甲，目光凌厉如霜刃。他抬眼看向二人，淡道：“二位大人，征衣可曾查点清楚？怎如此迅速？” “分毫不差。”二人拱手答道，未作多言。 杨宗保点头：“如此，请坐。”他面色略缓，随即下令：“传狄钦差进见。” 帅堂之外，酒香尚未散去，李成父子正洋洋得意地把酒言欢，丝毫未曾将狄青放在眼中。 狄青入堂，盔甲上仍残留雪痕，眼中却是一片沉定。行至堂下，抱拳行礼：“元帅，正解官狄青参见。” 杨宗保望着他胸前的盔甲，神色微变。那副金鳞战甲，原为太祖遗物，乃是皇家象征。狄青虽贵为太后侄儿，但身为臣子，又怎可着太祖遗物？他心中微有不悦，便道：“钦差大人免礼。” 随即厉声问道：“批文所载副解官石玉何在？” 狄青回道：“回禀元帅，石郡马途中行至仁安金亭驿，夜遭妖魅掳走，至今下落不明，小将已有本章回报圣上。” 杨宗保冷哼一声：“此事已有关中文书通报。狄青，你奉旨押送征衣至此，限期乃是十三日。如今已是十四，还敢强辩？难道不知军法森严？三军待寒衣以御雪，你竟迟误至此，欺上蔑帅，当知大罪！” 狄青沉声道：“元帅明鉴，非小将怠慢王命，而是天降大雪、道路泥泞，车马受困途中。实非人力可及，望元帅明查。” 一旁范仲淹微微点头，暗忖：言之有理，但后面才是真关口。 杨宗保沉声道：“军法不容情，本帅本应治你罪。但念天雪阻隔，姑且从宽。统制孟定国，速去点发征衣，散予各军。” 孟将军领命欲出，范、杨二人心头一震，连连摇头。 狄青忽地抱拳一礼，声音低沉却铿锵有力：“元帅且慢！” “为何？”元帅眉头紧皱。 狄青道：“征衣……已失，无物可散。” 一句话，掷地有声，堂上众人齐齐色变。 “什么？！”杨宗保一拍案几，震得杯盏微颤。 狄青昂首直言：“三十万征衣，途中遭劫，尽数被盗，一件不存。” 这一刻，大帐之中，鸦雀无声。外头风雪似乎更急，兵营之中，号角声遥遥而来，却压不住帅堂中燃起的风暴。 杨宗保面色冰冷如铁，怒不可遏：“你押解如此重任，竟如此懈怠？这不是失职，这是欺君，是视本帅如无物！” 帅堂之内，杀气沉沉，风雪初歇，寒气逼人。杨宗保怒不可遏，猛拍案几，喝令道：“来人！捆绑狄青，卸下盔甲征袍，推出辕门，正法问斩！” 刀斧手早已如狼似虎地待命，闻声应下，拖刀而上。二人并肩跪参于堂前，拱手请命，便要动手捆缚。 狄青挺身而出，挥手拦下，沉声道：“元帅且慢！小将虽然押送征衣途中失陷，罪责难逃，但并非毫无寸功。若论抵罪之功，尚有一事可表！” 杨宗保不为所动，冷眼相对，仿佛未闻。 一旁的范仲淹见状，神色微动，开口相劝：“元帅，狄钦差既言有功抵过，何不问明？若果真能以功抵罪，自当从宽；若其言不实，行刑亦不迟。” 杨宗保心下冷笑，心道：范、杨二人早前言称“征衣一一无差”，如今又为狄青说情，分明早已串通，欲包庇此人。面上却不露声色，只是冷冷一哼。 狄青挺身站立，满目不屈，朗声道：“若只因征衣失陷而斩我一人，那杨元帅身为三关之主，地方失陷强盗劫营，岂非同罪？今却只问我一人之咎，欲斩我以谢天下，小将便是死，也不会甘心！” 此言一出，众堂官皆惊，场中一时静得落针可闻。 杨宗保闻言暴怒，虎目圆睁，喝道：“你失征衣本是死罪，居然还敢攀扯本帅？” 狄青冷笑：“元帅你当真公正无私？大狼山在关前不过百里之地，三关兵马听令于你，强盗肆掠、军衣被劫，元帅竟然全不知情？试问，若非默许或纵容，怎会如此疏漏？小将若死，你这位元帅，又将如何面对圣上？” 这话直戳心腹，杨宗保怒意上涌，大吼：“休得巧言令色，绑起来！” 范仲淹和杨青见杨宗保面色铁青，却不便再言，只得长叹一声。 刀斧手上前，狄青解下盔甲，脱去征袍，坦然伸出双臂，神情冷峻。 杨青见此，终忍不住，沉声问道：“狄青，你到底在哪儿失的征衣？” 杨宗保却抢先插话：“不必问他！只知军衣尽失，便是死罪！” 杨青目光一凝，转而质问：“失衣之地在磨盘山，离关不过百里，元帅一方督捕之责不容推卸，强盗猖狂至此，三关何在？若论失职，恐怕元帅的罪，比狄青更甚。” 狄青顺势接道：“军衣失于帅府之辖地，理应由主将赔补，如今反欲枉杀我一人，是何道理？若朝中知晓，且看圣上如何定夺！” 范仲淹听他言辞铿锵，内心也暗道：言之有据，句句入理。 他便接口试探：“你说能以功抵罪，所言何事？” 狄青昂首应道：“数日前，小将孤身夜袭大狼山，射杀赞天王，刀伤子牙猜，重创两孟洋，将敌军击退，此为血战之功，岂能无视？” 杨宗保大喝：“胡说八道！赞天王、子牙猜分明为李成父子所斩，你敢来冒功？” 狄青神色不变，淡然道：“你执意不信也罢，但焦先锋亲自带回首级，现已交付帅府辕门，难道元帅忘了吗？” 堂上诸人一惊。 杨宗保脸色骤变，低声问左右：“焦廷贵可曾回关？” 众人齐声答道：“禀元帅，焦先锋尚未回来。” 帅堂之上，雪光透入，堂外朔风卷起旌旗猎猎。范仲淹面色沉肃，拂袖冷笑，声音如寒铁敲石： “军衣既失，已是重罪，狄钦差若再不认命，只怕命在顷刻。” 杨青站在侧旁，眉头紧锁，却不急不缓地说道：“既然狄王亲说两颗敌将首级是交予焦廷贵，那便应找他来对证，真伪自可分明。” 这时，一阵冷风卷来，忽然堂下一页书信随风打转，轻落地上。杨青低头拾起一看，只见封皮上写着：“长孙儿宗保展观”。 他轻轻一笑，把信抖了抖，抬头道：“元戎，家书到了。” 此乃狄青方才解甲时不慎落下的书信，元帅听罢，脸色顿时阴沉。一只手下意识地紧握着上方宝剑，另一只则慢慢接过书信。瞥见笔迹之际，杨宗保便知是祖母所书。 他没有立即拆开，只将信塞入袖中，心中却如压千钧——这封信，他不敢看，也不能不看。他太清楚祖母定是为狄青请命，这把握在手里的上方剑，忽地变得沉重万分，进退皆难。 心思动摇之间，他咬牙沉声问范仲淹：“范大人，狄青所说斩杀赞天王、子牙猜之事，若真属实，是否可抵他失征衣之罪？” 范仲淹冷哼一声，语气不容置疑：“元帅，狄钦差延误期限，罪之一；三十万征衣丢失，罪之二；此刻竟敢妄称战功，意图抵过，罪之三；更当众辱骂上官，罪之四。单是其中一条，已是死罪。此人胆大妄为，早该问斩，还讲什么抵罪！” 这番话斩钉截铁，说得杨宗保脸上挂不住，只得回头向杨青拱手，似是征询意见，实则欲推责：“老将军，狄青该当何罪，还请明示。” 杨青不动声色，拱手还礼：“帅令如山，生死之权自然在元帅手中。若问我等意见，便牵连太重。劝一句不杀，若征衣赔不起来，罪责还要我来担，某不敢越俎。” 杨宗保脸色愈发难看，却知再压不住，遂向堂下刀斧手一挥，道：“将狄青推出堂外，行军法正罪！” 狄青被推搡着转身，刚迈出两步，又回身怒目而视，声如金石：“且慢！若说失了征衣，小将无话可说；但说到斩杀敌酋、退敌建功，你杨宗保怎敢强夺本官军功，将我一人推出祭旗？” 杨宗保脸色铁青，不答。 范仲淹冷笑：“狄青，你说有战功，可将事情经过细细讲来，若真是你立下此功，本官自会为你据理力争。” 狄青昂首挺胸，大声道：“听好了！那日征衣被劫，小将愤而孤身杀入大狼山，亲手射杀赞天王，刀劈子牙猜，两孟洋溃逃，焦廷贵为我带回敌将首级。此乃实情，岂容冒认？” 杨宗保不耐，喝道：“胡说！这两颗头颅，是李成、李岱父子献上的，你怎敢强言其功为己？” 狄青冷笑一声，双目如炬：“杀我不过一句话的事，为何多此虚文？要杀便杀，何必假借李成父子之名来遮掩你窃功之行？” 杨宗保大怒，挥剑欲斩。 杨青却倚杖一笑，道：“妙哉！两颗人头，三人抢功。这桩军堂上的官司，怕是越闹越大了。” 杨宗保终觉局势不稳，吩咐传李成、李岱父子进堂对质。 二人应命而入，气定神闲，仍带着昨夜宴后的余醉，双双跪地，异口同声地道：“卑职谢元帅赐宴。” 杨宗保压抑怒火，问道：“李成、李岱，赞天王与子牙猜是否你二人所斩？此事当真无虚？” 李成闻言，心头一震，余醉尽散。他不知情势已变，只得硬着头皮答道：“启禀元帅，确是卑职箭射赞天王，小儿李岱刀斩子牙猜，绝无冒认。” 杨宗保脸色一沉，转向狄青：“你且与他父子对质，看谁在说谎！” 狄青冷冷一笑，不屑言语，淡然道：“既已卸甲缚身，你欲杀便杀，何必再做虚礼？” 杨宗保面上愈发挂不住，犹豫再三，终于低声吩咐：“暂且放了狄青。” 第248章 劫后余生 元帅杨宗保收起上方宝剑，脸色阴沉，冷冷开口道：“李成、李岱，钦差狄大人如今亲自在此，你们若真有本事，就当面对他当场对质，说个明白！” 堂中寂静，众目齐投。只见李成低着头拱手，语气僵硬却带着倔强：“这首级是卑职父子所取，不需再多言对质。” 这话说得理直气壮，实则底气已虚，李成的手指在衣袖中悄然颤动，眼神避开狄青，心中早已掀起惊涛骇浪。 杨宗保听了，眉头更皱，声音低沉而有力：“狄青，若这确是你立下的战功，为何自始至终不曾开口？怎的不与李成父子当面对答？” 狄青此刻仍身穿青衣，头发凌乱，脸颊还残留着风雪的痕迹。他静静站着，如寒夜中傲立的孤松，一言不发。直到这一刻，他才缓缓抬起头，声音不高，却如山中惊雷：“李成父子，算什么人物？我堂堂一品钦差，头戴朝命，如今未整衣冠、身披青衣，怎能自降身份，和此等无耻之徒、无名鼠辈争执？” 他语气平静，但字字如钉，气势凌人。帅堂中许多将校都微微动容，有人已然看出，狄青不是无言，而是根本不屑与之辩口。 杨宗保听罢，心头亦有几分复杂，随即一声令下：“来人，把钦差大人的盔甲送上！” 亲兵应声，将金纹铁甲捧上前来。狄青接过甲胄，当众穿戴整齐，甲片一节节扣紧，他的身形在火光照映下变得更为威严挺拔。他冷冷扫了李成父子一眼，朗声开口： “昨夜在敌营厮杀、破敌斩将，亲手取回敌将首级者，是焦廷贵。如今若要说清楚此事，就得等他回来。我与这两人再多对质也没意义。” 他的语气没有愤怒，反而透着一种不容置疑的坚定和冷峻。 范仲淹点点头，神情平静地说道：“钦差说得对，若与冒功之人计较，是辱了自己身份，也坏了帅堂的体统。” 杨宗保听罢，不再多言，猛地一挥手：“来人，把李成父子拿下！” 左右刀斧手齐声应命，铠甲碰撞声如霹雳作响，两人闪电般冲出，将李成父子牢牢擒住，铁锁一扣，押往牢中。李岱惊呼未及出口，便被狠狠按下，狼狈不堪。 可笑的是，这父子只因一念贪功，妄图攀高图富，如今却落得身陷囹圄，实是自作自受，搬石砸脚。 杨宗保命孟定国收押李成父子，严加看守，又当场发令召沈达：“你即刻带兵前往王云汛，查实十三日晚是否有赞天王、子牙猜二人酒后离营、擅自夜行的情形，务必查清！” 沈达接过将令，立刻转身出堂，快马加鞭直奔远营。 杨宗保又命令亲兵：“派出精细兵卒，分头搜查焦先锋的行踪，务必找出此人！” 说完，又看向范仲淹与杨青，道：“这件事未明，烦请二位大人，暂且为钦差狄大人做个保人。” 范、杨二人面色凝重，心中权衡利害，答道：“此事重大，若未查清真相，实难轻许保人之职。” 杨元帅道：“一时权宜，不妨为之。” 话虽如此，他自己却也觉得理亏，一句话未完便觉无光，转身退出帅堂，独自进了内堂。此刻原本最要紧的征衣之事，反倒暂被搁置，众人心思都集中在李成父子冒功一事上，待焦廷贵归营，真相自会大白。 范仲淹望着杨宗保离去的背影，轻声对杨青笑道：“方才元帅火气很盛，一味怪罪狄大人，其实心中明白，是他理上偏私，又因佘老太君来信言辞迫切，才一时进退失据。” 杨青微微点头，低声说：“那会儿我也差点气得吐血。可钦差狄大人这番话说得好，句句铿锵，气节不凡，不愧是朝廷命官。等焦廷贵回来，自会有个公道。” 范仲淹笑道：“我们先回衙中歇息片刻，免得此地纷扰。” 杨青说：“我府里早备好茶水，钦差若不嫌弃，请同往一叙。” 狄青抱拳一礼：“多谢老将军。” 杨青又看向范仲淹：“范大人一同前去可好？”范仲淹点头应允。三人结伴离开帅堂，众将仍在堂外议论纷纷，喧哗之声不绝于耳，却已无关紧要。 孟定国依令押解李成父子，将他们锁入营牢，另派人看守，不得擅动。入夜，牢中阴冷潮湿，李岱终于忍不住开口叫道：“爹爹，我们本来可以安安稳稳地当个小军官，平平安安地过日子多好，何必贪图虚名？如今这般下场，真是咎由自取！” 李成低垂着头，脸色惨白如纸，长叹一声：“儿啊，这一切……都是焦廷贵不好。他明明知道狄钦差是立功之人，却偏偏要将功劳往自己身上揽。我起初也未起杀心，只是见他迟迟不归，怕错过了大好机会，才……才动了心思。若是他早早回来，我怎敢害他？又怎会冒认此功？” 李岱低声道：“可如今追查起来，真相一明，咱们招也死，不招也死，叫我怎生是好？” 李成紧闭双眼，苦涩道：“儿啊，就算被打断腿，也绝不能认罪。一旦承认，那就是欺君犯上，是灭门之罪。” 牢中一片沉寂，只余冷风穿窗，吹得铁链轻响，凄冷如冰。 杨宗保回到内堂，命人焚香、点灯，他坐在书案前，展开祖母来信，一字一句细看下来。灯下风动，纸页微颤，他心中却愈发沉重。 “若狄青在限期内立下功劳，自可保全，但如今征衣已失，罪责难逃。若连累孙儿……亦难脱咎。若焦廷贵真如狄青所言，是被李成谋害，那这案子，怕是要出大乱子了……” 他眉头紧锁，独坐良久，天色愈沉，烛光摇曳，彻夜难眠。 沈达领命之后，带着十余名兵卒，踏雪疾行，连夜赶赴王云汛。风雪交加，马蹄踏在积雪之上发出沉闷声响，众人不敢怠慢，一路快马加鞭，未敢歇息。 焦廷贵此刻尚在山涧之中，一夜昏沉，药性未散。他被李成狠心推入山涧，那涧深近二丈，本是绝地，若是当真跌下，定然粉身碎骨，再不可能存活。 谁知李成抛得匆忙，连那柄铁棍也一并扔下，正好横卡在涧边几株老树之间。焦廷贵身子倒挂其上，虽不省人事，却也因这般“悬空半醒”，侥幸避过一死。 风雪如刀，寒夜漫长。此番“吊在半空”，反倒似睡了一夜好觉。到了天亮，药力渐退，焦廷贵渐渐苏醒，却只觉四肢酸麻、头脑昏沉。他努力挣动几下，忽觉双手被绑，随即怒火冲心，挣扎着破口大骂：“不好了！哪个狗杂种把我绑在这儿？哪个天杀的要我焦老爷的命！” 焦廷贵双手往外一撑，只听“啪哒”两声，绑在手上的绳索竟被他生生撑断。他又低头，把腿上的麻绳解下来，揉了揉被勒得发麻的小腿。 四周阴冷幽暗，薄雾从山涧底慢慢升起，脚下是湿滑的青石，旁边乱石参差，水声在暗处缓缓淌着。他四下一望，心里顿时发毛： “这地方黑漆漆的……这是什么鬼地方？” 他从乱石间挣扎坐起，抱着脑袋想了好一阵，昨夜的情形才像碎片一般从脑中浮起—— “昨天要打那闷棍，可没成功……后来跟狄钦差上了大狼山，使了套小法子，把赞天王一箭射死，又刺翻了子牙猜。那些番兵一窝蜂杀来，我挑了两颗敌首，要赶往三关讨救兵……” 想到这里，他眉心拧紧，脸上露出不解。 “我从汛地经过时，还被李守备拉去喝酒……好端端吃着酒，怎么一下就到了这种地方？莫不是喝醉了，被贼人阴了？抢了我东西，还把我扔下山涧里？” 越想越觉得合理，他狠狠努了努嘴：“八成就是这个。” 他试着往上爬，抓着石壁拔身，可他身下那柄铁棍横卡在树枝间，将他支在半空；再往上，是两丈多高的涧壁，陡得像刀切，脚下连借力的地方都没有。他试了几次，都滑了下来，只能骂骂咧咧地喘气。 这山极为偏僻，林木阴密，连鸟雀都少。焦廷贵困在里面，喊声往上撞了几下便被风吹散。他折腾到日影偏西，正当绝望，忽听远处树叶沙沙，像是有人经过。 他立刻扯开嗓子狂吼：“救命啊——救人哪！我焦老爷要归天了！” 风声将他的喊声在山谷里推得老远，几息之后，果然有人停下脚步。 一个背柴的樵夫循声走来，望着黑洞洞的山涧口，自言自语道：“咦？声音从哪儿来的？” 他又往前探了几步，终于走到涧边，向下望去，正看见一个满身泥雪、吊在半空的人影。 焦廷贵抬头一看，立马吼道：“上面那位！快把我拉上去！这可比买乌龟放生还要积德！” 樵夫被吓一跳，抬手揉了揉眼睛，大声问：“你是烧焦的老人吗？” 焦廷贵差点气得从树枝上掉下去：“混账话！我是三关焦将军，谁不知道我的名号？哪儿来的烧焦老人！” 樵夫愣了下，挠挠头：“哦——原来是三关上的焦黑将军。失敬失敬。” “我是皮肤黑！不是被炭火烤过的黑！”焦廷贵被气得直翻白眼，“别废话，快拉我上去！等会儿到衙里请你喝酒！” 樵夫听“喝酒”二字眼睛一亮，笑道：“原来是酒鬼啊！”说着便把身上背的粗麻绳放下来。 焦廷贵抓住绳子，两脚蹬着那柄横卡的铁棍，用尽全力往上爬。樵夫力气倒也不小，憋红了脸，一点一点把他往上拖。 “哎哟……你倒沉得像具尸体似的。”樵夫喘着粗气嘀咕。 焦廷贵好容易爬上来，浑身一震甩开绳子，站稳脚步就扬声喝道：“你就不怕得罪我焦将军么！” 樵夫不以为意，只笑道：“焦将军，方才你说要请我喝酒，可别反悔。” “喝酒算什么大事？跟我去李守备家中喝酒便是！” 樵夫却突然摇头：“我不去。” 焦廷贵皱眉：“为何不去？” 樵夫叹气道：“李守备那儿……我可不敢去。他那儿子李岱，上月到我家，非要欺负我妻子。我急了，用一缸尿把他泼出去。他走的时候脸都绿了。我现在若再上他衙里，他不得把我生吞了？” 焦廷贵听得目瞪口呆，随即骂道：“这小子原来干过这种混账事！” 说罢挥手，“你不去就算了，我自己过去！” 话音未落，他已大步冲下山路，跑得飞快，樵夫在后面看着那狼奔豕突的身影，忍不住大笑：“好一个莽汉！” 焦廷贵直奔守备衙，只几步便到了门前，大喊：“开门！” 管门的王龙一看他这副模样，惊道：“焦将军，你昨夜去了哪儿？怎么今日又来了？” 焦廷贵浑身泥雪，毫不在意：“废话！叫你家老爷出来见我！” 王龙呐呐道：“两位老爷……他们出门去了。” 焦廷贵拍着肚子一瞪眼：“胡说八道！无非怕我喝酒又来讨酒。我今日不喝酒，只吃饭！” 话未说完，他已经推门进了前堂，一屁股坐在正中椅子上，双手拍桌，高声吼道： “李成、李岱给我出来！” 堂中仆役顿时乱作一团，谁也不敢接近，只能慌慌张张跑去禀告沈氏。 沈氏听闻“焦廷贵”这三个字，脸色当场煞白。 她搁下茶盏，声音发紧道：“糟了……他若活着，我们父子都要完。” 她一面命人赶紧备酒食，一面心里盘算是否该下毒，但转念又想到大白天人多眼杂，稍有差池便惹祸上身，只好按下杀心，心里急得似火烧。 沈达一路查访下来，却因李成谎称昨夜事发于初更，大多数军民都说没见过动静。沈达查了多处，毫无头绪。 直到回到守备衙，问及王龙，王龙支支吾吾，心里却已明白：“这事只可能是老爷害了焦将军，拿了他的人头去三关冒功。若焦将军真死了还好，偏偏他没死……那老爷和公子这回可要倒大霉了。” 王龙越想越怕，不敢再多言，只盼着祸事别落到自己头上。 王龙心神惶惶，在院角悄声嘀咕，越想越怕，额头冷汗直落。守备衙内仿佛罩上一层阴影。 沈达一路跨进守备衙中时，院中灯火未点，暮色沉沉。踏入前堂，他一眼瞥见焦廷贵正端坐椅上，大马金刀，衣裳上泥痕未干，脸却红得像刚吃完五斗酒。 沈达心中先是一震，旋即生出几分侥幸与庆幸：他竟活着！若是死了，只怕三关血雨一场。 他忙拱手道：“焦将军喝得好兴致，还不快回关复命！” 焦廷贵见他来，咧嘴一笑：“沈将军，你怎么也跑到这儿来了？莫非你也想喝酒？” 沈达暗道焦廷贵性情粗直，此时断不可与他说实情。若在这里说破，只怕他一根筋发作，当场闹翻，不知又要出什么乱子。此事非在元帅面前说明不可。 因此他只淡淡道：“焦廷贵，元帅命你催取军衣，你倒好，到底军衣赶到没有？狄钦差又在哪里？为何违了军令，迟延限期？” 焦廷贵抓头叹气：“别提了。我昨夜喝醉，跌下山涧，差点冻死在里头。征衣、军令……哪还顾得上他的娘？” 沈达板着脸，语气沉重：“元帅因你误了期限，大怒非常，差我来抓你回去。若再迟些，要取你首级回关交令。” 焦廷贵眼睛一瞪：“哎呀，那可不好！首级没了，我以后用什么吃饭？走走走，快走！” 沈达扫他一眼：“你的马呢？” 焦廷贵摊手：“没了，丢了。铁棍也掉山涧里去了。” 沈达忍不住骂：“不中用的东西！” 焦廷贵却理直气壮：“若我中用，还会在山涧过夜？早就爬回来了。” 两人说着，沈达便点兵收拾，带着焦廷贵匆匆离去。 守备衙中，王龙心惊胆战，看着二人离去后，越想越害怕，悄悄溜出衙门直奔三关，想探听动静。他知道这事大了，若焦廷贵揭穿前情，只怕李家父子都逃不过死罪，他自己也难保不牵连。 沈氏留在内堂，急得来回踱步，双手绞得发白。她心如乱麻，只盼父子二人能安然回来。可越想越觉惶恐：“这事原是老爷误了主张，早该杀了焦廷贵一了百了，怎会只把他扔进山涧？偏他是条命硬的，竟又爬回来了。如今焦廷贵回关，凶多吉少……我们父子只怕都要陪命……” 她越想越心冷，只能望天长叹。 焦廷贵、沈达二人一路急赶，马不停蹄。天色已黑，山风凛冽，沿路树影摇晃。赶至关下时，夜已深，城门重锁。 沈达无奈，只得将焦廷贵带回自己衙中，命人点灯摆酒。二人分案而坐，酒过数巡，气氛渐沉。 沈达放下酒杯，缓声道：“焦将军，如今有一事要问你。” 焦廷贵口中还嚼着肉，抬眼：“沈老爷，要问何事？” 沈达凝视他：“元帅差你催赶军衣，你为何迟迟不回？又为何在山涧中过夜？在守备衙中喝酒又是怎么回事？” 焦廷贵重重叹一口气：“沈老爷，此事说来我真是倒霉。” 于是便将昨夜从汛地饮酒、迷迷糊糊、跌落山涧、险些冻死，到今日被樵夫救起，一一细述。 沈达听完，心下洞明，点头道：“如此……倒与我所查的差不多。” 他略沉声，又将李成父子冒功之事，从头至尾说与焦廷贵听。 焦廷贵闻言猛然站起，脸黑得如锅底，怒火几乎从眼中喷出来，拍案大吼：“原来如此！原来如此！我还想着怎么落到山涧里！这两个狗贼，竟敢灌醉我，把我捆了丢下去，拿我的人头冒功！该杀！该杀！这还了得！” 他抓起桌角，像要立刻冲出去：“不行！我要连夜回去，把他们一家老小统统砍了！一个不留，也难消我这口恶气！” 沈达忙拦住：“焦将军万不可！” 焦廷贵怒道：“为何不可？只要我两条腿跑得快，明早定能赶回汛上！” 沈达断然摇头：“李成父子已被拿下，你尚不知情。只等你回来当面对质，他们便性命难保。此案已成，你何须亲手去杀？军中有军中之法。” 焦廷贵喘着粗气，胸口上下起伏：“我就是气不过！若由军法处置，岂不便宜了这两个奸贼？” 沈达冷声道：“焦将军，你若趁夜擅杀，那便是违令杀人，罪入你身。到时不仅他们一家，该掉脑袋的反是你。切不可造次。” 焦廷贵愤恨道：“哼……如此说来，只能眼看奸人侥幸片刻了？” 沈达道：“明日元帅一审，真相大白。你只需说你所见所知即可。” 焦廷贵狠狠点头，咬牙道：“我就说狄亲王施法斩了赞天王与子牙猜，我替他挑人头；到了五云汛，被李成父子灌醉、捆绑、扔下山涧，他们拿我的首级冒功。我就实话实说。可行？” 第249章 颠倒黑白 焦廷贵将酒盏重重一放，胡须微抖，转头对沈达沉声道：“沈老爷放心，明日上帅堂，我焦某人一句一证，定让那李成父子头滚地落，不得活口。” 沈达笑了笑，似已成竹在胸：“只怕你不说，他也保不住脑袋。” 这一夜无话。转眼天色破晓，红日从山岗升起，霞光万丈，寒霜初融，潼关营中号炮连响，三声如震天雷，惊醒了四野寂静，也震得千军齐肃。 辕门外，战鼓轰鸣，刀枪林立，银光耀眼。兵丁着甲如铁流，整列两旁，杀气逼人。 帅堂之上，早已布置停当。元帅杨宗保升座正位，身披大红锦袍，背插八面绣龙旗，腰束赤金宝带，头戴朝阳金盔，双足踏着兽纹铁靴，坐于虎皮交椅之上。目光如电，神情冷峻，一身威仪，尽显大宋一代元帅之气魄。 堂下，左首是礼部尚书范仲淹，仪表堂堂，神色威严；右座是陕西老将杨青，满脸正气，须眉皆白。文武百官分列两班，青袍甲胄，整齐肃穆。 狄青步入帅堂，躬身行礼，神情从容，落座范大人下首。 昨日他几乎受罪于帅堂之上，今日却得设席列位，众人心中皆觉分量不同。杨宗保心意如何，已显而易见。 这时沈达快步上前，跪地呈奏：“禀元帅，末将昨奉令至五云汛查访，沿途军民多言，十三日夜深雪急，汛上并无出营者。然焦先锋确曾挑回两颗敌将首级，道经五云汛时，被李成父子设酒宴诱醉，乘其不省，将其捆绑，弃于山涧之中，若非山民相救，几乎丧命。现焦先锋候于辕门，请示发落。” 杨元帅冷声道：“果然如此，李成父子冒功之事已无疑问。” 当即喝令：“传孟定国，将李成、李岱押堂问罪！” 孟定国身披战甲，领数名军士而出，不多时将李成父子擒至帅堂，两人一身锁具，脸色惨白，跪地如泥鳅翻滚，连连叩首。 李成抢先哭道：“元帅开恩！卑职父子实有战功，万无欺诈之意！” 杨宗保眉头紧锁，怒目而视，拍案喝道：“贼子李成！本帅派人彻查五云汛，已证你所言纯属捏造。根本无所谓夜半踏雪、敌将酒醉之事，你竟敢妄称军功，虚报战果，胆大包天，欺上瞒下，当得何罪！” 李成死撑到底：“元帅明鉴，那夜更深雪紧，军民早已睡下，未曾有人得见此事也属情理。” 杨宗保怒火中烧，喝问如雷：“你既言有战功，为何灌醉焦廷贵？又为何将他弃之山涧？为贪富贵，甘作小人，陷害同袍，取人之功据己之名，心肠之毒，禽兽不如！” 此言落地，李成面如死灰，舌头打结，眼神四处躲闪，一时语塞。 李岱一旁心惊胆战，额头冷汗如雨。他心里早已明白此案难再遮掩，想着若能招供换来一线生机也好。但父亲一眼扫来，目光如钉，竟令他噤若寒蝉，只得随之附和，连连磕头求饶： “元帅明察，我父子并无加害焦将军之意，更无冒功之心……” 杨宗保冷笑：“嘴硬的狗才！” 当即喝令：“传焦廷贵上堂！” 片刻后，焦廷贵怒气冲冲入堂，一身战袍虽未整齐，却杀气腾腾，直奔李成父子面前，站定咆哮：“你这两个畜生！灌我酒，绑我身，还敢抵赖？害得我冻了一夜，若不是命硬，早就尸骨冰封，今日你们还敢装人说话？” 他气极之下，骤然抬脚，一靴踹在李成肩上。李成闷哼一声，摔倒在地。焦廷贵紧接着又踢李岱，口中怒骂不止：“狗王八，见利忘义、谋财害命！我今日若不打烂你这狗脸，不姓焦！” 父子俩被踢得连连惨叫，满地打滚，高声呼冤。 “焦将军，冤枉啊！冤枉！你可别血口喷人，我们父子何曾如此害你？” 焦廷贵愈发怒不可遏，双拳紧攥，靴尖一顿又一顿，嘴里大骂：“你还敢叫屈？我若是诬你，天打雷劈！” 堂下众军见此，都面色凝重，却不出声。 范仲淹终于出言制止，厉声道：“焦将军，帅堂之上不可失仪，退下！” 焦廷贵拱手而退，喘息如牛。 杨宗保肃声问道：“焦将军，你奉命催取征衣，如何误入五云汛？李成父子又是如何设计陷害？细细道来，不得隐瞒。” 焦廷贵抱拳答道：“回元帅，小将素来心直口快，有话便说，不会藏头露尾。” 他将一路遭遇李义、途中遇狄青、大狼山厮杀、挑回首级之事一一说明，又提及曾起私心欲夺龙驹献予元帅。 杨宗保一听此话，勃然大怒，拍案大骂：“你这匹夫，居然图谋劫夺钦差坐骑？” 焦廷贵低头作揖：“元帅恕罪，小将一时糊涂，念那马匹非凡，才生出妄念，然终未得逞。回途中饥肠辘辘，途经守备衙，原想讨一口饭吃，不料却中李成父子圈套，酒中有药，被灌醉捆绑，弃于山涧之中。若非那樵人路过，只怕我已化作雪下枯骨……” 杨宗保冷冷听完焦廷贵的陈词，目光如刀锋一般扫向跪在地上的李成父子，鼻中一哼，声音冰冷：“李成、李岱，焦将军所言证据确凿，你们还有何话可说？还不招了？” 李成抬起头，神情倔强，硬着脖子道：“元帅，焦将军所说，不过是一面之词，岂能当真？那日确是卑职父子立功，乃卑职亲手弓箭射杀赞天王，犬子一刀砍翻子牙猜。如今两颗首级就在此，便是铁证。若说狄钦差有功，他又何曾交出人头？焦将军空口无凭，却反说我们是盗？此番荒唐逻辑，难道也能信服？若不信，可请元帅将我们与狄钦差、焦将军一同夹问，自能辨明真假。” 焦廷贵听得怒火上涌，脚步猛踏一步，指着李成破口大骂：“你这狗杂种，首级本是我焦老爷挑回的，倒叫你偷了去拿来邀功，事到如今还敢硬拗？元帅，废什么话，直接拉出去砍了，省得他们狗嘴里再吐不出一句实话！” 杨宗保目光沉肃，声音低沉却充满威势：“李成，你若真有其功，那便说说，赞天王和子牙猜二人临死时穿何衣、戴何盔？” 李成心头一紧，脑中飞快思索。若要掩过这一关，必须编得天衣无缝。但他又想，焦廷贵只有两颗血淋淋的人头，并未携带盔甲。若他真是途中被灌醉，怎么可能还有机会脱去敌人甲胄？反而不如编个符合夜战偷袭情形的谎话。 片刻后，李成答道：“元帅，那赞天王头戴狐皮帽，身穿大红袍；子牙猜则着一身元青色皂袍，头缠红巾，属下父子看得清楚。” 李成话音刚落，焦廷贵已暴跳如雷，吼声震天：“放你娘的狗屁！狐皮帽？红皂袍？你这是信口胡说！” 他猛地伸手，从胸口处抽出两个血迹未干、略有踏痕的头盔，重重摔在帅堂中央。 “元帅您看！”焦廷贵声音嘶哑，带着得意和怒火，“这就是赞天王和子牙猜的头盔！被我无意中塞在怀中，如今才发现，谁说我痴呆来着？这不正是凭证！” 李成瞪大眼睛，一时怔住，眼神变幻不定，暗骂自己失算。若早知这莽汉还有头盔藏身，说什么也得趁夜里将这东西一起吞进肚里。 杨宗保冷冷一瞥：“李成，现在你还有话说吗？” 李成咬牙强撑，眼睛微眯，语调低沉却不退让：“元帅，这头盔是真是假，无从查证。卑职斗胆猜测，多半是狄钦差失了征衣，无以为功，便叫焦将军回头补救，设下此等伪证，以图掩过。” 范仲淹闻言，眉头一挑，开口反驳：“既说你父子击杀了敌将，光有首级不够，那尸体呢？两颗头总不可能悬空飞来。若你能指出尸首下落，倒也可为旁证。” 李成毫不迟疑：“敌将与随从共有四人，杀敌之后，他们那几人趁乱将尸身抢走了。” “那他们的坐骑呢？”范仲淹又追问。 “天寒雪夜，山路泥滑，那几人原本就是步行出营，未带战马。” 一番对答下来，李成仍不落下风，巧言应对，不露破绽。 狄青听罢，冷冷一笑，声音平静却暗藏嘲讽：“说得真顺，好一个舌如利刃的老贼，若是争功也讲辩才，今日怕是你父子当坐首功了。” 正当帅堂内气氛僵持未决，忽有传令兵疾奔入堂，单膝跪地高呼：“启禀元帅！八卦山总兵伍须丰，联合孟大、孟小二将，统率三十万西军，已将我四城重围，点名要与钦差大人会战，声称要为赞天王与子牙猜报仇！” 这一道消息如一盆冷水泼进大堂，众官哗然。 杨宗保眉头紧皱，沉声道：“此伍须丰本就是悍将，昔年在八卦山屯兵，和大狼山相隔百里，前后互援，乃我劲敌之一。如今倾巢而来，必是为那两将报仇。狄青既斩二将，如今又被点将挑战……李成！” 杨宗保忽地怒喝，目光逼人：“既你说是你父子二人所杀，为何伍须丰单点狄钦差出战，而对你二人却只字未提？这仇，又该算到谁头上？” 李成脸色抽动了一下，支吾道：“这……卑职实在不知。可功劳确是我父子的，与谁寻仇，非我所能控制。” “到这时候了，你还嘴硬？” 话音未落，又有传令兵飞奔入堂：“报——西兵兵锋正急，已攻到城下，请元帅定夺应战！” 狄青听罢，当即起身拱手道：“元帅，如今贼兵犯境，就让末将披甲上阵，为我宋军一雪前耻。” 杨宗保刚欲应允，焦廷贵却跨前一步，大声道：“慢着！” 众人一怔。 焦廷贵抱拳，声音如洪钟：“元帅，狄钦差艺高人胆大，本不宜与凡将相比。如今李成父子自言手斩敌将，就让他们二人出马迎敌！若能破敌退兵，战场之上分个胜负，那功劳自然归他们！若不敌战死，也正好省得他们再来唬人骗赏！” 他转头看着李成，眼中带着狠厉冷笑：“如何？你不是杀了赞天王和子牙猜吗？现在敌人杀上门来，怎能让别人替你出头？” 全场一静，众人都望向李成父子。 焦廷贵虽然性情莽撞，却也不全然糊涂。他心中暗想：若真让李成父子出阵迎敌，那再好不过。以这两个胆小奸滑之徒的本事，出城对敌，必定被西戎大军一刀一个，当场死在乱军之中。如此一来，既省了军堂上的辩诘，也免得日后生事，岂不是干净利落？ 他正要再说，杨宗保却已冷声打断：“蠢材之言，未免太过轻率。若是他们父子对敌不成，被敌将斩杀，反倒使敌军乘势破关杀入，我军如何担此重责？” 焦廷贵抱拳躬身，依旧执意：“元帅放心！若他们父子出敌，我愿率兵随后掠阵，若有异动，小将提头来见！绝不让番兵越我一尺！” 一旁的范仲淹沉吟片刻，道：“焦将军这话，倒也有理。狄钦差若是真正斩杀赞天王和子牙猜，那西戎之将大小孟洋，定然见过他的面。若今日出阵的是李成父子，敌将必能认得不是，届时真假自分，无须再辩。” 焦廷贵点头附和：“小将愿随军出关，亲自为这件事作证。” 杨青在旁笑道：“范大人言之有理。” 杨宗保闻言略一沉思，随即点头，道：“也罢。传令李成、李岱出战迎敌。” 李成父子闻令，顿时脸色大变，吓得面无人色，扑通跪倒在地，不住叩头哀求：“元帅开恩，卑职父子自知才疏胆薄，不堪对阵。若出城迎敌，必然送命，恳请元帅免差。” 杨宗保面色一沉，厉声喝道：“你二人既身为武职将官，保家卫国、冲锋陷阵本就是本分。战事当前，诸将皆无退却之理，你们竟敢畏敌推诿，眼中还有军法么？” 焦廷贵在旁怒不可遏，冷声喝道：“贪生怕死的狗东西！既然做了武官，享朝廷俸禄，就得披甲上阵、为国杀敌。你若一心怕死，早该留在后厨洗碗，朝廷留你何用？这仗你要是不打，我替你把这颗脑袋砍下来献给元帅！” 李成父子面如死灰，再不敢多言，只得战战兢兢应声道：“卑职父子，遵令出战。” 军中当即为他们配备战马兵器，披上盔甲，领了一万兵丁出关。焦廷贵则披甲束带，悄悄随在他们身后，远远掠阵而行。 出了关后，李成一边策马前行，一边咬牙低声道：“如今这步田地，算是栽定了……早知今日，何苦当初冒这个功！” 李岱面如土色，低声应道：“爹爹，我早劝你安分守着汛地，吃俸禄、混日子，不也挺好？偏偏贪那点虚名，偷了人头来邀功，如今不但被打成贼，连这条命也要搭进去……” 父子二人心中悔恨交加，却已无力回头。 此时，狄青在帅堂中起身请令：“元帅，卑职以为李成父子不过是银枪蜡头，断非西戎猛将之敌。末将愿率兵助阵，以防万一。” 杨宗保点头，神色郑重道：“须丰，乃西戎主将，极为勇猛，不在赞天王、子牙猜之下。既你愿出阵，务须小心应对。” 狄青拱手领命：“谨遵将令。” 元帅问道：“你需多少兵力？” 狄青道：“需带两万精兵，与李成所率一万，共三万人，应足够应敌。” 杨宗保当即点兵二万，交由狄青调遣。又命杨青老将与孟定国、沈达等统帅一万人为后援，随行而出。其余武将另作布置，此处暂不细述。 炮声震天响，潼关大门缓缓开启，三万大军如洪流般涌出关外，杀气腾腾。 杨宗保与范仲淹并肩登上城楼，俯瞰战局。 关门初开之际，李成父子心胆欲裂，李成手中长枪几次颤抖，握不稳当；李岱更是全身伏在马鞍上，连头也不敢抬，脸色惨白如纸。一万兵马紧随其后，缓缓推进。 前方战鼓震天，西戎军阵排开如潮，黑压压一片，犹如倒海翻山，刀戟成林，寒光四射。中军主将伍须丰，跨下一头斑纹猛豹，身披金鳞铠甲，手执丈八金鞭，两眼如电，寒芒四射，直立阵前，威风凛凛，呼声震耳，已点名讨战。 第250章 石破天惊 西戎主帅伍须丰摆开阵势，三十万兵马严阵以待，旌旗猎猎、刀枪如林。左右两翼，大孟洋与小孟洋并肩而立，战鼓声声，杀气冲天。那阵列之中一片肃杀之气，宛如山岳压顶，风雪皆黯然失色。 李成父子尚未走近阵前，便已惊魂未定，两腿发软，几乎从马上栽了下来。长枪早已脱手，刀锋沾泥，仿佛战意与尊严一并被丢在尘土之中。 这时，伍须丰忽地策豹而出，身形如铁塔一般，高坐花斑猛兽之上，手擎金鞭，声震如雷：“宋将何名？怎地未战先怯？莫非不是狄青？我伍须丰金鞭之下，不杀无名之卒，快报上名来，好让我送你一程！” 李成早已魂飞魄散，扑通伏倒在马鞍之上，颤声道：“元帅息怒！卑职姓李名成，乃是五云汛守备小员，实无战力谋略，只因军令难违，被迫出阵。望元帅开恩饶命，必铭恩不忘！” 伍须丰听罢，扬鞭冷笑：“宋军气数已尽，竟派你这等废物出阵……罢了，杀你也污我金鞭，饶你狗命！” 李成如蒙大赦，连声叩谢。 伍须丰又喝：“那边那个伏着的，是死是活？” 李岱吓得脸色煞白，颤声答道：“小将李岱，是汛地千总官，从不交锋，只奉命随军出阵，望元帅高抬贵手。” 伍须丰冷哼：“既不会杀敌，何必上阵？来此作甚？” 李岱只得再跪告：“实是无奈军令，甘愿伏法，只求不死。” 伍须丰看着眼前这两个骨头软透的宋将，摇头道：“废物点心，打你们玷污我的兵器……滚吧！” 李岱如释重负，连连称谢，父子二人策马掉头便逃，心中暗喜，侥幸捡了条命。 焦廷贵远远望见，气得七窍生烟，拦路大喝：“两个狗官，临阵怯战，辱我大宋威名！” 说罢，他飞马冲至，抬手就将李岱拽下马来，一脚踢翻，扭送孟定国军中，命其看管，再不容二人逃窜。 此时西戎大军已然鼓声雷动，兵锋直指关前，伍须丰正待率军冲阵，不料关门再次洞开，焦廷贵一马当先冲出，身后万军杀气腾腾。紧接着，狄青率两万铁甲兵出阵，金刀耀日，光芒刺眼，滚滚铁骑如雷霆霹雳，直扑敌军。 狄青立马阵前，声如洪钟：“来将通名！” 伍须丰毫不示弱，怒吼回应：“吾乃西夏赵王座下灭宋元帅伍须丰是也！你这无名小卒，莫非就是狄青？快报上名来，好让你早登鬼途！” 狄青冷喝：“本官正是狄青！你既知本将之名，还不下马投降，束手就缚？” 话音未落，金刀破风而出，一道寒光直斩而来。伍须丰急忙一闪，金鞭横击，狄青翻腕架刀，霎时激起火星四溅。 两人骑战于阵前，金鞭对金刀，刀风鞭影交错如雨。狄青身形虽不及伍须丰高大，但刀法凌厉，气势逼人，一时之间，战成胶着。 战至十数合，狄青渐感吃力。伍须丰身形如山，力量奇大，金鞭如蛟龙飞腾，每一击皆震耳欲聋。狄青只得策马退后半步，抽出金牌，口念佛号：“无量寿佛！” 只听一声天雷炸响，金光大作，半空中雷鸣电闪。伍须丰正策马追杀，忽觉双目剧痛，金鞭脱手，浑身僵硬，口鼻耳目齐出鲜血，轰然自豹背跌落，死状可怖。 原来此贼额生一目，竟被金光所摄，八窍皆裂而亡。 焦廷贵一见，喝道：“好宝贝法器！”飞身上前，挥刀将其一刀两断。 大小孟洋见主帅身死，怒火攻心，手持大斧与长枪，同时奔来，却不料狄青金牌尚未收回，雷光再次暴起，二将马前跌落，七窍流血而亡。 焦廷贵哈哈大笑，飞身抢上，又取二将首级，与伍须丰一并扎束，托于掌中抛起又接下，叫道：“狄王亲，好厉害！妙得很！” 此时三十万西戎军见主将皆死，魂飞魄散，兵无斗志，纷纷弃械而逃。宋军乘势追杀，血流成河，尸横遍野。仅余数万残兵，奔逃至八卦山，与守军会合后，仓皇退回西羌。 狄青收回法宝，按剑转身，焦廷贵兴奋难抑，提着三颗首级，抛于空中连翻数圈，笑声震天。 狄青本想乘胜直取大狼山，彻底剿灭西兵残部，但天色已晚，只得勒兵回关。 潼关城上，元帅杨宗保与范仲淹、杨老将军亲自出迎，见狄青大胜而归，精神昂扬，皆心中大悦。 众将见礼毕，狄青下马解甲，三颗首级由小兵捧入帅堂。帅府之中，灯火辉煌，威仪肃穆，众将登堂入座，喜庆凯旋，战马兵刃自有小兵看管。 杨宗保身披大红锦袍，神色肃然，环视诸将，忽叹道：“狄大人如此英年神武，今日又亲斩三名番将，退敌大军，此番功勋卓着，本帅再居此位，已觉无颜。愿即告退，将兵权印信交托于你。” 狄青一听，忙起身抱拳道：“元帅重言，晚辈怎敢僭越！不过是尽职之责，哪敢夺您威名？此言断不可再提。” 焦廷贵早已提着三颗番将首级兴冲冲地跑来，仰头大笑：“元帅，好一出大戏！三颗人头落地，如此痛快，真真仙人演法也！” 杨宗保眉头一沉，冷声喝道：“匹夫，帅堂之上，岂容胡言！” 一声令下，辕门号令高高举起，气氛顿时严肃下来。 狄青归关已两日，却始终未曾提起张忠、李义与随行三千兵丁之事。原来昨日他尚陷危局，不便表明，入关当夜便令三千人驻入内营，静候命令，张、李二将也未妄言。此时也不便多提。 杨宗保转目看向狄青，又道：“你立下如此战功，实为国家之福。” 狄青却神情凝重，拱手回道：“小将罪责未消，征衣之失尚在心头，愿元帅宽宥过失，已是感恩不尽。” 杨宗保微微点头，随后吩咐设宴庆功，犒赏全军。又令沈达将战死西戎士卒尽数收殓掩埋，俘获的战马器械，一一登记入账，归营管理。众将官的战功，也由文书官依次登记，预备日后升赏。 这时，他忽然唤来孟定国，沉声问道：“李成、李岱何在？” 孟将军躬身应道：“正押于帅帐之外，请元帅示下。” “带来！” 一声令下，父子二人被押解至帅堂。面如死灰，双膝跪地，头伏尘土。李成嘶哑着嗓子连声求饶：“元帅，我父子虽有过错，但也曾出力杀敌。如今不求升官晋爵，只愿元帅开恩，恢复军职，便是我父子三生不尽的大恩。” 杨宗保听罢，拍案而起，厉声喝道：“丧心病狂的贼子！为图功名，竟狠下毒手，谋害同袍，冒领军功！你们父子，已非人类，禽兽不如！” 李成仍想强辩：“元帅，功劳的确是我父子的，那两颗首级是实情！” 焦廷贵在旁怒不可遏，跨步上前一指李成鼻梁，骂道：“贪生怕死的狗官！昨日阵前一见敌将便匍匐求饶，丢尽了我宋军威风，还敢大言不惭，说你有功！” 李成还在辩白：“元帅，我早已言明，我李成不是打仗的料，只能守土查奸，非战阵中人啊！” 杨宗保目光一凛，毫不迟疑地一挥手：“将李成、李岱，绑出辕门，正法问斩，以正军法！” 刑军押上前来，将父子二人反绑手脚，剥去武袍，按入刀斧架前。李成犹在惊恐呼号：“元帅开恩！我等并无冒功！还请查明！” 杨宗保面无表情，冷冷丢下一句：“死到临头，还敢强词夺理？” 一声炮响，号令震天。两颗人头落地，滚入尘沙，被号手高高挂于辕门之上，尸体弃于荒野以示军威。 那边，李成衙门中守门兵王龙，早已连夜赶往三关探听消息。四处打听下，终知杨宗保已将李成父子正法，悚然惊惧。次日即日赶回，将此消息禀报沈氏。 沈氏得知丈夫与儿子皆命丧军前，登时心神俱碎，面色惨白，跌坐堂中，一阵悲哭之后，竟咬牙切齿，恨声道：“杨宗保，夺我家门两命，若不报仇雪恨，誓不为人！”随即暗中收敛父子尸骨，厚加埋葬，又悄然收拾金银细软，携二婢与王龙连夜启程，直奔东京，投奔其兄——西台御史沈国清，密议复仇之策。 当日帅营之中，杨元帅设下大宴，庆贺全军大捷，赏赐文武诸将。宴中众将开怀畅饮，叙功谈策，畅言国事。狄青风采英俊，谈吐沉稳，纵论战局，对答如流，得范仲淹、杨青赞誉有加。 席间，杨宗保忽问：“征衣未复，如何上本奏知圣上？” 狄青起身答道：“元帅所虑不无道理。然西夏余寇仍屯大狼山，未尽扫清。小将斗胆请命，愿明日率军前往，再取征衣，还我大宋衣甲不失之荣。届时若有功再言，无功亦甘当军律处分。” 杨宗保沉吟片刻，郑重点头：“若你能将征衣夺回，不但免你一切旧罪，本帅当即上本保奏，推举你为正使，执掌兵符，镇守此关。本帅便可告老归里。” 狄青听元帅言及让位，不禁肃然起身拱手，语气谦逊而坚决：“元帅万不可出此言。小将不过初入军旅的后辈，自知才疏学浅，如何敢当如此重任？再说前番征衣失陷，乃小将一人之咎，纵有些许微功，亦只堪将功折罪，若承此大礼，不但惶恐，更觉愧赧难当。” 杨宗保却摇头一笑，语气沉稳而郑重：“钦差大人年少，却志略过人。数战数捷，方才斩将三员、退敌三十万，若说你才浅，那这帅印又该交于谁？本帅镇守三关三十余载，昼夜不安，如今年事已高，已不及你等英锐之将。若得王亲接掌兵权，我便可归老还乡，侍奉高堂祖母，安度余年，足矣。” 范仲淹与杨青在侧也连连点头，笑言：“元帅所言极是。钦差大人今日破敌立功，军中上下无不服服帖帖，众望所归，还请莫再推辞。” 狄青听众人劝慰，虽仍谦让，但也只能拱手领命，不再多言。席散之后，各归营帐。 次日清晨，天光微亮，鼓声三震，帅府大帐内再启议事。 杨宗保招来狄青，道：“钦差大人，此番仍要劳你一趟——贼兵虽退，然大狼山余寇未除，征衣未回，尚未圆满。今着你统兵清剿，务必夺回征衣，好为我奏本遮罪。” 狄青拱手禀道：“元帅，小将愿尽全力。但此番有事禀告——小将有结义兄弟张忠、李义二人，带三千兵士随我而来。此二将身手不在我之下，智勇兼备，若由他二人带兵前往，定能攻克大狼山，取回征衣。” 杨宗保闻言一怔，旋即苦笑道：“钦差大人既有良将相助，为何昨日不曾言明？” 狄青低头道：“昨日之事，小将性命尚未稳固，心神惶乱，实无暇顾及他二。” 杨宗保点头叹息：“昨日本帅误会王亲，今日想来，愧疚难当。你且放心，本帅自会上奏明白。” 当下拔令交予焦廷贵，命其火速出关传令，召张忠、李义至帐。焦廷贵领命而去，不多时，二将入营面见元帅，躬身领下军令，统兵两万，直奔大狼山清剿余寇。 山中局势已风声鹤唳，大狼山寨内，牛健、牛刚兄弟满面愁色，立于军帐之外远眺山下。山风猎猎，旌旗影动，愁绪如云压顶。 “兄长，”牛刚脸色阴沉，冷笑一声，“你怕他们来要征衣？” 牛健叹气：“他们一定会来。如今伍须丰死了，赞天王、子牙猜也没了，西戎残军一溃千里。这三关之兵若倾巢来犯，我等孤军寡援，凭什么抗衡？” 牛刚倚在柱旁，双目微眯，似在斟酌：“怕什么？只要四面布下埋伏，数百劲弓齐发，来多少，杀多少。” 牛健摇头：“你可知这回不是寻常的官兵，而是狄钦差的人马！这件事是我们错了，贪了些许黄金，竟干下劫掠征衣这等大事。杨元帅岂会善罢甘休？长年征剿，兵精将强，我们拿什么耗？” 牛刚沉默不语。 良久，牛健拍了拍弟弟肩头，低声道：“与其坐以待毙，不若弃寨出降，亲送征衣到三关，伏地请罪。若杨元帅真如传言那般宽宏大度，也许还能收我兄弟二人入麾下，立点功劳，为前事赎罪。” 第251章 洗心革面 牛健听了牛刚一席话，脸色沉了下来，语气里透着一丝怒意：“大哥你这番话，简直是没出息！我们兄弟落草多年，打的是刀口舔血的买卖，如今不过是一件小事便吓得弃寨而逃，你配称英雄？” 牛健却不恼，只是淡淡一叹：“贤弟，你且冷静思量。我们抢的是朝廷的征衣，误害的是钦差大人狄青。这等大事，一旦被追究到底，别说我们，连山上的弟兄都要陪葬。如今西夏兵败，伍须丰身死，赞天王兵马溃散，大势已去，咱们留在山上，是死路一条。” 牛刚冷笑：“那便该投降？甘愿当朝廷的鹰犬？我偏要看看，咱兄弟这回到底谁走得远。哼，横竖是一死，倒不如轰轰烈烈。你要投顺便去，我不拦你。” 牛健点头叹道：“也罢，既然如此，咱们兄弟今朝别过，各寻生路。”当即召集喽啰三千，将三十万件征衣与劫来的粮草尽数装车，其余金银细软全数留与牛刚。他道：“这些留作你寨中根基，我走得安心。”牛刚站在山口，望着兄长远去的背影，冷冷道：“你若能当个大官，封妻荫子，倒也不负此番折腰。只可惜，若是杨宗保不收你，你连命都难保了。”说罢，长叹一声，转身入山。 牛健一行炮响三声，离山出发，车马缓缓滚动，奔往三关。天光昏沉，山道泥滑，他却一心沉静，若不是心有归投之念，早在山头已起刀兵。 牛刚立在山头，远远望着兄长远去的背影，摇头叹息：“大哥啊大哥，你这一去，是死是活，还真难说。若是杨宗保不肯收你，只怕你连命也难保。” 三关方向张忠、李义二将领着二万兵马，正赶往大狼山。二人披甲执刀，精神抖擞，只等前方一战。忽然李义手指远方，道：“二哥，看那一队人马迎面而来，可不像是我们的人。” 张忠眯眼细看：“有备而来，恐是敌军残部。” 李义豪气顿生：“狄钦差斩将破敌，我们怎能无所作为？不如抢个功劳！” 于是二人下令列阵，亲自领兵上前拦阻。刚刚靠近，只听对面一员头目抱拳高声道：“两位将军休怒，小人乃牛健，特来归顺。” 张忠一听，勃然大怒：“好个强盗！你抢了征衣，害得我大宋兵丁饱受风寒，狄钦差险些送命。今日撞见你这贼子，正好报仇雪耻！” 李义长枪直指，大喝道：“莫装忠良，来得正好，纳命来！” 牛健不敢动手，左右闪避，嘴里高呼：“将军且慢动手，听我分说——小人牛健，实在一时糊涂，被孙云唆使劫了征衣，悔不当初。自知犯下大错，今日亲将征衣和粮草一并奉还，只求将军引我面见元帅，请求戴罪立功！” 张忠怒火未消：“你既说要归降，怎不先交出另一个贼子？” 牛健心中一凛，知道若说牛刚仍在大狼山，定会惹来追兵，只好硬着头皮答道：“我兄弟已与我分道扬镳，去向不明，若将军信不过，小人愿立血誓！” “立誓便立誓。”李义沉声道。 牛健二话不说，扯开喉咙大声道：“苍天在上，厚土为证！牛健今日悔过归顺，若有一丝歹心，愿受天打雷劈，阵前丧命，不得善终！” 张忠、李义素来直性为人，心中虽有怒意，但见牛健当场立下重誓，言辞恳切，神情悔恨诚然，便皆默然放下刀枪。张忠开口道：“你既愿投顺，我二人也不为难。但这军中规矩森严，非我等可擅自收容。你随我回关，若元帅容你，是你的造化；若不允纳，也休怪我兄弟无能。” 牛健听罢，心中一松，连连拱手：“谢将军高义，小人但求一线生机，愿听命从军，以赎前愆。” 张忠即唤兵卒收队回营。牛健驱车随在后方，三千喽啰押着征衣与粮草，浩浩荡荡踏上归路。一路上牛健沉默不语，神色中掺杂着惭愧与紧张。而此时，李义却在盘算心思，悄声对张忠道：“二哥，我思忖着，若咱们回营之时，稍稍添点战功，说是奉令攻上大狼山，牛刚战败，牛健被擒，征衣与粮草一并夺回，如此岂不是功劳更大？” 张忠一听，眉头紧蹙，肃然道：“三弟，咱们既为军中将官，岂可行李成那等奸诈之事？若欲建功，当在疆场以命搏杀，立下不世之勋；若仗虚言邀赏，只会自污名节，辱没杨元帅知遇之恩。”李义低头愧然，拱手应道：“二哥说得有理，是我一时贪念，失了分寸。” 二人你言我语，未觉天色已暮，夕阳斜坠，远山浮动橙光。军队行至关前，已过封门时刻，只得暂驻营地，野外扎营安顿一夜。 翌日，天未明，三军已整，鼓角齐鸣，号角长啸响彻云天。杨元帅升帐坐堂，中军文武列班听令，焦廷贵率先上前禀道：“启禀元帅，张忠、李义带兵出征，未至大狼山，途遇强盗牛健愿降，现将征衣粮草一并送回，正候于辕门之外。” 元帅杨宗保一听，精神一振，连呼：“好，好！果不负本帅所托！”即刻传令：“着二将带人入帐。” 不多时，张忠、李义整甲肃容，步入帅堂。杨宗保定睛望去，只见两人一枣面一黑脸，皆高大雄壮，军姿昂然，确是可堪重任之将。杨宗保微笑点首：“二位将军，今番出征，果有所得。此行究竟如何，细细道来。” 张忠率先禀道：“启禀元帅，末将奉令领兵西征，甫至燕子河，未入大狼山，便遇强盗牛健。他自称悔意已深，愿献还所劫征衣粮草，请求投顺归降。我等不敢自专，遂押其归来，专待元帅定夺。” 杨宗保听罢，神色凝重，转首召来孟定国，命其亲自点查车上征衣与粮草数量。孟将军依令而去，回报道：“一应无缺，粮草未动，征衣完好。” 杨宗保点头沉吟，狄青在旁微露笑意，低声自语：“果然应了圣觉禅师之言，有失有归，祸中得福，天道昭昭，丝毫不爽。” 一声号令，牛健被带入帐前，手缚在身，跪伏地上，满面羞惭。杨宗保神色肃冷，怒斥如雷：“牛健！你本为一盗，本帅念你尚未横行乡里，未曾派兵讨伐。谁知你狼子野心，竟敢劫夺征衣，险些连累朝廷钦差送命，罪大恶极！又转投敌营，如今败局已定，便来投顺？哼，我军中岂容你这等狡诈之人！” 杨宗保一拍案几，怒喝：“来人，拖出去斩首号令！”刀斧手正待动身，牛健忽高声叫道：“元帅开恩！此番确乃小人受孙云来书挑唆，迷了心智，悔恨至极。征衣上山之后，确未曾损毁半点，粮草亦无私取，只求元帅念我识时务，知悔改，愿鞠躬尽瘁，为军牧马负重，以报前愆！望元帅高抬贵手，赐留余命！” 杨宗保冷声问道：“孙云来书，今何在？”牛健惭愧答道：“将军明鉴，当时放火烧山逃走，信件亦被焚毁，今已无凭。”元帅冷哼一声，目光投向狄青，道：“钦差大人，这孙云可是与你有仇？” 狄青起身，拱手道：“启禀元帅，孙云实乃孙秀之弟。昔日我曾揭其贪墨之事，故彼兄弟怀恨在心，屡施暗算，今又唆使牛氏兄弟劫衣陷害，实属狼心狗肺。” 杨宗保沉吟片刻，复又问牛健：“可有其他人见此书？”牛健跪答：“在下当时独自看信，事急仓皇，未敢与旁人言说。” 杨宗保负手踱步，眉头紧锁，转头望向狄青：“书信已毁，纵有真情实意，也难为凭。孙氏兄弟虽有可疑之处，然无实证，如何定罪？” 狄青沉思片刻，拱手肃然道：“元帅所虑极是。孙云恶念已起，既无凭证，暂且容他苟延残喘。待他下次再犯大错，自有天网恢恢，绝不轻纵。” 杨宗保案前沉思片刻，忽而转首一笑，望向狄青道：“钦差大人，阁下果真是胸襟宽大，心怀仁厚，非寻常将帅可比。如此海量仁慈，本帅亦自愧弗如。” 话音未落，只见焦廷贵自下而上，眼神闪动，举手出列，半痴半呆地说道：“元帅，小将有事禀告。” 杨宗保挑眉一望，略觉惊讶：“你又要说些什么？” 焦廷贵一本正经，却言辞奇特，道：“牛健这人……不是那等十恶不赦的奸徒，他是信人，断然不该斩杀。” 堂中众人微有失笑，元帅脸色一变，语带威严道：“你怎知他是信人？” 焦廷贵却不慌不忙，道：“他虽然误听了孙云蛊惑，抢了征衣，几乎酿成大祸。但他终究又将征衣送还，还亲自赴营请罪。天下间自来皆是擒到的罪人，哪有这等自投罗网之人？若元帅执意枭首，岂非欺了老实人？” 此言一出，满堂一静，杨宗保眉头紧锁，目光如电：“混账！休得胡言乱语！” 一旁范仲淹微笑上前，缓声说道：“元帅，强敌既退，余寇平定，牛健愿弃恶从善，也未尝不可从轻发落。” 杨青亦道：“牛健既非铁石心肠之人，愿归降效力，又送还征衣，自无反意，不若饶他一命，或可得一员悔过猛将。” 狄青此刻亦已察觉焦廷贵与牛健之间或有旧识瓜葛，心知其情，便也开口道：“元帅，牛健确为一念之差，悔意可见。若非真有悔改之心，焉肯将征衣如数奉还？况战场上杀敌者多，能悔过自新的却少。愿元帅恕其死罪，且以观后效。” 杨宗保微一点头，沉声道：“钦差大人既已开口，本帅岂可执法过死？死罪可赦，活罪难饶。” 一声令下，牛健松了绑，被押至堂前打了二十军棍。牛健咬牙强忍，血迹浸湿裤脚，面色苍白，却始终一声不吭。打毕之后，他挣扎起身，躬身叩首：“谢元帅再生之恩，小人牛健誓死效力，不敢再有半点悖逆。” 杨宗保冷声道：“你还有一弟牛刚，如今身在何处？” 牛健躬身答道：“启禀元帅，弟牛刚不愿归顺，我兄弟分道扬镳，现下去向不明，然估计仍在大狼山一带。” 杨宗保轻叹一声：“不在预料之外。如此，便不可放任不管，迟早得发兵剿之。” 牛健忽然上前一步，俯身请命：“元帅，小人麾下尚有三千弟兄，愿一并归降，听命于军。” 杨宗保颔首，吩咐焦廷贵点兵入册，编入正军。焦廷贵满面欢喜领命而去，牛健随行。 不多时，孟定国上帐复命，征衣三十万件已发放完毕，三千原押运喽啰亦尽归军伍，粮草也尽数送入营库，军纪严明，众军无不振奋。 狄青此刻出班禀道：“元帅，小将有一私请，愿元帅准允。” 杨宗保道：“钦差大人但说无妨。” 狄青拱手道：“五云汛守备一职，眼下空悬。我有一姐丈，名唤张文，原为潼关游击。无奈前番为马应龙所陷，遭革除职名，实属冤屈。今请元帅命其暂署五云汛守备，既能补空缺，亦可小慰旧恩。” 杨宗保闻言，沉思片刻，点头应允，命孟定国即刻启程，复张文原职，暂署五云汛守备之任。 当日，张忠、李义也奉命晋升，任命为三关副将。三关乃重镇要地，向来人事升降、生杀赏罚，皆由元帅定夺，不须事前奏报。自先帝赵恒亲授杨家“生杀斧钺之权”以来，至今制度犹存。 杨宗保与范仲淹、杨青、狄青在帅帐密议备本回京，商议推举狄青拜帅一事。范仲淹道：“狄王亲破敌有功，本该推举，奈何此前失却征衣，恐于章本之上为人所诟。” 杨青却道：“征衣虽失，不过三日即复得，还能原封不动送回，正可掩过扬功。章本之上不提此事，自称钦差按期押送征衣进关，并于数日内破大敌、平大狼山，可谓战功赫赫，文武咸服。” 杨宗保闻言，欣然采纳。即命亲信起草章本，于密信中嘱托回京之将官，勿走驿递驳文，须于晨朝之前直赴午门，亲报黄门传奏，防止奸党先知作祟。 除此，杨宗保又亲书几封家信：一封送至天波府佘老太君、王氏夫人处；一封送入南清宫，禀报狄太后；又一封由范仲淹书于包拯府中；另有一封送往韩吏部家中。皆无虚文，只言狄王亲立下大功，征衣安然解至，西贼溃散，宋军得胜。 是夜，诸将饮酒庆功，营中灯火辉煌。唯有狄青独坐营外，看着星空长思。他心中惦念的，却是张文与母亲王氏夫人，今已起复守备之职，母亲或可随姐丈前来关中，与自己团聚，自此晨昏承欢，方得为子之道，不负养育恩情。 只是不知，这团圆一事，是否真能如愿…… 第252章 快意恩仇 夜色已深，边关营地静谧如水，唯有冷风裹着残雪拂过营帐旌旗，发出细碎的簌簌之声。狄青独坐帐中，思绪万千，心中念着远方老母，正沉浸在柔肠百转之际，却未曾察觉，自己还有一位未曾答谢的恩人——李继英，庞府逃出之人，昔日在生死关头舍命相救。 他随张忠、李义一同赶至三关，如今却仍滞留外营。只因那日杨元帅只召二将进见，众人忙于军务，竟将这位平凡而沉默的义士遗忘在风雪之中。李继英自知身份微末，不便冒然闯帐，唯独托张忠一见。张忠惊讶之余，一语惊醒梦中人：“狄哥哥怎么连活命恩人都忘了？这可不像你。” 次日午后，狄青正与元帅杨宗保闲谈国事，二人言及北朝契丹讹诈岁币，商议边关之策，张忠恰巧进帐禀告：“启禀元帅，李继英在营外求见。”狄青一听，心中一凛，旋即失色自责道：“竟将他忘在营外多日，岂非薄情寡义！”当即命人速请进帐。 杨宗保侧目问道：“此人是何来历？”狄青肃然起身，郑重答道：“元帅，他乃庞府中逃出的义士，昔日小将命悬一线，赖他舍命搭救，方能转危为安。若无李继英，狄青今日不在此矣。”帐中众将闻言皆动容，范仲淹颔首道：“此等义侠，天下难寻。”孟定国也赞道：“救命之恩，滴水应涌泉报。” 片刻后，一人走入帅堂，身着素衣、步履沉稳，正是李继英。他先拜见杨元帅，旋又跪拜狄青。狄青疾步上前，将他亲手扶起，情真意切地道：“兄台大恩，狄某刻骨铭心。”李继英低声回道：“狄将军勿念，在下不过做了应做之事。” 众将观其言行，俱觉此人朴实而沉毅，不似寻常草莽之徒。杨宗保点头嘉许，命人为其设位，坐于狄青之下，赐酒设宴款待，并命张忠、李义陪席。席间谈笑风生，狄青忽然道：“元帅，五云汛尚缺一千总，末将愿荐李继英补任，不知可否应允？”杨宗保一笑，道：“钦差大人荐人，自当信重。”当场拔令，命李继英即日起莅任。 潼关张文宅中，夜寒如水，堂中却烛火通明。孟氏太君正倚窗而坐，满面忧容，自与幼子分别，心中总是悬着：“只怕兵事紧急，倘耽搁数日，便误了期限，狄儿虽有佘太君书信护佑，可杨元帅素来执法如山，难保不会责罪。”金鸾在旁轻声安慰：“母亲宽心，兄弟自小有胆识，今又有朝命在身，必不会有失。”张文亦道：“狄兄弟英武非常，前日才遣信来说已立首功，破敌于大狼山。” 说话间，一阵马蹄踏雪而来，家仆报：“杨元帅营差将至。”张文心头一跳，只觉呼吸微滞，忙整衣迎出。来者正是孟定国，他执礼甚恭：“张老爷，奉帅令前来相告——狄钦差斩将破敌，立下大功，特荐老爷起复，现命赴任五云汛守备。”说着双手奉上兵部文书。 张文接过一看，顿觉眼前一亮，连道：“竟有此恩典！狄兄弟真乃义重情深。”孟定国推辞酒席后离去，张文回堂报知老母，孟氏大喜，握拳仰天：“我儿年纪尚幼，却能独当一面，今日果然不辱门风！”金鸾满面春风，目中隐有泪光：“哥哥真有奇能，母亲便可安心了。” 正收拾赴任行装，忽有来客叩门，张文亲出相迎，却见刘庆参将站于门前。他低声道：“张老爷，那马应龙意图加害狄王亲，我已将家眷安顿尼庵，不再受掣肘。今特来投奔，望张老爷收容。”张文闻言一喜，微笑道：“刘将军，真乃信义君子。”刘庆正色道：“为人立身于世，最重一个‘信’字。若因利变心，岂不羞对天地？” 张文邀他入内，席间讲述前线之事：“狄兄弟以一人一刀，挫赞天王五将，斩敌无数。如今连我也因他被荐为守备，可谓立功无数。”刘庆闻言，只觉一股悔意涌上心头，长叹道：“只恨来迟一步，失却机会。若能早随狄钦差，今日说不定也能立下功名，岂需如此狼狈？” 张文看着刘庆神情激动，语带愤懑，笑着摆手劝道：“刘老爷，何必动怒？你虽未曾在前线立下头功，可五云汛大营日后还有的是机会。我观你志在忠义，迟早自有大功等你建。”刘庆拱手抱拳，面色肃然：“张老爷，烦请还我那席云帕。我欲亲往三关，当面请罪于狄钦差，以正我心志。” 张文见状，起了调侃之意，微笑道：“三关路途遥远，你若如今动身，已是迟了一步。再等两日，我也要启程，不若届时同行，也好有个照应。”说着便命人在堂中设宴款待。 厅中灯火通明，酒菜丰盛。两人对坐，杯盏交错间，话题渐渐落到了庞洪、孙秀、胡坤等奸臣的身上，张文满腔愤恨，道：“庞洪三人一心陷害狄钦差，自有旧怨，我也懒得评说。但马应龙与狄钦差并无私仇，竟也肯助纣为虐，反倒比那三奸还狠一分。他既命你前去刺杀狄钦差，你何不反其道而行之，取了这奸贼首级，送往边关，那才叫为国除奸的大丈夫！”说完，他目光灼灼地望着刘庆，隐含试探之意。 刘庆冷笑一声，掷下酒杯：“杀马应龙？此事何难！请张老爷还我席云帕，待我亲取其首来献。”张文略带戏谑道：“刘老爷当真敢去？这可是刺杀上官之事，若不成，那可是死罪。”刘庆傲然挺胸：“世间若无是非颠倒之时，又何来刺上之举？张老爷，你若当我是轻诺寡信之人，尽可另请高明。我既承下此言，便是赴汤蹈火，亦所不辞。若无首级归来，我这颗脑袋，任你处置便是。” 张文本只是戏言一试，岂料竟将这飞山虎彻底激怒。他眼见刘庆目光如炬、言辞凛然，不禁起敬：“若果真能斩此奸臣，亦是一桩大快人心之事。” 酒过三巡，天色已暗，堂外一轮寒月高悬，霜气袭人。张文从箱中取出那条席云帕，郑重交还刘庆：“既是如此，就看你是否真有胆量。”刘庆接过帕子，将它紧系腰间，佩上腰刀，神情肃穆地起身。 夜风呼啸，潼关夜已沉沉。刘庆独自一人来到马应龙府前，四顾无人。他目光冷厉，翻身跃上门廊，一声长啸震动夜空：“马应龙！速速出来听旨，我乃上界速报神，奉玉帝之命，降此人间，取你狗头！” 府中灯影微动，马应龙尚在内堂独酌，酒已过量，神思混沌。忽闻府外有人大喊，直如鬼神夜啸，吓得他浑身一抖，险些将酒盏打翻。他连呼婢仆，无人应答，只得亲自持灯出门察看。 刚一踏入庭院，就见一人身披夜色，踏雪而立，腰悬利刃，神色凛然如鬼神临世。刘庆厉声喝道：“马应龙，你身为朝廷武职，却罔顾君恩，甘为权奸走狗，妄图谋害忠良，今日天理昭彰，我奉天旨诛你此奸贼！” 马应龙登时吓得魂飞魄散，瘫跪尘地，语无伦次道：“尊神饶命，末将并无此意——”话未说完，寒光一闪，血光乍现，一颗头颅滚落于地。 刘庆提头跃起，腾身而去。他一路飞掠，直至临潼府衙，又在高空中朗声呼喊：“临潼太守何在？速来听令！”府衙内灯火尚明，太守正批阅文书，闻声惊起，踉跄而出，仰望夜空。 只见乌云翻涌之间，有一人盘空而立，声如洪钟：“我乃上界速报神，奉玉旨先往边关取刘庆首级，再斩马应龙。马应龙勾结奸臣，图害忠良，已惹天怒神怨。你为清官，我特来通报，勿要疑心，此非盗杀，乃天罚之举，莫牵连近地官民。”言罢，风啸云涌，人影早已不见。 临潼府衙灯火未熄，白太守负手独立于书案之前，神情沉稳。他名唤白山，字峻高，原籍江西，是两榜进士出身，年近五旬，历任数地，素以公正刚直着称。案上尚摊着未阅完的公文，却已无心再看——他适才亲见一桩惊世骇俗之事：总兵马应龙身首异处，行凶之人却自称“上界速报神”。 他静坐片刻，缓缓抬眼，自言低语道：“什么速报神，听其言、观其行，只怕是那刘庆了。”他回想边关传来的只言片语，知那刘庆武艺高强，又惯于席云轻身之术，如今与张文、狄青有所往来，怕是已心生转念。这马应龙身死，其头颅竟不知所踪，分明不是盗匪行凶，倒像是有人有意避罪。 白山轻叹一声，心下却无喜色：“刘庆你若是弃恶从忠，杀的不是好人，那是你正大立节。但擅杀上官，终究犯了纲常，马应龙虽该千刀万剐，却也非你能随意诛戮。”他眉头紧皱，知事态已非小可，若不慎处，定会牵连整个临潼府上下官员军民，势必成为庞党借口。 他不敢轻断，唤来府中刑名师爷与幕僚共议。幕宾沉吟后道：“太尊，此案若不据实申报，只恐庞太师一党借此逼责，连累我等。依愚见，可草拟奏章，差快马星夜驰赴汴京，一面禀告朝廷，一面送上厚礼，求冯、庞二相设法斡旋。太尊则宜连夜查访马府，确立证据，再散播‘神明震怒’的说法，以安百姓军心。” 白太守听罢颔首：“此计虽非上策，却也稳妥。”即命人打起道灯，带随衙役直奔马应龙府中。 马府内灯火已灭，夜色如墨。官差破门而入，只见堂中血腥扑鼻，尸骸横陈，却独不见头颅。马夫人哭声撕裂夜空，满屋婢仆惊魂未定。太守默然巡视一圈，心头愈发沉重。天理虽张，法度难违，终究须给天下一个说法。 太守命人分头通知本城大小文武官员，皆令即刻入府查验。顷刻之间，府内灯火通明，百官云集，人人目睹那无头尸首，无不面露震骇。议论声中，多有感叹者：“若非太守明察，何人能信这天罚之说？此案若无依归，只怕真成大乱。” 次日天明，文书草成，随即连同大礼一道，由专人押送赶赴汴京，急奏而上，以求庞党网开一面。马家则自收尸安葬，哭声未歇。 刘庆杀人后并未久留，当夜驰出潼关，在城外荒郊处挖坑埋首，以避追查。翌日天明，回到张文家中复命，将前夜一刀之事娓娓道来。张文闻之抚掌称快，朗声道：“刘老爷胆色包天，今日之后，你不再是马应龙手下那个参将，而是我边关一位顶天立地的英雄！” 金鸾母女闻言既惊且喜。惊的是这飞山虎竟敢刺上官而不惧生死；喜的是奸臣已除，狄青之忧得解，后患不生。 张文行装早已齐备，不数日便带着家眷前赴五云汛任所。一路官兵夹道迎接，红旗招展，鞭炮作响。衙门内李继英早已候在大堂，见张文至，躬身拜见新任守备。 此时刘庆也启程奔赴三关。至边关帅帐，将马应龙之事详言于狄青。狄青闻言面沉如水：“你虽立心除恶，但此等擅杀上官之举，终究犯了王法，若惹祸及民，叫本帅如何处置？”他顿了顿，又沉声道：“此事非我一人能定，须奏禀元帅。” 元帅杨宗保听后，沉思片刻，反倒哈哈大笑：“刘庆能以一己之力除却庞党鹰犬，也算快我军心，扬我边威。”随即命人取出早已制好的四面大旗，一面书“出山虎狄青”，一面“扒山虎张忠”，一面“离山虎李义”，再加“飞山虎刘庆”，各树于辕门之上。 自此，四虎将威震三关。日后石玉驰援关前，又增“笑面虎”一号，五虎之名，传遍边陲。 而狄青收到五云汛来信，知张文已到任，亲自前往探望。五云汛新修的官邸中，母子相见，热泪盈眶，姐丈姐夫齐聚一堂，笑语不断，恍若隔世重逢。 第253章 义正词严 狄青与母亲重逢，姐弟相见，团圆的喜悦溢于言表，一颗悬着的心终于安定了。但谁也未曾料到，在遥远的汴京，一场更大的风波已经酝酿。 三日前，李成的遗孀沈氏便已提前抵达京城。她一路风尘仆仆，带着满腹哀怨直奔沈御史府邸。入门之后，她先向兄长沈国清行礼，又见了嫂嫂尹氏。两人分坐东西，一番问候之后，沈御史注意到妹妹神色哀戚，眉头紧锁，便开口问道： “贤妹，刚到京中，为何神情这般沉重？可是路上出了什么事？” 沈氏听到兄长的问话，顿时忍不住泪水扑簌而下，哽咽着道：“哥哥，妹子这趟回来，是来哭诉血海深仇的！我丈夫李成，我儿李李岱，皆死于狄青之手。这仇，我如何咽得下去？” 沈国清听得一怔，不敢贸然定论，便问：“究竟出了何事？你细细说来。” 沈氏便将边关之事娓娓道来：李成父子因贪功，事发之后遭狄青拿下，未及审讯，便被草草斩首。她满心怨愤，声称“即便有错，也罪不至死”，执意要讨回一个公道。 沈御史却皱眉道：“李成、李岱擅自冒功，已经是欺君之罪，还想逃过惩罚？元帅杨宗保执法，虽嫌果断，却不为过。” 沈氏依旧不依不饶：“即便如此，也该审讯成案，不能擅杀人命！哥哥，你身为朝廷御史，若连我这等冤屈都不能主持公道，岂不被人耻笑？” 她这番话带着几分指责，让一旁的尹氏夫人听了不悦：这沈氏为人偏执，颠倒黑白，不顾亲夫父子贪墨冒功的事实，反倒怪起元帅杨宗保执法来，当真不可理喻。她懒得再听，悄然起身退入内堂。 沈国清也感头痛，却又不能不管。他试探道：“此事事关边关大帅杨宗保与皇亲国戚狄青，要动手可不容易。若你真有实证，也不是不可申告。” 沈氏立刻道：“磨盘山劫衣之事，军中上下人尽皆知，虽无纸证，但不是空穴来风。” 沈国清沉吟片刻，道：“这事我要单独去见庞太师，请他拿主意。但我要提醒你，太师这人贪婪无比，若要他出手，恐怕要花上一大笔银子。” 沈氏早已准备妥当：“我随身带回金珠银两共计五万两，只要太师肯出面，银子再多也不眨眼。” 沈国清点头：“那便好，交由我来张罗。”说着，命婢女好生伺候沈氏入内。 沈氏见嫂嫂一直未出相迎，心下不满，便命两个侍女前去请见尹氏夫人。尹氏虽不愿理会，终究还是露面寒暄片刻，表面应付，心中却暗暗冷淡。两人摆开酒宴，虚与委蛇地对坐喝酒，各怀心思。 沈国清则连夜前往庞府。家丁通报后，庞太师很快接见了他。 听完沈御史所述，庞洪嘴角露出冷笑：狄青这小子命大，几番算计都未曾得手，如今终于露出破绽。这一仇，不报不足以泄心头之恨！ 他盘算着：杨宗保掌兵多年，权重边关，却从不向自己通报，也未曾送上一点敬意。几次想动他，都奈何他行事谨慎无懈可击。如今总算有了突破口，不但可除狄青，还能一起拉下杨宗保和焦廷贵这两个老家伙，一网打尽！ 但转念一想，杀人归杀人，银子也不能少。庞洪笑道： “贤契，你可知杨宗保是天波无佞之后？现为当朝都元帅，手握重兵，圣上对他极其信任。若想动他，除非奏章直接送到圣上面前，才能奏效。” 沈御史忙问：“太师，奏章可否你来执笔？” 庞洪故作推辞：“此事非同小可，状章须得言之有理、言之有据，措辞精确，还要直击圣上心意。这张状章，可不能乱写。” 沈御史恳切道：“事关我妹三口之家血仇，太师若肯出笔，沈家感恩戴德。” 太师府中，灯火摇曳，沉香缭绕。沈国清站在堂前，低声陈述完妹妹之事，请求太师援手。庞洪斜倚榻上，端起茶盏，轻抿一口，装出一副事不关己的冷淡模样，摇头说道： “贤契此言差矣，老夫身居高位，职掌国政，哪能随意插手人家私怨？况且这事牵扯边关帅臣，非比寻常，恐难插手。” 这番话一出，沈御史心知庞洪是在故作姿态，不过是等着“开价”罢了。他微一颔首，凑前半步，放低语调： “老师，古人云，揭开天窗说亮话。此番为妹子伸冤，门生自愧才浅学薄，若无老师一臂之力，只怕这冤情难雪。小妹愿以白金奉上，以表心意。” 庞洪斜眼瞥他一眼，冷笑道：“哼，难道连你也要行此俗礼？莫不是看我也贪这几个臭钱？” 沈国清笑着拱手：“老师，世人皆知，‘人不为己，天诛地灭’，世道如此，谁不为利？更何况这本就是小妹的银两，门生不过是代为转交而已。若老师愿助此一事，不独我妹感恩戴德，连那在天之灵的李成父子，也必叩谢不尽。” 庞洪故作沉吟，心下却早已盘算清楚。这一趟，不仅能收银得利，更可借刀杀人，一举拔除杨宗保、狄青这些碍眼的“忠臣悍将”。 “唔……此事若真由老夫亲自出手，那这份状词可就非同小可。”他说着，目光锐利地看向沈御史，“你可知道，若要在金殿之上斩断此案，不仅状词要字字有据，还需打通黄门官、当驾官这些要害之人。送礼，是免不了的。” 沈国清一听，立刻跟上话头：“老师所言极是。小妹为此事已预备银两，白金五万，送礼、打点、通关，皆由我来。” 庞洪心头大喜，面上却不动声色，只轻轻点头道：“既如此，那你现银可带来了吗？” 沈国清心中暗笑，这位国丈果然还是那副德行，只会惦记金银。口中却恭敬答道：“未曾带来，但门生回去便取。” “也好，”庞洪挥手示意，“你速去速回，老夫这就拟稿。” 沈御史拱手离去。庞洪则乐不可支地踱进书房，关上门窗，自言自语：“我就怕的是包拯在朝，如今他正奉旨赈灾，远在陈州，京中无能之辈皆我掌中玩物。杨宗保、狄青？不过是强弩之末。只消一纸状词，御前参奏，便叫你们人头落地，名节尽毁。” 他旋即磨墨提笔，文锋如刀，状词跃然纸上。写罢细细审读，眉头舒展，自觉极妙：“只数百字，换得四万金，又除去两名心腹大患，岂不快哉！” 不多时，沈御史返回，果然带来四万两雪亮白银。庞洪亲自点验无误，心中愈加得意，便正色道： “贤契，你也算是明白人，老夫便将后事一并交代清楚，回去务必转达你妹，切不可出半分差池。” 沈国清拱手听命。 庞洪细言道：“这份状词，只是底稿，必须令妹亲笔誊写，字体工整，情感真切。” 沈御史点头道：“正好，小妹素擅书法，笔力遒劲。” “好。”庞洪点点头，“还须咬破指尖，滴血于状末，以表哀情真实。衣着须穿素服，不可珠光宝气，要显得哀伤悔恨，才显其冤。” “这些自然安排得妥。” “上殿之时，乘坐小轿，伺机候于午朝门外。黄门官如无召唤，你便假托花绑衔刀求见。只要演得像，就可成功。不需真绑刀、真号哭，重点是神情、仪态、声泪俱下。” 沈御史频频点头，庞洪又道： “若是主上提问，令妹务必冷静从容，不可慌张，更不可急于诉说她与你的关系。倘若皇上不问，切莫多言。状词要滚瓜烂熟，以防圣上质问时临阵出错。若一字含糊，那便前功尽弃。” 沈国清接过状词，只觉纸张微凉，字迹却如刀剑铿然。他略扫几行，便忍不住连声称道：“妙不可言！老太师笔力如铁，古今贯通，委曲情辞尽在其中。若有此状在朝堂呈上，事势必能翻转数分。” 他说罢，将状词稳稳收进袍袖，仿佛藏着一柄能左右命运的利刃。 酒宴不过象征性地摆了一桌，灯光摇曳中众人推杯换盏，心里却各怀鬼胎。沈国清只吃了几筷，便以公务为辞起身。冬夜的风自府门掠过，吹得飞檐下的铜铃微作低吟，他一路思索国丈之言，心绪复杂难平。 回衙后，他将状稿与国丈所嘱，一字不漏地交给沈氏。 沈氏听罢，只觉胸口像被硬物猛击，一时间泪如断线，滴落在状纸边缘。她抬袖匆匆拭去，对兄长拜谢之后，独自回到寓所内室。 那一夜灯火孤黄。纸窗外风声细碎，似远似近。 沈氏伏案再读状词，时而咬牙，时而落泪。她本性狠厉，可在丈夫与儿子尸骨未寒时，她心中只剩一个念头——哪怕拼上性命，也要讨回这桩血仇。入夜更深，她反复临帖，誊写状词，把每一字都压得如钉子般深。她心中反复默念：“明日五鼓，便是我沈氏命中一赌。” 沈国清回衙时，夜色更浓了。甫入内室，只见灯影静静垂落，尹氏端坐榻前，眉间愁意紧锁。 “相公请坐。”她柔声道。 沈御史解下外袍，坐于灯下。见妻子神色不宁，便问：“夫人还不曾安睡，可有什么不称心之处？” 尹氏抬眼，一声叹息：“妾之忧，谁能晓得？” 沈国清略一沉吟，便道：“必是因我妹子今日到此，你心中不安。她孤苦难中，夫亡子殒，你身为嫂嫂，理当劝慰几句。今日待她冷淡了，却教人心寒。” 尹氏声音骤冷：“相公说得轻巧。妾不说，只是不愿与你争执。如今反倒来怪我？” 沈国清皱眉：“姑娘今日并非寻常探访，而是满心悲痛而来。夫死子亡，是她一生至苦。你身为嫂嫂，应体念些亲情。” 尹氏闻言，眉心深锁，冷声道：“相公，妾并非无情。只是……令妹此人行事蛮横，不分曲直。她夫儿父子冒功伤人，自取其祸，死有余辜。她却不怨自己家中冒失，反怨杨元帅——这岂是明理妇人所为？” 语气虽不高，却字字如刀。 “若她守妇道，自当收拾尸骨，闭门自守，而非厚着脸皮来求相公报仇。相公贵为御史，怎可因一己之情，坏了朝纲？杨元帅守卫边疆，是国之栋梁。倘因她一言之仇，使国家折损名将——大宋江山谁来守？妾不过是提醒相公勿因私废公。” 沈国清闻言，轻笑，却不带半分温意：“夫人终究是妇道人家，不识大体。杨宗保在边关独掌兵权，瞒上欺下，不知暗中作了多少弊端。” 尹氏反问：“相公可有凭证？何以言他弊端？” 沈国清压低声音，道：“边关军粮年年巨耗，敌军却未退寸步。帐册中诸多不通之处，岂无蹊跷？纵我妹丈甥儿冒失，有错不过革职或杖责。杨宗保却置人于死地，不画供不立案，当场父子俱斩——如此狠绝，天地不容。旁观者哪个不忿？我妹夫亡子绝，她心如刀绞，怎不欲雪恨？即铁石之心，也要裂作两半。” 第254章 沆瀣一气 尹氏夫人听完丈夫的安排，忍不住问：“相公，那你准备怎么替你妹妹伸冤？” 沈国清摇了摇头，沉声道：“我也无法亲自出面，只能请庞太师帮忙。已经花了四万两银子，请他代笔写了御状。明天一早，我妹会在午朝门外叩阍哭诉，把状子递到圣上御前。若是老天保佑、皇上开恩，这一桩冤案或许还有翻过来的机会。” 说着，他语气忽然变得冷硬：“亲人遭难，理当全力相助。哪怕因此江山动荡，我也不在乎。你是个妇道人家，莫要多嘴，我自有打算。” 尹氏听着心中不是滋味，暗自嘀咕：庞洪行事阴狠，满朝忠臣早被压得抬不起头来。如今沈氏不过一介妇人，却要写下如此狠毒的状词去告杨宗保？就算有人在背后操盘，可她一个弱女子，真能撼动五凤楼前的朝纲？这不是空想吗？反倒是给人笑话。 沈国清见妻子在一旁低声自语，冷冷地说：“夫人，你别再絮叨了。冤屈是否能申，将来看着便知。先休息吧，别再管闲事了。” 庞洪收到四万两银子后，心情极好。他亲自前往黄门官住所，低声交代：“明日早朝前，会有一位妇人前来叩门，名叫李沈氏。届时不可拦她，还要帮她奏明圣上，话里多添几句可怜情辞，切记。” 黄门官一听是庞洪的安排，哪里敢怠慢，立刻点头：“国丈放心，小人一定办妥。” 庞洪笑了笑，转身离去，心中得意：状子我写的，银子我收了，一文没花，倒也稳稳收好这一笔。这么好的差事，哪去找第二回。 第二天一早，天未亮，宫门前已聚满了百官。龙椅上，仁宗赵桢端坐御座，殿上香烟袅袅，晨雾未散，宫中肃然无声。 朝会结束，圣上开口：“众卿有事可奏，无事便退。” 这时黄门官跪地奏道：“启禀陛下，早朝时有一位妇人，在午门外伏地哭诉，自称李沈氏，手持状词，称自己身负大冤，苦无处诉，只得冒死叩阍。她还说杨宗保误国欺君，不知是真是假，小臣不敢擅断，故奏请陛下裁断。” 台下众臣听后一片哗然，面面相觑。唯独庞洪与沈国清神色自若，似早有预料。 赵桢面色一沉：“一介妇人，竟敢来朝门外大吵大闹？真是不知天高地厚。她若是糊涂，不予追究，逐出便是。此事不必再提。” 黄门官低头领旨，正准备退下，忽听庞洪出班拜倒金阶，恭敬奏道：“陛下，李沈氏虽是妇人，但她敢于冒死呈状，显然是迫不得已。若她真有冤屈，陛下若不查明，岂不让冤情无处可伸？若杨宗保真有误国欺君之举，那可是国之大患，臣斗胆恳请圣上准她上奏。” 仁宗赵桢冷冷回应：“杨宗保为朕镇边多年，忠心耿耿，何来误国？这定是妇人听信旁人蛊惑，不值得理会。你不必再说。” 满殿沉默。庞洪一时尴尬，却仍强撑着又奏道：“臣斗胆再言，若真是无理取闹，自有律法可治；但若果真含冤，却不查不问，寒了天下人心。况且状词中言之凿凿，既提及欺君误国，便不是无的放矢。望陛下网开一面，收了此状，看明虚实。” 仁宗赵桢看了庞洪一眼，心中已有几分疑虑：你这老狐狸今日为何如此热心？莫非此事与你有关？他沉吟片刻，说：“依你所奏。黄门官，去取状呈来。” 黄门官应声而出，不多时，将状词呈上御案。龙案之上，一纸状词铺开，笔迹深沉，墨痕未干，似带血色。 仁宗赵桢端坐金銮殿，目光落在御案上的一封血书。他抬手展开，纸上写着：“诚惶诚恐，稽首顿首，冒死上言。”是一个叫李沈氏的妇人呈上的状词，字里行间充满血泪控诉。 李沈氏，今年三十五岁，原籍江南松江府华亭县。她在状词中控告官员贪赃枉法、冒功诬陷、斩杀忠良、绝其子嗣。她的丈夫李成，是五云汛守备，独子李岱任千总。她控诉说，钦差狄青于十月十二日押送征衣途中，兵器在关外被强盗劫去。十三夜，李成父子巡哨时遇到胡人首领赞天王与其子牙猜，两人当时醉酒迷途、踏雪而行。李成认为此二人乃敌中大患，于是趁其醉态下手，射杀赞天王，砍伤牙猜，斩首而归，意图立功请赏。 哪知事情出现逆转。狄青因丢失征衣，恐惧担责，便收买焦先锋作伪证，反将李成父子之功据为己有。杨宗保又偏听偏信，不查真相，竟将李成父子斩首示众。 李沈氏在状词中悲愤地写道，丈夫与儿子本以身报国，却惨遭屈杀；她孤苦无依，绝了子嗣，实在痛不欲生。但面对杨宗保这样的边帅权臣，兵权在握，翻案无门，只得铤而走险，衔刀叩阍午门，冒死哭诉。她恳请皇上明察，哪怕血溅金阶，也望得以还夫儿清白。 仁宗读罢，心中也升起疑云。若说狄青未曾失征衣，这妇人怎敢直指欺君之罪？难道真的有冤？他沉思片刻，命黄门官宣旨： “李沈氏放绑卸刀，召入金銮殿前问话。” 不一会儿，一个衣着素淡、神色哀戚的妇人由侍卫带入。她行至殿前，伏地痛哭，泪流满面。赵桢开口询问，李沈氏便照状词内容，一字不差地复述下来。 皇帝听得入神，心中却更确信：这等文词，必有人为她执笔，其中定有庞太师之手笔。但他未明言此事，只道： “此案未曾分明，不可轻断。李沈氏暂押天牢，由九卿四相三日内商议决议。” 圣旨一下，群臣退朝。实际操作中，沈御史暗中托人打点，将李沈氏悄然带离天牢，安置在城外一座尼姑庵中，暂时避风头。尹氏夫人本就与沈氏不睦，此事更不愿插手。 同日，九卿四相于朝房中就此案进行公议。老一辈的忠臣寇准、毕士安已故，现朝当权者多为庞党之人，如冯太尉、庞洪、吕夷简等，纷纷提议：狄青途中失征衣，有贿赂之嫌，杨宗保又未深查便擅杀，皆有误国之过。 但也有正直之士力主审慎。左班丞相富弼、平章文彦博、吏部尚书韩琦三人一致反驳：“此案目前仅有一面之词，岂能草率为凭？若据此伤害边将，动摇军心，何以为政？应先审清原告，辨明真伪，再作定论。” 一日商议无果，次日复议仍不决。 第三日清晨，天子设朝时，黄门官入殿奏报： “边关杨元帅差使进京，携有表章，现候旨午朝门外。” 赵桢闻言，立即宣进。差官入殿跪拜，有内侍接表章呈于御案。仁宗展开一看，心中一震。 表章言道：狄青已依限送抵征衣，且亲率兵马斩西戎五员大将，大破十余万敌军，成功解围。杨宗保在表中恳请嘉奖狄青，并请求假期回京。 仁宗赵桢展目细读表章，只觉字字铿然，句句忠诚，不由心情舒畅，面上露出几分难得的喜色。他抬手示意，声音在金鸾殿中清晰回荡： “庞卿，你来把杨宗保的奏章念来听听。” 庞洪上前接旨，双手接过表章，谁知仅一扫目，脸色仿佛被冷风刮过般骤然僵硬。朱红殿灯映在他面上，竟照出一层铁青。他喉头一紧，险些当场失声。 狄青的大胜，他原本就始料未及；如今杨宗保竟又在万里之外荐他为帅。若狄青真坐上边关主帅之位，那庞洪暗设的局，难免会被一点点揭开。此消彼长，自己多年苦心经营的权势地位，便如沙砌之塔，顷刻坍塌。 庞洪心念电转，立刻俯伏在地，声音沉急而又逼迫：“陛下圣鉴。臣以为杨宗保荐狄青为帅，本应直陈边事，可他却对狄青失去征衣、贿赂焦先锋之事一字不提，对李成父子的冒功正法，更是只字不书。反观李沈氏所呈状词，事事有据，不似虚言。杨宗保昧法欺君之迹昭然——此案不穷源彻查，恐有蒙蔽圣聪之虞！望陛下明察。” 殿上寂然。仁宗赵桢手指轻敲龙案，眉心深锁。他虽不轻信庞洪，但此事确实牵涉甚重，一旦误判，边防、朝纲都会动摇。 他低声自语：“寡人也一时难断……事关重大，如何是好？” 这时只听甲胄轻响，左班首相富弼一步出列，神情愀然： “陛下，臣有奏。” 赵桢抬眼：“富卿但说。” “臣以为，此事虽由一妇人所告，但她敢在午朝之前叩阍呈状，绝非无知匹妇之行为。其背后必有奸佞挑唆。李成父子若未冒功，杨宗保岂敢妄杀？狄青若无本事，他又怎敢请旨拜帅？陛下欲辨此案真伪，须先查明是谁主唆李沈氏，让包拯严审其源头。只要这点查清，李成父子功过真假，便可水落石出。” 富弼说完，殿上空气顿显沉重。 仁宗赵桢心头微微一震。富弼说得句句在理，可他岂不知，这状词十有八九是庞洪授意？一旦深查，势必要牵动贵妃，掀起宫中风浪。形势牵连太深，让他难以下旨。 庞洪见势不妙，急忙再奏，声如利刃： “陛下，李沈氏冤屈如山，方敢伏地午门，泣血陈情。试问天下，谁愿以命犯颜？必是冤极。若要究她，何不先究杨宗保？请陛下立即下旨，将杨宗保、狄青、焦廷贵并案拘回，由刑部严审，此事自能大白。” 他一面奏，一面暗藏杀机：只要将三人召回，即可借机翻案、定罪，扫平一切隐患。 话音刚落，吏部尚书韩琦上前一步，正声反驳： “陛下不可！边关兵权万万不可空悬。若将三人即时召回，一旦泄漏风声，契丹、西夏趁虚而入，军情若崩，大宋根基不保。” 赵桢被这话惊醒，点头道： “韩卿所言甚是。江山为重，岂容意气行事？” 他挥手示意三位大臣平身，又转眸看向两侧群臣，声音沉稳： “杨宗保是否失察征衣，狄青是否疏忽被劫，焦廷贵是否贪赃为证，朕皆未能深信；然李沈氏伏阍诉冤，朕也不能不理。朕意差一大臣，密往边关，名查仓库，实则暗访真情。卿等以为何人可担此任？” 朝中微有动荡。富弼与韩琦对视，虽知此举凶险，却也知这是眼下最稳妥的办法。 就在众人将欲举荐之际，嘉佑帝却已自有决断： “着工部侍郎孙武前往。” 此言一出，殿内暗潮翻涌。 庞洪眼角微挑，心中暗喜：孙武与他往来密切，未必不受他暗中指使。 富弼、韩琦虽觉不妥，却心中笃定——杨宗保、狄青立场清正，只要孙武不敢明目张胆作伪，真相迟早会昭然于世。 朝议散去，仁宗赵桢因案未明，未批杨宗保表章，也未封狄青为帅。 第255章 横生枝节 朝廷退朝之后，各官回衙。庞洪回到相府，一边走一边冷笑自语：“原以为几只土鸡瓦狗翻手可灭，没想到这昏君倒也识得踌躇，居然不按我的意思，偏派孙武去边关查仓库！嘿，不过也罢，这差官虽去了，却是我这边的人，孙武是孙秀的堂弟，也是我庞洪最信得过的人。只要提前交代清楚，让他到了边关也照我意思行事，不正中我怀抱？” 心念已定，他当即吩咐人准备酒席，设在府中“暖香楼”中，又命人悄悄请孙侍郎前来。 不多时，孙武便到了相府，先入厅中拜见庞太师，寒暄之后，二人一同前往暖香楼。楼中酒香四溢，灯火温暖，气氛甚是私密。庞国丈举杯笑道：“孙兄，此番请你，不只是送行，更有正事相托。” 孙武放下酒杯：“太师但说无妨，晚生谨听吩咐。” 庞洪神情转为阴沉，缓缓道：“狄青那小子，是我早就看不顺眼的人物。他不仅与你哥哥、胡坤二人有旧仇，也屡屡坏我好事。几次算计都害他不成，反倒让他官升爵显、战功赫赫，简直叫人咽不下这口气。还有那杨宗保，镇守边关二十多年，从来不向我表达一点敬意，俨然以为边关就是他一人的天下，此人也留不得。如今你是我的心腹，圣上又派你出关……你该明白我的意思。” 孙武一听，立刻站起抱拳，躬身答道：“晚生自当照办，太师放心。” 庞洪点头笑道：“明白人，不需多言。回朝之后，只需你如此这般汇报，便可彻底将狄青和杨宗保一网打尽。” 二人又饮几杯，酒酣耳热之际，孙武辞别离府。途中顺道拜访孙秀，在府中又与胡坤相见，三人密谈良久。孙武将庞洪吩咐之事大致说出，孙秀与胡坤拍手称快，连连称谢，孙武则满脸轻松，说道：“自家兄弟，何须客气。” 当天夜里，孙武便回衙打点行装，准备出京。 边关的奏章尚未送达朝廷，元帅杨宗保与狄青也各收到一封书信，还有一封原是写给包拯的，只因包拯此时在陈州赈灾不在京中，信件便转送包府，由吏部尚书韩琦代为查阅。 韩琦读信之后，深感狄青战功赫赫，又见庞国丈暗中使绊、沈氏上告，心下愤懑，便设宴款待使者，又亲自写下一封回信，让使者带回边关，并将“孙武将查库”一事一并告知。 同一日，天波府内，佘老太君也接到了边关来信，便与穆桂英、众夫人一同拆阅，看到狄青初到边关便力退敌军，个个拍手称赞。只是因众女眷不上朝，不知孙武即将出关查库之事。 狄太后亦接到狄青来信，母子相视而笑，欢喜万分。 潞花王是逢朔望上朝，自然也未得知沈氏上本与孙武出关的风波。 庞洪与冯大尉此日收到几封密信，得知潼关总兵马应龙因用诈计被“神圣”斩首。冯大尉一头雾水，庞洪却心下发虚，知道事情有蹊跷，却也不敢禀奏，只得私自任命另一人前往潼关接任。 边关局势渐稳，元帅杨宗保见狄青立下大功，心中敬佩，几乎每日设宴相待，谈论军机，彼此颇为投缘。 忽一日，赍本官回到边关，杨宗保立刻询问圣旨是否已至。赍本官回道：“朝廷尚未加封拜帅之旨，但过几日会有钦差孙侍郎前来盘查仓库。” 杨宗保一听，不由皱眉：“守关二十余年，何曾有人来查库？这分明是奸臣故技重施！” 赍本官又将韩爷回信呈给狄青。狄青拆信细看，冷笑一声：“庞洪这老贼，居然想再将大功抹黑，真是毒计连环。” 三人密议，杨宗保沉声道：“钦差虽来，我何惧之有？仓库历年无亏，他若真心查，我便真心应。若他别有用心，那就看谁更高一筹。” 范仲淹却提醒：“孙武乃孙秀族弟，也是庞洪亲信，此番前来，多半是来敲诈勒索。若我们不给他好处，他便回朝妄奏，说我们包庇冒功、藏匿征衣。到时我们又不在朝中，岂不落人圈套？” 三人闻言，皆觉此计险恶，须提前布防。 杨青叹道：“还是早作安排为妙。明枪易躲，暗箭难防。必须稳住阵脚，不给他借题发挥的机会。” 杨宗保轻抿一口茶，目光深邃地望着厅外，缓声道：“礼部大人才识过人，阅历老成，不知可有应对之策？”范仲淹冷笑一声，目光锋利如刃，说道：“只消使上一点小计即可。先封闭所有仓库，对外声称账目有亏，需要回朝申请拨款补缺，方能查验清楚。那孙武本就是个爱财如命的小人，到时给他三五万两白银，他自然会在天子面前回禀：‘仓库无亏，征衣未失。’如此一来，他既替咱们遮盖真相，回京之后，咱们便可提前布置，在返途中设伏将其拿下，以贿赂为证，反咬他一口。他若在圣前指斥李成父子冒功属实，狄青失征衣也当定罪，那么反而坐实他徇私之嫌，届时这黑锅就能顺势甩回给庞洪。” 杨宗保听完，笑着点头：“妙计！范大人不愧为国士，算无遗策。只是——若那孙武不愿上钩，又当如何？”范爷神情自若，淡淡一笑：“他必然中计。那等人对银子嗅觉比狗还灵，怎么可能看着白银不动心？此计，我稳拿十成把握。”狄青也在一旁附声道：“如今这些奸佞之臣，哪个见了钱不动心？元帅尽管放心，孙武必然照计而行。” 三人相视一笑，随后又聊了几句，直到夜色沉沉，堂内灯火微亮，便设下夜宴，酒过数巡，主宾尽欢。范仲淹又低声提醒一句：“待孙武一到关中，便可依计而行，但有一点要紧，切不可让焦廷贵那厮知晓底细，此人头脑粗直，一旦嘴快走漏风声，那便功亏一篑。”杨宗保郑重点头：“范大人言之极是，焦某不是托得起事的人。” 翌日清晨，边关总令发下，命令所有粮库、兵库全面封闭，严禁私开。文书迅速传遍各处，守备与管事立刻加封闭锁，将钥匙统一上缴营帅府。边关上下，一时气氛紧张而肃杀。 孙武自从离开汴京后，自恃钦差之名，仗势而行，所过之处，地方官纷纷上前迎接，备宴款待、厚赠礼品，生怕怠慢了他这位圣旨钦差。孙武心中暗喜：这一路走来，比做官还快活，礼金财物滚滚而来，实在是笔好生意！ 他一边笑纳贿礼，一边盘算：“到了边关，只要张口一查库，杨宗保那老狐狸哪敢不破财消灾？二十多年，哪可能没有点亏空？我这身份，这机会，他不来求我才怪！”就这样边游边收，足足耽搁了数日，才慢悠悠抵达边关。 驻军早已得到通报，礼数周全迎接。杨宗保在帅堂亲设香案迎诏，孙武一身锦袍、神色倨傲地下马入堂，宣读圣旨后，居坐首位，开口便是一套官面话：“圣上思边关久未清查账目，恐仓库空虚，命本官前来盘点明细。” 杨宗保脸色淡然，却语气一针见血：“本帅守边二十余年，从未闻有仓库盘查一说。今忽有旨来，莫非是庞国丈授意？”孙武微微一笑，语带敷衍：“元帅之言差矣。圣上素来勤政，只是忧国心切，岂会听信外臣一面之词？” 杨宗保没有再纠缠此话，只问：“不知我本中所奏，荐狄钦差为边帅一事，圣上有无回旨？”孙武故作茫然：“圣上并未明言允否，本官也不得其详。”元帅冷笑不语。 随即设下酒宴款待钦差，借口天色已晚，盘库一事暂缓。孙武酒足饭饱后便入驻别院休息，心中却早已有了算盘：明日便着手查库与访事。 次日清晨，孙武暗访各营，欲探征衣失窃真相，但偏将兵丁个个谨慎，言之凿凿称未曾失衣。孙武又在城中走访，几位老军、城民言辞一致，皆说未见征衣失落，而李成父子冒功之事，却有不少传言支持。孙武顿感难以下口，心中盘算：“此事难以从口中套出，那便换招。” 他亲自前往各处仓库巡查，却发现库门紧锁，军令封条完好，外卫森严。他站在军库外踱步，冷笑一声：“杨宗保啊杨宗保，倒也识得进退，怕是早有准备。你若真个识时务，便该识相些。若早些给我三五万两银子，我自然在圣上面前为你掩饰一二。征衣未失、仓库充盈，李成冒功不过误杀，此事就可草草揭过。” 他站定片刻，心念既定，打算试探下一步，看杨宗保是否愿意“识趣送银”。此时边关局势，表面风平浪静，实则波涛暗涌，一场权谋斗智的较量，才刚刚开始…… 次日一早，孙武便再次入帅府觐见。堂上已备好早膳，银碟玉盏，热气氤氲，酒香饭香弥散在晨光斜照的帅府中。他坐定之后，目光一扫，开门见山道：“元帅，下官奉旨而来，职在查库。怎地贵关仓库尽皆封固？这莫不是抗旨之嫌？”语气虽平，眼中却隐露试探与挑衅。 杨宗保拿起酒盏轻啜一口，似是自嘲一笑，道：“孙大人有所不知。本帅镇守边关二十六载，年年战争，岁岁耗损，军需本就紧张，每年总要挪补几处，哪有一年真个结清无亏？往年天子从未遣人清查，本帅也便混过了。岂料今年忽降圣旨，特差大人到来，本帅便知事有不妙。这些年积亏甚巨，若查个明白，恐怕连军印都难保。” 孙武听罢，略一沉吟，脸上浮起一抹虚伪笑意：“如此说来，元帅是希望本官不查了？” 杨宗保坦然回道：“查与不查，全凭大人主裁。只是这旧账太多，还望大人周全一二。” 孙武眼珠一转，已经明白了对方在试水。他放下筷子，语气略低：“元帅若要下官回朝遮掩，事情并不难。圣上或许能蒙混过去，但国丈那一关，怕是不好糊弄。” 杨宗保心中早已有备，故意追问：“为何国丈便不能蒙混？” 孙武正色说道：“老实与元帅说吧，庞太师早就知道贵关仓库有亏，这次正是他授意要彻查到底。” 杨宗保面色微变，沉声道：“既如此，不知大人如何应对？” 孙武笑道：“只要元帅肯意思一下，下官也非不通人情。” 杨宗保点头，道：“国丈那边三万，大人这里一万，先行奉上。大人若愿回朝替本帅说情，不胜感激。” 孙武摆出一副推辞状：“下官不敢平白领元帅钱财，不过国丈那边，还需斟酌。” 元帅道：“大人可是嫌少？” 孙武脸上带笑，语气却更挑明了几分：“国丈曾言，元帅这些年从不孝敬半文，这次要办事，总得表达些许心意。” 杨宗保冷笑一声，继续加码：“既如此，再添一万，凑成五万如何？” 孙武端起酒杯，目光在灯影间闪烁：“元帅镇边二十余年，每年就算三千银两，二十五年也有七万五千了。下官说句明话，只要这五万银子如数奉上，仓库之事，自此可暂按下不提。” 杨宗保微微点头，沉声说道：“本帅在边关多年，囊中确实拮据，实难措七万之巨。既然大人有意体谅，那便三万予国丈，二万敬大人，总数五万，也请大人成全。” 孙武哈哈一笑：“既如此，下官自会如实回报，不再查库便是。” 觥筹往来之间，彼此神情微动，意在言外，已将彼此盘算尽数了然。 谁料正言至此，帅堂左阶处突地一声大喝炸响，焦廷贵怒气冲冲地冲了上来，二话不说，一把扯住孙武的领口，怒吼如雷：“你个贪赃枉法的狗贼！吾元帅廉洁自守，仓库从未亏空，你却想趁机勒索五万银子！庞洪那老贼派你来索贿，怕是做梦都在惦记咱们的军饷！” 孙武尚未反应过来，整个人已被焦廷贵一把撩翻在地，摔得头昏眼花。焦廷贵双拳如雨，照头脸猛砸下去，嘴里骂声不断：“你个狗三八，还装什么钦差！” 孙武鼻青脸肿，怒火中烧，挣扎着吼道：“大胆匹夫！你竟敢殴打钦差，分明是杨宗保暗中指使！” 杨宗保一时气极，拍案而起，怒目而视焦廷贵，喝道：“住手！” 焦廷贵闻言，这才作罢。 孙武狼狈起身，头发凌乱，纱帽斜挂，气喘如牛，嘴里仍骂骂咧咧不休：“杨宗保，你胆敢纵兵犯上，眼中还有王法吗！” 杨宗保心中暗恨：本想让他贪心自露，结果被焦廷贵一搅，计策尽失，反倒落了个‘纵将殴打钦差’的名声。他深吸口气，正色道：“孙武！你奉旨查库，却行勒索之实，欲敲诈五万银两，已然犯下欺君大罪。此等奸佞，岂可容忍！” 话音一落，当即命令：“来人，将孙武与焦廷贵一并收押！听候圣裁！” 几名兵士迅速上前，将二人分别押入囚车。狄青随即草拟本章，将孙武敲诈勒索、焦廷贵擅动私刑的前因后果一并列明，派心腹将领沈达押解囚犯连夜启程，直赴汴京。 此外，杨宗保另书一信，密令沈达送往天波府，请老太君佘赛花提前知情，以防庞党翻案生变。 沈达领命，挑选十名精锐亲兵，昼夜兼程，带着两副囚车、两封密书，自边关疾驰而出。 这一战，不动刀兵，却暗流涌动，京城之中风雨欲来。 第256章 花言巧语 沈达离开边关，押着孙武与焦廷贵往京城赶去。帅帐中，元帅杨宗保心中又气又笑——笑的是范仲淹设下的那套计策巧妙，孙武果然上当；气的是这原本稳妥的一局，却被焦廷贵一时冲动坏了布局，自己不得不将他一并解送回京。虽说朝廷可能问罪，幸有佘太君在朝中斡旋，料来也能保住无碍。 范仲淹坐于案前，望着沉沉的夜色叹道：“这焦廷贵实是鲁莽，坏了整盘计划。虽有太君撑腰，此事也难保庞洪那老奸不趁机再起风浪。” 杨宗保放下手中茶盏，神情冷峻道：“事到如今，再忧也无益。纵然天子责罪，我辈心正，任他处置便是。” 狄青倚着长案，低声道：“庞洪手握权柄，又与贵妃相连，朝中局势本就险恶。想要彻底肃清奸党，谈何容易？” 杨青也说道：“焦廷贵忠是忠了，可这性子太直、太急，难堪重用。将来机密大事，万不可再让他参手。” 帐中四人皆沉默良久，夜风拂动灯火，映得每个人面上都多了几分忧色。 杨宗保终于开口道：“眼下只能静待沈达入京，看祖母与包大人如何应对朝堂。边关不容有失，咱们要做的，是守住疆土，养精蓄锐。那庞洪纵再使计，也翻不出天去。” 众人齐声应下，帐外鼓角声起，夜色更沉。大战未远，波澜又起，忠臣良将唯有以战功为剑，静候风云变局。 沈达星夜兼程，一路风尘仆仆，直入汴京地界。未进王城，他便勒马沉思：此番回朝押解钦差与军将，两桩人命官司，若轻率入城，天子尚未过问，朝中奸佞却已先行得知，只恐局势易生波折。他思虑再三，遂将孙武与焦廷贵暂寄于城南相国寺僧房，派兵丁轮流看守，自己则先行将一封密信送至天波无佞府。 佘太君接信后，焚香静读，阅毕冷哼一声：“庞洪好一个老贼，又使这等下作伎俩。孙武索银未遂反遭毒打，算他自作孽不可活。只可惜焦廷贵一腔直性，却坏了范礼部的巧谋。” 她吩咐设宴款待沈达，又差人暗入朝中探听动静，若有不利之言，需立时通报于府。 寺中，焦廷贵押着孙武日夜辱骂不止，骂他为国贼鹰犬、贪官走狗，满嘴污言碎语，毫不掩饰。孙武虽是钦差出身，奈何身边家将俱被杨宗保留在关外，此刻孤立无援，只得隐忍不发，心下暗恨焦廷贵之无礼，更怨庞洪之见死不救，咬牙冷等朝堂辩白。 翌日，汴京晨钟三响，宫门洞开，天子御驾升殿，百官列班朝觐。参政既毕，忽黄门官禀奏：“启奏万岁，边关元帅杨宗保特差副将沈达，赍本回京，现候旨于午门之外。” 仁宗闻言微愕，心想：“朕方才差孙武前往查仓，尚未回报，杨宗保何以另有奏陈？”遂命黄门速将本章呈上。 他展开奏折，阅至中段，眉头紧蹙，脸上神色阴晴不定。良久，他沉声说道：“庞卿，此本你且细看。” 庞洪从容上前，接奏在手，略一扫读，心下猛然一沉。 原来杨宗保于奏章中直陈孙武抵边之日，未查一库一仓，便以庞洪之名索要封口银七万五千两，又威胁称若不奉银，则回京奏称库空仓亏。其词句铿锵，句句属实，文末更自陈将孙武与焦廷贵一并押解入京，请圣裁定夺。 庞洪阅至此处，只觉掌中奏折滚烫如炭，额角冷汗沁出衣襟。他一时语结，只得强作镇定奏道：“陛下，老臣素无索贿之举，孙武此行奉旨，臣何曾有所托？杨宗保刁狡异常，恐其自身难保，反以诬奏妄言搪塞圣听，实为狡计。” 赵桢不置可否，只淡然道：“庞卿平身。”随即传旨：“宣焦廷贵入殿。” 片刻后，金銮殿门洞开，一员粗壮将官昂然而入，虎步如风，声震殿堂，不拜不跪，只打了个拱，高声言道：“皇帝在上，末将焦廷贵打拱了！” 朝中文武齐齐侧目，殿官怒喝：“无礼！万岁面前，怎敢傲然无拜？” 焦廷贵咧嘴冷笑，回道：“我焦廷贵为军中骁将，非佞臣奴仆，跪不跪在心，不在膝。若真要跪，跪你皇帝何妨！” 言语一落，满殿哗然，仁宗亦不禁露出一抹苦笑，抬手示意众官肃静。 焦廷贵随即膝一沉，竟果真跪地，高声言道：“皇帝，我焦廷贵下跪了。” 皇帝见焦廷贵性子耿直，心里倒也喜欢，知道这人不会撒谎，便打算先从“征衣遗失”一事问起。为何不先问“殴打钦差”这样的大罪，反而绕了个圈子？其实是因为律法讲究源头因由，焦廷贵打人虽是不对，但也因“征衣失落”而起。若真是征衣丢了，那孙武“诈赃索银”的事就是真的；若征衣没丢，孙武就是奉旨公办，那焦廷贵打人之罪便难逃。皇帝想通这一层，便问道：“焦廷贵，狄青押解的征衣呢？到底是怎么回事？你如实说来。” 焦廷贵躬身道：“征衣的确带到了，只是路上不小心，遭了山贼抢劫。连狄钦差身上的行李也差点保不住。” 庞洪站在一边，听得暗暗高兴：圣上居然主动问起这件事，更巧的是这焦廷贵没个心眼，张口便讲了实话。 皇帝听说征衣丢了，点点头，又追问道：“是在什么地方丢的？” 焦廷贵回答：“离边关不到两百里，叫磨盘山的地方，是一伙强盗抢去的。这事路人皆知。” 皇帝又问：“到底丢了多少，还有多少留下来？” 焦廷贵答得干脆：“一件不剩，全被抢光了。” 庞洪此时心里已经打起鼓来。若皇帝继续追问，说不定连“射杀赞天王”、“调包子牙”这些事也被牵扯出来，那可就完了。他赶紧跪倒奏道：“陛下，焦廷贵既然已经亲口承认征衣遗失，这事就算坐实了。既如此，狄青冒功抵罪的说法便无可推诿。杨宗保错杀无辜，李氏和沈氏的状纸更不是空口诬告。孙武诈赃的罪名自然也就站不住脚了。焦廷贵性情粗暴，动手打了钦差，这一点更不奇怪。眼下此案牵扯极广，还望陛下交由重臣细审，问明真相，再做定夺。” 皇帝点头说：“那依你之见，交给谁办最好？” 庞洪早有准备，说道：“臣愿保荐西台御史沈国清，他公正严明，一定不会误事。” 皇帝准奏，将案子交给沈国清处理。 沈国清领旨，随即有禁军押下焦廷贵。焦廷贵性子火爆，边走边骂，嘴里还嚷嚷：“皇帝你这人太糊涂！听那奸贼几句鬼话，就来欺负我焦将军！” 庞洪在一边冷喝：“住口！这是圣驾之前，岂容你放肆！” 焦廷贵却不管这些，依旧口无遮拦，乱骂了一通。禁军们只得将他推到午门外，押入囚车。 庞洪又趁机进言：“那个押解孙武、焦廷贵来京的沈达，也不宜马上放回边关。” 皇帝问：“为何？” 庞洪道：“沈达一旦回关，杨宗保听说焦廷贵已供出征衣遗失，心中定会发虚，恐怕生出其他变故。为防万一，不如先将沈达关押，待案情明朗，再作处置。” 皇帝觉得言之有理，也就答应了。随即传令，将沈达暂时押入天牢。 这天退朝时，许多朝中大臣心里虽有不平，但见皇帝事事顺着庞洪，一个个敢怒不敢言。 等庞洪和孙秀离了金殿，便立刻吩咐人打开孙武的囚车，直接将他带回庞府。你若问孙武明明是个被押的罪犯，为何御史领旨却没将他带走？原来这群奸臣早已相互勾结，背地里将孙武悄悄放了出去，欺瞒朝廷耳目。当时仁宗年间，庞党势大，正是如此。 到了庞府，孙武和庞洪、孙秀会面，胡坤也到了。庞洪脸色铁青，怒道：“当初你离京之时，我为你担下所有，怎地却叫杨宗保翻了盘？若不是老夫转得快，差点连命也赔了！成事不足败事有余，你到底算什么东西？” 孙武低头说道：“太师息怒，并非晚生无能。实是那边关早有机关陷阱，装出一套周全巧计，我一时中招。” 孙秀说道：“岳父大人，事到如今，也只好亡羊补牢。今日焦廷贵已经承认征衣遗失，这是我们的突破口。只要沈御史下手狠一点，让他招出狄青冒功的事，不怕杨宗保再嘴硬。就算狄太后、佘太君也未必护得住他。” 庞洪听了点头，脸上露出一丝阴冷的笑意。 正值厅上议事，沈国清御史快步而入，拱手向庞洪道：“学生特来请教太师，关于焦廷贵一案，如何审办为妥？” 庞洪端起茶盏轻抿一口，冷笑道：“区区细事，何劳问我？”你只需依法用刑，将他逼供便是。他既已招认征衣失落，自然可以再引出狄青冒功之事。再说焦廷贵收了李氏贿银，杨宗保却未加查证，反将李成父子草率问斩。如此任用不明，罔顾忠良，罪责焉能逃脱？只需定下焦廷贵殴辱钦差、孙武受辱之实，再写好复旨，杨宗保这狗党，一个个杀了斩了，岂不快哉！” 一旁胡坤皱眉道：“太师，那焦廷贵是个死硬的，性如烈火，若他咬紧牙关、抵死不认，岂不难成？” 庞洪嗤笑一声：“他不招？假供一纸，照样复旨结案。沈御史，你既承此案，办得干净利落，方显你之忠心与才干。” 沈国清闻言心头一松，拱手称谢：“谨听太师教诲，必不辱命。” 厅中早已陈设酒席，几人落座把盏，酒过三巡，言笑之间，阴谋已然定下。宴罢，各自告辞归府。 沈国清回到府中，时已过午，正厅中幽静清凉。尹氏夫人披着淡青衣裙，立于廊下，见丈夫进门，温言问道：“相公，今日为何这般时辰才回？莫非朝中有大事商议？” 沈国清疲态未消，却难掩得意，抚须而笑道：“与你说也无妨。太师将焦廷贵一案交我审理，已有定计。” 随即将厅上如何定下假供、构陷忠良之事一一道出，丝毫不觉羞愧，反而语气轻快。 谁料尹贞娘听得面色骤变，花容失色，声音亦急：“相公，此事千真万确？那李成父子早已战死，杨宗保又是世代忠良，狄青更是边关功臣。你怎可随太师之意，枉害忠臣？你乃朝廷命官，岂可沦为奸党鹰犬？倘若因此累及忠良，将来身败名裂，悔之晚矣！” 沈国清冷笑一声：“若非太师提携，我今日又岂能位列御史？夫人，你可别忘了，是谁让你得以冠玉披红，风光于内廷之中。” 尹贞娘却不为所动，凛然说道：“今日之荣，不过一时浮华。庞洪此人心狠手辣，陷忠谋私，众所共知。你今日附他为恶，来日他倒台时，你也难逃连坐。相公若弃暗投明，为国效忠，妾愿终身感念。” 沈国清眉头紧锁，拍案怒斥：“不识抬举的妇人！你懂什么国家大事？此乃朝中机密，岂容你插言？” 尹贞娘却毫不退让，言辞如剑：“妾身虽是女流，却知忠义。相公身负御史之责，若为权谋所惑，反助奸贼之力，岂非辱没斯文？庞洪欲诬杨宗保，实为除忠立威；而狄青乃太后所亲，征战多年，保境安民。若将他们一网打尽，朝廷还有谁可倚仗？社稷又靠谁撑持？” 沈国清怒极反笑：“住口！你若再敢多言，休怪我不念夫妻之情！” 第257章 指鹿为马 尹氏夫人眼含泪水，声音悲切地说道：“老爷，我方才那番话，全是出于一片忠心劝你回头。谁料你仍一意孤行，甘愿为奸臣效力。你就不怕日后家破人亡，后悔莫及？到时候，不但害了自己，还落个千古骂名，被世人耻笑。” 沈国清气得脸色铁青，大声呵斥：“你这个不守规矩的妇人！就算日后真有祸事，那是我的事，与你何干！”说罢，扬手便打了夫人两个耳光。 旁边的丫鬟们惊慌失措，赶紧上前拉住沈国清的袍袖，苦劝道：“老爷，消消气，千万别动手。”众人合力将夫人扶进了内房。夫人坐下后，低声唤来丫鬟素兰，吩咐她到外堂屏风后暗中探听，看看沈国清如何审理焦廷贵，并尽快回来禀告。 素兰应声离去。沈国清则怒气未消，甩袖走出后堂，立即吩咐升堂审案。不多时，焦廷贵被差人押到堂前，身穿刑具、步履沉重。他一见沈国清，便怒目圆瞪，毫不客气地喊道：“沈不清，你少摆官威！真当自己了不得了？” 沈国清一拍惊堂木，厉声呵斥：“放肆！无法无天，到了法堂，还敢无礼！你想造反吗？” 焦廷贵冷哼一声，道：“我焦老爷只想回边关，不想听你这鸟官胡说八道。” 沈国清板起脸，冷冷地说：“我奉旨查案，杨宗保是否包庇狄青，是否陷害李成父子，全看你供不供。你若不老实交代，今日便动刑伺候。” 焦廷贵怒目而视，毫不畏惧：“你休得胡扯，我什么都不知道。” 沈国清怒道：“我早知你不肯招认，来人，夹棍伺候！”役人应声而上，将焦廷贵卸下脚镣，赤足塞进三根夹木。焦廷贵被夹，依旧冷笑：“这玩意儿倒是有些意思。” 沈国清咬牙：“招不招？” 焦廷贵怒吼：“你要供？我只供你狗命！” 沈国清气得脸发青，命人再加两道夹棍，又是一阵猛打，焦廷贵却骂声不绝，痛骂沈御史是“狗官”“乌龟”，骂得御史堂内人心惶惶。 眼见焦廷贵宁死不屈，沈国清心知审不出实供，只得冷笑一声：“既然你嘴硬，就等我写好供词，自有办法收拾你。”他命人将焦廷贵送回天牢，次日再审。 退堂后，沈国清回到书房，亲笔编造了一份虚假口供，准备明日上奏朝廷，栽赃陷害。 此时，丫鬟素兰早已在屏后将一切听得分明，赶回后堂如实禀告给尹氏夫人。夫人听后，脸色惨白，泪水滚滚。她命众丫鬟退出房中，独自一人关上门，磨墨提笔，写下一首诀别诗： “安身一殒有谁怜，虚度光阴三十年， 但愿夫君偏性改，纵归黄土也安然。” 写罢，她放声哭泣，自语道：“十多年夫妻恩爱，今日竟因这等昏昧之事形同陌路。劝他不得，反受辱骂。此生无望，与其活在污名之中，不如一死了断。”说罢，她便以帕自缢身亡。 丫鬟们发现夫人久不出房，且房门紧闭，心中惴惴不安，纷纷议论：“老爷今日动怒，还打了夫人两巴掌，夫人心性素来刚烈，莫非出了事？” 她们慌乱地撞开房门，只见夫人悬梁而亡，众人惊声哭叫：“不好了，夫人寻了短见！”素兰哭着吩咐：“金菊姐姐，你们看好夫人，我这便去报老爷。” 沈国清此时正在书斋写好奏本，正得意地冷笑：“这一本奏上去，杨宗保必然完了。天波府再强，狄青再有靠山，也逃不过我沈国清的布置。” 正要去见庞国丈，素兰便已哭着冲进门来，大叫：“老爷，不好了！” 沈国清斥道：“胡说八道，慌慌张张做什么？” 素兰扑倒在地，带着哭音道：“夫人已经上吊自尽了！众人正在房中抢救，但已经没气了……” 沈国清面色一变，旋即冷声道：“这不贤妇，死了也好！” 素兰听了沈御史的话，不禁流下眼泪，说道：“老爷，不过是几句争执，难道夫妻之间连这点宽容都没有？夫人可是诰命在身的正室，又出身书香门第，如今死得这么惨，老爷就不想救她一救？” 沈国清却怒气未消，冷冷地骂道：“少废话！她既然寻死，就让她去。一个整天骂我‘奸臣’的人，还讲什么夫妻情分？” 他话音未落，又有两个丫鬟急冲进来，哭着说道：“老爷，夫人真的吊死了！我们怎么喊都喊不醒她。” 沈国清因为趋附权臣，对夫人本就心生厌烦，此时见丫鬟哭成一团，脸上却没一丝动容，只冷笑着走进内房。 房中昏暗，夫人端坐已久，面色惨白、双目微闭，仿佛还残留着最后一丝委屈。沈御史走近她身边，淡淡地说：“尹氏，你爱管闲事，自己寻死，可怪不得我。” 说罢，他转身吩咐道：“去叫家丁来，挖个坑把她埋了。” 众丫鬟听得脸色发白，连忙劝道：“老爷，夫人好歹是诰命夫人，又是您的结发之妻，哪有就这么草草掩埋的？总得有个丧礼，入殓入棺才算体面吧。” 沈国清大怒道：“少啰嗦！她辱我在先，死了就是该。谁要再多嘴，我就活活打死她！” 众丫鬟惊恐不已，只能照办。她们含泪为夫人洗身、更衣、梳发戴钗。到了夜里初更时分，众人提灯，将夫人尸身抬到后园，在丹桂亭旁挖好的坑中轻轻下葬。因为不忍让夫人尸体腐烂，她们特地浅浅地覆了松土，日后也许还能迁葬。 埋完后，众人跪地哭拜，都在心里恨沈国清无情薄幸。有人低声念道：“夫人贵为王封，死得这么悄无声息，连口棺材都没有，全是老爷无情所致。” 这时沈国清也来到墓前，冷冷说道：“尹氏，你死了，是你活该。别怪我无情。等我明日上奏杀了焦廷贵，再给你棺木也不迟。” 说完回到书房，一边摇头自语：“什么忠言劝我改性子，还留诗……真是无聊。” 他点起灯火，唤来家丁持灯，连夜赶往庞国丈府。国丈正在书房，接过他写好的“供状本章”，看完后大喜，道：“写得好，写得好，明日就可上奏了。” 沈国清拱手告退，悄然离去。 这一夜，他并未告诉任何人，自己的正妻已缢死家中，庞国丈也毫不知情。次日天明，沈御史按时入朝等候上殿——一场更大的风波，正在酝酿。 清晨时分，金殿高台之上霞光初亮，龙案前香烟袅袅。文武百官分列两侧，甲胄映着晨光，衣袂随着殿门的寒风微微颤动。一声“上殿”传来，众臣伏地，殿上肃然无声。 值殿官展开黄绫诏书，清声传旨。沈国清御史出班，俯伏殿阶，声音沉稳： “臣奉圣谕，审断焦廷贵。初则刚强不吐一词，后经用刑，方乃招认：狄青遗失征衣，冒功抵罪；焦廷贵收受贿赂，情证具在。李成父子本为除寇有功，却遭杨宗保不察而屈斩。钦差孙武奉旨盘查，又被杨宗保封仓拒检，使焦廷贵殴辱钦差。反倒杨宗保反唇诬奏孙侍郎诈赃……” 殿上群臣微动，许多目光已然凝成一线。沈国清双手高举，呈上供状。御前内侍接呈龙案。 仁宗赵桢展开文书，越看越怒，眼中隐有火光跳动。片刻之后，只听御座上重重一掌：“好个杨宗保！朕待你不薄，你竟如此上下欺瞒！狄青失征衣尚敢冒功抵罪，又屈杀有功之臣——着即押解二人回京治罪！” 此言如雷霆骤然震殿，许多大臣悚然动容。 庞国丈站在文臣之列，听到“押解回京”四字，心中暗惊：若回京，自有狄太后、佘太君维护，事情必难遂心。他在惊怒与算计间权衡一瞬，随即出班，低头恭声： “臣庞洪有奏。” 仁宗赵桢皱眉：“卿但言。” 庞洪抬目，神色恭谨，却隐着锋芒：“杨宗保久镇边疆，将权悉在掌中。若闻押解之命，势必先作准备。途中万一起事，则边境动摇，其祸更甚。臣思焦廷贵既已招供，不必再细鞫问。不若潜降密旨——令杨宗保、狄青即于边关尽节，焦廷贵便于京城处决，以绝后患。不知陛下以为如何？” 殿上风声似乎都凝住。 片刻后，天子冷声：“准奏。” 此言落地，庞洪心内暗喜，沈国清更是面露得色。 孙秀领密旨，匆匆出殿。群臣面色惨然，富太师、韩吏部急忙出班，焦声苦谏：“杨家将世代忠烈，狄青乃太后内戚，边关大将。未见其人回京，遽降死命，恐伤君臣之义，动天下之心！” 仁宗赵桢怒意未平，只挥袖：“毋再多言。” 忠臣哑口，只觉一腔血气堵在胸间，却又无从可泄。今日随驾值殿，无人能回南清宫、天波府报讯——这正中二奸下怀。 孙秀领旨后，连午膳也不歇，直奔天牢。焦廷贵被拖出牢门时，满身青紫，却仍喘着粗气骂声不绝： “狗贼！乌龟！天理昭昭，留得焦老爷一口气，迟早剁你们这群鼠辈！” 一程骂到西郊。 而此时，天波府家丁已经飞奔回府。 佘太君听罢，银髯尽颤，怒意如烈火翻涌，拄杖一击地面：“欺人太甚！” 她不等备辇，命人扶上宝辇，亲赴金殿；又令杜夫人与穆桂英快马先行赶往法场： “刀未落前，护住焦廷贵性命！” 二位夫人披甲上马，风卷披帛，破门而出。 西郊法场上，血旗迎风，斩台森寒。刽子手手按巨刀，孙兵部立于法台之旁，神色阴寒。 焦廷贵被押跪在刑台前，仍旧怒声如雷：“孙狗贼，有本事你亲自动刀！” 刀将落未落之际，忽听远处疾蹄奔雷。 烟尘滚滚，穆桂英跨马当先，长鞭一挥，厉声震荡四野： “太君有命——刀下留人！” 她声音如裂云惊风，法场众兵下意识退让。 孙秀面色骤白，双腿竟不由自主往后挪。他最知天波府威名，何况面前这两个皆是战阵中杀伐毫不手软的女将。 杜夫人沉声道：“焦将军休怕。若你一人伤损，便要孙秀用命来偿。” 焦廷贵哈哈大笑：“如此方妙！焦老爷等着看他倒霉！” 此刻的法场，风声仿佛也停住。 而另一边——佘太君的宝辇，正在宫门外缓缓停下。她拄杖上殿，身影虽老，却气势如山海压来。 第258章 据理力争 佘太君进入金銮殿，恭敬地伏地拜见仁宗赵桢。仁宗赵桢见是老太君亲至，连忙吩咐内侍搀扶，并赐坐锦垫。佘太君起身坐下后，便直接开口说道：“陛下，不知您因何要处斩焦廷贵？他是我家门下的老将，又是忠臣之后。即便他真的有错，也该念在其祖父焦赞当年浴血护国的功劳，予以宽容，才算得上圣上仁慈。” 赵桢听后，面露迟疑，似不便开口说明原委。庞洪在旁心中暗想：这昏君口才不行，若开不了口，不如就搬出一句‘君要臣死，臣不得不死’，也好搪塞过去。他不敢贸然插话，只是冷眼旁观。 佘太君见天子迟疑，又说道：“陛下，我儿杨延昭、孙杨宗保，皆是为国捐躯的将领，如今宗保镇守边关将近三十年，鞠躬尽瘁、毫无私心。焦廷贵是随我孙儿多年征战的将官，也立下过不少战功。今日却要问他斩刑，实令老身难以理解。他到底犯了什么罪？” 仁宗赵桢沉声回答：“焦廷贵殴打钦差，实属大不敬。钦差奉朕命行事，他动手便是藐视君上，如何不该斩？” 佘太君冷冷一笑，立即反问：“那孙武既奉旨查仓，怎会不盘点，而是诬指有赃银七万五千两？如果钦差诈赃，就等于是皇上自己诈赃，他难道就不该治罪？！” 赵桢辩道：“此事尚无确凿证据，如何定孙武为诈赃？” 佘太君毫不退让：“那焦廷贵又有何确证，您便定他死罪？这不是偏听偏信、杀错忠臣么？” 赵桢被问得无言以对。佘太君乘势继续道：“既然您重办焦廷贵，孙武为何不追责？如果殴打钦差有罪，理应问我孙杨宗保，为何单单要杀焦廷贵一人？如此下令，岂不是偏私用刑？” 赵桢叹道：“杨宗保也难辞其咎。但朕念他多年守边有功，已恩赐‘三样法典’，让他保全首身，不至尸分两段。” 佘太君听得大怒，厉声说道：“我一家为了国家，死去七八口人，个个都不是善终。宗保守关二十余年，兢兢业业，如今一句‘赐死’，竟就如此断送了忠良之命？民间打官司都要问清楚原委，陛下却不分是非，只凭一张假供便定人生死——这还是天子应有的仁心公断吗？ 您不查孙武的谎言，不听宗保和狄青的亲供，便以焦廷贵的一番‘招供’就杀了人，岂不寒了天下忠臣之心？沈御史是庞国丈的门生，孙武又与孙兵部私交甚笃，此事若无其中勾结，老身不信！” 她顿了顿，又直言不讳地说道：“臣妾只求陛下两件事：一，暂缓焦廷贵之斩；二，将杨宗保、狄青召回朝中，陛下亲自审问。如果宗保果真有罪，我一家上下甘愿伏法。但若您不分青红皂白便定人生死，那就是徇私枉法，怎能服众？” 仁宗赵桢被说得哑口无言，场中文武百官也都神色肃然。庞洪此时在心中暗暗咬牙：本以为将焦廷贵一杀，便可掩盖真相，谁知老太君忽然杀到，把这番话说得如此明白。君王又如此软弱，自己这一计又白费了！ 堂下众大臣如富太师、韩吏部、文阁老等人，皆感佘太君所言句句有理，分明是为国为理，不禁心中敬佩，暗赞痛快。 最终，仁宗赵桢传旨：“焦廷贵暂免处斩，仍押天牢看管。孙武即刻免朝问责，另行颁旨，召杨宗保、狄青回朝问话，朕要亲自审理定断。” 佘太君又奏：“恳请将焦廷贵暂交天波府收管，老身愿以性命担保，他不会妄动。” 仁宗赵桢准奏，并派内侍护送老太君回府。 此时法场之上，杜夫人与穆桂英早已赶至，一听圣旨，众人松了一口气。焦廷贵被带走后，还未脱刑枷便高呼：“若无夫人及时到来，小将便尸分两段矣！” 穆桂英冷笑道：“孙秀这等鼠辈，胆敢向我们开刀，简直是自寻死路！” 焦廷贵随二人归入天波府，拜见老太君及众夫人。老太君问他：“到底边关之事如何？” 焦廷贵愤愤道：“狄青确失征衣，但确实有功。李成父子冒功是真，孙武抵边后便诈赃七万五千两，我一怒之下才动手。” 老太君点头叹息：“一切皆中了庞洪奸计。你打了钦差，正好给他们下手之由。” 焦廷贵抱拳怒道：“太君放心，庞洪这老贼，来日定叫他血债血偿！” 老太君却喝止：“休要轻举妄动。是非曲直，总要等宗保与狄青回朝，当朝面圣，再作定论。” 佘太君担心焦廷贵出门惹事，于是将他暂时安置在天波府内，严令他不得外出。她还派人前往天牢，嘱咐狱官好生照应沈达，饮食起居要多加照顾。 尹氏夫人虽已自尽而死，但她的阳寿尚未到尽头。冤魂被引入阴司，亲自向阎王哭诉冤情。阎君翻看生死簿，发现她应活至八十多岁，如今正值壮年便命丧黄泉，确属屈死。反倒是她丈夫沈国清，阳寿本止于三十六岁，今年三月初八应死于律法之下，乃是命中注定。 阎君沉吟良久，对她说道：“你确实死得冤枉，应准还阳。不过若想重返人世，需得有人替你申冤。包拯乃铁面御史，正在陈州赈灾，可去找他求助。” 尹氏夫人一听心中惶恐，低声道：“包大人远在千里，阴阳相隔，我一个孤魂怎能前往？若半路被鬼差拦阻，又该如何？” 阎王听罢，点头认可，立即写下一道文书，命两名鬼差护送夫人前往陈州，并嘱托当地城隍庙暂时收留她，好等她将冤情告知包拯，再设法还魂。 包拯正在陈州赈灾。连年蝗灾，庄稼颗粒无收，饿殍满地，百姓苦不堪言。包拯遵旨调集各地粮草，以低价抛售予百姓，救活无数人命。他又颁布政令，禁止土豪劣绅囤积粮食，谁敢哄抬米价，立刻严办。 因此，当地的富户恶棍不敢胡作非为，官员也不敢徇私作弊，人人畏服包拯的威严，民众则感恩戴德，纷纷称颂他是当世清官。 三月初三这天，包拯刚巡视归来，八抬金轿，三十六名军士前后护卫。天色已晚，正要入城，忽然一阵狂风席卷而来，卷起沙石扑面，轿中灯火被吹得摇摇欲坠。 包拯顿觉异样，闭目静思，心中一沉：“此风诡异，莫非又有冤魂要告冤？” 他随即下令停轿，开口喝问道：“若有冤屈者，可在北郊荒地设坛诉告。今晚三更，本官准时升堂查审，凡属冤情者，尽可前来。” 话音刚落，风声便如潮退般慢慢平息。 回到衙署后，包拯简单用过晚膳，便命张龙、赵虎前去北关荒地搭建公台。张、赵二人领命而去，召来士兵三十余人，架起竹棚、排好座案，整个搭建过程直到夜初更才完成。 半夜时分，包拯带着张龙、赵虎、董超、薛霸四名亲兵，提灯前往北关。夜色沉沉，星月无光，唯有夜风轻啸，远处偶有犬吠声起。 北郊荒地一片冷寂，野草茂密，断砖残瓦间夹杂着残冢朽骨，破败中透着阴森。包拯一行人步入其间，心中不禁生出一丝肃穆。 包拯端坐台上，焚香叩拜，自言自语道：“若真有冤魂诉告，今夜就来此地，本官必为你作主。”四名亲兵在台下肃立，屏息静听。 忽然间，一阵阴风扑面而来，寒意刺骨。四名亲兵顿感浑身发麻，不觉迷迷糊糊地站立不稳，渐渐昏沉睡去。 就在这夜风中，一道淡淡的影子在远处缓缓浮现，似真似幻，向着包拯一步步靠近…… 包拯正处在半梦半醒之间，忽见一位女子显现身影，低头曲身，跪倒在台阶之下，声音凄婉：“大人请听我诉说，妾名贞娘，是西台沈御史之妻。” 包拯惊觉，沉声道：“既为诰命夫人，不必如此失礼，快请起身。” 那女鬼缓缓起身，神情哀苦，声音却清楚有力。包拯端坐台前，目光凝重：“夫人若有冤情，尽管细说，本官自会明察。” 贞娘含泪陈情：“妾之丈夫沈国清，与庞太师等奸佞之人狼狈为奸，陷害忠良，误审杨宗保、狄青，将他们列为死罪。妾屡次劝谏他不可结党营私，须守臣节，忠君报国才是正理。但他非但不听，反而大怒辱骂，甚至动手打人。妾一念及此，心知此人已无可救，倘若将来果真事败，必然株连我等妻儿，惹来耻辱，倒不如自裁以明志。” 说到此，她语气更显沉痛：“妾虽死无怨，但丈夫狠心至此，妾虽九泉之下也不能瞑目。今闻阎君判决，言我寿命本未终，实属屈死，因此命妾来投大人，求得起尸还阳，以申清白。” 包拯皱眉，正色道：“夫人，你也有失。自古有‘出嫁从夫’之理，你虽劝谏不从，却以死明志，如今反来告夫，岂不失妇道？” 贞娘伏地长叹：“大人明鉴，妾所诉并非为己，只为国家社稷，忠良之冤。妾身受诰命之荣，死后应有棺椁厚葬，然丈夫竟薄情寡义，掘土浅埋，暴尸后园。此非但辱没命妇，更是欺君之举！若不申诉，忠良无路，奸佞得志，国之根基将动摇。” 她随即急声补充：“今有钦差往边关押解杨宗保、狄青二人回京，庞党将乘机一网打尽，若非大人即刻回朝，此二人必难幸免，宋室江山将失柱石。妾身死无憾，但望大人速速启程。” 包拯闻言动容，肃容道：“你一介女流，尚能识大义、知国事，实乃难得之节妇。” 他问：“你如今尸体埋在何处？” 贞娘答道：“就在沈御史府内，后院东侧丹桂树下，掘地三尺可见。” 包拯一拍桌案，怒道：“沈国清此人，昧心行事，实乃禽兽不如！堂堂诰命夫人，竟得如此薄葬。又敢假作供词，欺君罔上，陷害忠良，当斩无赦！” 他收敛神色，冷声道：“夫人不必再扰，本官即刻回京，洗刷忠良之冤。” 贞娘深深一拜，转身隐入夜色中，飘渺而去。 这一刻，包拯悠悠醒转，只觉寒意未消，满身冷汗，不知是梦是实。 他沉思片刻，低语道：“若真如此冤重，包某焉能坐视不理？” 第259章 风尘仆仆 夜风微凉，月色苍茫，陈州北郊荒地上台棚未拆，包拯却已醒转。他自梦中坐起，神色凝重，冷风拂面，似仍残留女鬼诉冤时那股阴寒。他缓缓理清思绪，暗自思忖：“既有天谴之兆，又逢忠良冤枉之案，容不得我再耽搁一刻。” 他沉声唤醒几名贴身随从，命他们收拾行装。四名排军不敢怠慢，迅速整队，扶包大人入轿，持灯前导，黑夜中一行人悄然离开北郊台地，返回陈州府衙。 回到府中，包拯仍不卸冠甲，立刻端坐堂上，沉思良久，心意已决。他取出随身携带的钦赐龙牌，命令两名心腹排军携此圣物，连夜驰往边关，阻止孙武钦差将杨宗保、狄青调解回京。包拯沉声嘱咐：“本官尚未奏明圣上，尔等即刻持此龙牌，拦截钦差，命边关将杨、狄二人暂留原地，待我面奏圣上，再行定夺。”两名亲兵领命，抱拳出门，踏夜风而去，消失在黎明前的黑暗中。 翌日天未大亮，包拯即召见陈州知府，面色如霜地说道：“我有重大政务需返京面圣，赈灾之事暂由贵府代理。如今百姓情绪已稳，粜粮之法已有成效，万不可擅改法度，亦不得挟私谋利。若有半点舞弊欺下，必当依法处置，休存侥幸。” 知府战战兢兢，正襟回话：“卑职不敢懈怠，必遵大人原定条陈，一丝不乱。” 包拯点头，随即将陈州仓储账册、粮金数额与赈济文书逐一交代清楚，不留丝毫漏洞。安排妥当后，他不再多言，换乘简装车马，带数十名随员，连夜踏上归京之路。 陈州官员文武百吏闻知此讯，纷纷自发前来送别。一众人站在府外，目送那威严整肃的包府车马远去，皆低声议论：“这包大人真是出人意表，昨夜忽来，今夜便走。赈灾之事正办得风生水起，不知又是何案要紧逼得他星夜回京。”亦有人叹道：“包待制为人清明果断，咱们若能依其旧法行事，自可不误百姓。我们接手之后，宽严得度，也未必比他差。” 车辚辚马啾啾，包拯一行疾行不歇。途中他独坐轿中，心思难宁，脸色沉如铁，暗忖道：“庞洪一干奸党，暗通权谋，借赃银作饵，反诬杨宗保等人贪赃徇私，实在是欺君误国。庞洪之辈枉为朝臣，若不亲自回京揭其奸计，怕是杨、狄两员忠将难逃陷害，连累宋室根本。” 夜过天明，黄尘满道。行至次日傍晚，天已昏沉，众人皆疲惫不堪。包拯念众人已奔波多日，又因夜行未眠，便吩咐道：“今晚就地休整一宿，不必惊扰本地官府。” 随从薛霸上前禀道：“大人，前方三里有一处东岳庙宇，殿堂尚整，可权作宿所。” 包拯点头：“如此甚好。” 一行人抵达庙前，庙中道人远远望见官轿火把，忙整衣迎出，跪地叩首：“不知大人驾临，怠慢有失，恳请恕罪。” 包拯摆手道：“不须如此。本官经此借宿片刻，明日即行，无需张扬。你等出家之人，清净为上，何罪之有？” 道人又道：“大人不弃寒舍，愿设一素斋相待。”包拯道：“但饮清汤淡饭足矣，不烦费心。” 入得大殿，包拯见殿中供奉东岳大帝，威容肃穆，四方神将列立两侧，丹墀前古柏苍松，风声穿林。包拯先沐手焚香，肃然跪拜，口中低语祈愿苍天早明忠奸。 道人献上清斋一席，包拯用毕，辞谢卧房之请，自坐殿中静思。临睡前，他再次叮嘱众排军：“五更启程，今晚都歇好。”众人连日奔波，得此一夜安眠，俱皆感激，纷纷卸甲入梦。 包拯静坐殿中，望着殿外星光，目中含霜，心念如铁：此番归京，非要将奸党绳之以法、还杨宗保与狄青一个清白不可！ 东岳庙内灯火寂然，神像威严肃立。唯有包拯一人，在大殿中或行或坐，沉吟不语。庙中道人皆不敢安睡，纷纷候立两侧。包拯几度催促他们入房休息，道人却诚惶诚恐地说道：“大人为国日夜操劳，身居重任尚且不眠，我等小道岂敢先行安寝？若有失敬，实乃罪过。” 包拯听罢，只淡淡叹息道：“我不过借宿一宵，你们不必如此拘谨。”他目光沉稳，语气温和，道人们心中感激，不一时，又有人奉上热茶，恭敬退下。 五更天响，鸡鸣隐约，庙中便起了香烟袅袅。道人早已烧汤备水，为众人梳洗。包拯用过早斋后，取出白金十两，亲手赠与庙主，道：“庙中借宿，清斋款待，聊表谢意，权作香烛之资。”道人们受宠若惊，跪地而谢。 轿子起程之时，众道人齐齐跪送，纷纷议道：“包大人果然是清官，只吃了两顿素饭，便赏了十两白银，真是千古难遇的大人。” 包拯一行出庙后不久，已至陈桥镇地界。天色将明，晨雾未散，行至一座石桥之上，忽然一阵狂风陡起，犹如骤怒神啸，横扫桥面。 包拯坐于轿中，突觉身上一寒，尚未反应过来，那顶乌纱帽已被风自轿中掀出，在空中打了几个旋儿，飞落桥头。 张龙、赵虎见状，急忙扑上去抢帽，谁料风力更猛，乌纱一滚便坠入桥下流水之间。两人四手抢空，狼狈不堪。包拯掀帘而出，冷哼一声道：“什么风，敢如此放肆？” 一名排军结结巴巴地答道：“回大人，这是……落帽风。” 包拯一听，反倒大笑，道：“原来是‘落帽风’！既如此，张龙、赵虎听令。” 两人忙应声跪地：“卑职在。” 包拯肃然道：“着你二人立即去将‘落帽风’捉拿回来复命！” 二人顿时面如土色，面面相觑，赵虎小声咕哝：“这不是为难咱们么？” 张龙忙出声劝解：“大人恕罪，这‘落帽风’乃无形之气，飘忽不定，哪里能拿？” 包拯怒容更盛：“两名狗才，老夫差你小事一桩，竟敢推诿？天间之风，自有源来，岂会无根？限你们一个时辰之内将‘落帽风’拿来，否则定重责不赦！” 说罢，转身令众人回转东岳庙歇息，等候二人回报。 张龙与赵虎出了庙门，顿觉满头冷汗，赵虎哀叹道：“张兄，这回是倒霉透了。几日辛劳不说，如今连风也要去抓，这不是叫人送命么？” 张龙沉思片刻，忽而眼珠一转道：“赵弟，不若我们去寻本镇保正。落帽之风既在此地作祟，必定与此镇气数有关。咱们诓他说风是他镇上起的，要他交出，否则就带他去见包大人，看他肯不肯屈服。” 赵虎一听，喜道：“妙计妙计！不然真要咱们去空手抓风，莫非要撒网在空中不成？” 二人连忙奔走镇上，打听之下，得知保正姓周名全，家居急水乡。他们一路赶至，敲门表明身份。 周保正见是官差，抱拳道：“不知两位上差光临，小人失迎。” 张龙冷声道：“我家包大人在桥头被风吹落乌纱，特令吾等来拿‘落帽风’。你乃镇上保正，地气有失，即刻交出风来，否则便将你一并押走问罪。” 周全一听，顿时面露难色：“两位既奉命而来，岂敢轻慢？只是……如此差事，实在前所未闻。且既无凭证文书，小人如何敢贸然应命？倘若被有心人冒名，岂不惹祸上身？” 张、赵一时无言，便冷笑道：“好，那你就守在家中别动，我们这便去请包大人签牌，亲来要你交人。” 周全点头应允：“如此正合我意。” 二人只得跑回庙中，面见包拯，低声回禀道：“保正疑我们冒名，要见大人亲签的文书方肯交人。” 包拯闻言勃然大怒，拍案而起：“放肆！老夫素来行事清简，凡所过境，绝不惊扰一方官民。如今命你等小事一桩，竟要惊动地方保正，是何道理？” 张、赵跪地不敢作声，只觉怒火逼面，脑后冷汗直流…… 张龙、赵虎跪在殿前，面色灰白。张龙硬着头皮开口：“大人，但凡拘人问罪，只消开一纸牌票交与地方保正，他自然会把人送来……” 话未说完，包拯已沉声喝道：“混账！保正管的是村里百姓，‘落帽风’又不是他手下管的丁口，你们还不知道风落在何处，就敢惊扰地方？岂不乱了规矩！” 二人被这一喝，心里突突乱跳，只得再叩首：“大人，这……这‘落帽风’原是无影无踪之物，小人们实在不知从何捉起。求大人从宽，只当开恩放过，好早些赶路回京……” 包拯冷笑：“无影无踪？凡领差役，原就是‘捕风捉影’。今日真有风在前，你们还捉不着？——罢了，我也知你们两个不中用的。” 他从袖中取出一面差牌，放在案上，声音沉稳威严： “再赏你们一纸差牌。记住——不准惊扰保正，不可扰害百姓。两个时辰之内，把‘落帽风’捉回来。若再推辞，文武根杖下打死！” 张龙、赵虎如被雷击，只能磕头领命。等出了庙门，二人望着差牌，腿几乎软得站不住。 其实包拯并无要捉风的意思。他一路心中思量：那朝天一阵怪风，从轿中卷落乌纱——绝非常情。他向来细心，不愿冤枉他人，也不愿差役扰民，于是借“捕风”之名，令张、赵出外探看究竟。若真有异象，自能落下端倪；若无，也不至惊动地方。 两人一路愁眉苦脸走上陈桥，只觉寒风扑面，心头更添烦躁。 赵虎咬牙道：“张兄，大人若叫咱捉雪拿霜，好歹还有影；偏偏要捉这无根之风……这不是要咱们送命？” 张龙也苦笑：“先上桥看看吧，总不能原地发呆。” 二人站在桥上，左顾右盼，望着来往行人，却如盲蝇撞墙，一头雾水。围观的百姓看他们神情怪异，有人便问：“两位差爷，可是在找什么？” 张龙叹道：“奉大人之命，捉‘落帽风’。” 众人面面相觑，一时间连呼吸都轻了几分。一个年轻人忽道：“桥西有家药铺，掌柜骆茂丰，常与草木药性打交道，说不定懂得风象，你们不妨……” 话未说完，就被一位老者喝住：“休得乱说！骆掌柜本分营生数十年，清清白白，你敢教差爷冤枉好人？” 年轻人讪讪退下。 张龙、赵虎心里更加发虚。手里的差牌摩来摩去，站得脚底都酸麻，最后只得坐到桥栏上，两人垂头丧气，低声嘀咕： “回去抓不到风，大人非扒了咱们皮不可……这可如何是好？” 正愁得发呆，忽听桥头一声呼啸。寒风卷地而来，像条狂龙自他们面前掠过。 “来了！”两人齐叫，猛地跳起，四只手胡乱扑空。 风却一掠而过，反将差牌吹得高高卷起，直飞半空，像一只被放出的风筝，被风拖着一路往东。 赵虎呆住：“完了……捉不到风，连差牌也没了。” 那张差牌一路翻飞，落在陈桥东面的太平坊里，正好掉进一副菜担中。 菜贩正在整理新鲜的青菜，忽见担中多了一道宽大的纸片，疑惑地拾起：“咦？这是甚么官票？怎会落在我菜里？” 他正看着，张龙、赵虎已气喘吁吁追到。 “在这里！”张龙扑过去，嗓音都变了：“落帽风在这里！” 菜贩吓得倒退：“二位差爷，我只卖菜，不招风也不惹风，你们莫要乱来！” 赵虎不与他争，只伸手去扯：“走吧，包大人等你问话！” 菜贩脸色煞白，声音发颤：“我……我犯了什么事？怎得就成了‘落帽风’？” 张龙道：“大人自有问法，不与你争辩！” 二人不由分说，把他架起便走。 太平坊的行人看到这一幕，顿时议论纷纷： “一个卖菜的也能是‘落帽风’？” “这差役莫不是疯了？” “包大人究竟要办什么案子？” 吵吵嚷嚷间，百姓越跟越多，像潮水一般涌向前头。 第260章 匪夷所思 狂风猎猎，卷着尘土从陈桥镇外扑面而来，街头巷尾的布幌子被吹得猎猎作响。天色阴沉，乌云低垂，压得人心口发闷。一个肩挑菜担的年轻人逆风而行，身材瘦削，脸庞被风吹得有些泛红。他步履稳重，似已习惯了这等天候。他叫郭海寿，自小便挑担贩菜，每日一大早便往城里赶，为的不过是赚几个小钱，回去给失明的老母亲买些米粥充饥。虽家贫如洗，却不曾有一日偷奸耍滑，镇上人都认他是个“郭孝子”。 可他没想到，今日这一遭，竟会因那一阵风，被人生生从街头拖走。 “就是他，落帽风！”张龙、赵虎两个开封府役人一前一后冲上前来，动作迅猛如狼扑兔，一把擒住他便往东岳庙拉去。郭海寿吓了一跳，肩上的菜担瞬间翻倒，青菜韭叶撒落一地，豆角掉进了泥水沟里。他还未来得及辩解，已经被强拽着走了数十步。 “我不是贼！你们抓错人了！”郭海寿挣扎高呼，声音在风里被吹散开去。 太平坊上的街坊们看见此景，顿时炸了锅。有老汉拄着拐杖破口大骂：“那是郭孝子啊！从小挑菜养娘，十年如一日，怎么就成贼了？” 一妇人放下手中豆浆桶，怒道：“包大人怎么也抓他？这官还讲不讲理？” 瞬息间，议论如潮，有人扛起他倒落的菜担，有人扯开嗓子招呼邻人，三五成群，愤怒如火。短短一刻钟，便有二三百人簇拥成队，呼啦啦地向东岳庙赶去。 东岳庙中，包拯已坐堂设审。庙内幽暗，檐下风声如号，铜钟轻颤，香烟未燃，神像肃穆。张龙赵虎将郭海寿拽至殿前，跪地禀道：“大人，小人已将落帽风拿到。” 包拯面沉如水，微一点头，道：“带上来。” 二人将郭海寿按至阶下，喝道：“跪下！” 郭海寿被粗暴地一推，却强自站稳，倔强道：“我没犯事，不跪！” 包拯抬眼打量此人，只见他年纪不过二十，皮肤略黑，五官平常却极端正，目光坦然不惧，一身破旧短衫却洗得干净。他心头微动：这哪里像是作奸犯科之徒？ 面上却故作威严，沉声喝问：“你这人不懂王法么？见本官还敢不跪？快说你的来历！” 郭海寿拱手，眼神清亮：“大人在上，小人姓郭名海寿，家住陈桥镇，自幼丧父，娘亲双目失明，小人每日贩菜为生，养母度日。虽是寒门，却未曾违法乱纪。今日不过是赶集途中，忽被这两位官差扭拿，实在冤枉。小人未犯法，所以不跪。” 包拯点点头，沉声道：“你名叫落帽风么？” 郭海寿摇头：“小人名为郭海寿，从未听说什么‘落帽风’，也不知何事得罪了衙门。” 包拯暗自冷笑，这分明是张龙赵虎乱抓良民，拿来搪塞交差。他一手负后，一手抚须，眼中冷意一闪：二人查案无方，却妄拿无辜，此风不可长。 正欲开口责问，忽听庙外人声鼎沸，脚步如潮，原来太平坊百姓已至。一时间，廊前阶下人头攒动，老老少少、男女都有，皆神情激愤。排军数十人高声呵斥，欲拦众人入庙，却被包拯抬手制止。 “无妨，让他们进来。” 百姓涌入殿前廊下，却不喧闹，只肃然站立，气氛压抑如暴雨前夜。包拯望着他们，语声沉稳：“你们如此聚众而来，欲作何事？莫非要与朝廷作对？” 一位须发皆白的老者走出，声音洪亮：“大人息怒！郭海寿乃我等街坊邻里，贫苦却孝顺。每日肩挑担子，养活双目失明的老母，从未惹事滋非。今日被误抓，我等闻讯心惊，恐他母亲无以为食，特来求情。” 另有妇人抱着孩童，高声应道：“大人若不信，菜担犹在，此人冤枉！但求大人明察，不使忠良蒙屈！” 众人齐声附和，一片恳切之语，激荡庙中。 包拯一声断喝：“肃静！” 群情立止，万籁俱寂。 包拯沉声唤来张龙赵虎，寒声如铁：“你二人奉命拿‘落帽风’，怎生擒来郭海寿，妄作交差？可知是何罪？” 张龙、赵虎扑通跪倒，惶急叩头：“大人明察！我等并非胡乱行事，只因今日搜查途中，突遇狂风，将牌票吹起，我们一路追至太平坊，见此人手持牌票，误以为就是落帽风……” 包拯怒声打断：“胡说八道！风卷帽，风卷纸，不过天象。风乃虚无，你等奉命捕风捉影，竟胡乱拘民，视法如儿戏，该当何罪？” 二人惶恐如泥：“大人恕罪！小的愿再去寻风。只求饶命，若是打断腿脚，便无法查案了……” 包拯冷笑一声，挥袖道：“午刻之前，务必将真正落帽风查明。如再犯错，定当重责！” 二人磕头如捣蒜：“谢大人开恩！”转身连滚带爬逃出庙门。 庙前风声渐弱，天边浮动的乌云散去几分，斜阳洒落在东岳庙的石阶上，拉长了人影。张龙和赵虎站在庙外，面面相觑，一脸愁容。 赵虎低声说道：“张兄，咱们今天恐怕真是要倒霉了。” 张龙摇头叹气，声音压得很低：“赵弟，这事实在不好收场。那什么‘落帽风’，根本就是个虚无缥缈的影子，我们从头到尾连人影都没见到，怎能交差？不如再去陈桥转一圈，装模作样查访一番，回去就实话实说。捉不着就捉不着，大人若要革职降罪，也认了。” 二人无奈点头，打定主意先稳住局面，再作打算。 庙中，包拯起身望着郭海寿，语气平稳却不失庄重：“你是清白之人，本官自不会冤枉你。现在你可以回去了，不必再耽搁。各位乡亲，也请散去，莫再喧哗。” 围观的百姓齐声应道：“多谢大人开恩，郭海寿能回去，他母亲就能活命了！” 包拯点点头，目光落在郭海寿身上，又道：“念你孝顺母亲，辛苦谋生，实属可敬。这里赏你五两银子，拿去做点小生意，好好养家。” 站在旁边的董超早已备好银两，恭敬地交到郭海寿手中。 郭海寿一时间说不出话来，双手捧着银子，眼眶泛红。他扑通跪下，连连磕头：“多谢大人厚恩，小人铭记在心。” 他站起身来，重新背起菜担，一步三回头地出了东岳庙。街上的百姓也都跟着散去，嘴里却仍在议论不停，人人都在夸赞包大人是个清官、是个为民做主的好官。 郭海寿回到太平坊，把菜担寄放在熟人的摊位上，便急急赶回家中。他推开破旧的茅草门，屋内昏暗潮湿，破砖铺地，冷风直灌。 “娘，我回来了。”他扬声喊道。 屋里传来年老妇人的声音，沙哑而慈爱：“孩子，你才出门没多久，怎么这么快就回来了？” 郭海寿快步走进屋，坐到母亲床边，激动地说道：“娘，今天真是惊险万分！我在街上挑着菜走着，突然一阵大风刮来，把一张官府的牌票吹到我脚边。我刚把那纸拾起来，两个差人就冲上来说我是贼，把我拽去了东岳庙。” 老妇听得眉头紧皱，刚想问话，郭海寿已经抢先说了下去：“庙里坐着一个官员，穿一身黑，脸也黑得吓人。我一开始不知道他是谁，还不肯跪他。他问了我一通，又有街坊百姓作证我孝顺，他才放了我，还赏了我五两银子！” 老妇愣了下：“那人如此仁心，是哪位官？” “娘，那是京城里赫赫有名的包拯！就是大家都说铁面无私、刚正不阿的包公！” 老妇一听，身子一震，脸色变了几分，连连说：“是他，是他！孩子，你快去把他请来！为娘有一桩大冤，要亲口告诉他。” 郭海寿吃了一惊：“大冤？娘，咱们住在这破窑里虽苦，但这些年谁也没欺负我们啊，哪来的冤屈？” 老妇沉默良久，低声道：“这冤不是现在的，是十八年前的旧事。你那时还没出世，怎会知道？这件事我埋在心里十几年，从没对任何人说过。今日既然包拯来了，这冤必须由我亲自说出口。” 郭海寿面露犹豫：“万一包大人不肯来怎么办？” 老妇语气坚定：“你只需告诉他：一老妇，藏着十八年前的冤情，非他亲到不可。包拯是个明理之人，他一定会来。” 郭海寿点头：“好，孩儿这就去请他。娘你先把银子收好。” 说完，他转身出了破窑。 东岳庙内，张龙和赵虎正在跪地请罪：“大人，属下二人寻遍街巷，实在找不着什么落帽风，请大人恕罪。” 包拯沉吟片刻，自言自语道：“这落帽风本是风起冤起的征兆，如今既无实证，也就罢了。”他心中另有要事挂念，便吩咐人备轿，准备返京。 张、赵二人听得不再追责，悄悄松了口气。 正在这时，一道熟悉的声音传入庙门：“大人，我母亲请您去告状。” 排军正欲呵斥，郭海寿已快步入内：“我家娘有冤，说必须亲见大人诉说。其他官她不信，只信包大人。” 包拯闻言，抬手止住众人：“不用拦他。” 他望着郭海寿，眼神平静而深远：“你母亲在哪里？” “在家中破窑中等候大人。” 包拯点头：“走。” 他当即命人起轿，吩咐不可敲锣打鼓，免得惊扰病老。整队人马悄然启程，由郭海寿在前带路。 穿过集市，太平坊上仍有不少人。有人看见他，一脸讶异地喊：“海寿，你不是回家了吗？怎么又跑出来？还带着一群官兵？” 郭海寿笑着回道：“我娘请包大人上门告状。” 那人一愣：“包大人会来？” “你看后面那轿中之人，莫非不是包大人亲至？”他指了指后方的官轿。 太平坊巷口，阳光已西斜。街上行人渐多，议论纷纷，众人远远望见包拯的官轿在破旧街巷中缓缓行进，身后还有排军紧随，场面肃静又奇特。 有老汉扶着拐杖眯眼看了片刻，忍不住笑起来：“世上哪有这等事？那破窑中住的是个五十岁的瞎眼老婆子，一穷二白，疯疯癫癫的样子。如今却要包大人亲自上门听她告状？这婆子怕不是烧坏了脑子吧。” 也有人摇头不信：“莫说百姓告官，哪有反过来让官到门来听冤的？再说，这婆子双眼都瞎了，怎知谁是谁？也许连包公是谁都没分清，就胡言乱语。” “看这阵仗，包公居然真往那破窑里去了……这世道也真稀奇。”众人议论着，也都跟在后头，想看看究竟是怎么回事。 破窑前，郭海寿已立在门前，抬手向包拯一指：“大人，到了。这就是我家。” 他又转身朝屋内喊道：“娘亲，包大人到了！” 破屋内，昏暗潮湿，一张破席铺在地上，墙角堆着杂物。老妇坐在靠墙的草垫上，闻言不慌不忙地道：“孩儿，把那条破凳摆到中间来，扶我坐正些。” 海寿将凳子摆好，将她搀扶过去坐下，自己立在旁边。 此时，包拯的轿子已停在破窑前十几步外。他眉头微皱，望着眼前这低矮、残破的屋舍，开口吩咐张龙、赵虎：“你们去叫那妇人出来，有话就当面诉明。” 张、赵领命来到门前，高声道：“屋里的人听着，包大人亲自来了，有冤情速速出来禀告！” 屋内传出老妇平静的声音：“让包拯进来，我有话要亲自跟他说。” 张、赵二人一愣，顿时变了脸，怒道：“大胆妇人，竟敢直呼大人名讳，还要大人进你这破屋？你是不是疯了？” 老妇冷冷回应：“我当然叫得包拯的名字。你们不必废话，快让他进来，我要跟他讲几句话。” 两人气得直咬牙，又觉得这老婆子疯疯癫癫，嘴里乱说也不值当较真，只好回禀：“大人，那妇人疯癫无礼，不仅直呼您名讳，还要您亲自进去与她谈话。” 包拯微微一挑眉：“她要本官进去见她？” 张龙点头：“正是。她还说只跟大人当面讲，不肯出来。” “她何以如此放肆？” 赵虎讪讪道：“说是有冤情，非亲见大人不可。” 包拯听罢，眯起眼睛，心里却起了兴趣。这等贫贱老妇，竟敢不顾尊卑，反要求官员上门面谈，若非疯癫，必有因由。想了想，他淡淡道：“也罢，本官便走一趟。” 他抬手吩咐停轿，不理周围排军低声的惊讶与私语，迈步而出。 张龙、赵虎小声在旁咕哝：“今日这事说出去，只怕旁人都笑话大人昏了头，真被这疯妇人耍了。” 破窑门低狭，包拯身形高大，只得低头弯腰，小心踏入屋内。一股潮湿霉气扑鼻而来，昏暗中，只见老妇坐在屋中那张破凳上，头发蓬乱，衣衫破旧，脸庞干瘦焦黄，两目浑浊发白。但她虽目盲，神情却沉定，坐姿笔直，隐隐透着一股异样的气势。 郭海寿悄声道：“娘，包大人来了。” 老妇缓缓转头：“在哪儿？” 包拯躬身答道：“老夫在此。” “包拯？”老妇听见声音，微一侧头，语气平淡，“靠近些，我听不清。” 包拯眉头一挑，仍迈步上前。 “还不够，再近些。”老妇声音略严厉。 包拯一咬牙，又近前几步，站在她面前。 忽然，老妇双手猛地抬起，在空中摸索。包拯本能地欲退，但随即站定，任她双手摸至自己腰侧。她的指尖摸过官袍，又轻轻在他脑后骨上按了几下，然后低声喃喃：“正是……三叉骨清奇不凡……果然是他。” 包拯此刻已然心中狐疑，忍不住问道：“你究竟是谁？为何认得老夫？” 老妇没有立刻回答，而是低下头，手指紧紧攥住衣角。片刻后，她声音低哑却铿锵：“包卿，老身有一桩天大冤情，十八年来，走遍官衙无处可诉。昨日夜里梦见神人托梦，说今日定能逢明主。老身拼尽残命，也要让这桩冤屈大白于世。” 包拯闻言，心中一震——她刚才叫自己什么？“包卿”？那是宫中、贵人之间才有的称呼。一个破窑中老妇，怎会用得这等字眼？ 他压下惊疑，正色问道：“不知夫人是何人？这桩冤情又是为何？” 老妇并未立刻回答，只道：“包卿，请先起身再说。” 包拯这才想起自己仍跪在地上让她摸骨，膝盖早已发酸，连忙起身，眼神复杂地望着面前这个衣衫褴褛却谈吐不凡的老妇人。 她到底是谁？十八年的冤，又与自己有何干系？ 第261章 含垢忍辱 破旧窑屋内，阴风透骨。李氏坐在残破的木凳上，昏黄的油灯将她脸上的沟壑拉得更深，像是十八年来的苦难都刻在了这张脸上。她平静地开口，语气却异常沉重： “包大人，你是世人皆称的铁面清官，这些年审明过无数冤假错案。但我今日这桩冤情，只怕连你也未必能断得分明。” 包拯正色道：“娘娘有冤，请直说。无论多复杂，包某必查到底，还你公道。” 李氏抬起头，眼盲却神情坚定：“我本是先帝真宗天子的西宫李氏。那时宫中正宫是刘氏，也就是如今的刘太后。十八年前，我与刘氏同时怀有身孕，偏偏赶上先帝与寇准丞相御驾亲征澶州，我独自在后宫临产，先生下一位太子，宫中婢女、内监都可作证。可没过多久，刘氏便也称产下公主……灾祸也就从那时开始。” 包拯听到此处，心中一震，低声思忖：若她所说属实，这位竟是传闻中已遇难的李宸妃？ “刘氏心怀嫉恨，竟与内监郭槐密谋陷害我。一天，她抱着那公主来到我的碧云宫，说孩子乏乳，要借我这边的乳娘喂几口奶。我没起疑心，还觉得她忽然通情达理了。她顺势抱走我儿太子，又邀我去昭阳宫饮宴，我便随她去了。哪知道，那时太子就已经被他们偷偷换走了。” 她的声音微微发颤：“酒宴散后，我要回宫带回太子，郭槐却说已经先一步把太子送回了碧云宫。我心里并无戒备，回宫后宫娥告诉我，孩子正熟睡在龙床之上，被盖着绫罗。我揭开袱子一看——”她声音一顿，低头咬紧牙关，双手死死拽住膝头的破布。 “却是一只满身是血的死狸猫……我当场吓晕了过去。醒来之后，才知道太子已被他们暗中带走，而我被当作疯妇对待。” 包拯面沉如水，一字不发。 “他们不但害我孩子，还放火焚了我所住的碧云宫，意图让我彻底从宫中‘消失’。好在我宫中的寇氏宫娥忠心，冒死盗来金牌，帮我男装打扮、挂金牌逃出后宰门。” 她吸了口凉气：“寇宫娥告诉我，太子已托付给陈琳保护，还让我去投靠八王爷狄娘娘，等陛下回朝，再想办法昭雪。我那时身心俱疲，脑中一片混乱，也只得照办。” 包拯急声问道：“后来狄娘娘可曾收留？” 李氏苦笑，摇了摇头：“我是宫中女子，从未踏出皇宫一步，又怎识得南清宫的方向？夜里无光，一路跌跌撞撞，只觉四下黑影如鬼，心慌如焚。忽然感觉身后似有人尾随，惊恐之下昏倒在街边。醒来时，是一户姓郭的寡妇将我救了。她丈夫战死，自己身怀六甲，仍愿收留我。我不敢暴露身份，只说夫死被逼改嫁，不从而逃。她信了，后来产下一子，可惜半年后便病亡。” 她抚了抚眼前的郭海寿，语气低沉：“那孩子，便是海寿。我将他抚养长大，视若己出。” 她轻声一叹：“一年后，那家房子又遭大火，一夜之间一无所有。我只能抱着海寿逃出京城，躲到这破窑之中。之后我听说圣上班师回朝，可之后，先帝也驾崩。我知道，一切都完了。” 包拯脸色愈发沉重，低声问：“娘娘这些年如何度日？” 李氏道：“靠乞讨度日，靠这孩子挑菜担卖苦力养我。从他十二岁起，便在市上贩卖青菜，贴补家用。夏日蚊虫咬身，冬日衣衫单薄，哪日不是苦苦熬过来的？近些年我又双目失明，若非他一力撑持，怕早已命丧街头。” 说着，她终于止不住情绪，伏身而泣，双肩微颤，声音几乎失控。 郭海寿在一旁听得目瞪口呆，眼神中满是震惊与茫然。他从未想过自己不是她亲生的儿子，也从未怀疑过这位盲母对他的爱。此刻，心中翻江倒海，说不出一句话。 包拯沉声道：“娘娘既有太子下落，为何不叫海寿带你前往八王府求证？” 李氏摇头：“包卿，你阅人无数，该知‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’。我一身是冤，若贸然现身，若刘氏早已布好天罗地网，我一脚踏入，便再也走不出来。命休事小，真相再沉沦十八年，那才是国之不幸。” 包拯眼中闪过敬意，肃声道：“娘娘，当年太子后来究竟去向？如今可还在人世？” 李氏缓了口气，擦了擦眼角的泪水，继续道：“包卿，方才所言，尚未说完。你只知寇宫女偷偷救我，却不知，她其实是奉命将太子抛入金水池——是刘氏的命令。寇氏起初无力违抗，但她心有不忍，踟蹰之间，恰好遇到一人入宫——那人正是陈琳。” 她顿了顿，眼神中仿佛浮现十八年前金銮殿后浓雾中的一道身影。 “陈琳救下我儿，带至南清宫，由八王妃狄娘娘亲自收养。那几年，狄妃悉心抚养，视若己出，不曾怠慢。先帝班师回京，宫中权势早落刘氏手中，不敢多言。圣上下诏立八王之子为太子——我一听，便知，那就是我亲生儿子。” 说到这里，她声音发颤，眼中泛起雾气，“只可惜，这些年我困居破窑，流落街头，亲子登基，母亲却在泥尘中挣扎，双目失明，心中悲苦，怎可言尽？” 包拯默然，面沉如水，不知如何应答。 “昨夜三更，我忽得一梦。梦中金光万道，一位神人现身，自称东岳大帝。”李氏目光庄重，仿佛那梦境此刻仍在眼前，“神人告知我：灾星已退，天理将明，朝中已有清官可助我昭雪。我问他是谁？神明答曰：‘龙图阁待制包拯。忠梗正直，可断大冤。’我再问：官员来往无数，我如何认得？他言道：‘包拯天生异骨，脑后有惬月三叉，是他一人独有。’” 她转向包拯，语气一字一顿：“包卿，所以你进屋时，我才要你近前，让我以指认骨。我摸到那三叉异骨，这才敢倾吐衷肠。若你真能为我洗去十八年冤屈，虽死也瞑目。” 包拯听罢，已潸然动容，重重叩首于地，口中喃喃：“娘娘十八年苦楚，微臣听得心如刀割。若今日仍袖手旁观，枉为人臣！” 郭海寿此刻站在旁边，心绪如乱麻。他呆呆地望着李氏，不敢相信，眼前这位从小抚养自己、为他讨饭熬汤的瞎眼老妇，竟是当今天子的生母。他低声自语：“原来……我并非她亲生……可她却待我胜似亲子……” 一旁的张龙、赵虎听得此言，脸色早已惨白如纸。两人扑通跪下，头贴地面，连大气都不敢喘，恨不能立刻遁地逃走。 包拯正要发话，忽听李氏再道：“包卿，如今皇上虽立太子登基，但你问我有无凭据辨别亲子，岂能无物？” 包拯忙道：“愿闻其详。” 李氏道：“我那皇儿出生时，掌心天生一道‘山河印’，脚心则有‘社稷’二字胎记。四字成对——‘山河社稷’，隐隐可辨，旁人难仿。这便是天命所归、血脉为凭。” 包拯闻言，脸色肃然，再次伏地而拜：“娘娘遭此磨难，微臣痛心至极。此案若不查明，微臣也无颜再戴乌纱。” 李氏摆手道：“包卿，切莫自责。此劫，本是老身命中注定。只望你能代我讨回公道，还原先帝清明之治，重正后宫。” 包拯抬头，目光炯炯有神：“微臣即刻启程回朝，哪怕丢了官职，也要将此案查个水落石出。娘娘且宽心，待微臣将真相揭出，圣上定会亲自来此迎接生母还宫。” 李氏含泪点头：“如此便托付包卿了。” 包拯立刻传令，命随从快马分路传报，召集地方文武官员前来参见国母，并吩咐他们择一所僻静、整洁的院落暂供太后居住。虽时值三月初，寒意尚浓，也要立刻备好棉衣炭火，另购几名细心婢女专事照料。 但李氏却淡淡说道：“包卿，不必费心。我早已习惯清寒日子，有海寿服侍，足矣。” 包拯感动非常，转头看向郭海寿，缓声说道：“你虽出身微贱，今日始知身世。但你抚养太后，孝心至诚，此等功德，当举世称颂。” 郭海寿忙跪下叩头：“大人放心，草民誓死侍奉母亲左右，绝不敢有负。” 包拯郑重将他扶起，心中暗想：此人虽不识贵胄之礼，但若皇上亲认母子，他便是王弟，谁敢轻视？ 这时，众排军皆惊得呆立当场，眼前这破衣瞎眼的乞妇，竟是当今皇帝的亲生母亲！更有人低声叹道：“记得十多年前她曾来我家门前讨过残饭，那时孩儿吵闹，我还骂她一句……谁想竟是太后娘娘，真是‘海水可量，人心难测’啊。” 正在议论之际，地方文武官员接到命令匆匆赶到，刚至窑前，便见包拯肃立屋外。众官跪下参见，满脸惶恐：“太后娘娘蒙尘街头，臣等竟浑然不知，罪该万死。” 包拯冷冷一笑，声音中带着几分怒意：“老夫路经此地尚且查明太后踪迹，你们堂堂地方父母官，竟毫无所知，岂是庸碌便能解释的？此事回京后，必要如实奏闻天子。届时你们官位是否还能坐稳，那就不好说了。” 众官员面色肃然，躬身俯首，齐声恳请道：“大人，还望宽宥责罚，我等实不知太后娘娘蒙尘破窑，是我等失察，罪责难辞，求大人从宽处置。”包拯却不为所动，冷然挪开半步道：“既知失责，理当自悔。如今既至门前，还不早些朝见太后？”众官齐应诺，随即在破窑门前列队而立，文臣居东、武将居西，一一通名报职，齐声三呼“千岁”，叩首朝见。 破窑内，郭海寿听到外头喧哗，走到门边一望，惊讶地对母亲道：“娘亲，外面许多官员正在叩见。”太后却神情平静，道：“叫他们回衙理事去罢，本宫久困于此，不需这些虚礼。”海寿只得出门，抱拳转告众官：“各位大人，我母有命，烦请各位回衙理政，不必守候。” 众官闻言虽有疑惑，却不敢擅动，只得转向包拯复命，道：“启禀大人，我等已着人准备雅室，挑选丫鬟，并采买朝服，以备太后暂居。”包公闻言点头道：“如此，才是为臣本分。” 他快步入内，拱手肃然道：“臣包拯启禀太后。”太后问：“有何事要议？”包公躬身道：“臣原奉旨赈济灾民，至今尚未完结。但为国之大事，必须先返京复命。谁料途中偶遇娘娘，得闻沉冤，实不敢迟延。已命地方官妥善安置娘娘，臣即刻回京，请娘娘勿怪。”太后淡然一笑：“我久居破窑，早已习惯，况地方官政务繁杂，也不必让他们为我奔波。烦请包卿转达，我不必人每日请安问候。” 包拯辞出门外，向众官传达道：“太后仁心体恤众人，吩咐你们每日问安之事一概免除。但——凤凰岂能栖于败瓦之间？先前我所言安排，仍须依办。”众官听罢，连连称是。 包拯交代完毕，便命起程返京。官员们纷纷送出一程，排军沿路开道，呼喝不止，一路肃然。 包拯前脚刚离，后头众官你看我我看你，迟迟不敢入内。唯有站在破窑门前静候。约莫过了片刻，几位高官家眷带着婢女轻步走入，躬身朝见：“娘娘受苦多年，臣妇等愿为娘娘更衣沐浴。”哪知太后却缓缓摆手道：“我已习惯此地寒苦，不必烦劳你们，各自回去罢。”众夫人见她神情不容违拗，只得躬身退出。 又有差人禀告：“几位大人已寻得一处清幽楼院，可暂作宫室。”太后依旧不允，道：“我住破窑多年，无碍，无需多事。”官员们听闻后连番劝说皆无果，只得另召工匠，就地于窑前搭建临时房屋，以防风雨。 有人提议请太后换身衣物，却又求到郭海寿身上。海寿无奈叹道：“我母亲既不愿更衣，众位也无责，不如各位大人各归衙署，不然一来一去，反惹他老人家心烦。”众人听罢，无计可施，只得纷纷散去。 太后依旧淡饭粗衣，不用珍馐美馔，也不留一名丫鬟，仍旧以破窑为居，与郭海寿母子二人相依为命，仿佛风雨十八年从未过去。 包拯马不停蹄一口气连夜赶回开封府，舟车劳顿，风尘仆仆，入城时天色已然昏暗。到了府邸，内堂灯火尚亮，夫人早已等候在前厅。 见丈夫归来，夫人忙迎上前来问安，关切道：“老爷此行前往赈灾，如今事情都办妥了吗？” 包拯神情凝重，缓缓摇了摇头：“赈灾的事还未处理完，但路上遇上了更紧要的国事，不得不提前赶回。” 夫人听得不解，还欲继续追问，包拯却抬手止住，语气平静而坚定：“此事关乎朝廷机密，你且不必多问，日后自会水落石出。” 夫人听他这样说，虽心中仍有疑惑，却也不敢再多言，只得顺从地点点头，吩咐下人准备热酒热菜，为包拯洗尘接风。屋中灯火温暖，风雪寒气却似未散去，包拯的眉头依旧紧锁。 第262章 深恶痛绝 次日五更天刚亮，景阳钟声回荡，宫门大开，金殿之上气象森严。包拯早已披挂朝服，神色肃穆，步履坚定地进入朝房。他的身影一现，立刻引起朝中文武一片惊讶。 几位忠诚的老臣连忙上前低声询问：“包大人，您不是奉旨在陈州赈灾？怎么突然返京？莫非灾务已经办完？” 包拯神情平静地答道：“赈务未了。” 话音未落，一旁的庞国丈冷冷地接口问道：“既然未完，为何擅离职守，回朝有何要事？” 包拯目光一凛，道：“事情重大，稍后陛前自会分晓。” 庞洪嘴角动了动，暗自冷笑：这包黑回京，定没好事。只盼他长年不归，朝中便可太平——当然，是对他庞某人而言的“太平”。 此时，殿门鼓响，黄门官传奏圣驾将至，众臣立即肃立金阶之下。龙椅之上，仁宗赵桢驾临，文武百官俯首叩拜。黄门官随后高声禀报：“启禀陛下，龙图阁待制、开封府尹包拯大人，由陈州返京，现候旨于午朝门外。” 赵桢微感意外，随即传旨：“宣包拯觐见。” 只见包拯躬身踏入殿中，神情庄重，步履沉稳。赵桢见他风尘仆仆，便关切地问道：“包卿，赈灾之事可已完成？” 包拯拱手回禀：“启禀陛下，尚未完结。” “既然如此，卿为何擅离职守，急急回京？” 仁宗赵桢追问。 包拯昂首直言：“臣无事不敢妄回，只因发现有人借赈灾之机，图谋陷害忠良、欺君误国，此事非同小可。臣惟恐奸佞得势，危及社稷，不敢耽搁片刻，日夜兼程，亲来面奏。” 此话一出，朝堂一静。不少心怀鬼胎者皆面色微变，有的偷觑包拯神色，有的低头避目。庞洪暗觉不妙，眼角微跳，悄悄站回了原位。 赵桢沉吟片刻，道：“卿既言奸臣误国，可有确证？何人所为？” 包拯目光如炬，在文武百官间缓缓扫过，最终定在御史沈国清身上，沉声道：“启禀陛下，臣所言之奸臣，正是沈国清。” 沈国清脸色顿时煞白，脚下一晃，几乎站立不稳。 赵桢蹙眉：“包卿所指之罪，究竟为何？” 包拯答道：“沈国清目无法纪，徇私枉法，暗助不法之徒陷害边将杨宗保一案，险些酿成冤狱，危及忠良，动摇边防。” 庞洪见状，急忙出班奏道：“启禀陛下，包拯此人道听途说人云亦云，实属鲁莽。他奉旨赈灾，却弃职擅返，扰乱朝纲，强言奸邪，分明是假公济私，扰乱圣听。臣请陛下命他即刻返回陈州，以安百姓之心。” 包拯不等天子回话，便断然斥道：“庞洪，你不是涉案之人，又何必横加阻挠？包某若无国之大事，岂敢离陈擅还？今日回京，只为削奸除恶，与你何干？” 庞洪被这话一顶，脸色难看，却又无可反驳，只得退回原位，咬牙不语。 天子见状，沉声问道：“包卿，那你身在陈州，如何得知边关之事？” 包拯镇定应道：“臣虽在陈州，但边事军情、朝中流弊，早已耳闻。此番回京，正是为此。” 他朗声补充道：“宗保将军镇守边陲二十余载，功勋卓着，却因征衣之失一案遭人中伤。然征衣已寻回，大功再立，理应赦免。可李守备父子却因嫉恨，妄图谋害宗保，反被军法所斩。岂料李妻沈氏仗恃沈国清势力，诬陷忠良，直呈御状。陛下不明其计，竟将此案交由沈国清审理，此人包庇亲族，混淆黑白，逼供陷人。若非佘太君进殿力争，焦廷贵将死于非命，忠良之士岂不一网打尽？” 包拯语气沉痛，目光凌厉：“更有孙武前往边关，不查实情，反诈军银。此等欺君之行，沈国清非但不纠，反借势掩盖。臣斗胆断言：若不严惩此辈，朝纲必乱，边防必危！” 这番话犹如惊雷震殿，满堂肃然，沈国清、庞洪、孙秀等人无不心惊胆寒，冷汗浸背。 赵桢面色凝重，缓缓道：“包卿所奏若属实，事关社稷安危。卿即细细详奏，朕当从重裁断。” 包拯拱手躬身，语气坚决：“臣必秉公而奏，不容奸邪之气长存中朝！” 正当满朝静候，包拯神情肃然，将三月初三夜在陈州北关筑台听冤一事，向天子徐徐道来。 “臣于陈州赈灾途中，忽逢怪风扑身，夜不能寐，心疑有人冤魂未得昭雪。是夜臣亲自于北关筑台设香，静候申诉。果然三更之际，朦胧之中，有女鬼现形，自称尹贞娘，乃沈国清之妻。” 此言一出，朝堂顿生波澜。 包拯接着道：“此女泣诉，言其丈夫沈国清，身为朝廷命官，负君恩食禄，反而暗中包庇奸党。他之胞妹所嫁李成父子冒功陷人，致使边将杨宗保遭难。她尝言劝谏，非但无效，反被拳脚相加。终因心灰意冷，愤而上吊，望以死唤醒夫心，奈何魂游不散，只望一人申冤。” 赵桢闻言，面带惊色，转头看向沈国清，问：“沈卿，你妻是否名为尹氏？” 沈国清低头不语，脸色煞白，额角冷汗涔涔。站在文班中的文彦博却挺身出列，拱手道：“启禀陛下，尹氏乃臣族中表妹，自幼品行端庄，知书达理，为人贤淑，正是沈国清之妻。” 赵桢听罢，更觉蹊跷，望向沈国清，语气略显不悦：“既然如此，为何朕问你，你反而一言不发？” 沈国清却如木雕泥塑，呆若失魂，嘴唇颤动，却一个字也说不出来。庞国丈在旁已觉事态不妙，脸色阴沉。 赵桢复问包拯：“包卿，除了这鬼魂来诉，你还有何证据？” 包拯拱手道：“启禀陛下，冤魂之言未可尽信，然事涉边关大事，臣早有所查。尹氏之死若真如沈国清所言，为病而亡，为何尸身草草掩埋于泥土，不置棺椁？而且她乃诰命之身，生前受王恩，死后竟得如此薄待，岂非奇耻？” 话至此，包拯语气一沉，眼神如炬：“臣此番夜赴北关，梦中得神人点化，明言尹氏冤屈深重，若不早理，将酿更大之祸。臣夜不能安，才不顾赈灾未竟，星夜奔回。” 赵桢沉吟，正欲开口，却听沈国清忽然俯身出列，满面愤懑地禀奏：“启禀万岁，臣妻确实名尹氏，但她因急病暴亡，非死于怨愤之中。包拯借鬼语作凭，欲加之罪，实属荒谬。” 他顿了顿，抬头声调拔高：“包拯素与臣不睦，假借冤魂为名，实则意在毁我名节，伏望陛下洞察奸诈，明辨是非，令其即刻返回陈州赈济饥民，免使朝局纷乱。” 话音未落，包拯朗声回道：“陛下，臣亦有一事启奏。昔日微臣奉旨，得陛下所赐三件活命之宝，曾救过无数性命。今臣斗胆再请陛下恩准，将那三般宝物暂借，臣愿一试救醒尹氏，亲自问她冤情真假，若有诬陷半句，臣甘受国法。” 沈国清闻言惊怒交加，强压震颤道：“臣妻已死多日，尸骨早化，包拯竟妄言能令死人复生，分明是信口胡言，意欲置臣于死地！望陛下莫听妖言！” 此时包拯勃然作色，厉声呵斥道：“沈国清！你妻尹氏为诰命夫人，得朝廷诏命封赏，你却无棺无殓，暴尸泥中，叫人何以为礼？今日当朝之上，你尚敢口出诳言，遮掩罪行，实乃无耻至极，当真是禽兽不如！” 沈国清听了这番话，心中就像被火烤一般，焦灼难忍，脸色涨红，额头渗汗，浑身轻颤，根本不敢出声辩解。当年尹氏去世，他因担心惹麻烦，并未在国丈庞洪面前提及细节，如今事发突然，他早已乱了方寸。 此时庞洪脸色也很难看，一会儿青一会儿红，目光死死盯着沈国清，心中暗骂：“愚蠢无知的畜生，堂堂诰命夫人居然不棺不殓、随意掩埋，这不是明摆着欺君辱爵？若被包拯真将尸体挖出，欺君之罪坐实，不但你沈国清完了，连我也脱不了干系。” 他不禁恨起沈国清来，暗想这等粗疏愚钝，简直害人害己。 而殿前，包拯正气凛然地奏请天子开棺验尸，彻查此冤。仁宗赵桢沉思片刻，终于点头应允，道：“依你所奏，准你起掘尹氏遗体，同时召回查案钦差，暂停征召杨宗保、狄青二人回朝。此案事关重大，务必审明案情，再作定夺。” 包拯躬身领旨：“臣遵命。” 接着，皇帝命内侍从宫中取出三件先帝所赐、来自高丽贡品的“还魂活命宝物”，郑重交给包拯。这三件宝物从不轻易动用，如今亲赐于他，可见仁宗赵桢对包拯极为倚重。 忽然，班列中走出兵部尚书孙秀。他本就对包拯心怀不满，兼又与孙武是亲族，便跪下奏道：“陛下，臣有一言。包拯所言尹氏尸骨尚存，若果真如沈大人所说尸体早已腐化、难以寻见，那包拯岂不是欺君妄奏，罪不可赦？” 包拯从容答道：“启禀陛下，尹氏亡魂已明示我，她的遗体就埋在沈府后园桂花树下泥土之中。此为有据之言，非无根妄语。臣请陛下亲问沈国清，便知真假。” 皇帝点头道：“此言有理。”随即转头问道：“沈卿，包卿所奏可属实？” 沈国清面如死灰，早已冷汗直流。他知道事情已无回旋余地，只得低声应道：“臣……臣妻的确埋在后园桂树旁。” 听到这话，仁宗赵桢勃然大怒，厉声喝道：“混账！你妻身为诰命命妇，却连基本的入殓棺葬之礼都不行，使其尸骨暴露泥土之中，这还成何体统！如此无礼之行，欺君罔上，败坏纲常，岂容姑息！” 说罢，他拍案喝令侍卫：“将这欺君贼臣拿下！” 殿前侍卫立刻上前，将沈国清从文班中带出，剥去冠带，押出金殿。此时连庞洪也被吓得不敢出声，只得眼睁睁看着沈国清被押走。 一众原先与沈国清交好的人俱都面露惶色，噤若寒蝉。文武百官中，更多人暗自庆幸，朝中总算还有包拯这般不惧权贵、铁面如山的忠臣。 仁宗赵桢收卷退朝，众臣四散。包拯则带着三件宝物，命人押送沈国清，一同离开金殿，准备彻查此案。 第263章 洞若观火 京城朝房内，风声已变。沈国清往日交好的几位官员，彼此交头接耳，言语间满是惊惧与厌恶。 “这沈御史无情无义，也太不讲情理了，堂堂诰命夫人，竟连副棺木都不肯置办，直接埋在后花园土里，说出去简直是欺君大罪。” “是啊，如今包拯查得明明白白，连尸骸所在都一清二楚，若真给他起尸成功，救活尹氏，那沈国清这条命……怕是保不住了。” 他们虽不敢公开言责，但心知肚明：此事已非同小可，一旦真相大白，牵连甚广。 而此时的包拯，也在暗自权衡。他清楚孙武虽是案内之人，但若轻易放他回府，免不了他惊恐过度、畏罪寻死，那便是徒增枝节。因此，他即命张龙、赵虎备好天子所赐三件“还魂法宝”，又唤来孙武同行，押解沈国清前往御史府内——尹氏埋骨之所。 孙秀虽未被带走，却心神不宁。他早知包拯不是空口说白话之人，如今不但带走了孙武，更一身正气地入沈府，他实在放心不下，索性也尾随而至。 彼时包拯为何不将李太后落难一事一并奏明？并非他有意隐瞒，而是因为尹氏尸身最多只能还魂七日，再迟一步，便是神仙难救。此乃救命要紧，李太后一案，自可随后再议。 来到沈府，孙家兄弟一同随行。沈御史虽心如乱麻，却也无处可逃，只得亲自引路至后花园深处。 院中寒气渗骨，包拯与众人目光投向那丛月桂树。那是新栽不久之物，泥土未实，枝叶犹青。 包拯面色凝重，沉声道：“动手。” 几名排军上前，挥锄拨土，土层刚被掀开，便有一阵阴风袭来，夹着泥土腥味，令人不寒而栗。片刻后，女尸显现于众人眼前——却见那尸身面容清晰如生，气色不改，仿若熟睡中的人。 包拯长叹一声：“如此贤德之人，竟落得这般下场。”他的语气中不掩怜惜与愤怒。 孙家兄弟亦是面色大变，不禁心悸。沈国清则沉默不语，嘴唇泛白，浑身如坠冰窟。 包拯回头，问：“这尸体，是你妻子？” 沈国清声音低哑，几不可闻地答道：“是。” 包拯转身吩咐董超、薛霸二人：“小心将夫人尸身扶起，移至静室。” 尸身被轻轻托出，置于僻静之地。包拯当场亲手为其戴上温凉帽，安置还魂枕，并将返魂香点燃。四周众人屏息远避，只留几名贴身侍女近前伺候。 张龙、赵虎二人护在左右，肃穆而立。 此时孙武悄悄上前，欲告辞回府，谁料包拯忽然冷笑一声，道：“张龙，赵虎，将孙武拿下！他身涉此案，岂容自由来去？” 孙武大惊失色，刚要开口辩解，排军已闪电般将其制住。 孙秀大怒，挺身质问：“包拯，你既未奉旨，怎敢擅自拿人？速速放人，否则我便与你一同面君对质！” 包拯毫不畏惧，沉声回道：“你弟涉案已深，是否定罪，还待尹夫人还阳之后再说。若他真是清白，届时自会还你公道。至于我是否违律，该不该问罪，届时我包拯也不逃责任。大人若是担心，不如先行回府，不必在此生枝节。” 孙秀气得咬牙，奈何对方步步为营、名正言顺，只得强压怒火，转身离去。 包拯命人将沈国清、孙武一并收押入天牢，暂不施刑，只做软禁。他知若稍有差池，奸党必会从中作梗。此时沈府上下，早已乱成一团，家丁仆妇人人惊恐，噤若寒蝉。 随后，包拯独坐公堂，命人点起三炷名香，起身跪地，朝着夜空，虔诚祈祷： “苍天在上，列圣列祖、城隍地君，若此事包拯行得正，道得明，请赐法力于三宝，使忠良魂灵得返人间，还真昭雪。” 祷毕，他缓缓起身，脸上神色如铁，毫无惧意。 当天黄昏时分，沈府安排了酒食供包公用餐，包拯只浅尝即止，便继续留在府中坐堂守候。此事若成，一举洗雪两案；若败，也将招来无尽风波。 孙秀已赶至庞洪府邸，将沈府之事细细述说。庞洪听罢，神情大变。 “贤婿，此事……可曾确认？” 孙秀苦笑：“岳丈，这还用确认？那包拯果真起出了一具女尸，面貌如生，半点不腐。如今三件还魂宝贝已设坛施法，我弟和沈国清也被他一并扣下。若尹氏真被救活，那可就真是天翻地覆了。” 庞洪听完孙秀的禀报，只觉头痛如绞，心头一阵烦躁。他长叹一声，自语道：“唉，包拯不在陈州安分赈灾，偏偏赶回京中，直指此案。此事若查得水落石出，沈国清与孙武定难脱罪，老夫恐怕也难独善其身。” 说着，他看了孙秀一眼，语气冷硬：“贤婿，沈国清平日自诩精明细致，如今却干出这般蠢事。好端端一位诰命夫人，竟连副棺材都没备，就草草埋在后园泥土里？更何况当下是寒冬季节，尸体自然不腐，如今被包黑子起出，倘若真被他以三件‘还魂宝’救活，那就是铁证如山。” 庞洪越说越怒，“那三件活命宝物，乃是当年东洋高丽进贡，先帝珍藏之物。包拯已数次以此救人，今番又是他亲自领办，只怕这回也逃不过了。案子一旦查实，沈国清、孙武这对蠢货党非死不可，连老夫也要被连累。如今事情败露，纵使后宫再通线传话，也难保得他们了。” 孙秀听罢，仰天长叹：“可怜吾弟，此番怕是真的命丧包拯之手了。” 包拯晚膳已毕，已近子夜时分。沈御史府中，寒风如刀，灯火昏黄，堂上只点着几支青油灯，一明一暗，映出墙上烛影摇晃。 包拯坐于堂上，沉静如山，身边侍女不断呼唤尹氏的名字，守在灵前。 到了二更，张龙、赵虎忽然疾步入堂，轻声奏道：“大人，尹夫人四肢已有动静，似是回阳之兆。” 包拯闻言精神一振，立刻传令：“快取姜汤，她久卧寒土，阳气未复，须得温补！” 侍女听令即取姜汤，一点点灌入尹氏口中。包拯随后伏地，再次叩拜苍天，祈愿冤屈得昭、死者得活。未久，只见尹氏眉头微动，双手轻颤，缓缓睁开了双眼。 一众人屏息以待，待她缓缓苏醒，包拯亲自命人将其小心扶起，又说道：“此番还魂，还仗圣上宝物之功，夫人冤屈沉埋数日，今日得见光明，实属天恩所佑。” 命侍女即刻替她沐浴更衣，又吩咐所有人不可疏忽，细心侍奉。 沈府上下得知夫人还阳，仆妇婢女无不惊喜交集，纷纷跪拜感谢包公，称其是“天人下凡”、“人间清正之神”。 包拯却未多言，命人填平后园土穴，略作整顿，便携三件还魂法宝连夜回府。他不敢稍歇，直等天将破晓，便整冠束带，准备入朝复命。 此时朝中尚未开殿，文武百官已陆续到齐。昨日包拯起尸救人之事，已然传遍朝房，群臣皆惊叹不已。 有人低声议论：“包大人真是异人，这世上竟还有人能起死回生！” 也有人面露忧色，尤其是站在角落的孙秀与庞洪，一个咬牙不语，一个心神惶乱，早无了昨日的淡定从容。 不多时，圣驾登殿。 朝贺已毕，包拯执笏出列，俯身奏道：“微臣包拯，叩见陛下。” 仁宗赵桢正襟端坐，开口便问：“朕令你起尸求实，如今尹氏如何？” 包拯肃然答道：“禀陛下，尹夫人昨夜二更时分，果然还魂转生，神志清明，所言皆与原奏一致。此番得活，全赖陛下赐宝之恩，臣代尹氏拜谢皇恩。” 仁宗赵桢闻言大悦，连连称善：“救人之命，功德无量。包卿你几次救回冤死之人，真乃代天行道。如此奇功，连朕也望尘莫及。” 他顿了顿，又说道：“此三件还魂宝，既如此有用，往后凡有屈死冤魂，包卿可自行酌用，不必再奏请往返，着你收藏备用。” 包拯谢恩叩首。 随后他又奏：“臣另有奏请。昨蒙陛下允臣彻查李沈氏御状与边关征衣之案，伏乞将杨元帅边关本章与沈氏所上御状，尽数交予微臣审理。此外，请敕交焦廷贵与臣对质查问，方能辨明真伪。” 仁宗赵桢颔首应允，命内侍即刻取来御状与军章，同时传旨天波府，速将焦廷贵带来，与包拯一并审理案情。 包拯接过仁宗赵桢赐下的奏章与状纸，当场仔细阅读。朝堂上，气氛顿时变得凝重。包拯尚未言语，站在一旁的庞太师却已满头冷汗，双腿发软，心中暗自惊慌。 他心想：若只是边关来的奏章，还能从中找出回旋余地；可这封御状却牵扯重大，偏偏又是自己亲手操笔的。包黑子不比旁人，毫不留情，真若追究起来，叫那李沈氏在殿上一一招出自己才是主谋，那自己这顶乌纱帽，恐怕要保不住了！ 此时包拯已将章表一一审阅完毕，抬头朝仁宗赵桢启奏道：“启禀陛下，杨宗保章中所述，与李沈氏状中内容大相径庭。他明明奏称，是狄青一人奋勇破敌，功劳清楚。而孙武抵达边关后，既不查战功，也不核仓账，只顾索要银钱贪赃枉法，反倒未曾提及征衣失误与冒功一事。这其中前后矛盾，正是破绽之所在。” “况且杨宗保身为边关大帅，守疆二十余年，世代忠良，又是朝中重臣。此人忠心可鉴，若狄青真有过失，他断不会包庇；既非贪官奸人，又怎会欺君？反倒是李沈氏一介妇人，远在边陲，胆敢直上金殿诬告，言辞狠辣，不似寻常之语。” “臣断言，她背后必有人唆使。这些年来，臣断案无数，妇人诬告案中，十有八九都有幕后黑手。若非尹氏托梦申冤，只怕这场阴谋就要得逞，陷害忠良了。” 仁宗赵桢点头沉吟，问道：“那包卿可知是谁主使沈氏上殿告状？” 包拯早已心中有数，那幕后之人十之八九就是庞洪。但庞洪贵为太师，又是贵妃之父，权倾朝野，贸然指名只会激起更大的风浪。他思索片刻，答道：“臣虽未能明指姓名，但据这状纸笔法严谨、措辞凌厉、语气果决，显然不是边关武官之妻所能写出的。此等文辞，必出自朝中有地位、有谋略之臣，甚至是御戚大员。” 庞洪听得此言，脸色由红转白，心中大骇，想插话辩解，却又不敢露出破绽，只能硬生生地站着不语。 仁宗赵桢见气氛紧张，试图缓解道：“卿不必多想。朝中诸臣皆是朕亲任，忠心为国，沈氏又身在边疆，怎会通达朝内高官？朕看，应是边关书吏挑唆所致，不必深查。” 包拯并未轻易松口，正色答道：“臣并非一味要查主谋之人，而是担忧此等奸佞，已敢轻视法纪、构陷忠臣，若不彻查，日后必生更大的祸端。李沈氏虽不识朝中权贵，但若有人借她之手，收她银两、为其代笔，便足以掀起惊天波澜。” 庞洪听到“银两”“代笔”几个字，背脊冷汗涔涔，恨不得此刻皇上立刻退朝，别再深问。可偏偏仁宗赵桢却又问道：“包卿，那你是否能断定是朝中何人写了此状？” 包拯目光如炬，缓缓答道：“臣观此状，当出自朝中一品大员之手，而且极可能是与圣上亲近的御戚。” 此言一出，满朝皆惊。群臣面面相觑，议论纷纷。仁宗赵桢面色微变，沉默不语。 而庞洪更是身如坠冰窖，只觉口干舌燥、手脚发冷，进退两难。想辩不敢，想走不能，懊悔莫及。 良久，皇帝终于开口：“包卿，主使之人毕竟非此案之正犯，此事暂时按下。你不必再究。” 包拯心知陛下此举是顾念庞洪身份，也就顺势点头道：“臣领旨。” 第264章 直言不讳 午后阳光渐沉，金銮大殿内群臣散去，宫门徐开，一众文武各自退朝归府，惟有庞洪回府之后神色阴郁，心中翻腾不定。此番朝中议论纷纷，包拯咄咄逼人，不仅将沈国清一案挖至根底，更将那封由他亲自撰写的御状牵出风头——若这封状词真被包黑子顺藤摸瓜查至自己，皇亲国戚之名岌岌可危。庞洪思及此处，坐卧不宁，只觉满头冷汗、衣襟湿透。 孙秀亦是面如土色。他的弟弟孙武眼下身陷囹圄，若真被查出勾结欺君之罪，怕是难逃一死。他们二人皆是心藏鬼胎，却又各有盘算，谁也无法彻夜安眠。 庞洪终是坐不住了，唤来两名亲信家丁，低声叮嘱：“立即去开封府探听包拯动静，凡有风吹草动，立刻回报。”家丁领命而去。 包拯回到开封府，第一件事便是将皇上亲赐的三件还魂至宝谨慎收藏，命人严加看守。接着，他立即分派差役：张龙奔赴天波府，请焦廷贵出庭作证；赵虎前往沈府，请尹氏夫人前来听审；薛霸奉命缉拿李沈氏；董超则前去押解沈国清与孙武二人来堂受审。 众役各持文书、分头而行。 天波府内早接到敕令，佘老太君早已整装待命。众夫人听闻包拯亲审此案，纷纷拈香祝祷。焦廷贵闻讯，心中畅快，正欲整束衣甲抽身应召，忽见张龙到来，忙别过众人，与其一同赶赴包府。 赵虎到御史衙门请到尹氏夫人，沈府中人见之如临大敌。好在夫人已从死而生，心志笃定，坦然登轿而去。 唯独李沈氏始终下落不明。薛霸回府禀报，包公即令将御史沈国清带出当堂问话。 沈国清此刻心乱如麻。此案既落入包拯之手，定然深挖到底。若将妹子李沈氏缉至堂上，挨过几番拷问，势必要吐露御状主使之人，庞洪也将难保清名。左右思量，他一咬牙，打定主意要一人扛下。 “启禀大人，”他躬身说道，“那李沈氏本非汴京人氏，早已讯问完毕便行释放。如今她身在何处，犯官实不知情。” 包拯冷冷一笑：“沈国清，你还想遮掩不成？这李沈氏是你亲妹子，案子尚未审结，你就敢擅自放人？她如今不知所踪，分明是你藏匿于暗处，莫非真当本官不敢究查？” 说罢，厉声喝令：“升堂！” 鼓声骤起，衙役两侧排开，长堂肃杀森然。包拯端坐正中，面如玄铁，目光凌厉如电。 “传尹氏夫人上堂。” 法堂上审案规矩，原告理应先问。此案虽是李沈氏告御状，但实为尹氏受害，且她为诰命命妇，更有自尽谏夫之忠烈之举，包拯亦不敢怠慢。 不多时，尹氏夫人被请至大堂，面容清瘦，却神情宁定。两名侍女手执蒲扇，遮挡阳光，护在左右。 “尹氏叩见大人。” 包拯起身一拱手：“夫人贵为命妇，本官按礼不应劳烦你登堂，只因案情重大，得罪之处，还望恕罪。” 尹氏低头轻声道：“再生之恩，贱妾感铭五内。” 包拯转而问道：“夫人既是沈御史之妻，今又出面控告丈夫，岂非越礼失分？” 尹氏正色回道：“大人明察。妾身虽为女流，亦知纲常大义。此次告发，并非为一己之私，而是关乎国政安危。沈氏错用权柄，包庇奸佞，妾宁舍夫妻小节，守君臣大义。” 她的声音清婉，却语句分明，言辞有力。将沈国清唆使李沈氏、拟写御状诬陷忠良之事娓娓道来，真切动人。 包公静听良久，心中叹服：此妇人识大体、明大义，实非常人所及！ 尹氏讲毕，包拯起身相送，请其暂退后堂歇息。 旋即传焦廷贵上堂。焦廷贵被带入堂时，一步踏入，一股粗野的戾气便扑面而来。他身形魁梧，虎背熊腰，一双牛眼在堂上环顾一圈，仿佛不是上堂受审，倒像是巡视营寨。四周衙役立于两侧，个个绷紧身子，大气不敢出一声。 这位天波府勇将大步迈入堂中，粗声笑道：“包大人，你不是在陈州赈饥吗？怎么还有闲情来办这官司？是有人不识好歹惹了你？” 包拯早已端坐于公案之后，目光如刀，冷冷打量着这员边将。他知焦廷贵为人鲁莽，却未料其如此张狂。见他不跪不语，反而站得比谁都挺，包公冷哼一声，猛然一拍惊堂木，声震屋瓦：“焦廷贵！这是朝廷法堂，不是你撒野的营帐，谁许你无礼胡来！” 焦廷贵却满脸不屑，冷笑出声：“我在杨元帅白虎节堂，走马横冲，谁曾管我？金殿之上，我也奔来走去，圣上都不曾怪罪。你这黑面小官，凭什么给我摆谱？” 此言一出，满堂哗然。张龙、赵虎两名堂差同时高喝：“堂上悬挂圣旨牌位，跪！” 焦廷贵虽嘴硬，却也明理。他嘴里仍碎碎念着“不过一块牌子”，却终是屈膝跪下。 包拯面不改色，冷冷道：“本官今日奉旨审理军案，非是州县寻常对质。你焦廷贵在别处胡言尚可，在本官法堂之下，一字虚假便是欺君大罪，一句抵赖便是刀下人头！我且问你——征衣何以遗失？狄青如何得首功？李成父子为何枉死？你又为何在边关殴打钦差？” 焦廷贵听了这连珠炮似的质问，脸色一变，猛地抬头怒吼：“包拯！你也配审我？人说你铁面无私，忠正清廉，如今看来，也不过是个贪名邀宠、假公济私的黑炭货色！” 他怒指包拯，满脸不平，“我看你收了银两，倒戈助奸！什么清官模样，全是骗人的虚名！” 包拯怒火中烧，却仍按剑不发，只厉声道：“闭嘴！我问你，征衣失否？” 焦廷贵冷哼一声：“要说征衣，你便听我细细道来。” 他开始陈述，自奉命前往催征衣至被山贼劫夺，一一道来，言辞中虽带火气，却无半点浮夸。包拯听至此，心中一动，暗道：“狄青果然失了征衣……为何杨宗保本章只言退敌功劳，却字字未提征衣失落？其中莫非真有隐情？” 他思索片刻，语锋一转：“既然征衣遗失，杨元帅何故不奏？如此一来，岂非欺君隐情？照李沈氏御状所言，狄青冒功，李成枉死，未必是冤枉。” 焦廷贵怒气更盛，眼珠几欲瞪出眼眶：“胡说八道！我家元帅是何等忠良，守边二十年不染纤尘，岂会为狄青遮掩杀人之事？况狄青与元帅并无私谊，他为何要替外人担责？” 包拯冷冷反问：“那李沈氏状中言明，李成箭射赞大王，李岱刺杀子牙猜，你却说狄青之功，不是你收了人情，作伪为证？” 焦廷贵陡然暴怒，双手一拍地面大吼：“包黑炭！你若再污我一句，我焦廷贵便撞死在你堂下！”他挺起胸膛，声音如雷：“西夏主将，确是狄钦差诛杀，不是什么李家父子所为。那是他使出妙计，借敌心虚，一举得首——你敢说不是？” 包拯神色不动：“既如此，你就把那妙计说来听听。” 焦廷贵沉声应下，从磨盘山劫衣说至遇狄青，再至大狼山奋战，狄青独擒主将，自言斩敌。讲到此处，他突然收口，面色迟疑。 包拯瞧出端倪，目光寒如霜锋，重喝一声： “焦廷贵，为何不言？莫非你也有隐瞒？若被我查出，只怕你这颗头……” 焦廷贵怒吼：“我不过歇口气！你便急着铡人！” 包拯冷道：“那你便速速道来！” 焦廷贵终于将心一横，把李成父子如何哄他喝酒、如何趁醉将他推入山涧，如何幸得樵夫救命、又如何回关揭穿冒功之事，一一倾诉。堂上众人无不变色。 他咬牙切齿补道： “我焦某回到边关，元帅立即查验真伪，断定李成父子图谋不轨，当即正法！那李沈氏胆敢回京呈告，元帅一时尚未得知。后来韩吏部书至，沈达返关，元帅始知事情闹大。” 他眼露怒火：“孙武那狗贼，自称钦差，实为狗官，开口就要赃银七万两，连仓库都不肯查看！我怒极之下，一掌扇翻了他。元帅碍于律法，将我与孙武一并送回，以正国法。” 焦廷贵说到这里，眼中血丝满布，牙关紧咬： “可那皇帝偏信奸臣，听了奸官胡说八道，对我严刑逼供。我焦某血性男儿，怎肯屈打成招？硬是受了几轮夹刑，也不吐半句假话！若非佘太君保我，我焦廷贵今日便是尸骨无存！” 堂上静得出奇，包拯微垂眼帘，凝视案几之上，沉声问道：“你说狄钦差能擒敌将，是凭什么仙术戏法？” 焦廷贵咧嘴冷笑，道：“说出来连我自己也觉稀奇。他与那西夏赞天王交战，不过数合，忽听得空中‘轰’地一声巨响，一枝细小却尖锐无比的双头箭，自半空中如流星般疾落。那箭带着金光，雷鸣震天，竟将那赞天王当场射翻。” 包拯闻言皱眉，目光锐利：“你说空中飞箭、金光雷响？这是军阵，还是戏台？” 焦廷贵也不管他信不信，自顾自说得眉飞色舞：“这还不算，他与那子牙猜交锋时，更是离奇。他从怀中取出一张金面具，往脸上一扣，嘴里念了句‘无量寿佛’，当真像跳戏加官一般。那子牙猜本来气势如虹，谁知下一刻忽如石化，双目呆直，马背一栽，连还手之力都没了！” 说到此处，焦廷贵摇头叹道：“若不是仙术，我焦某在边关二十年，也未曾见过这般法门。” 包拯听得面沉如水，心中却泛起了疑团。他知道焦廷贵鲁莽不拘细节，但从来不信邪说，此番竟屡次称“仙戏”，必定是当日亲眼所见之奇事。 他不置可否，只冷冷吩咐：“焦廷贵，暂且退堂。” 焦廷贵却不肯走，扯着嗓门说道：“老包，我今日非得亲眼看看你如何断这案。你审得正，我跪下服；你若偏私枉法，我便告到金殿上去！” 包拯不理会他的挑衅，只淡淡吩咐：“将孙武押上堂来。” 堂上传令不过片刻，便见一名灰衣囚犯踉跄而入，正是钦差孙侍郎孙武。昔日耀武扬威的高官，如今却面色惨白，步履踉跄。他伏地叩首，语声发颤：“犯官孙武，叩见大人。” 包拯眼神如电，一字一句道：“孙武，你食朝廷俸禄，享圣上恩典，本应持正秉公，安民利国。但你到边关不为盘查军库，反而敲诈银两，欲使忠臣入狱，边将蒙冤。你可知此举若成，焦廷贵身死事小，边疆失守，朝廷基石动摇，才是真正祸国之罪！” 此言如雷，孙武面如死灰。 他知道，今日在这铁面包公面前，无一字能糊弄得了。况且曹国舅都能被他扳倒，自己算得了什么？ 他垂头跪地，斟词酝句，终于开口道：“大人，犯官知罪。” 包拯只冷冷看着，未言一语。 孙武继续道：“我到边关时，杨元帅早将仓库封存，说是年年开销混杂，账目难清。怕是盘查下去，一时难免疏漏。属下心生怠意，便想回京蒙混交差……那日我口出讹诈之语，言欲收银七万以免盘查。谁知话未说完，焦将军怒发如雷，冲上来将我打倒在地。” 他说到此处，抬头哭诉：“但赃银未曾收下，还望大人从轻发落。” 包拯冷笑：“你是未曾收下，还是尚未来得及收？” 孙武哑口。 包拯拍案怒喝：“你身为钦差，非但不查实政务，反欲收赃邀功，又欲诬陷元帅忠臣，今若不严惩，将来效尤者岂不蜂起？！” 孙武冷汗直冒，只是连连磕头。 忽然，焦廷贵拍腿而起，怒喝如雷：“狗官孙武！你休得在此胡说八道！我家元帅守边二十载，军粮军械清清楚楚，滴水不漏。他治军最是严正，将士犯法皆按律处置，从不徇私枉法。你这狗官口口声声‘送银’，却是你自己伸手要贿！我元帅岂肯与你这等鼠辈同流合污！” 第265章 邪不压正 艳阳高照，开封府堂中闷热逼人，阳光透过大门洒进堂内，把青砖晒得发烫。几名衙役汗流浃背，却依旧站得笔直，不敢出一丝声响。 孙武站在堂下，脸色发白，心里却还在挣扎，咬牙说道：“胡说！那笔银子，是你们元帅亲自托人送来的，不关我的事。” 话音刚落，只见焦廷贵气势汹汹地上前一步，怒声喝道：“你这刁钻的狗官，我家元帅世袭侯爵，掌管兵权，堂堂正正，怎么可能送你银子？你少在这里污蔑人！” 孙武一边擦汗一边强撑道：“包大人，焦廷贵几天前殴打钦差，理应问罪，今天又在大堂上大吵大闹，难道这朝廷法纪也是摆设不成？” 包拯冷声拍下惊堂木：“焦廷贵，退下！不许胡闹！”话一出口，便让人把焦廷贵赶出堂去。 焦廷贵咬牙抱拳，脸上怒气难消，却还是转身下堂而去。 包拯目光锐利地盯着孙武：“你还未用刑便自己招了罪，倒也算是你命大，暂且免刑。”说完，命人将他押下，又吩咐：“把沈国清带上来。” 沈国清走上公堂，脸色苍白如纸，脚步虚浮，仿佛刚从病榻上爬起来。他嘴上还想抵赖，却被包拯一声令下，刑杖重重落下，打得他连连惨叫，终于撑不住，跪倒在地，哭着把事情招了出来。不过他死咬不松口，避开庞太师的名字不提。 包拯心里自然明白，却不多追问，只冷冷道：“李沈氏躲在哪里？” 沈国清咬牙硬撑，知道这回是全完了，索性一咬牙，说道：“在城外静慈庵。” 包拯当即命张龙、赵虎前往缉捕。 沈氏早已得知风声，在庵里闭门不出，天天派人打听消息。这天中午，她正坐在庵房里发呆，王龙气喘吁吁地冲进来，惊慌道：“奶奶不好了！尹夫人被包大人验尸救活，口供已出，孙武和沈国清都认罪了。现在张龙赵虎就要来捉您了，这回恐怕躲不过去了，咱们还是赶紧逃命要紧！” 沈氏听了这话，只觉得天旋地转，整个人摇摇欲坠，喃喃道：“没想到真到了这一步……丈夫没了，儿子也死了，我活着还有什么意思？”说罢，她让王龙出去，自己开始找绳子准备自缢。 还没等绑好，几名女尼便急急跑进来，劝道：“夫人，包大人的人就在庵外，快出去应命吧，别连累了我们。” 沈氏听罢，点点头道：“我犯法是我的事，不会拖累你们。”说着一转身，猛地朝墙角撞去，只听“砰”地一声闷响，脑袋撞裂，当场毙命，血流满地。 女尼们被吓得魂飞魄散，赶紧跑去通知张龙赵虎。二人进屋一看，沈氏果然死得透透的，只得将情况如实报回开封府。 包拯听报之后并不惊讶，淡淡点头，道：“张龙赵虎为人公正，此事既然查明，就无需再验。” 包拯随即在公堂上公开断案，神情严肃，语气沉稳。当众判道：“李沈氏如果真是清白的，为何不敢亲自出面到堂上说明清楚？如今却选择撞墙自尽，显然是理亏心虚，害怕被揭穿罪行才以死逃避。由此也能看出，李成父子冒领军功的事已经十分明确，杨宗保杀他们，并不是冤枉忠臣，而是替国家除了祸患。至于焦廷贵殴打钦差，从律上讲，的确该革职查办。但考虑到他所打之人是贪赃枉法的奸官，焦廷贵出手是出于愤怒，性情耿直、嫉恶如仇，因此可以从宽处理，不予追究。孙武供出杨宗保在军中常有亏空的情况，这事事关重大，还需要另派人实地查验。若真的存在亏空，应该依法定罪、追缴数目，不容徇私。狄青丢失征衣一事属实，所幸衣物已追回，并未造成重大损失，而且他在前线立下战功，有功抵过。虽然此时还不宜立即提拔为主帅，但也不应妄加降罪，日后另作议论。李沈氏所呈三状，按律应彻查背后的主使者，并记录在案定罪。但她已畏罪身亡，事情无法深究。她本性刁钻恶毒，喜欢诬告他人、扰乱政事，这种行为有碍朝廷风气。即使她已经死了，也不能就此轻饶，建议将其戮尸示众，以警戒天下。孙武目无朝廷旨意，不按规矩清点仓库，还企图贪污受贿，虽然赃物未被当场查出，但他供词已明确，依法应当判斩首刑。沈国清身为朝中御史，享受国家优厚俸禄，却不念皇恩，只顾图谋私利，陷害忠良，虚假供词欺骗朝廷，罪大恶极，也应判处斩刑。他的罪行原本也应连累家属，但他的妻子深明大义，可以免除牵连之罪，虽然性格刚烈，行为有失，但她在遭丈夫之辱后，仍能从容赴死，她临终前还有一丝报效国家的念头，能够舍去私人恩怨、顾全大局，展现出妇人中的刚烈气节，实属罕见，理应给予表彰。” 最后，包拯面容肃穆，语气坚定地说道：“法律如果不能立得住，就无法惩治奸邪；功劳若得不到赏识，又怎么激励忠臣？包拯身为朝廷命官，必将据实断案，秉公无私，恳请圣上裁断。” 包拯随即下令，将孙武、沈国清收监天牢，焦廷贵准予回杨府；尹夫人由家人护送回御史衙。 傍晚时分，焦廷贵回到天波府，佘太君亲出门迎接，众夫人闻讯赶来，一见他安然归来，无不欢喜，往日沉重阴云终于散去。 庞府之内却是一片阴沉。一名家丁悄悄回报了庞国丈。厅中，庞洪端坐不语，手中茶盏许久未动。孙秀站在一旁，满面惊惧，冷汗直流。 庞洪与孙秀彼此没有交谈，神色却格外沉着。可两人心中都明白，今日这局虽说暂未牵连到庞府头上，包拯却绝非不知情。他那一双老辣冷锐的眼睛，早已将案中脉络看得一清二楚，只是权衡利害，按兵未动。 但谁都清楚，一旦包拯决意彻查，那就是一锤定音、雷霆万钧。无论你是庞国丈，还是孙兵部，在他那把“龙头铡”面前，终究只是朝廷臣子，再大的权势也得伏低。 这人铁面无私、刚正不阿，连当今天子尚需让他三分，庙堂之上，又有几人敢在他面前耍滑头？只要他手中握住实证，那就是刀起头落，没有情面可讲。 此刻虽无声息，可一股难言的压力却悄然浮动在庞、孙心头。他们知道，这一回只是劫后余生，若再有一丝差池，下一次落入包拯手中的话，就未必还能安然脱身了。 次日清晨，金銮殿上钟鼓初响，百官已依次列班，仁宗赵桢端坐御座，神情凝重。包拯呈上昨日本案审结章奏，侍官高声传读，声声入耳，字字如钉。仁宗听完，脸色陡变，一掌重重拍在御案之上，冷声道：“可恼贼臣，暗中欺朕。若非包卿先行回朝，这一桩冤案，几乎害了我朝镇守边疆的柱石之臣。” 他沉吟片刻，随即转向群臣道：“此案断得有理，朕准其议。” 话锋一转，他目光落在章中有关尹氏一节，眼中竟有几分敬意：“尹氏虽是一介妇人，却能割舍夫妻亲情，挺身除奸、洗雪忠良之冤。如此见识与胆气，连朕也为之钦佩。她识大义、明是非，是我大宋万古女范，当得显扬表彰。” 仁宗赵桢当即降下诏旨，命在御史衙前树立族表石碑，颂其节义，表其忠烈，尊封为“恭烈元君”，赐俸禄每年二万两，由朝廷供奉，专归沈国清正妻尹氏掌管。又令文武诸臣，每逢初一、十五，代陛下前往祭谒，以示殊荣。若其日后亡故，当由朝廷择地陪葬皇陵，列入祠堂，共享香火，万古流芳。 随即又命兵部另派人复查边关仓库亏空案，交由包公监理。至于狄青征衣失落一节，圣上裁断：此人虽有过，但战场立功，可抵其失，不予重罚，仍着其守边效力，后功再议封赏。 焦廷贵因私殴钦差，本属大罪，但念其忠烈出身，又所打之人确为贪赃之徒，情理之中，姑予宽免。 沈达因兄之事受牵，一度滞留京中，现既证无辜，不但当即放还，还命升调一级，以表补偿。 最后，圣旨明言：“沈国清、孙武二人，罪行俱明，即交包卿施行正法。” 包拯领旨，面色肃然，俯身谢恩。此时，立于班中庞国丈听毕，只觉心头大石落地。他原本心惊，此案是否牵出自身，如今观之，从头到尾未曾提及庞氏二字，心中暗忖：“看来包黑子也要忌我三分。” 但包拯心知肚明：此案之主谋虽为庞洪，奈何沈氏已死，死者无凭，若强言其事，反落口实，被小人讥为借尸弹劾。况且圣上亦有分寸，下旨只罚其徒，不及其主，包公虽不甘，也只能权作罢手。 退朝之后，包拯不留片刻，径自回衙，立即吩咐：吊出沈国清、孙武两人，缚赴西郊法场正法。 午时未到，西郊早已人头攒动。军士列阵，排军架好大铡刀，百姓听风而至，三五成群围于四周，议论纷纷。 “听说这孙武就是污蔑杨元帅的那贼官？” “沈国清更是朝中御史，竟也做出陷害忠良之事！” “今日这刀，砍得好，砍得重，砍得解气！” 话声正响，法场中心，两名犯官面如死灰，被扛入刑座。他们早已魂不附体，双腿发软，几乎是被拖着上前。沈国清原本满腹权谋，如今却如丧家之犬；孙武嘴唇发青，目光涣散，像是空壳一般。 刽子手听令，刀落如雷，一刀一人，血溅三尺，群情震动。 包拯冷冷注视，无喜无悲。待血迹初干，命人收尸，转身回衙，百姓这才慢慢散去。 翌日早朝，包拯复旨奏报，圣上龙颜大悦，随即下令：摆设御宴，以嘉奖包拯明察秋毫的断案之功，命富丞相、庞国丈、高太尉、韩吏部等人一同设陪。宴毕，包拯再次奏请：查仓一案事关重大，尚需选派得力官员前往。 仁宗正欲应允，庞洪忽出班奏道：“臣有一事启奏。狄青遗失征衣，宗保奏章为何未提明？此事仍属隐瞒圣聪，应加责问。”他语气谦恭，实则暗藏刀锋。 包拯冷眼一扫，心中冷笑：“我放你一马，你倒借题发难。”当即回奏：“孙武正是国丈亲荐查仓之人，结果仓不查，反陷忠良，酿成今日大祸。此人之罪，比杨宗保何止多出数倍？既然论罪，包某倒愿再请一刀，斩此人以正国纲。” 仁宗闻言，心头一紧，暗忖：“这庞洪，真是嘴多坏事。”他环顾群臣，只得两面照顾，摆手道：“此事已定，不再追究，一体宽免。” 庞洪只得俯身谢恩，却仍不甘，转即奏道：“臣非为他事，乃是举荐复查之人。” 仁宗道：“卿欲荐谁？” 庞洪朗声道：“臣荐兵部尚书孙秀前往，查验边仓。” 仁宗略一思索，又看向包拯问道：“包卿以为，孙尚书可担此任否？” 包拯沉声回道：“若论才干，孙尚书尚堪一用。” 仁宗遂降诏，命孙秀即日启程，前往边关清查仓库亏空，必须实事求是、不得徇私，回朝复命后另有赏赐。 孙秀领旨谢恩，脸色却微显紧张。 庞洪不肯就此罢休，又上一步道：“臣尚有一请。圣上既不授狄青帅印，是否也应一并下诏，由孙尚书携带，省得另遣使者，空耗人力？” 仁宗点头：“此言有理。”便将封诏一并交于孙秀。 包拯站在一旁，望着庞孙二人，心中暗哼：“好一对狼狈为奸的无耻小人，孙秀此去，若有一丝一毫徇私欺上——哼，包某的铡刀还未冷透。” 朝议至此方息。仁宗赵桢起驾回宫，百官退朝，朝堂之上，一番波澜暂时归于平静，实则暗潮未止。 夕阳西下，金光斜照南清宫，照得屋檐如洗、朱门生辉。府门外卫士肃立，威严森然。包拯身着乌纱官服，腰佩鱼袋，在一众随役护送下缓缓入府。今日，他前来觐见潞花王与狄太后，并无他事，唯就狄青失衣立功一案，欲亲自说明原委。 前殿之中，潞花王母子早已等待，狄太后坐于绣榻之上，衣饰素净，却难掩尊贵气度。包拯拜见之后，行了礼，直言不讳，将狄王亲如何在征衣遗失之后，仍力挽狂澜、立下军功之事，细细禀明。只是不提日前在陈桥遇太后的旧案，只字不提狸猫换太子之事。 狄太后听完，神色不怒反笑，语中却藏几分试探与责意：“包卿，你这人未免太不通情理了。狄青是我亲侄，战场上立下赫赫军功，便是罪过，也该赏罚并论才是。如今杨元帅自愿让帅，你却拦着圣上不准，这道理何在？” 包拯并不退让，拱手肃容：“启禀娘娘，狄王亲战功卓着，确有应封之实。但律例有明文：军人失衣，乃重大失职。朝廷若只奖不惩，于法何存？于心何服？更何况朝中奸党伺机而动，若不先清其过，恐反授人以柄。” 他抬头直视太后，语气坚定如铁：“臣执法二十余年，从未徇私枉断。若今日为情徇法，来日便是欺君误国。臣宁愿断首殿前，也不负法理——望娘娘明察。” 狄太后沉默片刻，终于微笑点头：“包卿若不说明，倒是哀家误会了你。” 说罢，便欲设酒留客。包拯推辞：“公事在身，实不敢叨扰。”潞花王亦留他小聚，包拯仍是谢绝，起身拱手而退。 出了王府，天色已沉，街巷灯火初上。包拯未发一言，步履沉稳，一路直往天波府。心中却暗道：狄太后虽宽容一笑，但狸猫换太子一案，她身为当事人之一，绝难全身而退。若真要究起罪来，眼下这点风波，不过是前奏罢了。 天波府内灯火通明，焦廷贵早在门前候迎。听闻包大人亲至，他不敢怠慢，快步引至厅内。佘太君早已正襟端坐，见包拯入内，便起身拱手相迎。 “大人为我孙儿平冤除害，老身铭感于心。未曾登门拜谢，反劳大人亲临，实在惶恐。” 包拯还礼坐下，手执茶盏，道：“太君不必多礼。下官所为，皆为国事，岂敢居功。” 老太君略一沉吟，又道：“我孙儿既已洗清冤屈，仓库亦无亏空，怎的今日又要重查？” 包拯放下茶盏，面容凝重，道：“孙武在堂上曾供称：元帅也有亏空之嫌。此言是否诬陷，尚待查验。倘若换了旁人审理，恐早将此言湮没。我虽知此说或为诡计，但出仕朝廷二十八载，断案无数，只凭律例说话，岂能因信任而隐匿供词？” 佘太君听到此处，脸色已然一变，冷声问道：“查的人是谁？” 包拯答：“庞太师荐保兵部孙秀，今已奉旨前往。” 老太君一听，眼中寒光顿现，拐杖重重一敲地面，厉声道：“孙秀此人，老身早知其乃奸党爪牙。如今得圣命之名，行中伤之实。若让此贼私查公仓，岂非又欲设圈害我孙儿不成？” 包拯沉声回道：“太君放心。此去若他稍有不公，包某自当秉法而论，绝不姑息。” 说到此处，包拯起身告辞：“还有一事相告：太君应尽快发遣焦将军、沈达二将回边关，免得军中心虚，边将不安。” 老太君神色微顿，终是点头，道：“大人请便。老身略备水酒粗饭，聊表寸心，还望不弃。” 包拯摇头谢辞：“太君盛情，改日再叨扰。”言罢告辞而去。 佘太君望着包拯背影渐远，良久无语。夜色已沉，她这才吩咐家中孙媳穆桂英，亲笔修书一封，连夜备好白银百两，付与焦廷贵、沈达二人带回军中，嘱以防务。 次日午后，两将在府中辞别众人，老太君亲至门前，反复叮嘱：“孙秀来势不善，心怀鬼胎。尔等回营之后，速告元帅，事事防范，不可轻信半分。” 焦廷贵、沈达拱手应诺，翻身上马，鞍辔铿然，披甲出府。天波府门前，一时间甲胄生辉，马蹄铮鸣，惹得街巷行人纷纷侧目。 二将马不停蹄，直奔边关而去。然这边孙秀正奉旨启程，手持诏命、心怀奸谋，此去仓库复查，究竟查的是什么？ 第266章 晴天霹雳 庞府中灯火通明，摆下酒宴，特地派人请来孙秀。孙秀刚一落座，庞洪便开门见山：“贤婿，如今局势越闹越大，但杨宗保和狄青这两人，绝不可再留。你奉旨复查仓库，正是下手的好机会。我这酒，是为你饯行的。你一到边关，务必要见机行事，巧妙算计，把这两人除了。若有什么破绽，也得设法掩盖，省得那包黑子从中挑事。” 孙秀举杯一饮而尽，点头道：“岳父大人费心了。小婿一到边关，必定谨慎为上，想办法为孙武报仇雪恨。” 酒宴之后，次日清晨，孙秀整装出发，众多文武同僚前来送行。正在人群之中，包拯大步走近，目光犀利地盯着他：“孙大人，你此番奉旨出关，查的是国政要务、军粮大事，不可徇私枉法。倘若你因权奸指使暗中作弊，包某绝不轻饶。” 孙秀一脸正气道：“包大人未免多虑了。此去边关，我自会秉公办事，岂能负了天子重托。” 包拯冷冷点头：“如此最好。” 孙秀离京之后，当日朝堂设宴，仁宗赵桢召包拯入殿，慰问赈济进度：“包卿，陈州之事尚未完结，还请你尽快启程，莫让百姓久等。” 包拯上前叩首：“臣遵旨。但眼下还有一桩大事未明，事关圣上安危，臣不敢擅离。” 仁宗微微皱眉：“包卿何事如此严重？不妨直说。” 庞洪心头一紧，立刻抢先出班：“陛下，赈灾为先，百姓疾苦如焚。包大人若留恋朝堂，岂不耽误大事？政务之繁，何须独仗包公一人？” 仁宗赵桢正要回应，包拯却抢先一步，沉声说道：“陛下，此事非同小可。上关君德，下关万民，若不明察，包拯负不起这个责。” 众臣听罢，面面相觑，空气凝重。仁宗神色一变：“包卿所言何事？” 包拯徐徐起身，声音如钟：“陛下，恕臣直言——您，不是真正的太后亲生之子。” 此言一出，朝堂一片哗然。文武百官纷纷惊疑不定，庞洪更是扑通一声跪倒，怒斥道：“包拯身居高位，不思回报圣恩，竟敢公然辱君，诬蔑龙种，实属谋逆！” 仁宗挥手示意庞洪退下，目光落在包拯身上：“包卿向来忠直，朕愿听你分说。你为何言朕非真？” 包拯恭身回禀：“请陛下自审身上印记——若您真为当年李太后所出，掌中应有‘山河’之纹，足底应有‘社稷’之印。” 仁宗略感惊讶，沉默半晌后缓缓摊开双掌，又揭开龙靴下端，果见掌心纹路奇异，脚底隐有刻纹。顿时大殿上肃然无声。 “不错，”仁宗缓声道，“朕自幼便知有此印迹，只当是天命所归之兆。” 包拯躬身：“这正是当年太后为识亲血所留记号。陛下是正统天子，绝无虚假，只是——太后并非您的生母。” 仁宗神色变幻，沉声问：“包卿，你口口声声说我非狄太后所出，那我真正的母亲是谁？” “臣不敢妄断，”包拯抬眼直视龙颜，“但宫中老太监郭槐，曾侍奉先皇多年，定知真相。恳请陛下即召郭槐问明。” 仁宗赵桢听完包拯的一番话，心头愈发混乱，只觉一阵阴云遮顶，神思纷乱。他坐在御座上，背脊微挺，神情却凝滞不动，内心波涛汹涌：包拯一向公直，这番所言虽匪夷所思，却又句句沉重，句句惊心，绝非随口妄言之人。 “狄太后若非我生母，那她为何将我视若己出，历年训诲备至？”他心中一沉，陡然生出一种如坠深渊之感。包拯又说郭槐知情…… 仁宗赵桢缓了缓气，压下心中惊惧与不安，吩咐左右传令：“即刻去永安宫，宣郭槐进殿问话。”内侍得令匆匆而去。 仁宗赵桢看向包公，语气已有几分迟疑：“包卿，既然你所奏非虚，可将那一段始末，细细说来。” 包拯垂手肃立，面色沉然，缓声道：“陛下，臣所查非凭空捕风，更非妄诬君上，而是有血有泪之实证。陛下生母，实为李娘娘，当年身怀六甲，产下太子，却遭奸人陷害，困于陈桥破窑之中，流落街头，将近二十年。陛下如今贵为天子，龙驾九重，而生母却蓬首垢面，衣衫褴褛，身为乞妇，困苦至双目失明，实令天地不容。” 仁宗赵桢闻言，面色突变，心跳如擂，几乎从御座上站起：“包卿……你可曾亲眼见她？” “亲眼所见。” 包拯目光沉稳，语气铿锵，“臣往陈州赈灾，途经陈桥，被风吹落纱帽，偶感异兆，遂命人寻查，因缘巧合，得见郭海寿，又见一老妇痛哭而告。李娘娘自述冤情，提及太子被狸猫换走，自己十八年来受尽苦楚，非臣代伸冤不得雪白此案。她所言，非空口胡说，亦非疯言疯语。她言掌心有‘山河’二字，足心有‘社稷’二字之人，方为亲子。” “臣当时闻之悚然，难以置信，然回思数事，又与之暗合。臣乃入朝已久，断案无数，却从未见如此奇冤大狱，天理难容。若非郭海寿收养有恩，李娘娘早已命丧黄泉，九泉之下也无以申鸣。” 包拯话音未落，满殿静寂。仁宗眼中已泛湿意，手足僵冷，心中却像被利刃划开一口旧伤。他喃喃自语：“登基多年，母爱有加……可若真非我母，那我又是何人？那她又是谁？” 两旁百官，亦皆面色异变，心中纷乱。多位年长重臣暗自低头，回忆十八年前情形，却苦于毫无线索；有几位新进朝臣，面露惊惧，心头翻腾，不敢妄议；庞太师此刻虽稳坐班中，心头却骤然警觉——若牵涉旧事，怕难独善其身。他一面静听，一面思忖：若这案真翻旧账，只怕这江山龙椅也将不稳。 宫中永安殿内，炉火正旺，酒香四溢。郭槐与刘太后对坐棋局，手中盏酒未尽，语笑闲闲，气度从容。虽年已八旬，他却面色红润，精神矍铄，一身紫袍坐得笔挺，目光中带着倚仗权宠的恣肆。 “娘娘下这步棋，正妙。”他抚须而笑，刘太后亦轻轻颔首回应。可这时，一名小太监快步进殿，低声在耳边说道：“九千岁，圣上传宣，请您即刻入殿。” 郭槐手中酒盏微顿，眼角轻抽。他前些日子便察觉朝局气氛微变，包拯屡入宫中，仁宗面色阴沉，宫人传言四起，如今圣旨骤至，显然不似小事。他抬眼看向刘太后，太后眉微蹙，轻拢衣袖，未言一语，郭槐却已心知：风雨欲来。 若他这些年宽厚施恩，宫中或有一两忠心旧人，提前暗示“李后之事”，给他留些转圜余地。然而仗势多年的蛮横早已寒透人心，平日里呵斥鞭挞不绝，打死宫女视作无事，如今众人只暗自欢喜，盼他早些倒台，又有谁愿为他多言？ 不多时，又一内侍缓步进殿，身着深紫圆领衣，站在殿前低声禀报：“九千岁，圣上口宣，请您即刻入殿议事。” 他语气恭谨，语速平缓，却只言“口宣”，不带只字旁言，面上神色恭敬中带着莫测的冷意。 郭槐正端着象牙杯慢饮宫酒，闻言微微眯眼，冷笑一声，话中带刺：“平日里圣上哪曾召过我？今日忽然两度宣召，怕不是闲事叠堆罢了。咱家今日烦得紧，不去。” 内侍闻言暗骂：“你这老贼倒真拿自己当太上皇了。”却不敢违言，只得退出殿外，返回金殿回禀。 仁宗听完内侍复命，脸色顿时沉了下来，眼角抽动，沉声道：“他敢抗旨不来？” 内侍跪地不语，殿上文武大气也不敢出，皆知皇上今日动真怒了。 仁宗冷冷一哼：“再宣！只说朝中有大事群臣莫议，需他年高主裁，此事他若再推三阻四，朕定治他大罪！” 内侍领旨，赶忙再次奔赴永安宫。 郭槐此刻正与刘太后闲坐饮酒，对方手持象牙羽扇，正与他笑谈宫中往事。听闻内侍再次入内，便有些不耐：“怎么又来了？烦不烦！” 内侍恭声道：“万岁爷口谕，宫中政事紧急，朝臣难断，是以必宣太公入殿，盼您定夺主张。” 郭槐不耐烦地摆手：“什么政事，哪有非要咱家出面不可的道理？就说我身子乏了，改日再去。” 刘太后却轻轻一笑，开口劝道：“郭槐，如今圣上两度宣你，若你仍不出宫，只怕旁人要说你仗势欺君，坏了名声。” 郭槐冷哼道：“娘娘你也信这些朝臣的鬼话？这群人谁敢当面说我一句不是？” 太后淡淡道：“当面虽不言，背后议论难免。况且如今宫中有事，圣上若是诚心唤你，你总该给面子一趟，省得叫人抓住把柄。” 郭槐低声嘟哝了两句，终于答应：“既然如此，走一趟也无妨。” 刘太后笑道：“回来咱们再续宴。”言语温和，却不无深意。 不多时，四名内监小心翼翼地搀扶着郭槐出了宫门。这老奴因体胖步缓，需人搀扶才行，嘴里还嫌嫌念念：“慢些走，别踩了咱家的袍角。” 金殿之前，红毯铺地，阳光之下，金砖透亮，肃穆威严。 郭槐上殿参拜，躬身道：“陛下在上，奴婢叩见。” 仁宗目光如剑：“寡人今日召你，不为别事，只为十八年前旧案未明。” 郭槐心头一紧，脸色微变，仍强撑笑道：“不知陛下所指何案？” 仁宗沉声道：“狸猫换太子，碧云宫大火，李太后被陷，究竟何人主使？你既在宫中多年，理应知情。” 这话一出，殿内顿时鸦雀无声。 郭槐听得冷汗涔涔，脑中转得飞快：“莫非李氏那贱妇还没死？还是哪个宫人泄了密？不，该死的包拯，是他……是他查到了！” 他表面仍旧镇定，低头答道：“陛下恕罪，奴婢年老昏聩，从未听闻此事。” 说罢竟想转身离开，招呼左右：“扶我回宫。” 话音未落，一声暴喝从金阶下滚雷般炸起：“郭槐，慢走！” 包拯一步踏上金阶，怒目如火，铁掌直探，将郭槐当胸一扭，喝声震殿：“你今日敢走出金殿一步，休怪本官不讲情面！” 郭槐疼得呲牙咧嘴，怒骂：“你这粗官，竟敢动手？” 文武百官侧目相看，仁宗目光幽沉，心下已是翻江倒海。 第267章 明哲保身 宫殿上气氛沉沉压抑，包拯怒容满面，厉声喝道：“郭槐！你竟敢倚老卖老、装聋作哑？莫非还真以为这世间没人收拾得了你？” 说罢，他猛然挺身上前，一把扭住郭槐的衣襟，将他从众内侍之中揪出，声音如钟，震荡殿宇：“我乃龙图阁待制、开封府尹包拯，天子亲赐乌纱，奉命审国冤、断民情！十八年前伤天害理，你这老贼，今日还敢抵赖？” 郭槐身躯微颤，眼中闪过一丝惊惧，强作镇定道：“哦，原来是包大人。老奴在宫多年，也听过大人的清名……不过大人今日如此无礼，难道真要以臣欺主？我不过是个老迈内监，静居深宫，又有何罪？”他说这话时，语气似缓实硬，仍带几分倚宠之势。 包拯冷哼一声，目光如刃：“你可知，十八年前狸猫换太子、火焚碧云宫、陷害李宸妃的恶行，俱是你一手策划？你以为这些事能藏一世？如今真相已明，当着天子金殿，你还敢再言无知？” 郭槐脸色骤变，厉声反驳：“包拯，你口口声声讲这狸猫换太子、火焚宫闱，不过是无影无踪之语，欲加之罪，何患无辞！莫非你要借陛下之耳，唆使陛下诛我于此？这是谋害忠良，欺主犯上之罪！” 他越说越急，竟唤身侧内侍：“孩子们，扶我回宫。” 然而，那几名原本服侍左右的太监却呆若木鸡，一动不动。谁都知包拯之名，刚正不阿，铁面无私，此刻站在他面前，哪敢轻举妄动？ 包拯大喝一声：“郭槐，今日你休想再踏进永安宫一步！”他手势一挥，值殿将军如猛虎般扑来，将郭槐按倒在地，束缚双手，扣以刑索。 郭槐惊惶失措，面色灰白，口中哀叫：“陛下，奴婢年已八旬，只在宫中安享天恩，并无差错，何故今日被这包拯血口喷人，欲置我于死地？伏请陛下明断！” 仁宗坐于龙椅之上，神色复杂，目光在包拯与郭槐之间游移。良久，他开口道：“郭槐，只要你将十八年前真相一一说出，寡人可准你归宫安养，否则，休怪法不容情。” 郭槐低垂着头，心中急转念头：若招出此事，不但自己死罪难逃，更将连累刘太后……他咬牙强撑道：“陛下，奴婢真不知此事根由，皆是包拯污蔑，无凭无据。” 包拯沉声奏道：“陛下，此事重大，郭槐奸狡狡诈，怎肯轻易招认？乞请圣上将他发交下官，严审细究，还望陛下明断。” 仁宗犹豫片刻，刚欲应允，庞太师却一步上前，拱手奏道：“陛下，此案非同小可，臣以为，包拯不可为断事之人。” 仁宗挑眉：“庞卿为何这般说？” 庞洪言辞凿凿道：“臣非为庇护郭槐，只是谚有云：‘来言是非者，便是是非人。’包拯既为控告之人，岂能公断此案？倘若误审成真，岂不悔之晚矣？郭槐年迈，难当重刑，若遭逼供成招，实乃冤枉。” 仁宗点头沉吟：“庞卿所言也有理。”随即看向包拯，“包卿既然涉嫌，不宜审案。卿有何人推荐？” 包拯沉声道：“臣不便自荐，但此案拖不得，须选忠直之臣主持。请陛下于百官中择一断案之人。” 仁宗点头应允，包拯目光环视群臣，见左班富弼年迈，韩琦沉吟不语，文彦博视而不见，心中暗叹：“人人自称忠良，临事却纷纷畏缩，岂配为国柱石？” 这时，他目光落在王炳身上，两人目光交接。王炳乃刑部尚书，与包拯素识，性情耿直。包拯略一颔首，王炳即刻上前奏道：“微臣王炳，愿奉旨审讯郭槐，必不负圣上所托。” 仁宗闻言大喜，拍案而道：“好！便将郭槐发交王尚书严审。此案若有半点迟疑朦胧，朕唯卿是问！包卿，王卿领办如何？” 包拯抱拳应声：“王刑部一向刚直不阿，若由他主审，必不误事。” 仁宗沉声说道：“既如此，朕将郭槐交付王卿审办。限三日之内查明实情，回奏于朕。此案事关国本，若有半点私弊，必不轻赦。” 王炳郑重领旨，恭敬称是。待朝议散罢，他即命随从将郭槐押出金殿，直赴刑部衙门。 皇帝回宫，方跨入殿门，便见庞贵妃笑盈盈迎上来，轻声问道：“陛下今日龙颜不悦，是朝中有何烦扰之事？” 仁宗本不欲多言，但此刻心中愧疚翻涌，终是按捺不住，低声道：“贵妃，今日朝上，包卿奏称，朕并非狄太后亲生，也非刘太后所出，实有生母流落宫外，被困于市井破窑，受尽屈辱。” 言未毕，眼中已泛泪光。 庞妃闻言，心头骤然一震，面色微变，忙道：“陛下此言，可有凭据？包大人虽忠直，然事涉宫闱血脉，岂容轻信？若有疑问，何不亲审一番，问明生母何在？” 仁宗抬袖拭泪：“朕问过，包卿说，他回京途中，在陈州遇一白发乞妇，自称李宸妃，言明十八年前旧案，种种细节，句句在理，实难质疑。” 庞妃听后暗自心惊。这件事她虽不曾插手，但若真有狸猫换太子一案，郭槐必然难逃重惩，而刘太后也将欺君之罪坐实。若此二人俱倒，包拯声望直逼天听，朝中便再无人可与之抗衡。想到此处，她心底升起一丝毒念：若能证明包拯所言为妄，趁机以“欺君犯上”之名将其铲除，庞家便可一手遮天，再不需顾忌。 她敛起思绪，柔声道：“陛下莫急。破窑市井之中老妇，自称太后，未尝不是疯癫之人。包拯虽为良臣，难免也有错判一时。若两宫太后知他妄奏君上、诬陷国母，只怕天颜难容，到那时，包拯便是罪大恶极，陛下又何须烦忧？反将国体清明。” 仁宗闻言默然。他虽知包拯忠义，但此事关亲生母，事涉国本，纵是他，也有些心乱。庞妃见他神色仍郁，便传旨摆宴，百般温柔款待，试图转移其念。 安乐宫中，刘太后自郭槐离去后，始终未见回音，心中隐隐不安。眼见黄昏将近，殿外天光已暗，几名心腹太监却突然急匆匆冲入，面露惊惶。 “启奏太后娘娘——不好了！” 刘太后眉头一挑，放下手中茶盏，厉声喝道：“放肆！本宫在宫中三十余年，从未听人说过‘不好’二字。何事慌张？” 众内侍齐齐跪下，其中一人战战兢兢答道：“娘娘，九千岁……已被圣上当殿喝令拿下！听说，是包大人奏明圣上，说十八年前火焚内宫、狸猫换太子一事皆与九千岁有关。圣上大怒，当殿命人将郭槐绑缚，发交刑部王大人查办去了！” 刘太后听罢，脸色大变，倏然起身，几乎踉跄。她强撑身子，冷声问道：“王炳接案？不是包拯亲审？” 太监回道：“正是。王刑部亲领圣旨，将郭槐带往刑部，限三日结案。” 刘太后退回宝座，脸色铁青，心神动荡如雷。她怎料，多年之前密谋深藏的秘密，竟在今日败露？更惊骇的是，竟有一女子跑去陈州之地，将她亲手压下的往事揭了个底朝天！ 她脑中急转念头，心道：郭槐一旦松口，我便再无回旋余地。幸而圣上未将案子交包拯，那王炳虽然也号称清正，却终究比不得包拯那般死脑筋——若他能收下些好处，未必不能转圜一线。 念及此处，刘太后当即命人备纸笔，亲笔修下一道密诏。外封裹着马蹄金五十锭、明珠三百颗，又选出三名最得力的心腹内监，另唤王恩为首，交代道：“你们趁夜出宰门，绕路往刑部，将这诏书与赏金交予王炳。务必口传本宫之意——但凡查此案，当以‘保王法、稳朝纲’为先，切不可冤害忠良。”三名太监齐声称“遵命”，拱手退下。 刑部尚书王炳当日将郭槐押解至天牢，命狱卒严加看守，不得疏忽，随即返回自家内衙。此时夜已深沉，街巷灯火昏黄，府中却仍亮着灯。 他才一进门，家人便报：“夫人正候在厅中。”王炳略一整理官服，步入厅堂。只见马氏夫人早已亲自摆好茶水，坐于炭炉旁，眉头微蹙，面带几分焦急。 “相公今日退朝好晚。”她将茶盏递来，又细细打量王炳神情，见他眉宇凝重、神思恍惚，便问道，“可是朝中有何变故？你看上去颇为烦忧。” 王炳接过茶盏，轻啜一口，叹道：“夫人有所不知，今日在金殿之上，圣上亲口下旨，将一桩惊天秘案交由为夫查办。此案之大，牵连极广，实非一般公事可比。” 马氏闻言一怔，皱眉道：“官人，你任刑部尚书，理应掌理盗贼讼狱，百姓冤情，那些内廷旧案、宫闱秘事，何由你插手？富弼、韩琦、文彦博这些朝中重臣尚未应命，你何必自陷其中？” 王炳微微苦笑：“夫人，此案非同小可，事关圣上出身之谜，若处理稍有不慎，便是诛心之祸。可那时朝堂之上，众臣或推辞，或低首，竟无一人敢接。为夫一念之间，只觉若人人都避祸图安，这社稷还有何公正可言？思及我与包年兄旧谊，又为朝廷百年根本，不得不应。” 马氏见丈夫动了真性情，心中既惊且怒。她强压声气，冷笑一声，道：“我且问你一句——你所办之案，可就是包拯口中那‘狸猫换太子’之事？” 王炳正色点头：“正是。” 马氏双眉倒竖，放下茶盏，起身走近一步，语气陡然严厉：“老爷，世人皆知，圣上早立为太子，乃狄太后亲出，此事金册玉牒白纸黑字，岂容更改？如今包拯孤身言说，未有旁证，你就信他一面之词？便是真有冤案，也应由天理来断，而非你一介刑臣以身犯险。” 王炳沉声应道：“包年兄素来刚直清廉，绝非妄言之人。此番他说在陈州遇一白发妇人，自称乃先帝李宸妃，所言情节详实，掌心山河、足底社稷，皆与圣上所言相符。此事非虚。” 马氏嗤笑道：“包拯是否走火入魔我不知，但我知你若执意承办此案，便是与狄太后、刘太后为敌，与朝中权臣为敌。郭槐虽为宦官，却根深蒂固，太后三宫倚之为臂膀，岂是你说动就动之人？你若动刑拷问，他必抵死不招，届时你办不出结果，却先惹下滔天祸患。” 王炳默然，面色有些迟疑。 马氏见状，语气稍缓，却愈加劝诫：“且不说你与包拯同年同科，他就算是你胞兄，他如今搅动的是宫闱旧事、储君血脉，你怎知他不是误信疯言？若你查得半真半假，最后被指作伪、欺君，那便万劫不复。为官之道，不在勇争一时之名，而在保全自身、保家安稳。你一生为官清正，何必为一桩旧事葬送所有？老爷，世间多的是无名忠骨，能得善终者有几人？” 王炳听到这里，眉头紧锁，心神翻腾。他本意是伸张正义，图个公道，但夫人一番话却也句句切中要害。是啊，这案子若查得通透固然是功德，可若半路受阻、得罪权贵，怕是全家性命都难保…… 他望向窗外夜色，只见沉沉寒星，夜风袭帘而入，心中阵阵冰凉。 “夫人之言，倒也不无道理。”他喃喃道。 马氏缓声说道：“老爷，你若信我，明日便上奏辞办，或推交旁人，或拖而不议，此事未必真能水落石出。只要郭槐不死，太后不怒，便无人记你过错。将来官运稳进，子孙亦安。” 王炳垂目沉思，案桌上的灯火跳动不已，仿佛也在替他踌躇不决。 第268章 牝鸡司晨 王炳听了马氏那番话，久久无言。原来王炳生性温吞，仕途数十载，心中两大忌惮：上惧君威，下怕妻言。此刻虽觉马氏言语刺耳，心中几分不快，嘴上却不敢分辩，只是长叹一声，转身吩咐侍环奉茶。 二人对坐饮茶，气氛凝滞。马氏抿了口茶，打量着夫君面色，忽然冷笑一声：“老爷今儿怎的这般痴呆模样？一杯茶喝了两盏，半句话都不肯回，怕不是怪着我方才所言？” 王炳微微摇头，低声道：“怎敢怪夫人？只因朝中命案牵扯极深，确实难断。” “既然不怪妾身，那就听我劝一句。”马氏目光一凝，语气也沉下来，“你现在若还犹豫不决，只怕要栽个大跟头。” 王炳叹了口气：“夫人还有什么话，请尽说便是。” 马氏放下茶盏，缓缓道：“你身居刑部尚书，往日所断何止千案？但这等内廷风波，却是千钧担子。如今郭槐已被拿下，包拯只需一句话，便要你审清狸猫换主的旧案。你若认真盘问，只是成全了他一句‘王兄辛苦’，自己却落得两宫太后记恨在心，何苦来哉？” 她顿了顿，继续说道：“你已领旨，卸责不得，那就装个样子便罢。升堂几次，作出审讯之状，最后上奏‘查无实证’，一切听圣裁。包拯要追，你自言审无所获；两宫太后若问，你亦言守成不越矩。如此一来，上下都好交代。” 王炳轻声反驳：“夫人，这若真是李太后冤魂哀诉，圣上母子天伦重聚，岂非一桩千古佳话？我若明断此案，虽不得封侯拜爵，名留青史足矣。” “名？”马氏冷笑，“你只看那破窑妇人，疯疯癫癫，胡言乱语，也就包拯信她。若她真是李宸妃，那十八年来为何忍辱负重，不告不诉？再说世上官员成百上千，为何偏偏只有包拯管得这档事？他不是忠臣，是痴人。” 王炳默然。马氏又逼近几分，语声低沉道：“你倒不想想刘太后、狄太后，她们威权如山，难道会容你将她们送上罪案之席？你今日若惹祸，不只是你一个人，妾身也要跟着受辱。我不等别人折辱，倒不如自己了断。” 说罢，她骤然起身，手中茶盏猛地一抛，发出清脆之响，竟作势要撞墙。王炳脸色大变，连忙起身拉住，大惊道：“夫人，你不可如此轻生！” 马氏泪水长流，挣扎道：“妾身这一条命，本就连着老爷。你若偏要与权势为敌，我活着也是拖累，不如早些了断，免得受辱。” 王炳被她缠住，只得软声安抚，一边替她理鬓正冠，如同对神祗膜拜。心中一片凄惶，无奈之下，那本来坚定的铁石之心，终被妻子的哭声与狠劲搅成一滩软泥。 他低声叹道：“夫人，你心思缜密，口齿犀利，所言也不无道理。只是此案既已领办，总得有个章程。” 马氏立刻收了泪意，扶着他坐回榻上，语气已缓和下来：“老爷只需依我所计，虚审数日，装装样子，然后以‘供词含糊、证据不足’为辞奏报天子。郭槐可暂保性命，两宫太后也会私下记你一功。你且放手依我安排，保你不但无事，反得重用。” 王炳看着她神色自信，只得一叹：“也罢，也罢……夫人心机果然胜我，下官愿听从。” 马氏喜形于色，亲自起身为他整衣理冠：“老爷你能听我之计，包拯再有手段，也不过是孤臣一人。等两宫一动心，早晚是你登高之日。” 两人对坐谈笑，待侍环奉上夜宴，夫妻举盏言欢，说尽审案之计，只是这满室灯火欢颜之中，谁也不知，暗夜之外，冤魂未散，天理未昭。 夜色沉沉，寒气侵骨，王刑部府中灯火尚明。少顷，有家丁匆匆进报，说是宫中王恩公公带着两名小内监，奉太后娘娘密旨前来。王炳闻言一惊，立刻整衣出堂迎接，将人引至私衙，屏退左右，恭敬接过密诏细读。 那密旨写得极是婉转，字里行间却杀机毕露。其意不过一句话：若能审得郭槐并无狸猫换主之事，将罪责反推于包拯，太后便厚赐金珠，另许高官大爵；若是抗旨不从，任包拯深查旧案，便将王炳一并治罪，毫不姑宽。王炳看罢，心头顿觉沉重，但终究还是收下了太后赏赐的金珠宝物，当即吩咐两名内监先回宫复命，只留王恩一人，他低声说道：“公公回禀太后，下官心中已有成算，必不负重托。” 王恩大喜，拱手道：“王大人高义，太后自会铭感于心。金珠乃小事，太后还曾言，日后必有王公之位可候。” 王炳一面赔笑一面送客。回到内堂，他命人将太后所赐赤金五十锭、明珠三百颗一一点清，命家丁抬入后堂，亲自告诉夫人马氏。马氏闻讯，喜得合不拢嘴，笑道：“老爷！妾早劝你休要为这无凭白事操心，如今你总该明白了。你若依你那迂腐主见，只怕此时满门早已不保，哪还得这大富贵？” 王炳点头附和，脸上也难掩喜色。他放下戒心，吩咐道：“这些赏物先收妥了。”马氏亲自安排，转头又说道：“老爷，我还有一事相告。九千岁贵为天家权臣，岂可囚于冷牢？理应速速请至私衙，安置款待一番，既是情分，也显得你识大体。” 王炳一听也觉有理，只是谨慎道：“夫人所言极是。但夜晚动静多有耳目，不如夜深之后悄然遣人前往天牢，将他接来。”夫妻商议已定，便在府中设酒设席，准备迎请郭槐。 包拯当晚并未安寝，他素知朝中局势复杂，心疑刘太后必不会善罢甘休，便着便装青衣，头戴小帽，只带张龙、赵虎、董超、薛霸四名随从，于月色下悄然出门查访。他一路走过通衢大道，街市清冷，灯火已尽，唯有一轮朗月高挂，寒光洒地，影影绰绰，如银泻瓦。 行至刑部衙门近前，只见一人形迹可疑，从胡同一角悄然而行，衣袍虽贵，动作却鬼鬼祟祟，见人便避。包拯起疑，当即上前喝问：“前面何人，夜半而行，为何事由？”那人正是王恩，骤被拦下，惊慌失措，嘴唇翕动，答不上话来，拔腿便跑。 包拯喝道：“拿下！”张龙赵虎如鹰扑雀般飞身擒住王恩，将他扭至灯下。包拯定睛细看，已认出是宫中得力太监王恩，冷声道：“你深夜独行，可有火把随身？既奉圣命，为何见我便逃？” 王恩被一番逼问，汗如雨下，口中胡乱辩解：“奴才……奴才是奉圣上旨意，送命令至刑部。”包拯冷笑道：“若真奉旨，缘何如此鬼祟？你口称圣命，可有诏文？又可有随从？你这行止，只怕不是奉君之命，而是奉后之意，行贿买人，图谋遮掩。” 王恩闻言愈发惊慌，磕头如捣蒜：“大人明察，奴才只是听命办事……太后……太后密旨交代……”包拯断然喝道：“带回开封府！天理何在，国法何存！如此欺天瞒主之事，焉可轻纵！” 众人押着王恩，星夜赶回开封府。更鼓三下，包拯冠带披身，升堂开审。四周灯火通明，捕快列阵如墙。王恩被押至堂前，仍是硬着头皮，口出狂言：“放肆！我是奉命差人，谁敢擅拿？” 包拯一拍惊堂木，声如钟鸣：“胡言乱语！你若真奉圣命，为何支吾躲闪？本官早已查知你受刘太后之命，前来贿赂王刑部，意欲混淆黑白、庇护郭槐。今日你再敢巧言令色，便叫你尝尝大宋堂堂天子御前待诏的铁律！”王恩终于面如土色，俯首不敢再语，他心里想着：“这包拯果然厉害，我受命行事的事竟然被他一语道破。但只要我咬死不承认，他也没证据治我罪。” 于是他强撑着说：“包拯，你别胡说八道！我明天就奏请圣上，让你人头落地！” 夜色沉沉，月华如水，包公正襟危坐于开封府堂上，灯影下满面铁青。 包拯一看他还嘴硬，立刻下令加刑。王恩实在熬不住了，暗想：“包拯这个人执法不讲情面，就连圣上都要让他三分。我要是再撑下去，只怕小命不保。” 王恩被夹棍夹得皮开肉绽，终于挺不过这等酷刑，口风一松，将刘太后所赐密旨与金珠重赏一一招出。包拯闻之冷笑，命人将其押入后堂空房，锁枷枷押，不许一人探望，吩咐役人严密看守，严禁泄漏半字风声。 包公坐于书案之后，长久不语，手指缓缓摩挲案上的奏章，心念却已沉入如墨夜色之中。此时心思如电：刘太后所行贿赂有实证在前，王炳是否受贿办案，尚未可知。若他心存忠正，自会将赃物呈出，反坐太后之非；若他贪赃纳礼，包藏祸心，欺天罔君，便是欺君之罪，当斩不赦。念及于此，包拯眸光如刃，冷意透骨——此事不可声张，且暗查后事，待机行事。 刑部王炳府中，灯火尚明，门窗紧闭。王炳差人密送郭槐出天牢，自西门引至私宅内衙。郭槐虽被收押，却毫无惧意，衣袍整洁，神情安然。果不其然，甫一入堂，便见王炳满脸笑容，恭恭敬敬躬身迎入，言辞殷勤有礼。 王炳早命人于正厅设下厚毡软席，东西分坐，中置暖炉香薰。郭槐安坐主位，王炳则侧身陪席，一如家宴。郭槐见此景，心头笃定——果然太后已布置周全，不出数日，便可脱身。 王炳轻声道：“老公公今日惊动天颜，实乃枉受诬陷。包拯此人，外刚内执，仗着一身清名，不知进退。满朝文武，皆心有不平，若此案落他之手，老公公恐难脱重刑。下官虽才薄职卑，幸得万岁信任，方得领此重任，今夜召请老公公，正为私议周全之法。” 郭槐眉毛一扬，端起酒盏一饮而尽，朗声笑道：“王大人真乃识时务者。咱家久居深宫，何曾惹此是非？如今既知你我同心，事情好办。” 王炳遂将太后密旨、金珠重赏之事细细道来，又低声言道：“太后懿旨已达，下官也早有护公之心，只是日间人多耳杂，不敢妄动。今夜静谧，方敢备酒，略表心意。” 郭槐闻言，更觉欢喜，拍案道：“王大人明达周全，实为社稷栋梁。我郭槐今日虽暂避风头，日后必有厚报。” 话语落定，王炳笑令家丁献酒，热气蒸腾，香气盈堂。杯盏交错之间，两人言语愈加投机，谋划多端，不觉已至更深时分，外间风静如洗，唯厅内灯火未熄，低语不断。 第269章 营私舞弊 夜色渐深，刑部衙中灯影如豆，王炳与郭槐对坐，一壶清酒早已饮得半酣。檀香浮动，屏风后偶有风响，院中疏星几点，月光映得阶前一片苍白。王炳眼神微眯，神色却愈发郑重，压低声音道：“老公公，下官昨日夜观天象，审得此案已有定策，只待照计行事，保你安然脱身。” 郭槐听得此言，顿时来了精神，扶案坐直，笑道：“王大人有何妙策，不妨细细说来，咱家洗耳恭听。” 王炳捋须而笑，语气低沉：“此事不难。只是一条，包拯那黑脸铁口，素来好钻空缝，需得防他从旁窥察，一旦落到他手里，老公公怕是吃不了兜着走。”他语声顿了顿，举杯一饮而尽，“故此，要避人耳目，就不能对你亲审，只须寻个身材与公公相仿之人，换上衣裳，扮作你受刑，外间观审，我则佯装鞫问几句，大堂之上，装腔作势，实则早已安排妥帖。如此一来，包拯纵然火眼金睛，也查不出什么来。” 郭槐闻言，放声大笑：“妙极！王大人你若如此处置，咱家日后自有厚报，不仅咱家感你，太后娘娘更是心中有数。” 王炳低头一笑：“老公公过誉，下官不过尽一份忠心。” 两人杯盏交错，情投意合。郭槐酒意上头，面色泛红，忽然凑近王炳耳边道：“大人适才所言，只忧无一人似我模样。我倒记得，前日入天牢之时，见狱中一犯，生得身量与我相似，肥头圆脸，与我七分像貌。我曾问他姓名，自称姓蓝，行七，江南人氏，犯有命案被押死罪，听狱卒唤作‘蓝七’。此人既是死囚，若能引为所用，大人之计，自然成功。” 王炳听得此言，眼中一亮，点头道：“如此甚好，明日便唤狱官带此人来面。” 翌日清晨，王炳便遣亲随前往天牢，召来狱官朱礼，悄声吩咐。朱礼为刑部属吏，自不敢推辞，片刻后便带来蓝七。 此人面貌丰腴，眼珠滚圆，虽衣衫褴褛，然气色尚好。王炳细看片刻，喜道：“果然相仿。”随即将此计告之蓝七，并允诺事成之后，不但开脱罪名，还赏以金银，保其衣锦还乡。 蓝七听得此言，面露感激之色，拱手躬身道：“小人命悬一线，若能借此得活，愿为大人效死。” 王炳笑道：“你只须依我行事，衣食无忧。”当即命人取来锦袍蟒带，为蓝七更衣，赐以酒食，安排他隐居后衙偏厅，待明日堂审时充作替身。 一切布置妥当，唯恐包拯起疑，王炳只将此密事知会亲信两名家丁，一名钱成，一名李春，以及狱官朱礼，其余衙役一概不知。 夜幕再临，宫中永安殿之中灯火通明。刘太后早遣三名内监往刑部探讯，至今未见王恩回音，心中愈发不宁，辗转反侧，难以成眠。她不知王恩已落包拯之手，只觉事态蹊跷，忧惧愈甚。 次日朝会，文武百官列班而立，仁宗赵桢登殿，开口便问：“王卿，郭槐之案，昨夜可曾审讯？” 王炳应声道：“启禀圣上，微臣昨夜尚未审供，因思此案事涉宫闱，不敢草率行事，故待今日细审，必于限内复旨。” 仁宗点头，语气虽平，目中却闪过一抹凌厉：“王卿，朕信你为忠良，方将此案交托，倘敢有丝毫徇私舞弊，纵你多年为臣，亦难逃法网。” 王炳低首叩应：“臣不敢负圣恩，必秉公办理。” 散朝之后，包拯步出午门，遥望王炳，出声唤道：“王年兄。” 王炳转身拱手，面带微笑：“包兄何事？” 包拯道：“此案与弟牵连甚深，烦请年兄审时用心，弟自当感激。” 王炳笑而不答，只言道：“年兄但请放心，明日便有结果。” 二人话毕，各自散去，然而一人心中沉稳如山，一人却机关算尽，步步为营。 包拯带人悄然离去，夜色中不闻声息。王炳回到内堂，见夫人马氏正倚榻而坐，烛火摇曳，将她脸上的神情映得明暗不定。王炳进门便道：“此番审案已得圣上委托，不可有误。”马氏一听，便即插口：“老爷，既然布置妥当，为何不趁今夜便将案审了，也省得惦念？你却偏要应承包拯说明天再断。他那黑脸最是多疑，若今夜走漏风声，岂不坏了全局？” 王炳轻哼一声，嘴角露出一丝自得：“夫人放心，我心自有筹算。今日之所以许他明日审讯，正是为迷其耳目，让他不作提防。我今夜便暗中开堂，明早再上朝复命，那时大势既成，包拯纵有天眼，也翻不出什么波浪。” 马氏听了拍手而笑：“老爷果真聪明，瞒过那黑炭包拯，今后福禄可期。” 两人言谈甚欢，片刻后王炳即着人准备夜堂审案。他心腹早将真正的郭槐藏于案桌之下，又派人从天牢中提来蓝七假扮郭槐。法堂之上，灯火昏暗，仅挂一盏玻璃灯罩，摇曳不定，照得公案上一团黄光。 王炳吩咐众衙役：“此案关系朝纲机密，人人不得近前听审，只许在堂下远远伺立，不得妄动。”众役皆依令而行，谁也不知这夜堂之中有何隐秘，只道是刑部机密，人人小心。 蓝七被押上堂时已是面如土色，早前受刑未愈，此刻再度临刑，内心早已惶惶。王炳拍案喝道：“郭槐，你可还记得十八年前狸猫换太子之事？快快招来，若有半字抵赖，本部即刻夹你筋骨！” 蓝七低头不语，额头已出冷汗，而案桌下的郭槐早按王炳所吩咐，压着声音叫屈：“王大人，冤枉啊！咱家何曾犯下此等逆案，分明是包拯妄奏诬陷！” 王炳见时机已到，大喝：“冥顽不灵！与其多言，不如用刑！”两名排军早在旁伺候，一声令下，便将蓝七双腿夹起，只听“咔”地一响，铜棍合紧，蓝七惨叫连连，声音之凄厉，叫人毛骨悚然。 堂上两人一真一假，一个真受刑，一个假喊冤，两声混杂，竟也难辨真假。衙役远远伫立，只听得阵阵哭喊，谁也不敢擅自靠近。王炳仍不放心，又催道：“再夹！” 排军应声，再度施刑。蓝七疼得昏厥过去，片刻才悠悠醒来，嘴里含糊喊冤，桌下的郭槐也叫屈不止，两人声音交织，真假难分，堂上堂下一片昏哄。 正此时，街头一队人悄然而至，乃是包拯夜巡至此。他素习便服微行，青衣小帽，不张声势，只带张龙、赵虎、董超、薛霸四名随从，夜里暗访，听得街头百姓低声议论： “听说刑部今晚夜堂开审，审的就是那狸猫换太子的案子。” “怎的不许人近前旁听？衙门前灯笼倒是点得通明。” 包拯一听便生疑，心中警兆顿生。暗道：“王炳明言明日开堂，今夜却行审讯，事有蹊跷。”当即令随从随他直往刑部而去。 刑部衙门外果有大灯高挂，通明如昼。包拯未加通报，直接问守门人：“你家王大人可是正在审堂？” 守门人认出是包公，忙跪答：“大人恕罪，王大人正在上审狸猫换主一案。” 包拯不容他多言：“本官与王大人素有交情，不必通报。”当即带人入内，行至堂前。 只见衙役皆面向堂上站立，远远排开。堂上灯火昏黄，案前王炳正厉声审讯，不时夹以呼喝。包拯五人从堂侧黑影处悄然走近，只离王炳半丈之遥。 包拯屏息凝神，只听王炳厉喝：“郭槐，快快招来！你再嘴硬，今日非让你叫苦连天不可！”惨叫声、呻吟声此起彼伏，交织在一起，真伪难辨。 包拯天赋异禀，天性聪慧，素来断案如神，此刻又是留心旁察，站在法堂一隅，听那哭喊之声，隐隐觉得不对——这声音虽然凄厉，却缺了几分真切的痛楚，像是喊给别人听的，并非肉体真正受苦的哀嚎。他顿觉不妙，当即抬脚跨上堂前，厉声质问：“王年兄，下边这夹刑之人是谁？” 王炳正沉浸在自己布好的局里，听见此声，浑身一震，侧目一看，只见包拯面色铁青，已站到堂前。他心头轰然一响，如被雷击，血色尽褪，只觉两腿发软，舌头也发僵，但仍强作镇定，硬着头皮答道：“小弟正在审讯狸猫换太子之案，夹刑之人正是郭槐。” “是么？”包拯冷笑，手中高举案前灯烛，猛然东照西照，眼中寒光逼人。紧接着，他猛地撩开案桌帷帐，一声厉喝：“果然在此！”随即伸手将藏匿其下的郭槐一把揪起，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 “张龙！赵虎！”包拯暴喝两声，两个贴身健卒早已跃步上前，将郭槐一左一右拖出案下。堂上一片哗然。 包拯转身看向王炳，脸上毫无表情，眼中却似含利刃，冷不防抬手就是两个响亮耳光，毫无留情，甫一落掌便见王炳两颊红肿。堂下吏役齐齐变色，一时呆若木鸡。换作旁人，只怕众人早已上前阻拦，可眼前这位却是铁面无私包青天，众人哪敢言语，只是悄然后退。 “董超、薛霸，将王炳拿下！”包拯沉声吩咐。两个力士如狼似虎，挥手就将王炳反剪双臂、牢牢锁缚。 王炳惊慌欲绝，一步步退后，口中尚自喃喃：“包年兄……且慢……听我分说……” 包拯不答，转身径直坐上刑部堂主之位，一掌拍案，喝令解开夹棍，将那被夹得几近昏厥的蓝七扶起。 “你这厮是谁？为何肯代人受苦？”包拯声若洪钟，目光如炬，“快快招来，若有隐瞒，休怪我刽子手下无情。” 蓝七原本疼得昏昏沉沉，听见这话如雷贯耳，顿时打个激灵清醒了几分。他早听人传言，包拯秉公执法，铁面无私，连皇帝面前也敢拍案叫板。此时亲眼得见，早知瞒不过，何况他本就是死罪之身，不如实说求条活路。 他低着头，一五一十将事情原委尽数说出：如何在天牢中被点中模样与郭槐相似，如何被许诺金银脱罪，又如何被换上衣袍、藏入刑部，做这替死之人。 包拯听罢，冷笑一声：“王炳啊王炳，好一桩神机妙算，连人都找好替你顶罪。若非天道有知，老夫无意巡查，只怕你这奸计早得逞！” 他站起身来，走到王炳面前，冷冷道：“你满口‘年兄’，却敢行欺君之事，勾结郭槐，蔑视天理！你自诩聪明，却不知机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。” 王炳早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，哭求道：“年兄，念咱们同僚交情，饶我这一次吧！小弟是一时糊涂，万望包大人高抬贵手……” 包拯连眼都没抬一下，只冷冷道：“张龙！赵虎！将蓝七送回原狱，待日后另行处置；董超、薛霸，将郭槐、王炳一并押回本府听审，明日一早随我入朝！” 命令如铁，众人应声而动。王炳早无还手之力，只能被硬生生拖走。 堂上一众差役这才回过神来，望着堂前那位怒气森然的包大人，人人背心发凉，不敢作声，纷纷退避三舍。 这一夜，刑部内灯火彻明，如同天上星宿照彻奸邪之事。 王府内灯光彻夜未熄。家丁慌张跑入内院，将王炳被拿之事告知夫人。马氏方才还在饮茶看灯，一听此言，顿时面如土色，茶盏跌落在地，瓷碎声中，她整个人跌坐在椅中，浑身发抖，牙齿打颤，怒极恨极，咬牙切齿：“包拯这个狗贼！竟敢将我家老爷拿了去……这下如何是好？” 屋内使女丫环也都低声议论，气氛压得如冰霜，冷彻骨髓。 次日清晨，包公回至府中，略作休息，天色未明即令张龙等人提灯带囚，两名犯人披枷带锁，随包拯同往朝房。 庞洪早已上朝，见包公带着人而来，神色微动，开口问道：“包大人，天未亮便带犯人至此，是何缘故？” 包拯毫无表情，只道：“国丈自可认认这二人是谁。” 庞洪走近一看，脸色大变，脱口而出：“这是王炳！那……那是九千岁！” 包拯冷哼一声：“你身为国丈，却还称他‘九千岁’，自倒尊卑，助纣为虐，岂不惭愧？” 庞洪面色尴尬，尚未言语，忽听得钟鼓齐鸣，仁宗赵桢临朝。 文武百官依次入殿，跪听圣裁。众官默然无言，只有包拯出列奏事： “陛下，臣昨夜稽查街市，路经刑部，恰遇夜堂开审狸猫案，疑心其中有诈。亲入其间，果然揭破私设机关，勾结钦犯之事。现将王炳与郭槐一并拿下，押解午门外，恭候陛下裁断。” 仁宗赵桢听罢，震怒之极，龙颜大变：“可恨王炳竟敢如此欺我！” 当即传御前校尉：“速将王炳押上金殿！” 第270章 以儆效尤 皇宫正殿，金銮巍峨。秋日薄光透过层层宫帘，映得殿内静肃沉沉，文武百官依次列班，连气息都不敢出得太响。嘉佑皇帝高坐龙椅，神色沉郁，手中圣旨刚落，殿门外便传来内侍高喊：“王炳带到！” 霎时间，众臣目光纷纷投向大殿中路，只见王炳身穿囚服，被两名亲军押着走上丹陛。他脸色苍白如纸，步伐踉跄，低着头，额上汗珠一颗颗滴落。他刚一站定，便扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“罪臣王炳，叩见陛下！” 仁宗赵桢眼中闪过怒意，冷冷一哼，随即厉声喝问：“王炳，你好大的胆子！朕待你不薄，提拔你做刑部重臣，是叫你审案断法，不是教你欺君罔上！朕三番五次提醒你：此案若能审清，便是你的大功。但你呢？阳奉阴违，徇私舞弊，收受贿赂，掩盖真相！你以为，寡人真就查不到你头上了？” 这一番声如霹雳，大殿上瞬间一片死寂。王炳连连叩头，额头重重磕在玉阶上，声音带着颤：“陛下恕罪……臣、臣一开始的确想要查明十八年前的冤案，可是，臣……一时糊涂，听信了妻子马氏的话……” 他深吸一口气，满脸悔意：“她说，那破窑里的贫妇身份不明，若查成了李太后，只怕会惹怒刘太后娘娘，事情要是闹大，不光官位不保，连命也没了……臣鬼迷心窍，听了她的唆使，才会做出误国欺君之事。如今悔之已晚，恳求陛下念在臣往日无过，宽恕一回……” 仁宗赵桢听得不由冷笑，盯着他道：“你是刑部尚书，连妻子几句枕边话都分辨不清？这种人也配断案理法？你妻子和尹氏比起来，天差地远！可笑！” 旁边庞国丈看得心惊，却仍按捺住情绪，忽地上前一步，抱拳奏道：“陛下，这桩案子，不能再交包拯去查。” 仁宗赵桢回头看他，眉头紧皱：“此话怎讲？” 庞洪沉声道：“王炳就是包拯一手荐举的人，如今王炳犯下大错，包拯难辞其咎。臣以为，此案关系太后与宗室，若由包拯继续审理，恐有偏颇。” 话音刚落，包拯也出班而出，神色平静，从容应道：“臣荐王炳，未曾识其人心险恶，确是失察。愿负荐举之责。但臣近日确已查得此案要害，昨夜二更微服出行，于街头擒下一人，身穿内监衣服，行迹可疑。盘问之下得知，此人叫王恩，是刘太后派去刑部行贿之人。贿金为黄金五十锭、明珠三百颗，正是王炳拒不彻查之缘由。此事证据确凿，案情已明，恳请陛下圣断。” 此言一出，殿内众臣交头接耳，议论纷纷。 庞洪紧接着反驳：“包拯既已拿人，为何不早奏明陛下，偏要等到今日才说？况且如今空口无凭，那内监也不见踪影，岂不惹人疑窦？” 朝中一时间言语杂沓，仁宗赵桢面沉如水，未发一言。却见左班中一位白发老臣缓缓出列，拱手奏道：“臣富弼有话要讲。” 仁宗赵桢微一抬手，神色略缓：“富太师请讲。” 富弼肃容道：“包拯为人，天下皆知，忠心耿耿，清廉有节。百姓称他青天大人，朝野上下亦无异议。此案牵连甚广，若不交由他来查，只怕真相再度蒙尘。如今他已擒获王恩，此人是否作伪，自可当堂审断，不必空疑。再说刑部已出前车之鉴，若换他人去查，只怕重蹈覆辙。” 仁宗赵桢点点头，终于开口道：“富太师所言有理。包卿，那王恩现下何处？” 包拯答道：“尚关押于臣府之中，未送天牢。” 仁宗赵桢点头，随即命令：“传旨——命翰林学士欧阳修，立刻前往包府，将王恩押入金銮殿亲审！” 圣旨一下，禁军即刻奔走。 仁宗赵桢又道：“再差国舅庞虎前往刑部，搜查金珠贿赂之物，并将马氏带来听审。” 庞虎刚欲领旨，一旁文彦博忽然出班，拱手道：“陛下，这件事，绝不能让庞家人插手。倘若中间稍有作伪隐匿，岂不是更坏大局？臣请陛下另择忠直之人执行。” 庞洪庞虎父子听得文彦博与富弼接连上奏阻止，脸上虽不显，只能暗暗咬牙，心中却早已泛起怒火。尤其文彦博当众挡下他们参与查案的机会，更让庞氏父子气得咬牙切齿。可眼下证据确凿，他们也无力反驳，只能在心里暗暗发狠，面上却强忍不动声色。 就在此时，一道身影俯身出班，正是知谏院大夫杜衍。他毫不犹豫地抱拳奏道：“陛下，臣愿领旨前往刑部查赃捉人。若有一丝徇私之举，甘与王炳一同伏法！” 仁宗赵桢望着杜衍，眼神微动，点头道：“好，朕就信你二位卿家的忠直，命杜卿即刻前往。” 杜衍与文彦博当殿谢恩，领旨而去，身姿挺拔，步履坚定。 朝中议论未息，天边红日已升，殿外忽有黄门官疾步入内，高声奏报：“启禀陛下，欧阳学士已将王恩带到。” 一时间众臣侧目，只见那名内监身着囚服，面色惨白，走至殿前，便扑通一声跪下，浑身颤抖，头也不敢抬，只低声哀求道：“万岁，奴婢知罪！万望陛下开恩饶命！” 仁宗赵桢冷眼望他，语气森冷：“王恩，你奉了谁的命？为何深夜携带重宝前往刑部？此行有何目的？一桩一件，给朕讲得明明白白。” 王恩犹如掉进寒潭，浑身冰凉。他战战兢兢地叩首道：“奴婢……奴婢奉太后懿旨，携带赤金五十锭、明珠三百颗，还有密诏一道，前往刑部衙门行贿王炳大人……还有二人随行，金珠送达之后，那二人先回宫复命，奴婢迟了一步，却在半路被包拯拦下，便……便被擒到了衙门……” 话音未落，殿外已有动静传来，只见杜衍亲率数名役吏进殿，一并将马氏押到殿前，同时抬上十数箱金银珠宝，光彩耀眼，令人目眩。殿中众臣望见这一幕，皆露震惊之色。 仁宗赵桢脸上原本挂着的威严神色，此刻忽而涨红，似羞似怒。堂堂一朝之主，竟被宫中太后与刑部尚书私相勾结欺瞒多年，如今证据摆在眼前，他却连一句辩解的话都说不出。 他强压怒火，只道：“将王恩先送回宫，连同金珠密诏，一并带去。” 内侍应声而退，王恩如蒙大赦，几乎是被人架着出了金銮殿。刘太后得报，顿时心惊胆战，不敢再坐安席，急忙唤人询问，宫中气氛瞬时紧张万分。 而殿上，仁宗赵桢终是按下不提，脸色阴沉，命包拯道：“此案牵连甚广，即日起，你将王炳、马氏等钦犯，一并押回，彻查此案。务必查清，不许有半点含糊！” 说罢，仁宗赵桢带着羞愤离殿，百官各自退朝。唯有包公手执圣旨，神色肃然，带着王炳马氏夫妻二人，直返开封府。 一路无语，唯有马车轱辘声伴随脚步而行。刑部狱官朱礼早已得报，一颗心如十五吊桶打水七上八下，面色青白，不安得一夜未睡。他知道，自己若被牵连其中，轻则罢黜重则问罪，怕是难有翻身之日。 包拯返府之后，当即升堂审讯。开封府大堂之上，红漆公位居中，威严森然。两旁皂隶列阵，手执铁链，站得笔直如松。正中牌匾下，包公身穿乌纱，一身铁面无私之气，正色而坐，寒光逼人。 他轻拍惊堂木，声如炸雷：“带钦犯王炳上堂！” 王炳此刻早已无颜再见天日。昨日他尚是刑部堂上大员，今日却成阶下囚徒，命运转折如梦如幻。他踉跄着跪到堂下，低头不语。 包公冷冷望着他，沉声喝问：“王炳，你身为刑部官员，领的是君王俸禄，可曾记得‘食君之禄，担君之忧’？圣上亲口交办此案，本官也数度提醒你，若能明断是非，洗雪国母冤情，便是万世功臣。可你呢？阳奉阴违、徇私受贿，还敢面君抵赖！你心中，到底是国法重要，还是你那点金珠重要？” 王炳哀哀地叩首，额头几欲破皮，苦声求道：“大人明察，罪臣实是糊涂一时，错听内人之言……若能法外从宽，罪臣此生感激不尽！” 他话虽低伏恳切，心中却早已不是这番光景。他恨，恨马氏——若非此妇一再劝说，他怎会惹出如此大祸？如今身败名裂，前程尽毁，他怎能咽下这口气？心中暗自盘算：我既要身死，岂容你独活？他一咬牙，话锋一转：“此事全是内人马氏唆使在先，罪在她多，我不过一时迷惑……” 包公听罢，冷哼一声：“堂堂刑部尚书，七尺男儿，连自家妇人都做不得主，还敢担朝廷大事？如此败类，枉为人臣！欺君误国，贪赃枉法，死有余辜！你还想求情？” 王炳知再辩无用，只能不断叩首哀求，声泪俱下。包公却不再多言，挥手道：“将他押下，听候发落！” 随即堂上传来一声“带走！”王炳如断线风筝般被押退下。 堂中再度安静，包拯略一停顿，喝道：“将马氏带上来！” 不多时，马氏缓步而入，脸上脂粉未施，却掩不住那几分妖媚气息。她眼中泛红，泪水盈盈，却始终低着头不敢与包公目视。两行清泪划过脸颊，衣襟微颤。 包拯冷冷问道：“你乃诰命之妇，应当知礼守分，为妇之道你可曾记得？为何唆使丈夫受贿欺君？你可知今日局面，皆是由你一言一语所致？” 开封府大堂上，晨光透过高窗斜斜洒入，落在砖石地面，光影冷冽。空气中仍残留昨夜未散的凉意，役吏列阵肃立，刀戈在身，气氛森严。 马氏跪在堂前，面色惨白，神情中夹杂着怨怒与惊惶。她咬着牙强撑着，抬头望向包拯，语声哀哀却带着几分激烈：“大人千万不可听信王炳之言。我一个妇道人家，哪有那样的胆子唆使他犯法？他身为刑部官员，却一心贪婪，妄图敛财欺上瞒下。妾身曾多番劝他清查旧案，不曾想他反倒嫌我多嘴，说要治我之罪。今日案发，他怀恨在心，竟要拉我一同下狱，只为报复！” 她说得激动，眼泪顺着脸颊滑下，泣声中满是委屈与愤怒，似要将所有责任推得一干二净。 包拯听她陈情，只冷笑一声，语气寒如冰霜：“好一个嘴皮子伶俐的妇人。” 他目光扫过堂下，抬手一指：“将王炳带上来，与她当堂对质。” 片刻后，王炳被役差押至堂前，一见马氏便怒目而视：“你这毒妇！若不是你几句话搅得我心神不宁，我岂会为金珠所动？如今事发，你倒要反咬我一口不成？” 马氏毫不相让，回瞪一眼：“你本就是个心术不正的人，见了金银珠宝便丧失理智，我几次提醒你不可动摇初心，是你自己贪心害命，反倒推责于我，简直无耻！” 两人当庭争吵，情面尽失。昔日夫妻，此刻已成冤家对头，水火不容，谁也不肯为谁遮掩半分。 包拯目光渐沉，一掌拍响惊堂木，喝道：“一口咬定，却各执一词，分明推诿抵赖，实难取信。来人，王炳夹起！” 役差应声上前，抬出夹棍，王炳只来得及大喊一声“冤枉”便已被按倒。夹棍一紧，他顿时惨叫连连，冷汗直冒，脸色煞白。 包拯又道：“马氏拶起！” 两名女役押住马氏，将木拶套入十指之间，一寸寸扭紧。马氏原本还能强作镇定，然而剧痛袭来，顿时泪水涌出，牙关都咬不住了。 两人忍痛不过，终于双双开口招供。王炳哀声喊道：“是她，是马氏先在家中唆使，说此事一查定会动了宫中大人物，倒不如敷衍了事。后来太后派人送来金珠，我才……才一时糊涂收下。” 马氏哭喊着承认：“我……我起初是劝过他几句，可……可也是怕惹出大祸才那样说的。至于太后行贿，也是事实……” 包拯一声冷哼，命人将二人松绑。王炳与马氏瘫坐在地上，脸色灰败，浑身痛得发抖。 他再次问王炳：“你可认定，是你妻子唆使在前，太后行贿在后？” 王炳点头：“实是如此。” 又问马氏，马氏也无力辩驳，只能低头默认。 包拯沉默片刻，目光如刀般扫过堂上众人，语声冷厉：“刘太后身为六宫之主，国母之尊，竟派内监携带金银贿赂刑部，是为倒置尊卑，失礼乱纪；而陛下未能觉察宫中行径，亦有失察之责。此风不止，何以正天下之纲纪？” 殿中众人听得心惊肉跳，无人敢言。 包拯顿了顿，声音更为凌厉：“王炳，受君之禄，却不尽臣之职，身居刑部，不断国法，反听妇言，欺君罔上，罪不可赦。马氏身为妇人，不守礼教，蛊惑夫君行恶，终至国法受辱，此等人既瞒君心、又害至亲，留之何益？” 他一锤定音：“王炳、马氏，合该一并腰斩，以儆效尤。” 堂上传来低声议论，却无一人敢出声反驳。 包拯下令，将两人发往天牢，次日待天子临朝复奏施行。郭槐亦一并收押，候日再审。 五更天未亮，宫门初开。仁宗赵桢御驾早朝，精神恍惚，萎靡不振，坐在金殿之上听取奏章。 包拯呈上昨日审断结案之本，直陈其词。仁宗赵桢沉默良久，眼底一丝羞惭浮现，终于点头：“依包卿所奏，准行。” 旨意一下，百官无人敢言。众奸臣个个噤若寒蝉，庞洪心头一紧，背后冷汗直流，喃喃自语道：“若这世上多几个包拯，只怕老夫的乌纱帽也要保不住了……” 王炳、马氏二人当天便被押赴法场。街道两旁早已挤满百姓，看着两人披枷带锁被押上刑台。王炳满脸怨毒，看着马氏咬牙切齿；马氏亦红肿着眼回望他，泪水中满是悔恨与哀怨。 他们曾是夫妻，如今却是彼此赴死的对头。 有人在旁低声说道：“包大人回朝才几天？已连斩数人了。” 又有人接口道：“杀的都是奸佞贪官，死得不冤。若能清除这些害人虫，太平也就不远了。” 日影渐高，时辰已到。包拯沉声令道：“开刀！” 刽子手应声而动，寒光乍现，血溅白布。王炳、马氏人头落地，双命终结。 包拯吩咐府中：“命人备棺，送回其乡，仍要按例殓葬。” 他并不因仇恨剥夺对方最后的体面，这是他为人最冷也最仁的一面。 翌日早朝，包拯将行刑回报朝廷。王炳一职虽空，朝中自有官员递补，可仁宗赵桢心中仍有难以平息的疑问。案虽告一段落，可有关太子的往事、郭槐的角色、太后真意……种种疑点尚未解开。 第271章 举步维艰 仁宗赵祯坐于丹墀之上，心情郁郁难平。他虽贵为天子，却被告知那位在泥泞破窑中挣扎求生的乞妇，竟是自己失散多年的生母。这件事初由包拯奏出，他虽半信半疑，却不敢草率判断，一番思量之后，仍将信将疑。可不想，紧接着又被揭出刘太后暗中行贿刑部王炳的事实，且贿金贿物俱在，原物被包拯一一查获，证据确凿，早已不是空口白话。 至此，仁宗再无疑念，只觉往日母恩深重，如今竟沦落为市井乞妇，身陷泥涂。身为人子，登基多年，却未曾认回生母，更不曾一日奉养在侧，心头顿生愧疚之感。只恨自己为君多年，竟一无所觉，身为九五之尊，竟叫亲生母亲饱受十八年风霜，这等奇耻大辱，怎能不痛心疾首！ 他当即有意亲往陈州，将生母迎入宫中，复归尊位。但此案尚未审明，尤其郭槐尚未供认关键事实，若贸然定案，终归名不正、言不顺。于是，仁宗下诏命包拯亲审郭槐，务求水落石出。 然包拯听旨，却俯身奏道：“微臣不敢奉命。” 仁宗微怔，眉头紧蹙：“卿若不审，又可委谁？” 包拯依旧低首恭肃：“臣以为，国丈庞洪，位高权重，年德兼资，可领此案。” 庞洪闻言，心头一凛：昨日他方才在朝上劝阻包拯查此冤案，说什么此事不能轻断，不宜交由包拯办理；今日包拯却反将一军，将这桩麻烦交还于他。此人一向机敏狠辣，此番荐我，恐有暗藏算计。想到这里，他不敢托大，急忙出班奏道：“启禀陛下，昨日包大人尚言臣不适合承办此案，臣愚拙识浅，自知难胜其任，愿陛下另择贤臣。” 仁宗面露犹豫之色，转问包拯：“如此，卿意中可有可托之人？” 包拯从容答道：“臣并无他荐。国丈既辞，此案事关太后与国母，更牵连旧日宫事，他人难免徇私讳避，唯恐不能力断是非。” 仁宗脸色一沉：“如此说来，难道这案子便置之不理不成？” 包拯肃然回奏：“此案岂能罢休？陛下不若御前亲询，当可拨乱反正，还天下公道。” 仁宗低头沉思。须臾，他抬头叹息道：“包卿，你平日审奇案、断大狱，虽历涉险阻，终无遗失，乃我朝肱骨之臣。今日母后受此冤屈，你却不愿与朕分忧，实叫朕心寒。何故推辞？” 包拯俯首，语气沉稳：“臣并非推诿，而是有一言须奏。当日国丈庞洪曾于殿上明言：‘来说是非者，即是是非人。’微臣若执此案，必定追查到底，而依法行断，便难免牵涉安乐宫刘太后娘娘。若太后果有罪责，臣将依法拟罪，恐有犯上之嫌；若因此遭国丈弹劾，臣虽百口莫辩。故请陛下开恩，另委他人，以免臣陷两难之局。” 仁宗沉吟良久，旋即正色说道：“包卿且莫多虑。若太后确有失德之行，朕亦不徇私情，若国丈强词多辩，朕亦依律论处。此案依卿全权定断，朕信你公正，不负天下。” 包拯这才长揖接旨：“臣遵命。” 庞洪闻听此言，只觉骑虎难下，再不敢多言，唯有怒火中烧，默立班中，双目圆睁。 群臣低声交谈，朝堂气氛愈加紧张。 此时安乐宫内，刘太后早已心乱如麻。她遣人探得消息，知晓包拯奉旨亲审郭槐，脸色顿时变得煞白。若换他人承办，尚可私下通融、许以厚礼，恐吓交待，但包拯此人刚正不阿，不受威胁，不通贿赂，若他执鞭审讯，怕是今日之事再难遮掩。 正当宫内惊惶未定，包拯已退朝回府，用过早膳，即刻升堂，传令吏役前往天牢，提郭槐问讯。 法堂大开，号角低鸣。书吏两旁肃立，军健如墙，堂中气压森然，令人生畏。包拯正襟端坐，面沉如水。 不多时，郭槐被四名役卒押上法堂。这人昔日倚仗刘太后宠信，专权跋扈，即使天子临朝，也要让他三分。他素来目中无人，当初王炳领审时，他根本不放在眼里，言词傲慢，毫无惧意。但今次不同，王炳既死，马氏伏法，连太后也被牵连，他虽心中不安，却仍心存侥幸：我若咬紧牙关不认，他包拯再严也奈我不得，总不至当堂杀我。 郭槐已被带上堂来，腿脚早已不稳，四名军健左右夹持，犹如拖行枯木。他虽重刑在身，却仍咬牙强撑，不露惧色，未及多想，四名军士上前，横推直撞，将他重重摔在堂心，尘土飞扬，摔得头晕目眩。他方一抬头，便破口骂道：“包拯！你也太猖狂了！凭你这区区一介开封府，竟敢如此欺凌于我？你仗着圣上宠信，压制下官也就罢了，今日竟敢在朝堂之上，对我堂堂内侍如此无礼，莫非真当无人能治你？” 包拯并不动怒，只冷冷一笑：“好一个胆大奴才。你藏奸数载，密谋篡宫，欺瞒主上，竟还敢嘴硬。你骗得了世人，瞒得住圣上，可你可曾想过，苍天昭昭，岂容你这等人长久横行？狸猫换太子、焚宫除母，此等滔天之罪，还不速速交代，难道还待铜棍加身才肯招供？” 郭槐听罢大笑：“包拯，你果然是个狂妄之徒！一介贫妇说她是国母你便信了？你不去查实查证，竟信口奏明，牵扯太后娘娘，你这是陷害忠良，妄图颠覆宫闱，莫说你包拯，即使你是天子，也无此权！要杀要剐，悉听尊便，咱家便是死，也断不会含冤招供，更不会出卖太后娘娘！” 开封府公堂之上，堂门大开，寒风扑面而入，连卷着几缕落叶。书吏分列两侧，皂隶刀戈在手，威严森然。正中高座之上，包拯披挂乌纱，面色铁青，黑须沉沉垂落，目光如电，直视堂下。 包拯一拍惊堂木，声音如雷：“郭槐！你这奸奴还敢强辩！若说当年无事，那陈州破窑中那贫妇，又怎敢冒死控告？一介草民，如何能知宫中秘辛？她若不是太后本人，岂敢冒此奇冤？且你家刘太后行贿王炳，蓝七为你顶罪，如此诸般证据俱在，你还妄称空口无凭？” 他语锋逼人，声声直指要害。 “更有那李氏所言，圣上足底刻有‘山河社稷’四字，此为天授之印、宫闱密记，岂能伪造？此乃铁证如山，你如何抵赖得过？” 郭槐脸色微变，仍梗着脖子不语。 包拯眼神一凛，冷笑一声：“你仗着昔日宠信，视国法如土灰，如今落入本官手中，也该尝一尝人间公道。” 他挥手喝令：“生铜夹棍，给我加上！” 军健得令，立刻取出夹棍按上。那夹棍是衙门酷刑之一，专打腿骨，夹至深处，骨肉翻裂，极难承受。郭槐咬紧牙关，冷汗涔涔，身子止不住地颤抖，痛楚如刀刮，仍强忍不言。 包拯见他硬撑，喝令：“再收一寸！” 军健应声将夹棍再紧一步。郭槐终于忍不住低呼出声：“啊——”一声惨叫响彻堂前，但随即又强撑着骂道：“包拯！你手段虽狠，咱家也不是怕死之人！这案子无头无尾，凭你怎样上刑，也休想叫我胡乱招供！” 包拯面无表情，心中却已冷然判断：此人果然死硬，心志顽固。可本官断案数十年，从未有冤屈脱漏，岂能被你一人拖死此案？ 他沉思片刻，自忖：“此案不同寻常，李太后为原告，刘太后为被告，皆身居宫禁，无法上堂对质，只有郭槐一人可为关键见证。若他死咬不松，此案便难以入奏复旨。” 正思索间，郭槐忽然大声叫骂：“包黑子！你若只凭刑法逼供，岂非与地痞无赖何异？我虽受刑，却是清白之身，休想逼我说出子虚乌有之事！” 包拯冷声喝道：“既然夹棍不服，那便加脑箍！” 众役立刻搬来铁箍，将郭槐牢牢按住，套在其头骨之上。脑箍是极刑中尤为阴毒的一种，一旦收紧，头颅如裂，眼珠凸起，令人难以忍受。 “收！”包拯一声令下。 咯咯作响中，郭槐惨叫一声：“啊——痛杀我也！”声音未落，人已昏厥。 役卒急忙灌水灌醒，片刻后他幽幽苏醒，睁眼仍是神情怨毒。 包拯再问：“你还不肯招认么？” 郭槐脸色惨白，气息微弱，却仍咬牙道：“你若要咱家承认这事……除非红日从西边升起，高山起浪！” 包拯不怒反笑，眼中冷意渐盛：“郭槐，你既口口声声说无罪，那便请你记得——人在阳间可赖，入了阴司总要对案明断。阎王殿前，有本阳寿善恶，岂由你胡言乱语？你既说除非身死，方肯吐实，那便照你之言行事！” 郭槐虚弱喘息，半晌才低声吐道：“我若还有一息尚存，便绝不吐一字虚言。若真要咱家开口，等我死后，于阎罗殿前自会招来！” 包拯闻言，眉头一挑，心中暗自记下：“这贼奴既然惧鬼神之威，不若将计就计。” 他不再多言，命军健松刑，将郭槐重新收押回牢。役卒上前，将其脚镣手铐牢牢扣紧。郭槐虽强悍非常，但此番夹棍加脑箍，已叫他遍体剧痛，气息浮动，入狱之后更觉浑身虚弱，腿骨如麻，头胀欲裂，饥饿难知，困倦无眠，哪里还有昔日气焰。 是夜，包拯退堂回府，心中却再难平静。他独坐书房沉思良久，忽然起身，缓缓踱步窗前。 “此贼死不招供，若按常法，审至年余恐亦难断。然他亲口言道，死后才肯招认……既如此，何不依言设计一场‘冥审’？借假布阴司之像，使其心神动摇，自投实供。” 念及此处，他当即定下计策。次日清晨，更衣整冠，赴午朝门求见。 守门黄门官见他神色凝重，忙问：“包大人有何要事奏明？” 包拯拱手道：“本官有密事面奏圣上，事关陈州旧案，刻不容缓。” 黄门官一听是包拯，又关涉太后冤狱之案，不敢怠慢，连忙通禀宫中。 一重重传进内廷，宫门缓开，阴云初散。包拯提步入殿，目中光冷如霜，心中早已有破局之计。 他要在御花园布设“阴司”，以假作真，借“冥府之名”，撼动奸奴之心！ 仁宗赵祯听闻包拯面奏“机密之策”，原本郁结的龙颜微有舒展，挥退宫人，当即于便殿召见。 御殿灯火通明，帘幔低垂，香炉缭绕，一派肃静。包拯步入殿中，整冠肃容，拜伏于地。 “包卿，快快免礼。”仁宗放下手中茶盏，语气平和道，“此处无外臣，休拘礼节，坐下细谈吧。” 包拯谢恩后落座，面色凝重地道：“陛下所命审问郭槐，微臣已用尽常法，然此人狡诈异常，明知罪证确凿，却死咬不松。更出狂言，说若在阳间之审绝不吐实，惟有到了阎王殿上，方肯供出真情。” 仁宗闻言，眉头微皱，抚案不语。 “正因如此，”包拯继续道，“微臣今日思忖再三，拟将计就计，借他畏惧阴司之心，在御花园中布设一座假冥府，扮作森罗殿审讯之所。待夜深人静，悄然设局，以假乱真，唬得他心神恍惚，自露破绽，或可趁机套出实供。” 仁宗一听，顿感此计奇妙，心中升起一线希望，连声称善，笑道：“包卿果然是朕之手足心腹，此计正合朕意。若真能借此案昭雪陈冤，认得国母，朕便算弥补一桩天伦之憾。” 包拯顿首应道：“臣惟愿为陛下分忧。此局之成，关键在于万万不可走漏风声。恳请圣上严令宫中各处，尤其安乐宫，不得走漏半点风声。若刘太后提前得知，势必生疑，反误了大事。” 仁宗收敛笑容，郑重点头：“卿所虑甚是。此事朕亲自约束，不令他人插手。你只管按计行事，所需之物、所用之人，尽管开口，朕一应允准。” 包拯躬身谢恩，计议既定，便即辞驾出宫。 是夜，包拯回到开封府衙，用过晚膳，已至初更时分。他披上夜衣，步出书房，吩咐将公堂前阶设香案，焚香三炷，肃立当空，虔诚祷祝： “包拯不才，奉天子之命，断国母冤狱。然奸贼郭槐顽固不招，所诉惨冤难以昭雪。适逢东岳大帝梦中点示，微臣得知实情，今夜斗胆以阳扮阴，于御园之中设假冥司，只愿诸天神灵垂鉴，苍苍之天，后土在上，助我审此奇案，使奸人惊惧吐实，使天子早认生母，以成至孝之道！” 话音刚落，空中忽起一阵劲风，庭前灯火摇曳，树影婆娑。才至二更未尽，乌云便自天边压来，星月尽隐，四野昏沉，狂风扑面，仿若天应人心，众役皆面面相觑，悚然而惊。 包拯暗中点头，回身吩咐众差役道：“此局一成，功可补天；若有一人走漏机密，不必本官亲问，执令斩首！若能尽忠行计，事成之后，赏银重赏！” 众役人无不肃然应诺，人人凛然不敢懈怠。 当夜，御花园之中，内侍、宦官、宫卫奉命封闭四门，依包拯部署，在园中布设“阴司森罗殿”：搭台设座，涂墨作榜，四周悬灯如鬼火，园中水榭假作血池、黑柱、鬼门关。包拯亲督布置，铁面无私之名令众人不敢轻忽，一应安排皆按其令行事。 仁宗也换下常服，戴冠披袍，着黑金蟒服，由内侍扮作夜叉鬼卒引入假殿，端坐于“阎王殿”上，威严森冷。包拯自扮判官，持判板肃立一旁，数名内侍贴役各自涂墨搽彩，扮作鬼卒、牛头马面、枷锁狱神，一应俱全，森然在列。 风声呼号之间，法鼓三通，包拯亲命：“去，把郭槐押来！” 四名健卒早已候在天牢之外，领命而去，直奔牢中—— 这一夜，鬼灯如焚，风起云涌，一场真假之间的诡审之局，即将在“冥府”之中悄然开启！ 第272章 东窗事发 夜深宫沉，天色如墨，禁中一角，宫灯微摇，火光明灭。包拯率领众臣密议，设局“夜审阴司”，只为揭破沉冤。君臣人等披挂完毕，尽皆装扮厉鬼模样：或朱紫涂面，似血泪未干；或墨染双颊，如泣如嗔；发披乱垂，衣袍残碎，立于幽影之中，环绕高殿四周，气息肃杀，俨然十八层地狱一般。 是夜正逢阴风乍起，狂飙横扫宫墙。枯枝击瓦，惊鸟飞鸣。惨雾由地而起，冷气逼人，殿内殿外，如同冥府降世。殿廷之上烛光飘忽，风吹灯影如哭如啼，凄凄切切仿佛鬼吟人泣。高处屋瓦，被风翻动，发出断裂裂响，似有冤魂索命而至。 郭槐白日方受严刑，心神俱乱，晚间被压入天牢之中，便觉天旋地转，胸中隐隐一团阴影未散。此刻闭目假寐，忽而一阵冷风自地缝钻入，连铁窗都为之一震。正迷迷糊糊之际，只听铁门“轰然”一响，火光倒卷，数名身披黑纱、面覆鬼画的兵卒闯入牢中，手执钢叉，铜链拖地，声如铁蛇爬地，寒气破体。 一名扮作催命鬼的内侍厉声高喝，似凄风带雪：“郭槐，还不随我等赴阴司受审！” 郭槐睁眼一瞧，满眼狰狞妖相，吓得口不能言，仰面而倒，脑袋撞地，顿时昏厥，魂魄恍惚，心念一断：“我命休矣，莫非真已死了么……”只觉身上被铁索缠绕，扯出牢房，如坠深渊，四下阴风惨惨，耳边只余呼号之声，仿佛有万鬼哭诉。 两旁鬼卒推搡催迫，一路行来皆是黑暗无边，四野迷雾翻涌，脚下石路时陷时裂，走一步跌三尺，走两步扑地仆倒。黑云翻卷之中，隐隐可闻铜锤撞地、铁锁作响，又有鬼声呼啸，鬼火飘摇，黄泉之路，果真如书中所绘那般，冤魂无数，泣不成声。 忽而至一处大殿，殿门高耸，漆黑如墨，门额上写“森罗殿”三字，血红如滴。殿中昏黄烛火摇曳，半明半暗之间，一尊黑袍冕冠之人端坐南面宝座之上，赫然正是乔扮阎罗的嘉佑天子，面色肃穆，目光沉冷，似能穿透冤骨魂魄。 郭槐已被数名鬼卒扯至殿下，一名赤发红面鬼将其提起，重重掼在石阶之上。石阶冰寒刺骨，跌得他五脏六腑翻腾作痛，再也不敢动弹，惟有低头伏地，哆嗦如蝉：“阎王爷饶命，小人有罪，小人知错……” 宝座上嘉佑帝冷声开口，声如寒铁裂石：“郭槐，你在阳世欺君罔上，谋害忠良，火焚西宫，命丧百人，伤天害理，可知罪？” 郭槐伏地大哭，涕泪横流：“小人有罪！求阎王爷留命！实是当年迷心失性，错投恶主，不敢有半句辩词。” 阎罗喝道：“你图谋废嫡夺储，暗中行凶，焚宫杀婴，阳间尚可狡辩，阴司之中，半字虚情，即刻下油锅！”殿下四名身形伟岸、面色青黄赤黑的鬼卒齐声怒吼，一拥而上，将其拖拽下阶，直奔殿角一口巨大的铜锅而去。 郭槐惊骇欲绝，猛然挣扎哭喊：“我供！我愿供认一切！但求阎王留命，小人将所知一一道来！” 数名鬼卒停步。嘉佑帝冷目注视，未言一语。 郭槐瘫软在地，泣不成声：“当年先帝北征未归，李宸妃娘娘独居西宫，诞下皇子。东宫刘太后妒火攻心，生恐恩宠旁落，便密召小人商议，欲谋其母子之命。我本身为内监，本应忠心为国，却一时贪妄富贵，遂与她同谋陷害。” 他说至此处，脸色惨白如纸，声音低沉颤抖。 “那日刘太后假意请李娘娘赴宴，声称公主要哺乳，李娘娘不察其心，将太子交付。小人即刻用狸猫以锦帕包裹，代为退还西宫，又谕宫监不可惊扰。是夜，刘娘娘命寇承御宫女将太子弃于御花园金水池中。我变本加厉，更添毒计，劝刘太后火焚西宫，斩草除根，以断后患，于是便设火引焰……只可惜……寇宫娥竟密告李娘娘，使其逃生。可大火之中只烧死宫人百余，未见太子尸首。” “后来寇宫娥尸身漂于金水池，小人方知此中有变，奈何李娘娘从此踪迹全无，遂伪报母子俱亡，蒙混先帝。今已二十载，小人才知，李娘娘并未罹难，太子更由陈琳携至八王府，由狄太后抚养长成。朔今圣上，并非狄后亲出，乃李宸妃之亲骨肉，小人……小人罪该万死！” 殿上仁宗赵祯闻之，胸中一震，强忍悲意，面不改色。心头却如刀切一般剧痛。自幼所尊之母，竟非亲生母亲；真正之亲生母亲却在烈焰中几遭惨死，自己却孝养有亏，恩情无报，怎不令他五内俱焚？他垂下眼帘，手指紧扣扶手，瑟瑟发抖，血肉泛白，泪水终落，珠玉坠地无声。 “若非包卿一心为国，锲而不舍，今日此情，又安得昭雪？我赵氏宗脉，险些断绝，我母后冤屈，几堕黄泉！而我……又何尝尽过人子之职？” 他缓缓起身，望向殿中残烛，忽觉一切荣华尽成空壳，唯余冤魂萦怀，追索不休。 良久，众人褪去装束，灯火复明。风停云开，月光倾泻殿前，如银涛铺地。仁宗赵祯仰望穹苍，语声低沉如夜雨敲瓦：“包卿，母后冤屈虽雪，然朕身为天子，却负生母二十载孝道，此不仁不孝之罪，如何赎清？为君而不能明辨忠奸，为子而不能存养膝前，朕今日坐于此，尚有何面目称‘九五之尊’？又有何颜，再见我那血脉之亲……” 说罢声哽，垂手不语，众臣俯首，无一敢言。只有那一轮清月，照见这宫中沉冤初雪之夜，照见帝心如灰如冰。 夜已将残，天色微明，寒露洒落在宫墙玉阶之上，发出微弱的冷光。阴府夜审刚毕，君臣众人卸下装扮，神情仍未从震惊与悲痛中恢复过来。大殿之内烛火未熄，风过帘动，仿佛仍有残魂徘徊。嘉佑帝默坐半晌，神色凝重，双目低垂，眼中似有余泪未干。 包拯走上前来，拱手正色说道：“陛下请宽心，此事之冤，并非陛下本心不孝，而是刘太后妒念成灾，郭槐鬼计害人。陛下乳哺之时便与母后分离，实非己愿，焉能责以为罪？今日郭槐已自供其罪，陛下既知真相，明日临朝，还需召见当年救主之人陈琳。他既曾将太子抱出宫中，自应知情最详，臣以为，还要问他一问，当年为何不将真情奏报先帝。” 仁宗赵祯轻轻点头，神情转而凝肃：“包卿所言，正中朕心。” 当夜宫中已有内侍提灯引路，圣上与包公更衣至偏殿。夜已四更，寒意刺骨，但君臣之间话未断。圣上素来待包公以国之栋梁，此刻心结难解，不觉留臣共宴，虽不设丰盛酒馔，然一盏清茶，却也诉尽心中愁绪。至于御花园中所布置的“阴府夜审”场景，早已有宫监悄然拆除，不留痕迹。包拯机敏谨慎，早已事先嘱咐家丁紧守天牢，不许外人靠近窥探半步，唯恐节外生枝。 夜谈至五更天晓，晨钟一响，百官陆续抵达朝房候旨。金銮殿前，霜白如银，朝露打湿丹陛之石。片刻之后，圣上临朝驾到，龙袍一展，威严肃穆。文武百官拜伏如山，圣上威声宣布旨意：传南清宫太监陈琳觐见。 陈琳年已九十二高龄，自当年抱救太子之后，便被狄太后敕令留居宫中，安享晚年。他虽年迈，但精神尚健，终日于殿中抚琴诵经，自持操守。早年知太子蒙难一事，心头常隐忧疑，苦思郭槐伤天害理为何至今未遭天谴，久不见因果报应，疑云未散。 这一日，天光初亮，陈琳方才梳洗完毕，忽闻内侍宣召，说圣上召见，顿时大惊。他茫然不知因何而召，虽满腹狐疑，却不敢迟疑。年老之人步履艰难，只得坐轿至朝门，由两个小内监扶他步步登上金銮殿。殿中金光未散，肃静如霜。三声唱呼已毕，圣上肃容问道： “陈琳，当年碧云宫火起之夜，你曾将太子从金水池边救出，此事如今已得确证。朕欲问你，当年先帝回朝之时，你为何不启奏此事，将太子身世公之于世？” 陈琳闻言，脸色骤变，脚下一虚，心中猛地一跳。良久未语，眼神游移不定，暗想：“这件事隐埋了二十载，世上除我与八王爷、狄太后，几乎无人得知，圣上为何今日忽然质问？莫非……天网恢恢已有风声泄露？” 他眼角扫向站在一旁的包拯，正对上包公冷峻不动的目光。包拯心知肚明知其顾虑，当即高声言道：“狸猫换太子、火焚西宫之案，郭槐昨夜已在天牢伏诏招供，供词确凿无讳。今陛下只问你一言，不过是求得当年实情，并非追罪。你曾救主有功，不妨直言。若敢遮掩，将以大不敬论处。” 陈琳听了这番话，心中一松，拱手叩头道：“既然郭槐已认罪，奴婢也不再隐瞒。那年奴婢因八王爷千秋在即，提前一日奉狄妃娘娘之命，到御花园采摘仙桃花果。谁知偶至金水池畔，忽见寇宫女含泪抱着一个婴孩，神情悲切。细问之下，方知刘太后妒忌西宫李娘娘，命寇宫女将太子抛入池中，寇宫女虽不忍，却也不敢违命，方才在池边犹豫不决。” 陈琳顿了顿，继续说道：“奴婢见状大惊，怕事泄祸重，只得将太子藏于木盒之中，天未亮便匆匆奔回王府。回禀八王爷，千岁惊怒交加，随即将太子交给狄妃娘娘，暂时抚养于南清宫，只等先帝回朝，一并启奏。未料是夜碧云宫忽遭大火，宫人内监死伤百余，李娘娘踪迹全无，我们皆以为她已命丧火中。太子得留狄妃身边，一直抚育成人。娘娘每每抚养圣上，视若己出，眼中常有泪意，思念西宫李娘娘之情从未断绝。” 仁宗赵祯神色复杂，沉声再问：“你既知此冤情之大，为何后来从未向先帝启奏真相？” 陈琳叩首回奏：“陛下所不知者，先帝尚未回朝，八王爷闭关修道。次年先帝归朝，狄妃娘娘见八王爷不在，又知刘太后权势正盛，若揭此冤，恐祸及自身，更祸及太子。奴婢身为宫人，更不敢妄言奏事，只得将此事深藏心中，惟有盼天意自明。” 圣上眼神低垂，沉默良久，轻声问：“如此说来，朕今日之身世……” 陈琳眼中泛红，郑重叩首：“陛下乃是李宸妃娘娘亲生，血脉无欺，千真万确，奴婢安敢虚言？” 大殿之上寂静如水，众臣屏息，唯闻仁宗赵祯一声长叹。良久，他命人将陈琳扶起，道：“你忠心不渝，舍生取义，救主护嗣，实为人臣楷模。待朕迎回母后，定有厚赏。” 随即命内侍数人护送陈琳回南清宫歇息。文武百官无不动容，皆叹冤情之大，隐秘之深，若非包拯执法如山、明察秋毫，此案恐怕永无昭雪之日。 当日仁宗赵祯传旨，退朝之后亲召包拯入内，命太师富弼、国丈庞洪、吏部尚书韩琦、枢密使欧阳修、参知政事唐子方随驾前往陈州迎接国母。另命内监与宫娥二十人随行，专为侍奉太后。 陈琳老内监自殿前退下，沿着南清宫的长廊急行。清晨寒意未散，宫殿檐角凝着露珠，风过时微微震颤，发出细碎声响。陈琳脚步虽快，却不由自主按住胸口，心中起伏难平：“包拯果然是天赋异禀、刚正不阿、明察秋毫。二十年纠缠不散的深宫冤狱，被他一朝拨开迷雾，真如烈日破云；圣上将他视作耳目心膂，果然非虚。” 他一路想着，心里既惊且叹：“我在宫闱二、三十年，从未见过如此刚直不挠之人。能将这天大冤情查得明明白白，换作旁人，哪敢如此触逆龙鳞？” 思绪翻涌间，南清宫的朱漆宫门已在眼前。门外松树深沉，晨风吹来一片肃穆。陈琳整了整冠服，这才趋步入内。 殿中香烟轻绕。潞花王赵元与狄娘娘母子正坐榻侧低声商议，见陈琳前来，俱抬起头。陈琳上前跪下，恭恭敬敬禀道： “启禀娘娘、殿下，圣上已然审明狸猫换太子之案。郭槐招认悉数，陈琳也已对实口供。圣上与包相已备銮驾，往陈州迎李太后回宫。” 此语甫落，殿中气息为之一滞。 狄娘娘指尖轻颤，半晌方道：“二十年——二十年之事，今日竟得昭然？” 她声音低沉，似喜似悲。 她抬眸望向殿外，“喜的是西宫李氏尚在人世；的是我母子冒认太子，终归欺君之罪。此事既明，我与王儿，恐难辞其咎……” 潞花王闻言，神情亦是恍惚。他自幼长在母后膝下，从未怀疑自身根脉。如今骤闻圣上并非狄娘娘所出，他胸口像被人重重击了一下，良久方道：“孩儿……竟至今日方知真相。” 他抬手按住额角，心中百念纷乱。 狄娘娘却一把握住他的手，神情复杂：“王儿莫要自乱。事已至此，为娘自有承担，只求你莫失本心，不负江山社稷。” 陈琳又叩首道：“刘太后一自郭槐被擒之日，已觉形势不利；连日听闻包相又捉破王刑部一案，更觉事机难藏，是以宫中坐卧不宁。” 殿内寂然许久。 刘太后自郭槐落网之日起，便日日烦闷。即便御厨日日进奉珍馐佳味，她也一口难下；玉液琼浆摆在案上，香气袭人，却只觉喉间如堵。每至夜深，更觉风声似裁，烛影摇曳，都像催命之形。 那一夜，她躺在龙床之上，辗转难寐，心头愈发沉重：“若事泄，我与郭槐皆难逃大祸。” 天光方露，宫门忽传急促脚步。一名内监跌扑入殿，跪地喘道：“启上娘娘，大势危矣！奴婢遵命探听——圣上今早设朝，狸猫换主已审得明白！是圣上与包相亲审，郭槐招供尽出，陈琳老内侍亦对实无差。圣上与几位大臣已备銮驾，启程往陈州迎李太后矣！” 刘太后一听，只觉耳边轰然。她身子往后一仰，玉容倏然失色，手指在空中抖得厉害。“果……果然至此。” 她闭上眼，泪意在眼角打转，喃喃道： “包拯……包拯……你我必是宿世冤仇，方至今生作对。” 她缓缓起身，目光扫向殿中帷幔、屏灯、玉案，皆是往昔威权所系，此刻却似背负沉重。她忽抬手捂住胸口，苦涩而笑：“郭槐当受万剐之刑，我亦难逃六律之诛。圣上念我为嫡母，不便加罪，可西宫李氏归来，旧怨难免；若包拯执性，再于皇上前挑唆，我岂能苟全？” 她声音越说越低，仿佛透出无边死意。“与其受辱，何不及早自行了断？” 她命宫娥内监尽皆退下，亲手阖上宫门。殿中顿时只剩静寂。风吹帘动，似在替她悲吟。 刘太后步至官房神龛前，缓缓跪下，额头叩在冰冷石面之上。 “先帝在天之灵……妾身今日自罄残生，以谢恩遇。” 泪水簌簌滴落。她抬手取出三尺红绫，布在掌中微微颤抖。 暮色未深，殿影沉沉。随着一声轻叹，红绫自檐上垂落，刘太后玉身悬空，衣袂轻摆，仿佛风中落花。 生死一线，再无回旋。 第273章 否极泰来 刘太后在宫中自缢，殒命红绫之下，命赴黄泉。她年仅十六入宫，锦衣玉食，二十五年风光不减，那一夜，她静静地将所有人遣散，只留下一盏孤灯，独自跪在神龛前，拜谢先帝。随后，她用一条红绫，悄然结束了自己的一生。一朝命丧冷殿，终究因心怀妒念、暗害无辜，如今命丧宫中，也算自食其果。 待宫女和内监发觉时，她已经没有了气息。众人吓得魂飞魄散，宫中顿时大乱，四处传唤救人。有人连忙解下红绫，有人唤太医，有人惊慌失措地跑向各宫禀告。但刘太后的魂魄已散，再无一丝生机，终究是大限已至，神仙难救。 仁宗赵祯亲排銮驾，启程前往陈州迎接亲生母后。天子出行，声势浩大，前后军阵齐整，御前侍卫披坚执锐、甲光照日，刀戟森列。文武随驾，大臣并列。龙车凤辇，宫娥宫监，一道道仪仗行于长街；钟鼓齐鸣，旌旗飘扬，百姓扶老携幼，挤满街头围观。皇城之威，动九重之地；圣驾之临，令四野震动。 在队伍前列，包拯骑马先行，一路直入陈州。地方官早已布下香案，满城张灯结彩，街道洒扫干净，两旁罗列香烛供案，迎驾之礼极尽隆重。 包拯下了八抬大轿，身后铁甲步军十数人列阵护卫，直奔陈州西门之外那座破败旧窑。 此窑便是李太后二十年来寄身之所。她不愿迁居官舍，众官员只得因地改建，将原本破落荒屋修缮为堂。梁柱画饰，窗棂雕花，虽不及宫中华丽，然也算一方净居。堂中又置宫人侍女，器皿饮食俱备，只为等那一日真相大白，皇母归宫。 李太后义子郭海寿，日日服侍左右，至此已过十余日。这日正午，他推门而入，满面喜色：“母亲，包大人来了！” 太后闻言，精神微震，端坐问道：“可是在外？他可说要见我？” 海寿点头道：“就在门外，特来拜见母亲。” 李太后道：“我儿且请包大人进来罢。” 海寿领命出去传话。包拯一声令下，护从兵士留于门外，他缓步入堂，行至近前便拜伏在地：“臣包拯，拜见太后娘娘。” 李太后抬手轻声：“包卿不必拘礼，快快请起。” 包拯应声而起，肃然站立。太后望着他，神情复杂，问道：“包卿回朝之后，此事可有进展？” 包拯拱手回道：“启禀太后，郭槐已经认罪伏法，狸猫换太子的事情已查得水落石出。圣上得知后震怒交加，亲自下旨，前来迎接太后回宫。” 李太后闻言，两手微颤，眼中泪光闪动，长叹道：“这桩冤屈二十余载，今日终得雪洗，全仗包卿之力。老身若不能重返皇宫，本欲在此破屋凄苦度日，死亦无怨。只恨当年含冤逃亡，仇人却享富贵荣华，天理昭昭，何其迟也！” 她说至此，语带哽咽，强自忍住泪意。 一旁郭海寿插言冷笑：“当今圣上也称不上贤明。他不念生身母亲，反将他人当作娘亲，岂非大不孝？若非包大人忠心为国，今日母亲恐怕仍沉于泥淖。待圣上亲来，孩儿且代母骂他几句，也好出这一口冤气！” 包拯闻言，神情肃穆，劝道：“此话差矣。圣上当年不过襁褓之中，饮乳为生，怎知幕后之事？他亦是受蒙蔽之苦，今日能亲来迎接太后，已显仁孝。” 李太后闻言，轻轻点头，对郭海寿道：“包卿言之有理。我儿切莫妄语，失了君臣之分。若因一时忿怒而出言无状，反惹非议，岂不本末倒置？” 郭海寿见母亲教诲，也知理亏，低头应道：“孩儿记下了，不敢造次。” 包拯进言道：“臣请娘娘更换宫中官服，整冠待迎圣上。” 太后低声道：“我身着布衣多年，已习惯了这等粗衣破衫，如今再着凤冠霞帔，倒觉不适。” 包拯劝道：“太后此言差矣。如今冤屈已雪，圣上亲至，百官在列，若仍以寒布示人，反失皇家威仪。枯木逢春，镜尘已拭，正应光明正大还朝，令世人共仰。” 太后沉吟片刻，终于点头：“那便待皇儿先见过我，再换不迟。” 言犹未尽，忽听堂外一骑飞驰而至，流星马踏尘而来，急声高呼：“圣驾已到！” 包拯立即出堂迎驾，跪伏于道旁。只见仁宗赵祯亲自步行而来，不乘凤辇、不放礼炮，唯恐惊扰生母。左右不过数员大臣随行，仪仗皆止于街外。 赵祯目光焦急，直奔破窑内堂。包拯朗声入内通禀：“娘娘，圣上已至。” 李太后此时因多年悲伤，已双目失明，双手在空中摸索，颤声道：“皇儿……你在哪里？” 赵祯早已泪湿眼眶，快步上前，跪倒在母亲膝前，哽咽道：“母后，儿在此。” 李太后两手探出，摸到儿子肩膀，身子一颤，整个人顿时僵住了。她颤抖着抚摸着儿子的脸，随即泪如泉涌：“皇儿，娘盼你这一刻，已经盼了二十年了……当年一别，心如死灰，哪想今日还能重逢？这都是老天垂怜，若无包大人与海寿二人忠心护我，守我左右，只怕我早已命丧沟渠。” 说到此处，声音渐低，喉中哽咽，泣不成声。 赵祯抱着太后之手，潸然泪下。破窑之内，母子重逢，感泣天地。 堂中静默片刻，仁宗赵祯再也压抑不住内心的悔意，双膝跪在母亲面前，泪水决堤般夺眶而出。他声音低沉而颤抖，带着一腔愧疚，哽咽道：“母后……儿为九五之尊，身披龙袍、玉食万方，然而您却在寒窑中受苦受辱，这样的君子之位，儿还有何面目再坐？儿罪该万死！” 他长叹一声，语气越来越激烈：“母后若不肯原谅，便请您治我之罪；若不忍下手，也请将我幽禁冷宫，另立贤孝之人承继大统，儿绝不怨悔！只望母后、包卿与郭兄二人所救之恩，儿此生铭刻在心，绝不敢忘！” 说至此处，赵祯已泣不成声，伏身而拜，泪如雨下。 此情此景，殿中的几位随驾大臣无不动容，纷纷下拜，齐声劝奏：“陛下当年尚在襁褓，怎能知晓宫中阴谋？这本非陛下之罪，请圣上切莫过于伤情，以免有损龙体。如今天道昭然，冤情得雪，母子相见，实乃千古喜事。陛下应迎太后还宫，奉养天年，才不负今日上天垂怜。” 李太后听着众人言语，神色平静，缓缓说道：“各位大臣平身。老身如今双目已盲，残身一具，心早已死过一回。这二十年来，我不曾奢望能再踏入宫门，能见到皇儿一面，已是上天眷顾。如今冤情已明，我心已安，纵在这寒窑中终老，也无怨无悔。” 众人还未及应答，赵祯再度伏地叩首，言语坚定：“母后若不愿回宫，儿也不敢独自回朝！儿愿常伴左右，侍奉母后，以报万一罔极之恩。若我一人回宫，必为臣庶所议，惹天下非议，愧对宗庙列祖。” 李太后闻言，心头震颤，沉声劝慰：“皇儿不必如此自责。当年你尚在襁褓，岂能知奸人诡计？这事从头到尾，怎能怪你？只是我如今双目全盲，就算回宫，又有何光彩可言？” 赵祯听得太后语中决绝，愈发难忍胸中苦闷，他陡然起身，走出阶前，朝天长跪，诚心祈愿：“寡人今日亲迎母后，只愿与母后重聚团圆。可母后以失明之身不愿归宫，寡人又有何脸面回朝？恳请上天垂怜寡人一片孝心，使母后双目重见天日！寡人愿以国库之财，救济天下苍生；愿即日大赦天下，减免陈州十年赋税，以感天恩！” 众臣听到赵祯这番誓言，皆动容不已。而就在此时，异象忽生。 李太后只觉胸中沉重之气渐散，眼前那一片黑暗，似有光线微微透入。她缓缓睁眼，只见前方模糊中有光，皇儿跪在阶前，身边百官列拜。再眨眼时，那光愈发明亮，竟渐渐恢复清明。 她惊讶之余，不禁伸手拭泪，哽咽道：“皇儿……我双眼竟然真的渐渐能看见了……这一定是你的孝心感动了天地，是上苍怜悯，是神明庇佑！” 赵祯闻言，喜极而泣，连连伏地叩首：“母后双目得复，是天恩浩荡！是寡人此生所求！” 众大臣纷纷叩拜贺喜，称此为“天人感应”、“孝感动天”。包拯泪湿眼角，拱手无言。郭海寿更是满面喜色，脱口笑道：“妙，妙！母亲双目真的看得见了！” 赵祯抬眼看向他说话之人，疑道：“母后，这位是？” 李太后回头含泪一笑：“这是我义子郭海寿，二十年来照料我饮食起居，衣食无亏，堪比亲儿。” 赵祯肃然起身，正色道：“海寿是恩兄无疑。”随即转身向他打拱：“恩兄，请受寡人一礼。” 他正要俯身下拜，包拯急忙奏道：“陛下不可。尊卑有序，君不拜臣，父不礼子，纵是有恩，礼不可乱。” 赵祯微一迟疑，只得止步，拱手称谢：“恩兄，母后多亏你侍奉至今，此恩此情，寡人记于心底。待回宫之后，必有重赏，让你与母后同享尊荣。” 海寿连忙跪下推辞，恭敬道：“臣不敢当。臣自幼受娘娘教养，如亲子一般，略尽孝心，理所应当，焉敢受圣上称谢？” 赵祯上前亲手将他扶起，眼中真挚而感激。 这时，李太后双目已能看清，见众臣仍跪伏在地，连忙说道：“诸位贤卿，请起身罢，老身感恩。” 众臣谢恩起身，圣上便命郭海寿上前，向百官一一拜见。海寿虽不懂朝礼，只是低头行礼，神色诚恳。众臣因圣上有言，不便拒绝，也都回礼作答，只当他是皇恩所赐、天意之人。 独有庞国丈一言不发，神情难掩不悦。 包拯趁机上前奏道：“太后凤体复健，宜早更衣梳洗，换上官服，好随驾还宫。” 李太后点头答应：“包卿奔波之劳，母子团聚，全赖你主持正义，改日再厚加封赏。” 包拯躬身回道：“微臣尽职而已，不敢奢求太后厚恩。” 早有宫娥内监上前跪请，为太后梳洗更衣。众臣纷纷告退，退至殿外静候。 赵祯则命人将早已备好的冠袍玉带呈上，吩咐为郭海寿更换服饰。 殿中气氛渐缓，内监恭敬地呈上冠袍玉带，那是一套四爪蟒袍，配有金边玉饰，贵气逼人。众臣退至堂外伺候，只留几人陪侍。郭海寿看着那一身龙纹礼服，不禁愣在原地，缓缓摇头，眼神中透着惶恐与不安。 他低声说道：“我自幼穿惯粗布烂衫，吃惯粗茶淡饭，哪里配得上这般锦衣玉带？若披在我这身上，只怕亵渎了天恩。” 话一出口，他已微微侧身，似要告退。 李太后见状，轻轻唤住他，语气温柔却坚定：“我儿，莫再推辞。你为娘伴我十八载，从破屋寒窑到今日相认归宗，苦难历历在目。今日大冤已雪，理应共享富贵。你若自言折福，娘心如何安稳？” 海寿听得娘亲这番话，心中一酸，双眼泛红，但仍迟疑不语。 仁宗赵祯也温言劝道：“恩兄，若非你这十八年如一日地陪伴母后，寡人与母后今日岂能重逢？这份深情，朕难以忘怀。你若仍执意不肯受衣冠、不肯随驾归宫，只怕朕今生都难释怀。” 郭海寿听罢，缓缓垂首，心中翻涌百感交集。他出身微寒，一介平民，如今却被天子唤作“恩兄”，更赐官袍厚礼，委实难以承受。他跪下躬身谢道： “圣上隆恩，臣心有愧，实不敢当。臣生性疏野，志不在富贵，若能留于破窑，陪伴娘娘终老，便觉此生无憾。” 这话一出，太后眉头微皱，语气加重几分：“你怎可如此固执？皇儿是君，你是臣，为臣而逆君，等同子逆父母。况今日之情，皇儿句句出于肺腑，句句合于理义。你若推辞不受，倒叫我这个做母亲的为难了。” 海寿一听，立刻改口，恭恭敬敬地跪下：“母亲训诲，孩儿不敢违逆。自当听从圣上之命。” 赵祯这才露出笑意，亲自吩咐内监上前为海寿更衣。 内监立即将那套蟒袍抖开，小心地替他穿戴整齐，又为他戴上冠帽、束好玉带。原本衣衫简朴的郭海寿，忽而被一身王服映衬，气质顿变。虽然略显拘谨，但也自有一股朴实沉稳的厚重气息。 赵祯转向陈州知府等地方官员，下旨道： “郭王兄忠孝兼备，寡人感其义深情重。尔等即日起，将太后旧居之地扩建修整，改为王府，规制依照亲王之制，所需银两，由国库支应，限期完成。” 命令一下，地方官员齐声领旨，立即着手筹办。 这边太后梳洗更衣毕，已登上宫中专用的凤辇。周围宫娥内监环绕扶持，香风绕身。赵祯也回登銮车，满朝大臣随驾，郭海寿则坐上封赏赐下的大轿，衣冠楚楚，仪容整肃。 前有仪仗开道，后有禁军护卫，马蹄声阵阵，号角悠长。车驾所过，街道两侧百姓跪迎不绝，人人传说今日“真太后认亲”、“郭恩兄封王”，无不感叹天理昭雪、人间有情。 一路香烟缭绕，鼓乐齐鸣，旌旗招展。阳光洒在金黄的凤辇之上，仿佛照亮了李太后压抑二十载的阴霾。 她轻轻掀帘看了眼窗外万民叩首的画面，眼中浮起久违的温暖神色。二十年前，她从宫门被抛出，孤苦无依；二十年后，她从寒窑乘凤辇还朝，万民夹道迎候，恍如隔世，实在如梦似幻。 她心中清明，自知今日这一切，皆仰仗包拯一人。 正是这位铁面御史，查明狸猫换太子的冤情，斩奸除恶，才使得沉冤得雪，母子相聚。她心里已暗自打定主意，待回朝之后，必重赏包卿，昭告天下，以表忠劳。 第274章 泾渭分明 李太后还宫的消息刚传进京城，满朝文武顿时一阵骚动。那些早已察觉风向的朝臣纷纷私下打听：“太后真的回来了？圣上是否亲迎？”就在众人议论纷纷之际，忽有快马飞驰进城，报称銮车已到，众官闻讯，立即换上朝服，赶往南郊城门外恭迎。 午后阳光暖照，官道两侧旗幡高张，红色的羽林军披挂整齐，肃穆如山。金銮车辇在众目睽睽下缓缓驶来，马蹄踏在青石路上发出沉稳有力的回响，仿佛一次次敲在人心头。车驾还未停稳，众官员已列队跪伏，道旁齐呼：“恭迎太后归宫！” 仁宗赵祯亲自下车，神情庄重，一一巡视跪迎诸臣，随即下令：“诸位不必多礼，接驾既毕，即刻退下。御林军速归本部整肃，候旨听赏。”语气平和中带着不容违逆的天威。文武百官躬身而退，心中却早已激起千层浪：今日之后，朝局必将大变。 皇宫之内，早已张灯结彩，宫人们忙得脚不点地。曹皇后亲自率三宫六院、妃嫔嫔御、以及众多内监宫娥，列队站在中宫大门前。红毯铺地，香炉袅袅，黄幔之下，宫墙静穆，金瓦耀光。 太后的车驾一入宫门，天子率先躬身叩首，唤一声“母后”，声音低哑，隐隐哽咽。曹皇后紧随其后，屈身行礼。众妃嫔纷纷跪地参拜，宫道两旁跪满人影，口中齐呼“太后万福”，声音如浪涌动。 李太后缓缓下车，神色宁静而威重。她扫了一眼跪拜众人，摆摆手道：“都起来吧，大家都辛苦了，各自回宫歇息，不必再此伺候。”语罢目光一转，停在天子身上，“你，留下。” 宫人们纷纷起身退下，只余母子二人留于宫中。殿中陈设依旧，却早已物是人非，李太后抬头望向殿顶，灯纱微晃，回廊寂静，心中百感交集。她走入大殿，在软榻前坐下，语气低缓：“算起来，我已经离开这里整整二十年了。当年被逐出宫门，流落陈州，住破窑、吃粗粮，只当这辈子要死在那泥墙草屋之间。却没想到，今日竟还能再回到这龙阙宫中……这一切，全赖包拯之力。” 仁宗赵祯低头道：“母后受苦，皆是儿臣之过。如今真相既明，郭槐罪恶滔天，应当伏法；安乐宫刘太后，纵容奸谋，焉能免责？南清宫狄太后当年隐瞒真情，也该一并裁断，还请母后定夺。” 李太后闻言，目光一沉，缓缓说道：“你为天下之主，这点事都还要请我断处，未免太叫我失望了。当初若不是陈琳冒死将你送去南清宫，狄氏褪下襁褓将你一手养大，视若己出，你今日还能坐在这御座上吗？虽不是她亲生，却也有三年乳哺之恩。至于刘氏，她心肠狠毒，谋害本宫，的确该罚。但她毕竟是你父皇的正宫，就不再追究了。” 她顿了顿，又道：“陈琳救驾有功，应当厚赏；寇宫女为此丧命，应当追封列名族谱，这些你与参政大臣再行商议。但郭槐这贼，十恶不赦，绝不可姑息！立刻传令包卿，依法定罪，正法于市。” 天子连声称是，心中一阵激荡，只觉母后的冷静与果断远胜朝中诸臣。他低声道：“母后如此宽厚仁慈，世间少有。” 李太后目光微垂，沉声说道：“刘氏至今未现身，想来是无颜来见我。我倒要亲自去安乐宫走一趟，看看她如今是个什么模样，有何脸面来解释。” 说罢唤宫娥引路，正要起身时，便有一名宫女神色慌张地奔进殿来，跪地高声禀报：“启禀太后、万岁，刘太后在圣驾出京之后，已在安乐宫以红绫自缢。” 天子眉头一皱，语气凌厉：“如此大事，为何不早奏？” 宫女连连磕头，战战兢兢道：“东宫娘娘吩咐过，太后回宫是大喜之事，若一开始就报丧，恐冲喜气，故而吩咐我们暂且隐瞒，待稍后再报。” 李太后听罢，脸色一黯，轻声叹息：“可怜她终究还是怕了，没等我说话，自己先走了一步。她若多等几日，便知道我原不欲追责。”话音未落，两行清泪已悄然滑下。 天子却冷声道：“既然缢死，可曾下葬？” 宫娥如实回禀：“尚未入殓，只等万岁回来定夺。” 李太后一时间神色复杂，许久才说：“她虽有过，却也是先皇正后，且已自尽，也算赎罪。好生成殓，择日送入先皇陵园。” 天子断然摇头，声音低沉却坚决：“此事断不可行。她欺瞒先皇，乱我宗庙，如今虽死，仍难赎其罪。若葬入皇陵，先皇在天之灵焉能容她？母后仁慈我知，但若情理不明，将来必为天下所讥。儿臣请另择墓地，草葬即可，不设丧仪、不举哀、不告百官。” 李太后微微一怔，终是点头：“你说得在理，依你之议便是。” 当日圣上下旨，命人以薄棺将刘太后草草收殓，于皇陵外侧寻一僻静之地另立小茔，不设谥、不设墓碑，不举丧、不穿孝，犹如宫中死去的无位嫔妃一般，悄然送葬，无声无息。 刘太后之事尘埃落定，南清宫的狄太后也听闻李太后还宫，心中惴惴难安。她自知当年隐瞒太子身份之事，若被秋后算账，实难自保，便即刻入中宫请罪。 她本打算依宫规行君臣礼，跪拜请安，谁知李太后却亲自起身，将她扶起，反拉着她坐下，语气亲切如常。 狄太后羞愧不已，脸颊泛红，低头说道：“当年情势所迫，若提前说破太子身份，刘太后定不会饶我，我也保不住太子，只得含忍至今。更不知寇宫女早已通知娘娘逃出生天，直到今日才知您竟未死，这才敢放心。娘娘归来，是天下之喜。” 李太后反倒一再感谢：“我儿能保住性命，多亏你这些年照拂。我在破窑之中受尽屈辱，心里最怕的不是死，而是怕他被害。如今母子得以重聚，皆仰赖你力护，我怎敢不谢？” 两人正叙话间，天子进殿参见狄太后。狄太后连忙起身，神情尴尬，一时不知如何自处。李太后望着她，笑道：“你是他的养母，何须拘礼？都是一家人了。” 当日李太后又命内监前往天波府，亲请佘太君入宫。老太君闻召，即刻整装而入，宫门前恭恭敬敬地跪拜请安。李太后亲自扶起，邀入殿中寒暄许久。 不多时，宫中传膳，设下寿宴。李太后、狄太后、佘太君三人同席而坐，后宫内外皆备酒肴贺宴，金灯高照、丝竹不绝，宫人往来忙碌，笑语盈盈。 这一夜，宫廷内热闹非凡，仿佛多年积压的风雨一扫而空，从太后归宫起，这场皇权更迭与家国恩怨，也终于迎来了圆满的节点。 次日清晨，金殿之上钟鼓齐鸣，秋风吹拂龙旗猎猎，天子端坐宝座，面色肃然。文武百官依序进殿，朝见如常。 等朝仪毕，仁宗赵祯望着殿下众臣，缓缓开口：“包卿——” 包拯闻声，出班躬身：“臣在。” 仁宗赵祯说道：“朕昨夜思虑再三。寇宫女舍身护朕母子，沉水而亡，忠心可鉴。如今陈琳也冒死救主，情深义重。两人之恩，生死皆重，理当有所旌表。你以为当如何行赏？至于郭槐罪恶滔天，也该定夺。此事仍需你裁。” 殿中静得几可闻针落地。 包拯躬身正色奏道：“启奏陛下。寇宫娥当年救驾殉国，忠烈可敬，臣请追封为‘天妃元母’，起棺附葬皇陵侧地，另建祠庙，使其万世流芳，香火不绝。” “陈琳虽为内监，却忠义无双，舍命护主。臣请加封陈琳为奉恩公爵，赐府第、御膳终养，安排宫监照拂左右，荣宠礼遇以报忠诚；其后身亡，当敕令配享太庙，使其忠义不泯。” 天子轻轻颔首，神色略松。 包拯继续道：“郭槐一人，害主在先，谋母在后，几断王脉，罪大恶极，十恶不赦。依律，当施极刑，斩首示众。” 他语气沉稳，毫不迟疑：“臣请亲押郭槐至市曹正法，以彰国威民愤。并请召陈琳一同前往观刑，叫他亲眼见这贼子伏法，不枉他一番忠心。” 天子闻言，肃然起意：“好。依卿所奏，朕悉依之。即刻着内侍宣陈琳觐见，听用命令。” 包拯拜退，随即出宫，返回开封府衙。 午后时分，他带领百余名差军前往天牢押解郭槐。牢狱中，郭槐面色灰败，形容枯槁，已数日滴水未进，整个人仿佛陷入混沌。差役传话于他，他也只是木然看人一眼，不答不语，仿佛聋哑了一般。 到了法场，城东广场人头攒动，百姓闻讯，争相围观。市曹布置妥当，刑台正中架起木架与刑具，一侧摆着布幕、巨桶、绞绳等物，气氛冷肃。 包拯身着官服，神色凝峻，先一步登台。陈琳也在内侍搀扶下赶至，虽年近九旬，步履不稳，却仍坚持登上台阶。两人对面而坐，台下众军肃立，百姓静默。 郭槐被五花大绑押至台上，跪伏在刑架前。他眼神空洞，像是早已认命，亦不挣扎，亦不言语。 包拯沉声开口：“此人郭槐，奸诈成性，谋害太后，欺君误国，罪证如山，朝廷审判已定，今以国法正之，以告天下。” 陈琳神情沉静，微微点头。他望着郭槐那张面目枯槁的脸，心中翻涌百感，却也无悲无喜，只觉一桩恩怨，终于到了尽头。 刀斧手受令，将郭槐押至刑架，按国法执行斩首。短刃寒光一闪，郭槐头颅落入桶中，尘埃落定。 陈琳亲眼目睹全过程，终于长舒一口气，眼角湿润。他望着包拯，低声说道：“多谢大人为国为主，伸此公道。此贼终于伏法，老奴多年心结，总算落地了。” 包拯微微颔首，回以一礼：“陈公公之忠，朝廷有目共睹，天子亦铭记在心，封赏之事，不日便下。” 陈琳拱手谢道，神情虽老，却难掩一丝清明的骄傲。是日正午，刑毕人散，包拯亲送陈琳回府。老内监靠坐在车中，闭目养神，心头却是前尘往事如走马灯般掠过——从宫廷风雨，到陈州旧事，终在这一日告一段落。 这场正法之举，百官称赞，百姓欢呼，京城传颂，一时间“包公铁面断奸、陈琳忠心护主”之名，传遍街头巷尾。 天子闻报郭槐伏法，沉冤得雪，大悦。下旨敕封陈琳为奉恩公爵，赐府邸、御膳终身，内宫设宴褒奖，又命三法司选日建祠纪寇宫女忠烈。文武百官群起祝贺，称此举仁而有威、正而不偏。 ——正所谓，忠臣未必是手握兵权的大将，清流也可出自宦官一人之身；而奸邪之徒，即便高居内庭，亦难逃天理昭彰。 当夜，陈琳在府中抚膝而坐，夜饮小酒，院中灯火如豆。他望着庭中那株枯槐，轻声自语：“这世道，终究没有辜负我。” 陈琳因亲见郭槐伏法，心中痛快，朝中官员皆称他忠义可嘉，朝廷上下也尽赐封赏，不一日间，举国皆知。 郭海寿自李太后归宫之后，心意渐定。他自幼惯于清贫，从不贪慕荣华富贵。虽被天子尊为义兄，百官敬称“恩公”，但他始终不愿身居朝堂，甘心回陈州守老生活。天子三番两次挽留不得，李太后闻言，更觉心中怅然。 那一日，李太后唤海寿入宫，二人母子苦尽甘来，本当朝夕相守，却听他执意要离，太后心头顿觉一阵酸楚。她望着海寿，轻声说道：“孩儿，我与你母子相依十八年，那时虽在破屋寒窑中，却从不分离。如今苦尽甘来，你我该在宫中相伴，才不枉往日的艰难。你既得太平，为何反要离开？这陈州虽是旧地，也怎比得上宫中安乐？你舍我独去，怎不叫为娘难过？” 郭海寿听了这话，低头不语，片刻才抬起头来，眼中已有泪光闪动。他恭敬答道：“母亲放心，孩儿并非无情无义，只是我性情素来淡泊，您也最是清楚。朝中礼数繁杂，规矩太重，孩儿怕言行不周，反成笑柄。如今圣上在侧，娘儿重聚，儿也无忧。陈州离京不过三日路程，我定会常来常往，尽孝不怠。只愿母亲圣上恕我违命之罪，成全我这份归意。” 海寿言语诚恳，眼中热泪悄然滑下。太后见状，知他心意已决，也不好强留。她与海寿相处二十年，深知此子心地敦厚，从未违逆自己一句，如今若非心有所持，断不会执意离去。于是擦去泪水，缓声说道：“既然你心中早有主意，我也不勉强。只是此去陈州，也得好好安排。先前圣上已命地方官为你修建府第，你且留几日，待新府完工，再命官员送你归乡。” 郭海寿应诺，跪谢太后，心中五味杂陈。 此后几日，城中亲王宗室、阁臣大臣纷纷来访，潞花王、静山王、汝南王轮番设宴相请，六部尚书、四方大员皆以兄礼待之，不胜其敬。郭海寿在宴席上亦礼貌周全，言语谦和，人人称他为贤良君子。 李太后则安居宁泰宫，终于享得清平岁月。她每日起居有专人侍候，饮食起卧，皆称心如意。圣上与诸妃子每日早晚请安，从不懈怠。 太后有时独坐宫灯之下，殿影沉沉，万籁无声。她心神一静，便将六宫诸妃举止言行逐一过目。宫中粉黛虽众，姿态各不相同：有的温婉端庄，恭顺有节；有的柔静安和，言笑皆守规矩。惟庞贵妃一人，虽生天姿国色，举步顾盼之间却隐着一缕戾气，眉梢上常露轻慢之色，似不将天下万物放在眼里。 李太后阅人已久，凡人心善恶，往往在无声处便可分辨。她越看庞氏，越觉其人外柔内锐，神情之中藏着几分狠意，与当年刘宸妃并无二致——笑里含锋，柔腻之下带着阴寒。太后虽不露声色，却暗暗记下，心头已起警意。 一日后宫清静，帘影微动。太后召仁宗入内，屏退左右，只留母子相对。太后端坐榻上，目光深定，语气缓而有力： “皇儿，六宫诸妃各守本分，唯庞氏虽貌美如花，然眉眼狠厉，神中带戾，绝非常善之妇。此辈若得势太过，必如藤蔓攀树，缠绕不休，日久成祸。皇儿切莫因她一时容色，误了长远。” 仁宗微怔，欲开口辩解。太后却抬手制止，目光如寒潭深水，声调更低： “昔年刘氏，亦以美色承宠，巧笑柔言中却藏利刃，险致狸猫换太子之祸。庞氏之性，与刘氏无异。六宫之中，最难防的不是刀兵，也不是阴谋，而是掩在朱唇粉面下的那一线狠心。一旦执权得宠，必成后患。” 仁宗闻言，心头大震，不敢轻忽，只默默垂首。 太后见他神色沉重，方收回目光，轻叹一声： “母后所言，并非为私人好恶，只为社稷与你。美色可迷人，阴心却能倾国覆家。皇儿，你须牢记——宠爱可以随心，权柄却不可轻授。慎之，再慎之。” 宫灯微晃，太后影子落在帷幕上，清峭如刀。仁宗立于殿中，心生寒意，知母后所言皆为至理，不由暗暗警醒。 仁宗赵祯闻言，肃然起敬，连声称是：“儿记下了。” 太后点头，又提及旧事：“寇宫娥、陈琳救主有功，寇宫娥虽早已亡故，至今尚未得国之旌表，须早早追封，使其在天之灵得感君恩。包拯忠心耿耿，也该加封爵位。郭海寿既执意归陈，也不必强留，只须加封官爵，厚赐金帛，以酬十八年之恩。陈州府第既已完工，择日颁旨送他荣归。” 仁宗赵祯当下允诺：“一切听母后吩咐。” 当日便命中书省草拟诏书，着地方官加紧整理新府，令京中礼部挑选吉日，为郭海寿设宴送行。李太后虽知他终将离去，心中难免酸楚，但见他仍安然在侧，便也安心几分。 此后宫中风浪暂息，太后在宁泰宫内静养天年，天子在朝理政勤勉，内外渐归太平。 第275章 兵凶战危 初秋的朝阳从宫阙缝隙透入，斜斜地洒落在乾清宫朱漆金门上，映得宫砖生辉。殿中香烟袅袅，金炉中沉檀味道氤氲弥漫。仁宗赵祯端坐御榻，衣袍整肃，眉宇间却掩不住一股少年孺慕之情。坐在他面前的太后，头戴凤钗，面色安然，眼眸明亮，不似久病初愈，反倒多了几分慈祥安静。 仁宗赵祯轻声启口，语气温和中带着敬意：“母后在陈州时，儿曾焚香祝天，求母后平安复明，若能如愿，便当敕免陈州十年国课。今母后凤目已复，正是天应人愿之时，儿欲即刻颁旨宣行，昭告万方。” 太后缓缓颔首，唇角微扬，却无喜形于色，反而语重心长地道：“皇儿之志，合于仁德。今日母子得聚，固然欣慰，但陈州之地连年水旱，民间已苦不堪言。虽有富户偶施粥饭，无奈年年颗粒无收，贫户如在汤火之间。如今蠲免征课，是我大宋万民之幸。” 语声未落，宫人匍匐跪下，接旨传宣。仁宗赵祯当即命中书草诏，颁令天下： “赦免陈州十载国课，春秋不征，秋税全免。 大赦天下罪囚，十恶之罪俱减一等，小罪一律赦免。 凡有德善之家，民间施赈者，另行赏议。” 圣旨一出，九重天下，文武百官皆叩首称颂。朝中随即颁下封赏：宫女寇氏因护主至死，敕封为“淑德元君”，建庙供奉，春秋祭祀永受香烟。陈琳忠死护驾，赠“忠烈公”，死后应同祠同庙，并列香火。郭海寿因孝义感人、护主功高，敕封为“安乐王”，赐黄白金各万斤，宫娥内监十六名，不必朝参。陈州文武官员，奉令每月朔望入府请安，以礼待之。包拯晋为龙图阁学士，赐五日一朝之礼，恩准上殿坐议。 京城内外，一片欢腾，百姓张灯结彩，传颂“太后慈恩，天子圣德”，尤以陈州为盛。 不数日，朝中再得陈州捷报：王府已建成。仁宗赵祯大喜，敕命包拯、国丈庞洪两人护送安乐王荣归陈州。庞洪奉命先行回复旨意，包拯则仍留当地，亲自主持赈济饥民。 良辰已定，鼓乐喧天。送驾之日，百官齐出，夹道跪送。郭海寿入宫叩拜太后，言语恳切，母子相对，泪湿衣襟。太后叮嘱：“每月须回朝省亲，不可失礼。”安乐王连声应诺，又辞别天子、众大臣，百官肃立相送。 车驾离京，沿途官员设宴接驾，百姓焚香洒花，轰动一方。陈州百姓更是倾城而出，男女老幼皆传言道： “当年他母子流落市井，也曾沿街乞讨，后来挑菜卖草，虽寒苦无依，却从未怠慢孝养之责。今日成王封爵，皆因一念孝心，得天地垂佑！” 抵陈州城外，地方官、耆老、士绅皆披红挂彩，率众恭迎。入府之时，仪仗森严，鼓乐不绝。安乐王端坐金交椅之上，文武百官列拜于下。然他出身寒微，未习朝堂之礼，面无表情，坐视不语，不言“免礼”，亦无“请起”。 庞洪见状，心中暗恼，面色微变，转向包公使了个眼色。包公即刻笑道：“千岁，庞国丈乃中书重臣，政务繁忙，不宜久留。”郭王只冷淡回言：“谁要他久留？去便去。” 包拯亦起身告辞。郭王却挽道：“包大人，你却不能去，留在此处，与我为伴如何？”包公拱手言道：“下官受命赈饥未竟，实难久留。” 郭王见留不住，索性一并遣退地方官员，道：“既包大人也要离去，地方官每日请安之事就免了吧，省些繁文缛节，彼此都清静些。” 众官大喜，皆叩谢千岁恩典。自此，陈州官员只月朔入府，免了日参之苦，私下更是赞安乐王通情达理。 包拯、庞洪分路而归。包公仍留一月赈济，陈州百姓得食安居，不觉间秋收大熟，稻谷成仓。百姓立碑颂德，口口相传说：“包青天再生父母，圣上赐恩如天。” 陈州城北，有一位年老致仕的宰相王曾，隐居不仕。他膝下有一孙女，名唤王美珠，年方十五，未许人嫁，貌不惊艳，然性情娴雅端方，举止有度。王太师闻安乐王未有婚配，心下盘算：此子出身寒门，恩得皇家，又性情淡泊，若能结丝萝之好，亦是良缘一桩。 一日黄昏，晚霞映红了陈州的天幕。包拯处理完赈务，步出官署，换了一身整洁衣袍，乘轿前往王曾府中拜访。王太师年老归隐，家中小院清幽雅致，墙外垂柳轻拂，庭中竹影婆娑。门童远远瞧见包大人至，急忙通报，王太师拄杖亲迎至堂前。 分宾主落座后，包拯微笑启口：“老先生，今日前来，并非为公事而来，而是为一桩喜事。” 王太师闻言神色微动，眉宇含笑：“莫非与犬孙女有关？” 包拯点头道：“王小姐年方及笄，性情端庄大方，老先生欲择佳婿，包某有一荐人——安乐王郭海寿。其人虽出寒门，却忠孝仁厚，今得封王，是圣上义兄，门第相当，实属良缘。” 王太师脸上露出欣然之色，连连颔首：“此事若能成，既托福于包大人之情谊，也是一段天作之合。但老夫老眼昏花，难亲奔走，若包大人肯代为说合，感激不尽。” 包拯含笑起身，拱手而道：“此等美事，岂容错过？老夫愿为冰人。” 话罢辞别，王太师亲自送出门外，目送包拯登轿而去。 暮色四合，华灯初上。包拯径直回王府，见了安乐王郭海寿，两人分宾主坐定。郭王问道：“包大人日夜为民奔走，今日登门，莫非有要事？” 包拯开门见山：“今日并非公事，而是提亲之议。本州王太师之孙女，年将及笄，未许人家，容貌端庄，才德俱全。太师有意结亲于王府，包某受命前来，望千岁允纳。” 郭海寿听罢，面露迟疑，半晌轻轻摇头道：“我出身贫微，幼年挑菜卖草，只因机缘巧合得蒙太后垂怜，才有今日显贵。王小姐乃门阀之后，我岂敢高攀？况且从前困苦时，确实受过王太师接济，我怎可忘本仗势，以贵凌人？” 包拯语重心长地劝道：“王太师是先帝旧臣，知你今日贵不可言，却仍肯结亲，正说明他敬你人品。你今日贵为安乐王，他乃世家清流，门第正相配，此姻缘诚为天成，千岁休得推辞。” 郭海寿沉吟片刻，终觉难以再拒，只得说道：“多谢包大人好意，我生性淡泊，不喜繁华。既然太师如此厚意，大人代为奔走，那就请奏明圣上，若蒙天子准允，再择良辰即可。” “甚好。”包拯起身，正色一礼，“我即回署，草奏一本，快马加鞭送往京城。” 当晚，包拯归署命笔，亲手草拟奏章，将两家之意细细陈述，封章加印，命快马星夜北上。 不出数日，奏章送至汴京。黄门官呈上，仁宗赵祯阅后，喜形于色。即刻转呈太后御览，太后闻讯，点头笑道：“王太师忠厚为人，是老身旧识。这郭海寿贤良孝义，这桩姻缘可谓正正相配。” 仁宗赵祯当即赐花粉银十万两、金玉首饰、珠翠冠佩，敕封王美珠为“王妃夫人”，命包拯为钦命主婚官，礼仪从优，动用皇家制式成亲。 不日吉日将至，陈州城中张灯结彩，街头巷尾尽是红绸绢花。王太师府上，鼓乐齐鸣，礼车华轿隆重启程，送王美珠入嫁安乐王府。一路喜炮声声，百姓夹道观礼，热闹非凡。 王府上下大摆筵席，外堂内院灯火通明，嘉宾云集，文武百官齐来贺喜。王美珠凤冠霞帔，仪容大方，郭海寿虽无贵胄风度，却温文尔雅，夫妇对拜之后，礼成入洞。 一对新人琴瑟和鸣，自此夫妻和睦，相敬如宾，成为陈州一段美谈。 朝廷大事也接连推进。仁宗赵祯接驾回宫，论功行赏，大赦天下。包拯所奏皆蒙采纳，仓库之案免于再查。边关战功频传，元帅杨宗保奏捷，狄青升任副元帅，与杨宗保同镇边陲。焦廷贵亦凯旋归朝，众将悉数受封，加官进爵，朝野同庆。 但朝中庞国丈庞洪却郁结于心。他暗恼狄青日益得势，又恨包拯久在外地，自己无从发难。怎料皇帝反将孙秀调回，又擢升狄青，庞洪心生怨毒，暗里密谋。 边关战事稍歇，忽闻狄青病重，卧榻不起。杨宗保、范仲淹、杨将军轮番探视，帐中设医施药，人人忧心忡忡。元帅杨宗保与众将密议：“若狄青久病难愈，当即遣人回朝奏报，请圣上定夺。” 帐中气氛凝重，众将神情忧色难掩。元帅杨宗保长叹一声，命书写奏章奏请圣上早作定夺。文书甫封，便有精骑待命。范仲淹亲自交付密函，沉声道：“昼夜兼程，马不停蹄，务必三日之内送抵金殿！” 陈州边关，风声猎猎，旌旗漫天。秋意正浓，边城外冷雾如纱，一重接一重，罩得四野沉沉寂寂。 次日清晨，元帅大帐中，正值军议未毕，忽闻探子飞报，急奔入营，喘息未定便高声道： “启禀元帅——西夏王复举大军三十万，封薛德礼为灭宋元帅，兵马已至距关五十里之处，设营扎寨，列阵备战！” 帐中一时寂然。范仲淹、杨将军皆露惊色。唯杨宗保沉稳不动，微抬眼帘，淡然一笑：“不过是虚张声势罢了。我军兵强将勇，焉惧这番奴？” 他旋即传令孟定国：“令鼓集合诸将，全军整备，于帅帐听令。” 鼓声如雷，卷起旌旗下千重甲士。众将披挂齐聚，戎装肃然。焦廷贵、张忠、李义、孟定国等皆至帐前，领命而立。 傍晚时分，一骑斥候急驰进营，战马未至即高声而呼：“报——番营投来战书，薛德礼下书约战！” 杨宗保翻阅战书，提笔批复：“明日决战！”言罢，将纸卷丢还军卒，神色平静，语气如常。 次日清晨，帐前再报：“薛德礼亲至关前挑战，声称欲取宋将头颅以祭军威！” 杨宗保稍作思索，点将道：“焦廷贵，你领兵一万，率先迎敌。但须谨慎，不可轻敌。” 焦廷贵应命出阵，甲胄加身，披风猎猎作响。他翻身上马，铁棍横握，目光凛冽，轰天炮响中一马当先冲出关口，万军随之震天动地而起。 两军对峙，风压草低。焦廷贵遥望敌阵，只见番将薛德礼，果然骇人之貌——蓝面獠牙，三绺花须，身形魁伟如铁塔，一身黑甲裹身，手持一柄巨刃寒光凛凛，胯下花鬃豹马蹄若雷震。 焦廷贵虽见敌骇人，却丝毫无惧，催马直上，铁棍横扫，力劈而下！ 两将相交，战意如潮。只数十合，焦廷贵便觉臂麻气乱，对方大刀招招沉猛，似有万钧之力。他咬牙苦撑，终究力有不济，再三错步之下，几被薛德礼横扫落马，只得仓促鸣金撤退，领残军退回关内。 薛德礼欲乘胜追击，怎奈城上劲弓如雨，羽箭如飞，番军折损数百，只得引军回营。 傍晚，杨宗保正与范仲淹、杨将军商议战策，焦廷贵灰头土脸急回帅帐，跪倒在地，喘息道： “末将无能，战不过薛德礼！此贼刀沉马健，勇猛异常，末将才斗不到二十合，便败下阵来，请元帅恕罪！” 杨宗保眉头轻蹙，语气微冷：“战场无常，败阵非罪。但你出关不过一刻钟，却说斗了五六十合，这话我如何信得？” 焦廷贵面露惭色，低声改口：“……小将失言，其实只战了十五六回合。” 杨宗保神情不变，转念思量：西夏来势汹汹，定有蓄谋，而薛德礼初阵得胜，恐将再接再厉。但我军兵精将锐，将才云集，岂能叫一介番将逞威？当以铁血之师挫其锐气。 翌日清早，又有探骑来报：“薛德礼再次坐名元帅，会阵讨战，言辞狂妄无礼！” 杨宗保眼神一凛，沉声道：“既如此，明日我自出战。” 将令一出，全军振奋。翌晨，天未亮，大营已列阵完毕。银盔银甲，红袍披风，宗保披挂整齐，骑白马出帅帐，三绺银须随风飘扬，神情肃穆威严。他身后三万铁甲兵列阵于关外，旗鼓如山，军容整肃。 三声号炮响起，战云压顶，西风卷旌旗如飞。 焦廷贵、孟定国护卫左右，张忠、李义冲锋在前，统领大军缓缓出关。 关外旷野上，薛德礼立马阵前，一眼望见来将，只见白马银甲，神姿昂然，气势比昨日将士大为不同。他皱眉而喝：“来将可是狄青？” 杨宗保冷哼一声：“无名小卒罢了，番将若有眼，自当识得。” 薛德礼厉声逼问：“你既不是狄青，通名来报！” 杨宗保朗声道：“听好了，我乃大宋皇命招讨使、天波杨府之后、无佞府嫡孙，官封定国王——元帅杨宗保！” 话音未落，三军鼓起，杀声震天，天地变色—— 第276章 马革裹尸 冷风扑面，战云密布。边关前线，寒气森然，旌旗烈烈。两军对峙之际，一骑自西夏阵中缓缓驰出，铁甲锃亮，铜盔耀眼，正是西夏先锋大将薛德礼。他勒马关前，举刀遥指宋阵，朗声喝道：“原来你便是杨宗保！若识时务，当即献关归顺，投我西夏。若肯降顺，保你封侯拜王，富贵荣华享不尽；倘若执迷不悟，今日这一战，便是你的死期！” 话音未落，杨宗保怒发冲冠，挺身上前，目光如电，喝声震天：“逆贼尔敢妄言！我大宋安有与敌通谋、苟且偷生之将？！” 言罢，金刀已出鞘，寒光如雪，直指敌帅。薛德礼一声冷笑，青铜刀翻转，迎头而上。两骑齐驱，刀光交错，一时间宛如蛟龙出海、猛虎下山，火星四溅，声震八方。 两人皆是南北一方虎将，杀得天昏地暗，地裂风啸。薛德礼虽勇，却终究年少气盛，敌不过老成持重、刀法精妙的杨元帅。百余合过去，薛德礼渐感力竭，心头暗惊：“这老将真非寻常之辈，硬拼只怕难讨好处。” 电光火石之间，薛德礼突喊：“好个老匹夫，竟逼得我使杀手锏！”言罢急勒战马，忽然返身，探手入怀掣出一对乌光锃亮的混元锤，寒芒炸裂，如日中天。 杨宗保正催马欲追，猛见一道金光如雷霆飞袭，尚未来得及辨形识器，只觉眼前晃动，耳边风啸如怒潮翻滚，一声巨响，左肩已重重一震。 那混元锤直砸左肩，霎时鲜血喷涌，疼入骨髓。杨宗保眼前发黑，握刀之手失力，大刀脱手坠地，整个人踉跄落马。雕鞍一翻，银盔斜坠，豪将顿失雄风，重重摔落尘埃。 “元帅！”远处两骑飞奔而来，正是张忠与李义。张忠挡住敌骑，李义急忙跃下马来，翻身将元帅背起，马不停蹄逃回关内。 薛德礼催兵怒吼，率西夏铁骑如风卷残云，直扑宋军阵地。宋兵见主帅坠马重伤，军心大乱，有人丢盔卸甲，有人弃戈而逃，三军顿作鸟散。焦廷贵、孟玉两员先锋力战难支，终究寡不敌众，退兵回城，三万兵马伤亡大半，鲜血染红雪地。 范仲淹守城得报，魂飞魄散，亲自迎元帅入内。营帐之中，杨宗保面色如金纸，昏沉不醒，身上筋肉渐渐泛起青黑色。军中医官束手无策，连下数药皆无半点效应。 “贼子可恨！战不过我家元帅，竟使毒锤暗算！”杨青怒目圆睁，手握长戟，几欲破关出战，却被范仲淹喝止。 当夜，城门紧闭，鼓角不鸣。范仲淹伏案修书一封，急差岳刚快马加鞭，飞赴汴京报急。 营帐内烛火摇曳，映照着床榻之上杨宗保痛苦蜷曲的身躯。他口唇焦黑，双眉紧蹙，时有呓语，气若游丝。李义、张忠守在床前，心如刀割。 三日后，天还未亮，帐中传来一声低吟。众人急奔而入，却见杨宗保眼神涣散，唇角溢血，身躯渐冷，皮肉寸寸干枯溃烂，仿佛有烈火自体内焚烧一般。不多时，形体化尽，只余一副白骨。 军中一片号哭。范仲淹掩面痛泣，军中文武将士，皆跪帐外嚎啕不止。 宋军将杨宗保遗骨殓葬，范仲淹当日再上急表，命沈达护送骨骸归朝。此时薛德礼挟大胜之威，率军再临城下，横扫关前，欲乘势攻破边关。范仲淹权掌帅印，调兵遣将，四门备弓弩火炮、滚油烈焰，昼夜巡防。 峨眉山上，云雾缭绕，松涛阵阵，王禅老祖清晨推演天机，眉头顿锁。 “唉！一场血劫将起，杨宗保竟死于混元毒锤之下……”他摇头长叹，目光望向南方，“可惜吾徒狄青此刻也不能抵挡那凶兵。” 身旁童子忽至，俯身禀报：“师兄石玉已闭关满载，请祖师示下。” 王禅老祖点头：“唤他来罢。” 不多时，一白衣青年随童子入禅房，面容清俊，双目炯然，正是石玉。他行礼俯首：“师父在上，弟子石玉拜见。” 王禅老祖目光如炬，沉声道：“你在仙山已修满一载，枪法大成，今当下山报国。西夏大将薛德礼，手持混元毒锤，力破杨宗保，毒劲非常，天下无药可解。此锤非兵器所能抵挡，唯我传你之‘风云扇’，可一拂收之。” 石玉闻言，心中陡震，顿时双膝跪地：“请师父明示，弟子定不负所托。” 王禅老祖自袖中取出一柄轻灵羽扇，风云之气缭绕扇骨之间，清光流转。他缓缓念道：“此扇名曰‘风云’，可破邪兵、定乾坤。你下山之后，便与狄青并肩，同扶社稷。” 王禅老祖说完，袍袖一拂，掌中飞出一封素柬，轻飘飘落在石玉面前。石玉登时双膝跪地，双手恭敬接过，低声道：“弟子蒙恩收留，上山修艺已整一年，受枪法真传，方悟武道之妙，受师厚德，未能图报，实乃遗憾。此番下山，弟子必尽忠效力，誓不辱师门。” 老祖轻轻颔首，道：“徒儿不须多言，记住你心中这份志气即可。” 石玉又向王禅老祖三拜而叩，再起身依次与众师兄弟辞别。众人目送他远去，皆知此别之后，或许便是生死天涯，不复再会。 风云扇紧贴腰间，两杆三尖枪背负双肩，石玉转身迈步，脚步坚定，身影消失在仙山林道间。 当年上山时，他不过是个风尘仆仆的落难少年，今日下山，却已是杀敌报国的少年英雄。想到过往——年少孤苦，家破人亡，至亲死于权奸之手，流亡江湖，命若尘埃。石玉眼中浮出黯然，又慢慢被冷静和锋芒取代。 石玉行至山巅，云气自动翻卷，那座由师父亲设的席云之桥已然浮现。他踏上云头，云桥如飞龙腾跃，直载他一程千里，往边关而去。 山风猎猎，云头寒气袭人，石玉将怀中信柬取出，轻轻拆开。只见其上写着一首七律，墨迹龙蛇飞动，灵气氤氲： 仙缘无分不须求，叨福人间勋业优； 年少只遭颠沛困，中途却喜战功稠。 三番历苦登王阁，二次平西进凤楼； 早运未通遭妒害，晚来除佞报亲仇。 石玉读罢，心中大震，喃喃低语道：“原来我命无仙缘，只可在凡尘中立功封侯。少年坎坷，历尽颠沛，方有成就……‘晚来除佞报亲仇’，师父之言，莫非指我父仇庞洪？” 念及此处，石玉眉目渐冷，心中那抹沉睡多年的血仇再度翻腾。他紧紧合起书柬，藏入怀中，眼中泛出一道森然杀意。 而此时，边关之外，却已烽烟再起。 自杨宗保战死之后，狄青虽自重伤中稍有好转，仍需卧养调息。范仲淹深知军心动荡，一旦狄青知晓主帅殒命，必将情绪失控，动摇后方，因此下令全军严密封锁消息，暂时对狄青隐瞒不报。 日夜攻战不歇，西夏大军如野狼环伺，城头箭楼、女墙布满折箭与残甲。范仲淹飞奏京师，请调援兵，然至今无回音。 宋军中有一猛将，名唤刘庆，人称“飞山虎”，性烈如火，脾气如雷。这日他站在城头，看着远方番营灯火通明，眼中怒焰冲天。 “我大宋元帅英勇无双，却被那贼薛德礼一锤毒杀！”他咬牙切齿，握拳如铁，“他那混元锤，不知是何等妖物，竟能碎筋断骨、化人于血。若不能诛此人，誓不为人！” 想到这里，刘庆再忍不住，径直去帐中见范仲淹：“范大人！末将请命，愿今夜一人突入番营，刺杀薛贼，夺回混元锤，为元帅报仇！” 范仲淹闻言眉头紧锁：“刘将军勇烈有余，然行事鲁莽，若一人深入敌营不成反为人质，如何是好？” 刘庆却面色不改，拱手而道：“末将既称飞山虎，便有飞云之能。我自携席云帕夜入贼营，若刺他不成，亦要盗回此锤。望大人允我一试！” 范仲淹无奈叹息，不再多言，只命亲兵暗中接应。 初更时分，城中火光微黯，飞山虎披上夜行衣，携一柄雁翎大刀，踏上席云帕，踏风而起，疾如流星。 番营大寨，此时酒宴正酣。薛德礼斜倚主位，酒意上涌，手中金樽摇晃，笑声朗朗，语不成句。 “哈，杨宗保已亡，宋人无人可敌，本帅功居第一！来，再饮一樽！” 左右早已散尽，满帐之中，只余一位纤纤女子，正是薛德礼之女薛百花，一员女将，素随父征战。 飞山虎落下云头，遥见主帐灯火未灭，心知时机已到，蹑足潜入营中。他心跳如雷，紧握刀柄，悄然逼近那醉卧之人。 然他方才举刀，忽听得一声娇喝：“刺客住手！” 一道人影自侧掠来，五指如钩，径抓刘庆肩头。飞山虎大惊，猛抽刀还击，却已被对方死死扣住手臂。 那人正是薛百花，二人翻身交手，刀光闪烁，斗得满帐飞舞。刘庆怒喝连连，却见对方招招诡奇，左右腾挪，竟难脱身。数招交错，忽听百花冷声喝问：“你是何人？夜闯军营，欲行刺父？” 刘庆心知此女武艺不凡，不宜硬斗，又怕动静惊醒薛德礼，只得压低声音回道：“我乃宋营飞山虎刘庆，来取薛贼项上人头，为我元帅报仇雪恨！” 百花闻言一震，眼中精光闪动。她看着眼前这位英气凛然、双目通红的汉子，心生异样。 她轻轻回首，望一眼父亲鼾声如雷，便转回头低声道：“你我虽敌，但我父性情残暴，你若此刻动手，不仅你死，我也不能容你。快随我来。” 言罢，不容分说，一把将刘庆拖出帐外，转入偏营之中。 刘庆满腹狐疑，却也不敢造次，只得随行。穿过几道营障，灯火处处，终至一处后帐。只见侍女排列、灯光如昼，不似军营，更如闺阁。 百花女让几名侍女退下，自己领着刘庆走进后营帐。那些侍女虽听命退去，但一出帐便你一言我一语地悄声议论起来。 “这位将军看着不像我们西夏人，小姐怎么把他带进来了？” “这事怪怪的。小姐至今还没嫁人，该不会是看上这个中原来的将军了吧？” “小姐是想趁机先聊一聊感情？可真大胆呢。” “人家中原人长得清爽不粗野，比起我们这些西戎大汉，的确顺眼多了。” 她们越说越兴奋，却不知帐中气氛已悄然微妙。 此时帐内灯光柔和，香气幽淡，地上铺着虎皮坐毯。百花女回头看了看，确认无人打扰，便轻声对刘庆道：“将军请坐，我有话想与你谈谈。” 刘庆环视一圈，脸色严肃，没有就座。他知道眼前这女子武艺高强，身份特殊，更有几分容貌出众，但他内心却并无半点动摇。 “她定是对我起了爱慕之意，但我乃大宋军将，岂能被女色迷惑？更何况我已有妻子在家，怎能辜负家中人？” 他站得笔直，正色说道：“小姐若有事请讲，我刘庆虽是粗人，却不喜与女子调情。” 百花女微微一笑，不以为意，反而缓缓走到他身前，认真地说道：“刘将军，你胆子可真大，深夜独闯我父亲大营，若不是被我拿下，如今早已是尸首一具。你知不知道有多危险？” 刘庆语气沉稳：“我这趟来，是为了给主帅报仇，早就做好了死的准备。若小姐愿意放我回去，我自当感恩。若要杀我，也请痛快些。” 百花女转身在案前倒了杯茶，递到他手边，却未放下，说道：“将军既然进了我营，就别想着轻易离开。” 刘庆眼神一凝：“此话何意？” 百花女注视着他，缓缓说：“我看得出，你是个有骨气的汉子。可你有没有想过，如今杨宗保已死，宋朝还能依靠谁守边？我劝你，干脆归顺我们西夏吧，不但可保性命，还能高官厚禄，良配美人，一样不缺。” 刘庆听得怒火中烧，冷冷一笑：“小姐这话，未免太把我看轻了。我刘庆虽不是什么名门将才，但也知道忠义二字。我主未亡，我国未灭，怎能背国投敌？美人富贵，于我如浮云！” 百花女神色一滞，语调放缓：“你若肯归顺，不但可保平安，我父还会重用于你。何必为了一个死人，一个已是危局的国家，白白送命？” 刘庆斩钉截铁地回答：“我若贪生怕死，就不会独闯你营；我若贪图富贵，更不会冒命来此。我刘庆虽粗犷直性，却也是个顶天立地的男人。宁死，也绝不降敌！” 百花女听了，心中一沉，轻声叹道：“没想到你已有妻子，怪不得对我全无动心。既如此，我也不会勉强你。” 她站直身子，转身唤来几名侍女，语气冷静道：“把他关进后营，好生看守，不得伤他，也不得放他走。等我父亲决定他的下场。” 侍女应声而入，将刘庆押出后帐。刘庆一言不发，身姿挺拔，步伐坚定，毫不畏惧。 次日清晨，阳光尚未完全照进军营，百花女已整装完毕，披甲束发，精神利落地走进中军大帐。 薛德礼正坐于帐内，喝着醒酒汤，一夜酒醉未全消。他见女儿来了，抬头问：“百花，一大早来得这么急，有事？” 百花女躬身行礼：“爹爹，昨夜二更，宋军派一员大将潜入中军大帐，意图行刺。女儿发现及时，将他擒下，如今正关在后营，请父亲示下。” 薛德礼闻言大怒：“宋人竟敢如此猖狂！若不是你机警，怕是我命休矣。来人，把那贼拖出来，砍了！” 百花女却拦住：“爹爹且慢！此人名叫刘庆，是宋军中颇有名气的猛将。女儿以为，他既敢只身来刺，足见其胆略。若能将他收服，让他为我所用，日后边关攻打必能大有助力。” 薛德礼闻言略微沉吟，随即笑道：“倒是我女儿机灵有计。那便听你一言，暂且留他一命，好生劝降。若他冥顽不灵，再处置不迟！” 父女二人一番机谋筹划，营帐之内杀意渐隐，而外头边关之战，风云更凶—— 第277章 喜忧参半 天高气爽，边关大营旌旗飘扬，天幕湛蓝，阳光洒满营地。范仲淹正与杨青等将军在中军帐内商讨战局，忽然一阵狂风席卷而来，卷起尘沙，吹得营旗猎猎作响。众人一时错愕，风息处，只见一人出现在营前，身披银甲，手持双枪，英气逼人，正是之前传说已经殉职的石玉。 石玉踏入帅帐，拱手道：“末将蒙王禅老祖搭救，以法力送至此地，特来归队听命。”众将一听，纷纷大喜，原以为他已经命丧边关，谁料此刻风尘归来，平安无恙。范仲淹也是满面喜色，亲自迎上，笑着拍了拍他的肩膀：“好！你平安回来，就是我们宋军的大喜事。” 石玉没有多话，从怀中取出一柄宝扇，扇骨青亮如玉，扇面上隐有云纹流转，他道：“此扇是王禅老祖赠我，能破西夏混元锤之邪力。”众人一听，不由精神一振，西夏混元锤威力惊人，已经重创我军数将，若真能克制，自是天助。 范仲淹当即命人设宴接风，石玉却拱手推辞：“敌在眼前，末将请命出战，待破敌之后，再饮庆功之酒也不迟。”范仲淹一愣，随即微笑点头：“好一位血性男儿，既如此，依你便是。” 他说罢，语气一沉，又道：“昨夜刘庆将军擅自夜探敌营，想要夺取混元锤，到现在都未归来，恐怕凶多吉少。他是个倔脾气，当时谁劝也不听。你此番出战，若能顺势查探一下他的下落，就更好了。” 石玉答应一声，当即披挂上马，命人牵出他当年解征衣时留下的战马，那是一匹通体雪白的骏马，四蹄生风。他跨马提枪，精神抖擞，率领一万五千精兵，号炮三声之后，气势如虹地出了边关。 西夏营中鼓声大作，尘土飞扬。石玉纵马至阵前，单枪独骑，高声喝道：“西夏贼听着，宋朝石将军在此，速叫薛德礼出阵纳命！”阵中烟尘滚动，一员黑甲大将带兵飞出，正是薛德礼。他手提一柄大刀，策马直冲石玉，怒声骂道：“小儿敢尔大言！看本帅刀下不斩你！” 他话未说完，刀已劈下。石玉冷哼一声，双枪交错，架住刀势，两人当即激战。你来我往，杀得马嘶风急，自清晨战至正午，始终不分胜负。 薛德礼渐渐心惊，这个宋将年纪轻轻，枪法却凶猛异常，毫无破绽，心中暗想：“不好对付。”他忽然收刀拨马，回身从马后取出混元锤，想趁其不备取胜。石玉眼见他取锤，朗声喝道：“贼子又想耍暗器么！”说话间已将宝扇展开，混元锤呼啸而至，却被宝扇轻轻一拂，竟如泥丸，被拨落地上，深陷尘土。 薛德礼吓得脸色发白，不敢再战，转身就逃。宋将岳刚早在一旁蓄势，纵马上前，抢回了混元锤。 石玉不愿放敌逃走，策马紧追。眼看就要追上，忽然一名红甲女将横空跃出，手执银枪，拦住了他的去路。来者正是薛德礼之女，人称“百花女”，素有骁勇之名。她见石玉面如美玉，英姿勃发，心中不禁暗生情思：“若能活擒此人，比擒下刘庆有趣得多。” 她手中银枪一展，招招狠辣。石玉不言，只专注对敌，不过几十个回合，他便看破她的破绽，突然双枪一挑，击落她兵器，策马冲上，将她一把擒下，架于马前。 西夏士兵惊怒交加，蜂拥杀来，宋军早已大军压阵，兵锋所指，如山如海。两军一触即乱，西夏兵被冲得七零八落，自相践踏，血流遍地。薛德礼眼见女儿被擒，本欲冲杀营救，却被乱军推得东倒西歪，无力回身，只得咬牙弃马逃回营内。 石玉押着百花女回营，凯旋而归，士气大振。范仲淹等将军出帐迎接，见他生擒女将，破敌而归，皆赞不绝口。百花女被绑至帅帐，昂首挺胸，一言不发。范仲淹喝道：“既为俘虏，还敢不跪？” 百花女冷笑一声：“我虽败北，却是将门之后，岂会屈膝投降？”语气倔强，毫无惧色。范仲淹没有多言，只冷声问道：“昨夜我军刘庆将军被你们擒去，现在何处？” 百花女答道：“你们自称义军，却夜入我营图谋刺杀。我已将那人擒下，劝他投降不成，现关押在后营。”石玉听得此话，顿时怒火冲头，正要请令杀入敌营救人。范仲淹却一挥手：“将军莫急。眼下天色已晚，兵马疲乏，明日再图也不迟。” 他说完，便吩咐将百花女关入后营。是夜，大帐张灯结彩，大设酒宴，犒赏三军。众将士共庆胜利，欢声震营。席间范仲淹赞道：“郡马一到，便破强敌，如狄元帅不相上下的少年英雄。”杨青亦连连点头。 石玉却面色平静，拱手说道：“小将胜之侥幸，刘将军仍在敌手，明日须得亲自前去救回。”范仲淹沉吟片刻，说道：“我军已擒敌帅之女，对方擒我将之人。不若明日提出交换人质，以女换男，无需再动干戈。” 石玉点头道：“范大人此计高明。”酒过三巡，众人渐散，石玉又邀李义、张忠入帐，共议明日之策，并顺道前去探望狄青。 阳光透过战旗洒落在营地之上，狄青卧养的偏帐静谧安宁。他虽然大病已愈，气色转好，眉宇之间少了病时的灰暗，但精神尚未完全恢复，因此这几日未曾参与前线军务，范仲淹与杨青等将亦体恤其身，不曾告知西戎频频来扰之事，只命他安心静养。 这一日石玉得胜归营，入后帐探望，狄青起身相迎，见石玉英姿健在，激动之下竟一时说不出话来。须臾，才紧紧握住他的手：“你还活着……太好了！”石玉将脱险始末细细道来，说及王禅老祖将他以法力引走、赐扇破敌之事。狄青闻之大惊，听到元帅杨宗保已死于混元锤下，更是脸色骤变，泪水顺着脸颊无声滑落。他向来铁血刚毅，此刻却无法克制悲恸。 李义与张忠在旁见状，也连声劝慰，三人说了许久，狄青方才抹去泪痕，长叹一声：“我还活着，却没能死在元帅之前……”话未说完，又咳了两声。 次日清晨，阳光洒满帅堂，范仲淹召集文武众将，商议破敌之策。众人正在商议之间，忽有军士匆匆报来：“西夏大将薛德礼亲率大队兵马至营前叫阵，点名要石大人与狄大人应战。”堂上众人一震，石玉却冷笑一声：“这贼还没死心，昨天被打得满地找牙，今日还敢叫嚣。” 不等多言，他已起身披挂，戴盔跨马，提起双枪，率领三万精兵，炮响中冲关而出。行至阵前，他高声喝道：“薛德礼！你昨日被杀得狼狈而逃，今日不献降书，不送回刘将军，反来叫战，莫非真要送命？” 薛德礼立于阵前，身后旗帜招展，兵马如林，闻言大喝：“石玉！你若将我女儿百花女还我，本帅便还你刘庆，再战也可。” 石玉眉头一挑：“好，你要换人，那便依你。”他回头吩咐，将后营所囚飞山虎放出，同时命人押来百花女。两个俘虏在中阵各自交接，分别归阵。 人质一换完，石玉与薛德礼战意更浓，二人跃马扬枪，铁骑飞驰，再次展开激战。两人本就是劲敌，这一仗自是斗得天昏地暗，自午时战至日暮，仍未分出高下。两军兵卒在两将激励下混杀成一团，尘沙漫天，喊杀震耳。 黄昏时分，金鼓响起，双方鸣金收兵。石玉带兵归营，与范仲淹、杨青二人坐于帐中详谈西夏军势，道及近二十年来西戎蚕食边地，北方契丹又时常侵扰，宋朝损兵折将不下百万。石玉握着酒盏，低声叹道：“若当年真宗帝能听寇准所谋，乘澶渊之胜，趁机制敌，断不会有今日之患。”杨青点头：“一时之安，换来百年之祸，如今我辈武夫只能拼死力战。” 正言间，刘庆走进帅帐，单膝跪地叩首：“末将多谢郡马大人救命之恩！”石玉忙将他扶起，道：“同为一军将士，何必多礼。” 第二日清点兵马，昨日一战宋军虽胜，但仍折去五百余人。狄青在后帐听闻此数，心中愈发难安。他推开卧榻，踱步至帐外，脸色虽略显苍白，眼神却如冷电般明亮。他径直走入帅堂，对范仲淹拱手道：“狄青病体已复，恳请出战。” 范仲淹连忙起身：“狄青大人贵体尚未大安，眼下出战未免操之过急。”狄青却一字一顿道：“薛德礼屡犯边关，我却卧病在床，毫不知情，已是大错。如今元帅殉职，狄青誓不与西戎共存，不杀此贼，难解心恨。”他转身大步而出，“今日出城，我定要与那贼见个高低。” 众人见他意志坚定，谁也劝不住。忽然又有军士来报：“薛德礼又至营前挑衅！”狄青大喝：“抬上金刀！”随后亲自披挂上马，骑上战驹，挺身而出。范仲淹与杨青只得叹息一声，调派孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将领兵随行接应。 石玉挺枪请命：“让我先掠阵。”焦廷贵也在旁高声喊道：“副元戎得仙人相助，刀法不减，何惧薛德礼！” 狄青披挂齐整，骑龙驹出关，号炮响起，数万精兵跟随而出，旌旗招展，气势如雷。敌军已列阵完毕，刀枪如林，喊杀震天。狄青单骑驰至阵前，高声喝道：“我乃宋军副帅狄青，番奴死到临头，还敢叫阵！” 薛德礼冷笑：“本帅早听过你的名号，今日一见，不过如此。”狄青怒火中烧，不再多言，金刀横起，大喝一声：“战！”二人挥刀催马，迅如闪电，转瞬已交上手，斗了两个时辰，难分高下。 然而狄青毕竟新愈，久战之后渐觉体力不支，刀法渐显迟缓。石玉在阵后看得分明，眼见狄青有些不稳，立刻催马冲出，大喝道：“番奴且慢，石玉在此！” 他双枪如龙，刺向薛德礼面门，薛德礼吃惊不小，急忙挥刀招架。狄石二人左右夹击，薛德礼抵挡不住，正欲放马逃脱，手中力气一松，石玉一枪刺中他大腿，薛德礼痛叫一声，刚欲回马，就被狄青金刀斩中肩头，整个人从马背上翻落下来。 焦廷贵见状，策马冲上，挥刀割下敌将首级，提首大喝：“妖贼薛德礼，前日偷袭元帅，又用妖锤伤人，今日该你偿命！”喊声响彻战场。 西夏军见主帅身死，军心动摇，阵脚大乱，纷纷弃甲溃逃，投降者络绎不绝，杀声过处，血流成渠，尸横遍野。狄青高声传令：“愿降者免死！”宋军趁势收兵，斩将夺马，收拢无数军器辎重，满载而归。 溃兵逃入后营，百花女闻父战死，心神俱裂，不敢再战，只得匆匆收拢残兵败将，携男女数万人逃回西夏境内。杨青等将随即提兵追入敌营，只见西营空无一人，残旗断枪散落遍地，宋军大获全胜，将粮草马匹器械尽数运回关中。 帅堂之中，金灯高挂，银案横陈，酒香四溢，战鼓已息，硝烟散尽，边关一战终以大胜收场。范仲淹得知捷报，长舒一口气，当即召集诸将，在帅堂设宴庆功，席间将士齐聚，欢声笑语不绝于耳。范仲淹捧杯笑道：“此番破敌，狄大人、石大人奋勇当先，可谓挽边关于危难，真是我国家栋梁之材，边关柱石！” 狄青与石玉闻言，俱是起身还礼，神色谦恭，石玉抱拳说道：“范大人言重了。此次西夏退败，实赖天子洪福，又得诸位将军协力相助，若无全军奋战、众志成城，我等岂有此功？晚生怎敢独居其功！” 狄青亦接声而道：“大人抬爱，晚生不过尽一份微力罢了。能得此捷，全赖众将配合，实非一人之功。” 范仲淹微笑着摆了摆手，语气转缓：“二位皇亲虽功勋卓着，但狄大人自病愈以来，旧伤尚新，原气未复，还该多多调养，不可再轻动兵锋。” 狄青面色沉稳，拱手答道：“多谢大人关怀。晚生区区贱恙，如今已然痊愈，身体复原，气血调顺，行动如常，所幸不辱使命。承大人忧心，晚生感怀于心。” 范仲淹点了点头，略带关切地望了狄青一眼，随即转身吩咐焦廷贵：“将薛德礼首级高悬辕门，示以军威！又令将士及投降卒各归本营整点，待后发赏。刀枪、马匹、粮草等战利之物，一一点明封存入库，不得私取。”他又命孟定国领兵数百，前往战场收殓尸骸，择地掩埋，以安亡魂。 一切安排妥当，是夜范仲淹设宴犒赏三军，各营都有美酒佳肴分发，亲征兵丁尤得重赏，满营上下士气高涨，欢笑不绝，一扫连日战事的沉重氛围。 翌日清晨，关前静悄悄的，风吹旌旗猎猎作响。西夏已远，边城无恙，将士们也多归回营寨，各自整顿兵器，修整战马，稍得闲暇。帅帐中，唯有范仲淹、杨青、狄青、石玉四人尚坐堂中，杯中残酒未尽，谈笑间却渐带几分沉重。 范仲淹缓缓放下杯盏，沉吟片刻，道：“想我杨元帅，一生征战，为国鞠躬尽瘁，自弱冠领兵，至今已近六十，未有一日安闲清静。而今战死疆场，虽为武人宿命，可念其一生劳瘁，却未得善终，心中不禁唏嘘。” 杨青脸色黯然，轻叹道：“那日混元锤重击而下，眼见元帅吐血坠马，我虽已重伤不能动弹，却目睹全程，至今心如刀割。我等与元帅同袍多年，多少次共度死生。他虽已故去，我等却仍坐此说话，心中委实不安。” 狄青低声说道：“元帅之死，对我打击最重。若非他一力提携，晚生怎有今日？此仇不报，誓不为人。” 几人一时沉默，空气中多了几分肃穆。片刻后，范仲淹忽又提及一件旧事，话锋一转，道：“诸位可还记得，前月宫中传来一纸圣诏，说李宸妃娘娘十八年前被郭槐陷害之事，已由包大人查明，真相大白。” 众人闻言微微一怔，随即细听范仲淹娓娓道来。 “十八年前，碧云宫突发大火，百余宫人葬身火海，当时朝中都传李宸妃与幼太子俱已殉难。哎，那时我尚在知谏院任职，亲眼见火势冲天，百官无言，只能叹息命薄。哪曾想到，李宸妃竟能逃出生天，十八年间隐忍苟存，今日终于昭雪平反。这包拯之才，真非常人所及。” 杨青摇头叹息：“这桩宫中旧案，当年我与元帅亦有所耳闻。只因咱们久镇边关，不通朝局细节，便不敢多言。当今李后得还凤位，今上得认生母，确是大快人心。” 狄青沉声道：“如此冤案竟藏十八年之久，娘娘在外飘零十余载，朝中无一人知晓，若无包拯力查，只怕再等十八年也难得真相。朝廷之中，能如范大人与包大人这等清正之人，才是国家长久之幸。” 几人越说越沉，窗外夕阳已落，夜色悄然降临。帐外微风轻起，旌旗猎猎作响，如在回应他们心中翻涌的余绪。 第278章 深谋远虑 朝阳初升，宫阙沐光，大宋帝都依旧宁和如常，唯独大内御案前的仁宗赵祯，却愁容满面。 这一日，边关急本飞抵金阙，御前传入。仁宗赵祯亲启奏章，见首句便是：“杨宗保战殁疆场。”心神一震，手中诏书险些落地。再读下去，才知狄青卧病未愈，石玉孤身奋战，奋勇破敌，才得转危为安，边境方才稳固。 仁宗赵祯读罢，沉默良久，神色越发悲怆。他起身走至殿前，望着九重天外，低声喃喃道：“宗保镇守边关三十载，忠勇无双，未尝片刻安闲。今日殒命，实是我大宋失去一柱擎天之梁……”语至哽咽，眼中竟泛起泪光。 沉思片刻，仁宗赵祯随即颁下数道圣旨：命中使前往无佞府赐祭，照王礼致奠；群臣文武素服一月；加封杨宗保为“忠武王”；其世子杨文广年方十七，准袭世职，然因丁忧守丧，在朝伴驾，无须即刻赴任边关。 圣命一下，举朝震动。无佞府内哀声满堂。穆桂英穆氏夫人闻讯晕厥当场，众人急救方醒；佘太君听报，只一声长叹，便默然无言，泪流不止。列位夫人哭作一团，大小将士跪于厅前，不敢出声，只任哀思浸骨。府中当即按王侯礼仪，起外椁内棺，整备丧仪，不可尽述。 皇城之中，朝局亦因杨宗保之殁而动荡不安。仁宗赵祯自知边关诸老将各有镇守之责，曹伟、种世衡虽智勇兼备，却早在他处镇边，难以调动。朝中可堪重任者寥寥，便于朝会上当殿宣布：擢升狄青为“天下招讨元帅”，石玉为“副元帅”，共镇边疆；诸随征文武，加升三级，以彰战功。 圣旨既下，朝野议论纷纷。 正宫之中太后闻听狄青再封重任，战功显赫，自是欣喜万分，命人飞传消息至南清宫。狄娘娘也闻讯欣慰，轻抚潞花王赵元之手笑道：“好侄儿少年英杰，一战破敌，真是上天垂佑，先灵护佑。” 正宫和南清宫之中其乐融融，但权臣之府却暗流涌动。国丈庞洪自郭槐问罪、李国母复宫之后，已觉权势日衰，满朝党羽被包拯清扫殆尽，风头不再。然他心中怨毒未消，这日独坐书房，暗自踱步，口中喃喃低语：“杨宗保既死，正合我意，老夫正欲保荐孙秀镇守边关。原本圣上已有意允准，却被富弼、韩琦那两个奸臣从中作梗，反而推举狄青、石玉出任大帅，真真可恼。” 他拂袖怒坐，一掌拍案，冷哼道：“这班狗党，一个个结成死党，把持边关，如今权势越发膨胀。狄青、石玉联手范仲淹、杨青，老夫纵有手段，也难撼其锋。更可恼那昏君得报之后，竟连日痛哭，宠信不减！一个死人罢了，有什么好悲的？偏偏这班狗奴才因此邀功邀宠，气煞我也！” 说着，他脸色阴鸷，又低声自语：“我女儿入宫多年，曾得圣上宠幸，几度奏请无不应允。如今李太后一入宫，圣上竟日渐冷淡，不知是否国母从中挑拨。若女儿再不得势，我与宫中失了联络，权势更难挽回。如今幸得包拯不在朝堂，我当另图手段，务必一举扳倒这班边关走狗，方显我庞洪手段。” 正愁思未定，门外侍从通报：“孙秀大人、胡坤大人求见。” 庞国丈一听二人来访，神色微喜，即命请入。 孙秀、胡坤入内见礼，三人落座，庞洪直言道：“正欲保举贤婿出镇边关，却被富弼、韩琦拦阻。如今狄青、石玉权重一时，我已束手，正在焦躁之中。” 孙秀冷笑：“前次查仓事未竟而召回，早识这帮人定有所图，想来也是他们故意从中作梗。” 胡坤面露不甘之色：“太师暂且息怒。如今他们成势，硬拼难胜。若要翻局，唯有另施奇计，不可躁动。” 三人你一言我一语，皆是怨气满胸、怒火难平。庞洪面色阴沉，孙秀暗咬牙关，胡坤低声咒骂，满室皆是失势权臣的郁愤与不甘。 正当庞洪、孙秀、胡坤三人在府中怨天尤人、牢骚满腹，暗计未歇，妄图翻盘之际，京师另一隅，却是喜讯传至，福泽盈门。 勇平王高琼府中，一封自边关飞马急递的密信由亲随呈上。高王展开细读，不数行便已面露喜色，越读越是精神激越，倏然起身，朗声而笑：“好！果然是我勇平王之后！” 他振臂一拍案几，震得茶盏跳动，满堂生威：“石玉于边关斩将破敌，受封副元帅之职，与狄青并肩统兵，封疆守土。这才是我杨门虎子，血脉忠魂！” 他满面红光，信纸几乎捏皱，回想往昔，不禁感慨：“当年他被奸臣庞洪陷害，几至沉沦，如今天不绝忠良之嗣，得仙人扶持修艺归来，一战成名，真乃天道轮回，正气不亡！” 说罢，高王急步入内，将喜讯告知王夫人与郡主。 郡主初闻，泪珠滚落，声音颤抖：“真……真的是他？还以为他真的已经不在了……没想到他如今安然无恙，还受了封赏？” 王夫人亦喜极落泪，含笑轻抚郡主之手：“好孩子，你苦等多年，他终是不负你了。” 高王仰天而笑：“杨门忠魂有后，老夫心愿已了半成！今日之捷，是他命不该绝，也是你守得云开！” 当即命侍从取来文房四宝，令郡主写信一封，托付钦差一并送往边关。郡主拭泪整衣，于灯下挥毫写书，字字倾情，语句温婉，又夹叮咛与牵念。满纸真心，托付飞骑南去，直达沙场。 这一夜，高府灯火明亮，琴声轻绕，虽未大宴宾客，却满堂喜气，温如春风。而朝中那几张阴沉如铁的脸，却在这盏盏喜灯下，更显扭曲焦躁，百计难施，怒火难平。 高府喜笑盈门，庞府暗云密布。 一喜一怒，一悲一谋。边关风云虽暂歇，朝堂暗潮却再掀波澜。 正值边关战事暂歇，斜阳映照营中帅帐，秋风吹动大旗下猎猎作响。狄青与石玉并肩对坐，帐中一盏清茶，微泛热气。两人身上战甲未脱，面色却各有沉思。 狄青缓缓开口，目光投向帐外黄沙道：“如今边关之围总算解了口气，虽未彻底平定，但眼下局势可算稳了一阵。” 石玉手执茶盏，轻轻点首，神情却凝重：“身为武将，早将生死置于度外。马革裹尸，亦是本分。可叹朝中奸佞当道，口口声声为国，实则结党营私，只知家族富贵，不顾江山社稷，真叫人可恼！” 狄青眉宇间浮出冷意，道：“庞贼与其女婿孙秀，还有胡坤，屡屡设谋陷人。咱们虽得一时之荣，但只要他们仍在朝中兴风作浪，边疆纵安，我心亦难安。” 石玉低声一叹，目光沉沉：“小弟亦与庞贼有不共戴天之仇。他当年勾结奸党，谋害先父，使我家破人亡。只恨他如今仍受圣眷，尚居高位，报仇之望遥遥无期。” 二人正说到情深处，忽见帐帘掀动，范仲淹满面忧色步入帅堂。狄青与石玉立时起身相迎，营中众将也随即赶来，见礼落座。 范仲淹环视诸人，缓缓道：“两位皇亲与众将齐心协力，大破西戎，保境安民，不日定有圣旨加封到来。只可惜杨元帅英勇一生，战死沙场，未能见此大功，实乃我等之恸。” 狄青闻言，心头一震，双目发红，低声道：“杨元帅身为国柱，三十年戍边，不曾一日安逸。今竟死于乱兵之手，教我如何不痛？” 说罢，虎目之中已是泪流不止。范爷与杨青老将军素来与杨元帅并肩守边，多年情谊深重，听至此处，亦皆泣不成声，帐中气氛顿时沉重。 狄青强忍悲意，起身向范爷拱手道：“杨元帅深通兵机，威望俱在。今主将殉国，我等才疏学浅，实难服众。请范大人上本朝廷，另选德高望重之人统帅三军，以安军心，肃边防。” 石玉亦点头附议：“我与狄兄俱属后生之辈，军功虽有，但资历尚浅，贸然受命，恐贻笑天下。此职仍请让贤。” 范仲淹未及回应，杨青拍案道：“不可如此妄自菲薄！狄王亲、石郡马年虽未长，然胆识过人，战功赫赫，已得三军信服。此时若不接帅位，反失军心。” 孟定国点头应和：“西夏屡败于我军之下，早已胆寒。只要二位王亲镇守此地，贼兵再不敢妄动。” 飞山虎笑着插言：“话虽如此，兵者凶器，国之大事。敌虽畏我，亦不可轻心。不若派人前往西夏探探虚实，以防不测。” 范仲淹思索片刻，道：“此言有理。但此去险途多变，须得机警老练之人方可胜任。” 刘庆上前一步，抱拳请命：“小将愿往西夏一探究竟，保不误军机。” 不料焦廷贵在旁冷笑一声，朗声道：“休听他胡言！当日潜入贼营刺探，不但任务未成，反被百花女所擒，若非石郡马活捉对方，用人换人，刘庆早已命丧他营。今番又往西夏，怕不是又要动情生乱，再送人头去！” 飞山虎听得此言，脸色骤变，羞愧得低头不语。石玉察觉气氛不对，忙出言解围：“焦将军休责过重，刘将军前次确有失误，但非贪恋女色，实因行事心急。此番若加谨慎，未必不能成功。” 刘庆拱手再拜，道：“小将领命，誓不误国。” 焦廷贵翻了个白眼，道：“如今贼兵已被杀得尸横遍野，正该吃酒歇兵，你们倒还不安分，非得再挑起刀兵？莫不是杀得不够，还想多杀几个来取乐？” 范仲淹眉头一皱，厉声道：“住口！军中岂可戏言？你敢乱了军纪！” 焦廷贵振振有词道：“小将句句肺腑之言，并无妄语。待你们看那刘庆再度落入百花女手中，方知我焦某人言不虚。” 狄青冷笑道：“怪不得当年杨元帅曾言你是痴愚莽汉，毫无规矩，不辨轻重，言多必失，祸从口出。前番私打钦差，几累全军之罪。若非包大人据理分辨，你这性命早就没了，如今还敢逞口舌之利？” 帐中众将听到此处，纷纷忍俊不禁，笑声连连。 焦廷贵摇头叹气：“好、好，从今日起，我索性闭口不言，做个木头人便罢！” 众人见他说得一本正经，又笑成一团。 这时飞山虎辞别众人，带命离营，踏上探西夏之途。帐外秋风猎猎，旌旗招展，战后的寂静之中，暗潮仍在翻涌。 又过数日，秋阳高照，西北风猎猎卷起帅旗。忽闻外厢战鼓响起，咚咚连声，节奏紧促。狄青自堂内闻声，立刻唤齐众将，肃容整列，传令大开正南门，出城迎诏。 一炷香未尽，朝廷钦差已至关前。只见旌旗蔽日、仪仗森严，金鞍玉带之下，赵林大人端坐于诏车之上，神色威严，眉目肃然。赵林官拜参知政事，素有刚直之名，与包拯齐名，人称“赵爷”，乃当朝重臣。 关前早设香案彩幛，香烟缭绕，锦幛迎风。赵林整整衣冠，登阶开诏，高声朗读：“奉天承运，皇帝诏曰：西戎悖逆，犯我边疆。赖副元帅狄青、石玉奋勇破敌，众将协同有功，边陲得以安稳。今加封狄青为天下招讨正元帅，石玉为招讨副元帅。张忠、李义、刘庆三人，各封偏将军。其下众将俱升三级，列军兵士，各有赏银粮赏，照功论赏，不得辄废。钦此。” 诏声毕，金锤三响，文武俯伏山呼：“万岁万岁万万岁！” 诏旨宣读完毕，狄青率众将拜谢君恩，与赵林相见礼毕。赵林执礼周正，不存半分傲态，反言语温厚，颇显忠直之风。然其奉诏而行，使命在身，辞谢众人款留，当即登车出关而去。 狄青、石玉亲率众将送至城外，依礼送别。赵林一行尘土渐远，旌旗归营，众人亦各自回转帅府。 至堂中，范仲淹、杨青已候于厅，见狄青、石玉拜受元帅之命，便即上前称贺。两位新帅不敢居功，齐齐拱手回礼，与二老分宾主落座。 狄青语含谦和，向范、杨二人说道：“今因杨元帅殉国，边防空虚，圣上洪恩，骤加重任，青恐才薄德浅，难堪此职。尚望范公、杨老将军多多指点，诸位将军同心协力，以保边疆无忧。” 众将齐声道：“二位元帅身经百战，威名远扬，朝廷拜帅，实为众望所归，实至名归，万勿过谦。” 石玉起身拱手，沉声道：“敌兵虽退，然未心服。西夏国主骄悍未除，边情未定，若无早谋远虑、奇策以胜，恐他日再犯，后悔莫及。” 狄青点头称善，道：“贤弟所虑极是。边事未靖，当未可安逸。我等须日夜筹策，不负圣上之顾托。” 是日晚间，帅帐灯火通明。两位元帅会同众将，详议调兵遣将，部署边防。狄青为正帅，自然主筹大局，石玉为副帅，佐以谋略，众将各归其职，军心大定。 第279章 公私分明 赵钦差去后，边关归于平静，但狄青与石玉心知西夏未亡、战局未止，不敢有丝毫松懈。这一日，石玉在营中接得一封家书，正值夕阳西下，他在帐中灯下拆阅。信纸上字迹娟秀，是郡主亲笔来信，言辞中既有贺其凯旋加封之喜，亦有久别思念之情。书中并述及王夫人与勇平王均康健无恙，满纸温情，字字挂怀。 石玉展信而笑，眸中却闪过一丝淡淡愧意。他望向帐外漆黑夜色，轻声自语：“虽有家信传来，然皇命在身，烽火未息，岂可私离战地一步？”他将信纸郑重收起，置于贴身锦囊之中，抬头长叹，复又披甲上堂，整夜不眠。 次日清晨，战鼓擂响，元帅升帐。三军将士齐至帅堂听令，铁甲映日，旌旗猎猎。狄青正襟危坐，拔出一枝令箭，交于张忠，道：“张将军，你统偏将十员，精兵一万二千五百，俱着青衣青甲，于东门镇守，大旗下书‘虎’字，营中布设滚木灰石、劲弓利箭。若有敌情，以炮为号，三方即刻接应。” 张忠抱拳领命，拱手而退。 狄青又拔令箭一枝，交予李义，道：“李将军统十员偏将，红衣红甲，镇守南门，同样以‘虎’字为号，听炮而应，不得有误。” 李义神色肃然，领命而去。 至于北门，狄青略一沉吟，目光落在一旁的焦廷贵身上。此人虽勇，然性情莽撞，多有失分，然目下刘庆未归，兵员不足，不得不委以暂任。 “焦将军听令。” 焦廷贵闻声大步上前，抱拳道：“不知元帅有何差遣？” 狄青淡然道：“北门防务空缺，待刘将军归来再行交卸。你暂统偏将十员，一万二千五百精兵，着黑衣黑甲，执黑旗‘虎’字。炮声一起，即刻出营迎敌，如有迟误，依军法论处。” 焦廷贵虽口称领命，心中却已生出不平之气，低声咕哝：“莫非我焦廷贵还不配做个镇门头领？偏等那刘庆回来……好罢，我自不分辩，且待战事一起，看我独立破敌，自证本领！” 狄青未理会其言，令兵卒传命罢朝，自与石玉坐镇西门，统领中军五万精锐，战甲为五色交映，旌旗飘扬，其上书“五虎卫金汤”五字，气势雄伟。西门高台之上另悬大白旗，五色随风，恍若龙腾云起。 东南西北四门布防完备，三军齐整，号令森严，一时杀气盈天，威压边陲。 远在西夏王都，西夏王赵元昊听闻前线连战连败，薛德礼阵亡，心情郁怒难平，召集群臣议事，满殿文武无人敢言。 赵元昊厉声道：“孤贪图中原锦绣河山，起兵多年，却换来兵疲将死、百败连连。孤弟赞天王、薛元帅尽丧军中，今又闻有小将狄青、石玉，连挫我军，真是可恨！谁能为孤一战，杀将前去，搅扰宋境，再建功勋？” 话音未落，殿下闪出一员壮汉，面容狰狞，步履沉稳。此人名曰孟雄，素以凶狠着称，抱拳高声道：“启禀主上，臣麾下有二员部将，一名吴烈，一名王强，俱擅怪力巨声，其声一震如雷霆落地，曾于帐下试之，震得战马惊走、兵士胆寒。若赐臣兵权，愿率大军一战，必破狄青！” 赵元昊闻言大喜，拍案而起：“好！即封孟雄为主将，吴烈、王强为左右先锋，点兵二十万，再征宋境，以报前仇！” 百花女闻讯，自请为前锋，誓雪父仇，随军同行。 翌日，西夏教场旌旗翻滚，二十万大军声势赫赫。孟雄亲督操演，吴烈、王强所展巨声震阵，果然如雷似鼓，数里之外皆可听闻，军中将士俱感惊悚。 此时刘庆正乘云而行，远在西夏边境探听消息。一日清晨，云头掠至西夏上空，望见营中教场，果然有异样调动，旗帜新设，兵马正演。见孟雄执主将印，身旁二员高大壮汉，气势骇人，他心中暗惊：“此番来者不善，若再慢一步，恐边关无备，反堕其算。” 念及此处，刘庆不敢多耽，急驾云头连夜而归。转瞬数日，他飞临宋境，只见边关城上，四门刀枪林立，青红黑甲整齐划列，五虎大旗高悬，一派严阵以待之势。他心中微凛：“这倒是奇怪了……难道西夏已经攻至关下？我腾云而归，他们步行赶来，岂能先我？此理全无。必是元帅调拨兵防，故四门肃整。” 念及此处，他折云而落，先向北门而去。 远远望去，北门城头黑旗猎猎，旗上一个大“虎”字如铁钉钉入风中，黑甲军士肃立不动，甲胄在晨光中泛着深沉的寒意。刘庆心中暗道： “黑甲守北门……狄青虽年轻，却果有将才。杨元帅在日敬他，可不是无因。” 他收敛云气，降身入城。守城军士认得他，忙去报告焦将军。 焦廷贵本在城楼踱步，一听刘庆回来，便冷笑起来：“刘庆这厮，多半回家私事耽搁几天，如今还敢说探敌情。我正要挤兑他几句，再向元帅交代，把北门之权交回他。” 他想着，便挺着胸，一副得意姿态，“呆头呆脑”踏上城垛，大声喝道：“刘庆！你回来了？好大的胆子！探敌返关，竟不先遣人禀报！军中礼法，你全忘了？” 刘庆心中一惊，拱手道：“焦将军如今把守北门？” 焦廷贵鼻孔朝天：“你怕还不知道你的去后，圣旨已经到了！狄王亲敕封正元帅，我——敕封为副元帅！” 他说着挺胸拍甲，“如今几员战将、数万精兵，尽归我调度，你还敢怠慢？” 刘庆面色微变，沉声道：“焦将军，此话可是圣旨中亲载？莫非你哄我？” 焦廷贵瞪眼：“谁来哄你？你没见这城头将士？黑甲成阵，全听我号令！难道是假？” 刘庆压住怒意，道：“既如此……敢问诏中可提及末将否？” 焦廷贵一摆手：“圣上诏中并未提你。你嘛——无名小卒，只配做个探子。当差做得好，将来再提拔便是。” 刘庆胸中火起：“我刘庆拼命沙场，难道只配做探子？若真如此，我情愿归山为民，也不在此受气！” 焦廷贵连忙又换一副口气：“哎呀刘将军，别动气。快说说你探得西夏何情？若说得好，我便把副帅之印都让你。” 刘庆心中更觉荒唐，却仍道：“西夏主不识时势，重起二十万大军。主帅孟雄，左右先锋吴烈、王强，又有百花女自请为头阵，不日便杀至关前。” 焦廷贵听得心惊，却还强笑道：“果然探得周详……那这副元帅的位置……怕是该让你做了。” 刘庆只觉他语无伦次、前言不搭后语、真假难辨，便冷声道：“焦将军，你既执掌帅印，自应镇守北门，此等重任岂能转授？末将当自去帅堂复命，免多误会。” 焦廷贵见他态度坚决，只得摆手放他离去。 刘庆一路往东门走，心中愈走愈沉：“难道副帅之印真落在焦廷贵这等浮躁之人手中？若是如此，大军用度与调兵机宜，岂不误大事？” 他抱着疑心，抬头望去，只见东门青旗高举，甲士青衣青甲，肃然如整；南门红旗如火，西门五色大旗下“虎字金汤”赫然耀眼。四门之势，森严无比，不似由焦廷贵布置。 刘庆心中更觉蹊跷。 他抵帅堂正门，肃整衣甲，正要通报复命，却忽听堂中喝道：“圣旨到！” 金鼓齐鸣，旌旗拜风，一片肃穆。 原来此刻朝廷新旨同时抵达，范仲淹因念狄青未婚，又见其忠勇人品，早月前已附表上奏，求圣上赐婚于狄青，只因时机未成熟，始终未对狄青亲言。 旨命一下，范大人心中便已明白朝廷深意，眉宇间不由自主露出几分喜气。狄元帅却并不随之动容，只觉军情迫促，心思难以旁及婚事，当即拱手辞道：“军务在前，狄某岂敢分心。” 范仲淹见其推辞，仍含笑温言：“此乃圣上美意。本官女儿虽不敢言才貌，只愿执箕帚侍奉王亲。旨命难违，元帅休得固辞。” 狄元帅闻言，心头越觉沉重。圣上旨意固是恩典，但边陲风声日紧，他胸中满是铁马将临的焦急；婚配一事，实是无暇深议。他只得回道：“承大人美意，蒙圣上隆恩。然今日军情逼急，狄某心系守边。待贼氛稍退，再与大人共商此事。烦大人修本回奏，狄某亦附一章奉呈。” 钦差此行，正是杨宗保之子杨文广。少年初入金殿，奏请往边关助战，以建武功。天子知其将门之后，血性犹在，是以准其请，并将范、狄两家联姻之旨托于其身。 杨文广至关，当日便与正副元帅、范仲淹及诸将相见。礼数毕，方坐未稳，飞山虎刘庆风尘仆仆赶入军门，将西夏谋动的缘由禀报清楚。 狄元帅眉色一肃，沉声道：“范大人，西夏贼复启干戈，军务如火，婚事暂且置后。” 范仲淹明知事势逼迫，只叹口气应承。是夜他连忙修本进呈，狄青亦附章入奏。 西夏国大将孟雄统二十万铁骑南下，左右先锋作头阵。军行之势，如黑云压境。探马飞驰入城，禀道：“贼军已至五十里之外。” 孟雄果然在原野扎下大营，号令旗幡连天。 这一日刘庆回关，受命守北门，才知焦廷贵先前夸言多不符实。他心中本已微微犯躁，正欲整顿军伍，忽又探报急至—— “贼将引兵攻城！” 狄青登楼远眺，只见夏军旗影宛如潮浪，一线向前吞来，野风吹甲如铁摩擦，声声扎耳。他心虽沉重，却毫无惧意，立即下令：“传令诸将，列阵候命！” 霎时城上刀光甲影，层层密列，长戟如林，寒气逼人。 狄元帅点将道：“刘庆为冲锋，焦廷贵助阵。不得大意。” 刘庆领命，胸中虽隐有压力，却无从推脱。焦廷贵更是拍掌应下，只等战鼓一响。 炮声隆然，两军开关而出。刘庆抢先飞马，斧光如雷，大喝： “西夏败军竟敢再来！今番休想有一人逃脱！” 声震城下，士气为之一振。 西夏先锋吴烈闻声怒极，铁棍舞动，势若奔雷。他一棍压来，风声裂耳。刘庆举斧相迎，刃棍相击，撞得火星四溅。两人杀得十数回，气势正浓。 忽听吴烈仰天发出一声巨吼，声若霹雳破空！ 刘庆胸口骤震，只觉耳际嗡鸣，坐骑惊得腾跃乱蹦。他身体失衡，几乎翻落马下。心头大骇：“此人竟以声震敌马！” 吴烈见机，一棍直取刘庆天灵。 千钧一发之际，刘庆急催席云帕遁起半空，那棍重重击中马颈，只听骨裂之声，坐骑瞬倒，尘土四散。 焦廷贵在侧见状，怒从中来，挥棍便上：“贼将！看你焦爷在此！” 两骑相交，棍声凶猛。焦廷贵素来胆壮，但力气终逊一筹，与吴烈缠斗数十合后，臂膀渐麻，心如擂鼓。他暗骂刘庆飞天避战，却也知性命攸关，不敢疏忽。 吴烈棍势如山，忽又一棍斜劈，焦廷贵虽急避，却仍被擦中手臂。血随甲缝滴落，他咬牙忍痛，蓦地拍马转身，疾奔后阵。 西夏兵眼见其退，呐喊骤盛，如潮追压。 幸得张忠、李义二将率兵杀到，两人刀枪并举，横冲直入，将追兵硬生生斩退。吴烈怒不可遏，仰天又是一声吼。 宋兵阵脚微散，不敢上前，唯有张忠、李义仍迎锋不退。他们已听过数次吴烈之吼，耳鼓渐能受得，不惧其威。 吴烈一时受制，只得退走。王强随后赶来，四将交锋成团，刀棍并飞，杀气弥漫，胜负难分。 第280章 因势利导 关外旌旗猎猎，风卷黄沙，战马嘶鸣如雷，大宋四员虎将与西夏两员骁将厮杀正酣。尘土飞扬，杀声震天，兵刃交鸣不绝，战场间烟尘滚滚，难分胜负。 忽见西夏王强怒啸一声，声若震雷，竟将自家同袍吴烈的吼声盖过一筹，震得四野山林回响，连两匹战马都受惊跳跃，几乎将宋将张忠、李义掀落马下。二人心神微乱，兵器略慢。 旅下观阵的狄青眉头紧皱，转头低语石玉：“张、李二将力竭气虚，敌将怪力难敌，不如暂且收兵。”石玉点头：“狄哥所言甚是，避其锋芒，以养士卒。”狄青当即传令呜金，召回诸将。 张忠、李义回关复命，脸带疑色：“我军并未见败，为何遽然收兵？”狄青朗声道：“两位贤弟不知，吴、王二贼声势怪异，攻势极猛，非一日可胜。况廷贵将军已受伤，敌人尚未尽出，不可轻进，先退一步，以观其变。”石玉也说道：“我等协心同力，终能破敌。” 二将虽心有不甘，也终归拱手称是，退入营中。 帐中，焦廷贵正抱臂痛呼，口中连连咒骂刘庆不肯助战。未几，刘庆也至帅帐复命，面色惭愧：“末将奉命出敌，岂料贼将咆哮震耳，坐骑受惊，被一棍打死，若非席云帕护身，几乎丧命，今特来请罪。”狄青宽慰道：“胜败兵家常事，将军勿需自责，回寨安歇，明日再战，自有破敌之计。” 西夏二将退回本营，清点阵亡士卒，竟伤亡八千之众。二人面色难看，入帐禀报孟雄元帅：“宋军英勇异常，锋芒锐不可挡。末将虽初阵得手，奈何后继乏力，折兵八千，实属失利，望帅恕罪。”孟雄却冷笑：“尔等少夸敌人勇，反自挫锐气。明日我亲出阵，必叫宋军见识本帅手段。” 翌日拂晓，西夏军旗漫卷，三万精兵随孟雄出营，左右先锋列阵于前，百花女亦披甲跨马，紧随而出，声势赫赫，直压瓦桥关前。 狄青统宋军临敌，自领中军，石玉、副将孟定国、沈达分列左右，杨文广坐镇后阵，指挥全军。 号炮一响，宋夏两军杀声顿作。狄青、孟雄当先出马，刀斧交加，瞬间尘沙蔽日。左右两翼亦各出悍将，铁骑如浪，呐喊震天。百花女催动大军冲锋，杨文广麾下三军亦迎敌而上。 这一战真如天崩地裂，将对将、兵对兵，怒马狂奔，风卷残旗。狄青与孟雄激斗数十合，旗鼓相当，彼此皆未得势。狄青心知难以速胜，暗欲取出穿云宝箭，以破敌帅。然未及动手，忽闻吴烈、王强怒声连啸，声震九霄，震得他双手微颤，不由收回箭袋，再斗十余合。 吴烈、王强虽能以声压敌，但此等咆哮耗尽元气，数番怒吼之后已是气息不继，招架渐显疲态。此时石玉见机飞马而出，双枪疾点孟雄咽喉。孟雄斧影翻飞，堪堪挡下，但面色已变，臂膀发麻，心知不敌，勒马败走。 狄青见状大喜，挥军追击。西军见主帅遁逃，阵脚大乱，哗然奔退。 百花女见状，一骑飞出。忽见对阵一少年将军飞驰而来，面如冠玉，神采奕奕。她心头微震：“这便是杨家之后么？” 杨文广亦惊艳于眼前女将之姿，雪肤花貌、英姿勃发。心中暗叹：“敌国尚有此等人物！” 二人阵中对望，霎时天地寂静。待两军喊杀再次卷来，二人才各自惊醒。通了姓名，百花女方知眼前少年正是杨文广，心中怦然，暗自盘算：“孤女一身，亲眷皆亡，若能归宋，与此人共守一生，岂非幸事？” 她拍马冲锋，不过数合，便佯作不敌，拨马奔逃。杨文广热血方涌，自不肯放过，催马追出数十步，高声喝道：“贼女休逃，吃我一枪！” 阵外两骑交锋未定，杨文广催马疾追，银枪破风直指百花女背影。那女子忽回马挺枪，横架枪锋，厉声喝止：“杨公子，且慢动手，容奴一言。” 战马嘶鸣在风中扬起尘土，杀伐声远远被隔在尘雾之外。百花女立于马上，鬓发微乱，面上却神情郑重，语声微颤而不失其气度：“奴并非前来斗将，此番回马，只为奉告一事。” 此时高空之上，席云帕卷云而来，刘庆盘踞云端，目睹两人交谈，心下已然明了几分情由。他虽素性莽直，然眼力不差，一望便看出那西夏女将眼中神情，并非寻常敌对，而是带着几分异样的意绪。他心中惊疑：“这百花女莫非是心动了不成？文广初上战场，若被此女诓骗，误中埋伏，岂非坏了大事？不如随其后暗中护持。” 正思索间，百花女已开口道：“奴自幼丧母，随父征战多年，今番父兄皆已丧于沙场，孤女一身，再无所依。目睹宋军将士忠勇仁义，狄元帅仁德深重，公子更是器宇轩昂，才貌兼备。奴心意已决，愿弃暗投明，归降天朝。不知公子是否容纳？” 杨文广闻言，心头登时一凛。他年纪尚轻，虽久闻军中有此诈降之计，然亲历此情，仍觉震惊莫名。少顷，他正色答道：“你果有归顺之心，我自可上禀主帅，设法为你归降。但军中用人讲求规矩，岂容私议婚配之事？此等言语，望勿再提。” 百花女听罢，俏脸泛红，眼眶微颤，语气带着压抑的羞愤：“奴非淫奔之女，亦非妄起情思之人。只因身世漂零，愿托微躯于公子门下，不敢奢望名分，惟望有一所依。今言此语，实非为己，乃存一片忠诚之念，伏望公子明察。” 语未毕，一道寒光从云中掠下。刘庆驾着席云帕自天而降，稳落两骑之间，笑道：“好一番真情言语。杨公子，既然百花小姐有心归顺，又愿辅我宋军破敌，何不顺水推舟？天作之合，何必矫情回避？” 杨文广闻言愈加愤然，回头冷道：“刘将军，此言差矣。虽我年幼未婚，然婚姻之事当凭父母之命、媒妁之言，岂能于阵前草率定下？若传扬出去，不惟辱我杨门之名，亦伤女将之节。” 言罢拨马便走，径自扬鞭而回。 百花女见状，脸上红晕渐褪，幽幽低头，无言良久。刘庆察觉她羞怨之色，不由正色说道：“小姐切勿忧虑。婚配之事，我自当全力为你张罗。若你真心归宋，忠于朝廷，定不让你所托无门，良缘虚付。” 百花女闻言，缓缓抬眸，眼中已无羞色，满是坚毅与感激：“既承将军如此一言，奴自当铭心镂骨。若朝廷肯收留，日后但有所命，虽粉身碎骨，亦无所辞。” 刘庆笑道：“此事我自去报知主帅，小姐且安心回营，静候佳音便是。”言罢，席云再起，化作一道虹光，倏然升空而去。 百花女望着他远去的背影，心中百感交集，静立良久，方才转马而还。 刘庆回至关内，入帅堂复命，将阵外所遇尽数告知。狄青听罢沉吟片刻，抬头问杨文广：“飞山虎之言是否属实？你意下如何？” 杨文广满脸羞愤，拱手回道：“她乃敌国女子，今虽有归顺之言，未可尽信。况阵上轻言婚配，未禀母亲，未通家门，非礼之举。属下不敢擅为。” 狄青闻言颔首未语，尚未出言，范仲淹却大笑道：“此事在老夫看来，实乃一桩美事。女将归顺，愿为内应，又肯自荐于公子，此诚天意所成。” 他转向杨文广，道：“贤侄休得推辞。你言阵上招亲非理，岂不知你乃杨家子孙？昔年令尊杨元帅，也是战阵之中，娶了穆氏夫人，成就了天作之合，一时传为美谈。此事老夫亲眼所见，岂容你如今推拒？” 范仲淹一句“天作之合”未落，杨青已仰天大笑：“哈哈，范大人好记性，将我家老元帅四十年前阵上招亲之事也翻将出来了！”他须发尽白，神采依然，语中却藏着一丝凄凉。“想我老杨自随延昭老元戎镇守瓦桥关，算来已是六十二载。人生在世，犹如一场大梦，转眼间，吾年已七十八了。”他转身拍着杨文广的肩头，语气缓和却沉着，“贤侄啊，这世上有些福缘，是你争也争不来的。今日既然有女子披甲归降，又情深意笃，还是正经门第，你若执拗拒绝，只怕将来回想，反悔也晚了。” 帐中诸将听罢，俱是喜色满面，纷纷点头称善：“杨老将军所言极是，此事合乎礼法，又可笼络敌将之心，正是军国喜事。” 杨文广原是心高气傲，此刻听得两位长辈语重心长，心下早已动摇，低头道：“既蒙二位大人与元帅美言，小将怎敢再推辞？” 众人闻言，大喜过望，连声道贺。狄元帅也微微一笑，道：“如此甚好，战事未息，此事且缓，待后议妥，择日成礼。” 是夜，因斩将破敌大胜而归，帅府设下酒筵犒赏三军，鼓乐喧天，灯火通明，诸将轮流敬酒，气氛热烈而不失庄重。百花女虽未入营，然其归心之事，已悄然传遍军中，士气更振。 西夏大营中战马未歇，战旗半卷，军士来回奔走，火光在夜色中跳跃。 孟雄一身铠甲尚未解下，面色阴沉坐于帅案之后，低头听帐外将校回报。战损已计：两日交锋，折兵两万，伤者无数。 他终抬头，眼中冷光闪动，低语道：“看来此战难以取胜，不如班师回朝，面见陛下，请降求和。” 吴烈与王强齐声劝道：“元帅不可灰心！兵败乃常事，不如明日再决一死战！” 百花女却慢慢起身，语声不高，却字字有力：“奴第二次出征，如今已识宋军底细。那狄青智勇兼备，麾下将士皆非庸才，个个英勇果敢，不可小觑。若再逞强妄战，只会徒添伤亡。” 孟雄长叹一声：“小姐所言，甚合我意。明日便整军还国。” 正欲下令收兵，帐外忽传报：“有一队人马来营求见，乃磨盘山牛刚部将。” 孟雄微惊，令其入营。片刻，三员将领入帐跪拜，正是牛刚、庞福、庞兴。三人原是山寇，在大狼山打劫为生，后恐宋军来剿，便逃往磨盘山，偶遇西夏败军，便起了投靠之念，带众山匪前来。 孟雄疑心不决，令其陈述来历。三人慌忙跪拜，言语恳切，又许愿效命西邦。孟雄略作思索，终将他们收编麾下，令其补充残军，暂驻外营整编。 随即重新调度兵马，率主力退回本国，只留百花女与万余人驻守前营，作掩护之用。 瓦桥关内，日升东岭，晨雾未散，巡军拾得一封书信，箭矢缠着锦帛，字迹分明。狄元帅取来展读，正是百花小姐密书，信中言明：西夏残军欲引山寇为援，牛刚、庞氏兄弟已投至夏军帐下。 石玉闻言冷笑：“贼军黔驴技穷，不过妄图借贼匪扰我后方。” 狄青将书信置于案上，道：“此乃癣疥之疾，何足道哉。” 旋即，千总李继英、守备张文前来禀报，请求出兵征剿磨盘山山寇。狄元帅摆手笑道：“山寇已归西夏，此事不必再议。待他归营之日，自有法擒。” 二人听罢，亦喜形于色。 正商议间，探骑飞报：“西夏贼军再度讨战！” 狄青立刻振奋精神，朗声令道：“鼓角三通，四路分兵迎敌；另设一军暗抄贼后，趁其出营之际，焚其大寨，使其有去无归。” 众将齐应，刀出鞘、甲加身，旌旗猎猎，杀气重临。 第281章 偃武修文 在宋军大营之内，晨雾未散，元帅狄青与石玉已早早升帐，调兵遣将，安排一场总攻。元帅狄青沉声下令，张忠、李义为先锋，领兵五千冲锋陷阵；沈达、刘庆为次阵，策马而应；焦廷贵虽伤未愈，也已在帐中待命。岳刚与牛健各带五千兵，主三路之冲，末将李继英、张文统领五千为最后一路，统合四阵之力直扑敌阵。同时，命小将杨文广率一万精兵抄掠后营，烧敌寨粮草，使西军首尾难顾，乘势而破。 号炮三响，旌旗动地，宋军四路并出，沙尘滚滚，战鼓连天。张忠、李义当先冲锋，适逢吴烈领兵迎敌。三人甫一交手，便是一阵雷霆刀剑，吴烈虽勇，然难敌双雄之攻，不多时已溃阵欲逃。张忠横枪斜出，一招封喉，吴烈倒地毙命。西军失将，大乱而退，张李追杀而入，斩敌无数。 次阵刘庆、沈达对上王强，两军甫一交锋便短兵相接。王强力不能敌，刚欲回逃，却不防两将如影随形，双刀并举，将其斩于马下。所部兵卒顿失主心骨，纷纷跪降，满地弃械投诚。宋军如破竹之势，又遇张李率军从侧掩杀，阵势愈烈。 三阵之中，岳刚、牛健双将杀入敌军，竟撞上牛健亲弟牛刚。兄弟相见，兵刃相向，牛健怒道：“你弃国投敌，为兄今日即以兵法论交，不容私情！”言罢挥刀直取。牛刚横枪拦截，冷然答道：“兄长不必讲情，我早知战场无亲。”两人交锋如电火雷鸣。岳刚不明内情，但见兄弟相搏，心疑其不敌，拍马冲入，一刀斩断牛刚肩甲，震飞马下，血溅三尺。牛健默然无言，遂合兵追敌，西军奔溃不支。 四阵李继英、张文则突袭敌阵正面，与庞福、庞兴相遇。李继英大喝：“尔等鼠辈强盗，今日绝路已至，还敢张狂？”双斧齐下，与二贼缠斗半柱香，终被李、张刺落马下。贼卒眼见主将授首，魂飞胆丧，溃不成军。 中军主帅孟雄亲自压阵，手持大刀苦战狄青、石玉。初尚能支，但见己方各阵尽皆崩溃，众将或死或逃，兵士逃奔不顾，终心神动摇、招法散乱。石玉枪光如雪，疾刺连环，孟雄抵挡不住，拍马而逃。宋军追杀不休，西军残兵败将，十之七八伏尸疆场，所剩者不足三分之一。 后营之中百花女本拟死战，忽见营外喊杀震天，火光四起。纵马而出，恰遇杨文广率军抄后。她面色平静，止住文广：“将军暂缓放火，营中尚有粮草战马，若尽数烧毁，岂不徒失资粮？”文广听后点头，命军士收整物资。 百花女随即返营，召集尚在军中之士：“诸位，今日主将败逃，大势已去，强敌当前，你我若执迷不悟，只是枉送性命。不若归顺宋朝，共保性命。”众军本已心灰意冷，齐声答应投降。 文广听之，令兵卒搬运军资，百花女亲自押送，文广则纵火焚寨，以绝后患。 宋营中，元帅狄青望见各阵纷纷报捷，惟独杨文广未归，心中挂念，暗道：“此子幼承家教，身负杨门血脉，若有差池，如何向太君交代？”飞山虎笑道：“将帅对垒皆为军务，唯有杨公子乃独入后营，与那西夏女将相遇。以小将之观，文广虽口中推辞，心中未尝无意。百花女既已倾心，今又归顺，恐早已有约在先。”众人闻言皆笑。范仲淹道：“百花女今晨确有书信入营，言明欲归降，并报磨盘山强寇已降西夏。今公子奉命破寨，当是二人同归。” 语未毕，军士急报：“杨将军同女将领降兵十余营，辕门候旨！”狄青大喜，即命传令入营。主帅正襟肃坐，杨文广携百花女入堂，军中肃然，众将尽皆注目。 夜色沉沉，边关帅府灯火犹明，正副元帅狄青、石玉对席议事，范仲淹亦在座。狄青低声说道：“不若将百花小姐暂送至尊府中，与范小姐一同居住，待西夏赵元昊正式纳降之后，再奏明圣上，令杨公子完婚，老大人意下如何？” 范仲淹略一沉吟，缓缓点头：“元帅之言，深合老夫心意。”随即唤人安排，将百花女安置入府，命其与范家闺女同居一堂，以礼待之。 是夜，全军庆功，三军将士于关前大营设席饮宴，正副元帅亲临犒赏，众将官一一记功，大捷之后，酒至酣时，鼓乐喧天，直饮至更深方罢。边关风紧夜寒，却难敌满营喜气。 而彼时的西夏大军，已成溃败之势。 主帅孟雄仓皇而逃，辗转数日，满脸风尘，终于回至夏都。他立于王宫外，望着高悬的宫阙龙旆，心中五味杂陈：一场二十万大军出征，如今只剩下数千残兵；当年杨宗保一死，便以为宋朝气数已尽，不想天不灭宋，又出一狄青，一石玉，一杨文广，个个如龙似虎，悔不当初恃勇轻敌，妄动干戈，如今焉有颜面再见国主？ 翌日清晨，西夏主赵元昊临朝。朝堂之上，文武百官肃立。孟雄披甲跪地，叩头请罪，将边关战败情形一一道来。赵元昊闻之勃然变色，继而叹道：“卿家平身。此非汝不尽心，而是宋将勇悍无比，狄青智勇双全，谋略过人，实难匹敌。此仗既败，当非卿之咎。卿可暂且回府调养，再作良图。” 孟雄叩谢而退。朝堂之上群臣纷纷进谏：“宋军将勇兵强，我邦连年出战，国力空耗。若狄青乘胜追击，恐守土不及。不若主动请和，以保边疆安稳。” 赵元昊凝神不语，良久，赵元昊挺身而出道：“众卿所言不虚。事有不可为而为之者，实属愚昧。今日之败，非我所愿，实出不得已。既如此，即修求和表章，遣使朝宋。” 赵元昊随即下令，草拟表文，命取金银宝物，备下赤金五万两、珊瑚玛瑙、沉香绢锦诸物，用车百乘，连夜封装，由文武使节两员，星夜启程，向大宋边关而去。 宋营帅府内，狄青与石玉密议和局，石玉沉声道：“西夏将疲兵竭，此番求和，料非真心，然朝廷仁政在前，我军不可不应。” 范仲淹闻言冷笑一声，道：“此患非始于今日。昔年吕夷简把持朝纲，粉饰太平，压制忠良，养成此等夷患。我宋今日之患，根在奸臣误国，岂不痛哉？” 言至动情，众将官皆默然叹息。 当日狄青修成战功表本，列功勋、陈军情，由孟定国亲赴汴京，面奏天子。 彼时包拯已赈灾陈州归朝，正值早朝之日。殿上传旨召见，孟定国奏道：“西夏再兴兵二十万，攻我边关，已被本军击退。其女将百花女归顺宋室，献粮献马，心志昭然，与杨文广将军订亲。然臣等不敢专断，特请圣裁。” 仁宗赵祯览表，拍案称快：“百花女能舍夷归宋，忠心可鉴。既有大功，当赐婚以嘉其德。此姻一允，边患可平。着杨文广回朝完婚，狄青职在边疆，即于关内与范氏成婚。众将有功者，俱当论功行赏。此事即由孟定国带旨回关，无需钦差另派。” 孟将军顿首谢恩，辞朝南归。 数日之后，黄门官奏报：“西夏遣使二员，持表章与贡礼，请求和议，现候旨午门。” 仁宗赵祯即传旨召见。 使臣披紫袍进殿，一入金銮，顿时威仪森森，二十四班武卫列立左右。使者未敢仰视，匍匐叩首，献表文一份： “西夏罪臣赵元昊谨奏：罪臣不自量力，屡动干戈，致使兵败将亡，伏乞天恩宥过。臣下多恃骁勇，不顾天命，今日知错，愿归服天朝，谨献金珠土贡，以谢天恩。若蒙大赦，誓永奉天朝为尊。” 仁宗赵祯览毕，赐令：“使臣平身，俟议后赐对。” 礼部尚书呈贡品明细，除珊瑚、玛瑙、香料百石，还有赤金五万两。仁宗笑曰：“战而胜之，不若以德服人。此番西夏能自悔前愆，朕当待之以礼。” 天色放明，朝阳初升，金銮殿上鸾旗猎猎，丹墀之下，两名西夏使臣三呼万岁已毕，低眉敛目，肃然立于阶前。仁宗天子目光威严，缓缓开口： “赵元昊屡动干戈，侵我边疆，按理当举兵征讨，灭其国祸。但今日既能知罪悔过，遣使朝贡，朕便网开一面，赦其旧恶，许其自新。” 殿上文武肃然，目视圣颜。仁宗语锋一转，沉声道：“汝主自今之后，务必永守臣节，年年岁贡，不得违误。各分疆界，不得妄生祸心。倘若再蹈覆辙，朕断无再容之理。” 西夏使臣闻言，连忙叩首，伏地而答：“仰赖圣天洪恩，泽及边远微臣。我主感激涕零，誓不敢复怀邪念，辜负天朝盛德。” 仁宗点首，挥手示意礼部官员，随即口宣旨意，册封赵元昊为西夏国主，令其子民俯首称臣，永为藩服；并下诏赏赐西夏使节玉带金章，命其即日启程还国传命。 自此，大宋与西夏两境罢兵言和，边境重归宁谧。 孟定国领旨出京，星夜兼程，日夜兼行，马不停蹄奔回边关。甫一到营，军士报入帅府，元帅狄大喜，亲引文武将官于帅堂设香案迎旨。 鼓角肃鸣，香烟缭绕之间，孟将军披挂整肃，跪地朗声宣诏： “奉天承运，皇帝诏曰——狄青忠勇果断，平定西夏，功冠三军，今加封为镇国公，允其与范氏完姻；石玉智略超群，辅翼有功，加封冠军侯；张忠、李义、刘庆三将，勇破敌阵，俱封五虎镇国将军；孟定国升任威武将军，焦廷贵封为威烈将军，岳刚封忠勇将军，沈达封义勇将军；李继英、张文各封都司，牛健授千户之职；杨青加授龙虎大将军之号；范仲淹召还朝中，拜为中书门下同平章事；杨文广袭其父王爵，百花女功在归顺，敕封一品夫人，着令二人择日回朝完姻；其余参战偏将，百员有余，皆论功升赏，三军将士，尽数犒赏，钦此。” 诏音既落，军中一片山呼万岁，众将齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”帷幕间，百花女默立而听，面上泛起羞红，心底却似涌来一股温热。 元帅狄青设大宴庆贺，文武将校尽数到场，帐内鼓乐齐鸣，觥筹交错。狄青在帐中向众道：“此胜非我一人之功，赖诸位并力，方得此大功，今日愿与众兄弟同饮同喜！” 是夜，帅营灯火通明，歌吹彻夜不息。 翌日，杨文广整装待发，奉旨回朝完婚，范仲淹同往相送，至辕门，狄青亲手交付书信五封：一封给狄后、潞花王赵元母子，奉告功成授爵之事，致以平安；一封致双王呼延丕显老千岁，感念提携之恩；一封奉于韩府，报安并谢教导；一封呈于包府，致敬并谢其佐理；一封亲笔致于佘太君与穆桂英，报安贺喜。 信已托付，杨文广率百花女及归顺将士，启程入京。 京中早已张灯结彩，杨府内红绸高挂，灯结成龙。佘太君望着儿孙凯旋而归，百感交集，穆桂英亦是喜极而泣。 择吉之日，文武百官咸来道贺，婚筵大设三日，杯酒言欢。杨文广与百花女成婚之后，举案齐眉，伉俪甚笃，真乃将门美眷，佳话流传。 石玉也遣信回长沙，迎接母亲、姐丈、姐姐入关团聚；并遣书至高府，请岳丈母安康，并迎郡主入营团圆。刘庆也向狄青请辞，表示欲回潼关接取母妻。狄元帅笑道：“今朝廷太平，边患已定，有家属者理应迎聚。但切记，早去早归，免我忧心。” 刘庆谢诺而出，满面欢喜。 但朝中风波未靖，庞洪、孙秀、胡坤三奸虽仍在朝，却见边关威声日盛，无可奈何。暗中虽有图谋，却接连被包公识破，狄青反制。其后几番角力，皆为有惊无险。 至此，西夏平定，大宋边疆复归安宁，英雄功成，佳偶天成，百姓得安，山河无恙。 第282章 假公济私 仁宗皇帝赵祯继位已久，正是朝纲稳固、天下太平之世。赵祯英明仁厚，体恤黎庶，朝中重臣各尽其责，文治武功，四方平靖，百姓安居乐业，一派盛世气象。自太祖驾崩，杨家将一门忠烈相继战殁，如今虽不复往昔光辉，但朝廷仍得狄青等五位猛将镇守边关，个个忠勇无双，号称“五虎将”，继续护卫江山，声威远播。 这一日，天色放亮，汴京皇城笼罩在一片晨曦瑞光之中。金銮殿上，玉阶通明，旌旗猎猎，瑞气自殿顶蒸腾而起。仁宗天子御驾亲临，朝服端坐，面容温和中带着庄严。殿下文臣列东，武将排西，百官朝参已毕，规矩森严，肃静有序。 忽听殿上传宣官扬声说道：“万岁有旨，众臣有事启奏，无事卷帘退班。”声音如钟，响彻金殿。 百官正欲躬身告退，内侍忽疾步上前，手捧一道急本，禀道：“陛下，陕西延安府奏章急递。”仁宗闻言，眉头一挑，伸手接过奏本，当即于御案之上展开细阅。字字句句写得焦急万分，内中详述陕西大地久旱不雨，禾稻颗粒无收，百姓断粮饥馁，衣不蔽体，已有饿死冻死之祸。 仁宗赵祯越看神色越沉，合起奏本后沉默半晌，抬眼望向群臣，缓声说道：“包卿何在？” 只见一人自文班中出列，身披乌袍，面如重墨，目光清正凌厉，正是开封府尹、龙图阁大学士包拯。他上前一步，拱手躬身道：“臣在。” 仁宗赵祯眼中浮现出一丝期望之意，说道：“陕西饥荒连年，若再不赈济，恐民心不稳，朕思来想去，唯你可以胜任此责。此番开仓赈灾，烦你亲往办理。” 包拯毫不迟疑地拱手道：“臣蒙圣恩，食君之禄，当报国之难。纵然粉身碎骨，亦所不辞。” 仁宗赵祯闻言欣然点头，心中宽慰，随即拂袖退朝，百官躬身而退，各归本位。 次日清晨，宫中再设筵宴，金銮殿内张灯结彩，满朝文武齐至，为包拯饯行。席间杯盏交错，众臣轮番敬酒，话语虽多不及哀别，却俱是发自肺腑的叮嘱与敬意。包拯一一回敬，不卑不亢，酒过数巡，众臣起身，整肃衣冠，齐声祝其平安归来。包拯谢恩后退朝，回至府中，已命人收拾行装，准备启程。 回到府邸，夫人早已在内堂设好酒宴，厅中香气四溢，灯火通明。夫妻对坐，杯中酒未满，情意却难尽。夫人眼中微红，低声劝道：“相公此去千里，灾民遍地，你定要小心行事，早完差遣，早些回来。” 包拯点头一笑，道：“此事虽重，然既受圣命，岂敢懈怠？夫人勿忧，我自会安然归来。” 两人对酌几杯，便有随行官员催促出行。包拯起身整衣，目光一一看过左右仆从，沉声道：“出发！” 府门一开，文武诸臣早已在门前恭候送行。马车缓缓驶出府门，城中百姓早闻动静，扶老携幼涌至街头巷尾，沿路燃香焚纸，香花遍地，跪拜如云，场面庄重得犹如送神出行。 这一桩场面，不止汴京城民人尽皆知包拯是位铁面无私的清官，就连各地百姓也将他奉若神明。自他为官以来，不知平反多少冤案、解救多少无辜，甚至传言有鬼魂夜诉冤情，包公梦中得知，翌日便能破案。更有夸张之言，说他能使尸骸未腐者回阳言冤。是真是假，人们早已不在意，只因他实实在在救过太多人。 船队出城之后，水陆并行，沿途香火不断，百姓自发在河岸搭设香台，望着船只缓缓西去，纷纷跪地叩首，祈愿这位“包青天”能救回陕西千万灾民。 包拯不慕虚名，然而这番香烟满途、百姓泪送的景象，也令他心头沉重。他默默坐于船中，目光望向西方天边，暗自想着：“但愿我此行，能救下几多性命。” 而就在这忠臣西行之际，朝堂之中却不平静。大宋内外虽有忠臣良将，然而也有一党权臣横行之辈，仗势弄权，狼子野心。其首便是宰相庞洪。 庞洪是仁宗皇帝之国丈，其长女为当今贵妃，宠冠六宫，连带着他自身也位高权重，权倾朝野。表面上他一派忠厚老成，实则内心阴狠毒辣，嫉贤妒能，见不得旁人立功受宠。他在朝中独惧一人，那便是包拯，而心中又极不服另一个人，那便是镇守三关、战功赫赫的大将狄青。 狄青性直心硬，与庞洪素不相合。更巧的是，庞洪有一女婿，姓孙名秀，现任兵部要职，却与狄青有杀父之仇。原来狄青之父狄广当年在朝中与孙父政见不合，后来一事交恶，狄广亲手将其所杀。从此孙秀心怀大恨，将仇怨一并迁到狄青身上。 庞洪与孙秀翁婿二人，结为一党，心思狠毒，一直暗中盘算要除去狄青，只是碍于包拯在朝，未敢轻举妄动。如今得知包拯已奉旨前往陕西赈灾，心中窃喜。 当日午后，庞府中书房内香烟袅袅，孙秀身着紫袍，自兵部骑马而来。下人通禀之后，庞洪亲自出迎。二人见礼落座，茶未尽盏，庞洪便阴着脸说：“贤婿，你也知道，那个三关的狄青，自从得了包拯举荐，便一路青云直上。先是辽兵犯瓦桥，他领兵破敌；我本想让王天化出手压制，岂知那蠢货反被他一刀斩了，丢了性命。圣上虽一时震怒，却被狄太后保下了他。” 他说到此处，咬牙切齿，恨意难平：“我以为西夏叛乱，他终要折在那里，谁知他麾下一帮凶将又将敌军杀得片甲不留，连赞天王的亲子牙猜、大孟洋、小孟洋都死在他刀下。如今圣上龙颜大悦，封他为平西大元帅，威风无两。想想真是气人。以前包黑子在朝，碍手碍脚，如今他一走，倒给了我出手的机会。” 孙秀听得眼神一沉，冷声应道：“岳丈若有主意，婿愿奉命行事。” 庞洪缓缓起身，走到窗前望着西天沉落的太阳，低声说：“今夜三更，来书房一叙，我自有一计……让那姓狄的，再无翻身之日。” 窗外风起云涌，乌鸦从枯枝惊飞而起，像极了将至的风暴预兆。 孙秀正襟坐在庞府书房里，语气低沉地开口：“岳父，我今天来，是专门为狄青的事来的。这个人如今风头太盛，名声越来越大，小婿实在咽不下这口气。不知岳父可有什么好法子能整死他？还请明言一二。” 庞洪微微冷笑，说：“贤婿，这事不难。明日你只需照我说的，在朝会上一本奏上，圣上定会准奏。到时候让狄青出征西夏，他就是再厉害也得带兵离开三关。那西夏地方偏远荒凉，一旦陷入苦战，他哪还有命回来？就是再有本事，也难保全性命。” 孙秀皱了皱眉头，说：“岳父稍安勿躁。要是西夏国真没什么兵力，狄青带兵过去没几天就打赢了，还能立下大功。这样岂不是让他声势更大，对我们更加不利？这事得细细算到才好。” 庞洪点头，眼中闪过一丝阴谋的光：“你说得对。但我也早想好了。只要狄青一走，三关镇守就得换人。我正好在圣上面前举荐你接任三关防务。如此一来，前头他吃苦，后头你掌兵权，到时他就算活着回来，也没他落脚的地方。” 孙秀这才满意，拱手一笑：“好个妙计！一举两得，岳父高明。明早朝会，我便按计行事。” 二人商议已定，孙秀告辞离开庞府，心中已暗自开始筹谋。 天刚蒙蒙亮，鸡鸣声传遍京城各处。宫门打开，钟鼓齐鸣，文武百官陆续进宫，在朝房中集合。不多时，金銮殿上传来宣召之声，仁宗赵祯已驾临大殿，端坐龙椅，准备开始朝议。 朝参毕，内侍传旨：“圣上有令，有事启奏，无事退班。” 这时左班中走出一人，正是宰相庞洪。他走到殿前，跪拜说道：“陛下，臣有事启奏。” 仁宗赵祯看了他一眼，点头道：“庞卿有事，说来听听。” 庞洪挺直身子，语气庄重：“启禀陛下，西夏小国去年曾犯我边境，虽经狄青等将奋战击退，但臣担心他们并未真心服输，反而在暗中筹划反扑。如今虽表面风平浪静，实则后患无穷。” 他顿了顿，又接着说：“西夏本是边陲小国，理当岁岁进贡、年年朝拜，如今却敢擅自动兵，实属无礼。虽然狄青上次将他们打败，只是解了一时之困，绝非长久之计。臣以为，大宋当趁此时出兵讨伐，以示天威，震慑诸番。” 仁宗赵祯听后略作思索，说：“依你所见，该派何人领兵？” 庞洪答道：“如今朝中武将虽多，但能堪大任者寥寥。呼延、高两位将军年纪已高，其余之人也难以独当一面。杨宗保虽曾威震一时，但如今也战死沙场。天波府只剩寡妇孤儿，虽有文广在世，但年纪尚轻，武艺未成。若要取胜，唯有狄青元帅与他四员大将方可胜任。” 仁宗赵祯点了点头，慢慢说道：“西夏虽无礼，但到底也是一国。朕想他们既然吃了败仗，未必敢再来犯，不必再动干戈。可以先派狄青带兵前去察看局势，若其愿意归顺献贡，也就不必动兵了。” 庞洪立刻反驳道：“陛下宽仁是好事，但若轻易放过西夏，恐怕其他小国也会效仿，那时边患难平。臣以为，若狄青去了，就应征伐到底，勿留后患。” 仁宗赵祯微微皱眉，说道：“朕自然知道你是忧国之心。不过朕之意是，先观其态度。若他们愿归降，每年进贡，不再犯边，自当宽宥；若仍执迷不悟，再兴兵讨之不迟。” 庞洪见圣意坚定，只得退了一步，但仍不肯放弃，说道：“臣还有一策。听说西夏国有一面‘珍珠烈火旗’，乃是镇国之宝。若他们真心投降，须以此旗作为诚意奉上；若不肯献旗，便是假降，依然按律出兵。” 仁宗赵祯听后点头应允：“此事照你所奏。” 紧接着又问：“狄青一旦带走四将，三关空虚，谁可镇守？” 庞洪立即答道：“臣举荐兵部尚书孙秀。此人智谋过人，处事稳重，是守边良将。” 仁宗想了想，笑道：“孙秀既是你贤婿，也是朕的御连衿，既知根知底，由他镇守三关，朕自放心，那便依你所言。但此关事关边防，不可失慎。” 说罢当即下旨，命户部调令：狄青统领大军前往西夏，孙秀接任三关防务。 庞洪与孙秀双双领旨谢恩，朝会完毕后众臣退班。庞洪心中已是暗喜：“一石二鸟之计已成，看你狄青如何挣脱。” 孙秀回府后立刻开始准备，暗暗想着：“此番掌握三关大权，狄青纵有天大本事，也难再翻出什么浪来。” 而与此同时，远在三关之外的狄青，尚不知命运已经悄然生变，一场明争暗斗的战局，正在悄悄展开…… 第283章 调兵遣将 三关地势险要，北望阴山，南接沙漠，四野苍茫，风卷残云，常年寒风如刃，夜间尤甚，狼啸不绝。关城高耸如山，城楼之上旌旗飘动，铁马金戈，铿锵作响。这里，是边疆最重要的一道防线，是各族兵锋必争的咽喉要地。 自从狄青镇守此地三年，边境无战火，百姓得安宁。城内商旅往来不绝，田畴耕作有序。此皆赖元帅狄青一人之威。 狄青为人刚直，性格坚毅，既有胆识，又具谋略。少年时，家乡山西遭遇洪灾，家破人亡，流落山林。危难之际，幸得王禅老祖搭救，带至水帘洞中收为弟子，传授兵法武艺。数年后，老祖观他命格，知其无缘修仙，却有辅国封侯之命，便遣其下山，辅佐大宋天子。 他下山之后，一路征战，从小卒做到统帅，战功赫赫。西夏犯边，是他一箭射杀敌中赞天王，打得敌军溃败千里，威震西北。当朝仁宗赵祯得知此事，赞其英勇果断，又逢杨宗保战死沙场，朝中群臣无以应敌，便诏封狄青为三关元帅，镇守此隘。 狄青身披乌金甲，坐下赤鬃马，帐中一柄赤火枪，枪锋寒光四溢，冷若霜雪。他威严不怒自威，令行禁止，麾下三军将士皆奉命如山，无人敢怠慢。他更是狄太后娘娘的亲侄儿，又有包拯、潞花王等人在朝中为后盾，庞洪、孙秀虽屡次陷害，却无一得手。 狄元帅麾下，不止他一人独撑三关，还有四位结义兄弟，个个是战场英雄：张忠、李义、刘庆、石玉，四人皆是义胆忠肝、身经百战。他们与狄青情同手足，人称“五虎将”。这五人的名号在边境外族中，如雷贯耳，一听便令人胆寒。辽、夏小国早已私下传言：“三关有虎将，切勿轻犯。” 除此之外，还有两位猛将常随帐下：一是焦廷贵，是焦赞之后，弓马纯熟、勇力绝伦；一是孟定国，乃孟良后人，悍勇过人，擅使双斧。两人虽非结义，却忠心耿耿，情同兄弟。 自从西夏溃败之后，狄元帅每日仍派四虎将轮流出关巡查，防备敌军卷土重来。这一日清晨，三关关城寒气袭人，帐外北风大作。狄元帅升帐议事，范仲淹与老将杨青早早前来参见。 范仲淹乃朝中名臣，此次奉旨驻守边关，与狄元帅共议军务。杨青则是杨家旧将，曾追随杨景南征北战，战功无数，晚年仍守边关，忠心不改。三人同心协力，几年来守得边疆安稳。 片刻后，范仲淹与杨青告辞离去，元帅狄青独自坐于大帐，披着军袍，目光沉沉望着帐外寒风中的旗帜，心中百感交集。他低声自语：“唉，杨宗保将军当世英雄，沙场殉国，死得其所……想当初本帅若非太后娘娘救援，早被庞洪所害，死于阴谋诡计了。” 他抬起手掌，缓缓握紧，“庞洪、孙秀，狼子野心，数次设局欲除我而后快。幸得天佑命长，一次次死里逃生。今日我能领兵镇守此地，也算回报圣恩，谢天下苍生。” 想及西夏一战，虽已击溃敌军，但狄青依旧心中不安：“蛮夷之性，好战不休，怎会甘心退兵？若我稍有松懈，只怕会再失良机。”他目光冷然，低声道：“我若轻敌，便是误国。” 这时，小校急报：“启禀元帅，四位将军回营交令。” “传他们进来。”狄青振衣起身，威风凛凛。 不一会儿，张忠、李义、刘庆、石玉四将整整齐齐步入大帐，抱拳躬身道：“末将等奉命操演军兵已毕，特来禀报。” 狄元帅亲自下阶，笑着说道：“众位辛苦了！你们日夜操练、巡边不懈，本帅心中记着。” 他转身吩咐传令官：“命设酒宴，犒赏全军将士。” 众将听罢，纷纷拱手谢恩，笑容满面。狄青又道：“你们几位兄弟先去后堂饮酒，等我与范大人、杨老将军会合后也来与你们一同畅饮。” 四将与焦廷贵、孟定国六人并肩而出，卸下甲胄，由小兵抬走，战马牵入马厩喂料。众人换了便服，入堂开怀畅饮，言笑风生，好不快活。 这一夜，三军将校皆得酒食，营内气氛融洽，兵心齐整。只是，在这酒宴之间，却有一人暗自低眉不语——正是石玉。 他年纪不大，却武艺超群，忠勇可嘉。自从随元帅镇守三关，已有三年未归。母亲年老，独守京中，身边无依；妻子更是赵千岁之女，身怀六甲在身，音信全无。思母念妻，夜夜梦回；此刻酒入愁肠，更觉五内如焚。他独坐窗前，望着天边星辰，心中默念：“娘亲是否安好？郡主……是否顺产平安？” 风过如刀，冷意袭人，石玉缓缓抬手将酒一饮而尽，眼中隐有水光，却咬牙不语。 次日清晨，狄元帅与众将共坐谈话。张忠笑言：“西夏已被我们杀得溃不成军，怕是不敢再来犯了吧？” 狄青听后，却并不答话，反而缓缓起身，眼神沉稳如山。他看着众人，语气坚定：“正因其败，才更要警惕。凡是为将者，必须要懂得居安思危。西夏之国，兵多将悍，不是寻常小国。就算今战一败，来日东山再起者，不知凡几。我们若以为战而胜便可高枕无忧，那才是真正的祸端。” 众将一听，面色肃然，连连点头。 风雪未歇，城池如铁，狄元帅身立关头，目视远方。他的声音不大，却字字如钟：“大宋养我多年，予我盔甲兵权，若有一日失了此关，我狄青，甘愿提头请罪！” 三关帅帐之中，风卷残帷，旌旗猎猎，一轮残阳斜映帐前，金光洒落在将台青石之上，映出众将披甲执戈的峥嵘轮廓。 众人听罢狄元帅一番话语，俱皆神色一正，肃然起敬。张忠率先拱手：“元帅高见不差，确是我等一时未察。”李义、刘庆等人也齐声附和：“元帅胸怀大局，胜我等百倍。” 众将心中钦佩已极，纷纷点头称是。 就在此时，帐下忽然响起一道粗犷的声音，打破了营中凝重气氛：“元帅勿忧！既要防着这些番狗卷土重来，小将倒有一计——不如先发为强，点齐兵马，杀入西夏，来个斩草除根、寸草不生！叫他们再也不敢窥我大宋寸土分毫！” 此话惊得众人齐齐回头，只见一员黑面悍将大步而出，眼中带火，怒气冲冲，正是焦廷贵。 焦廷贵，出身将门，乃焦赞之后，向来豪勇无双，但性情鲁直，不善谋断。他一腔热血，说话更是直来直去，不加掩饰。此刻他怒气上涌，想起西夏屡次犯边，又见元帅忧心战事，不禁冲口而出，话语中更带着几分愤然。 狄元帅闻言，眉头顿时一沉，冷声喝道：“胡言乱语！你可知自己说的是什么？” 他站起身来，神情如铁，目光直视焦廷贵：“西夏虽曾犯我边疆，圣上已下诏宽恕，旨在安抚远人。如今我等为将者，当奉诏守疆，而非擅自征伐！你可知，未经圣裁而妄动兵马，便是擅兴战事，乃是重罪！更何况西夏王虽野心不死，终是异国之君，不可等同贼寇对待。若其再犯，我自会奏请天听，岂容你一将胡作妄为？” 焦廷贵一愣，方觉自己言语莽撞，讪讪而笑：“元帅果然仁厚，倒是便宜了这群番奴。”说罢抱拳一揖，悄然退下。 天色渐暗，残阳沉入西岭之后，夜风自关外吹入，卷动军旗猎猎作响。狄青抬头望着夜空，心中却仍隐隐不安。他知焦廷贵一腔热血无心造次，但西夏之祸，恐非一战而平。 当晚用过军中晚膳，众将各归营帐，风声渐歇，夜幕沉沉。狄青独坐帅帐，点灯翻阅兵书，满目战策沙图，却无心再读，眉宇间隐有忧色。 翌日清晨，东方微明，关内操练如常，狄青一早便遣张忠、李义等四虎将分路出关巡查，不敢有一丝懈怠。午时，忽有亲兵奔入帅帐，急声禀报：“启禀元帅，京中圣旨到！” 狄青闻言，立刻起身，整整衣甲，吩咐中军：“开帅府中门，设香案香炉，迎旨！” 片刻后，诏使已至，旌节前导，随行亲兵列阵两侧。诏书未展，已是肃然。 狄元帅率众将跪伏阶下，只见诏使展开黄绫，朗声宣读： “奉天承运皇帝诏曰：西夏小国，妄动干戈，犯我中原疆界，虽已被狄卿驱退，但此等行为已同叛逆。朕岂容小邦欺吾大宋？今命狄卿统领三关兵马，率众出征，讨伐不臣。若其畏罪求降，须献其镇国重宝‘珍珠烈火旗’为贡，每岁朝贡，永守臣礼。若其不从，即行挥师征讨，平其国土，肃其野心。班师之日，论功行赏，以酬卿劳。三关驻守，暂交孙秀为权掌兵务，钦此。” 诏书读罢，狄青俯首叩谢：“臣狄青，奉旨出征，誓不辱命！” 诏使杨大人乃户部清官，行礼之后便即辞还，狄青亲送出关外。待其离去，回至帅帐，众将早已知晓诏旨内容必是出自庞洪，个个咬牙切齿。 “庞洪那老贼果然阴毒！”张忠一拳砸在案上，“这般欺君罔上，擅奏干戈，真该剐他个千刀万剐！” 李义愤怒接话：“他诬奏西夏未降，实为借刀杀人，调走元帅，好将三关兵权交与孙秀这狗贼！” 帐中将士议论纷纷，怒声连连。 狄元帅却神情平静，沉声说道：“众位不可胡言。虽说奏报出自庞洪，但今既奉圣命，不得违诏。孙秀既将至，我等只管整顿兵马，秣马厉兵，待命出征。” 范仲淹眉头微皱，低声道：“唉……江山易改，本性难移。这庞洪表面言忠，骨子里却是祸国之贼。此战一开，怕是他另有图谋。” 老将杨青点头附和：“正是。我料这庞洪忽奏调兵，恐不止为西夏之事，元帅不可不防。” 狄青朗声一笑，目光如炬：“老将军放心！兵权在握，军心不乱。纵庞洪使出千般毒计，也休想撼动本帅一寸半毫！” 这时，焦廷贵又冒了出来，抱拳笑道：“元帅，前些日子小将妄言出征，您还喝斥小将不可妄动兵马。如今奉了圣旨，那便一战到底，杀得番狗哭爹喊娘，叫他们知道焦廷贵的厉害！” 狄青闻言勃然大怒，拍案喝道：“混账东西！眼下正是秣兵厉兵之时，你竟还敢口出狂言！还不速速退下！” 焦廷贵挠了挠头，憨憨一笑：“元帅莫恼，小将失言了。”说罢躬身一礼，退入帐后。 夜深人静，狄元帅独坐灯下，望着案头军图，久久沉吟。 “珍珠烈火旗……西夏传国之宝，怎会轻易献出？若其不从，又如何复旨？唉……这一战，只怕难有善果。” 烛火摇曳，映照出他眉心的忧色。风入帐中，他却未觉寒意，只觉得肩上的兵责之重，压得胸口隐隐作痛。 再候三日，孙秀方才抵达三关。时值秋深，边风猎猎。自圣旨下达以来，狄青早已整顿兵马，粮草器械一一备齐，只待兵部钦差到任接掌关防，便可启程西征。然而这孙秀却迟迟不至。 原来这孙秀，素为朝中权臣庞洪亲信，性情贪婪，尤好酒色。一路自京城而来，凡途经州郡，皆有地方官吏设宴款待，重礼迎送，他无不欣然赴席，笑纳金银。车驾走得慢，酒席却场场不落，耽误数日，竟比杨钦差足足晚来三日。 狄青素知其人阴险狡诈，品行不端，心中早有防备。然朝廷调令既下，不得不循礼出迎。那日午后，尘土漫天，一队仪仗缓缓而来，旌旗不正，马蹄懒散，军容狼藉。孙秀坐在马上，锦袍金带，面浮酒色，竟似赴宴归来，丝毫无征边之急。 狄青同范仲淹、杨青二人率众将亲至关前迎接，礼节周全。入得帅府，四人分宾主而坐，帐下则立着张忠、李义、刘庆、石玉四将，神色如铁，沉默不语。狄青亲奉香茶，孙秀只是轻抿一口，便将盏放下，话锋一转，语带试探地问道：“元帅既领王命征伐西夏，为何至今尚未起程？” 此话一出，帐中气氛顿时一紧。范、杨皆不语，只看向主位。狄青神情不动，目光沉稳，拱手答道：“孙大人有所不知。此关乃边陲咽喉，一日不可无主。大人一日未到，下官便一日不敢擅离职守。今大人既已到任，下官明日便可整军出关。” 孙秀听罢，脸上笑意敷衍，心底却不无不悦。他点了点头，略作寒暄，便托词劳顿，与范仲淹、杨青一道进关巡视，避开主帐。 狄青目送三人离去，脸色沉如冰水。帐中诸将亦看出端倪，心中皆知，孙秀此来，非止接掌关防那么简单。他是庞洪安插的钉子，此后三关之内，怕是难有清净。 当夜，狄青不眠，将出征所需兵粮战具尽数清点，凡属西征用物，登记造册；其余关中守务，亦一一整理明晰，于夜半封卷交予孙秀。翌日天明，他将范仲淹、杨青二人唤入内堂，低声叮嘱道：“奸臣孙秀居心叵测，二位大人须多留心提防。狄某此去西征，若能平西而归，再与二位共商国事。” 范仲淹闻言，神情凝重，拱手道：“奸邪误国，正道难伸。然元帅忠义无私，自有天地护佑。”杨青亦点头应诺：“老将虽老，尚可执剑守关，必不容奸人得志。”三人对视，言尽于此，情重于心。 是日午后，狄元帅升帐点将。帐前列队，诸将整肃，杀气肃然。狄青居中发问：“此次西征，路远山险，需一人熟道为前锋引路。诸位之中，可有往返西夏之人？” 话音未落，只见焦廷贵出列而前，拱手抱拳道：“元帅，小将幼时曾随家父出入西夏边地，熟知其路，愿为先锋。”狄青颔首应道：“好。即点你为先锋，孟定国押解粮草。张忠、李义、刘庆、石玉四将听调行军。” 命令既下，军中炮响三声，旌旗翻飞。狄青披挂上马，手中帅旗高高举起，一面金底黑字大幡随风展开，旗上四字，笔力雄浑：五虎平西。 五万兵马列阵三关之外，战马嘶鸣，铁甲锃亮，寒光流转如霜雪。狄青率诸将拜别范、杨、孙三人，随后一声号令，千军万马奔腾而出，卷起尘烟万里。 关外百姓闻讯皆至，跪送大道两旁。香烟缭绕，哭声祈语不绝于耳。有人焚香，有人抱子叩头，有老妇哭喊：“元帅莫忘我儿尚在军中，愿神明保佑诸将凯旋归来。”狄青望着那一张张布满风霜的脸，心头微动，虽不作声，却在心中立誓： “此去西征，纵刀锋所向血流漂橹，亦不负百姓所托！” 然而他心知，此番征讨，并非出于边地战乱，而是庞洪一纸谗言，哄奏圣上，称西夏王拒贡不臣，欲逼其献出传国之宝“珍珠烈火旗”以示归顺。可这宝旗正如我大宋玉玺，岂容他国轻弃？ 明知无理，却强行征伐，只为借战除己，借兵杀将。孙秀权掌三关，庞洪操弄朝局，此行看似奉旨问罪，实则步步杀机，机关重重。 狄青心念如铁——纵然前路血雨腥风，只要他尚在，便绝不容奸贼之谋得逞，绝不容国土受辱，百姓流离。 他一抖缰绳，马头昂起，一声长嘶中，大旗猎猎，五虎西征，直指远方战云滚滚的西夏边地。 而庙堂之上，权臣之局，已悄然布成。 第284章 因小失大 狄青奉旨出征西夏，自恃胸有兵略、武艺盖世，故仅带五万精兵随行，统御四员虎将随征，声势虽不张扬，然威势犹存。临行之际，他点拨将领：命焦廷贵率三千精锐为前锋先导，孟定国掌粮押后，其余人马各归队列，井然有序地踏上西征之路。 天公作美，连日晴明，秋阳高照，山风送暖，正是良辰行军的佳时节。自离开雄关，首十余日所经之地尚属中原腹地，田畴平展、烟火稠密，各地文武官员纷纷设坛迎送，军队行进之间秩序井然，沿途安宁，未有战事。 然而又行半月，景象便骤然变换。人迹稀疏，村落渐稀，所见多为枯林残岗、山高岭峻。鹰啼虎啸之声隐约传来，古树斜枝如鬼影横陈。焦廷贵一马当先，带兵披荆斩棘，凡遇山道需开山凿路，逢水涧便架桥渡人，行军之艰苦，远胜前半路程。 转眼行至第三十日，前锋至一地，山峦重叠，烟气缭绕。此地名曰“火叉岗”，正是数郡交界之要道。一条大道前行至此，竟分作两路：一条折向东北，一条弯向西北，中间隔着数百丈嶂山，望之峭壁断崖，断无通行之可能。 焦廷贵勒马于分岔处，望着岔道前方陷入沉思。数名军士上前禀告：“将军，道路分二，未知该行何处。”焦廷贵眯眼细看，地形陌生，心下犯难。他粗眉紧锁，自语道：“我虽来过此地，却也不曾深入，怎地今日两路竟无分明标识？” 他犹豫片刻，吩咐军士扎营待命，道：“莫乱闯山路，待我寻乡民问路。” 只是此地地处荒僻，人烟寥落，一连等候半晌，前后林野寂静，连只鸟雀都不曾飞过。焦廷贵心中起急，低声咕哝：“怎这鬼地方一个人都没有？” 正焦躁不安时，只见远处山道慢慢踱来一人，形容瘦削，须发皆白，身披褴褛麻衣，拄着竹杖，步履缓慢。焦廷贵一见，大喜过望，连忙催马奔去。方至跟前，竟不由分说举起铁棍拦住那老者，怒声喝道： “喂！老头！快说——这两条路哪条是去西夏国的？说得明白，饶你狗命！若敢支吾一句，俺这棍子叫你脑袋开花！” 那老者本是附近山民，素知山中军道险恶，见来者气焰逼人，不由心中冷笑：这人如此无礼，还想问我路？不如戏他一场，让他自投歧路，也好解我心头一恶。 面上却不显怒色，佯作惶恐地弯腰作揖，道：“将军爷，休动雷霆之怒。小人指点便是。您看那条东北道，八十里之后是孩儿岗，再行一百五十里到棋盘岭，越过麒麟埔，再走百余里便是安平关，入得西夏地界了。” 焦廷贵一听，眉头直跳，猛然大喝：“俺问你西夏在哪，你却说这一大堆破岗破岭做什么！俺记不住！” 原来这焦廷贵生性鲁莽，性急如火，听那老者报出地名与里程，便觉得烦燥。生怕自己记不清，还当人故意刁难，眼中火起。 老者却不慌不忙，依旧拱手道：“将军莫恼，小人已言明方位。自此东北，约四百余里，便是安平关——那便是西夏边境第一关。” 焦廷贵一听地点清晰，距离确数，便信以为真，挥手令兵马收营拔寨，调转方向，沿东北大道前行。 那老者目送大军渐远，眼中露出一丝狡黠笑意，自言自语道：“如此粗人，教训一回也罢。” 不想这一错，不仅误了焦廷贵先锋三千人马，就连后队狄元帅本部大军，也因依循前军路线，错走他国疆界。 一路上，宋军旌旗猎猎，战马嘶鸣，甲光映日，寒气逼人，如一柄铁流之矛刺入东北荒地。连日行军七八天，终于抵达一座高大雄关。 此关名为“安平”，却并非西夏边陲，而是鄯善国的头座门户。守将名唤秃天龙，性烈如火，刀下不留情，是鄯善国王亲封的总兵，镇守北疆。 那一日，秃天龙正于军中设宴酣饮，忽有小军奔入，高声禀告： “将军！关外斥候来报，宋国大军不知为何，旌旗漫天，正杀奔我境，浩浩荡荡已至三十里外！” 秃天龙闻言拍案而起，酒杯翻倒，声如雷吼：“宋兵？！我王岁岁纳贡、年年奉表，与大宋交好已有数十年，何来无故犯我疆界？！” 他性急如火，怒气冲顶，哪还管对方来意，立刻披甲持刀，整肃兵马，未待宋军扎营递书，便已点起一千骑兵，于炮响声中开关出战。 秃天龙亲自一骑当先，铁枪在手，战意狂燃。他眼中只有一事——谁敢犯我疆土，哪怕是大宋天兵，也得给我一个说法！ 正是中午时分，宋军大队正在山脚下整顿军营，旗帜刚立，营盘尚未布设完毕。军士们忙着卸马分粮、扎营设锅，一时间人声鼎沸，尘土飞扬。 忽然，一名前哨快骑策马飞奔而来，脸色惊惶：“禀报元帅——前方安平关敌将秃天龙，亲率番兵杀来！已至营前三十里，大喝叫战，点名要我宋将应敌！” 帐中将领闻言皆变色，焦廷贵正蹲在一侧察看布防图，听了这话猛地跳起身，怒道：“狗番欺人太甚！咱家营盘未立，便敢杀来挑衅，分明欺我宋营无人！待我前去会他，叫他阎王殿上报到！” 说罢夺过身侧铁棍，翻身上马，火速冲出营门。 不多时，焦廷贵已到阵前。只见番兵列阵如林，杀气逼人，旌旗迎风翻舞，如铁山横列，煞是森严。 为首那员猛将端坐烈马上，面皮赤红如朱砂，浓眉怒目，赤发红须，眉眼间满是煞气，身披虎纹重铠，左手擎盾，右手大刀寒光逼人。 焦廷贵勒马而立，目光如电，举棍高喝：“番狗通名！” 番将大笑，朗声应道：“俺乃鄯善国安平关总兵秃天龙是也！上邦下国，本已修好多年，尔等宋人为何无端起兵犯界？快通大名，待我取尔首级！” 焦廷贵冷哼一声，回道：“你那狼主悖逆无道，屡犯中原边疆。今奉天子之命前来讨贼，还敢大言不惭？秃天龙，若不献头归降，便是刀下之鬼！” 他话语刚落，对面秃天龙脸色骤变。本就酒气熏天的他哪里听得进这等话，怒喝一声： “放肆！你宋王是个无信昏君！我主忠顺多年，岁贡不绝，今日竟背信出兵，狗贼小将，休得嚣张！” 说罢催马前冲，举刀当头便劈。 焦廷贵毫不退避，狂笑一声，举棍迎上，兵刃交击，火星四溅。 二人当场杀作一团，棍刀翻飞，气浪逼人，双方战马盘旋，尘土遮天，转眼三十回合已过，仍难分胜负。 此时，后军陆续抵达，狄元帅刚至半路，便闻军士急报： “禀元帅，焦将军未经号令，擅自开战！” 狄青闻言勃然大怒，拍案而起，寒声道：“军令如山，怎容私动兵马？速速鸣金收兵，将其拿下问罪！” 命令一下，鼓手急鸣三次收兵金号，震彻山野。 但前方战场之上，焦廷贵早杀红眼。他眼见敌将步伐浮动，醉意横生，战意愈发高涨，根本不顾金声，狂笑道： “我焦廷贵若不能亲手挑翻这番将，算什么好男儿？谁敢拦我？！” 他一棍震开对方大刀，旋身再转，拦腰猛捣，正中秃天龙肋下。秃天龙惨叫一声，连人带马摔落尘土。 焦廷贵当即翻身下马，一刀斩下其首，提起高举，仰天狂呼： “敌将授首！头功到手！” 他扛棍持首，率军突入番营，势如破竹，番兵大乱，兵卒纷纷弃械而逃，四散奔逃向正平关求援。 焦廷贵回首望向后军，哈哈大笑： “安平关已破，众将士速随我进城！” 他一骑当先，直入关中。 狄青随后率大军进城。满地残兵狼藉，百姓四散奔逃，一座安平关空荡荡地摆在宋军脚下。 元帅登堂而坐，整顿兵马，诸将依次来报。焦廷贵满面春风，将敌将首级提至堂前，跪下请功： “元帅，末将斩敌破关，愿献首级立功！” 不料狄青脸色大变，怒喝一声： “焦廷贵！你胆敢违令擅战，视军纪如无物，本帅三令五申鸣金，你竟置若罔闻！来人——刀斧手伺候！” 两侧兵士呼喝而出，刀斧在手，寒气逼人。 焦廷贵大惊，连忙高声辩道： “元帅明察！敌将突袭营前，意图践破军门，末将若再请令，只怕营已破，人已亡！彼时交锋已起，性命攸关，末将实难抽身应令。况且如今敌将授首，安平关入我之手，此功岂能不算？” 他言辞慷慨，言语铿锵，群将听得面面相觑。 狄青一时沉吟不语。忽见四虎将齐步上前，异口同声道： “元帅！焦将军违令有罪，但敌军猝至，未投战书便强攻宋军，实属蛮横。焦将军被逼迎敌，一战得胜，此为战功。望元帅以大局为重，宽宥一次。” 狄青沉默半晌，缓缓点头：“焦廷贵虽破敌有功，然不遵将令，亦不可轻赦。功过相抵，此事不再追究。再有犯令，军法从事！” 焦廷贵顿首谢罪，又向四将拜谢。 狄元帅随即下令整顿军务，查点关中军需、金银、马匹、粮草，一一登记造册；又出榜安抚百姓，令兵不扰民。秃天龙首级亦命厚葬，以昭天朝之礼。 三日后，狄青留两员偏将、三千兵丁镇守安平关，率大军重整行伍，继续西行。 安平关失陷之时，距北方正平关尚有二百五十里。正平关总兵名唤秃天虎，身高一丈，筋骨如铁塔，膂力惊人，臂展开山，所使一柄丈八蛇矛，寒光森冷，锋锐无匹。人称“万人敌”，威震西边诸关。他虽年仅三十，早已战功赫赫，为国王亲封的镇关悍将。那秃天龙，正是他的胞兄，性情刚烈，共守西疆一东一西两关，素无战事，兄弟常书信往来，关隘之间往返通畅，情分极重。 这一日，正平关内风和日丽，关外静寂无声。秃天虎卸下盔甲，与夫人多花氏坐于堂前小院，煮茶闲话。多花夫人本是南部部族女儿，聪慧沉稳，虽为女子，却常能进言佐政。 二人正饮茶间笑语，一阵急促蹄声远远而来。顷刻之间，几员官吏披甲带尘，数百兵丁仓皇奔入城中，汗水未干，惊呼报事。 “报——安平关失陷！秃将军阵前败死，尸首被斩，敌军现已占城，已是宋军旗号高挂城头！” 秃天虎闻言，如闻雷霆震顶，猛然站起，双目怒睁，青筋暴起，牙关紧咬，怒喝一声，震得厅柱嗡嗡作响：“什么？我兄天龙身死？！安平关被宋军夺去？！” 他一拳砸在案几上，顿时茶盏碎裂，热汤洒地。那一刹，血气冲脑，他几乎要将厅中所有之物砸毁。 “我兄弟二人守关多年，从未犯过宋境，国主每岁遣使入贡，两国相和有年！宋王竟无端兴兵，杀我兄长，此仇不报，誓不为人！” 多花夫人神色一凛，起身劝言：“将军息怒！两国相争，不问缘由终是难定曲直。眼下当务之急，是奏报狼主，明此战因，再定策应对。至于宋军虽擅动干戈，但大宋五虎将军，威名远播，相公领兵迎敌，也须谨慎从事，不可鲁莽，再说君子报仇十年不晚。” 秃天虎重重颔首，压下怒火，沉声说道：“夫人所言极是。此仇不晚于一日报之！” 当即提笔，写下一封急奏军报，命亲信小番快骑飞赴王都，奏知国主。 次日天明，他亲自披挂整甲，面如铁铸，眼中满是仇火与战意。号令三军，五千精锐皴貅士卒立于关前旌旗下，个个眼露杀机，虎视眈眈。炮声轰然震天，正平关大门开启，秃天虎高坐烈马之上，一声怒喝：“随我前去安平关，报兄长之仇，洗国之耻！” 铁骑滚滚，烟尘遮日，五千兵卒如铁流洪涛，奔涌而出，朝着安平关方向疾驰而去。 这场冲突的源头，只因焦廷贵一时误入他国，错踏边疆，又遇敌将挑衅，铸下血战之局。本是一场误入之战，却牵连两国干戈再起，生灵涂炭，烽烟再燃。 第285章 南辕北辙 晴空万里，日照山川，正是行军催兵的好时光。元帅狄青正坐于帅堂内，筹议前程，忽有探子风尘仆仆来报：“启禀元帅，正平关番将秃天虎已领兵杀来，言道要与元帅面谈，请令定夺。” 狄青眉头一动，沉声道：“再探！”探子领命而去，不多时复又来报：“番将已摆下阵势，开口讨战。” 狄青正思点将对敌，忽见帐下焦廷贵跨步而出，满面倨傲之色，道：“元帅放心，前日我焦某手刃秃天龙，此番又是他弟送命上门，小将愿往前阵，再立头功！” 狄青看他意气自负，沉声提醒：“交锋场上，凶险万分，休得轻敌，慎之又慎。” 焦廷贵不以为意，反笑道：“元帅莫忧，秃天龙尚且不是小将一合之敌，这秃天虎虽是兄弟，也不过如此。今日不取他性命，只将其活捉献与元帅，以解前仇！” 狄青见他斗志高涨，便点头道：“准你领兵一千，出关迎敌。” 焦廷贵得令，披挂上阵，跃上花鬃马，手提镔铁棍，神气十足，呼啸而去。兵将随行，一声号炮震天，旌旗猎猎，飞尘滚滚而出。才至阵前，便见对阵番兵如林，列阵森严，为首一将身披兽皮铠甲，铜盔红缨，面如斧削，目似朗星，端的是一员悍将。 焦廷贵一见，昂首大喝：“番将，可是秃天虎？” 对面将军暴喝回应：“正是本帅！你这南蛮小子，狗口喷人，好不无礼，通上姓名，受死便是！” 焦廷贵举棍指天，大声回道：“听好了！我乃大宋狄元帅麾下先锋焦廷贵，前日已诛你兄秃天龙，今日正好送你一道相会阎王路上！” 秃天虎一听兄仇当前，怒发冲冠，喝道：“我誓雪此仇，不斩你头，不为人子！” 他挺起丈八蛇矛，当胸刺来。焦廷贵迎战而上，铁棍飞舞，金铁交鸣，风声猎猎。二人战马翻腾，宛若风卷残云，杀得尘沙蔽日，杀气冲霄。 三十回合一过，焦廷贵已觉手臂酸麻，额上汗如雨下。原来秃天虎果非等闲之辈，力大招沉，枪法狠辣。焦廷贵久战吃紧，知道难敌，暗自叫苦，寻个空隙拨马便走。秃天虎拍马紧追，怎奈宋军阵前弓弩严整，不敢深陷，只得怒吼收兵而回。 焦廷贵逃回中军，拜伏元帅座前，满脸羞惭，低声说道：“禀元帅，那秃天虎果然悍勇，小将一时难敌，明日定当再战，活捉献功。” 狄青神色冷淡，只道：“退下。” 次日天未亮，小军来报：“番将再度讨战！”元帅传令点将，唤石玉出阵迎敌。 石玉领命出营，披挂整齐，精神抖擞，率兵千人，开关而出。两军阵前，秃天虎已立马于阵前，见来将换人，喝问道：“你这南蛮是谁？焦廷贵哪去了？” 石玉勒马答道：“大宋将士轮番而战，不必指名点姓。我乃狄元帅麾下石玉，特来领教！” 秃天虎闻言冷哼，眸中闪出寒芒，朗声说道：“你们大宋兵马兴兵犯我边境，杀我兄长，岂不该给我一个交代？狼主归顺天朝数十年，从未违命，为何无端生事？快交出焦廷贵，待我刳心祭兄，方罢干戈！” 石玉闻言一笑：“你也配谈归顺？数年前你国屡次动兵，围瓦桥、犯边塞，几度兴兵图谋中原。你不知我狄元帅斩你国数员上将、破你大军于瓦桥关外？今日不过旧账重提，讨你一纸罪状。” 秃天虎闻言变色，怒道：“放你狗屁！我狼主仁义归宋，未曾发兵半卒。你们今日兵临我境，竟还要血口喷人？若不是走错了路，怎会误入我疆？” 石玉冷声答道：“若此非西夏，那你说这是什么地方？” 秃天虎挺立阵前，蛇矛横胸，双目如炬，浑身杀气逼人，怒声喝道：“此地乃鄯善国地界，与大宋素无嫌隙，你等忽然兴兵夺关，斩我兄长，欺我边陲孤弱，岂不可恼？若真要伐西夏，当去寻那犯上之贼，为何舍强就弱，反来我鄯善国撒野？这究竟是宋王之意，还是你狄青畏惧西夏，不敢正面争锋，只来欺我小邦？”他说到末句，声音已带颤怒，矛锋在阳光下冷光毕现，逼人心魄。 石玉听得心头一震，暗道：“若他所言不虚，莫非真走错了路？”他忙低头拱手，道：“秃将军，此话当真？莫不是我等……走差了路？”秃天虎冷笑一声：“你来错了地，还要我替你辨？此处岂是西夏？笑话。”石玉面上泛红，心中早已发虚，忙又拱手低声道：“将军息怒，小将这就回关禀报狄元帅，自当前来与你赔礼。” 秃天虎一声冷喝：“赔礼？你等杀我兄长，还妄言赔礼？天底下有如此道理？”话音未落，他怒气再起，蛇矛直指石玉胸口：“少说废话，南蛮，看枪。”石玉见对方势若雷霆，自己又心实理亏，不敢恋战，架开第一矛后，翻身拨马，急急奔回关内。番将追了十余步，却被宋军弓弩阵遥遥逼退，只得止步，仰天长叹。他心中悲愤翻腾：“哥哥啊，大宋本要征西夏，却误来我国，你命丧黄泉，真是横祸临门。我若不为你报仇，还算什么兄弟？焦廷贵……若不碎尸万段，难消我心头之恨。”他收拢人马回关，一面令军士飞骑往吉林关求援，一面草拟奏章，准备上表狼主，告知此番无妄之灾。 石玉奔回关中，神色难堪，满面愧色。狄元帅见他脸色灰败，便知不妙，沉声问道：“胜败如何？可斩番将？”石玉跪下叩首，道：“启禀元帅，此事错了！此地并非西夏边境，而是鄯善国。昨日所斩秃天龙，竟是鄯善国无辜之将。秃天虎闻兄被杀，誓要报仇。他言我师兴兵无名，是我等误犯其境。小将自知理屈，不敢与他鏖战，只得退回关来，请元帅裁夺。”狄青闻言，只觉胸中一滞，脸色骤变：“此处……果真非西夏？”石玉叩首道：“秃天虎言之凿凿，又细述鄯善国归顺天朝数十年，从无犯上之举。种种对照，似无虚言。” 狄青一时愣在帅案之前，手指轻颤。他虽素有智略，却也料不到焦廷贵误认山路，会造成如此大祸。片刻后，他深吸一口气，沉声道：“传焦廷贵。”不多时，焦廷贵昂然而至，见元帅神色不善，心内虽虚，却仍强作镇定：“元帅呼唤，小将听命。”狄青眼中寒意陡生：“你自称熟识西夏路途，本帅信你，任你为向导。可你带我大军踏入鄯善国境，你可知罪？”焦廷贵心中大惊，额头竟渗出冷汗。他硬着头皮辩道：“元帅，小将明明辨得路途，不曾差错。番将秃天虎乃诡计多端之辈，见我等兵强，自然撒谎混淆视听。元帅休被他欺哄。”狄青听他依旧强辞，怒意渐起：“胡说！石玉亲闻其言，你却执迷不悟，还敢狡辩？” 焦廷贵见形势不妙，又忙躬身道：“若小将真有差错，甘愿领军法。不过……小将心中所认，确未走错方向。”他嘴硬如铁，却也难掩心底慌乱与不安。狄青看他言辞反复，心中愈发难断真假，只得沉声道：“此事本帅亲自出马，看他秃天虎究竟有何言辞。” 当夜，大军埋锅造饭，各营肃然。天色刚亮，小军匆匆来报：“启禀元帅，秃天虎点名要焦先锋出马。”狄青冷声道：“再探其意。”他立即披挂整齐，身穿黄金甲，头戴紫金盔，上现月龙驹，手执定唐金刀，英姿曜目，威风凛凛。四虎将分立左右，铁甲步军五百随后列阵。三声炮响，关门洞启，旗帜猎猎如林，大军冲阵而出，旌旗绵延数里，势压山河。 狄青凝望前方，面色如铁，心知肩上此行千钧之重。这不再是征伐西夏的正师之战，而是一场关系宋朝颜面、生灵血债、国家威仪的正名之战。他不许再错一步。 狄青纵马出阵，身披黄金甲，头戴紫金盔，龙驹踏云而来，威风凛凛，杀气逼人，阵前旌旗招展，肃然有若天神降世。秃天虎一眼望见，心中也是暗暗一凛。他自恃骁勇，从未惧过敌将，可今日一见此人，不由生出几分警觉，顿把蛇矛横摆，厉声喝道：“来将通名！” 狄青勒马立定，朗声道：“本帅乃大宋天子驾下、钦命征西平西的正使元帅——狄青，你便是秃天虎？！” 秃天虎眉头一扬，冷笑道：“既知本总威名，何须假惺惺问来问去？你杀我兄长之仇，我自记得分明。” 狄青语气一转，神色淡然，带着几分讥刺之意：“秃天虎，你这番话倒也巧妙。你邦若属西夏，我征伐有名；若非西夏，伐你便属有误。然则你我对阵于此，本帅但问一句——你鄯善国，原是西夏属地，为何如今却自称独立？你番王莫非惧我天朝兵锋，弃辽投降，暗自分邦？” 秃天虎闻言勃然大怒，蛇矛直指狄青，大喝道：“狄南蛮休得含血喷人！我鄯善国世代归顺天朝，年年进贡，奉守边陲，从无悖逆之举，岂容你信口诬陷！你自称主帅，竟不辨地界，带兵误入，斩我兄长性命，还敢倒打一耙，辱我邦国，侮我武臣？我看你不如卸甲归田，种地养牛，或许还算个本分人！” 狄青面色不动，心中却已泛起波澜。秃天虎话中句句切中要害，尤其“以桃为李、以羊为牛”一语，更让他羞愧难言。他沉声道：“若你真说得有理，本帅自有回报。但此地既非西夏，为何我们一路行来，竟无一人阻挡？本帅只问一句——你有何为凭，证明此处确为鄯善国？” 秃天虎冷哼一声：“要论分界，你还记得火叉岗么？那处岔道分为西北与东北，若走西北，便直抵西夏；若入东北，便是我鄯善国地界。你军既行东北，自非西夏，此等明理尚须我讲清不成？你莫非真不知，还是装傻遮羞？” 狄青听至此，胸中一震，心中忽地浮起一段记忆：那日焦廷贵请缨为向导，指路于东北，自称熟识西夏旧路，本帅信之不疑，谁知竟踏错门户！他心中懊恼如焚，面色一沉，却又强自镇定，缓缓拱手道：“将军所言，本帅已然明了。此番之事，实属误入，怨由我帅部下失察，错走他邦。本帅愿自担其责，还望将军息怒，听我一言。” 秃天虎双眉紧蹙，横矛未收，却也略压怒火，冷冷道：“你有话便讲，本将军洗耳恭听。” 狄青正色在马，朗声欲说，只见天边风起云涌，旌旗猎猎，一场边疆血战，是战是和，全系这言语之间。 第286章 理屈词穷 阳光炽烈，旌旗烈烈，鄯善国正平关外，杀气凝重。狄青端坐马上，手握金刀，脸上虽带和色，心头却已是一重惊雷。自知走错国境，兵犯他国，伤及番将之命，理亏在己。面对秃天虎怒火冲天的质问，他也只能躬身一揖，朗声说道： “秃将军，此番误入贵国，是我麾下向导失职所致，误伤贵关守将，更是本帅之责。愿亲赴贵营赔罪谢过，明日即刻撤军，径往西夏，以正征伐之道。” 话未说完，秃天虎已怒不可遏，眼中几欲喷出火来，怒吼回敬：“狄青，你休想拿几句赔罪话便了事！你是主将，统摄百万雄兵，兵符在手、调令由你，一步一令都出自你手，却怪向导走错路？你说得倒轻巧。你若真只误入边地，还情有可原，可你呢？一到就强夺关隘、刀剑无情，杀了我哥哥。此等冤仇，你以几句息怒赔罪就想揭过，天理何在！” 说罢，怒吼一声，长枪如龙，闪电般刺来，直奔狄青心口。狄青急架金刀拨开，仍强压怒火，语气尽量缓和道：“秃将军，误伤之罪，确是本帅之失。我已将贵兄妥为殓葬，留名存忠，待平西回朝，亦必奏请圣上加封修墓、超度灵魂。将军英勇悲恸，我亦感同身受。还望将军收起怒气，理当以国为重。” 秃天虎冷哼一声，眼中血光未减：“狄青，若你未伤我兄，我或能听你几句道理。但如今血债血偿，你既杀我亲人，我便与你势不两立！除非我兄复生，否则休提什么和解！” 语罢再次挥矛疾刺，寒芒凌空破风。狄青再架开，心中暗叹：此人执拗刚烈，纵以言说也难解其恨，唯有兵锋见高下，方能争得局面。他沉声转身，喝问：“哪位将军愿上阵迎敌？” “末将在此！”张忠不待元帅点名，勒马而出，豪气冲天，“愿斩此番奴，为我宋军立威！” “准奏！”狄青点头退后。 只见张忠拍马冲出，举刀劈面，秃天虎毫无惧色，蛇矛一摆，正面迎击。两将一交手，沙场风雷皆震，尘沙卷地，战至六十回合，张忠渐感臂力酸麻，额上冷汗涔涔，一刀未成，已被秃天虎长枪荡开兵刃，身形被带得侧翻落马。番军如狼似虎一拥而上，将其擒下，五花大绑，拖入阵中。 狄青见状，眉头紧皱，正欲亲自出马，一旁李义高声请战：“元帅勿忧，末将前去救回张忠！” 不待多言，他催马如飞，银枪直刺，秃天虎冷笑迎战。又是一场恶战，五十合后，李义被逼至阵角，枪势已乱，突遭一矛削腕脱手，翻身落地，亦被擒拿捆缚，败将再添一人。 营中石玉早已热血上头，不待令出，怒喝一声直冲阵前，双枪旋舞如风，火光闪闪。秃天虎眉头一挑，道：“这等手法，倒也像样。”两人你来我往，拼杀三十余合，竟斗得难解难分。 原来石玉并非常将，他乃王禅真人门下弟子，法武兼修，枪法深得传承。虽非以蛮力制敌，却能以巧破坚，此时与秃天虎斗至八十回合，虽未占上风，却也未露颓势。 狄青见其久战不胜，恐有闪失，急令鸣金收兵。两军各自回营，秃天虎得胜而归，坐于帅帐，命士卒将张忠、李义押上。 两将虽败犹傲，站如松柏，目光如炬。秃天虎眯眼冷笑：“宋将两位，既已被擒，为何还不下跪请命？” 张忠怒喝：“秃天虎，休要猖狂！我等乃堂堂天朝命将，岂能屈膝于蛮奴之下？就算死，也要站着死！” 李义亦道：“膝有黄金，我大宋男儿生为柱石，死为鬼雄，若求苟活于你麾下，那才是奇耻大辱！” 正平关内，阳光惨淡，风声猎猎，秃天虎负手立于中军大帐之中，眼前张忠、李义被绑而立，虽为俘虏，却毫无惧色，神情峻烈如铁。秃天虎冷声质问： “你二人既是天朝命将，便应通达礼法。两国和好多年，何以忽然兴兵来犯？不曾递书，不曾交告，便夺关杀将，你等莫非自以为强，可横行无忌？” 张忠冷笑一声，目光如刃：“秃天虎，你倒颠倒黑白了。我们奉旨征伐西夏，是国家大义所系。谁知向导误领，误入你国之境，此非本意。你兄秃天龙不问缘由，逞勇恃酒，率兵挑衅，逼我应战，终落我手——如今你倒反过来说是我们蛮横？” “住口！”秃天虎怒喝，“你兵至边界，刀枪在手，还说是误入？你们宋人真是善辩好词，蛮横至极还要嘴硬！” “正理一条，蛮行千样。”张忠毫不让步，“你这蛮夷之国，不读圣贤之书，不明古礼，不识因果之理，还敢妄言理直？可笑！” 秃天虎听罢此言，气血上涌，须发皆张，拍案而起，大步前逼，怒声如雷：“你这等狂妄南将！你说我有错？那你且讲来，我何错之有！” 张忠昂首答道：“错在你兄！我军初入边境，尚未安营，他便率兵来战，不曾交涉，不曾分辨，若不是他自恃勇悍、欺我孤军早到，焉有性命之祸？二虎相斗，焉有不伤？错由他起，祸由他招！你却要我等偿命，岂非强横？” 一旁李义见他愈说愈烈，便低声劝道：“张兄何须与这蛮奴多言？生死在他手上，要杀便杀，何必争论许多？” 秃天虎听二人如此顶撞，不由怒火中烧，甩袖喝道：“好！既然你二人如此傲气，休怪本总将你碎尸万段！” 然而张忠朗声答道：“你虽手握兵权，若杀我二人，只怕贵国主难以与我天朝议和！且你也该知我家元帅狄青，一人曾大战西夏，百万敌军败退如潮。你鄯善一国又能如何？若为我二人报仇，将来你国恐怕无一人能活得安稳！” 李义冷冷补了一句：“况且杀你兄长的是焦廷贵，与我等何干？你若执意报仇，拿他便是。” 秃天虎闻言，怒气稍歇。他本是血性中人，虽刚烈，终究不昧是非。沉默片刻，内心权衡：“二人之言，虽不中听，却不无道理。哥哥生前行事莽撞，我也曾多次劝他节制，今日误入战祸，虽可恨，却也未全无咎。若焦廷贵真是凶手，拿他便可，又何必迁怒他人。” 思及至此，他冷声吩咐：“来人，将这二犯押入囚车，严加看守，待我擒下焦廷贵，再决定处置！” 张忠、李义虽仍被押，但听他改口，心头略安，暗想：只要狄元帅能护住焦廷贵，我等或可保全一命。 狄青退兵归关，脸色沉冷如霜，坐定帅堂，立刻召见焦廷贵。未多时，焦将军匆匆入堂，尚不知祸事临头，抱拳打躬道：“元帅呼唤，小将听令。” 狄青骤然拍案，厉声喝道：“你这匹夫！当日自称熟识西夏之路，本帅便委你为向导！岂料你到了火叉岗不走西北，偏行东北，误入鄯善国境，引起刀兵！你又不加查探，便杀了秃天龙！你可知，这仇结得多深？” 焦廷贵听罢，脸色骤变，惊得呆立当场，口中喃喃道：“竟……走差了么？” 狄青怒火难遏，喝道：“若非错入，何来今日大祸？本帅好言忍让三次，尚不得秃天虎息怒，事到如今，两国几将交兵，皆你一人所误！来人！拿下斩首，以正军威！” 刀斧手应声上前，焦廷贵顿时大惊失色，扑地而跪，高呼：“元帅息怒，小将尚有一言分辩！” “分辩？”狄青怒道，“你身为将领，敢言分辩，快快说来！” 焦廷贵汗如雨下，叩首道：“元帅！小将虽受命为向导官，但识路之言，不过是往昔之旧，久年未行，岂能记得清楚？火叉岗前，见两道岔路，小将踌躇不决，适逢一村中老翁路过，便问他哪条路通西夏。他指向东北，我便依言而行。若说错入国度，实是误信乡民所致。小将愚笨鲁莽，实不敢推责，只是元帅责罚之际，亦当思之——何以不用通晓边情之人领军开路，反派我一介猛将探途？小将若因此丧命，未免心有不甘。” 帅堂之中沉沉一片，灯火投下长长阴影。狄狄青铁甲在身，刀鞘垂地，一言不发地盯着跪伏在阶下的焦廷贵，空气紧得仿佛能绞断。 焦廷贵额头冷汗直冒，心中有惧，却也有一股火气憋在胸口，硬撑着道：“元帅方才问末将有何辩白，小将只得照实说了。大凡行兵调将，皆当元帅量才而用。末将莽撞粗鲁，平日只知拼杀，叫我识路认途，本非所长。元帅既点错人，今日走差国度，又怎能全推在末将一人身上？” 狄青听得眉峰骤扬，喝声如雷：“匹夫！你亲口说曾到过西夏，本帅才委你为向导。如今走错国境，反来责备本帅？” 焦廷贵被喝得心头发抖，却仍咬牙道：“元帅，小将当年随军经过西夏，也不过匆匆一行，月久年多，路景早模糊不清。到了火叉岗，那两条路如火叉一般，小将辨不出南北，只得问了山下一个老人，他指哪条，小将便走哪条。今日误入鄯善国……固然该罚，但走错路本是常事，何至一言斩首？” 这番话掷地有声，堂上众将皆现异色。 狄青心头虽略被说动，却终究压着怒火，厉声叱道：“好利口匹夫！你误我大军踏入别国，本帅已有欺君之罪。你又妄杀秃天龙，致使秃天虎誓不干休。本帅三番两次赔罪，他却刀枪不下。如今张忠、李义被擒，生死未卜，这一切，谁之过？！” 焦廷贵脸色骤白，心底如坠冰窟，却仍欲强辩：“元帅，小将无心之失，岂敢推脱？但军令虽严，也该……” “住口！”狄青猛然一拍案几，震得盔甲铿然作响，“军中大事，岂容你胡搅？误国者死，这是铁法！你焦廷贵断送两将，坏我宋军声威，死罪难逃！” 说罢，大袖一挥，声音冰冷如刀锋： “来人！刀斧手——拖下去，斩！” 堂外两名刀斧手应声而入，盔甲在灯下泛着寒光。他们一言不发，将麻绳往焦廷贵臂上一套，硬生生将他从地上扯起。焦廷贵脸色惨白，嘴唇抖动，本欲再言，可狄青已冷若磐石，再不容他一个字。 “元帅！”他嘶声喊出，惊惧与不甘尽在其中，“末将虽粗鄙，却忠心不二。若今日死在此处，怕是冤魂难散——” “拖下去！”狄青寒声打断。 焦廷贵被推下阶，铁甲与地砖擦出刺耳声响。刀斧手架着他，向外场刑台拖去。风吹进堂来，将狄青衣袖吹得猎猎作响，也吹冷了所有人的心。 无人敢再开口。 只听远处朔风卷过关城，像在低声呜咽。 第287章 覆水难收 关外山风猎猎，旌旗翻卷，铁甲铿然，狄青坐镇帅位之上，神情凝重，亲自押着焦廷贵至营门之外听候发落。焦廷贵心头一片惶然，脚步沉重如铅，却强自支撑着拱手请罪，口中高声说道：“元帅息怒！末将尚有一言分辩，愿元帅垂听！” 狄青挥手止住刀斧手：“且推他转来，听他如何辩说！” 焦廷贵双膝着地，满面惶急：“元帅责我走错道路、误入别国，此事虽为末将一时鲁莽，但当日行军，元帅与四虎将军、数万兵丁俱在队中，莫非其中无一人识得西夏旧道？若有识者，当于火叉岗即刻提出，怎容全军跟随？若全军皆误，我焦廷贵一人担罪，岂不冤屈？末将虽为先锋，但兵出有主，用人有责。小将受命行事，不敢违令。是用人不当，还是我乱自决断？” 他说得言辞急切，情真意切，句句敲打着帅堂之上众人的耳根。狄青听罢，眉头紧皱，欲言又止。 焦廷贵又道：“且不说误入鄯善国，便是安营未定，秃天龙不问因由，杀入我军寨前，大刀劈来，若我不应战、坐视被斩，那岂非叫他割我首级、践我宋军威严？再说元帅以我为功高骄躁，不令我再战，反使张忠、李义出马，二人技不如人，失陷番营，此非用将不当、调兵失律乎？倘若今朝斩我以平怒，传扬边陲，各国谁不耻笑？说我大宋军中，屈杀忠勇，主帅调度失章。” 此言一出，堂上静默，群将目光浮动。焦廷贵虽语带激烈，却句句击中军政之本。狄青神色沉沉，欲发作，却终究没能开口。此刻，笑面虎石玉、飞山虎刘庆并肩上前，抱拳进言：“元帅，焦先锋此言虽有辩色，却也并非无理。行军打仗，错中有错，尤当宽恕有功之人。秃天龙不通分理，贸然挑战交锋，焦将军应战斩敌，亦未尝不是忠勇。望元帅法外开恩，令其戴罪立功，再建勋绩。” 狄青冷声道：“既饶他死罪，活罪不可免！”随即喝令：“捆打四十！” 刀斧手应声上前，将焦廷贵按在地上，棍起棍落，闷雷般响动。焦廷贵咬牙不吭一声，直至四十军棍打毕，仍勉力起身拜谢：“谢元帅不杀之恩。” 退下之后，狄青仍坐于帅堂，神色阴沉。他心知：误杀秃天龙，理亏在己，连番求和，秃天虎偏执不受，反连擒张忠李义，如今一着不慎，己方陷入被动。此时再望西征大局，已乱了本意。 他与石玉、刘庆低声商议：“此番杀错番将，秃天虎意在报仇，讲不得理。本帅本欲求和息兵，却被他回信讥笑胆怯，简直岂有此理。” 石玉道：“元帅不妨再讲情理，设使秃天虎冥顽不化，吾等再破敌建功未迟。” 狄青点头：“就依此计。” 随即挥笔写下亲书一封，遣军士赴番营传达。信中措辞恳切，明言兵误入鄯善，斩将夺关皆非本意，愿封秃天龙坟墓、免贡三年，以偿过失。 秃天虎阅信后却冷笑连连：“这便是你大宋名将？误入我邦，血染我关，如今写几句软语就想息兵罢战？既不能让我兄复生，便不许你一兵退走！” 随即挥笔批复：“哥哥复活，两国相和；既然不若，永动干戈。” 军士将信回呈狄青，元帅怒而拍案：“这厮悖理乱言，辱我三军之威！明日设阵亲征，且看他秃天虎有何手段！” 风起边关，杀机再起，血未干、仇难解，一场生死之斗，已在所难逃。 天色微明，关中营帐上炊烟袅袅，各将士饱餐战饭，盔甲整肃，气氛却隐隐紧张。昨日之战秃天虎挟怒败归，今晨必来复战。果不其然，辰时刚过，探子急报：“秃天虎又领番兵至关前讨战！” 狄元帅沉吟片刻，目光扫过将台之下，朗声道：“石玉出战。” 笑面虎石玉得令，披挂上马，翻身而起，银枪直指天光，虎躯一震，杀气隐现，一骑绝尘冲至阵前。 对阵中，只见秃天虎披发执枪，怒气冲冠，杀气如烟。石玉提枪怒喝：“番奴，看枪！”长枪劈空，破风而至，秃天虎喝声不答，举矛急架，两军主将当场交锋，顷刻间沙尘四起，飞石走砾，杀声震天。 两人一交手，便似龙蛇斗海，虎豹争山，一时难分高下。转眼八十合已过，石玉气力渐疲，汗水浸透战甲，手中银枪渐显沉重，只得拨马欲退。秃天虎眼见胜势在握，怒喝：“贼将哪里走！”拍马急追，眼看将要赶上，忽听关门一声怒喝，一支利箭破空而出。 飞山虎刘庆守于关前，早张弓以待。此箭似流星坠地，直中秃天虎左颊。秃天虎吃痛一声大吼，强忍剧痛，转马欲回，不防石玉趁势飞马回刺，枪尖直入肋下，鲜血激涌。秃天虎力竭坠马，石将军翻身下马，拔剑取其首级，提枪跃马，挥军而上。 刘庆高声呼喊：“石元帅！正是破敌良机，快扫营救将！”石玉应声：“言之有理！”一声令下，宋军怒潮般杀入番营。 番兵失主将，士气顿崩。宋军如入无人之境，所向披靡，火光骤起，营帐化灰。张忠、李义被救出时，满面尘土，仍英气不减，众将相见哈哈大笑，共燃敌营，一战而定。 张忠激动道：“天赐良机，趁其不备，便取正平关可也！”石玉却摇头道：“元帅未发将令，擅动非义，功也变过，不可鲁莽。”众人皆赞其言，收兵回营，入帐复命。 狄青听罢大喜，转而神情沉重，道：“秃天虎虽狂妄，但我兵误入国界，伤其将卒，理亏在我。今虽胜之，恐结怨更深。倘番主震怒，兴兵再来，我虽不惧，终难安国安民。” 狄青随即命人将秃天虎之首配归尸骸，备棺殓葬，与秃天龙同殡一处；战死番兵一并掩埋，肃军纪、安民心。又令三日之内按兵不动，若敌无再举，即转兵往西夏。 正平关内，番将夫人多花女，心中不安：“狄青兴兵无由，伤我国将，相公奋战未返，事态堪忧。”正惶急间，报声传入：“秃总兵阵亡！”多花女闻之，惊怔数息，忽而掩面痛哭，声嘶泪下：“狄青，你杀我夫命，我与你势不两立！” 这多花女原是番王兵部尚书脱伦之女，幼承将门家训，颇具武略。她按剑起身，连夜点兵，誓报血仇，挥师奔安平关而来。 是夜风寒如水，星月无光，番军旌旗压夜而至。两关相隔百五十里，虽不能即到，然战火之兆已然逼近。 狄青三日按兵，果闻探子回报：“多花女率兵杀至，今已近关。”他长叹一声：“误杀其夫，仇恨难解。此战若能和，不必动兵。” 便传令：“四虎将且勿轻动，先遣石玉试以言解。” 众将称是。未久，炮声大作，飞尘而起，小军来报：“多花女阵前讨战！”石玉奉令出营，银盔金甲，英姿逼人，手持双枪，疾驰至阵。 正对阵前，一番女甲胄在身，双刀雪亮，立马沙中，眉目之间尽是杀气。 石玉远观，暗思：“元帅命我言和，此女丧夫之痛，焉肯受我之劝？既然讲之无用，便与她正面交锋，尽展兵威。” 不待多言，双枪电掣而出，多花女怒喝，双刀奋起，刀枪交鸣如雷，战意冲天。 一男一女，一来一往，杀至六十余合。石玉原本念她女流，数次留情，却反令其错估虚实，刀势愈加凌厉。 石玉一怒，再不相让，枪如游龙连环而出，多花女两臂酸麻，脚下不稳。正值破绽显现，石玉一枪中其心窝，血溅黄沙，番女坠马而亡。 那日正午，战场尘烟未散，张忠和李义得知秃天虎已经战死、大营被破，心中振奋，连忙拍马大呼：“敌将既亡，天意归我，快趁势拿下正平关！” 他们当即带兵冲锋，三将齐心，鼓声如雷，喊杀连天。番兵原本已被杀得心慌胆裂，这时又见大军杀来，哪里还敢抵挡，转眼四散奔逃，许多人丢盔弃甲、跪地求饶。阵地之外，尸横遍地、血流成河。 宋军势如破竹，一鼓作气夺下了正平关。城中百姓见兵临城下，惊惶失措，有的逃往山林，有的关门闭户，整个城池空荡荡一片，街头冷清，人影不见。 石玉带兵入城，见此情形，心中有些不忍，连忙命亲兵约束士卒，不准扰民，同时贴出告示，安抚百姓，稍稍稳定了局面。他随后又命人点查城中金银粮草等物，等候元帅狄青到来定夺。 不多时，狄青率军入城。他在马上远远望着这被误夺的番邦要塞，看着空城废屋与百姓逃离的残景，心中愈发沉重。下马后，他步入城内，面色黯然，对众将说：“误入异国，错杀无辜，还夺了人家关隘，这已是错上加错。此城金银财物，一物不得动，全数归还。” 狄青当众下令，军中无人敢违。随后他回到帅帐，坐于主位，神色沉郁，眉头紧锁，一言不发。诸将在旁，皆不敢出声。 过了片刻，他缓缓说道：“因焦廷贵一时指错了路，我误闯鄯善国，闯下这场大祸，死的死、伤的伤，虽夺一城，焉能说成战功？眼下该杀焦廷贵，未必能息战；若不杀，理法难容。即便将来战胜西夏，我这一节也难逃陛下问罪……” 众人默然。元帅此刻的愧疚之情，溢于言表。 他又命人将战死的番兵尸体一一掩埋，且将多花女的尸身与秃天虎合棺安葬，安置在城北山坡之上，还特设香案灵位，遣兵轮值守灵。元帅叹息道：“这一切刀兵，原本都是误会造成的。我若能活着回朝，定当上奏圣上，为二人立坟封赏，超荐亡魂，也好稍慰我心。” 夜深人静，营中灯火昏暗。狄青独坐帐中，一言不发。酒盏未动，案上兵符不离身，他静静望向窗外城北，那里是秃天虎与多花女的合葬之地。他的眉头始终紧锁，心中满是沉沉的懊悔与无奈。 第288章 两败俱伤 天色苍灰，乌云翻卷，吉林关外鼓角声声，风卷旌旗如林。乌麻海身披玄铁战甲，骑一匹乌龙烈马，立于城头，眼中喷火，满脸怒容难掩。他乃鄯善国名将，素号“黑面天雄”，素日冷静稳重，今却为怒火烧心——秃天虎、秃天龙皆死于狄青之手，连女将多花夫人亦身死阵前，这等仇恨，如何不叫他血脉偾张？ 他心头翻滚道：“我鄯善国年年纳贡，伏顺天朝，从无怠慢，你狄青却无风起浪，连伤三将，夺我二关，如今若还任他猖狂，乌麻海枉称上将！” 当夜，关中军士皆不敢喘息，大将军独自一人披甲坐帐，通宵不眠，命人彻夜埋锅造饭，整点兵马。次日天光微亮，乌麻海一声令下，亲率万余铁骑，铁蹄如雷滚动，旌旗烈烈，声势惊天。 正平关内，狄青早有探子飞报入帐。他沉着披挂整甲，金盔银甲耀目，四虎将从旁听令。关门大开，宋军旌旗开道，元帅亲自出关迎战。狄青勒马于阵前，见那番将威风凛凛，大声抱拳道：“前方将军，尊姓大名？” 对面番将冷哼一声，道：“本将乌麻海，镇守吉林关。你便是那狄青？” 狄青微微颔首，道：“本帅正是。” 乌麻海一拍马鞍，怒目而视，声如雷震：“你既奉旨征西，为何转兵犯我边疆？我鄯善王与宋朝交好多年，年年进贡，你却无故兴兵，连斩我三将，伤我关吏，夺我二城，视我鄯善国如无物，这是何道理！” 狄青此刻神色沉稳，肃然抱拳道：“将军言之极是。本帅本应征伐西夏，不料向导误引，错入贵地。安平之战，实属误会；正平夺关，更非我意。今本帅亲自出营，愿负其咎。” 乌麻海冷笑一声，眉如倒戟，厉声道：“错？哼，错斩将帅、错夺城池、错杀妇孺，你这等‘错’，当真堂皇之极！你是大宋主将，千军万马之主，却连走向都分不清，还谈何领兵御敌？今日宋主若知你所行，怕也悔不当初！” 狄青闻言面色微红，语气稍缓：“将军之责，句句有理，本帅愧不能辩，只盼将军不计小怨，识大体以和为贵。” 乌麻海怒声喝道：“狄青，休提‘和’字！若今日不取你项上人头，难平国仇家恨！”说罢，挥手提起宣花巨斧，乌龙驹一声嘶鸣，破阵而出！ 狄青见势已决，心知难以言和，便不再迟疑，催马上前，拔出定唐金刀迎战。两员大将，于阵前交锋，一斧一刀，刹那间杀得风云变色，飞沙走石，刀光斧影犹如两道流星在战场上盘旋。 自辰时起战，至午刻仍不分胜负。两将体力皆极，却无一人肯退半步。刀斧交击之声震耳欲聋，乌鸦惊飞，山鸟不鸣。至第二百余合时，狄青心中暗惊：“此人武艺在秃天虎之上，久斗不下，岂能再拖？” 他当即勒马退后两步，从怀中取出金头鬼脸，佩于面上，口中低念：“无量佛。”——这乃异宝法器，过往曾令敌人魂飞魄散。 岂知乌麻海丝毫不惧，策马上前，一斧横劈！但就在这千钧一发之际，狄青盔顶藏有的“血结鸳鸯”忽然光芒大作，一道红光护体，那斧竟被震得偏斜，乌麻海虎口一震，暗叫一声：“此乃何物？” 四虎将军见状，急忙飞马抢来，掀落元帅面上鬼脸，一同护着他退入关中。乌麻海大怒策马追赶，却被宋军弓箭严密阻拦，只得作罢，收兵回营。 回营后，乌麻海满面疑色，怒声道：“那狄青果有异术，戴一张鬼脸便浑身有光，刀斧不入，此何妖法？哼，也罢，今日他活得一晚，明日我再取他首级，不死不休！” 风起关前，杀机再起。大宋与鄯善国这场错缘之战，已然难以善终…… 狄青战败之后退回关中，回到帅帐中坐下，满脸愁容。四位义弟石玉、刘庆、张忠、李义见状，连忙上前劝慰。石玉说道：“元帅不必太过担忧，胜败乃兵家常事，那乌麻海武艺虽高，咱们尚能全身而退，已属万幸。” 狄青叹了口气，说道：“乌麻海果然厉害，我几乎命丧他手。最让我忧虑的是，人面兽与穿云箭都失去了效力。这两件法宝神人所赐，素来灵验，如今却形同虚设。眼下我战败于敌，下一步该如何应对？” 张忠说道：“元帅，我等虽不及你武艺高强，若明日再战，不妨让我等轮番出阵，总有胜机。” 狄青却苦笑一声：“我尚且不能取胜，你们焉能敌得过？若再败，恐更动军心。” 李义插言道：“若无法力战，不如设伏设计，用谋略取胜。” 狄青点了点头，吩咐众人先回各自营帐，明日再议。他独自一人坐于灯下，沉思良久，取出人面兽与穿云箭，凝视片刻，喃喃道：“神人所赠，不可轻毁，虽然如今不灵，也应好好保存。” 原来人面兽是针对西夏妖将而设，乌麻海乃鄯善国武将，并非玄帝神将转世，自然无法起效。 更令他忧虑的是——此番误入异邦，擅自攻战，已犯欺君之罪。若朝中权臣庞洪借机落井下石，即便有南清宫姑母撑腰，也恐怕难保无恙。他仰天长叹：“世事难料，既然局势已乱，也只能听天由命了。” 第二天一早，番军再临城下讨战。狄青命刘庆率兵迎战，却未战满四十回合便败退回来。接着张忠与李义轮番出战，依旧落败。连战数日，宋军士气大跌，狄青愈发心焦。 他咬牙说道：“既然对方不肯言和，那就只有将他击败，逼他俯首称臣，咱们方能继续西征！乌麻海果然不是普通将领，靠硬拼难取，只能用计除之。” 当夜，风清月朗，狄青换上便服，带着张忠、李义两人悄然出了关。三人步行数里，仔细观察周边地势。果然在关左发现一处名为黄石岩的山岭，山势陡峭，林木茂密，极适合设伏。 回营已近深夜三更，狄青连夜召集四位虎将，密议伏击之策。安排刘庆率弓箭手埋伏山后，石玉佯装迎战引敌深入，张忠、李义则左右夹击，务必将乌麻海一举歼灭。 次日清晨，乌麻海果然再来讨战。石玉出阵，与他激战六十回合后佯败而走。乌麻海见敌方溃退，不疑有他，拍马狂追。一路追至黄石山口，正要追入林间时，山后一声号炮响彻天宇，宋军伏兵杀出，万箭齐发，喊杀震天。 乌麻海大惊，连忙调转马头，却发现身后早被飞山虎刘庆拦住，刘庆喝道：“贼将，休想逃命！” 乌麻海怒不可遏，挥斧正欲迎战，忽见张忠、李义率兵两翼杀出，将他包围在中央。霎时，箭雨如织，铺天盖地。乌麻海咬牙舞斧，左右挥劈，箭矢皆被格开，竟无一支能伤他身。 可毕竟寡不敌众，时间一长，力竭汗透，手劲稍弱，一支利箭射中其肩，接着又连中数箭。鲜血飞溅之中，乌麻海仰天怒吼：“鄯善王，我乌麻海今日不能再为你守国疆了！” 说完，他拔出腰间佩剑，朝颈中一划，自刎而亡。 宋军见状，乘胜追击，一鼓作气攻入吉林关。番兵失将，无心恋战，纷纷投降。石玉等人率军入城，张榜安民，又命人厚葬乌麻海，回营向狄元帅复命。 狄青随后率中军入关，站在高台上，望着荒野间新堆的战坟、熊熊燃尽的烽火，心头沉重如铁。 石亭关距吉林关不过百里，关中主将巴三奈，乃鄯善国数一数二的骁将，年约五旬，鬓发微白，眉若卧蚕，眼含怒电，尤擅骑战与长兵器之术，座下万人部众，皆骁勇悍卒。 是日得报乌麻海战死，吉林关失守，巴三奈大怒，手中玉杯一掷，摔成碎片，厉声道：“好个狄青！接连斩我二将，如今又夺我边关，岂非欺我鄯善国无人！”他当即传令全军披甲整备，亲自率领主力三万，日夜兼程，直扑吉林关来。 关中风寒已起，霜气浸骨，宋军将士正于晨操未毕时，探马飞报：“巴三奈大军已至，正在关前列阵叫战！” 狄青登上关楼远眺，只见番军旌旗蔽日，铠甲如林，阵势整齐，旗号高举“石亭关巴”三字，隐有冲关之势。狄青凝神片刻，旋即唤来焦廷贵，沉声道：“将军可敢出战？” 焦廷贵一拱手：“末将愿往。”当即披挂上马，提铁棍，率前军五千出关迎敌。 关外寒风如刀，两军对峙，马蹄踏雪，战鼓齐鸣。焦廷贵催马抢阵，与巴三奈一交上手，便如流星撞地，火花四溅。然巴三奈果然非乌麻海之辈，刀法沉猛如山，数十合后便将焦廷贵逼得节节败退。 焦廷贵一棍劈空，力道微滞，正要勒马脱阵，却听巴三奈一声断喝，刀锋翻转，如劈山裂石般斩来，“铛啷”一响，焦廷贵手中铁棍飞出丈外，还未回神，便已被两员番将左右挟持，生擒拿下，押入敌营。 宋军仓促救援不及，只得败退关中。狄元帅得报，神色铁青，沉声道：“焦将军……竟落于敌手。” 次日，巴三奈再度点将临关，又遣悍将叫阵。狄青面色凝重，欲救旧将，不得不命李义出战。李义奋勇应战，力战数十回合，不敌被擒，亦成阶下之囚。 巴三奈连擒两将，志得意满，回营将两人押入后帐，亲自提灯巡视，冷声笑道：“且让你们多活几日，待我捉了狄青，便一并送上鄯善王大帐，叫你们知道犯我疆土者，有何下场。” 此后数日，番军接连挑战，交锋不断，胜败互见，宋军士气渐疲。狄青心念旧将之困，忧国事进退不得，常独坐中军，眉头紧蹙。营帐之内，灯火摇曳，他时常半夜而醒，静坐无言。 “若非焦、李二将落入敌营，本帅何至于此拖延……”他多次欲率主力南归调整，却终因两将之事按兵不动。 关外秋草渐黄，寒意逼人，战火不休，西征未竟，东境动荡，宋军陷于胶着之中。狄青站在吉林关楼之上，望着远方天际缓缓沉落的残阳，心头沉重如铅，不知此番干戈，何日方能平息……而西夏战线，尚待他亲征收尾，心中焦灼，难以言表。 第289章 枕戈待旦 北境寒雪初融，银安殿中气氛却如凝霜压顶。鄯善国，虽属异邦，却久奉天朝正朔，年年纳贡，从未违误。鄯善王登基三十余载，政清民和，群臣忠良，百姓安居，四境无兵燹之祸。他一生谨慎守礼，最忌是非之端。 然安平关一役，彻底打破了这份宁静。 朝阳未升，金銮未启，便有斥候飞马驰入银安殿，惊声奏道：“大宋狄青，率兵犯我国界，安平关失守！守将秃天龙战死城下！” 这一道奏报，犹如惊雷直劈大殿，鄯善王手中玉箸应声而断，面色铁青如墨。他自诩不负中原，自问无愧于朝廷，怎会无端招此大祸？越想，越怒，胸中愤火蒸腾。他拂袖而起，怒斥众臣： “孤家未曾违礼贡，宋君为何起兵犯我疆土，斩我大将？此仇，不共戴天！” 他当即御笔亲批，令鸳鸯、风火、石亭、吉林、正平五路主将就地集兵，二路迎敌：“必要将狄青活捉，送至银安殿下，本王亲自开刀！” 然天命多变，兵败如山倒。 不到十日，正平关陷落，猛将秃天虎与妻双双战死；三日后，吉林关总兵阵亡，关城再失。宋军势如破竹，连破三关。银安殿内，连日急报，堆满金阶，火漆未干，战鼓再响。至此，鄯善王再无容忍，震怒如雷，拍案长啸： “狄青！你这般猖狂，莫非要孤家向你称臣不成？！” 殿中文武低首噤声，皆知宋将狄青乃一员盖世之才。乌麻海、秃天虎，俱是番国名震疆场的头等悍将，竟在他手下连连败亡。众将虽多，实无一人能与之敌。 沉默之中，兵部尚书脱伦缓步而出，单膝叩地，朗声道：“臣有一策，可挫敌锐。” 鄯善王怒火未消，寒声道：“脱卿有何良策？” 脱伦脸色铁青，目中寒光一闪。他之女多花女，正平关中战死，至今尸骨未寒。他咬声答道：“臣闻西夏强将，屡次败于狄青之手，子牙猜、赞天王等，俱葬送于他。大宋五虎，名震江南，如今却也伏诛我将乌麻海，诚非等闲之辈。以我邦众将之力，恐难胜之。” 鄯善王闻言沉吟，脱伦却话锋一转： “陛下勿忧，欲除宋将，不过轻事。臣请公主娘娘亲自领兵出征！公主得圣母真传，法力高深，宝物在身，何惧狄青？不出三月，必可将宋军扫尽，狄青首级可得！” 此言一出，殿中文武一阵惊愕，旋即低声相议。 鄯善王眯眼盯视殿外风雪，须臾，斩钉截铁道：“宣公主上殿！” 良久，银盔银甲，一人步入殿中。她身披白鹤袍甲，腰悬赤焰双环，眉宇冷肃，英气逼人，正是鄯善国女战神——公主娘娘。 她俯身一拜，声若玉石撞钟：“愿父王千岁千千岁。不知召儿臣前来，有何军机？” 鄯善王将战事一一道来，语中郁结难解。公主听毕，眸中战意如火，朗声回道： “宋朝狄青，虽称英雄无敌，女儿却从未将他放在眼中。请父王赐兵三万，明日便领军出征，誓扫宋军，还我疆土！” 鄯善王闻言拍案大笑：“好！孤家有此女，何惧狄青之狂？明日即刻启程！” 公主再拜受命，转身而去，步伐坚定，满殿铠响铿锵。退朝后，鄯善王方入后宫，番后娘娘早已得知风声，迎至中庭，忧色满面： “陛下，臣妾方才听闻女儿欲往前敌，此事当真？宋军既已连破三关，狄青之威不可轻视，倘若女儿……败下阵来，如何是好？” 鄯善王将军情细述，语气低沉，却坚定如铁：“孤家岂愿女儿涉险？然国难当前，非她不能敌。圣母传她八件宝贝，法力无双，何惧宋将？” 鄯善王后闻言虽忧，却也知公主本领非常，叹道：“愿她平安归来，凯旋而返，孤家方才安心。” 鄯善国王年过半百，膝下原有一子一女，大太子五岁时染病夭折，二太子年幼聪慧，十一岁那年随师上北樵山踏青，不料一阵风急林动，一只猛虎骤然窜出，将二太子叼入深山，从此音讯全无。自此王室只余一女，赐名双阳，又号赛花公主。 此女自幼聪慧灵慧，眉宇如画，容颜冠绝西陲，宛若天仙下凡。年方十二时，偶于后山园圃中采药，邂逅庐山圣母现迹，慧眼识珠，收为入室弟子，命其上仙山修行。三年苦修，文武兼习，圣母亲授八件奇宝——金针、玄镜、龙剑、风轮、云幡、地纱、冰珠、雷锤，俱是仙界至宝，辅以道法心诀，封于一囊，赐名“八宝”。下山之际，圣母语重心长道：“汝虽生于番邦，实属中原命脉之枝。日后刀兵四起，正是婚姻动时。机缘临身，万勿错失。” 双阳公主谨记此言，从未对父母提起。 归国后，鄯善王与王后得知女儿竟得仙缘，欣喜若狂，自此倍加宠爱。公主则深居简出，常于御花园内设演阵图、操练兵法，亲自训练三百女兵，个个箭术刀法精熟，号称“玉羽营”。三年寒暑，阵法井然，兵勇如虎，早已非凡俗女子。 脱伦，兵部尚书，知女有奇能。昔年其女多花女战死于狄青之手，仇深似海。今见狄青连破三关，怒火中烧，暗思：“大将不敌，不若借女兵报仇雪恨。” 他当朝启奏，奏请公主亲征。双阳公主本就心藏战意，自觉学艺三载，不能空守，得父王之命，又值大敌当前，正可一展所学，自是应允。 当夜，双阳公主召集玉羽三百，详述军令兵规，三军肃然听命。月光洒落宫阙，银甲映光，女兵目光如炬，誓死效命。 次日，银安殿上，鄯善王升座，文武朝参毕，脱伦出班启奏：“臣已点起雄兵五万，伺候公主出征。” 鄯善王点头，即宣双阳公主入殿。 不多时，一身银盔霞袍的女将款款步入，雍容威武。她拜倒在地：“儿臣拜见父王，愿父王万寿无疆。” 鄯善王望着女儿，语重心长：“我儿，兵马已备齐，此行为父不欲你涉险，然事势如此，不得不动。你虽有圣母仙法在身，万不可轻敌骄狂。狄青五虎，皆为中原悍将，不可小觑。为父只愿你旗开得胜，马到功成，早日擒拿狄青，以慰忠魂。” 双阳公主起身，神色坚定，轻声回道：“父王不必忧心，儿臣虽为女子，但胆气不输须眉，法术已成，宝物在怀。任那狄青武艺通天，也要叫他插翅难飞。” 鄯善王大喜，命百官齐送，金钟响彻，文武百官齐声：“愿公主凯旋而归！” 双阳公主一笑，转身自殿外缓步而出。 她归入宫内，见母后拜别。王后执女儿之手，眼中泛泪：“我儿此行，不可大意，切记凡事小心。” “母后放心，”公主一一应诺，“若不能胜，儿不归。” 她回宫取出“八宝囊”，贴身藏好，束发披甲，整装待发。只见： 她跨上宝麒麟，身披白银轻铠，胸前护心镜晶光流转；手持一柄梨花枪，枪尖银冷，寒气逼人；头戴百合冠子，雉尾翎毛垂于左右，风中轻晃，光耀夺目。腰间悬挂龙头宝剑，鞘饰珍珠夜光，乃海外奇珍。她一上马，金光闪耀，万目皆惊。 女兵列队两侧，三百玉羽，银甲齐整，刀枪如林，皆是世间罕见的精兵女将。五万番军持戈以待，旌旗漫天，战鼓震野。公主目光如电，望向南方道途，冷然一笑： “狄青，且等着看本宫如何踏碎你那赫赫声名！” 炮响三声，旌旗猎猎，五万人马启行，烟尘滚滚，一路南下，直指石亭关而来。 石亭关大将巴三奈早已得报双阳公主亲征，连夜打点关防，清理军营，设下宫帐，亲自调度男女兵营各自分离，预备迎驾之仪。 这边，双阳公主自银安殿启程，统领女兵三百，统军五万，一路风尘不染、军纪肃然，旌旗不倒，节奏不乱。行至鸳鸯关，不驻一刻，轻骑而过；过风火关，亦不曾耽搁，披星戴月，一路直趋石亭。 入石亭境内，当日天光初照，旌旗照耀林野，战鼓传声数十里外。巴三奈早早亲率副将数员、兵丁百人，肃然列队，披甲整肃，于关外三十里设下香案迎接。车驾至时，尘沙隐没旌旗，战马嘶鸣如雷，番将一众齐跪迎道：“恭迎公主娘娘！” 双阳公主略颔首，策麒麟入关。入营落轿，头戴百合冠的她步履从容，目光沉稳有神，未露丝毫疲态，威仪不减半分。 巴三奈上前请命，伏地拜见。公主略点其首，随即传令：“男兵营归男营，女兵驻女寨，切勿混扰。”众军将遵令而散，女兵则环列营门外，警戒周全。 双阳公主随即正容坐于主帐之中，左右宫娥分列两侧，氛围肃穆而不失庄严。她开口道：“巴将军，前阵交兵数次，胜负如何？说与本宫听听。” 巴三奈拱手禀道：“启禀公主娘娘，自狄青率兵犯界以来，连抢三关，所伤将士无算，四员猛将俱遭不测，臣等痛心至极。微臣自守石亭以来，警戒昼夜不敢懈怠，头阵已擒其部将焦廷贵、李义二人，现牢禁于后营，不敢擅断。至于其余三将：张忠、石玉、刘庆，虽与末将交战数场，然胜负互有，未分高下。现其兵马约五万上下。” 双阳公主听罢，轻轻冷笑一声，道：“兵不过五万，主将只余三员，却能连破三关，伤我头等战将，如此看来，此狄青并非庸才。此人若非有谋，便是有术，不容小觑。” 她语气一顿，语锋转寒：“但本宫既已亲来，便不容他再有进寸之机。明日我自出营会敌，必要将这五虎诸将，一一擒拿，为我邦雪耻。” 巴三奈闻言精神一振，拱手拜服道：“公主神武，末将谨听差遣，明日随营策应，任凭调度。” “你暂且退下。”公主挥手，“待我自筹对策。” 巴三奈领命告退。 是夜，风平月朗，石亭关内军帐林立，火光如星。主帐内，宫灯明晃晃地照着营中锦榻，双阳公主仍端坐不动，面前摆着一张兽皮制成的地形图。她手指轻点关隘之处，若有所思，神情沉静，唇角微抿，眉头却始终紧皱。 左右二十四名宫娥分立两侧，静如石雕。双阳公主忽然开口：“调三百女兵来前营演阵。”一声令下，女兵整装而至，依次列阵于营前校场，夜色下刀光如雪，甲影斑斓。 双阳公主亲自持枪入阵，逐一指点兵器使用与变阵要诀，眼中满是凌厉杀意与自信光芒。枪影飞旋，枪枪点出，招招逼命。三百女兵一丝不苟，寒光照甲，如临敌阵。 直到更深二鼓，双阳公主才传令：“今夜就此安歇，四鼓将鸣，本宫再传号令。” 众宫娥引三百女兵退入后营，营火缓缓熄灭，只余远山寂静、夜虫低鸣。公主独坐灯下，伸手轻抚“八宝囊”，低声自语：“若此番能与狄青交锋一战，方不负我庐山三载道艺。” 而此时，石亭关外，宋军营中，狄青亦在挑灯筹谋，静候天明对敌。 第290章 手到擒来 晨曦微露，北风猎猎，石亭关外草木萧瑟，旌旗翻飞。双阳公主披甲勒马，立于千军之中。她身穿玄银战甲，头戴紫金翼盔，一杆梨花枪横在膝上，英姿飒爽。虽是女子，却有不输男儿的凌厉杀气。她眉目清艳，眸光如电，眼中藏着几分冷意、几分高傲。 她奉父王密令，携仙传法宝，亲率精锐女兵出征，要将宋军五虎尽擒，以振西番声威。石亭关是战略重地，一夜安营未曾懈怠，五更一到便起身整军。女兵们饱食战饭，盔甲整齐，刀枪明亮如雪，军容之肃，胜于男兵。随令炮响，整队出关，直抵关前。 她勒马而立，望着高墙之上的宋军旗帜，淡声传令：“讨战，点名狄青出马。” 炮声震动关头，硝烟未散，已有探马报入关内。宋营大帐内，狄青披甲而坐，闻讯沉思片刻，缓缓说道：“本帅与巴三奈鏖战月余，始终难分胜负。正思暂且退兵，以为缓策，却未料鄯善王不发精兵，反遣女儿来战。此事非同寻常。” 他目光微冷，环顾三将，低声道：“鄯善王不出，女儿代之。或是佯败诱敌，或是有异术傍身。兵法有云：行军须防女流。其多施幻术，暗藏毒器，尤需防备。” 三将齐声应诺，狄青随即传令：“飞山虎刘庆听令。” 刘庆应声而出，虎目生风，身形如塔。狄青道：“你率兵三千，出关迎敌。切记，不可追得过急，谨防诡计。不可轻敌，更不可自恃蛮力，中了暗算。” 刘庆点头称是，毫不迟疑地披挂上马，手执长枪，领兵而出。三千铁骑如山涌动，马蹄轰鸣，转瞬冲出关口，直奔战场。 晨雾未尽，刘庆在阵前勒马观望，只见敌军阵列整齐，皆是女兵，甲光似雪，气势不凡。中军一骑立于最前，为首之人甲胄华贵，枪如蛟龙，正是双阳公主。 她容貌生艳，英姿照人，却不带一丝柔弱。那双眼睛冷静而锐利，如雪峰寒月，气质中带着天生的骄傲与从容。 刘庆冷笑一声：“鄯善王莫非糊涂了，竟叫一娇女来送死？” 他策马上前，大声喝道：“来将报上名来！” 双阳公主目光微转，声音清朗如玉：“本宫双阳公主，西番鄯善王之亲女。奉命讨战，取你宋军将首一用。你是何人？” 刘庆翻腕举枪，咧嘴大笑：“你面生得倒不错，可惜是个女人！俺飞山虎刘庆在此，念你柔弱，不愿伤你性命，速速下马投降，还可饶你一命。” 双阳公主唇角轻扬，露出一丝讥笑：“你就是刘庆？你家狄青怕了不敢出马，叫你这莽夫来应战，倒也配得上‘飞山虎’三个字。” 刘庆面色一变，怒声斥道：“小贱人！你可知道我家元帅战功赫赫，曾破西夏百万兵，吓得西夏将兵胆寒。你一个毛丫头，也敢口出狂言？” “我看你是活得不耐烦了。”他眼中凶光乍现，猛地催马冲刺，银枪直取公主门面。 双阳公主不动声色，手中梨花枪一抖，寒光乍现，枪势如流光惊电，直迎而上。两枪相交，火星四溅，刘庆只觉虎口一震，整个人差点被枪势带翻。 他咬紧牙关稳住身形，却已心惊不已：“这丫头枪法凶狠，膂力过人，竟不在我之下！” 双阳公主则气定神闲，枪如游龙，连出数招，招招逼杀，枪尖逼得刘庆连连后退。他原以为只需轻松取胜，没料到对方招式凌厉狠辣，节节紧逼，不容喘息。 刘庆越战越惊，心下已有几分慌乱。他望着面前那风姿卓然的女将，已无最初的轻蔑，转而变为沉重的忌惮。 而双阳公主心中早有算计。她知父王之命，不在杀敌，而在擒将。若能活捉宋将，方可震慑敌军。她稍退数步，装作力竭，实则引诱。 刘庆果然中计，大喝一声追杀而来。只见她左手微抬，从怀中掷出一道霞光，霎时间金光万道，一条银索在空中如灵蛇翻滚。 乾坤索，仙家至宝，非凡人可避。 刘庆眼前金光一闪，只觉天旋地转，还未从混乱中回神，便已被银索紧紧缠住，拉下马来。 他惊怒交加，正要取出席云帕子遁走，哪知早被乾坤索禁锢气机，动弹不得。 “将此人押回！”双阳公主一声令下，女兵前拥后簇，将刘庆生擒押走。 她转身立马，再度朗声喝道：“宋军可还有将领出战？本宫在此，谁敢一战？” 她声音清越，响彻关前，三军肃静，无人敢应。 石亭关内，狄青站在关楼之上，望着远方云中旌旗，眼神深沉。 他低声道：“早知此女不凡，未料竟能一战擒我大将。这鄯善王布此棋局，果有深谋。如此看来，不得不亲自走一趟了。” 狂风席卷着石亭关外的旷野，战云沉沉，杀气未散。宋营中，一连两将落败被擒，狄青迟迟不出，令整个军中人心惶惶。张忠怒火中烧，重甲未卸，已闯入帅帐，怒声吼道：“元帅！容末将出战！那妖女连胜二将，朝廷威严岂可再丢？让我去会一会她！” 狄青面色沉重，缓缓起身，声音低沉而威严：“张忠，那番女并非凡人，已有两位将军折于她手。你出战可以，但必须小心，不可鲁莽。” 张忠目光灼灼，咬牙答道：“末将谨记。”言罢，拂袍而去，披挂上马，手提钢刀，带领一支轻骑直奔关外。 彼时双阳公主早已整军列阵，再度于关前挑衅。她立马如松，银甲映日，长枪横胸，神情冷峻自若。见张忠冲阵而来，未作声色，只淡淡凝视对方。 张忠未曾多言，怒火攻心，战马未停，已举刀冲杀上前。双阳公主眉头轻挑，枪锋一摆，旋即迎战。 刀枪激烈交击，火花四溅。两人如惊雷交错，尘土飞扬，战马长嘶。张忠一身蛮力，刀法大开大合，招招凌厉，而双阳公主却以巧制猛，枪势游走如风，毫无硬碰。 四十回合转瞬即过，张忠力竭心慌，被公主一记枪锋震得连退数步，几被掀下马背。他惊觉不敌，拨马急退，仓皇逃回关内。 战败的消息传入宋营，狄青久久不语，心中阴霾更重，只得下令高挂免战牌，一时士气顿失。 关外，双阳公主见敌军退避不出，微微一笑，收兵而回。大军凯旋，女兵欢声雷动，气势昂扬。巴三奈亲出关迎接，礼数周到，将公主请入中军坐定。 不多时，刘庆被押至帐下，乾坤索一解，他脸色铁青，不发一言。随后又被押入后营，与焦廷贵、李义二将囚于一处。 焦廷贵见他进来，顿时惊讶：“刘将军？你也被擒了？” 刘庆恨声道：“别提了，气煞我也。小看了那鄯善女子，结果一败涂地，丢人现眼！” 李义好奇问道：“怎么被擒的？她有何异术？” 刘庆满脸羞愧，低声说：“咱们元帅原本欲撤军，是因放不下你二人，方才驻守吉林关。谁知那鄯善王竟遣女儿出战，名叫八宝。我见她弱质纤纤，心中轻敌，未曾料想此女身手怪异，枪法狠辣，不出二十合便将我逼入险境。我正要使出席云帕逃遁，她却使出一条银索，法宝神异，瞬息之间将我缠下马来。” 焦廷贵拍腿长笑：“哈哈，刘将军你也有今日！那贱丫头倒也厉害，若能一口气擒下咱们五虎，才算本事。” 刘庆摇头叹道：“你不知那索子如电如光，席云帕也来不及取出。这下被困此地，实在羞辱。” 焦廷贵哈哈大笑：“罢了罢了，来了也好，俺哥仨这些日子无聊得紧，如今倒也热闹。” 次日清晨，八宝公主再度出阵讨战。宋营之中，石将军自请出战，自恃本领不凡，久闻女将神勇，愿亲自一试。他上马之后，双枪翻飞，杀气腾腾，气势逼人。 公主见他来势汹汹，毫不迟疑，扬枪应战。战场中央，两骑交锋，枪花如电，招招惊险。石玉所修乃仙门枪法，与公主战作一团，八十合未分胜负。 公主眉心微凝，知此人果然不同寻常，心念一转，枪势一收，忽然退出战圈。她翻手取出乾坤索，抛入空中，霞光大作。 石玉一见，心中一震，拔马疾退，试图避开索光。却不料乾坤索快如闪电，眨眼间将他牢牢束缚，拖下马来，生擒入番营。 宋兵见状大惊，兵将顿时溃乱，无人敢上前抢救，纷纷败退入关。枪马皆失，丢盔弃甲。 这一战，又报至狄青帅帐。狄青闻之，沉声不语，双眉紧皱，心似压石。连败三将，兵将气衰。 不出两日，张忠再度出战，亦落敌手，连人带甲被擒入番军。至此，五虎将除狄青之外，尽皆落入敌营。 狱中，焦廷贵放声狂笑：“哈哈哈，好极好极！一个个都被那贱丫头拿下，只剩你狄元帅孤掌难鸣，不如快些回朝交差吧。” 他话音未落，张忠冷声斥道：“若非你当初误入歧途，俺等岂有此劫？如今反倒在这里笑话我们？” 焦廷贵哼了一声：“哎，你们怎能怪我？这世道本就难料。古人说得好：万事不由人计较，一生都是命安排。咱们注定栽在这女将手中，怨不得旁人。” 四虎兄弟闻言，皆怒而不语，气氛压抑至极点。 帅帐之中，狄青久久无言，眼神沉沉。他望着地图上番军营地的方向，低声叹道：“罢了，罢了。本帅误入他国，自是命数有错。昔日我破西夏、斩番将、取珍珠旗，志在封功归朝。如今连战皆败，将士尽擒，却不见对方施刑，难道还未行诛杀之令？” 他转身看向营帐外那沉沉天幕，目光深远。 “此女小小年纪，却连擒数将，必非等闲之辈。她若非修得正道，便是走了旁门左道。倘若是妖术惑众，倒也好办。妖法，当以神法破之。” 狄青的目光一凛，脸上浮起一抹冷意。他低声道：“王禅老祖曾传我咒诀真言，赐我人面兽与穿云箭，可破邪术、斩妖将。若她所恃是邪道，那便让我来破她的术，夺她的气。” 他挥手收起地图，神色肃然：“明日一战，我狄青亲自出马。” 寒夜漫漫，军营寂静，只有风声如刀，掠过旌旗下垂的沉沉夜色。那是暴风雨来临前的寂静，一场命运交错的对决，即将展开。 第二天一早，天色阴沉，风声呜咽，整个石亭关都笼罩在一股沉重的气氛里。宋营刚刚用过战饭，一个小军急匆匆跑进帅帐，跪地禀报：“元帅！那番国女将八宝又来挑战，点名要您亲自出战，态度十分嚣张，请元帅定夺。” 狄青听完，没有立刻回应，而是凝神沉思，语气冷静地吩咐道：“再派人出去探探她那边的虚实，看看敌军如何布阵。” 此时，营中已迅速戒备，大小将校都整装待命，准备出关迎敌。狄青走到孟定国面前，沉声说道：“你暂时留下来守好吉林关。今日我亲自出阵，如果胜了，自不必说；倘若有什么意外，你务必要带兵撤回，不可迟疑。” 孟定国一听，脸上露出担忧，但还是硬着头皮抱拳答道：“元帅亲征，定能得胜。末将记下了。” 狄青点了点头，随后披上战甲，戴上盔缨，取出陪他征战多年的定唐金刀。这把刀沉稳厚重，刀锋泛着冷光，握在他手里，就像握着一段荣辱与生死。他跨上坐骑现月龙驹，那是战马中的神骏，通体白毛如雪，马蹄坚实如铁，一声长嘶，震动了整个军营。 号炮响起，关门大开，狄青率领三军一马当先冲出关外，战旗猎猎，铁甲闪光。宋军将士士气高昂，紧随元帅之后，杀气腾腾而出。 而在关外阵前，双阳公主早就等在那儿。她一身银甲，手持梨花枪，端坐在红鬃战马上，神情淡然又锋锐。她的女兵列阵两旁，枪林箭雨般肃立不动，人人目光如炬。 她看到远处尘土飞扬，一支宋军大队正向自己逼近，最前方那人一身黑金战甲，金刀在手，气势如山。她轻轻一笑，喃喃道：“这才像样。他终于肯出来了。” 狄青策马向前，看着对面那个神情冷静的女将，眼中也多了一分凝重。他心里清楚，这番女虽年轻，却非寻常人物，能连胜数将，又持有异宝，若不亲自出手，恐怕还会有更多人落入敌手。 他高举金刀，朗声道：“本帅狄青在此！今日来会你一场。若你仗着妖术迷人，我自有办法破你！” 他话音一落，宋军军旗一展，战马如雷滚动，两军之间的气氛瞬间紧绷。 这一战，将是王对王，将对将，谁胜谁败，全系此一战。 第291章 情窦初开 天将破晓，关外风势愈紧，吹得旌旗猎猎，沙尘随风扑面。元帅狄青思及四虎弟兄被擒，心中忧愤交集，是日再不肯遣将，而要亲自出马。炮声三震，关门洞开，他翻身上马，甫一催骑，那匹龙驹却像中了邪一般，四蹄不动。 元帅狄青连催三鞭，鞭声脆响，却只听马儿低嘶，不肯前踏半步。 狄青心下惊疑： “这匹马随我南征北讨，向不如此，莫非今日有甚不祥？” 他思量一回，抚马道：“马儿啊，本帅如今计穷力尽，若困守关内，不啻自缚手脚。况且四位弟兄被擒，本帅岂能袖手？即便是龙潭虎穴，也须走上一遭。祸福由我一人担当，你又何必替我忧虑？” 又加几鞭，龙驹似听懂了他心意，忽然扬首长嘶，跃蹄奔出关门。宋军随后而来，马蹄声、甲叶声、呼喝声，搅成一片。狄青纵马向前，胸中忧思却如石压，不曾稍解。 前方旷野，鄯善兵阵早已排开。女兵成行成列，戈枪如林，甲光映日，冷气逼人。其中央一骑银鬃骏马立得如山，其上女子身披宝甲，枪尖垂在胸前，风姿冷俏，正是双阳公主。 双阳公主杏脸微晕，双眼清亮似水，望之便觉英气暗生。风卷其鬓，吹起几缕青丝，却更显灵动。 狄青一至阵前，远远望见她，心内不觉怔住。 “原道番邦女儿生得粗陋难观，却不知这双阳公主竟有如此国色天香，倾国倾城。” 但见她眼含秋波，桃腮生艳，樱唇微启，纤手握枪，姿态娴雅，全无凶恶之色。狄青心道：“如此人物，只应深居绣房，岂会有那般手段？如何得擒我四位弟兄？” 竟是一时失神。 双阳公主亦在细看狄青。 眼前宋将年纪不大，面容俊雅，两道卧蚕眉清朗如画；鼻直口方，耳垂贴面；肩阔背宽，身形挺拔；白袍配黄金甲，更显英气逼人。 双阳公主心念暗起：“本国男子大多粗俗，何曾见有这般清朗容貌？前日所擒诸将，皆不能比。” 再见他提刀不举，只直望着自己，不发一语，更觉不解：“明是出阵交锋，为何发起呆来？” 她心中忽然微乱，竟也忘了他是敌国之人。 两边战鼓催击，声声紧迫。女兵见双阳公主久久不语，也都暗自狐疑：“娘娘怎地不动？与那南将相望作甚？” 宋军亦心中不解：“元帅怎生愣住？眼前可是擒四将之劲敌！” 鄯善家将数人忍不住上前禀道：“请公主娘娘示下交锋。” 双阳公主心事被人惊破，面上不觉泛红，似染桃花。她轻提枪杆，强自镇定，扬声道： “南蛮将军通下名来！” 狄青这才回过神来，在马上欠身道：“大宋天子驾下平西主帅——狄青。” 双阳公主低声自语道：“原来是狄青……果然气象不凡。” 狄青反问：“女将可是双阳公主？” “既知我名，尚敢前来？” 狄青道：“双阳公主，本帅此来，原有一言奉告。” “且说。” 狄青道：“愿双阳公主暂止战阵喧声。” 双阳公主抬手一挥，两阵顿时静寂。风吹旌旗，声声清响。 她道：“狄青，你有话尽管道来。” 狄青道：“双阳公主，本帅奉旨征伐西路番部，行至火叉岗地势多岔，不意误入贵邦鄯善，并无侵扰之心。” 双阳公主冷声道：“既是误走，为何连伤我四将，占我三关？此‘误’字岂能轻言？” 狄青道：“皆本帅之过。” 双阳公主凤目寒光微现：“既知犯境，为何不早早退兵？偏要攻取关寨，声势如此张狂？今日见势不利，便来巧言哄人？本公主岂会信你？” 元帅狄青见双阳公主面含怒色，心下愈觉沉重，便按住马鞍，平声说道：“双阳公主，你实是屈煞了本帅。大军至安平关时，营垒尚未安扎，秃天龙不问缘由，骤然领兵杀来，催逼交战，此举狂妄。本帅途中遇着莽夫焦廷贵，他更不晓曲直，误伤了秃天龙。本帅亦是心中不忍，亲自将其收敛埋葬。秃天龙既误被斩，秃天虎不肯干休，兴兵报仇，本帅自知有亏，三番五次求和，他却一味不允，只得刀枪相向，又伤了他。至吉林关，本帅向乌麻海乞求休战，他仍不肯。三关连夺，四命俱伤，皆是本帅之罪。愿公主大量恕之。待明日，本帅亲赴贵国朝见鄯善王，剖明心迹，请罪求和，旋即退兵往西夏而去，此恩永不敢忘。” 狄青言辞恳切，声色沉稳，如实道来，毫无推诿。 双阳公主听罢，心内暗道：“行军用兵，事关封疆，怎得如此粗心？到底只是个少年郎，宋王却用他为主将，岂不失当？” 这一念才起，再抬眼看狄青，只觉比先前更觉可人几分。白袍映日，甲光生辉，眉目清朗，言辞恳切，倒真不像欺心之辈。 然而她毕竟是鄯善国的公主，心思虽软，言语却不能软，便又开口道：“狄青，你若误走我国疆界，不伤本邦将士，不夺我关城，自没甚妨碍，我自然允你退兵。我国还能差大臣送你出境，再赠你礼物，两国平和，岂不为美？只可惜世事不由空说，你既已伤我人口，此冤便结下了。今日非见个高低不可。” 说毕，纤腕轻转，梨花枪在掌中微微颤动，寒光闪烁，枪尖如点星辰。 狄青见状，心中反觉古怪：“此女口中强硬，枪势却有几分迟疑。莫不是女儿心慈，不忍下手？或欲假意吓我，好来听我言语？待本帅再以情理动之，或许能得和息，不失一番两全。” 他又作揖道：“双阳公主，本帅身负重罪，理当伏罪。只求公主念我大宋上国之臣，纵有千般不是，还望公主宽宏大度，放回我被擒兄弟，本帅必铭刻终身。” 双阳公主闻言，心中涌起百般思绪：“这狄青非等闲之人。师父当年曾言：‘汝虽长在番邦，终当以中原之人结发为宜。’眼前此人，正是中原良将，容貌不俗，使气清朗，倒合我心念。他看我不举刀，我看他不挺枪。若他心有我意，我也不薄他。若今不将他拿住，将来只怕缘分错过，再见无期。” 想到此处，她反倒把怜意藏下，面上作出三分怒色，朗声说道：“狄青，何须再言？你前者曾杀得西夏国大败，本是英雄无敌之辈，为何今日见了我，却未战先退？快来与我见个高低，何必细细烦言，将时刻空耗？” 此言一出，风吹旌旗作响，战意顿起。 狄青见她不再相让，亦知道今日之战已是避无可避，沉声道：“既然公主不肯干休，本帅也不再强求。既如此，便与公主分个胜败，定个生死！” 他手中定唐刀忽地一亮，金光如练。双阳公主也翻腕摆开梨花枪，枪舞如月，两边战鼓倏然齐起，声震山原。 一男一女，双骑相对，如两道惊雷撞入场中。 初交锋时，刀光与枪影交错，叮当之声不断。双阳公主心中怜惜，手下有意收着，招式虽多，却不深取狄青性命；狄青亦未下重手，只求以武服人。两人往来如风，马蹄踏地，尘沙卷起，一连战了五十余合，竟仍不分胜败。 狄青心中暗道：“本帅今日本已力穷，不想还要拚这生死一局。况她是番邦女子，本帅亦无心与其结亲。既不肯和息，那便厮杀到底。” 于是刀势忽紧，或劈或砍，或上或下，刀光如匹练翻飞，照得周遭众将心惊胆战。 双阳公主见他招式陡烈，心中大怒：“我不过怜他丰姿，不愿伤他，他却如此认真，竟不解我意！我岂能被他欺去？” 想完，枪势骤变，梨花枪抖作一朵朵梅影，万点寒星飞舞，左挑右刺，似蛟龙出水，又似双凤翔云。两人又战三十多回合，仍无分晓。 双阳公主愈战愈惊：“他的本事果然不虚五虎之名。与他力拼终非长计，不若用师门法宝擒他。” 念及此处，她忽将大刀架开，长声喝道：“狄青，俺家战你不过了！” 双阳公主勒马诈败而走，尘沙飞卷，仿佛银鬃骏马化作一缕寒光。 狄元帅见状，哪肯轻放？ 战意被她一激，热血翻腾，一声厉喝：“双阳公主！杀不过本帅了，你休走！” 他一夹马腹，龙驹嘶鸣跃起，四蹄如踏雷霆，刀光随马势而走，金光闪闪，直追而上。 风声凛冽，两骑一前一后，卷着旷野上枯草纷飞。 双阳公主听身后马蹄紧追，忽然回转马头，凤目含威，一声喝道：“狄青，休得夸口！看俺家的法宝来了！” 她语声清脆，却带着一股不容轻侮的寒意。 狄青一听“法宝”二字，心头蓦地一震，暗道：“不好！定是邪术妖法！” 他念及己方四虎已落陷阱，再被这番女使出妖法，恐增危机，更不敢托大，忙从箭壶中抽出一枝穿云神箭。 此箭曾破西夏妖术，锋利无比，被狄青视作至宝依仗。 他提弓搭箭，全力拉开，弓声如龙吟，寒光已直指双阳公主的八宝袋。 双阳公主见他举弓，却只微微冷笑，纤手轻探入袋，取出一条乾坤索。 那索色如初霞，未抖先光。 只见她手腕轻扬，那索被抛入长空。 瞬息之间，一道霞光如赤蛇破云，在空中盘旋流转，如灵物生魂般绕成光圈，越转越急，越急越亮，将半片天都映得灿然。 狄青见势凶异，急忙放箭。 穿云神箭破空而去，啸声如裂帛，直射那霞光。 他心中暗喜：“此箭能破西夏妖术，断不能容她法宝！” 岂料这一箭入霞光之处，却像射入无形之物，一点声息也无。 霞光微颤，那穿云箭竟被吸入其中，踪影全无。 双阳公主看得分明，樱唇微扬，发出一声淡淡冷笑。 她抬起素手，轻轻一招，竟将狄青的穿云神箭摄入掌中。 狄青心中大惊：“此双阳公主竟能收我神箭！难道此‘乾坤索’不是旁门妖术？” 他不信邪，又连发三箭。 三道寒光，一道比一道急，一声比一声狠，带着他全部的劲力与怒意，破空疾射。 然霞光旋转如虹，光圈吞吐如渊。 三箭才入光中，便如泥牛入海，一无所见。 双阳公主依旧立在马上，神色淡然，收箭如收落叶。 狄青面色大变，胸口如被巨石压住。 风沙扑面，他却似无所觉，只觉眼前这番国女子手中法宝诡异非常，远在凡术之上。 四虎已困罗网，此刻又失穿云神箭，形势愈发凶险。 第292章 色厉内荏 石亭关外风声猎猎，天色阴沉，仿佛整个战场都在酝酿一场压抑的暴雨。元帅狄青一身金甲，被漫天卷起的尘沙映得愈发冷峻。他原以为穿云箭足能克敌，谁知三箭齐发，却像落入无底深渊，被双阳公主挥手之间尽数摄入。 那一瞬，他胸口像被重物砸中，心也跟着一沉，焦急与恼怒几乎同时窜上喉头。他握缰的手指关节瑟瑟发抖，心下暗骂：“这双阳公主诡谲非常！” 对面双阳公主却神色轻松，八宝袋在风中微微颤动。她抛出的乾坤索宛如亮蛇舞空，霞光旋转，带着扑面而来的压迫感。狄青本以为必难躲避，幸得金盔上的血结玉鸳鸯猛然迸出两道霞光，像斩风破云，硬挡住乾坤索的落势。 双阳公主眉心轻皱，心里暗惊，第一次意识到：狄青南蛮身上似乎也藏着她估计不到的古怪。 她收回乾坤索，长枪一挺，枪风席卷沙尘。狄青心中急如乱麻，刀尖却不敢稍有松懈。他在心底盘算：“神箭既不济事，不知人面兽能否一用。” 他戴上金面，低声念出“无量佛”三字，刚聚起一丝气势，公主却噙着笑意：“什么无量佛？”纤指一招，那宝物竟如被牵引，乖顺地落入她掌中。 狄青胸腔腾地升起一股火，怒意伴着羞恼直逼心口。他只能挥起金刀猛劈，刀风狂暴，每一招都像要将这诡异的战局砸碎。公主长枪急架，枪尖撞在刀刃上火星四溅，金铁震声在空旷的关前久久回荡。 两人激战之时，双阳公主心里却闪过一丝机敏。她陡然调转马头，做出败退的姿态。狄青见状更怒，“诈我？”却刚欲追击，天空忽被一片璀璨霞光照亮。 圣母法宝——锁阳珠。 赤光从高空爆散，如同在风中炸开的流火。玉鸳鸯的护光在珠威下黯然失色，狄青只觉得眼前猛地一白，脑中轰然，天地在这一刹那翻倒。 他重重摔下马去，尘土扑面而来，胸腔一阵剧痛。他努力想撑起手臂，却像被无形巨力死死按住，连呼吸都带着晕眩。他咬住牙，不肯发出半声痛吟，不愿在敌人面前露出丝毫狼狈。 朦胧的视线中，双阳公主策马奔来，眼中掩不住的欣喜几乎溢出来。她并非因胜利而欢悦，似乎是……因擒住的是他这个人。 狄青胸口又是一震，说不清是怒还是羞。 双阳公主挥手命令：“好生将他绑了，切勿伤他。金刀、战马一并收好，不得乱动。”语气里竟带着几分珍重。 女兵们正欲上前，忽听一声震天嘶鸣。现月龙驹扬蹄而起，四蹄狂踏，像要撕裂天空。那是它看到主人被擒后的悲怒，也是不肯低头的骄性。 双阳公主却向马轻声道：“马儿，你不须着急，我不会难为你主人。你随我回营，自有善待。” 她语声温柔得连风都轻缓下来。 奇迹般地，龙驹竟渐渐平静，不再跳跃，只喘着粗气站在狄青旁。公主见状大喜，心里闪过一丝奇妙念头：这马也认同她？那岂不更说明她和狄青之间……似是有天意？ 她吩咐小番妥善看管马匹，金刀也不得随意触碰。之后立于阵前，声音穿透荒野：“南兵听着！念你们是上邦兵马，我不忍多杀。愿降者来我营，不愿降者，各自回去。” 宋兵人人心惊，却无一人愿降，遂四散奔回吉林关。 孟定国闻讯，胸口像被重锤击中。他想起父亲孟良当年随杨家将血战疆场，再想眼下五虎英雄尽入敌手，心中只剩苦意。他叹道：“英雄尚且如此，我孟定国何能力敌？暂弃关城，寻处安闲之地，再探元帅生死。” 他带着残兵绕过正平、安平两关，于白杨山落脚，仿佛那片山林也共享了他们的伤痛与迷惘。 此时双阳公主已押着俘虏回关。巴三奈总兵前来参见，公主吩咐：“三关无主，由你替掌管。”巴三奈领命退下。 狄青被带至公主案前，两旁番兵肃立，空气里弥漫一种奇特的紧绷气息。公主嘴角带着似笑非笑的弧度，审视着眼前的狄青，像猎人终于得手，却又像少女暗藏心事。 “狄青，你乃上邦名将，却不守分寸。王命让你平西辽，你不往西辽，却来犯我无辜之邦，夺关斩将，自恃无敌。如今落败，你的威风在何处？” 狄青冷笑声里带着倔强：“前事我说过，你不肯听，自要刀枪见高低。如今既败在你手，要杀便杀，我不能回朝，又有何挂怀？” 双阳公主语气忽然变柔：“要杀你不难，只可惜你丢下堂上双亲……还有房中妻子。” 这话像无意，却暗藏探试。她想知道他是否已有妻室。 狄青粗豪性子，不知其中深意，圆睁虎目怒道：“双阳公主！何必多心！我父已亡，有姐姐侍奉母亲；我尚未娶妻，有何牵挂？要杀动手！” 一句“未娶妻”，毫无防备地落入公主耳中。 她眼中刹那间亮如春水，喜意压都压不住，心底涌上一股甜意： 幸而他尚无妻室，天意如此，正合我意。 她赶紧掩下情绪，只淡淡吩咐：“将他打入囚车，与前擒宋将一并送鄯善王听法。明早启程。” 众番兵押走狄青。四虎见元帅也被擒，俱是呆住。焦廷贵惊叫：“元帅，你怎么也来了？” 狄青无奈苦笑：“双阳公主法术奇诡，我也是难敌。” 众人心头皆沉，而焦廷贵急道：“元帅，我们想个法儿逃命吧！” 狄青勃然喝斥：“畜生！多半是你惹出的祸！还敢妄言逃法？再说一句，我先杀你！” 焦廷贵缩了缩脖子，不敢再出声。 营火摇曳，照得每个人的脸一阵明一阵暗。夜色笼罩着他们，像压下了一口巨大的铁钟，每一下呼吸，都显得沉重而艰难。而没人发现，在远处暗影中，双阳公主回头望了狄青一眼，那眼神里，说不清是胜者的得意，还是少女独有的悸动。 囚营里灯火黯黄，风从营壁缝隙吹过，把火苗吹得一跳一跳。四弟兄围坐在狭窄的囚车旁，听着远处番营的喧哗，心里都沉甸甸的。 “元帅，你明明有两件法宝，是神人相赠，为何在阵上不用？怎么反让那番婆一一收入囊中？”四弟兄又气又急，眼里带着几分不甘。 狄青靠着囚车的木栏，身上还有些未散的晕意，但神色仍沉稳。他轻叹一声：“你们不知，本帅多半是断了仙缘。法宝这些日子已渐不灵，今日在阵上试了，全照旧被她收走。” 四人闻言皆悚然，心里凉了半截。“哎，真倒霉到家了……”其中一人嘟囔，眼中满是失意。 他们正低声说着，营口忽走来四名小番，端着两席热气腾腾的酒肴。肉香扑面，与这几日囚食相比简直天壤之别。 众人互望，心里都犯起了嘀咕。“我们几天都是粗食冷水，今日怎地忽然摆起好酒好菜？莫非有诈？” 焦廷贵却“哼”了一声，把筷子抓得响亮：“别管它是啥缘故！反正要死就死个饱，明日上路也做个饱鬼！” 众人无奈，只好吃。酒肉下肚，暖了胃，却暖不了心底的焦虑。 正当狄青等人心情沉闷之际，此时的鄯善营却完全是另一番景象。白日得胜，六员宋将齐被拿下，兵丁们喝得正欢，帐帐灯火通明，笑声与嘈杂声交织，像过节般热闹。 唯独双阳公主帅帐内，却不是这种热烈的气氛。 帐内只点着两支高烛，红焰静静跳动，把双阳公主的身影映得柔而静。她独自坐在铺陈考究的席前，宫娥侍立左右，酒觞在手，却迟迟没有举杯。 刚从战场归营，她本应神采意气，可她的心却在某处悄悄走了神。 狄青的面容，又一次浮现在她眼前。 那张清俊的脸上，英气逼人；出刀时的神力、对敌时的沉稳、甚至被擒落马时那份硬气，只让她越想越心动。 “唇红面白，神威浩气，雅度非凡……”她几乎是轻声自语，“别说我番邦未见过这样的男子，只怕中原都难寻第二个。” 想到这里，她的心又热又紧，甚至有些跳得发疼。 她庆幸自己今日下手快：“幸好我主见果断，将他拿住。等回朝见父王，再托母后从旁调停……说不定能成。” 她知道父王是个英武之人，看重功绩，更看重忠义和才干。狄青若不是敌对，必然是父王喜欢的良将。而若她提出要救此人性命——或许只需一句话。 只是这句话……她得想想怎么说。 “若早早放他回国，不知他心意如何。”她心里没底，“狄青不是服软之辈，也不是轻易动情之人。他身为太后娘娘的侄儿，当朝宠臣，皇亲国戚，金枝玉叶……若错过此次，岂不空留我一片真心？” 她抿了口酒，酒味稍辣，却不及心底那份想念来得烈。“虽说赤绳系足，乃天定因缘，可我若当面错过……怕此生再难相见。” 她想到他在阵前的模样，那一次低喊“公主”，语气恳切，毫无敌意。她记得他原想劝她停战，那份真诚让她心软，却又因众目睽睽，只得硬下心肠。 “狄青啊，我在这边念你，你可会在囚车里想我一想？”她的眼神柔得能滴出水，“看你阵上无怒色，还呼我公主，可见不是与你为仇……若两国不隔，若……我们能成一对……” 她想着，脸竟有些微微发热。 “他说未娶妻。”想到这一点，她的心更是一松一甜，“天意如此，叫我怎能不欢喜？” 她自知自己的容貌虽比不得中原名姝，但在本国也算倾城之姿。若两人成婚，番宋联姻，既能解两国干戈，也是天作之合。 她越想越甜，越想越怔神，放在手边的杯子与箸子都忘了动。 宫娥见双阳公主半天不饮不食，还以为她今日厮杀劳累，小心上前低声道：“公主娘娘，酒肴若凉了便不好了，请娘娘趁热用些。” 双阳公主微微一笑，收敛心绪，抿了一小口酒，酒下喉，却带着思念某个人的味道。 天色渐晚，红日沉入远山，关城灯火亮起，一点点照亮昏暗的夜空。酒筵撤下，兵丁已尽兴散去，公主却心里像有一阵风吹不散的迷雾。 回到罗帐，她翻来覆去睡不安生，到二更才似有些倦意。迷朦中，一个清润的笑容悄然靠近。 是狄青。 她和他并肩依在鸳鸯枕上，他低声诉说衷情，她抬眼相对，四目之间全是情火。两人紧紧相挨，呼吸交融，像是千寻万等才得这一刻相逢。 帐中温软如春，情意似潮水蔓延到四肢百骸。 然而正当梦境翻至最深处，外头更锣突然响起，把这段旖旎梦境生生击散。双阳公主惊坐起身，睫毛轻颤，胸口起伏，半晌才缓过神来。 她轻轻长叹一声。 夜色已近四更，她合不上眼了，只得起身披衣，命下令起程回朝。 天刚微亮，巴三奈已带众将士来送。六架囚车、六员宋将一一押上队伍，其中焦廷贵一路破口大骂：“八宝番婆，淫贱小妖精，欺天朝将士！天杀的狗番婆，让她永世不得好死！” 狄青喝道：“匹夫！休得胡乱吼叫！” 众人也纷纷制止：“焦呆子，莫要惹事。” 焦廷贵嘴硬道：“横竖都是死，骂几句也解闷！” 双阳公主并未因他辱骂而变色，只当没听见，领着三百女兵当先起程。番兵随行数里，直送到十里外。 风吹旌旗猎猎响，公主坐在马上，回头望了番兵一眼，“卿家不必远送了，回去吧。” 巴三奈领命回关。 而双阳公主又在回首时，目光悄悄扫过囚车里的狄青，心中轻声道：狄青，你梦中抱我，我是否也出现在你的梦里？ 她自己都不知道，脸在晨光里竟带起一点淡淡的红。 双阳公主起程之后，三百女兵簇拥前行，旌旗飘扬，如一条绵延不断的锦带。山风迎面扑来，尘砂飞扬，战马踏地作声。行至风火关时，关上早有守将得报，旗鼓震天，众将出迎。公主亦不下马，只扬鞭示意，略停片刻便越关而过。 未几又抵鸳鸯关，关将披甲而立，手持长枪，率兵跪迎。双阳公主马蹄不缓，目不旁顾，只道：“本处安守，无须多礼。”便领军疾驰而去。 一路不宿不歇，昼夜兼行，直至锦霞城外。锦霞城乃鄯善根脉重地，城郭巍峨，金碧生辉。城头风旗高展，阳光映照之下，耀若流霞。鄯善鄯善王闻得双阳公主凯旋之报，心中大喜，龙颜生光，急敕百官文武齐出郭迎接。 城内居民早知双阳公主得胜而归，家家户户俱燃香祝祷，门侧高悬灯烛，街巷辉煌如昼。老幼妇孺无不探头张望，或赞或叹，满城喧然一片。 双阳公主到得城外，将麾下鄯善兵交还脱伦兵部，令其自行点验解散，又对左右女兵道：“尔等随我入朝面圣。”众女兵齐应一声，随之整肃而立。 六架囚车亦押至城前。鄯善官员与文武诸臣围观，见狄青等六人尽缚车中，或怒或嘲，口中不绝辱语。有人厉声呵骂，有人冷笑指指，皆以为奇闻。火光与尘气之中，骂声如潮，乱成一片。 狄元帅闭目塞耳，不与理会，面色如石，毫不动容。四虎虽心中悲愤，也只紧咬牙关，不吭一声。唯焦廷贵本性鲁直，闻得鄯善人辱骂越发恼心，忍耐不得，破口回骂：“番狗畜生，乌龟野种！欺人太甚！” 鄯善兵亦怒，将囚车四围围得更紧。 狄元帅睁开双目，厉声喝道：“焦廷贵！我等六人，笼中之鸟，死在须臾，有何争辩？与他斗骂，徒惹耻笑！” 焦廷贵本欲再骂，见元帅动怒，只得闭口，心中却仍隐隐不甘。 六人困在囚车之中，颠簸随行。回望来时山川，皆似隔世。往日破敌如摧枯拉朽，龙骧虎步，如入无人之境；今日却困身木栏，尘土扑面，犹如蛟龙堕落沟涧，鹏鸟掩翼岩穴，英雄气概一时尽失。 风声穿过车隙，卷来天地荒凉，吹得铁链微响。狄青抬眼望向远处锦霞城巍峨的城墙，心中虽沉，却无半句悲声。 他心下自语： “事到如今，生死由天。但我等身虽囚，骨气犹在。” 而公主远在队前，纵马而行。风吹动她的甲衣与肩饰，衣袂轻扬，却不时回首一望囚车所在方向，眼中若有若无，情意难名。 第293章 宁为玉碎 焦廷贵见元帅狄青劝他别与鄯善人争吵，便闷声说：“元帅，我焦廷贵不是那种肯吃亏的人。他们骂我们，我当然要骂回去，这才叫有来有往，公平得很。我不像你们这样性子温和，任由番人骂也不吭声。” 正当狄青与众将的牢中对话之际，双阳公主已入宫面圣。她下马步行，穿过长阶，来到银銮大殿，恭恭敬敬地跪伏在地，参拜父王。 鄯善王见女儿安然归来，满脸喜色，说道：“好女儿，快快起来。来，把坐位赐给你，把这次征战的事从头到尾说给为父听听。” 双阳公主谢恩起身，落座后说道：“父王，这次的狄青，其实是奉了宋国皇帝旨意，要去讨伐西夏，只因先头军误走路径，才误入我国境界。他原本并没有要来与我国为敌的意思。” 鄯善王听后却冷笑一声，说：“女儿，你可别被他那套花言巧语给骗了。他既然是误入，为何不早早退兵，反倒连破三关、斩我大将？分明是有意挑衅我邦。” 双阳公主缓缓回道：“父王，那是三关四将不容他分辩，非要与他打。狄青不过是被逼应战，结果技高一筹，连赢三阵，三关失守，四将阵亡。这也不是他本意。在阵前，狄青说得非常明白，还一再恳求宽容。女儿自知职责所在，不敢擅自作主放人，如今将宋将全数擒来，现正在朝门之外。” 她停顿片刻，语气转而恳切：“父王，狄青和他的部将并非无名之辈，个个都是身经百战、才勇兼备的大将。若一味处斩，未免可惜。我以为，不如宽大处理，赦免几人，看是否能劝他们归顺我邦。” 鄯善王问道：“照你这意思，是要把他放回去么？” 双阳公主答道：“依我之见，与其放回，不如用好话劝他们归降。若能收为己用，有何不可？” 鄯善王听了沉吟一阵，随即微笑着点头：“你说得也有道理。那你先去宫中歇息养神，为父先把他叫来问问，再做计较。” 双阳公主行礼称谢，退下后先安顿了三百女兵，然后神情轻松地入宫去拜见太后。太后亲自为她更换宫服，母女间又细语一番。 鄯善王这边下旨：“先不见其余五将，只把狄青单独带来。” 鄯善兵领命，推来囚车。狄青在车中，身缠铁链，坐姿端正，神情沉静，车子一路碾过宫道，铁锁声清脆有力。他仰头望殿，开口道：“鄯善王在上，狄青因身缚刑具，不便下拜，还望恕罪。” 鄯善王暗道：“这狄青倒是个有礼有节的人。”再定眼一看，见他年纪尚轻，唇红面白，神采不凡，气宇轩昂，不由心中一动：“宋皇帝也是倒了霉，竟让这样的人深入番邦，一去不回，岂不是折了自家国家的栋梁之才？” 随后正声问道：“狄青，你无事起兵，本国与宋国一向无怨无仇，为何擅自来犯、连破关口，如今落败被擒，你可知罪？” 狄青朗声回道：“鄯善王明察，小将早已在公主面前说得清楚：我本奉命西征西夏，途中误入贵境，还未驻扎营盘，便遇秃天龙领兵杀来，小将不得不应战，失手误伤。事后又多次向秃天虎夫妻、乌麻海等将领赔罪，皆未得宽恕，才连番交战，实属无奈。” 鄯善王又问：“你既知走错，为何杀伤我将之后不收兵而退，反而占据吉林关，又与石亭关交战？这不是借着征西夏的名头来吞我之地吗？” 狄青低声道：“既已失手杀将，若不设法救人而仓皇退兵，怎称得上丈夫？况且焦廷贵、李义二将被擒，我怎可弃他们不顾？只得暂守吉林，伺机应对。” 鄯善王听罢，心中暗暗思索：“宋人果真误入？这狄青话虽有理，语气也并不虚浮。王儿所言，未必不成。” 沉思片刻，他换了语气说道：“你之前的事，我暂且不与你细论。但你要想回朝，是绝不可能的；想去西夏，也别再提了。你杀我四将，夺我数关，本是死罪。念你是天朝良将，我可以饶你不死。只要你愿归顺我邦，做我之臣，必定官位不低、衣食无忧。你意下如何？” 狄青闻言，神色一冷，斩钉截铁地说道：“鄯善王，我狄青身为大宋上将，肩负王命，受国厚恩，岂能投敌叛主？若真要我背国求生，不如一刀斩首，莫叫我将来背负骂名！” 话音落地，语声铿锵，囚车中铁链亦为之一颤。 鄯善王望着他，沉默无言，殿中群臣也都低头不语，空气仿佛凝固。 此时此刻，鄯善王虽在高座，心头却也泛起难言的惆怅。 银銮殿上灯影摇动，金瓦生辉。鄯善王负手而坐，目光沉沉地落在狄青身上。狄青双手缚锁，却依旧挺直脊背，神色沉静如山。 鄯善王开口，语气看似平和，实则暗含威势：“狄青，你倘若执意不降，不只是你一人身死，还要连累你带来的五位将领。你年少有为，本该前途无量，如今若客死异邦，你五虎将的名声又往哪里搁？” 殿中静得能听见风声掠过屋脊。鄯善王继续道：“你误闯我国境，屠戮无辜，本就犯上欺君。孤家若动雷霆之怒，兴兵南下，踏破京城，将你满门问罪也不足为奇。你若想回国，宋皇必以你乱军妄动责而诛之；留在此地，我邦法度森严，你亦难逃死罪。” 他语气忽转缓和：“惟有一策——你若一人归顺，孤家便保全其余五位将领的性命。保全兄弟，保全自己，何乐而不为？” 这一番劝降，恩威并施，似刀似绳，步步收拢，只待狄青投下最后一句。 然而狄青闻之，胸中怒气如火山骤起。他抬头，声音洪亮：“我狄青乃大宋臣子，误入贵邦，死亦无怨。然你要我投降？绝无此理！刀已架颈，本帅可以做个刀下鬼，却断不能背祖宗、弃天恩，让五将与我同死又何妨！” 殿上群臣为之色变。鄯善王心中亦暗暗不平：“女儿方才再三叮嘱，叫孤务必留他六人性命，我这才好言劝解。怎奈这南人固执，全无回旋余地，可如何是好？” 正当踌躇之际，一旁脱伦忽然上前叩首，声音冰冷，几欲咬牙切齿：“大王，狄青身为主帅，却走差国界，此乃无能之辈，留之无用。况他亲手杀了臣女，臣昼夜恨不能将他碎尸万段。如今机会在前，请大王下令，将他即刻斩首！” 此话如油浇烈火，殿内官将纷纷响应点头。鄯善王听罢，心念陡转：“女儿之言，终究不能尽从。若此刻不杀，文武群臣交相争奏，恐反生波澜。” 他再望狄青，只见狄青眼中无惧，语句如铁，已断无投降之意。鄯善王最终沉声决断： “来人！捆绑六将，押往西郊法场，立刻斩首！” 号令一出，殿门鼓声大作，铁锁声响成一片。脱伦得监斩之权，心满意足，当即命鄯善兵松开囚车，将六位宋将紧紧绑缚，押至刑场。 黄昏时分，夕阳如血，染红长街。囚车辗过青石路，六位英雄无一人垂泪。四虎将面如钢铁，甘同狄青共赴死地。 焦廷贵却仍火爆如旧，一路怒骂：“番夷畜类！你等今日害我天朝将士，他日必有我大宋天兵踏平你国，叫你寸草不留！” 押解的鄯善兵怒目而视，却无人敢上前与之争锋。 此时，锦霞宫中，双阳公主正与母后言语，换下战甲，不知父王已下斩命。她虽心软恋狄青，却不敢在殿上开口言其心意，只求“不可伤他六人”，心中暗想待日后时机成熟，再设法成其佳偶之愿。 谁知她一时羞怯，不便直言，反使父王误解她不过稍作劝谏。消息未传至宫中，斩令已然发下。若她知晓，必定前往阻止，如今却是渺无所闻。 六位将军正被押至西郊，尘土飞扬，天地苍茫，生死一步之遥。 彼时双阳公主尚未进锦霞门，而在万里之外的庐山之巅，王禅老祖正盘膝蒲团，静坐入定。 忽有一阵清风刮过山崖，吹动他的衣袖。他睁眼，拈指一算，眉心顿锁：“狄青误走鄯善国，被双阳公主用镇阳珠擒去。石玉亦遭困境。双阳公主虽是庐山圣母弟子，我却不好与她争执。然而徒儿既陷大难，为师岂能袖手旁观？” 他长叹：“且往庐山圣母处走上一遭。若她肯代为调停，则为师感激不尽；若她不愿理会……那只好贫道亲自下山，破天救徒了。” 他不再耽搁，立刻驾起祥云，风驰电掣，一路飞向庐山玉虚宫。 不多时，祥云落于宫门外。还未通传，宫门已自行开启。庐山圣母早已察觉老祖来访，拂尘轻扬，亲自出迎。 二人入殿相见，分宾主落座。王禅老祖便将狄青、石玉二人被俘的经过详细说明，语气中满是忧色。 圣母却神情淡定，轻轻一笑：“老祖不必担忧，这两人本就是命中注定的一对，有宿世之缘。若非八宝出手，二人哪有机会此番相会？她这一番出手，看似突兀，实则也是姻缘使然。” 王禅一愣，旋即释然：“原来如此。倒是贫道多虑了。既是有缘，那更不能眼睁睁看着他们赴死，还请圣母亲自出面搭救一程。” 圣母点头：“贫道正有此意，不等你来，我便已经准备出发了。” 话音未落，她拂尘轻点玉案，吩咐门下仙女照看宫中事物。自己则换上一身云锦道袍，步上云头，化一道长虹，直奔鄯善国而去。 鄯善西郊刑场杀气腾腾，旌旗列阵，鼓声震天。六架囚车停在血台前，车内正是狄青、石玉与四虎将——六人被五花大绑，神色却毫无惧意。 脱伦一身红袍，站在高台之上，手持判书，眼中杀意凛然。 “狄青！你杀我爱女，今日就算天王老子来了，也保不住你！” 他一声令下，刽子手提起大刀，寒光闪烁，六将性命危在旦夕。 忽然，一阵狂风卷起，天色突变，乌云开处，一道神光从云中泻下。众人惊呼仰望，只见一位仙风道骨的女仙驾云而来，霞光四射，威严难言。 “刀下留人！”她话语未落，声音已如天雷滚滚，压得满场之人心神震荡。 脱伦抬头一看，脸色骤变，连忙放下手中令旗，跪倒在地：“庐山圣母在上，下官参见！” 圣母落于刑台之前，拂尘轻拂，淡淡开口：“这六人，不可杀。” 脱伦勉强抬头：“仙母，那狄青……” 圣母打断他的话，语气坚定：“狄青与双阳公主，是宿命姻缘。他二人命数未尽，大劫之后正是情缘初成，今日若误杀了他，坏的可不只是天命，更是你家王国之福。还不退下！” 脱伦咬牙，恨得指甲嵌入掌心，却只能低头应命：“是。” 圣母说罢，转身化作一团云雾，往王宫方向飞去，准备面见鄯善王，彻底解开此局。 脱伦目送她远去，心头怒火翻滚，却也不敢造次。他望了狄青一眼，声音低沉道： “狄青，你命大。若不是她来，你早该给我女儿陪葬。可惜啊可惜……” 狄青听在耳中，目光微动，却不发一言。身后的几位虎将皆是心中大恸，却也暗暗庆幸此番暂脱死劫。 天地间风声渐歇，刑场之上杀机未散。可命运的天秤，已在此刻悄然倾斜。 第294章 天作之合 鄯善国西郊刑场上，乌云沉沉，山风怒号。六员宋将缚立血斑石台之上，膝下尽是泥泞草屑，四周鄯善兵列阵森严，刀斧高悬，杀气腾腾。焦廷贵侧首望天，只见高空中忽现一道霞光，风起云涌，一位灰衣道姑踏云而来，银发如雪，手执拂尘，眉眼冷峻，法相庄严。 刽子手正待挥刀，忽听空中传下一声断喝：“刀下留人！若动刑，先斩你这监斩官！”声音震耳欲聋，众人骇然失色。 云头之上，那道姑立于风中，神色威严。监斩官脱伦认出其人，面如土色，跪倒在地，颤声道：“下官参见庐山圣母。” 众兵惊疑不定，纷纷跪下。圣母缓缓落地，道：“狄青与双阳公主，宿世良缘，此番相遇，天意所归。若妄杀此六将，逆了天道，毁了因果。” 脱伦不敢怠慢，急忙请圣母入朝自陈。圣母回眸望了狄青一眼，眼中寒光一闪，身形一展，乘风而起，片刻之间，已抵王宫。 王宫之中，钟鼓未鸣，满朝文武正坐于朝殿之上。天色微暗，殿灯微晃，似有一丝不安弥漫其间。圣母落云而至，门官喝问来者，圣母只冷冷道：“贫道庐山圣母，公主师父，有事面见鄯善王。”门官不敢怠慢，匆匆入殿通报。 鄯善王听闻，神情微动，心道：“女儿之师，今日前来，所为何事？”急忙出迎，将圣母请入银銮殿。圣母拱手微躬，鄯善王亲自还礼，命小番献茶，恭敬说道：“仙母大驾光临，孤家荣幸。不知仙母所来，所为何事？” 圣母正色道：“宋将狄青，奉旨征西，走差路途，误入贵地，交兵被擒，情理之常。然狄青身为天朝忠臣，与双阳公主又有宿世姻缘，今番正是佳期。望鄯善王莫违天意，成全此事，和亲结好，两邦永安。” 鄯善王听罢沉吟片刻，眼中闪过几分惊讶，旋即展颜微笑，道：“原来如此，孤王方才不明缘由，几误国事。今日承仙母指点，便赦狄青无罪。”随即传旨，赦免六将，命即刻宣狄青觐见。 圣母起身欲辞，鄯善王本欲宣女儿上殿相陪，圣母却道：“贫道意已明，不必叙谈繁礼。”说罢，拂尘一扬，随风而去，须臾不见。鄯善王肃然目送，心下波澜不已。 少顷，狄青与五将登殿。虽衣衫残破，满身尘土，然步履稳健，神情不屈，昂然立于金阶之下。鄯善王望着这员死里逃生宁死不屈之人，缓缓开口道：“狄青，今本应斩你六人首级，幸得你与本国公主乃宿世良缘，仙母亲来说明，孤王遂赦你无罪，意欲招你为驸马，于我邦安享尊荣。你意下如何？” 殿中一片寂静，满朝文武屏息静听。狄青面如霜雪，挺身而出，朗声说道：“狄青身为大宋将士，肩负征讨之责，受王命以命赴敌，岂可因儿女私情，忘忠忘义？感王上赦免之恩，然此驸马之礼，万难从命。” 鄯善王闻言，冷笑一声，道：“好一个忠烈之人。你莫非不识时务？在我邦为驸马，富贵荣华皆唾手可得，何苦执拗？岂不自取其辱？” 狄青目光如剑，声如洪钟，道：“王上言重。狄青虽一介武夫，却不负天恩。我姑母乃南清宫狄太后，我是当朝天子之表亲，你这异邦之荣，狄青岂会看重？待我扫清西敌，班师回朝，奏明圣上，赐你三年免贡之恩，以谢不杀之德。若要我在你邦为驸马，除非红日西升，铁树开花。” 殿上一片震动，众臣交头接耳，目露敬佩。鄯善王一时哑口无言，半晌不能作答。 殿外寒风凛冽，云卷天低，狄青立于金阶之上，如山似岳，神情如铁，誓不屈膝。 银銮殿上，夜色渐沉，宫灯摇曳，映照出鄯善王几分沉凝的脸色。他抚须思忖半晌，终于沉声道：“狄青，你休要妄想征西还国。自你踏入本邦那一日起，生死之权便不再由你掌握。即便仙母亲言，也休想违逆孤意。你若不降，孤家决不容你回去！” 殿上气氛陡然凝重，火光摇晃着狄青的面容，他神情坚定，一字一句地道：“鄯善王，若要我弃节求生，低首成亲，不如就此杀我，成全我一片丹心，也免得遗笑天下。能死忠臣之节，已是天大恩典！” 这番话，如铁如石，震彻殿堂。满朝文武尽皆侧目，连鄯善王也不由皱起眉头，目中掠过一丝恼怒，却也夹杂着几分无奈。他不是不想赦他性命，更不是不想成全此姻缘，只是这狄青心如磐石，进退不得，反倒叫他骑虎难下。 正当殿中陷入僵局之际，左班中闪出一位老臣，面如满月，银须飘飘，正是丞相达垣。他躬身启奏道：“启禀陛下，微臣愿将此人带回府中，从容劝解，使其转念归顺，或尚可为国家所用。” 鄯善王一听，顿时神色一振，点头道：“如此也好。若能不动刀兵而成全此事，自然最好。”他抬手一挥，“便交由卿家处置，孤家静候回音。” 殿议既罢，众臣退朝。达垣丞相亲自带着六位宋将回至府中，宽衣整冠，礼待有加，显出一片厚意。府邸内灯火辉煌，软垫香毯，香茗美酒一应齐备。六人坐定之后，张忠悄声向狄青问道：“元帅，鄯善王赦咱们回来，可曾言明缘由？” 狄青微叹一声，将番王欲招赘之事缓缓道出，言语中不带一丝喜色，反而忧思满面。张忠听罢，沉吟片刻，道：“元帅，虽说鄯善招亲并无大义，但仙母既然出面，想必是前缘注定，若能暂且应下，以图后计，或可得全身之机……” 狄青闻言，脸色骤沉，斥道：“张贤弟，你怎能出此言？我等身负天朝使命，如今误中奸谋，若能破西夏，尚可将功折罪。若是贪生图安，在此成婚，便是辱命背国，遗臭万年！” 张忠被他一句顶回，羞愧难言，低头不语。其余五将亦不敢多言，只是暗暗叹息。达垣宰相几番旁敲侧击，苦口相劝，狄青却始终态度坚决，言辞如刀，毫无动摇之意。 见劝说无效，达垣只得暂罢，吩咐设宴相待，以表尊重。六位英雄虽满腔愁绪，但为礼数，不得不略饮几杯，随即在相府中各自歇下。 鄯善王回至后宫贤德宫，宫灯幽暗，香烟袅袅，鄯善王后与双阳公主已俯首等候。鄯善王步入殿中落座，鄯善王后娘娘即起身问道：“陛下，女儿擒来南朝六将，陛下打算如何处置？” 鄯善王捋须沉声道：“御妻有所不知。女儿先前曾言，六将不可轻杀，孤便欲招狄青为婿，以表诚心。怎奈此人心如顽石，百劝不从，连仙母之言也不放在眼里。” 鄯善王后闻言皱眉道：“既如此，又当如何？” 鄯善王叹息道：“孤正左右为难之际，兵部尚书脱伦上奏，说狄青本为奉旨征伐西夏之将，却误闯我邦疆界，既已失策，实为无能之辈，既不肯归顺，又无可用之处，何不斩之以绝后患？” 话音未落，一旁的双阳公主面色骤变，急急问道：“父王，难道已经将他斩首了吗？” 鄯善王见女儿神色焦灼，叹了口气，说：“孤尚未动手，只是将他六人押至西郊，暂缓行刑。” 双阳公主听闻六位南朝将士将被问斩，面色骤变，登时站起，语气中满是焦急：“父王！这并非儿女心肠、私念动情，实是为我邦国计民安而言。那狄青，统兵征西，大破西夏，战功赫赫，声名远扬。如此英雄，何等难得！今落入我邦之手，既不肯投降，又不容赦命，这般处理，于情于理皆失！” 她一席话说得清明利落，却言辞婉转，避重就轻，只将“六将”一词反复提及，实则句句为狄青求情，心机之巧，情意之深，尽藏言外。 鄯善王望着爱女急切模样，缓缓叹息一声，道：“女儿，你言我岂不懂？只是那狄青宁死不屈，不肯降顺，孤也无可奈何。倘若放他回朝，岂非养虎为患？若强留为臣，他宁愿赴死，又如何收场？” 双阳公主攥紧袖中绢帕，眉峰轻蹙，声音微带哽咽：“父王可曾思量？若此事传入大宋，中原强国震怒之下，挥师南下，那时刀兵再起，岂非万民涂炭？我邦疆土虽固，怎敌得宋朝层峦铁骑、猛将如云？岂不是结下一段死仇？” 鄯善王神情动容，拈须沉思片刻，继而道：“孤本已决意处斩，所幸你师父圣母突然降临，以天机启示之言告知，汝与狄青乃是宿世姻缘，命中注定。此番既逢，于劫中转生，若可结亲为眷，正是天地巧配。孤不敢违逆圣意，遂留六将性命，命达垣丞相设法劝和。” 双阳公主听罢，只觉胸中忽地翻涌起百般滋味。羞怯、惊疑、怅然、欣喜交织胸臆，仿佛被人揭穿心底那最柔软的念想。她俯首低眉，白玉般的面颊已泛起两团红晕，宛若三月桃花，映照着铜灯光芒更显娇艳。 鄯善王正要再言，鄯善王后轻声插话：“陛下，妾身想来，仙母之言非虚，此姻缘自有天命。但不知陛下心中是否真愿将公主许配南朝之将？” 鄯善王神情柔和，眼中露出几分长辈之喜，道：“若非真心，又岂肯托付终身？这狄青，孤已细细观之，果是人中龙凤。形容堂堂，骨架魁梧，英气勃发，不似我邦之士。他不仅骁勇善战，更重情重义，是个磊落男子。孤家心中早已认定，这才是女儿良配。” 鄯善王后含笑点头，却仍不免忧虑：“可若这狄青心坚如铁，誓不下嫁，又该如何应对？” 鄯善王略带无奈地叹息：“孤劝他多次，皆不应允，只得托付达垣太师出面，以情理相劝。若真无缘，也只好认命。强扭的瓜不甜，姻缘一事，终归在心。” 鄯善王后转头看向女儿，却见双阳公主神色微怔，低眉不语，指尖在袍袖边缘轻轻缠绕，一双眼波如水，似羞似怨。她心知女儿芳心早许，便也不再多言。 宫中铜钟悠悠报更，夜色愈深。众人略叙几句，便纷纷起身退下。双阳公主辞别父王母后，独自一人穿过长廊回至寝宫。 风轻月冷，宫灯摇曳。她倚坐窗前，目光穿过雕花窗棂落在天际那一轮清月之上。她轻轻叹息，心思万千如潮水翻涌。 “父王已许婚，而他却一口回绝，宁死不从……狄青，你当真将我视若无物？还是……你早已心有所属？” 她望着月影愈加模糊，心头却满是烦闷。昔日战场之上初见那人，披挂金甲，英姿飒爽，如山岳般巍峨，如烈火般灼人。如今却执意拒亲，分明心冷如冰。 “若他不愿，我又如何低眉相求？” 她轻轻一叹，伏案不语。宫灯燃尽，烟雾缭绕中，只余一人孤坐，鬓影斜斜，满室沉默。 第295章 勉为其难 夜沉如水，寒风穿窗。双阳公主静坐寝宫之中，满室灯火掩不住她心头的烦闷，纱窗外天色如墨，宫灯投下她微蹙的眉心，映得娇颜如霜。她一人倚案，望着烛影斜晃，脑海中却是那一日金甲披身、刀斩群敌的狄元帅，眼神冷峻如刀锋，傲骨难驯如天狼。 她低声呢喃：“我堂堂鄯善国公主，二九年华，婚事早由师父批定，却常忧嫁与庸碌之辈，委屈终身。谁知今日，竟真撞见宿世良缘……”话未完，已羞得双颊飞红，微垂的长睫下，一抹羞涩与不甘交织：“他若不曾为敌手擒，或许我还不知此人如此入心……” 她轻咬唇瓣，忆起父王欲斩狄青时她焦灼护言，忍不住再度低声自语：“我并非偏袒南朝将士，只因他威风凛凛，忠烈英雄，谁堪匹敌？若非我一番周旋，再迟一步，只怕六人头落地。我心中有他，怎能眼睁睁看他枉死？” 窗外风声忽起，似与她心绪同悲。公主望着窗棂怔怔出神，轻轻道：“狄青啊狄青，你心在中原，可知我鄯善国一女子，也可倾心于你？父王已允婚，你却仍推拒不纳，莫非真嫌我鄯善国出身，不配与你共结连理？” 她长吁一声，倚床而卧，明眸凝泪，未语先哽：“若你执意不从，哀家也不会强求……可你若成婚，不但性命无忧，反可借机脱困，再图西征破敌。何苦执着如此，误了前程，也负了我这片痴心？” 这一夜，她几番辗转难眠，心似烈火灼烧，情丝缠绕，无法解脱。 与此同时，达垣府中，六位宋将亦是无眠之夜。狄青独坐房中，目光沉如寒潭，眉头紧锁，难得的英气中，带着一丝从未有过的彷徨。他望向黑沉天色，喃喃道：“困守异国，寸步难行，若无良策脱身，岂非一死？奈何情与义交缠，难以割舍。” 他思绪翻腾：“庐山圣母说我与双阳公主有宿缘，鄯善王劝婚不止，实则设局于我。我若从之，岂非辱没宋朝气节？更何况，众将如何看我？我狄青若甘为附庸，回朝又如何见主上？” 身后几位兄弟低声闲话解闷，焦廷贵咂摸半天，忽然来了一句：“元帅，你这人好呆！人家公主姿色不差，又有恩于我，做了驸马，不也快哉？难道真宁死不屈？” 狄青猛地回头，斥声如雷：“匹夫！你敢再妄言一句？” 焦廷贵不服气道：“元帅，末将平日不开口便罢，如今看你钻了牛角尖。若依我法，且暂时允婚，待入深宫之内，再图脱身也未为晚计。你做了驸马，岂有谁敢欺？到时趁机寻旗破西夏，反成奇功，何乐而不为？” 此言一出，众人纷纷应和，石玉也接口：“不错，如今受制于人，须得将计就计，方有转机。” 狄青被说得沉默许久，良久才缓缓出声：“罢了罢了，事至如今，只得权宜从计。但你们记住，万不可泄漏机关！” 众将齐声应诺。焦廷贵咧嘴笑道：“如今不是‘匹夫’，是谋士了罢？” 天光渐白，达垣丞相朝议归来，又来劝解狄青。他满脸堆笑，言语温和：“元帅既在我邦，不便脱身，不若随顺天缘，与我主之女结亲。此举不但仙母之言应验，亦可得我鄯善王信任，百官敬重。上国虽尊，亦有律法，若知你误伐番邦，纵有奇功，也难免责罚。如今退路已断，元帅何不成其美事，走一步活路？” 狄青未言，只觉胸中翻涌，思绪乱如麻线，目光遥遥望向东方晨光，仿佛遥见那一方熟悉的山河—— “若真要屈辱中求生，那也要我狄青自己挑日子翻盘！” 厅中寂然，灯光微暗，狄青端坐席上，脸色如霜，面前陈设着满桌珍馐美馔，却无一筷动。众将围坐左右，谁也不敢先开口。气氛凝滞得如冬夜寒冰，谁一出声，仿佛便会击碎这层沉默。 张忠轻咳一声，试探着劝道：“元帅何必如此执拗？你一人心硬到底，可曾想过我等众兄弟也要陪你一同殉命？你要做忠臣不妥协，难道就该我们几个陪你葬送性命？” 这话虽带笑意，却字字如锥。狄青面无表情，眼神却如刀锋扫过张忠，锋利中透出一丝不耐。 石玉、刘庆、李义也纷纷劝道：“元帅，事已至此，不若从权应允。仙母明言有姻缘天注，众将之命悬于一线。你若肯点头，我们至少还能多活数年。” 焦廷贵见众人七嘴八舌，干脆站起身来，双手叉腰，高声说道：“南北两地皆有人烟，何处不是生路？难不成中原便是天上净土，非去不可？你若执意回朝，那是你的命，我等不奉陪就是！便死，也情愿死在这太平国里，做个自在逍遥的将官，总胜似白白丢命！” 这一席话，不仅惹来众将一阵低笑，连达垣也抚须笑道：“元帅，你手下这些将军，个个都不肯随你回朝。只凭你一人，哪还谈得上征伐西夏？依了圣母之言，不辱姻缘，又可保全功名，何乐而不为？狄元帅，你既是英杰，当知权衡轻重。” 狄青闭目不语，内心却早已翻江倒海。忠与孝、命与耻，如两股绳索，在他心头绞缠。他想起朝廷的薄情，庞洪的暗算，母亲远在山西的安危；再想起宋军被困，自己身陷重围，实已是天罗地网，难逃生机。沉默许久，他终于缓缓点头，声音低沉如铁：“既然如此，暂依你们所言。” 众将听罢大喜，石玉拍案笑道：“元帅果是聪明之人！”焦廷贵更是一笑到底：“如今不是‘匹夫’，也有几分英明了。” 天色将晚，府中张灯结彩，达垣亲自设宴款待。殿内香气浮动，灯火如昼。狄青虽强颜而笑，却心底如坠冰窖，冷得透骨。他举杯浅酌，心中却已在筹谋下一步去路。 次日，达垣早朝奏明鄯善王，鄯善王大悦，立下吉期，命即刻完婚。后宫亦喜气盈门，鄯善王后笑逐颜开，双阳公主更是满面春风，娇颜如花。自此之后，她再不曾怪责狄青，眼中尽是柔情。 鄯善内外，文武百官私下议论纷纷。有感叹狄青战功赫赫，命运多舛者；有说他是天命所归，此为转机；亦有看重美人配英雄，天作之合。众说纷纭，然无不佩服狄青。 某日清晨，狄青趁达垣不在，与众将密议。他低声道：“本帅成亲之后，先安排你等落稳，再过一月，设法脱身。此事关乎生死，不可有半点泄露。” 众将点头应下，各怀心事。狄青又道：“三关之事，孙秀定有密本上奏，庞洪必乘机栽赃陷害，太后纵有恩情，难保我命。本帅若不在，母亲恐也遭殃。刘庆，你行事机敏，速往汴京打探消息，查明虚实，早早回报。” 刘庆抱拳答应：“元帅放心，此事交予小将。” 转日吉期将至，鄯善王敕命太平殿设婚。殿内张挂花灯，红绸飞舞，玉佩琳琅，金光辉映。王亲国戚簇拥入宫，宾客满座，丝竹之声绵延不绝。殿前宝阶上，香烟袅袅，祥云萦绕。 当夜，宫中灯火通明。双阳公主更衣打扮，一袭大红凤袍，金钿耀目，佩饰叮当作响。她容光焕发，步履轻盈，眉目间皆是喜色，宛若九天仙子下凡。 狄青满心无奈，却也换穿鄯善国礼服，由鄯善官员领至相府，准备迎亲。心如磐石，却终究低头。他抬头望向宫灯高挂的夜空，心中默念：“此局暂且受之，来日定要杀出重围，重归中原。” 当日清晨，朝阳初升，万道霞光洒满宫阙，整座太平殿金碧辉煌，红毯铺地，金炉生香。鄯善国城内鼓乐震天，宫中内外张灯结彩，王亲国戚、文武百官齐聚等候。狄青身着番邦婚服，冠带整肃，墨绿蟒袍勾绘双龙戏珠，虽非中原服制，却更显英武之姿。他随达垣入殿，先朝鄯善王叩拜。鄯善王亲自起身，将其扶起，面含喜色道：“驸马请起，自此我鄯善与宋乃亲上加亲，皆是天命。”语声朗朗，喜形于色。 狄青再拜番后，鄯善王后和颜悦色，只颔首点头。忽听鄯善王一声令下，命宫娥请出双阳公主。数名宫娥、内侍手捧香盏宝盒，徐步而入后宫。不多时，铃铛脆响随风传来，只见双阳公主身披霞绣凤袍，腰束金带，头戴九凤钗，自仪门缓缓步出。她容貌明艳，气质端凝，真如天上仙姬，举止间自有一股不染尘俗之姿。她微微一瞥狄青，粉面泛红，低首而拜。二人在太监引导下，拜天地、拜父母，行礼完毕，百官叩首高呼：“驸马千岁！” 鄯善王大笑：“送入洞房！”太监宫女齐声应下，引二人入内殿。殿门缓缓阖上，重重宫禁隔绝外世喧嚣。 寝殿内香炉袅袅，罗帐高悬，珠帘低垂，金灯流彩，宫中异宝琳琅排陈。殿中寂静如水，只听锦袍摩挲轻响。双阳公主解下凤袍，只着绯红薄纱立于床前，目光微垂，神情间有几分局促。她轻声开口，语若蚊吟：“上阵交锋，如同仇敌，焉知有今日合欢之事。奴家当日行事鲁莽，望驸马宽恕。” 狄青望着她，只觉此女与昨日疆场上执枪喝战之人判若两人，不禁轻声叹息：“狄青误入贵境，已负唐突。今承鄯善王不弃，招为驸马，前事种种，既成往昔，既为夫妻，自当两忘旧怨。” 双阳公主闻言一愣，继而红颜微展，低头浅笑，羞涩之中，仿佛风吹桃花，光色动人。狄青转身将窗槅阖上，轻道：“夜已深了，请早些歇息。” 双阳公主应了一声：“驸马请。” 两人携手入内，帘帐垂落，宫灯映照红绡，微光之下，金钿发簪偶尔轻响，似诉情话。狄青卸甲宽衣，胸口旧伤未愈，却因温香软玉在侧，心头沉重稍解。双阳公主也卸去金钗，眉目低垂，抿唇不语。待红被掩体，夜色如水，罗帐深垂，云雨缱绻，情意缠绵。 双阳公主终偿夙愿，一见倾心之情得以归宿。狄青亦暂忘忧虑，沉沉而眠。此夜，帐暖灯明，风止月明，良人共枕，宛如前缘再续。 若非焦廷贵阴差阳错误入鄯善国，狄青与双阳公主本是南北之人，敌我殊途，焉能成今日鸳盟。正如那句古语所说：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。这一夜，恩仇俱散，只余红尘欢意，春宵良辰。 第296章 虚与委蛇 自元帅狄青误点先行，焦廷贵误引路径，错入鄯善地界，激起兵端，终致狄青被擒，五将遭执。幸赖庐山圣母下山调和，识得天数，将一段死中姻缘撮合成双，狄青遂招为驸马，暂且权从成婚。虽内心郁结，却知目前难以脱身，只得委身听命。 成亲之后，双阳公主温顺体贴，柔情款款，狄青虽愁怀未解，却也渐感慰藉。夫妻之间恩爱日增，举案齐眉，旁人见之，皆叹天缘奇巧。然三朝礼毕，旧事重回心头，狄青愈思愈忧，深夜独立庭中，仰望星河，心事如潮。 翌日黄昏，狄青于宫中与双阳公主私语，低声言道：“公主，我等五将被擒至今，身无所职，心不能安。况三关主将已遭横死，疆土空虚，若我等暂为其职，镇守三关，一可效力贵国，二不负身为将帅之志，不知公主意下如何？” 双阳公主听罢，娥眉微蹙，转而含笑道：“驸马之言，妾身极以为然，此等大事，当由妾亲向父王陈奏。” 狄青复道：“尚有一事，四将既死，无棺无葬，尸首暴露，阴魂不散，此为将中大辱，愿公主一并启奏，请求王命，寻地葬之，以慰英灵。” 双阳公主轻叹一声，道：“驸马心怀仁德，妾佩之久矣，待我一一说知父王。” 是日，双阳公主换了素衣，前往贤德宫拜见鄯善王与鄯善王后，将狄青之言陈述明白。鄯善王沉吟片刻，颔首应允，随即下旨：封张忠为安平关正总兵，刘庆为副；李义为正平关正总兵，焦廷贵为副；石玉为吉林关正总兵。三关各拨兵马器械，令其整顿关防，专心效命，日后有功，另行加赏。 又追赠殉难四将，命其家属领回棺木，择地安葬。至于狄元帅之金刀、战马、盔甲，公主早已收好密藏，未使损失。此时五将虽居异邦，实权掌三关，形同按兵待命，只等机缘再起。 唯刘庆一人，奉命回归中原，探听庞洪与孙秀之计，动静如何。夜深时分，他在关中与张忠密语，张忠嘱咐再三：“事涉机密，三弟须加小心，万不可泄于外人之耳。” 刘庆抱拳应诺：“大哥勿忧，小弟自有分寸。” 是夜星沉月淡，北风萧瑟，刘庆悄悄束好干粮银两，踏上席云帕子，驾云远行，不留声息。 孟定国自狄青被执以来，退守右平关，领兵屯驻白杨山，日日差探四处访讯。连日无音，心如刀绞。忽一日，有报传来：“张忠现任安平关正总兵。” 孟定国听得此语，脸色大变，顿足道：“果然投降！” 他仰天而叹：“元帅啊，你昔日雄心盖世，威震沙场，何以今日甘为鄯善臣子？五将堂堂汉将，岂肯为鄯善王驱使？莫非世道真的颠倒了不成？” 他怒气勃发，拍案起身：“罢了，待某亲往安平关，诛灭此等背国之贼！” 次日清晨，孟将军披挂上阵，率领精兵突进安平关。营外阵前，旌旗猎猎，刀枪林立，杀气冲霄。军士鼓声急鸣，关中早有番兵急报：“宋将孟定国，率兵而来，欲与总兵爷答话。” 张忠闻言，知其必是误会，心中暗道：“他只道我等真降，故此来寻。” 即着战甲，勒马提刀，率鄯善兵出关，一声炮响，大旗开道，二将对峙阵前。 孟定国怒目圆睁，喝道：“张忠，你这卖国之贼，身为汉人，不思忠义，反为异国驱使，今日敢出关见我，莫非是要献首投降？” 张忠沉声应道：“孟将军，非我张忠有心背宋，实是元帅既降，我等为将者，岂可违抗？不过暂处其间耳！” 孟定国一声怒吼，断喝：“休得狡辩！元帅失陷未必心降，而你等趋炎附势，甘为犬马，真是令人齿冷！今日不斩你首，难消我心头之恨！” 张忠针锋相对道：“既如此，动手便是，看你有何能耐！” 孟定国闻张忠言语，怒火中烧，虎目圆睁，不待细辩，已拔出佩刀，猛喝一声：“狗贼受死！”便如雷霆轰顶，舞刀当头砍落。 张忠早有准备，急举刀招架，钢铁交鸣，火星四溅。二人于野道之上马背交锋，刀来枪往，劈砍如风，激斗十合，张忠忽然勒马佯败，拨转马头飞驰而走。 “禽兽不如的畜生，哪里走！”孟定国大骂，策马飞奔，犹如猛虎下山，提刀紧追不舍。 两骑一前一后，踏碎荒野枯草，惊起黄雀数群。夜风猎猎，吹乱披风。约行五里，张忠忽勒坐骑，回头朗声而笑，振臂一指，喊道： “孟将军，收了你这一腔莽气罢！你错怪我等兄弟了——且听我分说。” 孟定国怒火未消，刀锋不下，厉声问道：“你还有何话可说？” 张忠肃然正色：“我张忠，虽非良将，也不肯为外邦走狗。你以为我真降？我等早已被困无计，只得权为下计。元帅与我等约定：暂时受制，以待机缘。那鄯善王执意逼婚，元帅不得不从，其实心志未改，早布密谋，欲在月内逃返中原，再举大旗，扫荡西夏！” 孟定国闻言，眉头一震，原本紧握的大刀微微一垂，沉声问：“此言当真？” 张忠朗声回道：“句句属实。岂肯欺你！” 孟定国叹道：“我在白杨山屯兵，苦盼数日，皆无音信，便以为你们甘心投敌，气得要命。今日若非你明言，我差点铸成大错。果然‘水清方见底’。” 张忠点头，低声道：“孟将军且安扎军马，驻守白杨山，静候佳音，元帅脱身之日，自当会合共谋大计。” 孟定国正色道：“方才一战，得罪之处，张将军莫怪。” 张忠哈哈一笑：“将军情急，哪能责你？只是此事关天机，切莫泄露与他人。” “这是自然。”孟定国答应，“我今依旧假败，你且赶我回去吧，免教鄯善人起疑。” 张忠颌首应允，二人心照不宣，随即张忠策马高呼猛追，孟定国提刀虚挡，作势败逃，一路奔回山岭外。待至关前，张忠勒马止步，望着孟定国远去身影，目中闪过一丝钦敬，轻声道： “此人血性忠烈，非泛泛之辈。只盼元帅一计成功，众志齐归，克复旧地，便是大快人心之日。” 回到关中，张忠卸甲归府，命人牵走战马，将兵刃收妥，独自坐于案前沉思。 风卷帘动，灯火微晃，他心中思潮翻滚——元帅困境、敌境险恶、众将命悬，皆萦绕脑际。他知大事未成，步步难行，唯有守定本心，静待时至。 鄯善王宫中春光融融，宫树繁花似锦。八宝公主与狄青新婚燕尔，伉俪情深，朝夕相守，恩爱笃切。那日黄昏时分，红霞洒窗，宫女退下后，夫妻在庭中缓步闲谈。 公主含笑问道：“驸马年少才俊，位高身显，怎竟至今尚无姻定之人？莫非有甚心事不愿言及？” 狄青闻言，神色微敛，长叹一声，缓缓道：“既为夫妇，理应坦诚。公主既问，下官自当实言奉告。” 他转身望向西方，语气沉沉：“我祖居山西，自幼父亡，孤儿寡母，形单影只。九岁那年，洪水暴发，一夕之间，家破人散，母子分离。那日波涛滔天，百姓呼号，我几遭溺死，幸得王禅老祖相救，带我上仙山传授武艺。七载光阴，习武学道，然仙道无缘，终为尘世之人。” 狄青目光一凝，声音低沉却坚定：“师父命我下山，赴汴京辅佐宋君。我奉命而至，未及建功，便遭奸臣陷害，多次险死，皆赖天佑逃脱。至今所历，宛若噩梦，但此心未改。我思我身，君恩未报，母命未全，怎敢先谋儿女之情？” 公主闻之，芳心暗动，怜惜之情溢于言表。她轻轻执住狄青之手，柔声道：“驸马历尽艰辛，妾身何其有幸，得与君结发。愿伴君此生，不论顺逆。” 殿中静坐，灯光温暖如豆，映出双阳公主面容光华，眉眼含笑，语气却颇为感慨：“可敬可敬。驸马你忠能尽忠，孝亦全孝，果然是天地间真君子；仁能知仁，义能守义，才配称顶天立地好男儿。只是婆婆当年水患流离，尸骨无存，不能归土安葬，实为憾事。” 狄青肃容拱手答道：“公主所言极是，然萱亲有幸未殒天灾，得蒙皇天怜悯，得人所救，并未化作波中冤鬼。此乃天恩人力并济，得以转祸为福。” 双阳公主闻言一怔，随即欣喜道：“既得生还，现今安居何所？” 狄青回道：“前岁冬日，微臣奉命解送征衣，路经山西，方得与娘亲重会。今她在小杨村，与家姊同住，粗茶淡饭，亦得安养天年。” 双阳公主双眉舒展，言语中满是欢喜：“婆婆既安然，实是我夫妇之幸。只是未知寿数几何？” 狄青答曰：“母亲今年五十九，十月十九是其寿诞。” 双阳公主点首，含情一笑：“如此，来年冬闲时节，我愿与驸马同往山西，为婆婆贺六旬寿辰。你以为如何？” 狄青抬首，见她眼神温柔如水，语气温婉，心头一阵动荡，口中却仍恭敬答道：“公主盛情，青感激不尽。” 双阳公主轻斥一声：“夫妇之间，还说什么谢字？我前往拜寿婆婆，原是做媳妇的本分，不必多礼。” 狄青低头沉思，面色未变，心却如火翻腾—— “我狄青一身所负者，乃君恩国命，志在扶宋中兴，安疆定社，怎能久困鄯善儿女情长？恨不得插翅而飞，脱身出此地，早日归朝复命，纵死亦当死于华夏之土，焉能等到明年冬日同行？” 他眼中微现隐痛，心内却早起波澜。 三关之外，孙秀自狄元帅率兵误入鄯善国后，早已得信在先。他潜伏三关，阴谋酝酿已久，如今更是得报确凿，心中狂喜，冷笑连连，自语道： “狄青！你这班狗奴贼党，不死于西夏，却困于鄯善国，可谓天意。你等五虎将纵使侥幸破了鄯善，又岂能自洗欺君之罪？若败，更是全军覆没，尸骨无存，于我而言皆是大快。” 他顿时提笔修书，本章之内，言辞犀利，将“狄青误走国度，兵犯无辜之邦”一一道来。又密写书信一封，命心腹家人星夜入京，直投其岳丈庞太师府中。 星月皎洁，风声似怒。灯火照在他阴冷的脸上，仿佛世间所有的险诈与阴谋都藏于他一纸书札之间，范仲淹与杨青已觉事态不妙。 一日，杨将军急急入府，与范公低声道：“范大人，我观孙秀必已劾奏狄元帅一本。此人阴险狡诈，又与庞太师连枝一气，陛下若受其惑，只怕……” 范仲淹缓缓点头，神情忧虑：“唉，元帅统兵在外，应事事小心。此次之误，实因先锋焦廷贵愚钝莽撞，走差国度，才误入鄯善境。此人鲁直之气，非领兵之才。下官本不同意他领前军，只碍于情面，未能明言。” “既已误入，理应即刻收兵折回，可保全功。今却深陷其境，愈发难脱。终究，年轻气盛，志勇有余而筹略不足，也怨不得他。” 他拈须叹息，心中重重。 时光流转，星辰几换，转眼又过两月有余。 忽一日，边地再有飞报至三关。孙秀披衣出帐，拆信一观，笑声大作，快意非常，几欲仰天长啸：“好个狄青，好一场风波，我之计终于成矣！” 范仲淹眉头如锁，杨青更是惊怒难言。 第297章 赶尽杀绝 孙秀听闻军报，得知狄青错入鄯善国，不但攻打鄯善国，还被招为驸马，这消息传到三关之后，孙秀心中喜不自胜。他坐在军帐之中，冷笑道：“狄青啊，你本是奉旨征西，却私自征讨鄯善，已是欺君之罪；如今更娶鄯善公主，成了人家女婿，这是背国求荣。就凭这些，你的罪名，已是重如山岳。” 说罢，他眼中闪过阴狠之色，低声咕哝：“先奏一本，将你母亲的人头取下，再请圣上调兵擒你，看你如何逃脱天罗地网！”他当即提笔，撰写奏章，措辞严厉，将狄青种种罪状逐一列出，随即加封快信一道，火速进京。 这一边，三关守将杨青得知孙秀上本，心急如焚。他仰望北方，眉头紧蹙，心头涌出满满忧虑：“元帅啊，你怎会如此轻忽？庞洪与孙秀这些人早就想除你而后快，如今你入错国境，又结亲鄯善，分明是给了他们口实！难道你不明白，这是在将你母亲推入火坑么？” 范仲淹同样忧心忡忡，低声对杨青说：“狄元帅虽是有勇之将，可惜年少轻率，临敌之时尚可，事涉朝局，却是幼稚太过。走差国度已是过错，若早早收兵，或许还有转圜。可如今……唉，只怕已是千夫所指了。” 汴京朝中，庞洪已收到孙秀先前的私信，看完之后，心中暗喜，面露狞笑：“果然如我所料，他终究要出这一步！早先我未奏本，只怕圣上心慈，如今狄青再犯重罪，天子也保不住他了。” 第二日早朝，庞洪步入金殿，面容肃然，对仁宗赵桢郑重奏道：“启奏陛下——狄青误走鄯善，妄动兵马，私自征讨他国，罪之一也；未奉圣旨，强行开战，罪之二也；投亲异邦，娶敌为妇，罪之三也。若不从重治罪，臣恐朝纲不振，国法不立，忠良寒心，奸邪得志。” 仁宗赵桢闻奏，面色一沉，沉吟不语。他本心虽对狄青有几分偏爱，但眼下群臣侧目，又牵扯太后亲情，一时也难以取舍。 “庞卿以为当如何处置？” 仁宗赵桢开口问道。 庞洪装出为国为民之态，朗声回奏：“臣以为，应当全家问罪。先遣钦差押解其母入京，再令官员前往鄯善王国，拿下狄青。如果鄯善阻拦，那便调兵攻伐！” 仁宗赵桢思虑良久，道：“所言不无道理……只是念在狄太后情面，朕意从宽一次。命钦差陈年前往山西，将狄母押送入京；另派张瑞前往鄯善王国，传旨狄青即刻平定西夏，以功赎罪。若再抗旨不遵，格杀勿论！” 圣旨一下，朝堂肃然。庞洪虽面带笑意，心中却恼恨：“皇上仍留余地！可惜本相之计未尽全功。” 这一边，狄太后在宫中听闻此事，痛心疾首，泣不成声“侄儿狄青自幼忠勇，怎会迷失本心？奉旨征西却走错国度，尚可宽恕，如今竟与敌为婚，实在愚不可及。唉……若非陛下心存仁德，庞洪早已灭我狄家满门了。你娘亲苦熬十年，才得安身，如今又遭此劫数，我狄家这香火，难道真的要绝于你手中么？” 钦差陈年接旨之后，立刻带人星夜启程，风雪兼程赶往山西太原，马不停蹄。不出几日，便已抵达太原城外。当地知府、县令早已在城门候迎，见钦差到来，尽皆跪迎，城中人心惶惶，不知又有何大事临头。 朝阳初升，霞光洒落在小杨村狄府古旧的屋檐上。寒意未退，晨风轻拂窗棂，似也带着将至的变数。陈知府接旨而来，吩咐一声，命差役前往狄府拘押狄太君，众人心头顿生惶恐。 狄府内厅本是安宁之地，庭前几株腊梅正开，香气氤氲，而此刻却如临深渊。太君的大女儿金鸾与本省守备张文成亲已久，张文常代岳母理家，素来谨慎持重。闻听钦差奉旨拿人，夫妻二人魂飞天外，金鸾更是惊得面无血色，手脚冰冷，几欲跪倒。 狄太君神色凝重，虽是风烛残年，却强自镇定，望着惊惶的女儿女婿，缓缓说道：“你二人不必太过惊慌。吉凶有命，祸福天定。你兄弟既犯重罪，我为人母，自当担责。你们留在家中，好好守护门户，切莫因我之事忧伤折损精神。若苍天有眼，叫我到了京中，听圣上处断，也未可知。” 金鸾泪如雨下，扑于母亲怀中，哭道：“娘亲年迈体衰，怎敌得路途风霜？叫女儿如何舍得分离？我愿随母同行，一路照料左右。” 张文虽心如刀绞，却劝道：“贤妻不可任性。你是女流，又要照应门户，如若前去，亦无所用。况家中无人打理，岂非更乱？我今愿代你陪母亲同行，也好令你心安。” 狄太君闻言叹息：“贤婿之情，老身知晓。但此番朝命如山，非可轻忽，只带两个老家人足矣。” 张文执意不肯退让，出堂拜请陈知府，恳切道：“大人，我愿随岳母同行进京，此举感激不尽。”陈知府虽奉命办差，却并非庞洪党羽，见其情真意切，略一沉吟，点头说道：“既如此，快些收拾行装，即刻随行。” 张文应诺，转入内室，急唤妻子收拾衣物，又命人取出百两白银作路资。金鸾小姐悲痛欲绝，眼中含泪，手中衣包几度散乱。她一面收拾，一面哭着问：“相公，路上万事，小心照看母亲。风寒料峭，你亦须自重。” 狄太君看着女儿抽泣不止，慈颜悲悯，拉着她的手低声劝道：“莫哭坏了身子。相见自有期日，咱母女阴阳未隔，何必痛至此地？” 这一别，情如割肠。金鸾扯着娘亲衣袖，泣不成声，在场仆婢亦多红了眼眶，愁云压顶，愁绪漫天。张文强忍悲意，低声道：“贤妻，母子天命未绝，自有重逢之日。你在家要照看门户，防小丫头任意妄为，女尼道姑之流，更不可轻许入门。” 金鸾拭泪点头：“妾身明白，相公勿挂心。请代我好生照料母亲，切莫轻忽饮食起居。” 太君站起，含泪叫一声：“女儿——”声音哽咽难出。陈知府已在外呼唤，催促动身。太君只得整整衣襟，拭去泪痕，踉跄步出厅堂。金鸾再也忍不住，号哭一声扑倒在地。钦差不得已，命人将狄太君缚上刑具，送入囚车，随即起程。 张文身为武职，却品级甚低，只得步行随车而行，两个老家人挑着行李紧随其后。知府知县等官远送出村，烟尘卷起，囚车渐行渐远，金鸾倚门而望，只觉母亲背影愈走愈小，如一缕魂魄散入晨雾，心如刀割，竟哭晕在地。 人间最苦不过生离。小姐醒后整日愁坐庭前，抚衣默思，念及兄弟狄青犯下重罪，今日竟连累老母受刑赴京。她只盼苍天垂怜，化此劫运，使母子早得重逢。 飞山虎早前奉命返汴京刺探消息，历时数日，已将孙秀与庞洪所奏之事打探明白。当日天未明，他便乘云疾飞，一路日夜兼程，不辞辛苦，终于抵达鄯善国。 狄青身在鄯善国，虽受鄯善王礼待之甚厚，心中却时刻牵挂故土。是日阳光和煦，他独自漫步御花园，园中奇花异草次第盛放，幽兰吐芳，水榭回廊之间，景致竟不输中原江南。然而他心境凄迷，只觉花香也掩不住思念之苦，心中喃喃：“此间虽荣，却非吾土。那公主文武兼资，心性不凡，然我志在中原，若她不愿随我同归，唯有诀别而已。” 正愁思未解，忽听空中有人轻唤：“元帅！”狄青惊觉抬头，只见云端一人自空而降，正是刘庆。原来刘庆腾云三日，遍寻元帅无果，今日适逢狄青游园，才得以现身。 第298章 心如刀割 飞山虎刘庆自汴京密探归来，踏云而至。天色已晚，夕阳残照如血，霞光洒在天边，林中一片幽静，唯风穿松叶之声簌簌作响。 刘庆目光如电，四望无人，方才驾云缓缓落地。踏上石阶，他肃容抱拳，低声禀道：“元帅，小将奉令回还，幸不辱命。” 狄青此刻正于王府后院石亭内独坐，神色沉凝，面上风霜刻痕未褪，显出万千思绪。闻听刘庆之声，立起迎上，一把将他拉入亭中，低声说道：“刘兄弟，你我俱陷险境，无需多礼。此地无他人，快随我来。” 二人并肩步入霞亭，亭中冷石带寒，草木无声，唯有落日余辉映照阶砖斑驳。狄青收敛神色，低声问道：“可曾至汴京？奸党之事，打听得如何？” 刘庆眉头紧锁，低声答道：“元帅，不好了！小将不辞劳苦，已至三关访查。孙秀那厮，奸险无比，连上三道本章，圣上大怒，已遣钦差官前往山西，要捉拿太夫人入天牢。至于生死……目前尚未知晓。” 此言一出，狄青面色顿变，如遭雷击，双目赤红，仿若刀锋划心。他强忍悲声，低喃：“不好了……果真如此，是我害了娘亲！孩儿不孝，叫母亲受苦囹圄，实在……痛煞人也！” 他转身面壁，双拳紧握，浑身上下瑟瑟发抖，泪如雨下却不敢出声，只觉心如刀割，胸臆激荡。良久，才低声道：“刘兄弟……罪及母亲，为子之心，如何安得？” 刘庆亦是神情悲愤，但语调仍强作镇定，道：“元帅勿忧，小将又得密报：圣上已差张瑞启程西来。” 狄青倏然转头：“他来，可是……欲拿我么？” 刘庆摇头道：“非也。圣上虽怒，仍存念旧功，命你仍为元帅，统兵征伐西夏。若能平定异邦，将功赎罪，自可保全；倘若违命，钦差即刻执法，断无宽赦之理。” 狄青沉思片刻，点头低语：“既有此诏，尚有一线生机……我狄青岂能苟活偷生，不战而退？” 他步出亭外，望天边霞色尽染，喃喃自语：“圣上尚念旧恩，宽我未诛，命我挂帅，平西夏雪耻，此等天恩，粉身难报！可惜母在天牢，夜不安枕，我岂能独享太平？若要脱身，须先夺刀马，埋伏退路。唯一所虑，是那三道关城重重阻隔……但若能破主关，余者可图。” 他神色已转坚定，眼中映出霞光如血，心意已决：“母受酷刑，儿子若不赴救，岂堪为人？哪怕粉骨碎身，也在所不辞。” 言罢，他命刘庆暗中分赴吉林、正平、安平三处关头，通知各关将领潜为应援，又派其前往白杨山联络孟定国，调兵整队，密候时机。 刘庆领命，踏席云帕，乘风而去。片刻之间，已化作一道流光，消失天际。 亭下空山寂静，狄青独立林间，风吹白衣，猎猎如雪。他仰望苍穹，心念母亲铁窗之苦，心火炽烈：“哪怕此去九死一生，也要斩开血路，接母归家！” 第二日，狄青未再游花赏景，只独自回府。午后天朗气清，宫苑中百花绽放，彩蝶翩翩。双阳公主恰自殿中步出，见驸马归来，盈盈笑意挂眉间：“驸马今日往何处消遣？姗姗来迟，可是园中风景将你留住了么？” 狄青含笑作答，语气恰如其分：“花香满园，鸟语和鸣，百般热闹，令人流连忘返。下官一时贪看，久而忘归，倒惹公主记挂了。” 双阳公主嫣然一笑，却低声道：“恐怕……你心里所念，还是你中原之景吧？我邦再盛，也入不得你的眼。” 狄青摇头，笑而不语，继而正色道：“虽则地异俗殊，但风物多同。下官观你国日用器物、民情风俗，大多与我大宋相仿，惟人物之间，气韵不及中原之雅。” 双阳公主眉梢微挑，似笑非笑：“那妾身容貌，是否也落了下乘？” 狄青闻言一愣，随即拱手一礼，神色自若：“公主花容月貌，天成丽质，即便放眼中原，亦是凤毛麟角。” 双阳公主嗔道：“驸马总爱用言语哄我，谁信得你来？若真心倾慕，为何初至我国，父王频频劝降，你却不允？” 狄青肃然应道：“公主不知，那日鄯善王只言投降，并未提及婚嫁。下官若不辞兵权，甘为臣属，岂非自污戎马一生？是以不从。” “那师父圣母劝你时呢？” 双阳公主接着追问。 狄青轻轻一笑，目光坦然：“圣母仙师之言，怎敢不敬？然当时结义众兄弟在身旁，若轻允终身大事，恐众人笑我背宗忘义，故而缓言不应。若待众将劝我，方可顺势而成。” 双阳公主听罢，嫣然一笑，抿唇含羞：“原来如此，倒是妾身误会了你。” 狄青乘势缓声道：“我与公主相处日久，情意两深，你贪我勇，我慕你贤，朝夕无忤，仙师亦言此为前缘，岂非天定？” 双阳公主面泛红霞，轻语道：“若非师父解语，咱二人差点真被脱伦那贼挑拨分离。只是不知，驸马你在此间，心中可还念那中原家国，是否……仍有归意？” 狄青眼神微沉，缓缓摇头：“下官身负重罪，累及母亲，愧对君恩，何颜再见九重？在此间虽为驸马，然日日如履薄冰，只求不愧天地。既已失归路，那便安心于此，尽职过日，又有何憾？” 他语气淡然，神色自若，然心中风云翻涌，一字一句，皆有深意。此刻所忍者，是血浓于水的母子之情，是忠与孝的两难之局。 而那一纸天子诏书，一座西夏未平的战场，亦正悄然等待着这个被迫负罪的英雄——脱身之计，已然悄然启动…… 王府花园中落英缤纷，枝头的鸟儿欢鸣不绝。霞亭之上，狄青与双阳公主并肩而坐，花影斜斜洒在衣角。双阳公主柔声问道：“驸马，你这几日神色总有些沉静，如今既已入赘我国，是不是……已不打算回朝了？” 狄青目光如水，看着远方的红日缓缓西沉，过了片刻才淡声道：“回朝便是做刀头之鬼。如今中原奸臣当道，我若一回，便是万劫不复。在此虽是番邦，却仍为王侯，兵权在手，生活富足，倒也不算什么委屈。只是我心里……总有一桩事放不下。” 他声音略低，像怕惊扰那缭绕的春光：“我老母仍在中原。母子分离，我独享荣华，心实难安。若能设法悄悄接她过来，母子得以重聚，就此长住此地，也未尝不是个圆满的归处。” 双阳公主听罢，眼中浮起柔光，点头道：“驸马有这份孝心，妾身也觉动容。此事不难，待我想个稳妥法子，便能将婆婆接来，叫你心安。”狄青起身一礼，语气真挚：“多谢公主。” 他话说得恳切，连面上神情也一派真诚，叫人看不出半分破绽。双阳公主被他话语打动，心头也泛起几分柔情，哪里料得到这番“孝心”之言，实是狄青布下的局。 二人对坐言谈良久，天色渐暗，花园中的灯笼一点点亮了起来，映得四周暖意融融。狄青忽然笑着问：“公主，我是王禅老祖门下，而你师从仙山圣母，按理说你我道法本同源，怎的你的法宝威力奇强，而我的本事却平平无奇？我想向你请教几手法术，公主肯不肯教我？” 双阳公主听罢，咯咯一笑：“驸马，你连我的身体都已收下了，还在意我那点小技？明日你我一道去花园，我教你便是。”狄青拱手道：“如此，多谢。” 当夜夫妇用了晚膳，归入寝殿。帐内轻烟袅袅，香灯柔和，公主偎在狄青身侧，轻声说道：“驸马，妾今日已觉有了身孕。你我欢好之事，不妨暂缓几日。”狄青点头应下，背过身去，眼望帐顶，心中却是一片沉郁。 他暗想：“她待我一片真心，可我早已定下远走高飞之计。如今假作夫妻，终究难久。”他闭上眼睛，心中却泛起微微叹息：“可惜了，她一番情意，实在不假。” 次日清晨，阳光明媚，百花争艳。二人如约来到花园，操演武艺。公主一袭劲装，挥舞法宝，招式之间灵动非常。狄青舞枪演武，气势沉稳，英姿勃发。演练良久，汗水湿透衣襟，天色仍早。狄青收了招式，回到霞亭小憩，脸上却浮现出几分沉思之色。 双阳公主擦着额头的香汗，偶然转头看他，见他眉头微蹙、沉默不语，便走过来坐在他身边，轻声问道：“驸马，练武本是舒心之事，为何你却忽然又露出愁容？可是心中还有什么未解之事？” 狄青微微一笑，眼中却带着一丝幽思：“公主，下官在南清宫与义妹相别时，她赠我金盔、金刀，还有一匹现月龙驹，那都是我日常征战所用之物。自来到此间便不知下落。今早演武，忽然想起此事，心里难免难过。那几样兵器战马，不只是战具，更是我心头的念想，如今不见，便像对不起我义妹一般。” 双阳公主听后掩嘴一笑，柔声说道：“原来你是在想着这些旧物。你大可放心，妾早已命人收好。这些东西我怎敢随意处置？此刻便叫人去取来。”狄青听罢，面露惊喜：“真没想到竟还在。多谢公主体贴。” 不多时，小番兵牵来龙驹，送上金刀金甲。那龙驹一见主人，忽地扬蹄长嘶，仿佛认得旧主，四蹄连跳不止。狄青走上前去，手抚马颈，满眼柔意：“马儿，我们才别不过月余，没想到你这般欢喜。”说罢翻身上马，提刀飞舞。 金刀如闪电翻飞，寒光四射，龙驹奔行之间，带起阵阵风声。园中宫娥看得眼花缭乱，只见刀影纵横，不见人形，纷纷惊叹叫好。 双阳公主站在一旁，目光追随着丈夫英姿，心中满是欢喜。她想着：“这驸马少年英俊，英气逼人，妾身得他为夫，此生已足。看他今日骑马演武，比前日更是威风百倍，若能如此天长地久，便是吃苦也无怨了。” 舞毕，狄青翻身下马，将刀交与小兵。公主走过来，眼里满是笑意：“妾今日见你舞刀操演，比往常更加威武，真叫人移不开眼。往后这些兵器战马，就放在你身边，随用随取。” 狄青抱拳道谢：“承蒙公主厚意。”心中却暗暗一喜：“盔甲、金刀、战马皆已在手，若要逃走，也已万事俱备。” 双阳公主吩咐小将刀马收至东侧空屋，作为驸马操演之所。小将领命而去。此时日影西斜，天色将晚，夫妇并肩回房。宫人早已备好晚宴，灯火辉煌，案上佳肴香气四溢。二人就席而坐，杯盏交错，笑语轻柔，气氛和乐。 夜色温柔，香灯半昏。眼前虽是良辰美景、鸳鸯成对，狄青心中却已起了风雷，只等时机成熟，便要一跃脱身，踏上归途。 第299章 同床异梦 春日光景清朗，宫苑内繁花似锦，石径幽深，狄青身披金甲，日复一日地在园中操演刀法，仿佛真已忘却了故国、兵戈与往事。其实他的心思早已不在演武，刀光只是掩饰，甲胄不过是障目之具。 这一日，他舞罢金刀，又坐回亭中，望着满园春色，神情带着一丝漫不经心的温和。他看向双阳公主，语气轻松道：“公主曾说，师尊庐山圣母传你八件仙家法宝，各具神通，威力非凡。今朝天气晴好，园中无事，不知可否试演一二，叫下官也开开眼界？” 双阳公主闻言轻笑，摇头拒绝：“驸马，此类法宝乃是仙家之物，不比凡俗兵器，若无急难轻用，反耗灵性，真遇危局时便不灵验了。切记，神兵只为临敌，不作嬉戏。” 狄青点头，语气转缓：“原来如此。公主所言有理。”他顿了顿，似乎犹豫一瞬，又道，“下官还有一事相求：前日与番将交锋，那人面兽与穿云箭之事，下官记得是被公主收去。不知这两件宝物，是否还藏在宫中？” 双阳公主神色微讶：“你怎又问起这些？如今你我相安无事，哪还有战事之忧？又何必提起那等杀伐之物？” 狄青一时语塞，心知失言，旋即斟酌辞句补道：“公主言之虽是，只是下官始终惦念大宋君王未必甘休。倘若有朝一日，边境再起战乱，兴兵问罪，我虽为驸马，却也难保局势不变。此二物若留在我身边，至少自可防身，不至临阵空手。” 双阳公主见他说得郑重，也不再多言：“你既这般虑远，那两样宝物我早已替你收好，藏在宫中寝处。只是此刻太平，尚不必取出。” 狄青点头称谢，面上如常，心底却已将这两件法宝所在位置牢牢记下。又是一日过去，他深知时机将至。 翌日天朗气清，狄青着了便甲，故作随性地对公主说道：“自从入赘贵邦，竟从未踏出宫门半步。今日天气极好，想出城打猎走走，也算散心。” 双阳公主毫不设防，爽快应允，随即吩咐随侍兵丁二十四人随行，又笑着说：“驸马既要出猎，不如穿上盔甲，更显威仪。”她本是体贴之语，却不知这恰是狄青求之不得的借口。 狄青心中一喜，暗暗道：“天助我也。”当即换上金甲，佩好金刀，跨上现月龙驹，威风凛凛，率众护卫由宫门启程出发。 一行人沿途疾行，踏过曲桥石路，出得城外，草野空阔，绿野无边。途中狄青打马前行，装作不经意地向随行兵士打探各处地形：“前方那山高而峻，叫什么名？” 一名兵丁策马上前答道：“回禀驸马，此山唤作狮子山，林深谷幽，常有猛兽出没，是打猎好去处。” “那边林木苍苍的地界，又名为何？” “那是万花林，林中飞禽极多，是打鸟的好地方。” “前方那一片粉墙环绕之地是何处？” “那是卧虎岗。左手大道便通往鸳鸯关，约莫三四十里。” “东面那一块高地叫什么？” “名叫落雁台。台下有通往乌龙坞、青牛岭的山道，若再往远些，还能通到外州关口。” 狄青每问一处，便记下一处，眼中虽无异色，心中却已将出逃之路暗暗绘成图卷。如今刀甲在身，马匹在侧，路径已明，只差一线时机，他便可破关而走。 此时宫中，双阳公主独坐深宫，春意笼罩庭院，碧水轻漾，枝头新燕剪影翻飞。她坐于绣墩之上，目光落在远处春光中，心中却牵着那个刚刚离宫的丈夫。 “父王母后所生三子，我独承宠爱。得这位中原名将为夫，已是我平生最大福分。若他能在我邦安居，不思中原，妾若能与他共度一生，生三男两女，再苦也是甘甜。” 正沉思间，一名宫娥匆匆进殿，轻声禀告：“启禀公主，国母娘娘身子有些不适，已着人前来通报。” 双阳公主闻言，心中一紧，立刻起身：“母后有疾？我这便过去。”她吩咐身边宫娥：“你们暂留宫门，若驸马回来，只叫他稍坐片刻，待我回来便是。” 言罢换了衣衫，带两名宫女匆匆前往贤德宫。入殿后见鄯善王后坐于软榻之上，脸色略显倦容，便趋前施礼问安：“母后身体欠安，女儿来迟，还请恕罪。” 鄯善王后微笑摇头：“我不怪你，快坐罢。” 双阳公主坐定，又问：“不知母后哪里不适？是否要传太医进宫？” 鄯善王后叹道：“昨日尚好，只是夜里忽觉身寒发热，今晨舌干口燥，心口烦闷。只是小恙，倒不必大惊小怪。” 双阳公主轻轻点头：“女儿回头便见父王，唤太医前来瞧诊才是。” 二人母女在殿中轻语絮谈，情意缱绻。 狄青回宫后，径直入殿，未见双阳公主，便问：“公主去了何处？” 宫女上前回道：“回驸马，公主听闻王后娘娘身体不适，便前去探视，尚未回宫。” 狄青坐入榻旁，命人取茶，低头默默饮了一口，心中却早已翻涌起杀伐之意：“今日打探道路已尽，盔甲兵器皆归我手，公主此刻不在，更加方便。但今夜尚嫌仓促，不如再等一日，明朝清晨，趁人未察，便可策马而逃。” 不久，双阳公主返宫，狄青迎上，两人并坐如常。 “驸马，”双阳公主面带温色，“你今日出城打猎，可曾尽兴？” 狄青面带笑意，眼神却已游离在即将离去的归途中：“山色清幽，野林苍翠，自是兴致不浅。” 他话语从容，态度温和，仿佛只是一个无忧的夫婿。可他袖中已藏乾坤，目光所及，皆是归路。她不知，欢言之下，离心早生。那一刻，春日虽暖，情意未凉，可他心里那扇通往中原的门，已悄悄开启了。 春光渐盛，宫苑中花枝招展，柳丝如烟。狄青自从骗回刀甲龙驹后，日日借操演为名，既演武，也暗暗探路。那一日狩猎归来，他仍旧神色闲散，坐在花园的石桌旁与双阳公主说笑。清风带着草木香气吹过，他目光悠然，看似尽情欣赏风景。 “公主，下官先还以为贵邦风景寻常，今日四下游玩，才觉山水与我中原多有相似之处。山川峻峭，林谷深幽，飞禽走兽甚多，猎之不尽。今日不过粗略一游，明日还想再去走一遭，方能尽兴。” 双阳公主被他说得莞尔：“驸马，自从你入赘本国，反倒像是卸下了重担。你在中原常常奔走战场，为国操劳，如今在此无须过问政事，生活自在，岂不是好事？” 狄青轻轻叹了一口气，目光似有几分迷茫：“想来从前种种，我心中确有几许悔意。” “你悔什么？” 双阳公主问得认真。 狄青顿了顿，似在斟酌词句：“悔我从军出仕之初，为了那点功名，带兵四处征伐，破碎西夏，杀戮无数。不知多少西夏兵陨命沙场，尸横遍野，血染江河。那些亡魂于九幽之下，岂不怨我？此等杀孽，恐怕积下因果。” 他说话时神情沉重，仿佛真被往事压得喘不过气来，眉宇间满是苦意。 双阳公主却不以为意，轻声道：“若不是你助宋平定西夏，又怎会来到我们这里？一切皆有因缘，不必多虑。” 狄青点头：“公主所言极是。” 紧接着，他似随意一问：“听宫女说，母后娘娘昨日身子不适，不知情况如何？下官也该前去探望才是。” 双阳公主摇手阻止：“不过风寒小恙，妾代你传话即可，不必去惊动她老人家。” 二人闲话至天边霞色尽，宫灯次第亮起。用过夜宴，宫娥收拾残席，宫门也次第关上。狄青酒喝得多了些，心神微醺。他面带笑意，却满怀郁闷，只觉心身分离，重重忧虑难以言表。 他放下酒杯，低声道：“公主，夜深了，歇息罢。” 当夜二人宽衣入帐，表面夫妻和美，内里却各怀心事。 翌日天色朗润，亭台之间鸟啼不歇。狄青心中筹谋已久，今日更是急欲远走，但心中仍有放心不下之事——那两件法宝“人面兽”与“穿云箭”，他尚不知公主藏在何处。没有这两件宝物，逃走路上或有后患。他几次想开口，却又怕公主疑心，只能强压在心。 他陪双阳公主说笑，心绪却愈发沉重。双阳公主看了他几眼，终于忍不住问：“驸马，你这两日不是十分畅怀的么？怎么今天又一脸愁容？男子汉大丈夫，理应气度开阔，怎生像小孩子一般，时喜时忧？心里是不是藏了不悦之事？” 狄青低头沉思片刻，像是鼓足了几分勇气，轻唤一声：“公主……” 他的声音里带着几分为难：“下官在大宋解送征衣之时，曾遇真武帝君，赐下两桩法宝，并嘱我悉心收好。此物百灵百验，但帝君曾说……若误落他人之手，下官罪过不轻；若落入妇人之手，下官三年内必定灾晦相随。” 双阳公主性子爽直，又真心爱他，听到这里竟没半点怀疑，反倒失笑：“谁稀罕你那两件怪宝？你为此愁眉苦脸，倒叫人心烦。既然你如此在意，我这就拿来还你。” 狄青忙道：“非是不愿让公主收，只因违了帝君谕言，恐生灾祸。” “我又用不着它们，倒不如还你省心。”公主说罢，便亲自打开小箱，从最内层取出两件法宝，递到狄青手中。 狄青接过法宝，心中暗喜几乎溢出眼底，却仍故作正色：“这两件宝物当日破阵立功，如今搁置一月，想来是下官懈怠了。若能得帝君收回，方能心安。” 双阳公主只当他痴念不改，又笑又嗔，看他珍而重之地收好，心中有几分暖意：“痴人。” 恰在此时，早膳送至，夫妻并坐用膳。饭后，双阳公主又要往贤德宫探望母后，临走前对狄青道：“驸马，待妾见过母后便回来，你且稍坐。” 狄青拱手道：“烦公主代下官请安。” 双阳公主带着两名宫娥匆匆离去。 她前脚刚走，狄青便心跳如鼓，呼吸绵长又急促。他将两件法宝紧紧贴身，心中隐隐发热：“今日天时地利皆已具备，刀甲在手，法宝齐全，此时不走，更待何时！” 第300章 当机立断 春晨微明，薄雾未散，宫苑之中花木幽香，露气未收。狄青与双阳公主共用早膳，夫妻间闲谈片刻，言语温和，氛围融洽。公主忽然想起母亲病体未安，遂轻声对他说：“驸马，妾身去看看母后，片刻即回，你在殿中稍坐便是。” 狄青起身拱手，面上淡然应诺，心中却狂喜如潮：“正合我意，天助我也！”目送双阳公主离去，他转回榻上坐定，心绪翻涌难安。待人影远去，他轻叹一声，自语道：“此番若不趁机离去，怕是再无良机。但若我径自出走，公主定会追来。她若只凭武艺，我尚可一战，最忌的，是她手中那几件仙家法宝。” 他心知此事不得不防，于是装出倦意，吩咐屋内宫娥道：“我身体微觉困倦，你们都退到外间去，我歇息片刻。”宫娥不疑他意，纷纷退下。 待人尽退，狄青立刻起身，四下翻找。屋内箱箧三重，他一一开启，终于在第三只箱中，找到了那只盛放仙家法宝的八宝囊。囊中灵气微动，金光微隐。他不敢多看，心中却一片复杂：“今日我若带走此物，便是背义弃情之人，负了公主一片真心，可……若无此囊，她纵有追心，亦无追力。” 他将囊中法宝取出，另藏于榻下暗格之中，又小心将自己的两件法宝藏入怀中。衣袍一理，他快步开门而出。宫娥见他起身，忙问：“驸马不是说要歇息么？” 狄青一边整袖一边敷衍道：“只是心神不宁，坐着也睡不安稳，想出去走走散散心。若公主回来，便说我在花园或前殿，不日便回。” 说罢，他大步而行，出了宫门。途中恰遇两名侍卫正在整备，他命人取来战马、金刀与甲胄。护卫上前请命：“驸马爷是否又要出城游猎？是否需我等随行？” 狄青随口说道：“不必了。上次出猎，我已将路线熟记，今日我独自骑行，反而畅快。”说话间，他已披上金甲，提刀上马，龙驹嘶鸣，振蹄而起。狄青拍马扬鞭，不作停留，直奔城外。 一路上他神情凝重，眉头紧锁。初春原野，风寒尚在，山色苍茫，他骑马飞奔，衣袍猎猎。他望着前路，默声自语：“公主，非我狄青薄情寡义，你待我情真意切，我都记在心里。只是此生为人臣为人子，怎能久滞异邦，弃母背君？此去我若有命归来，来生再谢你恩情。” 行至郊外二十余里，远处关城隐现。前方便是鸳鸯关，关门紧闭。他策马上前，高声喊道：“开门！” 守关小卒一听是驸马，连忙上前通报：“禀驸马，稍候，须报知主将。” 守将士麻其是个鲁直之人，听说是驸马要出关，也不多问，亲自出迎，拱手行礼：“驸马驾临，有失远迎，还请恕罪。” 狄青摆摆手道：“不必多礼。我想出关游玩一番。” 士麻其笑道：“关外倒无甚好玩之地，若往风火关去，倒有些好景。” 狄青问：“此去有多远？” “共五十余里，道路崎岖，多有岔路。” 士麻其担心他一人难行，便道：“驸马一人不便，卑职派两名兵士随行引路如何？” 狄青思索片刻，暗忖：“不认得路反而耽误逃脱，倒不如借他们引路走得更快。”便点头：“也好。” 士麻其当即吩咐两名士卒牵马带路，亲自送出关外。狄青策马回头拱手：“将军不必远送，保重。” 士麻其拱手应诺，目送驸马一骑远去。 出了鸳鸯关，路途果然蜿蜒崎岖，若无人引路，只怕误入歧途。狄青紧随二人之后，心中却早已波涛翻涌：“逃出此地，只是第一步，前路尚长，但愿天命在我！” 他不敢停歇，一路飞驰，只为快一步走出番境，早一刻重归中原。他知道，此番一走，回头路尽——鸳鸯既散，连理难续，纵有万般情意，也只能埋在风中马蹄之后了。 狄青一路纵马急行，转眼已驰出十八里，耳畔风声猎猎，山川道途飞掠而过。这匹月龙驹果非凡品，蹄下如风，踏云如电。回首望去，那两名士卒渐渐被抛在后头，已然望尘莫及。 狄元帅暗暗心焦：“若再等他们，不仅误时，恐怕更会暴露行踪。”心念既决，便勒马停蹄，待那两名士卒气喘吁吁赶来时，淡声问道：“此路前方还有几多里可达风火关？” 其中一人答道：“再行三十里，便是风火关。只是道路崎岖，分岔甚多，若非熟人引路，恐难直抵。” 狄青点了点头，沉吟片刻，旋即拂袖道：“既知路程，我自可前行。你们可即刻回转，免得被人追问行踪。”言罢，也不待二人多言，拍马而去。 一程急奔，不过一炷香光景，已至风火关下。关楼巍峨，石阶森然，旗帜招展处，一将正坐镇其中，乃是番将哈蛮。此人平日虽粗中有细，却也城府极深，察言观色尤为敏锐。 此刻，忽闻关门外驸马驾临求开，心中便泛起疑念：“狄驸马平日行止端方，为何此刻急欲出关？若是游玩，为何单人匹马，盔甲披挂、兵刃在手？” 他并不急于迎接，而是悄然传令，将关门暗中锁死，方才步出关楼，满面堆笑迎了上去：“驸马爷，关内风景甚好，何不多赏几日风光？” 狄青眉心微蹙，面上却仍带笑：“关内已行遍数日，风火关外我尚未踏足。此番出行，不过散心尔。” 哈蛮陪笑，却言辞推阻：“驸马爷只怕有所不知，风火关外山岭崎岖，狼主曾有密令，若无号令旨意，不可轻开边关。此乃军国大事，卑职不敢擅专。” 狄青闻言，顿生烦躁，额角冷汗悄然滑落。他强忍怒气，沉声质问：“本帅为一国驸马，岂需再持符诏通行？你敢拦我？” 哈蛮面色不变，依旧言辞恭敬：“非是卑职胆敢违命，实则职司在身，不得不谨。驸马若能持有王命，或有公主手令，卑职自当奉行。” 狄青心火中烧，金刀自鞘中半拔，寒光凛冽，直逼哈蛮额前：“你道这刀可算手令否？” 哈蛮面色一沉，却仍不退半步，拱手道：“驸马息怒，刀剑无眼，小将身虽卑微，然职守所系，万不敢违令开关。” 狄青紧咬牙关，已至暴怒边缘。眼见天光渐明，风声起处忽隐隐传来一道熟悉娇呼：“狄青——慢些走！哀家来也！” 一声清啸，似春雷乍起，直震狄青心神。他猛然回首，果见远处一骑飞驰如电，正是双阳公主亲自追来！ 狄青骇然变色，心头如遭雷击，恍然间只觉浑身生寒。他再不作他想，猛催坐骑，偏转斜路，扑入山林之间。 哈蛮目送其急遁，冷笑一声，自语道：“下官果断不误，驸马竟真有异心。”随即开关迎接而来的双阳公主。 双阳公主满面寒霜，衣袂飘扬，赛麒麟踏碎飞尘而至。她翻身落马，冷声吩咐：“快锁关！若让他逃出国境，你便是第一个问罪之人。” 哈蛮拜伏于地，连连称诺。双阳公主回身上马，怒火中烧，率女兵急追而去。群芳策马，甲光如火，旌旗猎猎，一路杀气腾腾。 彼时狄青身在陌路，山道弯转曲折，耳后蹄声逼近，心如擂鼓。他知路不熟、情势危急，纵有月龙驹之快，也未必能稳脱罗网。 汗湿战袍，怒马惊风。狄青低声自语：“我心为国，何负汝情？此番再见，或为诀别——望你能懂。” 天色微亮，曙光初现，山道之上，金甲映晨曦，一场情与义的角力，正愈演愈烈。 第301章 通情达理 狄青一路狂奔，风火关已遥遥在望。山风呼啸，旌旗猎猎，晨雾未散，关前气氛森然。他策马奔至关口，却被守将挡住去路。守将察觉异常，沉声问道：“元帅欲往何方？可有文凭？”狄青眉头一沉，拱手含糊道：“本帅身染微恙，欲出城解闷。”守将却未放行，神色愈加警惕：“关隘重地，进出皆有规定。若无手令，恕难开关。”狄青心头焦躁，眼见争执再起，只觉一线生机愈发渺茫。 忽听背后马蹄急促，如风骤至。一支女兵队伍扬鞭直追，首骑正是那双阳公主，红衣甲胄，枪如飞虹，寒光耀目。狄青回首望去，顿觉心跳如鼓，一丝悔意猛然浮上心头。他知事已至此，想再逃，已无可能，只得催马直奔关前小道，盼能闯关而去。 怎料这一切早已被双阳公主识破。原来那日，狄青称病不出，宫人并未起疑，依言回报。彼时，公主正与母后共坐，心神未动。待稍后回宫，却察觉屋中异状，案上法宝尽失，箱锁未扣，八宝囊不翼而飞。她心下一震，暗道不妙，立时掀箱查验，果然空空如也。 她再无半点迟疑，立刻披甲执枪，命心腹女兵整装，不告父王，飞马疾追。沿路追至鸳鸯、风火数关，追风逐电，直至此处。 关前，狄青已知逃无可逃，勒马回身，举刀当胸，强自镇定高声道：“公主，下官外出闲游，你如此追来，是为何故？”双阳公主勒马止步，冷眸直视，眼神中却早已翻涌风暴。她声音不大，却字字铿锵：“你可还记得，你曾言今生缘定，情深似海？你说在番邦安居乐业，不再思归，不恋官位。你口口声声说与我结发，是五百年前修来的姻缘。可如今，你偷走八宝袋，弃我而去，这些话，又作何解释？” 狄青面色微变，低声说道：“公主，这原是下官负你之处，实为身不由己，万望海涵。”公主怒喝：“匹夫！你竟是这般无情无义之人？我与你成亲才一月，你便弃我而去，心中竟无半分挂念？你难道就没有想过我腹中之子？你难道就没有一丝惭愧于我待你之情？你日日享我恩宠，得我真心，如今却将我视作累赘，这世上还有你这般薄情寡义之人？” 狄青闻言，面露苦涩，一字一顿道：“公主，多谢你这段时日的厚待。下官自知负心，但我乃大宋臣民，世代忠良，誓以一身报国。家中老母年迈，现今又身陷汴京，岂可置之不顾？我非不知情义，只是国家在上，忠孝难两全。”他抬眼望向她，眼神如刀，心却如焚，“昔日之亲，不过是我权宜之计，为求脱身，不得已委身你国。如今良机一现，若再不走，终成死囚！” 公主眼角抽动，面色惨白如纸，身子微晃，怒极反笑：“你说你心系宋朝，可你曾允我同生共死。你说你并非真心，那当初种种誓言，是哄我如儿戏？你今日弃我归宋，叫我颜面何存？叫我腹中骨血何存？你是真要逼我自尽，方才安心是么？” 她泪水如雨落下，枪锋指地，怒意已至极限。女兵见状，忙将红枪奉上，风中猎猎作响。狄青见之，心中一颤，想起成亲月余，公主事事亲为，不辞寒暑，每日问候早晚，未尝怠慢半分。此时她枪在手中，泪满衣襟，悲怒交加，一如那风中摇曳的红莲，艳丽、决绝，却叫人心碎。他顿时潸然泪下，抱拳躬身：“公主，这原是下官大错。你待我情深义重，我却负你，愿你今生安好，莫再伤心！” 公主哽咽不语，咬牙切齿，忽而低声冷笑：“若你心存半分夫妻之情，又何至今日弃我而逃？你既无心，就休再做假意之辞。你走你的阳关道，我自守我的孤灯影。” 狄青沉默不语，良久才道：“公主，既已成亲，终不忍负你到底。我有一计，尚可周全此事，使你不致受辱。愿你听我一言。” 公主冷眼相视，沉声道：“有话快讲，不必再假仁假义。” 说罢，便挥手令女兵退至一旁，脸上虽是冷然，心中却早已千疮百孔。 黄昏的风，卷着关外的黄沙在天地间呼啸盘旋，昏阳残照映出一对男女策马相对，盔甲微动，衣袂翻飞。狄青坐在马上，双眸幽深如夜，右手搭在鞍桥之上，掌中紧扣着那柄历经百战的金刀。他拍马催近一步，与双阳公主的坐骑鼻息相接，沉声开口，声音低沉却带着不容置疑的悲决： “公主啊——这并非下官今日无情，辜负你我一月夫妻、万般恩爱。只因下官奉命西征，尚未成功，反倒误入番邦，竟成了贵国驸马。如此行径，忠义何在？孝道何存？眼下我母亲在天牢受困，形容憔悴、心魂惊苦，若我贪图欢情、苟安此地，岂非不忠不孝、不仁不义？日后传诸后世，遗笑万年，狄青岂非不配为人？” 他顿了一顿，声音突然一沉，神情肃然，如临军前。 “公主若不肯放我出关，下官唯有以死报谢，伏在马前，偿还你这一月深情厚谊。” 双阳公主闻言，心头骤然一痛，两眼含泪，嘴角颤抖：“若我放你出关，又当如何？” 狄青躬身拱手，声如洪钟：“公主若肯放我一行，下官誓回中原，荡平西夏，夺回珍珠旗以赎前罪。天子仁明，必不轻责，定会宽宥我母亲之过，使我母子团圆，忠孝两全。届时，国事已平，家门得安，狄青便不再为官，不再披甲，愿返身与你结草衔环，白首偕老！” 一番言语，铿锵如誓，掷地有声。然则言犹未尽，双阳公主却早已泪如雨下，胸腔起伏，苦涩盈心。 “若你早早说出此意，咱们夫妻岂不能共谋退路？为何欺我哄我，私自逃走？你口口声声真情至深，今日却弃我如敝履。你说的‘真心’，原来是骗我之词么？” 她银牙紧咬，手中梨花枪一动，锋芒在前，厉声冷喝：“你还想出关？除非从我枪下过去！” 狄青面色微变，仍不怒，金刀一横，轻轻架住来势，却不还击，反而低声劝慰：“公主，你素来情义深重，贤良淑德，今日下官已倾尽肺腑，苦求放行，若再遭阻拦，恐真要动手了。那时刀兵相见，恐有误伤，还望三思。” 话音未落，忽闻半空云烟翻滚，一道金光破空而至。来者正是刘庆，此刻正御云而行，腾跃空中，如神人降临。他未至人前，喝声却先响起： “贱妖！休再死缠！” 一棍呼啸砸来，公主急忙闪避，棍尖擦肩而过，虽未重击，却已感微痛。她心头一怒，长枪反刺。刘庆却早驾云避过，仍在空中厉声咒骂。 狄青大喝一声，喝止道：“刘庆！不可无礼！你怎敢出言不逊？” 刘庆却哈哈大笑：“元帅，你既已看破此女无情无义，何必再执念？她既为妻，理当助你征战，今却为一己私情阻你前程。如此妇人，有何可留？当场一棍打死，省得后患！” 狄青脸色大变，怒喝道：“混账！你这匹夫，休得胡言乱语！速速下马赔罪！” 刘庆却不以为意，大笑三声：“要我赔罪？今生休想！”说罢，驾云遁去，转瞬消失天际。 一场混乱过后，公主默然良久，望着那渐散的云烟，心中却有了几分动摇。她低头自思：“此人虽粗，却句句说中我心。我若苦留驸马，不放他奔赴国事，岂不成了旁人口中的贪欢女儿？名声尽毁矣……” 她抬眼，轻蹙娥眉，语带感慨：“驸马，方才那人，是何来历？怎可腾云驾雾，如此非常？” 狄青回道：“此人姓刘名庆，昔日曾得异人传授‘席云术’，能御云行空。性情虽鲁，倒也忠心耿直。” 公主低声叹息：“好一条仙帕，竟能托身于空，令人称奇。” 狄青趁机再拱手道：“公主，如今下官言尽于此，还望体察苦情。待功成回朝，必再来迎娶，宋天子定会褒赏公主贤名，世人共颂贤良。” 公主心如刀割，泪眼婆娑：“我不图什么功德褒赏，只恨命薄缘浅。本盼与你共度岁月，孰料宿缘不过一月。仙母所言‘天定姻缘’，莫非也只是这短短一月春梦么？” 她缓缓抚腹，目光忧苦：“更悲我腹中孩儿，未出世便失父名，往后只得与我孤苦相依。此情此景，叫我如何不悲？” 她说至此处，已是泣不成声，珠泪如断线飞雨，滴落胸前软甲。 狄青忍不住翻身下马，肃容而立，语重心长：“公主，你若放心不下，可助我兵马粮草，我必铭感五内，回朝之后再行迎娶，绝不食言！” 公主擦泪强笑：“既如此，我便助你一臂之力。愿你马到成功，平定西夏，救得你母归宋。” 说罢，即刻传令，遣小兵驰赴各关通报军令：“不得阻拦驸马出境！” 狄青回身跃马，双手抱拳，目光如炬，沉声道：“公主大义，狄青永不敢忘。来日再见，愿无悔于今日之别。” 风起关外，旌旗猎猎，双阳公主立于原地，望着那背影渐行渐远，心中却已决然释然。 第302章 枯木逢春 天光微曦，白雾沉沉，山风拂过风火关上旌旗猎猎作响，关口一带肃杀如寒。晨霜未化，空气中还带着冷铁般的凛冽之意。关楼之下，狄青身披铁甲，手握缰绳，龙驹喷气待发，目光却迟迟未曾离开眼前这位满面愁容的女子——双阳公主。 她身着战袍，凤目含泪，粉面染愁。此刻已不再是骄矜凌厉的鄯善国公主，而是一个望夫背影、肝肠寸断的妻子。 “驸马，”她强忍哽咽，低声道，“你虽忠孝在身，西行征战，但西夏兵强将盛，其中一将天宝黑利，凶悍非常，连西夏公主飞龙都许配于他，足见其威名。你此去务必小心提防。” 她话声未落，泪已满襟。语中关切之情溢于言表，藏不住的是心中万分的不舍。 狄青看着妻子这般柔肠百结，心中亦如刀绞。他从不是怯懦之人，却在这一刻，忽觉去路难行。他低声劝慰：“公主，今朝暂别，来日终会再会。你可放心，吾所言言出必践，切记下官此前所言，万勿忧思。” 说罢，他从容坐骑，然而心底却再无半点轻松。 “驸马且慢！”公主再度拦住，“你身上两件法宝可带好了？” “已经藏在身边。”狄青答。 双阳公主摇头：“八宝囊之物，你素不解用，带去也无益，倒不如留在宫中床顶。我会亲取收好。” 狄青点头，苦笑：“纵然会用，我也不敢私取宝物，公主自便。下官……告辞了。” 他刚要催马，却听得半空中又是一声叫喊，飞山虎在高处厉声怒吼：“元帅！他若不放你出关，小将这棍又要落下来了！” 狄青面色一冷，暴喝一声：“匹夫住口！敢再放肆，我立刻取你性命！”他狠狠一夹马腹，龙驹一声长嘶，四蹄翻飞，直冲关外。 双阳公主呆呆望着丈夫策马而去的背影，一时泪如雨下，身子仿佛被抽空力气，几欲站不住脚。 她咬唇哽咽：“可惜了这等青年虎将，谁人堪比他的英风烈气？本只盼白首偕老，不想才结连理一月，便要天各一方……” 她缓缓转身，低声喃喃：“他说平定西夏后便回，若真心如此，自会归来。倘若食言，便叫我孤苦终身，他若在宋朝高官得志，弃我不顾……哼，哀家自有主意，必上表父王，举兵踏破汴京，与他讨个公道！” 她面色微变，转念一想：“还有那刘庆！他视我如草芥，辱我、骂我，竟还敢以棍棒加身，此仇不共戴天！今日放他由去，改日也要叫他血债血偿！” 双阳公主强忍悲怆，一路疾驰回到王城。进得宫门，她直奔正殿，跪地将狄青逃离一事，从实禀告父王与母后。 殿内气氛顿时凝重如冰。鄯善王一听，拍案大怒：“这狄青！孤家抬举他，招为驸马，何曾亏待？他却弃义负恩，逃我鄯善，抛我女儿于不顾，实在罪大如天！孤家原念旧情，不加追究，岂知他狼心狗肺！” 鄯善王与鄯善王后亦面沉似水，冷眼不语。 双阳公主跪地不起，拭泪低语：“父王息怒。驸马此行并非贪功妄逃。他口称奉旨征西，若困在我邦享乐，是为不忠不孝之人。他既心存孝道，忠于君父，女儿不忍强留。” 她缓缓抬头，眼神坚定：“愿他平定西夏之后，得归故国。若心无背弃，女儿等他归来。” 鄯善王与闻言，一时无语，只得长叹一声，满心失落，终化作一声怒怨：“罢了，罢了，孤家自认瞎了眼……” 鄯善王与鄯善王后望着爱女满目忧色，终也轻轻一叹，背过身去，掩去眼中微红。 夜色如水，冷风拂面。 双阳公主辞别鄯善王父王母后之后，独自回到宫中。她未再声张，只一人回到寝宫，神情黯然。宫殿寂静，珠帘轻摇，蜡烛微光映出她凝重的神色。她缓步走向床榻，伸手从床顶暗阁中取下那只珍藏已久的八宝袋，轻轻抚摸，仿佛仍留有狄青的气息。她将袋子收好，藏于锦匣之中，口中低声道：“愿你平安。” 夜里，御园冷清，露湿花叶。她披衣步入园中，在天坛前焚香，双手合十，默默祈愿：“天佑我夫，早日平定西夏，凯旋还朝。” 元帅狄青大军已整装待发，由孟定国任前锋向导，一路自鄯善国北上西行。狄青深知远征之路艰难，更恐兵马扰民，于是一路上早早张贴安民告示，严令军士秋毫无犯。沿途百姓虽惊，却未见一人受损，皆称狄元帅仁义爱民。 转眼之间，大军行至二十余日，途中遇连绵阴雨三日，地湿路滑，狄青便令兵马就地扎营，不敢轻进。又过数日，天气放晴，大军继续北行，迄今已将近一月。 这日午后，前军行至山前峡口。孟定国正在中军坐镇，忽有斥候飞骑来报：“禀将军爷！有我邦天使张大人，奉旨诏取元帅，只因误入火叉岗走错了西北道，竟入鄯善国境，方才转回，探知元帅大军已在此，特请元帅接旨。” 孟定国闻言大惊，连忙亲自驱马赶至主营，入帐见狄青，躬身禀报。 狄青听罢，目光一震，神色肃然，随即露出一丝欣喜，道：“天意如此！若张大人真为火叉岗误入西夏，那此事便是明证，回朝上奏，吾之一片忠诚，也可略减罪责。” 他当即传令众将，齐出迎接钦差，肃整军容，于帐前跪听圣旨。宣谕毕，众将山呼万岁，狄青率先拜谢天恩。 起身后，狄青向张瑞拱手行礼，道：“张大人，卑职因轻信舆图，误入鄯善，招亲成婚，实为罪责难逃。今本欲借征西之功以赎前愆，未料恩旨至此，与大人巧遇于途中，实乃天赐机缘，多有劳烦。” 张瑞回礼笑道：“狄元帅言重了。下官至火叉岗本也欲直入鄯善，谁知土人误指西北，我等误入西夏，几经周折，方知路错。实为巧合，如今在此与将军相遇，正合天命。” 狄青听罢，拱手再谢，转而郑重其事地道：“张大人，卑职有一不知进退之请，不敢自专，还望大人援手。” 张瑞道：“但讲无妨。” 狄青道：“卑职已领旨征伐西夏，但今未能亲回京面圣，心中不安。愿修一道本章，托大人带回，呈于圣上，以明忠心，不知可否？” 张瑞听后，微笑颔首：“此乃人臣之责，何妨？你只写来便是。” 狄青大喜，随即令军士取来文房四宝，伏案疾书。片刻后，本章写毕，亲手交与张瑞。二人互道珍重，张大人即刻动身回朝。狄青率众将亲送出营，方回大帐。 次日，大军收营启程，离开火叉岗。这火叉岗本是宋边一处险地，地势高峻，道路分岔，极易误入鄯善境。 兵马北行十余日，地形渐变，行人稀少，黄沙漫卷，天苍地阔。沿途尽是荒岭沙漠，杂草丛生，山野间时有豺狼出没。走至一处高岭，前方隐见关城雄立，便是西夏边境第一道险关。 彼时，西夏王正忧心如焚。 往年他数次兴兵南犯，图谋吞并大宋河山，一度气焰嚣张，数十万兵马直逼雄关。幸赖杨宗保力守边陲，后又有狄青统领诸将，斩将夺城，连夺三关，西夏兵败如山倒。 此仇如鲠在喉，西夏王对狄青恨之入骨，常言：“不杀狄青，誓不为人！” 可惜连年折将损兵，良将凋零，虽有复仇之心，却无足堪重任之人。唯一倚仗者，乃其爱女飞龙公主所嫁之驸马——黑利。此人天生神力，能战万人，位列“天宝将军”。 西夏王原意让他领兵再战大宋，可一思及女儿新婚未久，又忆昔年赞天王折于狄青之手，心生顾虑——若黑利败北，岂非重蹈覆辙，女儿终生毁于狄青之手？ 他于是按兵不动，暂缓侵宋之策，暗中另选大将，筹粮集兵，待机而发。 岂料未等他鼓旗扬威，大宋五虎将早已兵临城下。 第303章 马到成功 西夏边关，冷风猎猎，旌旗蔽空。第一重雄关——七星关，横亘在万里戈壁与山川之间，厚重的城墙在岁月中早已斑驳，却仍如猛兽伏地般守望着北疆。 关中主将景花沙，西夏宿将，年届中年，素非驰骋沙场、勇冠三军之辈，然久镇七星关，统兵有度，治军严整，于边地久历风霜，威望自成。关中兵将虽多悍勇，却皆听其号令，不敢违越半分。此日正坐中军帐内，与亲随讲述军务，忽听营外号角响动，旋即有小军疾步入内，单膝跪下，禀道：“启上将军爷，大事不好！探马回报，大宋五虎统领，率雄兵十万，已抵我西境百里之外，声言奉旨讨伐，声势浩荡，所过之处，无有不破！” 景花沙闻言，面色微变，急然起身，心头如遭重锤。他知道，这不是寻常交兵，这是天朝倾国而来的征讨。五虎将之名，他岂会不知？焦廷贵、李义、刘庆、张忠、赵虎，个个骁勇善战，令敌胆寒。何况统兵之帅，正是大宋威名赫赫、战无不胜的狄青！此人自征西以来，连破重关，所向披靡，西夏悍将折损无数，早已谈之色变！ 他眼神一黯，缓步走到营帐门口，远眺南方苍茫山道，天边隐现一线尘烟，隐约有铠光在日下闪烁。须臾，副将又禀：“主帅，宋军不过百里之遥，恐今明两日便可抵关。” 营帐沉默片刻，景花沙缓缓坐下，沉思良久。心中百转千回：“西夏王野心不死，妄图吞宋夺土，反陷西夏于危局。昔日五大猛将：赞天王、子牙猜、大孟洋、小孟洋、薛德礼，皆战死于狄青之手。如今孤关当敌，焉能力敌？我景花沙何苦陪葬？若强战，非但自取灭亡，满城百姓也难逃兵火涂炭。” 念及于此，他毅然起身，一字一句道：“传令——开关投顺！” 副将惊愕，众军错愕，然而景花沙神色坚定：“我不为私生，不图苟安，只愿保我城中百姓无兵燹之灾。” 关门洞开之时，宋军正行至七星关前，炮车未列，阵未成。元帅狄青勒马观之，疑色浮于眉间，暗道：“这关中主将安得如此之举？莫非有诈？” 便传令五虎将严整军纪，封锁关门，搜查奸细，擒景花沙至阵前。 查验良久，无伏无诈。狄青方才释然，命人解去景花沙绳索，亲自抚慰，朗声问道：“景将军，你既识时务降顺，可否言我军进攻所向？你邦尚有几座关隘，将领何人，实力几何？” 景花沙亦不隐瞒，拱手道：“启禀元帅，自七星以北，尚有乌鸦关、白鹤关、黄花关、碧霞关四座关口。八百余里外，便是和平城——西夏王寝宫所在。各关虽有将守，勇而不智，岂敌元帅虎威？西夏强将皆殁，守将焉能独抗？只盼我西夏回头是岸，莫再涂炭百姓。” 狄青微微点头，又问：“听闻你邦有镇国之宝——珍珠烈火旗，可是属实？” “确有其物，奉于王宫宝库。” 狄青拍案道：“甚好。本帅奉旨讨伐，若你能辅我破敌，劝降诸关，擒拿此旗，大功一件，朝廷自有封赏。” 景花沙恭敬答道：“愿尽犬马之劳！” 是夜，宋军大设军宴，金盏玉盘，犒赏三军。狄青借此鼓舞军心，酒后传令：三日后再进兵。 旋即命人修书，飞马送往西夏诸关，劝其早献烈火旗，免遭兵祸，言辞凛然，句句直击西夏王权柄。文书所至，关将震怒。 乌鸦关内，将军亚从善接到文书之时，怒目如火，喝声：“可恼！狄青奉旨来伐，我不怨他。但景花沙这狗贼，食国俸禄，竟反戈倒戈，开关献敌，岂非狼心狗肺！” 他手握战书，指点关图，厉声道：“来日一早，先取此贼首级，再与宋兵厮杀个痛快！” 此人性烈如火，说战便战，当夜点齐两万兵马，刀枪铮亮，盔甲生辉，传令三军：“景花沙，通敌叛国！明日即赴七星关问罪！若胆敢阻我者，杀无赦！” 次日，红日初升，乌鸦关内鼓号大震。亚从善亲披战甲，手提狼牙大斧，率军发兵，杀奔七星关下，高声点名：“景花沙！可敢出阵！” 关内小军急报，狄青看完微笑不语，转头问：“景将军，他点你名讨战，意欲何为？” 景花沙神色如常，略带苦涩：“小将若不应战，众人只道我心虚畏战。此番之事，亦当由我了结。” 狄青点头：“也好。若战不过，便劝降，不必死战。” 景花沙应命披挂，率三千兵骑出关，雪地苍苍，风卷铠甲。他于阵前大喝：“亚将军，我景花沙在此。你若有话，但请直言。” 亚从善怒喝如雷：“叛臣狗贼！昔日同朝为将，今你却甘为宋贼爪牙，背主求荣，我岂容你苟活！” 面对怒骂，景花沙却平声以对，语中透出几分悲凉：“我邦失道，屡犯中原，今强敌临境，国将不国。我降者，非为私利，只愿百姓免祸。将军若执意战死，景某不敢阻拦，但还望你三思。” 风吹旌旗，二人阵前言语，宛如刀剑交锋，胜负未决，忠义两难。 乌鸦关前旌旗烈烈，鼓声震耳。景花沙披甲上阵，马蹄踏雪，一路驰至阵前，正欲开口，不料对面亚从善早已怒火中烧，脸色铁青，声音如雷震般传来。 “放你狗屁！”亚从善厉声大喝，指着他喝骂道，“堂堂七尺男儿，怎能说出这等懦言？你不觉得羞耻，我都替你羞！” 这番话如刀子般扎在景花沙胸口。他面色一沉，低声答道：“亚将军，休怪我无义。眼下兵临城下，西夏兵力不敌，我若死守七星关，除了徒添杀戮，还能换得什么？自古识时务者为俊杰，我不过是想保住这满城百姓的性命。” 亚从善怒气攻心，一句话都不愿再听，破口骂道：“你这贪生怕死的东西，也配谈保民之名？你不是好汉，是叛徒！今日，我就来取你狗命！” 说罢，他猛然一夹马腹，提刀便砍。景花沙见势不妙，迅速拔刀迎战，金铁交击之声响彻旷野。 亚从善一连三刀杀来，气势如暴风骤雨，景花沙左挡右架，堪堪接住。两人刀来刀往，寒光闪闪，转眼间已交手数合。 “亚将军，我不是怕你。”景花沙边挡边喝道，语气沉重，“我只是念你我同朝为臣，今日才饶你三刀。” “你既已投降大宋，就不是我同朝之人！”亚从善怒喝，又是一刀斜劈而下。 景花沙避过刀锋，回手一击，二人再度缠斗。战马盘旋，刀光如电，转眼间拼杀二十余合。终究是景花沙心有顾忌，加之体力不支，被逼得节节后退，终于兜转马头，败走回关。 亚从善追击几步，见追不上，只得勒马冷哼一声：“罢了，饶你多活一日。”带兵回营，怒气难消。 景花沙返回大营，满身尘土，盔甲带伤，面带羞色。入营见了狄青，单膝跪地低头不语。狄青却并不苛责，只淡淡说道：“胜败乃兵家常事，将军不必烦忧，来日另点将官应敌便是。” 次日，探马又报：乌鸦关敌将再次点名景花沙出战。狄青摇头：“他既如此执意，景将军昨日已出战，无需再应。来人——传令点将。” 说着，他拈出一支令箭：“张忠听令。你领五千人马出关迎敌，须小心应战。” 张忠应声而起，抱拳大喝：“末将得令！”随即披挂整齐，提刀上马，炮响关开，一骑当先冲出关门，卷起一路尘沙。 来到阵前，敌将上前通名，张忠并不多言，双腿一夹，战马直冲对面，手中大刀自头顶劈落，对方仓促迎战，两人立刻斗作一团。 张忠刀法剽悍，力猛招快，不出三十合便将亚从善逼入下风。再一刀架开敌将兵器，顺势奋力一斩，只见刀光落下，鲜血溅地，亚从善已被拦腰斩成两段，尸落马下。 张忠朗声大笑，横刀而立：“这点货色也敢来逞凶卖命？” 随即他挥刀高呼：“守关诸将听令！识时务者尚有活路，若执迷不悟，只能做无头之鬼！” 乌鸦关守将见主将战死，军心崩溃，纷纷弃械请降。张忠命人收整兵马，随即派快骑飞报狄青。 狄青接报大喜，立即下令全军进关，亲自入城查点粮草军械，封存库房，张榜安民，又厚葬沙场阵亡之士，并记张忠头功。 他站于乌鸦关城楼之上，眺望西北，感慨说道：“我本以为西夏兵强将勇，没想到两关接连崩溃。一座投降，一座被破。照这形势，后面几关若仍如此，又岂有不归顺之理？” 消息传到白鹤关，守将酥而岱闻听七星、乌鸦连失，心中惊骇。他暗自咬牙：“狄青果然非凡！既然如此，待我出关与他分个高下！” 正要点兵出战，忽有文书来至。他拆开一看，乃是狄青来书，语气诚恳，劝其年年进贡，献出珍珠烈火旗，即可免战保邦。 酥而岱看完之后大笑不止：“大宋王未免太过天真。这珍珠烈火旗乃是我西夏传国重宝，岂是区区来书便能夺去？你以为我等是三岁孩童吗？待我一面上奏狼主，一面出兵交锋，看你还有多少底气！” 他当即修表启奏王庭，又飞书碧霞关，请段威前来助战。是夜便调集一万兵马，千名武官统领，连夜赶至乌鸦关十里之外放炮安营，并递出战书，约定次日决战。 天光微亮，两边兵将饱食战饭，整装待命。营前鼓声渐起，酥而岱亲率大军前来讨战。 狄青闻报，立于帅帐之前，目光凝重，缓缓开口：“景将军，本帅出兵，志在平乱非在屠国，故而先行劝降。不想此人如此固执，既不纳降，又来挑战。你素识此人，想来知他本事。” 景花沙出班抱拳：“禀元帅，酥而岱略有些本领，但远不及我军众将。只是此人与末将平日情同兄弟，若真刀真枪斗起来，只怕伤他性命。若元帅许可，愿由末将出马一试，劝他归降。若他执迷不悟，再请出兵不迟。” 狄青沉吟片刻，点头道：“既如此，你带兵一千前去答话。” 景花沙领令，登时披挂整齐，提刀上马，率兵千人缓缓出营，一声炮响，关门大开，旌旗猎猎。 他一骑飞驰而出，在阵前勒马而立，面向酥而岱所在的阵地，抱拳高声道： “酥将军，景花沙在此，今日前来，不为交战，只为与你说一句心里话！” 寒风之中，两军对峙，战鼓未响，杀机未发，一场决断，正悬于这句“心里话”之后。 第304章 自以为是 白鹤关前，朔风呼啸，尘沙漫天，寒气裹着关口上的战旗猎猎作响。景花沙披挂上马，率领一千精兵奉令前来劝降。虽是降将，他身姿挺拔，神色沉静，心中却也清楚，这一趟极可能凶多吉少。 远处营门大开，酥而岱已整兵列阵，立于军前。他一眼看见来人，便冷冷问道：“景花沙，你既已投降宋朝，如今又来见我作甚？” 景花沙勒住坐骑，拱手答道：“酥将军，我奉元帅之命，特来与你说几句肺腑之言。” 酥而岱面色陡变，怒火冲天，大喝一声：“你这个贪生怕死的东西，背主降敌，还有脸来劝我？我看你是丧尽天良！” 面对怒斥，景花沙没有动怒，只是肃然道：“将军息怒。我知你性烈如火，也明白你忠于职守。但如今我西夏三年兴兵，数次发兵侵宋，不但无功而返，反而损兵折将，空耗国力。此番五虎将奉命征讨，兵锋锐不可当，我邦将士已无力与敌相持。” 酥而岱冷声一哼：“你说这些做什么？宋朝强敌我又不是不知道。但国家有难，将士更当奋力守疆，怎能因此畏战投降？” 景花沙点头叹道：“正因你忠诚，我才不忍眼睁睁看你送死。酥将军，我们是多年交情，我才敢来劝你。如今我宋军兵强马壮，连破数关，若你死战到底，只会玉石俱焚，百姓遭殃。与其如此，不如识时务，归顺大宋，既保家族，也保性命，岂不两全？” 酥而岱听到此处，怒火已然顶到头顶，双目圆睁，脸色铁青，猛喝道：“休得胡言！我岂是你这等背恩之徒？你已是叛将，竟敢妄图劝我同流合污？你当我酥而岱是何等人！” 他话音未落，已举起手中宣花月斧，当头劈来。景花沙见状，只得拔刀格挡，两人马背上瞬间交锋，火星四溅，刀斧破空，杀气凛冽。 “酥将军，住手！”景花沙边挡边喊，“我是真心为你好，不忍你无谓送命。” 酥而岱怒吼如雷：“住嘴！你这吃主俸禄却背主投敌的忘恩之人！若在太平盛世，你享安逸富贵。如今战乱将至，你却贪生怕死，弃国投降！你还有脸站在我面前？” 说罢，连斧猛砍。景花沙无心恋战，只守不攻，二人激斗二十余合。终因力竭心软，景花沙被一斧劈中胸口，鲜血飞溅，战马悲鸣，他整个人摔落马下，当场毙命。 残兵惊慌失措，仓皇奔回宋军大营报信。帐中将士听闻景花沙战死，神情肃然。狄青听后沉默片刻，只淡淡说道：“景将军虽为降将，然一心劝降，死而无愧。好生收殓他的遗体。” 不多时，又有探子来报：“酥而岱列阵关前，欲与我军再战，请元帅定夺。” 狄青略一沉吟，便道：“李义听令，率三千精兵迎敌，须要谨慎。” “末将得令！”李义抱拳应声，披挂上马，威风凛凛。他骑花斑骏马，手提丈八长矛，直奔白鹤关前。未待敌军开口，李义已枪出如龙，疾刺而至，战斗瞬间爆发。 酥而岱抡起大斧迎敌，两将于阵前鏖战，斗得天昏地暗、砂飞石走。一连八十余合，酥而岱渐显疲态，李义却越战越勇，终于一矛逼得酥而岱仓皇败走，急忙穿过吊桥，闭门固守，不敢再战。 李义未得追上，只得收兵回营，奏报胜绩。自此，宋军连日挑战，酥而岱则闭门不出，只在关头高挂免战旗。几日鏖战，西夏兵卒死伤惨重，酥而岱心急如焚。 他早已派人飞书碧霞关求援，此日，援军总将段威亲率兵马赶来。但虽有助力，仍旧无法撼动宋军阵线。几番交战之后，段威亦知难以取胜，只得下令收兵，白鹤关上再次升起免战之旗。酥而岱不得已，只能急遣快马奏告王庭，请求圣裁。 西夏王庭，金殿之上，西夏王披冕端坐，听闻白鹤关危急，面色大变，声如雷震：“五虎将如此猖獗，我朝还有何人可挡？众卿家可有良策？” 满朝文武面面相觑，无人敢语。就连武将，也只是沉默不语，低头不敢作声。 片刻后，左班首相乌登出班跪奏：“启禀王上，三载征伐，未得寸功，反损兵将无数，前有赞天王等五大上将，皆折于狄青手下，至今无人能敌。依臣之见，唯有驸马黑利能担此任。陛下可差黑将军出征，并调红泥城扳天将星星罗海前来助阵，或可一搏。” 西夏王沉默片刻，最终颔首：“传黑将军上殿。” 不多时，一员甲胄将军入殿，昂然挺立，正是驸马黑利。他俯伏金阶，朗声道：“儿臣拜见我王，不知宣召有何吩咐？” 西夏王叹道：“五虎将连破三关，白鹤已危，朕无良将可用。今命你提兵出战，若能退敌，国祚可保。” 黑利闻言躬身受命，道：“儿臣领旨。”随后他昂首而起，语气坚定，掷地有声：“我王，五虎虽威名远播，于我如草芥一般。待儿臣亲征，必使其片甲不回，君臣共享太平。” 西夏王闻言，不禁眉开眼笑，朗声传旨：“准黑利驸马出征，统领十万大军！若破敌有功，定加封赏，官爵厚赐，以表勋劳！” 黑利接旨，恭敬叩首：“臣领旨！”言罢，退下归府。 殿上文武大臣也随之退朝，宫中御道两侧，几位年老重臣并肩而行，低声私议。只听一人摇头叹道：“宋朝那五虎将可非寻常之辈，当年在三关杀我军人马如砍瓜切菜，今又兴兵压境，形势实难乐观。” 另一人附和：“赞天王、子牙猜等几位头等大将，不也折在那狄青之手？黑利虽是天宝将军，勇名在外，却未必能抵得住那南朝五将。” 再有一位低声道：“倒也不必太过惊慌，我王已派人调星星罗海将军自红泥城驰援，此人兵法老成，或可制衡狄青。” 亦有人忧心忡忡道：“若真能破敌固然皆大欢喜。可惜这场战端原是我王轻信武将之言，妄图以一旅之师吞下宋朝中原，岂料反招杀身之祸。昔年下乐与丞相谏阻无效，今日悔之晚矣。四载征战，兵疲将困，国库空虚，若再败一仗，怕要危及我西夏根基。” 黑利驸马归府，卸下战袍，入得内堂，飞龙公主早已在侧等候。听完黑利言明前线危急之事，公主面色骤变，声音低缓却藏忧思：“驸马，父王是否要你亲自出征？你可愿前去？” 黑利朗声大笑，目中神采凛然：“公主，你我夫妻多年，难道还不知我心？国家有难，吾身为臣，自当奋勇而前，岂能贪生怕死，不与君主分忧？” 公主闻言轻轻颔首，语气却愈发凝重：“我知你赤胆忠肝，只是那五虎将威名赫赫，哀家心中仍难安定。你此去若遇强敌，务必谨慎从事。” 黑利执起公主素手，神色郑重：“公主不必忧心，此去我定叫宋军折戟沉沙，凯旋回朝，复命有期。” “那你何日出征？”公主低声问道。 “边关军情火急，明日天明便起兵。”黑利答得坚定。 “如此，今夜哀家设宴为你饯行。”公主强颜微笑，吩咐宫人备筵。华灯初上，夫妻对酌帐中，杯酒之间，话别情深。公主反复叮咛，黑利亦不胜感慨。 次日清晨，西夏教场金旗猎猎，战鼓如雷，十万兵士列阵待命，甲胄齐整，战马嘶鸣。黑利披甲上马，直赴金殿，拜别西夏王，三拜大旗，令炮响三声，誓师出征。 粮道后军则由解粮官呼且明率一万人马，押运粮草随军。百官文武拥至教场门外，齐送驸马。黑利一行自和平城出发，旌旗遮天，尘沙滚滚，一路兵锋如潮。 大军行至第八日，抵碧霞关，总兵段威率部出关迎接。再三日后，过黄花关，又行两日，终于抵达白鹤关。关将酥而岱早已领兵在外候驾，引黑利入关安顿十万大军。是日晚间设宴款待驸马。 席间，黑利开口问道：“数次交锋如何？” 酥而岱低头叹道：“下官无能，屡战皆败，白鹤关难守，被迫挂出免战牌，权作固守之计。” 黑利闻言，眉头紧锁，起身命令道：“速将免战牌撤去！”随即亲笔修下一封战书，派人星夜驰往乌鸦关，递交于大宋主帅狄青之手。 狄青营中，战鼓初歇，战书送至，营帐内五将齐聚。狄元帅拆开战书阅毕，凝视半晌，淡然言道：“景花沙曾言西夏有一天宝将军，名为黑利，勇猛异常。今他统十万之众而来，众将须当谨慎应对。” 五虎将齐声应道：“谨遵元帅将令。” 次日未时，帐外军士飞报：“黑利驸马摆开阵势，亲至营前讨战。” 狄青立于帐前，望着远处风卷沙起，战旗如林，沉声吩咐：“再派斥候细察虚实。” 他背负双手，望着天际云沉风紧，沉吟低语：“兵者诡道，胜败常事，黑利与众不同，此战须谨慎应对。” 第305章 班门弄斧 风起关前，战云密布，寒风如刀割面。白鹤关外一线荒原，在寒气中浮动着杀机。日光冷淡，映照着两军对峙的旷野，旌旗飘扬，鼓角森严，空气中隐隐传来战马鼻息与甲胄摩擦的金属声。 忽有军士飞奔进帐，禀道：“元帅，西夏驸马黑利于关前下战书讨战！” 狄元帅抬首，剑眉紧蹙，冷声道：“好个黑利，果然不肯等我登门。” 他命飞山虎刘庆统领二千健卒出阵迎敌。鼓声震天，关门大开，飞山虎披坚执锐，跨马而出，直奔阵前，暴喝如雷：“来将通名！” 对面，黑利一身金色战甲，骑虎纹战马，冷眼望来：“区区小将，也配报我姓名？快叫狄青出来受死！ 刘庆听了怒火中烧，举起双斧便劈。黑利毫不退让，枪如游龙，架开斧势反刺。两人翻马交锋，金铁交鸣震耳欲聋。只是黑利武艺超卓，枪法狠辣老练，刘庆奋战三十回合后已渐露败迹，咬牙坚持，却终抵挡不住，惊险逃回关中。 黑利策马扬威，大笑不止：“大宋所谓骁勇，不过如此！”他张弓开口，又喝：“南朝那边可还有能人？若都这等货色，便别出来丢人现眼！” 话音未落，宋营再起战旗，张忠奉命出阵迎敌。张忠手执长刀，厉声叫战，与黑利鏖战近六十回合，终究不敌，败阵而归，几乎被敌骑冲破关门。幸得石玉与李义及时赶到，联手拦截，方将黑利杀退。 这一战后，宋军士气大挫。数日来，每战皆败，黑利势如破竹，接连将飞山虎、张忠等人击退，关内上下皆知其乃一员当世悍将。狄青眉头紧锁，独坐帐中，目光深沉。他缓声道：“黑利果然是难得敌手。明日若他再来叫战，便由我亲自出马，与他一较高下。” 忽听帐外飞山虎走入，义愤请战：“元帅且缓出阵，末将愿夜探敌营，趁其不备，刺杀黑利，绝其嚣张之气！” 狄青却摆手拒绝，目光炯炯如炬：“刘将军，英雄战场，自当光明正大，于万军之中显我神威。若暗中行刺，便是得手，也不算真正的本事，何以服众？” 帐中众将闻言，皆肃然起敬。狄元帅素来刚直，昔年在京城之时，南清宫狄太后欲赐官封，他亦坚辞不受，声称“男儿要凭本事取功名”，绝不靠裙带得势。今日拒刘庆行刺黑利，亦是出于同样胸襟，浩然正气，令人钦服。 次日清晨，哨马又急报来敌：“黑利再度出阵叫战！” 狄青当即披挂，戴鸳鸯盔，身穿淡红战袍，内衬锁子黄金甲，腰悬定唐宝刀，跨坐龙驹，风采凛凛。号炮三声，白鹤关大门缓缓开启，狄青亲率一万精兵，石玉、刘庆分列左右，威风凛凛，直奔敌前布阵。 对面，黑利目光一凝，只见一员身形伟岸、神色威严的将军立于中军，气场逼人。他催马跃出，长枪一挺，指阵喝问：“你是何人？报上名来！” 狄青马头微转，朗声回应：“我乃大宋皇帝亲封平西大元帅狄青是也！你这口出狂言的将军是何人？” 黑利哈哈一笑：“你就是狄青？我早听中原有你这等人物，还道是何等英雄，原来也不过一个瘦小孩童，黄口未退，怎敢出来送命？我劝你还是乖乖回去，莫要误了性命。” 狄青被他言语奚落，脸色不怒反笑，挺刀喝道：“黑利休得猖狂！你家主上妄图窥宋疆土，连年兴兵犯境，死伤无数，如今本帅奉旨征剿，劝你等早日献关纳降，交出镇国珍珠旗，尚可免罪。如敢顽抗，踏平你国，易如反掌！” 黑利冷哼：“珍珠旗乃我西夏镇国之宝，历代相传，岂容你主妄想？中原自称上国，却动辄欺凌我等边国，焉有天理？你若识趣，速速退兵，否则，今日便叫你有来无回！” 话音未落，两军阵前风起云涌，刀光枪影，杀机四伏，一场生死激战，即将爆发！ 在白鹤关外，乌云压城，寒风萧瑟。山道蜿蜒，尘沙飞扬，战旗猎猎如怒涛翻滚，天地间杀气弥漫，仿佛一场生死决战正在逼近。 狄青勒马立于高坡之上，目光冷峻如霜，披挂金甲，手提定唐金刀，龙驹踏雪而立。他望着阵前来将，沉声喝道：“黑利！你身为属国之臣，理当年年进贡、岁岁称臣。如今你主却妄图觊觎中原，兴兵犯界，还敢倒打一耙，反指我天朝欺你？你可知，先前那五员名将，赞天王等，个个武艺盖世，最终也死无葬身之地！你又算得了什么？若是识时务的，速去劝你主归降，本帅还可从宽；若执迷不悟，天兵踏境，休怪本帅玉石俱焚，血洗城关！” 黑利被言语激怒，双目喷火，喝声如雷：“狄青！你休得猖狂！放马过来，咱们战场上见个真章！”说罢举枪冲来，枪尖如电，寒光刺目。 狄青挥刀迎敌，两人瞬间交锋，只听刀枪铿锵，火星四溅。黑利果然不凡，一杆长枪使得虎虎生风，招式紧密如织。梅花闪现，雪点纷飞，枪法迅疾如雷。狄青毫无惧色，金刀一展，刀光如练，劈风斩电，上下翻飞，招招夺命。两将大战三百余回，杀得烟尘滚滚，天地变色，士兵屏息，连文人墨客也放下手中笔墨，内宅女子亦停绣不语，唯恐错过这场生死对决。 交战至未时，黑利气力渐衰，一枪虚晃，策马就逃。狄青紧追不舍，喝道：“贼将休走！”黑利忽然拨马怒喝：“狄青！且看我的法宝！”只见他自怀中掷出一颗明珠，珠光璀璨，旋转空中，化作流光飞舞。 狄青冷笑一声，早已料到他藏有异宝，立刻取出第一支穿云神箭，对空一发。只听“嗖”的一声破空鸣响，神箭直射明珠，霎时间珠光崩散，坠落地面，失去法力。黑利大惊，怒吼道：“你竟破我法宝！” “区区泥丸之物，也敢号称法宝？”狄青冷眼一笑，收回神箭。 黑利咬牙再祭一颗惊天弹，一道华光耀眼如雷电，一声震响从天而降，似欲焚天裂地。狄青毫不迟疑，射出第二支穿云箭，天雷顿时无声，金光散尽，弹子落地如瓦砾。黑利惊骇欲绝，怒火攻心，又祭出葫芦，口中念咒，放出一只通体赤红、眼如血珠的烈焰乌鸦，直扑狄青面门。 狄青见状，第三支神箭破空而出，正中乌鸦血口，带着它直坠地面，摔得粉碎。黑利见三宝尽失，已如困兽，提枪亡命再攻。狄青冷哼一声，左手架枪，右手从豹囊中掏出人面兽，贴于面上，口念“无量佛”三字。顿时金光耀眼，天地为之一静。 黑利只觉头晕目眩，四肢僵硬如泥塑，扑通一声栽下马来。石将军飞身而至，一刀取首，那一缕英魂化作真灵，直奔北方真武神殿。 狄青卸下金脸，挥手道：“刘庆、石玉！趁势抢关！”二将应声而去，率军如洪，冲杀而下。西夏军兵早已胆寒，被杀得人仰马翻，如割麦芟草，四处逃命。 此时酥而岱已紧闭城门，惊恐中急写奏章入朝。他在关楼上自语：“我本以为天宝将军神勇无敌，岂料也丧命狄青之手！宋军如此强悍，我国谁人能敌？但我身为主将，怎敢轻言投降？只盼星星罗海早日来援，与宋军一战定胜负。”他虽表忠心于上国，语中却藏不住内心的惶恐和动摇。 第306章 义不容辞 白鹤关外，血迹犹新，硝烟未散，旌旗猎猎。烈日高悬，照得残甲断刀泛着寒光。狄青一马当先，身披银甲，目光如炬，盯着远处已退守的敌军。他冷声一喝：“黑利已诛，贼阵大乱！刘庆、石玉听令——乘胜攻关！” 二将得令，各领精兵奋勇向前。尘土飞扬中，宋军呐喊如雷，直扑白鹤关。然则城楼之上旗帜稳立，箭矢密布，酥而岱早得飞骑急报，早已闭门布阵、固守不出。两将数度攻门无功，只得败兴而回，面见元帅。 狄青听罢，沉吟片刻，挥手道：“且退回营，另作良谋。” 宋军整肃而退，留下一地战果与俘虏。营中将士拾得战马甲兵，无数散落原野，皆为破敌之利器。元帅狄青却并未显得得意，反而神情肃然，命军士：“将黑利尸首示众号令，其余敌兵尸体，尽数掩埋。人死为大，不可辱尸。” 如此大义之举，令众将士愈加敬佩元帅胸怀。未几，数名俘虏跪于营前，瑟瑟发抖，齐声叩首投降。狄青点头，命编入附军，听候差遣。 自此之后，四虎将轮番领兵，日日前往白鹤关前叫阵辱骂，只求敌将出关再战。可酥而岱心知己力难敌，只闭门不应，任尔百般咒骂，始终不动如山。 几日后，一封封飞急文书，日夜兼程奔入西夏王都。 西夏皇宫之内，宫灯低垂，夜色沉沉。王座之上，西夏王面色苍白，手中紧攥那封染血的军报，手指隐隐发抖。西夏王后站在一旁，神色亦极为凝重，尚未开口，便听殿外传来一声凄厉的哭喊。 “黑利——！”飞龙公主披发跪地，面如死灰，一声哭罢，竟痛极昏厥。宫人慌乱四散，有人取药，有人扶抱，良久方将她救醒。醒来之际，眼中泪如雨下，悲声哽咽：“父王……我夫已死，狄青若破我王庭，我西夏千载基业岂非尽毁？不能再等了，必须立刻反击，否则悔之莫及！” 西夏王神色凄然，低声答道：“为父何尝不急？只盼星星罗海速自红泥城赶来，破敌雪恨。若能斩宋将五虎，才保我西夏无虞。” 王后亦泪眼婆娑，柔声劝道：“女儿你要节哀，人死不能复生。待星星罗海出征，终能报仇雪恨。” 殿中尚未平静，忽有一人披甲入殿，声如金钟，昂首阔步。却是西夏二太子达麻花。年仅十九，身高一丈，臂力惊人，常使一柄开山大斧，素来性情刚烈，血气方刚，平日便自称未遇敌手。即便黑利在世，他也不屑一顾。 “父王何惧？”他一进殿，便高声怒斥，“狄青虽勇，不过南朝一贼。孩儿愿统兵一万，亲征前线，必将五虎擒回，狄青斩首！” 西夏王眉头紧皱：“王儿，莫要轻敌。你妹夫黑利本是我朝良将，尚且命丧敌手。你年少轻狂，岂可胡来？为父已遣扳天将镇守红泥城，待他前来自会破敌。” 达麻花面色一沉，怒意翻涌。他性如烈火，最忌旁人小觑，尤其是这西夏王的否定，令他气血翻腾。怒声喝道：“父王岂忘了？‘自古英雄出少年’。孩儿虽年幼，志却万丈。狄青猖獗如此，若再耽搁时日，只怕扳天将亦难挽狂澜。孩儿愿为先锋，直取狄青首级！” 飞龙公主听罢，强忍悲意，泪中带笑：“二哥平日勇猛无敌，若能替我报此血仇，何愁不凯旋而归？” 此时，大太子泽波罗亦冷笑一声，轻声讽刺：“二弟若真有此能，便擒五虎归来，让为兄也瞧瞧那几个中原将军的模样。别只是嘴上说得好听。” 三太子凤眼邸接话道：“就是啊，别把自己说得天花乱坠，到头来还不是给敌人当刀下鬼？” 达麻花大笑三声：“拿五虎将，有何难事？我若不拿来，甘受父王责罚！” 四太子盖哈拉也在旁冷笑：“若你真能如此神勇，我哥仨倒愿敬你三杯，插花为贺。要是败了呢？” 三太子狞笑附和：“就跪酒三杯不算，还要满朝文武都知你二哥的‘大话’有多可笑！” 达麻花双目如火，开山斧重重一顿地：“你们记好了——我若擒不下五虎，任你们欺我、辱我、践我！但只要我回朝，五虎缚在马下，你等三人——跪不跪？” 三人齐声道：“言出必践！” 西夏王望着四子争执，眉头如锁，长叹一声。他虽心忧二太子安危，但也知其志在千里、若强行阻拦，只怕反惹逆反之心。沉默片刻，终道：“准奏！封二太子达麻花为征南先锋，将令一万兵马，即日起，奔赴白鹤关会敌！” 号角未响，风云已起。 翌日清晨，西夏王宫金銮殿内，气氛一如往昔庄严肃穆，唯有一抹隐隐的不安流转其间。王座之上，西夏王神情凝重，目光望向下方站得笔直的二太子达麻花。此子身披银甲，英姿勃发，眉宇间自有一股桀骜不驯之气。 “休得多言争执。”西夏王终是开口，语气沉稳而带威严，“若不能擒敌，可即刻收兵，不可强行深入，误了战机，坏我大事。” 达麻花拱手，傲然道：“父王但请放心，孩儿自有本领擒那宋将回来。” 语罢，他转身离殿，竟连军令状都未等彻底拟成，便自请兵三万。西夏王知其性急，唯恐兵少难成，又添拨一万，凑足四万人马。未及选定黄道吉日，达麻花已披挂上马，长枪挑旗，风驰电掣出和平城。文武百官簇拥在前城，目送旌旗滚滚远去。 狂风猎猎，旌旗如海，四万铁骑声势如雷，自和平城向前推进。途中，红泥城将士闻风而起，整肃军容。此城地处西辽腹地，为极其要紧之地，城周八十里，距离七星关千五百里，是西辽北境的军事要塞之一。城中人烟稠密、铺户林立，白日市声如潮，入夜灯火通明，是名副其实的边陲繁华重地。 镇守红泥者，乃一员彪形猛将，人称“扳天将”。此人身高一丈一尺，蓝面赤发，狮鼻豹眼，筋骨如铁塔，臂力惊人，双手舞动两柄狼牙棒如旋风横扫，能硬扳百斤铁石，力拔山兮气盖世。受西夏王亲命镇守红泥城，号称“百胜将军”，麾下猛卒如云。 自狄青破三关之事传入，扳天将已是怒火中烧，恨不得跃马杀敌。可惜西夏王未下动兵之旨，只得按兵不动。直至近日七星关失、乌鸦关陷、驸马黑利战死的军报飞传入城，西夏震动，西夏王终下圣旨：扳天将点兵十万，驰援白鹤关。 当日城头三声巨炮轰然响起，红泥城中万军齐动，旌旗映日，战马嘶鸣，尘烟蔽日。扳天将披挂登骑，率十万大军浩浩荡荡奔赴白鹤关；而此时，达麻花也正领四万人马，径过碧霞、黄花诸关，各关将士夹道迎接，火速放行，一路快马加鞭直奔白鹤关。 关城高悬旌旗，铁甲森然，酥而岱亲率文武迎至大堂。二太子到堂，寒暄略毕，便吩咐兵马暂回关中歇阵。忽闻关外鼓角齐鸣、炮声震天，达麻花眉头一紧，问道：“这是何故？” 酥而岱面色惭愧，低声禀报：“自驸马战死后，宋将狄青屡屡来攻，小将无能，只得闭关固守。” “宋将猖狂至此，岂能坐视？”二太子怒气冲冠，披甲持斧跃马而出，带千人出关应敌。恰逢飞山虎刘庆领兵攻城，二军骤然遭遇。 “来者何人，擅敢犯我边境？”达麻花立马喝问，声震如雷，“速报姓名！” 刘庆手提双斧，昂首而答：“听着！俺乃大宋平西元帅狄青麾下飞山虎刘庆是也。” “你便是那五虎将之一？”达麻花冷笑道，“既是头号悍将，孤家就要擒你以立军威。” “哼！你是何人，通个名姓再说。”刘庆斥道。 “孤乃西夏王之二子——达麻花！” 刘庆嗤笑：“连国王亲子都上阵来了，看来西夏真是无人了。” 此言一出，直刺二太子逆鳞，怒火中烧，提起重斧劈头便砍。刘庆不惧，双斧迎敌，刀光斧影，杀声震天。二人鏖战三十合，刘庆渐显疲态，力不从心，正欲退走，达麻花忽地展臂如钩，一把扯住其盔甲，将其硬生生拉下马来，喝令：“绑了！” 西夏兵一拥而上，飞山虎刘庆就此被擒。 关下宋军一见主将被擒，军心大乱，西夏兵趁势冲杀，尸横遍野，血流成河。残兵败将狼狈而逃，将刘庆被擒之事火速报回主帅大营。 狄青闻讯，面色如常，道：“此番败兵，原是降卒，无妨。只是飞山虎被擒，未知生死，需即刻应变。” 遂令石玉领兵三千，亲自出马救援。 第307章 兵来将挡 风卷沙走，白鹤关外的旌旗猎猎作响。清晨本应明朗，此刻却被战云压得如暮色般沉重。笑面虎石玉领兵出关，他披甲上马，眼中战意炽烈。阵前西夏军排布如铁墙，枪戟森冷。二太子达麻花骑坐乌骓，冷眸如刃，两人各通名姓，话音未落，铁马已然相撞。 双枪翻舞，枪斧交加，迸射出的火星在风中四散，仿佛要将空气点燃。石玉勇烈无双，枪势如雷霆疾落，可达麻花的力量却似巨浪排山，几乎每一击都震得他虎口发麻。七十余合过去，石玉的呼吸渐乱，臂膀发沉，眼角余光看到西夏军在外围蠢蠢欲动，心头涌上不妙之意。 他一拨马，想暂退换口气，却已被达麻花识破。那少年西夏将双枪连绞，如苍龙缠柱，硬生生将石玉挑翻马下。尘土飞扬，西夏兵压上，将他五花大绑押入关中。石玉的兵刃与坐骑被宋军抢回，士兵汗风未干，便飞奔入营禀报。 元帅狄青听闻，大帐炸起一片压抑的沉静。他眉头皱得如铁刻：“达麻花之勇，竟在黑利之上。”他心中隐隐一沉，仿佛一道暗流刹那间涌上胸口。 不多时，又有急报传来：“达麻花阵前叫战，出言狂妄，要捉尽我大宋诸将。” 狄青立在风口，大帐外旌旗如噬血般翻舞。他心中烦忧如乱潮交击，忽聚忽散： “我原以为西夏将才不多，不料西夏王竟遣亲子，且如此骁勇……二将被擒，生死未卜。母亲天牢受苦，我为救她才急图平西，不惜与公主一别……她临行之时那般不舍，我却只得铁心离去。如今身羁西夏，报国未成，家国思虑杂陈胸臆，日夜不宁。” 他心绪翻覆，一时间难以开口。 张忠、李义见他沉默，皆知他忧于二将被擒，忧于达麻花雄勇难敌，于是齐上前道：“元帅宽心。那西夏将虽勇，我二人若同出阵，必可斩他首级，救回二将，再破白鹤关！” 元帅狄青摇头叹息：“此人骁勇非常，你二人不可轻敌。本帅亲自出马，或可凭法宝一试。” 他言毕，便披盔执刀，龙骧虎步走出大帐。甲胄铿然，兵心顿振，一万雄兵押阵而出，杀气逼人。李义押阵，张忠镇营，队伍在灰黄的风沙中如铁城涌动，压向阵前。 达麻花见狄青亲来，眼中凶光如火，两骑相对，各通姓名，随即便杀将上去。战鼓雷动，风声夹着刀枪破空的呼啸，杀声回荡山谷。宋军与西夏军的呐喊交织成一片铁血巨浪。 两将鏖战八十余合，力敌力、势敌势，竟难分胜负。狄青胸臆起伏，心中暗道：“此人力大如山，再斗下去，徒耗心力。”思及此处，他忽然虚劈一刀，拨马疾退。 达麻花大喝：“哪里走！”策马疾追，马蹄掀动大片尘浪。 元帅狄青疾奔中取出鬼脸，勒马转身，声如金钟沉响：“无量佛！” 天地仿佛骤然一静，似连风也被压住。达麻花奔至近前，只觉眼前黑雾骤起，心魂如被敲碎，整个人僵直般从马上倒落。元帅狄青收起鬼脸，金刀飞斩，光芒一闪，达麻花已然身分两段，热血染地。 李义见状，怒吼震天，一骑飞杀，冲入西夏阵，如裂帛霹雳，刀下西夏兵成片翻落。血溅长空，残肢横飞，杀得西夏军溃不成军。 白鹤关内，酥而岱仓皇引兵迎敌，却被李义抢入一刀，倒于马下。西夏兵惶惶奔逃，乱作一团，四散逃离关城，吓得黄花、碧霞二关也急报本部，关上死守。 元帅狄青率军入关，点查金银、粮草、兵器、战马，一一收入军中，又解救囚禁的石玉、刘庆。焦廷贵受命留守乌鸦关，怨声载道：“这关静得很，一刀也劈不着，闷死老焦了。” 西夏兵尸首被尽数埋葬，安民榜贴遍关城，命百姓归心。文书传往两关，黄花、碧霞竟只紧闭关门，不敢出战。 大军在白鹤关驻扎三日，元帅狄青方欲继续北伐，探子狂奔来报：“红泥城扳天将统调十五万大军，距此不过二百里！” 风再度紧逼，大帐内空气凝重得仿佛能压裂刀锋。元帅狄青只得按兵不动，待星星罗海领兵到来，再议攻守。 而此时东路上，星星罗海大兵已抵乌鸦关，旗阵如潮，喊杀震天。焦廷贵措手不及，被杀得大败，只得领残兵逃往七星关，向孟定国诉明来由。 孟定国闻之，神色凝重：“此军来路不明，你且安扎众兵，待元帅定夺。” 战火越逼越近，天地之间的风声，似都卷着杀气而来。 星星罗海大军自东路杀来，乌鸦关外尘土被马蹄踏得翻卷如浪。焦廷贵措手不及，被杀得大败，仓惶退入七星关。至是日方探听分明，方知狄青先在白鹤关连破强敌，斩杀二太子达麻花，又重创酥而岱，占取白鹤关全境。星星罗海闻言，神色冷峻，麾旗一展，命军士放炮扎营，旌旗压境如乌云压城。战书飞至宋营，字字杀机逼人。 元帅狄青批回战书，允次日交锋。 天色微明，晨霜未退，白鹤关外硝烟却已升腾。战鼓如沉钟擂响，杀声撕裂山谷。狄青先点张忠出战，张忠提刀而行，满腔振奋，然而不到数十合便被星星罗海麾下骁将杀得大败退回，甲叶多处破裂，几乎连命也丢了。 元帅狄青脸色沉重，再点李义、石玉、刘庆等轮番出阵。白鹤关前刀光乱舞，火星四溅，可三将皆被杀得溃不成军，宋兵折伤者甚多。火炮轰响之下，阵前已染成一片血色。 连日苦战后，元帅狄青亲自披甲上阵。他金刀翻飞，与敌数番激斗，杀得天昏地暗，却也无法取胜。星星罗海手下战将极多，十五万铁骑潮水般翻涌，而宋军不过万余，阵势对比恍若巨浪推翻孤舟。 狄青曾使出人面兽、穿云箭，然而两件法宝竟如失了灵性一般，毫无用处。 他心中惊疑交加，却隐隐有一线寒意直透脊骨： 星星罗海神色凛然，战意如铁，仿佛刀斧加身也不能令其动摇。 他突然想起传言中那句秘闻—— “星星罗海乃真武神将化身。” 若此言属实，那一切法宝自然无效。 他心头一凉，只得退守关内，加强防御。 一月有余，白鹤关下几乎日日鏖兵。宋军每次出阵，往往杀不出数里便被逼退。虽未折损太多将领，但军士伤亡重叠，如海潮累涨。原本的三万兵马，如今关内仅剩万余人。城外十五万敌军昼夜攻打，炮声震天，战号如啸，仿佛来自地狱的怒吼。 元帅狄青大帐中烛火摇曳，他眉宇间尽是疲惫与焦躁。 “我狄青……竟有今日。” 他长长叹息一声，一腔郁结翻涌于胸： “我出山以来，全心报国，却遭庞洪、孙秀暗算，几次陷我于死地。幸赖天恩未绝，得以脱身。今日握兵权，本欲平西救母，以功抵罪，不料二贼心胸如蛇蝎，借伐西之名推我赴险。走差国度，被鄯善王强逼招亲，又背负千斤重罪……得圣上宽赦，方能立功雪耻。” 烛火在风中轻摇，映得他眼中光影交错。 “黑利、达麻花皆被我诛之，并非我军无能。谁知这星星罗海凶猛如神只，本帅几次出战皆不能胜。西夏军兵十余万，四门围困，昼夜攻城……我狄青，竟也有无可奈何之时。” 忽然城上战号如雷，兵士惊叫声连成一片。西夏军攻势前所未有的猛烈，号炮震得大地都在颤。城中百姓惊惶失措，哭声在街巷不断回荡。 军士冲入大帐：“元帅！西夏军兵攻打甚急，请速定夺！” 元帅狄青心绪烦乱，却仍强自镇定：“传众将严守城池，不得稍懈！” 他心神难安，抬首听那城外杀声如山崩海裂，随后忍不住登上城楼。一到高处，眼前景象犹如炼狱—— 长枪斧影交错成铁墙，铁棍大刀闪着骇人的寒光，西夏军密密层层围城，黑压压一片。战鼓震天，旗帜狂舞，番兵如潮水拍打城墙，一重又一重，永不退散。 连狄青这样久经大战的铁血英雄，在此光景下，也觉心惊肉跳。 张忠握着拳，道：“元帅，幸亏滚木灰石事先备好，否则此城已破。” 狄青点头：“全仗众将辛苦。但若西夏国再添援兵……城池恐难保。” 话未落，远处忽有旗号如潮般出现。 碧霞关主将段威，领兵五万攻打东门； 黄花关主将哈列，领兵五万攻西门； 西夏王又遣兰成虎、毕定龙各统十万兵马攻南北二门。 四面皆敌，铁骑如山潮翻涌而来。 四虎弟兄守城心乱如麻，分身难顾。 刘庆沉声道：“元帅勿忧，让小将乘席云帕回汴京，奏闻圣上发兵救援，此围可破！” 狄青却摇头苦笑：“此话不提也罢。庞洪狼心如毒，恨不能本帅立刻死在西夏，你到京城，他必阻挡圣上。救兵难以派来，只会白白送命。” 他眼底疲惫如深渊，却仍强撑着意志。 “若朝内有忠良，本帅何忧大事；可如今奸佞得势……哎，国中无将，又能倚靠谁呢？” 城外炮声隆隆，火光映红了半边天，战声像末日一样震裂山河。狄青独立城楼，风猎猎吹动他的战袍，眼中尽是无奈与决绝。 关城危在旦夕，而救兵遥遥无期。 第308章 四面楚歌 大帐之中，风声呜咽。外头号炮声声急促，白鹤关已被围困月余，兵力渐衰，形势愈发危急。刘庆面色沉稳，站于帐下出声道：“元帅，虽庞贼乃是奸臣，但朝中尚有包大人、崔大人等忠良之士，几位王爷也尚未昏庸，况且南清宫太后更是睿智慈仁，若将眼下实情奏明，他们岂不竭力分辨是非曲直？” 元帅狄青缓缓摇头，神情中带着几分疲惫与清醒交杂的冷静：“刘将军，你有所不知。若我此番征西顺利，不曾误入鄯善、未招亲和亲，只管堂堂正正回朝，纵然庞洪、孙秀百般阻挠，圣上亦难拒兵发粮支。但如今却因走错国度，被鄯善国王强逼招为驸马，名节一失，给了二贼可乘之机。若你回朝求救，庞洪定会借题发挥，进谗遮奏，断我后援。如此一来，你这一趟岂不是白跑一遭？何况如今四面楚歌，西夏兵围城如铁桶，纵有援兵，远水也难救近火。” 刘庆沉默片刻，心中忧愤交织，拳头握紧，眼中闪着火光。此时，飞山虎亦上前道：“元帅，如若不奔回汴京求援，眼下兵微将寡，粮草将竭，若再迟延，只恐城破之日不远，届时满营性命，尽付东流。” 狄青目光沉沉望着地图上的边疆线，沉吟片刻道：“刘兄弟，本帅思前虑后，回朝奏请确实难通，不如另辟蹊径。你即日动身，前往鄯善国，面见双阳公主，递上此书，求她率兵前来援救，或许还有一线生机。” 刘庆挺身领命，毫不迟疑：“如今情势危急，小将即便赴汤蹈火，也当奔走一遭，只求解得白鹤关之围。请元帅即刻修书，小将随即动身。” 狄青点头，当即挥笔疾书，将一封密信封缄妥当。信纸包得极紧，封蜡熨烫，还亲自用布包了三层。他把信交到刘庆手中，眼神郑重：“此书切不可交予他人，只能亲手递至公主。记住，鄯善王不可信，言辞必须谨慎。途中不可暴露行踪，夜宿勿贪杯食，勿言军情，不得失信误事。若公主愿出兵，是大宋之幸；倘若她不允，亦须低声恳求，不得失礼。” 刘庆郑重收好文书，躬身拜别，道声：“元帅放心，小将铭记在心，定不辱命。”随后便带上干粮与行资，别过元帅狄青与三位将兄，跨上宝驹，径直离关而去。 西夏军兵仍在奋攻，全不知刘庆已悄然离城而去。城外号角嘶鸣，铁骑如潮。狄青站于关楼之上，目送那一道孤影渐隐于夜色。他随即下令加强守御，昼夜巡查不歇，命军士多备灰石与滚木死守关城。白鹤关地势险要，坚固异常，幸而此时虽兵力不多，敌军仍难得寸进。 而在七星关的另一边，孟定国与焦廷贵闻知白鹤关被困，心头如焚。焦廷贵握拳道：“老孟，我二人虽是将门之后，自幼习武，疆场立功无数，可如今困守此地，却眼睁睁看着元帅等人深陷重围，无计可施，实在憋屈！你可有良策？” 孟定国望着远方战云滚滚，眉宇间满是凝重：“如今白鹤关重兵围困，援军未至，若我等再不设法救援，只怕元帅狄青五人将折损异国。我意已决，弃守七星关，回朝面奏天子，请求圣上拨兵支援。” 焦廷贵闻言一拍大腿：“此话极是！我等若只困守孤城，于事无补，不如并肩走一遭，奏明天子，亦不负忠义之志。” 两人当即决定，各自点齐兵将，收拾干粮，准备动身。临行前将七星关事交代清楚，留下一千余人驻守，又盘点粮草，尚能支撑三月。二人对众兵说道：“吾等前往汴京求救，定当速速返来，莫使此关失守。” 是夜，二人披甲挂剑，不辞辛苦，星夜兼程，踏上回朝之路。 远在鄯善国的双阳公主，自与狄青分别之后，日日焚香祈祷，望夫心切，夜夜难眠。转眼十月已过，那日午时分娩，一胎得二子，兄弟双生。 这一对孩儿非是凡胎，一个乃天上左辅星转世，一个乃右弼星临凡，俱为吉祥之象。婴儿啼哭声清脆有力，面貌与狄青一般无二，端正俊秀，额宽眉清，神情中竟隐有英气。公主喜极而泣，取名为“狄龙”“狄虎”，命四位乳母轮流看护，亲自教养抚育，盼其承狄门之血脉，继鄯善国之宗枝。 那是她心底最柔软的角落，也是她作为妻子、作为母亲全部的骄傲与寄托。 鄯善国王宫深处，云帷轻拂，檀香隐约，双阳公主独坐梧桐殿中，手中玉指轻拈绢帕，眼中却早已神游远方。殿外春暖风柔，宫女捧果奉茶，皆被她挥手屏退。 她仰望帘外蓝天，轻声自语：“并非我贪恋宫中安逸，强留他身边，只是师父曾言，我与狄青前世有一段姻缘，命里注定相携。否则他怎会自中原千里误入我境，偏偏又让我遇上？南北之隔，乾坤颠倒，缘定如此，又岂是凡缘？” 思及成亲之日，不过短短一月，转瞬即别。她眼角微动，心潮翻涌：“他虽是当世英杰，大宋无敌之将，可是……成亲不过月余，他却毫不犹豫离我而去。他说为忠为孝，须回西夏征伐，可他可曾想过哀家的心？他以柔情蜜语哄我允行，转身却弃我于空宫独守，连一封书信都未寄回，真叫人气恼！” 她闭目回忆，心头苦涩交织：“那日我如何苦苦相劝？只因他言辞恳切，说须解天牢之困、雪家国之耻，才能无愧于心。我见他如此坚决，终究未忍强留。但他若真能奏凯还朝，救得母亲，自可功抵罪、忠孝双全，便也不负这段夫妻之情。” 她一语未完，唇角却泛起自嘲般的笑：“若他能安然归来，他自会知我心顺理、情深义重。只是，西夏兵强将猛，又岂是轻敌之地？五虎虽勇，兵力有限，若陷重围、音讯断绝，哀家怎能放心？” 她微微叹息，思绪更乱：“前些日，我已面奏父王，派人打探西夏战况。探子未归，音信未通……但愿没有大事发生。” 这段时日，她夜夜难眠，食不知味，心头苦闷不解。忽一日，天光晴好，云淡风轻，宫外绿柳成荫，百花争艳。她立于宫前阶下，仰望晴空，心生一计：“久坐宫中苦闷，不如趁此良日，携女兵至郊外打猎散心，也好驱去心中郁气。” 说罢，褪下宫中常服，取出团花锦袍外衬银红织锦，腰挂龙泉宝剑，手执一柄梨花白缨枪，又吩咐侍女牵来座骑“赛麒麟”。三十六女兵执枪列阵，英姿勃发。她一骑当先，风采夺人，自宫门而出，转眼间已至郊外旷地，正驱禽逐兽，纵马驰骋。 刘庆自奉元帅狄青之命，跨席云帕，自西夏而出，一路风驰电掣，朝着鄯善国进发。数日之间，已至城外。天色方晴，正值辰时，阳光照耀城楼。他按落云头，换下甲胄，步入街市。 步行之时，他暗自思忖：“元帅吩咐，此书绝不可交与鄯善王，只能亲手递与双阳公主。可这深宫重重，如何入得？何处去寻她？”正苦思之间，忽闻一阵酒香扑鼻，南街一角，飘出热气腾腾的烤肉与香酒味道，旁有一家小酒肆开门迎客。 他脚步微顿，咽下一口唾沫，自嘲一笑：“元帅千叮咛万嘱咐，叫我莫贪杯误事。可这酒香勾魂，叫人难挡。喝它两三碗，醒酒之后便再找路径，又有何妨？” 主意打定，便推门入内。掌柜见他进门，忙笑脸相迎：“客官用酒是么？里头请坐，马上奉上好酒好菜！” 刘庆放下云头包裹，大马金刀入内而坐，吩咐道：“快拿上等好酒，莫怠慢了我飞山虎刘庆。” 掌柜微微一愣，眼角余光扫过屋檐那幅告示画像，心头已起疑云：这人气宇不凡，身材脸貌与画像中所绘之人几无二致。 刘庆此刻已坐定，毫无防备。掌柜将酒菜端上，一边奉酒，一边陪笑道：“客官贵气逼人，敢问是哪一方人士？” 刘庆抬眼不悦：“我饿了喝酒便是，哪来这许多废话？” 掌柜赔笑：“小人不是有意冒犯，只是听客官口音非本地人，故随口一问。” 刘庆性情直率，直言道：“俺乃大宋刘庆，五虎将之一，号称飞山虎。你这小地方之人，莫非没听过我的名号？” 掌柜听罢，面色一肃，心头已然有了定论——果然就是画像中通缉之人！他口中答应着：“小人目不识丁，哪里识得天朝上将？失敬失敬！” 刘庆挥手：“罢了，快去取酒来，休得废话。” 掌柜躬身退下，面上堆笑，心中却已暗自谋计：“公主之令遍布城中，有谁敢违？若能将这飞山虎擒下，送至娘娘处，可得黄金十两！这可是天上掉下的功劳。” 此刻，他表面依旧殷勤奉酒，暗地却已有动作——吩咐伙计悄悄备上蒙汗酒。酒中毒药无色无味，专破筋骨，入口便无知觉。 正所谓，南山藏虎待擒时，北海张网将蛟锁，一场风波，即将在这杯中暗起…… 第309章 言多必失 酒店掌柜享宝听刘庆亲口报出姓名来历，心中顿时狂喜。原来早在数月前，八宝公主因心存恼意，曾命人将刘庆画像张贴全城，凡有识者捕者，赏黄金十两。掌柜本不以为意，谁料今日天赐良机，猎物自投罗网，他哪肯放过这场横财？ 当下假作殷勤，转身入内，吩咐伙计悄悄备上蒙汗酒。酒中毒药无色无味，专破筋骨，入口便无知觉。刘庆方才奔波多日，口渴饥饿，见酒就喝，见肉便食，三碗酒下肚，只觉四肢酥软，眼皮沉重，尚未来得及察觉异样，整个人已瘫倒桌下，软作一团，人事不省。 掌柜见状，脸上堆笑，心中却如打翻了的蜜罐，叫来几名伙计，七手八脚将刘庆绑缚结实，麻绳如藤网，连手指都不能动弹。不一刻，动静惊动了街坊，四邻百姓纷纷围拢前来，看见大汉被捆绑倒地，议论纷纷。 “怎么回事？光天化日，这不是私设公堂吗？” “是强盗还是逃犯？” 掌柜挺着胸膛，当众高声道：“诸位乡亲听真了，此人正是大宋朝有名的飞山虎刘庆，乃是本国公主画像要拿之人。如今被我等擒住，明日便送入王宫，请公主发落，赏银十两，指日可得。” 一言既出，围观之人哗然，叫好声、惊叹声交织成一片，街口顿时拥堵不堪。 正当众人议论纷纷时，远处马蹄声起，尘土翻飞，一队女兵猎装归来，正是双阳公主打猎回宫之际经过此地。领头女兵见前方喧哗，忙回禀：“启禀娘娘，前方酒肆中百姓围观喧哗，似有大事发生。” 双阳公主微蹙眉头：“这等骚扰百姓之事，令二人前往查明。” 女兵迅速翻身下马，不多时返回禀告：“禀娘娘，酒肆中擒住一大汉，自称大宋飞山虎刘庆，因画像所示，有人将其拿获，众人围观。” 双阳公主闻言一惊，脑海中蓦地闪过旧事往事：“刘庆？怎会在我境内？他是随元帅狄青征西之将，平日岂会孤身前来？莫非……是关外有事？” 念及此，她面色复杂。数月前因一时怒意，命人画影传令，虽出于气恨，却也未想真将其擒来。此刻风波突起，她心头隐隐生出不安，低声自语：“若真是刘庆前来，那必非寻常之举。莫不是边关危急，才有此信？” 念头未息，她当即发令：“将此人抬来，本宫要亲眼验明。” 不多时，掌柜与几名伙计小心翼翼将刘庆抬入场中。享宝跪倒叩首，语带谄媚：“启禀娘娘，小民正是酒肆掌柜。此人模样与画像无二，小民便动问姓名，他亲口承认自己是飞山虎刘庆。恐其武艺高强难以制服，故暗中下药，方才擒下。今特将其奉上，请娘娘明鉴。” 双阳公主目光淡淡扫过享宝，低声道：“你且退下，明日再来领赏。” 掌柜喜出望外，叩头如捣蒜：“谢娘娘隆恩！”起身退去时，心中已盘算着那十两黄金该如何花用。 双阳公主转身看向被绑捆在地、面色酡红的刘庆，只见他双目紧闭，神情沉睡，已全然昏迷。她轻轻挥手：“搜他全身，看看是否带有文书。” 两名女兵迅速上前，细细搜查，不多时，便将他随身之物呈上：一只囊袋，内有干粮、银两，一方绣帕，以及一封密信。 双阳公主手指一顿，取过信件。她并不急着打开，而是细看信封上字迹。只见封面赫然写着八个大字：“飞投鄯善国公主收。” 一瞬间，她心中猛地一紧，几乎脱口而出：“不好，此信必有紧要之事。” 她脸色凝重，传令：“遣散周围闲杂人等，无令靠近一步。” 此言一出，街边百姓尽皆退避，酒肆四周也被女兵封锁。公主缓缓拆开书信，展开细看。纸上龙飞凤舞，正是狄青亲笔： 劣夫狄青，拜呈公主贤妻妆下：自风火关分别，至今一载。自离贵邦，率兵直征西夏，西夏主冥顽不化，执迷不投，故兴师动众，征战连年。所幸所过皆捷，旗开得胜。奈何星星罗海带兵十万、将士百员突至，屡战不胜，宋军折损殆尽，现仅余八千人困守白鹤关。内无粮草，外无援兵，危如累卵。不得已，命刘庆带书赴贵国求助。若公主不弃旧情，愿拔兵相援，合力破敌，劣夫感恩不尽，誓不相忘；若公主坐观成败，五人性命难保，大事无成，恩爱俱碎。劣夫引颈以望，盼妻垂怜，勿使恩断义绝，孤魂无归。 双阳公主看罢，心潮澎湃，手指微颤，眼眶微红。她缓缓收起书信，凤目中神光闪动，良久不语。 春阳初绽、街市繁盛之时，酒肆门前人头攒动，市声鼎沸。双阳公主尚在店中，凤目含泪，心神俱疲。她紧紧将狄青亲笔书信贴胸而藏，心中百转千回，久久难安。 自那一别风火关，夫君音信断绝，一晃便是一年。她曾心恨他负情弃义，今读此信才知兵临绝境，才知丈夫并非无情之人，而是为国为民、忠孝两全的铁血男儿。 “他若战死西夏，哀家又怎能独活？”她垂泪默语，目光中透出一股狠绝。心意已决，便是万难也要提兵解围，救夫于水火。此时又瞥见被绑的刘庆仍软瘫在地，不禁再添悔意。 她强压情绪，传唤店主。酒家得令跪下，只道：“小民恐他凶恶难缚，故使蒙汗之法。”一句话惹得公主柳眉倒竖，冷声道：“哀家令你捉人，不叫你杀人。若他死了，如何断明是非？” 酒家战战兢兢，忙道可令他醒转。果然不久，刘庆喃喃梦语，忽然翻身大喊：“好酒！”双目一睁，神采回还。正是飞山虎刘庆，方才醉极，此刻苏醒。他挣动手足，顿时将绑缚麻绳崩断，一跃而起，怒目四顾，喝问：“为何将我绑缚？”众女兵齐齐上前将他围住，不敢造次。公主轻启朱唇道：“刘庆，你还认得哀家否？”刘庆闻声转头，一见是双阳公主，大惊之下忙躬身施礼，连连请罪：“小将鲁莽，有伤尊颜，罪该万死！”公主却摆手道：“前事不提。你今日潜至我邦，所为何事？” 刘庆即刻肃容，将西夏战况细细奏明。他道：“宋军连战连捷，势如破竹，西夏王不敌，差遣星星罗海统兵十万围困白鹤关，水泄不通，箭雨不绝。元帅狄青无奈之下，命小将乘云来此，求娘娘速派援兵。若稍有迟缓，关破兵亡，悔之晚矣。”说罢便探囊取出书信佐证，却惊觉囊袋空空，不由色变。回想酒醉前情，不禁怒视酒家，质问其是否盗信。店主惊慌跪地，一口咬定未曾动手。刘庆怒不可遏，又怪自己贪杯误事。公主冷眼看着，沉声说道：“元帅危急，你却醉倒酒肆，若不是哀家亲至，还道你身亡何处？若书信遗失，如何令我信你一言？”刘庆羞惭满面，俯首不语，只连声请罪。 公主转念一想，扶他起身，道：“如今事急，你我不必多言。我即日提兵出发，你可先回报信，以安军心。”刘庆感激涕零，正要起行，却又言：“娘娘，小将虽能驾云飞行，全赖袋中那席云帕子，如今不见，难以返程。”公主点头，即命女兵归还信物与银两。刘庆接帕后，躬身拜谢，正踏云而去，忽被酒家拦住：“将军，酒饭未结，怎好空口而去？”刘庆冷笑一声：“改日补你！”说罢腾云驾雾，呼啸而去，顷刻不见踪影。 酒家见他已去，心中生计未得，转而对公主哭诉，夸大其词虚报所欠银两。公主神情冷淡，道：“些许酒饭之资，也配唤将军还债？明日随赏十两黄金，一并与你。”酒家闻言大喜过望，千恩万谢而去。天际霞光初散，风起白鹤之北，一骑乘云疾驰如电，直返元帅狄青军中。 第310章 忠孝两全 鄯善国皇宫深处，夜色沉沉，檀香弥漫，珠帘低垂。双阳公主自殿外归来，刚换下行装，尚未歇息，便将刘庆所呈之书展开细读。还未读至半篇，已是珠泪纷纷，濡湿绢笺。她将信紧紧收于怀中，心绪翻涌，难以自已：“夫君被困白鹤关，孤军奋战，生死危在旦夕。若非情势紧急，他岂会向我求援？我曾苦苦相劝他莫前往西夏，他不听，今日之困，怪不得旁人，却又怎能袖手旁观！” 她急急入朝求见父王鄯善王。御殿之中，烛光摇曳，宫女太监匍匐两侧。鄯善王端坐龙榻，神色沉沉。听完女儿奏明来意，他长叹一声，道：“女儿，狄青此人，实属忘恩负义之辈。他不愿久留我邦，未满一月便擅自离去，更不念你已有身孕。此番围困，关我何事？他既弃你于不顾，现今有难，便来求你。你又何苦为他奔波？” 公主盈盈下拜，哽咽道：“父王，狄青离我而去，确有不是，然非为贪图功名，而是忠孝两难，不能违心。太君受困中国天牢，他为人子，焉能安享于我邦？女儿既为其妻，自当与共生死。若不顾亲情恩义，不援危难，又怎配为人之妻？” 鄯善王冷然一笑：“好一句‘嫁鸡随鸡’，可惜你念他情深，他却弃你如敝履。他是为忠孝，难道你便能弃身孕于不顾？况你乃堂堂公主，又非将帅，岂能带兵上阵？路远风寒，万一有失，你让为父如何自处？” 公主泪眼婆娑，俯身叩首，字字如珠玉坠地：“父王，女儿知礼，但夫妻一体，今夫君命悬一线，女儿若不援，谁人能助？况且女儿并非不知羞耻胡缠蛮缠，只因有恩有义，有情有义。若不得出兵救援，愿死在金阶之下，终不回宫。” 她说罢泪如雨下，立于丹墀之下，娇躯微颤，却意志如铁。鄯善王见状，心头一酸。独女如珠似玉，自幼养在膝下，视若珍宝。如今哭求救夫，声声动情，句句有理，他又如何狠得下心来拒绝？ 沉默良久，鄯善王终于松口，道：“罢了罢了！你有情有义，为父怎能绝情。只是此去西夏若有闪失，你叫我如何向列祖列宗交代？” 公主闻言，眼中泪光闪耀，感激拜道：“谢父王大恩。此次解围，不必多派援军，只须拨我数万精兵，加上女兵三千，足以破敌。女儿武艺不弱，纵有西夏悍将，也难阻吾锋。” 鄯善王点头，又叮嘱道：“速去速回，莫要恋战。为父会命兵部点将与你同去，以保万全。” 公主再拜谢恩，起身辞别。夜已深沉，她快步回转后宫，径往母后处禀明兵事。鄯善王后闻之，亦欲劝止，却知女儿秉性坚决，且鄯善王已允，终只是叮嘱几句，望其早去早回，保重身体。 公主点头应诺，心中却早已如箭在弦。明日五更，她便要率军出征，踏上救夫解围之路。一夜无眠。月光洒满长阶，照得她如玉的面庞，坚定如初。 暮色低垂，寒风微起，殿外的宫灯依次点燃，透出温暖光晕，将双阳公主的影子拖得老长。她辞别母后，步履坚定地回到自己寝宫，心中早已无波无澜，仿佛所有的情感都在离别一刻凝结为冰。她负手而立，眸中映着火光，轻声传令：“女兵三千，明朝保安门伺候。” 宫中鼓声微动，御旨传至兵部。鄯善王语气沉稳，命莫达侍郎择十万精兵，粮草马匹，一应俱全，五更时于教场集结听令。鄯善王身披朝服立于殿前，虽未多言，眉宇间却藏不住担忧。鄯善王后娘娘则亲自送来战袍，拂去甲胄上的寒露，低声劝慰：“女儿，风霜路远，切须小心。如能解围，便早些回国。” 鄯善王亦语气沉重：“马到成功是父王所愿，但你为人之妻、为国之女，驸马若归宋朝，你不可随行。望你早归，不可贻误。” 双阳公主俯身应道：“父王放心。儿上有双亲，下有一对稚儿，岂可舍国而去？今将孩儿交与乳母调养，尚望二位照看起居。”她语音未落，已步至榻前，将两个襁褓中的婴孩轻轻抱入怀中。她俯身亲吻两儿额头，眼中雾气氤氲：“儿啊，并非娘心肠狠硬，实因你父陷敌营，娘若不去解救，何以为人？你们安然长大，是娘今生最大心愿。” 两个孩儿笑语盈盈，天真无知，不知此别何时再见。四位乳母跪伏在地，齐声应道：“娘娘放心，我等誓死照看皇孙。” 她将孩儿交还，转身再望鄯善王后与鄯善王，强忍不舍，朗声道：“父王，母后，女儿辞行。”王后眼泪涟涟，牵衣不语；鄯善王却目光如炬，低声道：“风霜路远，万事小心。”公主点头应诺，转身大步离去。 翌日黎明未至，寒气袭人。保安门前火把林立，女兵三千早已列队整肃，红甲银枪，杀气腾腾。公主戎装出宫，众宫娥随行至门前送别，步步不舍。她一骑红缨马上，身姿挺拔，挥手间有风云变色之势。 教场之上，十万兵马已集，旌旗猎猎，鼓角齐鸣，震动四野。莫达披甲立于阵前，见公主到来，飞身下马参见。公主登高一呼，炮声齐响，旗门洞开，浩荡大军如潮而出，女兵列中，步伐整齐。文武百官俯首相送，满目悲壮。 西行路上，风沙扑面，公主神色肃然，不动声色。 七星关内气氛凝重。焦廷贵与孟定国弃关出发，星夜兼程，风餐露宿，不分昼夜，只为尽快抵达汴梁求援。两人一身征尘，衣甲染霜，策马疾驰，目光坚定。 数日之后，他们抵达雄关城下，高声呼喊：“关上听着！”守军闻声登楼，喝问：“何人夜半大呼？”焦廷贵昂声应道：“我等乃狄元帅部将，奉命回京取救兵，速速开门！” 守军闻之，匆匆入报。关中主将非他人，正是孙秀。这位奸佞之臣早有积怨，心中阴毒。闻言大喜：“狄青困守白鹤关？天助我也！若无救兵相助，定教他死于异域！”他立时传令，将二将召入关中。 帅堂之上，红毡铺地，烛影摇曳。孙秀高坐中位，左范大人，右杨将军。焦、孟二人心知此人阴狠，强忍怒意，按兵不发。踏入堂中，两人抱拳一揖：“孙大人在上，小将求见。” 孙秀眼神冰冷，冷笑一声：“本官何等尊贵？你等何许人也？不叩头便敢出言？” 焦廷贵脸色一沉，正要反驳，孟定国连忙暗拉衣袖，压住怒火。焦廷贵冷声道：“军情紧急，岂容拖延？元帅兵困白鹤关，命我等速回汴京求援，请即刻放行。” 孙秀眉头一挑，语带讥讽：“狄青招亲番邦，早已辱国，竟还敢讨救？兵困是假，私通为实。本官岂能轻信？若不招出实情，休怪本官动刑审问！” 焦廷贵怒火中烧，双目赤红，拍案而起：“孙秀！我家元帅受命征西，千里夺关，马不停蹄，如今困守孤城，却被你这奸贼污言诬陷！你胆敢误国殃军，休怪我不顾尊卑——” 孟定国急忙按住同伴，满面沉色：“孙大人，此事关系大宋国运，望以大局为重。” 第311章 萍水相逢 雾霭沉沉，山雨欲来风满楼，三关外寒风凛冽，乌云低垂。焦廷贵与孟定国二人自风尘仆仆衣甲染泥，面色焦切，未及歇息，便直入守门大营，面见孙秀。帐中炭火微熏，孙秀端坐主位，神色阴沉如霜，左右亲兵如狼似虎，气氛压抑得令人透不过气。孙秀目光阴沉如鸠，声若裂帛，喝道：“好匹夫！你敢直呼本官名讳，眼中还有朝廷法度乎？若你家元帅所向无敌，又何苦派你等来求救？岂非自打嘴巴！” 焦廷贵此时早已气满胸膛，毫不示弱，拱手怒斥：“孙秀休得放肆！西夏扳天将统兵数十万，战将百员，我军兵少将寡，孤军困守白鹤关，急需援兵。你若一味盘诘，只恐误了军机，坏了国事！” 话未落，孙秀冷哼一声，大袖一甩，喝道：“狄青早已投降番邦，你等二人来此，不过假借援兵之名，行图谋不轨之实！刀斧手何在？将这二人拿下问斩！”数十兵丁应声而出。 焦廷贵一听“问斩”二字，怒火上涌，怒骂道：“孙秀，你这昏庸庙堂狗官，拒援救将士之请，反欲杀忠良之人，莫非脑中糊涂浆糊，竟敢强行斩我等以绝援军！你真是奸贼畜生，不配为臣！” 孟定国虽愤怒难抑，却仍压住怒火，劝解道：“孙大人，容我一言。我等奉元帅密令求援，非私意擅离。圣上既已赦元帅狄青带罪立功，今若坐视不援，乃是大人之过也！” 一旁的范仲淹与杨青也忍无可忍，拍案而起，朗声疾言：“元帅狄青被围白鹤关，已是军中急报！万岁仁心已许其戴罪立功，怎可因一己偏见拒忠良之请？若误国大事，谁人担责？” 孙秀却似听不进耳，冷眼旁观，竟喝道：“斩！”刀斧手再次逼近。 怒不可遏的焦、孟二将岂肯坐以待毙？长年沙场之勇霎时爆发，拳如铁雨，脚似风雷，顷刻间将十余刀斧手打得满地打滚，仓皇逃命。众人惊呼未定，焦、孟已纵马疾驰而去，甲叶翻飞，如银龙破空而去。 孙秀望着他们远去的背影，嘴角冷笑，缓缓坐下，自语道：“逃得快倒也省事。他们回不了京师，也带不回援军。狄青呵，昔日你倚仗太后之势目中无人，如今困守番地，待死有余，哈哈哈……”他一时得意忘形，竟仰头大笑，笑声阴冷刺骨。 帐中，杨老将军紧握拳柄，面如寒霜，厉声喝道：“孙大人，狄青若有失，便如擎天之柱被断，大宋西陲，何人能当此重任！”孙秀却冷笑回讥：“老将军莫非以为普天之下只有狄青？本官岂不比他更能？” “不错，孙大人英才盖世。”杨青冷讽一声，“若大人愿亲领十万大军出征，某家佩服万分。” 孙秀闻言只觉讽刺入骨，不再回话，只是冷笑几声，袖手而立。 此时，焦、孟二将已远离三关，尘土飞扬中，马蹄如雨，心头怒火未消，焦廷贵还在高声咒骂：“狗官孙秀，误国奸臣，迟早叫你千刀万剐，枉死荒野！”孟定国道：“老焦，与其骂他，不如想个法子，救我元帅。” 两人策马疾驰间，孟定国心中一动，说道：“我们既不得入京求援，不如走一条险路——转投鄯善国，面见双阳公主，请她出兵救援！只要她一心一意尚未绝情，或可借兵破困！”焦廷贵闻言，如大梦初醒，连声赞道：“妙计妙计！快走快走！” 两人不再迟疑，连夜转向，踏上往鄯善国的漫漫征程。旷野风冷如刃，夜色沉沉，天边远山如墨，脚下黄尘四起，干粮饮水早已不继，但二人意志如铁，仍咬牙前行。 十日奔波，终至火叉岗前。焦廷贵望见前方一队兵马横陈山路，大旗猎猎，不识旗号，急道：“老孟，那前头不知是敌是友，我去打探！” 他拍马冲出，嘶声喝道：“来者何人？何方人马？速速道来，免得误事！”未及回应，对方军士便怒喝：“贼人休走！看我取你首级！” 焦廷贵拍马冲阵，怒火中烧，咬牙喝道：“好狗党！”手中铁棍翻飞，势若霹雳，直打得鄯善兵左冲右突，叫声四起。一班女兵怒吼回击，刀光如雪，寒芒四溅，围成一圈将焦廷贵困于中阵。他一时寡不敌众，身上已被数处砍中，血迹斑斑，却仍拼死抵抗，宛如一头陷入绝境的猛虎。 孟定国远远观望，脸色铁青，叹息道：“这匹夫，又鲁莽惹祸！”他深知此地强敌环伺，若贸然出手，恐无力相救，只得勒马停步，静观其变。 片刻后，焦廷贵被女兵按倒，缴械捉住，压至阵前听候发落。八宝公主坐于金鞍之上，盔光耀眼，冷眼审视，喝道：“狗头何人，胆敢拦哀家去路？” 焦廷贵倔强抬头，冷笑道：“俺是宋将焦廷贵！主帅元帅狄青兵困白鹤关，特遣我往汴京求援，今虽落你手下，要杀要剐尽管来，我焦某毫不畏惧！” 公主微微一震，心中暗道：“焦廷贵？驸马曾言，他便是那一路向导，误走我邦之人，莫非真是他？” 她略一沉思，语气转冷：“既是求援，为何冲撞哀家军马？说得清楚，饶你一命；若有欺瞒，命休矣！” 焦廷贵愤然应道：“你不知其事！只因那奸贼孙秀阻我入关，污蔑我元帅投敌为婿，不肯开关放行。我等被逼无奈，只得转往鄯善国，请求公主出兵。今日误撞贵军，实非本意。” 公主闻言，心头涌动。她素知驸马为人忠烈，此时闻得内情，忽而感慨万千：“孙贼与驸马之间，到底结下何仇？若非我领兵而来，只怕——只怕真要生离死别了。” 她轻叹一声：“你不必再往鄯善国去了。哀家正是从鄯善国领兵而来，飞山虎已回报元帅困境，我自当率兵破敌。既然遇上你，就着你为前锋，随我入西夏救援！” 焦廷贵闻言如梦初醒，大喜过望，翻身下拜：“原来是双阳公主在上，小将多有冒犯，实该万死！” 双阳公主点头道：“既是如此，速去唤你那同伴前来。你为先锋，他为后队，一路行军，不可鲁莽妄动。” 焦廷贵应诺，欢喜若狂，心中却难掩激动：“果然一夜夫妻百日恩，公主终究未忘旧情！” 他飞奔去见孟定国，详述原委。孟定国闻之亦惊亦喜，感叹道：“真乃天助我等！”二人同来拜见双阳公主，整军再发，朝西夏急进。 飞山虎得公主允准后，火速回返，星夜兼程。沿途风沙扑面，山水阻路，他毫不停歇，终于赶抵白鹤关外。此时敌军重围如铁桶密布，万旗遮天，号角震耳。 飞山虎仰天高喊：“星星罗海狗番奴，若识时务速退兵，尚可活命！如若执迷不悟，待我军一到，叫你片甲不留！” 扳天将闻声大怒，惊呼道：“何方妖人，敢于空中叫阵？”急令众兵放箭。飞山虎却毫不畏惧，飘然入关。 元帅狄青日夜忧心，此时见刘庆归来，连忙接见。刘庆将一路情由详细禀明，说得声泪俱下。狄青稍得宽慰，眼中仍闪烁忧色：“但愿公主能及时赶至。” 敌营中，星星罗海听得飞山虎之言，心生忌惮：“宋营果有异士，难怪连战皆捷。我军虽多，然他兵如虎狼，必须提防。”但他终究倚仗兵力，仍下令继续围攻，日夜轰城。 宋军四虎死守，寸土不让，虽疲惫却斗志不衰。 数日后，敌探疾报：“元帅！鄯善国双阳公主兵至，仅三十里！” 扳天将勃然大怒： “哼！鄯善国与我西夏无冤无仇，竟助宋国？岂有此理！待她入营，看她如何辩解，再取她性命不迟！” 他怒吼连连，拍案而起：“这贱婢若有武艺，倒要瞧瞧她能耐几何！来时好言问话，若敢张狂，必叫她首落马下！” 第312章 势如破竹 天色阴沉，战云压境。白鹤关外，西夏大军旌旗漫天，营帐密布于山川之间，枪戟如林，杀气逼人。号角声声回荡于苍穹之下，宛若战神怒吼，惊得飞鸟不敢掠空。 高坡之上，星星罗海披挂重铠，身如铁塔，双目如电，冷眼俯视前方关城。十余万铁骑列阵四方，围困白鹤关如铁桶密布，水泄不通。营中刀光闪烁，战鼓隐隐，宛如山雨欲来，杀机四伏。 星星罗海眼神森冷，神情坚若玄铁。他深知，此战关系西夏国运，心头杀意翻涌如潮。重重营垒之下，连一只飞鸟都难越雷池半步。他要让这白鹤关，成为宋军的埋骨之地！ 此时探骑飞奔来报：“启禀总兵，鄯善国双阳公主亲自领兵来援，正从南面而来，声势浩大！” 星星罗海闻言冷笑，满脸不屑：“一个女子，也敢妄图破我大营？当我西夏无将耶？”他全不知那女将乃庐山圣母门下弟子，身怀仙法宝物，自恃兵强将勇，压根未将这支援军放在心上。 转眼之间，远处尘土飞扬，战马嘶鸣如雷。焦廷贵为开路先锋，率军劈杀而来，一路喊杀震天，犹如惊涛拍岸，势不可挡。紧随其后，双阳公主银甲披身，英姿挺拔，手执梨花枪，率领三千女兵、十万劲旅，直扑番营。 此时白鹤关内，守军登高远眺，只见山道尽头杀声隆隆，旌旗猎猎，正是鄯善国援军至矣。军士飞报：“援军已临城下！”元帅狄青大喜，忙命四虎将士待机而动，配合救兵，夹击敌军。 关外旷野之上，双阳公主一声令下：“焦廷贵、孟定国，随我冲杀破阵！”声落马动，三军轰鸣。焦孟二将拍马而出，刀棍齐飞，势若雷霆。公主枪如惊龙，枪影翻飞之间，西夏兵首级滚落如雨。三千女兵紧随冲入，阵形如水银泻地，骁勇悍烈，西夏兵见之魂飞魄散。 十万援军蜂拥杀入，如洪水漫营，七重大阵顷刻破碎。星星罗海终知不妙，怒吼一声：“吾亲自斩她！”提起狼牙棒，单骑破营，直奔前阵。 遥见前方女将银甲耀日、枪法狠辣，他厉声喝问：“来者女将，通上名来！” 公主勒马回望，朗声喝道：“西夏奴听着！哀家乃鄯善国双阳公主也，今日率军伐你，尔敢接战否？” 星星罗海仰天大笑，狼牙棒横扫一圈，杀气凛然：“本将乃红泥城镇守总兵、百胜战将星星罗海！你一介女子，有何能耐，竟敢搅入宋辽干戈之中！” 双阳公主冷笑一声，目光凛冽如剑：“你国年年不奉贡纳税，屡犯中原边境，杀我百姓，焚我村落！大宋天威难违，你等昧理抗旨，罪不容诛！今我等兴兵而来，只为讨还公道。你若识时务，当即献出珍珠旗，早日归降，可保全身。若执迷不悟，连你这些番兵番将，尽皆血溅沙场！” 星星罗海闻言勃然大怒：“小贱人，满口胡言，妄想三寸之舌搅动战局？你若不退，死在我棒下，莫怪我不怜香惜玉！” 话音未落，双阳公主策马而进，梨花枪怒刺心口。星星罗海冷哼一声，抡起狼牙棒猛然迎上。两骑交错，火星四溅，枪棒激斗，宛如龙蛇交战。枪如电闪，棒似雷鸣，霎时间战作一团。 两人一战八十余合，不分胜负。双阳公主枪法果敢，招招致命；星星罗海力大无穷，棒法刚猛，毫不相让。场外兵将皆看得目瞪口呆，竟不知一女将有此本领。 焦廷贵一边观战，一边挥棍怒喝：“老孟，主将奋战，我等岂能袖手旁观？杀上去助她！”两人拍马杀入战团，焦棍如飞龙，孟刀似暴雨，三人围杀星星罗海。 “昨日你耀武扬威，今可知天外有天！”焦廷贵怒声喝道，一棍直劈对方头顶。星星罗海勉力招架，但面对三员猛将围攻，已感吃力。公主枪锋不歇，孟定国大刀翻舞，星星罗海左支右绌，两臂酸麻，额上冷汗直冒。 此时援军已与城中大军会合。元帅狄青大开关门，四虎英雄率八千军卒杀出，内外合击。兵锋所至，西夏兵溃散如潮，西夏军营大乱。号炮声声，惨叫遍野，火光冲天，尸横遍地。 白鹤关外，乌云滚滚，风卷残沙。断壁残垣之下，战旗残破，尸首横陈，空气中充斥着浓重的血腥味。经过鏖战，西夏兵虽众，已显疲态。此时关前一骑飞掠而来，银枪如电，枪势似龙。正是双阳公主率军斩敌，将那星星罗海逼得节节败退。 星星罗海虽勇，面对双阳公主一身凛冽杀气，再加二将孟定国、焦廷贵左右夹攻，终觉力有不逮。他一柄大刀舞得虎虎生风，却如何敌得三人联手？战至三十余合，臂膀酸麻，招架已乱。再支撑不过，星星罗海陡然勒马掉头，催动坐骑向北疾奔，转瞬间逃出战圈。 “哪里走！”双阳公主冷喝一声，拍马追击，枪势如风，杀意如寒霜。 焦、孟二将一见，紧随而上。石玉则引军绕道，预作截杀之势，高声道：“公主追敌，我等封其退路，毙其残魂！” 但追出数里，远远便见公主银枪之上挑着一颗番将首级，血珠滴落，映得枪尖寒芒森森。焦、孟二将随之而来，亦是身染血迹，英姿勃发。众将齐齐翻身下马，肃容拜见。 “公主娘娘在上，小将等来迟，失礼之处，万望恕罪！” 双阳公主翻身下马，拂袖一笑：“诸位将军，无须多礼。星星罗海首级已斩，西夏围敌可有退去？” 李义拱手答道：“娘娘放心，围困之敌已被我们协同关中兵马击溃，只余一名番将逃逸，踪迹已远。” 公主眼中寒光一闪，冷然道：“鼠辈苟活，翻不起大浪。”顿了顿，又问，“元帅现在何处？” “狄元帅现于关中主持防务，请娘娘随我等进关。” 公主颔首：“诸位请随。” 随即一声令下，女兵收阵，六将随行，踏上归关之路。 一路上，黄沙掩地，战痕累累。尸首堆叠如山，血水顺坡流淌，已渗透泥土。破碎的铠甲与折断的兵器散落一地，风中传来腐血之味，惨烈之极。双阳公主目光微凝，轻声叹息：“哀家本非喜杀之人，然西夏王自恃强兵，屡犯我土，焉能坐视？今日杀伐，只因天命已衰，自招劫数耳。” 关前已现，旌旗招展。早有士兵飞报进城。狄青闻讯，亲率亲兵出关迎接。战甲未卸，面带疲惫却神采奕奕。远远见到爱妻银甲披身而来，眼眶微热，快步迎上。 “多谢公主亲征之恩。白鹤关幸赖娘子援手，才得转危为安。” 公主含笑策马至前：“驸马，请。” 夫妻相视，四目交会，尽在不言中。二人并肩入关，众将紧随在后。 六位将军驻守城头，目送夫妇入内。张忠感叹道：“这位公主，果真是英姿飒爽，风华绝代。” 刘庆点头道：“世间美人不少，但能战善谋如她者，绝无仅有。” 李义附和：“昔日只闻其名，今朝亲见，才知名不虚传。” 焦廷贵得意一笑：“你们都曾败于她手，唯我与孟兄未交锋，想来我们本领还在其上。” 众将哄笑：“这话也敢说？咱们被擒事小，连元帅当年也折了威风。” 孟定国朗声笑道：“那星星罗海张狂一世，今朝却成了她枪尖之物。他若不能上天，倒是可以钻地去了！” 城中帅府灯火辉煌，二人入内对坐。帷帐轻垂，香炉袅袅。战事虽急，片刻相对，竟觉岁月温柔。 公主轻启朱唇，语带柔情：“自那日分别，夜夜梦中皆是你影。虽知你有兄弟四将辅佐，仍忧西夏兵奸诈，怕你一人孤军难支。黑利骁勇，星星罗海又深入孤城。幸得刘将军密信一封，哀家才得速整兵马，驰援而至。今日能与你再会，真是万幸。” 狄青动容起身，郑重施礼：“若非娘子及时到来，孤军城破，在所难免。此番援救之恩，狄青永铭肺腑。” 公主神色坚毅：“你为国征战，岂容我袖手旁观？丈夫陷危，妻子不救，此情何以为继？” 狄青满目柔情，刚欲开口叙述这些日的经历，忽听得鼓声雷动，炮声震耳。急报传至。 “禀元帅，西夏兵将蓝成虎收拢残兵，又来关前讨战。” 公主凤目微挑，冷然起身：“星星罗海尚不能全生，此人算得了什么？待哀家再去斩将立威。” 言罢，转身传令，亲率三千女兵，披甲上马，银枪在手，号炮一响，直奔关外。 西夏兵营前，蓝成虎挥军布阵，正耀武扬威，忽见关门开处，一骑银甲如流星而来，双阳公主当先冲阵，不待对方通名，长枪直指其喉！ 蓝成虎勃然大怒，舞刀迎战。二人激斗二十余合，公主骤然使出奇招，银枪翻舞之间，架开其刀锋，一枪刺穿咽喉，挑于马下。血箭冲天，番兵大乱。女兵如潮而入，狄青亦调动四将封锁退路。 敌军顿失主将，军心溃散，数万西夏兵兵纷纷弃械投降。狄青下令收兵，将残敌尽数押解，兵器器械尽归宋军，沙场之上战利品堆积如山。 当晚，帅府灯火通明，狄青亲设庆功盛宴，宰猪杀羊，犒赏三军。女兵与将士共席同饮，杯盏交错，鼓乐齐鸣，满座皆欢。 是夜，白鹤关上灯烛如昼，风声轻拂旌旗，照得关楼一片金红。群英聚坐，大碗盛酒，大声谈笑，刀影甲光间自带几分豪气横生。久经血战的壮士，此刻皆释却胸中风霜，把盏对饮，畅叙同袍之情。 良人重逢，更添几分温暖。或相携而坐，或悄立风前，眼中皆是别后思念化开的柔光。杯中酒未尽，心头欢意已满；席上话未了，意气激荡难平。 英雄在侧，亲人在前，杀气化作暖意，征尘成了喜色。是以今宵白鹤关内，无论将校军士，抑或久别重会的良人眷侣，无一不眉展心开，动容含笑。灯火深深，照见的不是关城，而是人心久困之后的片刻安宁与欢悦。 第313章 自欺欺人 白鹤关大捷，元帅狄青下令犒赏全军。营中宰杀牛羊，张设筵席，热闹非凡。大小兵士都在营外列席，欢声笑语不断；六位将军坐在关中席上，举杯畅饮；而元帅狄青和双阳公主则设席在关内，夫妻共饮，别有一番情致。 帐内灯火明亮，酒香四溢。众兵士喝得痛快，六位将军也个个喜笑颜开。元帅狄青喝到半醉，举杯笑着对公主说：“白鹤关战事危急之时，若不是公主亲自领兵赶来救援，我哪还有今日能安然饮酒庆功？这三杯酒，我敬你！” 双阳公主却轻笑着摇头回道：“驸马这话就见外了。这本是大宋君王的福泽。你是朝廷派来的大将，冲锋陷阵、立下大功，妾身只是做了该做的事罢了。如今你得胜而归，正该庆祝，我敬你三杯才合礼数。” 夫妻俩推让几句，最终还是互敬三杯，酒过几巡，气氛愈发温暖融洽。 双阳公主放下酒杯，笑着说：“驸马，不如把你这一路自西夏以来的征战之事，说来听听，也让妾解一解相思之苦。” 狄青听后，将自兵出七星关、景花沙投降、再到白鹤关被围的种种经历，一一道来，说得详细而坦率。双阳公主一边静静倾听，一边不时点头，神情中满是关心与敬佩。 说着说着，元帅狄青神色一转，语气柔和下来：“公主，我自与你分别之后，心中始终惦念你身怀六甲之事。如今孩子可已平安诞下？你可无恙？是男孩还是女孩？” 听他提及此事，公主脸上泛起红晕，低声答道：“一树双果，两个孩子都已顺利出生。” 狄青一听，大喜过望：“两个？都是男孩？” 公主点头微笑：“正是两个男儿。” 狄青高兴得眉开眼笑：“这是我狄青的福气！只是你产后身体如何？有没有落下病根？” 双阳公主答道：“多亏上天保佑，妾身身体安稳，并无大碍。” 狄青放下心来，喜上眉梢，却还是忍不住又问：“那……两个孩子的相貌如何？” 其实他心中还有些顾虑，担心孩子有番人血统，长相异样，若是奇形怪状，岂不是白欢喜一场？ 双阳公主听得，忍俊不禁：“驸马也太多心了。父母所生，孩子不是像你就是像我，又何必操这份闲心？” 狄青哈哈大笑：“说得是，必然一个像你，一个像我才对。” 双阳公主微微含笑，不再多言。狄青见她羞涩模样，也不再调笑，举杯道：“不说这些了，我们再饮一杯。” 两人对饮，夫妻之情在酒中更加浓烈。 过了一会儿，狄青又问：“孩子既生，不知取了名字没有？” 双阳公主点头：“父王已经替他们起好了大名，一个叫狄龙，一个叫狄虎。驸马觉得如何？” 狄青一听，连连点头：“好名字，好得很！龙飞虎跃，威风凛凛，真是再合适不过。” 说到这儿，狄青神色一敛，声音放低了几分：“我那日离宫不辞而别，不知你到底有没有怪我？” 双阳公主轻轻一哼：“怎么会没有？你不告而行，让我又急又气，心中自然有怨。你欺负我也不是一次两次了。” 狄青苦笑道：“确实是我的不是。当时为了救母，走得匆忙，没来得及告知。公主肯定在父王面前替我说了不少好话吧？” 双阳公主叹了口气：“你哪知道我多为你担心？当日接到你的来信，我彻夜未眠，急得只想立刻出兵。可禀报父王时，他大怒，说你无情，怎肯轻易让我领兵？我百般解释，为你辩护，才终于说动他同意。” 狄青听后，感动不已，拱手致谢：“公主如此为我奔走，下官感激不尽。” 他话锋一转，又正色道：“如今我奉旨征西，转眼已有一年。虽说白鹤关之困已解，但西夏王仍未投降，若不早作准备，恐怕后患未除。” 双阳公主点头赞同：“若真再起战事，只会生灵涂炭。依我之见，不如先行文劝降，若对方识时务，自会归顺；若仍执迷不悟，再发兵征伐也不迟。” 狄青听罢，点头道：“公主此言有理，下官自当遵从。” 夫妻言语间，竟不觉夜已深沉。外头风声阵阵，火光渐暗。狄青吩咐收拾筵席，又亲自送公主入内歇息。 帐中早已铺好床帐，灯烛柔和。双阳公主走入时，使女已退下，只剩夫妻二人。狄青看着她，眼中流露出柔情，说道：“公主，自咱们成亲至今，也不过月余，便匆匆分别。今日得见，原该与你共枕而眠。只是军务未了，心头仍烦，恐怕难以安睡。待班师回朝，太平无事之时，我再与你尽夫妻之礼，也不算晚。” 双阳公主含笑回道：“你这番话倒也说得好听。可这营中耳目众多，帐外窗下也未必无人，驸马还是少说几句戏言才好。” 狄青笑着点头：“公主言之有理。” 夫妻俩又闲谈了几句，情意绵绵，随后狄青起身告辞，独自出了帐。 此夜，白鹤关风轻云淡，万籁俱静。帐中灯火未灭，夫妻团聚的温情，如这夜色般静静流淌，深远动人。 双阳公主独坐于帐中，纱帘半卷，夜风透入，烛火微摇。她刚饮过一席温酒，脸上仍残着几分醉意，但眼神却清明凝思。 她轻轻扶着膝头，心中念道：“驸马果然是宋朝一员猛将。夫妻分别已有一年多，寻常人早该思念绵绵、意难自禁，他却始终收敛情意，方才也只言征战，不谈儿女私情。直到此夜相逢，他依旧心系军务，又独自出帐而去，这份克制，让人敬重，也让人心疼。” 她回望空落的坐席，嘴角浮起一丝淡淡笑意，却掩不住眸中的一抹惆怅：“南北相隔千里，这段姻缘竟能在乱世里相遇，当真是命数注定。当初一月夫妻之情尚未温存，便被命运拆散，原以为此生再无重逢之望，哪曾想今日还能在白鹤关再见。虽说未能共度良宵，但衷肠已诉，念想已安。只盼战事早定，待他平定西夏，那时我们便可远离刀兵，安享太平，再续未尽的夫妻之乐。” 此时，外帐之中，狄青独坐堂前。他刚从内帐走出，夜色已深，关楼之上鼓声传来——三更已至。他披着战袍，独对灯火，眼神深沉。 他心念起公主方才的神情，又想起过往种种，心中暗叹：“那日成亲，本帅原本并无所愿，不过因圣母之命，不得不从。起初也不过是权宜之计，从未动过真心。可如今看来，公主待我一片赤诚，自始至终无一丝私念，确是情真义重。” 他低头沉思，眉头轻蹙，语气微叹：“当初我为救母而私逃，虽是情急所迫，却到底瞒她而去，实属理亏。如今我军困白鹤关，是她千里领兵前来相援，斩敌破阵，解我燃眉之急，这份深情，怎可不铭心？” 风声掠过营帐，鼓声绵延，元帅狄青抬头望向北方夜空，心中念道：“但愿西夏王早日投顺，我便能带她回朝，拜见太后，认下这一双儿子，一家团聚。再待西事已平，退归山西老家，伴母而居，夫妻同侍高堂，才算真正不负此生。” 思绪连绵，不觉夜深，五更鼓声又起。狄青站起身来，目光清明，精神振奋。天色已微亮，他唤来亲兵，命人备好文书，派飞山虎快马加鞭，赶往前线黄花关。 与此同时，黄花关中守将早已得报，知道鄯善国双阳公主亲自领兵，前来协助狄青破敌，扳天将、蓝成虎、毕定龙三员番将皆已战死，围城大军更是全军覆没。 关中众将惊惶不安，主将面色凝重，原本尚有一战之心，现今再无侥幸可言。他一边权衡，一边想着：“连星星罗海那等骁勇之将都死于阵前，我方诸将死的死、降的降，还有什么能挡得住狄青与单单联军？” 正思忖间，忽有报马飞奔入关，呈上一封宋军文书。将军接过一看，竟是元帅狄青亲笔写来的劝降文，言辞恳切，却不失锋芒。他当即唤来众将，叹道：“如今前关已降，鄯善国又率兵至此，来势汹汹。我等若再执迷不悟，只怕连命都保不住。与其战死，不如归降，或可保全城池。” 他命人请刘庆入关设宴。二人坐下，段威面色郑重地开口道：“刘将军，我本已思降，只是顾忌合邦人耻笑，不敢贸然开关。今观元帅文书，语重心长，又念他仁德宽厚，我愿即日起草奏本，送至狼主，表明降意。只求贵军暂时驻军于外，莫要轻进，我等好将降表献上，珍珠旗奉归，再不生乱。” 刘庆听后微笑起身：“将军此举明智。大帅仁心待人，只望边境太平。待我回营复命，请元帅静候佳音。” 二人言定，刘庆辞别而出，段威亲送至关外。 飞山虎快马归营，将黄花关顺利归降的消息呈报至大帐。刘庆接过降书，亲入元帅营中禀奏。 狄青披着战甲，立于帅案前，听完回报，眉头微皱。他沉声道：“黄花关既已归降，倒是一桩喜事。但西夏王若迟迟不肯纳降书，此事恐难善了……也罢，暂时停兵半月，看看他们有何动静。” 此时战局稍缓，将士们得以稍作休整。焦廷贵与孟定国二人抽空入营面见元帅，恭敬行礼之后，眼中已有几分怒气。 焦廷贵抱拳说道：“元帅，当日我等奉命回汴梁求援，却被三关守将孙秀阻拦。他不但不允通关，反欲加害于我二人。如此奸臣，公然欺君误国，罪责滔天。将来元帅若得班师回朝，还望亲奏圣上，将此贼依法论处，凌迟碎割，方解我等胸中之恨！” 孟定国也在旁沉声附和：“孙秀暗通庞洪，为一己私利，竟敢置国家安危于不顾，万万不能轻饶！” 狄青却听后沉默片刻，缓缓摇头，语气低沉道：“两位将军此言虽不无道理，但——这事怕是做不得。” 焦廷贵一愣，孟定国面露不解：“元帅何出此言？” 狄青苦笑一声，道：“本帅此番身陷鄯善国，与异族成亲，虽是权宜之计，但终究于国法有违。纵然战功赫赫，仍有滔天之罪未消。再说那孙秀仗着庞洪，倚着宫中庞妃之势，若无实证，轻易上本只会被他反咬一口，毫无益处。此人虽奸，也非一朝可除，只能暂且容他一时。” 焦廷贵听得怒火上涌：“元帅，你岂能如此轻纵？你有狄太后娘娘撑腰，岂容一个庞洪翻天？只要你一言，陛下焉敢不察！” 狄青厉声喝止：“住口！焦将军切勿妄言。你以为本帅是怕了孙秀不成？只是时机未到。如今大事未平，不宜动摇朝纲。待日后他若真敢犯下大错，再一举拔除亦不迟！” 孟定国点头：“既然元帅愿意暂且放过他，属下自当听命。但属下心里始终不安，总觉得留他一日，日后恐怕就会闯出更大的祸来。” 焦廷贵冷哼一声，盯着帐门之外冷声说道：“孙秀——你这奸贼若再敢蹦跶半步，我焦廷贵第一个要你的狗命！” 帐中气氛微冷，狄青却已不再言语，眉宇间已有深思之色。他明白，孙秀虽不足惧，但在这庞洪为势、庞妃执宠的朝局之中，想动他绝非一封奏本那么简单。何况，自己此番征战归来，功高震主，稍有不慎，恐引风波。此事只能留待日后再议。 远在西夏国的皇宫之中，朝堂之上已是一片混乱。 西夏王坐于大殿正位，神情疲惫，面色凝重。几日来，他接连听闻战报：狄青率宋军围困白鹤关，兵锋如虹，势不可挡；本国三员大将接连阵亡，十几万大军死伤枕藉；黄花关不战而降，前线军心大乱；而鄯善国双阳公主，更是亲自率兵助夫，杀将破敌，其声威远播，使西夏军上下士气大崩。 朝中文武一片哗然，有人主战，有人主和，却始终无法定下良策。 西夏王连日愁眉不展，这日更是长叹一声：“苍天无眼，孤家悔之晚矣。昔日狄青深陷白鹤关，孤家正欲趁势一举歼灭，三日可破五虎。岂料双阳公主那贱人竟为夫不顾，率兵助敌，反使我军节节败退。如今三员猛将丧命，黄花关告破，碧霞关岌岌可危……再若失了此关，孤只靠内城守御，岂能久保？” 他望着朝臣，无人敢言。孤城危局、兵败如山，早已压得朝堂众人喘不过气来。 他一挥手，低声道：“传旨——命群臣三日内权衡局势，妥议退敌之策。” 朝臣虽领命，却议而不决。三日三夜，反复辩论，终无定论。军情如火，而他们却束手无策。 此刻，外头哨骑来报：宋军仍屯于关前，未有主动攻势，疑似在等待投书回信。 西夏王明知此举是在给予他体面投降的机会，却仍旧犹豫难决。终于，朝堂之上，他低声说道：“……先退兵罢。且留些城中之兵，孤再做打算。” 于是，西夏朝中命令下达，边军暂且收兵，关前顿时风声渐歇，战鼓不鸣。 但胜负之势，已然分明。朝野上下尽皆明白，战败已成定局，只是西夏王仍在自欺而已。 第314章 阴魂不散 西夏国王在朝中召集群臣商议退敌之策，却始终没有定论，只得退朝回宫。这时，飞龙公主已得知宋朝兵将强悍，兵临城下，朝中文武都无法应对。她心中常怀怨恨，只因狄青当年杀了自己的丈夫，结下血仇，至今未雪，念此更添愤怒。 她入宫面见父王，坚定地说道：“丈夫的仇、兄长的恨若不能报，我怎能无动于衷？就算活着，又有何意义？” 西夏王听后皱眉劝阻道：“女儿，现在当务之急是退敌保国，你却执意谈复仇，这不是胡闹吗？” 公主却不退让，说道：“若父王愿意听从女儿之计，不仅能退兵报仇，甚至还有机会夺取中原，扩展我西夏疆土。” 西夏王好奇道：“你有何妙计？” 公主说：“请允许我乔装成投降的宋兵，混进敌营。等我刺杀了狄青，大宋军心必乱；而那双阳公主也一定会退回鄯善，不再协助宋军。父王届时可趁机联合周边诸国，共起大军进攻。狄青一死，大宋还有何依仗？中原易得！” 西夏王听罢，笑着点头赞许：“你这主意倒也有理。但你毕竟是女子，深入敌营太过凶险，为父实在放心不下。” 飞龙公主语气坚决：“为报仇雪恨，哪怕是赴汤蹈火，我也在所不辞。狄青杀我夫君之仇，不共戴天，今日若能亲手杀他，便是死，也死而无憾。” 一旁的西夏王后听得悲从中来，眼含泪水，哽咽劝说：“孩子啊，你驸马与兄长既已为国战死，就该放下执念。你是女儿身，岂可冒这般风险？万一失败，岂不是丧命异邦？” 公主走近母亲，轻声回道：“母后请宽心，女儿自会见机行事，若能下手便一剑封喉；若不能，便趁机退走，绝不贪功。请母后不要挂念。” 西夏王见女儿如此坚决，便吩咐丞相度罗空协助其计策，并下令数日内打造一面仿制宋军“珍珠降旗”，并准备四口盛满金银珠宝与降书的官箱。随后，公主换上宋军打扮，与度罗空一起出发。 行至碧霞关，将军段威接到消息后亲自迎入帅府，安排他们在关中过夜。次日再由段威亲自通报宋军，请宋元帅狄青接见。 当夜，飞龙公主未与人交谈，独自静坐关外山坡。她知道此行事关重大，除了王室几人之外，唯有度罗空知晓真情。为了防止走漏消息，她选择避开人群，在空旷之地歇息。 夜深风冷，公主望着星空，轻声自语，情绪哀切：“驸马，我与你成婚三年，恩爱无比。如今你惨死于狄青之手，我怎能袖手旁观？哪怕身陷囹圄，若能为你报仇，我死亦无憾。愿你在天之灵，助我一臂之力。” 她长叹一声，眼中泪水泛起，又转为仇恨之火。此夜，她心念报仇，不眠不休。 在许多边国，虽尚礼重义，但真能做到这般深情坚定者寥寥。飞龙公主虽为异国之女，却情深义重、志节刚烈。她的忠贞不逊男儿，也堪称四海之内的英烈女子。传说她丈夫黑利之魂，也在冥冥中感动，被她真情所唤，誓与她一同赴这报仇之路…… 正值三更天，一片寂静，月光被层云遮掩，西北风猎猎而过，枝头枯叶飘零。一缕孤影静立于山崖之上，飞龙公主披风执剑，仰望星汉，神情哀切。她目光如炬，却掩不住眼底的疲惫与沉痛。 忽听一声低吟鬼语自风中传来，空灵悲凉：“我公主贤妻，休得伤怀……你若真心报仇，我自助你一臂之力。放心前往，切勿迟疑。” 此言突兀，如梦如幻，回荡在耳畔，却不见人影。飞龙公主猛然一震，失声唤道：“驸马——！” 声音穿空而去，却无人应答。下一刻，只觉一阵狂风扑面而来，草木摇动，飞沙走石。她挣开眼，四野依旧寂静如昔，鬼魂早已无影无踪，仿佛一切只是幻觉。 她立于寒风中，泪眼婆娑，喃喃道：“若你真在天上，就看我今朝为你血染江山！” 漏声传来四鼓天光，她收起悲绪，跃下山崖，在白鹤关附近一处荒僻山谷中悄然埋伏，静待时机。此刻，她心如死水，只剩复仇的执念支撑一切。 丞相度罗空早已整顿献降之礼，命八名番兵抬着四口沉重官箱，箱内金银珠宝满载，另有两人执起伪造的“珍珠降旗”，浩浩荡荡，径往宋军营地而来。 军营外旌旗蔽日，战马嘶鸣。元帅狄青已得回报，率众将整肃衣冠，亲自出营迎接。他虽是中原统帅，却仍尊礼对待这番邦宰相。 两军相会后，入营礼毕，小军奉茶。度罗空开口道：“元帅，我主西夏王无德，妄起干戈，屡次犯边。昔有杨宗保坐镇三关，我国几度战败。今元帅替天行道，破我诸将，灭我驸马赞天王，我王自知罪孽深重，悔恨不已。今特遣末将带降书与国宝珍珠旗，奉上四箱珍贵程仪，只愿元帅开恩，允我归顺，从此两国休战，永不侵扰。” 狄青闻言，面容冷峻，道：“西夏王贪心生祸，屡次妄动刀兵，害我边民，罪无可赦。今日若非投降之策已成，大军扫平你国亦不为过。” 度罗空低头恳求：“元帅仁德宽厚，素有好生之念。今日我主诚心悔过，愿纳子称臣，自今以后再不敢犯，请元帅施恩从宽。” 狄青沉思片刻，缓缓点头：“既然如此，本帅准你等归顺。但你国五万降兵，皆须随本帅班师回朝，安置归属。至于关地疆界，仍归你国守御，不得逾界侵扰。若再犯边，必将铁血回应！” 度罗空顿首答应：“元帅圣明！” 随即，狄青命人验看官箱，金珠罗列，绫罗堆叠；降表降书俱全，唯那珍珠旗虽声称为传国之宝，实则仿制之物，真假难辨，但中原将士未曾见过，亦无从质疑。 狄青收下献礼，语道：“择日班师。丞相归国后，若来相送，不必劳动你王，遣使足矣。” 度罗空躬身应命，转身告辞，率众返回和平城，将情形一一奏知西夏王。西夏王闻报，面露忧色，叮嘱道：“公主刺杀一事万勿泄露，假旗更须守密，泄露半字，祸患无穷。”度罗空郑重答道：“微臣明白。” 西夏王退入内宫，西夏王后却愁容满面，心忧爱女。她倚窗而叹：“我女孤身入敌境，实难预料生死，做娘的怎能安心？” 次日，元帅狄青设酒宴于帅营，犒赏三军，宴罢传令择日回朝。宴后，他回帐中告知双阳公主：“本帅即将回国，请公主一同随行，见太后一面，共叙天伦。” 哪知双阳公主听罢，神情一黯，低声道：“元帅，妾身已定回国之意，从此与你别过。” 狄青一怔，胸口一紧：“为何如此？我心早已视公主为妻，誓言同归汴京，朝见母亲，何故你却突然要别？” 双阳公主微微垂泪，心事重重，却不作答。 第315章 聚少离多 朝霞微露，晨风中草木低伏，远山如黛，营帐前旌旗猎猎。元帅狄青披挂整齐，意气风发，本欲率双阳公主同行回朝，却不料换来一番泪别之言。 双阳公主立于营前，面带忧容，泪珠未落先满眶。她静静看着狄青，柔声道：“驸马啊，妾若随你同归汴京，一来父王母后恩深难舍，二来你虽受命平西，朝廷却未曾正诏明言招亲之事。倘若我此时离国，西夏贼胆未泯，乘虚而入，再起刀兵，父王必以为妾私从而贻祸社稷。倘若驸马不忘旧情，回朝之后若能奏明圣上，待有封诰旨意，妾再赴中原，夫妻重圆，亦非无望。”语音微颤，话未完，珠泪早已滑落香腮。 狄青听罢，虽是百战沙场的硬汉，此刻也不禁心生感伤。眼前的女子，并非贪恋富贵之人，却有赤子之心、情义之重。元帅叹息一声，道：“公主你这番话，字字句句锥心刺骨，真叫下官如何割舍？但既然你心意已决，又怎好强留？今朝一别，实叫人不忍。” 双阳公主咬唇忍泪，答道：“驸马今日班师，已尽职责。若你果有情意，奏请圣上赐诏，则我即刻动身赴京，再无犹豫。但愿那一日，早于来生之前。虽是夫妻，却各归东西，不知何时再见，妾身肝肠寸断。” 狄青上前一步，轻轻握住她的手，沉声说道：“公主，你若肯信我，待我回朝，奏明圣上，不出月余，定求下一道明诏，亲自前来迎你。你我夫妻之缘，天意注定，此番暂别，何必伤怀过深？” 双阳公主泪眼婆娑，低首道：“妾自听命，谨依驸马之言。” 数日之后，狄青择得吉期整军回朝。营中设下大宴，灯火通明，鼓乐齐鸣，众将齐聚饯行。席间，夫妇对坐共饮。狄青举杯缓语：“公主啊，你我此番各归本土，还望你转告鄯善王鄯善王后，下官并非无情之人，实乃军务缠身。所幸西夏已平，日后定当再来请安问好。” 双阳公主含泪饮酒，轻轻道：“驸马，相逢未卜，天各一方，何时得见？只恐此生不复再会。” 狄青紧握她手，柔声劝道：“公主且免忧思，来日终有重聚之时，莫叫伤心误了身子。” 席散之后，狄青将自费赏赐全军，男女兵丁皆得犒劳。双阳公主亦命女营整备，带两子一同归国。她换上戎装，翻身骑上赛麒麟，与众将一一致辞，与狄青深深一揖，含泪转身出营，向东北方向而去。狄青与众将送行十里，目送旌旗渐远，心头如铅坠一般沉重。望着那旗影消失在山道尽头，狄青收缰而返，沉默许久。 他非贪恋美色之人，然双阳公主情深义重，不远千里解困援兵，一腔真挚，怎不叫人动容？如今一别，竟觉胸中空落落，仿佛失了半身骨血。 三日之后，吉时已到，狄青传令拔营。天色晴朗，旌旗招展，炮声三响，三军齐动。所至之处，军容整肃，百姓夹道欢迎，未扰寸草分毫。西夏君臣得报凯旋，皆来送别，元帅狄青一一辞谢。诸关城池，亦按约归还西夏。 此时，大宋兵马威震西陲，旌旗翻卷，如归龙伏虎。前方三关守将孙秀，早闻狄青兵困白鹤，心中暗喜，以为其必死无疑，又令孟定国、焦廷贵不得出关救援，密奏其母狄太君连坐问罪。 哪料风云突变，忽有边报传至，说鄯善国双阳公主亲率大军破敌，救出狄青解围而还。孙秀面色大变，惊怒交加，咬牙道：“这贱人坏我大计！只盼西夏尚有余兵，叫她也死在西夏便好。” 他暗自庆幸早已上本参奏狄青通敌之罪，并要牵连狄太君问斩。只是仁宗心中明澈，并未轻信，思忖道：“前番张瑞回朝，所奏皆明，狄青亦附本自证其忠。如此忠臣，岂有弃国通敌之理？莫非孙秀栽赃陷害？且留本不发，再作定夺。” 天牢中，狄太君虽囚，却有狄太后庇护，狱官不敢怠慢，每日四婢伴侍，饮食温热洁净，几近家中所用一般。 狄太后独坐宫中，日复一日地凭窗远眺。春阳和煦映照着青砖红瓦，院中海棠花已满枝头盛开，蜂蝶翻飞，婢女们在庭中洒扫，却无一人敢惊动主母的沉思。她手中轻捻香珠，神情中却满是忧思。 “狄青，你这一去就是一年多……”她轻声自语，声音带着几分苍老的沙哑与深沉的牵挂，“原不该误入鄯善国，招下这门亲事。虽说皇上心仁，未将你问罪，依旧命你平西。可……一日不回，我一日不得心安。也不知何时能班师回朝，母子重逢。哪怕将来不过是粗茶淡饭过日，咱姑侄相对而坐，也便是天大的安逸了……” 她望着远天云影，恍如望见侄子那披甲执戟、策马归来的身影，心中顿觉一阵温热，又转为无尽的寂寥。 三关之内孙秀正坐于府中书堂之内，正午时分，日头正烈，窗外鸣蝉噪动。他刚饮下一盏香茶，尚未起身活动，便有亲兵急步来报：“启禀大人，元帅狄青征伐西夏已凯旋，西夏国王献出珍珠旗，班师回朝在即，离此不足百里，特来报知。” “什么？！”孙秀手中茶盏一震，几欲落地。他脸色骤变，起身踱步，“怎会如此！这狄青……他居然真把西夏打败了？” 他怒目环顾，脸上浮起不安与悔意，自语道：“我原以为西夏兵强马壮，必困狄青于白鹤关之外，既无援军，定不得还朝。谁料那西夏竟真无雄兵，竟也俯首称降，献出国宝……他若回朝，我那番罪奏便成了欺君之罪。哼，岂不是搬石头砸自己脚！” 他一掌拍在案几上，咬牙沉声道：“既如此，事已至此，不若先下手为强。”转身唤来家丁孙吉：“你速带书信一封，连夜入京，交于岳父大人庞丞相！告诉他……我前奏之事恐有不妥，须即刻筹谋，或可自保。”孙吉领命，夜半便披星戴月离关而去。 范仲淹于书斋内接得边关军报，神情振奋，朗声说道：“杨老将军，孙秀原欲加害狄青，怎料英雄得天相佑，大破西夏，凯旋而归，果然逢凶化吉。” 杨青长叹一声，道：“正所谓‘任君百计图谋巧，自有皇天作主张’。这等奸佞之辈，机关算尽，却终敌不过天理。元帅狄青忠义双全，怎会被那孙秀所害？我倒想看看，他这次又要耍什么花样。” 是日午后，炮声隆隆，三关外旌旗招展。斥候来报：“元帅狄青之军，已至三十里外。” 孙秀闻讯，只得强作镇定，唤来范仲淹与杨青：“烦请二位同本官出关迎接，免致失礼于大功凯旋之人。”三人一同出关，站于关前望去，但见黄尘滚滚，旌旗招展，大宋兵马列阵整肃，如山峦一般浩浩荡荡。 杨青微笑道：“原以为元帅狄青困于白鹤，未得援兵，定难返朝，不料竟能孤军破敌，夺回珍珠旗。这等战功，岂非上天护佑？” 范仲淹也笑道：“皇天庇佑忠良，何尝不是当今圣上的洪福所致？可惜孙大人你却未能洞察此理。” 孙秀强笑一声，道：“哈哈，二位说笑了。元帅狄青破敌，是我朝之福。你听——炮声又响，元帅到了，咱们出关迎接吧。” 军阵前，狄青身披盔甲，骑于龙驹之上，眉宇肃然。他远望三位朝臣迎至，勒马在前，抱拳高声道：“下官狄青，受命征伐西夏，今幸不辱使命，班师回朝。然念下官身负欺君重罪，未知圣上如何赦免，怎敢受三位大人远迎？” 孙秀勉强笑道：“狄大人战功赫赫，罪自当消，圣上必有嘉奖，贺喜了！” 范、杨二人亦拱手说道：“请下马入关罢！” 狄青谦逊不已，但终依言下马，与众人入帅堂。此时焦廷贵早已压抑多日，怒气难抑，见孙秀便大声怒斥：“我们元帅纵无救兵，也能破敌！谁是那奸佞小人，敢奏本欺君，欲杀我等忠良？” 狄青脸色一沉，厉声喝道：“住口！岂可失礼于朝廷大臣！” 众人入席，气氛稍缓，孙秀佯装平和，笑道：“闻得元帅在鄯善国喜结良缘，下官未曾先贺，还请见谅。” 狄青冷冷一笑，道：“孙大人，狄某原受命征伐西夏，只因迷路误入鄯善国，事非所愿，差点贻误军机。此事……岂是喜事？” 孙秀咬住话头，笑而不语。范仲淹心中愤懑，忍不住说道：“孙大人，今日元帅班师，正宜庆功言谈，为何一味挖苦讽刺，旁敲侧击？” 杨青亦接口道：“若无艰难险阻，怎显英雄担当？喜有之、祸有之，方为真男儿！不若让元帅将平西之事，细细道来，众人也可记之为功。” 是夜天色渐暗，堂中灯火通明，便宴设下，香气四溢，觥筹交错。众将士皆满面喜色，堂上高悬“凯旋班师”金匾，一派胜景。 第316章 枉费心机 风雪初歇，暮色沉沉。白鹤关内大帐之中，灯火通明，熊熊炉火将帐中映得如昼，酒香扑鼻，笑语盈盈。元帅狄青衣甲未卸，满脸风霜，神色却从容不迫，正与范仲淹、杨青、孙秀等数位重臣围坐饮酒。 酒至半酣，众将言辞渐松，元帅狄青方才慢慢开口，将一路征战之事，从误入鄯善国、错杀鄯善国将、被擒成亲，再至逃脱回朝、兵困白鹤关、双阳公主救援重围，一一道来。语声铿锵，却不自夸，惟有淡淡愧意与沉沉忧思。 范仲淹捋须感叹：“元帅此言，若非鄯善国公主出兵救援，只怕白鹤关早已沦陷，焉有今日共饮之局？” 杨青亦点头称是：“此真天佑我朝，得鄯善国公主义举救军，实乃保国之功！此女虽为异邦，却有大节，当铭记不忘。” 狄青听罢，眼神凝重，举杯一饮而尽，叹道：“公主深恩，某铭心刻骨。然若非她来，下官定当战死沙场，岂肯贪生怕死，苟且偷生？今日得脱虎口，已非侥幸。若能蒙主上赦免旧罪，放出在押高堂，下官情愿辞官归隐，母子归田自守，再不沾染这腥风血雨。” 他言语虽轻，语气却决然如铁，帐中霎时一静。 孙秀眉头微皱，旋即笑道：“元帅此言差矣。你此次平定西夏，劳苦功高，何止消罪？圣上若不加封晋爵，岂不寒了忠臣之心？至于下官在中枢有无纰漏，还望大人多加体恤，容我一线生机。” 元帅狄青坦然笑答：“孙大人多虑了。你素来忠勤为国，又有国丈庇护，焉有他虞？倒是下官涉身风浪，处处掣肘，岂敢妄动分毫？” 此语一出，帐中数人心头一紧。范仲淹与杨青对视一眼，皆看出狄青今日之言，比昔日愈发深沉老练，不再是往昔单纯直肠之将军。反观孙秀，面色微变，眉头紧锁，神情晦涩。 范仲淹忽而笑道：“罢了罢了，满殿文臣武将，皆是皇家骨干，自当同心协力，共扶社稷。纵有龃龉，也当以和为贵。若连庶民邻里尚知守望相助，何况我辈朝中重臣？” 元帅狄青拱手不语，孙秀却脸色一沉，半晌才冷笑着问：“既然如此，那公主既从鄯善国前来，缘何不随元帅一同回朝面圣，反而放她独归？” 狄青眼神一冷，仍是镇定作答：“孙大人有所不知。她乃外邦之女，未奉圣旨擅入中原，有违礼制；况下官本身罪未赦，尚不敢妄自托大。若因私情连累于她，岂不害之？是以打发她归国，以免徒惹波澜。” 孙秀紧追不放：“她既是你妻，且有救驾之功，入京面圣有何不可？” 狄青淡然笑道：“大人知其一，不知其二。下官身陷泥沼，若一时失足，连累她为世人所讥，岂不悔之晚矣？当今圣上或许宽仁，但朝中奸佞未绝，若有人从中作梗，她反为飞蛾扑火，自取其祸，岂不悲哉？” 孙秀闻言，冷声问道：“你所言奸佞，莫非是指我岳父国丈？” 元帅狄青仍是一派恭敬模样，缓缓道：“下官不敢妄言，然实不明国丈为何视下官如寇仇。平日并无私怨，公事亦无龃龉，偏偏事事掣肘，处处打压。今得上苍庇佑，得脱死地，若蒙圣上宽恕，愿归山林，以保残生，求一心安。” 孙秀面露讥色：“国丈素来仁厚，怎会与你为难？元帅莫非心中有鬼，妄作委屈之辞。” 范仲淹笑解尴尬：“元帅不趋奉权贵，自然为权贵所忌。然天道昭昭，忠臣正士，自有公论。只要元帅一心无私，纵有人加害，皇天自会明断。” 杨青随声附和：“不错！只要问心无愧，纵庙堂险恶，亦不可移我等守节之志。” 孙秀见三人同声一气，不由怒火中烧，脸色涨红，不再言语。范仲淹见状，适时转移话题，举杯道：“酒宴之上，不谈仇怨。来，诸位痛饮一杯，为平西凯旋贺！” 众将纷纷响应，觥筹交错，大帐中又恢复了欢声笑语，连飞龙女也在席中冷眼旁观，看着其他人笑颜如花，饮得面红耳赤。 是夜，军帐安稳，风声不动。元帅狄青躬身秉灯，在帐中亲笔草就捷报本章一封，密封完毕，命孟定国星夜启程，赶赴汴京，奏凯请赏。 翌日清晨，帐中朝议初歇，孙秀又出一言：“听闻西夏之‘珍珠宝旗’，乃是镇国之宝，奇异异常。不知大人可否让众人一睹为快？” 元帅狄青略一沉吟，思及若不展示，或为人所忌；遂命亲兵取来锦匣，亲手揭开封印，展开宝旗。 众人围观，但见宝旗不过二尺方圆，中央绒织丹凤，四角云霞翻卷，正面缀满珍珠，整整六十四颗，四角与中央各嵌一颗硕大宝珠，光华内敛，似有灵光流转；其外围乌云滚边，宛若雷动欲雨。反面却露出几处淡红血迹，珠饰多有破损，隐隐透出沙场血火之气。 范仲淹低声感叹：“此旗虽残，却气势不凡，果是西夏镇国之器！” 众人不敢妄议真假，只得连声称赞。元帅狄青收起宝旗，重新封好，目光扫过众人，神色冷峻如山川不动，心中却已暗潮翻涌—— 晨曦初照，营帐间尚有露水未干，宋军营中却早已传令起程。元帅狄青一身银甲，整肃威容，立于营门之前。风起时，披风猎猎，盔缨微扬，映着他目光如炬，神情坚定，仿佛已将万里河山尽收胸中。 孙秀站在一侧，眼望那即将出征的队伍，面上堆着笑，心中却藏着愁。他低声说道：“大人，这珍珠旗乃西夏镇国至宝，如今被您取了去，只怕西夏王怨毒难消。”狄青淡然一笑，目光中不见丝毫惧意：“国丈举荐在先，奉旨出征，岂容辜负圣恩？旗帜之得，乃战场分胜负之果，岂能避讳？” 营中鼓号震天，号炮三声响彻云霄。四虎将、焦五将等早已整顿队伍，列阵以待。元帅狄青跨上龙驹，勒马回首，向孙秀、范仲淹、杨青三人作别。范杨二人满面喜色，心头畅快：“得此五虎将，实乃大宋之福，江山当如泰山之稳。”孙秀却脸色沉沉，强笑难掩心中阴郁，只得转身随二人回关。 西夏珍宝随军而归，其中一箱赫然便是那镇国珍珠旗。队伍缓缓西行，旌旗飘飘，军容整肃，行进如云卷风移。山川林野为之震动，百姓观望，皆跪地叩首，高呼“威武”。 远在汴京的庞洪尚不知大势已去。自前日接得孙秀密书，得知狄青被困白鹤关，他便暗自欢喜，口中冷笑：“这狗才素仗狄后潞花王母子撑腰，不将老夫放在眼里。如今兵困边境，无人解围，死于沙场不过迟早之事。即便功勋再多，化作尘土，又有何用？”他更算计道：“狄青若死，刘张石李焦孟诸将亦无生路，我看他们谁还敢与我作对！” 然而数月之后，庞府门前一声通禀，打破他美梦。“太师爷，三关孙老爷差孙吉求见。”庞洪精神一振，自以为好消息将至：“莫非狄青死讯到了？”他整衣接见，孙吉跪地请安，递上一封亲笔信：“家老爷命小人将书奉呈太师爷。” 庞洪急拆信件，目光一扫，脸色顿时铁青，手中信纸几欲捏碎。他愣了半晌，低语如咒：“不好了！原来狄青又被鄯善国双阳公主援兵救出，反破西夏，凯旋班师！”他来回踱步，嘴唇微颤，心乱如麻。“可恼西夏王如此无能，竟将镇国之旗双手献出，怕了几个小卒狗头！”更令他心惊的是，孙秀此前上奏密本，说狄青投降西夏。幸而圣上英明，未曾颁发，如今狄青得胜归朝，此谗言定要穿帮，孙秀理亏，只能求庞洪设法遮掩。 “遮掩？如何遮掩？”庞洪抚案沉思，脑海一团乱麻，再难算出毒计。他知狄青一朝归京，必将风头无两，届时圣上若追问孙秀之本，自己亦难脱干系。眼看形势逆转，他只得强作镇定：“且等狄青回朝，再作定夺……” 元帅狄青已差孟定国先行入京奏捷。孟将军风尘仆仆，直奔丞相府，将捷报呈上。庞洪一见“孟定国”三字，眉头皱紧：“此人乃天波后人，怎肯善罢甘休？”他敷衍道：“此本须明日呈奏。” 孟定国辞出后，直奔无佞府拜见佘太君，传报元帅狄青已平西归来。太君闻言，大喜过望：“果然自古英雄出少年！狄青不辱使命不负众望，破敌而归。”府中寡妇们闻讯齐声欢呼，感念狄青之忠勇，皆道：“庞洪那奸贼百般设陷，终被天公还报，狄家终得昭雪。” 太君命人设宴款待孟定国，又遣人速往南清宫报喜。狄太后潞花王母子闻信，喜极而泣。孟定国又走访各家忠臣义士，报捷之音遍传京师——天牢之中，忠臣遗属闻之击节而歌；杨家将旧部，皆仰天长叹：“此番狄青奏凯，气煞庞洪奸贼！” 双王呼延丕显听闻消息，笑道：“只可惜孙秀乃皇亲国戚，便是造假奏本，也未必问罪。但愿庞洪再无后招。”九王八侯却道：“狄青今有大功加身，朝野皆知，谁敢再害他？庞洪之流，气数已尽。” 第317章 光明磊落 京城汴京春意初动，柳丝吐绿，街巷间却早已张灯结彩，鼓乐喧天，百姓奔走相告：“狄元帅班师回朝啦！” 此时的飞龙公主，孤身一人，站在都城西郊的土岗上，眺望着人海涌动的京道。她身着青布民服，腰藏短刃，目光幽冷。衣襟处被风吹得猎猎作响，仿佛也在诉说着她胸中燃烧的仇恨。 她曾是高坐西夏宫阙之上的金枝玉叶，却为夫君黑利之死，甘愿舍弃身份、背井离乡，化作异邦刺客。她一步步穿越荒漠边陲，风餐露宿，伪作西夏兵卒，趁度罗空将分兵之日，混入了宋军大营。那日正是军伍纷乱、归降者众，一身陌面，反成最好的伪装。 她随军越三关，入中原，心头却始终滚烫如炽。待到狄元帅领兵进京，她趁乱脱离，独行天涯，几万人少一人，无人察觉。而如今，她终于站在汴京城外，离仇人不过咫尺之遥。 可那夜冷梦回，她却真真切切梦见了黑利。他披甲而立，满身血迹未干，双眼透着不甘与哀怨：“吾命断疆场，魂不得返，汝当为我雪恨！”可惜鬼魂再勇，也敌不过阳间神道守护。三关重地，元帅杨宗保忠魂尚镇，黑利冤魂无能前进，只得黯然退去。 神道元帅杨宗保见此，原可一并驱除飞龙女，却未动。只因他已通天机，知飞龙女与狄青命数牵连，斩之无益，便任其入关。一切自有劫数天定。 飞龙女心知报仇之路艰险万分，却无一日退缩。她踏入汴京之时，灯火辉煌，香烟袅袅，彩绸飞扬。她心中却似压着千钧巨石，一身凄苦无处倾诉，唯有那柄短刃冷如霜雪，贴在腰侧，伴她长夜未眠。 十里长亭外，旌旗林立，马蹄声杂。狄青身披战甲，率五虎大将，三军归朝。百官列班，众声齐呼，锣鼓喧天。 元帅狄青滚鞍下马，拱手肃立，朗声道：“狄青愧对天恩，功过未明，列位亲迎，狄青心中惶惶。” 百官争言道：“元帅平西大捷，定我边疆，功高社稷，理当亲迎！” 这时，潞花王拍马近前，神色亲切，道：“表弟，母后早命我来迎你归府，诉诉别情，来日再见驾也不迟。” 狄青面色肃然，缓缓道：“千岁厚恩，狄青铭感五内。但今误走鄯善国虽非己愿，毕竟事涉机密，尚未面奏圣上。若先归府，恐招非议。今夜暂宿华亭驿，待明朝入朝面君，再赴府中谢见太后。” 潞花王微微颔首，众王公亦纷纷称赞：“不愧为心怀社稷的直臣义士，可敬！可佩！” 于是众人移驾华亭驿。大帐之内，灯火通明，锦席罗陈。潞花王早备美酒佳肴，与诸位将领共庆胜功。酒过数巡，众人尽欢。 入夜时分，狄元帅向焦廷贵低声吩咐：“烦你即刻赴庞国丈府，禀请他奏明圣上，本帅已然班师。” 潞花王却笑道：“表弟，此等小事，我自可上奏，又何须烦那庞洪？” 狄青含笑答道：“庞洪素来怪我，我偏偏使他奏报，反显我光明磊落，叫他无话可说。” 众王侯听罢，皆大笑称是。 焦廷贵得令，翻身上马，直奔国丈府。此时夜色沉沉，府前灯火尚明，门口守卫森然。 焦廷贵下马便是一声怒吼：“奸臣府上，可有人通报？” 门官被吓一跳，叱道：“哪里来的泼皮，在此乱喊？” 焦廷贵扬声大笑，胸膛一挺，道：“你家老子我乃焦廷贵，随狄元帅征战西夏，如今凯旋而归。满朝文武皆出城迎驾，就你家这奸臣，不见一面，怎的——是怕了？” 门将闻言勃然大怒：“放肆！我家相爷是国丈大人，当今第一权臣，岂容你这粗汉妄言？” 焦廷贵眼睛一瞪，粗声喝道：“你家那个老狗国丈，也配与我家元帅相提并论？狄元帅是太后娘娘亲侄，比你家那奸贼可高得多了！再不通报，莫怪我拳脚不留情！” 门官见状，骇得赶忙进内通禀。片刻后，庞洪令传：“叫他进来。” 焦廷贵昂首阔步踏入正厅，只见庞洪坐于堂中，衣冠楚楚，神情阴冷。焦廷贵眼中毫无惧色，挺胸走上前，冷冷一问： “你就是庞洪？” 庞洪剑眉一竖，冷声喝道：“匹夫，你便是焦廷贵？” 焦廷贵哈哈一笑：“天下谁不识焦某大名？你问此话，可不是惺惺作态？” 两人四目相对，暗流汹涌，厅中气压凝滞，空气仿佛凝成了冰。 庞洪一身锦袍，站于阶前，面色铁青，厉声怒喝：“你一个小小武夫，竟敢在老夫面前这般无礼？老夫一品当朝，你焉敢如此模样！” 焦廷贵倚立堂下，挺胸抬头，眼中透着不屑与鄙夷。他闻言只是“呵呵”一笑，语气毫不让步：“我虽是武夫，却是从尸山血海中杀出来的将军。随我家元帅征战四方，立下的是大宋边疆的赫赫战功。你呢？一品当朝？只会坐在朝堂上吃皇粮，用尽机关害忠良，这就是你庞洪的能耐？” 他话锋如刀，句句直击心肺，毫不留情：“你若问我你与国家有何干系，倒也好说。你做了这么多年大臣，可曾出兵半卒？可曾为国流汗一滴？不过是仗着裙带关系，钻营权位，口称忠良，实为奸贼。庞洪，你有脸说‘一品当朝’四字么？” 庞洪气得浑身发抖，胡须乱颤，指着焦廷贵怒吼：“你胡说八道！你见我害了何人？你这般放肆，简直是目无朝纲！” 焦廷贵冷笑一声，声音比刀子还冷：“老庞啊，我家狄元帅与你无仇无怨，为何你数次设计陷害于他？幸得他天命护佑，每每转危为安。你想要他命，如今却换来他凯旋而归、威震朝野。这不叫命？这不叫天意？” 他忽然前进一步，盯着庞洪的眼睛，一字一顿地道：“此次征伐西夏，元帅亲手取下珍珠旗，举国皆惊。他特命我来知会你一声——明日奏本之时，最好将实情禀明圣上，休再设奸计，妄图暗害元帅。否则……哼哼，俺焦廷贵的刀，不只杀敌，也能杀奸臣！” 说罢拂袖转身，迈步而出，身后留下庞洪气得脸如猪肝，站立原地半晌未语。 焦廷贵走出庞府，翻身上马，一声呼啸夜奔而去。 庞洪缓缓坐回堂中，牙齿紧咬：“好一个焦廷贵，好一个狄青……你们记着，明日金殿之上，老夫叫你们知天高地厚！” 他心头妒火烧灼：“狄青啊狄青，老夫这些年设计百般，怎料你命大如天。今日得胜归朝，他日若再风头更盛，老夫还有立足之地么？” 他望向窗外黑沉夜色，似要将怨气吐入苍穹：“你命虽硬，我倒要看看，你能硬到几时。” 次日，天未破晓，天街上已是灯火如昼，宫门前列班如林。值守禁军威风凛凛，百官陆续到场，朝袍飘动，金冠玉带。 朝房之内，各路文武肃然立于班中。众人交头接耳，低声谈论的尽是“狄青凯旋”与“珍珠旗归朝”之事。 景阳钟一声大响，紧随其后是龙凤鼓齐鸣，钟鼓三震，百官肃然。香烟袅袅，金銮宝殿门帘缓缓卷起。 仁宗赵祯身披龙袍，端坐宝座之上，面容威重，目光冷峻，如神岳端坐，八方敬仰。 内侍高声传旨：“圣上有令：诸臣有事，即可出班启奏；无事，卷帘退班。” 言罢，左班中庞洪缓步出列，俯伏金阶，沉声奏道： “臣有本奏。前者臣举荐狄青征伐西夏，如今彼已奏凯还朝，特奏圣上，俟降天恩。” 话音不重，却字字入骨，意图再清楚不过：我庞洪保举狄青出征，如今战功归来，理应记我一功。 百官心中冷笑者不在少数，王侯私语暗道：“这老贼又来邀功了，保举二字，果真毒得很。” 仁宗赵祯微顿，道：“既然狄青已班师回朝，即宣其入殿。” 片刻之后，金殿前锣鼓齐鸣，将军甲胄铿锵，一人踏步而入，正是狄青。 他战袍未解，身披金甲，面容沉静，目光坚定，踏着玉阶一步一步而上，气势不张自显。 跪伏金阶，他俯身朗声奏道：“臣狄青，拜见吾皇，愿圣上万寿无疆！” 仁宗赵祯低声道：“卿家平身。” 随即面色一沉，语调一转：“狄青——寡人命你征伐西夏，为何未遵旨意，反走鄯善国？外传你投降鄯善国，甚至招亲纳妇，荒唐至极。误国之罪，岂可轻释？你既又出兵破敌，夺旗而归，如此前后失据，真假难分。今日，你须一一道来，将前情本末细奏于朕，不得有半点隐瞒。” 这话语不急不缓，却如重锤压顶。殿上群臣瞬时噤声，人人屏息。 庞洪垂目冷笑，似在等着看狄青如何自辩。 狄青却缓缓抬头，目光中无惧无疑，神色坚如铁石。他知道，自己走过的每一步，如履薄冰。可如今，正是他将真相公之于世、洗清冤屈的最好时机。 他挺直脊背，朗声启奏：“臣遵旨出征，实无心误国。然其中艰险重重，牵连天命，此事——臣愿细奏，句句属实！” 他一字一顿，声音如洪钟，朝堂震肃。 殿上金光如水，流照玉阶。狄青单膝跪地，甲胄未解，额前尚带征尘，神色却沉稳无惧。百官屏息而立，庞洪低眉伪恭，实则暗怀锋芒，等的便是狄青一句说不圆，便可顺势置他于死地。飞龙公主亦隐在殿外百姓之中，远远望着金殿方向，指尖轻触匕首，寒意透骨。 狄青抬起头，声音坚定清朗，回荡于殿宇之间。 “圣上，臣沐天恩深重，自幼蒙朝廷养育之德，岂有不以丹心报国之理？臣前日遵奉圣旨，统兵征伐西夏，誓要扫清边患。不意火叉岗上两路分兵，道路崎岖，军中地图误差，竟走差鄯善国国界。此非臣不守军令，乃天时地利之失。” 他说至此，额上汗光微闪，却无半句推诿，只有实情。 “臣初至他邦，守关武将不明原委，只道臣无故兴兵犯境。一言不合，刀枪并举，杀气骤至。臣见事出误会，数次遣使求和，又亲至关前以礼相待，只望息兵免祸。然彼等目无大宋，拒不纳言，一味要战。陛下，欺臣便是欺大宋天威。臣虽身在异域，又岂容他邦侮我？” 殿上群臣暗暗点头。 狄青沉声续道：“无奈之下，只得决战。先平鄯善，后伐西夏。一路交锋，全赖陛下天威，连战皆捷。” 他顿了顿，目光微垂，声音沉重：“正当兵锋大振之时，鄯善国双阳公主突至，她武勇无双，若单以刀兵，臣虽不惧；可惜她乃庐山圣母门下，怀有奇术，徒手破阵，将臣与众将尽皆擒获。” 此言一出，百官皆惊，殿外飞龙公主心中一紧——她虽恨狄青，却不得不承认他此刻坦诚无欺。 狄青继续奏道：“被擒之后，鄯善王逼臣投降，许以高官厚禄。臣一身忠良之血，岂肯背宋？故宁死不屈。鄯善王恼怒，将臣等押赴刑场，就在刀落之际，庐山圣母出现，言道臣与赛花有宿世姻缘，劝鄯善王暂留臣性命。” 狄青此刻抬眼望向天子，神色坦荡如山：“陛下，自先祖以来，我狄氏皆以忠烈为念。臣虽身陷囹圄，刀剑在颈，却不敢忘陛下之命，不敢辱家门之节。然鄯善王逼迫太甚，若臣拒绝，立刻斩首。臣若一死，军心大乱，三关守将无所依归，西夏反攻，我军必受重创。为避免误国之祸，臣只得权从一时，表面成亲，以保性命。” 殿上群臣面色微变，却见狄青神色沉稳，毫无愧色。 他压低声音，言词如铁：“若非军情未了，臣宁受万刃，不愿违背本心！成亲之后不过月余，臣便设法脱身，夜遁而走，翻山越岭，重回火叉岗。路遇钦差，也自将一切本章附上，恳请圣上明察。该章想必已由钦差呈递龙案。” 赵祯微点头，静静听着。 “回军之后，臣即领兵攻西夏。连破数阵，取下珍珠宝旗，大宋军威震动西陲。本欲当日擒王收兵，奈何西夏又调来星星罗海将，率雄兵数十万，兵势汹涌，一时难以攻破。” 狄青回忆起那时白鹤关下的惨烈，声音也沉了沉：“白鹤关兵困粮绝，危在旦夕。臣不得不派人回求鄯善国援。幸得鄯善国双阳公主念旧情，力排众议，不计前嫌，率兵相助，方破此围。” 殿外飞龙公主闻至此处，胸中酸楚杂乱交织，她夫死于宋，但另一鄯善国双阳公主却救了狄青…… 狄青继续奏道：“西夏王见雄兵尽灭，猛将殆尽，方知天命难违，遂愿献珍珠旗，进投降表，奉绸锦金珠四箱，愿岁岁称臣。我非敢擅自取降，只因临行之前蒙圣谕，但得西夏王顺命，即准其降。臣不敢违旨。” 最后，他深深俯首，重重叩地：“臣狄青，自知重罪难赦，唯愿圣上垂怜，放臣老母出离天牢。臣虽罪死，也心甘情愿！” 金殿一片寂静，群臣尽皆屏息。狄青所述句句实情，无一推责，只求放母。 殿外风声猎猎，吹动殿帘轻颤，如同天意亦在静听此陈情。 赵祯目光深沉，看着眼前这位浴血还朝、立功无数、却宁肯舍身，只求母亲生还的将军，心中已有了决断。 这一刻，大宋的命运、人心的重量、忠奸的分辨，都在金殿之上，被推向了最紧要的关头。 第318章 昭然若揭 朝阳初升，金銮殿前霞光映照，瑞气缭绕，金瓦飞檐之下威仪森然。大宋文武百官列班肃立，钟鼓齐鸣，龙椅之上，仁宗赵祯神情端凝，正等着听取元帅狄青的回朝奏陈。身披正服，步履坚定，神情沉稳地迈入殿中，三步一跪，五步一叩，直至丹墀之下，高声奏道：“臣狄青，去岁奉旨征伐西夏，途中误入异邦，困于鄯善国国度。臣虽暂时羁留异国，但未改忠心，后得庐山圣母搭救，鄯善国双阳公主相助，得以降服西夏，安然归朝。臣虽权宜之计联姻异邦公主，实则心怀社稷，未有二心。” 仁宗赵祯凝思片刻，语声和缓却带威严：“朕记得孙秀曾上本言你投降西夏，如今看来不过妄语耳，既是虚谏，不必再提。”语罢传旨：“将征西所获贡品尽数呈上，朕要亲观。” 狄青闻令，立刻起身退下，传令军士将随军而来的四口贡礼宝箱和一柄珍珠宝旗送入金殿。箱盖开启之际，殿中异香四溢，彩光流转，宝物琳琅满目，或是雕刻精妙的玉石，或是嵌金包银的神器，俱为西番罕见之珍。最引人注目的，便是那柄珍珠旗，通体缀满东海夜明珠，绣纹华美，灿若朝霞，未有一人识得其名由，群臣只得啧啧称奇。 仁宗亲自上前检视，又命将宝旗拆去锦缎包裹，细细审看之后点头道：“此宝天下罕有，着收归内府。”随即狄青又将降表、兵籍呈上御案，仁宗赵祯逐一查阅，见其记载详明：原统兵十七万，折损三万有余，收降番兵五万三千，粮饷动支四十余万石，余粮尚存十万。功劳簿上，将士姓名与战功依次列明，无一疏漏。 仁宗赵祯阅毕，沉声道：“狄卿昔有重罪，然朕念卿远征艰辛，冒死归朝，今有大功，罪已抵消。此后若再立新功，朕自有重赏。降兵尽归兵部管辖，余粮交户部收回。狄卿之母亦着即日出天牢，与子团圆。” 狄青正要谢恩，殿下忽然传来一道冷厉声音：“臣启陛下，狄青尚未征伐西夏便先纳番女为妻，失节辱国，误国大礼，虽有功劳，然功小罪大，实难抵赎，万望陛下明断。” 仁宗赵祯转目一看，正是国丈庞洪出班奏谏，面色冷峻，语锋如刀，殿中群臣尽皆屏息。仁宗沉吟片刻，言辞转厉：“庞卿此言，未免太过。狄卿乃你当初保荐之人，若他今日有不可恕之罪，你当日保举是否亦有失察之过？寡人劝你差不多些便好。” 庞洪一时语塞，面色一红，羞惭难言，只得低头退回班中，沉默不语。朝中九位王爷、八位侯爷与一班忠直之臣见状，俱觉痛快，非是逢迎狄青，而是为仁宗赵祯断言公允、为狄青雪耻洗冤而欣然。朝议既罢，嘉佑王拂袖起驾，群臣依次而出。 狄青步出午朝门，恰与庞洪迎面相遇，驻足一礼，语含微讽：“国丈，你我皆为一殿之臣，何不齐心辅政？同朝为官，相安何妨？” 庞洪冷笑道：“老夫素来公正断事，岂曾私下与你作对？”话虽如此，言语之中却藏锋带刺，转身登轿，怒气暗涌，心中已然打定主意：“圣上果然宠信此子，今日不除，后患无穷。待我暗中布局，必叫他尸骨无存！” 此时群臣皆散，王侯各归府邸，狄青却不得闲。潞花王赵元骑着白狻猊走来，衣袍翩然，笑声清朗：“表弟，母后听闻你回朝，盼你多日，今日且随我回宫一见。” 狄青朗声应道：“多谢姑母好意，理当先拜见太后。”回身对众人拱手作别道：“列位大人，容狄某先去南清宫拜见太后娘娘，改日再登门奉谒。”众人皆称“不敢”，纷纷作别，登车起马。 狄青命将士安驻华亭驿，等候调遣，自己则翻身上马，潞花王并辔而行，向南清宫进发。城中巷陌宁静，秋风微起，街旁百姓远远望见狄元帅归朝，皆伏地叩首，眼中满是敬仰。 千岁府中，石玉早已辞别张、刘、焦、李四将，一路直奔岳丈府上。他自从随狄青守关出征，已有五载未见母亲郡主，如今卸甲归朝，心头盼望之情，胜过封赏万金。 狄青已随潞花王至王府门前，二人下马入殿。狄太后娘娘静坐南清宫中，身着素衣，眉目淡雅，神色中却藏着淡淡忧思。狄青缓步入殿，躬身行礼道：“太后在上，侄儿狄青叩见。” 狄太后见他一身风霜归来，容貌憔悴却神气犹存，不禁心头酸楚，声音颤抖道：“贤侄，快快起来，莫行大礼。”狄青却仍行三叩大礼，潞花王将他搀扶起来，二人依礼同坐。 狄太后注视着眼前这个青年，心绪翻涌。哥哥早逝，只余这点骨血，若非命大机灵，险些命丧边疆。再思及这些年狄青屡遭庞洪陷害、奸臣掣肘，命悬一线，却每每逢凶化吉，今日方得见他归来，心头百感交集，不觉泪落如雨。 狄青低头不语，心中却如翻江倒海。这一路行来，血战沙场，忍辱负重，忍死图归，到得今日，才明白“忠孝两难全”并非空言。他抬眼看向狄太后，眼神坚定，暗下誓言：既已归朝，必不负国恩，不负宗亲，奸臣尚在，天理难安，狄青在，忠义不死。 南清宫内香烟袅袅，窗外秋阳透过朱红宫瓦洒落金光，照得室中温暖如春。狄青刚用完一盏清茗，放下茶盏，面露愧色，开口向太后说道：“姑母，小侄奉旨出征，镇守三关，一别数年，未曾亲自候安，心中时时挂念。” 狄太后神情和缓，语气却含着深情：“贤侄的身体可还安好？这一去五年，音信稀疏，实是叫人放心不下。” 狄青拱手应道：“回禀姑娘，小侄一向身子安稳，所幸未曾染病。” 狄太后轻叹一声，目中露出几许怅惘：“自从你送解征衣入朝后，宗保殒命，圣上命你守关，转眼已有五载。老身只盼你能忠臣孝子，封妻荫子，耀祖显宗，将来史册留名，那才是我一生愿望。岂料当初与你一别不久，就遭奸臣陷害，几欲丧命，吃尽冤屈，母子二人皆陷泥沼之中。那庞洪不知用何手段，竟又保奏你出征西夏，身入虎穴，吉凶难料。幸而今日凯旋归朝，你且将这几年来的凶险交战，从头细细说来，让老身也得明白一二。” 狄青应诺，便将误入鄯善如何遇险、如何得庐山圣母相救、如何得双阳公主助力破围，番王献珍珠旗一一细说原委。太后听得动容不已，待他说完，又问：“你今日将这珍珠旗献上圣上，朝堂上圣上如何看你？” 狄青答道：“小侄将此事一一奏明，圣上念侄儿远征艰辛，遂降恩旨，谓功罪两消，今后再立战功，当另行封赏，并下诏赦免母亲无罪。只是庞洪仍不罢休，当殿进言罪重功轻，欲抵消战功。所幸圣上明断，反驳于他，说他既保举侄儿有失，亦难推卸其咎，与小侄之过也差不多。” 狄太后闻言，冷笑一声：“这庞洪早与你做下对头，处处欲害你性命，他心何其歹毒。” 狄青低头，语中有悔：“小侄只恨自己无能，累得母亲受狱中之苦，日日受寒受惊。今得圣恩昭赦，小侄要亲往天牢迎母出狱，以解日夜牵挂之思。” 狄太后点头应道：“如此甚好，亲自迎接，也显孝心。”潞花王在旁开口笑道：“母亲，孩儿愿随表弟同去迎舅母，也好尽一份心力。”狄青拱手谢道：“千岁若是另有要事相邀，自当奉陪。但此地非他处，不劳千岁大驾。” 狄太后亦点头附和：“表弟说得有理。此行乃狄家私事，你便不必同去了。再说，你我是一家至亲，他称你为千岁，也未免见外。往后你二人皆兄弟之情，莫要再拘泥官爵之礼了。” 狄青起身应道：“谨遵尊命。” 语罢，太后命人备便服，狄青换下朝服，唤来随从四人，从王府步出，往天牢而去。街上行人纷纷侧目，望着这位昔日边关悍将，今日荣归之身，皆露敬仰之色。狄青神色凝重，目光望向前方天牢重门，心中如有烈焰翻腾，思念与自责交织。 尚未抵达牢前，忽听前方传来呼喝声，却是赦书已先一步到达天牢。牢门开启，小轿随即抬出，狄太太端坐轿中，面色略显苍白，神情却安然清朗。张文步随轿侧，一见狄青，惊喜而呼：“舅郎，我那日在金殿见你，只是碍于众臣，不便相认。” 狄青快步迎上，语带歉意：“姊丈不必见外，此情此景，何须多言？”转身又向轿中唤道：“母亲，孩儿奉姑母之命，特来迎您出狱，还请宽心。” 狄太太轻声唤道：“儿啊，老身本已心如死灰，正欲前往南清宫与太后叙别，未料竟能在此与儿重逢，实是老天垂怜。”狄青即刻上前亲自扶住轿辇，缓步同行。 街道之上，百姓见此情景，感动莫名，纷纷称颂：“狄家忠臣孝子，名不虚传！”一路之上人头攒动，百姓低语赞叹，竟无一人不肃然起敬。 至王府门前，守门军士已奉命恭候，入内通禀。片刻之后，中门大开，潞花王亲自迎出，仪仗俱备，礼遇周全。张文知礼，未入王府，狄青知他为人谨慎，便道：“姊丈你暂且回华亭驿，与诸将安歇，改日再聚。” 府中早备妥香案素席，狄青扶母亲步入南清宫。太后已等候殿前，一见姑嫂重逢，亲自迎出，神情中满是慈爱与喜悦。狄太太顿首行礼，语带敬意：“老身虽为骨肉至亲，然身份有别，礼数不可废，理当拜见。” 太后却亲手扶起，道：“嫂嫂，今日久别重逢，又何必拘泥俗礼？只行常礼便罢。” 潞花王也上前跪拜：“舅母大人在上，请受孩儿一拜。”狄太太连连摆手：“千岁不必如此，老身怎敢受你大礼？若说常礼，已是恩典。”太后笑言：“今日初会，他一礼，乃表敬重，也无妨。” 狄太太起身回礼，潞花王毕恭毕敬，狄青则再拜母亲，眼中含泪，道：“孩儿不孝，累母亲受苦多年。” 狄太太抚子而泣：“儿啊，皆是庞洪等奸人设谋陷害，你又何罪之有？老身本以为今生便要枯骨狱中，不意苍天有眼，终能母子再聚，班师归朝，转危为安。” 室中众人皆动容不已，侍女垂泪，王府中人无不感念。此情此景，只可意会难以言传。 第319章 恍如隔世 午后阳光透过宫窗洒在雕花金漆的地毯上，南清宫内香烟袅袅，檀香与茶香交织，恍如人间静境。狄太后娘娘与狄太太姑嫂相对而坐，身侧潞花王与狄青分列左右，神情恭敬而温和，气氛虽是轻松，却又透着浓浓的亲情与几许未尽的旧事情绪。 几盏香茗饮罢，潞花王起身向舅母恭请安康之语。狄太太含笑颔首，轻声答谢。狄太后凝视着多年来音讯不通的嫂嫂，眼中情意渐深，终于开口，道：“嫂嫂，你在天牢中所受之苦，非是我冷眼旁观。若我公然求主上开恩，恐被群臣非议，反为你母子招来口实。幸得此间无人知晓，我尚可暗中略作照拂，只盼早日脱困。所幸天命未绝，贤侄仗义奋战，平伏西夏，母子重聚，姑嫂重逢，真是枯木逢春、冰消雪释。” 狄太太闻言一时感慨满怀，低声道：“妹妹这番恩情，老身铭心刻骨。多亏上天怜我一家，方得逃出那无边苦海。但一想到庞洪、孙秀两个权奸横行朝堂，心中便觉怨气难平。他们妒贤害忠，几番陷我儿于死地，能活至今日，也算是天命。” 狄太后轻轻颔首，语气转冷：“湛湛青天，岂容奸贼久作恶孽？庞洪行恶已多，今日虽未败露，终究有因果归结之时。” 狄太太抬眼细望太后，不觉心头一酸：“记得当日你与先主点秀分别时，还是那冰雪聪明、玉貌芳龄的年少女郎。如今虽容颜未老，毕竟风霜满面，难及旧时。与妹妹相别二十余年，音信断绝，今日得见你福泽绵延，真是老身之幸。我儿若非你屡次提携，怎能少年便立功名于朝堂？” 狄太后听罢沉默片刻，眼中泛起追忆之色：“嫂嫂，今朝想来，如一场梦。当年我与兄长分别后，日日思归，不时遣人探查，怎奈山西突遭水患，全府百姓几尽沉没，音讯断绝。我亦以为你母子葬于鱼腹之中，日夜哀思，郁郁难安。直到数年前，我偶然与侄儿重会，方知他得仙师所救，修习武艺于仙山之中。却不知嫂嫂亦安在。后来他来信相告，说你母子得会，老身喜极而泣。如今亲眼见你无恙，姑嫂重聚，世情悲喜尽在其中。” 狄太太轻叹一声：“若论从前之事，说它三日三夜也讲不尽。彼时母子相依为命，不料水灾突至，一瞬之间山崩地裂，百姓死伤无数。我与孩儿被急流冲散，一心以为此生再难相见。我说孩儿沉于水府，他说我葬于江中。幸得张文舍命相救，得以苟延残喘。直至两年前母子重会，今日更意外得见妹妹，实是喜从天降。” 狄太后忽然想起，问道：“嫂嫂，你说到张文，老身也记得你尚有两位姑娘。前日侄儿书信中提到你们母子相会，却未细说女儿之事。” 狄太太温声道：“多年光阴，自然记不清也属常理。次女银鸾早年病逝，如今只剩长女金鸾，嫁与张文。张文虽官阶不高，却心性忠厚，这些年伴我左右。前日奉旨来天牢带我，亦是他亲自护送。至今尚在京中随侍老身。” 狄太后轻声赞许：“有此女婿，亦是大幸。” 说话间，天色渐移，宫灯初上，茶香更浓。狄太太忽转头向狄青问道：“我儿，你既奉旨出征，为何不去西夏，却误入鄯善国双阳公主，与鄯善国双阳公主联姻？此事若论，是欺君之罪，误国之举。你须一一说与为娘听，不许遮掩半字。” 狄青躬身俯首，将当日如何误入鄯善国、遭围求援、鄯善国双阳公主如何解围、西夏王献旗投降之事，一一道来。太太听罢，面色变幻，先是惊异于鄯善国双阳公主之威势，又为儿得胜归朝而欣慰不已。 狄太后亦道：“嫂嫂，那位公主确有大恩于我贤侄，若待圣上准奏，差人接她入京，也好让你婆媳相依，一家团聚。” 狄太太低声应道：“多谢妹妹体恤。” 话至深处，言未尽时，太后便吩咐宫女四人，伺候太太香汤沐浴，另备衣衫更换。狄太太本要自用丫鬟，推辞不受，狄太后却笑言：“今日乃姑嫂重聚，自当以礼相待。”狄太太亦不再多言。 潞花王在旁起身笑道：“表弟你戎马倥偬，如今得此空闲，不若与我出府散散心可好？”狄太后颔首：“也好，外边走走，晚些再入宫饮宴。” 黄昏后，灯火满宫。狄太后与狄太太共席而坐，潞花王与狄青并席，席中言语皆是家常之事，未涉庙堂权谋，令人如沐春风。宴后，宫中已备下寝室，狄太太安歇于内殿，狄青则在书房暂宿。 与此同时，孟定国在无佞府安歇数日，得闻元帅回朝，便别过佘太君，亲赴华亭驿探望旧部，与张文执手言笑，称兄道弟，情谊不改。赵王爷亦遣人召回石郡马，石玉卸甲入府，拜见岳父岳母，又亲叩亲娘，夫妻久别重聚，喜泪纵横。 郡主见夫君归来，神情恍如梦中，捧面而笑，话未出口泪已盈眶。三载抛家戍边，今日终得团圆，一家人围坐灯下，满室温暖。 此夜的王府中，谈笑声、思念声、团聚的笑语与庆幸的叹息交织成一段人间最动人的音律。尘世沉浮，刀光血影之外，这一刻的灯火人家，才是英雄内心深处最柔软的归处。 片刻之间，赵千岁笑言数语，举杯道：“贤婿此番功成而归，石门上下皆喜。老夫年已过花甲，早盼你凯旋归来，今日可算得偿所愿。”话音未落，石太太已轻声道：“孩儿啊，你别了为娘已有数年，为娘这几年客居他府，念你日夜，心中无时不牵挂你。若不是亲翁亲母好意留我，哪能苦熬到今日？你身在外，是否也思念妻子与老母？” 石玉闻言，起身跪地叩首：“母亲大人，孩儿为将在身，誓为朝廷效力，奈何‘事君不能事亲’，负了膝下之恩，实为不孝。今赖圣主洪恩，西夏纳顺，四境安宁，孩儿愿从此奉养膝下，早晚不离。还望母亲见谅。只不知这些年，母亲身子是否安康？” 狄太太温和一笑：“为娘身体还算安好，郡主贤慧，这三年来持家尽责，前岁诞下麟儿一子，赵府已替他取名‘继祖’。”石玉听罢大喜，朗声而笑：“好一个‘继祖’，好名！这孩儿如今可懂人否？性情如何？” 狄太太笑着点头：“这孩子聪明伶俐，很是讨人欢喜。”石玉环顾屋中：“怎不见将他带来？孩儿归家，盼见麟儿第一眼。”太太含笑指道：“他正在房中睡熟，待会再叫乳娘抱来便是。” 不多时，西阳已沉，霞光淡退，灯笼点起。郡主着乳娘将继祖领出。小公子不过三岁年纪，穿一身淡蓝团花衣裳，眉眼清秀，气质天成。郡主温声唤道：“继祖儿，这是你爹爹，快拜一拜。” 小儿童年娇态，却极有规矩，果然上前俯身叩首，脆生生叫了声“爹爹”，随后起身，又拉住母亲衣襟，藏身裙侧。石玉激动得热泪微涌，伸手道：“孩儿，来，父亲抱你。”小继祖怯怯不肯前来，仍拽着母亲的袖角，一家人相聚于堂，满室温情，久别重逢的喜悦溢于言表。 夜宴渐罢，赵千岁端坐堂中，神情中多了几分凝重与真挚。他看着石玉，语气缓缓：“贤婿，老夫年迈无嗣，指望石门一脉香火延续，今虽有了继祖，可他是赵氏外孙，血统终非纯正。如今你凯旋归来，难得娘儿相依、夫妻朝夕相见，却又常要远征沙场。赵门无人承祖接嗣，我心中实难安定。” 石玉听罢，早悟岳父之意，不外欲他收心归里，抚育儿孙，以享膝前之欢。石玉含笑而答道：“岳父大人，此言固善。然男子生于世间，当以四海为家，披坚执锐，立功沙场，方不负平生壮志。若言香火相承，亦在其次。如今寰宇粗定，兵戈稍息，孩儿自当与郡主再添骨肉，使两家香烟不断，亦可告慰岳父之心。” 赵千岁闻言微微一笑，不再多言，起身缓步入内堂，留下一地余香与轻声私语。 是夜，石将军入房与郡主促膝而坐，细谈三年分离之情，言语温软，久别情浓，如胶似漆。言谈至更深，石玉因众将仍留于华亭驿馆候旨，便与郡主辞别，向母亲与岳父行礼后离府而去。 次日四更将尽，天色仍暗。宫门尚未开启，唯有两边高挂红丝灯微微摇曳。潞花王与狄青早早抵达朝门，与数位文武大臣寒暄片刻。 有大臣笑道：“狄大人功成回朝，若得空，何不移步寒舍小聚一番？”狄青拱手答道：“承列位大人厚爱，下官不敢当，得暇之时必登门请益。” 庞洪早得消息，也来到朝门。见狄青气宇轩昂，又见潞花王与他同行，不由面色难看。嘴上却强装镇定，阴阳怪气道：“千岁也来上朝？” 潞花王闻言冷笑：“孤家来上朝，须得你批准不成？”庞洪一时语塞，只能低头讪讪：“臣怎敢阻千岁。”狄青也笑言：“国丈请——”语气平和，却不失锋芒。 庞洪冷笑：“狄大人如今身系王亲，气势非凡。”狄青当即正色回击：“若靠王亲，我早已尸骨无存。狄青今日所立江山，全仗一双臂膀、一腔热血，报国安社稷。国丈日后莫再以‘王亲’称我，免得坏了这称呼的清誉。” 庞洪听罢，脸色铁青，心中暗恨：“此獠牙尖嘴利，今日之辱，老夫必要加倍奉还。”他低头沉思，已然谋划毒计。 正当此时，净鞭三响，仁宗赵祯神临朝，文武百官依次俯伏金阶。狄青首当其列，高声奏道：“微臣狄青叩见吾主，愿陛下万岁！臣母承蒙圣恩宽宥，微臣代母谢恩，感激涕零！” 仁宗赵祯微笑颔首，温声道：“赐卿平身！” 潞花王亦上前叩奏：“母后口谕，言狄青功虽显赫，但罪犹未尽，不可全然抵消，愿陛下秉公分断，以服众心。” 仁宗赵祯神闻言轻笑：“此话，无非欲朕明封加爵，偏又不好直说，故托此反语罢了。”言罢，随即宣旨：“御弟平身！” 殿中群臣闻此，有人欢喜，有人忧惧，一场权势暗斗，又将从这里悄然酝酿起伏。而狄青立于金阶之上，神色沉稳，目光清明，心中所想的，却仍是国家太平、亲人团聚的盛景，不是争权夺位的朝堂浮云。 第320章 论功行赏 皇宫巍峨，金阙丹台，重楼叠宇，秋阳映照，瑞气蒸腾。狄青立于紫宸殿下，盔甲未解，英姿凛凛，神色沉稳而刚毅。 他此番平定西夏，威震各邦，班师还朝，天下称颂。然因先前误入歧途走差鄯善国之事，终究未得嘉赏，只是将功折罪，功过相抵，一时间朝中众议纷纷，封赏之事始终悬而未决。 此日，紫宸殿早朝，百官肃立。只见太后狄娘娘传旨，遣内侍持节至殿中，随即潞花王亦上前启奏： “启禀圣上，狄青此人，虽立奇功，然昔日走差招亲，实有欺君之罪。功过并陈，尚请陛下明察。” 朝堂之上，霎时寂静无声，文武百官个个低首不语，暗中揣摩圣意。仁宗赵祯微微收敛目光，眼神中却隐隐泛起精光。他心中明白：潞花王这一番话，看似是为太后分忧，实则是借此替狄青开口，请封王爵。不过言辞委婉，绕了个弯子，留出余地，好叫朕自行裁断罢了。 仁宗赵祯沉吟片刻，缓缓扫视两列朝臣。左侧庞洪冷面不语，眉宇之间看不出喜怒；右侧狄青肃然立于金阶之下，既无喜色，也不自辩，惟一身铁骨傲立如山。两人皆是皇亲国戚，且与仁宗赵祯俱有血脉牵连，实难偏袒。 殿中静得可闻落针。仁宗赵祯突问：“众卿以为，狄青功过何如？” 话音未落，竟无人即刻应声。只因庞洪不开口，众臣多不敢擅言。一时间，满朝文武如被按下机关，俱各噤声。 正当沉闷之际，左班中一人出列，其人正是司天太史崔信。他长揖道：“启奏陛下，臣以为——狄青功多于过。” 仁宗赵祯抬眼：“讲来。” 崔信不疾不徐道：“前者西夏犯边，瓦桥关危在旦夕，狄青一战平寇，震慑番邦。其后连破强敌，收复三关，又伏蛮帅黑利、擒太子达麻花。虽有‘走差招亲’之嫌，但亦因缘得助，鄯善国双阳公主率兵援救，白鹤关得以转危为安。试问：无此一招，又何来今日班师凯旋？此为功盖其咎。” 话落，朝堂静默片刻，随即数人齐声应和： “崔大人言之有理！” 双王呼延丕显、文彦博、苏文贵、欧阳修数位重臣齐齐出列，异口同声：“请陛下加封狄青王爵，以奖大功！” 庞洪闻言，心中大恨，恨不得将这几人贬为庶民，然在群情汹涌之下，只得强作笑颜，低声附和道：“老臣亦觉，崔大人言语公允。” 仁宗赵祯目光炯然，再问：“封为王爵，卿等可心服？” 庞洪咬牙拱手：“狄青护国安邦，忠心可表，臣自当心服。” 仁宗赵祯龙颜大悦，朗声宣旨：“赐封狄青为‘平西王’！刘庆、张忠、李义、石玉四将，封为‘镇国将军’；孟定国、焦廷贵，加封三级，表其功勋。” 众臣齐呼万岁，金殿钟鼓齐鸣，百官叩首。 然而，狄青却忽然出班伏地，朗声奏曰：“臣蒙圣恩隆厚，惶恐难当。臣年少功薄，何德何能，堪当王位？且臣自幼命苦，父亡母离，九岁水患流离失所，幸今再聚。今西夏既伏，边疆无恙，愿陛下准臣辞官归里，奉母终养，以报大恩。” 他言之恳切，声如洪钟，众人无不动容。 庞洪心中惊骇，暗想：“若狄青归隐乡野，圣眷不减，反添清名，老夫岂有回旋之地？”急忙进言：“圣上！狄青乃国之栋梁，倘一朝归里，边疆复危，将何以为守？恳请圣上慎断。” 仁宗赵祯一听，心中亦想：“这老庞一向与狄青不睦，今日却极力挽留，想来另有心计。” 于是正色道：“狄青，古来忠臣孝子难两全。然朕念卿孝心至诚，命工部修建‘平西王府’于京中，卿在朝为官，亦可奉母膝下，岂不两全？” 狄青伏地再拜：“臣遵旨，谢主隆恩！” 仁宗赵祯欣慰，命旨再下：“择良辰吉日，于麒麟阁设御宴款待平西王，国丈率百官相陪，以表朕意。” 百官齐应，群臣欢呼。 是夜，赵王设宴于府，邀狄青与众将同饮，酒酣之际，焦廷贵忽然放声大笑道：“咱们如今也封了将军，奈何无衙门、无兵马，可怎么做官？” 众人哄然大笑，笑声穿殿透窗，直入长安秋夜，似把那金銮殿的沉重，也一并笑散了去。 赵王府内灯火辉煌，厅中暖炉熊熊，香气氤氲。张忠坐于上座，抚掌朗笑，道：“我等与狄大哥义结金兰，誓同生死，祸福与共。如今他得王封建府，我等既为亲兄弟，自当左右相随，要什么外头衙门？”众将闻言，俱都拍案叫好，笑声四起，义气激昂。 赵千岁眉开眼笑，颔首赞道：“难得你等情深义重，不负义气。既如此，便在老夫府中暂居数日，待王府建成，再一同迁入，也不迟。”众人感激涕零，连声称谢。 然而，众人尽欢，唯狄青心头惦念母亲。是夜，他告辞赵千岁，悄然回到南清宫。宫灯寂寂，廊下风声微作，他走至太后宫前，俯首奏知母亲：“孩儿受封王爵，将建王府于都中，但母亲久未得安顿，孩儿忧心不已。” 太后含笑点头：“此事，潞花王早已退朝启奏。圣上明日设御宴于麒麟阁，诸王百官皆会到场。你且安心，天恩浩荡，母子团圆终得稳固。” 次日清晨，鼓角齐鸣，京师百官入朝。庞洪奉旨设宴于麒麟阁，玉阶金殿，红毡铺地，雕梁画栋间灯火辉映。王侯大臣鱼贯入阁，朝服鲜明，叩谢皇恩后依次就席。 酒过数巡，庞洪举杯频劝，言辞亲厚：“狄王年少英才，忠勇兼备，实为社稷之福。”狄青知其言不由衷，然面上恭敬应答，心中却冷若冰霜——他早已知国丈心机深沉，笑意之下藏着暗流。 御宴散后，群臣再谢圣恩，方才退朝。狄青未作停留，先赴天波府拜见佘太君，复走遍诸王府门，行礼问安，十日方得闲暇。此时母子暂居南清宫，等王府竣工，方可迁入。 一日午后，张文造访，整衣拱手道：“贤舅郎，岳母来京已久，转眼一载未归。家中你姐姐久无音讯，挂念在心。今朝政无事，若得允准，我愿伴母亲回转山西，以慰你姐心。” 狄青闻言沉吟片刻，道：“姐丈之情我自知晓。”当即入内奏知母亲。太太轻抚衣袖，柔声道：“儿啊，为娘亦有归意。只愿见女儿一面，便可安心。” 狄青急言劝止：“孩儿九岁别娘，今日方聚。十余年未得晨昏奉侍，心中常惭。今朝局稍定，正愿承欢膝下，岂可再分？”说话间，神色恳切。 太太缓缓摇头：“只愿你忠心报国，至于孝道，我倒不为计。回乡之后，有你姐姐相伴，母子二人亦能安度。” 狄青正色道：“前日圣上有旨，命母亲京中安居，好令孩儿侍奉。若执意南归，恐有违命之嫌。不如再待三五载，待孩儿请旨告假，母子共归，岂不圆满？” 太后在侧，柔声劝解：“嫂嫂，侄儿言之有理。我等离多聚少，今朝方得欢聚，实不忍再别。盼嫂嫂留京，共享天伦。” 太太感动之下，终含泪应允。太后旋即召见张文，命其辞别前修书一封，遣张文速往，报与狄青姐姐金鸾。另取黄金五百两为妆资，封入锦囊。此非厚赐，而是便于携带，免却途中繁扰。张文收拾妥当，拜谢太后与潞花王，辞别母子四人。 狄青亲送出宫，至赵王府门前，传召张忠、石玉、李义、刘庆等一一话别。张文随后上马，一路加鞭，踏上返乡之途。 西夏飞龙公主，心藏夫仇，誓报雪恨。她女扮男装，已潜入汴京多日。客舍简陋，日夜打探消息，终探得庞洪与狄青素有嫌隙，心下大喜，暗忖：“此天赐良机，不若托庞洪之手，行我复仇之事。” 次日晨起，她更衣整冠，扮作外乡小商，来到国丈府前。门官见其陌生，喝道：“来者何人？”飞龙沉声答道：“三关李飞雄，有密事见相爷，还望通报。” 门官狐疑问：“你声音不是中原口音，可识得府中规矩？”飞龙拱手道：“不曾细晓，愿闻一二。”门官冷笑：“此门规矩，靠山吃山，靠水吃水。你若想见相爷，须得……”言未尽，飞龙即从怀中取出一锭银子，递上。 门官眉开眼笑，接银入内：“相爷，外有三关人李飞雄，自称有密报求见。”庞洪心中诧异：“三关人？此人我素未识，有何机密？唤他入见。” 第321章 貌合神离 清晨薄雾未散，庞府已然苏醒，红墙青瓦在朝阳下泛着淡金的光。府门前的台阶上，一名风尘仆仆的青年被门官引入内宅。他身形颀长，面容俊秀，虽衣着简朴，却气度非凡，肌肤胜雪，神色清冷沉稳。门官小心引至书房门外，轻声通禀后退至一旁。 书房内香烟缭绕，木几书案间摆满了昨日未批的公文。庞洪早已起身，身穿淡青便袍，斜倚在一张紫檀靠椅之中，捧着茶盏，半眯着眼享受清晨的静寂。 那青年随门官步入，拱手低声道：“太师爷在上，李飞雄叩见。” 庞洪抬眼望去，只一眼便觉此人不同寻常。年纪不过二十出头，面若凝脂，眼中却透着一丝坚毅不屈之意，尤其说话间的语音，带着轻微的异域腔调，非中土人氏。庞洪心中微觉异样，语气不动声色：“你来此，所为何事？” “太师，小人有一桩紧要机密，非得屏退左右，方可奏明。” 庞洪盯着他几息，终于挥手道：“都退下。”左右书童应声而去，他亲手阖上房门，回身落座，淡淡道：“飞雄，你既言有密事，如今屋中只你我二人，可直说了。” 青年缓缓抬头，神情肃然，声音低沉而清晰：“太师，小人并非李飞雄，实是西夏皇族之女，封号飞龙公主。我驸马黑利，战死于狄青之手。哀家忍辱负重，只为报此血海深仇。” 庞洪闻言眉头大皱，目光如炬盯着她，道：“你是西夏公主？此话如何叫老夫轻信？” 飞龙不语，伸手揭去耳边粉饰，露出耳垂上细密九个环眼：“西夏例制，庶女三环，官女七环，惟有皇室亲女可佩九环。哀家入中原前，以胶粉遮掩，恐身份泄露。太师可自细看。” 庞洪起身俯身一察，果见九痕分布清晰，排列有序，不似伪饰。他站直身子，目光一转，再望向她的眼神已从怀疑转为审慎与玩味：“原来真是公主，老夫适才简慢，望勿怪罪。请坐。老夫只问一句，狄青身为大宋名将，你夫若死于正阵，何至你如此执念？” 飞龙缓缓落座，目光如刃：“我驸马黑利，乃我西夏国上将，武艺卓绝。倘若两军阵前对决，死于人手，哀家虽痛，却断无怨意。但他却为狄青暗施法宝所伤，一命归阴，魂魄无依。此仇不共戴天，哀家誓必雪之。” 庞洪点头：“如此说来，你意在借我之力报仇。你入中原之后，如何得知老夫与狄青为敌？” 飞龙神色不变：“哀家乔装改扮，入境月余，暗访打听，终知太师与狄青素有宿怨，彼此水火不容。故此孤身前来投效，恳求太师念我一妇人身陷仇火，为我设计一策，使我得偿血恨。” 庞洪静默片刻，凝视着她的面庞。眼前这女子，竟有如此果决之志，又生得沉鱼落雁，冷艳绝伦，声音虽柔，却字字含刃。他心中微动，暗想：“此女若非血海深仇，又怎肯涉险至此？既能借她之手除狄青，又可……留她在我膝下，享尽风流，岂不两全？” 他起身踱步，缓声道：“公主，你之情志，老夫敬佩。只是你此番留于老夫府中，需极其谨慎。你面貌易识，口音未纯，稍有差池，满盘皆输。” 飞龙起身答道：“太师所言极是。哀家深知其中利害，早练口音，不敢妄动。只求太师收留，权作三关孙老爷来使，途中遇匪，投宿贵府，便是合理身份。” 庞洪哈哈一笑，道：“妙，妙极。你便住下。此事我自安排。” 说罢开门唤来小使，吩咐道：“这李飞雄乃三关孙老爷所差，途中遇匪，书信遗失，暂留我府。带他去换身衣裳，安排住处。” 小使领命答应：“李兄，这边请。” 飞龙神色平静，随他而去，步履不乱，神情自若。 待人离去，书房之内重归寂静。庞洪缓缓落座，斜倚椅中，抿着茶盏，目光却已收回落在内心深处。他轻声自语，似笑非笑：“老夫素闻西夏女子粗鄙野蛮，不想竟有此等绝色，真如玉人临尘。年纪轻轻便守寡，孤身而来，岂无寂寞幽情？若能调其心志，引其芳心，再将狄青斩草除根，岂不一举两得，成全了我半生快意？” 窗外朝阳越发明亮，照得书房一角灿然生辉。而在这清晨大光之下，一场牵连权谋与情欲的暗局，悄然铺开。 飞龙公主更换衣衫不过片刻，便重新现身。她不过脱去外袍，贴身衣物未曾更换，外人自然无从察觉异样。她天生骨架高挑，脚掌宽大，穿上男式靴履更显稳健，走动间步伐沉实，毫无柔态。此刻扮作兵部差官，竟是英姿勃发，不露破绽。 庞洪早候在书房门前，见她整装而出，不禁呵呵一笑，眸中闪过一丝意味深长的光芒。他环顾左右无人，忽然低声笑道：“公主，如今这副模样，倒真像个兵部来使。不过，若真安排你住在外厢客房，既是委屈了公主尊体，又恐日后叫人起疑。不若就安置在我南楼书房，僻静清雅，府中人也少走动，更加妥帖。” 飞龙公主微微一笑，顺水推舟：“太师体恤周全，哀家感激不尽。” 庞洪随即命小使将“李飞雄”安置在南楼书房，又吩咐厨房精心备菜，晚膳送往南楼。数碟精致热菜，加上两壶陈年好酒，齐齐端入屋内，侍人退下后，飞龙独坐案前，尝了一口便放下筷箸。 她静静凝视窗外月色，心中却是一片激涌——入庞府不过一日，便获此特殊安排，果然不出所料。太师果然心思歹毒，一举一动皆藏阴谋，但正合她意。她端起酒盏轻啜一口，唇角微挑：“只要你庞洪肯动心，哀家便有借力之机。狄青之仇，或可血刃亲报！” 夜已更深，庞洪却仍独坐书房，自斟自饮。他桌前的灯火摇曳不定，香炉之中檀烟缭绕，屋内氤氲一片。他喝了一阵，心下蠢蠢欲动，念头转至南楼。 “这西夏公主……孤身寄我府中，面若春花，身姿妙曼。若今夜不前往一会，岂非错过良缘？” 他下定决意，提灯出了书房，一路悄然而行。途经侧院，见下人皆已睡熟；穿过正堂，院落月光如水，照得整座庭院如昼。他悄然走至南楼，抬眼望去，只见房内灯影微动，似仍未眠。 他靠近窗下，耳边传来低低叹息之声，似怨似愁。他心下一宽，举手在门上轻轻叩了三下。 屋内飞龙早已警觉，听得敲门声，眉头一蹙，朗声问道：“谁在门外？” 庞洪轻声答道：“是老夫。公主尚未安寝吗？” 飞龙公主皱眉，心中微警：“更深夜静，他此刻前来所为何意？”但面上却不露声色，拢了衣袖，开门迎入。 庞洪踏步而入，目光一扫，见她一身浅色中衣立于灯下，肌肤胜雪，眉眼间不施脂粉却自成娇媚，心中邪火顿起，强作镇定道：“夜已深，公主还在轻叹，莫非心中仍怀愁绪？” 飞龙公主淡然一笑：“太师所闻不错。哀家思及亡夫，胸中悲怨难消，又怎能安睡？” 庞洪点头叹息，假意抚慰：“公主勿忧，报仇之事并非一朝一夕，终有一日可得手。老夫夜夜思索破敌之计，也常彻夜难眠，今晚来此，不过想与公主说几句知心话，解一解胸中烦闷。” 说话间，他眼神已不再掩饰，直直看向飞龙的容颜，一眨不眨，目光炽热。飞龙心中冷笑，面上不动声色，却微侧身避开他的视线。 庞洪低声问道：“公主芳龄几何？” “二十四。”飞龙简洁答道。 庞洪眉头一扬，笑道：“公主才二十四？老夫看着，却只像十八少女。你这面容，如初开碧桃、雪肌玉骨，真真世间罕见。可惜红颜薄命，与英雄驸马生死两隔，今日孤身寄人篱下，怎一个凄凉了得？想当年凤侣鸾交，欢好缱绻，如今孤帏独宿，岂不伤怀？” 飞龙公主心头怒火暗涌，面上却仍淡然：“太师厚意哀家心领，然而我虽出西夏异邦，自幼蒙训妇道，知为妇之节，死生不渝。风月之语，于我无趣，还请太师勿再赐教。” 庞洪闻言，面色微僵，但仍不死心。他换了语气，笑道：“公主何须如此拘束？你年方二八，正是情思如水之时。即便老夫年近花甲，风流不减，然府中妻妾无一能及公主之花容玉貌。今夜月色如洗，天赐良缘，若能与公主共叙一场风云之会，岂非两情相悦？” 说罢，竟大胆地伸手去扯她的衣袖。 飞龙公主脸色骤变，猛地后退一步，厉声道：“太师！你身为一品朝臣，怎能如此无礼？我飞龙虽孤身在此，也不是任人轻薄之人！你若再近一步，哀家拼死以对！” 庞洪愣了一下，旋即大笑出声：“哈哈！谁叫你生得这般花容月貌？又谁叫你孤身投宿于我府？老夫心动情生，岂是过错？这不期之会，正是天缘所致，公主何须作态？” 飞龙公主死死盯住他，目光寒如刀锋，沉声道：“太师今日若强行无礼，便叫你庞洪遗臭万年！” 庞洪见她神色坚决，终究未敢再动手。他冷哼一声，转身而去，步伐中带着几分怨毒与不甘。 屋门重新合上，飞龙公主站在室中，胸膛起伏不定。她缓缓坐回床前，拢紧衣襟，目光如剑：“庞洪，你有野心，我知；你贪女色，我亦知。今日你轻薄我，我不与你计较。但他日若借你之力得杀狄青，再回身报你此耻，叫你庞洪生不如死！” 窗外月光冷洒，风过竹影，南楼书房中，飞龙孤灯独坐，眼中已不再是柔弱与羞愤，而是一腔愤怒中潜藏的杀意与耐心。 这一夜，从庞洪心起邪念，到飞龙冷拒威逼，一场阴谋未成的夜访已埋下更大的隐患，也悄悄将这场权谋与仇怨之局，推向更深的漩涡。 第322章 天各一方 夜色沉沉，京城静寂，万籁俱寂中唯有相府书房灯火尚明。飞龙公主女扮男装，化名“李飞雄”，此刻正独坐灯下，眉心紧蹙，衣袂轻拂，神色间有隐忍之怒与羞愤之色。心中暗思：“哀家一念报仇，竟误入贼巢。这庞洪老贼色心不死，竟于深夜潜来，欲对哀家动手脚。此地虽非虎穴，却亦难逃狼室。倘若强硬拒绝，恐惹疑心，不若设词周旋，且将他稳住才是。” 她轻舒一口气，忽起身盈盈一礼，面带温言道：“太师倘真心怜惜，哀家岂敢有负？只是亡夫之仇未报，心中未安，怎敢轻启云雨之情？待我亲手诛了狄青，祭慰亡灵，再与太师共赴良宵不迟。” 庞洪一时语塞，满面赧然。他本以为飞龙孤身寄人篱下，不过是困兽之态，不想竟碰上这西夏皇族女子志烈如钢、口舌如刀，顿感尴尬羞惭，怔怔半晌。心中暗忖：“这西夏女子心志坚如铁石，倒使老夫无趣而返。” 他仍不死心，强笑着靠近几步，语带调情：“报仇之事非一朝一夕可成，老夫情火中烧，怎熬得这许多时日？夜深无人，不若趁此良机，早成好事，岂不快哉？” 飞龙公主冷笑不语，旋即转身避开，语气愈发冷峻：“太师身为三台之首，岂可妄动如斯？哀家虽寄人檐下，却非任人轻侮之人。太师若执意逼迫，只怕哀家宁死不辱，头断于地也决不苟从！” 一席话如寒霜刺骨，庞洪听得面色青红交替，终是灰溜溜拱手道：“罢了罢了，老夫孟浪，公主节烈，令人钦佩。老夫多有冒犯，先行告退，改日再叙。”说罢，只得怏怏离去，门外鼓声三响，夜色更深。 飞龙紧闭房门，背倚门扉，缓缓松开紧握的双拳，眼中微闪泪光。她坐于床沿，披衣而坐，望着窗外一弯残月，低语自言：“庞洪这老贼，已入风烛之年，犹贪女色，妄图污辱于我。今夜若稍有软语承欢，岂不辱没我飞龙之名？驸马，我为你隐忍至此，望你在天之灵知晓。只愿来日斩庞洪于马下，以血祭你亡魂。” 庞洪回返自己书房，心中闷闷不快，坐于椅上轻摇折扇，喃喃自语：“本以为此西夏皇族之女是釜中之鱼，唾手可得，岂料落得一场空欢。却也奇怪，她生于西夏，情义竟重如斯，对亡夫旧情不弃，倒令人刮目相看。” 旋即他转念一想，又觉可乘之机，“这女子一心要报仇，我何不将计就计？只消她杀了狄青，报仇得遂，正合我心。可狄青在单单已有妻室，只恐他不愿再纳西夏女子为配。况且飞龙口音奇怪，若不改易，极易露馅。” 他眼神一亮，心生一计：“我自与狄青素有嫌隙，若亲自出面撮合，必遭拒绝。然我门下有一心腹杨滔，为户部尚书，乃我多年党羽。彼有次女凤姣尚未出阁，不若请他将飞龙冒名为凤姣，暗中行事。待我为媒奏请圣上，令狄青迎娶为妻，到那时木已成舟，狄青如何反对？且等狄青成婚之日，就是他魂归地府之时！” 庞洪当即拍案叫好：“妙哉！妙哉！”翌日退朝后，便遣人前往杨滔府中邀其入府密议。不多时，杨滔抵达相府，入内堂拜见。 庞洪设酒留坐，笑颜中满是算计：“贤弟，今有一事相托，非你不可。” 他遂将飞龙化名投宿、欲杀狄青、图谋假扮凤姣之计细细道来。杨滔听毕，面露难色，连连摇头：“国丈，此计风险极大。倘若狄青被杀，圣上必追究此事，若事败，杨某岂不性命难保？” 庞洪哈哈一笑，抚须劝道：“杨大人何故畏缩？你我同属一党，老夫岂会弃你于不顾？况且此事飞龙自愿，你只需借出凤姣之名便可，何须亲身涉险？若事成之后，恩赏自有你一份！” 杨滔见国丈坚意已决，又自思难以推辞，只得颔首应允：“既然国丈有此深谋，杨某自当尽力相助。” 两人相视而笑，密谋已定，毒计亦成。 府中灯火如豆，帘影低垂，杨滔悄然引着飞龙公主入了后宅。他早已吩咐下人不得妄言，又将夫人唤来，一五一十将庞国丈所托之事告知。凤姣小姐倚窗而坐，听得分明，秀眉轻蹙，眸中隐有讶色。飞龙公主换过中原衣装，举止端庄有礼，不显半点异邦痕迹，落落大方向夫妇行礼。杨府内规矩严整，一众丫鬟见来客容貌清奇，却因主母亲口紧闭，无人敢妄加揣度。飞龙公主早知身份不宜泄露，平日少言寡语，细心揣摩中原口音，一言一语都极谨慎，令人难窥端倪。即便有心机警的侍女生出疑窦，也不敢轻启风声，只当府中招待贵客，暗暗传言却始终无实证。 只是杨夫人一颗心却日渐沉重。这日清晨，碧窗低卷，室中无人，她终于忍不住道：“相公，你为庞国丈引见此西夏皇族公主，倘若事情泄露，狄元帅心明如镜，岂容轻饶？届时连累一家老小，如何收场？” 杨滔轻叹一声，拂袖坐下，道：“夫人所虑，正是下官心头之事。只是庞太师官高位显，又是恩重之人，若非他引荐提拔，我岂有今日工部尚书之位？如今不过随其行事，若成，则金帛厚赏；若败，自有他在前顶雷，旁人怎会牵连到我？你只安心便是。”说罢摇头自斟苦茶，心中亦有隐忧未言。 时光流转，王府新建，千余匠人日夜赶工，终于于月余之后落成。金砖碧瓦，朱门玉阶，处处雕梁画栋，气象非凡。仁宗赵祯闻奏大悦，特降圣旨，命狄青入府安居，百官朝贺，声势赫赫。 迁府之日，京城长街两旁早已戒严。天未明，王旗猎猎，刀斧手列阵而前，金瓜月斧齐齐闪耀寒光，一程接一程炮声轰响。狄太太坐在金镶八宝轿中，面覆轻纱，眼中却满是湿意。潞花王亲自相随，凤辇前呼后拥，两位王爷驾军车护送，仪仗齐备，所过之处，百姓远避，街巷静肃，只余乐声悠扬，香烟袅袅。 四位封将骑着高头大马肃然在前，焦廷贵、孟定国并驾轿后。城厢大小官员皆着朝服，迎候街口，送迎王驾。沿街百姓或躲墙边远望，或伏身窗内偷看，只见一路香花灯烛辉映如昼，目不暇接。人言道：“平西王功高位尊，不负天恩，真乃国家柱石也！” 狄青肃容跨入王府，仿若江山重托归于一身。仁宗天子钦赐白银六十万两，黄金五万，锦缎五千匹，御酒千樽；狄太后亦有厚赏金宝相送。天波府内，佘太君派人送来四大箱盛礼，满载着天波女将之情义。一众王侯大臣纷纷上门贺礼，或金或银，或书画珍玩，络绎不绝。 王府之中人来人往，狄爷亲自接待，寒暄道谢，连日奔波，直至数日后方得清闲。是日天光晴朗，庭中丹桂飘香，狄太太唤狄青到身前，缓缓开口：“孩儿，自山西一别，十三载未得相见。谁想今日枯木逢春，母子重聚。你之功业，虽蒙天恩，亦仰赖众将辅佐。若非他们赤胆忠心，岂有今日太平？娘身为母，不求富贵，只愿你不忘义士之恩。” 她略顿片刻，又道：“南清宫内也是你骨肉亲人，你那位姑母一心照拂于你，此情此义，亦当铭心刻骨。如今主上宽仁如海，愿你将此心回报于国，不负君恩。” 狄青闻言，低首长跪，朗声应道：“母亲训诲，孩儿铭记。忠臣义士之力，孩儿不敢忘；主上圣恩，愿尽此生以报！”他目中精光烁然，已然是那肩负万民之安、社稷之重的平西王。 狄青自迁入王府，朝贺完毕，五更时分便入朝谢恩，满殿文武皆为之侧目。仁宗赵祯赐宴款待，褒奖有加，归府之后，狄青不敢怠慢，随即下令王府张灯结彩，大摆筵席，广邀朝中藩王、勋贵大臣、诸路将帅，共聚王府畅饮三日。鼓乐喧天，丝竹盈耳，王府内外宾客如云，酒香弥漫，笑语喧腾，庆贺功成之盛，京中无人不道平西王威风。 这一番热闹过后，终于清闲。狄青日间理事，夜晚独坐书斋，心绪难宁。清灯照壁，孤影映窗，狄青望着檀香木窗外雪色微明，心中不由思潮翻涌。他心念道：“鄯善国双阳公主情深义重。想当年本王为国脱身，苦施权谋哄她放行，又于风火关外被她追至，那一场相见，令本王惭愧难言，毕竟是负了她一番痴情。幸而将忠孝之义细细说来，她虽心如刀割，终能割爱成全，泪别放我西行，此种恩德，岂是寻常女子可比！” 他起身踱步至庭前，只见寒梅一枝，斜倚雪中，宛如公主执意相送之影，不禁长叹：“别时无怨，只有深情千缕。她再三告诫我兵凶战危，语语挂心，情情动人。后又听闻我兵困白鹤，竟只身劝父王，倾力请兵来援，此等义举，感天地，泣鬼神。如此肝胆女子，岂可孤负？然我身肩母命，不可与她俱返，如今思之，依然心痛。” 他返身入堂，与太太言明心中所思：“母亲，儿虽暂得闲逸，却日夜心挂公主，思她为我奔波忧劳，又孤身在异国受冷，实在难安。”太太拂袖一笑，眼中慈光映烛：“吾儿，此心甚善。那公主确是忠贞之女，春日将至，雪消风暖，乃是行人之便。届时你可面奏圣上，求一道明旨，遣使接她回朝。夫妻团圆，母媳相聚，才是全美之事。” 狄青跪谢：“谨遵母命。” 王府日复一日，宁静中带着一丝期盼。日间偶与旧将饮酒言欢，夜里便独自临窗凭雪思人。瑞雪纷飞间，百官入朝拜年，元景佳节，万象更新，天子圣德昭昭，仓廪充盈，国泰民安。 而此时的飞龙公主，却深藏于京中杨府之中。她女装在身，日夜与凤姣小姐同行，同食共语，默默揣摩中原女子的语气神态。她自幼聪慧，过目不忘，极善模拟音韵，如今更是潜心用功，谨言慎行，终日如履薄冰。 府中丫鬟虽觉有异，却不敢妄言，杨滔夫妇更是守口如瓶。只是夫人每每夜间忧思不寐，常叹此计凶险，恐祸及全家。而飞龙公主面上温婉，心中却如压重石，复仇之火燃而不熄。她日日自省：“汝身负亡夫血仇，岂能沉迷儿女之情？若不手刃仇人，何以告慰英魂？” 而庞洪与杨滔暗地谋算，外表平静，实则诡计已布。京城之中，一场暗涌渐起，祸机正隐隐欲发。 第323章 装腔作势 杨府后院一间幽静偏屋内，飞龙公主披着棉裘，坐于窗前。屋外寒鸦呜叫，枯枝摇曳，院中落满了雪粉，安静得仿佛时间也凝住了。她身后，凤姣小姐正拿着一册《通语韵编》教她读字，语音温婉。飞龙公主凝神苦练，唇齿翻转，已将江西话学得七八分神似。短短两月之间，她听得、学得、模仿得，不敢有丝毫懈怠。每夜睡前，她都默念一句：“报仇未成，何敢安眠？” 她是个极聪明的女子，心志又比常人坚韧几倍。如今虽潜伏于杨府之中，但日日夜夜所想，皆是如何刺庞洪、为夫复仇。她心急如焚，早已等不下去。若非忍耐，又岂肯埋名藏姓至此？ 彼时朝局微妙，庞洪一边打着为狄青婚配的旗号，一边却怀有私心。他觊觎“飞雄”貌美，又怕狄青宠爱过甚生变，便暗中催促党友杨滔，次日早朝奏请赐婚，既可试探天子态度，也可强绑狄青归笼。杨滔本就为庞洪所笼络，心中打定主意，明日定要“替天行媒”。 次日，金殿朝议，钟鼓三响，百官朝贺已毕。仁宗赵祯端坐御座，龙目扫视群臣，天威森然。忽听阶下一人高声奏道：“臣有事启奏！”赵祯抬眼一望，原是户部尚书杨滔，便缓声道：“杨卿平身，有事尽奏。” 杨滔恭敬拜首，声音清朗：“启禀圣上，臣有次女凤姣，年方十八，性格温婉，尚未许字。臣不敢言其倾国倾城，但若能与平西王狄青结为连理，当是一桩良缘，愿将女儿奉与为配。” 殿上一静。仁宗赵祯微微一笑，却未立允，语带委婉：“杨卿之女固然贤良，但狄卿已在鄯善国成亲，怎可中途弃妻另娶？此事朕难作主，卿另择良婿为是。” 杨滔闻言面色微变，但仍强忍不悦，略一思忖，回言道：“陛下明鉴。狄青虽于鄯善国招亲，然那位双阳公主仍在他国，南北相隔，实无夫妻之实。平西王归朝后，居府独处，恍如未婚。望圣上明察。” 赵祯听了，脸色淡淡，语气却带出三分不悦：“杨卿啊，你虽忠心为女择配，却也糊涂。双阳公主虽是鄯善国公主，却于白鹤关危难之际领兵解困，救狄青、救大军，其功不可没。如今朕怎能因远隔而弃恩？待春来路通水顺，朕自当降旨迎其入中原，使夫妻重聚、婆媳相逢。此事已定，不必多言。” 庞洪见赵祯态度坚决，面色微凝，但旋即抢前一步，作揖奏道：“臣有一言，或可折中。” 赵祯抬手示意他讲。庞洪一脸恭敬道：“圣上仁心厚德，顾全旧情，臣钦佩至极。但杨尚书愿将女儿许配，若为正妻不妥，不若为偏室亦可。况平西王功高位重，君上赐妾，理所当然。如此既成美事，又不违旧情，岂不两全？” 赵祯听罢，略一点头，目视杨滔：“卿家之女愿为偏室否？” 杨滔忙道：“愿意！臣女不计名分，只愿侍奉王爷左右。” 这时，狄青立于百官之中，心如刀绞。他猛然出班，朗声拜道：“启禀陛下，臣自知在鄯善国招亲，律属重罪，蒙主隆恩，已赦其过。然鄯善国双阳公主为臣妻室，恩义两全，兵困白鹤关时，若非她率兵来援，臣等岂能安然归朝？她情深义重，臣岂可负？若弃之不顾，天下何以为信？求圣上收回成命，休将臣陷于不义之地！” 殿中一时静如死水，赵祯沉吟片刻，忽而微笑：“狄卿，朕知你忠义。若是主中馈，朕自不允；然偏室一位，并不损正妻之尊。你勿再推辞，朕自为你作主，由庞卿代朕主持婚事。” 庞洪大喜过望，立即叩首：“臣领旨！” 众臣皆贺，唯有狄青心如沉石，只得低头称谢，内心却千头万绪、五味杂陈。 退朝回府，雪已漫天飞舞，北风如刀割面。狄青披风踏雪归来，脸色沉重。至府中即入内院，向母亲禀告此事。狄太夫人闻言却大喜，笑道：“儿啊，王者多妻，三妻四妾本是常事，何况杨氏之家，门楣正当。你不是负了鄯善国双阳公主，只待请旨前去迎她即是。如今应君命，娶杨家之女，既保太平，又安朝纲，有何不可？” 狄青默然良久，只得点头应允。 当夜他独坐书斋，案前寒灯孤影，炉中微火摇曳，心绪如麻，难得成眠。窗外风雪飘摇，恍若远方异国的她也在同样的风雪中，苦盼归音。 不数日，六虎将皆得知此事，纷纷入府道贺，笑称：“王爷双美并拥，喜气临门！” 府中灯彩高挂，红绸遍饰，一派吉庆。惟平西王狄青独坐堂前，默望火炉，眼中却无喜色。 庞洪则意气风发，回府后挥笔写下婚仪策划，心想：“圣上旨意我为媒，这门亲事定要落到我想落的地方。” 杨滔也归府传旨，飞龙公主听罢，目光一凝，嘴角冷冷勾起一丝笑意：“好极了，正中我下怀。狄青，你的死期已不远。” 凤姣小姐与夫人却觉此事蹊跷，隐隐不安。 宫中钦天监精心推算吉日，择定良辰，为狄青与飞龙公主成亲。及至佳期将临，整个平西王王府张灯结彩，彩绸高挂，香车宝马，珍馐满案，金炉沉香，华光照耀，宛如天上宫阙降落人间。 府内鼓乐齐鸣，宾客络绎不绝。文武百官依次入府，手捧厚礼，贺声盈耳。麒麟阁中，庞国丈身披朝服亲至平西王王府，面带谄笑，持奉旨代媒之名，入府称贺。狄青虽心知庞洪心怀叵测，却也不敢慢怠，只得含笑应酬。堂上华筵排开，杯盏交错，文武群臣列坐堂前，谈笑风生，一派太平气象。 王府大堂铺设锦褥，设下百味珍馐，玉盏琼浆，华筵铺陈，满堂贵胄，金冠耀眼。未及片刻，红日西坠，霞光泼洒天际。狄青整肃衣冠，亲赴后堂叩拜太夫人，履行孝道，恭敬不失威仪。 杨滔早已暗中将亲女凤姣藏匿，另遣四名心腹丫鬟伪作陪嫁。四人身着彩衣，簪花插翠，装扮得宛如新妇。临别前，杨滔语气森寒：“汝等进府，只当是奉命随嫁，凡事伏侍小姐，断不可吐露真情。若有一言泄露，定以家法处死；若能谨慎妥当，重赏金银。” 四女心中忐忑，不敢违令，只得唯唯应诺。 此番成亲，虽公主尚未正式册封，却早受恩宠。圣上亲赐凤冠霞帔，白玉金钗，李太后也命内监赠送异宝，狄太后更不吝赏赐。连无佞府的佘太君亦赠来贵重器物，可见此婚极受看重。 华灯初上，宫灯万盏，珠帘辉映。王府内殿焕然生辉，仿若龙凤同辉之境。礼官高呼吉时已到，众人请狄青与新妇共拜天地。狄青虽心绪难宁，却不敢违母命与圣旨，只得照例行礼，三拜之后，请母亲正座，夫妻共拜，再由侍婢引入洞房。玉盏交杯，礼数周全。 此时飞龙公主内怀杀机，早将一柄细刃藏于衣袖之中。她姿容端庄，眉眼间却掩不住一股寒意，心道：“待他入房之时，哀家一刀送你上路，以雪国耻家仇。” 然则，洞房门外，狄青送罢客人，却未依礼进房安寝。只在堂上坐了片刻，便独自一人入书房歇下。 夜至二更，飞龙公主斜倚妆台，目光深沉。满室红烛渐冷，香烟袅袅，她却愈加烦躁。心中暗恨：“狄青，你是血气方刚之人，怎会不思新婚之乐？你若入房，哀家便可伺机下手，刀刺心口，片刻而亡，岂不干净？可你竟至今未现，莫非也对这桩婚事心怀怨怼？” 无奈，只得遣小翠前去请王爷。 不多时，小翠回报道：“千岁已往书房歇息，不进新房。”飞龙听罢，暗怒于心，面无表情道：“既如此，你也早些歇下。明日再说。” 小翠应声退下，飞龙一人独坐，望着铜镜中盛妆的容颜，心潮翻涌：“狄青，你此番逃过一劫，来日再看你如何死在我手中。”言罢，轻叹一声，熄灯卸妆，倒身入眠。 小翠却另有心思。回房后低声咕哝：“这野番女子，也配做狄府正妻？平日呼来喝去，目中无人。我小翠虽为奴婢，也自有根骨气节。爹原是个秀才，只恨命蹇未中功名，双亲早亡，无兄无弟，去年被恶亲卖我至杨府为婢。如今随嫁王府，竟要侍这异邦女子？老爷还叮咛我们四人不可泄露秘密，分明其中大有文章……哼，我且冷眼旁观，看她如何行事。” 次日五更天晓，狄青已早起入朝，谒见仁宗赵祯。谢恩毕，回府后仍不入内室，只径往母亲房中问安。 狄太夫人见子归来，含笑问道：“儿啊，新妇贤否？” 狄青一愣，掩饰道：“母亲，杨氏为人温良，持礼端庄，甚为贤慧。” 太夫人欣慰点头：“我儿有此贤妻，乃我狄门之福。切勿因功名骄矜，欺之慢之。” 狄青唯唯称是，俯首叩谢。 太夫人又道：“众宾未尽，恩赏未报，今日宜走王府拜谢，以全礼节。” 狄青应命，便整装外出，接连两日走访王公大臣，礼数周全，俱皆敬重。唯他心中却烦闷不已，归来亦不入洞房，只闭门于书斋，不言不语。 府中将军六人，当晚设宴自饮，皆醉倒西楼。飞龙公主又一次满怀杀意，等候无果。夜深时，忍不住再遣小翠请千岁入房。 不多时，小翠又回，低声道：“千岁心绪烦乱，今夜仍不入房。言道，待过三朝，再行相见。” 飞龙公主咬牙不语，袖中紧握的匕首，寒光微闪…… 夜色沉沉，王府深院中静谧如水，只余风吹帘动，轻叩朱栏。寝宫内烛光微摇，透出淡淡暖意，却未能驱散那份压在飞龙公主心头的冷意。 她倚坐于榻上，披着锦袍未解，眉目清冷，神情带着几分难以言明的沉郁。小翠站在一旁，低头禀道：“小姐，千岁爷还是托词心烦，说要等过三朝，才肯进房。” 飞龙缓缓抬头，语气不带一丝波澜：“果真如此？” “正是。”小翠怯怯应道，不敢多言。 飞龙公主微微一笑，却不见温度。她原非寻常女子，不为欢情所缠，不为儿女私语所动。她此番嫁入狄府，心中所系只有一事——血债血偿。亡夫英魂未散，仇人就在咫尺之间，却三日不入洞房，连面也未露一回，这份警觉，倒比她预想的更甚几分。 她没再多言，低头抚着袖中暗藏的匕首，神思如冰川流转。 这时，一旁的紫燕忽然冷哼一声：“小姐屡次遣人，王爷却执意不来，未免太过傲慢。小翠姐姐嘴软，奴去请他一请，若还请不动，再由小姐定夺。” 话音未落，她已扬手整了整衣襟，昂首跨出闺阁，踩着轻快步履穿过长廊，直奔书房。夜风吹拂，灯火在檐下摇晃，映得她身影婆娑。 到了门前，她不紧不慢地抬手，“咚咚咚”敲响门扉。 片刻后，门吱呀一声开了，狄青披着素色单衣现身，眉头微皱，看见是个陌生丫鬟，不禁沉声问道：“你叫什么名字？” “奴名紫燕，奉小姐之命，请千岁爷移步后宫，与小姐一叙。”紫燕语带笑意，目光坦然，倒无半分怯意。 狄青脸色未变，只淡淡说道：“我心中烦乱，实不便相见。早已交代三朝之后，自当赴会。你回禀小姐，不必再遣人来催。” 紫燕闻言，嘴角仍挂着笑意，却隐约透出几分不屑：“千岁爷，三夜新婚不入洞房，若再推托，传出去只怕难听。奴虽是下人，也知道成亲之礼，不该孤鸾独宿。小姐说您若仍不来，便是无情无义，要打奴这等不中用的奴婢出气了。求千岁爷怜惜小命，还是移步吧。” 狄青听她言语强硬，心中微怒，喝道：“小贱人，放肆！” 紫燕俯身一礼：“奴不敢，奴只听命行事。” 第324章 虚情假意 夜色沉沉，风声在屋檐下呼啸。平西王王府书房中，孤灯如豆，映出狄青俊朗却阴郁的面庞。他独坐案前，翻着兵书，心神却早已飘远。忽听门外细碎的脚步声传来，一名俏丽的小丫鬟紫燕踱步而入，手中执着灯火，低声唤道：“千岁爷，小姐遣奴前来，请您移步新房。成亲已久，怎能夜夜分房？小姐独自守空闺，日日盼您一面。” 狄青听罢，眉头骤蹙，怒意翻涌，猛然一拍案几，厉声喝道：“小贱人！本藩早已言明身心不适，三日之后自会进房。你怎敢絮叨不休，妄言欺主？还不快滚！”紫燕一怔，面露惊惧，但仍鼓起勇气道：“千岁勿恼，小丫头并非自作主张，是奉小姐之命而来。小姐自入府以来，礼数周全，柔情以待，千岁为何总不见她一面？今夜无论如何，也请您怜惜小姐一片真心……”言罢，竟伸手扯住狄青袍袖，欲将他请走。 谁知狄青岂是寻常男子，他神色一冷，厉声喝道：“放肆！你也敢在本藩跟前撒野？”话音未落，抬手一拨，紫燕便吃痛叫出声来，身子踉跄倒退数步，险些跌倒在地。原来狄青力大如牛，这一拨虽未使上全力，却也似铁钳般扭断了她的手腕。紫燕强忍痛楚，泪流满面，心知王爷无意进房，便提起灯火，含恨疾步离去。 狄青缓缓关上书房门，重归寂静。他背靠书架，仰头长叹，低声道：“我本无意迎娶凤姣，皆因君命难违，母命难拂，只得勉力从之。今若真行夫妻之礼，又如何对得起那苦守异邦的公主？她待我情深似海，若知我另结新欢，岂不成了无情薄义之徒？于情于理，我都不能。” 他踱步至窗前，推窗望月，只见月光如水，洒落庭院，竹影婆娑。风吹夜寒，竟比心头更冷。他喃喃道：“凤姣啊，皆是你父王误你一生，强奏圣上为你主婚，将你我拉入这孽缘之中。你我既无旧情，又无私契，如此做亲，终究只会成为怨偶。” 此时内院之中，飞龙公主孤坐罗帐之下，眉眼含怒，听着紫燕的哭诉，气得面色如火，却又无从发作。她牙关紧咬，双拳紧握，恨不得亲自去书房质问，可终究是皇家女儿，自持身份，只能压下怒火，轻声吩咐：“将灯吹灭，你们都去歇息罢。”四名侍女默默退下，只留她一人独守空房，红烛未尽，泪水已湿罗巾。 一夜无眠，三日悄然过去。狄太太见儿媳未露怨色，儿子亦无异状，便以为新婚和美，心中甚慰。不料夜过第八，狄青仍未踏入洞房一步。飞龙公主心焦如焚，暗想：“难道真有谁将我的身世泄露了出去？”无奈之下，只得再命紫燕前往书房，请王爷入房。可连请数次，皆遭拒绝，狄青态度冷漠，推脱不已。紫燕频频回报，飞龙再难抑怒，终下决心，将情形禀报狄太太。 狄太太闻知，愣了半晌，满面不悦，低声道：“我原以为他新婚燕尔，恩爱正浓，岂料竟是连半分夫妻之礼都未行过。”她立刻命两个丫鬟分头前去，请王爷与王妃至后堂议话。 不多时，夫妻二人相携而至。凤姣低眉顺目，气质温婉沉静；狄青面无表情，神情漠然。礼毕后，狄太太坐于上首，沉声问道：“我儿，新婚数日，你迟迟不入房，是何缘故？” 狄青略一迟疑，低声答道：“母亲，孩儿近日征西归来，身子乏累，实在难以力从，是以耽搁了贤妻，还望母亲恕罪。” 狄太太面色缓和几分，但语气仍带几分责备：“你既然身体不适，也该白日里与媳妇讲说几句，叙叙情话，怎能夜夜独宿？她既怨你，亦怨我。纵然她贤慧不言，日久天长，岂无嫌隙？我儿若执拗不听，为娘只能将你作逆子看待。” 狄青沉默片刻，拱手道：“母亲，孩儿并非无情之人，只是孩儿一向不近女色，前日之婚，实是多番辞让，君命难违，母命难抗，故才勉力从之。然心头烦闷，昼夜难安。” 狄太太哼声道：“你既不近女色，那单单国的两个孩儿从何而来？莫非是从天而降？” 狄青无奈叹息：“母亲，那也是迫不得已之事。孩儿实非贪欢之人，是以婚后一月便决意逃回中原。” 说罢，他转头看向凤姣，声音低沉却清晰：“杨小姐，你我虽结为夫妇，不过虚名一场。本藩向来不恋女色，素闻你为贤良淑女，想必你也不会为此事怪罪于我。” 言罢，他欲转身离去。狄太太厉声喝道：“你给我站住！你当这是哪儿？为娘与你好言劝导，你竟转身欲走？” 狄青叹道：“母亲，孩儿心烦，只想回书房歇息一晚。” 狄太太拍案而起，怒目道：“媳妇房中就不能睡了？我偏不准你走！” 说罢，她一手扯住儿子的衣袖，另一手挽住凤姣，怒气未消：“今夜你若再违娘命，我便当你非我儿！”狄青无奈，只得顺着母亲拉扯之势，与凤姣一同被送回新房。 王府回廊深深，灯火如豆，几个小丫鬟挽着手走出新房，才离了几步，便掩口而笑，低声窃语道：“狄太太真是识礼通情之人，不愧是大家中馈，好似药中甘草，能调百药，偏偏把这对冤家给调和成了。”众人闻言更忍不住偷笑，一时笑声连绵不止，连屋檐上的灯火似也随之跳动起来。 而此时屋内，却只有那位假小姐——飞龙公主，面若桃花、满脸羞惭，身子僵直地随着狄太太走着，低垂的眸子中既有怒意，也有几分无奈。她心绪纷乱，既觉羞窘，又觉讽刺，暗暗想着：“若我真是你儿媳妇，也算你这婆婆一番好意调停了。可惜你看中的‘儿媳’，却是宿命里注定要取他性命之人。今日这场局面，倒像是冤家路窄，对头相逢。” 三人扯扯拽拽，不知不觉已到了王府后院官房内。室中灯火明亮，两个丫鬟已将铜灯点起，映得厅中纱帐生辉。狄太太含笑拉着儿子与媳妇坐下，道：“我儿，贤媳，且与老身坐坐，我有几句话要说。” 狄青略带不耐地拱手见礼，飞龙则低头轻声道：“婆婆。”语气恭顺却透着几分心寒。 飞龙公主开口了，声音温柔却直指内情：“婆婆啊，媳妇并非贪欢爱乐之徒，也非薄情无耻之人。自入王府以来，未闻夫君一言未见其一面，若说身子不适，倒也罢了，但这八日光景，连房都未曾进过。媳妇心中虽无怨语，但终究是成了亲的人。总要一个交代，才免得心中多疑。若千岁有何隐情，望能说出明白，也好叫我不再胡思乱想。” 狄太太听罢，频频点头，望着这端庄的儿媳，神情颇感慰意，道：“媳妇啊，你这般通情达理，实属难得。孩儿，你既娶了人家闺女，怎能置若罔闻？如今你若心中有事，不如趁此机会说明个缘故。” 狄青略显不耐，却也知母亲与飞龙都不易相与，勉强应道：“母亲，儿这几日确实是身体疲乏，食不下咽，夜不能寐，实在无力顾及其他。再迟几日，待精神稍复，自当入房，不敢耽搁。” 狄太太略一沉吟，唤来身边侍女奉茶，旋即转头对飞龙温声说道：“媳妇啊，你听他这话，也不似虚情假意。想来他近来操劳确实太甚，不妨体谅体谅。你是个明理的孩子，不要再多疑他了。” 她说罢，又看向狄青，语气严厉起来：“儿啊，今夜便依为娘的意思，暂且在房中与媳妇坐坐，聊聊话也好，明日你若还想去书房安歇，我自不拦你。但白日总该常往房里走走，让媳妇心安。你成了亲，哪能日日避之不见？纵然她不言，心里怎能不寒？今夜无论如何，也要在房中歇息。” 说罢，太太起身而去，儿媳二人只得恭敬送出屋外。院外夜风微凉，丫鬟二人提灯照路，一行人步履声杂，却掩不住屋中那方才的沉默。 平西王府中西厢，一间偏房灯火通明。屋内五虎将之一的刘庆正与张忠、李义、孟定国、焦廷贵对坐，几坛老酒早已见底，众人各自脸泛红光，笑语喧哗。 焦廷贵一边摇晃酒盏，一边嘻嘻哈哈地说道：“你们听说没有？狄大哥成亲八天了，居然还不肯进房。我看啊，那位凤姣小姐，定是模样丑得紧，吓着咱狄兄了。” 刘庆笑骂道：“休胡说！狄大哥是个铁血英雄，不恋女色，众所皆知。再说了，他什么阵仗没见过，还怕个女子模样？” 焦廷贵却还不死心，道：“纵然她丑得吓人，那东西也还是一样的……唉，咱们想讨个老婆都没得，狄大哥却推了不要，这岂不是天理难容？” 张忠板着脸道：“住口！我等皆是忠臣义士，为国为民，谁把儿女情长放在心头？眼下太平无事，咱们还能喝几杯，打趣几句也就罢了。” 李义笑道：“三哥说得是。咱们还是饮酒为上。四哥你昨夜酒醉如泥，今儿可是睡到日上三竿才爬起来。” 张忠一听哈哈大笑：“昨夜确实喝得多了。若非头重脚轻，我早起练功了。” 刘庆摇头笑道：“你们这些酒量，实在不值一提。几杯黄汤下肚，就成这副模样。” 焦廷贵不服道：“若论酒量，我才是第一，从早喝到三更，也不见醉。” 张忠一听，冷笑一声：“是么？你那天醉卧河边，被人抛进水里冻了一夜，差点冻成冰棍，还敢吹牛。” 焦廷贵挠头笑道：“那是那天风大，我喝着喝着就睡着了。不是醉，是困。” 孟定国见众人打趣不断，便高声道：“如今太平无事，君安臣乐，不如咱们今夜尽兴一场，喝个不醉不归！” 众人一听，齐声附和：“有理！来来来，喝酒！”屋中一阵爽朗笑声，在夜色中久久不息。 王府深夜，风静月寒，庭中桂树摇影，花香浮动，新房之中却是一片沉寂。狄青披衣而入，步履沉稳，神情却略带几分不自在。他本不愿入房，如今只是顺从母命，权当敷衍，心中暗自提防。 飞龙公主早已更衣束发，罗帐之内焚着沉香，灯光柔暖，映得她眉眼如画，气质端庄中又透着几分冷意与决绝。她望着那终于推门而入的丈夫，目光幽幽如潭水，深藏杀机。心中反复念着：“他虽武艺盖世，若强行下手，必不易得手。唯有灌他大醉，方可稳操胜算。” 她强作柔声，笑对狄青，道：“千岁既肯移步新房，妾身喜出望外。不曾奉上一杯薄酒，实是怠慢。今宵得侍千岁左右，妾愿斟满为敬，以表一番心意。” 狄青拱手道：“夫人好意，本藩心领。但实不相瞒，前些时征战西陲，日夜操劳，归来后身体虚弱，近几日更觉胸闷乏力，实不敢多饮。” 飞龙公主却笑意不改，道：“妾身听闻将军征战沙场，所历艰辛，心中早已敬佩。如今大婚之际，妾不过献上几杯薄酒，不求尽欢，只为表敬意。若能得千岁允饮几盏，妾便无憾了。” 话已至此，狄青虽心中有疑，却也不好拂了面子，只得点头应允，道：“既然如此，便依夫人所请。” 飞龙公主暗中得意，便吩咐侍女迅速去厨房准备酒筵一席。王府之中正值喜事未散，珍馐美馔原已备好，不消片刻，便摆下一席锦宴。佳肴热气腾腾，香气四溢，银盏玉壶，俱是上等器具。 飞龙公主亲自斟酒，每盏皆斟得满满，笑意盈盈地奉至狄青案前。她执盏起身，缓步上前，身姿婀娜，衣袂轻飘，在灯光下仿若仙人下凡，却满怀杀机，藏锋于柔。 “千岁请用。”她恭敬地将酒奉上，双手捧盏，眼含幽意。 狄青只得起身接盏，略带尴尬地一笑，道：“夫人待本藩情意如此，本藩却无以为报，只觉有愧。” 飞龙公主低声笑道：“千岁哪里话来？你既肯纳我为妻，妾便已知足。世间事多不由人，何须再言愧对？来，请饮。” 狄青仰首将酒一饮而尽，杯中佳酿香烈入喉。他虽不恋女色，却非不知礼数之人，见飞龙连斟三杯，只得也回敬三盏。 席间，飞龙公主有意引他谈笑，话题多是轻松琐事，或问边关军务，或谈宫廷典故，话语柔婉得体，使人防不胜防。狄青虽心中仍有警惕，却也被她一言一笑稍稍打消疑虑。屋中灯火通明，气氛看似温和，暗流却早已潜伏其下。 飞龙公主心知酒已入腹，便静待时机，口中却仍温言软语，陪笑不辍，目光中却隐约透出一抹冰冷杀意。 只听窗外风动竹影，月光洒落如霜。 第325章 引火烧身 平西王王府新房之中，红烛高照，沉香袅袅，喜帷轻垂。夜深露重，唯听风过檐角，银铃微响。狄青坐于席间，眉宇间仍有不易察觉的冷意，纵然顺了母命进房，但他心知，自己与眼前这位“妻子”，不过是虚情假意的一纸婚约。 飞龙公主却神色温婉，斟满金盏，缓缓奉上，语气柔和中透出一丝探试：“千岁连年西征，已三载光景，想那西夏地广兵强，不知其将中可有真才实勇之人？” 狄青接过酒杯，浅饮一口，淡淡说道：“若论西夏之将，多是虚有其表之辈，唯有两人勉强称得上敌手。一是西夏王太子达麻花，一是驸马黑利，武艺尚可。但也难胜我军众将，若非本藩动用了法宝，恐怕难以伤之。至于之后，星星罗海确是西夏罕有的猛将，本藩虽不畏他，但也得承认他确有几分本领。” 飞龙公主闻言，眸光微动，暗暗将法宝二字牢记于心。她又追问：“莫非杀这几员悍将之时，皆赖法宝之力？” 狄青轻点头道：“确是如此。夫人有所不知，我所持法宝，乃玄帝赐下，名为‘人面兽’与‘穿云箭’。昔日赞天王、金龙将等皆折于其下。” 飞龙公主眉间闪过一缕阴霾，语带惊疑：“既然这法宝神通广大，怎会在单单国中失了效力？” 狄青叹息一声，道：“这法宝奇异无比，偏偏在鄯善国中不灵。再者，鄯善国双阳公主深得仙家真传，其法力亦非凡俗可比，当日若非她救援及时，我已困死重围。” 飞龙公主佯作讶异，实则心念翻涌，暗道：“果然是这二宝！西夏众将败于此物之下，我夫驸马黑利亦在其中……今日若能毁其法宝，便可一雪前耻。” 她面色不动，仍带笑意问道：“千岁，可否容妾一观此宝？” 狄青沉吟片刻，道：“法宝平日供奉书房案上，若出征则贴身携带。夫人既欲一观，我去取来便是。” 飞龙公主连忙摇手：“千岁勿去。你这一去，又不肯回房，怕是又回书房歇息了。” 狄青闻言一笑，道：“怎敢违背母命？夫人稍候片刻，我即去取来。”说罢起身离去，不多时便取了两件法宝归来，放于案上。 “此乃人面兽。”他说着将一件黝黑石像摆上，又取出一支寒光凛凛的银箭道：“此为穿云箭。” 飞龙公主低头凝望，面色平静，心中却已怒火翻腾：“就是它们……夫君命丧此物，我却不能立时毁之，只能伺机而动。” 她强作镇定，微笑道：“这两件宝物看似平常，却有此等威力，实为难得。” 狄青点头：“凡人只见外形，哪知内中神力？我征战四方，皆仗此二宝立下汗马功劳。” 飞龙公主眼波一转，又问：“千岁既受鄯善国双阳公主相助，还与之成亲，如今心中所系，可还是她么？” 狄青一愣，随即答道：“那位公主待我情深意重，本藩确有感念。然心在征西，无心儿女之情，是以别去。” 飞龙公主听得咬唇不语，心中冷笑：“原来你仍旧念着她，那今日这酒，我便敬你几杯，也敬你来日大祸。” 狄青见她神色微变，便起身欲歇，道：“夫人，本藩身心俱疲，欲就寝歇息了。” 飞龙公主却再开口唤道：“千岁慢些，妾尚有话要言。” 狄青转身道：“夫人请讲。” 飞龙轻声细语道：“今夜你愿来此房，妾已感激不尽。愿再奉敬三杯薄酒，与千岁闲话片刻，不致辜负今宵良辰。” 狄青略显为难，道：“夫人盛情，本藩虽乏，却也不能不领。请。” 飞龙公主命丫鬟取出玉盏金樽，斟得满满，双手奉上：“此杯，贺千岁征战西夏，功勋卓着，威震四海。” 狄青接盏，一口饮尽：“多谢夫人好意。” 飞龙公主再斟一杯，笑道：“此盏贺你加官进爵，又得鄯善国双阳公主，招为驸马，真是福泽绵延，谁人可比？” 狄青淡笑：“那是权宜之计，岂敢夸耀？” 飞龙眸光一闪，笑中藏锋：“若无那一场亲事，你如何得援兵突围？此乃福祸相依，亦是命数安排。” 狄青不置可否，只低头沉饮，不觉间已觉酒意上头，胸中微闷。 夜已深沉，王府新房之内，红烛燃尽，烛泪滴落。案上余酒未干，几碟珍馐残羹仍温。飞龙公主面含笑意，频频举杯，殷勤奉酒。狄青虽酒量极高，却已觉心烦意乱，眉宇间隐隐浮现倦意。 飞龙公主再次亲斟一盏，举杯道：“此杯敬贺千岁位列极品，五虎平西，名扬四海，蒙天子龙宠，威震四方，永保富贵，流芳千秋！” 狄青接杯，强笑一声：“夫人言重了。本藩不过尽忠职守，何德何能，敢当这等厚礼之词？”言罢仰首饮尽。 飞龙公主意犹未尽，复命丫鬟添酒，再奉一盏。狄青眉头微蹙，道：“夫人连杯不歇，酒我连饮三盏，怎不见夫人自饮半分？杯杯皆是本藩承受，实觉不恭。” 飞龙莞尔，道：“妾身岂敢偷懒？既千岁有命，自当奉陪。”言罢亲自满斟，与狄青你一杯我一杯，彼此谈说闲话，言语中试探、掩饰、寒暄、探情，虚实难辨。 狄青心头已察其意，强自忍耐，面上不露一分。再饮数杯，便装作酒意上涌，佯作醉态，斜身靠坐椅中，似欲昏睡。 飞龙公主见状心喜不已，暗道：“果然中计。”即唤丫鬟扶狄青至床榻安歇。狄青和衣而卧，闭目不语，实则警觉如旧，心内暗防。 飞龙见其沉沉不语，脸色潮红，呼吸均匀，真以为他已醉至昏沉，再无防备。她顿时大喜，吩咐丫鬟将桌上酒席尽数收拾，退下不必再来。 屋内顿时一片安静。飞龙卸去妆容，宽去裙袍，解去凤钗玉环，缓缓换下宫鞋。室内银灯一盏，幽幽燃着，照出她眼中一抹森冷杀意。 她轻步入房，看着榻上“熟睡”的狄青，低声唤道：“千岁，为何不宽衣而睡？”狄青闭眼无应，仿若沉睡至深。 飞龙心念一动，更觉天赐良机，便转身出房，走向案前，目光如刃。她目光落在那两件法宝之上，牙关紧咬，口中轻咒：“可恨之物！”随即一把夺起“人面兽”，双手猛扯，用尽全力将其撕裂为四块。 又举起那“穿云箭”，将三支利箭尽数折断，折为六截。她心头快意，恨意犹未解，转身欲取尖刀出手，却嫌不足以取命，遂取下壁上挂着的龙泉剑。 龙泉出鞘，寒光四射，她执剑在手，心头虽热，身却微颤。呼吸渐重，额上渗出细汗。她再看床上之人，面朝天、双目紧闭，毫无动静。她低声试探：“千岁，宽衣而睡罢……”仍无应答。 飞龙终于压不住杀意，怒喝一声：“杀我丈夫不共戴天之仇，今日你命偿命！” 话音未落，剑已挥出，直劈狄青胸口。 哪知狄青早已暗中戒备，一听“偿命”二字，即知她来意。电光火石之间，身形一闪，剑锋落空，他翻身而起，怒喝：“休得放肆！” 飞龙公主尚未反应，已被他一脚踢中小腹，身子腾空倒飞，重重跌落在地，手中龙泉剑也飞出数尺之外。 狄青杀意骤起，飞步上前，拾起宝剑，怒目如电：“贱人！本藩与你无仇无怨，因何夜半行刺，妄想取我性命？” 飞龙疼痛难当，却咬牙挣起，扑上前来，怒吼：“我来报仇！我丈夫死于你手，我要你偿命！”双手紧紧抱住狄青，欲夺他手中之剑。 狄青面色铁青，大喝：“你丈夫是谁？杀你丈夫者是谁？你不说清楚，便敢图我性命？”狄青火冒三丈，怒从心起，再无犹豫，手起剑落，一剑削首。血光四溅，染红锦榻地毯，飞龙公主直挺挺倒下，再无气息。 室中只余烛火微明，红影如泣。狄青立于血泊之中，手执利剑，怒容未散。 他低头望着那女子残躯，心头一阵复杂：“贱婢！你说要我偿命，谁知反倒将命送来于我手中。”他拾起那滴血的龙泉剑，又将飞龙公主之首提于手中，喃喃低语：“你说替夫报仇，既然如此，便当堂明之。” 他转身奔出房门，披风飞舞，寒意扑面，剑光未敛，血未干透，一场血仇，终结于这红烛未灭的洞房之夜。 夜已深沉，王府沉浸在一片静谧之中，银色月光透过檐角洒落在青石地上，远处偶有犬吠传来，恍如梦呓。唯有西楼窗内灯火通明，热闹非常。 孟定国与焦廷贵两人正凭窗对坐，桌上佳酿未冷，海味尚温。两名家人伺立左右，频频斟酒。二人豪气不减，谈笑风生，举杯对饮，拳令声、笑语声不绝于耳。 “老孟，来！你输了，这杯该你！”焦廷贵咧嘴大笑，举杯豪饮。 “又是我？”孟定国拍案一笑，伸手接过满盏，一饮而尽。 正当酒意浓时，忽听楼梯上传来沉重脚步之声，一道人影风风火火踏入堂中，声如洪钟：“人都杀了，你们还在此痛饮作乐？” 二人一惊，转首望去，只见狄千岁披衣未整，面色铁青，右手提着一口滴血的龙泉剑，左手竟提着一颗血淋淋的女子头颅，发丝凌乱，面容犹带惊惧，赫然是新纳的飞龙公主！ 孟定国顿时酒意尽散，霍然起身道：“千岁，这……为何今夜动了杀戒？” 焦廷贵却仍带着三分醉意，一拍大腿笑道：“是了，千岁在西夏国杀得香兵不足，今夜又杀一个，也不稀奇！” 狄青沉声道：“胡说！她是杨滔之女，今夜拔剑行刺我，本藩察觉机变，反将她斩于剑下。” “什么？”焦廷贵酒意未消，却也听出了话中惊变，一声高叫：“这不是……夫人吗？” “她算什么夫人！”狄青怒气未消，目中寒光逼人，“她根本是奸细，是来要我性命的刺客！” 焦廷贵闻言大骇，未及深思，骤然一把从狄青手中夺过女子首级，竟不顾一切转身就走：“贼人行刺千岁，事关重大，我送她首级回杨府，报功请赏去也！” “你——！”狄青勃然大怒，连声大喝：“快回来！回来！不可轻动！” 但焦廷贵性烈如火，哪容多言，已推门而出。 “快！快去拦住他！”狄青急忙吩咐两个家人，“点火把，快追！” 二人不敢怠慢，提灯提火匆匆追赶。 此时焦廷贵早已疾步穿过中堂，跃下台阶，推开王府大门，一路大踏步奔出，风卷衣袂，影动如电。 五里之地，转瞬即到。他刚奔至边厢，身后两名家人气喘吁吁赶上，喊道：“焦老爷，千岁让您回转王府！” 焦廷贵回头冷哼：“休来多言！你们照我吩咐，快举火把，随我去杨府报功！” 说罢，不再理会，抱着首级急奔杨滔府而去。 第326章 趁火打劫 夜色沉沉，平西王王府四下寂静，唯西楼窗内烛光未灭。孟定国虽酒意上头，心中却始终无法安宁。酒杯尚未放下，他已觉心惊肉跳。战阵多年，杀人无算，他从未畏惧过血腥杀伐，然而今夜，狄千岁在洞房内亲手杀了新婚不过六七日的妻子，这等事情，任谁也难安神。 他跌跌撞撞奔入中堂，沉声问道：“千岁，为何将夫人伤害？” 狄青坐于椅中，眼神如铁，冷声道：“她是杨滔之女，意图行刺本藩，今夜已伏诛，祸患已除。” 言罢，复返书房，再不多言。 孟定国站在门前，半晌无言。他不信这新妇竟是刺客。那少女温顺娴静，言语细致，他虽未深交，却也瞧不出半点杀气。再忍不住，他又进了书房，低声劝道：“千岁，终究是成亲的夫妻，可否说得清楚些？若惹来杨滔恼怒，事态恐难收拾。” 狄青闭目冷言：“本藩自会担责，你出去罢。” 孟定国只得退下，然心中狐疑未解。他径直上楼，唤醒刘庆、张忠、李义三人，将此事细述。三人闻言，震惊不已，旋即联袂赶至书房询问。 烛影斜照下，狄青眉间沉沉。他将飞龙之语细细道来——“为丈夫报仇”，刀起之时，毫无迟疑。刘庆皱眉：“千岁只杀过王元化一人，哪来的夫仇？” 张忠亦言：“杨滔之女尚未出阁，怎会有夫？” 李义更是摇头：“千岁怕是听错了，她若是黄花闺女，焉能言‘丈夫报仇’？” 狄青拍案怒道：“你等莫非怀疑本藩？我分明听得真切。” 见他动怒，四人只得躬身退去，一边走一边低语：恐是狄爷多饮几杯，酒后错杀，事情难以善了，杨滔岂肯善罢？众人忧心忡忡，各自回房。 书房中，狄青独坐沉思。心火翻腾，念头千回。他握拳咬牙低语：“莫非是庞洪指使？使杨滔之女入府刺我？”他冷笑：“好毒的计策，幸本藩未被伤，却将你算计尽毁。来朝自有圣上公断。”他欲前往禀母，却念太后年迈，终未惊动，只一人独坐等天明。 忽然心起一念，他步入卧房，欲取随身法宝，却见床头空空——那两件镇护之宝竟被毁坏！霎时间怒火冲顶，他握紧牙关盯着女子冰冷的遗体，低吼：“你这贱人！竟毁本藩命根，尸碎万段亦难解恨！”愤然将其尸首与残破法宝包裹，置于书房一角，静待天明奏呈圣上。 而此刻，焦廷贵已然到了杨府。夜风寒冽，街巷幽静，他一手提着血淋淋的人头，快步如风。杨府门前，他举拳如雷，连敲大门：“开门！老子焦廷贵送你家小姐回来了！” 门子方才未寝，闻声大骂：“何人敢夜扰府第？” 焦廷贵冷笑：“瞎眼的蠢才，瞧清楚本将军手中宝贝！” 灯火一照，血肉模糊的女子首级赫然在握，门子大惊失色，语结颤声问道：“这是……小姐？” 焦廷贵大笑：“正是！今夜她欲刺狄千岁，被千岁亲手斩首，本将军特来送还老杨，看在你家老爷眼前！” 门子闻言几欲晕倒，连声呼唤值夜家丁，引着焦廷贵直入后堂。此时杨滔尚在灯下研读，门子奔入禀报：“大人，不好了！焦将军手持小姐首级……已入中堂！” 书卷翻落，杨滔如雷轰顶，面色惨白，踉跄而出。焦廷贵已立于堂中，大声喊道：“老杨，快出来！你家女儿回来了！”一众家丁见他提着血淋淋的首级，无不骇然色变。 杨滔颤声问：“焦将军，这首级从何而来？” 夜色沉沉罩在杨府上空。庭前灯笼微摇，烛火映出焦廷贵满脸怒意。他手中高高提着一只布包，包中隐隐现出血迹斑斑的女子首级，一路风急火燎闯入杨府。 “杨滔！你自己女儿也不认得了？”焦廷贵将布包砸在石阶之上，怒气冲冲，“拿去看清楚吧！” 杨滔仓促奔出，身披家常便袍，脸色苍白如纸，俯身揭开布包。灯光晃动下，那女子满面血污，眉眼虽有些扭曲，仍依稀是飞龙的模样。杨滔心头大震，双腿发软。尽管他知道飞龙并非亲女，但眼前血淋淋的首级终究唤起人性深处一丝惊惧。他哑声道：“怎……怎会几日成亲便送了命？她到底为何而死？” 焦廷贵冷笑道：“为啥？她要和千岁同床，偏偏千岁不喜这等事，她便发了疯要杀人，结果反被千岁所杀。老杨啊，我今儿是来还你女儿的，好好收着吧！” 语罢，他不再多言，转身便走，府中家人提灯引路，一路火光映着焦廷贵的背影渐远，直至没入夜色。 杨滔却如坠寒冰之地，久久站在风中，身躯僵硬，良久方低语道：“飞龙……你为报夫仇，只身入中原，藏身国丈府中，一步步筹谋，机关算尽……我也为你奔走多年，处心积虑以图大计。岂料……阴差阳错，竟葬身王府之内……” 他抚着首级，满眼晦涩难明，愤恨、悲悯、恐惧混杂交缠，似潮水般汹涌心头。门前松影婆娑，夜风吹过发梢，令他从愣神中惊醒。“此事非我一人能断。”他低声一叹，“罢了，还是连夜见国丈，看他如何安排。” 他没再更衣，吩咐小厮点灯抬轿，四名家人簇拥而行。深夜二更，街巷空寂，灯火点点。官宦门第虽静，却隐隐有一股阴谋的气息在空气中缓缓弥漫。 庞府书房内，灯烛通明。宰相庞洪还未就寝，一纸纸奏章堆于案头。正当他揉目欲歇，门外家人来报：“户部尚书杨大人求见，言有紧急机密。” 庞洪心下一震。夜深求见，必有蹊跷。再一想，面色忽然变了，心底腾起一种不祥预感：“莫非飞龙出事？” 他沉声命请，换下公服，亲自迎入书房。杨滔步履仓皇，神情慌张，一见国丈，便深揖长跪，低声急报：“国丈，不好了！飞龙本要刺杀狄青，哪知反被狄青识破，当场斩杀！如今焦廷贵已将她首级送还，孩儿之死，已成定局！” 庞洪闻言如五雷轰顶，震怒交加：“她……死了？！”他连退两步，扶着桌角才站稳，牙关紧咬，“我原本看她胆识过人、机变聪慧，才推她入局，望她一击成功，除掉心头大患……谁知，竟画虎不成反类犬，身死于狄青之手！可惜！可惜啊！” 杨滔声音低沉：“飞龙虽非我亲女，但此番终归是因我而死。国丈，如今此事该如何调停？若隐瞒，狄青安然无恙，若宣扬，反惹圣上震怒，我实难决断。” 庞洪眼中阴光一闪，语气森然：“大人，此事断不可善了！若你我不出手，岂不便宜了那小畜生？明日你便上朝奏本，咬定是凤姣被害，切不可提‘飞龙’二字。圣上为媒赐婚，如今却遭狄青无故杀妻，理当依法处罪！” 杨滔犹有疑虑：“倘若飞龙曾在王府泄露身份，被狄青识破，岂非引来反噬？” 庞洪冷笑：“死人不会说话，若真有疑点，你也只需一口咬定是凤姣，不是飞龙。哪怕圣上动摇，我亦能从旁鼓动群臣施压，让他就范！” 他语气愈发冷厉：“这等大事，需你我合力斩草除根。待狄青除去，老夫定当力保你升任吏部，金银厚赏亦有保障！” 杨滔原本还惧事泄，如今听得庞洪如此承诺，顿觉信心倍增，连连拱手称谢告辞。 清晨的汴京城，寒气犹在，金銮殿尚未开门，朝房内却早已灯火通明。文武诸臣披着朝服，在檐下小声交谈，空气里隐隐透着一股不安。昨日深夜流出的风声——“狄青杀妻”——像一道惊雷，震得人人心头发颤。 五更三点，天色沉灰，殿外晨鼓刚响，杨滔已疾步踏入朝房。他神色哀痛，却又暗藏锐气，恨声道：“狄千岁，你仗着太后娘娘的恩宠，年纪轻轻便位列藩镇，竟做下如此泼天恶行！杀我女儿，其心可诛！我杨滔虽文臣，却也不是任人欺凌之辈，此仇岂能不报！” 此言一出，朝房里气氛陡然一紧，有人倒抽冷气，有人苦眉相视，窃窃私语之声纷纷扬起。 狄青负手立于廊下，衣甲未脱，眼神冷若霜锋。他从容踏入众人视线，声音沉稳，却如铁石撞击：“杨滔，你这等人心蛇蝎，竟敢反咬一口？你派女儿夜半行刺，幸而我命不该绝，没中你们这对奸父佞女的暗计。如今阴谋不成，又倒打一耙，真是——灯蛾扑火，自焚其身。” 朝房内顿时哗然。 杨滔面色涨得发青，指着狄青厉声吼道：“放肆！你——” 还未出口，庞洪已缓步而来，身披朝服，面露几分忧色，语气却故作平和：“两位大人，何必在朝房争吵？少刻圣上就位，自有天子裁断。只是狄千岁纵然武功盖世，也不可轻视国法。一旦无端杀妻……其罪却不轻啊。” 他说得轻描淡写，却让众官心头暗沉。 狄青眸光骤冷，如霜刃掠过，“庞大人，你口口声声讲国法，怎不先问问她为何持剑行刺？若我狄青真想活命，岂会让她近身？我既无畏天子之罚，又何畏你庞洪之言？” 庞洪眯眼，笑得意味深长：“千岁言重了。老夫只是劝一句——世间事，不如大事化小、小事化无。若能私下和解，对你对我都有好处。若真闹到圣上面前，圣裁一起，王子犯法，与庶民同罪，太后娘娘也保不住你。” 此言似劝，却锋芒暗藏。 狄青昂然直立，语气如钟若磐：“庞洪，你说错了。我狄青从未倚仗太后庇护。当殿比武，我以一身血性搏命，为的是堂堂正正；征衣被诬押往番邦，我未求一字遮掩，全凭自己争来清白。西征之路九死一生，皆是任凭天命，未曾靠过谁一寸。” 他目光如警虎扫过众臣，继续道： “如今此案，自有圣上公断。我狄青以铁胆之心、正义之身立于殿前，是非自分，不劳庞大人费心！” 此言一出，朝房寂静片刻。庞洪勉强扯出一丝冷笑，掩不住心中恼意：“好一个硬性英雄，呵呵……老夫失言了。” 晨光渐亮，从殿外斜照朝廊。待金銮宝殿大门缓缓开启时，所有人都明白——今日一朝，必将掀起庙堂风波。 第327章 浑水摸鱼 金銮初开，清风拂面，紫宸殿上，金光映阶。景阳钟响，龙凤鼓鸣，三下金鞭振天动地，宣告天子登基理政。朝房之中，文武百官肃立朝班，列鼎而望，等待圣驾登临。 仁宗赵祯端坐御座，目光巡视群臣。因久闻朝纲松弛，心头早有些许不悦。值殿官刚传完圣旨，忽文班中一人躬身出列，正是户部尚书杨滔；旋即武班中又一将跨步上前，乃是新封平西王狄青。仁宗眼中一闪，面露讶色，低声自语：“此二人本是翁婿，今日竟同列奏章，莫非有私怨之事？” “文官先奏。”仁宗沉声发话。 杨滔脸色苍白，眼中浮现沉痛之色，重重叩首：“万岁，臣有万言血泪欲诉！臣之幼女凤姣，承圣恩赐婚于狄青，婚期不过七日，昨夜二更，竟被其惨遭斩首，尸首分离，首级由焦廷贵送回臣府！臣白发人送黑发女，此痛如剜心裂肺。臣女出阁前身为处子，未曾嫁人，今日无罪而死，问之何故？狄青倚仗王亲之势，恣意杀人，全无律法之惧，天理何在？臣请陛下为民伸冤，为臣赐断！” 仁宗赵祯闻言大惊，目光转向狄青，问道：“狄卿，可有回奏？” 狄青面无惧色，抱拳沉声道：“臣不敢欺君妄言。凤姣虽为赐婚之妻，然其行径殊为诡异。昨夜设宴，独独不饮，频频劝臣。臣心有警觉，先归寝殿。未久，梦中惊醒，只见她持一柄龙泉宝剑，立于榻前，怒声斥曰：‘狄青，你杀我丈夫，今日血债血偿！’言罢便剑落床头。臣避之一线，方幸不死。仓皇反击，奋力夺剑，将其击毙。细查遗言与举动，分明不是杨滔之女，而是外敌奸细，混入宫闱欲行刺臣！更甚者，臣随身佩戴之穿云箭与人面兽两件神授法宝，亦被其毁坏。臣恳请陛下细查凤姣身世与动机，还臣一个公道。” 此言一出，殿上众臣哗然。仁宗赵祯眉头紧蹙，眼神转向杨滔：“你可知凤姣曾有婚配？又可否确为你亲女？” 杨滔面色微变，强作镇定：“启禀陛下，臣敢以人头担保，凤姣自幼在闺中抚育，从未许配人家，清白贞洁，众所共知。臣何敢欺君？” “既然如此，凤姣何故口称报夫仇？” 仁宗赵祯语气冷峻。 “此乃狄青一面之词，死者无证，难以为凭！”杨滔急忙辩解。 狄青上前再奏：“臣不敢虚言。凤姣既口出此语，又毁我法宝，罪证具在。请陛下过目！” 说罢，命人将那两件法宝呈上。一者为三枝穿云神箭，竟断为六截；一者为紫金面具，面部焦黑，残破不堪。 仁宗赵祯接过观之，不觉失笑：“此等物，似孩童玩具，何言‘法宝’？” 未及言罢，殿中忽地风起雷鸣，一道天雷直劈金殿之顶，众臣震惊。忽见案上法宝凭空而起，旋风托卷，直冲云霄，随即飞下一道金光红笺，轻飘落于御案之上。 仁宗亲启一观，只见金字两行： “今日玄天收法宝，辽邦有将猛如龙。” 殿内霎时寂静如死，仁宗赵祯面露惊色，喃喃自语：“果真天意！此宝竟被天收，此事非虚。” 庞洪与杨滔面色惨白，冷汗涔涔，心头如焚。庞洪暗忖：“飞龙机关泄漏，事已败露，若狄青追根问底，老夫怕也难脱干系。” 仁宗赵祯神情复杂，一时语塞。正欲退朝，庞洪忽然出班，强作镇定：“臣有奏闻——” 仁宗赵祯目光一寒，淡淡道：“庞卿，今日之事牵涉重大，非同小可，你所奏者，若不中听，毋庸再言。” 庞洪衣冠整肃，神情自若，缓步趋入大殿，俯身奏道：“启禀陛下，凤姣乃未出闺阁之处子，素日守礼谨慎，断无与人旧怨之事。狄青虽称她‘报夫仇’而行刺，然凤姣婚后不过三日，夫妻未有芥蒂，何来深仇大恨？此说本就荒诞不经。凤姣既未有过往，焉知何人为夫，又为何持剑行刺？此皆狄青一面之辞。既有疑点，理应审问清楚，未审便杀，岂非草率？且今凤姣已死，死无对证，口说无凭。再者，其所持法宝亦毁于狄青之手，亦无实证可查。据臣所见，若欲辨是非，还请圣上将此案发交三法司详审，以明真伪。” 仁宗赵祯听罢，目光微沉，缓缓颔首：“庞卿此言，亦不无道理。”但转念一想，三法司近年弊端频出，徇私枉法之事屡有耳闻，若交此等人审断此案，恐难得公正。 片刻沉吟，他拍案而起，沉声道：“此案关系重大，交予庸吏，朕不放心。今特命文彦博、崔叩二卿，全权审理。五日为限，彻查此案，辨明真情，亲复于朕。”文、崔二人闻言肃然应命：“臣等遵旨，必不负圣恩。” 一声拂袖，群臣退散。 文、崔二人即刻调令，遣人往杨府调取首级，再往狄府验尸，务求明断是非。 午后时分，日头正烈，府内回廊浮光掠影。杨府内室早已得信，夫人小姐惊惧非常，聚在厅中暗暗揣测。“凤姣不过新婚数日，怎会横死他乡？狄家若真动了手，这案子怕是闹大了……”一名婢女低声议论。夫人面色苍白，双手紧握罗帕，竟一句话也说不出。 狄府之中更是风声鹤唳，内外仆从惶惶奔走。狄老太君接报女尸尚卧于厢房，怒极攻心，一脚踉跄入内，眼见凤姣尸首瘫卧床榻，衣衫染血，面容已冷，不由失声痛骂：“孽障不孝！杨家姑娘即便有错，也应禀知为娘，岂可不分青红皂白，挥刀取命？如此薄情寡义，天理不容！”她手扶雕花靠椅，双目赤红，身躯颤抖，悲怒交加。 偏在此时，前院通禀：“千岁爷回府，随同二位御命钦差大人——文彦博、崔叩大人。” 众将军亦随侍而至，落座于银銮中堂。狄青拱手说道：“二位大人远临寒舍，有失远迎，请入座稍息。”文、崔拱礼应道：“千岁客气，职责所在。” 府内总管已急步前来禀报狄老太君有请，狄青微一点头：“二位大人稍坐片刻，待我见过母亲，即来奉陪。”说罢起身，行入内堂。 狄老太君正怒火未消，见狄青进门，怒指喝道：“畜生！你做的这是什么事？当朝杀妻，藐视国法！你要叫为娘如何自处？”狄青躬身道：“母亲息怒，孩儿心中有数，此事另有隐情，待孩儿一一禀明。” 正在此时，杨夫人也已入府，衣衫素净，面色哀戚，缓缓步入内堂，伏身于灵前。她本是温厚之人，素不喜争执，奈何杨滔之命难违，只得假意哭嚎几声以作态。只是要她如丈夫所说大闹狄府，却终究难以启齿，只低声道：“太太，妾身一生清苦，只有两个女儿。大女已嫁外省，凤姣乃膝下唯一贴心。如今横遭此祸，妾身心痛如割。” 狄老太君叹息一声，神色复杂：“夫人，节哀顺变。依我儿所言，令媛手持利剑，意欲加害。真伪未明，愿待官审之后，自有公断。” 与此同时，文彦博与崔叩在狄青引领下，至内厢查验尸首，验过首级，果然丝毫无误。二人面色沉稳，道：“千岁，此人虽有过错，终属贵府之人，理当收殓入殓。”狄青点头：“此理在耳。明日即设灵安葬。”文彦博又道：“第四日齐聚市明，堂上公断，方可复旨圣上。” 二人拜别，杨滔亦随即离府而返，心中却如有乱麻缠绕，不知今案将成福是祸。 此时，庞洪独坐书房，屏退左右，面色阴沉。茶未入口，已冷透桌边。他低声自语：“飞龙公主啊飞龙公主，你本只需一刺了结，不想多言‘报仇’二字。如今露出破绽，杨滔若不稳，恐将我也拖下水。偏偏圣上派了文彦博、崔叩二人，此二人秉性刚方，不受人情，又非吾所笼络之流，恐难转圜……”他眉头紧锁，手中茶盏应声裂作数片，茶水淌过案几，染湿奏章半角，浑然不觉。 平西王王府中，众将军与焦廷贵、孟定国等人私议此案，纷纷猜疑：“凤姣之举，实非寻常，莫非另有图谋？”“狄大人若非亲睹，岂会妄下杀手？”“也许其中还藏着庞洪的毒计……” 人言人语，众说纷纭，一切还需静待四日市明断案。 夜色将沉，府中设灵，香烟袅袅，僧人诵经不断。棺木早已备妥，亡魂犹未安息。只是这场局中局、计中计，扑朔迷离。 第328章 见微知着 平西王王府中，肃穆哀凄。飞龙公主尸骸已由府中将士收殓妥当，太医过视，衣冠敛就，香火绕绕，纸钱盈地，礼数一应依王府规格而行。老太太亲自主持，将一盏长明灯置于灵前，又命高僧为其诵经超度三日，只求亡魂得以安息。然而，这飞龙并非中原之人，其魂魄不受汉地香火招摄，殓后三日，香案虽存，灵气却散，竟如泥沙俱下，寂无所归。 老太太因此愁容满面，心乱如麻。她坐于灵榻前，眉头紧锁，喃喃低语，似问似叹：“我儿忠良未明，儿媳又莫名横死，天道果真公正否？”一旁婢仆噤若寒蝉，无人敢出一言。 此时，杨滔之妻尚留在府中，见老太太日夜忧急，心下愧疚难安。她虽非真凶，却深知丈夫杨滔借“报女仇”之名混淆是非、构陷狄青。她是忠厚人家出身，自幼教养谨严，眼见太太如此悲恸，几欲开口道破隐情，但一念及丈夫身家性命，终是咬牙吞声，隐忍不言。 成殓之后，汴京城中并无适当陵地可供安葬。无奈之下，只得寻得城北一片荒地，暂时停厝棺柩，灵帐草草，寒风猎猎，更添凄凉。夫人归府后，愁眉紧锁，向杨滔低语：“相公，这等情形果非善果，倘若审出实情，祸患不浅。”杨滔冷笑一声：“怕什么？下官只认定狄青为害女仇人，岂容他狡辩脱罪？便是天子问起，我也一口咬定！” 三朝已过，至第四日，文彦博、崔枢奉旨再次审问狄青。堂前鼓声沉沉，狄青容貌不改，语气坚定，言辞与前毫无差异。两位钦差心下焦躁，只觉案情焦着。再转讯杨滔，其人哭诉哀情，一口咬死狄青乃杀女真凶。此案无迹可寻，亦无法动刑逼供，三堂对审，终无寸进。 金殿之上，钟鼓肃静，文武百官分班侍立，玉阶之下，紫袍钦使跪奏于前。仁宗端坐御座，龙颜略显疲色，望着二臣低声问道：“狄青之案，可曾揭明？” 文彦博与崔颢恭身奏曰：“回禀陛下，案情纷繁，供词对峙如一，未得真情。臣等无以定断，恳请再宽三日，以期彻查审明，不负天听。” 仁宗垂目沉思，指节轻扣龙案，片刻后缓缓点首：“既是尔等所请，朕准奏。但须早日定案，不可久拖。” 金口一言，满朝肃然。二臣叩首谢恩，圣上拂袖起身，退回内殿。百官俯首，无人敢言。 殿外阴云低垂，风过丹墀，卷起檐铃轻响，似为此案愁绪添声。 三日再审，依旧空无所获，狄杨口供丝丝入扣，毫无破绽。两位老臣夜议至更深，皆摇头叹息：“此案非人力可断。”事至此节，亦且搁置。 此际，包龙图大学士方自粤东赈灾回朝。包拯一路披风冒雨，舟车兼程，疲惫之色写满面容。入汴城时已是日暮，他未及入朝，便径赴九王府拜见诸王。一众王爷正于厅内谈论狄青命案，见包爷忽至，俱喜出迎。落座品茗，众人道起狄杨之案纷纷摇头：“此案疑云重重，莫说文、崔二位老成之臣束手无策，便是包大人也未必能断。” 包拯微微一笑：“若圣上将此案交予下官，经手审断，不过一两日，定然水落石出。” 潞花王闻言大喜：“大人果有此能，孤家正欲奏请圣上交由你断理，未知尊意如何？” 汝南王亦道：“若由包大人执笔，一堂即明，谁敢蒙混？” 众王群情激奋，皆赞包拯铁面无私、公正无二。包拯拱手道：“诸位千岁，若得圣上允准，下官当不避艰难，断此奇案。若圣上不允，亦不强求。” 众王点头称善，嘱其明日面圣请旨。 包爷拜别王府，又往文彦博府探旧友。家仆识得包拯，速开中门迎入，文大人亲至阶前相迎。二人寒暄未毕，崔枢亦至，三人欢然聚首，共话多年之谊。 崔叩打趣：“你包大人日断阳间，夜判阴司，天子赖你安邦理政。如今你不在朝中，庞洪那等奸佞已趁势谋害狄青。”包拯佯装不知，问：“此言何来？”文彦博便将狄青西征立功、朝中奸臣合谋陷害、飞龙公主惨死等事，细细道来。崔叩补上一句：“凤姣一死，事起波澜，此案牵连极重。” 包拯闻之，眉头紧锁，目光深沉：“不知二位现如何审断？” 崔文二人开口道：“年兄有所不知，我等连堂审问，已至五次，然二府供词无异，回供如一。今日复审，仍是前言不改，愈发难断。适逢年兄回朝，特来请教高论，如何剖断此案？” 包拯面色沉静，朗声答道：“二位大人，下官并非妄自尊大，然以此案之情形，倘由二公继续审理，只怕十日半月难明，明春来年亦未必得实。下官当先面圣请旨，承领审理之责，包某敢言，定叫是非分明，曲直可辨。” 崔、文二人闻言，如释重负，面上露出几分喜色。文大人道：“包兄若真能断此疑案，实乃朝堂之幸，黎民之福！”崔公亦随声附和，二人恨不得即刻将此烫手山芋脱手。 包拯起身作揖，沉声言道：“此乃下官分内之事，二位大人不必费神，下官告辞。”文大人挽留道：“既至敝府，何不至后堂小酌一杯，再起车不迟。”包拯摇头笑道：“公务在身，不可迟误。”遂拱手一礼，迈步而出，风掠衣袂，飒然若风中青松。 崔、文二人送至府门，又返中堂，崔公轻叹道：“小弟前来，实因案情未明，心有疑难，欲与兄共谋。如今包兄愿担其责，不啻夜行得灯。”文大人点头称是，道：“彼时郭槐一案，包兄三堂审断，手段高妙，如今此案委之于他，定能撕破云雾，照见青天。” 二人相对而笑，终觉心头一块顽石稍去，彼此作别，各归本衙，不再细述。 潞花王辞别朝堂，径返南清宫。甫入殿中，便朝狄太后叩首，道：“母后，儿已见崔、文二臣，问审案情，皆道难明。今得包拯还朝，愿肩此责，明日请旨断案，必得公断。” 狄太后忧色未解，低声回道：“儿啊，包拯虽有神断之名，此案千头万绪，岂能一时尽明？你也莫急欢心。” 宫灯摇曳，映照太后满头银丝与眸中忧思，殿内寂然。 庞洪闻得包拯回朝，心中陡惊，暗道：“糟了！此人最忌，偏偏又是他来。朝中众臣多是老夫所笼，惟独此人，口直心硬，若叫他断了此案，岂非满盘皆输？” 他立刻传召心腹，冷声道：“自今日起，诸事小心，莫叫包黑子寻出破绽。”众奸党应声而退，心中亦惴惴不安。 包拯自别崔、文之后，本当遍访王亲宿旧，然因此案涉平西王，若先往探望，恐为人所议，讥为通关结党，是以故作不知，径归本衙。 次日，天未破晓，五鼓声起。朝房内众臣次第到来。庞洪远远见包拯，面如锅底，心下暗惊，惟强作笑颜，躬身施礼：“包大人，何日还朝？” 包拯还礼道：“昨日归来，因天色已晚，未便遍访王亲，若有失礼之处，尚望国丈海涵。”庞洪赔笑连声：“老夫不知大人回朝，失迎有罪。”语罢眉角一动。 包拯忽问：“近日闻杨大人之女许配平西王，乃老国丈作伐？”庞洪道：“是圣上主意，命老夫代劳。”包拯冷笑一声：“狄王亲无故杀妻，崔文二公审而不明，既为媒妁，国丈何不从中查明？如此为媒，三岁孩儿亦能胜任！” 庞洪勉强笑道：“大人有所不知，老夫并无承差审案之责，焉敢插手？” 包拯目光锐利如剑：“既无差旨，却受圣命为媒。妻房有异，岂不需自媒人查起？为何如此洁身自好，推得干净？此等媒人，岂非掩耳盗铃？” 此番言语，如擂鼓敲钟，庞洪面色微变，额上隐有冷汗。包拯暗忖：“果是此老暗中作梗。”正待继续追问，只听一声钟鸣传来，景阳钟响，正是朝会时辰已到。 众臣闻声，齐整冠带，赴殿朝见，不再多言。 殿外晨钟三声，金銮殿内霞光冉冉升起，檐影如墨，群臣肃立。值殿官唱旨既毕，只见左班中一人缓步而出，衣冠整肃，面色沉毅，霜眉如刀。正是三载不见的包拯。 他一到丹墀，便俯伏金阶，声如洪钟，却带千里风尘之色： “臣包拯，奉旨赴陕西赈饥，又往岭南恤灾。如今二省百姓赖主上洪福，仓廪既实，岁成丰稔。臣所领公事已尽，今还阙下，复命见驾。愿吾主万岁万岁万万岁。” 殿上仁宗赵祯，久不见此铁面忠臣，只觉胸中一宽。往昔三载，朝堂屡遭谗佞掣肘，如今见包拯踏霜而归，宛若一块沉铁落回龙廷。 仁宗龙颜大悦，亲赐：“平身。” 侍御奉上香茗，热气轻袅，衬得殿内愈显寂肃。仁宗道： “包卿奔走千里，历风霜、涉江岭，朕心时常念卿。卿既还朝，朕却无厚赏可加，只得以些金玉宝玩相赠，聊表寸心，卿勿嗔怪。” 包拯起身肃拜，语声稳重如石： “微臣承主恩泽，虽粉骨难酬，不敢奢求爵赏。但愿朝纲清肃，庶官奉法，使天下沾恩，则臣心足矣。” 仁宗闻之，连连点首，叹道： “包卿乃朕社稷之股肱，非外臣所及。” 殿上群臣皆暗惊包拯久在外地，威名不减分毫。铁面之名，似霜似风。 此时崔文二臣上前伏地奏曰： “臣等参见陛下。狄、杨二家之案，昨日又审一堂，仍无凭据，彼此词供如旧，委曲难明，非臣不为力，实事情有碍。” 仁宗闻言，眉宇略沉。案情缠绕数日，殿内外皆议论纷纷。金殿之上，忽转目望向包拯： “包卿，朕有一疑案，诸臣数审未明，欲烦卿一断。不知卿意如何？” 包拯拱手奏曰： “陛下但言。若臣可为，虽九死不辞；若似郭槐旧案般千头万绪，臣亦需再三参详，伏惟圣上恕之。” 仁宗将狄青新婚未久，偏室暴亡之事自始至末缓缓道来。殿内诸臣俱敛气凝神，只闻龙殿回声隐动。 包拯听罢，眼底寒光一闪，心中沉吟： “杨滔之女，年已长成，本应早择良婿，何以偏偏待狄青凯旋之后方议婚？且不做正妻而甘为偏室，又要君为主，事有蹊跷。今人已殁，口供无凭，若不细察，一案成冤。” 念及此，他再度伏地，声若铁落石砧： “若狄王亲真有弑妻之罪，臣断不徇情；若杨滔另存奸计，臣亦不肯置之度外。臣愿领此案，限三日审明，复旨定断！” 殿上顿时肃然。群臣皆知包拯铁面无私，所言必践。 仁宗大悦，拍案而许：“卿既担此大任，朕甚慰怀。此案交予包卿，全凭卿断。” 是时金殿外云霞初散，霞光透入殿中，照在包拯乌黑铁面的侧影上，宛若刀痕。 只见殿外风起，旌旗飘猎，一案风云，终将由这位铁面青天揭开迷雾。 第329章 含沙射影 朝会已毕，圣上回銮，百官各散。群臣或回衙门，或返私第，皆各归事务。惟杨滔一人心乱如麻，急得如坐热锅。原来他亲眼见圣上将狄、杨命案交予包拯承审，知此人铁面无私，办案如神，心中顿生忧惧。 他走出金殿时，面色苍白，脚步虚浮，竟不敢回自己官署，只低头匆匆，悄悄转往庞洪府上。 此时庞洪正在书房独坐，天光未盛，窗外风响微凉。室中炉火尚温，烟雾缭绕，人影沉静。忽见杨滔推门而入，神情慌张。庞洪忙问道：“大人，何事如此惊慌？” 杨滔压低声音说道：“老国丈，此事不好了。今早圣上已将此案交给包拯断理。这包黑可不是寻常御史，他手里断过多少稀奇古怪的大案？只怕被他追出端倪，我这条命保不住了！” 庞洪闻言，心中也不免一紧。此案本涉隐秘，又关杨滔父女声名，倘有半点走漏，牵连极广。他心头虽有惧意，然面上却不动声色，唯恐杨滔生疑，便哈哈一笑，道：“杨大人何必如此忧心？你只需一口咬定凤姣命丧之因无他，世上又无明证可查，任他包黑子手段再高，也奈何不得。你只言此番是为爱女伸冤，情真理直，不惧包拯断得多厉害。” 杨滔心中虽不十分踏实，然听庞洪此言，稍得宽慰。正欲起身辞别，回府叮嘱夫人几句，忽见府门外家人急步奔入，满头大汗，喘声道：“大老爷，不好了，张龙赵虎已奉包大人之命，到杨府请老爷前往听审，来差等候多时，恐惹大人恼怒，故催小人前来催请。” 杨滔闻言，不禁大惊。他原想折回府中，交代几句隐事，如今差人已催至门前，焉敢再耽？急忙应声道：“我即刻动身。”心下却乱作一团，惶惶不安。方走出几步，便撞上张龙赵虎，二人正色道：“大人久候，请随我等速往公堂。” 杨滔心似十五个吊桶打水——七上八下，面上却勉强装作镇定，只得随二人一同前去。一路上他心神恍惚，只觉风吹脸面似刀，脚步虚浮无力。 到了开封府，府门紧闭，重门上锁，显系闭堂审讯。此非惧人耳目之言，实因此案干涉机密，非得屏绝外听，方能追得真情。堂内灯火通明，四下肃然，两侧皂隶森列如林，刀斧手静立无声，尽显肃杀之气。狄青已在阶下肃立，面如止水，神情沉稳，身姿挺拔如山。 包拯披袍上坐，面色如铁，不苟言笑，威严不怒自显。只听他低声一令：“此堂重案，门户紧闭，闲人不许入内，窗墙不许窥看。”排军应声，门上加锁。杨府夫人与庞洪所派探人，俱不得近，唯有在巷外空等，寸听不得。 包拯坐于公案之上，如阎罗亲临，双眉似剑，眼光如电。左右侍立无情汉子，持刀带斧，寒光照壁，令人不寒而栗。便是心术不正之人，至此等光景，也要胆破魂飞。 包拯开口道：“唤杨大人上堂。” 杨滔战战兢兢，抬头望天，不得已上前。包拯沉声问道：“你之次女，名为何？” 杨滔拱手答道：“凤姣，年方十九。” 包拯又问：“曾受聘与人否？” 杨滔道：“并未许配。” 包拯冷笑一声，道：“你既有女，当择门当户对之婿，何以舍却他人，偏欲结亲狄千岁？既无媒妁，又不合礼仪，却妄自请旨为媒，是何道理？况狄千岁在鄯善国早有妻室，你却甘将爱女为偏，这其中敢不是有何怨仇？或是受人唆使，图谋害他？” 杨滔面露惶急，道：“大人明鉴。下官择婿一向心高，数年未成。今见狄千岁相貌堂堂，气宇轩昂，又为帝亲，功名显赫，心中倾慕。只因恐他不肯，故冒昧启奏，请圣上赐婚。一来仰其门第高贵，二来图其前程远大。岂料他如此无情，竟害我女儿性命。恳请大人主持公道，为我申冤。” 包拯听罢，肃然道：“狄千岁素有忠君报国之名，岂不知夫妻之道？妻若无过，何由害命？你身为朝臣，言辞闪烁，情理全无，只怕是心中有鬼，与人暗算，方生此祸。” 杨滔听了，只觉两股战栗，口不能言。 包拯一拍惊堂木，道：“杨大人退下！唤狄千岁上堂！” 狄青应声上前，拱手道：“狄青在此，听凭大人断理。” 包拯凝视他道：“你为国立功，位至极品，圣上赐婚，理应夫妻和睦。凤姣有何过错，你竟将她害死？本官承旨审此命案，不许偏私。你且说来，是你无由害妻，还是她另有图谋？” 狄青抱拳答道：“回大人。狄青初仕之时，屡遭奸邪构陷，大人当年亦有察知。后奉诏征伐西夏，兵捷凯旋，杨滔便擅请圣上赐婚，未及归家省母，无媒无礼。狄青身为臣子，不敢违诏，只得应命成婚。” “婚后相处虽无龃龉，然凤姣语气言行多有异状。外貌温柔，言语甜软，却处处试探，时时窥察。表面恭顺，实藏毒心。下官察其神情举止，久而久之，已觉此人来我府中，并非为妻为妇，而是另有图谋。” 包拯眼神一闪，道：“你如何看出她另有图谋？” 狄青在堂下抱拳道：“大人，那夜已用过夜膳，杨氏定要备酒，与下官对酌。下官本不欲饮，她却一杯不尝，只劝下官多吃多喝。下官心粗，只道她殷勤，未曾细察。酒入胸臆，便觉头重目昏，遂和衣斜卧片刻。” 他顿了顿，面色沉肃，声气低沉。 “岂料杨氏忽持利剑在手，逼至榻前，厉声喝道：‘狄青！你杀我丈夫，我今日来报仇！’话声未落，剑锋已落。幸下官心头尚存戒备，迷中一翻身，使得那一剑落空。下官惊惶起身，与她争夺兵刃。情急之中，只得将她斩落，成了两段。这等情形，虽有莽撞，却皆实情。伏乞大人明察。更可恨者，我随身两件法宝，皆被她毁坏。” 包拯听罢，面色微敛，问道：“你方才言有两件法宝被毁，是何物件？” 狄青答曰：“前时下官解送征衣，途中遇玄帝显化，赐我二宝：其一曰人面兽，其二名穿云箭。玄帝言，此二物护身破阵，逢西辽骁勇，可借此制敌。下官征西之时，确曾用过数回，助我破阵成功。数日前下官呈于御前，圣上与群臣皆亲眼见过，后又收在御手。此事明明白白，并非下官妄言。” 堂上烛火微摇，照得包拯眉目阴沉。他心中暗想：“若此言不虚，则此妇必非杨滔亲女。”旋即抬眼，沉声道： “狄千岁，若凤姣真是为夫报仇，按情理说，当先逼问罪由，不应一剑便要你命。如今被杀之人已成无头之尸，杨滔一口咬死为亲女，哭求伸冤。人死无凭，你又手起刀落，如何断得？” 狄青抱拳道：“大人，是下官性急，失于审度。” 杨滔在旁见势不妙，连忙抢言，装出悲声：“包大人乃明镜高悬，一望便知虚实。狄千岁此说，不过推脱之辞，小儿亦会如此言语。女命何辜？望大人秉公论断，叫他抵偿命债，方显朝廷天理！” 包拯冷冷瞥他一眼，道：“你竟要狄千岁以命抵命？你们翁婿之情，不过成亲七夜，又何须执如此真意？况是非真假尚未分晓。今日案情未明，本官断不能随意放你等回府。暂且收押天牢，明日再审。” 遂命差役：“好生照管，不可怠慢。” 司狱官领命，乃于当夜设两桌酒肴送入牢内。包拯非是刻意拘禁二人，只因此案牵涉诡秘，若让杨滔回府，恐其暗中使计，反生枝节，故留之以绝后患。这正是包拯处事谨慎、心机缜密之处。 包拯退入后堂，用过夜膳。堂中灯影柔和，包夫人斟茶在侧，轻声道：“相公方才回朝不过两日，圣上又遣重案，你辛苦了。” 包拯笑道：“夫人不必挂心。下官食君之禄，当报君之恩，天子有所命令，纵赴汤蹈火亦不辞。况区区一案，又算得甚么？但此案疑点甚多，若拖至明日，恐夜长梦多，今夜须得查个水落石出。” 夫人颔首道：“若相公断得此案，名声自更远扬。” 包拯淡然道：“名声不过浮云，查明人命方是要紧。” 说罢，吩咐张龙、赵虎依计行事。二人领命而去。少顷回来禀道：“小的已至狄府。据太太所言，杨氏随嫁只带四个丫鬟，皆已带到。” 包拯道：“带进来。” 不多时，四个丫鬟战战兢兢踏入堂中，见包拯威严，齐跪于地，道：“大老爷召唤，不知有何吩咐？” 包拯问：“你四人姓名？” 四人各答：“奴凤云。”“奴月梅。”“奴紫燕。”“奴小翠。” 包拯又问：“你等是在狄府旧侍？还是随凤姣嫁入狄府的？” 四丫齐道：“皆是杨府人，随小姐同嫁。” 烛光映在她们惊恐的脸上，声音微颤。 包拯道：“你家老爷共有几位亲生女儿？都叫什么？” 凤云道：“奴新来，不甚明白，请月梅姐姐说。” 月梅道：“我们老爷只有两位小姐，夫人两个。” 包拯微微一挑眉：“如此说来，共有四位？” 月梅急道：“不，不是夫人两个……是奴口误。老爷只生两位小姐。” 包拯拍案道：“你家老爷亲口说有三女，你为何说两名？” 月梅吓得浑身一抖，道：“真只有两位。大姑娘骂姣，二姑娘凤姣。二姑娘嫁入狄府七夜便成无头孤魂，可怜得很！” 包拯喝道：“你满口胡言！杨滔言大小姐鸾姣之夫被狄千岁所杀，故骂姣代替凤姣嫁入狄府，要行刺千岁。你因何说无此事？莫非你欺我不成？” 月梅急忙道：“大老爷，胡说的是他！我家大姑爷如今还好好在江西，根本未死！” 包拯眼中寒光一闪：“既非骂姣代嫁，那到底是谁冒名凤姣？” 此话一出，堂中寂然。 月梅心急口快，脱口而出：“是飞——” 紫燕立旁轻轻咳了一声，月梅顿时止住，面色煞白。 包拯一拍惊堂木：“你方才已吐‘飞’字！若再隐瞒，叫你吃不得兜着走！快说真情！” 月梅泪如雨下：“大老爷，奴、奴说的是……并非旁人冒名……” 包拯冷声命令：“张龙、赵虎，将凤云、紫燕、小翠带退！将月梅按下——夹指！” 堂下差役应声，将月梅十指压入夹棍，只听“喀喀”声响，月梅惨叫，汗如雨下。 第330章 追根溯源 夜色渐深，开封府审案堂堂上灯火映照如昼，沉香袅袅，堂前正中高悬“公正廉明”四字金匾，肃穆威严之气扑面而来。堂上包龙图端坐案后，面如重枣，目若寒星，目光直落在跪于堂下的一名婢女身上。那女子衣衫凌乱，十指缠着血布，脸色苍白如纸，正是杨府丫鬟月梅。 只听得拶刑之声夹杂着女儿凄切的痛呼。那月梅不过是个柔弱婢女，哪经得住这等酷刑？她十指被夹得血丝直冒，额角冷汗涔涔，唇色惨白，牙关紧咬，却终是挺不住，心中又惊又悔。 “我家老爷曾叮嘱我等，切不可泄漏丝毫机关。”她心中念及此言，悲从中来，“可我实在忍不得这等苦楚，老爷纵有千般算计，难道不顾我们这些奴婢的性命？” 终于，她低声哀求：“大老爷，松些刑具，容小的禀明实情。” 包拯眉头微拧，威严不减：“只要你将实情讲出，自会放你。” 月梅眼中含泪，忍着疼痛，低首道：“小丫鬟记得清清楚楚。去年寒冬腊月，有一女子来到府中，自称西夏国公主飞龙，不知怎的，老爷竟将她认作了亲生女儿，与二小姐凤姣同居绣阁。过了些时日，这飞龙竟代凤姣小姐之名，嫁入了平西王府。” 包拯听罢，眼神冷峻，问道：“她为何冒名行此大事？” 月梅低头答道：“小的实不知她缘何如此。那时她言行诡秘，行止多有异样，奴婢等也多不解其意。” 包拯又问：“在她嫁入王府之前，你家老爷可曾有何叮嘱？” “他千叮万嘱，要我们绝不可露出半点马脚。无论如何，都要将飞龙当作二小姐看待。”月梅声音颤抖，似觉肩头沉重。 “既然如此，那飞龙与千岁成亲之后又如何？” “虽名为夫妇，千岁爷却数日未曾进房。飞龙孤眠，千岁独宿。” 包拯道：“既然如此，千岁为何杀她？” 月梅咬唇沉吟片刻，复述道：“那夜飞龙派紫燕去请千岁爷，怎奈千岁推说身子不适，不肯前来。后小翠知会太太，太太当即将两人唤至面前，左手一个，右手一个，硬是将两人拉至洞房之中，要他们圆房成礼。” 包拯凝神，沉声问道：“既已逼他入房，为何还动杀机？” 月梅垂泪道：“那夜夫妻对饮，言语温和，千岁饮得醉了，飞龙唤我等扶他安寝。千岁醉倒床上，连衣都未解。飞龙随即遣我等退下。次日天明，我等前往服侍，却见她尸首分作两段……若问杀她之由，只怕还需问千岁爷自知。” 包拯听至此，心知关节已破一半，遂命人松了拶刑，又唤来凤云、紫燕、小翠三人。三婢虽跪于堂下，仍是垂首不语，强作镇定。包拯语气森然：“月梅已尽数招供，你等为何还要死撑？是怕牵连主人么？哼，本官已心知肚明，你等再不吐实，只怕性命难保！” 三人冷汗涔涔，却仍不言。月梅在旁苦劝：“姐妹们，杀人者自有国法。咱四人并无害命之嫌，何必枉受这皮肉之苦？我十指几断，还不如一吐真言，求得清白。” 三婢听得此言，面面相觑，最终咬牙交代。四人之供，前后如一，丝毫不差。包拯点首：“好，尔等暂留内衙，好生照料。” 说罢，吩咐董超、薛霸二人即刻往杨府提人：“将那凤姣小姐唤来一问！” 二人疾步而行，抵达杨府，通名亮令：“你家大老爷已在本府供出真情，杀者非凤姣小姐，实乃冒名的飞龙公主。今奉包老爷之命，请二小姐前往辨明数句，便可回府。如若不去，你家老爷恐性命难保。” 杨府家人闻言如遭雷击，奔入内堂通报。夫人与小姐闻此讯，俱是惊惶失措，脸色煞白。凤姣跪于母前，声泣道：“母亲，皆因父亲听信国丈谗言，害得狄千岁陷于险地，今果报至此，实是他咎由自取。然事至今日，孩儿也愿一往。母亲可准？” 夫人本是忠厚人氏，心地善良，思绪纷乱之中，终是叹息一声：“女儿，你是无辜之人，不去恐连累为娘与父亲。你且鼓起勇气前往，包老爷乃铁面之人，想来也不会伤你。” 凤姣含泪点头，未作更衣，仅以便服披身，携带两名侍婢，别母而行。母女执手泣别，泪湿衣襟。小姐乘轿而出，董超、薛霸随后护持，侍婢左右随行，星夜奔赴开封府。 夜色已深，乌云压城，开封府内灯火辉映，威严肃穆。公堂之后，书房内清香袅袅，几案整洁，包拯正襟危坐，案上文牍铺陈，案前董超、薛霸肃立。 “去请杨小姐进来，”包爷低声吩咐，又补上一句，“扶她小心些。” 二役领命而出，片刻后，两名婢女扶着一位少女步入室内。少女一袭素衣，神色羞怯，眉眼间藏着深深愁思，一见包公，低头躬身，盈盈一拜。 “小姐不必拘礼。”包拯起身还礼，语气温和，“此处非堂前，不审刑法，你也不是犯人，请坐罢。” “凤姣岂敢无礼？”少女惶恐之态低声应道，语音轻颤，却不敢擅自落座。 包拯见她自报芳名，更加坚信她便是凤姣本人无疑，复道：“我非召你问罪，乃是有话相询，小姐请放心。” 凤姣这才垂首坐下，婢女奉茶，她双手接过，仍是忐忑不安。 包拯缓缓说道：“请小姐前来，并非无因。只因你尊翁杨滔，身为朝臣，却暗中窝藏西夏国之飞龙公主，顶冒你之名，嫁与平西王，意图使其殒命于枕席之间。今日公主反被误杀，事发之后，此案牵连甚重，若上奏天听，你父难逃律条。老夫念你无辜，特唤你前来问询原委。” 凤姣闻言，眼中顿浮泪意，低声回道：“大人明察，我父实非有意，只因一时误听庞洪国丈之言。” “果是庞洪主谋？”包拯双眉微蹙，心下早已疑忌，此时听她亲口所言，更觉此案水深波诡，“那奸佞如何蛊惑令尊？你但说来。” 凤姣强忍泪水，缓缓开口：“前日，父亲言及，庞国丈荐来一女子，名飞龙，乃西夏国公主，夫君黑利为宋兵所伤，遂欲报仇。其女乔装男装，混入归朝军伍，潜入京师。国丈引她入府，又转送至我父府中，命父顶名奏请赐婚，以图陷害狄千岁。我母百般相劝，父亲却执意不从。今日果然事发，凤姣自知家门有愆，然罪魁首实在庞洪，望大人明察。” 包拯闻言，长叹一声：“果然奸臣惑政，祸乱朝纲。小姐放心，本官自会将此情如实奏陈。今夜已深，你便暂宿我府，明早送你归家。” 凤姣连忙起身：“大人厚恩，小女子感激不尽。但母亲年老体弱，若一夜未归，恐生忧惧，还望大人允我回去。” 包爷笑道：“令堂之情，今早已有人回报。小姐尽可放心，此刻天寒夜深，且在内厅安歇一宵，明早再作安排。” 说罢吩咐婢女送入后堂。包夫人早已备下温酒暖食，以礼相待。 然凤姣聪慧如镜，知此事若尽言原委，恐牵累父亲太甚。今见包公所言，已与父亲供词相同，遂顺势推说主谋为庞洪，只求减轻父罪。包拯素知此女才识过人，恐她再与丫鬟四人照面引起波澜，故早命人另置厢房安顿。 是夜，风起灯寒，包拯心绪难宁，立于书斋窗前，望月沉思： “庞洪奸恶深重，数次欲置狄青于死地，结怨已深。飞龙女扮男装潜入中原，狄青失察，亦有失守之咎。然公门之事，不可偏颇，既承王命，当秉公断案。” 次日一早，包拯请旨复审，命开棺验尸。时值仲春，寒气未尽，棺中尸身尚未腐坏。众人注视之下，尸首两耳之上，九道环孔赫然可见，前日虽以胶封掩盖，此时早已剥落显形。 包拯正色喝问：“杨大人，你可还要认此为你亲女？” 杨滔面色惨白，强自镇定：“实为下官之女，怎容旁人妄认？” 包爷冷笑：“此女耳有九环孔，乃番邦女子之俗，你还要强辩么？” 杨滔咬牙含混以对：“外国女子怎能潜入中原？实是我女。” 包拯心知其仍欲蒙混过关，沉声道：“你且抵赖，待查明各节，自有定论。” 当日包爷亲赴狄府，狄青亲指飞龙殒命之处，复取其所用宝剑验之，屋中又搜得一柄尖刀。狄青禀道：“昨夜不曾入此房，不知其中尚藏此物，望大人详审。” 包拯将宝剑尖刀悉数收录，封存入库，归衙备审。 而此时，狄府中人心稍宽，狄太太得讯，喜极而泣。庞洪府上却惶惶不安，连夜遣人探听消息，坐卧难安。 包拯奉旨审案，自平西王王府归来，肃然打道回衙。午后阳光沉沉，一缕寒意袭人。开封府衙大堂之上，红漆公案威严肃穆，堂前两行牙兵持戈而立，铁甲映日生寒。今日审案与往常不同，包拯特许百姓围观，只为昭示公断不藏私情。 衙门外，百姓早已闻风而至，男女老幼层层围簇，街巷之间人头攒动。只听人低声议论道：“这案子牵连西夏国公主，平西王狄王爷之事也在其中，且看包公如何断此奇冤！”众人屏息而望，齐齐注目堂上。 包拯身着乌袍、铁面如冰，正襟危坐，目光如刀，扫过堂下。只听他沉声开言，字字如钟：“杨大人，本官已细察诸情，真相大白。今所死者，乃非杨府之女凤姣，而是西夏国之飞龙公主。此人潜入中原，意图刺杀狄青，为夫复仇，却反遭命丧。” 包拯语声顿了顿，冷目注视杨滔：“而她为何会入狄府为侧室？分明是你与庞洪狼狈为奸，设下阴谋，将飞龙公主顶冒为你女凤姣，强赠狄王为妻。此等欺君罔上之事，本官已得确凿证据，你再欲抵赖，可有退路？” 杨滔闻言，登时面色惨白，眼神游移，心中如惊涛翻涌：“怎的被他查得如此清楚？若是招认，天理难容，万劫不复；若强撑不认，又恐严刑加身，身败名裂。”他心乱如麻，冷汗浸透内衫，却终是咬牙硬撑，低头不语，宛如泥塑木雕一般，强作镇定。 包拯不怒而威，厉声喝问：“杨大人，本官念你一世为官，望你识时务。坦白从宽，抗拒从严，尚不明白么？” 杨滔抬头，声音发颤：“大人，此事纯属无端揣测，空穴来风。下官一身清白，何来凭证？” 包拯冷笑一声，猛然一挥手中惊堂木，声如霹雳，震慑全场：“凭证？你看这是何人！” 只见左右应声而动，牙兵揭帘而入，四名女子徐徐步出，俱是一袭素衣，神情肃然，正是杨府赠往狄王府的丫鬟：月梅、紫燕、凤云、小翠。她们站在堂前，面容虽惧却神色坚定，已将旧事供明。 “你可认得这几人？”包拯朗声质问，眼中寒芒闪动，“她们皆为你府中旧人，俱指你主使之谋，顶冒名讳，欺国罔君。你还敢言无据么？” 杨滔一见四婢现身，登时魂飞魄散，身子一软，跪伏于地，脸色煞白如纸，浑身颤抖不止。半晌，才哑声辩道：“大人明鉴，四婢虽是我府中之人，然皆已随凤姣出嫁，今言语反咬，分明是受狄府所买，含血喷人，诬陷忠良啊……” 包拯面无表情，冷然道：“你说她们含血喷人，可你却迟迟不敢言明：那夜死者，究竟是谁？” 杨滔喉头一紧，咬牙良久，终于低头应声：“……实则所死者，乃是下官之次女凤姣。” 堂上堂下，一时鸦雀无声。 包拯轻叩惊堂木，声音平静却不容置疑：“是你亲生骨肉么？本官再问一声，可莫要指鹿为马、张冠李戴。” 此语一出，杨滔额头冷汗如注，却仍闭口不言。众目睽睽之下，他仿佛已走至悬崖边缘，一念招供，一念沉沦。而包拯冷眼旁观，已胸有成竹。 第331章 欲盖弥彰 庭院深深，日色沉沉，开封府内，乌云压顶似的沉重气氛令人窒息。堂上包拯黑脸正容，手抚惊堂木，目光如电。只听他冷声喝问道：“杨滔，你还敢说被杀的真是你女儿？只怕你口口声声是花言巧语，句句是谎！” 杨滔强作镇定，面上却有一丝冷汗渗出，拱手说道：“大人，下官岂敢欺瞒天听，凤姣果是舍下亲生女儿。”他话音未落，只听包拯朗声命人：“传小姐上堂！” 凤姣一现身，满堂皆惊。她神色怯然，却也悲容盈面。包拯目不转睛地望着杨滔，冷声道：“杨滔，你可认得她？” 杨滔抬眼望去，霎时间面如死灰，眼中写满了惊骇、愧悔、痛悔与羞惧。他喉头微动，竟一时说不出话来。若能插翅飞逃，他宁愿此刻遁入九霄云外，若能钻入地缝，他定会就地遁形。 包拯拍案怒叱：“凤姣是你亲生女，你还能抵赖吗？那四个丫鬟是人家收买，那你女儿也是别人买嘱来的不成？” 凤姣闻言，眼神一变，顿觉心惊：“只道父亲已将一切招出，原来是包大人用计将我引至堂上。我这才明白，包公果然神机妙算，用计巧妙无痕！”她跪倒在地，泪如泉涌，“父亲，是女儿害了您啊！” 包拯沉声喝问：“杨滔，案情已明，你还有何话可说？若再不招供，只能动用刑具了。” 杨滔一听，内心翻腾不止。他不是不知包拯素来铁面无私，从无冤枉好人，也从不放过奸佞。如今四面楚歌，若再抵死不招，只怕身受酷刑后还得吐实。念及于此，只得一五一十将真情招出，供出幕后真凶便是当朝太师庞洪。 包拯见他认罪，当即命人将凤姣与四婢带回后堂，遣张龙、赵虎往庞府请国丈来问话。 此时狄青方知案中曲折，才恍然悟出真相。原来黑利之妻飞龙公主为报夫仇，乔装男装混入中原，庞洪借机设局，欲置自己于死地。幸赖包拯审断明察，今朝真相得以昭雪。狄青心中虽恨庞洪奸恶，然思及己未察飞龙公主来历，仍觉有亏，心情百味杂陈。 庞洪府中早已获知消息，闻听包拯已审出原委，不禁大惊失色，汗如雨下。他踱步庭前，喃喃自语：“这黑贼真不是寻常人等！此番审出了实情，老夫怕是也走不了啦……” 正在惊惧不安之际，家人来报：包拯派张龙、赵虎登门传唤。庞洪一听，拍案怒斥：“包黑好大胆子，竟敢传我！老夫岂是你能请得动的？”随即命人回复，说：“有话明日朝堂再议。” 虽口出强硬之言，他心底却波涛翻涌，不得安宁，旋即悄然前往后宰门，要面见宫中之人。 张龙、赵虎二人未得庞洪应允，只得回衙复命。包拯便命押解杨滔下天牢，凤姣与四婢发还杨府，狄青暂回王府。包拯当晚亲笔撰本，将一切审讯细节写得分明，准备次日朝堂奏闻。 狄王爷回府，将审讯实情详述于母亲。太夫人闻之，悲愤交加，长叹道：“庞洪这老贼，居然设此毒计，要害我儿。竟有那飞龙公主乔装混入中原，只为报仇雪恨。若非包大人明察秋毫，哪有你今日平安归来？” 狄青拱手愧道：“孩儿有失察之罪，致使敌人混入军中，几坏国家大事。” 太夫人却道：“儿啊，这番错不至死。若真遭罢黜，归乡避世，反得清静逍遥。只盼圣上明断。” 凤姣与丫鬟们归府之后，泪如雨下，扑倒母亲怀中哽咽道：“娘，是女儿害了父亲，皆因我将实情招出……” 她跪地痛哭，泪眼迷蒙：“父母养我至今，恩情未报，却成了祸患之源。我宁愿今日死去，也不愿苟活于世，背负害父之名……” 夫人抚她双肩，泣道：“我儿且莫自责。庞洪是祸首，非你之罪。你父自甘趋炎附势，不听为娘之言，执意投靠奸臣，妄图陷害狄青，如今遭此大祸，实乃咎由自取。再说，丫鬟们受刑招供，也是包大人之计，怪不得你。且等圣上明断，再作计较。” 庞洪心如火焚，悄至后宰门，欲面见宫中女儿庞妃。守门太监丁忠见他到来，阴笑道：“国丈，许久未至，今番来此，莫不是有话要对娘娘说？咱家便去通禀一声。”庞洪眼神一沉，低声道：“丁公公，若万岁尚在宫内，便不必通传……” 珠帘轻垂，处处透着皇家宫廷的华贵静谧。丁忠小步趋入，垂首禀道：“启禀国丈，万岁如今在昭阳宫，娘娘请您登望花楼相见。” 庞洪轻轻点头，拂了拂衣袖，神情间虽若无事，眼底却藏着一丝愁绪。他缓步而行，沿着长廊来到望花楼下，远远便见女儿庞妃已立于梯首，身着淡粉宫裳，扶栏凝望。见父亲到来，她忙低声唤道：“爹爹，小心阶梯。” 庞洪步履沉稳登楼，礼数既毕，庞妃亲切让坐，柔声问道：“爹爹许久未来，近日可安？母亲身子可还安稳？” 庞洪勉强一笑，道：“你娘身子还好，我也无恙。” 庞妃微微颔首，继而轻声叹道：“女儿近日常忆及爹爹，正打算差人去府中探望。不想你竟亲来，可是有何要事？” 话音刚落，宫娥奉茶上楼，庞洪瞥她一眼，随即朝女儿暗使眼色。庞妃会意，轻挥玉手，道：“你们都下去罢。”待楼上只剩父女二人，庞洪方低声道：“女儿，此番为父前来，并非闲话家常，实是因一桩大事愁绪难解，特来与你商量。” “爹爹请讲。”庞妃神色凝重。 庞洪叹息一声，将“西夏国飞龙公主潜入中原，欲刺狄青，反命丧王府”一事一一道来，语气间满是焦躁：“如今包拯秉公审理，案情一旦查明，事情便难收拾。为父一身欺君之罪，叫人无处可躲。若换旁人审理，尚可从中斡旋；偏偏是这包龙图，他为人刚正不阿，不留丝毫情面。你且想想，若让他将实情查个水落石出，为父如何自处？只得倚仗你这贵妃之尊，于万岁前面斡旋一番，为父图个脱身之法。” 庞妃听完，沉默片刻，低声道：“爹爹，你与狄青究竟有何大仇？为何至此地步？今日已至局促之时，何不就此收手，从此太平度日，莫再生枝节。” 庞洪面露尴尬之色，道：“此事本非为父起意，皆因飞龙公主一意孤行，贻误至今。此番只望你替为父分忧，往后定不再与狄青为难。” 庞妃低垂螓首，心中却如翻江倒海。她知包拯之铁面无私，凡事不容情面，要在他手下瞒天过海，几无可能。但父亲已至悬崖边缘，又怎能袖手旁观？她沉吟良久，终道：“爹爹，你且宽心，女儿明日便向圣上求情，只望陛下开一线之恩，尚可回旋。” 庞洪闻言，眼中浮起一丝安慰之色，连连点头道：“好女儿，为父全仗你了。”说罢，起身告辞，庞妃默默送父亲离去，心中却已千头万绪。 当夜，昭阳宫中香烟缭绕，帷帐轻展。宫人早已设下御筵，玉盏美酒，珍馐佳肴一应俱全。庞妃亲自迎驾，捧起玉盏斟满，连敬仁宗赵祯三杯。仁宗赵祯含笑赐座，与贵妃闲话数句，却见她眉目含愁，酒盏未举，神色寡欢，不由问道：“贵妃，朕素见你容颜喜悦，今日怎如此郁郁？莫非有何烦心之事？” 庞妃垂眸低语：“陛下，臣妾并无他忧，只是想到爹爹年迈，心中忧思难解。” 仁宗赵祯宽慰道：“国丈不过年逾五旬，正是办事老成之时，怎便说老？纵有些许苍颜白发，也都是劳心国事之劳。朕既宠他多年，谁敢欺他？贵妃不必过虑。” 庞妃却仍含泪说道：“陛下，臣父年事渐高，恐难久操国政之权。若他一朝失措，有违国法，岂不前功尽弃？臣妾只愿陛下念其忠勤之劳，日后若有差错，也望从轻处断，不令其身败名裂。” 仁宗赵祯听罢，微露沉思之色，少顷笑道：“贵妃真是情深意切。既你有此孝心，寡人也自当体恤国丈之年迈。今后但有失误，朕当网开一面。” 庞妃闻言，俯首谢恩，心中一块石头终于落地。她举盏再敬，殷勤奉酒。席间歌舞起舞，乐声婉转，贵妃强颜欢笑，心中却仍知，此事远未了结。 第332章 姑息养奸 夜色沉沉，开封府内灯火如豆。包拯静坐灯下，桌上摊开几页公文，纸上字迹凌厉，笔锋如刀。他方才从殿上退下，略用了些饭食，便再无睡意。 屋外风吹窗棂，瓦上落叶微响，衬得屋中更显寂静。包拯眉宇紧锁，心思如潮：“庞洪此人，奸滑如狐，早年就数次欲陷狄青于死地。如今这件事，更是欺君犯上，罪莫大焉！”他起身，在屋内踱了几步，冷冷一哼：“此贼不除，国将不国！” 他命童子磨墨，提笔挥书，一夜未眠，将庞洪通敌卖国之事细细写成本章，又将杨滔假女乱政之罪附于其后。末尾，更不避讳地陈奏：狄青虽为主帅，却未能察觉敌国外女混入军中，亦属失责。而圣上轻信庞洪之言，赐婚飞龙，则为一朝之主失于察察，亦难辞其咎。 天光渐亮，朝鼓三通，包拯已穿戴整齐，手执象牙笏板，在侍卫引领下缓步踏入朝房。寒风微卷他的袍角，铁面冷如玄冰。 今日金銮殿上，文武百官齐聚。因昨日包公已审得案情，众人皆想看今日如何当殿分断。三声净鞭响起，仁宗赵祯御驾亲临大殿。众臣依次上前朝拜，唯独庞洪站立左班，满面堆笑，心头却七上八下，冷汗微渗。 仁宗赵祯目光一扫，已见包拯立于班中，便问道：“包卿，狄青与杨滔之案，审得如何？”包拯大步出班，伏身金阶，正声奏道：“臣已审明，今日特上本章一道，请圣上御览。” 仁宗赵祯接本而读，目光所及，神情渐变。起初眉头微蹙，继而沉吟不语，终至低声喃道：“原来如此。”他心中早有猜测，昨夜贵妃之言已有端倪，今得包拯本章所证，无疑铁案如山。 庞洪早已跪伏金阶，脸色苍白如纸，心跳如鼓，内心却仍负侥幸：“圣上素来念及贵妃情面，纵有大罪，也未必严办……” 果然，仁宗赵祯开口了，语气温和却威严：“庞卿，汝乃本朝柱石，三十年来勤政为国，屡立功绩。然今之事，事涉国体，不容轻恕。” 庞洪连连叩首，急声道：“微臣罪该万死！但求陛下念昔日微臣勤劳一二，开恩免罪。臣没齿不忘！” 仁宗赵祯冷冷一哼：“飞龙公主，为报黑利之仇，假作军士混入中原。你不查来历，竟送与杨滔作女，又奏朕赐婚，意图害死狄青。包卿在本章之中，连朕赐婚之事也言为失察，你说该如何？” 庞洪匍匐在地，不敢抬头，已浑身颤栗如筛糠。 仁宗转而看向包拯，忽然语气一变：“包卿，既然你连朕也弹劾，说朕失于盘察，不知你要如何定朕之罪？” 包拯毫不迟疑，直言道：“臣所据，不过律法分断。至于君王之罪，臣无权定夺，惟请圣上金口御断。” 此语一出，满殿肃然，众臣无不变色。 仁宗久久不语，良久才缓缓道：“若真要究罪，非但庞洪、杨滔之罪难赦，连朕也难免。飞龙混入军伍，狄青身为主帅，防范不严；而验尸之时，崔文二卿草率封棺，不辨真假，也难辞其咎。此案牵连之广，君臣皆有其责。” 他说到此，忽展笑颜：“幸而飞龙已伏法，此事不再追究。君臣之罪，既然一体，便一笔勾销。自此之后，但求君臣同心，再不容庞洪、杨滔再有差误，若有异心，定不宽恕！” 包拯听罢，尚欲再奏，被仁宗抬手阻止：“卿不必再言，朕意已决。” 庞洪一颗心方才落下，虽是逃过一劫，背上冷汗已浸透朝衣。他伏地再拜，不敢再言半句。 杨滔站在一侧，额角冷汗直淌，望向仁宗的眼神中，既有感激，又有惶恐。 风卷残云，午门广场上的阳光洒落，金瓦丹柱间却积满了沉闷与不平。殿外群臣散去，唯有几位王爷滞留在阶前，个个脸色铁青，怒火中烧。庞洪趾高气扬，从金銮殿走下时，回望高台，心下石头落地。他知方才那一劫已然过去，顿觉气畅神清，嘴角带笑，三呼“万岁”，满心谢恩。 只有包拯一人沉默立在阶下，面色沉似寒铁。他虽领了天子之旨，不得不从，心中却如压巨石。此番奸贼脱罪，实乃庇佑成灾；若非今日圣言不可违，他恨不得当堂斩首，以正国纪。他低头不语，眼神深处闪过一抹冷光——若他日奸贼再露破绽，誓要将其一击打入万劫不复之地，清除朝中污秽！ 包拯默默退朝，庞洪却笑着拱手揖道：“包大人，多承美意照察。若非圣恩浩荡，老夫这颗头颅，怕是今日便挂在午门矣。” 包拯厉声喝道：“老匹夫！休得放肆！你庞洪欺君误国，陷害忠良，行事狼心狗肺，只凭女儿狐媚上位，遗臭万年。今日头尚安然，是皇恩浩荡，倘若再敢妄为，便看你女儿还能护你几时！” 庞洪面皮抽动，神色一僵，却不与之争，只作未闻，快步回府，暗自得意道：“还不是全靠我那女儿——庞赛花的本事！” 那厢包拯回至府中，独坐沉思，胸间满是郁结。他知朝堂之事，非仅凭一人之力可拨乱反正，此番未能拿下庞洪，实为憾事。但他心中也清楚，这奸贼早晚会露出马脚。只需再等时机，定要将其一并铲除！ 狄青回到王府，先向狄夫人禀明了前事。狄夫人闻听不由叹息一声，斜倚着榻几，目光沉凝如水：“国中有此奸臣当道，非天子之福。那庞洪仗着女儿得宠，误国乱政，狼心狗肺，陷害忠良，欺君罔上。圣上若非宠妃之故，怎会放纵如此？儿啊，如今虽是太平大道，可山林之中犹有虎豹之患，日后出入须当谨慎。” 狄青肃然答道：“孩儿谨记在心。” 门外忽然一阵喧哗之声，将他母子惊动。只听众将纷纷鼓噪，有的拍案怒斥，有的忿忿不平。 张忠愤然道：“此等奸贼还得庇护，真是欺人太甚！若非朝廷法度在前，咱早斩了那庞贼、杨滔！” 石玉怒目圆睁：“这也叫仁君？连忠臣都保不住，放纵奸党横行！” 刘庆冷声道：“庞洪依女，杨滔倚庞，鱼龙搅水，岂非乱世预兆？” 只见赵千岁急步走出中堂，拂袖而言：“众将军暂息雷霆。庞洪依仗女宠，杨滔随波逐流，圣上慈仁，未肯深罪。然则奸臣不除，朝纲动荡，忠良愤懑，百姓寒心。” 张忠怒道：“若圣上真是仁德，便该赦忠惩奸。此时放过庞洪，只怕不是要好好坐那龙椅，而是早晚自毁根基！” 狄青怒喝一声：“住口！胡言乱语何益于事！古来朝堂，奸臣何止庞洪一人？只要天理不昧，恶贯满盈，终有一日，自食其果。” 他这一喝，众将才慢慢平息。正此时，一众王公贵胄、文武忠臣接踵而来，拜访王府，庆贺千岁脱陷脱罪，虽说闲语杂谈，众人心底对圣上庇佑奸邪之举多有不满，却也无可奈何。 次日清晨，狄青进宫拜见狄太后，南清宫内香烟袅袅，玉炉轻暖。太后端坐凤榻之上，眼神忧色未散。 “侄儿，此番你与奸臣争锋，虽仗包相救得无事，但庞洪此人蛇蝎心肠，面上低头，心底暗箭。他决不会就此罢休，你须得千百小心。古人说，明枪易躲，暗箭难防，切莫大意。” 狄青抱拳低头：“太后娘娘教诲之言，小侄铭刻肺腑，定不敢忘。” 叩别太后，他一路出了宫门，思绪翻腾。想到包拯为他力断是非，恩深义重，便转道前往包府拜谢。二人密谈，满是庞洪之事，恩怨是非。 杨滔得赦后重归朝职，如劫后余生。回府后，夫人满眼泪光，劝他痛改前非：“相公，你世受君恩，却一念之差与庞洪为伍，险些送命，陷害忠良，悔之晚矣。妾曾多次劝你，皆不听从。如今朝中有包大人这样铁面无私之人，岂容奸计得逞？若再为非作歹，早晚自食其果。还不如从今弃恶扬善，做个忠良之臣，流芳后世。” 杨滔满面愧色：“夫人，我不听良言，差点断送性命。如今幸蒙圣上宽宥，实是天赐余生。纵不复为官，亦当谨守本心，洗心革面。” 两人正言语间，忽有婢女惊慌来报：“不好了！小姐寻短见，自缢房中，快快去看！” 夫妇二人骇然变色，疾奔入内房。只见凤姣小姐垂首横梁之下，满脸青紫，香魂已逝。夫妻扑上相救，触手冰冷，已无生气。 原来凤姣昨夜悔恨交加，自知一念之失，泄露了密谋根由，反致父亲入罪。心惊胆战之下，终夜未眠。至三更时分，自缢身亡，以谢父罪。 房中哭声四起，丫鬟哀哀下泪，夫妻悲不自胜，抱尸哀号。 忽有丫鬟捧出一纸红笺：“老爷，小姐临终遗言，留在壁上。” 杨滔强忍泪水展笺细读，只见上面字迹娟秀，写道： 同极的劳未报恩，缘何养虎反伤身？ 从今不见慈亲面，且向黄泉见父亲。 杨滔看罢，一声惨呼：“女儿啊！”登时气血翻涌，双目一翻，仆地昏厥，失去了知觉。 第333章 故伎重演 杨滔看见女儿的遗诗，字字如刃，刺入心胸。他脚下一软，胸中气逆，一声惨呼便仆倒在地。夫人魂飞魄散，跪在地上连声叫唤：“相公醒来！醒来呀！”泪水打湿衣襟。 丫鬟急忙端来姜汤，灌入杨滔口中。良久，他胸口微微起伏，才缓缓醒转。目光一睁，先看见绣房悬梁边女儿僵冷的身影，又望见夫人哭得肝肠碎裂，一颗心像被谁生生撕裂。 “女儿啊……”他声音沙哑，几乎滴血，“为父自作孽，害得你走上绝路。你何苦寻此短见，让为父永世痛心？” 夫人抱着女儿遗体，哭得几乎断气：“小女这般，也是被你连累。养虎伤身之言，你当初怎不肯听？今日悔之不及了！” 杨滔满面泪痕，手指颤抖：“我杨滔今日死里逃生，全得圣上洪恩。方才立誓改过向善，再不涉庞氏险途。岂料稍有回头之念，你却先走一步。为父日后……唯有梦中寻你了……” 夫妇对抱遗体，哭声哀彻绣房，丫鬟们皆掩面垂泪，满屋悲声，令人不忍听。 两日后，棺木备妥，杨滔亲手扶棺入殓，泪如断线之珠。 自此以后，杨滔再见庞洪，心如刀绞，行礼亦淡淡的，不再与他同席结党。夫人时时劝戒：“相公，祸根已绝，莫再与国丈来往。”杨滔点头：“此言正是。若疏远过甚，只恐庞洪怀恨。如今我既无颜对同僚，更羞立朝堂。倒不如归林山，以念佛度身。夫人意下如何？” 夫人轻叹一声：“只怕仁宗赵祯不允。” 杨滔说：“明日上朝，面奏天颜。若蒙圣恩许我退隐，于清风明月之间了此残生，也算解脱。” 当夜夫妻心事重重，烛光摇曳不定。 次日朝会，杨滔进殿谢恩，跪奏：“臣得残生，全仗圣德。然愧对天地，羞见同僚。愿返林下念佛吃斋，以改前非，伏乞圣上准奏。” 仁宗赵祯沉吟良久：“留你在朝，恐成国家之患。”便点头准奏。 杨滔谢恩，泪落金阶。回衙收拾行囊，收归家礼，选定吉日，将女儿棺柩带回故乡。夫妻扶柩而去，一路凄惶，不再提及旧事。 朝中寂静了月余。 一日仁宗赵祯临朝，百官侍立。仁宗目光沉沉，道：“孤思西夏既降，为何飞龙公主仍入中原害功臣？其中必有缘由，众卿可有见解？” 文彦博等文臣上奏：“飞龙公主乃为夫报仇，与西夏王无涉，无诈可疑。” 双王呼延丕显等武职拱手附议：“珍珠旗已献，西夏诚意明白。” 仁宗赵祯点头，却仍含疑：“西夏王不阻其公主入境，亦有失当。孤本想兴兵问罪，只觉国法过严。今孤将其骨柩送归西夏，命使进言，使其知天朝礼法，不容轻犯。” 众臣齐声称赞圣明。 仁宗赵祯转向武班，目光停在狄青身上：“狄卿，你部将谁可前往？” 狄青急思片刻：刘庆、孟定国、焦廷贵皆刚烈莽直，惟张忠稳重可堪此任，便奏：“臣有部将张忠，能言会办，可差前往。” 仁宗赵祯说：“依卿所奏。张忠奉使西夏，还朝之日，加升爵禄。” 狄青领旨归府，召张忠面授皇命。张忠挺身受命，心中既激动又感恩：“圣命在身，岂敢不遵！” 狄青又命家人焚尽飞龙遗骨，以净桶密封妥当，付张忠携带。 次日，张忠入内辞太太，又别众弟兄，八员家将护行，他骑着高头大马而去。一路风清日朗，张忠心潮难平： “从前落草为寇，食风宿雪；今日奉旨出使，荣光四方。皆因随狄大哥效力，使祖宗得享余庆。” 他意气昂扬，越走越快。 二十余日后抵达三关。孙秀接见后得知此行缘由，心中怨毒翻滚： “岳父害不得狄青，反送他威显。此仇不共戴天！” 张忠不知他心机，只与孙秀、范仲淹、杨青告别，继续踏上西夏路。 平西王王府内，春光正好。庭前梨花初绽，柳丝如烟。狄青自从误杀飞龙公主之事，心头如压千斤巨石，寝食难安，常忧庞洪借此生端，暗中设谋。更兼庞赛花在内庭得宠，朝中风向莫测，他深感脚下如履薄冰。 当日，狄青陪伴太君于书房闲坐。母子二人虽未言明忧患，眉宇之间却皆有心事萦绕。忽听前院小厮疾奔而来，高声禀道：“圣旨到！”狄千岁闻言一震，忙整衣冠，命开中门设香案迎旨，率文武随从跪接天恩。 宣旨官金甲加身，步履庄重，朗声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕念平西王狄青，曾于鄯善国纳聘，蒙鄯善国双阳公主助军征战，劳苦功高。今大宋承平，朕不忍骨肉分离，命驸马遣使，往鄯善国迎双阳公主归朝，共享团圆。钦此。” 宣旨毕，天使辞退，狄青送至府门，方回转书房。狄太君见他神色异样，轻声问道：“儿啊，今番何事？” 狄青将诏意如实道来，眼中闪过一抹复杂：“母亲，圣上念我夫妻分离，怜郡主有功，命我遣人迎她回归。”语罢，心中却泛起波澜——此番圣命看似赐福，其实亦恐是考验。迎不迎？接还是不接？他念及飞龙公主尸骨尚未隐瞒真相，心头愈发沉重。 狄太君却微微一笑，道：“儿啊，此事合娘之意。既是天子念你夫妻情份，又是你之正妻，自当迎归。且莫使鄯善国双阳公主生疑，招惹非议。趁春暖和煦，早做安排。” 狄青心知母亲所言有理，不敢怠慢。是日便唤来刘庆与李义，将圣旨交与二人，亲自嘱托：“此番往返路远国殊，尔等务必谨慎，礼数周全，不可惹怒鄯善国之人，更不可泄露飞龙公主之事。”二将领命，即日整备随行家将二十，备足盘缠，踏上前往鄯善国国的漫漫迎亲之路。 张忠远在西夏，自奉命将飞龙公主遗骨归还，沿途奔波不止，几经关津，终至碧霞关。关将段威得报，亲率军士出迎，礼数周全。入城后宾主分席，寒暄过后，张忠开门见山，道明来意。 段威听罢肃容道：“将军且安歇一宵，明日我自差人护送入王城。” 当夜，段威设宴款待，张忠略释疲惫，觥筹交错间，仍不忘使命在身，不敢过饮。 西夏国皇宫内风云骤变。飞龙公主香消玉殒之事，已由使臣飞报回朝，西夏王接报震怒，西夏王后闻讯更是悲恸欲绝，痛哭失声。她伏在香案前，抚着女儿留下的锦帛泣不成声：“姣儿啊，你为报夫仇，只身犯险，岂料终葬仇人之手！娘虽知你志烈如火，却如何忍得你孤魂远逝、白骨归国！” 西夏王面如死灰，心如刀割，强忍悲痛，将飞龙公主骨殖厚葬于王陵，并依旧朝礼之仪，设宴款待张忠于荣阳驿，面上虽为致谢，心中却已杀意暗生。 次日，朝堂之上，西夏王召集文武议事。众臣已知公主殉国之事，心怀愤懑。西夏王捻须冷声道：“昔年我假珍珠旗以缓战事，暗中联络各方兵力，欲待公主诛杀狄青，再兴兵问鼎中原。岂料狄青狼子野心，反手害我亲女，孤国体面尽失！诸卿有何良策，雪我国耻？” 一语未毕，文班中跃出一人，正是丞相度罗空。他一拱手，满面谋算之色：“主公，此仇不报，誓不为人。如今我有一计，可使狄青身死无疑，且不伤我军一兵一卒。” 西夏王闻言精神一振：“丞相有何妙策？” 度罗空低声道：“只需遣使奉上宝物，托名进贡为辞，暗藏机关毒计，令那狄青自取其亡。如此既谢其还骨之礼，又可借刀杀将，一举两得。” 西夏王拍案称善，当即命人修成谢罪本章一份，另命秃狼牙将军亲为使节，押宝入贡，实则行刺狄青。 秃狼牙接令，暗自咬牙：“此行若不斩杀狄青，誓不回国！”于是整装待发，潜心谨慎而行。 张忠回归途中，疾行不辍，昼夜兼程，早早赶入三关。正值春寒料峭，边关风劲如刀，旌旗猎猎，城楼上铁甲映日，杀气森森。他出示圣旨与西夏王谢罪本章，守将放行进京。 而那秃狼牙迟行数日，姗姗而至，抵达雄关。关前守将孙秀接报后，心中生疑：“张忠方才归国，此番又来贡使？其中莫非有诈？”他念及飞龙公主曾蒙混过关暗算狄青，今日之局，与前番何其相似！ 孙秀不敢轻信，暗自决定查明真相，三关之中，以雄关为首，他主掌守御，不可失误。三座关口，乃扼守中原之咽喉，稍有不慎，贻害无穷。 他缓步踱至城楼，望着远方贡使队伍，冷声喃喃：“若尔真心来贡，自当礼数周全；若再藏祸心……哼，飞龙公主之计，岂能重演！” 天光澄澈，风拂边关，云影悠悠。中军大帐内，孙秀独坐案前，披阅军务，眉头微蹙，神色不定。他心中存了疑惑——范仲淹与杨青近来为何屡不现身？以往杨宗保、狄青镇守三关之时，三人性情相投，常常促膝长谈，纵论国政军机，如今却是形同陌路。 自从孙秀代替二人掌此要塞，他感受到那份曾有的肝胆相照，已渐行渐远。范仲淹沉稳内敛，杨青寡言木讷，而孙秀行事多疑、恃才傲物，三人言语间每多龃龉，渐生隔阂。今日两人皆不在营中，孙秀略一沉吟，终是自行拍板，传令放人入关。 鼓声一震，城门缓开，数骑人马徐徐而入。为首一人，正是西夏使臣秃狼牙，身披兽皮铠甲，步履沉稳，身后尚有二人随行。入得帐中，秃狼牙上前作揖道：“孙大人，小将西夏得胜将军，奉命前来，欲以宝物献于天朝，以表我主谢罪之诚。” 孙秀目光冷峻，细细打量来人。那秃狼牙虽号称得胜之将，然貌丑形奇，眉眼乖张，神情中却透着几分狡黠。他眉头微挑，沉声问道：“既为得胜将军，怎这等形容？且问你官居几品，缘何要入中原？” 秃狼牙抱拳答道：“我乃西夏主力战将，官非卑职。狼主知罪，感朝廷不究之恩，特命小将献上宝贝一宗，愿以示和好之意，还请大人开关放行。” 孙秀听罢冷哼一声，目光凌厉如刀：“前些日子，我大宋钦差方才赴尔邦，西夏王早已上本谢罪，既如此，为何不将宝物一并交予钦差带回？今日忽又送礼入关，未免太显作态。如此行事，岂非另有所图？” 他顿了顿，目光逼视：“我乃边关兵部大臣，守令森严。非得事由分明，焉敢放你出入？你若不能说出一条真凭实据，便休想踏出关门一步！” 秃狼牙面色微变，口中尚欲辩解，孙秀却已冷言道：“去也好，留也罢，总要先查明虚实，再作决断。” 第334章 狼狈为奸 秃狼牙行至宋边关外，天已昏沉，乌云压境。关楼上旌旗猎猎，风卷尘沙，几名守兵执戟而立，目光警觉。孙秀听闻辽使求见，又提及“贡物”二字，眉头微皱，心中生疑，便亲自前往校场拦住来人。 秃狼牙翻身下马，施礼说道：“孙大人不必忧疑。前些日确有上邦大使入我西夏，但此次我小邦狼主并无半点虚诈。礼物非我私藏，乃奉命献于天朝。若由我辈小将转交，恐怕天子怪责，因此狼主才遣我亲来交割。” 孙秀听他言辞恳切，目色沉稳，一时也无从挑错，只得冷哼一声，挥手令军士开关放行。 秃狼牙上马扬鞭，一路疾驰，心中却暗自冷笑：“孙秀啊孙秀，你虽言辞厉厉，却无胆搜我行囊，岂非迂腐？若真探得身上私书密宝，焉能让我安然脱身？你这志大才疏之人，也只会言过其实，不堪一击！待我入京寻得庞洪，与其共谋良策，除了狄青，再破三关，头一个便要斩你以祭旗！” 他一面策马疾行，一面冷声自语，尘土飞扬，杀气暗藏。古语云：“得放手时且放手，得饶人处且饶人。”然而如今西夏这一着，却是将宋廷引火烧身，自招祸端。 回想当日，狄青误杀飞龙公主，尸体弃于平西王府中，西夏国君臣虽有疑心，却苦无实证。宋廷却偏偏作死，将尸骨遣还西夏，又责难西夏无礼，反激得西夏王勃然大怒。尤其诏旨中言道“飞龙公主始投入庞相府中”，更让度罗空等人顿悟：庞洪乃奸臣无疑！ 于是，西夏密谋策动，遣秃狼牙伪作使者，趁机施计。秃狼牙此时仍不知孙秀乃庞洪心腹，因此瞒骗过关，一路星夜兼程，直奔汴京，不再赘述。 扒山虎张忠，早日负命出使，自岭南山水疾行北上，风霜兼程，日夜不歇。是日清晨，晨雾尚浓，张忠马蹄飞扬，踏破长街，已抵达汴京平西王王府。他翻身下马，尘土未拂，便急入通报狄千岁。 狄青亲率众人设宴款待，石玉等将亦悉数陪席，为张忠洗尘。觥筹交错间，张忠讲述一路经过，狄青心中亦觉局势微妙，但未露声色。 次日，狄青入朝奏禀赵祯。仁宗听闻张忠快马加鞭、忠诚赴命，大悦之下，当殿嘉奖：“张忠来去快捷，忠勇可嘉，封官三级，以酬其劳！”一时王府喜气盈门，鼓乐喧天，诸将饮宴庆贺，不表。 庞洪自包拯审案后，愈发郁郁寡欢。书房之中，窗外寒风呼啸，屋内灯火幽暗，他独坐沉思，面容阴沉，眼中隐有狠意。他反复回想飞龙公主案始末，咬牙切齿道：“连番计策，总遭挫折。飞龙公主虽亡，却差点害我性命，幸亏赛花机警，方才转危为安。如今在朝，众臣皆避我，唯有包拯、呼延赞两个狗才，冷语讥讽，不绝于耳。老夫咽不得此气，待我有一日，必斩此二人，方能泄恨！” 正怒火翻涌之际，守门官前来低声禀报：“太师，有三人自称西夏来使，携带小礼，请求密会。” 庞洪心神一动，眸中闪过异光：“不可外泄，速请来书房密议！对外就说老夫卧病，不见宾客。” 门官应声而退，不多时将三人引至书房。庞洪定睛一看，三人身披异服，带有拜匣，气势沉凝。那人为首者上前施礼道：“西夏得胜将军秃狼牙，拜见太师。” 庞洪微笑道：“将军请起，客从远方来，不必多礼。” 秃狼牙挥手召来随从，二人叩首，将拜匣奉上。庞洪心中微动，眼角一扫，匣上精雕细琢，宝光微透，心知来者不虚。他强作平静，笑问：“狼主遣将军来，不知有何赐教？” 秃狼牙正色道：“太师，小邦西夏王有书一封相呈，匣中亦有些小物，聊表心意。”说罢递书于前。 庞洪展卷一看，信上言辞婉转，实则杀机暗藏。原来飞龙公主虽受庞洪撮合，入平西王为婚，然其夫仇未报，竟惨死京中。西夏主恨极，特遣秃狼牙赴宋，一为试探，二为复仇。他言明：“狄青所献珍珠旗乃伪品，若太师能以此为由，揭其欺君之罪，必令天子震怒。狄青纵有功勋，也难逃法网。倘若如此，小女仇得得雪，太师恩义如山。” 庞洪眼观字字冷利，心中却已翻起惊涛骇浪。他沉吟片刻，问：“珍珠旗真假如何分辨？” 秃狼牙道：“真旗五代流传，已逾百八十载，颜色灰淡、线迹朽旧；狄青所献者虽样式相同，实则新制，绣线鲜明，一眼可辨。” 庞洪闻言，脸上浮现一丝阴狠的笑意，缓缓将书信收入袖中，目光深沉如夜。 斜阳洒落在国丈府中，庭院内金桂飘香，银杏叶随风而落，一派富贵宁和的气象。堂中红毯铺地，香烟袅袅，堂前案几上珠玉交辉，匣盖半启，宝光隐隐。 庞洪正襟而坐，手执匙钥，微笑看着桌上那对精致的乌木宝匣。他目光中满是志在必得的贪婪：“那日狄青班师回朝，圣上特将宝旗展与群臣，我也曾观之，果然颜色鲜明，气象非凡。若非狼主今朝使人传书来告密，我还不知那旗竟是假物！” 坐于一侧的西夏使者秃狼牙，面如锅底，身着异域锦袍，冷冷笑道：“太师以为真假如今可辨否？”语声粗哑，似砂碾石磨。 “此时方觉真伪之分，”庞洪面露得意之色，眼中却闪过一丝阴冷，“当日飞龙公主潜入杨、庞两府，也未曾道出宝旗之秘，如今一切才算水落石出。” 秃狼牙从袖中取出一把钥匙，示意二小香捧上匣子，道：“宝物俱在，请太师一观。” 庞洪点头，刚要开匣，门帘一动，小使捧茶而入。他是庞府内务的小厮，本无大事，谁知一进门就被眼前之景吓得手一抖，差点洒了茶汤。他暗道：“这三个番人模样古怪，竟与老爷并席而坐，怎的称他们是孙老爷处来的差官？”虽心中狐疑，但不敢多问，听得吩咐备酒，便转往厨房。 秃狼牙见状，话锋一转，冷声问道：“这孙大人乃太师何人？”庞洪侍从国文答道：“孙大人为太师女婿，与狄青素来不睦。” “哦？原来是自家人。”秃狼牙嘿嘿一笑，不再多问。 此时宝匣已开，庞洪目光如鹰，先抽出一纸礼单，铺展案前，随手翻看，顿时眼前一亮。 第一匣内，玻璃盏一对，晶莹如月；月华镜一面，光影流转；醉仙塔一座，玲珑剔透；醒酒珠一颗，珠光潋滟。 第二匣中，更是沉甸甸地装着元宝十锭、黄金十锭、白壁双双、碧玉花瓶、水晶酒盅，无一不是上等奇珍。 庞洪合上礼单，抚掌大笑：“狼主此番厚礼，老夫岂敢尽收？不若收下一半，回一半罢了。”话虽谦辞，眼中却已流露出吞金纳宝之色。 秃狼牙淡然道：“此礼若少了哪件，回去只怕我主要动怒。此行重在除去狄青，为我公主复仇。还请太师早日上本，借验宝旗之名，定其欺君之罪，刀斩狄青，一了大事。” 庞洪点头如捣蒜，笑道：“老夫明日即奏，验旗定罪，狄青之头，断无幸理。” 酒筵随后送上，堂中灯火辉煌，银烛摇曳，两人举杯畅饮，宾主相得。 酒至半酣，庞洪兴致勃勃，问那玻璃盏有何妙处。秃狼牙笑道：“太师有所不知，此盏只需斟满美酒，自生笙箫歌乐之声，在我西夏，是宝中之宝。” 国文在旁听了大喜，啧啧称奇。又问月华镜之妙，秃狼牙答：“此镜逢中秋月夜，不论天阴风雨，照之犹如晴空朗月，五彩呈祥，谓之‘月华’。” 庞洪更是赞不绝口：“好宝，好宝！”再问醉仙塔，秃狼牙道：“此塔只须放入热酒之中，酒气蒸腾之际，自塔顶酌下一杯，便能酣醉如泥。”庞洪哈哈大笑，又问：“若要解醉可有法宝？”秃狼牙一抖衣袖：“此即‘醒酒珠’，含在口中，百杯不醉。” 庞洪闻言，连连称妙，直道：“这几件宝物，实为神品！”堂内饮酒欢声，互献殷勤，那两名随行小番，自有小厮款待，不必赘述。 庞洪长子庞飞虎，此时年方弱冠，虽非善类，却尚有几分读书识礼之气。清晨便听闻府中来了西夏使者，他暗藏心事，悄然打探来由，一探之下不禁心惊胆战：“父亲为人贪毒无信，世人皆知。昔日败坏忠良，尚可赖于朝恩，如今竟敢暗通敌国！倘若泄露风声，不但性命难保，举族恐难幸免。” 他踱步廊下，眉头紧皱，终是咬牙道：“待他酒醒之时，我须当面规劝，若能回头是岸，尚不至万劫不复……” 第335章 红颜祸水 夜色渐沉，庞府书房内灯火明亮，庞洪与秃狼牙三人对坐酌饮。案上灯芯微跳，映出几张古怪狰狞的面容，酒已尽，言已毕。更鼓三响，庞洪吩咐下人张罗卧具，安顿三人歇息。转回内堂之后，庞虎却按捺不住心事，轻步进房再劝父亲：“爹爹，这事伤天害理，不可鲁莽行之，恐惹后患。” 庞洪不耐烦地摆摆手：“我自有主意。” 外头，庞府家人却窃窃私语。有人嘀咕：“这三人模样鬼魅，怎像是正经朝廷来使？况且太师爷待他们如此礼遇，分明不是寻常宾客。”又有人道：“怕甚的？我们吃他的、穿他的，自然闭嘴守份就是。太师爷还专门吩咐门子不得外传，违者重责，咱们哪敢多嘴？” 众人议论几句，也就各自散去，不再提起。 这边庞洪回了后堂，见夫人尚未安歇，便将宴客一事娓娓道来。夫人听罢，眉头轻蹙，语带关切：“相公啊，你与狄青虽有积怨，可天道昭昭，莫行违心之事。若执意与他为敌，只怕反受其害。” 庞洪冷哼一声：“哼！若叫这小狗才活得风光，我庞洪颜面何存？不除了他，我难咽此气！” 话音未落，庞飞虎走进堂来，面色凝重：“爹爹，如今西夏使者送来礼物，您当如何处置？” 庞洪冷笑道：“飞龙公主死于狄青之手，西夏怀恨在心，这才派使来献礼，又供出当年珍珠旗为假。此事正是我擒狄青的大好机会，我奏闻圣上，岂能不将他处死？” 庞虎正色拱手：“孩儿斗胆直言，爹爹三思！当初飞龙公主之事已牵连我府几近倾覆，今又因狄青旧事生波，旁人未必不疑爹爹通西夏国为奸。况且此西夏国使入京，须经雄关，一旦出岔，必株连姊丈守关不严之罪。孩儿只愿爹爹图个平安，珍惜眼前清福。” 夫人也柔声劝道：“相公，儿子言之有理，您还是听他一句吧。” 庞洪听着，眉头微皱，虽心动，却仍舍不得那几桩稀世宝物，更不愿放过打压狄青的良机。他重重一哼：“休要再言，我自有主张。” 他摆摆袍袖，转身独往偏房。 夜深灯冷，庞洪在书桌前凝神思索。他心知庞虎言之不虚，若冒然上奏，难免惹火烧身。思来想去，终觉得还需与贵妃女儿密议一番，由她在圣上耳边设法行事，或能曲径通幽，成此大计。 次日清晨，庞洪用过早膳，未及进朝，先乘轿往后宰门。门官丁大监见了，忙引他入宫通报。贵妃素知父亲无事不上门，此来必有要事，立刻传旨召见至望花楼。 楼上轻帷飘扬，香烟袅袅，庞洪步入，见女儿已候于榻前。父女见礼坐下，贵妃盈盈启唇：“爹爹今日为何愁眉不展？莫非朝中又有难事？” 庞洪低声将昨夜之事娓娓道出。 贵妃听罢长叹一声：“爹爹，如今您年过花甲，两鬓已霜，荣华富贵已然享尽，何苦再涉浊水？当日飞龙公主之事，女儿在圣前周旋多日，几至进退两难。如今又来此事，实非良谋。” 庞洪面露不悦之色：“女儿啊，为父非贪图那几件宝贝，也非只因旧怨。而是我与狄青，势如水火，他不死，我心难安！若你今推却不办，为父情愿挂冠辞官，从此不再入宫，与父女断绝往来！” 贵妃一听，大惊失色，秀眉蹙起，低声劝道：“爹爹，莫动怒。您一生为相，累有功勋，若为此事愤然归隐，岂不叫人笑话？孩儿自知不孝，只得勉力而为，为爹爹设法斡旋。” 庞洪听得女儿言语，顿时愁容尽散，心头一松，仿佛乌云退散，阳光重回。他连连点头：“好，好，有女如此，为父何愁！”一番嘱托之后，便起身告辞，返回府中。刚落座，便抚须暗喜：“狄青那小畜生，这回可是进了我布下的天罗地网，非死不可，老夫心头才快意！” 仁宗赵祯晚间还朝，庞妃早已在西宫备下御宴，酒香四溢，金樽玉盘齐陈，迎接天子。庞妃一身华服，凤眼含笑，举杯敬酒，话锋不急不缓，似有心事欲言，又不肯径直道明，只拣些细碎言语先行铺陈。 “陛下，”她柔声细语道，“臣妾常思，自己不过是草木之身，哪配得上陛下龙恩浩荡？独享荣宠，实在心惶不安，时常惧怕福薄命短，难担圣宠。” 仁宗赵祯微笑点头，宽慰道：“爱妃这话就不该说了。朕与你情深意笃，恩爱相连，正是你福分深厚之处。” 庞妃又道：“臣妾听说当年西夏举兵来犯，陛下日夜忧劳，臣妾每念及此，便替陛下心惊胆战。幸今日四海安宁，万邦来朝，尽是陛下天恩所致。” 仁宗赵祯脸上浮现思念之色，叹息道：“你提起此事，倒令朕想起一位老臣——杨宗保。他文韬武略，忠心耿耿，可惜命丧边关，天波府如今冷冷清清，仅存五郎修道，文广年幼，其余或寡或亡，叫人伤怀。” 庞妃顺势道：“将军难免阵前死，既然陛下念及旧臣，不若追赠荣典，以慰其灵。” “朕正有此意。”仁宗略一颔首，又道，“如今能继其志的，非狄青莫属。平定西夏，收复珍珠宝旗，使得诸邦畏服，国家得安，皆是狄青之功。” 庞妃闻言，眉梢微挑，轻声问道：“那宝旗……陛下可曾细看？” “自然。”仁宗赵祯答道，“当日狄青奉旗回朝，朕亲眼观之，群臣皆称其为西夏镇国之宝，确是真品。” 庞妃神情淡然，却又语含机锋：“可惜臣妾未曾一观，不知今日能否得赐一瞻？” 仁宗赵祯当即传令，唤内监前往库房取旗。不多时，宫娥手捧锦囊，轻展其内之物。那旗帛晶莹生辉，珠光熠熠，针脚细密，几如新制。 庞妃凝视良久，忽然一怔：“陛下，此旗似乎……太过簇新了些。” “哦？”仁宗讶异。 庞妃再道：“若是百年之物，理应色泽黯淡、针线生锈，怎会如此鲜亮？莫非是西夏制伪行诈？抑或有人徇私改换，以假充真？” 此言一出，仁宗赵祯不觉心中一震，沉吟片刻，命宫女举旗再细察之。果见其色泽如新，毫无陈旧痕迹。 “果然……”仁宗赵祯眉头紧锁，“难道朕受人欺瞒？” 庞妃低声提醒：“狄青此举，若非误会，便是欺君之罪。还望陛下明察，勿再心软。” 仁宗赵祯沉声道：“此事朕自会查明。若为真旗，便不必多言；若为伪物，定当严惩！” 宫中灯火映红天子面色，仁宗赵祯心绪翻涌。宫娥依命将宝旗再度收回库房。随后二人复又饮酒谈笑，至夜深人静，方才偕入罗帐，鸳枕并头，其乐融融。 第336章 恼羞成怒 金风瑟瑟，晨雾未散，汴京城钟声乍响，宫门大开，宦官奔走之间，金銮殿上灯火辉煌，香烟缭绕。五更三点，仁宗赵祯已升御座，百官朝参毕，肃立班前。今日的天子神色格外冷峻，未等群臣启奏，已开金口道：“众卿听旨。朕昨夜观狄青所献之珍珠旗，细察之下，竟是伪物。此旗本为西夏镇国之宝，狄青竟敢将假物献来，欺瞒君上，罪责难逃。” 此言一出，满殿文武骇然，众口纷纷奏道：“启禀陛下，此旗班师之日，众臣皆曾亲眼目睹。连陛下当时亦观其真伪，曾无异议。今日忽言为伪，臣等实难明其由。”赵祯面沉如水，冷然回道：“汝等岂能识得真假？此旗针脚未锈，色泽鲜艳，分明是临时伪造之物。非朕亲察，亦难辨其伪。” 他挥手命内侍取旗至前，金光流转，旗帜鲜亮如新。群臣围观，虽见其鲜明整洁，却也难以辨明其真伪。朝堂静默片刻，忽闻一声沉喝：“此旗确为伪造。”众人循声望去，只见包拯步出班列，神情凝肃，朗声奏道：“臣未曾观过此旗，今细察之下，断为假物。且此中恐有奸细通敌，将伪旗混入，以图陷害忠良。” 仁宗眉头微挑，凝声问道：“包卿何出此言？莫非妄言朝中有人通敌？”包拯笃定不移：“昔日西夏献旗，众臣俱观，未有一人识其为伪。今事隔经年，忽有一人断其为假，若非曾见真物，又怎辨得此中端倪？此事非通敌者不可为。” 庞洪立于班中，闻言冷汗浸背，心道：“此事不妙，老包此言直中要害，莫非真有人泄漏风声？”仁宗却不以为然，轻笑道：“此事并非旁人指出，乃是朕昨夜与贵妃闲谈间取旗细观，贵妃看出此中伪处，朕方觉有异。”包拯拱手再奏：“既是贵妃识得此旗为伪，那便是贵妃与西夏之人有通。此旗乃彼国镇国之宝，中原何人识得？若非通敌，焉能一眼识破？” 此言落地，百官噤声，庞洪面如死灰，心胆俱裂。仁宗勃然大怒：“包卿！你竟敢诬我贵妃通敌？岂非混账之极？此言若传，岂不动摇后宫根本？”包拯面无惧色，冷声答道：“臣所言无妄。若非贵妃启言识伪，臣断不妄加揣度。若真欲明辨是非，便请陛下查问贵妃究竟如何知得。” 赵祯面色阴沉，冷然道：“包卿休得再言，宫中妇人焉能与外国相通？汝若再妄言，朕当治你罪！”包拯退回班列，袖中拳紧，心中却已隐隐察觉事有蹊跷。 赵祯冷声转问：“狄卿何在？”殿下立着狄青，脸色苍白，目光如炬，气息不稳。此时他心头怒火焚心，只觉这满殿朝堂，处处是陷阱。他本率师平西夏，立下赫赫战功，却不料因一面旗帜遭人构陷，心头的愤懑再难压抑。 “臣在！”他沉声应道。仁宗问：“此旗如何得来？是否你所伪？”狄青猛然抬头，厉声道：“臣自西夏班师，所献者，正是彼国献旗。若言作伪，或是西夏之计，何至于臣？既然贵妃一言识破，便依娘娘之言，斩臣便是！” 此语一出，殿上群臣皆变色。赵祯怒不可遏，拍案而起：“好个狄青！你竟让贵妃来决你死生？朕问你旗之真假，你却诡词搪塞，目无君上，口出悖逆之言，岂容你在世！”狄青昂然不惧，厉声道：“陛下乃万乘之尊，却听一妇人言，便疑忠臣，欲斩功将！妇人之言不可尽信，君王若沉溺后宫，江山社稷岌岌可危！” “放肆！”仁宗气得须发皆张，指着狄青怒喝：“你猖狂悖逆，目无尊卑！来人，给朕将他绑出午门，立斩正法，以昭国法！” 刀斧手得旨如狼似虎，立刻上前将狄青五花大绑，长索缠臂，肩膀勒得生疼。他却不言一语，只是目光如寒星，死死望着皇城高阙。庞洪立于一旁，面色阴冷，眼中闪出一丝快意的光芒，心底暗喜如狂：“狄青，你这冤家今日算是死定了。老夫多年布局，今日终于得偿所愿！”他唇角微勾，却仍佯作悲悯之色，命人将狄青押往午门之外法场，亲自领命为监斩官，得意之态，溢于言表。 众忠臣见状，心中激愤难平，纷纷上前奏请宽宥狄青，然天子怒意未息，一概不听。吩咐道：“即刻押赴法场，午时三刻问斩，不得有误！” 此时，金銮殿上的天光已转，从晨曦微露到日色初升，宫中气氛愈发凝重。百官之中虽有不忍之人，却皆被皇威所震，谁也不敢再多言。庞洪跨马扬鞭，率人将狄青押往刑场，沿途百姓闻讯围观，望见昔日驰骋沙场、威震西夏的平西王竟身缚囚索，个个惊愕怜叹，纷纷垂泪叹息。 狄青一路沉默，面如铁石，心中却翻江倒海。他不是不惧死，只是耻于受此冤屈。若死于沙场，为国捐躯，他甘之如饴；但今日却死于朝堂之谋、女宠之言，他心中虽愤，却不屈。冷风吹来，衣襟猎猎作响，仿佛仍是战场之上。 正当队伍行至郊外，恰遇杨府骁将焦廷贵正于郊野策马巡哨。焦廷贵远远望见一队人马围押之势，心觉蹊跷，纵马上前，一看之下，大骇失声：“千岁！”他勒马横挡于前，大声喝问：“这是怎的？为何押我千岁赴刑？”狄青脸色铁青，眼中带着一丝悲怆，冷冷说道：“焦廷贵，此事你不必插手，不要多管闲事。今日我狄某命数已尽，休得多问。” 焦廷贵闻言，怒发冲冠，拍马跃前，挡在庞洪之前，厉声喝道：“庞洪，你这老贼休得猖狂！你若敢伤我千岁一毫，老子将你庞家杀尽！”他目光如火，猛地一勒缰绳，转马疾驰，直奔南清宫而去。 风声呼啸，马蹄如雷。焦廷贵滚鞍下马，未等通禀，已拍门高呼：“反了！反了！朝廷反了！”南清宫内女官惊惶失措，急唤太监前去查问。未几，狄太后得讯，面色剧变，急传廷贵入内询问。焦廷贵跪倒在地，几句话道明前情。太后闻言，气得两颊发白，珠泪欲落，喉头哽咽，强忍悲怒，立传懿旨一道，亲笔手书命令焦廷贵火速赴刑场阻止：“刀下留人！若有违令，即将监斩官一并斩首。” 焦廷贵得旨，翻身上马，急如星火，疾驰如电。法场已近，他怒声喝道：“庞洪听着！太后懿旨到，令刀下留人！若敢斩我千岁，即刻将你庞洪一并斩首！”庞洪方欲落令，见焦廷贵如暴风般杀至，耳中听得“太后懿旨”四字，面色一变，咬牙强笑不语。焦廷贵再喝道：“庞洪，你若胆敢动手，我焦廷贵便血溅此地，也要你庞家鸡犬不留！”他翻身下马，立在狄青身前，高声道：“千岁莫急，如今太后娘娘出头，这口冤气咱们吞不得了！” 此时刑场四周百姓已聚集如潮，听得太后发旨，众人皆鼓掌叫好，纷纷大声呼喊：“留狄千岁性命！留我英雄性命！” 金銮殿中，天子赵祯仍在与百官议论旗伪之案，群臣中有正直之士奏道：“陛下，那旗原属西夏国宝，狄千岁征伐归来，不过受西夏进贡，焉能识真辨假？况陛下与众臣皆曾亲眼所见，当时未见破绽，何以归罪忠臣？狄千岁征战多年，立下无数大功，从未贪功邀赏，今忽加欺君之罪，实在难以服众。” 赵祯冷声答道：“他仗着功劳，竟敢于殿上顶撞寡人，全无君臣之礼。若不正法，岂不渐渐欺了朕？”殿中气氛愈发紧张，忠臣愤懑，奸臣得意，唯潞花王默然无语，心中不安：“不知有人已否报知太后，狄青是否尚有一线生机？” 话犹未落，宫门外急报入殿：“启奏陛下！南清宫太后娘娘抬出太祖龙亭，驾临午朝门！”赵祯大惊失色，众臣亦纷纷变色。太祖龙位乃祖宗牌位，宫中重器，平时禁动，如今太后亲自抬出，显是动了真怒，势不可挡。文武百官顿时震动，忠臣暗喜：“太后娘娘真乃救星！” 赵祯顾不得体面，急下金阶，快步迎出，众臣随之而行。只见宫道之上，黄盖高举，龙亭徐行，太后端坐凤辇之后，神色肃然，珠冠轻晃，脸上满是哀怒交加之色。赵祯奔至辇前，伏地叩首，低声道：“不知母后驾临，有何要事？请娘娘下辇入殿。” 狄太后珠泪已落，缓缓下辇，步入金銮殿，神情凛然，一言未发。随侍宫女早在殿旁排下锦墩，太后落座，一手执帕，一手轻扶龙案，目视赵祯，泪眼婆娑而不语。赵祯见状心神动摇，呆然失色。众臣齐声下拜：“恭迎太后，娘娘千岁千千岁！不知娘娘何事忧愁至此？” 太后仍未作声，满殿肃静，只闻珠帘微动。赵祯望着那三年乳哺之恩的母后，心中忽然升起一丝悔意，却又被皇威与倔强压住。而朝堂风云，在此刻骤然转向——这一场关于忠与奸、生与死的博弈，即将决断于太后一语之间。 金銮殿上气氛凝如冰霜，百官肃立，不敢仰视。凤辇已停于殿前，狄太后身着素色朝服，珠冠微斜，步履缓缓步入殿内。随侍女官早于殿侧设下锦墩，太后落座，一手拭泪，一手紧执玉帕，目光悲怆，望向满朝文武。 她声音微哑，却字字沉重：“众卿家平身罢。”群臣齐声称是，缓缓起身。太后目光缓扫，哽咽开口道：“老身娘家无亲无子，狄青虽非亲生，却是我狄氏娘家一脉所出，自幼孤苦伶仃，含辛茹苦长大，命运多舛。眼下他是我门中唯一骨血，香火尚望他一人承继。纵使他今日当真有过，也不至全然不念其旧功，须当留一线生机。” 语至此处，她已泪湿玉面，继而声音哽咽难继，半晌方续道：“他昔年征西破敌，血战疆场，为我大宋立下汗马之劳，边关安稳，百姓得保生息。纵然今日犯了法，陛下与众卿家亦当念其勋绩，为国开恩一二。倘若连这一点情分也不能讲，还望不念我三年乳哺之情，也该给他留条活路才是。” 太后言至动情，转首望向群臣，泪眼婆娑，语中带痛：“今日欲将他问斩，老身无能救他，众卿家便也无一人肯为他说一句话？一个个袖手旁观，眼见忠臣赴死，竟都噤若寒蝉。你等可是忘了他昔日为国出征时如何出生入死？怎今日要杀他，却人人作壁上观？” 满朝文武此刻皆心头震动，却无一人敢答。实则众忠臣早于狄青被押时屡次进谏，但天子不允，已无再言之力。如今太后一问，谁也不敢顶撞，又不好直言“是万岁不准”，只得一齐俯首，低声道：“娘娘，此事，还请问万岁便知。” 太后转眸看向赵祯，眼中已无悲色，尽是凛然之怒：“皇儿，老身问你，狄青到底犯了什么大错，要你如此决绝，非杀不可？” 赵祯面色一变，心头惴惴，却仍强自镇定，将“复验珍珠旗”之事娓娓道来。他言道，那旗原为西夏所献，如今看来针线新整，颜色鲜明，疑为伪制。朕问狄青此旗来历，他却当众抗言冲撞，毫无君臣之礼。如此榜样若不除，怕是有人效仿，致臣凌君之势。 话音方落，狄太后冷笑一声，语调低缓，却字字透骨：“原来如此。皇儿既是欲以他为例，以正朝纲，也不无道理。若说他言语有失，失了君臣礼仪，便定个罪处，贬责也好，罢官也罢，总归是法度。可你却要将他斩首，叫他尸首分离。这就是你赏功如山、用人如器的法度么？” 她目光缓缓落在赵祯身上，语声渐悲：“侄儿啊，你少年英勇，征战四方，为国立威。今朝却落得如此下场，老身实无颜再看你一眼。”她顿了顿，喃喃续道：“你的功劳，如今化作画饼，值不得一言辩护。只因一言之失，便要取你性命。你若当初不出仕王门，不效忠大宋，只做个乡野农夫，伴你母终年，不知多好？不劳军旅，不受陷害，也不会今日让我亲自送你赴死。” 殿中百官动容，有人低泣，有人怒气难抑，却仍不敢言语。赵祯神情复杂，一时之间沉默不语。他本也知狄青无大罪，只因君威被冲，才动杀心；可眼见太后泪洒殿前，话语凄切，却不由得动摇犹豫。 这时，风动幔帐，帘外阳光初照，洒入殿中，映得太后衣袂飘飘，泪痕斑斑。赵祯望着那一袭素白的宫衣，心中泛起旧日记忆，那是幼时饥寒啼哭中唯一温热的乳香，是被狄太后冷落时唯一不厌的慈怀。三年乳哺之恩，在此刻如浪潮般拍击心头，使得这位九五之尊，竟有些不敢再直视太后哀目。 第337章 睚眦必报 晨光渐盛，金銮殿内尚留夜寒，仁宗赵祯立于御座之前，神色凝滞，心中早已翻江倒海。狄太后方才一番悲言凄诉，直指他身为人子之愧，也将君心悖念刺破无遗——“我一个做娘的，终不及得贵妃片语救子。”此言落地，如铁锥穿心，令赵祯面色微变，低头不语，羞愧之意溢于言表。 仁宗赵祯终于承受不住这沉沉的母子情分，骤然上前，拱手深揖，躬身道：“母后娘娘息怒，儿知悔矣。今即差官，速往法场，救回狄青。” 太后却仍心忧，垂泪哽咽道：“只怕为时已晚，他头颅早已堕地。” 有忠臣急奏：“启禀娘娘，天色尚早，行刑时辰未至，狄王尚未正法。” 仁宗赵祯闻言如释重负，当即命值殿近臣飞马传旨，疾赴午门，赦狄青之罪。 午门外寒风正烈，法场之上，刀斧高悬，狄青披枷立于刑台之下，神情凛然无惧。庞洪面沉似铁，身披监斩红袍，心中早已扬起快意之火，等待最后一刻落斧断命。忽听马蹄如雷，一道圣旨破风而至，将狄青从鬼门关前夺回。 焦廷贵策马而回，怒气未消，远远望见庞洪仍立于台前，忍不住扬声怒骂：“庞贼！”一声震怒破空，如裂石惊雷，随即快马加鞭奔回狄府，将此天大喜讯报与狄太太。 府中老母闻讯，顿时泪流满面，扶案而坐，颤声道：“儿啊，你从征西夏，苦寒之地奋勇前行，满身伤痕，累累战功，只望你平安归来，常伴膝下。岂料今日冤案临头，差点命丧刑台，幸得太后娘娘亲出宫门，才挽回一命。老天垂怜，真真不负忠良！” 狄青得赦归朝，面容虽带风尘之色，精神却凛然不屈。他入殿伏地三叩，高声谢恩：“臣狄青，蒙圣恩赦罪，蒙太后娘娘救命之恩，死而无憾！”说罢再拜太祖龙亭，恭敬如仪。 一旁庞洪也跪地叩见。狄太后神色肃然，开口问道：“你是国丈么？” 庞洪低头答道：“臣在。” 太后冷笑一声，语气如冰：“你身为国丈，堂堂极品官员，却心怀妒意，伤天害理，屡屡陷害我狄家儿郎。你这是忠臣所为？你为何如此狠毒？” 庞洪连声辩解：“臣不敢为害，一心为国，恐西夏再起兵端，故举荐五虎出征。” 太后厉声斥道：“你若真心为国，为何偏偏举荐五虎？借刀杀人之意，昭然若揭。你又与杨滔同谋，谋置飞龙公主替身，顶冒凤姣行刺狄青，几令他命丧妇人之手。今日之计，若非老身早察端倪，怕是你这番谋划早已得逞！” 庞洪汗如雨下，头贴金阶，颤声道：“娘娘明察，臣实无害人之意，休枉屈老臣。” 太后冷冷道：“老身与你今日讲得明白，你若再行奸计，天理不容，身败名裂。近则报在己身，远则贻害子孙。自今而后，劝你做个忠良之人，言尽于此，好自为之！” 庞洪低头不敢一语，口称“谨遵娘娘教诲”，步步退下。 太后复转头问仁宗赵祯：“若说那旗为假，庞国丈一向善于应对，为何不命他亲自前往西夏，将真旗取回以验真假？倘若取回正物，此旗果伪，再定狄青之罪不迟。” 仁宗赵祯神色为难，道：“母后，此事一时难辨，旗之真假纷说不一，暂且从缓。然狄青在殿上失礼，抗言冲撞，有违君臣之道，若置之不问，恐国法难立，众臣难服。” 仁宗赵祯虽口称依法，不外是要顾庞妃面子，既赦其命，仍要责其礼，既自保皇威，又可息众议。 太后思忖片刻，终究点头，但仍唤声：“包卿，狄青一案，你如何定罪方妥？” 包拯上前奏道：“臣启娘娘，若依律例，失君之礼，即为欺君，理应斩首。然狄青战功卓着，为国立威，当得从宽。臣请定其徒罪，折抵其罪责，方为中正。” 太后点头道：“包公断事公平，依你所议。” 说罢起身还宫，太祖龙亭随辇而归，众臣护送，仁宗赵祯亲送出殿。 归宫之后，仁宗赵祯对包拯道：“既判徒罪，还须定其配所。” 包拯应声而奏：“发往京外一百里外的游龙驿，既避帝都之威，又不致远离朝廷，合情合理。” 仁宗赵祯道：“准奏。着令官吏一员押送狄青即刻赴任。” 包拯领命，又奏：“陛下，珍珠旗真假至今未明，乞圣断再议。” 金銮殿中风息鼓静，仁宗赵祯在众臣退朝之后，立于御阶前久久未动，回想太后凛然泣言、狄青满身冤屈，心头杂乱如麻。他低声道：“包卿，珍珠旗之事，暂且藏于库中，待来日再做定夺罢。”语毕轻摆龙袖，神色黯然，缓缓退入宫闱。 回至内廷，庞妃早候于殿中，赵祯将今日朝堂之事低声细说，语未多，却已显疲意，庞妃神色未露，垂首听命。 朝廷众臣散班之后，各归本衙。狄青也随之出殿，步至丹墀之下，躬身一揖，向包拯说道：“包大人，狄青回府省母，明日便听候起解，赴游龙驿受罚。”包拯拱手回礼，沉声应道：“王爷何时登程，全凭自便，下官自不会催促。” 二人一拱而别，狄青快马至平西王府。门首守将早已迎候，众将一见王爷归来，齐声拜贺：“千岁大难不死，天恩浩荡，太后娘娘真乃再生之恩人！”狄青颔首不语，快步进堂。 厅中老母已久候多时，见儿归来，顿觉石落心安。狄青将入宫情状细述一遍。太太听罢，气得切齿拍案，愤声骂道：“这庞贼奸狡毒辣，明里举荐，暗中设陷，连女儿都作了引线。若非焦廷贵眼明手快，速奔南清宫，我儿只怕早已枉死黄泉。姑母深情似海，你此生莫敢忘恩！” 狄青点头肃然：“母亲放心，孩儿铭刻五内。今奉旨发配游龙驿为徒，今特来辞别，明日即行。” 狄太太闻言，泪水顿时盈眶，低声道：“你才归家数日，母子相聚未久，又要别离。为娘年迈体衰，只求朝夕一面，如今又是一场暌隔，怎叫我心不痛？”狄青扶母之肩，柔声劝慰：“游龙驿离京不过百里，孩儿常可归省，不会久别。” 是夜，狄青收拾行装，王府灯火未熄。众将得知狄青将赴驿所，齐至堂中叩见，大声道：“千岁不必远行！我们众人皆在府中守护，若差官敢来催逼，便叫他吃些苦头，打他个头破血流，教他再不敢来索命！”狄青闻言大怒，喝道：“胡言乱语！包大人断案持正，既为国法之旨，岂可轻慢使者？差官不过奉命行事，不得为难。身为藩臣，更当以身作则，岂容抗旨不遵？此乃欺君大罪！” 焦廷贵亦笑道：“既然发配游龙驿，不若将这王府改作驿站，王爷仍住此地，省得奔波。”狄青沉声道：“休再戏言。法度如山，岂容儿戏？本藩生为王门之臣，言行须当谨严。宁可忍辱负重，亦不可辱没忠名！” 话音未落，忽有宫中太监传懿旨至：狄太后请平西王赴南清宫叙话。 狄青整衣，辞母出府，临行再三叮咛王府上下勿造事端。众将见他义气凛然，亦皆肃然敬服，二将相对道：“唉，好好一位封王之将，竟落为徒罪之身。他偏要前去，我们再阻不得。罢了，不如随王爷一同前往，苦乐与共，朝夕相守，方为忠义之道。” 狄青至南清宫，先跪拜姑母救命之恩，又与潞花王见礼。太后亲扶其起，命设茶席。狄青坐下，心怀感恩，神情恭敬。太后却开口道：“侄儿，非是姑娘苛责你，实是你身为臣子，不该于金殿之上抗逆君言。即便有冤屈，亦当循礼上奏，怎可口出激语？此番虽未正法，但国法犹在，满朝议论尚多，今日发你往游龙驿，也是权宜之计。” 狄青拱手请教：“小侄知罪。还请姑娘训诲。” 太后目光慈切，语气却极其郑重：“你此番前去，须防庞洪之人未肯罢手，暗箭之祸，随时可能至。你每日驿中所需，不得自费，须从国库支取，以正名分。此非为银钱计，乃为防人口实。三年为期，姑母自会调停，不出一年半载，必请你归还。其间不可久不回府省亲，以免为娘牵挂。” 狄青听罢，顿首谢恩：“姑母恩重如山，小侄一一谨记，不敢或忘。” 席间潞花王举杯言道：“表弟，你此去，须与我母子常通音信，免得我们日夜挂念。”狄青点头允诺：“当铭记于心。” 饮罢别酒，狄青拜别太后，辞别表兄。太后望着侄儿离去背影，心中悲愤难言，只恨庞洪奸计得逞，令母子离散，骨肉分隔。潞花王亲送狄青十里方别，临别时仍再三叮嘱珍重。 狄青归府，面谒母亲，将姑母训诫与表兄情意一一禀告。狄太太闻言，热泪再起，感激之情难以言表，连连道：“姑娘真乃慈心厚爱，骨肉之情深重；潞花王千岁也是人中龙凤，恩重义深。” 是夜王府烛火未熄，母子对坐长谈，言未尽情，已近子时。寒月清辉映照庭前竹影，风动帘栊，一别在即，心中万千感慨，皆难成言。 第339章 咄咄逼人 驿馆门外，风过枯枝，夜色沉沉。王驿丞满脸堆笑，连连拱手道：“千岁爷，小人怎敢怠慢？自然要好生奉侍，将军们尽管放心，保管殷勤周到。”语声谄媚，姿态卑屈。 几位随行将军也纷纷上前劝说：“王驿丞，狄千岁贵为大功之臣，又是太后娘娘心头肉，你若肯尽心奉承，自然升迁有望，前程远大，何苦推诿？”言下之意，不乏暗示警告之意。 王驿丞连连点头，心知此番来的是贵客，也是难缠之人，不可怠慢。恰时驿子捧来香茗，众人暂且落座。焦廷贵脸色一沉，扔下茶盏道：“王驿丞，你也太不识事。千岁爷自清早起解，一路风尘仆仆，腹中饥饿，我们兄弟也早已五脏鸣鼓。怎地你至今不备夜膳，只顾站着赔笑？” 王驿丞一听，忙赔笑躬身：“将军恕罪，小人已经吩咐人手去备办膳食，片刻即来。” 焦廷贵哼了一声：“那还差不多。” 狄青却摆手止言，语气温和：“他是个清苦小官，何必叫他破费？众位弟兄莫要再难为他了。你们也莫在此久留，趁早回去，好叫太君宽心。虽说守法重要，凡事朔望之期能来探视一次，余日就不必频繁走动，免得旁人生疑。” 众将躬身应命：“千岁之言在理，我等遵命回转。”一拱手，转身辞别。 狄青又唤道：“回去后记得嘱咐马夫，好生照料现月龙驹。”几将哈哈笑道：“千岁放心，定不怠慢。” 而太太原本命人送来八名贴身随侍，狄青却仅收下四口衣箱，其余人等皆打发回府。他心知目前身为囚徒之身，风头正紧，不宜声势浩大，免惹猜疑。 王驿丞此时又亲备回文一封，交给解官转呈包拯，又备下提灯火把，送众将军离驿而回。 夜深时分，寒气微起。狄青性情宽厚，自知驿丞俸薄职卑，不忍让其破财设宴，便自囊中发出几两银子，备次日三飨之用。王驿丞连忙推辞：“千岁爷，这供奉之事自当由小人操办。” 狄青却淡淡一笑：“你一个小官，有几多家财？如何撑得起本藩？”言语温和，却句句在理。 王驿丞惶然接下银两，感激万分。其实他早听闻狄青入驿，一早便派人备下丰盛筵席。此刻，酒菜陆续摆上，皆是常日王家所用珍味，鱼翅海参、鹿筋燕窝，列桌成列，光香四溢。 王正殷勤劝酒，亲自斟满金盅。狄青微笑接过，淡然道：“驿丞如此礼重，实不敢当。”王驿丞连忙躬身：“千岁高临寒舍，小人惶恐，地屋简陋，招待简慢，还请见谅。” 狄青含笑不语，举杯略饮，彼此气氛颇为融洽。酒过数巡，宴毕入夜，按例狄青须除刑具。王驿丞命人收拾床铺，安排灯烛，事无巨细，尽皆周到。 驿子领命而行，入房铺设，皆是缎被锦褥，洁净华美。铺毕，他一边收拾，一边暗忖：“若千岁将来得赦归朝，若能赏我这铺褥，不知是何等福分……”心中默念不已。 更深二鼓响过，狄青沐浴完毕，王正亲持灯火相送，口中谦卑：“千岁请安寝。” 狄青一入房，四下静谧，长夜漫漫。他独坐床头，思绪千回百转。母亲音容宛在心头，虽身居客驿，心中却如刀绞，愧不能膝下承欢。目望天窗外寒月，眉宇之间多了几分忧色。 翌日清晨，王驿丞早早候在门外。待狄青起身梳洗，茶水已候。狄青品茗一盏，忽问道：“你这管下，可有多少徒役？” 王正拱手答道：“共十六名。” 狄青道：“叫他们过来，我有话问。” 驿丞领命而去，至偏房召众徒役：“狄千岁乃皇亲大臣，仁义深重。你等待会儿见他，须要规矩些。” 众人听罢，整整衣衫鱼贯而入，远远跪地叩头。狄青望去，见他们衣衫褴褛，形容枯槁，心中不忍。便问道：“你们当中谁是夫头？” 只见一人趋前，面带羞涩：“小人李巧，是此间夫头。” 狄青微笑道：“果然气色略有光彩。可见虽为夫头，也不易。” 李巧躬身苦笑：“千岁，小人也是衣不遮体，苦寒交加。” 狄青闻言感叹，亲取银十六锭，每人赏赐五钱：“去吧，做套衣服过冬。”众人感激涕零，连连叩头，口呼“千岁千岁万万岁”。 这一笔赏银，仍是狄青自掏私囊，并未动用官库之数。 庞洪得知狄青已押解至游龙驿，暗喜于心，随即唤来家人庞福，密室修书一封，字里行间阴鸷狠毒，欲借驿丞之手行那暗害之计。写罢封缄，付与庞福，低声吩咐：“ 此书只可交于王正，不得有旁人得知。”他一边交代，一边目光如冰，“叫他看过信后，将原书带回，记住，事关老夫生死，非同小可，绝不能走漏半点风声。” 庞福不敢怠慢，立刻备马出城，一路风雪兼程，数日奔至游龙驿。天色昏沉，残阳映照驿墙斑驳，门前落叶堆积，驿中冷清萧索。庞福悄然入内，寻得驿丞王正，将信递与他。 王正拆开书信，灯下读罢，只觉心头一凛，面色倏然惨白。信中之意分明，庞太师命自己三日之内“设法处决狄青”，字字森冷，犹如刀割。 他沉默许久，放下信纸，抬眼望向窗外，夜风卷帘而入，炉中火焰微晃。他心中暗道：“狄千岁乃是朝廷栋梁，忠勇之将，又非谋逆大罪，如今不过一纸徒配，太师竟欲借我之手将其暗害？此非人臣之道，亦非我所愿为。” 思来想去，只得对庞福敷衍回道：“烦请禀告太师，王某已领命，只是此事须从缓图之，不可操切。” 庞福皱眉低声：“老爷，太师言语紧迫，盼你速断，不容拖延。” 王正含笑点头：“自然，自然。” 庞福也不多言，收起那封密信，转身离驿而返。待人去楼空，王正久久未动，坐于书案之前，低首沉思。他虽身居驿丞，不过七品微官，却素怀忠直。今逢此事，一边是朝中权臣威压，一边是国之忠将性命，举棋之间，实难为情。 “我与狄千岁素无过节，何必为人驱使，伤天害理，坏了良心？”他一念及此，遂下定决心：“不害狄青，宁可弃这官职！” 自此之后，庞洪数度催信，王正皆以“风声紧、未得良机”为由，一再拖延，时日已过半月有余。 庞洪在京坐卧不安，正巧辽邦使者秃狼牙又来催问。庞洪为稳其心，只得半真半假地笑道：“三日前三法司欲重判狄青，奈何包文正督审在堂，终被改为徒配之罪，如今已发配出京。” 秃狼牙冷笑一声：“徒配？那可死不了。” 庞洪面色不改，语气转寒：“哼，死有何难？老夫早遣心腹修书交与游龙驿王丞，命其三日内处决此贼，叫他死得神不知鬼不觉！” 秃狼牙狐疑地眯起眼睛：“大师这话可是当真？” 庞洪咬牙切齿：“老夫与此獠仇深似海，只恨不能食其肉、寝其皮，今得机会，岂容他逃得性命？” 秃狼牙闻言略点头：“如此，再等几日罢。” 然庞洪心头仍不安，又连发两封催信至驿中。王正回信依旧言辞敷衍：“不是明朝，便是后日。”庞福转回如实复命。庞洪皱眉沉吟，暗想：“此事拖延日久，西夏国使若觉我不欲害狄青，反生他心，欲索回那几桩重礼器物，我岂不两面受累？” 念及此，他干脆狠下一计，走入内堂，佯作喜色，对秃狼牙笑道：“将军，大事已了，狄青已死。” 秃狼牙听得庞洪言语，心头猛地一震，粗声问道：“太师，狄青果真死了么？他是如何死的？” 庞洪面色阴沉，却故作轻淡，压低嗓音道：“将军，此事本是天大机密，不得不与你言明。他问罪至游龙驿，那驿官乃我庞家旧人。我早有授意，叫他在膳食里下了慢药，使其昏沉不起。此事天知地知，你我知之，万万不可传诸他人。” 秃狼牙原是烈性直肠，被此言稳住，只觉大事已了，心中大喜，当下便想回西夏复命。庞洪却仍忧惧未消，暗恐外人窥破蛛丝马迹，又道： “将军，那日你入相府，或有耳目在旁。今幸并无人察觉，将军若即刻启程，反惹人疑。不若待暮色沉沉之后，再行出京。” 秃狼牙也知此言不虚，点头应允。至晚膳后，天色已沉，廊外灯影摇曳，他着甲整装，辞别庞洪：“老太师，小官在此多有叨扰，乞恕不敏。” 庞洪作揖送他出府：“老夫不再致书，将军回去，烦为老夫拜上西夏国主。” 秃狼牙再无迟疑，率两名边卒，踏着夜风出城而去。庞洪目送其背影隐没在寒夜深处，方缓缓回府。 然而府门甫闭，心中悬石又落上来。 “秃狼牙虽去，可狄青未死，我怎能安眠？”他立于灯下，阴影映在墙上，形容更加瘦削狞厉，“王正那狗头，老夫书信十余，竟敢连次支吾！今日之局若不速了，他日狄青脱网，反咬老夫，岂不祸延九族？” 一念至此，他胸中怒焰大炽，立刻再提笔写下一封密信，笔势如戟，暗藏杀机。交与庞福，命他星夜再赴驿站，不容停顿。 游龙驿外北风怒号，驿楼半掩，孤灯在檐下微跳。王正接过信，烛火照着字迹，神情愈显沉重。他将信放下，只对庞福平声道： “烦回太师——两日之内，自有个了当。” 庞福得了分明话语，即刻返京复命。王正却久久立在厅中，炉火已熄，寒气透衣，他心中翻覆难平。 “太师连来书信，已有十三封之多。”他低声自语，“今日又是一封，言词比前更急，几近威迫。若我再延一日，只怕连己身也难保了。” 他踱步入窗下，看着深夜中的驿路，心底百感交集。 “狄千岁乃大宋擎天孤柱，统领五将，大破西夏国，功在社稷。太师却无端生恨，硬要取他性命——此心何歹毒至此！” 夜风从窗缝灌入，吹得烛焰摇曳，他忽然停步，眉目定定，似彻悟一般。 “罢了！我虽受庞家提携，却并非与之同心。况我无妻无子，身世轻如鸿毛，何必为恶人卖命？若要我害此忠良，我王正断断不从。” 心中主意已定，他坐下，长叹一声。 “待明日天色初白，便将此情悉告千岁。然后挂冠去官，远遁江湖，让庞太师无处寻我。” 他抬头望着孤灯，灯光映得眼中光芒清亮，如一口沉沉古井，终现寒星。 第338章 身不由己 朝阳淡淡，霞光初染王府瓦檐，京城街头雾霭未散，城中却已暗潮涌动。 狄太后自救下狄青之后，仁宗赵祯改斩为流，命包龙图监押发配游龙驿为吏。包拯领命回府，未作声张，只唤属下一员老练解官，交付文书一角，低声吩咐：“若狄千岁未动身，不可催促。万事谨慎。”语落，转身入内，眉宇微蹙。 这一头，庞洪退朝归府，端坐堂中，愁绪难消。那双老眼中恨火灼灼，低咕道：“好一番计策眼看得手，偏叫那焦廷贵坏了事。南清宫一行，把那老婆子唤出，狄青刀下逃生，反叫我受辱。圣上也软弱，假旗欺君不究，竟只问了个顶撞的罪名，徒刑发配，岂非儿戏？”他说至此，已忍不住掷杯于地，怒意如焰上腾。 “可恨可恨！我早收了西夏王重礼，宝珠美玉样样俱全，此时若罢手，岂不辜负西夏？况这秃狼牙日日催命，若再迟疑，叫他看笑话了。罢罢罢……老夫再谋一计，非得除去那小畜生不可！”他忽地转念，眼中精光一闪，“游龙驿驿丞，是我提拔的家人，办事利落……只要一句密令，叫他途中照办，事了之后，再升他七品之职，岂不一箭双雕？” 计既成，庞洪顿觉胸臆舒畅，立即修书一纸，密封封妥，又向秃狼牙点头安抚：“将军稍安，昨日本欲斩首，谁知狄青死咬不放，说那旗是真的。圣上犹豫不决，交三法司复审。我已打过招呼，审出假旗，便好定他欺君大罪。只要将军稍候几日，老夫保他必死。” 秃狼牙闻言，只得沉声应下。庞洪旋即遣人窥探狄青是否已赴驿，准备择机投送密令。 平西王王府，三日过去，解官迟未到来。狄青素来秉性刚直，不耐拘束，见天命已定，不愿多留，便命人催促发配。那解官原本也犹豫不前，未料狄千岁反主动催促，不由肃然起敬，备齐文书，赴王府叩见。 彼时，狄青已脱下朝服，换上一袭青衣布袍，头戴素帽，神情清冷肃穆。他迎面而出，见了解官，开口便道：“请将本王上了刑具。” 解官大惊失色，连连叩头：“千岁，断断不可！此非小官胆敢之事。” 狄青眼神坚决，语声沉稳：“王法如此，非干你事，照章行事便是。” 再三推辞无效，解官只得遵命，亲自为这位昔日威震八方的平西王戴上刑械。那一刻，厅中气氛肃然如冰，众人心头皆似压了一块大石，沉闷无声。 狄青回内堂，拜别慈母。狄太后年迈形瘦，眼泪未语先流，颤声道：“儿啊，你贵为千岁，忠肝义胆，功勋盖世，今遭奸臣陷害，母子一别，岂不凄惨？” 狄青强自镇定，低声宽慰：“母亲勿忧。孩儿命得姑母一言得保，已是造化。游龙驿百里之遥，犹在人间，岂敢不奉母膝下之责？再者，圣上遣使至番邦迎娶八宝公主，想来即将到府。母亲身旁亦有一人照应，不至孤单。” 太后泪眼模糊，只能哽咽点头。 忽见数员将军并肩而入，正是狄青旧部亲随，齐声禀告：“愿随千岁同往，生死与共！” 狄青大笑一声：“你们各自为官，受朝廷俸禄，岂可随我发配？若你等执意不去，我尚可安然，若要相随，倒叫我愧疚。” 众将齐呼：“不做官了！愿随千岁浪迹天涯！” 狄青却面色一冷，拔剑在手：“若尔等苦苦相随，本王唯有以死相谢！” 众人色变，欲再谏言，狄太后出声道：“列位将军，我儿言之有理。你等若真念旧义，常来常往，通报消息，便是大恩。” 朝阳微曦，苍穹如洗，平西王王府门前却笼罩着一片悲怆沉重的气息。 狄太太依门而立，衣袂随风轻飘，面色苍白如纸，双目噙泪，望着那一乘华贵的金顶软轿，目光如刀，穿透重重帘幕。狄青自别母之后，已整装待发，刑具在身，铁链哗啦作响，脚步沉重如铅。张忠、焦廷贵、刘庆、石玉四位结义兄弟面色铁青，难掩愤慨，只觉胸膛郁塞，几欲爆裂。 焦廷贵怒目切齿，忽然大骂一声：“庞贼！善有善报恶有恶报，有朝一日，不将你碎尸万段，难解心头之恨！”话音未落，刘庆已攥紧双拳，青筋暴起。石玉与张忠亦红目紧咬牙关，只觉英雄之义气竟被权奸所践踏，肝胆俱碎。 狄青却淡然转身，面带一丝苦笑，道：“我狄某人有何德何能，竟得你们如此情义？”语气中透着一丝感念，更多的是沉稳与释然。 张忠上前一步：“狄兄赴徒，兄弟怎能袖手？不送你一程，我心不安。” 焦廷贵更是倔强：“你若不许我们送，便休想独行！” 狄青闻言，不禁仰头一笑，那笑声中透着悲壮：“本藩今日虽负刑具，却得尔等义兄相随，亦足慰平生矣！” 解官恭声上前：“千岁，请乘轿。” 狄青低头看了看手脚上的刑锁，眉头微皱，道：“我今有罪在身，何敢坐轿？” 解官道：“王爷乃玉叶金枝，虽暂负徒名，也不可慢待。况今路远人众，实难步行。” 狄青思忖片刻，自知刑具在身，行动不便，索性不再推辞。然而当目光扫至那一乘八抬金银软轿时，眉头顿时紧锁，道：“此轿乃朝中一品重臣所乘，何须如此张扬？我既负罪，当安分为要。” 解官讪讪而笑：“千岁若嫌简陋，小官还有更好的轿子，只是寻常小轿实在已无。” 狄青微微摇头，心知此等虚礼不过是出于惧怕自己旧日威名。目光一转，便见府门之外，文武百官齐聚，百姓跪送如潮，男女老幼齐声泣别。昔日王府英气赫赫，今朝却如送死之人。狄青眼中微现讶色，心头沉吟：“我此番戴罪之身，竟得万民如此相送？莫非人心未死，公道未泯？” 众兄弟亦觉诧异，只觉此情此景，比朝中送任官者更为壮重，竟似皇亲贵胄外放。太后拭泪低呼：“我儿，凡事当忍，保身要紧。” 狄青重重一揖，默默登轿。太君终不放心，遣八名忠仆扈从，又备衣箱四口，命扛夫随行。队伍缓缓前行，朝阳洒落，金光流转，竟似送行大将归镇边陲，气象森然。 入夜时分，行至游龙驿，天色已昏。驿门将闭，解官大声唤门：“急送包龙图公文，请驿丞王正速来！” 驿卒闻言奔入，将文书递与驿丞王正。王正展书一看，双手骤颤，面如死灰，只觉五雷轰顶，汗流浃背。惊呼：“狄……狄千岁？太后娘娘之侄，平西王狄青？竟……竟是发配至我此地？” 话未落，急忙唤道：“快！取我冠带来！”驿卒惊骇莫名：“老爷这是何故？” 王正厉声道：“尔等不知，此人虽负徒罪，却是有功之臣，皇亲表戚，皇亲国戚，乃天家骨肉！倘有慢怠，满门不保！” 话音未落，已颤颤巍巍披上朝服，亲至驿厅迎接。方见狄青下轿，便跪倒在地，连连叩首：“小官游龙驿丞王正，迎千岁大驾。” 狄青见状，不禁失笑，轻扶道：“本官今乃囚身，何必多礼？你是本藩辖下，且莫自辱。” 王正愈发惶恐：“不敢！小官惟恐奉侍不周，求千岁恕罪！” 焦廷贵在旁冷哼：“你这官，怕不是磕头虫变的？磕得再响，不如一顿好饭，一夜安枕。只要殷勤侍奉，蚊子肝也得去寻！” 狄青沉声喝道：“廷贵住口！何以如此放肆？本官纵负刑名，也须守礼法。” 焦廷贵被斥，不敢再语。王正叩首称是，额上冷汗未干。张忠上前劝解：“王驿丞，狄千岁乃国之功臣，虽说三年徒放，待皇恩再起，便是还朝之日。今日多有叨扰，还望殷勤伺候，切勿怠慢。” 第340章 走投无路 王正驿丞见庞洪一月之中连发十三封密信，催促加害平西王狄青，心中忧虑日重，思前想后，终不忍下毒手。至红日西沉，霞光映天，驿中设下酒筵，灯火微明，风过竹影斜摇。狄千岁端坐中席，神容肃穆，王驿丞亲斟金壶，满饮数盅。 狄青抬眼望去，只见王正愁眉紧锁，似有千斤心事压在心头，沉吟不语。狄爷问道：“驿丞，你眉头紧蹙，神色不宁，莫非心中藏事？”王正迟疑片刻，低声答道：“小官只因身家性命难保，故而烦忧。” 狄青闻言动容，正色道：“既为心忧，何不直言？本王自当细听。”王正叹息一声，遂道出原委：“千岁，小官原为庞府家奴，昔日因行事得力，蒙太师拔擢，故而得此职。自千岁入驿之后，太师书信接连不断，催令小官加害于千岁，共计已有十三封。小官受其恩泽，原难拒命，然思千岁乃大宋擎天之柱，屡立战功，忠勇昭彰，岂忍陷害？故至今日，鼓起胆气，将真情告您。” 狄青面无惧色，微笑道：“你若真依其意加害于我，又何必来诉此事？此中深意，本王自明。”王正满面羞惭，道：“千岁，小官万不敢行此逆天之举。太师近来又遣信威逼，言道若不速下毒手，连小官亦难保全。故此不得不来说明。”狄青点首，问：“庞洪所寄诸信今安在？”王正低首道：“多由庞府来人带回，并无一封留存。” 狄青面沉如水，冷声自语：“庞洪，你几番设谋陷我，屡屡不中，竟仍不肯罢手。奈何信书皆已带回，无以为证。”王正低声道：“千岁，太师素多谋深算，岂肯遗书在外？小官见信则拖延数日，如今再拖恐生祸端，是以打算挂冠远走，避祸图安。” 狄青沉吟片刻，缓声言道：“王正，你且不必忧急。本王已有一策，可保你身安职稳。”王正忧心未释，惴惴道：“只恐太师势大难抗，千岁纵有妙策，亦难护周全。”狄青朗声答道：“若不能护你安然，本王即死亦无悔！” 王正感佩之极，道：“千岁不可轻言生死，若千岁有失，则如天柱崩塌，大宋江山不稳，小官岂肯苟活？小官虽微贱，亦知忠义二字，此番若非千岁遇害，小官宁弃官遁世！”狄青微笑道：“但放心便是，本王自会筹算一法，使汝无恙。” 酒筵至此已散，狄青兴致尽失，只略饮几盅，即命收拾。转身对王正道：“你今夜安心歇息，不必再多思量。”王正叩谢而退。 夜深三更，万籁俱寂，狄青归房独坐，银灯照影，心神难安。仰观夜空，见银河如练，月华洒地，思绪如潮。他低声自语：“庞洪，你究竟为何苦苦相逼？我与汝何冤？你借女入宫，惑主欺君，权势滔天，不畏天理。你数次图我未果，仍不甘罢休，定欲置我于死地。若今夜我亡于此驿，你庞洪高枕无忧，若我侥幸脱身，亦难得凭据使你伏罪。”思及母亲远在中土，不知此时如何牵念，胸中悲愤难抑，热泪隐涌，仰天长叹。 庭中月色如银，幽风轻拂，竹影婆娑，忽有雁声高鸣，孤影翱翔天际，更添愁思。狄青仰望星河，沉声叹道：“母亲啊，孩儿此刻不能面君，不能侍母，孤苦伶仃，皆庞洪之害也！”心火交煎，虎目生泪，英雄之容尽失威仪。 忽于天边云海翻涌，五彩祥光流转，缥缈中一道人影自云端缓缓而下，鹤发童颜，手执尘拂，正是王禅老祖现身。狄青大惊，急忙出迎，拜伏于前，言：“弟子叩见师尊！”老祖落座庭前，慈颜微启，道：“贤徒，汝本奉命助宋平西，今被困异地，怨气冲天，为师特来点化你。” 狄青一见，急忙迎出跪拜道：“弟子拜见师尊！”老祖温声扶起，道：“贤徒无礼不为罪，你可知我为何而来？” 狄青压抑良久之情在此刻倾泻：“师父啊，此事一言难尽。自从与师父分别，弟子便在朝为国尽忠，志在精忠报国。未料庞洪屡次构陷，恨我入骨。上年取得珍珠烈火旗回朝，圣上收归国库，岂料一年之后，却被诬为伪品，罪及于我。朝堂争辩无果，反遭斥责，几至押赴刑场。幸得番邦郡主相救，方才逃过一劫。如今虽贬罪流徙于此，可庞洪仍不罢休，连下十三封书催逼王正下毒害我，王驿丞不忍忠良枉死，才来告知于我。如今左右为难，若我不死，王正性命堪忧；若我就此赴死，岂不遂了奸臣之计？” 说到此处，狄青双拳紧握，青筋绽露，语气沉重：“弟子今夜心乱如麻，不知当如何是好！” 王禅老祖轻拈白须，缓缓道：“为师已算出天机。庞洪父女气数未尽，此时尚不可动他。你且听吾一言，暂时隐迹避世，待西夏再兴兵时，仍需你率众出征，夺得真旗归国，奏凯班师，庞党权势方可荡除。那时世道清明，忠臣得志，贤徒自可福禄并至。” 狄青闻言一震：“师尊，难道真旗尚在人间？弟子所见皆是伪品，实不知真旗模样。”王禅老祖点头，取出纸笔，将真旗式样图纹详记，口授其特征，语重心长：“尔须牢记，日后试旗之时不可有误。” 狄青肃然受教，将其牢牢记于心。老祖复取出一瓶丹药，取出两丸递与狄青：“此丹为灵阳续命之药，一颗服下可假死三日，另一颗日后自有用处。此计唯可告知你母及四虎将军，其余一人不可外泄，切记切记。” 狄青郑重点头：“弟子谨遵师命，敢不铭记肺腑？”随即伏地叩拜，感念师恩。老祖腾云而起，转眼消失于月影之间。狄青望着渐隐的祥云，心头烦闷顿消，自语道：“原来天命未绝，真旗尚在，奸佞未能久活。今依师命行事，且看将来天道公断！” 次日，天微曦，霞光初吐。狄青起身，洗漱过后，装作病容。面色苍白，步履虚浮。王驿丞早早入内问安，见状惊讶道：“千岁可有不适？”狄青眉头紧锁，低声道：“昨夜三更，我梦见数位西夏国阵亡大将索命而来，凶煞扑面，梦醒后心神不宁，胸闷头昏，心乱如麻，此梦非祥兆也。” 王正连声劝慰：“千岁莫非为太师之事气恼伤神？梦境虚幻，未必为真。”狄青苦笑摇头：“此事非虚，若吾一死，庞洪之谋遂成，你也得脱干系，岂非两全？烦你遣人报知我母亲与众将，莫使其无知无觉。” 王正听罢，连声应诺，心中却似压了一块巨石。 狄青回房，静坐片刻，按师命吞服丹药。一股寒意自胃而起，身如冰窖，不多时面如死灰，气息微弱。卧榻之上，他忽而狂言乱语，忽而长嚎哀号，王正惊惶失措，急召大夫。 医生诊脉之后眉头紧蹙，摇头道：“贫道行医多年，今日却遇奇症。脉气全无，命若游丝，怕是过不得三日。”王正听罢如遭雷击，心中翻江倒海，回首望狄青，心念纷乱：“太师欲我害他，我却不忍。如今千岁病重，庞洪之谋反得事成。是祸是福，难定难言……” 驿子一早便骑马出发，日行百里，只为传报急情。他风尘仆仆，过山越岭，傍晚时分才抵京城。 游龙驿至京城百里之遥，驿卒清晨出发，星夜兼程，黄昏方至。入得京城，却不识路，四处打听，终至平西王王府门前。只见朱门高耸、牌匾辉煌，府前数名将士虎视眈眈，驿卒虽气喘如牛，不敢上前，唯在门外探头探脑。 门官厉声喝道：“何人擅闯王府？”驿卒慌忙下马，拱手跪地：“小的是游龙驿卒，奉命前来禀报千岁有要事。” 第341章 金蝉脱壳 夕阳早已西坠，夜幕垂临，西北风吹拂着平西王王府前的枯草，哗哗作响，似乎在低语着不祥的预兆。驿馆之中灯火微弱，檐角的铜铃在夜风中轻晃，发出几声干涩清响，格外萧索。 管门官忽听门外拍马声急，一名驿子气喘吁吁下马来报，口中连呼：“狄千岁病重！”门官大惊失色，不敢怠慢，连忙奔入中堂禀报。堂中正坐着张忠、孟定国与焦廷贵三位将军，闻言俱是一惊，脸色骤变。 张忠霍然起身，沉声道：“狄千岁一向康健，如今怎么突然重病？”他一边吩咐人请驿子进来，一边心中升起一股不祥之感。 驿子跪地回禀，声音颤抖：“三位将军容禀，千岁爷昨夜安然无事，今晨起床却言身体不适。请来医官诊治，说此症怪异，脉象微弱已如风灯残烛，恐怕不过三日便命绝矣。千岁命小人速来报知。” 焦廷贵闻言大怒，拳头紧攥，怒道：“胡说！千岁英明刚正，怎会如此快便病倒？” 孟定国却皱起眉头，沉吟道：“若非天灾人祸，此病未必是寻常风寒。”他心中已有疑惑。 张忠凝声说道：“事不宜迟，我们即刻赶往驿馆。”三人不敢怠慢，草草用过晚膳，吩咐四名亲随提灯火把，随即辞别狄太君，翻身上马，连夜疾驰。 夜已深，寒意沁骨，三人一路奔驰，风声猎猎，灯火在夜色中如游魂般颤动。转瞬已至驿馆，时值三更天，天宇沉沉，星月无光，似是笼罩着一层说不清的压抑。 驿丞王正早已得报，亲自伏地迎接。三位将军顾不得寒暄，径直随他进入后堂。 内室寂静幽暗，灯火映照下，床上人影模糊，只听张忠轻唤一声：“千岁……” 榻上之人微微睁眼，正是狄青。他眼神微弱，声音低哑：“张贤弟……你们来了？” 张忠上前一步，焦急问道：“千岁可是受寒？怎会忽得此疾？” 狄青闭了闭眼，仿佛勉力支撑：“我昨夜三更梦见西夏数将来索命，惊醒后寒意透骨，胸中沉重，便卧床不起……现在冤魂仍在门外游走，焦将军，还不替我赶去？” 焦廷贵怒火上涌，拔腿便冲了出去：“哪里来的邪魂，敢扰我家千岁！老孟，你随我来！”二人一通大喝，舞拳挥掌，把外头院落来来回回走了一遭，口中大骂“鬼魅快走”，好一副“驱鬼捉妖”的架势。 屋内只余张忠与狄青。狄青拉住张忠之手，低声道：“贤弟，我得罪权臣，如今危在旦夕。庞洪连发十三封密信，欲借王正之手加害于我。幸得王驿丞心存忠直，未肯下手。昨夜老祖托梦，赐我仙丹，教我佯病避祸。此计非为诈君，而是避锋芒，暂留性命。” 他顿了顿，从枕下取出一颗丹药，郑重交予张忠：“我已有一颗在腹，此为备用。倘若我一时不支，后事托你与我母亲、李义、石玉、刘庆、孟定国几位贤弟密议，万不可泄于外人。尤其焦廷贵，此人心直口快，若知内情，恐生枝节。” 张忠心神沉重，郑重收下灵丹，躬身说道：“千岁放心，张忠誓以性命守此大计。” 不多时，焦廷贵大笑着闯入：“冤魂已走，连连叩头求饶，说以后再不来扰你千岁。哈哈，定是吾等威风，把那鬼都吓跑了！” 狄青闻言差点忍俊不禁，心中暗道：“这莽夫倒也有趣，倒让我演得更像。”他闭目不答，神色憔悴。 孟定国望着床上之人，眉头紧锁：“张将军，千岁此状，只怕……”张忠应声叹道：“声息奄奄，唤之不应，气息如丝，怕是凶多吉少。快召医官来，再诊一回。” 焦廷贵闻言大怒：“那狗驿丞哪里去了？快些叫他出来！”说罢又气冲冲冲出门外。 暮色沉沉，驿馆之中灯火黯然。风从窗棂缝隙潜入，吹动床前垂帐，带来一股死气。空气里仿佛弥漫着不祥与阴冷，压得人喘不过气。 焦廷贵正打算退步离开，却忽听得床上狄青一声惨叫：“果然不出所料，此番难逃一劫！”语落之时，两足伸直，四肢僵挺，顿时不动如尸。张忠眼明手快，立刻假作惊惶之态，跪伏床前高呼：“千岁！千岁！”叫得撕心裂肺，仿佛真见兄长撒手人寰。 焦廷贵怒从心起，回身便是一声大喝：“剥皮冤鬼，早说不许你再来，如今又现身索命！我与你拼了！”说罢便往门口拳打脚踢，双目圆睁，怒火如焚，浑然不察周遭只有虚影暗影，哪有什么冤魂。 孟定国见势，也不敢断然否认，俯首跪地，对着虚空郑重道：“冤魂听着，我家千岁征西，为国征伐，实非己意，乃奉圣旨行事。若真有怨冤，也该由天命气运承担，岂能怪责将军？若我千岁真有不是，愿后人广积功德超度。今若冤气已解，便请离去，莫再惊扰！”一番话情理兼具，声声恳切，似在求解，更似在搏一线生机。 张忠则接话装惊：“千岁口眼俱闭，气息全无，身子冰凉如铁，恐是——气绝了！” 焦廷贵听罢，再无心力与虚无之敌纠缠，走近床前试探狄青鼻息，脸色陡变，喃喃道：“果然气绝了……”身子猛然一震，喊声出口：“老孟！不好了，千岁真死了！”说罢飞奔出驿站，扬声喊道：“王正，千岁气绝，你还杵在此处做甚？还不快来救命！” 只见他怒火冲天，勒马而去，直奔王府报信。尘土飞扬间，留下一地风声呼啸。 驿馆内，王正心下翻涌不止。他站于门后，久久不语。此刻心中五味杂陈：明知庞洪奸恶，早有十三封书要他下毒害狄青，只是自己心存忠义，屡屡拖延不忍。如今却听闻狄千岁“暴毙”，似冥冥之中自有天意。只是——这少年虎将，方得荣宠，英姿未展，竟就此殒命？ 他悄悄走近床前，轻声呼唤：“千岁……千岁……”狄青一动不动，气若游丝。王正心口一阵钝痛，长叹一声：“可怜堂堂一员虎将，奈何天不佑良？命殒此驿……苍天不公！”话罢泪珠滚落，悄然无声，映着昏黄灯影，颤颤发亮。 孟定国此时不知真情，转头质问：“王正！你受庞贼指使，图财害命，今番狄千岁暴亡，可是你下的毒？”他眼中血丝密布，咬牙切齿，扭住王正胸襟，一字一句逼问。 王正面不改色，语气沉稳：“将军明鉴，卑职虽愚，却不忍害国之功臣。实无图害之心。” 孟定国厉声：“你说无意，便真是无意了？快招来！”怒不可遏，拳头已扬。 这时张忠急忙拦住：“住手！早间千岁明言，王正为人忠直，并无害心。今之大事，实乃冤魂索命，非人力可挡！” 王正此时再三称冤，满面通红。张忠早知内情，暗中心道：“大哥命我隐瞒真相，如今也只得继续演下去。”于是转身对王正道：“快去出文书投报衙门，此事我自料理。” 说罢，转向床前，故作悲声痛哭：“大哥，你可还记得我们五人结义，誓同生死，患难与共？今日平定西夏，正当同享太平富贵，岂料你却魂归黄泉，叫我如何甘心！”一句一句，如刀割心，张忠泪如雨下，哭得天昏地暗。 孟定国叹息一声：“将军，人死不能复生，节哀顺变。焦将军怕是已回王府通报太太去了。” 张忠闻言一惊：“他若将此事禀告夫人，岂不苦了老人家？”当即匆匆出驿，上马加鞭，疾奔如飞，夜风呼啸，衣袂猎猎，不顾身后回声渐远。 驿馆内，孟定国踽踽独坐。他一步步靠近床前，细看狄青容颜，不禁失声痛哭：“千岁啊，你竟是这般去了！你眉眼犹如生前，只是唇无血色，心头无息。太太白发人送黑发人，孤儿尚幼，幼燕怎承此痛？恨只恨那庞洪阴险狠毒，千方百计要你亡命，今日遂其所愿，天理何在？” 沉沉夜色中，只余孟定国一人守着“遗体”，灯光如豆，照不亮英雄心中的悲怆，泪落无声，却滴在大宋山河血脉之中，激荡不息—— 第342章 英年早逝 夕阳残照，斜洒在游龙驿庭院之间，朱瓦映霞，寒鸦低鸣，风吹槐影，一片凄寂。驿中静悄无人，唯有灵堂前，一盏孤灯微晃，黄纸未烧，香烟袅袅，似在哭诉着一场未完的命运。 孟定国立在狄青的灵榻前，眼眶赤红，泪水滴落在冰凉的尸首上。他一言不发，唯以沉痛之情伏地长哭，似要将胸中所有悲怆尽数倾诉。驿丞此时正在外堂书写文书，意欲将此情此状急呈官府，再由朝廷派员亲验收殓。屋内一众囚徒得知平西王殒命消息，纷纷驻足垂首，长叹连连。 “唉！这位千岁爷宽厚仁慈，方来数日便解囊赈济，还赏银救贫。怎奈天命不由人，不过一月余便撒手人寰，真真叫人痛惜！”一位白发老囚捶胸哀叹。 驿中一名驿子素盼狄青日后得回朝任职，期望其念旧赏赐些许物品，此刻闻报魂飞魄散，怀中贪念仍存，悄入外堂，低声向驿丞道：“老爷，小的在此效劳五六载，苦随左右。如今千岁爷既亡，小人斗胆求取他那几口衣箱……” 话未说尽，驿丞霍然怒目：“狗才！我尚未起念，你竟先动歪心？滚！再不滚，小心鞭笞！”那驿子面如土色，诺诺连声，转身便逃。自此一腔痴望，化作空烟，不题。 焦廷贵一骑飞奔，自驿离城，寒风掠耳，黄尘满面，星夜兼程至京畿平西王王府。晨钟初响，霞光未露，宫门犹闭，他已拍马跃至府前，一声暴喝：“不好了！千岁爷他……他气绝了！”回音激荡，震动九重王府。 平西王王府家人惊骇，奔走呼应。此时狄夫人正坐于堂中，眉头紧锁，手执香帕，目光游离。心中念道：“我儿素无疾患，然今次被贬游龙，行止未明。若在府中，尚可近侍问安；如今病在外驿，孤苦无助，实叫为娘牵挂。前日遣去侍人，俱被他遣回，莫非……唉！” 正在沉思，忽听焦廷贵高声闯入，急喊“千岁已亡”，只惊得太夫人魂飞魄散，扶杖直颤：“怎地忽然身亡？是何病症？” 焦廷贵语不择言：“毫无病象，只说杀孽太重，冤魂索命。昨夜三更，亲耳听他喊‘冤家来了，我命休矣’，随即绝气，众人惊骇莫名。” 太夫人面色骤变，气血上涌，唤声“我儿——”便即昏倒，跌坐堂前，仆仆丫鬟急唤急拍，香汤涤面方苏。 焦廷贵不顾王府哀声，急往南清宫报知太后，又疾至天波府告知佘太君。所过诸王诸臣皆闻之惊骇，有惊者，有哀者，有黯然神伤者。唯独庞洪听闻此信，面露狞笑，心下畅然：“冤魂索命？岂非笑话？分明是我王正下了毒手！”当即大喜道：“昔日许他七品之职，今虽死犹当封赠，免老夫食言！” 焦廷贵送信已毕，心神未定，不返王府省亲，反复驱马再奔游龙。途中疾驰，所过行人纷纷避让，竟有孩童几遭践踏。至半途，恰遇张忠，两人一来一往，目光交错，无言而别，各怀心思，不言自明。 平西王王府中，狄母悠悠转醒，泪如泉涌，挽袖哭言：“我儿，你空有功勋，却不能荣归，抛母于衰草之年，弃妻于未归之际，天理何在！若说冤魂报命，为娘不信。你乃奉旨征讨，为国杀敌，岂非忠良之举？若杀不得人，那还有何战功可言？” 太夫人扶柱而立，望门而泣：“早知如此，不如当初弃甲归田，母子清贫也罢，总好过如今骨肉分离、生死两隔。你那新婚之妻，眼下该到京了，只道夫妻久别重逢，婆媳共话家常，岂料未至王府，便闻噩耗。此等打击，如何教她承当？” 风吹堂内灯火微晃，母亲的哀嚎似惊动天地。纱帐中冷香未散，门外月光如霜，仿佛也为这场生离死别，黯然神伤。 平西王王府深院，天色沉沉，晚霞如火，照得朱红宫门也笼上一层凄凉光色。屋檐垂落的风铃轻响，仿佛也在为这场突如其来的变故低吟悲歌。 狄太夫人坐于堂上，哭声凄绝，哀哀不止。她双鬓斑白，面上泪痕纵横，似已将肝肠哭碎。几名贴身丫鬟皆是红肿了眼，立在一旁不敢作声，只随太夫人一同抹泪。此时，门口传来脚步声，原是石玉得知噩耗后火速赶来。他一入厅中，见太夫人如斯伤心，自己也热泪盈眶，步履踉跄，几乎跌倒，扑通一声跪倒太夫人前。 “孩儿来迟，千岁兄……竟遭此祸！” 虎将石玉强忍悲意，咬牙起身，走近劝慰：“太夫人，您若再哭下去，身子如何吃得住？如今大哥已……”话至此处，终是哽咽难语，只得转过脸去，低头默泪。 恰在此时，府外蹄声急响，一人飞身而至，不待通传，已越马直入王府。来者正是张忠。昔年与狄青结义兄弟，义深情重，王府诸人皆识得他，早已不以外人视之。 张忠甫一踏入府门，便听内堂哭声刺耳，心中大恸，只恐焦廷贵抢先报丧，冲坏了太夫人身子，急忙奔进内堂。甫一入眼，便见太夫人伏案而哭，石玉满面悲苦，数十妇女丫鬟俱面色哀戚。张忠顾不得许多，挥手命众人退下，自行关上房门，三人独对。 他上前拱手，低声说道：“伯母莫哭，石贤弟稍安，听我一言。” 见两人尚在悲痛之中，张忠遂将前事细细道来，从庞洪设计害狄，再至王禅老祖夜降、传言授计、令其诈死脱身，一一细述，言辞沉稳，情理分明。 太夫人一听，哭声顿止，睁眼惊问：“果真如此？原来老祖神通广济，早为我儿安排退路，老身何苦伤心断肠！”她抹去老泪，神情渐定，嘴里连声念叨：“我儿吉人自有天相，想来定能逢凶化吉，度过此厄。” 张忠点头低声道：“伯母，此事只可吾等弟兄知晓，万不可外泄。千岁在焦廷贵面前也藏了真情，故此他才慌忙奔来通报。小侄亦恐伯母伤情，急赶入府，只望说明真相。” 太夫人这才舒口长气，凄然一笑：“多亏你来得及时。方才焦廷贵语及噩耗，老身只觉天崩地裂，魂飞魄散，险些随我儿而去。今知此中有计，才得少安。” 张忠见她情绪稍定，便打趣地摸摸肚子，说：“一路风尘，腹中早空了。” 太夫人闻言，命丫鬟火速送上早膳。张忠略食几口，便道：“此事瞒得世人，却瞒不得包大人。我去包府一趟，请他定夺。” 石玉点头应诺：“大哥此言有理，包公心明眼亮，如何能不察觉？还是先禀明于他为妥。” 张忠即刻起身，转赴包府。 彼时包拯正坐于书房，眉头紧锁。张忠跪地一拜，只求免去官验，由狄府亲自收殓。 包拯沉吟片刻，摇头道：“此事万难。徒犯尚须官验，何况狄千岁？况庞洪虎视眈眈，若不验尸，反叫他抓住把柄。此事我自有计较。” 张忠知无法勉强，只得躬身辞出，回王府告知实情。 原来狄青之发配，正是由包公出文为凭，此番“狄亡于驿”，文书又复由王驿丞转呈包府。包公即日进奏，请旨定断。 仁宗赵祯观毕奏章，震惊不已，拍案长叹：“惜哉！惜哉！一员少年虎将，未享功成之福，竟死于驿中！”思及旧事，更觉悔意难平。早知当初怒气收得快些，或许今日局面不至如此。 他拂袖落泪，旋即批旨道：“狄千岁忠功卓着，情由真切，毋须相验。命二品以上文武官员代朕前往设祭。” 旨意一发，庞洪虽有怨意，亦不敢抗旨，只得与众官随往祭奠。 王府内，狄夫人听闻包公无法取消官验，默然片刻，终道：“若我儿真亡，老身亦无心前往。但今为掩人耳目，老身亲至方为妥当。” 当即命备轿，素衣素袍加身，四名侍婢随轿同行。 车行半途，太夫人坐于轿中，眼望天边云霞低垂，心头却波涛翻涌。 “王禅老祖神通盖世，缘何不施雷霆之法，斩庞洪于朝堂？偏要我儿诈死藏踪，岂非太苦？若这一死为真，老身岂不……岂不永绝天伦！”她心乱如麻，几度欲掀轿帘张望，终是按住激动心绪，强自镇定。 未时将近，轿抵游龙驿。 王驿丞恭立驿门外，躬身迎接。 焦廷贵见太夫人亲来，满脸愧色，引入内室。 一进房中，太夫人见儿躺于榻上，脸色苍白如纸，然眉眼未乱，神情平静，竟似熟睡之人。她扑至床前，颤抖抚摸他双臂，却觉肌肤冰冷，鼻息全无。 她心下一紧，泪再难抑制，却不敢哭出声来，只咬唇轻唤：“青儿……你可还知娘在此？” 泪珠无声滚落，落于狄青冰凉的手背上，宛如点燃希望的火种。 第343章 志得意满 游龙驿中寒风萧瑟，残阳斜照，照得游龙驿满地血色般的昏红。屋檐下垂的檐角挂着未干的泪痕似的水珠，风过即摇，仿佛替忠臣哭泣。驿馆门前悬起白幡素帛，棺木横陈，一派肃穆森然。哀乐声声，笙箫沉郁。平西王王府众家将、使女、幕僚皆披麻戴孝，满面悲切。将士们换上白甲，垂头无言，只听马蹄杂乱、车轮不息，京中文武官员三十余人已陆续赶至。 张忠披着重孝，面如铁灰，心头却如滚锅沸汤。他守在灵堂前，躬身迎接来宾，却时时目光瞟向棺中那一抹沉眠。他知狄青并未死去，只是依王禅老祖所授之计，吞丹伏尸、诈死避害。而这场丧礼，正是遮人耳目的权宜之计。 狄太后本欲亲赴祭奠，终是顾虑非议，只差潞花王前来代祭。老太君早已知情，心下虽明，面上却含泪低语：“忠侄，我儿明明气息俱无，冰冷如石，你为何言他未死？”张忠叩首道：“伯母莫急，大哥遵师遗言，七七四十九日之内不发棺，内中灵丹护体，到期服下一颗复生丹药，便能苏醒。若过期未动，方是真殁。此计非凡人可解，还望伯母宽怀忍耐。” 老太君听罢，虽心痛如绞，终是定住了神志，佯作哭嚎，痛不欲生，引得众人皆信其真。 这日，包拯身披官服，神情冷峻而来，站于驿外，一眼便扫见庞洪，冷声质问：“庞国丈，此事蹊跷，朝廷名将忽尔亡故，岂可不验？下官请旨前来验尸。”庞洪心头一凛，强作镇定：“圣上仁心，不愿惊扰忠魂，已降旨免验。包大人怎可抗旨？”包拯眼神一厉，言如钉铁：“狄王爷英勇无双，忽染重病暴毙，百口莫辩，若不亲验，岂能对得起天理良心？” 庞洪脸色铁青，手心汗湿，嘴上却仍强撑：“包大人此言差矣，陛下之意，岂容违逆？再者……尸身若验，恐污忠魂……”包拯怒道：“朝廷重臣横死，若是冤情不明，岂不九泉含恨？圣旨虽下，然臣子亦当尽责！” 众王公百官听了，虽心知包公铁面，亦觉话中有理。唯有潞花王低声道：“孤家与平西王有表亲之情，也要一观。” 庞洪见状，不得不陪同而入，心如擂鼓，脚步沉重。 张忠立于灵柩前，遥见包拯而来，赶忙拦道：“大人恕罪，我家主帅死因明白，实是冤魂索命，曾有遗言：断不可验。” 包拯不为所动，沉声道：“张将军，汝忠义我知。但今日非为追究是非，乃是旧臣一别，望断余恨耳。”说罢，自引众人上前开棺。 棺盖启开，众人屏息，霎时间静若寒潭。只见狄青面容肃穆，神态安详，肌肤未腐，仿佛沉睡而非死。包拯喃喃自语：“平西王，你为社稷出生入死，今方息战，却不得安寝，实乃天道不公。若真有冤结，下官定要还你清白，还你公道！” 庞洪听罢，背后冷汗直流，强笑道：“包大人不愧名臣，与亡者说话，可惜他……如何回应于你？” 包拯眼神森寒，看了庞洪一眼，道：“他是否能答，冥冥之中自有天意。庞国丈，若日后验得一丝不明之处，包某断不轻饶！” 庞洪面色惨白，唯唯而退。 张忠暗中握紧拳头，心道：四十九日之后，主公若得苏醒，必还世间清白，庞洪小人之计，终究难逃昭雪之日！ 驿中风声低回，冤魂未散，忠魂未泯，天道昭然，终有一日雷霆震怒，奸臣必诛，忠良当雪其耻！ 夕阳西下，天边余晖如血，将游龙驿染上一层悲凉的红。包拯面沉如水，立于院中，与庞洪隔窗而语。国丈笑意阴冷，语含讥讽：“包大人既能日断阳间，夜查阴府，何不查出狄青是死是杀，自可消你心头之疑。” 包拯一听，不怒反笑：“老国丈休得巧言欺世，冤家有头，债有主。若狄王真有冤情，下官自会一力追查，断不容奸邪蒙混。” 此语一出，内室老太太已然听得分明，心头一紧，暗叹道：包大人果真赤胆忠心，句句如刀刺破奸臣伪饰。倘非师尊之计，狄儿险些真死于庞洪之手。若让包拯验尸，不出真情，岂非自取羞辱？ 当下命丫鬟传话：“启禀大人，千岁爷乃是急症而亡，非为冤死。若真有冤情，自有阴灵显报，求大人毋须再验。” 包拯听罢，眉头紧皱，暗想：妇人愚见，不识良苦。下官一心为公，不偏不倚，既是母亲如此言辞，也只得罢了。他叹息一声，自语：“闭门不管窗前月，任尔春花落复开。” 潞花王此时心头亦是隐隐作痛，知其中情势不明，却也不好多言，只得同包拯转身离驿。庞洪见状，故作大度，扬声笑道：“包大人既回，久留片刻又何妨？”包拯不理，潞花王亦不顾。众王公大臣代君祭奠已毕，各自离去。 庞洪得意洋洋回至府中，在书房内抚髯而笑，自语道：“狄青一死，老夫总算除了心头大患。包黑子，你与老夫本无冤仇，何苦事事与我作对？若非那老妇愚钝，不让验尸，你岂能就此罢休？如今天助我也，命运果真在我手中。” 然而游龙驿内，却是一派悲凉气象。次日，朝廷遣使收验千岁灵柩。马蹄声、车轮声交错不绝，百官齐至，满院肃穆。封棺之际，众人见狄青遗容，不禁潸然泪下。潞花王跪地痛哭，泣不成声。老太君抱棺大恸，几度昏厥。孟定国、焦廷贵知其身亡，哀恸难抑，英勇之泪滚滚而落。 “千岁啊！”孟定国跪地痛哭，“你一身忠勇，沙场建功，如今竟丧身异地，留娘亲白发人送黑发人，叫人如何不悲？” 焦廷贵更是怒吼如雷：“千岁！你斩西夏兵，破敌营，何等英雄，怎可怕起些个鬼魂！若那群冤魂敢现老子眼前，拳脚之间叫他形神俱灭！” 众人不知真情，只当狄青果然亡故，未曾察觉端倪。盖棺之时所用棺木，为张忠早备妥之推笋封，非用钉封，乃为他日开棺留转圜之地。如此布置，合乎常例，无人起疑。 实则，此乃王禅老祖之神丹妙用。狄青吞服灵丹，便可假死四十九日，此间便能避奸臣之害。此番收验，官员离去，张忠与石玉心知天机不可泄，遂暗中谋划。 “来朝我们去城外三里寻地安置，”张忠对老太君道，“待众官散去，再将狄兄移棺隐匿。” 老太君点头道：“贤侄所言极是。” 当天夜里，老太君扶轿归府，张、石二人唤孟、焦送老太君先归。二人策马直奔郊外，寻得一处破庙——天王庙，昔年曾传闹鬼，数载无人问津，如今荒草遍地，瓦砾零落，正合隐匿之地。 张忠打量四下，庙内三进深堂，后院尚有灶房耳室，虽冷清破旧，却不失遮风避人。他低声道：“此地可藏大哥。”石玉点头称是。 二人不曾回驿，当夜星光下快马回府报与老太君，老太君感激涕零：“二位贤侄若非心细如发，老身焉敢安坐？” 张忠笑道：“伯母放心，小侄等愿为千岁赴汤蹈火，万死不辞。” 第344章 起死回生 三日之期倏忽而至。晨曦未亮，薄雾弥漫，游龙驿外已聚满披麻戴孝的将士与家人。风吹素缟，白练翻飞，哀声阵阵，天地间仿佛也为平西王之殁而哽咽低吟。 张忠、石玉一早整顿好棺柩与随葬之物。为避耳目，此番出殡并不张扬，只以内部将士亲信护送，悄然送往城郊僻静处——那座已废两载的天王庙，临时停灵。焦廷贵与孟定国不知其中虚实，仍照旧守在驿内灵堂，由驿丞维持香火香烟。 抵达庙中后，门扉紧掩，殿内阴冷潮湿，蛛网横生，野草丛生。张忠、石玉对狄太君一拜而别后，便快步行入正殿，将那沉重的棺盖轻轻撬起。虽是上好杉木精工而成，却禁不住两员虎将合力。先是小钉去除，再由石玉轻声唤道：“千岁，大哥，是我们张忠、石玉来了。” 棺中狄青面色如常，口眼微张，似沉沉而眠。张忠忙从怀中取出一粒先师所赐灵丹，剥去药衣，谨慎置入其口。二人屏息静待，半炷香、整盏茶，直到一刻过去，只见棺中人鼻翼轻颤，微有气息，紧接着眼皮轻抖，手指微动。须臾之间，他慢慢坐起，眼中神采渐显。 “果真复生！”张忠一拍大腿，喜极而泣。石玉亦激动无比，抱拳道：“大哥！你果真得天庇佑，大难不死！”狄青缓缓抬手，嗓音低哑却坚定：“我不曾死，只如陷入沉睡之境。这几日耳边隐约听得人声，仿佛梦中。若非贤弟之助，怕已长眠此棺。” 二人上前搀扶，狄青靠坐在庙中破席之上，喘息片刻。张忠道：“所幸得师父灵丹妙药，救你于阎罗殿前。前日老祖言你有灾星压顶，须避锋芒，今已得脱。” 狄青颔首，眼神清澈坚定：“既如此，此地正好隐居养神，待时而动。只是我母亲安危未知，心头难安。你二人可否仍暂回驿中为我遮掩？府中太太无人照应，亦不可久悬。” 张忠沉吟：“大哥放心，小弟已让焦孟二人安守驿中灵堂，对外仍称你棺中停灵。我们交替前来暗护，自能瞒过奸人耳目。” 三人起身巡视庙中。殿宇陈旧，香案灰尘遍布，蛛丝垂挂，床榻尽废。石玉皱眉：“此地破败，床席不存，如何安身？”张忠拍胸道：“此事包在我身上，我自去办铺盖食物。四弟你守门，切勿开门于人。” 说罢便匆匆出庙。秋风萧瑟，黄叶满径，他披着白布孝服走过乡间土路，寻至不远处一豆腐铺。他入内见店主白发苍苍，便拱手道：“老丈勿惊，我非扰民，只是奉命行事。狄千岁今停灵游龙驿，将移柩于天王庙，吾等将士驻守守灵，以护英灵安宁。此番前来，只为与近地百姓打个招呼。” 老者闻言一震，几欲下跪。张忠忙扶住：“无须如此。”老者叹道：“将军有所不知，此庙前些年怪事频现，曾有妖异迷人之说，香客俱散，庙中已废。将军若要常住，怕会被妖祟骚扰。” 张忠冷笑：“我辈武将，岂惧鬼魅妖怪？若真有妖孽作乱，定叫他原形毕露！”老者惊叹：“将军英勇，若能除此怪，百姓定感激涕零。”他又向村人多方打探，众人皆敬英雄之义举，对他们居于此地更是感佩万分。 张忠此行一趟，更加笃定。归途顺道买来热食，又回游龙驿向王驿丞借用千岁旧日铺盖衣箱，并唤数名扛夫将物送至庙中。石玉亲自收纳，将一切妥善安置，不许外人窥探。 张忠携食而归，关上庙门，只见残阳如血，余晖洒落破庙之中，一时万籁俱寂，庙宇旧瓦映出三人决然身影。 夜色沉沉，天王庙外的山风吹得林叶瑟瑟作响。庙里昏暗清冷，连香灰都带着潮气。张忠点了油灯，卷起袖子，走向破败的灶间，翻寻能用的锅碗，烧起薄火，准备三人的夜饭。火光跳动，将他铁般的脸庞映得明暗摇曳。 庙堂中央，狄青靠在粗糙的木柱旁，体力尚未恢复，但眼神已重新锐利；石玉陪坐在旁，时不时端起酒碗，与大哥轻声交谈。 三兄弟一边吃，一边对酌。酒味辛辣，落入口中却似烧开了胸腔中的郁气。说着笑着，不觉已到二更天。 狄青放下酒碗，正色道：“贤弟们，我虽脱过此劫，但母亲仍蒙在鼓里。来日天明，你们须回去报一声，让老人家安心。” 石玉应声道：“大哥，这趟路小弟来跑便好。” 狄青又道：“还有一事。李义、刘庆二人奉命前往鄯善国，如今应当到了。那边鄯善国双阳公主随军与否尚未可知。此二人性急，若见我‘停棺’不明真相，只怕闯出祸端，坏了师尊所嘱之机缘，必须先行告知。” 张忠与石玉齐声道：“此事我们自会安排。” 庙外月色渐盛，清辉照亮山野。七月的夜仍带暑意，但风自密林中穿来，却带着说不出的阴凉。天王庙荒废已久，往日传言不断，说夜里有游魂不散。今夜庙中点灯有人，那些无处依附的阴风鬼影倒是避得远远，却唯有某个“妖怪”不肯退去。 三人正说话间，一阵狂风突从山后涌来，卷得满山树叶翻飞，枝干作响如哀号。张忠眉头一皱，身体自然前倾，握拳戒备：“这风不对劲，怕不是妖怪作祟？” 狄青想起白天百姓所述，不由低声道：“此庙多年荒废，果是怪异。” 话未落，又一阵风自院后卷来，飞沙走石，寒意逼人。三人皆起身望向后厢，只见风势如浪，从破门缝中扑卷而出。 忽然，一声闷雷似的震响，一道庞然影子踏月而出。 那怪状貌狰狞—— 头大如斗，双眼寒光如刀，獠牙突出，披发如乱草，身高一丈有余；手持铁棍，声势凶猛，月光下影子横跨半个院子。 张忠怒喝一声，挺身上前：“畜生，休得放肆！” 奈何手中无兵器，只抓起旁边板凳作盾，迎头砸去。妖怪长棍一扫，便将板凳斩得粉碎。 石玉大喝：“妖怪，你敢伤我兄长！”一个箭步抢上前，一把夺住妖怪手中铁棍，挥舞如风，棍影乱扫。 妖怪身形灵活，或闪或跃，竟与两位虎将斗得旗鼓相当。拳风棍响，在废庙前廊打得瓦片乱飞。 狄青见二人久战不克，深吸一口气，喝声震响：“畜生休狂！狄青在此——还不速显原形？” 他这一声喝，直贯夜空，带着多年统兵沙场的威势。 那妖怪听到“狄青”之名，竟身形一震，连退数步；转过身在地上滚旋几圈，忽然一道奇光腾起，耀得三人皆睁不开眼。 光华散去，只见地上静静躺着一面镜子，寒光闪烁。 石玉瞠目：“这……妖怪哪里去了？” 狄青俯身拾起镜子，转面一看，又翻到背面，只见上头镌刻两行小字，笔力苍劲： 宝镜王禅赠狄青，收藏上阵勿违诚。 交锋能破迷魂虏，此日成功定太平。 狄青怔了一瞬，忽仰天轻笑：“原来如此。哪里是什么妖怪，是师尊又赐我法宝。” 三人对视，心中皆是一震，随后齐跪向天，遥拜王禅老祖。 狄青将镜子细收怀中，吩咐道：“明日你们若回城，不论何人追问，只说天王庙夜有妖怪作乱，我等兄弟守灵暂住月余便归。切不可道出师尊赠宝之事。此乃天机。” 二人肃然应下。 那夜三更风静，三人方才安睡。 次日，天光初亮，石玉便整装启程，奔回平西王府。赶到府门时，已是午后。他跳下马，匆匆入堂，将狄青复生之喜悄声禀告狄太君。 老太太先是一震，随即泪涌满眶，喜极而泣，却又强忍着不去探望，只因她懂，这一切还不能公开。 这时焦廷贵闯了进来，语气满是躁意：“石将军，你们何苦在那冷庙守着？不如回来与我们同住，也热闹些！” 孟定国也跟着进堂，一脸不解。 石玉微叹，稳声道：“两位将军有所不知。那日我们五人结义，誓同生死。如今千岁虽亡，但我们四人不死便是违义。古人云：同林鸟不分巢。我们四人守柩一年半载，也算尽心。府中大小事务便劳烦二位将军与太太相助了。” 焦、孟二人相视，面露惭色，齐声道：“我们自当守府，如孝子一般。” 石玉笑道：“如此最好。” 第345章 销声匿迹 石玉将焦廷贵、孟定国二人唤至一旁，低声劝说道：“狄大哥既有托付，你二人应代他之责，守好王府。”焦、孟二人义气当先，当即拱手应允。石玉见事已安排妥当，便向狄太太拜别，又辞别二人，悄然离去。 天色将晚，赵王府灯火通明。石玉回到家中，拜见岳父岳母与年迈的母亲，礼毕之后，便独自入房。夜色沉沉，烛光摇曳。房中，郡主已卸妆待寝，见丈夫神色凝重，心头一紧。石玉却按住心中纷乱，只道： “郡主，此番我又要离你而去了。” 郡主一怔，轻咬唇角：“相公此言，又是为何？” 石玉垂首良久，终道：“狄大哥虽死，但我不忍违背兄弟之情。他死在朝堂之上，魂魄未安，忠骨未葬，我等义兄弟焉能不尽一分心力？况彼时结义，誓言同生共死，今若独善其身，实为不义。今夜之后，我与张忠同守天王庙，伴其灵柩三年，以尽人子之情、义弟之责。” 他说到此处，语气已显哽咽。 郡主听罢，却神情平和，莞尔一笑，道：“相公你能如此重情重义，我岂有不解之理？你我夫妻情分自深，我既嫁你，便知你乃铁血男儿。去吧，三年也好，十年也罢，妾身不怨你。” 石玉听了，眼中湿热，执手许久，方才起身。是夜，他禀明了母亲与岳父母，告别一切温情。 次日清晨，风寒料峭，天光微明。石玉披甲上朝，请奏仁宗赵祯，欲守狄青灵柩三年。仁宗赵祯闻之，摇头叹息：“狄青既亡，尸骨不还，尔等何苦滞守空庙？朕意已决，速速回朝伴朕。” 庞洪在一旁冷眼旁观，见仁宗赵祯拒绝石玉之奏，心下暗喜。他素嫉五虎将功高震主，如今狄青已死，更不愿四将留于朝中，助仁宗赵祯重振旧部。 却听庞洪忽而出班，奏道：“陛下，忠与义二者缺一不可。五虎将为国征战，已尽忠矣；今日甘愿守义，以命守灵，岂不更显男儿真情？陛下若允其所请，不唯存忠义之名，亦使平西王在九泉之下，得感圣恩。” 仁宗赵祯闻言，沉吟片刻，终点头道：“准奏。” 石玉顿首谢恩，退朝而去，旋即回府，嘱托太太一切，备妥行装。适逢刘庆、李义二人远探回返，入平西王府见礼。因平西王府安置狄青灵位，二人不曾相见石玉。太太与二人寒暄：“二位贤侄辛苦，公主可曾来朝？” 刘庆摇头苦笑：“老伯母，实不相瞒，小侄远至鄯善国，方知国母新丧，双阳公主哀伤未消，鄯善国主言待来秋再送女入中原。此番苦留我二人月余，才得归来。” 石玉闻言，眉头一皱，低语道：“二位哥哥，请至书房一叙。”三人转入书房，关门落锁，石玉将狄青诈死之策、王禅老祖之命详述一遍。刘、李听罢，又惊又愤，连连咬牙：“可恨庞洪小人欺主误国，大哥若非福大命大，几遭毒手！” 石玉正色道：“此事只有我母与我五兄弟知晓，其余之人，焦孟二兄亦未得知。如今庙中只有我与张兄二人，守灵孤苦，盼二位一同相伴。” 刘庆拍案道：“明日我等复旨，请准守柩！” 次日清晨，二人早朝奏复，谢恩辞驾。别过太太，亦辞焦、孟二人，四人共赴天王庙。 午后，庙门轻启，张忠已闻得熟悉脚步，开门迎接，四人重聚。寒暄之后，将此次鄯善国双阳公主不至原委细述。狄青听完，神色无悲无喜，只道：“上天自有安排。” 自此，五虎聚于庙中，默守灵柩，夜不出庙。庙门常闭，避人耳目。 一时坊间流言四起。有人言天王庙内妖异作乱，夜半啼哭惊魂；有人言身高丈许的怪物在庙中出没，能吞人饮血。更有胆小之人绕路而行，避之唯恐不及。街市冷落，行人稀少。庙门之外，一片萧索荒凉，仿若鬼境。 天王庙中，苍松古柏森然环绕，晨雾氤氲，殿阁幽深。狄青身披布袍，端坐在一座残破神像前，焚香默祷。他虽遁入空门，未曾落发为僧，却将红尘恩怨一时搁置，独自蛰伏。庙外草木丰茂，隐有山禽时啼，山风轻抚松涛，似也为这位中原名将低语长叹。 虽身在山林，他心头却仍惦念老母。自别游龙驿以来，音讯隔绝，山河万里。狄青每每夜间独坐石阶，抬眼遥望北天，心中不禁泛起深切哀愁。他叹息于忠孝两难全，也明白，唯有隐忍图谋，方能拨云见日，重回庙堂之上为母尽孝。 而此时，留在王府的焦廷贵与孟定国二人，俱是一身重孝，日日守礼祭奠，外人看来，就如孝子忠臣，尽心竭力，默默承担府中诸事，从不宣扬半句，只等天机再转。 钦天监的崔太史，自从狄青“病亡”以来，常在宫中唏嘘不止。每至朝会退下，他便默立星台，仰望天象，眉头紧蹙。他曾言：“好一员少年虎将，扫灭西夏贼寇，立下赫赫战功，使我大宋边疆得以宁静。如今忽患暴疾，一命呜呼，实在叫人扼腕痛惜。倘非奸臣庞洪之毒手，怎会一而再地陷害于他？” 崔太史心头有疑，自狄青受命戴枷赴驿，便觉其中蹊跷。尤其是庞洪与那游龙驿丞王正早有勾连，此人本是庞府亲随，一句“冤魂索命”，便敷衍过病亡之由，简直荒诞可笑。 “那日包拯年兄进本请验，君王却降旨阻之，实是中了奸计。狄母与张忠亦言其病死，无需相验。只是包拯亲睹遗体，亦未深究，似是刻意宽恕。可四虎之人，皆是赤胆忠肝，不可能下此毒手，那尸首究竟是谁？” 如此种种，令崔太史终日思虑难安。夜深人静，他独自登阶，天光明澈，星斗满空。他遥看贪狼星宿，只见光辉炽盛，正是庞洪命星。而那武曲星半隐半现，位在东南，却又无气数衰败之象，心中一凛，喃喃自语：“此星未灭，焉能人亡？莫非狄青并未殒命？是他自藏山林，避过奸臣耳目？” 他一念至此，又疑自己想多。“若说狄青未死，当日西郊处斩之事，万人共睹，莫非……那棺中之尸，竟另有其人？”星象之谜，困惑不解，只得自嘲而笑：“罢了罢了，若真是诈死，也是为躲奸臣，枉为英雄。” 庞洪自得报狄青已亡，心头畅快非常。他笃定王正功劳卓着，欲擢升其为知县，却又顾及朝野眼目，只得缓缓图之，不露痕迹。 狄太后娘娘居于王府后堂，终日抚衣而坐，满面忧容。自狄青身死，狄太后悲痛欲绝，白日里无数次倚窗远眺，夜里更是泪湿枕巾。她想起亡兄狄成当年托孤在前，如今只剩这侄儿一脉血脉，原指望其光耀门楣、延续香火，不想如今白发人送黑发人，怎不令人肝肠寸断。 “我侄年少建功，受命征伐西夏，战功累累，封王有望。更有鄯善国双阳公主下嫁，婆媳团圆，岂知天命多舛，竟遭奸计害命！”她低声痛哭，手中拈着一方青帕，早已湿透。 潞花王亦时常前来相伴，闻听表弟已殁，更是数度失声，几欲昏厥。母子两人终日对坐，泪眼婆娑，似有千言万语，却化作唏嘘无声。 遥想那鄯善国双阳公主，远在异邦，闻讯伤心欲绝。虽有双生之子，尚未弱冠，然狄青一殒，物是人非。狄太后暗想：“倘若她念旧情而归，尚有婆媳同心，抚孤成器；倘若异心不归，此双生之子，恐终为异族所养，狄氏香火，自此断绝。” 她越思越痛，仰天长叹：“天啊，为何薄我忠良之家至此？” 松风阵阵，惊落一树黄叶。幽深的长夜中，庙堂之外，英雄未泯的热血仍在沉潜酝酿；而庙堂之上，忠良之泪早已湿透帝都夜色。 第346章 贼心不死 春寒料峭，京城南清宫之中春花初绽，宫墙掩映，香风微动。狄太后独倚玉阶，眼神穿过绛纱帘幕，久久凝望南天一角。那是她侄狄青陨落之地。自惊闻噩耗以来，狄太后悲痛交集，心绪难平，常在宫中设案焚香祷告，只愿那是流言虚传。 她素来宅心仁厚，念及自己为朝中权贵，尚有尊荣环身，而狄青嫡母身居府中孤寂哀痛，便时常遣宫女探望，或亲召入宫相叙，不忍其孤苦。姑嫂间这段温情，在冷峻朝堂之外，显得尤为真切。久而久之，狄母心中思忖：太后如此真情厚谊，必是因怜我丧子之痛，不如将实情告知，以免她日日忧心，反添烦扰。 于是，一日宫中相见，狄母低声告知太后：狄青实未殒命，实为庞洪构陷，圣命受王禅老祖秘计而假死避祸。此言一出，狄太后惊愕难言，复而喜极，眼中涌上泪光，拉住狄母之手连声称好，自此姑嫂情分更深。是夜，两人密谈良久，几乎通宵不息，尽数细说庞洪种种阴毒之谋。 此时的汴京之内，朝局汹涌，暗潮潜动。而万里之外，风雪平川，旌旗招展。西夏王宫内西夏主正立于金銮殿上，神情阴沉。自狄青在战场连败其将、重伤飞龙公主后，他对大宋恨意更炽，发誓誓要踏平中原、血雪仇耻。 西夏主早已依度罗空之谋，将周边诸邦一一游说，又特遣心腹大将秃狼牙携重金奇宝潜入中原，勾结庞洪，赠以宝锚金珠，另送“真假旗”一事，挑拨宋廷内乱，以斩狄青之勇、断宋国之魂。今日得秃狼牙奏报事成，顿时龙颜大悦：“卿家劳苦功高，加官三级，免朝一月。”旋即放其回府。 正当退朝之际，又有报进：新罗国王遣其国第一猛将铁金钢麻麻罕率军十万已至午朝门外，另随四大猛将——通迷、达脱、哈天顺、石天豹，皆为一时之杰。殿上众臣闻报无不侧目。狼主亲自迎入大殿，赐御酒三杯，笑言：“朕今有狄青殒命之机，又得尔等英雄助力，宋室可取也！” 旋即下诏，命麻麻罕为正元帅，兼统本国人马十万、偏将百员，定于明年三月初出兵取宋。 春寒初退，三关外草色微醒，风声猎猎之中隐有杀气潜动。三月初旬，西夏大帅麻麻罕统十万铁骑自北原压境，旌旗漫野，铁甲耀日，兵声震荡山谷。未及两旬，连破数座外关，锋刃逼至三关脚下。 三关乃中原咽喉，关城厚重如山，一旦失守，汴京门户洞开。此时的守关大臣孙秀，自恃国丈，志大才疏，平生荒怠政务，遇事唯知推诿。幸赖老将杨青尚在人间，虽鬓白如霜，却精神矍铄。数番披甲登城，以一腔老血力挡西夏铁骑，才使三关苟延残存。 城头风寒如刃。杨青立于女墙之上，望着西夏营帐漫天铺展，战鼓声声似压在胸口。他却目光如炬，毫无退意，胸中怒火直燃。 忽一日，孙秀召范仲淹与杨青议战。堂中灯影摇曳，孙秀面色苍白，言语发虚： “二位大人，此番西夏来势汹汹，三关岌岌可危。若不定策，一旦失关，京师恐危矣。” 范仲淹面沉如铁，寒声回道：“孙大人，你为雄关主帅，责无旁贷。平日刚愎自用，不听忠言，今日战火逼城，方来求教，不觉太迟？” 孙秀被斥得抬不起头，转向杨青，语气近乎哀求：“杨将军，你我皆受国恩，当共谋拒敌。若三关有失，我等皆难辞其咎。” 杨青冷笑一声，声音如铁敲石：“孙大人，你独断专行，闭塞耳目，将令混乱。若非老夫亲自赴敌，三关早被攻破！西夏将士扬言：‘狄青既亡，中原可取；若狄青在，西夏退避！’你说，狄青死得可好？” 范仲淹接道，言词如刀：“狄青乃国之柱石，奸臣早盼其亡。今狄青一没，西夏复狂，三关将覆，宋室危矣！” 正争论间，小校飞奔入堂，急声报道：“西夏大将已至城下讨战，扬言若无人出阵，便要破关而入！” 孙秀闻之面色如纸，手指发抖，急喊： “挂……挂免战牌！我……我即刻进京求援！”范仲淹怒拍案几： “免战？昔日杨家将守关，虽万死不退，从无‘免战’二字！你一日未战先示弱，将何以服天下？” 杨青更是怒发冲冠，厉声如雷： “孙秀！你胆怯畏敌，还敢称雄关之主？倘狄青未死，他必提三军退番，你却只会悬牌示弱！” 孙秀被二人斥得脸色青白交错，鬓角冷汗如线。他虽强撑其架子，却已心胆俱裂，只得低头认怂，急急飞章入京，请旨召回。 随即，他缩守关中，不敢与敌交锋，悬挂免战牌，只望朝廷速派援军。城上军心惶惶，他强令加固守备，又暗自祈求天气渐热，能延缓西夏攻势。 所幸三关险峻，加之春暑渐至，番兵攻势稍缓。三关暂时稳住，但危机如山压顶。 朝中重臣无不知孙秀无能，奈何他自恃国丈，平日骄矜放纵，如今酿成大祸，三关命悬一线。 庞洪自从狄青被诛之后，心头大患尽去，整日与同党权贵饮宴作乐，心情畅快。他手执香茗，对众人笑言：“刀兵已息，正好觥筹交错，快意人生。”但这一日，忽接密报，封疆危急，辽兵压境。庞洪阅毕，手指不由一颤，低声道：“老夫原以为西夏不过为女报仇，狄青一死，自当罢兵。哪知他们竟大举来犯，杀至雄关！孙秀又不顶事，免战高悬，只知乞求援兵。如今告急本章已到，只怕天子怪责下来……不过，老夫身为文臣，管他兵事如何，明日上殿再奏罢了。” 翌日早朝，庞洪面容肃然，呈上本章。仁宗赵祯阅毕，眉头紧蹙，心中忧惧，良久无语。三关乃国门重地，若失守，则汴京门户洞开，后果不堪设想。他望向满朝文武，沉声道：“诸卿有何良策，退敌于关外？” 众臣一时默然，唯有推举庞洪，言其权居极品，朝纲主柱，应当领兵。庞洪连忙摇头推辞：“老夫一介文臣，不谙军略。昔年征战，潞花王与诸位亲王俱曾上阵杀敌，此事当由武职担之。” 此言一出，本以为众王难以推辞，谁知双王呼延丕显却上前拜伏，声音洪亮而沉稳：“启奏陛下，老臣年迈，不堪重任。但三关失陷，社稷危殆，须得一员智勇兼备的大将统兵出征，方可挽回局势。今之西夏，非昔日可比，彼等趁我名将凋零、狄青殒命之际，再起战端，扬言唯狄青出敌方肯退兵。此等欺凌，岂容忍受！” 他顿了顿，复又道：“陛下，不若召游龙驿四虎将回朝暂离守柩，再选能臣良将共谋破敌之策。” 仁宗赵祯听后微微颔首：“卿言有理。狄青虽亡，但边患犹在，不能坐视。庞爱卿与双王呼延丕显协同众臣，选将备兵，尽快平定边乱。” 退朝之后，仁宗赵祯心情郁结，回至东宫。宫中晚风微动，绣帘轻摆。曹后娘娘早已候于门前，一见天子神情不悦，忙上前问安：“陛下似有烦忧之色，可是边关有事？” 仁宗赵祯叹息：“番兵犯三关，狄青既殁，边防将领无一可用，孙秀乞回，朕一时无策。” 曹后闻言肃然起身，道：“臣妾斗胆直言。狄青征战西夏，功勋卓着，谁不知其忠？后来珍珠旗归朝，庞妃一言便定其伪，终至斩首边陲。若非狄太后出面搭救，陛下岂非斩了有功之臣？臣妾至今仍感不安。今西夏再犯，亦因狄青不在，才让西夏胆敢猖狂。若陛下能早日雪狄青之冤，召集旧部将领再战，或能解危于未然。” 仁宗赵祯默然无语，良久望向宫灯，眉间忧色未解。 第347章 束手无策 初夏夜晚，京城清风徐来，昭阳宫灯火未眠，沉香缭绕，静谧中却透出一丝压抑的沉重。曹皇后坐于寝殿中，眉心紧蹙，声音清冷却不失威仪：“陛下，臣妾听闻，珍珠旗一案中若非太后出手，狄青差点被错斩。此事若不澄清，忠良寒心。” 仁宗赵祯坐在龙榻之侧，神情疲惫，脸上露出几分为难与愧疚。他低声说道：“御妻，不必再责怪寡人了。此事确实做错，如今后悔也已晚矣。狄青虽未斩，但最终还是死在游龙驿中，是他命数将尽，并非寡人所害。” 曹皇后听罢，目光微寒，语气坚定：“若不是你将他贬去游龙驿，他会死在那种地方？他在朝中本已立下赫赫战功，却被诬陷发配，含冤受辱，久郁成疾，这样的死，怎能与暴病二字搪塞过去？别人信也就罢了，臣妾不信。” 赵祯闻言沉默，半晌后站起身来，背对曹后，看着窗外夜色低沉，轻声叹道：“御妻所言不虚……如今想来，朕确是昏聩。当日若能识破那旗为伪，当即命他率五将再赴西夏，取回真旗，不但可证其忠，更可稳边安国。如今却一纸贬书，将他送入死地，实在……实在是朕之大错。” 曹后淡然道：“现在西夏王复兵犯边，三关告急。朝中竟无人敢言对策。昔日若让狄青继续掌兵，哪怕不为复仇，只凭他一人之威，也可镇住敌胆。” 赵祯喃喃低语，声音中满是懊悔：“西夏军将狂言，只认狄青出战，方肯罢兵。换了旁人，一个也不惧。这番话是羞辱，更是事实。狄青智勇双全，已成敌人心中的威慑。如今他不在了，中原门户再无可堪之人……” 曹后神情肃然：“所以呢？陛下如今可曾想好派谁守三关？” 赵祯叹息不止：“朕也在想，可三日三夜，满朝文武中，谁又能当此大任？勇将虽多，然无一可比狄青。如今想来，只恨他死得太早，太冤……” 宫殿之内，烛火微晃，帝后的话语在沉香烟雾中缓缓消散，夜色愈沉，愁绪愈浓。 朝中议政亦陷入僵局。国丈庞洪联合文职大臣与双王呼延丕显等武官商议退敌之策，然议堂之中你推我让，众人皆望他出谋划策。庞洪虽居高位，实则只善算计陷害，从无军事远见。连日来他强作镇定，实则内心空虚，连连敷衍，只称“再议”二字。 三日之内，章奏未出，敌兵已逼近雄关，朝廷上下无不焦躁。百官虽在议堂，却个个噤声，满殿惶惶，似一潭死水，毫无生机。 正当朝中混乱无策之际，太史钦王崔信急赴包拯府上，满面风尘，神色凝重。他一入府门，便快步进厅，拱手肃然说道：“包大人，边情告急，西夏兵锋再动，自狄青殒命后，朝中群龙无首，而庞洪这等奸臣仍高居朝堂，实是可恨！” 夜色渐浓，包拯府上灯火微明，庭院中已点起长明灯笼，院墙四角，松影婆娑，虫鸣阵阵，烘托出一派沉静气氛。此时包拯吩咐设下一席酒筵，菜肴虽不繁盛，但酒香扑鼻，足显主客情深。 崔信谢过盛情，与包拯双双落座，二人杯中对酌，席间谈及国事，言辞沉重，却也难掩酒中悲愤。包拯神情凝肃，举杯时手中微微颤抖，心头所思者，尽是边关风急、社稷将危之事。崔信面色如霜，眸中却不时闪烁锋芒，他知今日之局，已非庙堂之策所能解，唯有再寻一位真正能统军制敌之人，方可破局。 黄昏时分，天色转暗，金霞渐收。二人起身缓步走出厅堂，登阶而立，目望天宇，只见暮色下苍穹沉沉，繁星初现，一片银辉宛若撒于黑绒上的明珠。 崔信望天片刻，忽指向东方偏北角，一颗星光明亮之处，道：“包兄，你看那处，左东偏上的那颗明星，便是文曲星所在。” 包拯循声望去，眼神深沉，轻轻皱眉：“这星光虽明，却透着几分阴寒气息。依我观之，反倒像是贪狼星。” 崔信点头：“不错，正是贪狼。此星主权欲、奸诈，阴阳相合时尤为明显。如今光芒四射，正应着朝中庞洪之势。他虽奸诈无能，却权势正盛，星光也因此而强。” 包拯冷笑一声，摇头感慨：“庞洪这颗凶星，倒也耀眼得很。只是这种光，不是祥瑞，而是劫数。一时盛极，将来必衰。” 崔信却不理庞星，再抬手一指，道：“你再看东南上空，那一颗光如金火，明亮至极，甚至压过诸星者，便是武曲星所在。此星本暗，近几日忽而大明，乃是典型的‘将星归位’之兆。” 包拯抬眼望去，只见东南方天际之中，一颗星辰如灯燃天，光华耀目，仿佛夜空中唯一的火焰。那星光金灿璀璨，不染尘埃，几乎叫人移不开眼。 崔信语气微沉，却字字铿锵：“此星正主狄王亲。前些时辰此星尚且黯淡，隐有死气，如今大放光明，说明他命未尽，正处转运之时。若我所料不错，狄王亲未曾死，只是受困东南。此乃天命，非人力所更。” 包拯沉默良久，望着那星光目不转睛。他心中忽有一股热流涌动，仿佛压抑已久的某种希望正在悄然苏醒。他低声道：“如此星象，若真是狄王亲未亡……便是苍天未绝我大宋之意。” 崔信拍了拍他肩膀，郑重其事地说：“包兄，你历来明察秋毫，断奇案如神，天下谁不知你包拯智计通天？如今朝廷风雨飘摇，敌兵压境，庙堂上下皆靠你撑持。若连你都不肯动身一探，谁还敢托此重任？” 夜幕低垂，苍穹如洗，群星闪烁，银汉横斜，正是观星问象之佳时。 包拯斟酌星象之理，心已决断。眼见崔公所言非虚，武曲星辉煌耀眼，东南方上光芒尤盛，想必狄青并未殒命，今犹藏匿人间。他抚髯沉思，道：“既是本命星犹在，人必未死。既如此，便由我亲自访察，暗中求索，万不可让外人知晓，倘若消息走漏，坏了大事，反令藏者迁移，徒增周折。”崔公点头道：“正合吾意。” 二人对坐，再举杯对酌一番，夜色已深，崔公起身告别，回转书斋。只留下包拯独坐房中，银灯微明，映照他沉稳的脸庞。他心中反复揣摩，喃喃自语：“星象无差，狄青未死，便是那尸骸也必非真身。既如此，那必有人以命相替，而此人又如何得这般相貌？如此替死之法，非狄青无可比拟的声望不可感人如此。莫非是英雄金蝉脱壳，潜藏幽处，意图避过奸臣毒手？唉，我虽历审奇案百千，唯此一事却无从断定。” 忽忆四虎曾言狄青葬于天王庙，且四人轮守灵柩至今未离，此等守灵之法，已过常理。包拯神色一凛，自语道：“此事古怪！活人伴死柩至对年，岂有此理？待明日前往天王庙查探一番，再做定夺。”他轻轻吹灭灯火，遂入眠，心头已自有定策。 翌日朝会毕，包拯略进早膳，即令左右收拾行装。不同于往日肃驾从容，此次他弃用华轿，亲自跨上高头骏马，仅带四对排军扈从，直奔东南方向疾行而去。众排军虽不明所以，却也不敢多问，只见大人神情凝重，一路无言，连饮水歇息亦未安排，越行越急。 日已偏西，天色将暮。月影渐升，银辉洒满郊衢，四野寂然，唯有虫声阵阵，若鼓鸣风。行至九十余里外，已近游龙驿，排军火把高举，火光映路，如昼明亮。包拯策马而止，望着前方静默驿舍，道：“张龙，去敲门。” 张龙应声而去，拍门数下。驿丞王正此时未眠，独自坐于内厅翻阅旧册，听得敲门之声，忙起身应对。驿子早先已熟睡不醒，王正推醒驿子，二人奔至门前，甫一开门，便见包爷立于月下，黑袍飘动，如岳降临。驿子面色骤变，扑通跪地，连声叩首求罪：“小人失迎，有罪有罪！”包爷挥手道：“无妨，起来罢。” 王正亦急忙趋前迎接，礼数周全：“小官游龙驿驿丞王正，叩见包大人。不知大人驾到，有失远迎，罪过罪过。”包爷面色平和：“不必多礼，本官夜巡至此，暂借一宿，明日自回，不劳你多事。” 王正连声称是，心中却暗起疑云。只见包拯坐于院中石凳之上，两侧排军森然列立，个个如铁塔般凶悍，面无表情，气氛肃杀。王正心头一沉：今夜来此，必非偶然。 驿子奉茶而上，包拯仅抿一口，淡然道：“不必置酒，我不好饮。但这一路风尘仆仆，你且安排些夜膳给八位随军将士吃罢。”王正连忙应是，转头吩咐驿子去厨房备膳。 忽见包拯抬眼望他，语带揶揄地问：“你这官位，当初可是挺没趣吧？”王正一愣，未敢接口，只道：“诚然无趣。”包爷笑道：“如今就有趣了。”王正越发摸不着头脑，回问：“不知大人何出此言？” 包拯不答反问：“你在庞府做事多少年了？庞太师提拔你做这驿丞有几年？”王正忙应：“大人，小官在庞府效力十余年，五年前蒙太师提携，得此职守。” 包拯点头冷笑：“你与太师办事，还真是得力啊。” 王正面色微变，强作镇定，却已惊疑交集：包拯夜探游龙驿，必有图谋；这番问话，句句试探，莫非早知了什么？ 此时月影斜照包拯之面，只见他神情冷峻，双眸精光内敛，胸中谋计已成，只等明日一探天王庙，拨开重重疑雾。 第348章 微服私访 夜色沉沉，风过枯树，飒飒作响。游龙驿中灯火明灭，一如人心难测。 包拯立于案前，面色如铁，朗声说道：“王正，你与庞太师办差多年，倒也称得上谨慎得力，因此太师对你格外器重。明日不升官为府，便也是该为道了。”他语气中带着几分讥讽，却似漫不经心。 王正本是忠厚之人，闻言不禁心中发紧，面色一变，忙拱手说道：“大人言重了。下官此职，原是太师提携，但才疏学浅，实难胜任，何敢妄想高升官爵？”他口中谦辞，实则心内惊疑翻腾，暗想：“包龙图此言，莫非另有深意？” 包拯眼神如炬，语调忽冷，逼问道：“你家太师欲害狄千岁，已有书信往来，命你动手行事，许以高官厚禄。旁人或许被你瞒过，可在我面前，你却瞒不得。说罢了事，莫再推诿！” 王正一惊，脸色微变，但仍强自镇定：“大人慎言！太师从未有书来此。下官与千岁更是无怨无仇，岂敢加害于他？此事无据，大人何必疑我？” 包拯怒叱：“胡言乱语！已有冤魂夜入乌台，哭诉你受庞洪之命，暗害狄王。若非此事属实，本官岂会亲自查问？你还敢抵赖？” 王正闻言，心内一震，喉中如梗。他暗想：“我明明未曾下手，为何狄王冤魂反来告我？难道真是善人难为？” 他抬眼看包拯，只见包拯神情肃然，浑身正气逼人，威严如山，分明不容他半句虚言。王正心绪翻涌，终忍不住开口分辩：“大人明鉴。千岁在驿中病发之时，下官即刻延请医官诊治，医者却说不识此症，难以断定。及至张将军赶来，千岁仍能言语清晰。若是下官动手，千岁岂不当场指明？” 包拯冷哼一声，道：“冤魂指证，岂能无因？你休想巧言遮掩。你可记得郭槐狸猫换太子的旧案？李太后含冤十八年，郭槐誓死不招，终被我三审定罪。你若再不招，少不得要受本官刑法！” 王正脸色铁青，愤然道：“大人，真是天冤地枉！太师若与狄王为敌，那也是他们之间的仇怨，下官素与千岁无仇，怎会助纣为虐？” 包拯眼神一凝，捕捉到言语中的破绽，缓声追问：“你既知其仇怨，可见得你非不知情。既然你心存正念，又何故与庞洪周旋？庞洪如何指使于你，快快说来。否则一经查明，你吃苦在后。” 王正低头沉思，心头激荡如雷。沉默片刻，他长叹一声，心道：“包拯行事，一向剖心剜骨，不容半点冤枉。我若再执迷不悟，死罪难免。况且狄王忠臣良将，若因我缄口致令真相埋没，岂非天理不容！” 他咬牙开口，缓缓说道：“大人，实不相瞒。狄千岁至驿数日后，太师果然遣人送来密书，命下官设法暗害千岁，许以七品实职。下官思及千岁乃是国家栋梁，功高社稷，百姓敬仰，实不忍加害。于是口头应允，实则百般拖延。怎奈太师书信接连不断，至十三封之多，言辞愈发严厉。下官无妻无子，早起辞官之意，便暗决心挂冠远走，脱此祸网。未料千岁得知，坚辞不许，令我暂忍。次日清晨，千岁忽然自述身体不适，自言冤魂索命、药石难救。至夜半三更，便归阴而去。” 他说到此处，语带哽咽：“至于他如何病故，下官实在不知详情，更未曾行害命之事，求大人明察！” 包拯闻言，眉头紧蹙，思忖片刻，缓缓开口：“若所言属实，那便是庞洪另有手段，将你一并算计。只怕这狄王之死，还另有玄机……王驿丞，你可知他尸首当真为狄青，是否有顶替之嫌？” 王正摇头叹息：“不然。千岁归殁之日，诸将亲临送殓，下官亲自随行入殓，见其容貌面目如故，断非他人替代，确是狄千岁本人。” 屋外风声更急，帘影微动。包拯立于灯下，面色沉凝如铁，一言未发，思绪如海，暗自筹划着下一步的断案之路。乌台密案，迷雾重重，而他——必将一探到底。 夜色沉沉，皓月当空，淡淡银辉洒落在游龙驿寂静的庭院之中，疏星点点映在天幕上，宛如英灵俯瞰世间。包拯立于庭前，背负双手，沉思良久。王驿丞跟在他身后，神情间满是疑惑与恭敬。 包拯抬首望天，只见那颗武曲星依旧金光灿灿，光辉耀眼，不减分毫。他心头一震，愈发笃定心中所疑非虚。沉吟片刻，转头问道：“此地前方是何处？” 王正连忙应声：“禀大人，前面乃是百花径，穿过此地约莫半里，便是钓鱼墩。再往正东南角走去，便是天王庙。狄王千岁停柩之处，正在那里。” “果然……”包拯暗自忖度，眉目沉凝，“崔府丞之言，句句属实。这武曲星辉光胜昔，分明是英雄未死之兆。狄青之死，当为一计！” 他眼神愈发坚毅，回忆起当初张忠推说狄千岁急病身亡，拒不相验，种种行迹皆透出破绽。如今细想，那不过是障目之术，欲以诈死避奸权。若真如所料，狄青今夜便藏身于天王庙中。 王正在旁见包拯仰天沉思，举止古怪，不禁心中狐疑，却不敢贸然开口，悄然退入厅内。片刻后，有驿子前来通报：“大人，晚膳已备妥。” 王正闻言迎上，诚惶诚恐地说道：“包大人，卑职粗陋寒微，又是深夜，所备不过淡酒粗饭，望大人莫弃。” 包拯淡然一笑：“驿丞不必多言。本官原未打算饮酒，简饭即可。” 驿子也上前唤众排军入席：“列位爷，请至偏厅用膳。”包拯转头说道：“你们先去吧。” 八名排军领命离去，独留包拯一人坐于堂中。他面前碗箸整齐，虽食不丰盛，然他一边用饭一边沉思不语，神情肃穆，心绪翻涌。思及此案扑朔迷离，奸佞阴毒，良将蒙冤，一时难辨是非，不禁心生感慨万端，王正虽是驿丞一职，心怀忠义，不畏奸命，守护狄青，实乃难得之人。包拯心中暗自记下：待他日回京奏明圣上，必保此人升调，庶不负其一片忠心。 时已三更，月华更冷。包拯放下碗箸，拂袖起身，语声沉稳：“驿丞，你且安歇去罢。” 王正迟疑道：“大人夜深不寐，若坐至天明，实在伤身。虽床帐寒素，还请大人委屈一夜。” 包拯摇头：“一夜不睡，何足道哉。你自去便是。” 王正无奈而退，心中却隐隐烦闷。他低头踱回内室，一边沉吟：此番包大人忽至，果真如传言所说，是有冤魂现形，才令他亲自出京访察？我已将实情婉转告知，日后如何决断，全在他一念之间。只盼此事不再拖延，免我日日忧思。 驿中渐渐静下，只余夜风扫叶之声。星月交辉，银光映照着院落中的青石地面。 苍穹如洗，星月清辉洒落驿馆庭前，银霜般映照着石阶斑驳。夜风微凉，吹动灯檠微光摇曳，王正心绪难平，踱步庭院之中，眉头紧锁。包拯当夜未眠，独坐厅中沉思不语，其面容严肃如铁，胸中却翻腾如潮。他料得狄青未死，却苦无实据，不便妄动，只能静待时机，伺机而发。 王正回房之后翻来覆去难以成眠，心中思量：“他果真是奉旨而来？还是冤魂托梦追查旧案？若非我早将实情吐露，今日之事还不知如何收场！”他长叹一声，望着窗外那轮明月，只觉一夜长如年，难熬至极。 天色渐明，鸡鸣三遍，乃是五更三点。宫中钟鼓齐鸣，百官整衣束带，陆续进殿朝参。金銮殿上，君臣分班站定，殿宇之中香烟缭绕，金碧辉煌，惟独包拯之位空空如也。仁宗端坐龙榻，扫视群臣，却未见包拯，心中虽略生疑窦，却因昨日并未召他奏事，亦未遣人探问，便只淡然一掠，未置可否。 殿中诸臣虽也察觉包拯不在，但因朝政繁重，无人敢妄议。是日朝会如常进行，钟罄落毕，众官退朝，各归本衙。唯有包拯，仍未露面。 这一日，乌云尚未聚，风暴却已悄然酝酿。包拯心中已有乾坤之计，只待良机现形，将尘封真相彻底揭破。朝堂之上无人知晓，游龙驿之行，一场惊雷已悄然逼近天王庙。 是日清晨，包拯在厅中唤来张龙、赵虎，低声交代一番。二人领命而出，神色庄重，不多时便悄然离开了驿馆。 王正见状，心中疑云更甚，想来包拯今日又不会离去，只得吩咐厨下再备早膳。此时，有一驿子悄声问他：“老爷，昨夜包大人忽然到来，究竟何事？” 王正低声道：“此事不可外传——大人此行，正为狄千岁而来。只因传言千岁阴魂现身乌台，冤情未雪，故大人亲自访察真伪。” 驿子听罢顿时变色：“啊！原来如此！幸好……幸好千岁之死，与咱们无关啊。” 不提王正惊疑，且说张龙、赵虎二人自游龙驿而出，前往天王庙探查。他们回至驿中，禀道：“回禀大人，小人等奉命前往天王庙附近探问，邻里多言庙中近来有妖怪显现。如今千岁之棺便停在庙中，四位旧部将军守护灵柩。村人皆言妖气冲天，俱不敢靠近。” 包拯闻之，眼神一凛，心中冷笑：“妖气？多半是造谣惑众，掩人耳目之计。”沉吟片刻，他思道：“此事当慎，若贸然前往，恐打草惊蛇，令其更深藏狄青之踪。是非难辨，但此庙非探不可。” 包拯素来机警老成，谋略过人，此刻已成竹在胸。他未再多言，只令众人备饭静候。至日落西山，他用过晚膳，换上便装，未乘马匹，仅带八名亲随，步行前往天王庙。 时至二更，天色深黑。星辉漫洒，寒露凝枝。四周民户早已闭户熄灯，一片死寂。庙宇坐落在一片荒野之中，三进古殿沉沉伫立，四壁围墙高矮参差。唯前殿有门，其余紧闭无路。唯南墙较矮，或有攀越之机。 包拯立于庙前，静观四周，眼中光芒如电，低声道：“狄青……你若果真未死，今夜便是我们相见之时。” 第349章 隐姓埋名 夜色沉沉，风过残庙，发出呜咽之声。四周一片幽静，只偶有枯枝飘落，惊动几声寒鸦。残月斜照在天王庙的灰瓦之上，破败斑驳的墙壁仿佛也在风中低语。包拯身披青袍立于庙前，沉吟片刻，四下打量，忽见后殿墙头略低，似可攀登。他目光一转，低声唤过高松、张吉二人，在月影之中低语数句。 高松、张吉听罢，虽心有怨言，却不敢抗命，只得苦笑相对。张吉悄声嘟哝：“这大老爷也忒奇怪，平日里判案如神，如今却学起贼来，教我们爬墙偷听，岂不是叫人笑掉牙？”高松也苦笑摇头，但二人终是老成，按令行事。张吉先跪伏地上，稳如磐石，高松纵身踏其双肩，双臂一撑，已然轻盈跃上庙墙之巅。此法唤作“矮子接长人”，乃江湖老术，用之得法，可无声无息潜入高墙。 高松伏身瓦面，极目四顾，只见周遭荒草丛生，残垣断壁处，草虫嘶鸣。一片死寂中，唯有风声入耳。他缓缓前移，绕至庙宇西南角，忽听下方隐隐有言语传来。声音虽低，却字句清晰，似有几人正在言谈。高松小心扒近，欲掀瓦片一探，哪知灰泥早已风化，轻轻一触便簌簌而落，吓得他赶紧收手，伏于瓦上凝神静听，不敢再动。 庙中灯火微昏，酒香缕缕而出。只听一人笑道：“大哥休得烦忧，今夜清闲，咱兄弟就各敬三杯，权作解闷。”又一人低声回应，语中郁郁：“贤弟，我心烦意乱，实难畅饮。庞洪与我原无深仇，却三番五次加害于我。几次险死，幸得天佑，才保残生。我本无意与之计较，只是被迫远离母亲，使我晨昏不能侍奉。你们虽常回探望，却怎及亲身承欢膝下？若能母子相依，纵不封王拜相，亦足慰平生。比那朝堂虚名、高官厚禄，不知快活几倍。” 言语未尽，又有一人急道：“大哥你怎如此说？你乃当世英雄，战功赫赫，才有今日威名。前日师父曾言，只须再忍一载，便有福泽绵长。如今厄星已退，时机将至，待你东山再起，扫灭庞贼，自可安国定邦。况且前日我回京，得知朝廷文武百官闻西夏进逼三关，已忧愤成疾。孙秀无能，边关岌岌可危。奏章早已递至朝中，只恨无人领兵应敌。若大哥肯出山，必可救危图安。” 沉默一阵，那人再度叹息：“贤弟，休再劝我。我自知此身有用，却已看透世情虚假。当年征西之战，杀戮如麻，虽说为国，然生灵涂炭，冤魂遍野。今日我身陷庙中，再思往昔荣光，不过浮云耳。便是西夏人再犯，也不复生我战意。” 又一人哈哈笑道：“大哥此话可不对。庞洪陷你至此，皆出私怨，非是天子本意。你怎怨起朝廷来了？” 那人答道：“我岂不知？昔日我与众将征战西疆，夺回珍珠旗，血战千里。哪知班师回朝，庞洪父女私下联手，讹称旗为伪物，几使我命丧黄泉。若非狄太后娘娘仗义援手，焉有我今日性命？后又连上十三封毒书，教王驿丞暗中行刺。幸得王正不忍，否则早化白骨一堆。几番生死之劫，已让我看淡功名。庞贼在朝，如狼似虎，且宫中有女，深得圣宠。我即便再出奇功，又能奈他何？今生若能保母亲周全，我便谢天谢地。宋室江山，并非我一人支撑得起，少我一个，又有何妨？” 一语既出，庙中群情愤然。忽听一人怒道：“大哥，若你心灰，不如让小弟今夜架起云梯，直闯庞府，将那奸贼一刀毙命，替你出这口恶气，然后再随你去征西也不迟！” 那人急声喝止：“万万不可！庞洪虽恶，今正得势。若妄动此计，只恐株连百姓，累及无辜。况师父有言，此贼气焰未衰，非眼下可动。忍之一时，待天命而行。” 又有数人齐声应道：“奸臣纵横一时，终有报应之日。罪孽盈满，必遭天诛。待他恶贯满盈之时，叫我等亲眼看他身死道消！” 忽又有人笑着打圆场：“都莫提那庞贼了，叫大哥心烦。今夜月色尚好，咱弟兄难得团聚，还是举杯为乐，醉里且暂忘忧吧。” 语声至此，庙中众人已转欢笑之语，觥筹交错，其乐融融。高松伏于屋顶，听得清清楚楚，心头大震。原来平西王狄青并未身亡，反而隐居于此，且不忘忧国忧民，思母情切，忠义肝胆，分毫未改。包大人妙计果然神通，若非此计探得真情，焉知英雄未死于世？ 他急忙原路返还，小心翼翼爬下矮墙，招手示意张吉。张吉忙伸手相扶，将他稳稳接下。二人蹑足潜行，匆匆将所闻之言悉数禀报于包拯。 包拯闻言，脸色顿展，目光炯炯有神，低声道：“天佑我朝，忠良未绝！此事须慎谋长计，不可妄动。” 说罢，即刻率众人悄然撤离天王庙，归回驿中。此时夜已深沉，星辉微淡，街道幽寂如眠。回至馆驿，王正早在中庭候迎，奉茶献坐。包拯端起香茗一口饮下，凝视杯中茶色，良久不语。 他忽转头道：“你等昨夜奔波劳累，快些歇息罢。” 众人齐声答道：“大人不睡，我等岂敢先眠！” 夜深风寒，灯影斜照帷帐，包拯负手踱于厅中，衣袂飘然。心中却早已波涛起伏。眼下狄青虽未殒命，然心已灰冷，若要其再披战袍、出征沙场，非情动不可。庞贼当道，国本危在旦夕，此时若稍有不慎，便是万劫之局。他须细筹良策，唤醒一颗沉睡的铁胆，将这柄封尘的利剑，再次推回江山动荡之中。 夜已三更，馆驿寂静无声。风过灯影，窗纸微颤。包拯独坐厅中，眉头紧锁，烛光映照着他清瘦的面庞，仿佛也染上一层忧色。王正与诸人劝他休息，他却摆手淡言：“本官自有心事，你等如何得知？不必多言，各自歇息去罢，明早早些起身。” 众人闻言，不敢多言，各自退去。王正犹欲伺候，包拯道：“你也辛苦了，去睡罢。”王正叩首称是，悄然退下。院门徐徐闭上，灯下只剩包拯一人独坐。 他目光深沉，低声喃喃：“今日方知狄青未死，全仗崔信观星之术。但那日前殓之尸究竟何人？假死之局，若非亲眼所见，谁能识破？来日若见狄青，当面相问便是。”说罢，倚榻而坐，沉吟不语。月色渐隐，东方泛白，他却早已计定心中。 天光微明，包拯起身梳洗，整肃冠带，仪容凛然。未几，王正早来拜见。包拯淡声吩咐：“平西王狄千岁在乌台告状之事，本官昨日已查明。今欲再赴天王庙一行，便即回朝。你随我同去。”王正不敢违命，连声应诺。 用过早膳，包拯披袍上马，身后八名排军列队护随，王正亦紧随而行。一行人沿驿道西行，晨风拂面，山林初醒，游龙驿渐远。 未时近，已至天王庙前。庙宇坐落山间，殿门紧闭，墙外杂草摇曳，静谧无声。包拯勒马而止，翻身而下，淡淡道：“张龙，上前叩门。切记，不得言本官在此，只说太太差人来探望千岁。”张龙领命，整衣上前，擂门三声。 庙内李义闻声，警觉问道：“何人打门？”张龙回道：“太太差人来探千岁。”李义闻言微讶，心中暗忖：“我们常往探太太，从不叫她差人前来，今日怎忽生此变？”虽觉有异，念及母子至情，终不疑有诈，亲自开门相迎。 门扇甫启，忽见外头一队人马蜂拥而入，动若雷霆。包拯随即大喝：“关门！”众排军应声闭门，铁锁扣上。 李义大惊失色，抬首望去，只见包拯黑袍飘扬，目光如电，已然步入庙中。他慌忙拱手，失声问道：“包大人，为何亲临此地？” 包拯冷冷一笑，声音清冷如霜：“你们倒做得好事！” 李义脸色苍白，急忙辩道：“小将不曾作下何等歹事，恳请大人明察。” 包拯一拂袍袖，怒声道：“你等藏匿狄千岁，诳称已死，欲欺朝廷之耳目。如今本官早已查明真相，特来面见王亲！” 李义强作镇定，嘴唇微颤：“大人明鉴，我家千岁……确已薨逝，并非藏匿。” 包拯一声断喝：“住口！是死是活，本官自去一看便知。”即唤高松先行开道，亲自入殿搜查。 李义面如土色，慌不择路，飞奔进内通报。狄青正于佛像前闭目静坐，听得李义来报，猛然起身，神色一震，低声道：“是包大人来了？” 他原意闪避，无奈脚步未动，门外已有声音传来，沉若洪钟：“千岁，不必闪躲，本官已至！” 狄青缓缓转身，面如古井不波，眼中却掠过一丝疲惫与痛楚。他整肃衣襟，迎出殿外，拱手低声道：“包大人，怎知狄青尚在人世？有劳车驾远临，失迎之罪，还望恕罪。” 包拯抚须而笑：“千岁啊，旁人或可瞒我，我却自有天机可察。” 狄青默然不语。四将亦赶至，拱手拜见包拯。王正此时眼中已浮惊喜之色，心头震荡不已：原来狄千岁果真尚在，竟被包黑子识破机谋，真非常人所及！ 众人相见之际，驿丞亦来叩拜狄青与四将。狄青微叹，低声问：“包大人到底如何得知我未死？” 包拯神情肃穆，缓声说道：“西夏闻你战殁，复兴兵伐，围困三关，边关将无一人可任。朝廷震惊，圣上忧思你之日夜不息。是夜崔信仰天观星，见王亲星象不坠，光辉反盛。由此推断，王亲尚在人间。本官即刻南来探查，果如星象所示，狄王亲果真埋名庙中。” 狄青苦笑一声，道：“包大人，我已死于人间，不若真死便罢。你访我，又有何益？” 包拯目光一厉，断然道：“平西王，你说哪里话来？你是当世金梁栋柱，社稷柱石，怎可独善其身？你食王家之禄，享圣恩深厚，如今眼见西夏猖獗、疆土危亡，难道竟要坐视不理？” 狄青面色微沉，语气低缓而坚定：“大人，狄青何德何能，岂敢承此厚誉？当年征战西夏，不过侥幸得胜，得蒙圣上隆恩，宠荣加身。然庞洪屡下毒手，大人亦知。我只一介武夫，年少得志，数次险死之际，皆因奸佞谋害。飞龙公主之事，乃庞洪所设，谋刺未遂。珍珠旗一案，又几将我置于死地。倘无狄太后援手，我早已尸骨无存。更有母亲白发在堂，年迈体衰，若我再蹈险地，叫她将依何人？故而我早已立誓，宁为农圃之夫，耕于田畴，终老于泉壤，孝奉慈亲，远离朝堂恶流。” 包拯闻言，神色不动，语气愈沉：“平西王，此言差矣。庞洪虽奸，天道不容，自有一日伏诛。但你若因此心灰意冷，连社稷也弃之不顾，那便不独是狄青之过，亦是天下忠臣义士之辱。你怎能因一人之恶，而舍万民之苦？” 狄青正欲分辩，四将齐声跪下，高声道：“包大人有所不知，我家千岁心中忠义未失。只因庞洪奸计连番，叫那飞龙公主假扮千金配与千岁，意图行刺。苍天有眼，幸赖大人审断公明，才救我千岁一命。未几，又传言珍珠旗为伪，再欲陷害。幸得狄太后出面保奏，方保今日性命。如此一波未平，一波又起。若再踏朝堂，恐将性命葬于无声之地，令母亲白首孤哀，故而不肯再仕！” 殿中沉静，风自庙门而入，吹动烛火微颤，似映照群心难安。包拯神色不动，不知将如何应对，只见狄青凝视烛光，眼中忽有微光闪烁，却未开口。 第350章 曲径通幽 夜色未尽，庙中灯火昏黄，檐下风铃微响，似敲动着人心深处的尘封往事。包拯言辞恳切，方才劝平西王狄千岁出山，未及深谈，四虎将已忍不住上前，言辞激烈，满怀愤愤之情。 张忠直言道：“大人有所不知，千岁屡遭庞洪设计，一次又一次被逼至绝路。先是那假旗一案，若非狄太后力保，只怕早已命丧黄泉。纵然问罪游龙驿三年之久，权作小惩也罢，哪知庞贼又密发十三封书信，唆使王驿丞下毒手，意图彻底将千岁除之而后快。幸得王正心存忠厚，不忍行此狼心狗肺之事，方保我千岁残命得留。试想，若那王正稍有贪功之心，如今我们所拜之人，岂不是已躺在九泉之下？此等毒计，层出不穷，我等兄弟心灰意冷，早已立誓断绝仕途。以往那番血战沙场、汗马功劳，从今日起一齐付与流水，任由西夏铁骑踏破金銮殿，自有庞洪与陛下对敌，我五人誓不再提兵一刀！” 语罢，庙中沉静，众人怒气未平，眼中皆有寒光。包拯闻言，面色不动，语气却沉重了几分：“列位将军，休得妄言。庞洪奸恶之行，下官自会一一与他算清。只是陛下于你等，终究未曾亏负。今日之事，莫因一人之私，误国家之根本。” 李义冷声说道：“包大人怎言未亏？那日御前，庞洪一面之词，主上便信以为真，竟欲将千岁斩首祭旗。太后欲保，亦遭抗拒，几至无法保奏。如此昏断，岂非无情？若再叫我等提兵出征，那才是真正的无能之人。” 四将齐声附和：“正是！我们皆身系天牢之苦，一朝逃出生天，怎肯再为虎作伥？西夏之战，有圣上亲信庞贼，何须我们再赴疆场？” 包拯脸色微变，语调愈加严肃：“将军之言，非忠非孝，焉为社稷之臣？我知尔等心中有怨，然庞洪虽盛，终究奸佞，不足为患。陛下之误，乃被奸言所惑，非出本意。平西王，你出身簪缨之家，蒙国厚恩，自应忠孝两全，正气长存。” 殿中又静。良久，驿丞王正亦上前拜倒：“大人所言极是。小将愚鲁，蒙千岁不杀之恩，今愿献诚以报，愿千岁高抬贵手，重整旌旗，拯我大宋于危难。” 狄青微微叹息，眼中光影交错，语声低沉：“包大人，我本已身死于众目昭彰之下，如今忽复现世，岂非欺君之罪？庞洪正可借此小题大做，设法中伤，怕是更添后患。” 包拯微笑摇头：“此事不妨，下官自有对策。” 四将闻言，眼露希望之色，但仍心存疑虑：“只怕包大人保得一时，庞洪却不死心，阴谋再起，千岁之命如何保全？” 包拯沉声道：“今时不同往日。那老贼已尝败绩，不敢轻动。我自会设法护得狄王周全。” 随即转身问王正：“庞洪所寄之十三封书信，如今可还在？” 王正一拱手回道：“启禀大人，那些书信多由来人带回，属下从未私留一字。” 包拯点头沉吟：“此人老谋深算，果然滴水不漏。”随即转向狄青，目光灼灼，“平西王，既然庞贼设计杀你，你仍存于世，又何惧之有？缘何要装死潜踪，避世埋名？” 狄青凝目良久，终道：“此事千头万绪，当日我命悬一线，得王驿丞暗中护佑，又得王禅老祖传计，方敢行此计策。先吞丹药伪作尸骸，再设灵柩封棺脱身，自此潜居天王庙，绝迹人间。”言罢，将前因后果细细道来。 包拯闻毕，沉默半晌，忽而仰天一笑：“我包拯自来断案如神，从不被人蒙蔽，今日却让你瞒过，可见王禅老祖果有神机妙算。若非崔信观星，恐我至今仍不知王亲尚在！” 狄青面带愧色，低声说道：“包大人机断如神，小将自愧弗如。” 包拯正色道：“本官若不解疑难，谁人敢断？此番西夏再犯，社稷岌岌，若平西王仍避世不出，天下英雄又有谁敢挺身？” 狄青沉吟道：“大人，话虽如此，可我既假死于世，今又现身，其间矛盾如何处置？如何奏报圣上？” 包拯微微一笑，附耳低语：“只需如此如此，便无大碍。” 四将听了，不禁齐声笑道：“包大人平日铁面无私，今日竟也用起巧计来。此番若论欺君之罪，大人可是第一个！” 包拯哈哈一笑：“我若不为天下大局谋划，岂对得起万民苍生？此举非私，乃权宜也。” 四人笑着作揖道：“小将只是取笑，愿为大局效死，愿大人勿怪。” 狄青转身望向王正，目光肃然，言辞真切：“此番得以保命，全赖驿丞忠厚不忍，日后若我仍有一息，必不忘你今日之恩。” 包拯亦点头称许：“下官亦知王正为人正直，忠厚可用。” 王正连声告罪，不敢当之。 包拯将五人招至身前，低声吩咐次日之计，事毕起身告辞。众人送出庙门，遥拜相送。王正亦伏地拜别狄青与众兄弟，回驿中复命。 包拯不再停留，未归游龙驿，径自快马兼程，绕道返京，直奔崔信居所。 狄青等闭门议事，张忠感慨道：“包大人果真忠诚为国，机谋深远，竟能寻出大哥，真是神人也。” 刘庆意气风发，摩拳擦掌：“既如此，咱们便整顿兵马，重征西夏。必踏其城阙如平地，奏凯回朝，再向那老贼庞洪清算旧账！” 狄青却一声轻叹：“切莫轻敌。今番西夏兴兵非昔日可比，精兵猛将云集，未可言胜。” 庙中重归沉寂，只留英雄间的誓言如铁铸于心，不可动摇。 夜色渐深，驿馆沉寂。王正驿丞独坐一隅，灯影斜照在他微皱的额上。他抿一口热茶，忽而放声大笑，笑得连茶水险些喷出。驿子听见动静，慌忙进来道：“老爷可是吃错药了么？”王正一瞪眼，喝道：“狗才胡言！快去取上等香茗来！”驿子不敢多问，连忙应声而去。 王正坐定，心头百感交集。他本以为狄千岁那日尸骸确确实实收殓，亲眼所见，怎料今日却得见其重现人世！此事真乃奇哉怪也，常理难测。思及此，不禁又是一笑。人生在世，谁能料得生死命数？想那狄青，英勇盖世，威镇四方，竟遭奸臣所陷、含冤而死，如今却似天意未尽，命脉未断，终有一线生机。王正仰望天幕，默念：“苍天有眼，果不负忠臣英烈。” 而此时，另一边的汴京城中，包拯快马加鞭，星夜驰入崔信府中。两人久别重逢，言辞未及寒暄，便直入正题。包拯低声说道：“平西王隐名埋姓，幸被我寻出，但如今欲奏明圣上，须得从长计议。”崔信闻言神色肃然：“包年兄，西夏兵犯三关，边疆危急，若狄青真能复起，必是社稷大幸。但事隔一载，圣上未必轻信，如何言说？”包拯沉声道：“我自有打算。只言昨夜狄青魂魄至乌台告状，自称命不该绝，皮肉尚存，苦苦哀求下官开棺救命。我将请旨开棺，假托辽阳封地起尸之说，实以三生法宝为引，再谋复生之机。”崔信默然点头：“一切全仗年兄之谋。倘若真能重起狄青，平定西夏，皆你一人之功。”二人相视一笑，志在高远，豪气满怀。 翌日清晨，金銮殿上钟鼓齐鸣，百官肃立，龙颜严肃。圣上赵祯龙袍加身，御座之上望向群臣，缓声问道：“西夏侵扰三关，昨日命呼、庞二卿协同诸臣议策，今有定论否？”话音未落，班中闪出庞洪，奏道：“启禀陛下，昨奉旨集议，然诸臣众说纷纭，未能定策，特来覆命。”赵祯闻言，脸色微沉，显露几分不悦。 正当众臣无言之际，包拯自班中趋前，俯伏金阶，朗声启奏：“臣有本奏闻。”赵祯目光一振：“包卿，莫非已有退敌之计，快快奏来！”包拯正色道：“启禀陛下，昨夜臣于乌台亲闻狄青冤魂现身，称自身冤屈未雪，命数未尽，皮肉未化，乞臣搭救还阳。臣告之其已死一年，恐难回生，然其哀声不绝，令臣不敢坐视。今特请圣上赐旨，开棺救之。” 一语甫出，群臣愕然，议论纷纷。唯庞洪面色一沉，暗忖：“人死七日便腐，如今已逾一载，纵你包拯有三生法宝，又岂能回天？此计必败，正好借此治你妄奏之罪。”遂即躬身出班，阴阳怪气道：“陛下，臣记得包丞曾言，凡屈死之人七日可救，一旦过限，皮焦肉烂，魂散无踪。如今狄青死去整整一年，包丞若救不得，便是欺君之罪，岂容姑息？臣并非多言，实为律令严明，不容废弛。” 赵祯闻之，沉吟片刻，却并未动怒。他望着包拯，缓缓开口：“庞卿此言虽有理，但包卿为人，寡人信之。岂有等闲之臣，敢妄言欺主？且待开棺之后，成败再议不迟。” 包拯正色道：“陛下，臣今便愿立下死状，若救不活狄青，甘领斩首之罪。”赵祯摆手道：“救得狄青，是你之功；若无效验，自有天理人心，何须你先立状？寡人自有定夺。” 包拯却一拱手，目光灼灼望向庞洪：“臣愿立状，只为令国丈不必再言挂怀。但若臣救活狄青，不知国丈又当如何？”此言一出，满朝震动。庞洪冷笑不语，却觉一丝寒意，自背脊而起。 殿上沉香袅袅，珠帘微动，仁宗赵祯端坐御榻，神色肃然。 “便降庞洪三级，罚奉三年，以补包卿救活功臣之大功。”他一锤定音，语气不容置喙，语末还隐有余怒未消之意。殿中群臣皆低首肃立，不敢多言。 仁宗话音未落，立刻命内侍取来文房四宝。黄绫红漆的笔筒、羊毫墨锭一一摆上御案。包拯眼中闪过一抹寒光，心中冷冷念道：“庞洪，你这奸邪老狐，如今气数将尽。” 庞洪则站在班列之中，面如死灰，心中却仍在强撑。他原指望狄青就此断命，再将包拯一并除去，从此朝堂之上无人掣肘，权柄尽归己手，哪知命运逆转，狄青未死，包拯反击，一步步将他逼入险境。 包拯稳步走至御前，拈笔提墨，笔力遒劲，疾书“开棺罪状”四字，并细书其由来始末。字字如铸，掷地有声。他写罢，将笔一顿，于罪状下郑重立押。 “请国文书庞大人立花押。”包拯声音平静，却带着逼人锋芒。 庞洪脸色变幻几度，终究强作镇定，缓缓上前，在“降三级”一行下押下自己的名字。这一笔，仿佛将他的权势连根斩断，写尽了多年的奸谋败局。 包拯将文书恭呈御案，仁宗瞥了一眼，面无表情地点了点头，吩咐：“收过，退班。” 鼓乐轻起，朝会散罢，百官鱼贯出午朝门。日光洒落在御阶玉石之上，长影斜斜，似也映照出朝中风云翻覆。 包拯行至门外，缓步拱手，拦住庞洪，微笑道：“国丈，不如随下官同往天王庙，看我如何救回平西王，不知意下如何？” 庞洪脸上挤出一丝伪笑，摆手道：“包大人乃正直君子，岂会作伪？况且狄王若真未死，自当与圣上见面，老夫何必劳神前往？” 包拯含笑点头：“国丈不去，反倒更妙。” 他转身问道：“哪位大人愿意同行观礼？” 静山王呼延赞跨前一步，朗声道：“包大人，你昔日曾言，生人若逼视于旁，必碍回魂之机，今日为何又邀人同行？” 包拯双手负后，神色自若：“老千岁所言不差。然若真无法救活，便是下官妄奏开棺，正中庞洪奸计。今日多一双眼，明日可作证人，不也快哉？” 双王呼延丕显朗笑道：“妙哉！本王也愿前往，且看你如何正法昭雪。” 众臣闻言皆笑，纷纷称赞。一行人言笑而别，各回私衙，独留庞洪立于原地，脸色铁青，双拳暗握。 第351章 死而复生 包拯当殿同国丈庞洪立下“开棺验尸、若诈死降级”的罪状之后，心知此举虽有皇命在身，却难免引起朝中诸多掣肘，须得早做准备。 次日天明，包拯在府中略用早膳，便换了一身便服，悄悄唤来八名忠心排军随行，又从箱中取出三件奇珍法宝随身携带，掩人耳目，以备不时之需。旋又从库中取出白银二锭，每锭五十两，命周胜妥善收好，说道：“此银乃为王正驿丞所备。” 一路风尘仆仆，转眼至游龙驿。王正一见是包大人亲临，连忙迎出驿外，满脸堆笑。包拯取出银锭相赠，说道：“此番借道于你，不愿白劳你处，些许银两，聊表心意。”王正接过银锭，惊喜非常，连连称谢道：“大人果非虚名，居庙堂之高，行义气之实。” 包拯略作休整，便乘轿启程，向天王庙而去。 天王庙中，平西王狄青正同张忠、李义、石玉、刘庆四位结义兄弟坐谈。他素来英勇果断，今番却颇觉焦躁，望着窗外沉声说道：“包大人可否奏明圣听，实叫我心中不安。” 张忠拱手道：“兄长放心。以包拯之才之威，圣上焉有不信之理？小弟担忧的，只是不知他何日能领旨开棺，待得那一日，兄长自可复出于世。” 飞山虎李义拍案道：“此事不难，我即刻去天都探听消息。” 狄青点头：“贤弟说得极是。如今庞党未灭，不可轻敌，须防同来之人中有奸细，宜早作准备。”飞山虎闻言即刻飞身离去。 四人继续密议片刻，刘庆忽然步入庭中，低声道：“包大人已至天王庙外，仅带八名亲随，并无他人随行。” 狄青微露喜色，道：“好，看来包大人深知轻重，今日当面细议。” 此时，庙外日影斜洒，西山映霞，暮色渐沉。 庙门前，张忠、李义、石玉、刘庆四人身披便甲，神色肃然。他们按狄青之令，早已候在庙外相迎。 包拯一到，翻身下马，四位英雄肃然迎入。八名排军牵马进庙，随后将庙门缓缓关上。 一名马夫不解，问道：“此间非是狄千岁停灵之地吗？大人此来作甚？” 诸排军闻言皆面面相觑，却无人敢妄言。 包拯径入大殿，只见堂中香烟缭绕，帷幔低垂。狄青已亲出迎，二人执礼相见。四位结义英雄也随即拜见，众人寒暄已毕，各依次落座。 狄青急问：“包大人可得奏准圣上？” 包拯一字一顿将所奏原由、圣上允准开棺、立状庞洪、定夺真假之策，皆细细述来。 五将听罢，齐声拜谢，狄青起身作揖：“大人仁心义胆，周全至此，小将实不知何以为报。” 包拯沉声答道：“平西王多礼了。你我皆是朝廷臣子，食国之禄，当尽忠之责。文臣执笔安天下，武将提刀定太平。今西夏兵锋再起，天下安危，倚赖将军出马。你若隐而不出，长此伏名山野，岂非千古遗恨？” 众将听之动容，心如火燃。刘庆奉上一盏清茶，诸人谈笑半晌，情义甚浓。 庙外风声低吟，暮色中灯火微摇。 天王庙本靠近京城，香火鼎盛，四周百姓人烟稠密。今见包拯夜至，暗传将欲救活“诈死”的平西王狄千岁，街头巷尾，言语如潮。 一传十，十传百，次日清晨，四方百姓成群结队赶至庙前围观。 有老者皱眉叹息：“平西王狄千岁死了这许多日子，如何救得活？莫非真乃神术？” 有童子嬉笑：“我听我娘说，是平西王狄千岁夜间显魂，哭诉冤屈，包大人才奏请开棺，欲雪沉冤。” 众人议论纷纷，越聚越多。转眼之间，天王庙庙外已是人山人海，纷纷侧耳听风，皆待奇迹现身。 只见天王庙庙门紧闭，一点动静也无。人群中早有急性子按捺不住，竟有人大声喊道：“开门！我等特来观礼，莫要藏头露尾！”更有胆大的举拳击门，如雷声阵阵，鼓噪一片。 天王庙大殿之内灯火通明，包拯与众将正密谋安排。包拯已命四虎将开启棺盖，设下假象，以防朝廷中人冷不防突来查验。 狄青此刻披麻蒙被，身卧棺中，呼吸微调，扮作即将“复生”之态；李义则外出唤来八抬大轿，静候庙后，务求全局万无一失。 此夜诸人不敢安寝，只待来朝破晓之时，天翻地覆。 天王庙内，烟火未散，残香余烬尚飘。一夜风雨初歇，晨光透过檐角洒落庙前青石板。庙门紧闭，庙内静谧，四野却渐生波动——外头传来杂乱喧哗，似有百姓鼓噪聚集，叫嚷叩门之声此起彼伏。 守门排军张吉、高松听得心烦意乱，怒声喝道：“什么地方？你们几个百姓竟敢在庙前喧哗撒野！快些散了，免得惊扰我家老爷！” 里头，刘庆披衣而起，闻声出来，见众排军禀报，不禁冷笑：“哼，这些人，知道咱家老爷死了，想来趁火打劫么？也好，出去吓唬吓唬他们，叫他们知道什么叫天子门前威风。” 言罢，刘庆挥手命人开门。不多时，庙门洞开，数百百姓已在外排成杂乱一片，有好奇者，有妄动者，更多是看热闹的。正此时，天空一阵疾风卷动，只见飞山虎踏云而下，身披重甲，手执铁鞭，一声暴喝如雷贯长空：“大胆刁民！奉平西王狄千岁与包大人之命，尔等聚众喧哗，扰我军务，统统打三十大棍！” 这一声喝出，宛如霹雳破天，百姓如闻雷惊魂，纷纷后退。飞山虎不等他们辩解，威声再起：“开门！拿下为首几个重责，余者散去！” 庙内高松性起，亦是个好勇斗狠的养夫，早已等不及，登时大开庙门，高声应和。众百姓一见庙门开处杀气腾腾，顿时魂飞魄散，有恨爹娘少生两条腿者，有滚翻跌扑逃命者，转眼间如风扫残云，庙门前空无一人。 刘庆与高松站于门前仰天大笑，一派得意，随即关门回庙。庙内安宁复旧，众人举杯贺喜，狄青亲命设酒款宴包拯，与四将同饮，各府下人亦有赏赐。 席间，众人饮食言笑，俱作昨夜“起死回生”之贺，庙门之外已无人敢近。怎奈消息传得快，有些未亲眼所见的百姓仍不信邪，午后又结队而来，有说妖怪凶祟，有笑英雄安在，有胆怯欲退者，有大胆想探者。 中堂之上，包拯与平西王狄青已酒酣兴浓，二人并马走出庙门。门外百姓见状，如潮奔涌，又如风息霜融，跪伏一地，叩头不止。狄青见民众如此敬仰，心中百感交集，只觉胸中热血翻涌，一腔愧意难言。他低声道：“百姓可怜，若无奸佞惑主，何至如此？” 包拯遥望跪地百姓，目光沉沉，道：“平西王，你看这万民心意仍在，只是上意昏昧，奸人弄权，庞洪那等奸佞之徒，最是可恨。” 狄青冷声答：“庞洪虽恶，天理昭昭，报应终有时也。老祖曾言我灾劫一年，如今一载已满，是祸是福，当由天决。”语毕，转首遥望庙顶香烟缥缈，面露坚定之色。 包拯点头：“平西王所言极是。” 二人随后传令百姓散去，不必再跪，也莫再喧哗。众人虽不舍，终被劝退，各自归去。平西王狄青因不便显露身份，未带亲随，此行衣箱铺盖皆由驿夫挑回，庙中用具俱留，命人交付王正。王驿丞再三请送，被包拯一口辞退，自行归驿。 张忠独自返回庙前，寻那昔日告知庙中“尸首”的老乡民。他一见老人，便拱手抱拳：“老丈，千岁爷已回朝，余生多赖包大人救援，老丈当日指点之恩，本官不敢忘。” 老者大惊，忙跪拜道：“将军何出此言？小民一介贱农，何德何能……” 张忠扶起他，笑道：“千岁今不带庙中物件回府，所余棺柩一具，为上好良材，值三百金，我见老丈清贫，愿赠与汝。” 老者听罢感激涕零，连连跪拜：“小民受之有愧，却之不恭，将军厚德，铭感五内。” 张忠辞别，快步而去，不愿扰民多情，一路疾归平西王王府。 此时平西王王府之中，狄太太久未得子消息，愁眉不展。她每日焚香祷告，自言自语道：“孩儿如同云中明月，隔雾难见，何日才能再见其人？虽知四将来报皆说安然，但老身始终悬心。王禅老祖曾言一年劫数，如今整年已过，为何还无半点动静？” 正自幽思怅然，忽听内院外焦廷贵放声大笑闯入，惊得内侍慌忙通传：“老太君，焦将军求见。” 狄太太惊疑：“这莽汉怎来此时如此快活？莫非……”念未完，心头早已翻涌如浪—— 第352章 扶正祛邪 西风微紧，落叶飘零，暮色沉沉。平西王府深宅大院之中，一片寂静。厅中窗纱低垂，炉香袅袅。狄老太君独坐榻上，面色憔悴，神思恍惚，自狄青一去，已整整一载，日日梦中呼唤，夜夜泪湿罗帕。此刻，她手中执着狄青旧日佩刀残鞘，眼神怔怔落在炉火之上，火光映照在她布满皱纹的脸上，一如那已经熄灭的希望，冷清而死寂。 忽听廊外一阵急促脚步声破空而来，仿佛山风卷林，门帘一挑，焦廷贵满脸红光、大笑着冲进屋来，一边奔一边高呼：“太太，报喜！千岁爷复活重生了！现在正往府中回来，小将特来禀知！” 老太君闻言心头猛震，脸上神情一动，目中精光一闪。她素来识人深刻，心中暗道：“我儿前日依师命伏假，未曾将真相告知焦廷贵，此时他却怎得知情？”念头才起，神色已转为冷静，她垂下眼睫，语气沉稳地开口：“廷贵，我儿亡故一整年，如今坟土早覆，你怎敢说出这等妄语来？” 焦廷贵却毫无惧色，仍是满面喜气：“太太不知，如今刘将军就在府中，是他亲口告知小将，包大人施法救得千岁爷魂魄归体，千岁爷如今果然活了！” 老太君眼中泪光一闪，心头波涛翻涌，但仍强作镇定：“既然如此，你快去请刘将军来见我。” 焦廷贵抱拳应命，转身疾奔院外，一路唤道：“刘将军，太太请见。”刘庆拱手答应：“我这就入内相见，你在外厢伺候千岁回来吧。”焦廷贵又唤孟定国一同守候，拉着他说：“老孟，我家千岁爷死了一年多了，我原道尸骸早已腐烂，魂魄也不知投胎何处，谁知今日竟然还阳归来。你说这世间事奇不奇，怪不怪？” 孟定国沉声道：“你尚未知其中详情。早间刘将军讲得分明：千岁爷当年得王禅老祖赠灵丹一颗，埋于土中，尸身不腐，魂魄不散。此次包大人访查天机，崔真人推星定数，方得准旨施救，唤得千岁还魂。此番起死回生，端赖神丹与包公之力。” 焦廷贵大笑拍掌：“原来如此！千岁命不该绝，我焦某得见主将归来，死也甘心矣！” 话犹未落，又见飞山虎匆匆而来，躬身入内，禀道：“太太，千岁爷已与包大人同归平西王府，方才差小侄先来报信。昨日崔信观天象、包大人探得玄机，夜赴天王庙中施法，得天子旨意，唤魂还体，狄将军果真复活，此刻正行至府门。” 老太君喜极而泣，颤声低道：“苍天有眼，叫我母子不至永诀。包大人恩重如山，我狄家当世难报！”言未毕，便听外头丫鬟高呼：“千岁爷与包大人已至门前！” 老太君拄杖疾行，步履虽慢却坚定如铁。厅门前，狄青一身白袍，面容略显苍白，神情沉静而温和，正自下马，先拜谢包拯，再整冠肃容，拜伏母前，语声哽咽：“孩儿狄青，不孝，使母亲牵肠挂肚，几至断魂。” 老太君双目泪如泉涌，一手扶起儿子，身形颤抖如风中老梅，却泣笑连连：“好孩儿，你果真活着回来了！为娘这一年血泪未干，今生竟得再见，怎不谢天谢地！”她又转身朝包拯长揖一礼：“大人之恩，恩重千钧，若非大人护佑，我母子怎得重聚？” 包拯拱手还礼，神色肃然：“太太休言。平西王忠勇为国，功盖三军，下官不过为社稷分忧，岂敢自居其功。” 此时四虎将、焦廷贵、孟定国皆赶至厅前，齐齐拜见平西王狄青，或喜极而泪，或热泪盈眶。众将重聚，厅中欢声动地，家将奉香茗，宾主分席。 老太君复又凝神对包拯道：“大人，我儿与庞洪素无深仇，为何那老贼几番设局，要将我儿置于死地？此等心肠歹毒，令人胆寒。还望大人秉公直奏，勿叫奸人再有可乘之机，倘若再出毒计，我母子又将何依何靠？狄家香火，岂不就此断绝？” 包拯沉声答道：“老太太所言句句在理。包某恨不能即刻将庞洪缚至殿前，但那十三封书信业已焚毁，驿丞亦无片纸为凭，无据则难以奏明。太太且宽心，下官自当暗中提防，不使那庞洪再施毒计。若他再犯，包某定叫他伏法问罪，还平西王一个清白天下！” 包拯又转向狄青：“千岁方才复生，三魂七魄未定，元神未稳，不可操劳。下官明日当面奏闻圣上，你且静养三日，待旨之后再行朝见。” 平西王狄青肃然应道：“全赖大人护命之恩，狄青自当遵命静养。” 包拯拱手辞别，四虎、焦、孟皆挽留，包拯笑拒：“诸位好意，包某心领。天色将暮，尚有军务，便不再叨扰。”言罢大步而去，众将亲送至府门而别。 焦廷贵与孟定国随即返回祠堂，将早年所设狄青灵位亲手拆除，焚于火德星君神龛之前，口中齐念：“主公还魂归来，自今日起，不再为鬼神所拘！” 当夜府中灯火辉煌，厨人早已备下盛宴，四虎、焦、孟齐聚中堂畅饮，杯盏交错，其乐融融。狄青与母亲在内堂对坐饮酒，寒意未消，亲情却如春风融雪。 老太君轻声道：“我儿，此番死里逃生，王驿丞护你至深，你日后不可忘其恩义。”狄青躬身受命：“孩儿谨记在心，王正之恩重如山，狄青此生铭之肺腑。” 狄府之中，喜气盈堂。而同一时刻，庞洪府内却是另番景象。庞洪独坐书房，夜灯微光，映照他眉头紧皱，心绪难宁。他手中折扇半展，眼神阴沉地望着案上未动的茶水，神情冷若霜刀。 心中反复思量：“狄青死了一年，怎还魂归来？包拯再有通天本事，也只能救七日之人，怎得一载之后起死回生？” 他沉吟良久，终按捺不住，唤来心腹仆人：“速去探明狄府动静。” 仆人领命而去，不多时复返回报：“启禀太师，今日一早，包大人在天王庙救活了平西王狄青，现今已安然回归狄府。” 夜色沉沉，西风卷地。庞洪独坐内书房，帘外枯枝拍窗，烛火在风中摇曳，仿若心头烦绪也随之晃动难安。他神色阴沉，额角青筋微跳，刚从探子口中得知狄青竟被包拯从阴曹唤魂还阳，心头便如压了一块大石，喘不出气来。 “罢了。”庞洪猛地将手中茶盏砸在案上，瓷碎声脆响刺耳，满面杀气道，“这包黑子，果然阴魂不散！老夫与你素无私仇，为何事事与我为难？狄青何德何能，值得你不惜忤逆天命，也要救他回来！” 一念至此，庞洪只觉胸口憋闷如堵，怒火炽烈难抑，直至夜半四鼓将残，依旧翻来覆去，烦躁不安。遂披衣出房，唤来四名心腹家将随行，连夜登上朝房。冷月斜照下，他那一袭紫袍在空廊中猎猎作响，脚步沉重如雷。 朝房尚未开门，各官未到，包拯却早已先至，黑袍如铁，站在朝阶之前，沉稳如山。庞洪远远望见，心头更是一阵烦闷，强压怒气走上前去，拱手冷笑：“包大人来的早啊。” 包拯亦还了一礼，淡然道：“老国丈请了。” 庞洪阴声一笑：“大人神通广大，不知救狄青一事如何了？” 包拯道：“托老国丈洪福，狄王亲已还魂复生。” 庞洪冷哼一声：“此事与老夫何干？大人之手段，世人皆知。” 包拯沉了沉声，目光如炬：“国丈，如今此地无人，下官有几句话，欲与老国丈私禀。” 庞洪眯了眯眼，强作平静：“大人有话但说，老夫洗耳恭听。” 包拯语声沉静如磐石，却字字入骨：“平西王狄青是太后娘娘嫡亲侄儿，国丈亦乃皇亲国戚，论起亲缘，二人乃一家之人。堂堂一朝重臣，何必反目相向？况今边疆西夏再起狼烟，大宋危急，倚仗良将御敌安邦，平西王狄青忠勇有谋，是可用之人。国丈何不顾全大局，解怨释仇，才是忠臣之道。” 庞洪听罢，冷笑更甚，脸色愈发阴沉：“包大人此言，未免太过。狄青生死，老夫何曾插手？大人竟来诘问老夫，岂不荒唐可笑！” 包拯面无惧色：“国丈虽未亲手加害，但朝中确有奸人设谋，若非下官寻得天机，平西王狄青此番焉能还魂归世？擎天柱若折，边关动荡，谁来守我河山？国丈若真心为国，当知轻重缓急。” 庞洪一口老血几欲喷出，心头怒火翻滚，眼见朝官陆续到来，也只得冷哼一声不答，拂袖侧立，不再言语。 众王爷、大臣纷纷入殿，见包拯早至，皆笑声盈盈，纷纷拱手道：“包大人神手救回平西王，真乃社稷之福，大人功劳无量！” 包拯不动声色：“诸位错爱。平西王之还阳，全赖天恩圣德，微臣不过奉命而行。” 众臣却齐声道：“大人何必谦让？若非包大人殚精竭虑，平西王岂有还魂之日？此功不亚于再造之恩。平西王既不死，边疆可安，朝野可定。” 包拯道：“列位千岁有所不知。平西王狄青虽复生，但心有余悸，不欲再涉朝堂，只愿引母归隐田庐，耕读余年。下官三番五次劝导，终是执意不允。各位想来，该知其中缘故。” 众人听罢皆默，忽有王爷叹道：“他昔日威威烈烈，怎会一病不起？其中必有隐情。” 包拯点头：“正是此理。下官再三询问，他总是缄口不言，只说时机一到，自会明言。” 众人议论纷纷：“平西王狄青向来忠义坦荡，若非有人妒贤生害，怎会无故身死？那等小人当真该剐！”“哪个狗贼如此歹毒？”“老夫听闻……其中蹊跷，必是有人图谋陷害。” 庞洪站在一旁，听得众臣言辞如刀刀割心，早已脸色铁青，气得双唇紧抿，心中恨极包拯引人骂他，却偏偏一句不敢回驳，只能强忍怒气，额角冷汗淋漓。 一时金鼓三通，殿门大启，晨雾未散，金炉香烟缭绕，天子赵祯身披冕服升殿，大殿之中瑞气升腾，群臣分列班次，肃然朝参。 天子目光环顾百官，见左班之中包拯侍立，便开口问道：“包卿，狄青还阳之事，如何了结？” 包拯躬身出班，朗声奏道：“启奏陛下，微臣奉旨施救，果得天助，狄青尸骨不腐，三性法宝果然灵验，千岁之魂得归肉身，今已复生。” 仁宗大喜，龙颜含笑：“既然复生，便宣来见朕。” 包拯却道：“启奏陛下，狄青虽复生，然魂神未固，且罪责未除，不敢擅见圣颜，望陛下赦其旧罪，待其调养数日，臣再引见。” 仁宗点头：“既如此，朕今恩赦狄青旧罪，令其安心调养，待其康复，准奏朝见。” 包拯又奏：“臣尚有一事启奏。前日臣主张开棺求魂，若狄青不活，罪归微臣，今幸魂归命在，臣无罪。但国丈立状证罪，尚望圣上明察处置。” 庞洪闻言大惊，心头顿震，急忙跳出班前，拱手奏道：“启禀陛下，包大人虽言狄青复生，但至今未曾面见，臣恐其中虚实未明，尚乞陛下慎裁。” 仁宗侧目一望，暗道：“这庞老头，怕是心虚了。”沉吟片刻，开口道：“此事暂缓，待狄青亲身入殿，再作审断。” 言毕，拂袖退朝。群臣叩首，朝议散毕。 包拯神色从容，步履如常；群臣纷纷侧目称颂；庞洪却是面如锅底，眉宇紧锁，回府后连饮三杯闷酒，心中只恨包拯逼人太甚，满腔怨毒不散，誓要再布毒计，不让狄青得安一日。 暮色低垂，霜风初紧。宫中金炉未冷，钟鼓余音绕梁，而朝堂方罢，王侯百官齐聚阶前，脸上俱是喜色盎然，言语之间皆谈及平西王狄青起死还阳之奇事。众人感恩包拯救人有功，更念平西王狄青忠义，纷纷商议：“平西王狄青既已还魂，自该前往府上拜望，略表寸心。” 一行人于是披裘上马，浩浩荡荡，直奔平西王狄青府而来。府外松风瑟瑟，门前四虎将早已得令，正各守一方。狄青于院中远望官道，见旌旗遮天，尘土起处，百官列队而来，便低声吩咐：“我之还阳，本为国事，然朝局未稳，奸臣未除，今不宜广结言语。若众人前来探候，只言本藩气息未定，容日后相会。” 四虎得命，肃然拱手，各自持令守门，传言而出。潞花王骑马在前，闻四虎所言，微一点头，却不觉意外。他本是深明内情之人，心中早知狄青死里还阳并非偶然，早先狄老太君便曾与他私言，谓王禅老祖以天机点化，为避太后牵挂深情，故令狄青伏假埋名，待国安之时再出山河。此番狄青虽还魂归府，依旧避世不出，想来正是顾念太后之心，不愿掀起波澜。 潞花王不动声色，回身对诸王大臣道：“既然千岁未安，诸位不若改日再来为是。”众人闻言，也皆体悟其中玄妙，不便多言，只得各自拱手，驱马归府。潞花王独回宫中，复与太后禀明情由，太后泪眼微垂，闻之心安，母子对坐，喜极之下，一言一语，尽是深情。 时光如流水，三日而过。府中香烟袅袅，松竹摇风，狄青闭门静养，调息三魂七魄，面色渐复如常。是日黄昏，包拯策马而至，衣袍猎猎，踏入府门，四虎迎入中堂。狄青拱手出迎，包拯见其神色平和，暗自欣慰，遂开门见山言道：“千岁，明日你即将面君，陛下若问及你当日身亡之事，该作何言？此事若细追根本，虽是奸臣暗算，但苦于无凭，实难扳倒庞洪。且其中牵连王驿丞，若一语道破，反将恩人拖入漩涡，岂非不仁？” 狄青闻言凝神，缓缓颔首：“大人之言，句句中理。既无铁证，又有累及无辜之虞，不提为上。” 包拯神色略缓，起身整衣：“如此，来日见驾，当以国事为重，不动私情为是。”狄青拱手答礼：“多谢大人指点。” 包拯别后，天已入夜，府中灯火明灭。狄青一人立于庭前，仰望夜空星辰，神情如铁，心中却千回百转——是非难辩，忠奸未分，国未平，仇未雪，今日之忍让，皆为来日破局。 第353章 抑恶扬善 天光未破，五更将至，朝房内灯火通明，银炉烟袅。冷风穿殿，吹得帘角微卷，却不掩殿中文武百官众王侯将相齐聚的热意。文武百官早已就位，只为一睹那传说中死而复生的虎将平西王狄青。君臣久别重逢，皆怀期盼。 忽闻宫道之上传来皮靴叩地之声，平西王狄青身披青甲，佩剑束腰，神情肃穆，从容踏入朝房。四虎将列于其后，步步生威。众官一见，纷纷拱手致礼，言语间皆是感佩： “平西王死中得活，真是忠魂不泯。” “苍天佑我大宋忠良，包大人神机妙断，挽回社稷一将。” 平西王狄青还礼道：“列位千岁、大人，小将一介匹夫，愚拙无谋，偶得再生之机，实仗圣恩浩荡，列位提携，焉敢当此厚赏？” 众臣尚欲再问，忽闻殿外轻敲龙凤鼓，接着景阳钟声缓撞，三通金鼓响彻天阙。众官肃容入朝，分列两班。平西王狄青则在午朝门外肃然侍立，面如寒冰，心如止水。 片刻后，值殿内官传旨：“宣平西王狄青入殿。” 包拯出班奏道：“陛下，狄青精神已复，候宣多时。” 仁宗赵祯坐于龙椅之上，闻言点首：“宣他进来。” 不一会儿，只见平西王狄青正衣冠，步履稳健，昂然入殿。行至殿前，拜伏于地：“罪臣狄青叩见吾主，愿陛下万岁无疆。” 仁宗赵祯目光灼灼，凝视爱将良久，神情激动，忽然开口：“御弟平身。” 包拯在旁一听，心头一震，自古君臣有别，陛下却唤平西王狄青为“御弟”，此情此意，非同寻常。 仁宗赵祯缓缓起身，步下金阶，面带感慨道：“御弟自西征以来，屡立奇功，征战不息，朕欲待卿归朝，同享荣华，惜因一念疏忽，使你受冤远放。自闻你殒命之讯，朕日夜悲思，心如刀割，只恐今生再难相见。今日得卿还阳归来，皆赖包卿不辞艰险，救回卿命，此乃朕之万幸！” 平西王狄青闻言，伏地拜道：“陛下洪恩，微臣粉身难报。臣罪未满，却遭冤死，魂堕阴界。后得阎君明察，知臣命数未绝，乃因征战杀孽太重，冤魂所缠，一载羁留鬼关，方得重返阳世。后又承阎君引路，至乌台告状，赖包大人施法援救，得还阳之机，又蒙陛下宽宥，赦免旧罪，微臣感恩无地，唯有以死报国。” 包拯听得狄青言语，心中暗自好笑：“这厮鬼话连篇，倒也讲得煞有其事。” 仁宗赵祯却信以为真，微微一笑道：“此事虽奇，却也天命难违。你虽征西杀敌无数，然皆为护国之举。况今西夏再犯三关，边境城池连陷，三关兵危在旦夕，非你不能领兵救援。” 平西王狄青却俯身奏道：“臣愚鲁无能，年尚轻，才不足恃，朝中英雄众多，自当有堪大任者，臣不敢误国，乞归田奉母，谢恩而退。” 仁宗赵祯听罢，面色凝重，缓缓道：“御弟狄青，你乃忠臣之后，战功赫赫，今退避三舍，谁与朕共扶大业？若汝不往三关，谁人可挡西夏？朕命你领兵出征，收复失地。若能解三关之围，朕当重赏于朝，传世之功，尽归于你。” 狄青见天命难违，心知若再推辞，只惹陛下不悦，遂躬身叩首：“微臣领旨。” 仁宗赵祯大喜，当即加封平西王狄青为“平西总帅”，兵权全授，任其调度。 此时左班之中庞洪忽出列跪奏：“陛下，臣曾验得西夏所献珍珠旗为伪，此为欺君之罪。若不伐尽西夏，恐他邦效尤，伏乞陛下圣断。” 仁宗赵祯略一沉吟，点头道：“庞卿所言不无道理。但朕不欲再起兵乱，卿且命御弟将假旗携回三关，换回真旗，彼若顺从，则罢兵是福；彼若不服，再行征讨未迟。” 狄青领命：“臣遵旨。” 仁宗赵祯随即传旨内侍前往库房，取出珍珠旗，亲交于狄青手中。龙纹宝旗在手，金光闪烁，殿上群臣尽皆肃然，仿佛见证大宋再起风雷之兆。 朝阳初升，金光洒满宫阙，钟鼓方歇，仁宗正欲起驾退朝，殿中忽又一人自班列中稳步而出，正是包拯。他神情肃穆，声如洪钟：“臣包拯有本奏闻。” 仁宗转身，道：“包卿有事，且奏来。” 包拯挺身奏道：“臣奉旨施法，救回平西王之性命，使我大宋忠良得以还阳为国效力。然奸相庞洪，一意排挤陷害，如今虽未得实证，然其暗害忠臣之心路人皆知，臣请陛下降旨，贬庞洪三级，以正朝纲。” 仁宗思及庞洪立状讼死狄青一事，又念包拯确实救人有功，遂颔首道：“既有主状在前，便依卿所奏。”随即下旨，令庞洪降官三级。朝议至此告一段落，众臣纷纷退出午朝门外，各自回府。 狄青自殿中归来，回到平西王王府，早有六位将军整衣迎出，一路陪同入内。厅中老太君早候多时，一见儿子归来，便紧握其手，双目含泪。狄青跪于母前，将庙堂之上所议一一陈述。 老太君听后，眉头微皱，复又舒展，叹息一声：“儿啊，为臣本就该报君之恩。既是圣上亲命，岂能违逆？你自当奋勇出征，凯旋归来，慰我心愿。” 平西王狄青低首道：“孩儿本无二心，此番出征也非三月五载所能了结。朝廷兵权在握，众将从命，孩儿只念老母年迈，无人照料，放心不下。” 老太君目光如炬，轻轻抚他头顶：“自古忠孝难全，儿既为国出力，娘便为你守家。你只管安然上阵，不必为娘牵挂。” 一旁四虎将、焦孟二将亦齐声道：“太太之言极是，千岁自当不负所托。” 狄青即定下出师良辰，行文兵部，调发十万精兵，命焦廷贵与孟定国前往教场统管军务。四虎将悉数随行，不另设偏将。 次日，狄青循礼辞遍文武重臣，先往各王府、崔信、文公、包拯等人府邸告别，俱得赠言相勉。后又专程至天波府拜别佘太君。老太君年高德重，见狄青忠诚复出，亦喜亦悲，拊肩叮嘱：“西北战事凶险，愿汝马踏三关，平定外患。” 狄青亦拜别南清宫，面见太后。太后见他神采奕奕，慰语未几，便怨声起：“侄儿啊，那庞贼阴狠毒辣，未得国法惩治，实乃天理难容。但你今既领兵为国，事事小心，莫叫奸人得手。” 平西王狄青俯首道：“承太后训诫，小侄不敢怠慢。” 潞花王亦在殿中，对狄青语重心长：“表弟，此去三关，不可心有旁骛。待你破敌奏凯归朝，若庞洪再露马脚，自有圣断，奸佞终不得久安。” 狄青拱手：“表兄所言，铭刻在心。” 狄太后命设酒宴于南清宫中，潞花王设席于西厢。母子、表弟兄对饮话别，情意缱绻，终归一别。饮罢送行，狄青再叩谢辞，回归王府。 庞洪自降官三级后，心头郁结难解。闭门不出，日日闷坐书房，愤恨填膺：“此番栽于包拯，皆因那孽障狄青未死。”越思越怒，终于修书一封，命家将火速送往雄关，递与女婿孙秀。 信中密言叮嘱：“贤婿留意，狄青已复生，包拯救他还阳，今又奉旨提兵而至，必为心腹大患。吾用尽心计不得其死，今望贤婿设法除之。” 家将领命，暗道飞鸽传书。庞洪送走信使，眼望西北苍茫之地，咬牙低语：“若不早除此人，老夫寝食难安；一日不除，便是一日的心头之恨！” 彼时圣上之所以未掣孙秀回朝，不过因当前虽为边关告急，然正值盛夏停征罢战时节，边庭虽乱，尚无兵败之虞；且如今五虎将、狄青俱领兵前往，已有良将在任，是以暂缓调令。 平西王狄青为避暑调兵，特定立秋之后吉日启程。光阴如流水，眨眼便至七月初旬。至七月十一日，狄青于王府整装，先至宫中面圣请辞，复至兵部点将，一应事务早已安排妥当。 兵部统筹十万精兵，个个精壮雄悍，聚集教场，旌旗蔽日。狄青命焦孟二将亲自坐镇教场操阅，一一检点；诸将也循例再赴南清宫辞别潞花王、狄太后，皆得深言叮嘱。 潞花王拍其肩曰：“表弟安行，舅母安在，我自照应，不必忧心家中。” 狄青点首称谢。与狄太后母子之间别语如泉，千言万语难尽。 返府之后，狄青率四虎将、焦孟将军入内，拜辞老太君。太君强忍别离之泪，拂袖笑道：“去吧，愿你旗开得胜，早早归来。娘老了，不打紧，你心安，娘也安心。” 平西王狄青跪拜：“孩儿不孝，不能左右亲前尽孝。惟愿凯旋归日，再叙膝下天年。” 六将齐齐叩首承诺：“请太太放心，千岁有我等在身前，定保其安。” 席设府堂，酒香四溢，将军纷纷举杯，饮至尽欢。席间石将军忽道：“千岁，小弟欲往赵王府辞别母亲与岳丈岳母，再拜过郡主，旋即归队。” 平西王狄青颔首：“贤弟正应如此，早去早回，莫误征期。” 石玉即刻起身，翻身上马，驰往赵王府。离情别意之语自不必言，一程之别，重在再见。 第354章 义正言辞 石玉既奉军令，特入赵府辞别亲人。赵千岁与夫人得知贤婿即将随军出征，满面怅然，却不敢挽留，唯命家将摆酒饯行。满堂酒香中，郡主垂泪相送，石玉强作欢颜，举杯谢别，饮下几盏浊酒，心中却已沉如铁石。他知此一去，战场无情，生死未卜，但为国为家，男儿当义无反顾。 赵千岁将他送至府门，悄声叮嘱：“此去征战，须谨慎行事。你虽为女婿，亦是大将，万不可轻敌自负。”石玉抱拳顿首：“岳丈放心，石玉必不辱命。” 未及天明，平西王府上下早已灯火通明，众将披挂整装，齐聚教场。平西王府内旌旗招展，杀气盈天，连夜未眠的将士们精神振奋，盼着出征之令。天色微曦，雾气氤氲中，狄青早已披挂完毕，现月龙驹踏风而来，鬃毛如银，铁蹄铮然。他头戴金盔，身披宝甲，英姿勃发，威严如神，似天将下凡。 此刻四虎将军各执兵刃，随侍左右，孟定国、焦廷贵也整装待发。平西王狄青狄元帅腰间佩挂开阳宝镜，虽失人面兽、穿云箭二宝于飞龙公主之手，但此镜宝光内敛，妙用无穷，万不得已方可祭出。 教场之内，万众肃立，十万雄兵排列有序，如山如岳，杀气森然。朝廷命官、王侯大臣，皆奉圣旨前来送行，望见狄青风采，不禁暗赞“天人也”。 平西王狄青狄元帅扬鞭传令：“四虎将听令！分队列阵，整齐进发。”孟定国受命为先锋，一万人马锐气当先；焦廷贵领五千解粮兵殿后策应。四虎各领万人为翼护，元帅狄青自统中军四万，百员偏将各归其列。整顿完毕，三声炮响震彻云霄，祭过大旗之后，雄兵扬威启程。 五彩大旗猎猎作响，铁甲队伍如龙行云布，大军滚滚踏上征程。沿路百姓跪送，鞭炮声中，平西王狄青狄元帅纵马一拱：“众官不必远送，容某得胜归来，再当叙礼。”话罢，马蹄飞驰，大军浩浩荡荡，向雄关而去。 雄关之上，孙秀自得国丈庞洪密书，早信狄青已殁，日日开怀，言语中尽是讥讽快意。每于席间把盏，便仰天而笑：“好一个狄青，英名盖世又如何？终究英年早逝命丧黄泉！” 然西夏大军杀至，雄关告急，孙秀顿失方寸，虽遣急本奏朝，却日日免战高挂。范仲淹与杨青屡屡劝谏：“狄青虽殁，然敌未平，三关危急，万不可纵。”言语恳切，奈何奸臣无能，徒生唉声。 忽一日，孙秀得国丈庞洪来书。方拆开一读，脸色陡变，只觉眼前金星乱冒，手中信纸几乎滑落。他喃喃自语：“怎的……这狗头包拯竟将狄青救活了？他不是死了整整一年？怎可能重生归来？难道真是命不该绝？” 心中惊惧交杂，悲喜参半。惊的是狄青未死，喜的是援军将至，西兵可退。他强自镇定，暗道：“且待他来，若能退敌，则善莫大焉。至于狄青……迟早自有法子对付。”旋即急召使者，回京复信。 范仲淹与杨青得狄青亲笔书信，面面相觑，欣喜若狂。范文正拍案长笑：“狄青复生，乃国之幸也！”杨青感慨道：“真乃包龙图妙手回春，一命还阳，岂非神人？且五虎并列，西夏之敌，当日暮途穷矣。” 平西王狄青狄元帅统十万雄兵，分五队进发，孟定国为先锋，逢山开路，遇水搭桥，旌旗蔽日，一日抵雄关外二十里。 探军飞报入关，孙秀闻言心惊肉跳，顿感后背生寒。他面色凝重，召集众将：“狄青未死，今率兵而来，天意如此，我等不可妄动，出关迎之。” 范仲淹、杨将军听闻，即刻率领偏将百员、把总千百，严阵以待，戎装披挂，出关迎接。片刻后，六队大军如潮而至，鼓角连营，声势震天。 平西王狄青得报，亲自驰马前来，张忠、孟定国等五将分营安寨，部署有序。远远望见三人候立路旁，狄青滚鞍下马，拱手还礼。范、杨二人见其英姿不减，面带春风，相迎笑谈。孙秀虽作笑颜，却心如刀割，暗恨难消，只得强忍屈辱，虚与委蛇。 众人并马入关，登堂而坐，主宾相分。孙秀拱手言道：“平西王狄元帅前日归阴，今日复生，天佑大宋也。今复整军东征，实乃苍生之福，我等愿效死力，共破西寇！” 夜色已深，帐外寒风猎猎，旌旗飘扬，营火将四周映得通红。篝火边，甲胄映光，兵士低声交谈，军中却不显浮躁，皆因平西王狄青狄元帅自提兵来，一扫往日郁郁之气，三关之地，重现生机。 正厅中灯火辉煌，四周悬挂战图、兵器，平西王狄青一身铠甲，神色沉稳，眼角眉梢却含三分讥讽。席间范仲淹、杨青、孙秀列坐。酒过三巡，谈及西夏兵事，孙秀端杯迟疑，始终语焉不详。狄青却已冷笑，目光扫过孙秀，语声如刀： “孙大人，本藩为人素不逢迎，仇人冤家不在战场，偏多于朝中。有人恨我不死，恨不能叫我早陨沙场，一日死去，好叫他们得志。幸有包龙图为国请命，言国家兵火未息，奸臣当道，主上忧勤，朝堂无人可用，故而使我起死还阳。” 此言一出，孙秀面色一变，笑容强作，道：“狄大人言重了。两度破西夏，何等威名，今再提兵，自是马到功成。” 狄青却不理会他虚辞，语锋更厉：“若孙大人真有忠心，早该恨我等未能早日扫平西夏，为国除害。怎奈世间有奸佞，专望我等战死失利，方称其意。若我此番再胜，岂不坏了他们的毒计？” 说罢冷笑三声，杯中酒一饮而尽。孙秀面上青红交加，却无力回辩，胸中怒气翻涌，心道：“这厮直指我为奸臣，句句诛心……若非包拯那黑贼救他回来，怎会落得今朝羞辱？” 范仲淹淡淡一笑，道：“平西王狄青之言，可谓剖心而出。” 杨青更是怒形于色，斜睨孙秀：“奸臣心肠，终有一日为刀下鬼，子孙也不能善终。” 孙秀只觉满面火烧，怒气难平，却偏偏无言反驳。沉默半晌，才勉强道：“但愿平西王忠心为国，纵死沙场，也得千古美名。” 军士奉上酒菜，众人勉强续席。席间说起西兵形势，杨青再度冷笑：“孙大人只知饮宴，说得轻巧。西兵悍勇如狼，汹汹而来，可惜某些人唯有高挂免战牌的本事，问他军情却全无头绪。” 狄青接口：“雄关之主，本应出兵破敌，怎反让番人耀武扬威？免战牌一挂，不但失了威仪，连累中原颜面无存。孙大人，你如何面对九泉之下的杨元帅？” 孙秀只觉汗流浃背，喉头发紧。他知自己才疏胆怯，却也不甘就此受辱，心中暗恨更浓，恨包拯复活狄青，又恨狄青当面讥嘲，暗咬牙根道：“但愿你死于西疆，永绝我羞辱。” 狄青却又追问：“孙大人，你有职掌雄关，为何畏敌如虎？西兵将领真有这等神勇，令你畏如天兵？” 孙秀苦笑：“狄大人，吾乃文臣，不通兵事，手无缚鸡之力，实不堪抗敌。” 狄青摇头冷笑：“非也！素闻‘将在谋而不在勇’，大人身虽非武将，谋略却应过人。如今却不见一策退敌，可知你这俸禄吃得心安否？本藩兵困战疲，尚要提兵救关，你却坐享太平，世间岂有此理！” 孙秀再无颜辩，面上羞惭之极，只恨不能立刻遁去，低头掩面不语。 范仲淹见火候已至，缓缓出声：“两位大人，旧事何必重提。如今兵事紧急，应早定方略，书文上报，再作行军之计。” 狄青点头一拍案几，道：“所言极是，依计行事！” 夜渐沉，四人略酌数杯，各自退下。帐外军士整肃，灯火通明，一夜之间，三关之地风起云涌。 第355章 冲锋陷阵 狄青挂帅出兵救三关，雄关秋风肃杀，旌旗猎猎，铁骑森然，十万雄兵沿山势徐徐推进，蹄声震地，金鼓齐鸣。 入雄关之后，孙秀、范仲淹等三员重臣亲出关外迎接。席间设宴接风，元帅狄青高坐主位，众将环侍左右，杯酒交错，帐中热闹喧腾，却不掩风雨将至的沉重气息。因天色已晚，当夜未递战书。 次日清晨，元帅狄青批下战书，命飞山虎刘庆骑快马赴敌营投递。彼时天光朦胧，雄关秋意正浓，城头旌旗迎风抖展，飞山虎刘庆翻身上马，眨眼间已入西夏国境。 西夏国主将麻麻罕，自盛夏围困三关以来，因酷热难熬，兵士疲惫，一直未能发起大举攻势，遂令大军屯于关外五十里休整。眼下已入中秋，天气转凉，正欲开兵前试锋，却忽见中原来书，写明宋国元帅狄青统兵援关，约战明日。麻麻罕接过书信，眼神顿凝，语带狐疑道：“狄青不是早已命丧他处？怎的此番又为先锋？” 西夏国主冷笑一声，道：“哼，不过是宋人无将，借死者之名来唬人罢了。”言罢挥笔批下回书：“明日决战。”遣人送还。 飞山虎回营复命，元帅狄青览毕回书，随即传令四虎将整顿军伍，安排明日应战。此战逢中秋十五，边关夜月如洗，营帐灯火通明。三军不敢懈怠，至三更时分，狄青命人埋锅造饭，令兵士用餐。夜露初重，甲衣寒光闪闪，兵士静坐于火前磨刀擦枪，气氛肃穆。 四鼓将至，众副将已披挂整齐，兵器明亮，精神抖擞。天色微明之际，狄青升帐坐镇中军，四虎将、焦孟二将齐齐入帐听令。帐中虎旗高悬，帐外旌麾如林，狄青身披银甲，面若寒霜，肃然而坐，威严逼人。 他一言未发，已令众将肃然起敬。稍顷，元帅狄青缓缓起身，目光如电，扫视众人，道：“将军们，西夏屡犯我疆，此番更联新罗共谋侵边，其势不小。尔等虽皆骁勇善战，然敌人兵强将悍，须戒骄戒躁，不可轻敌。更不许畏战退缩。若有违令，军法处置！” 众将齐声应道：“诺！谨遵帅令！” 言犹未尽，忽听军士来报：“元帅，敌将来讨战！” 元帅狄青不动声色，目光一转，举令箭直指孟定国，道：“孟先锋，领兵五千出战，切记初战须胜，不得有失！” 孟定国朗声应诺，回身披挂整齐，手执偃月刀，跃马而出。关前三声炮响，关门大开，五千铁骑如潮水般冲出，寒光耀日，气势凌厉。 孟定国飞驰至阵前，勒马观敌，只见敌阵中一员猛将突现，面如青铁，双目精光凶狠，坐下黑牛状巨兽，手提双锤，气势如山。正是新罗国铁金刚麾下猛将——石天豹！ 石天豹朗声喝道：“来将通名！” 孟定国怒目而视，声如洪钟：“大宋天子驾前平西元帅麾下正印先锋孟定国是也！你这番人通名来！” 石天豹狞笑一声，抖动双锤，回道：“俺乃新罗国飞虎大将军石天豹！宋将，你那狄青昔年屠我兄弟，夺我宝旗，如今既未死，何不亲来对阵？你这无名之辈，怎配为敌？” 孟定国怒火中烧，大喝道：“狂妄番将，休得多言，看刀！” 说罢拍马挺刀直取。石天豹双锤齐举，迎头迎战。两军战鼓齐鸣，声震四野。二将马战阵中，刀锤交击，火星四溅，斗得难解难分。 三十余合后，孟定国心惊：“此人力大如牛，战技亦强，恐不易胜。”念及帅命在肩，若战而失，徒增折损，遂急调马缰，佯败而退。 正在此时，关前飞山虎挺枪飞奔而出，大喝道：“番将休得嚣张，飞山虎刘庆在此！” 长枪破风刺来，石天豹大吼迎战，锤枪交击，斗志正酣。原来狄青早料敌将骁猛，命飞山虎在关前接应。 夕阳西沉，营中号角悠扬。血色残照映照着旌旗如火，宋营内却是一派肃杀。刘庆立于关口之上，身披重甲，双眼如炬，注视着远处烟尘翻滚的敌骑。今日，他已与西夏将厮杀三十余合，臂膀酸麻、气血翻涌，却强忍着疲惫，面无惧色。 他仰天一喝：“石天豹，明日你刘将军必取你狗命！今日暂留你一条性命，叫你知道什么叫天朝威仪！” 说罢，策马回营，扬尘而去。石天豹却怒吼：“休走！”拍马紧追。刘庆回头冷笑一声，心道：“此獠果然鲁莽！正中吾计！”他忽然勒马转身，朗声大笑：“且看我刘将军的法宝！”说话间枪出如龙，一招“风卷红旗”，挟着雷霆之势直取石天豹心窝！ 石天豹骤然醒悟，惊呼：“不好！”急忙侧身闪避，但仍被长枪刺中大腿，剧痛袭来，几欲昏厥，强提一口气，拨马急逃。辽兵见主将受伤，无心恋战，群呼败退，逃回营中。 刘庆未作追击，回营交令，狄元帅闻报，赞其用计巧妙，立记头功。 而彼时，西夏营之中灯火摇曳，石天豹面如土色，下马跪于帐前。麻麻罕见状，急问原委。石天豹咬牙忍痛，将前事细细言明，言语中愤恨不已：“小将不慎着了奸计，元帅责罚便是。” 麻麻罕倒也宽厚，摆手道：“将军勿忧，胜败乃兵家常事。此事不怪你。”遂命取金枪灵药为其敷伤，嘱其后营疗养。 他转身沉吟良久，面色渐冷：“宋军五虎，果如传说般不可一世。今日败一阵，明日我自有猛将迎敌！” 次日五鼓未至，宋营战饭已毕。元帅狄青神情凝重，手抚宝剑，沉声道：“石玉出战，点兵五千，斩敌扬威，不可轻敌！”石玉领命出关，飒飒旌旗之下，兵马若云涛翻涌，杀气腾腾。 彼时西夏营接到来敌消息，麻麻罕拍案而起，令骁将哈天顺应敌。哈将军面如紫铁，目若火炬，披甲上马，领兵一万，杀气腾腾而出。 两军对峙，石玉遥见对将，面容狰狞，似厉鬼夜游，不禁冷笑：“雕虫小技，也敢班门弄斧！” 两军鼓声震天，杀声动地。石玉枪法乃仙人所授，飘忽若龙，迅疾如雷。两将杀至五十合，哈天顺渐露疲态。石玉冷哼一声，忽地绰起银枪，一式“白虹贯日”，电光火石间将其挑下马来，军中哗然！ 石玉毫不迟疑，提刀割下首级，令军中喊杀震天。宋军乘胜冲锋，西夏兵死伤惨重，溃不成军，残兵败将狼狈逃回。 营中号鼓未息，败卒已报：“哈将军阵亡！”麻麻罕闻言如雷轰顶，怒极反笑：“哈将军，你一向自负，今日却丧命宋军枪下，可悲可叹！我若不斩尽五虎，有何颜面回国！” 然而此言虽烈，却暴露其为将短见。只恃勇猛，不思谋略，焉能胜五虎良将？ 当夜营中火光映空，麻麻罕胸中怒火难息，怒令再战。 次日早饭未尽，西夏营鼓声震天，有兵卒前来禀告：“宋将骂阵，求一战！” 麻麻罕怒发冲冠：“通迷出战，领五千兵马，杀他个片甲不留！”通迷领命出征，阵前高喝，出阵耀武。李义提枪出阵，二马相交，火星四溅！ 这通迷身高一丈，力大如牛，一柄宣花斧舞得密不透风。李义不惊反笑：“你这莽夫，正好试我新练之技！” 两将杀至八十余合，通迷气力衰竭，李义猛使“回龙枪”，将其击败。通迷惊骇退走，李义乘势猛追，西夏兵溃散，尸横遍地，胜似破竹。 李义得胜收兵，战鼓震响如雷鸣。 第356章 奋不顾身 北风呼号，阴云低垂，寒意透甲。宋军营中，李义身披猩红战袍，跃马归营，眉宇间英气逼人。他一举惊退西夏将通迷，破敌收兵，铁甲上溅满敌将热血，宛如凛然神将。 帅帐之中，狄青披袍而出，亲迎李义入营，朗声道：“李将军威震敌胆，此役破敌斩将，实乃三军之魁！”一众将士振臂高呼，声震云霄。狄青当即封赏功劳，以壮军威，另派兵收殓战死将士，厚加安葬。 西夏营之中，主帅麻麻罕坐于帅帐之中，忽见残兵狼狈而返，急忙问明战况，闻言通迷已被张忠斩于马下，不禁怒火中烧，猛拍案几，震得茶盏倾翻。麻麻罕咬牙切齿：“我主言道狄青早已殒命，老夫方才举兵南下，欲取中原分天下。岂料狄青尚在，不但未死，还勇猛非常，连伤我两员大将。如今石天豹伤未痊，帐下唯有达脱一人可用。然其本事不过与通迷相若，倘再一败，岂非尽丧威名！” 正沉吟之际，帐外响起一声豪语：“末将愿往，定擒数将回营！”麻麻罕抬眼望去，只见那人一身甲胄生光，面如朱砂，短髯赤红，正是新罗上将达脱。此人年方三十，生得魁梧异常，鼻若狮象，身高九尺，声音震耳。麻麻罕略带讥讽道：“将军休得夸口。如今宋军五虎，各个勇冠三军，若本帅亲自出阵，尚且不敢轻敌。你出战，有几分把握？”达脱昂然不惧，抱拳沉声：“若末将出阵不能建功，还做这大将何用？若无军务可任，不如即刻还邦！” 麻麻罕被他激得一愣，沉吟片刻，道：“既然将军自请出战，明日便由你挂帅出征。但须谨慎，莫辱我军威。”当夜，麻麻罕焚香写奏，遣两路急使，一封呈于西夏国主，一封上奏新罗国王，告急请援，满心忧虑。 天色微亮，寒霜满地，达脱已盔甲齐整，胯下花斑猛豹嘶鸣不止，三千铁骑列阵待发。他怒目圆睁，挥刀厉喝，冲出营门，西夏军随之滚滚而来，声势如雷。宋营之中，张忠应战，跃马上阵。只见对面来将身形凶猛，赤脸赤须，如鬼如煞。二人通名道号，不作多言，兵刃交错，杀声震天。 双刀挥舞如风雷交击，一来一往，一高一低，寒光逼人。张忠素有“扒山虎”之名，刀法沉猛，势若崩山裂石；达脱久经沙场，动作灵捷，力大如牛。二人你来我往，杀得难解难分，营前众军屏息观战，莫敢出声。 麻麻罕坐镇中军，凝望良久，忧心难解，恐达脱久战不利，当即命人鸣金收兵。达脱虽战兴正浓，亦不敢违令，勒马退回。自此之后，达脱日日与宋军将领轮番交锋，斗勇斗智，斗将斗谋，竟各无胜负，转眼已战足一月。 时节已至十一月，北地寒风愈烈，狄青坐镇中军，思及粮草渐乏，眉头紧锁，急命焦廷贵、孟定国两将分赴各路催粮。前线将士苦战连旬，若后方断粮，恐有大患。 而在西夏营之内，麻麻罕每日夜不能寐。达脱夸口要捉宋将回营，至今一人未擒，只是苦战不退，未尝败绩，倒也勉强可堪一用。此时石天豹伤势已愈，跨步入帐，躬身请战道：“元帅，前番刘庆伤我一腿，未曾雪恨，今日愿请战，将他活擒，报我一枪之仇！” 麻麻罕仔细端详，只见他精神奕奕，英气逼人，微一沉吟，道：“既然伤愈，便由你出马。但阵上须多留心。”石天豹抱拳应诺，转身点起五千兵马，直奔宋营叫阵。 阵前旌旗猎猎，石天豹挥枪高喝：“刘庆安在？可敢出战！”飞山虎早在营中听得对阵之将，笑道：“上次给你留了命，今日既敢再来，就教你死无葬身！”随即跃马上阵，手提亮银枪，与石天豹厮杀一处。二人皆是枪法老将，一战五十余合，寒光纵横，杀声震野。 然刘庆连日鏖战，心力交瘁，枪势渐缓，渐感不支。情知不妙，急忙伏鞍勒马回撤。石天豹大喜，正欲追赶，忽闻一声大喝，一骑骤至，双枪如龙，正是笑面虎石玉前来接应。他翻身冲阵，枪如电走，直取番将，石天豹只得还战。二人又战四十余合，终因久战力衰，石天豹喘息连连，抵挡不住，只得败走回营。刘庆马追赶数里，未及擒敌，亦转马回关。 这一战虽未分生死，然两军将士早已心知肚明：中原五虎，各有绝艺，岂是区区一两员敌将可敌？前路仍长，腥风血雨尚未止歇。 北风呼啸，大漠阴沉，天地之间仿佛只剩旌旗飘摇与铁马金戈。宋辽鏖战已近两月，西夏帐下仅余麻麻罕一帅、石天豹与达脱两将；而宋营方面，除狄青帅帐亲坐，李义、刘庆、石玉、张忠四将轮战无歇，局势胶着，胜败参半。然而日久消耗之下，西夏兵死伤渐重，军心已起动摇之意。 这日清晨，西夏营旌旗重整，鼓声隆隆震野，麻麻罕披挂整齐，亲自督兵出营。此番他不再坐镇中军，而是带领一万精骑，亲上沙场讨战，决意一战挫宋军锐气。他命达脱、石天豹两将固守大营，不得妄动。 消息传入宋营，狄青坐帐沉思良久，命张忠迎敌。扒山虎披挂登马，挺双刀策马冲出，只见前方辽将高大如铁塔，肤如黑漆，手中钢刀寒光逼人，正是新罗第一悍将麻麻罕。 两军对阵，敌将咆哮如雷，战鼓乍响，刀锋交击。张忠一声不吭，催马突进，与麻麻罕交手便是五十合。麻麻罕刀法沉猛，力大惊人，张忠只觉兵刃震臂生麻，气血翻涌，不得不暗暗戒惧。数十合后，形势不利，他趁乱拨马而走，然此番因地形不熟，一路直奔荒郊野岭，竟未寻得回关之路。 身后蹄声如雷，麻麻罕大喝连连，骑下乌骓疾如风掣，一路紧追不舍。张忠汗流浃背，心急如焚，回首望敌又近三丈，已不容他回身寻援，情急之下咬牙勒马，提刀怒喝：“番奴休得逼人！”麻麻罕大笑：“南蛮还不速下马受死！”喝声震林，挥刀便劈。 张忠咬牙接战，又战六十余合，终因气力不济，被震得虎口发麻，大刀几乎脱手，只得再度败走。麻麻罕穷追不舍，前路愈发荒僻，树森森，草乱乱，暮色渐沉，已不见人烟。 正当张忠眼前发黑、气喘如牛之时，忽听林间传来脚步奔走之声，只见两条大汉，自荒林中疾步奔出，挡在道旁。其一人紫脸宽额，铜躯铁骨，手持铁叉，英气逼人；另一人面白如玉，身形挺拔，执一杆枪棍，神情自若。 二人并肩而立，气度凛然。紫脸汉子朗声喝道：“谁人在此喧哗叫嚣？”张忠一见，心中大喜，急忙勒马大呼：“二位好汉在上，我乃天朝将领张忠，眼下被西夏将追杀至此，命在旦夕，望救我一命！”二人互望一眼，俱是朗声笑道：“既是朝廷大将，自当相助。将军莫慌，交给我等。” 二人立于道中，丝毫不惧。麻麻罕一马冲到，见前方两人皆步行，冷哼道：“步卒也敢挡我？”然他话音未落，那紫脸汉子大吼一声，铁叉横出，枪棍一并袭来，招式狠辣凌厉，直攻要害，且二人配合默契，攻守分明。 张忠稍缓气息，也翻身而回，提刀夹击。三人围战麻麻罕，纵然其技艺惊人，也难以招架四面进击。战不数十合，麻麻罕终感势危，大喝一声拨马而逃。张忠正欲追赶，却被那二人拦下：“将军勿追，此番奴自有他日擒拿之时。” 张忠这才勒马停步，翻身下马，拱手拜道：“二位壮士天降相援，救我于危亡，小将张忠，铭感五内！”那紫脸大汉摆手笑道：“将军不必多礼。路见不平，拔刀相助，人间义气，皆当如此。况且将军是抗敌柱石，我等只是采樵樵夫，岂敢当谢。” 张忠却不以为然，细细打量二人，神情沉稳，气质不凡，断非寻常草莽，遂抱拳道：“二位兄台，气宇轩昂，绝非常人。不知尊姓大名，居于何处，愿闻其详。”紫脸大汉拱手道：“小人姓萧名天凤，自幼孤贫，流落四方，如今于此平阳山中采樵为生。”指着身旁那面白公子道：“这位非我弟兄，他姓苗名显，字楚江，乃官宦之后。他父苗学深，曾为双龙泛守总。惜天有不测，家遭大火，亲亡屋毁，流落山林。我二人相交如弟，共度艰辛，遂结伴采樵为生。” 张忠听罢，长叹一声：“英雄落魄，实为可叹。世道多艰，蛟龙困浅滩，鸾凤栖枯枝，幸有二位义胆英雄相助，张忠今日方能保全性命。” 苗显闻言，拱手道：“张将军，天色将晚，离关尚有三十余里，不若暂宿寒舍一宵，明日再归。”张忠感激不已，正要应允，又忆帅帐狄元帅远悬望归，眉头微蹙，道：“承蒙厚意，小将感激之至。只恐元帅帐中悬念，实不敢久留。” 日色将暮，山风瑟瑟。西北荒郊之地，黄草连天，残阳染血，暮霭之中，张忠立马林前，望着眼前这两位山野樵夫，心中百感交集。方才死生一线之间，若非这二人挺身而出，自己只怕早已尸横荒野，哪还能站在这天地之间，呼吸尚存？ 萧天凤见他犹有迟疑，迈步上前，语气诚恳道：“将军若欲即刻回关，只恐那番将麻麻罕未必甘休，眼下正是夜黑风紧之时，若在要路设伏偷袭，将军势孤力单，恐难全身。依小人拙见，不若留宿草庐，等到天明，我们弟兄二人护送将军回关，以策安全。” 张忠听罢，心中一凛，低头思量：“麻麻罕果是劲敌，方才厮杀已知其本事。若换作我再强两分，恐怕也未必能脱身。若他真在要道设下埋伏，届时无援无策，只怕反生大祸。”他抬头望天，只见晚霞残光如火，四野沉沉如墨，远山近岭尽入昏霭。再想帅帐中狄元帅虽悬望将归，但离关尚有三十余里，即便连夜赶路也非片刻可至。 念及于此，张忠翻身下马，肃然抱拳，道：“既蒙二位恩德，舍命相救，又愿再护送回关，小将若执意独去，反失英雄盛情。便在草庐中暂歇一宵，明日清晨再启程，也好全功全命归营，向元帅禀报。只是叨扰二位陋居，心中实感不安。” 苗显一旁笑道：“将军休得客气，今日既然天道有缘相识，又何须拘礼？更不必说这片山野本就荒寒，茅舍之外，又能容得几人？” 萧天凤也朗声道：“好男儿何患无室？茅屋三间虽简，亦能遮风避寒。将军且随我们回去，饮一口粗茶淡饭，歇息一宵，明日天晓再作计较。” 三人言罢，笑语中并肩前行。天色已黑，林木愈幽，唯听风声在耳，远山之上不时有狼嗥虎啸之音。张忠牵马同行，心中却无惧色，反觉此间寒野之中，二位英雄义气凛然，比那锦帐之中虚与委蛇、朝堂之上尔虞我诈，更显人间本色。 草庐不远，依山而建，茅顶低矮，竹篱为墙，前有柴垛，后靠青林。虽为寒舍，却收拾得干净整洁。萧天凤进屋引火烧水，苗显则取干柴劈木，又搬出些山中所猎野兔、干蘑、山芋，亲手煨起粗饭汤锅。张忠初入草庐，鼻中闻炊烟夹着草木清香，只觉心头一暖，恍若回至少年征战前的家中。 饭后，三人围炉而坐，共话世道风云。张忠道出中原兵事，苗显也言边地百姓之苦，萧天凤更谈自己山中所见。三人皆是胸中有志、肚内有识之人，说到快意处，拍案大笑；谈及激愤时，亦咬牙沉吟，恨不得举戈出山，为民除害。炉火渐旺，夜色愈深，草屋之外，风吹林动，似有大雪欲至。张忠披裘入眠，梦中犹见刀光剑影、金鼓喧天。 这一夜，茅庐虽寒，却胜金帐之暖，因其间藏着人情义气，藏着天地间未泯的忠勇豪情。 第357章 一见如故 寒风乍起，暮色沉沉，平阳地上烟雾微浮，一条窄道穿过林间，通向一处简陋茅庐。张忠携马步行，肩披披风，长刀在手，跟随萧天凤与苗显兄弟二人缓步而行。虽为一军上将，此刻却毫无倨傲之态，与二人谈笑行进，恍如旧识。 萧天凤回头一笑，道：“将军何必客套，请上马代步。”张忠却摇头笑言：“二位既步行，张某岂可独享轻便？况这路不远，脚踏实地走一走，倒也自在。” 不多时，行至林尽处，只见一间低矮茅屋依坡而建，四周柴篱围绕，屋前几株老树，落叶满地，荒野之中竟自有几分温意。苗显上前推门，唤道：“将军，请进。”张忠含笑应声而入，屋中布置虽极简陋，却一尘不染。几张木凳，一炉旧火，墙上挂着两杆长兵器，尽显主人之拙朴勤谨。 萧天凤将张忠的坐骑牵至屋外，稳妥拴于树下，又提刀入屋放妥，与兄弟一同请将军入座。三人略作寒暄，话语未几，苗显便转身入内通报老母。未久，便见一妇人端出热茶三盏，神色谦和。张忠起身拱手，接茶道谢。 苗显看天色渐晚，转头笑道：“哥哥，夜将近了，你快去备些酒肴，与将军同用晚膳。”萧天凤领命而去。不多时，竟带着鱼肉归来，与苗母入灶备饭，热气氤氲间，酒香渐起。 夜幕低垂，屋中燃起灯火，桌上摆开菜肴，虽无山珍海味，却也鱼肉汤羹俱备。二人举杯相请，道：“将军，寒门无多佳味，唯有粗茶淡饭，聊供夜食，还望莫怪怠慢。”张忠拱手笑道：“二位如此厚意，张某感激不尽。今夜承救命之恩，又叨扰投宿，有饭有酒，何敢多言。”他性情坦率，话语不多，言之即诚，不带半分虚礼。 三人围坐共饮，苗显频频满斟，殷勤奉敬。酒至半酣，二人起兴，问起近年沙场之事。张忠将平西战况、交锋辽将之情缓缓道来，不夸己能，不贬敌勇，却一言一语皆藏真义。萧天凤与苗显听得热血沸腾，频频击节，拍案而起：“五虎英名，果不虚传！杀敌平西，真为我百姓之福。只恨西夏王不知天命，扰我中原，实该罪责！” 张忠笑而不语，饮尽杯中酒，忽又问道：“我观二位身手不凡，神色刚毅，何苦困于山林斧斤之劳？此等男儿，正当沙场建功，岂可自甘埋没？”萧天凤与苗显面色微动，低声答道：“将军不知，我兄弟幼年曾学武，亦有几分勇力，但贫寒无门，流落山野，欲效用国事，却苦无援手，只得采樵为生。” 张忠听罢，面色一整，正声道：“既有志图报国，张某岂能坐视不管？他日归营，愿亲向元帅引荐你二人，随军共征，建功立业。你等若能奋勇杀敌，自可显祖荣宗，岂不胜于隐于山林？”二人闻言，俱都感激涕零，起身一揖：“将军若肯提携，我兄弟愿执鞭追随，誓死效忠！”张忠笑道：“志同道合，何言执鞭？将来战场之上，还望诸位并肩破敌，扬威沙场。” 言语至此，三人豪情已洒，酒意渐浓，夜色愈沉。 此时屋后内厢，苗母周氏微启门扉，悄然窥望。她年约五旬，衣饰虽朴，却目光温厚。望见堂中灯下那位将军，仪表堂堂，言谈诚笃，心中不禁暗喜。回思自家女儿年届二十二，未得良配，若能得此人作婿，岂非百年之幸？她轻唤苗显入内，低声道出心意。 苗显一听，面露迟疑：“母亲，他乃朝廷上将，妹子不过寒门之女，怕他未必应允。”周氏却笑道：“缘分之事，怎可妄自菲薄？若他无妻室，试着问问，未尝不是机缘。” 苗显再入堂中，言语轻问：“将军立下赫赫战功，不知府上已有几位夫人？”张忠一听，先是一愣，旋即笑道：“苗兄何出此问？张某生于军伍，年年征战，何曾有暇谈婚论嫁？至今犹为一身，未有婚配。”苗显正色一言：“将军真乃豪杰。然古人云，不孝有三，无后为大。将来有成，亦当传嗣继业。”张忠闻言微点其首：“所言极是。待战事稍歇，必当正理家事。” 此语传入周氏耳中，她心中了然，又唤苗显入内低声吩咐：“眼下正是兵事之时，不必多言婚配之事。他日战事已平，再行商议亦未为迟。” 苗显正欲退下，复又躬身道：“孩儿另有一言：若我真随张将军投军，从此征战在外，母亲与妹子孤居山林，日用将何为继？”周氏却自信一笑：“孩儿勿虑，当年火灾虽毁屋宅，所幸你妹子随身佩戴之金环金镯尚存，如今市价亦值百金。便是三五年用度，也足够娘俩了。” 她顿了顿，轻轻拍着儿子的手道：“你去罢，娘不拦你。男儿志在四方，有功名方是正道。你既有此机缘，当珍之重之，不可辜负将军提携。” 屋内火光明亮，母子低语如泉，屋外松风徐来，似也为他们送上祝福。张忠坐于灯下，望着窗外漆黑的夜空，心头却感一种久违的温暖——那是忠义之外的人情，是铁血之下的温柔。山林虽寒，茅屋虽简，今宵却胜过金帐银殿，因为人间最难得的，不过是一顿热饭，一盏暖茶，一段真情罢了。 破晓微明，茅屋之外苍林沐露，薄雾弥漫。屋内温暖如旧，炭火微燃，谈笑声犹在昨夜耳边。苗母周氏端坐榻前，望着眼前这两个风华正盛的儿郎，目中满是深情与不舍。 她低声说道：“你二人皆是好男儿，只恨生在山林之地，无人举荐提拔。如今机缘得遇，既有上将亲引，自当把握良机，若能立得寸功，非但光宗耀祖，为娘在世便少吃一分辛苦，你爹泉下，也可安心瞑目了。” 苗显闻言，郑重应道：“孩儿谨记母亲教诲。”说罢，悄然走入堂中，将母亲的心意低声告知萧天凤。兄弟二人商定，来日清晨便随张忠同往雄关投军效力，是夜安歇不提。 天色未亮，云气初散，张忠仍在榻上酣眠。屋后灶中早起炊烟袅袅，苗显已起身赶至集市，将那对金环与金镯变卖，换得粮米、干柴、盐油等数日所需物资。回至屋中，又将所得细细交与母亲，叮咛妹子照料老母。苗家妹子翠鸾年约十七，眉清目秀，虽衣着简朴，然举止温婉。她听兄长交代，俯首应道：“哥哥放心，妹妹定会侍奉娘亲，日夜不怠。只是你们此去战阵当头，刀兵无情，还望小心。” 二人含笑点头，转身入屋收拾行装。张忠此时也已起身整束，披甲束带，提刀在手，神采焕发。几次催促出发，苗母却从后堂缓缓而出，步履虽缓，眼神却坚定。 她上前拱手道：“将军，两个孩子未识世事，还请多加提点。若能得些功名，也不枉我山中抚养。”张忠肃然答道：“老太太请宽心，二位兄弟既与张某同行，便是袍泽手足，自当照顾周全。” 天光大亮，东山金芒洒落，屋前一片苍翠。三人用过早膳，整备毕，张忠提刀出门，转身抱拳告别：“老夫人保重，三人此去，望不辱命。” 萧天凤执钢叉，苗显持铁棍，临行一揖，口中高呼：“娘，孩儿去了！”三人脚步铿锵而去，行出林外。苗母目送儿子，立于门前，直至再看不见人影，方才缓缓掩上柴门。翠鸾低声道：“母亲，我两个哥哥原是英雄，只因无人引荐，如今得张将军相助，若真得功名归来，自不失我苗家之光。”周氏轻叹：“所以我才让他去啊。” 此时雄关已近，遥望战场硝烟滚滚，战鼓如雷。三人疾行赶至军前，只见李义正与西夏主将麻麻罕激战正酣，枪影交错，杀声震天。宋军阵中已露颓势，李义虽奋力支撑，仍渐觉不支。 张忠一见，怒目圆睁，翻身跃起：“杀！”声如裂帛。萧天凤、苗显亦不言语，齐身跃入战圈。钢叉、铁棍左右开弓，翻飞如龙；张忠提刀如虎，三人左右夹击，冲入重围。 麻麻罕正杀得兴起，忽闻斜刺里杀出三条猛虎，一时心惊，急举刀应敌，却早被乱兵逼得招架不住。四将合围，步步紧逼，麻麻罕再无威风之势，翻身拨马，拼力而逃。正是达脱引兵赶至，挡了一阵，方救得麻麻罕一命，一同败退回营。 宋军乘势追杀，地上番兵尸横遍野，血流成渠。张忠与众将士齐声吼道：“抄营去！”随即众军一齐杀入敌阵，所过之处无不溃散。 杀入西夏营之中，正遇达脱未及逃远，萧天凤跃起一叉，正中其胸，达脱惨呼坠马，翻身死于当场。苗显、张忠、李义三人奋勇冲杀，西夏军兵将乱成一团，有者投降，有者惊逃，片刻之间，石天豹见势大败，自知不保，弃营而逃。 此战大捷，宋军将士欢声雷动。西夏兵死伤枕籍，营中兵器、甲马、粮草尽数为宋军所得。张忠命人放火焚营，一时间浓烟四起，火光映天，原本威赫一方的番营，转眼化为焦土。 李义整顿三军，清点伤亡，幸宋军几无折损，可谓一战而定前锋之胜。李义见张忠身旁二将神勇非常，抱拳问道：“二位壮士尊姓大名？今见神勇，令人钦佩。” 张忠拱手答道：“此二人乃山林义士，姓萧名天凤，姓苗名显，字楚江。日前救我于麻麻罕之手，今日再破敌营，实乃奇才。” 李义闻言大喜：“昨日刘庆回报说，云端看见二人退敌，原来就是这二位！果然是我宋朝福将，愿天佑中原，得贤士相助。”他命人备马引路，张忠、李义、萧天凤、苗显四人一同归入雄关。 关门大开，鼓声雷鸣，刘庆、石玉出关相迎，见了新援英雄，俱喜笑相迎，言谈甚欢，兄弟情深，尽在不言中。 这一战，不但斩首西夏数将，抄毁敌营，更让山中二杰崭露头角，自此踏上封侯建业之路，写下了他们英雄传奇的第一笔。 日过中天，雄关之内旌旗猎猎，鼓声震耳。张忠凯旋而归，率萧天凤、苗显二人直入中军帅帐。帐内狄青端坐主位，身披银甲，目光沉稳如渊。左右分列李义、刘庆、石玉等将，俱神色肃然。张忠趋前拱手一礼，朗声禀道：“启禀元帅，小将此番奉命出敌，不幸误中西夏主将追袭，幸得二位义士援手，方得转危为安。二人武艺非凡，气概慷慨，愿随军听令，图报国功业，特请元帅召见。” 狄青闻言，眉宇微动，点头说道：“此事本帅已有耳闻。既能救将于垂危之际，又与尔等合力破敌，诚属可嘉。”当即命传二人入帐，“待我一观其人，辨其品貌。” 不多时，李义、刘庆、石玉引萧天凤与苗显而入。二人换过破旧布衣，虽衣衫洗净依旧简朴，却掩不住英姿勃勃之气。萧天凤面如紫铜，身形魁伟，目如星辰；苗显则白面方颌，气度清朗，行步之间俱有不凡之风。二人进帐之后，立即拜倒于地，肃声说道：“草民拜见元帅。” 狄青温声道：“二位少礼，快快请起。”他目光沉凝地扫过二人面容，心中暗道：果然是英雄之器，形貌刚劲，神采不俗，气度间全无乡野之俗气。于是问道：“你二人可是中原百姓，还是西夏之人？” 苗显答道：“回元帅，小人兄弟皆是中原人氏，自幼结义金兰，情同骨肉。家境贫寒，无力读书从官，只得入山砍柴度日。早年学过些武艺，一心想图报效，只恨无门投奔。昨日偶遇张将军被西夏主将围攻，事起仓促，未曾多想，便出手援救。后随将军杀退西夏兵，焚毁贼营，非为邀功，但求寸进出身，脱却山林苦厄。” 话音刚落，李义便上前一步，拱手道：“元帅明鉴，小将昨日与麻麻罕激战正酣，力竭几不能支，正危急之时，幸得二位兄弟手持兵刃杀入敌阵，与张将军合力破敌。麻麻罕几被斩杀，西夏兵死伤无数，营中刀枪粮马尽入我军之手。只可惜麻麻罕逃遁一线，未能擒得。” 刘庆亦躬身道：“二人虽非军伍出身，但临敌奋勇，胆识卓然，不让我等久历沙场之将。此等人物，实乃国之干材，若得收用，必为军中之力。” 狄青听完，默然片刻，心中已有计较。他望向面前二人，见他们神色不卑不亢，语调真诚，不禁微微颔首，朗声道：“军中最贵忠勇，你等出手救将，又能奋勇破敌，非但有功于张将军，亦有功于全军。既有此志，何妨成全？” 帐中将校闻言，俱点头称善。张忠更是喜形于色，拱手拜谢：“元帅明断，小将感激无尽。” 狄青挥手道：“本帅即刻启奏朝廷，保荐二位列军籍。从此帐下效命，若能再立战功，前程自不在话下。尔等且随张将军暂管一队人马，听调听令，不得懈怠。” 萧天凤、苗显顿首叩谢：“末将领命！愿随元帅麾下，赴汤蹈火，在所不辞！” 众将纷纷前来道贺，帐内气氛顿时昂扬。昔日山林樵客，今朝踏入军营，自此身佩兵刃，肩负国命，迈上了建功立业之路。 第358章 死灰复燃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第359章 步步为营 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第360章 以卵击石 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第361章 邪不胜正 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第362章 自取灭亡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第363章 心悦诚服 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第364章 摧枯拉朽 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第365章 异想天开 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第366章 恃强凌弱 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第367章 妙手回春 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第368章 马失前蹄 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第369章 苦口婆心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第370章 神出鬼没 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第371章 后会有期 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第372章 以德报怨 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第373章 破财消灾 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第374章 凯旋而归 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第375章 众星捧月 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第376章 众怒难犯 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第377章 铁证如山 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第378章 刮目相看 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第379章 一网打尽 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第380章 情理难容 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第381章 正本清源 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第382章 怙恶不悛 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第383章 皆大欢喜 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第384章 两全其美 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第385章 冠盖云集 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第386章 举案齐眉 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第387章 金枝玉叶 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第388章 盛情难却 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第389章 慎终追远 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第390章 衣锦还乡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第391章 光宗耀祖 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第392章 荣归故里 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第393章 兴风作浪 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第394章 兴师问罪 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第395章 锐不可当 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第396章 各显神通 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第397章 神魂颠倒 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第398章 洞烛其奸 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第399章 天翻地覆 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第401章 心怀不轨 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第402章 心术不正 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第403章 循循善诱 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第404章 老骥伏枥 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第405章 苦心孤诣 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第406章 逃之夭夭 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第407章 锋芒毕露 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第408章 儿女情长 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第409章 口是心非 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第410章 弄假成真 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第411章 负心薄幸 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第412章 悔恨交加 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第413章 招降纳叛 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第414章 争奇斗艳 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第415章 天人感应 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第416章 再续前缘 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第417章 表里不一 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第418章 顺水推舟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第419章 一往情深 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第420章 人面兽心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第421章 忠贞不渝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第422章 责无旁贷 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第423章 不共戴天 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第424章 苦大仇深 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第425章 回头是岸 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第426章 诡计多端 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第427章 精诚所至 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第428章 委曲求全 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第429章 普度众生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第430章 黔驴技穷 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第431章 德才兼备 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第432章 群英荟萃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第433章 兵贵神速 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第434章 赏罚分明 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第435章 一筹莫展 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第436章 东施效颦 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第437章 披肝沥胆 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第438章 项庄舞剑 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第439章 反客为主 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第440章 掉以轻心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第441章 情有独钟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第442章 同室操戈 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第443章 勇往直前 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第444章 光明正大 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第445章 平分秋色 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第446章 瞒天过海 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第447章 情投意合 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第448章 了如指掌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第449章 沽名钓誉 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第450章 假仁假义 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第451章 先声夺人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第452章 急于求成 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第453章 以弱胜强 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第454章 攻其不备 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第455章 良药苦口 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第456章 道高一尺 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第457章 作茧自缚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第458章 轻举妄动 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第459章 降龙伏虎 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第460章 痛心疾首 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第461章 失之东隅 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第462章 易如反掌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第463章 假戏真做 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第464章 引蛇出洞 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第465章 蝇营狗苟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第466章 心怀叵测 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第467章 刑讯逼供 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第468章 斩草除根 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第469章 流离失所 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第470章 传宗接代 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第471章 拜师学艺 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第472章 血海深仇 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第473章 义薄云天 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第474章 大智大勇 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第475章 天诛地灭 汴梁城头，春风拂柳，宫墙之外百花新吐，宫阙之中却是一派肃杀之气。八宝金銮殿上，晨钟甫止，内外三班早已肃然列班，文武百官分立两侧，谁也不敢高声喘气，只等仁宗赵祯启口。 仁宗赵祯披黄袍而坐，目光平静，实则心中波澜暗涌。忽抬手敕道：“宣包拯上殿，令其审理平南王与王元帅之案。” 宣旨既出，众臣神色微变。这平南王高锦，乃前朝重臣之后，昔年因事辞爵归居；王蛟虎，更是禁军统领、权重一方，平日里谁敢触其锋芒？如今两人纠葛成案，圣上竟交于包拯审理，真个是要拨开云雾见天光了。 不多时，只听殿门外马蹄轻响，靴声铿锵，包拯大步踏入殿中，身披乌纱，面色冷峻，双目沉静如井水，却又隐有雷霆之势。他上前施礼，朗声接旨。包拯闻诏，心头陡震，既惊且喜，既惊其事之突然，亦喜于圣眷之隆重。惊的是，双王呼延丕显竟有后人存世，且敢于此时进京上坟，实是出乎意料；喜的是，圣上竟将此惊天大案亲自交予自己审理，可正大光明擒拿王蛟虎，乃千载难逢之良机，岂非天助！ 包拯心中已有主意。自数月以来，民间告王蛟虎之状纸纷至沓来，多言其倚权横行、祸乱一方、草菅人命，仅在开封府立案者，已有三十余起。只是王蛟虎乃禁军统领，御前亲戚，包拯虽手握三口铜铡，有先斩后奏之权，却也无法擅动军中大将。几次三番上奏欲擒凶犯，皆被庞洪从中阻挠，奏折积压案底，久而无果。 今日仁宗赵祯亲旨明言，寇准保举在前，圣命在后，正是天赐之时。包拯立刻回身传令：“王朝、马汉、张龙、赵虎听令，抬三口铜铡赴午朝门，设堂断案！” 四人领命，铜铡随声而动，一时之间，殿门之外寒光乍现，春日温阳也难掩铡刃锋芒。众臣见此阵仗，俱不敢语，皆知今日金銮之上，怕是要见血了。 包拯整冠正带，步履从容，撩袍直入殿前，俯身奏曰：“微臣包拯，谢主隆恩，必不负托。” 仁宗赵祯颔首，沉声叮咛：“此案事涉王室重臣，卿须公断，不容有失。” “微臣谨遵圣谕。” 包拯甫一转身，庞洪便轻咳一声，缓步上前，脸上带笑，拱手奏道：“陛下，这高王与王元帅皆为王公贵胄，若送开封府审理，恐有不便。臣斗胆请奏，不若就在金銮殿下设堂设案，令包拯当庭审断。陛下亲临在侧，文武百官亲眼得见，方显公正昭昭。” 仁宗赵祯一听，略一思索，当即点头道：“允奏！便于殿前设案，开堂问审。” 包拯微微冷笑，却也不多言，心知庞洪此言虽言为公断，实则暗藏防备，生怕姑爷王蛟虎落入自己之手，被悄然铡于府衙之内，却不知今日天命已转，纵你庞洪再巧算，也难护得周全，当即转身令王朝、马汉于金銮殿外设下公案，三口铜铡列于身后。案前朱几高设，仁宗登殿可观全局，文武分列于侧，无一人敢出声。春风穿过丹陛之间，吹动王旗如云，铡刀之影斜照于地，如同一道寒芒。 包拯坐于公案之后，先翻阅生死状，逐字细读，又令寇准将案情略述始末。寇准执简而述，其辞简明，其神凝重，落座之后始终不语。 春光正好，汴梁城内万木吐翠，朱红宫墙之下却是肃风四起，八宝金銮殿内气氛凝重如铁。大殿之中，群臣垂首肃立，殿阶上，包拯黑袍端坐，眉如卧蚕，面沉似水，手执惊堂木，身后铜铡寒光森然。 “来人，传高王与王元帅上前听审。”包拯一声喝出，音如钟鸣，传彻朝堂。 殿门两侧鼓声响起，王朝、马汉领王蛟虎入殿，张龙、赵虎押高锦随行。两人俱着朝服，目光分明，一个张扬跋扈，一个沉稳冷静，各有心思。 包拯冷眼一扫：“此生死状，乃你二人亲笔画押？” 王蛟虎与高锦异口同声齐声道：“不错！” 包拯点头，又问寇准：“寇大人，此状保人可是你？” 寇准肃然应道：“老夫作保。” “好。”包拯按住桌案，指尖微敲案面，声音不高，却有雷霆之势，“既有御旨，又有生死文书，今日当堂公审，若有一语虚妄，定按律追罪。” 他目光转向王蛟虎，直如利剑般盯住对方眼神，语气不缓不急，却字字如锋：“王元帅，昨夜之事，从何而起，你且说来。” 王蛟虎挺直脊背，眼神一挑，神色冷峻：“昨夜有人私入王陵，夜半点火上坟，形迹可疑。吾亲率人追查，不料此人杀死两名将官，又刺死我麾下兵卒数十。后藏匿于高王府中，拒不交出，至寇大人亲至，方得擒获。藏匿杀人要犯，公然反抗朝廷法度，此乃大罪，高锦理应伏诛！” 殿外鼓声未歇，殿内却已雷声滚动。包拯沉声开口，语如霆震：“高王爷，你来说。” 高锦走出班列，拱手一揖，面色冷峻，语气中带着压抑不住的怒火与清正：“大人，王蛟虎方才所说之事，老臣毫不知情。今日清晨，本王方才起身，尚未更衣洗漱，府门外却已兵甲森严，王蛟虎亲率禁军围府，声称捉拿朝廷要犯。我问何人，他未明言。后寇大人至，老臣念其来势汹汹，为求明证，立下生死状，让他入府搜查。” 他说到此处，语气转寒，声音不高，却字字如铸：“结果他翻遍府内，无所获，便将我三子高猛擒走，硬说是呼延庆。大人！这分明是搜不到人，怕担生死状之责，便妄图以我儿抵命！这是陷人于不义，是栽赃，是枉法，请大人明察，公断！” 群臣闻言面色微动，殿上静默，只有春风自窗棂掠过，鼓动帘幔微响。 包拯微微点头，眉间寒意一闪，心中已有主意。他冷声道：“此案不难，真伪只看人便知。王元帅，你所捉之人，何在？” 王蛟虎抱拳道：“在殿下，有禁军看守。” “传上来。” 殿门开启，甲胄铿锵。八名披甲之人押着一名少年缓步入堂，那少年面黝黑，面容瘦削，神情有些迷惘却不怯弱，虽身缚粗绳，仍昂首挺胸，目光直视堂前。那一身单衣被扯得凌乱，两颊隐有瘀痕，脚步间透着酸痛之意。 包拯凝视片刻，转而望向押解者，声音低沉：“你等何人？” 为首之人跪答：“回大人，小军乃王元帅亲随，奉令缉捕。” “此子是你等所擒？” “正是。” “好，且站一旁，稍后问你等作证。”包拯目光如刃，落在那少年身上，语声忽转缓和几分：“把这孩子身上的绳索解了。” 张龙躬身领命，快步而上，解去少年手足之缚。那孩子揉着手腕，轻轻咬唇，待张龙退下，他略一躬身：“多谢大人。” 包拯淡淡问道：“你叫什么名字？” 少年怔了一下，小声答道：“高猛，是高王爷的三儿子。” “几岁了？” “十二。” “你如何被抓？” 少年顿时涨红了脸，眼中涌出未干的委屈与愤怒：“我……我哪知道？我在屋里睡得好好的，忽然就被人闯进房中，一句话不说，就把我五花大绑，还把我打了好几拳。” 他语音未落，王蛟虎已忍不住冲口而出：“哎！你这小子，刚抓你时你不是自己说你是呼延庆么？” 少年冷冷扫他一眼，不卑不亢地答：“你说我是呼延庆，我正要回你一句‘胡言乱语’。我才说出‘胡言’两个字，你就一拳打我嘴上。我后面还没说完呢，就被你打得说不出话来。我明明说我是高猛，你非说我是呼延庆，这不是你胡言乱语是什么？” “你！你！你……”王蛟虎气得嘴唇发抖，“怎么这会儿说话倒快了！” 包拯猛地一拍惊堂木，声如雷震：“肃静！” 殿上登时一片死寂，连空气都仿佛凝住了。 “此事不难断。”包拯眸光森寒，转首看向寇准，“寇大人，此子你可识得？” 寇准连连摇头：“老臣年迈，眼花耳花，不敢妄言。” 朝堂之上，金銮威肃，旌旗无声。雕梁画栋间，龙纹拱顶之下，诸公肃立，气氛凝重。 包拯身着乌纱公服，正襟危坐，神情如铁，缓缓起身。他环顾满殿，眼神如寒星掠过众臣面上，朗声道：“诸位年兄年弟，今日审断大事，关系人命关天。今有少年高猛，自称高王之后，列位当中，谁曾识得此人者，还望挺身而出，为之作证。” 声音铿锵，直震殿宇，回音未歇，朝堂之上却静得令人窒息。殿下百官无不低眉顺眼，有的垂首装聋作哑，有的佯作不见，连喘气都小心翼翼，生怕被人盯上。 他们之中，确有识得高猛者，但此刻却无一人敢出声相助。谁都明白，若今日认下这位少年，便是与庞太师、王蛟虎之流为敌；庞洪正得天恩，庞家势焰滔天，如日中天，谁敢逆其锋芒？朝堂之上，人人自危，众口俱缄。 少年高猛立于丹墀之下，素衣布袍，神色焦急。他满脸通红，眼圈泛泪，却强自咬牙，压下颤意。他向四方张望一圈，忽而高声喊道：“你们都不认得我了吗？我是高猛，是平南王之子啊！” 他声如裂帛，语气急切，带着少年人的血气与倔强，一句句似要穿破这满殿冷漠。 “住口。”包拯厉声呵斥，目光如刀，直逼少年，“堂上不得喧哗。” 高猛闻声一震，双唇紧抿，双拳握紧，似要把掌心都捏出血来。他低头垂手，不敢再言，却未肯退却半步。 包拯沉默半晌，面色如铁。他心中已起疑虑，但朝无实证，纵是天官，也难保一命。缓缓开口：“既无旁证，你命途多艰。我再问你——朝中之人，你可识得何人，可为你作证？” 此言一出，殿内如炸雷乍响，众臣俱惊。有人面色发白，有人手中笏板微颤。人人心中一紧：这少年若是信口乱咬，说出我等姓名，岂非飞来横祸？庞洪记仇，王蛟虎心狠，只怕连家中三代都要遭殃。 殿上肃然，众文武屏气敛声，唯闻殿角金灯微晃，风声轻颤，映得御阶光影浮动。高猛立于当堂，面如寒霜，目光沉静而炯炯，竟无丝毫惧色。 包拯垂手肃立，沉声问道：“你既直言此案颇有蹊跷，旁人不敢作证，那你可识得谁人，愿为你佐证？” 此语一出，朝堂之上顿时如投石入水，文武百官俱是面色骤变，心下惶恐——这孩儿若是信口一咬，偏说认识谁谁谁，而那人方才又未曾出言作保，这不是要将人活生生陷入不义么？有几位内心直跳，暗自叫苦：“莫叫他说出我来啊！” 却见高猛拱手施礼，声音清亮，语气恭敬：“启禀大人，小子年幼，并不识得几人，唯有一位旧识，不知此人可否作得此证。” 包拯凝眉：“何人？” 高猛不疾不徐地答道：“长春殿中李太后。” 殿上“嗡”然一声，百官齐变颜色，恍若春雷震耳。 包拯眉梢微动，眼中掠过一道精光：“你竟识得太后娘娘？” 高猛点头如钟：“正是。小子自幼便常随家祖入宫，太后与我家有旧，故得幸得其识。” 原来，李太后早年流落民间二十载，重归宫闱之后，常觉清冷，便屡屡下旨，宣旧日皇亲故旧进宫叙话，以慰寂寞。高猛之曾祖，乃平南大将高怀德，当年曾娶赵匡胤胞妹云平公主为妻。云平公主最是钟爱长孙高锦，常抱于膝间抚养教诲，情同己出。 高锦长成后，娶妻成家，亦不废旧谊，时常携眷入宫探望。李太后素怀感念，便常唤平南王妃：“三六九之期，常来伴我说话，莫空了这片旧情。来时再带上那小孙儿来，也教我宽心。” 高猛幼年时常随母入宫，承太后亲抚，又聪慧乖巧，每见必被留连问候，太后曾数次赐物相赠，恩礼极隆。故而今日得以于堂前大言：“我识李太后。” 此言既出，百官再不敢作声。太后者，乃当今皇帝之母，宫中之尊，若她出面作证，是非可断，真伪立分。再无人敢妄议是非，亦无人敢轻视高猛之言。 包拯闻之，肃容而立，沉吟片刻，朗声道：“既有此情，便请宣太后入宫正言。此案，或可水落石出！” 殿上群臣俯首无声，只觉堂风肃杀，少年一语，却如雷霆万钧，震动金銮。 自高猛言及李太后后，包拯便心中有数，立刻遣人前往养老宫传话。他招来黄门内官，低声吩咐几句。那内官领命而去，由太监领着高猛穿宫过殿，直赴养老宫面见太后。临行前，包拯提笔如飞，将案情始末简明写成奏牍，随高猛一并呈上。 春日光景明媚，金殿之外万物和煦，殿内却杀气盈堂，风雷欲起。 宫中消息传得极快，不过一炷香时间，那名内侍便领着高猛重返金殿，面上神色肃然，手中托着一方锦盒，锦盒之上金边覆封，正是太后的懿旨。 “太后有旨，包大人接旨！”传旨之声响彻殿堂，群臣肃然。 包拯躬身跪地：“臣在。” 传旨太监高声宣读：“奉太后懿旨：大胆王蛟虎，妄图陷害皇亲，强抢云平公主御赐珍宝，行径丧尽天良，罪无可赦，准交开封府包大人明正典刑，钦此。” “臣遵旨！”包拯恭敬接过懿旨，双手安放于公案之上，坐回堂中，脸色冷峻如霜。 “啪！”惊堂木响，包拯厉声喝道：“王朝、马汉——！” “在！” “将王蛟虎拿下！” “得令！” 王朝、马汉箭步上前，手法娴熟，将王蛟虎双臂反拧，拦腰绑住。王蛟虎暴怒挣扎，面色发红，口中却不敢多言。包拯冷冷瞥他一眼，目光似刃。 太后的懿旨言辞直指两罪：一是诬害皇亲，明明是高猛，却强说是呼延庆；二是强夺皇室珍宝，为贪而罪。此二条，皆是死罪。 包拯目光一凝，忽而瞧见王蛟虎胸前衣襟微隆，便沉声喝道：“来人，搜身！” 王朝、马汉早有准备，一掏之下，竟从王蛟虎怀中掏出一堆金银玉器、金钗宝钿、珊瑚玉盏，皆是宫廷御物之制，光华耀眼，堆满公案，几如小山。朝臣望之色变。 王蛟虎低头不语，冷汗如雨，心如死灰。他猛地忆起，高府后花园那座小阁，门楣上镌刻四字“御宝之阁”，分明是皇家赐物供奉之所。此阁本为高锦纪念祖母云平公主所建，那些宝物是太祖赵匡胤、太宗赵光义亲赐之物，岂容私夺？他竟为贪财动手，实乃糊涂至极。 王蛟虎喉中哽咽，脸色青白交错，忽地抬头，看向仁宗赵祯，又转眼望向太师庞洪。他眼中乞求之意分明：若能求情于圣上，或许尚有一线生机。 他猛地高声呼号：“太师救我！万岁开恩哪！” 庞洪大惊，神色惨白。心中暗骂：你这奴才，怎地昏聩至此，连云平公主的宝物都敢伸手？那是皇祖旧物，是李太后最珍视之物，你抢了她的宝贝，还指望活命？ 包拯却哪里容情？今日堂断过街虎，正是天赐良机，岂容拖延？ 他猛地一抖黑袖，厉声喝道：“来人！卷席——填入虎头铡！” 预备刑具早已整妥，旁有粗麻草席，王蛟虎被“唰”地一裹，三道铁箍“啪”“啪”“啪”扣紧。四名力士将其抬起，拖往金殿偏侧刑处。虎头铡早已设好，油布铺地，石灰吸血，其上覆盖白纸，一切如临大敌。 那铡刀寒光凛凛，犹如死神之口。刀手拉动横梁，“咔啦啦”响声如骨啼，便如催命之钟，听得庞洪魂飞魄散。 “万岁，刀下留人哪——！”庞洪失声狂奔，跌跌撞撞冲至御案之前，叩首如捣蒜。 仁宗赵祯面色铁青，早已怒极。他本对王蛟虎有些私情，毕竟是太师之婿，亦曾任重将。但此人目无法纪，竟然强抢皇家旧物，又冲撞太后，简直是逼他翻脸。 他正欲开口，包拯已断喝一声：“开——铡——！” 一声怒喝，犹如雷霆落地。 “咔嚓！”声响裂空，虎头铡刀落地如斩山岳，王蛟虎人头落地，鲜血喷溅，流于石灰之上。 庞洪“哎哟”一声，仰头便倒，直挺挺昏厥于地。群臣无不色变，仁宗赵祯亦猛地一震，袖袍一挥：“散朝！”拂袖而去。 包拯长身而起，正欲收卷案牍，高猛却急声高呼：“大人，那八个王蛟虎亲随，身上也藏着御宝！” 包拯眸光如电：“王朝、马汉——搜！” 一番搜查，那八人怀中果然各藏宝物。包拯冷然下令：“此八人同为罪魁，依律枭首，填入狗头铡，于午门外示众。” 午朝门外，百姓聚集如山。众人目睹八人随王蛟虎一同伏诛，九颗头颅落地，血染御道，无不拍手称快，街巷之间，鞭炮齐鸣，百姓欢呼：“除了九害，国有清明！” 这一日，铡刀无情，包拯断案如神；这一日，庞洪权威动摇，仁宗震怒不语；这一日，过街虎亡，民心所向，满城皆道：“包龙图开铡，九虎丧命，正义昭昭！” 春日已深，阳光自宫墙斜洒而下，洒在高王府红砖碧瓦之上，浮光掠影，草木摇翠。金殿断案既毕，包拯奉旨退堂，高锦领着高猛与寇准，自午门缓步而出。 高锦心头波澜未息，一路无言，直到入得王府正厅，才长舒一口气。他拱手向寇准深施一礼，语中满是感激：“寇大人，此番多承您暗中扶持，否则今日之事，怕是酿下天大祸事。” 寇准摆手笑道：“王爷不必多言。实非我之功，首在包大人秉公如山，更是双王呼延丕显千岁在天有灵，庇佑孙儿逢凶化吉。” 话音未落，高锦便转头吩咐：“快，把呼延庆请来。” 片刻后，门帘一掀，呼延庆缓步而入。他衣衫虽整，却遮不住眉宇间的疲惫与惊魂。甫一进门，便拜倒在地，郑重其事地朝寇准、高锦与高猛连拜三拜。 “伯父、寇爷爷、三哥……若不是你们出手相救，我早已命丧黄泉。恩情如山，延庆永不敢忘！” 高锦忙将他扶起：“快快起来，咱们是一家人，说这话便见外了。” 寇准面容慈祥，拍着他的肩叹道：“孩子，这一趟你是出了口恶气，可太过冒险。你要知道，呼家如今只你一脉传人，若你有个三长两短，岂不对不起地下双王？往后可万不可如此任性了。” 高锦接口：“今日之事算是侥幸逃过，今后你不许再轻入京城，更不可私自前往王陵。待他年你羽翼丰满、武艺精通，若能与令尊父子重逢，再破庞洪奸计，开肉丘坟，方是正途。” “是！”呼延庆拱手答应，眼中闪着光，“延庆记下了。” 寇准起身整整衣袍，告辞道：“老夫也该回府了。延庆便在府中暂歇三日，待风头过去，再设法送你出城。” 寇准辞去之后，高府上下暂归平静。呼延庆在府中潜藏三日，高锦时时查看外头动静，见坊市盘查渐缓，便暗自下令备马调箭。 这一日清晨，王府后院，数骑悄然出发。高锦身着便服，带着三个儿子及二十余名家将，打着出城行围的旗号出城。呼延庆头戴斗笠，身着短打，装作一名新招家将，混迹其间。 春风中旌旗猎猎，一行人一路东行十余里，入得近郊密林。高锦勒马止步，回身望着那披草挎刀、满脸稚气却又目光坚定的少年，缓缓开口： “孩子，路到了这儿，便得别过了。你如今不可返庄，大王庄离城太近，庞洪鹰犬尚在搜查。你不如趁势南去，寻你父亲。若能与令尊相认，乃呼家天幸。” 呼延庆闻言，眼眶微红，跪倒在地：“老人家救命之恩，孩儿铭刻肺腑。三哥，我受你照拂，恩重如山！” 高猛双手将他扶起，拍着胸口道：“兄弟，为你出头，是我高猛分内之事。能结交你这样的兄弟，我高猛不悔。此去凶险万分，你可要好生保重。” 他顿了顿，又道：“我也没什么能送的，这匹乌骓马，是我亲手调教得来，跑得快，耐得久，最聪明不过。你带着它，算我给你压个命。” 他一挥手，家将牵来一匹青鬃杂白的骏马，鬃尾如丝，眼神灵动。呼延庆一眼便喜欢得紧，连声称谢。 “兄弟，快走！他日重逢，再饮一杯！” “他日若有缘，我再回京，与三哥并肩破敌！” 少年翻身上马，深揖一礼，转身策马而去，背影在林中渐行渐远。高猛望着那身影久久不动，忽低声道：“兄弟，一路珍重。” 呼延庆出了密林，并未直接回庄，而是绕路三日，终究放心不下家中老母，折转回大王庄外。天色已暮，他伏身马背，悄然潜近庄边，直到夜深灯息，才轻拍王府后门。 “咚咚——咚咚——” 门扉一响，老家人王义听声而出，一见是呼延庆，惊喜得差点哭出来，忙拉他入门，反手插死门闩。 “我的小少爷，你可算回来了！府里都快翻了天哪！” 呼延庆顾不得寒暄，急奔楼上。王天成正守在女儿门外，眼圈通红，嘴肿眼糊，精神恍惚。 “延庆！”他一把抱住孩子，老泪纵横，“你娘都要哭死了，快上楼，快去见你娘吧！” 楼中灯火微暗，王秀英枯坐床前，眼眶凹陷，脸色憔悴，身旁女婢悄声劝慰，她却似未听见。忽听门响，抬头看见儿子跪倒榻前，泪珠顿涌。 “娘啊，孩儿不孝，让您挂念了，我回来了。” 王秀英失声痛哭，紧紧抱住儿子，哽咽道：“你这傻孩子，怎能不辞而别？你一个人闯京烧纸，万一真出点事，娘也不活了啊！” 呼延庆一面落泪，一面低声道：“娘，孩儿知错了。这回差点就回不来了。以后我哪儿也不去，我就在家练文习武。等我有了本事，再进京城讨还我呼家的公道！” 王秀英将他搂得更紧，泪落如雨。 这一夜，王府灯火通明。老仆王义命厨下连夜熬汤送饭，全家上下喜极而泣。春夜寂静，唯屋内母子相拥而泣，泪中俱是血仇未雪、家国未平的悲壮誓言。少年呼延庆，命虽九死一生，却心志不改，血火中播下的种子，终有一日要在庞洪权奸之下，开出复仇的烈焰之花。 自呼延庆归家之后，匿迹已是两载。日月如梭，光阴暗换，他在大王庄内沉潜不出，日里打拳舞棍，夜里跨马绕庄，筋骨渐硬，气息渐沉。虽年仅十一，却眉眼已有英气，只是半大孩子心性未稳，终日闭门，心中如压石块，郁积难散。 是日秋阳正烈，天宇澄碧，已是八月底天气，暑热未退，暑气浮空，偶有微风，轻拂林梢。呼延庆独自立于院中，目送院门外翠柳随风摇曳，心头微微荡起波澜。自那年京城肉丘坟上坟归来之后，府中谨慎行事，他便闭门不出，日日只与长辈师傅练武读书，晨习夜修，未曾稍怠。只是年少血气方刚，岂能久居斗室？一腔志气，难得发泄，心中如压一口闷雷，久而不散。 他想着：“我不过立于门前，换口清风，瞧一眼天光，便也不枉今朝。”心念方动，脚步已移。他缓缓踱至门口，举目四望——但见红日当空，金辉四洒，照得杨柳参差，光影斑驳。道旁草色苍翠，蝉声隐隐。远处孩童追逐打闹，银铃般的笑声随风传来。街角有两位老者，执扇而坐，相与闲谈。 呼延庆心神一畅，心道：“二年未曾见此光景，世间风物竟似梦中。”他不觉走远，穿过门前青石巷，行至十字街口。 但见前方围聚百余人，呼声阵阵，街口尘土飞扬。他立于人群之外，心中疑惑：“此处聚众，莫非卖艺？或有奇物？或有急事？”未及细察，忽听人群之中传出一声嘶哑呼救：“救命啊——救命啊……”声音凄苦断续，宛如将息之人，令人闻之悚然。 呼延庆生性刚烈，年虽尚幼，却素有侠义之心，闻得此声，怒火顿生。他身形一挺，拨众而入。仗着身高，一望之下，只见人群中央，一名壮汉手执牛皮鞭，正将一位老者按倒街中，鞭影如雨，皮开肉绽，血迹斑斑。那老者六旬有余，身着破衣，面容枯槁，痛呼声中夹杂呻吟，挣扎不已，令人不忍卒视。 呼延庆见状，勃然大怒，问旁边看热闹者：“此为何事？为何公然伤人？”那人扭头一看，认出是呼延庆，道：“哎哟，小三汉啊？你几年不见，长得真高啦！” 呼延庆冷声道：“此地何故如此乱象？怎有人于光天化日之下行凶？” 那人叹道：“三汉啊，别问了，莫要多事。这事……咱管不得。”又将他拉至一旁，低声道：“你还不知，大王庄如今变天了。打人那汉子唤作王怀，外号‘王坏水’，新官上任，强横无比。听说他是县太爷的远房亲戚，凭此上位，如今是本庄最大的地方头目。” 呼延庆皱眉：“地方而已，焉能称老爷？岂非欺人太甚？” 那人又道：“你不知啊，新上任的钱姓县官，近来纳了个五姨太。王坏水为巴结他，叫全庄人家送贺喜钱。人口少的，索一吊；人口多的，要三吊。没钱的，便要抵物顶账。那老汉是外来户，无亲无故，靠砌砖抹灰度日。今岁年老力衰，活儿也干不得了，如何有钱送礼？王坏水登门勒索，老汉不过回了句‘要钱没有，要命一条’，便惹恼了他，公然施鞭，打得皮开肉裂。你说，这事该往哪儿讲理？” 呼延庆听罢，胸中怒火翻涌，顿觉天地昏暗，四肢发热。他自幼习武，虽年幼，力气已足，心中又气，又悯，又愤：“今日若不出头，他日还叫这等贼子横行乡里乎？” 他猛一提气，拨众而入，目光如炬，步若奔雷，直取王坏水而去…… 第476章 塞翁失马 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第477章 志同道合 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第478章 一往无前 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第479章 九死一生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第480章 脱胎换骨 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第481章 今非昔比 山风微动，松涛送语。浩然洞中，晨光如练，映得青瓦生辉。 王敖老祖拈须而坐，目光温和却不失肃然，缓缓唤道：“圣僧，来。” 呼延庆应声趋前，躬身而立。王敖抬手示意他坐下，语声沉稳： “你在山中学艺三载，已通武艺兵法，又得宝鞭神力，该是下山之时。为师有言相赠，务须铭心刻骨：一者，艺成之人，不得仗势欺人；二者，行路为人，走正道，不偏不倚；三者，违吾门规者，纵隔万里，为师亦取其首级，如探囊取物。” 说罢，王敖长叹一声，语带忧思：“近日我至汴京打探，庞洪父子、庞赛花爪牙日盛，上欺帝王，下压百官，民怨载道，忠良尽失。将来举国兴衰，还要仰赖你等少年英杰。” 说着，他取出一套深青短打衣袍与一锭碎银：“这匹乌骓乃我所驯，脚程迅捷；这二十两纹银，你省着使；此衣为你量身所制，换上罢。你下山之后，首要寻你父亲，与之合兵一处，图谋雪耻、诛奸正国。” 呼延庆听得此言，鼻头发酸，热泪暗涌，躬身顿首：“师父大恩，恩重如山，弟子此生铭记。只恨别离，难舍师恩。” 王敖摆手，面色转肃：“莫矫情！男儿当自强，不可儿女情长。快换衣牵马，整顿行囊便走。” 他换好衣袍，将双鞭背于身后，翻身上马，勒缰回望。王敖老祖立于台阶之上，目光深远，如望己出之儿郎；王禅道长立于殿檐之下，长眉飘飘，不发一言。宝扇、宝祥两童子跑至阶前，眼圈发红：“师弟，记得常回来看看啊！” “我记下了！”呼延庆高声应道。 山道漫长，石径蜿蜒，回首一眼，只见浩然洞前翠色浮动，恩师依旧亭然立于原地，宛如松柏，不动不摇。呼延庆心头剧震，鞭柄紧握，重重一提丝缰，乌骓长嘶，奋蹄如飞。 下山之后，他沿官道南下，一路风尘仆仆，饥则草饭，渴则饮泉，夜宿野亭，心头惦念者，唯父亲呼延守用与三年前相别的孟强、焦玉二贤弟。 黄昏之际，他马踏二虎庄口。庄前数名庄兵警觉立于岗楼，远望见一黑大个少年策马疾来，浑身筋骨横张，背负双鞭，眉目如电，气势沉雄。一人眯眼细看，顿时惊呼：“这……这不是大少爷王三汉么？” 呼延庆微笑点头：“正是我。” 庄兵又惊又喜，连忙迎上：“您总算回来了！快快请进，二少爷三少爷常念着您哪！” 于是牵马领入，直入庄中。 彼时，孟强、焦玉已归乡多年，自二闹京城之后再无呼延庆消息，日日焦急，年年张望。二人废书废武，整日愁眉不展，幸赖孟夫人、焦夫人劝导，未酿大祸。 此刻忽闻家丁飞报：“王三汉少爷回来了！” 孟强、焦玉如雷轰顶，齐声喊道：“我大哥回来了？” 二人飞奔而出，一见之下，又惊又喜，奔至跟前，一个抱头，一个抱腰，一时间喜极而泣，泪洒衣襟。 “哥，你去哪了？” “我们等你等得心都碎了！” “我以为你……早……” 呼延庆把他们紧紧搂住，低声道：“兄弟，莫哭，有话进屋说。我先见见老盟娘。” 盟娘满头白发，见到呼延庆归来，老泪纵横，执手不语，只拚命点头。 入得书房，三人围坐。呼延庆将三年中浩然洞之事——如何习武练兵，得鞭强体，学成下山——一一细述。二人听罢，击掌大笑：“好啊！大哥你真是神龙归来！” 话语间，孟强眉头一皱，道：“你怎不早托人带个口信？我们这三年心神俱废，书剑俱弃！” 呼延庆惭然道：“我身负重仇，不敢泄露踪迹。此后咱兄弟共习共练，鞭枪并进，不可再误光阴。” 焦玉拍桌而起：“大哥，咱们跟你一处走！你去哪，我们去哪！” 呼延庆肃然点头：“那好。寻父、报仇、除奸，一起上路！” 二虎庄春意渐深，院前杏花方吐嫩蕊。呼延庆在庄中安歇已有月余。转眼又近清明，他心头隐隐生痛：三载未曾上坟，怎不叫祖灵凄凉？想到此处，胸中如有火炭翻烧，坐卧不安。 夜半无眠，他长叹自语： “我父不知所在，我祖仇未雪。凭此身功夫，倘能遇得庞洪，今日便取其首级，祭我祖冤。” 他思来想去：此事万不能叫孟强、焦玉知晓。兄弟义重，必与自己同行；上次入京，九死一生，哪能再让兄弟冒险？ 孟强、焦玉亦各自盘算：“三载未上坟了，该走一趟才是。” 黄昏方歇，窗下烛光摇晃，孟强道：“哥，何不趁清明进趟京城？” 呼延庆摆手：“不可去。上回若无少令公搭救，我们三人只怕尸骨无存。” 焦玉瞪眼：“你不想上坟？早晚咱看出来，你心神恍惚，必是惦记此事。” 呼延庆转身：“我未曾想。” 孟强冷笑：“若不想，何故整日心不在焉？” 呼延庆默然。 两人又道：“这样罢，到庄外行围打猎散心！” 呼延庆道：“不去。” “山野打猎！” “你们去罢，我心不佳。” 二人对视一笑：“哥心事我们已看透，你必是思赴汴梁上坟。既如此，咱三人同行！” 呼延庆急道：“不，不，此时我身子不爽，等调养数日，再行计议。” 二人却已拿定主意：“好，你在家歇着，我们去猎山禽野兽，打些肉食与你佐酒。” 说罢，披挂兵刃，背弓挟箭，策马西去。 呼延庆目送他们渐行渐远，心中一阵悸动：“此乃天赐良机。” 他悄然收束衣物，将宝鞭系好，牵过战马，向盟娘所在方向叩首一揖，并不惊动一人，曲径出庄。 呼延庆刚出庄口，天光微亮，山道空寂，晨风微冷。他披袍负鞭，快步行至一片林边，行至要道，一阵林风吹面，正欲牵马入径，忽听林中断喝： “呔——此路我开，此树我栽！要走此路，留下买路财！若敢说不字，一刀一命，管杀不埋！” 呼延庆心头一紧，随即一笑：“哼，这口气，倒像是孟强那厮。” 他淡淡出声：“现身罢，别藏了。” 林中跳出两骑，正是孟强与焦玉。两人哈哈大笑，一脸得意，像是早已算准了他会走这条路。孟强拍着马鞍嚷道：“哥，你要去哪儿？这般鬼鬼祟祟的，可非你本色。” 焦玉抖了抖马缰，眼中带笑：“大哥竟也有避人耳目之时，着实稀奇。” 呼延庆皱眉：“我……只是想到大王庄看看。” 孟强一摆手：“得了吧，想上大王庄，还用得着偷偷摸摸？分明是要进京！” 呼延庆被戳中心思，脸上微红，低声道：“我是想去……但此行太险，不愿你们涉险。” 焦玉正色道：“你若要走，何须藏头露尾？咱兄弟三人，一路走来，什么没经历过？” 孟强眼中闪着不满：“哥哥行迹匆匆，不肯言明，莫非有鬼？你当我们是外人不成？” 呼延庆沉默片刻，叹息一声：“唉，你们是我兄弟，我怎会不信？只是一想到京师之险，庞洪势大，你们若有个万一，我怎能安心？” 孟强拍胸而起：“我们与兄弟同生共死，有难同当，有福同享！你若只身涉险，那才叫我们寝食难安！” 焦玉也一拱手：“哥欲何往？竟这般遮遮掩掩，怕是藏不住了。你若不带我们，便不是我们的大哥了。” 人对视，良久无言。 终是呼延庆轻笑一声，眼底柔光浮动：“罢了，京城之行，便结伴同行。但有言在先——一应行动，听我号令；不可妄动，更不可惹事生非。” 孟强、焦玉齐声道：“遵令！” 呼延庆点头：“此番只为查探风声、焚香祭祖。天未亮，便即回转，切不可贪恋久留。” “全听大哥吩咐！” 焦玉一挑眉，笑问：“行有方向，心有归处，风雨欲来，须有舟楫，此行兄长可愿引路？” 孟强拍胸应道：“你为兄长，自当主事。你叫咱们东去，断不敢向西；你让咱们打狗，咱绝不碰鸡！” 三人相视一笑，朗声大笑，笑声中皆是情义满怀、豪气干云。 三人当即上马，一阵爽朗笑声回荡山道，三骑如风，一路向南，踏上再进京师之路，飞蹄如风，奔向汴梁。 此番呼延庆入京，与昔年大不相同。九岁初入，十二岁再入，如同飞蛾赴火；如今十五，胸中已有沉稳，眉宇间英气满溢。 他暗思：“昔日连累多少忠义之人，这回须谨慎。” 一路南行，风尘仆仆，不再赘叙。 至一日，三人来到东京北门。城垣巍峨，旗影猎猎，河光粼粼。呼延庆勒马，仰视城楼，心中如潮： “昔次我与御林军交手，多半认得我。我须先探虚实。” 他缓步牵马，渡过吊桥，来到弯曲瓮城之前。这瓮城如半月般拥抱城门，两侧人流穿梭。 城门之上，赫挂三张画像，风吹猎猎，如怒目凝视天下来人…… 北门三张图像迎风飘扬，绘着三副面容。呼延庆勒马远望，初不在意，细一辨认，心头骤然如雷霆劈顶。 第一幅，画的是一位中年英俊公子，头戴扎巾，身披箭袖，眉宇轩昂，面白如玉。图下赫然写着五字：“犯臣之后呼延守用。” 呼延庆心头一震，暗道：“此人……是我父亲！” 再看第二幅，乃一少年模样，十七八岁年纪，神情刚烈，腰牌上字迹亦清：“犯臣之后呼延守信。” 第三幅画得最是狰狞，乃一黑面少年，顶扎双抓髻，前发齐眉，后发披肩，模样愚钝可笑，腰牌上却书：“犯臣之孙呼延庆。” “呵……三年光阴，我的画像还挂在这儿给人瞧笑话。”他嘴角一抽，眼中掠过怒火。 忽听瓮城顶上有人高声呼喊：“张德勾、李德胜、孙德谦，小心犯臣之后进城啦！” 呼延庆心头一紧：“难道被识破了？”转念一想，“哼，诈语耳。庞氏父子挖空心思要捉我父亲，钻冰取火、榨沙求油，三年搜遍天下无着，今日我堂堂而来，又如何？” 孟强低声道：“别慌，哥哥。今你非昔你，个子拔高，面貌改观，头不再扎双抓髻，谁认得你？且看那边两个守兵正翻那老妇的竹篮呢，快随我！” 三人并肩而行，呼延庆居中，两侧兄弟遮掩，牵马步入城门。 守卒尚未反应过来，三人已一拐而入胡同之中。 孟强嘿嘿直笑，肩头一撞呼延庆，道：“有我在你身边，便不用愁了。我这几分脑子，可不是白长的。” 焦玉抬手抹汗，说道：“且慢！这肚子早唱曲儿了。上回匆匆进京，未得细看，这回既到天子脚下，总得赏些风物，再饱一饱口腹。” 呼延庆点头：“说得也是。入城还早，烧纸得待夜深，不如先寻酒楼坐坐。” 三人拐入十字街，熙熙攘攘，人潮如织，南来北往皆往同一方向去。 呼延庆疑惑：“怎地如此热闹？街市如水，莫非有什么动静？” 孟强拍拍肚子：“甭管那些，先吃饭要紧！” 不远处一座酒楼，牌匾书“醉仙居”三字，楼檐高挑，双幌迎风猎猎。窗明几净，堪称城中佳地。楼前站着一俊俏伙计，见三人打马上来，忙迎上前：“几位爷，是要饮酒么？楼上请！” 孟强一甩缰绳：“我这三匹马，好生喂着，草料双份，少不得赏钱！” “客官放心，咱楼里上下照应周全。”伙计招手唤人，“牵马来！牵马来！” 焦玉忽俯身附耳，低声嘀咕：“小二，马儿也得喂些绿豆汤。” 那店中小厮闻言，怔了一怔，道：“绿豆汤？喂马作甚？” 焦玉笑着答：“去火解毒，行远路更精神。” 小厮连声称是，眉开眼笑：“哎哟，爷有讲究，小人记下了！” 三人拾级而上，酒香扑鼻，楼上宾客盈座，丝竹管弦隐约其间。南窗旁一桌刚散席，几人起身离去，空出上位。 呼延庆目光一扫，道：“此处通风采光，避喧就静，坐此正好。” 伙计忙上前，手脚麻利地拭案换巾，笑道：“三位爷，可有口福。敢问今日想来点什么？” 孟强搓手咧嘴：“你这酒楼有何好酒好菜，且细说来听听。” 伙计喜滋滋应道：“说酒，咱有信阳毛尖、君山银针，雨前雨后各有分；说点心，大八件、小八件，江米条、刺儿糕、马尾糕，俱是现做新鲜。至于酒嘛——南路香、北路烈，女贞陈绍、枣木老烧，皆是挂碗之品。” “好！便来陈绍两坛。”呼延庆颔首。 “二位爷，是要上等席、中等席，还是——”伙计笑得眼都眯了。 “等等。”焦玉一挑眉，拦道，“上等席几何银两？” “回爷，八两。” “中等？” “五两。” 焦玉冷笑：“好大的口气，莫非这上等席上真能飞出个仙人来？且上一桌来，叫我们也长个见识。” 伙计连连点头：“爷请放心，天上飞的，地下走的，水里游的，烹炸煎熬，样样齐全。要说活人脑子——咱这都有！” 孟强猛地一拍桌：“什么？活人脑子？来八个尝尝！” 伙计登时一怔，旋即嘿然干笑：“爷说笑了，咱这跑堂的才四个，我这一脑袋还指望吃饭呢，怎舍得献上！您这话可真吓人——” 三人听罢，忍俊不禁，哈哈大笑，笑声穿窗而出，引得满楼宾客侧目。 呼延庆心中一宽，暂将忧思按下。窗外市声鼎沸，楼中杯盘交错，英雄少年，暂且归于尘世烟火之中。 “别闹了，就这么定——上等酒席一桌，两坛陈绍。”呼延庆斜倚栏边，语气从容而不失分量。 小伙计满脸堆笑，抱拳答应了一声，飞快地顺楼梯而下，声音一溜烟儿飘进灶房，不多时便听得厨房里叮叮当当响成一片。 饭未上，人先惊。不多会儿，楼梯上传来“噔噔噔”的连环快步，一抬头，竟见那小伙计胳肢窝下各夹一坛酒，脑门顶上稳稳托着一只长条大盘子。盘中摞着盘、盘中叠着碗，杯盏器皿层层叠叠，如塔般高耸。他一只手闲着，竟还捋了捋衣襟，身法稳如老马踏雪。 “咯啷、咯啷……”盘碗碰响，如竹林风铃，在寂静的酒楼中敲出阵阵清响。 孟强忍不住挑眉：“还好要得多，要是只点仨菜，他可够费事的。等着吧，要是洒汤漏酒，我非让他连本带利赔了这盘子。” 只见那小伙计行至桌前，轻轻蹲身，把两个酒坛先放于脚下。旋即将头微低，使得顶上的大盘沿正搭在桌边，他手一抬一推——唰！整盘菜碗便顺势滑上桌来，稳稳当当，滴水不洒，一盘一碗也没歪斜。他抬手把盘子从头顶取下，往旁一放，摆桌如行云流水。 “爷，您瞧瞧，这两坛酒——”他抬手拂去坛口碎纸，轻揭封蜡，只听“噗”地一声，一股陈香扑鼻而出，酒气悠长，醉人未饮先香。 呼延庆深吸一口气，暗道：这人一手功夫，不读诗书也称得一绝，换我练上半年未必有这身火候。他端起酒盏，朝小伙计一挑眉：“行，够手。满上。” 伙计熟练地斟了三盏，低声道：“几位爷先用着，若菜凉了，或缺了什么，您吩咐一声便是。”说罢取了手巾水板，一并放下，身子一转，去招呼别桌客人。 呼延庆酒刚举到唇边，忽听楼外街头人声鼎沸，马蹄如鼓，鞭响如雷，震得窗棂轻颤。 “哎——行人闪开！别冲了大人马头啦！” “啪、啪！”鞭响连环，车轮滚地，“骨碌骨碌”的马车声中，隐有轿帘起伏之动。 呼延庆一愣，放下酒杯，探身出窗，街道一角果然人头攒动，只见前方有人高举“回避”金牌，后随八抬文华大轿，执幡列队，缓缓前行。轿外帘动如波，羽扇声“呼扇呼扇”不绝。 “干什么的？京里哪来这么大阵仗？”他侧头问。 孟强嘴里嚼着鸡腿，含糊答道：“管他呢，咱喝咱的酒，菜凉了才是罪。” 酒刚入喉，街上又起锣声“当、当、当”，呼喝更急，“闪开啦！威——武！” 又是一队人马压街而来。金甲武士前呼后拥，中央一人骑赤兔胭脂马，面如朝霞，眉目清朗，胸前五绺长髯随风飘荡，环佩叮当，佩刀长如偃月，寒光逼人，气势不凡。 呼延庆正惊讶间，街头传来一声铿锵高喝： “包大人到——！” 他心头陡震，神情一凛。那年九岁，他为祖上烧纸，几遭毒手，是谁挥铡断邪？正是这位未曾谋面的包丞相。他自知恩未报，今见其来，怎能不凝神观望？ 窗外前队已过，三口铜铡威凛地摆于车前，尚方宝剑高举光寒。王朝、马汉、张龙、赵虎等人紧随其后，个个大叶方巾，跨马而行，开道如风。 中军八抬大轿缓缓而来，轿帘微掀，隐见其内之人，头戴金边獬貂冠，身着皂隶蟒袍，绣龙腾蟒绕，肩背间透出一股不怒自威的气场。 呼延庆眯眼细看，只见那人面黑如铁，黑中透亮，亮中带煞，两道浓眉如刷，两眼精光外射，骨相端正，口阔唇方，下颌微有髭须，如炉中真铁，一眼望之令人心生敬惧。 他虽年纪不大，却已有镇国栋梁之相，街上百姓无不俯首避让。 呼延庆轻轻点头，心中默念：“嗯……这就是包丞相么？果真一表威仪，不怒自威。他日若得机缘，必要亲见其面，当面道一声谢才好。”念及旧恩，他心中暗潮涌动，面上却不动声色。 包拯仪仗远去，街头渐归平静。楼上，焦玉一手抓着热丸子，一边催道：“你看什么呢？来来来，这个好吃，快尝尝，哎呀，这酒也该喝一口了，你一口没进肚呢。”孟强也凑趣道：“哥，你别老皱着眉头，菜快凉了！” 呼延庆勉强一笑，夹了一口菜送入口中，酒还未入口，忽听街头又起骚动：“闲人闪开，卢小姐到了，都躲开呀——” “呤呤呤……”马铃作响。 “哗哗哗……”马蹄交错。 呼延庆一听“卢小姐”三字，心头微动，酒杯尚未放稳，身子已歪向窗边。孟强、焦玉早已趴在窗棂旁，好奇观望。呼延庆亦靠了上来，三人望向街道。 街头行来十数骑丫鬟，清一色的矫健马匹，穿青佩红，前方开道。后方一骑，赫然是一位年方十七八的闺阁少女，骑姿挺拔，英气逼人。她头戴青色绢帕，绾双麻花髻，绢帕前缀一颗鲜红绒球，随马而动，跳跃生姿。身穿青缎短靠，腰束鸾带，中衣素净，足登鹿皮薄靴，靴尖亦饰红球，灿如晨露。整个人英姿飒爽，举止之间却不失千金之家的娇贵。 再看其容颜，柳眉杏眼，朱唇樱口，瓜子脸洁白如雪，肤若凝脂，眼神灵动有光，竟是那般美艳绝伦，仿佛春风乍拂，又如嫩葱新抽，娇柔中透着凌厉。 但见那少女怒容满面，声若清钟高喝：“快走！快走！前头的人让开！我去寻那秃驴拼命！” 身旁丫鬟连声相劝：“小姐，已经尽力，人实在挤不开……” 少女气不转寒，道：“叫他们闪开！误了辰光，我必叫那和尚偿命！” 呼延庆闻之微愕，暗自愁眉：“京畿繁华之地，竟有姑娘当街失仪，还骂和尚为秃驴，此事古怪。” 焦玉低笑，搓手道：“嘿嘿，好个奇闻，姑娘寻僧斗命，世间罕见。” 孟强一摆手，道：“哥，莫只管看热闹，咱问个明白。” 随即招声唤道：“伙计，上来！” 店中小厮忙匆匆上楼，陪笑为礼：“几位爷，是要添菜乎？” 孟强搁箸道：“不，是问你一桩事。” 小厮道：“爷请问。” 孟强道：“咱三人外乡初至，未谙京城情由。适才那姑娘，当街辱僧，究竟为何？京师风俗竟如是凶猛？” 伙计闻言，脸色微变，眼角一扫四下，随即低声往墙上一指，道：“三位爷请看。” 几人顺着他指望去，只见墙上悬着一方小匾，其上四字赫然：“莫谈国事。” 焦玉轻哼一声：“呵，一个姑娘骂和尚，难不成也算国事不成？” 孟强皱眉问道：“那和尚莫非是官家亲戚？” 伙计一听，连忙摆手，咧嘴干笑道：“我可没说，各位爷也莫多问。” “嘿，你这人！”孟强脸一沉，正欲追问，那伙计忽一缩脖子，小声道：“罢了罢了，我说便是，只是此话可不能外传。”说着悄悄将门关紧，又探头看了眼楼下，无人注意，方才回身低声道：“三位客爷，这事，京中虽人尽皆知，可也没人敢明说。” 他顿了顿，压低嗓门：“原是朝中有位太师，名唤庞洪。” 呼延庆闻言，眉心微跳，手指暗扣桌沿。 孟强冷声一笑，语气阴沉：“提他作甚？” 伙计忙摆手低声道：“几位客官莫急，容我细说。” 他将声音压得更低，脸色也凝重几分，道：“庞太师与其女庞赛花，勾结权奸，诬陷双王呼延丕显，致使呼延满门三百零三口，于一夜之间尽遭屠戮。尸骨无存，尽数堆筑于荒野，号曰——肉丘坟。朝野震动，百姓闻之皆噤若寒蝉。” 焦玉听罢变色，按住酒杯：“此事竟如此惨烈？那后来呢？” 伙计瞥了眼门外，低头续道：“听说唯有两人逃得性命，一为呼延守用，一为呼延守信。守用逃至北国幽州，被火葫芦王萧国律收为乘龙快婿，更将座下六国统兵大帅萧赛红许配与他为妻。夫妻同心，与其岳父密谋多年，如今已整顿兵马百万，挥师南下，誓要斩庞洪、除黄文炳，为双王呼延丕显洗雪血仇。” 第482章 一手遮天 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第483章 师出有名 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第484章 杀伐果决 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第485章 黑白分明 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第486章 深思熟虑 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第487章 不自量力 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第488章 兔死狗烹 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第489章 鞠躬尽瘁 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第490章 不负众望 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第491章 借尸还魂 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第492章 明目张胆 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第493章 穷追不舍 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第494章 血脉相连 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第495章 生无可恋 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第496章 将门虎子 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第497章 外柔内刚 齐平山风色愈紧，西岭乌云如墨，压得天地愈发沉闷。风从谷底卷来，带起残叶黄尘，草木伏地，仿佛也在屏息。 山坡之下，硝烟未散，尘土未息。呼延平提棍伫立，一身短褐早被汗浸尘污，却仍腰脊如铁，目光炯炯。方才大战方息，少寨主已被他反手生擒，如今仍在他背后虎筋绳索下哀哼挣扎。 齐平山大寨主策马而至，负手立马，高大身躯披甲罩风，目光森冷如刀。 他居高临下，眼神在呼延平身上来回打量，渐露不屑之意。 ——那少年不过膀圆腰粗、矮短粗陋，一双雌雄眼，塌鼻鼓嘴，肤黑如炭，活像哪处山沟沟里蹦出来的土妖山怪，样貌滑稽，举止粗莽，竟有这等力气？ 大寨主心中冷哼：“此等鬼貌之人，竟能擒我儿？难道真如古书所载，‘人有异相者，多藏奇能’？哼，不管他是何来历，今日不除，必成后患。” 他手中长枪斜指地面，骤然一夹马腹，战马踏蹄前冲，气势如山，沉声喝道：“马前何人？报上名来！” 呼延平见他如此威势，非但不惧，反而嘿嘿一笑，咧嘴露出一排黄牙，道：“嘿嘿，我？肉人一个。” “少耍滑头！”大寨主眉头一沉，声如雷震，“我问你名讳！” 呼延平抖了抖棍子，懒洋洋道：“我有名，但懒得告诉你。你又是谁？” “本座，乃齐平山大寨主！”来人怒声喝道，坐下马踏前半步，似欲震摄，“你方才擒下者，是我亲儿方世英！识相的，速速放人，还你一条生路！否则，叫你横尸此地，骨断筋折！” 呼延平却丝毫不为所动，大棍一顿地面，扬起尘沙，笑声带着几分狞狞之气： “你儿子是吧？嘿，好容易逮住一只山猫，怎肯轻撒？你要见他也行——我把你一并擒回山洞，一挑双口，抬去见我娘。是扒皮卖肉，还是抽筋拧绳，全凭我娘高兴！” 一席话说得那大寨主血气上涌，脸色铁青，几乎从牙缝里挤出一声咆哮：“狂徒！” 战马前蹄一扬，枪如毒龙穿空，大寨主一声暴喝，铁枪寒芒电掣，直取呼延平咽喉。 此枪既快且狠，枪锋前至，地面草叶尽飞，风声如割。 然而呼延平早非池中之物，只见他脚下一错，不退反进，身形一矮，竟钻至枪锋之下。只听“噌”地一声，他如狸猫般贴地蹿出，左手“啪”的一把攥住枪杆，用力一拧，顺势猛拽！ 大寨主一惊，没料到这矮小粗人竟有这等迅捷反应。他双手一紧，用尽力气拉扯长枪，奈何那枪身似被巨钳死死锁住，纹丝不动！ “放手！”他怒吼如雷，双臂青筋暴突，身甲铿锵作响。 呼延平却如磐石不动，唇角挂着冷笑：“你有枪，我有棍。你要斗，就斗个痛快！” 话音未落，他将手中大铁棍横压枪身，腰下一沉，似欲以棍作杠杆。只听“咯啦”一声，铁枪发出一声金属哀鸣，大寨主顿感手腕酸麻、虎口发胀，险些脱手。 “呸！这破枪，也配唬人？” 呼延平咧嘴冷笑，猛然一抖手臂，将枪一扔入乱石中。 大寨主眼睁睁看着儿传之兵器被弃如敝履，怒火攻心，双目赤红，战马再扑！ 齐平山风色渐紧，乌云自远峰压来，苍天低垂，山风如刀。坡下尘土未歇，战意犹未散。呼延平立于乱草之间，棍横如山，气定神闲。对面大寨主气喘如牛，双手麻胀，面色如铁。 忽听“咔嚓”一声沉响，呼延平将铁棍横压枪杆之上，忽地猛推。那大寨主手指夹于枪身之间，霎时只觉千钧压顶，骨节寸裂。惊痛之下，猛然放手，惨叫未绝，枪已飞出。 呼延平探手一接，掂量片刻，不屑一哂，道：“这破枪，还不如我烧火棍顺手！”语罢手腕一抖，“呜——”地一声，将大枪抛入沟底，尘土飞扬。 大寨主见势大骇，心胆俱寒，拨马转身便逃，欲回山寨再整人马应敌。呼延平却扬声大笑，口中喝道： “嘿！你跑吧，跑够两里地我再追。若叫你跑脱，我便不叫打虎太保，追兔子的阎王！” 言罢，他双手握棍往地上一拄，身形腾空，如跳蚤跃石，“悠”地一声直射而出。再一纵身，三步化作丈余，转眼间已逼至马后。 他腕转棍挑，身子借力腾空而起，宛如飞燕穿云，径直落在大寨主马后鞧上。其身矮小灵捷，立定如钉，大寨主竟浑然未觉。 呼延平嘿然一笑，低声喝道：“小子，你下去吧。” 只听“嗖”一声，大寨主已被棍尾掀下马来，连声未吭，重重摔倒在地。尚未挣扎起身，呼延平身如猛虎扑下，“啪”地一声，正坐其胸口。大寨主但觉五脏翻涌，眼前黑花，喉间“咯噔”一响，竟被生生憋昏。 山下喽兵见此变生肘腋，魂飞魄散。有的惊呼奔逃，有的钻林匿迹，不敢回首。 呼延平不慌不忙，自腰间抽出一根虎筋绳，将大寨主手脚缚得死紧，四马倒攒蹄，捆结如铁。他将棍横肩，一抡肩膀，将大寨主像一捆柴草般抬起，迈步走至呼延庆面前。 “扑通”一声，将人丢下，咧嘴笑道：“大哥，这下够一挑了。我挑他们回洞，给咱娘出口气。你在这儿看着，若还有什么牛鬼蛇神出来，全留着，我一块儿收拾！” 言罢转身，又将早先捉下的少寨主串在棍尾，一挑双人，如挑双兔，呼哧哧奔向山后而去。 呼延庆愕然望着矮个子消失在远山深林，只觉风中犹留少年叫声：“给咱娘出气去！” 他心中百感交集，喃喃低语：“此子何人？唤我大哥，膂力如神，莫非……竟是我弟？” 正凝神猜度，忽听山上传来三声炮响，“当当当！”声如巨钟惊空，震得山谷轰鸣。 接着尘烟滚滚，齐平山门大开，五百喽兵列阵冲下，旌旗如林，杀气盈天。最前一面粉红战旗迎风招展，绣有“二龙出水”四字，镇定全阵。 队伍前列，赫然是一支五六十人组成的女兵方阵。众女披甲执刃，手擎双刀，面色冷峻，肃穆如壁。 忽见一骑灰红战马自阵中驰出，马背上坐一巾帼女将。她年约三十四五，身姿细高挺拔，威风凛凛。头戴七星花娥盔，前挑蓝绒绣球，雉尾双翎披散脑后。身披龟背锁子甲，银钉密布，流光隐现；腰束石板宝带，身披凤凰裙，脚踏虎头战靴，红袍猎猎，英气逼人。 其面清秀而冷峻，眉目间煞气凛然，双目一扫，令人心寒。 她胸前斜搭狐狸尾，肩挎弯弓与百宝囊，掌中擎一口绣绒大刀，刀背盘龙，锋芒寒透暮霭，映得天地俱肃。 此女，正是大寨主之妻，少寨主之母。 素日不理寨务，只专心教子习武。今闻夫子双双被擒，顿时怒发如狂，披挂上阵，亲率卫兵杀将下山，誓欲救回骨肉之亲，洗雪此辱！ 暮色初合，山风猎猎，卷着尘沙与血腥之气，山道两侧草木低伏，似也为将至之战屏息。女寨主拍马奔下，坐下战马嘶鸣一声，四蹄顿止，铁甲铮然作响。她披发束盔，红袍如火，目光如刃，凛然四顾，声震山野： “那矮小之贼，何在？” 语未毕，百余喽兵俱低头不语，气息凝重。一名旗牌手匆匆上前，伏地叩首，急声禀道： “启禀祖奶！那矮子方才负棍挑走寨主与少寨主，直往后岭而去，踪迹难寻。至于眼前之人——”他侧手一指，“此黑面汉子，正是与那矮贼同伙，曾于关前纵马破阵，伤我兄弟数人。” 女寨主闻言，凤目含霜，缓缓移眸，落在呼延庆身上。 女寨主目光一凝，缓缓投向呼延庆，眸中杀机乍现，冷喝如刀： “对面何人？胆敢犯我齐平山！速将我夫君与孩儿交出，否则——老娘今日碎你尸骨，血祭山门！” 呼延庆本拟分说一二，奈何此女一张口便恶语相向，顿时怒火上冲。他策马上前，声沉如钟： “你是何人，敢口出恶言？你夫子本是山中悍匪，劫掠百姓，残害忠良，我弟弟义擒奸贼，理直气壮！你若真有胆量，便当驰骋沙场，为国效命，建功立名。偏躲这贼巢草寨，仗刀耀武，辱没一身武艺，岂不可耻！” 此言如锤敲心，女寨主勃然大怒，一拍马鞍，厉喝道： “野小子休狂，老娘这便教你有来无回！” 语罢大刀一翻，寒光四起，马上一招“斜斩挑心”，疾劈呼延庆肩颈。刀锋破风而至，势若雷霆。 呼延庆不惊反冷，一缩马身，双鞭骤出，左右交错，迎敌招架。二骑交错，马镫擦鸣，刀鞭交击，火星迸射。 女寨主果然武艺不凡，刀锋连环狠辣，招招奔心口要害。呼延庆初战便感压力骤增，心中暗忖： “此女年近中年，刀法竟如此凌厉狠辣，果然敌手难求！” 他运“横推八马”劲力，生生将大刀震开，甫想回击，女寨主又掏出透甲锥，直刺前胸。 呼延庆未穿甲胄，冷汗倏出，急催马腹，横鞭挡架，堪堪避开。刀锥俱至，霎时间交手数十合，呼延庆节节退避，竟无一丝还手之机。 忽然间，女寨主勒马一转，翻身便走。呼延庆见状大怒，低喝： “恶贼休走！” 他催马如飞，手中双鞭连挥，一追到底。 山风狂卷，暮色渐沉，齐平山下尘沙迷漫，草木猎猎如涛。 两骑一前一后，一丈之距。 女寨主忽生一计，眼中寒光一闪，冷哼一声，将大刀交左手，右手探入胸前百宝囊，猛然抖腕投物。 只听“哗棱棱”破空声起，一道金光自空掠下，直奔呼延庆顶门而来。 呼延庆心中警铃大作，却已不及躲闪。 “嗤啦！”那金器竟是“闭目神爪”，铁爪飞出，连帽带发一并钩住，利钩嵌入头皮，鲜血直流。 女寨主猛然勒紧鹿筋绦，怒喝：“叫你尝尝老娘的手段！” 只觉鹿筋一紧，呼延庆头皮欲裂，剧痛如刮骨穿心，眼前一阵发黑，几欲昏厥。 “闭目神爪！”他心中一凛，暗自咬牙。 此物专为擒敌制首，若陷其阵，无有脱身。他深吸一口气，强提真气，手中双鞭“啪”地一卷，卷住铁链，暴喝一声： “给我下来！” 这一带，劲道如山海奔腾，女寨主虎口剧痛，筋骨欲裂，吃惊之下只得抛脱鹿筋挽手，急忙弃器回撤。 呼延庆反手收爪，怒火中烧，正欲乘势追击。岂料未察脚下险象，战马踏破浮土，前蹄一滑，竟坠入一处早设陷马之坑。 “呼噜”一声巨响，尘土四起，石灰翻卷，马匹惊嘶，陷入深坑。 呼延庆顿时双目难睁，石灰灌目，眼泪如泉涌，浑身刺痛。 他心中大骇，强撑欲起，却已来不及。山头喽兵齐声喝喊，数十人持钩索奔来，将其连人带马尽数擒下，兵刃缴去，飞爪夺回，捆绑如山压顶。 呼延庆眼不能视，四肢受缚，被推搡着押向齐平山寨，心中怒火翻腾，却悔之晚矣。 “唉……一念不慎，竟落此局！悔也，恨也！” 山风依旧，卷着血气与尘沙，呜呜咽咽，从林谷深处呼啸而来，似在悲鸣，又似在号角。 齐平山脚，荒草乱石之间，一道人影裹着风声疾驰而至。 却是呼延平！ 适才他将擒下的大寨主与少寨主挑回山洞，命王秀英与崔氏好生看守，转身便持棍折返。然至坡前，却见空场寂寂，兄长呼延庆踪影不见，只余山路蜿蜒，尘土新起。 他环目一扫，远处山道之上，几名喽兵正押着一人疾行，那人面目虽被缚难辨，但身形熟悉，分明便是呼延庆！ “哎呀，不好啦！”呼延平急红了眼，一顿大棍，风雷般破地冲起，身如奔猿，步若风驰，尘沙从他足下乱飞。 山寨上头早已有喽兵看见，急奔入寨报讯。 “奶奶，不好了！那矮个子杀回来了！正是他擒了寨主爷和少寨主！” 女寨主正怒火中烧，闻言更如油上添薪，一拍扶手，立起娇躯，怒道：“牵我战马来！” 未及片刻，灰红战马已至。她翻身上鞍，雉尾飘扬，寒光闪闪的绣绒刀横在腿旁，一拨马缰，如电而出，直冲山道，未到近前，厉声便喝： “矮小儿！我问你，我丈夫、我儿子，今在何处！” 呼延平早已拦路，铁棍一横，立地如山，冷笑而答： “哟，男贼、女贼、还带一个小贼，一家三口竟这般齐整，真乃虎父无犬子，贼母出贼儿！” 女寨主怒目圆睁，银牙紧咬：“休得胡说八道！快快交人！” 呼延平闻言，忽地咧嘴一笑，面如铜盆，牙若断玉，狞声答道： “放心罢，早已送回山洞，扒皮开膛，正熬浓汤哩！这会儿火头军添了柴，锅里肉翻腾作响，香气四溢，只剩两颗贼首浮在锅边，若泡药酒，倒也够味！” 女寨主闻言，脸色陡变，登时惨白如纸，继而转作铁青，眼中血丝炸起，牙关紧咬，咯咯作响，一字一顿喝道： “你……你竟敢宰我丈夫与儿子？！” 呼延平假作一愣，随即叹气摇头：“唉，还未动手哩！你若快些赶去，或许还能抢得一息残气。若迟一步，只怕汤已煮烂，骨已成渣！” 女寨主听罢，身子微颤，心头怒火如山倒海翻，刀柄在掌中几欲捏碎，却强自按捺，咬牙切齿道： “贼子！若肯束手交人，我或许还可开恩饶你狗命！” 呼延平冷哼一声，反手持棍，双眸寒光毕露，指着山头厉声喝道： “想救贼命？也得先放我大哥出来！你若先放，我或许思量一二，看那老小二贼该是扒皮做衣、剁骨喂鹰，还是油锅炖煎；若不放——”他话锋一转，声如暮鼓寒钟，“那我便踏平你这匪巢，杀得血流成河，叫你这乌龟山寨从此人鬼无踪！” 言罢，将铁棍往地上一顿，尘沙飞溅，声震林谷。 女寨主气极攻心，胸口起伏如风中战旗，一声暴喝震破山风：“矬子！受死罢！” 女寨主话音未落，怒火已然夺手而出。绣绒大刀寒光如雪，竟化一道惊虹，破空飞斩，直取呼延平面门——言未尽，刀先至，杀机如影随形！ 呼延平脚下一错，身形如猿窜林，轻巧斜掠而出，避开那破空斩来的寒光。绣绒刀锋擦身而过，落地激起碎石纷飞。 他却不急于还招，反倒回头一笑，神情狡黠，抬手拍了拍脑门，冷声道：“身量矮未必是短处，若换作旁人，怕早叫你劈得头断颈折了。好刀法，算你运气。方才你出手三分急躁，欠沉欠稳——如今轮到我来教你几招了！” 语未终，大棍已腾空而起。呼延平身形随势而跃，半空一声怒喝：“看招！”铁棍挟风斩下，去势如山，直奔女寨主顶门而落。 女寨主急闪避让，尚未站稳，棍影又至，只听呼延平一声冷叱：“踏马之术未精，也敢来此撒野？看我戳断你的蹄骨！” 长棍一沉，斜刺马腿。战马吃痛，长嘶跃起，前蹄乱蹬，险些失控。女寨主奋力控缰，却觉腰下一空。 “再来一式——鬼推磨！” 棍势如轮横扫，风声暴起，正中马膝。只听“咔”的一声骨裂，战马四足一折，轰然跪倒。女寨主重心不稳，自鞍上翻身而下，尘沙飞扬之中，长刀已脱手而飞，跌入一旁荆棘丛中。 呼延平棍势如风，眼见再得一击便可将那女寨主击落。忽见对方银牙紧咬，衣襟微展，百宝囊中飞出一道金影，破空风响犹如箭啸。 寒芒未至，钩意已逼人。呼延平尚未反应，一股剧痛骤袭额顶，头皮生裂，血流如注。那闭目神爪五钩嵌入发髻，钩齿入肉，痛彻骨髓。 他身形顿踉，立足不稳，铁棍脱手滚落，双手忙于挣脱，却越扯越紧，筋肉撕裂之痛逼得他满面冷汗，脊背发僵，几欲昏厥。 女寨主见状，长绦在手，陡然发力，鹿筋拉紧，劲透指骨。呼延平仰头跌地，头皮被勒得如欲撕脱，耳边嗡鸣乱响，天地仿佛都陷入一片血色晕眩之中。 侧旁丫鬟早已蓄势待发，步若惊鸿，刀若霜雪，单刀凌空直下，寒光闪处，正欲封喉。 “留活的！”女寨主一声厉喝。 丫鬟刀锋疾转，改劈为砸，刀背带风横扫。只听一声闷响，正中呼延平后肩，肌肉翻裂，血迹斑斑。 群喽蜂拥而至，乱棍齐落，有人挥拳，有人抡腿，将他打得身翻骨折、气息混沌。他虽力竭摔倒，却仍咬牙不哼一声，只冷冷吐道：“捆便是，带我去见我兄长。生死一场，也要并肩。” 众喽兵不敢怠慢，将他五花大绑，粗索缠足，勒进骨肉，捆得如铁桶一般。呼延平浑身是血，却目光如炬，神色不屈。 女寨主立于风中，缓缓收回闭目神爪，冷声道：“此贼嘴硬心毒，若非吾家父子安危犹未明，今当碎其尸骸！” 挥手之间，四名喽兵将呼延平抬起，铁棍一并带走，直送山寨聚义厅中，羁作囚奴。山风怒啸，满天残叶乱飞，似也为山中风云欲变低声呜咽。 喽兵见他已然服软，便将鹿筋绳取出，三绕五扣，将他五花大绑，勒得皮开肉绽，生怕他再生事端。 女寨主冷哼一声，将闭目神爪摘下，收入囊中。 有人拾起他的大棍，有人四人合力将其抬起，直送山寨。 路上，一丫鬟咬牙切齿：“祖母奶奶，这矮贼实在可恨，杀了干净！” 女寨主却冷冷道：“不可动他一毫，我家爷儿俩还不知死活，此贼不活着，谁替我们要人？” 言罢拨马前行，直入聚义厅，一声断喝： “来人——把两个黑小子，给我押上来！” 厅外山风怒号，寒枝乱响，似有百鬼夜啸；厅内灯火摇曳，杀气凝霜。 呼延庆虽目中含灰，几近失明，然昂然而立，胸如鼓石，身似铁塔，被反绑双臂，押入堂前。绳索粗如牛筋，紧勒肌骨，血痕斑斑，却不能使其躬身一分。风入破厅，刮动残帘，他立于风中，如山不动。 少顷之后，又有喽兵拥上一人。此人身材矮壮，手脚俱缚，额头血迹未干，却面色昂然，精神照人。甫一入内，目光扫见堂中高大之人，登时喜形于色，咧口笑道： “哈！大哥！咱兄弟今日得聚，倒也不枉此番奔波！早知如此，我便不须多打几架，径直来与你作伴。咱哥儿俩，虽不同日生，今朝却能同堂受难，也是一件快事！” 此语一出，堂上众寇皆愕。呼延庆亦自怔住，垂首细看这满脸热诚的矮少年，只觉其言语中虽带顽意，却字字真切，心中微动，暗自思量：“我素无此弟，此子为何唤我大哥？眉眼之间，隐有熟影……难道……” 尚未细想，一声脆响蓦然炸响。 “啪！” 女寨主怒拍案几，震得铜灯微晃，灯影摇摇如怒火跳跃，厅中气氛陡转肃杀。众寇齐收笑容，纷纷退避。呼延庆与呼延平俱被押立堂前，面迎杀机。 女寨主怒发披肩，一掌拍碎面前梨木案角，厉声喝问：“黑小子！你两个是何处贼人？缘何擅闯我齐平山？快快从实招来！” 呼延庆闻言，眼神一凝，淡淡开口： “既落你手，生死由你。但姓甚名谁，无须你问。堂堂七尺男儿，临刑之际，报什么名姓？徒增笑耳。” 女寨主双眉倒竖，寒声冷笑：“你这般嘴硬，怕是怕辱没祖宗罢？罢了，那便换个法子——我家丈夫与儿子被你等擒走，如今安在？你若肯交人，我或许还能饶你残躯。” 呼延庆冷笑一声，正欲开口，却被身旁呼延平打断。 这矮个儿脸带讥诮，斜睨着女寨主道： “交人？交谁？那两个山魈野鬼落入我手，哪还留得半点气息？你家那老头子和小崽子，早叫我扒皮拆骨，扔后山喂狼啦！” 他语气轻浮，句句如刀，厅中喽兵尽皆倒抽一口凉气。 女寨主只觉五脏翻腾，面色惨白，一手死抓桌沿，指节泛白，唇角抖动，声音竟哽住：“你……你说，他们……死了？” 呼延平理直气壮地应道：“早咽气咯，等你过去看，只怕骨头都凉了。” 此言如锥刺心。女寨主忽地仰头发出一声厉叫，声若裂帛：“丑鬼——你杀我夫儿！我誓不与你共天！来人，把这两个贼推入剥皮厅！今儿我不挖其心、剜其眼、剥其皮、割其肉，誓不为人！” 四名喽兵齐声领命，铁索拖地，如狼似虎，将兄弟二人推出大厅。 厅外寒风如刀，尘叶翻飞。二人被拖入一处幽暗偏院，门扉厚重，血迹斑斑，一股腥腐之气扑面而来，仿若尸鬼窟宅。 院中正厅高悬横梁，二柱之上龙纹盘绕，铁环嵌壁，其上锈迹斑斑，干血斑驳。此地便是齐平山威名赫赫的酷刑之所——剥皮厅。 喽兵先将呼延庆发髻扯断，套上发圈，一把悬于横梁铁环之上，又将他双臂分别拽张，缚于柱边，脚腕系于地桩，整个人如磔刑，张于空中。身形雄伟，犹如巨人，被绑而不折，仍显英武。 呼延平却因身短脚小，胳膊不够长，头发拽不到环子。喽兵大怒，砌石为台，将他堆在上面绑好，又用两根短杆夹住其臂，强行撑平，活似弯弓，皮肉翻起，鲜血沁出。 铁环轻晃，寒风透骨，厅中铁灯摇曳如鬼眼。 呼延平却仍嘴硬：“呸！这破地方倒也清凉，我兄弟俩正好歇会儿！行刑的赶紧，等拔完皮我还得下山杀狗去呢！” 呼延庆听他胡言，虽不言语，心中却暗叹：“此子性烈如火，能言善斗，不知何方英雄后裔。” 正思忖间，只听脚步震地，如山猛兽入厅。 一魁梧巨汉缓缓踏入，赤膊膀、黑皮肉、胸前一片乱草般护心毛，臂如蒺藜、鬓发与络腮连为一体，面如铁铸，目似铜铃。 手提血盆，口叼牛耳尖刀，刀身薄长，透着刺骨寒意。 “扑通”一声，血盆落地，盆底犹自渗血未干。厅中所有人都不敢喘息。 那人吐下尖刀，捏于掌中，冰光映面。他缓缓逼近呼延庆，眼神狠辣如狼： “小子！你胆子不小，竟敢杀我家寨主父子！今儿个爷爷我便要叫你皮开肉绽，魂归九泉！” 言罢，刀尖徐徐指向呼延庆胸口，寒芒倒映灯光，冷气直逼肌肤。 呼延庆昂首挺胸，脸如铁雕，双眼虽被石灰迷住，然神色冷峻如霜，心中波涛翻涌： “自我出京以来，转战四方，未曾低头。今落此局，恐怕命休矣……” 他心念如电，然面上无惧，迎着那刀锋静立不语。 第498章 一脉相承 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第499章 束手就擒 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第500章 一诺千金 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第501章 露出马脚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第502章 以身相许 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第503章 巾帼英雄 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第504章 歪打正着 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第505章 蓄势待发 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第506章 知恩图报 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第507章 年少气盛 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第508章 只手遮天 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第509章 移花接木 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第510章 骑虎难下 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第511章 天随人愿 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第512章 万事俱备 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第513章 擦枪走火 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第514章 无事生非 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第515章 有苦难言 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第516章 进退失据 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第517章 临阵脱逃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第518章 六亲不认 萧赛红立于梅花阵前，一眼望见阵中少年将领，神色沉稳，眉宇间自有一派英气。只见他执枪如龙，风姿挺拔，举止间凛然如玉树临风。她心下微动，暗道：“世间竟有如此人也！”遂拨马近前，语气清朗道：“小将若能胜我三招，便可自由退去。” 呼延守用闻言，心中一惊，暗忖：“此女果然另有所图。”他本不欲动手，然四下诸将环伺，火葫芦王高坐台上，已是骑虎难下。况自身身负血海深仇，寄命异国，中原三房未亡，岂能贸然再应驸马之名？然若不战，必起疑窦，惹祸更深。 他轻吸一口气，缓策坐骑入阵。目光环顾，梅花桩森立如林，旌旗猎猎，兵将屏息。心念一转，暗道：“只应几式，再佯装败走，或能脱身。” 念定，遂拧枪上手，枪锋微颤，作势迎敌。谁料萧赛红早已成算在胸，刀出如霜，连出两式，左右交错，迅捷如风。呼延守用尚未应变，公主已拨马而退，轻身出圈，落马至点将台前。 只见她敛袍一拜，微红双颊道：“父王，女儿不敌，将已败北。”语毕低首，率宫娥彩女隐入人群，径回王宫而去。 台上火葫芦王萧国律目光如炬，心知其意，笑意藏于眉梢：“果然父女同心，设此良局。”即刻传令：“宣呼延守用登台听旨！” 呼延守用闻言，心跳如鼓，脸色微变，知大势已逼，难以推脱。只得硬着头皮登台而上，面见王驾。 萧国律端坐兽榻，目光沉稳，凝视良久，朗声道：“呼延小将，孤意招你为驸马，汝可愿否？” 呼延守用躬身道：“王驾千岁，小将家国未报，流落异境，实不敢妄自攀附。”语气恳切，神色沉痛。 萧国律徐徐点头，道：“孤久闻呼家忠良一门，遭贼臣陷害，冤魂未散。你在北地，不必忧惧。庞洪之奸，岂敢逾界？” 呼延守用俯首不语，只托辞父母已亡、婚事无人作主，不宜从速定亲。台侧马荣笑言：“贤侄，我与你虽非骨血，然一脉所出，我可为你主婚。”魏通丞相亦随之附议：“老夫愿为大媒，岂不妥当？” 呼延守用愈发踟蹰未安，方欲再言推拒，只见萧国律面色微沉，冷声道：“你三番五次辞让，莫非中原已有妇室？” 此言如刀剖心，呼延守用面色惨白，喉间如梗，几欲失语。正欲分辨，马荣抢言道：“启禀王驾，呼延一门早遭屠戮，幼子流亡，从未成亲。此事，老臣以项上人头担保！” 此言一出，呼延守用如坠冰窟，心内悲叹：表叔以命相保，谎言既出，已无回头之地。若此时认妻，欺君之罪当头，身死事小，累及宗族，后果难料！ 萧国律复又开口，语声沉稳而带威仪：“孤之女，王室血脉，金枝玉叶，汝以为尚配不得你耶？” 呼延守用低首应道：“不敢，不敢……非是此意。” 话犹未了，萧国律已起身俯瞰校场，朗声道：“呼延守用，忠义之门之后，气节凛然。孤之女倾心于汝，孤亦允之。即日起封为驸马，择吉成婚，诸将共鉴。” 台下诸军齐声喝彩，呼声雷动。呼延守用面色如土，心潮翻涌，终不敢再言一辞。 成婚之后，萧赛红温婉体顺，举止有礼。夫妻相敬如宾，琴瑟和鸣。未几年，诞下双生男儿，长曰延照，次曰延广，王府一时欢喜不已。 然风波未平。数年后，忽有中原少年将门越境而来，自称呼门血脉，遍寻父踪。此言传至北境，举朝震动。呼延守用闻之，惊汗涔涔，自此夜不能寐，魂梦皆乱。 独坐堂中，灯影微摇，四壁沉沉。呼延守用双眉紧蹙，思绪纷乱：昔年身陷厄境，中原妻妾俱在，皆为名分正室。自入北国以来，隐而不言，数年已过，今若真相揭破，欺君之罪何逃？萧王震怒之下，岂止自身性命难保，连累萧家满门，亦未可知！ 他仰望王宫金瓦，夜风呼啸如刃，吹得衣袍猎猎作响，心却沉若坠石。良久，胸中一口浊气缓缓吐出，低声喃喃： “局既至此，步步皆险……也只得听天由命了。” 北风号厉，殿外高瓦如兽伏暗夜，层层压顶。呼延守用踽踽立于长廊之下，仰天无语，目光游离，心绪翻腾如乱麻，唇齿紧闭，面色冷硬似铁。 许久，他缓缓合目，又是一声低叹，自语道： “……罢了，认命吧。” 殿中灯火未移，萧国律端坐王座，目光森然如刀，忽然开口，声线低沉而冷： “你只须直言。你在南朝，究竟可曾有妻？” 一言落下，殿内死寂。 呼延守用心头猛然一紧，背脊生寒，却仍强自镇定，躬身答道： “启禀父王。儿臣投身北境之时，孤身一人，南地并无婚配，更无后嗣。” 萧国律微微颔首，面上不动声色，语气却忽而缓和几分： “嗯……时日久远，人事易忘。是真是假，也未必记得分明。不妨再想一想。” 话语平淡，却暗藏锋芒。呼延守用心下一沉，暗叫不妙——此言分明是试探。王驾已起疑心，只待破绽；一旦失措，便是欺君重罪，再无回头之路。 忽听萧国律厉声再问： “你既言无子，那城外数人唤你为父，究竟是何来历？！” 这一问如雷贯耳。 呼延守用只觉喉间发涩，指尖微颤，几乎站立不稳。他深知此刻若吐真言，便是自投死地，唯有咬牙硬撑。遂强挤一丝笑意，回道：“此事……还请父王明察。儿臣以为，那几人必是庞洪暗中遣来，假冒骨血，借机生事，欲以此离间父王与儿臣，乃借刀杀人之计。” 萧国律冷冷追问：“他们，庞洪是要杀你？” 呼延守用拱手疾声道：“正是！假称父子，引父王震怒，欲借王法除我。庞贼心机险恶，万望父王洞察，切莫中其奸谋！” 萧国律不语，眉峰却已微蹙。 他心中早有定断：这几名城外少年，气度堂堂，英骨内敛，岂似庞洪豢养的鼠辈？呼延守用此番遮掩，反倒坐实了疑窦。 沉吟片刻，萧国律忽然一拍扶手，声音如铁： “既如此，孤便命你亲自出城，率兵擒回那几人。是真是假，当面分明！” 呼延守用闻言，面色骤变，心跳如擂。然此刻若再推辞，反更显心虚，只得硬着头皮应道： “儿臣……遵旨。” 他披甲下殿，甲叶相击，声声作响，脚步却沉重异常。 殿侧，萧赛红静立无言，眉目之间怒意与忧色交织。她望着那道渐行渐远的背影，心头翻滚，低声自语： “十余年夫妻，相敬如宾。我为你生子持家，同甘共苦。你若当年真有旧事，也罢了……可如今局势至此，仍要隐瞒？再拖下去，只怕祸更难收。” 城下阵前，呼延庆已朗声高呼：“外祖王爷在上！不知何时，方允我父子相见？” 城头之上，萧国律负手而立，声音冷硬：“他已出城。相认与否，全凭他一念。孤，不再过问。” 此言一出，呼延庆、呼延平、呼延明、孟强、焦玉齐齐一震，目光不约而同望向城门。 忽听“吱呀”一声，铁门缓启，吊桥缓缓落下。尘沙飞扬之间，一支人马如洪流奔出，马蹄震地，甲光耀目，阵势森严。 为首一骑，白马昂首，骑上将领年约三十七八，三绺黑髯垂胸，面如银盆，神情肃穆，威仪自生。 呼延庆目光骤凝，低声道： “此人神态……竟与二叔一般无二。若论血脉，他们本是亲兄弟——此人，必是我父！” 呼延平拍掌大笑，声音发颤： “正是咱爹！方才我还要动手，若不闹上一场，他怎肯出来？爹啊，孩儿错了！” 言罢“扑通”一声跪倒在地，热泪夺眶而出。 呼延庆亦上前一步，肃然拱手，高声问道： “敢问将军，可是我等日夜思念的少王千岁，呼延守用？” 呼延守用勒马于阵前，目光冷峻，声音低沉： “正是。” 这一声落下，呼延庆再难自抑，朗声道： “爹爹在上！不孝儿呼延庆、呼延平，特来拜见！” 言毕，兄弟二人并肩跪下，重重叩首，额触尘土。 此情此景，直如利刃剜心。 呼延守用只觉眼前一阵发热，胸中酸楚翻涌，喉间似被铁石堵住。十余年骨肉离散，今日近在咫尺，却偏偏不能相认。城楼之上，王侯列坐，百官环视，千目如炬——稍露一丝父子之情，便是灭门之祸，当场覆顶。 他强压心潮，立于马上，目光在两个少年身上停了又停，泪意满眶，却死死不肯落下半滴。心中低叹，如血如泣： “好孩子……爹不在你们身旁，未曾抚养，未曾祭亲。今日一见，便知天不绝我呼家。你们已然成人，血脉尚在，香烟未断，纵我身死九泉，也可告慰祖宗。” “可此刻……爹不能认你们。若一认下，前途尽断，北国兵马无由可借，肉丘旧冤永无昭雪之日。你们快走！莫回头！待爹破坟雪恨之时，再来相认不迟！” 念及此处，他心中一横，面色骤冷，翻腕摘下大枪，阴阳合把，枪锋寒光逼人，厉声喝道：“呔！黑大汉！你是何人，胆敢冒认本宫，辱我名号！此乃死罪！念你年少无知，尚可饶你一命——速速退去，从何处来，回何处去，莫再扰我军心！” 话音如铁，语气森寒，可那一句“速速退去”，却似刀锋下藏着血泪，怒声之中，暗藏诀别。 他连连挥手，强作驱逐之态，随即侧过脸去，不敢再看那一双赤红含泪的眼睛——只怕多看一眼，心防便碎。 “此时不绝，他日何以复仇？此刻不忍，尽皆陪葬。” ——他只能如此逼自己。 阵前，呼延庆望着马上那人，只觉胸中烈火翻腾，五脏俱裂。父子重逢，本是天赐，偏偏被冷枪相向，情何以堪！他再难忍耐，踏前两步，嘶声高呼： “爹爹——你可真忘了吗？孩儿名唤‘庆’，正是你当年在大王庄临行之时亲口所取！你若不记，孩儿今日便替你一一说与你听！” 呼延守用脸色一沉，厉声断喝： “住口！你这奸细，妄施反间之计！再敢近前一步，便吃我一枪！” 话落枪起，枪花疾旋，寒芒乍现，一道银光破风而出，直取呼延庆前心。 然这一枪，看似雷霆万钧，实则暗暗收力，只为城头诸人做个样子。 呼延庆侧身避过，泪水再难遏制，一步上前，伸手“啪”地一声，死死握住枪杆，声音哽咽： “爹！你当真一点都不记得了吗？你与二叔在双阳岔口分手，孤身北逃，病倒在上江县大王庄门外，是我外祖王天成将你救回；庞洪搜庄，是我娘不顾男女之嫌，将你藏于绣楼，两次救你性命！” “你在庄中住了半年，临行之际留下一枚玉佩为凭，说多则三载，少则半年，必归而来。可你一去无踪，我娘独自抚养我至九岁，不敢报呼家之姓，只得唤我王三汉！” 说到此处，他抬头望父，泪如雨下： “因我进京上坟，庞贼纵火焚庄，我两位舅父俱死，义仆殉命。我娘流落寒窑，讨饭三载！我在京中力战欧阳子英，平南王、杨文广、包拯诸公为救我甘犯朝纲，王苞丞相更撞柱而亡！” “父啊！你不认我，也该想一想这些忠臣义士，想一想我那苦守十余年的娘亲！” “你在北国，王府为家，公主在侧，儿女成双；可我娘寒窑一守十载，日夜望北，盼君归来！父啊，不看孩儿，也该看她一眼啊！” 这一声声质问，如锥如斧，句句剜心。 呼延守用再也支撑不住，泪水沿着面颊滚落，湿透须髯。可他心知——此刻若软，便是万劫不复。 他死死咬住牙关，猛地一抖枪杆，强行抽回，怒声喝道： “妖言惑众！你这小贼子，竟编出这等毒计来陷我！休想引我中招！” 声虽如刃，心已寸断。 呼延守用猛然一震长枪，欲将兵器夺回，岂料呼延庆早已死死攥住，手指发颤，喉间悲音难掩： “爹！你当真忍心亲手将我刺死？若果真如此，那便刺下去罢！孩儿今日不躲，便死于你枪下！” 言罢，放开手臂，挺身昂首，目不瞬视，宛若赴义之士。 呼延守用大骇，心神俱乱，急忙收枪，虎口微颤，唇角抽搐，强忍泪意，低声怒斥：“快退！再不退去，我便……真要举枪了！” 话虽凶厉，实则哀痛欲绝。 不料呼延庆身如风转，又一把擒住枪杆，双眸炯炯如火，低声沉吟：“父亲，您怕的是萧元帅生疑吧？可她乃六国兵马大帅，通经知礼、胸怀千古，岂会为私情妒我？今日认子，是忠亦是孝，非但无咎，反可感动王心！” 呼延守用怒火攻心，咬牙切齿，大声叱喝： “呔！黑面小贼，休得巧舌如簧！” 一边怒斥，一边再挥枪势，作势驱赶，声若金戈：“快走！速退！此地非你久留之所！” 呼延庆早已看穿其意，知其做戏遮人耳目，然悲痛盈胸，忍无可忍。长跪于地，泪洒尘埃，语如铁铸：“孩儿千里奔波，为认父、为报冤。今日若再隐情不宣，便叫四十八营将士何以服心？我兄弟如何归山？这肉丘冤魂，岂得昭雪？” 他挺胸直立，直面长枪，毫不避让，低声如诉：“父欲子亡，子不得不死，此乃孝；君欲臣死，臣不得不辞，此为忠。孩儿命在枪下，纵死无怨。但父亲啊，您可曾想过，若我丧命于此，王氏母亲、崔娘、二叔守信，皆当如何？兄弟在侧，如何对我尸骨？” 呼延守用闻言如雷贯耳，心头沉痛如潮，眼角泪水早已潸然而下，只是不敢流。此情此景，百官在城头而望，军士阵前注目，若有丝毫动情之态，便是性命难保、全盘皆失。 他双目微震，强抑悲意，沉声道：“既不肯退去，休怪我枪下无情。” 言下之意，已非伤子，而是警之。长枪再抖，寒光再起。 呼延庆不躲不让，挺胸而立，神色凛然，似以命搏情。忽地旁侧一阵风响，只见一道人影如豹掠至，“呼”地一声大喝，将他一把推开。 却是呼延平！ 他怒目圆睁，声如雷震：“兄长，你当真糊涂至此？他不认你，我却认你！如此绝情之人，还配为咱父亲？” 话犹未落，已大步奔至马前，铁棍如龙，腾空直指其额： “我且问你——你还存几分人心？我哥哥言辞恳切，泪落如雨，你却冷面以对，铁石无情！你若不认他，便是我等无父之人！今朝我便代我娘一棍还之，看你如何承得住！” 怒气冲霄，势如破竹，一棍直奔呼延守用天灵盖。呼延守用仓皇格挡，用枪挑开，却被呼延平一棍崩落兵刃，“当啷”一声，枪飞数丈，掌心迸裂出血。 他心下一惊：“此子蛮勇绝伦，果非常人！” 未及喘息，呼延平再起怒棍，猛劈而下。呼延守用翻身勒马，堪堪避开要害。正在危急之时，呼延庆疾步跃起，一把拦下： “兄弟，不得无礼！” 呼延平喘息未定，怒气犹存，厉声道：“哥哥，你怎还替他说话？如此之人，也配称作咱爹？不但不认你，方才几欲取你性命！” 呼延庆泪光犹在，低声回应：“无论他认不认，那终究是咱们的爹。” 二人对峙，悲怒交织。呼延守用趁势拨马而走，疾声喝令：“归营！” 呼延庆纵马急追，高声疾呼： “爹爹留步，孩儿尚有未尽之言！” 呼延明亦拍马奔至，高喊：“伯父留步，家父有密信相托，务须转呈！” 然呼延守用此刻心如乱麻，耳中唯觉风雷呼啸，目中尽是王宫高瓦、将台金戈，心中只有一个念头： ——此时不退，祸机立至！ 当下沉声一喝：“孤掌难敌，权作败退，且行且退！” 五百亲兵不辨真假，只见主将拨马而回，遂一哨人马卷地而起，尘沙蔽天，铁甲如流，直奔幽州而去。 呼延平见父将拨马而归，怒火中烧，猛然暴喝道：“不可放他入城！一旦进了那扇门，再想相认，便如登天！大哥！他若再逃，我便打断他双腿，扛也要扛他回齐平山！” 言罢，挥棍如风，直奔而去。 呼延庆心头一震，腰间双鞭“唰”然出鞘，飞身上马，疾驰拦截，沉声喝道：“二弟，不可妄动！” 呼延平怒目圆睁，声如雷震：“大哥让开！咱千里寻父，岂是来送他逃命？他若走了，何来认亲之说？” 呼延庆神情冷峻，鞭锋高举，寒芒如雪，断声道：“你若再不住手，我便以此鞭碎我头骨，以谢天地祖宗！” 呼延平一怔，嗓中喃喃：“哥……你太痴傻。他既弃你如泥，你何苦为他遮护？十余年来，咱未尝一日有爹，不也活到今日？有爹五八，没爹也四十，咱认命便了！” “住口！”呼延庆厉声呵斥，双目寒光凛冽，“咱跋山涉水，千里奔波，是为寻父认宗，不是打父泄怨！” 呼延平怒气未消，低吼道：“可他不认，咱教训他一顿，岂非应当？” 呼延庆断然摇头，厉声回斥：“荒唐！你若真伤他一分，岂不坐实奸细之嫌？父子自残，于孝何存？更兼此际将士林立，文武满观，咱兄弟若起祸端，教天下人如何视我呼家？” 鞭锋再举，声色俱厉：“你若执迷不悟，我便当场抹喉，以明我志！” 呼延平神情一滞，手中铁棍微垂，低声嘀咕：“认也罢，不认也罢……咱是白走这一遭了。” “闭嘴！”呼延庆怒喝如霜，面如寒铁，眉目沉沉，心中却早已波涛暗涌：“此局不破，我誓不归山！” 此时，孟强、焦玉、呼延明三人策马赶至，俱神情凝重。焦玉抱拳劝道：“大哥，事已至此，得饶人处且饶人，莫叫事端激化，父子之情反致俱毁。” 呼延庆默然不语，缓缓转眸，遥望幽州高城，良久，方低声沉吟：“我不走。今日之局，非得分晓不可。北国火葫芦王若在，愿为我作主！” 幽州城中，风卷寒旗，殿内灯影微摇。 呼延守用满面焦色，快步入宫，至火葫芦王萧国律御前，急伏于阶下。 他强压心头波澜，俯首奏道：“父王，儿臣奉令出战，不敌而还。城外所遇数名奸细，悍勇非常，几近伤我性命。儿臣惭愧无地，乞请王驾恕罪。” 萧国律闻言，目光微闪，眉头深锁，面色渐寒。心中暗忖：孤虽立于高台未闻其语，然遥见其势，那几名少年情词恳切，跪拜之态真挚不欺，实难与奸细二字相配。呼延守用却挥枪拒之，未免行止有异，辞色可疑。 他语带冷意，缓缓道来：“呼延守用，孤命汝出营，并非为战敌之事，乃欲父子相认。汝可知罪乎？” 呼延守用低头不语，久久方言：“启禀王驾，儿臣以为，那几人奸计百出，巧言令色，疑为庞贼所使，欲以亲情诱我入彀。若非亲兵护驾，儿恐已命陨其下。” 殿外风啸如刀，旌旗猎猎，帐中气氛愈显凝重。 忽闻城楼之外，有声如钟鼓震空，直穿殿宇，厉喝而至： “老人家！纸岂能久包烈火？今事已至此，还请明察秋毫！孩儿不敢妄陈，只求一认父名！” 萧国律闻声微震，抬手止住左右，凝神谛听，沉吟片刻，目光如炬，低声开口： “呼延守用，孤问你——城外所唤之人，究竟是你血肉之亲否？” 呼延守用面色浮沉，眼神闪动，片刻踌躇，终咬牙硬声应道： “非也。微臣不认。” 萧国律闻言，长叹一声，目光幽幽，低声自语：“唉……事既至此，又当如何收拾……” 此时殿中一人迈步而出，正是老丞相魏通，鹤发童颜，神色不动，拱手奏道： “启禀千岁，臣有一策，能辨真伪，使天下人无所疑。” 萧国律目注魏通，沉声道：“愿闻其详。” 魏通从容而言：“今既牵涉骨肉亲缘，又涉军国大计，是非若不剖明，不惟令王驾心生芥蒂，亦恐军中将士人心不安。臣请设一计，当众验亲，真假立辨，自可服众。” 第519章 素昧平生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第520章 忘恩负义 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第521章 义不容情 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第522章 刚柔并济 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第523章 负荆请罪 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第524章 骨肉相连 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第525章 挑拨离间 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第526章 措手不及 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第527章 貌不惊人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第528章 天崩地裂 铁骑踏地，黄尘蔽空。幽州点将台前，旌旗猎猎，万目环视，一场比武，忽生剧变。 只见耶律丹双锤齐举，势若崩山，锤影翻飞之间，已然罩定对手。锤风未落，人影忽失，台上台下，齐齐一惊。 正自错愕之际，战马腹下，一道黑影倏然掠过——原来呼延平趁那重锤将落未落之时，身形骤伏，如野狸潜行，贴地而走，直钻入耶律丹坐骑腹下。 此人平日体魄敦实，步履沉稳，看似迟缓，实则筋骨灵动，临阵之时，气息内敛，目光如电。他既不抢先避让，也不仓皇后退，只候对方招式用老，力尽之际，身形骤起，如弦忽发，一线破空而入。 此时耶律丹端坐马上，忽觉胯下骏马四蹄微颤，仿佛地脉震荡，心中一凛，忙勒住缰绳，凝目四顾，朗声喝问： “人往何处去了？” 未及回音，马腹之下忽传一声断喝，声如裂帛，透着森寒之气，言语中竟带三分讥嘲五分杀意： “下来受死！” 语出鬼魅，未见其形，已惊其胆，耶律丹脸色骤变，未及发话，便觉寒意自蹄下直透背脊。原来呼延平竟已自地底疾掠而出，扁担横空，似雷霆破柱，直奔马腹飞击而来。 呼延平已然横起铁扁担，自下而上猛然一扫，劲风贴地，一式横击，正中马足。 只听“喀嚓”一声，骨裂如断木。战马前蹄齐折，悲嘶长鸣，轰然扑倒。耶律丹猝不及防，连人带甲，被重重压在马腹之下，手脚翻动，难以起身。 呼延平早已纵身跃出马侧，顺势回腕，铁扁担挟雷霆之力，当头劈落。 又是一声脆响，颅骨崩裂，血溅黄沙。耶律丹当场毙命。 金头王耶律萧金座旁，两名护驾将校尚未来得及出声，呼延平已借势突进，步踏连环，手中铁棍翻飞，两记闷击，筋断骨碎，倒毙台前。 转瞬之间，三命尽绝。 校场之上，先是一静，继而哗然。 杀气骤起，如雷翻涌。金头王耶律萧金霍然起身，面色铁青；银头王、天宝王、天盖王、玉真王齐齐拍案而起，怒容毕露。 “此人竟敢当众杀将！” “目无王法，当即正法！” 金头王耶律萧金一声暴喝，腰刀出鞘，寒光夺目，振臂高呼： “诸位王兄！诸位将士！尔等亲眼所见——呼延平当众行凶，斩我耶律丹、石虎两将！呼家借兵是假，欺压列国是真！若不以血还血，北地威名，置于何处！” 话音未尽，台下数百甲士已是怒火攻心，纷纷跃下台阶，刀枪并举，杀声如潮。 黄沙卷地，铁靴踏响，杀气直冲云霄。 火葫芦王端坐台上，只觉胸口发紧，掌中冷汗透出。此刻若稍有失措，幽州顷刻便是血海。他强压心神，霍然起身，袍袖一振，厉声断喝： “诸位且住！” 声如洪钟，生生压下喧哗。 “本王执掌盟约，自当秉公而断！呼延平有罪与否，自有法度，岂容擅动私刑！” 众人虽怒，终被这番威声镇住，已跃下台者，被左右喝止，又退回原位。 金头王耶律萧金须发皆张，指着台前尸首怒吼： “盟主！你莫非要护短不成？血债血偿，天理昭昭！比武之先，明言不得伤命，如今却连毙两将，此事如何交代！” 火葫芦王心头如负千钧，暗自懊恼呼延平出手过烈。此时数百双眼睛死死盯着自己，一念偏私，便是万劫。 他沉声道：“此事非三言两语可断。且召呼延平上台，当众问明。” 金头王耶律萧金冷笑一声：“本王倒要看看，你如何断此公案。” 王命传下，校场再度沉寂。 此时校场正中，尘沙未敛，血迹斑斑。呼延平独立阵前，单手拎着铁扁担，满身血污，却神色轻松，仿佛未觉辛苦。嘴角微挑，眉眼间透出一股近乎癫狂的豪气。 他低笑几声，仰头望天，忽地放声大笑，笑声直震旌旗，回荡营垒之间。旋又自语似的说道： “我大哥呼延庆，九岁便能只身闹汴梁、惊动金殿！我呼延平虽为弟，却也手持一棍，扫得幽州风声鹤唳！” 话音未落，呼延平环视四座，目光如电，寒光逼人，宛如苍鹰盘旋猎野，猛狼伺机扑杀。他猛地将扁担横在胸前，声如裂帛震天响： “谁不服我？尽管上来！一人上来，打死一个！两人上来，打死两个！叫你们一个个心惊胆裂，魂飞魄散，晓得我呼延平不是吓大的！” 众人面色变色，纷纷后退半步。风卷残云，一人傲立场中，怒火腾腾如山岳压顶。 风过旌旗猎猎，铁甲铿然震动；而那血地之上、残阳之下，呼延平挺立如山，杀气腾腾，犹若修罗现世，压得四座将校无人敢动。 此时校场之上，杀气未消，尘沙未落，呼延平仍拎着铁扁担，满身血迹，神情却极轻松。唇角带笑，眉目间透出几分狂意，眼中精光四射，宛若猛虎出山，谁也不放在眼里。 呼延守用面如死灰，满头冷汗，心如擂鼓，暗叫不妙；呼延庆则一手按刀，双目如鹰，冷冷扫视火葫芦王麾下诸将，心下沉吟，暗筹退敌之策。 片刻之后，传旨官高声宣唤：“呼延平，听王爷宣！” 呼延平将扁担往肩头一搭，身子一旋，登阶而上，既不跪拜，也不叩首，只在案前寻一地盘腿一坐。他生得矮小，这般一蹲，却也如同伏地而拜一般。脸上笑吟吟地拱手一抱，道：“外祖王爷在上，小外孙给您问安了！” 火葫芦王萧国律本就怒气冲天，此时见他如此轻慢，更觉羞愤，重重拍案，怒声如雷： “竖子大胆！尔还敢称我为何？！” “啪！”一声脆响，案几震动，杯盏皆跳。 火葫芦王厉喝一声：“呼延平，你可知罪？！” 呼延平斜着头，嘴角带笑，眼中尽是戏弄之意，道：“呼延平未曾盗金掳银，亦未伤人害命，饥来啃口干饼，饱后也自消化了。依你家法，难道连饿肚子也要治罪不成？” “放肆！”萧国律拍案而起，声如怒狮，“比武场上，本王三令五申，不许伤人，你为何违令擅杀？打死石虎，毙了耶律丹，眼中可还有王法！” 呼延平却毫不改色，叉腰扛棍，昂首挺胸，一脸不服，厉声道： “外祖王爷既有令，我自不敢妄动。我上了阵，连肘子都不敢伸直，生怕一挥手把人撞翻了。可那石虎忒也欺人，劈头盖脸地打将上来，骂我无能，我让了三下，他愈发凶狠！我若再忍，只怕要被人看作懦夫！我这一抡扁担，只想把他震回台边，怎知那厮脑袋比瓦罐还脆，轻轻一碰，便碎了去，怨得我么？” 他声调拔高，一手指天，一手掐腰，愤愤叫道： “我这边扁担还未收稳，那耶律丹又跳将上来，一对大铁锤砸我脑门！你说，我是转身逃呢，还是伸手挡？我这一棍拍去，只为护命——难道你这幽州擂台，是叫人生生打死的？要我抱头等死才算讲规矩？” 台下一片寂然。 呼延平满面不忿，朗声再道： “今日我算是明白了，幽州这些王爷，个个好生霸道！死一个还不够，又送一个来送命！你们谁不服，尽管上来！我这铁扁担，扫得八方不敢语声，打个天下太平也不换手！” 他言犹未尽，台下火葫芦王萧国律已是怒火中烧，面色涨紫，怒目圆睁，猛拍案几，须髯皆张，厉声喝道： “反了天了！辱我将卒，蔑我王命！来人呐，绑下此贼——斩！” 声落如雷，四下军士齐动，七八人怒吼冲台，持械挟索，飞奔而上。 呼延平冷哼一声，脚下一震，身形如风卷骤起，立于擂台中央，双目如火，扁担横扫而出，寒光电闪，势如风雷。 “呸！谁敢近我一步，我叫他尸横就地，魂断台前！” 军士尚未近身，便被他这声怒喝逼得心胆俱裂，脚步一滞，竟无一人敢上。 萧国律怒极，指他破口大骂： “你还欲作甚？！你真当自己了不得了不成？拒捕抗命，是要造反不成？” 呼延平扬眉大笑，声震四座： “火葫芦王，你若不是我娘的父亲，今朝这颗红脸膛脑袋早碎在我棍下！你仗势压我，我不服；你使众欺我，我不惧。你骂我反贼，我却问你一句：我既非幽州臣民，何来反你之理？” 他棍端一指，喝道： “你若敢再差人上前，休怪我铁扁担无眼，砸碎你这顶王冠，叫你血溅三尺，做这幽州三关一桩大笑话罢了！” 萧国律拍案怒吼： “你……你敢！” 呼延平将扁担往地上一顿，血未干，杀气仍浓。他立于校场之中，天地寂然，风卷沙尘，铁衣作响。其人虽浑身浴血，神色却自若，唇边尚挂着讥笑，双目如星，炯炯逼人，浑似一尊狂龙立世，杀将披霜雪而来。 萧国律面色铁青，猛拍座前长案，震得酒盏翻覆，厉声大喝： “大胆孽障，忤逆悖礼，欺上犯上！来人！速速拿下，毋得有误！” 话音未绝，校场四面鼓声骤起，金铁齐鸣，寒声裂空。百余披甲之士应声而出，刀戟森然，层层合围，将场中围得水泄不通，宛若铁瓮一般。 呼延平却恍若未闻，长身卓立于阵心，铁扁担横倚肘下，唇角微挑，似笑非笑，目光冷峻如霜，满是轻蔑之色。 鼓声轰然，震撼四野，回荡不息。然百余军士虽列阵在前，却无一人敢进。呼延平面色陡沉，杀气骤起，猛地将铁扁担往地上一顿—— “咚！” 一声闷响，如雷坠地，似山岳崩裂，地面微颤，余音激荡。众军脚下不觉一震，心胆俱寒，手中兵刃皆为之轻颤。 一时间，阵列虽密，却静若死域，无人敢越雷池半步。 火葫芦王面色铁青，心中杀意横流，唯见台下诸将对峙如山，无一敢动，面色皆惧，竟似被那矮躯小将所慑。 呼延平目光炽烈，双眼怒睁，冷喝如雷：“谁敢上来？想死的便来！今日我横尸此地，亦不退半步！” 数员军士悍勇者再次欲上，呼延平只微微一笑，扁担横扫，未及出手，众人便已止步不前，面露惊惧，再次退却。 校场之上，风起云涌，杀气弥漫，数国王爷亦按刀沉吟，怒气暗藏，一触即发。诸军之中，神色戒备者有之，目露不屑者有之，然更多却是惊疑未定，不敢轻进。 场外一隅，萧赛红伫立风中，衣袂飘飘，面色惨白，双拳紧握，香额冷汗浃肤。眼见局势风火俱急，几近失控，心中若油泼火炽，焚心似燎。 她咬齿暗忖：“呼延平，你怎如此莽撞！若失手伤我父王，震怒之下，五国翻面，刀兵并起，不惟你一人性命难保，幽州百姓亦将血流成渠，呼家众将，更无一人得全！” 正值山雨欲来、众目如炬之际，忽闻一声霹雳怒喝，自高处震耳而来：“呼延平，住手！” 话音未落，只见呼延庆自高台之上凌然跃下，袍袖猎猎，步沉如岳，神色肃然，威风凛凛。人未至，声已先临，气势森寒，群雄侧目。 “二弟！”呼延庆声如洪钟，厉声喝道，“你胡为至此？尚不跪下认错！” 呼延平闻言一怔，扭头望去，只见兄长目光如电，眉宇如山，神情间既有怒意，亦有忧惧。他唇角一抽，心头微颤，低声唤道：“大哥，我……” “再不跪下，从此兄弟恩义，一笔勾绝！”呼延庆断然喝道，声若裂帛。 呼延平心头一凛，魂不附体，猛地将扁担掷于地，扑通一声，双膝落尘，血衣沾泥，昂藏汉子竟委身屈膝，满场一时鸦雀无声，惊愕如雷。 火葫芦王目睹此状，怒极反笑，面如铁色，目中血丝翻涌，青筋暴突，忽然怒喝一声：“好个无状贼子！目无上下，悖逆无礼，竟敢在孤前拔械喧哗！若不正法，如何立国？来人！即刻缚起，斩首示众！” 军士得令，再次拥前。呼延平膝行将起，欲避锋芒，呼延庆却早已趋前一步，单掌如铁，按其肩头，沉声喝道：“莫动，由我开言。” 旋即转身，面向火葫芦王，整衣躬身，深深一揖，朗声奏道： “王上息怒。二弟年少血勇，行事鲁莽，臣万乞王上念及旧情，权息雷霆之怒，容臣一言。” “今日之变，事出有因，非我弟蓄意伤人。石虎言语不逊，恶毒中伤，辱及我等父母宗门，逼人太甚。我弟忍辱负重，至此方爆，已属克制。而耶律丹违诏擅斗，刀枪相交，胜负在天。二人之死，诚系情势所逼，实为自卫，不得已而为之，望王上明察。” “王上素为仁主，分明曲直，臣斗胆以死请命，望王上以大度容人之心，惜护忠勇，不使一时之忿，折损英才，动摇人心。” 满场闻之，皆为之动容。诸将低声议论，神色不定。火葫芦王面沉如水，良久无语，忽而冷笑道： “呼延庆，尔之言倒也冠冕！然法度不可轻废，人命岂可轻恕？若皆以‘有因’遮掩，是非混淆，王法焉存？北地军规，森然如铁，不容挑衅！” “你求情面，孤已容让，你弟逞颜面，孤未即斩。可他既敢目中无人，当众猖狂，扬言伤我，孤若不诛，何以服众？来人——斩！” 呼延平低着头，满面尘灰，唇边却泛出一抹冷笑。忽地抬首，眼圈微红，语中带着几分凄凉讥刺，道： “好一个红胡子老王……你终究不是我亲外祖。若果真血脉相连，该打也不忍重手，该杀也要留些情面。你这般铁石心肠，叫我认也认不得了。” 火葫芦王眉似铸铁，眼如寒霜，声沉如钟，道： “你杀我两员将官，血染刀锋。莫说是我外孙，便是我亲儿，亦不能容。此番不斩你，何以服众？何以安盟？” 呼延平却不避不让，反而上前一步，冷笑如刀，直刺其心： “哈！你怕的不是律法，也不是天理。你怕的，是这满座群狼环伺，一旦你起了恻隐之心，便要说你徇私偏情。你怕他们背盟起乱，怕他们削你权柄、夺你宝座——我说得可有错？” 此语一出，诸番王顿时哗然。帐下将士如潮水翻滚，杀气腾腾，森然聚拢。 “悖逆孽子！竟敢口犯盟主，肆言妄议！” “斩了他！血祭我死去的弟兄！” “如此狂徒，若不立斩，何以正军威，何以安人心？” 火葫芦王面沉如雷，正欲开口断喝。 忽听一声跪响，呼延庆已出席前，抱拳高呼，神色哀恸而坚决： “王爷息怒！此事之起，皆因小将之咎。席间石虎轻辱我弟，是我言辞激烈，致使平弟失手伤人。皆我之过，愿代弟请罪，舍命以赎。” 言至“舍命”二字时，他已声带哽咽，热泪盈眶。 满座寂然，火葫芦王心头微震，望着呼延庆一身正气，情深义重，不由低垂目光，胸中一阵波动，却终是无言。 他心思急转：我本不欲真斩平儿，只为镇住诸王之怒，做个交代，好得片刻宁静。今长兄又肯舍命代弟，若真动刑，必招众议，毁我名声，误我大计。此刀，断是斩不得了！ 他一声厉喝： “呼延庆，退下！再敢多言，连你一并问罪！” 旋即转身高声： “来人，将呼延平绑起——正法问斩！” 声如雷震，回荡营中。 左右武士齐至，将呼延平反绑拖出，少年肩头一颤，却未挣扎，唯眼神死死盯着兄长，泪光浮动。 “大哥，你替我请命，我记下了……可你若因我丧命，我死不瞑目。” 言罢垂首，任缚绳勒紧，如赴刑场，神色凛然，毫无惧意。 火葫芦王面无表情，内心却已翻涌如潮，暗叹不止，然语气仍冷如霜刀： “定斩不赦！” 呼延平忽仰天冷笑，声带悲愤，字字穿心： “好一个无情无义的红胡子老王！既不认我这外孙，索性一刀斩了便是。你下得去手，天打雷劈也不怕？” 说到此，猛然回首，怒目圆睁，声如洪钟： “你要杀我？那便试试看！我若命大，死得不甘，你纵斩了我，也有天谴相随！你信也罢，不信也罢！” 火葫芦王勃然大怒，喝道： “放肆！此间岂容你血口喷人！” 呼延平蓦地暴喝一声，目光如电，面目如狂： “你既铁了心，那便听着！天若有眼，就叫你应我一句话——天塌地陷！” 语甫出口，忽听将台下方“轰”然一响，恍如山崩地裂，地面剧震，营帐震动，座中诸人惊骇失色！ “轰隆隆——！” 酒盏倾覆，席幕摇摆，番王们面面相觑，齐声惊呼： “怎的回事？！” “地……地陷了？！” 瞬时，一员传令军士跌跌撞撞奔来，面色如纸，跪倒在地，声颤如丝： “启禀王爷，将台之下，地陷三丈，突现黑洞，深不见底，寒风呼啸如鬼泣……恐是……妖异天谴之兆！” 火葫芦王腾地起身，望向台下，只见尘烟弥漫、烟气飘渺，一线深渊仿若龙口，静静张开于众将眼前。 一瞬之间，满堂俱寂，诸番王噤若寒蝉。昔日争权夺位之辈，此刻皆面如土色，不敢再言。 这年头，征战可谋，天道难违。比武场上突发地陷，岂非天怒？此子出口成谶，竟有神应之兆！ 火葫芦王额上冷汗涔涔，握拳微颤，心头泛起阵阵疑惧。 那被缚的少年，依旧站在原处，冷冷望着他，目光中带着不屈与不甘，仿佛在说： “你……还杀得下去吗？” 玉真王率先低声出言，道： “依微臣所见，此中异象非比寻常，倘一意行刑，或误害忠良。且莫仓卒，宜缓则圆。请王爷暂解其缚，查明真伪，再行定夺。” 火葫芦王闻言，沉吟片刻，终究点首道： “也罢——解去绳索，带呼延平上台。” 不多时，呼延平被解缚带回，三绳卸下，仍昂首挺立，气息如铁。他缓缓下蹲，仰视火葫芦王，眼中不屈之色益发凛然： “外祖王爷，我早言明此事不可妄断，你偏执不听。今眼见地陷而生，焉可再言我是凡胎俗骨？倘执意行刑，怕是幽州城都要随我一同沉去！” 火葫芦王面沉如水，胸中虽有怒焰翻腾，终是强压不发，冷声斥道： “放肆！休得妄言惊众！本王非是惧你，只是此象难明，不可造次。俟本王察明根由，再做决断。” 言罢，转身向众人一拱手，道： “皇兄、御弟，随我台下察看地穴。” 诸王闻命，相随而下。 行至将台之下，只见一口巨穴豁然张开，如天裂地崩，黑黯无底，寒气森森，风起若鬼泣，阴气逼人。四下群臣皆悚然心惊，齐声惊呼，面面相觑，纷纷退避三步，袖中汗湿，脚底冰寒。 火葫芦王立于穴前，眉头紧蹙，思忖良久，低声唤道： “来人——速请魏丞相前来！此人通晓阴阳，精研地理，叫他为本王细辨此穴吉凶。” 不多时，一乘内府驷马车驾自宫门而出，黄帘低垂，蹄声急疾，直入校场而止。车中走出一人，年逾古稀，须发皆白，披玄鹤鹤氅，面色凝重，步履从容，神清气定，正是当朝丞相魏通。 魏丞相方才病中未起，今奉王命而来，神色之间虽有倦意，却仍镇定自若。 此时地穴犹张，阴风阵阵，黑气如墨，诸官皆集于侧，或私语低喃，或紧蹙眉头，神色皆有惊惧。 火葫芦王趋前两步，拱手肃声问道： “丞相，地穴突生，异象非常。卿素通阴阳，学博五经，可识此地何兆？吉耶？凶耶？” 魏丞相闻言，不即作答，只微颔首，徐徐行至穴旁，凝神细观。又绕穴三匝，所行之处，足下无声，衣袂微扬，宛如鹤行雪地。其目深注渊中，只见黑黯如墨，风从地涌，森寒逼体，似藏魔魇之气，非人间常景。 良久，魏丞相止步穴侧，略作沉吟，方拱手道： “禀王爷——臣曾观古籍，载有地穴一说，乃天地气交之处，有曰神穴，有曰宝穴，有曰妖穴。” “神穴者，祥瑞所钟，祥云升腾，主王气昌隆，万世太平；宝穴者，地中藏富，霞光满布，主财帛盈门，富贵绵长；妖穴者，黑气冲霄，腥风遍野，主山川失序，兵燹四起。” 言及于此，魏通语声略顿，目光沉稳，复道： “然此地，既无祥云缭绕，亦无霞光照地，更不见黑雾翻滚、腥风荡荡。三象俱无，唯有深黑之渊，森寒透骨，故其属性，实难定断。” 火葫芦王凝眉静听，心中愈发惴惴，遂复问： “依丞相之见，究竟属何一类？” 魏通负手轻叹，道： “臣斗胆直言：神穴当有祥光瑞气，此处无之；宝穴宜见光耀映天，亦无踪影；若言为妖穴，则当有异象如魔焰翻腾，此地亦不符也。故三类之中，无一切中。臣所观所言，不过古书陈语，实不能妄加裁断。” 说至此处，魏丞相面色如常，心中却暗暗叫苦： “这地穴成何因果，老夫岂能识破？方才所言，不过借典故搪塞。若妄下断语，一旦不验，只怕尸骨难全。” 沉思片刻，遂又拱手言道： “臣愚见，此事涉异象，天机莫测。若欲明察来由，须遣胆识兼备之将，深入其中探看其变。或可知其深浅，辨其真伪。” 火葫芦王闻言，心中暗哂： “你这老儿，言之繁复，转来转去，终是一句：‘叫人下去看看。’” 面上却不露痕迹，正色高声问道： “有哪位爱卿，愿往穴中探察？” 一言既出，将台下静默如林。群臣环顾左右，皆低首不语，眉宇惊惶，气不敢出，竟无一人应声。 火葫芦王微蹙双眉，心中暗忖：“此穴既现异象，或关机密重宝，岂可空置？若不急探其详，贻误大事，悔之晚矣。” 乃朗声言道，许以重赏： “诸卿听令！此地穴玄机莫测，谁能深入查明，定加爵赏，擢升有望！” 声震殿宇，然众皆默然。 群臣心道：“官爵诚美，性命更重。此穴鬼气森森，焉知其中无妖魔厉魄？下去即是赴死。” 正此时，天宝王前趋数步，肃容拱手奏曰： “王兄既言此事，臣弟倒有一策。” 火葫芦王道：“但说无妨。” 天宝王沉声道： “此穴之说，肇自呼延平；况彼前日斩我北国两将，理当治罪。若使其入穴，一则查明虚实，二可将功折罪，若于中罹难，亦是命数，不累他人。未知王兄意下如何？” 火葫芦王听罢，暗自称快： “正合朕意。此子犯律难饶，若能借机赎罪，尚可饶其一死；倘若丧命穴中，也是应得，不费一兵一卒。” 遂转望金头王耶律萧金，问曰： “王弟以为何如？” 金头王耶律萧金面沉似铁，缓缓点首： “正合其道，便依此计。” 火葫芦王即传声呼道： “呼延平！” 呼延平正倚柱蹲坐，闲看风色，闻声即起： “小人在此。” 火葫芦王正色道： “本王命你下此地穴，查明其中虚实，若能办得妥当，死罪可免。” 呼延平仰天大笑，语声铿然：“哪条路我不敢走？但凭人心公道，只要不取我首级，便是九渊深底、九霄云上，我也一步敢踏！” 言罢欲行，忽听一声洪亮： “王爷且慢！” 众人循声望去，只见一人健步而来，神色肃然，乃呼延庆也。 呼延庆趋前拱手，沉声奏曰： “王外公，呼延庆有一言，不吐不快。地穴阴气缭绕，机机可疑，事关性命，岂可轻遣鲁莽之人？二弟虽胆勇，然性急易躁，恐难胜任。若于穴中误触禁忌，不惟无功，反恐生祸。” 火葫芦王微露不悦之色，道： “照你之言，此穴便不探也？” 呼延庆昂然答道： “非也。此穴之事，诚不可缓。但呼延庆愿以己身代弟前往，探其虚实，祸福成败，概不推诿。” 此言一出，满朝文武尽皆侧目，暗赞其胆识。 火葫芦王凝望良久，眉目间浮起几分怜惜，心念转动： “此子果然有义有胆，兄弟情重，性格刚烈，实为栋梁。” 遂叹道： “既你自请，本王自无不允。但此行凶险非常，尔须慎之又慎，不可妄动。” 呼延庆俯身向火葫芦王一揖，道：“孙儿谨遵王命。” 话音甫落，转身欲往地穴，不意身后忽有一只大手探来，将他臂腕牢牢扣住。回首望去，却是呼延平快步而来，面色焦灼，眼神炯炯。 “兄长万不可下！”呼延平低声急道，语中带颤，“地穴阴沉森冷，鬼魅难测，非人所栖之地。你是呼家嫡长，将来要领兵冲阵报仇雪恨，为国为民，如何轻蹈险地？若有不测，叫我等情何以堪？” 他言及于此，勉强扯出一丝苦笑，声音低哑：“况耶律丹、石虎二人，原是我所斩，一切因我而起。若真需偿命，亦该由我一人担去，死不足惜。” 呼延庆听罢，胸中微震，沉沉望他片刻，缓缓将其手握住，道：“二弟之情，为兄心领。但此行之责，非你可代。兄长肩上，担着的不只父命军令，还有满门安危、三军士气。此险不我担，谁来担？” 他语声虽低，却铿然似金石，掷地有声。 言罢，呼延庆不复多言，转身大步前行。众目所注之下，他行至穴口，整束行装，将身上衣襟收拢，大带紧束，披甲贴体，束发以帕，神情肃然，仪容整肃，仿若赴战沙场。 地穴之前，黑气盘桓如雾，似有无形魔爪从中探出，寒气透骨。呼延庆立于旁侧，抬目望向那深不见底之黑渊，眸光坚定不移。 “搭架下筐。” 早有兵士奉命，于穴前竖起高架。木架丈余高，四柱皆为碗口粗之坚木，横梁交错，绳索系挂。其上悬一粗麻长绳，三十丈许，尾端结一竹筐，竹编密实，缠索三重，固若金汤。 呼延庆行至筐前，立身不动，回顾左右，神色自若，朗声道：“我将下去，诸位但请安心，毋须忧惧。” 话音未落，只见呼延守用疾步趋前，面色如霜，眸中隐有忧色，站定筐前，拱手一揖，沉声道：“庆儿，你心中可有成算？此地并非常壑，暗藏凶危，万一有失，为父何以自处？你为呼家长子，肩负门户之望。为父一腔血脉、半生心力，皆系于你，岂可轻涉险地，孤身赴死？” 呼延庆闻言，展颜一笑，却无一丝轻佻之意：“孩儿自知分寸。爹爹放心。” 语毕，他翻身入筐，盘膝而坐，呼吸沉稳，双目炯然。抬首望向火葫芦王，朗声请命：“王外公，绳已就绪，请下令。” 火葫芦王望筐中之人，眉宇间闪过一缕忧色，终是点头沉声喝道：“放！” 十余兵士应声而动，轱辘缓转，绳索徐徐下垂，竹筐亦随之沉入渊中。 “吱呀吱呀”的绳声，在校场空旷之间回荡，似厉鬼啼号，愈显阴森。众人屏息静观，无一敢语，唯见那条绳索渐渐隐入黑暗之口，心弦紧绷，几欲断裂。 “呼延庆，可听见否？” 地底回声如钟：“听得分明，诸位放心。” “若有异动，摇绳为号！” “谨记。” 绳索继续缓落，五丈、十丈、十五丈……兵士汗流如注，却不敢懈怠。 忽然之间，只听一声“喀喇”，仿若木骨崩裂！ 紧接着，那根粗麻绳自半腰骤然一断！ “啊哟——” 呼延平失声惊呼，众人只觉眼前一花，便见绳索断为两截，上半条仍在兵卒手中，而下半已随竹筐俱没幽渊！ “庆哥——！” 惊呼四起，如雷震野。 呼延平大步上前，几欲跃入坑中，却被兵卒急急拦住。呼延守用老目圆睁，浑身一震，胡须俱张，脚下几欲站不住。 火葫芦王亦霍然变色，猛然喝道：“快！快查绳索为何断裂！速速将人下去搜救！” 可那漆黑如墨的地穴，已无声无息，竹筐踪影皆无，仿佛从未存在。空余长风怒号，如鬼哭神泣，令人生寒。 呼延庆，已坠地渊之底，生死未卜。 第529章 同流合污 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第530章 功败垂成 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第531章 造化弄人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第532章 转守为攻 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第533章 壮志未酬 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第534章 严阵以待 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第535章 势均力敌 北风猎猎如割，旌旗猎猎震天。幽州高城之上，寒意刺骨，战旗翻飞，金头王耶律萧金远阵一番污言辱语，如锥如针，直刺人心。驸马呼延守用闻言，面色涨红如铁，双拳紧攥，指节发白，牙关咬得咯咯作响，杀气自心头腾起。 萧赛红立于其旁，剑眉紧蹙，面如寒霜，低声劝道：“贼子之言，犹狗吠狂吠，岂可入耳？分明使的是激将之策，意在引你出城。如今阵局未破，岂能任由他人牵制？倘若你贸然出战，正中敌计。莫若静观其变，待我军破阵之日，再取其首级，挫其锐气，岂不更妙？” 呼延守用却神色不动，眼底怒火汹涌难平，沉声应道：“不成。此人当众羞辱，既非独指于我，实乃辱我呼家、辱我幽州。我若退避，岂不使将士心寒？你放心，我非轻狂好斗之人，亦非意气用事。但身为呼家将门之后，岂容人辱而不还？我今亲赴疆场，斩其傲气，以振三军之心。” 说罢，他眼光如电，望向敌阵，肃声道：“今日之战，叫天下知晓，呼延守用并非依仗内助苟活之辈！” 萧赛红闻言，心中波澜起伏，却终未再阻，只低声叹息：“既如此，我亦不能坐视。让吾领三千精卒，布阵疆场，为你助威。” 呼延守用拱手为礼，道声谢意，随即披甲跨马，沉步而下。呼延守信、呼延平、呼延照、孟强、焦玉诸将紧随其后，披挂整齐，神情肃杀，一行人直赴北门而去。 只听“轰”地一声巨响，幽州北门洞开，吊桥落地。三声炮响震彻苍穹，三千幽州兵士踏雪而出，银甲如霜，列阵如山，一字排开，森然如铁壁铜墙，肃杀之气扑面而来。 呼延守用胯下白马高昂嘶鸣，他人未动，枪锋已起。挺身立于阵前，寒声怒喝：“金头王耶律萧金！你口出狂言，辱我幽州将门至此！有胆便出阵与吾一战，看谁生谁死！” 金头王耶律萧金立于高阵之上，闻言哈哈狂笑，懒懒一摆手，道：“呼延守用，你尚不配让我亲自出战！我帐下猛将百员，哪个不是以一敌百？来人，谁愿去会他？” 声未落，一骑如飞箭而出。 来者身长九尺，金甲耀眼，手执虎尾双鞭，杀气腾腾。他立于马背之上，目如雷电，鞭指阵前，大喝：“呼延守用，你可识得某家？” 呼延守用枪锋不移，冷声道：“报上名来。” 将官傲然而答：“吾乃金头王耶律萧金座下镇殿将军吴尔泰！” “吴尔泰？”呼延守用眉头微挑，语气一冷，“你我既无旧怨，今为何动兵相向？” 吴尔泰冷笑如刃：“你子呼延平在教场口出狂言，称我北地无将，此等奇耻，岂能不雪？今日，便由我出阵，一雪北地之耻！” 呼延守用沉声道：“子不教，父之咎。我教子无方，在此赔罪。但将军若定要一战——” “少啰嗦！”吴尔泰双目如火，“打赢我，再谈什么‘服’与‘不服’！” 话音刚落，双鞭破风而下，势沉如山。 呼延守用不动如山，心静如水。他枪法源出杨家六合，又得钢叉山传艺，沉稳老练。见鞭势来临，他枪杆一抖，“叱”地一声将双鞭拨开，顺势一送，枪锋直取咽喉。 吴尔泰眼前寒光一闪，心胆俱裂，惊得闭目待死，岂料枪锋临体却猛然偏转，一股剧痛袭来，正中肩骨，鲜血如注。 呼延守用收枪后淡然道：“尔年少骁勇，不忍斩杀，退下罢。” 吴尔泰面色苍白，冷汗如雨，伏鞍拱手，大声道：“驸马手段惊绝，吴某心服！” 拨马退阵之时，虽知此伤恐留残疾，心中却唯有佩服之意，不复再言。 呼延守用翻身下马，长枪一指，喝道：“还有谁，敢来？” 金头王耶律萧金大营顿时喧哗。 忽听帐中一声怒喝，一位番王拍案而起，面色涨红，须发皆张：“此子猖狂至极，竟在我等面前张狂！鸣号开阵，某亲自出战，定要将他碎尸万段，以正王威！” 号角三响，穿云裂空，铜铃乱响如惊雷骤至。一骑黑马自敌阵中奔出，四蹄踏雪生风，马铃脆响如催命寒钟。马背之上，一将杀气腾腾，寒光逼人，似欲破云斩日。 来者头戴闹龙冠，身披麒麟金铠，魁伟如山，身高丈许。面如凿石，满布疙瘩，一对灰眼鼓凸似铜铃，两道扫帚眉下，卷须缭绕，发如金蛇，蓬乱如火。胯下坐骑，乃一匹烈焰枣红，披铁兽甲，四蹄腾焰，嘶鸣震天。手中牛头镋寒芒吞吐，杀意凛然。 呼延守用目光一凝，沉声问道：“来者通名！” 那人高声厉喝：“呼延守用，你还认得我否？鸿阳国主——马尓汉是也！” 呼延守用闻言神色一动，拱手道：“皇叔？你我素为亲族，昔年与先岳父情同手足，今何以拔刀相向？” 马尓汉冷哼一声：“呼延守用，我虽小国一隅，亦有血性男儿！汝呼家将横扫北地，虎视列国，焉能坐视？今日纵粉身碎骨，亦要护我疆土安宁！” 话音未落，牛头镋带风怒砸而下，直取呼延守用天灵。 呼延守用念旧之情，不愿伤他性命，只在马间左右避让，不与硬拼。 此情此景落入城头呼延守信眼中，不禁怒发冲冠，拔马喝道：“大哥，你退下，让我来会他！” 不待多言，已纵马挺枪冲出阵来，战马如飞，长枪如龙，直奔马尓汉。 二马对峙，风卷战尘。呼延守信不发一语，长枪忽挑，招式如电，连刺三枪，枪影翻飞，快若流星。马尓汉心惊暗骇，牛头镋接连招架，步步后退。 牛头镋虽力沉势猛，却不及长枪灵巧灵动。战至数合，呼延守信马头一转，欲换方位。马尓汉眼见良机，猛力横扫，牛头镋化风雷一击，偷袭而至。 呼延守信心思灵敏，腰身前探，险险躲过，镋锋未及其人，却正击坐骑腿骨。那马受伤惊痛，仰天长嘶，狂奔不止，横冲直撞，踏翻数名己军，搅得阵脚大乱。 马尓汉得意扬声：“还有谁敢来一战？” 战鼓复响。呼延登跃马欲上，呼延平却伸手拦住：“兄弟，这一场，我来。” 说罢翻身上马，挺着大铁棍徐徐出阵。因其身形矮小，马匹平常，一时竟无人察觉。 呼延平骑至阵前，一棍点地，高声道：“卷毛大个，看这边。” 马尓汉低头一看，露出轻蔑之色：“原来是你这小个子，正好拿你为石家兄弟祭旗。” 牛头镋怒砸而下。呼延平不避不闪，双手举棍架挡，只听一声巨响，火星四溅，竟与那重镋硬撼不退。 呼延平目光一寒，嘴角微挑。 马尓汉再度催马进击，呼延平却如猿似狸，专绕马腹游走，转瞬已从马肚下钻出，铁棍如风，接连砸向马蹄与敌腿。 马尓汉被搅得进退失据，四肢难展，怒气翻涌，却一时无从发力。 呼延平冷声道：“该下来了。” 话音方落，身形陡转，铁棍横扫马腿，“鬼推磨”一式带着风雷之势劈下。 枣红马长嘶一声，前蹄跪地，被生生扫翻。马尓汉来不及稳住身形，被掀出数丈，滚落尘埃。 呼延平策马逼近，举棍欲落，城头忽传喝令：“留他活口。” 呼延平手下一顿，铁棍贴住马尓汉咽喉，随即取出绳索，将其牢牢捆缚，再以棍梢挑起，掷入阵后。 幽州军卒疾驰而上，将马尓汉拖回本阵，重重锁缚。 呼延平拍马回转，高声叫阵：“金头王耶律萧金！你不是要取我小命？我‘矬爹’就在此，有胆便下阵来战！” 一声吼出，满场震动。北阵众将面色难看，金头王耶律萧金脸色铁青，坐在大帐中半晌无语，竟不敢应战。 战幕低垂，旌旗如云，风卷如涛，金头王耶律萧金大帐之中，诸王面面相觑，无一言语。呼延平阵前一声怒吼，震得北阵将卒心神皆碎。众将心惊胆战，纵然万人之众，竟无人敢出。 金头王耶律萧金眉头紧锁，沉声低语：“强攻无益，唯有智取……来人，速唤军师入帐，共谋破敌之策！” 语犹未毕，忽闻侧营处传来一声清亮高喝： “列位王爷且避，贫道愿出阵一会那矮个儿！” 众将闻声侧目，只见一骑轻马自营帐而出，道袍翻飞，气度自逸。来人年在四旬，身形中等，面色灰沉，短眉短须，双目如电，头挽高髻，金簪别顶，背负长剑，腰悬鹿皮百宝囊，足踏云头履，宛如山林老道，神气悠然。 金头王耶律萧金定睛一看，顿时精神一振：“此非他人，正是葛太宣的师弟，道门中人——黄太林！” 黄太林翻身下马，拱手含笑道：“王爷勿忧。贫道方才观阵，彼呼延小将虽勇猛凌厉，然心浮气躁，步伐有迹，破绽不难寻也。” 金头王耶律萧金略带忧色：“仙长，此子胜马尓汉，又戏诸王，恐非等闲之辈。还望万万小心。” 黄太林淡然一笑，唇角微挑：“贫道自有妙法。”说罢，轻催坐骑，缓缓而出。道袍飘逸如鹤翔，神情沉稳若山渊。 待至阵前，勒马而立，朗声说道：“呼家小儿，可敢与贫道一试？” 呼延平正提棍寻战，见来者装扮古怪，眼神阴冷，不由笑出声来：“唷，道士也来凑热闹？你是金头王耶律萧金的狗腿子，还是他夜壶旁边蹲的香炉？” 黄太林不怒，反笑：“贫道黄太林，辽东九鼎铁刹山清观道人，奉兄葛太宣之命，特来破敌。你方才搅阵如狂，贫道忍无可忍，特来请教。” 呼延平咂嘴：“道士也学刀兵，不怕头发烧着啦？别废话，动手吧！” 黄太林轻轻一笑，挥手甩开拂尘，翻腕拔出背后长剑，寒光乍现，凛然逼人。一催马腹，身如飞燕，剑如闪电，直刺呼延平面门。 呼延平早已摩拳擦掌，铁棍大开大阖，一招“打虎三式”，呼啸而出，如雷劈岳崩，棍风震耳。两人交锋如火如荼，剑走轻灵，棍舞沉猛。黄太林脚步如风，剑法灵动，数度试图破防，却被呼延平奇诡招式逼得节节后退。 他心中暗骂：“这小子不依章法，全凭野路子——打马腿、扫脚腕，还专找软肋下手，简直是个疯猴！” 交战十数合，黄太林始终无功，便假意退开数丈，右手伸入百宝囊中，暗掏“狼烟迷魂蛋”。 此物皮囊制成，内藏异香，遇震则炸，香气袭人，吸入一息，头晕眼花，非凉水不可解，极是阴毒。 他策马兜转，面向敌方，左手控缰，右掌紧握迷魂蛋，待呼延平追至，一声厉喝，疾抖手腕—— “唰！” 一团黄影破空而来，呼延平正值棍势未收，只得横扫铁棍硬挡。“砰！”地一声巨响，迷魂蛋撞棍炸裂，黄雾四散，香气弥漫，瞬息间将其包围。 呼延平只觉一阵香风扑鼻，脑中“轰”然一声，双眼发黑，脚下虚浮，身形一晃，口中呢喃：“这味儿……倒还挺……” 未及说完，已扑通倒地，昏迷不醒。铁棍脱手，滚落草地。 黄太林胜券在握，冷笑不语，勒马逼近，长剑横胸以防不测，示意军卒上前。金头王耶律萧金大喜，急令兵卒四马倒攒蹄，将呼延平牢牢缚住，抬入北阵。 城头之上，呼家将士面如土色。呼延守用脸色铁青，怒从心起：“此道士非以技胜，而以邪术迷人——此仇，必报！” 黄太林拨马回阵，得意洋洋，眯着双眼，似笑非笑：“无量天尊——可还有人愿来送死？” 呼家一方无人出阵，非是怯战，而是暗器阴毒、防不胜防，一时之间，场面僵住。 火光未息，烟尘犹未散尽。 幽州后阵，孟强一双大眼紧盯战局，只觉黄太林虽胜一阵，却并非神仙下凡，而是靠暗器使诈。眼见呼延平被困，其心如电，计上心来。 他凑至焦玉身侧，低声说道：“三弟，可敢出阵？” 焦玉蹙眉，目光扫过黄太林：“呼延平兄长武艺在我之上都着了道，我若上去，只怕白白送命。” 孟强咬牙一笑：“你且听我说。此人非正道斗将，用的是些邪术暗器。只要破了这层虚名，他的本事，不过寻常。你我联手，他一人如何敌得过？” 焦玉迟疑：“双战？这似违了阵前规矩……” 孟强冷笑：“他使暗器害人，也讲什么规矩？我不叫你单打独斗。你正面缠他，我暗中用火葫芦烧他。他那身道袍，未必禁得住火焰灼烧！” 焦玉眼中光芒闪动，猛地一拍马鞍：“好！我引他，你暗中下手，只要破了他这邪术，咱兄弟便能扬名疆场！” 孟强点头，双目如电，低声道：“你小心些，我瞧准时机便出手。” 焦玉一拨马缰，胯下战马奋蹄前冲，扬刀喝道：“妖道，敢不敢与我一战？” 黄太林兀自得意，闻言冷笑：“无量天尊，又来送死的？你是哪路阿猫阿狗？” 焦玉策马上前，朗声应道：“我乃边关焦赞之孙、呼延庆之盟弟——焦玉是也！” 黄太林闻言，神色骤冷，面上杀气腾腾：“当年天门阵，焦赞与杨家将重创我军，至今尸骨未寒。今日遇你，正好报仇！” 说话间，长剑疾出，一道寒光破空直取焦玉咽喉！ 焦玉手中金背砍山刀横扫，刀剑相交，“当”的一声脆响火星四溅，二人当即战在一处，战马嘶鸣，尘土飞扬。 远处孟强缓缓策马前移，火葫芦早已在怀中握紧，轻轻旋开葫芦口，一缕硫焰气息若有若无。焦玉见状，明白孟强欲出手，随即战马盘旋，将黄太林往孟强一侧引去。 斗至七八合，黄太林自知难胜，心念一动，佯作败走，手中已探入百宝囊，欲取出那“迷魂蛋”。 就在此刻—— “妖道！你看这是什么！” 一声暴喝震彻战场！ 黄太林抬头，只见一骑猛冲而至，战马上孟强双目如电，怒发冲冠，手中高举火葫芦，狠狠一拍葫芦底部—— “啪！” 数点火球挟带硫焰硝光，如天雨流星，直扑道士面门！ “噗——！” 火光炸裂，黄太林猝不及防，满脸胡须、眉发俱被点燃，火舌舔面，火星四溅，立时尖叫一声：“啊——！” 他手忙脚乱，抛剑弃招，双掌狂扑脸面。那火焰却如蛇附骨，沾衣便燃，粘肉不离，连腰间百宝囊也被点着，药粉珠串爆裂作响，火光四起。 他心中狂叫：“中计了！” 正欲拨马逃命，焦玉已策马飞至，一刀斜劈，黄太林仓促招架，险些被劈落马下。 北阵诸将大惊，欲上前援手，却见孟强转马迎上，火葫芦连拍，“啪啪啪啪”数响十余火球如箭出弦，逼得众将人仰马翻，战马惊逃！ 黄太林气息已乱，脸如焦炭，衣袍焦黑，挣扎扑火之际，孟强已挥起巨斧怒吼而来。 “妖人！还我兄长！” 斧影如山落地，黄太林仓皇闪避，堪堪躲过。 就在此瞬—— “呼——！” 焦玉坐下战马冲势如雷，一刀杆横扫，正中黄太林腰胯！ “咚——！” 那道士如破布口袋般被扫飞丈余，空中带着火星乱舞，重重摔落地面，翻滚数圈，百宝囊也砸在一旁，烈焰焚烧，香烟四起。 道袍残破，头发焦卷，面皮漆黑，道骨仙风，全无踪影！ 北阵一阵骚动，诸王震骇！ 幽州军将士齐声大呼： “好！” 孟强与焦玉策马并肩，立于烟火之中，一人握斧如雷神，一人横刀若猛虎，皆是血中冲出，火中立威！ 暮色苍茫，北风猎猎，荒原之上，烽烟未息，杀声不绝。战阵已乱，烟尘蔽空，血气冲霄。金头王耶律萧金立于阵后高台，怒目圆睁，见局势不利，失声怒喝：“不好！快抢人！” 声未落，已有十余名番将驱马破阵，直扑战圈中央，意欲夺回黄太林。 沙场之中，尸横遍野，血流成渠。孟强立于乱骨之中，手中火葫芦泛着血光，他掂了掂分量，咧嘴冷笑一声：“来得好！”话音甫落，猛将火葫芦高高举起，反手连连拍击，“啪啪啪啪！”数声炸响震耳欲聋，十余枚硫磺焰硝球应声而出，如火雨洒落，落在敌骑人马之间，火光迸现，皮肉焦灼，惨叫四起。 但见番军兵卒肩背着火，哀嚎奔逃；战马鬃毛被焰焚灼，惊嘶连连，四蹄乱蹬，踏翻尸骸旌旗，顿时一片混乱。水火无情，焰起之处，鬼神辟易。番军队伍如遭霹雳，仓皇退却，无复先时之威。 后阵之中，黄太林尚在神思恍惚，忽被一众幽州军卒冲至阵前，挥棍乱砸，哀哼未毕，已被反剪双臂，五花大绑，押至阵下。再看其形容，已不成人样——须眉尽失，发焦肤焦，浑身焦黑，硫气熏人。若非军卒及时扑火，只怕皮肉俱毁。他跌坐尘土之间，眼中满是羞愤与不甘，低声咬牙切齿道：“我黄太林，一方道宗，竟栽于两个娃儿手中……”言未尽，便泪涌而下，心痛莫过于百宝囊之带被火烧断，囊中秘器焚毁殆尽，半生心血化作灰烬。 高台之上，呼延守用眺望阵势，见敌军锐气既挫，我军亦损伤不轻，心中念转：“此役虽未能尽歼强敌，然已显我军威锐，当收手矣。”遂振袍长啸，传令开道：“鸣金收兵！” “啷——！”一声锣响长鸣，余音悠扬，在硝烟之中回荡，如山雷隐隐，压下杀意纷纷。孟强、焦玉、呼延照三人引马回转，众兵亦押俘撤退，退向城下。 然金头王耶律萧金目见黄太林被执、败军退走，更添恼火，登时怒不可遏，大喝道：“什么？押我将官入城？汝等欲倚众胜寡，欺我无人？来人听令，出击——杀尽呼家诸贼！” 传令未毕，番军如怒潮涌出，卷尘携沙，长刀出鞘，咆哮而来。 呼延守用见状面色沉冷，厉声下令：“弓手齐发，截敌退路！”登时三千箭手齐开弓弦，如雨落林梢，弦声交织，一轮箭幕掩向敌军。番兵前锋被射翻百余，然后阵早有布备，潮水不止，依旧步步逼近。 沙场旧律，本不容乘鸣金之时行战。然金头王耶律萧金今番失将伤将，恨意填膺，已不顾兵家之道，誓欲以强攻复仇，夺回败将。 阵中诸番王亲自督战，刀枪交错，战声如雷。呼延守用见此，沉声不语，挺枪跃马，亲赴前阵，与三子并肩杀敌，父子四人，血染铁衣，枪舞寒星，不避生死。 幽州军众见主将亲临，无不奋勇争先，一时厮杀愈烈，红尘翻滚，杀声震天。 此际，呼家父子虽勇，敌军人众如潮，终被围于阵中，进退维艰，危若累卵。 城头之上，火葫芦王萧国律立于高台之巅，披风猎猎，眼神如电。其女萧赛红立于其侧，目光炯炯，骤见阵中驸马陷围，不禁失声呼道：“父王，驸马被困阵中！” 言甫出口，已提枪上马，怒容满面，催马欲出。 萧国律怒发冲冠，一拍栏杆，喝声震天：“众将听令！开门出城，杀入敌阵！救我驸马，擒拿金头王耶律萧金！” 第536章 发号施令 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第537章 出尔反尔 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第538章 孑然一身 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第539章 解衣推食 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第540章 忧心如焚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第541章 冰释前嫌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第542章 望洋兴叹 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第543章 临危不惧 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第544章 将遇良才 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第545章 伸冤雪恨 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第546章 独当一面 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第547章 雾里看花 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第548章 如坐针毡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第549章 三顾茅庐 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第550章 了然于心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第551章 暗渡陈仓 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第552章 旭日东升 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第553章 装神弄鬼 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第554章 罪不容诛 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第555章 志在必得 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第556章 忍辱含垢 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第557章 女扮男装 天波府前院，夜色未褪，四下寂静，只余晨风在瓦檐间低吟。院门外，那块断裂的旧匾横倒在阶前，裂纹蜿蜒，金漆脱落，朱红剥蚀，昔日“忠烈世家”四字，仿佛也在沉沉暮气中失去了昔日锋芒。它静静地躺着，被寒露打湿，像是一位老将倒卧尘泥，再无人扶起。 老杨洪立于台阶下，脸上青筋直跳，半晌，拄着拐杖重重叹了一声，眼角湿红，却死咬着牙未让泪落。 老杨洪叹了口气，缓缓抬头望向一旁沉默不语的杨排风，声音低沉沙哑，道：“排风啊……老了，手也抬不动了，腿也迈不开了。眼见这天波府的牌匾被人当街砸碎，我却连站出去喝声的胆气都没有。” 他语气忽而一顿，咬着牙，目光森冷如刀：“你说我还配姓杨么？若我再年轻十岁，今日那狄龙……哼，早叫他血洒门前！” 他说到这里，声音渐冷，袖子一甩：“如今只能看着，连这口气也得靠别人替我出了……排风，我若能有你这三分气力，怎会叫他活着回去？” 话音甫落，他甩袖便走，噘着嘴，脚步沉重，像是在一寸寸碾着自己的耻辱。 这一番话，分明是往火上浇油。杨排风听得满脸通红，牙关紧咬，一腔怒火从脚底直蹿脑门。她猛一挥拳，指节咔哒响，低声冷哼：“狄龙贼子，看我不扒你皮！” 转身就走，脚下一跺，直登绣楼，脚步沉如擂鼓，“噔噔噔”几声响，把整座楼都震了几分。 绣楼之中，纱窗低垂，案前香炉轻烟袅袅，书卷摊开，墨香犹存。 杨金花正倚案静坐，手中拿着一卷古兵书，眉目专注。她年仅十六，性情却沉静端凝，容貌秀雅不俗，语音轻缓温和。然而若有人以为她是个只会绣花的闺阁小姐，那便错得离了谱。她自幼随母穆桂英、六奶奶兰英习艺，刀枪剑戟、弓马拳脚，样样精通，手中一杆凤翎枪，更是出神入化。 忽听楼下脚步急促，一步重似一步，似有千钧之势压在梯上。 她微皱眉头：“这脚步……是排风？” 门“嘎吱”一响被推开，帘子“吧嗒”一声被挑起，一股凉风扑面而入。 排风满脸阴沉地走了进来，手中茶盘往桌上一掼，“光啷”一声震响，茶水溅起，打湿了金花案上的兵书，她却浑然不顾。 只见她肩一抱，头一扬，站在桌旁，喘着粗气，脸色如霜，整个人像是一柄即将出鞘的刀。 金花放下书卷，起身缓声道：“排风，你这是作甚？脸色这般难看，可是有人惹你了？” 排风冷笑一声：“咱杨家女儿，还敢生气不成？这年头，便是有火，也得往肚里吞，拿冷水浇下去，叫旁人看不出。” 金花眉头一蹙：“谁欺你了？说与我听。” 排风咬牙道：“非是府中之人，是外头的。今儿个咱杨家出了大丑，被人当街羞辱，连祖宗留下的匾额都被砸了！偏还得强作镇定，打掉了门牙也得往肚子里咽！” 金花听罢，面色微变，语气急了几分：“到底是谁下的手？” 排风冷声：“你问了也没用，说出来只怕你更气。只是你敢不敢管，我不敢保。” 金花杏眼圆睁，粉脸一沉：“你说便是，我杨金花若不管，枉为杨门儿女！” 排风一字一顿：“大太保——狄龙。” 说罢，便把老杨洪如何受辱、府门如何被砸、街坊如何围观、流言如何传出，全都细细述来，语气沉冷如冰刀，句句如钉钉入金花心头。 金花听完，脸色早已沉得滴水，手掌一拍桌面，“啪”地一声震响，案几上一盏茶盏直接被震得翻倒。 “狄龙欺人太甚！” 排风道：“小姐，这一砸，街上百姓都道咱杨家犯了事。此仇不报，我心难安。” 金花咬牙道：“你心难安，我便安得下？走，如今便去找他问个公道！” 排风却拦住她，冷静道：“小姐不可！你乃天波府千金，若当街出头，闺誉扫地，反叫那狗贼有了口实。” 金花眉头紧锁，一言不发。 排风见状，轻哼一声：“我就知道，和你说也白搭。” 金花转身望她，目光如炬：“你是说我怕了狄龙？” 排风正色道：“不是说你怕，只是你顾念身份。可这仇总不能不报吧？” 金花缓缓道：“你若有法子，尽管说来。只要能叫我杨家雪耻，我便是豁出性命，也无怨言。” 排风目光一亮，低声说道：“狄龙正在校场比武，今日乃夺帅最后一场。咱若强出头，扰了大局，只怕吃不了兜着走。但若换个法子——你我女扮男装，夜出府门，混入比武场中，你登台挑战，与他明里较武，暗中索命。一枪把他扎死，既不违规，又不留把柄。” 她顿了顿，又冷笑一声：“你若技胜群雄，夺了帅印，更叫天下人知晓，天波府还有后人！谁还敢欺你我杨家？” 金花听得热血沸腾，心头一震，缓缓点头：“此计大妙！就依你！” 排风大喜：“小姐稍等，我这就取衣裳去！” 说罢转身飞奔而下，片刻工夫，抱着两套青布短打回来，眉眼间全是兴奋。 杨排风心急火燎，一听成议，转身便动手打扮。她先将头上的珠翠首饰一一摘下，长发披散，再从箱底取出一方翠绿绸巾，熟练地将头发盘起，挽了个疙瘩鬣儿，系好绸子，再扣上一顶旧书童帽。衣衫也换得快，一件深蓝半截长袍罩住红色中衣，扎紧腰带。因靴子略大，她顺手扯来些棉絮，塞在鞋中，使得步伐稳当。末了，又将脸上脂粉拭净，眉目间英气自生，站在杨金花面前，抱拳一笑： “小姐，你瞧我这模样，像不像个书童？” 金花抬头一看，不禁掩口轻笑：“唉呀，真像极了！” “像？那我可要替你也打扮打扮！”排风说着，已上前将金花拉了过来，动作熟稔地为她卸下头饰、挽起发鬓，又换上白缎扎巾和白色软靠，外罩红中衣。靴子也略大，排风便取来细绫缠脚，穿上去正合适。最后，从墙上取下一口宝剑，替金花横挂腰间。她退后几步，凝神一看，不由得心中一震——面前这人虽是女儿之身，此刻却是英姿勃发，一派少年将军气度！ 金花亦照铜镜端详片刻，略一颔首：“排风，咱们这便去罢。只是——马从何来？” “小姐放心，”排风早有准备，“你骑的是元帅当年破天门阵所乘之马，我骑的是王兰英旧日坐骑；你持少爷的亮银枪，我仍使我的烟火棍。” 金花点头：“好，就依你所言。” 二人对视一眼，不再多言，悄然沿楼梯而下，脚步轻盈，不发一丝声响。 天色尚早，晨雾未散，四下寂静无声。 主仆二人绕出厅廊，足下无声，衣袂轻飘。排风脚步不停，径直潜入马棚之中。棚内马匹轻嘶，鼻息喷雾，她眼光一扫，挑出两匹膘肥神俊的骏马，动作利落地拴紧鞍辔，翻动褥套，将那柄沉重的烟火棍藏入马下，又从架上取下亮银长枪，抖腕一挥，斜挂于金花坐骑的得胜钩上。 做完这一切，她回首一摆手，眸中一抹利色闪过。杨金花早已心领神会，牵马而至，月下马影双双，踏地无声。排风走在前头，小心推开角门，二人拉马出府，又将门掩好。随后翻身上马，银鞭一挥，两骑战马蹄声疾响，穿出南门，直奔比武校场而去。 校场之上，鼓声已歇，四方围观之人议论纷纷，场中立着一人，披红挂彩，正是大太保狄龙。他高声叫道： “众位好汉听着！今日为夺帅比武最后一日，我狄龙已连胜二十余人，至今无一对手！若今日仍无敢战之人，我便当场挂印为帅！若有人不服，尽管下场试刀，怕死的便闪在一旁，免得自讨没趣！” 话音未落，杨金花早已心中怒起，催马疾驰，一跃入场，银枪在手，厉声喝道： “休得猖狂！某家来了！” 她勒马站定于梅花圈中，寒光耀眼，枪尖直指狄龙。 “好一个大太保，口出狂言！今日我与你分个高下！” 狄龙闻声抬头，只见来者年岁不大，面如冠玉，眉清目秀，粉中透红，红中透英气。那白巾束发，红白相间的战袍衬出一身英挺气概，腰间鸾带垂至两胁，蝴蝶结纹理工整，足登快靴，掌中银枪寒光四射，坐下宝马神采非凡，竟如天人下凡一般。 他心中微凛，暗道：“这小子长相虽美，却不似寻常文弱书生，若非贵族之后，便是深藏不露的能人。” 狄龙面带冷笑，语气不屑：“你这小儿，年幼气盛，莫要送命，回去再练几年便来。” 金花挺身策马，目光如刀：“你莫废话！要争帅印便下场来战！” 狄龙一撇嘴：“也罢，既要比武，须先到芦棚向包相标名挂号。你先去罢，待会再会你这一枪！” “你等着！”金花冷哼一声，银鞭甩响，战马扬蹄，径奔芦棚而去。 芦棚设于校场一隅，高约数丈，绿绸高挂，红灯四盏，棚外守卫森严。左右列着三口铜铡、两口太和剑与六十四根执法棍，威风凛凛。 金花至此，甩镫下马，拴好马匹，举目一望，心中不由一凛——这就是传说中包相坐镇公堂之地！ 她整了整衣襟，正要上前，棚前王朝迎了上来：“这位小将军，有何事禀报？” 金花抱拳一揖：“劳烦禀告相爷，小将前来挂号标名，欲下场夺帅。” 王朝颔首道：“请在此稍候。”转身入内通报。不多时又出，笑言：“相爷有请。” 金花闻言，整肃衣冠，迈步入棚。棚内灯火通明，威仪肃然，她一步步走至堂前，屈膝跪地，朗声叩拜： “相爷在上，小将慕名而来，愿挂号应试，尚请明鉴。” 语声沉稳，吐字清晰，不卑不亢。 芦棚之内，晨色尚微，帐外的风携着尘沙微微掀动竹帘，灯火摇曳，映出包相爷的侧影。他坐在长案之后，神色威严，黑面映着灯光，更显沉稳如铁。包拯微微抬头，目光一扫。眼前这少年，看似年纪尚幼，然气息凝定、神色端方，非庸庸之辈。芦棚中几名护卫也不由交换眼色，心中暗道：这位，可不像泛泛之辈。少年拱手肃立，身姿挺拔如松，双目含光却无半分张扬。虽衣着朴素，然举止之间自有一股清气凛然，直教人不敢轻慢。 他心中暗想：这孩子仪表不俗，若果真有武艺傍身，未尝不是栋梁之材。于是沉声问道：“小将，你家住何处？姓字名谁？且通禀上来。” 那少年一怔，心头倏地一紧。她正是乔装改扮的金花姑娘，此刻被问得心慌意乱。方才只顾与排风匆匆换装，竟忘了预备个虚名。她暗暗叫苦：若直言出身火塘寨，岂非自投罗网？ 她低着头，手指轻绞衣角，额上渗出细汗，心中念道：排风啊，早该替我想个名字！如今可如何是好？ 包相爷见她迟迟不答，只以为是自己面容严厉，吓住了这少年。他心念一转，缓缓展眉，笑道：“哈哈，年纪轻轻，不必害怕。只要来路正当，本府自当秉公。” 金花闻言，心中稍安，却仍觉慌乱。情急之下，她脱口道：“回相爷，我家原在山西火塘寨。” 话音刚落，她自己便觉不妥：火塘寨——那不正是杨家旧居？此言若被查出，岂非自坏大事？她连忙改口道：“呃，确切说，是火塘寨勾锡番镇的人氏。” 包相爷微微一顿，心中暗想：勾锡番？未曾听闻此地。或是偏乡小镇，地图难载罢了。便不以为疑，又问：“你姓甚？令尊尊名？” 金花心头一动，沉声答道：“家父姓宋。” “宋？”包相爷点头，“那名为何？” 金花略一迟疑，脱口道：“家臣。” 她心念一转：保国为臣，以国为姓，以臣为名，天衣无缝。 包相爷闻言，点头称善：“好名。忠义之意，溢于言表。那你呢？” 金花轻声道：“小人名朝卿。” “宋朝卿？”包相爷朗声一笑，“父名家臣，子名朝卿，忠厚有礼，倒是父子两代好名。” 他语调转为缓和，语气亦添几分赞许：“你父从何为生？如今来此，又为何要下场比武？” 金花暗自稳了稳气息，道：“家父以商贾为业，贩布为生。我此来东京，原随同伴卖白布。然自幼学得些拳脚，见校场比武，技痒难耐，遂想一试。若得一胜，也算不负家教，不负报国之心。” 包拯点了点头，目光略带欣赏：“年轻人能有此志，实属可嘉。然大太保狄龙已连胜数日，你下场时须多加小心。” 说罢，他提笔在报簿上写下几行字： “山西火塘寨勾锡番镇白布商人宋朝卿，下场应战争帅。” 笔锋方收，墨香未干，他扬声吩咐：“赵虎！” “在。”门外传来铿然一声应答。 “将此报条贴于校门外，众人自可知晓。” “遵命。” 包相爷又转向她，语气平缓：“宋朝卿，出芦棚后先往彩苫殿，拜见汝南王郑印、征南王高锦、平西王狄青三位王爷。礼毕再赴校场，不可失仪。” “谨遵相命。” 金花俯身一揖，退身而出。出了芦棚，她才长舒一口气，只觉背心微湿。抬眼望天，晨雾正散，凉风一拂，额上细汗化作冷意。她暗暗松了口气：好险，差点就露了底。 她快步走上彩苫殿，依礼见过三位王爷，各王皆颔首示意。辞别之后，她跃下台阶，牵马出门，翻身上鞍。银枪横挂，马蹄急骤，直奔梅花圈。 此时，校场外人声沸腾，报条新贴，众人争相围看。 “嘿！这名字有趣——卖白布的也来夺帅！” “可别笑，说不定真有能耐。‘真人不露相’，你我岂知？” “看，那人来了！” 只见远处尘烟起处，一骑飞来。白巾束额，红袍映日，银枪如雪，坐下战马神骏非常。那少年骑姿英挺，眉目如画，却隐有锋芒，气势逼人。 众人喧声渐歇，只觉胸口莫名一震。谁也未料，这看似纤弱的布商，竟能有如此气度。 狄龙立于梅花圈中，手中紧握着缰绳，冷眼扫了眼不远处那方才贴出的报条，嘴角挑起一抹讥笑。只见那一行墨字分明写着：“白布商人宋朝卿，下场应试比武夺帅。” 他心中暗忖：“嘿，一介卖白布的行商，也敢与我狄龙争锋？真真是不知死活！东京汴梁这些年，哪位将门子弟不知我的威名？那些王公贵族、练武世家，我都未曾放在眼里，一个挑货郎担的，也想来这校场上露脸？” 他眯起眼来，看着远处缓缓策马而来的“宋朝卿”——那少年身量不高，身骨偏瘦，但一身装束肃整，举止沉稳，全无市井俗态，反倒有几分英气藏于眉宇之间。 狄龙的笑意顿收，心念微动：“不对，此人胆敢在连胜二十余人的大太保面前下场叫阵，绝非等闲之辈。唉，老父有言在先，今日比武将决胜负，务必提防藏龙卧虎之流……看来，这白布商背后怕是另有深意。” 他手指缓缓收紧，目光凛然一凝：“不如先以弓箭试他虚实。若他不过是徒有胆气之辈，挨不过我三箭，便可灰溜溜退场；若真有能耐，也好叫我先识一识他几分斤两。” 想到此处，狄龙一提马缰，朗声喝道：“喂，卖白布的！你若是想与本太保交手，且先接我几箭再说！” 对面，金花手勒马缰，银枪斜挑，冷声回应：“大太保，咱们校场夺印，无冤无仇，今日只论高下。你既要比箭，我自奉陪。只是话说在前头，你若输了，可别说我欺你出身草莽！” 她一语铿锵，语气虽沉着，却透着几分锋芒。狄龙闻言，脸上微微抽动了一下，冷哼一声：“校场比武，自该十八般兵刃皆能。箭术为首，兵家常事。你敢应战，也算有些骨气！” “既如此，我先来！备金钱板！” 不多时，几名执旗士卒已奔向场边，将一块长三尺、宽两尺的四方木板高高立起。那木板中央，开了一指宽的圆孔，周围圈绘红线金边，一眼望去，宛如靶心金环。鼓立左侧，锣悬右旁，两名鼓卒各执槌棒，肃然而立。 众观者见此场面，不禁低语：“狄龙要使他家的‘百步穿杨’了——这可是压箱底的本事！” 狄龙甩镫下马，稳稳落地，接过士兵递来的长弓与羽箭。他走至百步之外，抬头略作凝视，嘴角勾起一丝傲色。随后站定身形，左足前踏、右腿绷直，双肩舒展，臂力鼓涨，弓弦顿时拉得如满月一般。 他左眼微闭，右目紧盯金眼。呼吸一吐一收之间，只听“嗖”地一声，箭矢破风而出，带着一丝撕裂空气的寒意，直奔靶心。 第558章 明争暗斗 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第559章 不请自来 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第560章 风声鹤唳 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第561章 群情激愤 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第562章 敢作敢当 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第563章 十指连心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第564章 惊心动魄 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第565章 明察秋毫 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第566章 折戟沉沙 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第567章 欺世盗名 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第568章 事与愿违 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第569章 畏罪潜逃 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第570章 永结同心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第571章 旗开得胜 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第572章 强人所难 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第573章 一波三折 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第574章 混淆视听 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第575章 掩人耳目 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第576章 真相大白 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第577章 恩断义绝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第578章 一招制敌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第579章 反败为胜 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第580章 危在旦夕 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第581章 暗箭伤人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第582章 趁虚而入 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第583章 短兵相接 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第584章 釜底抽薪 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第585章 初出茅庐 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第586章 不谋而合 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第587章 反目成仇 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第588章 甘拜下风 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第589章 追悔莫及 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第590章 如影随形 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第591章 蒙混过关 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第592章 以牙还牙 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第593章 克敌制胜 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第594章 单刀赴会 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第595章 千钧一发 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第596章 深明大义 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第597章 同舟共济 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第598章 随机应变 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第599章 刀山火海 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第600章 破釜沉舟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第601章 溜之大吉 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第602章 铩羽而归 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第603章 风云突变 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第604章 惹火烧身 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第605章 福星高照 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第606章 逢凶化吉 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第607章 披坚执锐 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第608章 连战连捷 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第609章 骁勇善战 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第610章 敢做敢为 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第611章 旗鼓相当 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第612章 认贼作父 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第613章 寻根问底 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第614章 破镜重圆 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第615章 一鼓作气 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第616章 技不如人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第617章 潜龙勿用 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第618章 粗中有细 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第619章 弃暗投明 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第620章 薄情寡义 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第621章 喧宾夺主 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第622章 左右开弓 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第623章 岌岌可危 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第624章 恶贯满盈 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第625章 图谋不轨 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第626章 心急如焚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第627章 唇亡齿寒 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第628章 飞来横祸 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第629章 豺狼当道 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第630章 戮力同心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第631章 揭竿为旗 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第632章 将功补过 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第633章 拨乱反正 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第634章 迫在眉睫 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第635章 冥顽不灵 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第636章 遥相呼应 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第637章 一夫当关 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第638章 出谋划策 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第639章 鱼目混珠 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第640章 李代桃僵 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第641章 移形换影 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第642章 知书达礼 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第643章 猝不及防 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第644章 夜长梦多 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第645章 画蛇添足 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第646章 意气风发 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第647章 不计前嫌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第648章 误打误撞 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第649章 失而复得 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第650章 文武双全 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第651章 恩将仇报 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第652章 深藏不露 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第653章 执迷不悟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第654章 妖言惑众 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第655章 前赴后继 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第656章 反复无常 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第657章 欺师灭祖 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第658章 不可救药 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第659章 后生可畏 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第660章 口无遮拦 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第661章 审时度势 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)杨府群英记 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第662章 夫唱妇随 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第663章 心心相印 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第664章 险象环生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第665章 背水一战 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第666章 无药可救 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第667章 背道而驰 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第668章 薪火相传 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第669章 雨过天晴 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第670章 同归于尽 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第671章 乘虚而入 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第672章 诱敌深入 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第673章 得不偿失 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第674章 一败涂地 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第675章 急功近利 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第676章 十面埋伏 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第677章 身败名裂 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第678章 颠沛流离 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第679章 情深意重 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第680章 相见恨晚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第681章 见义勇为 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第682章 嫁祸于人 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第683章 祸福相生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第684章 为虎作伥 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第685章 群贤毕至 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第686章 明枪暗箭 慈云与诸将闻得昌王凌云率兵正向清风寨而来，厅中气氛顿时起了波澜。 众人神色各异，低声议论纷纷。有人眉头紧锁，语带警惕，认为凌云素来行事乖张，此番动兵而来，绝非善意；有人心生疑惑，不解其兵马来路，更猜不透其真实用心；亦有人暗暗提醒，此人城府极深，须防其暗设圈套。 慈云端坐上首，始终未发一言。众声入耳，却未入心。他面色沉静，目光却微微游移，心中同样翻涌不定。昌王凌云与他素来志向不合，朝中立场相左，彼此间虽无明面仇怨，却早已势同水火。此刻忽然兵临寨下，其来意，实在难测。 正当众人议论未歇，忽有亲兵趋步入厅，伏地禀报，说昌王凌云已至山前，自称有要事在身，欲当面求见。 慈云闻言，心中一动，愈发不解，随即将目光投向王文弼。 王文弼久历宦海，早已看透慈云心思。他略一沉吟，随即从容开口，语气沉稳而审慎：“昌王既已到此，便不可拒之门外。其意如何，唯有当面相见，方能分明。此时若避而不见，反倒落人口实。” 金刀将魏化闻言，面色微沉。他冷冷说道：“殿下可去，我却不去。当年旧事，诸位心中自明。” 慈云闻声转首，语气温和却郑重：“老将军，往事已成过眼云烟。今日国事为重，不宜再计私怨。况且来者既到寨前，便是客。我若避之，反失气度。” 众将亦纷纷相劝，有人说道，凌云既敢兵至清风寨，必有所恃；若拒之不迎，反显心虚，日后更易被人非议。言语之间，皆劝魏化暂放旧怨，以大局为先。 魏化见慈云言辞诚恳，又见众人相劝，终究不再坚持，只冷哼一声，点头随行。 慈云遂率众下山迎接。 行至山前，只见昌王凌云所部军容整肃，上将皆披坚执锐，旌旗随风猎猎，列阵井然。两军相对，各自上前见礼。 慈云依礼相迎，神情从容，随即延请昌王凌云及随行诸将上山叙谈。 至此，昌王凌云此行的缘由，方才渐渐显露端倪。 原来此前陆云娘与杨世汉阵前假战，佯作败走，陆全忠所率人马亦随之溃退，一路折回太行山。 甫一回山，陆全忠便将陆云娘唤至跟前，面色阴沉，厉声质问其败阵缘由，尤其追问飞剑连发却皆未命中之事。陆云娘神色自若，只淡淡回应，对方技高一筹，并无可怪。 陆全忠心机深沉，虽觉其中有异，却苦无实证，无法深究，只得强压疑虑，冷声警告其日后行事务须谨慎，若再有反常之举，家法绝不宽容。 此番谋划，本欲借清风镇一役，除去慈云，却不料横生变数，半途杀出一员使锤小将，令其两次受挫。陆全忠心中懊恼，既恨谋算落空，又恨徒然冒险。 正在此时，昌王凌云亲至太行山。 凌云此行，正因心中不安。陆全忠等人假扮山贼，暗中行事，本属见不得光的勾当。自他们离京之后，凌云在汴梁便隐隐生出后悔之意，唯恐事情败露，牵连自身，是以特来太行山探查虚实。 陆全忠不敢隐瞒，将假扮山贼、追杀慈云、焚毁清风镇，以及两次败于花昆之手之事，连同对方极可能便是杨世汉的猜测，一一禀明。 昌王凌云听罢，久久无言，终是长叹一声，神色阴郁：“如此看来，这花昆十有八九便是杨世汉。若真是他，赴汴梁会战洪飞龙，出头露面，不过迟早之事。孤这些年所图，恐要尽付流水。” 他目中寒意渐浓，语声低沉：“害子之仇未报，反倒纵其坐大。此人，终究是孤心腹大患。” 陆全忠一时亦无良策，只得顺势宽慰，说即便花昆真是杨世汉，也未必敌得过洪飞龙。若其战败，朝廷自不会赦免旧罪，届时仍可顺理成章将其擒拿问斩，以雪大少王之恨。 昌王凌云略一思索，缓缓点头，却仍冷声说道：“话虽如此，却不可任其冒名行走。须设法探明此人真身，绝不能令杨世汉侥幸脱身。” 二人正商议后计，忽有一人自外而入。 来者身形高大，筋骨粗壮，举止间隐隐带着悍气，正是陆全忠之侄、陆全义之子——陆云彪。 陆全忠见他进来，心念一转，顿生一策，遂向昌王凌云说道：“殿下，云彪来得正好。不如命他去请韩荣道长前来，共议此事。” 他说到此处，语气郑重：“韩荣道长，人称三手真人，乃太行山中军师，智谋过人，武艺亦不凡。此人若至，当可为殿下筹划良策。” 昌王凌云略一沉吟，随即点头：“好，速去请来。” 陆云彪得命之后，径往西院而去，不多时，便将韩荣道士请入厅中。 那韩荣道人，鹤发童颜，目光内敛，立定之后，只略一沉吟，心中已然有数。待昌王凌云问明原委，他便低声进言，献上一计：以比武之名，探查花昆虚实；若能当场拿下，便借机揭破其身份，除去杨世汉，为大少王报仇；纵然不成，也要令慈云一系知晓昌王手段之厉害，不敢轻视。 此计虽阴，却正合昌王心意。 昌王凌云当即拍板，下令调动心腹上将——淮南兵马元帅飞义将刘超，率五万兵马随行，一并进驻清风寨山前。 清风寨这边，慈云与众将早知凌云此来绝非善意，却碍于其皇室身份，又有兄弟名分在前，不得不暂作周旋，只得依礼相迎。 昌王凌云与刘超等人上山入寨，进得大厅，分宾主落座。慈云端坐上首，面带从容笑意，语气温和而不失分寸，向昌王发问，探其来意。 昌王凌云闻言，微微一笑，神色看似坦荡，语声却极为郑重。他先是陈述洪飞龙在汴梁城下逞威，又提及北国重兵屯驻铜台山，局势迫在眉睫。言辞之间，满是忧国忧民之态。 继而，他转而说道，自己前几日亦已出京，请来刘超元帅，与慈云此番招请魏化老将军之举，正可相互呼应。此次前来，一则欲合兵进京，共赴国难；二则特意向魏化赔礼，当年旧事，愿一并揭过。 魏化闻言，心中冷笑。他深知凌云素来言不由衷，今日这番姿态，必有所图。但表面之上，却不便翻脸。略一思量，魏化便顺势应对，自言当年过失在己，反倒向昌王请罪。 昌王凌云连连摆手，言辞恳切，称往事已矣，如今唯有同心协力，对付洪飞龙，保全大宋江山，才是正理。 这一番话说得冠冕堂皇，厅中部分将领听了，也不免稍松戒心。 然而话锋一转，昌王凌云终于露出了真正用意。 他环顾厅中诸将，语气变得沉缓而审慎，坦言连太平王杨怀玉这等名将，都曾败在洪飞龙手下，可见番将之强悍，不可不慎。并非长敌人志气，而是兵法有云，知彼知己，方可制胜。 说到此处，他稍作停顿，目光在众人面上一一扫过，随后提出主意：欲在清风寨小校场设比武之会，令众将各展所长，择其魁首。此人，便当是对阵洪飞龙的第一人选。 他更言，夺魁之将，将由他代皇上赐下金牌，封为虎威上将军。此议已暗中奏报天听，料想圣上不会反对。比武之期，便定在次日。 话音落下，大厅之中一时寂然。 慈云神色微怔，下意识望向两侧诸将，一时未能应答。 魏化、汝南王、呼延云飞、焦通海、孟通江等人，皆心中警觉。他们彼此交换眼神，暗自揣度：昌王凌云此举，究竟是当真选将，还是另有所谋？ 正当众人踌躇之际，王文弼却在旁冷眼旁观，心念已转数遭。 他暗自思忖：比武未必是坏事。一来，可借机试探昌王所部虚实；二来，若其果有阴谋，反倒可趁势看破，将计就计。想到此处，他不动声色地向魏化递去一个眼神。 魏化会意，当即起身，语气沉稳，率先表态，同意昌王之议。 慈云见状，亦不好再拒，众将随后点头，算是应允了这场比武。 昌王凌云见目的达成，心中暗喜，与刘超等人起身告退，回营商议明日对策。 清风寨这边，慈云与众将亦再度聚首，低声筹谋，细议明日应对之法。双方心中所想，虽各不相同，却都围绕着同一件事—— 明日小校场，一战定局。 翌日清晨，天色方明，小校场四周已是人声渐起。 昌王凌云所部，与寿州、清风寨联军，分立两侧，登上观武台。阵前将士个个神色紧绷，眉宇间皆带锋芒，或握拳，或抚兵刃，战意暗涌。 此时，小校场上旌旗猎猎，众将肃立。 慈云略一沉吟，拱手向昌王凌云说道：“皇兄既倡此议，不知此番比武，当以何法选拔？” 昌王凌云端坐观武台上，神色从容，目光却暗藏锋芒。他缓缓说道：“孤意在此。先遣淮南兵马大元帅、飞叉将刘超出阵。若无人能敌，自当由他夺魁，担此虎威上将之职。不知御弟以为如何？” 慈云闻言，略作思量，终是点头应允：“既如此，便依皇兄之见。” 旨意既下，号角随即响起。 不多时，校场前尘土翻卷，一匹花斑豹马飞驰而出，马上端坐一员大将。那人翻身下马，将飞叉插于地上，整理战裙，阔步登上观武台，向昌王凌云参拜。 昌王凌云上下打量，微微颔首，语声郑重：“刘将军，此番比武，乃为遴选会战洪飞龙之主将。夺魁者，孤当代皇上赐金牌一面，封为虎威上将军。今日成败，在你一身，务须谨慎。” 刘超抱拳应命，神情间满是自负之色：“王驾千岁请放心。末将戎马半生，为国立功，从未逢敌。今日凭我这双飞叉，虎威金牌，必归我手。来日阵前，斩洪飞龙者，亦当是我！” 昌王凌云闻言，只淡淡一笑。 刘超当即翻身上马，双手抄叉，驰入校场中央。他勒住马缰，目光扫视四周，双叉微举，朗声喝道：“今日比武，三合为限。能胜我者，即为虎威上将。若不能，便休要多言！寿州也好，清风寨也罢，有胆量的，尽管上来！” 此言方落，校场四周一阵骚动。 忽见西北角清风寨旗下，一骑飞奔而出。马上那人头戴凤雉盔，身披黄金甲，面如丹砂，双手托一口懒龙刀，刀锋寒光闪动。 只听他沉声喝道：“刘超休得张狂，魏化来会你！” 来者非旁人，正是金刀将魏化。 魏化此时胸中早已憋了一腔怒气。前番被杨世汉一锤震落马下，后又险些丧命于陆云娘飞剑之下，这些日子忍气吞声，正苦无发泄之处。今日见刘超在场中耀武扬威，顿时怒从心起，不待旁人出阵，已然策马而出。 二马相近，各自通名。 刘超望着魏化，心中冷笑。他深知魏化当年掌掴昌王凌云之事，王爷对此恨意未消。此番比武，王爷又明言生死不论，正是取其性命的大好时机。 “今日若能在校场之上取他首级，既报王爷之怨，又立头功，何乐而不为？” 念及此处，刘超嘴角浮起一丝笑意，语气却佯作劝告：“魏寨主，你我素无仇怨。今日比武，生死难料，你若退回，尚可全身。若执意相斗，刀枪无眼，杀了白杀，到时悔之，已晚矣。” 魏化闻言，冷哼一声，懒龙刀横指，语气森然：“少说废话。我金刀将纵横沙场，岂会惧你！看刀！” 话音未落，魏化催马直冲，刀光如雪，当头劈下。 刘超急举飞叉招架，二人兵刃相交，火星四溅。只见一边刀势沉稳，一边叉影翻飞，叉环震动，声如裂帛。两骑在场中盘旋，转眼已斗了十余合。 飞叉将叉法虽快，却渐显浮躁；魏化刀法老辣，稳中见狠。忽然间，魏化觑准破绽，一马三刀连环斩出，只听“喀嚓”一声，刘超头上盔缨飞起，头盔被生生削落，刀锋贴颅而过，险些开颅。 刘超惊出一身冷汗，哪还敢再战，急忙拨马回逃。 魏化勒马收刀，朗声笑道：“刘超，你我无冤无仇，今日留你一命，去吧！” 刘超狼狈逃回本阵，回首再望魏化，心中暗自骇然：“此人刀法，果然名不虚传。” 校场之上，喝彩声起。 魏化立于马上，懒龙刀合于掌中，神情畅快，环顾四周，朗声道：“第一阵已毕。哪位将军，还敢上来一试？” 话音未落，忽听对面阵中一声断喝。 一骑骤然冲出，马势如雷。马上那人头戴乌金盔，身披乌金甲，面色黝黑如铁，双臂粗壮，手中托着一条怪异长兵。那兵器槊头铸成牛首形状，两角外翻，后带钩镂，寒光逼人。 魏化定睛一看，并不识得此人，便以刀相指，沉声问道：“来将何人？” 那人勒马大笑，声若洪钟：“我乃陆云彪！” 魏化闻言，眉头微皱，语气转为劝告：“原来是陆全忠的侄儿。念你年少，回去吧，叫你大伯陆全忠亲自出来。” 陆云彪仰天大笑，狂态毕露：“区区金刀将，也配劳我大伯动手？少废话，接槊！” 陆云彪一声断喝，双臂运劲，牛头槊自上而下抡出，势若崩山裂岳，正是一式“泰山压顶”。 魏化一见此槊来势，心头陡然一凛。陆云彪天生神力，他早已看在眼中，更何况前番与杨世汉硬碰硬吃过大亏，哪里还敢再与重兵正面相撞。当下懒龙刀一偏，催马侧闪，险险避过这一槊。 陆云彪一击落空，却不迟疑。他这一路槊法，正是得韩荣道人真传，招招连环，步步逼命，力猛而不浮，狠辣而不乱。牛头槊回转如风，接连数击，迫得魏化连连后退。 两骑交错，刀槊并举，转眼便战在一处。 校场之上，尘土飞扬。四下里摇旗呐喊之声不绝于耳，战鼓轰鸣，声震山谷。双方将士无不屏息凝神，生怕自家主将失利，被对方压下锋芒。 二人斗了二十余合，胜负渐分。 魏化只觉双臂酸麻，盔歪甲斜，战袍松脱，汗水沿着鬓角滚落，呼吸亦渐急促。他心中暗暗叫苦：“不好，这一回竟是遇上硬手了。” 反观陆云彪，越战越勇，牛头槊一招紧似一招，杀气愈盛，分明是要置魏化于死地，方解胸中积怨。 慈云一系诸将看在眼中，皆觉不妙。再拖延下去，魏化恐有性命之忧。 就在此时，忽听一声暴喝破空而来—— “金刀将退下，待我擒他！” 一道黑影飞马而出，直插场中。魏化闻声，精神一振，虚晃一刀，拨马急退，将战场让出。 来将横马挡在陆云彪之前。 陆云彪定睛望去，只见对方坐下一匹乌骓马，马上之人头戴铁盔，身披太岁甲，面色黝黑如铁，双臂粗壮，手中各执一条虎尾钢鞭，形貌凶悍，宛如当年横行关中的醉尉迟再世。 陆云彪以槊点指，冷声喝问其名。 那人放声怪笑，声如雷震，自报名号，道自己外号醉尉迟，名唤石英，并放出狠话，叫陆云彪留下虎威将军金牌，否则便叫他脱胎换骨，再走一世。 陆云彪闻言，只冷笑一声，语气森然：“少说狂言，先报真名，再见高下。” 石英话音方落，已催马抢前，双鞭齐举，直取陆云彪顶门。 陆云彪沉腰坐马，牛头槊迎空一架，只听“当啷”一声巨响，火星四溅。石英只觉双臂一震，虎口发麻，险些脱手弃鞭，心头不由大骇。 他暴喝一声，强提精神，再度挥鞭抢攻。 二人马来马往，鞭槊交击，转眼又是十余合。石英虽有几分本事，却终究力逊一筹，渐渐露出疲态，攻势已不复先前凶猛。 魏化在阵后观战，心中百味杂陈。他低声对慈云说道：“陆云彪果然是勇冠三军之辈，胜我良多。老了，终究是老了。” 他叹息一声，又道：“你看石英，也要败了。” 果然，再斗数合，石英已是气喘吁吁，鞭势迟滞，败象毕露。 此后，陆云彪接连出阵，又连胜数员上将。这几人，皆是清风寨与寿州的将官，虽各有勇力，却无一能挡其锋芒。 校场之上，气势尽归陆云彪一人。 他端坐马上，意气飞扬，纵声大笑，目光扫过对面阵营，高声喝道：“前边众将，清风寨也好，寿州也罢，可还有敢下场一战的？若无人再来，这虎威将军金牌，便归我所有！会战洪飞龙之功，也就非我莫属了！” 笑声在校场上回荡，张狂之态，溢于言表。 一时间，风云暗涌，众人神色各异。 此时校场之上，尘烟未散，陆云彪纵马横槊，笑声犹在风中回荡。 忠孝王呼延云飞立于观武台上，眼见这一幕，胸中怒火翻涌，几欲裂肺。他与孟通江、焦通海对视一眼，三人面色俱沉，心中所想，皆不言而同。 呼延云飞暗自冷哼：“昌王凌云，分明是有意借此压我等一头。这使牛头槊的小子，确有几分真本事，但如此张狂轻慢，岂能容他在我等面前耀武扬威！” 他性情素来刚烈，一念既决，便不再迟疑，当即挺身而起。衣袍一振，已然站直身形，转身向慈云抱腕为礼，语声沉稳却暗藏锋芒：“殿下，此人锋芒太盛，诸将皆退。臣请下场，会他一会。” 慈云闻言，心头猛然一紧，尚未来得及开口，王文弼已先一步上前，语带关切：“呼王千岁，陆云彪连胜多阵，锐气正盛，还请千岁务必谨慎。” 呼延云飞点了点头，正要迈步下台。 就在此时，一道低沉如雷的声音忽然从旁响起。 “爹，且慢。” 众人循声望去，只见一名少年立于一侧，身形壮硕，肤色黝黑，面庞在日光下泛着油亮光泽，宛如黑铁浇铸。双目炯炯，气息沉凝，说话时声如闷雷滚动。 正是呼延豹。 他快步上前，向呼延云飞深深一揖，语气虽恭，却难掩心中急切：“爹，您老何必亲自动手。那小子只会张狂叫嚣，年岁与我相仿，不如让我下场，与他较量。” 呼延云飞闻言，眉头陡然一皱，心中顿生不悦。他暗想：“这孩子终究还是不知深浅。”当下沉声斥道：“呼延豹，不得胡言。此事非同儿戏，你速速退下！” 呼延豹却不退，反倒抬头直视父亲，语气愈发坚定：“爹，此人非我收拾不可。您若执意下场，我心中反倒难安。” 呼延云飞不再理会，转身便走。 呼延豹情急之下，竟伸手抓住父亲甲胄的前襟，连声恳求，不肯放行。呼延云飞被他这一拦，脚步顿住，心中不由一动。 他忽然想起寿州之时，那柄金人槊的分量，自己双手运力，尚且难以提起，而呼延豹挥舞之间，却如驱使轻物。再念及先前拳脚之试，此子膂力与功底，皆远胜同龄之人。 “若执意不许，反倒逼我亲身涉险。” 念及此处，呼延云飞终于转过身来，目光沉沉地望着儿子，语气稍缓：“你当真要去？陆云彪乃马上悍将，连败数人，你可有把握？” 呼延豹挺直身躯，语声铿然：“爹且放心。若不能将他制服，不能夺下虎威将军金牌，孩儿便不回此座。” 呼延云飞闻言，长长吐出一口气，心中已有决断：“是福是祸，终究避不过。”当下点头说道：“既如此，你下场可以，但须谨记，务必小心。” 话音落下，他已转身回座。 呼延豹听得这一声应允，心中大喜，脸上再难掩住兴奋之色，当即扬声吩咐家将，取来铠甲与坐骑。 原来先前随军而来，呼延云飞只许他在旁观战，不准下场，是以并未令其披挂。此刻既要交锋，自然须得全副武装。 不多时，甲胄送至。呼延豹顶盔贯甲，系紧战裙，动作利落。家将牵来战马，他翻身而上，从马侧鸟翅环、得胜钩上摘下那柄金人槊。 只见他左手扣住金人足踝，右手掐住腰际要害，单臂运力，将沉重兵刃提在空中，稳若山岳。随后双脚一夹马腹，战马长嘶，疾驰而出。 呼延豹飞马下场，槊影映日，校场之上风声骤紧。 第687章 技压群雄 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第688章 命悬一线 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第689章 饮恨而终 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第690章 你死我活 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第691章 虎口余生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第692章 骨肉团圆 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第693章 栽赃陷害 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第694章 逼宫犯阙 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第695章 决一死战 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第696章 耀武扬威 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第697章 以柔克刚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第698章 父慈子孝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第699章 明辨是非 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第700章 倾囊相授 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第701章 一锤定音 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第702章 天衣无缝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第703章 定国安邦 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第704章 骄奢淫逸 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第705章 无中生有 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第706章 急流勇退 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第707章 风雨同舟 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第708章 骨肉重逢 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第709章 因果循环 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第710章 物极必反 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第711章 时乖运蹇 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第712章 张冠李戴 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第713章 是非分明 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第714章 天网恢恢 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第715章 荆棘丛生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第716章 雷霆万钧 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第717章 生死相依 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第718章 凤凰涅盘 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第719章 争名逐利 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第720章 半信半疑 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第721章 溃不成军 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第722章 见血封喉 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第723章 有惊无险 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第724章 所向无敌 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第725章 落叶归根 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第726章 乘人之危 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第727章 防不胜防 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第728章 满腹疑窦 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第729章 一波又起 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第730章 适得其反 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第731章 情深意切 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第732章 黑白颠倒 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们 第733章 不可一世 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ilwxs.com)杨府群英记 乐文小说 如有问题请点击此处反馈给我们