《第五人格：记者小姐重生后》 欢迎回来，最勇敢的夜莺 大雨倾盆而下，笼罩着整片天地。噼里啪啦，雨珠穿林打叶，半瞬不曾停下。 在轰然爆炸的雷鸣声中，借着闪电片刻的亮光，一道身影在林间明明灭灭。 爱丽丝的雨衣猎猎作响，她费力提着手提箱，艰难的在曲折泥泞的森间小路上跋涉，前往此行的目的地。 不知转过几个弯，本以为就这样要走进最深的深渊时，爱丽丝眼前一亮，视野骤然开阔。 气势恢宏的欧式庄园伫立在暴雨之中，安静等待着猎物。高大的铁门在地上的影子延伸开来，宛如地狱入口。 “这里，确实曾是地狱啊。” 爱丽丝自言自语一句，将箱子换手，空出右手上前用力拍响铁门—— “您好，请问有人在吗？我接到了一场游戏的邀请函，地址正是这里。” 一道瘦长苍老的身影出现在了门口，身穿燕尾服的白胡子管家形容狼狈赶来。 他从门缝处递了一块用袋子封好的白毛巾，说道：“这位小姐，您似乎找错了，我们主人邀请的客人都已经来齐。雨太大了，请见谅我只有一块干毛巾相送。” 爱丽丝抬手，把毛巾抽过来的同时，往他手里塞了一封边缘锋利的信函。 “不，你们少了一位客人。” 信函上面的龙飞凤舞的寄信处，在闪电的照耀下出现在管家面前——【欧利蒂斯庄园】。 管家面色沉重的打量了一会儿字迹，以及上面的火漆，道一声需要请示，匆匆转身往里走去。 离开时，那眼神里似乎还透露着歉意。 对老管家来说，不管是不是客人，把一位可怜的路人扔在这样的雨中，就是一种残忍。 但爱丽丝不觉得。 她本来可以驾车的，但她正是为了亲身感受这场暴雨，才选择徒步，任凭泥点溅湿自己的裙摆。 在老管家拿着凭空多出了邀请函前去请示时，爱丽丝抬头，看向头上的乌云，注视着雨珠落下。 多好的一场雨啊，这么磅礴，这么可喜。它滋润着爱丽丝的皮肤，帮她缓解那仿佛被火烧至开裂的干痛。 顺着这场雨，前世的记忆混入今生，许许多多的画面杂乱涌出——那场突如其来的破家灾难，残虐的暴民，奇奇怪怪的药剂与用她进行的无数场实验。 爱丽丝好不容易才逃离关押她的实验室，重塑自己，寻找记忆中给自己讲故事的声音。她记得，自己走过赛马场，不归林，旅途的终点却是一场大火。 爱丽丝不怕死，她怕的是再也见不到自己一直在寻找的，童年离散的那位兄长。所以她在火中乱窜，不停寻找着出去的路。 可最后，踏过烈火而来的，是记忆中那道身影。与之前的温文尔雅相比，火中走出的是一个身形庞大的怪物，被称呼为“噩梦”。 噩梦有着乌鸦尖嘴般的面具，油腻的头发就那样散落在肩上。他雄壮的上半身和瘦弱的下半身极其不搭，让观者心生恐惧，只想逃离。 然而这个恐怖的怪物一边前行，一边呼喊拥抱着什么。他跌跌撞撞，刚出来不久，又重新走进火场。 烈火跳动着，怪物的皮囊下，是一篇篇曾经只写给爱丽丝的故事。可是直到失去意识，即将化为灰烬的时刻，他才，将最脆弱的心声吐露出来。 爱丽丝最后的记忆，是她在声嘶力竭，喊着什么。 她追了上去，然而噩梦不可追。于是，所有回忆都消散了。 或者说，烧散了。 幸好她再次睁眼，从自己刚刚逃离实验后落脚的英国公寓里醒了过来。 不敢耽误片刻，爱丽丝立刻前往她重生前的，最后一个目的地。她要赶在大火重新燃起之前，彻底改变……他的命运。 “小姐，您好。冒昧问一下，您的邀请函，是从哪里得来的？” 略微带有磁性的低沉男声唤醒爱丽丝，她猛然低头，视线微微上扬，落在了隔着铁门的青年身上。 他同样穿着宽大的雨衣，但那张露出来的脸是显得那么精致而温润。他的五官俊秀斯文，仿佛是从书房里走出，风度翩翩，学识极好的贵公子。 注意到爱丽丝刚才的走神，他接着道：“您方才，似乎在想什么事情。” “不。” 爱丽丝双眼泛红，低低回他， “我只是在想我昨天做的一个噩梦。” 青年探究着爱丽丝的神色，揣摩着她的动静。爱丽丝任他看，那双英气锐利的眼睛直视着他，用开玩笑的口吻道：“这位先生，我快要淹死在这庄园的门口了。” “失礼了。您的这封邀请函并不在计划……” 青年犹豫再三，目光落在爱丽丝被雨水打湿，粘在脸上的凌乱发丝上，妥协道， “请进吧。” 沉重的铁门发出吱呀的声音，爱丽丝拎起手提箱，跟在青年的身后，忽然问道：“这位先生，我叫爱丽丝，职业是一名记者。初次见面，还不知道先生您叫什么名字，又是干什么的？” “请问您是，这座庄园的主人吗？能够直接邀请我进来呢。” 青年偏过头，淡色的唇抿起，过了好半天才漫不经心地回答：“记者小姐，请恕我一个一个的回答您的问题。” “我叫奥尔菲斯，是一名小说家。我并不是这座庄园的主人，而是和你一样，受到邀请的游戏参赛者。” “不知为何，邀请我们的庄园主一直没有现身。老管家不知如何是好，竟然跑去请问我们这些客人。” “雨太大了，其他的参赛者皆为女性，唯一的男性还是一个离不开伴侣的疯子。于是出面验证您邀请函真伪的任务，落到了我头上。” 爱丽丝眨眨眼，憋住笑意。 如果她不是重生一次的人，当真要被这些话糊弄过去。什么客人，她可是明明白白的知道，奥尔菲斯便是庄园的主人。同时，他还是爱丽丝一直在寻找的那位养兄。 “您似乎对我的话抱有怀疑。” 奥尔菲斯仿佛能洞察人心，彬彬有礼道， “记者小姐，我发誓，我所说的一切都是真的。我一直在想是谁给我寄的邀请函，这场游戏又到底要玩什么。我也很奇怪，老管家为什么要找我们请教庄园迎客事宜。这座庄园的主人，一定是个极其恶劣，自大，还傲慢的家伙。” 听着奥尔菲斯的点评，爱丽丝觉得又好笑又心酸。 因为童年的事变，两人分开后。她在寻找着兄长，兄长又何尝不是在寻找着她？只是比起记忆断断续续的爱丽丝，奥尔菲斯为了两人的相逢，预支了太多。 以至于，前世他最后变成了那样的怪物，变成了所有人的噩梦。 虽然爱丽丝这次提前赶到，但是庄园游戏已经开始，奥尔菲斯已经踏上这条路有段日子。 此刻的他不记得自己的过去，不记得自己所拥有的了。现在的小说家满心满眼，只有推动游戏的进行，保证计划顺利。 譬如，即使爱丽丝已经报过姓名，但奥尔菲斯仍旧称呼她为记者小姐。 哪怕主动洗去记忆，被投入庄园游戏，在最好的位置进行操控与观察。奥尔菲斯也不愿意，轻易说出心中那个最珍贵的名字。 我青梅竹马的兄长心机太深，不肯相信别人怎么办？爱丽丝苦恼！ 没关系，没关系。 “记者小姐，你在听吗？” 爱丽丝点点头，看着青年的脸，坚定道：“当然，我在听，我一直在听。” “我已经迫不及待参加庄园游戏，看看我能否改变故事，发展出什么样的结局了。” 她的话，让奥尔菲斯轻笑一声：“呵，作为一个小说家，我也很喜欢书写故事。一个精妙的故事，伏笔往往是从开篇就会埋下来的，结局早已注定，很难改写。” “我知道。”爱丽丝如是说，“但是我对自己有信心。我曾经穿过最深的迷雾，挣脱过恐怖的陷阱，把碎裂的自己重新拼好，还在火中救下了他。” “我是最勇敢的夜莺，这次再度归来，只是为了改写几个故事而已。我连死亡都能战胜，根本不怕小说家的伏笔。” 小说家是奥尔菲斯的职业，也可以指代奥尔菲斯本人。 青年深深看了她一眼，最后道：“记者小姐，我会很期待你在这场游戏里的表现。” 花房内的哨声 他们冒着大雨穿过庄园大门前的那一块空地，进入到宽阔的入户厅。 管家已经备好热水和干爽的毛巾，迎上来恭敬道：“这位客人来的突然，请恕我招待不周，房间才刚整理出来。” “客人可先擦擦脸与手，我带您上楼放下行李后再取干净衣服去洗漱。” 入户厅的红毯，从门口一路铺向通往二楼的楼梯。爱丽丝感受着踩上去时那柔软的触感，清楚这不起眼的踏脚物价值不菲。 她环顾四周，不由感叹—— 不仅仅是摆设奢靡，欧利蒂丝庄园的占地面积和装修更对得起豪气这个词。 每位初来乍到的客人，都需要管家带路才能找到自己的房间。 “老先生，时候不早了，你去睡吧。” 奥尔菲斯已经不知何时擦干脸上的水迹，劝老管家离开。 他已经脱下雨衣，皱着眉头整理自己的白西装，看着微湿的袖口，叹气—— “看来我也要换身衣服了。就由我来送记者小姐回房，顺便告诉她淋浴间的位置。” 老管家一愣，不敢说什么，示意面色苍白的女仆端起他们用完的水盆，退下。 管家和女仆离开的方向都是面朝奥尔菲斯，腰则微微弯下，像是在对主人行礼。 没有别人打扰。以身入局的失忆庄园主和重生后再度回来的记者前后走上楼梯，一个认真地介绍，另一个心不在焉。 奥尔菲斯介绍着二楼的布局，爱丽丝“嗯嗯”点头。 青年的声音忽然提高，唤回爱丽丝的注意力。 “记者小姐，我自认我的口才还是有一点的。毕竟，身为一名作家，倘若语言组织的水准下滑，不足以吸引倾听者。那就完了，可是要失业的大危机呢。” 奥尔菲斯风趣道。 “抱歉。” 爱丽丝歉意道， “这座庄园的主人品位很好，我不由被墙上挂着的古典油画吸引了。” “哦，记者小姐对油画感兴趣？恰巧，我对油画品鉴方面，也有一定的知识储备……” 奥尔菲斯侃侃而谈。 爱丽丝本来只是随便找一个借口，来掩盖自己早已知道庄园布局，所以才分心了的事。可小说家的口才确实不错，爱丽丝不知不觉，跟着奥尔菲斯的谈话节奏，又一次了解了庄园。 光是作为主要建筑物的欧式大房，就共有两层，每层的房间都有十数个，中间还穿插着可能存在的密道与暗门。 鉴于双方都急着回去拿衣服洗漱，奥尔菲斯重点介绍的，还是庄园的基本布局。 欧利蒂斯庄园的一楼，更偏向于功能性的布置。 以入门的入户厅为中心，往右是两座回廊，以及两间不对外开放的房间，还有吸烟室，茶话室，1楼1号客房。 往左则是花园，阳光房，厨房，餐厅，1楼2号客房。 入户厅后面，则有一间小小的起居室，可供用完餐的客人从餐厅侧门进入休息。从起居室另一边的门廊离开，便是欧利蒂斯庄园的后院了。 1楼除了起居室和两间客房以外，配备的基本都是具有各种各样功能的房间。从放松到游玩休息学习都应有尽有。 还有两扇……暂未打开，不知道通往哪里的门。 相比之下，庄园的二楼布局非常清晰——从楼梯登上去，穿过入户厅。 举办宴会的宴会大厅占据了二楼中心。然后右边是属于庄园主的主卧，以及配套的次卧。左边则是依次排开，编号从1~4的四间客房。 当然，爱丽丝知道，在庄园主主卧外，二楼入户厅右下角，也有一个未开放的房间。 “到了，记者小姐。” 奥尔菲斯礼貌停住，示意爱丽丝上前，推开面前的四号房。 再次看到熟悉的门牌号，爱丽丝心里泛起涟漪。 她第一次来到庄园时，也是住在这里。那个时候，已经彻头彻尾黑化的奥尔菲斯再一次把自己投入到了游戏之中，作为直接被实验的参与者住在爱丽丝隔壁。 三号房…… 爱丽丝目光右移，道：“奥尔菲斯先生，是住哪间的？” 奥尔菲斯略微尴尬道：“一楼一号房。” “唉？” 爱丽丝诧异回头。 看布局就知道，一楼负责维护庄园运转，提供各种各样的功能，二楼更适合休息。 一楼的客房，是人实在住不下的时候才会启用。 不然，隔着房门听着管家率领着庄园仆役忙上忙下，难免被打扰。 “二楼的房间只剩最后一间了。” 奥尔菲斯摊开双手， “又找不到庄园主在哪儿，无法让我住在次卧。看老管家难办，我只好宣称为了寻找灵感，主动从二楼搬到缪斯回廊尽头的那间一楼一号房。” 爱丽丝愣了一下。那岂不是说，如果她没来，二楼四号房是奥尔菲斯住的？ 自己这算不算是……半途把人家赶出了房间？ “多谢。” 爱丽丝道，尽量控制着自己的表情。 奥尔菲斯这才松口气，微笑道：“请放心，我也就下午在椅子上坐了坐。床铺被褥都是干净整洁的，没动过。” 两人就此在门口道别。爱丽丝拒绝了奥尔菲斯的帮助，自己提起庞大的手提箱，迈入二楼四号房内。 入目所及的是正对着门口的玻璃窗户，雨珠噼里啪啦敲打着那无形的阻碍，化作流水模糊庄园外的一切。 爱丽丝轻车熟路的将行李放下，从中挑出换洗用的丝质长袍睡衣。 她的手指抚过层层叠叠衣服下的那几个小药瓶，紧绷的身子骤然泄力，瘫软下来—— “终于进来了。我上一世只参加了最后一场庄园游戏，除去哥哥，其他的参赛者都还没出现。” “在最后一场游戏，哥哥的实验已经到了尾声，药剂基本研发完毕。我只知道了哥哥最终的目的是找回“回忆”，却不知道哥哥之前的实验是针对什么的……” 爱丽丝蜷缩起来，想起对她客气而又莫名亲近的奥尔菲斯，忍不住站起身，焦灼而无奈。 她伸手触摸着窗户，看着窗外模糊的景色，庄园外的森林被扭曲成了一片又一片的黑影。拉长，虚化，仿佛无数魔鬼伸长手臂，想要将天使从云上拽下来。 雨夜的欧利蒂斯庄园，有点吓人。但爱丽丝不怕。 因为这里曾是她的家。 这也是爱丽丝上一世调查出来的东西，她本人已经快把那段记忆忘光，只记得父母收养了一个养子，兄长总是坐在餐厅靠窗的那把椅子上，微笑念着他新写的故事。 后来，他们分开了。 为什么呢？ 爱丽丝的回忆刚触及到这里，就猛然一个瑟缩，痛苦抱住了头！ 大火冲天，无数恶魔冲了进来，真的将天使拽了出去，然后…就发生在她面前的…… “啊……” 爱丽丝尽量压抑着自己的惨叫声，她知道自己有心理疾病。她更知道，自己在童年那件事情发生后的很长一段时间里，她的意志，都是属于…“怪物”的。 少女跌跌撞撞，跪趴回手提箱前翻动着什么。她瞳孔放大，随着大脑的剧烈痛楚，无数不好的记忆画面交织—— 被带走，与同样年幼的哥哥分离。她在笼子里，听到了好多人悲惨的人生。不知过了多久，“收养”她的人掀开厚重的帷幕，刺目的灯光逼着她蜷缩在笼子里。 “奥尔菲斯，如果你想带走她，可要花不少钱。” “我有钱，我可以全都给你们，让我带走她！” 那瘦长的身影抓住笼子，急切地贴近着—— “把这个打开！她还是一个小女孩，你们怎么能够……” 爱丽丝感觉自己的灵魂和身体好像被抽离成了两部分。理智的她站在回忆里，看着笼子里的女孩一口咬了上去。 鲜血淋漓，顺着那双写作的手流下。 那腆着肚子的“收养人”这才慢悠悠开口：“不关着没办法啊。谁让她疯了呢？也是，一下子从天堂掉到地狱，正常人肯定会疯。” “曾经尊贵的德罗斯小姐只能当个野兽，不拴在笼子里她还不安心。” 一只手搭上了哥哥的肩，爱丽丝听到“收养人”说：“不过啊，也不是不能治。我们不要你的钱，我才不缺钱。我想要你讲述故事，蛊惑人心的能力。来吧，配合我们吧，只要实验成功，药剂研发完毕，她就有再次成为正常人的机会。” “我听说你前段时间，大费周章买下了那座被诅咒的庄园？奥尔菲斯，你拼命重现的回忆，如果少了她，根本就没意义，对吗？” 爱丽丝想说自己不需要的。 想说这些家伙潜藏的秘密是最黑暗最无耻的。哥哥如果掺和进去，会变成比她还恐怖的怪物的。 但是，爱丽丝清楚。 她能从“收养人”手中抓住逃脱的机会，在上一世独自前往庄园，重生后又再次返回来到这里。 是因为，第一阶段的药，确实把她拉回来了。 好不容易取出手提箱下的那支药剂，爱丽丝拧开栓口，用手扇动着，在鼻下闻了闻。 随着药剂挥发在空气中，进入鼻腔，被黏膜吸收，触景生情产生的那些痛苦消失，爱丽丝神色平静下来。 但那些痛苦还在，并没有被根治。奥尔菲斯正是为了研发第二阶段的药，才开启了庄园游戏，更进一步的滑入深渊。 糟糕的是，爱丽丝不知道“收养人”是怎么解释她的消失的。 无论是前世还是今生，爱丽丝再次见到的奥尔菲斯，都已经坚信她还在“收养人”那里。青年丝毫不敢妄动，只一心一意往药剂的研发中投入自己的一切。 晃动着手里淡蓝色的药剂，爱丽丝有些无奈：“就算我把这些给他看，他估计也不记得这是什么了。” “哥哥，离开地狱的路好长，你进来时是怎么坚持下来的？” 轻声的呢喃消散在空气中，恢复清醒的爱丽丝重新振作起来，开始思考她掺和进的这场游戏—— “彻底能够抹除更改不好记忆的药剂？真的能制作出来吗？而且用人来实验，该怎么实验呢……” “这场实验明面上宣称是游戏，还说胜利者可以得到一大笔钱和一个愿望。找到人后，哥哥要怎么做呢？把可能会产生效果的药草，放在参与者的饭食中？” “不对，“收养人”想要的，从来不是能治疗我的药物。”想到自己听到的那些东西，爱丽丝打了个寒颤。 奥尔菲斯只想要能治好妹妹的药，可“收养人”想要的…… 爱丽丝立马让自己打住想象。 可那丝已经从黑暗中浮现的阴影，让她害怕不已，浑身发凉。 摸了摸自己的心口，爱丽丝岔开记忆，阻止自己再想下去—— “差点忘了洗澡。洗个热水澡先睡觉吧，今天已经用了一次药，不要再窥探过去了。” 这个时间点正好，爱丽丝耽误的时间太多，奥尔菲斯早已用完洗漱间，楼下只有几个守夜的仆人。 美美泡完热水澡，爱丽丝感觉自己一身的乏力与畏惧一扫而空，整个人都懒洋洋的。恰巧，当她穿过一楼入户厅时，意外听到了一声哨声。 似乎是怕打扰到别人，吹哨者躲在一楼很偏僻的地方。那哨声格外飘渺遥远，很有节奏，充满着一种安抚的力量。 本就舒展开心神的爱丽丝不知不觉听入神，跟随着声音的指引，摸到了一楼花房门口。 欧利蒂斯庄园有花园，但花园和花房是两个概念。一楼左边那硕大的花房内种植着许多娇贵的名花异草，还特地配备了一个阳光房掌控温度。 爱丽丝隔着房门，心想：“哨声是很尖锐的，可对方的心思非常柔软细腻呀。在暴雨天，伴着花草能吹着如此平和的哨声，很有品味，也很厉害。” “老管家已经睡下了，女仆们也不敢在深夜吹哨。难道是那几位被邀请的参与者之一？” 思及此，爱丽丝起了主动结识的心思。她伸手敲了敲花房的门，礼貌提醒对方自己的存在。 “请问，我能……” 爱丽丝敲完门，压低的问候声刚出喉咙，门就被猛得拉开。 花房内传来了一道沙哑磁性的女性呼唤声—— “埃米尔，住手！请快点让开！” 迟了，一道居高临下的黑影像是敏捷的豹子向爱丽丝袭来。那有力的大手目的非常明确，那就是拧断爱丽丝的脖子。 这杀意杀招来得突然，幸好爱丽丝也不是吃素的。刚听到声音，还没见到那双夺命手时，她就一个矮身猛低头，将自己的身高劣势化为优势，躲过这击，和对方缠斗起来。 从“收养人”的牢笼里逃脱后，爱丽丝自学了搏斗术。她敏锐察觉出对方没有接受过系统性的训练，只有野兽般的直觉和力气，以及处处不给自己留活路，也不给对方留活路的致命杀招！ 爱丽丝能坚持一时，可时间长了，她一定会死在这个人手上！ 奥菲！ 情急之下，爱丽丝在心里连哥哥也不叫了，怒骂—— 这是你从哪个疙瘩里找出来的亡命之徒？！与其让他参与实验，作为小白鼠，他更需要被治疗吧！ 就在爱丽丝额头冒汗之际，那断掉的哨声重新响起。比起之前的平静，现在多了一股宁和，还有缠绵的温柔。 伴随着花香，如同情人之间的私语。 爱丽丝居然奇异听懂了哨声的意思—— 爱人啊，爱人啊，如要爱人，必先克己。唯有克制自身的冲动，才能回到人间，才能用双手拥抱所爱的人。 我的爱人啊，我想给你一个拥抱，来，张开双手…… 一直在攻击爱丽丝的那道狂躁人影动作迟钝下来。那双有力的，颤抖的，满是伤痕的手迟疑摊开，向后转去——“艾达……艾达……你要抱我吗？” 爱丽丝看到一个棕色头发的女人放下挂在脖子上的哨子，和那冷静下来的人拥抱着。 她娇小的身躯里面却蕴含着能让狂犬驯服的力量，那双手轻轻拍着高大身影的宽阔背后：“埃米尔，不要发躁。我知道外面的黑影和雷电声都让你感到恐惧，但现在我们在很安全的地方。你闻，这里有花香，有草丛，暴雨被隔绝在了外面，我们头顶是很坚实的穹顶。” “安全……” 名为埃米尔的疯狗似乎脑子有些迟钝，他重复着艾达的话， “这里还有艾达。很安全，不需要为了活下去杀死别人……” “是的，这里还有我。” 艾达一边安抚埃米尔，一边给了爱丽丝一个眼神。 而爱丽丝，也猜出了那位埃米尔之前是干什么的，明白对方为什么精神状况如此不稳定了。 她点点头，慢慢后退两步，将花房留给了这对特殊的恋人。 【心理学家】与【病患】 匆匆走上二楼，转过楼梯角，骤然间，爱丽丝的心剧烈跳动起来。 埃米尔给她的压力太大了，对方的实力异常优秀，一个不好，她落败的下场，不死即残。 比起疯狂暴躁的埃米尔，以恋人身份，安抚照顾他的艾达更让爱丽丝好奇。 “我之前想岔了，第二阶段的实验，似乎不是单纯的试药。” 睡袍的下摆晃动，爱丽丝的房间在最里面，所以她慢慢走过一号房二号房与三号房，目光这三扇房门上流连—— “艾达与埃米尔，是一对有悖于常理的恋人。其关键点，在于恋人的失控与不离不弃的安抚。难道，哥哥这组实验，是想寻找能让疯子重归安稳的方法？” 如果这么推测，那另外两位参与者…… 爱丽丝很好奇。 但她现在实在累了。 回到房间用毛巾沾水简单擦拭下打斗沾上的灰后，精疲力尽的爱丽丝躺进被窝。 艾达的哨声在她梦里环绕，一夜好眠。 第二天起床时，爱丽丝拉开窗帘，发现外面的暴雨依旧，从天色来看，根本判断不出现在是深夜还是白天。 她伸了个懒腰，肩颈随着拉伸的动作舒畅不少，“那位艾达女士，哨声很有用。要么是从事音乐艺术的，要么就是从事心理疏导的。” “不管哪份工作，这都可是上等人才会拥有的体面。” 爱丽丝感叹完，换了身衣服下楼用餐。 她起得不早不晚，餐桌旁已经有了不少人。刚一见面，爱丽丝昨晚对参与者的猜测就全面推翻了。 她被老管家引导着在长桌边落座，随意点了份鸡蛋蔬菜三明治加一杯红茶做早餐。 艾达与埃米尔并没有出现，餐桌另一侧有三个人。除了奥尔菲斯，另外两位皆是女性，而且是一看就非常柔弱的女性。 “你好，我是伽拉泰亚。你可以称呼我为伽拉。不知这位淑女，我们该怎么称呼您？” 一位身高不足一米五，四肢纤弱苍白，整体仿若十岁幼女的伽拉泰亚先行开口。 她的态度非常友善礼貌，那双大大的眼睛里盛满笑意。 但爱丽丝直觉她非纯白。 伽拉泰亚，并不是寂寂无名之辈。从事新闻报道的爱丽丝，就记得前几年的那篇头条——【震惊！雕刻神童罹患绝症！日渐孱弱的四肢是否还能支撑起神明之作？】 那篇报道，讲述的便是曾经在国际舞台上大放光彩的神童刚入最高艺术学府就患上怪病。不仅容貌身材停留在幼时，最需要腕力的双手更是向幼童时期退化。 教授们对此痛心疾首，人们都在谈论着天才的陨落。当然，如此有针对性的疾病，滋生出的流言蜚语众多。甚至有人给那位雕刻天才起了一个新称呼，包含着对她人品道德的歧视。 不然，上帝怎么会用这样的方式收走这位天才的天赋？ 爱丽丝需要确认一下，这位伽拉泰亚是否是那位陨落消失的雕刻天才。 她当即就放下刀叉，绕过长桌，主动伸手：“你好，伽拉。你叫我爱丽丝就好。我是一名记者，因为加班太多，昨天晚上才到庄园。” 她找了个借口，解释自己为何是半途加入。 伽拉泰亚盯着她看了半晌，才伸出手。双手交接的那一刻，爱丽丝摸到她虎口的茧，还有那对伽拉泰亚外表来说，极其不符的粗糙掌心。 像是从顶端跌落后还不肯放弃，日日夜夜仍在抓着刻刀，即使失去力气的双手，无数次误伤自己。 好多刀痕。 “啊呀，原来是记者。” 伽拉泰亚的眼睛弯弯，好奇道， “不知道爱丽丝在报道什么，忙到现在。” 这就是试探她记者身份是真是假了。 反向确认了伽拉泰亚身份的爱丽丝从善如流，道：“加班加点写的，不过是一些能吸引民众目光的噱头话题。” “譬如？” “譬如伦敦的治安问题，打不掉的无良堕胎诊所，每逢深夜在街上游荡的站街女，还有不怎么公道的裁决。以及，一位蜡像师发表了面相学，声称人的善恶，从五官位置和头部结构就能判断出来。” 爱丽丝对新闻轶事信手拈来，让伽拉泰亚眼中多了些放心。 而一直在旁边沉默不语的另一位少女则偏过头，为爱丽丝作证——“伽拉，爱丽丝小姐说的那些新闻，我都在盲文报纸上摸过。” 爱丽丝一怔。 盲文报纸？ “她是海伦娜。” 伽拉泰亚主动牵起盲人少女的手，道， “我们是好朋友。” 好朋友？爱丽丝目光落在伽拉泰亚的手上，眼神微妙起来。 “你，你好，爱丽丝小姐。” 海伦娜说话的声音很轻柔，但非常坚定。她似乎是根据声音来辨别周围人影的，对爱丽丝的大致方位问好。 有意思的是，她隐隐挡在雕刻的身前，这是充满保护性的举动。 盲女保护一位雕刻家？这是残疾人的互保，还有另有用意？ 毕竟，庄园实验对外的名义是游戏，胜利者可以得到所要的奖赏。在只能存在一位胜利者的情况下，拉拢过于弱小的队友，也是一种前期战术。 除去自己以外，其他4名参与者要么是恋人，要么是朋友，都是处于两两互保状态。 爱丽丝若有所思，下意识看向安静吃着早饭，对一切事无关己的奥尔菲斯。 “您的早餐。” 老管家跟着女仆进来，示意女仆把餐车上的食物端上。 爱丽丝重新落座。借着喝茶吃三明治的功夫，她注意到更多细节。 海伦娜非常照顾伽拉泰亚，但这种照顾有种被诱导的味道。 伽拉展现出的，如同孩童的外表极具欺骗性，可她毕竟是一位成年人了，不可能需要这样呵护。 但爱丽丝不得不承认，不管这份友谊是真是假，在这座危机四伏的庄园里面，她们两个互不可缺。 两人如同连体婴一般，互相依靠着。 伽拉泰亚帮海伦娜摸索着避开饮料，告诉她食物的位置。而手脚无力的伽拉，连杯牛奶都是海伦娜倒的。 一者提供光明，一者提供行动。两人配合默契，吃饭的效率比爱丽丝还快。 直到用完餐，艾达与埃米尔还没出现。 伽拉泰亚和海伦娜已经想离开。随着她们的起身，人数不齐的长桌更加空荡。爱丽丝道：“还有两位，一直没下楼呢。” “早餐时间马上就要过了，二位上去时可以敲个门，提醒他们一下。” 伽拉泰亚身躯一颤，很害怕的样子。海伦娜转过身，警告爱丽丝道：“爱丽丝小姐，您最好离他们远一些。那位「心理学家」和她的「病患」，非常危险！” 为了证明，海伦娜控制着自己的音量，小声道：“他们两个就是一对疯子。那个心理学家可以控制病患，袭击任何她想袭击的人。在这场游戏里，他们追求的可能不只是输赢。” 看着盲女认真的神色，爱丽丝哑然失笑。 埃米尔确实是个非常危险的失控角色。但艾达扮演的，可不是什么疯狂控制狂，相反，是保护，是安定，是轻柔缠上野兽的镣铐。 盲女对心理学家和病患存在着非常大的敌意。 爱丽丝在心中记下，顺便望着伽拉泰亚，补充—— 这很有可能是雕刻天才导致的。 盲女看不见，不知道埃米尔对艾达的极度依恋，和病症发作时的痛苦。如果她只能靠声音来判断，靠别人的讲述来了解，被欺骗是很正常的事。 为什么要撒谎呢？伽拉泰亚？ 爱丽丝看向伽拉泰亚，却看到幼小的女孩微笑攀住海伦娜的脖颈，声音细弱：“海伦娜，我一想到他们，就慌的不行。上次在餐桌上，那个疯男人突然……又要经过他们的房间门口，我的心跳得好快。” “没事，我走前面，你为我指路就好。” 海伦娜安慰着伽拉泰亚，却看不到幼女嘴角的笑容在扩大。 忽然，伽拉泰亚看眼爱丽丝，做了一个噤声的手势。 用语言，用体弱，用哭声，用哀求。海伦娜与伽拉泰亚，何尝不是被控制的「病患」与控制她的「心理学家」？ 爱丽丝没吭声，端起红茶轻抿一口。 伽拉泰亚满意收回视线，拉着海伦娜，上楼，消失在众人的视线范围内。 奥尔菲斯面前的空盘被收走，爱丽丝看他一眼，端起剩下的红茶上楼。 然而她进房间后并没有休息或者整理思路，而是立刻贴在门口，倾听着外面的动静。 她听到隔壁传来开门与脚步声，那声音渐远，随后是楼梯被踩踏的声音。 艾达与埃米尔终于在第二天露面了。如果爱丽丝没猜错，他们可不是为了吃饭，而是为了去见——奥尔菲斯。 哥哥啊哥哥，你的习惯不曾改变。 想起奥尔菲斯盘中食都已经吃完还不曾起身，也不曾插话。爱丽丝就知道，他在想事情。 能引起奥尔菲斯注意的，就是这场游戏的结果，和几位参与者了。 伽拉泰亚与海伦娜就在他眼前，奥尔菲斯脑海里在想谁，不言而喻。 换上软底的棉质鞋，爱丽丝无声无息推门出去。 她动作轻巧，又提前做好了准备。一路溜到一楼楼梯口，没有被任何人察觉。 原本已经空无一人的餐厅，重新出现三个身影。 爱丽丝听到艾达那格外有特色的沙哑女声，饱含着愤怒质问道：“奥尔菲斯先生，你欺骗了我！我要退出这场游戏！” 真正的实验对象 退出？ 爱丽丝连忙竖起耳朵。 她听到青年不疾不徐的声音响起，安抚道：“梅斯默女士，我答应你的事情已经做到了。我将庄园主留下来的那瓶药剂给了你，而你的恋人喝后，他的躁郁症明显得到了缓解。” “我付完了佣金，你却在此刻告诉我，你要退出。将我们之间的合作撕掉，这未免太过无信。” “梅斯默女士，您的家族，就是教您如此处理合作伙伴的吗？用完即扔？” 艾达居然姓梅斯默？ 爱丽丝心中节拍一停。 梅斯默家族可是相当有名的贵族，其家族的成员多半担任着执照医生，法官，药商等体面而又报酬丰富的上等职业。 随着奥尔菲斯的质问，餐厅内陷入了沉默。随后，艾达才道：“可是你骗了我们。你只说让我为你工作，你就能帮我治疗埃米尔。你没有说，你把我们诓骗来，是玩什么游戏？！” “昨天晚上，埃米尔又发病了，比之前更严重。我需要药物，我需要正规的药物！管家却把我拦下来，说现在庄园内的人不许出去，你到底要做什么！” “艾达……” 埃米尔的声音响起，带着压抑不住的痛苦与颤抖， “快，你离开这里。我闻到了，阴谋和死亡的味道……” “埃米尔，不要勉强自己思考。放松，放松，深呼吸。” 比起自己的安危，艾达只关心埃米尔的情况。 “梅斯默女士，我需要提醒你。这场游戏一旦开始，在决出胜负者之前不可停下。另外，庄园主确实是邀请你来工作的。你的工作内容，就是帮助我赢下这场游戏。” 帮助。 奥尔菲斯用了这个词，仍然将自己摆在了参与者的位置。 随后是一阵衣料的拉扯摩擦声，奥尔菲斯似乎从口袋中掏出了什么，递过去—— “只要你认真工作，我的佣金一定会令你满意的。至于无法离开庄园？呵，为什么要去借助那些无用的药物。试试庄园主留下来的好东西，这可是目前最有成果的一批。” 爱丽丝鼓起勇气，眼睛从墙边露出一角，偷偷望去。 她的视力不差，看到奥尔菲斯递出来的，赫然是爱丽丝在服用的第一款药剂！ 不过，比起爱丽丝用的那款。奥尔菲斯给艾达的，瓶子上面多了一个奇异的符号。 像是某种扭曲交织而生的蕨类植物。 庄园药剂的改良品？ 爱丽丝猜。 艾达犹豫着，挣扎着，最终接过了药剂。 奥尔菲斯拍拍她的肩，语气温和：“梅斯默女士，只要你能收到足够多的佣金，那我相信你的恋人一定会很快好起来的。” “你知道的，你的父亲，老梅斯默不赞同你们的婚事，甚至扬言要跟你断绝父女关系。” “如果你能治好恋人，或许就可以带着他重返梅斯默家族。你和他的人生未来，就在你的努力中了。” 看着像一条巨型犬黏着她的埃米尔，艾达垂下眼眸，道：“父亲不认可的从来不是埃米尔的病，而是埃米尔的姓氏，他的出身。” 奥尔菲斯笑吟吟道：“是啊，你总不能让恋人一无所有。” “好好工作。等我赢下这场游戏，就结束了。” “……那游戏到底什么时候开始？” “什么时候开始？呵，从你们踏进庄园时，就开始了。放心，你会成功的。” 奥尔菲斯熟练画完大饼，提议道：“还没吃吧。早餐来点华夫饼怎么样？或者乳酪，配一份红茶。” 他拉开椅子，邀请艾达与埃米尔落座。 余光察觉不对，奥尔菲斯猛然转头，看向外面。 餐厅的门口便是入户厅和上楼的楼梯。奥尔菲斯犹豫一阵，没有说话，只是悄悄走出。 入户厅和一楼楼梯上皆没有人，仿佛他刚才余光看到的那一抹扭曲的影子是错觉。 奥尔菲斯转过身，背对着楼梯，顺手带上餐厅大门。 藏在入户厅另一侧，借楼梯做掩护，几乎是半蹲在那里的爱丽丝没有立刻露头顺着楼梯上楼。 她按照自己的记忆，贴着墙边往后走，绕去起居室。爱丽丝准备在起居室里藏下，另找机会回去。 果然，仅仅只有几秒的时间，餐厅大门又被推开。去而复返的奥尔菲斯看着仍旧空荡荡的楼梯，不信邪的再一次搜查了一遍。 “大概是我多想了吧。” 一无所获的小说家喃喃念道，彻底放下心。 顺利逃过一劫的爱丽丝返回房间。她打开手提箱，从里面取出一本笔记，然后从上至下，将今天发生的事情，听到的话仔细记下来。 “游戏已经开始了么？” 爱丽丝脸色凝重，默默思量着。 根据上一世的记忆，她知道这场游戏的胜者能活下去，而败者的结局…… 基本是死。 她是来拖奥尔菲斯回人间的，自然不能让这场游戏出现死者。可四位参与者已经形成浓浓的竞争氛围，庄园主许诺的奖励是无形的绳索，牢牢套住他们。 爱丽丝静等到天黑，楼下灯火亮起，略微驱散了外面的黑暗。 这次不需要她挑选时间下楼了，因为老管家已经亲自来请人。 所有人聚集在餐桌旁，平日不见踪影的女仆沉默端着菜摆上，一道又一道。 “今天是什么节日吗？” 伽拉泰亚问道。 奥尔菲斯推了一下他的眼镜，和气道：“好丰盛的一餐。不过现在离圣诞节还远吧，连火鸡都摆上来了。” 艾达与埃米尔单独坐在远离众人的另一侧，一言不发。 伽拉泰亚左右看看，目光瞄到沉浸在食物香气中，面带微笑的海伦娜，本来要张开的嘴又闭上。 爱丽丝猜——她大约想说，这简直是最后一餐的配置。 没有人扫兴，众人默契错过这个话题，转而享受起丰盛的晚宴。 高脚杯盛上红酒，摆放在了众人面前。海伦娜摆摆手，示意自己喝不了。 “我帮你喝。”伽拉泰亚说。 “好呀，那管家先生，我的这杯不用撤了，请您再为我端一杯果汁吧。”海伦娜纵容她。 “埃米尔，你吃这个。” 艾达拿起一块苹果派，喂到不知道吃什么的埃米尔嘴边。 “艾达，也吃。” 高大的青年张嘴咬下，合口的食物让他心情明显愉悦，嘴角也有了点笑，主动反喂起艾达。 爱丽丝瞥到这一幕，牙酸般摇摇头。 “记者小姐，喝一杯？” 奥尔菲斯忽然抬起手，主动前来碰杯共饮。 爱丽丝没拒绝，仰头酒下肚，她举起酒杯隔着玻璃看对面脸色微红的青年。 “记者小姐在看什么？” 奥尔菲斯问。 “看故人。” 爱丽丝答。 奥尔菲斯摸摸脸，笑道：“看来记者小姐的故人，和我长的有几分相似。” 或许是酒意上头，爱丽丝明明知道不可以，但还是很认真地说：“如果我说，我在找的故人就是你呢？奥尔菲斯。” “不可能的。” 奥尔菲斯收回手，身子向后仰，言语淡淡， “我的故人，在千山万水之外。山水重重，暂不可平。” “是吗？” 爱丽丝垂下眼睫，呼出一口酒气。 天边响起了打雷声，又有一场暴雨即将袭来。 老管家带人前来收拾残局时，顺便也宣布了明天下午，庄园游戏即将正式开始。 他彬彬有礼，为酒足饭饱的客人们讲述游戏规则—— “本次的游戏参与人员，是由主人亲定的。明天等客人们用过午饭后，请跟随引路的女仆，登上庄园后院的马车。” “马车会送各位客人前往游戏场地。请注意，场地内共有两扇大门，游戏开始后会全部上锁，无法打开。客人们需要在场地内搜索寻找未破译的密码机，尝试进行修理破译。” “破译密码机所需的密文，已经贴在每台密码机的正面。聪明的客人能加快点破译速度，不是很能理解的客人则会减慢。大约来讲，都需要几分钟的破译时间，快慢按秒来算。” “破译完成5台密码机后，紧闭的大门会自动通电。客人们可以通过输入大门密码，打开大门后成功逃生，即算游戏成功。” “请注意，场地内游荡着负责抓捕各位客人的惩罚执行人。客人可以利用场地内的板窗来进行周旋，一旦被抓到，就会被惩罚执行人送上处刑台。” 管家说到这里，艾达打断了他的话—— “惩罚执行人？处刑台？你真的在说一场游戏的规则吗？这两样东西，不应该存在真人游戏里吧。” 管家扬起笑容，谦卑道：“客人误会了，这些名词只是主人定下来的，帮助客人理解。实际上，游戏不会损害到客人们的生命。上了处刑台后，处刑也有一个倒计时间。在倒计时间之前，如果有其他客人前来援救，被处刑的客人即可被救走。” “没有人救，或者处刑时间到了也没关系。” 管家笑容加深，皱纹叠起， “不过只是游戏失败，客人会被提前送回庄园，等待其他客人被淘汰，或者打开大门成功逃生。” “就只是一个比较刺激的游戏而已。” “在游戏内进行任何行为，比如破译密码机，牵制惩罚执行人，帮助或者援救队友，逃出大门，都有加分。上限12,000分。游戏结束后，不是谁逃出了大门就赢了，而是谁的总得分最高就赢了。” “当然，如果没有一个人成功，那这场游戏就是隶属于庄园的惩罚执行人赢了。” 管家和气补充完最后一条规则， “如果一场游戏逃生的人太多，出现了多个最高分。那主人会进行第二场游戏，务求保证只有一位胜利者。胜利者可许下心愿，所祈求的一定实现。” “如果各位客人还有不懂的地方，可以仔细询问我。” 爱丽丝靠着椅子背，稍稍松了口气。 第一场游戏和她参与的最后一场游戏的规则基本一致，她很快就能理解，并且清楚自己要面对什么。 可其他参与者就不一样了。 压抑不住的私语声响起，带着对规则的探讨，以及对其他人的忌惮。 出乎爱丽丝意料，海伦娜不仅与伽拉泰亚交好，还与奥尔菲斯也达成了一定的同盟关系，三个人凑在一起。 艾达照例与埃米尔绑定，偶尔看向信任奥尔菲斯的海伦娜与伽拉泰亚，目光中透露着嘲讽。 伽拉泰亚以为自己团结了三个人孤立小情侣，没想到在小情侣眼里是他们三孤立俩残疾人。 爱丽丝觉得很有意思，一时没忍住，笑出声。 “唉，对了，还有爱丽丝小姐。” 听到爱丽丝的笑声，海伦娜犹豫着，发来了组队申请， “爱丽丝小姐，帮助以及救援队友也有得分，而且你也肯定希望如果被惩罚执行人抓住后，会有人来救你吧。要不，你加入我们，这样我们就有4个人了。” “除去互帮互助，其他的在破译密码机牵制惩罚执行人里面，我们就各凭本事。怎么样？” 伽拉泰亚沉下脸，拉了拉海伦娜的袖子。盲女转过头，爱丽丝隐约听到她在解释着——“爱丽丝小姐不是你说的那样啦，她刚刚的笑声很轻松，不像是怀有目的的样子……” 爱丽丝失笑。 她在到处偷听摸线索，伽拉泰亚也在不遗余力的洗脑海伦娜啊。除了奥尔菲斯，伽拉泰亚没管…… ？ 为什么不管？ 爱丽丝悚然一惊。 如果伽拉泰亚是想制作一位属于自己的好友，那她为什么不阻止，甚至是在有意的让海伦娜接触奥尔菲斯？ 爱丽丝脑海里浮现下午艾达的话，意识到奥尔菲斯以工作的名义，不止邀请了一个人。 另一个，多半是……伽拉泰亚。 他对伽拉泰亚的话，大致也是工作的内容，就是帮助他赢得胜利。 邀请了两位都曾经取得不俗成就，而现在过得很落魄的人，双面下注，让她们互斗互争。 偏偏，奥尔菲斯让所有人都觉得自己才是看得最清楚，胜券在握的那一个。 看着艾达与伽拉泰亚偶尔交错的目光互相鄙视，爱丽丝鄙视看了一眼奥尔菲斯，顺便拒绝了盲女的组队邀请。 “好吧。不过，等进入游戏后，无论遇到什么事，只要爱丽丝小姐你开口，我们都会帮助你的。” 海伦娜有些遗憾，但并没有干脆利落的割席，而是释放着自己的善意。 爱丽丝点点头，看向她的目光，骤然一凝。 如果伽拉泰亚受到了奥尔菲斯的邀请，以工作的名义。 艾达同样受到邀请，也是以工作的名义。 她们都知道，并且清楚自己是在为奥尔菲斯工作。 埃米尔是艾达的家属，也是奥尔菲斯拿捏她的弱点。 那海伦娜，为什么会来这里？ 看她的表现，她之前，绝对不认识奥尔菲斯。 海伦娜，才是这场游戏唯一一个，毫不知情的玩家！ 这场实验的重点在哪？ 爱丽丝可以肯定，如果下午奥尔菲斯的话没撒谎。那，所谓的游戏已经开始了，就是指海伦娜已经，开始参与游戏了。 只是她本人一无所知。 这场游戏的重点，在于海伦娜这个心地善良的盲人女孩身上？ 奥尔菲斯要拿她试验什么呢？ 游戏开始！ 用完餐，所有人返回房间，各自休息调整状态，准备迎接明天的挑战。 艾达与埃米尔住在二楼四号。半夜，爱丽丝听到隔壁传来的砸墙的动静。没过一会，哨声响起，动静消失。 酒利尿。爱丽丝半夜起床解手，路过一号房时，里面的“磕—磕—”声不绝。 这像是在敲打着什么。一下又一下，把坚硬的材质凿成自己想要的形状。 意识到伽拉泰亚这个点了还在雕刻，爱丽丝知道她心绪绝对很激动。 “伽拉……” 海伦娜手持盲杖，摸索着从二号房出来。在杂音的干扰下，她没有注意到穿了静音拖鞋的爱丽丝。 海伦娜敲打着伽拉泰亚的房门，关心道：“你怎么了？是不是因为明天的游戏很害怕？我陪你睡吧，伽拉，别紧张。” “是有点紧张。” 伽拉泰亚的声音从门内传出，闷闷的—— “但我不想停手，我好不容易才将一块顽石打磨成不错的形状。我想一口气完成这个作品，不给自己回头反悔的机会。” 四位参与者，都在这个夜晚辗转难眠。 爱丽丝洗完手，悄悄返回自己的房间。她躺到床上，在脑海中过了一遍自己掌握的事，闭上眼。 她睡眠一直很好，保持稳定的情绪，也让她今天一天都没有打开手提箱使用药剂。 美美睡上一觉，爱丽丝起床看着镜子里的自己，满意开始梳头扎发。 她下楼吃早饭时，发现小情侣今天又没来。海伦娜与伽拉泰亚挂着两个黑眼圈，蔫蔫的。 整桌4个人，就属爱丽丝与奥尔菲斯精神奕奕。 不对，奥尔菲斯还没爱丽丝气色好。 “早上好，记者小姐的性子很沉稳呢。” 奥尔菲斯主动问安。 海伦娜随之也问了声好，爱丽丝一一回应。 她仍旧点了红茶，一份煎蛋，一份白面包。 早上除了爱丽丝，其余人基本都坐立难安。庄园游戏在下午开启是为了给参与者充足的休息，可是随着游戏时间的临近，反而给了一种死亡倒计时的紧张与压抑。 在这种压力下，连海伦娜都心神恍惚，困倦守在长桌边，更不提本就精神状态堪忧的埃米尔了。 临近午饭时间，埃米尔闹了一场，非常难看。餐桌上的摆设被砸碎，碎玻璃横飞，险些扎到人。 连在起居室闭目养神的爱丽丝都被惊动。她刚一睁开眼睛，就听到了一声震耳欲聋的枪响！ ！ 爱丽丝快速掀开毛毯穿起外套，返回餐桌。 这声枪响压过埃米尔的发狂，在男人越来越弱的痛吟声中，爱丽丝闻到了空气中的血腥味。 她看到埃米尔捂着小腿倒在地上，被艾达抱在怀里。在安抚和镇痛剂的作用下，埃米尔眼皮打架，彻底不出声了。 奥尔菲斯手里握着一把小口径猎枪，给了艾达一个眼神。 这一枪不是为了杀死埃米尔，而是让他失去继续制造暴动的能力。 看着这一地的狼藉，还有方才险些划过皮肉的碎渣。艾达也知道其中利害，所以她没说什么，只是背起受伤昏睡的埃米尔，沉默回楼上处理枪伤。 伽拉泰亚附在海伦娜耳边悄悄说了什么，面色惶恐不安的盲女也匆匆起身，拉起伽拉泰亚，磕磕巴巴道：“那，那个。我们不饿，就不用午饭了，去休息一下。” 奥尔菲斯没说话，只是挥挥手，一边把猎枪放下，一边示意老管家打扫现场。 爱丽丝目光落在被揉皱的地毯上，那里的颜色要深很多，是埃米尔流的血。 根据出血量来看，奥尔菲斯那一枪非常控制。恰好处于一个让埃米尔受伤，但不至于重伤的情况。 埃米尔的搏斗实力，爱丽丝是知道的。 她感觉奥尔菲斯开的枪，与其说是阻止埃米尔伤人，更像是要限制他。 “那位先生的情况很糟糕。” 爱丽丝决定试探下奥尔菲斯， “或许，他可以延后参加游戏。” 奥尔菲斯摇摇头，道：“庄园主的游戏，没有受伤就要退赛的说法。” “好吧。”爱丽丝叹气，“真可怜，那位先生还没开始就被淘汰了。” 奥尔菲斯没否认的爱丽丝看法。 腿脚受伤的埃米尔，强行参加游戏也只有出局这一个选项。 在午餐时间出了这场意外，让所有人的心情都不太明媚，像是蒙上了一层阴霾。 午餐仍然很丰盛，每个人的面前都摆满了肉与酒。但谁也没碰酒，看着其他人咽下食物，喝着佐餐的饮料，爱丽丝只取用了两块湿润润的乳糕。 她很快下桌，说是要去拿东西，一上楼就把吃下去的那点全呕出来了。 爱丽丝抬头，看着镜子里自己苍白的脸，听着楼下觥筹交错，刀叉碰碟的声音，深吸一口气。 从手提箱里取出密封的牛奶饼干垫垫肚子，爱丽丝配齐能带的装备，下楼。 其余人已经吃的差不多，老管家正指挥着仆人们收拾残桌。 时间到了，面色惨白的女仆走到众人身前，做了一个请的手势。 在女仆的带领下，吃饱喝足的一行人穿过起居室，踏过门廊，来到欧利蒂斯庄园的后院。 昨晚的暴雨已经下完，可天边仍然阴沉沉的。 空气中充斥着雨后泥土与植物的清香。爱丽丝忍不住做了个深呼吸，目光则落在停在后院间的那两辆马车上。 熟悉的蕨类植物花纹刻在车厢上，下面还有一串艺术字。 伽拉泰亚，海伦娜，奥尔菲斯上了前面一辆。爱丽丝看着艾达搀扶着埃米尔，跟在小情侣后面。 他们上车刚坐稳，戴着面具的马夫便挥动着鞭子启程。车厢摇摇晃晃，爱丽丝眼睁睁看着埃米尔与艾达变得困倦起来。 她知道，这是事先掺在饭食里的药物起了作用。爱丽丝也闭上眼睛假睡，心里则在默默估算着车程。 她上一世参加的游戏，曾经见到过两个庄园用来游戏的场地——【克雷伯格赛马场】以及……【不归林】。 值得一提的是，【不归林】并不遥远，就是欧利蒂斯庄园外的那片森林。 自从居住在这里的德罗斯家族出事后，这片森林怪事连连，凡是踏进去的人，甚至曾经在林中巡逻的护林员都神秘消失，才得名【不归林】。 爱丽丝上一世就是死在这林中，曾埋葬无数血案的欧利蒂斯庄园，也在那片山林野火中彻底落幕。 数着自己的心跳，爱丽丝发现，马车已经快离开【不归林】了。 她略微有些庆幸。 【克雷伯格赛马场】离欧利蒂斯庄园也不算远。 这座赛马场就是上一任庄园主为妻子建的。 老规矩，和欧利蒂斯有关的不得善终。上一任庄园主也落得个妻子自杀，自己破产的结局。这才不得已将欧利蒂斯庄园出售，奥尔菲斯趁机将童年居住地高兴买回。 当然，爱丽丝合理怀疑上一任庄园主的惨祸也有奥尔菲斯的手笔。 爱丽丝估算着时间，发现马车并没有减速。看来他们这一站，不是在【克雷伯格赛马场】下车。 又耐心等啊等，爱丽丝险些等睡着了。随着一个颠簸，她惊醒，心想这次的游戏场地怎么这么远？ 感觉足足行驶了半个下午，马车的速度才降下来。 听到马夫的动静，爱丽丝放缓呼吸。 车门被打开，马夫手里拿着一个小瓶子，在每位参与者鼻下晃晃。 爱丽丝屏住呼吸，但面色依旧红润，丝毫没露破绽。 等马夫离开后，随着艾达醒来，爱丽丝才“努力睁开双眼”，满脸都是睡意。 她离车门进，率先下车，抬眼看到了他们此行的目的地——【圣心医院】！ 游戏第二步：选点【x】 爱丽丝记得这里。 【圣心医院】最初是一家爱心公益类医院。一位信仰基督教的贵族慷慨解囊，资助了这家医院的建造。为了节省资金，医院并不大，而且3楼只盖了一个开头。 整座医院呈圆形建筑，在巅峰期接收过不少病人。 不过，随着【圣心医院】的病人们无故失踪，这所医院的口碑由盛转衰。 为了挽回医院的名声，这里的医生曾经做过不少努力，可惜都失败了。无论怎样的义诊与免费发药，都抵不过越发剧烈的失踪情况。 最后，被周围人敬而远之，再也没有病人，也没有资助的医院就这样落败下去。 只留下…… “门口有好多寻人广告。”伽拉泰亚正轻声讲解给海伦娜听，“都褪色了。” “这里荒废好几年了，杂草长到人腿肚子喽。” 恰好风过，杂草沙沙作响，苍凉空荡。 海伦娜往她那里靠了靠。 “该进去了，请。”马夫客气提醒他们。 随着六人前后走进，【圣心医院】的大门轰然关闭。 “你们要去哪？” 奥尔菲斯问，提议道， “我们这么多人，如果聚在一起寻找机子再破译，不知道要花多久时间。而且万一被惩罚执行人发现，就容易一锅端。各自选一个方向吧。” 他说的有道理，如果没有人逃生，分数再高也没用。艾达主动开口，提供了一些关于医院地图的信息：“我曾经来过这。” “据我所知，除去医院内部。这里还有一些附建的半成品，但和3楼一样，都没有建完。” “医院北面是大片废墟，南面有座圣母女神像，右上角有一座小木屋。其余的，可能就是一些小废墟，建到一半的地基与墙壁。” “我去北面大废墟。”艾达介绍完毕，立刻说。 “我与海伦娜去小木屋。”伽拉泰亚也抢着开口。 她们都不太愿意靠近光线压抑的医院内部。 “我一个人在医院内就够了。” 爱丽丝想想，建议， “奥尔菲斯先生可以去女神像，多在那些小废墟和墙壁之间转转。” 商量好后，六人分作四组，各自前往自己选定的地方。爱丽丝从正门进入后，她就注意到这种弯型走廊的恐怖处。 视野处处都存在着盲区，每走一步几乎都在转弯。这里很适合和惩罚执行人绕圈子，也非常容易来一个突忽其然的撞脸。 但她对医院并不畏惧，探索速度很快。 爱丽丝在一楼转了一圈，没看到密码机，便顺着楼梯上到二楼。 转过楼梯角，她发现医院二楼内放着一块破损屏风。一张标准的救护床就在屏风后面，上面还躺着一个人影。 四周的光线暗了下来，密码机的轮廓在救护床后面若隐若现。 爱丽丝慢慢靠近，绕过屏风。 躺在床上的是一个缠满绷带的家伙，似乎只是人形道具。 爱丽丝没有放下戒备，快步想要路过救护车，赶紧把那台密码机的密文看清楚，开始破译。 然而就在擦肩而过的刹那，救护床上的人影突然坐起，那双手也抓向爱丽丝。 恐怖的嘶吼声响起：“艾达医生…救我！” 然而这只是昙花一现，人影摔回床上，随着清脆的“磕嗒”声，再无动静。 爱丽丝灵巧躲过人影一抓，心脏狂跳。 她猜到了这里会有动静，但没想到动静这么大。按住胸口的躁动，爱丽丝怀疑自己是不是压根没躲过庄园小饮料，怎么看到死人复苏？还喊着…艾达的名字？ 艾达医生，心理学家…… 爱丽丝意识到其中的联系，沉下心破解完密码机，立马在医院二楼里转悠起来。 如果不是救护床上的人影已经死翘翘了，爱丽丝恨不得把他抓起来，摇着领子问他到底怎么回事，把话说清楚啊混蛋！ 爱丽丝这边是艺高人胆大，而她又时刻防备着庄园里的食物，心理防线坚固而厚实。 其余人，可快吓死了。 埃米尔中的是枪，不是简单的被划拉了一下。虽然中午已经处理过了，可令艾达最担忧的事发生了——高烧降临了。 埃米尔烧的迷迷糊糊，别说破译密码机了，他连眼睛都睁不开。 注意到今日游戏的场地内有不少高大的铁皮柜子，艾达抚摸着埃米尔滚烫的额头，小声把他哄进柜子里。 虽然老管家介绍惩罚执行人的时候，用的是游荡这个词。但艾达能猜出来，他们做的事情越多，分数越高，越容易招来惩罚执行人。 那埃米尔就什么都不做吧。 破译着废墟里的密码机，艾达眼神坚毅——她要破译机子，逃过追捕，打开大门。不是行不行的问题，她一定要带着埃米尔与奥尔菲斯离开这里！ 滴滴嗒嗒的密码机齿轮转动着，足有三四米高的电线随着破译的进度开始剧烈摇晃起来，像是一个硕大的灯泡。 艾达听到了自己的心跳，混杂在密码机的动静里，越发剧烈。 耳边的声音越来越吵。 机械运作着，轰鸣着，提醒惩罚执行人—— 去抓到，去处决混进医院里的小贼们！ 伸手擦了一把额头的汗，艾达咬着牙，顶着巨大的心理压力和逐渐出现重影的视野，继续破译密码机。 而选了小木屋的伽拉泰亚与海伦娜，气氛稍微轻松点。 看着面前刚刚亮起的机子，伽拉泰亚夸道：“海伦娜，你简直是个天才！我不过是把密文读了一遍，你破译的速度好快！就像老管家说的那样，你有颗很聪明的大脑呢。” “而且你好镇定，我最后都没心思破译了，只想守在窗口看外面的情况。还是你一动不动站在机子面前，手指都快打出火星了。” 海伦娜害羞一笑，道：“没有啊，我也很紧张。我刚才脑子里全是你跟我说的话，全是那个死掉的人，好吓人。” “伽拉，我们等会还要和奥尔菲斯先生汇合吗？虽然你跟我说，他是为了保护我们才开枪打死那个病患，但他毕竟杀人了……” 海伦娜犹豫道， “那么轻易的就能杀人，我觉得，不太好。” 伽拉泰亚眼神一暗，随后无奈道歉：“没办法呀。海伦娜，你不知道那个疯女人，看到恋人被杀死后的那个眼神。” “她不敢找奥尔菲斯先生报仇，一直在偷看我们。刚才下马车的时候，她主动说医院有很多零散的点位，让奥尔菲斯提议我们分开。” “那个时候，我相信我看到了的！她想借此机会，杀了我们！” 伽拉泰亚握住海伦娜的手，微微颤抖着， “海伦娜，我们也不是要和奥尔菲斯先生做朋友。我们才是最好的朋友，才是能互相真诚帮助的朋友。我们只是要借用他手里的枪，威慑那个疯女人。” “不然，如果我们单独撞见她，一定，一定会被她下毒手的！” 感受着伽拉泰亚的害怕，海伦娜沉默片刻，拉住她的手，郑重道：“好，我同意继续与奥尔菲斯先生的合作了。但是伽拉，你要答应我，如果我们先碰到了那位心理学家……” 伽拉泰亚收住眼泪，漫不经心等待着后半句。 说吧，说你会保护我，说你会挡在我身前，像一位永不后退的英雄。我也会向你起誓的，再哭着抱住一场，说谁也不放弃谁。 海伦娜说：“你就丢下我跑吧。” “我对医院的情况太不熟悉了，这里有很多碎石和挡路的废墟。一旦跑起来，就算你领着我，我也很容易摔倒。” “伽拉，如果她要杀死我们，那你一定要跑得快快的，不要回头。” 披着幼女面容的扭曲雕刻家呆住了，有些不敢置信—— “什，什么？海伦娜，你知道我不可能丢下你的……” “没事的。” 海伦娜抱住伽拉泰亚，虽然盲女也很害怕，但她很坚定， “你忘了刚进庄园时，你对我怎么说的吗？你说你要做我的眼睛。” “你也做到了，你非常有耐心的把我们遇到的一切讲给我听，惟妙惟肖，栩栩如生。你还让我抚摸你的刻刀，跟我分享你的梦想。” “伽拉，只要你能活下去，就代表着我也还活着。你能看到的风景就是我能看到的幸福。” 海伦娜轻轻道， “我们可是要做一辈子的好朋友，当然要活一辈子那么长。” “……” “嗯。” 许久，伽拉泰亚才出声。她精心准备的誓言如此苍白，让她说不出一句话，只能用力抱紧海伦娜。 两位身患残疾的少女在小木屋中拥抱。 在这恐怖的绝境下，随着药物的干扰，心思脆弱的两人反而在海伦娜的真诚坦白下，爆发出了浓烈而美好的友谊。 她的崇高之形 爱丽丝看眼废墟马上破译完毕的密码机，道：“你扶着，给我一分钟。” 只要修完这台，再加上奥尔菲斯那边的，他们就已经破译完了四台密码机。 按照游戏的规则，只要爱丽丝在安顿好艾达后，再破译一台。五台皆开，封锁了【圣心医院】的两边大门就必须通电，让参与者逃生。 艾达这一台已经修了很多，只差最后一丝进度了。然而爱丽丝没有急着开机，而是在等待着什么。 埃米尔不明所以，很想催促爱丽丝快点。 “不急。听听女神像那边的动静。”爱丽丝道，“再怎么拖延，也该开了。” 像是游戏虚假的希望，每破译完成一台密码机，清脆的开机声会传的很远，告知参与者们现在的进度。 爱丽丝话音刚落，女神像那边传来动静，远端的电线骤然亮起，大放光明。爱丽丝动作迅速地抬起手，同样完成了废墟残机的破译工作。 如她所说，一分钟的时间。 三人前后离开废墟，进入医院。 在女神像的奥尔菲斯抬头，满脸疑惑地看着密码机顶端的电线，有些愣神。 “我以为剩三台，才敢开的，怎么转眼就剩一台了。” 奥尔菲斯皱起眉。 他摸出自己随身携带的那本笔记，翻开，轻声核对故事线—— “随着庄园游戏的开始，伽拉泰亚会将海伦娜培养成唯一的惩罚执行人。厮杀，争斗，为自保而不得已杀恶人，失去光明的女孩会在五台密码机亮起时，成为最后的幸存者。随后，得知真相，连心中的光明也破灭。” “吾行吾思皆为错误，吾眼吾心皆是盲物。希望随正义消失，最后的胜利者倒在大门前，又是一场无人生还的游戏……” 奥尔菲斯喃喃道：“游戏进度太快了，只剩最后一台机了。如果海伦娜还没杀人，伽拉泰亚把事情办砸，那…这本小说所预测的实验结果将完全失控。” 想到这层，奥尔菲斯陷入沉默。 奥尔菲斯并没有对爱丽丝说谎。他醒来时就在欧利蒂斯庄园里了，身边放着的那本笔记本，首页的笔迹和他很像，又在细微之处有所不同。 笔记的第一页上面写道—— 【你是一个小说家，被邀请配合完成名为游戏的实验。实验所需的素材，实验手法，过程，以及实验的结果已经写下。完成所有的实验，她就会回来。】 奥尔菲斯不知道这是谁写下来的，为什么字迹和他这么像。就像他也不知道那些摆在床头的瓶瓶罐罐是什么，上面的蕨类植物又象征着什么？ 他只知道，她很重要。 为了她，即使丢失了那些记忆，丢失了为什么要来此实验的开头，但…… “第一场实验，虚假的光明一定要成功。” 将笔记本收起，奥尔菲斯面色严肃。 原本只想在边缘摸摸鱼划划水，以旁观者视角冷眼看着事情发展的奥尔菲斯，企图拨乱反正。 ＊ 医院内部的空间说大不大，说小不小。提前到达这里的海伦娜紧紧抓着伽拉泰亚，几乎要呼吸不过来。 她已经从初次杀人的愧疚与不适中缓了过来，让她说服自己走出来的理由，自然是艾达是个——“先要她们死的恶人”。 海伦娜不只是为了保护自己，更是为了保护朋友，才不得不这样做的。 “海伦娜。” 伽拉泰亚已经找到了前往2楼的楼梯，一边拉着自己的好朋友，一边轻声道， “你赢下游戏后，庄园主会给你一大笔钱，你想做什么？” “啊？” 海伦娜一愣，小声， “我可能会到处旅游，去听那些风景，继续自己的诗歌创作。” 伽拉泰亚轻轻笑了，说：“可能？我以为你会拿去治眼睛。毕竟，你的眼睛不是先天的问题。” 海伦娜歪歪头，知道伽拉泰亚在引导她不要回想刚才的事，柔声回答：“我很小的时候就因为高烧失去了视力，前前后后看的每任医生都给我判了死刑，我已经认命。” “伽拉，我跟你提到过，我的老师吧。” “在我因为失去双眼，只能空度岁月的那些日子里。父亲花了大价钱请她来到了我身边。老师鼓励我，教导我。于是我学会了盲文，用耳朵，用触摸 重新感受这个世界，进而创作出了几篇小诗。” “嗯。” 伽拉泰亚接口道， “于是外界都纷纷称赞你，夸你的坚强，夸你有位良师。在这样的赞誉和盛名之下，你的老师迷失了本心，对外宣称你不仅是个盲人，还是天生的听障。既听不到又看不到的少女，在她的教导下步上文学之路，这是多么伟大的教育家。” 海伦娜回忆起恩师，声音低沉下来，身躯也开始微微颤抖——“是啊，多么伟大，多么了不起。只有我，被迫为了老师的名声与荣誉成为了个聋瞎女孩。她拉起我的手，带我触摸这个世界后，又亲自斩断了我和世界最后的几条渠道之一。” 就在伽拉泰亚以为她要崩溃的时候，海伦娜擦掉眼角渗出的泪意，释然道：“但我还是愿意称呼她为老师。我来参加这场游戏，不是为了其他人，是为了自己。” “伽拉，我的老师教我写作时，曾经告诉我，写作其实就是自我思想的总结。人的认知与思想都是通过他看到的，了解到的，学习到的一切建立起来的。我曾经为此感到战战兢兢，因为我看不到任何东西，我所知道的一切，更多的是别人讲给我听。” 海伦娜闻着医院里面腐烂生锈的味道，近乎于叹息：“所以不仅仅是装聋这件事。我对我的写作也不自信。我究竟是在写自己想写的，还是在写老师，写父亲教给我的，希望我能写出来的……” 伽拉泰亚浑身一震，险些以为海伦娜看穿了一切。 但很快，这个可怜又天真的女孩用诚挚的口吻对伽拉泰亚祈求着说道：“伽拉。我来这里，仅仅是因为我想寻求到我自己独立的思想。” “不需要让我父亲为我筹谋，不需要听从老师的为我好，不需要假装自己是个聋人，不需要写着自己其实并不懂的诗歌。” “能不能赢下这场游戏，对我来说都无所谓。我只是想触摸感受这个世界，想获得新的人生，想认识不同的朋友，想听到……自由的风，旺盛的花，清脆的鸟鸣，还有田野间的麦子沙沙。” “即使听不到也没关系。你不能骗我，伽拉，你不能骗我。” 海伦娜几乎哽咽的祈求声回荡在医院的走廊内，伽拉泰亚温柔擦去她的眼泪，道：“我不骗你。” “海伦娜，第一次见面我就告诉了你的。我的梦想就是继续雕刻，雕刻出一件完美之作，比那些双手有力的人更加完美。” 伽拉泰亚本来怜惜的眼神逐渐坚定，她抚摸着海伦娜的眼泪，越发狂热， “比起有形之物，我所雕刻的崇高之形已经快要完成了。海伦娜，我不会伤害你，我不会欺骗你的，我只是想看看……” “按他说的雕刻之法，能制造出一件什么样的作品？” “虽然离最后的完成还有一步，但现在已经很让我满意了。” 伽拉泰亚拉着海伦娜，一边安慰她的痛苦，一边语调欢喜， “上品的佳作。” “你之前让我抛弃你，我可舍不得。海伦娜，你现在，比我的生命更重要！” 她们走到医院二楼，里面有着一张屏风，还有一张空着的救护床。 以及，一台满是灰尘的收音机。 那台收音机已经是半作废的姿态，爱丽丝都没放在心上，伽拉泰亚更不必说。 伽拉泰亚简单整理了一下救护床，安置海伦娜坐下。 她的任务完成的差不多了，伽拉泰亚打算去修完最后一台机，帮助海伦娜赢得胜利，打开大门离开【圣心医院】。 然后…… 在海伦娜看不到的地方，伽拉泰亚从她衣服口袋里摸出了一把尖锐的刻刀。 然后完成作品的最后打磨。 想到那幕，伽拉泰亚嘴角勾起。 就在她转身想要叮嘱海伦娜待在这里乖乖的，不要乱跑的时候，收音机忽然打开。 一阵极其刺耳的电流杂音响起，不停回荡着。 海伦娜看不到，伽拉泰亚却觉得自己面前的画面突然扭曲起来，清晰的世界逐渐浮现出马赛克，周围一切都变得不真实。 医院外面，那具被爱丽丝大力扔出去，倒在地上的绷带尸体突然弹坐起来，从喉间歪歪斜斜的重复着一句话：“艾达医生……救救我……艾达医生……” 收音机打开的时间，正是艾达在本场游戏间，第一次被爱丽丝背进医院。 【圣心医院】 “收音机？这又是……他搞的什么把戏？” 伽拉泰亚猛然回头，死死盯着自动打开播放杂音的废旧收音机。 “伽拉？” 海伦娜不安唤道。 伽拉泰亚安抚拍拍她，快步走上前，企图把收音机砸碎。 伽拉泰亚孱弱的力气又给她上了一课，收音机没碎，伽拉泰亚险些摔倒。 恨恨拍打着无力的手臂，伽拉泰亚扭头看向收音机，忽然发现这台收音机压根就没有电池，电池仓内空空如也，只有一行用鲜红色的笔写下的求助——【 help me！】【帮帮我！】 如果不是签了协议，庄园主要求她无论在什么样的情况下都不能以真名称呼庄园主本人，伽拉泰亚真想不顾形象破口大骂—— 奥尔菲斯你怎么还在骗我？说好的医院里面是安全的呢？鬼都闹得这么凶了，安全级别堪称你庄园大门没了是吧！ 曾经，伽拉泰亚什么也不信。可自从她接到庄园主的邀请，提前来到庄园后，伽拉泰亚不得不承认，这世上还是有一些稀奇古怪的东西的。 明明，本场的实验只有一位惩罚执行人啊，出什么岔子了？ 伽拉泰亚冷汗都下来，回头看眼海伦娜。 “让我想想，实在不行，我们就跟在奥尔菲斯身边……” 伽拉泰亚思考着，刚抬起脚。 她耳朵一动，捕捉到了楼下的动静——凌乱且无序的脚步声，非常近，已经在上楼了。 伽拉泰亚快步走到救护床前，拉起海伦娜，小声道：“有人上来了，我们躲躲。” 医院的二楼也是弯形闭合走廊，救护床与收音机的房间在最中央，左右各有两个门进出。 根据声音传来的方向，伽拉泰亚知道她们从左侧楼梯上来，必然是进左门。 她便带着海伦娜，悄悄躲到右门板子外，正好卡着弯形走廊的视野。 值得一提的是，医院内部经过这么多年，废墟与老旧的设施随处可见。右门板后不远处，便有一个不知道被什么东西砸开的大坑，直通一楼。 一般人只要远远看见，必定绕着走，生怕一个失足摔下去。 板后藏身处离坑还有段距离，伽拉泰亚断定这里最安全。 她屏住呼吸，静静等待着。三道身影出现在了另一侧，踏进二楼房间。 上来的人，自然是爱丽丝与小情侣。爱丽丝没有隐藏自己的脚步声，也不必隐藏。 因为埃米尔跟在她后面，那条伤腿在地上拖动的声音格外大。 看着埃米尔意识清醒地自己走动，伽拉泰亚瞳孔一缩，心头涌起了后悔。 艾达好说，那点无意识的痛吟动静，她有的是法子糊弄海伦娜。海伦娜无知无觉吃下的药也会放大她的不安与联想，好骗的很。 但埃米尔，可是伽拉泰亚盖章说死透了的。 胡诌一时爽，圆谎火葬场。 之前在艾达提出分开时，伽拉泰亚那么快同意，也是怕和小情侣待久了导致海伦娜发现不对。 她本来笃定再遇到埃米尔已经在药物和精神压力的双重作用下疯了。伽拉泰亚完全可以骗海伦娜说埃米尔是陌生的，无理智的惩罚执行人。 谁能想到埃米尔居然清醒到现在？ 害怕海伦娜听到不该听的动静，她不假思索抬起手，捂住海伦娜的耳朵。 海伦娜不解，伽拉泰亚直接捏捏她手心，示意她保持安静就好。 爱丽丝并不知道板子后面还蹲着两位少女。她将艾达轻轻放在救护床上，在房间转了几圈。 埃米尔道：“收音机……很吵。” 爱丽丝自然也听到了噪音牌收音机的动静。 但是她干脆就当没听到，指挥着埃米尔道：“你，不用去管那个声音。我这里有水和压缩饼干。你们小情侣自己解决吃饭问题。我建议你把压缩饼干弄成糊糊状，再给她喂点水。有吃有喝，她才能更快恢复。” 埃米尔点点头，伸出双手，接过爱丽丝扔过来的饼干与水。 爱丽丝搜查的很仔细，似乎是因为地板大洞，她唯独没有搜板后那块小地方。 埃米尔忙碌完毕，伤腿难支，坐在救护床边的地上，手则摸着床边。 铁制的床板边细节在眼前放大，在灰尘和划痕之下，那里隐隐约约有着一个字母——【m】。 埃米尔忽然道：“我好像来过这里。” 爱丽丝头也没抬，道：“这里还治疯病？拿什么治？圣水吗？” “手术。” 埃米尔呆呆道， “好像我之前就是躺在这张床上，听艾达隔着屏风跟人交谈。那个人说把我的脑袋打开，割掉一部分的脑子，就不会再发病了。” 爱丽丝终于停下了自己翻找的动作，用手撑着下巴回忆片刻，说：“前额叶切除术是吧。发明这种方法的医生因为帮助病人们变得安静下来而登上了报纸，听说有人提议把诺贝尔奖颁给他。” “这种手术历史悠远，早在19世纪中期就有记录，风险不算大。” “是的。” 埃米尔慢慢攥着艾达的一根手指，低声道， “我听到艾达跟他吵，那个医生在吼什么——“正是因为你是梅斯默家的人，我们不会用他进行实验，你尽管放心。如果你实在不信任我们，那你就带他离开，自己去执行手术吧”。” 埃米尔小声道：“艾达本来已经妥协，手术日期也安排好。但只过了一两天，她突然把我摇醒，说要离开医院。艾达永远不会伤害我，所以我点头，就像离开疯人院一样，和她又一次从医院里越狱了。” “那天艾达很害怕的样子，她跑得很快，仿佛医院里面有魔鬼在诞生。很少看到艾达那样，所以我记得，看到这个“m”标记就想起来了。” “m标记？” 爱丽丝眼神一凝，反身靠近，学着埃米尔的样子，半蹲着研究救护床边缘。 “m…梅斯默？” “梅斯默家族投资过这家医院？不对，梅斯默家族参与了这家医院接诊病人的过程！” 回想起艾达在看到【圣心医院】时难看的脸色，还有她吞吞吐吐分享的那些情报。 爱丽丝仿佛在迷雾中抓到了一颗准确的线头，串联起了艾达遭遇到的事。 “艾达，离开梅斯默家族有多久了？” 爱丽丝问。 埃米尔认真想了想，还扳着手指头在算：“艾达是在疯人院里遇见我的。那里很坏，待在那里很痛，所以她带着我离开了那，也因此和家里人大吵了一架，辞去了家里的工作，再也不来往。” “离开医院后，艾达给我买过一次大！蛋糕，说庆祝我的…出生日子。蛋糕很甜，好吃，还想吃，艾达说只有生日才能吃，但还是给过我小小的蛋糕……” 埃米尔颠三倒四的讲述，让爱丽丝判断他们离开疯人院私奔，导致艾达与梅斯默家族断绝往来的日子，至少有一年多的时间了。 “艾达之前和家人关系好吗？她在疯人院的时候跟你说过什么关于梅斯默家族的事吗？” 艾达本人指望不上，爱丽丝只能追问埃米尔。 还好，问埃米尔其他，他不一定记得，但问艾达相关，埃米尔记忆力不错。 埃米尔有些难过：“不好，不好。艾达很善良，但她父亲很坏。我被卖到斗兽场，要饿死，小艾达给我吃的，被她父亲训斥了。” “后来，我脑子痛，他们说我疯了，把我送进疯人院。好多人在里面，被电，被打，捆在床上，叫都叫不出来。艾达看到，哭了，为他们诊治。艾达发现里面有我，说要去求她父亲，第二天，艾达脸上是红的，肿的。” 埃米尔认真道：“艾达没有其他办法，才带上我，逃走。她和她父亲关系，不好。她父亲，很冷漠，骂她，该死。” 爱丽丝听罢，叹息一声。她伸手虚虚抚摸着艾达头上包好的伤口，道：“你在梅斯默家族里看到了什么，才会和血亲闹到如此地步？也让他们，如此果决的放弃你？” 艾达参加庄园游戏的原因，是为了治好埃米尔的疯病。然而她被欺骗过来后，埃米尔腿部中枪无缘胜利，伽拉泰亚引诱着海伦娜对拖着伤员的艾达下手，一招一式皆是杀机。 为什么呢？同为以工作的名义邀请的对象，伽拉泰亚知道许多内幕，艾达却稀里糊涂走上绝路。 因为这张地图，是【圣心医院】啊。 艾达看到医院大门徐徐朝她张开时，想到的究竟是游戏的胜利，还是那个她怎么也逃不走的庞大家族，已经决意把她这个叛徒埋葬？ “你在废墟的举动太慌张，是因为你知道自己中计了吧。” “你会怨恨骗你过来的人，还是怨恨放弃你，自始至终都不回头的父亲？” 爱丽丝的问题无人回答，消散在二楼病房内。 艾达紧紧闭着眼睛，眼角落下一滴泪。 拍拍埃米尔的肩，爱丽丝环顾四周，顺着窗户看到不远处的那尊圣母像，感叹：“在圣母的眼皮底下制造第二座疯人院，这些贵族也不怕天打雷劈。” 话刚开口，爱丽丝自己都没忍住，笑出声。 她的感叹，可是把奥尔菲斯都骂进去了。 “这里的冤魂怨恨一个梅斯默就够了。” 爱丽丝扶正收音机，拍拍收音机的金属外壳， “冤有头，债有主。我说，今夜医院将会无人失踪，可不能怪到我哥头上哦。” 爱丽丝抬起头，看向木板背后，笑意盈盈—— “好了，与其捂着她的耳朵战战兢兢，不如想想，要不要跟我合作？” “伽拉泰亚。” 我想奥菲回来……我给他个过肩摔 “嘘，不用出来，你就当我在对空气说话吧。” “我知道你，伽拉泰亚。曾号称近十年来最伟大的雕刻天才，以及近百年来最不幸的雕刻天才。” 爱丽丝静静道：“你出现在这座庄园里，成为他的助手，意味着你已经退无可退，却又不甘心泯灭于众人。” “即将坠下深渊的人，宛如输红了眼的赌徒。把一切能压的全部压出去，只求一个重来翻盘的机会。” “我不知道你为了你想要的，抵押了什么。但我知道你以后一定会后悔的。我所说的合作也是单方面的强行合作，你只有两个选择。” “一，不接受。下场怎么样，你自己去想。二，接受，老实待在那里，换一颗后悔药。” 板子后面，悄无声息。 爱丽丝轻笑一声，转头对埃米尔道：“我必须离开这里，去破译完最后一台密码机，大门才能通电。” “换句话说，就是你要和艾达待在这里，等我完成救你们出去的必要条件。” 爱丽丝摸出从医院里翻到的生锈手术刀，递给埃米尔，语气森严—— “埃米尔，你能从斗兽场里厮杀出来，就算伤了条腿，在死前带走一个不成问题吧。” 埃米尔接过小巧玲珑的手术刀，认真点点头，道：“有刀，带走两个，也可能。” “板子后面有两个人。” 爱丽丝坦荡叮嘱道， “你紧紧盯着。在我离开的这段时间里，如果她们不愿合作，敢有异动，你一定要带走那个双目残疾的。” 伽拉泰亚：……卑鄙！ 爱丽丝：是你自己提前开香槟，把海伦娜对你的重要性暴露出来了！ “能做到吗？” 爱丽丝问。 埃米尔的回答，敲打在伽拉泰亚的心头：“非常简单，比跟猛兽搏斗容易多了。” 伽拉泰亚下意识收紧手，心里充斥着后悔和不甘。 她还捂着海伦娜的耳朵，没发现手下的肌肤已经隐隐有了淤痕。 然而吃痛的盲女没有吱声。 海伦娜背对着伽拉泰亚，原本一直因为紧张而颤抖的身躯逐渐平静下来，最后化为了宛如死水的寂静。 伽拉泰亚也没注意到这点，还在痛恨爱丽丝光明正大展现的阳谋。 可恶，必须联系奥尔菲斯，让他去除掉这个碍事的记者！ 但是…… 【圣心医院】内，并没有设置可以联系庄园主的电话亭。伽拉泰亚没有通讯手段，只能寄希望于奥尔菲斯的反应。 因为焦急，因为烦躁，伽拉泰亚呼吸都粗重许多。 感受着身后喷洒的热气，还有紧紧捂着她双耳，加重力道的手。海伦娜很茫然。 这种茫然，不是因为被捂住了双耳，所以听什么都稀里糊涂，连不成句。不是因为药效翻滚，五感的一切都被放大扭曲，嫁接拼凑成了黑暗中潜伏中的怪物。 茫然是因为伽拉泰亚。 海伦娜不知道，好友为什么要这样做，为什么要捂住她的双耳，为什么要这样愤怒而憋屈继续藏着。 虽然没有人告诉海伦娜真相，但盲女只是眼盲，她的心思素来敏感。 海伦娜猜——医院内发生了很严重的事，绝对不能让她知道的事。 有什么事不能让她知道？伽拉的害怕，在海伦娜面前无限放大。 海伦娜讨厌欺骗别人，以及，被别人欺骗。 她已经失去光明了，为什么还要让她失去真相呢？ 伽拉，亲爱的伽拉，挚友伽拉…… 海伦娜平静的身躯下，一个仿佛知道自己又要失去什么，却坚强推开心门走出来的灵魂，在黑暗中静默破茧。 以人为棋子的实验，充斥着意想不到的变量。 ＊ 最后一台机子，在医院大门右前方处的小废墟中。 那里凌乱摆放着几张长桌和三块木板，密码机就藏在长桌之后。 爱丽丝从医院窗户处翻出，仔细摸索一阵后，成功按照密文开始破译。 密码机上面的电线有了抖动幅度，滴滴答答的电报声也像是铃铛，在吸引着野兽靠近。 爱丽丝并不怕。 因为她没有吃庄园的最后一餐。 在她前世的最后一场游戏里，正是因为那些食物，他们在不归林中互相残杀，彼此都视其为——【监管者】。 也就是老管家提醒要躲的惩罚执行人。 只要不吃那些食物，就能守住本心。视觉听觉不会被异化，那外貌恐怖的惩罚执行人自然也不会出现。 当然，这种经验也不是绝对的……按照爱丽丝找回的幼年记忆，这座庄园里或许还有其他的员工——不是临时受邀，而是长期的，正式员工。 有了第一台密码机的经验，爱丽丝破译最后一台的速度很快。 她离开前半逼着伽拉泰亚认下的“合作”，足以暂时性保护艾达与埃米尔两人。 这种自信，不仅仅是因为海伦娜在实验中的重要性，更因为她们的友谊。 “伽拉泰亚和海伦娜，是惺惺相惜的。她们同为艺术方面的天才，同被疾病困在身体这座牢笼中。” “这是世界上最相似的两个灵魂，一者已经扭曲，而另一者依旧保持着自己的善良。她们绝对的相吸，却已经无法携手走到最后。” 回想着海伦娜进入游戏后这么久了，仍旧干净的衣裳。爱丽丝比伽拉泰亚本人看得更清楚。 用埃米尔威胁住伽拉泰亚不敢下手后，庄园里只剩最后一个祸害。 而这个祸害，也会被即将修改的最后一台密码机吸引来。 小情侣绝对安全了。 爱丽丝可以放开手去干自己想做的事。 “哎呀，奥尔菲斯先生，又见面了呢。” 爱丽丝手上动作一滞，听着身后皮鞋踩断草枝的声音，头也没回，发出邀请， “在这个时候遇见您，您应该是想和我一起修完最后一台吧。” 邀请完毕，她微微侧头，英气的眼睛从垂下的发间半露，形状姣好的侧脸展现在奥尔菲斯面前。 “记者小姐，太勤劳的工蜂总是活不长，您说呢？” 奥尔菲斯慢慢靠近，语气不急不缓。 天色昏昏，在静默伫立的圣心医院门口，奥尔菲斯数着步子。 一、二、三。 进入可攻击到的范围内时，一直盯着爱丽丝的奥尔菲斯在下手前眼神恍惚片刻。 因为爱丽丝偏头的角度正好，那被发丝模糊柔和的半张脸和那眼，像是曾无数次的出现在奥尔菲斯的梦里。 奥尔菲斯眼中闪过一丝惘然，毫不犹豫从身后挥出的拳头，下意识减弱三分力道。 算了，反正也是没被写在计划中的变数。不一定要杀，处理下就好。 奥尔菲斯这么想，迎接他的是爱丽丝毫不留情的邦邦两拳！ 开玩笑，爱丽丝故意露的半脸。 她知道奥尔菲斯想做什么，巧了，爱丽丝也在算攻击距离。 奥尔菲斯还想着留手，爱丽丝毫无保留。 作为能够和埃米尔缠斗片刻，徒手扔尸的女子。 爱丽丝两拳下去，奥尔菲斯两腿一蹬，瘫在地上睡得很安详。 终归还是心疼哥哥的，爱丽丝放下一块木板，体贴将奥尔菲斯放到上面睡。 躺在木板上的小说家，跟死了一样。 站起身继续忙活最后一台密码机的破译，爱丽丝心情轻快，嘴里也哼起了一段喜欢的旋律，自言自语道：“好了，现在，最后一个不稳定因素也消失了。” 她虽然这么说，眼神却时不时瞥向楼上。 爱丽丝很清楚。 五台密码机破译完成，大门通电，并不是结束。 而是这场庄园游戏里的参与者们结局的开始。 如果没有她，四位参与者的结算，大约会输得一败涂地。 谎言下的友谊破灭，被世俗否决的爱情双双赴死。没有谁是真正的赢家，包括现在已经躺上板子的小说家。 即使多了自己，爱丽丝也不敢保证，她能带小情侣全身而退。 欧利蒂斯庄园里，不止有员工，还有合作者。第一场实验，除了庄园主亲自下场，实验的合作伙伴，又在哪里呢？ 大门通电的最后时刻，他们能不能忍住？ 不过没关系。 爱丽丝心想——幸好，医院一趟，我的筹码又添一枚。 【不灭光明】 随着大门通电的警笛声响彻医院，埃米尔惊喜抬起头。但很快他就意识到自己的腿伤问题，只能等爱丽丝回来才能将艾达带下去。 于是埃米尔收回视线，继续牢牢盯着板后两位少女。 伽拉泰亚听着大门警笛声，不甘心的死死咬着下唇，却又没办法。她几乎要把自己咬出血来，恨恨回瞪埃米尔，不明白这个家伙还盯她干啥？ 伽拉泰亚确定原实验计划彻底落空后，她立刻改了主意，希望海伦娜能亲手打开大门，赢下那固定的门分。 就算成为不了完美的艺术品，海伦娜能赢下游戏，拿着钱去旅游，似乎也不错。 脑海中转过千万种念头，伽拉泰亚垂下眼眸，看着和双手一样孱弱的腿。 海伦娜就在此时，拉开了伽拉泰亚捂着她耳朵的双手。 垂着头的伽拉泰亚立马反应过来，意识到自己这十几分钟冷落了海伦娜，半真半假的谎话张口便来：“海伦娜，好消息，其他人把密码机全破译完了，我们马上可以离开这里！” “但是……我们被一个怪物堵住了。可能要等一会，你别听，千万别冲动……” “伽拉，你在骗我。” 伽拉泰亚滔滔不绝的讲述，被海伦娜打断。 可伽拉泰亚反应很快，原本慌极的声音带上了无措，可怜道：“海伦娜，你在说什么啊？我怎么可能会骗你呢？” “伽拉，我很相信你，我曾经觉得，你会是我在这个世上最好的朋友。” 海伦娜悲伤提醒伽拉泰亚， “所以我把我的一切都坦诚在了你面前。你忘了吗？我刚跟你说过的，我的老师控制我的第一步，就是捂住了我的耳朵，对外宣称我既盲又聋。” “伽拉。当你也捂住我耳朵的时候，我就知道，你像老师一样，想要控制我。” 海伦娜并没有说出这一路来的种种疑点，也没有拆穿伽拉泰亚的谎言。 她只是，点出伽拉泰亚做了和她老师一样的事。 伽拉泰亚瞳孔一缩，下意识道：“不一样的，我是为了保护你才……” 海伦娜不等伽拉泰亚说完，慢慢道：“老师说，她做那些，是想让我成为独一无二的奇迹。” “伽拉，你看，又重复了。你们的说辞一模一样，都是为我好。” 在板后蹲的有点太久，海伦娜站起身来时身姿踉跄，没站稳的后退几步。 涨红了脸的伽拉泰亚看到她离那个地板破洞已经很近了，本能伸手飞扑去拽：“海伦娜！” 她们曾经手拉手，是最好的朋友 海伦娜看不到的那些路，都是伽拉泰亚牵着她走过。 然而曾经为之欢喜而贪恋的温暖，却让此刻的海伦娜鼻子一酸。 伽拉泰亚的手小巧而柔软，掌心却有些粗糙。海伦娜甩开她的手臂，艰难道：“我不会怨恨你，但也不会原谅你。你为了控制我才假装相知相守的友谊，不必再演了。” “我没有演，你先过来，你后面是塌陷区，千万别后退……” 看着海伦娜身后的悬空，伽拉泰亚语无伦次。 海伦娜对伽拉泰亚的话半信半疑，挥舞着盲杖向后一探。 生怕海伦娜失去平衡，伽拉泰亚再度往前一抓。 看着伽拉泰亚的身影在板后大幅度晃动，固执守着爱丽丝叮嘱的埃米尔，指尖有着刀片闪烁。 他掷出了手里的手术刀。 如果伽拉泰亚是要扑向艾达，这把刀会扎进她的心口。 但伽拉泰亚只是想拉回海伦娜，所以那把手术刀擦过她的后背，留下了一道血痕。 听到伽拉泰亚痛苦的闷哼声，海伦娜动作一顿，本能朝向声音来源。 趁着这个机会，伽拉泰亚再度靠近她，自辩道：“我承认，海伦娜，我是有些想法。但我绝对没有害你的意思，我从头到尾，只想让你成为这场游戏的唯一赢家。” 她虽然不敢再胡扯了，却也没把所有真相说出来。 “确实是唯一的赢家。” 开完密码机的爱丽丝从楼梯走上来，示意埃米尔不必再紧绷着了。 她站在楼梯口，看着两人，在伽拉泰亚几乎要吃人的目光中，轻描淡写的拆穿了这场实验的目的—— “海伦娜小姐，你是这场实验中的惩罚执行人。” “怎么可能？我不可能做这种事，惩罚，处决别人什么的……” 看着海伦娜不解的模样，爱丽丝好心提醒：“首先，不要乱动，你身后的地板上确实有个大洞。” “其次，你手上可是沾了血的。伽拉泰亚，欺骗着你，对艾达动手了。” 爱丽丝紧接着补充：“放心，艾达没死。埃米尔也没死，此刻就在医院2楼的小情侣，正是伽拉泰亚焦心隐瞒你的事。” “在我为艾达治伤的时候，注意到她脖子上的哨子没了。我想，是被伽拉泰亚拿走了。” “她大约会把哨子藏在什么地方，引导着你去找。当你找到哨子的时候，也到了该知道真相的时候。比如，你杀死了一位无辜的心理学家，并且间接导致了她的恋人也随之死亡。” “观察你的反应，猜想你纯善的灵魂会变成什么模样，是这场实验的目的。” 爱丽丝脸上虽然在笑，但是语气却非常严肃， “这场实验，是在后天的玩弄塑造人灵魂的形状。欺骗善良人动刀，再告诉他们真相，看他们会堕入深渊，还是无法接受的自毁，就是最终的实验数据了。” 海伦娜身躯无法控制的颤抖起来，她低头看着自己的双手。 伽拉泰亚也在发抖。她死死盯着海伦娜，撑在地面的双手不自觉颤动着。背上的鲜血顺着手臂流下，伽拉泰亚举起手，借着那抹红色，隔空描摹着海伦娜的五官。 “伽拉，爱丽丝小姐说的，是真的吗？” 海伦娜明明已经告诉自己，不要再相信伽拉泰亚的任何话。但真相太过残酷，她的朋友，所求的过于恐怖了。 心脏仿佛是撕扯一般的痛，海伦娜坚持着问一个早已知道答案的真相。 “是。” 伽拉泰亚嘴上回答了，身子却打了一个激灵。她不明白——虽然过程有许多偏差，海伦娜也没有成为真正的惩罚执行人。但这确实是原定的揭幕仪式，她可以亲眼见证…… “为什么这么做！” 海伦娜情绪难得激烈起来。 在那一刻，在那么一瞬间，海伦娜甚至想就这样跳下她们警告过无数次危险的地板陷洞！ 伽拉泰亚不知道自己的心为何难受。面对最后的收刀，她含着眼泪，虔诚低下头，举起双手——“海伦娜，我早就告诉过你了。” “因为我要雕刻一件，绝无仅有的完美艺术品啊。庄园主教授了我手艺，告诉我，什么材料都比不起这样的雕磨打造。” “最崇高的形状，将诞生在人无形的灵魂上！” 外面已经天黑，医院里的光线更是被逐步吞没。明明大门已经通电，可谁也没有急着去破译大门密码。 爱丽丝看着眼前逐渐深沉的黑暗，仿佛来到了海伦娜的内心。 压抑，痛苦，狂暴，憎恨…… 伽拉泰亚的声音在二楼回荡：“我从来都没有想过害你，我只是想看艺术品的形成，我只是想参与这件作品的创作之中，把那些嘲讽我成为废物的家伙们狠狠打回去！” “我想告诉他们，就算没有了双手，我仍然是最伟大的雕刻家！庸碌者雕刻石头，至高者打磨灵魂！” “如今我心愿已了。我最好的朋友，我最好的作品，我亲爱的海伦娜。就算你杀了我，让我用生命向你赎罪，我也无怨。我只希望你能活下去，带着我打磨过后的灵魂，作为我最后的遗作，活下去……” 爱丽丝心里漏跳一拍。 伽拉泰亚对雕刻事业已经疯魔，她的心态被利用了！庄园主告诉伽拉泰亚的，估计是为了艺术献身那套。 可海伦娜如果在被欺骗被愚弄的狂怒中动手，那她就等于仍然没有逃脱庄园主的设计。 海伦娜会成为真正的，双手沾血的唯一惩罚执行人。 “海伦娜，你千万……” 爱丽丝刚张嘴，就听到海伦娜轻轻“嘘”了一声。 比起其他人对黑暗的不适应，海伦娜已经自己握着盲杖，探索完了残缺的地面，绕过了那处危险。 盲杖敲敲打打，她是自己的领路人。 “伽拉，我说了。” 海伦娜在寻找离开的路，没有回头， “我讨厌你对我的欺骗，憎恶你对我的利用。但我也告诉过你，我人生的梦想，就是成为一个靠自己思考，独立在世上的人。” “我很感激你这段日子对我的照顾，就算是假的，我也曾为那份虚假开心。” “我心中的道义，我心中的正直，我内心深处的声音在告诉我。你在梦想面前不曾放过我，也不曾放过你自己。我却不一样。” “杀了你，我只有一时的痛快，随后便会被法律被自己的良心所谴责。” 海伦娜握紧盲杖， “我还有很好很长的一生。我既然没有因为被老师欺骗而顺从装聋，就不会因为被你欺骗而止步于此。我是海伦娜，我在追逐自己的光明，眼前的黑暗，心中的痛楚，都无法阻止我的步伐。” “我会跨过这个坎。在往后的余生中偶尔想起你，但绝对不原谅，不宽恕你。再见，伽拉，再也不见。” 黑暗之中，爱丽丝却看到了一道破茧而出，羽化成蝶的美丽灵魂。 伽拉泰亚也看到了。本来自信自己雕刻完成的她，浑身颤栗起来，整个人匍匐在地，像是信徒在朝拜自己的神明—— “你…不，这不是我雕刻出来的……你从我的牢笼中脱困，你从仇恨化作的石头中挣扎诞生……我见证了，见证了，见证了光明在我的作品中孕育！” 伽拉泰亚企图故技重施，想抓住海伦娜。 然而海伦娜轻盈来到楼梯口，示意爱丽丝让路：“借过。” 爱丽丝点点头，趁着擦肩而过的机会，在海伦娜耳边轻轻说了几句话。 “等等，海伦娜！” 伽拉泰亚看着空空如也的掌心，声嘶力竭喊道， “就算已经晚了，但我还是要告诉你。在那些日子的相伴里，我也…很开心。我高兴你挣脱了我的牢笼，我为你庆幸，我的朋友！” 正在下楼梯的海伦娜摇摇头，不信。 从头到尾看得清清楚楚的爱丽丝一叹—— 虚情假意的人，唯一的真心也像假的了。 宛如伽拉泰亚房间架子上摆着的石膏作品。 “那位大人” “海伦娜去开大门了，我们也该离开了。” 爱丽丝对乖乖守着艾达的埃米尔招呼一声，走过去背起艾达。 路过倒伏在地上的伽拉泰亚时，爱丽丝淡淡看她一眼，道：“你准备在这里等死吗？” “并不。”伽拉泰亚冷淡道。 是大悲大喜下，病痛交加的身体无法支撑她站起来罢了。 以前也不是没有出现过这样的情况，但那个时候，海伦娜总会伸出援手，保持住伽拉泰亚的体面。 爱丽丝腾不出手搀扶起伽拉泰亚，埃米尔就更不可能了。 被抛弃的少女背影萧索，隐在头发背后的面容看不出喜悲哀悔。 在下楼梯的时候，爱丽丝回头道： “既然你不打算死。” “不妨给我留个地址？” 见伽拉泰亚一动不动，爱丽丝紧接着补充：“我把合作成功的那颗后悔药寄给你。” 听到后悔药三字，伽拉泰亚终于抬首正眼看了三人。 她目光落在艾达身上，感受着埃米尔那愤怒的小眼神，语气嘲讽：“你敢寄，我还不敢吃了。怕被某位记者借此机会送上新闻头条。” 后悔药，这世上怎么可能存在那种东西？而且伽拉泰亚不后悔，她的艺术之心已然得到满足，绝无仅有的雕刻过程，也让她回味无穷。 爱丽丝微微摇头，最后一次道：“要不要？要就给地址，如果你放弃我就收回去了。” 伽拉泰亚：“……” “实验并没有完美落幕，海伦娜的反应超出了所有人预期。所以我大概率不会留在庄园里，我家在……” 伽拉泰亚很不自在，七折八绕地回答了爱丽丝的问题。 得到了自己想要的答案，爱丽丝心情愉悦起来：“我送完他们，就回来把你扶下去。” “不用了。” 伽拉泰亚摇摇头，瘦弱的身躯积攒了一些力气，她正在尝试自己站起来—— “海伦娜现在不想看到我。我从小门离开。” ＊ 爱丽丝三人下楼时，医院的大门已经彻底打开。海伦娜在门口冲他们以盲杖点地，礼貌告别后独自离开。 她的背影落寞，却更加挺拔，笃笃的盲杖声中有着自己的节奏与韵感。 奥尔菲斯躺在木板上睡得正香，埃米尔路过，眼神黏在他心脏处，恨不得立即杀了他。 还是爱丽丝拦下，以一句艾达更重要劝走埃米尔。 大门外，送他们来的马车静静停在那里。看着庄园里足足走出来了4个人，悠闲靠在车架旁的马夫摘下帽子，眼中露出诧异的神色。 他频频朝爱丽丝身后望去，问：“没有其他人了吗？是……出什么事了吗？” 马夫：？今个太阳打西边升起了？庄园主呢？ 爱丽丝解释道：“伽拉小姐从小门离开了，奥尔菲斯先生比较困，还没有醒。我们有同伴受伤，让我们挤一辆马车先回去吧。” 说完，爱丽丝送艾达，埃米尔，海伦娜上了同一辆车，示意马夫扬鞭启航。 马夫眼睛一转，道：“没有这样的规矩啊。我看这位女士的伤势也不严重，还是等所有人来了再走吧。” 艾达到现在还没有醒来，经过简单处理的伤口急需二次治疗。 埃米尔蹭一下站起来，额头青筋浮起。但他自己的腿伤也很严重，整个人还发着烧，马夫轻蔑看着他，把嘴里咬着的草根吐掉，道： “这么急着离开？心里有鬼吧。我还是等等……” “山姆，如果你不让我们离开，奥尔菲斯永远不会出来。” 爱丽丝打断了马夫的话。 马夫重新戴上帽子，目光变得阴冷，语气幽幽：“这位小姐，我好像从来都没有自我介绍过我叫什么名字吧。山姆这个名字，谁告诉你的？” “我知道的比你猜的更多。” 看着对方绿色的眼睛，爱丽丝加重语气，一一排出筹码—— “比如，梅斯默家族，圣心医院里面存在的非人实验，还有，那位大人。” “那位大人？哪位？” 疑似名为山姆的马夫避过其他事，追问最后一个。 爱丽丝没有说话，抬手解开了自己的外套。在她外套的内衬，一个形状扭曲的缪斯刺绣呈现在了马夫眼前。 马夫咽了口口水。 “我来参与你们的实验，无论发生什么意外，都不会怪在你们身上，因为实验本来就是这样，生死勿论，一切皆是耗材。” 爱丽丝眼中隐隐含着威胁，道， “但实验已经结束了，你必须保证我的安全了。我们可不是能被你轻易拿捏，重复利用的小白鼠。” 马夫沉默片刻，扬起一个笑，轻松道：“什么实验？听不懂你的话啊。嘿！小伙子小姑娘们，游戏结束了，该回去了。” 随着众人坐稳，爱丽丝也告诉马夫奥尔菲斯的位置与情况，提醒他夜深降温，还是赶快把人接回来为妙。 “知道了。” 马夫放下车帘，如同来时一样，不允许他们窥见回去的路。 隔着车厢，马夫警告的声音从外面传进：“这位小姐，我们也是能联系那位大人的。你最好没有骗我们。” “缪斯印记都出来了，我会骗你们吗？” 爱丽丝反问， “大人在你们的药剂实验中投资颇多，不能在第一场实验里派人来试含金量吗？” 马夫隔了一会儿，才不情不愿道：“自然能。” 听到马夫话语中的不乐意，爱丽丝心里骤然一松。 她猜到了，就算他们赢下游戏，庄园外还有着这座庄园的合伙人与员工。并不允许游戏胜利者就这样轻而易举的离开，而是盘算着“物尽其用”。 幸好，爱丽丝借着前世的情报，威慑住了伪装成马夫的合伙人之一——药剂师，山姆！ 利用让欧利蒂斯庄园势力都无比忌惮的那位大人来离开庄园，是爱丽丝的计划之一。 这个计划并不高明，甚至漏洞百出，她只赌一件事——奥尔菲斯非常讨厌那位大人。两边来往极少，才能让她钻空子假扮一个身份。 离那位大人越近，所知道的事情也应该越多。所以，爱丽丝提到的梅斯默家族，非人实验，都是为她乃大人麾下之人铺垫。 最高明的谎话是九真一假。 爱丽丝并没有彻底说谎。 她，确实认得那位大人，并且为他效力。爱丽丝，甚至见过那位大人。 在她被关在笼子里，接受“治疗”时…… 这是奥尔菲斯被胁迫的起点，也是他排斥与那位大人来往的原因。 甩掉关于过去的记忆，爱丽丝心情平复下来。 明白自己熬过最后一关，她真的，在车上睡了过去。 爱丽丝并不知道，她压着海伦娜了。这位心底善良的盲女微微一愣，随即调整了一下姿势，让爱丽丝枕在她的腿上入睡。 连续遭到背叛与欺骗。海伦娜并没有失去待人以诚的品质，她依旧体贴温柔。 埃米尔则缩在车厢一个角落，一边努力对抗着头痛，一边托着艾达的头颈。 马车颠簸，爱丽丝曾说过最好手动保持稳定，不要让艾达撞到车厢，以免造成二次伤害。 一时之间，车厢里陷入寂静，让企图偷听他们谈话的马夫好生失望。 摸不清这群人的来头，不知道到底出了什么意外，他只能先把人送回庄园。 老管家请来的医生已经在那里等着了。有条不紊的给每个人诊治完毕，几人上楼休息。 深夜，送伽拉泰亚与奥尔菲斯的马车也回来了。伽拉泰亚好说，奥尔菲斯直到他们离开庄园，都没有再度出现。 而爱丽丝，似乎是因为亮出了最后底牌的缘故。她在庄园里的活动大大受限，去哪里都有老管家安排的仆从跟随。 等艾达醒来不久后，老管家客客气气的，像是送瘟神一样，送走了庄园里的第一批客人。 爱丽丝跟来时一样，拎着自己的手提箱，站在欧利蒂斯庄园门口。 她听着艾达劫后余生的感叹，忽然抬起头。 艾达顺着爱丽丝的视线，却只看到了庄园二楼，主卧那严严实实的厚重窗帘。 “怎么了？” 艾达问， “你不会还想回来吧？” 爱丽丝微笑道：“当然。” 艾达不可思议睁大眼睛，提醒她道：“这座庄园里面的水太深了，我怀疑我父亲在这里面都不算大鱼。好不容易捡条命，你怎么敢……” “没办法。” 爱丽丝抬手，指向窗帘， “那里还有人等着我回来。” “而且你也别把话说的太死。说不定有一天，你也会回来。” 艾达头摇的跟拨浪鼓一样，否认：“不可能，绝对不可能。这里就像白沙街疯人院一样，会是我一辈子的禁忌！” 爱丽丝表情微变，本能扭头看向她，想问什么又强行止住了。 最后，她只道：“那如果埃米尔还在里面，你会回去吗？” 艾达下意识回答：“当然。” 看着爱丽丝嘴角重新扬起的笑容，艾达睁大眼睛，不可思议道：“爱丽丝小姐，难道你……” “嘘。”爱丽丝小声道，“小心，隔墙有耳。” 庄园的合伙人众多，没有谁是真心相助庄园主的，各有利益罢了。 爱丽丝登上回伦敦的马车，好让山姆彻底放心时，最后回头看了一眼庄园主卧的方向，轻声自语—— “以前是我在笼子里，后来是你在笼子里。等我配齐所有【钥匙】，我就救你出来，哥哥。” “现在，该去拿我的奖励，第一把【钥匙】了。” 他的“噩梦” “欢迎你，奥菲。你是我们的第一个孩子，初次做父母，请指教。” 衣着不凡的贵族弯腰和他说着话，声音轻柔。 可小小的男孩低头看着自己老旧滑稽的鞋子，红着脸想往后躲，却被亲生父母粗鲁推了出来—— “德罗斯夫人，德罗斯大人，他就是太高兴了才失礼的。哎呀，你们愿意收养他，不仅是在帮我们减轻负担，也是给这个聪明的小子一个未来。大善人啊！必有好报！” 不合身的衣服换成笔直的衬衫，做工精致的小皮鞋比捡回来的鞋子合脚多了。德罗斯夫妇请来的家庭教师，带着他推开文学的大门。 或许好人真有好报，成婚多年无所出的德罗斯夫人，逐渐显了怀。 他躲在门后，看着养父母幸福拥抱在一起，有些失落。 有了自己亲生的孩子，他应该不被需要了。 然而那小小的婴孩，从养母养父手中轮过，抱到他面前—— “奥菲，快看，是小妹妹。以后啊，你就是哥哥了，要保护好妹妹哦。” 他抬起头，看到温暖的白光，低下头，眼前是柔软稚嫩的小团子。 “咿咿……” 小小的婴儿连手都没有力气，只是虚虚握住了他的手指。 “哎呀，是在叫哥哥吗？” 在养父母的笑声中，眼泪落下，他保证：“我一定会保护好妹妹的！” 家中的日子平静却温馨。妹妹转眼间会爬会走，穿着白裙坐上了钢琴凳，在家庭教师的指导下，弹奏着悦耳的音乐。 伴着妹妹从生疏到流畅的琴声，他坐在窗边，写着今晚的睡前故事。 “奥菲！” 不知何时，琴声已经消失了。小小的女孩踮着脚，手扒着餐桌边，张望着，问， “今天是什么故事？” “一个波折离奇的故事。大体是王子历经千辛万苦，去寻找公主……故事的结局，我还没想好。” 他说。 妹妹松开手，抱着和他模样相似的布娃娃，边往餐厅外走去，边道：“好吧，那我继续去弹钢琴了。奥菲，要在我睡觉前把这个故事写好哦。” “嗯，去吧。” 他说。 大门关上，他坐在窗边构思着故事的结尾。想着想着直到夕阳的余晖透过窗户，染红餐厅。 他才发现，外面的琴声一直没有再响起来。 取而代之的，是某种鸟类的叫声，让人心烦意乱。 “爱丽丝？” 只有十一、二岁的男孩站起来。迟疑走过去。 离餐厅的大门越近，他越听到门后似乎传来了一些奇怪的声音。 打砸、抢掠、好多人在狞笑。养父在吼，随后是沉闷的，刀子入肉的噗呲砍插声。 养母发出最后一声尖叫，却那么无助：“爱丽丝，闭上眼睛，不要看！” “咔嚓——” 听到妹妹的名字，他猛然推开餐厅大门，入目所及的却是到处的混乱，和飞溅的血液，以及几乎被大卸八块的养父母。 那座钢琴被砸毁一半，养父的头挂在上面，眼睛圆睁，似乎不明白。 “爱丽丝！” 钢琴下面的那抹白色蜷缩着，布娃娃被扔到地上，踩踏的无比凌乱。他在作乱的暴民中看到了无比熟悉的人，由此从地狱坠向更深的深渊。 “爱丽丝，闭上眼睛……” 他说。 可那双眼睛仍然睁着大大的，睁着大大的，看着父母的残尸被踢来踢去，看着暴民中的熟人。 妹妹比地上的布娃娃，更像一个已经坏掉的玩偶。 他扑了上去，一时之间天旋地转，他什么也没有抓到。所有的一切化为泡影，彻底粉碎。 最后，只剩下那年那月，养父母抱着小小的孩子半蹲下来，看着他笑—— “奥菲，你是我们的第一个孩子。” “奥菲，以后你就是哥哥了，要保护好妹妹哦。” 白色的裙子，金色的头发，她抱着布娃娃一蹦一跳，从餐厅奔向起居室，还惦记着晚上的睡前故事—— “奥菲，在我睡觉之前，你要把故事写完哦。” 他伸出手，踉跄着，企图追上越来越远的养父母和妹妹—— “不！” “不！” 奥尔菲斯一下子从床上坐起来，仿佛溺水之人终于能呼吸空气一般拼命喘息着，抓着被子的手都在发抖。 “又做噩梦了？” 换了一身装束，穿着一身白大褂的山姆双手摆弄着桌上的瓶瓶罐罐，头也不抬问道。 “嗯。” 奥尔菲斯应了一声，掀开被子下床，拿着干净衣服先去洗澡。 尽管已经回忆了太多，可那些旧事每次出现，绝望与痛苦仿佛就在昨日。 他的心脏仍然跳得很快，乃至背后的衣服都湿了。 洗漱完毕的奥尔菲斯重新上楼，看向沉迷药剂中的山姆，道：“第零组实验结果怎么样？” 山姆手上动作一顿，转过头，那张端正的脸上，是不满。 山姆道：“问我？呵，我先确认一下，现在你醒着吧。” “醒着。” 奥尔菲斯抖了抖身上的衣服。 和之前参加庄园实验里一身纯白的西装比起来。醒来后的奥尔菲斯，首选的是深黑色的衬衫马甲。 “那么现在，那个没用的小说家已经睡着了，现在和我对话的是庄园主，对不对？” 山姆再次确定。 奥尔菲斯皱起眉，说：“老伙计，有话直说，不必这样阴阳怪气。第零组的实验结果很差？” “岂止是差！” 山姆把自己手上在捣鼓的药剂丢了过来，气呼呼数落起奥尔菲斯， “实验结果和预想的，不能说是不相干，只能说是完全不同！作为我们精心培养了几年的对照组，盲女失控，没能成为惩罚执行人！” “我们答应梅斯默家族的事也没做到，被老梅斯默点名作废料使用的心理学家和病患也安全离开庄园了！” “梅斯默家族的名声，彻底不保喽。” “他们之前有名声可言吗？奇怪。” 奥尔菲斯讥讽道， “我以为这些贵族，至少会有自知之明。” 山姆阴阳怪气回击：“我也以为尊贵的德罗斯男爵会有自知之明呢。说什么会提前留下笔记指引故事方向，说什么小说家入局万无一失。” “呵，你那个傻白甜人格差点被人弄死在医院。据实验记录显示，小说家败在那位自称为记者的女士手上。就一个照面，你啪的一下就倒地上了！” “本来我还能做最后的努力，他们直接……按东方的那句古话来说，哦，挟国王以令公爵！” “是挟天子以令诸侯。”博览群书的庄园主指正。 “差也差不多，英化一下，别打断我说话。” 山姆不耐烦道， “你的小说家人格坑输了整局！他们手里攥着你的命，我没办法，只能匆匆结束了这组实验。这组实验数据收集了一点，但不多，你自己看着办吧。” 他边说，边向门外走去。 看似怨气冲天的山姆，并没有说出他让爱丽丝等人离开的真相。相反，他把一切都推到了小说家的成事不足，败事有余上。 “没事，第零组实验本就是预演，测试庄园各个部门的配合与协调性。我会尽快安排第一组庄园实验，弥补本次亏空。” 奥尔菲斯扬声安慰，安抚着合作人的怒火。 然而他的目光幽深如渊，在背后默默盯着山姆。 庄园主并不好糊弄。 直到山姆走远，奥尔菲斯才收回目光，查看山姆留下的药剂。 顺便，翻看下实验记录，企图弄清楚第零组实验怎么回事。 当他看到那抹金色的头发时，翻阅的动作顿住。 手指从老管家偷拍的照片上划过，奥尔菲斯喃喃道：“我是不是……在哪里见过你？” 目光落在记者的卷发上，他摇摇头。 ＊ 爱丽丝说是要取第一把【钥匙】，可她离开庄园的第一件事，是玩命的赶车。 来不及详谈，给艾达留了自己联系方式后，爱丽丝在短短半日内，从伯明翰赶回了伦敦。 高领羊绒贴身的毛衣配上棕色呢子长裙，再加一件蓝色薄外套。 爱丽丝拎着自己的手提箱，穿过伦敦的大小街巷，皮质的小高跟敲打出清脆的音律。 来不及回新闻报社，她匆匆回家。 那是一处鱼龙混杂的临街出租公寓，爱丽丝租下了二楼靠窗的一间。 开门时，爱丽丝注意到锁孔位置和她离开时的方向是一致的。 于是她略微扯松了一下领口，轻松开门。 刚放下手提箱，准备换鞋。一把悄无声息的左轮枪就抵在爱丽丝的后腰，相当有质感的女声问她：“记者，你这几日去哪了？” “我蹲守好几天，你一直没回来。你难道，已经背叛组织了吗？” 冰冷的金属质感反射阳光，照亮了门后偷袭者胸前佩戴着的缪斯印记。 【 四大药剂】 “越来越会开玩笑了。” 爱丽丝不在乎那把枪，自然而然脱下外套，伸了一个懒腰，疲惫道， “别忘了我的代号，我可是有本职工作要做的啊。消失几日，临时出差罢了，为了抢一个独家新闻。” “什么新闻？” 看她如此自然，来者也没有那么紧张了，可手里的武器依旧没放下，逼问爱丽丝。 “过几日见报你就知道了。独家专访，主编的奖金已经在向我招手了。” 爱丽丝举起双手，无奈道， “搭档的这些日子，亲爱的同事，你应该能分辨出我的真假话吧。别向组织举报我，那笔额外的奖金，分你点。” 来者听到奖金几个字，眼睛一亮，仔细品味着—— 消失几日的记者进门前风尘仆仆，举动丝毫不紧张，甚至连衣领都已经在归家的刹那解开，满心都是休息。 可能……大约，真是临时出差？ 不等来者细想，爱丽丝打断她思绪，问：“组织上交代了什么任务？还是之前的常规悬赏吗？” “嗯。” 来者终于收起武器，从暗处走向明处。 暗藏着的偷袭者是位年轻的女性。她穿着通体白色，质感上层的呢子衣，皮革腰带一束起纤腰，整体看起来婀娜而优雅，丝毫不像是会藏在暗处取人性命的狠角色。 她将一张照片递给爱丽丝，耸耸肩，道：“常规任务，调查寻找这个人的踪迹。” “好。” 爱丽丝点点头，做出了送客的手势，道， “法罗女士，请恕我出差归来，精神疲乏，无法继续招待您了。” “是我叨扰。你休息吧，我先走了。” 法罗用她的香薰手杖轻点了点公寓大门处的锁孔。爱丽丝还没看清她的开锁动作，她已经离去。 随着公寓大门被关上，爱丽丝将照片放在桌子上。 照片里，身穿白色病服的少女睁着那双大而无神的眼睛，阴郁盯着镜头，又长又直的金发垂在身后。 照片下方有时间和地点，以及任务明细—— 【寻找这位在墨尔本走失的少女，请注意，她患有精神类疾病，遇见需立刻出手控制，并第一时间联系所在地区负责人。】 爱丽丝抬手勾起自己无论多忙，都会在每日清晨大费周章，一条一条编织的卷发，嗤笑一声。 多亏了那些“治疗”，在极端的恐惧和重压下，爱丽丝学会了最好的伪装。 她甚至能以新的身份，就这么堂而皇之地加入缪斯组织，静静看着每月的常规任务发了又撤，撤了又发，耐心潜伏在那位大人的眼皮子底下。 组织里的奇人异士众多，爱丽丝不想暴露，唯有将细节做到完美。 她这次出门虽然匆忙，可也没忘将门口的陷阱打理好后，又上了一层伪装。 钥匙的锁口朝向和她离开时是一致的。 可她借着公寓下水道似乎出问题的名头，写了封匿名信定时寄给房东太太。算算时间，在她在庄园里参加游戏时，房东太太应该就要挨家挨户查看，究竟是哪家漏水了。 最终，漏水事件不了了之。 可钥匙的锁孔朝向，一定会因此改变。 爱丽丝卡的时间非常好。 如果组织上没来人，那她要不了一两天就回来了。如果组织上来了人，她亲爱的老同事心细如发，会帮爱丽丝复原锁孔位置的。 那位老同事，便是代号为法罗女士的年轻女性。法罗在组织内负有教导新人，以及处理叛徒的责任。 爱丽丝在她手底下待过一段日子，多少摸透了她的心思走向与个人的小爱好。 对症下药，有惊无险。 法罗女士擅长匿迹藏于暗处伺机而动，爱丽丝也懒得赌她有没有走，收好照片后直接洗漱上床睡觉。 接连赶路的疲惫不必伪装，爱丽丝的呼吸很快变得平稳悠长。 从下午睡到深夜，醒来的时候，爱丽丝除了饥饿，第一反应便是害怕。 她记起自己睡得太急，忘了留灯，在床头摸索了好一阵才拉到台灯拉线。 “咔嚓——” 柔和的灯光亮起，驱散了卧室里的黑暗。 “睡迷糊了啊，这么重要的事都能忘。” 爱丽丝静静盯着灯光，直到自己大脑中吵闹的声音消失了一些，才嘟囔着揉了揉睡麻的脸。 “欸？说起来，之前在医院内的时候好像也经历了一次黑暗。” 爱丽丝靠着床头柜坐起，双手环膝，心想—— 她怕的不是黑暗，是绝对的寂静。仿佛天地之间又剩下了她一个，永远都不会有人来，来的只有拉她去“治疗”的沉默医生。 “呼——” 爱丽丝做了个深呼吸，掀开被子下床，去客厅拿她的手提箱。 回到卧室，借着台灯的光亮，爱丽丝转动着只有自己知道的密码，打开箱子开始干活。 她先拿出来的，是一小管密封好的玻璃长细管。 棕色的药液在里面流动，看似平平无奇。 这是艾达给爱丽丝的。 艾达参加庄园游戏，就是为了庄园主手上，声称能够治好埃米尔的新药。 在埃米尔发病越发痛苦的时候，提前收到消息的奥尔菲斯在餐厅给了艾达一瓶药。 艾达作为心理学家，对安抚类精神药剂也略有研究。庄园里没有合格的器材，艾达没有分析出主要成分，只能通过动物测试的办法，判断出这瓶药的作用是——强效麻醉。 比市面上流通的麻醉药要好上几倍，服用者会在醒来后产生头痛以及短暂失忆的现象，不能作为安抚药用。 所以艾达将这瓶药分到了好几瓶玻璃细管中，打算只在埃米尔实在太痛的时候让他服用。 医院废墟里，伽拉泰亚曾在艾达身上搜索，并且拿走了什么。除了艾达的哨子，就是艾达随身携带的那些庄园小饮料。 从庄园脱身后，爱丽丝主动询问了这件事。 爱丽丝本来只是想打听一下药效，好让自己心里有个数。没想到艾达房间里还留有最后一支。 艾达痛快将最后一管药剂送给了爱丽丝，并且告诉爱丽丝道：“在我发现这种药的主要作用是麻醉后，我找奥尔菲斯对质过一次。” “我是想治好埃米尔，不是只想让他睡着。我说药剂不符合预期作用，不能作为报酬。为此，奥尔菲斯向我透露——这种药剂，是从主药上分离出来。” “主药的作用非常复杂，有着极其邪恶的方面，也有着极其神圣的方面。堪称天使与魔鬼被同时装进了药剂瓶中。他的游戏，就是在不停的测试配方的占比量，尽量将魔鬼驱赶，保留天使。” “主药分析出了四瓶药剂，麻醉只是其中一瓶的作用。当时他对我保证，说我帮他完成了游戏，就把其他几瓶药数据透露给我。他说，主药之下，四药混合，剔除某些又相融某些，交相辉映下，一定能研发出治好埃米尔的药。” “那个时候我不太相信，我说你已经诓骗我一次了，难道还要骗我第2次？你说的这些都没有证据，不信。奥尔菲斯这才告诉我，他服用过主药原浆，知道那是何等不可思议的药物，他就是最好的证据。” 艾达将玻璃瓶小心送到爱丽丝手中，眼中是害怕， “我之前，在白沙街疯人院就见过庄园主，对他有所了解。面对我这个他眼中的已死之人，他不会说谎。我之前满脑子只想着给埃米尔治病，冷静下来后才发现。” “四药效果不一，但每一样都匪夷所思。那主药的效果又如何？有天使又有魔鬼，在药效发作时，究竟会带来什么样的魔鬼？” 艾达很忌惮：“我怀疑，喝过主药的奥尔菲斯一定存在某种不可思议的改变。就算他说的是真的，我也不敢让埃米尔喝。爱丽丝小姐，以后我得到这方面的药，也会邮寄给您的。” 收回思绪，爱丽丝小心翼翼给手上的这支药瓶贴上一个【七弦琴】的标志。 前世，正是为了更快适配出适合【被关在墨尔本】的爱丽丝的药剂，奥尔菲斯亲自服用了主药，以身试药。 谁也说不清楚，他到底发生了什么变化。只知道，那一心赚钱制药解救妹妹，四处奔波打听消息的小说家重返庄园。 随后，便是丧心病狂的庄园实验，四大药剂相继问世。 爱丽丝在最后一场游戏里看到过这些标签不一的瓶子，然而她还没有弄清楚那些究竟是什么？奥尔菲斯体内的主药效果已经越发强烈，鼓动，爆发…… 来到书桌前拉开椅子坐下。 爱丽丝一边回忆着艾达的话以及前世的记忆，一边写着庄园药剂的可能成分。 “首先要凑齐四大药剂，寻找最佳比例混合成主药，再从相关的材料入手，以药理学的角度逆推出解药成分……” “寻找，收集，分析，研发，实验……” 写着写着，爱丽丝有些苦恼挠头， “时间，精力，财力，好缺好缺。虽然艾达答应帮忙了，但还是远远不够。感觉下辈子都没机会了。” “唉，对了，差点忘了我还有个小帮手。” 爱丽丝先把想到的写下来，然后兴致勃勃又抽出一张信纸，在台灯的陪伴下，于夜色中写了一封给伽拉泰亚的信。 琢磨半天，落完最后一字，爱丽丝满意收起忙碌的成果。 不知不觉，天边已经微亮。 “咦？” 爱丽丝抬头向窗外看去，意外发现外面蒙蒙一片。 这并不是什么稀奇事，清晨大雾是自然现象。更别提伦敦近些年环境不好，各种各样的雾时时来访。 让爱丽丝惊讶的，是她听到了非常细微而快速的脚步声。 推开窗户，爱丽丝往下看，恰好看到一道瘦长的黑影隐匿在雾中消失不见。 清晨，在伦敦大雾中，是谁身影匆匆？ 危险潜藏在日常中 爱丽丝不是一个爱管闲事的人。 她之所以开窗，是听到那些声响，误以为周围有贼在晃悠。然而虽只有匆匆一瞥，爱丽丝却能断定对方气质并不像是街头混混。 这就奇怪了。 这么大的雾，往外面走两圈，回来身上就有种似湿非湿的难受劲。伦敦的清早晨雾，除了实在没办法的人，没人愿意在外面晃荡。 奇怪归奇怪，爱丽丝也不打算深究。然而她正准备关上窗户时，却觉得自己手臂上的皮肤微微发紧。 这是一种被人偷窥的刺挠感。 爱丽丝对这方面很敏感。 但她并没有立刻发作，而是照常放下窗户。 从衣柜中拿出今日要穿的衣服扔在床上，准备换衣服的爱丽丝拉上窗帘，隔绝了那道让人不舒服的偷窥视线。 直到此刻，爱丽丝才抬起手，判断着视线的来源—— “不可能是街对面的公寓，大部分的窗帘都拉着，没有拉窗帘的房间也是暗的，无人居住。” “视线是从楼下来的，唯一的可能只有……” 刚从楼下路过的瘦长身影。 爱丽丝拧眉自语：“他发现我了吗？也是，我只是想开窗看看，没有掩盖动静。人与人的感官是相互的，当我看到他的时候，他应该也察觉到了我。” 视线交错间，仅仅只是因为被发现了，就盯上她了？ 那身影，莫不是在做什么亏心事？ 爱丽丝快速换好衣服，再度掀开窗帘时，清晨的浓雾已经略微散去。 她看到街对面的身影重新显现，看轮廓似乎是位男人。 不等爱丽丝细看，对方突然晃了晃身子，做了一个弯腰扶头的动作，拔腿就跑。 ＊ “爱丽丝小姐，早。” “早上好，亲爱的爱丽丝。” “哦，爱丽丝，你不在的这几天，我们连续几篇头条都抢不过其他报社的！” 和新闻报社的同事们一一打过招呼，爱丽丝转进主编办公室报告工作情况。 做戏做全套，说不定主编也是缪斯组织里的人呢。所以爱丽丝切切实实的拿出了一份独家专访，专访对象的分量也不算低。 “洛伦兹教授的科学专访啊。” 主编不是特别满意，但也无话可说， “行，好歹人物刊的一页分量不轻。说实话，请这么多天假，我以为爱丽丝你蹲到了某位大贵族呢。” “本来早就可以回来了，耽搁这么多天也是因为人气明星与贵族的专访，有点眉目了。” 以后去参加庄园游戏，肯定还要请假。爱丽丝不得不撒点饵，把主编钓成翘嘴。 爱丽丝暗示道：“姓梅斯默的，或者克雷伯格的，都有可能搭上线。” 就是搭上的可能是弃子的线。 主编眼前一亮，叮嘱她道：“爱丽丝，整个报社我最看重你了，你可要抓紧机会努力工作啊。如果报社能好，你的待遇肯定也会越来越好的。” 爱丽丝笑道：“现在就已经很不错了，感谢您的栽培。” 两人互相客套吹捧一番，爱丽丝也要开始投入今天的工作。 主编到底不算太黑心，没派爱丽丝出外勤，只是让她留在报社内，根据现有的消息写几篇快速报道发表。 看着爱丽丝回自己位置上，一边工作一边交流闲谈的同事纷纷凑过来：“爱丽丝，你负责哪块报道啊。” 爱丽丝看了看主编给的资料，道：“关于之前那位蜡像师的。是被他判处为恶人的家伙写的挑衅信。” “那位公开声称人的善恶和人的长相五官，以及头骨结构有关的面相学蜡像师？” 同事好奇拿来一看，轻声念道：“可恶的家伙，你无端的诽谤使我深陷在流言之中，警察有事没事就要晃荡进我的屋子里，所有的朋友都弃我而去。如果你认为我的长相就意味着我是个十恶不赦的恶人，那你等着吧，我们这些被逼为恶的家伙，第一个就要弄死你！” 看完了，同事问：“你准备把报道的重心放在哪？” 爱丽丝已经刷刷开写，头也没抬：“放在呼吁众人不要以貌取人，以及礼貌提醒那位蜡像师近期注意人身安全的方面。” “这样写，没有热度吧。” 同事担忧道。 “没事。” 爱丽丝甩了甩发酸的手腕， “只要把标题写好就能吸引读者买报纸。内容反而要买了报纸后细看。嗯，标题就叫——震惊！知名蜡像师竟然遇到了这种事！伦敦警局也无可奈何……” 同事：“……” 同事：“爱丽丝，你这是在做标题党吧。” 爱丽丝眨眨眼，满意看着新鲜出炉的出版文稿，道：“没有，我在客观陈述事实。这位蜡像师够知名吧？是不是收到了威胁？伦敦警局也查不到寄信人是谁，是不是也无可奈何？” 同事：“对。” 爱丽丝起身泡了一杯热红茶回来，同事们还在努力干活，绞尽脑汁的寻找爆点。 “你们在写什么？” 爱丽丝端着红茶，一边喝，一边在休息的途中顺手阅读未经过任何加工的原始信息。 她很喜欢报社的工作，自然也是因为这里各种消息的畅通。 同事们七嘴八舌替她总结关键点，道—— “我在写伦敦的环境问题，呼吁各类工厂减少开工，以免大雾天出现的越来越频繁。” “我写的是关于妓\/女的安全报道。在近期的街头走访中，有不少妓\/女声称，最近一星期，她们看到了一道在雾中穿行的人影。而且那道身影总是不远不近跟着她们，让人毛骨悚然。” “你懂的，她们的身份很尴尬，如果去警察局，保不好她们还要被抓起来坐牢。所以这些妓\/女们都不敢发声，只能尽量结伴出行，减少雾夜时的生意。” “我写篇报道，既是读者爱看的内容，也可以提醒伦敦警方重新注重夜晚的巡逻任务。” 听着同事们的讨论和分享，爱丽丝拿起走访记录，忽然想起了她今天早上看到的那个雾中人。 对方，似乎不仅仅是盯着妓\/女，而是盯着一切会落单的薄弱人群。 这很危险。 “尽早把明天的新闻稿赶出来吧。” 爱丽丝道， “我加把劲，保证大家今天准点下班。” 她把红茶喝完，再度投入到工作中。全神贯注投入某件事后，时间过得特别快。 不知不觉，窗外红霞飞云流转，夕阳怡人。报社同事纷纷拿包起身，疲惫的脸上浮现雀跃之色。 “爱丽丝小姐，去喝一杯？” “算了吧，今天有事。下次，下次我请客。” 爱丽丝谢绝了几位同事的邀请，独自回家。 漫步在伦敦街道上，爱丽丝拐进甜品店。买份心头好—— “请帮我拿份松露蛋糕，谢谢。” “好的，美丽的小姐，请稍等。” 从店员手里接过包装好的蛋糕盒，爱丽丝此刻的心情非常美好。 被勾起的购买欲，促使她又去各个商店逛了逛。 从最后一家服装店里走出来时，天色已经黑下来了。爱丽丝抬手看眼时间，叹气：“怎么回事呢，看到新衣服就走不动路，一连试了好多套。不知不觉都这个点了。” 爱丽丝匆匆赶回家，住在一楼的房东太太打开窗户喊住她，递出一封来信。 爱丽丝道过谢，上楼享用松露蛋糕。 吃完晚饭，洗完澡，爱丽丝打开小台灯，倒头就睡。 深夜，她被惊醒了。 不知为啥，身上盖着的薄毯格外阴冷，爱丽丝的脚趾都冻麻了。 “突然的降温，伦敦的天气真是反复无常。” 爱丽丝抱怨着爬起来加被子。路过窗户的时候，她想起早上的事，还有白天同事们的闲谈，神使鬼差拉开窗帘。 一双眼睛出现在窗外，正死死贴在玻璃上！布满眼白的红血丝根根清晰，漆黑的眼珠透露出一股不似活人的生硬。 爱丽丝吓了一大跳，但她本能不是尖叫瘫软。 清楚做过特殊加固处理的窗户不可能被对方轻易打破。爱丽丝后退一大步，迅速取出压在枕头下的手枪。 握着手枪对准窗面，爱丽丝发现窗子上只有这双死死盯着她的眼睛。 沉下心神观察片刻，她这才意识到，眼睛是画上去的。 画得惟妙惟肖，格外逼真恐怖。 慢慢靠近窗户，顶着假眼睛的压力，爱丽丝从里往外望去，看到窗外雾气茫茫。 路灯在雾中微微发亮，隐约照出一道孤单的，正在打抖的曼妙影子。 爱丽丝脸色一变，立刻推开窗户扬声道：“下面的小姐，夜晚太冷，要不上来坐坐？” 她特意说的很大声，还补充道：“房东大叔刚煮了份热红茶。这天真是冷死了，不知道多少人被冻醒。” 曾在血泊中的她与她 随着爱丽丝大声的叫喊，其他公寓内也传来了响动，还有人们半梦半醒的呢喃咒骂声。 浓雾仿佛散去了一些，那位可怜人如获大赦，飞速朝爱丽丝所在的公寓奔来。 爱丽丝随便披了件外套，握着手枪迅速下去接她上来。关上大门时，她还不忘拨号给伦敦警局打去一个报警电话。 “不能报警！” 被爱丽丝接上来的女人苦苦哀求， “他们会把我抓进去的。” 爱丽丝犹豫一阵，放下话筒，转而给她倒了杯热茶。 女人双手接过，原本颤抖的身躯平静下来，感激道—— “感谢上帝，让我，无比倒霉的玛丽. 安. 尼克斯遇到一位好心的小姐。” 她紧接着道：“这位小姐，您可以叫我的小名玛丽安。我的姐姐很爱这么称呼我。” “你好，玛丽安。” 爱丽丝向她点头， “你叫我爱丽丝就好。” 爱丽丝提醒她道：“玛丽安，你不知道最近在伦敦某些人耳朵里，流传的浓雾怪人的传言吗？” “小姐，您真是一位不愿意让人难堪的心善人。”玛丽安苦笑一声，大方道，“我身为夜间站街的妓\/女，自然知道，今天也不是第一次碰到了。” “每当浓雾起的时候，那道偶尔出现又消失的瘦长身影，还有那若隐若无的视线……我也很惶恐，但只能忍着，起码，那个怪人之前会跟我保持一定距离。我也不是在每个浓雾天都能遇到他。” 玛丽安伸出手，那双手并不柔美，而是有些粗糙干裂—— “小姐，我住在东区。” 伦敦东区，是整个伦敦最混乱最无序，同时也是最贫穷的地区。有人认为那不应该叫伦敦东区，而应该叫贫民区。 赌鬼、老赖、混黑的、从外地来的偷渡客、不敢露面的逃犯。鱼龙混杂，生死稀松事。 “如果遇到浓雾就休息，那我一家就要饿死了。出来接客，就我可能有危险，还不一定呢。我之前都这么安慰自己——如果他想看，那就看吧，反正我就是干这个的。” 玛丽安自欺欺人道。 爱丽丝知道她的难处，只能叹息一句，安慰道：“我是报社的，我们在做相关的报道了。你们的身份不好报警，就让记者们替你们发声呼吁。” 玛丽安凄楚一笑：“谢谢，但警车的巡逻变多，也会影响到我们生意。哪里能有活路呢？不过是早些死和晚些拖死的区别。” “若我是个贵族人家的女儿，我也不会干这个……若我是个男子，去卖苦力，遇到事也能堂堂正正上警局……” 她仿佛要把所有的哀愁叹出来，可那愁绪永无止境，慢慢萦绕成无形的丝线，收紧房间里两位女性的心脏。 爱丽丝没办法打包票，说工作的事我来替你安排。 十九世纪，虽然女性被允许工作。但那只针对贵族或中产阶级的女性而言。她们的工作，也相当清闲而体面，更像是家族或者夫家地位的象征。 大部分的平民少女，因为不识字，无法胜任文员类工作。先天的体力弱势又让她们无法跟男性争力气活。 走投无路下，成为女仆是最好的工作。连这条路都混不上的，要么就清清白白嫁人，做一个穷困潦倒的洗衣妇。 要么就像玛丽安一样，补贴家里出去站街，等待着嫁一个不嫌弃这样出身的男性，做穷困潦倒的洗衣妇。 甚至不能说底层女性，而是在这样的时代，大部分女性的抗风险能力都很弱。即使结婚嫁人，即使有着良好的出身，她们也可能因为一朝夫家落败，兜兜转转，出现在深夜的街头上。 恰如玛丽安所说，做一个男子，若是人生失败了，大不了就成为赌棍老赖，被抓住，砍手砍脚赔尽一生。可恰恰身为一位女人，她不知怎么的就混到了如今这步，没勇气去死而苟且偷生，躲在社会的边角里。 “这世道，谁都难。” 玛丽安喝完茶，有些局促的把杯子放下，双手缩进袖子里， “我弟弟在读书。把他供出来就好了。家里能出位上等人，日子就宽泛了。” “他应该走了。” 玛丽安站起来时腿都在打哆嗦，却自己拉开门，冲爱丽丝笑笑， “最后一次感谢您，好心的小姐。愿上帝保佑您。” 明明自己更朝不保夕，玛丽安却在真心祝福其他人安康。 “等等。”爱丽丝匆匆摸出几枚面值不等的便士，塞到玛丽安手里，郑重道，“这几日就在家歇一歇吧。我保证，这件事很快就会解决。” 玛丽安惊讶看着她，劝解道：“小姐，我之前见过您，您是伦敦新闻报的记者吧。” “那个雾中怪人非常神秘，到现在都没有露脸。我知道您的好心，但您不可能找到并解决他的。除了大雾，他没有其他线索。” “谁说没有的。” 爱丽丝引她进自己卧室，指着临街窗户上的血色假眼睛，道， “早上，我遇到过他一次，并没有放心上。晚上窗户上就有这副眼睛画了。他可能是吓唬我，警告我。但在我看来，他正是自己递上了自己的关键线索！” 爱丽丝安抚拍着玛丽安，认真道：“人物，时间，地点，事件，动机。” “一切，都将在记者面前无处遁形。” 爱丽丝本想留玛丽安再待一会。但害怕自己给爱丽丝带来更大麻烦的玛丽安坚持趁着日出前离开回到东区去。 临走前，玛丽安冲爱丽丝飞吻一个，细腻光亮的肌肤透露出勃勃生机。她说：“我会在白教堂里为您祈祷的，祈祷您调查顺利。” 爱丽丝点点头，挥手，道：“好。” 玛丽安走后，爱丽丝才拆开昨日的信，发现是海伦娜的投稿。 这也是爱丽丝在医院告诉海伦娜的事——比起海伦娜老师的“帮忙”，她身为记者，更能给海伦娜一个公平投稿的机会。能不能登报，全看海伦娜的诗能不能征服挑剔的主编。 与海伦娜建立起的联系，自然就是爱丽丝留给伽拉泰亚的“后悔药”。 上次寄给伽拉泰亚的信，分量不够。现在，爱丽丝有把握再寄一封了。 “晚上回来再写给伽拉的信吧。” 爱丽丝戴起一款较大的贝雷帽，往下压，能遮住自己半张脸的那种。 赶到上班地方。还不等爱丽丝开口，主编抢先道：“爱丽丝，你来的正好。你昨天写的稿子还记得吗？” “那位着名蜡像师遭到威胁的报道？”爱丽丝边问，边递出手里的信封。 “嗯。” 主编接过来，随口道， “听说那位蜡像师刚从国外回来，在伦敦短暂休息后就要去下个国家宣扬他的面相学。麻烦你今天出个外勤，抓住他在伦敦停留的时机，看能不能采访到他。” 本来想拒绝的爱丽丝转念一想，喃喃道：“蜡像，也算是艺术类的创作吧。” “好，把蜡像师的地址给我，立刻出发。” 爱丽丝满口答应下来，甚至迫不及待的拎包就走。 主编满脸欣慰，后知后觉发现手上多了个东西。 他下意识追上爱丽丝，大喊：“等等，爱丽丝，这是什么？” “一位文学爱好者的投稿，主编您审审。看有没有资格在我们报纸上留个位置。” 爱丽丝扬起手朝后挥挥，跳跃的裙摆灵动至极。 跑得气喘吁吁的主编双手扶住膝盖，上气不接下气，说：“我…我眼光可是很毒的……就算是爱丽丝写的东西，不行就是不行，我可不会留情面。” 他边说，边在街上拆开信封。 因为垃圾桶在街边，方便主编看完后处理投稿。 然而目光接触到纸上的文字时，满心挑刺的主编逐渐入定，细细品味起来。 与此同时，拦到车的爱丽丝，也正式前往拜访那位蜡像师——菲利普。 出乎爱丽丝意料，在那座小小的蜡坊里，开门的，是一位有着棕色长发的温柔女性。 “您好，我是新闻报的记者。” 爱丽丝递出自己的记者证，接着说， “前来采访菲利普先生。” 温柔的少女点点头，衣服上还有着蜡油溅上去的痕迹。这让她略微有些羞涩，声音也很轻：“您好，记者小姐。我是克里斯蒂娜，您要寻找的菲利普是我的哥哥，他现在不在家。” 他的画作。 克里斯蒂娜明显不擅长应对生人，边说话身子还边往后躲。 爱丽丝注意到她长裙上的蜡油斑驳，手上还戴着未摘的隔温手套，一副醉心融蜡的模样。 “克里斯蒂娜小姐，请问您知道菲利普先生去哪了吗？” 爱丽丝无意打扰她，温声询问起菲利普的动向。 克里斯蒂娜低下头，露出纤白柔美的脖颈，小声道：“哥哥去拜访詹姆斯. 惠斯勒先生了。” “画家詹姆斯？”爱丽丝眼前一亮，语速都加快了。 詹姆斯. 惠斯勒，目前居住在伦敦的知名画家，是“为艺术而艺术”这一信条的主要倡导者。 “是的。” 克里斯蒂娜悄悄靠在门后，点点头。 “谢谢你，克里斯蒂娜小姐。”爱丽丝冲她笑笑，顺便将包里的备用发圈递出，“这么美丽漂亮的头发，还是在创作蜡像的时候束起来吧。” “欸？” 克里斯蒂娜接过崭新的发圈，很是意外， “您，您不害怕我的工作吗？” 作为一名女性蜡像师，克里斯蒂娜的朋友很少。毕竟在人们的印象里，把一坨软软的，黏黏的东西慢慢塑造成大致的人形，是一件非常瘆人的事。 特别是在蜡塑的阶段，作品那毫无光泽的死白皮肤，连带着朦胧的五官面孔。足以让初次见到的人落荒而逃。 一位淑女从事蜡像工作，总是要遭受他人非议和探究与排斥的目光的。 “蜡像是有些吓人” 爱丽丝道， “所以我很佩服敢于从事这类工作的人。直面人类本能里的恐惧，是勇者啊。” 被夸勇者让克里斯蒂娜脸红了点。 她依依不舍看着爱丽丝朝她挥手，也鼓起勇气抬起手，大大方方展示着自己手套上的蜡痕，在空中挥动：“记者小姐，有时间过来玩啊。我哥哥喜欢全世界乱跑，但我会一直待在这的！” 爱丽丝回头答应，离开了蜡像作坊。 幸好詹姆斯住的离这里不远。爱丽丝到达时，时间堪堪来到午饭前。 “您好，打扰了。新闻社的记者前来拜访。” 当爱丽丝敲开詹姆斯家的大门时，这位大画家正在吩咐女佣备饭。 客厅里坐着三位男士，年龄容貌身形不一。爱丽丝认出其中一个又高又瘦的英俊男子，正是她要采访的对象菲利普。 而另外两位坐在同一边沙发上，一者已到中年，正在回头。 回头的中年男人正是主家詹姆斯。 他见到门口的记者，摸摸唇上胡须，邀请道：“来的正好，饭菜将熟。不知我是否能有这个荣幸，邀请这位记者小姐与我们共进午餐呢？” 爱丽丝扬起一个微笑，熟练开始与詹姆斯寒暄。 知名大画家，这个名呢，肯定也是要通过媒体传扬出去。 爱丽丝虽然是第一次见詹姆斯，却已经熟练和这类名人打交道了。 再好的实力也要报道，詹姆斯对待爱丽丝态度热切，不等爱丽丝道明来意，急急拉起之前坐在他旁边，现在刚站起来的青年人，说—— “记者小姐，这是我的学生杰克。他虽然年轻，在绘画一道上却极有天赋，油画作品自带灵气，很是难得。” 詹姆斯隆重介绍的杰克是一位高大而英俊的男子。爱丽丝看向他，微笑点头就算认识了。 和菲利普的俊朗不同，杰克留有一头黑灰色的英式翘卷，绿色的眼睛极其迷人，声音也很有磁性：“承蒙詹姆斯老师的关照与抬举，能与您这样的记者相识。” 爱丽丝迅速给这位意料之外的杰克先生打下标签——不知道艺术实力怎么样，但很讲礼貌，是典型的英伦绅士。 “我这位学生啊，就是为人羞涩了点，性子敦厚和善，非常好相处。” 詹姆斯一个劲为杰克说好话。爱丽丝也顺势支开他，道：“快到用餐时间来，惠斯勒先生或许可以为我拿一幅杰克先生的得意之作，好让我大饱眼福。” 詹姆斯一怔，立马道：“我这位学生啊，几乎每一幅都是精品。记者小姐若是想看，可随我去画室细瞧。” 爱丽丝：…… 她差点没绷住客套式假笑。眼看着要被拉去画室，爱丽丝急急说明来意。 不过她稍微加工了一下言语，把「为了采访蜡像师菲利普才来，能不能叫上蜡像师」变成—— “惠斯勒先生真是名师出高徒，让我迫不及待想要欣赏美妙的艺术品了。菲利普先生，与其干坐着等下午的采访，不如一起去看？” 菲利普一怔：“采访？” 爱丽丝终于有空对自己原定的采访对象交谈，点点头，面不改色撒谎： “提前和克里斯蒂娜小姐说了，她本来晚些时候会联系您的。是我打听菲利普先生来到这。恰巧，久闻惠斯勒先生的大名，一下能见两位大师，我便提前来了。” 爱丽丝说的八面玲珑，一下薅起三个人跟她一起去画室。 等女仆端着热茶从厨房走出，便看到客厅空空荡荡的。 詹姆斯买下了临街的两层楼，楼上专门改造成了一个超大画室。当爱丽丝踏入时，第一反应便是——又脏又乱。 林立的画架半蒙着布，旁边架子还放着尚未清洗干净的调料盘。 进门衣架上的几条围兜，前胸处满是斑斑驳驳的颜料，都快从纯白染成棕色的了。 爱丽丝环顾四周，发现詹姆斯真的很自信。他居然将客人直接邀请到了创作地，一切画作还未诞生以及刚诞生的摇篮。 “杰克的画非常非常有灵气，并不适合将其仔细裱装挂起。” 詹姆斯自豪掀开画架上的布，得意道， “和我一样，他也擅长为艺术而艺术的创作。他很喜欢在窗户处聆听着人们生活的气息，感受着大自然本来的面貌。灵感一到，颜料自用，挥洒成画！” 爱丽丝的目光确实被吸引了。 跃然纸上的，是凌乱却不粗糙的笔触，大胆的混色与细腻的藏色交相融合，极其抓人视线。 连本来漫不经心的菲利普都下意识睁大眼睛，迟疑回头：“老朋友，这真的是你学生的画？” 詹姆斯将所有画上的遮盖尽皆去除，指着其中一幅，道：“当然，你看这幅就知道了，跟我以往的创作思路完全不同。” 詹姆斯不喜欢在画中呈现伤感的情绪，他的成名之作，是刻画自己亲人的油画——《惠斯勒的母亲》。 他的笔触细腻明亮而温柔，与他指向的画是截然相反的。 詹姆斯指的那幅——画作的边缘全黑，往中心的颜色逐渐变淡。 黑蓝灰青渐变，朦胧的，仿佛夜中雾气一般的环境中，粗糙的碳笔寥寥几笔，勾勒出一道纤弱而无助的女性身影。 画作中心，正是那位在雾中慌张的少女害怕地回头看。与她隐于雾中的其他凌乱形体不同，那双恐惧的眸子相当拟真，让观者感同身受。 “老朋友，我承认你的看法了。” 艺术的美是共通的，菲利普情不自禁道， “你这位学生，确实是一位天才，灵气逼人啊。我记得你之前介绍过他，杰克对吧。” 菲利普头次朝这位安静的年轻人展现出了极大的热情，和他聊了起来，问他关于面相学的看法。 爱丽丝也在看，眼眸深处同样有着被震撼的神色。 但和詹姆斯想的相反，爱丽丝可没想什么国际上又要升起一颗艺术巨星。 同样有一定艺术修养的她，略过画作的表面，第一时间发现——少女眼睛的画法，和她在窗户上发现的那双假眼睛的画法，非常相似！ 不。 爱丽丝不断对比着两者的细节差异，分析模拟着抬笔落笔时的起伏力道…… 就是这个！ 画这双少女眼睛的人，和在她窗上作画的人是同一个！ 爱丽丝刚得出这个结论，下意识回头，发现成为谈论焦点的杰克也在看她。 杰克绿色的眼睛就像那天突然出现在窗上一样，不知何时就盯着爱丽丝了。 那深绿色的瞳孔，宛如毒蛇竖瞳。 “老师常说，我的画作能让人联想到很多事情。” 杰克依旧彬彬有礼， “不知记者小姐联想到了什么？” 坏掉的玩偶 “没有想到什么，只是看出神了。很美的笔触。” 爱丽丝不动声色移开眼，夸赞道， “深浅变化的处理很强，夜雾融合的朦胧感并没有遮住人物，反而相得益彰。” 她没有把握说，说什么呢？问杰克是不是那个雾中人？ 别开玩笑了，爱丽丝并没有证据，而且，在场人除了她，都向着杰克。 不提为学生骄傲的詹姆斯，菲利普亦被杰克的画作征服，滔滔不绝向杰克输出着自己对美学构造的观点。 他们都围在杰克身边，大出风头的年轻人依旧保持着谦虚，只是那双绿色的眼睛游走在爱丽丝脸上，时不时将话题抛给她。 幸好，爱丽丝自若接下，并没有表露内心的震动。 他们边聊边笑，在画室又转了一会。女佣前来敲门，饭菜的香味飘出。 “先去用餐吧。” 詹姆斯信心满满，朝爱丽丝挤眉弄眼，像个老小孩， “记者小姐，我的学生可是从来没接受过任何的采访。如今他实力已够，就缺一个扬名的机会。” 不可能放过杰克的爱丽丝也微微一笑，说：“报道一位年轻的天才画家，也是我的机会。” 菲利普放慢脚步，拍拍跟在后面的杰克的肩，和蔼道：“我明天就要离开伦敦，去下一个国家宣讲善恶面相学。等我回来，想必你已经声名远扬，到时，我们或许能结伴而行。” 詹姆斯喜上眉梢，杰克也略感意外，面上浮现出感激之色。 菲利普现在不仅有钱，有名。各国还争着请他这位大师去寻找甄别潜在的罪犯，地位和权势也不小。 可以说，现在的他，只需要一句定死的话，就能让一个普通人被当做罪犯立刻抓起来。 爱丽丝却只关注到另一件事，忍不住道：“菲利普先生，据我所知，您刚收到威胁信，在此刻还大肆宣扬您的学说，会不会……” 菲利普下意识抿起嘴唇，将自己的不快之意摁压下去，只道：“那些信不过是些无聊的家伙乱写的。我已经将其提交给了伦敦警局，让警察去处理。” “记者小姐的胆子很小啊，旁人几句无能发泄的话，也放在心头。” 菲利普都这样说了，爱丽丝不好再劝，另找话题：“好吧，如果您一意孤行的话，克里斯蒂娜小姐也会跟您一起去吗？” “不。” 出乎意料，菲利普摇摇头， “克里斯蒂娜只醉心于蜡像的制作，对我的学说并不感兴趣。而且长途路远，我身边又风波不断。我打算仍然将她留在伦敦，留在警局的眼皮子底下。” 菲利普并非是完全不在乎那些威胁信，只是对他来说，宣扬自己的学说，实现自己的抱负更重要。 但他敢在这种时候独自远赴他国，却不敢让亲妹妹陪自己一起去。 “伦敦也不一定安全。” 爱丽丝道 “伦敦的平民都知道，苏格兰场连盗窃案都毫无办法，私底下，偷偷请私家侦探破案。” 伦敦警局总部所在的位置是旧苏格兰王宫遗址，很多人都习惯称警局为苏格兰场。 听到爱丽丝的吐槽，詹姆斯也点点头，道：“这种传闻我以前也听说过。说苏格兰场遇到的事，全是落魄侦探们的快钱。” 不怎么在伦敦居住的菲利普不信，笑笑：“每个地区的居民总有数不清的，抱怨当地公\/职人员的话。” “嘿，这可不是抱怨。” 詹姆斯撇撇嘴， “这是事实。” 菲利普恼了：“老朋友，你到底站哪边的？” 杰克在此时开口，将话题引开：“苏格兰场的本事强也好，弱也好，现在还是桌上的汤最重要。” 临入席前，爱丽丝听到菲利普低低叹息一句：“总比跟着我安全……” 然而上了桌，菲利普又恢复老样子——斯文外表下，藏着的是只想往前闯的傲气。他不在乎周围的危机四伏。 谁都劝不动，爱丽丝也无能为力，将注意力更多的放在安静干饭的杰克身上。 她不得不承认，杰克看上去毫无威胁。 黑灰色的英式小卷发型让他除去优雅绅士，还多了一份安静乖巧的气质，举手投足又以詹姆斯老师为先。 任谁来看，杰克都不像是会跟踪妓女徘徊在雾中的怪人，而是一位值得嘉奖的“好孩子”。 一顿饭吃的爱丽丝食不知味。 在菲利普的催促下，爱丽丝也在下午完成了自己的采访工作。 “记者小姐。” 告别前，詹姆斯按耐不住，主动叫住她， “你之前提到的，会给我的学生一个机会。我想，这是一件共赢的好事，应该已经在你的计划日程上了。” 爱丽丝将贝雷帽往下压压，冲他点点头，微笑道：“明天吧，明天我再来拜访，做一期年轻画家的专访。” 詹姆斯高兴笑起来，连忙拍着杰克后背，把他也送到了门口，道：“唉，来我这专访算什么事。到时候无聊的观众们，估计会更关注我这个老头子。” “杰克在伦敦有自己的住处，记者小姐可以和他先去看看。下午，下午还早，或许你能提前想好不错的构图，登报时不浪费这小伙子的容貌。” “詹姆斯老师，您……” 杰克猝不及防被老师夸脸，向来镇定的神色难得局促。 爱丽丝可不想跟杰克一块走，咳嗽两声，故作为难：“这…报社还有事，我想尽早赶出菲利普先生的采访内容…要不杰克先生把地址给我，明天我直接去吧。” 詹姆斯一拍脑门，歉意道：“抱歉抱歉，忘了菲利普的报道。老朋友，今天是你的采访主场来着。” 还想再坐一会，等一下直接赶车的菲利普在沙发上翘起腿，双手交叉扶着膝盖，耸耸肩：“詹姆斯，谢谢你还记得我，我非常感动。” 菲利普像是在开一个玩笑，但熟悉他性子的詹姆斯无奈对爱丽丝道：“我可能没法亲自送你下去了，就让我的学生代劳吧。” “杰克，你送记者小姐去工作。你知道新闻报往哪边走吧？” 爱丽丝：我就是不想和他一起走，所以才说自己要上班的啊！！！ “麻烦，太麻烦了，要不我还是……” “哎呀，不麻烦的。记者小姐能为他做专访，是这小子的荣幸。就让他展现一下绅士的风度，送美丽的淑女一段路吧。” 詹姆斯打断爱丽丝的拒绝，示意学生说话。 “是的。” 杰克轻轻道， “请给我一个机会，亲爱的记者小姐。” 爱丽丝还在犹豫措辞，抬头却再次看到杰克的眼睛。 和之前骤然一现的毒蛇竖瞳相反，那双绿色眼睛里，现在装着的是最纯粹的生机。 像是三月初春的枝头新绿，干净至极。 奇怪，太奇怪了。 “那麻烦您了。” 想到是回新闻社，爱丽丝看着杰克的眼睛，硬生生改口。 两人在詹姆斯叮嘱声中走远，共同踏上回新闻社的路。 爱丽丝注意到，身高卓越的杰克一直在配合她的步调放慢速度，长腿每次都只迈小小的一格。 除去这点体贴，这位年轻的画家很少说话，并不健谈。他们各走各的，沉默一路。 爱丽丝偷偷打量着杰克的眼神，发现他并没有乱看，只是专注盯着路。只在经过玩具店时，有一个很大的扭头动作。 即使他们已经过去了，杰克依然没有把视线收回来。 爱丽丝跟着回头，却只能看到在玻璃窗后，样式简单却可爱的各种棉花玩偶。 难以评价。 向来擅长和人交谈的记者没忍住，先道：“杰克先生，喜欢玩偶？” “唉？很明显吗？” 后知后觉的杰克猛然收回目光，略微羞愧道， “我有一个非常喜欢的玩偶，从小拿到大。可惜，前段时间损坏了。” “所以我一直在想着，要不要拿个新的来陪自己。” “抱歉，您大约会觉得不可思议吧。明明都这么大了，还喜欢这么幼稚的东西。” 爱丽丝摆摆手，道：“没有，很正常的喜好。我也有一个玩偶，一直不离身。每当我出门的时候，我都会把它细心收进我的手提箱里。” 那是一个小小的奥菲玩偶。 爱丽丝停了片刻，饱含深意道：“希望杰克先生的玩偶，和我的玩偶是同一种类型。不会是什么很稀有的玩具，需要亲自制作什么的吧？” “亲自制作……” 杰克露出了苦恼的表情， “有这个想法，可惜我不擅长手工活。记者小姐会吗？” 爱丽丝摇摇头：“我的手艺也稀松。并不擅长缝制。” 她话音刚落，身后传来一道熟悉的女声：“唉唉唉，好心的小姐，你想要缝制什么？” 爱丽丝回头，看见玛丽安【注：路灯下的那位妓女】正一脸惊喜朝她小跑过来，身上的衣服也从接客的曼妙白裙换做朴素的兜布长裙。 玛丽安完全没看杰克，只是朝爱丽丝笑道：“好心的小姐，我们又见面了，我刚刚好像听说您在惋惜您的手艺不行。这不巧了，我最会缝衣服了。” “小姐，如果您想要的话，可以把活给我干！” 她无视杰克，杰克可没无视她。 爱丽丝听到杰克的声音变得略微有些低沉，沙哑：“用棉花为内芯的玩偶能缝吗？” 玛丽安瞧他一眼，立马往爱丽丝身后躲躲：“能，很简单……” 杰克的眼睛，不知何时，那绿色重新变得幽深。他看着玛丽安，像是在看一块死物。 良久，杰克勾起笑容：“很好，很好。” 爱丽丝心中一惊，挡在玛丽安前面，彻底遮蔽住杰克的视线，沉声道：“杰克先生，你想做什么？” 白教堂的夜 她的反应太激烈，杰克饶有兴趣眨眨眼。不怀好意的目光在她们身上转了一圈，却在刹那间，重新变得澄澈。 他懵懂道：“没有想做什么啊。只是，听到这位自告奋勇的小姐擅长缝制，有些激动。” “我很珍惜我的旧玩偶，如果可以，我还是希望能修复如新的。” 玛丽安看向爱丽丝，问：“好心的小姐，他是您朋友吗？” 如果是，那玛丽安也不介意帮帮忙。 “刚认识，不算熟。” 爱丽丝不知道杰克在干什么，果断道， “没事，杰克先生可以找裁缝，专业对口。” 她回头看着玛丽安，压低声音：“你怎么会出来，还到这里来了？我不是让你这几天都尽量不要出来吗？” 爱丽丝眼神很严厉，玛丽安无措道：“我，我来接我弟弟。他在这里补课。” 伦敦很大，大到东区的那些流氓混混终身都骚扰不到体面的贵族。 伦敦很小，小到大部分中产都住在集中的几个区域。玛丽安弟弟的老师，就在这附近。 时时来接送弟弟的玛丽安，可能不只是第一次与杰克撞见。只是今天有着爱丽丝在，她才主动来打招呼。 爱丽丝将玛丽安拉到一边，指着杰克，道：“记住他这张脸，躲着点走。” 想到爱丽丝在调查的事，玛丽安神色一变：“难道他就是……” 爱丽丝摇摇头：“还不确定，我还在试探他，你小心为妙。” “据我所知，他是居住在附近的画家，我受邀明天登门为他做一期专访。玛丽安，你若明日还来，就注意点我的动静。” “嗯。” 玛丽安点点头。 她们在说悄悄话的时候，杰克就在远处安静等着，很有修养。 爱丽丝最后看眼玛丽安，道：“那我先走了。” “嗯。” 告别玛丽安，爱丽丝快步走回。 经过玛丽安的事，爱丽丝没再开口，气氛越发沉默。 爱丽丝不动声色和他拉开距离，杰克对此并未发觉，只是不断小幅度晃着头。咳嗽，抬手抹脸的小动作不断。 行至中途，安分不下来的杰克忽然道：“刚才那位小姐，我好像见过。” 这是杰克主动开口挑起的话题，让爱丽丝瞬间精神起来，假装随口问道：“哦？杰克先生你在哪见过她？” “我不知道，我只是看着她，依稀觉得她的眉目很眼熟。” 杰克下意识弯起手指，认真道， “像是我已经非常仔细看过她很多回，在心中反复排练过她的容貌该怎么落在纸上。可我明明是第一次见……” 话说到一半，他猛然住嘴，抬手做了一个捂头的动作，身子弓成虾米状，痛苦的呻吟从唇齿间溢出—— “呃……” “杰克先生？”本来还对他充满着警戒的爱丽丝大感意外， “呃…呼……没事。” 杰克慢慢调整着呼吸，同时直起身子，眼神有些恍惚， “我有头痛症，痛过就好了。” 他扯出一个僵硬的笑容，额头渗出冷汗：“记者小姐，我可能没办法送您去了。非常抱歉，我现在需要，回家……休息。” 杰克晃晃悠悠往回走，修长的四肢无力摆动着。他像是变成了一个傀儡，有只无形的手牵动着关节上的丝线，让他往后扯。 他眼神飘忽，一会儿看向爱丽丝，一会儿又看向地面，艰难的从嘴里吐出道别—— “我将我的门牌号告诉您，如果记者小姐您明天要来的话，请在下午登门。我会让自己得到充分的休息，好周到的款待您。” “抱歉，失态了，我现在可能要处理一下我的头痛症。” 爱丽丝伸出手，向前两步，不确定道：“需要我帮您叫医生吗？您的状况，似乎无法独自搞定吧。” “好啊，多叫点人……” 杰克控制住自己的肢体，抬起头露出一个微笑，答应下来。 他微笑的弧度太夸张，嘴角几乎要咧到耳根。这让爱丽丝停住了脚步，惊疑不定看着他。 但很快，杰克的嘴角下扯，微笑变成了狰狞的痛苦。他重新变得虚弱，甚至没听到爱丽丝在说什么，转身就跑。 …… 夜晚，爱丽丝在台灯前将白日的事情细无巨细写下—— 【亲爱的艾达： 好久不见，甚是想念。 我最近遇到一些怪事，需要你的帮助。 …… 以上，就是雾中怪人与那名叫杰克的画家存在的联系，今日他举动反差的全过程。 我想问问你，这是否是一种精神类疾病？发病的诱因与控制治疗的方式又是什么？ 如果不是精神类的病，那他这种情况又是怎么回事？是心理变态？还是天真下的无意识残忍？ 对了，他目前没有任何犯罪记录，我难以向警方申请帮助。请问你能给我一点建议吗？ 我在伦敦待的日子不久，人脉匮乏…… 最后，敬祝：身心康健。盼信速回。 ——您苦恼的挚友爱丽丝】 爱丽丝并没有就此停笔，而是继续在信纸的最后画了只肥肥的简笔夜莺。 这是一个符号，爱丽丝只会留给值得信任的人。 “好了，明天寄加急件吧。” 爱丽丝放干墨迹，转头拆开今天的回信——伽拉泰亚的。 伽拉泰亚连续收了爱丽丝两封信后，终于在海伦娜的诗歌被录用后寄来回信了。 信纸中的话语也很简单，寥寥三段—— 【我已接受庄园主的聘用，即将启程返回欧利蒂斯庄园，为他修复缪斯回廊的那些希腊雕像。 我同意一定程度上的合作，庄园动静会择期告知你。同样，你需要保证海伦娜的安全与梦想的实现，给予她充足的自由与试错成本。 庄园主戒心很强，非常可怕。你不需要频繁写信联系我，只要让我知道“光明”仍在上升就够了。】 爱丽丝眯起眼睛，收起伽拉泰亚的回信。 这封回信迟早会来，不出意外的事。她终于在庄园里埋下一颗棋子了……不对，半颗。 伽拉泰亚主要还是为庄园主服务的，只是“顺带”捎她一份内部动向。 推开窗，爱丽丝欣慰看到难得的繁星满天。看来今日无雾，她可以放下一半的心。 “伽拉的信是今天刚到的。” 爱丽丝轻声自语， “还有点时间。赶在下一场庄园游戏之前，我必须解决雾中怪人事件。” 夜风吹动窗帘，带动她的思绪。 不知不觉，外面的灯光依次消失，除了路灯，又只剩爱丽丝的台灯散发着温和的光芒。 “我也该睡觉了。” 爱丽丝关上窗，大脑却突突跳动着。 今天杰克反复的变脸，喜怒无常，似乎就是在遇见玛丽安之后出现的。 虽然今夜无雾，但玛丽安……让爱丽丝有些心绪不宁。 公寓楼下传来动静，是房东太太回来了。 她拎着煤油灯，满脸红润，嘴里还哼着小调。 爱丽丝大感意外，探出窗，喊道：“房东太太，您今晚怎么这么晚回来？” 房东太太抬头，和蔼道：“今天天气很好，我去教堂了。” 教堂？ 爱丽丝猛然想起——玛丽安也曾提到过，东区有座白教堂，她会去那里祈祷。 “今天很多人去教堂吗？” 爱丽丝强笑着问房东太太。 “当然。” 房东太太愉悦一笑， “如此清晰的星月，上帝就在此刻从天国投下视线，注视着祂的信徒。” “越是希望得到幸福神谕的虔诚的人，越是晚归。” 房东太太哼着小调，开始念叨唱诗班的歌声多么美好。 爱丽丝却在献给上帝的赞诗中，听到不祥的征兆！ “天才画家” 在伦敦街区的另一边，下午匆匆逃回家的杰克已经睡下了。 随着月亮逐渐到最顶上，不大的房间内，原本均匀的呼吸声变了节奏。 越来越慢，越来越慢，最后，竟跟没有了一样。 床上的人影直直坐了起来，轻轻掀开被子下床。 “哼～哼～～” 杰克突兀哼起一段旋律，整个人舒适又安逸。 他非常认真地梳理着那头卷发，将睡衣换成扎实贴身的衬衫马甲，再搭一件面料挺括的外套。 墨绿色的外套垂下，被月光投出一道像螳螂一般的影子。 随着走动，那影子穿过交错的空间，从卧室来到客厅，最后出现在伦敦街道上。 杰克仍然在哼着歌，目标明确朝着东区前进。 东区聚集了太多苦难，多到除去完全堕落的人，这里必须有座教堂。 福音虚假笼罩在这，仿佛能给周围的居民指引一条向上的路。 玛丽安抬起头时，教堂里只剩最后一位老修女。 她握着十字架，感到自己的心灵已经无比宁静。 “上帝因祂的良善遣天使观察人间，圣父圣子圣灵三位一体，阻挡邪恶的侵蚀。赞颂您，愿您使一切苦难远离我；使一切幸运降临我；自起始。” 玛丽安重新闭上眼，最后道， “阿门。” 和昏昏欲睡的老修女打完招呼，玛丽安撑着地站起，感觉自己的腿已经有些发麻了。 她又祈祷到了深夜。 东区太混乱了，只有在白教堂的附近，那些流氓混混才会收敛许多。 所以只要有时间，玛丽安总会来教堂，求一个清静，求一个虚假的希望。 因为爱丽丝给的那笔钱和三番两次的叮嘱，玛丽安不打算今晚还出去“工作”。 她小心将老修女分发的圣餐放进藤条篮里，走教堂右侧的小巷，想快点回到自己家。 月亮西斜，照亮这条偏僻的小巷。教堂附近很安静，几乎没什么人经过。 明明平时都是这样，可现在，玛丽安有些害怕。 “只要穿过这条巷子再往前走点，就能听到那帮混账们喝酒吹牛的动静了。” 玛丽安自言自语，加快脚步。 “踏—踏——” 带跟皮鞋踩在石路上的声音很明显，诡异的沉闷而又有些清脆。像是一位安静的绅士故意要弄出些响动，不紧不慢接近着。 玛丽安听到这声音，心里一跳。 她听到过的，那个雾中怪人出现的时候，周围也会有这样的动静。 但是，但是，今天不是没雾吗？ 玛丽安慌张想——多么好的天气啊，所以她才敢来教堂参加仪式，又在里面待了这么久。 东区的路径复杂，巷子两侧各有路口，通往其他地方。 不知何时，乌云遮住月光，周围一切都暗沉下来。 玛丽安除了面前的路，更远一点的地方和左右的那些路口全变成了难以揣测的深黑。 “我该带盏灯的……” 玛丽安顾不上继续埋怨自己，凭借着记忆，果断放心奔跑起来。 奇怪的香味飘散，随着她剧烈的运动吸入体内。 忽然，她眼前冒出极大的惊恐！ 起雾了。 乌云遮月，雾自巷子里如活物一般扩散开。 最让玛丽安惧怕的事发生了——比起那脚步声和若有若无的视线，这次，对方公然哼起了一只优雅的小曲！ 充满磁性的男性声音充斥在耳边，越来越近，越来越近！ “啊！” 玛丽安在雾中失去方向，跑上了岔路，一头撞上墙壁。 她精心收好的圣餐——那两片面包从篮子里滚了出来，可怜而扭曲的零落在泥地里。 “我观察您很久了，小姐。晚上好！” 雾中人不再哼歌，而是扬声问了句好。他的身影越来越清晰，也让玛丽安越来越绝望。 她双腿踢蹬着往后躲，主动伸出双手捂着自己的脸，低声泣道： “我…我不看你……我发誓，我不会告诉别人今天的事……你想要什么我都给你……求求你放过我……” “哈？小姐，你当然不会说出今天的事。” 玛丽安能感受到对方已经蹲在自己的面前，正在摆弄着什么。 铁器碰撞的清脆声响起，还有对方那幽幽的叹息，与压抑不住的兴奋—— “我观察你很久了，小姐。你有一个很烂的家庭，你的弟弟压根就不想读书，拿了你的钱躲在朋友家里睡大觉。” “你没日没夜没日没夜！白天做酒吧的女郎，晚上穿上那身白裙子，为自己抹一些不舍得用的化妆品，抛洒着自己唯一值钱，也是最珍贵的青春肉\/体。” “你的未来在哪里呢？小姐？卖到卖不动了，没办法再把弟弟的学业当做安慰剂，拖着又老又丑又残的身体，找一个同样成为废弃物的男人相依终老？还是无声无息死掉，就和东区那些老太太一样，捡起下了老鼠药的面包，然后放到嘴里…嗷呜——吃掉！” 玛丽安激烈颤动起来，比起害怕，她更多的是含着眼泪的咆哮回去：“住嘴！住嘴！你懂什么！我会好起来的，我会好起来的，好日子在后头等着我！” “上帝说……” “哦，对，想起来了。” 不等玛丽安反驳回去，那人已经抓起她的头发，一把把她提了起来，抵到墙上。 在少女惨痛的哭泣中，缓缓抽出他打磨了无数遍的锋锐长刀—— “我原本想在一个雾天，结束你这可笑的一生。把一个注定要烂在泥地里的废物涂抹成最绚丽的颜色。” “是那位记者小姐第一次惊走了我，又无视我画下的那双眼睛警告，第二次救走了你。” “我都在犹豫，要不要把我的第一幅画作献给她，把她拆开，拼成我喜欢的形状。” “但还是你最得我的喜爱啊！你这个没用的，无可救药的，永远爬不起来的家伙！你人生唯一的指望便是信仰。” “虽然今日无雾，但在你即将离开泥潭，在你指望的救赎面前时，完成画作……那会美不胜收。” “小姐，你那无名的人生，将会在今日之后响彻整个英国！甚至…百年后还会有人研究你的生平！高兴吗？开心吗？是不是很期待？” 玛丽安感觉自己头皮都要被扯裂了，有鲜血从头顶一路滑下，糊进眼睛。 被迫顺着对方的力道抬头，她哆哆嗦嗦仰着脸，在血色中看到了白天那张英俊的脸。 那双绿色的眼睛，诡谲而残忍。 玛丽安看到对方嘴唇开开合合，高兴道—— “而我，将会比你更受欢迎！我和他打的赌，一定是我赢。这场游戏，只有我是最后的胜利者！我会是老师唯一，且最得意的学生！” 玛丽安听到他在自问自答—— “杰克，喜不喜欢我即将创作的新作品？” “猜你会喜欢，因为我很喜欢。怎么会接受不了呢？我就是你啊。” “嘘！你别吵，只是一个游戏！” 玛丽安感受到抓着自己的手力道放松了一瞬！ 在生死恐惧的面前，玛丽安抓住杰克恍神的瞬间，用尽全力又踹又咬，居然勉强挣脱开了一道缝隙。 她踉跄爬起，扶着墙。边挪动着身躯，边用力大喊，拼命哭求着周围的人。 然而玛丽安小腿一阵剧痛，她扭曲着上半身，勉强看到杰克不急不忙踩在她腿上，正往手指间固定着纤长的刀片—— “画纸已经铺开，现在，该拿起画笔了……” 锐利的刀锋反射出白芒，杰克的影子笼罩住玛丽安，在地上拉长。 他五指间加装的利刃，让他影子成为了一个拥有巨大爪子的——人形怪物。 好孩子的担心 玛丽安瞳孔放大，越来越急促的呼吸喘不上劲，面庞涨红。 在被杀死之前，她已经要因极度的惊骇而死了。 杰克哼起小曲，将砧板上的肉翻转，刀尖对准那雪白柔软的肚皮，眯起眼睛。 划开胸腹，拣出内脏，将其一一梳理整齐。带走？还是碾碎一部分？ 等等，这样的话，她会非常快死掉吧。 杰克果断将刀锋往上，准备先划玛丽安的脸。 一声枪响！ 浓雾仿佛白纸被瞬间割开，一线黑风刹那击过！ 黄铜弹头命中杰克持刀的手臂，却并未深入骨，而是爆开血肉，从侧边擦飞过去。 “呃！” 于是猝不及防的怪物发出人类的惨叫，整个身子往后摔，连带着指间闪亮的刀刃也高高举起，在空中乱挥。 随着骤然浓郁的血腥味，绿色的眼睛里闪过癫狂。杰克忍着剧痛，反手再度压下，企图开腹取肠！ 比起一幅完美的画作，现在要紧的是先完成画作！ “咔哒——” 子弹上膛的声音格外明显。 他脑海中的雷达跟着闪动，警告着死亡即将降临。 杰克的动作，停在空中。 “踏—踏—踏——” 直到现在，那个从白教堂方向赶过来的身影才慢慢显现。 丝质的睡裙挡不住夜晚的冷意，爱丽丝扣在扳机上的手指微微僵硬。她的声音却依旧稳定—— “杰克先生，雾气会缩小视野，模糊目标。万一我一不小心打偏了怎么办？你想跟我拼一个死亡顺序吗？” 杰克没有理会自己的伤势，只是阴沉盯着从另一端走出的爱丽丝，道：“第三次。” “不。” 爱丽丝举起枪口，重新瞄准对方的眉心， “你可以赌是不是最后一次。” 安静。 死一般的安静。 连玛丽安都停止了抽泣，捂着自己的嘴，眼睛一眨不眨的盯着离她只有几厘米的尖刀。 杰克则望着至少五米外的枪口。 爱丽丝平静看着两人，姿势不变。 时间一分一秒的流逝，月亮终于完全偏过巷口。黑暗降临，光线消失，两人仍然在对峙。 这不仅仅是一种精神上的博弈，也是一种体力上的对抗。杰克企图周转到爱丽丝支撑不住，然而他并不知晓。 平日拿笔杆子的爱丽丝是个极度热衷锻炼的好女子。 所以直到雾将散，远方似有似无的白露微发，离日出不久了。 这场持续了三个小时以上的木头人游戏，终于以爱丽丝胜一筹为结局。 脑中隐隐作痛的杰克不甘心抓起玛丽安，在爱丽丝即将开枪的前一瞬扔过来，用她甩出一条路。 爱丽丝深知什么才能威慑住杰克，并没有第一时间去解救，而是调转枪口。 杰克嘲弄看着她的举动，道：“我把她给你了，你还敢开这一枪吗？” 杰克并没有杀人，起码现在双手还是干净的。爱丽丝再动手，就轮到她背上人命的罪责了。 杰克看穿了爱丽丝的本质，知道两者根本不是一路人。只想作恶的坏孩子和记者，对生命的看法完全不同。 所以他敢嘲讽，敢大摇大摆离开，任由玛丽安留下终身的阴影。 然而他料岔了。 杰克话音未落，子弹就擦破空气，打穿他的肩。 “好好养伤。” 看着杰克扭曲的脸，爱丽丝微微一笑， “或者，你可以去告我啊？去跟警察说，你杀人未遂，被我打了两枪，告我一个故意伤害。到时候一起进牢房，我蹲你隔壁。” 杰克：…… 他面色铁青，愤恨不甘又忌惮盯着那把枪，牙齿咯咯作响。 但他又没办法，捂着几乎动不了的手臂，慢慢后撤，随着雾气一起退去。 直到杰克彻底消失，爱丽丝这才敢放下又冷又硬，麻木到没有知觉的手臂，扭头去扶脸色苍白的玛丽安。 玛丽安看着她，说不出话，不停流着劫后余生的泪。 “没事了。” 感受着摇摇欲坠的身体，爱丽丝努力扛起她。 玛丽安终于离开那条噩梦般的暗巷了，她昨晚差点以为自己，永远不可能走出来…… …… 第一缕晨曦洒在伦敦的街上，又是新的一天。 挎着布包的小童沿街叫卖着新鲜出炉的报纸，价格便宜公道。 杰克就是在逐渐吵闹的街头声音中醒过来的。 他如往常那样，想再赖一会床，可却因为翻身动作而引起的肌肉痛意，彻底精神。 “嘶——” 杰克疑惑从床上坐起来，感到自己的右手仿佛被人用锤子猛砸过，密密麻麻全是后知后觉的撕痛。 他低头，用左手不熟练的解开睡衣扣子，往下微微一拉——从右肩到小臂，全裹紧了绷带。 而痛意最强烈的右肩处，绷带已经微微渗出血色。 ？！ 杰克瞪大双眼，不敢置信。他连鞋也没穿就跳下床，掀开卧室角落的镜子上面的布。 等身落地镜中，杰克看着自己残破不堪的身躯，左手一拳打中镜面，焦躁道： “该死，你昨天晚上用我的身体做了什么？” 镜子中倒映出他生气的脸庞，没有任何人回应。 杰克随便抓起手边的东西砸向镜面，愤怒道：“说话！我的手！我的手！我接下来几个月都画不了画了，我差一点就要被你坑到一辈子都画不了！你这个家伙！毁掉了我的玩偶后还要毁掉我吗？” 他无能狂怒一通，连连后退几步，把自己摔在床上，却又因为手臂传来的强烈痛楚，又从床上弹了起来。 兜兜转转，杰克发现书桌上留有一幅素描。 这幅画似乎是用左手做成的，线条有些抖。黑白灰三色渐变，草草勾勒出了一位女性的头像。 粗糙的笔触下，她英气锐利的双眼跃然纸上，栩栩如生。 素描的左下角，歪曲写着—— 【离记者那个疯子远点！是她害我成这样的！好孩子，你千万别被她骗了！】 似乎是怕杰克不信，留言旁边还有一把简笔的黄铜手枪与残破的一只手。 杰克脸上的肌肉抽动着，却并不是忌惮与害怕，而是荒谬——“坏孩子，你是说……” “你晚上出门玩游戏，被那位文质彬彬礼貌客气的记者小姐追着猛打，好不容易才逃回一条命？” 没有人回答他，只有杰克自己的声音。 等了片刻，意识到这可能是真的，杰克第一反应居然是眉飞色舞地嘲笑：“哈？哈？哈哈哈哈哈，坏孩子，你也有今天？” 很快，他就笑不出来了。虽然是坏孩子在夜间出行，招惹的记者，可伤势却是两人共同承担。 杰克忍着痛苦，熟练摸出医药箱，为自己上药。 闻着空气中淡淡飘散开来的药味，杰克忽然道：“坏孩子，你在玩的游戏究竟是什么？为什么会被打？我见过那位记者小姐，她可不像是……会滥杀无辜的恶人。” “你是不是背着我，又做了那些过界的事？” 无人回答，于是杰克自己低下头，看着双手，不确定它们是否还跟表面上的一样洁白如玉。 一尘不染。 …… 爱丽丝的公寓里，客厅的电话打破此刻的宁静。 侧耳的铃声不停响起又熄灭，过了一会儿重新响起，如此反复几次后。如同游魂一般的爱丽丝从卧室里“爬出”，带着极重的怨气接听： “喂，您好……” 电话那头主编的怨气比她还大，简直要化为实质性的男鬼，顺着电话线爬过来抓她去上班—— “爱丽丝！你看看都几点了！” “虽然你这几天的新闻稿质量都很好，但这不是你一迟到就迟到了一上午的理由！” “我喝第一杯茶的时候告诉自己再给你5分钟，你看看现在都几点了？” 爱丽丝瞥眼窗外的大太阳，打了个哈欠。 主编听到了这动静，不由更加愤怒：“你你你你你，你居然刚刚睡醒？” “现在的年轻人啊，晚上不睡觉，白天睡不醒。你昨天晚上去干嘛了？熬夜熬到那么晚？” 爱丽丝打完哈欠，懒懒道：“对不起，昨天在斟酌词句，联系一位梅斯默小姐，向她询问些事宜。” “梅斯默小姐？” 主编诡异沉默下来， “你还和她有联系？我以为你说要采访那些大家族的人是开玩笑。” 爱丽丝清清嗓子，严肃道：“主编先生，我从不开玩笑。那位梅斯默不在伦敦，所以我想向她打听，有没有同圈子的其他好友在伦敦的。” 这是实话。 “哦。” 满眼都是业绩的主编语气柔和下来—— “我说我们亲爱的爱丽丝怎么今天没有来？原来是昨晚加班的太晚了呀。” “你睡你接着睡，我先不打扰了。哦，对了，你昨天好像说你今天要去采访一位年轻画家…啊，下午也不用来了，采访完先回家休息，身体最重要。” 爱丽丝无奈摇头，提醒主编：“先生，别忘了我是独立的社会调查记者，跟报社是合作关系。上次洛伦兹教授的专访，还有昨天提交的菲利普先生的采访稿，咳咳……” 主编很上道：“马上打款，放心，我们从不拖欠奖金。鉴于爱丽丝你最近的优异表现，我做主，再给你一波润笔费。” 爱丽丝笑了：“感谢您的慷慨。” 皮格马利翁效应 放下电话，爱丽丝心里衍生出一抹喜悦。 调查记者的工作辛苦还赚不到钱，只是爱丽丝比较中意这个身份，不在乎。 但在爱丽丝对庄园展开渗入调查破坏后，钱就成了必不可少的一环。 催完工资，爱丽丝哼着歌去换衣服，对着镜子整理发型。一边夹上发夹，一边嘀咕—— “下午还去不去采访杰克呢？他估计不太想看到我吧。嗯……” 腹中的饥饿打断她的思绪，爱丽丝意识到，现在头等重要的事，是去烘焙坊定制一份完美的松露蛋糕。 戴好手套，拿起手提包，出门。 爱丽丝下楼时，恰好撞见她的信被送来。 “都是加急信，给莎莉安，爱丽丝，还有菲丽叶尔……” 送信人一口气报出好几个名字，全是爱丽丝用过的真假名字。 她便伸出手，说：“是我和我朋友的，一起领了。” 房东太太恰好也在，走出房门帮忙确认。 爱丽丝将这些信全部收进包里，冲房东太太笑笑，礼貌告别。 在烘焙房里下完单，又随便买了点现成品垫肚子。时间太早，爱丽丝干脆去克里斯蒂娜家里转转。 玛丽安并没有住院，而是在包扎完伤势后选择了回家。 爱丽丝离开蜡坊时，还在考虑要不要去东区看望下玛丽安。 克里斯蒂娜与玛丽安相隔太远，爱丽丝估算了下距离，发现会错过和烘培坊的预订时间，只好作罢。 下午5点左右，当她带着大包小包回家时，发现电话又被打爆了。 不是主编，而是詹姆斯—— “记者小姐，麻烦您替我学生报道了，晚上请你吃个饭吧。” “呃……” “不用。” 爱丽丝犹豫着，暗示道， “我还没有去，我想，采访的事情还是要先确定杰克先生自己的想法。” 詹姆斯在电话那头爽快道：“他很想啊，下午还问过我时间呢。当时，我就奇怪啊，你们昨天离开时不是约定好……” 合着詹姆斯早知道爱丽丝鸽了杰克，借着感激的名头提醒她。 爱丽丝也很意外。 她猜到了杰克可能存在人格分裂，两个意识交替掌控身体。但她觉得自己昨晚那两枪给的格外重，无论哪个意识，应该都不太愿意见到她。 昨晚那个持刀行凶的都那样讨厌她，恨不得把她定为下一个猎杀目标。绝对会去警告另一个家伙离她远点。 然而白天的杰克不仅不排斥，甚至还想见她？ 爱丽丝心思一转——难道，杰克的两个意识是绝对对立的？因为自己让某个坏孩子吃瘪了，另一个好孩子对她的信任度大增？ “哦，这样啊。是我误会杰克先生昨天的意思了。他昨天说他头痛症犯了，还没有定好时间就独自离开了。我就以为……” 爱丽丝故意点出杰克的“头痛病”，等待詹姆斯的反应。 电话那头沉默一阵，詹姆斯声音有些磕巴：“原，原来如此。那看来他是需要一些休息。明天…明天见面怎么样？” 詹姆斯知道杰克的病症！ 爱丽丝听出不对劲，握着话筒的手用力。 詹姆斯知道多少呢？是单纯的知道，还是清楚杰克夜里的猎杀行动？ 杰克的事，似乎并不只是他一个人的问题…… 从那堆信件中找出加急信，爱丽丝看着上面的署名，道：“好，明天。” 放下电话，爱丽丝将其他几封普通信件匆匆看完。 其他的信都是她在逃离墨尔本的过程中，不断更换假名时所结识的熟人寄来的。 有些是信息交换，也有些只是问好，还有些则是干脆的有事相求。 爱丽丝看完，快速分类，能回复的回复，不能回复的暂时压下。 将艾达的回信留到睡前研读，爱丽丝收拾了一下家里，这才坐下认真拆开蛋糕外包装—— 吃松露蛋糕是一件非常美好而值得反复品味的事情。必须心无旁骛的放空思维，才能享受到这份美食的所有妙处。 愿甜品拯救一切不开心，松露蛋糕门～ 吃完蛋糕，收拾桌面，洗漱上床。终于，爱丽丝靠在床头，打开了艾达那封厚度惊人的回信。 面对专业的心理学家给出的长篇累牍的名词解读，爱丽丝眼神渐渐迷糊起来。 她看得很慢很仔细，勉强将其翻译成了人能听懂的话。 爱丽丝写信时，提到过杰克几次的眼神变化，并表示她怀疑杰克英俊绅士外表下潜藏的是一个心思恶毒的坏孩子。 但艾达回信的第一点，就是批判了这个想法——在心理学的概念里，每个孩子都是独立的个体，他们或许因为思维的差异而导致行为有所变化，但没有绝对的坏孩子。 关于杰克精神分裂乃至人格分裂的猜想，也被艾达隐晦驳回了先天病症的可能。 艾达提到一个让爱丽丝忽略的关键点——玩偶。 【与其说那位先生是精神病，不如先关心他深层的心理变化……】 艾达认为——从始至终，就不存在坏孩子！或者说，坏孩子就是杰克本人，无需切割！ 这封信的大部分篇幅，都在着重解释——皮格马利翁效应，也就是期待效应。 简单点来说，这种期待效应的作用机制在于心理暗示。 孩子是不辨善恶，不知什么是好坏，不清楚自己在干的是好事，坏事。自然也不能就这么定义为好孩子和坏孩子。 这个时候就需要期待效应发挥作用，就是用正面的夸赞与奖励，激起孩子心中对好事发生后的期待，从而慢慢将一个懵懂的稚子教育成一位好人。 当然，期待效应也可以反方向利用…… 一位期待邪恶成果的孩子，自然就会变成一位“坏孩子”。 艾达表示，杰克的思维似乎走向了两个极端。 他才华横溢，年纪轻轻就在画界崭露头角，却对童年玩偶的念念不忘，想事单纯。在社交时，无人搭话的沉默寡言和有人搭话的面面周到也形成鲜明对比。 人格分裂会产生彼此独立的人格，可无论是白天尊师重道，绅士体贴的好孩子，还是夜里疯狂残忍，手段血腥的坏孩子，都认同，并使用杰克这个身份。 艾达猜——在杰克面对人生的第一个岔路口时，因为无人干预，他对善恶的界限出现模糊，产生了两种矛盾而互相纠缠的想法。 而期待效应，似乎一直在发挥着作用，但不知为何，却是把他往为恶的方面引导。 可杰克的善念非常顽固，怎么也不肯就此堕落。 一来二去，冲突的思绪走向不同的极端，逐渐切割。 然而，无论是好孩子，还是坏孩子，他们都不是完整的杰克。而是本应成熟的，三观明确的杰克所割出的半身。 所以，他们都是杰克。杰克的病症不在于脑部病变，而是心理上的畸形发展。 …… 爱丽丝沉默看完，捏着信纸——艾达的话，有点难懂，又有点好懂。所以，杰克没精神病？甚至可能比一般人还聪明些？ 两种人格其实是童年没被明确定义下的善恶越发割裂？原本在成长中消失的恶在反向期待效应的作用下逐渐膨胀？ 爱丽丝抬手掐了掐眉心，勉强理清楚艾达对杰克的评价后，逐渐明朗的思绪转到艾达回信的最后那段—— 【好孩子不是完整的他，坏孩子也不是完整的他，不过是人性中的纯白与纯黑。但是爱丽丝，这个世界，乃至每件事，每个人，都是灰色的。】 【想解决雾中怪人的事件？要么在纯白的配合下把他送进精神病院，关一辈子。要么，找出谁在“奖赏”他的恶，让纯白接受纯黑，化解纯黑，完成迟到的善恶教育。】 【我要提醒你，如果你要选择后面一条路，不要小看纯黑的人性，千万注意自身安全。】 【恰好你问我在伦敦的人脉，我决定给你介绍一位女士……】 爱丽丝摩挲着信纸下方的名字，喃喃道： “艾达，你真是送了我一份好大的礼物，帮我凑齐了最后一张手牌。” “21点，完美的牌面。” 艾达的援助 隔着数千里，遥遥感谢了有事真上的艾达，爱丽丝只觉得自己神清气爽。 哦不，也没有那么的神清气爽，那封信还是把她绕了又绕，对杰克的想法也是改了又改。 “不想了，睡觉！” 爱丽丝把艾达的信收好，调整了一下床头台灯的亮度，往下一躺，拉上毯子。 她在梦里，又回到了那天的暗巷，看着地上瑟瑟发抖的少女，还有那个影子已经异化的变态杀人犯。 这一次，爱丽丝没能及时赶到，少女被开膛破肚，倒在地上形成了一幅诡异而凄惨绚丽的血腥画作。 爱丽丝看到，行凶完毕的杰克抬起头，脸上却戴着一张只露出两个眼睛的惨白面具。 仿佛在动手的那一刻，他心中迟迟坚定的什么已经碎裂。曾经澄澈的绿色眼睛消失，连带着其他的五官一同模糊。 爱丽丝仿佛明白——他死了。 不，是纯白死了，现在活着的，是由纯恶操控着的杀人机器。 一台机器无需有脸，杰克的过往和曾经的追求全埋葬在了白色面具之下，杀人的利刃取代了画笔。 他冲爱丽丝微微一点头，低低的笑声回荡在巷子里。杰克滴着血的“爪子”抬起，掏出受害者的子\/宫，揉捏搓弄。 爱丽丝并没有感到害怕，反而有些悲伤。 她透过正在享受杀戮的开膛手身影，发现那个会回头看玩偶的青年越走越远。 “我输了。” 青年在路的尽头回头，指着正无聊摆弄内脏的“杰克”，对她道， “杀了我，拜托了。” 回应他的，是时光倒流，血液消失，倒在地上的少女胸脯重新起伏。 一切罪恶还未发生。 爱丽丝抬起枪，却不是为了杀人，而是救两个人—— “不，你现在没输了。” “好孩子。不，纯白，或者说善良，从来都不该输。” 爱丽丝冲了上去，爱丽丝开无双了！ 梦里，她追着那个雾中身影到处跑。猛然回首，发现自己成了下一个被害人，拼死也要反击…… 这导致爱丽丝早上起床的时候，难得没有休息好。她仿佛在梦里打了无数架，全身都痛。 “昨天晚上好像落枕了。” 伸着懒腰，小心扭动着僵硬的脖子，爱丽丝蹙眉， “战斗，不爽。” 吃完早饭后，爱丽丝照例给主编下达了今日任务…… 啊，不是，是向主编打电话告知了她今日有事，顺便提醒主编最好再发一篇关于雾中人的报道，提醒独居女性不要晚归。 接到安全提醒任务的主编生气：这报纸是我管还是你管？要不你来当主编？我也想借着出外勤的名义到处乱跑去玩。 “我今天要去拜访这位女士……” 爱丽丝一块饼，让主编变得懂事。 果然，艾达分享的期待效应就是好用啊。 看主编多期待爱丽丝的新报道，已经完全变成向着爱丽丝的形状了！ 拉伸肌肉完毕，确认自己的战斗力没有太受损，爱丽丝把枪填满子弹，藏进袖中。 她又将刀片拆进发夹里，贴身穿上一层软甲，再套上几层防护。 好的，万事俱备，可以出发了。 所以当杰克打开门时，看到的就是穿成了一个球样的记者。 让爱丽丝意外，且放心的是——杰克毫无保护。 因为手臂上的伤，他无法穿太过贴身紧束的衣服。 所以今日的杰克穿了一件比较宽松的薄款大衣，贴身的衬衫扣子都没有完全扣紧，而是留出了足够的放量，虚虚拢着。 爱丽丝：确认过眼神，是防御攻击不及我的人。有明确优势的战斗，爽！ 杰克拖着不能动弹的一只手端上红茶，打量着爱丽丝，道：“记者小姐…今天的着装很特殊。我这两天没有出门，伦敦又降温了吗？” 爱丽丝落座沙发，与杰克面对面，直言：“夜里冷，但白天还好。穿这么多主要是防着杰克先生你，怕你突然变脸。” 杰克一怔，随后道：“你见过他了？或者说另一个我。真不可思议啊记者小姐，原来真的是你开的枪。” “我一般，叫他坏孩子，因为他很喜欢玩恶劣的游戏，到处闯祸，怎么和他沟通都没用。” 杰克苦笑指指自己的手臂，试探道：“他前天，得罪了记者小姐什么地方？” 爱丽丝沉吟片刻，犹豫着道：“不是得罪我，是我撞见了他在做坏事，情急之下，手段粗暴了些。” “没有。” 杰克却仿佛很明白爱丽丝的迟疑，坦然道， “你不狠，他就要狠起来了。他向来无法无天，没有任何法律和道德能够束缚住他，只有威胁到他自身的事。” “不。” 杰克仿佛在叹气， “威胁都不一定。只能说，他有着目标没有达成，暂时无法放弃生命。你很幸运，记者小姐，那天晚上他还是想活着的。” 这个话题一旦聊开，就不需要爱丽丝再去试探了。 她想到艾达提到的玩偶是童年关键，便主动提起道：“杰克先生您上次说你有一个很喜欢的玩偶，可惜坏了，是为什么呢？” “珍惜的玩偶应当会小心对待。爱惜的话，十几年都不会坏。” “是……因为他吗？” 面对爱丽丝的问题，杰克沉默了很久，最后才张嘴道：“不是，是因为我。” 杰克低下头，黑灰色的小卷垂落，很是自责。 “啊？” 爱丽丝还没转过弯来，发出疑问。 杰克咳嗽两声，目光游弋不定。 这是他绝对不会往外说的隐秘过往。 爱丽丝略微思索几秒，结合艾达告诉她的分析，道：“他，我是说那位坏孩子，是在那件事时出现的吧。但动手的，是你。” 杰克一怔，眼光躲闪起来。 爱丽丝认真看着他，手指轻轻敲打着红茶杯璧。 “我现在觉得，坐在我面前的不是记者。” 杰克肩膀垮塌，无奈道， “而是一位心理学家，一眼看穿了我当时的状态。” “玩偶是我自己弄坏的。因为儿童都有的好奇心。” 迷雾散去，好孩子从里面走了出来，正沉吟着该如何讲述发生在他身上的——那段童年往事。 忙碌的庄园主 “我先给您看一下，或许你能更好的理解。” 杰克朝爱丽丝点点头，谢绝了帮助，独自走回卧室。 隔着墙面，爱丽丝听到了柜子打开的声音，杰克在翻找着什么。 片刻后他重新出现在了客厅，左手拿着一只做工精致的布偶。 布偶的边缘布料有些褪色，密封的针脚也出现纰漏，看得出很有年头。 爱丽丝第一眼就落在了布偶的肚子上——那里只有一片薄薄的布，整个玩偶的前胸不翼而飞，里面的棉花也被全部掏空。 掏空棉花…… 爱丽丝想到了那天，那几柄刀最开始也是冲着玛丽安的肚子去的。 “在我有记忆的时候，这只玩偶就陪伴在我的身边。” 杰克将破损到无法修补的玩偶放在红木小桌上，声音有些哀伤， “它陪伴着我度过大半童年，是我最喜欢的玩具。然而喜爱意味着关注，意味着反复把玩。” “当我已经把玩偶表面每一处布料都摸索过后，我产生了一个疑问——它肚子里是什么呢？” “那时我还很小，不理解什么叫做填充物。我只是好奇，我用力摁下去，感受那柔软的触感和缓慢的回弹时，我到底在按什么，我按到了什么？” 杰克身子往后缩了一缩，看向玩偶的眼神带上了惧意， “所以我产生了一个念头，我想把它的肚子打开，看看里面是什么。可我又隐约觉得这样不好，担心我会失去心爱的玩偶，难以下定决心。” “人啊，内心总是在做斗争。面对一个明显好与坏的选择时，大概所有人的脑子里都会出现一个天使和一个恶魔，互相打架，彼此争执前方的路。” 注意到杰克神色变得恍惚，爱丽丝诙谐道： “是的，每次主编催我进度时。天使会鼓励我加快工作速度，恶魔在叫嚣着别干了。立刻，马上用自制炸弹送新闻社上天，给主编一个教训。” “不得不承认，恶魔的建议很有吸引力，我会开始幻想主编被炸得浑身焦黑，跪在地上发誓再也不会逼我们加班的一幕。” 杰克回过神，露出淡淡的笑意，叙述也变得轻松起来：“是啊，谁都有这样的时候，恶魔与天使的交锋。” “小时候的我，总是会选择天使。但是玩偶就在那里，它鼓鼓囊囊的肚子仍然在诱惑我。” “我感觉脑海中的恶魔已经成了一股执念，越来越清晰，甚至不停的鼓励我，希望我动手。” “于是……我在某天，亲自用剪刀剪开了它。” 杰克周身气压都低下来了，语气艰涩起来—— “棉花，棉花，全是棉花。我着迷一般往里面掏着，最后，掏空了。当我反应过来时，我意识到我亲手毁掉了我心爱的玩偶。我想修补好它，但每个看过它的人都会告诉我——已经坏的不能用了，还是再缝一个新的吧。” “这件事给我造成了极大的打击，我为我鲁莽的举动深感愧疚。仿佛是我亲手杀死了它。所以，我开始责怪给我提出建议的恶魔，常常在脑海中与他对话，斥责他邪恶的诱惑……” 爱丽丝目光凝重起来：“听起来，你将一个邪恶的念头，当做一个完整的人来对话了。这并不妥当。” 杰克痛苦摇摇头，左手用力抓住沙发。 他道：“当时，没有人告诉我该怎么处理他。” “所以，我把他当做一个藏在我身体里的坏孩子来对待。渐渐的，他变得雄壮。” 一个邪恶的念头被无法接受的主人格所排斥，逐渐成长为了杰克灵魂的第二个头。 爱丽丝叹口气，道：“你应该学着接受他，那也是你自己。” “不，他不是我自己！” 听到爱丽丝的话，杰克激动起来。 他指着腹腔空空的玩偶，声音有些发抖， “坏孩子有很多想法，曾经说给我听。他鼓励着我毁坏了自己的玩具，又又诱惑着问我——人类的肚子里面，也是棉花吗？” “曾经，我也想过与他和解。但很快，我无法忍受他那些稀奇恐怖的想法，只求他安静点！” 深深吸了一口气，再缓慢地吐出来。杰克苦笑道：“幸好，当我画画的时候，他就会安静一点。我喜欢绘画，他似乎也喜欢。” “面对着画板，他会难得的安静上一整天。” 杰克安静作画时，坏孩子也会安静下来。 爱丽丝抿起唇。 恰如艾达所说，坏孩子与好孩子，都是杰克。问题就在于，本应得到控制，理解，与自身融合的坏孩子，在深夜的雾里越发失控。 “后来，我遇到了詹姆斯老师。他发现了我的天赋，指点我走向更高一层的艺术殿堂。也是他，在得知我脑海中有个坏孩子后，请他朋友为我配了药，压制了那些不好的声音。” 杰克用左手点了点自己的脑壳，道， “药物治疗再加上充足的休息，我很久都没有听过坏孩子的念叨了。所以，在前天下午，他见到记者小姐你的朋友后，突然又活跃起来之前，我都快忘记他了。” “我一直以为，他无声无息的死在了我的脑海里。” 杰克的感慨，让爱丽丝眼神变得怪异。 她捕捉到某个关键词。 她小心翼翼道：“杰克先生，您能给我看一下您在服用的特制药吗？我好看看是哪一步出了差错。” 服药和休息，让坏孩子变得安静？错错错！ 爱丽丝回忆着雾中怪人出现的频率，发现在杰克的每一次沉睡，就是坏孩子的进一步苏醒。 从一个未能被及时矫正的作恶念头到一个人格，再到意图取代主人格。坏孩子的成长速度，太快了！ 詹姆斯送给杰克的药，是什么生长激素吧？！ 连自己从小到大的不法心事都吐露过，杰克也没遮掩，去书房拿了一瓶只剩下一点点的残药。 “我已经喝的差不多了，就剩这最后一点。” 杰克道， “如果记者小姐不来的话，最多三天，我就会喝完。” “失礼了。” 爱丽丝接过药瓶，拧开盖子，缓慢倾斜出一滴，观察颜色，嗅闻气味。 考虑到杰克喝了那么多也没疯【？】没死，爱丽丝鼓起勇气，用手指沾着那滴药，点在舌尖尝了尝。 嗯…很熟悉的味道，感觉其中有几种药和爱丽丝好不容易得到【七弦琴】很像。 从口袋中掏出手帕擦擦手，爱丽丝表情复杂：“杰克先生，冒昧问一下。詹姆斯先生的那位朋友叫什么名字？” 杰克老实道：“我帮老师寄过一次给他朋友的信。信封上的收信人是——德罗斯男爵。” 【请猜猜看】 爱丽丝很想告诉艾达，告诉她，她的猜测还是保守了。 什么期待效应？什么奖赏杰克的恶？ 呵呵，压根没有啦，不过是庄园小饮料又发威了。 爱丽丝扶额，觉得奥尔菲斯真是个天才。 从伯明翰到伦敦，隔着162公里，他居然在茫茫人群中精准抓住杰克的心理问题，一手制造了雾中怪人！ “你知道你的老师是怎么认识那位德罗斯男爵的吗？” 爱丽丝咬着牙问。 杰克奇怪看她一眼，不知道话题怎么从讨论他，变成了讨论老师的朋友了。 但好孩子是很温柔的绅士，会非常认真对待淑女的问题。 所以杰克经过仔细的回想后，回道：“那位德罗斯男爵，是一位非常厉害的小说家。他的作品远销海外，吸引无数粉丝。” “我的老师就是拜读他的作品后大感他文字美学的动人，主动寄信建立了这段友谊。” “在有了联系以后，老师对德罗斯男爵更加钦佩，时不时跟我说他的厉害之处。他们书信来往非常频繁，经常在一起讨论文艺复兴时的创作盛景。” 杰克说到这里，自己都有点犹豫了， “在德罗斯男爵和老师刚成为朋友时，也曾经给我的情况提出过一点建议——让我寻求专业的心理医生，梳理内心。” “可在一年多以前，老师突然告诉我，说德罗斯男爵为我设计了一款药。” “我也奇怪过他态度的转变，因为药物实在太好用了，我很快放下了戒心。” 爱丽丝微微一叹：“你发现，喝完药以后坏孩子就会变得沉默。可不知不觉，你苏醒的时间也越来越少。” “夜越来越长，白昼在无声中消逝。” “呃，记者小姐，你说的对。” 杰克的目光落在爱丽丝脸上，眼神中的迷茫渐渐消散，转而是不可置信， “等等，记者小姐，你会突然问到那位男爵阁下，是否是因为……” 爱丽丝并不想在这件事上欺骗他，撇过脸点点头，说—— “是的，药剂有问题。你自己也能感受到吧。坏孩子越来越频繁的和你抢夺身体的控制权，在你睡着的时候，他就醒了。” “不止如此，他变得比以往更坏更恶毒，像是猛兽被人用血淋淋的肉喂大后放出笼子。我不止一次撞见过坏孩子徘徊在伦敦的街头，打量着该如何对无辜的少女下手。” 扭过头，看着杰克惊恐的双眼，爱丽丝终于说清楚了开枪的理由—— “昨天晚上，他想要像解剖玩偶一样解剖一个人。为了不让那位姑娘的肚子被掏空，我冲你的身体开了枪。” “杰克，他用你的手拿了刀，他比你想的更成熟。他想制作一起血腥至极的案件。” 爱丽丝的话，明显对杰克造成了极大的打击。 心地善良的好孩子颤抖着举起双手，无法相信自己的耳朵刚才听到了什么？ 虽然他早就知道坏孩子的苏醒不是好事，可人总是会抱有侥幸心理。杰克也曾经自欺欺人过，觉得坏孩子的出门如他所说——玩一些游戏而已。 仿佛是为了嘲笑他的装傻所带来的后果——摆在红木桌上的玩偶掉了下来，头和腿紧紧贴在一起。腹部因为没有任何支撑，两块布折叠起来。 “杰克先生，在这件事上你也是被蒙骗的，你也是被坑害的。” 爱丽丝的声音飘渺落在杰克的耳朵里，他们之间仿佛隔了一层厚重的屏障。 杰克盯着掉在地上的玩偶，好像看到了坏孩子即将犯下的恶——被掏空内脏的人就这样，头朝下，脸沾着脚，空荡荡的肚子就只剩一层皮。 玩偶慢慢抬起头，那是一张满是血污的人脸。 杰克仿佛回到了自己的童年，脑海中，坏孩子甜蜜的声音在哄着他：“杰克，你不好奇她肚子里是什么吗？” “拆开的礼物能被复原，你就把她当做一份礼物吧。如果你害怕的话，我可以陪着你，你把所有的事情都推到我身上来就行。” 和杰克长得一模一样，眉眼却逐渐模糊的坏孩子举起手：“啦啦啦，你看，她的内里……” 好孩子连自己拆一个玩偶都无法接受，何况是险些拆掉一个人。 杰克甩开爱丽丝的手，冲过去猛然推开窗，脑袋猛然垂下，扒着边缘哇哇想要吐着什么。 可他什么也吐不出来，嘴里只有一些泛酸的味道。 “杰克先生你还好吗？需要去看医生吗？” 听到身后记者的关心声，杰克飞速抬起脑袋转身。 然而这强烈的心理刺激和过于急促的起身，让他眼前天旋地转，视野一黑。 “杰克先生！” 眼看着面前的青年在窗边软下身子，爱丽丝顾不上危险，下意识冲过去要把他拽回来。 可是杰克自己用左手扶住了窗边，稳稳站起。他声音幽幽道：“亲爱的记者小姐，我还没有那么脆弱。” “这些打击很大，但不足以让我倒下。” 杰克慢慢走回沙发，腰部逐渐挺直。他离爱丽丝越来越近，然后擦肩而过。 刚才闹出的动静不小。爱丽丝走过去张望了一番，主动关上窗户，随后才返回原位置。 杰克重新落座在一张单人沙发上，疲倦道：“那么，记者小姐，你想让我怎么做？” “我曾经的想法是让你学会接受融合他。” 爱丽丝缓缓道， “但现在，我不太确定了。坏孩子的成长，已经超出了所有人的预期。” “比如？” 杰克问。 爱丽丝看着他正在手动往下梳的黑灰小卷，道：“比如在我面前的，还是好孩子吗？” “哼～那请记者小姐您……” 杰克漫不经心翘起长腿，将受伤的右手搭在沙发一侧，左手撑着头，歪斜着看爱丽丝，轻笑， “猜猜看，现在醒着的是谁？” 【演员登场】 坏孩子没有掩饰，爱丽丝也懒得回答。 她默默后退三步，手背在后面，揪住了窗帘一角。 “随便你拉开。” 杰克随意道， “这是我家，不是你家。所以我比你更清楚，现在这个点，附近的人都很忙。” “你觉得你的声音能传多远？或者说，你要把所有的挣扎都浪费在呼救上？” 爱丽丝对这些充耳不闻，淡定拉开窗帘，道：“你想多了，此处风景正好。” 她复而拍拍鼓鼓囊囊的口袋，望向坐在沙发上的杰克，目光落在他受伤的右手上，实事求是地说：“你伤势未愈，打不过我。” 杰克轻慢瞥她一眼，端起桌上冷掉的红茶，冷笑道：“你还是大意了。好孩子日常饮用的药剂里，含有极强的镇静安眠作用。” “虽然你只尝了一点，但现在，你确定你还能握紧枪吗？” 爱丽丝闻言，脸色一变。 她微微握了一下拳，发现力气使不上来了。 不再犹豫，爱丽丝立马拔出枪，身子也在朝门口靠，喝道：“你敢动一下，我就直接开枪！” 杰克仰头，香醇红茶入口，让他脸上浮起一丝满意的微笑。 低头看着剩下半杯，杰克缓缓站起。 他偏过头，歪斜看着爱丽丝的枪口，丝毫不慌：“上次离开的时候我就说过。” “有本事你就直接杀了我，否则我根本不惧你这种软脚虾。” “怕殃及无辜？笑话！善良是最没有用的品质。” 心思狡诈的坏孩子嘴上嘲讽不断，可实际上已经打起了百分百的精神，挪动着脚步靠近。 他笃定记者不会杀他，子弹最多就是朝手脚这些不重要的位置来。 爱丽丝迟迟无法下定决心，持枪的手开始发抖，那滴药的作用比杰克想的还要大。 坏孩子眼中闪现过些许意外。 他已经拉近到了一个贴身距离，这位果断的记者居然还在犹豫？ 给了破绽，就去死吧！ 坏孩子按耐不住，衣服下的肌肉鼓起瞬间发力，完好的左手直奔夺枪！ 爱丽丝勉强闪身避过，和他扭打起来。 距离太近了，枪反而成了一场胜率不高的豪赌。黑洞洞的枪口几次翻转，谁也没把握子弹是打向哪里的。 爱丽丝几次三番阻拦坏孩子行凶，早已经把自身的仇恨拉到最高。 逐渐占据上风，却迟迟无法获得终结式胜利的杰克目露凶光。 他拉开些许距离，长手一挥扫过红桌，抓起硬质瓷器的茶杯就照着爱丽丝的头，狠狠往下一砸！ 就在这时，他以为体力已经耗尽了的记者却再度变得灵敏。 爱丽丝迅速滚地一翻，穿着硬质皮靴的腿脚向前一蹬，踹中杰克小腿。 一时之间，枪和茶杯同时甩飞，泼洒的茶液在空中下起一阵小雨。两个人都失去平衡，狼狈滚成葫芦状。 看着记者失枪，本来因为手臂伤，痛得撕牙咧嘴的杰克眼前一亮。 他硬拖着七荤八素的身体，想要去抓。然而爱丽丝只顾着扶墙站起，稳定平衡，冷漠看着他的行为。 当杰克摸到枪时，紧闭的公寓大门却在此刻被人暴力踹动！ “轰—轰—轰——” 他警戒抬起头，下意识瞥向钥匙。 很好，放钥匙的地方没有被波及，钥匙也不在爱丽丝手上。 外面的人进不来。 然而坏孩子这个念头刚出来，门锁就产生了松动的迹象，随后被大力夯飞出去！ 但看到穿着整齐的警卫队出现在门口时，杰克主动松开枪。 坏孩子眼中闪过不解，不知道爱丽丝什么时候报的警，却不得不先装出一副无辜居民的模样： “警察先生，你们终于来了！” “你们看看我家变成了什么模样？这位记者小姐无故携带枪支，威胁我的生命安全！我要告她非法入侵，故意伤害！” 坏孩子这样叫嚣着，却因为记者出奇的镇定而没底。 警察也一反常态，没有回答任何人的话，只是暴力破门而入后迅速控制住了在场的两位，随后望向了门口。 首先传来的是手杖点地的声音，随之还有高跟鞋叩击台阶的沉闷回响。 一位看不出年龄，身形庞大的女士夹着不少卷宗记录，撑着手杖走了进来。 她目光扫过爱丽丝，朝杰克点点头，公事公办道：“故意殴打他人造成轻伤，属于治安案件。拘留所，请。” 坏孩子企图挣扎反咬：“等等，我也受伤了，而且我受伤比她重多了，如果要抓我的话，怎么能够放过她？你们搞清楚，这里是我家，是她来我家把我打伤了！” 听到杰克要一个公道，似乎正在思考什么的女士终于又抬头，对那些警察道：“我，柯根.尼古拉斯.基奥是本案证人。” “我在对面，透过窗户清楚看到。受害者一直在规劝嫌疑人，从始至终只以枪为威慑，并未开枪。嫌疑人意图夺枪威胁到受害者生命，受害者不得以还手，并不构成互殴。” “如果不是受害人反应机敏，本案很有可能成为刑事案件。希望各位能够严肃查明前因后果，勿听嫌疑人一面之词。” 警察们半弯着腰，陪着笑，道：“基奥女士您放心，我们肯定是相信您的。这不，一接到您的报警就立马出动，半点没有拖延。” 柯根并不开心，仍然板着那张严肃的脸，环顾四周，提醒他们： “但嫌疑人反映的情况部分属实，你们并没有出示搜捕令，在紧急情况下，违规进入到了嫌疑人家中。回去后必须补办手续，如实提交行动报告。” 伦敦警察们的汗更多了，擦都擦不完，一个劲道：“好，好……” 杰克总算看明白了，这是爱丽丝给他挖的一个巨坑。他被戴上手铐，压着下去，回头时目光依旧阴森，像是要在爱丽丝身上咬下一块肉。 计划一切顺利，成功将坏孩子关入拘留所，用物理手段限制了他的行动。难得，爱丽丝冲他做了个鬼脸，还在地上蹦了蹦，身手矫健。 曾经，为了“治疗”，爱丽丝喝过的药剂比好孩子喝过的多多了。她尝的那一滴或许有作用，但影响不大。 抗药性会出手。 假装虚弱，拔枪挑衅，贴身搏斗逐渐落入下风，不过是演给这位公正无私的女士看的一场好戏。 爱丽丝转向柯根，看着这位艾达给她介绍的伦敦人脉，道：“多谢，柯根小姐帮大忙了。” 柯根看着她，微微抬起手：“不必说谢。” “关于你在与他独处过程中可能存在的诱导煽动性话语，我看在新闻报发的那些关注女性安全的报道上可以不追究。但我也不可能因此判他重刑，这对他会不公平。” “没事没事，我也没打算真把杰克先生关几年。” 爱丽丝连忙道， “只需这段时间他出不来就好。” 柯根没有表态，转身离去。 看着她的背影，爱丽丝不由想起今天早上。 在她来见杰克之前，先与柯根见的那一面。 思及此，爱丽丝忽然想起什么，从口袋里摸出一件东西，追上去—— “等等，柯根小姐！” 只是为了她 艾达的回信里除了杰克的状态，第二个重点便是柯根。 艾达告诉爱丽丝，各个大家族之间的来往是很密切的，每个家族都有属于自己的“同盟”。 而与梅斯默家族来往频繁的，便是在伦敦最高法庭里雄踞一方的基奥家族。 因双方家族的来往，艾达与柯根也见过几面。让她记忆深刻的，正是因为双方在家族里的地位都等于联姻棋子。 艾达是不顾一切，抛弃了所有，甚至背负了巨大的风险和埃米尔私奔。 可以说，艾达除了姓氏以外，已经和现在的梅斯默家族没有关系了。 而柯根的情况完全相反。 柯根也没有结婚，首先是她的外貌——不太符合世俗的审美。 其次，是因为柯根的哥哥，现任的伦敦最高法庭的审判长，身患怪病。 在家族寄以厚望的儿子无法继续担任职务后，基奥家族迅速将柯根以记录员的名义送进了法庭，辅佐在儿子身边。 美其名曰记录员，实际在伦敦从事法律相关职务的人都知道，柯根才是名副其实的法庭审判长。 身居要职，她在家族里的地位也不同凡响，父母再也无法随便用她的婚姻做筹码。 基奥的姓氏，不足以令警察们畏惧，更令他们害怕的，是柯根本人。 【爱丽丝，如果你要寻求她的帮助，一定不能拐弯抹角，隐瞒不对等的消息。】 艾达在信里反复叮嘱爱丽丝， 【如果你是正义，她自然会帮你。柯根的名字，是光明，正大的意思。从她掌权后，我听过父亲对她的怒骂。她似乎一点都不关心基奥家族的形象，在法庭上严厉处决了以往基奥家族会庇护的那些人。】 【别害怕她，一定要信任她。】 带着艾达的信，在今日早上，还未去杰克家里之前，爱丽丝迎着初晨的曦光，踏入咖啡馆。 柯根独自前来，面前已经摆上了早点。 直到爱丽丝在她对面落座，柯根才抬起头，心平气和问：“爱丽丝？” “是我，艾达应该给您寄信了。” 爱丽丝点点头，手指划过菜单，下单着招牌咖啡与甜点。 柯根指着自己面前的早饭，说：“你还有这点时间，说吧，你一定要找我是为了什么事。” 爱丽丝开门见山：“为了抓一个人，把他送进拘留所，至少7天。” 柯根连话都没回，只是加快了吃饭的动作。 知道她可能误解了，爱丽丝急急道：“我不是请您陷害谁，他是一个非常危险的人，如果放任不管，会酿成大祸！” 柯根没有抬头，将嘴里满满的食物咽下去了一点，冷静道：“不管他以后会犯下多么恶劣的事，但此刻，他无罪。” “不能这么算，难道要等炸弹爆开，死伤无数，你们才遗憾宣布当时应该去做点什么吗？” “请问你知道雾中怪人吗？是我们新闻社发的报道。” 爱丽丝为自己准备了很多材料，她展开报纸，言辞恳切， “你可以看一看，我最近找到了那个雾中怪人的踪迹，但他也有自己的烦恼。我需要控制住他的行动，但又不能伤害到他……” 艾达的信，杰克的情况，甚至自己那天开的枪，爱丽丝全都说了。 柯根越吃越快，充耳不闻。 她匆匆忙忙咽下最后一口，拎起自己的公文包，道：“好了，就到这里吧。人不是炸弹，你的假设不成立。我不可能去陷害一个无罪之人，因为一篇报道就判刑谁。” “就当我们吃了个早饭，初次见面，再见。” 看在艾达的面子上，柯根向爱丽丝指点迷津， “如果你觉得他对你造成了威胁，你可以申请人身保护。请警察介入此事，贴身保护你，直到他犯罪。” 爱丽丝没有胃口吃刚端上来的甜点，双手撑在桌子上，有些艰难道：“我可以这样做。她们呢？” 柯根无比自然：“也请警察保护。” “如果警察会先把她们抓起来呢？” 爱丽丝不停呼吸着，固执抓住柯根的袖子，追问， “那个家伙非常狡猾，并没有把目标对准有能力寻求保护的人群。他威胁到的，几乎都是妓女。” “卖\/淫犯法，她们走投无路。如果我们都置身事外，她们怎么办？” 柯根顿住脚步，背对着爱丽丝，道：“犯法，就不该去做。我当没听到，你别告诉我都有谁。” “那是她们想做的吗？那是她们能决定的吗？” 爱丽丝看过柯根判案的公示，赌一个可能的事， “社会没有给女性留下活路，她们蜷缩着用皮肉取暖。大部分的妓\/女，是被亲情绑架着踏上这条堕落路。” “我的一个朋友，就是为了她那该死的，没有用处的弟弟，一边在教堂祈祷，一边在路边卖笑！她几乎要被打死，差点没命！可在我去劝她放弃时，她流着泪告诉我母亲温柔擦拭了她的伤，又在她面前提及弟弟的学费。” 爱丽丝的手在颤抖，不只是她，她仿佛也感受到了隔着衣服的布料，柯根的手也在颤抖。 爱丽丝轻声道：“谁也没法拯救她们，社会就是如此，难以更改。唯有星星之火，才能烧尽鬼魅。” “我们就谈现在。为了一些微薄的父母之爱，虚假的出路，站在路灯下衣不蔽体的少女们，连命都要没有了。” “绝对的程序正义和她们那条无人在意的命相比，等价吗？” 爱丽丝已经摆出了自己所有的牌，她紧张看着柯根。 良久，柯根道：“法不阿贵，程序正义即是法律的正义，不可估价。” “但我可以以一位女性的身份，同情她们。” “给我一个地址。下午，我会休半日假。你可以试着和你所举报的那位先生接触。如果你能向我证明他确实有攻击倾向，我会立刻带人拘捕他。” 爱丽丝松口气，感激道：“谢谢您。” 在她松手的时候，柯根立马抽身而去。 然而柯根走得太快，一抹银色的亮光随之掉在地上。 未曾注意到的那些 随着杰克被逮捕，爱丽丝与柯根联手策划的好戏落下帷幕。 爱丽丝叫住不愿久留的柯根，将早上的捡到的东西还给她。 那是一块银色的胸针。和现在大多数人都会有的习惯一致，柯根在里面夹了一张照片。 “抱歉，我早上捡到的，它磕开了，我觉得这可能是您的心爱之物。” 爱丽丝歉意道， “很和谐的家庭。” 柯根闻言驻足，随手接过后低头瞥了一眼。 在夕阳的映照下，照片里，脸庞只是略微有些圆润的可爱姑娘冲着镜头笑的开心。 她的父母簇拥在她的身边，身形削瘦，但是面色红润健康的哥哥也满脸宠溺。 下方还有一行字——【柯根，全家的小公主。】 如此温馨团圆的一幕，柯根却满脸漠然，弹了弹镜面，说：“我都没注意它遗失了。” “可能就跟爱丽丝小姐你早上说的那些一样吧。” “这不过是微薄的父母之爱与虚幻的美好出路。可以怀念，不可沉溺。沉溺进去了，就像你朋友一样，永远困在这个时代，被榨干还以为是自己的命。” 柯根收起胸针，望向爱丽丝的眼眸很有深意， “时候不早了，我该回基奥家了。” 她用的不是回家，而是回基奥家。 爱丽丝诧异点头告别。 从出现到离开，柯根与爱丽丝交流不多。可她却给爱丽丝留下了很深的印象。 …… 配合警察去医院验完伤，爱丽丝欣慰得知——除去出血的皮肉擦伤，她并没有骨折骨裂，有些软组织挫伤。 鉴定为轻微伤，杰克要蹲七天喽。如果爱丽丝坚持起诉故意伤害，还能再关一段时间。 管你坏孩子好孩子，管你人格变来变去，欸，进里面待着吧。 在杰克被拘留的这段日子，爱丽丝准备和艾达保持高强度的联系。 她打算用好孩子服用的残渣练手，反推出真正有效果的药，艾达则根据杰克的新情况出一对一的治疗建议。 尽量帮助好孩子控制住坏孩子，将杰克的精神问题拉回到未服用庄园药剂前。 爱丽丝隐隐有种预感——坏孩子太独立，太成熟了。 就算一切顺利，杰克的余生，大约都无法彻底消灭坏孩子的存在。好孩子可能会自己编出囚笼，与坏孩子抗争不败，达成一种平衡。 好坏参半，邪不压正。 这都是接下来的事情，现在，爱丽丝在医院上完药，只想回家睡大觉。 又是费尽心思说服柯根，又是认真听取好孩子的心声，寻找真相。在发现情况不对后，还要假装若无其事的在窗边开窗，保证柯根的视野，还有险之又险的贴身搏斗…… 爱丽丝表示：累！ 她甚至没有心情去选购爱吃的食物，在房东太太家囫囵解决晚饭，上楼洗完澡倒头就睡。 和以往的每个美梦一样，爱丽丝又梦到了奥尔菲斯。 开头基本一致——在她欢快的钢琴声中，初具沉稳气质的少年坐在长桌另一侧，低头写着什么。 爱丽丝看看自己短短的手，抱着奥菲玩偶跳下椅子，和往常一样追过去，嚷嚷道：“奥菲！你在写什么故事？” 少年抬起头，微笑接住她，柔声道：“这次做出了全新的尝试。比起单纯的故事叙述，我参考了一些油画感觉，让文字变得浓郁壮丽。” 他垂下眼眸，轻声道：“一些热衷美学的人，会在阅读的过程中，对文字产生的共感超过了故事。” 梦里小小的爱丽丝灵光一闪，脱口而出：“就像詹姆斯那样？” 很奇特的，梦里的少年点头，承认了这件事：“是的。他会因此注意我，反复品味，说不定还会因此敬佩我，认为我是他的知音，一位不曾见面的艺术大师。” “人心似水，看似反复无常，但只要掌握了规律，便可顺势引导搅乱。” 爱丽丝静静看着为她讲解的奥尔菲斯，果断道：“哼，这个故事已经被我破解了！詹姆斯不成气候，你利用詹姆斯遥控的那个人也不会就这样湮灭。” 奥尔菲斯夸奖道：“爱丽丝真棒，很厉害。” “但是……” 奥尔菲斯画风一转，冲她露出了一个笑， “过度关注文字的美，会让所有人忽略故事本身。” 奥尔菲斯松开手，将年幼的爱丽丝放下，站起身，朝梦中那扇绝对不能打开的庄园大门走去。 爱丽丝抱着玩偶刚要追上去，就发现周围不知何时已经变了模样！ 地面变成了黑白纵横的棋盘样式，所有的摆件椅子全变成了模样冷硬的国际象棋。 房顶与天空同时消失，越来越重的浓雾笼罩住整个棋盘。 爱丽丝惊慌失措的抬头张望，喊道：“奥菲！” “我在。” 奥尔菲斯的声音从上面传来。 爱丽丝抬头，只看见哥哥的半张侧脸，还有那只正拈起棋子的洁白手掌。 “爱丽丝， 被吃掉一子没什么可惜的。棋局早已布好，只差我最后亲自的收割，你入局太晚。” 奥尔菲斯低垂眼眸，道， “来，爱丽丝，你点一点你手里的牌，换算成棋子，摆上来，好好找一找。你的时间并不多了，如果找不到我其他的伏笔。” “那这局，会是我赢。” 爱丽丝发现自己在极速的长大，她的白裙变成贴身的职业长裙，圆圆的眼睛变得英气。 她原本怎么也跑不动的双腿变得有力，支撑着她远赴重洋，去任何想去的地方。 于是记者迈开步伐，顺着台阶走上了棋盘另一侧，坐在了小说家对面。 她低头看着棋盘。爱丽丝发现，不只是庄园，棋面是整个伦敦！ 爱丽丝的棋子寥寥，奥尔菲斯的棋子也不多。 看似均势。 可爱丽丝却怎么也没办法按照原有的计划落子。她隐隐觉得，如果只做这些事，那就输了。 “爱丽丝，再次提醒你，时间不多了。” 等待许久的小说家抬起手，笑道， “但没关系，哥哥还可以给你最后几天。记住，想好了，再下。” 爱丽丝看不清奥尔菲斯拿起了哪一枚，又下在了何处。 只听到了棋子落定，敲在棋盘上，发出一声巨响。 她猛然睁开眼睛，捂着头从床上坐起。 小台灯发出柔和的光芒，安抚着她扑通扑通跳动的心脏。 “到底是遗漏了哪一处？” 爱丽丝平复着起伏的心情，蹙眉，扶着额头， “还是说…是我想太多了？” 詹姆斯的好心 睡不着，爱丽丝干脆不睡了。 不记得这是第几次夜间起床，爱丽丝套了件外套，推开窗。 她吹着夜风喝着手磨咖啡，整理着自己回到伦敦后遇到的所有事所有人。 如果谁还有问题，爱丽丝只能想到詹姆斯。 爱丽丝干脆在家里翻箱倒柜，把所有有关詹姆斯的情报全部找出，将其钉在白板上。 抽出白纸迅速写出在詹姆斯家遇到的所有人，爱丽丝列出几个人名——詹姆斯、杰克、菲利普、做饭煮茶的女仆。 将这些名字也钉在白板上，依次排开。又将与之有关以及牵涉到的人名与事件写下来，贴在各自的标签下。 爱丽丝开始动手拼凑整理线索。 随着天边云色变白，时间流逝。陷入沉思，宛如一尊石像的爱丽丝被一通电话打扰了清早的宁静。 她动了动僵硬的肢体，光脚走过去接起，张口便道：“哎呀，主编，我昨天遇到了基奥家族的人。你再给我一点时间，我保证能……” 电话那头却不是天天催她交稿的主编，而是爱丽丝心心念念一整晚的对象——詹姆斯。 他竭力保持着两人之间的体面，在电话那头焦急道：“记者小姐，怎么回事呢？您不是去采访杰克，做一篇我学生的专访吗？” “他怎么，他怎么进拘留所了？我去打听，苏格兰场的告诉我说他袭击了您？！” “您是不是误会了什么？啊不，我是说，这件事是不是存在着一些误会？我了解他，杰克是一个非常懂事知礼的好孩子。他不可能袭击您的！” 如果光听这些话，詹姆斯真的很像无比关心自己学生的好老师。 为了把自己的学生从牢里捞出来，他甚至对爱丽丝用上了敬语。 “好孩子自然不会做那些事。” 爱丽丝语气和缓地撕开他慈祥的假面， “但如果是坏孩子，那就不一定了。你应该很清楚，不是吗？” 电话那头的声音瞬间消失，过了好一会儿，詹姆斯讷讷道：“这，这真的是误会。杰克没有这种想法的，是不是您刺激了他？” 爱丽丝差点被他的话气笑，沉下语气：“我怎么刺激？如果能接受到良好的治疗，一个正常人再怎么刺激，也不可能让他性情大变吧。” “詹姆斯先生，我还没有找你，你就自己找上门来了。杰克先生的案件我随时可以起诉，主动权在我手里。” “詹姆斯先生，你想出现在被告席上吗？好好跟法官说一说，说一说你给他的药。” “你当真不知道那些都是什么吗？” 爱丽丝话说到这个地步，詹姆斯依旧在粉饰，支支吾吾道：“都是，都是一些好药。帮他激发灵感，寻找天赋上限的。” “真的，那些药物，不过是为他指引艺术的方向！” 爱丽丝冷然道：“哦，你这么为他好，你将药剂的真正作用告诉杰克了吗？” “他本人是否知情呢？” 詹姆斯不说话了。 爱丽丝扭头看着照进窗户的阳光，手指绕着电话线，字里行间却是在拷打着詹姆斯的内心—— “作为你的得意学生，我不相信你不知道坏孩子对杰克来说意味着什么。任由坏孩子生长，只会毁掉原本顺遂的天才画家。” “不会的！！！” 詹姆斯骤然拉高的音调经过电线的加工，格外刺耳。 他已经有些语无伦次了：“我的学生我知道，好孩子是我的学生，坏孩子难道就不是了吗？” “我见过的，没事的。坏孩子只是思想比较跳跃，想法比较出格，可他绝对不会去伤害别人！他对杰克的人生也不会造成影响！相反，作为主意识的一部分，他的壮大也是杰克在成长！” 听着詹姆斯毫无逻辑的辩解话语，爱丽丝沉默片刻，忽然道：“这是他跟你说的吗？” “我是说，你的朋友，德罗斯男爵。” 在詹姆斯死一般的寂静中，爱丽丝接着道：“见一面吧，不然我就向法庭起诉，那就不是拘留的事了。” 詹姆斯直到此刻仍然像一位很好的老师，从喉管中挤出一句干瘪的请求： “别起诉，我请您吃饭……我是说，见一面，吃一顿好的，我们聊聊，别起诉我的学生。” “不用你请。” 爱丽丝说， “公事公办，中午芬谢丽酒店见。那里的鹅肝酱不错，我请。” …… 詹姆斯比她想的要殷勤许多。 当爱丽丝刚走进酒店大堂，解下围巾搭在手臂上时，詹姆斯从里面迎出。 他估计一挂完电话就往这边赶，居然抢在爱丽丝前面订好了桌。 和初次的体面和蔼不同，爱丽丝目光扫过詹姆斯没能熨平整的裤脚，又抬头看着他胸前皱在一起的领带，心里一动—— 詹姆斯不会知道更多，甚至早上的那些话就是他的心里话。 果不其然，这一顿饭爱丽丝什么也没能问出来。 詹姆斯为了救杰克，把自己能说的不能说的全抖落出去了。 不过，他要救的是“杰克”，而非好孩子。 放下手里的刀叉，爱丽丝一边擦嘴，一边失望看着詹姆斯—— “你觉得，坏孩子比好孩子更有艺术天赋？他也是杰克，你想让他彻底取代原本的杰克？” 詹姆斯拽了拽领带，摇头，“不是取代，如果能合二为一最好，如果不能，那也不过只是让这具身体从左手倒腾到了右手。” “我说实话，乖巧的学生自然惹人喜欢，可天赋才是老师们最看重的。” 爱丽丝没胃口吃了，只道：“好孩子也很有天赋。” “我知道，我知道。” 詹姆斯拍了拍自己的胸膛 “可是记者小姐，好孩子的路跟我重复了。你应该看过我的代表作，画的是我的母亲。” “歌颂母爱的主题，细腻柔情的色调……我很擅长这些。好孩子的画非常温柔，可在这条艺术道路上，他超不过我。” 詹姆斯语气柔和，自我感动道：“作为老师，我自然希望我的学生能够站在我的肩膀上看到其他的风景。所以，我觉得作为杰克的一部分，让坏孩子做主，更能发挥他的天赋。” 爱丽丝忍不住讥笑他的愚蠢：“连你自己都承认了，那是一个坏！孩！子！” “如果有天你发现你唤醒了一头恶魔，而且你再也无法将他关进地狱。你该怎么做呢？你能为你所犯下的错误买单吗？” 詹姆斯擦擦汗，小声道：“我，我自然想过。但是我亲爱的老朋友跟我保证这没有风险。而且他说——如果真的有无法预测的事情发生……” “就让我写信，把杰克推荐到他那。他会好好研究，在保证杰克的艺术创作充分尽兴的情况下，控制住事态的蔓延。” 当啷—— 爱丽丝刚拿起的勺子摔在盘上，她面色奇怪地打量这老头—— 这家伙一个劲坑学生，下一步居然是把被他坑到七荤八素的学生送进庄园。 “詹姆斯先生，您跟杰克的父母有仇吗？” 爱丽丝问， “比如说，你有至亲死在了他父母手上？” 不然她实在是无法理解。 拘留所内所蔓延的 “记者小姐，你怎么会问这样的问题？” 詹姆斯吃惊地张大嘴巴， “我和我的学生一家关系都很融洽，从来没有过龃龉。” 爱丽丝耸耸肩，道：“哦，那看来是你的思想，你的教学出问题了。” “我的教学不可能有问题，我是在给他选择一条一定会成为伟大画家的道路。” 詹姆斯看着爱丽丝已经拎起了包，连忙站起身想要阻拦， “哎，记者小姐这么快就吃好了？还有几道餐后甜品没上呢。我听闻您很喜欢松露蛋糕，特意……” “没兴趣。” 爱丽丝拉开詹姆斯的手，深深看了一眼这个无知、愚昧、顽固、自负的家伙，道：“如果你真的为杰克好，就离他远一点吧。” “可是……” 爱丽丝打断他的话，道： “没有可是。” 爱丽丝盯着他的眼睛，仿佛能看穿詹姆斯的内心—— “你究竟是想让杰克走上另一条不同的路，还是害怕好孩子有朝一日会夺走你的桂冠？” “没有哪位老师，可以咬定说自己的学生一定不能超过自己。东方有句古话，叫青出于蓝而胜于蓝。” “这是老师对学生最淳朴的寄托，也是为人师表最基础的品质。可你，詹姆斯先生，我很遗憾。” “我在你滔滔不绝的维护夸赞学生的声音中，窥见了你忌惮惶恐的心。你已经老了，老到害怕年轻而才华横溢的学生，为此不惜利用他的精神问题设计他。” “你说什么！我怎么可能设计我的学生，我是为了他好！” “站住！记者小姐，你污我……” 爱丽丝摇摇头，在詹姆斯的咆哮质问声中转身离去。 她已经可以肯定，她遗漏的，绝对不是詹姆斯这个人。 詹姆斯的欲望，爱丽丝已经看透了。 难道是菲利普？ 门童帮忙拉开酒店大门，爱丽丝道谢以后走出，边系好围巾，边思考着。 可是菲利普已经去其他国家了啊，他离伦敦不知道有多远，又怎么能够参与到这场局里？ 总不可能是那天为他们端茶的女仆吧，那未免太不引人注意，太恐怖了。 爱丽丝望着熙熙攘攘的街头，又一次走进了思维的迷雾中。 …… “喂，收盘了收盘了，统一把餐具放在门口！” 苏格兰场的拘留所里，看守挥着警棍，将依次排开的铁门敲得哐哐响。 无数穿着黑白囚服的手臂从门扇里伸出，像是应和一样，挥舞着餐盘敲击着门。 “够了！一个个狗肚子里钻出来的杂种，不安分，是想转进监狱吗？” 看守猛踹了一脚离得最近的倒霉蛋门，喝骂道。 这里只是拘留所，而非正规的监狱。能被关在这里的人，都是一些小罪，或者是还没有被起诉的临时收押。 他们不敢和看守硬刚，纷纷停了手上的动作。 收完餐盘，另一位看守拖过大桶，开始挨个发苹果。一边发一边碎碎念，抱怨着市政府的钱都花给人渣了。 拘留所里的光线不足，即使是大中午，也暗沉沉的。看守边发苹果，边故意用手电通过门扇照囚犯们的眼睛。 发到中间，看守遇到了一只瘦长的手臂。那五指和其他人不一样，而是反方向扭了一个圈，往上索取着。 看守心里发毛，把苹果拍进那人掌心，下意识举起手电筒对准门扇位置，就要骂人。 然而对方却压根没有接苹果，而是突然抓住了他的手，用力极大，把看守拽着往拘留所的门上一撞！ 门扇被掀起，看守猝不及防贴紧，看着那张突然让他挨得极近的惨白面孔！ 看守心都快跳出来了，反应过后便是恼羞成怒的憎恶：“你是多少号！说话，告诉我你衣服上的号码，我一定不会让你好过，你这个兔崽子！” “我不是多少号，我有名字。” 那张惨白的脸瘦了一圈，眼神越发阴森， “杰克向您问好。先生，请关掉那个该死的手电筒，我不喜欢。” 他的眼神太过冰冷，手劲也极大。看守刚想反骂回去，最好用手电给这个该死的家伙来几下，让他清楚这是在哪里。 可随着杰克的无声注视，看守莫名消了火，将手电筒移开，照向了其他地方。 “很好。” 杰克松开手，语气和蔼， “你听话，我也听话，我们和平相处，这是绅士该有的风度。” 看守不敢抬头，只能轻轻嘟囔了两声，想快速走过这里。 “先生，我住的不是单人间，少了。” 杰克一句话，让看守又不得不回来，再给了他三个苹果 拘留拘留，不是坐大牢。杰克所在的拘留间内，除了他以外还有三个人。 而每天除了吃饭禁闭，下午还会有一个小时的放风时间，所有犯人都可以短暂获得一定的自由，三三两两的聚集在一起吹牛。 放下狭窄的门扇，杰克将苹果发出去，坐在自己的床上。 他在下铺，靠近门边的位置，所以递餐盘和拿餐后水果都是他来负责。 苹果并不好吃，何况是拘留所里提供的。杰克盯着手上水果表皮上的黑斑，猜测这处烂了多少。 烂都不算什么了，就怕吃出点其他的什么。 “上帝！” 杰克听到旁边人骂了一句，随即是呸呸呸的声音， “呸，有虫！他们从哪里搞来的劣质产品？我真服了，我压根就没有罪还要在这里受这样的苦楚！” “ ***!” “我 *** 看守， ***苏格兰场这些……” 满口脏话的是一个面庞黝黑的粗壮汉子。他的厚嘴唇像两节香肠，喷吐出无数素质。 难得，其他囚犯对他有一点容忍度。 原因很简单，这个黑皮粗壮男，没有任何罪。 他只是正常的开车去加油，便被逮捕了起来。别问，问就是警察觉得你不是好人，一定有问题，先去拘留所蹲吧。 “ ***!” 骂完最后一句，黑皮男将半腐烂的苹果狠狠砸在地上，用脚踩了个稀巴烂。 汁水四溅，让本就糟糕的住宿环境又上一层楼。其他室友皱起眉，下场开喷—— “嘿，伙计，那些家伙说不定没关错人呢？” “你这个【歧视性词语】，不送你去摘棉花就可以了，还在这抱怨！” “你这个没脑子的东西！三分钟内你不把地板舔干净，你就等着被看守的棍子狠抽到跪吧！” “我看，你就是那个什么大师说的一定会犯罪的坏种！小心我们举报你生事，让你在这该死的地方多待一段时间！” 黑皮男满脸憋气，烦躁一拳捶向墙壁，紧绷的囚服下是线条不俗的壮硕肌肉。 默默观察他们的杰克听到了熟悉的事，忽然笑了，声音很轻，却很明显。 他说：“你们刚才在说的大师，说的天生坏种，难道是最近很昌盛的面相学吗？” 在那些日子里 “什么面相学术？” 黑皮男本来还没注意到这一点，听到杰克的话才疑惑看向刚才指责他的室友。 那两人狠狠瞪向黑皮男，嘟囔道：“就是坏人的长相总结啊，很流行的。” “大师在报纸上说，罪犯都有几个共同的长相特点。比如……” 他们朝黑皮男挤挤眼睛：“你们特有的头骨比例与结构，像只未开化的大猩猩，哈哈！” “隔壁，还有隔壁的隔壁，都有人是因为面相学术的预言被抓进来的，就你整天在抱怨，不知道是为什么而被拘留。” “啧啧啧，长成你们这样的，是不是不仅是天生的罪犯，还是自然的蠢材？” 他们伸手指向杰克，示意黑皮男自己对比， “那边那个，可是实打实的伤害了人。但如果没意外，他只用蹲7天。你这个家伙，凭着爹妈给的一张脸，就能免费蹲半个月，赚啊！” 黑皮男的脸色没有变化，或者说，皮肤的颜色掩盖了他现在的心情。 杰克注意到他的咬肌突突跳动，估计都快把牙咬碎了。 坏孩子想到什么，恶趣味地火上浇油：“那位面相学大师菲利普先生，原本是住在伦敦的普通蜡像师。” “可他的学说实在是太有名了，现在都已经开始去国外演讲宣传，名利双收啊。” “我记得这位被冤枉的小兄弟还有不久，就要出狱了？” 杰克点点他的脸，和其他人一起笑：“不过，马上就要回来，正好赶上我出去。” 见杰克也参与进来了，其他室友不再留情，三人抱团，一言一语将黑皮男当个乐子看。 拘留所里氛围压抑，这么有趣的笑话，自然也在放风时，在各个犯人之间流传开来。 本来那些因为长得凶而被无辜抓进来的那些人心态就不平衡，这下更难受了。 无罪却被抓，还因此被其他真正犯了事的人嘲笑排挤。晚上躺下时，杰克能听到黑皮男粗重的呼吸，像是有压不下去，越燃越旺的心火。 渐渐的，其他囚犯对黑皮男所谓的玩笑，从长相上升到对父母，甚至对种\/族的侮辱。 蜡像师菲利普这个名字，迅速在这些遭受了无妄之灾的人群里流传开来。 同时，他在伦敦的家庭住址，也不知从谁的嘴里说出，瞬间飞遍整个拘留所。 …… “克里斯蒂娜，是我，爱丽丝。 爱丽丝抬手刚敲了两下，蜡坊的门便被打开了。 克里斯蒂娜用爱丽丝送她的皮筋扎起来那头顺滑的长发，完整露出的脸颊线条非常柔美。 她小声道：“是爱丽丝小姐呀，请进。” 刚走进去，感受到扑面而来的热意，爱丽丝穿过狭小的待客厅，前往后面的工坊，望着沸腾的热蜡责备克里斯蒂娜： “这么多，你是不是又没吃午饭？” 克里斯蒂娜眼中透出迷茫之意，问：“已经中午了吗？” 爱丽丝叹气：“已经下午了，傻姑娘。” “你继续忙吧，我去买点吃的。” 爱丽丝打开包，点了点自己带的零钱，说：“如果你不介意，我想叫玛丽安过来，我们一起吃顿好的。” 克里斯蒂娜还是知道爱丽丝最近在忙什么，不由问：“爱丽丝小姐，你一直在追踪的雾都怪人事件解决了？ “暂时解决。” 爱丽丝没有隐瞒， “至少这几天会很安全，不会有意外了。” 克里斯蒂娜露出一个由衷的笑：“太好了，为其他人感到高兴。” “我也希望伦敦能就此平静下来。” 爱丽丝道。 爱丽丝从来没有担心过克里斯蒂娜。 一是因为这个沉迷做蜡像的姑娘极少外出，很少社交，没有仇家。 只有在采购必需品的时候，克里斯蒂娜才会离开蜡坊。 二是只要她在家，蜡坊几乎是全天满功率运作。 爱丽丝瞥眼那大桶大桶的滚烫蜡油，寻思就算是小偷也不敢来这儿吧。 吓人不说，一不小心踩翻了什么，被热蜡沾上，那可是能活生生烫掉一层皮的。 克里斯蒂娜知道爱丽丝晚点还会再来，匆匆忙忙擦了擦手，追出去：“等等，爱丽丝小姐，请你收下这个。” “蜡像制作要进入下一个流程了，我担心我忙起来，就听不到你的敲门声了。” 克里斯蒂娜所给的，正是蜡坊的钥匙。 爱丽丝也知道她的性子，爽快接下来。 将这把钥匙收到口袋里，爱丽丝转身离去没有犹豫。 等爱丽丝购完物，带着玛丽安重回蜡坊的时候，天色已经完全黑了下来。 克里斯蒂娜稍微布置了一下餐桌，点起自己做的精致蜡烛，相当有情调。 不过在坐下后，克里斯蒂娜异常安静。 玛丽安也拘束起来，不仅抢着下厨干活，吃饭时话也很少。 还是爱丽丝从中挑起话题，将氛围逐渐带入佳境。 渐渐的，玛丽安的话多了起来。她年纪也不算小，经历过的事情又多，说起在东区的生活，遇到的那些事，那些人，样样都是克里斯蒂娜所未曾听过的。 爱丽丝低头吃着涂了白糖的面包，在她们俩逐渐活跃后退居幕后做了个听客。一时之间，席上只听到玛丽安快活又大声的絮絮叨叨。 克里斯蒂娜捧着杯子，眼睛亮晶晶的：“自从母亲去世以后，家里很久没有这么热闹过了。” 提到逝世之人，玛丽安一时收住声音，爱丽丝也转过头。 迟钝的克里斯蒂娜发现大家都在看她，后知后觉举起杯子挡着脸，害羞道：“对不起，我说错话了，是不是不该在这个时候提起的这种事……” “没事。” 玛丽安鼓励道， “克里斯蒂娜小姐，你大胆发言，可以更开朗一点。” 或许是爱丽丝买的葡萄酒酒精含量过高，也或许是蜡坊已经很久没有生人前来拜访。 克里斯蒂娜吸吸鼻子，有些难过：“自从母亲意外坠楼去世后，我一直和哥哥相依为命。” “可是他走的那样突然，越来越少在家。他不告而别的这些天，我很孤单。” 菲利普的曾经 听到克里斯蒂娜提到菲利普不回家，爱丽丝忍不住侧过耳朵。 玛丽安已经替克里斯蒂娜生气了：“你哥哥太不负责了吧，居然这样对你。” “不，不是的。” 克里斯蒂娜明明都要趴在桌子上了，还挣扎着抬起脑袋，为菲利普辩解， “哥哥对我很好，很好。他拿着母亲那微薄的赔偿金，独自拉扯我长大。” “以前，我们的蜡坊很小，很破。哥哥为了生意，为了订单，经常很晚才回家。有时我半夜起床，也常能看到他房间里点着灯，琢磨新款的蜡像。” 克里斯蒂娜转过身，手挥向那些摆在架子上陈列的艺术品，嘟囔道：“父亲，母亲，都走了……是哥哥扛起了这个家。” 爱丽丝想起采访时，菲利普的穿着和谈吐都不差。她没料到，那位大名鼎鼎的蜡像师，居然也有过如此困顿的少年时期。 “蜡坊的生意是怎么出现转机的？他认识了谁吗？” 爱丽丝给克里斯蒂娜倒了一杯温牛奶，不许她再喝了。 克里斯蒂娜撑着头，眼神迷蒙：“呃……因为我们办了场蜡像展。哥哥说蜡像在世人眼里是一件小众而恐怖的事。” “那就干脆更猎奇一点，抓住人们的眼球。” “他跑了好多监狱，剪了很多报纸，和我一起，研究出了无数座以重刑犯为模特的蜡像。” “好多人来看，我们赚了一大笔门票钱！日子好过后，蜡坊也扩张不少。然后，哥哥说不能吃老本，要去收集新的素材。” “他去了……白沙街疯人院。” “哪里？” 这不是爱丽丝的疑问，是玛丽安的。 玛丽安眼睛睁得很大，不可思议道， “那里不是因为涉嫌违规，被停业整改了吗？你哥哥居然敢往那里钻！他确实为了钱，为了成名不顾自身安全了哇。” 克里斯蒂娜没说话，低头看着自己的手。 玛丽安慢慢不说话了。 也是，失去父母，独自撑着一家日渐没落的蜡坊。菲利普不拼命，等待兄妹俩的，将是灰暗无光的未来。 自从听到白沙街疯人院，爱丽丝掩在袖子下的手指就在发颤。 她努力安抚自己身躯本能的惊惶反应，悄悄做了两个深呼吸。 给自己倒杯饮品，爱丽丝故作平静问：“菲利普先生在白沙街疯人院遇到了什么吗？感觉他的目标已经不是赚钱了，而是在追求着什么。” 克里斯蒂娜一怔，摇了摇头：“我不知道。” “我问过他，他没说。在有段日子里，他放弃了外出，把自己关在房间，不间断制作关于犯人的半身蜡像。但比起之前的1:1还原，哥哥新的作品都有着统一的面部结构，或者几个相似的设计点。” “后来他就留下了一封信，说他有事要办，让我在家等他回来。” 克里斯蒂娜落寞道， “自那天起，我和哥哥就聚少离多了。他总是在外面，偶尔回来也待不长久，没两天就再度消失，也不知道哥哥在外面过得怎么样。” 爱丽丝算算时间，发现那正是菲利普四处受邀，奔走在各个国家，宣扬他那套面相学的节点。 爱丽丝便道：“菲利普先生忙着呢，过得也不差，四处都有人邀请他去。出行都有专人接送，品尝的也是各国美食，还有丰厚的报酬。” “他已经实现年少的梦了。” 玛丽安咬着勺子，实事求是道：“那一年要赚多少钱啊。估计没两年，克里斯蒂娜小姐就能住上很大的房子了。” 克里斯蒂娜咬着嘴唇，眉毛微微皱起：“其实，哥哥寄回的钱早够换大房子了。” “是我记着他信上留的那句让我等他回家，才迟迟不搬。” “我也怕他哪天深夜突然归家，我却不在，让他一个人面对空荡荡的房子。” 克里斯蒂娜盯着玻璃酒杯反射出的蜡烛火光，眼中像是蒙了一层水雾：“孤独的滋味，太难熬了。所以我坚持留在这里，等他每一次回家。” “或许，等哥哥忙完事业。他就会跟小时候一样，耐心陪着我制造这些美丽的蜡像。” 爱丽丝默默饮尽杯中酒。 她今晚会特意来找克里斯蒂娜，自然是想要通过这位心思单纯的制蜡少女打探菲利普的情况。 可除了去疯人院的那次，爱丽丝只听到了菲利普与克里斯蒂娜之间纯粹的家人羁绊。 目前看来，菲利普也没什么问题。 没疯没傻没双重人格。从泥潭中挣脱出的兄妹俩，在携手走向云端的未来。 “很不错的一餐。” 爱丽丝道， “比跟詹姆斯吃舒服多了。感谢款待。” “唉？” 克里斯蒂娜和玛丽安都看向她，不解道， “爱丽丝小姐，食物和饮品都是你准备的。应该是我们感谢你……” “不不不。” 爱丽丝摇摇手指，真诚道， “除去直接入口的食物。一同吃饭的人，席中所讲述的那些故事，也是很不错的佐料。” 吃完饭，告别克里斯蒂娜，爱丽丝送玛丽安回家后，并没有急着回家。 她顺着泰晤士河走啊走，踏上了久负盛名的伦敦大桥。 晚风习习，也有其他消食的伦敦居民带着自己的孩子在桥上散步。 小孩们蹦着跳着，玩着游戏，唱着那首着名的童谣—— “伦敦大桥垮下来—垮下来—垮下来——” 孩子们排成一列，将双手举起，形成拱门的模样。随后依次从下面穿过，又加入拱门的队列。 爱丽丝注意到了这一幕，在心中默默数着音乐的节拍。 她为那个小胖子默哀。 果然，随着童谣最后一句结束，“拱门”瞬间下落，好几条手臂抓住了小胖子，挠他的痒。 “哦，我输了。” 小胖子捂着脸，沮丧至极。 孩子们的游戏总是令人心神愉悦，爱丽丝没忍住，露出一个微笑。 早已在这里的柯根同样展露笑颜，语气难得轻松：“我小时候，无论玩什么游戏，都没输过。” “我不记得了。” 爱丽丝接话， “应该是赢多输少吧。我的童年玩伴大概率会放水。” “那就没意思了。” 柯根转过头，小而厚的眼镜后面，是强烈的好胜心， “我喜欢战胜全力以赴的对手，那会很有成就感。” “晚上好，爱丽丝小姐。你似乎喝酒了？跟你提到过的那几位姑娘么？” 她的目光太锐利，让爱丽丝打起精神，连忙道：“请放心，我们都到了法定的饮酒年纪。” 詹姆斯的不甘 “啊？” 柯根没想到爱丽丝对她居然是这种印象，略微有些错愕。 好一会，才无奈道：“爱丽丝小姐，你多虑了。” “我也不是时时刻刻都惦记着法条，偶尔也会聊些正常的事的。” “我只是在你身上闻到了熟悉的味道。你晚上喝的，应当是甜葡萄酒吧？是贵腐酒还是晚收酒？” 爱丽丝想了想，道：“法国的晚收酒。” “哦。” 柯根回忆道， “怪不得，我闻到了非常相似但又不一致的味道。” “在我小的时候，每次餐后的长桌上，父亲总会主持一场模拟法庭，以供我们娱乐。胜利的一方，可以获得一些小奖励。” “我成年那天所赢到的，就是一瓶天然甜的葡萄酒，来自法国的南部。” 爱丽丝适时道：“那味道很不错吧，天然的甜葡萄酒非常难得。” “是的，但那不是我想要的。”柯根语气变淡，“我原本期待的，是一封录取通知书。” “可无数次败在我手下的哥哥们都有，唯独我被奖励了一瓶甜酒。父母说，我只需要当我的闺阁小姐就好，读了大学又有什么用？” “我常常会想起他们的话，曾经为之不解，而痛苦。” 她在模拟法庭的游戏中赢了千万次，也不会在现实中被选择一次。 柯根望着平静流淌的泰晤士河，并不柔美的面部线条并未绷紧。 为之不解，为之痛苦都是曾经的事了。现在她已经可以自然而然的谈起那瓶酒，只是唏嘘。 稍微感慨了一下，柯根将话题引到正事上，转身看着爱丽丝，道：“爱丽丝小姐，你约我出来是为什么，可以说了。” “我从克里斯蒂娜的嘴里，没有得到什么有效情报。除了那座已经关闭的疯人院，菲利普推广面相学的动机毫无问题。他本人的情绪也很稳定，并没有异化。” 爱丽丝毫无保留说出今日的事。 柯根静静听着，最后道：“爱丽丝小姐，你想表达什么？” “我想请您帮我分析一下。” 爱丽丝面色严肃， “如果和菲利普，詹姆斯有关的事情会发生，那会是关于什么方面呢？我的意思是……如果他们自己本身，或者他们在做的事情有问题，地雷在哪里？何时会爆炸？” 人在极端无语的情况下会笑出声。 柯根就笑了，边笑边摇头：“爱丽丝小姐，我们交流不多，但我很欣赏你。” “可现在，你的所作所为让我有些看不透了。我是法庭记录员，并不是塔罗牌占卜师。你只告诉了我几个名字，又说了说他们都是谁，然后问我他们会发生什么事情……” “算不出来，我也不会算。爱丽丝小姐，你走了一步臭棋。” 面对柯根的不解，爱丽丝反而拢拢耳边的发丝，很是闲适。 她坦率道：“实不相瞒，等我回去后，我还会把这些事情写一封信给艾达，让她也帮我想想。” “打个比方吧，柯根小姐。” “如果遇到了一个非常聪明的人，他在您来到之前就已经布好一切，只差最后一颗火星，就能燃爆隐患，把与之相关的人全部戕害逼疯。” “面对他留下的，密密麻麻，无法理清的线头，还有怎么也绕不出去的迷宫。看着急迫的时间，您会怎么做呢？” 捕捉到关键词的柯根不假思索：“害人性命的证据充足，当庭判他死刑。” 爱丽丝：“……不是，我问的是怎么走出迷宫。不是犯罪怎么判。” 柯根道：“没有解决的办法。那就让我拖着他一起去死。” 她说的决绝，似乎早就考虑过这方面的问题。 爱丽丝微微一怔，忽然道：“柯根小姐，在走一条很艰辛，只有自己的路呢。” 爱丽丝转过脸，看着柯根，声音很柔和：“我面对这样的困境，除了自己想办法，还想着发动我能发动的所有人一起来破局。” “一个人的力量是有限的，但两个人，三个人，乃至更多呢？” 爱丽丝真挚的眼神亮晶晶的，让柯根招架不住。 向来独行的记录员情不自禁道：“我们只见了两面，你怎么一直对我知无不言？” “自然是因为您很可靠。” 爱丽丝道， “第1次见面时，艾达叮嘱了我很多次，一定要相信您。我相信她，自然也相信你。事实证明，确实如此。” “只要我是正义的，您就是最好的执行人。”爱丽丝眨眨眼，颇有一种理直气壮，吃定柯根的意思。 她话锋一转，示好道：“今夜风好，河水潺潺。就当是一场推理游戏。面对这两个人，或许还能加上已经在拘留所里的杰克，柯根小姐怎么看呢？” “内心深处，会考虑哪一方面呢？” 这次，柯根没有摇头沉默。 她沉吟片刻，道：“菲利普的面相学，是隐患。” “我考虑过，但我不知道灾从何处来。” 爱丽丝苦恼道， “菲利普已经离开伦敦，他带走了那些争议和风波。” 柯根转动手杖，声音沉沉：“不，风波并没有跟随他离开。” “我不知道别人怎么想，我很不赞同他的学说。我一直认为，法律存在的意义不止是为了惩罚恶人，更是警戒潜在的恶人不得作恶。” “如果仅凭长相，就认定一个人会犯罪，就要将其抓起来。那大家都别学法了，去相面，去求上帝降下指引得了。” 爱丽丝总算知道柯根开始为什么不愿说话了。 她与菲利普，犯冲。 柯根语气淡淡，很是勉强的样子：“我不怎么喜欢谈论别人，特别是论及喜恶。情绪化的看法，会影响到公正。” “我只能告诉爱丽丝小姐你，站在我的角度，我认为菲利普的面相学非常荒诞，毫不可取。所以我内心深处，应当是厌恶着他。” “就算他已经离开伦敦，可我心里的看法，我的成见，并没有离开。” 柯根总结：“以己推人，伦敦这座城里，肯定藏着不少看不惯，甚至憎恶菲利普先生的人。” “看不惯菲利普的人？对了，我在报社经手过相关的威胁信……” 爱丽丝懊恼敲敲脑门，眼前迷雾骤然散开！ 她一直在企图分析菲利普遇到了什么事，又可能在什么事上被操控了。 艾达估计也会从心理层面上思考，寻找菲利普的阴暗面。 居然是柯根，从自身感受出发，提到了由面相学说引起的群众厌恶情绪上面。 “柯根小姐，我……” 不等爱丽丝说完，柯根一抬手，有种了然于心的熟稔：“我知道，我会处理的。” 和聪明人谈事就是省力气，两人相视一笑。 …… 柯根报警后，为了让杰克老实蹲着，特意把保释金定到了一个很高的价格。 这么多钱和7天拘留，稍微带点脑子的人就知道该怎么选择。柯根万万没想到，有人会如此冲动，只为证明一件事。 然而，詹姆斯做了一件蠢事。 看守正满意点着面额惊人的钞票，片刻后，起身去开门。 詹姆斯坐在拘留所门对面的长椅上，捂着脸，脑海里全都是中午爱丽丝对他说的那些话。 不，他怎么可能会嫉妒自己的学生呢？他所做的一切，明明都是为了杰克的未来好。 可那记者不听，不给他解释的空间。 詹姆斯吐出胸中压抑的浊气——没事，他拳拳爱护学生的好心，有无数件事佐证。 包括现在这件。 在苦求受害人撤案无果后，老师不惜大出血也要保出学生，多么伟大的师生情。 詹姆斯双手捂着脸，满是血丝的眼珠转动，视线从张开的指缝中挤出，默默窥伺着门口。 随着敲门声响起，跟在看守后面的，正是那道熟悉的高瘦影子。 比起之前淳朴善良的好孩子，苏醒时间大大提升的坏孩子看向詹姆斯的眼神中，包含着一丝隐晦的漠然：“詹姆斯老师，晚上好。” “感谢您的出手相助，成为您的学生是我一生中最正确的事。” “呼——” 詹姆斯没发现杰克态度下的冷漠，紧绷的后背骤然一松，他甚至有些欣慰—— 坏孩子也是杰克，杰克就是他的好学生。那位记者小姐中午的话，完全是对他的诋毁，也是对杰克的不尊重，不信任。 幸好，他相信，并非常爱护他的学生。 “还有些手续在办。” 看守不着痕迹地摸了摸鼓鼓囊囊的口袋，慷慨道， “左右是一些冗长的程序，浪费彼此时间。家里的床总比拘留所里的舒服，我今晚就放他走。” 自作聪明的【草稿】 两人一前一后走出拘留所，杰克歪歪头，看着前面的身影。 詹姆斯觉得有些冷，不由裹紧身上的衣服。 “老师。” 杰克追上来，道， “我房子附近有巡逻的警察，不好回去。” 詹姆斯猛然被叫住，下意识回他：“那你去我家住吧，避避风头也好。” “嗯。”杰克回答的很轻快，心情很不错的样子。 他依旧跟在詹姆斯身后，安静极了。 可能是月光太凉薄，詹姆斯感觉自己的心跳微妙加快，有些喘不过气。 他脑海里响起爱丽丝的质问，尤其是那句——“如果有天你发现你唤醒了一头恶魔，而且你再也无法将他关进地狱……” 后背发疼，皮肤在收紧。他盯着地上那道细长的影子，脚步乱了。 “杰克。” 詹姆斯侧过身，委婉道， “我老了，眼睛不好。你走前面领路吧。小心石头。” 杰克看着路灯，没有说什么。 双方互相换了位置，詹姆斯放下心，默默走在行人稀少的街上。 直到杰克用他给的钥匙打开詹姆斯的家，并且让困倦的女佣早点去睡，整个客厅只剩下他们两个人时。 熟悉的阴凉月光爬进屋，缠紧詹姆斯。 “你睡之前的房间吧，早点休息。” 詹姆斯压下心头不安的情绪，故作轻松地想走过杰克身边，回房锁门。 “老师。” 杰克幽幽道， “我三次作画的机会都被夺走了。我辜负了您帮助我时的期望。” 听到杰克主动谈起一件熟悉的事，詹姆斯逃似的脚步放慢，安慰学生：“没事的，画画的机会很多。” “老师家里的画室，一直向你开放的。你手痒了直接去画就好。” “是吗？” 杰克缓缓抬起手，端详着十指。 修长的手指难耐地摇晃夹动，仿佛是几把跃跃欲试的剪刀。 杰克看着詹姆斯，低低道：“老师，我缺少一个模特，没有灵感。” “您会指导我的吧。” 詹姆斯转过脸，犹豫着：“今夜太晚了……” “那就去起个型。” 杰克声音放缓， “老师，我还需要您的指导意见。” 其实詹姆斯已经发现了，现在的杰克，他有些捉摸不透。 坏孩子的苏醒，带来的改变似乎并不只是性格与天赋偏好上的问题。 “老师。” 杰克那双绿色的眼睛盯着他，里面不含有任何杂质，只有纯粹的好奇。 他问：“为什么我感觉，您在防着我呢？老师，是不是那位记者小姐，跟你说了什么不该说的话……” 说到最后一句，杰克的声音已经越发阴沉。 坏孩子讨厌记者，已经不仅仅是因为爱丽丝的屡次破坏了。 还因为，她企图驱走浓雾，将一直藏在其中的坏孩子拖到阳光下暴晒。 爱丽丝几乎是不遗余力的告诉每一个认识杰克的人他有多危险，警告他们离坏孩子远点。 詹姆斯喉结滚动一下，脑海中是爱丽丝那张严肃的脸。 但随之，那张脸上的金色瞳孔仿佛看透了他内心最卑劣的一面，载满失望后逐渐远去：“詹姆斯先生，你老了，老到会害怕年轻而才华横溢的学生……” 詹姆斯眼神一凝，努力挺直脊背，摆出长辈的架子：“她是说了些疯话。但是杰克，我肯定是更相信你的。” “走吧，让我看看你的作品。你经历了这些变故波折，有没有获得新的灵感？” 杰克让出路，看着詹姆斯前往那间凌乱而寂静的画室。 他嘴角的裂痕不断扩张：“新的灵感？没有。但因为屡次的被打搅，我已经无法忍受创作的“欲望”了。” “比起正式的作品，我想先在您的指导下，完成初步的【草稿】。” 天平与棋盘 和柯根确定完接下来的事，爱丽丝一身轻松。 以至于她回家时，感到的是久违的轻松和骤然无事可做的空虚。 爱丽丝写完给艾达的信，握着笔，感觉现在离睡觉还早。 “说起来，伽拉泰亚很久没来信了。” 爱丽丝盯着信纸，琢磨， “海伦娜也是，很久没联络了。” 伽拉泰亚叮嘱过，她即将重返庄园，在奥尔菲斯的眼皮底下，不要随便联系她。 所以爱丽丝决定给海伦娜写封信，庆祝一下她自己创作的诗歌同样受到欢迎的喜事。 着重描写了一下主编有多么喜爱后，爱丽丝伸了个懒腰。 “感觉，庄园游戏的真空期太久了。” 爱丽丝捻起垂落的发丝，观察着在光下的光泽，思绪发散， “伽拉泰亚迟迟不来信，要么是新的游戏一直未开。要么是…庄园内部出了变故。” “再等一日，明日若还没有新的消息，就主动写信询问伽拉泰亚。” 安排好明日计划，爱丽丝打开收藏柜从里面拿出【七弦琴】，还有从好孩子那里得到的，与之成分相似的药剂。 爱丽丝前往新整理出来的小实验间，开始了每日都在稳定进行的解析反推工作。 公寓并不大，所以这个小实验间也只有勉强挤出的八平方，很多工具也没配齐。 但慢工出细活，在爱丽丝谨慎耐心的研究下，药剂解析的初期进度还不错。 一直到深夜，月亮到了最顶上。 爱丽丝处理好相关的残渣，用大量清水反复冲洗后，才摘下了口罩与手套，进行第2次清理。 这么一来，等她躺到床上的时候，整个人是又累又困，瞬间睡了过去。 这一夜好眠，没有做任何梦。 爱丽丝起床时整个人都很放松，迎着朝霞伸了个大大的懒腰。 她在拉伸筋骨，想着等会儿吃点什么，电话就在此时响起。 “回到伦敦后，写不完的信，接不完的电话啊。” 稍稍吐槽一句，爱丽丝小跑过去，接起电话。 “爱丽丝小姐，我刚得到报告。” 电话那头，柯根的声音很有力度， “詹姆斯. 惠斯勒缴纳了一笔保释金，保释了杰克。” 还在揉眼睛的爱丽丝瞬间清醒：“今早？” “报告是今早交给我的。” 柯根很了解下面的手段， “但，伦敦拘留所环境恶劣，工作压力巨大。看守吃点油水，可提前1~2天放人已经是不成文的规矩。” “也就是说，他很有可能是昨天下午到晚上出来的。” 焦急的爱丽丝想到玛丽安是被她亲自送回家的，连忙道， “今早上有发现其他无名尸体吗？” “没有。” 柯根沉声道， “杰克的保释虽符合规定，可他毕竟有案在身，也接受着苏格兰场的监视。报告显示，杰克出狱后，跟随他的老师，回到了詹姆斯在伦敦的住处。” “一直到今天早上都未出门，只吩咐女佣出门采购些新鲜的火腿。” 好不容易才关进去的坏孩子，居然被詹姆斯那个拎不清的蠢货捞出来了。 爱丽丝磨着牙，很生气。 “詹姆斯呢？出现没？” 爱丽丝压下火气，问。 电话那头沉默片刻，柯根慢慢道：“爱丽丝小姐，我们想一块去了。” “报告上没提，但我询问完毕并且作出要求后。苏格兰场反应，詹姆斯从昨夜回家后，没有出现了。” “立刻搜家！” 爱丽丝脱口而出。 她话刚出口，就知道关键点在哪。 果然，柯根叹了口气：“爱丽丝小姐，搜家的依仗是什么？那是詹姆斯的家。” “只因人家晚上回家后暂时没出来，警察就能直接破门翻箱倒柜，誓要找出在家的屋主吗？” “特事特办。” 爱丽丝说。 柯根也没直接否决，字正腔圆道：“爱丽丝小姐，你先听我说另一件事。” “我今天查了查，发现拘留所里关着不少因面相而被拘留的无辜者。我斥责了相关办案人员，正在起草文书，准备让我兄长出面和苏格兰场协调。” “被错关的在押人员，即刻释放。已被释放的错关人员，也要筛选进行补偿。苏格兰场大概率不会公开道歉，我尽量争取赔偿金额。” 柯根看似只说了她今天的工作，实则是在告诉爱丽丝——伦敦，真的有不少因为菲利普的学说，而无辜坐牢的受害者。 这些不幸者也要出狱了，柯根建议先放放杰克被保释的事。 毕竟，杰克现在表现良好，唯一去向不明的詹姆斯是保杰克出来的。 作为保释人，杰克无论做什么，都有詹姆斯的部分责任。詹姆斯等于自作自受，没必要在这个关头大费周章。 “我知道了。” 清楚柯根的意思，爱丽丝按按眉心， “既然他们也要出狱了，那就按照我们昨天晚上商量的来，计划不变。” “嗯。” 柯根在即将挂掉电话前，忍不住补了一句， “真希望他们理智处事，不要证实了菲利普先生的学术论点。” 随着电话那边传来嘟嘟的忙音，爱丽丝看着话筒，手指缩紧。 直到这个电话的最后一秒，柯根都更关心已经发生的事。 在之前参加的第0组庄园实验里，爱丽丝所看到的是截然相反的【心理学家】与被控制，被安抚的【病患】。 而现在，爱丽丝体会到的，是棋子们的自以为是。 恰如梦中局。人人皆是桌上固定的棋子，视线受阻的他们只能看到从自身出发的一部分而看不到全貌，从而忽视掉对方的下一步行为。 爱丽丝忽视了因菲利普学说实打实受到伤害的无辜群体。 詹姆斯与柯根，也因为只是听说，未曾亲眼看到，而忽视了杰克的威胁。 菲利普忽视妹妹的真正所求，好孩子在初期也忽视了坏孩子的“夜间游戏”。 而这些，都被奥尔菲斯所利用。 恰如天平的两头，一端压下，另一端便会高高翘起。等人们反应过来，想要再加重砝码时已经来不及了，结果已然落地。 爱丽丝钻进过这个怪圈。 可她不断借助艾达的视角，柯根的视角，揣摩奥尔菲斯的心态，几次俯瞰棋盘，已经不会再被绕进去。 也正是因为进去过，爱丽丝才知道要扭转一个人的固有思维，有多么难。 “站在任何人的角度上来说，刚出拘留所的杰克都不可能犯事。” “但站在坏孩子的角度……他从来都没有束缚，为什么一定要遵循常理？” 爱丽丝摇摇头， “柯根完全拿捏不了坏孩子。有法可依的程序是会被没有道理的残忍乱刀砍死的。” “还有一层变数——现在的杰克，可不止一个意识。我记得好孩子说过，他离服完所有药还有一段时间。” “就算受到的打击太大，身体被坏孩子所掌控，好孩子也不可能一直保持沉睡……詹姆斯愚蠢而自负，但他有句话没说错。” 爱丽丝默默思考，分析着—— “詹姆斯和杰克一家关系都不错，平日对杰克如师如父，事事周全。好孩子怀疑奥尔菲斯坑他，都不曾怀疑自己的老师。如果詹姆斯出事，好孩子会……” 多线模拟出每个人的立场与看法，重新规划每枚棋子的落点，爱丽丝立刻回房换衣刷牙洗脸。 冷水扑上脸，去除浅浅的乏倦。爱丽丝将枪别在腰间，用外套遮掩，匆匆出门。 房东太太煮了浓浓的杂烩炖肉汤，正准备送上来，就看到爱丽丝风一样下楼。 “爱丽丝，早饭……” “谢谢太太，我不吃了！” 房东太太怅然若失：“啊？我可是加了很难得的小香芹哦……” 爱丽丝抓紧时间回头喊道：“怪不得这么香，感觉您的手艺更好了。请等我晚上回来喝吧，谢谢房东太太！” 她太急了，以至于没发现公寓附近多了些陌生面孔，似乎正在取景，拍即将上映的黑白电影。 随着“咔嚓”声响起，路人从盖着布的相机暗房中探头，朝房东太太搭话：“刚才那位女士，做什么工作的啊，很神秘的样子。” 房东太太觑他们一眼，端着锅，嘀咕道：“我可不是嘴上不把门的啰嗦婆，什么乱七八糟的人都敢来打听我的租户……” 【好孩子】 “我记得您，是来访过的记者小姐。” 爱丽丝刚到詹姆斯家附近，恰巧碰见女佣。 她朝爱丽丝略略一低头，歉意道：“主人与杰克先生正在画室，谢绝客人登门，请回吧。” 爱丽丝解释道：“我跟杰克先生有些误会，听闻他被保释，特意过来看望一下。我可以在客厅等。” 女佣摇摇头，道：“杰克先生强调过，他与主人在画室里时，不接受任何客人拜访，严禁其他人进家门。就算是我，也只有在中午才能去敲门，叫两位先生出来吃饭。” 被拦下的爱丽丝无可奈何，只能换个法子。 她即将转身离开时，目光落在女佣挎着的篮子里，问：“好吧……你刚买完火腿？” 女佣呆了片刻，随后道：“不是，杰克先生已经吃了切片火腿做的早餐。我是去买馅饼料的。兔子肉馅，需要提前出门。” “兔子肉？没有什么油脂，不适合做馅饼料吧。” 爱丽丝皱眉。 女佣诚实道：“杰克先生想中午吃到，他说这种组合是一种新奇的体验。” 不对劲，很不对劲。 爱丽丝望向窗户位置，确定杰克与詹姆斯绝对出事了。 她还可以确定，此刻苏醒的，一定是好孩子！ 原因很简单，兔肉只在一些会收野味的肉铺有卖，女佣去买，至少要离家一到两个小时。 故意支开无辜的女佣，让她避开此刻画室中的事。这不是坏孩子能做出的选择。 “我听说亚切克家会卖兔子，你可以去碰碰运气。” 爱丽丝朝女佣点点头，自若转身。 她离詹姆斯家越来越远，消失在街头。女佣也放下心，准备去爱丽丝所说的那家店看看。 街上人流量大起来，热热闹闹的。 卖报小孩在大人的咯吱窝底下灵活穿梭着。这毛头小子刚接过几便士，就在欢喜中一头撞上女佣。 “对不起对不起对不起，非常抱歉！” 小孩慌张捡起地上散落的报纸，呲溜一下窜没。 女佣倒是没掉东西，捂着手臂，当街大声骂着莽撞的孩子。 被骂的小孩跑过这条街，面上的惶恐之色褪去了。他拽拽帽檐，压下得意的语气，将詹姆斯家的钥匙抛到爱丽丝手中：“简简单单。” “很利索的干活手段。” 爱丽丝掏出一张钞票，赞叹， “怪不得他们都推荐你。” 小孩看到面额愣了一下，犹豫着接过钱，压低声音：“好心的小姐，我还不是最厉害的。以后您还有这方面的需求，务必找我，我也认识几个不错的兄弟。” 他挤挤眼睛，暗示自己上面有更厉害的偷。 爱丽丝没想到伦敦这些街头巷尾的扒手都形成了小团体，有活还互相介绍。 她匆匆道：“好，下次还找你。我先走了，急事。” 再次来到詹姆斯家，爱丽丝用钥匙打开锁，推开厚重的门。 客厅里面静悄悄的，门口还散落着女佣出门时未来得及收好的鞋子。 进门微微一偏头，就能看到与之相连的餐厅桌上摆着一盘未吃完的切片火腿。 “在外面吃的早饭…杰克离开过画室，用完餐后又回去了。” 爱丽丝目光落在穿过客厅的前方走廊，蹑手蹑脚进入。 她没有关上门，只是虚掩着，然后蹑手蹑脚，无声靠近紧闭的画室。 她闻到了空气中若有若无的铁锈味，那味道带着一丝丝的腥气，格外惹人厌恶。 难道好孩子支走女佣后，坏孩子又再度出现，并且对詹姆斯痛下杀手了吗？ 爱丽丝加快脚步，随后感觉自己踩到了水一样的东西。 那液体比水更粘稠，随着踩踏荡开时，空气中的腥味更重了。 爱丽丝低下头，平静看着地板上的血迹，目光追随着，一直到画室的门缝处。 她半蹲下来，用手沾了一点，发现非常新鲜，还有流动性。 “人还活着。” 爱丽丝不再犹豫，一脚踹向画室大门。里面毫无反应，没有挣扎声，没有惨叫声，也没有坏孩子的狞笑。 她拔出枪，往后退开，拉出点距离之后瞄准门锁连开两枪。 随着金属碰撞的火花四溅，子弹壳反撞到墙上，留下不小的坑。爱丽丝躲得快，避开飞溅的残骸后再次上前一踹！ 随着画室的大门被暴力破开，铺天盖地的血腥味争先恐后涌了出来。 爱丽丝首先看到的，是被绑在椅子上，嘴里塞着布，满脸惊恐的詹姆斯。 他胖胖的肚子上有着凌乱的划伤，血和黄色的脂肪从被草率包扎的绷带边缘渗出。 詹姆斯还活着，只是发不出声音。他看到爱丽丝，疯狂使着眼色。 杰克背对着爱丽丝，坐在矮脚椅子上，垂着头。 他的双臂也自然而然的垂在身边，手指搭在地上，画笔滚落下来。 爱丽丝看到有无数的红色，顺着杰克的手臂不断流下，蔓延开来。 他自\/杀在藏有秘密的画室中。 因为生命所携带的罪恶，已经在逐渐增加中，超出了善良所能承受的范围。 爱丽丝第一时间上前查看，发现杰克是用削铅笔的美术刀割开手腕。 她立即进行止血急救，用布条用力勒住杰克的上臂。 抓起詹姆斯家中的电话，匆匆拨打了医院紧急号码，爱丽丝这才想起来这家的主人，把詹姆斯嘴里的布拽了出来。 还不等她发火，詹姆斯已经嘶哑着嗓子，后悔，又极度自责地痛哭起来—— “记者小姐，你先救他，救他！” “我错了，我真的做错了！” “救救好孩子，救救好孩子……” 玛丽安的意外 詹姆斯的激动，让他身上的伤口崩裂，鲜血无声无息流出。 爱丽丝尝试说服他：“你先冷静下来，光喊是不会解决事情的……” 可詹姆斯已经把爱丽丝当做唯一的救命稻草，死活不肯安静。这满脸血污鼻涕眼泪的老头还在爱丽丝给他解绳子的时候，企图来抓爱丽丝的袖子，凭空增加了救援难度。 啪啪—— 两巴掌下去后，世界清静了。 爱丽丝像是翻五花肉一样，把詹姆斯翻了翻。 “很多深浅不一的割伤，痕迹的新旧程度也不同。” “你被断断续续割了一晚上？” 提到这点，原本老实下来的詹姆斯眼中充斥起了恐惧，身子也颤抖起来。 “说话。” 爱丽丝加重语气。 詹姆斯畏惧瞧眼她的手，咽着口水讲述起昨天晚上发生了什么—— “昨天晚上，我带着杰克来画室。结果刚进来，他就用不知什么时候攥在手里的烟灰缸狠狠打在了我的后脑。” “我没晕，只是一下子被砸倒在地板上，动都动不了。他把我嘴巴塞上，开始用刀……” 詹姆斯提到这里，几乎快哭出来， “我错了，坏孩子就是个恶魔，谁也管控不了他。他之前不对我下手，是因为我不符合他的创作要求。在找不到其他人，屡次受挫后……” “你不是知道自己错了。” 爱丽丝扫过詹姆斯身上的伤势，摇头， “是坏孩子的刀捅在你身上，你怕了。” “在我和那些女孩安然入睡的时候，你被他捆在画室残忍凌迟，受尽折磨。随着痛苦和伤势的不断增加，你怕了。” “你怕死，你怕他的刀，你意识到你放出了一个杀死自己的恶魔，所以你才痛哭流涕。” “记者小姐。” 詹姆斯没否认，只是低低哀求着， “留点面子，一点就行…我是真知道错了…我后悔，我反思，我畜生不如，我不该这样……” 爱丽丝换了只手，用力用叠成正方形的干净棉布按住杰克的伤口，冷淡道：“比起你的道歉，我更关心后面发生了什么。” “后面？” 詹姆斯愣愣抬头，看着杰克。 那张英俊的脸毫无血色，双眼紧紧闭着，黑灰色小卷也全耷拉下来。 詹姆斯毫不犹豫，又给了自己几个耳光—— “天快亮时，好孩子醒了。他醒来时，手里还拿着刀，我已经快不行了。” “我听到好孩子在叫，在咆哮。” “坏孩子已经很活跃了，他甚至挑衅好孩子，问他不喜欢这份亲手制作的礼物吗？他怂恿着好孩子对我下手完成最后几步，让他们两个意识彻底合一。” “昏昏沉沉中，我仿佛听到他们两个在对话。好孩子在给我包扎，哭泣，质问。坏孩子在笑，在得意，嘲笑好孩子的无能与懦弱。” “最后，坏孩子说……” “阻止我吧，如果你做得到的话。” 詹姆斯满眼都是痛意：“好孩子听完后，没说话。最后，他说他饿了，想吃一份切片火腿。” “无论是好，还是坏。这都是杰克爱吃的食物。所以坏孩子没有异议，难得安静下来，等着早餐到来。” “我看着门开，又看着门关，看着杰克回来。我看着好孩子收好绘画的一切，整理好衣服。” “他对我说的最后一句话，是对不起，老师。他说他只有一次敢于赴死的勇气，怕我报警，请我稍等一下。等一切结束，中午会有人来开门的。” 詹姆斯闭上眼，有水迹从眼角滑落， “是我对不起他啊！那个被我忽视的好孩子，在最后还为他不该承担的错误道歉，用生命买单。” 如果说之前都是怕，在好孩子为了阻止坏孩子，毅然决然踏上末班车时，詹姆斯是真后悔了。 “和我预想的差不多。” 爱丽丝低低叹口气， “如果我没来，或者晚来了一步。好孩子就已经把自己送上天国，去上帝面前忏悔了。” 想起外面桌上那盘没有吃完的切片火腿，爱丽丝难以描述此刻的心情。 知道是自己的最后一餐，所以格外的难以下咽吗？ 医院的马车很快来了，爱丽丝扶着担架，送已经陷入休克的杰克上去。 詹姆斯也被抬了上去。 当看到他身上那些不同寻常的伤口时，护士好心道：“先生，您需要法律援助吗？” “不。” 詹姆斯摇头，蠕动着嘴唇，微不可闻， “是我自己割的，我自愿的。” 护士看着他背后那些伤，闭上了嘴，用怪异的眼神打量着这个老头。 爱丽丝也跟去到医院，毫不客气地夺了詹姆斯的钱包垫医药费。 等女佣拎着新鲜出炉的兔肉回家时，看到的就是房门大开，空无一人的狼藉场面。 幸好爱丽丝还记得女佣，给她打了个电话，简单说了下詹姆斯与杰克住院的事。 “我知道了，但是记者小姐，您不是离开了吗？您不仅回来了，您又是怎么进来的呢？” 女佣很疑惑。 爱丽丝：“说来很巧，我走到一半，忽然想起我推荐的那家店最近不卖兔肉了。所以我往回走想追上你，结果恰巧捡到了你掉落的钥匙。” “我本来只是想要帮您放到门口的。可做我们这行的，鼻子比较灵敏，闻到了血腥味。所以…我就擅自进去看了看，哎呀，幸好没出大事！” 女佣沉默了。 爱丽丝试探问：“你相信我吗？” “欸？” 女佣想了想，想到了在医院抢救的两条命，便道， “相信啊。” “那就好。”爱丽丝呼出口气，“如果有警察询问你关于今天的细节，请记得帮我作证。” 不然，那些没完没了的细节问询，会烦爆爱丽丝。 爱丽丝又在医院待了一会，直到对詹姆斯忠心耿耿的女佣赶到医院，接手了一切照顾事宜，这才准备先回去吃口饭。 “抱歉，记者小姐，我想问个情况。” 女佣叫住她，道， “主人一直在问，杰克先生什么时候才能苏醒呢？” 爱丽丝想着刚才医生跟她说的话，脸色沉重地摇头：“不好说。” “失血性休克所造成的急性衰竭已经被止住，并且随着治疗逐渐好转。但医生说杰克的求生意志很弱，陷入深度昏迷后一直拒绝醒来。” “再看吧，先住院保守治疗加观察，养养身体。如果他一直不醒，那情况可能就有些糟糕了。” 比这个更让人害怕的是醒来的不是好孩子。 爱丽丝在内心偷偷补充。 “怎么会这么危险……” 女佣很担心， “完全看不出来杰克先生没有求生欲。早上他还跟我温和地说再见呢，他一向都很开朗的啊。” 爱丽丝沉默片刻，道：“每个人内心都有独属于自己的秘密，表里未必如一。” “辛苦你这段时间照顾他们了，建议你向雇主申请上涨些薪酬。” 爱丽丝拿起包，抬脚向外走去。 刚到医院门口，爱丽丝随意一扫，竟看到了两个意想不到的人。 玛丽安穿着一袭宽松的棉布长裙，和克里斯蒂娜一起，愕然望着爱丽丝，紧张道：“爱丽丝小姐，你生病了吗？” 玛丽安快步走过来，摸了摸爱丽丝的额头：“上帝保佑，你看上去状态还好…怎么会来医院呢？” “这是我想问你的吧，玛丽安。”爱丽丝无奈抓住玛丽安的手拽下，打量着她，“你怎么会来医院？” “还有克里斯蒂娜。” 克里斯蒂娜紧张看着玛丽安，低声回应爱丽丝的问题：“玛丽安小姐听说我老是错过吃饭时间，今天特意上门说要监督我好好吃饭养身体。” “结果，我吃了，她忽然吃不下去，还说肚子疼。” “我就陪着她来医院，” “然后发现……” 克里斯蒂娜还在犹豫，玛丽安已经接过话茬—— “医生说，我可能怀孕了。” “出来后，克里斯蒂娜问我孩子父亲是谁，我说不知道。” 玛丽安抓起爱丽丝的手，放在了自己的小腹上，无奈， “自从白教堂惊魂夜后，我出现了少量出血。原本以为是生理期要来了，没想到可能是先兆流产。医生建议我最近一个月好好休息，不要劳累。” 玛丽安说的轻松，爱丽丝和克里斯蒂娜却笑不出来，反而面色严肃。 这是一个生父不详的孩子，玛丽安却还年轻，注定会被这个孩子所拖累。 而此刻的法律禁止堕胎。 爱丽丝左右看了看，将她们拉到僻静处，“我知道伦敦有很多私人诊所，承接一些的手术都挺安全的。” “我信仰上帝。” 玛丽安摇头，补充道， “当然现在月份还太小，说不准的。医生也说需要再观察一段时间。” 好与坏的博弈 玛丽安这么说，爱丽丝与克里斯蒂娜也选择尊重她的想法。 “爱丽丝小姐，该你回答我们了，你怎么来医院了？这是……” 解释完自己的事，玛丽安眼巴巴看着爱丽丝，手指着爱丽丝的袖口。 “啊，我都没注意。” 爱丽丝举起手翻过布料，这才发现衣袖上沾着点点褐色血迹，不知道是杰克的还是詹姆斯的。 她放下袖子，道， “我送别人来医院时蹭上的。” 玛丽安抬起脸，好奇问： “是爱丽丝小姐的朋友吗？” “不算是。” 在场的都是知道些内情的人，爱丽丝没有隐瞒， “杰克伤害到了他的老师，无法忍受越发恐怖的自己，选择自杀想同归于尽了。” 在玛丽安和克里斯蒂娜一言难尽的疑惑表情中，爱丽丝稍微讲解了下好孩子与坏孩子的关系。 等她说完，时间来到午饭后。 面色复杂的玛丽安出言挽留： “原来是这样……爱丽丝小姐，中午可以来尝尝我的手艺吗？虽然还没到万圣节，但我给克里斯蒂娜做了她想要的焦糖苹果，挺甜的。” 提到甜品，爱丽丝有些心动。 但想到她答应了房东太太的炖肉汤，只能婉拒。 此外，还有一部分的原因是袖口的血渍。 在强迫症的影响下，爱丽丝注意到后就浑身不舒服，特别想换身干净衣服。 三人告别，爱丽丝独自回家。 正午阳光明媚，她想着事，盯着面前的地，慢慢踱步前行。 临近饭点，来往的人影不多。 爱丽丝转过第四个拐角，街头有只花猫突然尖利叫了声，呲溜一下，从墙根窜过。 爱丽丝偏过头，饶有兴趣地看着受惊小猫的身影。 她姿态闲适，双手自然而然插进外套口袋。 就这样，爱丽丝晃晃悠悠回到公寓楼下。 直到房东太太为她打开门，那张脸上满是爱丽丝熟悉的热情与慈爱。 爱丽丝回头看了眼空荡荡的身后，忍不住笑出声音。 “怎么了，爱丽丝？” 房东太太拿出拖鞋，问。 进到屋内，爱丽丝脱下外套，搭在手上，以开玩笑的口吻道：“有几只小老鼠，跟了我一路。我以为有多大的胆子呢，结果也就吓吓猫。” “能吓到猫的老鼠？得长多大啊。” 房东太太惊叹着，下意识想接过爱丽丝的外套—— “好料子不能折叠太多，会留痕的。给我吧，我下午拿熨斗烫烫。” 伦敦的房东可不是坐着收租就行。大部分房东，都会提供一定的家务劳动。房东太太又格外喜爱礼貌安静的租户，热情的爱丽丝有些招架不住。 她巧妙压下房东太太的手，拢拢边角，避免外套口袋中的手枪掉出来，笑道：“这件衣服脏了，我先自己拿回家洗一道。” 房东太太还想坚持，爱丽丝却在此刻低下头，眼神微妙羞涩起来。 转移一个人注意力最好的办法，就是抛出更值得她关注的话题。 有些事，无需说明，给你一个眼神自己脑补。 不爱八卦，但具有长辈特性的房东太太瞬间兴奋起来—— “哎呀，我莽撞了！这方面的东西，是要你自己处理才好。” 笑眯眯回厨房端汤，房东太太的双眼无比明亮，时不时回头看看爱丽丝，发出奇怪又感慨的笑声。 这让爱丽丝后悔刚才这么处理了藏枪举动。 房东太太摘下隔热手套，望着溜去厨房拿碗的爱丽丝，意味深长道：“如果确定了，记得带回来给太太看看哦。太太做马铃薯炖肉招待他。” “哦，哈哈，随缘吧。” 爱丽丝尴尬极了，随便敷衍一句，都不知道房东太太说了啥。 幸好，房东太太并没有缠着爱丽丝问到底。两人落座后，话题很快被小香芹在炖肉中的作用取代。 大块大块炖得软烂，一扯就丝丝缕缕分开的牛肉下肚，再将面包撕开，泡进浓油酱赤的鲜荤汤里。 当爱丽丝感到腻时，带有特殊植物清香的小香芹宛如开胃药，重激起她的食欲。 “不急着吃饱，慢慢来。”房东太太将牧羊人派推过来，“先尝尝这个，我听某位厨师推荐的做法。” 用羊肉末和肉汁调味的馅饼上，覆盖了一层厚厚的蓬松土豆泥，还有零星的奶酪碎。 爱丽丝吃了一小块，意犹未尽：“咸香口，很美味！您的手艺又进步了。” 在英国这片美食荒漠，房东太太的厨艺宛如沙漠里的明珠。 随着爱丽丝一口一个完美，房东太太红光满面。 所以当爱丽丝问她最近有什么有趣的事时，房东太太知无不言。 聊着聊着，房东太太提到早上那帮人：“好几个人，扛着个箱子，在那里拍拍照照的。你一走，他们就在附近打听你的相关消息。” “我没讲，还骂了那些多嘴的人。他们见问不出什么，立马走了。” “爱丽丝，你对这帮人的来历有头绪吗？” “打听我的事？” 爱丽丝放下勺子，自然而然想到跟踪自己的那几只“老鼠”。 老鼠的出现，在她跟柯根的意料之中。 但那些家伙居然能有组织性的明确分工了？！有的跟踪，有的踩点，有的伪装收集信息。 而且负责打听消息的那波人明显素质更好，做事缜密，没让爱丽丝正面察觉。 这让同样重视信息搜集的爱丽丝，对他们提起了最高的警惕。 不能等贼上门了！ 就算不主动出击，也要掌握对方每一步。 心里翻起许多念头，新的决策成型落地。爱丽丝面上若无其事，淡定道：“您不用管，用不了几天，我会处理好他们的。” “那就好。” 房东太太松了口气， “啊呀，不知道是不是心理作用。他们长得就不像好人。” 爱丽丝抽张纸，擦拭着手，慢慢道：“是不是好人，不能看长相，要看他们企图做什么。” “但愿他们就此收手，不入歧途。” 想到在医院的杰克，爱丽丝叹气， “不然，真正的杀人犯能被自己的善念所阻拦，原本无罪的被歧视者，却要随着恶念跌落深渊了。” 【甜蜜之家】 爱丽丝用完餐回家后换了身更低调的素色衣服，给艾达写完关于杰克的加急信，下午3点左右出门。 出门的目标很明确，爱丽丝去了卖报小孩所提供的地址。 这不是爱丽丝第1次来到东区了，可她依旧会对这里所展现出的贫困与破旧而感到吃惊。 因为东区里面的环境，超出了人所能想象的残破。 未曾处理的污水肆意流淌在地上。斜躺在道路两边的人袒露着只剩骨头的干瘪胸腹。 偶尔穿了两件得体衣裳的人，会走着走着忽然把手伸到衣里，捉出一只跳蚤来，放在嘴里咬开，发出“啵”的一声轻响。 爱丽丝顺着表皮脱落，露出里面污损残砖的墙面前行。 不知在东区的巷子里钻了多少回，爱丽丝才在一座狭小的屋宅前停下，抬头看着上面歪歪斜斜的牌子——【新的“甜蜜之家”】。 爱丽丝讲礼貌地抬手，可她刚敲两下，不堪重负的木门就这么直接倒了？！ “呃……” 望着唰的一下回头看过来的好几双眼睛，爱丽丝无语看着碰瓷一般的门，语塞。 这群安静的小孩中传出一个声音，弱声弱气勒索着—— “这是我们唯一的门，至少值半个英镑！这位小姐，我们也不要你赔新的，意思意思，赔我们10个便士修一下就行。” 爱丽丝沉默片刻，指出这是非常低劣的陷害：“你觉得我像蠢货吗？你这把东方的瓷器砸碎后用用胶水粘好，再摆到人来人往的街上有什么区别？” “等一个不看路的倒霉蛋，承包你今晚的晚饭是吧？” “哦，听你这意思是要赖账了？看你穿的这么体面，居然连这点脸面都不要。小心我们拉着你去苏格兰场……” 爱丽丝打断对方施法，道：“我是有委托想找你们的。如果一定要我赔这个门，那委托就算了。” “……” “咳咳，突然想起来了，这扇门似乎很久前就坏了。客人，你没受惊吓吧。” “没眼力见的小九！快把我们最好的咖啡端上来！” 孩子们连忙让开一条路，七手八脚搀扶着说话的人出来。爱丽丝这才发现，那是一个没有双腿的少年。 “你好，请问有什么事是想委托我们新甜蜜之家做的吗？” 少年冲爱丽丝点点头，小心翼翼说， “我是这里的负责人，为刚才的事向您道歉。” “小姐，您换个角度想，这不正代表着这里的孩子个个机灵聪慧！无论您需要什么，他们都能妥善处理好。” “新甜蜜之家……” 爱丽丝没计较对方的小手段，环顾四周，道， “难道还有一个老甜蜜之家？你们很早就在做这一行了吗？” “是的。” 残疾少年看出爱丽丝的犹豫，生怕丢了这单生意，连忙解释道， “曾经的甜蜜之家，是一位神偷创建的。他收养了很多孩子，手脚灵活的都能跟他学习偷窃技术。” 少年眼眸暗淡下来， “后来，教会接管了开支日增的甜蜜之家，把那位神偷送进了监狱。老甜蜜之家被改造成了……小姐您或许听说过的，白沙街疯人院。” 少年沉默片刻，迟迟没有说话。 爱丽丝能理解——他大约在快速过滤疯人院中那些痛苦的记忆。 过了好一会，残疾少年才嗓音干涩的继续讲道—— “疯人院关闭整改后，能离开的孩子都离开了，无处可去的孩子则再度流落街头。因为活不下去，我们重捡了这门手艺。” “白沙街疯人院……” 爱丽丝没料到在这里听到，忍不住叹息一声。 她很少去刻意打听那所疯人院的消息，可自从和欧利蒂斯庄园接触后，这个名字无处不在。 少年还以为爱丽丝嫌弃这个解释， 双手忍不住用力抠着地面，很是紧张：“小姐，请您放心，我们干活很利落的。这里要吃饭的嘴太多了，您就当行行好，施舍我们点生意吧。” “即使全员出动，我们也只要一英镑…实在不行，19个先令也可以。” 回过神的爱丽丝摆摆手，阻止少年自我砍价，恳切道： “三英镑。我要你们所有人在接下来几天，24小时看好那些受歧视的，总是聚在一起的奇怪人群。” 少年一怔：“啊？不偷东西？要我们盯人也是可以的，但是小姐，您提到的范围有些太……” “一点都不笼统。” 爱丽丝弯下腰，平视着残疾少年的眼睛，摸出一枚含金的英镑，沉甸甸拍在他的手心， “上次，我拜托过你们的人帮我偷一个钥匙。他跟我提到过，你们有不少人，整天混迹在街头找事。” “你们消息这么灵通，一定知道我说的是哪些人。那些因肤色因长相吃尽苦头的家伙们，你们也没少嘲笑吧。” “实话实说，我有一位朋友是那位提出面相学的菲利普先生的亲妹妹。最近，她身边出现了一些不该有的影子。” “我们已经做好了措施，但为了防止意外情况，我希望能随时掌握他们的动向。以及，如果他们突然发疯，你这边可以拖延一二。” “定金一枚，事情平息，危险解除后，还有两枚。这能抵得上你们2~3个月的开销吧。” 少年也不怕露丑，捻起英镑反复观看。 良久，他只回复了爱丽丝一句话：“他们一天跑多少趟厕所，我们都会盯得清清楚楚。” 爱丽丝点点头，直起身，道：“既然收了钱，就尽快开始工作吧。” 少年用手爬行着，殷勤道：“我马上打发他们出去，帮小姐您好好干活。对了，东区道路复杂，小九，你帮这位尊贵的小姐领领路，好好送这位小姐回去。” 不知从屋子哪个角落摸出一杯陈年老咖啡的小孩呆呆应了一声，擦了一把鼻涕跟在爱丽丝后面。 这个小孩，就等于是爱丽丝和少年之间的联系人。爱丽丝不好拒绝，递了张丝巾给小九，示意他用丝巾擦。 小九盯着丝巾，接过来戴在头上，懵懂看着爱丽丝。 “这是用来擦脏东西的。” 爱丽丝耐心拿下来，擦拭小九的手。 少年面露心痛，小九也浑身僵硬，说出了他跟爱丽丝的第一句话：“小姐，还是用我的衣服擦吧。这么好的布，浪费了。” 临出门前，爱丽丝还帮他们把砸在地上的门扶起来，又虚虚拢好，等待着下一个倒霉蛋。 世间平凡人 爱丽丝本来打算直接离开东区。 但很快，她想到一件事——玛丽安最近和克里斯蒂娜接触的也比较多，会不会也被跟踪了？ 考虑到这层，爱丽丝中途调转方向。 玛丽安家住在东区外围，那里的岔路比较少，道路环境也相对整洁一些。 比起之前上门时的光鲜，现在的爱丽丝打扮低调许多。 当她转过巷子一角，拐向玛丽安家时，远远的就听到了算账声—— “不是不许你休息，是你也休息太久了。你知不知道家里最近有多少要用钱的地方？” 玛丽安的声音有些模糊：“妈妈，我给你的那些便士，省着点，足够吃一个星期了。我们家只有三个人，又不是天天吃白面包。黑面包炖圆心菜也能吃饱……” “花销不是这样算的啊！” “你姐姐这个月没拿钱，我去找她，她还不肯见我。没有进账，我们家就等于亏了十便士！” “而且黑面包炖圆心菜……我们吃吃就得了，你弟弟正是读书的时候，需要补充营养。” “女儿，别以为妈妈不知道。你最近跟着那几位好心的贵族小姐，吃香的喝辣的。昨天晚上回家，嘴角都带着酒香味。” “就算你不愿意去工作，可你总要想点办法，从她们身上搞点钱啊。” “你舒服的时候，别忘了你家里还有个老娘和弟弟在挨饿呢！为了一口吃的，我恨不得天天跪在你姐姐门前！” 渐渐的，玛丽安的抽泣声传来—— “我没有偷偷享福，我和她们是朋友。妈妈，我会复工的，我会赚钱给家里用的，你不要再说这样的话了。” “你也别去找姐姐了，她一直补贴家里，姐夫肯定有很大的意见。” 玛丽安母亲苦口婆心劝道：“光说这些话有什么用？你姐姐拿捏不了丈夫，不争气，你也不争气！你说你复工赚钱，怎么还好好地坐在这？” “玛丽安，快把你的裙子穿上，把手臂和腿露出来。没事不要待在家里，多在外面晃晃，说不定就能揽到出手大方的新客了。” “对了，你要出去顺便给你弟弟送一下作业本。他粗心，落在家里了，万一老师要呢？” 当身穿轻薄白裙的玛丽安满脸泪水出来时，正好碰上一直没有进去的爱丽丝。 她愣了一下，胡乱用手背擦拭两下，笑道：“爱丽丝小姐，您刚来吗？好巧，我打算出门给我弟弟送作业本。” “哎呀！” 随着匆匆的脚步声，玛丽安的母亲小跑过来，脸上的褶子快笑成一朵花， “玛丽安的朋友来了啊。美丽的小姐，您吃了吗？最近，她弟弟考试成绩很不错，我们晚上正打算庆祝一下，不知这位小姐可有时间……” “她没有时间！” 玛丽安突然打断母亲的话，拉起爱丽丝，飞速跑出巷子。 爱丽丝也没说话，顺从跟着她。 一直离开了东区，来到人来人往的伦敦街头。望着那些人好奇投过来的目光，玛丽安才意识到，她似乎不能这么光明正大走在路上。 “你一直说你妈妈对你不错，可我看不出来。” 爱丽丝道。 玛丽安苦涩摇摇头，辩解道：“没办法，是我们家的压力太大了。妈妈一个人抚养我们三个小孩长大，难免会事事看着钱。” 说着说着，玛丽安有些撑不下去自己的笑容了。 她最后道：“妈妈有很多不好，也是这世上第一个喂我吃饭的人。她不止对我狠，对她自己更狠。” “我有的时候觉得自己活得很痛苦，但妈妈活得比我更痛苦。她跟我说，人生就是这样的，熬过去了就好。” 爱丽丝无话可说。 她吃过很多苦，但没吃过贫穷的苦。 不曾长期，持续为一口热粥而拼命的人，难以评价最赤裸的贫穷苦难。 所以爱丽丝感受着街头的穿堂风，脱下外套，披在玛丽安肩上，道：“我希望所有人，吃的苦能少一点是一点。” “谢谢。” 玛丽安吸吸鼻子，抓紧了这难得的温暖。 等她情绪稳定下来，爱丽丝试探问：“你可以把你弟弟的作业本给我看一眼吗？” “目前来看，你妈妈一昧向你和你姐姐索取，省吃俭用，都是在供你弟弟读书。我想看看他的学习进度。” 玛丽安将那本作业交给爱丽丝，小声道：“其实，我听说过弟弟的成绩不好。但我们家的人都看不懂他写的东西。所以，对我们来说，他已经是最后的指望了。” “就算不能成为真正的上等人，他以后能成为一个文员，养活自己的家庭，也不错了。” 伴随着玛丽安的絮絮叨叨，爱丽丝打开作业本，看到了雪白的纸面。 上面什么也没有，空空荡荡的。 爱丽丝合起作业本，发现封面上的名字，还写错了一个字母。 “有没有考虑把他送去甜蜜之家？” 爱丽丝补充道， “那里的孩子比他有用多了。” 玛丽安眼里全是不解：“甜蜜之家？那不是孤儿才去的地方吗？” 她很快反应过来爱丽丝的意思，却没有绝望，只是用一种奇异的平静问：“很差吗？” “不是差不差的问题。” 爱丽丝很诚实， “是根本不努力的问题。” 玛丽安低下头，努力抑制着想哭的冲动。她片刻后就继续抬起头，若无其事的表示自己知道了。 “送完作业本后，我劝你这段时间都别回去了。” 爱丽丝解释了下克里斯蒂娜遇到的事，一锤定音， “如果吃苦能幸福，那也不是不能熬。吃苦都幸福不了，还是早点跑。” “玛丽安，你这段时间最好和克里斯蒂娜在一起。彼此之间可以有个照应，也方便受到保护。” 玛丽安还在迟疑，就被爱丽丝拉起手出发。 “走吧，不要回头。” 爱丽丝叮嘱她。 玛丽安没有说话，只有苦笑。 她也想，难。 将玛丽安送到蜡坊后，天色也渐渐暗下来。爱丽丝辞别两人，匆匆回家打算去取艾达的新回信。 然而，趁着夜色刚出，行走在回程的路上时，异变又生。 一直藏在爱丽丝附近的小九忽然冒头，从前方折返，小声提醒她：“我在前面的路上，闻到了那些家伙身上独有的味道。” 小九指指自己的鼻子，示意爱丽丝相信他的嗅觉。 爱丽丝看着前面只有寥寥行人的道路，决定换条路走。 好死不死，熟人的声音在背后响起，不仅拦住了爱丽丝，还提醒了那些埋伏者—— “爱丽丝，你准备回家吗？不是我说，你最近不仅不来上班了，连电话都不打了。我天天盼着你的新闻稿，盼得头发都白了。” 罪犯的威胁 爱丽丝僵硬回头，看到主编那张胖胖的脸。 主编读不懂空气中的紧张，还在靠近：“爱丽丝我跟你说啊，最近报社来了两个新人，真难带。” “你什么时候有空，来帮帮忙……” 小九大喊一声：“来了！” 爱丽丝余光也看到之前还在缓慢散步的行人如狼似虎扑过来。 小九作为在街头混的孩子，像条滑不溜丢的泥鳅，不用操心。爱丽丝直接一个飞扑，扑倒主编就地一滚。 晕头转向的主编还没问出口，冷汗瞬间布满后背。 飞射的子弹擦过发间，弹在地上，悦耳极了。 这让向来以绅士自居的主编骂了句脏话，也让爱丽丝不敢置信喊道：“你们敢在闹市开枪？” 话音未落，她就地一打滚，抽出最近一直不离身的黄铜手枪，凭着刚才听到的方位记忆，连发几梭。 随着烟尘中重物倒地的声音，人的惨叫声也随之传出。 主编瞥眼爱丽丝的武器，职业病犯了：“最近有小道消息，说议会准备通过新的火器法案。出门在外最好还是不要携带吧，遇到警察容易解释不清。” “没事。” 爱丽丝淡定填弹， “先别说法案还没有影子，正式颁布了，我也有路子弄到持枪证。主编，我劝你也来一把，不然干我们这行有些危险。” “我老了，只会坐在办公室里喝茶，哪有什么危险？” 主编肥胖的身子灵活跃起，抱住冲过来的一个人影，就地一摔。 低头看了一眼半死不活的黑皮少年，主编拽了拽脖子上的领带，目光威严， “不管你们来自何方，又效忠谁，我劝你们停手。我年轻的时候，可是在意大利那个什么帮派里面混过的。” 闻言，情绪激动的袭击者更加癫狂，枪声再起。 爱丽丝狼狈躲避着，抓住间隙反击，同时吐槽道：“主编先生，你忘了这是在英国吗？意大利和我们的关系可不好啊。” 主编体型较胖，所以他躲得更狼狈，简直是手脚并用，又滚又摔。 也幸好这些人用枪不多，堪称人体描边大师。 好不容易耗光对面子弹，爱丽丝成功逐点击破，逐渐找回这场奋斗的节奏。 主编有空挥把额头的汗，气喘吁吁：“其实，我也看不惯意大利人。” 随着小九偷偷伸脚绊倒最后一个眼见着大势已去，转身想逃的袭击者，这场街头交锋落下帷幕。 一时之间，至少有三～四个人抱着自己的腿在地上哀嚎，还有两个是被主编放倒的。 爱丽丝守着他们等警察来，主编则在拍打着身上的灰，叹气： “唉，就是知道社会调查有多危险，我才一直劝着你转岗。你看，回家路上都能遇到枪战，吓死个人。” 爱丽丝弯腰捡着散落的弹壳，头也没抬：“危险吗？您还不是干到了40岁才接手新闻社？” “我才20，离转岗还早着呢。” 主编不赞同摇头：“啧啧啧，越年轻越不把自己的命当回事。爱丽丝，你最近到底在调查什么？” 爱丽丝捡起磨损的公文包递给主编，提醒他： “主编先生，还有10分钟，您就要错过您夫人给您定的门禁了。” 主编：……你说我还有夺少时间？ 主编戴上帽子，一把夺过公文包，肥胖的身躯恨不得能在此刻插上翅膀飞回家。 爱丽丝望着他离开，收回目光，偏头看着那些躺在地上的家伙。 她把玩着从这些人身上搜到的那把老式来复枪，面色沉静。 作为刚研发出来，只有几十年历史的枪支，官方对来复枪的管束还算严。这些袭击者不仅敢有还敢用，已经是鱼死网破的架势。 这群人，很可能已经疯了。 爱丽丝道：“小九，你一定要让你的同伴盯紧好他们。一有任何不对，立刻去找我说的那位女士。” 小九没直接答应，小声说：“这委托的危险性超出预料了。” “5个英镑。”爱丽丝报价。 小九摇摇头：“十个。” 不等爱丽丝砍价，他补充：“必要的时候，我们可以为了保护你朋友而去死。10个英镑全部给甜蜜之家剩下的人就行。” …… 等爱丽丝配合完警方，做完笔录，顺便出示证件，旁听了一下审讯过程。 不出所料，这帮人咬死了是看不惯爱丽丝，认为她“丧了良心”，这才做出半道劫杀的事。 有没有同伙？他们说没有，态度傲慢。 当爱丽丝离开时，有个胆大的，还企图恐吓她： “你永远不知道我们受了什么样的委屈！反正我们已经被毁了，你们这些始作俑者，一个也跑不掉，全都得烂泥里！” 看着那张因为愤怒和痛恨而扭曲变形的脸，爱丽丝微微一叹：“我记得，拘留所提前开释了你们这些被误抓的人。” “可现在，你们把自己送到的，可不是拘留所，而是监狱。” “如果今天被你们得手，报复出了人命。” 爱丽丝目光变得严厉， “那你们就是践行了面相学的道路，亲自把脖子伸到了断头台的刀下。” “那又如何？” 黝黑的皮肤下，是难以释放的，被歧视的怨气。那双眼睛死死盯着爱丽丝，咆哮， “那又如何！从来就没有活路，临死前能带走几个，看着你们这些高高在上的家伙向我们跪下，值！” “只要我们还活着，只要我们还能出来，你就等着吧！” “你已经疯了，无药可救。” 爱丽丝起身离去，压根不看这些越发靠近菲利普所做蜡像的脸。 似乎是知道威胁爱丽丝没用，那怨毒的声音顿了顿，转移目标：“我就在这里等着，等着我们的心愿达成，等着看你，看那个无耻的蜡像师跪地痛哭的那天！” 【惊变突起】 爱丽丝受到袭击，嫌疑人猖狂在闹市中心开枪一事，让伦敦警方备受瞩目，介入事件后的调查力度罕见的大。 警车在街道上没日没夜徘徊，根据审出来的些许口供走访拘捕着相关人员。 虽然没抓到啥，但苏格兰场难得展现出了威慑力，让整个伦敦所有犯罪率都下降了些。 接下来的几天，一切都风平浪静。 在爱丽丝的示意下，克里斯蒂娜给菲利普寄去的家书，不再是单纯的嘘寒问暖。 克里斯蒂娜鼓起勇气，提及那些被面相学所波及的人群，恳求菲利普放弃巡讲，早日归家。 爱丽丝知道菲利普并不是特别关心自身的安全，教克里斯蒂娜不要写虚无的空话，而是写—— 【我整夜整夜睡不着，总听到房子附近有异动，他们，想杀了我。】 “这是不是有点太夸张了？” 对面相学不算了解，也不清楚目前事态有多么严重的克里斯蒂娜单纯道， “他们再生气，也就打我一顿。而且我躲在家里，他们也不敢擅闯民居的。” 爱丽丝无奈道：“对我都用枪了，何况对你这个他们现在必须报复的对象？” 在爱丽丝的指点下，克里斯蒂娜写出了一本自己的死法大全，把蜡坊的环境写成了十八层地狱，再在信的末尾哭上几句家危，速归！ “我第一次写这些，以往都是报平安的。” 克里斯蒂娜忐忑， “哥哥看了肯定急死了，没有船票都恨不得自己游回来。” “要的就是这个效果。” 爱丽丝很满意， “他的那套学说就到此为止吧，越早回来越好。” 克里斯蒂娜的跨国信寄出去了，艾达的信也回来了。 在得知杰克的最新情况后，艾达直言不讳—— 【好孩子的同归于尽，很可能只是他单方面的消亡。毕竟，杰克这具身体可没死，总要有一个意识醒来掌控身体。】 【我的建议是……爱丽丝小姐，必须想办法激起好孩子的求生欲，让好孩子的意识能够自主苏醒。如果失败的话，好孩子死去后，坏孩子将彻底拥有一切。到那个时候，我们就不得不做最坏的打算了。】 为此，爱丽丝在这难得平静的几天经常抽空去医院。 可无论是她绞尽脑汁寻找的可能支撑，或者詹姆斯天天趴在病床边的拼命鼓励，都无法让杰克醒来。 他就那么静静躺着，没有半点血色的脸上保持着最后的安宁，丝毫不为外物所动。 足足一个星期，没有任何异动的日子，能麻痹人的神经。 街上的警车少了，苏格兰场的那些家伙开始在暖和日子里，坐在街边长椅上谈天说地。 小九每天的汇报，也渐渐雷同，总结就是四个字——今日无事。 直到周末上午，暂时跟克里斯蒂娜一起住的玛丽安收到一条来自母亲的口信——她的姐姐，被丈夫打到重伤了。 带信的人是玛丽安家的邻居，贼眉鼠眼打量着蜡坊，描述道：“你妈妈快急疯了，带着你弟弟上门，也被打了。” “那男的说，他赚的几个便士，全进了你们家，不还，就打死你姐。你妈妈也没办法，想叫你回去，给家里撑撑腰，把你姐先抢回来。” “为了姐姐？” 玛丽安皱起眉，不太确定问， “上次我说的，弟弟没心思读书的事，你跟我妈说了吗？” “说了。” 邻居比划道， “你妈妈气死了，把你弟打的那叫一个惨哦。儿子不争气，大女儿那边又被夫家拘了起来。跑去找警察，唉，都是家事。” “警察说是家事，你妈也只能按家事来处理。夫妻俩不和，这个时候谁家人多，谁更凶，更能给自家小孩撑腰，谁就有理呗。” 邻居道：“玛丽安，你妈妈前两天还让我给你捎秋衣呢。你不回家的这段时间，她也没说什么，就开始数落了你几句。” “就算不念着她的好，你也不能看姐姐挨打啊。” 玛丽安下意识伸手抚摸着身上的衣服，边角那明显的针织线头让她沉默了。 念及小时候和姐姐相依为命的日子，玛丽安心里酸涩。 “哦，对了，还有这个。你姐姐从门缝里塞出来给你妈妈，让她转交给你的。也不是什么值钱的东西，我差点忘了……” 邻居似乎想到了什么，一拍脑袋，取出一枚小小的心状袖口。 望着自己送给姐姐的礼物出现在这，玛丽安不再犹豫，道：“我下午去姐夫家，给我姐撑撑腰。” “如果姐夫实在不放人，硬要把事情闹大，我再想其他办法，把借的那些窟窿尽量填上。” “行，行。” 邻居连连点头，裹紧身上衣服走了。做完午饭和克里斯蒂娜一起吃完后，玛丽安也报备了下午去向。 “记得带上钥匙。” 克里斯蒂娜习惯性叮嘱。 制造蜡像的时候，她总会忽略门外的动静。 “嗯，我不会忘的。赶在天黑之前，我就会回来。” 玛丽安保证。 透过窗户看着不知何时变色的云，克里斯蒂娜提醒她：“带把伞吧，怕你回来的时候会下雨。” “知道啦。” 玛丽安挥挥手，趁着街上人最多的时候出门。 她脚步很快，唯有走过打盹的巡逻警察时，才会放慢速度喘息一二。 玛丽安就这样跑跑停停，重返东区。她刚走到白教堂门口，就听到一声惊喜的呼唤：“玛丽安，你终于回来了！” 那熟悉的声音，让玛丽安不可置信回头：“姐姐？你不是被你丈夫关起来了吗？” 玛丽安的姐姐不自然理着头发，企图用碎发遮住脸上的粗大的巴掌印，“你姐夫性子是急躁粗暴了些，但也不至于把我锁家里呀。” “是妈妈这几天说你一直在外面，连家都不回了。她担心坏了，让我来想办法叫你回来。” 玛丽安简直要无语死了，看着这个从小疼她的姐姐，玛丽安说不出重话，掉头就走，埋怨道—— “姐，我在朋友家好的很，还胖了点。我不是不回家，是这段时间有事。你下次再这样，我可不管了。” “等等，玛丽安。” 姐姐追上来，一把拽住她，低声道， “不光是妈妈，我也想你回来。那些黑皮佬马上就要动手了，你待在那里会被波及的。” 玛丽安察觉到不对，下意识想甩开她的手：“姐，你是怎么知道……” “！” 玛丽安被姐姐死命拽着，两个人一时胶住，肢体纠缠间互相拉扯，都挣脱不开。 白教堂里面又冲出两个人影，玛丽安的妈妈趁机一通乱摸，从她死死护着的口袋里抽出一把钥匙。 将蜡坊钥匙握在手心，玛丽安的妈妈头发散乱，兴奋对从东区深处走出的人群喊道： “给钱给钱！一手交钱一手交货！” 姐姐死死捂着玛丽安的嘴，在她耳边轻轻安抚： “这些人都疯了。与其惹祸上身，不如听妈妈的，换笔小钱。走吧，走吧，今晚我们全家团聚，我做你爱吃的炙烤肉排。” 玛丽安拼命挣扎着，眼看着母亲将蜡坊钥匙交给面色黝黑的男人，她承受不住这般打击。 伴随着小腹的剧痛，她晕了过去。 【亡命奔逃】 “怀孕了？妈妈你是不是弄错了？要不请个医生来看看妹妹……” “找什么医生？嫌钱多了是吧。我生了你们三个，我太清楚怀孕的状况了。你们又不是没看到地上的血，这胎不安心养一定留不住了。” “那我们还是等妹妹醒了以后，好声好气跟她说。毕竟有了身子，她太激动容易伤着自己。” “……” “不能要这个孩子，趁着月份小，赶紧打掉。” “唉？妈妈，可是修女们不是说，婴儿是我们的主，伟大的上帝送来的天使，如果堕胎会遭到神罚的！” 玛丽安闻着空气中潮湿霉变的气味，神志还未完全清醒。她很努力的想要睁开眼睛，可眼皮好像有千钧重。 她只能听着站在床边的母亲和姐姐争论着，商议着她身体的处置方案。 在有信仰的人心里，堕胎是极其恐怖的事情，意味着死后会被撒旦拖入地狱。 所以姐姐的第一反应，是让玛丽安孩子留住。 东区有不少单身的妓女带着不知道哪个嫖客的孩子求活。玛丽安有姐有弟有妈妈，按照东区底层人民的想法，完全可以生，就当家里添了一个小人。 玛丽安的母亲沉默片刻，才道：“是，只不过多一张嘴吃饭。但账不能这样算啊！” 来了，母亲的账本。 她喋喋不休：“玛丽安自己留不住这个孩子，早早就要养胎。这从怀到生，大半年家里没进项，我可能还要伺候她！” “虽然从那些黑皮鬼手里赚到了一些钱，可那些钱不能动啊。我问过了，你弟弟不是不愿学，是那个老师不好好教！教其他人呢，就是不用心教你弟。我们可以用这个钱，给你弟弟请一个更好的老师。” “总而言之，家里没有多余的钱！与其在这个节骨眼上生个孩子，不如赶紧打掉，养几天身体，赚钱熬过了这段苦日子……玛丽安还年轻，以后有的是孩子。” “怎么可能没有多余的钱！我平时挨了多少打，都在贴补家里…妈？你不许走，妈！” “其实也不是钱的问题，更多的也是为了她好。玛丽安今年才多大啊……” 随着两人拉扯开门关门的声音远去，玛丽安的眼睛这才睁开。 往日破败但还有几分温情的家，此刻像是野兽的胃囊。 她花了好一会，找回四肢，跌跌撞撞下床，穿上鞋想要开门往外逃。 去而复返的姐姐站在门外看着她还能自己行走，目光很惊喜。 在玛丽安绝望的撕打中，姐姐很为难：“玛丽安，你不能出去，至少今天晚上，你得待在家里。” “你不愿意让我出去，你们还想打掉我的孩子，是吗？” 玛丽安抓着姐姐的手，面色狰狞。 姐姐被吓了一跳，急急道：“这是为了你好，我觉得妈妈说的也有道理。没事的，我会陪着你在白教堂后面偷偷给他立个小墓。” 玛丽安发现姐姐的力气有些大了。 她双目无神，嘴里重复的那些话不仅是在说服玛丽安，更是在说服她自己： “妈妈不会害你，家里人都是在乎你，才会关心你下一步该怎么走。你还太小了，打掉就打掉。玛丽安，别怕，我会为你在白教堂里祈福的，求上帝把所有人的罪降在姐姐我身上。” 玛丽安虚弱抓着她的手，嚎啕大哭。 然而她无论怎么闹，怎么哭。姐姐都抿着嘴不说话，眼神里满是歉意。 …… “饿了。” 克里斯蒂娜察觉到肚子饿时，还有些惊奇。 很快，她就反应过来，大抵是这段时间，玛丽安天天盯着她按时吃三餐。 身体给养成习惯了，到点就饿。 克里斯蒂娜揉揉肚子，从创作中抬起头，发现窗外下起了淅淅沥沥的小雨。 “好黑啊，已经到了吃晚饭的点。” 克里斯蒂娜撑着脸把蜡烛的烛心拨亮，思绪刚发散开，就被猛然收回， “等等，玛丽安还没回来？” “她不是说她在天黑前一定回来吗？” “不会出了什么事吧。” 恋恋不舍看了一眼桌上已经半成型的蜡像，克里斯蒂娜决定出门寻找一下玛丽安。 蜡坊分成两部分。 大门连接的是狭窄的客厅穿过走廊两边的几个房间是前半部分的生活区域。穿过走廊，后院才是被称作制作工坊的制蜡区域。 当克里斯蒂娜走到走廊时，她听到大门外传来了脚步声。 对方似乎已经极力放轻了，可人实在是太多了，无法协调一致的脚步声完全是在欲盖弥彰。 克里斯蒂娜心里一跳，胆小的她迅速吹灭走廊灯源，退回制蜡区。 “咔嚓……” 来者用钥匙悄无声息的打开了大门，鱼贯而入的黑影蹑手蹑脚，缓慢靠近着。 漆黑的客厅和走廊明显没有人，所以他们悄悄搜过几个房间后，直奔蜡坊后半部分的关键，放有大桶大桶凝固蜡油的制蜡区域！ “ ***!” 走在最前面的人已经看到了情况，所以他不再掩饰动静，一脚踹在蜡桶上，却因为那沉甸甸的实心蜡质，反把自己的脚踹的一疼。 他抱着脚哀嚎弯下腰，跟在他后面的人也看到了，那原本用来通风排气的窗户大开，雨丝正飘入窗内，吹进来的风像是一个巴掌一样，扇在他们脸上。 窗子边缘，还有着慌不择路蹭上去的脚印，格外明显。 “追，追出去！” 最开始踢蜡油的人环顾四周，也看到了被菲利普摆在架子上的作品。 恍然间，那摆在上面的好像是他们。 男人看着和自己相似的面容，脸皮抽动着，彻底变成恶鬼， “留几个人在这架起火，把这些都融了。等我们抓住那家伙的妹妹，就把她摁在烧开的蜡里，做成一尊蜡像送给她哥！” …… 玛丽安没有胃口，所以面对姐姐送过来的饭，她选择无视。 “吃点吧。” 已经吃过饭的姐姐半蹲下来，凑在玛丽安耳边低声道， “你吃饱了，我放你走。” “姐，你又想骗我什么？你不是已经被母亲说服了吗？”玛丽安麻木看着她，眼神宛如一滩死水。 她甚至往后缩了缩，拒绝交流的意思很明显。 姐姐的唇在抖，抖得格外剧烈。她无法再欺骗自己，嗓子好像在泣血般抽噎—— “刚刚在桌上，我问妈妈要为你找哪位医生来做手术。” “结果她看都没看我，说就用土法子。” 土法子，是指在完全不依靠医生和任何医疗帮助的情况下堕胎的法子。 其具体的操作，就是用拳头猛击腹部，直到胎儿掉落。当然，土法子的风险也很大，如果捶打过度，掉落的可能就不只是胎儿。 “我以为她在开玩笑，结果她真的叫弟弟去请铁匠了。” 姐姐骗不了自己了，她摇晃着心若死灰的玛丽安，哭道：“玛丽安，姐姐可以接受一切，但不能接受你被这样对待啊。” “你快走吧，走吧。姐姐再也不要求你回家了，离我们远远的。” 她爬起来，像小时候一样给玛丽安喂饭，替她擦掉眼角的泪：“如果不是她要用土法子打掉你的孩子，我会支持她做任何决定。” “我终于认清了，妈妈其实不爱我们。” 抖着手给玛丽安喂完饭，姐姐抹泪道：“我去拖着妈妈，你快走……” 柯根所努力的 很糟糕，雨越来越大了。 下午天就阴着了，所以在晚上，伦敦落雨的街道上，几乎没有什么人还在晃悠。 克里斯蒂娜捂着几乎要炸开的心口，上气不接下气，许久未运动的身体在抗议着罢工。 她想不通。 按照爱丽丝所安排的事宜，克里斯蒂娜此刻应该还待在蜡坊，听着对方的砸门声，淡定等着救兵上门。 毕竟，甜蜜之家的那些孩子一直守在附近，柯根也提前部署了警力支援。在对方破门而入之前，就要被挨个铐走。 偏偏，对方拿到了蜡坊钥匙。没有给任何反应时间。如果不是克里斯蒂娜担心玛丽安，没有继续沉浸在制蜡中，她差点就被悄无声息斩首。 唉？玛丽安！ 扶着路灯喘口气的功夫，克里斯蒂娜联系迟迟未归的玛丽安，终于猜到钥匙的来源了。 雨珠连成线，编织成一张密不透风的幕布，飘动之间平等遮住所有人的视线。 克里斯蒂娜淋着雨，打了一个惊天动地的喷嚏。 她身体本来就不好，为了活命狂奔后又淋暴雨，让克里斯蒂娜此刻有种要晕厥的眩晕感。 “不行，一切都发生的太突然了。那些孩子们，估计才刚刚联系上警方。” 克里斯蒂娜跌跌撞撞往前摸索，不敢在原地停留， “我要再坚持一下……玛丽安在哪里……爱丽丝小姐……” “哥哥……” 克里斯蒂娜拼命告诉自己不能哭，但她现在多么渴望她呼唤的人出现在她面前。 一阵剧烈的风夹杂着暴雨袭来。 渐渐的，克里斯蒂娜腿脚变得僵硬，她下意识抱住自己，上下搓动着裸露在外的皮肤，喃喃道：“好冷……” 她开始失温了。 克里斯蒂娜已经能听到身后的喝骂声渐近，可瑟瑟发抖的身躯已经不足以支撑她再次跑动起来。 不远处似乎有亮光，然而那些人已经肆无忌惮地成群结队，持着武器在暴雨中叫骂寻找。 没有人会为她开门。克里斯蒂娜也清楚此刻贸然的求助，无非是再拉一个无辜的人进来。 她不想拉人去死。 所以克里斯蒂娜顺着街道，尽量挪动着僵硬的腿脚，无知无觉前行着。 冷啊，越来越冷，冷到克里斯蒂娜觉得自己的心跳得很快，热量正在涌出。 可身上的衣服成了一层冰，死死贴在皮肤上，阻止着温暖的迸发。 这让她有种脱掉衣服的冲动。 前方有新的亮光出现，克里斯蒂安预估自己是走不到那里了。 她的腿现在连挪动都疼。 然而那抹光却主动向她靠近，并且速度很快。 警车的强光灯驱散雨幕，克里斯蒂娜看到甜蜜之家的那些孩子生拉硬拽过来的警长正吹响警哨，通知着同事们朝此处集合。 爱丽丝从后座跳下，狂奔而来。 她掀开雨衣，把克里斯蒂娜罩进雨衣里，用自己的体温暖着她冷如冰块的肌肤。 无数警车的灯光亮起，从各个街道驰援而来。 克里斯蒂娜被簇拥着上车，她在爱丽丝怀里不停发抖，哆嗦着，勉强挤出一句话：“他们拿到了玛丽安的钥匙，这不正常。” …… 玛丽安不知道自己逃出来有什么意义。 直到天空中的雨越来越大，她在姐姐给自己收拾的包裹里，发现了那把克里斯蒂娜叮嘱她带上的伞。 在越来越大的雨中，这伞只能遮住她的上半身，但已经足够了。 她跑不起来，小腹的疼痛让她只能慢慢走着，看着街道的积水逐渐爬上脚背。 被姐姐欺骗，又被姐姐解救。 被母亲抛弃，然后被再度抛弃。 很奇怪的，玛丽安除去怨恨母亲，更多的是在想弟弟。 弟弟在家什么事都不用干，弟弟什么错也没有，弟弟只是跟她们一起生活着。 只是所有人的举动，所做事情的出发点，都一定要为弟弟考虑。 妈妈爱她吗？姐姐说不爱的。 可说那话时，姐姐比她哭得更凶。 母亲偶尔流露出了一点好，证明了比起外人，她对女儿还是有一点疼爱的。 只是这点疼爱，在弟弟的未来面前，不值一提。 所以玛丽安很费解。 她以前从不计较这些的，因为她也是为弟弟奉献的那一员。 就算被坏孩子那样嘲讽，玛丽安也不曾放弃那个家。 可现在，她为什么又斤斤计较起来了这件事？ 比起母亲的账本，她算不明白。 玛丽安只觉得累，累到她机械式地前行，想要回到蜡坊确认下克里斯蒂娜的状况。 确认完之后该去做什么，不知道。 “呃……” 寒凉入体，肚子又疼了。玛丽安皱起眉，抬手捂住小腹。 孩子…… 玛丽安忽然反应过来，她有了一个孩子。 “一个两个的，心思都野了！” 不等玛丽安细想，熟悉的叫骂声远远响起，铁匠应和着玛丽安母亲的话， “你那个大女儿也是蠢，又不是揍她，她非得凑上来挨顿好打。你下手真狠啊，你怎么不自己给你小女儿打了那个胎？” “呸呸呸。” 玛丽安的母亲很忌讳， “她肚里的可是我的外孙。我要是动手了，万一上帝怪罪我呢？我这辈子也算好人，别临老了，还背负这份罪。” 玛丽安艰难挪动着，拼着最后一股劲，躲到附近的巷子里，在垃圾桶后蜷缩起来。 恍惚中，玛丽安似乎看到年轻的妈妈站在自己面前，笑着说：“我可爱的小玛丽安，你在妈妈肚子里的时候，就是这个姿势。” 可转瞬，母亲凶恶的声音响起：“雨太大了，她走不远的，我们分开找找。” 或许是母女之间的感应，玛丽安看着那双脚走进巷子，朝她的藏身地而来。 闭上眼，玛丽安却看到年轻的妈妈蹲下来，忧心道： “亲爱的，你别吓妈妈啊，你身体不舒服吗？” 睁开眼，玛丽安发现母亲脸上垂下的皮肤在抖动，层层叠叠的皱纹舒展开：“她在这里！你快过来！” “正好旁边就有个垃圾桶，处理完直接扔掉！” 温柔的低语响起：“你发烧了吗？” 妈妈伸出手，玛丽安情不自禁将额头凑了过去。 可母亲死死按住玛丽安的肩，钳制着她：“抓住了！” “赶紧打掉孩子后把她带回去！这天冷死了！” 玛丽安昏昏沉沉的，看着现在的母亲和过去的妈妈交互出现。 她糊涂了，居然委屈道：“妈妈，我也是你的孩子……” 年轻的，温柔的妈妈。吃了好多苦，逐渐变成现在这个衰老的，计较的，刻薄的母亲。 “是你没用！我指望不上你！” 母亲低下眼，咬着牙， “你这辈子，也就这样了。只有你弟弟，还有点可能。我，你，你姐姐，在这个世道，都只配跪着！” 她吼完，又嚷嚷起来， “打铁的，还不过来。磨磨唧唧的像什么话！” “不用喊了。他涉嫌意图伤害他人，因不配合调查并有袭警举动，已被警员控制。” 宽阔的黑伞在大雨中创造出一片不受污染的区域。她缓步而来。 用手杖拨开呆愣的玛丽安母亲，她对瘫软的玛丽安道—— “站起来。” 柯根稍微倾斜雨伞，挡住暴雨，站在玛丽安前面，口吻平静， “我可以给你一点时间，但你必须自己站起来。” “只有靠自己，才能跨过从出生起，所有人不遗余力给你设下的陷阱。” “唉？您是……” 玛丽安母亲慌张看着柯根通体光滑 ，质感不俗的手杖，又紧张询问玛丽安， “玛丽安，这，这是你的朋友吗？你这孩子……” 她故作嗔怪：“你怎么不跟妈妈说……” 玛丽安没有理她，扶着墙，慢慢站了起来。柯根满意点头，伸手搀扶起玛丽安。 路过不知所措，眼睛滴溜溜转个不停的玛丽安母亲，柯根注意到她的衣服湿透了，人在微微发抖。 于是柯根递出了一把伞—— “这么大的雨，没有伞可不行。” 柯根朝欣喜的她接着说， “请注意身体，法院传票过几天到。” 怜悯与正义，并不冲突。 将呆若木鸡的母亲抛至身后，玛丽安靠在柯根肩上，虚弱道：“我们去哪？是去克里斯蒂娜那边吗……” “克里斯蒂娜那边有爱丽丝小姐，你放心去医院。” 柯根条理清晰， “那些袭击者正在拒捕，和警方对峙中。为了阻止今夜不该出现的死亡，我需要过去看看。” “嗯。” 玛丽安应了声，困倦闭上眼。 是幻觉吗？ 玛丽安又看到年轻的妈妈站在路边，吃力地单手抱着年幼的她，手里牵着瘦弱的姐姐。 妈妈站在东区街口，目送玛丽安远去：“玛丽安长大了啊……也好，离开家，跟着正确的人，比跟着妈妈要好。” 年轻的妈妈落寞低下头：“如果当年，妈妈也能遇到好心的人就好了。玛丽安，你比我幸运。请上帝保佑我的女儿，一直幸运下去吧。” 暴雨中，柯根问：“小姐，你在难过什么？” 玛丽安便低低讲给她听，讲年轻的妈妈是怎么变成年老的母亲的。 “听得我也难过起来了。” 柯根慢慢道， “我难过…在我看不到的角落，有太多不够幸运的人了。” …… 送玛丽安去完医院，柯根第一时间赶赴爱丽丝那边。 暴雨仍然没有停下，团结在一起的黑皮男人们，面上是视死如归的疯狂。 警方的包围圈逐渐收紧，一场血战一触即发。 正义的代价 湿透的布料粘在皮肤上格外难受。爱丽丝不得不摘下手套，蹙眉看着不远处被包围的那些人。 与其说是双方对峙，无非是掌握了绝对优势的警方在尝试做最后的说服工作。 对方人数不少，还都是壮年劳力，警方不可能架几挺机枪把他们全突突了。近身挨个擒拿，肯定会出现因公殉职的牺牲者，这是在场所有警察都不愿看到的。 然而无论谁来，谈判的收效甚微。他们谁都不听。 半刻钟后，柯根抵达目的地。 她听完爱丽丝与警长一言一语解释完的现状后，微微点头：“让所有警务人员后退一步，我去跟他们谈谈。” “基奥女士，这太危险了，恕我不能赞同。” 警长摇头。 爱丽丝则看着柯根，问：“柯根小姐，你有什么依仗吗？” “有。” 借着警车的遮蔽，柯根打开她先手离身的卷宗，从里面抽出了一份文件。 那正是她之前借助基奥家族的势力，让苏格兰场提前释放了被捕人员的开释书。 “原本无人犯罪。” 柯根整理完毕，沉声道， “有一种概念叫做疑罪从有。因为怀疑你有罪，而将其定为有罪。这种污蔑，常人确实难以接受。” “反复因为长相肤色而被挤压排挤甚至无故被捕的那些人已经彻底疯了，谁去都没有用。但曾经开释过他们的我，应该有资格交谈劝解一二。” 柯根环顾四周，道： “爱丽丝小姐，还记得我跟你说过的吗？法律是为了震慑，而不是惩罚。同样，未犯法之人，我一直倡导给予他们正确的指引，而非一刀切。” 柯根说服了警长。 她从警方中出发，但为了表达自己的立场，避免引起袭击者们的逆反心理。随着柯根的前行，其他的警察离她越来越远。 “站住！你是谁？苏格兰场找了个不相干的家伙过来？” 袭击者们聒噪着，目光凶狠，张牙舞爪。 与此同时，爱丽丝也拿起了大喇叭，大声介绍完柯根的身份，然后念出柯根开释的那些无辜被捕人员。 随着一个又一个的名字出现，有人低下了头，有人撇过了脸，大部分人都稍微调整了一下手上的武器，没有直接指证柯根。 而有的，则更加激动了： “最高审判庭？不管你之前怎么看，但现在我们就是犯法了，我们就是一帮杀人犯！来啊，用你们的学说，用你们的法律弄死我们啊，就像你们一直在做的那样！” “之前放我们出来，谁知道你是不是想玩什么猫捉耗子的把戏！你这种人，永远不可能真正的同情我们！” “贵族都是冷血的！” 柯根听着他们声嘶力竭的控诉，目光越过雨幕，望见自己过去。 那是梅斯默家族一次次被告上法庭，柯根哥哥一次次宣判梅斯默医生无罪。 负责法庭记录的柯根将笔握了又握，笔尖迟迟不落。哥哥投来威严的目光，蕴含着不满。 然而这没用。哭到几乎晕厥的穷苦原告握着白纸黑字的判决书，不知道法庭碎纸机里有一份手抄的有罪裁决。 柯根回忆着过去，目光并没有焦点，嘴上则驳斥着袭击者中那些刺头的鼓噪言论—— “可笑！一个小小的蜡像师说你们有罪，你们就要死要活地烧杀抢掠。然而来自伦敦最高审判庭的开释书，以及苏格兰场私下与你们接触所商讨过的误抓赔偿，你们却当成废纸，百般怀疑！” 她重重一敲手杖，水花溅起，伴随着她往日能够响彻法庭的洪亮音色，一时让这些袭击者收了声。 “赔偿好像…是听说过。可，可谁知道你说的是不是真的！之前最高法庭的判决有多么离谱，全伦敦谁不知道？” 反驳的声音还在，但已经小了很多。 之前最高法庭的判决啊…… 柯根问：“那最近的判决你们看了吗？你们应当知道，原先的那位审判长身体不适，判过一些冤案。但那是过去了，现在的最高法庭，公正清明。” “现在收手，你们面临的只是几年的牢狱之灾。我向你们保证，那不客观的面相学也会被很快封禁。可如果真的将事情闹大，面相学会在民间流通，你们，会真真正正的定死在罪人的处刑架上！” “你凭什么保证……” “不需要什么凭证，我就是你们这些人最大的依仗！” 柯根用比他更大的声音吼回去，目光锐利扫过那些人，劈手将自己剩下携带在身上的卷宗砸了过去。 纸张洋洋洒洒，那是无数的判决书。柯根一一报数，几年几月几时，原告被告，裁决结果。 作为底层人，这些袭击者被抢，被偷，被骗过。然而正义总是站在有钱有权的那一方，让他们已经习惯了咽下那些苦难。 可现在听着柯根判过的案子，全都是他们曾听过的那些和他们一样的边缘而弱势人群，在一次次的胜诉。 柯根提到自己的战绩时，总是不免想到她命运的转折——在哥哥偶感风寒时，她亲自端过去的那碗药。 随着哥哥“病得越来越重”，伴随着嫂子的哭泣声，一步步代替哥哥，进行裁决的柯根也曾在深夜审阅着自己的内心。 最终，她望见自己在深夜写下的那句话—— 【基奥女士，如果您因为她的眼泪而动容，因为年幼侄子的天真眼神而心软，您将再也无法听到，冤屈者在寒冬被冰雪覆盖的哀鸣。】＊ 柯根略略闭上眼，随即又睁开，注视着形容狼狈的袭击者们。 “武力反抗不会让事情变好，用暴力发泄仇恨更是下下选择。” “正义，需要服从。” 随着柯根的逼近，有些人实在是无法对她拿着武器，随身携带的刀斧落地的声音格外明显。 “正义，需要牺牲。” 大部分袭击者都无法承受的哭了出来，一边哭一边口齿不清哭诉着：“为什么我们会走到这一步呢？” 在他们面前，柯根是如此的严肃不可接触。可在他们内心，柯根为他们争取到的，那一叠实打实判弱者胜诉的裁决书，是极端困境中最好的钥匙。 “放下你们的抵抗吧。放心……” 柯根抽出为首人手中的匕首，猛然抬头，目光穿过在场所有人，看到了法庭那个最高的席位—— “我将，扫除一切不义！” “做错了，就需要付出代价。但此刻回头不晚。我可以网开一面，不公布判决书，在民众面前给你们留最后一丝尊严。” “当然，你们也该积极寻找证据，用法律来击败那位蜡像师。我等着你们，堂堂正正用这张脸走上原告席。” 警察们一拥而上，将瘫软在地的袭击者们一个个铐起。柯根没有离开，而是穿梭其中，逐个交谈二次安抚。 爱丽丝隐约听到她所说的些许字眼—— “新的法案…关于不公正对待…审议中…” 这些袭击者中，也不乏有妻有子的。他们醒悟过来自己做了什么，却又没法后悔，只能哀求柯根放过他们，他们家中还有独居的妻子。 柯根没有松口，只道， “请放心，新法案，也会有关于独居女性的保护条例。单身母亲抚养孩子的援助相关讨论也会提上日程。法律是跟着人走的，不是一成不变的。” 更好的明天 当暴雨终于停住时，伦敦迎来许久未见的长晴天。 克里斯蒂娜刚从病床上醒来，就感到手上的温热。 她努力偏过头，看见菲利普那张憔悴的睡颜。 即使是在睡梦中，菲利普的眉头也紧紧皱起，眼底下的乌青格外明显。 吱呀—— 爱丽丝轻手轻脚推门进来，看到克里斯蒂娜醒了也不意外。 克里斯蒂娜单纯是冷和累，冻晕了。好好休息后恢复的很快，医生也建议下午就能出院。 爱丽丝指指菲利普，低声道： “来得早不如来得巧，我们刚疏解完袭击人群，忙了一晚上。你哥啥也没管，清晨一到伦敦，跑到蜡坊没找到人，冲到苏格兰场又叫又砸，知道你的消息后，坚持跑到医院握着你的手倒头就睡。” 提到菲利普今早回来闹出的荒唐事，克里斯蒂娜有些不好意思，轻声转移话题：“那些袭击者，都被逮捕了吗？” “嗯，逮捕了。但柯根也提到了，菲利普的面相学也对他们造成无比严重的伤……” 爱丽丝还没来得及说完，菲利普忽然睁开眼睛，慌张抬头呼喊：“克里斯蒂娜，克里斯蒂娜……” “我在。” 克里斯蒂娜刚应一声，就被菲利普一把搂入他怀里。 炙热的眼泪砸在后颈，菲利普哽咽着：“我一路回来，做了好多噩梦……” “克里斯蒂娜，我差点以为我再也见不到你了。” “无法想象的事，无法原谅的自己。都是我的错，都是我的错……” “哥哥，没事的，我还在，你先冷静一下。” “菲利普先生……” 爱丽丝和克里斯蒂娜都在尝试和菲利普沟通。 可往日冷静还有些傲气的人，哭到打嗝都止不住眼泪。 他语无伦次：“感谢上帝，感谢苏格兰场，感谢好心的女士们，感谢一切能感谢的……克里斯蒂娜，我真的……” “哥哥，如果你真的为我好的话，那你应该……” 不等克里斯蒂娜提出放弃面相学，菲利普已经说出他的下一句：“我不会再离开了。” 本以为要花一番力气的克里斯蒂娜一怔。 菲利普稍稍放松怀抱，专注看着妹妹的脸。 眉毛，眼睛，鼻子，嘴巴。都是那么的生动而鲜活，不曾沾染半分痛苦。 “我在蜡坊里看到烧了一夜，都已经满溢出来，到处流淌的热蜡。” 菲利普张开手，指腹有被灼烧的痕迹， “我不小心碰到了一点，就被烫掉一层皮。克里斯蒂娜，我好像看到你被包裹在那些蜡中……” 菲利普难以抑制自己的痛苦， “在那一瞬，我以为我已经失去了此生的美好，心中只有被大火焚寂后的荒芜。” “面对沸腾的蜡液，我几乎想要将自己也投身进去，尝你所尝过的热蜡铸体之苦，为你恨着所有伤害过你的人。” “但那些又有什么意义呢？” 菲利普松开相拥的怀抱，低下头，虔诚握紧克里斯蒂娜的手： “幸好，你不在那座蜡坊里。哥哥不会离开家了，妹妹，这次，我们一起。” “一起生活，一起创作，一起享用万圣节的焦糖苹果。” 菲利普说着说着，又低头隐忍抽泣起来。 “唉，哥哥……” 克里斯蒂娜无奈看着他，像是小时候菲利普每次出门都会对她做的那样，抬手揉了揉菲利普伏下的头发， “那只是一个梦而已，我还在你面前，好好的。” “欢迎回家，哥哥。” 爱丽丝悄悄退出去，顺便带上了门。 她知道，此刻，关于面相学的争议，袭击者面临的刑期与他们上诉菲利普的反抗，都是之后的菲利普需要去处理的事。 现在，他们眼中只有劫后余生的彼此。 …… 都在同一家医院。爱丽丝接着去看望玛丽安。 这可怜的姑娘平躺在床上，生无可恋：“爱丽丝小姐，请恕我不能下床迎接你。” “没事。不过，玛丽安，看你的表情，你需要躺很久吗？” 爱丽丝摘下手套，洗了把自己带过来的蔓越莓。 “医生说，如果我要保住这个孩子，至少要卧床两个月。等胎心重新稳定后才能下床走动。” 玛丽安很悲伤，但不耽误她摸床头莓子吃。 爱丽丝很惊讶：“你真打算留下这个孩子？” 看着玛丽安吃的欢，她也拿了一个蔓越莓啃啃。 嗯，酸酸涩涩，难吃到她想吐。可恶，被这种水果鲜艳的外表骗了。 这种东西，就该狠狠加糖做成果酱啊，柯根应该倡议禁止出售蔓越莓鲜果！ 爱丽丝不动声色咽下被酸出的唾液，到处乱转找杯子泡茶喝。 “当然！” 玛丽安越来越有怀孕的征兆，一口气吃完了那把莓子。她精神头好极了， “我对上帝的信仰一如既往。我相信这个好不容易存活下来的孩子会是我新的家人。爱丽丝小姐，请放心，我知道我正在做下的决定意味着什么。” “我一无所有，但我即将拥有所有。” 爱丽丝闻言，点头：“好。如果你手头比较紧，我可以借点钱给你周旋一二，不急着还。” “这会不会太麻烦您了。而且，柯根小姐为我垫付的医药费我还没还上……” 玛丽安有些犹豫。 “没事，先借我的花。”爱丽丝朝她挤挤眼睛，“我即将发几笔超大奖金！” “伦敦最近的大事，我都冲在前面。” 爱丽丝擦着手，很是开心， “够我大写特写，把主编的私库全赚过来了。你不知道他攒了多少私房，周末连根新鱼竿都不舍得买。” “我最近有钱的很，玛丽安有需要尽管开口。” 玛丽安眼圈红了红，小声道：“谢谢，等我修养好了，我会尽快找工作的。” “之前，克里斯蒂娜小姐就提过，说我家务干得很漂亮，想聘请我当专职的住家女佣。不需要供弟弟读书后，我可以考虑这个提议了。” …… 这家医院中，只有杰克还没有醒来了。爱丽丝去看了看，没有头绪。 接下来，爱丽丝转身投入工作中，忙碌几天，一直埋首在报道工作中。 直到她工作告一段落，爱丽丝再度前往医院，意外发现玛丽安卧床太久，居然琢磨出一个小生意——替人缝补衣裳。 她补的都不是什么很好的衣服，收费也只有一两个便士。积少成多，零零散散存在罐子里。 “这是……” 爱丽丝接过她递来的围巾，有些意外，很快，她想起玛丽安说过她编织修补的技术很好。 “嗯，我自己织的！” 住院养着，玛丽安脸圆了点， “还有克里斯蒂娜小姐，柯根小姐的份。偶尔，我也会做点小孩子的用品。” 爱丽丝看着玛丽安的手艺品，目光一件件划过，落在最后的布玩偶上。 玩偶安静躺在那里，等着被送给一个小生命，陪着ta长大。 “很可爱。” 爱丽丝拿起那个玩偶，赞叹不已。她准备放下时，动作一顿。 “玛丽安。” 爱丽丝问， “我画一个玩偶图出来，你能再做一个吗？用棉花做内芯，压实在点。” 玛丽安自信道：“那有什么难的，很简单。爱丽丝小姐是想自己留着还是送人呢？手作的玩偶，需要确定送到的家人是谁。” “送给好孩子。” 爱丽丝说， “希望这个玩偶能指引他走出那片迷雾。他快要迷失在那里了。” 棋盘的另一侧 又过几天，爱丽丝带着玩偶，来到杰克的病房。 床上的青年安静躺着，双目紧闭，除了瘦了一些，并没有什么大碍。 “医生说你身体状况恢复的很好，只是自己不愿醒来。” 爱丽丝让詹姆斯请的护工出去关好门，坐在病床旁， “好孩子，我知道你在想什么。” “自杀已经是你能做出的最大的反抗了。无论这条路走不走得通，你都愿意死去，不用沾染那些罪孽。” 杰克毫无反应。 “我今天来呢，也不是想跟你说什么，人世间还有多少值得留恋的。也不是劝你继续画画。毕竟，你喜欢的，坏孩子也喜欢。” 爱丽丝展开笑颜，拿出玩偶，翻开杰克的手，放在他的掌心里。 “我只是想告诉你，你和坏孩子抗争的那段日子里。有个叫玛丽安的姑娘被我们救了下来。” “你或许对她有印象，作为坏孩子的猎物。比起她的职业，她还有一手很好的针线活。” 爱丽丝轻声道： “这个没有被杀死的姑娘，要当妈妈了。不只是她，有新的生命也将来看看这个世界。说实话，我们并不看好，曾经劝过她。但是玛丽安很坚定，她对母亲这个词很虔诚，很爱自己的孩子。” “她送了她的孩子一个玩偶。” 爱丽丝语气柔和， “坏孩子怂恿着你剪开了自己的玩偶，后来，他也在尝试收割其他人的生命。他只是觉得这一切很好玩，很有意思，没有任何的负罪感。” “好孩子，你有了一个新的玩偶，那你，还会把这个糟糕，却仍有希望的世界交给坏孩子，任由他去破坏吗？” 爱丽丝并没有等到奇迹，她叹口气，起身离开病房。 风从未关紧的窗户中吹进，晃动着窗帘。 杰克的手指微微动弹了一下，一根手指小幅度抚摸着崭新的玩偶。 他摸到了玛丽安绣在玩偶身后的字母—— 【好孩子永不被打败】 …… 爱丽丝知道自己在做梦。因为她又回来了。 完整的，美好的，不曾被破坏的家园。 她哼着一支古典乐，走在通往庄园的林间路上。 四周环境变化，她推开大门，熟门熟路去往起居室。 炉火噼里啪啦，旺盛燃烧着。奥尔菲斯守在棋盘前，正斜靠着，撑头假寐片刻。 爱丽丝放慢脚步，坐在自己的位置上。奥尔菲斯缓缓睁开眼，正好看到爱丽丝拿起象征着她的棋子，主动向代表柯根的棋子走近两步。 于是战车响应，王车易位。死局豁然转活，胜利的天平倾斜。 爱丽丝扬起一抹笑，略微有些得意： “哥哥，这一场，我赢了。” 奥尔菲斯意味不明审视着棋盘，抬头看着快活的爱丽丝，慢条斯理道：“或许吧。” “嘴硬不是好习惯哦。”爱丽丝盯着奥尔菲斯，督促他承认自己的失策。 奥尔菲斯没有说话，稍微坐正，抬手扶了下单边眼镜。 “你不下吗？” 爱丽丝强调， “我还没有将军。” 她很期待奥尔菲斯的反应与决策。 “没必要了。” 奥尔菲斯不以为意， “早有预料。” 爱丽丝察觉到了不对，蹙眉惊疑道：“你故意输的？！” “没有啊。” 奥尔菲斯纠正她的看法， “我当然要……” 爱丽丝没听到他的下半句，因为敲门声在此刻响起，越来越大，越来越急。 两人同时站起，看向起居室门口。 笃笃笃—笃笃笃—— “你想说什么？” 比起外界的动静，爱丽丝只想知道奥尔菲斯在说什么。 她回头询问，却发现奥尔菲斯面色严肃走过来，越过她：“不速之客，我去看看。” “等等，奥菲！” 眼看着奥尔菲斯走远，爱丽丝下意识想快走几步抓住他，然而她脚下骤然一空！ 恐怖的失重感来袭，天旋地转，爱丽丝从坠落中惊醒。 梦中的敲门声仍然存在，却并没有了特殊的音效，只是正常的在敲门。 “谁？” “爱丽丝，我烤了一些你可能会喜欢的黄油曲奇饼干。” 房东太太在门外应和道， “或许你需要再配上一个蔬菜火腿三明治。怎么样，可以和我一同享用这份美味的早餐吗？” 爱丽丝拍拍脸，关掉彻夜长明的台灯，掀开被子—— “太太请稍等，我还未洗漱。” “好，我等你下来。” …… 新闻很注重时效性。为了抢在同行前面，爱丽丝加班工作的这几天堪称废寝忘食。 再次和房东太太一起吃饭，她显得很惬意，享受大过单纯的填饱肚子。 房东太太也没什么事，吃的也慢。在餐桌上，她们难免谈天说地，聊到伦敦最近的事。 爱丽丝拣了些已公开的，加上点“内幕”，让房东太太很投入讨论。 就着香甜的曲奇饼干，她们聊到了被拘捕的那些人。 爱丽丝喝口热牛奶，想到房东太太曾担忧的，笑道：“他们的事情解决了，您不会再遇到打听我的陌生人了。” “唉？” 房东太太捻起饼干的动作迟疑，她眼中也很困惑， “但是我记得那些参与暴动的，似乎都是些肤色较深的人。当时向我打听爱丽丝的那伙人，皮肤一个比一个白啊。” “嗯？” 爱丽丝眯起眼睛，“打听我的，不是那些跟踪过我的袭击者？” “什么袭击？” 房东太太很疑惑， “那些人似乎在运送的什么，只是恰好路过。他们在公寓外逗留了一上午，摆弄着一台相机，没能打听到你什么消息后就离开了。” “他们看着不像是坏人，难道还袭击过你吗？” 爱丽丝这个时候才意识到，她所说的，和房东太太所说的，是完完全全的两拨人！ 那些人又是来自于哪里？ 为什么要打听她的消息？ 打听不成功后，怎么又轻而易举放弃了？ 他们在运送着什么？ 爱丽丝忘了放下牛奶，大脑飞速思考着，一连提出了好几个问题。 “叮咚——有信到了！” “失礼了。” 被惊醒的爱丽丝就这么拿着牛奶，匆忙出门。 果然，这封信是她的。 来自伽拉泰亚。 “本来昨天就要到的，但听说路上出了些波折，有一位负责送信的邮差失踪了。” 信使很歉意， “加急信，但迟了一天。抱歉，请勿向邮局投诉。” 爱丽丝并没有回答，只是急切的拆开了这封信。 偌大的信纸上，只有一句话——【山姆的背叛被镇压，第一组庄园实验已结束。】 字迹非常潦草，伽拉泰亚不知道是在什么情况下写下的。 脑中传来阵阵轰鸣，爱丽丝下意识后退几步，弯腰捂住头。 她终于想起来了。 梦里，奥尔菲斯告诉她—— “我当然要赢。如果赢不了，我也不能输。” “兑子，平局。” 兑子，一换一。平手，各有所得。 奥尔菲斯所忙碌的 “这位小姐？” 信使吓了一跳，房东太太也赶紧来扶， “哎呀！爱丽丝，你怎么了？” 爱丽丝站稳身子，道：“没事，我只是有些惊讶。” 她抬头，望向伯明翰的方向，喃喃低语：“前几天的那拨人，是你派来确认我是否还在伦敦的吧。” “算算时间，那正是第一场实验的尾声……” …… “伽拉，来到庄园的这段日子，还适应吗？” 奥尔菲斯合上新的实验报告，语气温和。 阴影晃动，随着吱呀吱呀的轮椅摇动声，伽拉泰亚从门后出现，低声回应： “感谢您的关怀，我很适应这里。” 顿了片刻，伽拉泰亚试探道， “德罗斯阁下，为何您要大费周章斩断山姆的退路，又换了和他接头的人？确认背叛的行为存在后，直接……杀了不就好了。” 奥尔菲斯摇了摇头，不赞同道：“我看不惯山姆的为人，但我不得不承认，他是一位非常出众的药剂师。” “第一组实验暴露出很多问题。庄园目前的实验产品，都存在着未知的风险。山姆作为初代的研发，他还有用，我还需要他。” 奥尔菲斯敲着实验报告，说：“等我赶上他的进度，能彻底接手目前的几张配方，就可以处理他了。” 想到对自己处境一无所知，自以为自己藏得很好，每天还正常与她打招呼的山姆，伽拉泰亚心底冒出一股凉气。 有的人还活着，可他身边所有人都能看到他的死亡之日。 奥尔菲斯起身整理了下西装，仔细把袖口捋平整。他走到伽拉泰亚身边，伸手推动着她的轮椅，似是闲聊—— “听说，你父亲把你雕刻的半成品从楼上扔下，导致你也跟着摔了下来？” 伽拉泰亚垂下眼：“嗯。” “医生没给我的双腿判死刑，说慢慢康复或许还有站起来的希望。” 奥尔菲斯若有所思：“我以为，你会奋不顾身，不给自己留任何退路呢。” “差不多。” 伽拉泰亚平静道， “看着我的作品被丢下去，我死的心都有了。可命运总是跟我作对，让我该骄傲时挫败，该寻死时苟活。” 伽拉泰亚穿着略显宽松的长裙，扶着轮椅两侧的手臂裸露部分，有着尚未愈合的伤口。 奥尔菲斯瞟了一眼，认下了伽拉泰亚的解释。 视野徐徐向前，外貌娇小的少女默默松口气。伽拉泰亚没说谎，只是隐瞒了她疯魔似跳下楼时，耳边响起了海伦娜曾描述过的风景。 海伦娜说，她想去很多地方，去世界各地聆听万物的声音。 山野，村庄，麦田，河流…… 虽然海伦娜说再也不见，可爱丽丝定时寄来的，关于海伦娜近期的点点滴滴，让伽拉泰亚有种错觉—— 有种她们二人仍然是来往密切的挚友，总有一天还能携手同游的错觉。 所以，在最后关头，她努力调整了落地姿势。二楼不算高，伽拉泰亚尽量保住了这具孱弱身体的四肢。 当然，这些事，伽拉泰亚都不觉得可以让奥尔菲斯知道。沾点边的她都不愿意说。 开玩笑，万一让奥尔菲斯再次注意到海伦娜了怎么办？说不定还会研究伽拉泰亚的心理形成过程呢。 轱辘轱辘—— 随着两人都不开口，周围只剩下轮子滚动的声音。 奥尔菲斯将伽拉泰亚推出室内，刺眼的阳光让伽拉泰亚不由用手挡了下。 放下手，伽拉泰亚才看清庄园的大门正敞开着，来来往往的仆役正帮忙卸货车上的大型物品。 负责本次运送的男人从车上跳下，来到奥尔菲斯面前，脱帽行了个礼—— “下午好，尊贵的男爵老爷。” “您在敝行拍下的两件物品，都已经按您的意思重新修补后送达。” 奥尔菲斯接过他双手呈上的单子，扫了两眼，交给管家核对，自己则去等着卸货拆箱了。 管家推推老花镜，眯着眼睛数：“号称世界上第一台摄像机的古董相机，出自法国人约瑟夫之手……还有一架有些年头的钢琴……” “等等，冒昧问下，这钢琴的修复费，都能再造两台了吧？ ” 老管家指出账单的不合理之处。 运货的人无奈解释：“这都是严格按照男爵老爷的要求，才产生的修补费。” “老爷的意思是，他不需要修复如新的钢琴，而是需要保留岁月感的同时，擦除多余的线条。对着他寄来的，洋洋洒洒的，精确到每一寸描述要求，修复师傅完工时都成半个秃子了。” 老管家听罢，走到正在欣赏钢琴的奥尔菲斯身边，半弯腰：“您是否满意？” “不错。” 奥尔菲斯手指拂过钢琴上的划痕，颔首， “和她使用时的样子一模一样，像是时间从未流动。” “小心抬到起居室去吧。” 随着奥尔菲斯点头，拍卖行的运货人员放下心。 他想起上司的叮嘱，殷切道：“对了，男爵老爷，您委托敝行帮忙寻找的那把古董伞，最近也有眉目了。” “据闻，有位英国海关的办事人员，曾看到一位东方女人带着它……” 漂洋过海的东方舶来品总是供不应求，利润也高得吓人。送货人巴不得奥尔菲斯冲动消费。 “那把古董伞啊。” 让送货员失望了，奥尔菲斯随意道， “我已经通过其他渠道拿到了。” 在第一组庄园实验里。 “哦，这样吗？” 送货员摆出标准的营业微笑 “恭喜男爵老爷获得心仪之物。” “不算心仪。” 奥尔菲斯摇头， “只是可能有用。拿到手后，发现有些超出预料，难以用上了，挺失望的。” 庄园主不知想到什么，露出一个微笑：“还没有一位总是掺和我研究的记者有趣。” 第一组实验后续 提及爱丽丝，送货员也有印象：“您让我们顺路打探的那位？” “对方过于警觉，身边人的嘴也很严。再加上…男爵老爷您只是让我们随便试试，所以……” “什么也没打听到也正常。” 奥尔菲斯目送钢琴被送进去，心不在焉， “让你们去看看，不过是干扰一下，增加点压力。免得这位超出我计划的记者小姐转移注意力。” “前两天我手边的人实在不够用，还麻烦你们绕了点路。” 奥尔菲斯朝送货员点点头，示意老管家等会多给点小费。 在心里默背庄园财报的老管家面上保持着微笑抬头挺胸，背在身后的手揪紧。 送货员喜笑颜开，邀功道：“虽然我们没有打听到什么消息，但我们还是尽心尽力为您服务着。在最后，抓住机会，用这台相机拍了张她的照片。” “已经洗出来了。” “照片？这张清晰度不怎么高。” 奥尔菲斯看着送货员从存放古董相机的箱子里取出的黑白背影照，皱起眉。 送货员谄媚极了：“这台古董相机有名的可不是拍出的照片水平，而是夺取灵魂的传闻。” “据说，被拍过的人，最后都神秘失踪了……” 奥尔菲斯原本还算温和的神色冷了下来：“这不在我原本的委托里吧？贵行擅自使用我的拍品，行为是否有些逾越？” 送货员脸上的笑容一僵。 他察觉到自己似乎将马屁拍到了马腿上，这位拍卖行的神秘贵宾，对他有了意见。 这可不好，万一让上面的人知道他得罪了大客户……该死，他请过的庄园仆役明明告诉他，这位德罗斯男爵很头疼那位记者的存在啊？ “男爵老爷，您误会了。我是实在打听不到那位记者的事，才想着拍几张照片。摄影机稀少，一时半会……” “管家，送客。” 奥尔菲斯懒得再听，烦躁挥挥手。 自己情绪变得太快，让奥尔菲斯也有所察觉。他企图分析心情变化的原因，却找不到一个合理的解释。 稍微放松了一下站立的姿态，奥尔菲斯揉揉眉心，犹豫着，吩咐刚刚客气“送”人的老管家再劳累一把—— “把这台古董相机，搬到一楼深处，空置的那间房子里，和那把古董伞放在一块。” 奥尔菲斯扶了一下自己的金边眼镜，给自己的举动找了个理由， “希望这两者的能量场能相互持平，少给我添点变数。” 老管家也算是庄园资深员工，见过几位庄园元老。所有比较关键的东西，都是他亲力亲为。 用上好的红绒布盖住摄像机，老管家小心翼翼举了起来。他示意其他人不必跟随自己，独自朝庄园深处走去。 他登上2楼，走进主卧，通过奥尔菲斯房间里的暗门，来到了一处不曾对外开放的房间。 这里摆着两排架子，一边陈列着在外人眼里看来都神秘莫测，甚至有着不祥传闻的奇物。 另一边，则是满满当当的各种笔记与被剪下来整理成本的报纸。时间跨越极大。 一把修长的中式古典伞就这样斜靠着放在奇物架子旁，其黑白相间的造型很有几分玄妙的意味。 老管家小心翼翼放下摄影机，将相机的镜头对准古典伞。 什么事也没有发生，管家却如蒙大赦，迅速起身离开了这间房。 在管家走后不久，架子旁边其他的各种物品都发生了微妙的偏移。 如果用尺子来量的话，大约是所有被保存在这里的奇物，都离伞与相机远了一寸。 甚至连对面的那些书籍，都似乎更黯淡了些，书脊仿佛被蒙上了一层雾，字体褪色不少。 只有一本书鲜亮如初，庄重的暗黄更加明显。 …… 老管家可不管密室里什么情况，他迫不及待想要下楼，却遇到了目前庄园里唯一滞留的客人。 穿着温婉，留着长发的女子截住他的去路，冷冷问道：“我已经按照你们的规则，赢得游戏。何日让我见到她？” 老管家心中叫苦，忌惮看着女子手中拿着的绿色长萧，客气道： “戚小姐，主人已经吩咐下去了，您很快就能得到唐小姐的消息。请耐心等待一些时日，庄园内的景色宜人，并不会让您感到厌烦。” “我厌烦。” 戚十一直白道， “是你们家少爷把阿肆的玉佩寄给我，我按照你们的要求带着那把古董伞来了，你们收了伞却翻脸不认账。拿出一堆账单，说这把伞本来就是你们买的，是运送到海上时遗失了” “好，我按照新的规矩参加你们的游戏，成为了唯一的赢家，但你们还是不认账。” “推三阻四，出言反尔，小人也。” 管家嘴角一抽，绞尽脑汁辩解：“您是取得了游戏的胜利，可是您没有按照商量好的来。” “其余的参赛者没死，您这第一名就得打个问号了。我们这边关于唐小姐的下落，自然也要打个问号。” 戚十一眯起眼睛：“我从开始就说过。金盆洗手后，我只从阿肆那里学会了止戈，不曾继续修习杀人术。是你们说无妨，撺掇我参加游戏。” “如今，你们若想抓住我不杀人这一点食言，我也不介意让你们理解一下何为止戈。” 老管家这才意识到自己刚才的话有些冲。 想到面前这尊煞神在第一场游戏里大杀特杀，管遇到谁，三棍下去，对方也确实只能捂着高高肿起的伤处理解什么叫“止戈”，懂得以和为贵的东方思想。 “请放心，请放心。” 老管家抽出自己胸前的丝巾，擦着汗， “没有其他的意思，也是希望戚小姐能理解一下我们。刚才的话，是我说的不对。至于唐小姐的下落，还请您耐心等。” 老管家小心翼翼道：“这是我们家主人说的。” “我不曾以武犯禁。” 明白老管家的表态都是奥尔菲斯的态度，戚十一抚摸着自己的长萧，眉宇中闪过一丝厌恶， “他却以文乱法。” “看在阿肆的面子上，我可以再等一等。” “但是，如果让我知道你们也让阿肆参加了你们所谓的游戏，那就别怪我不留情面。” 碧绿色的萧别有机关，随着戚十一的扭动拉长，有着锋锐的寒芒闪烁在萧管内。 “请放心。” 老管家关于这方面还能松口气， “我不曾在游戏中见过那位唐小姐，她应当还活着，在世界上的某个角落。” 戚十一凉凉道：“原来在你们眼里，参加过游戏就等于身死了啊。” 老管家：…… 不曾预料的惊喜 在爱丽丝精力不足，未曾顾及到的地方，第一组庄园实验已经结束。 作为第一组目前的胜利者，戚十一受到庄园主的“邀请”，暂时在欧利蒂斯内住下。 尽管手头没有其他的情况，但戚十一已经察觉到了继续留宿在庄园内的危险。可面对作为鱼饵的唐肆消息，她只能选择再赌一次。 事不过三。 戚十一这么对老管家说。 安抚好这位东方侠女的老管家，开始为下一个问题发愁——资金周转问题。 庄园实验背后是有金主投资的，但老管家也知道山姆的事，明白庄园主和金主的关系并不融洽，不希望两边来往太过频繁。 这个时候，该请出欧利蒂斯赚钱一把手了。 …… 收到伽拉泰亚的信后，爱丽丝沮丧了好几天。 她不是对自己产生了怀疑，是担心第一组庄园实验的成功，让奥尔菲斯犯下了新的罪。 隔着一百多公里，爱丽丝常常望着远方出神。 即使主编把她的稿费打了过来，沉甸甸的小金库也没让她有多开心。 而陆续好转的其余人，也猜到了爱丽丝最近心情不佳。 最先出院的克里斯蒂娜便提议大家聚餐，好好庆祝一下。好巧不巧，约定的那天下午，爱丽丝有事。 她不确定办完事后要到几点，大家干脆中午聚。 说是聚餐，爱丽丝出门到店后，才知道菲利普已经提前预存了一笔钱，今日开销全在他账上扣。 发现人都到齐了，既没有出钱，也不是午宴聚会牵头人的爱丽丝自觉落座客位。 她转头看着在角落躲清静研究新法条的柯根，刚想问好，就发现对方眼神古怪。 “错啦，爱丽丝小姐，在这！” 克里斯蒂娜探出头，在前面招手。 柯根瞥了眼已经摆上的开胃酒，示意爱丽丝向前：“克里斯蒂娜小姐和菲利普先生都很感谢你，特意邀请你上主座。” 柯根给爱丽丝使了个眼色：“建议你答应，因为我已经拒绝了他们右一的位置，提前使用了社交豁免权。” 好吧，柯根提前使用了，爱丽丝就不好拒绝了。 她换好位置，看着两边的人。发现他们的位置都是男女交替相隔而坐的，明显是克里斯蒂娜安排的。 “不用这么讲究吧，相当隆重的宴会呢。” 爱丽丝不由摘下手套，把餐巾展开，铺在腿上。 她举起开胃酒，遥遥一敬：“感谢各位的厚爱，那么，祝您身体健康！” 宴会开席，随着头盘，汤，肉，鱼依次上桌，撤下，爱丽丝迎来了最期待的甜品。 法院事务繁忙，柯根抿完一小杯甜白酒，最先离席。 酒量不好的克里斯蒂娜已经在闹了：“再喝一杯，不会醉的。哥哥，你不在家的时候，我有次喝了好几杯也没事……” 至于不能喝的玛丽安，在旁边眼巴巴看着，不甘心灌着牛奶。 爱丽丝忽然觉得这样也挺好的，至少，她忙碌的这段日子里，确实救了几个差点不幸到底的人。 “记得第一次与爱丽丝小姐，与菲利普先生吃饭时，是在老师家呢。” 杰克放下酒杯，感慨道， “还是这些人，心境却不同了。” 詹姆斯在好孩子苏醒后，就没了消息。等爱丽丝想起他时，才发现对方早已离开伦敦，不知去向。 听着杰克语气里的伤感，爱丽丝咽下蛋糕，擦擦嘴，这才道：“感觉你没有那么尊敬你的那位老师了。” 坏孩子不在乎一切，好孩子可是尊师重道，非常爱戴自己的老师的。 杰克绿色的眼睛里闪过一抹自嘲：“大约是，他向我承认了一些事。” 爱丽丝很惊讶：“他居然有勇气告诉你？” “有，但不多。”杰克无奈道，“他写在给我留的信里。” 看着爱丽丝期盼的眼神，杰克爽快道：“信被我放在了家里，如果您现在就想知道，我可以说给你听。” 爱丽丝侧过身：“我下午没有时间，就现在吧。” 杰克回忆着，从头好好讲了那封信。 大约是因为好孩子用极端方式来阻止了坏孩子，救了詹姆斯一命。 这个心思多变的老头在信中对好孩子说了最赤\/裸的实话—— 奥尔菲斯曾经向他发出了邀请函，邀请他参加庄园游戏，说詹姆斯会在那里寻找到艺术的真谛。 然而死老头和奥尔菲斯来往书信密切，也算朋友。知道奥尔菲斯秘密很多，阅历颇深的他不太敢去。 所以在旁观杰克的变化时，詹姆斯开始抱有一种找替死鬼的心理——等属于我的那场游戏到来时，正好让学生先替我去。学生没事我再考虑，学生有事我直接人间蒸发，完美～ 当然，詹姆斯在信里习惯性为自己辩解了一下——他是为杰克好，是特意把在艺术道路上进步的机会让给学生的。 而原本邀请詹姆斯的那场游戏，编号为【2】，代号：【完美的艺术】。 几次见詹姆斯，都没套出这段信息的爱丽丝：我就知道他不是好人！这老先生真会装啊，装那么无辜。 可恶，现在人找都找不到了。 “老师说，他曾经跟德罗斯男爵打听过，完美的艺术如何界定。那位男爵意味深长回复他，说凡是参加这场游戏的人，都可以写封关于自己的认罪书。” “当然，站在他们的立场，参与者都不认为自己有罪。他知道这里面有危险，他很忌惮。” 杰克低落道：“老师写的那些内容，让我非常失望。可能他也觉得愧疚没脸，自我醒来后，他就消失了，只留个茫然，得不到答案的我……” “你不必耿耿于怀。” 爱丽丝对詹姆斯感观也很复杂， “他最后告诉你这些，绝对是良心上过不去。但他的良心，也不多。你走不出来，时常去想的时候，他早就开始享受生活了。” 被老师设计，替坏孩子抗压，差点把自己抗死的老实好孩子：“……这么一想，有道理。” “那爱丽丝小姐也会这么思考的，对吧。” 杰克端起矮脚酒杯， “爱丽丝小姐最近，似乎也在某种坏情绪中呢。恰如你所说，一昧反问自己，不如继续前行。” 爱丽丝默然。 半晌，她也举杯：“好。饮下此杯，来日方长。” 大约是和朋友的酒特别适口，爱丽丝觉得自己喝得太醉了。 不然，婉拒了几人相送的邀请，赶着下午去上班的爱丽丝，怎么会在街头那湍急的人流中，看到那道熟悉的身影？ 爱丽丝拍拍脸，笑自己这几日想太多，看见一个将白西装穿得出众的背影就觉得是奥菲。 她反方向转身，却忍不住回头又看了一眼。 来来去去的人影晃动，对方似有察觉，也回首相望。 惊讶在双方的眼眸中翻涌，上升，在炽热的正午阳光下，化为金色的，亮晶晶的宝石。 “记者小姐，好久不见。” 奥尔菲斯说。 “借过，借过……” 他穿过人流而来，爱丽丝也下意识挪动脚步，快步过去。 他笔下的一切 在两个人的努力下，距离不断拉近。 然而在恰好的社交距离位，爱丽丝停下了脚步。 “奥尔菲斯先生。” 爱丽丝嘴角上扬， “您怎么在这里？” “哦，我啊。” 奥尔菲斯整理了一下衣襟，坦然道， “出来采风，收集一下创作的灵感。记者小姐，您住在伦敦吗？这是去哪？” 爱丽丝这才想起下午约了人，点头承认：“我在伦敦的新闻社里工作，下午有一期人物回访，正准备出发。” 奥尔菲斯做个请的手势：“作为一名作家，我没有固定的目标，走哪条街都行。不知是否有幸，与您同行一段上班路？” “嗯。” 爱丽丝轻轻应了下来。 两人仿佛忘了欧利蒂斯庄园，只是在聊一些乱七八糟的东西——最近的天气，吃到的还算美味的食物，站在路边欣赏过的花与风景。 奥尔菲斯甚至提到了一只从路边窜过的松鼠，路过他脚边的时候，不小心掉下了一颗松果。 他觉得这是一种馈赠，是个好兆头。就是那只小松鼠倒霉了，平白掉了口粮。 “那奥尔菲斯先生遇到了幸运的事吗？” 爱丽丝憋着笑， “别辜负松鼠的好意啊。” 奥尔菲斯弯起眼睛：“遇到了，确实是一件挺幸运的事。” “自从醒来后，很久没这么畅快过了。” 爱丽丝已经知道眼前的这个奥尔菲斯是谁了，她假装惊讶道：“醒来？” “嗯……” 奥尔菲斯有些迟疑， “记者小姐可能会觉得有些奇怪吧。我身为小说家，却患有一种记忆缺失的怪病。我总是时不时遗忘掉一段记忆，然后从床上醒来。” “一般来说，在我苏醒的那个房间，基本都有纸条，告诉我，我的身份，和我需要做的事。” “其实……我已经不太记得上一次在圣心医院里面发生了什么。” 爱丽丝心道：那就好。 她心里松快不少，面上关心道：“啊…这是有一点让人迷茫。奥尔菲斯先生看过医生吗？医生怎么说？” “看过了，医生说这是好事。” 奥尔菲斯很苦恼， “医生说，我有着不愿意面对的事，所以潜意识里选择了遗忘。呃……确实，除去我是一名小说家以外，我对我的童年时光毫无印象。” 奥尔菲斯偏头，看着爱丽丝： “只要我企图寻找那部分记忆，头就会痛的很厉害。一般来说，到了一定阈值，我又会经历一次的记忆缺失，重复一次苏醒。时间长了，我就很少让自己想过去的事。” 爱丽丝望着他，半晌才道：“不记得也好。” 不记得，才能继续做才华横溢，灵感百出的小说家。 属于惨烈的童年，属于屈辱的过去，属于庄园实验的那一部分。都交给另一个奥尔菲斯来承担……吧？ 爱丽丝低下头，没有继续说话。 她盯着面前的路，努力压抑着自己的情绪。 奥尔菲斯有些手足无措：“记者小姐，为什么我觉得您此刻有些难过？” “有点点。” 爱丽丝轻轻道， “触景生情，我想到了一些事，抱歉。” “没事的。” 为了让爱丽丝开心一点，奥尔菲斯说出自己觉得最不可思议的事， “记者小姐您可能不知道。我这次醒来，发现庄园里不知什么时候多了一架旧钢琴。我问过管家，管家说是庄园主购入的。” “我试了试音色，嗯，钢琴保养的非常完美，看得出主人的爱惜。可惜，我不会弹。于是我跟老管家说，希望有一天能听到庄园主的演奏。结果老管家跟我说，庄园主也不会弹。” 奥尔菲斯觉得好笑， “不擅长音律而买名琴，就像那些不读，却非要跟风买名着的路人。买回去也是蒙尘，白白浪费了不必要的钱。” “是吗？” 爱丽丝的声音几乎要消散在风里，这让她的哽咽无人察觉， “他大约是买好守着，等着会弹的人回去的。” 奥尔菲斯想了想，认可了这个观点：“也有这个可能。虽然我忘掉了很多事，但我也记得我在找一个人。” “放在我房间的纸条，除了交代我要做的事，也会告诉我，这件事是为什么要做的。” “只要保证游戏顺利进行，她就会回来。只要写好每一本小说，畅销到世界各地，她也能看到。” 奥尔菲斯抬头， “我为此拼尽全力，好像再努力一点就能成功，就能幸福。” 白色的西装一尘不染，是小说家最常穿的颜色与款式。 他抬手挡住眼睛，从指缝里望着云端—— “在我为数不多的记忆里，她最喜欢看我写的故事，每天都会等着结局。我写的每一个故事都是献给她的，希望她能喜欢。” 似乎是察觉到自己冷落了同伴，奥尔菲斯转头，问： “记者小姐，您看过我写的书吗？怎么样？” 爱丽丝努力维持着微笑，道：“我有一整套，每一本都没落下。请放心，我可不会为了不值得的书籍花钱。” 奥尔菲斯伸手扶了下单边眼镜，略微有些骄傲：“笔下的些许故事，能够得到您的喜欢真是太好了。嗯…，新的故事，我可以给您寄签名版的，不需要您挤书店去买。” 小说家确实值得骄傲，每个跟他合作过的出版社，寄来的账单都很漂亮。 出版，再版……他的新作总在断货印刷中。 爱丽丝笑：“很荣幸能收藏签名版，这在外面有价无市，您的狂热书粉甚至愿意用黄金来换。” “我要是收下了，可一时半会儿拿不出同等的回礼。” 奥尔菲斯还没说话，身后传来了一声不确定的呼唤。 爱丽丝停住脚步，惊讶回头看——“哎呀！奥尔菲斯先生，光顾着聊天，我好像走过了约定地点。” “呃……洛伦兹教授，对不起，我都没注意您甚至就站在门口。” “没事，我也才刚到。” 气质儒雅的物理教授看着奥尔菲斯， “你们还需要再聊一会吗？我可以先进去等。” 他身边的助手发出一声咳嗽，像是嗓子痒，又像是不满。 爱丽丝低头看了一眼时间，赶紧摇头：“抱歉，本来就是我迟到还走过头了。怎么还能让您继续等待呢？” “奥尔菲斯先生，回头见！” 需要自我消化的 不放心的爱丽丝临关门前忽然探头，金色的发丝垂落，冲着奥尔菲斯强调：“回—头—见！” 奥尔菲斯愣了一下，迟疑点头：“晚上见。” “嗯！” 得到保证，爱丽丝这才关门进去。 她收拾了一下脸上的表情，确定自己妆容衣着俱得体后，才上楼。 这里是一家不对外开放的茶室，老板住在1楼，将2楼隔成三个单独的包厢，仅供一些有登记的会员预订使用。 为了保持绝对的安静与私密性，连桌上摆好的热茶喝完后，都需要客人自己再泡。老板不会上二楼。 爱丽丝并没有这里的会员，这是本次的回访对象，洛伦兹教授定的位置。 他不怎么喜欢舆论场，除去科研成果的发布，很少在人前露面。 爱丽丝与他的几次见面，基本都是在这间茶室，采访完毕就能各回各家，省时省力。 刚落座，爱丽丝就注意到了洛伦兹教授身边的那位助手——上次，教授就提到过的那位卢卡斯. 巴尔萨克。 爱丽丝朝他轻轻颔首以示友好，对方愣了一下，还僵着的脸回个生硬的微笑。 因为爱丽丝的迟到，第一口茶已经凉掉。洛伦兹教授并不在意，好脾气吩咐道： “卢卡斯，重新泡份茶来。” “好的，老师。” 卢卡斯起身，去楼下拿热水。 趁着他离开，爱丽丝压低声音：“教授，我似乎惹到您的学生了？” 洛伦兹教授无奈解释：“啊，他不是故意针对您的。卢卡斯很在意守时守诺这一方面，讨厌欺骗与背叛。刚才在楼下，我们眼睁睁看着您走远……” 洛伦兹教授补充：“我其实叫了您两声，第一次正常音量，您直接无视了。” “我能看出您与旁边的那位先生正在交谈的兴头上，注意力不在外界。但我的学生，可能就有些误会了……” 爱丽丝双手合十：“再次对不起，真的不是故意的。” “没事，没事。” 洛伦兹和气摆摆手， “年轻人嘛，情绪来的快去的也快。我会替您解释的，回去后，我也会说说他，什么事都摆在脸上。” “不了。” 爱丽丝拒绝， “误会是不能拖延的，小疙瘩会在心里越长越大，成为一头怪兽。” 爱丽丝笑了笑，强调：“特别是针对巴尔萨克先生这样的性格，太晚说明的事，他不一定能接受。他大约会觉得——” “如果没有其他问题，为什么不早点说？拖到最后，难道不是瞒不下去临时找的借口？” 洛伦兹教授一怔：“不至于吧。” 爱丽丝摇头：“至于。” “永远不要低估年轻气盛这个词。” “洛伦兹教授，您就瞧好了吧。” 他们交谈间，卢卡斯已经上来了。爱丽丝认认真真从头解释一遍，强调是与故人重逢的喜悦才导致她忽视了。 不是故意，更不是要戏耍谁。 “记者小姐，您多虑了。我并没有多想。” 卢卡斯一本正经地放下茶盘，眉宇间的郁气却散了些。 起码现在，他表情正常多了。 洛伦兹也感到气氛松弛些许，他看到爱丽丝冲他点点头，眼神好像在说——看吧，年轻人总是说着不需要但其实很需要。 这让人至中年的洛伦兹教授感慨——还是年轻人更懂年轻人啊，他是不是太不会理解学生的隐藏情绪了？ 在爱丽丝的努力下，回访进行的很顺利。 因为阿尔瓦. 洛伦兹极少接受新闻采访，上一期的报纸销量很不错。 所以爱丽丝投桃报李，这次的回访基本都是在围绕着他目前研究的理念和未来展望。 “……那么，洛伦兹教授，根据您所提到的，电磁场对运动的带电粒子的作用力，可否能用更通俗的语言为读者们讲述一下呢？” 爱丽丝按照上一次就商量好的提问顺序，念出问题。 洛伦兹优雅抿口茶，微微往后靠：“关于这个解释，我想，可以让我的学生代劳。他是个不可多得的物理学天才，已经在电磁场的研究上小有成就。” 爱丽丝从善如流：“好的，那请我们的巴尔萨克先生来表达一下他的看法……” 虽然知道会有这一遭，可卢卡斯还是有些紧张。 第一次登上报纸，他下意识伸手扭正领结：“呃……关于电磁场对…对运动电子……” 话一出口，卢卡斯慌张盯着爱丽丝的笔，生怕自己的结巴也被写下报道。 “不用紧张，慢慢来。” 洛伦兹拍拍卢卡斯的背，安抚道，“就说你平时跟我讨论的那些，从麦克斯韦教授的《论物理力线》论文开始……” 慢慢的，卢卡斯越说越流畅，从物理学的公式追随到电磁场，然后是运动电荷…… 初次面对公众的怯场消失后，他神采飞扬，口若悬河。洛伦兹在旁聆听着，偶尔出声引导卢卡斯跑偏的思维回到正轨。 爱丽丝奋笔疾书，在本次回访末尾落笔—— 【……名师出高徒，可以预见物理学的又一颗新星正在冉冉上升，让我们期待他的成长……】 爱丽丝并不吝啬自己赞美的笔墨，因为这是洛伦兹教授接受她专访的条件。 爱丽丝原本以为和詹姆斯一样，是要她单独采访学生。 没想到洛伦兹提议——在回访时让卢卡斯来回答几个问题。 这让爱丽丝对卢卡斯的身份刮目相看。 在大发明家的个人专访里解释与之相关的关键问题。这位物理小天才的第一次露面，就是踩在洛伦兹肩上，提携之意相当明显。 随着回访结束，卢卡斯提前下楼联系马车。 爱丽丝收拾着纸笔，好奇道：“我之前从未听说过您有这么一位学生。新收的吗？” “嗯。” 洛伦兹教授应了一声， “他主动找上门的。他很有天赋，就收下了。” 爱丽丝若有所思，不怎么相信。 认识时间并不算长，却愿意用自身的名望给对方铺路，洛伦兹教授内心肯定不止是嘴上的寥寥几句。 “我总觉得您有些忧郁。” 爱丽丝说， “像是藏了很多事。” 洛伦兹教授并没有接话，脸上的表情变淡。 爱丽丝知道，他不喜欢别人反复讨论他的事。很多想法，洛伦兹教授都选择沉默。 “抱歉，是我冒犯了。” 爱丽丝歉意道。 “没有，是我有些不想谈的事。” 洛伦兹教授叹息， “每个人都有秘密，我已经习惯自我消化。” 需要自我消化的秘密…… 爱丽丝抿着唇，也陷入沉默。 还好，这种气氛并没有存在太久。 噔噔噔噔上楼声响起，卢卡斯兴冲冲推开门，“老师，记者小姐，马车来了。” 他对刚才的一切一无所知，所以成了在场最快乐的那个。 房东太太的战斗力 随着载着师徒二人的马车远去，婉拒他们相送的爱丽丝独自在附近找了好一会。 转了好几圈，在川流不息的车水马龙声中，她不得不承认——奥尔菲斯似乎放她鸽子了。 郁闷生了一肚子气，爱丽丝后知后觉——她，没跟奥尔菲斯说时间。 分别太匆匆，她只说了句晚上见。 傍晚六点是晚上，凌晨十二点也是晚上。奥尔菲斯等不住，也是有可能的。 如同过去做调查一样，爱丽丝在心里一一列出各种可能。她明白，但不开心。 “那位小姐，请稍等一下。我本来想眯一眼休息一下，结果差点睡过去，都没注意您出来了。” 茶室的老板推开门，叫住正准备离去的爱丽丝， “之前那位先生说，他在家等您。” “啊？” 爱丽丝听到奥尔菲斯留言的刹那，大脑空白一瞬。 茶室老板点点头，道：“是的。那位先生跟着一位老妇人走了，他们都这么说。” 晚风轻轻，爱丽丝不知道自己是怎么回到公寓的。她胡思乱想了一路，刚抵达，就看到在门口张望的人。 “我原本是想等到你办完事的。” 奥尔菲斯难得局促， “但这位老夫人实在是太热情了，硬是把我拉过来，说要留我吃饭。” 爱丽丝哭笑不得：“你怎么会跟房东太太搭上话？” “哎呀，你这话可就说错了。” 房东太太拿着汤勺，从门内探出头，笑眯眯道， “是我向他搭的话。哎呀，我今天下午出门散步，看到你们两个走一块了。” “等我从教堂那里回来，看到他还在那里徘徊着，就主动邀请他来小坐休息一下。” 房东太太不是这么喜欢管闲事的人啊。爱丽丝不解看着她，却发现这老妇人冲她俏皮眨着眼，比了一个大拇指： “我懂的，我懂的，有些事要交给上帝来办，不能直接明说。” 明说什么啊。爱丽丝感觉自己的心情宛如过山车，一上一下。 “好了，既然回来了就去洗手吧，我们要准备吃饭了。” 房东太太一本正经， “亲爱的年轻人们，可不要浪费上帝所赐予的食物哦。” “等等，我的马铃薯要糊锅了！” 厨房里正在烹制的食物救了他们一命。眼看着不知为何自说自话的房东太太终于离开，爱丽丝赶紧问：“奥尔菲斯先生，太太没跟您说什么吧。” “没有。” 奥尔菲斯也很疑惑， “她只是一个劲的打听我的职业和收入。很荣幸，她也看过我的书。所以在得知我的身份后，态度就变得异常好。” 奥尔菲斯模仿着房东太太盘问他的口吻： “你姓什么？哦，德罗斯，听起来像是贵族的姓氏。你有爵位吗？平日里有什么营生？年收入在多少英镑？” 小说家耸耸肩， “老实说，她这些问题问得我有些招架不住。好不容易答过后，她满意地点了点头，说今晚吃大餐。” 爱丽丝松口气。 幸好房东太太没问什么乱七八糟的，也没有和奥尔菲斯讨论爱丽丝的事。 她也想不通房东太太今日的举动为何如此违反常理，只能安慰奥尔菲斯道： “太太平时不这样的，今日是有些奇怪，我们走一步看一步吧。” 房东太太很早就开始烧饭，所以爱丽丝洗完手，坐下就能开吃。 陪房东太太做完了餐前祈祷，爱丽丝看着盘子里的马铃薯炖肉，思绪卡顿一下。 呃，好像在半个月前，她为了躲避房东太太的热情，胡诌了一些少女心事。 房东太太为了照顾女孩子都有的害羞，并没有追问，但是要爱丽丝确定后带回来让房东太太掌掌眼。 房东太太说，到时候，就做马铃薯炖肉。 软烂的肉块裹着沾着酱料的土豆淀粉，非常适口。爱丽丝微微抬眼，看到奥尔菲斯毫无察觉地用着餐，优雅的举止又让房东太太连连点头。 爱丽丝心里忽然掠过舞台剧上某位角色的标准台词——【我可不会让你嫁给一个连餐桌礼仪都不懂的莽夫】！ 这种糟糕的联想和自己曾经撒过的谎所带来的连锁反应让爱丽丝坐立难安，几次想要开口解释，又怕平白闹笑话。 万一房东太太不是这样想的呢？如果她真是这样想，说开了，奥尔菲斯也会尴尬吧。 仿佛背后有针扎，爱丽丝心烦意乱。 没有控制好力度的刀叉划过盘底，发出了刺耳的摩擦声。满满当当的肉酱也随之溅出，粘到手上。 爱丽丝下意识皱起眉，她还没有用餐巾擦手，奥尔菲斯已经抽出备用的干净手帕递给她：“我想你现在需要这个。” 房东太太瞧着，满脸都是——我就知道我没弄错，嘿，老太太我眼睛精着呢。 刚想伸手去接的爱丽丝在房东太太的目光下，硬生生止住手，客气道：“没事的，奥尔菲斯先生，我可以用自己的餐巾。” “啊，是吗？看来是我唐突了。” 奥尔菲斯很是意外地垂下手，嘴角的弧度微微往下。他目光也随之只落在自己面前，不再抬起。 这让爱丽丝有种强烈的辜负他人感。 明明用自己的餐巾擦了手，皮肤重新变得干爽。但爱丽丝也跟着低下头，不敢去看对面。 “咳咳咳。” 房东太太忽然在这个时候清了清嗓子，和颜悦色问， “怎么样？好吃吗？” 德罗斯家族 “好吃！” 在社交场合，与他人交谈的时候，不看着对方的眼睛是一种失礼的行为。 两人同时回应，也同时抬头。望向房东太太的时候，余光互相交错。 爱丽丝确信，奥尔菲斯也看了她一眼。 什么时候都可以看，但不要在这个时候看啊！会被误会的！ 爱丽丝在心里呐喊着，发现房东太太笑得眼角的鱼尾纹都加深不少：“那就好。看你们一直沉默，我还以为是我做的不好吃呢。” 房东太太的目光转到爱丽丝身上，笑道： “平时，爱丽丝可是很擅长聊天的。最新的新闻，小报的八卦，都让我听得很有趣。今天这是怎么了，爱丽丝怎么连头都不敢抬啊。” 她的话明显带有促狭的打趣意味，让爱丽丝不知道该怎么接，在心里飞速找着理由。 “太太您是不知道，记者小姐今日工作的时间有多长。累了一天，回来肯定想多休息一下，难以像平时那样活泼。” 奥尔菲斯解释道，看向房东太太， “我不一样，我当了一天的闲人。太太如果想聊天，我当作陪。” 房东太太笑颜如花：“哦，真是位体贴的小伙子。那好，让我问问，你家里几口人啊，有无兄弟妯娌……” 爱丽丝心想这可真是个好话题，踩着人痛脚问。 她情不自禁抬头，想看奥尔菲斯怎么回答，却听到他坦然道： “家中只有几位叔伯长辈，无其他亲人了。同辈的…有位失散的，正在寻找中。” 刀叉不曾停下，爱丽丝神色如常。比起之前的尴尬，她此刻已经冷静很多。 房东太太发出一声叹息，说：“哦……父母不在了啊，抱歉。” 她悄悄看眼爱丽丝：“说起来，我们爱丽丝也是一个人来伦敦的。独来独往，形单影只，让我总忍不住多关心她一下。” 奥尔菲斯转过头，注视着爱丽丝，问：“说起来，记者小姐很少提到自己的姓氏。” 不等爱丽丝回答，房东太太已经替她说了。 那是爱丽丝在这租房时用的假姓，平平无奇。 “称姓氏比较正式。” 爱丽丝自然道， “所以我身边都是叫我的名字。慢慢的，我自己也少提了。” 奥尔菲斯颔首：“原来如此。” 好不容易熬过这顿饭，在房东太太怪异的目光中，爱丽丝送奥尔菲斯出门。 感受着房东太太在门口的惹眼目光，爱丽丝硬着头皮问：“不知奥尔菲斯先生住在哪里？” “一家不知名的旅店，我大约很快就会走。” 奥尔菲斯开玩笑， “毕竟，除了租给我，老板还把我的床底，租给了一窝老鼠。在这些邻居的陪伴下，不走我恐难继续创作。” 爱丽丝笑着摇摇头，摊开手，“那您是想换个地方住，还是……” 爱丽丝没有说下去，奥尔菲斯沉默片刻，道： “我还没想好。” “把一切，交给明天的我吧。” 夜色朦胧，爱丽丝听见自己轻轻“嗯”了一声，望着那道身影走远，消失在地平线。 在那瞬间，她失控想要挽留，可最终，爱丽丝什么也没说。 她掏出随身携带的小镜子，对着灯火检查自己的妆容。 平滑的肌肤毫无瑕疵，属于德罗斯小姐的白色雀斑一点都看不到。 依旧得体的妆容，抹除着最后的痕迹。 “我可爱的爱丽丝。” 房东太太缓步走下台阶，温和道， “太太我能看出来，你很在意他。” “奥尔菲斯先生还不错，是个可以考虑的结婚对象。” 欧洲有妻子随丈夫姓氏的习俗。所以房东太太已经联想到以后，笑道： “爱丽丝. 德罗斯。” 房东太太满意点头， “这个名字，比你现在的姓氏要更好听一点。” 当然会更好听，那才是她真正的名字。真正从外姓改到德罗斯的人，反而是奥尔菲斯。 “房东太太，您想多了。” 爱丽丝勉强笑笑， “我和奥尔菲斯先生只是朋友，恰好在伦敦遇到了。” 房东太太不赞同：“先不说你喜不喜欢，奥尔菲斯先生肯定喜欢你。只是朋友？我看未必。” 爱丽丝转过脸，金色的发丝垂落在肩，嘴里道：“他遵循社交礼仪，不冷落餐桌上的每一个人罢了。” “唉……” 房东太太宽容极了， “我懂，年轻人的事，要交给年轻人处理。太太我是过来人，只劝你们想清楚，该出手时就出手。莫空度人生，什么也没抓住。” 爱丽丝避开这个话题，只道：“谢谢您的款待。时候不早，该说晚安了。” 她转身上楼，背影有种一往无前的孤寂，逐渐没入黑暗。 回到家，爱丽丝如往常一样，将公寓里里外外检查一遍，这才坐在梳妆镜前卸妆。 她并没有完全卸干净，洗了把脸后重新点完遮瑕。 目光扫过自己的笔记，爱丽丝打开暗门，比以往更沉默地解析药剂。 【七弦琴】的面目逐渐清晰，可爱丽丝迟迟没能得到第二瓶不同的庄园药剂。 杰克那个不算，那顶多是微弱版【七弦琴】，可以辅助解析进度罢了。 足足到月上中天，远处灯火只剩几盏，爱丽丝才洗漱睡觉。 大约是房东太太的误解给爱丽丝带来了太多困扰。她没有梦到曾经的家，而是一件往事。 高大的护林员在年幼的德罗斯小姐面前弯下腰，纠正她的习惯—— “小姐，您应该称呼少爷为哥哥。” 总是躲起来捣鼓奇怪零件的阿伯也跟着附和：“对对，是该叫哥哥的。兄妹之间称呼名字……是不是有些奇怪？” 他们你一言我一语，讨论着爱丽丝的称呼问题。 小小的人抱紧心爱的奥菲玩偶，毫无预兆大哭起来。这可让他们慌了神，连忙道：“不是逼您啊小姐，一个建议而已，您想听就听，不听也行，别哭，别哭……” “看，是小兔子！小姐想不想摸摸？” “不要呜呜呜呜……” “看，是超酷的蝴蝶玩具。机械的力量，它甚至能飞，小姐快拿着。” “呜呜呜我不要……” “看……不行了，管家，快去请少爷！” 少年的身影匆匆出现在花园里。他掏出手帕蹲下身，擦着小爱丽丝的眼泪。 “他们说，我最好叫你哥哥。那…我叫你奥菲时。” 小女孩很委屈。 “你会不开心吗？” 少年松口气，答道：“怎么可能。只要你开心，你叫我什么，我都开心。” “那……奥菲！” 小爱丽丝破涕为笑，在其他人无奈的目光中得意喊道， “奥菲！你要答应我，这是我对你的专属称呼。只要我喊你奥菲，你就要回头。” 少年配合道：“随时为尊贵的德罗斯小姐待命。” …… 清晨的第一缕阳光照进房内。爱丽丝睁开眼，呆呆望着天花板。 不知过了多久，她才从床上坐起来。 “德罗斯……这个姓氏让我想到太多人，太多事了……” 扭头看向摆在床头，陈旧却干净的奥菲玩偶，爱丽丝眼神黯淡下来。 她起床，穿上拖鞋去洗漱。 等爱丽丝换完衣服，面上已经恢复到以前那样。 哼着一段钢琴曲的曲调准备出门，爱丽丝低头，发现门缝处被塞进来一张小卡片。 卡片上的地址，是昨晚奥尔菲斯告诉她的那家旅店。 爱丽丝目光落在卡片右下角，组织的印记跃然其上。 来自组织的任务 顾不上思考，爱丽丝迅速前往地点。 那家旅店也算位于市中心，装修环境看上去不差，还提供早饭。 爱丽丝到时，负责和她联系的组织内部导师——法罗女士，已经在悠闲享用着三明治。 “坐，想吃什么随便点。”法罗道，“我的也记你账单上。” 爱丽丝嘴角一抽，要了杯白咖啡提神，点了份烤蘑菇和煎蛋培根。 她若无其事坐在法罗对面，还没试探对方口风，这位优雅的女士主动开口：“他今天早上离开了伦敦。” “啊？那位？” 爱丽丝问。 法罗的表情很微妙，似笑非笑的，让人摸不透，她是开心还是严肃。 “还能有哪位？那位让大人头疼的合作对象啊。” 法罗放下三明治，仔细端详着爱丽丝， “欧利蒂斯庄园目前的主人，继承了德罗斯家族爵位的…幸运人。” 正好白咖啡已经上来了，爱丽丝趁着喝咖啡的功夫，掩饰着自己不够细节的微表情。 她在组织内的地位不高，不至于让法罗亲自盯着她。但奥尔菲斯可不一样，他来到伦敦，一举一动都在无数双眼睛下。 “德罗斯家族的覆灭，快过去10年了。如果不是这位不知从哪个疙瘩里冒出来的家伙重新向女王宣誓了效忠，爵位早就被收回。” 法罗以为爱丽丝不清楚，耐心讲解着， “在这位男爵还弱小的时候，他也曾经为大人效力。后来，他羽翼渐丰，就从组织里离开，买回了那座庄园。” “大人还是很欣赏他的，所以邀请他成为了合作伙伴，为他的研究提供了大量财力与人力。” 法罗眼睛里闪过一抹嘲讽，那是对奥尔菲斯的不爽， “可是这个家伙，却辜负了大人的好意。所有探子都被掐断，连我们好不容易买通的那位药剂师，最近也失去了联系。” “教一个新人很难，死一个新人却很容易。上帝啊，这是一笔不断赔钱的买卖。” 爱丽丝心里有个猜测，但她不敢相信。 抓住法罗喝水的功夫，爱丽丝无辜道：“法罗女士，这和我有什么关系呢？” “当然有关系。” 法罗放下杯子，笑盈盈看着爱丽丝， “欧利蒂斯庄园被那位男爵经营的宛如铁桶。他本人又神秘莫测，极少主动认识谁，或者接受谁的好意。” 法罗凑到爱丽丝跟前，伸手抚摸着她的脸，撩开爱丽丝的发丝，认真观察着：“亲爱的，这是最好的机会。” “比起那些去送死的蠢货，或许你生存的概率要大上一些。” 法罗的眼睛里全是放手一搏的赌欲，瞳孔里沉浮着的，是无数的算计和多方面考量过后的唯一抉择， “爱丽丝，你能让他跟你吃一顿晚饭，就已经超过之前的所有探子了。现在，组织需要启用你，前往欧利蒂斯庄园，参加他的实验，近距离监视他的一切动向，让大人的合作伙伴永远逃不过大人的视线。” 还有这好事？不需要组织安排，爱丽丝已经在关注庄园一切动向了！这是任务吗？这是奖励吧！ 冷静，冷静，再问问…… 爱丽丝知道法罗女士的一些来历。 在加入组织，拥有法罗这个代号之前。她曾经是出名的赌徒。 扑克骰子上下纷飞，追随着她穿梭赌场之间，上桌下桌，梭哈全压。 所以比起其他的导师，法罗更有贪欲，也更能放手。 “我的资历还不够，其他的导师会有意见。” 爱丽丝心脏扑通扑通地跳，有一种不真实的幸福感。 比起在组织内部上升所带来的风险，她也贪那些机遇和机会。 法罗微微一笑：“亲爱的小姑娘，出千从来不是什么丑事。” “明面上，我当然会推荐我最得意的弟子。私底下，你可以把她当做一把顺手的枪，揣进口袋，挂个她的名头。” “你不说，我不说。” 法罗幽幽道， “谁会掀开这张桌布，看看底下交换的究竟是哪张牌呢？” 爱丽丝缓缓放下白咖啡，吐出一口气， “这也是一种赌徒心理，被其他导师发现，您就完了。大人会很失望的。” 法罗浑不在意：“所以你答应了？” “没有理由不答应。” 爱丽丝给自己补充了个理由， “我需要钱。” 确实，她真的好缺钱啊！ 爱丽丝感觉到处都是用钱的地方，昨天晚上一解析，发现药剂里面有几味珍稀药材。 想确定用量和究竟是哪一株药，爱丽丝不知要实验多少次，又要花多少钱购买原料。 想着想着，爱丽丝感觉自己金色的眼睛，都要变成金币了。 法罗看着爱丽丝，赞许道：“我在你眼睛里看到了对金钱的渴望，不错，保持这种势头。” “虽然欧利蒂斯庄园内的事，我们打听不到。但在庄园之外，组织还是有些手段的。” 法罗将一个纸袋推到爱丽丝面前， “随着那位庄园主到处旅游创作，欧利蒂斯庄园内部依旧运作着，有着不少贸易往来，资金流动。” “你先拿回去，仔细看看。” M． S的信件 爱丽丝正准备拿起密封后的纸袋，法罗的手按在她手背上，笑意浅浅：“不过，记者，你有件事没告诉我。” “你是从哪认识的德罗斯男爵？” 爱丽丝对这个问题早有预案，神色坦然：“我不认识什么庄园主，也不认识什么男爵阁下。我只是爱看小说，和那位知名的小说家有过联系。” “哦？就这样吗？” 法罗眯起眼睛。 “嗯，就这样。” 爱丽丝假装自己在回忆着什么，片刻后迟疑道， “不过昨天，在饭桌上，他曾经提到过一件事。他说他在找一个人，找了很久。说这句话的时候，他看着我。” “我在想，是不是我有某部分特质让他觉得很亲切，所以和我相处的很愉快。” 最天衣无缝的谎言是九真一假。 法罗微微调整了一下坐姿，点着头，彻底放松下来，嘴上道： “这和我得到的部分消息是吻合的。” “怪不得庄园主会作那样的伪装……” 注意到爱丽丝惊讶的眼神，法罗微笑提醒她：“是的，你没有听错。那位男爵阁下，有着一定程度的人格分裂。庄园主和小说家是分割开的两个人格。” 法罗起身拿包，意味深长：“今天早上，启程要去法国的那个…经过探子试探，他才是真正的小说家。” “记者，如果不是庄园主亲自为你出动了，我也不会想着把你派出去。” 法罗用戴手套的手，捏了捏爱丽丝的脸： “不管他在找谁，建议你不要擅自改变形象，利用好这份相似。” 旅店的门被推开又关上，法罗的身影逐渐消失在街头。 还在等早饭的爱丽丝摸摸脸。 虽然，但是。她特别喜欢改变自身形象啊！不会潜藏卧底的记者算什么好记者？ “小姐，您点的烤蘑菇和培根鸡蛋到了。” “谢谢，请帮我打包吧。” 爱丽丝摸着纸袋，恨不得直接飞回家拆开细看。 …… 再次返回公寓，爱丽丝放下打包好的食物，选择先看法罗给的资料。 随着封口被揭开，几张纸滑落出来。爱丽丝跳过开头结尾的细节，大体翻阅了一下。 比起那些看似正常的采买记录，爱丽丝更关心欧利蒂斯庄园一项格外特殊的支出——【赞助给m. S的“石板”购买资金】。 m. S？购买石板？ 爱丽丝从第一张纸开始，从头寻找相关的细节。 很快，她注意到一封打印信件，里面同样出现了这个姓名的缩写字符和石板二字。 【……老朋友，不知你最近过得怎么样，希望上帝保佑你身体健康。 长话短说，博士最近的实验陷入瓶颈，所以我购买了更多的“石板”。但，这次的供货商比我想的要大胆太多。 新到货的“石板”，太新鲜了。依照他们的松软程度，我怀疑根本没有经历过“打磨”阶段。 你知道的，皇家学会拒绝了博士。他们视他为一个恐怖而危险的科学怪人。如果让他们发现博士私底下仍在用……那太糟糕了，我们说不定会被驱逐出英国。 所以，我不得不帮忙处理了这批货，并且给那位供货商去了一封信。 为了躲避这阵子的风头，我想建议他去你那待一待。你曾经守着那座废弃的老庄园，想必很欢迎那位走投无路的供货商。 等博士的实验告一段落，有了初步的科研成果，我就会尝试再次说服他，前往那座庄园。 期待我们重逢的那天，老朋友。让我们，继续向造物主发出挑战吧，哈哈。】 落款——【m. S】 信件的内容诡异而又疯狂，甚至有一些不屑神明的亵渎意味。可所有的落款，都只有简单的两个字母。 那位m.S…… 爱丽丝尝试推断他的身份——一位绝对理性，甚至到固执狂妄的科学家。 这封信里面有几个关键点，爱丽丝觉得最好查的，就是那位被皇家学会拒绝过的，并且被认为是科学怪人的博士。 作为英国最具名望的，由英女王直接庇佑的学术机构。想要加入皇家学会，可不仅要足够的实力，还要有具有相当地位的推荐者。 “我可以请柯根女士帮我查一查。皇家学会近几年收到的推荐信。找一找这位被拒绝的博士是谁。弄清楚了他的科研方向，应该就知道“石板”是什么了。” 爱丽丝将这封信单独拿出来，手抄了一遍。 列出几个方便查询的关键字，她决定下午就去找柯根。 法罗给的第1部分资料并不完善，更多的还是在资金流动方面。爱丽丝能看出来，奥尔菲斯的小说确实赚钱。 但同时，他花钱也花得非常厉害。 拍卖行简直要把慷慨的德罗斯男爵奉为上帝了。这位大方的主一出手，能管拍卖行半年温饱。 “怎么买这么些乱七八糟的东西。” 爱丽丝嘀咕， “很多都溢价了，根本不值啊。” 不知不觉，她已经把那堆资料翻到了第4遍。 放下最后一张纸，爱丽丝意犹未尽—— “组织内关于欧利蒂斯庄园的监视，从很早就开始了。法罗女士手上绝对还有更多的消息。” 好好伸了个懒腰，活动一下僵化的肢体。爱丽丝终于听到了来自胃部的疯狂尖叫，目光转到打包袋。 “啊哦，全冷下来了。” 爱丽丝用叉子拨了一下冷掉的烤蘑菇和更油腻了的培根，迟疑叉起鸡蛋， “这个，应该还能入口吧……” “算了算了，还是下去看看有什么吃的吧。” 爱丽丝泄气松手，准备把这些冷掉的食物冲洗一番，重新装进打包袋里，再次出门。 离开公寓往左，走到尽头右拐，在前面的第1个巷口转进。 那里面有着不知道谁扔在里面的建筑垃圾，横七竖八的，已经成为了流浪猫的天堂。 现在这个时间点，离吃午饭还有点时间。处理完早上剩下的食物，爱丽丝已经有些饿过头了，干脆直接去找柯根。 中午，柯根请了英国的国菜——炸鱼薯条。 这种在街头巷尾所流行的，非常容易买到的快餐食品，柯根似乎常吃。 起码，她选择的那家很不错。炸的不老也不嫩，酥脆可口。 “通常来说，我会选择方便快捷而能支撑我长时间工作的食物。” 柯根解释道， “希望爱丽丝小姐不要介意。” 爱丽丝啃得蛮香：“什么什么？炸鱼薯条真的伟大，我想晚上再点一份。” 深夜的酒馆 柯根下午的行程排得满满当当，她告诉爱丽丝，她会利用晚上的时间去查皇家学会近几年的推荐人选。 最快，也要等到明天早上才能出结果。 “好的，我并不急，请您注意休息，保重身体。” “您也是，爱丽丝小姐，祝安康。” 两人午餐后分别，爱丽丝先后联系了菲利普，甜蜜之家的孩子们，甚至又给艾达写了封信。 她将自己上午看到的所有的名字全撒出去，叮嘱有消息就报，没消息也不急。 这纯粹就是利用手头信得过的资源来大海捞针，能捞到最好，捞不到也不亏。 跑了一下午，爱丽丝回家时，惊喜发现伽拉泰亚又来信了。 和上次情况紧急的只有一句不同，这次她多写了几段—— 【你是不是做了什么，记者小姐？我听闻第二组实验人员缺失，仅剩一名警员仍在档，无法支撑第二组继续参与实验。故，目前实验产生了空白期，他们正商量着，是否要快速安排原本的第三组顶上来。 事出紧急，原定的第三组实验再快也需要一点时间。趁此机会，庄园主离开欧利蒂斯，预计在那位大名鼎鼎的小说家新书发布后回归。另，他们有意让我旁观第3组实验，到时联系你。 最后，我写了几句海伦娜诗作的读后感，请麻烦帮我以一位读者的身份寄给她。】 爱丽丝抖了抖信封，果然看到下面还压着一张。 看着署名的克劳德小姐，爱丽丝心中微动。 真诚是交友的必备品质，伽拉泰亚想必已经明白了。 为了防止有些读者直接往作者家中寄一些不好的东西。大部分由粉丝寄给作者的信件与物品，刊登作品的报社或者出版社皆会检查一遍，再由编辑登门转交。 伽拉泰亚以读者的名义给海伦娜去信，爱丽丝自然也按这套流程走。 “明天带去新闻社盖个戳吧。” 爱丽丝将伽拉泰亚的信收入手提包，准备洗澡结束这一天。 床头台灯散发着柔和的光，爱丽丝解开绑了一天的头发，舒舒服服窝进被子里。 渐渐的，窗外的灯光也在消失。整个伦敦陷入沉睡，只有个别几家还亮着灯。 其中，自然包括警察局这种特殊的机构。 即使已是深夜，警车仍然行驶在路上，迅速抵达一个地点——锡耶纳酒馆，一家24小时经营，供酒蒙子狂欢的私人酒馆。 没过多久，需要为本次意外接受审问的嫌疑人也抵达现场。 那是一位高挑，美丽，而优雅的女性。她脸上有着夸张的妆容，像是从舞台剧上临时逃走的主角。 一进酒馆大门，这位女士就捂着胸口，凄凄切切地看着走出来的伦敦警察，声音嘶哑：“听说，我的父亲……” “我经常在上帝面前为他祈祷，希望他能少喝一点。可是……如果酗酒的习惯能被劝阻就好了……” 她苍白，无力，几乎要晕倒。 即使警察们已经在竭力安抚着她，可这位可怜的女士停不住自己的哭声。 “其他人出去，我留下来。” 一位资历略深的警官示意同伴们暂时离开，把空间让给伤心的人。 “交给你了，保罗警官。” 同伴们点点头，纷纷离开酒馆。在月色下抽根烟，等待那位擅长稳定人情绪的保罗做完调查。 “说实话，那老头明显是喝酒喝死的。” 不在任务状态，他们说话随意了些。 “大概吧。但别忘了，不少证人都声称他经常虐待他的女儿，死前不久，父女俩还爆发过极大的冲突。” 其中一个警察用力吸了一口卷烟，过肺后的白烟从鼻孔里冒出，飘飘袅袅，让他多了几分阴森森的气质， “要我说，这位女士进来时的情绪太过爆发了。和她脸上的妆一样，像是为舞台而生的表演，根本不像是真正的伤心。” “毕竟，她可是她父亲手底下，最有名的歌剧演员。” “哦，歌剧演员……” 一位胖胖的，肚子几乎要顶开皮带的警察插话， “她叫什么来着的？难道叫桑格莉娅？哎呀，前段时间呢，我岳丈请了我们一家去看，那嗓子，那身段，那演技，确实不错。” 在胖警察没看到的地方，其他人偷偷翻了个白眼：“哦，上帝啊，这家伙又要开始炫耀他娶到了一位体面的千金小姐的事了……” 胖警察拍着肚子，评头论足一番，最后总结：“如果不是她父亲的倾力栽培，那位桑格莉娅小姐，未必能取得如此的成就。” “你们说虐待？不一定吧，人家只是教育上严苛了一点。想当年，我岳丈教育我妻子时，那可是各个方面都精益求精……” 他正吹着牛皮，酒馆的门却在此时突然打开。做完调查笔录的保罗警官冲其他同事摇摇头，示意桑格莉娅有充分的不在场证明。 而因为父亲在酒馆的横死，还带着泪花的桑格莉娅用手帕轻点着眼角，抽泣着走过。 “天色不早了，我们送您一程吧，小姐。” 保罗客气道。 “谢谢，不用了，有人来接我。” 桑格莉娅脸上泛起血色， “是我刚刚跟您提到过的，能为我作证的尼古拉斯夫人。她会派遣家仆送我回去。” 保罗警官没有强求，点点头，示意其他同伴准备回去。 警察们依次钻入车里，最后是被他们有意无意挤到最后的胖警察。 他刚抬起腿，就感到心头一阵寒意。 胖警察回过头，却只看见桑格莉娅在望着他。 她纤细高挑的身影像是一道影子，笔直立在路灯下。 胖警察好像眼花了，他仿佛看到桑格莉娅没有任何难受，沉默而阴狠瞪着他。 再一眨眼，路灯下只有哭泣的，伤心的，不停责怪自己没有照顾好父亲的桑格莉娅。 【黑山羊】 那幽怨的哭声越来越小，直到停住，彻底听不见。 出了人命，酒馆自然也无法经营。大门轰然关闭，无处可去的酒鬼横七竖八躺在地上，呓语着意义不明的话语。 随着最后一辆车子拉着死者遗体离开。 路灯下那道笔直的影子不知何时消失，只在原地留下了一串笑声。 但比起那越来越低的哭泣，笑声并没有一路走高。 在音调升到一半时，动静戛然而止。 不知被谁挂在酒馆门口的那件披风，飘动着，扭曲成了一个山羊头的形状。 月亮悄悄西沉，像是要躲避着什么。随着云霞逐渐染红，太阳升起。 人们早起的动静，让昨夜发生的一切归于平淡无声。 房东太太收拾着门前的卫生，和刚下来的人影打了个招呼：“爱丽丝，你今天起得很早呢。” “早啊，太太。今天要去趟新闻社，我可不想在同事们都上班的时候，大摇大摆地走进去。” 爱丽丝扬起手打个招呼，笑道， “怪尴尬的。” 包了份刚炸的薯饼，爱丽丝第一个到新闻社。等同事们陆陆续续来了，爱丽丝跟他们打过招呼，目光盯上了慢吞吞走进来的主编。 主编抚摸着不太多的头发，狐疑：“有事？” 爱丽丝眨眨眼：“主编大人真是料事如神。进去说吧。” 关上百叶窗，锁住门。主编一屁股坐在宽大的沙发上，“说吧，什么事。” “我过段时间可能会频繁外出，不在伦敦。” 爱丽丝道， “提前跟您申请一下，打个报告。” 主编听罢，若有所思：“你想调查什么？需要预支多少资金？” 爱丽丝提醒他：“您上次摆在架子上的那几件事。这些不是您的心病吗？我想我是时候接手了。” “也不算是心病，但探究真相，揭露事实，确实是我的习惯。老规矩。我提供资金，你调查出来的在本社独家报道。” 主编想了想，写了张纸条， “如果你需要帮助，可以联系这个人，他有一些私底下的门道，不能见光的那种。” 爱丽丝接过来扫了一眼，开玩笑道：“这个时候，您不说即将出台的新火器方案了？” 主编活动一下手腕，放下钢笔，故作为难：“哎呀，没办法嘛。在黑暗中，蜡烛不一定能照亮前路，但足够的重火力一定能。咳咳，别被查到就好。” 主编贼眉鼠眼盯着门缝，声音压的低之又低：“想当年，我就是靠这哥们从加勒比海中杀出来的，过命的老兄弟，值得一信。” 他拍了拍自己坐办公室坐出来的肚子，很是唏嘘： “唉，老了，老了。我哥们也老了，他现在在做的，是中介的生意。” 话说到这里就够了，爱丽丝赶紧揣起纸条。 她仿佛听到一声悦耳的音效，提醒她伦敦刷新了一位武器商人。 “收收嘴角的笑吧。” 主编不客气道， “拿了好处，先帮我办件事。” “咳，请说。” 爱丽丝摆正神色，挺直身子，做出了一副随时待命的姿态。 “今天的新闻报，会刊登一则讣告。” 主编说， “这位死去的剧院老板，我认识。你有空就替我上门去哀悼一下，送份礼金。” “应该不需要我参加葬礼吧。” 爱丽丝询问。 “不需要，走个过场，安慰一下家属就好。” 主编摆了摆手， “我跟他也不熟，纯粹是社交礼节。” 维多利亚女皇为丈夫服丧半生，始终穿黑。上行下效，英国的中产阶级都严格执行死后事，力求体面周到。 甚至还有专门的哀悼手册，指引来宾该怎么做，什么样的身份进行什么程度的哀悼。 主编烦透了，干脆把这事抛给了爱丽丝。 “好，我下午去。” 爱丽丝点点头，应承下来。 润色完回访稿，处理好新闻社的事，爱丽丝下午回了趟公寓，换了一身黑色系的打扮，开车前往主编给的地址。 遗体安置在客厅里，爱丽丝只需要走进去哀悼一下，跟家属表明一下身份，说几句节哀就可以走了。 然而…… 将车停在路边，爱丽丝探头看着前方满满当当的车流，两眼一黑。 “怪不得主编不愿意来了，事情虽然简单，但架不住来的人多啊！” 众人皆穿着深色系的衣服，现场的气氛肃穆而压抑，秩序俨然。 爱丽丝下车加入他们，耐心等着前面的人走完。 “感谢您的到来。” “非常感谢……” 一位年龄稍大，穿着不俗的夫人在门口帮忙接待来宾。爱丽丝注意随着她头颅的转动，黑色的立领下，一抹红色若隐若现。 那似乎是条项链。 这位是谁？不可能是死者的遗孀，也不像是死者亲近的人。况且，在这种场合仍要穿戴亮色饰品，不太合礼。 说的难听点，这是一种对主人家的轻视。 爱丽丝在心中暗暗称奇。 不只是她，其他的来宾也面色古怪。 他们瞧瞧这位来帮忙，却在细节处不上心的夫人，又瞧瞧站在客厅里接受众人安慰的死者家属，努力维持住伤感的脸色。 有人在问：“怎么会让一位外人来接待我们？” “唉，他走的突然，家里只剩一个女儿了。” “那也应该让旁支族戚来帮帮忙啊，你们看那位夫人的举止……” “别说了，就是这家的女儿坚持要让这位夫人来。我听说啊，他们父女的感情原本就不算…不对自己孩子好，身后事也就这样了……” “哎呦，再怎么说也是她父亲，这闹得多难看。” “可别说了，多有意思的事啊。你们知不知道，昨晚连警察都来了，噗——” 八卦在谈，队伍也在有条不紊前进，爱丽丝终于进到客厅了。 她跟其他人一样，视角并没有放在死者身上，而是先放在了家属身上。 这位可怜的小姐含着眼泪，惨白的脸色，忧郁的神情。再结合那些父女不和的流言，让来宾们更加起劲盯着她的每一滴泪珠。 灵堂仿佛变成了舞台，故事的主角和台下的观众对这出戏的内情心知肚明。 可主角愿意演，观众们便仔细看。只要表演不出岔子，台上台下都装出一副潸然泪下的模样。 至于摆在那里的遗体？ 是这场戏的背景，是舞台的道具，没有几个人是来真心吊唁他的。 比起对流言的好奇，爱丽丝更关注对方额头。 她那处被黑纱遮挡的肌肤，让爱丽丝感觉不是很好。 爱丽丝甚至忍不住用手扶了扶额头，以此来缓解那突如其来的眩晕感。 “桑格莉娅，坚强一点。” 在嘈杂的声音中，爱丽丝听到了她的名字。 “呜呜呜呜呜……” “咩——” 在桑格莉娅连绵不绝的哭泣声中，有着一声突兀的羊叫。 爱丽丝怀疑地揉了揉自己的耳朵，目光也不由自主的游弋在周围。 吊唁中的意外 爱丽丝什么也没看到，目之所及皆是大片大片的黑色。 按照习俗，所有亮色物品皆被蒙上黑布。再结合宾客们身穿的衣服，整个客厅的色调都显得暗沉而压抑。 外面是太阳，屋子里面，却仿佛已经开始腐烂。 阳光在被吞噬，不少人下意识裹紧了身上的衣服。 爱丽丝讨厌黑暗，所以她很快收回了目光，无意再去追究那一声偶然的羊叫。 围绕在桑格莉娅身边的人，也感到不适。 他们开始咳嗽，发抖，真情实意的难受让整张脸都有些控制不住的扭曲。 人们对自己的变化一无所知，是身体的不舒服，促使着他们离开屋内。 拥挤的人群松散许多，爱丽丝很快就靠近停放遗体的地方。 死去的剧院老板安静躺在那里，一张白布盖着脸。 据说他的死因是因为酗酒过量导致的心脏骤停，所以死相不太好看。 爱丽丝闭上双眼，双手合拢，开始为他默哀。视野陷入黑暗，让其他感官无限放大。 桑格莉娅的哭声越来越鲜明，从每一次的吸气，到停顿，乃至尾音，都在爱丽丝耳中呈现出来。 她听到了—— “呜呜呜…咩…呜…呜呜父亲……咩……” “呜咩…咩呜呜…咩……” “咩咩咩咩……” 桑格莉娅在哭，不对，羊羔在哭。 不对，还是桑格莉娅在哭。 爱丽丝借着默哀的动作，平复着自己狂跳的心脏。 好不容易捱过这些时间，睁开眼睛时。爱丽丝看到棺中死者脸上的白布被掀开了。 但她仍然不知道这位老板长什么样子。 因为有只黑色的小羊羔，正在啃食着那张脸。 吭哧吭哧，那张脸已经变得凹凸不平，像半个被砸烂的西瓜。 爱丽丝平静看着这一幕，认真做完了最后的哀悼动作。 她后退两步，跟其他人一起，在桑格莉娅跟前露个面，在安慰的同时自报家门—— “伦敦新闻社的麦雷主编请您节哀，他从未忘记和您父亲共事过的那段日子……” 外面的人遮挡着自己红润的脸颊，故作哀伤走进来。里面的人已经出现了各种各样的不适，眉间厌厌的离去。 家属在哭泣，死者在被一只山羊啃食。 爱丽丝想——我怎么会看到这么一幕？奇怪，是最近药剂研究多了吗？ 难道药物挥发的时候，她不知不觉吸入过量了？爱丽丝确定她有着充足的防护条件，不太应该啊。 还是，这里真的有问题？ 爱丽丝目光灼灼，锁定在桑格莉娅身上。她盯着桑格莉娅遮挡住的额头，总觉得那上面有什么？ 会有一只羊吗？ 爱丽丝心里冒出这个念头，仔细观察着。 越是观察，那羊叫声就越大。爱丽丝甚至觉得自己的小腿传来了被触碰的感觉。 爱丽丝一低头，就看到那只满嘴是血的黑山羊正抵着她的小腿，上下蹭动着。 令人呕吐的红白色液体从羊嘴处滑落。爱丽丝判断那应该是血和脑浆的混合物，还蛮新鲜的。 这是幻觉，还是真的存在？如果是幻觉，又涉及到了什么，现场有精神类的迷香在挥发吗？ 如果是真实存在的，那为什么其他人都不惊讶？就跟看不到一样？ 爱丽丝这么想着，偷偷踹了一脚那小羊。 她什么也没有踹到，反而不小心踢到了旁边贵妇的腿。 “啊，对不起对不起，人挤到了，抱歉。” 赶紧给人家道个歉，爱丽丝感受到一道落在自己身上的目光。 她抬起头，正好看见桑格莉娅还未来得及收回去的震惊目光。 桑格莉娅的表情……就像是在台上表演到一半的演员，忽然发现台下的观众里藏了一个连环杀人犯一样。 震惊，害怕，迷茫，不解。 她甚至忘了哭，就那样张着嘴巴。 这让其他人也察觉到了不对，顺着她的目光望向爱丽丝。 “你是谁？你为什么……” 桑格莉娅挤出一句话，打破了此刻的寂静。 “呃……” 爱丽丝左右看看，硬着头皮提醒她， “我是代表伦敦新闻社来的。桑格莉娅小姐，请节哀。” 桑格莉娅摇摇头，死死盯着爱丽丝，好像她做了十恶不赦的事， “不，我不关心那个，我是问你怎么能……咳咳咳咳。” 因为太激动，她不自觉升高了质问音调。然而下一秒，桑格莉娅破音了，忍不住咳嗽起来。 这让在场的来宾更加关注这边的事情，甚至有人已经问出声：“桑格莉娅小姐不是一名歌剧演员吗？她的嗓子……” “桑格莉娅。” 一声呼唤打断了新话题，站在门口的那位夫人缓步进来，目光扫过爱丽丝，转到桑格莉娅身上， “你失态了。我知道你为你父亲的事而感到伤心，甚至出现了一些过激的情绪。但你应该学会自我消化，而不是任由情绪失控。” 这位夫人将桑格莉娅的异常归为过度伤心，堵住了在场人的嘴。 出奇的，桑格莉娅望着那位夫人，颤抖唤道：“尼古拉斯夫人，我的嗓子……” “没事的，这是正常的现象。” 尼古拉斯夫人走上前，握住桑格莉娅的手，拍了拍她的手背，低声道， “先把现在的事处理好。” 桑格莉娅确实安静下来，向爱丽丝道了一句歉。 屋内重新恢复到了先前的模样，没有理由，也因为越来越暗的光线难以继续待下去的爱丽丝很快告退。 重新启动汽车离开前，因为那只山羊，因为那些奇怪的声音。爱丽丝和来时一样，从车窗处探头，回望了一眼。 “天黑的是不是有点太快了。” 看着被黑云笼罩的独栋房子，爱丽丝喃喃道。 她缩回脑袋，升起车窗，正准备离开。随着一声刺耳的“砰”！ 一只麻雀撞在她的车窗上，脖颈折断滑落。 “见鬼。” 被这突如其来的动静惊到的爱丽丝抱怨一句，却没想到话音未落，又是接连的几只鸟。 “砰—砰砰砰——” 那点点血迹在玻璃窗上交汇融合，形成了一只若有若无的，山羊头。 尼古拉斯夫人 注视着窗上的血迹，爱丽丝实在忍受不了，抄起车内常备的干净棉布，下车就是一顿狂擦。 直到车身重新变得整洁，干净明亮到让人舒心，她才重新上车。 一踩油门，爱丽丝嘀咕道：“怎么觉得今天遇到的一切都奇奇怪怪的，这几只鸟把我吓一跳。” 她嘴上这么说，瞳孔深处却不见恐惧。 幸好这一路没再有什么怪事，她顺利返回新闻社，隐去怪事，跟主编简单说了说现场情况。 “主编，我想问件事。” 爱丽丝汇报完，打听道， “我今天去参加追悼仪式的那家人，是不是有些不对劲？” 主编头都没抬：“不知道。” 不等爱丽丝露出失望的神色，主编又说：“但我知道那家人都挺疯的。” “怎么了？” 主编没有接话，只是清清嗓子，干咳了两声。爱丽丝无语，给他倒了杯红茶来。 “哎，这就对嘛。” 主编吹吹热气，反问爱丽丝， “你今天去参加追悼，应该听说到了他们父女不和的事吧？” 爱丽丝点头：“嗯。即使桑格莉娅小姐哭得很伤心，但在场没有几个人相信。” “那肯定的。” 主编小心翼翼嘬了一口热茶，呲牙咧嘴好几下，才接着道， “据我所知，桑格莉娅小姐的母亲身体一直不好。即使很精细地养着，病情依旧难以扭转……” “在她母亲死后，桑格莉娅小姐没多久就从学校毕业，然后登台表演了。那个时候就有传言，说她课程没学好时，就会被父亲追到学校打，甚至拖回家管教一段时间再送回来。” 主编感叹道， “所以我才说我跟那个老板交集不多啊，这种人，啧，聊不来。他打女儿的事，压根不是秘密。” 爱丽丝听来听去都没听到黑山羊的出现，便继续追问：“那桑格莉娅小姐本人呢？” “完全不清楚。” 主编一摊手， “即使演出大成功，桑格莉娅小姐成为了剧院的台柱。但，她的父亲依旧严格管控着她的一切。” “只有愿意花大价钱的粉丝，才能送些礼物给桑格莉娅小姐，这就是她全部的社交圈了。” “这不算是正常社交吧。” 爱丽丝不忍道， “这是在当摇钱树。” “对喽。” 主编打了个响指， “这就是他们一家的情况了。要我说，那样的父母离开了，对桑格莉娅小姐反而是好事，但愿她能走出来。” “好了，爱丽丝，还有什么事么？” 爱丽丝给自己也泡了杯红茶，顺手用主编办公室里的纸笔涂涂写写。 很快，她把桑格莉娅名字下的【社交圈狭窄】一词圈起来—— “主编先生，你说桑格莉娅小姐被父亲控制着一切。可我在今天的葬礼上，看到了一位尼古拉斯夫人。桑格莉娅小姐非常信任她哦。” “尼古拉斯夫人？没听说过。” 主编一怔，不知想起了什么，追问， “她是否穿着一袭红色的华丽服饰，身形高大？” 爱丽丝回想了一下，“今天的尼古拉斯夫人穿着黑裙，但她佩戴了一条红色的项链，身形还算高大。” 主编坐直身子，一拍大腿：“差也差不多，哎呀，原来是她啊！” “您认识？” “不认识。” 爱丽丝：？ 主编解释道：“我不认识，但有印象。每次，我去看桑格莉娅小姐的演出时，那位夫人总是坐在最好的位置，在演出结束的时候必会送上价值昂贵的礼物。” “剧院的老板不喜欢任何人接近桑格莉娅小姐，但那位夫人，实在是太大方了。” 说着说着，主编打量着爱丽丝：“你怎么了？为什么这么关心这些，爱丽丝，你是不是遇到了什么事？” “没有，随便问问。” 爱丽丝没有说实话，盯着自己的茶杯。 水面沉浮着一张影影绰绰的羊脸，空洞的眸子与爱丽丝对视着。 拿上茶杯，爱丽丝随便找了个理由，向主编告辞。 主编望着被关上的门，好一会才反应过来，三步并作两步追上去： “爱丽丝，那是我的收藏茶杯，给我放下啊！” 爱丽丝已经把茶水泼在蓄水池，抬起一看，杯底扭曲的山羊脸仿佛在嘲笑她无用的举动。 “主编先生，我忽然发现您的品味真是棒极了，这个就先送我吧。改日，我送您一套更好的。” 揣起茶杯，爱丽丝不慌不忙谈条件。 “那我要明顿的骨瓷。” 主编打蛇上棍。 “您怎么不要道尔顿的？” 爱丽丝震惊。 主编犹豫一下，试探： “可以吗？” “不可以。” …… 离开新闻社时，爱丽丝如愿以偿带走了那个茶杯。 回公寓关上门，爱丽丝开始实验。 水冲，火烧，用棍子戳着抹布使劲擦。 在不直接接触的情况下，爱丽丝采用了许多办法，似乎让杯底的山羊脸变淡了些。 真的有用？还是其他因素？ 接下来的一个小时，爱丽丝没有采取任何行动。 杯底的羊脸也淡了不少。 “看来是随时间变化的。放着不管说不定会自己消失。” 爱丽丝托着下巴， “但这张脸，又是怎么出现的呢？” 在羊脸出现前，爱丽丝还喝了口茶。一切发生的很突然。 “好像是我和主编谈到了……尼古拉斯夫人？” 爱丽丝眼睁睁看着杯底出现了第二张羊脸，空洞羊眼木然望着她。 【异化＊】 爱丽丝和它大眼瞪小眼，僵持好一会。 “只要提起那位夫人的姓氏，就会招来一张脸？” 爱丽丝开始新的尝试：“尼古拉斯。” 杯底仍然是两张脸。 “看来是要将姓氏和称呼一起绑定，单单指向她才行。” 爱丽丝研究一会，做出了实验最后一步。 她拿起沉甸甸的锤子，照准那两张羊脸，抬起手，猛然往下一砸。 伴随着仿若婴儿哭泣一般的叫声，杯子碎裂，那两张脸的裂痕处淌出丝丝血迹。 爱丽丝用一块干净的布去擦，发现血是真实的。 “能用物理的手段进行破坏，但破坏以后也产生了一些现实影响。” 越是研究，爱丽丝就越是着迷。 碎裂的羊脸边缘发生了一些改变，光用眼睛看难以记录完全。爱丽丝便根据线条的走向，在纸上尝试勾勒出新的图案。 那又是一张不完整的羊脸，有些朦胧。 “奇怪，怎么觉得有些眼熟，好像在哪里见到过？” 爱丽丝看着看着，擦去之前画出的轮廓，调整了一下角度。 “把这根多余的线擦掉…不对，这不是眼睛……嘴巴在这里…耳朵不长在牙齿上……” 随着爱丽丝的涂改，原本就诡异的羊脸逐渐离谱。 “好了！” 爱丽丝心满意足放下笔，望着面前的画作—— 半羊半人的拼合物种跃于纸上，属于人的那一半惊恐张着嘴，男人面色痛苦。 再仔细一看，与其说是拼合，不如说是一头羊正侧着脸，咀嚼着，撕咬着他的脸皮。 爱丽丝长久凝视着。 视觉，触觉……渐渐的，她耳边也响起了惨叫声。眼前的白纸融化，无数人说话交谈的声音传来。 美酒的香味随之飘出，占领了爱丽丝的嗅觉。 酒馆里人声鼎沸，来来往往的酒保动作灵活，在顾客身边穿梭着。 他们欢笑，痛饮，在暖融融的灯光下谈论远方的殖民地，又有哪家军官从海外带回了巨额财产。 剧院老板也在其中，但他好像分成了两个部分。身体在和酒友们吹着牛，一杯接一杯灌着，灵魂却在地上打着滚，大声嘶叫痛哭着—— “桑格莉娅！桑格莉娅！我再也不打你了！放过我吧，爸爸会改的！” “好痛…好痛……上帝啊！” 那头黑色的山羊灵巧跃动着，用蹄子反复践踏着他的胸口。 直到血肉开裂，肋骨下的心脏颤颤巍巍露面，山羊低下头，满意收下这份口粮。 咀嚼声黏糊响起来，期间还掺杂着人的痛呼。 在别人眼里，刚才还在高谈阔论的剧院老板不知何时沉默下去，随着又一杯酒入口，他脸色涨得发紫，头往下一栽。 爱丽丝看着他身体抽搐着停止呼吸，可他一部分的灵魂仍然被撕咬啃食，顺着山羊的步伐，在地上拖行着。 爱丽丝开始思考一件事——在生活中是羊吃人比较多，还是人吃羊比较多呢？ 明明是人吃羊比较多吧。 这个问题一出，在地上挣扎的男人抬起残缺的手臂抱住黑山羊，拼死咬了上去。 人吃羊，羊吃人，互吃又排出来。从内到外颠倒融合，于是一堆软泥逐渐成型，人皮羊脸的头颅转动，没骨头的身体则蛇一样游动着，向爱丽丝爬来。 新的问题出现了——爱丽丝是要吃掉这个，还是被这个吃掉呢？ 爱丽丝认真思考起来，觉得与其被动，不如主动。 人皮的质感太真，毛孔都清晰可见。爱丽丝下不去嘴，眼神只能锁定在这怪物的烂泥身躯上。 她慢慢接近，伸出手。 从始至终，半人半羊的怪物安静看着爱丽丝，甚至主动摊开身子。 怪物的腹部是人肉，羊肉，肠子，还有一部分黑色羊毛杂糅在一起的万花筒，起起伏伏，凹凸不平。 爱丽丝对其不以为意，只是专注欣赏着面前的一幕——热气腾腾的，新鲜的，人羊肚子。 肉应该很香，还带点甜味吧。 爱丽丝想着，手指尖离食物越来越近。 就在她刚要够到这头怪物的腹部时，一阵敲门声，打断爱丽丝的动作。 刹那间，什么酒馆，什么死去的剧院老板，什么人羊合体的退化怪物，全部消失了！ 视觉，触觉，听觉，感知，思维重新回归，爱丽丝呆呆蹲在地上，盯着面前的杯子碎片。 下一秒，她冲到厕所，哇哇大吐起来。 为什么她会考虑吃那种东西啊啊啊啊啊！ 哕了！ 敲门声越来越急，柯根在门外喊道：“爱丽丝小姐，你在家吗？” “在，请稍等……唔！” 爱丽丝有气无力回了一句，几乎要把胃里酸水都吐出来。 刚好点，想到自己差点吃了……她又开始吐。 等爱丽丝打开门时，柯根看到一张憔悴的脸。 “爱丽丝小姐。” 柯根语气很凝重， “我还是第一次看到你如此狼狈。” “你这是，怎么了？” 爱丽丝闭闭眼，声音有些哑：“别提了，我刚才，差点……” “感谢您，柯根小姐，您来的太巧，太好了。” “不是巧合。还记得你让我帮你查的皇家学会近几年的推荐人选吗？” 柯根提了提自己怀里的资料， “我下午给你打了好几个电话，你一直没接。我以为你不在家，可下班路过时，你的房东说你早回来了。我觉得不对，就上来敲个门试试。” 柯根企图往屋内走，爱丽丝挡住她的视线，无奈道：“别进去，我们出去找个地方聊。” 虽然爱丽丝已经把地板打扫干净，但她对刚才发生的一切记忆犹新。 柯根犹豫片刻，问：“你下午，在家里干什么？” “我打碎了一个杯子。” 爱丽丝叹气， “见了鬼。” “不，我宁愿见的是鬼。我起码能用大蒜镇退吸血鬼。” 柯根意外看她一眼：“爱丽丝小姐还挺会讲冷笑话的。” 爱丽丝苦笑：“不是冷笑话，是事实。” 爱丽丝顺手锁上门，和柯根一起下楼。她这个时候才发现，不知不觉间已经天黑了，行走在光线不足的楼道里，爱丽丝有些不适。 “爱丽丝小姐。” 她听到柯根在叫她，那只温暖却干燥的手也落在她肩上， “你的状态不太好，今晚可以先和朋友住一块。” 爱丽丝扯扯嘴角，勉强笑道：“唉？有吗？我还好，只是觉得精神上有些疲累。” “何止是有些。” 柯根点评道， “你简直像是几十个小时没睡觉，整个人都摇摇欲坠了。” 爱丽丝抬手摸了一下自己的脸，声音很轻：“柯根小姐，我有黑眼圈了吗？” “刚才没注意，怎么了？” 柯根问。 爱丽丝在黑暗中回答她：“可我怎么觉得我脸上长了很多黑色羊毛？” 正常的朋友们 面对爱丽丝的问题，柯根道：“爱丽丝小姐，你最近用的洗护产品是否有不良成分？” “如果买到了黑心产品，请及时寻求法律帮助，挽回损失。” 柯根一身正气。 谈话间，她们已经走出楼道口，月光温柔洒下来。 爱丽丝懵懂道：“我精神……好像突然恍惚了一下。” “听到柯根小姐您的话后，觉得非常有道理，一下子就清醒了。” 柯根则仔细观察着她的脸：“没有黑色毛发，也没有过敏。” 爱丽丝做了个深呼吸。 但她并没有汲取到力量，反而整个人都更蔫了。 “去吃点什么吧。” 柯根拍板， “多喊点人。” “爱丽丝小姐，我现在相信，你可能撞鬼了。刚才在楼道里，你说话的语气和平时完全不同，跟梦魇了一样。” …… 和往常不同，今天吃饭的店类似路边摊。 环境不算好，但人很多。嘈杂的声音伴随着各种各样的味道，强势占领空荡荡的心。 杰克不自在收着腿，双手放在膝盖上。菲利普比他还局促，两难兄难弟搁那一坐，格外吸引人目光。 “出来吃饭还穿礼服？” 柯根问。 “只说吃饭，也没人跟我们说是来码头整点薯条啊。” 菲利普回了一句，伸手拉拉领口，怎么也放不好这两条腿。 柯根摇摇头，示意众人注意安静的爱丽丝—— “纠正一下，这里离伦敦港还有点距离，不算码头。” “而且，选择这里不是为了吃薯条。是我觉得她需要热闹一点的地方。” “您怎么了？” 杰克扭头，和克里斯蒂娜一起问爱丽丝。 爱丽丝抬起头，目光茫然扫过他们，最后摇头：“没事。” 柯根皱起眉：“爱丽丝小姐，你不愿意对我详谈就算了，对其他的朋友也闭口不言？” “发生了什么？” 这是菲利普在问柯根。 回答他的是爱丽丝的拒绝： “我没事的，柯根小姐，你也不必跟他们说。” 爱丽丝是真不想牵扯到其他人。 待在柯根的身边，爱丽丝逐渐冷静下来的大脑，习惯性复盘思维异化的过程。 回顾从追悼会回来的全过程，她发现，随着她对追悼会怪象的好奇与追寻，那头跟着她的黑山羊越发怪异。 她听着尼古拉斯夫人的名字，研究出现在杯底的羊脸，看到酒馆发生的事…… 那头黑山羊从没有实体到能接触，爱丽丝的状态也随之被影响改变。 黑山羊在走入现实，爱丽丝在离开现实。 这太糟糕了。 面对这种情况，爱丽丝发现，最好的办法就是从开始就切断所有联系。 不去追悼会，不理那头羊，不打听桑格莉娅家里的事，不研究茶杯……会不会就不一样？ 所以面对朋友们的关心，爱丽丝只余沉默。 “炸鱼与薯条来喽。” 随着店家一声吆喝，一大盘量大管饱的油炸食品被端上来。 “看我干嘛？薯条要趁热吃。”爱丽丝强打精神，让众人转移注意力。 说是说薯条，其实店家端上来成品更接近薯棍，部分甚至切成了马林薯块，没加任何调料。 菲利普忙着加上盐与醋，调好味递给克里斯蒂娜。失望的柯根一言不发，低头咬开炸得黄金的外壳，搭配上鳕鱼柔软嫩滑的鱼肉，很好入口。 爱丽丝用叉子戳戳盘子里的油，发现食物底下垫着的报纸是新闻社的。 她更没胃口，干脆揣着手等其他人吃完。 摸摸怀里柯根给的皇家学会的资料，爱丽丝打算今晚看完这些就睡，早点睡。 至于那场追悼会引起的事…… 爱丽丝及时打住联想。 她静静发着呆，清空脑海里的那道阴影，直到杰克推来一道小吃—— “他们新出的烤土豆，尝尝？” “嗯？” 被烤熟的土豆从中间一剖两半，里面加上了蔬菜沙拉与干酪，还有些碎肉。 不那么油腻的烤土豆，确实更适合此刻的爱丽丝。特别是不错的卖相，让她食指大动，很有品尝的想法。 “老板说这个是舀着吃的。” 杰克递来一把勺子， “爱丽丝小姐，多少吃点吧，不然半夜会饿的。” 爱丽丝道谢一声，接过勺子慢慢吃起来。 快八个小时没吃东西的爱丽丝加快速度，不知不觉一整个大土豆见底，只剩一层焦黑的皮。 “呼——饱了。” 放下勺子，爱丽丝这才发现众人都在看她。 这让爱丽丝莫名有了压力，生怕又被追问。 不等她说话，柯根先道：“回见，爱丽丝小姐。” “天色不早了，我和哥哥送您回去。”克里斯蒂娜举手。 “有事就说。” 菲利普小心提着克里斯蒂娜的裙摆，讲起了绕口令， “不想说也可以不说。但真自己处理不过来了，一定要说。” “菲利普先生嘴真快啊，把我想表达的都抢走了。” 杰克开了个玩笑，准备去结账。结果一问，账单也被菲利普提前付了。 看着杰克的钱包掏出来又完好放回去，菲利普一挑眉—— “还好我技高一筹。” “菲利普先生，请注意了。下一次，我一定会抓住机会的。”杰克目光坚定起来。 对此，柯根只想说：“幼稚。” 克里斯蒂娜忍俊不禁：“哈哈哈哈，哥哥，你和杰克先生在比什么啊？这莫名其妙的争胜心啊。” “噗！” 爱丽丝同样笑出声，脑海中那张若隐若现的山羊脸淡化不少。 她感觉自己暖暖的，好像从雪地走到了太阳下。 吃完饭，克里斯蒂娜把她送到了公寓楼下，确定爱丽丝上楼后才和菲利普一起离开。 站在公寓门口，爱丽丝开完锁直接推门进去。 公寓里依旧是老样子，爱丽丝洗漱完，拿着文件袋回卧室。 值得一提的是，因为童年的打击与后续所谓的“治疗”，从收养人手下逃出来的爱丽丝，对“恐惧”这种情绪，忍受力很高，高到不正常的地步。 以至于，她路过客厅，想起自己下午在这里遇到了什么时，内心毫无波澜。 “那么危险的情况，如果再次遇到了，我应当拒绝任何思考，理解，与之交流的行为，直接采取物理手段。” 爱丽丝抽空在笔记本上记录下可能用得上的应对措施， 拆开文件袋。 借着台灯的光芒，她开始阅读柯根给的名单。 “被誉为科学怪人的珀西博士，因为研究方向是死而复生与完美人类，而被皇家学会拒绝入会。有学者声称，珀西的实验材料也很有可能违反了道德与上帝的旨意……” 爱丽丝啪一下合上资料，揉揉眼睛， “死而复生的研究，违法道德的实验材料……我最近的调查，对象怎么都不太正常？” 确定自己现在的理智还在线，爱丽丝这才打开继续阅读。 巴利尔伯爵 “珀西博士被拒绝后，就销声匿迹，不再出现了。” “而珀西博士的推荐人是……巴利尔伯爵！” 在毫无心理准备的情况下看到这个名字，爱丽丝双手猛然握紧。 修剪至圆润的指甲陷入掌心，微微渗出血丝。 “巴利尔…巴利尔……” 爱丽丝反复念着这个姓氏，恨意如实质的怨火在燃烧。 不同于负责医疗的梅斯默，控制法庭的基奥。巴利尔家族，在伦敦民众的心里很低调，甚至很多人，对巴利尔伯爵完全没印象。 但对爱丽丝来说…… 童年模糊的记忆在巴利尔伯爵的刺激下开始变得清晰，那却不是好事—— “德罗斯先生，德罗斯夫人，您将这座偏僻的庄园，经营的宛如缪斯女神在人间的圣地。” “原本贫瘠的地方，现在起码值……这个数！” “谬赞了，巴利尔先生。我和妻子只是按照我们的兴趣，小小开发了一下这里。” “那等德罗斯夫人看腻了这里的风景，是否会考虑……” “抱歉，我的女儿爱丽丝也很喜欢这里。这是她的乐园，是一笔打算留给她的财富。” “所以，不仅不会有出售计划。恰恰相反，我们会继续投入资金，对欧利蒂斯庄园的开发不会停止，这里将是德罗斯家族的基地。” “……那真是遗憾啊。” 记忆疯狂叫嚣着，被爱丽丝拒绝的一幕幕不受控制出现，像一张张鬼脸环抱着她。 一支哨子打开庄园大门，仿佛早有预谋的暴民洗劫了一切，杀死了她的父母。 乐园……不复存在了。 不知道多少代前的远亲，强行拽开德罗斯家族仅剩的两个孩子，不顾颜面地争吵着。 “夫人和老爷都死了，领养关系应该解除。那个叫奥尔菲斯的小孩，没有父母就该去孤儿院！” “往上算，我是德罗斯老爷的表哥咧。德罗斯小姐应该归我养。” “滚滚滚，我还是德罗斯夫人的姑妈呢！” 他们嘀嘀咕咕，贪婪看着爱丽丝。野兽一步步逼近，抓着她的手，在财产转让书上摁下手印。 在他们难以抑制的笑声中，爱丽丝听到了那个永远不会忘记的名字—— “庄园，珠宝，林地……得卖多少钱啊。” “再值钱跟我们有什么关系？毕竟是贵族的产业，不想留后患的话，只能按照巴利尔伯爵说的价卖给他。” “巴利尔伯爵的手段…啧啧，我们能赚一点是一点，德罗斯家族覆灭的大头，还是留给他吧。” “听说，巴利尔伯爵已经带人去看了那座庄园，对方很是喜欢……” “呦，德罗斯小姐还在这。我们讨论这些好吗？” “谁会在意一个疯子的话呢？哈哈哈哈哈哈哈哈，巴利尔伯爵已经安排好她的去处。德罗斯家族的爵位，没有继承人啦！” 他们瓜分了所有，把失去一切的爱丽丝，扔进疯人院。 一个不到十岁的小女孩，进入疯人院后还能有正常长大的机会吗？ 肆无忌惮的那些人并不知道。他们得意忘形时说的那些话，提到的名字，在爱丽丝心里刻上了十几年。 “冷静，冷静…不能被影响，不能…” 察觉到脑海中无法宣泄的痛苦正在累积，爱丽丝不断深呼吸着。 无法停止恨与怨的心拒绝忘记，拉着爱丽丝不停下坠。 疯人院……那是能让没病的人都成为真正疯子的无间地狱。 就在爱丽丝拼命甩掉那些过往，想要呼吸一口新鲜空气时，那头黑山羊又出现了。 但比起异化与扭曲，爱丽丝竟觉得这只羊的眼睛很温顺，像是一头绵羊，与之前截然不同。 黑山羊仿佛看穿了爱丽丝的内心，口吐人言—— “痛苦，是重生的必经之路。” 爱丽丝记忆力很好，她一下子认出，那是桑格莉娅的声音！ “不要抗拒它，接受它，臣服它……” 那头黑山羊用桑格莉娅的声音诱惑着低语，爱丽丝好不容易才压下去的恨与疯狂又开始折磨她。 爱丽丝眼神恍惚起来，四肢逐渐无力，整个人渐渐陷入往昔的梦魇中。 目睹过惨案，本就精神不正常的女孩在里面日夜尖叫着。她不肯睡觉，不肯吃饭，不肯活下去。 什么都没有了，什么都回不来了。不如去死，不如去与曾经的一切重逢。 “呃……” 被过去困住的爱丽丝凭借着记忆胡乱摸索着，艰难扭动着身躯。 她在与“回忆”对抗。 如果无法从失去的痛苦中走出，那爱丽丝根本无法长大，“回忆”永远年幼。 仿佛溺水的人抓住横木，她抓住了摆在床头的那个，小小的奥菲玩偶。 “爱丽丝，还记得我答应过你的吗？你一定要活下去，你一定要活下去！我发誓，我会回来的，我一定会回来找你的。” 被那些人拖走的少年在混乱中伸出手，不停许诺着什么。 即使他要前往的孤儿院，对十二岁的奥尔菲斯来说也是一个地狱。 在最想死，最想彻底放弃的那些个日夜，儿时的承诺，支撑着她走过一根又一根摇摇欲坠的独木桥。 她像小时候一样抱住奥菲玩偶，于是回忆中的无助小女孩含着泪从疯人院的地上爬起—— 她要吃饭，要睡觉，要活下去，要等奥菲回来。 重新睁开眼睛的爱丽丝，突破了黑山羊的低语，再次恢复对肢体的掌控！ 她迅速拿出许久没用的药物，加大剂量。 爱丽丝原本混乱狂躁的记忆重新温顺下来—— “永远不要丢掉理智，永远不要按照他们所期待的，成为一个疯子。” 那头黑山羊没有消失，它用桑格莉娅的声音重复着呢喃：“痛苦是重生的必经之路……” “你错了。” 在公寓内不好开枪，爱丽丝下床抄起锤子，跃跃欲试， “自救才是重生的起点。” 仪式的中断 依照爱丽丝原本的想法，她是想尝试物理破敌。 嗯，就是拒绝思考，对着羊头“轻轻”一锤子下去试试水。 但现在，因为桑格莉娅的声音从羊嘴中出现，爱丽丝犹豫了。 万一她这一锤子下去，打的是桑格莉娅小姐怎么办啊？ 爱丽丝不怕邪恶，怕伤到无辜人。 没等爱丽丝下定决心，那头温顺的黑山羊用湿漉漉的眼睛望着她，悄无声息消失。 “好像存在两头羊……” 爱丽丝这句话刚说出来，就轻轻打了一下自己的嘴巴。 她在提醒自己，不要顺着对方的一举一动去思考。免得想着想着，爱丽丝又要问到底是人吃羊还是羊吃人了。 重新阅读柯根给的资料。 钢笔滑动着圈出重点。 爱丽丝记下“石板”很有可能就是这位疯狂的博士用于实验的人体材料。 “那卖“石板”的人，经常能接触到这些新鲜人体。医院，墓地，战场，无非这三种出身。” 写完最后一笔，爱丽丝划烂巴利尔伯爵一词，将整份文件送入碎纸机彻底粉碎。 临睡前，爱丽丝只犹豫一件事——她想离那诡异，会无知无觉改变她认知的黑山羊远一点。 可今天晚上，莫名出现的桑格莉娅的声音，还有她念叨的那句话，让对童年痛苦感同身受的爱丽丝，难以平静。 她想去看望下桑格莉娅，理智却叮嘱爱丽丝不要这样做。 想着想着，爱丽丝靠在床头，不知不觉睡了过去。 她太累了，精神体力双重到达极限的累。爱丽丝就这么坐着，闭上眼睛，发出了悠长的呼吸声。 奥菲玩偶静静待在她怀里，这就足矣。 她睡了，全然不管自己闯了什么祸。 …… “感恩痛苦，这会使你成长得更快。越是失去，越是拥有，越是失去，越是离新生更进一步。” 女人的声音回荡在棺材上空，尼古拉斯夫人声音逐渐高昂。 在父亲的遗体面前，桑格莉娅跪在地上，温顺扬起头颅，露出脆弱纤长的脖颈。 在桑格莉娅的咽喉处，有着一道刚愈合的割伤。 尼古拉斯夫人伸出手指，抚摸着那道伤口，面带满意之色：“只是举行了第一次仪式，你就获得自己想要的，从过去的痛苦中挣脱出来。” “而你的父亲，也走出了失去妻子的痛苦，永远安宁了。” “桑格莉娅，你什么时候举行第二次仪式呢？” “夫…夫人……” 桑格莉娅有些害怕， “我最近…只要声音大一点，就会觉得嗓子很痛。白日在追悼会上您也听到了我的嗓子，我的声音好像……” “我，我想缓一缓，养一养。我不讨厌歌剧，我还期待继续登台表演。” 尼古拉斯夫人有些无奈，口吻包容：“我知道，我明白你在想什么。还记得吗？痛苦是重生的必经之路。想要得到什么，一定要先品尝失去。” “桑格莉娅，你最能献给母神的，就是你的嗓子，就是你在歌剧演出中展现出来那高阔而嘹亮的音域。” “放心，彻底献给神明后，你就会得到彻底的幸福。你的声音会回来，你会比以往更加厉害。” 尼古拉斯夫人放缓了说话的节奏，一句一句，让桑格莉娅沉醉—— “神明的祝愿将从你的喉中震出，你会比以往更自由，更快活的为自己歌唱。” 年轻的歌剧演员闭上眼，任由尼古拉斯夫人解开她额头上的绑带。 以血画作的山羊符号在桑格莉娅的额头上越发浓郁，像是在她身上不断汲取着什么。 比起白天的热闹，夜晚的灵堂完全化作另一幅画面。吊唁的宾客们离去后，无数披着黑色遮面长袍的信徒占据这里。 尼古拉斯夫人摆手示意人群动起来。她牵起桑格莉娅，施施然走入信徒中间。 剧院老板的棺材已被移到角落，新的棺木摆在中央空地上。 桑格莉娅躺了进去，双手交叠放在心口。 信徒们跪伏下来，双手合十置于头顶上，念念有词—— “孕育万千子孙…母神至上……” 祷告的声音层层叠叠，祈求着神迹降临。 随着吟诵的声音越来越大，四周没有任何异动。但没有人对此提出异议。 人类会因为不知在哪里生活的蚂蚁聚集，就特意过来看上一眼，扔颗糖吗？ 对他们所信仰的神明而言，他们就是一群比蚂蚁还渺小的细虫。 虽然母神仁慈，可他们实在是太微不足道了。 “我与神明共姓。” 尼古拉斯夫人抽出一把由黑曜石打造成的华美匕首，划开手掌，用沾上她血迹的刀刃从信徒们高举的手上割过， “替祂代行人间。” “赐福于你。” 桑格莉娅微微发抖，等待着匕首降临。 一只黑山羊从尼古拉斯夫人裙摆下钻出，背部的毛发逐渐模糊扭曲成不规则的肉块。 尼古拉斯夫人满脸温柔，拍拍羔羊的脑袋。她弯下腰，那张脸在桑格莉娅眼前不断放大—— “母神平等爱着祂每一个孩子，我们皆是祂的食粮。” 桑格莉娅抬起下巴，感受冰凉的匕首落在咽喉上。 血液滴落，在山羊的叫声中，桑格莉娅回到了第一次仪式中的状态，幸福闭上眼。 是尼古拉斯夫人拯救了她，是母神给予了她新生活的机会。 虽然重生的代价是更进一步的痛苦，是献祭自己所珍视的。但新生令桑格莉娅愉悦，不离不弃的尼古拉斯夫人令她忽视一切后果。 等待吧，接受吧，新的献祭，新的幸福！ 桑格莉娅觉得自己是只小羊羔，紧紧依靠着高大的尼古拉斯夫人，亦步亦趋。 在尼古拉斯夫人的引导下，群星之间，那庞大的阴影若隐若现。桑格莉娅畏惧不敢看，却又高兴的想唱歌。 她一张口，又记起上次的献祭时划伤的喉咙还没长好。于是赞歌无法出现，桑格莉娅开始诵念尼古拉斯夫人的教导—— “痛苦，是重生的必经之路。” 信徒们应和着，一起歌颂着。 在这种氛围下，童年的伤，成长中的不幸，忍受的那些折磨，化为奖章，悬挂在桑格莉娅面前。 黑山羊张开嘴，桑格莉娅重复起这句。对母神的信仰链接起众人的心，信徒们陷入自残的狂欢中。 黑山羊传播着福音，给所有能见到它的幸运者，拉拢着潜在的信众。 可一道无情的声音，却通过这种链接，反向斥责了他们的举动：“……自救才是重生的起点！” 这简直是鱼把渔夫的网咬烂了，还甩起尾巴狠狠抽了捕猎者一耳朵。 链接骤然断开，尼古拉斯夫人失去从容，厉声喝道：“谁在说话？不敬！” 桑格莉娅迷茫睁开眼，望着天花板。 她迟疑开口：“尼古拉斯夫人，仪式……” 比起往日的温和，尼古拉斯夫人看向桑格莉娅的眼神堪称冷漠： “可爱的小鸟，你的内心，刚才也动摇了吧。不然，黑山羊不会回来，它会咬死那些渎神者！” 桑格莉娅一惊，挣扎着从猩红的棺木中爬出，为自己辩解：“尼古拉斯夫人，我没有……” 然而在尼古拉斯夫人严厉的目光中，桑格莉娅嗫喏着嘴唇，声音越来越小。 “你还没有想明白，不敢彻底献上你的歌喉。” 尼古拉斯夫人收起匕首， “把她拖到她的重生之地去。” “在用渎神者的鲜血洗干净母神的祭坛前，不许她出来。” 【小把戏】 桑格莉娅不敢相信尼古拉斯夫人的话。 她一想到自己的“重生之地”，恐惧犹如无形的大手，攥紧无法舒张的心脏。 让她最无法接受的，是尼古拉斯夫人的眼神。 “不…夫人，您再给我一次机会吧…您知道的，比起神明，我更……” 桑格莉娅仓皇甩脱信徒们的包围，哀求般抓住尼古拉斯夫人的裙摆， “在遇到您之前，我迷失于那些虚幻的掌声。我愿意为您尝试这一切，愿意为您献祭，您不能这样对我！” “我躺在您的腿上，接受圣徽时，您亲口答应了我……” “你又错了。这一切，不是为了我。” 尼古拉斯夫人叹息一句，掰开桑格莉娅的手， “是为了神明。” 泪水模糊了桑格莉娅的视线，她脱力松手，被其他信徒拖上楼。 再次转过身，尼古拉斯夫人举起手，喃喃念着什么。 她的身影逐渐融入伟大的黑山羊…… 不，尼古拉斯夫人还没有资格融入。只是拙劣的借助伟大存在的一丝投影，寻找着那个在献祭仪式上乱说话的渎神者。 …… 这一夜，爱丽丝的睡眠质量非常糟糕。明明前半夜很好，她已经陷入悠久的梦乡。 然而那头该死的黑山羊又出现了。比起最初的诡异和后面的温顺，爱丽丝居然从那双邪恶的羊眼睛里面感受到了愤怒。 它在愤怒什么呢？ 爱丽丝很纳闷。 她从来没有得罪过这头羊，甚至已经有意避着走了，对方却咄咄逼人，甚至让她在梦里也不安生。 这么一想，爱丽丝很生气。 梦中的人们总是无法控制自己的行为与言语，一切皆是潜意识。 所以爱丽丝痛痛快快责骂了这头羊，就差在梦里抽出把大刀，亲自把它剁成羊排了。 “你这个愚妇！蒙昧无知，不可救赎！” 本来就愤愤瞪着爱丽丝的黑山羊气的蹄子在地上猛砸。 骂爽了的爱丽丝甚至没有回嘴，只是用一种轻蔑的眼神将羊从上看到下，嘀咕一句：“碳烤还是红烧，这是个问题。” 黑羊简直要变红羊了，肉眼可见的怒气到达极致，在即将喷发的时候骤然消失。 那张长而丑陋的羊脸浮现出一个残忍的笑：“母神仁慈，愿给所有的孩子平等的机会。遵循祂的教导，我本只想指出你的错误，责令你改正。” “但是现在，不需要了。你的忏悔，留在神像面前吧！” 爱丽丝不屑摇头，刚想回嘴，四周的一切骤然陷入黑暗。 隐隐约约间，她听到无数人的喃喃吟诵，全是在念着同一个名讳—— “繁衍万千子孙…至高母神……” 爱丽丝不想听，也拒绝理解他们在说什么。 她原地盘腿坐了下来，放空大脑，任由那声音缠绕一夜。 等到天色将明，晨曦洒在窗边。终于能从睡梦中醒来的爱丽丝满脸疲倦。 “简直…不对，比熬了一晚上夜还痛苦。” 瞧瞧外面的天色，爱丽丝实在撑不住，刚起床就一头栽到被子里，直接睡起了回笼觉。 然而刚闭上眼没多久，黑暗中，羊那独有的恶魔般横瞳浮现，一言不发盯着她。 爱丽丝睡睡醒醒，醒醒睡睡。直到下午，她才再度起床。 她并没有休息好，大脑弹动着，有一种令人难受的鼓胀感。 爱丽丝没有信仰，她也没兴趣拜入某个教门下。可如影随形，严重干扰了她的生活，她却没办法反制的黑山羊，让爱丽丝开始思考是否要去一趟教堂。 迷迷瞪瞪洗漱完，她推开公寓的大门，感觉自己撞到了什么东西。 那东西咕噜滚动一下，门缝处有着腥臭的液体在流进。 血腥味，非常浓郁的血腥味。 断指残肉零碎堆在一起，在公寓的门口摆出了山羊头的标志。对方肆无忌惮留下一张纸，宣告着—— 【唯有鲜血才能洗清你的不敬】 面对这恐怖的场面和赤裸裸的威胁，爱丽丝毫无犹豫选择——报警。 开玩笑，对方能弄死她，早弄死她了。看着门口的血腥装饰品，爱丽丝甚至放下心来。 什么嘛，原来也没有她想的那么强，居然还玩这种手段。 按照爱丽丝的想法，都上超自然的力量了，就不能来一个梦中杀人吗？ 退一万步来讲，都到她家门口了，隔墙杀个人对神来说很难吗？ 爱丽丝还好端端站在门口，对方所谓的用血洗清不敬，简直像个笑话。 “哎呀，真是吓死了，还真以为自己惹到神明了呢。” 爱丽丝毫无虔诚之心， “好怕怕哦，怕手枪强度不够，一发送不走你们去见你们的神。” 可惜，随后赶到现场的苏格兰场还是一如既往的不给力。他们大眼瞪小眼，甚至不敢上前破坏山羊印记。 在调查方面，全靠爱丽丝提醒，才将尼古拉斯夫人与桑格莉娅列入走访对象。 报完案，录完口供。爱丽丝仍然打算去一趟教堂。 对方这毫无威胁力的威胁，是让爱丽丝放下心了，却没让她彻底放松。 睡不好，也很让人头疼。 地下的人与天上的国 随手买了份昨天吃过的烤土豆，爱丽丝在街上转悠起来。 在几乎所有人都有信仰的时代，教堂并不难找。 但看着那挤满教堂的信众，爱丽丝头有点晕。 她不舒服，不敢自己开车，干脆叫了一辆。 “去教会。” 爱丽丝登上车，发现她的目的地太模糊，便多加了两个条件， “人少一点，有名气点的。” 车夫想了想，试探问：“小姐您信仰……” “信仰上帝。” 怕被送入敌人老巢，爱丽丝圈定了范围。 她不再说话，阖上眼睛。 感受着颠簸，爱丽丝默默数着路程。等马车停在郊区，不等车夫说话，她已经自己开门下车。 眼前的教堂奢华气派，门口却人可罗雀。车夫小心翼翼道：“小姐，您怎么下来了？” 车夫很忐忑：“按照您的要求，我第一时间想到拉兹教会。如果冒犯了您，请您原谅。” 不怪车夫谨慎，这哪都符合爱丽丝的需求——信仰上帝，人少，有名气。 但这是一座天主教堂。 跟意大利人在英国生活一样，天主教在英国的地位有些尴尬。 自从换了六任王后的亨利八世进行宗教改革后，讲究气派的天主教和古朴简约的新教格格不入，与英国王室背道而驰，逐渐衰落。 “差也差不多。” 爱丽丝嘀咕， “都属于基督，上帝应该会一视同仁的保佑祂的子民吧。” 她显然不太清楚什么叫做教义分歧，不明白几百年间信徒们都打成什么样子了。 付完钱，打发走车夫。爱丽丝缓步走进教堂。 刚坐下来，她就感到了宗教对人心灵上的震慑。 天啊，这装潢，这塑像，这浮雕，天主教可真是舍得。 处在这样的环境下，就算没信仰的人也会收敛三分，静静欣赏这些艺术品。 爱丽丝低头在心里默念着最近的烦心事。 在宏伟的圣像下，与同样前来寻找宁静的人们一同祷告，非常能抚平焦虑。 爱丽丝渐渐闭上眼睛，眼前陷入黑暗的同时，那双羊眼睛再度浮现。 很好，耶和华不管事。 爱丽丝睁开眼，决定是时候找神父聊聊了。她可以花钱，买一些赐福过的圣水十字架试试。 然而拉兹教会的神父不知去哪了，信众们都围着一位修女说着什么。 爱丽丝起身走上前，信众与修女的对话，引起了她的兴趣—— “……雷莎修女，最近的仪式怎么停滞了呀，神父何时再请主保圣人为我们转祷？” 修女答道：“神父最近在处理一些内部事宜，请各位稍安勿躁。一切平息后，神父自会出面。” 一位年龄很大的天主教信徒忧心忡忡：“我快攒够了钱，教会的墓园却出了这种事，这是否预示着什么？” 值得一提的是，信仰比起改善现在的生活，更多的是人们对以后的寄托。比如说，死后的世界。 穷人希望死后享福，富人也想死后继续这样的生活。一来二去，合格的教会不仅要有圣像与负责的神父，更要有足够宽广的墓葬区。 仿佛生前所有罪孽，都能在千金购买的十字架墓碑下洗清。 事关教会重要的收入来源，修女不得不安抚着信众，否决了老信徒的话—— “请各位安心，不要多想。墓园一切安好，并未出现岔子。所有埋葬在那里的灵魂，已经随主前往天国。” 她双手交握住十字架， “比起这个，墓园的空位不多了。神父曾说，或许，在不久以后，需要更大的诚意才能拥有安息的资格了。” 这让那位犹豫的年老信徒很是慌张，连忙道： “我看中的位子，还是那个价吧……雷莎修女，千万要留给我啊，圣母在上，我明天就送钱过来。” “再说吧。” 见人群的注意力转移，修女笑着点点头。 她看向站在人群外的爱丽丝，眼睛一亮：“迷途的人儿，您需要什么指引？” 自从听到“墓园”，“出事”这两个词，爱丽丝瞬间联想到m.S写给欧利蒂斯庄园某个人的那封信。 在信里，m. S抱怨了实验材料“石板”的出售人，卖了他一批有问题的货。 导致m.S为了不引火烧身，不得不请求欧利蒂斯庄园的那个人收留“石板”的出售人。 博士的实验与死而复生有关，所谓的实验材料“石板”，可能就是实打实的死人。 在这个节骨点上，拉兹教会的墓园出了什么事？是否跟写信的m.S，卖死人的出售商，消失的博士有关？ 那位博士，还牵扯到爱丽丝的心病——巴利尔伯爵。 此刻，爱丽丝的兴趣完全不在上帝头上了。 心不在焉和修女聊完，对方声称爱丽丝受到了恶魔的侵蚀，必须立刻念诵玫瑰经，接受圣水去晦。 消灭恶魔，对抗异端，都是教会的职责。 在修女的督促下，爱丽丝配合做完简单的驱魔流程，还参加了礼拜分了一份圣餐，吃下了圣体与圣血。 眼看着爱丽丝安然无恙，修女放下心：“恶魔已经在远离你了，它不敢出现在主的面前。” “是的，感谢上帝。” 爱丽丝无视时不时出现在脑海里的那只黑山羊，叹了口气。 来都来了，她又买了些十字架配饰，这才离开拉兹教会。 天色已晚，道路两边的人不多，很是冷清。爱丽丝加快脚步，喊着前面那位老信徒：“女士，请您稍等。” 老信徒没停，反而埋头遮脸加快速度—— “做什么？我没时间！” 修女驱魔的动静不小，老信徒不太想跟爱丽丝扯上关系。 知道对方此刻最缺什么，爱丽丝直接拦在她面前。 在老信徒警惕的目光中，爱丽丝掏出一把的先令： “您好，女士，我对您刚才提到的墓园出事，很感兴趣。如果您愿意跟我详谈，报酬绝对令您满意。” 整洁却破旧的围巾停止摆动，老信徒看看那些钱，比起些微的忌讳，她更想她的天国。 急转直下的情况 “墓园的事，该从什么地方开始说呢……” 老信徒收下了先令，知无不言，言无不尽， “就从教会新招的那位守墓人开始吧。之前从来没有出现过这样的情况，一定是他带来了这些事！我一看到他，就知道他有问题，是神父好心……” 爱丽丝并没有打断老信徒的念叨，而是认真倾听，不时提出自己的疑问：“前段时间，伦敦流行过面相学。” “女士，您初次遇到那位守墓人就觉得他有问题的结论，是根据面相学的推论吗？” 老信徒摇摇头，对菲利普的学说很鄙夷。 她不是智者，而是走向了另一个极端：“什么所谓的学说，根本比不过主的智慧。我受洗多年，虔诚恭敬，一家人和我一样健康长寿，面色红润。” “而那位守墓人，全身上下看不到什么血色。明明还年轻，连头发都是白的，眼睛颜色很浅。他甚至不敢在阳光下行走，每逢大晴天就会躲在自己的屋子里。” 老信徒添油加醋描述着，声音里面夹杂出了几分怨气： “自从他来到拉兹后，所有的事情都变得不顺利。我每次看到他，第2天就会觉得自己身体难受！” 爱丽丝心想，这可能是先入为主带来的心理因素。 她开口道：“如果那位守墓人真的是不祥之人，那神父从一开始就不会留下他。您未必受到了影响，不过是自己吓自己罢了。” 老信徒努努嘴，嘀咕道：“才不是，那个家伙就是在妨碍我。神父对我们说，主宽恕一切罪过，必须给予恶人一次改正的机会。” “可神父的好心换来了什么？” 爱丽丝问：“他背叛了教会？” 满嘴抱怨的老信徒迟疑一下 ，难得没继续说坏话：“我不知道。” “自从那个不祥之人担任守墓人这个职位后，除去巡夜人，没有人愿意靠近墓园。直到前两天，人们发现巡夜人一天都没出现，他既没有去喝酒，也没有去打牌……” 老信徒咬着唇，含糊道， “神父派人，大张旗鼓搜寻一通，发现不仅是巡夜人，那位不详的守墓人也消失了。从墓园回来的人说，不少墓地有被翻动的迹象。” “后面的事情我也只是听说，听说墓园出了大事，如果被捅出来，会严重影响到拉兹的声誉。神父亲自处理，没让任何人插手。” 不正常，留有隐患的“石板”，被翻动的墓地，无缘无故消失的巡夜人与守墓人…… 爱丽丝沉吟片刻，问：“消失的那两位，叫什么名字？” “热情开朗的马歇尔先生和……令人讨厌的安德鲁. 克雷斯。” 即使是提起这个名字，也让老信徒眼中闪过一抹无缘无故的憎恶。 “还有其他的吗？关于墓地的事。比如，关于那两个人可能下落的猜测。” 爱丽丝岔开话题，追问。 “没有了。” 老信徒摇头， “猜测？有倒是有，但都乱七八糟的。目前流传最广的说法，是那个不祥之人带来了厄运，祸害了可怜的马歇尔先生。不祥之人心虚，逃了。要我说，他能逃去哪呢？他这个……” 察觉到爱丽丝不喜欢杂七杂八的辱骂言论，剩下的话，老信徒没说，可她脸上的不屑神色显而易见。 “我明白了。” 套完了所有能套到的消息，爱丽丝冲她点点头，转身离去。 天色已经暗下来，爱丽丝走在回城的路上，脚步略微有些不稳。 将自己买的那些十字架全部带上，脑海中的眩晕依旧没有缓解。 爱丽丝不由叹气：“白花钱了。” “等等，有点奇怪。” 爱丽丝闭上眼，又睁开，反复试验着。 自从在梦里面见到了那头红温的黑羊后，爱丽丝只要闭上眼睛，就能看到对方死死盯着她的邪恶眼瞳。 走了一趟天主教堂，这种情况不仅没有缓解，反而更严重了。 爱丽丝发现，比起最初的怒视。随着她被黑山羊注视的时间增加，她感到现实中好像有什么被缓慢吸引了过来。 天空已经完全黑了下来，今天晚上没有月亮，只有几颗星星散发着暗淡的光。 爱丽丝走走停停，捂着头，四处张望着。 可无论她怎么寻找，爱丽丝并没有在现实里看到任何奇怪的东西，只有闭上眼才会见到那头黑山羊。 “是新的幻觉吗？这些家伙的小把戏，还有点难对付呢。” 爱丽丝嘟囔一句，打算再找家新教会待待。 但很快，她反应过来。 天主教的历史渊源比新教要长，而两家信仰的，其实都算是耶稣基督。 有名的天主教会解决不了的事，她随便找的新教，大概率也束手无策。 爱丽丝顶着不适，强行思考着对策。她慢慢走着，没注意到天空中仅剩的几颗星星也在消失。 只有偶尔的那么一两颗，一闪一闪。 像是庞大的，黑色天空的眼睛。 还好，爱丽丝只顺着大路走了一段距离，就搭上了回城的顺风车。 她到公寓时，时间已经很晚了。房东太太早已睡下，却在楼道留了盏灯。 能不面对黑暗自然是好的。爱丽丝解下煤油灯，提着上楼。打开大门，爱丽丝感到自己踩到了纸张一样的东西。 “新的信件啊。” 随着客厅的灯被点亮，爱丽丝努力打起精神，眯眼翻看了一下写信人。 看着看着，她发现了一位熟人—— “海伦娜的来信？不是写给新闻社的投稿，而是写给我的？” 爱丽丝很想现在就拆开看一看，回复一下对方。 然而刚洗漱完，沾到床的那一瞬间，爱丽丝唰一下睡过去了。 那让人压力巨大的山羊眼睛依旧凝视着她，可爱丽丝实在是太困了。 她也不知道自己怎么了，只觉得自己从教会出来以后，越来越累，动作也越来越迟缓。 啪嗒—咔—咔—— 卧室的窗户外侧发出了奇怪的声音，像是有什么东西在有规律的敲击着。 瘫在床上的爱丽丝深深皱起了眉，露出了痛苦的神色。毫无质量的睡眠不是休息，而是另一种折磨。 她在梦中高强度奔跑着，只为躲避那双瘆人的眼睛。可无论爱丽丝藏在哪里，那头黑山羊，无处不在。 朦胧之间，爱丽丝仿佛听到了尼古拉斯夫人的声音在不断重复祈求着：“母神啊，请您降下视线，惩戒有罪之人……” 比星辰更高，比宇宙更广阔的伟大存在千年万年，不动不变。此刻却因为被吵的烦了，似乎正在转身…… 海伦娜的关心 值得庆幸的是，到了天快亮的时候，爱丽丝听见一直盯着她的黑山羊发出一声惨叫，尼古拉斯夫人骤然闭上嘴。 随着令人心悸的祈求声暂停，黑夜退去，黎明将来。 获得喘息空间的爱丽丝终于在梦中停下脚步，紧绷的神经得到缓解。 她翻了个身，呼吸重新变得绵长稳定。 在爱丽丝补觉的时候，苏格兰场一片忙碌。 尼古拉斯夫人在警局怒气冲冲，要求这些可恶的警察给自己一个理由。 她不菲的财力与地位，让出面的警长满头是汗：“尼古拉斯女士，首先，我们只是请您来配合一下调查。” “过程可能没有那么绅士，但那也是因为我们听到了哭泣声，之间存在着那么一点点，小小的，误会。” “那可不是一点误会。” 尼古拉斯夫人的怨气很大， “我做错了什么，要平白遭受这样的羞辱？擅自行动，非法拘捕，限制一位贵族的人身自由。你们等着吧，我一定会向你们的长官投诉你们！” 披着一件薄毯，安静坐在一旁长椅上的桑格莉娅低着头，像是做错事的孩子，拘谨而惶恐。 时不时有路过的警察向她投去无奈的眼神，里面还夹杂了几丝迷惑。 尼古拉斯夫人被“请”到警局，起始原因是爱丽丝报警了。 但苏格兰场什么都没调查出来，险些被伪装成佣人与邻居的信徒们糊弄 是他们上门询问时，听到了楼上桑格莉娅的哭声。在一位警长的拍板下，以为来业绩的警察们果断冲了。 结果人是救了，不愿露面的尼古拉斯夫人也被迫来到警局。 没想到，桑格莉娅坚决不肯承认自己被虐待了，声称尼古拉斯夫人毫无问题，是警察们没事找事。 这下，苏格兰场尴尬了。 面对不善的尼古拉斯夫人，他们硬着头皮解释赔礼。但一定要走完流程。证明尼古拉斯夫人和昨天爱丽丝公寓门口的血腥威胁言论无关。 这可算是点燃了一个炸药桶，来来回回，折腾到大中午，尼古拉斯夫人还留在警局里。 这下，别说尼古拉斯夫人了。有警局新人都不理解，趁着午休吃饭的时间跟往常最懒散的老油条们嘀咕： “您不是常说场面上过得去就行吗？怎么现在跟一位贵族夫人较起真来了？” 老油条咳嗽两声，给新人点拨厉害：“什么样的情况，办什么样的事。” “昨天报案的那位小姐，可不仅仅是新闻社的记者，拿着笔杆子说话的。” “她啊，想见基奥女士就能随随便便见得到。基奥女士有多难对付，你也是知道的。” “咳咳，现在走流程，把手续都办齐，是会拖点时间。但总比以后，被基奥家找上门要好。” 他们自以为说的已经很小声，却不知道一墙之隔，尼古拉斯夫人已经转过头，目光森寒。 和她待在一块的桑格莉娅有所察觉，小心伸出手：“夫人，母神温柔慈爱，我们应当遵守祂的路……” “是你跟母神的关系近，还是我跟母神的关系近？” 尼古拉斯夫人有些暴躁，这让她都有些控制不住，往常那优雅从容的气度， “母神慈爱，但也有不容亵渎的威严一面。” 尼古拉斯夫人有一些不安的，小幅度颤抖着：“如果不是这些该死的警察，我早已引导着母神的视线降临。” “祈求到一半却无缘无故中断。我能感受到，即使我与神明同姓，为祂所爱，母神对我的耐心也不多了。” “我不能再……” “我会找到其他的办法，铲除掉所有不敬的人……” “不只是不敬，敢阻碍我的同样该死！” 听着尼古拉斯夫人蕴含着怒气的声音，桑格莉娅心脏一跳。 恍惚间，桑格莉娅仿佛回到了第一次与尼古拉斯夫人深交，在她的引导下了解至高母神的存在。 在那个时候，尼古拉斯夫人就笑着对她说过。 与神越近，理智就越低。侍奉在神明身边的时间，与控制自身理智的毅力有很大的关联。 此时此刻，想起往事的桑格莉娅不安喊道：“夫人，您这两天……太容易生气了。” “有吗？” 尼古拉斯夫人转过身，面无表情， “我感觉一切都好。” “桑格莉娅，是不是在重生之地待的还不够久，让你产生了更多乱七八糟的想法？” 不敢面对尼古拉斯夫人的目光，桑格莉娅垂下脑袋。 因此，在尼古拉斯夫人转过头时，没人看到，她后颈处似乎生长出了一层绒绒的黑毛。 …… 直到下午，睡饱了的爱丽丝美美从床上醒来。 她狠狠伸了个懒腰：“天啊，感觉这是这一个星期来，最舒服的一个觉。” “太幸福了！要不，去烘焙房定制一份松露蛋糕吧，让这份幸福更加完美。” 还没开心到一小时，洗漱完下楼去订蛋糕爱丽丝就发现问题只是得到了缓解，并没有被解决。 那种压的她喘不过气，仿佛被恶魔盯上的危机感消失，可那双羊眼睛仍然在。 “难得的安稳期，必须要想办法。” 依依不舍路过烘培坊的大门，爱丽丝随便买了份快餐回去吃，边吃边想， “唯有神秘学才能对抗神秘学，基督教能传承至今，肯定是有效的。伦敦的教会不起作用，难道我要去梵蒂冈吗？” 一想到这遥远的路途，中间繁杂的手续，耗费的那些时间，爱丽丝就头疼。 而且爱丽丝隐隐有种预感——除非她能求见教皇，或者认识某位红衣主教，否则也很难办。 将前往梵蒂冈的计划毙掉，爱丽丝没有头绪。 怕自己越想越钻牛角尖，陷入死胡同里。 爱丽丝吃完饭后收拾了一下家里卫生。 将打包好的垃圾扔下楼，她噔噔噔回到公寓，拿起还没有阅读回复的信件。 “让我看看，海伦娜小姐写了什么给我。” 出乎意料，海伦娜这封信是在关心爱丽丝。 原来，远在异国的海伦娜听到了不少关于英国的，最近乱七八糟的传闻。 她知道爱丽丝是独居的，特意写封信打听一下爱丽丝是否安好。 爱丽丝甚至看到了关于雾都怪人的询问，心情颇好地勾起嘴角—— “海伦娜也很关注英国的事啊，估计每期的报纸都会买。” 再往下，爱丽丝看到了一个陌生的地名。 【……爱丽丝小姐，看在她是我忠实读者的份上，我想问问她还好吗？她的居住地附近出了这么一个恶魔传说，让陌生人都心里发慌……】 爱丽丝开始还没看懂，又看了一遍才反应过来。 原来这个陌生的地址，是伽拉泰亚的居住地。 海伦娜白担心了。 伽拉泰亚早就已经离开了家乡，重返欧利蒂斯庄园。除了奥尔菲斯，她身边根本没有其他威胁，安全的很。 正在思考怎么回复海伦娜的爱丽丝，目光扫过恶魔传说这个词，忽然一顿。 恶魔啊，她最近正烦着呢。 如果神秘学才能打败神秘学，那用恶魔来对战恶魔会怎么样？ 爱丽丝冷静地想——最糟糕的结果无非就是死。但她目前惹上来的债，也是想让她死。 前进后退都无路，不妨来一个风险对冲。如果玩脱了，那就只能…… 选择最后一条路，跑梵蒂冈把压力转嫁给教皇了！ 在心里默默开了个玩笑，爱丽丝又看了一遍海伦娜所提到的那个恶魔传闻。 她轻轻念道： “有人声称，不知何时，城市里多了一场只在深夜，才出现在街头的滑稽表演。落单的路人会被迫邀请成为观众，在演出结束时消失不见。” “天亮后，他们身体的碎片会随机出现在一个地方，像是被某种巨大的轮子反复碾压致死……” 路途中的恶魔 “会用巨大的轮子碾死人的恶魔？” 爱丽丝用钢笔尖点点信件， “物理杀人啊。感觉这个的威胁性比黑山羊要小，可以会会。” “怕就怕白跑一趟……” 她目光一闪，根据遇到的黑山羊组织的特性，来推测轮子恶魔的性质， “描述很瘆人，但从出现的方式以及杀人的手段来看，神秘学的力量参与程度较低，甚至可能没有。” 笔尖犹豫转上几圈，爱丽丝下定决心：“但这是我唯一能接触到的，有着恶魔名头，和明确的时间与事情经过的传说。” “这地方也不远，明天后天，足够我跑个来回了。” 有了明确目标，爱丽丝马不停蹄，小小锻炼了几个小时后冲了一个热水澡，养足精神。 天色微亮，爱丽丝除了告诉早起的房东太太自己这两天不在家，谁也没说。 趁着大部分人晨梦未醒，爱丽丝找了主编推荐的那位商人，补充一批火力装备。 因为买的多，商人一激动还附赠了一次免费偷渡。 爱丽丝讨价还价：“暂时没有偷渡的需求，有其他的赠品吗？” 武器商人面露难色，奸商的眼神开始发飘。赠品嘛，不太舍得送太好的东西。 经过一顿拉扯，最后赠品改成了一张车票。商人保证接送过程会非常的隐蔽，省心，安全性极高。 “不需要任何证明，也不讲究你的来历。沿途的官员士兵都打点过，您只要带上行李，上车等着到达目的地就行。” 这个赠品勉强符合爱丽丝的要求，她同意了。 当整个城市都苏醒过来时，爱丽丝已经坐上了前往目的地的马车，悄无声息离开伦敦。 庞大的，似乎是从运煤改行过来的拉货马车在大道上疾驰，笼罩住车厢的油皮纸不停被颠簸。 打扮的异常低调，还往自己脸上抹了两层灰的爱丽丝挤在一群偷渡客中间，抱着不离身的手提箱，满脸后悔。 她知道便宜没好货，但她也没有想到自己争取来的，其实还是偷渡路线。 只不过爱丽丝是半路下车。 车厢里面只有左右两排座位。在商人那里买了票的，还有个位置。 没有座位的人只能胡乱挤在地上，腿打腿，手缠手，站不直，伸不开。 出发没多久，车子停了下来。正当这帮偷渡客纳闷的时候，只见车布被掀开，一个身材高大，但把自己包裹的严严实实的男人沉默上车。 近乎六英尺高的身材，让本就拥挤的车厢更加无从下脚。 有人小声抱怨了一句：“怎么还有半途上车的？” 重新启航的车夫不得不解释了一句，安抚火气旺盛的乘客们： “他是之前一批的乘客，因为发生了点意外，所以滞留了两天，等我们把他捎过去。请放心，这位先生要去的地方还在国内，不会挤多久。” 车厢里的容量已经快达到极限，那高大的男人也没有依仗自己的身体优势给自己挤一个位置，而是半弯着腰，收腿缩着。 这让其他人不由多看了他几眼，爱丽丝听到旁边有人嗤笑一声：“傻高个。” “看他懂事，忍忍算了。” 有人这么说，从那个缩手缩脚的男人身上找回了点傲慢。 随着车子重新上路，爱丽丝将手提箱放在胸前，手臂呈L型举起格挡，为自己肺部的扩张撑开了一小块地方。 她有种不好的预感。 起初，一切正常。 然而到了下午，随着车夫从大道拐进小路时，车轮撞上一块不起眼的石头。 骤然的减速加车厢剧烈的颠簸之下，人群往后仰，形成了小规模的挤压事件。 除了爱丽丝与另外几个机警的人护住了自己，其他人都或多或少受到了撞击，甚至被直接压到了地上，喊都喊不出声。 车厢内本就空间不足，又难以通风。这么一下，被压住的那些人，已经呼吸不上来，面色逐渐不对。 “站起来，不要趴下去！不要压到其他人身上！” 爱丽丝眼看着要出人命，也顾不上低调了，出声喊道。 她先挪动着身躯，踩着自己的座位，把离她最近的几个人拽起。 其他人有样学样。 但人被撞了一下，脑子正是七荤八素的时候。有些人反应过来了，还有的人有些懵，仍旧挤着他人。 姗姗来迟的呼救声爆发，乱成一锅粥了。被吓到失魂落魄的人拼尽全力，抓着身边一切能抓到的东西，爱丽丝也被拽了好几下。 这场混乱戛然而止，因为那个没受到最初的波及，固执缩在角落里的高大男人，被他附近的几个人抓着撕破了劣质的罩袍。 那骤然泄露的，毫无血色的皮肤与雪白到透明的头发，让众人对刚才的灾难闭嘴。 “他是个恶魔！” 不知谁先喊了一句，字字诛心。 先下手为强 面对那骤然变得厌恶和惊恐的目光，男人仓皇抬起手，想要遮住自己的脸和头发。 见此，原本还只敢躲在他人身后说点闲话的人们大声谩骂起来。 碍于男人的身高，他们不敢真动手，却仍要在嘴上不依不饶：“怪不得今天什么都不顺，原来是遇到你这种家伙。” “瞧瞧他的手，跟死人一样。他如果不是恶魔转世，怎么可能会长成这个模样？” “就是就是，眼睛的颜色也很淡，似乎是淡红色的……上帝啊，请您降下神罚之雷，惩戒这个该死的恶魔吧！” 爱丽丝没忍住，笑出声。 这吸引了其他人的注意力。 有人认出爱丽丝是最开始呼吁众人保持冷静，援助同行者的组织人，报以善意—— “您也觉得这个恶魔很好笑吧，您看他……” “没有，我是觉得各位的反应挺好笑的。” 爱丽丝指指说话的人胳膊， “您刚才差点压死一个小孩，却不曾为此感到后怕。” 她转向沉默而畏畏缩缩的男人，继续道：“这位先生什么也没做错，却成了恶魔。” “如果他真的是恶魔，在座有谁敢骂他呢？” 爱丽丝无奈摇头， “就是吃定了他不是，你们才敢这样。” 她说的话有理有据，但在这些家伙看来，爱丽丝无疑是帮那个白发的恶魔。 于是人们看看爱丽丝，再看看男人，果断连着两个人一起骂—— “还以为有多好心呢，说不定刚才的事，就是这个女的在故意推我们！牧师说过，魔鬼惯常引诱，散布瘟疫后假装成持有药水的巫师，骗无辜的羔羊献出一切。” “对，对。有恶魔的地方一般都有魔鬼！他们两个是一伙的！” 比起男人，爱丽丝看上去更好欺负。所以人群聒噪着，她刚拉过的人，趁着混乱伸出双手。 “你们似乎误会了什么，我想请你们知道……” 藏在袖子里的小刀翻转出来，爱丽丝狠狠划向企图把她推倒的手。 鲜血飙出，在狭窄拥挤的车厢里制造出了一阵惨叫。 “魔鬼可不像我这么好心。” “下一次，就不是简单的刀伤了。” 爱丽丝冷冷扫过这些人，主动离开座位，与他们拉开距离。 车厢现在分为了两个部分。 几乎所有人都挤在靠近车头的地方，完全没有吸取刚才的教训，拼命拥挤着。 而靠近车尾的下车处。爱丽丝和那个男人待在那里，虽然没有座位，却比其他人更自由。 不仅没有收起刀，爱丽丝还从口袋里拿出了自己惯用的黄铜手枪，公然做起了枪械保养。 她不时抬头，有意无意和其他人对视几眼。 在这种威慑下别说动手了，谩骂声也小了下去。 只有极个别的狂信徒还在小声嘟囔着，含含糊糊，根本听不清在说什么。 爱丽丝把枪身擦的发亮，笑道：“从你们前后的态度和畏惧程度来看，火药才是真正的魔鬼啊。” 察觉到发生什么的车夫呵斥了几声，却没停车，反而加快了速度。 这让爱丽丝有些诧异。 现在她是和那帮人交流不了，干脆一肘从头到尾都不曾说话的男人：“是不是跟你有关？” 对方没有说话，这让爱丽丝有些无奈：“先生，我可是为了帮你解围，才落到只能和你说话的地步啊。” 不知道是哪个词触动了男人的心，他低低开口：“车夫怕停车调矛盾时，我会跟上一次一样，直接被其他乘客赶下去。” 爱丽丝瞬间明白，为什么男人是半途上车了。 继续追问，可能就是人家的伤心事了，爱丽丝岔开话题：“听声音…你年龄不大啊。” “24。” “才24？” 爱丽丝诧异看他一眼。 透过破损的面罩，她能看到对方习惯耷拉下来的愁眉，那双淡红色的眼睛也透露着一种苦意。 “你的气质很成熟。” “我还以为你三十了呢。” 男人，不，青年没有说话，稍稍往里面缩了缩。 “你打算去哪？” 爱丽丝似乎没察觉到对方的抗拒，兴致勃勃道， “能在路上认识也是缘分，或许有空，我可以找你一起去教会做礼拜。” 青年一怔：“你信教？” “嗯，算吧。” 爱丽丝仔细观察他的神色， “偶尔会去天主教会。” 青年似乎有些激动，但是又不敢表现出来，破天荒的主动道：“你也是从伦敦出来的吗？你去过拉兹教会吗？” “很少。” 爱丽丝认真解释， “我一般都是在家附近的小教堂里面祷告。拉兹教会……只有在那里举行仪式，请主保圣人转祷时，我才会参加一下。” 对天主教有偏向，却与拉兹教会联系不多，还对他释放善意。青年神色软化，但仍不多话，基本都是爱丽丝在说。 持之以恒下，爱丽丝如愿以偿的在下车前套出了他的目的地——伯明翰。 伯明翰里有什么？哈哈，有神秘莫测的庄园！ 结合之前的种种消息，爱丽丝有百分百的把握了。 她转过头，小声蛐蛐起来： “哦，你怎么会想着去那？我前段时间刚从伯明翰回来。最近那里可不太平，乱得很。” “我不怕。” 青年言简意赅。 爱丽丝心想也是，这人怎么可能会怕。 尸体，鬼魂，变态。爱丽丝想不到能让青年害怕的东西。 他最害怕的，大约是人吧。 “那真是太好了。” 爱丽丝故作高兴，边观察青年反应边道， “您很急着前往吗？实际上，我最近遇到了一些不好的事，大约要两到三天的时间。如果您不急……” 青年脸色不变，爱丽丝猜他要拒绝了。 聊天的一个小技巧——在对方作出决定前，抢着说话不停加码，或许能改变对方的心意。 “抱歉，小姐，我……” “老实说，我遇到的麻烦很危险，我原本只能自己面对。可能是上帝的旨意吧，让我在路上遇到一位胆大又看着就可靠的好先生。” 爱丽丝抢话时，不停揣测青年需要什么。 尊重？金钱？梦想？信仰？一个可以容身的地方？ 投其所好，以利诱之。 她感觉自己在走奥尔菲斯的路，让庄园主无路可走。 爱丽丝圈出几个范围，开始撒网， “五英镑？不，十英镑。您别觉得离谱，这份委托不能找警察，我原本打算到地方后雇佣几位在道上混的家伙……唉，我知道这请求很不合理，甚至有些强人所难。” “您不愿意，我也不强求……” 爱丽丝看着青年，真诚道， “如果您愿意，那是上帝所赐予我的幸运。” 爱丽丝的话有设计过的成分，也有真心。她是真觉得能在偷渡车上遇到青年，是一件幸运的事。 如果能骗走，那就更好了。 在爱丽丝期待的目光下，青年微微有些动容：“让您失望了，我身体素质并不好，可能提供不了帮助。” 偷偷觑了眼青年背着的长条包裹，爱丽丝说：“没事，我有点准备。况且，不一定需要跟人动手。” 车上到处都是敌意，那些藏不住厌憎的目光，加速了青年跟爱丽丝走的念头。 “只要几天？” 青年小声确定。 “嗯！” 爱丽丝笑眯眯的。 随着车停下，青年跟着爱丽丝下车。太阳的光芒，让他难受地拉紧罩袍。 追上先下车的爱丽丝，青年声音很轻：“我是安德鲁. 克雷斯。” 爱丽丝随口道：“我知道。” 安德鲁没听清：“您说什么？” 回过神的爱丽丝连忙道：“哦，我说，我知道了。” “克雷斯先生，我是一名社会调查记者，您叫我爱丽丝就好。” 当你理直气壮，恶魔也要道歉 爱丽丝自己都觉得很不真实。 那个贩卖“石板”惹祸上身，不得不前往欧利蒂斯庄园寻求庇护的守墓人，现实这么好骗。 以至于她时时回头，看着跟在自己身后的安德鲁，生怕他跑了。 这个举动，却让安德鲁低下头，拒绝露出自己的脸与头发。 非常敏感，略微抗拒社交，为人自闭。 爱丽丝在心里默默建设着安德鲁的性格，以便跟对方交流的时候，尽量不产生误会。 从刚才在车上的遭遇来看，因为特殊的外貌长期受到歧视，可能还会有些自卑。不健全的人格像是堆起来的积木一样，随时会塌。 “是先天性的吗？” 爱丽丝第一个问题问得很坦然，像是只是单纯的好奇。 安德鲁知道她在问什么，身子一僵：“嗯。” “非常纯净的颜色。” 结合安德鲁的信仰，爱丽丝紧接着夸了句，降低对方现在忐忑而自厌的心情， “和教堂上的天使翅膀一样。” 安德鲁并不领情，苦涩道：“拿我这副被诅咒过的外貌来和天使比较，是对天使的不敬。爱丽丝小姐，您不要再开这样的玩笑了。” “被诅咒的外貌？” 爱丽丝诧异看他， “你为什么会这么想呢？你觉得你是被谁诅咒了呢？” 她表现的太理直气壮，让安德鲁有些没反应过来，本能道：“就是，跟他们说的那样，被恶魔诅咒了……” 他显得很不愿，又在长期的生活中逐渐被压弯了脊骨，认命了。 生怕爱丽丝看低自己，安德鲁咽着口水为自己辩解： “曾经有人告诉我，只要虔诚地向上帝祷告，就能洗清身上的罪。” “我一直都在这么做，我想我终有一天会摆脱这份诅咒，成为上帝所认可的善人。” 听着安德鲁的自辩，爱丽丝非常疑惑：“等等，被恶魔诅咒？” “你怎么能算是被恶魔诅咒的呢？先天性的白头发，可能是某种发育不良的病症吧。” 爱丽丝指指自己，神情简直有几分骄傲：“我才是被恶魔诅咒了的，跟我比起来，您的问题压根不是问题。” 揣着手的安德鲁：“哈？” 他第一次看到有人主动认领这个头衔，脑子一时没转过来。 爱丽丝从善如流，好心讲解道：“克雷斯先生，我不是跟您说了吗？我遇到了一些事情。这非常难办，甚至可能会危及到我的生命。” “我说希望有您的帮助，邀请您和我共度难关，但我好像还没有说我遇到的是什么难关。” 爱丽丝微微一笑：“其实，是因为我被一个恶魔缠上了！我这次出来，就是想寻找一位轮子恶魔，希望他们两个能打起来，帮我对冲一下。” 安德鲁被歧视了这么久，头次体会到那些歧视他的人的心态。 当然，少了一些厌恶和害怕，更多的是惊讶和不敢相信—— “您，您说什么？您说有个，呃，恶魔？？？” “嗯。” 爱丽丝拎着手提箱，拽出了一条这两天一直在佩戴的十字架项链， “准确来说，是一帮邪教徒。我因此睡不好，休息不好，时常能看到一头黑山羊跟着我。长此以往，我可能会疯掉，或者死去。” “在出城之前，我曾经去过拉兹教会，接受驱魔仪式。” 爱丽丝意味深长看着安德鲁， “他们没有帮上我，却宣称恶魔已经被驱逐。我在修女那里买了不少东西，教会的人对我的态度很友善，说我正被上帝保佑着。” “克雷斯先生，您是先天带下来的病根，还是真正的被恶魔缠上，想必您心里有数。” “虚假的诅咒让你信以为真，不受他人欢迎。我这个真正的被诅咒之人，却能在教堂里来去自如。这很有趣，对吧。” 安德鲁很没有底气：“可能…不同的诅咒也会有不同的效果……” “这个就是上帝和恶魔的事情了。” 爱丽丝耸耸肩， “不管什么情况，和我们人类有什么关系呢？” 安德鲁没有说话，只是附和地点了点头。 爱丽丝的态度，遇到的事，都让安德鲁产生了一种同病相怜的亲近感。 等两人进城订好旅店的房间时，这个总是沉默缩在一旁的青年与爱丽丝交谈的频率明显上升了。 爱丽丝抓住机会，刚放下行李就张罗着先吃顿饭。 面对琳琅满目的菜单，安德鲁又不说话了。 爱丽丝注意到他的目光停留在菜单的最上层，道： “克雷斯先生，您吃培根吗？这家店的招牌菜似乎是培根煎鸡蛋，很美味的样子。” “爱丽丝小姐的眼光向来不错，可以试一份。” 安德鲁嘴上谦虚，眼睛却明显亮了起来。 “行。” 爱丽丝拍板， “那就奶油蘑菇汤再加这个，添两份煎肉排。吃好休息好养足精神，晚上我们就去会会那场传闻中的街头表演。” 【轮子恶魔】 爱丽丝与安德鲁吃完饭，去街上逛了逛。 轮子恶魔的传闻已经在这座小城里流传开来，随便打听就能听到无数个版本，大同小异。 巨大的轮子，滑稽的表演，被碾成碎片的人体组织。传闻大体是围绕这三个元素，只是细节不同。 有人说这个恶魔是被邪教徒召唤出来的，还有人说，恶魔原本是城中人，因为过得不好把自己献祭给魔鬼，换取了强大而邪恶的力量。 还有人说，这个恶魔是圣凯瑟琳剧团的老板研究出来的。 最后一个说法流传最广，因为有不少人都看过剧团的表演。而在剧团的最后一次演出，也是最着名的那次演出上，那三个堪堪到人膝盖高的演员令人印象深刻。 一个矮子就足以令人惊奇了，何况是三个，据说他们还是三兄弟！ 圣凯瑟林剧团因此名声大噪，可老板却在那场演出后失踪，剧团也随之解散，演员们各奔东西。 不得不说，这种街头巷尾的故事相当真实，细节充足。爱丽丝听得津津有味，认真记下了她认为有用的部分。 午后下起了小雨，淅淅沥沥的把本就不干净的街道浸得满是泥水。爱丽丝提起裙子小心脚下，安德鲁则打起了一把伞。 沿街穿巷了解不少消息，爱丽丝低头，看着自己踩过的地方隐隐约约还有着另外一道痕迹。 那是个小而深的脚印。 对方个子不高，体重相对来说却不少呢。爱丽丝回忆了一下目光扫过的人。奇怪，除了那些贵族，平民里会有这种营养极度过剩的人吗？ “克雷斯先生，您见过天生特殊的人吗？” 爱丽丝随口问道。 安德鲁点点头：“我见过畸形秀，里面有不少肢体奇特的人。” 他很不忍：“我觉得他们很可怜。明明是那么不幸的事，却要反复拿出来，被展示，迎合着观众大笑。” 在这个年头，畸形的孩子很高的概率被遗弃。一旦流落街头，等待他们的，要么是被到处驱赶，然后饿死，要么就是用自己的痛苦来表演，换口饭吃。 时间久了，畸形的就不只是身体。 他们会拼命逗得观众前俯后仰，勉强在喝彩和笑声中，汲取几分存在的价值。 一旦灯光落幕，热度不再。他们的人生也到了尽头。 安德鲁有自尊，极力避免自己的容貌展示在别人面前，拼命降低自己的存在感，这恰恰是被爱过的证明。 因为被爱过，知道人是怎么活着的，所以才接受不了自己的不堪成为表演的道具。 “参加这些演出的人，是为了活着。” 爱丽丝看了眼安德鲁， “克雷斯先生所追求的东西，已经不只是生存了呢。” 安德鲁没有否认：“爱丽丝小姐，我总觉得您可以很轻而易举的看穿我的内心。” “其实我还是需要生存的，谁不想活着呢？但如果有机会，我愿意搏上一搏。” “克雷斯先生，您需要什么样的机会呢？” 爱丽丝站定，仔细观察着这段路上的痕迹。 安德鲁老实道：“成为善人的机会。” “这是我妈妈所希望的。她希望我能找到自己的救赎。我想，如果我能成为连上帝都认可的善人，妈妈一定会高兴。” “您的母亲也信教？” “嗯，她很虔诚。她希望她的祷告能为我找出一条路。她也确实做到了，在她去世的时候，拉兹教会接受了我，给了我一个容身之处。” 安德鲁没有再往下说。 爱丽丝猜，因为接下来他做的事是背叛了教会的。 天主教禁止亵渎尸体，监守自盗的守墓人明显是上不了天堂了。 当然，拉兹教会还不知道这些事，神父对外宣称的是守墓人失踪，墓园一切安好。 “克雷斯先生，希望您可以获得您的救赎，成为一位善人。” 早已知晓安德鲁私下交易的爱丽丝没有揭穿他，语气平和， “我们可以回去了，晚上再来。” 随着他们离开，不远处的街角转过一个人。这个人身材高大，披着一件大衣，从头到尾都罩得严严实实，只露出一张天生苦瓜，却偏要笑的脸。 他走到刚才爱丽丝的位置，尖声：“那个女人刚才在看什么？哦，我讨厌她什么都看不起的样子，跟那个圣凯萨琳一样。” “她想干什么？难道她真要学习圣凯瑟琳，坚持死在斧头下吗？” 他像是在和人聊天，但没有人回答他的话。 这个身材高大的苦瓜笑脸人，也就撇撇嘴，大摇大摆走了。 他走过的地方，脚印又小又深。 …… “爱丽丝小姐，您确定要打扮成这个样子吗？” 安德鲁小心提着灯，行走在街上。 现在已经是凌晨时分，街道空空荡荡的，两侧的店铺紧闭。 柔和的月光不会灼伤白化的脆弱皮肤，安德鲁穿上了爱丽丝买的礼服，连发型都好好捯饬过。 爱丽丝打扮的同样贵气优雅，手持着折扇回答他：“这是观看话剧的装扮，自然和平时不一样。克雷斯先生，高雅的艺术需要尊重。” 安德鲁很不自在，像是身上有蚂蚁在爬一样：“贵族平时都穿这个吗？太难受了，我甚至不敢用力，怕扯坏扣子。” “不用进行体力劳动，自然就穿的好一点。好了，注意周围，克雷斯先生，别大意。” 爱丽丝留心着四周的动静，随口回道。 安德鲁没有说话，全神贯注张望着。 周围太静了，静到脚步声在身后响起时，是那么的刺耳。 巨轮的演出 听到身后的动静，两人同时回头。 爱丽丝意外看了眼安德鲁，没想到他机警度这么高。 身后什么也没有，空空荡荡的。 一阵风吹过，卷起几片落叶。 “是错觉吗？” 爱丽丝刚疑问出声，转头就看到了在自己面前骤然放大的笑脸—— “惊喜登场！” 来者不比安德鲁矮，穿着大衣，脸上戴着一张堪称诡异的面具。 然而出乎他的意料，爱丽丝与安德鲁面无表情看着他，没有一个被吓到。 坚定向前的记者和与尸为伴的守墓人双双弹出一个问号。 于是演员刚登场就迅速拉开距离，举着摇摇晃晃的手，行了一个有模有样的绅士挽手礼：“晚上好啊，女士，先生。” “天啊，你们打扮成的这副模样，让我想起了很多事。每次，大家像是来城堡开舞会一样，所有人的衣服都如此耀眼夺目。可惜只有我们在跳舞，他们只在台下看！” 来者伸出左手， “如今，在这个时间，这个地点。我多么想邀请你，同我共舞一曲～” 不等两人反应，他边说，边伸出了自己的右手，轻轻搭上左手。明明没有张嘴，可一个如同老妇人，含着忧愁的声音却回答了他， “反正也不是正经的舞会，不过是饿死前的自娱自乐，随便你吧。” 爱丽丝和安德鲁就这么看着怪人在他们面前翩翩起舞，高大的身躯步伐是如此的灵活。 一边跳他还一边说着话，而那个有气无力的哀愁声音也总会回答他，虽然回答的不是很吉利—— “哦，我总觉得您的声音有点耳熟，您像是我的母亲！” “你是说你妈在和你跳舞吗？这可真是倒霉，也是，我们怎么可能会和女人共舞呢？” “拜托，不要在这个时候说这种扫兴的话。看我的皮鞋，非常的亮。踢踏的时候是不是很悦耳？” “唉，看着不错又如何，能穿几天呢？什么都有使用寿命耗尽的那天，可悲。” 不太协调的肢体，诙谐与不搭架的自怨的对话内容。让这场独舞表演滑稽又古怪，好笑还带点诡异。 瞥了眼深夜中的两位观众，他表演又上新花样—— “嘿！妈咪，爸爸知道你出来跟我跳舞吗？” “他知道，他只是懒得说而已。奉劝你不要挑衅他，不然他会狠狠的让你摔上一跤。” “我懂我懂，老爸只是沉默寡言，逼急了，出手可狠着呢。就像那些人总说的一样。咬人的狗不……” 话音未落，正在跳舞的两只脚左脚绊右脚，华丽的栽倒。 那张脸差点就跟大地来了一个亲密接触，吓得他声音都变形了。 “噗！” 爱丽丝下意识笑出声，安德鲁也露出一个微笑。 见自己成功取悦了观众，刚才一副要摔个鼻青脸肿的演员晃悠着站直身体，尖声道：“欢迎收看威尔的古典舞剧，门票是——一个答案！” “如果回答不上来，就要加收其他的费用～哦哈哈哈哈哈哈哈～～” 伴随着戏谑的笑声，那个哀愁的声音也跟着笑了起来，但他笑得有气无力，好像下一秒就要死掉了。 还有一阵呜呜的奇怪声音从下面传出，像是一个不苟言笑的人逼着自己笑出声。 爱丽丝朝安德鲁点点头，不怎么擅长交谈的安德鲁踏前一步，勉为其难开口：“威尔先生，您要问什么呢？” “我要问……” 威尔双手抓住自己大衣两侧，仿佛要脱下这件一直笼罩着他的伪装。他的眼睛死死盯着安德鲁，不怀好意， “你们知道我们的父母在哪里吗？哦吼吼吼，啊？” 爱丽丝不知何时往前走了好几步，一把拽住威尔的衣服，反问： “我们也有个问题想问你，可以吗？如果你能回答的上来，不止门票，附加的费用我们也给！” 不等威尔拒绝，爱丽丝飞快道：“你知道怎么驱逐恶魔吗？” 威尔尝试拉开自己的衣服，可爱丽丝力气还蛮大的。 他有些恼火：“我不知道！” 威尔眼睛一转不知道想起了什么，咕咕笑了起来：“不过，我知道怎么处刑上帝所宠爱的人，哈哈哈哈哈哈！” “你们知道圣凯瑟琳吗？就是我即将处死的对象！” 圣凯瑟琳，是基督教的圣人，天主教也将其列为十四救难圣人之一。 所以威尔还没有笑两声，作为虔诚教徒的安德鲁目光如冰，道：“您带了斧子？威尔先生，请注意，不管您怎么夸口自己，不能对圣人妄言！” 这话好像点燃了威尔的脾气，他猛然瞪大双眼，扭头恶狠狠盯着安德鲁，嘴里喷泄出一连串的，宛如舞台剧上的，修饰过后的骂人台词。 他人被爱丽丝抓着，身子没动，腿却大幅度用力踹向安德鲁。 爱丽丝也眼睁睁的看着威尔先生的头凭空从衣服里跳出又多了两只手握拳打向她。 “什么斧头？真讨厌。哦不对，我讨厌的不是斧头，我讨厌的是你们设计的那些无聊情节！” 伴随着愤怒的喊叫，“高大的威尔先生”的头，身子，脚，各有各的主人了！ 三个戴着奇怪面具，个子却奇矮无比的小人，从爱丽丝所抓着的那件宽大衣服中抽身。 除了位于中间的没有拿东西以外，另外的头和脚都分别握着一个半圆形，满是尖刺的东西。 他们用这个东西伪装出了“威尔先生”壮硕的肌肉，也用这个东西保护自己。 “轮子！圣凯瑟琳会死在轮子下！这才是正确的故事情节，这才是值得演出的完美舞台！” 几乎是眨眼间，“威尔先生”变成了一个巨大的，长满钉刺的轮子。 狂笑声响起，他们质问着：“所以，你们知道我们的父母在哪里吗？” “如果回答不出来，就请你们和圣凯瑟琳一样！轮！轮！加速，加速，通通碾碎！” 面对加速冲来的轮子，爱丽丝拽了把安德鲁，与对方擦身而过。 巨大的轮子飞起在地上弹动着，随后调转方向，重新冲来。 爱丽丝撕开晚礼服的掩饰，抽出绑在腿上的细长枪支，皱眉：“它动起来太快了，难以瞄准。” 安德鲁还在犹豫：“爱丽丝小姐，这一身挺贵的。如果可以……” “我只是想配一身观看表演的衣服，以示对演员的尊重。” 礼服裙开叉后，爱丽丝行动都方便很多。她催促着安德鲁， “快点，他又要过来了。” 安德鲁只好撸起袖子，解开华丽的纽扣。笔挺的礼服下，套着爱丽丝送给他的，今晚真正的装备——相当稀少的丝质防弹衣。 即使是爱丽丝的手头上，也不多 这种防弹衣轻薄便利，能阻挡低速子弹，但阻止不了沉重而高速的轮子。 飞速的巨轮伴随着重重叠叠的笑声，又冲了一个来回。 惊魂未定的安德鲁高叫一声： “爱丽丝小姐，虽然我们做了各种准备，但能用上的手段很少！” 圣凯瑟琳与轮子 确实，爱丽丝难得失策了。 这次毕竟是寻找帮助的，并非是找事的。爱丽丝相信没有人类不怕枪，于是给两人做了简单的防护，带上武器。 她没有想到，对方虽是人，却是三个能够钻进轮子里，彼此配合，操纵轮子犹如身体的人。 这么一来，她要对付的既不是恶魔，也不是人类，而是巨轮。这个让人头痛无比的物品。 她能靠身手能够躲避一二，安德鲁却已经要跟不上闪避的节奏了。在最近一次冲击中，他的胳膊被划出了一道深深的血痕。 “哦，是新鲜的番茄酱！” 巨轮转动，夹杂着怪笑，他们唱起了自己写的剧本—— “那该死的老板，天天用我们的苦难和默契来编写他的故事，该死！哈哈哈哈哈哈哈！” “轮子凭什么输掉？不行，不行！” “老套的情节应该被毙掉，没用的老板哗啦啦流一地，圣凯瑟琳咻～死于轮刑～哦哦！” 他们太高兴了，手舞足蹈起来，以至于速度也慢了些。 爱丽丝调整着自己的呼吸，时不时拉一把快撑不下去的安德鲁。她倾听着巨轮所唱的歌，企图从里面找出能谈判的余地。 圣凯瑟琳与轮子，是基督教的经典故事。传闻这位少女天生能看到神启，十几岁就皈依了基督。 她善良，乐观，吃苦，勇敢。她劝诫暴躁的皇帝不要杀害基督徒，为此被下了大狱。 皇帝派几十人与少女辩论，然而这几十位智者全部败了下来。 有领主为此仰慕她的智慧与美貌，想求娶少女为妻子来免除她的死刑。可是少女宁愿死，也不愿意嫁给他。 最后，她被判处了轮刑。然而当巨大的轮子碰到少女的那一刻，居然就这么坏掉了。皇帝颜面大失，在场的人纷纷称之为神迹。 尽管这名少女最终还是被皇帝派出的刽子手砍下了头颅，但圣凯瑟琳的名声已经流传下去，随着基督教一同传世。 这位圣人的事迹不同于枯燥的教义，反而跌宕起伏扣人心弦，于是在世界各地被改编成各种各样的舞台剧。 人们赞扬着圣凯瑟琳的美貌坚贞，聪明勇敢，以及被神庇佑的那些奇迹。而在她辉煌的一生中，最有名的，自然是那个行刑时坏掉的轮子。 不少故事在编排的过程中，都会将重头戏放在圣凯瑟琳大战轮子上面。 他们会让演员手持纤细的圣剑，戏耍，愚弄，最后狠狠击破冲过来的巨轮。 “圣凯瑟琳剧院……” 爱丽丝把这个名字念了一遍，结合变成轮子的威尔先生高唱的那些话，隐约猜出对方应该是在一场又一场的演出中逐渐扭曲。 为了让冲突更好看，故事更精彩。这个剧院的老板私底下，估计会将剧本修改一次又一次。 登场时凶恶的巨轮被打的越惨，越能让观众买票欢呼。 “该死的……” 安德鲁还在喃喃念叨着对方亵渎圣人。 对方的攻势如风，狼狈的安德鲁被爱丽丝拽到一根路灯杆下，省体力绕圈躲避的同时，低声警告了句： “不要再刺激他了！你越维护圣凯瑟琳，他越将你列为处刑的目标！” 安德鲁不甘心闭上嘴，只是目光依旧愤愤。 “哈哈哈哈，你们快不行了！” 眼看着两人衣衫破了不少，动作迟缓也不再说话，巨轮格外高兴，得意忘形唱了段新词—— “用轮子战胜老板！用轮子击败女主！三个人操纵着轮子，一个爸爸，一个妈妈，一个儿子，一个完整的家庭！” 家庭…… 爱丽丝捕捉到这个词，想到“高大的威尔先生”的问题。 “我知道你父母的下落了！” 随着爱丽丝大喊出声，原本疯癫冲撞的轮子明显降速。 欢快的尖细声音率先道：“真的吗？你真知道我们父母在哪里吗？” 有气无力的老妇声音训斥他：“我的儿，她明显是在骗我们啊。你的母亲不是我吗？孩子爹，你说句话啊。” “嗯。” 闷闷的声音应了声。 不等轮子重新转动，爱丽丝毫不留情戳穿他们的表演：“不要自欺欺人了。如果真是这样，你们还找什么父母？” 眼看着对方要发怒了，爱丽丝放缓口气， “我听说过你们，圣凯瑟琳剧院的演员，总是一起登台的三兄弟。你们的感情很好，形影不离。” 轮子在地上摩擦摩擦，因为爱丽丝的恭维而开心得意—— “哼，那当然！怎么会有人不爱自己的兄弟呢？这可是一母同胞的至亲！” 爱丽丝趁机劝道： “是啊。唉，你们各自假扮的父母毕竟不是真正的。而恰好我从威尔这个姓氏，联想到了一位我认识的先生……” 轮子滴溜溜原地打转，慢慢停了下来，三个脑袋探出：“那你说说。” 爱丽丝看眼安德鲁，猜三兄弟是意外和父母分离的，才这么思念他们。 爱丽丝的谎话脱口而出：“那位老威尔，过得不算好。” 老妇人的声音叹气：“过了这么些年，家里还是这么穷吗？” 轮子已经彻底停住，三兄弟聚精会神听着爱丽丝的话。 爱丽丝手背在后面，朝安德鲁招了招，面上纹丝不动，故作思考：“说起来，很少见到老威尔的妻子……” 欢快爱笑的声音很怀念：“妈妈总是躲在房间里。她不爱，也不许我们到外面晃悠。” 爱丽丝心提到最高，跳得很快，她慢慢说：“老威尔提到过，他走失的那三个孩子，是他的心病……” “你撒谎！” 很少出现的沉闷声音宛如惊雷，劈醒其他两兄弟的同时，无情指出爱丽丝言语间的漏洞， “我们才不是走丢的！是……” “哇，大哥，你终于说话了。作为那天清醒的人，我们是怎么丢的？怎么一觉醒来，就在路边了哇？” “……反正不是走丢的。” “现在是关心这个问题的时候吗？那个女人在愚弄我们，企图推延死亡的时间。” “哦，对对，不能放过她！” 三兄弟后知后觉，怒火刚刚爆发，就看到爱丽丝对着他们抬起的枪口。 看似站立不动让三兄弟掉以轻心的爱丽丝，早就接过安德鲁悄悄递来的满弹枪。 她的手很稳。 沉重的巨轮已经停下，难以瞬间加速。伴随着枪声响起，三小只吓得抱在一起，各自大叫一声—— “轮子的时代难道要落幕了吗？” “完了，只能等死了。” “爸爸会保护你们的！” 硝烟伴随着飞溅的碎片散尽，露出完好无损的三人。 他们慌张摸摸自己的身体，看着在低头填弹的爱丽丝，转眼又嚣张起来—— “哈哈哈哈哈，枪法一般！现在，轮到我们了！嘻嘻，去死吧！” “加速起！我转……” 关节处被打碎的巨大轮子，华丽丽裂开。毫无保护的三兄弟像是三只跟着被锯倒大树的松鼠，抓着碎轮，呆若木鸡， “大哥，无敌的轮子坏了！” “完了，这回是真等死了。” “……” 三兄弟中的老大企图做最后一搏。他刚在弟弟们的搀扶下站稳，身边骤然一空。 高大的影子从身后出现，投在地上，处于阴影中的老大战战兢兢回头。 安德鲁正一手拎着一个，居高临下看着老大。 所需要的代价 “难受啥？我们是好人。” 爱丽丝挨个检查完三兄弟，确认他们除了一手高超的轮子驾驶技术，身体素质与普通人类基本一致。 甚至还有些营养不良。 她很失望。 爱丽丝轻轻叹了一声：“没有恶魔的气息，三个普通人罢了。” “我头一次看到有人失望自己遇到的不是恶魔。” 安德鲁盯着三兄弟，心里还在惦记着他们对圣人的评价，眼神不善，连开玩笑的话都说的咬牙切齿。 两个小的怂怂缩在一起，而不苟言笑的老大挡在他们面前，努力绷着脸，倔强与爱丽丝对视。 “你们叫什么名字？” 爱丽丝问。 没人回答她。 爱丽丝对这种沉默的反击无所谓，笑眯眯喊了声：“克雷斯先生，您想干什么？” 安德鲁跃跃欲试：“他们敢亵渎圣人，应该为此付出代价！” 意识到在场有个虔诚天主教徒被他们惹怒了，三兄弟迅速认清当前局势，转而向爱丽丝低头。 年纪最小的连忙开口—— “我是戏谑。二哥悲观，大哥寡言。” 爱丽丝摇头，提醒他们：“我是在问你们的名字，而不是你们的性格。” 三兄弟互相看看，垂头丧气：“父母没有给我们取名字，剧院其他人都叫我们的外号。” 戏谑说到一半，似乎是觉得面子上挂不住，又补了几句，满是期盼， “等我们找到父母，我们就是有名字的了。” 爱丽丝看到大哥寡言没有说话，而是在偷偷摇着头。 她没有追问下去。 已经知道这次白跑一趟的爱丽丝，转而提起了另一件事：“你们刚才提到的老板和女主……是圣凯瑟琳剧院的吗？你们杀人了？” 戏谑快言快语： “老板？哦，他死了。我们只是把他对我们做的全部对他做了一遍，他就哗啦啦碎成番茄酱了。” 这个年代的马戏团或者剧院老板，隔一个枪毙一个都有漏网之鱼，死有余辜 “至于那个圣凯瑟琳，关在地下室，来日陪我们演新剧！” “你！” 安德鲁又要破防了。 爱丽丝有点生气：“她犯了很大的错吗？又不是真正的圣凯瑟琳，不过是个演员。你们把她关在哪里了？” 三兄弟低声反驳：“她犯错了！她无数次战胜我们，凭什么……” 爱丽丝一人给了个暴栗。 脆脆的，好听吗？好听就是好头。 威尔三兄弟抱头蹲下，老实了。 “指下路，告诉我，你们把那倒霉的主角关哪了？” 爱丽丝这么说着，忍不住摇摇头， “白跑一趟。” …… 深夜，伦敦。 柯根结束了一天的工作，夹着厚厚的卷宗准备回家。 她已经习惯了加班，却不想要求其他人陪自己。因此，偌大的法院只剩下柯根一人了。 基奥家族不缺钱，更不缺马车。忙到太晚时，柯根都会通知车夫提前等在法院门口。 如往日一般，柯根踏出大门时，门外漆黑一片。 “灯已经坏了两天了，市政府还在走拨款流程。唉。” 柯根摇摇头，小心着脚下的台阶。 想着马车上有灯，她叫了一声车夫的名字。 漆黑的夜幕下，不远处的马车毫无反应。 这让柯根警觉起来。 维持正义的过程，总是少不了挑战法律的狂徒。柯根思考着这是哪家的仇人，脚步本能往后。 随着柯根喊过一声后迟迟不上车，对方也察觉到不对劲 马车一阵抖动，从车厢里钻出两个人！ 他们披着长袍，手持着纤长的武器，悄无声息靠近。 等这两人踏上台阶，柯根已经小跑躲回法院里了。 “该死！” 他们不熟悉地形，又不敢真闯进去，进退两难， “尼古拉斯夫人让我们给这个异教徒一些教训，如果没办成……” “再等等。” 另一个人犹豫着，说， “她把尼古拉斯夫人送进了警察局，必然不能就这么算了。” “何况，尼古拉斯夫人手段高明，也不止派了我们两个，就不信抓不住她！” 柯根关上办公室的门，反锁，立刻用法院装的电话机拨通了苏格兰场的电话。 电话很快就接通了，对方在那头保证马上出警。 柯根报出自己的位置，耐心等待救援。 时间一分一秒流逝，她透过窗户看到门口陆陆续续在来人。 他们着装统一，行动规划明确。在简单商量后，果断进入到法院之中！ 柯根见状，不由再度拨通电话催苏格兰场。 对方在那头“嗯嗯”两声，敷衍之意很明显。 柯根语气急促起来：“你叫什么名字？保罗警长呢？叫他接电话！” “不用您操心保罗警长的去向。” 苏格兰场的接线员声音变得阴恻恻的， “母神至上，人总是要为自己的所作所为付出代价的。” 电话忙音响起的同时，柯根百思不得其解：“代价？正义的代价，我已经付了。” “这些人，又在索取着什么代价？” 意料之外的援助 柯根来不及继续思考，门外响起的脚步声很快很急。目标非常明确，直奔她藏身的办公室而来。 柯根猛然想起，她第一次报警时，报过自己的位置。 “该死的苏格兰场，一天天的，不仅帮不上忙，还帮倒忙。那个接电话的，究竟是什么时候叛变的？是哪一个家族，又许诺了什么好处？” “尼古拉斯夫人？听过这个名字，但她应该跟我没有什么交集啊……” 事到如今，柯根还不知道这些人的来历，误以为是仇家寻事。 她压根没想到，是苏格兰场怕她找麻烦，顺着爱丽丝报出的名字，将尼古拉斯夫人抓进警局。 做完常规的笔录，尼古拉斯夫人请了位颇有影响力的信徒出手，勉强从威胁爱丽丝一事中脱身。 这位脾气越发暴躁的夫人刚出来就想找爱丽丝的晦气，但爱丽丝已经离开伦敦。 这让愤怒的尼古拉斯夫人兜兜转转，将目光盯在了和爱丽丝交情不浅的柯根身上。 “就是在这里吧……” “嗯。动静太大了，我担心被其他人注意，快点解决这扇该死的门。” 交谈声毫不避讳的在门口响起，随后是门锁被拨动的动静。 柯根心中一紧，随后发现对方并没有钥匙，似乎是专精开锁方面的人在鼓捣解锁。 眼看着对方手法很娴熟。柯根急中生智，抓起钥匙卡进锁孔。 咔哒咔哒——门锁彻底不转了。 还有点时间。 从窗户那里跳下去吗？ 不行，之前就担心对方破窗而入，柯根选择上到了二楼。 先不说这附近还有没有其他人，柯根清楚，在激素药物的长期摧残下，她的身体经不起这样的折腾。 往下一跳，基本就丧失了行动能力。 还是要求援。 无法指望苏格兰场，柯根给家里打了电话后，犹豫着又拨通了她在伦敦认识的人。 “爱丽丝小姐不在家？还是，她也遇到这种事了？” 柯根自言自语一句，又拨了几个号码。 身后的锁动声如此明显，柯根放下话筒时，才发现自己的手有些颤抖。 “时间太少了，能争取一点是一点。” 恐惧是无法避免的，柯根只能尽量让情绪不要影响行动。 她开始努力搬动一些重物堵在门口，拼命拖延着。 迟迟开不了锁，急的对方无法顾及其他，砸门声震得柯根耳朵都要聋了 气喘吁吁推着桌子，柯根连汗都来不及擦。门内门外都在抢时间，动静不小。 深夜的伦敦有不少人因此无法入睡，路上的车肉眼可见的多了起来。 乌云遮住月亮，前方晦涩难明。 伦敦一处高档住宅内，此刻却灯火通明。 留声机转动，播放着歌剧。 演员嘹亮的歌声回荡在屋内，相当突出。 “桑格莉娅，我到现在还记得你的这场演出。你的神态，肢体如此卓越。当然，最妙的还是歌唱方面。完美。” 尼古拉斯夫人摇晃着半杯香槟，语气轻快。 桑格莉娅坐在她对面，闻言下意识抬手摸下了自己的喉咙。 触摸到已经开始结痂的新疤，桑格莉娅低下头，看着自己的影子，小声道：“夫人，我觉得，没必要得罪那位女士吧。” “今夜过去后，就算她动不了我们，也必然会报复教友们。” “如果闹大了，我担心……我们会被迫放弃不少东西。” 尼古拉斯夫人漫不经心：“桑格莉娅，你想得太夸张了。伦敦只是少了位法庭记录员，又不是女王驾崩。” 桑格莉娅小心道：“她死了，基奥家族不会善罢甘休。” 尼古拉斯夫人直接笑出声，伸手点点桑格莉娅额头的山羊印记，意味深长—— “她把持权力太过了，早就引起了家族内的不满。何况，我见过老基奥，他痛心儿子身体的不争气，对女儿不肯为家族谋利的行为怨气很重。” “老基奥亲口说过，只有儿子才能振兴家族，女儿白看那么多书，心眼太死了。” “母神至上，他的儿子总有治疗的办法，可一个女孩总不能一直坐在那个位置上，不是吗？” “基奥家族，未必会为她的死发声。” 尼古拉斯夫人气定神闲，对桑格莉娅耐心解释着。 听罢夫人的分析，桑格莉娅嘴巴动了动，眼中流露出不忍的神色。 尼古拉斯夫人伸出一根手指，抵着她的嘴唇： “羔羊，不要说那些我不想听的话。在重生之地待的那些时光，该让你想清楚，变得更加懂事的。” 歌剧仍在留声机里播放，能唱出恢弘史诗的声音却被扼杀。 桑格莉娅看着尼古拉斯夫人手中的酒，发现即使没有进行第2次献祭，她也很久没有使用自己的嗓子了。 窗外不知何时响起了警笛声，这让尼古拉斯夫人有些不悦。 时间1分1秒的过去，随着午夜十二点的时钟响起，住宅的门也被敲响。 尼古拉斯夫人重新挂起笑容：“进来。渎神者的同伴已经解决好了？” 推门进来的人满脸惶恐：“不，不是的。苏格兰场的警察来了，有几个教友没跑掉，被堵在法院内了。” 酒杯落地摔得粉碎，尼古拉斯夫人豁然起身：“怎么可能！” “今晚留职的警察，不是已经皈依母神的怀抱？他不可能上报警情，苏格兰场凭什么这么快！” “渎神者还有其他同伴……” 在尼古拉斯夫人面前，来者很紧张，声音都在发着抖。 “那也不应该！” “是，是那位里德警长亲自带的队，速度才这么快。” “里德警长？” 暴怒的尼古拉斯夫人一怔， “谁找到了他？这块顽固不化的臭石头！” …… “我从没想到，我会因为看见杰克先生您而感到极大的喜悦。” 柯根披着毛毯，疲倦的身子站都站不稳，只能依靠在警车上。 “如果是我单独前来，那对现状也无济于事。” 杰克捧着热咖啡，跟柯根待在一块，旁观来来往往的警察收押今晚的袭击者。 他指指在中间指挥的人，低声道：“埃德蒙. 里德。真好运，他今晚在我家附近巡逻，被我碰上了。” “菲利普去确认爱丽丝小姐的情况，我抓着这位警长发了三个誓，才让他相信有人敢闯进最高法院杀人。” 柯根瞥了眼那位警长：“我听过他的名字。” “他在你家附近巡逻？嗯……杰克先生，您是不是做了什么事情让他怀疑您会有不轨行为？” 好孩子眨眨眼：“没有啊，我可是遵纪守法好公民。柯根小姐，你想多了，警长跟我说了，他就是在巡逻。” 【人与羊】 柯根看着好孩子，道：“确实。里德警长没有怀疑你的理由，他应该是去巡逻的。” 在说到“你”字时，柯根加重了读音。 杰克能听出她的话外之音，愣了下，随后释然：“坏孩子可没消失，有一位尽职尽责的警长也挺好。我乐意接受家附近的警笛，一重保障。” “嗯。” 柯根点点头，补充道， “我不是说我听说过这位警长的名字吗？更准确的来说，我的名字常常和他的名字一起出现在下面人口中。” 柯根模仿着职员们在下午茶会上的讨论， “法庭上的基奥女士，警察局里的里德警长。谁落在他们手上谁倒霉，不许半点狡辩。” 杰克举起咖啡跟柯根碰了个：“那你们岂不是有很多共同话题？” “久仰盛名，但事物繁多，很少接触。” 柯根推了推眼镜， “我也没想到见面会是在这种情况下。” “晚上好，女士，先生。” 就在柯根和杰克聊得差不多时，那位埃德蒙. 里德警长走过来。 他略微有些烦躁地摘下头上的帽子， “这帮家伙有问题，但嘴巴很严，一个多余的字都不肯说。” “晚上好，里德警长。刚遇上时，我在他们嘴里听到了尼古拉斯夫人，疑似是她指使的。” 柯根为埃德蒙提供线索。 “哦，是吗？我会去调查的。” 埃德蒙没有说对方是一名贵族，不能下手，他在考虑另一个方面， “有录音吗？或者反水的证人。不然依照对方嘴硬的程度，只要他们死不承认，难以让那位夫人配合调查。” 柯根知道埃德蒙说的是事实，刚想叹气，又忽然想起了一件事：“对了，苏格兰场的接线员，还有今夜值班的警察，可能都有问题。” “我打过两次电话求助，第2次时，对方明确拒绝了我的求助，还提到了母神这个词，说这都是我该付出的代价。” “母神？” 埃德蒙一挑眉， “我还圣母呢。” “深夜冲击最高法院，就算没造成人员伤亡，也够他们蹲大牢了。不顾代价，团结一心，还念着母神这种词。” “哪里来的邪教徒？居然还渗透在警局内部了？我会处理的。” 他越想越觉得这件事很大。作出承诺后，埃德蒙戴上帽子急匆匆转身，准备鏖战到天明了。 看着警长离开的背影，杰克没忍住，叹息一声：“这位警长很努力。可惜苏格兰场整体……就那样吧。” 柯根没说话，只是把快要冷掉的咖啡一饮而尽。 直到一晚上跑了半伦敦的菲利普赶到了法院门口，杰克和柯根才知道，爱丽丝昨天就离开伦敦了。 “幸好她不在。” 柯根松口气， “今天晚上太危险了。杰克先生带着救兵赶到时，我都快想好墓志铭上写什么了。” 菲利普擦擦东奔西跑热出来的汗，环视一圈：“基奥家的人呢？我记得柯根小姐和您的哥哥住在一起的。” “谁知道他们此刻在哪？” 柯根无所谓， “我也没怎么指望他们。你们先回去吧，我留在这里就够了。放心，他们会来，只是会姗姗来迟。” 面对柯根的洒脱，杰克弱弱道： “等会不是要先去警局？” 菲利普点头，“没错，一堆事要跑。” 柯根拢了拢毛毯，疲惫道： “我是受害者，里德警长不会为难我的。走流程的问话和笔录，很快就能办好的。” 杰克与菲利普对视一眼，果断：“都到这个点了，干脆再熬一熬，把所有事情都处理完吧。” “柯根小姐，您还要咖啡吗？” “这会不会太麻烦两位了？” “哪里哪里，今晚最忙的又不是我们。” 三人干脆一起蹲在警车旁边，看着指挥收警的埃德蒙转来转去累成狗。 完全坐不住，却又不敢在此时露面插手的尼古拉斯夫人站在临近法院的高处，俯瞰着这一幕。 她面上表情依旧从容，似乎毫不在意。跟在她身后的桑格莉娅却能看到，尼古拉斯夫人的后背，仿佛已经长满了黑色毛发。 这是神明的宠爱，还是被神明遗弃的前兆？桑格莉娅不懂。 但她不想失去以前那个温柔亲切，会爱抚她的尼古拉斯夫人。 “夫人……收手吧。” 桑格莉娅鼓起勇气， “事情越来越糟糕了。而且自从您上次中断呼唤，母神也不再回应您的祈祷了。我们所做的一切，是否……” 她没敢说完，甚至惊惧地捂住嘴。 因为一只眼睛从尼古拉斯夫人的后颈睁开，竖着的羊眼里满是往日的温和—— “母神没有放弃我。相反，虽然上一次的呼唤中断了，但我感觉我在朝祂靠近。” “我想，这是神启。” “对了。我亲爱的桑格莉娅，我最近一直在思考一个问题，我想等我想明白后，我就能彻底的回归母神的怀抱。” 是温和吗？ 不，是假象。 撑开后颈皮肤的羊眼睛滴溜溜转动，生长在正面脸庞上的嘴喃喃自语， “你说，这个世间，究竟是人吃羊？还是羊吃人呢？” “我想，我与神明同姓，我应当代替祂，吃掉所有不听话的人。” 桑格莉娅心里猛然跳动，她不知为何，有些悲哀。 她隐隐觉得，她爱着的那个尼古拉斯夫人，已经死了。 现在的这个，让她越来越陌生，越来越畏惧。 那只眼睛闭合，尼古拉斯夫人转过头—— “桑格莉娅。我讨厌他们，但是我们不能再动手了。不仅这些教徒难以保住，那个臭石头警长也会死死盯着我们，等着把我送进去。” 不等桑格莉娅松口气，尼古拉斯夫人继续道： “是时候，寻求圣子的帮助了。” 威尔三兄弟的蛐蛐 “圣子？” 桑格莉娅听过，但从来没有见到过，不由疑问出声？ “嗯，圣子。” 尼古拉斯夫人应了声，喃喃道， “虽然，他未必认同这个身份。但在母神谱系上，有神子的存在。圣子就需要给我一分薄面。” “神子……圣子？” 面对迷茫的桑格莉娅，尼古拉斯夫人多解释了一句， “圣子与我一样，与神明同姓，代行人间。” “走吧，不用再看了。那些人…放弃。” 尼古拉斯夫人转身， “在圣子苏醒之前，只能安静一些了。” 两人一前一后，离开这处地方。下方的柯根似有所感，扭头看向上面。 “您在看什么？” 杰克问。 柯根说不清楚：“不知道。但感觉，刚才那里有一道视线。” 不等柯根深究，菲利普率先站起身，拉平衣服的褶皱——“差不多，该去警局了。” 这一夜，伦敦很多人都睡不着。他们忙来忙去，飞驰过街道的警笛也打扰了不少居民的好梦。 跟着威尔三兄弟去地下室解救了圣凯瑟琳剧院女演员的爱丽丝，却踏踏实实睡了一晚上觉。 她也不知道怎么的。 虽然传闻中的轮子恶魔其实是流落街头的三兄弟。但爱丽丝闭上眼看到的那双山羊眼睛却变淡了一些。 不管是真要消失了，还是暂时的蛰伏。爱丽丝都高兴，并且珍惜能好好睡觉的这个晚上。 第2天，她精神充足，起了个大早。 作为在场最富有的人，爱丽丝在四双眼睛的期待中，戴着手套的手在菜单上轻轻点了几下，变出满桌早餐。 安德鲁专心吃着他爱的培根鸡蛋，威尔三兄弟则无论什么，都拼命往嘴里塞着。 戏谑边吃边呜呜出声：“这比吃厌的烂番茄要香太多了。人生原来还是有其他快乐的，看啊，是能爆油的香肠！” 安德鲁和威尔三兄弟实在是合不来，默默把自己的椅子往旁边挪了挪。 爱丽丝简单吃了几口，就放下了刀叉。 等他们吃的差不多，这才开口： “我今天回伦敦。” 爱丽丝看向威尔三兄弟，微微一顿， “你们跟我回去。” 悲观看看狂吃的戏谑，看看不说话的寡言，吸吸鼻子：“又要被卖掉了吗？但愿这次有个好老板。不然，这辈子还有什么活头哦。” 爱丽丝嘴角一抽：“首先，我不卖人。其次，我把你们卖出去，不是害了卖家吗？” “我可不会忘，你们几个手上都沾过人命。” 说到这里，爱丽丝倍感头疼。 圣凯瑟琳剧院的老板已经死透了，而威尔三兄弟也承认，流落街头的日子里，他们“小小报复了一下”曾经欺辱过他们的人。 从恶贯满盈的人渣开始，随着复仇的情节推动，三兄弟逐渐沉入其中，甚至打算处刑那名可怜的女演员。 爱丽丝阻止了他们的最后一步，却清楚三兄弟现在处于临门一脚的濒临失控状态。 送进牢里？ 分开三兄弟，单独和其他的罪犯关在一起，那是在让他们悲惨的人生彻底陷入地狱。 放了？ 万一又入戏，上了轮子就要杀人怎么办？ 爱丽丝想不出好的办法，只能先带在身边。 戏谑咽下涂满黄油的烤面包片，跟二哥悲观咬耳朵： “她想自己卖门票，把利润攥到自己手里，好聪明的女人。” 悲观悄悄回话：“可怜我们三兄弟，才逃出狼窝，又落入虎爪。等她把我们压榨干净，就要像前老板一样，将我们卖进马戏团，赚最后一笔了。” “何止是聪明，明明是聪明又精打细算的恶毒女人……” 被大价钱雇佣着的安德鲁默默转过头，一副不忍直视的模样。 爱丽丝点着逐渐干瘪的钱包，确实在精打细算的她差点气笑，提醒着三兄弟： “威尔先生，在背后说人坏话的时候请注意音量。这里可不是舞台，你们自以为的小声讨论简直是在我耳边大喊大叫。” “服务员，麻烦把还没上的三杯橙汁撤了。” 不管蔫了的威尔三兄弟，爱丽丝转而看向安德鲁：“我希望克雷斯先生也能一起回伦敦，看好他们仨。” 在信仰的加成下，安德鲁一定会死死盯着形影不离的三兄弟。 安德鲁迟疑想摇头，“抱歉，根据最开始我们的协议，我现在可以去伯明翰……” 爱丽丝道：“工资按天付。” 背了事的安德鲁实在不想回伦敦。金钱都无法彻底打动他。 “只有我一个人，我还要工作。” 爱丽丝指指威尔三兄弟， “我很难看住他们。我担心他们发疯作妖。万一让他们溜出去了，都不知道会发生什么呢。” “毕竟，他们可是天天嚷着要碾死圣凯瑟琳的。” 提到这个，安德鲁一握拳头，但还是不肯回伦敦。 没办法，爱丽丝又退了一步：“我遇上的羊恶魔还没解决。我怕在这个时候分心，会被邪恶力量趁虚而入。” “克雷斯先生，您就当帮我一个忙。等我驱逐掉恶魔您再离开吧。” 安德鲁一怔。 就在爱丽丝以为他还是不肯答应时，安德鲁默默点头。 戏谑撇撇嘴，又跟二哥嘀咕：“恶魔啊，我听说被恶魔缠上的人，都活不长……” 他忽然住嘴，更小声抱怨： “不过，那些人还说。聪明人活得更久，恶毒的人长寿有财。这个聪明又会恶毒报复我们，不给我们橙汁的家伙，估计比乌龟还能活。” 爱丽丝嘴角一拉：“你这是在祝我长寿还是在骂我？” 戏谑震惊抬头： “我说这么小声你都能听到？” 耳朵不错的爱丽丝：？ 连坐在他们远处的安德鲁都表示自己听得明明白白。 吃完早餐，爱丽丝吸取教训。没有贪小便宜，老老实实包了一辆配置齐全的马车。 除了戏谑与悲观不安分扒在车窗边，不爱说话的寡言不得不频频教训两个弟弟外，路程安安稳稳。 车马慢慢，安逸的日子催人懒。爱丽丝打了个哈欠，心情很放松。 以至于爱丽丝下车，先回公寓想向房东太太再租一间房，却看到杰克与菲利普满脸憔悴地守在公寓楼下时，还以为自己没睡醒。 【她的责怪】 “杰克先生，菲利普先生？两位怎么了？” 爱丽丝简单介绍了下安德鲁与威尔三兄弟后，连忙问杰克与菲利普发生了什么，不敢怠慢。 原因很简单，杰克和菲利普挂着两个黑眼圈，一脸的倦容。 他们就差把【有大事】这几个字写脑门上了。 “昨天晚上，柯根小姐遇到一起袭击事件。对方胆大包天，提前做好了谋划，差点就在最高法院里犯下血案……” “袭击者称，这是为了母神，要让柯根小姐付出的代价……” 经常演讲的菲利普负责主体，杰克跟着补充关键词。很快，爱丽丝就理清了一切。 她的脸色变得很难看：“我已经在努力避着你们走了，可这帮疯子还是找到柯根头上。” “可恶！” 看着爱丽丝的反应，杰克一脸果然如此的模样：“您当初吃饭时，不肯说的事，就是这群喊母神的疯子？” “嗯。” 爱丽丝点点头， “柯根是被我拖累了。我原以为跟你们保持距离就行，没想到我离开伦敦时，他们去报复柯根了。” “杰克先生，菲利普先生，你们昨夜露面了，他们极有可能盯上你。” 爱丽丝说得严肃，杰克则无奈道：“我们一晚上没睡，分析也是这个理。” “坏消息是被抓住的那些家伙嘴巴都很严。好消息是再严，里德警长也决定发布限制令，限制那位尼古拉斯夫人的出门活动。” “菲利普先生和我商量了一下，希望这段时间我们能每天互报平安，一人失联超过一定时间，其他人就帮忙报警。” 爱丽丝不在的一日里，在伦敦的三人已经迅速定好防守计划。 和爱丽丝面谈完毕细节后，这两人终于摇摇晃晃起身，准备回去补觉。 直到他们的背影消失，一直保持沉默的安德鲁说了第一句话：“这两位先生已经发现了我们的不同。” 安德鲁指的是他的白化怪病与威尔三兄弟的侏儒症， “怪不得能成为爱丽丝小姐的朋友。愿他们也被上帝保佑。” 爱丽丝认同道：“菲利普先生是变了很多。他以前……现在，已经不会以貌取人了。” “好了，我们现在要去拜访房东太太了。” 房东太太很豪爽。将最后一间空屋租给了爱丽丝时，她坚持称那个位置不好，晒不到什么阳光，自己砍了一些价格。 甚至没收押金。 “帮大忙了。” 爱丽丝很感谢她的好意， “您的房子从来不愁租，根本不需要这样的。” “是啊，我的房子不愁租。” 房东太太笑眯眯拍拍爱丽丝的肩膀， “所以我只租给我看中的房客。爱丽丝，里面的家具都是好的，带几身衣服就能直接住进去。来，钥匙你拿着。” 付完钱，爱丽丝也对安德鲁叮嘱了一番。 主要是让他看好威尔三兄弟，别拆家。 忙忙碌碌安顿好4人，爱丽丝还没来得及为自己泡上一杯白咖啡，就又有人登门拜访。 对方敲门的声音很有节奏，不像是爱丽丝熟识的人。 这让爱丽丝没急着应声，而是通过猫眼窥探了一下外面的人。 一张宽大的帽子遮住了对方的面容，来客的身材高挑纤细，雪白的脖颈上戴着一条围巾。 爱丽丝认出了她，犹豫片刻后打开了大门。 对方抬起脸，声音虽然有些沙哑，但依旧磁性好听—— “第二次见面了。但其实，我已经关注您很久了，爱丽丝小姐。” 爱丽丝朝她点点头：“我也关注您很久了，桑格莉娅小姐。” “我可以去里面坐一坐吗？” 桑格莉娅主动张开双手，示意自己什么也没有带。 爱丽丝侧过身：“请进。” “我正打算为自己泡一杯咖啡。不知桑格莉娅小姐喝什么？” “和您一样的就好了。” 她们在客厅坐了下来，端着热气腾腾的咖啡，一时之间陷入了沉默。 爱丽丝不断的在猜桑格莉娅前来的原因，却始终找不到头绪。 敌不动，我不动。 对方上门一没撒泼，二没威胁，爱丽丝只能沉住气。 眼看着咖啡慢慢就要见底，桑格莉娅改换了一下坐姿，张开口：“爱丽丝小姐……” “我这次来，是想跟您道个歉的。” 爱丽丝没有吱声，等她往下说。 桑格莉娅见爱丽丝如此做派，拿捏不准，便将姿态放得更低：“我还记得，您代表新闻社来为我父亲吊唁时的样子。” “在那个时候，我就应该主动认识您的，毕竟，您能看到祂，不是吗？” 爱丽丝终于有了一丝反应。 她盯着桑格莉娅：“看到什么？一头，黑山羊吗？” “嗯。” 桑格莉娅解下围巾，抬起头，将自己的伤疤展现出来， “更准确的来说，那是母神的投影。尼古拉斯夫人是母神在人间的代行者，她为我举行了仪式。” “我承受的痛苦献祭给母神后，那个投影就此诞生……” “并且杀死了你的父亲。” 爱丽丝接话，一下子点穿桑格莉娅虔诚教徒下的表象， “我听过你的故事。我知道你的父亲经常打你，从小到大，不曾手软。所以你献祭换来的那个什么投影，那只黑山羊，杀死了你的父亲。” “这等于是你杀死了他。弑父。” 桑格莉娅慢慢低下头，神色痛苦：“不，不是的。” “我只是想要获得幸福，我只是想要挣脱过去。尼古拉斯夫人爱我，为我指出了这条路，她说，这对父亲也是一种好事。” 不等爱丽丝再说，桑格莉娅一抬手，“好了！爱丽丝小姐，这是过去的事了。” “我这次来，是和想你谈一谈现在的事。” “我看到了。您在我父亲的葬礼上，踢了一脚神明的投影。” “因此，您和母神产生了一定的联系，开始能看到神启。甚至贸然闯进了我们的精神链接，狂妄的发言让尼古拉斯夫人格外愤怒。” “是您先亵渎了我们的信仰，不敬母神。才导致了后面的这些事情，才让我们双方的关系一跌再跌。本来，尼古拉斯夫人是多么温柔善良的人……” 桑格莉娅的真心 “您这是什么意思？” “这一切都是我的错了？需要我去赎罪，需要我向您那位温柔善良到派人闯法院，屡次谋人性命的夫人道歉？” 爱丽丝无法理解这些教徒的思路，语气冷了下来，不肯退让。 “当然不是，爱丽丝小姐，您误会我的意思了。” 桑格莉娅脸庞涨红，轻轻咳嗽两声， “我只是在阐述我作为夫人的追随者所看到的。” “后来发生的一切，自然也有着我们的不对。” 她声音越来越沙哑：“我曾劝过尼古拉斯夫人，但是她逐渐陷入对神明的狂热中。即使母神并不曾回应她，但尼古拉斯夫人坚持要除掉您。” “甚至，连带着您的朋友。” 桑格莉娅吞吞吐吐的承认，让爱丽丝的目光锐利起来： “您非常坦诚…已经过于坦诚了。不怕我录音吗？” “不怕。” 桑格莉娅叹气， “尼古拉斯夫人的权势与地位不低。除非您能把这一切捅到女王的面前，否则无能的苏格兰场…夫人总有办法。” “就算有证据，不过也只是配合调查，待上几天。查来查去，最后这只是捕风捉影的事，尼古拉斯夫人清白的很。” 爱丽丝很不客气： “所以坐牢的是冲击法院的，该死的是参拜邪神的。尼古拉斯夫人，只是恰好出现在仪式的现场，但谁也说不清楚，她是主导者，还是被胁迫者，是吗？” 桑格莉娅小声辩解： “母神是至高无上的神明，不是邪神。我没有那么说，我只是说夫人总有办法，不可能真正的去坐牢的。” “所以，我想劝你们不要反抗。” “尼古拉斯夫人的脾气越来越不好，她的行为也逐渐越界。从单纯的祭祀到频繁借助神明投影，她最近甚至…如果成功，那你们一定会死。” 桑格莉娅不含有任何轻视和偏见，诚恳提出她的看法—— “爱丽丝小姐，虽然我也恼怒您在葬礼上的那一脚。但我一直觉得后面的事情都是误会。知道您受了委屈，可是您如果愿意往后退一步，向夫人低头道歉…” “那就能保下您和您朋友的性命，这是一笔划算的买卖啊。” 咖啡杯子落在桌面上时，发出了一声清脆的响动。 爱丽丝面色不虞，半天没有说话。 她在飞速组织着自己的语言，想狠狠的反驳回去，痛斥桑格莉娅的天真，以及她提议的荒谬。 但在内心深处，爱丽丝又没办法说太重的话。 因为她发现，桑格莉娅居然是站在她的角度思考问题的。 如果只有爱丽丝一个人，那她战斗就完事。 可现在牵扯到了柯根，杰克，菲利普。 甚至可能还有玛丽安，跟着她回伦敦的安德鲁，威尔三兄弟。 爱丽丝不得不考虑这些人。 唯一让她不低头的，是因为她清楚——这些只是桑格莉娅的看法。 双方都闹得这么难看了。 就算爱丽丝忍气吞声道歉，尼古拉斯夫人大概率是蹬鼻子上脸，而不是相逢一笑泯恩仇。 “做不到。” 爱丽丝冷冷道， “之前是我不在伦敦，现在我回来了。你回去告诉她吧，让你们的那位夫人放马过来。” “还有，讨厌我就讨厌我，想铲除异己就铲除异己，别打着神明的名义。” 爱丽丝重新端起咖啡杯，但此刻，这个举动的含义是送客， “桑格莉娅小姐，您告诉我的一切，让我发现了一件事。” “比起你们内部的愤怒，那位被我踢了一脚的神明投影，可从来没有表现过其他情绪。” 面对爱丽丝的讽刺，桑格莉娅哑口无言。 明白这一次劝和失败，她落寞起身，行了个礼：“是我冒昧了。” “再次替她向您致以歉意。对不起，夫人的举动给您造成了这么多困扰。” 爱丽丝隐隐约约猜到桑格莉娅身不由己，忍不住道： “您为何不直接离开那里？必须要跟在那位夫人身边，才能侍奉您信仰的神明吗？” “不是。” 桑格莉娅微微一顿， “我侍奉的是夫人。” “我不希望她陷入那些偏执不智的情绪里，但我也劝不住她，我只能大声提醒她周围的人快跑。” 原本对桑格莉娅还有点冷漠的爱丽丝，莫名理解了她。 同病相怜？爱丽丝刚冒出这个念头，又觉得不对。 直觉在提醒她，世界上没有完全相同的两片叶子，桑格莉娅的情况未必和她一样。 不等爱丽丝理清楚思绪，桑格莉娅起身，推来一张纸片。上面用优雅夸张的花体字，漂亮写着一个地址—— “为了不受干扰的进行接下来的计划，尼古拉斯夫人最近搬到了这里。” 桑格莉娅看着爱丽丝的眼睛，蹙着细长的眉， “出来有段时间，我必须回去了。爱丽丝小姐，希望您平安。等夫人的怒火消弭，我们或许还能这样，一起喝杯咖啡。” 爱丽丝没说话，她是真看不透桑格莉娅了。 尼古拉斯夫人不会放过爱丽丝，爱丽丝难道就能放过尼古拉斯夫人吗？ 桑格莉娅就差直接告诉爱丽丝：夫人藏起来对你要有大动作了。她现在住在这里，你快去阻止她，渡过这个劫难。 她登场时脸上常带的厚重妆容，似乎一直不曾卸下。 “桑格莉娅小姐。” 直到对方临出门，爱丽丝还是叫住她了。 爱丽丝之前说过，比起误会导致的阴差阳错，她更愿意从开始就拿出沟通的意愿。 在这上面吃过大亏了，可不能重蹈覆辙。 “您那么坦然，让我想问您一个问题，希望您可以回答。” 爱丽丝站起来，拿着那张记载着夫人住处的地址，看向桑格莉娅的背影， “您追随那位夫人，又不愿意纵着她的疯闹去随意杀人。甚至在无法说服我低头时，您的选择堪称背叛。” “如此矛盾的举动，我认为您没有跟我说实话。” “背叛？” 桑格莉娅背对着爱丽丝，声音相当惊讶， “我没有背叛夫人。我只是用他们教我的方法爱她。” “她太疯狂了，我宁愿她输掉。何况，有着母神庇佑，夫人又不会死。” 桑格莉娅说着，已经走出去，转过身准备替爱丽丝关上公寓大门。 透过逐渐狭窄的门缝，爱丽丝似乎看到，桑格莉娅嘴角还有着未来得及收敛的笑意。 一盘小饼干 送走桑格莉娅后，接下来的几天风平浪静。 拜桑格莉娅关门前的那个笑，即使手握尼古拉斯夫人的住处线索，爱丽丝也没第一时间打上门去。 她担心有诈。 一天，两天，三天…… 什么事也没有发生，尼古拉斯夫人跟消失了一样。 那日的法院袭击者背下了所有罪名，主谋判刑很重，这辈子都出不来了。 威尔三兄弟总算是能管住自己的嘴，不再怕是最后一顿好饭了。 爱丽丝几乎看不到安德鲁的人影，只能通过威尔三兄弟得知——这位守墓人是夜间活动的，生物钟和他们完全相反。 伦敦完全进入深秋季节，所有人陆续换上了厚衣服。 值得一提，新衣服的购置费让爱丽丝的存款雪上加霜。虽然钱包还没有见底，但她已经开始玩命工作，到处找挣外快的机会。 主编很高兴能连续一星期在新闻社看到爱丽丝，很不高兴他的新鱼竿遥遥无期。 日子就在互相通电话报平安中一点一滴过去了。 直到写完这段时间里的最后一篇报道，爱丽丝今天早早下班。 她回家发现其他人还没来，就先带着威尔三兄弟出去买东西。从街头逛到街尾，爱丽丝选得很仔细。 “你们最近胖了好多啊。” 挑好威尔三兄弟的过冬衣服，爱丽丝打量着三个现在叠在一起跟糖葫芦一样的小人。 “有吗？没有啊。你看我肚子……” 戏谑巴巴看着新衣服，手习惯性捏着肚子。 原本只能捏到一层皮的地方，捏到了一层肉。 爱丽丝瞥了一眼不说话的戏谑，扬了扬购物发票：“天天盯着奶酪与黄油吃，不胖就怪了。说了多少次了，佐餐要健康一点，多吃点蔬菜。” 算好时间，等爱丽丝拎着大包小包返回公寓时，其他人也来的差不多了。 这次可不是为了聚餐欢乐，大家都在路上随便买了点吃的。 爱丽丝把装满炸鱼薯条的纸袋塞给寡言，道： “大人们讨论事情，你带着弟弟们上去，找安德鲁一起吃饭。吃完饭就洗澡睡觉，听到没？” 自从知道威尔三兄弟没成年后，爱丽丝就这个态度。 寡言一言不发，转头上楼。戏谑不乐意：“你们要背着我们说什么？我也要听！” 寡言去而复返，和悲观一起，利落把他拖走。 关上大门，爱丽丝目光从朋友们脸上扫过，得到了肯定的答复。 柯根说：“爱丽丝小姐给的地址排查完毕，我从产权入手，找到一户屋主高价租了半年。” “这段时间我一直住在那栋房子里。” 杰克弹弹衣服上的灰， “附近的地图制作完毕，而且，我看着周围的房子户型似乎是一致的。根据柯根小姐她租的那栋，尝试画了那位夫人所居住的房屋室内图。楼梯，房间，岔路都标好了。” 菲利普憋了半天，憋出一句：“租金我也出了一半。” 爱丽丝都夸了一句：“干得漂亮！” 柯根有些坐立不安：“爱丽丝小姐，还有两位先生。我的意思是说，我们能做到这里就够了吧。” “已经盯了这么久的时间，对方几乎没出过门。” “再进一步，难道我们真的要……咳咳，偷偷溜进别人家吗？” “这是犯法的。” 菲利普不死心道：“柯根小姐，您可是实打实被他们害的住了好几天医院。我们都知道，那被推出来的几个只是替死鬼。” “爱丽丝小姐都说了，这闭门不出的尼古拉斯夫人，可能是在酝酿新的计划……” 他的话没说完。 因为爱丽丝给菲利普使了个眼色。 柯根并不是不懂变通，而是有些事情不能拿到台面上来。 “我们清楚。怎么可能会犯法呢？” 爱丽丝笑笑， “今晚，就不能是新邻居烤了盘饼干，想邀请尼古拉斯夫人尝尝？” 柯根松口气，推推眼镜：“所以我们真要烤一盘饼干吗？” “严谨起见，加点黄油更像话。” 爱丽丝失笑： “下午购物的时候我买了一款味道不错的。” “嗯，分享也是邻里之间应有的美德。” …… 桑格莉娅不清楚这是她第几次在窗边望着远方了。 听到身后响起脚步声时，她满脸喜悦地回头：“尼古拉斯夫人，您终于从房间里出来了！” “嗯。” 尼古拉斯夫人散着一头长发，手捧着灯盏走进，看向桑格莉娅的目光不含有半点温情，只有审视， “仪式已经准备完成，只等圣子彻底清醒，我再奉上渎神者的的一滴血就行。” “倒是你，桑格莉娅。我听其他的教徒说，最近房子附近，似乎多了一双擅长窥视的眼睛。” 尼古拉斯夫人在不远处站定，并没有上前抚摸桑格莉娅的脸庞。 桑格莉娅微微一怔，道：“他们感觉错了吧，最近什么事也没有发生。” 尼古拉斯夫人置之不理，继续道：“而且，还有人告诉我。你前段时间出去了一下，说是要去散步。” 桑格莉娅瞪大眼睛，慌张指着自己，发誓：“夫人，你要相信我，我散完步就回来了，绝对没有做其他的事。” 尼古拉斯夫人点点头，语气放松：“我知道。我也询问过其他人，两两印证之下，你并没有多大的问题。” 不等桑格莉娅微笑，她声音骤然放沉：“但是，人无法确定的事，神，可以。” “我不愿怀疑你的，我找不到你明显的错处。可是母神在有关的神谕中，提示我小心身边。这是祂对我最后的宠爱，绝对没有错。” 在桑格莉娅逐渐龟裂的表情中，两名身材高大的教徒从尼古拉斯夫人背后走出—— “桑格莉娅，在那名碍事的渎神者死掉之前，你还是待在你的重生之地，更令我放心。” “我可不敢让你外出，谁知道你会做什么呢？” 三个火枪手 在2楼靠窗的房间，尼古拉斯夫人特意在那里放了一个巨大的柜子。 桑格莉娅被拖到那里，在她凄惨的哭叫声中，柜门无情合拢，从外部上锁。 尼古拉斯夫人敲了敲柜子，示意桑格莉娅闭嘴—— “亲爱的，你还记得这份恐惧吗？” “这可是你告诉我的，你父亲每次把你毒打过后，就会逼着你钻进一个密不透风的柜子，让你无法舒展肢体，也看不到任何的光，硬生生的挨过每一秒的黑暗。” “这份痛苦让你成为了最优秀的歌剧演员，这份痛苦也让母神垂青于你，予你献祭的资格。” “你经常说，是我解救了你，我是你的唯一。但随着这些记忆的远去，你已经忘了你说过的话。” 尼古拉斯夫人声音冰冷： “是时候让你回到曾经的状态，那只有痛苦，而没有半点欢愉的过去。等你从柜子里出来，就明白你究竟要怎么做了。” 不顾桑格莉娅的哭嚎，尼古拉斯夫人决绝离开，并且不许任何人进到这间房里。 柜子里的动静越来越微弱，最后归于平静。 房间内只剩下了抽泣，与眼泪洒落的呜咽。 尼古拉斯夫人缓步走下楼梯，透过1楼窗户看着外面的风景，沉吟良久。 她对留下的三位教徒道： “冥冥之中，有血色隐没。不能这么一昧地等圣子苏醒了，按照之前我的吩咐，动手吧。” “经常往医院跑的那个孕妇不好抓。但蜡坊里的姑娘……不要让我失望。” …… 房门吱呀作响，爱丽丝对着镜子整理完毕，将手枪细致藏入衣服内。 今天晚上的送饼干行动，没有柯根参与，她留在公寓里。 严格意义上来说，爱丽丝只想邀请菲利普。因为菲利普自己改装了一把热蜡枪，动手能力强。 好孩子连枪都没怎么摸过，年轻人空有一身不错的体能，格斗技巧约等于0。 架不住杰克坚持，非说自己有手有脚的，多少算个人力。 吃饭，商量，完善。不知不觉，时间已经拖到了深夜。 菲利普用公寓里的电话，习惯性拨号，给妹妹打过去。 “怎么不接？这个时间点，克里斯蒂娜应该要睡觉了啊？” 菲利普嘀咕一声，连打了几个。 随着越来越长的忙音，他的脸色难看下来：“不对，克里斯蒂娜！” “菲利普先生，千万要镇定，别自乱了……” 不等杰克说完，菲利普已经夺门而出，脚步声迅速远去。 杰克企图追上去安抚他的情绪，跟他说明白。 菲利普慌张挥手：“不行，我一定要回去看一眼！如果克里斯蒂娜不在家，我立刻去找那位里德警长！” 他甚至都不找苏格兰场了，跳过接线员，找警长一步到位。 “怎么回事？克里斯蒂娜的电话打不通吗？” 检查完最后一柄小刀，爱丽丝从卧室里出来，看着门口被踩乱的鞋子蹙眉。 没有追上菲利普，喘着气返回的杰克点头，无奈摊开手。 “菲利普先生去确认克里斯蒂娜的安全，并且负责后续的报警也可以。” 简单思索了一二，爱丽丝果断道， “我们不能干等，继续原计划，拜访那位夫人！” 爱丽丝补充道， “菲利普来公寓和我们商量的时间并不长。如果真的是尼古拉斯夫人抓了克里斯蒂娜，那她一定只能将其带在身边，暂时无法转移到其他地方。” “我们越早赶过去，成功救下的概率就越大。” “还有……” 计划出现意外，爱丽丝一边往外走，一边快速调整着新的细节。 她没注意楼上出现的那张雪白的脸，上车踩脚油门，远去。 “爱丽丝小姐去做什么了？” 柯根听到这个声音，转过头，发现是楼上那位不怎么露面的克雷斯先生。 拿不准爱丽丝的意思，柯根不好过多透露，客气道：“不知道，她有点自己的事。” 安德鲁沉默，忽然道：“跟恶魔有关吗？” “我是被爱丽丝小姐高价雇来，助她一臂之力的。” 安德鲁走下楼梯，高大的个子完全展现在柯根面前。 柯根这才看到，他背了一把厚重的铲子，非常有力量感。 安德鲁拉出脖子上的十字架，很是虔诚：“上帝说，凡是付出，必有收获。” “我拿着爱丽丝小姐的佣金，自然也要付出我的劳力，不然于心不安。何况，只要解决了爱丽丝小姐身上的恶魔问题，我就能放心前往伯明翰了。” 安德鲁的态度很坚决，于是柯根的手杖一抬，她咳了两声：“爱丽丝小姐去那了……” 目送着安德鲁离开，柯根正准备关门，一道黑影从楼道里唰得飞过。 柯根甚至没来得及看清楚那是什么，恍然间以为自己看错了。 而此刻的楼上，悲观在疯狂敲厕所门： “小弟，你好了吗？小弟？小弟！” 寡言从房间里伸出头：“小弟不是端着一条炸鱼去阳台吃了吗？他说他喜欢从高处往下看。” 脸都要憋紫了的悲观大喊道：“什么？小弟跟我说他去上厕所了，叫我别打扰他！” 察觉到不对，两人合力顶开门，看着空荡荡的厕所发呆。 寡言深深皱起眉：“刚才谁出去了？” 悲观懊恼答道：“那位仿佛死了三天的克雷斯。” “可能还有小弟……” “小弟不会偷偷跟在爱丽丝小姐后面吧？” 悲观话音刚落，他们弹射起步，慌慌张张分开。 悲观搬凳子开门，寡言胡乱收拾了点东西。 大门一开，两人先后跑出。落在后面的寡言抬脚一踹关门，飞速跟上快跑没影的悲观。 “楼上这是什么动静？” 巨大的关门声惊动了柯根。她匆匆开门，恰好看到两道黑影故技重施地窜过去。 柯根推推眼镜，定睛一看，楼道里什么都没有。 她莫名打了个寒颤， “感觉，一下子变冷清了。” 爱丽丝并不知道自己身后跟了一串小尾巴，开车的她最先抵达目的地。 杰克从车上下来，生疏地打开枪支的保险栓。 “先藏起来。” 爱丽丝看到，不由扶额， “上来就拿枪，有理也像强盗了。” 尼古拉斯夫人自持身份，总是小心藏在别人身后，明面上死不承认自己干过这些事。 所以，爱丽丝以为，正面找上尼古拉斯夫人时，对方说不定还会与他们虚与委蛇一番。 最恶心的是，爱丽丝这边翻脸动手，说不定还会被尼古拉斯夫人告到警察局。 “慢慢来，先找克里斯蒂娜的下落。” 爱丽丝告诫杰克。 她不知道，彻底疯狂的尼古拉斯夫人已经不打算用“温和而体面的贵族手段了”。 痛苦，是重生的必经之路 “我们真要上门送饼干吗？” 看着爱丽丝的背影，杰克忐忑问。 爱丽丝头也没回，与杰克拉开距离—— “更准确的来说，是你上门送饼干。” “我绕后潜入。” 杰克不赞同：“您独自潜入？不，这太危险了。” 眼看着爱丽丝不搭理他，急的杰克快步走上前，抓住爱丽丝的肩—— “这和我们今晚商量的不一样。不是说今天只是先来踩点，试探下尼古拉斯夫人吗？” “计划赶不上变化。” 爱丽丝回头，沉静道， “菲利普先生狂奔回去确认克里斯蒂娜是否在家了。” “我也，想尽快知道她的位置。桑格莉娅小姐曾说过，是我在葬礼上踢了那只黑山羊，才引起了神明的关注……” “发展成现在这个样子，连累到别人，都怪我。” 杰克这才发现，爱丽丝的声音里满含着愧疚之意。 “这些事与您无关，爱丽丝小姐。是他们不择手段，您必须回击罢了。” 杰克安抚她， “菲利普先生还没回来，克里斯蒂娜小姐不一定被抓走了。说不定，菲利普先生到蜡坊一看，嘿，那位好姑娘刚睡醒呢。” 爱丽丝摇摇头，坚定道：“您也说了，这是说不定。不能在第一时间亲眼确认克里斯蒂娜小姐的位置，我过不去内心那一关。” 知道自己无法说服爱丽丝，杰克痛快道：“好，那我尽量在正门吸引住那位夫人的注意力。爱丽丝小姐，您从里面脱身后，学三声猫叫提醒我就好。” 两人分头行动，杰克稍微乔装打扮，借着新搬来邻居的名义打探情况。 爱丽丝则通过柯根租的房子，从租房二楼窗户翻出，上到屋顶等待机会。 她眯起眼睛，看到杰克上前敲门。 房门打开，虽然开门的是一个仆人打扮的男人，可一楼窗帘微动，有人正在通过1楼的窗户观察门口。 “差不多了。” 爱丽丝自言自语一句。 只要能克服对高度的恐惧，通过相邻的屋顶就能做到自由移动。爱丽丝尽量收敛动静，慢慢跃到离尼古拉斯夫人所住的位置最近的一栋。 爱丽丝担心此刻的2楼有人，会听到头顶的动静。她想试试打开二楼窗户，从窗户那里潜入。 “如果用法罗教我的开锁技巧……” 正在回忆自己学过的东西，爱丽丝翻下2楼，意外发现这扇窗户并没有关严。 她高兴的差点就打个响指， “好啊，看来今天是我的幸运日。” 杰克胡搅蛮缠的声音在楼下响起，他已经从饼干跳到了某个话题，正在抱怨尼古拉斯夫人种的树长得太高大，完全遮住了他房子的阳光。 被缠住的仆人都有点怒气了，暴躁表示那棵树不是他们家夫人种的，你讨厌就直接砍掉吧。 爱丽丝尽量小心的翻进，发现这间房间里居然什么都没有摆，只有一个巨大的柜子。 “这是什么房间？按照杰克先生画的地图，这个位置应该是客房才对。” 爱丽丝小声疑问着，正准备去门后观察2楼走廊外面的情况。 她听到了求饶声，非常近。 那声音不像是在门外，好像就是在这间房间里。 而且，很耳熟。 在一通搜寻后，爱丽丝目光移到了那个大柜子上。 她迟疑靠近，越是靠近柜子，求饶哭泣的声音就越明显。爱丽丝终于听清对方在呢喃什么了—— “妈妈，饶了我吧，饶了我吧……” “好痛，真的好痛……妈妈，你不是爱着我吗？为什么要拿刀子在我身上划……” “我会听你的话的，我再也不会哭了。我会乖乖放血给你喝的，妈妈，你醒醒……” “对不起，对不起，对不起，爸爸，我错了，我错了，我道歉，我愿意去死换妈妈回来，不要打我，不要打我……” 那呢喃求饶的声音突然变大，柜子里面发出了咚咚的撞击声—— “放我出去，爸爸！放我出去！这里好黑！我什么都听你的！爸爸！求求你了！求求你！我不要在这里，我不要！！妈妈！爸爸！” “等等，妈妈死了，爸爸也……是谁？是谁又把我关了进来……” 最后，是认清现实，撕心裂肺的哭叫：“夫人，我错了！夫人！” 爱丽丝总算知道为什么这个房间没有人了，没有谁能扛住这样的折磨，怎么祈求都没办法解脱的绝望才是最好的惩罚。 她认出了柜子里关的是谁，抵住柜门，压低声音：“桑格莉娅小姐，你喊这么大声我不敢开。小点声，我放你出来。” 柜子的动静平息下去，好像里面哭叫的人已经累了。 爱丽丝没想到开锁技巧用在了这里，她还有点庆幸——这个柜子的锁比窗户的锁好开多了。 经过爱丽丝短暂的摸索，铁丝找到正确的路口，打开了小锁的心房。 柜门打开，原本高挑纤细的桑格莉娅缩在柜子的一边，满脸狼狈抬起头。 不等她说话，爱丽丝比了一个“嘘”。 “能站起来吗？” 爱丽丝尝试拉她起来。 桑格莉娅沉默着握住她的手，踉跄起身。离开柜子时，她苍白的脸上浮现出一抹潮红，眼泪哗啦啦落下。 时间来不及等她平复内心，爱丽丝紧接着问：“桑格莉娅小姐，您是否看到一位少女？留着长发，比较纤弱，身体不太好。” 桑格莉娅含着两泡眼泪摇头。 “好吧，我就知道事情没这么简单。” 爱丽丝嘀咕一句，紧接着道：“您遭到了虐待，我建议您可以从2楼窗户处翻下去，或者在这里等待。等我翻完另外几个房间就立刻离开这里去报警。” 桑格莉娅艰难摇头，拉着爱丽丝的手：“我没有被虐待……夫人，是为我好。” 她不正常的颤抖着： “越是亲近，越是爱你的人，才越会让你痛苦。妈妈是这样做的，爸爸也是这样做的。痛苦，是重生的必经之路。” 【潜入】。 桑格莉娅好像还在柜子里，她控制不住的弯下腰，习惯性蜷缩起来。 看着这样的桑格莉娅，爱丽丝抓住她的肩，摇晃着：“那怎么可能是爱呢？真正的爱是互相成就，互相体谅，互相包容。” “痛苦？我都已经说过了，痛苦是不对的。谁让你很痛苦，谁就应该是你的仇人。” “不，不，不是的……” 桑格莉娅打落爱丽丝的手，拒绝这番话。 “难道不是吗？而且，你居然还说她没有虐待你，不仅仅是这个柜子，你的喉咙也被她划伤了，这不是虐待是什么？” 爱丽丝恨不得抓着桑格莉娅这个人证立马报警，光明正大搜查尼古拉斯夫人的家。 “这点伤？只有这点伤……恰恰是夫人珍惜我的表现啊！” “爱丽丝小姐，你不要再说那些话了，你越说，我越难过，我越疼……” 桑格莉娅捂住爱丽丝的嘴，惨笑着看向爱丽丝，脱下自己的衣服，一件又一件。 裸露出来的肌肤上，并不是像她这个年纪的女孩该有的莹润无瑕。 一道道的伤疤层层叠叠，像是无数扭动的蜈蚣，永远定固在了她身上。 桑格莉娅总是穿着严严实实的衣服，竖着高高的领子。她个子高，可说起话来并不疾言厉色，总是安静坐在一边。 以至于让人忽略，她在传闻中的家暴中，到底受到过怎样的对待。 “我妈妈病的那些年，她都在以我的血入药。” 桑格莉娅指着手臂上的伤，一路往上移， “她深爱我的呀，她每次喝下那些腥臭的液体时，总会搂着我说爱我。我一边很疼，一边贪恋她的怀抱。” “是我不争气，我没有治好她的病，妈妈还是死了。” 桑格莉娅怔怔看着爱丽丝，眼泪大颗大颗滚落，无法聚焦的眼神涣散至极， “我爸喝醉了就打我，用带刺的鞭子一鞭一鞭地抽。可是他清醒的时候，他也说我是他唯一的女儿，说以后剧院会由我来继承。他一边打我，骂我，说我害死了我的母亲。一边又养我，供我，让我登台表演。看我被打得麻木时，他就把我锁进了柜子里！” “这么痛苦的人生……” 桑格莉娅求爱丽丝不要说什么才是正常， “如果一点爱都没有，我该怎么活下去？” 桑格莉娅未必不知道爱与恨的区别。 但是她太痛了，痛到必须欺骗自己，拼命从各种相处的细节中汲取那一丝丝温暖，告诉自己日子还不算难过，她才能有勇气面对明天。 “尼古拉斯夫人……” 桑格莉娅哭得很伤心，怕被楼下的人听到，她甚至无法放声大哭，只是不停的抽搐着， “夫人也是爱我的。她给我的温暖，远超过我曾经拥有的一切。她送的礼物，温柔的细语，抚摸我伤疤的手指，像喝完药的母亲，又像清醒时的父亲，像朋友，像恋人……” “爱丽丝小姐，我必须爱她，如果不爱她，我又该怎么办，又该去哪里呢？” 她是在哭着的，歇斯底里，无可救药。爱丽丝却透过她湿润的眼睛，看到她已经度过了疯狂期而平静的灵魂。 “只要承认这是爱，那我就是世界上最幸运的人。” 桑格莉娅哑着嗓子， “如果否认，那我就是这世上最不幸的人。” “爱丽丝小姐，我只有一个选择。” 爱丽丝已经知道她的回答了，却仍不死心：“所以……” “所以我不会去举报尼古拉斯夫人，谢谢你打开这个柜子，我也不会告诉夫人你进来了。” 桑格莉娅慢慢蹲到墙角，双手环抱住自己，竭力在崩溃的眼泪中露出一个笑来，就像她在舞台上表演时的那样， “让我待在这里吧。这里比柜子里好多了，还不会惹夫人生气。必要时，我愿意帮您一把，比如在您被发现的时候，从我这里离开，我可以帮您堵个门。” “比起走到阳光下，我已经习惯影域了。” 爱丽丝无法，她只能从这里离开后写封信给艾达，问问心理学家有没有拉桑格莉娅出来的好办法。 “好吧，回见。” 爱丽丝指指窗户， “麻烦您帮我守好这里。” 悄悄推门出去，爱丽丝弯腰潜行，发现整个二楼似乎都没人。 主卧空空如也，没有人。 书房则被锁了起来，比起传统的锁，这里用上了转轮密码，破解难度大上不少。 爱丽丝顺着门框摸索下来，隔着门缝，指腹被寒流猛然一刺—— “好冷，感觉里面的温度非常低……” 现在是深秋，不是寒冬季节，尼古拉斯夫人的这间书房明显不对劲。 爱丽丝甩甩手，忌惮往后退一步。 诡异的书房加重了她的心理压力，快速确认二楼除了桑格莉娅，确实没其他人后，爱丽丝大着胆子，观察一番后，她从远离一楼人声的左侧旋转楼梯悄悄溜下去。 三个教徒都在一楼。爱丽丝看到一个在门口不耐烦与杰克交谈着，另外两个则在窗户处，目光同样被门口的动静吸引。 她没看到尼古拉斯夫人，这让爱丽丝有些不安。 夫人在一楼的哪里？会在开门时与她来个猝不及防的撞脸吗？ 爱丽丝更加小心，确定前往的地方没有动静，她才卡着三个教徒的视野盲区从客厅穿过。 爱丽丝甚至隔着几个人，给杰克比了个oK，示意一切正常。 杰克差点被自己的口水呛到，生怕教徒在此刻转头。 脚步声响起，那似乎是有个人正在右侧上楼。 爱丽丝一直没看到的尼古拉斯夫人原来正准备去二楼？ 爱丽丝心中一喜，潜行过一楼走廊，接连看了几个房间。 摸进厨房时，她看到冰冷的地面上突兀横着一个硕大的麻袋。 袋子微微起伏，里面装的绝对不是面粉！ 爱丽丝抽出小刀，割开袋口。 随着袋子滑落，昏迷的克里斯蒂娜出现在她面前。爱丽丝屏住呼吸，试了试她的体温与呼吸，一切正常。 “还好，她似乎是刚刚被掳到这里的，对方还来不及处理。” 爱丽丝松口气，侧过头，听着外面的情况正常，抓紧时间唤醒克里斯蒂娜—— “克里斯蒂娜，克里斯蒂娜……” 来不及顾及其他，就地取材，爱丽丝舀了碗凉水，泼洒到克里斯蒂娜脸上。 眼看着少女有了反应，爱丽丝连忙蹲下，准备搀扶她起来，脑子里同时规划起撤离的路线。 克里斯蒂娜迷迷糊糊睁开眼，声音很弱：“是您吗？爱丽丝小姐……” 意识回归，克里斯蒂娜的视线逐渐聚焦，她的目光落在爱丽丝脸上，虚虚抓着爱丽丝的手忽然松开，声音竭力放大： “后面！” 凉风一刹，爱丽丝下意识挥刀格挡住了一把锋锐的匕首！ 雾中人，台上轮 对方力气很大，爱丽丝差点被这力道震翻在地。 更让她觉得不可思议的，是对方悄无声息摸到她背后这一点。 爱丽丝没听到任何声音，这不可能。 钢铁交击的火花骤然炸出，惊心动魄间，爱丽丝看清楚了来者是谁。 她没能控制自己的声音，惊呼：“尼古拉斯夫人？” 爱丽丝用的是问句，而不是肯定句。 因为她有着和尼古拉斯夫人极其相似的一张脸，可在眼眶中转动着，赫然是一对羊的眼睛。 横瞳微张，尼古拉斯夫人有些兴奋，轻笑一声：“我完全没发现有只老鼠跑到了我家里来。如果不是你摸了书房，仪式被触碰，还真要让你悄悄溜走了。” 她手持着匕首，动作大开大合，极具力道。爱丽丝处于下位，不好强行招架，她选择就地一滚，矮身躲过一道横扫。 “爱丽丝小姐！” 这场面太惊险，克里斯蒂娜喊了一声。 但爱丽丝并没有和尼古拉斯夫人拉开距离的打算，甚至想强行近身。 为了躲避警方的调查，低调行事，这栋房子里只有三个教徒留守。爱丽丝只要能挟持住尼古拉斯夫人，就能攻守易行，反客为主。 这本来也是爱丽丝给自己留的保险，她相信以自己的身手，一对一拿下一个人绰绰有余。 借着翻滚靠近，变刀使柄，爱丽丝打算狠狠痛击尼古拉斯夫人的脚踝，让敌人先失去平衡。 重击砸下，尼古拉斯夫人的长裙扬起，爱丽丝眼睛不由微微一缩。 爱丽丝的力道仿佛凿在了一尊石像上，尼古拉斯夫人丝毫没受影响，反而借机一踹。 “人类，终究会局限于自己肉体的上限。” 尼古拉斯夫人缓缓收回自己那只足根厚重的羊蹄，目光毫无温度的从撞到墙上滑落的爱丽丝身上飘过。 她复而看向艰难起身的克里斯蒂娜，优雅抄起砧板上的菜刀，眯眼比划着关节处，扬手剁下！ “呃！” 菜刀没能剁下，爱丽丝从后面抱住尼古拉斯夫人，拼命往后拉拽。 她艰难吐出三个词：“出去，客厅，杰克……” 外面传来了走动的声音，克里斯蒂娜知道继续留在这里，不过是被瓮中捉鳖。 克里斯蒂娜用尽全身力气撞开厨房的门，将前来查看情况的一个教徒猝不及防压到了门板下。 快速跑过走廊，克里斯蒂娜看到了赖在门口的杰克，杰克也看到了她。 在门口的教徒疑惑回头时，杰克一把就把自己用来装饼干的盘子砸到他头上，手忙脚乱掏出枪，指着在窗边的那一个：“不许动！” “爱丽丝小姐呢？” 杰克刚问出口，就看到厨房的门板晃动，一头巨大的山羊影子出现在克里斯蒂娜背后。 光是看到这一幕，就让杰克头晕目眩。他在那一瞬间想起了很多，密密麻麻的负面情绪翻涌。 痛苦，绝望，不安，恐惧…… 克里斯蒂娜没有回头，也不敢回头。她提着心里那口气，加速冲出大门。 克里斯蒂娜刚出门，山羊影子已经到了。与此同时，路边响起了警笛声，如此刺耳。 影子缩回，房门骤然关闭！ 菲利普刚报完警，喊来警察，就看到克里斯蒂娜出现在门口。 他的开心不必多说，可杰克与克里斯蒂娜的脸色，非常难看。 两人毫不犹豫告诉警方，尼古拉斯夫人绑架了克里斯蒂娜，他们的朋友，一位伦敦新闻社的记者潜入其中查看，救出克里斯蒂娜后被扣押在了里面。 顶着见不到一颗星星的夜色，他们眼睁睁看着，苏格兰场的警察走了进去。 一分，两分……十分钟过去了，里面没有任何动静。 里德警长也在头批进去的警察里，被他留在外面的保罗警官等的心焦，干脆拿起警哨，长吹几声。 警哨声消散在街头，屋内毫无动静。 “我有点累……” 杰克嘴唇在发抖， “我想去休息一下。” 菲利普正在跟警察交涉现在的情况，克里斯蒂娜在不停祈祷爱丽丝没事。 杰克晃晃悠悠，独自前往租房空屋内休息。 刚关上门，听着外面的警笛声，杰克半弯下腰，捂着额头。 他一直在努力控制着，按时吃爱丽丝给的药，压抑内心不好的想法。 可是现在…… “如果是坏孩子，那他会在这件事上比我更有用吧。” 杰克额头冒着冷汗，自从见到那山羊投影后，被压下去的，坏孩子的抱怨不停回响在脑海里。 “对方只有4个人，一位贵族夫人和三个仆人罢了……我只敢在门口跟他们交谈，拖延点时间，坏孩子就不一样了……” “现在，那栋房屋彻底进不去了。那些警察…没有出来，我隐隐觉得，不会有人能活着从里面出来了。” “那里已经变成了……疯狂者的乐园。能够进到那栋房子里，能够应对这种情况的……” “我需要你。” “不，我不能需要你，你已经不能再壮大了……” “可是……现在，我需要你出面……” 杰克极其艰难做着抉择， “来玩一个新游戏吧。你想怎么玩怎么玩，但我规定只能在那栋房子里，不能杀死……好吧，你不愿意。” “那我再加一个限制，必须是最后一个目标时，才能杀死爱丽丝小姐。离开房子就视为游戏结束。” 沉默，良久的沉默。 一声笑打破了这种寂静—— “哈哈。” 杰克松开扶着脑袋的手，优雅站直身子，开始搜寻着心仪的武器，加装在左手上。 他语气愉悦，就像是坐牢的人刚被刑满释放一样快乐， “一言为定。” “如你所愿。” …… 尼古拉斯夫人住宅的一楼，地板已经长满了黑色的绒毛。 缩在房间里的桑格莉娅不敢出去，颤颤巍巍举起一个刚刚跳进来的小不点，企图把他原路扔出去—— “小朋友你快走，这里不是人待的地方了。” “你才是小朋友呢，你知不知道我是谁？我可是公爵的儿子。” 天生老相却个子矮小的人小声叫着，又威胁着桑格莉娅， “立刻，马上，告诉我前面进来的那个女人去哪里了。不然，我就让我爸爸砍下你的头。” 桑格莉娅嘴角一抽，无奈戳穿他的谎言：“作为最有名的歌剧演员，我也见过一位公爵阁下。他可没有你这样的儿子，那位公爵长得迷人极了。” “好啊，你的意思是我大名鼎鼎的戏谑长的不行？你什么眼光？你冒犯了我知不知道？但如果你肯告诉我前面进来的那位在哪，我就不追究……” 桑格莉娅打断他的话，语气哀伤：“前面？前面的那位爱丽丝小姐，大抵是逃不出去了。” “你能听到吗？尼古拉斯夫人在楼下走动，正在准备献祭的仪式。” “随着神明接受献祭，投影降临，这栋房子里不会有人活下来了。走吧，走吧，别平白搭上命来。” 通过2楼最偏僻的窗户，桑格莉娅企图给戏谑找一个好一点的降临点。 呆呆的戏谑一愣，忽然道：“你什么意思？什么死不死的？人们不是常说聪明恶毒还有钱的人能活很长吗？” 直到桑格莉娅关上窗，没有得到答案的戏谑小心扣着砖瓦缝隙滑下。 他抹了一把脸上不知何时出现的水迹，往常嘻嘻哈哈的眼神变了。 “歌剧演员？” “这里也有剧院吗？” “里面，会上映圣凯瑟琳和她的轮子吗？” 戏谑深吸一口气，抬头看着这栋房屋，好像下了某个重大决定：“我才没有兴趣救人呢，我只是觉得这里特别适合成为威尔先生的新舞台！” “全新剧情的圣凯瑟琳与轮子，应当是伦敦最热门的节目！” 【三个轮子】 保罗警官不停吹着警哨，脸色越来越难看。 第1批投入的警力几乎是苏格兰场最优秀的那些人了，后面倒是有支援，质量就不好说了。 “里面丝毫没有动静。” 菲利普扶着克里斯蒂娜，催促保罗警官， “你还在等什么啊？越拖，事情会越严重的！” 保罗有苦说不出，只能安抚菲利普：“先生你别急，请相信我们警方。稍作等待，稍作等待，我们绝不会让民众失望的！” 菲利普简直要气死了：“亏我还帮你们苏格兰场说过话，你们真的是……” 良好的涵养让他没有说出后面的词。 哼着一支优雅的小曲，杰克从休息的租房里转出，歪了歪头：“哎呀，有些话不必说出口，苏格兰场的素质，我们心里都知道。” “就跟……这个一样。” 杰克踢了一脚路边的烂木头。 保罗警官脸色一沉，刚想咳嗽两声，就见菲利普脸色大变：“杰克？不对，你是……” 杰克伸出食指—— “嘘～” “好孩子已经睡着了。” “作为他主动让我出来的交换，现在，我需要去里面逛一逛。” 杰克解下碍事的累赘外套，抛给菲利普，吹了一声口哨， “拜拜，烂木头警官。” 面色复杂地阻止被激怒的保罗警官，菲利普目送着杰克推开了那扇门。 保罗的手电筒下意识照过去，被杰克不悦瞪了一眼。 但在关门的前夕，他们还是借着这点光看清楚了。 几件警服在门口倒挂着，摇摇晃晃，像是被吊起来的沙袋…… …… 戏谑在房屋的不远处撞上了两个哥哥，还有背着铲子的安德鲁。 “你们怎么会在这里？” 戏谑的话让寡言更加沉默。 倒是安德鲁说了句：“我是想来帮爱丽丝小姐的，他们是来找你的。” “那你怎么不出去？你长这么高，直接往里冲哇！” 戏谑上蹿下跳。 安德鲁指指警车。 拉兹教会的寻人启事可没撤下，做过亏心事的守墓人不敢出现在警察面前。 戏谑眼珠一转，连忙分享自己的路线道：“哎，我知道从那边绕过去，爬上树，2楼最右边的房间窗户没关！” “那里还有一位小姐，可以接引我们！” 不等安德鲁点头，戏谑接着补充：“但是里面非常恐怖，那位好心的小姐说……” 虽然戏谑刚跳进去就被桑格莉娅撵出来了。但不妨碍他把房子里面说的宛如18层地狱，简直是撒旦遍地走，魔鬼不如狗。 添油加醋一番，满意看到所有人脸上都出现了难色，戏谑趁机说出最终用意：“幸好，那位小姐告诉我，城中有一家历史悠久的剧院。” “我想，我们应该能在里面翻到他们用作表演的道具轮子。克雷斯！你应该知道我们的实力，只要让我们上轮，我们就有底气把里面全部撞烂！” 戏谑说得手舞足蹈，安德鲁却犯了难。 他记得爱丽丝的叮嘱，知道威尔三兄弟的性格早已扭曲。 真的给了他们轮子，他们是会去豁出性命救爱丽丝小姐，还是趁机逃之夭夭，去其他地方作恶呢？ 无论是对宗教的信仰，还是对双方的性格来说，安德鲁都信不过威尔三兄弟。 何况戏谑不着调，大哥寡言才是真正做决定的。 “那座剧院，来的路上我就看到了。它的墙太高了，我希望克雷斯先生能帮我们。” 出乎安德鲁意料，他看到寡言点头了。 不仅如此，寡言主动对安德鲁挑明了他的担心： “我知道您在想什么，克雷斯先生无非是怕我们抓住这个机会，上轮就跑了。” 寡言给悲观一个眼色，让他带着急切的戏谑跑在前面，自己则与安德鲁同行。 安德鲁犹豫一会，选择跟上他。 看着在前面上窜下跳的小弟和有气无力的二弟，寡言向安德鲁保证： “克雷斯先生，我知道再多的言语都是苍白的。我想直接告诉你，完整的轮子不会丢下任何一个家人。” “因为我们已经饱尝过被丢下的痛苦。” 戏谑还在和悲观呱唧呱唧聊着等会儿要采用的撞术，什么正面加速，斜停倒车，啪啪啪。 寡言则在后面，很平静地揭开了戏谑不曾知道的往事：“戏谑一直想找到爸爸妈妈，悲观嘴上不说，但心里也是有些期待的。” “我没有反对，我知道父母对我们来说是一个美好的梦。擅自打碎这个梦，未免太过分了。” “但其实，我一直记得那个雪夜。弟弟们都睡着了，我看着妈妈把我们扔在了巷子里，说她养不起三张嘴。” “我早就知道，不曾给我们取名的父母在等着我们死去，这样就能掩盖他们生了三个怪物的事实。但我们努力吃饭，慢慢长大着，让妈妈等不及了。” 寡言很少说话，他在三兄弟里承担起了父亲的职责，在表演中也甘心被兄弟踩在脚下，独自驮起了一个家。 他第一次说这么多，却是为了争取一个机会， “生活生活，生很容易，活很难。我们又一次让父母失望了，我们三个没有死去，而是瑟瑟发抖抱在一起。抱得够紧，才熬过了被抛弃的那个寒冬。” 寡言眼眶有些泛红，他对安德鲁异常郑重地说， “一个母亲，一个父亲，一个儿子，才是一个完整的家庭。我扮演着爸爸，悲观演着妈妈。小弟无忧无虑，怀念真正的父母。” “我们这个轮子互相扶持着转动太久，还是这段时间才享受了一会当人的感觉，真的不想回去捡观众丢的烂番茄吃了。” “克雷斯先生，请给我们一个轮子吧。谁都有可能抛弃同伴，但被亲人抛弃过，又互相抓着彼此才活下来的威尔三兄弟不会！” 深秋的伦敦风刮得很猛，但永远不会比那年冬天更冷了。 不知不觉走到剧院门外，抬头看着高高的院墙，一直没说话的安德鲁弯下腰，伸出手： “一个个来吧。进去了小心点，别碰坏了其他道具。” 戏谑高兴地拍手，迫不及待爬上安德鲁的肩，“不错的助演！我会记下你的功劳，等着以后告诉我父母的。论功行赏，他们会给你好多钱！” 悲观被接上去，瘪着嘴：“儿啊，你忘了？我们没钱。” 戏谑攀着墙头，气喘吁吁：“不是说你们，二哥，我是说我们真正的父母。” 寡言摇摇头，没有开口。 最成熟的人，已经习惯沉默。 …… 身子摇摇晃晃，胃部被咯得生疼难受。爱丽丝忍着大脑的晕眩，悄悄睁开眼睛，发现自己正被一个教徒扛着上楼。 她记忆的最后，是看到克里斯蒂娜跑出去后，脱力松手的那一刻，尼古拉斯夫人骤然回头时那张愤怒的脸庞。 后面，爱丽丝就不记得了，直到醒来。 晃动的视野停下，粗哑的声音响起： “渎神者带来了？” 爱丽丝假装自己还在昏迷，鬼鬼祟祟偷听两个教徒的谈话—— “她真不幸，没有死在尼古拉斯夫人的手上。” “如果不是仪式初成，她已经是圣子的猎物，善良的尼古拉斯夫人一定会给她个痛快。” “善良…尼古拉斯夫人的举动，真的没错吗？这似乎与教义有所出入…你听，外面的警笛声……” “……不要想那么多了，快把她放进去。接下来听夫人的指挥就好。” 咚—— 教徒很不客气，爱丽丝感觉自己差点被摔成内伤。 到处都在痛的身体在叫嚣罢工，爱丽丝只能继续忍着。 教徒翻开爱丽丝的手，割了一刀。随着鲜血滴落，周围立刻冷了下来。 “风雪来了，快走。” 教徒飞速退出这个房间，还把门锁上了。 书房内的神子之像 听着关门声，爱丽丝立马睁开眼勉强爬起来。 她这才发现，自己正处于那间书房内！ 身下是构造复杂的符文，周围的墙壁上则贴满了手抄的经义。 书架的位置被挖空，放着一尊神像。 神像是一尊巨大的黑色人形，两颗纯度极高的红宝石点缀成眼。 神像前面供奉着祂的尊号与真名——【母神之子】【伟大的白色沉默之神】【伊塔库亚】。 “呃……” 爱丽丝觉得这里太冷了，冻得她牙齿不停打颤。 要命的是，爱丽丝觉得温度还在下降，室内居然刮起了冰风。 扶着墙艰难摸索到门边，爱丽丝阅读着墙上的文字，意识到风雪就是她的行刑者。 “死亡行者，雪之怪，风行者……” “这么多头衔，乱七八糟的神，好大的口气。” 爱丽丝苦中作乐，好不容易来到门边。 用衣服下摆的布料包住手，握上冰冷的门把手，锁头纹丝不动。 “这样下去，要不了多久就要失温了……” 她听到隔着一扇门，楼下传来了隐隐约约的动静，猜到又出乱子了，爱丽丝拼命搓着手，汲取着皮肤摩擦间不多的热量。 等手指没有那么僵硬后，爱丽丝迅速将所有数字转到0，一手扣住锁头，一手从头开始转。 书房的锁是三位数的转轮密码，给爱丽丝足够的时间试错，就行。 第一个数字出来时，爱丽丝觉得整个人从内到外成冰，心脏塞满了雪花。第二个数字出来时，爱丽丝有些热，眼前出现了温暖和煦的光。 “爱丽丝。” 德罗斯夫妇微笑喊着，目光温柔。 “爱丽丝。” 奥菲也回来了，坐在父母的身边，高兴看着她。 “小姐。” 不曾改变的他们也在呼唤着，大家其乐融融，只差一个人。 手上的动作变慢，爱丽丝快睁不开眼。她知道这都是幻觉，用力咬了下舌尖，强撑着继续转动手上的锁。 她听到风雪大作，冰雹夹杂着烈风，几乎要撕碎爱丽丝。 就在她以为一切到此为止时，随着一声玻璃破碎的声音，风声小了许多！ 怎么也摸不准的最后一个数字也归位。爱丽丝咳出一口血沫，拼命推开门。 脱力顶上书房的门，将暴躁起来的风雪关在门内。爱丽丝顺着房门滑落，大口喘着气。 她费力换个姿势，自嘲：“今天难道真是我的幸运日？” 到处都是黑色的绒毛，地上，天花板上。它们仿佛有着生命，不断扭动着。 爱丽丝听着楼下传来的打斗声，仰头休息恢复着体力。 她听到了一支熟悉的小曲，似乎是…杰克先生的声音。听到了三名教徒的咆哮声，还有，尼古拉斯夫人的尖叫—— “什么？那个渎神者早被其他存在盯上了？该死，你们为什么没有检查她身上是否有其他印记？” “仪式受阻，你们这帮成事不足，败事有余的蠢货！” 其他印记？是这个印记帮她挡住了致命的风雪吗？ 既然尼古拉斯夫人已经知道了书房的事，爱丽丝费力挪到扶手旁，光明正大往下看。 苏格兰场的警察被毛发缠身，倒吊着“睡大觉”。 杰克状态很不好，但他毫不在意，含着笑打量着两股战战，不敢上前的三个教徒。 爱丽丝一眼认出这是坏孩子，没有贸然出声招呼。 尼古拉斯夫人越来越有羊的特征了。连两只手都变成了蹄子，染血的匕首哐啷一声掉在地板上。 “母神……我会离祂更近，获得更多的神赐……” 尼古拉斯夫人捂着脸，仪式失败的反噬浮现，但她不肯放弃，踉踉跄跄往前。 每走一步，她异化越重。光是看到，就让爱丽丝不得不撑着头，按压着太阳穴。 不在乎自己受伤程度的坏孩子，也扛不住这种精神攻击，眉头拧了起来。 “如果你们敢后退，母神的怒火将降临在你们身上。” 尼古拉斯夫人威胁着三个教徒，勉强又组织起了一轮进攻。 爱丽丝看得清楚，在越来越非人的夫人与三个教徒的围攻下，即使是坏孩子，胜利的可能也不高。 “不行，破局的力量还不够……” 爱丽丝焦急环顾四周。可她现在能把自己顾好已是极限，难以帮忙。 尼古拉斯夫人堵在三名教徒身后，被逼急了的他们干脆手持武器冲向杰克。 就在此时，门外传出了几声中气十足的大喊—— “我数三个数，让开哈！” “3……1！” 坏孩子感知敏锐，身手敏捷。听到门外异响的刹那，他已经奋力离开客厅门口区域。 只听一声巨响，大门被撞的稀里哗啦，各种各样的灰尘与碎片飞溅。像是烟花爆炸出的盛景，一个巨大的轮子从高高扬起的灰尘中冲了出来—— “欢迎收看古典剧演员威尔先生的新演出！门票是——一名记者！” “警告各位观众，在你们没有付款之前，轮子的表演永无止境！哦，爸爸，你说对吗？” 苍老的仿佛老妇人一般的声音回应了他—— “我的儿，你忘了你爸不爱说话？” “专心演出吧，这是新的剧本。” 来自雪原上的追踪 爱丽丝在一片黑暗中默默蹲着，双手抱膝。 她在等，等外面的动静平息。 终于，外面没有声音了，可黑暗依旧没有消失。爱丽丝尝试在周围摸索了一番，始终没有找到墙的存在。 四周空空荡荡，她正小心前进，脚下突然一空 爱丽丝叫了出来，可声音出口就湮灭。 明明脚下已经空了，可没有失重感。光撒在眼皮上，爱丽丝迫不及待睁开眼。 眼睛被大片大片茫茫的雪所刺激，瞬间流出生理性的眼泪。爱丽丝抬手遮挡着，用余光往下方的白色看去。 一名个子很高的人垂头坐在最外围的半截枯木上，灰色的兜帽衣袍被风雪吹得紧紧裹在他纤瘦的身体上。 爱丽丝终于能听到声音了，但这声音不是她发出来的。 大雪掩盖的森林沙沙作响，合奏成一段话—— “伊塔库亚，伊塔库亚，她已经被献给雪之怪，献给风行者。她应该回到这里，用风吹，用雪埋，再刨出她的尸体，送给黄衣之王，这位遥远的欢宴者！” 森林不停抖落着积雪，直到树桩上的人起身。年轻却疲惫的声音回应了这个要求：“好，我去找她。” 他走过的雪地，痕迹是尖尖的戳印。 老旧的袍子遮不住他的全身了，爱丽丝看着，模糊想到——原来这个人没有多高，他只是踩着高跷一样的锋利长刀。 “我与神明同名，代祂行人间事。” 灰色的人影转身，看向森林深处，道， “不用担心，我暂时离开，很快就会回来。” 又顿了一下，他的声音在风雪里多了一分迷茫， “这里已经成了禁地，百年未有人来过了。我的话，是在告诉谁呢？” 风声依旧，这里被暴雪掩埋的尸骨零落残缺，没有人能回应他。 爱丽丝视野跟随着他上移，她看到了那漫天飞舞的白色，森林外的湖泊凝固，倒映着最纯净的天空。 爱丽丝看到同样名为伊塔库亚的灰袍人走出这里，向着南方前行。 风景变换，大雪，森林逐渐消失。工厂的黑烟弥漫在四周，远方的船队正为女王带来新的礼物，航线的勃勃生机下是沉入海底的枯骨。 没有人发现有不和谐的身影混上船了，他们正在等待着一件好事。 外出采风的小说家在海鸥的鸣叫声中，于甲板上落下新故事的结尾，围在附近的乘客发出欢呼声。 灰袍人不受这些阻碍，他压下帽檐，游离在人群之外，伴着风独自下船前行。 爱丽丝目光从新书上依依不舍移开，看向灰袍人，奇异知晓了他的目的地——英国，伦敦。 随着这座城市的名字刚浮现，爱丽丝想起了一切。其他的声音，也从很遥远的地方传来—— “爱丽丝小姐躺了几天了？” “三天。” “还没醒？” “没有。医生来了好几趟，说脑袋可能受伤了。” “好吧，我们要做最坏的打算，如果爱丽丝小姐这辈子再也醒不过来……” 戏谑激动打断了菲利普的话， “我不相信，我觉得她一定会醒过来的。不过，我担心她醒来后会因为脑子受伤而变成……” 爱丽丝听到这，迫不及待睁开眼睛，努力发出声音：“咳咳……” 讨论的声音一停，刷刷刷几张脸凑了过来，绕圈似的围着爱丽丝。 戏谑跳下板凳，刚要跑出去，爱丽丝哑着嗓子迅速道：“医院里禁止喧哗。” 柯根点点头，“看来爱丽丝小姐情况不错。” “确实，思维一如既往的敏锐清晰，非常好。”菲利普很欣慰。 坐着轮椅，浑身都是绑带的杰克艰难附和着。 因为爱丽丝的醒来，医院里热闹许多。 下午，克里斯蒂娜与玛丽安也来了，甚至连甜蜜之家都派小九作为代表，来看望爱丽丝这个慷慨的老主顾。 爱丽丝得知尼古拉斯夫人消失的事，也很惊讶。可一想到梦里那番斗争，雪原里的尸骨，和那个正在朝她赶来的“伊塔库亚”，爱丽丝又不觉得这有什么了。 看着气愤的菲利普，爱丽丝靠在床头，很平静：“说不定，她不是逃出制裁了，而是沦落到比死还难受的地步了。” “比如？” 这不是菲利普问的，是门外传来的声音。 来者礼貌敲了三下门，推开病房门。保罗警官向菲利普与爱丽丝问声好，接着道， “我是来看望里德警长，意外得知爱丽丝小姐苏醒了。过来想问她点事，正好碰上你们聊天。” “爱丽丝小姐，您刚才提到的，比死亡更难受的地步…是什么地步？” 爱丽丝摇头，坦诚：“我不知道，只是猜测。毕竟，越强大的力量代价越重。我最后一次看见尼古拉斯夫人时，她快没有人形了。” 和黑山羊有关的东西越探究越容易陷进去，导致精神异化。爱丽丝不愿意详谈，干脆转移话题—— “对了，保罗警官，您刚刚说，有事问我。请问你有什么事？” 只得到了模糊答案的保罗警官叹口气，才道：“哦，我是想找您，了解下桑格莉娅小姐的事。” 爱丽丝眼光一闪：“她是个可怜人。” 保罗没有点头，而是谈起了另一个案子—— “我想自我介绍一下，在我介入尼古拉斯宅中绑架案之前，我负责的另一个案件是剧院老板之死。当时，我询问了赶到死亡现场的桑格莉娅小姐。” “尽管桑格莉娅小姐的表现一切正常，但她夸张的妆容，以及过于伤心的表现与传闻相反。让我不得不留意。” “事实上，我从来没有放弃对桑格莉娅小姐的怀疑。而在这次的尼古拉斯夫人案件中，她的一些表现，让我产生了熟悉的感觉。” 保罗警官郑重道：“就和在酒馆里的那一面，一样。” 【山羊之影】 保罗警官的话，引起了爱丽丝的重视。 她细细想着桑格莉娅这个人，忽然想到桑格莉娅来找她，离开时的那个笑，不由问：“保罗警官，那天，在尼古拉斯夫人绑架案的现场，您发现了什么？” 保罗往左右看看，低声说起后续—— “就是那天，在几位先生的勇敢帮助下，我们顺利冲进了那栋诡异的房子，救助伤员，勘察现场，寻找嫌疑人。” “当我在最偏僻的房间里发现桑格莉娅小姐时，她浑身颤栗，似乎吓得不轻。” “得知尼古拉斯夫人下落不明后，桑格莉娅小姐哭了，眼泪滚落，反复说着她怎么走上了这样一条路。” “我旁观着她的哭泣，发现她的节奏，换气的频率，都和酒馆那天没区别。给人一种强烈的表演感。” “在被带着撤离时，她与我同事交谈的言语逻辑又非常清晰，不像是伤心过度的人。” “现场除了她，还有三名昏死过去的教徒。在教徒醒后，我第一时间调审了他们。” 保罗摇头，叹了口气， “我询问了他们关于尼古拉斯夫人的一切，询问那位夫人是怎么做出那一个个的决定，把自己送上不归路的。而桑格莉娅，又在其中扮演着什么样的角色？” “教徒告诉我，桑格莉娅与尼古拉斯夫人的关系非常亲近，尼古拉斯夫人有时会亲昵称呼她为温顺的羔羊。在他们这些教徒只能亦步亦趋听从夫人的一切安排时，桑格莉娅则大胆唱着反调，屡次反对夫人的想法，为此被夫人带到房子里，拖进衣柜关了起来。” “这么一看，桑格莉娅明显是企图反抗过的受害者。” 保罗很忧伤：“但我还是觉得不对，越想越不对，但我又说不出哪里不对。” 爱丽丝同样皱起眉，问：“保罗警官，你知道桑格莉娅小姐的身世吗？” 保罗一愣，很快反应过来：“哦，那个呀，我也调查过，父亲家暴的传闻嘛。” “对。” 爱丽丝提出一个问题， “童年受过创伤的人，一般都比较敏感内向而安静。桑格莉娅小姐尤为明显，而在很长一段时间里，她都因为家庭，年龄等原因无法离开伤害她的人。” “那么，就算她有这个权利，她又为什么敢屡次反对尼古拉斯夫人？” “这不符合她应有的性格，不符合痛苦是重生的必经之地的教义。除非有天大的悲剧降临在她身上，不然她不可能反抗尼古拉斯夫人。” 爱丽丝心底微微发寒， “她的反对，也像是一层表演的壳子。” 保罗警官睁大眼睛，失神：“又是表演……作为最杰出的演员，桑格莉娅小姐到底在做什么？” “还有一层考虑。” 无视保罗的抓狂，爱丽丝自顾自道， “作为尼古拉斯夫人在这里最亲近的人，桑格莉娅不可能不清楚对方的性格。” 爱丽丝想起了更多细节，思路逐渐明朗， “在尼古拉斯夫人端庄持礼的外表下，是久居上位的不容反抗，和贵族特有的傲慢。譬如，我见过她在别人的葬礼上，用黑色衣服佩戴艳色珠宝。” “桑格莉娅应该知道这一点，却总是……这些火上浇油的劝说，跟尼古拉斯夫人越来越情绪化的举动，脱不开干系。” 保罗嘴巴一张，某个猜想就要飞出来。 爱丽丝及时提醒他： “表演，不能作为犯罪的证据吧。桑格莉娅小姐什么也没做，只是在尼古拉斯夫人最愤怒的时候，劝说了几次。那位夫人做下的任何决定，都牵扯不到桑格莉娅小姐。” 保罗警官嘴唇动了动，发现确实如此，泄气咽下原本要说的话。 在良久的沉默中，爱丽丝打起精神，问： “尼古拉斯夫人绑架案现场的勘察情况，照片等…作为受害者和一名记者，我可以看吧。” “嗯。” 保罗还在思考着桑格莉娅，心不在焉， “感谢您的配合，关于这起案件的内部资料，我下午给您拿一份来。” 保罗警官告辞后，爱丽丝小睡了一会。等她再次睁开眼睛，关于房屋内部的勘察现场资料已经放在床头。 让克里斯蒂娜请的护工帮自己倒了杯清水，爱丽丝拆开牛皮纸袋。 一页一页翻动，略过被损坏的客厅，塌陷的楼梯…爱丽丝目光停在书房照片上。 书房拍了好几张照片，前面的爱丽丝都认识——那尊神像，还有地板上奇怪的符文。她的血已经干涸，和符文一起扭曲。 书房的最后一张照片是单独出来贴出来的，爱丽丝没见过。 原来在警方趴在地上研究符文时，通过破损的地毯，发现地毯后面似乎还有东西。 拍完现场照片后，他们组织专家翻开了所有地毯。那底下露出新的线条，连起来是一团不规则形状，底下满是触手的黑云。 一楼客厅被破坏的太严重了，但也发现了一些痕迹，只是还未来得及完成。 残存的教徒指认——这种图案正是他们信奉的神明，森之黑山羊的简略画像，一般只会在献祭仪式上用到。 苏格兰场将这些全部记载入档，却并没有将其串联成线。 爱丽丝手指下滑，落到发现桑格莉娅的那段文字记录上—— 【警方：这是…… 桑格莉娅：我是歌剧演员，桑格莉娅。因为反对尼古拉斯夫人的举动，被她关押在了这里。外面的动静太恐怖了，我快要疯了，幸好你们来了。 警方：……不是，我当然认识您，我也曾见过您的表演。我是在问，这头黑羊是哪来的？ 桑格莉娅：这是我的挚友。在我快支撑不下去的时候，是她陪伴着我度过了那段时光。我希望能带她一起走，我会好好照顾她的。 警方：好吧，你看上去很不好，小姐，需要毛毯吗？ 桑格莉娅：需要，请帮我的挚友也拿一条来。虽然我感受的爱总是夹杂着伤害，但我总是会不忍心。如今伤害也过去了，我很关心她现在的情况。 警方：【划掉了一些不解的字句】 警方：请注意脚下，哦，这头小羊可真安静。对了，桑格莉娅小姐，您的嗓子，似乎比在我看到那场表演里更清亮了？ 桑格莉娅：感谢母神的慷慨。祂平等爱着每一个孩子，向来公平。 献祭，就能换来等重的神赐。】 猛然合上记录，爱丽丝感到背后的冷汗已经浸透衣服。 她仿佛又看到了那头黑山羊，在不远处静静凝视着她。 神明不悲不喜，旁观着这场闹剧。祂看着尼古拉斯夫人离自己越来越近，在逐渐愤怒的浪潮中失去为人的一切。 有谁行走在舞台的边缘，在关键节点留下一个又一个的影子。 幕布微动，对方的真容即将显现。但那是比尼古拉斯夫人还要棘手的人。 “不要去细想。” 爱丽丝自言自语着，努力从那种状态中抽离， “都结束了。” “至少，她没想过献祭我。想杀死我的尼古拉斯夫人再也无法出现了。” “比起她，我还是想想梦中那个伊塔库亚吧。” …… 金碧辉煌的剧院，如今空无一人。 威尔三兄弟嘻嘻哈哈的把轮子还回来就走了。此刻，剧院的新主人——桑格莉娅，独自站在舞台上。 “我曾想过永远忠诚于您的，夫人。” 她爱怜抱着一头温顺的黑羊，仰望着一个又一个空荡荡的坐席， “如果不是您被那位记者拖了太久，已经忘了我，我还沉浸在您给的爱中。” “可是迟迟不来的第二次献祭，还有掩盖不住，越发溃烂的喉咙伤口。我在日复一日的等待中，按耐不住了。” 桑格莉娅扬起一抹笑，将小羊放下，伴随着灯光，抽出了一张邀请函。 她端详着，又低头看了一眼小羊，笑着说：“囚鸟尚未失去歌喉，我终于不用患得患失，不知道自己该做什么了。” “比起前往一座神秘的庄园，我现在有更重要的事。” “百废待兴的剧院，重新登台的演出，还有你。人生啊，到现在才算是有意思起来，而且要越来越有意思了。” 桑格莉娅点燃一根火柴，烧掉了那封邀请函。欧利蒂斯的名字在火光中扭曲，化为灰烬。 桑格莉娅看着这把火，伸手一扬—— “欢呼，即将点燃这里。灰烬，不再是我的结局。” “来吧，夫人，您最喜欢我的表演了，您应该也赞同我的想法，乐于为您最心爱的小鸟，最温顺的羔羊付出吧。” 她张开手臂，放声歌唱起来。完好如初的嗓音嘹亮，那头温顺的黑色小羊在磅礴回荡的歌声中低下头，眼角滑落一滴泪水，咩咩叫着。 可惜，没有人知道一头羊在叫什么。 …… 爱丽丝看完资料以后，精力不济，又陷入了昏睡。 她总是觉得冷，身子又木又重。 在梦中，爱丽丝看到那灰袍人来的很快，风吹过额前碎发时，露出的那双眼睛全黑而无神，极其邪门。 对上那双眼睛，爱丽丝焦急起来，意识到留给她的时间不多了。 她四处张望着，隐隐明白，找桑格莉娅也没用。 除非，她愿意献祭什么，让不远万里的伊塔库亚不虚此行。 神明接受献礼，向来是只增不降。能替下爱丽丝的祭品，必须是她最舍不得的那个，献祭了比杀了她还难受的那种。 胡思乱想时，爱丽丝看到了奥尔菲斯惨白的脸，吓得瞬间醒过来—— “奥菲！” 窗外乌云遮住了月亮，留守在病房内的其他人被惊醒。 “哇，你终于醒了。” 正在打瞌睡的戏谑揉着眼睛，高兴凑过来。他伸出一根手指头，想了想，又改成了两根， “听护士说，你今天断断续续睡了三次。” 看着爱丽丝疲惫的眉眼，护工关心道： “小姐，您做噩梦了吗？医生说过，身体不舒服而住院的人一般都多梦，很容易梦到不好的事。” “但实际上，那些都不会发生。小姐，您可以喝点热水，平复下心情后再次入睡。” “不，我不睡了。” 爱丽丝怎么可能睡得着， “你们去休息吧，我一个人静静。” “给我留盏灯就好。” 拗不过爱丽丝，其他人只能各自离开。爱丽丝扭头看着窗外出神，直到月亮西沉，日头东升，她仍然保持着这个姿势。 她的思绪从没啥作用的教堂上绕过，飘到尼古拉斯夫人曾说的印记上。 爱丽丝根据夫人的态度，能推测出伊塔库亚非要亲自过来，大约是因为她身上的某个印记阻止了当时的仪式。 那如果她能弄清楚那个印记的主人在哪里，是不是能想办法获得更多帮助？ 退一步来说，就算印记的主人对她态度不善，她也可以想办法诱使两方相持…… 爱丽丝忽然发现，她最初的设想其实成立了。 只有神秘学才能战胜神秘学，虽然威尔三兄弟不是真正的恶魔，但爱丽丝还是靠着神秘力量互殴才推迟了死期。 所以，解题的重点还是要落在宗教，神明，恶魔这些上面。 随手取过床头纸笔，爱丽丝写下梵蒂冈的名字，又无意识划掉，再写。 她很纠结。 时间在爱丽丝地涂涂抹抹中流逝，天色大亮。 第二天，面对再次来看望她的朋友们，爱丽丝宣布了一件事—— “抱歉了，我还有点后遗症，需要去梵蒂冈一趟。” 梵蒂冈的红衣主教不是随便就能见到的，并非基督信徒的爱丽丝更是难与其接触。 面对众人震惊的目光，犹豫片刻，爱丽丝老实说出她的难境： “更准确的说，我是想寻找一些较为安全，能够接触到的神秘力量。可以恶魔，可以天使，还可以是杂七杂八的奇物，越快接触越好。” 她隐晦道：“本想慢慢来，但我能感觉到，留给我的时间不多了。” 爱丽丝的话，让众人的脸色变得很难看。 克里斯蒂娜一跺脚， “该死的尼古拉斯夫人，都消失了还要恶心我们一下。爱丽丝小姐，时间真的紧迫到您必须亲自去寻找吗？我们就不能发布悬赏什么的……” 爱丽丝轻轻摇了摇头：“我甚至不敢去其他地方，浪费时间试错了。要不然也不会直接写下梵蒂冈的名字……我看不到其他转机。” 病房内顿时响起一片叹气。菲利普摸着下巴，不知想到了什么，喃喃出声 “恶魔…梵蒂冈……” 梵蒂冈的地理位置很特殊，它是最小的国家，被意大利环抱着。 菲利普绞尽脑汁，努力给着建议：“我频繁被各个国家邀请讲学时，也曾路过意大利。” “我听说，意大利有位被恶魔附身的小提琴家，不少人亲眼看见了他身上的恶魔。这传言也不是一天两天的了，可那位小提琴家却活得好好的，每日还要饮酒寻乐。” “反正爱丽丝小姐要去梵蒂冈，不妨顺路去见见他。” 【漫漫公路】 去梵蒂冈的路一定会穿过意大利，在这个前提下，顺道去拜访那位小提琴家完全是省时省力的事情。 爱丽丝几乎没怎么思考就答应下来，开始向菲利普打听更多有关小提琴家的消息。 菲利普叹口气：“唉，爱丽丝小姐，您也知道我那个时候在忙于什么。” “我虽然听说了恶魔提琴的故事，却没兴趣深入了解，更不曾亲自拜访。何况，他们说那位小提琴家风流成性，时常醉倒在酒馆里，于妓女的床上苏醒，甚至不惜为此拒绝王室的橄榄枝。呃……实在不是一路人。” 菲利普和安德鲁一起摇了摇头。 “这种作风……确实很像被恶魔附身了。” 安德鲁低声道， “圣母教导我们，不耽于美酒，不沉于美色，方能洁净自身，追随主保圣人的步伐。” 爱丽丝则眨眨眼，总结： “啊，这么特立独行，应该很好找。我到意大利直接问哪里有出名的酒馆，感觉能一抓一个准呢。” 话是这么说，爱丽丝可不打算真这样做。她不喜欢空手行动，出门前总要把行李箱装满，该带的东西全部带上。 确定好自己要去意大利后，爱丽丝勉强又在医院多住了一天。 这一天是用来写新闻稿的。 那天苏格兰场的大动静，来来往往的医疗车，被抬出来的昏迷警察，半个伦敦的居民都在讨论这件事。 众说纷纭间，谁能爆出内幕抢下头条，谁家的报纸就能卖爆。 这可太专业对口了。 作为住在这场风暴中的女人，结合苏格兰场给的资料，爱丽丝充分发挥想象力，抹去不能说的部分，揭露着真相。 为了自己的奖金，爱丽丝将这次的报道分为上中下三期，读者要买够三份才能看完—— 【震惊，优雅的贵妇竟然不信上帝？原来她信这个……】 【苏格兰场大发神威却狼狈退场，面对邪恶势力，路过的神秘人嘿嘿一笑，摘下斗篷……】 【总结出的邪\/教信众存在的三大特征，快来看看你身边的人是否符合！】 带着爱丽丝所拜托的恶魔小提琴家相关新闻前来收稿的主编看完，拍案叫绝，那张脸笑成了一朵盛放的菊花： “天啊，爱丽丝你辛苦了。这篇报道的细节好真实，你这是在第一现场写的吧。” 爱丽丝咳了两声：“还好，还好，随便写写。嗯，这个…主编，我最近手头又有些…你懂的。” 本来还在笑的主编脸色一变，心疼的眉毛一抽一抽的。 他咬着牙：“下午，钱就到账。” 爱丽丝松口气：“太好了，谢谢您，主编。您的慷慨令人动容。” “那是，我什么人啊？我会拖欠稿费吗？只要能有好新闻，这个奖金，这个待遇，我给的都是全伦敦最优厚的，全英国都找不出来几个！” 不知为何，主编脸上的笑容有些苦涩。 “主编先生。” 爱丽丝抽了张纸递给他， “您怎么哭了？先擦擦眼泪吧，有什么烦心事跟我说，我保证不外泄。” 主编接过来，压了压眼角，坚强道： “没什么，我在悼念一些我还未来得及拥有就要失去的美好。旧鱼竿用胶带缠上几圈，下次下雨我多抓点蚯蚓，日子还能过。” 假装没听懂主编在哭穷，爱丽丝抬手扶着额头—— “咳咳咳，咳咳咳。我感觉我伤还没好全，现在有些累了，精神不济。 ” 懂事的主编起身告辞，顺手又抽走了三张纸。 爱丽丝则看着有关恶魔小提琴家的新闻，圈出他最常出现的酒馆，规划好路线。 下午收到钱后，爱丽丝出院，跟朋友们小聚一餐。 吃完饭，她回家收拾好行李，洗完澡倒头就睡，睡醒出发。 …… 率先实现工业化的日不落帝国，现在像一只骄傲的孔雀，这个瞧不上，那个看不起。 就算他们已经丢失了在美洲的殖民地，在战争方面输给了新生的美国。可英格兰依旧傲慢看待其他国家，把他们当做血包，没事了就吸两口。 在这个过程中，老冤家意大利那简直是被欺负到姥姥家了。 意大利人，在英国就和乡巴佬这个词没区别。 在种种仇怨之下，两国都对彼此有着一定的封锁，各个方面上。 为了方便行动，减少麻烦。这次，爱丽丝不仅仅是日常的伪装，还戴了假发，稍微改变了下脸型，让自己看上去不太像个英国人。 万事俱备，经过几个日夜的频繁转车，爱丽丝终于在最短的时间内抵达了仍处于半封建制度下的意大利。 拜这颠簸的路程所赐，爱丽丝坐在入境的马车上时，整个人昏昏沉沉的。 她真佩服车上的人——居然还能精力旺盛地谈论着前两年埃塞俄比亚与意大利的战争所带来的影响，教皇对意大利的意义啥啥啥的。 车厢里格外闷，还有人在耳边叽叽喳喳发表着高论。爱丽丝扭头打开车窗，靠在窗外，阖上眼睛小憩。 作为一条宽度不低的主要大道，不少车在这里分为两列排队，一边准备进入意大利，另一边已经在离开。 不太好闻的各种味道夹杂在一起，扑面而来。 吹一会风就关上吧，爱丽丝迷迷糊糊地想。 马车摇摇晃晃，和其他车辆擦过。 风绕发丝穿窗过，她隐隐约约闻到一股有别于旅途风尘的清苦香气，从鼻尖飘了过去。 那味道像是上好的墨水从笔尖徐徐涌出，滴落在晒干了的药草上。让爱丽丝想起新印刷的报纸上的油墨，又思及午后花园的太阳。 换了个姿势撑住脑袋，爱丽丝紧皱的眉头微微舒展。 她太累了，浆糊似的大脑选择抓紧能放松的片刻闲暇，并没有睁开眼睛。 那味道逐渐远去，爱丽丝朦胧间感到坐她旁边的人关上了车窗。 她心底有些遗憾，但遗憾什么，爱丽丝也不清楚。 大约是错过了一款不错的香氛？ 车厢里的人还没住嘴，在一片嘈杂中，有谁的手不太干净，摸上爱丽丝的手提箱，被她不动声色直接拍掉以作警告。 她的注意力因此被转移，那丝遗憾随之埋藏在心里，无法深究。 …… “呃……外面全是灰。这位先生，您还是关上窗户吧。” 目光追随着窗外来往马车的小说家被惊醒，抱歉关上车窗。 “您刚才在看什么？这破路可没什么好看的风景。” 陌生人都好奇奥尔菲斯的举动，临走前忍不住询问。 “总觉得一位女士有些眼熟，明明没见过。” 奥尔菲斯笑笑， “可惜我与她的马车方向相反，现在怎么望也望不到了。” 陌生人恍然大悟，促狭地怂恿道：“嘿，先生，这年头，战争，瘟疫，天灾…上帝都说不准明天会发生什么。劝您别错过机会，下一站掉头就好了，还能追的上。” “不了。” 奥尔菲斯晃晃手上的新作，叹气， “时间不多了。我急着去说服并邀请一位客人，没有回头路。” 合上的车帘晃动，在太阳落下去之前，两辆马车都停下了。 奥尔菲斯换乘新车，前往英国，伦敦。而爱丽丝下车第一件事，是左右张望着，先找落脚的旅店与合口味的美食。 “感谢招待，非常棒的晚餐，我好多了。” 双手合十，爱丽丝对意式烙鱼与号称公爵的甜羹的意大利传统甜点虔诚致谢。 满血复活的爱丽丝容光焕发，用完晚餐就立刻前往了当地最有名的酒馆。 【安东尼奥】 爱丽丝还未抵达，就听到了那飘扬出来的绝伦琴声。 酒吧门口的人不少，最出众的便是正闭着眼睛，如痴如醉地演奏小提琴的长发男人。 “安东尼奥. 帕格尼尼。” 爱丽丝将这个名字和面前这位在酒吧门口的落魄琴师对上，目光流露出几分欣赏。 不针对这位大师身上任何的流言蜚语，爱丽丝单纯欣赏他高超的技巧，欣赏这份只是旁观就能感受到的音乐天赋。 战栗的琴音如同夏日暴雨接连不休，长长短短的滑音恰如雨丝，以最直接而避无可避的方式全部打在听众身上。 随着越来越急促的演奏，爱丽丝忍不住屏住呼吸，居然产生了一种难以呼吸的被压迫感。 她不由自主捂住胸口，用力吸着气，在琴声中寻找呼吸的机会。 而那位大师的双手，也在这种速度的演奏下快出残影，让人怀疑这是人类能够做到的吗？ 爱丽丝这个念头刚冒出来，眼前的画面随之晃动。 她看到大师随着身体摆动飞扬的发丝违反物理规则的自主抬起，无数根头发像是无数只手在扶住小提琴，控住琴弦。 甩动的长发用魔鬼般的速度拉奏着音乐，而隐在长发之下的那张面容，则是显得有些疲惫。 安东尼奥似乎已经累了，但是琴声依旧在爆发，更爆发，像是他的体能毫无上限。 爱丽丝忍不住屏住呼吸，紧张等待着这场演奏结束。 她看到这一幕，应该阻止的。但是除去疲惫，爱丽丝还看到大师眼中的光彩。 与其说是被迫演奏，安东尼奥仿佛也沉醉在这种不节制的音乐中，突破极限去攀登音乐高峰。 登山的过程很累，但他能看到的风景远超众生，足以让他忽略别的事。 只有爱丽丝能看到那奇怪的一幕，其他观众毫无异议，沉浸在大师的音乐中。 不知过了多久，这一曲终了。 安东尼奥放下小提琴时，身子晃了晃，早有准备的酒保立刻扶住他，谄媚献上一杯酒—— “非常精彩的表演，您值得我们这里最好的佳酿。” 安东尼奥没有客气，拿起酒杯一饮而尽，随手将银制的空杯子扔在地上。 周围的听众立刻欢呼着扑了上去，酒馆门前发生了一场不大不小的暴动。 面对哄抢酒杯的群众，爱丽丝差点被挤飞。 她不得不退到外圈，眼睁睁看着安东尼奥跟着酒保进入酒馆，那恢复正常自然垂下的长发消失在她面前。 “每天晚上都会这样吗？不怕出现踩踏事故？” 爱丽丝看着这疯狂的一幕目瞪口呆。 没有参与争抢，满身挂满十字架的路人瞧她一眼：“一看就是外地来的。” “据说有位贵族高价购买着这些杯子。所以，当那个安东尼奥出现在酒馆时，必会出现这一幕。” 在安德鲁天天的念叨下，逐渐了解恶魔这个概念对信徒意味着什么的爱丽丝很不解—— “抱歉，这位大师身上的传闻，相当有名。我以为……” 以为被安东尼奥碰过的东西，都会被人们退避三舍。 毕竟，爱丽丝听说过——安德鲁没遮掩容貌走在大街上，无意间和信徒对视，对方都是一副避之不及的嫌恶模样。 路人啐道：“说是说神秘贵族在收购，但不少人都能猜到。除了那位公主殿下，谁会关心一个跟恶魔合作的恶人死活？” “还酒馆老板喜欢音乐呢？这家酒馆的老板，以前连根竖笛都吹不明白，谱子放面前一脸懵。” 路人骂骂咧咧，很是不满， “老板绝对也是收贵族好处了。不然，就那个家伙，凭什么进去？就凭他的琴？” 爱丽丝有些听不下去，道：“这位帕格尼尼大师的技巧，水准，都是我见过最厉害的，没有之一。” “他凭着琴，足以去这世上的任何一个地方了。” “你敢说他拉的有哪里不好吗？” 谈到安东尼奥的音乐水平，路人熄火了。 他不服气，转身离开前，从牙缝中挤出一句硬邦邦的话—— “就是因为他拉的太好，人们都说，他绝对把自己的灵魂卖给恶魔了！” “哼，与恶魔交易是有代价的，再好有什么用？再得公主青睐又有什么用？在教廷的警告下，还不是被宫廷给驱逐了！” 他的声音不小，引起了周围人的注意。 他们明明还在抢着安东尼奥用过的杯子，却没有一个人站出来反驳路人的话。 随着抢杯子的闹剧平息，人群散开。爱丽丝逆着人流，上前推开了酒馆的大门。 里面的客人并不多，安东尼奥独自在最角落的一桌。 刚才还激情演奏的大师现在潦倒醉在酒瓶中间，多日未换的大衣皱皱巴巴，袖口全是磨损的痕迹。 他已经到了音乐艺术的巅峰，却好像因为离人间太远，把自己过成了一个流浪汉。 蓝布鲁斯科 “酒保。” 爱丽丝没有急着上前，而是先去前台，敲着桌子问， “那位音乐大师喝的是什么？” 酒保诧异看着她，道：“安东尼奥大师已经喝够了，现在换了一款本地产的低度葡萄酒慢品。” 爱丽丝懒得废话，推了一枚面额为500的里拉币【意大利货币\/约等于1美元】过去。 片刻后，她端着一杯蓝布鲁斯科，淡定落坐在安东尼奥旁边的一桌上。 安东尼奥看惯了世人百态，主动凑上去反而显得廉价。所以爱丽丝单开一桌，压根没有往旁边看一眼。 她开始自斟自饮，细细品味着蓝布鲁斯科的味道。 这款酒目前只在意大利有售，很少能远销国外，爱丽丝也是第一次喝到。 虽然咽下去的回味是苦的，但刚刚入口时，爱丽丝居然尝出了一点点很温和的草莓味，是相当丰富而迷人的口感呢。 不知不觉，爱丽丝又叫来酒保，继续下单。 就算是低度酒，一整杯下肚后，热意也漫上了脸颊。爱丽丝不急着喝第二杯，而是先举了起来，对着灯光观察酒液的颜色。 观察颜色，嗅闻香气，最后再品尝口感，这是对高品质红酒的尊重。 爱丽丝识货的举动，引起了安东尼奥的兴趣。他主动搭话道：“这款酒是非常漂亮的紫罗兰色，怎么看也看不腻。” 在他的指导下，爱丽丝变换着酒杯的角度，终于欣赏到了最纯正的颜色。她微微颔首，赞同道：“好美。” 爱丽丝自然而然转头看向安东尼奥，展露一个微笑：“初次来到意大利，早就听闻这里有几款密不外传的顶级好酒。” “目前虽然只尝到了一款，但已经不虚此行了。不知道另外的又是何等的滋味，妙处又在哪里？” 在爱丽丝有意无意的引导下，安东尼奥果然叫来酒保，点了几杯不同种类的红酒。 酒桌上的关系拉的最快，爱丽丝的第二杯酒抿的差不多时，她在安东尼奥口中，也从“这位小姐”变成了“爱丽丝小姐”。 夜色渐渐深了，爱丽丝有意控制着自己的摄入量。但本来就已经喝醉，几杯混合酒下肚，安东尼奥简直要醉死过去。 “大师好酒量。” 爱丽丝都被他这个状态吓到了，不动声色挪开安东尼奥手边的满杯， “可惜我有些不胜酒力，不能再饮了。舌头已经麻木，再喝都是浪费，品不出半点香气，不如归家休息。” 爱丽丝意欲起身：“我去结账，大师稍等。” “不用，不用……这无聊的城市里，难得有一个像你这样懂酒的人。” 安东尼奥听到付钱，大着舌头， “我来付，我跟这酒馆的老板，有点交情。” 想起外界的传闻，爱丽丝停住了掏钱的动作。 两人点的都是招牌佳酿，价格不菲，爱丽丝瞅着安东尼奥，随时准备着代付。 她万万没想到，当酒保捧着账单上前时，安东尼奥抄起托盘上的笔，在账单上胡乱写了一通。 凌乱的线条，抖得不成样子的音符，勉强能看出是一张乐谱。 就在爱丽丝以为是乐谱抵债时，安东尼奥抄起画满音符的账单，一把塞进大衣口袋。 爱丽丝：？ 安东尼奥在口袋里摸了又摸，片刻后，肉疼似的掏出几枚里拉，抛在托盘上：“够了吗？” 酒保谦卑道：“安东尼奥大师估价果然准确，确实是这个数。” 爱丽丝看着那面额还不如她给酒保小费的硬币，又低头看了看两桌空瓶子，愕然。 “好，就喜欢你们这家的痛快。” 安东尼奥摇摇晃晃站起来，背起小提琴向爱丽丝道， “希望能回见，爱丽丝小姐。” 在那样癫狂的演奏后又无节制喝酒熬夜，爱丽丝看着安东尼奥越发瘦削的身影，怕他就这样倒在回家的路上。 她问：“安东尼奥大师，您家住在哪里？我送您回去吧。” 安东尼奥拍了拍张有乐谱的口袋，打个哈欠，懒散极了：“不必了。今夜心情不错，写了一张还可以的谱子，足以抵一夜风流。” “比起回家，我已经在思考，今晚要在哪个美人床上度过了。” 爱丽丝没想到那张乐谱的作用是这个，她微微一怔，劝道：“您最好不要这样做。” 安东尼奥“啧”了一声，不满：“爱丽丝小姐，虽然你在品酒上有些见解，但你的想法，还是和世人一样迂腐。” 第一次被人说迂腐，爱丽丝失笑： “在你情我愿的情况下，我一般不会干涉别人的选择。” 她诚实道， “与其说是劝您，不如说是一个站在健康角度的好心提醒。” “我也是今天酒馆门口的听众之一。您拉出了那么美妙动人的琴声，必然损耗了您的精力。 我们还喝酒到了深夜，这又是一重的伤身。” “比起可能会要人命的风流，我更建议您回去休息。” 安东尼奥脸色放缓，一抬眼皮，摆手，“哦，健康啊，那和我无关，扛不住死了也就死了。” “饮酒，寻乐…天才在销金窟里快活到不用思考任何事情的一生，再短也胜庸人的一百世。” 安东尼奥挥开酒保的手，推门扬长而去。 爱丽丝则在原地若有所思——她隐约察觉到，安东尼奥潦草无拘，自信到自负的外表下，似乎有些厌世的自毁倾向。 “这么追求极端且持续的感官刺激，是为了弥补，还是逃避，或者是单纯觉得世间一切太无聊？或者，是在恶魔的驱动下？” 爱丽丝低声总结着这次见面， “而且，除去演奏音乐，安东尼奥大师并没有展现其他不对之处。他和尼古拉斯夫人的情况完全不一样。” 还有…… 爱丽丝目光从酒桌上扫过。 这种规格的好酒，可不是边城酒吧能拿的出来的。 这，大概率也是那位公主的手笔。 “比起恶魔，这位大师身上其他情况也很有意思呢。” 随着安东尼奥的离开，爱丽丝眼中装出来的醉意消失。在酒保的眼皮子底下，她脚步略微踉跄地拿起包，走出酒馆。 路上的人已经很少了，随波逐流的普通人都已经进入梦乡。 念及今日的闹剧，爱丽丝走在回旅店的路上，一个疑问浮现—— “不曾露面，却能诱以重金收杯，并偷偷给予大师美酒的公主殿下，为什么不想办法制止一下城中流言？” 而且，对于安东尼奥的曾经，不同的地方说法还不一样。 城中人说安东尼奥是因为被恶魔附身，惨遭王室驱逐。远在英国的菲利普却说安东尼奥是为了不受拘束的自由，主动拒绝了王室。 两种说法，究竟哪一个是真，哪一个是假？ 爱丽丝见过安东尼奥后，倾向于菲利普的言论。 而公主送酒这一看似善意的举动，也让爱丽丝觉得怪怪的。 那种感觉像是喝到了一碗颜色不正常的肉汤，味道很好，但让人想探究，这究竟是用什么肉煮出来的？ 思维零散落在足迹上，走到一半，满脑子问题的爱丽丝又回头了。 好吧，记者就爱打破砂锅问到底。爱丽丝真的很好奇公主殿下想做什么。 虽然知道套话的概率很小，但爱丽丝还是想试试，想在酒保那里旁敲侧击问些问题。 她刚出现在酒馆一侧的街头，远远看见老板与酒保居然都站在门口，侧着脸，目光一直望着安东尼奥离开的方向。 老板搓着手，呲着牙花，和酒保低声说着什么。 深夜的寒风将几个词送来—— “公主会…今天晚上的那个女人…想办法……” 某种对危险感知的直觉让爱丽丝闪身躲在墙后，想要听听他们会说什么。 是爱，还是宠爱 爱丽丝离开的时间并不长，老板与酒保似乎才起了一个话头—— “那位女士可能只是恰好旅游到这里，未必要重视吧。况且，公主殿下亲口说了，安东尼奥大师想做什么就去做什么，只是不许民众们去接纳他，所以我想……” “你不会被那女人给的小费收买了吧？还是说你在装傻？” “店里的酒都是怎么来的，我也不曾瞒过你。大师的一切消费全由公主殿下来报销，为了留住那位大师，我们甚至收到了来自宫廷的珍藏。” 老板点了一只手卷烟，爱惜吸上一口，缓缓吐出， “维持住现在的情况，才是所有人都乐意看到的。我们有利，公主也有利。等这位大师终于厌倦了在民间流浪而处处被排挤，只有酒与色的糟心生活，他自然会回到宫廷，将音乐演奏给识货的人听。” 老板拍拍酒保的脸，点出最关键的一点， “能成为大师知音的，当然是公主殿下。殿下什么也不缺，现在只想养一只小鸟。我们要做的就是看好这只鸟，谁想接近，就去警告。” “安东尼奥大师与那位漂亮的小姐交谈太久了，这不对。他什么都可以拥有，但是不能折节去认识一些不三不四的人。” 看着仍然迷茫的酒保，老板笑笑： “你这小子，脑子灵活一点吧。如果大师的朋友是一些平民，就会显得欣赏大师的王室很没有品味。” “好了，今天的生意就做到这，关门睡觉。明天你去打听一下那位女士住在哪里。先用金钱，不行就动用武力。想办法把她赶走，不许她在意大利的土地上逗留。” 老板淡定转身，准备回去， “别怕闹出事，公主殿下会搞定一切。” 他进门前脚步一顿，目光锐利看向空荡的长街，手已经摸向腰间。 老板示意酒保别出声，嘴上道：“进去吧。” 他开门关门，弄出了有人回去落锁的声音。自己则以极快的速度扭身冲向两栋房子之间的狭道，举枪对准。 墙后什么也没有，空空荡荡的。 目光左右巡视一通，确认四周无人，老板这才收起枪，朝酒馆走去。 酒保这个时候才敢说话：“怎么了？” 老板摇摇头，“没什么，可能是路过的野猫。抓挠墙壁的动静让我以为有人在偷听。” 风卷过房顶上的裙角，爱丽丝半蹲卡住视角，居高临下的往下看。 直到两人一前一后进屋，酒馆真正关门打烊，这才站了起来。 整理了一下被吹得凌乱的假发，爱丽丝扭头望向城内寥寥不多全屋亮灯的几栋建筑—— “啊，原来是这样，我明白了。怪不得我觉得公主的举动如此奇怪…让人恶心。” 情绪向来稳定的爱丽丝，眼神里已经泛起了厌恶——针对那位公主的厌恶。 那位公主的行为，与其说是病态的喜爱，不如说是贵族们的劣根性。 有钱有权到了一个地步，奢华的服饰，上好的生活已经满足不了他们。他们非得用手上的权力来获得一个独一无二的东西，以此夸耀。 “呃……让我想到了一些不太好的东西。” 爱丽丝用手扶住垂下的头，吐了口气。 白沙街疯人院毁于一场大火。无人看管的孩子们在里面尖叫乱窜。 不幸的死去，幸运的才能存活。 爱丽丝那么努力才熬过了在疯人院的那些时光，又度过了火灾爆发的那一夜。 可疯人院毁灭之后，一封来自墨尔本的收养函，将她带到了另一个地狱。 这一切，都是因为她是疯人院里最坚韧的那个孩子。在这么多年里没有彻底疯掉，也没有彻底的清醒，混乱时企图自毁，清醒时拼命求生。 这引起了那位墨尔本勋爵的兴趣。 在两份收养请求上，比起一位新星小说家所能给予的财富，权力胜出了。 “这些大贵族和王室什么时候才能明白。” 爱丽丝甩甩脑袋，企图把那些机器交错通电的声音甩出去。她低低道， “人类美好的品质与罕见的才华，不是用来实验的，不是可以被锁进笼子里的收藏品。” “想要大师的音乐只在宫廷内响起，这问过他的意思吗？” 爱丽丝翻身下楼，双脚落地的一刻，她朝旅店走去，声音带着痛恨， “哦，我忘了。你们问了，然后他拒绝了。于是你们采取了最熟悉的方式——名为善心的强权。” 她不打算去刚才看过的赌场与妓院。 现在去也没用，安东尼奥估计已经昏倒在逃离世俗烦恼的温柔乡。 从酒馆到旅店的路并不长，却足以让爱丽丝翻涌的情绪冷静下来。 走到楼下，爱丽丝只纠结了几秒，就做出了明天的决定。 【七弦琴】的妙用 老实说，虽然有了心理预期，但安东尼奥的生活作息还是把爱丽丝惊到了。 度过了一整个早上与中午，直到下午太阳都快落山了，安东尼奥才打着哈欠，慢悠悠从小城中唯一一座销金窟里走出。 他的步伐很慢，凌乱的衣襟上还沾染着口红印。只有那把小提琴和昨天没两样，保养得当的琴弓依旧油滑发亮。 “晚上好，大师。” 守在附近的爱丽丝第一时间上前，在擦肩而过时压低声音打了招呼，但安东尼奥没认出来。 他揉了揉眼睛，迟疑：“呃，你好。这位小姐，请问你是？” 不怪安东尼奥不认人，是因为今天的爱丽丝又给自己换了张脸。 她早上被寄了两份礼物，一笔小额里拉和一只死老鼠。爱丽丝戴上手套检查着包裹，很快明白，她被小瞧了，对方压根没上心，使用的手段也很粗暴。 死老鼠下面甚至就堂而皇之的压着一张纸条，口吻很嚣张——【离恶魔太近的人，小心被驱魔，用异端裁判所的方式】。 异端裁判所，就是天主教臭名昭着的宗教法庭。在13~14世纪掀起了轰轰烈烈的猎巫运动，无数被指认为女巫的人遭到烈火的焚烧，饱尝酷刑。 但随着宗教与政治格局的变动，16世纪，英国的亨利八世跟天主教翻脸后，异端裁判所逐渐没落，爱丽丝几乎以为他们都消失了。 没想到，在教会的大本营，梵蒂冈附近，这种不择手段而又毫无人性的组织仍有残余，甚至是这里人用来威胁警告女性的一把刀。 假装被吓到了的爱丽丝关上门，心里的那个念头却越发坚定。 担心门口有人盯梢跟踪，爱丽丝根据昨天见到的本地普通人的打扮，把自己从头到尾又捯饬了一通，从后门绕出。 此刻站在安东尼奥面前的，是一个浑身上下挂满十字架，头发略微有些稀疏，容貌平凡的妇人。 爱丽丝装模作样在胸口画了一个十字架，与他拉开了一些距离，微不可闻道：“安东尼奥大师，我是爱丽丝。” 安东尼奥：？？？ 他震惊瞪大双眼，把面前这个人从头看到尾，愣是没和昨天晚上的爱丽丝小姐对上号。 不等安东尼奥问出声，爱丽丝迅速补上几句——“莫要喝太多，今晚零点后，这里再见。” 话音刚落，爱丽丝混进人群之中，很快消失不见。 转过街角，掀开挎着的篮子，从里面取出另一款大发量的假发调整戴上，又在脸上抹了抹，撕下黏着皮肤伪造成皱纹的透明胶带，将朴素的外裙翻过来穿，裙角微微往上折了折。 爱丽丝转而成为了一个爱美娇俏的小姑娘，混到酒馆门口，像昨天一样旁观安东尼奥的表演。 这次，她看的仔细—— 安东尼奥因为容貌大改的爱丽丝神秘出现又消失而显得有些心不在焉，起手拉琴时还算正常。 然而随着他逐渐沉迷到自己的节奏中，逐渐攀升的琴声，似乎唤醒了什么。 在最高峰时，他的长发又开始无风自动，从扶住提琴帮忙演奏，到覆盖上安东尼奥的双手，像是在提拉一个木偶，随心所欲，疯狂演奏着。 一曲终，爱丽丝退出人群，边观察着不同人的反应，判断谁可能是公主的暗探，边等着安东尼奥喝完今日的酒。 安东尼奥一如往常的做派，以及收到包裹后一整天没有出现的爱丽丝，让酒馆放心许多。 最明显的区别，在于安东尼奥离开后，老板并没有打烊，而是继续营业。 “昨天那么早就关门，还真是为了对付我啊。” “真可惜，你们放松的太早了。” 掏出小镜子准备新角色的爱丽丝嘟囔一句，神色有些狡黠。 妓院门口的招待确认安东尼奥走进来后，微微放松了些。 夜渐渐深了，正是嘴里没味，容易打瞌睡的时候。 恰逢沿街叫卖自制饮料的小女孩来问。在半价商品的诱惑与女孩的哀求下，招待买下了最后一杯糖水。 “谢谢，终于卖光了，我可以回家了。” 女孩高兴收下里拉，离开的脚步像小鹿一样轻快。 这让招待莫名有种自己是大好人的错觉，这杯小甜水也喝的顺心顺意。 就是喝完不久后，头有点昏昏的。 而另一边，并没有离开的女孩数着数：“……三，二，一。” 看着瘫软在地打起呼噜的招待，女孩满意点头—— “稀释过后的【七弦琴】真好用，无色无味的安眠小饮料，见效快，稳准狠。” 爱丽丝没有抹除伪装，而是干脆就以卖糖水的女孩这个形象等着安东尼奥出来了。 幸好，大师还记得她的话。 午夜零点一过，安东尼奥探头探脑冒出，看到在睡觉的招待时，他不敢相信的用脚踢了踢。 爱丽丝对【七弦琴】的研究已经很深了，知道自己下给招待的不仅是弱化版本的，分量还很少。 她生怕安东尼奥把人给踢醒了。 爱丽丝咳嗽一声，带着空掉的货物箱靠近：“大师……” 还在研究夜猫子招待怎么睡着了的安东尼奥抬头，目光扫过她，伸手在口袋里到处摸摸，掏出几枚里拉放在空箱子内—— “去去去，小姑娘来这干嘛？回家睡觉去。” 爱丽丝把钱拿出来，又好气又好笑的回塞给他：“大师！我是爱丽丝！” 安东尼奥：？？？？？？ 他恍惚片刻，捂着头看天：“今日真的是喝多了……” 爱丽丝干脆复述了几句昨天酒馆讨论时，安东尼奥说过的话。 安东尼奥半信半疑，问：“那今天下午的老妇人也是你？爱丽丝小姐，你怎么…变来变去的。” 爱丽丝无奈道：“不这样，我压根不敢出门。” “昨天和您喝顿酒，今天就被人寄死老鼠警告了。无处不在的眼睛，他们真冒昧。” 安东尼奥自从听到警告时，就明白发生了什么，他嘴角扯开一抹自嘲：“遇到了这种事？爱丽丝小姐，你应该离我远点。” “城中的流言已经够多了。你随便打听一下，应该就知道恶魔的存在。” 安东尼奥深吸一口气，隐晦道， “况且，我身边还有比恶魔更不讲理的人，更危险。” 爱丽丝“哦”了一声，并没有追问。 她还挺意外安东尼奥愿意提到暗处的人。 毕竟，大师的尊严让他对强权无法忍受，一般是作为心病藏着的。 “我想提前离开意大利。” 察觉到安东尼奥已经有了初步的信任，爱丽丝先抛出自己的秘密， “我招惹了一些神秘力量，原本是去梵蒂冈的。但连您这样的大师被恶魔困扰，教廷也无用，实在让人……” 爱丽丝自嘲一句， “而且，今天的威胁信里还提到了异端裁决所。教皇脚底下的信仰真纯粹，按原计划走下去，我怕我前脚刚到梵蒂冈，后脚就上了火刑架。” 她开玩笑一般的话，让安东尼奥大为震撼。 安东尼奥迟疑打量着爱丽丝，下意识问：“你…也和恶魔交易了？” 也？ 爱丽丝从中捕捉到关键词，猜到缠住安东尼奥的恶魔从何而来的。 她唯一不解的，是安东尼奥的才华犹如烈日当空，灼灼耀眼，他还年轻。 大师今年也才二十多岁，音乐生涯还很长，何必与恶魔交易？ 略过这个疑问，爱丽丝摇头：“我没有交易。我只是…看到了，遇到了，然后被盯上了。” 她含糊的回答让安东尼奥皱起眉。 然而他还没说什么，爱丽丝的下一句让大师怀疑自己在做梦， “安东尼奥大师，您跟我一起离开吧。” 奥尔菲斯严选 暗沉无光的天空下，打扮朴素的少女说的干脆，似乎压根不会去考虑这个提议后面的风险。 离开这里？安东尼奥当然想。 随着教廷的指认，民间对他排斥一波高过一波，连带着对他琴声，也一并贬低，好像安东尼奥全部的成就都是靠着恶魔才取得的。 会对他笑脸相迎的酒吧与招待，内心不知道在想什么，多半不是好话。 脱离了无尽欢愉的麻痹，偶尔清醒时，别说离开这里了，安东尼奥很想离开这个世界。 但是这很难，自杀会被认为对恶魔的屈服，离开则会有着这样那样的意外阻止着他。 就算没有一个人跟他明说，但安东尼奥隐隐猜到，那位高高在上的公主，还在等他主动回到笼子里面。 “哼，你先担心自己吧。我？我在这生活挺好的。又便宜又好的酒，随时欢迎我的众多美人，还有琴，我的小提琴。” 安东尼奥庆幸今晚的夜色如此深，足够他遮掩自己的情绪。 骄傲的大师不许外人来可怜他，挣扎走过一趟名利场，他竟也学会了假面。 “是吗？” 爱丽丝语气温柔， “我原本以为我们是同类。我想离开，大师也一定早想离开呢。这里的土地在不择手段地扼杀超出普通人想象的绚丽花朵，令人窒息。” 同类…… 安东尼奥不喜欢死板的人，讨厌循规蹈矩的世俗。天底下只有一位安东尼奥. 帕格尼尼，不会有人能理解他的想法。 他仍然坚持着这个理论。 但爱丽丝已经靠着有趣，大胆，品味上佳，不怕恶魔这些有别于庸人的特点，让安东尼奥觉得，爱丽丝似乎能算半个同类。 “大师不说话了，是被我猜中心事了吗？” 爱丽丝再次邀请， “意大利和英国的关系可不好呢。或许，抵达伦敦后，那些不愉快的视线和令人作呕的想法，再也没办法缠上来了，多好。” 多好，好的像是一个美梦。 安东尼奥也跟着笑了起来，只是那目光多了一分疏离，他用上了敬语，漫不经心道：“您这么做，是想从我这里得到什么呢？” “得到？” 爱丽丝一怔。 安东尼奥用一种平静而理所当然的口吻，阐述着他从人生中汲取到的真理—— “我上过不少当，很多，多到可怕。父母养育我的代价是拖着病到要死的身体一刻不停的练琴。好不容易熬到成年，还没享受什么，就欠下了一屁股债。” “而将赌债一笔勾销的代价，是深陷在宫廷内的职位。” “为了离开那座金子打造的牢笼，我不得不出卖灵魂。” “我做出的任何选择，都一定会让我付出难以想象的，影响终身的代价。真糟糕。” 安东尼奥笑容下，是疲倦至极的自我。 “我什么都不需要。” 爱丽丝声音轻轻， “安东尼奥大师，在难过的时候，是不用笑的。” “我说了，我觉得我们算是同类，我待不下去的地方，你肯定也早就待不下去。一直不离开，是难以脱身吧。” “走吧，不用想那么多，不用顾及会不会牵连到别人，跟我离开这里。您的小提琴是我听到过最好的，没有之一。请一定，不要让您的琴毁在这里。” “呃，我在伦敦，也算是小有资产。请放心，我可不是什么手无缚鸡之力的普通人。” 爱丽丝摸了摸自己脸上的伪装，略微有些得意， “我还是有点路子的，应该能把我们两个偷偷送回英国。” 安东尼奥怔怔看着她，良久，才收起笑，眉目低垂下来。 他叹息一声：“爱丽丝小姐，你说其他的地方我还不一定心动。” “但英国……我确实有着，对这一切彻底厌倦后就去那里的想法。” 安东尼奥掀开他的大衣，在贴身的内衬里仔细搜寻着，抽出一个信封， “这还是前不久，另一位有点意思的先生送给我的。一张偷渡的车票，以及一封庄园的邀请函。” “如果没有您的出现与提议，我在不久后就会出发。您说的对，我…我早就想离开这个鬼地方了！” 安东尼奥的情绪上来了，劝说他的爱丽丝愣了。 她迟疑伸出手，“不好意思啊，大师。您能让我看一看信封吗？我想确认一下这个地址。” 生怕自己看错，爱丽丝划了一根火柴。 火光摇曳，欧利蒂斯的名字特别清晰。 “安东尼奥大师，我们今晚就出发，怎么样？” 担心引起附近人的注意，爱丽丝很快吹灭火柴，慢慢抬头，语气迫不及待。 在安东尼奥还在犹豫的功夫，爱丽丝顺手把信封揣进了自己的口袋，劝说的语气更加温柔。 开始，爱丽丝只是讨厌公主的行为，希望能帮助才华横溢的大师离开公主的掌控，像她一样重获新生。 现在，爱丽丝觉得安东尼奥她拐定了！ 奥尔菲斯严选，必须抢过来！ 爱你，妈妈 心里刚转过这个念头，爱丽丝就忏悔起抢这个字。 她才不是在给奥菲使绊子呢，她只是怕老实的大师被奥菲骗。 随着安东尼奥点头，爱丽丝颔首：“好，大师，在出发前，我需要改换下您的形象。对了，请把那张车票也给我吧，它会很有用。” 爱丽丝行动力很强，她昨天晚上诞生的念头，今晚就已经联络好人手，制定出大致的框架。 安东尼奥的那张偷渡车票，是意料之外的助力。解决了爱丽丝最苦恼的问题，完善了整个计划。 安东尼奥所持有的车票，路线是从法国与意大利的交界线出发，横穿半个法国，抵达巴黎休整后再前往英国伯明翰。 “想在那位公主的眼皮子底下离开，并不算难。难的是走不了多远，公主反应过来后，一系列的调查追踪。” “怎么去甩开追兵，抹除出入关口的痕迹，模糊大师去向，才是最令人头疼的问题。” 爱丽丝在脑中规划着地图，发现这条路线90%都在法国后，前世记忆中某个优雅的法国贵族，自然而然浮现。 “克雷伯格先生，现在就开始帮奥菲了？” 爱丽丝嘀咕一句，愉快决定用这条路线做障眼法。 公主就查吧，等她反应过来，就算往死里搜，也只会找到克雷伯格头上。 “我们的路线有点绕，为了争取时间就不中途休整了。” 爱丽丝对安东尼奥道， “奥地利，德国，荷兰，然后坐船前往伦敦港，这是我来时的路，比较熟。大师，根据我的经验，走这条路最重要的是……” 她的脸色严肃，让安东尼奥莫名也紧张起来：“是……” “是准备一个足够柔软的垫子。” 爱丽丝认真分享着自己急速赶路的心得，让紧张的安东尼奥莫名觉得好笑。 注意到安东尼奥的心态有所缓解，爱丽丝微微一笑：“哎呀，大师可真幸运，我下午已经准备好了垫子。那么，出发吧。” “所有人我都安排好了，马车会等我们到日出之前。请跟紧我。” 爱丽丝走在前面，不只是为了领路，也是为了观察周围的情况。 深夜的小城很安静，除了数量可观的老鼠，一路有惊无险。 她先回了旅店附近，取回用杂物掩盖的手提箱。重新伪装后，她将安东尼奥藏起，叮嘱他千万别说话。 不算高大的城门紧闭，守门的两个卫兵打着哈欠。 这里的看守不算严，就是需要让卫兵点过人头，缴纳好费用才准通过。 太阳还没有出来，满载的牛车已经停在门口。容貌憨厚的车夫赔着笑，努力塞过去一笔钱，又主动从上面搬下来一个用橡皮栓塞的小木桶—— “天气冷，请各位喝顿酒暖暖身子。咳咳，小本生意，酒陈酿的差不多了，实在赔不起啊。” 安东尼奥喜欢的葡萄酒，在陈酿阶段及之后都需要完全密封。 掂了掂木桶的分量，卫兵目光扫过车上累积的货物，深深吸了一口若有若无的酒香，大度挥手： “看在你们识相的份上，这次就破例一回。下次可不能这样，没有规矩。” “好，好。” 车夫搓搓手，高兴戴起帽子，赶着牛车离开小城。 从城门出来后，车的速度越来越快，越来越快，跟后面有鬼在追一样。 当天边的日头升起来时，睡得无比香甜的招待，被人从地上揪了起来。 他嘴角还淌着口水，听着酒保的问话，满眼迷茫—— “大师？哎呀，不急，大师这个点，还在睡着呢。” 安东尼奥糟糕的作息也争取到了一点时间。招待心安理得守在门口，直到月亮再次出现，他才意识到不对。 而此刻，换乘马车的爱丽丝，已经带着安东尼奥离开意大利了。 车轮咕噜噜转动，扬起无数灰尘。 身子随着疾行的马车不住晃动颠簸，安东尼奥感觉周围一切都那么不真实—— “我出来了？” “嗯，出来了。” “离开那里了？” “对，离开了。” 安东尼奥喃喃道：“一切都太顺利了，让我忧心。” “不必忧心。” 爱丽丝掀开车帘，看着窗外迅速向后倒退的景色，慢慢道， “世上有很多看似无法逾越的高山，只要不去想，低头走稳，一步一个脚印，总能翻过去。等回头再看，那只是一个土坡罢了。” 爱丽丝冲安东尼奥眨眨眼， “您现在想想，公主其实也只是一个人，而不是能掌控一切的神。” “我从没将她当神。” 安东尼奥轻轻道， “是权力将她抬到那个位置。我之前老抱怨——她权杖举起时的范围，有点难走出去。” “我忧心的是，真走出来了，我还可以去干什么呢？不过是换个地方，喝酒，风流，快活……” 他的眼神有些迷惘。 “您还可以继续拉琴。自由自在的，再也没有人能管束您了。” 爱丽丝不以为意。 “是吗？” 安东尼奥看着窗外，似乎在思考，又似乎在发呆，留下一句没头没脑的反问。 在他突如其来的沉默下，车厢内恢复寂静。 “大师……” 不喜欢压抑的爱丽丝尝试与安东尼奥搭话。 安东尼奥打断她的话：“抱歉，我有点困了。” 他疲倦揉揉眉心，道：“可能是累了吧。” 长途坐车，腰酸背痛。爱丽丝理解点头：“睡吧。” 空间狭小，安东尼奥不得不斜躺着，双腿支起。他没有说谎，即使条件不足，安东尼奥的呼吸也很快平稳下来。 爱丽丝不敢睡，或者说，她不敢睡熟。 不止是可能会来的追兵，另一个原因，便是她的梦已经是某种倒计时。 在意大利的第一天，爱丽丝就梦到沉默前行的伊塔库亚紧紧追在她身后，即将入境意大利。 再后面，爱丽丝就没梦到过了。 这让她有些胆战心惊，生怕伊塔库亚已经到了，就潜藏在附近，等着跳出来给她一刀。 因为睡眠姿势不对，安东尼奥的鼾声响起。摇晃的马车，有节奏的鼾声，让爱丽丝跟着打了个哈欠，头一栽一栽的。 她都不知道自己什么时候睡着的，直到看到那抹灰色身影，这才猛然反应过来又做梦了。 环顾四周，爱丽丝心惊——这位猎杀者处于的位置，正是她刚离开的意大利小城。 不是吧，这么快？那不是天亮前就能追上他们的车？ 刀尖点过地面，正在争吵的人们没发现一个踩着长刀，身形佝偻的灰袍人穿过他们，准备离开。 爱丽丝看见面目扭曲的妓院招待发了很大的火，不干不净骂着脏话。 酒馆老板抽着烟，一脸烦闷： “绝对是那个女人。你才警告过，她就带着安东尼奥大师一起消失了。啧，外乡人真是胆大包天，连异端裁决所都吓不住她。” 一个面色不善的男人阴狠支招：“等抓到他们，不能动安东尼奥大师，公主还管那个女人的死活？” “她不是没被吓到吗？我也认识些人，把她弄上宗教法庭，指认她是女巫。哼，在裁决所里走一遭，保准让任何人以后听到有关的事就发疯！” 那一瞬间，爱丽丝捂住眼睛，因为她看到了，看到灰袍人骤然抬起的脸。 在那张面具下，全黑的眼睛里，翻涌过一些无法接受的过去—— 【红发的女人在声嘶力竭哭喊，含糊念叨着：“我不是女巫…不，别打了，别打了…我不是，我不是，我没害过人……” “……我是女巫，求求你们快点烧死我……” “别过来！别过来！” 女人的肢体扭曲，十指血淋淋的。她在木板床上连日哀嚎，拒绝任何人的接近。 站在床边，捧着一碗热气腾腾的药的少年沉默等待着，等着女人精疲力尽蜷缩起来一动不动，这才给她喂下了药，收拾着染血的绷带。 他小心翼翼伸出手，虚虚抚摸着女人满是划痕的脸，一缕清风吹拂着伤口，减轻恢复期的疼痛。 少年低低叙说着—— “放心睡吧，妈妈。我使用着雪怪的名字在森林里巡逻后，那些人再也没出现了。” 他的声音很轻，带着一丝祈求， “妈妈，春天即将来，兔子都从洞里探出耳朵了，还有新鲜冒芽的野菜，正是做坩埚炖肉的好时候。妈妈，我怎么都做不出你拿手菜的味道，我真的很期待你彻底康复那天。” 女人已经听不到了。她的呼吸很微弱，睡梦中都在念叨着要赎罪。 少年披上灰袍，眼神逐渐空洞， “爱你，妈妈。你没错的，该死的是他们。”】 风声越来越急，久历风霜的灰袍人在“宗教法庭”，“异端裁决所”的刺激下想起了模糊的往事。 他早已忘记那红发女人的面容了。但不妨碍他转身，残破不堪的下摆猎猎作响。 还在起劲说着自己都怎么操作的，炫耀猎过多少“女巫”的人，忽然搓了搓脸，咕哝了一句—— “鬼天气，有点冷了。” 睡梦中的声音 风起，风落。 一切都发生的很快，酒馆老板后知后觉摘掉嘴里的烟。 他手有些抖，捏着湿漉漉的烟卷，不信邪凑在鼻下闻。 浓郁的血腥味直冲大脑，还冒着热气的鲜血从烟卷另一端滑落。 招待叫得仿佛一只被掐了脖子的鸡——“是魔鬼干的！！！！” 人头这时，才随着他的喊叫声一起落地。 风中传来沙哑的问话，很久没开口的灰袍人语序有些奇怪—— “女巫…异端裁决……还有谁在？不允许…不能允许……” 老板和招待瘫在地上，腿都在抖，他们满眼恐惧，仰头看着缓缓现身的伊塔库亚。 牙齿战战，居然是连话都说不出来了。 爱丽丝看不到后面的事了。在她的视角里，一切都被血红色所覆盖。 在猩红中，那一直追踪她的灰袍人首次没有跟上来，仿佛有了更重要的事要办。 爱丽丝不知道这能争取到多少时间，但她实打实松了口气。 混乱的梦境再度发生变化，一切变得平和。爱丽丝安心陷入沉睡，美美闭上眼睛。 潺潺流淌的琴声怀抱住她，爱丽丝像是躺到一片星空下，思绪也跟着飘飘然。 很好的睡眠，让爱丽丝非常满意。 哦，多么合适的琴声，就是越来越激烈了。没多久，舒服闭着眼睛的爱丽丝眉头一皱，希望时间倒流下。 可惜琴声不为爱丽丝所弱，曲调变得又快又急，接踵而至。爱丽丝从星空中被扔到巨浪尖上，她被颠簸的想吐，烦躁翻身想要捂住耳朵。 这个动作，让她猛然惊醒。颠簸依旧，海浪变作马车，一路嘚吧嘚吧。 “睡迷糊了……” 爱丽丝拍拍脸，抬头，看着睡在对面的安东尼奥。 她掏出放在口袋里的两团棉花塞进耳朵里，冷静观察着自主抬起那把小提琴，疯狂舞动演奏的长发—— 安东尼奥的呼吸仍然稳定，并没有醒来。 比起之前的配合演奏，恶魔在逐步侵蚀安东尼奥，即使离开了那座小城也没有减缓侵蚀的速度。 而且恶魔只对安东尼奥感兴趣，除去过于狂躁的音乐对人造成的精神困扰，旁观演奏的人并不会直接受到伤害。 最后，棉花隔绝了小提琴本身的声音，爱丽丝听到了它的笑声。 那是混杂在琴声之中，极其低而令人难以察觉的杂音。 每一声都很长，尾调凄厉上扬，仿若来自地狱的笑声。 单纯只能听到恶魔的声音，放大了其中的恐怖。爱丽丝不舒服揉着耳朵，果断摘下棉花，开始最后一步—— 尝试唤醒演奏中的安东尼奥。 爱丽丝不确定这会带来什么，但现在，债多不压身。 “大师，大师……” 爱丽丝摇了两下，可是安东尼奥仍然没有醒来，呼吸很平静。 狂乱舞动的长发在逐渐靠近爱丽丝，不仅遮住了安东尼奥的脸，还阻止了她的动作。 爱丽丝不得不大胆的伸手，尝试拂走它们。 好不容易分开那些浮空的发丝，爱丽丝赫然发现——安东尼奥睁着双眼，脸上带着狰狞而诡异的微笑，直勾勾盯着她！ 恶魔的交易 说时迟那时快，爱丽丝并没有松开扶着安东尼奥肩膀的手。 她的本能快于思考——爱丽丝伸手合上安东尼奥的眼睛，继续摇动着他，低声喊着—— “大师你醒了吗？醒了说句话。” 安东尼奥缓缓睁开眼，表情似乎更加愤怒。 爱丽丝定定看着他，使用自己唯一能用的神秘力量—— “尼古拉斯。伊塔库亚。” 随着第一个名字被念出，马车疾驰过的草地上，隐隐约约出现黑色的绒毛。 而第二个名字的威力稍弱，但也让车厢内的温度明显下降，风将车帘吹的噼里啪啦作响。 神不在乎，但神之名，唤之即有异。 恶魔般扭曲的面容一滞。 说不上来是忌惮还是怀疑，安东尼奥狰狞的嘴角下落，怎么也合不上的眼睛闭拢。 平静的呼吸持续响起，所有的变化都在消失。 爱丽丝高高悬起的心脏重新落回原位，她又喊了几声。 这次，安东尼奥朦胧睁开眼睛，说话都带着困倦的睡意：“爱丽丝小姐，怎么了？” 咚的一声，失去控制的长发落下，提琴也砸在马车地板上。 眼看着自己的爱琴莫名摔下，爱丽丝没说话，但安东尼奥已经反应过来。 他唰的一下坐起，捡起小提琴心疼的连吹几口，用袖子抹了又抹—— “我刚才……” “刚才在梦中不停的拉琴。” 爱丽丝略过呼唤黑山羊与风行者名字的事，简单道， “我被吵醒了，发现大师的状态不对劲，就想办法叫醒了你。” 安东尼奥低垂着眼眸，抓了抓头发，“抱歉，我好像带来了一些麻烦。” “还好，对我来说并不麻烦。” 爱丽丝看着心神不宁的安东尼奥，异常认真， “目前来看，在我处理过的所有神秘学事件中，大师所携带的恶魔是造成危险最小的。” “没有聚集一批疯疯癫癫的信徒，没有携带锋利的武器随时准备开杀。那只恶魔一直在伤害的，只限于大师你。” “我发现它并不算强…不对，应该说，它还挺有礼貌的，起码比另外几个更能听得懂人话。” 爱丽丝的点评，让安东尼奥很是吃惊。 他略微有些无奈：“爱丽丝小姐，每当我觉得我已经足够了解你了，你总是能跳出那些框架，再给我一些惊喜。呃……恶魔居然在你的眼里还能分为懂礼貌和听不懂人话两类。” “不，是好几大类。” 爱丽丝摇摇头， “事实上，我眼里的恶魔，可能和神明没有什么区别，都属于普通人无法理解的神秘力量。” “根据我收集到的资料，我将神秘力量分为能沟通的和不能沟通的两种。” “在这里面，又分为脾气好的和脾气坏的。以及，太过遥远，根本接触不上的。” “安东尼奥大师身上的这个，算是比较好说话的。而且，它的侵蚀力度不算强，更像是，在等待着什么……” 爱丽丝看向安东尼奥，轻声问：“大师，在城里还没有这种情况吧。怎么离开了那里，反而出现了呢？您在想什么？” 记忆中闪过安东尼奥在马车上说过的话，爱丽丝若有所思：“对了，您曾经提到过，离开后反而有种空虚感，不知道自己要去做什么。” “对了，我那个时候说过，您可以随时随地的演奏音乐了，可您并不开心。” “难道，您产生了相关的负面念头？” 安东尼奥的喉结动了动，良久，才小声道：“爱丽丝小姐，你的洞察力令人惊讶。” “从事调查与报道的行业，本来就需要足够敏锐的心思。” 爱丽丝坦诚相待， “况且，我后来还认识了一位很厉害的心理学家，时常和她保持着书信的来往。” “我向她请教过很多问题，学到了不少。” 封闭式的车厢是一个非常微妙的谈话环境，这会让被问的人处于心理上的下位，同时还有一种秘密不会被泄露的放松。 艾达曾说过，人们愿意在忏悔室里袒露不堪，是相信所有的罪恶都能被那狭小的房子所吞没。 爱丽丝微微一抬眼就能看到马车的天花板，眼前则是呼吸逐渐急促的安东尼奥。 她忽然觉得，这里真是一个再好不过的地方。 所以，爱丽丝的声音学着放轻 带上了一些试探与诱导—— “只会伤害您，一步步侵占着您的一切，但又没有彻底夺走您的性命的恶魔，有别于传统典籍里的形象。我很好奇，那只恶魔是什么来历，大师您又跟它做了什么样的交易？” “为什么想到以后能自由自在拉琴了并不快乐呢？是不喜欢琴了，还是说……” 爱丽丝并不是询问，而是陈述： “大师，你想死，这种想法甚至强过了对小提琴的喜爱。你偶尔想到死亡时，比起恐惧，更多的是期待。恶魔察觉到了你的心思，比起直接吞噬，恶魔极力诱导着你选择这条路。” 安东尼奥终于开口了，却是否认爱丽丝论调中的错误， “不，你终究不是我，并没有完全说对。从我能抓稳琴弓时，提琴就成了我生命中的一部分，不可或缺的。” “就算我曾因为过度的练习而感到短暂的厌烦，但很快，享受过那些酒色名利后，我发现我仍然挚爱着音乐。拉起小提琴时，我超脱在众生之上。” 安东尼奥展开双臂，神色有些悲哀， “不过，你说的对，这是一只非常好说话的恶魔……不，它自称为神。” “在我因为欠下的赌债，不得不进入宫廷时，我无时无刻不想着离开。但在我任期满了以后，不愿放我离去的公主殿下给我下达了一个任务，她要求我只用一根琴弦完成一场演奏！” “一根琴弦？” 爱丽丝很吃惊。 安东尼奥点点头，“对，就用一根琴弦。如果我做不到，就不能辞去宫廷乐师的职位。公主殿下逼我当众立下赌约，说只要我能做到，她就再也不会干涉我的一切选择。” 安东尼奥眼神闪烁着兴奋与绝望，披散的长发将他切割成一块一块的，怎么也无法平衡， “我做到了，我摸索出了只用一根琴弦就能完成音调转变的技巧，理论上，完全可行。但是当我实际上手时，我意识到凡人的身躯难以完成这么快速的操作。” “你能明白吗？爱丽丝小姐，你的天赋足以做到，但是人类的身躯限制住了。你的天赋能挑战王权，但你只是一个平凡人！你告诉我，我能怎么办？” “恶魔也是在那天晚上来的，它自称是为【不可描述，无法听清】演奏音乐的音乐之神，它很看重我，邀请我同它一起进入殿堂，永恒为万物之主与祂的廷臣奏乐。” “我已经忘了它长什么样，只记得自己很恐惧。但我又很好奇它的音乐是什么样的。” “它看穿了我的心思，慷慨提议签一份交易契约。” “它愿意借助力量予我演奏独弦琴曲完成赌约，让我脑海里那些奇思妙想的曲谱落入现实……” “直到我放弃。” “当我放弃人间的安东尼奥这个身份后，就必须跟随它升往音乐的圣殿，永不复焉！” 大师，您想好了吗？ “这不就是教唆自\/杀吗？这个自称为音乐之神的家伙就是恶魔。” 爱丽丝的质疑脱口而出， “就算要给什么万物之主演奏，那也该在寿终正寝之后。” “是啊。” 安东尼奥自嘲一声， “多么明显的陷阱，但我实在忍受不了令人窒息的宫廷了。而且，作为一名音乐家，我也很想实现自己的创作，拉出只用一根琴弦的奏鸣曲。” “没有谁能拒绝梦想的降临。” “当我完成赌约时，那位公主殿下甚至没等演出结束，直接愤而离席。其他的宫廷乐师，他们嘴巴张得比牛还大，那嫉妒又无助的眼神我到现在还记得。 ” “让我最兴奋的，是这一切其实都靠我自己在完成的。恶魔并没有干涉我的行为，只是让我的手指更加灵活，手臂更长，能掌控的范围更大了。” 安东尼奥抬起手，展开双臂。 大师日常都是醉在某处，即使起身也会佝偻着身体。 直到他挺直身躯，那不可思议修长的双臂令人瞩目。尤其是那双手，宽厚的手掌搭配着足够长度的手指，一切都为小提琴而生。 “那场震撼世人的演出结束后，我如愿以偿离开了宫廷。” 安东尼奥眼中的光在慢慢消散， “我知道被忤逆的公主会生气，我不在乎王室的决定。那些愚昧的世人欣赏不来我的才华，无所谓的。” “我将金质的音符抵押，作为入场券。肆无忌惮的在酒馆里消耗着健康，在妓院浪费着生命。因为除此之外，我无路可去。” “没有人欣赏我，没有人跟我说话，没有人理解我，没有人明白我！我花了很久的时间才明白，我从宫廷走到了世俗，不过是从一个笼子走到了另一个笼子。” “比起乏味的人间，在某个夜里醒来后，我开始考虑那场交易。我隐隐觉得，比起继续活下去，永远进入音乐也不是一件坏事。” 安东尼奥很泄气， “对不起，爱丽丝小姐。看来，我可能要让你这样的美人白忙活一场了。笼子之外是更大的笼子，我对万物都提不起劲。” “今天晚上睡前，我有一个朦胧的念头——” “或许，喝下一杯有毒的酒。在令人愉悦的醉意中把一切交给恶魔来处理，也不算很坏。人间的安东尼奥拥有过最好的天赋，享受过宫廷的佳酿，嘲笑过无能的统治者，也落魄到乞丐都能议论。” “苦与乐，荣与辱，什么都尝过了，当之无愧的小提琴之神该走了。” “我想离开那座城，其实是不想死了以后，还要被那位公主决定埋在哪里。” “葬在哪里都好，离那些脑子没救的贵族越远越好。” 安东尼奥说这些，其实隐隐有拜托爱丽丝帮他处理后事的意思。 有人的坦诚是为了面对。安东尼奥的毫无保留，是准备与过去彻底了结。 爱丽丝总算明白恶魔为什么会在今晚操控安东尼奥的身体拉琴了，它在做着迎接这位大师的准备。 进入神王的殿堂，永不复焉。这该是对人间有多失望，才能接受的命运。 “大师，你决定了吗？” 爱丽丝没有一味的否决，而是先问安东尼奥的想法，再次确认着。 安东尼奥迟疑点头，“前往那里，或许能寻求到最后的安宁。” “不，不是安宁。” 爱丽丝解释着，纠正安东尼奥的认知， “死亡是最悠久的长眠，对所有人都公平。如果死了以后还要工作，那可太令人无法接受了。” “而且，大师你有没有考虑过？所谓音乐的殿堂，自由自在的永恒演奏。那不是意味着永远给那位万物之主拉琴？虽然提琴很美妙，但您一但上当，真接受恶魔的安排……” 爱丽丝停了一下，语气阴森， “它就会收下您的灵魂，逼着您一直拉，不许停，比公主还霸道。您不是讨厌失去自由吗？现在好了，一但妥协，这辈子，不对，永远都停不下来了。” “这是另一种的胁迫啊，您怎么会觉得是解脱呢？” 在人间的宫廷里，尚有转圜对赌的余地。可在神明的宫殿里，后悔也没办法了。即使痛苦得眼泪横流，手上的动作依旧不可能停下。 一直，一直…… 永恒从来不是幸福，是具有大勇气大决心的人才能承受的痛苦。 恶魔最擅长花言巧语，将地狱包装成天堂。 一旦上当，所遇到的，并非是幸福，而是更深的地狱。 “大师，如果您没有意识，只会演奏，那不就是彻头彻尾的傀儡。如果您有意识……那就更加悲惨了，转动的思维负责什么呢？负责旁观自己被操控？” 爱丽丝描述得非常有画面感，原本都安静下来的安东尼奥露出恐惧之色。 趁他动摇，爱丽丝一把拍上他的肩，“大师，您想好了吗？” 她的目光比安东尼奥还坚定，让大师一个激灵，连忙道：“等等，我还没想好。” 三十岁，人生刚完整 安东尼奥不喜欢被规矩束缚，讨厌乏味的世俗。一味用言语劝阻，反而会激起他的情绪。 所以，爱丽丝对症下药，一边描述死后演奏音乐是个什么情况，多么不人道，多么无法控制自己，一边表示她已经准备好了。 如果安东尼奥一定要走那条路，放心去吧，她会认真执行大师的遗嘱。 这种恐吓中夹杂着体贴的态度，让安东尼奥有些不知所措。 余光瞥到安东尼奥散在座椅上的长发安静下来，爱丽丝知道大师的想法动摇了。 这只是个开始，但爱丽丝有信心事情会好起来的。 她语气放缓，聊起了即将抵达的伦敦—— “大师，这应该是您第一次去英国吧。在维多利亚陛下的统治下，至少，会比您在意大利要有有趣些。” “意大利离梵蒂冈太近了，但我们英国信仰更普遍的是新教，天主教也比较低调，所以稍微能包容一些。” 爱丽丝想到安德鲁，改口， “但也没好到哪去。” 安东尼奥：“……” 看着大师的脸色变来变去，爱丽丝没忍住笑出声： “哈哈，安东尼奥大师，我发现您不算是很有阅历。您会直接把情绪摆在脸上呢。” 擦去眼角的眼泪，爱丽丝微笑道， “您经历了很多，但那些都太极端了，不是普世的经验。您不能用那些直接对世界下定义，认为其他地方也毫无乐趣，不值得。” “伦敦是没什么很好的地方。照样有着流氓，强盗，黑心的贵族。食物嘛，有家烘焙坊的定制松露蛋糕可以说句完美。天气很坏，工厂的烟让天气不好的时候，整个城市都乱七八糟的。” “但是，这样的伦敦，有着一群不错的人。” 爱丽丝看着安东尼奥的眼睛，轻声道， “大师，您说很孤独，因为您几乎遇不到能理解您的人。巧了，我在伦敦的朋友，也是旁人眼里的怪胎。” 她细细数着， “我认识一位坚韧的女士，不动声色执掌着法庭。她所做下的事，在部分人眼里也跟恶魔没区别了。” “伦敦还有一个年轻人，看上去是位善良乖巧的绅士，其实脑子里有两种截然相反的意识。他在努力抵御着自己的失控。” “还有从出生起就遭到歧视的，只能从事守墓职业的克雷斯先生，三个个子很矮，但组在一起能和任何人平等对话，抱团度日的小孩。哦，对了，我猜大师您绝对想不到——蜡坊的浇蜡手艺还可以用在焦糖苹果上。那层蜜糖裹得非常均匀，在外面压根吃不到。” 爱丽丝目光一闪， “包括…剧院的新老板，一位歌剧演员，身上也有着难以看穿的秘密。” “大师，和这么一群人搭上关系，您会发现这个世界真是处处充满着趣味。” 爱丽丝耸耸肩， “我敢发誓，他们绝对会欣赏您的音乐。” 安东尼奥瞅着爱丽丝，小声道：“能和他们成为朋友，你也是这世上为数不多的怪胎之一。” “怪胎？” 爱丽丝指指自己， “没有吧，我不过是个很努力的普通人。” 安东尼奥不赞同地摇摇头。 虽然不理解爱丽丝对自己的定义，但他总算，对伦敦有了些期盼—— “爱丽丝小姐，根据你的描述，普通人靠近他们都不容易。有点意思，但我不敢保证，我会不会欣赏他们。” “您肯定会的。” 爱丽丝道， “大师，您才二十多岁。比起销金窟里的浅薄关系，您可以考虑和能互相理解的人建立起真正的友谊。” “不是花天酒地就是人生，理想也不一定能做主一切。东方可有句古话，叫做三十而立。” “看过上万次的日出，见过至少三十次的花开花谢。从父母走向老师，走到朋友，走到爱人身边，人生之路，才算是真正的独立而初步完整了。” 爱丽丝鼓励安东尼奥尝试先活到三十岁， “拥有过这些，补全人格上的残缺后。大师，您再告诉我，您是否想清楚了吧。” “三十岁……” 安东尼奥叹息一声， “好吧，也就几年的时光。” 爱丽丝提醒他：“这几年的时光可不能靠着天天喝酒混过去哦。首先…调整作息，早睡早起。” 安东尼奥不太情愿点头，重新闭上眼睛。 可惜，两人刚入睡，马夫就来“噔噔噔”的敲门催促。 原来他们已经聊了很久，久到马车已经抵达下一个换乘点。 爱丽丝无奈扶着额头，拎起手提箱准备下车—— “没办法，回到伦敦后再调整作息吧，接下来的路够咱们受的了。唉，我记得，我把车开到了伦敦港口附近……” 她生无可恋看着自己的箱子，又算了算还有多少车要坐，深吸一口气， “别说回到伦敦后了，我现在已经不想动了。还是找地方打个电话，到时候，谁有时间谁来接一下我们吧。” 安东尼奥东西很少，先下去了。 按照这年头的绅士风度，他迟疑着，伸出手臂供爱丽丝扶着下车。 “谢谢，您真可靠。” 爱丽丝省下不少力气，也很高兴看到安东尼奥还在和外界产生互动。 面对愿意努力的人，爱丽丝从不吝啬自己的夸赞。 不知是不是受到了正面的反馈，安东尼奥在上车时，主动跟新的车夫打了声招呼。 比起琴，酒，和性，他在尝试重新构建对世界的看法。 爱丽丝和安东尼奥在争分夺秒的赶路，丝毫不知道在他们离开的一天一夜后，那座小城彻底炸了锅。 经常在城中出现的几张面孔变成尸体，在唯一的小教堂上方挂着。 唯一存活下来的酒吧老板，说不清楚发生了什么，只在城池中游荡，翻来覆去念叨着—— “我记得，我记得很清楚……女巫是不存在的。没有女巫，对，压根就没有女巫。他们喜欢指认女巫，就该死。嗬嗬…有人逃出去了，逃不掉的……” 他在街上没发多久的疯，回来的酒保在路人异样的目光中，急匆匆带走了老板。 在发现安东尼奥不见后，老板还能沉住气，出纰漏的招待等不及公主书信，立刻要求酒保先去最近的城市联系人。 酒保原本挺怨怼招待这种事后装作很忙推卸责任的做法，害他劳累跑腿。 但现在，他居然因此成为了唯一一个还能说清楚安东尼奥大师消失过程的人。 死人了，事情闹大不少。在酒保的指认下，意大利警方搜索了爱丽丝租过的房间，找到她“不小心”遗留下的地图。 上面浅浅的痕迹，显示地图的主人考虑走法国的路子回去。 于是比车马更快的电讯消息飞渡千里。 可惜，法国的人阻止不了奥地利放爱丽丝他们离开。 与此同时，莫名死去然后被挂在教堂门口里的人，越来越多。 一时之间，关于恶魔，撒旦的流言，那叫一个轰轰烈烈。所有死去的人都被认为是罪有余辜。 教廷对这方面有苦难言，难道要让他们承认这些人都在为早在明面上消失的异端裁决所工作？ 万一承认了，那就更完了。异端裁决所招来了报复，而耶稣对此无动于衷。 经历过黑死病的浪潮，教廷的人明白——宗教最忌讳的，就是袒露自己的无能。 在教廷的缄默抛弃中，恶魔的称呼，被民众们钉在死去的那些人身上。 恰如他们当年对其他人所做过的事那样。 忙，忙点好啊 灰袍人在乱杀，不断累积的人命所造成的影响，已经不是一位小提琴大师莫名消失能比的了。 教廷在民众们面前的态度含糊，私底下则襄助公主向法国施压，寻求一个答案。 年轻的共和国莫名其妙，赶紧往内部查。一无所获的他们将目光盯上了残留的法国贵族们身上。 在法国经历了几次内部革命，现在还能留下的贵族。虽然在逐步退出政治舞台，但仍在社会中发挥着重要作用。 他们在文化与艺术的领域大放光彩，地位显贵。更令官方头疼的，是这些贵族很热衷社交，抱团进退，维护着阶层对外的体面。 线索到这里就不好查了，而没被揪出来，却被惊动的某位克雷伯格，听着意大利的传闻，有些迷糊—— 对，那个白痴来信是说有位提琴大师要从法国借道，让他帮忙遮掩一二，搅混别人视线。 鉴于两人的交情，某位克雷伯格没回信，默认已承接这个任务。 克雷伯格先生就一直等啊等，等到现在。 现在…… 现在，弄出的动静是不是有些太大了？任务摇身一变，从小问题变得棘手。 以为是奥尔菲斯在拐人，落魄的克雷伯格考虑到欧利蒂斯的赞助金，勉强开始行动。 所有人都很忙，各忙各的。 爱丽丝抓住这个时间差带着安东尼奥狂跑，几天后，他们登上前往英国的轮船。 即使爱丽丝选择了最柔软的垫子，可两人上船时，眼神一片死寂。 安东尼奥看着微微有些泛黑的海水，还有偷渡船上自带的那股恶心的鱼腥味，很烦躁—— “大海，没我想象中壮阔美丽。轮船，更是……” 爱丽丝疲倦道：“我买的是最好的票，我们有一张可以躺下来伸直腿的床。” 安东尼奥转动着僵硬的脖子，目光一亮：“真的假的？哦，这真是一艘好船，非常棒！” 偷渡船要等人齐才能发，爱丽丝让安东尼奥先去休息，她则去找蛇头打个电话。 柯根事务繁忙，安德鲁不喜欢阳光，爱丽丝是打算把电话打给杰克或者菲利普。 哦，不对，她只能打给菲利普。 杰克的骨折情况不知道怎么样，最近还是少动弹吧。 爱丽丝拨通电话，和菲利普简单说了下船靠岸的时间。 菲利普诡异沉默了片刻，才低声道：“爱丽丝小姐，你总算回来了。是明天下午到吗？克雷斯先生急着要见你，他可能也会过去。” 安德鲁要见她？ 爱丽丝问：“什么事？” “道别。” 菲利普解释道， “前两天，一位陌生人拜访了克雷斯先生。两个人在房间里聊了很久。 出来后，克雷斯先生就开始收拾行李。” “威尔三兄弟问过他怎么了，他说雇佣者都找到这里了，他不能再继续拖下去了。” “那位陌生人似乎很不放心，每天都来催促。” “克雷斯先生坚持说等你回来，正式道个别后再启程。” 爱丽丝想起安德鲁原本要去的地方，眼睛一眯：“陌生人，雇佣者？” “菲利普先生，那位陌生的先生，是不是穿着白色的西装，戴着单边的金丝眼镜？” 菲利普在电话那头，吞吞吐吐的，很是犹豫： “呃，我只见过一面，似乎是的。他的衣服做工考究，看上去是一位年轻气盛的贵族。却意外沉得住气，让人捉摸不透。克雷斯先生送他下楼时，动作都比以往更拘谨。” “我也曾经问过克雷斯先生，并且表示有着柯根小姐的帮助，不合法的雇佣关系是能被解除的。” “但是……克雷斯先生说他早就已经答应了对方，不能反悔。” 是不能反悔，还是没办法反悔？ 爱丽丝知道安德鲁干的那些事。 比起坐牢赔钱，安德鲁最害怕的其实是监守自盗的事暴露后，被拉兹教会永远拒之门外吧。 这件事，爱丽丝还真没有什么解决的好办法。 欧利蒂斯庄园赞助着博士的实验，有着明确的资金往来记录，等于直接拿捏着安德鲁的把柄。 但奥尔菲斯又为什么会在这个节点上，亲自来找安德鲁？ 想到口袋里原本给安东尼奥的邀请函，在大脑中勾勒出小说家的路线，爱丽丝似乎明白了什么。 因为第二场实验还未开始，在档人员就已经失去控制。所以第三场的人…… “菲利普先生，你明天不用来接我。” 爱丽丝思考着，改换主意， “让克雷斯先生转告给那位。就告诉他，说记者即将回到伦敦，烦请奥尔菲斯先生来码头。” 不知是不是错觉，爱丽丝好像听到菲利普松了口气： “爱丽丝小姐，您居然能直接描述出他的外貌，叫出他的名字，怪不得……” 爱丽丝听出了不对劲：“怪不得什么？菲利普先生，您说的这话我有些听不懂啊，还有什么事吗？” 菲利普直言不讳：“怪不得爱丽丝小姐的房东太太会给他开门。我之前担心克雷斯先生遭到威胁，想上门询问下房东太太具体情况。” “结果房东太太跟我说什么他很好，不用担心。让我莫名其妙的，感觉和她谈论的不是同一个话题。” 【新的演奏】 爱丽丝：…… 沉默半天，为了避免房东太太在外造谣，爱丽丝决定先给菲利普打针预防剂—— “菲利普先生，离房东太太远点。” “她如果说了什么，不要放在心上。房东太太人挺好的，就是有些误会。” 隔着电话都能感受到菲利普的不解：“什么误会……” “不重要。” 生怕被追问到底的爱丽丝掐断话题， “好了，不重要的细节等我有时间了再谈。” 逃命一般挂掉电话，爱丽丝深深吸了口气，勉强提振着精气神。 向船老大付借用电话的钱时，对方忽然叫住爱丽丝，掏出一包烟叶：“小姐，看您很累的样子。美国的新货，来点？” “嚼不来烟叶。”爱丽丝礼貌拒绝了，“谢谢了，先生，我感觉我还好。” 话虽这么说，回船舱的路不长，爱丽丝却走的有些慢。 坐在床板上，她望着铺得随意的垫子，特别想对齐四角。 努力干完这点活，爱丽丝重新坐下，感受着从精神到身体的双重疲倦，外套都没来及脱就闭上了眼睛。 她并没有睡着，只是斜靠着。爱丽丝告诉自己赶紧休息，可飞转的大脑在阐述着目前的问题—— 毫无解决头绪的伊塔库亚、突然来访的奥尔菲斯、怎么也留不住的安德鲁…… 爱丽丝想抬手揉下眉心，因为太累放弃了。她喃喃自语：“事情一件积一件，到底，该从哪里下手呢？” 时间1分1秒的流逝，当月亮出现在天边，爱丽丝睁开眼睛，依旧没有头绪。 点起油灯，爱丽丝托着下巴，目光没有焦距—— 体力得到了恢复，可精神上的疲乏仍在。 “笃—笃—” 敲门声响起，原来是刚睡醒的安东尼奥来叫爱丽丝用晚餐。 因为生活习俗的缘故，午餐可以随便吃点，早餐和晚餐则会丰盛许多，有不少好吃的。 即使条件艰苦，人们依旧保持着这种习惯。船老大那里限量售卖着荷兰几种有名的奶酪，搭配着面包一起吃，滋味很棒。 “我买到了最后一块马斯丹奶酪。吃起来是很温和的甜味，内里的质地柔软，还有股坚果的香气。” 安东尼奥一段话，让本来不想吃饭的爱丽丝决定开门。 咬着夹有甜味奶酪的面包，爱丽丝承认，食物稍微抚平了她焦躁的心。 胃口大开的她瞧到还有人卖子鸡，鸡翅边缘冻上的卤汁非常诱人，让人能想到一口下去，连着肉冻嚼着鲜嫩的鸡肉会有多么愉悦。 “文学大师曾经写过的美食，不可不尝。” 爱丽丝这么说着，接连买了子鸡，熏肉，还有一节圆滚滚的蒜味肉肠。 看到船老大的珍藏里有瓶荷兰式苦酒，爱丽丝干脆也买了。一并带到船舱里吃。 “喝这么好？” 其他还行，没啥钱的大师望着通透的酒液，馋到眼睛都不舍得眨。 “明天就能回去了，就当是庆祝我们要结束这段痛苦的旅途了。” 爱丽丝拿着高价买酒送的杯子，倒上两杯，稍微抿了一口自己那杯。 好吧，从名字上来看就不是她爱喝的。 苦苦的，刺嘴。爱丽丝总觉得该往里面调点东西会更好喝，直接喝实在有些喝不来。 安东尼奥则高兴端起杯子，陶醉嗅闻几下，满意道：“还是我们意大利的酒好。” “这酒不是叫荷兰式苦酒？” 爱丽丝撕下一只鸡腿，随口问。 “只是叫了这个名字罢了。只有内行的人才知道，这酒啊，可是我们意大利人研究出的。啧啧，总有一天要换个名字的，好酒必须归于我们。” 好几天没沾，能喝上几杯让自己满意的佳酿，安东尼奥简直要幸福的晕了。 爱丽丝只是想吃点好的，补充下思考消耗的精力。她没再碰酒杯，专心吃着菜，一瓶酒全被安东尼奥喝了。 这酒度数不高，安东尼奥倒也没喝醉，只是人活跃了些。 “外面的地板还没站满，可能要等到午夜，这艘船才肯动一动了。” 安东尼奥极力邀请爱丽丝上岸在附近走走， “爱丽丝小姐，感谢你的好酒，请听我为你演奏一曲吧。” 爱丽丝看着安东尼奥，有些担心：“大师，您拉琴，不是会召来那个恶魔吗？” 安东尼奥摇摇头，道：“你也说了，它还算是比较好交流的。在我演奏音乐的时候，它会旁观到蠢蠢欲动，但被我拼命拒绝后，就会收敛点。” “况且，我也不可能放弃我的琴。手痒的时候，还是很想来上一曲。” 安东尼奥这么说了，爱丽丝便点头同意。 她叮嘱道：“那大师你可要注意，如果恶魔有侵占身体的迹象，一定要抵抗。我也会在旁边看着的，随时出手。” 收拾了一下吃剩的残骸，爱丽丝戴上手套，拎起准备扔出去。 他们顺着岸边没走多远，就停在一处能看见轮船的偏僻之处。 伴随着略带咸腥味的海风，安东尼奥打开琴盒，拿出那把提琴。 大师的水平完美，琴声迎合着海浪拍打的节奏，与自然融为一体。 糟糕的环境，变成了温柔宁静的摇篮。 爱丽丝在专注聆听的过程中，精神逐渐放松，享受着闭上眼睛。 她隐约听到安东尼奥说了声对不起，视野骤然开阔。 像是灵魂伴随着琴声飞出了自己的体内，爱丽丝发现自己在上升！ 她低下头，能看到海面急剧缩小，轮船变成了一个芝麻点，宽阔的大海成为了窄窄的海峡。 安东尼奥的长发托起提琴，比之前更用力演奏着！ 回忆的钢琴 这是一种灵魂出窍的状态。 爱丽丝能感受到“自己”与安东尼奥仍然在轮船渡口附近，她的位置没有发生一毫米的变动。 但她的视野，确实在上升，上升…… 恍恍惚惚中，爱丽丝听到了新的乐声。 比起安东尼奥的顶级技巧，这些旋律听上去非常混乱，让人压根不明白在表达些什么东西。 毫无节奏的声音，让爱丽丝大脑一阵痛意。越来越多的乐器加入演奏，她理解不了曲调，在宏伟的乐章下逐渐暴躁。 钢琴声响起，像是从童年的那段美好时光里流淌出来的天使哼唱，帮爱丽丝解构着旋律。 她似乎能听懂一点点了——这是一首永不停止演奏的安眠曲，祈祷唯一能完全明白的听众永远不要醒来。 巨大的音乐殿堂在天边若隐若现，爱丽丝不确定这是一个疯狂的梦还是现实。 周围的情况越发诡谲，音符一个接着一个，万物生长凋零，周而复始。钢琴声在这种轮回中被碾压破碎，爱丽丝的思绪重新模糊。 “嘘，爱丽丝小姐，你听我的琴声。” 安东尼奥的声音不知从何处传来，指引爱丽丝忽略那首乐章的主旋律，只听其中的海浪阵阵，小提琴的音色悠扬。 爱丽丝再度睁开眼睛，看到无数面目模糊的乐师在殿堂的大厅内云集，机械表演最拿手的曲目，源源不断诞生的音符扭动着，张牙舞爪合为一体。 安东尼奥站在最前面，和其他人的无面不同，他戴着一个做工考究的面具。 有着面具做区分，他并没有完全失去自己的意识，爱丽丝甚至还觉得他冲自己眨了眨眼。 “爱丽丝小姐，你说我藏不住事，很多情绪都放在脸上。” 安东尼奥拉动着琴弦，近乎狂妄的使用不属于他的力量， “其实，爱丽丝小姐也是一样的。无论遇到什么事，都习惯性装出一副自信的模样。有时明明走入困境了，还总觉得自己隐藏的很好。” “如果上帝离我们太遥远，那不妨问问恶魔该怎么办。” 安东尼奥冲爱丽丝笑笑—— “但愿你的判断是正确的，这个恶魔比较能听得懂人话，那我还有回去的机会。” 爱丽丝说不出话，看着载着无数音乐天才的殿堂即将远去。 她的身躯开始下坠，在这个过程中变得透明，两个印记徐徐显现——一座摄影机，一个风行。 残留的音符融化，展开一层薄薄的天幕。爱丽丝隐约明白这是怎么来的，想闭上眼拒绝恶魔的建议，可她依旧能看到—— 摄影机的印记背后，连出无数根透明的丝线。从爱丽丝的胸口，一路飘飘荡荡，落在伯明翰的欧利蒂斯庄园内。 书房的窗帘飘动，宽阔整洁的桌子中央摆着一张黑白照片，正面是爱丽丝离去的背影，反面则写着一句话——【被拍摄者，真的会失去灵魂吗？】 爱丽丝看到在夜间被单独隔开的黑屋内，不知何时已经修补好镜头的摄影机静静摆在那里。 镜头幽深，好像里面是另一个世界，藏着一个一直住在里面，不曾被死神收走的灵魂。 他的存在，无疑是在回答照片上的提问——是的。 爱丽丝明白，她百思不得其解的那股神秘力量，正是来自这座摄影机。 随后，风的印记也被点出来历，正在收尾的灰袍人似有察觉，仰头看了一眼天空。 他的兜帽落下，里面是一张惨白但双眼全黑的少年脸庞。 面对这不屈不挠，寡言少语的追杀者。天幕静默片刻，重新浮现出那座庄园的一角—— 那是一间无人知晓的密室，里面陈列着许许多多奇物。 画面放大，掠过那把长伞，那只帽针，落在了一本黄色的书上。 这是恶魔给出的解答。 它认为，这本书能彻底消弥来自伊塔库亚的杀意。 爱丽丝刚看清书名，这本书突然从书架上掉了下来。 书页哗啦啦翻动着，字里行间，无数只眼睛密密麻麻张开，像是被擅自窥探而感到了冒犯。 爱丽丝还好，因为她隔了好几层。但是引导着她看到这些的恶魔却没那么好过。 四周的一切，那些音符，殿堂，还有不停变动的乐章，全部受到无名的污染。 宫殿的墙壁开裂，长满眼睛的触手从里面爬出，绞碎地板。 里面的那些音乐天才在这末日般的景象中，像被抛洒的米粒四散开来，身子在空中飘荡，继续演奏。 宏大的音乐和黏糊糊的触手蠕动声交相辉映。没有谁在乎渺小的爱丽丝在波涛中努力控制自己的意识。 这种感觉，像是热气球坐到一半，驾驶员跳了。作为上面的乘客，爱丽丝不得不亲自上手。 热气球注定要坠落，怎么落下是个问题。 在寻求平安落地的间隙，爱丽丝奋力抓住同样被抛了出来，却没办法像同事们一样继续身着礼服，若无其事表演的安东尼奥。 “大师。” 骨笛，双簧管，竖琴，圆号，埙……在古往今来，几乎所有乐器的声音中，爱丽丝的话弱不可闻， “我要让你把喝下去的荷兰酒吐出来…你可真敢啊！” 安东尼奥看到那些无面人，也知道自己跟随恶魔进入殿堂的举动有多疯狂。 他嘴硬：“这事就像赌一样，赌赢了一本万利，赌输了赔就算了。” 爱丽丝几乎气晕：“大师，你好像跟我说过，你之前输到差点赎不回你的提琴！” 说不过的安东尼奥转移话题，居然有些抱歉—— “我也没想到你惹到的是这种级别的麻烦。比起解决即将到来的危机，我们可能现在就出不去了。” 在这待了一段时间，爱丽丝隐约察觉到在殿堂附近，音乐天赋越好的人越能保持住自我。 或许那个恶魔没说错，作为音乐之神的它，对精于此道的天才总是青睐有加，宽容宠爱的。 “跟你们这些顶级的天才坐一桌真麻烦，一个两个的，都看不起我在钢琴上的小小成就。” 看出安东尼奥对事态发展到这个地步的自责，爱丽丝开了个玩笑。 “爱丽丝小姐？我承认，你刚到这里的时候，表现出了一些钢琴天赋，但那点天赋很快就被乐章给……” 安东尼奥的话没说完，因为那阵飘渺的钢琴声又响了起来。 一下又一下，从初学者的生涩很快变得流畅。 在这高维的狭缝中，很多意识流的事物被具象化。 安东尼奥看到一个穿着白裙的小女孩背对着他们，灵活的手指跃动，黑白色的琴键延伸出向下的阶梯。 “我都说了，不要小看我的天赋。” 爱丽丝笑笑， “没有大师你厉害，但足够坚韧。别说一次了，回忆能承载千万次的破碎，然后重组复原。” 果然，这点小小的钢琴声音很快在天才们的演奏下湮灭。 但就像爱丽丝说的那样，小女孩并没有因为和大师们同台较量而自惭形秽，而是认真弹奏着自己会的钢琴曲。 安东尼奥跟着爱丽丝跳下黑白琴键，白裙小女孩活泼地笑声伴随着他们—— “爸爸说这架钢琴的年龄比我还大，真的吗？” “奥菲，我学会一支新曲子，你就写一个新故事，好不好？” “这样，等我们长大了，你会成为大作家，我也是很厉害的钢琴家。” “老师教的新曲子好可爱，奥菲你听，像不像一只小狗在阳光下追逐它的尾巴？啊，不要笑！” …… 混乱，还是混乱。在这帮音乐疯子和触手的狂舞中，小女孩弹完最后一曲，优雅提裙，像个小大人一样谢幕—— “小狗圆舞曲，也是钢琴大师之作。” 与此同时，爱丽丝抓着安东尼奥，跳下最后一个白色阶梯。 原本极高极远的视野在飞速变窄，那些疯狂的景象消失，天空上繁星点点，异常宁静。 轮船仍然停在不远处，并未启动，船老大吆喝的声音模糊传来。 安东尼奥默契没有问爱丽丝那些声音的由来。 他松开手，指着自己包裹着提琴，无法复原的长发，道： “死里逃生……但这个怎么解释？” 无论是庄园主还是小说家 最终，爱丽丝先回船舱，收了件破旧的黑色长袍。 安东尼奥把自己包了个严实，只露出两只眼睛，鬼鬼祟祟回到船上。 选择偷渡船的好处就出来了，船上形迹可疑的人多的很，不差一个安东尼奥。 凌晨，轮船离岸。 有了明确的解决办法，还和之前自己的想法重合，爱丽丝睡了个好觉。 这一睡睡了个天昏地暗，以至于被敲门声吵醒，爱丽丝伸了个懒腰走出船舱，发现外面天仍然黑着时，有些没反应过来。 “下午就到了，港口的人太多，排到现在。” 令人庆幸，安东尼奥的头发末端还在不安分地晃悠着，但总算没开始那样显眼了。 他将提琴收起，背着琴盒，长腿一迈，惊奇看着眼前繁荣至极的城市。 “运气不错。” 爱丽丝抬头望了眼明亮的星星， “今天的天气真好，没让大师您看到伦敦最狼狈的一面。” 爱丽丝报了两个到达时间，一个差不多，一个晚一点。 将安东尼奥塞到菲利普车上，爱丽丝叮嘱了两句，关上车门。 随后，她在码头转了转，选了家小店，吃一盘本地特色做晚餐。 晚餐结束没多久，一辆黑色的马车驶入，停在不远处。 车门打开，从上面下来的青年观察着爱丽丝的状态，失笑：“爱丽丝小姐，您告诉我们的时间似乎有些不准确。” “没有，奥尔菲斯先生。” 爱丽丝提起手提箱，脸不红心不跳， “是船到早了。” 奥尔菲斯懒得指出这种话的荒谬，风度翩翩伸出手，“不知我是否有荣幸，替一位远行归来的淑女拎箱。” 爱丽丝没客气，顺手递了过去。奥尔菲斯接过时很诧异，似乎是在奇怪爱丽丝居然这么容易就给了。 随行的安德鲁也看看爱丽丝，又看看奥尔菲斯，陷入沉思。 “好久不见，奥尔菲斯先生，不知道您最近在做什么？” 爱丽丝上车落座前，补上了姗姗来迟的招呼。 比起上次，她留了个心眼，话里有话。 奥尔菲斯并没有察觉，调侃道：“我？我花了一段时间休息，毕竟，您动起手来丝毫不留情面呢。” 与爱丽丝的相关记忆停留在被打？ 爱丽丝眼神微动，语气缓和：“哦？抱歉，当时不过各为输赢。话说，如果不是我下手够果断，这段时间休息的该是我了吧。” 奥尔菲斯一噎，挽尊：“爱丽丝小姐，你想多了，我可不是会向女士动手的粗人。我当时不过是想和您交谈下，打听一下您那边的进展，没想到……” 安德鲁探头探脑，手托着下巴，坐在一边努力理解思考这是什么情况。 奥尔菲斯瞥了眼安德鲁，转移话题—— “算了，这都是一两个月前的事。能够在旅游回来时见到同样归家的您，还是值得高兴的。” 爱丽丝露出一个微笑，颔首：“我也是。” 两人自然而然谈起旅途的风景，奥尔菲斯踏足过的那些地方，爱丽丝同样去过。 两位见多识广的人聊天，话题永远不会落在地上，各地的特产，风味，历史渊源，都是长盛不衰的有趣事。 “克雷斯先生，您怎么了？” 注意到安德鲁动来动去的小动作，爱丽丝偏过头看向他，关心道， “最近越来越冷了，可千万要小心身体啊。” 安德鲁低着头，腰背佝偻着，有些局促：“啊，谢谢爱丽丝小姐的提醒。我很好，没事的。” 他只是有些不自在罢了。 “对了，我听菲利普先生说了，克雷斯先生您要离开。” 安德鲁说出了见面后的第一句话，爱丽丝也顺势转移了谈话的中心， “怎么会这么突然呢？克雷斯先生，我付给您的佣金还够用吗？” “够用…实际上，那很多。” 安德鲁偷瞄了一眼坐旁边的奥尔菲斯，谨慎措辞， “是我个人的原因。很感谢您这段时间的照顾，我离开时，会记得将不属于自己的那份钱退回去的。” 【大麻烦】 “不，不用。哪有付出去的佣金还要被退回来的道理。” 爱丽丝摆摆手，拒绝了这个提议。 安德鲁苍白的脸皮上涨出血色，很是难以启齿的模样：“但我做的事情，完全配不上这份报酬。” “我几乎没能帮上您什么忙，这段时间，也更多的是……” 给威尔三兄弟做饭，看住三兄弟别闯祸，督促他们按时睡觉。 爱丽丝忙不过来手头的事，天天在外面东奔西跑，安德鲁感觉自己拿着杀手的钱干着保姆的活。 “克雷斯先生，您这段时间干的事很有意义，让我省心许多。” 爱丽丝道， “那三个孩子，垒起来比一般人都高，旁人会被吓坏的。” 早几天到的奥尔菲斯已经将安德鲁的情况调查透彻。 他现在忍不住插话：“那三个孩子…恕我直言，这样怪异的外貌还有独特的组合表演，让我想起了一封因为没有找到收信人，被退回来的邀请函。” 奥尔菲斯试探道： “爱丽丝小姐，您是在哪里发现的他们？又是什么时候带回来的？” “路边捡的。” 撒谎最重要的一件事情，就是不能心虚。爱丽丝坚信她说出去的每一句话， “我看了他们的表演，觉得很不错，就捡了。” 奥尔菲斯：…… “好吧。” 小说家扶了扶自己的单边眼镜，有些无奈。 爱丽丝骗完奥尔菲斯，还企图当面再拐一个， “克雷斯先生，刚才我们聊到哪了？哦，对了，我们聊到您这段时间的工作很棒。无论是活泼好动的戏谑，还是安静的寡言与悲观，他们现在跟您，估计比跟我还熟上三分。” “我希望您能再好好想想……” 面对真诚的爱丽丝，安德鲁拳头慢慢攥紧，似乎下了一个无比艰难的决定。 他看着奥尔菲斯，歉意道：“抱歉，先生，我想单独和爱丽丝小姐谈谈。可以把车停在路边吗？我们只说几句话，很快就回来。” 奥尔菲斯的目光扫过爱丽丝身上的薄款外套，叫停马车，打开车门下去了， “夜深了，外面的温度又降了些。” “我请为我们驾车的那位好人去点杯暖身的酒，一刻钟够不够？” “够了。” 安德鲁感激点点头。 随着奥尔菲斯离去，车门被关闭，爱丽丝抬眼望着车厢顶，忽然发现艾达的理论又一次生效了。 狭窄的空间，背负着秘密的上帝信徒。 这是一个典型的忏悔，或者说告解室的构造。 爱丽丝坐直身子，温和道：“克雷斯先生，您要和我说什么呢？” 安德鲁双手交叉而握，抵在自己心口的位置，头颅垂下，声音很轻：“爱丽丝小姐，我瞒了您一些事情。” “这才是为什么我一定要离开的原因。” 偷盗尸体，爱丽丝早已知道。 她刚想放松，就听到安德鲁石破惊天的一句话—— “我杀人了。” 爱丽丝瞳孔微微一缩：“你杀了谁？” “马歇尔，乐善好施的马歇尔。” 安德鲁吐露出来的人名，让爱丽丝回忆了好一阵。 她终于想起，这是拉兹教会的巡夜人，随着安德鲁的潜逃一并消失，至今还被教会悬赏寻找着。 “为什么要杀他？你是教会的守墓人，他是巡夜人，理论上来讲，你们是不同岗位的同事，不存在竞争。” 爱丽丝的平静，很好安抚了焦躁不堪的安德鲁。 他深深吸了口气，艰难道：“新仇，还有旧恨。” “爱丽丝小姐，在20多年前，我降生在这个世界上的那一刻起，就给我的母亲带来了极大的苦难。” “面对我怪异的毛发颜色和惧怕阳光的特点，同样信仰虔诚的父亲消失了，留下她一个人单独抚养一个怪异的孩子。” “妈妈那么努力，没有放弃。可她的房东，大家交口称赞的马歇尔，因为妈妈不肯扔掉我，强行把我们都赶了出去。” “我始终无法忘记…那是最困难的时候。妈妈把我抱在怀里，穿过那些街巷去寻找价格低廉的租房。沿路的那些目光还有骂声不断。我想他们应该还是砸了东西，因为我听到了母亲的闷哼声。” “从头走到尾，一条街又一条街。晚上下起了暴雨，我们还是没有找到容身之所。如果不是有看不下去的人收留了我们，那……” 安德鲁提起往事，眼眶湿润。 他努力控制身体的颤抖，尽量清晰地剖析自己的一生， “可那场雨……妈妈病得很重，没有钱抓药的我们互相握着手，直到她停止呼吸。” “妈妈给我留下的最后一封信，嘱托我努力活下去，寻找到自己的救赎。” “我很听话，所以我没有活在仇恨里。我干过很多工作。无论多脏多累，只要有饭吃，我就能做。日常积攒下来的微薄工资，我也像妈妈一样捐给了教会，希望上帝能宽恕我的罪。” “所以在我长大后，恰逢拉兹教会上一任守墓人离开，神父破例让我试试。” 安德鲁眼神暗淡，问：“爱丽丝小姐，您了解墓园吗？我在那里待过太久，我知道每块墓碑的位置，棺材埋葬的深浅，以及尸体腐烂的速度。” “神父与修女说，教会的墓园，是离上帝最近的圣殿。只要能够埋在其中，就能获得救赎，灵魂会佩戴着紫色的鸢尾花，被天使接入天堂。只有善者才能长眠于此，无法洗清罪孽的恶人则葬在其他地方。” “我对此深信不疑，并且更加的虔诚。可是，比起善行来说，葬入圣殿还需要一点点的…“诚意”。” 爱丽丝立刻想起了那名老信徒，想起她省吃俭用攒着钱，向修女打听自己还差多少“诚意”。 “这很贵。况且，克雷斯先生，您之前还将攒下的钱捐了出去。所以……” “所以我不得不采取一些其他的赚钱手段。” 安德鲁坦然道， “我调查着每一位死者的背景，了解他们做过的事。如果他们是不配葬入圣殿的恶人，那我会毫不留情，把他们扔到他们该去的地方。” 他难以启齿， “当然，这只是我自己的想法。在爱丽丝小姐看来，我可能就是个…偷尸体的贼……” 爱丽丝没有评价。 人善人恶，有着道德，有着法律去定义。她没有亲眼看到那些被抛坟卖尸的死者做过什么，没办法完全认下安德鲁的话。 “比起其他的掘墓者，我因为供货稳定，很快就专门和一位神秘慷慨的先生进行交易，风险低了不少。很快，我攒下了一笔钱，我确信，圣殿的大门正在开启。” 安德鲁说到这里，眼神产生波动。比起愧疚，那更多的是憎恨， “但是马歇尔，那个该死的家伙。从我入职的第一天起，他就认出了我。在知晓我母亲已经去世后，他总对着别人装出一副惋惜的样子，说不该死的人被拖累才会短命。” “所以，在他巡夜时发现我的行为时，我知道马歇尔想干什么。无论我怎么哀求，贿赂，他一定不会放过这个逼我再次离开的好机会。” 安德鲁的手心渗出汗，他似乎又回到了那天。 突然照射过来的强光，马歇尔居高临下看着他，眼神里的厌恶，一如当年驱逐他们母子离开时的模样。 能够保护他的母亲已经长眠，救赎之道也要被斩断。 总是佝偻着身躯，沉默接受一切恶意的安德鲁，头次仗着身高的优势，挥动起那把铲子。 “他死了，应该。” 安德鲁努力摊开手掌，盯着白到透明的皮肤下的青色血管，不敢抬头， “我看着他倒在地上，一动不动。回过神的我，慌慌张张将他拖入一个空棺材里埋好。” “恰巧第二天，购买人来信索要新货。怀着侥幸的心理，我重新起棺，于是马歇尔他…永远消失了。” “不久后，买家寄来一封加急信，他告诉我，说新货的品质不对，我要有大麻烦了。他建议我去他朋友那里躲躲，并给我捎来了车票。” “我本来还在犹豫，但很快，我发现了一件恐怖的事……” “曾装过马歇尔的那口棺材，棺材盖上全是带血的指印！” “那一刻，我才知道为什么买家这么笃定我有大麻烦了。” 如果能走到阳光下 “马歇尔做过错事，但……” 但不至于被活埋。 爱丽丝刚张嘴，硬生生止住了说出下半句的冲动。 因为杀死他的是安德鲁，是那个被他赶出房子，和母亲流浪的孩子。 站在任何人的角度，马歇尔不过是个思维腐化的普通人。站在安德鲁的角度，这是他印象最深的仇人。 “我不知道，我以为他死了。” 安德鲁缓缓道， “我不后悔杀死他的举动。我一直以为我走出来了，我可以将马歇尔当做一个路人。但他把灯照向我的时候，我意识到我还是那个抓着母亲的手，满心仇恨的孩子。” “而且，他不死，我的未来也会被彻底毁掉。他会添油加醋的告诉神父，拉兹教会将永远拒绝我，即使我攒再多的钱。” 安德鲁无意识地抠着自己的指甲，很是焦躁， “让我感到不安的，是棺材上面的那些血印……该死，那天晚上我要再确认下就好了。” “发现事情不对后，我立刻离开了拉兹教会，想去外面躲躲风头。” “是苏格兰场突然加强了巡视，打断了我的计划。那些警车在城里开来开去，任何可疑的人都会被带走询问。我非常不安，只能在教会附近藏着等待消息，不敢冒头。” 爱丽丝眼睛微微睁大，很快就反应过来： “等等？我好像知道为什么，因为那段时间我受到了一场袭击，对方直接在我回家的路上开枪。闹市使用违\/禁枪械，再加上柯根的压力，苏格兰场全面行动，整个伦敦的犯罪率都下降了。” 安德鲁苦笑一声：“原来还是因为您啊。” “总而言之，我躲得很狼狈，不然我早该到伯明翰的。直到风头过去，我才迫不及待坐上离开伦敦的车。然后，您就知道了。” “比起完善的计划，这次的出行有些草率。出发没多久，我没遮好的容貌引起了恐慌。其他的乘客不肯让我同行，僵持片刻后，不想让矛盾闹大，我主动等下一趟。接着，就遇到了爱丽丝小姐。” 毫无保留说出自己一直在藏着的秘密，安德鲁长舒一口气。他仍然有些忐忑，但这份忐忑下，是不后悔的决心—— “爱丽丝小姐，您是一个好人。我知道，您和其他人不一样，不会因为我的外貌而感到厌恶。” “正是因为如此，我希望您能一直这样顺遂的生活在这个世界上。” “从我杀死马歇尔的那天起，待在伦敦的每一秒都会让我害怕。但那个时候我怕的是事发被教会彻底打入黑名单。” “后来，我怕的是我犯下的罪会牵连到身边的人。” 爱丽丝想岔了，比起欧利蒂斯庄园掌握的那些交易记录，让安德鲁选择离开的，是世俗。 因为经历过，所以害怕。而比单独面对更让人难以接受的，是拖身边人下水。 安德鲁非常认真，一字一句： “一想到有人会指着您，还有威尔他们，像我曾经经历过的那样，窃窃私语说着难听的话。我就觉得不安，烦躁，甚至更加厌恶总在拖累身边人的自己。” “我快被逼疯了，唯一能让我活下去的，就是远离这里，减轻这种压力。” “恰逢奥尔菲斯先生的来访，他跟我提起了庄园里的工作，他告诉我，那跟我曾经的工作没区别，我会很快上手的。” “我马上答应了。我不想，不想再体会一次。” 安德鲁低垂着头，发丝微微颤抖着。 爱丽丝看不清他的脸，却能感受到他的伤心。 如果当年的小男孩也是一个可以独立照顾自己，不需要母亲操心的人。那房东会不会遵守承诺，留下她？ 克雷斯夫人为安德鲁撑起了一片天，却也留下了最深的执念。 比起埋入圣殿的固执心愿，安德鲁其实是希望能在死后告诉母亲—— 那个孩子已经寻找到了救赎，在世人眼里洗脱了他与生俱来的罪孽，妈妈再也不会因为他而被人赶出去了。 “我在这干过不少坏事。卖尸体，杀人，逃逸，我知道的。” 安德鲁用手背抹了抹眼睛， “但我不希望被翻出来。只要能把这一切藏好，我终有一天，也能走到阳光下吧。” 我从小开始学，一定是我 “克雷斯先生……” 爱丽丝终于明白安德鲁的想法了。 安德鲁说话还有些闷：“还记得最初，您说想要雇佣我保护您……其实我还蛮惊讶的。” “抱歉，我不是您认为的，传统意义上的好人。” “但也不是一个真正的坏人。” 爱丽丝轻声道， “人很复杂，具有无数面。” 安德鲁难得笑了，感慨道：“我知道的，依照爱丽丝小姐的行事，我做了很多错事。” “但您能体谅他人的处境，没有直接的谴责我，也不会替受害者原谅我。所以我说，您是个真正的好人。” “明天，我就会离开伦敦。希望再次见面时，我可以为自己写下一块足以面对母亲的墓志铭。” 爱丽丝的眉头，拧了起来。 她知道安德鲁的心思了，但现在的欧利蒂斯庄园，可不是能够疗愈住客的乐土。 里面的人来来去去，几乎个个都有问题。再加上实验和药剂，这些背负着过去的人踏入大门，就没有回头的机会了…… 等等，奥尔菲斯是邀请安德鲁去工作的。那从某种意义上来说，他并非实验的材料而是庄园的工作人员。 爱丽丝心头一动。 她看着安德鲁，开口：“克雷斯先生。你知道你要前往的庄园是个什么情况吗？” “你的秘密全告诉我了，还说是不愿意拖累我才走的，这让我很惭愧。” “最开始，我会在马车上拦下你时，是认出了你的来历。我知道你是拉兹教会那位消失的守墓人，知道你在卖“石板”给那位m. S先生。” 安德鲁豁然抬头，湿漉漉的眼睛里蔓延着震惊与不解。 爱丽丝赶紧解释：“我不是在调查你，克雷斯先生。我其实是在调查那座庄园，通过一些其他的渠道得到了资金流动，还有部分书信往来。” 安德鲁喃喃出声： “调查？” “是的。” 爱丽丝调整了下坐姿，将能说的那部分，简短告诉了安德鲁。 欧利蒂斯庄园所涉及到的实验，牵扯进的人…… “克雷斯先生，就算我说了这些，你也不会改变想法。毕竟，作为黑市买方提供的地址，你对里面的危险，心里多少有点数。” 爱丽丝偏头观察着车窗外面的情况，防止有人偷听，低声道， “我半路拦下你，是想少一个去庄园的人，也是希望自己能多一个盟友。” 安德鲁似乎明白了什么，忍不住道：“需要我做什么？” 爱丽丝伸出一根手指头，摇了摇， “不需要你改变自己的想法，强行留在伦敦，我付给你的报酬也不用退，出门在外，身上还是要留点钱的。” “过去怎么样，我们不能选，可未来的路，就在眼前。” “克雷斯先生，你知道自己做过的事的对与错，那也应该明白，在上帝面前，你处于一个很危险的位置。” “正直人行恶道的，必掉在自己的坑里。”* 爱丽丝引用了一句旧约圣经箴言里的一句，去掉了原文前面的“诱惑”二字。 从诱惑正直人行恶道，变成正直人行恶道。 这精准概括了安德鲁的情况。 他的所作所为，是恶。但他的本心与自我，又期盼着进入善人云集的圣殿。 心与行的冲突，在上帝眼里，正是“正直人行恶道”，后果是“必掉在自己的坑里”。 爱丽丝一针见血的点评，让安德鲁面色微微涨红。 面对爱丽丝的劝诫，安德鲁如有所悟。 他用同样出自旧约圣经箴言的话回复爱丽丝—— “智慧必使你行善人的道，守义人的路。”* 进入庄园工作，可以不仅仅是为了逃避。抓住这个机会，关键时刻给予他人一些帮助，能不能挽回失去的纯粹善心？ 安德鲁的眼睛很亮，已经下定决心。 “克雷斯先生，你在路上耽误这么久，还是从我这里离开的。庄园主未必会让你进入核心。在外围打打杂时，还少不了暗中的观察。” 爱丽丝撕下白纸一角，快速落笔伽拉泰亚的名字，塞到安德鲁手里，叮嘱道， “先顾及自身安全，有条件再行善事，这也是上帝所允许的。如果察觉情况不对，及时向她寻求帮助。” …… 人来人往的小酒馆里，车夫有些昏昏欲睡。 奥尔菲斯找的借口是请他喝一杯暖身的酒，可车夫哪敢喝？生怕驾车会出意外。 收了奥尔菲斯的丰厚小费，他对就这么干等着也没什么意见，就是有些困。 纸笔声沙沙，奥尔菲斯也没喝酒。 他正用随身携带的笔记，画着一幅玩偶设计图。 “这次收到邀请函的人，会来几个呢？” 端详着面前的简笔画作，奥尔菲斯凭借着记忆，在那张有着纽扣眼的脸上添加了张口罩。 抬起笔时，他袖口擦过纸张，翻起下面几页—— 有着黄色头发的安静小姐，黑皮不爽的少年，以及最早出现，嘴角满是缝痕的邮差…… “这四位已经在前往庄园的路上，还蛮期待以他们的性格，会擦出什么样的火花。” 想起寥寥几面中四人给他留下的印象，奥尔菲斯饶有兴趣。 不过，他很遗憾，在那古怪的失忆病症困扰下，他估计没机会完整旁观这一切。 身后传来响动，有人在靠近。奥尔菲斯自然而然将笔记本收起，扭头看向来人—— “克雷斯先生，你们聊完了？” 安德鲁沉默着点头，叫醒车夫，三人一道回去。 天色太暗，天上的星星也没剩几颗。车夫在前头挂了盏灯，这才挥动手中的鞭子。 车轮碾过路面，夹杂着车内人的闲聊，行在人迹愈少的伦敦城内。 爱丽丝听着奥尔菲斯对安德鲁说着明日离开的时间，忽然道：“奥尔菲斯先生，能晚两天吗？” “那可能会太赶了。” 奥尔菲斯摇摇头， “工作迫在眉睫，想必克雷斯先生也休息够了。” “抱歉，是我需要休息。” 爱丽丝微微一笑，讨价还价， “后天出发行吗？好歹让我明天睡个懒觉。” 奥尔菲斯呼吸一顿，目光警惕起来： “爱丽丝小姐，您的游戏已经结束了。抱歉，庄园只会对收到邀请的人……” “我有邀请。” 爱丽丝摸出安东尼奥的邀请函，拿在手上晃了晃， “如假包换。” 奥尔菲斯：？ 他不相信地伸手接了过来，反复确认着。 再怎么看也看不出破绽，因为这确实是一封真的邀请函，只是将受邀者的名字改成了爱丽丝。 奥尔菲斯眯着眼睛寻找了半天，在信封上找到第零组实验后额外添加的特殊标记，委婉道： “啊，是这个……这个似乎是演绎组的标记。如果我没有记错，这封邀请函，被送给了一位音乐大师。” 爱丽丝肯定道：“怪不得会寄给我，我很小就开始学音乐。” 玩偶与骗子 头次，安德鲁在这位捉摸不透的奥尔菲斯先生脸上看到了堪称空白的表情。 他不死心，企图将爱丽丝拦在庄园外： “那不知道爱丽丝小姐学的是什么？音乐也是分乐器与流派的……” “我学的是钢琴。” 爱丽丝颔首，平静道， “拿手的曲子，也曾和诸位大师同台演奏。” 虽然压根没进入音乐殿堂，但能够混在音乐天才们的癫狂乐声中弹首小狗圆舞曲，怎么不算是与大师们同台？ “爱丽丝小姐，也会弹钢琴？” 奥尔菲斯一怔。 这回，他都来不及询问爱丽丝的水平，想办法婉拒，只是专注确认， “从小开始学的？” 奥尔菲斯残缺不全的记忆在告诉他，那个很重要的人，曾坐在钢琴凳上回头对他笑。 对方的面容很模糊，只记得那头金色的长直头发，灿烂的笑容，还有那一声…… 一声什么？ 奥尔菲斯有些想不起来。 捕捉到他此刻的恍惚，爱丽丝轻笑一声： “奥尔菲斯先生，我刚才就说了，钢琴是很小就开始学习的。怎么了？” 她说的风轻云淡，极其坦然。 这让奥尔菲斯看不透，悟不懂。 难以平静的心，让奥尔菲斯明知爱丽丝不对劲，但仍然有答应她的冲动。 良久，他才道：“后天出发，爱丽丝小姐，你好好休息。” 爱丽丝刹那绽放一个笑：“感谢你的理解，奥尔菲斯先生。” 靠着新得到的邀请函成功加入下一场游戏，爱丽丝在心里列出的目标暂时全部完成，整个人骤然一松。 心神放松后的疲倦感蔓延开来，灌满四肢，让眼皮都变得沉重起来。 奥尔菲斯还想和爱丽丝搭话，但是困困的记者小姐哈欠连天，前言不搭后语。 无奈，他只能送两人回到公寓，挥手告别，约定出发再见。 爱丽丝到家的第一件事就是洗澡，痛痛快快洗了个热水澡，穿上舒服的睡袍。 钻进温暖的被窝，爱丽丝幸福闭上眼睛，秒睡。 公寓外，马车还没走。 车夫双手拢在袖子里，头一点一点的打瞌睡。 奥尔菲斯透过车窗，看着二楼那扇紧闭的窗户，神情落寞。 疑似夜莺的鸟儿落在树枝上，却只远远望着他，不太真切。 …… “我做噩梦了，梦里面好可怕，只有我一个人在前面拼命的跑。” 小女孩踮起脚尖，扒着书桌边缘，很是委屈， “我想要一个玩偶陪着我，这样他就会帮我入梦打坏人了。可是，爸爸说那种玩偶是买不到的，要等好久。” 爱丽丝在门外静静看着这一幕，知道少年下一句是什么—— “爱丽丝，你想要一个什么样的玩偶？我去帮你找找。” 小女孩比划起来： “我要一个和奥菲你长得一模一样的玩偶。要戴着帽子，穿着你常穿的那款小马甲，能被我两只手抱起来。” 她略微有些得意：“等我睡觉的时候，我就把你放到床头，这样我做美梦了，你会知道。我做噩梦了你就帮我打跑它。” 德罗斯家族有钱，定制一个玩偶也不是难事。可德罗斯小姐要求太高，又是寻找手艺好的裁缝，又是慢慢设计图纸手工制作，一来二去，离收货的时间越来越长。 “爸爸说，等找到了，还要等他们寄回来。我好想好想要奥菲玩偶，现在就想要，不想要等那么久。” 小女孩摇晃起少年手臂，理直气壮， “奥菲，奥菲，你给我做一个好不好？” 向来只拿笔的少年没有怎么犹豫，答应了下来。在小女孩期待的目光中，他如同打仗一般捏起了一根针，拧着眉头学着怎么穿线。 “奥菲，你是不是不会做布娃娃？” “……我会学的很快。” “啊，奥菲你扎到手了，我不要玩偶了！” “没事的，一点都不痛。钢琴老师是不是快来了？爱丽丝，你去学习吧。” 将小女孩哄走，少年带着不成样子的棉布和那些针线，打算去问会裁剪的佣人，把制作玩偶这门手艺研究透。 “奥菲……” 爱丽丝看着记忆中的人远去，忍不住叹息一声。 爱丽丝知道奥尔菲斯会疑惑，会好奇，会对她的身份百般猜测。 法罗说的是对的，利用时不时展现出的几分相似，足以在奥尔菲斯那里换取到爱丽丝想要的东西。 还带着婴儿肥的少年背影消失，走廊尽头慢慢走来面色沉静的奥尔菲斯。 “是你吗？” 他问， “是你的话，你根本不需要这么累。只要告诉我一声，我从来都没有让你失望过。” “骗子。” 爱丽丝仍然在笑，可那双英气美丽的眼睛上，蒙了一层薄薄的水雾， “如果是这样，那上一世，你为什么会那样做？” “你从来不会让我失望，但确认了我的身份后，毅然决然抛下我的也是你。” “没有人怪过你，我相信你比我更爱父母，是你陷入了自我的死循环。” 两人互相望着，久久沉默。 直到走廊的末端传来了欢笑，小女孩高兴极了：“哇，是和你一模一样的奥菲玩偶。” “我会记得给它穿衣服，给它梳头发，用心照顾它的。奥菲，你也不要忘记，帮我抵御梦中的坏人哦。” “嗯。” 小女孩高兴到一半，忽然想起一个问题：“奥菲，你来帮我打我的噩梦了，那你的噩梦怎么办啊？” “我不会做噩梦的。” 少年答， “爱丽丝，你是在睡前听多了鬼故事才会梦到那些恐怖的景象，我不会。” “哼。” 被说了的小女孩嘀咕， “我不相信，奥菲撒谎了。” “骗子。” 【一日时光】 明明是在梦里，可过去的幸福与现在的无言相对是如此真实。 原本温馨幸福的欧利蒂斯庄园在小女孩和少年的追逐嬉闹声中迅速变化。 孩子们的声音越来越小，这里的环境逐渐恶劣。 不知何处蔓延开来的浓雾混乱了周围视野，爱丽丝略带悲伤望着出现在奥尔菲斯背后的巨大黑影。 “儿时的乐土早就不存在了。” “我已经接受了这一切。” “如果让过去回来的代价是你，那我宁愿抛弃德罗斯小姐这个身份。” 不知何时，走廊另一端的奥尔菲斯与那个黑影消失了。异变停止，可废弃的庄园内景色依旧凄凉，风吹残叶满地卷。 爱丽丝来到走廊扶手处，从高处看着光秃秃的入户厅，目光扫过沉默的庄园，眼神中的眷恋被坚定取代， “在我准备周全，在确定你能摆脱前世命运之前，我可以是任何身份，但不能是德罗斯。” …… 随着阳光透过窗帘的室内拜访，深陷在梦境中的爱丽丝眼皮微动。 叫卖声顺着临街的窗户钻进，报童的清亮嗓门是伦敦早晨必不可少的一环。 “唔……” 爱丽丝翻了个身，常年保持的生物钟告诉她该醒了，但粘在床上的腿动都动不了， “再睡一会，再睡一会，这段时间真的累到了。” 这么说服着自己，爱丽丝的呼吸很快又变回悠长平静。 足足睡到中午，她才醒。 拖拖拉拉的下床，半闭着眼刷牙洗脸。 直到伸懒腰的时候听到骨头舒展的声音，爱丽丝才彻底醒了。 回家的好处展现，爱丽丝一出门，犯难是去楼上吃饭还是去楼下吃。 考虑到安德鲁要去庄园工作，他的饭吃一顿少一顿，爱丽丝决定去楼上看看。 她来的不晚，煎得正好的培根盖在香肠上，另外还有边缘酥脆的炸鸡蛋。 主食是一块涂满黄油的烤面包。佐餐的饮料则是新榨的，加了白糖的橙汁。 “好香啊。” 爱丽丝闻着这味道，眼前一亮。 戏谑直接站在椅子上，抓着靠背招呼：“中午好，爱丽丝！听说你是昨天晚上到的，刚醒吗？” 安德鲁情绪很稳定：“下来，不要踩在椅子上。” 寡言的情绪也很稳定，他伸手将弟弟拉下来，又拿纸巾默默擦着椅子表面。 爱丽丝看到这一幕，眼里闪过赞许和放心。 用完餐，爱丽丝告诉威尔三兄弟，安德鲁离开后，公寓里会搬进来一位新住户。 不过，那位住户可不是来照顾他们的。 安东尼奥大师有着自己的傲气，过渡完搬家的日子后，他绝对会弄个赚钱的法子，这对他来说不难。 爱丽丝现在考虑是否要雇佣一位专职佣人住家，特此征询下威尔三兄弟的意见。 “不要。” 戏谑第一个反对， “那位帕格尼尼，我都在努力说服自己接受。其他陌生人，不要。” 寡言神情严肃，慢吞吞开口： “做饭，擦地，洗衣……都是在剧院里做惯了的。这段时间，我也经常帮克雷斯先生干活。收拾这间小房子很轻松，可以交给我。” 爱丽丝迟疑道：“可以吗？我是觉得你们能和克雷斯先生相处的不错，请个佣人也放心点。” “不讨厌安德鲁，是因为他会叫我们威尔先生。而不是像那些无聊的人，拿我们的名字取乐。” 悲观嘀咕的声音很小，却引起了戏谑的拼命点头。 见他们全都反对，爱丽丝只好作罢，祈祷他们能和安东尼奥处的来。 希望他们关系好，又怕他们关系太好。万一安东尼奥带着威尔三兄弟喝酒怎么办？大师常喝的低度酒再适口，也禁止向未成年人开放啊！ 胡思乱想了一通，爱丽丝警告不要自己吓自己，她要相信寡言作为大哥的责任心。 众人商量好安德鲁离开以后的事，爱丽丝就告辞了。 回到公寓给柯根通了一个电话，爱丽丝简单讲了下她又要离开伦敦，归期不定。伦敦不少人和事都需要柯根和菲利普留心照看一二。 约好晚上吃饭时间，爱丽丝下午出门去了医院。 看着已经能下床走路的杰克，爱丽丝满意点头。 年轻就是好啊，恢复的真快。 了解了一下好孩子和坏孩子重新恢复的平衡情况，爱丽丝庆幸事情没有往最坏的那一面发展。 叮嘱完杰克多关注自己情况，出现莫名的记忆丢失，一定要及时告诉柯根后，爱丽丝抓着天黑前的尾巴，去蜡坊接昨天暂住在那里的安东尼奥。 “爱丽丝小姐，好久不见。” 开门看见是爱丽丝，克里斯蒂娜直接给了她一个拥抱，扭头喊， “哥哥，快把你上次买的那批豆子磨了。” 爱丽丝回拍几下克里斯蒂娜的肩，赶紧制止了她的举动，微笑道： “不用这么麻烦，等会就要出门去吃饭。” 克里斯蒂娜思考一下，立马道：“那打包，你带回去。” 爱丽丝连忙摆手，解释：“那也不用，我待不了多久的。明天我就走，还要离开一段时间的伦敦。” 傍晚时分，众人热热闹闹聚了个餐。每个人都有想吃的，全部点上后又吃不完。 念及上次在公寓附近喂的那几只流浪猫，爱丽丝干脆将残羹剩饭全部打包，打算回去时顺手喂下。 兜兜转转，一天的休息时间就这么过了。 回到家打开灯，爱丽丝先在卧室检查一遍手提箱，从衣柜里选了一批新衣服装好。 时间来到了晚上九点，爱丽丝总算把行李全部装好。 看一眼变空了的衣柜，她想到阳台还有衣服没收，正好在临走之前全部收掉。 衣服收到一半，爱丽丝听到楼下传来由远及近的马蹄声。 她好奇推开阳台的窗户往下望，看到是昨天的那个车夫。 车夫将马车停在了楼下，车门打开，奥尔菲斯低头准备下车。 “奥尔菲斯先生……” 爱丽丝刚想问他来干什么，忽然又怕被房东太太听到，声音急急刹住。 奥尔菲斯闻声抬头，看向懊恼中的爱丽丝。 他没什么避讳，也不知道爱丽丝在忌惮什么，自然而然扬声应道： “晚上好，爱丽丝小姐。” “我等了你一个白天，总算等到了你的空闲时间。” “你的朋友们都睡着了，我可以邀请你去散步吗？” 爱丽丝急死了，连连给他做了几个噤声的手势。 奥尔菲斯若有所思：“爱丽丝小姐，你是想说……现在的伦敦很安静，想让我小点声吗？” “是啊。” 在爱丽丝惊慌的目光中，被吵醒的房东太太推开门，意味深长， “人们都睡着了，正适合你们去说些悄悄话。” “要是把爱丽丝的朋友们吵醒了，你的小算盘可就要落空了啊，小伙子。” 忌胡思乱想 “啊？” 奥尔菲斯转移视线，惊讶看着房东太太，片刻后才道， “这位夫人，我不明白你的意思。” 房东太太冷哼一声：“不明白？我吃过的盐比你走过的路还多，你在想什么，我一眼就能看穿。” “我可要警告你，收起你的小心思。这么晚了，你要约爱丽丝出去，可要把她好好的送回来。否则，我就把公寓的大门锁上，坚决不让你们两个见面。” 爱丽丝刚觉得完了，想要替不知所措的奥尔菲斯解释两句。 她没想到，嘴巴刚张，奥尔菲斯推推眼镜，认真道：“夫人，请放心，我找爱丽丝小姐是有私心，但绝不会对她动手的。” 爱丽丝知道了，奥尔菲斯是来试探她是不是德罗斯小姐的。 这次的试探…… 爱丽丝下意识摸了摸脸，生怕自己懈怠时，遮盖雀斑的底妆不知不觉脱了。 房东太太也知道了，她扭头看看捂着脸的爱丽丝，锐利的双眼已经看穿了两个人的想法。 “唉…聪明的爱丽丝糊涂了，这就已经开始期待上了。男人嘴上说的好听有什么用……” 房东太太恨铁不成钢地嘀咕几句，咳了咳嗓子，冲奥尔菲斯严厉道， “12点之前必须回来，不然我就去苏格兰场告你！” 奥尔菲斯呼吸一滞，颔首表示明白。 爱丽丝心想你们两个怎么还搭上话了，谈的根本不是同一件事！ 她徒劳跟房东太太解释：“太太您可千万别误会。奥尔菲斯先生今天晚上找我是有事，我们是朋友。” “嗯。” 房东太太意思意思点头， “知道，我也年轻过，明白爱丽丝你的心。” “不，太太你不明白。” 爱丽丝扶额，有一种想要对抗流言，却发现舆论根本不关心的无力。 好不容易过了莫名其妙对他有敌意的房东太太这一关，奥尔菲斯只期盼看向二楼的爱丽丝：“爱丽丝小姐……” “稍等。” 怕脱妆了的爱丽丝想起正事，急匆匆转身， “我需要换身衣服，几分钟，很快的。” 等待淑女是每位绅士的必修课，奥尔菲斯没意见。 房东太太则又摇了摇头：“瞧，还说我不明白呢。” “又是化妆，又是换衣服的。” 她瞥眼奥尔菲斯， “你也穿的这么像个人。我说了，你们小年轻在想什么，压根藏不住。” 奥尔菲斯低头看了看自己惯常打理到笔挺的修身西装，头次回过味来。 “等等，这位夫人，您误会了。我找爱丽丝小姐是为了确认一件事。” “这么急？” 房东太太不赞同， “你们才认识多久啊，还是要多相处下。我可不是守旧派。德罗斯先生，你上次的表现很好，但不意味着你会一直表现好，我可盯着呢。” “上次？” 奥尔菲斯疑惑。 现在的他，是如假包换的小说家。新作刚刚写完，还有不少改进与校对工作，都需要小说家来精益求精。 “是啊，上次。哎呀，你这次怎么呆呆的，一点都没有上次的精明劲。我的马铃薯炖肉，浪费了。” 房东太太的不满，让小说家后知后觉，继而恍然大悟！ 房东太太如此坚定，难道，他失忆时，跑到伦敦谈了个恋爱？ 小说家思维有些混乱，又有些不安。 他自认为是在欧利蒂斯庄园内调查一些事，为了同一个目标，在失忆时，只能靠某个家伙渡过。 对方也会通过纸条笔记等，交代他做一些事情，勉强算是互助。 在不受控制的头脑风暴中，小说家那擅长编故事的大脑自动整理一切蛛丝马迹，编出了一条牵强的故事线—— 爱丽丝小姐给他的熟悉感觉，其实是因为那个家伙和记者是……？！ 小说家根据他办过的那些事，清楚那个家伙有多么危险。他不愿意承认，可那个魔鬼一般的家伙，好像就住在他的身体里。 该怎么办？ 那个家伙说了实情吗？是需要他帮忙掩饰，还是不必伪装？小说家很急。 最终，小说家决定装不知道。 嗯，反正他和这位记者的交集也不多，今天晚上只是找她问一些事情。 房东太太看着在门前徘徊的奥尔菲斯，微微睁大眼。 太太只是凶了几句，这小伙子怎么不安起来了？ “其实，我刚刚说的那些话，你不必放在心上。德罗斯先生，你还不错。” 房东太太扭捏道， “我心里有杆秤，你的分量并不低。” 小说家感觉自己这个时候说话会咬到舌头，不敢开口。 就在他坐立不安时，做好全面伪装的爱丽丝下楼，打断了一度尴尬的气氛。 “奥尔菲斯先生，我收拾好了。” “你想去哪里散步呢？” 爱丽丝不仅补了伪装，还将自己的头发散开，一头卷发铺散在月光下。 得体的衣裙衬托恰好的年华，奥尔菲斯头次注意到，记者小姐是一位极其美丽的年轻姑娘。 “嗯，不错不错。” 房东太太赞许， “爱丽丝，今天打扮的很漂亮。” 爱丽丝又无奈又好笑，已经懒得纠正房东太太一根筋的思维。 她走了两步，发现奥尔菲斯还站在原地。顶着房东太太看戏的眼神，爱丽丝连忙伸手拉起他，凑近低声道： “房东太太误会了一些事，越解释越描黑，奥尔菲斯先生你别放心上。” “噢，噢，我当然，当然知道。” 两人挨的很近，这种距离，以前不会有人在意。可一旦有方开始误会，就显得很… 小说家撇过眼睛，磕磕巴巴道， “那个，那个……” “什么？” 爱丽丝很疑惑奥尔菲斯说话的结巴，催促道， “奥尔菲斯先生，你想问什么？” 被催急了，奥尔菲斯不假思索一口气道：“那个，爱丽丝小姐你用的是哪款香薰还挺好闻的…不对我是说，我的意思是……” 【废弃稿件】 越着急越解释不出来。 爱丽丝似乎明白奥尔菲斯只是说错话了，安抚拍拍他的手，“不急，慢慢说。” “我…我……抱歉。” 奥尔菲斯努力控制着往日能言善辩的舌头，开始后悔今日的举动。他怎么了，魂不守舍，胡思乱想的，闹出了这么大的笑话。 “我两只眼睛看得清清楚楚，他耳朵红了。” “我相信他不会做什么了，单纯的男孩。” 房东太太极其小声的自言自语两句，动作轻柔地回屋关门。 随着房东太太离开，奥尔菲斯总算能冷静下来。 爱丽丝也猜到了奥尔菲斯的局促原因，两人一时之间，互相道起了歉—— “我太失礼了……” “哪里，是房东太太老误会，我没有及时纠正，是我的责任。” “对不起，爱丽丝小姐，我刚才的问题你就当没听到。” “还好，我挑选香薰的品味确实不错。” “请不要提起这个话题了，实在是……” “噗。” 爱丽丝没忍住，差点笑出声。 她转头看眼马车，回头调侃道， “大名鼎鼎的小说家，也会因为这种误会而尴尬到忘了正事吗？” 奥尔菲斯神情微动。 是啊，他这么不好意思，想那些乱七八糟的干嘛？ 就算在他失忆时真干了什么，小说家奉行的也是体面而妥当的处理后患，冷静面对这些，而不是手足无措。 眼看着奥尔菲斯恢复正常，爱丽丝也悄悄把心上泛起的褶皱拉平，若无其事地登上马车： “好了，明天就要出发，要谈的事情快点谈完吧，不要拖太晚。” 奥尔菲斯下意识回答道：“如果爱丽丝小姐担心早上起不来，我们也可以下午走。” “下午？” 爱丽丝转过身， “奥尔菲斯先生，你昨天还说时间非常紧迫，不能浪费。” “呃，是这样。” 奥尔菲斯感觉自己舌头又要打结了，企图挽尊， “明天下午，这是最后的底线了。我们可能要麻烦这些马儿多出点力，减少半途休息补给的时间。” 爱丽丝没继续说话，只是轻轻笑了一声。 那笑声比夜色更朦胧，比羽毛还轻。让奥尔菲斯不确定自己是不是听错了，也不敢问。 奥尔菲斯摩挲着手套，反复整理袖口，行动自然地上车，坐在爱丽丝对面。 他还记得要去哪里，吩咐了车夫一声。 马蹄声重新响起，爱丽丝撩起车帘，确认前进的路线在自己的掌控之下。 小说家的眼睛闭上又张开，混乱的思维重新理清——对，他要确认爱丽丝到底是谁，他记忆中那张模糊的脸究竟是什么样。 他能感受到，随着失忆的频率越来越高，他对过去的记忆也在减少。他只记得，那个人脸上有一些白色的雀斑，非常可爱。 奥尔菲斯悄悄观察着爱丽丝，他看到月光照在爱丽丝的侧脸上，柔和了五官的英气，那皮肤的质感莹润如玉，边缘朦胧。 没有，没有雀斑…… 小说家努力回忆着梦中女孩的脸，发现脸型也有些对不上。 乍一看很像，仔细一看处处不同。 奥尔菲斯眼中闪过的惆怅，没被假装看窗外的爱丽丝错过。 内心稍微放松，爱丽丝注视着街道两边飞驰过去的灰暗景象，目光瞥过偶尔经过的行人，微笑道： “奥尔菲斯先生，散步在街头就够了。看马车的方向，这都快出城了。” 奥尔菲斯扭头，同样看着窗外。 他的目光落在扬起的灰尘上，诙谐道：“伦敦街道的卫生情况，让人理解为什么黑色会是这里的主要潮流了。” 奥尔菲斯低头看看自己的白西装， “初来乍到，没能及时跟上伦敦时尚圈，我可能无法陪爱丽丝小姐在街头漫步了。” “呃……” 爱丽丝想了想，居然无法反驳。 连她日常穿出门的，裙子下摆往往是咖啡色或者深棕，再配上一双足够耐脏的低跟鞋。 事实是这样，但奥尔菲斯说的话完全是在找一个借口，婉拒了爱丽丝的提议。 不愿意在可能有人经过的街头谈？ 爱丽丝心想——恰好，她也不愿意。 同事们的伪装技术还不过关啊，刚下晚班的工厂工人也能在街头健步如飞吗？ 劳动到深夜的状态，根本不是这样的。 今天晚上负责跟踪的人员，有一个算一个，通通罚去重修法罗女士的必修课！ 爱丽丝在心里偷偷想着，更加注意自己面上的微表情。 奥尔菲斯所说的街头卫生，是真的嫌弃伦敦的环境，还是嫌弃那些恨不得时时刻刻跟着他的“灰尘”？ …… 奥尔菲斯选择的地点，是一处相当偏僻的废弃公园。 说是说废弃，但这里的景象比起杂草丛生的荒凉，更像是一处清幽的秘境。 顺着满是修补痕迹的石板路，爱丽丝看到，在略显狭小的中央广场上，有着还没完全干涸的水池与几张错落摆放的长椅。 “生活节奏越来越快，大部分人已经抽不出悠闲度假的时间，而贵族们看不上这个小地方。让我白日四处闲逛，捡到了一块宝地。” 奥尔菲斯用携带的纸巾擦了擦长椅，翻开给爱丽丝看，那上面的灰很少。 “这里干净的像是有人在维护。” 爱丽丝说。 奥尔菲斯颔首：“有一位管理员，住在更里面的小屋里。” “他年纪已经很大了，耳朵有点背。我想问他，是他在尽心维护这里吗？他却一个劲的说他叫里奇。” “时间，多么无情。” 爱丽丝环顾四周，发现这座小公园居然还有一股生机盎然的野趣，忍不住道： “时间没有饶过那位老先生，却也没辜负他的付出。” 奥尔菲斯笑了， “是啊，有付出，便会得到回报。” “这么说来，时间对我格外残忍。我这段时间忙忙碌碌，到最后总是成空。” 爱丽丝惊讶道：“啊？奥尔菲斯先生，你遇到了什么？” “我不是听你提到，你写的小说差不多要完稿了吗？” 奥尔菲斯摇摇头，苦恼道：“比起我原本想写的，现在这本不过是被涂改到面目全非的游记罢了。” “我可是悬疑推理作家，原定的《完美犯罪》与《表演人生》，全都成为废纸，让人心痛。” “听起来是很棒的题材。” 爱丽丝真诚道， “是在写作上遇到什么困难了呢？” 欢迎回来，最勇敢的夜莺 大雨倾盆而下，笼罩着整片天地。噼里啪啦，雨珠穿林打叶，半瞬不曾停下。 在轰然爆炸的雷鸣声中，借着闪电片刻的亮光，一道身影在林间明明灭灭。 爱丽丝的雨衣猎猎作响，她费力提着手提箱，艰难的在曲折泥泞的森间小路上跋涉，前往此行的目的地。 不知转过几个弯，本以为就这样要走进最深的深渊时，爱丽丝眼前一亮，视野骤然开阔。 气势恢宏的欧式庄园伫立在暴雨之中，安静等待着猎物。高大的铁门在地上的影子延伸开来，宛如地狱入口。 “这里，确实曾是地狱啊。” 爱丽丝自言自语一句，将箱子换手，空出右手上前用力拍响铁门—— “您好，请问有人在吗？我接到了一场游戏的邀请函，地址正是这里。” 一道瘦长苍老的身影出现在了门口，身穿燕尾服的白胡子管家形容狼狈赶来。 他从门缝处递了一块用袋子封好的白毛巾，说道：“这位小姐，您似乎找错了，我们主人邀请的客人都已经来齐。雨太大了，请见谅我只有一块干毛巾相送。” 爱丽丝抬手，把毛巾抽过来的同时，往他手里塞了一封边缘锋利的信函。 “不，你们少了一位客人。” 信函上面的龙飞凤舞的寄信处，在闪电的照耀下出现在管家面前——【欧利蒂斯庄园】。 管家面色沉重的打量了一会儿字迹，以及上面的火漆，道一声需要请示，匆匆转身往里走去。 离开时，那眼神里似乎还透露着歉意。 对老管家来说，不管是不是客人，把一位可怜的路人扔在这样的雨中，就是一种残忍。 但爱丽丝不觉得。 她本来可以驾车的，但她正是为了亲身感受这场暴雨，才选择徒步，任凭泥点溅湿自己的裙摆。 在老管家拿着凭空多出了邀请函前去请示时，爱丽丝抬头，看向头上的乌云，注视着雨珠落下。 多好的一场雨啊，这么磅礴，这么可喜。它滋润着爱丽丝的皮肤，帮她缓解那仿佛被火烧至开裂的干痛。 顺着这场雨，前世的记忆混入今生，许许多多的画面杂乱涌出——那场突如其来的破家灾难，残虐的暴民，奇奇怪怪的药剂与用她进行的无数场实验。 爱丽丝好不容易才逃离关押她的实验室，重塑自己，寻找记忆中给自己讲故事的声音。她记得，自己走过赛马场，不归林，旅途的终点却是一场大火。 爱丽丝不怕死，她怕的是再也见不到自己一直在寻找的，童年离散的那位兄长。所以她在火中乱窜，不停寻找着出去的路。 可最后，踏过烈火而来的，是记忆中那道身影。与之前的温文尔雅相比，火中走出的是一个身形庞大的怪物，被称呼为“噩梦”。 噩梦有着乌鸦尖嘴般的面具，油腻的头发就那样散落在肩上。他雄壮的上半身和瘦弱的下半身极其不搭，让观者心生恐惧，只想逃离。 然而这个恐怖的怪物一边前行，一边呼喊拥抱着什么。他跌跌撞撞，刚出来不久，又重新走进火场。 烈火跳动着，怪物的皮囊下，是一篇篇曾经只写给爱丽丝的故事。可是直到失去意识，即将化为灰烬的时刻，他才，将最脆弱的心声吐露出来。 爱丽丝最后的记忆，是她在声嘶力竭，喊着什么。 她追了上去，然而噩梦不可追。于是，所有回忆都消散了。 或者说，烧散了。 幸好她再次睁眼，从自己刚刚逃离实验后落脚的英国公寓里醒了过来。 不敢耽误片刻，爱丽丝立刻前往她重生前的，最后一个目的地。她要赶在大火重新燃起之前，彻底改变……他的命运。 “小姐，您好。冒昧问一下，您的邀请函，是从哪里得来的？” 略微带有磁性的低沉男声唤醒爱丽丝，她猛然低头，视线微微上扬，落在了隔着铁门的青年身上。 他同样穿着宽大的雨衣，但那张露出来的脸是显得那么精致而温润。他的五官俊秀斯文，仿佛是从书房里走出，风度翩翩，学识极好的贵公子。 注意到爱丽丝刚才的走神，他接着道：“您方才，似乎在想什么事情。” “不。” 爱丽丝双眼泛红，低低回他， “我只是在想我昨天做的一个噩梦。” 青年探究着爱丽丝的神色，揣摩着她的动静。爱丽丝任他看，那双英气锐利的眼睛直视着他，用开玩笑的口吻道：“这位先生，我快要淹死在这庄园的门口了。” “失礼了。您的这封邀请函并不在计划……” 青年犹豫再三，目光落在爱丽丝被雨水打湿，粘在脸上的凌乱发丝上，妥协道， “请进吧。” 沉重的铁门发出吱呀的声音，爱丽丝拎起手提箱，跟在青年的身后，忽然问道：“这位先生，我叫爱丽丝，职业是一名记者。初次见面，还不知道先生您叫什么名字，又是干什么的？” “请问您是，这座庄园的主人吗？能够直接邀请我进来呢。” 青年偏过头，淡色的唇抿起，过了好半天才漫不经心地回答：“记者小姐，请恕我一个一个的回答您的问题。” “我叫奥尔菲斯，是一名小说家。我并不是这座庄园的主人，而是和你一样，受到邀请的游戏参赛者。” “不知为何，邀请我们的庄园主一直没有现身。老管家不知如何是好，竟然跑去请问我们这些客人。” “雨太大了，其他的参赛者皆为女性，唯一的男性还是一个离不开伴侣的疯子。于是出面验证您邀请函真伪的任务，落到了我头上。” 爱丽丝眨眨眼，憋住笑意。 如果她不是重生一次的人，当真要被这些话糊弄过去。什么客人，她可是明明白白的知道，奥尔菲斯便是庄园的主人。同时，他还是爱丽丝一直在寻找的那位养兄。 “您似乎对我的话抱有怀疑。” 奥尔菲斯仿佛能洞察人心，彬彬有礼道， “记者小姐，我发誓，我所说的一切都是真的。我一直在想是谁给我寄的邀请函，这场游戏又到底要玩什么。我也很奇怪，老管家为什么要找我们请教庄园迎客事宜。这座庄园的主人，一定是个极其恶劣，自大，还傲慢的家伙。” 听着奥尔菲斯的点评，爱丽丝觉得又好笑又心酸。 因为童年的事变，两人分开后。她在寻找着兄长，兄长又何尝不是在寻找着她？只是比起记忆断断续续的爱丽丝，奥尔菲斯为了两人的相逢，预支了太多。 以至于，前世他最后变成了那样的怪物，变成了所有人的噩梦。 虽然爱丽丝这次提前赶到，但是庄园游戏已经开始，奥尔菲斯已经踏上这条路有段日子。 此刻的他不记得自己的过去，不记得自己所拥有的了。现在的小说家满心满眼，只有推动游戏的进行，保证计划顺利。 譬如，即使爱丽丝已经报过姓名，但奥尔菲斯仍旧称呼她为记者小姐。 哪怕主动洗去记忆，被投入庄园游戏，在最好的位置进行操控与观察。奥尔菲斯也不愿意，轻易说出心中那个最珍贵的名字。 我青梅竹马的兄长心机太深，不肯相信别人怎么办？爱丽丝苦恼！ 没关系，没关系。 “记者小姐，你在听吗？” 爱丽丝点点头，看着青年的脸，坚定道：“当然，我在听，我一直在听。” “我已经迫不及待参加庄园游戏，看看我能否改变故事，发展出什么样的结局了。” 她的话，让奥尔菲斯轻笑一声：“呵，作为一个小说家，我也很喜欢书写故事。一个精妙的故事，伏笔往往是从开篇就会埋下来的，结局早已注定，很难改写。” “我知道。”爱丽丝如是说，“但是我对自己有信心。我曾经穿过最深的迷雾，挣脱过恐怖的陷阱，把碎裂的自己重新拼好，还在火中救下了他。” “我是最勇敢的夜莺，这次再度归来，只是为了改写几个故事而已。我连死亡都能战胜，根本不怕小说家的伏笔。” 小说家是奥尔菲斯的职业，也可以指代奥尔菲斯本人。 青年深深看了她一眼，最后道：“记者小姐，我会很期待你在这场游戏里的表现。” 花房内的哨声 他们冒着大雨穿过庄园大门前的那一块空地，进入到宽阔的入户厅。 管家已经备好热水和干爽的毛巾，迎上来恭敬道：“这位客人来的突然，请恕我招待不周，房间才刚整理出来。” “客人可先擦擦脸与手，我带您上楼放下行李后再取干净衣服去洗漱。” 入户厅的红毯，从门口一路铺向通往二楼的楼梯。爱丽丝感受着踩上去时那柔软的触感，清楚这不起眼的踏脚物价值不菲。 她环顾四周，不由感叹—— 不仅仅是摆设奢靡，欧利蒂丝庄园的占地面积和装修更对得起豪气这个词。 每位初来乍到的客人，都需要管家带路才能找到自己的房间。 “老先生，时候不早了，你去睡吧。” 奥尔菲斯已经不知何时擦干脸上的水迹，劝老管家离开。 他已经脱下雨衣，皱着眉头整理自己的白西装，看着微湿的袖口，叹气—— “看来我也要换身衣服了。就由我来送记者小姐回房，顺便告诉她淋浴间的位置。” 老管家一愣，不敢说什么，示意面色苍白的女仆端起他们用完的水盆，退下。 管家和女仆离开的方向都是面朝奥尔菲斯，腰则微微弯下，像是在对主人行礼。 没有别人打扰。以身入局的失忆庄园主和重生后再度回来的记者前后走上楼梯，一个认真地介绍，另一个心不在焉。 奥尔菲斯介绍着二楼的布局，爱丽丝“嗯嗯”点头。 青年的声音忽然提高，唤回爱丽丝的注意力。 “记者小姐，我自认我的口才还是有一点的。毕竟，身为一名作家，倘若语言组织的水准下滑，不足以吸引倾听者。那就完了，可是要失业的大危机呢。” 奥尔菲斯风趣道。 “抱歉。” 爱丽丝歉意道， “这座庄园的主人品位很好，我不由被墙上挂着的古典油画吸引了。” “哦，记者小姐对油画感兴趣？恰巧，我对油画品鉴方面，也有一定的知识储备……” 奥尔菲斯侃侃而谈。 爱丽丝本来只是随便找一个借口，来掩盖自己早已知道庄园布局，所以才分心了的事。可小说家的口才确实不错，爱丽丝不知不觉，跟着奥尔菲斯的谈话节奏，又一次了解了庄园。 光是作为主要建筑物的欧式大房，就共有两层，每层的房间都有十数个，中间还穿插着可能存在的密道与暗门。 鉴于双方都急着回去拿衣服洗漱，奥尔菲斯重点介绍的，还是庄园的基本布局。 欧利蒂斯庄园的一楼，更偏向于功能性的布置。 以入门的入户厅为中心，往右是两座回廊，以及两间不对外开放的房间，还有吸烟室，茶话室，1楼1号客房。 往左则是花园，阳光房，厨房，餐厅，1楼2号客房。 入户厅后面，则有一间小小的起居室，可供用完餐的客人从餐厅侧门进入休息。从起居室另一边的门廊离开，便是欧利蒂斯庄园的后院了。 1楼除了起居室和两间客房以外，配备的基本都是具有各种各样功能的房间。从放松到游玩休息学习都应有尽有。 还有两扇……暂未打开，不知道通往哪里的门。 相比之下，庄园的二楼布局非常清晰——从楼梯登上去，穿过入户厅。 举办宴会的宴会大厅占据了二楼中心。然后右边是属于庄园主的主卧，以及配套的次卧。左边则是依次排开，编号从1~4的四间客房。 当然，爱丽丝知道，在庄园主主卧外，二楼入户厅右下角，也有一个未开放的房间。 “到了，记者小姐。” 奥尔菲斯礼貌停住，示意爱丽丝上前，推开面前的四号房。 再次看到熟悉的门牌号，爱丽丝心里泛起涟漪。 她第一次来到庄园时，也是住在这里。那个时候，已经彻头彻尾黑化的奥尔菲斯再一次把自己投入到了游戏之中，作为直接被实验的参与者住在爱丽丝隔壁。 三号房…… 爱丽丝目光右移，道：“奥尔菲斯先生，是住哪间的？” 奥尔菲斯略微尴尬道：“一楼一号房。” “唉？” 爱丽丝诧异回头。 看布局就知道，一楼负责维护庄园运转，提供各种各样的功能，二楼更适合休息。 一楼的客房，是人实在住不下的时候才会启用。 不然，隔着房门听着管家率领着庄园仆役忙上忙下，难免被打扰。 “二楼的房间只剩最后一间了。” 奥尔菲斯摊开双手， “又找不到庄园主在哪儿，无法让我住在次卧。看老管家难办，我只好宣称为了寻找灵感，主动从二楼搬到缪斯回廊尽头的那间一楼一号房。” 爱丽丝愣了一下。那岂不是说，如果她没来，二楼四号房是奥尔菲斯住的？ 自己这算不算是……半途把人家赶出了房间？ “多谢。” 爱丽丝道，尽量控制着自己的表情。 奥尔菲斯这才松口气，微笑道：“请放心，我也就下午在椅子上坐了坐。床铺被褥都是干净整洁的，没动过。” 两人就此在门口道别。爱丽丝拒绝了奥尔菲斯的帮助，自己提起庞大的手提箱，迈入二楼四号房内。 入目所及的是正对着门口的玻璃窗户，雨珠噼里啪啦敲打着那无形的阻碍，化作流水模糊庄园外的一切。 爱丽丝轻车熟路的将行李放下，从中挑出换洗用的丝质长袍睡衣。 她的手指抚过层层叠叠衣服下的那几个小药瓶，紧绷的身子骤然泄力，瘫软下来—— “终于进来了。我上一世只参加了最后一场庄园游戏，除去哥哥，其他的参赛者都还没出现。” “在最后一场游戏，哥哥的实验已经到了尾声，药剂基本研发完毕。我只知道了哥哥最终的目的是找回“回忆”，却不知道哥哥之前的实验是针对什么的……” 爱丽丝蜷缩起来，想起对她客气而又莫名亲近的奥尔菲斯，忍不住站起身，焦灼而无奈。 她伸手触摸着窗户，看着窗外模糊的景色，庄园外的森林被扭曲成了一片又一片的黑影。拉长，虚化，仿佛无数魔鬼伸长手臂，想要将天使从云上拽下来。 雨夜的欧利蒂斯庄园，有点吓人。但爱丽丝不怕。 因为这里曾是她的家。 这也是爱丽丝上一世调查出来的东西，她本人已经快把那段记忆忘光，只记得父母收养了一个养子，兄长总是坐在餐厅靠窗的那把椅子上，微笑念着他新写的故事。 后来，他们分开了。 为什么呢？ 爱丽丝的回忆刚触及到这里，就猛然一个瑟缩，痛苦抱住了头！ 大火冲天，无数恶魔冲了进来，真的将天使拽了出去，然后…就发生在她面前的…… “啊……” 爱丽丝尽量压抑着自己的惨叫声，她知道自己有心理疾病。她更知道，自己在童年那件事情发生后的很长一段时间里，她的意志，都是属于…“怪物”的。 少女跌跌撞撞，跪趴回手提箱前翻动着什么。她瞳孔放大，随着大脑的剧烈痛楚，无数不好的记忆画面交织—— 被带走，与同样年幼的哥哥分离。她在笼子里，听到了好多人悲惨的人生。不知过了多久，“收养”她的人掀开厚重的帷幕，刺目的灯光逼着她蜷缩在笼子里。 “奥尔菲斯，如果你想带走她，可要花不少钱。” “我有钱，我可以全都给你们，让我带走她！” 那瘦长的身影抓住笼子，急切地贴近着—— “把这个打开！她还是一个小女孩，你们怎么能够……” 爱丽丝感觉自己的灵魂和身体好像被抽离成了两部分。理智的她站在回忆里，看着笼子里的女孩一口咬了上去。 鲜血淋漓，顺着那双写作的手流下。 那腆着肚子的“收养人”这才慢悠悠开口：“不关着没办法啊。谁让她疯了呢？也是，一下子从天堂掉到地狱，正常人肯定会疯。” “曾经尊贵的德罗斯小姐只能当个野兽，不拴在笼子里她还不安心。” 一只手搭上了哥哥的肩，爱丽丝听到“收养人”说：“不过啊，也不是不能治。我们不要你的钱，我才不缺钱。我想要你讲述故事，蛊惑人心的能力。来吧，配合我们吧，只要实验成功，药剂研发完毕，她就有再次成为正常人的机会。” “我听说你前段时间，大费周章买下了那座被诅咒的庄园？奥尔菲斯，你拼命重现的回忆，如果少了她，根本就没意义，对吗？” 爱丽丝想说自己不需要的。 想说这些家伙潜藏的秘密是最黑暗最无耻的。哥哥如果掺和进去，会变成比她还恐怖的怪物的。 但是，爱丽丝清楚。 她能从“收养人”手中抓住逃脱的机会，在上一世独自前往庄园，重生后又再次返回来到这里。 是因为，第一阶段的药，确实把她拉回来了。 好不容易取出手提箱下的那支药剂，爱丽丝拧开栓口，用手扇动着，在鼻下闻了闻。 随着药剂挥发在空气中，进入鼻腔，被黏膜吸收，触景生情产生的那些痛苦消失，爱丽丝神色平静下来。 但那些痛苦还在，并没有被根治。奥尔菲斯正是为了研发第二阶段的药，才开启了庄园游戏，更进一步的滑入深渊。 糟糕的是，爱丽丝不知道“收养人”是怎么解释她的消失的。 无论是前世还是今生，爱丽丝再次见到的奥尔菲斯，都已经坚信她还在“收养人”那里。青年丝毫不敢妄动，只一心一意往药剂的研发中投入自己的一切。 晃动着手里淡蓝色的药剂，爱丽丝有些无奈：“就算我把这些给他看，他估计也不记得这是什么了。” “哥哥，离开地狱的路好长，你进来时是怎么坚持下来的？” 轻声的呢喃消散在空气中，恢复清醒的爱丽丝重新振作起来，开始思考她掺和进的这场游戏—— “彻底能够抹除更改不好记忆的药剂？真的能制作出来吗？而且用人来实验，该怎么实验呢……” “这场实验明面上宣称是游戏，还说胜利者可以得到一大笔钱和一个愿望。找到人后，哥哥要怎么做呢？把可能会产生效果的药草，放在参与者的饭食中？” “不对，“收养人”想要的，从来不是能治疗我的药物。”想到自己听到的那些东西，爱丽丝打了个寒颤。 奥尔菲斯只想要能治好妹妹的药，可“收养人”想要的…… 爱丽丝立马让自己打住想象。 可那丝已经从黑暗中浮现的阴影，让她害怕不已，浑身发凉。 摸了摸自己的心口，爱丽丝岔开记忆，阻止自己再想下去—— “差点忘了洗澡。洗个热水澡先睡觉吧，今天已经用了一次药，不要再窥探过去了。” 这个时间点正好，爱丽丝耽误的时间太多，奥尔菲斯早已用完洗漱间，楼下只有几个守夜的仆人。 美美泡完热水澡，爱丽丝感觉自己一身的乏力与畏惧一扫而空，整个人都懒洋洋的。恰巧，当她穿过一楼入户厅时，意外听到了一声哨声。 似乎是怕打扰到别人，吹哨者躲在一楼很偏僻的地方。那哨声格外飘渺遥远，很有节奏，充满着一种安抚的力量。 本就舒展开心神的爱丽丝不知不觉听入神，跟随着声音的指引，摸到了一楼花房门口。 欧利蒂斯庄园有花园，但花园和花房是两个概念。一楼左边那硕大的花房内种植着许多娇贵的名花异草，还特地配备了一个阳光房掌控温度。 爱丽丝隔着房门，心想：“哨声是很尖锐的，可对方的心思非常柔软细腻呀。在暴雨天，伴着花草能吹着如此平和的哨声，很有品味，也很厉害。” “老管家已经睡下了，女仆们也不敢在深夜吹哨。难道是那几位被邀请的参与者之一？” 思及此，爱丽丝起了主动结识的心思。她伸手敲了敲花房的门，礼貌提醒对方自己的存在。 “请问，我能……” 爱丽丝敲完门，压低的问候声刚出喉咙，门就被猛得拉开。 花房内传来了一道沙哑磁性的女性呼唤声—— “埃米尔，住手！请快点让开！” 迟了，一道居高临下的黑影像是敏捷的豹子向爱丽丝袭来。那有力的大手目的非常明确，那就是拧断爱丽丝的脖子。 这杀意杀招来得突然，幸好爱丽丝也不是吃素的。刚听到声音，还没见到那双夺命手时，她就一个矮身猛低头，将自己的身高劣势化为优势，躲过这击，和对方缠斗起来。 从“收养人”的牢笼里逃脱后，爱丽丝自学了搏斗术。她敏锐察觉出对方没有接受过系统性的训练，只有野兽般的直觉和力气，以及处处不给自己留活路，也不给对方留活路的致命杀招！ 爱丽丝能坚持一时，可时间长了，她一定会死在这个人手上！ 奥菲！ 情急之下，爱丽丝在心里连哥哥也不叫了，怒骂—— 这是你从哪个疙瘩里找出来的亡命之徒？！与其让他参与实验，作为小白鼠，他更需要被治疗吧！ 就在爱丽丝额头冒汗之际，那断掉的哨声重新响起。比起之前的平静，现在多了一股宁和，还有缠绵的温柔。 伴随着花香，如同情人之间的私语。 爱丽丝居然奇异听懂了哨声的意思—— 爱人啊，爱人啊，如要爱人，必先克己。唯有克制自身的冲动，才能回到人间，才能用双手拥抱所爱的人。 我的爱人啊，我想给你一个拥抱，来，张开双手…… 一直在攻击爱丽丝的那道狂躁人影动作迟钝下来。那双有力的，颤抖的，满是伤痕的手迟疑摊开，向后转去——“艾达……艾达……你要抱我吗？” 爱丽丝看到一个棕色头发的女人放下挂在脖子上的哨子，和那冷静下来的人拥抱着。 她娇小的身躯里面却蕴含着能让狂犬驯服的力量，那双手轻轻拍着高大身影的宽阔背后：“埃米尔，不要发躁。我知道外面的黑影和雷电声都让你感到恐惧，但现在我们在很安全的地方。你闻，这里有花香，有草丛，暴雨被隔绝在了外面，我们头顶是很坚实的穹顶。” “安全……” 名为埃米尔的疯狗似乎脑子有些迟钝，他重复着艾达的话， “这里还有艾达。很安全，不需要为了活下去杀死别人……” “是的，这里还有我。” 艾达一边安抚埃米尔，一边给了爱丽丝一个眼神。 而爱丽丝，也猜出了那位埃米尔之前是干什么的，明白对方为什么精神状况如此不稳定了。 她点点头，慢慢后退两步，将花房留给了这对特殊的恋人。 【心理学家】与【病患】 匆匆走上二楼，转过楼梯角，骤然间，爱丽丝的心剧烈跳动起来。 埃米尔给她的压力太大了，对方的实力异常优秀，一个不好，她落败的下场，不死即残。 比起疯狂暴躁的埃米尔，以恋人身份，安抚照顾他的艾达更让爱丽丝好奇。 “我之前想岔了，第二阶段的实验，似乎不是单纯的试药。” 睡袍的下摆晃动，爱丽丝的房间在最里面，所以她慢慢走过一号房二号房与三号房，目光这三扇房门上流连—— “艾达与埃米尔，是一对有悖于常理的恋人。其关键点，在于恋人的失控与不离不弃的安抚。难道，哥哥这组实验，是想寻找能让疯子重归安稳的方法？” 如果这么推测，那另外两位参与者…… 爱丽丝很好奇。 但她现在实在累了。 回到房间用毛巾沾水简单擦拭下打斗沾上的灰后，精疲力尽的爱丽丝躺进被窝。 艾达的哨声在她梦里环绕，一夜好眠。 第二天起床时，爱丽丝拉开窗帘，发现外面的暴雨依旧，从天色来看，根本判断不出现在是深夜还是白天。 她伸了个懒腰，肩颈随着拉伸的动作舒畅不少，“那位艾达女士，哨声很有用。要么是从事音乐艺术的，要么就是从事心理疏导的。” “不管哪份工作，这都可是上等人才会拥有的体面。” 爱丽丝感叹完，换了身衣服下楼用餐。 她起得不早不晚，餐桌旁已经有了不少人。刚一见面，爱丽丝昨晚对参与者的猜测就全面推翻了。 她被老管家引导着在长桌边落座，随意点了份鸡蛋蔬菜三明治加一杯红茶做早餐。 艾达与埃米尔并没有出现，餐桌另一侧有三个人。除了奥尔菲斯，另外两位皆是女性，而且是一看就非常柔弱的女性。 “你好，我是伽拉泰亚。你可以称呼我为伽拉。不知这位淑女，我们该怎么称呼您？” 一位身高不足一米五，四肢纤弱苍白，整体仿若十岁幼女的伽拉泰亚先行开口。 她的态度非常友善礼貌，那双大大的眼睛里盛满笑意。 但爱丽丝直觉她非纯白。 伽拉泰亚，并不是寂寂无名之辈。从事新闻报道的爱丽丝，就记得前几年的那篇头条——【震惊！雕刻神童罹患绝症！日渐孱弱的四肢是否还能支撑起神明之作？】 那篇报道，讲述的便是曾经在国际舞台上大放光彩的神童刚入最高艺术学府就患上怪病。不仅容貌身材停留在幼时，最需要腕力的双手更是向幼童时期退化。 教授们对此痛心疾首，人们都在谈论着天才的陨落。当然，如此有针对性的疾病，滋生出的流言蜚语众多。甚至有人给那位雕刻天才起了一个新称呼，包含着对她人品道德的歧视。 不然，上帝怎么会用这样的方式收走这位天才的天赋？ 爱丽丝需要确认一下，这位伽拉泰亚是否是那位陨落消失的雕刻天才。 她当即就放下刀叉，绕过长桌，主动伸手：“你好，伽拉。你叫我爱丽丝就好。我是一名记者，因为加班太多，昨天晚上才到庄园。” 她找了个借口，解释自己为何是半途加入。 伽拉泰亚盯着她看了半晌，才伸出手。双手交接的那一刻，爱丽丝摸到她虎口的茧，还有那对伽拉泰亚外表来说，极其不符的粗糙掌心。 像是从顶端跌落后还不肯放弃，日日夜夜仍在抓着刻刀，即使失去力气的双手，无数次误伤自己。 好多刀痕。 “啊呀，原来是记者。” 伽拉泰亚的眼睛弯弯，好奇道， “不知道爱丽丝在报道什么，忙到现在。” 这就是试探她记者身份是真是假了。 反向确认了伽拉泰亚身份的爱丽丝从善如流，道：“加班加点写的，不过是一些能吸引民众目光的噱头话题。” “譬如？” “譬如伦敦的治安问题，打不掉的无良堕胎诊所，每逢深夜在街上游荡的站街女，还有不怎么公道的裁决。以及，一位蜡像师发表了面相学，声称人的善恶，从五官位置和头部结构就能判断出来。” 爱丽丝对新闻轶事信手拈来，让伽拉泰亚眼中多了些放心。 而一直在旁边沉默不语的另一位少女则偏过头，为爱丽丝作证——“伽拉，爱丽丝小姐说的那些新闻，我都在盲文报纸上摸过。” 爱丽丝一怔。 盲文报纸？ “她是海伦娜。” 伽拉泰亚主动牵起盲人少女的手，道， “我们是好朋友。” 好朋友？爱丽丝目光落在伽拉泰亚的手上，眼神微妙起来。 “你，你好，爱丽丝小姐。” 海伦娜说话的声音很轻柔，但非常坚定。她似乎是根据声音来辨别周围人影的，对爱丽丝的大致方位问好。 有意思的是，她隐隐挡在雕刻的身前，这是充满保护性的举动。 盲女保护一位雕刻家？这是残疾人的互保，还有另有用意？ 毕竟，庄园实验对外的名义是游戏，胜利者可以得到所要的奖赏。在只能存在一位胜利者的情况下，拉拢过于弱小的队友，也是一种前期战术。 除去自己以外，其他4名参与者要么是恋人，要么是朋友，都是处于两两互保状态。 爱丽丝若有所思，下意识看向安静吃着早饭，对一切事无关己的奥尔菲斯。 “您的早餐。” 老管家跟着女仆进来，示意女仆把餐车上的食物端上。 爱丽丝重新落座。借着喝茶吃三明治的功夫，她注意到更多细节。 海伦娜非常照顾伽拉泰亚，但这种照顾有种被诱导的味道。 伽拉展现出的，如同孩童的外表极具欺骗性，可她毕竟是一位成年人了，不可能需要这样呵护。 但爱丽丝不得不承认，不管这份友谊是真是假，在这座危机四伏的庄园里面，她们两个互不可缺。 两人如同连体婴一般，互相依靠着。 伽拉泰亚帮海伦娜摸索着避开饮料，告诉她食物的位置。而手脚无力的伽拉，连杯牛奶都是海伦娜倒的。 一者提供光明，一者提供行动。两人配合默契，吃饭的效率比爱丽丝还快。 直到用完餐，艾达与埃米尔还没出现。 伽拉泰亚和海伦娜已经想离开。随着她们的起身，人数不齐的长桌更加空荡。爱丽丝道：“还有两位，一直没下楼呢。” “早餐时间马上就要过了，二位上去时可以敲个门，提醒他们一下。” 伽拉泰亚身躯一颤，很害怕的样子。海伦娜转过身，警告爱丽丝道：“爱丽丝小姐，您最好离他们远一些。那位「心理学家」和她的「病患」，非常危险！” 为了证明，海伦娜控制着自己的音量，小声道：“他们两个就是一对疯子。那个心理学家可以控制病患，袭击任何她想袭击的人。在这场游戏里，他们追求的可能不只是输赢。” 看着盲女认真的神色，爱丽丝哑然失笑。 埃米尔确实是个非常危险的失控角色。但艾达扮演的，可不是什么疯狂控制狂，相反，是保护，是安定，是轻柔缠上野兽的镣铐。 盲女对心理学家和病患存在着非常大的敌意。 爱丽丝在心中记下，顺便望着伽拉泰亚，补充—— 这很有可能是雕刻天才导致的。 盲女看不见，不知道埃米尔对艾达的极度依恋，和病症发作时的痛苦。如果她只能靠声音来判断，靠别人的讲述来了解，被欺骗是很正常的事。 为什么要撒谎呢？伽拉泰亚？ 爱丽丝看向伽拉泰亚，却看到幼小的女孩微笑攀住海伦娜的脖颈，声音细弱：“海伦娜，我一想到他们，就慌的不行。上次在餐桌上，那个疯男人突然……又要经过他们的房间门口，我的心跳得好快。” “没事，我走前面，你为我指路就好。” 海伦娜安慰着伽拉泰亚，却看不到幼女嘴角的笑容在扩大。 忽然，伽拉泰亚看眼爱丽丝，做了一个噤声的手势。 用语言，用体弱，用哭声，用哀求。海伦娜与伽拉泰亚，何尝不是被控制的「病患」与控制她的「心理学家」？ 爱丽丝没吭声，端起红茶轻抿一口。 伽拉泰亚满意收回视线，拉着海伦娜，上楼，消失在众人的视线范围内。 奥尔菲斯面前的空盘被收走，爱丽丝看他一眼，端起剩下的红茶上楼。 然而她进房间后并没有休息或者整理思路，而是立刻贴在门口，倾听着外面的动静。 她听到隔壁传来开门与脚步声，那声音渐远，随后是楼梯被踩踏的声音。 艾达与埃米尔终于在第二天露面了。如果爱丽丝没猜错，他们可不是为了吃饭，而是为了去见——奥尔菲斯。 哥哥啊哥哥，你的习惯不曾改变。 想起奥尔菲斯盘中食都已经吃完还不曾起身，也不曾插话。爱丽丝就知道，他在想事情。 能引起奥尔菲斯注意的，就是这场游戏的结果，和几位参与者了。 伽拉泰亚与海伦娜就在他眼前，奥尔菲斯脑海里在想谁，不言而喻。 换上软底的棉质鞋，爱丽丝无声无息推门出去。 她动作轻巧，又提前做好了准备。一路溜到一楼楼梯口，没有被任何人察觉。 原本已经空无一人的餐厅，重新出现三个身影。 爱丽丝听到艾达那格外有特色的沙哑女声，饱含着愤怒质问道：“奥尔菲斯先生，你欺骗了我！我要退出这场游戏！” 真正的实验对象 退出？ 爱丽丝连忙竖起耳朵。 她听到青年不疾不徐的声音响起，安抚道：“梅斯默女士，我答应你的事情已经做到了。我将庄园主留下来的那瓶药剂给了你，而你的恋人喝后，他的躁郁症明显得到了缓解。” “我付完了佣金，你却在此刻告诉我，你要退出。将我们之间的合作撕掉，这未免太过无信。” “梅斯默女士，您的家族，就是教您如此处理合作伙伴的吗？用完即扔？” 艾达居然姓梅斯默？ 爱丽丝心中节拍一停。 梅斯默家族可是相当有名的贵族，其家族的成员多半担任着执照医生，法官，药商等体面而又报酬丰富的上等职业。 随着奥尔菲斯的质问，餐厅内陷入了沉默。随后，艾达才道：“可是你骗了我们。你只说让我为你工作，你就能帮我治疗埃米尔。你没有说，你把我们诓骗来，是玩什么游戏？！” “昨天晚上，埃米尔又发病了，比之前更严重。我需要药物，我需要正规的药物！管家却把我拦下来，说现在庄园内的人不许出去，你到底要做什么！” “艾达……” 埃米尔的声音响起，带着压抑不住的痛苦与颤抖， “快，你离开这里。我闻到了，阴谋和死亡的味道……” “埃米尔，不要勉强自己思考。放松，放松，深呼吸。” 比起自己的安危，艾达只关心埃米尔的情况。 “梅斯默女士，我需要提醒你。这场游戏一旦开始，在决出胜负者之前不可停下。另外，庄园主确实是邀请你来工作的。你的工作内容，就是帮助我赢下这场游戏。” 帮助。 奥尔菲斯用了这个词，仍然将自己摆在了参与者的位置。 随后是一阵衣料的拉扯摩擦声，奥尔菲斯似乎从口袋中掏出了什么，递过去—— “只要你认真工作，我的佣金一定会令你满意的。至于无法离开庄园？呵，为什么要去借助那些无用的药物。试试庄园主留下来的好东西，这可是目前最有成果的一批。” 爱丽丝鼓起勇气，眼睛从墙边露出一角，偷偷望去。 她的视力不差，看到奥尔菲斯递出来的，赫然是爱丽丝在服用的第一款药剂！ 不过，比起爱丽丝用的那款。奥尔菲斯给艾达的，瓶子上面多了一个奇异的符号。 像是某种扭曲交织而生的蕨类植物。 庄园药剂的改良品？ 爱丽丝猜。 艾达犹豫着，挣扎着，最终接过了药剂。 奥尔菲斯拍拍她的肩，语气温和：“梅斯默女士，只要你能收到足够多的佣金，那我相信你的恋人一定会很快好起来的。” “你知道的，你的父亲，老梅斯默不赞同你们的婚事，甚至扬言要跟你断绝父女关系。” “如果你能治好恋人，或许就可以带着他重返梅斯默家族。你和他的人生未来，就在你的努力中了。” 看着像一条巨型犬黏着她的埃米尔，艾达垂下眼眸，道：“父亲不认可的从来不是埃米尔的病，而是埃米尔的姓氏，他的出身。” 奥尔菲斯笑吟吟道：“是啊，你总不能让恋人一无所有。” “好好工作。等我赢下这场游戏，就结束了。” “……那游戏到底什么时候开始？” “什么时候开始？呵，从你们踏进庄园时，就开始了。放心，你会成功的。” 奥尔菲斯熟练画完大饼，提议道：“还没吃吧。早餐来点华夫饼怎么样？或者乳酪，配一份红茶。” 他拉开椅子，邀请艾达与埃米尔落座。 余光察觉不对，奥尔菲斯猛然转头，看向外面。 餐厅的门口便是入户厅和上楼的楼梯。奥尔菲斯犹豫一阵，没有说话，只是悄悄走出。 入户厅和一楼楼梯上皆没有人，仿佛他刚才余光看到的那一抹扭曲的影子是错觉。 奥尔菲斯转过身，背对着楼梯，顺手带上餐厅大门。 藏在入户厅另一侧，借楼梯做掩护，几乎是半蹲在那里的爱丽丝没有立刻露头顺着楼梯上楼。 她按照自己的记忆，贴着墙边往后走，绕去起居室。爱丽丝准备在起居室里藏下，另找机会回去。 果然，仅仅只有几秒的时间，餐厅大门又被推开。去而复返的奥尔菲斯看着仍旧空荡荡的楼梯，不信邪的再一次搜查了一遍。 “大概是我多想了吧。” 一无所获的小说家喃喃念道，彻底放下心。 顺利逃过一劫的爱丽丝返回房间。她打开手提箱，从里面取出一本笔记，然后从上至下，将今天发生的事情，听到的话仔细记下来。 “游戏已经开始了么？” 爱丽丝脸色凝重，默默思量着。 根据上一世的记忆，她知道这场游戏的胜者能活下去，而败者的结局…… 基本是死。 她是来拖奥尔菲斯回人间的，自然不能让这场游戏出现死者。可四位参与者已经形成浓浓的竞争氛围，庄园主许诺的奖励是无形的绳索，牢牢套住他们。 爱丽丝静等到天黑，楼下灯火亮起，略微驱散了外面的黑暗。 这次不需要她挑选时间下楼了，因为老管家已经亲自来请人。 所有人聚集在餐桌旁，平日不见踪影的女仆沉默端着菜摆上，一道又一道。 “今天是什么节日吗？” 伽拉泰亚问道。 奥尔菲斯推了一下他的眼镜，和气道：“好丰盛的一餐。不过现在离圣诞节还远吧，连火鸡都摆上来了。” 艾达与埃米尔单独坐在远离众人的另一侧，一言不发。 伽拉泰亚左右看看，目光瞄到沉浸在食物香气中，面带微笑的海伦娜，本来要张开的嘴又闭上。 爱丽丝猜——她大约想说，这简直是最后一餐的配置。 没有人扫兴，众人默契错过这个话题，转而享受起丰盛的晚宴。 高脚杯盛上红酒，摆放在了众人面前。海伦娜摆摆手，示意自己喝不了。 “我帮你喝。”伽拉泰亚说。 “好呀，那管家先生，我的这杯不用撤了，请您再为我端一杯果汁吧。”海伦娜纵容她。 “埃米尔，你吃这个。” 艾达拿起一块苹果派，喂到不知道吃什么的埃米尔嘴边。 “艾达，也吃。” 高大的青年张嘴咬下，合口的食物让他心情明显愉悦，嘴角也有了点笑，主动反喂起艾达。 爱丽丝瞥到这一幕，牙酸般摇摇头。 “记者小姐，喝一杯？” 奥尔菲斯忽然抬起手，主动前来碰杯共饮。 爱丽丝没拒绝，仰头酒下肚，她举起酒杯隔着玻璃看对面脸色微红的青年。 “记者小姐在看什么？” 奥尔菲斯问。 “看故人。” 爱丽丝答。 奥尔菲斯摸摸脸，笑道：“看来记者小姐的故人，和我长的有几分相似。” 或许是酒意上头，爱丽丝明明知道不可以，但还是很认真地说：“如果我说，我在找的故人就是你呢？奥尔菲斯。” “不可能的。” 奥尔菲斯收回手，身子向后仰，言语淡淡， “我的故人，在千山万水之外。山水重重，暂不可平。” “是吗？” 爱丽丝垂下眼睫，呼出一口酒气。 天边响起了打雷声，又有一场暴雨即将袭来。 老管家带人前来收拾残局时，顺便也宣布了明天下午，庄园游戏即将正式开始。 他彬彬有礼，为酒足饭饱的客人们讲述游戏规则—— “本次的游戏参与人员，是由主人亲定的。明天等客人们用过午饭后，请跟随引路的女仆，登上庄园后院的马车。” “马车会送各位客人前往游戏场地。请注意，场地内共有两扇大门，游戏开始后会全部上锁，无法打开。客人们需要在场地内搜索寻找未破译的密码机，尝试进行修理破译。” “破译密码机所需的密文，已经贴在每台密码机的正面。聪明的客人能加快点破译速度，不是很能理解的客人则会减慢。大约来讲，都需要几分钟的破译时间，快慢按秒来算。” “破译完成5台密码机后，紧闭的大门会自动通电。客人们可以通过输入大门密码，打开大门后成功逃生，即算游戏成功。” “请注意，场地内游荡着负责抓捕各位客人的惩罚执行人。客人可以利用场地内的板窗来进行周旋，一旦被抓到，就会被惩罚执行人送上处刑台。” 管家说到这里，艾达打断了他的话—— “惩罚执行人？处刑台？你真的在说一场游戏的规则吗？这两样东西，不应该存在真人游戏里吧。” 管家扬起笑容，谦卑道：“客人误会了，这些名词只是主人定下来的，帮助客人理解。实际上，游戏不会损害到客人们的生命。上了处刑台后，处刑也有一个倒计时间。在倒计时间之前，如果有其他客人前来援救，被处刑的客人即可被救走。” “没有人救，或者处刑时间到了也没关系。” 管家笑容加深，皱纹叠起， “不过只是游戏失败，客人会被提前送回庄园，等待其他客人被淘汰，或者打开大门成功逃生。” “就只是一个比较刺激的游戏而已。” “在游戏内进行任何行为，比如破译密码机，牵制惩罚执行人，帮助或者援救队友，逃出大门，都有加分。上限12,000分。游戏结束后，不是谁逃出了大门就赢了，而是谁的总得分最高就赢了。” “当然，如果没有一个人成功，那这场游戏就是隶属于庄园的惩罚执行人赢了。” 管家和气补充完最后一条规则， “如果一场游戏逃生的人太多，出现了多个最高分。那主人会进行第二场游戏，务求保证只有一位胜利者。胜利者可许下心愿，所祈求的一定实现。” “如果各位客人还有不懂的地方，可以仔细询问我。” 爱丽丝靠着椅子背，稍稍松了口气。 第一场游戏和她参与的最后一场游戏的规则基本一致，她很快就能理解，并且清楚自己要面对什么。 可其他参与者就不一样了。 压抑不住的私语声响起，带着对规则的探讨，以及对其他人的忌惮。 出乎爱丽丝意料，海伦娜不仅与伽拉泰亚交好，还与奥尔菲斯也达成了一定的同盟关系，三个人凑在一起。 艾达照例与埃米尔绑定，偶尔看向信任奥尔菲斯的海伦娜与伽拉泰亚，目光中透露着嘲讽。 伽拉泰亚以为自己团结了三个人孤立小情侣，没想到在小情侣眼里是他们三孤立俩残疾人。 爱丽丝觉得很有意思，一时没忍住，笑出声。 “唉，对了，还有爱丽丝小姐。” 听到爱丽丝的笑声，海伦娜犹豫着，发来了组队申请， “爱丽丝小姐，帮助以及救援队友也有得分，而且你也肯定希望如果被惩罚执行人抓住后，会有人来救你吧。要不，你加入我们，这样我们就有4个人了。” “除去互帮互助，其他的在破译密码机牵制惩罚执行人里面，我们就各凭本事。怎么样？” 伽拉泰亚沉下脸，拉了拉海伦娜的袖子。盲女转过头，爱丽丝隐约听到她在解释着——“爱丽丝小姐不是你说的那样啦，她刚刚的笑声很轻松，不像是怀有目的的样子……” 爱丽丝失笑。 她在到处偷听摸线索，伽拉泰亚也在不遗余力的洗脑海伦娜啊。除了奥尔菲斯，伽拉泰亚没管…… ？ 为什么不管？ 爱丽丝悚然一惊。 如果伽拉泰亚是想制作一位属于自己的好友，那她为什么不阻止，甚至是在有意的让海伦娜接触奥尔菲斯？ 爱丽丝脑海里浮现下午艾达的话，意识到奥尔菲斯以工作的名义，不止邀请了一个人。 另一个，多半是……伽拉泰亚。 他对伽拉泰亚的话，大致也是工作的内容，就是帮助他赢得胜利。 邀请了两位都曾经取得不俗成就，而现在过得很落魄的人，双面下注，让她们互斗互争。 偏偏，奥尔菲斯让所有人都觉得自己才是看得最清楚，胜券在握的那一个。 看着艾达与伽拉泰亚偶尔交错的目光互相鄙视，爱丽丝鄙视看了一眼奥尔菲斯，顺便拒绝了盲女的组队邀请。 “好吧。不过，等进入游戏后，无论遇到什么事，只要爱丽丝小姐你开口，我们都会帮助你的。” 海伦娜有些遗憾，但并没有干脆利落的割席，而是释放着自己的善意。 爱丽丝点点头，看向她的目光，骤然一凝。 如果伽拉泰亚受到了奥尔菲斯的邀请，以工作的名义。 艾达同样受到邀请，也是以工作的名义。 她们都知道，并且清楚自己是在为奥尔菲斯工作。 埃米尔是艾达的家属，也是奥尔菲斯拿捏她的弱点。 那海伦娜，为什么会来这里？ 看她的表现，她之前，绝对不认识奥尔菲斯。 海伦娜，才是这场游戏唯一一个，毫不知情的玩家！ 这场实验的重点在哪？ 爱丽丝可以肯定，如果下午奥尔菲斯的话没撒谎。那，所谓的游戏已经开始了，就是指海伦娜已经，开始参与游戏了。 只是她本人一无所知。 这场游戏的重点，在于海伦娜这个心地善良的盲人女孩身上？ 奥尔菲斯要拿她试验什么呢？ 游戏开始！ 用完餐，所有人返回房间，各自休息调整状态，准备迎接明天的挑战。 艾达与埃米尔住在二楼四号。半夜，爱丽丝听到隔壁传来的砸墙的动静。没过一会，哨声响起，动静消失。 酒利尿。爱丽丝半夜起床解手，路过一号房时，里面的“磕—磕—”声不绝。 这像是在敲打着什么。一下又一下，把坚硬的材质凿成自己想要的形状。 意识到伽拉泰亚这个点了还在雕刻，爱丽丝知道她心绪绝对很激动。 “伽拉……” 海伦娜手持盲杖，摸索着从二号房出来。在杂音的干扰下，她没有注意到穿了静音拖鞋的爱丽丝。 海伦娜敲打着伽拉泰亚的房门，关心道：“你怎么了？是不是因为明天的游戏很害怕？我陪你睡吧，伽拉，别紧张。” “是有点紧张。” 伽拉泰亚的声音从门内传出，闷闷的—— “但我不想停手，我好不容易才将一块顽石打磨成不错的形状。我想一口气完成这个作品，不给自己回头反悔的机会。” 四位参与者，都在这个夜晚辗转难眠。 爱丽丝洗完手，悄悄返回自己的房间。她躺到床上，在脑海中过了一遍自己掌握的事，闭上眼。 她睡眠一直很好，保持稳定的情绪，也让她今天一天都没有打开手提箱使用药剂。 美美睡上一觉，爱丽丝起床看着镜子里的自己，满意开始梳头扎发。 她下楼吃早饭时，发现小情侣今天又没来。海伦娜与伽拉泰亚挂着两个黑眼圈，蔫蔫的。 整桌4个人，就属爱丽丝与奥尔菲斯精神奕奕。 不对，奥尔菲斯还没爱丽丝气色好。 “早上好，记者小姐的性子很沉稳呢。” 奥尔菲斯主动问安。 海伦娜随之也问了声好，爱丽丝一一回应。 她仍旧点了红茶，一份煎蛋，一份白面包。 早上除了爱丽丝，其余人基本都坐立难安。庄园游戏在下午开启是为了给参与者充足的休息，可是随着游戏时间的临近，反而给了一种死亡倒计时的紧张与压抑。 在这种压力下，连海伦娜都心神恍惚，困倦守在长桌边，更不提本就精神状态堪忧的埃米尔了。 临近午饭时间，埃米尔闹了一场，非常难看。餐桌上的摆设被砸碎，碎玻璃横飞，险些扎到人。 连在起居室闭目养神的爱丽丝都被惊动。她刚一睁开眼睛，就听到了一声震耳欲聋的枪响！ ！ 爱丽丝快速掀开毛毯穿起外套，返回餐桌。 这声枪响压过埃米尔的发狂，在男人越来越弱的痛吟声中，爱丽丝闻到了空气中的血腥味。 她看到埃米尔捂着小腿倒在地上，被艾达抱在怀里。在安抚和镇痛剂的作用下，埃米尔眼皮打架，彻底不出声了。 奥尔菲斯手里握着一把小口径猎枪，给了艾达一个眼神。 这一枪不是为了杀死埃米尔，而是让他失去继续制造暴动的能力。 看着这一地的狼藉，还有方才险些划过皮肉的碎渣。艾达也知道其中利害，所以她没说什么，只是背起受伤昏睡的埃米尔，沉默回楼上处理枪伤。 伽拉泰亚附在海伦娜耳边悄悄说了什么，面色惶恐不安的盲女也匆匆起身，拉起伽拉泰亚，磕磕巴巴道：“那，那个。我们不饿，就不用午饭了，去休息一下。” 奥尔菲斯没说话，只是挥挥手，一边把猎枪放下，一边示意老管家打扫现场。 爱丽丝目光落在被揉皱的地毯上，那里的颜色要深很多，是埃米尔流的血。 根据出血量来看，奥尔菲斯那一枪非常控制。恰好处于一个让埃米尔受伤，但不至于重伤的情况。 埃米尔的搏斗实力，爱丽丝是知道的。 她感觉奥尔菲斯开的枪，与其说是阻止埃米尔伤人，更像是要限制他。 “那位先生的情况很糟糕。” 爱丽丝决定试探下奥尔菲斯， “或许，他可以延后参加游戏。” 奥尔菲斯摇摇头，道：“庄园主的游戏，没有受伤就要退赛的说法。” “好吧。”爱丽丝叹气，“真可怜，那位先生还没开始就被淘汰了。” 奥尔菲斯没否认的爱丽丝看法。 腿脚受伤的埃米尔，强行参加游戏也只有出局这一个选项。 在午餐时间出了这场意外，让所有人的心情都不太明媚，像是蒙上了一层阴霾。 午餐仍然很丰盛，每个人的面前都摆满了肉与酒。但谁也没碰酒，看着其他人咽下食物，喝着佐餐的饮料，爱丽丝只取用了两块湿润润的乳糕。 她很快下桌，说是要去拿东西，一上楼就把吃下去的那点全呕出来了。 爱丽丝抬头，看着镜子里自己苍白的脸，听着楼下觥筹交错，刀叉碰碟的声音，深吸一口气。 从手提箱里取出密封的牛奶饼干垫垫肚子，爱丽丝配齐能带的装备，下楼。 其余人已经吃的差不多，老管家正指挥着仆人们收拾残桌。 时间到了，面色惨白的女仆走到众人身前，做了一个请的手势。 在女仆的带领下，吃饱喝足的一行人穿过起居室，踏过门廊，来到欧利蒂斯庄园的后院。 昨晚的暴雨已经下完，可天边仍然阴沉沉的。 空气中充斥着雨后泥土与植物的清香。爱丽丝忍不住做了个深呼吸，目光则落在停在后院间的那两辆马车上。 熟悉的蕨类植物花纹刻在车厢上，下面还有一串艺术字。 伽拉泰亚，海伦娜，奥尔菲斯上了前面一辆。爱丽丝看着艾达搀扶着埃米尔，跟在小情侣后面。 他们上车刚坐稳，戴着面具的马夫便挥动着鞭子启程。车厢摇摇晃晃，爱丽丝眼睁睁看着埃米尔与艾达变得困倦起来。 她知道，这是事先掺在饭食里的药物起了作用。爱丽丝也闭上眼睛假睡，心里则在默默估算着车程。 她上一世参加的游戏，曾经见到过两个庄园用来游戏的场地——【克雷伯格赛马场】以及……【不归林】。 值得一提的是，【不归林】并不遥远，就是欧利蒂斯庄园外的那片森林。 自从居住在这里的德罗斯家族出事后，这片森林怪事连连，凡是踏进去的人，甚至曾经在林中巡逻的护林员都神秘消失，才得名【不归林】。 爱丽丝上一世就是死在这林中，曾埋葬无数血案的欧利蒂斯庄园，也在那片山林野火中彻底落幕。 数着自己的心跳，爱丽丝发现，马车已经快离开【不归林】了。 她略微有些庆幸。 【克雷伯格赛马场】离欧利蒂斯庄园也不算远。 这座赛马场就是上一任庄园主为妻子建的。 老规矩，和欧利蒂斯有关的不得善终。上一任庄园主也落得个妻子自杀，自己破产的结局。这才不得已将欧利蒂斯庄园出售，奥尔菲斯趁机将童年居住地高兴买回。 当然，爱丽丝合理怀疑上一任庄园主的惨祸也有奥尔菲斯的手笔。 爱丽丝估算着时间，发现马车并没有减速。看来他们这一站，不是在【克雷伯格赛马场】下车。 又耐心等啊等，爱丽丝险些等睡着了。随着一个颠簸，她惊醒，心想这次的游戏场地怎么这么远？ 感觉足足行驶了半个下午，马车的速度才降下来。 听到马夫的动静，爱丽丝放缓呼吸。 车门被打开，马夫手里拿着一个小瓶子，在每位参与者鼻下晃晃。 爱丽丝屏住呼吸，但面色依旧红润，丝毫没露破绽。 等马夫离开后，随着艾达醒来，爱丽丝才“努力睁开双眼”，满脸都是睡意。 她离车门进，率先下车，抬眼看到了他们此行的目的地——【圣心医院】！ 游戏第二步：选点【x】 爱丽丝记得这里。 【圣心医院】最初是一家爱心公益类医院。一位信仰基督教的贵族慷慨解囊，资助了这家医院的建造。为了节省资金，医院并不大，而且3楼只盖了一个开头。 整座医院呈圆形建筑，在巅峰期接收过不少病人。 不过，随着【圣心医院】的病人们无故失踪，这所医院的口碑由盛转衰。 为了挽回医院的名声，这里的医生曾经做过不少努力，可惜都失败了。无论怎样的义诊与免费发药，都抵不过越发剧烈的失踪情况。 最后，被周围人敬而远之，再也没有病人，也没有资助的医院就这样落败下去。 只留下…… “门口有好多寻人广告。”伽拉泰亚正轻声讲解给海伦娜听，“都褪色了。” “这里荒废好几年了，杂草长到人腿肚子喽。” 恰好风过，杂草沙沙作响，苍凉空荡。 海伦娜往她那里靠了靠。 “该进去了，请。”马夫客气提醒他们。 随着六人前后走进，【圣心医院】的大门轰然关闭。 “你们要去哪？” 奥尔菲斯问，提议道， “我们这么多人，如果聚在一起寻找机子再破译，不知道要花多久时间。而且万一被惩罚执行人发现，就容易一锅端。各自选一个方向吧。” 他说的有道理，如果没有人逃生，分数再高也没用。艾达主动开口，提供了一些关于医院地图的信息：“我曾经来过这。” “据我所知，除去医院内部。这里还有一些附建的半成品，但和3楼一样，都没有建完。” “医院北面是大片废墟，南面有座圣母女神像，右上角有一座小木屋。其余的，可能就是一些小废墟，建到一半的地基与墙壁。” “我去北面大废墟。”艾达介绍完毕，立刻说。 “我与海伦娜去小木屋。”伽拉泰亚也抢着开口。 她们都不太愿意靠近光线压抑的医院内部。 “我一个人在医院内就够了。” 爱丽丝想想，建议， “奥尔菲斯先生可以去女神像，多在那些小废墟和墙壁之间转转。” 商量好后，六人分作四组，各自前往自己选定的地方。爱丽丝从正门进入后，她就注意到这种弯型走廊的恐怖处。 视野处处都存在着盲区，每走一步几乎都在转弯。这里很适合和惩罚执行人绕圈子，也非常容易来一个突忽其然的撞脸。 但她对医院并不畏惧，探索速度很快。 爱丽丝在一楼转了一圈，没看到密码机，便顺着楼梯上到二楼。 转过楼梯角，她发现医院二楼内放着一块破损屏风。一张标准的救护床就在屏风后面，上面还躺着一个人影。 四周的光线暗了下来，密码机的轮廓在救护床后面若隐若现。 爱丽丝慢慢靠近，绕过屏风。 躺在床上的是一个缠满绷带的家伙，似乎只是人形道具。 爱丽丝没有放下戒备，快步想要路过救护车，赶紧把那台密码机的密文看清楚，开始破译。 然而就在擦肩而过的刹那，救护床上的人影突然坐起，那双手也抓向爱丽丝。 恐怖的嘶吼声响起：“艾达医生…救我！” 然而这只是昙花一现，人影摔回床上，随着清脆的“磕嗒”声，再无动静。 爱丽丝灵巧躲过人影一抓，心脏狂跳。 她猜到了这里会有动静，但没想到动静这么大。按住胸口的躁动，爱丽丝怀疑自己是不是压根没躲过庄园小饮料，怎么看到死人复苏？还喊着…艾达的名字？ 艾达医生，心理学家…… 爱丽丝意识到其中的联系，沉下心破解完密码机，立马在医院二楼里转悠起来。 如果不是救护床上的人影已经死翘翘了，爱丽丝恨不得把他抓起来，摇着领子问他到底怎么回事，把话说清楚啊混蛋！ 爱丽丝这边是艺高人胆大，而她又时刻防备着庄园里的食物，心理防线坚固而厚实。 其余人，可快吓死了。 埃米尔中的是枪，不是简单的被划拉了一下。虽然中午已经处理过了，可令艾达最担忧的事发生了——高烧降临了。 埃米尔烧的迷迷糊糊，别说破译密码机了，他连眼睛都睁不开。 注意到今日游戏的场地内有不少高大的铁皮柜子，艾达抚摸着埃米尔滚烫的额头，小声把他哄进柜子里。 虽然老管家介绍惩罚执行人的时候，用的是游荡这个词。但艾达能猜出来，他们做的事情越多，分数越高，越容易招来惩罚执行人。 那埃米尔就什么都不做吧。 破译着废墟里的密码机，艾达眼神坚毅——她要破译机子，逃过追捕，打开大门。不是行不行的问题，她一定要带着埃米尔与奥尔菲斯离开这里！ 滴滴嗒嗒的密码机齿轮转动着，足有三四米高的电线随着破译的进度开始剧烈摇晃起来，像是一个硕大的灯泡。 艾达听到了自己的心跳，混杂在密码机的动静里，越发剧烈。 耳边的声音越来越吵。 机械运作着，轰鸣着，提醒惩罚执行人—— 去抓到，去处决混进医院里的小贼们！ 伸手擦了一把额头的汗，艾达咬着牙，顶着巨大的心理压力和逐渐出现重影的视野，继续破译密码机。 而选了小木屋的伽拉泰亚与海伦娜，气氛稍微轻松点。 看着面前刚刚亮起的机子，伽拉泰亚夸道：“海伦娜，你简直是个天才！我不过是把密文读了一遍，你破译的速度好快！就像老管家说的那样，你有颗很聪明的大脑呢。” “而且你好镇定，我最后都没心思破译了，只想守在窗口看外面的情况。还是你一动不动站在机子面前，手指都快打出火星了。” 海伦娜害羞一笑，道：“没有啊，我也很紧张。我刚才脑子里全是你跟我说的话，全是那个死掉的人，好吓人。” “伽拉，我们等会还要和奥尔菲斯先生汇合吗？虽然你跟我说，他是为了保护我们才开枪打死那个病患，但他毕竟杀人了……” 海伦娜犹豫道， “那么轻易的就能杀人，我觉得，不太好。” 伽拉泰亚眼神一暗，随后无奈道歉：“没办法呀。海伦娜，你不知道那个疯女人，看到恋人被杀死后的那个眼神。” “她不敢找奥尔菲斯先生报仇，一直在偷看我们。刚才下马车的时候，她主动说医院有很多零散的点位，让奥尔菲斯提议我们分开。” “那个时候，我相信我看到了的！她想借此机会，杀了我们！” 伽拉泰亚握住海伦娜的手，微微颤抖着， “海伦娜，我们也不是要和奥尔菲斯先生做朋友。我们才是最好的朋友，才是能互相真诚帮助的朋友。我们只是要借用他手里的枪，威慑那个疯女人。” “不然，如果我们单独撞见她，一定，一定会被她下毒手的！” 感受着伽拉泰亚的害怕，海伦娜沉默片刻，拉住她的手，郑重道：“好，我同意继续与奥尔菲斯先生的合作了。但是伽拉，你要答应我，如果我们先碰到了那位心理学家……” 伽拉泰亚收住眼泪，漫不经心等待着后半句。 说吧，说你会保护我，说你会挡在我身前，像一位永不后退的英雄。我也会向你起誓的，再哭着抱住一场，说谁也不放弃谁。 海伦娜说：“你就丢下我跑吧。” “我对医院的情况太不熟悉了，这里有很多碎石和挡路的废墟。一旦跑起来，就算你领着我，我也很容易摔倒。” “伽拉，如果她要杀死我们，那你一定要跑得快快的，不要回头。” 披着幼女面容的扭曲雕刻家呆住了，有些不敢置信—— “什，什么？海伦娜，你知道我不可能丢下你的……” “没事的。” 海伦娜抱住伽拉泰亚，虽然盲女也很害怕，但她很坚定， “你忘了刚进庄园时，你对我怎么说的吗？你说你要做我的眼睛。” “你也做到了，你非常有耐心的把我们遇到的一切讲给我听，惟妙惟肖，栩栩如生。你还让我抚摸你的刻刀，跟我分享你的梦想。” “伽拉，只要你能活下去，就代表着我也还活着。你能看到的风景就是我能看到的幸福。” 海伦娜轻轻道， “我们可是要做一辈子的好朋友，当然要活一辈子那么长。” “……” “嗯。” 许久，伽拉泰亚才出声。她精心准备的誓言如此苍白，让她说不出一句话，只能用力抱紧海伦娜。 两位身患残疾的少女在小木屋中拥抱。 在这恐怖的绝境下，随着药物的干扰，心思脆弱的两人反而在海伦娜的真诚坦白下，爆发出了浓烈而美好的友谊。 她的崇高之形 爱丽丝看眼废墟马上破译完毕的密码机，道：“你扶着，给我一分钟。” 只要修完这台，再加上奥尔菲斯那边的，他们就已经破译完了四台密码机。 按照游戏的规则，只要爱丽丝在安顿好艾达后，再破译一台。五台皆开，封锁了【圣心医院】的两边大门就必须通电，让参与者逃生。 艾达这一台已经修了很多，只差最后一丝进度了。然而爱丽丝没有急着开机，而是在等待着什么。 埃米尔不明所以，很想催促爱丽丝快点。 “不急。听听女神像那边的动静。”爱丽丝道，“再怎么拖延，也该开了。” 像是游戏虚假的希望，每破译完成一台密码机，清脆的开机声会传的很远，告知参与者们现在的进度。 爱丽丝话音刚落，女神像那边传来动静，远端的电线骤然亮起，大放光明。爱丽丝动作迅速地抬起手，同样完成了废墟残机的破译工作。 如她所说，一分钟的时间。 三人前后离开废墟，进入医院。 在女神像的奥尔菲斯抬头，满脸疑惑地看着密码机顶端的电线，有些愣神。 “我以为剩三台，才敢开的，怎么转眼就剩一台了。” 奥尔菲斯皱起眉。 他摸出自己随身携带的那本笔记，翻开，轻声核对故事线—— “随着庄园游戏的开始，伽拉泰亚会将海伦娜培养成唯一的惩罚执行人。厮杀，争斗，为自保而不得已杀恶人，失去光明的女孩会在五台密码机亮起时，成为最后的幸存者。随后，得知真相，连心中的光明也破灭。” “吾行吾思皆为错误，吾眼吾心皆是盲物。希望随正义消失，最后的胜利者倒在大门前，又是一场无人生还的游戏……” 奥尔菲斯喃喃道：“游戏进度太快了，只剩最后一台机了。如果海伦娜还没杀人，伽拉泰亚把事情办砸，那…这本小说所预测的实验结果将完全失控。” 想到这层，奥尔菲斯陷入沉默。 奥尔菲斯并没有对爱丽丝说谎。他醒来时就在欧利蒂斯庄园里了，身边放着的那本笔记本，首页的笔迹和他很像，又在细微之处有所不同。 笔记的第一页上面写道—— 【你是一个小说家，被邀请配合完成名为游戏的实验。实验所需的素材，实验手法，过程，以及实验的结果已经写下。完成所有的实验，她就会回来。】 奥尔菲斯不知道这是谁写下来的，为什么字迹和他这么像。就像他也不知道那些摆在床头的瓶瓶罐罐是什么，上面的蕨类植物又象征着什么？ 他只知道，她很重要。 为了她，即使丢失了那些记忆，丢失了为什么要来此实验的开头，但…… “第一场实验，虚假的光明一定要成功。” 将笔记本收起，奥尔菲斯面色严肃。 原本只想在边缘摸摸鱼划划水，以旁观者视角冷眼看着事情发展的奥尔菲斯，企图拨乱反正。 ＊ 医院内部的空间说大不大，说小不小。提前到达这里的海伦娜紧紧抓着伽拉泰亚，几乎要呼吸不过来。 她已经从初次杀人的愧疚与不适中缓了过来，让她说服自己走出来的理由，自然是艾达是个——“先要她们死的恶人”。 海伦娜不只是为了保护自己，更是为了保护朋友，才不得不这样做的。 “海伦娜。” 伽拉泰亚已经找到了前往2楼的楼梯，一边拉着自己的好朋友，一边轻声道， “你赢下游戏后，庄园主会给你一大笔钱，你想做什么？” “啊？” 海伦娜一愣，小声， “我可能会到处旅游，去听那些风景，继续自己的诗歌创作。” 伽拉泰亚轻轻笑了，说：“可能？我以为你会拿去治眼睛。毕竟，你的眼睛不是先天的问题。” 海伦娜歪歪头，知道伽拉泰亚在引导她不要回想刚才的事，柔声回答：“我很小的时候就因为高烧失去了视力，前前后后看的每任医生都给我判了死刑，我已经认命。” “伽拉，我跟你提到过，我的老师吧。” “在我因为失去双眼，只能空度岁月的那些日子里。父亲花了大价钱请她来到了我身边。老师鼓励我，教导我。于是我学会了盲文，用耳朵，用触摸 重新感受这个世界，进而创作出了几篇小诗。” “嗯。” 伽拉泰亚接口道， “于是外界都纷纷称赞你，夸你的坚强，夸你有位良师。在这样的赞誉和盛名之下，你的老师迷失了本心，对外宣称你不仅是个盲人，还是天生的听障。既听不到又看不到的少女，在她的教导下步上文学之路，这是多么伟大的教育家。” 海伦娜回忆起恩师，声音低沉下来，身躯也开始微微颤抖——“是啊，多么伟大，多么了不起。只有我，被迫为了老师的名声与荣誉成为了个聋瞎女孩。她拉起我的手，带我触摸这个世界后，又亲自斩断了我和世界最后的几条渠道之一。” 就在伽拉泰亚以为她要崩溃的时候，海伦娜擦掉眼角渗出的泪意，释然道：“但我还是愿意称呼她为老师。我来参加这场游戏，不是为了其他人，是为了自己。” “伽拉，我的老师教我写作时，曾经告诉我，写作其实就是自我思想的总结。人的认知与思想都是通过他看到的，了解到的，学习到的一切建立起来的。我曾经为此感到战战兢兢，因为我看不到任何东西，我所知道的一切，更多的是别人讲给我听。” 海伦娜闻着医院里面腐烂生锈的味道，近乎于叹息：“所以不仅仅是装聋这件事。我对我的写作也不自信。我究竟是在写自己想写的，还是在写老师，写父亲教给我的，希望我能写出来的……” 伽拉泰亚浑身一震，险些以为海伦娜看穿了一切。 但很快，这个可怜又天真的女孩用诚挚的口吻对伽拉泰亚祈求着说道：“伽拉。我来这里，仅仅是因为我想寻求到我自己独立的思想。” “不需要让我父亲为我筹谋，不需要听从老师的为我好，不需要假装自己是个聋人，不需要写着自己其实并不懂的诗歌。” “能不能赢下这场游戏，对我来说都无所谓。我只是想触摸感受这个世界，想获得新的人生，想认识不同的朋友，想听到……自由的风，旺盛的花，清脆的鸟鸣，还有田野间的麦子沙沙。” “即使听不到也没关系。你不能骗我，伽拉，你不能骗我。” 海伦娜几乎哽咽的祈求声回荡在医院的走廊内，伽拉泰亚温柔擦去她的眼泪，道：“我不骗你。” “海伦娜，第一次见面我就告诉了你的。我的梦想就是继续雕刻，雕刻出一件完美之作，比那些双手有力的人更加完美。” 伽拉泰亚本来怜惜的眼神逐渐坚定，她抚摸着海伦娜的眼泪，越发狂热， “比起有形之物，我所雕刻的崇高之形已经快要完成了。海伦娜，我不会伤害你，我不会欺骗你的，我只是想看看……” “按他说的雕刻之法，能制造出一件什么样的作品？” “虽然离最后的完成还有一步，但现在已经很让我满意了。” 伽拉泰亚拉着海伦娜，一边安慰她的痛苦，一边语调欢喜， “上品的佳作。” “你之前让我抛弃你，我可舍不得。海伦娜，你现在，比我的生命更重要！” 她们走到医院二楼，里面有着一张屏风，还有一张空着的救护床。 以及，一台满是灰尘的收音机。 那台收音机已经是半作废的姿态，爱丽丝都没放在心上，伽拉泰亚更不必说。 伽拉泰亚简单整理了一下救护床，安置海伦娜坐下。 她的任务完成的差不多了，伽拉泰亚打算去修完最后一台机，帮助海伦娜赢得胜利，打开大门离开【圣心医院】。 然后…… 在海伦娜看不到的地方，伽拉泰亚从她衣服口袋里摸出了一把尖锐的刻刀。 然后完成作品的最后打磨。 想到那幕，伽拉泰亚嘴角勾起。 就在她转身想要叮嘱海伦娜待在这里乖乖的，不要乱跑的时候，收音机忽然打开。 一阵极其刺耳的电流杂音响起，不停回荡着。 海伦娜看不到，伽拉泰亚却觉得自己面前的画面突然扭曲起来，清晰的世界逐渐浮现出马赛克，周围一切都变得不真实。 医院外面，那具被爱丽丝大力扔出去，倒在地上的绷带尸体突然弹坐起来，从喉间歪歪斜斜的重复着一句话：“艾达医生……救救我……艾达医生……” 收音机打开的时间，正是艾达在本场游戏间，第一次被爱丽丝背进医院。 【圣心医院】 “收音机？这又是……他搞的什么把戏？” 伽拉泰亚猛然回头，死死盯着自动打开播放杂音的废旧收音机。 “伽拉？” 海伦娜不安唤道。 伽拉泰亚安抚拍拍她，快步走上前，企图把收音机砸碎。 伽拉泰亚孱弱的力气又给她上了一课，收音机没碎，伽拉泰亚险些摔倒。 恨恨拍打着无力的手臂，伽拉泰亚扭头看向收音机，忽然发现这台收音机压根就没有电池，电池仓内空空如也，只有一行用鲜红色的笔写下的求助——【 help me！】【帮帮我！】 如果不是签了协议，庄园主要求她无论在什么样的情况下都不能以真名称呼庄园主本人，伽拉泰亚真想不顾形象破口大骂—— 奥尔菲斯你怎么还在骗我？说好的医院里面是安全的呢？鬼都闹得这么凶了，安全级别堪称你庄园大门没了是吧！ 曾经，伽拉泰亚什么也不信。可自从她接到庄园主的邀请，提前来到庄园后，伽拉泰亚不得不承认，这世上还是有一些稀奇古怪的东西的。 明明，本场的实验只有一位惩罚执行人啊，出什么岔子了？ 伽拉泰亚冷汗都下来，回头看眼海伦娜。 “让我想想，实在不行，我们就跟在奥尔菲斯身边……” 伽拉泰亚思考着，刚抬起脚。 她耳朵一动，捕捉到了楼下的动静——凌乱且无序的脚步声，非常近，已经在上楼了。 伽拉泰亚快步走到救护床前，拉起海伦娜，小声道：“有人上来了，我们躲躲。” 医院的二楼也是弯形闭合走廊，救护床与收音机的房间在最中央，左右各有两个门进出。 根据声音传来的方向，伽拉泰亚知道她们从左侧楼梯上来，必然是进左门。 她便带着海伦娜，悄悄躲到右门板子外，正好卡着弯形走廊的视野。 值得一提的是，医院内部经过这么多年，废墟与老旧的设施随处可见。右门板后不远处，便有一个不知道被什么东西砸开的大坑，直通一楼。 一般人只要远远看见，必定绕着走，生怕一个失足摔下去。 板后藏身处离坑还有段距离，伽拉泰亚断定这里最安全。 她屏住呼吸，静静等待着。三道身影出现在了另一侧，踏进二楼房间。 上来的人，自然是爱丽丝与小情侣。爱丽丝没有隐藏自己的脚步声，也不必隐藏。 因为埃米尔跟在她后面，那条伤腿在地上拖动的声音格外大。 看着埃米尔意识清醒地自己走动，伽拉泰亚瞳孔一缩，心头涌起了后悔。 艾达好说，那点无意识的痛吟动静，她有的是法子糊弄海伦娜。海伦娜无知无觉吃下的药也会放大她的不安与联想，好骗的很。 但埃米尔，可是伽拉泰亚盖章说死透了的。 胡诌一时爽，圆谎火葬场。 之前在艾达提出分开时，伽拉泰亚那么快同意，也是怕和小情侣待久了导致海伦娜发现不对。 她本来笃定再遇到埃米尔已经在药物和精神压力的双重作用下疯了。伽拉泰亚完全可以骗海伦娜说埃米尔是陌生的，无理智的惩罚执行人。 谁能想到埃米尔居然清醒到现在？ 害怕海伦娜听到不该听的动静，她不假思索抬起手，捂住海伦娜的耳朵。 海伦娜不解，伽拉泰亚直接捏捏她手心，示意她保持安静就好。 爱丽丝并不知道板子后面还蹲着两位少女。她将艾达轻轻放在救护床上，在房间转了几圈。 埃米尔道：“收音机……很吵。” 爱丽丝自然也听到了噪音牌收音机的动静。 但是她干脆就当没听到，指挥着埃米尔道：“你，不用去管那个声音。我这里有水和压缩饼干。你们小情侣自己解决吃饭问题。我建议你把压缩饼干弄成糊糊状，再给她喂点水。有吃有喝，她才能更快恢复。” 埃米尔点点头，伸出双手，接过爱丽丝扔过来的饼干与水。 爱丽丝搜查的很仔细，似乎是因为地板大洞，她唯独没有搜板后那块小地方。 埃米尔忙碌完毕，伤腿难支，坐在救护床边的地上，手则摸着床边。 铁制的床板边细节在眼前放大，在灰尘和划痕之下，那里隐隐约约有着一个字母——【m】。 埃米尔忽然道：“我好像来过这里。” 爱丽丝头也没抬，道：“这里还治疯病？拿什么治？圣水吗？” “手术。” 埃米尔呆呆道， “好像我之前就是躺在这张床上，听艾达隔着屏风跟人交谈。那个人说把我的脑袋打开，割掉一部分的脑子，就不会再发病了。” 爱丽丝终于停下了自己翻找的动作，用手撑着下巴回忆片刻，说：“前额叶切除术是吧。发明这种方法的医生因为帮助病人们变得安静下来而登上了报纸，听说有人提议把诺贝尔奖颁给他。” “这种手术历史悠远，早在19世纪中期就有记录，风险不算大。” “是的。” 埃米尔慢慢攥着艾达的一根手指，低声道， “我听到艾达跟他吵，那个医生在吼什么——“正是因为你是梅斯默家的人，我们不会用他进行实验，你尽管放心。如果你实在不信任我们，那你就带他离开，自己去执行手术吧”。” 埃米尔小声道：“艾达本来已经妥协，手术日期也安排好。但只过了一两天，她突然把我摇醒，说要离开医院。艾达永远不会伤害我，所以我点头，就像离开疯人院一样，和她又一次从医院里越狱了。” “那天艾达很害怕的样子，她跑得很快，仿佛医院里面有魔鬼在诞生。很少看到艾达那样，所以我记得，看到这个“m”标记就想起来了。” “m标记？” 爱丽丝眼神一凝，反身靠近，学着埃米尔的样子，半蹲着研究救护床边缘。 “m…梅斯默？” “梅斯默家族投资过这家医院？不对，梅斯默家族参与了这家医院接诊病人的过程！” 回想起艾达在看到【圣心医院】时难看的脸色，还有她吞吞吐吐分享的那些情报。 爱丽丝仿佛在迷雾中抓到了一颗准确的线头，串联起了艾达遭遇到的事。 “艾达，离开梅斯默家族有多久了？” 爱丽丝问。 埃米尔认真想了想，还扳着手指头在算：“艾达是在疯人院里遇见我的。那里很坏，待在那里很痛，所以她带着我离开了那，也因此和家里人大吵了一架，辞去了家里的工作，再也不来往。” “离开医院后，艾达给我买过一次大！蛋糕，说庆祝我的…出生日子。蛋糕很甜，好吃，还想吃，艾达说只有生日才能吃，但还是给过我小小的蛋糕……” 埃米尔颠三倒四的讲述，让爱丽丝判断他们离开疯人院私奔，导致艾达与梅斯默家族断绝往来的日子，至少有一年多的时间了。 “艾达之前和家人关系好吗？她在疯人院的时候跟你说过什么关于梅斯默家族的事吗？” 艾达本人指望不上，爱丽丝只能追问埃米尔。 还好，问埃米尔其他，他不一定记得，但问艾达相关，埃米尔记忆力不错。 埃米尔有些难过：“不好，不好。艾达很善良，但她父亲很坏。我被卖到斗兽场，要饿死，小艾达给我吃的，被她父亲训斥了。” “后来，我脑子痛，他们说我疯了，把我送进疯人院。好多人在里面，被电，被打，捆在床上，叫都叫不出来。艾达看到，哭了，为他们诊治。艾达发现里面有我，说要去求她父亲，第二天，艾达脸上是红的，肿的。” 埃米尔认真道：“艾达没有其他办法，才带上我，逃走。她和她父亲关系，不好。她父亲，很冷漠，骂她，该死。” 爱丽丝听罢，叹息一声。她伸手虚虚抚摸着艾达头上包好的伤口，道：“你在梅斯默家族里看到了什么，才会和血亲闹到如此地步？也让他们，如此果决的放弃你？” 艾达参加庄园游戏的原因，是为了治好埃米尔的疯病。然而她被欺骗过来后，埃米尔腿部中枪无缘胜利，伽拉泰亚引诱着海伦娜对拖着伤员的艾达下手，一招一式皆是杀机。 为什么呢？同为以工作的名义邀请的对象，伽拉泰亚知道许多内幕，艾达却稀里糊涂走上绝路。 因为这张地图，是【圣心医院】啊。 艾达看到医院大门徐徐朝她张开时，想到的究竟是游戏的胜利，还是那个她怎么也逃不走的庞大家族，已经决意把她这个叛徒埋葬？ “你在废墟的举动太慌张，是因为你知道自己中计了吧。” “你会怨恨骗你过来的人，还是怨恨放弃你，自始至终都不回头的父亲？” 爱丽丝的问题无人回答，消散在二楼病房内。 艾达紧紧闭着眼睛，眼角落下一滴泪。 拍拍埃米尔的肩，爱丽丝环顾四周，顺着窗户看到不远处的那尊圣母像，感叹：“在圣母的眼皮底下制造第二座疯人院，这些贵族也不怕天打雷劈。” 话刚开口，爱丽丝自己都没忍住，笑出声。 她的感叹，可是把奥尔菲斯都骂进去了。 “这里的冤魂怨恨一个梅斯默就够了。” 爱丽丝扶正收音机，拍拍收音机的金属外壳， “冤有头，债有主。我说，今夜医院将会无人失踪，可不能怪到我哥头上哦。” 爱丽丝抬起头，看向木板背后，笑意盈盈—— “好了，与其捂着她的耳朵战战兢兢，不如想想，要不要跟我合作？” “伽拉泰亚。” 我想奥菲回来……我给他个过肩摔 “嘘，不用出来，你就当我在对空气说话吧。” “我知道你，伽拉泰亚。曾号称近十年来最伟大的雕刻天才，以及近百年来最不幸的雕刻天才。” 爱丽丝静静道：“你出现在这座庄园里，成为他的助手，意味着你已经退无可退，却又不甘心泯灭于众人。” “即将坠下深渊的人，宛如输红了眼的赌徒。把一切能压的全部压出去，只求一个重来翻盘的机会。” “我不知道你为了你想要的，抵押了什么。但我知道你以后一定会后悔的。我所说的合作也是单方面的强行合作，你只有两个选择。” “一，不接受。下场怎么样，你自己去想。二，接受，老实待在那里，换一颗后悔药。” 板子后面，悄无声息。 爱丽丝轻笑一声，转头对埃米尔道：“我必须离开这里，去破译完最后一台密码机，大门才能通电。” “换句话说，就是你要和艾达待在这里，等我完成救你们出去的必要条件。” 爱丽丝摸出从医院里翻到的生锈手术刀，递给埃米尔，语气森严—— “埃米尔，你能从斗兽场里厮杀出来，就算伤了条腿，在死前带走一个不成问题吧。” 埃米尔接过小巧玲珑的手术刀，认真点点头，道：“有刀，带走两个，也可能。” “板子后面有两个人。” 爱丽丝坦荡叮嘱道， “你紧紧盯着。在我离开的这段时间里，如果她们不愿合作，敢有异动，你一定要带走那个双目残疾的。” 伽拉泰亚：……卑鄙！ 爱丽丝：是你自己提前开香槟，把海伦娜对你的重要性暴露出来了！ “能做到吗？” 爱丽丝问。 埃米尔的回答，敲打在伽拉泰亚的心头：“非常简单，比跟猛兽搏斗容易多了。” 伽拉泰亚下意识收紧手，心里充斥着后悔和不甘。 她还捂着海伦娜的耳朵，没发现手下的肌肤已经隐隐有了淤痕。 然而吃痛的盲女没有吱声。 海伦娜背对着伽拉泰亚，原本一直因为紧张而颤抖的身躯逐渐平静下来，最后化为了宛如死水的寂静。 伽拉泰亚也没注意到这点，还在痛恨爱丽丝光明正大展现的阳谋。 可恶，必须联系奥尔菲斯，让他去除掉这个碍事的记者！ 但是…… 【圣心医院】内，并没有设置可以联系庄园主的电话亭。伽拉泰亚没有通讯手段，只能寄希望于奥尔菲斯的反应。 因为焦急，因为烦躁，伽拉泰亚呼吸都粗重许多。 感受着身后喷洒的热气，还有紧紧捂着她双耳，加重力道的手。海伦娜很茫然。 这种茫然，不是因为被捂住了双耳，所以听什么都稀里糊涂，连不成句。不是因为药效翻滚，五感的一切都被放大扭曲，嫁接拼凑成了黑暗中潜伏中的怪物。 茫然是因为伽拉泰亚。 海伦娜不知道，好友为什么要这样做，为什么要捂住她的双耳，为什么要这样愤怒而憋屈继续藏着。 虽然没有人告诉海伦娜真相，但盲女只是眼盲，她的心思素来敏感。 海伦娜猜——医院内发生了很严重的事，绝对不能让她知道的事。 有什么事不能让她知道？伽拉的害怕，在海伦娜面前无限放大。 海伦娜讨厌欺骗别人，以及，被别人欺骗。 她已经失去光明了，为什么还要让她失去真相呢？ 伽拉，亲爱的伽拉，挚友伽拉…… 海伦娜平静的身躯下，一个仿佛知道自己又要失去什么，却坚强推开心门走出来的灵魂，在黑暗中静默破茧。 以人为棋子的实验，充斥着意想不到的变量。 ＊ 最后一台机子，在医院大门右前方处的小废墟中。 那里凌乱摆放着几张长桌和三块木板，密码机就藏在长桌之后。 爱丽丝从医院窗户处翻出，仔细摸索一阵后，成功按照密文开始破译。 密码机上面的电线有了抖动幅度，滴滴答答的电报声也像是铃铛，在吸引着野兽靠近。 爱丽丝并不怕。 因为她没有吃庄园的最后一餐。 在她前世的最后一场游戏里，正是因为那些食物，他们在不归林中互相残杀，彼此都视其为——【监管者】。 也就是老管家提醒要躲的惩罚执行人。 只要不吃那些食物，就能守住本心。视觉听觉不会被异化，那外貌恐怖的惩罚执行人自然也不会出现。 当然，这种经验也不是绝对的……按照爱丽丝找回的幼年记忆，这座庄园里或许还有其他的员工——不是临时受邀，而是长期的，正式员工。 有了第一台密码机的经验，爱丽丝破译最后一台的速度很快。 她离开前半逼着伽拉泰亚认下的“合作”，足以暂时性保护艾达与埃米尔两人。 这种自信，不仅仅是因为海伦娜在实验中的重要性，更因为她们的友谊。 “伽拉泰亚和海伦娜，是惺惺相惜的。她们同为艺术方面的天才，同被疾病困在身体这座牢笼中。” “这是世界上最相似的两个灵魂，一者已经扭曲，而另一者依旧保持着自己的善良。她们绝对的相吸，却已经无法携手走到最后。” 回想着海伦娜进入游戏后这么久了，仍旧干净的衣裳。爱丽丝比伽拉泰亚本人看得更清楚。 用埃米尔威胁住伽拉泰亚不敢下手后，庄园里只剩最后一个祸害。 而这个祸害，也会被即将修改的最后一台密码机吸引来。 小情侣绝对安全了。 爱丽丝可以放开手去干自己想做的事。 “哎呀，奥尔菲斯先生，又见面了呢。” 爱丽丝手上动作一滞，听着身后皮鞋踩断草枝的声音，头也没回，发出邀请， “在这个时候遇见您，您应该是想和我一起修完最后一台吧。” 邀请完毕，她微微侧头，英气的眼睛从垂下的发间半露，形状姣好的侧脸展现在奥尔菲斯面前。 “记者小姐，太勤劳的工蜂总是活不长，您说呢？” 奥尔菲斯慢慢靠近，语气不急不缓。 天色昏昏，在静默伫立的圣心医院门口，奥尔菲斯数着步子。 一、二、三。 进入可攻击到的范围内时，一直盯着爱丽丝的奥尔菲斯在下手前眼神恍惚片刻。 因为爱丽丝偏头的角度正好，那被发丝模糊柔和的半张脸和那眼，像是曾无数次的出现在奥尔菲斯的梦里。 奥尔菲斯眼中闪过一丝惘然，毫不犹豫从身后挥出的拳头，下意识减弱三分力道。 算了，反正也是没被写在计划中的变数。不一定要杀，处理下就好。 奥尔菲斯这么想，迎接他的是爱丽丝毫不留情的邦邦两拳！ 开玩笑，爱丽丝故意露的半脸。 她知道奥尔菲斯想做什么，巧了，爱丽丝也在算攻击距离。 奥尔菲斯还想着留手，爱丽丝毫无保留。 作为能够和埃米尔缠斗片刻，徒手扔尸的女子。 爱丽丝两拳下去，奥尔菲斯两腿一蹬，瘫在地上睡得很安详。 终归还是心疼哥哥的，爱丽丝放下一块木板，体贴将奥尔菲斯放到上面睡。 躺在木板上的小说家，跟死了一样。 站起身继续忙活最后一台密码机的破译，爱丽丝心情轻快，嘴里也哼起了一段喜欢的旋律，自言自语道：“好了，现在，最后一个不稳定因素也消失了。” 她虽然这么说，眼神却时不时瞥向楼上。 爱丽丝很清楚。 五台密码机破译完成，大门通电，并不是结束。 而是这场庄园游戏里的参与者们结局的开始。 如果没有她，四位参与者的结算，大约会输得一败涂地。 谎言下的友谊破灭，被世俗否决的爱情双双赴死。没有谁是真正的赢家，包括现在已经躺上板子的小说家。 即使多了自己，爱丽丝也不敢保证，她能带小情侣全身而退。 欧利蒂斯庄园里，不止有员工，还有合作者。第一场实验，除了庄园主亲自下场，实验的合作伙伴，又在哪里呢？ 大门通电的最后时刻，他们能不能忍住？ 不过没关系。 爱丽丝心想——幸好，医院一趟，我的筹码又添一枚。 【不灭光明】 随着大门通电的警笛声响彻医院，埃米尔惊喜抬起头。但很快他就意识到自己的腿伤问题，只能等爱丽丝回来才能将艾达带下去。 于是埃米尔收回视线，继续牢牢盯着板后两位少女。 伽拉泰亚听着大门警笛声，不甘心的死死咬着下唇，却又没办法。她几乎要把自己咬出血来，恨恨回瞪埃米尔，不明白这个家伙还盯她干啥？ 伽拉泰亚确定原实验计划彻底落空后，她立刻改了主意，希望海伦娜能亲手打开大门，赢下那固定的门分。 就算成为不了完美的艺术品，海伦娜能赢下游戏，拿着钱去旅游，似乎也不错。 脑海中转过千万种念头，伽拉泰亚垂下眼眸，看着和双手一样孱弱的腿。 海伦娜就在此时，拉开了伽拉泰亚捂着她耳朵的双手。 垂着头的伽拉泰亚立马反应过来，意识到自己这十几分钟冷落了海伦娜，半真半假的谎话张口便来：“海伦娜，好消息，其他人把密码机全破译完了，我们马上可以离开这里！” “但是……我们被一个怪物堵住了。可能要等一会，你别听，千万别冲动……” “伽拉，你在骗我。” 伽拉泰亚滔滔不绝的讲述，被海伦娜打断。 可伽拉泰亚反应很快，原本慌极的声音带上了无措，可怜道：“海伦娜，你在说什么啊？我怎么可能会骗你呢？” “伽拉，我很相信你，我曾经觉得，你会是我在这个世上最好的朋友。” 海伦娜悲伤提醒伽拉泰亚， “所以我把我的一切都坦诚在了你面前。你忘了吗？我刚跟你说过的，我的老师控制我的第一步，就是捂住了我的耳朵，对外宣称我既盲又聋。” “伽拉。当你也捂住我耳朵的时候，我就知道，你像老师一样，想要控制我。” 海伦娜并没有说出这一路来的种种疑点，也没有拆穿伽拉泰亚的谎言。 她只是，点出伽拉泰亚做了和她老师一样的事。 伽拉泰亚瞳孔一缩，下意识道：“不一样的，我是为了保护你才……” 海伦娜不等伽拉泰亚说完，慢慢道：“老师说，她做那些，是想让我成为独一无二的奇迹。” “伽拉，你看，又重复了。你们的说辞一模一样，都是为我好。” 在板后蹲的有点太久，海伦娜站起身来时身姿踉跄，没站稳的后退几步。 涨红了脸的伽拉泰亚看到她离那个地板破洞已经很近了，本能伸手飞扑去拽：“海伦娜！” 她们曾经手拉手，是最好的朋友 海伦娜看不到的那些路，都是伽拉泰亚牵着她走过。 然而曾经为之欢喜而贪恋的温暖，却让此刻的海伦娜鼻子一酸。 伽拉泰亚的手小巧而柔软，掌心却有些粗糙。海伦娜甩开她的手臂，艰难道：“我不会怨恨你，但也不会原谅你。你为了控制我才假装相知相守的友谊，不必再演了。” “我没有演，你先过来，你后面是塌陷区，千万别后退……” 看着海伦娜身后的悬空，伽拉泰亚语无伦次。 海伦娜对伽拉泰亚的话半信半疑，挥舞着盲杖向后一探。 生怕海伦娜失去平衡，伽拉泰亚再度往前一抓。 看着伽拉泰亚的身影在板后大幅度晃动，固执守着爱丽丝叮嘱的埃米尔，指尖有着刀片闪烁。 他掷出了手里的手术刀。 如果伽拉泰亚是要扑向艾达，这把刀会扎进她的心口。 但伽拉泰亚只是想拉回海伦娜，所以那把手术刀擦过她的后背，留下了一道血痕。 听到伽拉泰亚痛苦的闷哼声，海伦娜动作一顿，本能朝向声音来源。 趁着这个机会，伽拉泰亚再度靠近她，自辩道：“我承认，海伦娜，我是有些想法。但我绝对没有害你的意思，我从头到尾，只想让你成为这场游戏的唯一赢家。” 她虽然不敢再胡扯了，却也没把所有真相说出来。 “确实是唯一的赢家。” 开完密码机的爱丽丝从楼梯走上来，示意埃米尔不必再紧绷着了。 她站在楼梯口，看着两人，在伽拉泰亚几乎要吃人的目光中，轻描淡写的拆穿了这场实验的目的—— “海伦娜小姐，你是这场实验中的惩罚执行人。” “怎么可能？我不可能做这种事，惩罚，处决别人什么的……” 看着海伦娜不解的模样，爱丽丝好心提醒：“首先，不要乱动，你身后的地板上确实有个大洞。” “其次，你手上可是沾了血的。伽拉泰亚，欺骗着你，对艾达动手了。” 爱丽丝紧接着补充：“放心，艾达没死。埃米尔也没死，此刻就在医院2楼的小情侣，正是伽拉泰亚焦心隐瞒你的事。” “在我为艾达治伤的时候，注意到她脖子上的哨子没了。我想，是被伽拉泰亚拿走了。” “她大约会把哨子藏在什么地方，引导着你去找。当你找到哨子的时候，也到了该知道真相的时候。比如，你杀死了一位无辜的心理学家，并且间接导致了她的恋人也随之死亡。” “观察你的反应，猜想你纯善的灵魂会变成什么模样，是这场实验的目的。” 爱丽丝脸上虽然在笑，但是语气却非常严肃， “这场实验，是在后天的玩弄塑造人灵魂的形状。欺骗善良人动刀，再告诉他们真相，看他们会堕入深渊，还是无法接受的自毁，就是最终的实验数据了。” 海伦娜身躯无法控制的颤抖起来，她低头看着自己的双手。 伽拉泰亚也在发抖。她死死盯着海伦娜，撑在地面的双手不自觉颤动着。背上的鲜血顺着手臂流下，伽拉泰亚举起手，借着那抹红色，隔空描摹着海伦娜的五官。 “伽拉，爱丽丝小姐说的，是真的吗？” 海伦娜明明已经告诉自己，不要再相信伽拉泰亚的任何话。但真相太过残酷，她的朋友，所求的过于恐怖了。 心脏仿佛是撕扯一般的痛，海伦娜坚持着问一个早已知道答案的真相。 “是。” 伽拉泰亚嘴上回答了，身子却打了一个激灵。她不明白——虽然过程有许多偏差，海伦娜也没有成为真正的惩罚执行人。但这确实是原定的揭幕仪式，她可以亲眼见证…… “为什么这么做！” 海伦娜情绪难得激烈起来。 在那一刻，在那么一瞬间，海伦娜甚至想就这样跳下她们警告过无数次危险的地板陷洞！ 伽拉泰亚不知道自己的心为何难受。面对最后的收刀，她含着眼泪，虔诚低下头，举起双手——“海伦娜，我早就告诉过你了。” “因为我要雕刻一件，绝无仅有的完美艺术品啊。庄园主教授了我手艺，告诉我，什么材料都比不起这样的雕磨打造。” “最崇高的形状，将诞生在人无形的灵魂上！” 外面已经天黑，医院里的光线更是被逐步吞没。明明大门已经通电，可谁也没有急着去破译大门密码。 爱丽丝看着眼前逐渐深沉的黑暗，仿佛来到了海伦娜的内心。 压抑，痛苦，狂暴，憎恨…… 伽拉泰亚的声音在二楼回荡：“我从来都没有想过害你，我只是想看艺术品的形成，我只是想参与这件作品的创作之中，把那些嘲讽我成为废物的家伙们狠狠打回去！” “我想告诉他们，就算没有了双手，我仍然是最伟大的雕刻家！庸碌者雕刻石头，至高者打磨灵魂！” “如今我心愿已了。我最好的朋友，我最好的作品，我亲爱的海伦娜。就算你杀了我，让我用生命向你赎罪，我也无怨。我只希望你能活下去，带着我打磨过后的灵魂，作为我最后的遗作，活下去……” 爱丽丝心里漏跳一拍。 伽拉泰亚对雕刻事业已经疯魔，她的心态被利用了！庄园主告诉伽拉泰亚的，估计是为了艺术献身那套。 可海伦娜如果在被欺骗被愚弄的狂怒中动手，那她就等于仍然没有逃脱庄园主的设计。 海伦娜会成为真正的，双手沾血的唯一惩罚执行人。 “海伦娜，你千万……” 爱丽丝刚张嘴，就听到海伦娜轻轻“嘘”了一声。 比起其他人对黑暗的不适应，海伦娜已经自己握着盲杖，探索完了残缺的地面，绕过了那处危险。 盲杖敲敲打打，她是自己的领路人。 “伽拉，我说了。” 海伦娜在寻找离开的路，没有回头， “我讨厌你对我的欺骗，憎恶你对我的利用。但我也告诉过你，我人生的梦想，就是成为一个靠自己思考，独立在世上的人。” “我很感激你这段日子对我的照顾，就算是假的，我也曾为那份虚假开心。” “我心中的道义，我心中的正直，我内心深处的声音在告诉我。你在梦想面前不曾放过我，也不曾放过你自己。我却不一样。” “杀了你，我只有一时的痛快，随后便会被法律被自己的良心所谴责。” 海伦娜握紧盲杖， “我还有很好很长的一生。我既然没有因为被老师欺骗而顺从装聋，就不会因为被你欺骗而止步于此。我是海伦娜，我在追逐自己的光明，眼前的黑暗，心中的痛楚，都无法阻止我的步伐。” “我会跨过这个坎。在往后的余生中偶尔想起你，但绝对不原谅，不宽恕你。再见，伽拉，再也不见。” 黑暗之中，爱丽丝却看到了一道破茧而出，羽化成蝶的美丽灵魂。 伽拉泰亚也看到了。本来自信自己雕刻完成的她，浑身颤栗起来，整个人匍匐在地，像是信徒在朝拜自己的神明—— “你…不，这不是我雕刻出来的……你从我的牢笼中脱困，你从仇恨化作的石头中挣扎诞生……我见证了，见证了，见证了光明在我的作品中孕育！” 伽拉泰亚企图故技重施，想抓住海伦娜。 然而海伦娜轻盈来到楼梯口，示意爱丽丝让路：“借过。” 爱丽丝点点头，趁着擦肩而过的机会，在海伦娜耳边轻轻说了几句话。 “等等，海伦娜！” 伽拉泰亚看着空空如也的掌心，声嘶力竭喊道， “就算已经晚了，但我还是要告诉你。在那些日子的相伴里，我也…很开心。我高兴你挣脱了我的牢笼，我为你庆幸，我的朋友！” 正在下楼梯的海伦娜摇摇头，不信。 从头到尾看得清清楚楚的爱丽丝一叹—— 虚情假意的人，唯一的真心也像假的了。 宛如伽拉泰亚房间架子上摆着的石膏作品。 “那位大人” “海伦娜去开大门了，我们也该离开了。” 爱丽丝对乖乖守着艾达的埃米尔招呼一声，走过去背起艾达。 路过倒伏在地上的伽拉泰亚时，爱丽丝淡淡看她一眼，道：“你准备在这里等死吗？” “并不。”伽拉泰亚冷淡道。 是大悲大喜下，病痛交加的身体无法支撑她站起来罢了。 以前也不是没有出现过这样的情况，但那个时候，海伦娜总会伸出援手，保持住伽拉泰亚的体面。 爱丽丝腾不出手搀扶起伽拉泰亚，埃米尔就更不可能了。 被抛弃的少女背影萧索，隐在头发背后的面容看不出喜悲哀悔。 在下楼梯的时候，爱丽丝回头道： “既然你不打算死。” “不妨给我留个地址？” 见伽拉泰亚一动不动，爱丽丝紧接着补充：“我把合作成功的那颗后悔药寄给你。” 听到后悔药三字，伽拉泰亚终于抬首正眼看了三人。 她目光落在艾达身上，感受着埃米尔那愤怒的小眼神，语气嘲讽：“你敢寄，我还不敢吃了。怕被某位记者借此机会送上新闻头条。” 后悔药，这世上怎么可能存在那种东西？而且伽拉泰亚不后悔，她的艺术之心已然得到满足，绝无仅有的雕刻过程，也让她回味无穷。 爱丽丝微微摇头，最后一次道：“要不要？要就给地址，如果你放弃我就收回去了。” 伽拉泰亚：“……” “实验并没有完美落幕，海伦娜的反应超出了所有人预期。所以我大概率不会留在庄园里，我家在……” 伽拉泰亚很不自在，七折八绕地回答了爱丽丝的问题。 得到了自己想要的答案，爱丽丝心情愉悦起来：“我送完他们，就回来把你扶下去。” “不用了。” 伽拉泰亚摇摇头，瘦弱的身躯积攒了一些力气，她正在尝试自己站起来—— “海伦娜现在不想看到我。我从小门离开。” ＊ 爱丽丝三人下楼时，医院的大门已经彻底打开。海伦娜在门口冲他们以盲杖点地，礼貌告别后独自离开。 她的背影落寞，却更加挺拔，笃笃的盲杖声中有着自己的节奏与韵感。 奥尔菲斯躺在木板上睡得正香，埃米尔路过，眼神黏在他心脏处，恨不得立即杀了他。 还是爱丽丝拦下，以一句艾达更重要劝走埃米尔。 大门外，送他们来的马车静静停在那里。看着庄园里足足走出来了4个人，悠闲靠在车架旁的马夫摘下帽子，眼中露出诧异的神色。 他频频朝爱丽丝身后望去，问：“没有其他人了吗？是……出什么事了吗？” 马夫：？今个太阳打西边升起了？庄园主呢？ 爱丽丝解释道：“伽拉小姐从小门离开了，奥尔菲斯先生比较困，还没有醒。我们有同伴受伤，让我们挤一辆马车先回去吧。” 说完，爱丽丝送艾达，埃米尔，海伦娜上了同一辆车，示意马夫扬鞭启航。 马夫眼睛一转，道：“没有这样的规矩啊。我看这位女士的伤势也不严重，还是等所有人来了再走吧。” 艾达到现在还没有醒来，经过简单处理的伤口急需二次治疗。 埃米尔蹭一下站起来，额头青筋浮起。但他自己的腿伤也很严重，整个人还发着烧，马夫轻蔑看着他，把嘴里咬着的草根吐掉，道： “这么急着离开？心里有鬼吧。我还是等等……” “山姆，如果你不让我们离开，奥尔菲斯永远不会出来。” 爱丽丝打断了马夫的话。 马夫重新戴上帽子，目光变得阴冷，语气幽幽：“这位小姐，我好像从来都没有自我介绍过我叫什么名字吧。山姆这个名字，谁告诉你的？” “我知道的比你猜的更多。” 看着对方绿色的眼睛，爱丽丝加重语气，一一排出筹码—— “比如，梅斯默家族，圣心医院里面存在的非人实验，还有，那位大人。” “那位大人？哪位？” 疑似名为山姆的马夫避过其他事，追问最后一个。 爱丽丝没有说话，抬手解开了自己的外套。在她外套的内衬，一个形状扭曲的缪斯刺绣呈现在了马夫眼前。 马夫咽了口口水。 “我来参与你们的实验，无论发生什么意外，都不会怪在你们身上，因为实验本来就是这样，生死勿论，一切皆是耗材。” 爱丽丝眼中隐隐含着威胁，道， “但实验已经结束了，你必须保证我的安全了。我们可不是能被你轻易拿捏，重复利用的小白鼠。” 马夫沉默片刻，扬起一个笑，轻松道：“什么实验？听不懂你的话啊。嘿！小伙子小姑娘们，游戏结束了，该回去了。” 随着众人坐稳，爱丽丝也告诉马夫奥尔菲斯的位置与情况，提醒他夜深降温，还是赶快把人接回来为妙。 “知道了。” 马夫放下车帘，如同来时一样，不允许他们窥见回去的路。 隔着车厢，马夫警告的声音从外面传进：“这位小姐，我们也是能联系那位大人的。你最好没有骗我们。” “缪斯印记都出来了，我会骗你们吗？” 爱丽丝反问， “大人在你们的药剂实验中投资颇多，不能在第一场实验里派人来试含金量吗？” 马夫隔了一会儿，才不情不愿道：“自然能。” 听到马夫话语中的不乐意，爱丽丝心里骤然一松。 她猜到了，就算他们赢下游戏，庄园外还有着这座庄园的合伙人与员工。并不允许游戏胜利者就这样轻而易举的离开，而是盘算着“物尽其用”。 幸好，爱丽丝借着前世的情报，威慑住了伪装成马夫的合伙人之一——药剂师，山姆！ 利用让欧利蒂斯庄园势力都无比忌惮的那位大人来离开庄园，是爱丽丝的计划之一。 这个计划并不高明，甚至漏洞百出，她只赌一件事——奥尔菲斯非常讨厌那位大人。两边来往极少，才能让她钻空子假扮一个身份。 离那位大人越近，所知道的事情也应该越多。所以，爱丽丝提到的梅斯默家族，非人实验，都是为她乃大人麾下之人铺垫。 最高明的谎话是九真一假。 爱丽丝并没有彻底说谎。 她，确实认得那位大人，并且为他效力。爱丽丝，甚至见过那位大人。 在她被关在笼子里，接受“治疗”时…… 这是奥尔菲斯被胁迫的起点，也是他排斥与那位大人来往的原因。 甩掉关于过去的记忆，爱丽丝心情平复下来。 明白自己熬过最后一关，她真的，在车上睡了过去。 爱丽丝并不知道，她压着海伦娜了。这位心底善良的盲女微微一愣，随即调整了一下姿势，让爱丽丝枕在她的腿上入睡。 连续遭到背叛与欺骗。海伦娜并没有失去待人以诚的品质，她依旧体贴温柔。 埃米尔则缩在车厢一个角落，一边努力对抗着头痛，一边托着艾达的头颈。 马车颠簸，爱丽丝曾说过最好手动保持稳定，不要让艾达撞到车厢，以免造成二次伤害。 一时之间，车厢里陷入寂静，让企图偷听他们谈话的马夫好生失望。 摸不清这群人的来头，不知道到底出了什么意外，他只能先把人送回庄园。 老管家请来的医生已经在那里等着了。有条不紊的给每个人诊治完毕，几人上楼休息。 深夜，送伽拉泰亚与奥尔菲斯的马车也回来了。伽拉泰亚好说，奥尔菲斯直到他们离开庄园，都没有再度出现。 而爱丽丝，似乎是因为亮出了最后底牌的缘故。她在庄园里的活动大大受限，去哪里都有老管家安排的仆从跟随。 等艾达醒来不久后，老管家客客气气的，像是送瘟神一样，送走了庄园里的第一批客人。 爱丽丝跟来时一样，拎着自己的手提箱，站在欧利蒂斯庄园门口。 她听着艾达劫后余生的感叹，忽然抬起头。 艾达顺着爱丽丝的视线，却只看到了庄园二楼，主卧那严严实实的厚重窗帘。 “怎么了？” 艾达问， “你不会还想回来吧？” 爱丽丝微笑道：“当然。” 艾达不可思议睁大眼睛，提醒她道：“这座庄园里面的水太深了，我怀疑我父亲在这里面都不算大鱼。好不容易捡条命，你怎么敢……” “没办法。” 爱丽丝抬手，指向窗帘， “那里还有人等着我回来。” “而且你也别把话说的太死。说不定有一天，你也会回来。” 艾达头摇的跟拨浪鼓一样，否认：“不可能，绝对不可能。这里就像白沙街疯人院一样，会是我一辈子的禁忌！” 爱丽丝表情微变，本能扭头看向她，想问什么又强行止住了。 最后，她只道：“那如果埃米尔还在里面，你会回去吗？” 艾达下意识回答：“当然。” 看着爱丽丝嘴角重新扬起的笑容，艾达睁大眼睛，不可思议道：“爱丽丝小姐，难道你……” “嘘。”爱丽丝小声道，“小心，隔墙有耳。” 庄园的合伙人众多，没有谁是真心相助庄园主的，各有利益罢了。 爱丽丝登上回伦敦的马车，好让山姆彻底放心时，最后回头看了一眼庄园主卧的方向，轻声自语—— “以前是我在笼子里，后来是你在笼子里。等我配齐所有【钥匙】，我就救你出来，哥哥。” “现在，该去拿我的奖励，第一把【钥匙】了。” 他的“噩梦” “欢迎你，奥菲。你是我们的第一个孩子，初次做父母，请指教。” 衣着不凡的贵族弯腰和他说着话，声音轻柔。 可小小的男孩低头看着自己老旧滑稽的鞋子，红着脸想往后躲，却被亲生父母粗鲁推了出来—— “德罗斯夫人，德罗斯大人，他就是太高兴了才失礼的。哎呀，你们愿意收养他，不仅是在帮我们减轻负担，也是给这个聪明的小子一个未来。大善人啊！必有好报！” 不合身的衣服换成笔直的衬衫，做工精致的小皮鞋比捡回来的鞋子合脚多了。德罗斯夫妇请来的家庭教师，带着他推开文学的大门。 或许好人真有好报，成婚多年无所出的德罗斯夫人，逐渐显了怀。 他躲在门后，看着养父母幸福拥抱在一起，有些失落。 有了自己亲生的孩子，他应该不被需要了。 然而那小小的婴孩，从养母养父手中轮过，抱到他面前—— “奥菲，快看，是小妹妹。以后啊，你就是哥哥了，要保护好妹妹哦。” 他抬起头，看到温暖的白光，低下头，眼前是柔软稚嫩的小团子。 “咿咿……” 小小的婴儿连手都没有力气，只是虚虚握住了他的手指。 “哎呀，是在叫哥哥吗？” 在养父母的笑声中，眼泪落下，他保证：“我一定会保护好妹妹的！” 家中的日子平静却温馨。妹妹转眼间会爬会走，穿着白裙坐上了钢琴凳，在家庭教师的指导下，弹奏着悦耳的音乐。 伴着妹妹从生疏到流畅的琴声，他坐在窗边，写着今晚的睡前故事。 “奥菲！” 不知何时，琴声已经消失了。小小的女孩踮着脚，手扒着餐桌边，张望着，问， “今天是什么故事？” “一个波折离奇的故事。大体是王子历经千辛万苦，去寻找公主……故事的结局，我还没想好。” 他说。 妹妹松开手，抱着和他模样相似的布娃娃，边往餐厅外走去，边道：“好吧，那我继续去弹钢琴了。奥菲，要在我睡觉前把这个故事写好哦。” “嗯，去吧。” 他说。 大门关上，他坐在窗边构思着故事的结尾。想着想着直到夕阳的余晖透过窗户，染红餐厅。 他才发现，外面的琴声一直没有再响起来。 取而代之的，是某种鸟类的叫声，让人心烦意乱。 “爱丽丝？” 只有十一、二岁的男孩站起来。迟疑走过去。 离餐厅的大门越近，他越听到门后似乎传来了一些奇怪的声音。 打砸、抢掠、好多人在狞笑。养父在吼，随后是沉闷的，刀子入肉的噗呲砍插声。 养母发出最后一声尖叫，却那么无助：“爱丽丝，闭上眼睛，不要看！” “咔嚓——” 听到妹妹的名字，他猛然推开餐厅大门，入目所及的却是到处的混乱，和飞溅的血液，以及几乎被大卸八块的养父母。 那座钢琴被砸毁一半，养父的头挂在上面，眼睛圆睁，似乎不明白。 “爱丽丝！” 钢琴下面的那抹白色蜷缩着，布娃娃被扔到地上，踩踏的无比凌乱。他在作乱的暴民中看到了无比熟悉的人，由此从地狱坠向更深的深渊。 “爱丽丝，闭上眼睛……” 他说。 可那双眼睛仍然睁着大大的，睁着大大的，看着父母的残尸被踢来踢去，看着暴民中的熟人。 妹妹比地上的布娃娃，更像一个已经坏掉的玩偶。 他扑了上去，一时之间天旋地转，他什么也没有抓到。所有的一切化为泡影，彻底粉碎。 最后，只剩下那年那月，养父母抱着小小的孩子半蹲下来，看着他笑—— “奥菲，你是我们的第一个孩子。” “奥菲，以后你就是哥哥了，要保护好妹妹哦。” 白色的裙子，金色的头发，她抱着布娃娃一蹦一跳，从餐厅奔向起居室，还惦记着晚上的睡前故事—— “奥菲，在我睡觉之前，你要把故事写完哦。” 他伸出手，踉跄着，企图追上越来越远的养父母和妹妹—— “不！” “不！” 奥尔菲斯一下子从床上坐起来，仿佛溺水之人终于能呼吸空气一般拼命喘息着，抓着被子的手都在发抖。 “又做噩梦了？” 换了一身装束，穿着一身白大褂的山姆双手摆弄着桌上的瓶瓶罐罐，头也不抬问道。 “嗯。” 奥尔菲斯应了一声，掀开被子下床，拿着干净衣服先去洗澡。 尽管已经回忆了太多，可那些旧事每次出现，绝望与痛苦仿佛就在昨日。 他的心脏仍然跳得很快，乃至背后的衣服都湿了。 洗漱完毕的奥尔菲斯重新上楼，看向沉迷药剂中的山姆，道：“第零组实验结果怎么样？” 山姆手上动作一顿，转过头，那张端正的脸上，是不满。 山姆道：“问我？呵，我先确认一下，现在你醒着吧。” “醒着。” 奥尔菲斯抖了抖身上的衣服。 和之前参加庄园实验里一身纯白的西装比起来。醒来后的奥尔菲斯，首选的是深黑色的衬衫马甲。 “那么现在，那个没用的小说家已经睡着了，现在和我对话的是庄园主，对不对？” 山姆再次确定。 奥尔菲斯皱起眉，说：“老伙计，有话直说，不必这样阴阳怪气。第零组的实验结果很差？” “岂止是差！” 山姆把自己手上在捣鼓的药剂丢了过来，气呼呼数落起奥尔菲斯， “实验结果和预想的，不能说是不相干，只能说是完全不同！作为我们精心培养了几年的对照组，盲女失控，没能成为惩罚执行人！” “我们答应梅斯默家族的事也没做到，被老梅斯默点名作废料使用的心理学家和病患也安全离开庄园了！” “梅斯默家族的名声，彻底不保喽。” “他们之前有名声可言吗？奇怪。” 奥尔菲斯讥讽道， “我以为这些贵族，至少会有自知之明。” 山姆阴阳怪气回击：“我也以为尊贵的德罗斯男爵会有自知之明呢。说什么会提前留下笔记指引故事方向，说什么小说家入局万无一失。” “呵，你那个傻白甜人格差点被人弄死在医院。据实验记录显示，小说家败在那位自称为记者的女士手上。就一个照面，你啪的一下就倒地上了！” “本来我还能做最后的努力，他们直接……按东方的那句古话来说，哦，挟国王以令公爵！” “是挟天子以令诸侯。”博览群书的庄园主指正。 “差也差不多，英化一下，别打断我说话。” 山姆不耐烦道， “你的小说家人格坑输了整局！他们手里攥着你的命，我没办法，只能匆匆结束了这组实验。这组实验数据收集了一点，但不多，你自己看着办吧。” 他边说，边向门外走去。 看似怨气冲天的山姆，并没有说出他让爱丽丝等人离开的真相。相反，他把一切都推到了小说家的成事不足，败事有余上。 “没事，第零组实验本就是预演，测试庄园各个部门的配合与协调性。我会尽快安排第一组庄园实验，弥补本次亏空。” 奥尔菲斯扬声安慰，安抚着合作人的怒火。 然而他的目光幽深如渊，在背后默默盯着山姆。 庄园主并不好糊弄。 直到山姆走远，奥尔菲斯才收回目光，查看山姆留下的药剂。 顺便，翻看下实验记录，企图弄清楚第零组实验怎么回事。 当他看到那抹金色的头发时，翻阅的动作顿住。 手指从老管家偷拍的照片上划过，奥尔菲斯喃喃道：“我是不是……在哪里见过你？” 目光落在记者的卷发上，他摇摇头。 ＊ 爱丽丝说是要取第一把【钥匙】，可她离开庄园的第一件事，是玩命的赶车。 来不及详谈，给艾达留了自己联系方式后，爱丽丝在短短半日内，从伯明翰赶回了伦敦。 高领羊绒贴身的毛衣配上棕色呢子长裙，再加一件蓝色薄外套。 爱丽丝拎着自己的手提箱，穿过伦敦的大小街巷，皮质的小高跟敲打出清脆的音律。 来不及回新闻报社，她匆匆回家。 那是一处鱼龙混杂的临街出租公寓，爱丽丝租下了二楼靠窗的一间。 开门时，爱丽丝注意到锁孔位置和她离开时的方向是一致的。 于是她略微扯松了一下领口，轻松开门。 刚放下手提箱，准备换鞋。一把悄无声息的左轮枪就抵在爱丽丝的后腰，相当有质感的女声问她：“记者，你这几日去哪了？” “我蹲守好几天，你一直没回来。你难道，已经背叛组织了吗？” 冰冷的金属质感反射阳光，照亮了门后偷袭者胸前佩戴着的缪斯印记。 【 四大药剂】 “越来越会开玩笑了。” 爱丽丝不在乎那把枪，自然而然脱下外套，伸了一个懒腰，疲惫道， “别忘了我的代号，我可是有本职工作要做的啊。消失几日，临时出差罢了，为了抢一个独家新闻。” “什么新闻？” 看她如此自然，来者也没有那么紧张了，可手里的武器依旧没放下，逼问爱丽丝。 “过几日见报你就知道了。独家专访，主编的奖金已经在向我招手了。” 爱丽丝举起双手，无奈道， “搭档的这些日子，亲爱的同事，你应该能分辨出我的真假话吧。别向组织举报我，那笔额外的奖金，分你点。” 来者听到奖金几个字，眼睛一亮，仔细品味着—— 消失几日的记者进门前风尘仆仆，举动丝毫不紧张，甚至连衣领都已经在归家的刹那解开，满心都是休息。 可能……大约，真是临时出差？ 不等来者细想，爱丽丝打断她思绪，问：“组织上交代了什么任务？还是之前的常规悬赏吗？” “嗯。” 来者终于收起武器，从暗处走向明处。 暗藏着的偷袭者是位年轻的女性。她穿着通体白色，质感上层的呢子衣，皮革腰带一束起纤腰，整体看起来婀娜而优雅，丝毫不像是会藏在暗处取人性命的狠角色。 她将一张照片递给爱丽丝，耸耸肩，道：“常规任务，调查寻找这个人的踪迹。” “好。” 爱丽丝点点头，做出了送客的手势，道， “法罗女士，请恕我出差归来，精神疲乏，无法继续招待您了。” “是我叨扰。你休息吧，我先走了。” 法罗用她的香薰手杖轻点了点公寓大门处的锁孔。爱丽丝还没看清她的开锁动作，她已经离去。 随着公寓大门被关上，爱丽丝将照片放在桌子上。 照片里，身穿白色病服的少女睁着那双大而无神的眼睛，阴郁盯着镜头，又长又直的金发垂在身后。 照片下方有时间和地点，以及任务明细—— 【寻找这位在墨尔本走失的少女，请注意，她患有精神类疾病，遇见需立刻出手控制，并第一时间联系所在地区负责人。】 爱丽丝抬手勾起自己无论多忙，都会在每日清晨大费周章，一条一条编织的卷发，嗤笑一声。 多亏了那些“治疗”，在极端的恐惧和重压下，爱丽丝学会了最好的伪装。 她甚至能以新的身份，就这么堂而皇之地加入缪斯组织，静静看着每月的常规任务发了又撤，撤了又发，耐心潜伏在那位大人的眼皮子底下。 组织里的奇人异士众多，爱丽丝不想暴露，唯有将细节做到完美。 她这次出门虽然匆忙，可也没忘将门口的陷阱打理好后，又上了一层伪装。 钥匙的锁口朝向和她离开时是一致的。 可她借着公寓下水道似乎出问题的名头，写了封匿名信定时寄给房东太太。算算时间，在她在庄园里参加游戏时，房东太太应该就要挨家挨户查看，究竟是哪家漏水了。 最终，漏水事件不了了之。 可钥匙的锁孔朝向，一定会因此改变。 爱丽丝卡的时间非常好。 如果组织上没来人，那她要不了一两天就回来了。如果组织上来了人，她亲爱的老同事心细如发，会帮爱丽丝复原锁孔位置的。 那位老同事，便是代号为法罗女士的年轻女性。法罗在组织内负有教导新人，以及处理叛徒的责任。 爱丽丝在她手底下待过一段日子，多少摸透了她的心思走向与个人的小爱好。 对症下药，有惊无险。 法罗女士擅长匿迹藏于暗处伺机而动，爱丽丝也懒得赌她有没有走，收好照片后直接洗漱上床睡觉。 接连赶路的疲惫不必伪装，爱丽丝的呼吸很快变得平稳悠长。 从下午睡到深夜，醒来的时候，爱丽丝除了饥饿，第一反应便是害怕。 她记起自己睡得太急，忘了留灯，在床头摸索了好一阵才拉到台灯拉线。 “咔嚓——” 柔和的灯光亮起，驱散了卧室里的黑暗。 “睡迷糊了啊，这么重要的事都能忘。” 爱丽丝静静盯着灯光，直到自己大脑中吵闹的声音消失了一些，才嘟囔着揉了揉睡麻的脸。 “欸？说起来，之前在医院内的时候好像也经历了一次黑暗。” 爱丽丝靠着床头柜坐起，双手环膝，心想—— 她怕的不是黑暗，是绝对的寂静。仿佛天地之间又剩下了她一个，永远都不会有人来，来的只有拉她去“治疗”的沉默医生。 “呼——” 爱丽丝做了个深呼吸，掀开被子下床，去客厅拿她的手提箱。 回到卧室，借着台灯的光亮，爱丽丝转动着只有自己知道的密码，打开箱子开始干活。 她先拿出来的，是一小管密封好的玻璃长细管。 棕色的药液在里面流动，看似平平无奇。 这是艾达给爱丽丝的。 艾达参加庄园游戏，就是为了庄园主手上，声称能够治好埃米尔的新药。 在埃米尔发病越发痛苦的时候，提前收到消息的奥尔菲斯在餐厅给了艾达一瓶药。 艾达作为心理学家，对安抚类精神药剂也略有研究。庄园里没有合格的器材，艾达没有分析出主要成分，只能通过动物测试的办法，判断出这瓶药的作用是——强效麻醉。 比市面上流通的麻醉药要好上几倍，服用者会在醒来后产生头痛以及短暂失忆的现象，不能作为安抚药用。 所以艾达将这瓶药分到了好几瓶玻璃细管中，打算只在埃米尔实在太痛的时候让他服用。 医院废墟里，伽拉泰亚曾在艾达身上搜索，并且拿走了什么。除了艾达的哨子，就是艾达随身携带的那些庄园小饮料。 从庄园脱身后，爱丽丝主动询问了这件事。 爱丽丝本来只是想打听一下药效，好让自己心里有个数。没想到艾达房间里还留有最后一支。 艾达痛快将最后一管药剂送给了爱丽丝，并且告诉爱丽丝道：“在我发现这种药的主要作用是麻醉后，我找奥尔菲斯对质过一次。” “我是想治好埃米尔，不是只想让他睡着。我说药剂不符合预期作用，不能作为报酬。为此，奥尔菲斯向我透露——这种药剂，是从主药上分离出来。” “主药的作用非常复杂，有着极其邪恶的方面，也有着极其神圣的方面。堪称天使与魔鬼被同时装进了药剂瓶中。他的游戏，就是在不停的测试配方的占比量，尽量将魔鬼驱赶，保留天使。” “主药分析出了四瓶药剂，麻醉只是其中一瓶的作用。当时他对我保证，说我帮他完成了游戏，就把其他几瓶药数据透露给我。他说，主药之下，四药混合，剔除某些又相融某些，交相辉映下，一定能研发出治好埃米尔的药。” “那个时候我不太相信，我说你已经诓骗我一次了，难道还要骗我第2次？你说的这些都没有证据，不信。奥尔菲斯这才告诉我，他服用过主药原浆，知道那是何等不可思议的药物，他就是最好的证据。” 艾达将玻璃瓶小心送到爱丽丝手中，眼中是害怕， “我之前，在白沙街疯人院就见过庄园主，对他有所了解。面对我这个他眼中的已死之人，他不会说谎。我之前满脑子只想着给埃米尔治病，冷静下来后才发现。” “四药效果不一，但每一样都匪夷所思。那主药的效果又如何？有天使又有魔鬼，在药效发作时，究竟会带来什么样的魔鬼？” 艾达很忌惮：“我怀疑，喝过主药的奥尔菲斯一定存在某种不可思议的改变。就算他说的是真的，我也不敢让埃米尔喝。爱丽丝小姐，以后我得到这方面的药，也会邮寄给您的。” 收回思绪，爱丽丝小心翼翼给手上的这支药瓶贴上一个【七弦琴】的标志。 前世，正是为了更快适配出适合【被关在墨尔本】的爱丽丝的药剂，奥尔菲斯亲自服用了主药，以身试药。 谁也说不清楚，他到底发生了什么变化。只知道，那一心赚钱制药解救妹妹，四处奔波打听消息的小说家重返庄园。 随后，便是丧心病狂的庄园实验，四大药剂相继问世。 爱丽丝在最后一场游戏里看到过这些标签不一的瓶子，然而她还没有弄清楚那些究竟是什么？奥尔菲斯体内的主药效果已经越发强烈，鼓动，爆发…… 来到书桌前拉开椅子坐下。 爱丽丝一边回忆着艾达的话以及前世的记忆，一边写着庄园药剂的可能成分。 “首先要凑齐四大药剂，寻找最佳比例混合成主药，再从相关的材料入手，以药理学的角度逆推出解药成分……” “寻找，收集，分析，研发，实验……” 写着写着，爱丽丝有些苦恼挠头， “时间，精力，财力，好缺好缺。虽然艾达答应帮忙了，但还是远远不够。感觉下辈子都没机会了。” “唉，对了，差点忘了我还有个小帮手。” 爱丽丝先把想到的写下来，然后兴致勃勃又抽出一张信纸，在台灯的陪伴下，于夜色中写了一封给伽拉泰亚的信。 琢磨半天，落完最后一字，爱丽丝满意收起忙碌的成果。 不知不觉，天边已经微亮。 “咦？” 爱丽丝抬头向窗外看去，意外发现外面蒙蒙一片。 这并不是什么稀奇事，清晨大雾是自然现象。更别提伦敦近些年环境不好，各种各样的雾时时来访。 让爱丽丝惊讶的，是她听到了非常细微而快速的脚步声。 推开窗户，爱丽丝往下看，恰好看到一道瘦长的黑影隐匿在雾中消失不见。 清晨，在伦敦大雾中，是谁身影匆匆？ 危险潜藏在日常中 爱丽丝不是一个爱管闲事的人。 她之所以开窗，是听到那些声响，误以为周围有贼在晃悠。然而虽只有匆匆一瞥，爱丽丝却能断定对方气质并不像是街头混混。 这就奇怪了。 这么大的雾，往外面走两圈，回来身上就有种似湿非湿的难受劲。伦敦的清早晨雾，除了实在没办法的人，没人愿意在外面晃荡。 奇怪归奇怪，爱丽丝也不打算深究。然而她正准备关上窗户时，却觉得自己手臂上的皮肤微微发紧。 这是一种被人偷窥的刺挠感。 爱丽丝对这方面很敏感。 但她并没有立刻发作，而是照常放下窗户。 从衣柜中拿出今日要穿的衣服扔在床上，准备换衣服的爱丽丝拉上窗帘，隔绝了那道让人不舒服的偷窥视线。 直到此刻，爱丽丝才抬起手，判断着视线的来源—— “不可能是街对面的公寓，大部分的窗帘都拉着，没有拉窗帘的房间也是暗的，无人居住。” “视线是从楼下来的，唯一的可能只有……” 刚从楼下路过的瘦长身影。 爱丽丝拧眉自语：“他发现我了吗？也是，我只是想开窗看看，没有掩盖动静。人与人的感官是相互的，当我看到他的时候，他应该也察觉到了我。” 视线交错间，仅仅只是因为被发现了，就盯上她了？ 那身影，莫不是在做什么亏心事？ 爱丽丝快速换好衣服，再度掀开窗帘时，清晨的浓雾已经略微散去。 她看到街对面的身影重新显现，看轮廓似乎是位男人。 不等爱丽丝细看，对方突然晃了晃身子，做了一个弯腰扶头的动作，拔腿就跑。 ＊ “爱丽丝小姐，早。” “早上好，亲爱的爱丽丝。” “哦，爱丽丝，你不在的这几天，我们连续几篇头条都抢不过其他报社的！” 和新闻报社的同事们一一打过招呼，爱丽丝转进主编办公室报告工作情况。 做戏做全套，说不定主编也是缪斯组织里的人呢。所以爱丽丝切切实实的拿出了一份独家专访，专访对象的分量也不算低。 “洛伦兹教授的科学专访啊。” 主编不是特别满意，但也无话可说， “行，好歹人物刊的一页分量不轻。说实话，请这么多天假，我以为爱丽丝你蹲到了某位大贵族呢。” “本来早就可以回来了，耽搁这么多天也是因为人气明星与贵族的专访，有点眉目了。” 以后去参加庄园游戏，肯定还要请假。爱丽丝不得不撒点饵，把主编钓成翘嘴。 爱丽丝暗示道：“姓梅斯默的，或者克雷伯格的，都有可能搭上线。” 就是搭上的可能是弃子的线。 主编眼前一亮，叮嘱她道：“爱丽丝，整个报社我最看重你了，你可要抓紧机会努力工作啊。如果报社能好，你的待遇肯定也会越来越好的。” 爱丽丝笑道：“现在就已经很不错了，感谢您的栽培。” 两人互相客套吹捧一番，爱丽丝也要开始投入今天的工作。 主编到底不算太黑心，没派爱丽丝出外勤，只是让她留在报社内，根据现有的消息写几篇快速报道发表。 看着爱丽丝回自己位置上，一边工作一边交流闲谈的同事纷纷凑过来：“爱丽丝，你负责哪块报道啊。” 爱丽丝看了看主编给的资料，道：“关于之前那位蜡像师的。是被他判处为恶人的家伙写的挑衅信。” “那位公开声称人的善恶和人的长相五官，以及头骨结构有关的面相学蜡像师？” 同事好奇拿来一看，轻声念道：“可恶的家伙，你无端的诽谤使我深陷在流言之中，警察有事没事就要晃荡进我的屋子里，所有的朋友都弃我而去。如果你认为我的长相就意味着我是个十恶不赦的恶人，那你等着吧，我们这些被逼为恶的家伙，第一个就要弄死你！” 看完了，同事问：“你准备把报道的重心放在哪？” 爱丽丝已经刷刷开写，头也没抬：“放在呼吁众人不要以貌取人，以及礼貌提醒那位蜡像师近期注意人身安全的方面。” “这样写，没有热度吧。” 同事担忧道。 “没事。” 爱丽丝甩了甩发酸的手腕， “只要把标题写好就能吸引读者买报纸。内容反而要买了报纸后细看。嗯，标题就叫——震惊！知名蜡像师竟然遇到了这种事！伦敦警局也无可奈何……” 同事：“……” 同事：“爱丽丝，你这是在做标题党吧。” 爱丽丝眨眨眼，满意看着新鲜出炉的出版文稿，道：“没有，我在客观陈述事实。这位蜡像师够知名吧？是不是收到了威胁？伦敦警局也查不到寄信人是谁，是不是也无可奈何？” 同事：“对。” 爱丽丝起身泡了一杯热红茶回来，同事们还在努力干活，绞尽脑汁的寻找爆点。 “你们在写什么？” 爱丽丝端着红茶，一边喝，一边在休息的途中顺手阅读未经过任何加工的原始信息。 她很喜欢报社的工作，自然也是因为这里各种消息的畅通。 同事们七嘴八舌替她总结关键点，道—— “我在写伦敦的环境问题，呼吁各类工厂减少开工，以免大雾天出现的越来越频繁。” “我写的是关于妓\/女的安全报道。在近期的街头走访中，有不少妓\/女声称，最近一星期，她们看到了一道在雾中穿行的人影。而且那道身影总是不远不近跟着她们，让人毛骨悚然。” “你懂的，她们的身份很尴尬，如果去警察局，保不好她们还要被抓起来坐牢。所以这些妓\/女们都不敢发声，只能尽量结伴出行，减少雾夜时的生意。” “我写篇报道，既是读者爱看的内容，也可以提醒伦敦警方重新注重夜晚的巡逻任务。” 听着同事们的讨论和分享，爱丽丝拿起走访记录，忽然想起了她今天早上看到的那个雾中人。 对方，似乎不仅仅是盯着妓\/女，而是盯着一切会落单的薄弱人群。 这很危险。 “尽早把明天的新闻稿赶出来吧。” 爱丽丝道， “我加把劲，保证大家今天准点下班。” 她把红茶喝完，再度投入到工作中。全神贯注投入某件事后，时间过得特别快。 不知不觉，窗外红霞飞云流转，夕阳怡人。报社同事纷纷拿包起身，疲惫的脸上浮现雀跃之色。 “爱丽丝小姐，去喝一杯？” “算了吧，今天有事。下次，下次我请客。” 爱丽丝谢绝了几位同事的邀请，独自回家。 漫步在伦敦街道上，爱丽丝拐进甜品店。买份心头好—— “请帮我拿份松露蛋糕，谢谢。” “好的，美丽的小姐，请稍等。” 从店员手里接过包装好的蛋糕盒，爱丽丝此刻的心情非常美好。 被勾起的购买欲，促使她又去各个商店逛了逛。 从最后一家服装店里走出来时，天色已经黑下来了。爱丽丝抬手看眼时间，叹气：“怎么回事呢，看到新衣服就走不动路，一连试了好多套。不知不觉都这个点了。” 爱丽丝匆匆赶回家，住在一楼的房东太太打开窗户喊住她，递出一封来信。 爱丽丝道过谢，上楼享用松露蛋糕。 吃完晚饭，洗完澡，爱丽丝打开小台灯，倒头就睡。 深夜，她被惊醒了。 不知为啥，身上盖着的薄毯格外阴冷，爱丽丝的脚趾都冻麻了。 “突然的降温，伦敦的天气真是反复无常。” 爱丽丝抱怨着爬起来加被子。路过窗户的时候，她想起早上的事，还有白天同事们的闲谈，神使鬼差拉开窗帘。 一双眼睛出现在窗外，正死死贴在玻璃上！布满眼白的红血丝根根清晰，漆黑的眼珠透露出一股不似活人的生硬。 爱丽丝吓了一大跳，但她本能不是尖叫瘫软。 清楚做过特殊加固处理的窗户不可能被对方轻易打破。爱丽丝后退一大步，迅速取出压在枕头下的手枪。 握着手枪对准窗面，爱丽丝发现窗子上只有这双死死盯着她的眼睛。 沉下心神观察片刻，她这才意识到，眼睛是画上去的。 画得惟妙惟肖，格外逼真恐怖。 慢慢靠近窗户，顶着假眼睛的压力，爱丽丝从里往外望去，看到窗外雾气茫茫。 路灯在雾中微微发亮，隐约照出一道孤单的，正在打抖的曼妙影子。 爱丽丝脸色一变，立刻推开窗户扬声道：“下面的小姐，夜晚太冷，要不上来坐坐？” 她特意说的很大声，还补充道：“房东大叔刚煮了份热红茶。这天真是冷死了，不知道多少人被冻醒。” 曾在血泊中的她与她 随着爱丽丝大声的叫喊，其他公寓内也传来了响动，还有人们半梦半醒的呢喃咒骂声。 浓雾仿佛散去了一些，那位可怜人如获大赦，飞速朝爱丽丝所在的公寓奔来。 爱丽丝随便披了件外套，握着手枪迅速下去接她上来。关上大门时，她还不忘拨号给伦敦警局打去一个报警电话。 “不能报警！” 被爱丽丝接上来的女人苦苦哀求， “他们会把我抓进去的。” 爱丽丝犹豫一阵，放下话筒，转而给她倒了杯热茶。 女人双手接过，原本颤抖的身躯平静下来，感激道—— “感谢上帝，让我，无比倒霉的玛丽. 安. 尼克斯遇到一位好心的小姐。” 她紧接着道：“这位小姐，您可以叫我的小名玛丽安。我的姐姐很爱这么称呼我。” “你好，玛丽安。” 爱丽丝向她点头， “你叫我爱丽丝就好。” 爱丽丝提醒她道：“玛丽安，你不知道最近在伦敦某些人耳朵里，流传的浓雾怪人的传言吗？” “小姐，您真是一位不愿意让人难堪的心善人。”玛丽安苦笑一声，大方道，“我身为夜间站街的妓\/女，自然知道，今天也不是第一次碰到了。” “每当浓雾起的时候，那道偶尔出现又消失的瘦长身影，还有那若隐若无的视线……我也很惶恐，但只能忍着，起码，那个怪人之前会跟我保持一定距离。我也不是在每个浓雾天都能遇到他。” 玛丽安伸出手，那双手并不柔美，而是有些粗糙干裂—— “小姐，我住在东区。” 伦敦东区，是整个伦敦最混乱最无序，同时也是最贫穷的地区。有人认为那不应该叫伦敦东区，而应该叫贫民区。 赌鬼、老赖、混黑的、从外地来的偷渡客、不敢露面的逃犯。鱼龙混杂，生死稀松事。 “如果遇到浓雾就休息，那我一家就要饿死了。出来接客，就我可能有危险，还不一定呢。我之前都这么安慰自己——如果他想看，那就看吧，反正我就是干这个的。” 玛丽安自欺欺人道。 爱丽丝知道她的难处，只能叹息一句，安慰道：“我是报社的，我们在做相关的报道了。你们的身份不好报警，就让记者们替你们发声呼吁。” 玛丽安凄楚一笑：“谢谢，但警车的巡逻变多，也会影响到我们生意。哪里能有活路呢？不过是早些死和晚些拖死的区别。” “若我是个贵族人家的女儿，我也不会干这个……若我是个男子，去卖苦力，遇到事也能堂堂正正上警局……” 她仿佛要把所有的哀愁叹出来，可那愁绪永无止境，慢慢萦绕成无形的丝线，收紧房间里两位女性的心脏。 爱丽丝没办法打包票，说工作的事我来替你安排。 十九世纪，虽然女性被允许工作。但那只针对贵族或中产阶级的女性而言。她们的工作，也相当清闲而体面，更像是家族或者夫家地位的象征。 大部分的平民少女，因为不识字，无法胜任文员类工作。先天的体力弱势又让她们无法跟男性争力气活。 走投无路下，成为女仆是最好的工作。连这条路都混不上的，要么就清清白白嫁人，做一个穷困潦倒的洗衣妇。 要么就像玛丽安一样，补贴家里出去站街，等待着嫁一个不嫌弃这样出身的男性，做穷困潦倒的洗衣妇。 甚至不能说底层女性，而是在这样的时代，大部分女性的抗风险能力都很弱。即使结婚嫁人，即使有着良好的出身，她们也可能因为一朝夫家落败，兜兜转转，出现在深夜的街头上。 恰如玛丽安所说，做一个男子，若是人生失败了，大不了就成为赌棍老赖，被抓住，砍手砍脚赔尽一生。可恰恰身为一位女人，她不知怎么的就混到了如今这步，没勇气去死而苟且偷生，躲在社会的边角里。 “这世道，谁都难。” 玛丽安喝完茶，有些局促的把杯子放下，双手缩进袖子里， “我弟弟在读书。把他供出来就好了。家里能出位上等人，日子就宽泛了。” “他应该走了。” 玛丽安站起来时腿都在打哆嗦，却自己拉开门，冲爱丽丝笑笑， “最后一次感谢您，好心的小姐。愿上帝保佑您。” 明明自己更朝不保夕，玛丽安却在真心祝福其他人安康。 “等等。”爱丽丝匆匆摸出几枚面值不等的便士，塞到玛丽安手里，郑重道，“这几日就在家歇一歇吧。我保证，这件事很快就会解决。” 玛丽安惊讶看着她，劝解道：“小姐，我之前见过您，您是伦敦新闻报的记者吧。” “那个雾中怪人非常神秘，到现在都没有露脸。我知道您的好心，但您不可能找到并解决他的。除了大雾，他没有其他线索。” “谁说没有的。” 爱丽丝引她进自己卧室，指着临街窗户上的血色假眼睛，道， “早上，我遇到过他一次，并没有放心上。晚上窗户上就有这副眼睛画了。他可能是吓唬我，警告我。但在我看来，他正是自己递上了自己的关键线索！” 爱丽丝安抚拍着玛丽安，认真道：“人物，时间，地点，事件，动机。” “一切，都将在记者面前无处遁形。” 爱丽丝本想留玛丽安再待一会。但害怕自己给爱丽丝带来更大麻烦的玛丽安坚持趁着日出前离开回到东区去。 临走前，玛丽安冲爱丽丝飞吻一个，细腻光亮的肌肤透露出勃勃生机。她说：“我会在白教堂里为您祈祷的，祈祷您调查顺利。” 爱丽丝点点头，挥手，道：“好。” 玛丽安走后，爱丽丝才拆开昨日的信，发现是海伦娜的投稿。 这也是爱丽丝在医院告诉海伦娜的事——比起海伦娜老师的“帮忙”，她身为记者，更能给海伦娜一个公平投稿的机会。能不能登报，全看海伦娜的诗能不能征服挑剔的主编。 与海伦娜建立起的联系，自然就是爱丽丝留给伽拉泰亚的“后悔药”。 上次寄给伽拉泰亚的信，分量不够。现在，爱丽丝有把握再寄一封了。 “晚上回来再写给伽拉的信吧。” 爱丽丝戴起一款较大的贝雷帽，往下压，能遮住自己半张脸的那种。 赶到上班地方。还不等爱丽丝开口，主编抢先道：“爱丽丝，你来的正好。你昨天写的稿子还记得吗？” “那位着名蜡像师遭到威胁的报道？”爱丽丝边问，边递出手里的信封。 “嗯。” 主编接过来，随口道， “听说那位蜡像师刚从国外回来，在伦敦短暂休息后就要去下个国家宣扬他的面相学。麻烦你今天出个外勤，抓住他在伦敦停留的时机，看能不能采访到他。” 本来想拒绝的爱丽丝转念一想，喃喃道：“蜡像，也算是艺术类的创作吧。” “好，把蜡像师的地址给我，立刻出发。” 爱丽丝满口答应下来，甚至迫不及待的拎包就走。 主编满脸欣慰，后知后觉发现手上多了个东西。 他下意识追上爱丽丝，大喊：“等等，爱丽丝，这是什么？” “一位文学爱好者的投稿，主编您审审。看有没有资格在我们报纸上留个位置。” 爱丽丝扬起手朝后挥挥，跳跃的裙摆灵动至极。 跑得气喘吁吁的主编双手扶住膝盖，上气不接下气，说：“我…我眼光可是很毒的……就算是爱丽丝写的东西，不行就是不行，我可不会留情面。” 他边说，边在街上拆开信封。 因为垃圾桶在街边，方便主编看完后处理投稿。 然而目光接触到纸上的文字时，满心挑刺的主编逐渐入定，细细品味起来。 与此同时，拦到车的爱丽丝，也正式前往拜访那位蜡像师——菲利普。 出乎爱丽丝意料，在那座小小的蜡坊里，开门的，是一位有着棕色长发的温柔女性。 “您好，我是新闻报的记者。” 爱丽丝递出自己的记者证，接着说， “前来采访菲利普先生。” 温柔的少女点点头，衣服上还有着蜡油溅上去的痕迹。这让她略微有些羞涩，声音也很轻：“您好，记者小姐。我是克里斯蒂娜，您要寻找的菲利普是我的哥哥，他现在不在家。” 他的画作。 克里斯蒂娜明显不擅长应对生人，边说话身子还边往后躲。 爱丽丝注意到她长裙上的蜡油斑驳，手上还戴着未摘的隔温手套，一副醉心融蜡的模样。 “克里斯蒂娜小姐，请问您知道菲利普先生去哪了吗？” 爱丽丝无意打扰她，温声询问起菲利普的动向。 克里斯蒂娜低下头，露出纤白柔美的脖颈，小声道：“哥哥去拜访詹姆斯. 惠斯勒先生了。” “画家詹姆斯？”爱丽丝眼前一亮，语速都加快了。 詹姆斯. 惠斯勒，目前居住在伦敦的知名画家，是“为艺术而艺术”这一信条的主要倡导者。 “是的。” 克里斯蒂娜悄悄靠在门后，点点头。 “谢谢你，克里斯蒂娜小姐。”爱丽丝冲她笑笑，顺便将包里的备用发圈递出，“这么美丽漂亮的头发，还是在创作蜡像的时候束起来吧。” “欸？” 克里斯蒂娜接过崭新的发圈，很是意外， “您，您不害怕我的工作吗？” 作为一名女性蜡像师，克里斯蒂娜的朋友很少。毕竟在人们的印象里，把一坨软软的，黏黏的东西慢慢塑造成大致的人形，是一件非常瘆人的事。 特别是在蜡塑的阶段，作品那毫无光泽的死白皮肤，连带着朦胧的五官面孔。足以让初次见到的人落荒而逃。 一位淑女从事蜡像工作，总是要遭受他人非议和探究与排斥的目光的。 “蜡像是有些吓人” 爱丽丝道， “所以我很佩服敢于从事这类工作的人。直面人类本能里的恐惧，是勇者啊。” 被夸勇者让克里斯蒂娜脸红了点。 她依依不舍看着爱丽丝朝她挥手，也鼓起勇气抬起手，大大方方展示着自己手套上的蜡痕，在空中挥动：“记者小姐，有时间过来玩啊。我哥哥喜欢全世界乱跑，但我会一直待在这的！” 爱丽丝回头答应，离开了蜡像作坊。 幸好詹姆斯住的离这里不远。爱丽丝到达时，时间堪堪来到午饭前。 “您好，打扰了。新闻社的记者前来拜访。” 当爱丽丝敲开詹姆斯家的大门时，这位大画家正在吩咐女佣备饭。 客厅里坐着三位男士，年龄容貌身形不一。爱丽丝认出其中一个又高又瘦的英俊男子，正是她要采访的对象菲利普。 而另外两位坐在同一边沙发上，一者已到中年，正在回头。 回头的中年男人正是主家詹姆斯。 他见到门口的记者，摸摸唇上胡须，邀请道：“来的正好，饭菜将熟。不知我是否能有这个荣幸，邀请这位记者小姐与我们共进午餐呢？” 爱丽丝扬起一个微笑，熟练开始与詹姆斯寒暄。 知名大画家，这个名呢，肯定也是要通过媒体传扬出去。 爱丽丝虽然是第一次见詹姆斯，却已经熟练和这类名人打交道了。 再好的实力也要报道，詹姆斯对待爱丽丝态度热切，不等爱丽丝道明来意，急急拉起之前坐在他旁边，现在刚站起来的青年人，说—— “记者小姐，这是我的学生杰克。他虽然年轻，在绘画一道上却极有天赋，油画作品自带灵气，很是难得。” 詹姆斯隆重介绍的杰克是一位高大而英俊的男子。爱丽丝看向他，微笑点头就算认识了。 和菲利普的俊朗不同，杰克留有一头黑灰色的英式翘卷，绿色的眼睛极其迷人，声音也很有磁性：“承蒙詹姆斯老师的关照与抬举，能与您这样的记者相识。” 爱丽丝迅速给这位意料之外的杰克先生打下标签——不知道艺术实力怎么样，但很讲礼貌，是典型的英伦绅士。 “我这位学生啊，就是为人羞涩了点，性子敦厚和善，非常好相处。” 詹姆斯一个劲为杰克说好话。爱丽丝也顺势支开他，道：“快到用餐时间来，惠斯勒先生或许可以为我拿一幅杰克先生的得意之作，好让我大饱眼福。” 詹姆斯一怔，立马道：“我这位学生啊，几乎每一幅都是精品。记者小姐若是想看，可随我去画室细瞧。” 爱丽丝：…… 她差点没绷住客套式假笑。眼看着要被拉去画室，爱丽丝急急说明来意。 不过她稍微加工了一下言语，把「为了采访蜡像师菲利普才来，能不能叫上蜡像师」变成—— “惠斯勒先生真是名师出高徒，让我迫不及待想要欣赏美妙的艺术品了。菲利普先生，与其干坐着等下午的采访，不如一起去看？” 菲利普一怔：“采访？” 爱丽丝终于有空对自己原定的采访对象交谈，点点头，面不改色撒谎： “提前和克里斯蒂娜小姐说了，她本来晚些时候会联系您的。是我打听菲利普先生来到这。恰巧，久闻惠斯勒先生的大名，一下能见两位大师，我便提前来了。” 爱丽丝说的八面玲珑，一下薅起三个人跟她一起去画室。 等女仆端着热茶从厨房走出，便看到客厅空空荡荡的。 詹姆斯买下了临街的两层楼，楼上专门改造成了一个超大画室。当爱丽丝踏入时，第一反应便是——又脏又乱。 林立的画架半蒙着布，旁边架子还放着尚未清洗干净的调料盘。 进门衣架上的几条围兜，前胸处满是斑斑驳驳的颜料，都快从纯白染成棕色的了。 爱丽丝环顾四周，发现詹姆斯真的很自信。他居然将客人直接邀请到了创作地，一切画作还未诞生以及刚诞生的摇篮。 “杰克的画非常非常有灵气，并不适合将其仔细裱装挂起。” 詹姆斯自豪掀开画架上的布，得意道， “和我一样，他也擅长为艺术而艺术的创作。他很喜欢在窗户处聆听着人们生活的气息，感受着大自然本来的面貌。灵感一到，颜料自用，挥洒成画！” 爱丽丝的目光确实被吸引了。 跃然纸上的，是凌乱却不粗糙的笔触，大胆的混色与细腻的藏色交相融合，极其抓人视线。 连本来漫不经心的菲利普都下意识睁大眼睛，迟疑回头：“老朋友，这真的是你学生的画？” 詹姆斯将所有画上的遮盖尽皆去除，指着其中一幅，道：“当然，你看这幅就知道了，跟我以往的创作思路完全不同。” 詹姆斯不喜欢在画中呈现伤感的情绪，他的成名之作，是刻画自己亲人的油画——《惠斯勒的母亲》。 他的笔触细腻明亮而温柔，与他指向的画是截然相反的。 詹姆斯指的那幅——画作的边缘全黑，往中心的颜色逐渐变淡。 黑蓝灰青渐变，朦胧的，仿佛夜中雾气一般的环境中，粗糙的碳笔寥寥几笔，勾勒出一道纤弱而无助的女性身影。 画作中心，正是那位在雾中慌张的少女害怕地回头看。与她隐于雾中的其他凌乱形体不同，那双恐惧的眸子相当拟真，让观者感同身受。 “老朋友，我承认你的看法了。” 艺术的美是共通的，菲利普情不自禁道， “你这位学生，确实是一位天才，灵气逼人啊。我记得你之前介绍过他，杰克对吧。” 菲利普头次朝这位安静的年轻人展现出了极大的热情，和他聊了起来，问他关于面相学的看法。 爱丽丝也在看，眼眸深处同样有着被震撼的神色。 但和詹姆斯想的相反，爱丽丝可没想什么国际上又要升起一颗艺术巨星。 同样有一定艺术修养的她，略过画作的表面，第一时间发现——少女眼睛的画法，和她在窗户上发现的那双假眼睛的画法，非常相似！ 不。 爱丽丝不断对比着两者的细节差异，分析模拟着抬笔落笔时的起伏力道…… 就是这个！ 画这双少女眼睛的人，和在她窗上作画的人是同一个！ 爱丽丝刚得出这个结论，下意识回头，发现成为谈论焦点的杰克也在看她。 杰克绿色的眼睛就像那天突然出现在窗上一样，不知何时就盯着爱丽丝了。 那深绿色的瞳孔，宛如毒蛇竖瞳。 “老师常说，我的画作能让人联想到很多事情。” 杰克依旧彬彬有礼， “不知记者小姐联想到了什么？” 坏掉的玩偶 “没有想到什么，只是看出神了。很美的笔触。” 爱丽丝不动声色移开眼，夸赞道， “深浅变化的处理很强，夜雾融合的朦胧感并没有遮住人物，反而相得益彰。” 她没有把握说，说什么呢？问杰克是不是那个雾中人？ 别开玩笑了，爱丽丝并没有证据，而且，在场人除了她，都向着杰克。 不提为学生骄傲的詹姆斯，菲利普亦被杰克的画作征服，滔滔不绝向杰克输出着自己对美学构造的观点。 他们都围在杰克身边，大出风头的年轻人依旧保持着谦虚，只是那双绿色的眼睛游走在爱丽丝脸上，时不时将话题抛给她。 幸好，爱丽丝自若接下，并没有表露内心的震动。 他们边聊边笑，在画室又转了一会。女佣前来敲门，饭菜的香味飘出。 “先去用餐吧。” 詹姆斯信心满满，朝爱丽丝挤眉弄眼，像个老小孩， “记者小姐，我的学生可是从来没接受过任何的采访。如今他实力已够，就缺一个扬名的机会。” 不可能放过杰克的爱丽丝也微微一笑，说：“报道一位年轻的天才画家，也是我的机会。” 菲利普放慢脚步，拍拍跟在后面的杰克的肩，和蔼道：“我明天就要离开伦敦，去下一个国家宣讲善恶面相学。等我回来，想必你已经声名远扬，到时，我们或许能结伴而行。” 詹姆斯喜上眉梢，杰克也略感意外，面上浮现出感激之色。 菲利普现在不仅有钱，有名。各国还争着请他这位大师去寻找甄别潜在的罪犯，地位和权势也不小。 可以说，现在的他，只需要一句定死的话，就能让一个普通人被当做罪犯立刻抓起来。 爱丽丝却只关注到另一件事，忍不住道：“菲利普先生，据我所知，您刚收到威胁信，在此刻还大肆宣扬您的学说，会不会……” 菲利普下意识抿起嘴唇，将自己的不快之意摁压下去，只道：“那些信不过是些无聊的家伙乱写的。我已经将其提交给了伦敦警局，让警察去处理。” “记者小姐的胆子很小啊，旁人几句无能发泄的话，也放在心头。” 菲利普都这样说了，爱丽丝不好再劝，另找话题：“好吧，如果您一意孤行的话，克里斯蒂娜小姐也会跟您一起去吗？” “不。” 出乎意料，菲利普摇摇头， “克里斯蒂娜只醉心于蜡像的制作，对我的学说并不感兴趣。而且长途路远，我身边又风波不断。我打算仍然将她留在伦敦，留在警局的眼皮子底下。” 菲利普并非是完全不在乎那些威胁信，只是对他来说，宣扬自己的学说，实现自己的抱负更重要。 但他敢在这种时候独自远赴他国，却不敢让亲妹妹陪自己一起去。 “伦敦也不一定安全。” 爱丽丝道 “伦敦的平民都知道，苏格兰场连盗窃案都毫无办法，私底下，偷偷请私家侦探破案。” 伦敦警局总部所在的位置是旧苏格兰王宫遗址，很多人都习惯称警局为苏格兰场。 听到爱丽丝的吐槽，詹姆斯也点点头，道：“这种传闻我以前也听说过。说苏格兰场遇到的事，全是落魄侦探们的快钱。” 不怎么在伦敦居住的菲利普不信，笑笑：“每个地区的居民总有数不清的，抱怨当地公\/职人员的话。” “嘿，这可不是抱怨。” 詹姆斯撇撇嘴， “这是事实。” 菲利普恼了：“老朋友，你到底站哪边的？” 杰克在此时开口，将话题引开：“苏格兰场的本事强也好，弱也好，现在还是桌上的汤最重要。” 临入席前，爱丽丝听到菲利普低低叹息一句：“总比跟着我安全……” 然而上了桌，菲利普又恢复老样子——斯文外表下，藏着的是只想往前闯的傲气。他不在乎周围的危机四伏。 谁都劝不动，爱丽丝也无能为力，将注意力更多的放在安静干饭的杰克身上。 她不得不承认，杰克看上去毫无威胁。 黑灰色的英式小卷发型让他除去优雅绅士，还多了一份安静乖巧的气质，举手投足又以詹姆斯老师为先。 任谁来看，杰克都不像是会跟踪妓女徘徊在雾中的怪人，而是一位值得嘉奖的“好孩子”。 一顿饭吃的爱丽丝食不知味。 在菲利普的催促下，爱丽丝也在下午完成了自己的采访工作。 “记者小姐。” 告别前，詹姆斯按耐不住，主动叫住她， “你之前提到的，会给我的学生一个机会。我想，这是一件共赢的好事，应该已经在你的计划日程上了。” 爱丽丝将贝雷帽往下压压，冲他点点头，微笑道：“明天吧，明天我再来拜访，做一期年轻画家的专访。” 詹姆斯高兴笑起来，连忙拍着杰克后背，把他也送到了门口，道：“唉，来我这专访算什么事。到时候无聊的观众们，估计会更关注我这个老头子。” “杰克在伦敦有自己的住处，记者小姐可以和他先去看看。下午，下午还早，或许你能提前想好不错的构图，登报时不浪费这小伙子的容貌。” “詹姆斯老师，您……” 杰克猝不及防被老师夸脸，向来镇定的神色难得局促。 爱丽丝可不想跟杰克一块走，咳嗽两声，故作为难：“这…报社还有事，我想尽早赶出菲利普先生的采访内容…要不杰克先生把地址给我，明天我直接去吧。” 詹姆斯一拍脑门，歉意道：“抱歉抱歉，忘了菲利普的报道。老朋友，今天是你的采访主场来着。” 还想再坐一会，等一下直接赶车的菲利普在沙发上翘起腿，双手交叉扶着膝盖，耸耸肩：“詹姆斯，谢谢你还记得我，我非常感动。” 菲利普像是在开一个玩笑，但熟悉他性子的詹姆斯无奈对爱丽丝道：“我可能没法亲自送你下去了，就让我的学生代劳吧。” “杰克，你送记者小姐去工作。你知道新闻报往哪边走吧？” 爱丽丝：我就是不想和他一起走，所以才说自己要上班的啊！！！ “麻烦，太麻烦了，要不我还是……” “哎呀，不麻烦的。记者小姐能为他做专访，是这小子的荣幸。就让他展现一下绅士的风度，送美丽的淑女一段路吧。” 詹姆斯打断爱丽丝的拒绝，示意学生说话。 “是的。” 杰克轻轻道， “请给我一个机会，亲爱的记者小姐。” 爱丽丝还在犹豫措辞，抬头却再次看到杰克的眼睛。 和之前骤然一现的毒蛇竖瞳相反，那双绿色眼睛里，现在装着的是最纯粹的生机。 像是三月初春的枝头新绿，干净至极。 奇怪，太奇怪了。 “那麻烦您了。” 想到是回新闻社，爱丽丝看着杰克的眼睛，硬生生改口。 两人在詹姆斯叮嘱声中走远，共同踏上回新闻社的路。 爱丽丝注意到，身高卓越的杰克一直在配合她的步调放慢速度，长腿每次都只迈小小的一格。 除去这点体贴，这位年轻的画家很少说话，并不健谈。他们各走各的，沉默一路。 爱丽丝偷偷打量着杰克的眼神，发现他并没有乱看，只是专注盯着路。只在经过玩具店时，有一个很大的扭头动作。 即使他们已经过去了，杰克依然没有把视线收回来。 爱丽丝跟着回头，却只能看到在玻璃窗后，样式简单却可爱的各种棉花玩偶。 难以评价。 向来擅长和人交谈的记者没忍住，先道：“杰克先生，喜欢玩偶？” “唉？很明显吗？” 后知后觉的杰克猛然收回目光，略微羞愧道， “我有一个非常喜欢的玩偶，从小拿到大。可惜，前段时间损坏了。” “所以我一直在想着，要不要拿个新的来陪自己。” “抱歉，您大约会觉得不可思议吧。明明都这么大了，还喜欢这么幼稚的东西。” 爱丽丝摆摆手，道：“没有，很正常的喜好。我也有一个玩偶，一直不离身。每当我出门的时候，我都会把它细心收进我的手提箱里。” 那是一个小小的奥菲玩偶。 爱丽丝停了片刻，饱含深意道：“希望杰克先生的玩偶，和我的玩偶是同一种类型。不会是什么很稀有的玩具，需要亲自制作什么的吧？” “亲自制作……” 杰克露出了苦恼的表情， “有这个想法，可惜我不擅长手工活。记者小姐会吗？” 爱丽丝摇摇头：“我的手艺也稀松。并不擅长缝制。” 她话音刚落，身后传来一道熟悉的女声：“唉唉唉，好心的小姐，你想要缝制什么？” 爱丽丝回头，看见玛丽安【注：路灯下的那位妓女】正一脸惊喜朝她小跑过来，身上的衣服也从接客的曼妙白裙换做朴素的兜布长裙。 玛丽安完全没看杰克，只是朝爱丽丝笑道：“好心的小姐，我们又见面了，我刚刚好像听说您在惋惜您的手艺不行。这不巧了，我最会缝衣服了。” “小姐，如果您想要的话，可以把活给我干！” 她无视杰克，杰克可没无视她。 爱丽丝听到杰克的声音变得略微有些低沉，沙哑：“用棉花为内芯的玩偶能缝吗？” 玛丽安瞧他一眼，立马往爱丽丝身后躲躲：“能，很简单……” 杰克的眼睛，不知何时，那绿色重新变得幽深。他看着玛丽安，像是在看一块死物。 良久，杰克勾起笑容：“很好，很好。” 爱丽丝心中一惊，挡在玛丽安前面，彻底遮蔽住杰克的视线，沉声道：“杰克先生，你想做什么？” 白教堂的夜 她的反应太激烈，杰克饶有兴趣眨眨眼。不怀好意的目光在她们身上转了一圈，却在刹那间，重新变得澄澈。 他懵懂道：“没有想做什么啊。只是，听到这位自告奋勇的小姐擅长缝制，有些激动。” “我很珍惜我的旧玩偶，如果可以，我还是希望能修复如新的。” 玛丽安看向爱丽丝，问：“好心的小姐，他是您朋友吗？” 如果是，那玛丽安也不介意帮帮忙。 “刚认识，不算熟。” 爱丽丝不知道杰克在干什么，果断道， “没事，杰克先生可以找裁缝，专业对口。” 她回头看着玛丽安，压低声音：“你怎么会出来，还到这里来了？我不是让你这几天都尽量不要出来吗？” 爱丽丝眼神很严厉，玛丽安无措道：“我，我来接我弟弟。他在这里补课。” 伦敦很大，大到东区的那些流氓混混终身都骚扰不到体面的贵族。 伦敦很小，小到大部分中产都住在集中的几个区域。玛丽安弟弟的老师，就在这附近。 时时来接送弟弟的玛丽安，可能不只是第一次与杰克撞见。只是今天有着爱丽丝在，她才主动来打招呼。 爱丽丝将玛丽安拉到一边，指着杰克，道：“记住他这张脸，躲着点走。” 想到爱丽丝在调查的事，玛丽安神色一变：“难道他就是……” 爱丽丝摇摇头：“还不确定，我还在试探他，你小心为妙。” “据我所知，他是居住在附近的画家，我受邀明天登门为他做一期专访。玛丽安，你若明日还来，就注意点我的动静。” “嗯。” 玛丽安点点头。 她们在说悄悄话的时候，杰克就在远处安静等着，很有修养。 爱丽丝最后看眼玛丽安，道：“那我先走了。” “嗯。” 告别玛丽安，爱丽丝快步走回。 经过玛丽安的事，爱丽丝没再开口，气氛越发沉默。 爱丽丝不动声色和他拉开距离，杰克对此并未发觉，只是不断小幅度晃着头。咳嗽，抬手抹脸的小动作不断。 行至中途，安分不下来的杰克忽然道：“刚才那位小姐，我好像见过。” 这是杰克主动开口挑起的话题，让爱丽丝瞬间精神起来，假装随口问道：“哦？杰克先生你在哪见过她？” “我不知道，我只是看着她，依稀觉得她的眉目很眼熟。” 杰克下意识弯起手指，认真道， “像是我已经非常仔细看过她很多回，在心中反复排练过她的容貌该怎么落在纸上。可我明明是第一次见……” 话说到一半，他猛然住嘴，抬手做了一个捂头的动作，身子弓成虾米状，痛苦的呻吟从唇齿间溢出—— “呃……” “杰克先生？”本来还对他充满着警戒的爱丽丝大感意外， “呃…呼……没事。” 杰克慢慢调整着呼吸，同时直起身子，眼神有些恍惚， “我有头痛症，痛过就好了。” 他扯出一个僵硬的笑容，额头渗出冷汗：“记者小姐，我可能没办法送您去了。非常抱歉，我现在需要，回家……休息。” 杰克晃晃悠悠往回走，修长的四肢无力摆动着。他像是变成了一个傀儡，有只无形的手牵动着关节上的丝线，让他往后扯。 他眼神飘忽，一会儿看向爱丽丝，一会儿又看向地面，艰难的从嘴里吐出道别—— “我将我的门牌号告诉您，如果记者小姐您明天要来的话，请在下午登门。我会让自己得到充分的休息，好周到的款待您。” “抱歉，失态了，我现在可能要处理一下我的头痛症。” 爱丽丝伸出手，向前两步，不确定道：“需要我帮您叫医生吗？您的状况，似乎无法独自搞定吧。” “好啊，多叫点人……” 杰克控制住自己的肢体，抬起头露出一个微笑，答应下来。 他微笑的弧度太夸张，嘴角几乎要咧到耳根。这让爱丽丝停住了脚步，惊疑不定看着他。 但很快，杰克的嘴角下扯，微笑变成了狰狞的痛苦。他重新变得虚弱，甚至没听到爱丽丝在说什么，转身就跑。 …… 夜晚，爱丽丝在台灯前将白日的事情细无巨细写下—— 【亲爱的艾达： 好久不见，甚是想念。 我最近遇到一些怪事，需要你的帮助。 …… 以上，就是雾中怪人与那名叫杰克的画家存在的联系，今日他举动反差的全过程。 我想问问你，这是否是一种精神类疾病？发病的诱因与控制治疗的方式又是什么？ 如果不是精神类的病，那他这种情况又是怎么回事？是心理变态？还是天真下的无意识残忍？ 对了，他目前没有任何犯罪记录，我难以向警方申请帮助。请问你能给我一点建议吗？ 我在伦敦待的日子不久，人脉匮乏…… 最后，敬祝：身心康健。盼信速回。 ——您苦恼的挚友爱丽丝】 爱丽丝并没有就此停笔，而是继续在信纸的最后画了只肥肥的简笔夜莺。 这是一个符号，爱丽丝只会留给值得信任的人。 “好了，明天寄加急件吧。” 爱丽丝放干墨迹，转头拆开今天的回信——伽拉泰亚的。 伽拉泰亚连续收了爱丽丝两封信后，终于在海伦娜的诗歌被录用后寄来回信了。 信纸中的话语也很简单，寥寥三段—— 【我已接受庄园主的聘用，即将启程返回欧利蒂斯庄园，为他修复缪斯回廊的那些希腊雕像。 我同意一定程度上的合作，庄园动静会择期告知你。同样，你需要保证海伦娜的安全与梦想的实现，给予她充足的自由与试错成本。 庄园主戒心很强，非常可怕。你不需要频繁写信联系我，只要让我知道“光明”仍在上升就够了。】 爱丽丝眯起眼睛，收起伽拉泰亚的回信。 这封回信迟早会来，不出意外的事。她终于在庄园里埋下一颗棋子了……不对，半颗。 伽拉泰亚主要还是为庄园主服务的，只是“顺带”捎她一份内部动向。 推开窗，爱丽丝欣慰看到难得的繁星满天。看来今日无雾，她可以放下一半的心。 “伽拉的信是今天刚到的。” 爱丽丝轻声自语， “还有点时间。赶在下一场庄园游戏之前，我必须解决雾中怪人事件。” 夜风吹动窗帘，带动她的思绪。 不知不觉，外面的灯光依次消失，除了路灯，又只剩爱丽丝的台灯散发着温和的光芒。 “我也该睡觉了。” 爱丽丝关上窗，大脑却突突跳动着。 今天杰克反复的变脸，喜怒无常，似乎就是在遇见玛丽安之后出现的。 虽然今夜无雾，但玛丽安……让爱丽丝有些心绪不宁。 公寓楼下传来动静，是房东太太回来了。 她拎着煤油灯，满脸红润，嘴里还哼着小调。 爱丽丝大感意外，探出窗，喊道：“房东太太，您今晚怎么这么晚回来？” 房东太太抬头，和蔼道：“今天天气很好，我去教堂了。” 教堂？ 爱丽丝猛然想起——玛丽安也曾提到过，东区有座白教堂，她会去那里祈祷。 “今天很多人去教堂吗？” 爱丽丝强笑着问房东太太。 “当然。” 房东太太愉悦一笑， “如此清晰的星月，上帝就在此刻从天国投下视线，注视着祂的信徒。” “越是希望得到幸福神谕的虔诚的人，越是晚归。” 房东太太哼着小调，开始念叨唱诗班的歌声多么美好。 爱丽丝却在献给上帝的赞诗中，听到不祥的征兆！ “天才画家” 在伦敦街区的另一边，下午匆匆逃回家的杰克已经睡下了。 随着月亮逐渐到最顶上，不大的房间内，原本均匀的呼吸声变了节奏。 越来越慢，越来越慢，最后，竟跟没有了一样。 床上的人影直直坐了起来，轻轻掀开被子下床。 “哼～哼～～” 杰克突兀哼起一段旋律，整个人舒适又安逸。 他非常认真地梳理着那头卷发，将睡衣换成扎实贴身的衬衫马甲，再搭一件面料挺括的外套。 墨绿色的外套垂下，被月光投出一道像螳螂一般的影子。 随着走动，那影子穿过交错的空间，从卧室来到客厅，最后出现在伦敦街道上。 杰克仍然在哼着歌，目标明确朝着东区前进。 东区聚集了太多苦难，多到除去完全堕落的人，这里必须有座教堂。 福音虚假笼罩在这，仿佛能给周围的居民指引一条向上的路。 玛丽安抬起头时，教堂里只剩最后一位老修女。 她握着十字架，感到自己的心灵已经无比宁静。 “上帝因祂的良善遣天使观察人间，圣父圣子圣灵三位一体，阻挡邪恶的侵蚀。赞颂您，愿您使一切苦难远离我；使一切幸运降临我；自起始。” 玛丽安重新闭上眼，最后道， “阿门。” 和昏昏欲睡的老修女打完招呼，玛丽安撑着地站起，感觉自己的腿已经有些发麻了。 她又祈祷到了深夜。 东区太混乱了，只有在白教堂的附近，那些流氓混混才会收敛许多。 所以只要有时间，玛丽安总会来教堂，求一个清静，求一个虚假的希望。 因为爱丽丝给的那笔钱和三番两次的叮嘱，玛丽安不打算今晚还出去“工作”。 她小心将老修女分发的圣餐放进藤条篮里，走教堂右侧的小巷，想快点回到自己家。 月亮西斜，照亮这条偏僻的小巷。教堂附近很安静，几乎没什么人经过。 明明平时都是这样，可现在，玛丽安有些害怕。 “只要穿过这条巷子再往前走点，就能听到那帮混账们喝酒吹牛的动静了。” 玛丽安自言自语，加快脚步。 “踏—踏——” 带跟皮鞋踩在石路上的声音很明显，诡异的沉闷而又有些清脆。像是一位安静的绅士故意要弄出些响动，不紧不慢接近着。 玛丽安听到这声音，心里一跳。 她听到过的，那个雾中怪人出现的时候，周围也会有这样的动静。 但是，但是，今天不是没雾吗？ 玛丽安慌张想——多么好的天气啊，所以她才敢来教堂参加仪式，又在里面待了这么久。 东区的路径复杂，巷子两侧各有路口，通往其他地方。 不知何时，乌云遮住月光，周围一切都暗沉下来。 玛丽安除了面前的路，更远一点的地方和左右的那些路口全变成了难以揣测的深黑。 “我该带盏灯的……” 玛丽安顾不上继续埋怨自己，凭借着记忆，果断放心奔跑起来。 奇怪的香味飘散，随着她剧烈的运动吸入体内。 忽然，她眼前冒出极大的惊恐！ 起雾了。 乌云遮月，雾自巷子里如活物一般扩散开。 最让玛丽安惧怕的事发生了——比起那脚步声和若有若无的视线，这次，对方公然哼起了一只优雅的小曲！ 充满磁性的男性声音充斥在耳边，越来越近，越来越近！ “啊！” 玛丽安在雾中失去方向，跑上了岔路，一头撞上墙壁。 她精心收好的圣餐——那两片面包从篮子里滚了出来，可怜而扭曲的零落在泥地里。 “我观察您很久了，小姐。晚上好！” 雾中人不再哼歌，而是扬声问了句好。他的身影越来越清晰，也让玛丽安越来越绝望。 她双腿踢蹬着往后躲，主动伸出双手捂着自己的脸，低声泣道： “我…我不看你……我发誓，我不会告诉别人今天的事……你想要什么我都给你……求求你放过我……” “哈？小姐，你当然不会说出今天的事。” 玛丽安能感受到对方已经蹲在自己的面前，正在摆弄着什么。 铁器碰撞的清脆声响起，还有对方那幽幽的叹息，与压抑不住的兴奋—— “我观察你很久了，小姐。你有一个很烂的家庭，你的弟弟压根就不想读书，拿了你的钱躲在朋友家里睡大觉。” “你没日没夜没日没夜！白天做酒吧的女郎，晚上穿上那身白裙子，为自己抹一些不舍得用的化妆品，抛洒着自己唯一值钱，也是最珍贵的青春肉\/体。” “你的未来在哪里呢？小姐？卖到卖不动了，没办法再把弟弟的学业当做安慰剂，拖着又老又丑又残的身体，找一个同样成为废弃物的男人相依终老？还是无声无息死掉，就和东区那些老太太一样，捡起下了老鼠药的面包，然后放到嘴里…嗷呜——吃掉！” 玛丽安激烈颤动起来，比起害怕，她更多的是含着眼泪的咆哮回去：“住嘴！住嘴！你懂什么！我会好起来的，我会好起来的，好日子在后头等着我！” “上帝说……” “哦，对，想起来了。” 不等玛丽安反驳回去，那人已经抓起她的头发，一把把她提了起来，抵到墙上。 在少女惨痛的哭泣中，缓缓抽出他打磨了无数遍的锋锐长刀—— “我原本想在一个雾天，结束你这可笑的一生。把一个注定要烂在泥地里的废物涂抹成最绚丽的颜色。” “是那位记者小姐第一次惊走了我，又无视我画下的那双眼睛警告，第二次救走了你。” “我都在犹豫，要不要把我的第一幅画作献给她，把她拆开，拼成我喜欢的形状。” “但还是你最得我的喜爱啊！你这个没用的，无可救药的，永远爬不起来的家伙！你人生唯一的指望便是信仰。” “虽然今日无雾，但在你即将离开泥潭，在你指望的救赎面前时，完成画作……那会美不胜收。” “小姐，你那无名的人生，将会在今日之后响彻整个英国！甚至…百年后还会有人研究你的生平！高兴吗？开心吗？是不是很期待？” 玛丽安感觉自己头皮都要被扯裂了，有鲜血从头顶一路滑下，糊进眼睛。 被迫顺着对方的力道抬头，她哆哆嗦嗦仰着脸，在血色中看到了白天那张英俊的脸。 那双绿色的眼睛，诡谲而残忍。 玛丽安看到对方嘴唇开开合合，高兴道—— “而我，将会比你更受欢迎！我和他打的赌，一定是我赢。这场游戏，只有我是最后的胜利者！我会是老师唯一，且最得意的学生！” 玛丽安听到他在自问自答—— “杰克，喜不喜欢我即将创作的新作品？” “猜你会喜欢，因为我很喜欢。怎么会接受不了呢？我就是你啊。” “嘘！你别吵，只是一个游戏！” 玛丽安感受到抓着自己的手力道放松了一瞬！ 在生死恐惧的面前，玛丽安抓住杰克恍神的瞬间，用尽全力又踹又咬，居然勉强挣脱开了一道缝隙。 她踉跄爬起，扶着墙。边挪动着身躯，边用力大喊，拼命哭求着周围的人。 然而玛丽安小腿一阵剧痛，她扭曲着上半身，勉强看到杰克不急不忙踩在她腿上，正往手指间固定着纤长的刀片—— “画纸已经铺开，现在，该拿起画笔了……” 锐利的刀锋反射出白芒，杰克的影子笼罩住玛丽安，在地上拉长。 他五指间加装的利刃，让他影子成为了一个拥有巨大爪子的——人形怪物。 好孩子的担心 玛丽安瞳孔放大，越来越急促的呼吸喘不上劲，面庞涨红。 在被杀死之前，她已经要因极度的惊骇而死了。 杰克哼起小曲，将砧板上的肉翻转，刀尖对准那雪白柔软的肚皮，眯起眼睛。 划开胸腹，拣出内脏，将其一一梳理整齐。带走？还是碾碎一部分？ 等等，这样的话，她会非常快死掉吧。 杰克果断将刀锋往上，准备先划玛丽安的脸。 一声枪响！ 浓雾仿佛白纸被瞬间割开，一线黑风刹那击过！ 黄铜弹头命中杰克持刀的手臂，却并未深入骨，而是爆开血肉，从侧边擦飞过去。 “呃！” 于是猝不及防的怪物发出人类的惨叫，整个身子往后摔，连带着指间闪亮的刀刃也高高举起，在空中乱挥。 随着骤然浓郁的血腥味，绿色的眼睛里闪过癫狂。杰克忍着剧痛，反手再度压下，企图开腹取肠！ 比起一幅完美的画作，现在要紧的是先完成画作！ “咔哒——” 子弹上膛的声音格外明显。 他脑海中的雷达跟着闪动，警告着死亡即将降临。 杰克的动作，停在空中。 “踏—踏—踏——” 直到现在，那个从白教堂方向赶过来的身影才慢慢显现。 丝质的睡裙挡不住夜晚的冷意，爱丽丝扣在扳机上的手指微微僵硬。她的声音却依旧稳定—— “杰克先生，雾气会缩小视野，模糊目标。万一我一不小心打偏了怎么办？你想跟我拼一个死亡顺序吗？” 杰克没有理会自己的伤势，只是阴沉盯着从另一端走出的爱丽丝，道：“第三次。” “不。” 爱丽丝举起枪口，重新瞄准对方的眉心， “你可以赌是不是最后一次。” 安静。 死一般的安静。 连玛丽安都停止了抽泣，捂着自己的嘴，眼睛一眨不眨的盯着离她只有几厘米的尖刀。 杰克则望着至少五米外的枪口。 爱丽丝平静看着两人，姿势不变。 时间一分一秒的流逝，月亮终于完全偏过巷口。黑暗降临，光线消失，两人仍然在对峙。 这不仅仅是一种精神上的博弈，也是一种体力上的对抗。杰克企图周转到爱丽丝支撑不住，然而他并不知晓。 平日拿笔杆子的爱丽丝是个极度热衷锻炼的好女子。 所以直到雾将散，远方似有似无的白露微发，离日出不久了。 这场持续了三个小时以上的木头人游戏，终于以爱丽丝胜一筹为结局。 脑中隐隐作痛的杰克不甘心抓起玛丽安，在爱丽丝即将开枪的前一瞬扔过来，用她甩出一条路。 爱丽丝深知什么才能威慑住杰克，并没有第一时间去解救，而是调转枪口。 杰克嘲弄看着她的举动，道：“我把她给你了，你还敢开这一枪吗？” 杰克并没有杀人，起码现在双手还是干净的。爱丽丝再动手，就轮到她背上人命的罪责了。 杰克看穿了爱丽丝的本质，知道两者根本不是一路人。只想作恶的坏孩子和记者，对生命的看法完全不同。 所以他敢嘲讽，敢大摇大摆离开，任由玛丽安留下终身的阴影。 然而他料岔了。 杰克话音未落，子弹就擦破空气，打穿他的肩。 “好好养伤。” 看着杰克扭曲的脸，爱丽丝微微一笑， “或者，你可以去告我啊？去跟警察说，你杀人未遂，被我打了两枪，告我一个故意伤害。到时候一起进牢房，我蹲你隔壁。” 杰克：…… 他面色铁青，愤恨不甘又忌惮盯着那把枪，牙齿咯咯作响。 但他又没办法，捂着几乎动不了的手臂，慢慢后撤，随着雾气一起退去。 直到杰克彻底消失，爱丽丝这才敢放下又冷又硬，麻木到没有知觉的手臂，扭头去扶脸色苍白的玛丽安。 玛丽安看着她，说不出话，不停流着劫后余生的泪。 “没事了。” 感受着摇摇欲坠的身体，爱丽丝努力扛起她。 玛丽安终于离开那条噩梦般的暗巷了，她昨晚差点以为自己，永远不可能走出来…… …… 第一缕晨曦洒在伦敦的街上，又是新的一天。 挎着布包的小童沿街叫卖着新鲜出炉的报纸，价格便宜公道。 杰克就是在逐渐吵闹的街头声音中醒过来的。 他如往常那样，想再赖一会床，可却因为翻身动作而引起的肌肉痛意，彻底精神。 “嘶——” 杰克疑惑从床上坐起来，感到自己的右手仿佛被人用锤子猛砸过，密密麻麻全是后知后觉的撕痛。 他低头，用左手不熟练的解开睡衣扣子，往下微微一拉——从右肩到小臂，全裹紧了绷带。 而痛意最强烈的右肩处，绷带已经微微渗出血色。 ？！ 杰克瞪大双眼，不敢置信。他连鞋也没穿就跳下床，掀开卧室角落的镜子上面的布。 等身落地镜中，杰克看着自己残破不堪的身躯，左手一拳打中镜面，焦躁道： “该死，你昨天晚上用我的身体做了什么？” 镜子中倒映出他生气的脸庞，没有任何人回应。 杰克随便抓起手边的东西砸向镜面，愤怒道：“说话！我的手！我的手！我接下来几个月都画不了画了，我差一点就要被你坑到一辈子都画不了！你这个家伙！毁掉了我的玩偶后还要毁掉我吗？” 他无能狂怒一通，连连后退几步，把自己摔在床上，却又因为手臂传来的强烈痛楚，又从床上弹了起来。 兜兜转转，杰克发现书桌上留有一幅素描。 这幅画似乎是用左手做成的，线条有些抖。黑白灰三色渐变，草草勾勒出了一位女性的头像。 粗糙的笔触下，她英气锐利的双眼跃然纸上，栩栩如生。 素描的左下角，歪曲写着—— 【离记者那个疯子远点！是她害我成这样的！好孩子，你千万别被她骗了！】 似乎是怕杰克不信，留言旁边还有一把简笔的黄铜手枪与残破的一只手。 杰克脸上的肌肉抽动着，却并不是忌惮与害怕，而是荒谬——“坏孩子，你是说……” “你晚上出门玩游戏，被那位文质彬彬礼貌客气的记者小姐追着猛打，好不容易才逃回一条命？” 没有人回答他，只有杰克自己的声音。 等了片刻，意识到这可能是真的，杰克第一反应居然是眉飞色舞地嘲笑：“哈？哈？哈哈哈哈哈，坏孩子，你也有今天？” 很快，他就笑不出来了。虽然是坏孩子在夜间出行，招惹的记者，可伤势却是两人共同承担。 杰克忍着痛苦，熟练摸出医药箱，为自己上药。 闻着空气中淡淡飘散开来的药味，杰克忽然道：“坏孩子，你在玩的游戏究竟是什么？为什么会被打？我见过那位记者小姐，她可不像是……会滥杀无辜的恶人。” “你是不是背着我，又做了那些过界的事？” 无人回答，于是杰克自己低下头，看着双手，不确定它们是否还跟表面上的一样洁白如玉。 一尘不染。 …… 爱丽丝的公寓里，客厅的电话打破此刻的宁静。 侧耳的铃声不停响起又熄灭，过了一会儿重新响起，如此反复几次后。如同游魂一般的爱丽丝从卧室里“爬出”，带着极重的怨气接听： “喂，您好……” 电话那头主编的怨气比她还大，简直要化为实质性的男鬼，顺着电话线爬过来抓她去上班—— “爱丽丝！你看看都几点了！” “虽然你这几天的新闻稿质量都很好，但这不是你一迟到就迟到了一上午的理由！” “我喝第一杯茶的时候告诉自己再给你5分钟，你看看现在都几点了？” 爱丽丝瞥眼窗外的大太阳，打了个哈欠。 主编听到了这动静，不由更加愤怒：“你你你你你，你居然刚刚睡醒？” “现在的年轻人啊，晚上不睡觉，白天睡不醒。你昨天晚上去干嘛了？熬夜熬到那么晚？” 爱丽丝打完哈欠，懒懒道：“对不起，昨天在斟酌词句，联系一位梅斯默小姐，向她询问些事宜。” “梅斯默小姐？” 主编诡异沉默下来， “你还和她有联系？我以为你说要采访那些大家族的人是开玩笑。” 爱丽丝清清嗓子，严肃道：“主编先生，我从不开玩笑。那位梅斯默不在伦敦，所以我想向她打听，有没有同圈子的其他好友在伦敦的。” 这是实话。 “哦。” 满眼都是业绩的主编语气柔和下来—— “我说我们亲爱的爱丽丝怎么今天没有来？原来是昨晚加班的太晚了呀。” “你睡你接着睡，我先不打扰了。哦，对了，你昨天好像说你今天要去采访一位年轻画家…啊，下午也不用来了，采访完先回家休息，身体最重要。” 爱丽丝无奈摇头，提醒主编：“先生，别忘了我是独立的社会调查记者，跟报社是合作关系。上次洛伦兹教授的专访，还有昨天提交的菲利普先生的采访稿，咳咳……” 主编很上道：“马上打款，放心，我们从不拖欠奖金。鉴于爱丽丝你最近的优异表现，我做主，再给你一波润笔费。” 爱丽丝笑了：“感谢您的慷慨。” 皮格马利翁效应 放下电话，爱丽丝心里衍生出一抹喜悦。 调查记者的工作辛苦还赚不到钱，只是爱丽丝比较中意这个身份，不在乎。 但在爱丽丝对庄园展开渗入调查破坏后，钱就成了必不可少的一环。 催完工资，爱丽丝哼着歌去换衣服，对着镜子整理发型。一边夹上发夹，一边嘀咕—— “下午还去不去采访杰克呢？他估计不太想看到我吧。嗯……” 腹中的饥饿打断她的思绪，爱丽丝意识到，现在头等重要的事，是去烘焙坊定制一份完美的松露蛋糕。 戴好手套，拿起手提包，出门。 爱丽丝下楼时，恰好撞见她的信被送来。 “都是加急信，给莎莉安，爱丽丝，还有菲丽叶尔……” 送信人一口气报出好几个名字，全是爱丽丝用过的真假名字。 她便伸出手，说：“是我和我朋友的，一起领了。” 房东太太恰好也在，走出房门帮忙确认。 爱丽丝将这些信全部收进包里，冲房东太太笑笑，礼貌告别。 在烘焙房里下完单，又随便买了点现成品垫肚子。时间太早，爱丽丝干脆去克里斯蒂娜家里转转。 玛丽安并没有住院，而是在包扎完伤势后选择了回家。 爱丽丝离开蜡坊时，还在考虑要不要去东区看望下玛丽安。 克里斯蒂娜与玛丽安相隔太远，爱丽丝估算了下距离，发现会错过和烘培坊的预订时间，只好作罢。 下午5点左右，当她带着大包小包回家时，发现电话又被打爆了。 不是主编，而是詹姆斯—— “记者小姐，麻烦您替我学生报道了，晚上请你吃个饭吧。” “呃……” “不用。” 爱丽丝犹豫着，暗示道， “我还没有去，我想，采访的事情还是要先确定杰克先生自己的想法。” 詹姆斯在电话那头爽快道：“他很想啊，下午还问过我时间呢。当时，我就奇怪啊，你们昨天离开时不是约定好……” 合着詹姆斯早知道爱丽丝鸽了杰克，借着感激的名头提醒她。 爱丽丝也很意外。 她猜到了杰克可能存在人格分裂，两个意识交替掌控身体。但她觉得自己昨晚那两枪给的格外重，无论哪个意识，应该都不太愿意见到她。 昨晚那个持刀行凶的都那样讨厌她，恨不得把她定为下一个猎杀目标。绝对会去警告另一个家伙离她远点。 然而白天的杰克不仅不排斥，甚至还想见她？ 爱丽丝心思一转——难道，杰克的两个意识是绝对对立的？因为自己让某个坏孩子吃瘪了，另一个好孩子对她的信任度大增？ “哦，这样啊。是我误会杰克先生昨天的意思了。他昨天说他头痛症犯了，还没有定好时间就独自离开了。我就以为……” 爱丽丝故意点出杰克的“头痛病”，等待詹姆斯的反应。 电话那头沉默一阵，詹姆斯声音有些磕巴：“原，原来如此。那看来他是需要一些休息。明天…明天见面怎么样？” 詹姆斯知道杰克的病症！ 爱丽丝听出不对劲，握着话筒的手用力。 詹姆斯知道多少呢？是单纯的知道，还是清楚杰克夜里的猎杀行动？ 杰克的事，似乎并不只是他一个人的问题…… 从那堆信件中找出加急信，爱丽丝看着上面的署名，道：“好，明天。” 放下电话，爱丽丝将其他几封普通信件匆匆看完。 其他的信都是她在逃离墨尔本的过程中，不断更换假名时所结识的熟人寄来的。 有些是信息交换，也有些只是问好，还有些则是干脆的有事相求。 爱丽丝看完，快速分类，能回复的回复，不能回复的暂时压下。 将艾达的回信留到睡前研读，爱丽丝收拾了一下家里，这才坐下认真拆开蛋糕外包装—— 吃松露蛋糕是一件非常美好而值得反复品味的事情。必须心无旁骛的放空思维，才能享受到这份美食的所有妙处。 愿甜品拯救一切不开心，松露蛋糕门～ 吃完蛋糕，收拾桌面，洗漱上床。终于，爱丽丝靠在床头，打开了艾达那封厚度惊人的回信。 面对专业的心理学家给出的长篇累牍的名词解读，爱丽丝眼神渐渐迷糊起来。 她看得很慢很仔细，勉强将其翻译成了人能听懂的话。 爱丽丝写信时，提到过杰克几次的眼神变化，并表示她怀疑杰克英俊绅士外表下潜藏的是一个心思恶毒的坏孩子。 但艾达回信的第一点，就是批判了这个想法——在心理学的概念里，每个孩子都是独立的个体，他们或许因为思维的差异而导致行为有所变化，但没有绝对的坏孩子。 关于杰克精神分裂乃至人格分裂的猜想，也被艾达隐晦驳回了先天病症的可能。 艾达提到一个让爱丽丝忽略的关键点——玩偶。 【与其说那位先生是精神病，不如先关心他深层的心理变化……】 艾达认为——从始至终，就不存在坏孩子！或者说，坏孩子就是杰克本人，无需切割！ 这封信的大部分篇幅，都在着重解释——皮格马利翁效应，也就是期待效应。 简单点来说，这种期待效应的作用机制在于心理暗示。 孩子是不辨善恶，不知什么是好坏，不清楚自己在干的是好事，坏事。自然也不能就这么定义为好孩子和坏孩子。 这个时候就需要期待效应发挥作用，就是用正面的夸赞与奖励，激起孩子心中对好事发生后的期待，从而慢慢将一个懵懂的稚子教育成一位好人。 当然，期待效应也可以反方向利用…… 一位期待邪恶成果的孩子，自然就会变成一位“坏孩子”。 艾达表示，杰克的思维似乎走向了两个极端。 他才华横溢，年纪轻轻就在画界崭露头角，却对童年玩偶的念念不忘，想事单纯。在社交时，无人搭话的沉默寡言和有人搭话的面面周到也形成鲜明对比。 人格分裂会产生彼此独立的人格，可无论是白天尊师重道，绅士体贴的好孩子，还是夜里疯狂残忍，手段血腥的坏孩子，都认同，并使用杰克这个身份。 艾达猜——在杰克面对人生的第一个岔路口时，因为无人干预，他对善恶的界限出现模糊，产生了两种矛盾而互相纠缠的想法。 而期待效应，似乎一直在发挥着作用，但不知为何，却是把他往为恶的方面引导。 可杰克的善念非常顽固，怎么也不肯就此堕落。 一来二去，冲突的思绪走向不同的极端，逐渐切割。 然而，无论是好孩子，还是坏孩子，他们都不是完整的杰克。而是本应成熟的，三观明确的杰克所割出的半身。 所以，他们都是杰克。杰克的病症不在于脑部病变，而是心理上的畸形发展。 …… 爱丽丝沉默看完，捏着信纸——艾达的话，有点难懂，又有点好懂。所以，杰克没精神病？甚至可能比一般人还聪明些？ 两种人格其实是童年没被明确定义下的善恶越发割裂？原本在成长中消失的恶在反向期待效应的作用下逐渐膨胀？ 爱丽丝抬手掐了掐眉心，勉强理清楚艾达对杰克的评价后，逐渐明朗的思绪转到艾达回信的最后那段—— 【好孩子不是完整的他，坏孩子也不是完整的他，不过是人性中的纯白与纯黑。但是爱丽丝，这个世界，乃至每件事，每个人，都是灰色的。】 【想解决雾中怪人的事件？要么在纯白的配合下把他送进精神病院，关一辈子。要么，找出谁在“奖赏”他的恶，让纯白接受纯黑，化解纯黑，完成迟到的善恶教育。】 【我要提醒你，如果你要选择后面一条路，不要小看纯黑的人性，千万注意自身安全。】 【恰好你问我在伦敦的人脉，我决定给你介绍一位女士……】 爱丽丝摩挲着信纸下方的名字，喃喃道： “艾达，你真是送了我一份好大的礼物，帮我凑齐了最后一张手牌。” “21点，完美的牌面。” 艾达的援助 隔着数千里，遥遥感谢了有事真上的艾达，爱丽丝只觉得自己神清气爽。 哦不，也没有那么的神清气爽，那封信还是把她绕了又绕，对杰克的想法也是改了又改。 “不想了，睡觉！” 爱丽丝把艾达的信收好，调整了一下床头台灯的亮度，往下一躺，拉上毯子。 她在梦里，又回到了那天的暗巷，看着地上瑟瑟发抖的少女，还有那个影子已经异化的变态杀人犯。 这一次，爱丽丝没能及时赶到，少女被开膛破肚，倒在地上形成了一幅诡异而凄惨绚丽的血腥画作。 爱丽丝看到，行凶完毕的杰克抬起头，脸上却戴着一张只露出两个眼睛的惨白面具。 仿佛在动手的那一刻，他心中迟迟坚定的什么已经碎裂。曾经澄澈的绿色眼睛消失，连带着其他的五官一同模糊。 爱丽丝仿佛明白——他死了。 不，是纯白死了，现在活着的，是由纯恶操控着的杀人机器。 一台机器无需有脸，杰克的过往和曾经的追求全埋葬在了白色面具之下，杀人的利刃取代了画笔。 他冲爱丽丝微微一点头，低低的笑声回荡在巷子里。杰克滴着血的“爪子”抬起，掏出受害者的子\/宫，揉捏搓弄。 爱丽丝并没有感到害怕，反而有些悲伤。 她透过正在享受杀戮的开膛手身影，发现那个会回头看玩偶的青年越走越远。 “我输了。” 青年在路的尽头回头，指着正无聊摆弄内脏的“杰克”，对她道， “杀了我，拜托了。” 回应他的，是时光倒流，血液消失，倒在地上的少女胸脯重新起伏。 一切罪恶还未发生。 爱丽丝抬起枪，却不是为了杀人，而是救两个人—— “不，你现在没输了。” “好孩子。不，纯白，或者说善良，从来都不该输。” 爱丽丝冲了上去，爱丽丝开无双了！ 梦里，她追着那个雾中身影到处跑。猛然回首，发现自己成了下一个被害人，拼死也要反击…… 这导致爱丽丝早上起床的时候，难得没有休息好。她仿佛在梦里打了无数架，全身都痛。 “昨天晚上好像落枕了。” 伸着懒腰，小心扭动着僵硬的脖子，爱丽丝蹙眉， “战斗，不爽。” 吃完早饭后，爱丽丝照例给主编下达了今日任务…… 啊，不是，是向主编打电话告知了她今日有事，顺便提醒主编最好再发一篇关于雾中人的报道，提醒独居女性不要晚归。 接到安全提醒任务的主编生气：这报纸是我管还是你管？要不你来当主编？我也想借着出外勤的名义到处乱跑去玩。 “我今天要去拜访这位女士……” 爱丽丝一块饼，让主编变得懂事。 果然，艾达分享的期待效应就是好用啊。 看主编多期待爱丽丝的新报道，已经完全变成向着爱丽丝的形状了！ 拉伸肌肉完毕，确认自己的战斗力没有太受损，爱丽丝把枪填满子弹，藏进袖中。 她又将刀片拆进发夹里，贴身穿上一层软甲，再套上几层防护。 好的，万事俱备，可以出发了。 所以当杰克打开门时，看到的就是穿成了一个球样的记者。 让爱丽丝意外，且放心的是——杰克毫无保护。 因为手臂上的伤，他无法穿太过贴身紧束的衣服。 所以今日的杰克穿了一件比较宽松的薄款大衣，贴身的衬衫扣子都没有完全扣紧，而是留出了足够的放量，虚虚拢着。 爱丽丝：确认过眼神，是防御攻击不及我的人。有明确优势的战斗，爽！ 杰克拖着不能动弹的一只手端上红茶，打量着爱丽丝，道：“记者小姐…今天的着装很特殊。我这两天没有出门，伦敦又降温了吗？” 爱丽丝落座沙发，与杰克面对面，直言：“夜里冷，但白天还好。穿这么多主要是防着杰克先生你，怕你突然变脸。” 杰克一怔，随后道：“你见过他了？或者说另一个我。真不可思议啊记者小姐，原来真的是你开的枪。” “我一般，叫他坏孩子，因为他很喜欢玩恶劣的游戏，到处闯祸，怎么和他沟通都没用。” 杰克苦笑指指自己的手臂，试探道：“他前天，得罪了记者小姐什么地方？” 爱丽丝沉吟片刻，犹豫着道：“不是得罪我，是我撞见了他在做坏事，情急之下，手段粗暴了些。” “没有。” 杰克却仿佛很明白爱丽丝的迟疑，坦然道， “你不狠，他就要狠起来了。他向来无法无天，没有任何法律和道德能够束缚住他，只有威胁到他自身的事。” “不。” 杰克仿佛在叹气， “威胁都不一定。只能说，他有着目标没有达成，暂时无法放弃生命。你很幸运，记者小姐，那天晚上他还是想活着的。” 这个话题一旦聊开，就不需要爱丽丝再去试探了。 她想到艾达提到的玩偶是童年关键，便主动提起道：“杰克先生您上次说你有一个很喜欢的玩偶，可惜坏了，是为什么呢？” “珍惜的玩偶应当会小心对待。爱惜的话，十几年都不会坏。” “是……因为他吗？” 面对爱丽丝的问题，杰克沉默了很久，最后才张嘴道：“不是，是因为我。” 杰克低下头，黑灰色的小卷垂落，很是自责。 “啊？” 爱丽丝还没转过弯来，发出疑问。 杰克咳嗽两声，目光游弋不定。 这是他绝对不会往外说的隐秘过往。 爱丽丝略微思索几秒，结合艾达告诉她的分析，道：“他，我是说那位坏孩子，是在那件事时出现的吧。但动手的，是你。” 杰克一怔，眼光躲闪起来。 爱丽丝认真看着他，手指轻轻敲打着红茶杯璧。 “我现在觉得，坐在我面前的不是记者。” 杰克肩膀垮塌，无奈道， “而是一位心理学家，一眼看穿了我当时的状态。” “玩偶是我自己弄坏的。因为儿童都有的好奇心。” 迷雾散去，好孩子从里面走了出来，正沉吟着该如何讲述发生在他身上的——那段童年往事。 忙碌的庄园主 “我先给您看一下，或许你能更好的理解。” 杰克朝爱丽丝点点头，谢绝了帮助，独自走回卧室。 隔着墙面，爱丽丝听到了柜子打开的声音，杰克在翻找着什么。 片刻后他重新出现在了客厅，左手拿着一只做工精致的布偶。 布偶的边缘布料有些褪色，密封的针脚也出现纰漏，看得出很有年头。 爱丽丝第一眼就落在了布偶的肚子上——那里只有一片薄薄的布，整个玩偶的前胸不翼而飞，里面的棉花也被全部掏空。 掏空棉花…… 爱丽丝想到了那天，那几柄刀最开始也是冲着玛丽安的肚子去的。 “在我有记忆的时候，这只玩偶就陪伴在我的身边。” 杰克将破损到无法修补的玩偶放在红木小桌上，声音有些哀伤， “它陪伴着我度过大半童年，是我最喜欢的玩具。然而喜爱意味着关注，意味着反复把玩。” “当我已经把玩偶表面每一处布料都摸索过后，我产生了一个疑问——它肚子里是什么呢？” “那时我还很小，不理解什么叫做填充物。我只是好奇，我用力摁下去，感受那柔软的触感和缓慢的回弹时，我到底在按什么，我按到了什么？” 杰克身子往后缩了一缩，看向玩偶的眼神带上了惧意， “所以我产生了一个念头，我想把它的肚子打开，看看里面是什么。可我又隐约觉得这样不好，担心我会失去心爱的玩偶，难以下定决心。” “人啊，内心总是在做斗争。面对一个明显好与坏的选择时，大概所有人的脑子里都会出现一个天使和一个恶魔，互相打架，彼此争执前方的路。” 注意到杰克神色变得恍惚，爱丽丝诙谐道： “是的，每次主编催我进度时。天使会鼓励我加快工作速度，恶魔在叫嚣着别干了。立刻，马上用自制炸弹送新闻社上天，给主编一个教训。” “不得不承认，恶魔的建议很有吸引力，我会开始幻想主编被炸得浑身焦黑，跪在地上发誓再也不会逼我们加班的一幕。” 杰克回过神，露出淡淡的笑意，叙述也变得轻松起来：“是啊，谁都有这样的时候，恶魔与天使的交锋。” “小时候的我，总是会选择天使。但是玩偶就在那里，它鼓鼓囊囊的肚子仍然在诱惑我。” “我感觉脑海中的恶魔已经成了一股执念，越来越清晰，甚至不停的鼓励我，希望我动手。” “于是……我在某天，亲自用剪刀剪开了它。” 杰克周身气压都低下来了，语气艰涩起来—— “棉花，棉花，全是棉花。我着迷一般往里面掏着，最后，掏空了。当我反应过来时，我意识到我亲手毁掉了我心爱的玩偶。我想修补好它，但每个看过它的人都会告诉我——已经坏的不能用了，还是再缝一个新的吧。” “这件事给我造成了极大的打击，我为我鲁莽的举动深感愧疚。仿佛是我亲手杀死了它。所以，我开始责怪给我提出建议的恶魔，常常在脑海中与他对话，斥责他邪恶的诱惑……” 爱丽丝目光凝重起来：“听起来，你将一个邪恶的念头，当做一个完整的人来对话了。这并不妥当。” 杰克痛苦摇摇头，左手用力抓住沙发。 他道：“当时，没有人告诉我该怎么处理他。” “所以，我把他当做一个藏在我身体里的坏孩子来对待。渐渐的，他变得雄壮。” 一个邪恶的念头被无法接受的主人格所排斥，逐渐成长为了杰克灵魂的第二个头。 爱丽丝叹口气，道：“你应该学着接受他，那也是你自己。” “不，他不是我自己！” 听到爱丽丝的话，杰克激动起来。 他指着腹腔空空的玩偶，声音有些发抖， “坏孩子有很多想法，曾经说给我听。他鼓励着我毁坏了自己的玩具，又又诱惑着问我——人类的肚子里面，也是棉花吗？” “曾经，我也想过与他和解。但很快，我无法忍受他那些稀奇恐怖的想法，只求他安静点！” 深深吸了一口气，再缓慢地吐出来。杰克苦笑道：“幸好，当我画画的时候，他就会安静一点。我喜欢绘画，他似乎也喜欢。” “面对着画板，他会难得的安静上一整天。” 杰克安静作画时，坏孩子也会安静下来。 爱丽丝抿起唇。 恰如艾达所说，坏孩子与好孩子，都是杰克。问题就在于，本应得到控制，理解，与自身融合的坏孩子，在深夜的雾里越发失控。 “后来，我遇到了詹姆斯老师。他发现了我的天赋，指点我走向更高一层的艺术殿堂。也是他，在得知我脑海中有个坏孩子后，请他朋友为我配了药，压制了那些不好的声音。” 杰克用左手点了点自己的脑壳，道， “药物治疗再加上充足的休息，我很久都没有听过坏孩子的念叨了。所以，在前天下午，他见到记者小姐你的朋友后，突然又活跃起来之前，我都快忘记他了。” “我一直以为，他无声无息的死在了我的脑海里。” 杰克的感慨，让爱丽丝眼神变得怪异。 她捕捉到某个关键词。 她小心翼翼道：“杰克先生，您能给我看一下您在服用的特制药吗？我好看看是哪一步出了差错。” 服药和休息，让坏孩子变得安静？错错错！ 爱丽丝回忆着雾中怪人出现的频率，发现在杰克的每一次沉睡，就是坏孩子的进一步苏醒。 从一个未能被及时矫正的作恶念头到一个人格，再到意图取代主人格。坏孩子的成长速度，太快了！ 詹姆斯送给杰克的药，是什么生长激素吧？！ 连自己从小到大的不法心事都吐露过，杰克也没遮掩，去书房拿了一瓶只剩下一点点的残药。 “我已经喝的差不多了，就剩这最后一点。” 杰克道， “如果记者小姐不来的话，最多三天，我就会喝完。” “失礼了。” 爱丽丝接过药瓶，拧开盖子，缓慢倾斜出一滴，观察颜色，嗅闻气味。 考虑到杰克喝了那么多也没疯【？】没死，爱丽丝鼓起勇气，用手指沾着那滴药，点在舌尖尝了尝。 嗯…很熟悉的味道，感觉其中有几种药和爱丽丝好不容易得到【七弦琴】很像。 从口袋中掏出手帕擦擦手，爱丽丝表情复杂：“杰克先生，冒昧问一下。詹姆斯先生的那位朋友叫什么名字？” 杰克老实道：“我帮老师寄过一次给他朋友的信。信封上的收信人是——德罗斯男爵。” 【请猜猜看】 爱丽丝很想告诉艾达，告诉她，她的猜测还是保守了。 什么期待效应？什么奖赏杰克的恶？ 呵呵，压根没有啦，不过是庄园小饮料又发威了。 爱丽丝扶额，觉得奥尔菲斯真是个天才。 从伯明翰到伦敦，隔着162公里，他居然在茫茫人群中精准抓住杰克的心理问题，一手制造了雾中怪人！ “你知道你的老师是怎么认识那位德罗斯男爵的吗？” 爱丽丝咬着牙问。 杰克奇怪看她一眼，不知道话题怎么从讨论他，变成了讨论老师的朋友了。 但好孩子是很温柔的绅士，会非常认真对待淑女的问题。 所以杰克经过仔细的回想后，回道：“那位德罗斯男爵，是一位非常厉害的小说家。他的作品远销海外，吸引无数粉丝。” “我的老师就是拜读他的作品后大感他文字美学的动人，主动寄信建立了这段友谊。” “在有了联系以后，老师对德罗斯男爵更加钦佩，时不时跟我说他的厉害之处。他们书信来往非常频繁，经常在一起讨论文艺复兴时的创作盛景。” 杰克说到这里，自己都有点犹豫了， “在德罗斯男爵和老师刚成为朋友时，也曾经给我的情况提出过一点建议——让我寻求专业的心理医生，梳理内心。” “可在一年多以前，老师突然告诉我，说德罗斯男爵为我设计了一款药。” “我也奇怪过他态度的转变，因为药物实在太好用了，我很快放下了戒心。” 爱丽丝微微一叹：“你发现，喝完药以后坏孩子就会变得沉默。可不知不觉，你苏醒的时间也越来越少。” “夜越来越长，白昼在无声中消逝。” “呃，记者小姐，你说的对。” 杰克的目光落在爱丽丝脸上，眼神中的迷茫渐渐消散，转而是不可置信， “等等，记者小姐，你会突然问到那位男爵阁下，是否是因为……” 爱丽丝并不想在这件事上欺骗他，撇过脸点点头，说—— “是的，药剂有问题。你自己也能感受到吧。坏孩子越来越频繁的和你抢夺身体的控制权，在你睡着的时候，他就醒了。” “不止如此，他变得比以往更坏更恶毒，像是猛兽被人用血淋淋的肉喂大后放出笼子。我不止一次撞见过坏孩子徘徊在伦敦的街头，打量着该如何对无辜的少女下手。” 扭过头，看着杰克惊恐的双眼，爱丽丝终于说清楚了开枪的理由—— “昨天晚上，他想要像解剖玩偶一样解剖一个人。为了不让那位姑娘的肚子被掏空，我冲你的身体开了枪。” “杰克，他用你的手拿了刀，他比你想的更成熟。他想制作一起血腥至极的案件。” 爱丽丝的话，明显对杰克造成了极大的打击。 心地善良的好孩子颤抖着举起双手，无法相信自己的耳朵刚才听到了什么？ 虽然他早就知道坏孩子的苏醒不是好事，可人总是会抱有侥幸心理。杰克也曾经自欺欺人过，觉得坏孩子的出门如他所说——玩一些游戏而已。 仿佛是为了嘲笑他的装傻所带来的后果——摆在红木桌上的玩偶掉了下来，头和腿紧紧贴在一起。腹部因为没有任何支撑，两块布折叠起来。 “杰克先生，在这件事上你也是被蒙骗的，你也是被坑害的。” 爱丽丝的声音飘渺落在杰克的耳朵里，他们之间仿佛隔了一层厚重的屏障。 杰克盯着掉在地上的玩偶，好像看到了坏孩子即将犯下的恶——被掏空内脏的人就这样，头朝下，脸沾着脚，空荡荡的肚子就只剩一层皮。 玩偶慢慢抬起头，那是一张满是血污的人脸。 杰克仿佛回到了自己的童年，脑海中，坏孩子甜蜜的声音在哄着他：“杰克，你不好奇她肚子里是什么吗？” “拆开的礼物能被复原，你就把她当做一份礼物吧。如果你害怕的话，我可以陪着你，你把所有的事情都推到我身上来就行。” 和杰克长得一模一样，眉眼却逐渐模糊的坏孩子举起手：“啦啦啦，你看，她的内里……” 好孩子连自己拆一个玩偶都无法接受，何况是险些拆掉一个人。 杰克甩开爱丽丝的手，冲过去猛然推开窗，脑袋猛然垂下，扒着边缘哇哇想要吐着什么。 可他什么也吐不出来，嘴里只有一些泛酸的味道。 “杰克先生你还好吗？需要去看医生吗？” 听到身后记者的关心声，杰克飞速抬起脑袋转身。 然而这强烈的心理刺激和过于急促的起身，让他眼前天旋地转，视野一黑。 “杰克先生！” 眼看着面前的青年在窗边软下身子，爱丽丝顾不上危险，下意识冲过去要把他拽回来。 可是杰克自己用左手扶住了窗边，稳稳站起。他声音幽幽道：“亲爱的记者小姐，我还没有那么脆弱。” “这些打击很大，但不足以让我倒下。” 杰克慢慢走回沙发，腰部逐渐挺直。他离爱丽丝越来越近，然后擦肩而过。 刚才闹出的动静不小。爱丽丝走过去张望了一番，主动关上窗户，随后才返回原位置。 杰克重新落座在一张单人沙发上，疲倦道：“那么，记者小姐，你想让我怎么做？” “我曾经的想法是让你学会接受融合他。” 爱丽丝缓缓道， “但现在，我不太确定了。坏孩子的成长，已经超出了所有人的预期。” “比如？” 杰克问。 爱丽丝看着他正在手动往下梳的黑灰小卷，道：“比如在我面前的，还是好孩子吗？” “哼～那请记者小姐您……” 杰克漫不经心翘起长腿，将受伤的右手搭在沙发一侧，左手撑着头，歪斜着看爱丽丝，轻笑， “猜猜看，现在醒着的是谁？” 【演员登场】 坏孩子没有掩饰，爱丽丝也懒得回答。 她默默后退三步，手背在后面，揪住了窗帘一角。 “随便你拉开。” 杰克随意道， “这是我家，不是你家。所以我比你更清楚，现在这个点，附近的人都很忙。” “你觉得你的声音能传多远？或者说，你要把所有的挣扎都浪费在呼救上？” 爱丽丝对这些充耳不闻，淡定拉开窗帘，道：“你想多了，此处风景正好。” 她复而拍拍鼓鼓囊囊的口袋，望向坐在沙发上的杰克，目光落在他受伤的右手上，实事求是地说：“你伤势未愈，打不过我。” 杰克轻慢瞥她一眼，端起桌上冷掉的红茶，冷笑道：“你还是大意了。好孩子日常饮用的药剂里，含有极强的镇静安眠作用。” “虽然你只尝了一点，但现在，你确定你还能握紧枪吗？” 爱丽丝闻言，脸色一变。 她微微握了一下拳，发现力气使不上来了。 不再犹豫，爱丽丝立马拔出枪，身子也在朝门口靠，喝道：“你敢动一下，我就直接开枪！” 杰克仰头，香醇红茶入口，让他脸上浮起一丝满意的微笑。 低头看着剩下半杯，杰克缓缓站起。 他偏过头，歪斜看着爱丽丝的枪口，丝毫不慌：“上次离开的时候我就说过。” “有本事你就直接杀了我，否则我根本不惧你这种软脚虾。” “怕殃及无辜？笑话！善良是最没有用的品质。” 心思狡诈的坏孩子嘴上嘲讽不断，可实际上已经打起了百分百的精神，挪动着脚步靠近。 他笃定记者不会杀他，子弹最多就是朝手脚这些不重要的位置来。 爱丽丝迟迟无法下定决心，持枪的手开始发抖，那滴药的作用比杰克想的还要大。 坏孩子眼中闪现过些许意外。 他已经拉近到了一个贴身距离，这位果断的记者居然还在犹豫？ 给了破绽，就去死吧！ 坏孩子按耐不住，衣服下的肌肉鼓起瞬间发力，完好的左手直奔夺枪！ 爱丽丝勉强闪身避过，和他扭打起来。 距离太近了，枪反而成了一场胜率不高的豪赌。黑洞洞的枪口几次翻转，谁也没把握子弹是打向哪里的。 爱丽丝几次三番阻拦坏孩子行凶，早已经把自身的仇恨拉到最高。 逐渐占据上风，却迟迟无法获得终结式胜利的杰克目露凶光。 他拉开些许距离，长手一挥扫过红桌，抓起硬质瓷器的茶杯就照着爱丽丝的头，狠狠往下一砸！ 就在这时，他以为体力已经耗尽了的记者却再度变得灵敏。 爱丽丝迅速滚地一翻，穿着硬质皮靴的腿脚向前一蹬，踹中杰克小腿。 一时之间，枪和茶杯同时甩飞，泼洒的茶液在空中下起一阵小雨。两个人都失去平衡，狼狈滚成葫芦状。 看着记者失枪，本来因为手臂伤，痛得撕牙咧嘴的杰克眼前一亮。 他硬拖着七荤八素的身体，想要去抓。然而爱丽丝只顾着扶墙站起，稳定平衡，冷漠看着他的行为。 当杰克摸到枪时，紧闭的公寓大门却在此刻被人暴力踹动！ “轰—轰—轰——” 他警戒抬起头，下意识瞥向钥匙。 很好，放钥匙的地方没有被波及，钥匙也不在爱丽丝手上。 外面的人进不来。 然而坏孩子这个念头刚出来，门锁就产生了松动的迹象，随后被大力夯飞出去！ 但看到穿着整齐的警卫队出现在门口时，杰克主动松开枪。 坏孩子眼中闪过不解，不知道爱丽丝什么时候报的警，却不得不先装出一副无辜居民的模样： “警察先生，你们终于来了！” “你们看看我家变成了什么模样？这位记者小姐无故携带枪支，威胁我的生命安全！我要告她非法入侵，故意伤害！” 坏孩子这样叫嚣着，却因为记者出奇的镇定而没底。 警察也一反常态，没有回答任何人的话，只是暴力破门而入后迅速控制住了在场的两位，随后望向了门口。 首先传来的是手杖点地的声音，随之还有高跟鞋叩击台阶的沉闷回响。 一位看不出年龄，身形庞大的女士夹着不少卷宗记录，撑着手杖走了进来。 她目光扫过爱丽丝，朝杰克点点头，公事公办道：“故意殴打他人造成轻伤，属于治安案件。拘留所，请。” 坏孩子企图挣扎反咬：“等等，我也受伤了，而且我受伤比她重多了，如果要抓我的话，怎么能够放过她？你们搞清楚，这里是我家，是她来我家把我打伤了！” 听到杰克要一个公道，似乎正在思考什么的女士终于又抬头，对那些警察道：“我，柯根.尼古拉斯.基奥是本案证人。” “我在对面，透过窗户清楚看到。受害者一直在规劝嫌疑人，从始至终只以枪为威慑，并未开枪。嫌疑人意图夺枪威胁到受害者生命，受害者不得以还手，并不构成互殴。” “如果不是受害人反应机敏，本案很有可能成为刑事案件。希望各位能够严肃查明前因后果，勿听嫌疑人一面之词。” 警察们半弯着腰，陪着笑，道：“基奥女士您放心，我们肯定是相信您的。这不，一接到您的报警就立马出动，半点没有拖延。” 柯根并不开心，仍然板着那张严肃的脸，环顾四周，提醒他们： “但嫌疑人反映的情况部分属实，你们并没有出示搜捕令，在紧急情况下，违规进入到了嫌疑人家中。回去后必须补办手续，如实提交行动报告。” 伦敦警察们的汗更多了，擦都擦不完，一个劲道：“好，好……” 杰克总算看明白了，这是爱丽丝给他挖的一个巨坑。他被戴上手铐，压着下去，回头时目光依旧阴森，像是要在爱丽丝身上咬下一块肉。 计划一切顺利，成功将坏孩子关入拘留所，用物理手段限制了他的行动。难得，爱丽丝冲他做了个鬼脸，还在地上蹦了蹦，身手矫健。 曾经，为了“治疗”，爱丽丝喝过的药剂比好孩子喝过的多多了。她尝的那一滴或许有作用，但影响不大。 抗药性会出手。 假装虚弱，拔枪挑衅，贴身搏斗逐渐落入下风，不过是演给这位公正无私的女士看的一场好戏。 爱丽丝转向柯根，看着这位艾达给她介绍的伦敦人脉，道：“多谢，柯根小姐帮大忙了。” 柯根看着她，微微抬起手：“不必说谢。” “关于你在与他独处过程中可能存在的诱导煽动性话语，我看在新闻报发的那些关注女性安全的报道上可以不追究。但我也不可能因此判他重刑，这对他会不公平。” “没事没事，我也没打算真把杰克先生关几年。” 爱丽丝连忙道， “只需这段时间他出不来就好。” 柯根没有表态，转身离去。 看着她的背影，爱丽丝不由想起今天早上。 在她来见杰克之前，先与柯根见的那一面。 思及此，爱丽丝忽然想起什么，从口袋里摸出一件东西，追上去—— “等等，柯根小姐！” 只是为了她 艾达的回信里除了杰克的状态，第二个重点便是柯根。 艾达告诉爱丽丝，各个大家族之间的来往是很密切的，每个家族都有属于自己的“同盟”。 而与梅斯默家族来往频繁的，便是在伦敦最高法庭里雄踞一方的基奥家族。 因双方家族的来往，艾达与柯根也见过几面。让她记忆深刻的，正是因为双方在家族里的地位都等于联姻棋子。 艾达是不顾一切，抛弃了所有，甚至背负了巨大的风险和埃米尔私奔。 可以说，艾达除了姓氏以外，已经和现在的梅斯默家族没有关系了。 而柯根的情况完全相反。 柯根也没有结婚，首先是她的外貌——不太符合世俗的审美。 其次，是因为柯根的哥哥，现任的伦敦最高法庭的审判长，身患怪病。 在家族寄以厚望的儿子无法继续担任职务后，基奥家族迅速将柯根以记录员的名义送进了法庭，辅佐在儿子身边。 美其名曰记录员，实际在伦敦从事法律相关职务的人都知道，柯根才是名副其实的法庭审判长。 身居要职，她在家族里的地位也不同凡响，父母再也无法随便用她的婚姻做筹码。 基奥的姓氏，不足以令警察们畏惧，更令他们害怕的，是柯根本人。 【爱丽丝，如果你要寻求她的帮助，一定不能拐弯抹角，隐瞒不对等的消息。】 艾达在信里反复叮嘱爱丽丝， 【如果你是正义，她自然会帮你。柯根的名字，是光明，正大的意思。从她掌权后，我听过父亲对她的怒骂。她似乎一点都不关心基奥家族的形象，在法庭上严厉处决了以往基奥家族会庇护的那些人。】 【别害怕她，一定要信任她。】 带着艾达的信，在今日早上，还未去杰克家里之前，爱丽丝迎着初晨的曦光，踏入咖啡馆。 柯根独自前来，面前已经摆上了早点。 直到爱丽丝在她对面落座，柯根才抬起头，心平气和问：“爱丽丝？” “是我，艾达应该给您寄信了。” 爱丽丝点点头，手指划过菜单，下单着招牌咖啡与甜点。 柯根指着自己面前的早饭，说：“你还有这点时间，说吧，你一定要找我是为了什么事。” 爱丽丝开门见山：“为了抓一个人，把他送进拘留所，至少7天。” 柯根连话都没回，只是加快了吃饭的动作。 知道她可能误解了，爱丽丝急急道：“我不是请您陷害谁，他是一个非常危险的人，如果放任不管，会酿成大祸！” 柯根没有抬头，将嘴里满满的食物咽下去了一点，冷静道：“不管他以后会犯下多么恶劣的事，但此刻，他无罪。” “不能这么算，难道要等炸弹爆开，死伤无数，你们才遗憾宣布当时应该去做点什么吗？” “请问你知道雾中怪人吗？是我们新闻社发的报道。” 爱丽丝为自己准备了很多材料，她展开报纸，言辞恳切， “你可以看一看，我最近找到了那个雾中怪人的踪迹，但他也有自己的烦恼。我需要控制住他的行动，但又不能伤害到他……” 艾达的信，杰克的情况，甚至自己那天开的枪，爱丽丝全都说了。 柯根越吃越快，充耳不闻。 她匆匆忙忙咽下最后一口，拎起自己的公文包，道：“好了，就到这里吧。人不是炸弹，你的假设不成立。我不可能去陷害一个无罪之人，因为一篇报道就判刑谁。” “就当我们吃了个早饭，初次见面，再见。” 看在艾达的面子上，柯根向爱丽丝指点迷津， “如果你觉得他对你造成了威胁，你可以申请人身保护。请警察介入此事，贴身保护你，直到他犯罪。” 爱丽丝没有胃口吃刚端上来的甜点，双手撑在桌子上，有些艰难道：“我可以这样做。她们呢？” 柯根无比自然：“也请警察保护。” “如果警察会先把她们抓起来呢？” 爱丽丝不停呼吸着，固执抓住柯根的袖子，追问， “那个家伙非常狡猾，并没有把目标对准有能力寻求保护的人群。他威胁到的，几乎都是妓女。” “卖\/淫犯法，她们走投无路。如果我们都置身事外，她们怎么办？” 柯根顿住脚步，背对着爱丽丝，道：“犯法，就不该去做。我当没听到，你别告诉我都有谁。” “那是她们想做的吗？那是她们能决定的吗？” 爱丽丝看过柯根判案的公示，赌一个可能的事， “社会没有给女性留下活路，她们蜷缩着用皮肉取暖。大部分的妓\/女，是被亲情绑架着踏上这条堕落路。” “我的一个朋友，就是为了她那该死的，没有用处的弟弟，一边在教堂祈祷，一边在路边卖笑！她几乎要被打死，差点没命！可在我去劝她放弃时，她流着泪告诉我母亲温柔擦拭了她的伤，又在她面前提及弟弟的学费。” 爱丽丝的手在颤抖，不只是她，她仿佛也感受到了隔着衣服的布料，柯根的手也在颤抖。 爱丽丝轻声道：“谁也没法拯救她们，社会就是如此，难以更改。唯有星星之火，才能烧尽鬼魅。” “我们就谈现在。为了一些微薄的父母之爱，虚假的出路，站在路灯下衣不蔽体的少女们，连命都要没有了。” “绝对的程序正义和她们那条无人在意的命相比，等价吗？” 爱丽丝已经摆出了自己所有的牌，她紧张看着柯根。 良久，柯根道：“法不阿贵，程序正义即是法律的正义，不可估价。” “但我可以以一位女性的身份，同情她们。” “给我一个地址。下午，我会休半日假。你可以试着和你所举报的那位先生接触。如果你能向我证明他确实有攻击倾向，我会立刻带人拘捕他。” 爱丽丝松口气，感激道：“谢谢您。” 在她松手的时候，柯根立马抽身而去。 然而柯根走得太快，一抹银色的亮光随之掉在地上。 未曾注意到的那些 随着杰克被逮捕，爱丽丝与柯根联手策划的好戏落下帷幕。 爱丽丝叫住不愿久留的柯根，将早上的捡到的东西还给她。 那是一块银色的胸针。和现在大多数人都会有的习惯一致，柯根在里面夹了一张照片。 “抱歉，我早上捡到的，它磕开了，我觉得这可能是您的心爱之物。” 爱丽丝歉意道， “很和谐的家庭。” 柯根闻言驻足，随手接过后低头瞥了一眼。 在夕阳的映照下，照片里，脸庞只是略微有些圆润的可爱姑娘冲着镜头笑的开心。 她的父母簇拥在她的身边，身形削瘦，但是面色红润健康的哥哥也满脸宠溺。 下方还有一行字——【柯根，全家的小公主。】 如此温馨团圆的一幕，柯根却满脸漠然，弹了弹镜面，说：“我都没注意它遗失了。” “可能就跟爱丽丝小姐你早上说的那些一样吧。” “这不过是微薄的父母之爱与虚幻的美好出路。可以怀念，不可沉溺。沉溺进去了，就像你朋友一样，永远困在这个时代，被榨干还以为是自己的命。” 柯根收起胸针，望向爱丽丝的眼眸很有深意， “时候不早了，我该回基奥家了。” 她用的不是回家，而是回基奥家。 爱丽丝诧异点头告别。 从出现到离开，柯根与爱丽丝交流不多。可她却给爱丽丝留下了很深的印象。 …… 配合警察去医院验完伤，爱丽丝欣慰得知——除去出血的皮肉擦伤，她并没有骨折骨裂，有些软组织挫伤。 鉴定为轻微伤，杰克要蹲七天喽。如果爱丽丝坚持起诉故意伤害，还能再关一段时间。 管你坏孩子好孩子，管你人格变来变去，欸，进里面待着吧。 在杰克被拘留的这段日子，爱丽丝准备和艾达保持高强度的联系。 她打算用好孩子服用的残渣练手，反推出真正有效果的药，艾达则根据杰克的新情况出一对一的治疗建议。 尽量帮助好孩子控制住坏孩子，将杰克的精神问题拉回到未服用庄园药剂前。 爱丽丝隐隐有种预感——坏孩子太独立，太成熟了。 就算一切顺利，杰克的余生，大约都无法彻底消灭坏孩子的存在。好孩子可能会自己编出囚笼，与坏孩子抗争不败，达成一种平衡。 好坏参半，邪不压正。 这都是接下来的事情，现在，爱丽丝在医院上完药，只想回家睡大觉。 又是费尽心思说服柯根，又是认真听取好孩子的心声，寻找真相。在发现情况不对后，还要假装若无其事的在窗边开窗，保证柯根的视野，还有险之又险的贴身搏斗…… 爱丽丝表示：累！ 她甚至没有心情去选购爱吃的食物，在房东太太家囫囵解决晚饭，上楼洗完澡倒头就睡。 和以往的每个美梦一样，爱丽丝又梦到了奥尔菲斯。 开头基本一致——在她欢快的钢琴声中，初具沉稳气质的少年坐在长桌另一侧，低头写着什么。 爱丽丝看看自己短短的手，抱着奥菲玩偶跳下椅子，和往常一样追过去，嚷嚷道：“奥菲！你在写什么故事？” 少年抬起头，微笑接住她，柔声道：“这次做出了全新的尝试。比起单纯的故事叙述，我参考了一些油画感觉，让文字变得浓郁壮丽。” 他垂下眼眸，轻声道：“一些热衷美学的人，会在阅读的过程中，对文字产生的共感超过了故事。” 梦里小小的爱丽丝灵光一闪，脱口而出：“就像詹姆斯那样？” 很奇特的，梦里的少年点头，承认了这件事：“是的。他会因此注意我，反复品味，说不定还会因此敬佩我，认为我是他的知音，一位不曾见面的艺术大师。” “人心似水，看似反复无常，但只要掌握了规律，便可顺势引导搅乱。” 爱丽丝静静看着为她讲解的奥尔菲斯，果断道：“哼，这个故事已经被我破解了！詹姆斯不成气候，你利用詹姆斯遥控的那个人也不会就这样湮灭。” 奥尔菲斯夸奖道：“爱丽丝真棒，很厉害。” “但是……” 奥尔菲斯画风一转，冲她露出了一个笑， “过度关注文字的美，会让所有人忽略故事本身。” 奥尔菲斯松开手，将年幼的爱丽丝放下，站起身，朝梦中那扇绝对不能打开的庄园大门走去。 爱丽丝抱着玩偶刚要追上去，就发现周围不知何时已经变了模样！ 地面变成了黑白纵横的棋盘样式，所有的摆件椅子全变成了模样冷硬的国际象棋。 房顶与天空同时消失，越来越重的浓雾笼罩住整个棋盘。 爱丽丝惊慌失措的抬头张望，喊道：“奥菲！” “我在。” 奥尔菲斯的声音从上面传来。 爱丽丝抬头，只看见哥哥的半张侧脸，还有那只正拈起棋子的洁白手掌。 “爱丽丝， 被吃掉一子没什么可惜的。棋局早已布好，只差我最后亲自的收割，你入局太晚。” 奥尔菲斯低垂眼眸，道， “来，爱丽丝，你点一点你手里的牌，换算成棋子，摆上来，好好找一找。你的时间并不多了，如果找不到我其他的伏笔。” “那这局，会是我赢。” 爱丽丝发现自己在极速的长大，她的白裙变成贴身的职业长裙，圆圆的眼睛变得英气。 她原本怎么也跑不动的双腿变得有力，支撑着她远赴重洋，去任何想去的地方。 于是记者迈开步伐，顺着台阶走上了棋盘另一侧，坐在了小说家对面。 她低头看着棋盘。爱丽丝发现，不只是庄园，棋面是整个伦敦！ 爱丽丝的棋子寥寥，奥尔菲斯的棋子也不多。 看似均势。 可爱丽丝却怎么也没办法按照原有的计划落子。她隐隐觉得，如果只做这些事，那就输了。 “爱丽丝，再次提醒你，时间不多了。” 等待许久的小说家抬起手，笑道， “但没关系，哥哥还可以给你最后几天。记住，想好了，再下。” 爱丽丝看不清奥尔菲斯拿起了哪一枚，又下在了何处。 只听到了棋子落定，敲在棋盘上，发出一声巨响。 她猛然睁开眼睛，捂着头从床上坐起。 小台灯发出柔和的光芒，安抚着她扑通扑通跳动的心脏。 “到底是遗漏了哪一处？” 爱丽丝平复着起伏的心情，蹙眉，扶着额头， “还是说…是我想太多了？” 詹姆斯的好心 睡不着，爱丽丝干脆不睡了。 不记得这是第几次夜间起床，爱丽丝套了件外套，推开窗。 她吹着夜风喝着手磨咖啡，整理着自己回到伦敦后遇到的所有事所有人。 如果谁还有问题，爱丽丝只能想到詹姆斯。 爱丽丝干脆在家里翻箱倒柜，把所有有关詹姆斯的情报全部找出，将其钉在白板上。 抽出白纸迅速写出在詹姆斯家遇到的所有人，爱丽丝列出几个人名——詹姆斯、杰克、菲利普、做饭煮茶的女仆。 将这些名字也钉在白板上，依次排开。又将与之有关以及牵涉到的人名与事件写下来，贴在各自的标签下。 爱丽丝开始动手拼凑整理线索。 随着天边云色变白，时间流逝。陷入沉思，宛如一尊石像的爱丽丝被一通电话打扰了清早的宁静。 她动了动僵硬的肢体，光脚走过去接起，张口便道：“哎呀，主编，我昨天遇到了基奥家族的人。你再给我一点时间，我保证能……” 电话那头却不是天天催她交稿的主编，而是爱丽丝心心念念一整晚的对象——詹姆斯。 他竭力保持着两人之间的体面，在电话那头焦急道：“记者小姐，怎么回事呢？您不是去采访杰克，做一篇我学生的专访吗？” “他怎么，他怎么进拘留所了？我去打听，苏格兰场的告诉我说他袭击了您？！” “您是不是误会了什么？啊不，我是说，这件事是不是存在着一些误会？我了解他，杰克是一个非常懂事知礼的好孩子。他不可能袭击您的！” 如果光听这些话，詹姆斯真的很像无比关心自己学生的好老师。 为了把自己的学生从牢里捞出来，他甚至对爱丽丝用上了敬语。 “好孩子自然不会做那些事。” 爱丽丝语气和缓地撕开他慈祥的假面， “但如果是坏孩子，那就不一定了。你应该很清楚，不是吗？” 电话那头的声音瞬间消失，过了好一会儿，詹姆斯讷讷道：“这，这真的是误会。杰克没有这种想法的，是不是您刺激了他？” 爱丽丝差点被他的话气笑，沉下语气：“我怎么刺激？如果能接受到良好的治疗，一个正常人再怎么刺激，也不可能让他性情大变吧。” “詹姆斯先生，我还没有找你，你就自己找上门来了。杰克先生的案件我随时可以起诉，主动权在我手里。” “詹姆斯先生，你想出现在被告席上吗？好好跟法官说一说，说一说你给他的药。” “你当真不知道那些都是什么吗？” 爱丽丝话说到这个地步，詹姆斯依旧在粉饰，支支吾吾道：“都是，都是一些好药。帮他激发灵感，寻找天赋上限的。” “真的，那些药物，不过是为他指引艺术的方向！” 爱丽丝冷然道：“哦，你这么为他好，你将药剂的真正作用告诉杰克了吗？” “他本人是否知情呢？” 詹姆斯不说话了。 爱丽丝扭头看着照进窗户的阳光，手指绕着电话线，字里行间却是在拷打着詹姆斯的内心—— “作为你的得意学生，我不相信你不知道坏孩子对杰克来说意味着什么。任由坏孩子生长，只会毁掉原本顺遂的天才画家。” “不会的！！！” 詹姆斯骤然拉高的音调经过电线的加工，格外刺耳。 他已经有些语无伦次了：“我的学生我知道，好孩子是我的学生，坏孩子难道就不是了吗？” “我见过的，没事的。坏孩子只是思想比较跳跃，想法比较出格，可他绝对不会去伤害别人！他对杰克的人生也不会造成影响！相反，作为主意识的一部分，他的壮大也是杰克在成长！” 听着詹姆斯毫无逻辑的辩解话语，爱丽丝沉默片刻，忽然道：“这是他跟你说的吗？” “我是说，你的朋友，德罗斯男爵。” 在詹姆斯死一般的寂静中，爱丽丝接着道：“见一面吧，不然我就向法庭起诉，那就不是拘留的事了。” 詹姆斯直到此刻仍然像一位很好的老师，从喉管中挤出一句干瘪的请求： “别起诉，我请您吃饭……我是说，见一面，吃一顿好的，我们聊聊，别起诉我的学生。” “不用你请。” 爱丽丝说， “公事公办，中午芬谢丽酒店见。那里的鹅肝酱不错，我请。” …… 詹姆斯比她想的要殷勤许多。 当爱丽丝刚走进酒店大堂，解下围巾搭在手臂上时，詹姆斯从里面迎出。 他估计一挂完电话就往这边赶，居然抢在爱丽丝前面订好了桌。 和初次的体面和蔼不同，爱丽丝目光扫过詹姆斯没能熨平整的裤脚，又抬头看着他胸前皱在一起的领带，心里一动—— 詹姆斯不会知道更多，甚至早上的那些话就是他的心里话。 果不其然，这一顿饭爱丽丝什么也没能问出来。 詹姆斯为了救杰克，把自己能说的不能说的全抖落出去了。 不过，他要救的是“杰克”，而非好孩子。 放下手里的刀叉，爱丽丝一边擦嘴，一边失望看着詹姆斯—— “你觉得，坏孩子比好孩子更有艺术天赋？他也是杰克，你想让他彻底取代原本的杰克？” 詹姆斯拽了拽领带，摇头，“不是取代，如果能合二为一最好，如果不能，那也不过只是让这具身体从左手倒腾到了右手。” “我说实话，乖巧的学生自然惹人喜欢，可天赋才是老师们最看重的。” 爱丽丝没胃口吃了，只道：“好孩子也很有天赋。” “我知道，我知道。” 詹姆斯拍了拍自己的胸膛 “可是记者小姐，好孩子的路跟我重复了。你应该看过我的代表作，画的是我的母亲。” “歌颂母爱的主题，细腻柔情的色调……我很擅长这些。好孩子的画非常温柔，可在这条艺术道路上，他超不过我。” 詹姆斯语气柔和，自我感动道：“作为老师，我自然希望我的学生能够站在我的肩膀上看到其他的风景。所以，我觉得作为杰克的一部分，让坏孩子做主，更能发挥他的天赋。” 爱丽丝忍不住讥笑他的愚蠢：“连你自己都承认了，那是一个坏！孩！子！” “如果有天你发现你唤醒了一头恶魔，而且你再也无法将他关进地狱。你该怎么做呢？你能为你所犯下的错误买单吗？” 詹姆斯擦擦汗，小声道：“我，我自然想过。但是我亲爱的老朋友跟我保证这没有风险。而且他说——如果真的有无法预测的事情发生……” “就让我写信，把杰克推荐到他那。他会好好研究，在保证杰克的艺术创作充分尽兴的情况下，控制住事态的蔓延。” 当啷—— 爱丽丝刚拿起的勺子摔在盘上，她面色奇怪地打量这老头—— 这家伙一个劲坑学生，下一步居然是把被他坑到七荤八素的学生送进庄园。 “詹姆斯先生，您跟杰克的父母有仇吗？” 爱丽丝问， “比如说，你有至亲死在了他父母手上？” 不然她实在是无法理解。 拘留所内所蔓延的 “记者小姐，你怎么会问这样的问题？” 詹姆斯吃惊地张大嘴巴， “我和我的学生一家关系都很融洽，从来没有过龃龉。” 爱丽丝耸耸肩，道：“哦，那看来是你的思想，你的教学出问题了。” “我的教学不可能有问题，我是在给他选择一条一定会成为伟大画家的道路。” 詹姆斯看着爱丽丝已经拎起了包，连忙站起身想要阻拦， “哎，记者小姐这么快就吃好了？还有几道餐后甜品没上呢。我听闻您很喜欢松露蛋糕，特意……” “没兴趣。” 爱丽丝拉开詹姆斯的手，深深看了一眼这个无知、愚昧、顽固、自负的家伙，道：“如果你真的为杰克好，就离他远一点吧。” “可是……” 爱丽丝打断他的话，道： “没有可是。” 爱丽丝盯着他的眼睛，仿佛能看穿詹姆斯的内心—— “你究竟是想让杰克走上另一条不同的路，还是害怕好孩子有朝一日会夺走你的桂冠？” “没有哪位老师，可以咬定说自己的学生一定不能超过自己。东方有句古话，叫青出于蓝而胜于蓝。” “这是老师对学生最淳朴的寄托，也是为人师表最基础的品质。可你，詹姆斯先生，我很遗憾。” “我在你滔滔不绝的维护夸赞学生的声音中，窥见了你忌惮惶恐的心。你已经老了，老到害怕年轻而才华横溢的学生，为此不惜利用他的精神问题设计他。” “你说什么！我怎么可能设计我的学生，我是为了他好！” “站住！记者小姐，你污我……” 爱丽丝摇摇头，在詹姆斯的咆哮质问声中转身离去。 她已经可以肯定，她遗漏的，绝对不是詹姆斯这个人。 詹姆斯的欲望，爱丽丝已经看透了。 难道是菲利普？ 门童帮忙拉开酒店大门，爱丽丝道谢以后走出，边系好围巾，边思考着。 可是菲利普已经去其他国家了啊，他离伦敦不知道有多远，又怎么能够参与到这场局里？ 总不可能是那天为他们端茶的女仆吧，那未免太不引人注意，太恐怖了。 爱丽丝望着熙熙攘攘的街头，又一次走进了思维的迷雾中。 …… “喂，收盘了收盘了，统一把餐具放在门口！” 苏格兰场的拘留所里，看守挥着警棍，将依次排开的铁门敲得哐哐响。 无数穿着黑白囚服的手臂从门扇里伸出，像是应和一样，挥舞着餐盘敲击着门。 “够了！一个个狗肚子里钻出来的杂种，不安分，是想转进监狱吗？” 看守猛踹了一脚离得最近的倒霉蛋门，喝骂道。 这里只是拘留所，而非正规的监狱。能被关在这里的人，都是一些小罪，或者是还没有被起诉的临时收押。 他们不敢和看守硬刚，纷纷停了手上的动作。 收完餐盘，另一位看守拖过大桶，开始挨个发苹果。一边发一边碎碎念，抱怨着市政府的钱都花给人渣了。 拘留所里的光线不足，即使是大中午，也暗沉沉的。看守边发苹果，边故意用手电通过门扇照囚犯们的眼睛。 发到中间，看守遇到了一只瘦长的手臂。那五指和其他人不一样，而是反方向扭了一个圈，往上索取着。 看守心里发毛，把苹果拍进那人掌心，下意识举起手电筒对准门扇位置，就要骂人。 然而对方却压根没有接苹果，而是突然抓住了他的手，用力极大，把看守拽着往拘留所的门上一撞！ 门扇被掀起，看守猝不及防贴紧，看着那张突然让他挨得极近的惨白面孔！ 看守心都快跳出来了，反应过后便是恼羞成怒的憎恶：“你是多少号！说话，告诉我你衣服上的号码，我一定不会让你好过，你这个兔崽子！” “我不是多少号，我有名字。” 那张惨白的脸瘦了一圈，眼神越发阴森， “杰克向您问好。先生，请关掉那个该死的手电筒，我不喜欢。” 他的眼神太过冰冷，手劲也极大。看守刚想反骂回去，最好用手电给这个该死的家伙来几下，让他清楚这是在哪里。 可随着杰克的无声注视，看守莫名消了火，将手电筒移开，照向了其他地方。 “很好。” 杰克松开手，语气和蔼， “你听话，我也听话，我们和平相处，这是绅士该有的风度。” 看守不敢抬头，只能轻轻嘟囔了两声，想快速走过这里。 “先生，我住的不是单人间，少了。” 杰克一句话，让看守又不得不回来，再给了他三个苹果 拘留拘留，不是坐大牢。杰克所在的拘留间内，除了他以外还有三个人。 而每天除了吃饭禁闭，下午还会有一个小时的放风时间，所有犯人都可以短暂获得一定的自由，三三两两的聚集在一起吹牛。 放下狭窄的门扇，杰克将苹果发出去，坐在自己的床上。 他在下铺，靠近门边的位置，所以递餐盘和拿餐后水果都是他来负责。 苹果并不好吃，何况是拘留所里提供的。杰克盯着手上水果表皮上的黑斑，猜测这处烂了多少。 烂都不算什么了，就怕吃出点其他的什么。 “上帝！” 杰克听到旁边人骂了一句，随即是呸呸呸的声音， “呸，有虫！他们从哪里搞来的劣质产品？我真服了，我压根就没有罪还要在这里受这样的苦楚！” “ ***!” “我 *** 看守， ***苏格兰场这些……” 满口脏话的是一个面庞黝黑的粗壮汉子。他的厚嘴唇像两节香肠，喷吐出无数素质。 难得，其他囚犯对他有一点容忍度。 原因很简单，这个黑皮粗壮男，没有任何罪。 他只是正常的开车去加油，便被逮捕了起来。别问，问就是警察觉得你不是好人，一定有问题，先去拘留所蹲吧。 “ ***!” 骂完最后一句，黑皮男将半腐烂的苹果狠狠砸在地上，用脚踩了个稀巴烂。 汁水四溅，让本就糟糕的住宿环境又上一层楼。其他室友皱起眉，下场开喷—— “嘿，伙计，那些家伙说不定没关错人呢？” “你这个【歧视性词语】，不送你去摘棉花就可以了，还在这抱怨！” “你这个没脑子的东西！三分钟内你不把地板舔干净，你就等着被看守的棍子狠抽到跪吧！” “我看，你就是那个什么大师说的一定会犯罪的坏种！小心我们举报你生事，让你在这该死的地方多待一段时间！” 黑皮男满脸憋气，烦躁一拳捶向墙壁，紧绷的囚服下是线条不俗的壮硕肌肉。 默默观察他们的杰克听到了熟悉的事，忽然笑了，声音很轻，却很明显。 他说：“你们刚才在说的大师，说的天生坏种，难道是最近很昌盛的面相学吗？” 在那些日子里 “什么面相学术？” 黑皮男本来还没注意到这一点，听到杰克的话才疑惑看向刚才指责他的室友。 那两人狠狠瞪向黑皮男，嘟囔道：“就是坏人的长相总结啊，很流行的。” “大师在报纸上说，罪犯都有几个共同的长相特点。比如……” 他们朝黑皮男挤挤眼睛：“你们特有的头骨比例与结构，像只未开化的大猩猩，哈哈！” “隔壁，还有隔壁的隔壁，都有人是因为面相学术的预言被抓进来的，就你整天在抱怨，不知道是为什么而被拘留。” “啧啧啧，长成你们这样的，是不是不仅是天生的罪犯，还是自然的蠢材？” 他们伸手指向杰克，示意黑皮男自己对比， “那边那个，可是实打实的伤害了人。但如果没意外，他只用蹲7天。你这个家伙，凭着爹妈给的一张脸，就能免费蹲半个月，赚啊！” 黑皮男的脸色没有变化，或者说，皮肤的颜色掩盖了他现在的心情。 杰克注意到他的咬肌突突跳动，估计都快把牙咬碎了。 坏孩子想到什么，恶趣味地火上浇油：“那位面相学大师菲利普先生，原本是住在伦敦的普通蜡像师。” “可他的学说实在是太有名了，现在都已经开始去国外演讲宣传，名利双收啊。” “我记得这位被冤枉的小兄弟还有不久，就要出狱了？” 杰克点点他的脸，和其他人一起笑：“不过，马上就要回来，正好赶上我出去。” 见杰克也参与进来了，其他室友不再留情，三人抱团，一言一语将黑皮男当个乐子看。 拘留所里氛围压抑，这么有趣的笑话，自然也在放风时，在各个犯人之间流传开来。 本来那些因为长得凶而被无辜抓进来的那些人心态就不平衡，这下更难受了。 无罪却被抓，还因此被其他真正犯了事的人嘲笑排挤。晚上躺下时，杰克能听到黑皮男粗重的呼吸，像是有压不下去，越燃越旺的心火。 渐渐的，其他囚犯对黑皮男所谓的玩笑，从长相上升到对父母，甚至对种\/族的侮辱。 蜡像师菲利普这个名字，迅速在这些遭受了无妄之灾的人群里流传开来。 同时，他在伦敦的家庭住址，也不知从谁的嘴里说出，瞬间飞遍整个拘留所。 …… “克里斯蒂娜，是我，爱丽丝。 爱丽丝抬手刚敲了两下，蜡坊的门便被打开了。 克里斯蒂娜用爱丽丝送她的皮筋扎起来那头顺滑的长发，完整露出的脸颊线条非常柔美。 她小声道：“是爱丽丝小姐呀，请进。” 刚走进去，感受到扑面而来的热意，爱丽丝穿过狭小的待客厅，前往后面的工坊，望着沸腾的热蜡责备克里斯蒂娜： “这么多，你是不是又没吃午饭？” 克里斯蒂娜眼中透出迷茫之意，问：“已经中午了吗？” 爱丽丝叹气：“已经下午了，傻姑娘。” “你继续忙吧，我去买点吃的。” 爱丽丝打开包，点了点自己带的零钱，说：“如果你不介意，我想叫玛丽安过来，我们一起吃顿好的。” 克里斯蒂娜还是知道爱丽丝最近在忙什么，不由问：“爱丽丝小姐，你一直在追踪的雾都怪人事件解决了？ “暂时解决。” 爱丽丝没有隐瞒， “至少这几天会很安全，不会有意外了。” 克里斯蒂娜露出一个由衷的笑：“太好了，为其他人感到高兴。” “我也希望伦敦能就此平静下来。” 爱丽丝道。 爱丽丝从来没有担心过克里斯蒂娜。 一是因为这个沉迷做蜡像的姑娘极少外出，很少社交，没有仇家。 只有在采购必需品的时候，克里斯蒂娜才会离开蜡坊。 二是只要她在家，蜡坊几乎是全天满功率运作。 爱丽丝瞥眼那大桶大桶的滚烫蜡油，寻思就算是小偷也不敢来这儿吧。 吓人不说，一不小心踩翻了什么，被热蜡沾上，那可是能活生生烫掉一层皮的。 克里斯蒂娜知道爱丽丝晚点还会再来，匆匆忙忙擦了擦手，追出去：“等等，爱丽丝小姐，请你收下这个。” “蜡像制作要进入下一个流程了，我担心我忙起来，就听不到你的敲门声了。” 克里斯蒂娜所给的，正是蜡坊的钥匙。 爱丽丝也知道她的性子，爽快接下来。 将这把钥匙收到口袋里，爱丽丝转身离去没有犹豫。 等爱丽丝购完物，带着玛丽安重回蜡坊的时候，天色已经完全黑了下来。 克里斯蒂娜稍微布置了一下餐桌，点起自己做的精致蜡烛，相当有情调。 不过在坐下后，克里斯蒂娜异常安静。 玛丽安也拘束起来，不仅抢着下厨干活，吃饭时话也很少。 还是爱丽丝从中挑起话题，将氛围逐渐带入佳境。 渐渐的，玛丽安的话多了起来。她年纪也不算小，经历过的事情又多，说起在东区的生活，遇到的那些事，那些人，样样都是克里斯蒂娜所未曾听过的。 爱丽丝低头吃着涂了白糖的面包，在她们俩逐渐活跃后退居幕后做了个听客。一时之间，席上只听到玛丽安快活又大声的絮絮叨叨。 克里斯蒂娜捧着杯子，眼睛亮晶晶的：“自从母亲去世以后，家里很久没有这么热闹过了。” 提到逝世之人，玛丽安一时收住声音，爱丽丝也转过头。 迟钝的克里斯蒂娜发现大家都在看她，后知后觉举起杯子挡着脸，害羞道：“对不起，我说错话了，是不是不该在这个时候提起的这种事……” “没事。” 玛丽安鼓励道， “克里斯蒂娜小姐，你大胆发言，可以更开朗一点。” 或许是爱丽丝买的葡萄酒酒精含量过高，也或许是蜡坊已经很久没有生人前来拜访。 克里斯蒂娜吸吸鼻子，有些难过：“自从母亲意外坠楼去世后，我一直和哥哥相依为命。” “可是他走的那样突然，越来越少在家。他不告而别的这些天，我很孤单。” 菲利普的曾经 听到克里斯蒂娜提到菲利普不回家，爱丽丝忍不住侧过耳朵。 玛丽安已经替克里斯蒂娜生气了：“你哥哥太不负责了吧，居然这样对你。” “不，不是的。” 克里斯蒂娜明明都要趴在桌子上了，还挣扎着抬起脑袋，为菲利普辩解， “哥哥对我很好，很好。他拿着母亲那微薄的赔偿金，独自拉扯我长大。” “以前，我们的蜡坊很小，很破。哥哥为了生意，为了订单，经常很晚才回家。有时我半夜起床，也常能看到他房间里点着灯，琢磨新款的蜡像。” 克里斯蒂娜转过身，手挥向那些摆在架子上陈列的艺术品，嘟囔道：“父亲，母亲，都走了……是哥哥扛起了这个家。” 爱丽丝想起采访时，菲利普的穿着和谈吐都不差。她没料到，那位大名鼎鼎的蜡像师，居然也有过如此困顿的少年时期。 “蜡坊的生意是怎么出现转机的？他认识了谁吗？” 爱丽丝给克里斯蒂娜倒了一杯温牛奶，不许她再喝了。 克里斯蒂娜撑着头，眼神迷蒙：“呃……因为我们办了场蜡像展。哥哥说蜡像在世人眼里是一件小众而恐怖的事。” “那就干脆更猎奇一点，抓住人们的眼球。” “他跑了好多监狱，剪了很多报纸，和我一起，研究出了无数座以重刑犯为模特的蜡像。” “好多人来看，我们赚了一大笔门票钱！日子好过后，蜡坊也扩张不少。然后，哥哥说不能吃老本，要去收集新的素材。” “他去了……白沙街疯人院。” “哪里？” 这不是爱丽丝的疑问，是玛丽安的。 玛丽安眼睛睁得很大，不可思议道， “那里不是因为涉嫌违规，被停业整改了吗？你哥哥居然敢往那里钻！他确实为了钱，为了成名不顾自身安全了哇。” 克里斯蒂娜没说话，低头看着自己的手。 玛丽安慢慢不说话了。 也是，失去父母，独自撑着一家日渐没落的蜡坊。菲利普不拼命，等待兄妹俩的，将是灰暗无光的未来。 自从听到白沙街疯人院，爱丽丝掩在袖子下的手指就在发颤。 她努力安抚自己身躯本能的惊惶反应，悄悄做了两个深呼吸。 给自己倒杯饮品，爱丽丝故作平静问：“菲利普先生在白沙街疯人院遇到了什么吗？感觉他的目标已经不是赚钱了，而是在追求着什么。” 克里斯蒂娜一怔，摇了摇头：“我不知道。” “我问过他，他没说。在有段日子里，他放弃了外出，把自己关在房间，不间断制作关于犯人的半身蜡像。但比起之前的1:1还原，哥哥新的作品都有着统一的面部结构，或者几个相似的设计点。” “后来他就留下了一封信，说他有事要办，让我在家等他回来。” 克里斯蒂娜落寞道， “自那天起，我和哥哥就聚少离多了。他总是在外面，偶尔回来也待不长久，没两天就再度消失，也不知道哥哥在外面过得怎么样。” 爱丽丝算算时间，发现那正是菲利普四处受邀，奔走在各个国家，宣扬他那套面相学的节点。 爱丽丝便道：“菲利普先生忙着呢，过得也不差，四处都有人邀请他去。出行都有专人接送，品尝的也是各国美食，还有丰厚的报酬。” “他已经实现年少的梦了。” 玛丽安咬着勺子，实事求是道：“那一年要赚多少钱啊。估计没两年，克里斯蒂娜小姐就能住上很大的房子了。” 克里斯蒂娜咬着嘴唇，眉毛微微皱起：“其实，哥哥寄回的钱早够换大房子了。” “是我记着他信上留的那句让我等他回家，才迟迟不搬。” “我也怕他哪天深夜突然归家，我却不在，让他一个人面对空荡荡的房子。” 克里斯蒂娜盯着玻璃酒杯反射出的蜡烛火光，眼中像是蒙了一层水雾：“孤独的滋味，太难熬了。所以我坚持留在这里，等他每一次回家。” “或许，等哥哥忙完事业。他就会跟小时候一样，耐心陪着我制造这些美丽的蜡像。” 爱丽丝默默饮尽杯中酒。 她今晚会特意来找克里斯蒂娜，自然是想要通过这位心思单纯的制蜡少女打探菲利普的情况。 可除了去疯人院的那次，爱丽丝只听到了菲利普与克里斯蒂娜之间纯粹的家人羁绊。 目前看来，菲利普也没什么问题。 没疯没傻没双重人格。从泥潭中挣脱出的兄妹俩，在携手走向云端的未来。 “很不错的一餐。” 爱丽丝道， “比跟詹姆斯吃舒服多了。感谢款待。” “唉？” 克里斯蒂娜和玛丽安都看向她，不解道， “爱丽丝小姐，食物和饮品都是你准备的。应该是我们感谢你……” “不不不。” 爱丽丝摇摇手指，真诚道， “除去直接入口的食物。一同吃饭的人，席中所讲述的那些故事，也是很不错的佐料。” 吃完饭，告别克里斯蒂娜，爱丽丝送玛丽安回家后，并没有急着回家。 她顺着泰晤士河走啊走，踏上了久负盛名的伦敦大桥。 晚风习习，也有其他消食的伦敦居民带着自己的孩子在桥上散步。 小孩们蹦着跳着，玩着游戏，唱着那首着名的童谣—— “伦敦大桥垮下来—垮下来—垮下来——” 孩子们排成一列，将双手举起，形成拱门的模样。随后依次从下面穿过，又加入拱门的队列。 爱丽丝注意到了这一幕，在心中默默数着音乐的节拍。 她为那个小胖子默哀。 果然，随着童谣最后一句结束，“拱门”瞬间下落，好几条手臂抓住了小胖子，挠他的痒。 “哦，我输了。” 小胖子捂着脸，沮丧至极。 孩子们的游戏总是令人心神愉悦，爱丽丝没忍住，露出一个微笑。 早已在这里的柯根同样展露笑颜，语气难得轻松：“我小时候，无论玩什么游戏，都没输过。” “我不记得了。” 爱丽丝接话， “应该是赢多输少吧。我的童年玩伴大概率会放水。” “那就没意思了。” 柯根转过头，小而厚的眼镜后面，是强烈的好胜心， “我喜欢战胜全力以赴的对手，那会很有成就感。” “晚上好，爱丽丝小姐。你似乎喝酒了？跟你提到过的那几位姑娘么？” 她的目光太锐利，让爱丽丝打起精神，连忙道：“请放心，我们都到了法定的饮酒年纪。” 詹姆斯的不甘 “啊？” 柯根没想到爱丽丝对她居然是这种印象，略微有些错愕。 好一会，才无奈道：“爱丽丝小姐，你多虑了。” “我也不是时时刻刻都惦记着法条，偶尔也会聊些正常的事的。” “我只是在你身上闻到了熟悉的味道。你晚上喝的，应当是甜葡萄酒吧？是贵腐酒还是晚收酒？” 爱丽丝想了想，道：“法国的晚收酒。” “哦。” 柯根回忆道， “怪不得，我闻到了非常相似但又不一致的味道。” “在我小的时候，每次餐后的长桌上，父亲总会主持一场模拟法庭，以供我们娱乐。胜利的一方，可以获得一些小奖励。” “我成年那天所赢到的，就是一瓶天然甜的葡萄酒，来自法国的南部。” 爱丽丝适时道：“那味道很不错吧，天然的甜葡萄酒非常难得。” “是的，但那不是我想要的。”柯根语气变淡，“我原本期待的，是一封录取通知书。” “可无数次败在我手下的哥哥们都有，唯独我被奖励了一瓶甜酒。父母说，我只需要当我的闺阁小姐就好，读了大学又有什么用？” “我常常会想起他们的话，曾经为之不解，而痛苦。” 她在模拟法庭的游戏中赢了千万次，也不会在现实中被选择一次。 柯根望着平静流淌的泰晤士河，并不柔美的面部线条并未绷紧。 为之不解，为之痛苦都是曾经的事了。现在她已经可以自然而然的谈起那瓶酒，只是唏嘘。 稍微感慨了一下，柯根将话题引到正事上，转身看着爱丽丝，道：“爱丽丝小姐，你约我出来是为什么，可以说了。” “我从克里斯蒂娜的嘴里，没有得到什么有效情报。除了那座已经关闭的疯人院，菲利普推广面相学的动机毫无问题。他本人的情绪也很稳定，并没有异化。” 爱丽丝毫无保留说出今日的事。 柯根静静听着，最后道：“爱丽丝小姐，你想表达什么？” “我想请您帮我分析一下。” 爱丽丝面色严肃， “如果和菲利普，詹姆斯有关的事情会发生，那会是关于什么方面呢？我的意思是……如果他们自己本身，或者他们在做的事情有问题，地雷在哪里？何时会爆炸？” 人在极端无语的情况下会笑出声。 柯根就笑了，边笑边摇头：“爱丽丝小姐，我们交流不多，但我很欣赏你。” “可现在，你的所作所为让我有些看不透了。我是法庭记录员，并不是塔罗牌占卜师。你只告诉了我几个名字，又说了说他们都是谁，然后问我他们会发生什么事情……” “算不出来，我也不会算。爱丽丝小姐，你走了一步臭棋。” 面对柯根的不解，爱丽丝反而拢拢耳边的发丝，很是闲适。 她坦率道：“实不相瞒，等我回去后，我还会把这些事情写一封信给艾达，让她也帮我想想。” “打个比方吧，柯根小姐。” “如果遇到了一个非常聪明的人，他在您来到之前就已经布好一切，只差最后一颗火星，就能燃爆隐患，把与之相关的人全部戕害逼疯。” “面对他留下的，密密麻麻，无法理清的线头，还有怎么也绕不出去的迷宫。看着急迫的时间，您会怎么做呢？” 捕捉到关键词的柯根不假思索：“害人性命的证据充足，当庭判他死刑。” 爱丽丝：“……不是，我问的是怎么走出迷宫。不是犯罪怎么判。” 柯根道：“没有解决的办法。那就让我拖着他一起去死。” 她说的决绝，似乎早就考虑过这方面的问题。 爱丽丝微微一怔，忽然道：“柯根小姐，在走一条很艰辛，只有自己的路呢。” 爱丽丝转过脸，看着柯根，声音很柔和：“我面对这样的困境，除了自己想办法，还想着发动我能发动的所有人一起来破局。” “一个人的力量是有限的，但两个人，三个人，乃至更多呢？” 爱丽丝真挚的眼神亮晶晶的，让柯根招架不住。 向来独行的记录员情不自禁道：“我们只见了两面，你怎么一直对我知无不言？” “自然是因为您很可靠。” 爱丽丝道， “第1次见面时，艾达叮嘱了我很多次，一定要相信您。我相信她，自然也相信你。事实证明，确实如此。” “只要我是正义的，您就是最好的执行人。”爱丽丝眨眨眼，颇有一种理直气壮，吃定柯根的意思。 她话锋一转，示好道：“今夜风好，河水潺潺。就当是一场推理游戏。面对这两个人，或许还能加上已经在拘留所里的杰克，柯根小姐怎么看呢？” “内心深处，会考虑哪一方面呢？” 这次，柯根没有摇头沉默。 她沉吟片刻，道：“菲利普的面相学，是隐患。” “我考虑过，但我不知道灾从何处来。” 爱丽丝苦恼道， “菲利普已经离开伦敦，他带走了那些争议和风波。” 柯根转动手杖，声音沉沉：“不，风波并没有跟随他离开。” “我不知道别人怎么想，我很不赞同他的学说。我一直认为，法律存在的意义不止是为了惩罚恶人，更是警戒潜在的恶人不得作恶。” “如果仅凭长相，就认定一个人会犯罪，就要将其抓起来。那大家都别学法了，去相面，去求上帝降下指引得了。” 爱丽丝总算知道柯根开始为什么不愿说话了。 她与菲利普，犯冲。 柯根语气淡淡，很是勉强的样子：“我不怎么喜欢谈论别人，特别是论及喜恶。情绪化的看法，会影响到公正。” “我只能告诉爱丽丝小姐你，站在我的角度，我认为菲利普的面相学非常荒诞，毫不可取。所以我内心深处，应当是厌恶着他。” “就算他已经离开伦敦，可我心里的看法，我的成见，并没有离开。” 柯根总结：“以己推人，伦敦这座城里，肯定藏着不少看不惯，甚至憎恶菲利普先生的人。” “看不惯菲利普的人？对了，我在报社经手过相关的威胁信……” 爱丽丝懊恼敲敲脑门，眼前迷雾骤然散开！ 她一直在企图分析菲利普遇到了什么事，又可能在什么事上被操控了。 艾达估计也会从心理层面上思考，寻找菲利普的阴暗面。 居然是柯根，从自身感受出发，提到了由面相学说引起的群众厌恶情绪上面。 “柯根小姐，我……” 不等爱丽丝说完，柯根一抬手，有种了然于心的熟稔：“我知道，我会处理的。” 和聪明人谈事就是省力气，两人相视一笑。 …… 柯根报警后，为了让杰克老实蹲着，特意把保释金定到了一个很高的价格。 这么多钱和7天拘留，稍微带点脑子的人就知道该怎么选择。柯根万万没想到，有人会如此冲动，只为证明一件事。 然而，詹姆斯做了一件蠢事。 看守正满意点着面额惊人的钞票，片刻后，起身去开门。 詹姆斯坐在拘留所门对面的长椅上，捂着脸，脑海里全都是中午爱丽丝对他说的那些话。 不，他怎么可能会嫉妒自己的学生呢？他所做的一切，明明都是为了杰克的未来好。 可那记者不听，不给他解释的空间。 詹姆斯吐出胸中压抑的浊气——没事，他拳拳爱护学生的好心，有无数件事佐证。 包括现在这件。 在苦求受害人撤案无果后，老师不惜大出血也要保出学生，多么伟大的师生情。 詹姆斯双手捂着脸，满是血丝的眼珠转动，视线从张开的指缝中挤出，默默窥伺着门口。 随着敲门声响起，跟在看守后面的，正是那道熟悉的高瘦影子。 比起之前淳朴善良的好孩子，苏醒时间大大提升的坏孩子看向詹姆斯的眼神中，包含着一丝隐晦的漠然：“詹姆斯老师，晚上好。” “感谢您的出手相助，成为您的学生是我一生中最正确的事。” “呼——” 詹姆斯没发现杰克态度下的冷漠，紧绷的后背骤然一松，他甚至有些欣慰—— 坏孩子也是杰克，杰克就是他的好学生。那位记者小姐中午的话，完全是对他的诋毁，也是对杰克的不尊重，不信任。 幸好，他相信，并非常爱护他的学生。 “还有些手续在办。” 看守不着痕迹地摸了摸鼓鼓囊囊的口袋，慷慨道， “左右是一些冗长的程序，浪费彼此时间。家里的床总比拘留所里的舒服，我今晚就放他走。” 自作聪明的【草稿】 两人一前一后走出拘留所，杰克歪歪头，看着前面的身影。 詹姆斯觉得有些冷，不由裹紧身上的衣服。 “老师。” 杰克追上来，道， “我房子附近有巡逻的警察，不好回去。” 詹姆斯猛然被叫住，下意识回他：“那你去我家住吧，避避风头也好。” “嗯。”杰克回答的很轻快，心情很不错的样子。 他依旧跟在詹姆斯身后，安静极了。 可能是月光太凉薄，詹姆斯感觉自己的心跳微妙加快，有些喘不过气。 他脑海里响起爱丽丝的质问，尤其是那句——“如果有天你发现你唤醒了一头恶魔，而且你再也无法将他关进地狱……” 后背发疼，皮肤在收紧。他盯着地上那道细长的影子，脚步乱了。 “杰克。” 詹姆斯侧过身，委婉道， “我老了，眼睛不好。你走前面领路吧。小心石头。” 杰克看着路灯，没有说什么。 双方互相换了位置，詹姆斯放下心，默默走在行人稀少的街上。 直到杰克用他给的钥匙打开詹姆斯的家，并且让困倦的女佣早点去睡，整个客厅只剩下他们两个人时。 熟悉的阴凉月光爬进屋，缠紧詹姆斯。 “你睡之前的房间吧，早点休息。” 詹姆斯压下心头不安的情绪，故作轻松地想走过杰克身边，回房锁门。 “老师。” 杰克幽幽道， “我三次作画的机会都被夺走了。我辜负了您帮助我时的期望。” 听到杰克主动谈起一件熟悉的事，詹姆斯逃似的脚步放慢，安慰学生：“没事的，画画的机会很多。” “老师家里的画室，一直向你开放的。你手痒了直接去画就好。” “是吗？” 杰克缓缓抬起手，端详着十指。 修长的手指难耐地摇晃夹动，仿佛是几把跃跃欲试的剪刀。 杰克看着詹姆斯，低低道：“老师，我缺少一个模特，没有灵感。” “您会指导我的吧。” 詹姆斯转过脸，犹豫着：“今夜太晚了……” “那就去起个型。” 杰克声音放缓， “老师，我还需要您的指导意见。” 其实詹姆斯已经发现了，现在的杰克，他有些捉摸不透。 坏孩子的苏醒，带来的改变似乎并不只是性格与天赋偏好上的问题。 “老师。” 杰克那双绿色的眼睛盯着他，里面不含有任何杂质，只有纯粹的好奇。 他问：“为什么我感觉，您在防着我呢？老师，是不是那位记者小姐，跟你说了什么不该说的话……” 说到最后一句，杰克的声音已经越发阴沉。 坏孩子讨厌记者，已经不仅仅是因为爱丽丝的屡次破坏了。 还因为，她企图驱走浓雾，将一直藏在其中的坏孩子拖到阳光下暴晒。 爱丽丝几乎是不遗余力的告诉每一个认识杰克的人他有多危险，警告他们离坏孩子远点。 詹姆斯喉结滚动一下，脑海中是爱丽丝那张严肃的脸。 但随之，那张脸上的金色瞳孔仿佛看透了他内心最卑劣的一面，载满失望后逐渐远去：“詹姆斯先生，你老了，老到会害怕年轻而才华横溢的学生……” 詹姆斯眼神一凝，努力挺直脊背，摆出长辈的架子：“她是说了些疯话。但是杰克，我肯定是更相信你的。” “走吧，让我看看你的作品。你经历了这些变故波折，有没有获得新的灵感？” 杰克让出路，看着詹姆斯前往那间凌乱而寂静的画室。 他嘴角的裂痕不断扩张：“新的灵感？没有。但因为屡次的被打搅，我已经无法忍受创作的“欲望”了。” “比起正式的作品，我想先在您的指导下，完成初步的【草稿】。” 天平与棋盘 和柯根确定完接下来的事，爱丽丝一身轻松。 以至于她回家时，感到的是久违的轻松和骤然无事可做的空虚。 爱丽丝写完给艾达的信，握着笔，感觉现在离睡觉还早。 “说起来，伽拉泰亚很久没来信了。” 爱丽丝盯着信纸，琢磨， “海伦娜也是，很久没联络了。” 伽拉泰亚叮嘱过，她即将重返庄园，在奥尔菲斯的眼皮底下，不要随便联系她。 所以爱丽丝决定给海伦娜写封信，庆祝一下她自己创作的诗歌同样受到欢迎的喜事。 着重描写了一下主编有多么喜爱后，爱丽丝伸了个懒腰。 “感觉，庄园游戏的真空期太久了。” 爱丽丝捻起垂落的发丝，观察着在光下的光泽，思绪发散， “伽拉泰亚迟迟不来信，要么是新的游戏一直未开。要么是…庄园内部出了变故。” “再等一日，明日若还没有新的消息，就主动写信询问伽拉泰亚。” 安排好明日计划，爱丽丝打开收藏柜从里面拿出【七弦琴】，还有从好孩子那里得到的，与之成分相似的药剂。 爱丽丝前往新整理出来的小实验间，开始了每日都在稳定进行的解析反推工作。 公寓并不大，所以这个小实验间也只有勉强挤出的八平方，很多工具也没配齐。 但慢工出细活，在爱丽丝谨慎耐心的研究下，药剂解析的初期进度还不错。 一直到深夜，月亮到了最顶上。 爱丽丝处理好相关的残渣，用大量清水反复冲洗后，才摘下了口罩与手套，进行第2次清理。 这么一来，等她躺到床上的时候，整个人是又累又困，瞬间睡了过去。 这一夜好眠，没有做任何梦。 爱丽丝起床时整个人都很放松，迎着朝霞伸了个大大的懒腰。 她在拉伸筋骨，想着等会儿吃点什么，电话就在此时响起。 “回到伦敦后，写不完的信，接不完的电话啊。” 稍稍吐槽一句，爱丽丝小跑过去，接起电话。 “爱丽丝小姐，我刚得到报告。” 电话那头，柯根的声音很有力度， “詹姆斯. 惠斯勒缴纳了一笔保释金，保释了杰克。” 还在揉眼睛的爱丽丝瞬间清醒：“今早？” “报告是今早交给我的。” 柯根很了解下面的手段， “但，伦敦拘留所环境恶劣，工作压力巨大。看守吃点油水，可提前1~2天放人已经是不成文的规矩。” “也就是说，他很有可能是昨天下午到晚上出来的。” 焦急的爱丽丝想到玛丽安是被她亲自送回家的，连忙道， “今早上有发现其他无名尸体吗？” “没有。” 柯根沉声道， “杰克的保释虽符合规定，可他毕竟有案在身，也接受着苏格兰场的监视。报告显示，杰克出狱后，跟随他的老师，回到了詹姆斯在伦敦的住处。” “一直到今天早上都未出门，只吩咐女佣出门采购些新鲜的火腿。” 好不容易才关进去的坏孩子，居然被詹姆斯那个拎不清的蠢货捞出来了。 爱丽丝磨着牙，很生气。 “詹姆斯呢？出现没？” 爱丽丝压下火气，问。 电话那头沉默片刻，柯根慢慢道：“爱丽丝小姐，我们想一块去了。” “报告上没提，但我询问完毕并且作出要求后。苏格兰场反应，詹姆斯从昨夜回家后，没有出现了。” “立刻搜家！” 爱丽丝脱口而出。 她话刚出口，就知道关键点在哪。 果然，柯根叹了口气：“爱丽丝小姐，搜家的依仗是什么？那是詹姆斯的家。” “只因人家晚上回家后暂时没出来，警察就能直接破门翻箱倒柜，誓要找出在家的屋主吗？” “特事特办。” 爱丽丝说。 柯根也没直接否决，字正腔圆道：“爱丽丝小姐，你先听我说另一件事。” “我今天查了查，发现拘留所里关着不少因面相而被拘留的无辜者。我斥责了相关办案人员，正在起草文书，准备让我兄长出面和苏格兰场协调。” “被错关的在押人员，即刻释放。已被释放的错关人员，也要筛选进行补偿。苏格兰场大概率不会公开道歉，我尽量争取赔偿金额。” 柯根看似只说了她今天的工作，实则是在告诉爱丽丝——伦敦，真的有不少因为菲利普的学说，而无辜坐牢的受害者。 这些不幸者也要出狱了，柯根建议先放放杰克被保释的事。 毕竟，杰克现在表现良好，唯一去向不明的詹姆斯是保杰克出来的。 作为保释人，杰克无论做什么，都有詹姆斯的部分责任。詹姆斯等于自作自受，没必要在这个关头大费周章。 “我知道了。” 清楚柯根的意思，爱丽丝按按眉心， “既然他们也要出狱了，那就按照我们昨天晚上商量的来，计划不变。” “嗯。” 柯根在即将挂掉电话前，忍不住补了一句， “真希望他们理智处事，不要证实了菲利普先生的学术论点。” 随着电话那边传来嘟嘟的忙音，爱丽丝看着话筒，手指缩紧。 直到这个电话的最后一秒，柯根都更关心已经发生的事。 在之前参加的第0组庄园实验里，爱丽丝所看到的是截然相反的【心理学家】与被控制，被安抚的【病患】。 而现在，爱丽丝体会到的，是棋子们的自以为是。 恰如梦中局。人人皆是桌上固定的棋子，视线受阻的他们只能看到从自身出发的一部分而看不到全貌，从而忽视掉对方的下一步行为。 爱丽丝忽视了因菲利普学说实打实受到伤害的无辜群体。 詹姆斯与柯根，也因为只是听说，未曾亲眼看到，而忽视了杰克的威胁。 菲利普忽视妹妹的真正所求，好孩子在初期也忽视了坏孩子的“夜间游戏”。 而这些，都被奥尔菲斯所利用。 恰如天平的两头，一端压下，另一端便会高高翘起。等人们反应过来，想要再加重砝码时已经来不及了，结果已然落地。 爱丽丝钻进过这个怪圈。 可她不断借助艾达的视角，柯根的视角，揣摩奥尔菲斯的心态，几次俯瞰棋盘，已经不会再被绕进去。 也正是因为进去过，爱丽丝才知道要扭转一个人的固有思维，有多么难。 “站在任何人的角度上来说，刚出拘留所的杰克都不可能犯事。” “但站在坏孩子的角度……他从来都没有束缚，为什么一定要遵循常理？” 爱丽丝摇摇头， “柯根完全拿捏不了坏孩子。有法可依的程序是会被没有道理的残忍乱刀砍死的。” “还有一层变数——现在的杰克，可不止一个意识。我记得好孩子说过，他离服完所有药还有一段时间。” “就算受到的打击太大，身体被坏孩子所掌控，好孩子也不可能一直保持沉睡……詹姆斯愚蠢而自负，但他有句话没说错。” 爱丽丝默默思考，分析着—— “詹姆斯和杰克一家关系都不错，平日对杰克如师如父，事事周全。好孩子怀疑奥尔菲斯坑他，都不曾怀疑自己的老师。如果詹姆斯出事，好孩子会……” 多线模拟出每个人的立场与看法，重新规划每枚棋子的落点，爱丽丝立刻回房换衣刷牙洗脸。 冷水扑上脸，去除浅浅的乏倦。爱丽丝将枪别在腰间，用外套遮掩，匆匆出门。 房东太太煮了浓浓的杂烩炖肉汤，正准备送上来，就看到爱丽丝风一样下楼。 “爱丽丝，早饭……” “谢谢太太，我不吃了！” 房东太太怅然若失：“啊？我可是加了很难得的小香芹哦……” 爱丽丝抓紧时间回头喊道：“怪不得这么香，感觉您的手艺更好了。请等我晚上回来喝吧，谢谢房东太太！” 她太急了，以至于没发现公寓附近多了些陌生面孔，似乎正在取景，拍即将上映的黑白电影。 随着“咔嚓”声响起，路人从盖着布的相机暗房中探头，朝房东太太搭话：“刚才那位女士，做什么工作的啊，很神秘的样子。” 房东太太觑他们一眼，端着锅，嘀咕道：“我可不是嘴上不把门的啰嗦婆，什么乱七八糟的人都敢来打听我的租户……” 【好孩子】 “我记得您，是来访过的记者小姐。” 爱丽丝刚到詹姆斯家附近，恰巧碰见女佣。 她朝爱丽丝略略一低头，歉意道：“主人与杰克先生正在画室，谢绝客人登门，请回吧。” 爱丽丝解释道：“我跟杰克先生有些误会，听闻他被保释，特意过来看望一下。我可以在客厅等。” 女佣摇摇头，道：“杰克先生强调过，他与主人在画室里时，不接受任何客人拜访，严禁其他人进家门。就算是我，也只有在中午才能去敲门，叫两位先生出来吃饭。” 被拦下的爱丽丝无可奈何，只能换个法子。 她即将转身离开时，目光落在女佣挎着的篮子里，问：“好吧……你刚买完火腿？” 女佣呆了片刻，随后道：“不是，杰克先生已经吃了切片火腿做的早餐。我是去买馅饼料的。兔子肉馅，需要提前出门。” “兔子肉？没有什么油脂，不适合做馅饼料吧。” 爱丽丝皱眉。 女佣诚实道：“杰克先生想中午吃到，他说这种组合是一种新奇的体验。” 不对劲，很不对劲。 爱丽丝望向窗户位置，确定杰克与詹姆斯绝对出事了。 她还可以确定，此刻苏醒的，一定是好孩子！ 原因很简单，兔肉只在一些会收野味的肉铺有卖，女佣去买，至少要离家一到两个小时。 故意支开无辜的女佣，让她避开此刻画室中的事。这不是坏孩子能做出的选择。 “我听说亚切克家会卖兔子，你可以去碰碰运气。” 爱丽丝朝女佣点点头，自若转身。 她离詹姆斯家越来越远，消失在街头。女佣也放下心，准备去爱丽丝所说的那家店看看。 街上人流量大起来，热热闹闹的。 卖报小孩在大人的咯吱窝底下灵活穿梭着。这毛头小子刚接过几便士，就在欢喜中一头撞上女佣。 “对不起对不起对不起，非常抱歉！” 小孩慌张捡起地上散落的报纸，呲溜一下窜没。 女佣倒是没掉东西，捂着手臂，当街大声骂着莽撞的孩子。 被骂的小孩跑过这条街，面上的惶恐之色褪去了。他拽拽帽檐，压下得意的语气，将詹姆斯家的钥匙抛到爱丽丝手中：“简简单单。” “很利索的干活手段。” 爱丽丝掏出一张钞票，赞叹， “怪不得他们都推荐你。” 小孩看到面额愣了一下，犹豫着接过钱，压低声音：“好心的小姐，我还不是最厉害的。以后您还有这方面的需求，务必找我，我也认识几个不错的兄弟。” 他挤挤眼睛，暗示自己上面有更厉害的偷。 爱丽丝没想到伦敦这些街头巷尾的扒手都形成了小团体，有活还互相介绍。 她匆匆道：“好，下次还找你。我先走了，急事。” 再次来到詹姆斯家，爱丽丝用钥匙打开锁，推开厚重的门。 客厅里面静悄悄的，门口还散落着女佣出门时未来得及收好的鞋子。 进门微微一偏头，就能看到与之相连的餐厅桌上摆着一盘未吃完的切片火腿。 “在外面吃的早饭…杰克离开过画室，用完餐后又回去了。” 爱丽丝目光落在穿过客厅的前方走廊，蹑手蹑脚进入。 她没有关上门，只是虚掩着，然后蹑手蹑脚，无声靠近紧闭的画室。 她闻到了空气中若有若无的铁锈味，那味道带着一丝丝的腥气，格外惹人厌恶。 难道好孩子支走女佣后，坏孩子又再度出现，并且对詹姆斯痛下杀手了吗？ 爱丽丝加快脚步，随后感觉自己踩到了水一样的东西。 那液体比水更粘稠，随着踩踏荡开时，空气中的腥味更重了。 爱丽丝低下头，平静看着地板上的血迹，目光追随着，一直到画室的门缝处。 她半蹲下来，用手沾了一点，发现非常新鲜，还有流动性。 “人还活着。” 爱丽丝不再犹豫，一脚踹向画室大门。里面毫无反应，没有挣扎声，没有惨叫声，也没有坏孩子的狞笑。 她拔出枪，往后退开，拉出点距离之后瞄准门锁连开两枪。 随着金属碰撞的火花四溅，子弹壳反撞到墙上，留下不小的坑。爱丽丝躲得快，避开飞溅的残骸后再次上前一踹！ 随着画室的大门被暴力破开，铺天盖地的血腥味争先恐后涌了出来。 爱丽丝首先看到的，是被绑在椅子上，嘴里塞着布，满脸惊恐的詹姆斯。 他胖胖的肚子上有着凌乱的划伤，血和黄色的脂肪从被草率包扎的绷带边缘渗出。 詹姆斯还活着，只是发不出声音。他看到爱丽丝，疯狂使着眼色。 杰克背对着爱丽丝，坐在矮脚椅子上，垂着头。 他的双臂也自然而然的垂在身边，手指搭在地上，画笔滚落下来。 爱丽丝看到有无数的红色，顺着杰克的手臂不断流下，蔓延开来。 他自\/杀在藏有秘密的画室中。 因为生命所携带的罪恶，已经在逐渐增加中，超出了善良所能承受的范围。 爱丽丝第一时间上前查看，发现杰克是用削铅笔的美术刀割开手腕。 她立即进行止血急救，用布条用力勒住杰克的上臂。 抓起詹姆斯家中的电话，匆匆拨打了医院紧急号码，爱丽丝这才想起来这家的主人，把詹姆斯嘴里的布拽了出来。 还不等她发火，詹姆斯已经嘶哑着嗓子，后悔，又极度自责地痛哭起来—— “记者小姐，你先救他，救他！” “我错了，我真的做错了！” “救救好孩子，救救好孩子……” 玛丽安的意外 詹姆斯的激动，让他身上的伤口崩裂，鲜血无声无息流出。 爱丽丝尝试说服他：“你先冷静下来，光喊是不会解决事情的……” 可詹姆斯已经把爱丽丝当做唯一的救命稻草，死活不肯安静。这满脸血污鼻涕眼泪的老头还在爱丽丝给他解绳子的时候，企图来抓爱丽丝的袖子，凭空增加了救援难度。 啪啪—— 两巴掌下去后，世界清静了。 爱丽丝像是翻五花肉一样，把詹姆斯翻了翻。 “很多深浅不一的割伤，痕迹的新旧程度也不同。” “你被断断续续割了一晚上？” 提到这点，原本老实下来的詹姆斯眼中充斥起了恐惧，身子也颤抖起来。 “说话。” 爱丽丝加重语气。 詹姆斯畏惧瞧眼她的手，咽着口水讲述起昨天晚上发生了什么—— “昨天晚上，我带着杰克来画室。结果刚进来，他就用不知什么时候攥在手里的烟灰缸狠狠打在了我的后脑。” “我没晕，只是一下子被砸倒在地板上，动都动不了。他把我嘴巴塞上，开始用刀……” 詹姆斯提到这里，几乎快哭出来， “我错了，坏孩子就是个恶魔，谁也管控不了他。他之前不对我下手，是因为我不符合他的创作要求。在找不到其他人，屡次受挫后……” “你不是知道自己错了。” 爱丽丝扫过詹姆斯身上的伤势，摇头， “是坏孩子的刀捅在你身上，你怕了。” “在我和那些女孩安然入睡的时候，你被他捆在画室残忍凌迟，受尽折磨。随着痛苦和伤势的不断增加，你怕了。” “你怕死，你怕他的刀，你意识到你放出了一个杀死自己的恶魔，所以你才痛哭流涕。” “记者小姐。” 詹姆斯没否认，只是低低哀求着， “留点面子，一点就行…我是真知道错了…我后悔，我反思，我畜生不如，我不该这样……” 爱丽丝换了只手，用力用叠成正方形的干净棉布按住杰克的伤口，冷淡道：“比起你的道歉，我更关心后面发生了什么。” “后面？” 詹姆斯愣愣抬头，看着杰克。 那张英俊的脸毫无血色，双眼紧紧闭着，黑灰色小卷也全耷拉下来。 詹姆斯毫不犹豫，又给了自己几个耳光—— “天快亮时，好孩子醒了。他醒来时，手里还拿着刀，我已经快不行了。” “我听到好孩子在叫，在咆哮。” “坏孩子已经很活跃了，他甚至挑衅好孩子，问他不喜欢这份亲手制作的礼物吗？他怂恿着好孩子对我下手完成最后几步，让他们两个意识彻底合一。” “昏昏沉沉中，我仿佛听到他们两个在对话。好孩子在给我包扎，哭泣，质问。坏孩子在笑，在得意，嘲笑好孩子的无能与懦弱。” “最后，坏孩子说……” “阻止我吧，如果你做得到的话。” 詹姆斯满眼都是痛意：“好孩子听完后，没说话。最后，他说他饿了，想吃一份切片火腿。” “无论是好，还是坏。这都是杰克爱吃的食物。所以坏孩子没有异议，难得安静下来，等着早餐到来。” “我看着门开，又看着门关，看着杰克回来。我看着好孩子收好绘画的一切，整理好衣服。” “他对我说的最后一句话，是对不起，老师。他说他只有一次敢于赴死的勇气，怕我报警，请我稍等一下。等一切结束，中午会有人来开门的。” 詹姆斯闭上眼，有水迹从眼角滑落， “是我对不起他啊！那个被我忽视的好孩子，在最后还为他不该承担的错误道歉，用生命买单。” 如果说之前都是怕，在好孩子为了阻止坏孩子，毅然决然踏上末班车时，詹姆斯是真后悔了。 “和我预想的差不多。” 爱丽丝低低叹口气， “如果我没来，或者晚来了一步。好孩子就已经把自己送上天国，去上帝面前忏悔了。” 想起外面桌上那盘没有吃完的切片火腿，爱丽丝难以描述此刻的心情。 知道是自己的最后一餐，所以格外的难以下咽吗？ 医院的马车很快来了，爱丽丝扶着担架，送已经陷入休克的杰克上去。 詹姆斯也被抬了上去。 当看到他身上那些不同寻常的伤口时，护士好心道：“先生，您需要法律援助吗？” “不。” 詹姆斯摇头，蠕动着嘴唇，微不可闻， “是我自己割的，我自愿的。” 护士看着他背后那些伤，闭上了嘴，用怪异的眼神打量着这个老头。 爱丽丝也跟去到医院，毫不客气地夺了詹姆斯的钱包垫医药费。 等女佣拎着新鲜出炉的兔肉回家时，看到的就是房门大开，空无一人的狼藉场面。 幸好爱丽丝还记得女佣，给她打了个电话，简单说了下詹姆斯与杰克住院的事。 “我知道了，但是记者小姐，您不是离开了吗？您不仅回来了，您又是怎么进来的呢？” 女佣很疑惑。 爱丽丝：“说来很巧，我走到一半，忽然想起我推荐的那家店最近不卖兔肉了。所以我往回走想追上你，结果恰巧捡到了你掉落的钥匙。” “我本来只是想要帮您放到门口的。可做我们这行的，鼻子比较灵敏，闻到了血腥味。所以…我就擅自进去看了看，哎呀，幸好没出大事！” 女佣沉默了。 爱丽丝试探问：“你相信我吗？” “欸？” 女佣想了想，想到了在医院抢救的两条命，便道， “相信啊。” “那就好。”爱丽丝呼出口气，“如果有警察询问你关于今天的细节，请记得帮我作证。” 不然，那些没完没了的细节问询，会烦爆爱丽丝。 爱丽丝又在医院待了一会，直到对詹姆斯忠心耿耿的女佣赶到医院，接手了一切照顾事宜，这才准备先回去吃口饭。 “抱歉，记者小姐，我想问个情况。” 女佣叫住她，道， “主人一直在问，杰克先生什么时候才能苏醒呢？” 爱丽丝想着刚才医生跟她说的话，脸色沉重地摇头：“不好说。” “失血性休克所造成的急性衰竭已经被止住，并且随着治疗逐渐好转。但医生说杰克的求生意志很弱，陷入深度昏迷后一直拒绝醒来。” “再看吧，先住院保守治疗加观察，养养身体。如果他一直不醒，那情况可能就有些糟糕了。” 比这个更让人害怕的是醒来的不是好孩子。 爱丽丝在内心偷偷补充。 “怎么会这么危险……” 女佣很担心， “完全看不出来杰克先生没有求生欲。早上他还跟我温和地说再见呢，他一向都很开朗的啊。” 爱丽丝沉默片刻，道：“每个人内心都有独属于自己的秘密，表里未必如一。” “辛苦你这段时间照顾他们了，建议你向雇主申请上涨些薪酬。” 爱丽丝拿起包，抬脚向外走去。 刚到医院门口，爱丽丝随意一扫，竟看到了两个意想不到的人。 玛丽安穿着一袭宽松的棉布长裙，和克里斯蒂娜一起，愕然望着爱丽丝，紧张道：“爱丽丝小姐，你生病了吗？” 玛丽安快步走过来，摸了摸爱丽丝的额头：“上帝保佑，你看上去状态还好…怎么会来医院呢？” “这是我想问你的吧，玛丽安。”爱丽丝无奈抓住玛丽安的手拽下，打量着她，“你怎么会来医院？” “还有克里斯蒂娜。” 克里斯蒂娜紧张看着玛丽安，低声回应爱丽丝的问题：“玛丽安小姐听说我老是错过吃饭时间，今天特意上门说要监督我好好吃饭养身体。” “结果，我吃了，她忽然吃不下去，还说肚子疼。” “我就陪着她来医院，” “然后发现……” 克里斯蒂娜还在犹豫，玛丽安已经接过话茬—— “医生说，我可能怀孕了。” “出来后，克里斯蒂娜问我孩子父亲是谁，我说不知道。” 玛丽安抓起爱丽丝的手，放在了自己的小腹上，无奈， “自从白教堂惊魂夜后，我出现了少量出血。原本以为是生理期要来了，没想到可能是先兆流产。医生建议我最近一个月好好休息，不要劳累。” 玛丽安说的轻松，爱丽丝和克里斯蒂娜却笑不出来，反而面色严肃。 这是一个生父不详的孩子，玛丽安却还年轻，注定会被这个孩子所拖累。 而此刻的法律禁止堕胎。 爱丽丝左右看了看，将她们拉到僻静处，“我知道伦敦有很多私人诊所，承接一些的手术都挺安全的。” “我信仰上帝。” 玛丽安摇头，补充道， “当然现在月份还太小，说不准的。医生也说需要再观察一段时间。” 好与坏的博弈 玛丽安这么说，爱丽丝与克里斯蒂娜也选择尊重她的想法。 “爱丽丝小姐，该你回答我们了，你怎么来医院了？这是……” 解释完自己的事，玛丽安眼巴巴看着爱丽丝，手指着爱丽丝的袖口。 “啊，我都没注意。” 爱丽丝举起手翻过布料，这才发现衣袖上沾着点点褐色血迹，不知道是杰克的还是詹姆斯的。 她放下袖子，道， “我送别人来医院时蹭上的。” 玛丽安抬起脸，好奇问： “是爱丽丝小姐的朋友吗？” “不算是。” 在场的都是知道些内情的人，爱丽丝没有隐瞒， “杰克伤害到了他的老师，无法忍受越发恐怖的自己，选择自杀想同归于尽了。” 在玛丽安和克里斯蒂娜一言难尽的疑惑表情中，爱丽丝稍微讲解了下好孩子与坏孩子的关系。 等她说完，时间来到午饭后。 面色复杂的玛丽安出言挽留： “原来是这样……爱丽丝小姐，中午可以来尝尝我的手艺吗？虽然还没到万圣节，但我给克里斯蒂娜做了她想要的焦糖苹果，挺甜的。” 提到甜品，爱丽丝有些心动。 但想到她答应了房东太太的炖肉汤，只能婉拒。 此外，还有一部分的原因是袖口的血渍。 在强迫症的影响下，爱丽丝注意到后就浑身不舒服，特别想换身干净衣服。 三人告别，爱丽丝独自回家。 正午阳光明媚，她想着事，盯着面前的地，慢慢踱步前行。 临近饭点，来往的人影不多。 爱丽丝转过第四个拐角，街头有只花猫突然尖利叫了声，呲溜一下，从墙根窜过。 爱丽丝偏过头，饶有兴趣地看着受惊小猫的身影。 她姿态闲适，双手自然而然插进外套口袋。 就这样，爱丽丝晃晃悠悠回到公寓楼下。 直到房东太太为她打开门，那张脸上满是爱丽丝熟悉的热情与慈爱。 爱丽丝回头看了眼空荡荡的身后，忍不住笑出声音。 “怎么了，爱丽丝？” 房东太太拿出拖鞋，问。 进到屋内，爱丽丝脱下外套，搭在手上，以开玩笑的口吻道：“有几只小老鼠，跟了我一路。我以为有多大的胆子呢，结果也就吓吓猫。” “能吓到猫的老鼠？得长多大啊。” 房东太太惊叹着，下意识想接过爱丽丝的外套—— “好料子不能折叠太多，会留痕的。给我吧，我下午拿熨斗烫烫。” 伦敦的房东可不是坐着收租就行。大部分房东，都会提供一定的家务劳动。房东太太又格外喜爱礼貌安静的租户，热情的爱丽丝有些招架不住。 她巧妙压下房东太太的手，拢拢边角，避免外套口袋中的手枪掉出来，笑道：“这件衣服脏了，我先自己拿回家洗一道。” 房东太太还想坚持，爱丽丝却在此刻低下头，眼神微妙羞涩起来。 转移一个人注意力最好的办法，就是抛出更值得她关注的话题。 有些事，无需说明，给你一个眼神自己脑补。 不爱八卦，但具有长辈特性的房东太太瞬间兴奋起来—— “哎呀，我莽撞了！这方面的东西，是要你自己处理才好。” 笑眯眯回厨房端汤，房东太太的双眼无比明亮，时不时回头看看爱丽丝，发出奇怪又感慨的笑声。 这让爱丽丝后悔刚才这么处理了藏枪举动。 房东太太摘下隔热手套，望着溜去厨房拿碗的爱丽丝，意味深长道：“如果确定了，记得带回来给太太看看哦。太太做马铃薯炖肉招待他。” “哦，哈哈，随缘吧。” 爱丽丝尴尬极了，随便敷衍一句，都不知道房东太太说了啥。 幸好，房东太太并没有缠着爱丽丝问到底。两人落座后，话题很快被小香芹在炖肉中的作用取代。 大块大块炖得软烂，一扯就丝丝缕缕分开的牛肉下肚，再将面包撕开，泡进浓油酱赤的鲜荤汤里。 当爱丽丝感到腻时，带有特殊植物清香的小香芹宛如开胃药，重激起她的食欲。 “不急着吃饱，慢慢来。”房东太太将牧羊人派推过来，“先尝尝这个，我听某位厨师推荐的做法。” 用羊肉末和肉汁调味的馅饼上，覆盖了一层厚厚的蓬松土豆泥，还有零星的奶酪碎。 爱丽丝吃了一小块，意犹未尽：“咸香口，很美味！您的手艺又进步了。” 在英国这片美食荒漠，房东太太的厨艺宛如沙漠里的明珠。 随着爱丽丝一口一个完美，房东太太红光满面。 所以当爱丽丝问她最近有什么有趣的事时，房东太太知无不言。 聊着聊着，房东太太提到早上那帮人：“好几个人，扛着个箱子，在那里拍拍照照的。你一走，他们就在附近打听你的相关消息。” “我没讲，还骂了那些多嘴的人。他们见问不出什么，立马走了。” “爱丽丝，你对这帮人的来历有头绪吗？” “打听我的事？” 爱丽丝放下勺子，自然而然想到跟踪自己的那几只“老鼠”。 老鼠的出现，在她跟柯根的意料之中。 但那些家伙居然能有组织性的明确分工了？！有的跟踪，有的踩点，有的伪装收集信息。 而且负责打听消息的那波人明显素质更好，做事缜密，没让爱丽丝正面察觉。 这让同样重视信息搜集的爱丽丝，对他们提起了最高的警惕。 不能等贼上门了！ 就算不主动出击，也要掌握对方每一步。 心里翻起许多念头，新的决策成型落地。爱丽丝面上若无其事，淡定道：“您不用管，用不了几天，我会处理好他们的。” “那就好。” 房东太太松了口气， “啊呀，不知道是不是心理作用。他们长得就不像好人。” 爱丽丝抽张纸，擦拭着手，慢慢道：“是不是好人，不能看长相，要看他们企图做什么。” “但愿他们就此收手，不入歧途。” 想到在医院的杰克，爱丽丝叹气， “不然，真正的杀人犯能被自己的善念所阻拦，原本无罪的被歧视者，却要随着恶念跌落深渊了。” 【甜蜜之家】 爱丽丝用完餐回家后换了身更低调的素色衣服，给艾达写完关于杰克的加急信，下午3点左右出门。 出门的目标很明确，爱丽丝去了卖报小孩所提供的地址。 这不是爱丽丝第1次来到东区了，可她依旧会对这里所展现出的贫困与破旧而感到吃惊。 因为东区里面的环境，超出了人所能想象的残破。 未曾处理的污水肆意流淌在地上。斜躺在道路两边的人袒露着只剩骨头的干瘪胸腹。 偶尔穿了两件得体衣裳的人，会走着走着忽然把手伸到衣里，捉出一只跳蚤来，放在嘴里咬开，发出“啵”的一声轻响。 爱丽丝顺着表皮脱落，露出里面污损残砖的墙面前行。 不知在东区的巷子里钻了多少回，爱丽丝才在一座狭小的屋宅前停下，抬头看着上面歪歪斜斜的牌子——【新的“甜蜜之家”】。 爱丽丝讲礼貌地抬手，可她刚敲两下，不堪重负的木门就这么直接倒了？！ “呃……” 望着唰的一下回头看过来的好几双眼睛，爱丽丝无语看着碰瓷一般的门，语塞。 这群安静的小孩中传出一个声音，弱声弱气勒索着—— “这是我们唯一的门，至少值半个英镑！这位小姐，我们也不要你赔新的，意思意思，赔我们10个便士修一下就行。” 爱丽丝沉默片刻，指出这是非常低劣的陷害：“你觉得我像蠢货吗？你这把东方的瓷器砸碎后用用胶水粘好，再摆到人来人往的街上有什么区别？” “等一个不看路的倒霉蛋，承包你今晚的晚饭是吧？” “哦，听你这意思是要赖账了？看你穿的这么体面，居然连这点脸面都不要。小心我们拉着你去苏格兰场……” 爱丽丝打断对方施法，道：“我是有委托想找你们的。如果一定要我赔这个门，那委托就算了。” “……” “咳咳，突然想起来了，这扇门似乎很久前就坏了。客人，你没受惊吓吧。” “没眼力见的小九！快把我们最好的咖啡端上来！” 孩子们连忙让开一条路，七手八脚搀扶着说话的人出来。爱丽丝这才发现，那是一个没有双腿的少年。 “你好，请问有什么事是想委托我们新甜蜜之家做的吗？” 少年冲爱丽丝点点头，小心翼翼说， “我是这里的负责人，为刚才的事向您道歉。” “小姐，您换个角度想，这不正代表着这里的孩子个个机灵聪慧！无论您需要什么，他们都能妥善处理好。” “新甜蜜之家……” 爱丽丝没计较对方的小手段，环顾四周，道， “难道还有一个老甜蜜之家？你们很早就在做这一行了吗？” “是的。” 残疾少年看出爱丽丝的犹豫，生怕丢了这单生意，连忙解释道， “曾经的甜蜜之家，是一位神偷创建的。他收养了很多孩子，手脚灵活的都能跟他学习偷窃技术。” 少年眼眸暗淡下来， “后来，教会接管了开支日增的甜蜜之家，把那位神偷送进了监狱。老甜蜜之家被改造成了……小姐您或许听说过的，白沙街疯人院。” 少年沉默片刻，迟迟没有说话。 爱丽丝能理解——他大约在快速过滤疯人院中那些痛苦的记忆。 过了好一会，残疾少年才嗓音干涩的继续讲道—— “疯人院关闭整改后，能离开的孩子都离开了，无处可去的孩子则再度流落街头。因为活不下去，我们重捡了这门手艺。” “白沙街疯人院……” 爱丽丝没料到在这里听到，忍不住叹息一声。 她很少去刻意打听那所疯人院的消息，可自从和欧利蒂斯庄园接触后，这个名字无处不在。 少年还以为爱丽丝嫌弃这个解释， 双手忍不住用力抠着地面，很是紧张：“小姐，请您放心，我们干活很利落的。这里要吃饭的嘴太多了，您就当行行好，施舍我们点生意吧。” “即使全员出动，我们也只要一英镑…实在不行，19个先令也可以。” 回过神的爱丽丝摆摆手，阻止少年自我砍价，恳切道： “三英镑。我要你们所有人在接下来几天，24小时看好那些受歧视的，总是聚在一起的奇怪人群。” 少年一怔：“啊？不偷东西？要我们盯人也是可以的，但是小姐，您提到的范围有些太……” “一点都不笼统。” 爱丽丝弯下腰，平视着残疾少年的眼睛，摸出一枚含金的英镑，沉甸甸拍在他的手心， “上次，我拜托过你们的人帮我偷一个钥匙。他跟我提到过，你们有不少人，整天混迹在街头找事。” “你们消息这么灵通，一定知道我说的是哪些人。那些因肤色因长相吃尽苦头的家伙们，你们也没少嘲笑吧。” “实话实说，我有一位朋友是那位提出面相学的菲利普先生的亲妹妹。最近，她身边出现了一些不该有的影子。” “我们已经做好了措施，但为了防止意外情况，我希望能随时掌握他们的动向。以及，如果他们突然发疯，你这边可以拖延一二。” “定金一枚，事情平息，危险解除后，还有两枚。这能抵得上你们2~3个月的开销吧。” 少年也不怕露丑，捻起英镑反复观看。 良久，他只回复了爱丽丝一句话：“他们一天跑多少趟厕所，我们都会盯得清清楚楚。” 爱丽丝点点头，直起身，道：“既然收了钱，就尽快开始工作吧。” 少年用手爬行着，殷勤道：“我马上打发他们出去，帮小姐您好好干活。对了，东区道路复杂，小九，你帮这位尊贵的小姐领领路，好好送这位小姐回去。” 不知从屋子哪个角落摸出一杯陈年老咖啡的小孩呆呆应了一声，擦了一把鼻涕跟在爱丽丝后面。 这个小孩，就等于是爱丽丝和少年之间的联系人。爱丽丝不好拒绝，递了张丝巾给小九，示意他用丝巾擦。 小九盯着丝巾，接过来戴在头上，懵懂看着爱丽丝。 “这是用来擦脏东西的。” 爱丽丝耐心拿下来，擦拭小九的手。 少年面露心痛，小九也浑身僵硬，说出了他跟爱丽丝的第一句话：“小姐，还是用我的衣服擦吧。这么好的布，浪费了。” 临出门前，爱丽丝还帮他们把砸在地上的门扶起来，又虚虚拢好，等待着下一个倒霉蛋。 世间平凡人 爱丽丝本来打算直接离开东区。 但很快，她想到一件事——玛丽安最近和克里斯蒂娜接触的也比较多，会不会也被跟踪了？ 考虑到这层，爱丽丝中途调转方向。 玛丽安家住在东区外围，那里的岔路比较少，道路环境也相对整洁一些。 比起之前上门时的光鲜，现在的爱丽丝打扮低调许多。 当她转过巷子一角，拐向玛丽安家时，远远的就听到了算账声—— “不是不许你休息，是你也休息太久了。你知不知道家里最近有多少要用钱的地方？” 玛丽安的声音有些模糊：“妈妈，我给你的那些便士，省着点，足够吃一个星期了。我们家只有三个人，又不是天天吃白面包。黑面包炖圆心菜也能吃饱……” “花销不是这样算的啊！” “你姐姐这个月没拿钱，我去找她，她还不肯见我。没有进账，我们家就等于亏了十便士！” “而且黑面包炖圆心菜……我们吃吃就得了，你弟弟正是读书的时候，需要补充营养。” “女儿，别以为妈妈不知道。你最近跟着那几位好心的贵族小姐，吃香的喝辣的。昨天晚上回家，嘴角都带着酒香味。” “就算你不愿意去工作，可你总要想点办法，从她们身上搞点钱啊。” “你舒服的时候，别忘了你家里还有个老娘和弟弟在挨饿呢！为了一口吃的，我恨不得天天跪在你姐姐门前！” 渐渐的，玛丽安的抽泣声传来—— “我没有偷偷享福，我和她们是朋友。妈妈，我会复工的，我会赚钱给家里用的，你不要再说这样的话了。” “你也别去找姐姐了，她一直补贴家里，姐夫肯定有很大的意见。” 玛丽安母亲苦口婆心劝道：“光说这些话有什么用？你姐姐拿捏不了丈夫，不争气，你也不争气！你说你复工赚钱，怎么还好好地坐在这？” “玛丽安，快把你的裙子穿上，把手臂和腿露出来。没事不要待在家里，多在外面晃晃，说不定就能揽到出手大方的新客了。” “对了，你要出去顺便给你弟弟送一下作业本。他粗心，落在家里了，万一老师要呢？” 当身穿轻薄白裙的玛丽安满脸泪水出来时，正好碰上一直没有进去的爱丽丝。 她愣了一下，胡乱用手背擦拭两下，笑道：“爱丽丝小姐，您刚来吗？好巧，我打算出门给我弟弟送作业本。” “哎呀！” 随着匆匆的脚步声，玛丽安的母亲小跑过来，脸上的褶子快笑成一朵花， “玛丽安的朋友来了啊。美丽的小姐，您吃了吗？最近，她弟弟考试成绩很不错，我们晚上正打算庆祝一下，不知这位小姐可有时间……” “她没有时间！” 玛丽安突然打断母亲的话，拉起爱丽丝，飞速跑出巷子。 爱丽丝也没说话，顺从跟着她。 一直离开了东区，来到人来人往的伦敦街头。望着那些人好奇投过来的目光，玛丽安才意识到，她似乎不能这么光明正大走在路上。 “你一直说你妈妈对你不错，可我看不出来。” 爱丽丝道。 玛丽安苦涩摇摇头，辩解道：“没办法，是我们家的压力太大了。妈妈一个人抚养我们三个小孩长大，难免会事事看着钱。” 说着说着，玛丽安有些撑不下去自己的笑容了。 她最后道：“妈妈有很多不好，也是这世上第一个喂我吃饭的人。她不止对我狠，对她自己更狠。” “我有的时候觉得自己活得很痛苦，但妈妈活得比我更痛苦。她跟我说，人生就是这样的，熬过去了就好。” 爱丽丝无话可说。 她吃过很多苦，但没吃过贫穷的苦。 不曾长期，持续为一口热粥而拼命的人，难以评价最赤裸的贫穷苦难。 所以爱丽丝感受着街头的穿堂风，脱下外套，披在玛丽安肩上，道：“我希望所有人，吃的苦能少一点是一点。” “谢谢。” 玛丽安吸吸鼻子，抓紧了这难得的温暖。 等她情绪稳定下来，爱丽丝试探问：“你可以把你弟弟的作业本给我看一眼吗？” “目前来看，你妈妈一昧向你和你姐姐索取，省吃俭用，都是在供你弟弟读书。我想看看他的学习进度。” 玛丽安将那本作业交给爱丽丝，小声道：“其实，我听说过弟弟的成绩不好。但我们家的人都看不懂他写的东西。所以，对我们来说，他已经是最后的指望了。” “就算不能成为真正的上等人，他以后能成为一个文员，养活自己的家庭，也不错了。” 伴随着玛丽安的絮絮叨叨，爱丽丝打开作业本，看到了雪白的纸面。 上面什么也没有，空空荡荡的。 爱丽丝合起作业本，发现封面上的名字，还写错了一个字母。 “有没有考虑把他送去甜蜜之家？” 爱丽丝补充道， “那里的孩子比他有用多了。” 玛丽安眼里全是不解：“甜蜜之家？那不是孤儿才去的地方吗？” 她很快反应过来爱丽丝的意思，却没有绝望，只是用一种奇异的平静问：“很差吗？” “不是差不差的问题。” 爱丽丝很诚实， “是根本不努力的问题。” 玛丽安低下头，努力抑制着想哭的冲动。她片刻后就继续抬起头，若无其事的表示自己知道了。 “送完作业本后，我劝你这段时间都别回去了。” 爱丽丝解释了下克里斯蒂娜遇到的事，一锤定音， “如果吃苦能幸福，那也不是不能熬。吃苦都幸福不了，还是早点跑。” “玛丽安，你这段时间最好和克里斯蒂娜在一起。彼此之间可以有个照应，也方便受到保护。” 玛丽安还在迟疑，就被爱丽丝拉起手出发。 “走吧，不要回头。” 爱丽丝叮嘱她。 玛丽安没有说话，只有苦笑。 她也想，难。 将玛丽安送到蜡坊后，天色也渐渐暗下来。爱丽丝辞别两人，匆匆回家打算去取艾达的新回信。 然而，趁着夜色刚出，行走在回程的路上时，异变又生。 一直藏在爱丽丝附近的小九忽然冒头，从前方折返，小声提醒她：“我在前面的路上，闻到了那些家伙身上独有的味道。” 小九指指自己的鼻子，示意爱丽丝相信他的嗅觉。 爱丽丝看着前面只有寥寥行人的道路，决定换条路走。 好死不死，熟人的声音在背后响起，不仅拦住了爱丽丝，还提醒了那些埋伏者—— “爱丽丝，你准备回家吗？不是我说，你最近不仅不来上班了，连电话都不打了。我天天盼着你的新闻稿，盼得头发都白了。” 罪犯的威胁 爱丽丝僵硬回头，看到主编那张胖胖的脸。 主编读不懂空气中的紧张，还在靠近：“爱丽丝我跟你说啊，最近报社来了两个新人，真难带。” “你什么时候有空，来帮帮忙……” 小九大喊一声：“来了！” 爱丽丝余光也看到之前还在缓慢散步的行人如狼似虎扑过来。 小九作为在街头混的孩子，像条滑不溜丢的泥鳅，不用操心。爱丽丝直接一个飞扑，扑倒主编就地一滚。 晕头转向的主编还没问出口，冷汗瞬间布满后背。 飞射的子弹擦过发间，弹在地上，悦耳极了。 这让向来以绅士自居的主编骂了句脏话，也让爱丽丝不敢置信喊道：“你们敢在闹市开枪？” 话音未落，她就地一打滚，抽出最近一直不离身的黄铜手枪，凭着刚才听到的方位记忆，连发几梭。 随着烟尘中重物倒地的声音，人的惨叫声也随之传出。 主编瞥眼爱丽丝的武器，职业病犯了：“最近有小道消息，说议会准备通过新的火器法案。出门在外最好还是不要携带吧，遇到警察容易解释不清。” “没事。” 爱丽丝淡定填弹， “先别说法案还没有影子，正式颁布了，我也有路子弄到持枪证。主编，我劝你也来一把，不然干我们这行有些危险。” “我老了，只会坐在办公室里喝茶，哪有什么危险？” 主编肥胖的身子灵活跃起，抱住冲过来的一个人影，就地一摔。 低头看了一眼半死不活的黑皮少年，主编拽了拽脖子上的领带，目光威严， “不管你们来自何方，又效忠谁，我劝你们停手。我年轻的时候，可是在意大利那个什么帮派里面混过的。” 闻言，情绪激动的袭击者更加癫狂，枪声再起。 爱丽丝狼狈躲避着，抓住间隙反击，同时吐槽道：“主编先生，你忘了这是在英国吗？意大利和我们的关系可不好啊。” 主编体型较胖，所以他躲得更狼狈，简直是手脚并用，又滚又摔。 也幸好这些人用枪不多，堪称人体描边大师。 好不容易耗光对面子弹，爱丽丝成功逐点击破，逐渐找回这场奋斗的节奏。 主编有空挥把额头的汗，气喘吁吁：“其实，我也看不惯意大利人。” 随着小九偷偷伸脚绊倒最后一个眼见着大势已去，转身想逃的袭击者，这场街头交锋落下帷幕。 一时之间，至少有三～四个人抱着自己的腿在地上哀嚎，还有两个是被主编放倒的。 爱丽丝守着他们等警察来，主编则在拍打着身上的灰，叹气： “唉，就是知道社会调查有多危险，我才一直劝着你转岗。你看，回家路上都能遇到枪战，吓死个人。” 爱丽丝弯腰捡着散落的弹壳，头也没抬：“危险吗？您还不是干到了40岁才接手新闻社？” “我才20，离转岗还早着呢。” 主编不赞同摇头：“啧啧啧，越年轻越不把自己的命当回事。爱丽丝，你最近到底在调查什么？” 爱丽丝捡起磨损的公文包递给主编，提醒他： “主编先生，还有10分钟，您就要错过您夫人给您定的门禁了。” 主编：……你说我还有夺少时间？ 主编戴上帽子，一把夺过公文包，肥胖的身躯恨不得能在此刻插上翅膀飞回家。 爱丽丝望着他离开，收回目光，偏头看着那些躺在地上的家伙。 她把玩着从这些人身上搜到的那把老式来复枪，面色沉静。 作为刚研发出来，只有几十年历史的枪支，官方对来复枪的管束还算严。这些袭击者不仅敢有还敢用，已经是鱼死网破的架势。 这群人，很可能已经疯了。 爱丽丝道：“小九，你一定要让你的同伴盯紧好他们。一有任何不对，立刻去找我说的那位女士。” 小九没直接答应，小声说：“这委托的危险性超出预料了。” “5个英镑。”爱丽丝报价。 小九摇摇头：“十个。” 不等爱丽丝砍价，他补充：“必要的时候，我们可以为了保护你朋友而去死。10个英镑全部给甜蜜之家剩下的人就行。” …… 等爱丽丝配合完警方，做完笔录，顺便出示证件，旁听了一下审讯过程。 不出所料，这帮人咬死了是看不惯爱丽丝，认为她“丧了良心”，这才做出半道劫杀的事。 有没有同伙？他们说没有，态度傲慢。 当爱丽丝离开时，有个胆大的，还企图恐吓她： “你永远不知道我们受了什么样的委屈！反正我们已经被毁了，你们这些始作俑者，一个也跑不掉，全都得烂泥里！” 看着那张因为愤怒和痛恨而扭曲变形的脸，爱丽丝微微一叹：“我记得，拘留所提前开释了你们这些被误抓的人。” “可现在，你们把自己送到的，可不是拘留所，而是监狱。” “如果今天被你们得手，报复出了人命。” 爱丽丝目光变得严厉， “那你们就是践行了面相学的道路，亲自把脖子伸到了断头台的刀下。” “那又如何？” 黝黑的皮肤下，是难以释放的，被歧视的怨气。那双眼睛死死盯着爱丽丝，咆哮， “那又如何！从来就没有活路，临死前能带走几个，看着你们这些高高在上的家伙向我们跪下，值！” “只要我们还活着，只要我们还能出来，你就等着吧！” “你已经疯了，无药可救。” 爱丽丝起身离去，压根不看这些越发靠近菲利普所做蜡像的脸。 似乎是知道威胁爱丽丝没用，那怨毒的声音顿了顿，转移目标：“我就在这里等着，等着我们的心愿达成，等着看你，看那个无耻的蜡像师跪地痛哭的那天！” 【惊变突起】 爱丽丝受到袭击，嫌疑人猖狂在闹市中心开枪一事，让伦敦警方备受瞩目，介入事件后的调查力度罕见的大。 警车在街道上没日没夜徘徊，根据审出来的些许口供走访拘捕着相关人员。 虽然没抓到啥，但苏格兰场难得展现出了威慑力，让整个伦敦所有犯罪率都下降了些。 接下来的几天，一切都风平浪静。 在爱丽丝的示意下，克里斯蒂娜给菲利普寄去的家书，不再是单纯的嘘寒问暖。 克里斯蒂娜鼓起勇气，提及那些被面相学所波及的人群，恳求菲利普放弃巡讲，早日归家。 爱丽丝知道菲利普并不是特别关心自身的安全，教克里斯蒂娜不要写虚无的空话，而是写—— 【我整夜整夜睡不着，总听到房子附近有异动，他们，想杀了我。】 “这是不是有点太夸张了？” 对面相学不算了解，也不清楚目前事态有多么严重的克里斯蒂娜单纯道， “他们再生气，也就打我一顿。而且我躲在家里，他们也不敢擅闯民居的。” 爱丽丝无奈道：“对我都用枪了，何况对你这个他们现在必须报复的对象？” 在爱丽丝的指点下，克里斯蒂娜写出了一本自己的死法大全，把蜡坊的环境写成了十八层地狱，再在信的末尾哭上几句家危，速归！ “我第一次写这些，以往都是报平安的。” 克里斯蒂娜忐忑， “哥哥看了肯定急死了，没有船票都恨不得自己游回来。” “要的就是这个效果。” 爱丽丝很满意， “他的那套学说就到此为止吧，越早回来越好。” 克里斯蒂娜的跨国信寄出去了，艾达的信也回来了。 在得知杰克的最新情况后，艾达直言不讳—— 【好孩子的同归于尽，很可能只是他单方面的消亡。毕竟，杰克这具身体可没死，总要有一个意识醒来掌控身体。】 【我的建议是……爱丽丝小姐，必须想办法激起好孩子的求生欲，让好孩子的意识能够自主苏醒。如果失败的话，好孩子死去后，坏孩子将彻底拥有一切。到那个时候，我们就不得不做最坏的打算了。】 为此，爱丽丝在这难得平静的几天经常抽空去医院。 可无论是她绞尽脑汁寻找的可能支撑，或者詹姆斯天天趴在病床边的拼命鼓励，都无法让杰克醒来。 他就那么静静躺着，没有半点血色的脸上保持着最后的安宁，丝毫不为外物所动。 足足一个星期，没有任何异动的日子，能麻痹人的神经。 街上的警车少了，苏格兰场的那些家伙开始在暖和日子里，坐在街边长椅上谈天说地。 小九每天的汇报，也渐渐雷同，总结就是四个字——今日无事。 直到周末上午，暂时跟克里斯蒂娜一起住的玛丽安收到一条来自母亲的口信——她的姐姐，被丈夫打到重伤了。 带信的人是玛丽安家的邻居，贼眉鼠眼打量着蜡坊，描述道：“你妈妈快急疯了，带着你弟弟上门，也被打了。” “那男的说，他赚的几个便士，全进了你们家，不还，就打死你姐。你妈妈也没办法，想叫你回去，给家里撑撑腰，把你姐先抢回来。” “为了姐姐？” 玛丽安皱起眉，不太确定问， “上次我说的，弟弟没心思读书的事，你跟我妈说了吗？” “说了。” 邻居比划道， “你妈妈气死了，把你弟打的那叫一个惨哦。儿子不争气，大女儿那边又被夫家拘了起来。跑去找警察，唉，都是家事。” “警察说是家事，你妈也只能按家事来处理。夫妻俩不和，这个时候谁家人多，谁更凶，更能给自家小孩撑腰，谁就有理呗。” 邻居道：“玛丽安，你妈妈前两天还让我给你捎秋衣呢。你不回家的这段时间，她也没说什么，就开始数落了你几句。” “就算不念着她的好，你也不能看姐姐挨打啊。” 玛丽安下意识伸手抚摸着身上的衣服，边角那明显的针织线头让她沉默了。 念及小时候和姐姐相依为命的日子，玛丽安心里酸涩。 “哦，对了，还有这个。你姐姐从门缝里塞出来给你妈妈，让她转交给你的。也不是什么值钱的东西，我差点忘了……” 邻居似乎想到了什么，一拍脑袋，取出一枚小小的心状袖口。 望着自己送给姐姐的礼物出现在这，玛丽安不再犹豫，道：“我下午去姐夫家，给我姐撑撑腰。” “如果姐夫实在不放人，硬要把事情闹大，我再想其他办法，把借的那些窟窿尽量填上。” “行，行。” 邻居连连点头，裹紧身上衣服走了。做完午饭和克里斯蒂娜一起吃完后，玛丽安也报备了下午去向。 “记得带上钥匙。” 克里斯蒂娜习惯性叮嘱。 制造蜡像的时候，她总会忽略门外的动静。 “嗯，我不会忘的。赶在天黑之前，我就会回来。” 玛丽安保证。 透过窗户看着不知何时变色的云，克里斯蒂娜提醒她：“带把伞吧，怕你回来的时候会下雨。” “知道啦。” 玛丽安挥挥手，趁着街上人最多的时候出门。 她脚步很快，唯有走过打盹的巡逻警察时，才会放慢速度喘息一二。 玛丽安就这样跑跑停停，重返东区。她刚走到白教堂门口，就听到一声惊喜的呼唤：“玛丽安，你终于回来了！” 那熟悉的声音，让玛丽安不可置信回头：“姐姐？你不是被你丈夫关起来了吗？” 玛丽安的姐姐不自然理着头发，企图用碎发遮住脸上的粗大的巴掌印，“你姐夫性子是急躁粗暴了些，但也不至于把我锁家里呀。” “是妈妈这几天说你一直在外面，连家都不回了。她担心坏了，让我来想办法叫你回来。” 玛丽安简直要无语死了，看着这个从小疼她的姐姐，玛丽安说不出重话，掉头就走，埋怨道—— “姐，我在朋友家好的很，还胖了点。我不是不回家，是这段时间有事。你下次再这样，我可不管了。” “等等，玛丽安。” 姐姐追上来，一把拽住她，低声道， “不光是妈妈，我也想你回来。那些黑皮佬马上就要动手了，你待在那里会被波及的。” 玛丽安察觉到不对，下意识想甩开她的手：“姐，你是怎么知道……” “！” 玛丽安被姐姐死命拽着，两个人一时胶住，肢体纠缠间互相拉扯，都挣脱不开。 白教堂里面又冲出两个人影，玛丽安的妈妈趁机一通乱摸，从她死死护着的口袋里抽出一把钥匙。 将蜡坊钥匙握在手心，玛丽安的妈妈头发散乱，兴奋对从东区深处走出的人群喊道： “给钱给钱！一手交钱一手交货！” 姐姐死死捂着玛丽安的嘴，在她耳边轻轻安抚： “这些人都疯了。与其惹祸上身，不如听妈妈的，换笔小钱。走吧，走吧，今晚我们全家团聚，我做你爱吃的炙烤肉排。” 玛丽安拼命挣扎着，眼看着母亲将蜡坊钥匙交给面色黝黑的男人，她承受不住这般打击。 伴随着小腹的剧痛，她晕了过去。 【亡命奔逃】 “怀孕了？妈妈你是不是弄错了？要不请个医生来看看妹妹……” “找什么医生？嫌钱多了是吧。我生了你们三个，我太清楚怀孕的状况了。你们又不是没看到地上的血，这胎不安心养一定留不住了。” “那我们还是等妹妹醒了以后，好声好气跟她说。毕竟有了身子，她太激动容易伤着自己。” “……” “不能要这个孩子，趁着月份小，赶紧打掉。” “唉？妈妈，可是修女们不是说，婴儿是我们的主，伟大的上帝送来的天使，如果堕胎会遭到神罚的！” 玛丽安闻着空气中潮湿霉变的气味，神志还未完全清醒。她很努力的想要睁开眼睛，可眼皮好像有千钧重。 她只能听着站在床边的母亲和姐姐争论着，商议着她身体的处置方案。 在有信仰的人心里，堕胎是极其恐怖的事情，意味着死后会被撒旦拖入地狱。 所以姐姐的第一反应，是让玛丽安孩子留住。 东区有不少单身的妓女带着不知道哪个嫖客的孩子求活。玛丽安有姐有弟有妈妈，按照东区底层人民的想法，完全可以生，就当家里添了一个小人。 玛丽安的母亲沉默片刻，才道：“是，只不过多一张嘴吃饭。但账不能这样算啊！” 来了，母亲的账本。 她喋喋不休：“玛丽安自己留不住这个孩子，早早就要养胎。这从怀到生，大半年家里没进项，我可能还要伺候她！” “虽然从那些黑皮鬼手里赚到了一些钱，可那些钱不能动啊。我问过了，你弟弟不是不愿学，是那个老师不好好教！教其他人呢，就是不用心教你弟。我们可以用这个钱，给你弟弟请一个更好的老师。” “总而言之，家里没有多余的钱！与其在这个节骨眼上生个孩子，不如赶紧打掉，养几天身体，赚钱熬过了这段苦日子……玛丽安还年轻，以后有的是孩子。” “怎么可能没有多余的钱！我平时挨了多少打，都在贴补家里…妈？你不许走，妈！” “其实也不是钱的问题，更多的也是为了她好。玛丽安今年才多大啊……” 随着两人拉扯开门关门的声音远去，玛丽安的眼睛这才睁开。 往日破败但还有几分温情的家，此刻像是野兽的胃囊。 她花了好一会，找回四肢，跌跌撞撞下床，穿上鞋想要开门往外逃。 去而复返的姐姐站在门外看着她还能自己行走，目光很惊喜。 在玛丽安绝望的撕打中，姐姐很为难：“玛丽安，你不能出去，至少今天晚上，你得待在家里。” “你不愿意让我出去，你们还想打掉我的孩子，是吗？” 玛丽安抓着姐姐的手，面色狰狞。 姐姐被吓了一跳，急急道：“这是为了你好，我觉得妈妈说的也有道理。没事的，我会陪着你在白教堂后面偷偷给他立个小墓。” 玛丽安发现姐姐的力气有些大了。 她双目无神，嘴里重复的那些话不仅是在说服玛丽安，更是在说服她自己： “妈妈不会害你，家里人都是在乎你，才会关心你下一步该怎么走。你还太小了，打掉就打掉。玛丽安，别怕，我会为你在白教堂里祈福的，求上帝把所有人的罪降在姐姐我身上。” 玛丽安虚弱抓着她的手，嚎啕大哭。 然而她无论怎么闹，怎么哭。姐姐都抿着嘴不说话，眼神里满是歉意。 …… “饿了。” 克里斯蒂娜察觉到肚子饿时，还有些惊奇。 很快，她就反应过来，大抵是这段时间，玛丽安天天盯着她按时吃三餐。 身体给养成习惯了，到点就饿。 克里斯蒂娜揉揉肚子，从创作中抬起头，发现窗外下起了淅淅沥沥的小雨。 “好黑啊，已经到了吃晚饭的点。” 克里斯蒂娜撑着脸把蜡烛的烛心拨亮，思绪刚发散开，就被猛然收回， “等等，玛丽安还没回来？” “她不是说她在天黑前一定回来吗？” “不会出了什么事吧。” 恋恋不舍看了一眼桌上已经半成型的蜡像，克里斯蒂娜决定出门寻找一下玛丽安。 蜡坊分成两部分。 大门连接的是狭窄的客厅穿过走廊两边的几个房间是前半部分的生活区域。穿过走廊，后院才是被称作制作工坊的制蜡区域。 当克里斯蒂娜走到走廊时，她听到大门外传来了脚步声。 对方似乎已经极力放轻了，可人实在是太多了，无法协调一致的脚步声完全是在欲盖弥彰。 克里斯蒂娜心里一跳，胆小的她迅速吹灭走廊灯源，退回制蜡区。 “咔嚓……” 来者用钥匙悄无声息的打开了大门，鱼贯而入的黑影蹑手蹑脚，缓慢靠近着。 漆黑的客厅和走廊明显没有人，所以他们悄悄搜过几个房间后，直奔蜡坊后半部分的关键，放有大桶大桶凝固蜡油的制蜡区域！ “ ***!” 走在最前面的人已经看到了情况，所以他不再掩饰动静，一脚踹在蜡桶上，却因为那沉甸甸的实心蜡质，反把自己的脚踹的一疼。 他抱着脚哀嚎弯下腰，跟在他后面的人也看到了，那原本用来通风排气的窗户大开，雨丝正飘入窗内，吹进来的风像是一个巴掌一样，扇在他们脸上。 窗子边缘，还有着慌不择路蹭上去的脚印，格外明显。 “追，追出去！” 最开始踢蜡油的人环顾四周，也看到了被菲利普摆在架子上的作品。 恍然间，那摆在上面的好像是他们。 男人看着和自己相似的面容，脸皮抽动着，彻底变成恶鬼， “留几个人在这架起火，把这些都融了。等我们抓住那家伙的妹妹，就把她摁在烧开的蜡里，做成一尊蜡像送给她哥！” …… 玛丽安没有胃口，所以面对姐姐送过来的饭，她选择无视。 “吃点吧。” 已经吃过饭的姐姐半蹲下来，凑在玛丽安耳边低声道， “你吃饱了，我放你走。” “姐，你又想骗我什么？你不是已经被母亲说服了吗？”玛丽安麻木看着她，眼神宛如一滩死水。 她甚至往后缩了缩，拒绝交流的意思很明显。 姐姐的唇在抖，抖得格外剧烈。她无法再欺骗自己，嗓子好像在泣血般抽噎—— “刚刚在桌上，我问妈妈要为你找哪位医生来做手术。” “结果她看都没看我，说就用土法子。” 土法子，是指在完全不依靠医生和任何医疗帮助的情况下堕胎的法子。 其具体的操作，就是用拳头猛击腹部，直到胎儿掉落。当然，土法子的风险也很大，如果捶打过度，掉落的可能就不只是胎儿。 “我以为她在开玩笑，结果她真的叫弟弟去请铁匠了。” 姐姐骗不了自己了，她摇晃着心若死灰的玛丽安，哭道：“玛丽安，姐姐可以接受一切，但不能接受你被这样对待啊。” “你快走吧，走吧。姐姐再也不要求你回家了，离我们远远的。” 她爬起来，像小时候一样给玛丽安喂饭，替她擦掉眼角的泪：“如果不是她要用土法子打掉你的孩子，我会支持她做任何决定。” “我终于认清了，妈妈其实不爱我们。” 抖着手给玛丽安喂完饭，姐姐抹泪道：“我去拖着妈妈，你快走……” 柯根所努力的 很糟糕，雨越来越大了。 下午天就阴着了，所以在晚上，伦敦落雨的街道上，几乎没有什么人还在晃悠。 克里斯蒂娜捂着几乎要炸开的心口，上气不接下气，许久未运动的身体在抗议着罢工。 她想不通。 按照爱丽丝所安排的事宜，克里斯蒂娜此刻应该还待在蜡坊，听着对方的砸门声，淡定等着救兵上门。 毕竟，甜蜜之家的那些孩子一直守在附近，柯根也提前部署了警力支援。在对方破门而入之前，就要被挨个铐走。 偏偏，对方拿到了蜡坊钥匙。没有给任何反应时间。如果不是克里斯蒂娜担心玛丽安，没有继续沉浸在制蜡中，她差点就被悄无声息斩首。 唉？玛丽安！ 扶着路灯喘口气的功夫，克里斯蒂娜联系迟迟未归的玛丽安，终于猜到钥匙的来源了。 雨珠连成线，编织成一张密不透风的幕布，飘动之间平等遮住所有人的视线。 克里斯蒂娜淋着雨，打了一个惊天动地的喷嚏。 她身体本来就不好，为了活命狂奔后又淋暴雨，让克里斯蒂娜此刻有种要晕厥的眩晕感。 “不行，一切都发生的太突然了。那些孩子们，估计才刚刚联系上警方。” 克里斯蒂娜跌跌撞撞往前摸索，不敢在原地停留， “我要再坚持一下……玛丽安在哪里……爱丽丝小姐……” “哥哥……” 克里斯蒂娜拼命告诉自己不能哭，但她现在多么渴望她呼唤的人出现在她面前。 一阵剧烈的风夹杂着暴雨袭来。 渐渐的，克里斯蒂娜腿脚变得僵硬，她下意识抱住自己，上下搓动着裸露在外的皮肤，喃喃道：“好冷……” 她开始失温了。 克里斯蒂娜已经能听到身后的喝骂声渐近，可瑟瑟发抖的身躯已经不足以支撑她再次跑动起来。 不远处似乎有亮光，然而那些人已经肆无忌惮地成群结队，持着武器在暴雨中叫骂寻找。 没有人会为她开门。克里斯蒂娜也清楚此刻贸然的求助，无非是再拉一个无辜的人进来。 她不想拉人去死。 所以克里斯蒂娜顺着街道，尽量挪动着僵硬的腿脚，无知无觉前行着。 冷啊，越来越冷，冷到克里斯蒂娜觉得自己的心跳得很快，热量正在涌出。 可身上的衣服成了一层冰，死死贴在皮肤上，阻止着温暖的迸发。 这让她有种脱掉衣服的冲动。 前方有新的亮光出现，克里斯蒂安预估自己是走不到那里了。 她的腿现在连挪动都疼。 然而那抹光却主动向她靠近，并且速度很快。 警车的强光灯驱散雨幕，克里斯蒂娜看到甜蜜之家的那些孩子生拉硬拽过来的警长正吹响警哨，通知着同事们朝此处集合。 爱丽丝从后座跳下，狂奔而来。 她掀开雨衣，把克里斯蒂娜罩进雨衣里，用自己的体温暖着她冷如冰块的肌肤。 无数警车的灯光亮起，从各个街道驰援而来。 克里斯蒂娜被簇拥着上车，她在爱丽丝怀里不停发抖，哆嗦着，勉强挤出一句话：“他们拿到了玛丽安的钥匙，这不正常。” …… 玛丽安不知道自己逃出来有什么意义。 直到天空中的雨越来越大，她在姐姐给自己收拾的包裹里，发现了那把克里斯蒂娜叮嘱她带上的伞。 在越来越大的雨中，这伞只能遮住她的上半身，但已经足够了。 她跑不起来，小腹的疼痛让她只能慢慢走着，看着街道的积水逐渐爬上脚背。 被姐姐欺骗，又被姐姐解救。 被母亲抛弃，然后被再度抛弃。 很奇怪的，玛丽安除去怨恨母亲，更多的是在想弟弟。 弟弟在家什么事都不用干，弟弟什么错也没有，弟弟只是跟她们一起生活着。 只是所有人的举动，所做事情的出发点，都一定要为弟弟考虑。 妈妈爱她吗？姐姐说不爱的。 可说那话时，姐姐比她哭得更凶。 母亲偶尔流露出了一点好，证明了比起外人，她对女儿还是有一点疼爱的。 只是这点疼爱，在弟弟的未来面前，不值一提。 所以玛丽安很费解。 她以前从不计较这些的，因为她也是为弟弟奉献的那一员。 就算被坏孩子那样嘲讽，玛丽安也不曾放弃那个家。 可现在，她为什么又斤斤计较起来了这件事？ 比起母亲的账本，她算不明白。 玛丽安只觉得累，累到她机械式地前行，想要回到蜡坊确认下克里斯蒂娜的状况。 确认完之后该去做什么，不知道。 “呃……” 寒凉入体，肚子又疼了。玛丽安皱起眉，抬手捂住小腹。 孩子…… 玛丽安忽然反应过来，她有了一个孩子。 “一个两个的，心思都野了！” 不等玛丽安细想，熟悉的叫骂声远远响起，铁匠应和着玛丽安母亲的话， “你那个大女儿也是蠢，又不是揍她，她非得凑上来挨顿好打。你下手真狠啊，你怎么不自己给你小女儿打了那个胎？” “呸呸呸。” 玛丽安的母亲很忌讳， “她肚里的可是我的外孙。我要是动手了，万一上帝怪罪我呢？我这辈子也算好人，别临老了，还背负这份罪。” 玛丽安艰难挪动着，拼着最后一股劲，躲到附近的巷子里，在垃圾桶后蜷缩起来。 恍惚中，玛丽安似乎看到年轻的妈妈站在自己面前，笑着说：“我可爱的小玛丽安，你在妈妈肚子里的时候，就是这个姿势。” 可转瞬，母亲凶恶的声音响起：“雨太大了，她走不远的，我们分开找找。” 或许是母女之间的感应，玛丽安看着那双脚走进巷子，朝她的藏身地而来。 闭上眼，玛丽安却看到年轻的妈妈蹲下来，忧心道： “亲爱的，你别吓妈妈啊，你身体不舒服吗？” 睁开眼，玛丽安发现母亲脸上垂下的皮肤在抖动，层层叠叠的皱纹舒展开：“她在这里！你快过来！” “正好旁边就有个垃圾桶，处理完直接扔掉！” 温柔的低语响起：“你发烧了吗？” 妈妈伸出手，玛丽安情不自禁将额头凑了过去。 可母亲死死按住玛丽安的肩，钳制着她：“抓住了！” “赶紧打掉孩子后把她带回去！这天冷死了！” 玛丽安昏昏沉沉的，看着现在的母亲和过去的妈妈交互出现。 她糊涂了，居然委屈道：“妈妈，我也是你的孩子……” 年轻的，温柔的妈妈。吃了好多苦，逐渐变成现在这个衰老的，计较的，刻薄的母亲。 “是你没用！我指望不上你！” 母亲低下眼，咬着牙， “你这辈子，也就这样了。只有你弟弟，还有点可能。我，你，你姐姐，在这个世道，都只配跪着！” 她吼完，又嚷嚷起来， “打铁的，还不过来。磨磨唧唧的像什么话！” “不用喊了。他涉嫌意图伤害他人，因不配合调查并有袭警举动，已被警员控制。” 宽阔的黑伞在大雨中创造出一片不受污染的区域。她缓步而来。 用手杖拨开呆愣的玛丽安母亲，她对瘫软的玛丽安道—— “站起来。” 柯根稍微倾斜雨伞，挡住暴雨，站在玛丽安前面，口吻平静， “我可以给你一点时间，但你必须自己站起来。” “只有靠自己，才能跨过从出生起，所有人不遗余力给你设下的陷阱。” “唉？您是……” 玛丽安母亲慌张看着柯根通体光滑 ，质感不俗的手杖，又紧张询问玛丽安， “玛丽安，这，这是你的朋友吗？你这孩子……” 她故作嗔怪：“你怎么不跟妈妈说……” 玛丽安没有理她，扶着墙，慢慢站了起来。柯根满意点头，伸手搀扶起玛丽安。 路过不知所措，眼睛滴溜溜转个不停的玛丽安母亲，柯根注意到她的衣服湿透了，人在微微发抖。 于是柯根递出了一把伞—— “这么大的雨，没有伞可不行。” 柯根朝欣喜的她接着说， “请注意身体，法院传票过几天到。” 怜悯与正义，并不冲突。 将呆若木鸡的母亲抛至身后，玛丽安靠在柯根肩上，虚弱道：“我们去哪？是去克里斯蒂娜那边吗……” “克里斯蒂娜那边有爱丽丝小姐，你放心去医院。” 柯根条理清晰， “那些袭击者正在拒捕，和警方对峙中。为了阻止今夜不该出现的死亡，我需要过去看看。” “嗯。” 玛丽安应了声，困倦闭上眼。 是幻觉吗？ 玛丽安又看到年轻的妈妈站在路边，吃力地单手抱着年幼的她，手里牵着瘦弱的姐姐。 妈妈站在东区街口，目送玛丽安远去：“玛丽安长大了啊……也好，离开家，跟着正确的人，比跟着妈妈要好。” 年轻的妈妈落寞低下头：“如果当年，妈妈也能遇到好心的人就好了。玛丽安，你比我幸运。请上帝保佑我的女儿，一直幸运下去吧。” 暴雨中，柯根问：“小姐，你在难过什么？” 玛丽安便低低讲给她听，讲年轻的妈妈是怎么变成年老的母亲的。 “听得我也难过起来了。” 柯根慢慢道， “我难过…在我看不到的角落，有太多不够幸运的人了。” …… 送玛丽安去完医院，柯根第一时间赶赴爱丽丝那边。 暴雨仍然没有停下，团结在一起的黑皮男人们，面上是视死如归的疯狂。 警方的包围圈逐渐收紧，一场血战一触即发。 正义的代价 湿透的布料粘在皮肤上格外难受。爱丽丝不得不摘下手套，蹙眉看着不远处被包围的那些人。 与其说是双方对峙，无非是掌握了绝对优势的警方在尝试做最后的说服工作。 对方人数不少，还都是壮年劳力，警方不可能架几挺机枪把他们全突突了。近身挨个擒拿，肯定会出现因公殉职的牺牲者，这是在场所有警察都不愿看到的。 然而无论谁来，谈判的收效甚微。他们谁都不听。 半刻钟后，柯根抵达目的地。 她听完爱丽丝与警长一言一语解释完的现状后，微微点头：“让所有警务人员后退一步，我去跟他们谈谈。” “基奥女士，这太危险了，恕我不能赞同。” 警长摇头。 爱丽丝则看着柯根，问：“柯根小姐，你有什么依仗吗？” “有。” 借着警车的遮蔽，柯根打开她先手离身的卷宗，从里面抽出了一份文件。 那正是她之前借助基奥家族的势力，让苏格兰场提前释放了被捕人员的开释书。 “原本无人犯罪。” 柯根整理完毕，沉声道， “有一种概念叫做疑罪从有。因为怀疑你有罪，而将其定为有罪。这种污蔑，常人确实难以接受。” “反复因为长相肤色而被挤压排挤甚至无故被捕的那些人已经彻底疯了，谁去都没有用。但曾经开释过他们的我，应该有资格交谈劝解一二。” 柯根环顾四周，道： “爱丽丝小姐，还记得我跟你说过的吗？法律是为了震慑，而不是惩罚。同样，未犯法之人，我一直倡导给予他们正确的指引，而非一刀切。” 柯根说服了警长。 她从警方中出发，但为了表达自己的立场，避免引起袭击者们的逆反心理。随着柯根的前行，其他的警察离她越来越远。 “站住！你是谁？苏格兰场找了个不相干的家伙过来？” 袭击者们聒噪着，目光凶狠，张牙舞爪。 与此同时，爱丽丝也拿起了大喇叭，大声介绍完柯根的身份，然后念出柯根开释的那些无辜被捕人员。 随着一个又一个的名字出现，有人低下了头，有人撇过了脸，大部分人都稍微调整了一下手上的武器，没有直接指证柯根。 而有的，则更加激动了： “最高审判庭？不管你之前怎么看，但现在我们就是犯法了，我们就是一帮杀人犯！来啊，用你们的学说，用你们的法律弄死我们啊，就像你们一直在做的那样！” “之前放我们出来，谁知道你是不是想玩什么猫捉耗子的把戏！你这种人，永远不可能真正的同情我们！” “贵族都是冷血的！” 柯根听着他们声嘶力竭的控诉，目光越过雨幕，望见自己过去。 那是梅斯默家族一次次被告上法庭，柯根哥哥一次次宣判梅斯默医生无罪。 负责法庭记录的柯根将笔握了又握，笔尖迟迟不落。哥哥投来威严的目光，蕴含着不满。 然而这没用。哭到几乎晕厥的穷苦原告握着白纸黑字的判决书，不知道法庭碎纸机里有一份手抄的有罪裁决。 柯根回忆着过去，目光并没有焦点，嘴上则驳斥着袭击者中那些刺头的鼓噪言论—— “可笑！一个小小的蜡像师说你们有罪，你们就要死要活地烧杀抢掠。然而来自伦敦最高审判庭的开释书，以及苏格兰场私下与你们接触所商讨过的误抓赔偿，你们却当成废纸，百般怀疑！” 她重重一敲手杖，水花溅起，伴随着她往日能够响彻法庭的洪亮音色，一时让这些袭击者收了声。 “赔偿好像…是听说过。可，可谁知道你说的是不是真的！之前最高法庭的判决有多么离谱，全伦敦谁不知道？” 反驳的声音还在，但已经小了很多。 之前最高法庭的判决啊…… 柯根问：“那最近的判决你们看了吗？你们应当知道，原先的那位审判长身体不适，判过一些冤案。但那是过去了，现在的最高法庭，公正清明。” “现在收手，你们面临的只是几年的牢狱之灾。我向你们保证，那不客观的面相学也会被很快封禁。可如果真的将事情闹大，面相学会在民间流通，你们，会真真正正的定死在罪人的处刑架上！” “你凭什么保证……” “不需要什么凭证，我就是你们这些人最大的依仗！” 柯根用比他更大的声音吼回去，目光锐利扫过那些人，劈手将自己剩下携带在身上的卷宗砸了过去。 纸张洋洋洒洒，那是无数的判决书。柯根一一报数，几年几月几时，原告被告，裁决结果。 作为底层人，这些袭击者被抢，被偷，被骗过。然而正义总是站在有钱有权的那一方，让他们已经习惯了咽下那些苦难。 可现在听着柯根判过的案子，全都是他们曾听过的那些和他们一样的边缘而弱势人群，在一次次的胜诉。 柯根提到自己的战绩时，总是不免想到她命运的转折——在哥哥偶感风寒时，她亲自端过去的那碗药。 随着哥哥“病得越来越重”，伴随着嫂子的哭泣声，一步步代替哥哥，进行裁决的柯根也曾在深夜审阅着自己的内心。 最终，她望见自己在深夜写下的那句话—— 【基奥女士，如果您因为她的眼泪而动容，因为年幼侄子的天真眼神而心软，您将再也无法听到，冤屈者在寒冬被冰雪覆盖的哀鸣。】＊ 柯根略略闭上眼，随即又睁开，注视着形容狼狈的袭击者们。 “武力反抗不会让事情变好，用暴力发泄仇恨更是下下选择。” “正义，需要服从。” 随着柯根的逼近，有些人实在是无法对她拿着武器，随身携带的刀斧落地的声音格外明显。 “正义，需要牺牲。” 大部分袭击者都无法承受的哭了出来，一边哭一边口齿不清哭诉着：“为什么我们会走到这一步呢？” 在他们面前，柯根是如此的严肃不可接触。可在他们内心，柯根为他们争取到的，那一叠实打实判弱者胜诉的裁决书，是极端困境中最好的钥匙。 “放下你们的抵抗吧。放心……” 柯根抽出为首人手中的匕首，猛然抬头，目光穿过在场所有人，看到了法庭那个最高的席位—— “我将，扫除一切不义！” “做错了，就需要付出代价。但此刻回头不晚。我可以网开一面，不公布判决书，在民众面前给你们留最后一丝尊严。” “当然，你们也该积极寻找证据，用法律来击败那位蜡像师。我等着你们，堂堂正正用这张脸走上原告席。” 警察们一拥而上，将瘫软在地的袭击者们一个个铐起。柯根没有离开，而是穿梭其中，逐个交谈二次安抚。 爱丽丝隐约听到她所说的些许字眼—— “新的法案…关于不公正对待…审议中…” 这些袭击者中，也不乏有妻有子的。他们醒悟过来自己做了什么，却又没法后悔，只能哀求柯根放过他们，他们家中还有独居的妻子。 柯根没有松口，只道， “请放心，新法案，也会有关于独居女性的保护条例。单身母亲抚养孩子的援助相关讨论也会提上日程。法律是跟着人走的，不是一成不变的。” 更好的明天 当暴雨终于停住时，伦敦迎来许久未见的长晴天。 克里斯蒂娜刚从病床上醒来，就感到手上的温热。 她努力偏过头，看见菲利普那张憔悴的睡颜。 即使是在睡梦中，菲利普的眉头也紧紧皱起，眼底下的乌青格外明显。 吱呀—— 爱丽丝轻手轻脚推门进来，看到克里斯蒂娜醒了也不意外。 克里斯蒂娜单纯是冷和累，冻晕了。好好休息后恢复的很快，医生也建议下午就能出院。 爱丽丝指指菲利普，低声道： “来得早不如来得巧，我们刚疏解完袭击人群，忙了一晚上。你哥啥也没管，清晨一到伦敦，跑到蜡坊没找到人，冲到苏格兰场又叫又砸，知道你的消息后，坚持跑到医院握着你的手倒头就睡。” 提到菲利普今早回来闹出的荒唐事，克里斯蒂娜有些不好意思，轻声转移话题：“那些袭击者，都被逮捕了吗？” “嗯，逮捕了。但柯根也提到了，菲利普的面相学也对他们造成无比严重的伤……” 爱丽丝还没来得及说完，菲利普忽然睁开眼睛，慌张抬头呼喊：“克里斯蒂娜，克里斯蒂娜……” “我在。” 克里斯蒂娜刚应一声，就被菲利普一把搂入他怀里。 炙热的眼泪砸在后颈，菲利普哽咽着：“我一路回来，做了好多噩梦……” “克里斯蒂娜，我差点以为我再也见不到你了。” “无法想象的事，无法原谅的自己。都是我的错，都是我的错……” “哥哥，没事的，我还在，你先冷静一下。” “菲利普先生……” 爱丽丝和克里斯蒂娜都在尝试和菲利普沟通。 可往日冷静还有些傲气的人，哭到打嗝都止不住眼泪。 他语无伦次：“感谢上帝，感谢苏格兰场，感谢好心的女士们，感谢一切能感谢的……克里斯蒂娜，我真的……” “哥哥，如果你真的为我好的话，那你应该……” 不等克里斯蒂娜提出放弃面相学，菲利普已经说出他的下一句：“我不会再离开了。” 本以为要花一番力气的克里斯蒂娜一怔。 菲利普稍稍放松怀抱，专注看着妹妹的脸。 眉毛，眼睛，鼻子，嘴巴。都是那么的生动而鲜活，不曾沾染半分痛苦。 “我在蜡坊里看到烧了一夜，都已经满溢出来，到处流淌的热蜡。” 菲利普张开手，指腹有被灼烧的痕迹， “我不小心碰到了一点，就被烫掉一层皮。克里斯蒂娜，我好像看到你被包裹在那些蜡中……” 菲利普难以抑制自己的痛苦， “在那一瞬，我以为我已经失去了此生的美好，心中只有被大火焚寂后的荒芜。” “面对沸腾的蜡液，我几乎想要将自己也投身进去，尝你所尝过的热蜡铸体之苦，为你恨着所有伤害过你的人。” “但那些又有什么意义呢？” 菲利普松开相拥的怀抱，低下头，虔诚握紧克里斯蒂娜的手： “幸好，你不在那座蜡坊里。哥哥不会离开家了，妹妹，这次，我们一起。” “一起生活，一起创作，一起享用万圣节的焦糖苹果。” 菲利普说着说着，又低头隐忍抽泣起来。 “唉，哥哥……” 克里斯蒂娜无奈看着他，像是小时候菲利普每次出门都会对她做的那样，抬手揉了揉菲利普伏下的头发， “那只是一个梦而已，我还在你面前，好好的。” “欢迎回家，哥哥。” 爱丽丝悄悄退出去，顺便带上了门。 她知道，此刻，关于面相学的争议，袭击者面临的刑期与他们上诉菲利普的反抗，都是之后的菲利普需要去处理的事。 现在，他们眼中只有劫后余生的彼此。 …… 都在同一家医院。爱丽丝接着去看望玛丽安。 这可怜的姑娘平躺在床上，生无可恋：“爱丽丝小姐，请恕我不能下床迎接你。” “没事。不过，玛丽安，看你的表情，你需要躺很久吗？” 爱丽丝摘下手套，洗了把自己带过来的蔓越莓。 “医生说，如果我要保住这个孩子，至少要卧床两个月。等胎心重新稳定后才能下床走动。” 玛丽安很悲伤，但不耽误她摸床头莓子吃。 爱丽丝很惊讶：“你真打算留下这个孩子？” 看着玛丽安吃的欢，她也拿了一个蔓越莓啃啃。 嗯，酸酸涩涩，难吃到她想吐。可恶，被这种水果鲜艳的外表骗了。 这种东西，就该狠狠加糖做成果酱啊，柯根应该倡议禁止出售蔓越莓鲜果！ 爱丽丝不动声色咽下被酸出的唾液，到处乱转找杯子泡茶喝。 “当然！” 玛丽安越来越有怀孕的征兆，一口气吃完了那把莓子。她精神头好极了， “我对上帝的信仰一如既往。我相信这个好不容易存活下来的孩子会是我新的家人。爱丽丝小姐，请放心，我知道我正在做下的决定意味着什么。” “我一无所有，但我即将拥有所有。” 爱丽丝闻言，点头：“好。如果你手头比较紧，我可以借点钱给你周旋一二，不急着还。” “这会不会太麻烦您了。而且，柯根小姐为我垫付的医药费我还没还上……” 玛丽安有些犹豫。 “没事，先借我的花。”爱丽丝朝她挤挤眼睛，“我即将发几笔超大奖金！” “伦敦最近的大事，我都冲在前面。” 爱丽丝擦着手，很是开心， “够我大写特写，把主编的私库全赚过来了。你不知道他攒了多少私房，周末连根新鱼竿都不舍得买。” “我最近有钱的很，玛丽安有需要尽管开口。” 玛丽安眼圈红了红，小声道：“谢谢，等我修养好了，我会尽快找工作的。” “之前，克里斯蒂娜小姐就提过，说我家务干得很漂亮，想聘请我当专职的住家女佣。不需要供弟弟读书后，我可以考虑这个提议了。” …… 这家医院中，只有杰克还没有醒来了。爱丽丝去看了看，没有头绪。 接下来，爱丽丝转身投入工作中，忙碌几天，一直埋首在报道工作中。 直到她工作告一段落，爱丽丝再度前往医院，意外发现玛丽安卧床太久，居然琢磨出一个小生意——替人缝补衣裳。 她补的都不是什么很好的衣服，收费也只有一两个便士。积少成多，零零散散存在罐子里。 “这是……” 爱丽丝接过她递来的围巾，有些意外，很快，她想起玛丽安说过她编织修补的技术很好。 “嗯，我自己织的！” 住院养着，玛丽安脸圆了点， “还有克里斯蒂娜小姐，柯根小姐的份。偶尔，我也会做点小孩子的用品。” 爱丽丝看着玛丽安的手艺品，目光一件件划过，落在最后的布玩偶上。 玩偶安静躺在那里，等着被送给一个小生命，陪着ta长大。 “很可爱。” 爱丽丝拿起那个玩偶，赞叹不已。她准备放下时，动作一顿。 “玛丽安。” 爱丽丝问， “我画一个玩偶图出来，你能再做一个吗？用棉花做内芯，压实在点。” 玛丽安自信道：“那有什么难的，很简单。爱丽丝小姐是想自己留着还是送人呢？手作的玩偶，需要确定送到的家人是谁。” “送给好孩子。” 爱丽丝说， “希望这个玩偶能指引他走出那片迷雾。他快要迷失在那里了。” 棋盘的另一侧 又过几天，爱丽丝带着玩偶，来到杰克的病房。 床上的青年安静躺着，双目紧闭，除了瘦了一些，并没有什么大碍。 “医生说你身体状况恢复的很好，只是自己不愿醒来。” 爱丽丝让詹姆斯请的护工出去关好门，坐在病床旁， “好孩子，我知道你在想什么。” “自杀已经是你能做出的最大的反抗了。无论这条路走不走得通，你都愿意死去，不用沾染那些罪孽。” 杰克毫无反应。 “我今天来呢，也不是想跟你说什么，人世间还有多少值得留恋的。也不是劝你继续画画。毕竟，你喜欢的，坏孩子也喜欢。” 爱丽丝展开笑颜，拿出玩偶，翻开杰克的手，放在他的掌心里。 “我只是想告诉你，你和坏孩子抗争的那段日子里。有个叫玛丽安的姑娘被我们救了下来。” “你或许对她有印象，作为坏孩子的猎物。比起她的职业，她还有一手很好的针线活。” 爱丽丝轻声道： “这个没有被杀死的姑娘，要当妈妈了。不只是她，有新的生命也将来看看这个世界。说实话，我们并不看好，曾经劝过她。但是玛丽安很坚定，她对母亲这个词很虔诚，很爱自己的孩子。” “她送了她的孩子一个玩偶。” 爱丽丝语气柔和， “坏孩子怂恿着你剪开了自己的玩偶，后来，他也在尝试收割其他人的生命。他只是觉得这一切很好玩，很有意思，没有任何的负罪感。” “好孩子，你有了一个新的玩偶，那你，还会把这个糟糕，却仍有希望的世界交给坏孩子，任由他去破坏吗？” 爱丽丝并没有等到奇迹，她叹口气，起身离开病房。 风从未关紧的窗户中吹进，晃动着窗帘。 杰克的手指微微动弹了一下，一根手指小幅度抚摸着崭新的玩偶。 他摸到了玛丽安绣在玩偶身后的字母—— 【好孩子永不被打败】 …… 爱丽丝知道自己在做梦。因为她又回来了。 完整的，美好的，不曾被破坏的家园。 她哼着一支古典乐，走在通往庄园的林间路上。 四周环境变化，她推开大门，熟门熟路去往起居室。 炉火噼里啪啦，旺盛燃烧着。奥尔菲斯守在棋盘前，正斜靠着，撑头假寐片刻。 爱丽丝放慢脚步，坐在自己的位置上。奥尔菲斯缓缓睁开眼，正好看到爱丽丝拿起象征着她的棋子，主动向代表柯根的棋子走近两步。 于是战车响应，王车易位。死局豁然转活，胜利的天平倾斜。 爱丽丝扬起一抹笑，略微有些得意： “哥哥，这一场，我赢了。” 奥尔菲斯意味不明审视着棋盘，抬头看着快活的爱丽丝，慢条斯理道：“或许吧。” “嘴硬不是好习惯哦。”爱丽丝盯着奥尔菲斯，督促他承认自己的失策。 奥尔菲斯没有说话，稍微坐正，抬手扶了下单边眼镜。 “你不下吗？” 爱丽丝强调， “我还没有将军。” 她很期待奥尔菲斯的反应与决策。 “没必要了。” 奥尔菲斯不以为意， “早有预料。” 爱丽丝察觉到了不对，蹙眉惊疑道：“你故意输的？！” “没有啊。” 奥尔菲斯纠正她的看法， “我当然要……” 爱丽丝没听到他的下半句，因为敲门声在此刻响起，越来越大，越来越急。 两人同时站起，看向起居室门口。 笃笃笃—笃笃笃—— “你想说什么？” 比起外界的动静，爱丽丝只想知道奥尔菲斯在说什么。 她回头询问，却发现奥尔菲斯面色严肃走过来，越过她：“不速之客，我去看看。” “等等，奥菲！” 眼看着奥尔菲斯走远，爱丽丝下意识想快走几步抓住他，然而她脚下骤然一空！ 恐怖的失重感来袭，天旋地转，爱丽丝从坠落中惊醒。 梦中的敲门声仍然存在，却并没有了特殊的音效，只是正常的在敲门。 “谁？” “爱丽丝，我烤了一些你可能会喜欢的黄油曲奇饼干。” 房东太太在门外应和道， “或许你需要再配上一个蔬菜火腿三明治。怎么样，可以和我一同享用这份美味的早餐吗？” 爱丽丝拍拍脸，关掉彻夜长明的台灯，掀开被子—— “太太请稍等，我还未洗漱。” “好，我等你下来。” …… 新闻很注重时效性。为了抢在同行前面，爱丽丝加班工作的这几天堪称废寝忘食。 再次和房东太太一起吃饭，她显得很惬意，享受大过单纯的填饱肚子。 房东太太也没什么事，吃的也慢。在餐桌上，她们难免谈天说地，聊到伦敦最近的事。 爱丽丝拣了些已公开的，加上点“内幕”，让房东太太很投入讨论。 就着香甜的曲奇饼干，她们聊到了被拘捕的那些人。 爱丽丝喝口热牛奶，想到房东太太曾担忧的，笑道：“他们的事情解决了，您不会再遇到打听我的陌生人了。” “唉？” 房东太太捻起饼干的动作迟疑，她眼中也很困惑， “但是我记得那些参与暴动的，似乎都是些肤色较深的人。当时向我打听爱丽丝的那伙人，皮肤一个比一个白啊。” “嗯？” 爱丽丝眯起眼睛，“打听我的，不是那些跟踪过我的袭击者？” “什么袭击？” 房东太太很疑惑， “那些人似乎在运送的什么，只是恰好路过。他们在公寓外逗留了一上午，摆弄着一台相机，没能打听到你什么消息后就离开了。” “他们看着不像是坏人，难道还袭击过你吗？” 爱丽丝这个时候才意识到，她所说的，和房东太太所说的，是完完全全的两拨人！ 那些人又是来自于哪里？ 为什么要打听她的消息？ 打听不成功后，怎么又轻而易举放弃了？ 他们在运送着什么？ 爱丽丝忘了放下牛奶，大脑飞速思考着，一连提出了好几个问题。 “叮咚——有信到了！” “失礼了。” 被惊醒的爱丽丝就这么拿着牛奶，匆忙出门。 果然，这封信是她的。 来自伽拉泰亚。 “本来昨天就要到的，但听说路上出了些波折，有一位负责送信的邮差失踪了。” 信使很歉意， “加急信，但迟了一天。抱歉，请勿向邮局投诉。” 爱丽丝并没有回答，只是急切的拆开了这封信。 偌大的信纸上，只有一句话——【山姆的背叛被镇压，第一组庄园实验已结束。】 字迹非常潦草，伽拉泰亚不知道是在什么情况下写下的。 脑中传来阵阵轰鸣，爱丽丝下意识后退几步，弯腰捂住头。 她终于想起来了。 梦里，奥尔菲斯告诉她—— “我当然要赢。如果赢不了，我也不能输。” “兑子，平局。” 兑子，一换一。平手，各有所得。 奥尔菲斯所忙碌的 “这位小姐？” 信使吓了一跳，房东太太也赶紧来扶， “哎呀！爱丽丝，你怎么了？” 爱丽丝站稳身子，道：“没事，我只是有些惊讶。” 她抬头，望向伯明翰的方向，喃喃低语：“前几天的那拨人，是你派来确认我是否还在伦敦的吧。” “算算时间，那正是第一场实验的尾声……” …… “伽拉，来到庄园的这段日子，还适应吗？” 奥尔菲斯合上新的实验报告，语气温和。 阴影晃动，随着吱呀吱呀的轮椅摇动声，伽拉泰亚从门后出现，低声回应： “感谢您的关怀，我很适应这里。” 顿了片刻，伽拉泰亚试探道， “德罗斯阁下，为何您要大费周章斩断山姆的退路，又换了和他接头的人？确认背叛的行为存在后，直接……杀了不就好了。” 奥尔菲斯摇了摇头，不赞同道：“我看不惯山姆的为人，但我不得不承认，他是一位非常出众的药剂师。” “第一组实验暴露出很多问题。庄园目前的实验产品，都存在着未知的风险。山姆作为初代的研发，他还有用，我还需要他。” 奥尔菲斯敲着实验报告，说：“等我赶上他的进度，能彻底接手目前的几张配方，就可以处理他了。” 想到对自己处境一无所知，自以为自己藏得很好，每天还正常与她打招呼的山姆，伽拉泰亚心底冒出一股凉气。 有的人还活着，可他身边所有人都能看到他的死亡之日。 奥尔菲斯起身整理了下西装，仔细把袖口捋平整。他走到伽拉泰亚身边，伸手推动着她的轮椅，似是闲聊—— “听说，你父亲把你雕刻的半成品从楼上扔下，导致你也跟着摔了下来？” 伽拉泰亚垂下眼：“嗯。” “医生没给我的双腿判死刑，说慢慢康复或许还有站起来的希望。” 奥尔菲斯若有所思：“我以为，你会奋不顾身，不给自己留任何退路呢。” “差不多。” 伽拉泰亚平静道， “看着我的作品被丢下去，我死的心都有了。可命运总是跟我作对，让我该骄傲时挫败，该寻死时苟活。” 伽拉泰亚穿着略显宽松的长裙，扶着轮椅两侧的手臂裸露部分，有着尚未愈合的伤口。 奥尔菲斯瞟了一眼，认下了伽拉泰亚的解释。 视野徐徐向前，外貌娇小的少女默默松口气。伽拉泰亚没说谎，只是隐瞒了她疯魔似跳下楼时，耳边响起了海伦娜曾描述过的风景。 海伦娜说，她想去很多地方，去世界各地聆听万物的声音。 山野，村庄，麦田，河流…… 虽然海伦娜说再也不见，可爱丽丝定时寄来的，关于海伦娜近期的点点滴滴，让伽拉泰亚有种错觉—— 有种她们二人仍然是来往密切的挚友，总有一天还能携手同游的错觉。 所以，在最后关头，她努力调整了落地姿势。二楼不算高，伽拉泰亚尽量保住了这具孱弱身体的四肢。 当然，这些事，伽拉泰亚都不觉得可以让奥尔菲斯知道。沾点边的她都不愿意说。 开玩笑，万一让奥尔菲斯再次注意到海伦娜了怎么办？说不定还会研究伽拉泰亚的心理形成过程呢。 轱辘轱辘—— 随着两人都不开口，周围只剩下轮子滚动的声音。 奥尔菲斯将伽拉泰亚推出室内，刺眼的阳光让伽拉泰亚不由用手挡了下。 放下手，伽拉泰亚才看清庄园的大门正敞开着，来来往往的仆役正帮忙卸货车上的大型物品。 负责本次运送的男人从车上跳下，来到奥尔菲斯面前，脱帽行了个礼—— “下午好，尊贵的男爵老爷。” “您在敝行拍下的两件物品，都已经按您的意思重新修补后送达。” 奥尔菲斯接过他双手呈上的单子，扫了两眼，交给管家核对，自己则去等着卸货拆箱了。 管家推推老花镜，眯着眼睛数：“号称世界上第一台摄像机的古董相机，出自法国人约瑟夫之手……还有一架有些年头的钢琴……” “等等，冒昧问下，这钢琴的修复费，都能再造两台了吧？ ” 老管家指出账单的不合理之处。 运货的人无奈解释：“这都是严格按照男爵老爷的要求，才产生的修补费。” “老爷的意思是，他不需要修复如新的钢琴，而是需要保留岁月感的同时，擦除多余的线条。对着他寄来的，洋洋洒洒的，精确到每一寸描述要求，修复师傅完工时都成半个秃子了。” 老管家听罢，走到正在欣赏钢琴的奥尔菲斯身边，半弯腰：“您是否满意？” “不错。” 奥尔菲斯手指拂过钢琴上的划痕，颔首， “和她使用时的样子一模一样，像是时间从未流动。” “小心抬到起居室去吧。” 随着奥尔菲斯点头，拍卖行的运货人员放下心。 他想起上司的叮嘱，殷切道：“对了，男爵老爷，您委托敝行帮忙寻找的那把古董伞，最近也有眉目了。” “据闻，有位英国海关的办事人员，曾看到一位东方女人带着它……” 漂洋过海的东方舶来品总是供不应求，利润也高得吓人。送货人巴不得奥尔菲斯冲动消费。 “那把古董伞啊。” 让送货员失望了，奥尔菲斯随意道， “我已经通过其他渠道拿到了。” 在第一组庄园实验里。 “哦，这样吗？” 送货员摆出标准的营业微笑 “恭喜男爵老爷获得心仪之物。” “不算心仪。” 奥尔菲斯摇头， “只是可能有用。拿到手后，发现有些超出预料，难以用上了，挺失望的。” 庄园主不知想到什么，露出一个微笑：“还没有一位总是掺和我研究的记者有趣。” 第一组实验后续 提及爱丽丝，送货员也有印象：“您让我们顺路打探的那位？” “对方过于警觉，身边人的嘴也很严。再加上…男爵老爷您只是让我们随便试试，所以……” “什么也没打听到也正常。” 奥尔菲斯目送钢琴被送进去，心不在焉， “让你们去看看，不过是干扰一下，增加点压力。免得这位超出我计划的记者小姐转移注意力。” “前两天我手边的人实在不够用，还麻烦你们绕了点路。” 奥尔菲斯朝送货员点点头，示意老管家等会多给点小费。 在心里默背庄园财报的老管家面上保持着微笑抬头挺胸，背在身后的手揪紧。 送货员喜笑颜开，邀功道：“虽然我们没有打听到什么消息，但我们还是尽心尽力为您服务着。在最后，抓住机会，用这台相机拍了张她的照片。” “已经洗出来了。” “照片？这张清晰度不怎么高。” 奥尔菲斯看着送货员从存放古董相机的箱子里取出的黑白背影照，皱起眉。 送货员谄媚极了：“这台古董相机有名的可不是拍出的照片水平，而是夺取灵魂的传闻。” “据说，被拍过的人，最后都神秘失踪了……” 奥尔菲斯原本还算温和的神色冷了下来：“这不在我原本的委托里吧？贵行擅自使用我的拍品，行为是否有些逾越？” 送货员脸上的笑容一僵。 他察觉到自己似乎将马屁拍到了马腿上，这位拍卖行的神秘贵宾，对他有了意见。 这可不好，万一让上面的人知道他得罪了大客户……该死，他请过的庄园仆役明明告诉他，这位德罗斯男爵很头疼那位记者的存在啊？ “男爵老爷，您误会了。我是实在打听不到那位记者的事，才想着拍几张照片。摄影机稀少，一时半会……” “管家，送客。” 奥尔菲斯懒得再听，烦躁挥挥手。 自己情绪变得太快，让奥尔菲斯也有所察觉。他企图分析心情变化的原因，却找不到一个合理的解释。 稍微放松了一下站立的姿态，奥尔菲斯揉揉眉心，犹豫着，吩咐刚刚客气“送”人的老管家再劳累一把—— “把这台古董相机，搬到一楼深处，空置的那间房子里，和那把古董伞放在一块。” 奥尔菲斯扶了一下自己的金边眼镜，给自己的举动找了个理由， “希望这两者的能量场能相互持平，少给我添点变数。” 老管家也算是庄园资深员工，见过几位庄园元老。所有比较关键的东西，都是他亲力亲为。 用上好的红绒布盖住摄像机，老管家小心翼翼举了起来。他示意其他人不必跟随自己，独自朝庄园深处走去。 他登上2楼，走进主卧，通过奥尔菲斯房间里的暗门，来到了一处不曾对外开放的房间。 这里摆着两排架子，一边陈列着在外人眼里看来都神秘莫测，甚至有着不祥传闻的奇物。 另一边，则是满满当当的各种笔记与被剪下来整理成本的报纸。时间跨越极大。 一把修长的中式古典伞就这样斜靠着放在奇物架子旁，其黑白相间的造型很有几分玄妙的意味。 老管家小心翼翼放下摄影机，将相机的镜头对准古典伞。 什么事也没有发生，管家却如蒙大赦，迅速起身离开了这间房。 在管家走后不久，架子旁边其他的各种物品都发生了微妙的偏移。 如果用尺子来量的话，大约是所有被保存在这里的奇物，都离伞与相机远了一寸。 甚至连对面的那些书籍，都似乎更黯淡了些，书脊仿佛被蒙上了一层雾，字体褪色不少。 只有一本书鲜亮如初，庄重的暗黄更加明显。 …… 老管家可不管密室里什么情况，他迫不及待想要下楼，却遇到了目前庄园里唯一滞留的客人。 穿着温婉，留着长发的女子截住他的去路，冷冷问道：“我已经按照你们的规则，赢得游戏。何日让我见到她？” 老管家心中叫苦，忌惮看着女子手中拿着的绿色长萧，客气道： “戚小姐，主人已经吩咐下去了，您很快就能得到唐小姐的消息。请耐心等待一些时日，庄园内的景色宜人，并不会让您感到厌烦。” “我厌烦。” 戚十一直白道， “是你们家少爷把阿肆的玉佩寄给我，我按照你们的要求带着那把古董伞来了，你们收了伞却翻脸不认账。拿出一堆账单，说这把伞本来就是你们买的，是运送到海上时遗失了” “好，我按照新的规矩参加你们的游戏，成为了唯一的赢家，但你们还是不认账。” “推三阻四，出言反尔，小人也。” 管家嘴角一抽，绞尽脑汁辩解：“您是取得了游戏的胜利，可是您没有按照商量好的来。” “其余的参赛者没死，您这第一名就得打个问号了。我们这边关于唐小姐的下落，自然也要打个问号。” 戚十一眯起眼睛：“我从开始就说过。金盆洗手后，我只从阿肆那里学会了止戈，不曾继续修习杀人术。是你们说无妨，撺掇我参加游戏。” “如今，你们若想抓住我不杀人这一点食言，我也不介意让你们理解一下何为止戈。” 老管家这才意识到自己刚才的话有些冲。 想到面前这尊煞神在第一场游戏里大杀特杀，管遇到谁，三棍下去，对方也确实只能捂着高高肿起的伤处理解什么叫“止戈”，懂得以和为贵的东方思想。 “请放心，请放心。” 老管家抽出自己胸前的丝巾，擦着汗， “没有其他的意思，也是希望戚小姐能理解一下我们。刚才的话，是我说的不对。至于唐小姐的下落，还请您耐心等。” 老管家小心翼翼道：“这是我们家主人说的。” “我不曾以武犯禁。” 明白老管家的表态都是奥尔菲斯的态度，戚十一抚摸着自己的长萧，眉宇中闪过一丝厌恶， “他却以文乱法。” “看在阿肆的面子上，我可以再等一等。” “但是，如果让我知道你们也让阿肆参加了你们所谓的游戏，那就别怪我不留情面。” 碧绿色的萧别有机关，随着戚十一的扭动拉长，有着锋锐的寒芒闪烁在萧管内。 “请放心。” 老管家关于这方面还能松口气， “我不曾在游戏中见过那位唐小姐，她应当还活着，在世界上的某个角落。” 戚十一凉凉道：“原来在你们眼里，参加过游戏就等于身死了啊。” 老管家：…… 不曾预料的惊喜 在爱丽丝精力不足，未曾顾及到的地方，第一组庄园实验已经结束。 作为第一组目前的胜利者，戚十一受到庄园主的“邀请”，暂时在欧利蒂斯内住下。 尽管手头没有其他的情况，但戚十一已经察觉到了继续留宿在庄园内的危险。可面对作为鱼饵的唐肆消息，她只能选择再赌一次。 事不过三。 戚十一这么对老管家说。 安抚好这位东方侠女的老管家，开始为下一个问题发愁——资金周转问题。 庄园实验背后是有金主投资的，但老管家也知道山姆的事，明白庄园主和金主的关系并不融洽，不希望两边来往太过频繁。 这个时候，该请出欧利蒂斯赚钱一把手了。 …… 收到伽拉泰亚的信后，爱丽丝沮丧了好几天。 她不是对自己产生了怀疑，是担心第一组庄园实验的成功，让奥尔菲斯犯下了新的罪。 隔着一百多公里，爱丽丝常常望着远方出神。 即使主编把她的稿费打了过来，沉甸甸的小金库也没让她有多开心。 而陆续好转的其余人，也猜到了爱丽丝最近心情不佳。 最先出院的克里斯蒂娜便提议大家聚餐，好好庆祝一下。好巧不巧，约定的那天下午，爱丽丝有事。 她不确定办完事后要到几点，大家干脆中午聚。 说是聚餐，爱丽丝出门到店后，才知道菲利普已经提前预存了一笔钱，今日开销全在他账上扣。 发现人都到齐了，既没有出钱，也不是午宴聚会牵头人的爱丽丝自觉落座客位。 她转头看着在角落躲清静研究新法条的柯根，刚想问好，就发现对方眼神古怪。 “错啦，爱丽丝小姐，在这！” 克里斯蒂娜探出头，在前面招手。 柯根瞥了眼已经摆上的开胃酒，示意爱丽丝向前：“克里斯蒂娜小姐和菲利普先生都很感谢你，特意邀请你上主座。” 柯根给爱丽丝使了个眼色：“建议你答应，因为我已经拒绝了他们右一的位置，提前使用了社交豁免权。” 好吧，柯根提前使用了，爱丽丝就不好拒绝了。 她换好位置，看着两边的人。发现他们的位置都是男女交替相隔而坐的，明显是克里斯蒂娜安排的。 “不用这么讲究吧，相当隆重的宴会呢。” 爱丽丝不由摘下手套，把餐巾展开，铺在腿上。 她举起开胃酒，遥遥一敬：“感谢各位的厚爱，那么，祝您身体健康！” 宴会开席，随着头盘，汤，肉，鱼依次上桌，撤下，爱丽丝迎来了最期待的甜品。 法院事务繁忙，柯根抿完一小杯甜白酒，最先离席。 酒量不好的克里斯蒂娜已经在闹了：“再喝一杯，不会醉的。哥哥，你不在家的时候，我有次喝了好几杯也没事……” 至于不能喝的玛丽安，在旁边眼巴巴看着，不甘心灌着牛奶。 爱丽丝忽然觉得这样也挺好的，至少，她忙碌的这段日子里，确实救了几个差点不幸到底的人。 “记得第一次与爱丽丝小姐，与菲利普先生吃饭时，是在老师家呢。” 杰克放下酒杯，感慨道， “还是这些人，心境却不同了。” 詹姆斯在好孩子苏醒后，就没了消息。等爱丽丝想起他时，才发现对方早已离开伦敦，不知去向。 听着杰克语气里的伤感，爱丽丝咽下蛋糕，擦擦嘴，这才道：“感觉你没有那么尊敬你的那位老师了。” 坏孩子不在乎一切，好孩子可是尊师重道，非常爱戴自己的老师的。 杰克绿色的眼睛里闪过一抹自嘲：“大约是，他向我承认了一些事。” 爱丽丝很惊讶：“他居然有勇气告诉你？” “有，但不多。”杰克无奈道，“他写在给我留的信里。” 看着爱丽丝期盼的眼神，杰克爽快道：“信被我放在了家里，如果您现在就想知道，我可以说给你听。” 爱丽丝侧过身：“我下午没有时间，就现在吧。” 杰克回忆着，从头好好讲了那封信。 大约是因为好孩子用极端方式来阻止了坏孩子，救了詹姆斯一命。 这个心思多变的老头在信中对好孩子说了最赤\/裸的实话—— 奥尔菲斯曾经向他发出了邀请函，邀请他参加庄园游戏，说詹姆斯会在那里寻找到艺术的真谛。 然而死老头和奥尔菲斯来往书信密切，也算朋友。知道奥尔菲斯秘密很多，阅历颇深的他不太敢去。 所以在旁观杰克的变化时，詹姆斯开始抱有一种找替死鬼的心理——等属于我的那场游戏到来时，正好让学生先替我去。学生没事我再考虑，学生有事我直接人间蒸发，完美～ 当然，詹姆斯在信里习惯性为自己辩解了一下——他是为杰克好，是特意把在艺术道路上进步的机会让给学生的。 而原本邀请詹姆斯的那场游戏，编号为【2】，代号：【完美的艺术】。 几次见詹姆斯，都没套出这段信息的爱丽丝：我就知道他不是好人！这老先生真会装啊，装那么无辜。 可恶，现在人找都找不到了。 “老师说，他曾经跟德罗斯男爵打听过，完美的艺术如何界定。那位男爵意味深长回复他，说凡是参加这场游戏的人，都可以写封关于自己的认罪书。” “当然，站在他们的立场，参与者都不认为自己有罪。他知道这里面有危险，他很忌惮。” 杰克低落道：“老师写的那些内容，让我非常失望。可能他也觉得愧疚没脸，自我醒来后，他就消失了，只留个茫然，得不到答案的我……” “你不必耿耿于怀。” 爱丽丝对詹姆斯感观也很复杂， “他最后告诉你这些，绝对是良心上过不去。但他的良心，也不多。你走不出来，时常去想的时候，他早就开始享受生活了。” 被老师设计，替坏孩子抗压，差点把自己抗死的老实好孩子：“……这么一想，有道理。” “那爱丽丝小姐也会这么思考的，对吧。” 杰克端起矮脚酒杯， “爱丽丝小姐最近，似乎也在某种坏情绪中呢。恰如你所说，一昧反问自己，不如继续前行。” 爱丽丝默然。 半晌，她也举杯：“好。饮下此杯，来日方长。” 大约是和朋友的酒特别适口，爱丽丝觉得自己喝得太醉了。 不然，婉拒了几人相送的邀请，赶着下午去上班的爱丽丝，怎么会在街头那湍急的人流中，看到那道熟悉的身影？ 爱丽丝拍拍脸，笑自己这几日想太多，看见一个将白西装穿得出众的背影就觉得是奥菲。 她反方向转身，却忍不住回头又看了一眼。 来来去去的人影晃动，对方似有察觉，也回首相望。 惊讶在双方的眼眸中翻涌，上升，在炽热的正午阳光下，化为金色的，亮晶晶的宝石。 “记者小姐，好久不见。” 奥尔菲斯说。 “借过，借过……” 他穿过人流而来，爱丽丝也下意识挪动脚步，快步过去。 他笔下的一切 在两个人的努力下，距离不断拉近。 然而在恰好的社交距离位，爱丽丝停下了脚步。 “奥尔菲斯先生。” 爱丽丝嘴角上扬， “您怎么在这里？” “哦，我啊。” 奥尔菲斯整理了一下衣襟，坦然道， “出来采风，收集一下创作的灵感。记者小姐，您住在伦敦吗？这是去哪？” 爱丽丝这才想起下午约了人，点头承认：“我在伦敦的新闻社里工作，下午有一期人物回访，正准备出发。” 奥尔菲斯做个请的手势：“作为一名作家，我没有固定的目标，走哪条街都行。不知是否有幸，与您同行一段上班路？” “嗯。” 爱丽丝轻轻应了下来。 两人仿佛忘了欧利蒂斯庄园，只是在聊一些乱七八糟的东西——最近的天气，吃到的还算美味的食物，站在路边欣赏过的花与风景。 奥尔菲斯甚至提到了一只从路边窜过的松鼠，路过他脚边的时候，不小心掉下了一颗松果。 他觉得这是一种馈赠，是个好兆头。就是那只小松鼠倒霉了，平白掉了口粮。 “那奥尔菲斯先生遇到了幸运的事吗？” 爱丽丝憋着笑， “别辜负松鼠的好意啊。” 奥尔菲斯弯起眼睛：“遇到了，确实是一件挺幸运的事。” “自从醒来后，很久没这么畅快过了。” 爱丽丝已经知道眼前的这个奥尔菲斯是谁了，她假装惊讶道：“醒来？” “嗯……” 奥尔菲斯有些迟疑， “记者小姐可能会觉得有些奇怪吧。我身为小说家，却患有一种记忆缺失的怪病。我总是时不时遗忘掉一段记忆，然后从床上醒来。” “一般来说，在我苏醒的那个房间，基本都有纸条，告诉我，我的身份，和我需要做的事。” “其实……我已经不太记得上一次在圣心医院里面发生了什么。” 爱丽丝心道：那就好。 她心里松快不少，面上关心道：“啊…这是有一点让人迷茫。奥尔菲斯先生看过医生吗？医生怎么说？” “看过了，医生说这是好事。” 奥尔菲斯很苦恼， “医生说，我有着不愿意面对的事，所以潜意识里选择了遗忘。呃……确实，除去我是一名小说家以外，我对我的童年时光毫无印象。” 奥尔菲斯偏头，看着爱丽丝： “只要我企图寻找那部分记忆，头就会痛的很厉害。一般来说，到了一定阈值，我又会经历一次的记忆缺失，重复一次苏醒。时间长了，我就很少让自己想过去的事。” 爱丽丝望着他，半晌才道：“不记得也好。” 不记得，才能继续做才华横溢，灵感百出的小说家。 属于惨烈的童年，属于屈辱的过去，属于庄园实验的那一部分。都交给另一个奥尔菲斯来承担……吧？ 爱丽丝低下头，没有继续说话。 她盯着面前的路，努力压抑着自己的情绪。 奥尔菲斯有些手足无措：“记者小姐，为什么我觉得您此刻有些难过？” “有点点。” 爱丽丝轻轻道， “触景生情，我想到了一些事，抱歉。” “没事的。” 为了让爱丽丝开心一点，奥尔菲斯说出自己觉得最不可思议的事， “记者小姐您可能不知道。我这次醒来，发现庄园里不知什么时候多了一架旧钢琴。我问过管家，管家说是庄园主购入的。” “我试了试音色，嗯，钢琴保养的非常完美，看得出主人的爱惜。可惜，我不会弹。于是我跟老管家说，希望有一天能听到庄园主的演奏。结果老管家跟我说，庄园主也不会弹。” 奥尔菲斯觉得好笑， “不擅长音律而买名琴，就像那些不读，却非要跟风买名着的路人。买回去也是蒙尘，白白浪费了不必要的钱。” “是吗？” 爱丽丝的声音几乎要消散在风里，这让她的哽咽无人察觉， “他大约是买好守着，等着会弹的人回去的。” 奥尔菲斯想了想，认可了这个观点：“也有这个可能。虽然我忘掉了很多事，但我也记得我在找一个人。” “放在我房间的纸条，除了交代我要做的事，也会告诉我，这件事是为什么要做的。” “只要保证游戏顺利进行，她就会回来。只要写好每一本小说，畅销到世界各地，她也能看到。” 奥尔菲斯抬头， “我为此拼尽全力，好像再努力一点就能成功，就能幸福。” 白色的西装一尘不染，是小说家最常穿的颜色与款式。 他抬手挡住眼睛，从指缝里望着云端—— “在我为数不多的记忆里，她最喜欢看我写的故事，每天都会等着结局。我写的每一个故事都是献给她的，希望她能喜欢。” 似乎是察觉到自己冷落了同伴，奥尔菲斯转头，问： “记者小姐，您看过我写的书吗？怎么样？” 爱丽丝努力维持着微笑，道：“我有一整套，每一本都没落下。请放心，我可不会为了不值得的书籍花钱。” 奥尔菲斯伸手扶了下单边眼镜，略微有些骄傲：“笔下的些许故事，能够得到您的喜欢真是太好了。嗯…，新的故事，我可以给您寄签名版的，不需要您挤书店去买。” 小说家确实值得骄傲，每个跟他合作过的出版社，寄来的账单都很漂亮。 出版，再版……他的新作总在断货印刷中。 爱丽丝笑：“很荣幸能收藏签名版，这在外面有价无市，您的狂热书粉甚至愿意用黄金来换。” “我要是收下了，可一时半会儿拿不出同等的回礼。” 奥尔菲斯还没说话，身后传来了一声不确定的呼唤。 爱丽丝停住脚步，惊讶回头看——“哎呀！奥尔菲斯先生，光顾着聊天，我好像走过了约定地点。” “呃……洛伦兹教授，对不起，我都没注意您甚至就站在门口。” “没事，我也才刚到。” 气质儒雅的物理教授看着奥尔菲斯， “你们还需要再聊一会吗？我可以先进去等。” 他身边的助手发出一声咳嗽，像是嗓子痒，又像是不满。 爱丽丝低头看了一眼时间，赶紧摇头：“抱歉，本来就是我迟到还走过头了。怎么还能让您继续等待呢？” “奥尔菲斯先生，回头见！” 需要自我消化的 不放心的爱丽丝临关门前忽然探头，金色的发丝垂落，冲着奥尔菲斯强调：“回—头—见！” 奥尔菲斯愣了一下，迟疑点头：“晚上见。” “嗯！” 得到保证，爱丽丝这才关门进去。 她收拾了一下脸上的表情，确定自己妆容衣着俱得体后，才上楼。 这里是一家不对外开放的茶室，老板住在1楼，将2楼隔成三个单独的包厢，仅供一些有登记的会员预订使用。 为了保持绝对的安静与私密性，连桌上摆好的热茶喝完后，都需要客人自己再泡。老板不会上二楼。 爱丽丝并没有这里的会员，这是本次的回访对象，洛伦兹教授定的位置。 他不怎么喜欢舆论场，除去科研成果的发布，很少在人前露面。 爱丽丝与他的几次见面，基本都是在这间茶室，采访完毕就能各回各家，省时省力。 刚落座，爱丽丝就注意到了洛伦兹教授身边的那位助手——上次，教授就提到过的那位卢卡斯. 巴尔萨克。 爱丽丝朝他轻轻颔首以示友好，对方愣了一下，还僵着的脸回个生硬的微笑。 因为爱丽丝的迟到，第一口茶已经凉掉。洛伦兹教授并不在意，好脾气吩咐道： “卢卡斯，重新泡份茶来。” “好的，老师。” 卢卡斯起身，去楼下拿热水。 趁着他离开，爱丽丝压低声音：“教授，我似乎惹到您的学生了？” 洛伦兹教授无奈解释：“啊，他不是故意针对您的。卢卡斯很在意守时守诺这一方面，讨厌欺骗与背叛。刚才在楼下，我们眼睁睁看着您走远……” 洛伦兹教授补充：“我其实叫了您两声，第一次正常音量，您直接无视了。” “我能看出您与旁边的那位先生正在交谈的兴头上，注意力不在外界。但我的学生，可能就有些误会了……” 爱丽丝双手合十：“再次对不起，真的不是故意的。” “没事，没事。” 洛伦兹和气摆摆手， “年轻人嘛，情绪来的快去的也快。我会替您解释的，回去后，我也会说说他，什么事都摆在脸上。” “不了。” 爱丽丝拒绝， “误会是不能拖延的，小疙瘩会在心里越长越大，成为一头怪兽。” 爱丽丝笑了笑，强调：“特别是针对巴尔萨克先生这样的性格，太晚说明的事，他不一定能接受。他大约会觉得——” “如果没有其他问题，为什么不早点说？拖到最后，难道不是瞒不下去临时找的借口？” 洛伦兹教授一怔：“不至于吧。” 爱丽丝摇头：“至于。” “永远不要低估年轻气盛这个词。” “洛伦兹教授，您就瞧好了吧。” 他们交谈间，卢卡斯已经上来了。爱丽丝认认真真从头解释一遍，强调是与故人重逢的喜悦才导致她忽视了。 不是故意，更不是要戏耍谁。 “记者小姐，您多虑了。我并没有多想。” 卢卡斯一本正经地放下茶盘，眉宇间的郁气却散了些。 起码现在，他表情正常多了。 洛伦兹也感到气氛松弛些许，他看到爱丽丝冲他点点头，眼神好像在说——看吧，年轻人总是说着不需要但其实很需要。 这让人至中年的洛伦兹教授感慨——还是年轻人更懂年轻人啊，他是不是太不会理解学生的隐藏情绪了？ 在爱丽丝的努力下，回访进行的很顺利。 因为阿尔瓦. 洛伦兹极少接受新闻采访，上一期的报纸销量很不错。 所以爱丽丝投桃报李，这次的回访基本都是在围绕着他目前研究的理念和未来展望。 “……那么，洛伦兹教授，根据您所提到的，电磁场对运动的带电粒子的作用力，可否能用更通俗的语言为读者们讲述一下呢？” 爱丽丝按照上一次就商量好的提问顺序，念出问题。 洛伦兹优雅抿口茶，微微往后靠：“关于这个解释，我想，可以让我的学生代劳。他是个不可多得的物理学天才，已经在电磁场的研究上小有成就。” 爱丽丝从善如流：“好的，那请我们的巴尔萨克先生来表达一下他的看法……” 虽然知道会有这一遭，可卢卡斯还是有些紧张。 第一次登上报纸，他下意识伸手扭正领结：“呃……关于电磁场对…对运动电子……” 话一出口，卢卡斯慌张盯着爱丽丝的笔，生怕自己的结巴也被写下报道。 “不用紧张，慢慢来。” 洛伦兹拍拍卢卡斯的背，安抚道，“就说你平时跟我讨论的那些，从麦克斯韦教授的《论物理力线》论文开始……” 慢慢的，卢卡斯越说越流畅，从物理学的公式追随到电磁场，然后是运动电荷…… 初次面对公众的怯场消失后，他神采飞扬，口若悬河。洛伦兹在旁聆听着，偶尔出声引导卢卡斯跑偏的思维回到正轨。 爱丽丝奋笔疾书，在本次回访末尾落笔—— 【……名师出高徒，可以预见物理学的又一颗新星正在冉冉上升，让我们期待他的成长……】 爱丽丝并不吝啬自己赞美的笔墨，因为这是洛伦兹教授接受她专访的条件。 爱丽丝原本以为和詹姆斯一样，是要她单独采访学生。 没想到洛伦兹提议——在回访时让卢卡斯来回答几个问题。 这让爱丽丝对卢卡斯的身份刮目相看。 在大发明家的个人专访里解释与之相关的关键问题。这位物理小天才的第一次露面，就是踩在洛伦兹肩上，提携之意相当明显。 随着回访结束，卢卡斯提前下楼联系马车。 爱丽丝收拾着纸笔，好奇道：“我之前从未听说过您有这么一位学生。新收的吗？” “嗯。” 洛伦兹教授应了一声， “他主动找上门的。他很有天赋，就收下了。” 爱丽丝若有所思，不怎么相信。 认识时间并不算长，却愿意用自身的名望给对方铺路，洛伦兹教授内心肯定不止是嘴上的寥寥几句。 “我总觉得您有些忧郁。” 爱丽丝说， “像是藏了很多事。” 洛伦兹教授并没有接话，脸上的表情变淡。 爱丽丝知道，他不喜欢别人反复讨论他的事。很多想法，洛伦兹教授都选择沉默。 “抱歉，是我冒犯了。” 爱丽丝歉意道。 “没有，是我有些不想谈的事。” 洛伦兹教授叹息， “每个人都有秘密，我已经习惯自我消化。” 需要自我消化的秘密…… 爱丽丝抿着唇，也陷入沉默。 还好，这种气氛并没有存在太久。 噔噔噔噔上楼声响起，卢卡斯兴冲冲推开门，“老师，记者小姐，马车来了。” 他对刚才的一切一无所知，所以成了在场最快乐的那个。 房东太太的战斗力 随着载着师徒二人的马车远去，婉拒他们相送的爱丽丝独自在附近找了好一会。 转了好几圈，在川流不息的车水马龙声中，她不得不承认——奥尔菲斯似乎放她鸽子了。 郁闷生了一肚子气，爱丽丝后知后觉——她，没跟奥尔菲斯说时间。 分别太匆匆，她只说了句晚上见。 傍晚六点是晚上，凌晨十二点也是晚上。奥尔菲斯等不住，也是有可能的。 如同过去做调查一样，爱丽丝在心里一一列出各种可能。她明白，但不开心。 “那位小姐，请稍等一下。我本来想眯一眼休息一下，结果差点睡过去，都没注意您出来了。” 茶室的老板推开门，叫住正准备离去的爱丽丝， “之前那位先生说，他在家等您。” “啊？” 爱丽丝听到奥尔菲斯留言的刹那，大脑空白一瞬。 茶室老板点点头，道：“是的。那位先生跟着一位老妇人走了，他们都这么说。” 晚风轻轻，爱丽丝不知道自己是怎么回到公寓的。她胡思乱想了一路，刚抵达，就看到在门口张望的人。 “我原本是想等到你办完事的。” 奥尔菲斯难得局促， “但这位老夫人实在是太热情了，硬是把我拉过来，说要留我吃饭。” 爱丽丝哭笑不得：“你怎么会跟房东太太搭上话？” “哎呀，你这话可就说错了。” 房东太太拿着汤勺，从门内探出头，笑眯眯道， “是我向他搭的话。哎呀，我今天下午出门散步，看到你们两个走一块了。” “等我从教堂那里回来，看到他还在那里徘徊着，就主动邀请他来小坐休息一下。” 房东太太不是这么喜欢管闲事的人啊。爱丽丝不解看着她，却发现这老妇人冲她俏皮眨着眼，比了一个大拇指： “我懂的，我懂的，有些事要交给上帝来办，不能直接明说。” 明说什么啊。爱丽丝感觉自己的心情宛如过山车，一上一下。 “好了，既然回来了就去洗手吧，我们要准备吃饭了。” 房东太太一本正经， “亲爱的年轻人们，可不要浪费上帝所赐予的食物哦。” “等等，我的马铃薯要糊锅了！” 厨房里正在烹制的食物救了他们一命。眼看着不知为何自说自话的房东太太终于离开，爱丽丝赶紧问：“奥尔菲斯先生，太太没跟您说什么吧。” “没有。” 奥尔菲斯也很疑惑， “她只是一个劲的打听我的职业和收入。很荣幸，她也看过我的书。所以在得知我的身份后，态度就变得异常好。” 奥尔菲斯模仿着房东太太盘问他的口吻： “你姓什么？哦，德罗斯，听起来像是贵族的姓氏。你有爵位吗？平日里有什么营生？年收入在多少英镑？” 小说家耸耸肩， “老实说，她这些问题问得我有些招架不住。好不容易答过后，她满意地点了点头，说今晚吃大餐。” 爱丽丝松口气。 幸好房东太太没问什么乱七八糟的，也没有和奥尔菲斯讨论爱丽丝的事。 她也想不通房东太太今日的举动为何如此违反常理，只能安慰奥尔菲斯道： “太太平时不这样的，今日是有些奇怪，我们走一步看一步吧。” 房东太太很早就开始烧饭，所以爱丽丝洗完手，坐下就能开吃。 陪房东太太做完了餐前祈祷，爱丽丝看着盘子里的马铃薯炖肉，思绪卡顿一下。 呃，好像在半个月前，她为了躲避房东太太的热情，胡诌了一些少女心事。 房东太太为了照顾女孩子都有的害羞，并没有追问，但是要爱丽丝确定后带回来让房东太太掌掌眼。 房东太太说，到时候，就做马铃薯炖肉。 软烂的肉块裹着沾着酱料的土豆淀粉，非常适口。爱丽丝微微抬眼，看到奥尔菲斯毫无察觉地用着餐，优雅的举止又让房东太太连连点头。 爱丽丝心里忽然掠过舞台剧上某位角色的标准台词——【我可不会让你嫁给一个连餐桌礼仪都不懂的莽夫】！ 这种糟糕的联想和自己曾经撒过的谎所带来的连锁反应让爱丽丝坐立难安，几次想要开口解释，又怕平白闹笑话。 万一房东太太不是这样想的呢？如果她真是这样想，说开了，奥尔菲斯也会尴尬吧。 仿佛背后有针扎，爱丽丝心烦意乱。 没有控制好力度的刀叉划过盘底，发出了刺耳的摩擦声。满满当当的肉酱也随之溅出，粘到手上。 爱丽丝下意识皱起眉，她还没有用餐巾擦手，奥尔菲斯已经抽出备用的干净手帕递给她：“我想你现在需要这个。” 房东太太瞧着，满脸都是——我就知道我没弄错，嘿，老太太我眼睛精着呢。 刚想伸手去接的爱丽丝在房东太太的目光下，硬生生止住手，客气道：“没事的，奥尔菲斯先生，我可以用自己的餐巾。” “啊，是吗？看来是我唐突了。” 奥尔菲斯很是意外地垂下手，嘴角的弧度微微往下。他目光也随之只落在自己面前，不再抬起。 这让爱丽丝有种强烈的辜负他人感。 明明用自己的餐巾擦了手，皮肤重新变得干爽。但爱丽丝也跟着低下头，不敢去看对面。 “咳咳咳。” 房东太太忽然在这个时候清了清嗓子，和颜悦色问， “怎么样？好吃吗？” 德罗斯家族 “好吃！” 在社交场合，与他人交谈的时候，不看着对方的眼睛是一种失礼的行为。 两人同时回应，也同时抬头。望向房东太太的时候，余光互相交错。 爱丽丝确信，奥尔菲斯也看了她一眼。 什么时候都可以看，但不要在这个时候看啊！会被误会的！ 爱丽丝在心里呐喊着，发现房东太太笑得眼角的鱼尾纹都加深不少：“那就好。看你们一直沉默，我还以为是我做的不好吃呢。” 房东太太的目光转到爱丽丝身上，笑道： “平时，爱丽丝可是很擅长聊天的。最新的新闻，小报的八卦，都让我听得很有趣。今天这是怎么了，爱丽丝怎么连头都不敢抬啊。” 她的话明显带有促狭的打趣意味，让爱丽丝不知道该怎么接，在心里飞速找着理由。 “太太您是不知道，记者小姐今日工作的时间有多长。累了一天，回来肯定想多休息一下，难以像平时那样活泼。” 奥尔菲斯解释道，看向房东太太， “我不一样，我当了一天的闲人。太太如果想聊天，我当作陪。” 房东太太笑颜如花：“哦，真是位体贴的小伙子。那好，让我问问，你家里几口人啊，有无兄弟妯娌……” 爱丽丝心想这可真是个好话题，踩着人痛脚问。 她情不自禁抬头，想看奥尔菲斯怎么回答，却听到他坦然道： “家中只有几位叔伯长辈，无其他亲人了。同辈的…有位失散的，正在寻找中。” 刀叉不曾停下，爱丽丝神色如常。比起之前的尴尬，她此刻已经冷静很多。 房东太太发出一声叹息，说：“哦……父母不在了啊，抱歉。” 她悄悄看眼爱丽丝：“说起来，我们爱丽丝也是一个人来伦敦的。独来独往，形单影只，让我总忍不住多关心她一下。” 奥尔菲斯转过头，注视着爱丽丝，问：“说起来，记者小姐很少提到自己的姓氏。” 不等爱丽丝回答，房东太太已经替她说了。 那是爱丽丝在这租房时用的假姓，平平无奇。 “称姓氏比较正式。” 爱丽丝自然道， “所以我身边都是叫我的名字。慢慢的，我自己也少提了。” 奥尔菲斯颔首：“原来如此。” 好不容易熬过这顿饭，在房东太太怪异的目光中，爱丽丝送奥尔菲斯出门。 感受着房东太太在门口的惹眼目光，爱丽丝硬着头皮问：“不知奥尔菲斯先生住在哪里？” “一家不知名的旅店，我大约很快就会走。” 奥尔菲斯开玩笑， “毕竟，除了租给我，老板还把我的床底，租给了一窝老鼠。在这些邻居的陪伴下，不走我恐难继续创作。” 爱丽丝笑着摇摇头，摊开手，“那您是想换个地方住，还是……” 爱丽丝没有说下去，奥尔菲斯沉默片刻，道： “我还没想好。” “把一切，交给明天的我吧。” 夜色朦胧，爱丽丝听见自己轻轻“嗯”了一声，望着那道身影走远，消失在地平线。 在那瞬间，她失控想要挽留，可最终，爱丽丝什么也没说。 她掏出随身携带的小镜子，对着灯火检查自己的妆容。 平滑的肌肤毫无瑕疵，属于德罗斯小姐的白色雀斑一点都看不到。 依旧得体的妆容，抹除着最后的痕迹。 “我可爱的爱丽丝。” 房东太太缓步走下台阶，温和道， “太太我能看出来，你很在意他。” “奥尔菲斯先生还不错，是个可以考虑的结婚对象。” 欧洲有妻子随丈夫姓氏的习俗。所以房东太太已经联想到以后，笑道： “爱丽丝. 德罗斯。” 房东太太满意点头， “这个名字，比你现在的姓氏要更好听一点。” 当然会更好听，那才是她真正的名字。真正从外姓改到德罗斯的人，反而是奥尔菲斯。 “房东太太，您想多了。” 爱丽丝勉强笑笑， “我和奥尔菲斯先生只是朋友，恰好在伦敦遇到了。” 房东太太不赞同：“先不说你喜不喜欢，奥尔菲斯先生肯定喜欢你。只是朋友？我看未必。” 爱丽丝转过脸，金色的发丝垂落在肩，嘴里道：“他遵循社交礼仪，不冷落餐桌上的每一个人罢了。” “唉……” 房东太太宽容极了， “我懂，年轻人的事，要交给年轻人处理。太太我是过来人，只劝你们想清楚，该出手时就出手。莫空度人生，什么也没抓住。” 爱丽丝避开这个话题，只道：“谢谢您的款待。时候不早，该说晚安了。” 她转身上楼，背影有种一往无前的孤寂，逐渐没入黑暗。 回到家，爱丽丝如往常一样，将公寓里里外外检查一遍，这才坐在梳妆镜前卸妆。 她并没有完全卸干净，洗了把脸后重新点完遮瑕。 目光扫过自己的笔记，爱丽丝打开暗门，比以往更沉默地解析药剂。 【七弦琴】的面目逐渐清晰，可爱丽丝迟迟没能得到第二瓶不同的庄园药剂。 杰克那个不算，那顶多是微弱版【七弦琴】，可以辅助解析进度罢了。 足足到月上中天，远处灯火只剩几盏，爱丽丝才洗漱睡觉。 大约是房东太太的误解给爱丽丝带来了太多困扰。她没有梦到曾经的家，而是一件往事。 高大的护林员在年幼的德罗斯小姐面前弯下腰，纠正她的习惯—— “小姐，您应该称呼少爷为哥哥。” 总是躲起来捣鼓奇怪零件的阿伯也跟着附和：“对对，是该叫哥哥的。兄妹之间称呼名字……是不是有些奇怪？” 他们你一言我一语，讨论着爱丽丝的称呼问题。 小小的人抱紧心爱的奥菲玩偶，毫无预兆大哭起来。这可让他们慌了神，连忙道：“不是逼您啊小姐，一个建议而已，您想听就听，不听也行，别哭，别哭……” “看，是小兔子！小姐想不想摸摸？” “不要呜呜呜呜……” “看，是超酷的蝴蝶玩具。机械的力量，它甚至能飞，小姐快拿着。” “呜呜呜我不要……” “看……不行了，管家，快去请少爷！” 少年的身影匆匆出现在花园里。他掏出手帕蹲下身，擦着小爱丽丝的眼泪。 “他们说，我最好叫你哥哥。那…我叫你奥菲时。” 小女孩很委屈。 “你会不开心吗？” 少年松口气，答道：“怎么可能。只要你开心，你叫我什么，我都开心。” “那……奥菲！” 小爱丽丝破涕为笑，在其他人无奈的目光中得意喊道， “奥菲！你要答应我，这是我对你的专属称呼。只要我喊你奥菲，你就要回头。” 少年配合道：“随时为尊贵的德罗斯小姐待命。” …… 清晨的第一缕阳光照进房内。爱丽丝睁开眼，呆呆望着天花板。 不知过了多久，她才从床上坐起来。 “德罗斯……这个姓氏让我想到太多人，太多事了……” 扭头看向摆在床头，陈旧却干净的奥菲玩偶，爱丽丝眼神黯淡下来。 她起床，穿上拖鞋去洗漱。 等爱丽丝换完衣服，面上已经恢复到以前那样。 哼着一段钢琴曲的曲调准备出门，爱丽丝低头，发现门缝处被塞进来一张小卡片。 卡片上的地址，是昨晚奥尔菲斯告诉她的那家旅店。 爱丽丝目光落在卡片右下角，组织的印记跃然其上。 来自组织的任务 顾不上思考，爱丽丝迅速前往地点。 那家旅店也算位于市中心，装修环境看上去不差，还提供早饭。 爱丽丝到时，负责和她联系的组织内部导师——法罗女士，已经在悠闲享用着三明治。 “坐，想吃什么随便点。”法罗道，“我的也记你账单上。” 爱丽丝嘴角一抽，要了杯白咖啡提神，点了份烤蘑菇和煎蛋培根。 她若无其事坐在法罗对面，还没试探对方口风，这位优雅的女士主动开口：“他今天早上离开了伦敦。” “啊？那位？” 爱丽丝问。 法罗的表情很微妙，似笑非笑的，让人摸不透，她是开心还是严肃。 “还能有哪位？那位让大人头疼的合作对象啊。” 法罗放下三明治，仔细端详着爱丽丝， “欧利蒂斯庄园目前的主人，继承了德罗斯家族爵位的…幸运人。” 正好白咖啡已经上来了，爱丽丝趁着喝咖啡的功夫，掩饰着自己不够细节的微表情。 她在组织内的地位不高，不至于让法罗亲自盯着她。但奥尔菲斯可不一样，他来到伦敦，一举一动都在无数双眼睛下。 “德罗斯家族的覆灭，快过去10年了。如果不是这位不知从哪个疙瘩里冒出来的家伙重新向女王宣誓了效忠，爵位早就被收回。” 法罗以为爱丽丝不清楚，耐心讲解着， “在这位男爵还弱小的时候，他也曾经为大人效力。后来，他羽翼渐丰，就从组织里离开，买回了那座庄园。” “大人还是很欣赏他的，所以邀请他成为了合作伙伴，为他的研究提供了大量财力与人力。” 法罗眼睛里闪过一抹嘲讽，那是对奥尔菲斯的不爽， “可是这个家伙，却辜负了大人的好意。所有探子都被掐断，连我们好不容易买通的那位药剂师，最近也失去了联系。” “教一个新人很难，死一个新人却很容易。上帝啊，这是一笔不断赔钱的买卖。” 爱丽丝心里有个猜测，但她不敢相信。 抓住法罗喝水的功夫，爱丽丝无辜道：“法罗女士，这和我有什么关系呢？” “当然有关系。” 法罗放下杯子，笑盈盈看着爱丽丝， “欧利蒂斯庄园被那位男爵经营的宛如铁桶。他本人又神秘莫测，极少主动认识谁，或者接受谁的好意。” 法罗凑到爱丽丝跟前，伸手抚摸着她的脸，撩开爱丽丝的发丝，认真观察着：“亲爱的，这是最好的机会。” “比起那些去送死的蠢货，或许你生存的概率要大上一些。” 法罗的眼睛里全是放手一搏的赌欲，瞳孔里沉浮着的，是无数的算计和多方面考量过后的唯一抉择， “爱丽丝，你能让他跟你吃一顿晚饭，就已经超过之前的所有探子了。现在，组织需要启用你，前往欧利蒂斯庄园，参加他的实验，近距离监视他的一切动向，让大人的合作伙伴永远逃不过大人的视线。” 还有这好事？不需要组织安排，爱丽丝已经在关注庄园一切动向了！这是任务吗？这是奖励吧！ 冷静，冷静，再问问…… 爱丽丝知道法罗女士的一些来历。 在加入组织，拥有法罗这个代号之前。她曾经是出名的赌徒。 扑克骰子上下纷飞，追随着她穿梭赌场之间，上桌下桌，梭哈全压。 所以比起其他的导师，法罗更有贪欲，也更能放手。 “我的资历还不够，其他的导师会有意见。” 爱丽丝心脏扑通扑通地跳，有一种不真实的幸福感。 比起在组织内部上升所带来的风险，她也贪那些机遇和机会。 法罗微微一笑：“亲爱的小姑娘，出千从来不是什么丑事。” “明面上，我当然会推荐我最得意的弟子。私底下，你可以把她当做一把顺手的枪，揣进口袋，挂个她的名头。” “你不说，我不说。” 法罗幽幽道， “谁会掀开这张桌布，看看底下交换的究竟是哪张牌呢？” 爱丽丝缓缓放下白咖啡，吐出一口气， “这也是一种赌徒心理，被其他导师发现，您就完了。大人会很失望的。” 法罗浑不在意：“所以你答应了？” “没有理由不答应。” 爱丽丝给自己补充了个理由， “我需要钱。” 确实，她真的好缺钱啊！ 爱丽丝感觉到处都是用钱的地方，昨天晚上一解析，发现药剂里面有几味珍稀药材。 想确定用量和究竟是哪一株药，爱丽丝不知要实验多少次，又要花多少钱购买原料。 想着想着，爱丽丝感觉自己金色的眼睛，都要变成金币了。 法罗看着爱丽丝，赞许道：“我在你眼睛里看到了对金钱的渴望，不错，保持这种势头。” “虽然欧利蒂斯庄园内的事，我们打听不到。但在庄园之外，组织还是有些手段的。” 法罗将一个纸袋推到爱丽丝面前， “随着那位庄园主到处旅游创作，欧利蒂斯庄园内部依旧运作着，有着不少贸易往来，资金流动。” “你先拿回去，仔细看看。” M． S的信件 爱丽丝正准备拿起密封后的纸袋，法罗的手按在她手背上，笑意浅浅：“不过，记者，你有件事没告诉我。” “你是从哪认识的德罗斯男爵？” 爱丽丝对这个问题早有预案，神色坦然：“我不认识什么庄园主，也不认识什么男爵阁下。我只是爱看小说，和那位知名的小说家有过联系。” “哦？就这样吗？” 法罗眯起眼睛。 “嗯，就这样。” 爱丽丝假装自己在回忆着什么，片刻后迟疑道， “不过昨天，在饭桌上，他曾经提到过一件事。他说他在找一个人，找了很久。说这句话的时候，他看着我。” “我在想，是不是我有某部分特质让他觉得很亲切，所以和我相处的很愉快。” 最天衣无缝的谎言是九真一假。 法罗微微调整了一下坐姿，点着头，彻底放松下来，嘴上道： “这和我得到的部分消息是吻合的。” “怪不得庄园主会作那样的伪装……” 注意到爱丽丝惊讶的眼神，法罗微笑提醒她：“是的，你没有听错。那位男爵阁下，有着一定程度的人格分裂。庄园主和小说家是分割开的两个人格。” 法罗起身拿包，意味深长：“今天早上，启程要去法国的那个…经过探子试探，他才是真正的小说家。” “记者，如果不是庄园主亲自为你出动了，我也不会想着把你派出去。” 法罗用戴手套的手，捏了捏爱丽丝的脸： “不管他在找谁，建议你不要擅自改变形象，利用好这份相似。” 旅店的门被推开又关上，法罗的身影逐渐消失在街头。 还在等早饭的爱丽丝摸摸脸。 虽然，但是。她特别喜欢改变自身形象啊！不会潜藏卧底的记者算什么好记者？ “小姐，您点的烤蘑菇和培根鸡蛋到了。” “谢谢，请帮我打包吧。” 爱丽丝摸着纸袋，恨不得直接飞回家拆开细看。 …… 再次返回公寓，爱丽丝放下打包好的食物，选择先看法罗给的资料。 随着封口被揭开，几张纸滑落出来。爱丽丝跳过开头结尾的细节，大体翻阅了一下。 比起那些看似正常的采买记录，爱丽丝更关心欧利蒂斯庄园一项格外特殊的支出——【赞助给m. S的“石板”购买资金】。 m. S？购买石板？ 爱丽丝从第一张纸开始，从头寻找相关的细节。 很快，她注意到一封打印信件，里面同样出现了这个姓名的缩写字符和石板二字。 【……老朋友，不知你最近过得怎么样，希望上帝保佑你身体健康。 长话短说，博士最近的实验陷入瓶颈，所以我购买了更多的“石板”。但，这次的供货商比我想的要大胆太多。 新到货的“石板”，太新鲜了。依照他们的松软程度，我怀疑根本没有经历过“打磨”阶段。 你知道的，皇家学会拒绝了博士。他们视他为一个恐怖而危险的科学怪人。如果让他们发现博士私底下仍在用……那太糟糕了，我们说不定会被驱逐出英国。 所以，我不得不帮忙处理了这批货，并且给那位供货商去了一封信。 为了躲避这阵子的风头，我想建议他去你那待一待。你曾经守着那座废弃的老庄园，想必很欢迎那位走投无路的供货商。 等博士的实验告一段落，有了初步的科研成果，我就会尝试再次说服他，前往那座庄园。 期待我们重逢的那天，老朋友。让我们，继续向造物主发出挑战吧，哈哈。】 落款——【m. S】 信件的内容诡异而又疯狂，甚至有一些不屑神明的亵渎意味。可所有的落款，都只有简单的两个字母。 那位m.S…… 爱丽丝尝试推断他的身份——一位绝对理性，甚至到固执狂妄的科学家。 这封信里面有几个关键点，爱丽丝觉得最好查的，就是那位被皇家学会拒绝过的，并且被认为是科学怪人的博士。 作为英国最具名望的，由英女王直接庇佑的学术机构。想要加入皇家学会，可不仅要足够的实力，还要有具有相当地位的推荐者。 “我可以请柯根女士帮我查一查。皇家学会近几年收到的推荐信。找一找这位被拒绝的博士是谁。弄清楚了他的科研方向，应该就知道“石板”是什么了。” 爱丽丝将这封信单独拿出来，手抄了一遍。 列出几个方便查询的关键字，她决定下午就去找柯根。 法罗给的第1部分资料并不完善，更多的还是在资金流动方面。爱丽丝能看出来，奥尔菲斯的小说确实赚钱。 但同时，他花钱也花得非常厉害。 拍卖行简直要把慷慨的德罗斯男爵奉为上帝了。这位大方的主一出手，能管拍卖行半年温饱。 “怎么买这么些乱七八糟的东西。” 爱丽丝嘀咕， “很多都溢价了，根本不值啊。” 不知不觉，她已经把那堆资料翻到了第4遍。 放下最后一张纸，爱丽丝意犹未尽—— “组织内关于欧利蒂斯庄园的监视，从很早就开始了。法罗女士手上绝对还有更多的消息。” 好好伸了个懒腰，活动一下僵化的肢体。爱丽丝终于听到了来自胃部的疯狂尖叫，目光转到打包袋。 “啊哦，全冷下来了。” 爱丽丝用叉子拨了一下冷掉的烤蘑菇和更油腻了的培根，迟疑叉起鸡蛋， “这个，应该还能入口吧……” “算了算了，还是下去看看有什么吃的吧。” 爱丽丝泄气松手，准备把这些冷掉的食物冲洗一番，重新装进打包袋里，再次出门。 离开公寓往左，走到尽头右拐，在前面的第1个巷口转进。 那里面有着不知道谁扔在里面的建筑垃圾，横七竖八的，已经成为了流浪猫的天堂。 现在这个时间点，离吃午饭还有点时间。处理完早上剩下的食物，爱丽丝已经有些饿过头了，干脆直接去找柯根。 中午，柯根请了英国的国菜——炸鱼薯条。 这种在街头巷尾所流行的，非常容易买到的快餐食品，柯根似乎常吃。 起码，她选择的那家很不错。炸的不老也不嫩，酥脆可口。 “通常来说，我会选择方便快捷而能支撑我长时间工作的食物。” 柯根解释道， “希望爱丽丝小姐不要介意。” 爱丽丝啃得蛮香：“什么什么？炸鱼薯条真的伟大，我想晚上再点一份。” 深夜的酒馆 柯根下午的行程排得满满当当，她告诉爱丽丝，她会利用晚上的时间去查皇家学会近几年的推荐人选。 最快，也要等到明天早上才能出结果。 “好的，我并不急，请您注意休息，保重身体。” “您也是，爱丽丝小姐，祝安康。” 两人午餐后分别，爱丽丝先后联系了菲利普，甜蜜之家的孩子们，甚至又给艾达写了封信。 她将自己上午看到的所有的名字全撒出去，叮嘱有消息就报，没消息也不急。 这纯粹就是利用手头信得过的资源来大海捞针，能捞到最好，捞不到也不亏。 跑了一下午，爱丽丝回家时，惊喜发现伽拉泰亚又来信了。 和上次情况紧急的只有一句不同，这次她多写了几段—— 【你是不是做了什么，记者小姐？我听闻第二组实验人员缺失，仅剩一名警员仍在档，无法支撑第二组继续参与实验。故，目前实验产生了空白期，他们正商量着，是否要快速安排原本的第三组顶上来。 事出紧急，原定的第三组实验再快也需要一点时间。趁此机会，庄园主离开欧利蒂斯，预计在那位大名鼎鼎的小说家新书发布后回归。另，他们有意让我旁观第3组实验，到时联系你。 最后，我写了几句海伦娜诗作的读后感，请麻烦帮我以一位读者的身份寄给她。】 爱丽丝抖了抖信封，果然看到下面还压着一张。 看着署名的克劳德小姐，爱丽丝心中微动。 真诚是交友的必备品质，伽拉泰亚想必已经明白了。 为了防止有些读者直接往作者家中寄一些不好的东西。大部分由粉丝寄给作者的信件与物品，刊登作品的报社或者出版社皆会检查一遍，再由编辑登门转交。 伽拉泰亚以读者的名义给海伦娜去信，爱丽丝自然也按这套流程走。 “明天带去新闻社盖个戳吧。” 爱丽丝将伽拉泰亚的信收入手提包，准备洗澡结束这一天。 床头台灯散发着柔和的光，爱丽丝解开绑了一天的头发，舒舒服服窝进被子里。 渐渐的，窗外的灯光也在消失。整个伦敦陷入沉睡，只有个别几家还亮着灯。 其中，自然包括警察局这种特殊的机构。 即使已是深夜，警车仍然行驶在路上，迅速抵达一个地点——锡耶纳酒馆，一家24小时经营，供酒蒙子狂欢的私人酒馆。 没过多久，需要为本次意外接受审问的嫌疑人也抵达现场。 那是一位高挑，美丽，而优雅的女性。她脸上有着夸张的妆容，像是从舞台剧上临时逃走的主角。 一进酒馆大门，这位女士就捂着胸口，凄凄切切地看着走出来的伦敦警察，声音嘶哑：“听说，我的父亲……” “我经常在上帝面前为他祈祷，希望他能少喝一点。可是……如果酗酒的习惯能被劝阻就好了……” 她苍白，无力，几乎要晕倒。 即使警察们已经在竭力安抚着她，可这位可怜的女士停不住自己的哭声。 “其他人出去，我留下来。” 一位资历略深的警官示意同伴们暂时离开，把空间让给伤心的人。 “交给你了，保罗警官。” 同伴们点点头，纷纷离开酒馆。在月色下抽根烟，等待那位擅长稳定人情绪的保罗做完调查。 “说实话，那老头明显是喝酒喝死的。” 不在任务状态，他们说话随意了些。 “大概吧。但别忘了，不少证人都声称他经常虐待他的女儿，死前不久，父女俩还爆发过极大的冲突。” 其中一个警察用力吸了一口卷烟，过肺后的白烟从鼻孔里冒出，飘飘袅袅，让他多了几分阴森森的气质， “要我说，这位女士进来时的情绪太过爆发了。和她脸上的妆一样，像是为舞台而生的表演，根本不像是真正的伤心。” “毕竟，她可是她父亲手底下，最有名的歌剧演员。” “哦，歌剧演员……” 一位胖胖的，肚子几乎要顶开皮带的警察插话， “她叫什么来着的？难道叫桑格莉娅？哎呀，前段时间呢，我岳丈请了我们一家去看，那嗓子，那身段，那演技，确实不错。” 在胖警察没看到的地方，其他人偷偷翻了个白眼：“哦，上帝啊，这家伙又要开始炫耀他娶到了一位体面的千金小姐的事了……” 胖警察拍着肚子，评头论足一番，最后总结：“如果不是她父亲的倾力栽培，那位桑格莉娅小姐，未必能取得如此的成就。” “你们说虐待？不一定吧，人家只是教育上严苛了一点。想当年，我岳丈教育我妻子时，那可是各个方面都精益求精……” 他正吹着牛皮，酒馆的门却在此时突然打开。做完调查笔录的保罗警官冲其他同事摇摇头，示意桑格莉娅有充分的不在场证明。 而因为父亲在酒馆的横死，还带着泪花的桑格莉娅用手帕轻点着眼角，抽泣着走过。 “天色不早了，我们送您一程吧，小姐。” 保罗客气道。 “谢谢，不用了，有人来接我。” 桑格莉娅脸上泛起血色， “是我刚刚跟您提到过的，能为我作证的尼古拉斯夫人。她会派遣家仆送我回去。” 保罗警官没有强求，点点头，示意其他同伴准备回去。 警察们依次钻入车里，最后是被他们有意无意挤到最后的胖警察。 他刚抬起腿，就感到心头一阵寒意。 胖警察回过头，却只看见桑格莉娅在望着他。 她纤细高挑的身影像是一道影子，笔直立在路灯下。 胖警察好像眼花了，他仿佛看到桑格莉娅没有任何难受，沉默而阴狠瞪着他。 再一眨眼，路灯下只有哭泣的，伤心的，不停责怪自己没有照顾好父亲的桑格莉娅。 【黑山羊】 那幽怨的哭声越来越小，直到停住，彻底听不见。 出了人命，酒馆自然也无法经营。大门轰然关闭，无处可去的酒鬼横七竖八躺在地上，呓语着意义不明的话语。 随着最后一辆车子拉着死者遗体离开。 路灯下那道笔直的影子不知何时消失，只在原地留下了一串笑声。 但比起那越来越低的哭泣，笑声并没有一路走高。 在音调升到一半时，动静戛然而止。 不知被谁挂在酒馆门口的那件披风，飘动着，扭曲成了一个山羊头的形状。 月亮悄悄西沉，像是要躲避着什么。随着云霞逐渐染红，太阳升起。 人们早起的动静，让昨夜发生的一切归于平淡无声。 房东太太收拾着门前的卫生，和刚下来的人影打了个招呼：“爱丽丝，你今天起得很早呢。” “早啊，太太。今天要去趟新闻社，我可不想在同事们都上班的时候，大摇大摆地走进去。” 爱丽丝扬起手打个招呼，笑道， “怪尴尬的。” 包了份刚炸的薯饼，爱丽丝第一个到新闻社。等同事们陆陆续续来了，爱丽丝跟他们打过招呼，目光盯上了慢吞吞走进来的主编。 主编抚摸着不太多的头发，狐疑：“有事？” 爱丽丝眨眨眼：“主编大人真是料事如神。进去说吧。” 关上百叶窗，锁住门。主编一屁股坐在宽大的沙发上，“说吧，什么事。” “我过段时间可能会频繁外出，不在伦敦。” 爱丽丝道， “提前跟您申请一下，打个报告。” 主编听罢，若有所思：“你想调查什么？需要预支多少资金？” 爱丽丝提醒他：“您上次摆在架子上的那几件事。这些不是您的心病吗？我想我是时候接手了。” “也不算是心病，但探究真相，揭露事实，确实是我的习惯。老规矩。我提供资金，你调查出来的在本社独家报道。” 主编想了想，写了张纸条， “如果你需要帮助，可以联系这个人，他有一些私底下的门道，不能见光的那种。” 爱丽丝接过来扫了一眼，开玩笑道：“这个时候，您不说即将出台的新火器方案了？” 主编活动一下手腕，放下钢笔，故作为难：“哎呀，没办法嘛。在黑暗中，蜡烛不一定能照亮前路，但足够的重火力一定能。咳咳，别被查到就好。” 主编贼眉鼠眼盯着门缝，声音压的低之又低：“想当年，我就是靠这哥们从加勒比海中杀出来的，过命的老兄弟，值得一信。” 他拍了拍自己坐办公室坐出来的肚子，很是唏嘘： “唉，老了，老了。我哥们也老了，他现在在做的，是中介的生意。” 话说到这里就够了，爱丽丝赶紧揣起纸条。 她仿佛听到一声悦耳的音效，提醒她伦敦刷新了一位武器商人。 “收收嘴角的笑吧。” 主编不客气道， “拿了好处，先帮我办件事。” “咳，请说。” 爱丽丝摆正神色，挺直身子，做出了一副随时待命的姿态。 “今天的新闻报，会刊登一则讣告。” 主编说， “这位死去的剧院老板，我认识。你有空就替我上门去哀悼一下，送份礼金。” “应该不需要我参加葬礼吧。” 爱丽丝询问。 “不需要，走个过场，安慰一下家属就好。” 主编摆了摆手， “我跟他也不熟，纯粹是社交礼节。” 维多利亚女皇为丈夫服丧半生，始终穿黑。上行下效，英国的中产阶级都严格执行死后事，力求体面周到。 甚至还有专门的哀悼手册，指引来宾该怎么做，什么样的身份进行什么程度的哀悼。 主编烦透了，干脆把这事抛给了爱丽丝。 “好，我下午去。” 爱丽丝点点头，应承下来。 润色完回访稿，处理好新闻社的事，爱丽丝下午回了趟公寓，换了一身黑色系的打扮，开车前往主编给的地址。 遗体安置在客厅里，爱丽丝只需要走进去哀悼一下，跟家属表明一下身份，说几句节哀就可以走了。 然而…… 将车停在路边，爱丽丝探头看着前方满满当当的车流，两眼一黑。 “怪不得主编不愿意来了，事情虽然简单，但架不住来的人多啊！” 众人皆穿着深色系的衣服，现场的气氛肃穆而压抑，秩序俨然。 爱丽丝下车加入他们，耐心等着前面的人走完。 “感谢您的到来。” “非常感谢……” 一位年龄稍大，穿着不俗的夫人在门口帮忙接待来宾。爱丽丝注意随着她头颅的转动，黑色的立领下，一抹红色若隐若现。 那似乎是条项链。 这位是谁？不可能是死者的遗孀，也不像是死者亲近的人。况且，在这种场合仍要穿戴亮色饰品，不太合礼。 说的难听点，这是一种对主人家的轻视。 爱丽丝在心中暗暗称奇。 不只是她，其他的来宾也面色古怪。 他们瞧瞧这位来帮忙，却在细节处不上心的夫人，又瞧瞧站在客厅里接受众人安慰的死者家属，努力维持住伤感的脸色。 有人在问：“怎么会让一位外人来接待我们？” “唉，他走的突然，家里只剩一个女儿了。” “那也应该让旁支族戚来帮帮忙啊，你们看那位夫人的举止……” “别说了，就是这家的女儿坚持要让这位夫人来。我听说啊，他们父女的感情原本就不算…不对自己孩子好，身后事也就这样了……” “哎呦，再怎么说也是她父亲，这闹得多难看。” “可别说了，多有意思的事啊。你们知不知道，昨晚连警察都来了，噗——” 八卦在谈，队伍也在有条不紊前进，爱丽丝终于进到客厅了。 她跟其他人一样，视角并没有放在死者身上，而是先放在了家属身上。 这位可怜的小姐含着眼泪，惨白的脸色，忧郁的神情。再结合那些父女不和的流言，让来宾们更加起劲盯着她的每一滴泪珠。 灵堂仿佛变成了舞台，故事的主角和台下的观众对这出戏的内情心知肚明。 可主角愿意演，观众们便仔细看。只要表演不出岔子，台上台下都装出一副潸然泪下的模样。 至于摆在那里的遗体？ 是这场戏的背景，是舞台的道具，没有几个人是来真心吊唁他的。 比起对流言的好奇，爱丽丝更关注对方额头。 她那处被黑纱遮挡的肌肤，让爱丽丝感觉不是很好。 爱丽丝甚至忍不住用手扶了扶额头，以此来缓解那突如其来的眩晕感。 “桑格莉娅，坚强一点。” 在嘈杂的声音中，爱丽丝听到了她的名字。 “呜呜呜呜呜……” “咩——” 在桑格莉娅连绵不绝的哭泣声中，有着一声突兀的羊叫。 爱丽丝怀疑地揉了揉自己的耳朵，目光也不由自主的游弋在周围。 吊唁中的意外 爱丽丝什么也没看到，目之所及皆是大片大片的黑色。 按照习俗，所有亮色物品皆被蒙上黑布。再结合宾客们身穿的衣服，整个客厅的色调都显得暗沉而压抑。 外面是太阳，屋子里面，却仿佛已经开始腐烂。 阳光在被吞噬，不少人下意识裹紧了身上的衣服。 爱丽丝讨厌黑暗，所以她很快收回了目光，无意再去追究那一声偶然的羊叫。 围绕在桑格莉娅身边的人，也感到不适。 他们开始咳嗽，发抖，真情实意的难受让整张脸都有些控制不住的扭曲。 人们对自己的变化一无所知，是身体的不舒服，促使着他们离开屋内。 拥挤的人群松散许多，爱丽丝很快就靠近停放遗体的地方。 死去的剧院老板安静躺在那里，一张白布盖着脸。 据说他的死因是因为酗酒过量导致的心脏骤停，所以死相不太好看。 爱丽丝闭上双眼，双手合拢，开始为他默哀。视野陷入黑暗，让其他感官无限放大。 桑格莉娅的哭声越来越鲜明，从每一次的吸气，到停顿，乃至尾音，都在爱丽丝耳中呈现出来。 她听到了—— “呜呜呜…咩…呜…呜呜父亲……咩……” “呜咩…咩呜呜…咩……” “咩咩咩咩……” 桑格莉娅在哭，不对，羊羔在哭。 不对，还是桑格莉娅在哭。 爱丽丝借着默哀的动作，平复着自己狂跳的心脏。 好不容易捱过这些时间，睁开眼睛时。爱丽丝看到棺中死者脸上的白布被掀开了。 但她仍然不知道这位老板长什么样子。 因为有只黑色的小羊羔，正在啃食着那张脸。 吭哧吭哧，那张脸已经变得凹凸不平，像半个被砸烂的西瓜。 爱丽丝平静看着这一幕，认真做完了最后的哀悼动作。 她后退两步，跟其他人一起，在桑格莉娅跟前露个面，在安慰的同时自报家门—— “伦敦新闻社的麦雷主编请您节哀，他从未忘记和您父亲共事过的那段日子……” 外面的人遮挡着自己红润的脸颊，故作哀伤走进来。里面的人已经出现了各种各样的不适，眉间厌厌的离去。 家属在哭泣，死者在被一只山羊啃食。 爱丽丝想——我怎么会看到这么一幕？奇怪，是最近药剂研究多了吗？ 难道药物挥发的时候，她不知不觉吸入过量了？爱丽丝确定她有着充足的防护条件，不太应该啊。 还是，这里真的有问题？ 爱丽丝目光灼灼，锁定在桑格莉娅身上。她盯着桑格莉娅遮挡住的额头，总觉得那上面有什么？ 会有一只羊吗？ 爱丽丝心里冒出这个念头，仔细观察着。 越是观察，那羊叫声就越大。爱丽丝甚至觉得自己的小腿传来了被触碰的感觉。 爱丽丝一低头，就看到那只满嘴是血的黑山羊正抵着她的小腿，上下蹭动着。 令人呕吐的红白色液体从羊嘴处滑落。爱丽丝判断那应该是血和脑浆的混合物，还蛮新鲜的。 这是幻觉，还是真的存在？如果是幻觉，又涉及到了什么，现场有精神类的迷香在挥发吗？ 如果是真实存在的，那为什么其他人都不惊讶？就跟看不到一样？ 爱丽丝这么想着，偷偷踹了一脚那小羊。 她什么也没有踹到，反而不小心踢到了旁边贵妇的腿。 “啊，对不起对不起，人挤到了，抱歉。” 赶紧给人家道个歉，爱丽丝感受到一道落在自己身上的目光。 她抬起头，正好看见桑格莉娅还未来得及收回去的震惊目光。 桑格莉娅的表情……就像是在台上表演到一半的演员，忽然发现台下的观众里藏了一个连环杀人犯一样。 震惊，害怕，迷茫，不解。 她甚至忘了哭，就那样张着嘴巴。 这让其他人也察觉到了不对，顺着她的目光望向爱丽丝。 “你是谁？你为什么……” 桑格莉娅挤出一句话，打破了此刻的寂静。 “呃……” 爱丽丝左右看看，硬着头皮提醒她， “我是代表伦敦新闻社来的。桑格莉娅小姐，请节哀。” 桑格莉娅摇摇头，死死盯着爱丽丝，好像她做了十恶不赦的事， “不，我不关心那个，我是问你怎么能……咳咳咳咳。” 因为太激动，她不自觉升高了质问音调。然而下一秒，桑格莉娅破音了，忍不住咳嗽起来。 这让在场的来宾更加关注这边的事情，甚至有人已经问出声：“桑格莉娅小姐不是一名歌剧演员吗？她的嗓子……” “桑格莉娅。” 一声呼唤打断了新话题，站在门口的那位夫人缓步进来，目光扫过爱丽丝，转到桑格莉娅身上， “你失态了。我知道你为你父亲的事而感到伤心，甚至出现了一些过激的情绪。但你应该学会自我消化，而不是任由情绪失控。” 这位夫人将桑格莉娅的异常归为过度伤心，堵住了在场人的嘴。 出奇的，桑格莉娅望着那位夫人，颤抖唤道：“尼古拉斯夫人，我的嗓子……” “没事的，这是正常的现象。” 尼古拉斯夫人走上前，握住桑格莉娅的手，拍了拍她的手背，低声道， “先把现在的事处理好。” 桑格莉娅确实安静下来，向爱丽丝道了一句歉。 屋内重新恢复到了先前的模样，没有理由，也因为越来越暗的光线难以继续待下去的爱丽丝很快告退。 重新启动汽车离开前，因为那只山羊，因为那些奇怪的声音。爱丽丝和来时一样，从车窗处探头，回望了一眼。 “天黑的是不是有点太快了。” 看着被黑云笼罩的独栋房子，爱丽丝喃喃道。 她缩回脑袋，升起车窗，正准备离开。随着一声刺耳的“砰”！ 一只麻雀撞在她的车窗上，脖颈折断滑落。 “见鬼。” 被这突如其来的动静惊到的爱丽丝抱怨一句，却没想到话音未落，又是接连的几只鸟。 “砰—砰砰砰——” 那点点血迹在玻璃窗上交汇融合，形成了一只若有若无的，山羊头。 尼古拉斯夫人 注视着窗上的血迹，爱丽丝实在忍受不了，抄起车内常备的干净棉布，下车就是一顿狂擦。 直到车身重新变得整洁，干净明亮到让人舒心，她才重新上车。 一踩油门，爱丽丝嘀咕道：“怎么觉得今天遇到的一切都奇奇怪怪的，这几只鸟把我吓一跳。” 她嘴上这么说，瞳孔深处却不见恐惧。 幸好这一路没再有什么怪事，她顺利返回新闻社，隐去怪事，跟主编简单说了说现场情况。 “主编，我想问件事。” 爱丽丝汇报完，打听道， “我今天去参加追悼仪式的那家人，是不是有些不对劲？” 主编头都没抬：“不知道。” 不等爱丽丝露出失望的神色，主编又说：“但我知道那家人都挺疯的。” “怎么了？” 主编没有接话，只是清清嗓子，干咳了两声。爱丽丝无语，给他倒了杯红茶来。 “哎，这就对嘛。” 主编吹吹热气，反问爱丽丝， “你今天去参加追悼，应该听说到了他们父女不和的事吧？” 爱丽丝点头：“嗯。即使桑格莉娅小姐哭得很伤心，但在场没有几个人相信。” “那肯定的。” 主编小心翼翼嘬了一口热茶，呲牙咧嘴好几下，才接着道， “据我所知，桑格莉娅小姐的母亲身体一直不好。即使很精细地养着，病情依旧难以扭转……” “在她母亲死后，桑格莉娅小姐没多久就从学校毕业，然后登台表演了。那个时候就有传言，说她课程没学好时，就会被父亲追到学校打，甚至拖回家管教一段时间再送回来。” 主编感叹道， “所以我才说我跟那个老板交集不多啊，这种人，啧，聊不来。他打女儿的事，压根不是秘密。” 爱丽丝听来听去都没听到黑山羊的出现，便继续追问：“那桑格莉娅小姐本人呢？” “完全不清楚。” 主编一摊手， “即使演出大成功，桑格莉娅小姐成为了剧院的台柱。但，她的父亲依旧严格管控着她的一切。” “只有愿意花大价钱的粉丝，才能送些礼物给桑格莉娅小姐，这就是她全部的社交圈了。” “这不算是正常社交吧。” 爱丽丝不忍道， “这是在当摇钱树。” “对喽。” 主编打了个响指， “这就是他们一家的情况了。要我说，那样的父母离开了，对桑格莉娅小姐反而是好事，但愿她能走出来。” “好了，爱丽丝，还有什么事么？” 爱丽丝给自己也泡了杯红茶，顺手用主编办公室里的纸笔涂涂写写。 很快，她把桑格莉娅名字下的【社交圈狭窄】一词圈起来—— “主编先生，你说桑格莉娅小姐被父亲控制着一切。可我在今天的葬礼上，看到了一位尼古拉斯夫人。桑格莉娅小姐非常信任她哦。” “尼古拉斯夫人？没听说过。” 主编一怔，不知想起了什么，追问， “她是否穿着一袭红色的华丽服饰，身形高大？” 爱丽丝回想了一下，“今天的尼古拉斯夫人穿着黑裙，但她佩戴了一条红色的项链，身形还算高大。” 主编坐直身子，一拍大腿：“差也差不多，哎呀，原来是她啊！” “您认识？” “不认识。” 爱丽丝：？ 主编解释道：“我不认识，但有印象。每次，我去看桑格莉娅小姐的演出时，那位夫人总是坐在最好的位置，在演出结束的时候必会送上价值昂贵的礼物。” “剧院的老板不喜欢任何人接近桑格莉娅小姐，但那位夫人，实在是太大方了。” 说着说着，主编打量着爱丽丝：“你怎么了？为什么这么关心这些，爱丽丝，你是不是遇到了什么事？” “没有，随便问问。” 爱丽丝没有说实话，盯着自己的茶杯。 水面沉浮着一张影影绰绰的羊脸，空洞的眸子与爱丽丝对视着。 拿上茶杯，爱丽丝随便找了个理由，向主编告辞。 主编望着被关上的门，好一会才反应过来，三步并作两步追上去： “爱丽丝，那是我的收藏茶杯，给我放下啊！” 爱丽丝已经把茶水泼在蓄水池，抬起一看，杯底扭曲的山羊脸仿佛在嘲笑她无用的举动。 “主编先生，我忽然发现您的品味真是棒极了，这个就先送我吧。改日，我送您一套更好的。” 揣起茶杯，爱丽丝不慌不忙谈条件。 “那我要明顿的骨瓷。” 主编打蛇上棍。 “您怎么不要道尔顿的？” 爱丽丝震惊。 主编犹豫一下，试探： “可以吗？” “不可以。” …… 离开新闻社时，爱丽丝如愿以偿带走了那个茶杯。 回公寓关上门，爱丽丝开始实验。 水冲，火烧，用棍子戳着抹布使劲擦。 在不直接接触的情况下，爱丽丝采用了许多办法，似乎让杯底的山羊脸变淡了些。 真的有用？还是其他因素？ 接下来的一个小时，爱丽丝没有采取任何行动。 杯底的羊脸也淡了不少。 “看来是随时间变化的。放着不管说不定会自己消失。” 爱丽丝托着下巴， “但这张脸，又是怎么出现的呢？” 在羊脸出现前，爱丽丝还喝了口茶。一切发生的很突然。 “好像是我和主编谈到了……尼古拉斯夫人？” 爱丽丝眼睁睁看着杯底出现了第二张羊脸，空洞羊眼木然望着她。 【异化＊】 爱丽丝和它大眼瞪小眼，僵持好一会。 “只要提起那位夫人的姓氏，就会招来一张脸？” 爱丽丝开始新的尝试：“尼古拉斯。” 杯底仍然是两张脸。 “看来是要将姓氏和称呼一起绑定，单单指向她才行。” 爱丽丝研究一会，做出了实验最后一步。 她拿起沉甸甸的锤子，照准那两张羊脸，抬起手，猛然往下一砸。 伴随着仿若婴儿哭泣一般的叫声，杯子碎裂，那两张脸的裂痕处淌出丝丝血迹。 爱丽丝用一块干净的布去擦，发现血是真实的。 “能用物理的手段进行破坏，但破坏以后也产生了一些现实影响。” 越是研究，爱丽丝就越是着迷。 碎裂的羊脸边缘发生了一些改变，光用眼睛看难以记录完全。爱丽丝便根据线条的走向，在纸上尝试勾勒出新的图案。 那又是一张不完整的羊脸，有些朦胧。 “奇怪，怎么觉得有些眼熟，好像在哪里见到过？” 爱丽丝看着看着，擦去之前画出的轮廓，调整了一下角度。 “把这根多余的线擦掉…不对，这不是眼睛……嘴巴在这里…耳朵不长在牙齿上……” 随着爱丽丝的涂改，原本就诡异的羊脸逐渐离谱。 “好了！” 爱丽丝心满意足放下笔，望着面前的画作—— 半羊半人的拼合物种跃于纸上，属于人的那一半惊恐张着嘴，男人面色痛苦。 再仔细一看，与其说是拼合，不如说是一头羊正侧着脸，咀嚼着，撕咬着他的脸皮。 爱丽丝长久凝视着。 视觉，触觉……渐渐的，她耳边也响起了惨叫声。眼前的白纸融化，无数人说话交谈的声音传来。 美酒的香味随之飘出，占领了爱丽丝的嗅觉。 酒馆里人声鼎沸，来来往往的酒保动作灵活，在顾客身边穿梭着。 他们欢笑，痛饮，在暖融融的灯光下谈论远方的殖民地，又有哪家军官从海外带回了巨额财产。 剧院老板也在其中，但他好像分成了两个部分。身体在和酒友们吹着牛，一杯接一杯灌着，灵魂却在地上打着滚，大声嘶叫痛哭着—— “桑格莉娅！桑格莉娅！我再也不打你了！放过我吧，爸爸会改的！” “好痛…好痛……上帝啊！” 那头黑色的山羊灵巧跃动着，用蹄子反复践踏着他的胸口。 直到血肉开裂，肋骨下的心脏颤颤巍巍露面，山羊低下头，满意收下这份口粮。 咀嚼声黏糊响起来，期间还掺杂着人的痛呼。 在别人眼里，刚才还在高谈阔论的剧院老板不知何时沉默下去，随着又一杯酒入口，他脸色涨得发紫，头往下一栽。 爱丽丝看着他身体抽搐着停止呼吸，可他一部分的灵魂仍然被撕咬啃食，顺着山羊的步伐，在地上拖行着。 爱丽丝开始思考一件事——在生活中是羊吃人比较多，还是人吃羊比较多呢？ 明明是人吃羊比较多吧。 这个问题一出，在地上挣扎的男人抬起残缺的手臂抱住黑山羊，拼死咬了上去。 人吃羊，羊吃人，互吃又排出来。从内到外颠倒融合，于是一堆软泥逐渐成型，人皮羊脸的头颅转动，没骨头的身体则蛇一样游动着，向爱丽丝爬来。 新的问题出现了——爱丽丝是要吃掉这个，还是被这个吃掉呢？ 爱丽丝认真思考起来，觉得与其被动，不如主动。 人皮的质感太真，毛孔都清晰可见。爱丽丝下不去嘴，眼神只能锁定在这怪物的烂泥身躯上。 她慢慢接近，伸出手。 从始至终，半人半羊的怪物安静看着爱丽丝，甚至主动摊开身子。 怪物的腹部是人肉，羊肉，肠子，还有一部分黑色羊毛杂糅在一起的万花筒，起起伏伏，凹凸不平。 爱丽丝对其不以为意，只是专注欣赏着面前的一幕——热气腾腾的，新鲜的，人羊肚子。 肉应该很香，还带点甜味吧。 爱丽丝想着，手指尖离食物越来越近。 就在她刚要够到这头怪物的腹部时，一阵敲门声，打断爱丽丝的动作。 刹那间，什么酒馆，什么死去的剧院老板，什么人羊合体的退化怪物，全部消失了！ 视觉，触觉，听觉，感知，思维重新回归，爱丽丝呆呆蹲在地上，盯着面前的杯子碎片。 下一秒，她冲到厕所，哇哇大吐起来。 为什么她会考虑吃那种东西啊啊啊啊啊！ 哕了！ 敲门声越来越急，柯根在门外喊道：“爱丽丝小姐，你在家吗？” “在，请稍等……唔！” 爱丽丝有气无力回了一句，几乎要把胃里酸水都吐出来。 刚好点，想到自己差点吃了……她又开始吐。 等爱丽丝打开门时，柯根看到一张憔悴的脸。 “爱丽丝小姐。” 柯根语气很凝重， “我还是第一次看到你如此狼狈。” “你这是，怎么了？” 爱丽丝闭闭眼，声音有些哑：“别提了，我刚才，差点……” “感谢您，柯根小姐，您来的太巧，太好了。” “不是巧合。还记得你让我帮你查的皇家学会近几年的推荐人选吗？” 柯根提了提自己怀里的资料， “我下午给你打了好几个电话，你一直没接。我以为你不在家，可下班路过时，你的房东说你早回来了。我觉得不对，就上来敲个门试试。” 柯根企图往屋内走，爱丽丝挡住她的视线，无奈道：“别进去，我们出去找个地方聊。” 虽然爱丽丝已经把地板打扫干净，但她对刚才发生的一切记忆犹新。 柯根犹豫片刻，问：“你下午，在家里干什么？” “我打碎了一个杯子。” 爱丽丝叹气， “见了鬼。” “不，我宁愿见的是鬼。我起码能用大蒜镇退吸血鬼。” 柯根意外看她一眼：“爱丽丝小姐还挺会讲冷笑话的。” 爱丽丝苦笑：“不是冷笑话，是事实。” 爱丽丝顺手锁上门，和柯根一起下楼。她这个时候才发现，不知不觉间已经天黑了，行走在光线不足的楼道里，爱丽丝有些不适。 “爱丽丝小姐。” 她听到柯根在叫她，那只温暖却干燥的手也落在她肩上， “你的状态不太好，今晚可以先和朋友住一块。” 爱丽丝扯扯嘴角，勉强笑道：“唉？有吗？我还好，只是觉得精神上有些疲累。” “何止是有些。” 柯根点评道， “你简直像是几十个小时没睡觉，整个人都摇摇欲坠了。” 爱丽丝抬手摸了一下自己的脸，声音很轻：“柯根小姐，我有黑眼圈了吗？” “刚才没注意，怎么了？” 柯根问。 爱丽丝在黑暗中回答她：“可我怎么觉得我脸上长了很多黑色羊毛？” 正常的朋友们 面对爱丽丝的问题，柯根道：“爱丽丝小姐，你最近用的洗护产品是否有不良成分？” “如果买到了黑心产品，请及时寻求法律帮助，挽回损失。” 柯根一身正气。 谈话间，她们已经走出楼道口，月光温柔洒下来。 爱丽丝懵懂道：“我精神……好像突然恍惚了一下。” “听到柯根小姐您的话后，觉得非常有道理，一下子就清醒了。” 柯根则仔细观察着她的脸：“没有黑色毛发，也没有过敏。” 爱丽丝做了个深呼吸。 但她并没有汲取到力量，反而整个人都更蔫了。 “去吃点什么吧。” 柯根拍板， “多喊点人。” “爱丽丝小姐，我现在相信，你可能撞鬼了。刚才在楼道里，你说话的语气和平时完全不同，跟梦魇了一样。” …… 和往常不同，今天吃饭的店类似路边摊。 环境不算好，但人很多。嘈杂的声音伴随着各种各样的味道，强势占领空荡荡的心。 杰克不自在收着腿，双手放在膝盖上。菲利普比他还局促，两难兄难弟搁那一坐，格外吸引人目光。 “出来吃饭还穿礼服？” 柯根问。 “只说吃饭，也没人跟我们说是来码头整点薯条啊。” 菲利普回了一句，伸手拉拉领口，怎么也放不好这两条腿。 柯根摇摇头，示意众人注意安静的爱丽丝—— “纠正一下，这里离伦敦港还有点距离，不算码头。” “而且，选择这里不是为了吃薯条。是我觉得她需要热闹一点的地方。” “您怎么了？” 杰克扭头，和克里斯蒂娜一起问爱丽丝。 爱丽丝抬起头，目光茫然扫过他们，最后摇头：“没事。” 柯根皱起眉：“爱丽丝小姐，你不愿意对我详谈就算了，对其他的朋友也闭口不言？” “发生了什么？” 这是菲利普在问柯根。 回答他的是爱丽丝的拒绝： “我没事的，柯根小姐，你也不必跟他们说。” 爱丽丝是真不想牵扯到其他人。 待在柯根的身边，爱丽丝逐渐冷静下来的大脑，习惯性复盘思维异化的过程。 回顾从追悼会回来的全过程，她发现，随着她对追悼会怪象的好奇与追寻，那头跟着她的黑山羊越发怪异。 她听着尼古拉斯夫人的名字，研究出现在杯底的羊脸，看到酒馆发生的事…… 那头黑山羊从没有实体到能接触，爱丽丝的状态也随之被影响改变。 黑山羊在走入现实，爱丽丝在离开现实。 这太糟糕了。 面对这种情况，爱丽丝发现，最好的办法就是从开始就切断所有联系。 不去追悼会，不理那头羊，不打听桑格莉娅家里的事，不研究茶杯……会不会就不一样？ 所以面对朋友们的关心，爱丽丝只余沉默。 “炸鱼与薯条来喽。” 随着店家一声吆喝，一大盘量大管饱的油炸食品被端上来。 “看我干嘛？薯条要趁热吃。”爱丽丝强打精神，让众人转移注意力。 说是说薯条，其实店家端上来成品更接近薯棍，部分甚至切成了马林薯块，没加任何调料。 菲利普忙着加上盐与醋，调好味递给克里斯蒂娜。失望的柯根一言不发，低头咬开炸得黄金的外壳，搭配上鳕鱼柔软嫩滑的鱼肉，很好入口。 爱丽丝用叉子戳戳盘子里的油，发现食物底下垫着的报纸是新闻社的。 她更没胃口，干脆揣着手等其他人吃完。 摸摸怀里柯根给的皇家学会的资料，爱丽丝打算今晚看完这些就睡，早点睡。 至于那场追悼会引起的事…… 爱丽丝及时打住联想。 她静静发着呆，清空脑海里的那道阴影，直到杰克推来一道小吃—— “他们新出的烤土豆，尝尝？” “嗯？” 被烤熟的土豆从中间一剖两半，里面加上了蔬菜沙拉与干酪，还有些碎肉。 不那么油腻的烤土豆，确实更适合此刻的爱丽丝。特别是不错的卖相，让她食指大动，很有品尝的想法。 “老板说这个是舀着吃的。” 杰克递来一把勺子， “爱丽丝小姐，多少吃点吧，不然半夜会饿的。” 爱丽丝道谢一声，接过勺子慢慢吃起来。 快八个小时没吃东西的爱丽丝加快速度，不知不觉一整个大土豆见底，只剩一层焦黑的皮。 “呼——饱了。” 放下勺子，爱丽丝这才发现众人都在看她。 这让爱丽丝莫名有了压力，生怕又被追问。 不等她说话，柯根先道：“回见，爱丽丝小姐。” “天色不早了，我和哥哥送您回去。”克里斯蒂娜举手。 “有事就说。” 菲利普小心提着克里斯蒂娜的裙摆，讲起了绕口令， “不想说也可以不说。但真自己处理不过来了，一定要说。” “菲利普先生嘴真快啊，把我想表达的都抢走了。” 杰克开了个玩笑，准备去结账。结果一问，账单也被菲利普提前付了。 看着杰克的钱包掏出来又完好放回去，菲利普一挑眉—— “还好我技高一筹。” “菲利普先生，请注意了。下一次，我一定会抓住机会的。”杰克目光坚定起来。 对此，柯根只想说：“幼稚。” 克里斯蒂娜忍俊不禁：“哈哈哈哈，哥哥，你和杰克先生在比什么啊？这莫名其妙的争胜心啊。” “噗！” 爱丽丝同样笑出声，脑海中那张若隐若现的山羊脸淡化不少。 她感觉自己暖暖的，好像从雪地走到了太阳下。 吃完饭，克里斯蒂娜把她送到了公寓楼下，确定爱丽丝上楼后才和菲利普一起离开。 站在公寓门口，爱丽丝开完锁直接推门进去。 公寓里依旧是老样子，爱丽丝洗漱完，拿着文件袋回卧室。 值得一提的是，因为童年的打击与后续所谓的“治疗”，从收养人手下逃出来的爱丽丝，对“恐惧”这种情绪，忍受力很高，高到不正常的地步。 以至于，她路过客厅，想起自己下午在这里遇到了什么时，内心毫无波澜。 “那么危险的情况，如果再次遇到了，我应当拒绝任何思考，理解，与之交流的行为，直接采取物理手段。” 爱丽丝抽空在笔记本上记录下可能用得上的应对措施， 拆开文件袋。 借着台灯的光芒，她开始阅读柯根给的名单。 “被誉为科学怪人的珀西博士，因为研究方向是死而复生与完美人类，而被皇家学会拒绝入会。有学者声称，珀西的实验材料也很有可能违反了道德与上帝的旨意……” 爱丽丝啪一下合上资料，揉揉眼睛， “死而复生的研究，违法道德的实验材料……我最近的调查，对象怎么都不太正常？” 确定自己现在的理智还在线，爱丽丝这才打开继续阅读。 巴利尔伯爵 “珀西博士被拒绝后，就销声匿迹，不再出现了。” “而珀西博士的推荐人是……巴利尔伯爵！” 在毫无心理准备的情况下看到这个名字，爱丽丝双手猛然握紧。 修剪至圆润的指甲陷入掌心，微微渗出血丝。 “巴利尔…巴利尔……” 爱丽丝反复念着这个姓氏，恨意如实质的怨火在燃烧。 不同于负责医疗的梅斯默，控制法庭的基奥。巴利尔家族，在伦敦民众的心里很低调，甚至很多人，对巴利尔伯爵完全没印象。 但对爱丽丝来说…… 童年模糊的记忆在巴利尔伯爵的刺激下开始变得清晰，那却不是好事—— “德罗斯先生，德罗斯夫人，您将这座偏僻的庄园，经营的宛如缪斯女神在人间的圣地。” “原本贫瘠的地方，现在起码值……这个数！” “谬赞了，巴利尔先生。我和妻子只是按照我们的兴趣，小小开发了一下这里。” “那等德罗斯夫人看腻了这里的风景，是否会考虑……” “抱歉，我的女儿爱丽丝也很喜欢这里。这是她的乐园，是一笔打算留给她的财富。” “所以，不仅不会有出售计划。恰恰相反，我们会继续投入资金，对欧利蒂斯庄园的开发不会停止，这里将是德罗斯家族的基地。” “……那真是遗憾啊。” 记忆疯狂叫嚣着，被爱丽丝拒绝的一幕幕不受控制出现，像一张张鬼脸环抱着她。 一支哨子打开庄园大门，仿佛早有预谋的暴民洗劫了一切，杀死了她的父母。 乐园……不复存在了。 不知道多少代前的远亲，强行拽开德罗斯家族仅剩的两个孩子，不顾颜面地争吵着。 “夫人和老爷都死了，领养关系应该解除。那个叫奥尔菲斯的小孩，没有父母就该去孤儿院！” “往上算，我是德罗斯老爷的表哥咧。德罗斯小姐应该归我养。” “滚滚滚，我还是德罗斯夫人的姑妈呢！” 他们嘀嘀咕咕，贪婪看着爱丽丝。野兽一步步逼近，抓着她的手，在财产转让书上摁下手印。 在他们难以抑制的笑声中，爱丽丝听到了那个永远不会忘记的名字—— “庄园，珠宝，林地……得卖多少钱啊。” “再值钱跟我们有什么关系？毕竟是贵族的产业，不想留后患的话，只能按照巴利尔伯爵说的价卖给他。” “巴利尔伯爵的手段…啧啧，我们能赚一点是一点，德罗斯家族覆灭的大头，还是留给他吧。” “听说，巴利尔伯爵已经带人去看了那座庄园，对方很是喜欢……” “呦，德罗斯小姐还在这。我们讨论这些好吗？” “谁会在意一个疯子的话呢？哈哈哈哈哈哈哈哈，巴利尔伯爵已经安排好她的去处。德罗斯家族的爵位，没有继承人啦！” 他们瓜分了所有，把失去一切的爱丽丝，扔进疯人院。 一个不到十岁的小女孩，进入疯人院后还能有正常长大的机会吗？ 肆无忌惮的那些人并不知道。他们得意忘形时说的那些话，提到的名字，在爱丽丝心里刻上了十几年。 “冷静，冷静…不能被影响，不能…” 察觉到脑海中无法宣泄的痛苦正在累积，爱丽丝不断深呼吸着。 无法停止恨与怨的心拒绝忘记，拉着爱丽丝不停下坠。 疯人院……那是能让没病的人都成为真正疯子的无间地狱。 就在爱丽丝拼命甩掉那些过往，想要呼吸一口新鲜空气时，那头黑山羊又出现了。 但比起异化与扭曲，爱丽丝竟觉得这只羊的眼睛很温顺，像是一头绵羊，与之前截然不同。 黑山羊仿佛看穿了爱丽丝的内心，口吐人言—— “痛苦，是重生的必经之路。” 爱丽丝记忆力很好，她一下子认出，那是桑格莉娅的声音！ “不要抗拒它，接受它，臣服它……” 那头黑山羊用桑格莉娅的声音诱惑着低语，爱丽丝好不容易才压下去的恨与疯狂又开始折磨她。 爱丽丝眼神恍惚起来，四肢逐渐无力，整个人渐渐陷入往昔的梦魇中。 目睹过惨案，本就精神不正常的女孩在里面日夜尖叫着。她不肯睡觉，不肯吃饭，不肯活下去。 什么都没有了，什么都回不来了。不如去死，不如去与曾经的一切重逢。 “呃……” 被过去困住的爱丽丝凭借着记忆胡乱摸索着，艰难扭动着身躯。 她在与“回忆”对抗。 如果无法从失去的痛苦中走出，那爱丽丝根本无法长大，“回忆”永远年幼。 仿佛溺水的人抓住横木，她抓住了摆在床头的那个，小小的奥菲玩偶。 “爱丽丝，还记得我答应过你的吗？你一定要活下去，你一定要活下去！我发誓，我会回来的，我一定会回来找你的。” 被那些人拖走的少年在混乱中伸出手，不停许诺着什么。 即使他要前往的孤儿院，对十二岁的奥尔菲斯来说也是一个地狱。 在最想死，最想彻底放弃的那些个日夜，儿时的承诺，支撑着她走过一根又一根摇摇欲坠的独木桥。 她像小时候一样抱住奥菲玩偶，于是回忆中的无助小女孩含着泪从疯人院的地上爬起—— 她要吃饭，要睡觉，要活下去，要等奥菲回来。 重新睁开眼睛的爱丽丝，突破了黑山羊的低语，再次恢复对肢体的掌控！ 她迅速拿出许久没用的药物，加大剂量。 爱丽丝原本混乱狂躁的记忆重新温顺下来—— “永远不要丢掉理智，永远不要按照他们所期待的，成为一个疯子。” 那头黑山羊没有消失，它用桑格莉娅的声音重复着呢喃：“痛苦是重生的必经之路……” “你错了。” 在公寓内不好开枪，爱丽丝下床抄起锤子，跃跃欲试， “自救才是重生的起点。” 仪式的中断 依照爱丽丝原本的想法，她是想尝试物理破敌。 嗯，就是拒绝思考，对着羊头“轻轻”一锤子下去试试水。 但现在，因为桑格莉娅的声音从羊嘴中出现，爱丽丝犹豫了。 万一她这一锤子下去，打的是桑格莉娅小姐怎么办啊？ 爱丽丝不怕邪恶，怕伤到无辜人。 没等爱丽丝下定决心，那头温顺的黑山羊用湿漉漉的眼睛望着她，悄无声息消失。 “好像存在两头羊……” 爱丽丝这句话刚说出来，就轻轻打了一下自己的嘴巴。 她在提醒自己，不要顺着对方的一举一动去思考。免得想着想着，爱丽丝又要问到底是人吃羊还是羊吃人了。 重新阅读柯根给的资料。 钢笔滑动着圈出重点。 爱丽丝记下“石板”很有可能就是这位疯狂的博士用于实验的人体材料。 “那卖“石板”的人，经常能接触到这些新鲜人体。医院，墓地，战场，无非这三种出身。” 写完最后一笔，爱丽丝划烂巴利尔伯爵一词，将整份文件送入碎纸机彻底粉碎。 临睡前，爱丽丝只犹豫一件事——她想离那诡异，会无知无觉改变她认知的黑山羊远一点。 可今天晚上，莫名出现的桑格莉娅的声音，还有她念叨的那句话，让对童年痛苦感同身受的爱丽丝，难以平静。 她想去看望下桑格莉娅，理智却叮嘱爱丽丝不要这样做。 想着想着，爱丽丝靠在床头，不知不觉睡了过去。 她太累了，精神体力双重到达极限的累。爱丽丝就这么坐着，闭上眼睛，发出了悠长的呼吸声。 奥菲玩偶静静待在她怀里，这就足矣。 她睡了，全然不管自己闯了什么祸。 …… “感恩痛苦，这会使你成长得更快。越是失去，越是拥有，越是失去，越是离新生更进一步。” 女人的声音回荡在棺材上空，尼古拉斯夫人声音逐渐高昂。 在父亲的遗体面前，桑格莉娅跪在地上，温顺扬起头颅，露出脆弱纤长的脖颈。 在桑格莉娅的咽喉处，有着一道刚愈合的割伤。 尼古拉斯夫人伸出手指，抚摸着那道伤口，面带满意之色：“只是举行了第一次仪式，你就获得自己想要的，从过去的痛苦中挣脱出来。” “而你的父亲，也走出了失去妻子的痛苦，永远安宁了。” “桑格莉娅，你什么时候举行第二次仪式呢？” “夫…夫人……” 桑格莉娅有些害怕， “我最近…只要声音大一点，就会觉得嗓子很痛。白日在追悼会上您也听到了我的嗓子，我的声音好像……” “我，我想缓一缓，养一养。我不讨厌歌剧，我还期待继续登台表演。” 尼古拉斯夫人有些无奈，口吻包容：“我知道，我明白你在想什么。还记得吗？痛苦是重生的必经之路。想要得到什么，一定要先品尝失去。” “桑格莉娅，你最能献给母神的，就是你的嗓子，就是你在歌剧演出中展现出来那高阔而嘹亮的音域。” “放心，彻底献给神明后，你就会得到彻底的幸福。你的声音会回来，你会比以往更加厉害。” 尼古拉斯夫人放缓了说话的节奏，一句一句，让桑格莉娅沉醉—— “神明的祝愿将从你的喉中震出，你会比以往更自由，更快活的为自己歌唱。” 年轻的歌剧演员闭上眼，任由尼古拉斯夫人解开她额头上的绑带。 以血画作的山羊符号在桑格莉娅的额头上越发浓郁，像是在她身上不断汲取着什么。 比起白天的热闹，夜晚的灵堂完全化作另一幅画面。吊唁的宾客们离去后，无数披着黑色遮面长袍的信徒占据这里。 尼古拉斯夫人摆手示意人群动起来。她牵起桑格莉娅，施施然走入信徒中间。 剧院老板的棺材已被移到角落，新的棺木摆在中央空地上。 桑格莉娅躺了进去，双手交叠放在心口。 信徒们跪伏下来，双手合十置于头顶上，念念有词—— “孕育万千子孙…母神至上……” 祷告的声音层层叠叠，祈求着神迹降临。 随着吟诵的声音越来越大，四周没有任何异动。但没有人对此提出异议。 人类会因为不知在哪里生活的蚂蚁聚集，就特意过来看上一眼，扔颗糖吗？ 对他们所信仰的神明而言，他们就是一群比蚂蚁还渺小的细虫。 虽然母神仁慈，可他们实在是太微不足道了。 “我与神明共姓。” 尼古拉斯夫人抽出一把由黑曜石打造成的华美匕首，划开手掌，用沾上她血迹的刀刃从信徒们高举的手上割过， “替祂代行人间。” “赐福于你。” 桑格莉娅微微发抖，等待着匕首降临。 一只黑山羊从尼古拉斯夫人裙摆下钻出，背部的毛发逐渐模糊扭曲成不规则的肉块。 尼古拉斯夫人满脸温柔，拍拍羔羊的脑袋。她弯下腰，那张脸在桑格莉娅眼前不断放大—— “母神平等爱着祂每一个孩子，我们皆是祂的食粮。” 桑格莉娅抬起下巴，感受冰凉的匕首落在咽喉上。 血液滴落，在山羊的叫声中，桑格莉娅回到了第一次仪式中的状态，幸福闭上眼。 是尼古拉斯夫人拯救了她，是母神给予了她新生活的机会。 虽然重生的代价是更进一步的痛苦，是献祭自己所珍视的。但新生令桑格莉娅愉悦，不离不弃的尼古拉斯夫人令她忽视一切后果。 等待吧，接受吧，新的献祭，新的幸福！ 桑格莉娅觉得自己是只小羊羔，紧紧依靠着高大的尼古拉斯夫人，亦步亦趋。 在尼古拉斯夫人的引导下，群星之间，那庞大的阴影若隐若现。桑格莉娅畏惧不敢看，却又高兴的想唱歌。 她一张口，又记起上次的献祭时划伤的喉咙还没长好。于是赞歌无法出现，桑格莉娅开始诵念尼古拉斯夫人的教导—— “痛苦，是重生的必经之路。” 信徒们应和着，一起歌颂着。 在这种氛围下，童年的伤，成长中的不幸，忍受的那些折磨，化为奖章，悬挂在桑格莉娅面前。 黑山羊张开嘴，桑格莉娅重复起这句。对母神的信仰链接起众人的心，信徒们陷入自残的狂欢中。 黑山羊传播着福音，给所有能见到它的幸运者，拉拢着潜在的信众。 可一道无情的声音，却通过这种链接，反向斥责了他们的举动：“……自救才是重生的起点！” 这简直是鱼把渔夫的网咬烂了，还甩起尾巴狠狠抽了捕猎者一耳朵。 链接骤然断开，尼古拉斯夫人失去从容，厉声喝道：“谁在说话？不敬！” 桑格莉娅迷茫睁开眼，望着天花板。 她迟疑开口：“尼古拉斯夫人，仪式……” 比起往日的温和，尼古拉斯夫人看向桑格莉娅的眼神堪称冷漠： “可爱的小鸟，你的内心，刚才也动摇了吧。不然，黑山羊不会回来，它会咬死那些渎神者！” 桑格莉娅一惊，挣扎着从猩红的棺木中爬出，为自己辩解：“尼古拉斯夫人，我没有……” 然而在尼古拉斯夫人严厉的目光中，桑格莉娅嗫喏着嘴唇，声音越来越小。 “你还没有想明白，不敢彻底献上你的歌喉。” 尼古拉斯夫人收起匕首， “把她拖到她的重生之地去。” “在用渎神者的鲜血洗干净母神的祭坛前，不许她出来。” 【小把戏】 桑格莉娅不敢相信尼古拉斯夫人的话。 她一想到自己的“重生之地”，恐惧犹如无形的大手，攥紧无法舒张的心脏。 让她最无法接受的，是尼古拉斯夫人的眼神。 “不…夫人，您再给我一次机会吧…您知道的，比起神明，我更……” 桑格莉娅仓皇甩脱信徒们的包围，哀求般抓住尼古拉斯夫人的裙摆， “在遇到您之前，我迷失于那些虚幻的掌声。我愿意为您尝试这一切，愿意为您献祭，您不能这样对我！” “我躺在您的腿上，接受圣徽时，您亲口答应了我……” “你又错了。这一切，不是为了我。” 尼古拉斯夫人叹息一句，掰开桑格莉娅的手， “是为了神明。” 泪水模糊了桑格莉娅的视线，她脱力松手，被其他信徒拖上楼。 再次转过身，尼古拉斯夫人举起手，喃喃念着什么。 她的身影逐渐融入伟大的黑山羊…… 不，尼古拉斯夫人还没有资格融入。只是拙劣的借助伟大存在的一丝投影，寻找着那个在献祭仪式上乱说话的渎神者。 …… 这一夜，爱丽丝的睡眠质量非常糟糕。明明前半夜很好，她已经陷入悠久的梦乡。 然而那头该死的黑山羊又出现了。比起最初的诡异和后面的温顺，爱丽丝居然从那双邪恶的羊眼睛里面感受到了愤怒。 它在愤怒什么呢？ 爱丽丝很纳闷。 她从来没有得罪过这头羊，甚至已经有意避着走了，对方却咄咄逼人，甚至让她在梦里也不安生。 这么一想，爱丽丝很生气。 梦中的人们总是无法控制自己的行为与言语，一切皆是潜意识。 所以爱丽丝痛痛快快责骂了这头羊，就差在梦里抽出把大刀，亲自把它剁成羊排了。 “你这个愚妇！蒙昧无知，不可救赎！” 本来就愤愤瞪着爱丽丝的黑山羊气的蹄子在地上猛砸。 骂爽了的爱丽丝甚至没有回嘴，只是用一种轻蔑的眼神将羊从上看到下，嘀咕一句：“碳烤还是红烧，这是个问题。” 黑羊简直要变红羊了，肉眼可见的怒气到达极致，在即将喷发的时候骤然消失。 那张长而丑陋的羊脸浮现出一个残忍的笑：“母神仁慈，愿给所有的孩子平等的机会。遵循祂的教导，我本只想指出你的错误，责令你改正。” “但是现在，不需要了。你的忏悔，留在神像面前吧！” 爱丽丝不屑摇头，刚想回嘴，四周的一切骤然陷入黑暗。 隐隐约约间，她听到无数人的喃喃吟诵，全是在念着同一个名讳—— “繁衍万千子孙…至高母神……” 爱丽丝不想听，也拒绝理解他们在说什么。 她原地盘腿坐了下来，放空大脑，任由那声音缠绕一夜。 等到天色将明，晨曦洒在窗边。终于能从睡梦中醒来的爱丽丝满脸疲倦。 “简直…不对，比熬了一晚上夜还痛苦。” 瞧瞧外面的天色，爱丽丝实在撑不住，刚起床就一头栽到被子里，直接睡起了回笼觉。 然而刚闭上眼没多久，黑暗中，羊那独有的恶魔般横瞳浮现，一言不发盯着她。 爱丽丝睡睡醒醒，醒醒睡睡。直到下午，她才再度起床。 她并没有休息好，大脑弹动着，有一种令人难受的鼓胀感。 爱丽丝没有信仰，她也没兴趣拜入某个教门下。可如影随形，严重干扰了她的生活，她却没办法反制的黑山羊，让爱丽丝开始思考是否要去一趟教堂。 迷迷瞪瞪洗漱完，她推开公寓的大门，感觉自己撞到了什么东西。 那东西咕噜滚动一下，门缝处有着腥臭的液体在流进。 血腥味，非常浓郁的血腥味。 断指残肉零碎堆在一起，在公寓的门口摆出了山羊头的标志。对方肆无忌惮留下一张纸，宣告着—— 【唯有鲜血才能洗清你的不敬】 面对这恐怖的场面和赤裸裸的威胁，爱丽丝毫无犹豫选择——报警。 开玩笑，对方能弄死她，早弄死她了。看着门口的血腥装饰品，爱丽丝甚至放下心来。 什么嘛，原来也没有她想的那么强，居然还玩这种手段。 按照爱丽丝的想法，都上超自然的力量了，就不能来一个梦中杀人吗？ 退一万步来讲，都到她家门口了，隔墙杀个人对神来说很难吗？ 爱丽丝还好端端站在门口，对方所谓的用血洗清不敬，简直像个笑话。 “哎呀，真是吓死了，还真以为自己惹到神明了呢。” 爱丽丝毫无虔诚之心， “好怕怕哦，怕手枪强度不够，一发送不走你们去见你们的神。” 可惜，随后赶到现场的苏格兰场还是一如既往的不给力。他们大眼瞪小眼，甚至不敢上前破坏山羊印记。 在调查方面，全靠爱丽丝提醒，才将尼古拉斯夫人与桑格莉娅列入走访对象。 报完案，录完口供。爱丽丝仍然打算去一趟教堂。 对方这毫无威胁力的威胁，是让爱丽丝放下心了，却没让她彻底放松。 睡不好，也很让人头疼。 地下的人与天上的国 随手买了份昨天吃过的烤土豆，爱丽丝在街上转悠起来。 在几乎所有人都有信仰的时代，教堂并不难找。 但看着那挤满教堂的信众，爱丽丝头有点晕。 她不舒服，不敢自己开车，干脆叫了一辆。 “去教会。” 爱丽丝登上车，发现她的目的地太模糊，便多加了两个条件， “人少一点，有名气点的。” 车夫想了想，试探问：“小姐您信仰……” “信仰上帝。” 怕被送入敌人老巢，爱丽丝圈定了范围。 她不再说话，阖上眼睛。 感受着颠簸，爱丽丝默默数着路程。等马车停在郊区，不等车夫说话，她已经自己开门下车。 眼前的教堂奢华气派，门口却人可罗雀。车夫小心翼翼道：“小姐，您怎么下来了？” 车夫很忐忑：“按照您的要求，我第一时间想到拉兹教会。如果冒犯了您，请您原谅。” 不怪车夫谨慎，这哪都符合爱丽丝的需求——信仰上帝，人少，有名气。 但这是一座天主教堂。 跟意大利人在英国生活一样，天主教在英国的地位有些尴尬。 自从换了六任王后的亨利八世进行宗教改革后，讲究气派的天主教和古朴简约的新教格格不入，与英国王室背道而驰，逐渐衰落。 “差也差不多。” 爱丽丝嘀咕， “都属于基督，上帝应该会一视同仁的保佑祂的子民吧。” 她显然不太清楚什么叫做教义分歧，不明白几百年间信徒们都打成什么样子了。 付完钱，打发走车夫。爱丽丝缓步走进教堂。 刚坐下来，她就感到了宗教对人心灵上的震慑。 天啊，这装潢，这塑像，这浮雕，天主教可真是舍得。 处在这样的环境下，就算没信仰的人也会收敛三分，静静欣赏这些艺术品。 爱丽丝低头在心里默念着最近的烦心事。 在宏伟的圣像下，与同样前来寻找宁静的人们一同祷告，非常能抚平焦虑。 爱丽丝渐渐闭上眼睛，眼前陷入黑暗的同时，那双羊眼睛再度浮现。 很好，耶和华不管事。 爱丽丝睁开眼，决定是时候找神父聊聊了。她可以花钱，买一些赐福过的圣水十字架试试。 然而拉兹教会的神父不知去哪了，信众们都围着一位修女说着什么。 爱丽丝起身走上前，信众与修女的对话，引起了她的兴趣—— “……雷莎修女，最近的仪式怎么停滞了呀，神父何时再请主保圣人为我们转祷？” 修女答道：“神父最近在处理一些内部事宜，请各位稍安勿躁。一切平息后，神父自会出面。” 一位年龄很大的天主教信徒忧心忡忡：“我快攒够了钱，教会的墓园却出了这种事，这是否预示着什么？” 值得一提的是，信仰比起改善现在的生活，更多的是人们对以后的寄托。比如说，死后的世界。 穷人希望死后享福，富人也想死后继续这样的生活。一来二去，合格的教会不仅要有圣像与负责的神父，更要有足够宽广的墓葬区。 仿佛生前所有罪孽，都能在千金购买的十字架墓碑下洗清。 事关教会重要的收入来源，修女不得不安抚着信众，否决了老信徒的话—— “请各位安心，不要多想。墓园一切安好，并未出现岔子。所有埋葬在那里的灵魂，已经随主前往天国。” 她双手交握住十字架， “比起这个，墓园的空位不多了。神父曾说，或许，在不久以后，需要更大的诚意才能拥有安息的资格了。” 这让那位犹豫的年老信徒很是慌张，连忙道： “我看中的位子，还是那个价吧……雷莎修女，千万要留给我啊，圣母在上，我明天就送钱过来。” “再说吧。” 见人群的注意力转移，修女笑着点点头。 她看向站在人群外的爱丽丝，眼睛一亮：“迷途的人儿，您需要什么指引？” 自从听到“墓园”，“出事”这两个词，爱丽丝瞬间联想到m.S写给欧利蒂斯庄园某个人的那封信。 在信里，m. S抱怨了实验材料“石板”的出售人，卖了他一批有问题的货。 导致m.S为了不引火烧身，不得不请求欧利蒂斯庄园的那个人收留“石板”的出售人。 博士的实验与死而复生有关，所谓的实验材料“石板”，可能就是实打实的死人。 在这个节骨点上，拉兹教会的墓园出了什么事？是否跟写信的m.S，卖死人的出售商，消失的博士有关？ 那位博士，还牵扯到爱丽丝的心病——巴利尔伯爵。 此刻，爱丽丝的兴趣完全不在上帝头上了。 心不在焉和修女聊完，对方声称爱丽丝受到了恶魔的侵蚀，必须立刻念诵玫瑰经，接受圣水去晦。 消灭恶魔，对抗异端，都是教会的职责。 在修女的督促下，爱丽丝配合做完简单的驱魔流程，还参加了礼拜分了一份圣餐，吃下了圣体与圣血。 眼看着爱丽丝安然无恙，修女放下心：“恶魔已经在远离你了，它不敢出现在主的面前。” “是的，感谢上帝。” 爱丽丝无视时不时出现在脑海里的那只黑山羊，叹了口气。 来都来了，她又买了些十字架配饰，这才离开拉兹教会。 天色已晚，道路两边的人不多，很是冷清。爱丽丝加快脚步，喊着前面那位老信徒：“女士，请您稍等。” 老信徒没停，反而埋头遮脸加快速度—— “做什么？我没时间！” 修女驱魔的动静不小，老信徒不太想跟爱丽丝扯上关系。 知道对方此刻最缺什么，爱丽丝直接拦在她面前。 在老信徒警惕的目光中，爱丽丝掏出一把的先令： “您好，女士，我对您刚才提到的墓园出事，很感兴趣。如果您愿意跟我详谈，报酬绝对令您满意。” 整洁却破旧的围巾停止摆动，老信徒看看那些钱，比起些微的忌讳，她更想她的天国。 急转直下的情况 “墓园的事，该从什么地方开始说呢……” 老信徒收下了先令，知无不言，言无不尽， “就从教会新招的那位守墓人开始吧。之前从来没有出现过这样的情况，一定是他带来了这些事！我一看到他，就知道他有问题，是神父好心……” 爱丽丝并没有打断老信徒的念叨，而是认真倾听，不时提出自己的疑问：“前段时间，伦敦流行过面相学。” “女士，您初次遇到那位守墓人就觉得他有问题的结论，是根据面相学的推论吗？” 老信徒摇摇头，对菲利普的学说很鄙夷。 她不是智者，而是走向了另一个极端：“什么所谓的学说，根本比不过主的智慧。我受洗多年，虔诚恭敬，一家人和我一样健康长寿，面色红润。” “而那位守墓人，全身上下看不到什么血色。明明还年轻，连头发都是白的，眼睛颜色很浅。他甚至不敢在阳光下行走，每逢大晴天就会躲在自己的屋子里。” 老信徒添油加醋描述着，声音里面夹杂出了几分怨气： “自从他来到拉兹后，所有的事情都变得不顺利。我每次看到他，第2天就会觉得自己身体难受！” 爱丽丝心想，这可能是先入为主带来的心理因素。 她开口道：“如果那位守墓人真的是不祥之人，那神父从一开始就不会留下他。您未必受到了影响，不过是自己吓自己罢了。” 老信徒努努嘴，嘀咕道：“才不是，那个家伙就是在妨碍我。神父对我们说，主宽恕一切罪过，必须给予恶人一次改正的机会。” “可神父的好心换来了什么？” 爱丽丝问：“他背叛了教会？” 满嘴抱怨的老信徒迟疑一下 ，难得没继续说坏话：“我不知道。” “自从那个不祥之人担任守墓人这个职位后，除去巡夜人，没有人愿意靠近墓园。直到前两天，人们发现巡夜人一天都没出现，他既没有去喝酒，也没有去打牌……” 老信徒咬着唇，含糊道， “神父派人，大张旗鼓搜寻一通，发现不仅是巡夜人，那位不详的守墓人也消失了。从墓园回来的人说，不少墓地有被翻动的迹象。” “后面的事情我也只是听说，听说墓园出了大事，如果被捅出来，会严重影响到拉兹的声誉。神父亲自处理，没让任何人插手。” 不正常，留有隐患的“石板”，被翻动的墓地，无缘无故消失的巡夜人与守墓人…… 爱丽丝沉吟片刻，问：“消失的那两位，叫什么名字？” “热情开朗的马歇尔先生和……令人讨厌的安德鲁. 克雷斯。” 即使是提起这个名字，也让老信徒眼中闪过一抹无缘无故的憎恶。 “还有其他的吗？关于墓地的事。比如，关于那两个人可能下落的猜测。” 爱丽丝岔开话题，追问。 “没有了。” 老信徒摇头， “猜测？有倒是有，但都乱七八糟的。目前流传最广的说法，是那个不祥之人带来了厄运，祸害了可怜的马歇尔先生。不祥之人心虚，逃了。要我说，他能逃去哪呢？他这个……” 察觉到爱丽丝不喜欢杂七杂八的辱骂言论，剩下的话，老信徒没说，可她脸上的不屑神色显而易见。 “我明白了。” 套完了所有能套到的消息，爱丽丝冲她点点头，转身离去。 天色已经暗下来，爱丽丝走在回城的路上，脚步略微有些不稳。 将自己买的那些十字架全部带上，脑海中的眩晕依旧没有缓解。 爱丽丝不由叹气：“白花钱了。” “等等，有点奇怪。” 爱丽丝闭上眼，又睁开，反复试验着。 自从在梦里面见到了那头红温的黑羊后，爱丽丝只要闭上眼睛，就能看到对方死死盯着她的邪恶眼瞳。 走了一趟天主教堂，这种情况不仅没有缓解，反而更严重了。 爱丽丝发现，比起最初的怒视。随着她被黑山羊注视的时间增加，她感到现实中好像有什么被缓慢吸引了过来。 天空已经完全黑了下来，今天晚上没有月亮，只有几颗星星散发着暗淡的光。 爱丽丝走走停停，捂着头，四处张望着。 可无论她怎么寻找，爱丽丝并没有在现实里看到任何奇怪的东西，只有闭上眼才会见到那头黑山羊。 “是新的幻觉吗？这些家伙的小把戏，还有点难对付呢。” 爱丽丝嘟囔一句，打算再找家新教会待待。 但很快，她反应过来。 天主教的历史渊源比新教要长，而两家信仰的，其实都算是耶稣基督。 有名的天主教会解决不了的事，她随便找的新教，大概率也束手无策。 爱丽丝顶着不适，强行思考着对策。她慢慢走着，没注意到天空中仅剩的几颗星星也在消失。 只有偶尔的那么一两颗，一闪一闪。 像是庞大的，黑色天空的眼睛。 还好，爱丽丝只顺着大路走了一段距离，就搭上了回城的顺风车。 她到公寓时，时间已经很晚了。房东太太早已睡下，却在楼道留了盏灯。 能不面对黑暗自然是好的。爱丽丝解下煤油灯，提着上楼。打开大门，爱丽丝感到自己踩到了纸张一样的东西。 “新的信件啊。” 随着客厅的灯被点亮，爱丽丝努力打起精神，眯眼翻看了一下写信人。 看着看着，她发现了一位熟人—— “海伦娜的来信？不是写给新闻社的投稿，而是写给我的？” 爱丽丝很想现在就拆开看一看，回复一下对方。 然而刚洗漱完，沾到床的那一瞬间，爱丽丝唰一下睡过去了。 那让人压力巨大的山羊眼睛依旧凝视着她，可爱丽丝实在是太困了。 她也不知道自己怎么了，只觉得自己从教会出来以后，越来越累，动作也越来越迟缓。 啪嗒—咔—咔—— 卧室的窗户外侧发出了奇怪的声音，像是有什么东西在有规律的敲击着。 瘫在床上的爱丽丝深深皱起了眉，露出了痛苦的神色。毫无质量的睡眠不是休息，而是另一种折磨。 她在梦中高强度奔跑着，只为躲避那双瘆人的眼睛。可无论爱丽丝藏在哪里，那头黑山羊，无处不在。 朦胧之间，爱丽丝仿佛听到了尼古拉斯夫人的声音在不断重复祈求着：“母神啊，请您降下视线，惩戒有罪之人……” 比星辰更高，比宇宙更广阔的伟大存在千年万年，不动不变。此刻却因为被吵的烦了，似乎正在转身…… 海伦娜的关心 值得庆幸的是，到了天快亮的时候，爱丽丝听见一直盯着她的黑山羊发出一声惨叫，尼古拉斯夫人骤然闭上嘴。 随着令人心悸的祈求声暂停，黑夜退去，黎明将来。 获得喘息空间的爱丽丝终于在梦中停下脚步，紧绷的神经得到缓解。 她翻了个身，呼吸重新变得绵长稳定。 在爱丽丝补觉的时候，苏格兰场一片忙碌。 尼古拉斯夫人在警局怒气冲冲，要求这些可恶的警察给自己一个理由。 她不菲的财力与地位，让出面的警长满头是汗：“尼古拉斯女士，首先，我们只是请您来配合一下调查。” “过程可能没有那么绅士，但那也是因为我们听到了哭泣声，之间存在着那么一点点，小小的，误会。” “那可不是一点误会。” 尼古拉斯夫人的怨气很大， “我做错了什么，要平白遭受这样的羞辱？擅自行动，非法拘捕，限制一位贵族的人身自由。你们等着吧，我一定会向你们的长官投诉你们！” 披着一件薄毯，安静坐在一旁长椅上的桑格莉娅低着头，像是做错事的孩子，拘谨而惶恐。 时不时有路过的警察向她投去无奈的眼神，里面还夹杂了几丝迷惑。 尼古拉斯夫人被“请”到警局，起始原因是爱丽丝报警了。 但苏格兰场什么都没调查出来，险些被伪装成佣人与邻居的信徒们糊弄 是他们上门询问时，听到了楼上桑格莉娅的哭声。在一位警长的拍板下，以为来业绩的警察们果断冲了。 结果人是救了，不愿露面的尼古拉斯夫人也被迫来到警局。 没想到，桑格莉娅坚决不肯承认自己被虐待了，声称尼古拉斯夫人毫无问题，是警察们没事找事。 这下，苏格兰场尴尬了。 面对不善的尼古拉斯夫人，他们硬着头皮解释赔礼。但一定要走完流程。证明尼古拉斯夫人和昨天爱丽丝公寓门口的血腥威胁言论无关。 这可算是点燃了一个炸药桶，来来回回，折腾到大中午，尼古拉斯夫人还留在警局里。 这下，别说尼古拉斯夫人了。有警局新人都不理解，趁着午休吃饭的时间跟往常最懒散的老油条们嘀咕： “您不是常说场面上过得去就行吗？怎么现在跟一位贵族夫人较起真来了？” 老油条咳嗽两声，给新人点拨厉害：“什么样的情况，办什么样的事。” “昨天报案的那位小姐，可不仅仅是新闻社的记者，拿着笔杆子说话的。” “她啊，想见基奥女士就能随随便便见得到。基奥女士有多难对付，你也是知道的。” “咳咳，现在走流程，把手续都办齐，是会拖点时间。但总比以后，被基奥家找上门要好。” 他们自以为说的已经很小声，却不知道一墙之隔，尼古拉斯夫人已经转过头，目光森寒。 和她待在一块的桑格莉娅有所察觉，小心伸出手：“夫人，母神温柔慈爱，我们应当遵守祂的路……” “是你跟母神的关系近，还是我跟母神的关系近？” 尼古拉斯夫人有些暴躁，这让她都有些控制不住，往常那优雅从容的气度， “母神慈爱，但也有不容亵渎的威严一面。” 尼古拉斯夫人有一些不安的，小幅度颤抖着：“如果不是这些该死的警察，我早已引导着母神的视线降临。” “祈求到一半却无缘无故中断。我能感受到，即使我与神明同姓，为祂所爱，母神对我的耐心也不多了。” “我不能再……” “我会找到其他的办法，铲除掉所有不敬的人……” “不只是不敬，敢阻碍我的同样该死！” 听着尼古拉斯夫人蕴含着怒气的声音，桑格莉娅心脏一跳。 恍惚间，桑格莉娅仿佛回到了第一次与尼古拉斯夫人深交，在她的引导下了解至高母神的存在。 在那个时候，尼古拉斯夫人就笑着对她说过。 与神越近，理智就越低。侍奉在神明身边的时间，与控制自身理智的毅力有很大的关联。 此时此刻，想起往事的桑格莉娅不安喊道：“夫人，您这两天……太容易生气了。” “有吗？” 尼古拉斯夫人转过身，面无表情， “我感觉一切都好。” “桑格莉娅，是不是在重生之地待的还不够久，让你产生了更多乱七八糟的想法？” 不敢面对尼古拉斯夫人的目光，桑格莉娅垂下脑袋。 因此，在尼古拉斯夫人转过头时，没人看到，她后颈处似乎生长出了一层绒绒的黑毛。 …… 直到下午，睡饱了的爱丽丝美美从床上醒来。 她狠狠伸了个懒腰：“天啊，感觉这是这一个星期来，最舒服的一个觉。” “太幸福了！要不，去烘焙房定制一份松露蛋糕吧，让这份幸福更加完美。” 还没开心到一小时，洗漱完下楼去订蛋糕爱丽丝就发现问题只是得到了缓解，并没有被解决。 那种压的她喘不过气，仿佛被恶魔盯上的危机感消失，可那双羊眼睛仍然在。 “难得的安稳期，必须要想办法。” 依依不舍路过烘培坊的大门，爱丽丝随便买了份快餐回去吃，边吃边想， “唯有神秘学才能对抗神秘学，基督教能传承至今，肯定是有效的。伦敦的教会不起作用，难道我要去梵蒂冈吗？” 一想到这遥远的路途，中间繁杂的手续，耗费的那些时间，爱丽丝就头疼。 而且爱丽丝隐隐有种预感——除非她能求见教皇，或者认识某位红衣主教，否则也很难办。 将前往梵蒂冈的计划毙掉，爱丽丝没有头绪。 怕自己越想越钻牛角尖，陷入死胡同里。 爱丽丝吃完饭后收拾了一下家里卫生。 将打包好的垃圾扔下楼，她噔噔噔回到公寓，拿起还没有阅读回复的信件。 “让我看看，海伦娜小姐写了什么给我。” 出乎意料，海伦娜这封信是在关心爱丽丝。 原来，远在异国的海伦娜听到了不少关于英国的，最近乱七八糟的传闻。 她知道爱丽丝是独居的，特意写封信打听一下爱丽丝是否安好。 爱丽丝甚至看到了关于雾都怪人的询问，心情颇好地勾起嘴角—— “海伦娜也很关注英国的事啊，估计每期的报纸都会买。” 再往下，爱丽丝看到了一个陌生的地名。 【……爱丽丝小姐，看在她是我忠实读者的份上，我想问问她还好吗？她的居住地附近出了这么一个恶魔传说，让陌生人都心里发慌……】 爱丽丝开始还没看懂，又看了一遍才反应过来。 原来这个陌生的地址，是伽拉泰亚的居住地。 海伦娜白担心了。 伽拉泰亚早就已经离开了家乡，重返欧利蒂斯庄园。除了奥尔菲斯，她身边根本没有其他威胁，安全的很。 正在思考怎么回复海伦娜的爱丽丝，目光扫过恶魔传说这个词，忽然一顿。 恶魔啊，她最近正烦着呢。 如果神秘学才能打败神秘学，那用恶魔来对战恶魔会怎么样？ 爱丽丝冷静地想——最糟糕的结果无非就是死。但她目前惹上来的债，也是想让她死。 前进后退都无路，不妨来一个风险对冲。如果玩脱了，那就只能…… 选择最后一条路，跑梵蒂冈把压力转嫁给教皇了！ 在心里默默开了个玩笑，爱丽丝又看了一遍海伦娜所提到的那个恶魔传闻。 她轻轻念道： “有人声称，不知何时，城市里多了一场只在深夜，才出现在街头的滑稽表演。落单的路人会被迫邀请成为观众，在演出结束时消失不见。” “天亮后，他们身体的碎片会随机出现在一个地方，像是被某种巨大的轮子反复碾压致死……” 路途中的恶魔 “会用巨大的轮子碾死人的恶魔？” 爱丽丝用钢笔尖点点信件， “物理杀人啊。感觉这个的威胁性比黑山羊要小，可以会会。” “怕就怕白跑一趟……” 她目光一闪，根据遇到的黑山羊组织的特性，来推测轮子恶魔的性质， “描述很瘆人，但从出现的方式以及杀人的手段来看，神秘学的力量参与程度较低，甚至可能没有。” 笔尖犹豫转上几圈，爱丽丝下定决心：“但这是我唯一能接触到的，有着恶魔名头，和明确的时间与事情经过的传说。” “这地方也不远，明天后天，足够我跑个来回了。” 有了明确目标，爱丽丝马不停蹄，小小锻炼了几个小时后冲了一个热水澡，养足精神。 天色微亮，爱丽丝除了告诉早起的房东太太自己这两天不在家，谁也没说。 趁着大部分人晨梦未醒，爱丽丝找了主编推荐的那位商人，补充一批火力装备。 因为买的多，商人一激动还附赠了一次免费偷渡。 爱丽丝讨价还价：“暂时没有偷渡的需求，有其他的赠品吗？” 武器商人面露难色，奸商的眼神开始发飘。赠品嘛，不太舍得送太好的东西。 经过一顿拉扯，最后赠品改成了一张车票。商人保证接送过程会非常的隐蔽，省心，安全性极高。 “不需要任何证明，也不讲究你的来历。沿途的官员士兵都打点过，您只要带上行李，上车等着到达目的地就行。” 这个赠品勉强符合爱丽丝的要求，她同意了。 当整个城市都苏醒过来时，爱丽丝已经坐上了前往目的地的马车，悄无声息离开伦敦。 庞大的，似乎是从运煤改行过来的拉货马车在大道上疾驰，笼罩住车厢的油皮纸不停被颠簸。 打扮的异常低调，还往自己脸上抹了两层灰的爱丽丝挤在一群偷渡客中间，抱着不离身的手提箱，满脸后悔。 她知道便宜没好货，但她也没有想到自己争取来的，其实还是偷渡路线。 只不过爱丽丝是半路下车。 车厢里面只有左右两排座位。在商人那里买了票的，还有个位置。 没有座位的人只能胡乱挤在地上，腿打腿，手缠手，站不直，伸不开。 出发没多久，车子停了下来。正当这帮偷渡客纳闷的时候，只见车布被掀开，一个身材高大，但把自己包裹的严严实实的男人沉默上车。 近乎六英尺高的身材，让本就拥挤的车厢更加无从下脚。 有人小声抱怨了一句：“怎么还有半途上车的？” 重新启航的车夫不得不解释了一句，安抚火气旺盛的乘客们： “他是之前一批的乘客，因为发生了点意外，所以滞留了两天，等我们把他捎过去。请放心，这位先生要去的地方还在国内，不会挤多久。” 车厢里的容量已经快达到极限，那高大的男人也没有依仗自己的身体优势给自己挤一个位置，而是半弯着腰，收腿缩着。 这让其他人不由多看了他几眼，爱丽丝听到旁边有人嗤笑一声：“傻高个。” “看他懂事，忍忍算了。” 有人这么说，从那个缩手缩脚的男人身上找回了点傲慢。 随着车子重新上路，爱丽丝将手提箱放在胸前，手臂呈L型举起格挡，为自己肺部的扩张撑开了一小块地方。 她有种不好的预感。 起初，一切正常。 然而到了下午，随着车夫从大道拐进小路时，车轮撞上一块不起眼的石头。 骤然的减速加车厢剧烈的颠簸之下，人群往后仰，形成了小规模的挤压事件。 除了爱丽丝与另外几个机警的人护住了自己，其他人都或多或少受到了撞击，甚至被直接压到了地上，喊都喊不出声。 车厢内本就空间不足，又难以通风。这么一下，被压住的那些人，已经呼吸不上来，面色逐渐不对。 “站起来，不要趴下去！不要压到其他人身上！” 爱丽丝眼看着要出人命，也顾不上低调了，出声喊道。 她先挪动着身躯，踩着自己的座位，把离她最近的几个人拽起。 其他人有样学样。 但人被撞了一下，脑子正是七荤八素的时候。有些人反应过来了，还有的人有些懵，仍旧挤着他人。 姗姗来迟的呼救声爆发，乱成一锅粥了。被吓到失魂落魄的人拼尽全力，抓着身边一切能抓到的东西，爱丽丝也被拽了好几下。 这场混乱戛然而止，因为那个没受到最初的波及，固执缩在角落里的高大男人，被他附近的几个人抓着撕破了劣质的罩袍。 那骤然泄露的，毫无血色的皮肤与雪白到透明的头发，让众人对刚才的灾难闭嘴。 “他是个恶魔！” 不知谁先喊了一句，字字诛心。 先下手为强 面对那骤然变得厌恶和惊恐的目光，男人仓皇抬起手，想要遮住自己的脸和头发。 见此，原本还只敢躲在他人身后说点闲话的人们大声谩骂起来。 碍于男人的身高，他们不敢真动手，却仍要在嘴上不依不饶：“怪不得今天什么都不顺，原来是遇到你这种家伙。” “瞧瞧他的手，跟死人一样。他如果不是恶魔转世，怎么可能会长成这个模样？” “就是就是，眼睛的颜色也很淡，似乎是淡红色的……上帝啊，请您降下神罚之雷，惩戒这个该死的恶魔吧！” 爱丽丝没忍住，笑出声。 这吸引了其他人的注意力。 有人认出爱丽丝是最开始呼吁众人保持冷静，援助同行者的组织人，报以善意—— “您也觉得这个恶魔很好笑吧，您看他……” “没有，我是觉得各位的反应挺好笑的。” 爱丽丝指指说话的人胳膊， “您刚才差点压死一个小孩，却不曾为此感到后怕。” 她转向沉默而畏畏缩缩的男人，继续道：“这位先生什么也没做错，却成了恶魔。” “如果他真的是恶魔，在座有谁敢骂他呢？” 爱丽丝无奈摇头， “就是吃定了他不是，你们才敢这样。” 她说的话有理有据，但在这些家伙看来，爱丽丝无疑是帮那个白发的恶魔。 于是人们看看爱丽丝，再看看男人，果断连着两个人一起骂—— “还以为有多好心呢，说不定刚才的事，就是这个女的在故意推我们！牧师说过，魔鬼惯常引诱，散布瘟疫后假装成持有药水的巫师，骗无辜的羔羊献出一切。” “对，对。有恶魔的地方一般都有魔鬼！他们两个是一伙的！” 比起男人，爱丽丝看上去更好欺负。所以人群聒噪着，她刚拉过的人，趁着混乱伸出双手。 “你们似乎误会了什么，我想请你们知道……” 藏在袖子里的小刀翻转出来，爱丽丝狠狠划向企图把她推倒的手。 鲜血飙出，在狭窄拥挤的车厢里制造出了一阵惨叫。 “魔鬼可不像我这么好心。” “下一次，就不是简单的刀伤了。” 爱丽丝冷冷扫过这些人，主动离开座位，与他们拉开距离。 车厢现在分为了两个部分。 几乎所有人都挤在靠近车头的地方，完全没有吸取刚才的教训，拼命拥挤着。 而靠近车尾的下车处。爱丽丝和那个男人待在那里，虽然没有座位，却比其他人更自由。 不仅没有收起刀，爱丽丝还从口袋里拿出了自己惯用的黄铜手枪，公然做起了枪械保养。 她不时抬头，有意无意和其他人对视几眼。 在这种威慑下别说动手了，谩骂声也小了下去。 只有极个别的狂信徒还在小声嘟囔着，含含糊糊，根本听不清在说什么。 爱丽丝把枪身擦的发亮，笑道：“从你们前后的态度和畏惧程度来看，火药才是真正的魔鬼啊。” 察觉到发生什么的车夫呵斥了几声，却没停车，反而加快了速度。 这让爱丽丝有些诧异。 现在她是和那帮人交流不了，干脆一肘从头到尾都不曾说话的男人：“是不是跟你有关？” 对方没有说话，这让爱丽丝有些无奈：“先生，我可是为了帮你解围，才落到只能和你说话的地步啊。” 不知道是哪个词触动了男人的心，他低低开口：“车夫怕停车调矛盾时，我会跟上一次一样，直接被其他乘客赶下去。” 爱丽丝瞬间明白，为什么男人是半途上车了。 继续追问，可能就是人家的伤心事了，爱丽丝岔开话题：“听声音…你年龄不大啊。” “24。” “才24？” 爱丽丝诧异看他一眼。 透过破损的面罩，她能看到对方习惯耷拉下来的愁眉，那双淡红色的眼睛也透露着一种苦意。 “你的气质很成熟。” “我还以为你三十了呢。” 男人，不，青年没有说话，稍稍往里面缩了缩。 “你打算去哪？” 爱丽丝似乎没察觉到对方的抗拒，兴致勃勃道， “能在路上认识也是缘分，或许有空，我可以找你一起去教会做礼拜。” 青年一怔：“你信教？” “嗯，算吧。” 爱丽丝仔细观察他的神色， “偶尔会去天主教会。” 青年似乎有些激动，但是又不敢表现出来，破天荒的主动道：“你也是从伦敦出来的吗？你去过拉兹教会吗？” “很少。” 爱丽丝认真解释， “我一般都是在家附近的小教堂里面祷告。拉兹教会……只有在那里举行仪式，请主保圣人转祷时，我才会参加一下。” 对天主教有偏向，却与拉兹教会联系不多，还对他释放善意。青年神色软化，但仍不多话，基本都是爱丽丝在说。 持之以恒下，爱丽丝如愿以偿的在下车前套出了他的目的地——伯明翰。 伯明翰里有什么？哈哈，有神秘莫测的庄园！ 结合之前的种种消息，爱丽丝有百分百的把握了。 她转过头，小声蛐蛐起来： “哦，你怎么会想着去那？我前段时间刚从伯明翰回来。最近那里可不太平，乱得很。” “我不怕。” 青年言简意赅。 爱丽丝心想也是，这人怎么可能会怕。 尸体，鬼魂，变态。爱丽丝想不到能让青年害怕的东西。 他最害怕的，大约是人吧。 “那真是太好了。” 爱丽丝故作高兴，边观察青年反应边道， “您很急着前往吗？实际上，我最近遇到了一些不好的事，大约要两到三天的时间。如果您不急……” 青年脸色不变，爱丽丝猜他要拒绝了。 聊天的一个小技巧——在对方作出决定前，抢着说话不停加码，或许能改变对方的心意。 “抱歉，小姐，我……” “老实说，我遇到的麻烦很危险，我原本只能自己面对。可能是上帝的旨意吧，让我在路上遇到一位胆大又看着就可靠的好先生。” 爱丽丝抢话时，不停揣测青年需要什么。 尊重？金钱？梦想？信仰？一个可以容身的地方？ 投其所好，以利诱之。 她感觉自己在走奥尔菲斯的路，让庄园主无路可走。 爱丽丝圈出几个范围，开始撒网， “五英镑？不，十英镑。您别觉得离谱，这份委托不能找警察，我原本打算到地方后雇佣几位在道上混的家伙……唉，我知道这请求很不合理，甚至有些强人所难。” “您不愿意，我也不强求……” 爱丽丝看着青年，真诚道， “如果您愿意，那是上帝所赐予我的幸运。” 爱丽丝的话有设计过的成分，也有真心。她是真觉得能在偷渡车上遇到青年，是一件幸运的事。 如果能骗走，那就更好了。 在爱丽丝期待的目光下，青年微微有些动容：“让您失望了，我身体素质并不好，可能提供不了帮助。” 偷偷觑了眼青年背着的长条包裹，爱丽丝说：“没事，我有点准备。况且，不一定需要跟人动手。” 车上到处都是敌意，那些藏不住厌憎的目光，加速了青年跟爱丽丝走的念头。 “只要几天？” 青年小声确定。 “嗯！” 爱丽丝笑眯眯的。 随着车停下，青年跟着爱丽丝下车。太阳的光芒，让他难受地拉紧罩袍。 追上先下车的爱丽丝，青年声音很轻：“我是安德鲁. 克雷斯。” 爱丽丝随口道：“我知道。” 安德鲁没听清：“您说什么？” 回过神的爱丽丝连忙道：“哦，我说，我知道了。” “克雷斯先生，我是一名社会调查记者，您叫我爱丽丝就好。” 当你理直气壮，恶魔也要道歉 爱丽丝自己都觉得很不真实。 那个贩卖“石板”惹祸上身，不得不前往欧利蒂斯庄园寻求庇护的守墓人，现实这么好骗。 以至于她时时回头，看着跟在自己身后的安德鲁，生怕他跑了。 这个举动，却让安德鲁低下头，拒绝露出自己的脸与头发。 非常敏感，略微抗拒社交，为人自闭。 爱丽丝在心里默默建设着安德鲁的性格，以便跟对方交流的时候，尽量不产生误会。 从刚才在车上的遭遇来看，因为特殊的外貌长期受到歧视，可能还会有些自卑。不健全的人格像是堆起来的积木一样，随时会塌。 “是先天性的吗？” 爱丽丝第一个问题问得很坦然，像是只是单纯的好奇。 安德鲁知道她在问什么，身子一僵：“嗯。” “非常纯净的颜色。” 结合安德鲁的信仰，爱丽丝紧接着夸了句，降低对方现在忐忑而自厌的心情， “和教堂上的天使翅膀一样。” 安德鲁并不领情，苦涩道：“拿我这副被诅咒过的外貌来和天使比较，是对天使的不敬。爱丽丝小姐，您不要再开这样的玩笑了。” “被诅咒的外貌？” 爱丽丝诧异看他， “你为什么会这么想呢？你觉得你是被谁诅咒了呢？” 她表现的太理直气壮，让安德鲁有些没反应过来，本能道：“就是，跟他们说的那样，被恶魔诅咒了……” 他显得很不愿，又在长期的生活中逐渐被压弯了脊骨，认命了。 生怕爱丽丝看低自己，安德鲁咽着口水为自己辩解： “曾经有人告诉我，只要虔诚地向上帝祷告，就能洗清身上的罪。” “我一直都在这么做，我想我终有一天会摆脱这份诅咒，成为上帝所认可的善人。” 听着安德鲁的自辩，爱丽丝非常疑惑：“等等，被恶魔诅咒？” “你怎么能算是被恶魔诅咒的呢？先天性的白头发，可能是某种发育不良的病症吧。” 爱丽丝指指自己，神情简直有几分骄傲：“我才是被恶魔诅咒了的，跟我比起来，您的问题压根不是问题。” 揣着手的安德鲁：“哈？” 他第一次看到有人主动认领这个头衔，脑子一时没转过来。 爱丽丝从善如流，好心讲解道：“克雷斯先生，我不是跟您说了吗？我遇到了一些事情。这非常难办，甚至可能会危及到我的生命。” “我说希望有您的帮助，邀请您和我共度难关，但我好像还没有说我遇到的是什么难关。” 爱丽丝微微一笑：“其实，是因为我被一个恶魔缠上了！我这次出来，就是想寻找一位轮子恶魔，希望他们两个能打起来，帮我对冲一下。” 安德鲁被歧视了这么久，头次体会到那些歧视他的人的心态。 当然，少了一些厌恶和害怕，更多的是惊讶和不敢相信—— “您，您说什么？您说有个，呃，恶魔？？？” “嗯。” 爱丽丝拎着手提箱，拽出了一条这两天一直在佩戴的十字架项链， “准确来说，是一帮邪教徒。我因此睡不好，休息不好，时常能看到一头黑山羊跟着我。长此以往，我可能会疯掉，或者死去。” “在出城之前，我曾经去过拉兹教会，接受驱魔仪式。” 爱丽丝意味深长看着安德鲁， “他们没有帮上我，却宣称恶魔已经被驱逐。我在修女那里买了不少东西，教会的人对我的态度很友善，说我正被上帝保佑着。” “克雷斯先生，您是先天带下来的病根，还是真正的被恶魔缠上，想必您心里有数。” “虚假的诅咒让你信以为真，不受他人欢迎。我这个真正的被诅咒之人，却能在教堂里来去自如。这很有趣，对吧。” 安德鲁很没有底气：“可能…不同的诅咒也会有不同的效果……” “这个就是上帝和恶魔的事情了。” 爱丽丝耸耸肩， “不管什么情况，和我们人类有什么关系呢？” 安德鲁没有说话，只是附和地点了点头。 爱丽丝的态度，遇到的事，都让安德鲁产生了一种同病相怜的亲近感。 等两人进城订好旅店的房间时，这个总是沉默缩在一旁的青年与爱丽丝交谈的频率明显上升了。 爱丽丝抓住机会，刚放下行李就张罗着先吃顿饭。 面对琳琅满目的菜单，安德鲁又不说话了。 爱丽丝注意到他的目光停留在菜单的最上层，道： “克雷斯先生，您吃培根吗？这家店的招牌菜似乎是培根煎鸡蛋，很美味的样子。” “爱丽丝小姐的眼光向来不错，可以试一份。” 安德鲁嘴上谦虚，眼睛却明显亮了起来。 “行。” 爱丽丝拍板， “那就奶油蘑菇汤再加这个，添两份煎肉排。吃好休息好养足精神，晚上我们就去会会那场传闻中的街头表演。” 【轮子恶魔】 爱丽丝与安德鲁吃完饭，去街上逛了逛。 轮子恶魔的传闻已经在这座小城里流传开来，随便打听就能听到无数个版本，大同小异。 巨大的轮子，滑稽的表演，被碾成碎片的人体组织。传闻大体是围绕这三个元素，只是细节不同。 有人说这个恶魔是被邪教徒召唤出来的，还有人说，恶魔原本是城中人，因为过得不好把自己献祭给魔鬼，换取了强大而邪恶的力量。 还有人说，这个恶魔是圣凯瑟琳剧团的老板研究出来的。 最后一个说法流传最广，因为有不少人都看过剧团的表演。而在剧团的最后一次演出，也是最着名的那次演出上，那三个堪堪到人膝盖高的演员令人印象深刻。 一个矮子就足以令人惊奇了，何况是三个，据说他们还是三兄弟！ 圣凯瑟林剧团因此名声大噪，可老板却在那场演出后失踪，剧团也随之解散，演员们各奔东西。 不得不说，这种街头巷尾的故事相当真实，细节充足。爱丽丝听得津津有味，认真记下了她认为有用的部分。 午后下起了小雨，淅淅沥沥的把本就不干净的街道浸得满是泥水。爱丽丝提起裙子小心脚下，安德鲁则打起了一把伞。 沿街穿巷了解不少消息，爱丽丝低头，看着自己踩过的地方隐隐约约还有着另外一道痕迹。 那是个小而深的脚印。 对方个子不高，体重相对来说却不少呢。爱丽丝回忆了一下目光扫过的人。奇怪，除了那些贵族，平民里会有这种营养极度过剩的人吗？ “克雷斯先生，您见过天生特殊的人吗？” 爱丽丝随口问道。 安德鲁点点头：“我见过畸形秀，里面有不少肢体奇特的人。” 他很不忍：“我觉得他们很可怜。明明是那么不幸的事，却要反复拿出来，被展示，迎合着观众大笑。” 在这个年头，畸形的孩子很高的概率被遗弃。一旦流落街头，等待他们的，要么是被到处驱赶，然后饿死，要么就是用自己的痛苦来表演，换口饭吃。 时间久了，畸形的就不只是身体。 他们会拼命逗得观众前俯后仰，勉强在喝彩和笑声中，汲取几分存在的价值。 一旦灯光落幕，热度不再。他们的人生也到了尽头。 安德鲁有自尊，极力避免自己的容貌展示在别人面前，拼命降低自己的存在感，这恰恰是被爱过的证明。 因为被爱过，知道人是怎么活着的，所以才接受不了自己的不堪成为表演的道具。 “参加这些演出的人，是为了活着。” 爱丽丝看了眼安德鲁， “克雷斯先生所追求的东西，已经不只是生存了呢。” 安德鲁没有否认：“爱丽丝小姐，我总觉得您可以很轻而易举的看穿我的内心。” “其实我还是需要生存的，谁不想活着呢？但如果有机会，我愿意搏上一搏。” “克雷斯先生，您需要什么样的机会呢？” 爱丽丝站定，仔细观察着这段路上的痕迹。 安德鲁老实道：“成为善人的机会。” “这是我妈妈所希望的。她希望我能找到自己的救赎。我想，如果我能成为连上帝都认可的善人，妈妈一定会高兴。” “您的母亲也信教？” “嗯，她很虔诚。她希望她的祷告能为我找出一条路。她也确实做到了，在她去世的时候，拉兹教会接受了我，给了我一个容身之处。” 安德鲁没有再往下说。 爱丽丝猜，因为接下来他做的事是背叛了教会的。 天主教禁止亵渎尸体，监守自盗的守墓人明显是上不了天堂了。 当然，拉兹教会还不知道这些事，神父对外宣称的是守墓人失踪，墓园一切安好。 “克雷斯先生，希望您可以获得您的救赎，成为一位善人。” 早已知晓安德鲁私下交易的爱丽丝没有揭穿他，语气平和， “我们可以回去了，晚上再来。” 随着他们离开，不远处的街角转过一个人。这个人身材高大，披着一件大衣，从头到尾都罩得严严实实，只露出一张天生苦瓜，却偏要笑的脸。 他走到刚才爱丽丝的位置，尖声：“那个女人刚才在看什么？哦，我讨厌她什么都看不起的样子，跟那个圣凯萨琳一样。” “她想干什么？难道她真要学习圣凯瑟琳，坚持死在斧头下吗？” 他像是在和人聊天，但没有人回答他的话。 这个身材高大的苦瓜笑脸人，也就撇撇嘴，大摇大摆走了。 他走过的地方，脚印又小又深。 …… “爱丽丝小姐，您确定要打扮成这个样子吗？” 安德鲁小心提着灯，行走在街上。 现在已经是凌晨时分，街道空空荡荡的，两侧的店铺紧闭。 柔和的月光不会灼伤白化的脆弱皮肤，安德鲁穿上了爱丽丝买的礼服，连发型都好好捯饬过。 爱丽丝打扮的同样贵气优雅，手持着折扇回答他：“这是观看话剧的装扮，自然和平时不一样。克雷斯先生，高雅的艺术需要尊重。” 安德鲁很不自在，像是身上有蚂蚁在爬一样：“贵族平时都穿这个吗？太难受了，我甚至不敢用力，怕扯坏扣子。” “不用进行体力劳动，自然就穿的好一点。好了，注意周围，克雷斯先生，别大意。” 爱丽丝留心着四周的动静，随口回道。 安德鲁没有说话，全神贯注张望着。 周围太静了，静到脚步声在身后响起时，是那么的刺耳。 巨轮的演出 听到身后的动静，两人同时回头。 爱丽丝意外看了眼安德鲁，没想到他机警度这么高。 身后什么也没有，空空荡荡的。 一阵风吹过，卷起几片落叶。 “是错觉吗？” 爱丽丝刚疑问出声，转头就看到了在自己面前骤然放大的笑脸—— “惊喜登场！” 来者不比安德鲁矮，穿着大衣，脸上戴着一张堪称诡异的面具。 然而出乎他的意料，爱丽丝与安德鲁面无表情看着他，没有一个被吓到。 坚定向前的记者和与尸为伴的守墓人双双弹出一个问号。 于是演员刚登场就迅速拉开距离，举着摇摇晃晃的手，行了一个有模有样的绅士挽手礼：“晚上好啊，女士，先生。” “天啊，你们打扮成的这副模样，让我想起了很多事。每次，大家像是来城堡开舞会一样，所有人的衣服都如此耀眼夺目。可惜只有我们在跳舞，他们只在台下看！” 来者伸出左手， “如今，在这个时间，这个地点。我多么想邀请你，同我共舞一曲～” 不等两人反应，他边说，边伸出了自己的右手，轻轻搭上左手。明明没有张嘴，可一个如同老妇人，含着忧愁的声音却回答了他， “反正也不是正经的舞会，不过是饿死前的自娱自乐，随便你吧。” 爱丽丝和安德鲁就这么看着怪人在他们面前翩翩起舞，高大的身躯步伐是如此的灵活。 一边跳他还一边说着话，而那个有气无力的哀愁声音也总会回答他，虽然回答的不是很吉利—— “哦，我总觉得您的声音有点耳熟，您像是我的母亲！” “你是说你妈在和你跳舞吗？这可真是倒霉，也是，我们怎么可能会和女人共舞呢？” “拜托，不要在这个时候说这种扫兴的话。看我的皮鞋，非常的亮。踢踏的时候是不是很悦耳？” “唉，看着不错又如何，能穿几天呢？什么都有使用寿命耗尽的那天，可悲。” 不太协调的肢体，诙谐与不搭架的自怨的对话内容。让这场独舞表演滑稽又古怪，好笑还带点诡异。 瞥了眼深夜中的两位观众，他表演又上新花样—— “嘿！妈咪，爸爸知道你出来跟我跳舞吗？” “他知道，他只是懒得说而已。奉劝你不要挑衅他，不然他会狠狠的让你摔上一跤。” “我懂我懂，老爸只是沉默寡言，逼急了，出手可狠着呢。就像那些人总说的一样。咬人的狗不……” 话音未落，正在跳舞的两只脚左脚绊右脚，华丽的栽倒。 那张脸差点就跟大地来了一个亲密接触，吓得他声音都变形了。 “噗！” 爱丽丝下意识笑出声，安德鲁也露出一个微笑。 见自己成功取悦了观众，刚才一副要摔个鼻青脸肿的演员晃悠着站直身体，尖声道：“欢迎收看威尔的古典舞剧，门票是——一个答案！” “如果回答不上来，就要加收其他的费用～哦哈哈哈哈哈哈哈～～” 伴随着戏谑的笑声，那个哀愁的声音也跟着笑了起来，但他笑得有气无力，好像下一秒就要死掉了。 还有一阵呜呜的奇怪声音从下面传出，像是一个不苟言笑的人逼着自己笑出声。 爱丽丝朝安德鲁点点头，不怎么擅长交谈的安德鲁踏前一步，勉为其难开口：“威尔先生，您要问什么呢？” “我要问……” 威尔双手抓住自己大衣两侧，仿佛要脱下这件一直笼罩着他的伪装。他的眼睛死死盯着安德鲁，不怀好意， “你们知道我们的父母在哪里吗？哦吼吼吼，啊？” 爱丽丝不知何时往前走了好几步，一把拽住威尔的衣服，反问： “我们也有个问题想问你，可以吗？如果你能回答的上来，不止门票，附加的费用我们也给！” 不等威尔拒绝，爱丽丝飞快道：“你知道怎么驱逐恶魔吗？” 威尔尝试拉开自己的衣服，可爱丽丝力气还蛮大的。 他有些恼火：“我不知道！” 威尔眼睛一转不知道想起了什么，咕咕笑了起来：“不过，我知道怎么处刑上帝所宠爱的人，哈哈哈哈哈哈！” “你们知道圣凯瑟琳吗？就是我即将处死的对象！” 圣凯瑟琳，是基督教的圣人，天主教也将其列为十四救难圣人之一。 所以威尔还没有笑两声，作为虔诚教徒的安德鲁目光如冰，道：“您带了斧子？威尔先生，请注意，不管您怎么夸口自己，不能对圣人妄言！” 这话好像点燃了威尔的脾气，他猛然瞪大双眼，扭头恶狠狠盯着安德鲁，嘴里喷泄出一连串的，宛如舞台剧上的，修饰过后的骂人台词。 他人被爱丽丝抓着，身子没动，腿却大幅度用力踹向安德鲁。 爱丽丝也眼睁睁的看着威尔先生的头凭空从衣服里跳出又多了两只手握拳打向她。 “什么斧头？真讨厌。哦不对，我讨厌的不是斧头，我讨厌的是你们设计的那些无聊情节！” 伴随着愤怒的喊叫，“高大的威尔先生”的头，身子，脚，各有各的主人了！ 三个戴着奇怪面具，个子却奇矮无比的小人，从爱丽丝所抓着的那件宽大衣服中抽身。 除了位于中间的没有拿东西以外，另外的头和脚都分别握着一个半圆形，满是尖刺的东西。 他们用这个东西伪装出了“威尔先生”壮硕的肌肉，也用这个东西保护自己。 “轮子！圣凯瑟琳会死在轮子下！这才是正确的故事情节，这才是值得演出的完美舞台！” 几乎是眨眼间，“威尔先生”变成了一个巨大的，长满钉刺的轮子。 狂笑声响起，他们质问着：“所以，你们知道我们的父母在哪里吗？” “如果回答不出来，就请你们和圣凯瑟琳一样！轮！轮！加速，加速，通通碾碎！” 面对加速冲来的轮子，爱丽丝拽了把安德鲁，与对方擦身而过。 巨大的轮子飞起在地上弹动着，随后调转方向，重新冲来。 爱丽丝撕开晚礼服的掩饰，抽出绑在腿上的细长枪支，皱眉：“它动起来太快了，难以瞄准。” 安德鲁还在犹豫：“爱丽丝小姐，这一身挺贵的。如果可以……” “我只是想配一身观看表演的衣服，以示对演员的尊重。” 礼服裙开叉后，爱丽丝行动都方便很多。她催促着安德鲁， “快点，他又要过来了。” 安德鲁只好撸起袖子，解开华丽的纽扣。笔挺的礼服下，套着爱丽丝送给他的，今晚真正的装备——相当稀少的丝质防弹衣。 即使是爱丽丝的手头上，也不多 这种防弹衣轻薄便利，能阻挡低速子弹，但阻止不了沉重而高速的轮子。 飞速的巨轮伴随着重重叠叠的笑声，又冲了一个来回。 惊魂未定的安德鲁高叫一声： “爱丽丝小姐，虽然我们做了各种准备，但能用上的手段很少！” 圣凯瑟琳与轮子 确实，爱丽丝难得失策了。 这次毕竟是寻找帮助的，并非是找事的。爱丽丝相信没有人类不怕枪，于是给两人做了简单的防护，带上武器。 她没有想到，对方虽是人，却是三个能够钻进轮子里，彼此配合，操纵轮子犹如身体的人。 这么一来，她要对付的既不是恶魔，也不是人类，而是巨轮。这个让人头痛无比的物品。 她能靠身手能够躲避一二，安德鲁却已经要跟不上闪避的节奏了。在最近一次冲击中，他的胳膊被划出了一道深深的血痕。 “哦，是新鲜的番茄酱！” 巨轮转动，夹杂着怪笑，他们唱起了自己写的剧本—— “那该死的老板，天天用我们的苦难和默契来编写他的故事，该死！哈哈哈哈哈哈哈！” “轮子凭什么输掉？不行，不行！” “老套的情节应该被毙掉，没用的老板哗啦啦流一地，圣凯瑟琳咻～死于轮刑～哦哦！” 他们太高兴了，手舞足蹈起来，以至于速度也慢了些。 爱丽丝调整着自己的呼吸，时不时拉一把快撑不下去的安德鲁。她倾听着巨轮所唱的歌，企图从里面找出能谈判的余地。 圣凯瑟琳与轮子，是基督教的经典故事。传闻这位少女天生能看到神启，十几岁就皈依了基督。 她善良，乐观，吃苦，勇敢。她劝诫暴躁的皇帝不要杀害基督徒，为此被下了大狱。 皇帝派几十人与少女辩论，然而这几十位智者全部败了下来。 有领主为此仰慕她的智慧与美貌，想求娶少女为妻子来免除她的死刑。可是少女宁愿死，也不愿意嫁给他。 最后，她被判处了轮刑。然而当巨大的轮子碰到少女的那一刻，居然就这么坏掉了。皇帝颜面大失，在场的人纷纷称之为神迹。 尽管这名少女最终还是被皇帝派出的刽子手砍下了头颅，但圣凯瑟琳的名声已经流传下去，随着基督教一同传世。 这位圣人的事迹不同于枯燥的教义，反而跌宕起伏扣人心弦，于是在世界各地被改编成各种各样的舞台剧。 人们赞扬着圣凯瑟琳的美貌坚贞，聪明勇敢，以及被神庇佑的那些奇迹。而在她辉煌的一生中，最有名的，自然是那个行刑时坏掉的轮子。 不少故事在编排的过程中，都会将重头戏放在圣凯瑟琳大战轮子上面。 他们会让演员手持纤细的圣剑，戏耍，愚弄，最后狠狠击破冲过来的巨轮。 “圣凯瑟琳剧院……” 爱丽丝把这个名字念了一遍，结合变成轮子的威尔先生高唱的那些话，隐约猜出对方应该是在一场又一场的演出中逐渐扭曲。 为了让冲突更好看，故事更精彩。这个剧院的老板私底下，估计会将剧本修改一次又一次。 登场时凶恶的巨轮被打的越惨，越能让观众买票欢呼。 “该死的……” 安德鲁还在喃喃念叨着对方亵渎圣人。 对方的攻势如风，狼狈的安德鲁被爱丽丝拽到一根路灯杆下，省体力绕圈躲避的同时，低声警告了句： “不要再刺激他了！你越维护圣凯瑟琳，他越将你列为处刑的目标！” 安德鲁不甘心闭上嘴，只是目光依旧愤愤。 “哈哈哈哈，你们快不行了！” 眼看着两人衣衫破了不少，动作迟缓也不再说话，巨轮格外高兴，得意忘形唱了段新词—— “用轮子战胜老板！用轮子击败女主！三个人操纵着轮子，一个爸爸，一个妈妈，一个儿子，一个完整的家庭！” 家庭…… 爱丽丝捕捉到这个词，想到“高大的威尔先生”的问题。 “我知道你父母的下落了！” 随着爱丽丝大喊出声，原本疯癫冲撞的轮子明显降速。 欢快的尖细声音率先道：“真的吗？你真知道我们父母在哪里吗？” 有气无力的老妇声音训斥他：“我的儿，她明显是在骗我们啊。你的母亲不是我吗？孩子爹，你说句话啊。” “嗯。” 闷闷的声音应了声。 不等轮子重新转动，爱丽丝毫不留情戳穿他们的表演：“不要自欺欺人了。如果真是这样，你们还找什么父母？” 眼看着对方要发怒了，爱丽丝放缓口气， “我听说过你们，圣凯瑟琳剧院的演员，总是一起登台的三兄弟。你们的感情很好，形影不离。” 轮子在地上摩擦摩擦，因为爱丽丝的恭维而开心得意—— “哼，那当然！怎么会有人不爱自己的兄弟呢？这可是一母同胞的至亲！” 爱丽丝趁机劝道： “是啊。唉，你们各自假扮的父母毕竟不是真正的。而恰好我从威尔这个姓氏，联想到了一位我认识的先生……” 轮子滴溜溜原地打转，慢慢停了下来，三个脑袋探出：“那你说说。” 爱丽丝看眼安德鲁，猜三兄弟是意外和父母分离的，才这么思念他们。 爱丽丝的谎话脱口而出：“那位老威尔，过得不算好。” 老妇人的声音叹气：“过了这么些年，家里还是这么穷吗？” 轮子已经彻底停住，三兄弟聚精会神听着爱丽丝的话。 爱丽丝手背在后面，朝安德鲁招了招，面上纹丝不动，故作思考：“说起来，很少见到老威尔的妻子……” 欢快爱笑的声音很怀念：“妈妈总是躲在房间里。她不爱，也不许我们到外面晃悠。” 爱丽丝心提到最高，跳得很快，她慢慢说：“老威尔提到过，他走失的那三个孩子，是他的心病……” “你撒谎！” 很少出现的沉闷声音宛如惊雷，劈醒其他两兄弟的同时，无情指出爱丽丝言语间的漏洞， “我们才不是走丢的！是……” “哇，大哥，你终于说话了。作为那天清醒的人，我们是怎么丢的？怎么一觉醒来，就在路边了哇？” “……反正不是走丢的。” “现在是关心这个问题的时候吗？那个女人在愚弄我们，企图推延死亡的时间。” “哦，对对，不能放过她！” 三兄弟后知后觉，怒火刚刚爆发，就看到爱丽丝对着他们抬起的枪口。 看似站立不动让三兄弟掉以轻心的爱丽丝，早就接过安德鲁悄悄递来的满弹枪。 她的手很稳。 沉重的巨轮已经停下，难以瞬间加速。伴随着枪声响起，三小只吓得抱在一起，各自大叫一声—— “轮子的时代难道要落幕了吗？” “完了，只能等死了。” “爸爸会保护你们的！” 硝烟伴随着飞溅的碎片散尽，露出完好无损的三人。 他们慌张摸摸自己的身体，看着在低头填弹的爱丽丝，转眼又嚣张起来—— “哈哈哈哈哈，枪法一般！现在，轮到我们了！嘻嘻，去死吧！” “加速起！我转……” 关节处被打碎的巨大轮子，华丽丽裂开。毫无保护的三兄弟像是三只跟着被锯倒大树的松鼠，抓着碎轮，呆若木鸡， “大哥，无敌的轮子坏了！” “完了，这回是真等死了。” “……” 三兄弟中的老大企图做最后一搏。他刚在弟弟们的搀扶下站稳，身边骤然一空。 高大的影子从身后出现，投在地上，处于阴影中的老大战战兢兢回头。 安德鲁正一手拎着一个，居高临下看着老大。 所需要的代价 “难受啥？我们是好人。” 爱丽丝挨个检查完三兄弟，确认他们除了一手高超的轮子驾驶技术，身体素质与普通人类基本一致。 甚至还有些营养不良。 她很失望。 爱丽丝轻轻叹了一声：“没有恶魔的气息，三个普通人罢了。” “我头一次看到有人失望自己遇到的不是恶魔。” 安德鲁盯着三兄弟，心里还在惦记着他们对圣人的评价，眼神不善，连开玩笑的话都说的咬牙切齿。 两个小的怂怂缩在一起，而不苟言笑的老大挡在他们面前，努力绷着脸，倔强与爱丽丝对视。 “你们叫什么名字？” 爱丽丝问。 没人回答她。 爱丽丝对这种沉默的反击无所谓，笑眯眯喊了声：“克雷斯先生，您想干什么？” 安德鲁跃跃欲试：“他们敢亵渎圣人，应该为此付出代价！” 意识到在场有个虔诚天主教徒被他们惹怒了，三兄弟迅速认清当前局势，转而向爱丽丝低头。 年纪最小的连忙开口—— “我是戏谑。二哥悲观，大哥寡言。” 爱丽丝摇头，提醒他们：“我是在问你们的名字，而不是你们的性格。” 三兄弟互相看看，垂头丧气：“父母没有给我们取名字，剧院其他人都叫我们的外号。” 戏谑说到一半，似乎是觉得面子上挂不住，又补了几句，满是期盼， “等我们找到父母，我们就是有名字的了。” 爱丽丝看到大哥寡言没有说话，而是在偷偷摇着头。 她没有追问下去。 已经知道这次白跑一趟的爱丽丝，转而提起了另一件事：“你们刚才提到的老板和女主……是圣凯瑟琳剧院的吗？你们杀人了？” 戏谑快言快语： “老板？哦，他死了。我们只是把他对我们做的全部对他做了一遍，他就哗啦啦碎成番茄酱了。” 这个年代的马戏团或者剧院老板，隔一个枪毙一个都有漏网之鱼，死有余辜 “至于那个圣凯瑟琳，关在地下室，来日陪我们演新剧！” “你！” 安德鲁又要破防了。 爱丽丝有点生气：“她犯了很大的错吗？又不是真正的圣凯瑟琳，不过是个演员。你们把她关在哪里了？” 三兄弟低声反驳：“她犯错了！她无数次战胜我们，凭什么……” 爱丽丝一人给了个暴栗。 脆脆的，好听吗？好听就是好头。 威尔三兄弟抱头蹲下，老实了。 “指下路，告诉我，你们把那倒霉的主角关哪了？” 爱丽丝这么说着，忍不住摇摇头， “白跑一趟。” …… 深夜，伦敦。 柯根结束了一天的工作，夹着厚厚的卷宗准备回家。 她已经习惯了加班，却不想要求其他人陪自己。因此，偌大的法院只剩下柯根一人了。 基奥家族不缺钱，更不缺马车。忙到太晚时，柯根都会通知车夫提前等在法院门口。 如往日一般，柯根踏出大门时，门外漆黑一片。 “灯已经坏了两天了，市政府还在走拨款流程。唉。” 柯根摇摇头，小心着脚下的台阶。 想着马车上有灯，她叫了一声车夫的名字。 漆黑的夜幕下，不远处的马车毫无反应。 这让柯根警觉起来。 维持正义的过程，总是少不了挑战法律的狂徒。柯根思考着这是哪家的仇人，脚步本能往后。 随着柯根喊过一声后迟迟不上车，对方也察觉到不对劲 马车一阵抖动，从车厢里钻出两个人！ 他们披着长袍，手持着纤长的武器，悄无声息靠近。 等这两人踏上台阶，柯根已经小跑躲回法院里了。 “该死！” 他们不熟悉地形，又不敢真闯进去，进退两难， “尼古拉斯夫人让我们给这个异教徒一些教训，如果没办成……” “再等等。” 另一个人犹豫着，说， “她把尼古拉斯夫人送进了警察局，必然不能就这么算了。” “何况，尼古拉斯夫人手段高明，也不止派了我们两个，就不信抓不住她！” 柯根关上办公室的门，反锁，立刻用法院装的电话机拨通了苏格兰场的电话。 电话很快就接通了，对方在那头保证马上出警。 柯根报出自己的位置，耐心等待救援。 时间一分一秒流逝，她透过窗户看到门口陆陆续续在来人。 他们着装统一，行动规划明确。在简单商量后，果断进入到法院之中！ 柯根见状，不由再度拨通电话催苏格兰场。 对方在那头“嗯嗯”两声，敷衍之意很明显。 柯根语气急促起来：“你叫什么名字？保罗警长呢？叫他接电话！” “不用您操心保罗警长的去向。” 苏格兰场的接线员声音变得阴恻恻的， “母神至上，人总是要为自己的所作所为付出代价的。” 电话忙音响起的同时，柯根百思不得其解：“代价？正义的代价，我已经付了。” “这些人，又在索取着什么代价？” 意料之外的援助 柯根来不及继续思考，门外响起的脚步声很快很急。目标非常明确，直奔她藏身的办公室而来。 柯根猛然想起，她第一次报警时，报过自己的位置。 “该死的苏格兰场，一天天的，不仅帮不上忙，还帮倒忙。那个接电话的，究竟是什么时候叛变的？是哪一个家族，又许诺了什么好处？” “尼古拉斯夫人？听过这个名字，但她应该跟我没有什么交集啊……” 事到如今，柯根还不知道这些人的来历，误以为是仇家寻事。 她压根没想到，是苏格兰场怕她找麻烦，顺着爱丽丝报出的名字，将尼古拉斯夫人抓进警局。 做完常规的笔录，尼古拉斯夫人请了位颇有影响力的信徒出手，勉强从威胁爱丽丝一事中脱身。 这位脾气越发暴躁的夫人刚出来就想找爱丽丝的晦气，但爱丽丝已经离开伦敦。 这让愤怒的尼古拉斯夫人兜兜转转，将目光盯在了和爱丽丝交情不浅的柯根身上。 “就是在这里吧……” “嗯。动静太大了，我担心被其他人注意，快点解决这扇该死的门。” 交谈声毫不避讳的在门口响起，随后是门锁被拨动的动静。 柯根心中一紧，随后发现对方并没有钥匙，似乎是专精开锁方面的人在鼓捣解锁。 眼看着对方手法很娴熟。柯根急中生智，抓起钥匙卡进锁孔。 咔哒咔哒——门锁彻底不转了。 还有点时间。 从窗户那里跳下去吗？ 不行，之前就担心对方破窗而入，柯根选择上到了二楼。 先不说这附近还有没有其他人，柯根清楚，在激素药物的长期摧残下，她的身体经不起这样的折腾。 往下一跳，基本就丧失了行动能力。 还是要求援。 无法指望苏格兰场，柯根给家里打了电话后，犹豫着又拨通了她在伦敦认识的人。 “爱丽丝小姐不在家？还是，她也遇到这种事了？” 柯根自言自语一句，又拨了几个号码。 身后的锁动声如此明显，柯根放下话筒时，才发现自己的手有些颤抖。 “时间太少了，能争取一点是一点。” 恐惧是无法避免的，柯根只能尽量让情绪不要影响行动。 她开始努力搬动一些重物堵在门口，拼命拖延着。 迟迟开不了锁，急的对方无法顾及其他，砸门声震得柯根耳朵都要聋了 气喘吁吁推着桌子，柯根连汗都来不及擦。门内门外都在抢时间，动静不小。 深夜的伦敦有不少人因此无法入睡，路上的车肉眼可见的多了起来。 乌云遮住月亮，前方晦涩难明。 伦敦一处高档住宅内，此刻却灯火通明。 留声机转动，播放着歌剧。 演员嘹亮的歌声回荡在屋内，相当突出。 “桑格莉娅，我到现在还记得你的这场演出。你的神态，肢体如此卓越。当然，最妙的还是歌唱方面。完美。” 尼古拉斯夫人摇晃着半杯香槟，语气轻快。 桑格莉娅坐在她对面，闻言下意识抬手摸下了自己的喉咙。 触摸到已经开始结痂的新疤，桑格莉娅低下头，看着自己的影子，小声道：“夫人，我觉得，没必要得罪那位女士吧。” “今夜过去后，就算她动不了我们，也必然会报复教友们。” “如果闹大了，我担心……我们会被迫放弃不少东西。” 尼古拉斯夫人漫不经心：“桑格莉娅，你想得太夸张了。伦敦只是少了位法庭记录员，又不是女王驾崩。” 桑格莉娅小心道：“她死了，基奥家族不会善罢甘休。” 尼古拉斯夫人直接笑出声，伸手点点桑格莉娅额头的山羊印记，意味深长—— “她把持权力太过了，早就引起了家族内的不满。何况，我见过老基奥，他痛心儿子身体的不争气，对女儿不肯为家族谋利的行为怨气很重。” “老基奥亲口说过，只有儿子才能振兴家族，女儿白看那么多书，心眼太死了。” “母神至上，他的儿子总有治疗的办法，可一个女孩总不能一直坐在那个位置上，不是吗？” “基奥家族，未必会为她的死发声。” 尼古拉斯夫人气定神闲，对桑格莉娅耐心解释着。 听罢夫人的分析，桑格莉娅嘴巴动了动，眼中流露出不忍的神色。 尼古拉斯夫人伸出一根手指，抵着她的嘴唇： “羔羊，不要说那些我不想听的话。在重生之地待的那些时光，该让你想清楚，变得更加懂事的。” 歌剧仍在留声机里播放，能唱出恢弘史诗的声音却被扼杀。 桑格莉娅看着尼古拉斯夫人手中的酒，发现即使没有进行第2次献祭，她也很久没有使用自己的嗓子了。 窗外不知何时响起了警笛声，这让尼古拉斯夫人有些不悦。 时间1分1秒的过去，随着午夜十二点的时钟响起，住宅的门也被敲响。 尼古拉斯夫人重新挂起笑容：“进来。渎神者的同伴已经解决好了？” 推门进来的人满脸惶恐：“不，不是的。苏格兰场的警察来了，有几个教友没跑掉，被堵在法院内了。” 酒杯落地摔得粉碎，尼古拉斯夫人豁然起身：“怎么可能！” “今晚留职的警察，不是已经皈依母神的怀抱？他不可能上报警情，苏格兰场凭什么这么快！” “渎神者还有其他同伴……” 在尼古拉斯夫人面前，来者很紧张，声音都在发着抖。 “那也不应该！” “是，是那位里德警长亲自带的队，速度才这么快。” “里德警长？” 暴怒的尼古拉斯夫人一怔， “谁找到了他？这块顽固不化的臭石头！” …… “我从没想到，我会因为看见杰克先生您而感到极大的喜悦。” 柯根披着毛毯，疲倦的身子站都站不稳，只能依靠在警车上。 “如果是我单独前来，那对现状也无济于事。” 杰克捧着热咖啡，跟柯根待在一块，旁观来来往往的警察收押今晚的袭击者。 他指指在中间指挥的人，低声道：“埃德蒙. 里德。真好运，他今晚在我家附近巡逻，被我碰上了。” “菲利普去确认爱丽丝小姐的情况，我抓着这位警长发了三个誓，才让他相信有人敢闯进最高法院杀人。” 柯根瞥了眼那位警长：“我听过他的名字。” “他在你家附近巡逻？嗯……杰克先生，您是不是做了什么事情让他怀疑您会有不轨行为？” 好孩子眨眨眼：“没有啊，我可是遵纪守法好公民。柯根小姐，你想多了，警长跟我说了，他就是在巡逻。” 【人与羊】 柯根看着好孩子，道：“确实。里德警长没有怀疑你的理由，他应该是去巡逻的。” 在说到“你”字时，柯根加重了读音。 杰克能听出她的话外之音，愣了下，随后释然：“坏孩子可没消失，有一位尽职尽责的警长也挺好。我乐意接受家附近的警笛，一重保障。” “嗯。” 柯根点点头，补充道， “我不是说我听说过这位警长的名字吗？更准确的来说，我的名字常常和他的名字一起出现在下面人口中。” 柯根模仿着职员们在下午茶会上的讨论， “法庭上的基奥女士，警察局里的里德警长。谁落在他们手上谁倒霉，不许半点狡辩。” 杰克举起咖啡跟柯根碰了个：“那你们岂不是有很多共同话题？” “久仰盛名，但事物繁多，很少接触。” 柯根推了推眼镜， “我也没想到见面会是在这种情况下。” “晚上好，女士，先生。” 就在柯根和杰克聊得差不多时，那位埃德蒙. 里德警长走过来。 他略微有些烦躁地摘下头上的帽子， “这帮家伙有问题，但嘴巴很严，一个多余的字都不肯说。” “晚上好，里德警长。刚遇上时，我在他们嘴里听到了尼古拉斯夫人，疑似是她指使的。” 柯根为埃德蒙提供线索。 “哦，是吗？我会去调查的。” 埃德蒙没有说对方是一名贵族，不能下手，他在考虑另一个方面， “有录音吗？或者反水的证人。不然依照对方嘴硬的程度，只要他们死不承认，难以让那位夫人配合调查。” 柯根知道埃德蒙说的是事实，刚想叹气，又忽然想起了一件事：“对了，苏格兰场的接线员，还有今夜值班的警察，可能都有问题。” “我打过两次电话求助，第2次时，对方明确拒绝了我的求助，还提到了母神这个词，说这都是我该付出的代价。” “母神？” 埃德蒙一挑眉， “我还圣母呢。” “深夜冲击最高法院，就算没造成人员伤亡，也够他们蹲大牢了。不顾代价，团结一心，还念着母神这种词。” “哪里来的邪教徒？居然还渗透在警局内部了？我会处理的。” 他越想越觉得这件事很大。作出承诺后，埃德蒙戴上帽子急匆匆转身，准备鏖战到天明了。 看着警长离开的背影，杰克没忍住，叹息一声：“这位警长很努力。可惜苏格兰场整体……就那样吧。” 柯根没说话，只是把快要冷掉的咖啡一饮而尽。 直到一晚上跑了半伦敦的菲利普赶到了法院门口，杰克和柯根才知道，爱丽丝昨天就离开伦敦了。 “幸好她不在。” 柯根松口气， “今天晚上太危险了。杰克先生带着救兵赶到时，我都快想好墓志铭上写什么了。” 菲利普擦擦东奔西跑热出来的汗，环视一圈：“基奥家的人呢？我记得柯根小姐和您的哥哥住在一起的。” “谁知道他们此刻在哪？” 柯根无所谓， “我也没怎么指望他们。你们先回去吧，我留在这里就够了。放心，他们会来，只是会姗姗来迟。” 面对柯根的洒脱，杰克弱弱道： “等会不是要先去警局？” 菲利普点头，“没错，一堆事要跑。” 柯根拢了拢毛毯，疲惫道： “我是受害者，里德警长不会为难我的。走流程的问话和笔录，很快就能办好的。” 杰克与菲利普对视一眼，果断：“都到这个点了，干脆再熬一熬，把所有事情都处理完吧。” “柯根小姐，您还要咖啡吗？” “这会不会太麻烦两位了？” “哪里哪里，今晚最忙的又不是我们。” 三人干脆一起蹲在警车旁边，看着指挥收警的埃德蒙转来转去累成狗。 完全坐不住，却又不敢在此时露面插手的尼古拉斯夫人站在临近法院的高处，俯瞰着这一幕。 她面上表情依旧从容，似乎毫不在意。跟在她身后的桑格莉娅却能看到，尼古拉斯夫人的后背，仿佛已经长满了黑色毛发。 这是神明的宠爱，还是被神明遗弃的前兆？桑格莉娅不懂。 但她不想失去以前那个温柔亲切，会爱抚她的尼古拉斯夫人。 “夫人……收手吧。” 桑格莉娅鼓起勇气， “事情越来越糟糕了。而且自从您上次中断呼唤，母神也不再回应您的祈祷了。我们所做的一切，是否……” 她没敢说完，甚至惊惧地捂住嘴。 因为一只眼睛从尼古拉斯夫人的后颈睁开，竖着的羊眼里满是往日的温和—— “母神没有放弃我。相反，虽然上一次的呼唤中断了，但我感觉我在朝祂靠近。” “我想，这是神启。” “对了。我亲爱的桑格莉娅，我最近一直在思考一个问题，我想等我想明白后，我就能彻底的回归母神的怀抱。” 是温和吗？ 不，是假象。 撑开后颈皮肤的羊眼睛滴溜溜转动，生长在正面脸庞上的嘴喃喃自语， “你说，这个世间，究竟是人吃羊？还是羊吃人呢？” “我想，我与神明同姓，我应当代替祂，吃掉所有不听话的人。” 桑格莉娅心里猛然跳动，她不知为何，有些悲哀。 她隐隐觉得，她爱着的那个尼古拉斯夫人，已经死了。 现在的这个，让她越来越陌生，越来越畏惧。 那只眼睛闭合，尼古拉斯夫人转过头—— “桑格莉娅。我讨厌他们，但是我们不能再动手了。不仅这些教徒难以保住，那个臭石头警长也会死死盯着我们，等着把我送进去。” 不等桑格莉娅松口气，尼古拉斯夫人继续道： “是时候，寻求圣子的帮助了。” 威尔三兄弟的蛐蛐 “圣子？” 桑格莉娅听过，但从来没有见到过，不由疑问出声？ “嗯，圣子。” 尼古拉斯夫人应了声，喃喃道， “虽然，他未必认同这个身份。但在母神谱系上，有神子的存在。圣子就需要给我一分薄面。” “神子……圣子？” 面对迷茫的桑格莉娅，尼古拉斯夫人多解释了一句， “圣子与我一样，与神明同姓，代行人间。” “走吧，不用再看了。那些人…放弃。” 尼古拉斯夫人转身， “在圣子苏醒之前，只能安静一些了。” 两人一前一后，离开这处地方。下方的柯根似有所感，扭头看向上面。 “您在看什么？” 杰克问。 柯根说不清楚：“不知道。但感觉，刚才那里有一道视线。” 不等柯根深究，菲利普率先站起身，拉平衣服的褶皱——“差不多，该去警局了。” 这一夜，伦敦很多人都睡不着。他们忙来忙去，飞驰过街道的警笛也打扰了不少居民的好梦。 跟着威尔三兄弟去地下室解救了圣凯瑟琳剧院女演员的爱丽丝，却踏踏实实睡了一晚上觉。 她也不知道怎么的。 虽然传闻中的轮子恶魔其实是流落街头的三兄弟。但爱丽丝闭上眼看到的那双山羊眼睛却变淡了一些。 不管是真要消失了，还是暂时的蛰伏。爱丽丝都高兴，并且珍惜能好好睡觉的这个晚上。 第2天，她精神充足，起了个大早。 作为在场最富有的人，爱丽丝在四双眼睛的期待中，戴着手套的手在菜单上轻轻点了几下，变出满桌早餐。 安德鲁专心吃着他爱的培根鸡蛋，威尔三兄弟则无论什么，都拼命往嘴里塞着。 戏谑边吃边呜呜出声：“这比吃厌的烂番茄要香太多了。人生原来还是有其他快乐的，看啊，是能爆油的香肠！” 安德鲁和威尔三兄弟实在是合不来，默默把自己的椅子往旁边挪了挪。 爱丽丝简单吃了几口，就放下了刀叉。 等他们吃的差不多，这才开口： “我今天回伦敦。” 爱丽丝看向威尔三兄弟，微微一顿， “你们跟我回去。” 悲观看看狂吃的戏谑，看看不说话的寡言，吸吸鼻子：“又要被卖掉了吗？但愿这次有个好老板。不然，这辈子还有什么活头哦。” 爱丽丝嘴角一抽：“首先，我不卖人。其次，我把你们卖出去，不是害了卖家吗？” “我可不会忘，你们几个手上都沾过人命。” 说到这里，爱丽丝倍感头疼。 圣凯瑟琳剧院的老板已经死透了，而威尔三兄弟也承认，流落街头的日子里，他们“小小报复了一下”曾经欺辱过他们的人。 从恶贯满盈的人渣开始，随着复仇的情节推动，三兄弟逐渐沉入其中，甚至打算处刑那名可怜的女演员。 爱丽丝阻止了他们的最后一步，却清楚三兄弟现在处于临门一脚的濒临失控状态。 送进牢里？ 分开三兄弟，单独和其他的罪犯关在一起，那是在让他们悲惨的人生彻底陷入地狱。 放了？ 万一又入戏，上了轮子就要杀人怎么办？ 爱丽丝想不出好的办法，只能先带在身边。 戏谑咽下涂满黄油的烤面包片，跟二哥悲观咬耳朵： “她想自己卖门票，把利润攥到自己手里，好聪明的女人。” 悲观悄悄回话：“可怜我们三兄弟，才逃出狼窝，又落入虎爪。等她把我们压榨干净，就要像前老板一样，将我们卖进马戏团，赚最后一笔了。” “何止是聪明，明明是聪明又精打细算的恶毒女人……” 被大价钱雇佣着的安德鲁默默转过头，一副不忍直视的模样。 爱丽丝点着逐渐干瘪的钱包，确实在精打细算的她差点气笑，提醒着三兄弟： “威尔先生，在背后说人坏话的时候请注意音量。这里可不是舞台，你们自以为的小声讨论简直是在我耳边大喊大叫。” “服务员，麻烦把还没上的三杯橙汁撤了。” 不管蔫了的威尔三兄弟，爱丽丝转而看向安德鲁：“我希望克雷斯先生也能一起回伦敦，看好他们仨。” 在信仰的加成下，安德鲁一定会死死盯着形影不离的三兄弟。 安德鲁迟疑想摇头，“抱歉，根据最开始我们的协议，我现在可以去伯明翰……” 爱丽丝道：“工资按天付。” 背了事的安德鲁实在不想回伦敦。金钱都无法彻底打动他。 “只有我一个人，我还要工作。” 爱丽丝指指威尔三兄弟， “我很难看住他们。我担心他们发疯作妖。万一让他们溜出去了，都不知道会发生什么呢。” “毕竟，他们可是天天嚷着要碾死圣凯瑟琳的。” 提到这个，安德鲁一握拳头，但还是不肯回伦敦。 没办法，爱丽丝又退了一步：“我遇上的羊恶魔还没解决。我怕在这个时候分心，会被邪恶力量趁虚而入。” “克雷斯先生，您就当帮我一个忙。等我驱逐掉恶魔您再离开吧。” 安德鲁一怔。 就在爱丽丝以为他还是不肯答应时，安德鲁默默点头。 戏谑撇撇嘴，又跟二哥嘀咕：“恶魔啊，我听说被恶魔缠上的人，都活不长……” 他忽然住嘴，更小声抱怨： “不过，那些人还说。聪明人活得更久，恶毒的人长寿有财。这个聪明又会恶毒报复我们，不给我们橙汁的家伙，估计比乌龟还能活。” 爱丽丝嘴角一拉：“你这是在祝我长寿还是在骂我？” 戏谑震惊抬头： “我说这么小声你都能听到？” 耳朵不错的爱丽丝：？ 连坐在他们远处的安德鲁都表示自己听得明明白白。 吃完早餐，爱丽丝吸取教训。没有贪小便宜，老老实实包了一辆配置齐全的马车。 除了戏谑与悲观不安分扒在车窗边，不爱说话的寡言不得不频频教训两个弟弟外，路程安安稳稳。 车马慢慢，安逸的日子催人懒。爱丽丝打了个哈欠，心情很放松。 以至于爱丽丝下车，先回公寓想向房东太太再租一间房，却看到杰克与菲利普满脸憔悴地守在公寓楼下时，还以为自己没睡醒。 【她的责怪】 “杰克先生，菲利普先生？两位怎么了？” 爱丽丝简单介绍了下安德鲁与威尔三兄弟后，连忙问杰克与菲利普发生了什么，不敢怠慢。 原因很简单，杰克和菲利普挂着两个黑眼圈，一脸的倦容。 他们就差把【有大事】这几个字写脑门上了。 “昨天晚上，柯根小姐遇到一起袭击事件。对方胆大包天，提前做好了谋划，差点就在最高法院里犯下血案……” “袭击者称，这是为了母神，要让柯根小姐付出的代价……” 经常演讲的菲利普负责主体，杰克跟着补充关键词。很快，爱丽丝就理清了一切。 她的脸色变得很难看：“我已经在努力避着你们走了，可这帮疯子还是找到柯根头上。” “可恶！” 看着爱丽丝的反应，杰克一脸果然如此的模样：“您当初吃饭时，不肯说的事，就是这群喊母神的疯子？” “嗯。” 爱丽丝点点头， “柯根是被我拖累了。我原以为跟你们保持距离就行，没想到我离开伦敦时，他们去报复柯根了。” “杰克先生，菲利普先生，你们昨夜露面了，他们极有可能盯上你。” 爱丽丝说得严肃，杰克则无奈道：“我们一晚上没睡，分析也是这个理。” “坏消息是被抓住的那些家伙嘴巴都很严。好消息是再严，里德警长也决定发布限制令，限制那位尼古拉斯夫人的出门活动。” “菲利普先生和我商量了一下，希望这段时间我们能每天互报平安，一人失联超过一定时间，其他人就帮忙报警。” 爱丽丝不在的一日里，在伦敦的三人已经迅速定好防守计划。 和爱丽丝面谈完毕细节后，这两人终于摇摇晃晃起身，准备回去补觉。 直到他们的背影消失，一直保持沉默的安德鲁说了第一句话：“这两位先生已经发现了我们的不同。” 安德鲁指的是他的白化怪病与威尔三兄弟的侏儒症， “怪不得能成为爱丽丝小姐的朋友。愿他们也被上帝保佑。” 爱丽丝认同道：“菲利普先生是变了很多。他以前……现在，已经不会以貌取人了。” “好了，我们现在要去拜访房东太太了。” 房东太太很豪爽。将最后一间空屋租给了爱丽丝时，她坚持称那个位置不好，晒不到什么阳光，自己砍了一些价格。 甚至没收押金。 “帮大忙了。” 爱丽丝很感谢她的好意， “您的房子从来不愁租，根本不需要这样的。” “是啊，我的房子不愁租。” 房东太太笑眯眯拍拍爱丽丝的肩膀， “所以我只租给我看中的房客。爱丽丝，里面的家具都是好的，带几身衣服就能直接住进去。来，钥匙你拿着。” 付完钱，爱丽丝也对安德鲁叮嘱了一番。 主要是让他看好威尔三兄弟，别拆家。 忙忙碌碌安顿好4人，爱丽丝还没来得及为自己泡上一杯白咖啡，就又有人登门拜访。 对方敲门的声音很有节奏，不像是爱丽丝熟识的人。 这让爱丽丝没急着应声，而是通过猫眼窥探了一下外面的人。 一张宽大的帽子遮住了对方的面容，来客的身材高挑纤细，雪白的脖颈上戴着一条围巾。 爱丽丝认出了她，犹豫片刻后打开了大门。 对方抬起脸，声音虽然有些沙哑，但依旧磁性好听—— “第二次见面了。但其实，我已经关注您很久了，爱丽丝小姐。” 爱丽丝朝她点点头：“我也关注您很久了，桑格莉娅小姐。” “我可以去里面坐一坐吗？” 桑格莉娅主动张开双手，示意自己什么也没有带。 爱丽丝侧过身：“请进。” “我正打算为自己泡一杯咖啡。不知桑格莉娅小姐喝什么？” “和您一样的就好了。” 她们在客厅坐了下来，端着热气腾腾的咖啡，一时之间陷入了沉默。 爱丽丝不断的在猜桑格莉娅前来的原因，却始终找不到头绪。 敌不动，我不动。 对方上门一没撒泼，二没威胁，爱丽丝只能沉住气。 眼看着咖啡慢慢就要见底，桑格莉娅改换了一下坐姿，张开口：“爱丽丝小姐……” “我这次来，是想跟您道个歉的。” 爱丽丝没有吱声，等她往下说。 桑格莉娅见爱丽丝如此做派，拿捏不准，便将姿态放得更低：“我还记得，您代表新闻社来为我父亲吊唁时的样子。” “在那个时候，我就应该主动认识您的，毕竟，您能看到祂，不是吗？” 爱丽丝终于有了一丝反应。 她盯着桑格莉娅：“看到什么？一头，黑山羊吗？” “嗯。” 桑格莉娅解下围巾，抬起头，将自己的伤疤展现出来， “更准确的来说，那是母神的投影。尼古拉斯夫人是母神在人间的代行者，她为我举行了仪式。” “我承受的痛苦献祭给母神后，那个投影就此诞生……” “并且杀死了你的父亲。” 爱丽丝接话，一下子点穿桑格莉娅虔诚教徒下的表象， “我听过你的故事。我知道你的父亲经常打你，从小到大，不曾手软。所以你献祭换来的那个什么投影，那只黑山羊，杀死了你的父亲。” “这等于是你杀死了他。弑父。” 桑格莉娅慢慢低下头，神色痛苦：“不，不是的。” “我只是想要获得幸福，我只是想要挣脱过去。尼古拉斯夫人爱我，为我指出了这条路，她说，这对父亲也是一种好事。” 不等爱丽丝再说，桑格莉娅一抬手，“好了！爱丽丝小姐，这是过去的事了。” “我这次来，是和想你谈一谈现在的事。” “我看到了。您在我父亲的葬礼上，踢了一脚神明的投影。” “因此，您和母神产生了一定的联系，开始能看到神启。甚至贸然闯进了我们的精神链接，狂妄的发言让尼古拉斯夫人格外愤怒。” “是您先亵渎了我们的信仰，不敬母神。才导致了后面的这些事情，才让我们双方的关系一跌再跌。本来，尼古拉斯夫人是多么温柔善良的人……” 桑格莉娅的真心 “您这是什么意思？” “这一切都是我的错了？需要我去赎罪，需要我向您那位温柔善良到派人闯法院，屡次谋人性命的夫人道歉？” 爱丽丝无法理解这些教徒的思路，语气冷了下来，不肯退让。 “当然不是，爱丽丝小姐，您误会我的意思了。” 桑格莉娅脸庞涨红，轻轻咳嗽两声， “我只是在阐述我作为夫人的追随者所看到的。” “后来发生的一切，自然也有着我们的不对。” 她声音越来越沙哑：“我曾劝过尼古拉斯夫人，但是她逐渐陷入对神明的狂热中。即使母神并不曾回应她，但尼古拉斯夫人坚持要除掉您。” “甚至，连带着您的朋友。” 桑格莉娅吞吞吐吐的承认，让爱丽丝的目光锐利起来： “您非常坦诚…已经过于坦诚了。不怕我录音吗？” “不怕。” 桑格莉娅叹气， “尼古拉斯夫人的权势与地位不低。除非您能把这一切捅到女王的面前，否则无能的苏格兰场…夫人总有办法。” “就算有证据，不过也只是配合调查，待上几天。查来查去，最后这只是捕风捉影的事，尼古拉斯夫人清白的很。” 爱丽丝很不客气： “所以坐牢的是冲击法院的，该死的是参拜邪神的。尼古拉斯夫人，只是恰好出现在仪式的现场，但谁也说不清楚，她是主导者，还是被胁迫者，是吗？” 桑格莉娅小声辩解： “母神是至高无上的神明，不是邪神。我没有那么说，我只是说夫人总有办法，不可能真正的去坐牢的。” “所以，我想劝你们不要反抗。” “尼古拉斯夫人的脾气越来越不好，她的行为也逐渐越界。从单纯的祭祀到频繁借助神明投影，她最近甚至…如果成功，那你们一定会死。” 桑格莉娅不含有任何轻视和偏见，诚恳提出她的看法—— “爱丽丝小姐，虽然我也恼怒您在葬礼上的那一脚。但我一直觉得后面的事情都是误会。知道您受了委屈，可是您如果愿意往后退一步，向夫人低头道歉…” “那就能保下您和您朋友的性命，这是一笔划算的买卖啊。” 咖啡杯子落在桌面上时，发出了一声清脆的响动。 爱丽丝面色不虞，半天没有说话。 她在飞速组织着自己的语言，想狠狠的反驳回去，痛斥桑格莉娅的天真，以及她提议的荒谬。 但在内心深处，爱丽丝又没办法说太重的话。 因为她发现，桑格莉娅居然是站在她的角度思考问题的。 如果只有爱丽丝一个人，那她战斗就完事。 可现在牵扯到了柯根，杰克，菲利普。 甚至可能还有玛丽安，跟着她回伦敦的安德鲁，威尔三兄弟。 爱丽丝不得不考虑这些人。 唯一让她不低头的，是因为她清楚——这些只是桑格莉娅的看法。 双方都闹得这么难看了。 就算爱丽丝忍气吞声道歉，尼古拉斯夫人大概率是蹬鼻子上脸，而不是相逢一笑泯恩仇。 “做不到。” 爱丽丝冷冷道， “之前是我不在伦敦，现在我回来了。你回去告诉她吧，让你们的那位夫人放马过来。” “还有，讨厌我就讨厌我，想铲除异己就铲除异己，别打着神明的名义。” 爱丽丝重新端起咖啡杯，但此刻，这个举动的含义是送客， “桑格莉娅小姐，您告诉我的一切，让我发现了一件事。” “比起你们内部的愤怒，那位被我踢了一脚的神明投影，可从来没有表现过其他情绪。” 面对爱丽丝的讽刺，桑格莉娅哑口无言。 明白这一次劝和失败，她落寞起身，行了个礼：“是我冒昧了。” “再次替她向您致以歉意。对不起，夫人的举动给您造成了这么多困扰。” 爱丽丝隐隐约约猜到桑格莉娅身不由己，忍不住道： “您为何不直接离开那里？必须要跟在那位夫人身边，才能侍奉您信仰的神明吗？” “不是。” 桑格莉娅微微一顿， “我侍奉的是夫人。” “我不希望她陷入那些偏执不智的情绪里，但我也劝不住她，我只能大声提醒她周围的人快跑。” 原本对桑格莉娅还有点冷漠的爱丽丝，莫名理解了她。 同病相怜？爱丽丝刚冒出这个念头，又觉得不对。 直觉在提醒她，世界上没有完全相同的两片叶子，桑格莉娅的情况未必和她一样。 不等爱丽丝理清楚思绪，桑格莉娅起身，推来一张纸片。上面用优雅夸张的花体字，漂亮写着一个地址—— “为了不受干扰的进行接下来的计划，尼古拉斯夫人最近搬到了这里。” 桑格莉娅看着爱丽丝的眼睛，蹙着细长的眉， “出来有段时间，我必须回去了。爱丽丝小姐，希望您平安。等夫人的怒火消弭，我们或许还能这样，一起喝杯咖啡。” 爱丽丝没说话，她是真看不透桑格莉娅了。 尼古拉斯夫人不会放过爱丽丝，爱丽丝难道就能放过尼古拉斯夫人吗？ 桑格莉娅就差直接告诉爱丽丝：夫人藏起来对你要有大动作了。她现在住在这里，你快去阻止她，渡过这个劫难。 她登场时脸上常带的厚重妆容，似乎一直不曾卸下。 “桑格莉娅小姐。” 直到对方临出门，爱丽丝还是叫住她了。 爱丽丝之前说过，比起误会导致的阴差阳错，她更愿意从开始就拿出沟通的意愿。 在这上面吃过大亏了，可不能重蹈覆辙。 “您那么坦然，让我想问您一个问题，希望您可以回答。” 爱丽丝站起来，拿着那张记载着夫人住处的地址，看向桑格莉娅的背影， “您追随那位夫人，又不愿意纵着她的疯闹去随意杀人。甚至在无法说服我低头时，您的选择堪称背叛。” “如此矛盾的举动，我认为您没有跟我说实话。” “背叛？” 桑格莉娅背对着爱丽丝，声音相当惊讶， “我没有背叛夫人。我只是用他们教我的方法爱她。” “她太疯狂了，我宁愿她输掉。何况，有着母神庇佑，夫人又不会死。” 桑格莉娅说着，已经走出去，转过身准备替爱丽丝关上公寓大门。 透过逐渐狭窄的门缝，爱丽丝似乎看到，桑格莉娅嘴角还有着未来得及收敛的笑意。 一盘小饼干 送走桑格莉娅后，接下来的几天风平浪静。 拜桑格莉娅关门前的那个笑，即使手握尼古拉斯夫人的住处线索，爱丽丝也没第一时间打上门去。 她担心有诈。 一天，两天，三天…… 什么事也没有发生，尼古拉斯夫人跟消失了一样。 那日的法院袭击者背下了所有罪名，主谋判刑很重，这辈子都出不来了。 威尔三兄弟总算是能管住自己的嘴，不再怕是最后一顿好饭了。 爱丽丝几乎看不到安德鲁的人影，只能通过威尔三兄弟得知——这位守墓人是夜间活动的，生物钟和他们完全相反。 伦敦完全进入深秋季节，所有人陆续换上了厚衣服。 值得一提，新衣服的购置费让爱丽丝的存款雪上加霜。虽然钱包还没有见底，但她已经开始玩命工作，到处找挣外快的机会。 主编很高兴能连续一星期在新闻社看到爱丽丝，很不高兴他的新鱼竿遥遥无期。 日子就在互相通电话报平安中一点一滴过去了。 直到写完这段时间里的最后一篇报道，爱丽丝今天早早下班。 她回家发现其他人还没来，就先带着威尔三兄弟出去买东西。从街头逛到街尾，爱丽丝选得很仔细。 “你们最近胖了好多啊。” 挑好威尔三兄弟的过冬衣服，爱丽丝打量着三个现在叠在一起跟糖葫芦一样的小人。 “有吗？没有啊。你看我肚子……” 戏谑巴巴看着新衣服，手习惯性捏着肚子。 原本只能捏到一层皮的地方，捏到了一层肉。 爱丽丝瞥了一眼不说话的戏谑，扬了扬购物发票：“天天盯着奶酪与黄油吃，不胖就怪了。说了多少次了，佐餐要健康一点，多吃点蔬菜。” 算好时间，等爱丽丝拎着大包小包返回公寓时，其他人也来的差不多了。 这次可不是为了聚餐欢乐，大家都在路上随便买了点吃的。 爱丽丝把装满炸鱼薯条的纸袋塞给寡言，道： “大人们讨论事情，你带着弟弟们上去，找安德鲁一起吃饭。吃完饭就洗澡睡觉，听到没？” 自从知道威尔三兄弟没成年后，爱丽丝就这个态度。 寡言一言不发，转头上楼。戏谑不乐意：“你们要背着我们说什么？我也要听！” 寡言去而复返，和悲观一起，利落把他拖走。 关上大门，爱丽丝目光从朋友们脸上扫过，得到了肯定的答复。 柯根说：“爱丽丝小姐给的地址排查完毕，我从产权入手，找到一户屋主高价租了半年。” “这段时间我一直住在那栋房子里。” 杰克弹弹衣服上的灰， “附近的地图制作完毕，而且，我看着周围的房子户型似乎是一致的。根据柯根小姐她租的那栋，尝试画了那位夫人所居住的房屋室内图。楼梯，房间，岔路都标好了。” 菲利普憋了半天，憋出一句：“租金我也出了一半。” 爱丽丝都夸了一句：“干得漂亮！” 柯根有些坐立不安：“爱丽丝小姐，还有两位先生。我的意思是说，我们能做到这里就够了吧。” “已经盯了这么久的时间，对方几乎没出过门。” “再进一步，难道我们真的要……咳咳，偷偷溜进别人家吗？” “这是犯法的。” 菲利普不死心道：“柯根小姐，您可是实打实被他们害的住了好几天医院。我们都知道，那被推出来的几个只是替死鬼。” “爱丽丝小姐都说了，这闭门不出的尼古拉斯夫人，可能是在酝酿新的计划……” 他的话没说完。 因为爱丽丝给菲利普使了个眼色。 柯根并不是不懂变通，而是有些事情不能拿到台面上来。 “我们清楚。怎么可能会犯法呢？” 爱丽丝笑笑， “今晚，就不能是新邻居烤了盘饼干，想邀请尼古拉斯夫人尝尝？” 柯根松口气，推推眼镜：“所以我们真要烤一盘饼干吗？” “严谨起见，加点黄油更像话。” 爱丽丝失笑： “下午购物的时候我买了一款味道不错的。” “嗯，分享也是邻里之间应有的美德。” …… 桑格莉娅不清楚这是她第几次在窗边望着远方了。 听到身后响起脚步声时，她满脸喜悦地回头：“尼古拉斯夫人，您终于从房间里出来了！” “嗯。” 尼古拉斯夫人散着一头长发，手捧着灯盏走进，看向桑格莉娅的目光不含有半点温情，只有审视， “仪式已经准备完成，只等圣子彻底清醒，我再奉上渎神者的的一滴血就行。” “倒是你，桑格莉娅。我听其他的教徒说，最近房子附近，似乎多了一双擅长窥视的眼睛。” 尼古拉斯夫人在不远处站定，并没有上前抚摸桑格莉娅的脸庞。 桑格莉娅微微一怔，道：“他们感觉错了吧，最近什么事也没有发生。” 尼古拉斯夫人置之不理，继续道：“而且，还有人告诉我。你前段时间出去了一下，说是要去散步。” 桑格莉娅瞪大眼睛，慌张指着自己，发誓：“夫人，你要相信我，我散完步就回来了，绝对没有做其他的事。” 尼古拉斯夫人点点头，语气放松：“我知道。我也询问过其他人，两两印证之下，你并没有多大的问题。” 不等桑格莉娅微笑，她声音骤然放沉：“但是，人无法确定的事，神，可以。” “我不愿怀疑你的，我找不到你明显的错处。可是母神在有关的神谕中，提示我小心身边。这是祂对我最后的宠爱，绝对没有错。” 在桑格莉娅逐渐龟裂的表情中，两名身材高大的教徒从尼古拉斯夫人背后走出—— “桑格莉娅，在那名碍事的渎神者死掉之前，你还是待在你的重生之地，更令我放心。” “我可不敢让你外出，谁知道你会做什么呢？” 三个火枪手 在2楼靠窗的房间，尼古拉斯夫人特意在那里放了一个巨大的柜子。 桑格莉娅被拖到那里，在她凄惨的哭叫声中，柜门无情合拢，从外部上锁。 尼古拉斯夫人敲了敲柜子，示意桑格莉娅闭嘴—— “亲爱的，你还记得这份恐惧吗？” “这可是你告诉我的，你父亲每次把你毒打过后，就会逼着你钻进一个密不透风的柜子，让你无法舒展肢体，也看不到任何的光，硬生生的挨过每一秒的黑暗。” “这份痛苦让你成为了最优秀的歌剧演员，这份痛苦也让母神垂青于你，予你献祭的资格。” “你经常说，是我解救了你，我是你的唯一。但随着这些记忆的远去，你已经忘了你说过的话。” 尼古拉斯夫人声音冰冷： “是时候让你回到曾经的状态，那只有痛苦，而没有半点欢愉的过去。等你从柜子里出来，就明白你究竟要怎么做了。” 不顾桑格莉娅的哭嚎，尼古拉斯夫人决绝离开，并且不许任何人进到这间房里。 柜子里的动静越来越微弱，最后归于平静。 房间内只剩下了抽泣，与眼泪洒落的呜咽。 尼古拉斯夫人缓步走下楼梯，透过1楼窗户看着外面的风景，沉吟良久。 她对留下的三位教徒道： “冥冥之中，有血色隐没。不能这么一昧地等圣子苏醒了，按照之前我的吩咐，动手吧。” “经常往医院跑的那个孕妇不好抓。但蜡坊里的姑娘……不要让我失望。” …… 房门吱呀作响，爱丽丝对着镜子整理完毕，将手枪细致藏入衣服内。 今天晚上的送饼干行动，没有柯根参与，她留在公寓里。 严格意义上来说，爱丽丝只想邀请菲利普。因为菲利普自己改装了一把热蜡枪，动手能力强。 好孩子连枪都没怎么摸过，年轻人空有一身不错的体能，格斗技巧约等于0。 架不住杰克坚持，非说自己有手有脚的，多少算个人力。 吃饭，商量，完善。不知不觉，时间已经拖到了深夜。 菲利普用公寓里的电话，习惯性拨号，给妹妹打过去。 “怎么不接？这个时间点，克里斯蒂娜应该要睡觉了啊？” 菲利普嘀咕一声，连打了几个。 随着越来越长的忙音，他的脸色难看下来：“不对，克里斯蒂娜！” “菲利普先生，千万要镇定，别自乱了……” 不等杰克说完，菲利普已经夺门而出，脚步声迅速远去。 杰克企图追上去安抚他的情绪，跟他说明白。 菲利普慌张挥手：“不行，我一定要回去看一眼！如果克里斯蒂娜不在家，我立刻去找那位里德警长！” 他甚至都不找苏格兰场了，跳过接线员，找警长一步到位。 “怎么回事？克里斯蒂娜的电话打不通吗？” 检查完最后一柄小刀，爱丽丝从卧室里出来，看着门口被踩乱的鞋子蹙眉。 没有追上菲利普，喘着气返回的杰克点头，无奈摊开手。 “菲利普先生去确认克里斯蒂娜的安全，并且负责后续的报警也可以。” 简单思索了一二，爱丽丝果断道， “我们不能干等，继续原计划，拜访那位夫人！” 爱丽丝补充道， “菲利普来公寓和我们商量的时间并不长。如果真的是尼古拉斯夫人抓了克里斯蒂娜，那她一定只能将其带在身边，暂时无法转移到其他地方。” “我们越早赶过去，成功救下的概率就越大。” “还有……” 计划出现意外，爱丽丝一边往外走，一边快速调整着新的细节。 她没注意楼上出现的那张雪白的脸，上车踩脚油门，远去。 “爱丽丝小姐去做什么了？” 柯根听到这个声音，转过头，发现是楼上那位不怎么露面的克雷斯先生。 拿不准爱丽丝的意思，柯根不好过多透露，客气道：“不知道，她有点自己的事。” 安德鲁沉默，忽然道：“跟恶魔有关吗？” “我是被爱丽丝小姐高价雇来，助她一臂之力的。” 安德鲁走下楼梯，高大的个子完全展现在柯根面前。 柯根这才看到，他背了一把厚重的铲子，非常有力量感。 安德鲁拉出脖子上的十字架，很是虔诚：“上帝说，凡是付出，必有收获。” “我拿着爱丽丝小姐的佣金，自然也要付出我的劳力，不然于心不安。何况，只要解决了爱丽丝小姐身上的恶魔问题，我就能放心前往伯明翰了。” 安德鲁的态度很坚决，于是柯根的手杖一抬，她咳了两声：“爱丽丝小姐去那了……” 目送着安德鲁离开，柯根正准备关门，一道黑影从楼道里唰得飞过。 柯根甚至没来得及看清楚那是什么，恍然间以为自己看错了。 而此刻的楼上，悲观在疯狂敲厕所门： “小弟，你好了吗？小弟？小弟！” 寡言从房间里伸出头：“小弟不是端着一条炸鱼去阳台吃了吗？他说他喜欢从高处往下看。” 脸都要憋紫了的悲观大喊道：“什么？小弟跟我说他去上厕所了，叫我别打扰他！” 察觉到不对，两人合力顶开门，看着空荡荡的厕所发呆。 寡言深深皱起眉：“刚才谁出去了？” 悲观懊恼答道：“那位仿佛死了三天的克雷斯。” “可能还有小弟……” “小弟不会偷偷跟在爱丽丝小姐后面吧？” 悲观话音刚落，他们弹射起步，慌慌张张分开。 悲观搬凳子开门，寡言胡乱收拾了点东西。 大门一开，两人先后跑出。落在后面的寡言抬脚一踹关门，飞速跟上快跑没影的悲观。 “楼上这是什么动静？” 巨大的关门声惊动了柯根。她匆匆开门，恰好看到两道黑影故技重施地窜过去。 柯根推推眼镜，定睛一看，楼道里什么都没有。 她莫名打了个寒颤， “感觉，一下子变冷清了。” 爱丽丝并不知道自己身后跟了一串小尾巴，开车的她最先抵达目的地。 杰克从车上下来，生疏地打开枪支的保险栓。 “先藏起来。” 爱丽丝看到，不由扶额， “上来就拿枪，有理也像强盗了。” 尼古拉斯夫人自持身份，总是小心藏在别人身后，明面上死不承认自己干过这些事。 所以，爱丽丝以为，正面找上尼古拉斯夫人时，对方说不定还会与他们虚与委蛇一番。 最恶心的是，爱丽丝这边翻脸动手，说不定还会被尼古拉斯夫人告到警察局。 “慢慢来，先找克里斯蒂娜的下落。” 爱丽丝告诫杰克。 她不知道，彻底疯狂的尼古拉斯夫人已经不打算用“温和而体面的贵族手段了”。 痛苦，是重生的必经之路 “我们真要上门送饼干吗？” 看着爱丽丝的背影，杰克忐忑问。 爱丽丝头也没回，与杰克拉开距离—— “更准确的来说，是你上门送饼干。” “我绕后潜入。” 杰克不赞同：“您独自潜入？不，这太危险了。” 眼看着爱丽丝不搭理他，急的杰克快步走上前，抓住爱丽丝的肩—— “这和我们今晚商量的不一样。不是说今天只是先来踩点，试探下尼古拉斯夫人吗？” “计划赶不上变化。” 爱丽丝回头，沉静道， “菲利普先生狂奔回去确认克里斯蒂娜是否在家了。” “我也，想尽快知道她的位置。桑格莉娅小姐曾说过，是我在葬礼上踢了那只黑山羊，才引起了神明的关注……” “发展成现在这个样子，连累到别人，都怪我。” 杰克这才发现，爱丽丝的声音里满含着愧疚之意。 “这些事与您无关，爱丽丝小姐。是他们不择手段，您必须回击罢了。” 杰克安抚她， “菲利普先生还没回来，克里斯蒂娜小姐不一定被抓走了。说不定，菲利普先生到蜡坊一看，嘿，那位好姑娘刚睡醒呢。” 爱丽丝摇摇头，坚定道：“您也说了，这是说不定。不能在第一时间亲眼确认克里斯蒂娜小姐的位置，我过不去内心那一关。” 知道自己无法说服爱丽丝，杰克痛快道：“好，那我尽量在正门吸引住那位夫人的注意力。爱丽丝小姐，您从里面脱身后，学三声猫叫提醒我就好。” 两人分头行动，杰克稍微乔装打扮，借着新搬来邻居的名义打探情况。 爱丽丝则通过柯根租的房子，从租房二楼窗户翻出，上到屋顶等待机会。 她眯起眼睛，看到杰克上前敲门。 房门打开，虽然开门的是一个仆人打扮的男人，可一楼窗帘微动，有人正在通过1楼的窗户观察门口。 “差不多了。” 爱丽丝自言自语一句。 只要能克服对高度的恐惧，通过相邻的屋顶就能做到自由移动。爱丽丝尽量收敛动静，慢慢跃到离尼古拉斯夫人所住的位置最近的一栋。 爱丽丝担心此刻的2楼有人，会听到头顶的动静。她想试试打开二楼窗户，从窗户那里潜入。 “如果用法罗教我的开锁技巧……” 正在回忆自己学过的东西，爱丽丝翻下2楼，意外发现这扇窗户并没有关严。 她高兴的差点就打个响指， “好啊，看来今天是我的幸运日。” 杰克胡搅蛮缠的声音在楼下响起，他已经从饼干跳到了某个话题，正在抱怨尼古拉斯夫人种的树长得太高大，完全遮住了他房子的阳光。 被缠住的仆人都有点怒气了，暴躁表示那棵树不是他们家夫人种的，你讨厌就直接砍掉吧。 爱丽丝尽量小心的翻进，发现这间房间里居然什么都没有摆，只有一个巨大的柜子。 “这是什么房间？按照杰克先生画的地图，这个位置应该是客房才对。” 爱丽丝小声疑问着，正准备去门后观察2楼走廊外面的情况。 她听到了求饶声，非常近。 那声音不像是在门外，好像就是在这间房间里。 而且，很耳熟。 在一通搜寻后，爱丽丝目光移到了那个大柜子上。 她迟疑靠近，越是靠近柜子，求饶哭泣的声音就越明显。爱丽丝终于听清对方在呢喃什么了—— “妈妈，饶了我吧，饶了我吧……” “好痛，真的好痛……妈妈，你不是爱着我吗？为什么要拿刀子在我身上划……” “我会听你的话的，我再也不会哭了。我会乖乖放血给你喝的，妈妈，你醒醒……” “对不起，对不起，对不起，爸爸，我错了，我错了，我道歉，我愿意去死换妈妈回来，不要打我，不要打我……” 那呢喃求饶的声音突然变大，柜子里面发出了咚咚的撞击声—— “放我出去，爸爸！放我出去！这里好黑！我什么都听你的！爸爸！求求你了！求求你！我不要在这里，我不要！！妈妈！爸爸！” “等等，妈妈死了，爸爸也……是谁？是谁又把我关了进来……” 最后，是认清现实，撕心裂肺的哭叫：“夫人，我错了！夫人！” 爱丽丝总算知道为什么这个房间没有人了，没有谁能扛住这样的折磨，怎么祈求都没办法解脱的绝望才是最好的惩罚。 她认出了柜子里关的是谁，抵住柜门，压低声音：“桑格莉娅小姐，你喊这么大声我不敢开。小点声，我放你出来。” 柜子的动静平息下去，好像里面哭叫的人已经累了。 爱丽丝没想到开锁技巧用在了这里，她还有点庆幸——这个柜子的锁比窗户的锁好开多了。 经过爱丽丝短暂的摸索，铁丝找到正确的路口，打开了小锁的心房。 柜门打开，原本高挑纤细的桑格莉娅缩在柜子的一边，满脸狼狈抬起头。 不等她说话，爱丽丝比了一个“嘘”。 “能站起来吗？” 爱丽丝尝试拉她起来。 桑格莉娅沉默着握住她的手，踉跄起身。离开柜子时，她苍白的脸上浮现出一抹潮红，眼泪哗啦啦落下。 时间来不及等她平复内心，爱丽丝紧接着问：“桑格莉娅小姐，您是否看到一位少女？留着长发，比较纤弱，身体不太好。” 桑格莉娅含着两泡眼泪摇头。 “好吧，我就知道事情没这么简单。” 爱丽丝嘀咕一句，紧接着道：“您遭到了虐待，我建议您可以从2楼窗户处翻下去，或者在这里等待。等我翻完另外几个房间就立刻离开这里去报警。” 桑格莉娅艰难摇头，拉着爱丽丝的手：“我没有被虐待……夫人，是为我好。” 她不正常的颤抖着： “越是亲近，越是爱你的人，才越会让你痛苦。妈妈是这样做的，爸爸也是这样做的。痛苦，是重生的必经之路。” 【潜入】。 桑格莉娅好像还在柜子里，她控制不住的弯下腰，习惯性蜷缩起来。 看着这样的桑格莉娅，爱丽丝抓住她的肩，摇晃着：“那怎么可能是爱呢？真正的爱是互相成就，互相体谅，互相包容。” “痛苦？我都已经说过了，痛苦是不对的。谁让你很痛苦，谁就应该是你的仇人。” “不，不，不是的……” 桑格莉娅打落爱丽丝的手，拒绝这番话。 “难道不是吗？而且，你居然还说她没有虐待你，不仅仅是这个柜子，你的喉咙也被她划伤了，这不是虐待是什么？” 爱丽丝恨不得抓着桑格莉娅这个人证立马报警，光明正大搜查尼古拉斯夫人的家。 “这点伤？只有这点伤……恰恰是夫人珍惜我的表现啊！” “爱丽丝小姐，你不要再说那些话了，你越说，我越难过，我越疼……” 桑格莉娅捂住爱丽丝的嘴，惨笑着看向爱丽丝，脱下自己的衣服，一件又一件。 裸露出来的肌肤上，并不是像她这个年纪的女孩该有的莹润无瑕。 一道道的伤疤层层叠叠，像是无数扭动的蜈蚣，永远定固在了她身上。 桑格莉娅总是穿着严严实实的衣服，竖着高高的领子。她个子高，可说起话来并不疾言厉色，总是安静坐在一边。 以至于让人忽略，她在传闻中的家暴中，到底受到过怎样的对待。 “我妈妈病的那些年，她都在以我的血入药。” 桑格莉娅指着手臂上的伤，一路往上移， “她深爱我的呀，她每次喝下那些腥臭的液体时，总会搂着我说爱我。我一边很疼，一边贪恋她的怀抱。” “是我不争气，我没有治好她的病，妈妈还是死了。” 桑格莉娅怔怔看着爱丽丝，眼泪大颗大颗滚落，无法聚焦的眼神涣散至极， “我爸喝醉了就打我，用带刺的鞭子一鞭一鞭地抽。可是他清醒的时候，他也说我是他唯一的女儿，说以后剧院会由我来继承。他一边打我，骂我，说我害死了我的母亲。一边又养我，供我，让我登台表演。看我被打得麻木时，他就把我锁进了柜子里！” “这么痛苦的人生……” 桑格莉娅求爱丽丝不要说什么才是正常， “如果一点爱都没有，我该怎么活下去？” 桑格莉娅未必不知道爱与恨的区别。 但是她太痛了，痛到必须欺骗自己，拼命从各种相处的细节中汲取那一丝丝温暖，告诉自己日子还不算难过，她才能有勇气面对明天。 “尼古拉斯夫人……” 桑格莉娅哭得很伤心，怕被楼下的人听到，她甚至无法放声大哭，只是不停的抽搐着， “夫人也是爱我的。她给我的温暖，远超过我曾经拥有的一切。她送的礼物，温柔的细语，抚摸我伤疤的手指，像喝完药的母亲，又像清醒时的父亲，像朋友，像恋人……” “爱丽丝小姐，我必须爱她，如果不爱她，我又该怎么办，又该去哪里呢？” 她是在哭着的，歇斯底里，无可救药。爱丽丝却透过她湿润的眼睛，看到她已经度过了疯狂期而平静的灵魂。 “只要承认这是爱，那我就是世界上最幸运的人。” 桑格莉娅哑着嗓子， “如果否认，那我就是这世上最不幸的人。” “爱丽丝小姐，我只有一个选择。” 爱丽丝已经知道她的回答了，却仍不死心：“所以……” “所以我不会去举报尼古拉斯夫人，谢谢你打开这个柜子，我也不会告诉夫人你进来了。” 桑格莉娅慢慢蹲到墙角，双手环抱住自己，竭力在崩溃的眼泪中露出一个笑来，就像她在舞台上表演时的那样， “让我待在这里吧。这里比柜子里好多了，还不会惹夫人生气。必要时，我愿意帮您一把，比如在您被发现的时候，从我这里离开，我可以帮您堵个门。” “比起走到阳光下，我已经习惯影域了。” 爱丽丝无法，她只能从这里离开后写封信给艾达，问问心理学家有没有拉桑格莉娅出来的好办法。 “好吧，回见。” 爱丽丝指指窗户， “麻烦您帮我守好这里。” 悄悄推门出去，爱丽丝弯腰潜行，发现整个二楼似乎都没人。 主卧空空如也，没有人。 书房则被锁了起来，比起传统的锁，这里用上了转轮密码，破解难度大上不少。 爱丽丝顺着门框摸索下来，隔着门缝，指腹被寒流猛然一刺—— “好冷，感觉里面的温度非常低……” 现在是深秋，不是寒冬季节，尼古拉斯夫人的这间书房明显不对劲。 爱丽丝甩甩手，忌惮往后退一步。 诡异的书房加重了她的心理压力，快速确认二楼除了桑格莉娅，确实没其他人后，爱丽丝大着胆子，观察一番后，她从远离一楼人声的左侧旋转楼梯悄悄溜下去。 三个教徒都在一楼。爱丽丝看到一个在门口不耐烦与杰克交谈着，另外两个则在窗户处，目光同样被门口的动静吸引。 她没看到尼古拉斯夫人，这让爱丽丝有些不安。 夫人在一楼的哪里？会在开门时与她来个猝不及防的撞脸吗？ 爱丽丝更加小心，确定前往的地方没有动静，她才卡着三个教徒的视野盲区从客厅穿过。 爱丽丝甚至隔着几个人，给杰克比了个oK，示意一切正常。 杰克差点被自己的口水呛到，生怕教徒在此刻转头。 脚步声响起，那似乎是有个人正在右侧上楼。 爱丽丝一直没看到的尼古拉斯夫人原来正准备去二楼？ 爱丽丝心中一喜，潜行过一楼走廊，接连看了几个房间。 摸进厨房时，她看到冰冷的地面上突兀横着一个硕大的麻袋。 袋子微微起伏，里面装的绝对不是面粉！ 爱丽丝抽出小刀，割开袋口。 随着袋子滑落，昏迷的克里斯蒂娜出现在她面前。爱丽丝屏住呼吸，试了试她的体温与呼吸，一切正常。 “还好，她似乎是刚刚被掳到这里的，对方还来不及处理。” 爱丽丝松口气，侧过头，听着外面的情况正常，抓紧时间唤醒克里斯蒂娜—— “克里斯蒂娜，克里斯蒂娜……” 来不及顾及其他，就地取材，爱丽丝舀了碗凉水，泼洒到克里斯蒂娜脸上。 眼看着少女有了反应，爱丽丝连忙蹲下，准备搀扶她起来，脑子里同时规划起撤离的路线。 克里斯蒂娜迷迷糊糊睁开眼，声音很弱：“是您吗？爱丽丝小姐……” 意识回归，克里斯蒂娜的视线逐渐聚焦，她的目光落在爱丽丝脸上，虚虚抓着爱丽丝的手忽然松开，声音竭力放大： “后面！” 凉风一刹，爱丽丝下意识挥刀格挡住了一把锋锐的匕首！ 雾中人，台上轮 对方力气很大，爱丽丝差点被这力道震翻在地。 更让她觉得不可思议的，是对方悄无声息摸到她背后这一点。 爱丽丝没听到任何声音，这不可能。 钢铁交击的火花骤然炸出，惊心动魄间，爱丽丝看清楚了来者是谁。 她没能控制自己的声音，惊呼：“尼古拉斯夫人？” 爱丽丝用的是问句，而不是肯定句。 因为她有着和尼古拉斯夫人极其相似的一张脸，可在眼眶中转动着，赫然是一对羊的眼睛。 横瞳微张，尼古拉斯夫人有些兴奋，轻笑一声：“我完全没发现有只老鼠跑到了我家里来。如果不是你摸了书房，仪式被触碰，还真要让你悄悄溜走了。” 她手持着匕首，动作大开大合，极具力道。爱丽丝处于下位，不好强行招架，她选择就地一滚，矮身躲过一道横扫。 “爱丽丝小姐！” 这场面太惊险，克里斯蒂娜喊了一声。 但爱丽丝并没有和尼古拉斯夫人拉开距离的打算，甚至想强行近身。 为了躲避警方的调查，低调行事，这栋房子里只有三个教徒留守。爱丽丝只要能挟持住尼古拉斯夫人，就能攻守易行，反客为主。 这本来也是爱丽丝给自己留的保险，她相信以自己的身手，一对一拿下一个人绰绰有余。 借着翻滚靠近，变刀使柄，爱丽丝打算狠狠痛击尼古拉斯夫人的脚踝，让敌人先失去平衡。 重击砸下，尼古拉斯夫人的长裙扬起，爱丽丝眼睛不由微微一缩。 爱丽丝的力道仿佛凿在了一尊石像上，尼古拉斯夫人丝毫没受影响，反而借机一踹。 “人类，终究会局限于自己肉体的上限。” 尼古拉斯夫人缓缓收回自己那只足根厚重的羊蹄，目光毫无温度的从撞到墙上滑落的爱丽丝身上飘过。 她复而看向艰难起身的克里斯蒂娜，优雅抄起砧板上的菜刀，眯眼比划着关节处，扬手剁下！ “呃！” 菜刀没能剁下，爱丽丝从后面抱住尼古拉斯夫人，拼命往后拉拽。 她艰难吐出三个词：“出去，客厅，杰克……” 外面传来了走动的声音，克里斯蒂娜知道继续留在这里，不过是被瓮中捉鳖。 克里斯蒂娜用尽全身力气撞开厨房的门，将前来查看情况的一个教徒猝不及防压到了门板下。 快速跑过走廊，克里斯蒂娜看到了赖在门口的杰克，杰克也看到了她。 在门口的教徒疑惑回头时，杰克一把就把自己用来装饼干的盘子砸到他头上，手忙脚乱掏出枪，指着在窗边的那一个：“不许动！” “爱丽丝小姐呢？” 杰克刚问出口，就看到厨房的门板晃动，一头巨大的山羊影子出现在克里斯蒂娜背后。 光是看到这一幕，就让杰克头晕目眩。他在那一瞬间想起了很多，密密麻麻的负面情绪翻涌。 痛苦，绝望，不安，恐惧…… 克里斯蒂娜没有回头，也不敢回头。她提着心里那口气，加速冲出大门。 克里斯蒂娜刚出门，山羊影子已经到了。与此同时，路边响起了警笛声，如此刺耳。 影子缩回，房门骤然关闭！ 菲利普刚报完警，喊来警察，就看到克里斯蒂娜出现在门口。 他的开心不必多说，可杰克与克里斯蒂娜的脸色，非常难看。 两人毫不犹豫告诉警方，尼古拉斯夫人绑架了克里斯蒂娜，他们的朋友，一位伦敦新闻社的记者潜入其中查看，救出克里斯蒂娜后被扣押在了里面。 顶着见不到一颗星星的夜色，他们眼睁睁看着，苏格兰场的警察走了进去。 一分，两分……十分钟过去了，里面没有任何动静。 里德警长也在头批进去的警察里，被他留在外面的保罗警官等的心焦，干脆拿起警哨，长吹几声。 警哨声消散在街头，屋内毫无动静。 “我有点累……” 杰克嘴唇在发抖， “我想去休息一下。” 菲利普正在跟警察交涉现在的情况，克里斯蒂娜在不停祈祷爱丽丝没事。 杰克晃晃悠悠，独自前往租房空屋内休息。 刚关上门，听着外面的警笛声，杰克半弯下腰，捂着额头。 他一直在努力控制着，按时吃爱丽丝给的药，压抑内心不好的想法。 可是现在…… “如果是坏孩子，那他会在这件事上比我更有用吧。” 杰克额头冒着冷汗，自从见到那山羊投影后，被压下去的，坏孩子的抱怨不停回响在脑海里。 “对方只有4个人，一位贵族夫人和三个仆人罢了……我只敢在门口跟他们交谈，拖延点时间，坏孩子就不一样了……” “现在，那栋房屋彻底进不去了。那些警察…没有出来，我隐隐觉得，不会有人能活着从里面出来了。” “那里已经变成了……疯狂者的乐园。能够进到那栋房子里，能够应对这种情况的……” “我需要你。” “不，我不能需要你，你已经不能再壮大了……” “可是……现在，我需要你出面……” 杰克极其艰难做着抉择， “来玩一个新游戏吧。你想怎么玩怎么玩，但我规定只能在那栋房子里，不能杀死……好吧，你不愿意。” “那我再加一个限制，必须是最后一个目标时，才能杀死爱丽丝小姐。离开房子就视为游戏结束。” 沉默，良久的沉默。 一声笑打破了这种寂静—— “哈哈。” 杰克松开扶着脑袋的手，优雅站直身子，开始搜寻着心仪的武器，加装在左手上。 他语气愉悦，就像是坐牢的人刚被刑满释放一样快乐， “一言为定。” “如你所愿。” …… 尼古拉斯夫人住宅的一楼，地板已经长满了黑色的绒毛。 缩在房间里的桑格莉娅不敢出去，颤颤巍巍举起一个刚刚跳进来的小不点，企图把他原路扔出去—— “小朋友你快走，这里不是人待的地方了。” “你才是小朋友呢，你知不知道我是谁？我可是公爵的儿子。” 天生老相却个子矮小的人小声叫着，又威胁着桑格莉娅， “立刻，马上，告诉我前面进来的那个女人去哪里了。不然，我就让我爸爸砍下你的头。” 桑格莉娅嘴角一抽，无奈戳穿他的谎言：“作为最有名的歌剧演员，我也见过一位公爵阁下。他可没有你这样的儿子，那位公爵长得迷人极了。” “好啊，你的意思是我大名鼎鼎的戏谑长的不行？你什么眼光？你冒犯了我知不知道？但如果你肯告诉我前面进来的那位在哪，我就不追究……” 桑格莉娅打断他的话，语气哀伤：“前面？前面的那位爱丽丝小姐，大抵是逃不出去了。” “你能听到吗？尼古拉斯夫人在楼下走动，正在准备献祭的仪式。” “随着神明接受献祭，投影降临，这栋房子里不会有人活下来了。走吧，走吧，别平白搭上命来。” 通过2楼最偏僻的窗户，桑格莉娅企图给戏谑找一个好一点的降临点。 呆呆的戏谑一愣，忽然道：“你什么意思？什么死不死的？人们不是常说聪明恶毒还有钱的人能活很长吗？” 直到桑格莉娅关上窗，没有得到答案的戏谑小心扣着砖瓦缝隙滑下。 他抹了一把脸上不知何时出现的水迹，往常嘻嘻哈哈的眼神变了。 “歌剧演员？” “这里也有剧院吗？” “里面，会上映圣凯瑟琳和她的轮子吗？” 戏谑深吸一口气，抬头看着这栋房屋，好像下了某个重大决定：“我才没有兴趣救人呢，我只是觉得这里特别适合成为威尔先生的新舞台！” “全新剧情的圣凯瑟琳与轮子，应当是伦敦最热门的节目！” 【三个轮子】 保罗警官不停吹着警哨，脸色越来越难看。 第1批投入的警力几乎是苏格兰场最优秀的那些人了，后面倒是有支援，质量就不好说了。 “里面丝毫没有动静。” 菲利普扶着克里斯蒂娜，催促保罗警官， “你还在等什么啊？越拖，事情会越严重的！” 保罗有苦说不出，只能安抚菲利普：“先生你别急，请相信我们警方。稍作等待，稍作等待，我们绝不会让民众失望的！” 菲利普简直要气死了：“亏我还帮你们苏格兰场说过话，你们真的是……” 良好的涵养让他没有说出后面的词。 哼着一支优雅的小曲，杰克从休息的租房里转出，歪了歪头：“哎呀，有些话不必说出口，苏格兰场的素质，我们心里都知道。” “就跟……这个一样。” 杰克踢了一脚路边的烂木头。 保罗警官脸色一沉，刚想咳嗽两声，就见菲利普脸色大变：“杰克？不对，你是……” 杰克伸出食指—— “嘘～” “好孩子已经睡着了。” “作为他主动让我出来的交换，现在，我需要去里面逛一逛。” 杰克解下碍事的累赘外套，抛给菲利普，吹了一声口哨， “拜拜，烂木头警官。” 面色复杂地阻止被激怒的保罗警官，菲利普目送着杰克推开了那扇门。 保罗的手电筒下意识照过去，被杰克不悦瞪了一眼。 但在关门的前夕，他们还是借着这点光看清楚了。 几件警服在门口倒挂着，摇摇晃晃，像是被吊起来的沙袋…… …… 戏谑在房屋的不远处撞上了两个哥哥，还有背着铲子的安德鲁。 “你们怎么会在这里？” 戏谑的话让寡言更加沉默。 倒是安德鲁说了句：“我是想来帮爱丽丝小姐的，他们是来找你的。” “那你怎么不出去？你长这么高，直接往里冲哇！” 戏谑上蹿下跳。 安德鲁指指警车。 拉兹教会的寻人启事可没撤下，做过亏心事的守墓人不敢出现在警察面前。 戏谑眼珠一转，连忙分享自己的路线道：“哎，我知道从那边绕过去，爬上树，2楼最右边的房间窗户没关！” “那里还有一位小姐，可以接引我们！” 不等安德鲁点头，戏谑接着补充：“但是里面非常恐怖，那位好心的小姐说……” 虽然戏谑刚跳进去就被桑格莉娅撵出来了。但不妨碍他把房子里面说的宛如18层地狱，简直是撒旦遍地走，魔鬼不如狗。 添油加醋一番，满意看到所有人脸上都出现了难色，戏谑趁机说出最终用意：“幸好，那位小姐告诉我，城中有一家历史悠久的剧院。” “我想，我们应该能在里面翻到他们用作表演的道具轮子。克雷斯！你应该知道我们的实力，只要让我们上轮，我们就有底气把里面全部撞烂！” 戏谑说得手舞足蹈，安德鲁却犯了难。 他记得爱丽丝的叮嘱，知道威尔三兄弟的性格早已扭曲。 真的给了他们轮子，他们是会去豁出性命救爱丽丝小姐，还是趁机逃之夭夭，去其他地方作恶呢？ 无论是对宗教的信仰，还是对双方的性格来说，安德鲁都信不过威尔三兄弟。 何况戏谑不着调，大哥寡言才是真正做决定的。 “那座剧院，来的路上我就看到了。它的墙太高了，我希望克雷斯先生能帮我们。” 出乎安德鲁意料，他看到寡言点头了。 不仅如此，寡言主动对安德鲁挑明了他的担心： “我知道您在想什么，克雷斯先生无非是怕我们抓住这个机会，上轮就跑了。” 寡言给悲观一个眼色，让他带着急切的戏谑跑在前面，自己则与安德鲁同行。 安德鲁犹豫一会，选择跟上他。 看着在前面上窜下跳的小弟和有气无力的二弟，寡言向安德鲁保证： “克雷斯先生，我知道再多的言语都是苍白的。我想直接告诉你，完整的轮子不会丢下任何一个家人。” “因为我们已经饱尝过被丢下的痛苦。” 戏谑还在和悲观呱唧呱唧聊着等会儿要采用的撞术，什么正面加速，斜停倒车，啪啪啪。 寡言则在后面，很平静地揭开了戏谑不曾知道的往事：“戏谑一直想找到爸爸妈妈，悲观嘴上不说，但心里也是有些期待的。” “我没有反对，我知道父母对我们来说是一个美好的梦。擅自打碎这个梦，未免太过分了。” “但其实，我一直记得那个雪夜。弟弟们都睡着了，我看着妈妈把我们扔在了巷子里，说她养不起三张嘴。” “我早就知道，不曾给我们取名的父母在等着我们死去，这样就能掩盖他们生了三个怪物的事实。但我们努力吃饭，慢慢长大着，让妈妈等不及了。” 寡言很少说话，他在三兄弟里承担起了父亲的职责，在表演中也甘心被兄弟踩在脚下，独自驮起了一个家。 他第一次说这么多，却是为了争取一个机会， “生活生活，生很容易，活很难。我们又一次让父母失望了，我们三个没有死去，而是瑟瑟发抖抱在一起。抱得够紧，才熬过了被抛弃的那个寒冬。” 寡言眼眶有些泛红，他对安德鲁异常郑重地说， “一个母亲，一个父亲，一个儿子，才是一个完整的家庭。我扮演着爸爸，悲观演着妈妈。小弟无忧无虑，怀念真正的父母。” “我们这个轮子互相扶持着转动太久，还是这段时间才享受了一会当人的感觉，真的不想回去捡观众丢的烂番茄吃了。” “克雷斯先生，请给我们一个轮子吧。谁都有可能抛弃同伴，但被亲人抛弃过，又互相抓着彼此才活下来的威尔三兄弟不会！” 深秋的伦敦风刮得很猛，但永远不会比那年冬天更冷了。 不知不觉走到剧院门外，抬头看着高高的院墙，一直没说话的安德鲁弯下腰，伸出手： “一个个来吧。进去了小心点，别碰坏了其他道具。” 戏谑高兴地拍手，迫不及待爬上安德鲁的肩，“不错的助演！我会记下你的功劳，等着以后告诉我父母的。论功行赏，他们会给你好多钱！” 悲观被接上去，瘪着嘴：“儿啊，你忘了？我们没钱。” 戏谑攀着墙头，气喘吁吁：“不是说你们，二哥，我是说我们真正的父母。” 寡言摇摇头，没有开口。 最成熟的人，已经习惯沉默。 …… 身子摇摇晃晃，胃部被咯得生疼难受。爱丽丝忍着大脑的晕眩，悄悄睁开眼睛，发现自己正被一个教徒扛着上楼。 她记忆的最后，是看到克里斯蒂娜跑出去后，脱力松手的那一刻，尼古拉斯夫人骤然回头时那张愤怒的脸庞。 后面，爱丽丝就不记得了，直到醒来。 晃动的视野停下，粗哑的声音响起： “渎神者带来了？” 爱丽丝假装自己还在昏迷，鬼鬼祟祟偷听两个教徒的谈话—— “她真不幸，没有死在尼古拉斯夫人的手上。” “如果不是仪式初成，她已经是圣子的猎物，善良的尼古拉斯夫人一定会给她个痛快。” “善良…尼古拉斯夫人的举动，真的没错吗？这似乎与教义有所出入…你听，外面的警笛声……” “……不要想那么多了，快把她放进去。接下来听夫人的指挥就好。” 咚—— 教徒很不客气，爱丽丝感觉自己差点被摔成内伤。 到处都在痛的身体在叫嚣罢工，爱丽丝只能继续忍着。 教徒翻开爱丽丝的手，割了一刀。随着鲜血滴落，周围立刻冷了下来。 “风雪来了，快走。” 教徒飞速退出这个房间，还把门锁上了。 书房内的神子之像 听着关门声，爱丽丝立马睁开眼勉强爬起来。 她这才发现，自己正处于那间书房内！ 身下是构造复杂的符文，周围的墙壁上则贴满了手抄的经义。 书架的位置被挖空，放着一尊神像。 神像是一尊巨大的黑色人形，两颗纯度极高的红宝石点缀成眼。 神像前面供奉着祂的尊号与真名——【母神之子】【伟大的白色沉默之神】【伊塔库亚】。 “呃……” 爱丽丝觉得这里太冷了，冻得她牙齿不停打颤。 要命的是，爱丽丝觉得温度还在下降，室内居然刮起了冰风。 扶着墙艰难摸索到门边，爱丽丝阅读着墙上的文字，意识到风雪就是她的行刑者。 “死亡行者，雪之怪，风行者……” “这么多头衔，乱七八糟的神，好大的口气。” 爱丽丝苦中作乐，好不容易来到门边。 用衣服下摆的布料包住手，握上冰冷的门把手，锁头纹丝不动。 “这样下去，要不了多久就要失温了……” 她听到隔着一扇门，楼下传来了隐隐约约的动静，猜到又出乱子了，爱丽丝拼命搓着手，汲取着皮肤摩擦间不多的热量。 等手指没有那么僵硬后，爱丽丝迅速将所有数字转到0，一手扣住锁头，一手从头开始转。 书房的锁是三位数的转轮密码，给爱丽丝足够的时间试错，就行。 第一个数字出来时，爱丽丝觉得整个人从内到外成冰，心脏塞满了雪花。第二个数字出来时，爱丽丝有些热，眼前出现了温暖和煦的光。 “爱丽丝。” 德罗斯夫妇微笑喊着，目光温柔。 “爱丽丝。” 奥菲也回来了，坐在父母的身边，高兴看着她。 “小姐。” 不曾改变的他们也在呼唤着，大家其乐融融，只差一个人。 手上的动作变慢，爱丽丝快睁不开眼。她知道这都是幻觉，用力咬了下舌尖，强撑着继续转动手上的锁。 她听到风雪大作，冰雹夹杂着烈风，几乎要撕碎爱丽丝。 就在她以为一切到此为止时，随着一声玻璃破碎的声音，风声小了许多！ 怎么也摸不准的最后一个数字也归位。爱丽丝咳出一口血沫，拼命推开门。 脱力顶上书房的门，将暴躁起来的风雪关在门内。爱丽丝顺着房门滑落，大口喘着气。 她费力换个姿势，自嘲：“今天难道真是我的幸运日？” 到处都是黑色的绒毛，地上，天花板上。它们仿佛有着生命，不断扭动着。 爱丽丝听着楼下传来的打斗声，仰头休息恢复着体力。 她听到了一支熟悉的小曲，似乎是…杰克先生的声音。听到了三名教徒的咆哮声，还有，尼古拉斯夫人的尖叫—— “什么？那个渎神者早被其他存在盯上了？该死，你们为什么没有检查她身上是否有其他印记？” “仪式受阻，你们这帮成事不足，败事有余的蠢货！” 其他印记？是这个印记帮她挡住了致命的风雪吗？ 既然尼古拉斯夫人已经知道了书房的事，爱丽丝费力挪到扶手旁，光明正大往下看。 苏格兰场的警察被毛发缠身，倒吊着“睡大觉”。 杰克状态很不好，但他毫不在意，含着笑打量着两股战战，不敢上前的三个教徒。 爱丽丝一眼认出这是坏孩子，没有贸然出声招呼。 尼古拉斯夫人越来越有羊的特征了。连两只手都变成了蹄子，染血的匕首哐啷一声掉在地板上。 “母神……我会离祂更近，获得更多的神赐……” 尼古拉斯夫人捂着脸，仪式失败的反噬浮现，但她不肯放弃，踉踉跄跄往前。 每走一步，她异化越重。光是看到，就让爱丽丝不得不撑着头，按压着太阳穴。 不在乎自己受伤程度的坏孩子，也扛不住这种精神攻击，眉头拧了起来。 “如果你们敢后退，母神的怒火将降临在你们身上。” 尼古拉斯夫人威胁着三个教徒，勉强又组织起了一轮进攻。 爱丽丝看得清楚，在越来越非人的夫人与三个教徒的围攻下，即使是坏孩子，胜利的可能也不高。 “不行，破局的力量还不够……” 爱丽丝焦急环顾四周。可她现在能把自己顾好已是极限，难以帮忙。 尼古拉斯夫人堵在三名教徒身后，被逼急了的他们干脆手持武器冲向杰克。 就在此时，门外传出了几声中气十足的大喊—— “我数三个数，让开哈！” “3……1！” 坏孩子感知敏锐，身手敏捷。听到门外异响的刹那，他已经奋力离开客厅门口区域。 只听一声巨响，大门被撞的稀里哗啦，各种各样的灰尘与碎片飞溅。像是烟花爆炸出的盛景，一个巨大的轮子从高高扬起的灰尘中冲了出来—— “欢迎收看古典剧演员威尔先生的新演出！门票是——一名记者！” “警告各位观众，在你们没有付款之前，轮子的表演永无止境！哦，爸爸，你说对吗？” 苍老的仿佛老妇人一般的声音回应了他—— “我的儿，你忘了你爸不爱说话？” “专心演出吧，这是新的剧本。” 来自雪原上的追踪 爱丽丝在一片黑暗中默默蹲着，双手抱膝。 她在等，等外面的动静平息。 终于，外面没有声音了，可黑暗依旧没有消失。爱丽丝尝试在周围摸索了一番，始终没有找到墙的存在。 四周空空荡荡，她正小心前进，脚下突然一空 爱丽丝叫了出来，可声音出口就湮灭。 明明脚下已经空了，可没有失重感。光撒在眼皮上，爱丽丝迫不及待睁开眼。 眼睛被大片大片茫茫的雪所刺激，瞬间流出生理性的眼泪。爱丽丝抬手遮挡着，用余光往下方的白色看去。 一名个子很高的人垂头坐在最外围的半截枯木上，灰色的兜帽衣袍被风雪吹得紧紧裹在他纤瘦的身体上。 爱丽丝终于能听到声音了，但这声音不是她发出来的。 大雪掩盖的森林沙沙作响，合奏成一段话—— “伊塔库亚，伊塔库亚，她已经被献给雪之怪，献给风行者。她应该回到这里，用风吹，用雪埋，再刨出她的尸体，送给黄衣之王，这位遥远的欢宴者！” 森林不停抖落着积雪，直到树桩上的人起身。年轻却疲惫的声音回应了这个要求：“好，我去找她。” 他走过的雪地，痕迹是尖尖的戳印。 老旧的袍子遮不住他的全身了，爱丽丝看着，模糊想到——原来这个人没有多高，他只是踩着高跷一样的锋利长刀。 “我与神明同名，代祂行人间事。” 灰色的人影转身，看向森林深处，道， “不用担心，我暂时离开，很快就会回来。” 又顿了一下，他的声音在风雪里多了一分迷茫， “这里已经成了禁地，百年未有人来过了。我的话，是在告诉谁呢？” 风声依旧，这里被暴雪掩埋的尸骨零落残缺，没有人能回应他。 爱丽丝视野跟随着他上移，她看到了那漫天飞舞的白色，森林外的湖泊凝固，倒映着最纯净的天空。 爱丽丝看到同样名为伊塔库亚的灰袍人走出这里，向着南方前行。 风景变换，大雪，森林逐渐消失。工厂的黑烟弥漫在四周，远方的船队正为女王带来新的礼物，航线的勃勃生机下是沉入海底的枯骨。 没有人发现有不和谐的身影混上船了，他们正在等待着一件好事。 外出采风的小说家在海鸥的鸣叫声中，于甲板上落下新故事的结尾，围在附近的乘客发出欢呼声。 灰袍人不受这些阻碍，他压下帽檐，游离在人群之外，伴着风独自下船前行。 爱丽丝目光从新书上依依不舍移开，看向灰袍人，奇异知晓了他的目的地——英国，伦敦。 随着这座城市的名字刚浮现，爱丽丝想起了一切。其他的声音，也从很遥远的地方传来—— “爱丽丝小姐躺了几天了？” “三天。” “还没醒？” “没有。医生来了好几趟，说脑袋可能受伤了。” “好吧，我们要做最坏的打算，如果爱丽丝小姐这辈子再也醒不过来……” 戏谑激动打断了菲利普的话， “我不相信，我觉得她一定会醒过来的。不过，我担心她醒来后会因为脑子受伤而变成……” 爱丽丝听到这，迫不及待睁开眼睛，努力发出声音：“咳咳……” 讨论的声音一停，刷刷刷几张脸凑了过来，绕圈似的围着爱丽丝。 戏谑跳下板凳，刚要跑出去，爱丽丝哑着嗓子迅速道：“医院里禁止喧哗。” 柯根点点头，“看来爱丽丝小姐情况不错。” “确实，思维一如既往的敏锐清晰，非常好。”菲利普很欣慰。 坐着轮椅，浑身都是绑带的杰克艰难附和着。 因为爱丽丝的醒来，医院里热闹许多。 下午，克里斯蒂娜与玛丽安也来了，甚至连甜蜜之家都派小九作为代表，来看望爱丽丝这个慷慨的老主顾。 爱丽丝得知尼古拉斯夫人消失的事，也很惊讶。可一想到梦里那番斗争，雪原里的尸骨，和那个正在朝她赶来的“伊塔库亚”，爱丽丝又不觉得这有什么了。 看着气愤的菲利普，爱丽丝靠在床头，很平静：“说不定，她不是逃出制裁了，而是沦落到比死还难受的地步了。” “比如？” 这不是菲利普问的，是门外传来的声音。 来者礼貌敲了三下门，推开病房门。保罗警官向菲利普与爱丽丝问声好，接着道， “我是来看望里德警长，意外得知爱丽丝小姐苏醒了。过来想问她点事，正好碰上你们聊天。” “爱丽丝小姐，您刚才提到的，比死亡更难受的地步…是什么地步？” 爱丽丝摇头，坦诚：“我不知道，只是猜测。毕竟，越强大的力量代价越重。我最后一次看见尼古拉斯夫人时，她快没有人形了。” 和黑山羊有关的东西越探究越容易陷进去，导致精神异化。爱丽丝不愿意详谈，干脆转移话题—— “对了，保罗警官，您刚刚说，有事问我。请问你有什么事？” 只得到了模糊答案的保罗警官叹口气，才道：“哦，我是想找您，了解下桑格莉娅小姐的事。” 爱丽丝眼光一闪：“她是个可怜人。” 保罗没有点头，而是谈起了另一个案子—— “我想自我介绍一下，在我介入尼古拉斯宅中绑架案之前，我负责的另一个案件是剧院老板之死。当时，我询问了赶到死亡现场的桑格莉娅小姐。” “尽管桑格莉娅小姐的表现一切正常，但她夸张的妆容，以及过于伤心的表现与传闻相反。让我不得不留意。” “事实上，我从来没有放弃对桑格莉娅小姐的怀疑。而在这次的尼古拉斯夫人案件中，她的一些表现，让我产生了熟悉的感觉。” 保罗警官郑重道：“就和在酒馆里的那一面，一样。” 【山羊之影】 保罗警官的话，引起了爱丽丝的重视。 她细细想着桑格莉娅这个人，忽然想到桑格莉娅来找她，离开时的那个笑，不由问：“保罗警官，那天，在尼古拉斯夫人绑架案的现场，您发现了什么？” 保罗往左右看看，低声说起后续—— “就是那天，在几位先生的勇敢帮助下，我们顺利冲进了那栋诡异的房子，救助伤员，勘察现场，寻找嫌疑人。” “当我在最偏僻的房间里发现桑格莉娅小姐时，她浑身颤栗，似乎吓得不轻。” “得知尼古拉斯夫人下落不明后，桑格莉娅小姐哭了，眼泪滚落，反复说着她怎么走上了这样一条路。” “我旁观着她的哭泣，发现她的节奏，换气的频率，都和酒馆那天没区别。给人一种强烈的表演感。” “在被带着撤离时，她与我同事交谈的言语逻辑又非常清晰，不像是伤心过度的人。” “现场除了她，还有三名昏死过去的教徒。在教徒醒后，我第一时间调审了他们。” 保罗摇头，叹了口气， “我询问了他们关于尼古拉斯夫人的一切，询问那位夫人是怎么做出那一个个的决定，把自己送上不归路的。而桑格莉娅，又在其中扮演着什么样的角色？” “教徒告诉我，桑格莉娅与尼古拉斯夫人的关系非常亲近，尼古拉斯夫人有时会亲昵称呼她为温顺的羔羊。在他们这些教徒只能亦步亦趋听从夫人的一切安排时，桑格莉娅则大胆唱着反调，屡次反对夫人的想法，为此被夫人带到房子里，拖进衣柜关了起来。” “这么一看，桑格莉娅明显是企图反抗过的受害者。” 保罗很忧伤：“但我还是觉得不对，越想越不对，但我又说不出哪里不对。” 爱丽丝同样皱起眉，问：“保罗警官，你知道桑格莉娅小姐的身世吗？” 保罗一愣，很快反应过来：“哦，那个呀，我也调查过，父亲家暴的传闻嘛。” “对。” 爱丽丝提出一个问题， “童年受过创伤的人，一般都比较敏感内向而安静。桑格莉娅小姐尤为明显，而在很长一段时间里，她都因为家庭，年龄等原因无法离开伤害她的人。” “那么，就算她有这个权利，她又为什么敢屡次反对尼古拉斯夫人？” “这不符合她应有的性格，不符合痛苦是重生的必经之地的教义。除非有天大的悲剧降临在她身上，不然她不可能反抗尼古拉斯夫人。” 爱丽丝心底微微发寒， “她的反对，也像是一层表演的壳子。” 保罗警官睁大眼睛，失神：“又是表演……作为最杰出的演员，桑格莉娅小姐到底在做什么？” “还有一层考虑。” 无视保罗的抓狂，爱丽丝自顾自道， “作为尼古拉斯夫人在这里最亲近的人，桑格莉娅不可能不清楚对方的性格。” 爱丽丝想起了更多细节，思路逐渐明朗， “在尼古拉斯夫人端庄持礼的外表下，是久居上位的不容反抗，和贵族特有的傲慢。譬如，我见过她在别人的葬礼上，用黑色衣服佩戴艳色珠宝。” “桑格莉娅应该知道这一点，却总是……这些火上浇油的劝说，跟尼古拉斯夫人越来越情绪化的举动，脱不开干系。” 保罗嘴巴一张，某个猜想就要飞出来。 爱丽丝及时提醒他： “表演，不能作为犯罪的证据吧。桑格莉娅小姐什么也没做，只是在尼古拉斯夫人最愤怒的时候，劝说了几次。那位夫人做下的任何决定，都牵扯不到桑格莉娅小姐。” 保罗警官嘴唇动了动，发现确实如此，泄气咽下原本要说的话。 在良久的沉默中，爱丽丝打起精神，问： “尼古拉斯夫人绑架案现场的勘察情况，照片等…作为受害者和一名记者，我可以看吧。” “嗯。” 保罗还在思考着桑格莉娅，心不在焉， “感谢您的配合，关于这起案件的内部资料，我下午给您拿一份来。” 保罗警官告辞后，爱丽丝小睡了一会。等她再次睁开眼睛，关于房屋内部的勘察现场资料已经放在床头。 让克里斯蒂娜请的护工帮自己倒了杯清水，爱丽丝拆开牛皮纸袋。 一页一页翻动，略过被损坏的客厅，塌陷的楼梯…爱丽丝目光停在书房照片上。 书房拍了好几张照片，前面的爱丽丝都认识——那尊神像，还有地板上奇怪的符文。她的血已经干涸，和符文一起扭曲。 书房的最后一张照片是单独出来贴出来的，爱丽丝没见过。 原来在警方趴在地上研究符文时，通过破损的地毯，发现地毯后面似乎还有东西。 拍完现场照片后，他们组织专家翻开了所有地毯。那底下露出新的线条，连起来是一团不规则形状，底下满是触手的黑云。 一楼客厅被破坏的太严重了，但也发现了一些痕迹，只是还未来得及完成。 残存的教徒指认——这种图案正是他们信奉的神明，森之黑山羊的简略画像，一般只会在献祭仪式上用到。 苏格兰场将这些全部记载入档，却并没有将其串联成线。 爱丽丝手指下滑，落到发现桑格莉娅的那段文字记录上—— 【警方：这是…… 桑格莉娅：我是歌剧演员，桑格莉娅。因为反对尼古拉斯夫人的举动，被她关押在了这里。外面的动静太恐怖了，我快要疯了，幸好你们来了。 警方：……不是，我当然认识您，我也曾见过您的表演。我是在问，这头黑羊是哪来的？ 桑格莉娅：这是我的挚友。在我快支撑不下去的时候，是她陪伴着我度过了那段时光。我希望能带她一起走，我会好好照顾她的。 警方：好吧，你看上去很不好，小姐，需要毛毯吗？ 桑格莉娅：需要，请帮我的挚友也拿一条来。虽然我感受的爱总是夹杂着伤害，但我总是会不忍心。如今伤害也过去了，我很关心她现在的情况。 警方：【划掉了一些不解的字句】 警方：请注意脚下，哦，这头小羊可真安静。对了，桑格莉娅小姐，您的嗓子，似乎比在我看到那场表演里更清亮了？ 桑格莉娅：感谢母神的慷慨。祂平等爱着每一个孩子，向来公平。 献祭，就能换来等重的神赐。】 猛然合上记录，爱丽丝感到背后的冷汗已经浸透衣服。 她仿佛又看到了那头黑山羊，在不远处静静凝视着她。 神明不悲不喜，旁观着这场闹剧。祂看着尼古拉斯夫人离自己越来越近，在逐渐愤怒的浪潮中失去为人的一切。 有谁行走在舞台的边缘，在关键节点留下一个又一个的影子。 幕布微动，对方的真容即将显现。但那是比尼古拉斯夫人还要棘手的人。 “不要去细想。” 爱丽丝自言自语着，努力从那种状态中抽离， “都结束了。” “至少，她没想过献祭我。想杀死我的尼古拉斯夫人再也无法出现了。” “比起她，我还是想想梦中那个伊塔库亚吧。” …… 金碧辉煌的剧院，如今空无一人。 威尔三兄弟嘻嘻哈哈的把轮子还回来就走了。此刻，剧院的新主人——桑格莉娅，独自站在舞台上。 “我曾想过永远忠诚于您的，夫人。” 她爱怜抱着一头温顺的黑羊，仰望着一个又一个空荡荡的坐席， “如果不是您被那位记者拖了太久，已经忘了我，我还沉浸在您给的爱中。” “可是迟迟不来的第二次献祭，还有掩盖不住，越发溃烂的喉咙伤口。我在日复一日的等待中，按耐不住了。” 桑格莉娅扬起一抹笑，将小羊放下，伴随着灯光，抽出了一张邀请函。 她端详着，又低头看了一眼小羊，笑着说：“囚鸟尚未失去歌喉，我终于不用患得患失，不知道自己该做什么了。” “比起前往一座神秘的庄园，我现在有更重要的事。” “百废待兴的剧院，重新登台的演出，还有你。人生啊，到现在才算是有意思起来，而且要越来越有意思了。” 桑格莉娅点燃一根火柴，烧掉了那封邀请函。欧利蒂斯的名字在火光中扭曲，化为灰烬。 桑格莉娅看着这把火，伸手一扬—— “欢呼，即将点燃这里。灰烬，不再是我的结局。” “来吧，夫人，您最喜欢我的表演了，您应该也赞同我的想法，乐于为您最心爱的小鸟，最温顺的羔羊付出吧。” 她张开手臂，放声歌唱起来。完好如初的嗓音嘹亮，那头温顺的黑色小羊在磅礴回荡的歌声中低下头，眼角滑落一滴泪水，咩咩叫着。 可惜，没有人知道一头羊在叫什么。 …… 爱丽丝看完资料以后，精力不济，又陷入了昏睡。 她总是觉得冷，身子又木又重。 在梦中，爱丽丝看到那灰袍人来的很快，风吹过额前碎发时，露出的那双眼睛全黑而无神，极其邪门。 对上那双眼睛，爱丽丝焦急起来，意识到留给她的时间不多了。 她四处张望着，隐隐明白，找桑格莉娅也没用。 除非，她愿意献祭什么，让不远万里的伊塔库亚不虚此行。 神明接受献礼，向来是只增不降。能替下爱丽丝的祭品，必须是她最舍不得的那个，献祭了比杀了她还难受的那种。 胡思乱想时，爱丽丝看到了奥尔菲斯惨白的脸，吓得瞬间醒过来—— “奥菲！” 窗外乌云遮住了月亮，留守在病房内的其他人被惊醒。 “哇，你终于醒了。” 正在打瞌睡的戏谑揉着眼睛，高兴凑过来。他伸出一根手指头，想了想，又改成了两根， “听护士说，你今天断断续续睡了三次。” 看着爱丽丝疲惫的眉眼，护工关心道： “小姐，您做噩梦了吗？医生说过，身体不舒服而住院的人一般都多梦，很容易梦到不好的事。” “但实际上，那些都不会发生。小姐，您可以喝点热水，平复下心情后再次入睡。” “不，我不睡了。” 爱丽丝怎么可能睡得着， “你们去休息吧，我一个人静静。” “给我留盏灯就好。” 拗不过爱丽丝，其他人只能各自离开。爱丽丝扭头看着窗外出神，直到月亮西沉，日头东升，她仍然保持着这个姿势。 她的思绪从没啥作用的教堂上绕过，飘到尼古拉斯夫人曾说的印记上。 爱丽丝根据夫人的态度，能推测出伊塔库亚非要亲自过来，大约是因为她身上的某个印记阻止了当时的仪式。 那如果她能弄清楚那个印记的主人在哪里，是不是能想办法获得更多帮助？ 退一步来说，就算印记的主人对她态度不善，她也可以想办法诱使两方相持…… 爱丽丝忽然发现，她最初的设想其实成立了。 只有神秘学才能战胜神秘学，虽然威尔三兄弟不是真正的恶魔，但爱丽丝还是靠着神秘力量互殴才推迟了死期。 所以，解题的重点还是要落在宗教，神明，恶魔这些上面。 随手取过床头纸笔，爱丽丝写下梵蒂冈的名字，又无意识划掉，再写。 她很纠结。 时间在爱丽丝地涂涂抹抹中流逝，天色大亮。 第二天，面对再次来看望她的朋友们，爱丽丝宣布了一件事—— “抱歉了，我还有点后遗症，需要去梵蒂冈一趟。” 梵蒂冈的红衣主教不是随便就能见到的，并非基督信徒的爱丽丝更是难与其接触。 面对众人震惊的目光，犹豫片刻，爱丽丝老实说出她的难境： “更准确的说，我是想寻找一些较为安全，能够接触到的神秘力量。可以恶魔，可以天使，还可以是杂七杂八的奇物，越快接触越好。” 她隐晦道：“本想慢慢来，但我能感觉到，留给我的时间不多了。” 爱丽丝的话，让众人的脸色变得很难看。 克里斯蒂娜一跺脚， “该死的尼古拉斯夫人，都消失了还要恶心我们一下。爱丽丝小姐，时间真的紧迫到您必须亲自去寻找吗？我们就不能发布悬赏什么的……” 爱丽丝轻轻摇了摇头：“我甚至不敢去其他地方，浪费时间试错了。要不然也不会直接写下梵蒂冈的名字……我看不到其他转机。” 病房内顿时响起一片叹气。菲利普摸着下巴，不知想到了什么，喃喃出声 “恶魔…梵蒂冈……” 梵蒂冈的地理位置很特殊，它是最小的国家，被意大利环抱着。 菲利普绞尽脑汁，努力给着建议：“我频繁被各个国家邀请讲学时，也曾路过意大利。” “我听说，意大利有位被恶魔附身的小提琴家，不少人亲眼看见了他身上的恶魔。这传言也不是一天两天的了，可那位小提琴家却活得好好的，每日还要饮酒寻乐。” “反正爱丽丝小姐要去梵蒂冈，不妨顺路去见见他。” 【漫漫公路】 去梵蒂冈的路一定会穿过意大利，在这个前提下，顺道去拜访那位小提琴家完全是省时省力的事情。 爱丽丝几乎没怎么思考就答应下来，开始向菲利普打听更多有关小提琴家的消息。 菲利普叹口气：“唉，爱丽丝小姐，您也知道我那个时候在忙于什么。” “我虽然听说了恶魔提琴的故事，却没兴趣深入了解，更不曾亲自拜访。何况，他们说那位小提琴家风流成性，时常醉倒在酒馆里，于妓女的床上苏醒，甚至不惜为此拒绝王室的橄榄枝。呃……实在不是一路人。” 菲利普和安德鲁一起摇了摇头。 “这种作风……确实很像被恶魔附身了。” 安德鲁低声道， “圣母教导我们，不耽于美酒，不沉于美色，方能洁净自身，追随主保圣人的步伐。” 爱丽丝则眨眨眼，总结： “啊，这么特立独行，应该很好找。我到意大利直接问哪里有出名的酒馆，感觉能一抓一个准呢。” 话是这么说，爱丽丝可不打算真这样做。她不喜欢空手行动，出门前总要把行李箱装满，该带的东西全部带上。 确定好自己要去意大利后，爱丽丝勉强又在医院多住了一天。 这一天是用来写新闻稿的。 那天苏格兰场的大动静，来来往往的医疗车，被抬出来的昏迷警察，半个伦敦的居民都在讨论这件事。 众说纷纭间，谁能爆出内幕抢下头条，谁家的报纸就能卖爆。 这可太专业对口了。 作为住在这场风暴中的女人，结合苏格兰场给的资料，爱丽丝充分发挥想象力，抹去不能说的部分，揭露着真相。 为了自己的奖金，爱丽丝将这次的报道分为上中下三期，读者要买够三份才能看完—— 【震惊，优雅的贵妇竟然不信上帝？原来她信这个……】 【苏格兰场大发神威却狼狈退场，面对邪恶势力，路过的神秘人嘿嘿一笑，摘下斗篷……】 【总结出的邪\/教信众存在的三大特征，快来看看你身边的人是否符合！】 带着爱丽丝所拜托的恶魔小提琴家相关新闻前来收稿的主编看完，拍案叫绝，那张脸笑成了一朵盛放的菊花： “天啊，爱丽丝你辛苦了。这篇报道的细节好真实，你这是在第一现场写的吧。” 爱丽丝咳了两声：“还好，还好，随便写写。嗯，这个…主编，我最近手头又有些…你懂的。” 本来还在笑的主编脸色一变，心疼的眉毛一抽一抽的。 他咬着牙：“下午，钱就到账。” 爱丽丝松口气：“太好了，谢谢您，主编。您的慷慨令人动容。” “那是，我什么人啊？我会拖欠稿费吗？只要能有好新闻，这个奖金，这个待遇，我给的都是全伦敦最优厚的，全英国都找不出来几个！” 不知为何，主编脸上的笑容有些苦涩。 “主编先生。” 爱丽丝抽了张纸递给他， “您怎么哭了？先擦擦眼泪吧，有什么烦心事跟我说，我保证不外泄。” 主编接过来，压了压眼角，坚强道： “没什么，我在悼念一些我还未来得及拥有就要失去的美好。旧鱼竿用胶带缠上几圈，下次下雨我多抓点蚯蚓，日子还能过。” 假装没听懂主编在哭穷，爱丽丝抬手扶着额头—— “咳咳咳，咳咳咳。我感觉我伤还没好全，现在有些累了，精神不济。 ” 懂事的主编起身告辞，顺手又抽走了三张纸。 爱丽丝则看着有关恶魔小提琴家的新闻，圈出他最常出现的酒馆，规划好路线。 下午收到钱后，爱丽丝出院，跟朋友们小聚一餐。 吃完饭，她回家收拾好行李，洗完澡倒头就睡，睡醒出发。 …… 率先实现工业化的日不落帝国，现在像一只骄傲的孔雀，这个瞧不上，那个看不起。 就算他们已经丢失了在美洲的殖民地，在战争方面输给了新生的美国。可英格兰依旧傲慢看待其他国家，把他们当做血包，没事了就吸两口。 在这个过程中，老冤家意大利那简直是被欺负到姥姥家了。 意大利人，在英国就和乡巴佬这个词没区别。 在种种仇怨之下，两国都对彼此有着一定的封锁，各个方面上。 为了方便行动，减少麻烦。这次，爱丽丝不仅仅是日常的伪装，还戴了假发，稍微改变了下脸型，让自己看上去不太像个英国人。 万事俱备，经过几个日夜的频繁转车，爱丽丝终于在最短的时间内抵达了仍处于半封建制度下的意大利。 拜这颠簸的路程所赐，爱丽丝坐在入境的马车上时，整个人昏昏沉沉的。 她真佩服车上的人——居然还能精力旺盛地谈论着前两年埃塞俄比亚与意大利的战争所带来的影响，教皇对意大利的意义啥啥啥的。 车厢里格外闷，还有人在耳边叽叽喳喳发表着高论。爱丽丝扭头打开车窗，靠在窗外，阖上眼睛小憩。 作为一条宽度不低的主要大道，不少车在这里分为两列排队，一边准备进入意大利，另一边已经在离开。 不太好闻的各种味道夹杂在一起，扑面而来。 吹一会风就关上吧，爱丽丝迷迷糊糊地想。 马车摇摇晃晃，和其他车辆擦过。 风绕发丝穿窗过，她隐隐约约闻到一股有别于旅途风尘的清苦香气，从鼻尖飘了过去。 那味道像是上好的墨水从笔尖徐徐涌出，滴落在晒干了的药草上。让爱丽丝想起新印刷的报纸上的油墨，又思及午后花园的太阳。 换了个姿势撑住脑袋，爱丽丝紧皱的眉头微微舒展。 她太累了，浆糊似的大脑选择抓紧能放松的片刻闲暇，并没有睁开眼睛。 那味道逐渐远去，爱丽丝朦胧间感到坐她旁边的人关上了车窗。 她心底有些遗憾，但遗憾什么，爱丽丝也不清楚。 大约是错过了一款不错的香氛？ 车厢里的人还没住嘴，在一片嘈杂中，有谁的手不太干净，摸上爱丽丝的手提箱，被她不动声色直接拍掉以作警告。 她的注意力因此被转移，那丝遗憾随之埋藏在心里，无法深究。 …… “呃……外面全是灰。这位先生，您还是关上窗户吧。” 目光追随着窗外来往马车的小说家被惊醒，抱歉关上车窗。 “您刚才在看什么？这破路可没什么好看的风景。” 陌生人都好奇奥尔菲斯的举动，临走前忍不住询问。 “总觉得一位女士有些眼熟，明明没见过。” 奥尔菲斯笑笑， “可惜我与她的马车方向相反，现在怎么望也望不到了。” 陌生人恍然大悟，促狭地怂恿道：“嘿，先生，这年头，战争，瘟疫，天灾…上帝都说不准明天会发生什么。劝您别错过机会，下一站掉头就好了，还能追的上。” “不了。” 奥尔菲斯晃晃手上的新作，叹气， “时间不多了。我急着去说服并邀请一位客人，没有回头路。” 合上的车帘晃动，在太阳落下去之前，两辆马车都停下了。 奥尔菲斯换乘新车，前往英国，伦敦。而爱丽丝下车第一件事，是左右张望着，先找落脚的旅店与合口味的美食。 “感谢招待，非常棒的晚餐，我好多了。” 双手合十，爱丽丝对意式烙鱼与号称公爵的甜羹的意大利传统甜点虔诚致谢。 满血复活的爱丽丝容光焕发，用完晚餐就立刻前往了当地最有名的酒馆。 【安东尼奥】 爱丽丝还未抵达，就听到了那飘扬出来的绝伦琴声。 酒吧门口的人不少，最出众的便是正闭着眼睛，如痴如醉地演奏小提琴的长发男人。 “安东尼奥. 帕格尼尼。” 爱丽丝将这个名字和面前这位在酒吧门口的落魄琴师对上，目光流露出几分欣赏。 不针对这位大师身上任何的流言蜚语，爱丽丝单纯欣赏他高超的技巧，欣赏这份只是旁观就能感受到的音乐天赋。 战栗的琴音如同夏日暴雨接连不休，长长短短的滑音恰如雨丝，以最直接而避无可避的方式全部打在听众身上。 随着越来越急促的演奏，爱丽丝忍不住屏住呼吸，居然产生了一种难以呼吸的被压迫感。 她不由自主捂住胸口，用力吸着气，在琴声中寻找呼吸的机会。 而那位大师的双手，也在这种速度的演奏下快出残影，让人怀疑这是人类能够做到的吗？ 爱丽丝这个念头刚冒出来，眼前的画面随之晃动。 她看到大师随着身体摆动飞扬的发丝违反物理规则的自主抬起，无数根头发像是无数只手在扶住小提琴，控住琴弦。 甩动的长发用魔鬼般的速度拉奏着音乐，而隐在长发之下的那张面容，则是显得有些疲惫。 安东尼奥似乎已经累了，但是琴声依旧在爆发，更爆发，像是他的体能毫无上限。 爱丽丝忍不住屏住呼吸，紧张等待着这场演奏结束。 她看到这一幕，应该阻止的。但是除去疲惫，爱丽丝还看到大师眼中的光彩。 与其说是被迫演奏，安东尼奥仿佛也沉醉在这种不节制的音乐中，突破极限去攀登音乐高峰。 登山的过程很累，但他能看到的风景远超众生，足以让他忽略别的事。 只有爱丽丝能看到那奇怪的一幕，其他观众毫无异议，沉浸在大师的音乐中。 不知过了多久，这一曲终了。 安东尼奥放下小提琴时，身子晃了晃，早有准备的酒保立刻扶住他，谄媚献上一杯酒—— “非常精彩的表演，您值得我们这里最好的佳酿。” 安东尼奥没有客气，拿起酒杯一饮而尽，随手将银制的空杯子扔在地上。 周围的听众立刻欢呼着扑了上去，酒馆门前发生了一场不大不小的暴动。 面对哄抢酒杯的群众，爱丽丝差点被挤飞。 她不得不退到外圈，眼睁睁看着安东尼奥跟着酒保进入酒馆，那恢复正常自然垂下的长发消失在她面前。 “每天晚上都会这样吗？不怕出现踩踏事故？” 爱丽丝看着这疯狂的一幕目瞪口呆。 没有参与争抢，满身挂满十字架的路人瞧她一眼：“一看就是外地来的。” “据说有位贵族高价购买着这些杯子。所以，当那个安东尼奥出现在酒馆时，必会出现这一幕。” 在安德鲁天天的念叨下，逐渐了解恶魔这个概念对信徒意味着什么的爱丽丝很不解—— “抱歉，这位大师身上的传闻，相当有名。我以为……” 以为被安东尼奥碰过的东西，都会被人们退避三舍。 毕竟，爱丽丝听说过——安德鲁没遮掩容貌走在大街上，无意间和信徒对视，对方都是一副避之不及的嫌恶模样。 路人啐道：“说是说神秘贵族在收购，但不少人都能猜到。除了那位公主殿下，谁会关心一个跟恶魔合作的恶人死活？” “还酒馆老板喜欢音乐呢？这家酒馆的老板，以前连根竖笛都吹不明白，谱子放面前一脸懵。” 路人骂骂咧咧，很是不满， “老板绝对也是收贵族好处了。不然，就那个家伙，凭什么进去？就凭他的琴？” 爱丽丝有些听不下去，道：“这位帕格尼尼大师的技巧，水准，都是我见过最厉害的，没有之一。” “他凭着琴，足以去这世上的任何一个地方了。” “你敢说他拉的有哪里不好吗？” 谈到安东尼奥的音乐水平，路人熄火了。 他不服气，转身离开前，从牙缝中挤出一句硬邦邦的话—— “就是因为他拉的太好，人们都说，他绝对把自己的灵魂卖给恶魔了！” “哼，与恶魔交易是有代价的，再好有什么用？再得公主青睐又有什么用？在教廷的警告下，还不是被宫廷给驱逐了！” 他的声音不小，引起了周围人的注意。 他们明明还在抢着安东尼奥用过的杯子，却没有一个人站出来反驳路人的话。 随着抢杯子的闹剧平息，人群散开。爱丽丝逆着人流，上前推开了酒馆的大门。 里面的客人并不多，安东尼奥独自在最角落的一桌。 刚才还激情演奏的大师现在潦倒醉在酒瓶中间，多日未换的大衣皱皱巴巴，袖口全是磨损的痕迹。 他已经到了音乐艺术的巅峰，却好像因为离人间太远，把自己过成了一个流浪汉。 蓝布鲁斯科 “酒保。” 爱丽丝没有急着上前，而是先去前台，敲着桌子问， “那位音乐大师喝的是什么？” 酒保诧异看着她，道：“安东尼奥大师已经喝够了，现在换了一款本地产的低度葡萄酒慢品。” 爱丽丝懒得废话，推了一枚面额为500的里拉币【意大利货币\/约等于1美元】过去。 片刻后，她端着一杯蓝布鲁斯科，淡定落坐在安东尼奥旁边的一桌上。 安东尼奥看惯了世人百态，主动凑上去反而显得廉价。所以爱丽丝单开一桌，压根没有往旁边看一眼。 她开始自斟自饮，细细品味着蓝布鲁斯科的味道。 这款酒目前只在意大利有售，很少能远销国外，爱丽丝也是第一次喝到。 虽然咽下去的回味是苦的，但刚刚入口时，爱丽丝居然尝出了一点点很温和的草莓味，是相当丰富而迷人的口感呢。 不知不觉，爱丽丝又叫来酒保，继续下单。 就算是低度酒，一整杯下肚后，热意也漫上了脸颊。爱丽丝不急着喝第二杯，而是先举了起来，对着灯光观察酒液的颜色。 观察颜色，嗅闻香气，最后再品尝口感，这是对高品质红酒的尊重。 爱丽丝识货的举动，引起了安东尼奥的兴趣。他主动搭话道：“这款酒是非常漂亮的紫罗兰色，怎么看也看不腻。” 在他的指导下，爱丽丝变换着酒杯的角度，终于欣赏到了最纯正的颜色。她微微颔首，赞同道：“好美。” 爱丽丝自然而然转头看向安东尼奥，展露一个微笑：“初次来到意大利，早就听闻这里有几款密不外传的顶级好酒。” “目前虽然只尝到了一款，但已经不虚此行了。不知道另外的又是何等的滋味，妙处又在哪里？” 在爱丽丝有意无意的引导下，安东尼奥果然叫来酒保，点了几杯不同种类的红酒。 酒桌上的关系拉的最快，爱丽丝的第二杯酒抿的差不多时，她在安东尼奥口中，也从“这位小姐”变成了“爱丽丝小姐”。 夜色渐渐深了，爱丽丝有意控制着自己的摄入量。但本来就已经喝醉，几杯混合酒下肚，安东尼奥简直要醉死过去。 “大师好酒量。” 爱丽丝都被他这个状态吓到了，不动声色挪开安东尼奥手边的满杯， “可惜我有些不胜酒力，不能再饮了。舌头已经麻木，再喝都是浪费，品不出半点香气，不如归家休息。” 爱丽丝意欲起身：“我去结账，大师稍等。” “不用，不用……这无聊的城市里，难得有一个像你这样懂酒的人。” 安东尼奥听到付钱，大着舌头， “我来付，我跟这酒馆的老板，有点交情。” 想起外界的传闻，爱丽丝停住了掏钱的动作。 两人点的都是招牌佳酿，价格不菲，爱丽丝瞅着安东尼奥，随时准备着代付。 她万万没想到，当酒保捧着账单上前时，安东尼奥抄起托盘上的笔，在账单上胡乱写了一通。 凌乱的线条，抖得不成样子的音符，勉强能看出是一张乐谱。 就在爱丽丝以为是乐谱抵债时，安东尼奥抄起画满音符的账单，一把塞进大衣口袋。 爱丽丝：？ 安东尼奥在口袋里摸了又摸，片刻后，肉疼似的掏出几枚里拉，抛在托盘上：“够了吗？” 酒保谦卑道：“安东尼奥大师估价果然准确，确实是这个数。” 爱丽丝看着那面额还不如她给酒保小费的硬币，又低头看了看两桌空瓶子，愕然。 “好，就喜欢你们这家的痛快。” 安东尼奥摇摇晃晃站起来，背起小提琴向爱丽丝道， “希望能回见，爱丽丝小姐。” 在那样癫狂的演奏后又无节制喝酒熬夜，爱丽丝看着安东尼奥越发瘦削的身影，怕他就这样倒在回家的路上。 她问：“安东尼奥大师，您家住在哪里？我送您回去吧。” 安东尼奥拍了拍张有乐谱的口袋，打个哈欠，懒散极了：“不必了。今夜心情不错，写了一张还可以的谱子，足以抵一夜风流。” “比起回家，我已经在思考，今晚要在哪个美人床上度过了。” 爱丽丝没想到那张乐谱的作用是这个，她微微一怔，劝道：“您最好不要这样做。” 安东尼奥“啧”了一声，不满：“爱丽丝小姐，虽然你在品酒上有些见解，但你的想法，还是和世人一样迂腐。” 第一次被人说迂腐，爱丽丝失笑： “在你情我愿的情况下，我一般不会干涉别人的选择。” 她诚实道， “与其说是劝您，不如说是一个站在健康角度的好心提醒。” “我也是今天酒馆门口的听众之一。您拉出了那么美妙动人的琴声，必然损耗了您的精力。 我们还喝酒到了深夜，这又是一重的伤身。” “比起可能会要人命的风流，我更建议您回去休息。” 安东尼奥脸色放缓，一抬眼皮，摆手，“哦，健康啊，那和我无关，扛不住死了也就死了。” “饮酒，寻乐…天才在销金窟里快活到不用思考任何事情的一生，再短也胜庸人的一百世。” 安东尼奥挥开酒保的手，推门扬长而去。 爱丽丝则在原地若有所思——她隐约察觉到，安东尼奥潦草无拘，自信到自负的外表下，似乎有些厌世的自毁倾向。 “这么追求极端且持续的感官刺激，是为了弥补，还是逃避，或者是单纯觉得世间一切太无聊？或者，是在恶魔的驱动下？” 爱丽丝低声总结着这次见面， “而且，除去演奏音乐，安东尼奥大师并没有展现其他不对之处。他和尼古拉斯夫人的情况完全不一样。” 还有…… 爱丽丝目光从酒桌上扫过。 这种规格的好酒，可不是边城酒吧能拿的出来的。 这，大概率也是那位公主的手笔。 “比起恶魔，这位大师身上其他情况也很有意思呢。” 随着安东尼奥的离开，爱丽丝眼中装出来的醉意消失。在酒保的眼皮子底下，她脚步略微踉跄地拿起包，走出酒馆。 路上的人已经很少了，随波逐流的普通人都已经进入梦乡。 念及今日的闹剧，爱丽丝走在回旅店的路上，一个疑问浮现—— “不曾露面，却能诱以重金收杯，并偷偷给予大师美酒的公主殿下，为什么不想办法制止一下城中流言？” 而且，对于安东尼奥的曾经，不同的地方说法还不一样。 城中人说安东尼奥是因为被恶魔附身，惨遭王室驱逐。远在英国的菲利普却说安东尼奥是为了不受拘束的自由，主动拒绝了王室。 两种说法，究竟哪一个是真，哪一个是假？ 爱丽丝见过安东尼奥后，倾向于菲利普的言论。 而公主送酒这一看似善意的举动，也让爱丽丝觉得怪怪的。 那种感觉像是喝到了一碗颜色不正常的肉汤，味道很好，但让人想探究，这究竟是用什么肉煮出来的？ 思维零散落在足迹上，走到一半，满脑子问题的爱丽丝又回头了。 好吧，记者就爱打破砂锅问到底。爱丽丝真的很好奇公主殿下想做什么。 虽然知道套话的概率很小，但爱丽丝还是想试试，想在酒保那里旁敲侧击问些问题。 她刚出现在酒馆一侧的街头，远远看见老板与酒保居然都站在门口，侧着脸，目光一直望着安东尼奥离开的方向。 老板搓着手，呲着牙花，和酒保低声说着什么。 深夜的寒风将几个词送来—— “公主会…今天晚上的那个女人…想办法……” 某种对危险感知的直觉让爱丽丝闪身躲在墙后，想要听听他们会说什么。 是爱，还是宠爱 爱丽丝离开的时间并不长，老板与酒保似乎才起了一个话头—— “那位女士可能只是恰好旅游到这里，未必要重视吧。况且，公主殿下亲口说了，安东尼奥大师想做什么就去做什么，只是不许民众们去接纳他，所以我想……” “你不会被那女人给的小费收买了吧？还是说你在装傻？” “店里的酒都是怎么来的，我也不曾瞒过你。大师的一切消费全由公主殿下来报销，为了留住那位大师，我们甚至收到了来自宫廷的珍藏。” 老板点了一只手卷烟，爱惜吸上一口，缓缓吐出， “维持住现在的情况，才是所有人都乐意看到的。我们有利，公主也有利。等这位大师终于厌倦了在民间流浪而处处被排挤，只有酒与色的糟心生活，他自然会回到宫廷，将音乐演奏给识货的人听。” 老板拍拍酒保的脸，点出最关键的一点， “能成为大师知音的，当然是公主殿下。殿下什么也不缺，现在只想养一只小鸟。我们要做的就是看好这只鸟，谁想接近，就去警告。” “安东尼奥大师与那位漂亮的小姐交谈太久了，这不对。他什么都可以拥有，但是不能折节去认识一些不三不四的人。” 看着仍然迷茫的酒保，老板笑笑： “你这小子，脑子灵活一点吧。如果大师的朋友是一些平民，就会显得欣赏大师的王室很没有品味。” “好了，今天的生意就做到这，关门睡觉。明天你去打听一下那位女士住在哪里。先用金钱，不行就动用武力。想办法把她赶走，不许她在意大利的土地上逗留。” 老板淡定转身，准备回去， “别怕闹出事，公主殿下会搞定一切。” 他进门前脚步一顿，目光锐利看向空荡的长街，手已经摸向腰间。 老板示意酒保别出声，嘴上道：“进去吧。” 他开门关门，弄出了有人回去落锁的声音。自己则以极快的速度扭身冲向两栋房子之间的狭道，举枪对准。 墙后什么也没有，空空荡荡的。 目光左右巡视一通，确认四周无人，老板这才收起枪，朝酒馆走去。 酒保这个时候才敢说话：“怎么了？” 老板摇摇头，“没什么，可能是路过的野猫。抓挠墙壁的动静让我以为有人在偷听。” 风卷过房顶上的裙角，爱丽丝半蹲卡住视角，居高临下的往下看。 直到两人一前一后进屋，酒馆真正关门打烊，这才站了起来。 整理了一下被吹得凌乱的假发，爱丽丝扭头望向城内寥寥不多全屋亮灯的几栋建筑—— “啊，原来是这样，我明白了。怪不得我觉得公主的举动如此奇怪…让人恶心。” 情绪向来稳定的爱丽丝，眼神里已经泛起了厌恶——针对那位公主的厌恶。 那位公主的行为，与其说是病态的喜爱，不如说是贵族们的劣根性。 有钱有权到了一个地步，奢华的服饰，上好的生活已经满足不了他们。他们非得用手上的权力来获得一个独一无二的东西，以此夸耀。 “呃……让我想到了一些不太好的东西。” 爱丽丝用手扶住垂下的头，吐了口气。 白沙街疯人院毁于一场大火。无人看管的孩子们在里面尖叫乱窜。 不幸的死去，幸运的才能存活。 爱丽丝那么努力才熬过了在疯人院的那些时光，又度过了火灾爆发的那一夜。 可疯人院毁灭之后，一封来自墨尔本的收养函，将她带到了另一个地狱。 这一切，都是因为她是疯人院里最坚韧的那个孩子。在这么多年里没有彻底疯掉，也没有彻底的清醒，混乱时企图自毁，清醒时拼命求生。 这引起了那位墨尔本勋爵的兴趣。 在两份收养请求上，比起一位新星小说家所能给予的财富，权力胜出了。 “这些大贵族和王室什么时候才能明白。” 爱丽丝甩甩脑袋，企图把那些机器交错通电的声音甩出去。她低低道， “人类美好的品质与罕见的才华，不是用来实验的，不是可以被锁进笼子里的收藏品。” “想要大师的音乐只在宫廷内响起，这问过他的意思吗？” 爱丽丝翻身下楼，双脚落地的一刻，她朝旅店走去，声音带着痛恨， “哦，我忘了。你们问了，然后他拒绝了。于是你们采取了最熟悉的方式——名为善心的强权。” 她不打算去刚才看过的赌场与妓院。 现在去也没用，安东尼奥估计已经昏倒在逃离世俗烦恼的温柔乡。 从酒馆到旅店的路并不长，却足以让爱丽丝翻涌的情绪冷静下来。 走到楼下，爱丽丝只纠结了几秒，就做出了明天的决定。 【七弦琴】的妙用 老实说，虽然有了心理预期，但安东尼奥的生活作息还是把爱丽丝惊到了。 度过了一整个早上与中午，直到下午太阳都快落山了，安东尼奥才打着哈欠，慢悠悠从小城中唯一一座销金窟里走出。 他的步伐很慢，凌乱的衣襟上还沾染着口红印。只有那把小提琴和昨天没两样，保养得当的琴弓依旧油滑发亮。 “晚上好，大师。” 守在附近的爱丽丝第一时间上前，在擦肩而过时压低声音打了招呼，但安东尼奥没认出来。 他揉了揉眼睛，迟疑：“呃，你好。这位小姐，请问你是？” 不怪安东尼奥不认人，是因为今天的爱丽丝又给自己换了张脸。 她早上被寄了两份礼物，一笔小额里拉和一只死老鼠。爱丽丝戴上手套检查着包裹，很快明白，她被小瞧了，对方压根没上心，使用的手段也很粗暴。 死老鼠下面甚至就堂而皇之的压着一张纸条，口吻很嚣张——【离恶魔太近的人，小心被驱魔，用异端裁判所的方式】。 异端裁判所，就是天主教臭名昭着的宗教法庭。在13~14世纪掀起了轰轰烈烈的猎巫运动，无数被指认为女巫的人遭到烈火的焚烧，饱尝酷刑。 但随着宗教与政治格局的变动，16世纪，英国的亨利八世跟天主教翻脸后，异端裁判所逐渐没落，爱丽丝几乎以为他们都消失了。 没想到，在教会的大本营，梵蒂冈附近，这种不择手段而又毫无人性的组织仍有残余，甚至是这里人用来威胁警告女性的一把刀。 假装被吓到了的爱丽丝关上门，心里的那个念头却越发坚定。 担心门口有人盯梢跟踪，爱丽丝根据昨天见到的本地普通人的打扮，把自己从头到尾又捯饬了一通，从后门绕出。 此刻站在安东尼奥面前的，是一个浑身上下挂满十字架，头发略微有些稀疏，容貌平凡的妇人。 爱丽丝装模作样在胸口画了一个十字架，与他拉开了一些距离，微不可闻道：“安东尼奥大师，我是爱丽丝。” 安东尼奥：？？？ 他震惊瞪大双眼，把面前这个人从头看到尾，愣是没和昨天晚上的爱丽丝小姐对上号。 不等安东尼奥问出声，爱丽丝迅速补上几句——“莫要喝太多，今晚零点后，这里再见。” 话音刚落，爱丽丝混进人群之中，很快消失不见。 转过街角，掀开挎着的篮子，从里面取出另一款大发量的假发调整戴上，又在脸上抹了抹，撕下黏着皮肤伪造成皱纹的透明胶带，将朴素的外裙翻过来穿，裙角微微往上折了折。 爱丽丝转而成为了一个爱美娇俏的小姑娘，混到酒馆门口，像昨天一样旁观安东尼奥的表演。 这次，她看的仔细—— 安东尼奥因为容貌大改的爱丽丝神秘出现又消失而显得有些心不在焉，起手拉琴时还算正常。 然而随着他逐渐沉迷到自己的节奏中，逐渐攀升的琴声，似乎唤醒了什么。 在最高峰时，他的长发又开始无风自动，从扶住提琴帮忙演奏，到覆盖上安东尼奥的双手，像是在提拉一个木偶，随心所欲，疯狂演奏着。 一曲终，爱丽丝退出人群，边观察着不同人的反应，判断谁可能是公主的暗探，边等着安东尼奥喝完今日的酒。 安东尼奥一如往常的做派，以及收到包裹后一整天没有出现的爱丽丝，让酒馆放心许多。 最明显的区别，在于安东尼奥离开后，老板并没有打烊，而是继续营业。 “昨天那么早就关门，还真是为了对付我啊。” “真可惜，你们放松的太早了。” 掏出小镜子准备新角色的爱丽丝嘟囔一句，神色有些狡黠。 妓院门口的招待确认安东尼奥走进来后，微微放松了些。 夜渐渐深了，正是嘴里没味，容易打瞌睡的时候。 恰逢沿街叫卖自制饮料的小女孩来问。在半价商品的诱惑与女孩的哀求下，招待买下了最后一杯糖水。 “谢谢，终于卖光了，我可以回家了。” 女孩高兴收下里拉，离开的脚步像小鹿一样轻快。 这让招待莫名有种自己是大好人的错觉，这杯小甜水也喝的顺心顺意。 就是喝完不久后，头有点昏昏的。 而另一边，并没有离开的女孩数着数：“……三，二，一。” 看着瘫软在地打起呼噜的招待，女孩满意点头—— “稀释过后的【七弦琴】真好用，无色无味的安眠小饮料，见效快，稳准狠。” 爱丽丝没有抹除伪装，而是干脆就以卖糖水的女孩这个形象等着安东尼奥出来了。 幸好，大师还记得她的话。 午夜零点一过，安东尼奥探头探脑冒出，看到在睡觉的招待时，他不敢相信的用脚踢了踢。 爱丽丝对【七弦琴】的研究已经很深了，知道自己下给招待的不仅是弱化版本的，分量还很少。 她生怕安东尼奥把人给踢醒了。 爱丽丝咳嗽一声，带着空掉的货物箱靠近：“大师……” 还在研究夜猫子招待怎么睡着了的安东尼奥抬头，目光扫过她，伸手在口袋里到处摸摸，掏出几枚里拉放在空箱子内—— “去去去，小姑娘来这干嘛？回家睡觉去。” 爱丽丝把钱拿出来，又好气又好笑的回塞给他：“大师！我是爱丽丝！” 安东尼奥：？？？？？？ 他恍惚片刻，捂着头看天：“今日真的是喝多了……” 爱丽丝干脆复述了几句昨天酒馆讨论时，安东尼奥说过的话。 安东尼奥半信半疑，问：“那今天下午的老妇人也是你？爱丽丝小姐，你怎么…变来变去的。” 爱丽丝无奈道：“不这样，我压根不敢出门。” “昨天和您喝顿酒，今天就被人寄死老鼠警告了。无处不在的眼睛，他们真冒昧。” 安东尼奥自从听到警告时，就明白发生了什么，他嘴角扯开一抹自嘲：“遇到了这种事？爱丽丝小姐，你应该离我远点。” “城中的流言已经够多了。你随便打听一下，应该就知道恶魔的存在。” 安东尼奥深吸一口气，隐晦道， “况且，我身边还有比恶魔更不讲理的人，更危险。” 爱丽丝“哦”了一声，并没有追问。 她还挺意外安东尼奥愿意提到暗处的人。 毕竟，大师的尊严让他对强权无法忍受，一般是作为心病藏着的。 “我想提前离开意大利。” 察觉到安东尼奥已经有了初步的信任，爱丽丝先抛出自己的秘密， “我招惹了一些神秘力量，原本是去梵蒂冈的。但连您这样的大师被恶魔困扰，教廷也无用，实在让人……” 爱丽丝自嘲一句， “而且，今天的威胁信里还提到了异端裁决所。教皇脚底下的信仰真纯粹，按原计划走下去，我怕我前脚刚到梵蒂冈，后脚就上了火刑架。” 她开玩笑一般的话，让安东尼奥大为震撼。 安东尼奥迟疑打量着爱丽丝，下意识问：“你…也和恶魔交易了？” 也？ 爱丽丝从中捕捉到关键词，猜到缠住安东尼奥的恶魔从何而来的。 她唯一不解的，是安东尼奥的才华犹如烈日当空，灼灼耀眼，他还年轻。 大师今年也才二十多岁，音乐生涯还很长，何必与恶魔交易？ 略过这个疑问，爱丽丝摇头：“我没有交易。我只是…看到了，遇到了，然后被盯上了。” 她含糊的回答让安东尼奥皱起眉。 然而他还没说什么，爱丽丝的下一句让大师怀疑自己在做梦， “安东尼奥大师，您跟我一起离开吧。” 奥尔菲斯严选 暗沉无光的天空下，打扮朴素的少女说的干脆，似乎压根不会去考虑这个提议后面的风险。 离开这里？安东尼奥当然想。 随着教廷的指认，民间对他排斥一波高过一波，连带着对他琴声，也一并贬低，好像安东尼奥全部的成就都是靠着恶魔才取得的。 会对他笑脸相迎的酒吧与招待，内心不知道在想什么，多半不是好话。 脱离了无尽欢愉的麻痹，偶尔清醒时，别说离开这里了，安东尼奥很想离开这个世界。 但是这很难，自杀会被认为对恶魔的屈服，离开则会有着这样那样的意外阻止着他。 就算没有一个人跟他明说，但安东尼奥隐隐猜到，那位高高在上的公主，还在等他主动回到笼子里面。 “哼，你先担心自己吧。我？我在这生活挺好的。又便宜又好的酒，随时欢迎我的众多美人，还有琴，我的小提琴。” 安东尼奥庆幸今晚的夜色如此深，足够他遮掩自己的情绪。 骄傲的大师不许外人来可怜他，挣扎走过一趟名利场，他竟也学会了假面。 “是吗？” 爱丽丝语气温柔， “我原本以为我们是同类。我想离开，大师也一定早想离开呢。这里的土地在不择手段地扼杀超出普通人想象的绚丽花朵，令人窒息。” 同类…… 安东尼奥不喜欢死板的人，讨厌循规蹈矩的世俗。天底下只有一位安东尼奥. 帕格尼尼，不会有人能理解他的想法。 他仍然坚持着这个理论。 但爱丽丝已经靠着有趣，大胆，品味上佳，不怕恶魔这些有别于庸人的特点，让安东尼奥觉得，爱丽丝似乎能算半个同类。 “大师不说话了，是被我猜中心事了吗？” 爱丽丝再次邀请， “意大利和英国的关系可不好呢。或许，抵达伦敦后，那些不愉快的视线和令人作呕的想法，再也没办法缠上来了，多好。” 多好，好的像是一个美梦。 安东尼奥也跟着笑了起来，只是那目光多了一分疏离，他用上了敬语，漫不经心道：“您这么做，是想从我这里得到什么呢？” “得到？” 爱丽丝一怔。 安东尼奥用一种平静而理所当然的口吻，阐述着他从人生中汲取到的真理—— “我上过不少当，很多，多到可怕。父母养育我的代价是拖着病到要死的身体一刻不停的练琴。好不容易熬到成年，还没享受什么，就欠下了一屁股债。” “而将赌债一笔勾销的代价，是深陷在宫廷内的职位。” “为了离开那座金子打造的牢笼，我不得不出卖灵魂。” “我做出的任何选择，都一定会让我付出难以想象的，影响终身的代价。真糟糕。” 安东尼奥笑容下，是疲倦至极的自我。 “我什么都不需要。” 爱丽丝声音轻轻， “安东尼奥大师，在难过的时候，是不用笑的。” “我说了，我觉得我们算是同类，我待不下去的地方，你肯定也早就待不下去。一直不离开，是难以脱身吧。” “走吧，不用想那么多，不用顾及会不会牵连到别人，跟我离开这里。您的小提琴是我听到过最好的，没有之一。请一定，不要让您的琴毁在这里。” “呃，我在伦敦，也算是小有资产。请放心，我可不是什么手无缚鸡之力的普通人。” 爱丽丝摸了摸自己脸上的伪装，略微有些得意， “我还是有点路子的，应该能把我们两个偷偷送回英国。” 安东尼奥怔怔看着她，良久，才收起笑，眉目低垂下来。 他叹息一声：“爱丽丝小姐，你说其他的地方我还不一定心动。” “但英国……我确实有着，对这一切彻底厌倦后就去那里的想法。” 安东尼奥掀开他的大衣，在贴身的内衬里仔细搜寻着，抽出一个信封， “这还是前不久，另一位有点意思的先生送给我的。一张偷渡的车票，以及一封庄园的邀请函。” “如果没有您的出现与提议，我在不久后就会出发。您说的对，我…我早就想离开这个鬼地方了！” 安东尼奥的情绪上来了，劝说他的爱丽丝愣了。 她迟疑伸出手，“不好意思啊，大师。您能让我看一看信封吗？我想确认一下这个地址。” 生怕自己看错，爱丽丝划了一根火柴。 火光摇曳，欧利蒂斯的名字特别清晰。 “安东尼奥大师，我们今晚就出发，怎么样？” 担心引起附近人的注意，爱丽丝很快吹灭火柴，慢慢抬头，语气迫不及待。 在安东尼奥还在犹豫的功夫，爱丽丝顺手把信封揣进了自己的口袋，劝说的语气更加温柔。 开始，爱丽丝只是讨厌公主的行为，希望能帮助才华横溢的大师离开公主的掌控，像她一样重获新生。 现在，爱丽丝觉得安东尼奥她拐定了！ 奥尔菲斯严选，必须抢过来！ 爱你，妈妈 心里刚转过这个念头，爱丽丝就忏悔起抢这个字。 她才不是在给奥菲使绊子呢，她只是怕老实的大师被奥菲骗。 随着安东尼奥点头，爱丽丝颔首：“好，大师，在出发前，我需要改换下您的形象。对了，请把那张车票也给我吧，它会很有用。” 爱丽丝行动力很强，她昨天晚上诞生的念头，今晚就已经联络好人手，制定出大致的框架。 安东尼奥的那张偷渡车票，是意料之外的助力。解决了爱丽丝最苦恼的问题，完善了整个计划。 安东尼奥所持有的车票，路线是从法国与意大利的交界线出发，横穿半个法国，抵达巴黎休整后再前往英国伯明翰。 “想在那位公主的眼皮子底下离开，并不算难。难的是走不了多远，公主反应过来后，一系列的调查追踪。” “怎么去甩开追兵，抹除出入关口的痕迹，模糊大师去向，才是最令人头疼的问题。” 爱丽丝在脑中规划着地图，发现这条路线90%都在法国后，前世记忆中某个优雅的法国贵族，自然而然浮现。 “克雷伯格先生，现在就开始帮奥菲了？” 爱丽丝嘀咕一句，愉快决定用这条路线做障眼法。 公主就查吧，等她反应过来，就算往死里搜，也只会找到克雷伯格头上。 “我们的路线有点绕，为了争取时间就不中途休整了。” 爱丽丝对安东尼奥道， “奥地利，德国，荷兰，然后坐船前往伦敦港，这是我来时的路，比较熟。大师，根据我的经验，走这条路最重要的是……” 她的脸色严肃，让安东尼奥莫名也紧张起来：“是……” “是准备一个足够柔软的垫子。” 爱丽丝认真分享着自己急速赶路的心得，让紧张的安东尼奥莫名觉得好笑。 注意到安东尼奥的心态有所缓解，爱丽丝微微一笑：“哎呀，大师可真幸运，我下午已经准备好了垫子。那么，出发吧。” “所有人我都安排好了，马车会等我们到日出之前。请跟紧我。” 爱丽丝走在前面，不只是为了领路，也是为了观察周围的情况。 深夜的小城很安静，除了数量可观的老鼠，一路有惊无险。 她先回了旅店附近，取回用杂物掩盖的手提箱。重新伪装后，她将安东尼奥藏起，叮嘱他千万别说话。 不算高大的城门紧闭，守门的两个卫兵打着哈欠。 这里的看守不算严，就是需要让卫兵点过人头，缴纳好费用才准通过。 太阳还没有出来，满载的牛车已经停在门口。容貌憨厚的车夫赔着笑，努力塞过去一笔钱，又主动从上面搬下来一个用橡皮栓塞的小木桶—— “天气冷，请各位喝顿酒暖暖身子。咳咳，小本生意，酒陈酿的差不多了，实在赔不起啊。” 安东尼奥喜欢的葡萄酒，在陈酿阶段及之后都需要完全密封。 掂了掂木桶的分量，卫兵目光扫过车上累积的货物，深深吸了一口若有若无的酒香，大度挥手： “看在你们识相的份上，这次就破例一回。下次可不能这样，没有规矩。” “好，好。” 车夫搓搓手，高兴戴起帽子，赶着牛车离开小城。 从城门出来后，车的速度越来越快，越来越快，跟后面有鬼在追一样。 当天边的日头升起来时，睡得无比香甜的招待，被人从地上揪了起来。 他嘴角还淌着口水，听着酒保的问话，满眼迷茫—— “大师？哎呀，不急，大师这个点，还在睡着呢。” 安东尼奥糟糕的作息也争取到了一点时间。招待心安理得守在门口，直到月亮再次出现，他才意识到不对。 而此刻，换乘马车的爱丽丝，已经带着安东尼奥离开意大利了。 车轮咕噜噜转动，扬起无数灰尘。 身子随着疾行的马车不住晃动颠簸，安东尼奥感觉周围一切都那么不真实—— “我出来了？” “嗯，出来了。” “离开那里了？” “对，离开了。” 安东尼奥喃喃道：“一切都太顺利了，让我忧心。” “不必忧心。” 爱丽丝掀开车帘，看着窗外迅速向后倒退的景色，慢慢道， “世上有很多看似无法逾越的高山，只要不去想，低头走稳，一步一个脚印，总能翻过去。等回头再看，那只是一个土坡罢了。” 爱丽丝冲安东尼奥眨眨眼， “您现在想想，公主其实也只是一个人，而不是能掌控一切的神。” “我从没将她当神。” 安东尼奥轻轻道， “是权力将她抬到那个位置。我之前老抱怨——她权杖举起时的范围，有点难走出去。” “我忧心的是，真走出来了，我还可以去干什么呢？不过是换个地方，喝酒，风流，快活……” 他的眼神有些迷惘。 “您还可以继续拉琴。自由自在的，再也没有人能管束您了。” 爱丽丝不以为意。 “是吗？” 安东尼奥看着窗外，似乎在思考，又似乎在发呆，留下一句没头没脑的反问。 在他突如其来的沉默下，车厢内恢复寂静。 “大师……” 不喜欢压抑的爱丽丝尝试与安东尼奥搭话。 安东尼奥打断她的话：“抱歉，我有点困了。” 他疲倦揉揉眉心，道：“可能是累了吧。” 长途坐车，腰酸背痛。爱丽丝理解点头：“睡吧。” 空间狭小，安东尼奥不得不斜躺着，双腿支起。他没有说谎，即使条件不足，安东尼奥的呼吸也很快平稳下来。 爱丽丝不敢睡，或者说，她不敢睡熟。 不止是可能会来的追兵，另一个原因，便是她的梦已经是某种倒计时。 在意大利的第一天，爱丽丝就梦到沉默前行的伊塔库亚紧紧追在她身后，即将入境意大利。 再后面，爱丽丝就没梦到过了。 这让她有些胆战心惊，生怕伊塔库亚已经到了，就潜藏在附近，等着跳出来给她一刀。 因为睡眠姿势不对，安东尼奥的鼾声响起。摇晃的马车，有节奏的鼾声，让爱丽丝跟着打了个哈欠，头一栽一栽的。 她都不知道自己什么时候睡着的，直到看到那抹灰色身影，这才猛然反应过来又做梦了。 环顾四周，爱丽丝心惊——这位猎杀者处于的位置，正是她刚离开的意大利小城。 不是吧，这么快？那不是天亮前就能追上他们的车？ 刀尖点过地面，正在争吵的人们没发现一个踩着长刀，身形佝偻的灰袍人穿过他们，准备离开。 爱丽丝看见面目扭曲的妓院招待发了很大的火，不干不净骂着脏话。 酒馆老板抽着烟，一脸烦闷： “绝对是那个女人。你才警告过，她就带着安东尼奥大师一起消失了。啧，外乡人真是胆大包天，连异端裁决所都吓不住她。” 一个面色不善的男人阴狠支招：“等抓到他们，不能动安东尼奥大师，公主还管那个女人的死活？” “她不是没被吓到吗？我也认识些人，把她弄上宗教法庭，指认她是女巫。哼，在裁决所里走一遭，保准让任何人以后听到有关的事就发疯！” 那一瞬间，爱丽丝捂住眼睛，因为她看到了，看到灰袍人骤然抬起的脸。 在那张面具下，全黑的眼睛里，翻涌过一些无法接受的过去—— 【红发的女人在声嘶力竭哭喊，含糊念叨着：“我不是女巫…不，别打了，别打了…我不是，我不是，我没害过人……” “……我是女巫，求求你们快点烧死我……” “别过来！别过来！” 女人的肢体扭曲，十指血淋淋的。她在木板床上连日哀嚎，拒绝任何人的接近。 站在床边，捧着一碗热气腾腾的药的少年沉默等待着，等着女人精疲力尽蜷缩起来一动不动，这才给她喂下了药，收拾着染血的绷带。 他小心翼翼伸出手，虚虚抚摸着女人满是划痕的脸，一缕清风吹拂着伤口，减轻恢复期的疼痛。 少年低低叙说着—— “放心睡吧，妈妈。我使用着雪怪的名字在森林里巡逻后，那些人再也没出现了。” 他的声音很轻，带着一丝祈求， “妈妈，春天即将来，兔子都从洞里探出耳朵了，还有新鲜冒芽的野菜，正是做坩埚炖肉的好时候。妈妈，我怎么都做不出你拿手菜的味道，我真的很期待你彻底康复那天。” 女人已经听不到了。她的呼吸很微弱，睡梦中都在念叨着要赎罪。 少年披上灰袍，眼神逐渐空洞， “爱你，妈妈。你没错的，该死的是他们。”】 风声越来越急，久历风霜的灰袍人在“宗教法庭”，“异端裁决所”的刺激下想起了模糊的往事。 他早已忘记那红发女人的面容了。但不妨碍他转身，残破不堪的下摆猎猎作响。 还在起劲说着自己都怎么操作的，炫耀猎过多少“女巫”的人，忽然搓了搓脸，咕哝了一句—— “鬼天气，有点冷了。” 睡梦中的声音 风起，风落。 一切都发生的很快，酒馆老板后知后觉摘掉嘴里的烟。 他手有些抖，捏着湿漉漉的烟卷，不信邪凑在鼻下闻。 浓郁的血腥味直冲大脑，还冒着热气的鲜血从烟卷另一端滑落。 招待叫得仿佛一只被掐了脖子的鸡——“是魔鬼干的！！！！” 人头这时，才随着他的喊叫声一起落地。 风中传来沙哑的问话，很久没开口的灰袍人语序有些奇怪—— “女巫…异端裁决……还有谁在？不允许…不能允许……” 老板和招待瘫在地上，腿都在抖，他们满眼恐惧，仰头看着缓缓现身的伊塔库亚。 牙齿战战，居然是连话都说不出来了。 爱丽丝看不到后面的事了。在她的视角里，一切都被血红色所覆盖。 在猩红中，那一直追踪她的灰袍人首次没有跟上来，仿佛有了更重要的事要办。 爱丽丝不知道这能争取到多少时间，但她实打实松了口气。 混乱的梦境再度发生变化，一切变得平和。爱丽丝安心陷入沉睡，美美闭上眼睛。 潺潺流淌的琴声怀抱住她，爱丽丝像是躺到一片星空下，思绪也跟着飘飘然。 很好的睡眠，让爱丽丝非常满意。 哦，多么合适的琴声，就是越来越激烈了。没多久，舒服闭着眼睛的爱丽丝眉头一皱，希望时间倒流下。 可惜琴声不为爱丽丝所弱，曲调变得又快又急，接踵而至。爱丽丝从星空中被扔到巨浪尖上，她被颠簸的想吐，烦躁翻身想要捂住耳朵。 这个动作，让她猛然惊醒。颠簸依旧，海浪变作马车，一路嘚吧嘚吧。 “睡迷糊了……” 爱丽丝拍拍脸，抬头，看着睡在对面的安东尼奥。 她掏出放在口袋里的两团棉花塞进耳朵里，冷静观察着自主抬起那把小提琴，疯狂舞动演奏的长发—— 安东尼奥的呼吸仍然稳定，并没有醒来。 比起之前的配合演奏，恶魔在逐步侵蚀安东尼奥，即使离开了那座小城也没有减缓侵蚀的速度。 而且恶魔只对安东尼奥感兴趣，除去过于狂躁的音乐对人造成的精神困扰，旁观演奏的人并不会直接受到伤害。 最后，棉花隔绝了小提琴本身的声音，爱丽丝听到了它的笑声。 那是混杂在琴声之中，极其低而令人难以察觉的杂音。 每一声都很长，尾调凄厉上扬，仿若来自地狱的笑声。 单纯只能听到恶魔的声音，放大了其中的恐怖。爱丽丝不舒服揉着耳朵，果断摘下棉花，开始最后一步—— 尝试唤醒演奏中的安东尼奥。 爱丽丝不确定这会带来什么，但现在，债多不压身。 “大师，大师……” 爱丽丝摇了两下，可是安东尼奥仍然没有醒来，呼吸很平静。 狂乱舞动的长发在逐渐靠近爱丽丝，不仅遮住了安东尼奥的脸，还阻止了她的动作。 爱丽丝不得不大胆的伸手，尝试拂走它们。 好不容易分开那些浮空的发丝，爱丽丝赫然发现——安东尼奥睁着双眼，脸上带着狰狞而诡异的微笑，直勾勾盯着她！ 恶魔的交易 说时迟那时快，爱丽丝并没有松开扶着安东尼奥肩膀的手。 她的本能快于思考——爱丽丝伸手合上安东尼奥的眼睛，继续摇动着他，低声喊着—— “大师你醒了吗？醒了说句话。” 安东尼奥缓缓睁开眼，表情似乎更加愤怒。 爱丽丝定定看着他，使用自己唯一能用的神秘力量—— “尼古拉斯。伊塔库亚。” 随着第一个名字被念出，马车疾驰过的草地上，隐隐约约出现黑色的绒毛。 而第二个名字的威力稍弱，但也让车厢内的温度明显下降，风将车帘吹的噼里啪啦作响。 神不在乎，但神之名，唤之即有异。 恶魔般扭曲的面容一滞。 说不上来是忌惮还是怀疑，安东尼奥狰狞的嘴角下落，怎么也合不上的眼睛闭拢。 平静的呼吸持续响起，所有的变化都在消失。 爱丽丝高高悬起的心脏重新落回原位，她又喊了几声。 这次，安东尼奥朦胧睁开眼睛，说话都带着困倦的睡意：“爱丽丝小姐，怎么了？” 咚的一声，失去控制的长发落下，提琴也砸在马车地板上。 眼看着自己的爱琴莫名摔下，爱丽丝没说话，但安东尼奥已经反应过来。 他唰的一下坐起，捡起小提琴心疼的连吹几口，用袖子抹了又抹—— “我刚才……” “刚才在梦中不停的拉琴。” 爱丽丝略过呼唤黑山羊与风行者名字的事，简单道， “我被吵醒了，发现大师的状态不对劲，就想办法叫醒了你。” 安东尼奥低垂着眼眸，抓了抓头发，“抱歉，我好像带来了一些麻烦。” “还好，对我来说并不麻烦。” 爱丽丝看着心神不宁的安东尼奥，异常认真， “目前来看，在我处理过的所有神秘学事件中，大师所携带的恶魔是造成危险最小的。” “没有聚集一批疯疯癫癫的信徒，没有携带锋利的武器随时准备开杀。那只恶魔一直在伤害的，只限于大师你。” “我发现它并不算强…不对，应该说，它还挺有礼貌的，起码比另外几个更能听得懂人话。” 爱丽丝的点评，让安东尼奥很是吃惊。 他略微有些无奈：“爱丽丝小姐，每当我觉得我已经足够了解你了，你总是能跳出那些框架，再给我一些惊喜。呃……恶魔居然在你的眼里还能分为懂礼貌和听不懂人话两类。” “不，是好几大类。” 爱丽丝摇摇头， “事实上，我眼里的恶魔，可能和神明没有什么区别，都属于普通人无法理解的神秘力量。” “根据我收集到的资料，我将神秘力量分为能沟通的和不能沟通的两种。” “在这里面，又分为脾气好的和脾气坏的。以及，太过遥远，根本接触不上的。” “安东尼奥大师身上的这个，算是比较好说话的。而且，它的侵蚀力度不算强，更像是，在等待着什么……” 爱丽丝看向安东尼奥，轻声问：“大师，在城里还没有这种情况吧。怎么离开了那里，反而出现了呢？您在想什么？” 记忆中闪过安东尼奥在马车上说过的话，爱丽丝若有所思：“对了，您曾经提到过，离开后反而有种空虚感，不知道自己要去做什么。” “对了，我那个时候说过，您可以随时随地的演奏音乐了，可您并不开心。” “难道，您产生了相关的负面念头？” 安东尼奥的喉结动了动，良久，才小声道：“爱丽丝小姐，你的洞察力令人惊讶。” “从事调查与报道的行业，本来就需要足够敏锐的心思。” 爱丽丝坦诚相待， “况且，我后来还认识了一位很厉害的心理学家，时常和她保持着书信的来往。” “我向她请教过很多问题，学到了不少。” 封闭式的车厢是一个非常微妙的谈话环境，这会让被问的人处于心理上的下位，同时还有一种秘密不会被泄露的放松。 艾达曾说过，人们愿意在忏悔室里袒露不堪，是相信所有的罪恶都能被那狭小的房子所吞没。 爱丽丝微微一抬眼就能看到马车的天花板，眼前则是呼吸逐渐急促的安东尼奥。 她忽然觉得，这里真是一个再好不过的地方。 所以，爱丽丝的声音学着放轻 带上了一些试探与诱导—— “只会伤害您，一步步侵占着您的一切，但又没有彻底夺走您的性命的恶魔，有别于传统典籍里的形象。我很好奇，那只恶魔是什么来历，大师您又跟它做了什么样的交易？” “为什么想到以后能自由自在拉琴了并不快乐呢？是不喜欢琴了，还是说……” 爱丽丝并不是询问，而是陈述： “大师，你想死，这种想法甚至强过了对小提琴的喜爱。你偶尔想到死亡时，比起恐惧，更多的是期待。恶魔察觉到了你的心思，比起直接吞噬，恶魔极力诱导着你选择这条路。” 安东尼奥终于开口了，却是否认爱丽丝论调中的错误， “不，你终究不是我，并没有完全说对。从我能抓稳琴弓时，提琴就成了我生命中的一部分，不可或缺的。” “就算我曾因为过度的练习而感到短暂的厌烦，但很快，享受过那些酒色名利后，我发现我仍然挚爱着音乐。拉起小提琴时，我超脱在众生之上。” 安东尼奥展开双臂，神色有些悲哀， “不过，你说的对，这是一只非常好说话的恶魔……不，它自称为神。” “在我因为欠下的赌债，不得不进入宫廷时，我无时无刻不想着离开。但在我任期满了以后，不愿放我离去的公主殿下给我下达了一个任务，她要求我只用一根琴弦完成一场演奏！” “一根琴弦？” 爱丽丝很吃惊。 安东尼奥点点头，“对，就用一根琴弦。如果我做不到，就不能辞去宫廷乐师的职位。公主殿下逼我当众立下赌约，说只要我能做到，她就再也不会干涉我的一切选择。” 安东尼奥眼神闪烁着兴奋与绝望，披散的长发将他切割成一块一块的，怎么也无法平衡， “我做到了，我摸索出了只用一根琴弦就能完成音调转变的技巧，理论上，完全可行。但是当我实际上手时，我意识到凡人的身躯难以完成这么快速的操作。” “你能明白吗？爱丽丝小姐，你的天赋足以做到，但是人类的身躯限制住了。你的天赋能挑战王权，但你只是一个平凡人！你告诉我，我能怎么办？” “恶魔也是在那天晚上来的，它自称是为【不可描述，无法听清】演奏音乐的音乐之神，它很看重我，邀请我同它一起进入殿堂，永恒为万物之主与祂的廷臣奏乐。” “我已经忘了它长什么样，只记得自己很恐惧。但我又很好奇它的音乐是什么样的。” “它看穿了我的心思，慷慨提议签一份交易契约。” “它愿意借助力量予我演奏独弦琴曲完成赌约，让我脑海里那些奇思妙想的曲谱落入现实……” “直到我放弃。” “当我放弃人间的安东尼奥这个身份后，就必须跟随它升往音乐的圣殿，永不复焉！” 大师，您想好了吗？ “这不就是教唆自\/杀吗？这个自称为音乐之神的家伙就是恶魔。” 爱丽丝的质疑脱口而出， “就算要给什么万物之主演奏，那也该在寿终正寝之后。” “是啊。” 安东尼奥自嘲一声， “多么明显的陷阱，但我实在忍受不了令人窒息的宫廷了。而且，作为一名音乐家，我也很想实现自己的创作，拉出只用一根琴弦的奏鸣曲。” “没有谁能拒绝梦想的降临。” “当我完成赌约时，那位公主殿下甚至没等演出结束，直接愤而离席。其他的宫廷乐师，他们嘴巴张得比牛还大，那嫉妒又无助的眼神我到现在还记得。 ” “让我最兴奋的，是这一切其实都靠我自己在完成的。恶魔并没有干涉我的行为，只是让我的手指更加灵活，手臂更长，能掌控的范围更大了。” 安东尼奥抬起手，展开双臂。 大师日常都是醉在某处，即使起身也会佝偻着身体。 直到他挺直身躯，那不可思议修长的双臂令人瞩目。尤其是那双手，宽厚的手掌搭配着足够长度的手指，一切都为小提琴而生。 “那场震撼世人的演出结束后，我如愿以偿离开了宫廷。” 安东尼奥眼中的光在慢慢消散， “我知道被忤逆的公主会生气，我不在乎王室的决定。那些愚昧的世人欣赏不来我的才华，无所谓的。” “我将金质的音符抵押，作为入场券。肆无忌惮的在酒馆里消耗着健康，在妓院浪费着生命。因为除此之外，我无路可去。” “没有人欣赏我，没有人跟我说话，没有人理解我，没有人明白我！我花了很久的时间才明白，我从宫廷走到了世俗，不过是从一个笼子走到了另一个笼子。” “比起乏味的人间，在某个夜里醒来后，我开始考虑那场交易。我隐隐觉得，比起继续活下去，永远进入音乐也不是一件坏事。” 安东尼奥很泄气， “对不起，爱丽丝小姐。看来，我可能要让你这样的美人白忙活一场了。笼子之外是更大的笼子，我对万物都提不起劲。” “今天晚上睡前，我有一个朦胧的念头——” “或许，喝下一杯有毒的酒。在令人愉悦的醉意中把一切交给恶魔来处理，也不算很坏。人间的安东尼奥拥有过最好的天赋，享受过宫廷的佳酿，嘲笑过无能的统治者，也落魄到乞丐都能议论。” “苦与乐，荣与辱，什么都尝过了，当之无愧的小提琴之神该走了。” “我想离开那座城，其实是不想死了以后，还要被那位公主决定埋在哪里。” “葬在哪里都好，离那些脑子没救的贵族越远越好。” 安东尼奥说这些，其实隐隐有拜托爱丽丝帮他处理后事的意思。 有人的坦诚是为了面对。安东尼奥的毫无保留，是准备与过去彻底了结。 爱丽丝总算明白恶魔为什么会在今晚操控安东尼奥的身体拉琴了，它在做着迎接这位大师的准备。 进入神王的殿堂，永不复焉。这该是对人间有多失望，才能接受的命运。 “大师，你决定了吗？” 爱丽丝没有一味的否决，而是先问安东尼奥的想法，再次确认着。 安东尼奥迟疑点头，“前往那里，或许能寻求到最后的安宁。” “不，不是安宁。” 爱丽丝解释着，纠正安东尼奥的认知， “死亡是最悠久的长眠，对所有人都公平。如果死了以后还要工作，那可太令人无法接受了。” “而且，大师你有没有考虑过？所谓音乐的殿堂，自由自在的永恒演奏。那不是意味着永远给那位万物之主拉琴？虽然提琴很美妙，但您一但上当，真接受恶魔的安排……” 爱丽丝停了一下，语气阴森， “它就会收下您的灵魂，逼着您一直拉，不许停，比公主还霸道。您不是讨厌失去自由吗？现在好了，一但妥协，这辈子，不对，永远都停不下来了。” “这是另一种的胁迫啊，您怎么会觉得是解脱呢？” 在人间的宫廷里，尚有转圜对赌的余地。可在神明的宫殿里，后悔也没办法了。即使痛苦得眼泪横流，手上的动作依旧不可能停下。 一直，一直…… 永恒从来不是幸福，是具有大勇气大决心的人才能承受的痛苦。 恶魔最擅长花言巧语，将地狱包装成天堂。 一旦上当，所遇到的，并非是幸福，而是更深的地狱。 “大师，如果您没有意识，只会演奏，那不就是彻头彻尾的傀儡。如果您有意识……那就更加悲惨了，转动的思维负责什么呢？负责旁观自己被操控？” 爱丽丝描述得非常有画面感，原本都安静下来的安东尼奥露出恐惧之色。 趁他动摇，爱丽丝一把拍上他的肩，“大师，您想好了吗？” 她的目光比安东尼奥还坚定，让大师一个激灵，连忙道：“等等，我还没想好。” 三十岁，人生刚完整 安东尼奥不喜欢被规矩束缚，讨厌乏味的世俗。一味用言语劝阻，反而会激起他的情绪。 所以，爱丽丝对症下药，一边描述死后演奏音乐是个什么情况，多么不人道，多么无法控制自己，一边表示她已经准备好了。 如果安东尼奥一定要走那条路，放心去吧，她会认真执行大师的遗嘱。 这种恐吓中夹杂着体贴的态度，让安东尼奥有些不知所措。 余光瞥到安东尼奥散在座椅上的长发安静下来，爱丽丝知道大师的想法动摇了。 这只是个开始，但爱丽丝有信心事情会好起来的。 她语气放缓，聊起了即将抵达的伦敦—— “大师，这应该是您第一次去英国吧。在维多利亚陛下的统治下，至少，会比您在意大利要有有趣些。” “意大利离梵蒂冈太近了，但我们英国信仰更普遍的是新教，天主教也比较低调，所以稍微能包容一些。” 爱丽丝想到安德鲁，改口， “但也没好到哪去。” 安东尼奥：“……” 看着大师的脸色变来变去，爱丽丝没忍住笑出声： “哈哈，安东尼奥大师，我发现您不算是很有阅历。您会直接把情绪摆在脸上呢。” 擦去眼角的眼泪，爱丽丝微笑道， “您经历了很多，但那些都太极端了，不是普世的经验。您不能用那些直接对世界下定义，认为其他地方也毫无乐趣，不值得。” “伦敦是没什么很好的地方。照样有着流氓，强盗，黑心的贵族。食物嘛，有家烘焙坊的定制松露蛋糕可以说句完美。天气很坏，工厂的烟让天气不好的时候，整个城市都乱七八糟的。” “但是，这样的伦敦，有着一群不错的人。” 爱丽丝看着安东尼奥的眼睛，轻声道， “大师，您说很孤独，因为您几乎遇不到能理解您的人。巧了，我在伦敦的朋友，也是旁人眼里的怪胎。” 她细细数着， “我认识一位坚韧的女士，不动声色执掌着法庭。她所做下的事，在部分人眼里也跟恶魔没区别了。” “伦敦还有一个年轻人，看上去是位善良乖巧的绅士，其实脑子里有两种截然相反的意识。他在努力抵御着自己的失控。” “还有从出生起就遭到歧视的，只能从事守墓职业的克雷斯先生，三个个子很矮，但组在一起能和任何人平等对话，抱团度日的小孩。哦，对了，我猜大师您绝对想不到——蜡坊的浇蜡手艺还可以用在焦糖苹果上。那层蜜糖裹得非常均匀，在外面压根吃不到。” 爱丽丝目光一闪， “包括…剧院的新老板，一位歌剧演员，身上也有着难以看穿的秘密。” “大师，和这么一群人搭上关系，您会发现这个世界真是处处充满着趣味。” 爱丽丝耸耸肩， “我敢发誓，他们绝对会欣赏您的音乐。” 安东尼奥瞅着爱丽丝，小声道：“能和他们成为朋友，你也是这世上为数不多的怪胎之一。” “怪胎？” 爱丽丝指指自己， “没有吧，我不过是个很努力的普通人。” 安东尼奥不赞同地摇摇头。 虽然不理解爱丽丝对自己的定义，但他总算，对伦敦有了些期盼—— “爱丽丝小姐，根据你的描述，普通人靠近他们都不容易。有点意思，但我不敢保证，我会不会欣赏他们。” “您肯定会的。” 爱丽丝道， “大师，您才二十多岁。比起销金窟里的浅薄关系，您可以考虑和能互相理解的人建立起真正的友谊。” “不是花天酒地就是人生，理想也不一定能做主一切。东方可有句古话，叫做三十而立。” “看过上万次的日出，见过至少三十次的花开花谢。从父母走向老师，走到朋友，走到爱人身边，人生之路，才算是真正的独立而初步完整了。” 爱丽丝鼓励安东尼奥尝试先活到三十岁， “拥有过这些，补全人格上的残缺后。大师，您再告诉我，您是否想清楚了吧。” “三十岁……” 安东尼奥叹息一声， “好吧，也就几年的时光。” 爱丽丝提醒他：“这几年的时光可不能靠着天天喝酒混过去哦。首先…调整作息，早睡早起。” 安东尼奥不太情愿点头，重新闭上眼睛。 可惜，两人刚入睡，马夫就来“噔噔噔”的敲门催促。 原来他们已经聊了很久，久到马车已经抵达下一个换乘点。 爱丽丝无奈扶着额头，拎起手提箱准备下车—— “没办法，回到伦敦后再调整作息吧，接下来的路够咱们受的了。唉，我记得，我把车开到了伦敦港口附近……” 她生无可恋看着自己的箱子，又算了算还有多少车要坐，深吸一口气， “别说回到伦敦后了，我现在已经不想动了。还是找地方打个电话，到时候，谁有时间谁来接一下我们吧。” 安东尼奥东西很少，先下去了。 按照这年头的绅士风度，他迟疑着，伸出手臂供爱丽丝扶着下车。 “谢谢，您真可靠。” 爱丽丝省下不少力气，也很高兴看到安东尼奥还在和外界产生互动。 面对愿意努力的人，爱丽丝从不吝啬自己的夸赞。 不知是不是受到了正面的反馈，安东尼奥在上车时，主动跟新的车夫打了声招呼。 比起琴，酒，和性，他在尝试重新构建对世界的看法。 爱丽丝和安东尼奥在争分夺秒的赶路，丝毫不知道在他们离开的一天一夜后，那座小城彻底炸了锅。 经常在城中出现的几张面孔变成尸体，在唯一的小教堂上方挂着。 唯一存活下来的酒吧老板，说不清楚发生了什么，只在城池中游荡，翻来覆去念叨着—— “我记得，我记得很清楚……女巫是不存在的。没有女巫，对，压根就没有女巫。他们喜欢指认女巫，就该死。嗬嗬…有人逃出去了，逃不掉的……” 他在街上没发多久的疯，回来的酒保在路人异样的目光中，急匆匆带走了老板。 在发现安东尼奥不见后，老板还能沉住气，出纰漏的招待等不及公主书信，立刻要求酒保先去最近的城市联系人。 酒保原本挺怨怼招待这种事后装作很忙推卸责任的做法，害他劳累跑腿。 但现在，他居然因此成为了唯一一个还能说清楚安东尼奥大师消失过程的人。 死人了，事情闹大不少。在酒保的指认下，意大利警方搜索了爱丽丝租过的房间，找到她“不小心”遗留下的地图。 上面浅浅的痕迹，显示地图的主人考虑走法国的路子回去。 于是比车马更快的电讯消息飞渡千里。 可惜，法国的人阻止不了奥地利放爱丽丝他们离开。 与此同时，莫名死去然后被挂在教堂门口里的人，越来越多。 一时之间，关于恶魔，撒旦的流言，那叫一个轰轰烈烈。所有死去的人都被认为是罪有余辜。 教廷对这方面有苦难言，难道要让他们承认这些人都在为早在明面上消失的异端裁决所工作？ 万一承认了，那就更完了。异端裁决所招来了报复，而耶稣对此无动于衷。 经历过黑死病的浪潮，教廷的人明白——宗教最忌讳的，就是袒露自己的无能。 在教廷的缄默抛弃中，恶魔的称呼，被民众们钉在死去的那些人身上。 恰如他们当年对其他人所做过的事那样。 忙，忙点好啊 灰袍人在乱杀，不断累积的人命所造成的影响，已经不是一位小提琴大师莫名消失能比的了。 教廷在民众们面前的态度含糊，私底下则襄助公主向法国施压，寻求一个答案。 年轻的共和国莫名其妙，赶紧往内部查。一无所获的他们将目光盯上了残留的法国贵族们身上。 在法国经历了几次内部革命，现在还能留下的贵族。虽然在逐步退出政治舞台，但仍在社会中发挥着重要作用。 他们在文化与艺术的领域大放光彩，地位显贵。更令官方头疼的，是这些贵族很热衷社交，抱团进退，维护着阶层对外的体面。 线索到这里就不好查了，而没被揪出来，却被惊动的某位克雷伯格，听着意大利的传闻，有些迷糊—— 对，那个白痴来信是说有位提琴大师要从法国借道，让他帮忙遮掩一二，搅混别人视线。 鉴于两人的交情，某位克雷伯格没回信，默认已承接这个任务。 克雷伯格先生就一直等啊等，等到现在。 现在…… 现在，弄出的动静是不是有些太大了？任务摇身一变，从小问题变得棘手。 以为是奥尔菲斯在拐人，落魄的克雷伯格考虑到欧利蒂斯的赞助金，勉强开始行动。 所有人都很忙，各忙各的。 爱丽丝抓住这个时间差带着安东尼奥狂跑，几天后，他们登上前往英国的轮船。 即使爱丽丝选择了最柔软的垫子，可两人上船时，眼神一片死寂。 安东尼奥看着微微有些泛黑的海水，还有偷渡船上自带的那股恶心的鱼腥味，很烦躁—— “大海，没我想象中壮阔美丽。轮船，更是……” 爱丽丝疲倦道：“我买的是最好的票，我们有一张可以躺下来伸直腿的床。” 安东尼奥转动着僵硬的脖子，目光一亮：“真的假的？哦，这真是一艘好船，非常棒！” 偷渡船要等人齐才能发，爱丽丝让安东尼奥先去休息，她则去找蛇头打个电话。 柯根事务繁忙，安德鲁不喜欢阳光，爱丽丝是打算把电话打给杰克或者菲利普。 哦，不对，她只能打给菲利普。 杰克的骨折情况不知道怎么样，最近还是少动弹吧。 爱丽丝拨通电话，和菲利普简单说了下船靠岸的时间。 菲利普诡异沉默了片刻，才低声道：“爱丽丝小姐，你总算回来了。是明天下午到吗？克雷斯先生急着要见你，他可能也会过去。” 安德鲁要见她？ 爱丽丝问：“什么事？” “道别。” 菲利普解释道， “前两天，一位陌生人拜访了克雷斯先生。两个人在房间里聊了很久。 出来后，克雷斯先生就开始收拾行李。” “威尔三兄弟问过他怎么了，他说雇佣者都找到这里了，他不能再继续拖下去了。” “那位陌生人似乎很不放心，每天都来催促。” “克雷斯先生坚持说等你回来，正式道个别后再启程。” 爱丽丝想起安德鲁原本要去的地方，眼睛一眯：“陌生人，雇佣者？” “菲利普先生，那位陌生的先生，是不是穿着白色的西装，戴着单边的金丝眼镜？” 菲利普在电话那头，吞吞吐吐的，很是犹豫： “呃，我只见过一面，似乎是的。他的衣服做工考究，看上去是一位年轻气盛的贵族。却意外沉得住气，让人捉摸不透。克雷斯先生送他下楼时，动作都比以往更拘谨。” “我也曾经问过克雷斯先生，并且表示有着柯根小姐的帮助，不合法的雇佣关系是能被解除的。” “但是……克雷斯先生说他早就已经答应了对方，不能反悔。” 是不能反悔，还是没办法反悔？ 爱丽丝知道安德鲁干的那些事。 比起坐牢赔钱，安德鲁最害怕的其实是监守自盗的事暴露后，被拉兹教会永远拒之门外吧。 这件事，爱丽丝还真没有什么解决的好办法。 欧利蒂斯庄园赞助着博士的实验，有着明确的资金往来记录，等于直接拿捏着安德鲁的把柄。 但奥尔菲斯又为什么会在这个节点上，亲自来找安德鲁？ 想到口袋里原本给安东尼奥的邀请函，在大脑中勾勒出小说家的路线，爱丽丝似乎明白了什么。 因为第二场实验还未开始，在档人员就已经失去控制。所以第三场的人…… “菲利普先生，你明天不用来接我。” 爱丽丝思考着，改换主意， “让克雷斯先生转告给那位。就告诉他，说记者即将回到伦敦，烦请奥尔菲斯先生来码头。” 不知是不是错觉，爱丽丝好像听到菲利普松了口气： “爱丽丝小姐，您居然能直接描述出他的外貌，叫出他的名字，怪不得……” 爱丽丝听出了不对劲：“怪不得什么？菲利普先生，您说的这话我有些听不懂啊，还有什么事吗？” 菲利普直言不讳：“怪不得爱丽丝小姐的房东太太会给他开门。我之前担心克雷斯先生遭到威胁，想上门询问下房东太太具体情况。” “结果房东太太跟我说什么他很好，不用担心。让我莫名其妙的，感觉和她谈论的不是同一个话题。” 【新的演奏】 爱丽丝：…… 沉默半天，为了避免房东太太在外造谣，爱丽丝决定先给菲利普打针预防剂—— “菲利普先生，离房东太太远点。” “她如果说了什么，不要放在心上。房东太太人挺好的，就是有些误会。” 隔着电话都能感受到菲利普的不解：“什么误会……” “不重要。” 生怕被追问到底的爱丽丝掐断话题， “好了，不重要的细节等我有时间了再谈。” 逃命一般挂掉电话，爱丽丝深深吸了口气，勉强提振着精气神。 向船老大付借用电话的钱时，对方忽然叫住爱丽丝，掏出一包烟叶：“小姐，看您很累的样子。美国的新货，来点？” “嚼不来烟叶。”爱丽丝礼貌拒绝了，“谢谢了，先生，我感觉我还好。” 话虽这么说，回船舱的路不长，爱丽丝却走的有些慢。 坐在床板上，她望着铺得随意的垫子，特别想对齐四角。 努力干完这点活，爱丽丝重新坐下，感受着从精神到身体的双重疲倦，外套都没来及脱就闭上了眼睛。 她并没有睡着，只是斜靠着。爱丽丝告诉自己赶紧休息，可飞转的大脑在阐述着目前的问题—— 毫无解决头绪的伊塔库亚、突然来访的奥尔菲斯、怎么也留不住的安德鲁…… 爱丽丝想抬手揉下眉心，因为太累放弃了。她喃喃自语：“事情一件积一件，到底，该从哪里下手呢？” 时间1分1秒的流逝，当月亮出现在天边，爱丽丝睁开眼睛，依旧没有头绪。 点起油灯，爱丽丝托着下巴，目光没有焦距—— 体力得到了恢复，可精神上的疲乏仍在。 “笃—笃—” 敲门声响起，原来是刚睡醒的安东尼奥来叫爱丽丝用晚餐。 因为生活习俗的缘故，午餐可以随便吃点，早餐和晚餐则会丰盛许多，有不少好吃的。 即使条件艰苦，人们依旧保持着这种习惯。船老大那里限量售卖着荷兰几种有名的奶酪，搭配着面包一起吃，滋味很棒。 “我买到了最后一块马斯丹奶酪。吃起来是很温和的甜味，内里的质地柔软，还有股坚果的香气。” 安东尼奥一段话，让本来不想吃饭的爱丽丝决定开门。 咬着夹有甜味奶酪的面包，爱丽丝承认，食物稍微抚平了她焦躁的心。 胃口大开的她瞧到还有人卖子鸡，鸡翅边缘冻上的卤汁非常诱人，让人能想到一口下去，连着肉冻嚼着鲜嫩的鸡肉会有多么愉悦。 “文学大师曾经写过的美食，不可不尝。” 爱丽丝这么说着，接连买了子鸡，熏肉，还有一节圆滚滚的蒜味肉肠。 看到船老大的珍藏里有瓶荷兰式苦酒，爱丽丝干脆也买了。一并带到船舱里吃。 “喝这么好？” 其他还行，没啥钱的大师望着通透的酒液，馋到眼睛都不舍得眨。 “明天就能回去了，就当是庆祝我们要结束这段痛苦的旅途了。” 爱丽丝拿着高价买酒送的杯子，倒上两杯，稍微抿了一口自己那杯。 好吧，从名字上来看就不是她爱喝的。 苦苦的，刺嘴。爱丽丝总觉得该往里面调点东西会更好喝，直接喝实在有些喝不来。 安东尼奥则高兴端起杯子，陶醉嗅闻几下，满意道：“还是我们意大利的酒好。” “这酒不是叫荷兰式苦酒？” 爱丽丝撕下一只鸡腿，随口问。 “只是叫了这个名字罢了。只有内行的人才知道，这酒啊，可是我们意大利人研究出的。啧啧，总有一天要换个名字的，好酒必须归于我们。” 好几天没沾，能喝上几杯让自己满意的佳酿，安东尼奥简直要幸福的晕了。 爱丽丝只是想吃点好的，补充下思考消耗的精力。她没再碰酒杯，专心吃着菜，一瓶酒全被安东尼奥喝了。 这酒度数不高，安东尼奥倒也没喝醉，只是人活跃了些。 “外面的地板还没站满，可能要等到午夜，这艘船才肯动一动了。” 安东尼奥极力邀请爱丽丝上岸在附近走走， “爱丽丝小姐，感谢你的好酒，请听我为你演奏一曲吧。” 爱丽丝看着安东尼奥，有些担心：“大师，您拉琴，不是会召来那个恶魔吗？” 安东尼奥摇摇头，道：“你也说了，它还算是比较好交流的。在我演奏音乐的时候，它会旁观到蠢蠢欲动，但被我拼命拒绝后，就会收敛点。” “况且，我也不可能放弃我的琴。手痒的时候，还是很想来上一曲。” 安东尼奥这么说了，爱丽丝便点头同意。 她叮嘱道：“那大师你可要注意，如果恶魔有侵占身体的迹象，一定要抵抗。我也会在旁边看着的，随时出手。” 收拾了一下吃剩的残骸，爱丽丝戴上手套，拎起准备扔出去。 他们顺着岸边没走多远，就停在一处能看见轮船的偏僻之处。 伴随着略带咸腥味的海风，安东尼奥打开琴盒，拿出那把提琴。 大师的水平完美，琴声迎合着海浪拍打的节奏，与自然融为一体。 糟糕的环境，变成了温柔宁静的摇篮。 爱丽丝在专注聆听的过程中，精神逐渐放松，享受着闭上眼睛。 她隐约听到安东尼奥说了声对不起，视野骤然开阔。 像是灵魂伴随着琴声飞出了自己的体内，爱丽丝发现自己在上升！ 她低下头，能看到海面急剧缩小，轮船变成了一个芝麻点，宽阔的大海成为了窄窄的海峡。 安东尼奥的长发托起提琴，比之前更用力演奏着！ 回忆的钢琴 这是一种灵魂出窍的状态。 爱丽丝能感受到“自己”与安东尼奥仍然在轮船渡口附近，她的位置没有发生一毫米的变动。 但她的视野，确实在上升，上升…… 恍恍惚惚中，爱丽丝听到了新的乐声。 比起安东尼奥的顶级技巧，这些旋律听上去非常混乱，让人压根不明白在表达些什么东西。 毫无节奏的声音，让爱丽丝大脑一阵痛意。越来越多的乐器加入演奏，她理解不了曲调，在宏伟的乐章下逐渐暴躁。 钢琴声响起，像是从童年的那段美好时光里流淌出来的天使哼唱，帮爱丽丝解构着旋律。 她似乎能听懂一点点了——这是一首永不停止演奏的安眠曲，祈祷唯一能完全明白的听众永远不要醒来。 巨大的音乐殿堂在天边若隐若现，爱丽丝不确定这是一个疯狂的梦还是现实。 周围的情况越发诡谲，音符一个接着一个，万物生长凋零，周而复始。钢琴声在这种轮回中被碾压破碎，爱丽丝的思绪重新模糊。 “嘘，爱丽丝小姐，你听我的琴声。” 安东尼奥的声音不知从何处传来，指引爱丽丝忽略那首乐章的主旋律，只听其中的海浪阵阵，小提琴的音色悠扬。 爱丽丝再度睁开眼睛，看到无数面目模糊的乐师在殿堂的大厅内云集，机械表演最拿手的曲目，源源不断诞生的音符扭动着，张牙舞爪合为一体。 安东尼奥站在最前面，和其他人的无面不同，他戴着一个做工考究的面具。 有着面具做区分，他并没有完全失去自己的意识，爱丽丝甚至还觉得他冲自己眨了眨眼。 “爱丽丝小姐，你说我藏不住事，很多情绪都放在脸上。” 安东尼奥拉动着琴弦，近乎狂妄的使用不属于他的力量， “其实，爱丽丝小姐也是一样的。无论遇到什么事，都习惯性装出一副自信的模样。有时明明走入困境了，还总觉得自己隐藏的很好。” “如果上帝离我们太遥远，那不妨问问恶魔该怎么办。” 安东尼奥冲爱丽丝笑笑—— “但愿你的判断是正确的，这个恶魔比较能听得懂人话，那我还有回去的机会。” 爱丽丝说不出话，看着载着无数音乐天才的殿堂即将远去。 她的身躯开始下坠，在这个过程中变得透明，两个印记徐徐显现——一座摄影机，一个风行。 残留的音符融化，展开一层薄薄的天幕。爱丽丝隐约明白这是怎么来的，想闭上眼拒绝恶魔的建议，可她依旧能看到—— 摄影机的印记背后，连出无数根透明的丝线。从爱丽丝的胸口，一路飘飘荡荡，落在伯明翰的欧利蒂斯庄园内。 书房的窗帘飘动，宽阔整洁的桌子中央摆着一张黑白照片，正面是爱丽丝离去的背影，反面则写着一句话——【被拍摄者，真的会失去灵魂吗？】 爱丽丝看到在夜间被单独隔开的黑屋内，不知何时已经修补好镜头的摄影机静静摆在那里。 镜头幽深，好像里面是另一个世界，藏着一个一直住在里面，不曾被死神收走的灵魂。 他的存在，无疑是在回答照片上的提问——是的。 爱丽丝明白，她百思不得其解的那股神秘力量，正是来自这座摄影机。 随后，风的印记也被点出来历，正在收尾的灰袍人似有察觉，仰头看了一眼天空。 他的兜帽落下，里面是一张惨白但双眼全黑的少年脸庞。 面对这不屈不挠，寡言少语的追杀者。天幕静默片刻，重新浮现出那座庄园的一角—— 那是一间无人知晓的密室，里面陈列着许许多多奇物。 画面放大，掠过那把长伞，那只帽针，落在了一本黄色的书上。 这是恶魔给出的解答。 它认为，这本书能彻底消弥来自伊塔库亚的杀意。 爱丽丝刚看清书名，这本书突然从书架上掉了下来。 书页哗啦啦翻动着，字里行间，无数只眼睛密密麻麻张开，像是被擅自窥探而感到了冒犯。 爱丽丝还好，因为她隔了好几层。但是引导着她看到这些的恶魔却没那么好过。 四周的一切，那些音符，殿堂，还有不停变动的乐章，全部受到无名的污染。 宫殿的墙壁开裂，长满眼睛的触手从里面爬出，绞碎地板。 里面的那些音乐天才在这末日般的景象中，像被抛洒的米粒四散开来，身子在空中飘荡，继续演奏。 宏大的音乐和黏糊糊的触手蠕动声交相辉映。没有谁在乎渺小的爱丽丝在波涛中努力控制自己的意识。 这种感觉，像是热气球坐到一半，驾驶员跳了。作为上面的乘客，爱丽丝不得不亲自上手。 热气球注定要坠落，怎么落下是个问题。 在寻求平安落地的间隙，爱丽丝奋力抓住同样被抛了出来，却没办法像同事们一样继续身着礼服，若无其事表演的安东尼奥。 “大师。” 骨笛，双簧管，竖琴，圆号，埙……在古往今来，几乎所有乐器的声音中，爱丽丝的话弱不可闻， “我要让你把喝下去的荷兰酒吐出来…你可真敢啊！” 安东尼奥看到那些无面人，也知道自己跟随恶魔进入殿堂的举动有多疯狂。 他嘴硬：“这事就像赌一样，赌赢了一本万利，赌输了赔就算了。” 爱丽丝几乎气晕：“大师，你好像跟我说过，你之前输到差点赎不回你的提琴！” 说不过的安东尼奥转移话题，居然有些抱歉—— “我也没想到你惹到的是这种级别的麻烦。比起解决即将到来的危机，我们可能现在就出不去了。” 在这待了一段时间，爱丽丝隐约察觉到在殿堂附近，音乐天赋越好的人越能保持住自我。 或许那个恶魔没说错，作为音乐之神的它，对精于此道的天才总是青睐有加，宽容宠爱的。 “跟你们这些顶级的天才坐一桌真麻烦，一个两个的，都看不起我在钢琴上的小小成就。” 看出安东尼奥对事态发展到这个地步的自责，爱丽丝开了个玩笑。 “爱丽丝小姐？我承认，你刚到这里的时候，表现出了一些钢琴天赋，但那点天赋很快就被乐章给……” 安东尼奥的话没说完，因为那阵飘渺的钢琴声又响了起来。 一下又一下，从初学者的生涩很快变得流畅。 在这高维的狭缝中，很多意识流的事物被具象化。 安东尼奥看到一个穿着白裙的小女孩背对着他们，灵活的手指跃动，黑白色的琴键延伸出向下的阶梯。 “我都说了，不要小看我的天赋。” 爱丽丝笑笑， “没有大师你厉害，但足够坚韧。别说一次了，回忆能承载千万次的破碎，然后重组复原。” 果然，这点小小的钢琴声音很快在天才们的演奏下湮灭。 但就像爱丽丝说的那样，小女孩并没有因为和大师们同台较量而自惭形秽，而是认真弹奏着自己会的钢琴曲。 安东尼奥跟着爱丽丝跳下黑白琴键，白裙小女孩活泼地笑声伴随着他们—— “爸爸说这架钢琴的年龄比我还大，真的吗？” “奥菲，我学会一支新曲子，你就写一个新故事，好不好？” “这样，等我们长大了，你会成为大作家，我也是很厉害的钢琴家。” “老师教的新曲子好可爱，奥菲你听，像不像一只小狗在阳光下追逐它的尾巴？啊，不要笑！” …… 混乱，还是混乱。在这帮音乐疯子和触手的狂舞中，小女孩弹完最后一曲，优雅提裙，像个小大人一样谢幕—— “小狗圆舞曲，也是钢琴大师之作。” 与此同时，爱丽丝抓着安东尼奥，跳下最后一个白色阶梯。 原本极高极远的视野在飞速变窄，那些疯狂的景象消失，天空上繁星点点，异常宁静。 轮船仍然停在不远处，并未启动，船老大吆喝的声音模糊传来。 安东尼奥默契没有问爱丽丝那些声音的由来。 他松开手，指着自己包裹着提琴，无法复原的长发，道： “死里逃生……但这个怎么解释？” 无论是庄园主还是小说家 最终，爱丽丝先回船舱，收了件破旧的黑色长袍。 安东尼奥把自己包了个严实，只露出两只眼睛，鬼鬼祟祟回到船上。 选择偷渡船的好处就出来了，船上形迹可疑的人多的很，不差一个安东尼奥。 凌晨，轮船离岸。 有了明确的解决办法，还和之前自己的想法重合，爱丽丝睡了个好觉。 这一睡睡了个天昏地暗，以至于被敲门声吵醒，爱丽丝伸了个懒腰走出船舱，发现外面天仍然黑着时，有些没反应过来。 “下午就到了，港口的人太多，排到现在。” 令人庆幸，安东尼奥的头发末端还在不安分地晃悠着，但总算没开始那样显眼了。 他将提琴收起，背着琴盒，长腿一迈，惊奇看着眼前繁荣至极的城市。 “运气不错。” 爱丽丝抬头望了眼明亮的星星， “今天的天气真好，没让大师您看到伦敦最狼狈的一面。” 爱丽丝报了两个到达时间，一个差不多，一个晚一点。 将安东尼奥塞到菲利普车上，爱丽丝叮嘱了两句，关上车门。 随后，她在码头转了转，选了家小店，吃一盘本地特色做晚餐。 晚餐结束没多久，一辆黑色的马车驶入，停在不远处。 车门打开，从上面下来的青年观察着爱丽丝的状态，失笑：“爱丽丝小姐，您告诉我们的时间似乎有些不准确。” “没有，奥尔菲斯先生。” 爱丽丝提起手提箱，脸不红心不跳， “是船到早了。” 奥尔菲斯懒得指出这种话的荒谬，风度翩翩伸出手，“不知我是否有荣幸，替一位远行归来的淑女拎箱。” 爱丽丝没客气，顺手递了过去。奥尔菲斯接过时很诧异，似乎是在奇怪爱丽丝居然这么容易就给了。 随行的安德鲁也看看爱丽丝，又看看奥尔菲斯，陷入沉思。 “好久不见，奥尔菲斯先生，不知道您最近在做什么？” 爱丽丝上车落座前，补上了姗姗来迟的招呼。 比起上次，她留了个心眼，话里有话。 奥尔菲斯并没有察觉，调侃道：“我？我花了一段时间休息，毕竟，您动起手来丝毫不留情面呢。” 与爱丽丝的相关记忆停留在被打？ 爱丽丝眼神微动，语气缓和：“哦？抱歉，当时不过各为输赢。话说，如果不是我下手够果断，这段时间休息的该是我了吧。” 奥尔菲斯一噎，挽尊：“爱丽丝小姐，你想多了，我可不是会向女士动手的粗人。我当时不过是想和您交谈下，打听一下您那边的进展，没想到……” 安德鲁探头探脑，手托着下巴，坐在一边努力理解思考这是什么情况。 奥尔菲斯瞥了眼安德鲁，转移话题—— “算了，这都是一两个月前的事。能够在旅游回来时见到同样归家的您，还是值得高兴的。” 爱丽丝露出一个微笑，颔首：“我也是。” 两人自然而然谈起旅途的风景，奥尔菲斯踏足过的那些地方，爱丽丝同样去过。 两位见多识广的人聊天，话题永远不会落在地上，各地的特产，风味，历史渊源，都是长盛不衰的有趣事。 “克雷斯先生，您怎么了？” 注意到安德鲁动来动去的小动作，爱丽丝偏过头看向他，关心道， “最近越来越冷了，可千万要小心身体啊。” 安德鲁低着头，腰背佝偻着，有些局促：“啊，谢谢爱丽丝小姐的提醒。我很好，没事的。” 他只是有些不自在罢了。 “对了，我听菲利普先生说了，克雷斯先生您要离开。” 安德鲁说出了见面后的第一句话，爱丽丝也顺势转移了谈话的中心， “怎么会这么突然呢？克雷斯先生，我付给您的佣金还够用吗？” “够用…实际上，那很多。” 安德鲁偷瞄了一眼坐旁边的奥尔菲斯，谨慎措辞， “是我个人的原因。很感谢您这段时间的照顾，我离开时，会记得将不属于自己的那份钱退回去的。” 【大麻烦】 “不，不用。哪有付出去的佣金还要被退回来的道理。” 爱丽丝摆摆手，拒绝了这个提议。 安德鲁苍白的脸皮上涨出血色，很是难以启齿的模样：“但我做的事情，完全配不上这份报酬。” “我几乎没能帮上您什么忙，这段时间，也更多的是……” 给威尔三兄弟做饭，看住三兄弟别闯祸，督促他们按时睡觉。 爱丽丝忙不过来手头的事，天天在外面东奔西跑，安德鲁感觉自己拿着杀手的钱干着保姆的活。 “克雷斯先生，您这段时间干的事很有意义，让我省心许多。” 爱丽丝道， “那三个孩子，垒起来比一般人都高，旁人会被吓坏的。” 早几天到的奥尔菲斯已经将安德鲁的情况调查透彻。 他现在忍不住插话：“那三个孩子…恕我直言，这样怪异的外貌还有独特的组合表演，让我想起了一封因为没有找到收信人，被退回来的邀请函。” 奥尔菲斯试探道： “爱丽丝小姐，您是在哪里发现的他们？又是什么时候带回来的？” “路边捡的。” 撒谎最重要的一件事情，就是不能心虚。爱丽丝坚信她说出去的每一句话， “我看了他们的表演，觉得很不错，就捡了。” 奥尔菲斯：…… “好吧。” 小说家扶了扶自己的单边眼镜，有些无奈。 爱丽丝骗完奥尔菲斯，还企图当面再拐一个， “克雷斯先生，刚才我们聊到哪了？哦，对了，我们聊到您这段时间的工作很棒。无论是活泼好动的戏谑，还是安静的寡言与悲观，他们现在跟您，估计比跟我还熟上三分。” “我希望您能再好好想想……” 面对真诚的爱丽丝，安德鲁拳头慢慢攥紧，似乎下了一个无比艰难的决定。 他看着奥尔菲斯，歉意道：“抱歉，先生，我想单独和爱丽丝小姐谈谈。可以把车停在路边吗？我们只说几句话，很快就回来。” 奥尔菲斯的目光扫过爱丽丝身上的薄款外套，叫停马车，打开车门下去了， “夜深了，外面的温度又降了些。” “我请为我们驾车的那位好人去点杯暖身的酒，一刻钟够不够？” “够了。” 安德鲁感激点点头。 随着奥尔菲斯离去，车门被关闭，爱丽丝抬眼望着车厢顶，忽然发现艾达的理论又一次生效了。 狭窄的空间，背负着秘密的上帝信徒。 这是一个典型的忏悔，或者说告解室的构造。 爱丽丝坐直身子，温和道：“克雷斯先生，您要和我说什么呢？” 安德鲁双手交叉而握，抵在自己心口的位置，头颅垂下，声音很轻：“爱丽丝小姐，我瞒了您一些事情。” “这才是为什么我一定要离开的原因。” 偷盗尸体，爱丽丝早已知道。 她刚想放松，就听到安德鲁石破惊天的一句话—— “我杀人了。” 爱丽丝瞳孔微微一缩：“你杀了谁？” “马歇尔，乐善好施的马歇尔。” 安德鲁吐露出来的人名，让爱丽丝回忆了好一阵。 她终于想起，这是拉兹教会的巡夜人，随着安德鲁的潜逃一并消失，至今还被教会悬赏寻找着。 “为什么要杀他？你是教会的守墓人，他是巡夜人，理论上来讲，你们是不同岗位的同事，不存在竞争。” 爱丽丝的平静，很好安抚了焦躁不堪的安德鲁。 他深深吸了口气，艰难道：“新仇，还有旧恨。” “爱丽丝小姐，在20多年前，我降生在这个世界上的那一刻起，就给我的母亲带来了极大的苦难。” “面对我怪异的毛发颜色和惧怕阳光的特点，同样信仰虔诚的父亲消失了，留下她一个人单独抚养一个怪异的孩子。” “妈妈那么努力，没有放弃。可她的房东，大家交口称赞的马歇尔，因为妈妈不肯扔掉我，强行把我们都赶了出去。” “我始终无法忘记…那是最困难的时候。妈妈把我抱在怀里，穿过那些街巷去寻找价格低廉的租房。沿路的那些目光还有骂声不断。我想他们应该还是砸了东西，因为我听到了母亲的闷哼声。” “从头走到尾，一条街又一条街。晚上下起了暴雨，我们还是没有找到容身之所。如果不是有看不下去的人收留了我们，那……” 安德鲁提起往事，眼眶湿润。 他努力控制身体的颤抖，尽量清晰地剖析自己的一生， “可那场雨……妈妈病得很重，没有钱抓药的我们互相握着手，直到她停止呼吸。” “妈妈给我留下的最后一封信，嘱托我努力活下去，寻找到自己的救赎。” “我很听话，所以我没有活在仇恨里。我干过很多工作。无论多脏多累，只要有饭吃，我就能做。日常积攒下来的微薄工资，我也像妈妈一样捐给了教会，希望上帝能宽恕我的罪。” “所以在我长大后，恰逢拉兹教会上一任守墓人离开，神父破例让我试试。” 安德鲁眼神暗淡，问：“爱丽丝小姐，您了解墓园吗？我在那里待过太久，我知道每块墓碑的位置，棺材埋葬的深浅，以及尸体腐烂的速度。” “神父与修女说，教会的墓园，是离上帝最近的圣殿。只要能够埋在其中，就能获得救赎，灵魂会佩戴着紫色的鸢尾花，被天使接入天堂。只有善者才能长眠于此，无法洗清罪孽的恶人则葬在其他地方。” “我对此深信不疑，并且更加的虔诚。可是，比起善行来说，葬入圣殿还需要一点点的…“诚意”。” 爱丽丝立刻想起了那名老信徒，想起她省吃俭用攒着钱，向修女打听自己还差多少“诚意”。 “这很贵。况且，克雷斯先生，您之前还将攒下的钱捐了出去。所以……” “所以我不得不采取一些其他的赚钱手段。” 安德鲁坦然道， “我调查着每一位死者的背景，了解他们做过的事。如果他们是不配葬入圣殿的恶人，那我会毫不留情，把他们扔到他们该去的地方。” 他难以启齿， “当然，这只是我自己的想法。在爱丽丝小姐看来，我可能就是个…偷尸体的贼……” 爱丽丝没有评价。 人善人恶，有着道德，有着法律去定义。她没有亲眼看到那些被抛坟卖尸的死者做过什么，没办法完全认下安德鲁的话。 “比起其他的掘墓者，我因为供货稳定，很快就专门和一位神秘慷慨的先生进行交易，风险低了不少。很快，我攒下了一笔钱，我确信，圣殿的大门正在开启。” 安德鲁说到这里，眼神产生波动。比起愧疚，那更多的是憎恨， “但是马歇尔，那个该死的家伙。从我入职的第一天起，他就认出了我。在知晓我母亲已经去世后，他总对着别人装出一副惋惜的样子，说不该死的人被拖累才会短命。” “所以，在他巡夜时发现我的行为时，我知道马歇尔想干什么。无论我怎么哀求，贿赂，他一定不会放过这个逼我再次离开的好机会。” 安德鲁的手心渗出汗，他似乎又回到了那天。 突然照射过来的强光，马歇尔居高临下看着他，眼神里的厌恶，一如当年驱逐他们母子离开时的模样。 能够保护他的母亲已经长眠，救赎之道也要被斩断。 总是佝偻着身躯，沉默接受一切恶意的安德鲁，头次仗着身高的优势，挥动起那把铲子。 “他死了，应该。” 安德鲁努力摊开手掌，盯着白到透明的皮肤下的青色血管，不敢抬头， “我看着他倒在地上，一动不动。回过神的我，慌慌张张将他拖入一个空棺材里埋好。” “恰巧第二天，购买人来信索要新货。怀着侥幸的心理，我重新起棺，于是马歇尔他…永远消失了。” “不久后，买家寄来一封加急信，他告诉我，说新货的品质不对，我要有大麻烦了。他建议我去他朋友那里躲躲，并给我捎来了车票。” “我本来还在犹豫，但很快，我发现了一件恐怖的事……” “曾装过马歇尔的那口棺材，棺材盖上全是带血的指印！” “那一刻，我才知道为什么买家这么笃定我有大麻烦了。” 如果能走到阳光下 “马歇尔做过错事，但……” 但不至于被活埋。 爱丽丝刚张嘴，硬生生止住了说出下半句的冲动。 因为杀死他的是安德鲁，是那个被他赶出房子，和母亲流浪的孩子。 站在任何人的角度，马歇尔不过是个思维腐化的普通人。站在安德鲁的角度，这是他印象最深的仇人。 “我不知道，我以为他死了。” 安德鲁缓缓道， “我不后悔杀死他的举动。我一直以为我走出来了，我可以将马歇尔当做一个路人。但他把灯照向我的时候，我意识到我还是那个抓着母亲的手，满心仇恨的孩子。” “而且，他不死，我的未来也会被彻底毁掉。他会添油加醋的告诉神父，拉兹教会将永远拒绝我，即使我攒再多的钱。” 安德鲁无意识地抠着自己的指甲，很是焦躁， “让我感到不安的，是棺材上面的那些血印……该死，那天晚上我要再确认下就好了。” “发现事情不对后，我立刻离开了拉兹教会，想去外面躲躲风头。” “是苏格兰场突然加强了巡视，打断了我的计划。那些警车在城里开来开去，任何可疑的人都会被带走询问。我非常不安，只能在教会附近藏着等待消息，不敢冒头。” 爱丽丝眼睛微微睁大，很快就反应过来： “等等？我好像知道为什么，因为那段时间我受到了一场袭击，对方直接在我回家的路上开枪。闹市使用违\/禁枪械，再加上柯根的压力，苏格兰场全面行动，整个伦敦的犯罪率都下降了。” 安德鲁苦笑一声：“原来还是因为您啊。” “总而言之，我躲得很狼狈，不然我早该到伯明翰的。直到风头过去，我才迫不及待坐上离开伦敦的车。然后，您就知道了。” “比起完善的计划，这次的出行有些草率。出发没多久，我没遮好的容貌引起了恐慌。其他的乘客不肯让我同行，僵持片刻后，不想让矛盾闹大，我主动等下一趟。接着，就遇到了爱丽丝小姐。” 毫无保留说出自己一直在藏着的秘密，安德鲁长舒一口气。他仍然有些忐忑，但这份忐忑下，是不后悔的决心—— “爱丽丝小姐，您是一个好人。我知道，您和其他人不一样，不会因为我的外貌而感到厌恶。” “正是因为如此，我希望您能一直这样顺遂的生活在这个世界上。” “从我杀死马歇尔的那天起，待在伦敦的每一秒都会让我害怕。但那个时候我怕的是事发被教会彻底打入黑名单。” “后来，我怕的是我犯下的罪会牵连到身边的人。” 爱丽丝想岔了，比起欧利蒂斯庄园掌握的那些交易记录，让安德鲁选择离开的，是世俗。 因为经历过，所以害怕。而比单独面对更让人难以接受的，是拖身边人下水。 安德鲁非常认真，一字一句： “一想到有人会指着您，还有威尔他们，像我曾经经历过的那样，窃窃私语说着难听的话。我就觉得不安，烦躁，甚至更加厌恶总在拖累身边人的自己。” “我快被逼疯了，唯一能让我活下去的，就是远离这里，减轻这种压力。” “恰逢奥尔菲斯先生的来访，他跟我提起了庄园里的工作，他告诉我，那跟我曾经的工作没区别，我会很快上手的。” “我马上答应了。我不想，不想再体会一次。” 安德鲁低垂着头，发丝微微颤抖着。 爱丽丝看不清他的脸，却能感受到他的伤心。 如果当年的小男孩也是一个可以独立照顾自己，不需要母亲操心的人。那房东会不会遵守承诺，留下她？ 克雷斯夫人为安德鲁撑起了一片天，却也留下了最深的执念。 比起埋入圣殿的固执心愿，安德鲁其实是希望能在死后告诉母亲—— 那个孩子已经寻找到了救赎，在世人眼里洗脱了他与生俱来的罪孽，妈妈再也不会因为他而被人赶出去了。 “我在这干过不少坏事。卖尸体，杀人，逃逸，我知道的。” 安德鲁用手背抹了抹眼睛， “但我不希望被翻出来。只要能把这一切藏好，我终有一天，也能走到阳光下吧。” 我从小开始学，一定是我 “克雷斯先生……” 爱丽丝终于明白安德鲁的想法了。 安德鲁说话还有些闷：“还记得最初，您说想要雇佣我保护您……其实我还蛮惊讶的。” “抱歉，我不是您认为的，传统意义上的好人。” “但也不是一个真正的坏人。” 爱丽丝轻声道， “人很复杂，具有无数面。” 安德鲁难得笑了，感慨道：“我知道的，依照爱丽丝小姐的行事，我做了很多错事。” “但您能体谅他人的处境，没有直接的谴责我，也不会替受害者原谅我。所以我说，您是个真正的好人。” “明天，我就会离开伦敦。希望再次见面时，我可以为自己写下一块足以面对母亲的墓志铭。” 爱丽丝的眉头，拧了起来。 她知道安德鲁的心思了，但现在的欧利蒂斯庄园，可不是能够疗愈住客的乐土。 里面的人来来去去，几乎个个都有问题。再加上实验和药剂，这些背负着过去的人踏入大门，就没有回头的机会了…… 等等，奥尔菲斯是邀请安德鲁去工作的。那从某种意义上来说，他并非实验的材料而是庄园的工作人员。 爱丽丝心头一动。 她看着安德鲁，开口：“克雷斯先生。你知道你要前往的庄园是个什么情况吗？” “你的秘密全告诉我了，还说是不愿意拖累我才走的，这让我很惭愧。” “最开始，我会在马车上拦下你时，是认出了你的来历。我知道你是拉兹教会那位消失的守墓人，知道你在卖“石板”给那位m. S先生。” 安德鲁豁然抬头，湿漉漉的眼睛里蔓延着震惊与不解。 爱丽丝赶紧解释：“我不是在调查你，克雷斯先生。我其实是在调查那座庄园，通过一些其他的渠道得到了资金流动，还有部分书信往来。” 安德鲁喃喃出声： “调查？” “是的。” 爱丽丝调整了下坐姿，将能说的那部分，简短告诉了安德鲁。 欧利蒂斯庄园所涉及到的实验，牵扯进的人…… “克雷斯先生，就算我说了这些，你也不会改变想法。毕竟，作为黑市买方提供的地址，你对里面的危险，心里多少有点数。” 爱丽丝偏头观察着车窗外面的情况，防止有人偷听，低声道， “我半路拦下你，是想少一个去庄园的人，也是希望自己能多一个盟友。” 安德鲁似乎明白了什么，忍不住道：“需要我做什么？” 爱丽丝伸出一根手指头，摇了摇， “不需要你改变自己的想法，强行留在伦敦，我付给你的报酬也不用退，出门在外，身上还是要留点钱的。” “过去怎么样，我们不能选，可未来的路，就在眼前。” “克雷斯先生，你知道自己做过的事的对与错，那也应该明白，在上帝面前，你处于一个很危险的位置。” “正直人行恶道的，必掉在自己的坑里。”* 爱丽丝引用了一句旧约圣经箴言里的一句，去掉了原文前面的“诱惑”二字。 从诱惑正直人行恶道，变成正直人行恶道。 这精准概括了安德鲁的情况。 他的所作所为，是恶。但他的本心与自我，又期盼着进入善人云集的圣殿。 心与行的冲突，在上帝眼里，正是“正直人行恶道”，后果是“必掉在自己的坑里”。 爱丽丝一针见血的点评，让安德鲁面色微微涨红。 面对爱丽丝的劝诫，安德鲁如有所悟。 他用同样出自旧约圣经箴言的话回复爱丽丝—— “智慧必使你行善人的道，守义人的路。”* 进入庄园工作，可以不仅仅是为了逃避。抓住这个机会，关键时刻给予他人一些帮助，能不能挽回失去的纯粹善心？ 安德鲁的眼睛很亮，已经下定决心。 “克雷斯先生，你在路上耽误这么久，还是从我这里离开的。庄园主未必会让你进入核心。在外围打打杂时，还少不了暗中的观察。” 爱丽丝撕下白纸一角，快速落笔伽拉泰亚的名字，塞到安德鲁手里，叮嘱道， “先顾及自身安全，有条件再行善事，这也是上帝所允许的。如果察觉情况不对，及时向她寻求帮助。” …… 人来人往的小酒馆里，车夫有些昏昏欲睡。 奥尔菲斯找的借口是请他喝一杯暖身的酒，可车夫哪敢喝？生怕驾车会出意外。 收了奥尔菲斯的丰厚小费，他对就这么干等着也没什么意见，就是有些困。 纸笔声沙沙，奥尔菲斯也没喝酒。 他正用随身携带的笔记，画着一幅玩偶设计图。 “这次收到邀请函的人，会来几个呢？” 端详着面前的简笔画作，奥尔菲斯凭借着记忆，在那张有着纽扣眼的脸上添加了张口罩。 抬起笔时，他袖口擦过纸张，翻起下面几页—— 有着黄色头发的安静小姐，黑皮不爽的少年，以及最早出现，嘴角满是缝痕的邮差…… “这四位已经在前往庄园的路上，还蛮期待以他们的性格，会擦出什么样的火花。” 想起寥寥几面中四人给他留下的印象，奥尔菲斯饶有兴趣。 不过，他很遗憾，在那古怪的失忆病症困扰下，他估计没机会完整旁观这一切。 身后传来响动，有人在靠近。奥尔菲斯自然而然将笔记本收起，扭头看向来人—— “克雷斯先生，你们聊完了？” 安德鲁沉默着点头，叫醒车夫，三人一道回去。 天色太暗，天上的星星也没剩几颗。车夫在前头挂了盏灯，这才挥动手中的鞭子。 车轮碾过路面，夹杂着车内人的闲聊，行在人迹愈少的伦敦城内。 爱丽丝听着奥尔菲斯对安德鲁说着明日离开的时间，忽然道：“奥尔菲斯先生，能晚两天吗？” “那可能会太赶了。” 奥尔菲斯摇摇头， “工作迫在眉睫，想必克雷斯先生也休息够了。” “抱歉，是我需要休息。” 爱丽丝微微一笑，讨价还价， “后天出发行吗？好歹让我明天睡个懒觉。” 奥尔菲斯呼吸一顿，目光警惕起来： “爱丽丝小姐，您的游戏已经结束了。抱歉，庄园只会对收到邀请的人……” “我有邀请。” 爱丽丝摸出安东尼奥的邀请函，拿在手上晃了晃， “如假包换。” 奥尔菲斯：？ 他不相信地伸手接了过来，反复确认着。 再怎么看也看不出破绽，因为这确实是一封真的邀请函，只是将受邀者的名字改成了爱丽丝。 奥尔菲斯眯着眼睛寻找了半天，在信封上找到第零组实验后额外添加的特殊标记，委婉道： “啊，是这个……这个似乎是演绎组的标记。如果我没有记错，这封邀请函，被送给了一位音乐大师。” 爱丽丝肯定道：“怪不得会寄给我，我很小就开始学音乐。” 玩偶与骗子 头次，安德鲁在这位捉摸不透的奥尔菲斯先生脸上看到了堪称空白的表情。 他不死心，企图将爱丽丝拦在庄园外： “那不知道爱丽丝小姐学的是什么？音乐也是分乐器与流派的……” “我学的是钢琴。” 爱丽丝颔首，平静道， “拿手的曲子，也曾和诸位大师同台演奏。” 虽然压根没进入音乐殿堂，但能够混在音乐天才们的癫狂乐声中弹首小狗圆舞曲，怎么不算是与大师们同台？ “爱丽丝小姐，也会弹钢琴？” 奥尔菲斯一怔。 这回，他都来不及询问爱丽丝的水平，想办法婉拒，只是专注确认， “从小开始学的？” 奥尔菲斯残缺不全的记忆在告诉他，那个很重要的人，曾坐在钢琴凳上回头对他笑。 对方的面容很模糊，只记得那头金色的长直头发，灿烂的笑容，还有那一声…… 一声什么？ 奥尔菲斯有些想不起来。 捕捉到他此刻的恍惚，爱丽丝轻笑一声： “奥尔菲斯先生，我刚才就说了，钢琴是很小就开始学习的。怎么了？” 她说的风轻云淡，极其坦然。 这让奥尔菲斯看不透，悟不懂。 难以平静的心，让奥尔菲斯明知爱丽丝不对劲，但仍然有答应她的冲动。 良久，他才道：“后天出发，爱丽丝小姐，你好好休息。” 爱丽丝刹那绽放一个笑：“感谢你的理解，奥尔菲斯先生。” 靠着新得到的邀请函成功加入下一场游戏，爱丽丝在心里列出的目标暂时全部完成，整个人骤然一松。 心神放松后的疲倦感蔓延开来，灌满四肢，让眼皮都变得沉重起来。 奥尔菲斯还想和爱丽丝搭话，但是困困的记者小姐哈欠连天，前言不搭后语。 无奈，他只能送两人回到公寓，挥手告别，约定出发再见。 爱丽丝到家的第一件事就是洗澡，痛痛快快洗了个热水澡，穿上舒服的睡袍。 钻进温暖的被窝，爱丽丝幸福闭上眼睛，秒睡。 公寓外，马车还没走。 车夫双手拢在袖子里，头一点一点的打瞌睡。 奥尔菲斯透过车窗，看着二楼那扇紧闭的窗户，神情落寞。 疑似夜莺的鸟儿落在树枝上，却只远远望着他，不太真切。 …… “我做噩梦了，梦里面好可怕，只有我一个人在前面拼命的跑。” 小女孩踮起脚尖，扒着书桌边缘，很是委屈， “我想要一个玩偶陪着我，这样他就会帮我入梦打坏人了。可是，爸爸说那种玩偶是买不到的，要等好久。” 爱丽丝在门外静静看着这一幕，知道少年下一句是什么—— “爱丽丝，你想要一个什么样的玩偶？我去帮你找找。” 小女孩比划起来： “我要一个和奥菲你长得一模一样的玩偶。要戴着帽子，穿着你常穿的那款小马甲，能被我两只手抱起来。” 她略微有些得意：“等我睡觉的时候，我就把你放到床头，这样我做美梦了，你会知道。我做噩梦了你就帮我打跑它。” 德罗斯家族有钱，定制一个玩偶也不是难事。可德罗斯小姐要求太高，又是寻找手艺好的裁缝，又是慢慢设计图纸手工制作，一来二去，离收货的时间越来越长。 “爸爸说，等找到了，还要等他们寄回来。我好想好想要奥菲玩偶，现在就想要，不想要等那么久。” 小女孩摇晃起少年手臂，理直气壮， “奥菲，奥菲，你给我做一个好不好？” 向来只拿笔的少年没有怎么犹豫，答应了下来。在小女孩期待的目光中，他如同打仗一般捏起了一根针，拧着眉头学着怎么穿线。 “奥菲，你是不是不会做布娃娃？” “……我会学的很快。” “啊，奥菲你扎到手了，我不要玩偶了！” “没事的，一点都不痛。钢琴老师是不是快来了？爱丽丝，你去学习吧。” 将小女孩哄走，少年带着不成样子的棉布和那些针线，打算去问会裁剪的佣人，把制作玩偶这门手艺研究透。 “奥菲……” 爱丽丝看着记忆中的人远去，忍不住叹息一声。 爱丽丝知道奥尔菲斯会疑惑，会好奇，会对她的身份百般猜测。 法罗说的是对的，利用时不时展现出的几分相似，足以在奥尔菲斯那里换取到爱丽丝想要的东西。 还带着婴儿肥的少年背影消失，走廊尽头慢慢走来面色沉静的奥尔菲斯。 “是你吗？” 他问， “是你的话，你根本不需要这么累。只要告诉我一声，我从来都没有让你失望过。” “骗子。” 爱丽丝仍然在笑，可那双英气美丽的眼睛上，蒙了一层薄薄的水雾， “如果是这样，那上一世，你为什么会那样做？” “你从来不会让我失望，但确认了我的身份后，毅然决然抛下我的也是你。” “没有人怪过你，我相信你比我更爱父母，是你陷入了自我的死循环。” 两人互相望着，久久沉默。 直到走廊的末端传来了欢笑，小女孩高兴极了：“哇，是和你一模一样的奥菲玩偶。” “我会记得给它穿衣服，给它梳头发，用心照顾它的。奥菲，你也不要忘记，帮我抵御梦中的坏人哦。” “嗯。” 小女孩高兴到一半，忽然想起一个问题：“奥菲，你来帮我打我的噩梦了，那你的噩梦怎么办啊？” “我不会做噩梦的。” 少年答， “爱丽丝，你是在睡前听多了鬼故事才会梦到那些恐怖的景象，我不会。” “哼。” 被说了的小女孩嘀咕， “我不相信，奥菲撒谎了。” “骗子。” 【一日时光】 明明是在梦里，可过去的幸福与现在的无言相对是如此真实。 原本温馨幸福的欧利蒂斯庄园在小女孩和少年的追逐嬉闹声中迅速变化。 孩子们的声音越来越小，这里的环境逐渐恶劣。 不知何处蔓延开来的浓雾混乱了周围视野，爱丽丝略带悲伤望着出现在奥尔菲斯背后的巨大黑影。 “儿时的乐土早就不存在了。” “我已经接受了这一切。” “如果让过去回来的代价是你，那我宁愿抛弃德罗斯小姐这个身份。” 不知何时，走廊另一端的奥尔菲斯与那个黑影消失了。异变停止，可废弃的庄园内景色依旧凄凉，风吹残叶满地卷。 爱丽丝来到走廊扶手处，从高处看着光秃秃的入户厅，目光扫过沉默的庄园，眼神中的眷恋被坚定取代， “在我准备周全，在确定你能摆脱前世命运之前，我可以是任何身份，但不能是德罗斯。” …… 随着阳光透过窗帘的室内拜访，深陷在梦境中的爱丽丝眼皮微动。 叫卖声顺着临街的窗户钻进，报童的清亮嗓门是伦敦早晨必不可少的一环。 “唔……” 爱丽丝翻了个身，常年保持的生物钟告诉她该醒了，但粘在床上的腿动都动不了， “再睡一会，再睡一会，这段时间真的累到了。” 这么说服着自己，爱丽丝的呼吸很快又变回悠长平静。 足足睡到中午，她才醒。 拖拖拉拉的下床，半闭着眼刷牙洗脸。 直到伸懒腰的时候听到骨头舒展的声音，爱丽丝才彻底醒了。 回家的好处展现，爱丽丝一出门，犯难是去楼上吃饭还是去楼下吃。 考虑到安德鲁要去庄园工作，他的饭吃一顿少一顿，爱丽丝决定去楼上看看。 她来的不晚，煎得正好的培根盖在香肠上，另外还有边缘酥脆的炸鸡蛋。 主食是一块涂满黄油的烤面包。佐餐的饮料则是新榨的，加了白糖的橙汁。 “好香啊。” 爱丽丝闻着这味道，眼前一亮。 戏谑直接站在椅子上，抓着靠背招呼：“中午好，爱丽丝！听说你是昨天晚上到的，刚醒吗？” 安德鲁情绪很稳定：“下来，不要踩在椅子上。” 寡言的情绪也很稳定，他伸手将弟弟拉下来，又拿纸巾默默擦着椅子表面。 爱丽丝看到这一幕，眼里闪过赞许和放心。 用完餐，爱丽丝告诉威尔三兄弟，安德鲁离开后，公寓里会搬进来一位新住户。 不过，那位住户可不是来照顾他们的。 安东尼奥大师有着自己的傲气，过渡完搬家的日子后，他绝对会弄个赚钱的法子，这对他来说不难。 爱丽丝现在考虑是否要雇佣一位专职佣人住家，特此征询下威尔三兄弟的意见。 “不要。” 戏谑第一个反对， “那位帕格尼尼，我都在努力说服自己接受。其他陌生人，不要。” 寡言神情严肃，慢吞吞开口： “做饭，擦地，洗衣……都是在剧院里做惯了的。这段时间，我也经常帮克雷斯先生干活。收拾这间小房子很轻松，可以交给我。” 爱丽丝迟疑道：“可以吗？我是觉得你们能和克雷斯先生相处的不错，请个佣人也放心点。” “不讨厌安德鲁，是因为他会叫我们威尔先生。而不是像那些无聊的人，拿我们的名字取乐。” 悲观嘀咕的声音很小，却引起了戏谑的拼命点头。 见他们全都反对，爱丽丝只好作罢，祈祷他们能和安东尼奥处的来。 希望他们关系好，又怕他们关系太好。万一安东尼奥带着威尔三兄弟喝酒怎么办？大师常喝的低度酒再适口，也禁止向未成年人开放啊！ 胡思乱想了一通，爱丽丝警告不要自己吓自己，她要相信寡言作为大哥的责任心。 众人商量好安德鲁离开以后的事，爱丽丝就告辞了。 回到公寓给柯根通了一个电话，爱丽丝简单讲了下她又要离开伦敦，归期不定。伦敦不少人和事都需要柯根和菲利普留心照看一二。 约好晚上吃饭时间，爱丽丝下午出门去了医院。 看着已经能下床走路的杰克，爱丽丝满意点头。 年轻就是好啊，恢复的真快。 了解了一下好孩子和坏孩子重新恢复的平衡情况，爱丽丝庆幸事情没有往最坏的那一面发展。 叮嘱完杰克多关注自己情况，出现莫名的记忆丢失，一定要及时告诉柯根后，爱丽丝抓着天黑前的尾巴，去蜡坊接昨天暂住在那里的安东尼奥。 “爱丽丝小姐，好久不见。” 开门看见是爱丽丝，克里斯蒂娜直接给了她一个拥抱，扭头喊， “哥哥，快把你上次买的那批豆子磨了。” 爱丽丝回拍几下克里斯蒂娜的肩，赶紧制止了她的举动，微笑道： “不用这么麻烦，等会就要出门去吃饭。” 克里斯蒂娜思考一下，立马道：“那打包，你带回去。” 爱丽丝连忙摆手，解释：“那也不用，我待不了多久的。明天我就走，还要离开一段时间的伦敦。” 傍晚时分，众人热热闹闹聚了个餐。每个人都有想吃的，全部点上后又吃不完。 念及上次在公寓附近喂的那几只流浪猫，爱丽丝干脆将残羹剩饭全部打包，打算回去时顺手喂下。 兜兜转转，一天的休息时间就这么过了。 回到家打开灯，爱丽丝先在卧室检查一遍手提箱，从衣柜里选了一批新衣服装好。 时间来到了晚上九点，爱丽丝总算把行李全部装好。 看一眼变空了的衣柜，她想到阳台还有衣服没收，正好在临走之前全部收掉。 衣服收到一半，爱丽丝听到楼下传来由远及近的马蹄声。 她好奇推开阳台的窗户往下望，看到是昨天的那个车夫。 车夫将马车停在了楼下，车门打开，奥尔菲斯低头准备下车。 “奥尔菲斯先生……” 爱丽丝刚想问他来干什么，忽然又怕被房东太太听到，声音急急刹住。 奥尔菲斯闻声抬头，看向懊恼中的爱丽丝。 他没什么避讳，也不知道爱丽丝在忌惮什么，自然而然扬声应道： “晚上好，爱丽丝小姐。” “我等了你一个白天，总算等到了你的空闲时间。” “你的朋友们都睡着了，我可以邀请你去散步吗？” 爱丽丝急死了，连连给他做了几个噤声的手势。 奥尔菲斯若有所思：“爱丽丝小姐，你是想说……现在的伦敦很安静，想让我小点声吗？” “是啊。” 在爱丽丝惊慌的目光中，被吵醒的房东太太推开门，意味深长， “人们都睡着了，正适合你们去说些悄悄话。” “要是把爱丽丝的朋友们吵醒了，你的小算盘可就要落空了啊，小伙子。” 忌胡思乱想 “啊？” 奥尔菲斯转移视线，惊讶看着房东太太，片刻后才道， “这位夫人，我不明白你的意思。” 房东太太冷哼一声：“不明白？我吃过的盐比你走过的路还多，你在想什么，我一眼就能看穿。” “我可要警告你，收起你的小心思。这么晚了，你要约爱丽丝出去，可要把她好好的送回来。否则，我就把公寓的大门锁上，坚决不让你们两个见面。” 爱丽丝刚觉得完了，想要替不知所措的奥尔菲斯解释两句。 她没想到，嘴巴刚张，奥尔菲斯推推眼镜，认真道：“夫人，请放心，我找爱丽丝小姐是有私心，但绝不会对她动手的。” 爱丽丝知道了，奥尔菲斯是来试探她是不是德罗斯小姐的。 这次的试探…… 爱丽丝下意识摸了摸脸，生怕自己懈怠时，遮盖雀斑的底妆不知不觉脱了。 房东太太也知道了，她扭头看看捂着脸的爱丽丝，锐利的双眼已经看穿了两个人的想法。 “唉…聪明的爱丽丝糊涂了，这就已经开始期待上了。男人嘴上说的好听有什么用……” 房东太太恨铁不成钢地嘀咕几句，咳了咳嗓子，冲奥尔菲斯严厉道， “12点之前必须回来，不然我就去苏格兰场告你！” 奥尔菲斯呼吸一滞，颔首表示明白。 爱丽丝心想你们两个怎么还搭上话了，谈的根本不是同一件事！ 她徒劳跟房东太太解释：“太太您可千万别误会。奥尔菲斯先生今天晚上找我是有事，我们是朋友。” “嗯。” 房东太太意思意思点头， “知道，我也年轻过，明白爱丽丝你的心。” “不，太太你不明白。” 爱丽丝扶额，有一种想要对抗流言，却发现舆论根本不关心的无力。 好不容易过了莫名其妙对他有敌意的房东太太这一关，奥尔菲斯只期盼看向二楼的爱丽丝：“爱丽丝小姐……” “稍等。” 怕脱妆了的爱丽丝想起正事，急匆匆转身， “我需要换身衣服，几分钟，很快的。” 等待淑女是每位绅士的必修课，奥尔菲斯没意见。 房东太太则又摇了摇头：“瞧，还说我不明白呢。” “又是化妆，又是换衣服的。” 她瞥眼奥尔菲斯， “你也穿的这么像个人。我说了，你们小年轻在想什么，压根藏不住。” 奥尔菲斯低头看了看自己惯常打理到笔挺的修身西装，头次回过味来。 “等等，这位夫人，您误会了。我找爱丽丝小姐是为了确认一件事。” “这么急？” 房东太太不赞同， “你们才认识多久啊，还是要多相处下。我可不是守旧派。德罗斯先生，你上次的表现很好，但不意味着你会一直表现好，我可盯着呢。” “上次？” 奥尔菲斯疑惑。 现在的他，是如假包换的小说家。新作刚刚写完，还有不少改进与校对工作，都需要小说家来精益求精。 “是啊，上次。哎呀，你这次怎么呆呆的，一点都没有上次的精明劲。我的马铃薯炖肉，浪费了。” 房东太太的不满，让小说家后知后觉，继而恍然大悟！ 房东太太如此坚定，难道，他失忆时，跑到伦敦谈了个恋爱？ 小说家思维有些混乱，又有些不安。 他自认为是在欧利蒂斯庄园内调查一些事，为了同一个目标，在失忆时，只能靠某个家伙渡过。 对方也会通过纸条笔记等，交代他做一些事情，勉强算是互助。 在不受控制的头脑风暴中，小说家那擅长编故事的大脑自动整理一切蛛丝马迹，编出了一条牵强的故事线—— 爱丽丝小姐给他的熟悉感觉，其实是因为那个家伙和记者是……？！ 小说家根据他办过的那些事，清楚那个家伙有多么危险。他不愿意承认，可那个魔鬼一般的家伙，好像就住在他的身体里。 该怎么办？ 那个家伙说了实情吗？是需要他帮忙掩饰，还是不必伪装？小说家很急。 最终，小说家决定装不知道。 嗯，反正他和这位记者的交集也不多，今天晚上只是找她问一些事情。 房东太太看着在门前徘徊的奥尔菲斯，微微睁大眼。 太太只是凶了几句，这小伙子怎么不安起来了？ “其实，我刚刚说的那些话，你不必放在心上。德罗斯先生，你还不错。” 房东太太扭捏道， “我心里有杆秤，你的分量并不低。” 小说家感觉自己这个时候说话会咬到舌头，不敢开口。 就在他坐立不安时，做好全面伪装的爱丽丝下楼，打断了一度尴尬的气氛。 “奥尔菲斯先生，我收拾好了。” “你想去哪里散步呢？” 爱丽丝不仅补了伪装，还将自己的头发散开，一头卷发铺散在月光下。 得体的衣裙衬托恰好的年华，奥尔菲斯头次注意到，记者小姐是一位极其美丽的年轻姑娘。 “嗯，不错不错。” 房东太太赞许， “爱丽丝，今天打扮的很漂亮。” 爱丽丝又无奈又好笑，已经懒得纠正房东太太一根筋的思维。 她走了两步，发现奥尔菲斯还站在原地。顶着房东太太看戏的眼神，爱丽丝连忙伸手拉起他，凑近低声道： “房东太太误会了一些事，越解释越描黑，奥尔菲斯先生你别放心上。” “噢，噢，我当然，当然知道。” 两人挨的很近，这种距离，以前不会有人在意。可一旦有方开始误会，就显得很… 小说家撇过眼睛，磕磕巴巴道， “那个，那个……” “什么？” 爱丽丝很疑惑奥尔菲斯说话的结巴，催促道， “奥尔菲斯先生，你想问什么？” 被催急了，奥尔菲斯不假思索一口气道：“那个，爱丽丝小姐你用的是哪款香薰还挺好闻的…不对我是说，我的意思是……” 【废弃稿件】 越着急越解释不出来。 爱丽丝似乎明白奥尔菲斯只是说错话了，安抚拍拍他的手，“不急，慢慢说。” “我…我……抱歉。” 奥尔菲斯努力控制着往日能言善辩的舌头，开始后悔今日的举动。他怎么了，魂不守舍，胡思乱想的，闹出了这么大的笑话。 “我两只眼睛看得清清楚楚，他耳朵红了。” “我相信他不会做什么了，单纯的男孩。” 房东太太极其小声的自言自语两句，动作轻柔地回屋关门。 随着房东太太离开，奥尔菲斯总算能冷静下来。 爱丽丝也猜到了奥尔菲斯的局促原因，两人一时之间，互相道起了歉—— “我太失礼了……” “哪里，是房东太太老误会，我没有及时纠正，是我的责任。” “对不起，爱丽丝小姐，我刚才的问题你就当没听到。” “还好，我挑选香薰的品味确实不错。” “请不要提起这个话题了，实在是……” “噗。” 爱丽丝没忍住，差点笑出声。 她转头看眼马车，回头调侃道， “大名鼎鼎的小说家，也会因为这种误会而尴尬到忘了正事吗？” 奥尔菲斯神情微动。 是啊，他这么不好意思，想那些乱七八糟的干嘛？ 就算在他失忆时真干了什么，小说家奉行的也是体面而妥当的处理后患，冷静面对这些，而不是手足无措。 眼看着奥尔菲斯恢复正常，爱丽丝也悄悄把心上泛起的褶皱拉平，若无其事地登上马车： “好了，明天就要出发，要谈的事情快点谈完吧，不要拖太晚。” 奥尔菲斯下意识回答道：“如果爱丽丝小姐担心早上起不来，我们也可以下午走。” “下午？” 爱丽丝转过身， “奥尔菲斯先生，你昨天还说时间非常紧迫，不能浪费。” “呃，是这样。” 奥尔菲斯感觉自己舌头又要打结了，企图挽尊， “明天下午，这是最后的底线了。我们可能要麻烦这些马儿多出点力，减少半途休息补给的时间。” 爱丽丝没继续说话，只是轻轻笑了一声。 那笑声比夜色更朦胧，比羽毛还轻。让奥尔菲斯不确定自己是不是听错了，也不敢问。 奥尔菲斯摩挲着手套，反复整理袖口，行动自然地上车，坐在爱丽丝对面。 他还记得要去哪里，吩咐了车夫一声。 马蹄声重新响起，爱丽丝撩起车帘，确认前进的路线在自己的掌控之下。 小说家的眼睛闭上又张开，混乱的思维重新理清——对，他要确认爱丽丝到底是谁，他记忆中那张模糊的脸究竟是什么样。 他能感受到，随着失忆的频率越来越高，他对过去的记忆也在减少。他只记得，那个人脸上有一些白色的雀斑，非常可爱。 奥尔菲斯悄悄观察着爱丽丝，他看到月光照在爱丽丝的侧脸上，柔和了五官的英气，那皮肤的质感莹润如玉，边缘朦胧。 没有，没有雀斑…… 小说家努力回忆着梦中女孩的脸，发现脸型也有些对不上。 乍一看很像，仔细一看处处不同。 奥尔菲斯眼中闪过的惆怅，没被假装看窗外的爱丽丝错过。 内心稍微放松，爱丽丝注视着街道两边飞驰过去的灰暗景象，目光瞥过偶尔经过的行人，微笑道： “奥尔菲斯先生，散步在街头就够了。看马车的方向，这都快出城了。” 奥尔菲斯扭头，同样看着窗外。 他的目光落在扬起的灰尘上，诙谐道：“伦敦街道的卫生情况，让人理解为什么黑色会是这里的主要潮流了。” 奥尔菲斯低头看看自己的白西装， “初来乍到，没能及时跟上伦敦时尚圈，我可能无法陪爱丽丝小姐在街头漫步了。” “呃……” 爱丽丝想了想，居然无法反驳。 连她日常穿出门的，裙子下摆往往是咖啡色或者深棕，再配上一双足够耐脏的低跟鞋。 事实是这样，但奥尔菲斯说的话完全是在找一个借口，婉拒了爱丽丝的提议。 不愿意在可能有人经过的街头谈？ 爱丽丝心想——恰好，她也不愿意。 同事们的伪装技术还不过关啊，刚下晚班的工厂工人也能在街头健步如飞吗？ 劳动到深夜的状态，根本不是这样的。 今天晚上负责跟踪的人员，有一个算一个，通通罚去重修法罗女士的必修课！ 爱丽丝在心里偷偷想着，更加注意自己面上的微表情。 奥尔菲斯所说的街头卫生，是真的嫌弃伦敦的环境，还是嫌弃那些恨不得时时刻刻跟着他的“灰尘”？ …… 奥尔菲斯选择的地点，是一处相当偏僻的废弃公园。 说是说废弃，但这里的景象比起杂草丛生的荒凉，更像是一处清幽的秘境。 顺着满是修补痕迹的石板路，爱丽丝看到，在略显狭小的中央广场上，有着还没完全干涸的水池与几张错落摆放的长椅。 “生活节奏越来越快，大部分人已经抽不出悠闲度假的时间，而贵族们看不上这个小地方。让我白日四处闲逛，捡到了一块宝地。” 奥尔菲斯用携带的纸巾擦了擦长椅，翻开给爱丽丝看，那上面的灰很少。 “这里干净的像是有人在维护。” 爱丽丝说。 奥尔菲斯颔首：“有一位管理员，住在更里面的小屋里。” “他年纪已经很大了，耳朵有点背。我想问他，是他在尽心维护这里吗？他却一个劲的说他叫里奇。” “时间，多么无情。” 爱丽丝环顾四周，发现这座小公园居然还有一股生机盎然的野趣，忍不住道： “时间没有饶过那位老先生，却也没辜负他的付出。” 奥尔菲斯笑了， “是啊，有付出，便会得到回报。” “这么说来，时间对我格外残忍。我这段时间忙忙碌碌，到最后总是成空。” 爱丽丝惊讶道：“啊？奥尔菲斯先生，你遇到了什么？” “我不是听你提到，你写的小说差不多要完稿了吗？” 奥尔菲斯摇摇头，苦恼道：“比起我原本想写的，现在这本不过是被涂改到面目全非的游记罢了。” “我可是悬疑推理作家，原定的《完美犯罪》与《表演人生》，全都成为废纸，让人心痛。” “听起来是很棒的题材。” 爱丽丝真诚道， “是在写作上遇到什么困难了呢？” 死神的笛声 奥尔菲斯在试探庄园第二组实验和第三组原定人马为什么与爱丽丝有关，为什么会脱离庄园掌控。 而爱丽丝在装傻。 奥尔菲斯失笑： “爱丽丝小姐，这些困难让我觉得莫名其妙。主题，灵感，角色登场的顺序和他们可能的结果，全部都做好了大纲。可你猜怎么着？” “打个盹的功夫，我笔下的角色罢工了。他们叽叽喳喳，有着这样那样的理由，竟是不肯走进书里，非要留在外面。” 爱丽丝若有所思：“我听别人说，有时并非是作者写出了好的情节，而是好的故事找上了作者。” “奥尔菲斯先生，遵循的也是这种天赋派的写作方式吗？” “啊，有了，我也采访过一位天赋作家。如果觉得笔尖生涩，难以让故事开场。这段时间不如放松些，好好休息，说不定事情就好转了。” 爱丽丝说的有鼻子有眼，情真意切。 这让奥尔菲斯蹙眉沉思，半响后才道：“说来惭愧，我不是完全的天赋型选手。我的作品，总需要一点来自于现实的灵感。” “爱丽丝小姐，如果你读过我的作品，你应该能感受得出来。我字里行间的那些细节……” 爱丽丝附和着点头：“非常真实，就像是曾经发生过的事。” 她凝视着奥尔菲斯的眼睛，笑道：“但这只是像。奥尔菲斯先生，那不一定是真的，对不对？” 爱丽丝企图把这件事混过去，阻止他的追问。 “如果我说是真的呢？” 奥尔菲斯不避不让，沉声道， “事实上，我那部大火的作品《死神的笛声》，就取材于……” 取材于他的过去。 奥尔菲斯紧紧盯着爱丽丝，却见对方神态自若—— “《死神的笛声》？那本书非常精彩。直到现在，我还为书里那个好心的贵族家族覆灭一事感到悲伤。” “那本书里提到的灾难，也是对人们的警示。” 爱丽丝平静看着奥尔菲斯，张口慢慢道：“谁能想到，一切的祸源来自……” “好了！” 奥尔菲斯骤然打断爱丽丝的话，抓着长椅靠背的手用力极了，手背的青筋暴起。 他有些仓皇地转过头，摘下单边眼镜。 有些事明明已经忘记，却只要靠近，就能感受到来自灵魂深处的抗拒与自弃。 奥尔菲斯的转身，让他错过了爱丽丝没控制好而颤抖的嘴唇。 发动袭击的暴民里有着熟悉的脸。 他们又是怎么拿到，能打开庄园大门的那把钥匙的？ “一切的祸源来自人心的贪婪。” 爱丽丝借着撩头发的动作舒缓绷紧的肢体，坦然道， “这还是奥尔菲斯先生在结尾写的话。” “……” 奥尔菲斯重新坐好，眉宇之间有着一丝疲惫， “嗯……贪婪的怪兽永不知足，以安宁与美好为食。” 他已经确定，眼前的姑娘并不是他记忆中的那个人了。 对方绝对没办法这样提起那天的事。 奥尔菲斯的记忆很少，却隐约记得大火中那人一声声问着他为什么。 好人，就该死吗？ “我们今天，聊的差不多了。” 奥尔菲斯再度开口，声音有些哑。 眼见着奥尔菲斯想终止今晚的交谈，爱丽丝不急不忙，开始掌握谈话的主动权—— “等等，奥尔菲斯先生，我说过，我是你的书粉。” “关于你那两本没写完的小说，我也很好奇。” 她从包里翻出纸笔，递给奥尔菲斯。 “而且，奥尔菲斯先生，你现在的情绪有些不太好。再聊一聊，或许能疏解不少。” 纸，笔…… 奥尔菲斯接过来翻开，常用的款式带来契合的手感，熟悉而安心。 他心情确实稳定了些，便顺着爱丽丝的话题，在纸上略微写了几个关键词，分享着最初灵感萌发时的创作想法。 爱丽丝避开《死神的笛声》，从奥尔菲斯提到的《完美犯罪》与《表演人生》，聊到他写过的几个短篇。 奥尔菲斯也想看看爱丽丝会说什么，一边配合，一边在纸上写写画画。 结果爱丽丝就真的只聊小说，其他方面一点不谈。 “我当时一直在猜犯人是谁，从第1页开始出现的每个人名都被我圈了起来。结果我没想到，他居然是主角！一本以凶手视角讲述的脱罪书！” 爱丽丝夸张的惊叹，引得奥尔菲斯忍不住得意笑了起来。 没有试探，避开禁忌的话题，两人之间的气氛很愉快。 眼见着奥尔菲斯写了不少杂七杂八的，他的心情也变得不错，爱丽丝这才捂着嘴打了个哈欠。 “天色已经很晚了，我送你回去吧。” 奥尔菲斯放下笔，道， “明天……明天下午出发。” 爱丽丝放下手，颔首：“好啊。或许，我可以提前说晚安了，奥尔菲斯先生。” 夜间的寒风不少，可这座早已废弃的公园却丝毫不显恐怖。 打理整齐的水池顺着风，传来了清新的水气与泥土的清香。 爱丽丝站起来稍微伸展了一下筋骨，望着那小小的水池，问： “真不错，奥尔菲斯先生，你应该不介意，以后这里也是我的宝地吧。” “随你开心。” 奥尔菲斯微微一笑， “何况，我也只是个闯入者。这里的管理员，可是那位名叫里奇的老先生。” “他兢兢业业守着这里，日夜打理，才维护好这一方小天地。” 爱丽丝都忘了这里还有管理员，顿时有些不好意思。 “我们在这聊这么久。” 奥尔菲斯将笔记还给爱丽丝， “他一直没出现，应该是默许我们的闯入了。” 爱丽丝收好笔记，跟着奥尔菲斯离开—— “好吧，我下次会记得买门票的。” …… 两人走后不久，老管理员才提着油灯，慢吞吞从公园深处走出来。 他拖着不太方便的腿，一直到了水池边，才挨着坐下来。 “我叫里奇。” 老人伸手探入水池，顶着冰凉的水抚摸着池底的刻痕——【里奇与莎拉的婚礼（1848）】 “你叫什么？莎拉？我好像听过这个美丽的名字，你是我的…谁？” …… 爱丽丝回到公寓，知道接下来是一场苦战。 可她没有休息的时间，回去后不仅熬了半宿，第二天又起了个大早。 早起的原因很简单—— 下午出发前，爱丽丝需要和法罗汇报昨晚的情况。 做账小能手 早餐店门口传来响动，爱丽丝端起咖啡杯，闻声望去。 她还没看清，一位行动迅速的女士已经快步穿过其他桌，坐在了爱丽丝的对面。 来者并不是法罗，而是一位浓眉大眼，腰背挺直，气质也有几分坚毅的少女。 “您是法罗女士的那位弟子？” 爱丽丝头次和对方接触，狠狠抿了口喝咖啡，打起精神准备应付对方。 来者拿起桌上的菜单，语气平淡： “记者，不是你向伊芙琳老师建议让我来吗？很意外？” “伊芙琳？” 爱丽丝动作一顿，一时没想起来这是谁。 对方熟练给自己点了盘小蛋糕，这才放下菜单，解释：“伊芙琳.莫雷。代号法罗女士。” “哦，想起来了。天啊，我只在第一次见面时听过这个名字，都要忘了……” 爱丽丝若有所思。 法罗的职责是教导新人，而教导的内容也一般是间谍与探子能用到的伪装表演，潜行，入侵，与人沟通等技巧。 作为严厉的导师，法罗女士以身作则，只允许其他人称呼她的代号，以至于大部分学生在毕业以后，逐渐忘记导师的真名。 能如此熟稔地称呼法罗的真名，对方确实是法罗最重要的弟子了。 “怎么称呼？” 爱丽丝态度更客气了， “法罗女士没仔细介绍你。她说你的身份经常更换，具有时效性。” “身份啊……最近有一个看中了的，根据判断，这个身份也方便我后续配合你潜伏在欧利蒂斯庄园内。” 看上去还不大的少女说话做事有种天然的正气，很容易让人相信她， “新名字是玛尔塔. 贝坦菲尔。代号为空军。记者，我希望我和你的关系能定为好朋友，这会让我和你日常的一些互通更有说服力。” “请直接叫我的名字玛尔塔，从这句话之后我会称呼你为爱丽丝。” “新名字？” 爱丽丝上下打量着少女的衣着气质，诚实道：“您看上去不像是扮演，而是一位真正的军人。” “爱丽丝，谢谢你对我技术的认可。” 玛尔塔干脆利落感谢一声，直奔主题， “你在消息里提到的，关于那位德罗斯男爵的重大线索，可以交给我了。” “稍等。” 爱丽丝低头翻找起随身携带的物品，先抽出了一沓报表。 她在心里分析着玛尔塔行事的风格，试探道： “哦，对了。玛尔塔，我下午就要离开伦敦，跟随那位男爵进入庄园，这个也是提前跟法罗女士报备过的。” “为了搭上这位男爵的线，特别是昨天晚上邀请他出来，从他那里套取情报，混进他的计划里。我这段时间的开销…非常的大！” 玛尔塔有些茫然：“然后呢？” 爱丽丝眼睛亮亮地看着玛尔塔，强调：“法罗女士在培训的时候提到过，任务期间所产生的费用，能报销。” 玛尔塔接过来，目光一扫，眉头瞬间夹了起来，“订了一份德罗斯男爵爱吃的甜品，花费五英镑？？？” “为了得知这个消息，收买一位叫安德鲁. 克雷斯的内部人员，花费一百英镑？？？” “嗯。” 爱丽丝点头， “这位男爵的警惕心太高了，收买员工，打听喜好，对症下药。前期投入很零碎，我就先垫着了。” “这不是昨天拿到了有用的线索，完成法罗女士交代的第一阶段的任务，这才腾出手统计了总花销。” 不等玛尔塔细问，爱丽丝又将写得满满当当的笔记递了过去。 玛尔塔翻看一看，整页整页都是凌乱的词汇—— 【坚持正义的法官与只为好玩的杀人犯…完美艺术……误打误撞……是要会拉错音符的大师，还是完美演奏的魔鬼……最好的表演下是扭曲的灵魂…… 我想，可以将他们联系起来…完成……】 这飘逸的字迹，潇洒的签名，确实出自奥尔菲斯之手。 但缺少相关的线索，玛尔塔左看右看，看不太明白这是在讲什么，只隐约觉得很厉害。 “是不是很重要？” 爱丽丝拼命提醒， “我可是付出了很多钱，才接近了那位男爵。” 玛尔塔还想确认一下：“探子昨天来报，说连马车都是那位男爵租的，爱丽丝，你这些花销……” “我说了，都用在前期的收买人员，打听喜好上了。” 爱丽丝异常诚恳， “玛尔塔，这是一份大功劳。我可是特意告诉法罗女士，让你来与我接头，分润关于那位男爵的消息。” “而我的这些报销，也是合情合理的走组织内的流程。难道就因为不是昨天花的，就不算了？” 玛尔塔想想，觉得也是这个理。而且，就她调查出的资料来看，记者并不贪财。 玛尔塔收起笔记和报表，道：“你说的对。” “感谢你对我的信任，我不该怀疑你的。预计1~3个工作日，组织的款项就会到账。” 爱丽丝闻言，彻底松了口气。 靠卖奥尔菲斯发家致富，是爱丽丝上次就有的想法。 这次，抓住深夜谈话的机会，爱丽丝使劲忽悠奥尔菲斯多写点他的写作灵感。 再抹掉几个线头，这篇充满一个作家想象力的零碎草稿，就能当做重大线索上报。 爱丽丝昨晚熬了半宿，那纯是为了做假账。 把这段时间花的所有钱，甚至连这个月的房租全部都算得进去，爱丽丝才在伦敦的晨曦中，顶着红彤彤的眼睛放下笔。 法罗女士太精了，对钱财数字格外敏感。爱丽丝没底气忽悠她，才要法罗把上次提到的，那位派给她的那位弟子来。 谁说小说家的废稿没用的，这废稿可太值钱了。 爱丽丝顿时觉得黑咖啡不苦了，人也不困了。 …… 不过，用完早餐后，爱丽丝刚回到公寓，看到床时，后面的记忆就消失了。 她中午压根没醒，还是靠着超给力闹钟，才勉强赶上下午的马车。 坐在摇摇晃晃的宽阔车厢里，爱丽丝的眼皮像是有强力胶水，不受控制的要黏在一起。 “爱丽丝小姐，昨晚没休息好吗？” 奥尔菲斯放下手里的书，问。 爱丽丝不记得自己有没有回答，逐渐昏沉的意识让她眼睛彻底睁不开了。 她又睡着了。 这觉睡得蛮香，爱丽丝梦到了吃不完的松露蛋糕，还有厚厚的，足以看上几天的希腊神话精选集。 直到晚边，她才被奥尔菲斯叫醒—— “马车需要在下一站接位客人。爱丽丝小姐，我们在此别过了。” 爱丽丝呢喃应了声，反应很迟钝。 她听着奥尔菲斯轻手轻脚的动静，眼睛没睁开。 直到马车再一次停下，寒风随着打开的车门灌入。 像是熟悉的领地被一头陌生的野狼闯入，还在打盹的爱丽丝瞬间清醒。 顺着她起身扭头张望的动作，白色的西装外套滑落。 上车的是一位面色不善，麦色皮肤的青年。 他没有跟人交谈的兴趣，一言不发绕过爱丽丝，抱着行李坐在最里面的位置。 【3－1－4】 想起奥尔菲斯临走前的话，爱丽丝知道这是本场实验原定的最后一位参与者了。 每场实验，都有着一个主题。爱丽丝本不知道前面实验都关于什么。 是小说家上门一通自爆，让她知晓了前面的两场实验，主题大抵是法律与罪行，与极致表演下的扭曲人生。 那这一场，暂时将其称为第三场好了，第三场实验的主题，会是什么呢？ 爱丽丝转过头，观察着双手抱臂，闭眼小睡的青年。 对方的姿势，具有非常明显的防御性。拒绝交流，坐在角落，也代表他不喜欢社交。 爱丽丝目光落在他皮肤颜色，和那头卷卷的短毛上。 一般人很容易将这种皮肤颜色与黑人混为一谈。但爱丽丝记得，美国的原住民印第安人，与部分印度人，也是这种微黑到小麦蜜色的过渡。 在心里圈出对方的大致种族，爱丽丝转到他的袖口—— 白色棉质的衣服，上面没有其他花纹，边缘有被手动改造撕扯的迹象，从而更方便行动。 这件衣服的原型是……病服。 爱丽丝不动声色吸口气。 这人，从病院里逃出来的？ 鉴于青年四肢完好，上车行动自如，有着完整的认知能力。对方可能患有的病，只有精神类或者心理类了。 而对方拒绝社交的行为，也可能是因为疾病导致的后天性排斥。 爱丽丝一边看一边想，忘了把视线收回。 “你在看什么？” 青年忽然睁开眼，满脸烦躁， “管好你的眼睛！” 那带有浓重口音的话语，让爱丽丝确定对方的家乡是印度。 “抱歉，我只是想着同一趟车，同一个目的地，或许我们已经具备着成为同伴的基础条件，才多看了你几眼，先生。” “我叫爱丽丝，先生你怎么称呼？” 爱丽丝自认为足够坦荡友好了，她尝试为这趟庄园之行争取一个帮手。 没想到对方冷冷看着她，伸出手在车厢里配备的那张小桌上重重敲了敲，力气很大， “我没有和英国人交谈的想法，也永远不会相信一个英国佬的话。闭上你的嘴，保持安静。” 察觉到对方越发焦躁的小动作，爱丽丝当即结束这次的交流。 性子很暴躁啊。 但爱丽丝更关心的点，在于对方的暴躁里面夹杂着对英国的怨气，很像是曾经在上面吃过亏，干脆掐断了和所有英国人的接触。 在维多利亚女皇的统治下，日不落帝国最风光的这几十年，确实干了不少混账事。 英国人觉得自己是白人中的白人，优等中的优等。都看不起周边国家了，有色人种在他们眼里更是…… 一个印度人在英国，会受到什么样的待遇？ 爱丽丝决定不计较对方的态度，但也清楚双方存在的隔阂。 那不是靠她友善就能形成的，对方对她的排斥，是无数个英国人一举一动建筑的高墙。 爱丽丝转移视线，尽量不去看那位青年，免得闹出什么误会。 她叠好西装外套，想收进手提箱。没想到。爱丽丝看到口袋有点鼓，顺手一掏，掏出了几颗巧克力。 “把巧克力和白衣服放一起，可是很容易弄脏衣服的。” 爱丽丝刚打算摇头，意外顺着巧克力摸出了一张纸条——【旅途必备，应付任何情况下的精力不足】。 “好吧，是他的好心。” 剥开锡纸的外壳，爱丽丝闻到了一股牛奶与糖特有的甜香。 太好了，不是苦巧。 吃上一颗，带着美丽的心情，爱丽丝拿出一颗放到桌上，推了过去。 警觉的青年睁开眼睛，还不等他凶恶发声，爱丽丝做出一个拉链的手势，表示自己可没说话。 “说了不要来烦我，也别打扰我，不用假好心。” 气势汹汹撂下狠话，他肚子却咕噜咕噜一阵叫。 爱丽丝默默拿出她给自己打包的三明治，切成两半，将另一份也在桌上推了过去。 不等青年拒绝，爱丽丝又接连拿出饼干，面包，肉冻，小块奶酪与黄油。 她看看青年，眼神里的意思很明显——不够还有。 饥饿不以人的意志而消失，虽然青年还想沉默，可不停大叫的肚子让他有些没脸。 半晌，青年才从牙缝中艰难挤出几个字：“谢谢。” 爱丽丝摆摆手，自然而然开口：“没事，我说了，我们能在同一趟车上，当然要互帮互助。” “先生，怎么称呼？” 青年努力压抑着音量，尽可能正常道：“甘吉. 古普塔。” 在不发火的时候，他的声音显得温和而有礼，甚至有几分小心翼翼的。 爱丽丝仍然能感受到他的戒备，也注意到他在拿取食物时，手部有相当快速的轻微颤动。 但好歹，两人的气氛没有那么僵了。 拿起三明治，甘吉没急着吃，而是拧着眉头，不知道在想什么。 直到爱丽丝把从同一份上切下来的半个三明治吃完，他才张嘴咬下。 淀粉的甜味夹杂着肉香和蔬菜的清甜，在高速行驶的马车上，是不可多得的美味。 甘吉吃得很仔细，没有浪费一点。吃完后，他从行李里拿出两条干净的大毛巾，分了爱丽丝一条。 其实爱丽丝用不上，有轻微强迫症和洁癖的她从来不缺这些。 但爱丽丝还是开心的接过，真心实意的道谢。 因为就着甘吉打开包裹的那点时间，爱丽丝看到这条干净的毛巾是他为数不多的家底最好的了。 被反复清洗发白的几件衣服，用布裹着，类似运动器具一样的长条，就是甘吉所带上的一切了。 【一楼零二】 今天晚上，注定要在马车上捱过去。 吃完三明治没多久，甘吉就缩在角落里继续打起了瞌睡。 而睡了一个白天的爱丽丝，现在正精神呢。 随着时间的流逝，车厢内的光线越来越暗，窗外的月光几乎等于无。爱丽丝将桌上的那盏燃油灯点亮，想在路上看本书，或者梳理一下思路。 然而火光刚燃起，原本态度和缓的甘吉忽然换个了姿势，双手握成拳，牙齿磕磕作响。 爱丽丝被这突如其来的动静惊到，她抬起眼，发现青年并没有看她，而是盯着摇曳的火苗，面部肌肉抽搐着。 “古普塔先生，你怎么了？” 甘吉没有回答，他的眉眼在火光的明灭中抽动，有些诡异。 爱丽丝心中一动，立马伸出手，弄熄灯火。车厢内再度只剩下微弱星光。 然而甘吉的情况并没有好转，爱丽丝刚收回手，那盏灯，连带着桌上原本摆着的一些其他物品，都被甘吉一把扫了下去。 即使有着厚重的垫子，受到暴力对待的煤油灯还是发出了清脆的碎裂声，带着余温的灯油流淌在绒毛垫上，让爱丽丝一阵后怕—— 如果还有火苗，那甘吉的冒失举动，无疑会带来一场灾难。 “呼—呼—呼—” 甘吉大口喘息着，一拳砸在车厢木板上。 这力道，让爱丽丝听着都觉得他拳头疼。 可甘吉毫不收敛，他从行李里抽出那根长条，随后解开上面的布。 那是一把由球柄与略宽而长的木板组成的板球球拍，很有分量。 对方拿出了武器，爱丽丝立刻起身和他拉开距离，常用的黄铜手枪也悄悄出现在掌心。 可甘吉似乎意识到这里不是打板球的场地，高速旋转的球很有可能造成误伤。他拽着车帘，扬起球拍用力敲击起车厢壁，表情狰狞。 这不同寻常的动静，当然引来了车夫的注意。 马车停下，车夫在前头喊了声：“发生了什么？没有人出事吧。” 躲得及时，安然无恙的爱丽丝看着甘吉，不确定道：“古普塔先生，刚刚有些过激举动，现在耗尽了体力。我很好，他没有主动伤人的意图。” “哦……” 车夫沉默着，试探道， “也就是说，两位都没有大碍？” “没有。” 这不是爱丽丝回答的，是甘吉说的。 捶墙声停下，发泄完那莫名其妙的怒火后，甘吉揉着手腕，主动道：“没有事，没有发生任何事。” 他没看爱丽丝，也没有管自己肿起来的指节，只是焦躁的重新坐在最角落的位置，抓着头发。 他好像好了，起码，他恢复正常了。 黑暗中，甘吉的呼吸声逐渐平缓。 车轮颠过坑坑洼洼的路面，摇摇欲坠的车帘被抖落。 星光照亮甘吉懊恼的眼神，他看着一片狼藉的地上，为自己解释：“我性格不好，我不允许自己受任何气。” “对，我不喜欢受气…不喜欢……” 刚才的发泄式暴力，几乎耗光了甘吉的体力。爱丽丝能看到汗珠滑过他疲惫垂下的脸庞，从着下巴落下。 这让爱丽丝莫名产生一种即视感——对方的反复强调，是企图强撑出一个勇士的外壳。 甘吉嘴上说着不喜欢受气，可又好像在说他受够气了。 爱丽丝走过去，递出一块手帕：“擦一擦吧，汗要进眼睛了。还有手上的血，及时处理，干了很难清洗的。” “谢谢。” 甘吉接过时习惯性道谢了一句，迅速用手帕的正面擦完血后，反过来用干净一面熟练包住伤口打个结。 爱丽丝还在找酒精，一转身，就看见甘吉已经包好手，靠在摇晃的车窗边望着远方。 “不需要消毒吗？” 她重新坐在甘吉对面，问。 “能包扎已经很好了。” 甘吉摇摇头， “之前，我都不管的。注意点不沾水，伤口会自己好。” 爱丽丝低头看着他另一只手上的厚茧，瞥过斜放的球拍，忽然问：“古普塔先生，你是因为板球来的英国吗？” 板球作为被女皇青睐，全英流行的运动，甘吉并不意外爱丽丝认出了他的装备。 他点点头。 “来了几年了？” “五年，快六年了吧。” 甘吉心不在焉回答着，抬头看着天上不多的星星。 爱丽丝惊讶他在英国待的时间有这么久，“哦，古普塔先生看着很年轻啊，今年多少岁？” “21。” “也就是说，十五岁就来了英国……” 聊天是有惯性的，爱丽丝差点将下一个问题脱口而出，被她紧急吞了回去。 无需去问想不想家，甘吉看向远方的视线已经说明一切。 马车疾驰在路上，与他遥望的方向截然相反。 …… 临近中午，马车抵达欧利蒂斯庄园门口。 早已收到消息的老管家上前迎接，举止得体。只是在看到爱丽丝时，那笑容隐隐有些苦涩—— “两位客人车马劳顿，请随我回房歇息。” 他认出了爱丽丝，爱丽丝却假装没认出他。温和道：“老先生，请问一下，其他客人都到了多久？” 老管家回答道：“前日就已经到的差不多了，只等您两位。” 爱丽丝点点头，提起手提箱准备进入。甘吉则仰头看着气派的庄园，略有些急切：“游戏什么时候能开始？胜利条件是什么？” 老管家从容不迫道：“按照主人的意思，中午各位客人在餐厅齐聚，互相见过一面后，自会知道该做什么。” 这种模糊不清的答案，让甘吉有些不爽。 他大步走进去，很快就越过爱丽丝，跟着指引的女佣上楼。 “小姐，您的房间到了。” 跟上一次不同，爱丽丝这次的房间在一楼02室，出门就是餐厅。 “其他客人都住在楼上吗？” 爱丽丝问。 女佣点点头，帮爱丽丝放好行李后退下。 爱丽丝不打算休息，而是拿出换洗衣服先去洗漱了。 她将长途坐车的疲惫用热水冲走后，整个人都清爽了。 爱丽丝整理完毕，时间也差不多。她没有回房，直接去了餐厅。 爱丽丝刚坐下没多久，餐厅大门就被推开。 最先来的是一位戴着口罩的人，他穿着严严实实的浅灰色制服，坐在离爱丽丝最远的位置上。 “先生，午安。” 爱丽丝尝试跟他搭话。 “午安。” 对方迅速回了一句，很有礼貌。 然后，他就不说话了。 爱丽丝：？ 就在爱丽丝想着怎么打破沉闷的气氛时，第二位客人也到了。 穿着颇有民族风味长裙的少女。动作很轻。她左右看着，犹豫自己坐在哪里比较好。 挑来挑去，少女额头渗出薄汗。似乎是知道自己耽误太久了，她随便找了一个位置坐下。 “你，你好。卡尔先生午安。” 就在爱丽丝还在琢磨怎样不会惊吓到这位有点胆怯的小姐时，少女居然主动开口了，只是声音很低， “我叫安妮。安妮.莱斯特。这位小姐，怎么称呼？” 爱丽丝眼前一亮，语气都柔和许多：“很高兴认识你，莱斯特小姐。你叫我爱丽丝就好。” 安妮点点头：“很高兴认识你，爱丽丝小姐。” 话音未落，第3位参与者也到餐厅了。 他追着一只精力旺盛的斗牛犬，略微有些气喘的一屁股坐在靠近门口的位置。 第三场B组 到了餐厅还不安分，斗牛犬还想叫，被主人一把捂住嘴，只发出一些呜呜咽咽的声音。 爱丽丝转过头，善意道：“很可爱的小狗。” 狗的主人穿着一身简单的邮差服，闻言迅速往这边看了眼，立刻躲过爱丽丝的视线，背着身点了两个头。 爱丽丝：…… 怎么回事？大家都不爱说话吗？ 陆续到场的三个人里，只有安妮主动跟爱丽丝认识了，另外两个，一个比一个难交流。 爱丽丝求助看向安妮，对方比她早来几天，应该知道怎么回事。 安妮读懂了爱丽丝的眼神，凑过来，非常非常小声：“坐在最旁边的那一位是卡尔先生，伊索. 卡尔。他很绅士，相当有风度，只是不太爱说话。” “而那位带着狗的邮差，喜欢在不见面的情况下用纸条传递消息。他写过他是维克多. 葛兰兹，那只斗牛犬是他的朋友——威克。” 虽然她已经在尽力控制音量了，但在寂静的餐桌上还是有些突出。 卡尔默默看了一眼，并没有掺和她们聊天的意思。 安妮脸却一白，小心问道：“爱丽丝小姐，我，我刚才没有说错话吧。” “没有啊，相反，我很感谢你的分享。莱斯特小姐，帮大忙了，我差点以为游戏已经开始，你们在比谁能沉默更久。” 爱丽丝吐槽道。 这让安妮差点笑出声，她诚心实意对爱丽丝说：“不过，这样的相处方式，也很省心。” “我，我虽然有交流的想法，但我总是怕自己做错事，说错话。长期以往，我也觉得减少社交是一件好事，大家都不愿意说话，何尝不是某种默契？” 爱丽丝隐约猜到安妮的性格，觉得对方就像一只小心翼翼从壳中探出触须的蜗牛。一旦受到什么伤害，就会嗖的一下缩回去。 所以她没有直接否决低社交带来的负面问题，也没有赞同，而是先夸人： “原来如此，我很喜欢和莱斯特小姐你交谈呢。比起绝对静默，我想我还是需要一些好听的声音。” 被夸声音好听，安妮有些害羞，又往爱丽丝这边又靠了靠。 就在两个人的椅子都快挨到一起时，甘吉终于来了。 姗姗来迟的甘吉推开大门，目光扫过桌上的人。 爱丽丝，卡尔，维克多，安妮都是典型的白人长相，他的小麦皮肤在这里面格格不入。 “哼。” 独自面对多位白人的围观，不知道让甘吉联想到了什么。 他很明显的发出一声不爽，不等女佣帮他拉开椅子，就自己动手用力将椅子拽出，刺耳的拖拉声是静潭中不和谐的尖锐。 安妮抖了一下，皱起眉。 威克发出威胁似的长呜，维克多轻轻安抚着它。 卡尔对此漠不关心，双手交叠放在面前，安静等着午餐时刻。 爱丽丝刚想开口，就被安妮拉住。 安妮侧过脸，凑在爱丽丝的耳边悄悄道：“他看上去很暴力，不像葛兰兹先生那样沉默，也不如卡尔先生的绅士。爱丽丝小姐，你千万别惹他。” “我是跟他坐同一辆马车来的，算是认识。” 爱丽丝没有刻意掩盖自己的音量， “古普塔先生的性子还不错，人很好的。” 爱丽丝冲甘吉笑笑：“没判断错吧，古普塔先生，不知道你休息的好不好？” 甘吉眉头稍缓：“也就那样，这里的床太软了。” 甘吉目光扫过安妮，压着脾气问：“爱丽丝小姐，这位是？” 爱丽丝心中一动：“安妮. 莱斯特，一位小小淑女。” “你好，那个……呃，莱斯特小姐。” 甘吉马马虎虎打完招呼，压根没有认识另外两位的想法。 安妮勉强笑着回礼：“你好，古…古普塔先生。” 等甘吉一收回视线，安妮立马跟爱丽丝小声求解：“他为什么只问我的名字？” “大约是因为……你是我们几个人中，英国味最少的。” 爱丽丝看着安妮那条红白相间的裙子上，充满异域风味的小花纹饰，悄声， “莱斯特小姐，你这姓氏听着像是一个英国姓氏。但你的穿着打扮……” 安妮恍然大悟，小声解释：“我的父亲是捷克人，是他抚养我长大的。所以我的裙子的款式与花纹，来自于捷克传统服饰。” 安妮总算知道甘吉和她打招呼的原因，可她依旧忌惮着甘吉。 爱丽丝见状，轻声一叹。 没办法，甘吉在这几个人里实在是太奇怪了。 截然不同的肤色与口音，还有甘吉本身的突发狂躁，都精准踩在三人各自的孤僻，沉默，不太自信性格的雷区上。 餐厅里的沉默没持续多久，老管家走进来，环顾了一遍人数。 他微微躬身：“既然各位客人都已经到了，那也该上菜了。” 餐前酒上桌，女佣托着盖得严严实实的餐盘鱼贯而入，在每人面前都放上一个。 女佣帮忙掀开盖子，爱丽丝发现开胃菜是一张纸条。 爱丽丝不动声色拿起纸条，看着上面的字——【你的谜题：你的面具之下，究竟是什么？】。 爱丽丝听到安妮小小吸了一口气，不知道她看到了什么。 老管家拍了拍手，吸引着全场的注意力，脸上的笑容依旧和蔼：“接下来，由我为各位客人说明一下，本次游戏的规则。” “本次游戏的主题，名为——猎人与猎物。” 【狼人杀】 老管家慷慨激昂的声音，没有引起在座诸位的情绪有半分波动。 所有人都默默看着老管家，等他说完。 “咳咳。” 老管家本来还预留了给客人们的讨论时间，见此只能跳过，直接道， “本场的游戏规则很简单。客人们的开胃菜，是一道独属于你们的谜题。解开谜题的相关线索，就在这座庄园里。” “各位客人可以随意探索庄园内能打开的门，不断收集，从而解开手上的谜题。” “值得一提的是，这个过程中必须是各位亲力亲为的。庄园的佣人会从早上8点开始，到傍晚6点进行工作，为各位客人准备食物，打扫房间，但并不会参与客人的解谜。” “最先成功的客人，将会获得主人在邀请函里所许下的承诺。而之后的解迷人，无论有没有找到答案，均视为游戏失败。” 老管家并没有解释一个解谜游戏，为什么要取猎人与猎物这样的主题名。 他讲解完新的规则，彬彬有礼道—— “那么，就先预祝各位客人成为本场游戏的胜利者，早日找到心中的岛屿。” 老管家优雅行了个礼，再度拍了拍手。 训练有素的女佣与仆人撤下开胃菜，继而捧上了一道道正餐美食。 主食面面俱到，每位参赛者都能享受到适口的美味。 酱汁牛排，香肠套餐，精致的甜品，烘南瓜子，甚至还有一大盘的咖喱手抓饭。 和爱丽丝参加的第零场的氛围完全不同，庄园提供的食物依旧丰盛，吃饭的人却吝啬着赞赏。 餐厅里只有刀叉划过盘底的摩擦声，还有一两声狗叫。 没有人聊天，没有人谈论。爱丽丝只能自己边吃边观察着其他人，希望能从他们的表情里面得到一些反馈。 名为维克多的邮差看上去非常轻松，丝毫没有被谜题困扰。 他吃到喜欢的食物时，总是会额外切出一部分，放到桌下，那只斗牛犬威克的盘子里。 甘吉则大口大口吃着咖喱手抓饭，面色逐渐坚毅，仿佛这盘饭帮他坚定了某个重大决心。 安妮在优雅品尝切开的香肠。但一口香肠足足嚼了两分钟。她专注思考，甚至忘了掩饰自己的走神。 全场动作最让爱丽丝侧目的，则是那位伊索. 卡尔。 伊索. 卡尔吃饭是非常标准的用餐礼仪。刀叉的握法，进食的方式与频率，都让爱丽丝感觉自己在旁观礼仪老师的演示。 蛋糕的奶油不小心滴在桌子上，卡尔摆好刀叉，取用餐巾细致地擦去奶油后，将餐巾规矩叠回原来的形状。 一个喜欢按照自己步调走的人。 爱丽丝不动声色皱起眉。 这种人非常难对付，因为他心里自成一方小天地，外人很难融得进他的世界。 “爱丽丝小姐。” 安妮小声喊了句， “你在看什么？” 爱丽丝收回目光，摇摇头，“没看什么。” 两人小声的交谈在只有刀叉碰撞声的餐桌上格外明显。维克多在切肉时无意中和安妮对视了一眼，双方迅速移开目光。 爱丽丝之前跟这位邮差打招呼的时候，就发现维克多有点畏惧别人的视线。 然而安妮似乎将其理解成了对她们吃饭聊天的谴责，在接下来的时间里闭上了嘴。 午饭就在这种安静到诡异的气氛中落幕。 直到吃完餐后甜点，除去安妮，爱丽丝跟其他三人的交谈，加在一起都没有十句。 眼看着众人都要各回各的房间了，维克多才拿出了一叠白纸，依次分发给在座的人。 “还是和之前一样的交谈方式吗？” 安妮问， “你帮我们传递纸条。” 维克多点点头，拍了拍身上的邮差服。 重新戴上口罩的卡尔摩挲着纸张，声音柔和：“谢谢你，葛兰兹先生，你愿意送信真是解决交谈这个大问题了。” 甘吉盯着白纸，烦躁抓着头发。他不悦道：“靠写信聊天？我们离得很远吗？” 环顾一周，甘吉将白纸折好，塞进口袋，大踏步上楼离去， “也是，和你们没有什么好说的。” 安妮挥挥手上的纸，期盼道：“爱丽丝小姐，你的第一封信，一定是写给我的吧。” “嗯，我会记的，莱斯特小姐。” 爱丽丝答应了一声，心里却不赞同这种交流方式。只是在场的人都认同，她便选择先顺从众意。 从邮差手里接过信纸，爱丽丝礼貌道：“谢谢你，葛兰兹先生。” 维克多没有看爱丽丝，仍然跟之前一样，点点头就当是听到了，答应了。 发完信纸，维克多向威克招招手，准备上楼。卡尔调整了一下衣领，紧随其后。 ？ 爱丽丝有些诧异。 从刚才的座位分布与行事习惯来看，这位卡尔先生非常在意与别人保持一定的社交距离。 而他跟着维克多上楼的举动，明显越过这个度了。 爱丽丝疑心是自己看岔了，便将餐厅门推开一条缝，偷偷往上看。 维克多已经抱起威克，快走完楼梯了。卡尔的确在他身后，却并没有上前聊天，两人之间的气氛很是生疏。 “他们似乎，只是同时上楼了。” 爱丽丝心想，忍不住将头探出，仔细多看了两眼维克多。 毕竟在接下来一段时间里，交流要靠纸条，负责送信的邮差会有充足的发挥空间。 然而卡尔就在此时转身，猝不及防的爱丽丝视线和他撞到一块。 “？” 维克多听到卡尔的动静，回头疑惑看着他。 卡尔居高临下看着爱丽丝，平静摇摇头，示意什么事都没有。 维克多点点头，背影消失在二楼走廊上，卡尔也一言不发的利落收回目光，离去。 “他看到了我，却没有揭发我。” 爱丽丝彻底推开门，走到入户厅， “最后的那个眼神，更像是……警告？” 爱丽丝企图思考，但是这4位参赛者实在是太能藏了，她手头的线索少之又少。 但爱丽丝不急，因为解开真相的过程就像是在等太阳下的雪融化，时间会给予充足的便利。 “不同人有不同的谜题，我的谜题是在问面具下的真容。” “题目非常好理解，就是在问我是谁？” “考虑到我是在游戏快开始时才拿出了邀请函，这个谜题想必也是临时为我而定的。” “那作为本次游戏的正式参与者。他们的谜题应该是经过事先的设计，非常有针对性。” “只有最先解开谜题的人才能获胜……” 爱丽丝无奈摇头， “如果想获得胜利，完成目标。那不仅要自己解得快，还要想办法给其他人放假消息，拖延别人进度。” “在这个过程中还要小心保存自己的谜题，不然完全不敢赌身边的人会不会对症下药。” “不仅仅是解谜，这也是一场欺诈游戏。线索与风声，真真假假，假假真真。究竟谁是猎人？谁是猎物？” “很有趣的设计。让一帮不爱说话的人互相欺骗，在假线索里寻找真相，越玩越解不出来。逼急了，不知道能干出什么事。” 【经典环节】 回到房间里，爱丽丝决定先写信。 她提笔刷刷写下两封，分别给安妮和甘吉。这两封信没什么内容，完全是联络感情，企图在陌生而极少交流的环境里先组成一个同盟。 经过中午的初步接触，爱丽丝肯定安妮也有这个想法，甘吉或许也愿意。 她这个时候才反应过来，她并不知道几人住的房间号，只能在信纸上落下收件人的名字。 至于卡尔与维克多…… 作为经常伏案书写的记者，这点工作量不算什么。爱丽丝也顺手写了封日常问好性质的信。 等四封信摆在书桌上，爱丽丝甩甩发酸的手腕，拿起走出房门。 “哇哦，游戏都已经开始了，场面还是这么冷清吗？” 爱丽丝登上2楼，进入走廊，没有遇到一个人。 四位参与者真的将零社交贯彻到了极致，吃完饭后连门都不出了。 2F01到2F04在走廊上依次排开。 爱丽丝很容易就找到了邮差的房间，因为那门牌上，挂着一只可爱的小狗木板。 “威克是家人呀。” 爱丽丝会心一笑，上前敲响房门。 对方没有开门。 是不在吗？爱丽丝这么想着，却听到里面传来了隐约的狗叫声。 爱丽丝没急着离开，又抬手敲了敲。 门被打开，维克多沉默伸出手。 爱丽丝将信递出去：“麻烦您了，尽职的邮差。” 同时接到四封信，维克多明显愣了一下。 他迟疑看着写在上面的收信人，发现有一封是给“维克多. 葛兰兹”时，头次抬头看了一眼爱丽丝。 他的眼睛和他的头发一样，是通透明澈的橙黄色，在阳光下则略微有些偏金，像是宝石。 爱丽丝下意识道：“葛兰兹先生，你有一双很漂亮的眼睛。” “？” “！” 维克多迅速低下头，后退两步。他似乎很困惑自己收到的评价，又不知道怎么回应他人，最终只沉默着点了点头。 爱丽丝看出维克多的不适，点到即止：“那么，我先走了，信就麻烦你了。” 维克多还没给反应，威克汪了两声，圆滚滚的小身子绕着爱丽丝的脚边转动，用头蹭蹭她的小腿。 爱丽丝蹲下，趁机撸了撸小狗—— “也麻烦你了，威克先生。” 斗牛犬的毛发并不长，也不浓密。加上宽厚的背部和矮小的身材结构，让威克摸起来非常顺滑光溜，像一个称手的肉球。 威克聪明地半躺下来露出肚皮，呼噜呼噜呜呜着。爱丽丝目光扫过它，忽然一停。 爱丽丝试探性又摸了摸，这才拍拍威克：“可爱的小家伙，回到葛兰兹先生身边去吧。” 等维克多如释重负般关上门，爱丽丝下楼时若有所思。 她可以确定，她在威克的肚子那里，摸到的就是皮肉新生后的增生组织，简称疤。 那疤并不是一道，而是一片，坑坑洼洼，像是扭动叠加的蚯蚓。 “似乎是烫伤。” 爱丽丝默默想， “也有可能是烧伤。总而言之，是高温留下的后遗症。” 小狗身上有着这种痕迹，一般人并不会在意。 但维克多很重视威克，这让爱丽丝也上了心。 回到房间后，天色已经有些晚了。爱丽丝略微有些疲惫，并没有继续忙碌，而是拿了一本书静静阅读，等待晚饭时分的来临。 然而等到夕阳即将落下，爱丽丝仍然没听到餐厅有动静。 过了一会儿，女佣敲响房门，恭敬询问爱丽丝的意见—— “小姐，其他的几位客人都要求将食物送到他们的房间，并没有在餐厅聚会的意思。不知道您是想在餐厅吃，还是在房间里享用美食？” “没有一个愿意出来的？” 爱丽丝诧异确认。 “是的。这是卡尔先生最先提议的，老管家让我们询问一下其他客人的意见，您是最后一位。” 餐厅里没人，一个人坐那吃什么？吃人生孤独如雪的寂寞吗？ 爱丽丝只好道：“请把我的也送到房间里来吧。唉。” 她万万没有想到，自己在中午餐桌上见到了其他人第一面，之后的第二面会这么难见！ 食不知味地吃着晚饭，爱丽丝感觉已经饱了，她现在满腹惆怅。 爱丽丝相信，如果奥尔菲斯在观察这场游戏，大约也是满头的问号。 说好的解谜呢？说好的探索庄园收集线索呢？ 第一天马上要过去了，游戏的参与者们一猛子扎进房间，就跟雨落进大海一样，水灵灵不见了。 “饱了。” 放下叉子，爱丽丝盯着还剩大半盘的意面，长长叹了口气。 “算了算了，不去想这些。之前的觉都是在马车上补的，质量不太好。今晚可要早点休息，争取睡个好觉。” 爱丽丝接受现实，准备在房间内做一些简单的力量训练，出些大汗，再洗个热水澡睡觉。 练着练着，一不小心就练晚了。 等爱丽丝匆匆洗漱完，时间已经来到了晚上的11:30，走廊的灯几乎全熄灭，整座庄园都暗了下来。 爱丽丝怕水滴落在床上，便先站在门后，用厚毛巾反复擦头发，将其裹起来。 她打了个哈欠，眼皮困倦合上时，耳朵微动。 爱丽丝有些狐疑地回头。 奇怪，她好像听到了门外有脚步声。 这么晚了，是谁？ 【夜间探索】 夜间的欧利蒂斯庄园，其实还蛮恐怖的。 所有佣人都去休息了，连带着那位老管家。 空旷的屋子内漆黑一片，又因为入户厅乃至走廊的窗户很少，采光不足。白日的艺术品在昏暗月光的暗示下，多出了几分诡异。 油画，雕像，实木家具上精美到繁复的花鸟装饰，都有一种栩栩如生，却又不真实存在这个世界上的死感。 安妮拎着油灯的手晃得很厉害，她总疑心拐角岔路里面要冲出个什么东西来。 “呼…呼……” “安妮，你可以的。” 安妮给自己打着气， “白天根本找不到机会，很容易跟其他人撞上。卡尔先生比我早来，他手里似乎已经有了一些线索。还有葛兰兹先生，昨天，好像也在外面转悠了不少时间。” “今天又来了两位参与者，如果继续等下去，我就要落到最后了。不能，不能放过晚上的机会。” “我一定要赢，安妮，你不能再躲起来了。” 安妮在脑海中想着第一天来到时，老管家介绍的布局—— 2楼左侧的走廊都是供客人居住的客房，右边则是庄园主的卧室。 安妮试过了，庄园主的卧室打不开，显然，这不在探索的范围内。 那么，只有一楼才是真正的游戏场地。去掉两座客房，在可供选择的缪斯回廊，起居室，以及阳光房和花园中，安妮打算去花园看看。 穿过餐厅与花园连接的走廊，路过1F02室，走到花园门口，安妮将油灯换一只手，准备推开面前的门。 不知道是不是错觉，她总觉得有人在背后盯着自己。 这让安妮在心虚害怕中，第一下的力气不够，没推开门。花园的门刚开一条缝就猛然合上，吱呀作响的动静相当刺耳。 油灯摇曳，安妮死死咬住嘴，迅速转身将灯提到胸前照亮身后的区域。 她面前仍然是空旷的走廊，不远处静静矗立着一扇隔开餐厅的屏风。 “我想多了……” 安妮不敢耽搁，赶紧加大力气，迅速进到花房中。 担心有人会来，她从腰包里拿出一个铃铛似的小玩具，轻轻挂在门把上。 确认如果外面有人来，一定会碰响铃铛后，安妮这才放心，开始寻找。 欧利蒂斯的室内花房占地面积不小，中央水坛的四周，争奇斗艳的花卉以及说不上来的名贵植物比比皆是。 其中还有一些昆虫养殖箱，在深秋季节仍然有蝴蝶与蜜蜂穿梭其中，俨然是一个小型的生态圈。 这琳琅满目的花草没有迷住安妮的眼睛，她似乎早就有了想要筛选的目标，迅速寻找着。 比起眼睛，安妮更多的是在闻。 花房紧邻着阳光房，将温度控制在一个较高的位置。没多久，安妮额头浮出一层汗，心脏也跳得快许多。 “再找不到，我感觉我要昏倒了。” “妈妈，帮帮我。” 安妮念叨着，坚持从左摸到右，就差把整个花园都检查一遍，总算找到她需要的。 她在两种植物面前停留了较久，各自摘取了部分枝叶。 “就是这个，谜题上提到的关键点，香味的奥秘。这两种闻起来最刺鼻，味道很强烈。” 安妮细细看着，又凑在鼻尖使劲闻了又闻，开心收起。 冒险成功的激动情绪退去，她在阴沉的花房里打了个哆嗦。 “我出来多久了？不好，灯油都要烧干了……” 看着支撑不下去，略显暗淡的灯火，安妮心中更加没底。 左右已经拿到了目标物品，她没有犹豫，轻手轻脚地原路回房休息。 再次走过那条走廊，安妮的步伐很快。 随着餐厅的门开了又关，安妮的脚步声远去。陪她熬到这个点的爱丽丝悄悄打开1F02室的房门，忍住打瞌睡的欲望，迅速去花房看了一圈。 安妮下手很轻，并没有薅秃植物。面对花房里郁郁葱葱的景象，爱丽丝犯了难，无从下手。 忍住浓烈的睡意，爱丽丝打算再努力找找，看有没有细枝末节。 她还没动手，就听到楼上传来了模糊的惊叫声！ 那是安妮的喊叫声，安妮不知道遇到了什么，声音里满是恐惧。 随后就是房门接连被打开的动静，以及一阵阵的狗叫声。 原本压抑死寂的庄园瞬间热闹起来，混乱的声响交织。 …… 等爱丽丝假装刚睡醒，披着外衣赶到现场时，一切都已经结束。 卡尔与维克多一个按头，一个掰腿，死死压着在地上扭动的甘吉。 安妮的油灯被掀翻在地，那微弱的灯火彻底熄灭。 她正惊慌寻找绳子，配合两人将甘吉捆起来。 “发生什么事了？” 爱丽丝目光扫过地上的油灯时就已经猜出了个大概，但她仍然要确认一下。 安妮浑身都在颤抖，硬着头皮解释道： “我…我出来上个厕所。结果回房的时候，正好碰到古普塔先生。” “他忽然就很凶冲过来，我下意识尖叫起来，用手上的油灯去砸他，被他一把夺过去摔在地上。” “然后，听到动静的卡尔先生和葛兰兹先生就冲出房门帮我制止住了他……” 受到惊吓的安妮脸色过于惨白，状态相当不佳。 爱丽丝伸出手企图安抚下她，没料到安妮反应更激烈了。 她下意识抬手挡住脸，往后躲着。惊慌再加上无视野倒退，一个不稳，摔在地上。 “莱斯特小姐！” “别过来！” 爱丽丝僵在原地，不知道该不该扶。 安妮重重喘了两口气，努力克制着情绪，转过头捡起自己的油灯，从地上爬起来。 她绕过在场所有人，飞速回房， “爱丽丝小姐，您来的正好，这里就交给您了。” “抱歉，我…我吓坏了，就先回去休息了！” 房门砰一声关上，爱丽丝收回手，低头看着被按在地上的甘吉，以及望着她的两双眼睛。 “他……人挺好，就是脾气有些暴躁，今晚可能是个误会。” 不知为什么，对上卡尔那双情绪沉寂的灰色双眼，爱丽丝在言辞上谨慎许多，并没有透露甘吉遇火发狂的事。 爱丽丝蹲下来，准备接手， “两位辛苦了，你们去休息吧。古普塔先生已经安静下来了，我把他送回睡觉。” 爆发过后的甘吉几乎是把虚弱两个字写在脸上，但维克多仍然不敢把他交给爱丽丝。 甘吉的身高体重摆在这呢。 卡尔也不赞同地摇头，扭头示意维克多努力，和他一起将甘吉运走。 见他们一定要展示英伦绅士的风度，爱丽丝也不勉强，让出身位。 等两人连拖带拽，好不容易将人拖到完全黑暗的房间里，甘吉更加安静。 他无神的目光望着天花板，一动不动。 维克多擦把汗刚想歇会，一低头发现威克不在了，慌张出去看。 威克正在走廊上，绕着爱丽丝的腿呜呜叫。 爱丽丝摸着威克的头，低声道：“好狗狗，明天我请你吃牛肉粒。” 注意到不远处局促不敢上前的维克多，爱丽丝拍拍威克，起身， “好了，回到你主人身边去吧。” 她不动声色握住威克刚才嗅闻的几粒绿色小果，背着手， “今晚发生了好多事。大家都辛苦了，早点睡，我也回去了。” 安妮的提议 威克转悠的地方，正是刚才安妮摔倒的位置。爱丽丝在地上摸到时，立马猜到这就是安妮半夜寻找的目标。 匆匆回到房间，爱丽丝立刻将那绿色的椭圆珠子放到台灯下观察。 在充足的光照下，她这才发现这些圆珠其实不是纯绿色的，而是黄偏绿。 “非常新鲜的植物果实，刚摘下来不久。” 爱丽丝戴上手套与口罩，使用工具取出一颗果实打开，一半碾碎， “水分充足，外壳不硬。” 翻来覆去看了几遍，爱丽丝总觉得这种果实有点眼熟，但是想不起来在哪里见过。 研究半天，她将残渣全部扫到袋子里密封，这才摘下口罩。 空气中残留着一点点微微的刺鼻味，并不难闻，又香又刺。 “这味道好像也在哪里闻过，嘶……” 似曾相识却又死活记不清的感觉，让爱丽丝头痛。 她推开窗，让室内空气循环通风。注意到月亮已经过了大半，爱丽丝忍不住打了个哈欠，嘟囔—— “有了果实就好找本体了，明天去花房看看这是什么植物的种子。” 她等到最后一点味道散尽，便关上窗，拖着疲惫的身子倒头就睡。 一夜好眠，爱丽丝直接错过早饭。 直到临近中午，短促而响亮的敲门声才唤醒爱丽丝。 她迷迷糊糊应了一声“来了”，掀开被子下床去开门。 门外并没有人，威克在门口转着圈，宽厚的背上绑着一封信。 “哦，原来是威克来送信了。” 爱丽丝从挂在衣帽架上的外套口袋里拿出牛肉粒，剥开包装后喂给威克。她顺手撸了两把小狗，这才解开威克背上的绳结，取下信封。 站起身，爱丽丝感受到一股注视。 她下意识在附近寻找着，看到在屏风后面探头探脑的维克多。 爱丽丝抬起手打了个招呼： “早上好啊，葛兰兹先生。谢谢你。” 确认信件送达，维克多朝她点点头，低头朝威克招招手，一人一狗准备离开。 “等等。” 爱丽丝拆开后扫过开头，便知道这是安妮的信。她抖了抖信封，叫住了维克多， “我今天应该还有一封信。” 维克多疑惑回头，沉默比划着：【没有其他信件了。】 他的脸微微有些红，急的。 作为一名邮差，弄丢信件是相当严重的过失。维克多企图和爱丽丝说清楚，她今天只有一封信。 “这是莱斯特小姐的信，应该是针对我昨天的问好的回信。” 爱丽丝扬扬手，笑吟吟道， “其他两位先生不在场，我不好说。但是葛兰兹先生，我也给你写信了，你的回信呢？” 维克多一怔。 爱丽丝故作惊讶：“哦，看你的意思，你写了，但是忘带了，对吗？” 维克多眨巴着眼睛，还没有想好怎么回答，爱丽丝就挥手关上了门：“好的好的，我知道了。等你再来哦。” 回信…… 维克多站在走廊上，有些茫然。 他来到庄园是因为收到了一封信，他对这几位参赛者漠不关心，但很喜欢卡尔先生写给他的那些长篇信件。 可是，他从没写过回信。 没有人需要邮差开口。 恍惚中，维克多想起了一个人，那个人好像也笑嘻嘻的对他说过…… 沉默半天，借着长长餐桌的一角，维克多拿出随身携带的纸张，写给威克看—— 【朋友，你老是围着爱丽丝小姐转，是因为…她让你想起他了吗？】 威克“汪汪”两声，尾巴一甩一甩的。 维克多弯腰摸摸威克的头，忽然发出了叹息声。 他已经很久很久没有说话了，生锈的嗓子非常干涩，甚至有些痛，还有一种陌生的惶恐。 所以，维克多很快就制止住了自己发声的行为。他歪歪头，对着玻璃窗反射的倒影将表情调整成微笑，继续去送信。 …… 【爱丽丝小姐，展信佳。 这封信是在今天早上写下的，我猜您还没起床。 我也很困，但是我完全睡不着。古普塔…先生，他半夜不知道在发什么疯。他的房间里传来了巨大的撞击声，砰砰响个不停。 我睁着眼睛熬到天亮，那声音才小了下去。写这封信的时候，我感觉我眼前都要出现重影了！ 我很想去提个意见，但是完全不敢，他昨天晚上的举动让我想到了很多不好的事。 ……抱歉，我太困了，逻辑有些混乱，我该说什么来着的？哦对了，爱丽丝小姐，关于昨天晚上的事，我隐瞒了一部分。 我回房的时候，看到古普塔先生在走廊两边的盆栽中找着什么，一路摸到了二楼廊镜的位置。我猜，他在寻找线索，解开他的谜题。 我不想打扰他，想偷偷溜回去的。我发誓我拎着油灯走得很快了，可能因为太快，火光摇曳起来，左右摆动。 我清晰看到古普塔先生回头时眼里的惊恐，他面对连片的火光，像是遇到了一头怪兽。 然后，他就发怒了，控制不住的暴怒起来。 爱丽丝小姐，你昨天的结盟提议，我很动心。相比于其他几位先生，我更相信你。而古普塔先生，他的弱点太明显了，他的脾气…也让我不怎么舒服。 与其让他到处乱窜，撞得鼻青脸肿，我想，我们不如利用他怕火的这个弱点，想办法让他退出这场游戏。 爱丽丝小姐，如果你来这场游戏追逐的是金钱，那我希望你能帮助我获得这场胜利。 我会付一笔丰厚的报酬。】 木制的飞行器 有一说一，安妮最后的话让爱丽丝蛮心动的。 丰厚的报酬，有多丰厚？能不能让她干涸的小金库重新饱满？ 爱丽丝胡思乱想一阵，忽然记起她已经坑了组织上的报销，不缺钱。 不缺钱，不意味着不能继续赚钱啊，爱丽丝是真想帮安妮大赢特赢了。 艰难放下这封信，爱丽丝做了一个深呼吸。 冷静，冷静，不要光想着钱了。 她可不会忘记她来参加实验的最终目的。 爱丽丝收起这封信，心里已经有数。虽然本次游戏中的4位参与者都有这样那样的社交障碍，但他们的选择都有所不同。 安妮无疑是最想克服自己，对外界尚有主动探索欲，并尝试结盟，积极寻求胜利的那个。 “我可以先去花房转一转，午饭后上二楼，看一看，莱斯特小姐提到的，古普塔先生昨晚在观察的镜子。” “我还记得莱斯特小姐回了哪间房，研究完镜子正好和她谈一谈。” “高效的沟通才能及时对接信息，避免不必要的麻烦。” 规划好今天的行程，爱丽丝迅速去洗漱。这次，她在花房里轻松找到了那两株拥有黄绿果实的植物。 低矮的小乔木枝叶繁茂，一株还在花期末，果实的顶端连着将谢不谢的花朵。 另一株不知是经过了怎样的调整培育，密密麻麻的小果缀满枝头，部分颜色有朝紫黑转变的迹象，末端爆开，通红的种仁清晰可见。 爱丽丝刚弯腰凑近，就闻到了那股又香又刺的味道。 不敢碰颜色深的，爱丽丝摘了些黄绿小果，以及几枚叶子。 她刚收好，身后就传来了敲门声。原来是女佣端来今日的午饭，寻到花园来了。 “谢谢，今天就在餐厅吃吧。请帮我放到桌上，我洗个手马上来。” …… 用餐完毕，爱丽丝颇有闲情的欣赏着走廊两侧悬挂的油画。估摸着楼上人都午休的差不多了，这才不急不缓上楼。 从入户厅上去后，右边的过道通往主卧，左边的过道连着的门，就是4间客房所在的位置。 三扇门在进入走廊后右转的左手边依次排开，尽头为2F01。 走廊左边的空白墙壁上，也挂着一些油画，以及一副大镜子。除了2F04室外，其他房间的住客出去都会路过这面镜子。 这是很正常的贵族设计，在客人较容易路过的地方放置镜子，方便客人对镜整理仪容，时刻保持体面。 戴着黑手套的手抚摸起边框，爱丽丝开始左左右右踮脚蹲下，她摸，她查，她到处找！ 什么都没有，这就是一面镜子。 “如果莱斯特小姐没说谎，那昨天古普塔先生不可能无缘无故在镜子面前逗留。难道，他在整理自己的外表？” 考虑到甘吉那身简陋但洗得很干净的衣服，感觉也不是没有这种可能的爱丽丝陷入苦恼。 她仔细回忆着安妮信中的内容，退后两步， “如果是在做奇怪的动作，莱斯特小姐应该会强调。但她只说古普塔先生在镜子面前停留。而她小心路过时的油灯摇曳像是火光，引起了他的暴躁。” “那当时，古普塔先生的位置，并不是紧贴着镜子的。而是有一定的距离，所以他才能看到旁边的动静。” 退开距离后，爱丽丝平视前方。 她看着镜子里的自己，光滑的镜面完美呈现出了爱丽丝的上半身。 “原来如此！他就是…在照镜子……” 想不通的爱丽丝用手托着下巴，站定思考， “半夜找植物的莱斯特，照镜子的古普塔。他们的谜题到底是什么？为什么会做这些举动？” 各种各样的疑问涌上心头，爱丽丝将这件事记下，准备先去完成今日清单上的最后一件——跟安妮谈谈。 …… 敲响房门的时候，爱丽丝确信，里面传来了东西被打翻的声音。 眼见着房间门迟迟没有打开，爱丽丝估计她在收拾那些果实，耐心等着。 在心里默数到第十秒，房门发出吱呀一声，安妮露出半张脸，谨慎观察着：“这么早就吃晚饭了……啊，爱丽丝小姐。” 爱丽丝发现安妮居然给门口装了防盗链，便让开了一点身位，免得自己把门缝的那点光都堵死了。 她友善道：“下午好，莱斯特小姐，我可以进去坐一坐吗？” 安妮犹豫片刻，左右看看，确定没有其他人后，才开始解防盗链：“好，好的，我很高兴。请稍等。” “抱歉，房间里可能有些乱。” 安妮虽这么说，可她房间里的床铺与衣服都井井有条。出乎爱丽丝的想象，墙壁上挂着几架简单款滑翔翼，还有一架木质的飞行玩具。 爱丽丝看着那保养得很好的光滑木头，惊叹： “这个做工和款式…我记得这款玩具是几十年前的轰动品，尽管价格飙到了上万英镑，但因为真的能实行短期滑翔而供不应求。” 安妮略微有些骄傲： “是的，很不可思议吧，玩具也能飞，好多人都不敢相信呢。这是我妈妈为我准备的出生礼物，也是我收到的最好的礼物。” 提起玩具，她外向许多，指着墙上另外几架滑翔翼，高兴道， “你看这些，就是我根据飞行器的原理研究出来的。我试过好几次了，只要有一定的高度，乘着滑翔翼从高处俯瞰的那些风景，特别漂亮！” “真厉害，很强的动手能力。” 爱丽丝是真佩服，不仅是佩服安妮的制作水平， “莱斯特小姐，你很勇敢。” “唉？我？玩这种玩具也算勇敢吗？” 安妮有些不好意思， “其实我做过几次实验，确定安全后才敢上手的。” 爱丽丝语气柔和，说：“再怎么安全，那也是从高处跳下来啊。一跃而下时的勇气和决心，就已经超过大部分人了。” “而听你刚才的说法，莱斯特小姐。那样的勇气，你已经有好几次了。” 安妮眼睛一亮：“我已经……” 她不知道想起什么，情绪猛然一低， “不对，父亲说过，这不是淑女所为……” 安妮低头看着身上保守的长裙，声音极低地喃喃， “狂风会吹起裙子，精心整理的仪容也会凌乱，落地时的踉跄，更是让杂草与泥土沾满了那些柔软的布料，怎么也洗不下来。” “所有看到的人都在背地笑话我，笑话美丽优雅的莱斯特夫人居然用自己换回这么一个野孩子……” 爱丽丝有些听不太清，但能看出安妮此时情绪的不对，连忙出声：“啊？莱斯特小姐，你在想什么？” “没有什么。” 安妮并没有哭，只是摇着头，用一个不太美丽的微笑回复爱丽丝， “我只是想起我父亲常说的话，他的言论几乎贯穿了我整个童年。” “但幸好，我现在已经不在乎他了。妈妈都用飞行器做我的出生礼物，谁还会关心他？” “是的，我都不在乎了。” 安妮这么说，目光却刻意躲避着那些为她停留的双翅，飞速将话题引走， “爱丽丝小姐，你来找我应该是关于我的结盟提议吗？怎么样？考虑好了吗？” 最大的勇气是直面伤害 伤害就像泥潭，不是能说过去就过去的。 爱丽丝能判断出安妮其实仍然停留在过去的阴影中，她并没有她嘴上说的那样轻松。 但安妮已经有离开泥潭的想法，并且付出行动，她现在需要的不是旁人提出的意见，而是帮她肯定自己举动的正面反馈。 “对，正是有件事需要莱斯特小姐决定。” 爱丽丝眼眉弯弯，一副征求意见的模样。 安妮听到要她“拿主意”，腰背不由挺起来，摆出认真倾听的姿态。 “莱斯特小姐，您昨天晚上的信写得非常有诚意。彻底结盟前的唯一条件，是将古普塔先生踢出局，对吧。” 爱丽丝轻声问。 “嗯，是的。让古普塔先生回家折腾那些动静吧。” 安妮点头，耐心等着爱丽丝接下来的话。 爱丽丝摇摇头，叹气：“不是要人命，只是想让竞争对手少一个。” “莱斯特小姐以为这只是一场游戏，玩不死人。但是…如果出局这个词，在这场游戏里意味就是死亡呢？” 还没有来到庄园前，退出游戏也就退出游戏，奥尔菲斯总不能把人绑架过来。 可在庄园内部，退出就已经不是沦为小白鼠的玩家能说的算的事。 安妮一怔：“不至于吧，谁会杀他？” 爱丽丝没说话，静静看着她。 安妮抿起嘴角，眼神里全是迷茫。她想不明白，只是一场游戏的失败，爱丽丝为什么那么笃定的和死亡联系上了。 “我们每个人来到这里，都是因为收到了一封邀请函。这里的主人许诺我们，只要获胜就可以获得自己想要的东西。” “神秘的地址，不详的寄信人，语言模糊的邀请。这些都那么可疑，愿意踏上这条路的人，想必有着比一般更重要的大事。” 爱丽丝没有透露庄园的奥秘，而是从另一个角度分析， “莱斯特小姐，你完全没有考虑过退出吧，即使……” 安妮的嘴唇抖了抖。 她纠结良久，颓然道：“你说的对。” “我来这里的时候，就是抱着即使死也要找到他们的想法。” “我利用古普塔先生的弱点逼他退出游戏的想法还是太幼稚了，没有人会这么简单就放弃的。” “我原先想的是——如果我能赢下游戏，事后我可以在金钱方面补偿其他参赛者。” “现在看来，比起一个人的执念目标，金钱是最微不足道的尘土。” 面对唉声叹气的安妮，爱丽丝嘴角一抽。 如果金钱是尘土，那不知道有多少人愿意被土压死。 看着失落的安妮，爱丽丝身子往前倾，意味深长：“比起给对手制造麻烦，不如提升自己的进度，跑在其他人前面。” “莱斯特小姐，你在行动前愿意和我商量。为了回馈这份诚意，我想跟你分享一下我的谜题。” “！” 安妮猛然抬头，瞳孔剧烈颤动。 分享谜题，这意味着把自己要寻找的方向交到了其他人手上。对方如果不怀好意的话，轻而易举就能制造麻烦。 “这…这……” 不等安妮保持理智地拒绝，爱丽丝从口袋中拿出那日的纸条，将其缓缓展现在安妮面前。 看清题目后，安妮一呆：“爱丽丝小姐，你这个，感觉好好解啊。” “这不就是在问你身份与目的吗？这里的主人难道不知道吗？” 不假思索的问话说到一半，安妮猛然住嘴，惊恐看着爱丽丝。 “其实我不是你们这场游戏的。” 爱丽丝耸耸肩， “我之前就参加过一次，那次应该算是我赢了吧。但作为胜利者，我们差点无法离开。” 安妮眼中的害怕消散，她急切道：“那你获得了你想要的吗？” 爱丽丝摇头：“我什么也没拿到，这座庄园没有兑现承诺，反而想永远留下每一位客人。” 她的话半真半假，一边恐吓一边解释，说服安妮， “莱斯特小姐，我是一名记者。我重新回到这里的目的不是赢，而是想调查一些事。这里的主人借着谜题问我，我的选择就是拒绝回答。” “我仍然想和你结盟，会尽量帮你获得胜利。但我不敢保证你的愿望是否会兑现，我只想看着你们安然无恙的离开。” 安妮听罢，最关心的并不是自身安危，而是庄园主的承诺。 她犹豫半天，小声道：“爱丽丝小姐，我有预感，邀请函上说的是真的。” 爱丽丝扶额：“他答应了你什么？” “没有正经的许诺，不过是两个人名。” 安妮低下头，遮住自己的伤心与怨恨，还有那一丝丝的，一想到过去就忍不住的害怕， “我的父亲，我的前夫。” “其实我很怕他们，怕他们打我，怕父亲的辱骂。但比起怕，我更怨，更恨，更想找回被他们骗去的，那些母亲的遗物。” “还有我的孩子，我曾经的真心与健康……” 抚摸上自己的小腹，安妮忽然落下泪， “一看到那两个名字我就来了，我必须要赢，关于他们的线索，我一个都不会放过！” “我不想在深夜时，于前半生失败的痛苦中惊醒了。恍惚间，会以为自己仍然在阴冷的病床上虚弱等死。” “尽力拼一次，不管那消息是真是假，我敢站起来去找他们算账了。” 安妮放狠话时，语气并不凶，整个人甚至还有些悲伤与控制不住的泣意。 爱丽丝却轻轻点头，给她递了一张纸巾。 安妮擦掉她不太愿意流的泪水，吸吸鼻子：“我给爱丽丝小姐，讲讲我拿到的谜题吧。两个人思考，肯定比我一个人瞎摸索要好。” 谜题的详解 爱丽丝调整了一下坐姿，认真聆听起来。 安妮深吸一口气，说： “那天我拿到的纸条上面，有几行宛如诗一般的文字。” “其貌不扬的绿叶孕育着神秘的香气，衣冠楚楚的人们惋惜神的恩赐，只生长在蛮荒之地。” “1845～1850，绅士们并没有从深入地底的尸体中学到什么。” “吞下气味，步入云端，于天国举目四望，理想的彼岸在何方？” 安妮说得很慢，每个字都发音清楚。 确认爱丽丝记下来后，她起身在玩具箱里翻找一阵，拿出那些绿色的果实。 “我昨天晚上并不是去上厕所的。” “谜题是问我理想的彼岸在哪里。而这个描述让我猜测庄园的某处，应该有着具有特殊味道的植物。” “所以昨晚我去了一趟花房，成功在里面找到了它，摘取了一部分果子回来。” 安妮小心道， “我研究一天了，除去气味，我还吃了一点。味道有点麻，怪怪的，咽下去后没什么感觉。” 正打算交代自己也去过花房了的爱丽丝差点被口水呛到。 她不敢置信看着面前这位“胆小”的姑娘，发现安妮除了因为过去的阴影而不爱社交，容易自卑外，胆子是真的大啊。 爱丽丝忍不住道：“这种来源不明的东西，最好不要入口。” 安妮脸一红：“我，我知道的。但是我顺着描述找到了这种植物，就想继续按着描述试试吞下去……” “继续？你忘了描述后面怎么说的？步入云端，登上天国。” 爱丽丝很无奈， “这种状态像是灵魂出窍。莱斯特小姐，你不怕这个描述其实是在说吃死了人吗？” 安妮语塞，又吸了吸鼻子不敢说话。 “真的没有其他感受吗？” 爱丽丝跟她确认， “用量多少？已经服用多长时间？” 安妮老实道：“我也没敢多吃，只吃了小半颗，到现在快有四个小时。” “真的没出现任何症状，除了嚼碎时舌头被麻了一下。” 爱丽丝指出问题：“被麻一下就很有问题了。大部分的药草都具有特殊味道，酸麻苦辣涩甘，和吃青草的感觉是完全不一样的。” 她凑近摸摸安妮额头，简单测试了一下安妮的认知和反应，还好，一切正常。 “莱斯特小姐，不要再沾这个了。” 爱丽丝没收了安妮的绿色果实，不许她持有。 安妮瞥了眼果实，似乎听话了。 但爱丽丝已经洞悉她灵魂中的那抹还未被过往打压至完全消失的叛逆，退让道： “你可以继续思考研究，但在我调查清楚植物的作用前，不能入口。” “如果一切顺利的话，我绝对不会这样……”安妮保证。 爱丽丝服气，懒得揪她的语言漏洞，转而思考起了安妮的谜题。 她注意到其中的两个词， “衣冠楚楚的人们，蛮荒之地……” “自诩上等的人，和被视为下等的地区。好耳熟的搭配，让我想到了……” 大英和它的血包们。顺着这个思路往下走， “惋惜神赐在蛮荒之地。1845～1850，深入地底的尸体……” 爱丽丝眼睛一亮：“莱斯特小姐，你知道1845年到1850年发生了什么事吗？” “那是几十年前的事吧，抱歉，我并不知道。” 安妮很羞愧，头埋得极低， “我父亲信奉…信奉传统的教育理念。他只要求我做一位名门淑女，所以家庭老师教我缝制衣物，主持家务，安排佣人……植物和历史都不是我擅长的。” 看着安妮头顶的发旋，爱丽丝对她那个父亲一肚子火。 他不仅肆意剪断安妮的人生选择，那所谓的传统教育理念，爱丽丝也有所了解——大量重复的课程，严苛到变态的要求，以及唯一教学手段：体罚。 见爱丽丝不说话，安妮有些坐立难安：“抱歉，我是不是出丑了？” “没有，我在回想那件历史事件的细节。” 爱丽丝并没有直接说出答案，而是鼓励安妮再想想。 她提示道：“这件事蛮轰动的，与爱尔兰有关，莱斯特小姐绝对听说过。” “爱尔兰……有关爱尔兰的事，我只能想到佣人们曾经谈过，说大饥荒。” “没错，非常好，你的记忆力很出众。” 爱丽丝鼓掌道， “爱尔兰大饥荒。简单点来说，因为从17世纪起，就处于英国的统治下，爱尔兰几乎没有任何财富，甚至连食物也只有随处可见的马铃薯。” 刚高兴自己被肯定了的安妮闻言露出不忍：“马铃薯很好吃，但如果每天只能吃这个，那也太难受了。” 爱丽丝沉重道：“这只是爱尔兰大饥荒中最微不足道的开头。” “在1845年到1850年，一种神秘的马铃薯病风靡欧洲。大片大片的马铃薯发黑变质，不可食用。对于其他国家的人来说，无非只是多吃点其他食物，节省主食。但对贫穷的爱尔兰来说是场灾难。” “饥荒爆发时，爱尔兰不多的粮食还在运往伦敦。这导致在持续了5年的饥荒中，整个国家的人口足足下降了100万，惨状甚至让美国的印第安族都捐款救助。” “绅士们并没有从深入地底的尸体中汲取教训……” 爱丽丝站起来，于房间里来回踱步。 安妮也在大开脑洞猜测分析：“这段，是否在暗指英国并没有在爱尔兰事件中悔悟，仍然有新的受害者出现？” “新的受害者……” 爱丽丝脚步一顿，思路豁然开朗。 她急促道：“虽然我对理想的彼岸毫无头绪，但我已经知道下一步的线索在谁那里了。” 爱丽丝缓缓吸了一口凉气：“这谜题可不好解啊，不仅要有相应的知识储备，还要有……足够且能互相信任的交流。” “什么？” 安妮没有跟上她的思路，思绪还停留在爱尔兰大饥荒中，放飞自我道， “爱丽丝小姐，按你的说法，很多人都是饿死的。那这是不是说着只有吃下去，吃的够多才能活呢。” 安妮刚说完立刻补充，“我随便说说的，我记得爱丽丝小姐的话，不能再吃。” 爱丽丝没有责怪，吐了口气： “我知道。这道谜题无论是从谜面还是从深层的解读上来说，其实都在诱导你服用果实。你会这么想很正常，文字陷阱更容易让人相信。” “在去寻找下一个人之前，我想问问你。莱斯特小姐。” 爱丽丝已经完全明白谜题真正的解法，面色严肃道， “如果你看到古普塔先生站在镜子面前，你会想到什么？” 安妮被反复提醒不要掉入文字陷阱后，不太自信：“古普塔先生在照镜子。” “勇于表达你的想法。” 爱丽丝紧盯着安妮， “我知道你对古普塔先生是有些误会的，但昨天晚上他袭击你，包括夜间从他房间里传出的巨大动静，让你对他的印象是什么？” 安妮想到甘吉冲动暴躁的举动，咬牙：“暴力的男人。” “你看到古普塔先生站在镜子面前，让你想到了什么？” “两个暴力的男人。” “很好，你还想到了什么？” “我不喜欢暴力！” “为什么？” “因为我的父亲，我的前夫，他们都使用着暴力，不停朝我发火！” 安妮刚喊出来，人就一愣。 爱丽丝拍拍她的肩，说： “我猜，古普塔先生半夜照镜子，是因为他的谜题，最浅显的第一句，就是让他去镜子那里寻找。” “就跟你摘了果子不知道这是什么一样，古普塔先生大概也不了解他的谜题。” “你们的答案，在别人那里。” 第二次生命 “我们的答案，都在别人那里？” 安妮很快反应过来， “可我们几乎不交流，真的有人能解出来吗？” 她最后一句的疑问落下，房间里鸦雀无声。 夕阳的光透过窗户照在墙上的滑翔翼上，拉开一道扭曲的影子。 结局很明显，他们完美规避了所有胜利条件。 “能赢的。” 爱丽丝说， “曲折狭窄的生路也是路。” 根据安妮的谜题，推测出的新线索。爱丽丝准备在天黑之前跟甘吉谈谈。 临出门前，她对安妮重申了本场实验刻意设置的障碍： “莱斯特小姐，我知道过去的经历让你有些不信任古普塔先生。但现在，我们还必须相信他，并采取一定程度上的合作与情报共享。” “我和他同一趟马车而来，在路上我推测过他的国籍应该是印度。现在在英国内部遍地开花的东印度公司，正是新的一轮敲骨吸髓。” 安妮没有怎么纠结就同意了。 看着爱丽丝惊讶表情，安妮苦笑：“爱丽丝小姐，我其实考虑过和他结盟的。” “卡尔先生和尽职的邮差都有些难以沟通，然后我刚鼓起勇气，就能被他们沉默的态度打退。所以昨晚看到古普塔先生时，觉得他面对游戏很积极，我们有机会或许能交换一下情报。” “这个念头还没存在多久，就被他莫名其妙的怒火给掐灭了。他房间那些砰砰声，更是让我难受极了。所以我才想……” 安妮指指自己的脑袋，总结， “爱丽丝小姐，如果你能让他安静些，我不介意合作的事。就算，就算古普塔先生不改脾气也行，我会努力，努力克制自己的害怕的，希望他能和我和平共处。” 爱丽丝抬手握住门把，听罢安妮的意见，明白她已经做到自己的极致了。 爱丽丝不由道： “莱斯特小姐，你真的比我想的要有勇气，你的怯懦和自卑都来源于后天的苦难。” “给你一个忠告吧——比起寻找，正面对上你曾经的痛苦来源。你首先要做的，是将他们留下的所有印记，从内到外，彻底抹除。” 安妮没有自信答应，嗫喏着嘴唇，不曾开口。 安妮其实也察觉到了。昨天面对失去理智的甘吉，她敢用灯砸，为自己争取机会。 但勇气就像烛火一样，转瞬即逝。继续面对狰狞的男人，她不可避免的感到幻痛，大脑也随着时间变得混沌，就像曾经被打懵的每一个日夜，除了本能的抬手护着自己和尖叫与哀求，完全不知道该怎么办。 “我知道这很难，但这是新生必过的一关。” 爱丽丝抱抱她，认真， “不要辜负那个想要走出阴霾的自己。” 安妮慢慢的，有些犹豫地点头。 送爱丽丝出门，安妮锁上防盗链，转头看着那历经岁月依旧完整如新的木制飞行器。 这份礼物是母亲在她出生前就预备好的，却直到安妮一无所有时才被送来。 律师告诉她，母亲的遗产被分作两份，另一份则被海外代理人代持打理，只会在安妮最需要时启用，帮她重塑陷入绝境的人生。 “你的母亲因难产大出血而去世，没能看到你的脸庞，哪怕一眼。” “但她一直都很期待你的降生，并且在为你的未来打算，竭尽全力谋划着。” 律师传达着代理人的意思，向病床上死气沉沉，骷髅一般的人伸出手， “莱斯特夫人拼死给你的那条命已经到了尽头。现在，妈妈又生了你一次。” “你需要做的是把那两个人渣忘掉，养好身体。不要让真正爱你的人心痛。” 想起自己签收最后一份遗产时，看到清单末尾那份出生礼物的心情，安妮握紧拳头， “身上的伤已经好的差不多，心里的伤也一定能养好。” “妈妈，你给了我两次生命，我不会再辜负自己的。” …… 离开安妮的房间后，爱丽丝在卡尔与维克多的门前停留了片刻。 她静静聆听着，发现卡尔的房间非常安静，维克多的房间里也只有威克的几声动静。 “这两位先生倒是有些相似。” 爱丽丝眯起眼睛， “不过邮差还在送信，卡尔先生则压根不出门。他们似乎对自己的谜题根本不关心，不关心胜利。” “来到庄园总要有理由。对胜利无动于衷，那就是有其他的目标，会是什么呢？” “我有预感，今晚也会发生点事情。” 爱丽丝驻足停留片刻后，转身离去。 她来到甘吉的门前，抬手敲了几下。 “饭放到门口，你可以走了” 甘吉语气有些冲。 “是我，爱丽丝。” “……我现在不想见到别人。” “是吗？可是我在花园找到了一种低矮的植物，一颗颗椭圆形的黄绿色果实结在叶中，闻起来还有股奇怪的味道。” 爱丽丝把安妮尝过的口感复述一遍， “吃起来有点麻。” 听到门后快速接近的脚步声，爱丽丝立刻往后退了一步。 甘吉“砰”的一声打开门，眉头几乎要拧成一个疙瘩：“立刻，给我看看。” 植物的来源 “古普塔先生，请你先告诉我，你是否认识？” 爱丽丝并不急，微微抬头平静看着他的眼睛。 甘吉的状态很不好。他像是一晚上没睡，乱糟糟的头发下，疲惫的双眼布满血丝。 听到爱丽丝的拒绝，甘吉差点没控制住自己的脾气。 好歹有着马车上的一饭交集，他腮帮子鼓起，不情不愿点头：“可能认识，你得先给我看两眼，我才能告诉你。” 爱丽丝转过头，不着痕迹地瞥过更加安静的几扇门—— “进去说。”爱丽丝道。 …… 甘吉的房间光线很暗，房间内也很乱。 满地滚的板球，被随意扔到一边的球拍，还有歪斜的装饰品，墙上凌乱的球印。 “古普塔先生，如果想打板球，可以考虑去后院。在自己房间猛打，是会扰民的。” 爱丽丝记得安妮的嘱托，对甘吉提了一下。 甘吉很是烦躁地抓了抓头发，“抱歉，但我实在是控制不住自己。火气上来的时候，我必须把浑身的力气全部消耗完，人才能舒坦些。” “只要不惹我，我心情好了，自然就不会打球。” 甘吉不愿在这个话题上纠缠， “爱丽丝小姐，你提到的果实，请给我看下。” 爱丽丝将手里的果实递了出去。 甘吉迫不及待接过，翻来覆去看着，双眼放出光，明显兴奋起来了。 他又是看又是闻，最后更是一把捏碎，仰头在口里嚼着。 “古普塔先生！” 爱丽丝一个没看住，大惊失色， “这个可不能吃啊！” “不，这能吃。”甘吉摊开手，一直萦绕在眉宇间的躁郁之气稍微消散。 他整个人都放松许多，很是怀念：“这是来自我的家乡，印度的一种香料。肉豆蔻，听过没？” “肉豆蔻？” 爱丽丝微微反应过来， “好像听说过，但想不起……” “新鲜的肉豆蔻，经过采摘与晾晒等一系列工艺后，可以和八角桂皮一起，成为卤料的一部分。” 甘吉抬起手，看着掌心中的残余， “这么多年过去了，我都快要忘掉刚摘的肉豆蔻是什么味道了。” 得知神秘植物的真实身份，爱丽丝也有些哭笑不得： “怪不得我初见的时候，就觉得有些熟悉。如果这是卤肉的香料，那我应该是在房东太太那里吃过。” 看着甘吉笃定的模样，爱丽丝也为同样吃了肉豆蔻的安妮庆幸，庆幸这是一种无毒的特殊香料。 “爱丽丝小姐，你是在哪里找的这个的？” 品尝着肉豆蔻的味道，甘吉的脾气稳定不少，说话的声音都小了。 爱丽丝并没有隐瞒的意思，坦率告诉甘吉，这是安妮在花房找到的。 涉及到安妮的谜题细节，她只说她怀疑这是异国的香料，才来问甘吉。 “是在花房里吗？谢谢，我有时间会去看一下。” 甘吉眼中泛起浓浓的怀念， “在我的家乡，肉豆蔻和丁香遍地盛放。我妈妈告诉我，说这是从我祖先开始，子子辈辈都摘不尽的宝物。” “从新鲜摘下的，到制作过程，乃至成品，我都不知道尝过多少了。磨成粉，制成咖喱后，老妈做的手抓饭，我一口气能吃完两大盘。” 提起故乡，提起曾经，甘吉就差手舞足蹈了。 “听起来真棒。” 第一次见甘吉这么开心，爱丽丝捧场附和了一句。 甘吉眉飞色舞，想起了更多： “不过，爱丽丝小姐，肉豆蔻不能多吃。特别是新鲜的。小时候，我堂弟吃完饭还管不住嘴，非要嚼几颗玩，把自己弄拉肚子了。” “妈妈说他好运咧，再吃点就要白日发疯了，夜里都睡不着。” 爱丽丝眼皮一跳：“白日发疯？” “嗯。这也算是一种药，过量会产生幻觉。” 甘吉随口回答，跟着想起不少童年的糗事，兴致勃勃地想继续分享记忆中的趣事。 他一屁股坐在床上，咧着嘴角刚想笑，没放稳的板球从边缘滚落，啪的一声打碎美梦。 昏暗的房间里并没有点灯，堆积在床上的被子轮廓臃肿，软塌塌的，像是被随意增添不幸的人生，令人生厌。 肉豆蔻的碎末不能代替故乡的手抓饭。那点味道所勾起来的快乐也如潮水般褪去，只剩下更空虚的思念。 “家乡……” “我已经，离家五年了。” 甘吉沉默下来，忽然弯腰将脸埋进他宽大的掌心中，发出一种似哭似笑的动静来。 “古普塔先生，你还好吗？” 爱丽丝几乎是瞬间反应过来，立马上前劝甘吉平静自己的情绪，千万别又陷入无法掌控的冲动中， “深呼吸，慢慢的吸气，呼气……” 爱丽丝不停提示着甘吉放松，然而对方呼吸频率越来越快。 美好的故乡在记忆里碎裂，化为一张张不怀好意打量的脸。 “我受不了，受不了继续待在这里了。他们，我们，白的，黑的，根本无法生活在一起！” 甘吉置若未闻，抬起头一把抓住爱丽丝的手，语无伦次， “我讨厌那么高的墙，讨厌上面密密麻麻的电网。怎么也走不了，怎么也离开不了。妈妈叫我回家，我好不容易毁了那里，回家…回家……” 甘吉无法自控，情绪越来越激动。爱丽丝注意到他的另一只手已经去抓球拍，当机立断一个手刀，劈晕甘吉。 青年软软瘫在地上，布满血丝的双眼却安详合上，难得睡上一个好觉。 “我本来还有很多问题想和古普塔先生沟通清楚的。” 爱丽丝费力抽出自己的手，发现手腕上已经有了一圈淡淡的淤青。 她颇为头痛， “怎么回事？感觉古普塔先生情绪越来越容易失控了。明明在马车上的时候，他的情况还算稳定。” “之前，古普塔还能控制着自己不对人使用暴力，现在……” 天色已经彻底暗了下来，甘吉呼呼大睡着，爱丽丝也不忍心打扰。 将甘吉拖到床上盖好被子，爱丽丝轻手轻脚退出房间。 她刚到门口，就感受到一种无法被忽视的强烈注视感。 弱者才睡觉 “卡尔先生？” 即使有着心理准备，一回头看到在不远处站着的伊索. 卡尔，爱丽丝还是吓了一跳。 没办法，卡尔穿衣的风格实在是太特别了。 通体的淡灰色制服加上遮住半张脸的口罩和垂下的头发，猛然看到，还以为是影子拥有生命走入现实了。 “抱歉。” 卡尔有些困，语气中夹杂着刚睡醒的迟钝， “我出来拿下晚餐，并不是故意吓唬您的。” 爱丽丝看着走廊两边燃起的烛火，内心暗忖卡尔这作息堪比安东尼奥啊，说：“没事，不过女佣不是会将晚饭送到门口吗？卡尔先生这么早就等着？” “基本都是这个点。” 卡尔说， “出来接完再回房，能少被敲一次门。” 话音刚落，2楼走廊的门被打开，女佣推着餐车进来。 卡尔取到晚餐，转身回去。他关门的动作轻盈又快捷，并不想在外面多待。 随着咔哒一声，爱丽丝才反应过来，两个人的聊天已经结束了。 “小姐……” 女佣唤回爱丽丝的注意力。 她的目光扫过餐车，摇摇头， “今天没什么胃口，晚上就不吃了。” “晚上很长一段的时间里都不供应饭食，小姐还是选一些吧。” 女佣微微躬身，坚持让爱丽丝再看看。 爱丽丝若有所思，认真看着餐车上的食物。 庄园里的饮食都是按照个人喜好提供，爱丽丝自然而然分辨出她常吃的那些，注意到里面加了一份奶酪。 奶酪的表面微微凹陷，有着一个词：【光明】。 “也是，我晚一点再吃。” 爱丽丝朝女佣点点头，拿走了自己那份。 …… 回到房间，用餐刀切开那块奶酪，里面滚出了一个小指节大的圆筒，里面塞着一张纸条。 爱丽丝展开纸条，上面简略写着：【零点，次卧】。 次卧？ 爱丽丝迅速回忆起庄园地图，很快找到了处于2楼主卧上方的次卧位置。 通往主卧的走廊被封，但爱丽丝还可以穿过二楼宴会厅，那条路也能通往次卧。 隐隐猜到谁传的纸条，爱丽丝只是觉得她胆大。 平日里连封信都少寄，现在居然敢在庄园内部联系爱丽丝。 将纸条用笔涂黑以后再撕碎，收进一个小袋子里。 注意到甘吉的情况不对劲后，爱丽丝没有动那些晚饭，而是用剩下的干粮凑合一顿，刷牙上床合衣小睡，补充精神。 晚上11点50分，她没有带任何光源，悄悄推开房门。 凭借着记忆，绕过屏风，上楼。 刚进入宴会厅，隔着一扇墙，爱丽丝听到2楼走廊传来门被推开时的吱呀声。 她就知道，大家晚上都睡不着。白天有气无力，夜晚精神飞扬。 心里很好奇是谁，但爱丽丝今晚没有跟踪的时间，只能怀揣着遗憾穿过宴会厅。 次卧亮着灯，门也是虚掩着，显然已经等了她良久。 爱丽丝并不急着推门而入，耐心观察。 伴随着轮子滚动的声音，伽拉泰亚亲自打开门，语气淡淡，客气道：“爱丽丝小姐，很高兴再一次见到您。” “不用这么谨慎，如果不是那位庄园主没办法亲自盯着这场游戏，我也不敢出面。” 确认过是本人，爱丽丝从暗处走出，问：“他怎么了？” “我在信里跟您说过吧。” 伽拉泰亚等爱丽丝进来后，小心关上门， “那位药剂师山姆有背叛的心思，被他发觉了。” “不得不说，那位药剂师能活到现在，纯靠他自身的价值。” “为了确保在解决那个背叛者后不掉实验进度，回归的庄园主对新药加快了研究。在跟那些东西长期接触后，他昨晚产生了一些新的不适症状，需要时间缓解……” 伽拉泰亚话锋一转， “不过，这只是他们对我的说法。” “庄园主手下有着两位他更信任的老人，他们之间认识多年，关系紧密，真实情况，只有那两位才知道了。” 爱丽丝蹙眉，隐隐觉得伽拉泰亚了解的可能就是真相。 她压下内心的烦躁，道：“你在这待了不少时间，他未必还瞒你。” “嗯，或许吧。” 伽拉泰亚开了个玩笑， “毕竟，我姑且算是通过了考核期，已经正式上岗了。庄园主无法亲自观看这场游戏，就将旁观的权利给了我。” “这场游戏的全程，我都会住在次卧。” 爱丽丝不假思索道：“那我岂不是可以随时找你啊？” “不行。” 伽拉泰亚摇摇头，面色凝重起来， “在山姆这件事情上，我看到了欧利蒂斯庄园的部分地图。” “这座庄园的占地面积比我想的要大很多，而且还在向外扩张。庄园主每年都会重金购买周围的土地，全部交于他所信任的那位帕杜拉来改造。” “是拉. 帕杜拉。” 爱丽丝纠正了伽拉泰亚的称呼。 伽拉泰亚怪异看她一眼，抬手敲了敲脑袋： “等等，我好像是听庄园主叫过他拉. 帕杜拉一次。但我们都习惯叫他帕杜拉，或者说……他的外号疯眼。” “咳咳，不管你是从哪听到这个名字的，总而言之，这座庄园被改造的完全不像表面上风平浪静。” “隐蔽的监控布满了走廊与实验场地，必要时，帕杜拉可以利用他的控制台封锁住整个庄园，禁止任何人出入。” “虽然我获得了本场游戏旁观的权利，但我也只有一点点权利。只有在深夜，那位帕杜拉先生睡着时，我才能够暂时将摄像头调往其他地方，保证不留下任何痕迹。” 伽拉泰亚凝重道， “除此之外，我不敢有任何动作。不然无知无觉就暴露的山姆，白给我上这一课了。” “我知道了。”爱丽丝也知道让伽拉泰亚随时随地帮忙的想法太离谱，表示明白。 伽拉泰亚继续道：“更换监控视角的事，我也不敢多干，我们只有这一次见面的机会。” “所以，我白天一直在翻看本场游戏的前期准备记录，或许能帮得上您。” 伽拉的评价 爱丽丝摆出了洗耳恭听的姿态，专注望着伽拉泰亚。 坐在轮椅上的纤瘦少女仔细道：“其实，本场游戏最重要的是交流……” “这个我知道了。” “你们拿到的谜题，答案都在……” “都在别人那里，这个我也知道了。” “？” 伽拉泰亚板起脸：“爱丽丝小姐，你还有什么不知道的？” “有。” 爱丽丝坦率道， “我能了解这些，是因为我找到了一位愿意配合我的好心小姐。但其他几人，每次我想和他们好好聊一聊的时候，总是会有这样那样的事情打断。” “要么彻底拒绝社交，要么就像刺猬，不知从何下手。” 伽拉泰亚总算找到爱丽丝解决不了的问题，心情颇好地开口：“是的，他们都有非常严重的社交缺陷。” “其中，还有一位冲动控制障碍症患者。” “本次实验的主题，简单来说，就是实验后天经历所造成的精神缺陷，是否能被治愈。” 伽拉泰亚扳着手指头算—— “按照实验步骤，投入必须要沟通交流才能找到真实出路的谜题。按日递增每日药量，观察实验品们在第几日开始频繁交流。” “确保药物起效后，记录用量，测试人体承受上限，顺便收集——高压情况下冲动控制症患者会产生的后果及影响。” “这就是我作为观察者，需要进行的工作。好多好多的实验笔记，每天都要写。” 伽拉泰亚对这种实验并不排斥，甚至有些兴致盎然， “爱丽丝小姐，你不知道怎么和他们交流是正常的。他们的灵魂，早就因为后天的经历而被改变，勉强拼凑出一个苟延残喘的人形。” “而这场实验只会给他们两个选择，要么扛过去，塑造出新的形状。要么就承受不住，平衡被打破，碎成一地。” “目前看来，大部分的实验者仍然走在通往灭亡的路上。一号实验品和二号实验品……” “叫他们的名字。伽拉，我不太喜欢你沉迷的模样，这很危险。” 爱丽丝有些不悦地打断了伽拉泰亚的滔滔不绝，补充， “你还记得吗？你的谎言彻底被揭穿时，她有多么的难过。” 伽拉泰亚一怔，低垂下眼眉， “我在这里待了一段时间，已经习惯他们说话的氛围，不知不觉就跟着叫了，抱歉。” “咳咳。伊索. 卡尔和维克多. 葛兰兹，他们的状态和刚进入庄园时一模一样，让人无法判断药效是否在起作用。” “而安妮. 莱斯特。药效对她的效果很明显。作为刺激情绪所投放的甘吉. 古普塔让她想起了过去，对事情的判断力下降，也不再谨慎，只想快速赢下胜利，然后离开。” “至于甘吉. 古普塔。药效的效果显着，但似乎有些好过头了，他的亢奋情绪直线上升，非常容易被刺激。在这种情况下，即使知道肉豆蔻有微弱毒性，他仍然关注，并有可能继续服用这种植物。对故乡的执着超越了理性的警告。” 伽拉泰亚把玩着刻刀，姿态悠闲的在轮椅前方的雕刻台上打磨新的作品， “我晚上接到的新指令是向他投放第二款改良过，尚未确定药效的新品。试试新药能不能帮他稳定情绪，还是说……彻底点燃一切。” 爱丽丝豁然起身，有些焦躁：“新药能不能分我一点？” 似乎早有预备，伽拉泰亚沉声道：“我非常想，但是新药的量很少，处于高度监管下。” “目前，是因为甘吉. 古普塔的表现特殊，我才获得了一小支，预备给他。” 不等爱丽丝再次开口，伽拉泰亚紧接着道： “新药不能被稀释，必须口服。我会按实验要求，找一个机会，由女佣送给他。但他是否服用，如果没服用，送出去的药剂又该怎么办，就不是我能管的了。” 爱丽丝听出了伽拉泰亚的话外音，稍微松口气，朝她点点头：“我明白了。” 转身坐回椅子上，爱丽丝双手扶住膝盖，道：“还有什么要跟我说的吗？” “有。” 伽拉泰亚简短道， “不要在那位邮差身上浪费时间。根据记录显示，他自幼被父母送去寄宿，养成了极其内向的性格。而在成为邮差后，他不仅送信，还帮过本地的黑帮势力传递消息，沟通交易。” “那个黑帮曾经被警察盯上，由此怀疑是邮差泄密，寄过几次恐吓信给他。庄园主写封信后，那位邮差就来到了庄园，并没有什么追求。” “我看到他的灵魂宛如断裂的河床，过去的污浊阻碍着生机流动。他似乎早已死去，只剩一具空皮囊在人间徘徊。” 伽拉泰亚毫不客气的点评着，用词犀利。 爱丽丝想反驳，又不知道从何处开始反驳。她与维克多仅有的几次接触，只觉得这位少年很内向，并未察觉到其他问题。 但她相信伽拉泰亚的判断，这位可是立志要打磨灵魂的雕刻家。 伽拉泰亚将刻刀在指尖上一转，语气变得严肃—— “我希望你能重点关注伊索. 卡尔这个人。” “卡尔先生？他看上去非常文静礼貌，除了过于安静，没有什么特殊的地方。” 爱丽丝有些奇怪。 “咚！” 她话音未落，倏忽之间冒出的撞击声让伽拉泰亚瞬间扣紧扶手，与爱丽丝一同转头看向窗外。 随着季节的更换，现在已经到了初冬。天上还未飘雪，夜里的气温却一日比一日低了。 一只迷途的小鸟或许是在低温与劳累中，被房间里的灯光吸引，失去了平衡，一头撞上次卧玻璃。 鸟儿的翅膀折成了一个奇怪的角度，缓缓滑落，留下几道暗红的血痕。 一只注定死亡的小鸟，让爱丽丝有些不忍地叹了口气。 “吓我一跳，还以为被发现了。” 伽拉泰亚则松一口气，很快转移视线，接着跟爱丽丝谈了起来， “我们继续聊那位伊索. 卡尔。” “爱丽丝小姐，你可看走眼了，他不简单，他大概率是这场游戏里最危险的人。如果说古普塔是放在明面上的炸药，那伊索. 卡尔就是暗地里的收割者。” 见爱丽丝半信半疑，伽拉泰亚扔出一个惊天巨雷—— “他的养父杰伊. 卡尔，是之前一场游戏的参与者。那场游戏的胜利者是一个名为戚十一的中国女人，在她绝对的武力镇压下，该场并没有人员死亡。” “杰伊. 卡尔负伤离开庄园，不久前却传来了他的死讯。” “他伤得重吗？” 爱丽丝目光一凝。 伽拉泰亚不太确定：“听说是在躲避逃跑时，从高处摔下来了。但坠伤没有当场死亡，还能被马车送回去，怎么也不可能这么快去世。” 爱丽丝微微颔首。 这年头的人命很脆弱，区区风寒就能带走一个人。但人又很坚韧，一口气总能喘上很久。 伽拉泰亚总结道： “看过那些前期准备的记录和背景调查后，我怀疑就是这位伊索. 卡尔动的手。可怕的是，他的风评非常好，我实在想不出来，他为什么要杀死自己的养父。” “杀人不可怕，可怕的是无缘无故，或者反常理的杀人。而伊索. 卡尔，就属于极其反常理的那种。” 轮椅转动，伽拉泰亚拿起桌上的档案袋，侧过头， “他的资料也少之又少。母亲死后，伊索. 卡尔因为遭到霸凌从学校退学，就彻底斩断了所有社交关系。” “现在，抚养他，教导他的监护人杰伊. 卡尔都去世了，谁也不清楚他在想什么。” “我明白了。” 爱丽丝闭上眼睛，在脑海中一帧帧闪过卡尔的举止，很快理解伽拉泰亚的话。 “这就是我想提醒你的一切了。” 伽拉泰亚示意爱丽丝随时关注门口动静， “时间不多了，你还有什么想问的吗？” 【伊索． 卡尔】 来到庄园后，爱丽丝奇异获得了恢复正常的平静睡眠。 但她一直没有忘记那个在追杀她的灰袍人，谨记着通过音乐殿堂窥见的答案。 爱丽丝点点头，直截了当道：“伽拉，我想问一下。” “庄园里面有本封皮为黄色的书，还有一架款式老旧的古董相机。它们都被放在了哪里？” 伽拉泰亚抬起头思考了片刻，有些不太确定：“黄色的书我没有见过，从来没有。但庄园有几个比较关键的密室，我还进不去。” “如果你笃定那本书在庄园里，那只有可能在那里面了。” “密室……” 爱丽丝喃喃自语。 伽拉泰亚见她这么关心，绞尽脑汁回忆道：“我打探到的密室，分别是主卧书房，平日由老管家打理。帕杜拉的核心控制室，我压根不知道在哪。起居室地板下，有一间秘密实验室，是药剂开发的场地。最后是不归林中的护林员小屋，庄园主的另一个心腹住在那里，只有庄园主与帕杜拉能调动他。” 伽拉泰亚不太确定：“可能还有一间仓库？据说存放着暂时用不上的物品，种类繁多。” “所有的密室都需要特定的方法才能开启。抱歉，我实在是找不到他们的钥匙。” 爱丽丝摆摆手：“已经足够了，伽拉，你的情报收集的非常完美。” “不过，你似乎说的是没在外面看到过那本黄色的书，难道你看到过那座古董相机？” “嗯。” 伽拉泰亚说， “在前不久，我看到老管家搬出一座相机。放到了靠近缪斯回廊那边的一间空房里。” “我知道了。” 记下伽拉泰亚的话，望了眼只有稀疏星光的夜空，爱丽丝准备离去。 关上门前，爱丽丝对伽拉泰亚笑笑：“最近庄园里来了位新员工，还需要你多照顾照顾。” “新员工？” 伽拉泰亚一挑眉，“负责安葬尸体的那位守墓人？他是你的人？” 爱丽丝耸耸肩，“现在也是你的了，照看点。就像你说的那样，山姆都替我们把坑都踩完了，不该犯的错误不能犯。” “你多传授点经验，新员工很快就会上手的。” 看着重新关上的门，听着爱丽丝远去的脚步声，伽拉泰亚面色古怪—— “她是不是把应付那位庄园主当成了一件很容易的差事？” “我在庄园顾全自己都够难了的，现在还甩给我一个新人？” …… 走出漆黑的宴会厅，爱丽丝下意识往右边看去。 紧闭的房门后，客房区静悄悄的，没有任何动静。爱丽丝却很肯定，她来时听到了开门走动的声音。 本来还担心被人跟踪，爱丽丝时时关注着次卧的门，却发现对方压根没有这个兴趣，让两人有惊无险地结束了本次的谈话。 有惊无险…… 真的是有惊无险吗？ 爱丽丝想到了那只撞窗的鸟。 欧利蒂斯庄园附近就是不归林，内部还有花房。 常年的绿化栽培下，这里鸟类众多，在枝桠间蹦蹦跳跳，筑巢栖息。 也正是因此，负责庄园改造，建立监视网的巴尔克. 拉. 帕杜拉，将许多机关与常见的鸟儿联系上。 “小鸟撞上的是次卧的窗户，滑下去的位置应该是后院。” 爱丽丝自语， “或许我应该去看一眼，确认一下那是一只真鸟。” 下楼路过起居室，爱丽丝凭着记忆踩了踩那块声音不同的砖，确认制药室的位置后就离开了。 推开起居室后门，爱丽丝听到了微弱但很凄厉的鸟叫声。 爱丽丝推门的手一顿。 不知道是幸运还是不幸，那只小鸟并没有直接摔死，而是落在了带刺的光秃低矮花丛中，凄惨而略闷的声音，意味着喉中有止不住的血沫。 就当爱丽丝打算找到这只鸟时，意外发现后院中已经有人，目标似乎和她一致。 伊索提着灯，摸索着拨开那些干枯的树枝，将惨不忍睹的小鸟异常小心地捧起，用温暖的掌心紧紧裹着冰冷的鸟身。 小鸟仍然在哀哀的叫唤，声音却没有那么凄厉了，而是越来越低。 它有一声没一声，最后一口气迟迟没咽下。 “睡吧，睡吧。很快就不会冷了，也不会痛了。” 伊索顺着鸟毛，调整着小鸟的姿势，让它尽量舒服点。 小鸟叫唤的声音更低，只是身子还在因疼痛偶尔的抽搐一下。 伊索慢慢收紧手，手指捏着鸟的颈骨，在小鸟还没反应过来之前，利落一扭。 “愿你安息。” 他轻轻道，随之打开手。 死去的鸟儿静卧着，混合着干涸的血迹，倒下来的鸟首柔和贴着伊索的掌心，像是睡着了。 “行走在地上的人喜欢被埋进土里。” 伊索仔细擦去小鸟沾上的血， “那热衷飞翔的你，葬在树上怎么样，可以吗？” 灵魂的选择 后院地方开阔，边缘种着的几棵树，早就已经在初冬的寒冷中落尽枯叶。 伊索打开他几乎不离身的箱子，蹲在地上耐心整理起来。 直到小鸟的尸体宛如生前一般自然漂亮，他这才收起箱子，又找一些细枝枯草垫成窝，分两趟将小鸟成功安放在树上。 伊索摘下手套，彻底盖上小鸟，慢吞吞爬下树。 他原本得体的衣服被树皮蹭上许多脏污，两只手套也少了一只。仅存的另一只上满是血迹，让伊索看上去有些恐怖。 他简直就像个变态杀人魔，深夜徘徊在居住区的附近，挑选自己的猎物。 伊索顶着这么一个形象，在落地时一个踉跄，险些没站稳。 “呼…呼……” 久蹲加来回的爬树体力活，让伊索出了不少汗。 他在树下站定，仰头看着自己的杰作。确认完这临时搭建的树上之墓虽有些潦草，但该有的都有了后，伊索才转头，视线透过着后院的走廊，望向起居室的后门。 他早已察觉到有人来了，但是他不愿意上前打招呼。 移开目光，伊索决定就这么假装不知道的离开。 如果来的是另外三个人中的一个，那他就如愿了。可惜，来的是他比较想绕着走的那位小姐。 “晚上好，卡尔先生，你也睡不着啊。” 爱丽丝一脸“意外”，彻底推开起居室的大门，微笑看着伊索。 伊索下意识整理起脸上的口罩，偏过头：“晚上好，呃……” “爱丽丝。” 爱丽丝善解人意提醒道。 “……谢谢，晚上好，爱丽丝小姐。” 伊索迅速问好，很想马上离开这个地方。 “不好意思，卡尔先生，其实我刚刚一直在门后面。” 爱丽丝怎么可能放过他，抛来一个伊索无法拒绝的话题， “我看到卡尔先生为那只小鸟举行了一场葬礼。很专业的处理手法，非常温柔的态度。卡尔先生是在从事殡葬行业吗？” 涉及到他的工作，伊索的表情虔诚起来，低声回应：“是的，我是一名入殓师。日常的工作内容，就是让逝者们以最体面的姿态告别这个世界。” “是很重要的工作呢。” 爱丽丝并不忌讳死亡这种话题，自然而然道， “我从来不考虑我死时会是什么样子。但如果，如果能好看点，我会很感激替我整理的那位好心人。” 伊索闻言抬头，仔细观察着爱丽丝，闷声道： “爱丽丝小姐，你坚定走在一条通往未来的道路上，请放心吧，死亡的大门离你还远着呢。” “唉？这是场面话还是真心话。” 爱丽丝饶有兴趣看着伊索的眼睛， “难道卡尔先生还会占卜，算到我的寿命还有很长吗？” “是真心话。” 伊索有些跟不上爱丽丝的节奏，回答问题慢慢的， “我不会占卜，我只是见多了已死之人。我太了解什么样的人正在死去，什么人需要死亡。” “比如？” 伊索抬头用眼神示意了一下树上的鸟：“比如这只可怜的小动物，它快不行了，注定救不活。” “与其在寒冷与痛楚中慢慢咽气，不如早点回归冥王温暖的怀抱。” 伊索点到即止，低头有一搭没一搭的做一些无意义的事，希望爱丽丝快点离开。 然而爱丽丝听着伊索的话，不知为何想到对方跟在维克多身后上楼的模样。 一个讨厌社交，讨厌与他人接触的人，真的会因为恰好同路，就默许更进一步的社交距离吗？ 伽拉泰亚说过，维克多的灵魂是断裂的，他本人更像一具在世间游荡的空皮囊…… “卡尔先生，您用小鸟举的例子是无可挽回的正在死去，还是需要死亡呢？” 爱丽丝决定试探下伊索对维克多的看法。为了混淆对方视线，她故意多报了几个名字， “如果换算到人类的身上。其余的两位先生，还有莱斯特小姐，他们又处于一个什么样的情况呢？” 伊索似乎早就观察过几人无数次，不假思索道： “莱斯特小姐？ 枯朽的腐木上长出了新芽，她重新变得具有活力而对生活充满热情。但这种活力只浮于表面，内里还没有撑起来，有着没有散尽的死气。” “至于那位暴脾气的先生……他很可怜。他一会期待，一会痛恨，思维已然混乱。夹杂了太多痛苦和希望，他在摇摆，不纯粹，不坚定。” “至于维克多……” 伊索眉目变得柔和， “我和他非常聊得来，我确信，我理解他的一切，知道他需要什么。” “维克多需要…需要一个足够安静而永远不会再悲伤的私密空间。他藏了太多秘密，他知道他要承受不住了，这里就是他为自己选择，为那些秘密殉葬的好地方。” 伊索笃定， “我相信他也知道我的来意，知道我会怎么做……” 深夜的寒风宛如冰刀，狠狠刮过伊索的脸庞。这刺骨的凉意让他清醒过来，意识到自己失言了。 注意到爱丽丝沉思的脸色，伊索弯起眼角，轻轻道： “请放心，不会发生任何不好的事情的。维克多是我的朋友，我经常寄信给他，所以我才说我知道他在想什么，需要什么。” “今天晚上的事，还请爱丽丝小姐不要说出去，更不要放在心上。” 伊索说话时的语气很平，不含有任何威胁的意味， “作为交换，我也不会告诉那位老管家。我看到爱丽丝小姐进了宴会厅的事。” “光一个宴会厅，应该不会让爱丽丝小姐停留这么久吧。” 伊索看了眼爱丽丝空空如也的双手， “爱丽丝小姐还没有携带光源。让我猜猜，你去的地方有灯…总不可能是主卧吧，通往主卧的走廊大门已经被锁了起来，那里禁止探索。” 爱丽丝毫不意外地看着他，摊开双手无辜道：“我也没打算说什么啊，只是晚上碰见了卡尔先生，随便聊两句。” “卡尔先生，你的看法很独特，让我受益良多。” 爱丽丝眯起眼睛， “这些，是你的养父，杰伊. 卡尔教你的吗？” 伊索一愣：“你怎么知道我的养父……” 他很快反应过来， “你能接触这座庄园的内部？获得了我们的资料？还是……” 爱丽丝没想到他思维这么敏捷，迅速嗅出了伽拉泰亚的存在。 面对对方的猜测，爱丽丝既没有承认，也没有否认，只是给出更多的可能，扰乱伊索的视线—— “卡尔先生，你可以猜一猜，我在外面是做什么工作的。” “关于情报收集，背景调查这些方面，我还蛮擅长的。” 伊索以往只专心沉浸在入殓的工作中，对外面的世界接触较少。 他略微有些迟疑：“爱丽丝小姐，你难道是……间谍？” 爱丽丝：？ 好像也没错，接受法罗指派的任务后，爱丽丝确实能被称作间谍。 “我还是很喜欢我的职业的。” 爱丽丝摇摇头， “比起间谍，我更愿意继续当我的记者。” 伊索没有上钩，口罩下的表情不明：“记者？这种身份可不是万能挡箭牌。” 秋千荡啊荡 在步步交锋试探中，爱丽丝手心微微渗出汗。 她相信伽拉泰亚足够谨慎给力，没有留下关于今晚私见的任何痕迹。 爱丽丝面上丝毫不慌地走到伊索对面，漫不经心道： “可能要让你失望了，卡尔先生，前往宴会厅只是我在寻找解答的线索，我的谜题与灯火有关，这才没有携带光源。你如果不放心，可以在天亮后直接上报给老管家。” 伊索没说话，只是往后退了两步，将两人的距离拉开。 爱丽丝也不知道他信了几分，将这个话题转走，抛出伊索可能需要的牌， “比起这些事，我或许可以给卡尔先生提供一些头绪，早日绕出迷宫。” “我脑海中的谜题已经有了解答的方向，离出口不远了。” 伊索不为所动， “我会自己走完剩下的路，就不劳爱丽丝小姐关心了。” 他揉揉眼睛，略微有些倦怠地说：“是真记者也好，假记者也好。是否和庄园内部有勾连，也好。” “我们相安无事，互不打扰，如何？” 爱丽丝深深望着快消耗完今日社交点的伊索，沉声：“连送上门来的线索都可以拒绝，卡尔先生不想赢吗？” “赢？” 伊索的目光逐渐涣散，他耐着不适道， “输赢这种概念，建立在与别人的比较对立上。没有意义。” “见谅，我困了，非常想回去睡觉。晚安，爱丽丝小姐。” 爱丽丝目光落在伊索避开视线的侧脸上，能猜到对方有多么想结束这场谈话。 能聊这么久她已经心满意足，当然不会去拆穿伊索到晚边才起床的事实。 爱丽丝从善如流道：“好的。” 随着伊索的离开，爱丽丝转头看了一眼树上的新墓，不觉得还有确认的必要。 起居室的后门被重新推开又关上。后院恢复成原先的寂静之地。除去簌簌风声，这里只有枯树与落在枝桠上的小鸟。 有只体型比其他鸟大了整整一圈的渡鸦，歪着头栖息在最粗壮的主枝上，黄澄澄的眼睛里倒映出后院的一切。 时不时的寒风忽然变大，许多鸟收敛着翅膀，身子左右摇摆着，在风中瑟瑟发抖。 渡鸦似乎感知不到寒冷，迎着大风振翅。它在庄园上空盘旋，将一切收入眼底。 …… 爱丽丝回到房间，简单洗漱后很快进入了梦乡。 或许是因为今天听到伽拉泰亚谈的那两位庄园主的心腹，她难得梦到的不是庄园的走廊，还有那架钢琴，亦或者那一天的惨案。 她梦到了绿意盎然的不归林，一个身形健壮的中年男人，闷头做着木工活，将钉子仔细敲进木板中。 另外两个小孩放缓呼吸等待着，直到男人抹了把额头的汗，站起来喊了声好了。 “好漂亮的秋千！谢谢班恩叔叔！” 小女孩爆发出一阵欢呼，迫不及待坐在崭新的秋千上，晃着两条腿， “奥菲，快点过来推我。” 少年走过去，伸出手小幅度推动着秋千。 小女孩的笑声在林间回荡，快乐至极。班恩双手叉着腰微笑看着这一幕，多日来的劳累，在此刻荡然无存。 一头有着硕大黑鼻子的小鹿鬼鬼祟祟跳了过来。它仰头看着在空中飘荡的秋千，亲昵蹭了蹭班恩的裤脚。 班恩拍拍小鹿的脑壳，扭头大声道：“少爷，小姐，有了秋千，你们以后来了，就不要在林子里乱跑了。” “拉. 帕杜拉先生帮我做了一些护林装置。上次有一个偷猎人不小心踩到，险些把整条腿都夹断！” “这些装置的危险性超出了我的想象，不可以忽略。” “嗯，好，我会记得的。” 少年应了声。 班恩并没有放心，而是追问道： “小姐呢？小姐听到了吗？” 已经玩上秋千的小女孩满脑子都是荡得更高，嘴上“嗯嗯”的敷衍两句。 班恩很忧愁：“小姐，我一听就知道您没有放在心上。” “好啦好啦，奥菲会记得的，他会提醒我的。” 小女孩感受着呼啸的风声，兴奋喊道， “奥菲，再快一点！” “太快的速度会失控的。” 少年没有答应，认真道， “拉. 帕杜拉先生教过我们。现在这个速度就很好，你玩得很开心，也比较安全。” 看着热闹游玩新设施的两个孩子，班恩半蹲下来，搂着小鹿的脖子，悄声道：“黑鼻子，你猜这个秋千能管住他们多久？” “荡绳才玩一段时间就腻掉了，秋千也拖不了多久吧。小姐总是喜欢在林子里面乱跑，少爷跟在她身后，下不了狠心，管不住。” “唉……以防万一，我还是把拉. 帕杜拉先生给我准备的那些护林装置先拆掉吧。” 不归林的树叶沙沙作响，像是在反对。 …… “咚咚咚——” 清早敲门声吵醒爱丽丝，她睁开眼睛，还没从梦境中抽离出来。 “不归林的那些装置…现在一定不会撤下了吧。” 她叹了口气，翻身起床， “来了来了，请稍等。” 刻耳柏洛斯 “早上好，威克。” 从热情的小狗背上取出今天的信件，爱丽丝转头向敲完门就躲到屏风后面的维克多打招呼， “早上好，葛兰兹先生。” 威克兴奋的“汪汪”两声，好像在回应爱丽丝。维克多也不得不转身，从屏风后面探出半张脸，比划着：【早上好。】 打完招呼，他朝威克拼命招手，企图用最快的速度离开。 “唉唉唉，别急着走啊。” 爱丽丝喊住他， “我还没签收完呢。” 涉及到邮差的工作内容，维克多无奈停住步伐，等着爱丽丝一封封核对。 “古普塔先生的，莱斯特小姐的，还有……葛兰兹先生的。” “很好，都对上了！” 爱丽丝满意点头，笑眯眯给威克喂了颗牛肉粒， “感谢您的辛勤工作，负责的邮差值得奖励。嗯……我没有什么东西能送给葛兰兹先生，就请威克吃肉！” 面对肉乎乎，圆滚滚的威克，爱丽丝爱不释手，掖好裙角，半蹲下来就是一顿猛撸。 吃到美味小零食的威克“柔弱的”露出肚皮瘫在地上，像个面团任人搓揉，喉咙里发出舒服的呼噜声。 维克多能看出威克很高兴，爱丽丝也是真心在陪威克玩。 这让他不好打断，只能安静等在一边。 爱丽丝的余光停留在邮差身上，含着笑意地开口道：“我很喜欢看希腊神话，考虑过如果要养一只狗，就养一只雄壮威武点的。” “结果现在看来，胖胖的小狗更讨我的欢心。葛兰兹先生，你说，要是真养了，我还能给狗取名为刻耳柏洛斯吗？” 维克多眨巴眨巴眼睛，没有明白爱丽丝的意思。 他困惑看着爱丽丝，刷刷在白纸上写下话，举起来：【刻耳柏洛斯这个名字，不适合取给小狗吗？】 “不是特别适配。” 爱丽丝像是在给维克多讲故事，又像是在询问他的态度—— “刻耳柏洛斯是希腊神话里的地狱三头犬，奉冥王哈迪斯的命令，负责驻守冥界的大门。它绝对不会放不该死的人进入冥界，也不会让任何一个死去的人从里面出来。” “很多人因为厌恶死亡，就大肆宣扬刻耳柏洛斯是头恶犬，淌出的口水都会让地面生长出含有剧毒的乌头。” “但是他们忘了，刻耳柏洛斯真实的职责是守望生与死的交界线。地狱三头犬不仅仅是拦下死者，不许他们重返人间，更是在坚决的阻止生者闯入死亡的世界。” 维克多刷刷在纸上写道：【这个名字来历好大，是不太适合取给小狗。】 爱丽丝失笑。 她真实的意思并非是询问该给狗取什么样的名字，而是想借着这个故事试探维克多的态度。 伽拉泰亚的评价，伊索的话，都让爱丽丝开始注意这位害羞内向，却总是挂着笑容的邮差。 他是否，是个想早点踏入死亡世界的生者呢？ “汪！” 威克的叫声吸引了在场两个人的注意，它对爱丽丝摇着尾巴，原地转着圈。 “它好像听懂了。” 爱丽丝很有兴趣， “我听说，人常常和动物说话，动物就会慢慢的像人一样的有灵性。葛兰兹先生，你是不是经常和威克聊天？” 维克多无言，略微有些尴尬地点点头。 “啊，那小威克听懂了后想说什么呢？” 威克“汪汪”叫了两声，像是真的在表达自己的意见。 维克多做起了翻译，连蒙带猜，在纸上写着写着，手忽然一顿。 他迟疑翻过纸张：【威克说，它也可以当刻耳柏洛斯，守好那扇大门。】 维克多很疑惑，显然，威克对此的兴趣很浓烈，让邮差不太明白，一只小狗怎么会有这样的决心？ 爱丽丝一怔，看着威克，却发现小狗的眼睛正在偷偷往上瞥，黑色的瞳孔里满是主人的身影。 这小小的人，是它的整个世界。 抱起威克，爱丽丝声音很低：“他们都说动物很敏锐，你是不是早就触碰到了葛兰兹先生的内心？” 威克“汪”了一声，从爱丽丝怀里钻出，绕着维克多，在地上打了个滚。 困惑的维克多半蹲下来，安抚着异常活跃的威克。 想不通伙伴为何今日如此不同，邮差匆匆告辞，赶紧带着威克上楼检查小狗是不是踩到比较锋利的碎片了。 目送着维克多上楼，爱丽丝也返回房间，开始阅读今日的信件。 甘吉的信很短，很长一段篇幅都在为昨天的失礼解释，结尾感谢了一下爱丽丝将他搬到床上睡的这个举动。 安妮的信也不长，寥寥几句，是日常的问候以及关心爱丽丝昨天拜访甘吉时的情况。 顺带着还有安妮关于谜题的一些新猜测，希望爱丽丝能跟她讨论一下。 最后，是维克多的来信—— 【致爱丽丝小姐： 抱歉，我很久没有与人正经的交流了，不知道该写些什么。 我每一次落笔，大多都是和威克交谈。我挺喜欢这个地方的，我在这收到了好几封明确指向我的信，这已经超出我此前人生的总和了。 很感激您写了其中一封，还在信里用得体的措辞向我问好。我与我的伙计威克一起祝您身体健康，平安顺遂！ 维克多. 葛兰兹。】 看完这封没什么内容的回信，爱丽丝并没有失望。 按照往日的习惯，她将所有的回信全部原路叠好，放回信封，收进手提箱。 一切安排的整洁妥当，所有物品都摆放在该摆放的位置，爱丽丝这才在书桌上摊开空白的笔记本，将脑海中不断冒出的想法记下—— “葛兰兹先生收到了好几封信，但我只写了一封，莱斯特小姐和古普塔先生注意力不在这上面，不可能写给他。” “卡尔先生说的没错，他们两个一直在我们视线之外，保持着通信。” “按照他们两个沉默又孤僻的性格，高频率的通信已经是相当亲近的行为，可以视为结盟。” 爱丽丝用笔尖轻轻敲打着桌面， “一般人结盟都是为了更好的追逐胜利。可他们的小团体却非常的安静，葛兰兹先生已经完全放弃除送信外的出门举动，深夜出门的卡尔先生也会浪费大把时间，在送葬这件事上。” “……” “不对。卡尔先生昨晚为什么要出门？” 爱丽丝反复推算着所有人的行为逻辑，意识到习惯躲避社交的伊索昨晚出门的举动内有隐情。 “卡尔先生对胜利没有兴趣，可昨晚，他出门的时间只在我后面一点，甚至能看到我进入宴会厅。” “而他抵达后院的时间也不比我早多少，我到的时候，他还在寻找那只掉下来的小鸟。” “在安葬小鸟前，卡尔先生不在后院，那在哪里？在做什么？不可能真是无所事事的在庄园里闲逛吧？” 缪斯回廊与1F01室 笔尖一转，文字变成绘画。 庄园的平面图取代了文字，爱丽丝以2楼走廊为起始点，后院为终点，算着伊索能走的几条路线。 “一共三条路。最近的就是穿过起居室，推开起居室与门廊连接的后门。” “另外两条，一个是从餐厅到门廊，另一条路则是走过缪斯回廊，缪斯回廊的左上方有一个侧门，也通往着与后院连接的门廊。” “餐厅那条路，会经过我的卧室。按照卡尔先生的性格，他应该会绕着有人居住的房间走。” “所以，他昨天晚上的行动路线，是缪斯回廊？” “他在里面停留了很久，久到我与伽拉谈的差不多，那只鸟都撞上了窗户有段时间，这才去往的后院。” 爱丽丝握笔的手停住，定在缪斯回廊上。 随后，笔尖上划，一直到缪斯回廊的上方。 “1F01室，最早被分出去的客房。位于缪斯回廊的尽头，与后院和门廊只有一墙之隔。” 爱丽丝放下笔， “我想，我早上可以去看看。” 勤劳的邮差送信时间很早，爱丽丝都写完分析，洗漱换衣完毕，庄园的早餐才姗姗来迟。 注视着女佣倒热牛奶的动作，爱丽丝坦然询问： “昨天下午闲逛看到缪斯回廊尽头还有一间房间。作为一名遵守规则的游戏参与者，我想先了解一下那里有人住吗？是否可以随意进入呢？” 女佣一怔，回想了片刻，回答道：“1F01室目前无人居住，并没有上锁，属于可自由探索的公共区域。” 爱丽丝颔首：“好，我知道了。餐后我想出去走走，等会就不用来敲我的房门了。我会将餐盘放在外面餐厅的长桌上。” 女佣点头，退出房间。 爱丽丝目光扫过外表诱人的美食，特别是那一口一个的小蛋糕，忍痛移开视线。她将庄园提供的餐食做了点处理，伪装成吃了一部分的模样。 从手提箱里面翻出一袋密封的压缩饼干，爱丽丝认命啃了几口—— “考虑到药效对他们很有作用，这些饼干需要分莱斯特小姐与古普塔先生些。” “但愿他们不会被这糟糕的口感击败。” 囫囵吃完早餐，爱丽丝揣起几块压缩饼干，出门摆好餐盘。 早上的庄园在阳光的照耀下少了几分夜间的阴森，而多了点温馨。 女佣与仆人正在打扫卫生，将家具的缝隙擦了又擦。 爱丽丝到缪斯回廊时，遇到了刚从里面出来的老管家。 “早上好。” “早上好，爱丽丝小姐。” 老管家朝她点点头，丝毫没有继续交谈的意思，快步离去。 “伽拉似乎说过，缪斯回廊有一间密室是由老管家打理的。” 爱丽丝转过头，心里飞快转过几个念头， “管家出来时两手空空，显然，那架古董相机还在密室中，并没有移位。白天的管家总是会在缪斯回廊这边晃悠，确定位置后，我晚上需要再来一趟。” 穿过缪斯回廊，爱丽丝的目光不免被两边的雕像吸引。 一尊尊身姿挺拔的希腊女神复刻着她们在神话中的经典姿态，石质的高大身躯有着不小的压迫感，威严而肃穆，袒露在外的臂膀肌肉流畅。 “缪斯回廊……我记得，这是父亲熬了不少日夜，亲手设计的。依照我喜欢的希腊神话为样本，选取了故事里的十三位神明。” “可惜，他只来得及搬进三尊缪斯女神像……” “惨案发生的时候，那三尊神像也被打碎。而现在，过去的一切不仅还原得非常完美，还只差最后一尊神像，就能完成父亲的最初预想了。” 爱丽丝若有所思， “奥菲邀请伽拉，并且给予她足够宽泛的活动空间。也是希望这位雕刻天才能有源源不断的灵感，能主持回廊最后的收尾工作吧。” 走过最后一尊空空如也的底座，爱丽丝抬眼确认着回廊尽头的门牌号，伸出手， “密室绝对与这些重建的雕像有关系，我已经猜出是哪一尊了。” “等我回去再确认吧，现在，让我看看这个应该空置的房间里面有什么。” 1F01室的大门缓缓开启。 里面布置的非常简洁，和庄园其他的客房没什么区别。 爱丽丝走进卧室，刚一转头，目光就被放在床上的巨型木箱吸引过去—— “这是什么？大型家具？” 老管家都盖章过的自由探索区域，爱丽丝就不客气了。 上前检查一番，发现木箱上了锁。爱丽丝开始回忆法罗的脸，用发卡灵巧拨弄着锁扣。 在众多课程中，爱丽丝最讨厌的就是开锁，她不喜欢金属的摩擦声。 木箱的锁不难，爱丽丝还是解了好一阵—— “最后是这里……呃，好了！” “呼，幸好打开了，差点以为把学的都还给法罗女士了。” 推开木箱上面的盖子，爱丽丝往里面看去，她眼睛微微睁大， “我没有看错吧，又是藏在最里面的房间，又是上锁的。怎么是……一座棺材？” 棺材的做工非常细致，上好的木料打磨抛蜡后有一种玉的质感。 爱丽丝抬手敲了敲，沉闷的回响让她皱起眉：“空的……我还以为我要发现卡尔先生偷藏的无名尸体了。” 她尝试着将棺材打开，然而木箱的空间狭小，实木的盖也很沉。 折腾半天，爱丽丝勉强挪出了一个小口。 她低下头，最先关注的，是棺头边缘，那个落下的名字。 礼物的定义 【赠予维克多. 葛兰兹的安身之地】 这行字并非是直接写在棺材上的，而是写在卡片上，落在了棺头的位置。 透过这个小口，爱丽丝能窥见棺内奢华的布置，以及零落的其余卡片和纸条。 “赠予…葛兰兹先生希望收到这份礼物吗？” 爱丽丝嘀咕着，踮起脚尖伸手在里面摸索。 除去纸张的质感，爱丽丝手指往前伸时，指腹触碰到了一种湿润而柔软的东西。 她大着胆子捏了捏，发现那是毫无攻击性的死物，就毫不客气的连同那些卡片纸条一起抽了出来。 抓住的东西太多而口子太小，纸张被挤压，被放在棺材里的那束花，也从边缘冒头。 “黄玫瑰？” 爱丽丝摊开手看着从指缝处落下的，蔫蔫的花瓣，有些惊讶。 她很快反应过来，自言自语： “这口棺材是卡尔先生想送给葛兰兹先生的，有象征着友谊的黄玫瑰也不奇怪。” 确认棺材里没有其他的东西了，爱丽丝开始阅读那些卡片与纸条，或者说，伊索. 卡尔的日记—— 【我是第一个抵达庄园的，我到的时候，其他的参与者还没有来。 按照待人的标准，老管家应该是很热情的接待了我。我注意到他虽然上了年纪，但身体依旧硬朗，思维也很敏锐。 他好好的在生活，对前路不迷茫，不是我需要关注的，迷途的灵魂。 老管家告诉我，最先动身的其实是一位邮差，但他离得实在遥远，路上耽误不少时间，可能会在下午到。】 【下午，第二位参与者到了。不是管家提到过的那位邮差，而是一位陌生的淑女。按照世俗应当遵守的礼仪，我和她稍微交谈了一下。莱斯特小姐对我的印象不错，想和我多谈谈，被我婉拒了。 莱斯特小姐很迷茫，但大致是向前走着的，我不太确定她是否需要我的引渡，再观察一下吧。】 【第二天上午，那位邮差第三个抵达。他把名字写在纸上举给我看，这种无声的举动让我很欣赏。 比起活人制造的动静，我果然还是更习惯待在那些缄默者身边。】 【第二天晚上梦到了杰伊先生，他正在专心的工作，为沉睡在棺木中的人整理着遗容。我上前协助他，将花朵放在逝者旁边，杰伊先生夸我做的不错。 我想这是一种暗示。 杰伊先生说过，引渡他人是入殓师的职责。或许有人正在承受着难以言说的痛苦，徘徊在生与死的交界线，无法承担自杀的罪孽。 我想我需要多观察下这座庄园，看看是谁。比起那莫名其妙的胜利，我更关心苦难的灵魂。 就像我的母亲，杰伊先生为她盖上灵柩时，她的面容是如此的安宁，和过往的那些扭曲截然不同。 就像她在遗书里写的那样，她已经尽了她最大的努力去抗争，但她仍然输给了那阴雨一般不停蔓延而糟糕的心情。 母亲让我别怪她的怯懦……比起那些，我更在意她在遗书里祝我的那一句生日快乐。这句祝福和往常没有区别，却让我想到这是她能说的最后一句时，有些不舒服。 考虑到她曾经独自度过太多这样不舒服的夜晚，我再次意识到引渡这项职责，有多么重要。】 【今天本应该是第四位参与者抵达庄园的日子，老管家告诉我们马车因为其他的事情延期了，我们可能要再等几天。 莱斯特小姐悄悄观察着我，我假装不知道。葛兰兹先生反应很大，直接转过脸去。没有人有交流的想法，但很明显，葛兰兹更安静。 他和我一样，对其他的事物提不起太大兴趣，也没有获取胜利的想法。 我提议用纸条交流，让葛兰兹送信，他难得回头看了我一眼。我透过他的眼睛，看到了一滩死水。 我见过的，在为那些人合上双目时，他们的瞳孔就像这样。他还活着，但我已经决定把他当做我的朋友。】 【无声的，朋友……】 【写了一封很长的信给他，我回忆了我走上入殓师这条路的始末，告诉他我其实偶尔还会想起母亲的脸，想起她勉强对我撑起的那些笑，对我的教导。 维克多没有回信，但我知道他看完了那些。我又写了第二封信，更长，更详细倾诉着那些我以为已经忘记的事。我在学校的遭遇，那些被扔在身上的石子，似乎引起了他的共鸣，他回信了。】 【……亲戚虚伪的言语，同样爱抱团孤立新人的寄宿学校。他的童年和我很像，我理解他。 真正的朋友不需要开口，我只见过他一面，我们却在信里互相交换着那些秘密。 在我告诉他母亲死去的那天，他的回信比以往沉重。原来威克并不是他养的狗，而是他的朋友的。那位曾经和他交谈，请他吃饭，让维克多能鼓起勇气注视的朋友，早已经离开了人世。】 【我看到了他信中的悔恨，为帮派送信的他，应该能意识到的。知晓太多黑帮隐秘的邮差，应该离警察远远的，而不是一起在酒馆喝酒。谋杀的命令通过他的信转交到了执行人手上，大火彻夜不熄。 他冲进火场，只找到了瑟瑟发抖的威克。 我非常确信，一直挣扎在这窒息泥潭中的维克多，需要我为他入殓。他是非常完美的，不可取代的无声朋友。 他早已死在了那天，飘荡在外的躯壳迟迟没有入土为安，多么痛苦。 与其承担着那些悔恨与愧疚，所有说不出口的话，都在心中燃烧煎熬，不如拥抱永恒的静默。】 【陪葬的花就选黄玫瑰吧，这是我最喜欢的花。 长眠于此的不仅仅只有歉意。】 【愿你安息，我的朋友。】 阅读完最后一张，爱丽丝缓缓叹息一声，第一时间想到了威克肚子上的那些烧伤过后的疤痕。 她轻声自语： “葛兰兹先生抚摸着威克时，是否会想起随火焰消逝的故友呢？” “断裂的灵魂，停止流动的生机，想要踏入冥界的生者……” 爱丽丝抬起手，捂住额头， “怪不得他们一点都不想解谜。早已经失去求生欲望与正常生死观的人，怎么可能有逃出庄园的想法？” 伽拉泰亚说过，本场的实验者都因为后天的经历，而有着不小的精神缺陷。 现在看来，这已经不是精神上的问题了，伊索. 卡尔最基本的生死观都与常人不同。 伊索. 卡尔并非纯粹的杀手，而是由衷的觉得死亡是最好的良药，他将其赠送给那些难以自救的灵魂。 “与死亡有关的事物，对卡尔先生的吸引力也很大，他更习惯与这些相伴。” “所以，他会在深夜的时候独自来到这里，检查保养着他为无声的朋友准备的礼物。” 将散落的黄玫瑰和那些卡片纸条重新放回棺材里，爱丽丝努力将棺材盖复原。 盖好棺材，合上木箱，爱丽丝拿起放在地上的锁，原样锁了回去。 一切妥当，她这才皱起眉：“所有人都在说葛兰兹先生放弃了自己，但一个真正想死的人，会无声无息结束自己的生命。葛兰兹先生还活到现在，意味着他并没有主动拥抱冥王的念头。” “死亡应当是自己选择的路，而不是可以被赠送的礼物。” “卡尔先生的想法太危险了，莱斯特小姐却对这份危险毫无察觉，还曾想邀请他结盟。我必须提醒下其他人，防备可能的意外。” …… 离开1F01室，爱丽丝重新回到缪斯回廊： “回去前，顺便确认下密室在不在那座雕像下吧。” 俄尔普斯与欧律狄刻 爱丽丝目标明确，那便是九座缪斯女神中的厄剌托。 厄剌托的名字，含义是可爱的人，司掌的艺术领域为爱情与诗。 因此，比起旁边雕像的肃穆庄严，这位缪斯女神的表情俏皮，头戴灵感桂冠，手持七弦琴。 爱丽丝来回走了走，用力一踩，明显感受到这里的地砖不太严实。 她嘴角微微上扬，轻快离开。 之所以确定是厄剌托，是因为这是缪斯回廊中唯一一位拿着七弦琴的女神。 爱丽丝最常读的希腊神话，便是俄尔普斯与欧律狄刻。 故事的内容很简单，天真烂漫的欧律狄刻在山间游玩时，不幸被毒蛇咬中脚踝死去。擅长音律的俄尔普斯手持七弦琴，利用神乎其神的琴声，历经艰险追到冥界。 冥后被七弦琴的音乐所打动，劝说冥王给予一次机会。 于是冥王许诺俄尔普斯可以带走亡妻，但回去的路途比来时更危险，中途不许回头。 俄尔普斯答应了，抓着欧律狄刻的手从地狱出发。他渡过了所有诱惑和艰险，在看到光明时，他激动而喜悦呼唤着妻子的名字，却迟迟没有得到回应。 心生惶恐的俄尔普斯以为自己失败了。 误以为自己在中途的黑暗中牵错了人，俄尔普斯在地狱的路口回头，看到欧律狄克因为他违反誓言，含着泪水化为一尊石像，彻底留在地狱。 疯疯癫癫的俄尔普斯继续弹动着七弦琴，却没能再创造一个奇迹。最终被他得罪过酒神的崇拜者们一拥而上，死状凄惨。他的尸体与那把七弦琴一起被抛入河水，随波逐流的远去。 这个故事传到罗马后换了个名字，被意大利改编成了两部着名的歌剧——《奥菲欧》与《优丽狄玺》。 “我以前最喜欢的故事……还企图让奥菲去学七弦琴来着。可惜，奥菲的天赋一点不在音乐上，听得我很想藏起来。” 爱丽丝嘀咕着，忽然想到她在庄园拿到的第一瓶药剂符号也是七弦琴。 从某种意义上来说，奥尔菲斯虽然不懂音乐，但是略懂药理。 一想到奥尔菲斯摇晃着几支细长的试管，将其从高到低排列，一本正经将其命名为七弦琴的场景，爱丽丝笑出声。 注意到正在清洗入户厅地毯的仆人投来了疑惑的目光，爱丽丝低头咳嗽两声，匆匆上楼。 好了，在晚上探索密室之前先把需要注意的事情全部跟莱斯特小姐叮嘱一遍吧。 走到安妮的房间门口，爱丽丝伸手敲了敲。 “是谁？” “早上好……哦，不对，中午好，莱斯特小姐。是我，爱丽丝。” 解开防盗链的铁锁碰撞声响起，安妮打开门，舒了口气：“爱丽丝小姐，我一直在等你。” “请进吧。” 临近午饭时间，爱丽丝干脆叫来女佣，与安妮提前拿到午饭。 随着房门关闭，她告诉安妮，难以控制自己情绪的甘吉之所以会那么暴躁，就是因为吃了含有不明药物的饭菜。 “啊，那，那他还好吗？古普塔先生没事吧。” 安妮悄悄把餐盘推远了一些，脸上浮现出担忧。 “我等会也会去他那里一趟，给他留点这个。” 爱丽丝掏出压缩饼干，放在桌上， “昨天他的暴脾气出现的太快，我没有问出什么。但我相信，只要他情绪能稳定下来，不再发病。最多两天，就能问出关键线索，解出你的谜题。” “我住在楼下，很多事情都没办法第一时间知晓。我希望莱斯特小姐你能帮我留意一下楼上的动静，特别是来往送饭的女佣，还有卡尔与葛兰兹两位先生。” 安妮有些苦恼：“可我也没有把握，能时时刻刻盯紧每一个路过的人啊……” “也是……” 爱丽丝跟她讨论， “有我的提醒，古普塔先生大概率不会继续摄入药物了。要防的是小概率事件。我就怕他不相信我们，毕竟，他的警戒心很重，讨厌白人。” “我，我可以去和他交涉，告诉他不要乱吃东西。” 安妮鼓起勇气， “爱丽丝小姐，我记得你说过，因为我的穿着打扮来自捷克传统服饰，古普塔先生对我的第一印象不算糟糕。” “我不擅长应付暴力，但我经营过一家玩具店，我对怎么安抚哭闹的小孩还是有点自信的。” 爱丽丝失笑，她很想提醒安妮，甘吉可不是什么小孩子。当然，她也知道，这其实是安妮对自己的心理催眠，说服自己去接触甘吉。 安妮做出决定后，面露不解： “至于卡尔先生，我不太明白，为什么还要盯紧他？他会伤害我们吗？” 爱丽丝摇摇头， “其实，我们不主动去招惹他。卡尔先生会自己压低自己的存在感，不会与我们发生冲突。” 安妮眨眨眼睛，更加疑惑。 爱丽丝继续道：“但是，那位邮差先生被他盯上了，很有可能命丧他手。” 安妮瞳孔剧烈震动：“什么？！” 匹夫一怒，血溅五步 安妮的反应，比知道饭菜里面有药还大。 原因很简单，因为初次见面时伊索. 卡尔谦逊的举止，让安妮非常的放心。 她不仅自己认可，还信誓旦旦的介绍给了爱丽丝。 结果，看似暴躁而无法沟通的甘吉反而会控制不住将体力耗尽，比较好解决。而让安妮感到安心的文明人，私底下在准备入殓队友。 这种反差带来的冲击，让安妮一时有些接受不了。 “天啊，我又犯了一次错误。” 安妮捂住脸，语气有些恐惧。 “又？” 爱丽丝发出疑问。 “嗯……” 安妮低低解释道， “因为我父亲的严厉与漫无止境的指责，我的前夫仅仅是对我展露了一些温柔，我就一头栽了进去。” “直到和我结婚，将财产变成共同持有后，那个人渣才露出了本来面目。他比我的父亲还凶恶丑陋……” 安妮很沮丧：“唉，我感觉自己看人的眼光，总是……” “这与你的眼光无关，莱斯特小姐。” 爱丽丝安慰道， “不少野兽都擅长伪装，这是它们捕猎的本能。何况，我之前说了，只要不成为卡尔先生的目标，他确实是一位喜欢安静的绅士。” “现在也不晚，一切都没发生。莱斯特小姐，拜托你了。” 安妮认真点头，“好，我记下了，我会盯紧他们的！” 该说的都说完了，安妮与爱丽丝一起，敲响了甘吉的房门。 如爱丽丝所料，经过这两天的连续发病，甘吉的精神状态非常疲惫，整个人都蔫蔫的。 在得知饭菜里面的问题后，甘吉并没有什么反应，只是表示自己知道了。 很明显，他对爱丽丝的忠告不怎么上心。 “还有事吗？如果没有事的话，我想独自静静。” 甘吉摆出了送客的架势。 滔滔不绝会让人厌烦，容易激起甘吉的逆反情绪。 爱丽丝正在苦恼该怎么继续和甘吉沟通，安妮忽然怯怯开口：“古普塔先生，谢谢您告诉我们肉豆蔻的作用。” “每个地区都有自己的风俗特产，以及只有当地人才口口相传的历史细节。” “我的父亲是一名捷克人，我由此了解了不少关于捷克与斯洛伐克的故事。如果您想知道，我随时欢迎您的提问。” 本来想赶人的甘吉一顿，竭力摆出一副不在意的模样： “哦，捷克和斯伐洛克啊。我无所谓的，你愿意聊就随便说点吧。” 安妮与爱丽丝对望一眼，猜出甘吉的谜题跟捷克有关。 安妮顺势坐了下来，开始讲述起捷克斯洛伐克的历史。 捷克人在经历敌国漫长的压迫后，奋起反抗的故事，吸引了甘吉的注意，他频频点头—— “对待那些敢侵入他人家园的敌人，就应该这么做！温顺是没有用的，听话只会任人宰割。唯有运动，只有反抗，唯有暴力才能阻止咳咳咳……” 说得太激动，甘吉剧烈咳嗽起来。安妮没有像之前那样，被甘吉言语间的愤怒吓退，而是给他递了一块手帕—— “捷克的抗争也不是一帆风顺，在争取自由的道路上，因为实打实的差距，关键的白山战役以惨败结束。捷克与斯洛伐克，自此被奥匈帝国纳入统治范围。” 甘吉的手无力垂下，侧过头。 现在正是下午，窗外阳光明媚。太阳就像大英一样刺眼，那是日不落的辉煌。 印度？ 几支枪啊？ 安妮柔声道：“但是捷克从来没有停止反抗的心思，流亡在外的斯拉夫人也心心念念着某天重返故土，继续吹响反抗的号角。” “这个日子不远了。奥匈帝国的统治力连年下滑，捷克与斯洛伐克，已经在逐渐恢复独立。或许再过十几年，新的国家会建立在那片土地上。” 甘吉转过脸，凝视着安妮：“即使无法胜利，也要斗争到底。” “对，没有人会放弃自己的家园。” 安妮低头抚摸着自己身上的长裙， “我不喜欢我的父亲，但我不讨厌捷克。或许正是因为我体内流淌着那里的一半血液，所以我是那么的热衷自由，热衷无拘无束的飞行。希望有一天，其他被压迫的地区，也能迎来属于自己的解放。” 甘吉双眼放光，似乎已经看到了那一幕。 爱丽丝在旁边静静聆听着，心想这就是有共同话题的好处啊。 让她一个英国人上去讲反抗侵略者的历史，会让甘吉认为她在嘲讽吧。 “古普塔先生，爱丽丝小姐说，你很想回家。” 眼见着甘吉态度好上不少，安妮大着胆子问。 面对这个敏感的话题，甘吉沉默一阵，点点头：“是的。” “说起来，你可能不信。我被选来英国的原因，就是因为我的性格足够温顺听话，加上板球技术也不错。” “唉……无论在异国吃多少苦，我都能忍。但我万万没有想到，在我对那些英国人笑脸相迎，接受一切不公对待时，我的家乡却在燃起战火。我就像个傻子一样，还想着讨好他们！” “所以，我烧毁了那里，从里面逃了出来。我想回家，与我的家人们并肩作战。不做牢笼里的观赏性猛虎，而是反击回去的战士！” 甘吉眼中涌出众多复杂的情绪。 不甘，后悔，痛恨……那是从柔软蓬松的干草中点燃的极度怒火。 不在沉默中死去，就在沉默中爆发。他从温顺走向了另一个极端。 “古普塔先生，那您来这里，是为了赚一笔回家的路费吗？” 安妮小心翼翼问。 甘吉随意点了点头，情绪还沉浸在回忆里，一点点胀大，逐渐要失控。 “那…古普塔先生，如果你需要钱的话，我这里有。要是您愿意帮助我获得本场游戏的胜利，我可以私底下补偿您一笔钱。” 安妮比了个数， “船票很贵吗？一千英镑够不够？” 甘吉失控的情绪忽然稳定了，他略微有些僵硬的转头：“多少？” “一，一千英镑……您是觉得少了吗？价格我们可以再谈，不过更多的话，可能要等我周转一下。我也许诺了爱丽丝小姐一笔钱。” 安妮很忐忑。 不止是甘吉，爱丽丝都震惊看着她。 爱丽丝虽然知道安妮会付钱，但她没想到是动辄就是4位数的英镑啊，英镑可是采取金本位的货币！ 直观点来说，每一枚英镑，都含有7.3克的黄金。 和安妮一比，想起自己给小费都是几便士，一先令的给，爱丽丝感觉自己穷极了。 甘吉语气肃穆起来：“这位小姐，请你不要开这样的玩笑。” “如果你有这么丰厚的资产，为什么还要来到这里呢？” 安妮垂下头：“我又不是为了钱来到这里的，我是为了寻找关于复仇对象的线索。” “古普塔先生，您要是不放心，我可以现在就支付一成定金，剩下的在我赢了以后给。” “抱歉，英镑还是有些重量的，我这次外出，随身携带的并不多。” 面对随身零花钱都是上百英镑的安妮，房间里一时陷入了沉默。 干枯的黄玫瑰 片刻后，甘吉才找回自己的声音：“我忽然发现，我赢不赢不重要。” “衷心希望你能取得胜利，莱斯特小姐。” “谢谢。” 安妮点头接受了祝福，将自己的零钱包递给甘吉， “请收下这份定金吧，我也希望古普塔先生可以早日返回家乡，与亲人重逢。” “这多么不好意思啊，我都没有帮到你什么。” 做梦也没想到就这么轻易圆梦，甘吉整个人都飘飘然了。 扭扭捏捏接下钱袋，感受着这沉甸甸的信任，甘吉眼中闪过挣扎，终于在枕头底下摸出了一支小小的试剂。 他递给安妮，声音很小： “这个是随午饭一起送来的。女佣说这是特效药，可以缓解我的不安和焦虑。” “按照我之前的状态，我很难冷静的完成探索与思考，解开谜题。所以……就算你们告诉了我这东西不妥，我仍然想试试。” 甘吉的目光有些茫然， “但现在，我好像用不上了。” 实打实的英镑就在怀里，这比任何口头上的许诺都来的令人信服。 “莱斯特小姐，你的谜题进度解到何处了？” 拿到钱，甘吉也是迅速调整了自己的心态。爱丽丝与安妮，从对手变成同事和老板了。 三人的交谈不断，围绕着【理想的彼岸】激烈讨论起来。 “我感觉，我知道这题的答案。” 甘吉说， “但我需要一点时间，理顺思路，确定这是在指我梦寐以求的家乡，还是……” 他神色犹疑，另一个答案，甘吉也不太确定。 …… 从甘吉的房间里出来，爱丽丝还有一种在做梦的不真实感。 她没想到，安妮居然这么容易就获得了新药剂。 这就是金钱的力量啊。 “太好了，这一次的交流非常顺利。” 安妮也很开心，轻抚着自己的胸口， “虽然整个过程都很紧张，但好在没有出什么岔子。古普塔先生真好说话，非常配合呢。” 1000英镑，这必须配合啊。 “莱斯特小姐，干得漂亮。” 看着高兴转圈圈的安妮，爱丽丝发自内心地给她点了个赞。 安妮不好意思：“是古普塔先生的心愿很实在，他想要一笔钱回家，而我正好有点钱。” “不止哦，莱斯特小姐也在闪闪发光。” 爱丽丝含着笑意， “最开始，古普塔先生都已经送客了。还是莱斯特小姐没放弃，想办法找到了对方感兴趣的话题，并顺利聊了下去，这是一次堪称完美的交流，所取得的效果远超我的预期！” 接连获得肯定，安妮不好意思，双手捧起脸，有些害羞。 伊索与维克多的房间还是那么的安静，他们似乎跟之前一样，仍旧待在自己的屋内。 安妮放轻脚步，直到进入自己的房间，她才迫不及待的开口：“现在，是不是只要关注卡尔先生的动向？” “嗯。” 摸摸口袋里的新药剂，爱丽丝的心踏实极了。心里舒坦，语气也轻松起来， “根据前两天的观察，卡尔先生白天习惯性待在房间，直到深夜，人们熟睡后，才会出来活动。” “那这几天我白天补觉，晚上就爬起来竖着两个耳朵，仔细听隔壁的动静。” 算算时间，安妮很乐观， “只要等古普塔先生确定答案是哪一个，我赢了，这场游戏就结束了。” 胜利的奖杯逐渐清晰，即将到来的黎明，让人过分关注期待，从而忽略了天亮前的危险。 伊索面色沉沉，悄无声息地踩着柔软的地毯，缓缓出现在入户厅。 是的，他不在二楼。 爱丽丝误判了一点——喜欢在夜间出行，并不意味着只能在夜间出行。 在她忙碌的这些时间里，伊索的准备也趋近完善。 入殓可不是什么轻松的事，为了让死者体面地出席葬礼，服饰到发型，环境布置都很重要。 事关自己的朋友，伊索希望任何环节，都能顺利进行。 因此，伊索下午提前出门，在很短的时间内重返1F01室，检查了一遍细节。 “我明明提醒过了那位记者小姐。” 刚从缪斯回廊里面出来的伊索抬头，目光扫过二楼。 他手指间正夹着一枚干枯的黄玫瑰花瓣，语气有些不悦， “互不干扰，两相无事。” “可她不仅不遵守默认的社交底线，还伤了我的花。” 爱丽丝现在就敢翻伊索的东西，那下一步是不是还敢阻止伊索亲手解脱维克多？ “她发现了这一切，那大概率会把我的计划告诉其他人。古普塔先生被他的坏脾气所困扰，最有可能帮助那位记者的是……” 回忆着那天吃饭时，安妮凑在爱丽丝身边的模样，伊索思路清晰， “莱斯特小姐对声音很敏感，一旦回到房间被她盯上，我的一举一动都会受到干扰。” “我这次出来的时候没有遇到任何人，完全可以借这个机会，消失在她们的视野中。” 伊索脚步一转，换了一个方向，并没有上楼—— “让她们去盯一个空房间吧。” “比起之前的默默准备与等待，我现在需要更激进一点，才能保证工作顺利。” 死而复生？ 正在安妮房间的爱丽丝莫名有点心慌，第六感在意想不到的时候拉响警报。 皮肤传来发烫的触感，不知什么时候浮现的相机印记出现在爱丽丝的背后。 她似有所悟，微微转过视线，余光看到一个扭曲的黑影贴在窗边，依稀是只鸟。 爱丽丝没来由的犯恶心，大脑一阵眩晕。 “爱丽丝小姐，你怎么了？” 注意到爱丽丝的脸色变差，安妮关心问。 爱丽丝揉着太阳穴，努力压抑着渐起的心跳，摆了摆手。安妮满脸担忧，正欲再问，“砰——”的一声打断了她将要出口的话。 两人闻声转头，恰好看到一只小鸟从房间窗户处滑落，在玻璃上留下了一道深色的印迹。 “……” 爱丽丝心跳得更快了。 这是两天里面的第2次了。 第2次，有失去平衡的鸟就这么恰好的撞死在玻璃上。 和之前不一样，安妮在窗口放了架飞行器的小模型，那只鸟挂在上面，黑乎乎的一团，小幅度摇晃着。 “它还活着吗？我，我去确认一下。” 被这动静吓了一跳的安妮打算去看看，被爱丽丝按住—— “爱丽丝小姐，你刚才有些不舒服，还是……” “现在好很多了。” 爱丽丝放下手，语气温和而令人信任。 趁着安妮没反应过来，她快速推开窗，低头注视着那只鸟。 爱丽丝在那暴凸而僵硬死寂眼中看到了自己倒影。 她的目光缓缓下滑，略过歪斜的鸟头，扭曲的的身躯，断了一半的爪子。 爱丽丝的视力不错，她看到那只鸟的尖嘴上挂着几缕丝线。 “你不是已经死了吗？” 生怕被安妮听到，爱丽丝的声音非常轻， “卡尔先生把你放在了树上，还摘下了自己的手套给你盖上。你应该已经死了。” 她微微闭上了眼睛。 即使没有看到丝线，爱丽丝也能发现这只鸟的不对劲。 过于僵硬的鸟尸，黑色的陈血，稀稀落落，极不正常的羽毛，都在告诉爱丽丝，这只鸟已经死去多时。 爱丽丝到现在还不知道，伊索. 卡尔已经洞察了她的安排，她此刻的心神都被这诡异的一幕所牵动。 “算算时间，从意大利回来时，那个灰袍人就已经快追上我了。如果不是他中途去收拾其他人，我估计都回不到伦敦。” “兜兜转转，拖了这么久，终于要找上门了吗？” 爱丽丝在窗边待的时间有些长，安妮唤道：“爱丽丝小姐……” “唉，令人悲伤的惨剧。” 爱丽丝叹息一声， “莱斯特小姐，你还是别过来看了，它的脖子完全断掉，模样有些吓人。” “啊，脖子断了……好可怜。” 安妮果然被吓住，没有走过来。 爱丽丝若无其事地抓住那只挂在模型上的鸟，往下一抛。 确认那只鸟一动不动地落入底下的枯草丛中后，她摘下手套，将其仔细折叠收起。 “今天就先聊到这里吧。” 爱丽丝转头，对安妮说， “我回去了。” 她的语气神态太自然，安妮丝毫没察觉到不妥，颔首：“好的，爱丽丝小姐慢走。” 爱丽丝离开二楼，第一时间回到她的房间——1F02室。 这里的采光不算好，有什么阻止了阳光。 爱丽丝锁上门一转身，就听到微弱的动静。那是落到枯草丛中的鸟爬上窗沿，紧贴着玻璃发出的声音。 爱丽丝转头，瞥了一眼。 鸟儿像是个傀儡，摇摇晃晃的支撑起瘦骨伶仃的身躯，经过两次冲击的暴突眼珠终于摔出眼眶，紧靠着几丝黏连的线拉住。 “都死而复生了，连玻璃都撞不碎？” 爱丽丝蹙眉， “还是，有什么力量在保护这座庄园？他进不来，只能先盯着，免得目标丢失？” 想起自己身上的相机印记，以及在庄园内的那些好眠，爱丽丝松口气，一直过快的心跳慢慢降速。 …… 虽然这只鸟除了折磨自己，暂时没有做出其他的举动，但一只僵尸动物站在窗边盯梢的行为，还是很有精神压力。 怀揣着不安与高度警戒，爱丽丝整个下午度秒如年。 几乎是刚到仆人们的休息时间，欧利蒂斯庄园重新变得空荡后，爱丽丝就立刻出门了。 带好提灯，她直奔缪斯回廊。 密室自然有特殊的进入方法，这是连伽拉泰亚都不知道的隐秘。 爱丽丝没怎么思考，果断对厄剌托所捧着的七弦琴伸出手。 巴尔克. 拉. 帕杜拉，他是爱丽丝的父母请来的建筑天才。 他最先尝试的，便是各种控制类的机关。在爱丽丝的记忆里，拉. 帕杜拉先生的初步成果，就是对庄园大门的改造。 庄园的大门不再有实体的钥匙，而是使用一支特殊的短笛。只要吹响笛子，那特殊的音律响起，大门便会自动打开。 热衷艺术的德罗斯夫妇很喜欢这种的设计，只有家人才能持有的短笛，也保证了钥匙不会流到他人手中。 在他们的支持下，不仅是大门，欧利蒂斯庄园许多关键的暗门，也被拉. 帕杜拉改建成了这样的打开方式。 而那段可以控制大门的小调，被命名为夜莺的歌声。 提取出记忆中的曲调，将其转化为七弦琴的琴谱，爱丽丝按照顺序，拨动着琴弦。 随着连续几个音符，爱丽丝感到附近的地板在颤动，仿佛某处的机关正在被打开。 弹奏完毕，她让开位置，蹲下身子摸索着用力一推。 地板发出了轻微的咔嚓声，向两边分开，狭窄的入口出现在爱丽丝的面前。 她提灯一照，发现里面什么都看不清，非常深。 爱丽丝握紧手上的灯，屏住呼吸弯腰进入。 这里的台阶又陡又窄，她集中精神，专心注意着脚下的路。 在寂静中，人的感官会被无限的放大。 爱丽丝觉得这段路长到令人难以忍受，她只能听到自己的呼吸与心跳，面前是越来越黑的黑暗，像是她正在从人间走向地狱。 稳住心态，爱丽丝斩断脑海中乱七八糟的念头，只看着眼前的光，脚下的路。 等头上的出口变成一个小点时，爱丽丝终于踩到了坚实的平地。她打起精神，拎着灯小心摸索着周围，异常仔细。 这里非常的空，似乎已经被废弃了很久，地面上满是厚厚的灰。 不知名的小虫子快速爬过去，窸窸窣窣的。 提灯晃动，光线照耀之处，一只快有手掌大的蜘蛛受惊，飞速从爱丽丝脚背上爬了过去。 虽然胆子比一般人大很多，可是这诡异的触感还是让爱丽丝一个激灵，下意识后退几步。 下一秒，她撞上了什么东西。阴冷的凉意瞬间从腿根窜到后脑。 不知是不是错觉，爱丽丝感觉有个人就站在她的身后，对方的目光漠然，异常冷漠。 是谁？ 不对，这里可能还有其他人？ 爱丽丝回过头，入目所及的，是一抹略微有些暗的红色。 【危机爆发】 她深吸两口气，重新站稳，慢慢转过身。 那抹红色急速扩张着，最终呈现在爱丽丝眼前的，是一块由上好丝绒厚布盖着的，半人高的不明物体。 “这是那架相机？” 爱丽丝反应过来，伸手掀开厚布确认。 颇具重量的丝绒像水帘一样顺滑落地，保养的异常精致的古董相机出现在爱丽丝眼前。 那满是裂痕的镜头正对着她，黑洞洞的底色像是藏有另一个世界。 被镜头所吸引，爱丽丝情不自禁的伸手拂过镜头，直到镜面割裂的冰凉刺手触感让她回神—— “我透过音乐殿堂看到的相机，似乎没有这么多裂痕？发生了什么，相机伤痕累累的。” 她正在奇怪，指尖却骤然传来一阵刺痛。丝丝缕缕的鲜血渗入破损不堪的镜头，一个淡淡的摄影机印记也随之浮现，顺着她的手，飞速被收回镜头内。 爱丽丝：？ “为什么，为什么那个印记被收回了？我都不知道那个印记怎么来的，也不理解为什么会消失。真是……莫名其妙。” 爱丽丝的声音回荡在废弃的密室仓库中。随着摄像机印记的消失，她忽然觉得四周的气温降了不少，裸露在外的双手皮肤甚至被冻到发红。 她急急忙忙将手揣进口袋中，嘴唇都有些发抖：“突然变得好冷，好冷……” 爱丽丝原地快速踏步，企图用运动产生的热量抗衡寒流。她围着相机研究，可怎么看，这都只是一架平平无奇的古董相机。 随着时间的流逝，爱丽丝的手脚越发僵硬，无论怎么做都暖不起来。 本次夜间出行，爱丽丝为了方便行动，穿的衣服并不厚实。 完全没料到找到相机时，对方的庇护会被立刻收回，面对急速的降温，比起继续探索，寻找相机的秘密，爱丽丝判断自己更需要取暖。 “被庄园的表象麻痹了，完全忘记了之前的危险。如果我没有猜错，伊塔库亚已经离我非常非常近了。” 爱丽丝立刻转身，想要按照原路返回。 然而就在此时，她隐约看见有个人影从上方出现，毫不留情的合拢了地板，关上了密室的门！ 那一点微弱的光彻底消失！ 呼喊声被掐断在了喉咙里，爱丽丝捂住耳朵，却依旧听到了群鸟起飞的声音。 提灯掉落在地上，滚了几圈。爱丽丝艰难对抗着脑海中的杂音，没一会，她昏死过去。 …… 伊索. 卡尔松开手，拍了拍身上的灰。 他的目光不含有任何温度，平静打量着缪斯回廊左右林立的雕像。 “我还在头痛，怎么解决你呢。记者小姐，没想到你自己走向了冥界。” 伊索轻声道， “冒险到此为止了。等一切结束，我会向这里的主人请教该怎么打开这里，好好收殓你的尸骨的。” “现在，我该加快脚步，认真处理下其他人了。” 然后就在他走后不久，窗外忽然飞起了一只歪歪斜斜，动作格外生硬的小鸟。 鸟儿对准走廊窗户，毫不犹豫地俯冲—— “砰——” 随着摄像机印记被收回，不只是最开始的那一只，陆陆续续还有其他的鸟，也加入到了这场自杀式的袭击中。 它们伴随着风，目标明确，直到成为一摊肉泥。 成群结队的鸟群像是一片黑色的风，和乌云联手，彻底遮蔽了今晩的月光。 一直悠闲盘旋在庄园上空的渡鸦观察着这些不同寻常的景观，最终，落在大门上，微斜着头。 渡鸦的瞳孔里面闪动着微弱的光，它从始至终都未眨一下眼。 “嘎—嘎——” 瞳孔中的光芒骤然一亮，渡鸦收到讯号，发出低沉的叫声。 它再度起飞，绕过半个庄园停到了次卧的面前，用嘴尖“笃笃”敲着窗户。 正在写实验笔记的伽拉泰亚听到了那沉闷的声音。 她摇动着轮椅，不耐烦地推开窗户。 渡鸦迅速飞了进来，收拢着宽大的翅膀落在地板上。 伽拉泰亚语气玩味：“这些鸟今晚不知道发什么疯，现在连乌鸦都会敲窗？” “伽拉泰亚。” 渡鸦张开嘴，里面传来的却是一道极其苍老的声音。 伽拉泰亚一挑眉，用刻刀在渡鸦身上比划了一下：“不是真乌鸦？这是个什么东西？帕杜拉，是你在说话吗？” “这不是什么东西，这是我新研发的，拥有生物外形的隐蔽监控。” 渡鸦吐出人言的画面，相当诡异，不比外面的鸟群差， “不过少爷觉得，渡鸦作为北欧神话中奥丁的信使，不仅仅是负责监视。所以这款外形的监控，按照少爷的心意追加了通信功能。” “长话短说，伽拉泰亚，这组实验出现了预料之外的问题。据我观察，有一股神秘的力量正在侵入庄园，不知道会造成什么样的后果。” “你，去解决一下。” “我？” 伽拉泰亚瞪大了双眼， “等等，什么叫做神秘的力量？你难道要告诉我，有什么神啊？恶魔啊，盯上了这里，你让我去解决？” 她拍了拍自己的轮椅： “受雇于这里的主人后，我见识到了贵方不少的黑心面。但这个，是不是有些太超出工作人员的能力范围了？” 渡鸦安静下来，或者说，巴尔克正在思考解决的办法。 过了一会，他道：“也是，你的首要职责是盯紧这场实验，而不是处理突发意外。” “改一下，伽拉泰亚。我观察到一号实验品加快了动作，实验结果即将出炉。” “你负责盯紧他们，将前因后果仔细记录，提交一份完美的实验报告。” “我来解决这件事。” 有史以来最自愿的拍照 爱丽丝很清楚的知道自己在做梦。 她正位于空旷的原野上，看着从四面八方席卷来的暴风雪一寸寸吞噬四方，挤压着爱丽丝的生存空间。 雪花纷飞，许许多多早已死去的小型动物被狂风卷起，僵硬的鸟儿摆出飞翔的姿态，堵死了爱丽丝所有能躲避的方向。 在最后的100米里，风雪前进的速度慢了许多。爱丽丝望着那轻飘飘的雪花，有种预感——如果被这场大雪所裹挟，那就再也逃不出来了。 危险，非常的危险。 “这是你惹来的。” 一道温润的声音从旁边传了过来。 正出神看着风雪迫近的爱丽丝讶异转头：“咦？这位先生，您是？” “你不必知道我是谁。” 说话的人容貌极好，纤长的眼睫垂下，薄唇中吐露的话语轻柔， “我是来劝你离开的，小姐。” 不错的教养谈吐，但懒得报上自己姓名的举动，让爱丽丝察觉到了他内心的高傲。 她避开离开这个话题，试探性开口：“这位先生，您的谈吐，让我想到了一些顽固老派的贵族。” 对方没有说话，保持着得体的微笑。 爱丽丝打量着他身上复古考究的贵族礼服，失笑：“可这是多少年前流行的款式了？洛可可风早过气了。” 所谓的贵族，往往喜欢不惜一切代价，大笔大笔花着钱，追逐着最奢靡的新奇时尚。性子越是高傲的贵族，就越难以忍受自己穿着不体面的衣服。 爱丽丝好奇这位贵族会怎么反应——无论是为自己辩解还是斥责，好过无动于衷。 没想到，男人漫不经心地轻嗤：“从来都没有旧款式，只有难以入目的穿衣者。” “在所有舞会里，我穿什么，当晚的流行就是什么。” 爱丽丝若有所思——对方经常参加舞会，而且出身不低。敢这么说话，至少也是个伯爵了。 男人可不知道爱丽丝在疯狂猜测他的身份。 面对这片暴风雪，他咳嗽两声，蓝色的眼睛异常深邃美丽，紧紧盯着爱丽丝：“再说一次，小姐，你该离开了。” 躲不过这个话题，爱丽丝索性把话摊开说，理直气壮道：“我不走，前方很危险。” “死在风雪里也没什么不好的。” 男人语气很淡， “小姐，低温会永远留下你的容貌，将这一刻凝固。” 面对这无情的人，爱丽丝很无奈： “这位先生，那个一直在庇护我的相机印记，是您的吧。您为什么要在我身上留下那个印记？我原本以为您愿意帮助我……” 爱丽丝故作悲伤，长长叹息一声， “没想到我好不容易找到了那台相机，却被收回了庇护。现在，还要被赶入风雪中，为什么？” “并非庇护。” 意识到爱丽丝误会了某些事，男人礼貌纠正她错误的看法， “我建造了一座永恒国，所有被相机拍下的人都会成为其中的一份子。小姐，你曾被拍下，被记入了前往永恒国的名单中。” “在某个恰当的时机，我就会邀请你进入永生的国度。可是，你比之前的国民更有活力，不知从哪里招惹来了这些……” 点了点不远处呼啸的狂风，他蹙起眉， “印记落下时，我还是很高兴能邀请到一位得体的淑女的。是你招惹到的东西有些太过分，对方还纠缠不休，非常没有风度。” 性子高傲的贵族不愿意直接承认他难以继续与这些力量抗衡，在言语间为自己保留着体面， “乱七八糟的东西，会影响审美。我只能遗憾的通知小姐你，我已经将你进入永恒国的权限收回了。” “我说的离开，是请你离开这个房间。” “他很快就会找到这里。我担心过低的温度，会损耗已经很脆弱的相机。” 他话音刚落，那张柔美秀丽的脸庞逐渐被黑白灰三色取代。潋滟多情的蓝色眼睛，也变成全黑， “请你醒来，离去。” 爱丽丝猛然醒了过来。 周围仍然是那个地下密室，压抑无声。 提灯的光芒已经非常微弱，一闪一闪，像是即将熄灭的萤火虫。 梦中的那个人说的对，地下室的温度越来越低了，这里仿佛变成了一个大型的冰库。 “咳咳咳……” 爱丽丝忍不住咳嗽起来。她想抬手捂一下嘴，却发现手指都已经冻得有些不听使唤。 抬头看了一下被合上的入口，爱丽丝苦笑出声：“控制开关在缪斯回廊，那是密室外面啊，我从里面怎么开门？” 没有人回答她，这是爱丽丝要自己解决的难题。 光是从冰冷的地上爬起来这个动作，就几乎耗费了她所有的力气。 爱丽丝打量着伫立在身边的是相机，最先注意到的，便是镜头。 原本满是裂痕的镜头修复不少，摆脱了爱丽丝身上携带的诅咒后，相机在飞速回血。 “永恒国？那是个什么地方？从没听说过。” 爱丽丝快感受不到自己的脚趾了，她清楚的明白，摆在面前的，似乎只有一条路——死。 要么想办法去开门，然后开着开着被冻死在门边，要么就是放弃开门，直接被冻死。 爱丽丝脑海中又出现了一声声的鸟叫，还有森林被风吹动的沙沙声。 它们在高歌，它们在欢唱，它们在庆祝，庆祝又一个被献祭的人即将回归风雪的怀抱。 用力甩了甩脑袋，爱丽丝一口咬破舌尖，温热的血液成了短暂的暖意，她飞速转过几个念头，选择了最死皮赖脸的一种。 “对不起，给您添麻烦了。” 爱丽丝抚摸上相机，喃喃道， “现在看来，我还是待在名单上比较好。” 该怎么上那个名单？对方提到过，似乎是以拍照为媒介的。 爱丽丝觉得也是。 如果回收印记用到了镜头，那留下印记，应该也需要镜头。 爱丽丝争分夺秒研究着古董相机的结构，冷到发木的手指颤抖找到快门时，爱丽丝仿佛听到了一声咆哮。 对方无法继续保持优雅了，很是生气爱丽丝自作主张的行为。 然而，相机是死物，无论镜头中闪过的那张美丽的脸有多么愤怒，爱丽丝对着自己就是库库一顿拍。 拍照声音响起的那一刻，爱丽丝感到自己身上回暖，一个无形的罩子替她挡开了那些风雪。 与此相对的，稍微好了一些的镜头发出了响亮的碎裂声，密密麻麻的裂痕如同蜘蛛网一般蔓延开来。 “对不起，对不起，对不起……” 爱丽丝一边道歉一边守着相机，感到冷了就对自己拍上一张照。 道歉声和玻璃的碎裂声交织，中间似乎还有某位老派贵族无法忍受的含蓄谴责。 这是什么？永恒国，登记一下，这是什么？永恒国，登记一下。 同样都是吃人的猛虎，比起现在就冷死在这里，爱丽丝选择紧紧拽着那位与相机有关的神秘贵族先生。 “相机印记被抹除的时候，伊塔库亚应该感知到了。他迫不及待的想要杀我，引发的动静绝对不小。” 爱丽丝呼了口气，抽空自拍， “再坚持一下，要么是伽拉来处理这件事，要么……就是拉. 帕杜拉爷爷。” “如果奥菲醒了，恢复得不错，那也可能是奥菲来。不管是谁，只要我坚持下去，就不会死在这里。” 相机发出不堪重负的破碎声，仿佛在质问那我呢？ “你也要坚持住啊，好心提醒我要登记的贵族先生！” 爱丽丝小声鼓励道。 第141章 深渊 每到夜晚，庄园里的佣人，会在老管家的带领下，退出庄园的主宅范围，住进不远处为佣人们建造的房子。 佣人们自然也看见群鸟环绕庄园的一幕，感受到比以往更低的气温。 但训练有素的佣人对这里发生的一切都守口如瓶，如往常一般洗漱安寝，不曾分出半分关注。 只有老管家还没睡，沉默在二楼阳台远望着，观察庄园的异变。 鸟群在扩大，寒流的范围也在增加。老管家看着看着，莫名感到鼻腔一凉，觉得风钻透了他这把老骨头。 不太确定这是实验带来的变化，还是真的发生了意外，老管家耐心等待主宅消息。 让他没有想到的是，那位几乎不露面的建筑大师，会亲自对他下达指令。 渡鸦逆流而上，飞离疯狂的鸟群，落在老管家面前—— “我需要去【深渊】一趟，取本书。” 老管家愕然，随即惶恐道：“主人还在沉睡，此刻打开【深渊】，会不会导致……” “因为还未到来的后果，而选择等待，选择再说，往往会错过最后的机会。” 渡鸦忠实的传达巴尔克的意思， “我不会再犯一次这样的错误了。” 老管家沉默片刻，躬身：“我能为您做什么呢？帕杜拉先生。” 巴尔克有条不紊的吩咐： “从【深渊】里取出来的【物品】，不管最终会不会失控，庄园已经不适合作为研究场地。” “1号实验品已经察觉到了今晚的异样，他很担忧自己的计划是否能实现。” “你去联系他，提供帮助。想办法让所有实验品都动起来，离开这里，去一个新的研究场地，不受干扰的完成他们最后的选择。” “安顿好其他佣人，联系周边的庄户。在庄园异变顺利解决前，禁止无关人员靠近。” 老管家垂首，信服道：“是。” 将实验的事情安排妥当，巴尔克中断通讯，操控着手臂上的便携控制器，放大一格监控画面。 监控视角下，庄园的大门依旧紧闭着，可不知何时前来拜访的灰袍人宛如一阵风，径直穿过了高墙与机械的封锁。 “这家伙原先的目标很明确，现在反而多了丝迷茫，仿佛看不清目的地了。” “看来，带来这一切的那位游戏参与者，找到办法干扰了他的追踪。” 巴尔克在心中估算着双方的距离，嘀咕， “差点忘了，需要把对方的前进路线发一份，免得实验品撤离的时候撞上。” 巴尔克给老管家发了一份标明了路径的地图，这才放下手，拄着机械锤，走出了自己的工作室。 他现在的位置，在后院与阳光房的某处。无视那些乱飞的小鸟，巴尔克走过餐厅，从入户厅去二楼。 他的特制机械锤很有份量，走一步就要点一下地，伴随着金属的摩擦声，相当有节奏。 不知道发生了什么，一直躲在房间担惊受怕的安妮听着走廊间回荡的机械脆响，加上窗外宛如末日般的景象，脑补了许许多多恐怖的画面。 “怎么回事？谜题不是快解开了，游戏不是要结束了吗？” 安妮盯着坚固的防盗链，不断深呼吸， “进不来的，进不来的，谁都进不来的……” 巴尔克上到2楼时，瞥见了回来寻找维克多的伊索。 “情况不对，贵方失职。” 这糟糕的情况都逼着伊索主动开口了，虽然只有短短8个字。 巴尔克压根没时间理会心情不一的参与者，丢下一句：“没有不对，都是游戏的一部分。上半场已经结束，管家会告诉你们下半场在哪里。” 打发走伊索，巴尔克直接右转，打开了主卧的大门。 主卧的面积几乎有三个客房那么大，餐桌书房盥洗室一应俱全，更像是一个微缩的单人公寓。 巴尔克继续往里走，推开第二道门。这里的布置就是真正的卧室，窗门紧闭，光线严重不足。 他没有贸然闯入，而是谨慎道：“少爷，我需要进入一趟【深渊】。” 没有人回应他，漆黑的房间内静悄悄的。 巴尔克不再等待，打开光源，抬脚进入。 柔软的床铺中央微微下陷，奥尔菲斯呼吸很匀称，似乎没被外面的任何动静打扰到，安心沉睡着。 巴尔克移开光照，转而走向奥尔菲斯的书桌。 扫了一眼整齐的桌面，巴尔克抬头，看向在书桌上方悬挂的布面油画。 创作这幅画作的波因特大师，用悬崖和狂风表达着环境的险恶，突出行走在悬崖边缘的两人的勇气与面临的危险。* 和这座庄园其他的机关一样，走在最前面目视前方的青年，右手紧紧抓着身后的白裙少女，左手则握着一把七弦琴。 画里的七弦琴自然不能被拨动，这是点按式的密码。巴尔克快速输入密码，书桌旁边的墙壁变得松动。 他挪动脚步，用力推动墙壁，进入密室中。 第142章 山姆 【深渊】，是奥尔菲斯用来存放超自然力量的密室的代称。 除了奥尔菲斯与战战兢兢打理这里的老管家，其余的庄园内部人员都对这里敬而远之。 山姆只来过一次，那次，不知道在里面看到了什么，两人之间的分歧彻底被挑明。 曾经，醉心各种药物研究，对实验与原材料百无禁忌，能力出众的山姆，是奥尔菲斯最得力的同伙。 可因为【深渊】的存在与扩大，两人貌合神离，各自怀有的不同心思使得表面的平静被搅动。 “呼……” 巴尔克收回思绪，谨慎打量着两边架子上摆着的那些物品。他深深吸了口气。 “我记得，少爷说过，这里最重要的藏品是……” 巴尔克往深处走去，在书架上搜寻着。 他的目光落在一本黄色的书上，那独特的封皮质感，让巴尔克确定了目标。 伸手拿下来的那刻，巴尔克眉头一皱，耳边似乎出现了窸窸窣窣的声音，朦胧的呢喃像是在对他诉说着某个秘密，听不太清。 巴尔克本能想要侧耳倾听， 又立刻止住这种危险的想法。 恍惚间，他回忆起山姆那天在楼上与奥尔菲斯的争吵—— “……你已经被蛊惑了！你怎么能够去相信…相信一道来自深渊的呼唤？” “是，我们的研究是取得了重大突破。我知道你很急，很需要灵感，但再这样下去，凝视深渊太久了，会发生什么？你不怕死，我还不想年纪轻轻的就变成一个怪物！不要再听它的胡言乱语了，它，她，他，还有……祂。全部，扔出去！！！” “怪物？我以为你早就知道自己是个什么样的人呢。山姆，你还记得被你扔在老家的黛米吗？你这个曾经利用自己妹妹的耐药性，测试新药的家伙……” “你也做了！墨尔本勋爵的邀请，可是你要我带你去的！参加对她的研究，看着那个疯子在大剂量药物下的疯癫反应，你可是很平静！如果不是你告诉我，我还不知道她是你的……” “我帮你给她减药，该死，我怎么会做这样的事，我没有按照勋爵的要求，我…… “你后悔了？晚了，山姆。从登上去往墨尔本的那条船开始，我没有回头路了，你也没有。” 记忆中的画面一转，山姆终究觉得他还有选择，无视奥尔菲斯的警告，开始为自己谋划。 那天的阳光很好，奥尔菲斯请巴尔克与班恩观看着这一幕。 他的指尖滑过透亮的玻璃，停在伪装后从外面回来，正在走过前院的山姆，意思不言而喻。 班恩傻傻问了句要把山姆赶出去吗？奥尔菲斯笑着摇摇头，说秘密的最好归宿是墓地。 叛徒，当然要清除。 背叛者，就应该付出血的代价。不容任何姑息与求情。 即使对方曾经是他在药剂研发路上的领路人，即使他从对方身上学到良多。 巴尔克说不清楚，为什么从那天之后，他对奥尔菲斯的态度隐隐发生了变化。 比起能运筹帷幄的庄园主，他果然还是怀念那个会守在一边，及时给他递一支扳手的孩子。 “你想让他回来吗？” 不知谁在他耳边询问了一句，巴尔克浑身的寒毛一竖，整个人的脸色一白。 他听清楚了，听清楚了那些声音。 美妙的，诱惑的，甜蜜的，来自深渊的呼唤。 “……” 巴尔克没有回答，他竭力忽视着那些杂乱的声音，捧着那本书转身离开【深渊】。 刚从密室里出来，他就听到奥尔菲斯困倦的声音响起：“巴尔克，发生了什么事情？” “少爷醒了啊。” 巴尔克心头一跳，如实道， “外面发生了一些事……” 他将庄园里的情况简短说了说。 房间里有点冷，巴尔克为刚醒的奥尔菲斯拿了几件足够厚实的外衣，低声解释： “我记得少爷提起过，这本书所涉及的力量层面很高。我想试着用一次，趁着灾难还没有造成什么严重的后果，尝试遏止住。” 他打开台灯，在床边站住脚。 借着这朦胧昏暗的光芒，奥尔菲斯掠过那纯净的白色晨服，披上一件深黑的大衣外套，虚弱倚靠在床头。 巴尔克看着这面容憔悴，似乎又消瘦了点的人，语气柔和下来：“少爷想吃点什么吗？等我处理完这些事情，让管家送上来。” “随便。” 奥尔菲斯略过巴尔克的关心，抓住重点， “按照你的说法，实验还没结束。” “那现在庄园里发生的任何事情，都属于实验的一部分。” 奥尔菲斯的目光从巴尔克手上的书滑过，平静极了。 巴尔克很聪明，他读懂了奥尔菲斯的意思——如果实验到了尾声，不妨静观其变，收集到最全面的数据。 “外面的温度越来越低了，如果不及时解决，大概率会波及到其他人。” 巴尔克在阐述事实。 奥尔菲斯静静听着，抬头往后一仰，半阖着眼睛，随意道： “嗯。” “还有吗？” 言下之意，就是这些筹码还不够。他并不认为，这足以动用【深渊】的力量来干涉实验。 刚从长达几天的昏迷中苏醒过来的奥尔菲斯，拖着疲倦无力的身体，内里的灵魂却强悍而不带有任何怜悯与慈悲。 巴尔克嘴唇一动，还没来得及说什么，耳边的呢喃突然清晰许多—— “他已经和你记忆中的那个男孩相差甚远了。以前，你喊他少爷的时候，他总会谦逊的表示喊他名字就好。你与德罗斯夫妇都是平等相处，他对你很尊敬。” “可现在，他已经完完全全将你，将你们全部当做他的下属，你们和那些冰冷的器材，毫无区别。” “不如……” 巴尔克竭力无视那些挑拨诱惑的言语，迅速寻找着能说服奥尔菲斯的理由。 他斟酌着开口：“虽然庄园附近的人都学会了闭嘴，但这里总归是要有外人进入，是在政府的管辖范围内。如果失踪死亡的人口一下子出现太多，势必会招来官方的调查。” “少爷，有太多势力盯着这里了。我们出现差错，他们绝对不会放过这个机会。就算能应付过去，那也会拖累下一组实验。” 观察着奥尔菲斯的神色，巴尔克沉声道， “下一组的实验者，可是少爷期待了很久的那些人。与小姐有关的白沙街幸存者，还有当年曾经出入过那里的医生，还有私自贩卖了那里，因偷盗被抓进去，刚刚才被放出来的白沙街原主人……” “还有一个人。” 巴尔克的提醒让有所印象的奥尔菲斯语气很冷， “那个拒绝了我对贷款人探视请求的律师。” 他的重点并不在律师身上，而是那名贷款人。提到那个人时，奥尔菲斯脸上的肌肉抽动着，呼吸急促起来。 他弯下腰，因为身体虚弱与情绪的激动，而剧烈的咳嗽起来。 “少爷，冷静。” 巴尔克立刻上前，拍打着奥尔菲斯的后背。巴尔克的声音很低，夹杂着一丝恨意， “贷款人活不了多久的，他早该死了。少爷，你与他没有任何关系，你不必……” “呵……” 奥尔菲斯嗤笑的声音很轻，不知道是在嘲笑什么。 知道奥尔菲斯的态度松动，巴尔克趁热打铁，提及另一个理由道：“何况，阻止对方继续在庄园里游荡，并不会对实验结果产生影响。” “根据渡鸦所看到的画面，这股神秘的力量是由那位额外的实验品带进来的。” “她本来就不在这组实验当中，剔除掉她，解决她所引起的问题，恰恰是纠正错误，呈现出最正确的结果的选择。” “额外的实验品？” 因为刚才的咳嗽，奥尔菲斯苍白的脸上泛起一丝血色， “被小说家放进来的……那位记者？” 第143章 发现 “正是。” 巴尔克垂下眼，抬手摆弄着便携控制器，观察灰袍人的情况。 注意到对方已经到入户厅，他语气有些焦急：“少爷，我必须离开了。” “等等。” 奥尔菲斯叫住他，疲惫道， “这本书的出现不会让事态变好，反而可能招来更大的灾难。” “把书给我，你去找上次收进来的那把古董伞，带那个记者去有水的地方。古董伞有灵，遇水颤动，能彻底遮掩住她的踪迹。” 遮住踪迹，并不意味着能解决已经侵入庄园的灰袍人。 巴尔克想的不是藏起来，而是反制回去，一劳永逸。 巴尔克还没说话，已经看穿他想法的奥尔菲斯挥挥手—— “别老是皱着眉头，巴尔克，做好你分内的工作，我会处理其余的一切。” 奥尔菲斯拿回书，却并没有阅读，只是将其摊开在膝盖上。 他阖上眼，声音很低：“在实验结果出来前，暂时不要来打扰我。” 巴尔克目光复杂，最终还是转化为浓浓的关怀：“少爷，注意身体。” “实验结果在天亮前应该就能出来，我会让管家准备好食物的。” 奥尔菲斯“嗯”了一声，对着翻开的书页陷入沉思。 巴尔克按照奥尔菲斯所说，重返【深渊】，取出了一把长伞。 即将离开主卧的时候，巴尔克听到奥尔菲斯问了一声： “巴尔克，你有没有听到祂的话？祂对你说了什么？” 顶着庄园主探究的目光，巴尔克坦然道：“几句不成气候的呢喃罢了，我早已忘记。” “不成气候的呢喃？” 奥尔菲斯笑了， “祂可是货真价实的预言了王朝的覆灭。凡是由祂说出来的话，极大可能变为现实。” “巴尔克，祂真的没有对你说什么吗？” 其实说了的。那个从书里传出来的声音，对巴尔克强调了无数次庄园主与小说家，乃至与曾经那个少年的区别。 知晓巴尔克对惨剧的厌恶，祂言语大义，劝巴尔克弃暗投明。否则终有一日，心思多疑，疯狂而狡猾的庄园主会将一切摆上他的实验台，用一场更大的痛苦来湮灭这长达几十年的情仇爱恨。 “祂说了几句，但那些词句我根本不会去听，也不会去做。” 巴尔克目光坦然， “少爷，不管你变成什么模样。我只记得你重返庄园时对班恩说过的话。” 巴尔克复述了一遍：“继续你的工作，班恩，那些违反规则的人，需要付出代价。” 他苍老的面庞上浮现一丝痛快， “这就够了，这就够了。” “这就足以令我全心全意遵循少爷的指令，即使是死亡。” “很好。” 隔着一道门，奥尔菲斯的声音有些模糊， “我相信你，巴尔克。” 主卧的大门被彻底关上，将那些混乱疯狂而蛊惑人心的言语锁在奥尔菲斯所处的黑暗中。 巴尔克的背后已经被冷汗浸湿。 他仔细回忆着自己的回答，确定没有任何差错，这才松了口气。 不过巴尔克也没有撒谎，他确实已经决定为这座庄园奉献出一切，哪怕是生命。 “如果不是我的迟钝，少爷根本不会变成这样，小姐也不会流落在外。” 巴尔克握紧那把长伞， “是我先失职，辜负了德罗斯老爷的期许。” 沉重的机械锤敲打在台阶上，一下又一下。巴尔克早已习惯这种声音，并不觉得吵闹。 只是偶尔，偶尔他会怀念，曾经的更热闹的，喋喋不休的好奇提问声。 渡鸦最后看到的画面，是名为爱丽丝的记者进入了缪斯回廊，随后就一直没出来。 巴尔克转入回廊，抬眼望去，空荡荡的回廊上没有任何人影。 “奇怪，是躲在了雕像后面吗？” 巴尔克注意着两边的雕像，却一无所获。他走到一半，停在厄剌托的面前。 视线下移，巴尔克的目光骤然锐利。 伊索虽然关上了地板的门，但不知密室奥秘的他，并没有将七弦琴复原。 发现琴的位置不对，稍微低了些，巴尔克有些不敢相信：“老管家不会犯这样的错，有外人进入密室中了？” “不对，不可能。少爷疑心很重，连能旁观实验的伽拉泰亚都没收到密钥。” 巴尔克的大脑飞速运转，他甚至有些害怕。 害怕是班恩无意中泄密了，巴尔克立刻拨动琴弦，准备进去为老同事清扫痕迹。 “庄园的秘密最好就埋葬在庄园里。” 巴尔克冷静下来，言语间涌动着杀机， “不管是谁，都不能携带这么关键的信息离开。只有德罗斯的盟友与内部人员，才能聆听夜莺的歌声。” 第144章 相认 随着机关运作的声音响起，密室入口渐渐打开。爱丽丝费力抬起头，眯着眼睛适应突如其来的光线。 身材佝偻而极度消瘦干瘪的老头缓缓走下来，丝毫不掩饰自己的意图：“这位小姐，你给我们带来了大麻烦。” 他看清爱丽丝的模样，微微一愣。 明明没见过，可微妙的熟悉感涌上心头，让巴尔克略微不忍，为自己坚定决心的强调着重点—— “我不知道你是从哪里知晓的密室开启方式，也无意了解。你不必想着用保密换取离开的机会，死人才会对一切守口如瓶。” “这可惜，如果你的求知欲没有这么旺盛，非要找到这里来，那……” 望着喋喋不休的巴尔克，爱丽丝没为自己辩解，声音有些颤抖：“拉. 帕杜拉爷爷，你怎么老成这个样子了？” “还有，你瘦了太多，你的右手，你的右手……” 前世，爱丽丝抵达庄园时，参加的已经是最后一场游戏。她并未见到巴尔克与班恩，便猜想这两人或许是被奥尔菲斯遣散，在某处过着重新开始的生活。 然而现在，亲眼看见巴尔克现在的模样，爱丽丝明白，他们已经无法离开庄园，重启自己的人生了。 “拉. 帕杜拉爷爷？你是从哪里知道我姓氏的？你以为跟我拉点关系我就会……” 巴尔克没想到这记者居然对庄园调查到了这种地步。 他已经被完全改装成锋利尖爪的右手不安分动着，发出刺耳的金属摩擦声。 爱丽丝打断他的质疑，以前的巴尔克被她娓娓道来—— “最开始，你刚从意大利来的时候，大家总是会把你的姓氏误认为是帕杜拉。你很严谨，会不停的纠正我们的称呼方式。” “你热衷于将各种机关融入建筑中，一闭关就是好几天。但就算工作再忙，身上穿着的衣服也是笔挺精神的，就像那些设计图一样。” “你工作室桌面玻璃下面，压着艺术学院的校长特邀。虽然你没去，但我们都知道你很珍惜那封信，没人敢乱动它。偶尔喊你拉. 帕杜拉大师，你会一边皱眉一边暗自得意。” 这些年，巴尔克都快忘记自己以前的模样了。在惨案发生后，庄园被变卖的那些岁月里，他与班恩互相守望，像是老鼠一样的藏起来，等待着曾经的人回来。 那些时光，早已将体面的衣服变做工匠的破布，壮年刚过的躯体在狭窄压抑的工作室内迅速老化。 他才五十多岁，却在爱丽丝的眼眸中看到了一个名副其实的老头。 机械锤落在地上，巴尔克迟疑抬起正常的那只手，不敢相信地伸出， “你……是谁？” 爱丽丝的眼泪终于落了下来， “拉. 帕杜拉爷爷，你以前当面叫我们少爷，小姐。背地里偷偷给我爸爸写信告状，说我们老是偷看你的工作，一不留神零件就被我们摸走了。” “你还把这些都怪到了奥菲头上，坚信是他把我带坏了，弄的爸爸哭笑不得。” “你总是拆开喜欢跟着我的邦邦，严肃的说它的中枢系统有一些多余的东西，26号守卫应该是最冰冷无情的机器。但你只是嘴上说说，我下次去找邦邦还是能看到它乐呵呵跑出来，围着我打转。” “还有……” 爱丽丝已经说不下去了，她小声啜泣起来。巴尔克急忙将手在身上擦了又擦，小心翼翼递过去围兜中最干净的那块布： “……小，小姐。” “你回来了。” 他声音很轻，仿佛在梦中的呓语， “你回来了……” “无论经历多么漫长的等待，我都有耐心。因为我相信，终有一天你们会回家的。” 巴尔克的声音也有着止不住的哽咽，他猛然注意到这里阴冷黑暗的环境，慌张搀扶起爱丽丝： “小姐，走，快走，离开这里。少爷已经安排好了，我们去1F01室，取一些少量的水，撑开这把伞就好。” “不要怕，不要怕，回家了，那个家伙伤害不到你的。” 巴尔克看着手臂上的遥控器，不断确认伊塔库亚的位置，无比庆幸自己今晚的决定。 他压下满腔的酸楚与喜悦，激动描绘着未来， “等少爷解决那个家伙，我告诉班恩，一起带着你出现在他面前……还有26号，26号我也会带上，我不敢想，那该是多么美好的……” “拉. 帕杜拉爷爷。我不能出现在他面前。” 爱丽丝头很昏，但她依旧保持着清醒，与巴尔克谈论关于奥尔菲斯的事， “现在，还不是德罗斯小姐回来的时候。” “为什么？小姐，请你放心，虽然少爷这些年的性格有所变化，但我们都知道，他对待你依旧如初。” 巴尔克带着爱丽丝，小心爬上回廊地面。机关复原，密室的入口消失。 他们走在前往1F01室的路上，巴尔克的声音里有着浓浓的不解， “小姐，你对以前的事记得那么清楚，那看到这座庄园时，你应该就知道少爷费了多大的心思来还原过去的一切。” 爱丽丝回首看着两边的雕像，带着鼻音：“我知道，我明白的。” “正是因为如此，我才感到害怕。” “奥菲逐步重建了乐土，德罗斯的爵位与家徽也不曾流失。现在，他只差最后一步，那就是找回我。” 察觉到爱丽丝在发抖，巴尔克心疼极了：“是了，小姐，你也知道少爷花了这么多心思，那你为什么还要对他避而不见？” “因为……等我回来了以后，奥菲该去哪呢？” 巴尔克不假思索：“什么去哪？好不容易团聚，当然是一起生活。” 爱丽丝的问题打碎了巴尔克的幻想—— “现在这个时间点，奥菲已经对当年的惨案展开了很久的调查吧？” 爱丽丝微微偏头，脸色惨白， “他已经找到那名律师，了解到是谁收了一大笔钱，那个人又是怎么打开庄园的大门的……” 第145章 奥菲 四周忽然陷入了一种绝对静默。 像是在此刻，所有的声音都不存在了。 爱丽丝看到巴尔克露出一种心痛到难受的表情，他声音发着颤：“小姐，你很介意这件事吗？” 介意……不，爱丽丝并不介意。 或者说，除了奥尔菲斯，所有人都能理解。 爱丽丝闭上眼睛，任由泪水连串滚落。 前世的记忆再度袭来，爱丽丝看到她落脚伦敦，小心隐蔽的潜藏下去。 前世的爱丽丝最关心的，自然是德罗斯惨案。她从白沙街疯人院入手，当年的经营者，那些亲戚，一个个查过去。 然后，她发现欧利蒂斯庄园的势力早已来过。 彼时，爱丽丝知道这座庄园被反复易主，当她层层追溯，调查到新一任庄园主居然是德罗斯男爵时，猜忌最先涌上心头。 因为接连的失踪案，已经让儿时的乐土化为臭名昭着的不祥之地。 爱丽丝只记得年少的奥菲稚嫩坚定的脸，完全没办法认下身份不明的德罗斯男爵。 她甚至怀疑这是一个针对自己的圈套，而这种疑心在有可疑人员徘徊于公寓附近时达到巅峰。 对方也在寻找着什么，并顺藤摸瓜找到了她。 在越演越烈的连环失踪案与对方的步步紧逼与试探下，等爱丽丝想办法弄到庄园的邀请函，亲自一试真假时，一切都晚了。 不，不是单纯的晚了，还有谁也没料到的放不下。 奥尔菲斯早已怀疑她的身份，在最后一场游戏里提前预设好了爱丽丝的生路。 庄园几天，来回交锋。直到游戏开幕，记忆不全的爱丽丝才将一切对上，确认了奥尔菲斯的身份。 她和巴尔克一样，被意外的惊喜冲昏头脑，迫不及待的相认，企图拉着奥尔菲斯一起逃出去。 就算她已经了解了惨案的大部分，爱丽丝仍然选择带奥菲一起走。 就像爱丽丝在最后一场的游戏前夕，以为回不来的她，认真写给记忆中的童年玩伴的信里说的那样—— “……请不要为我父母的死而自责，我相信你比我更爱他们。你已经尽了你最大的力量去救他们。”＊ 然而这并没有用…… 痛苦如海，涌上心头，爱丽丝抓着巴尔克的衣服，泣不成声—— “我怎么会介意呢？他已经倾尽所有，当年的事，跟他没关系。” “但是他过不去，我到最后才知道，他一直没有放下。” “他父母从他手里骗取到短笛，伙同外人打开大门，杀死我父母的事，让奥菲接受不了。从得知真相的那刻起，他已经疯了……” 巴尔克转过头，沉默不语。 他无法否认爱丽丝的话，他也有所察觉。 调查回执寄来的那天，奥尔菲斯在书房坐了很久。 作为德罗斯家族的遗老，巴尔克当然也有权查看那封回执—— 被调查者在惨案发生的前半年，欠下了巨额的高利贷。然而在德罗斯家族被灭门后的半个月，他还清了这笔债务，并且继续潇洒了好几年，直到新的债台高筑，因盗窃而入狱。 他曾经是班恩的同事，是奥菲的父亲，是因为德罗斯夫人心善，才免于颠沛流离，儿子获得美好前途的护林员。 而现在，他是盗窃入狱的小偷，是德罗斯惨案的获利者，是利用血脉亲人这个身份，拿走奥菲那支短笛的刽子手。 血脉亲人…… 奥尔菲斯申请探望对方，遭到了对方律师的拒绝。 于是奥尔菲斯不再提，巴尔克更不敢主动说起这件事。 “他很想问的，他其实很想问的，为什么要这么做呢……但他觉得没必要问了。他们亲手将奥菲送到别人家里，又在多年后借着这层虚假的亲情毁掉一切。” 爱丽丝心脏都在抽搐，眼泪根本止不住， “拉. 帕杜拉爷爷。我做了一件蠢事…我不知道他内心的伤痛，我只开心又见到了他……” 巴尔克不知道爱丽丝在说的其实是前世的最后，他笨拙擦着爱丽丝的眼泪，无言轻拍着爱丽丝的背，搀扶着她前进。 1F01室到了，没一会，水珠从洗手台中溅出，巴尔克撑开了那把伞。 黑白二色的伞面旋转，浓浓的思念与悲伤溢出，让爱丽丝哭到几乎无法呼吸。 她仿佛又回到了那场在不归林中燃起的大火，她高兴着重逢，拉着奥尔菲斯迫不及待想要寻找出路。 “大门在那边，爱丽丝，如果你想起来了，那你对这里应该很熟悉。” 奥尔菲斯抽回手，眼睛一眨不眨，望着爱丽丝轻声道， “我还有一件很重要的事情没有处理完。爱丽丝，你先走，我马上就来。” “不，要走我们一起走，我们好不容易才重逢。” “放心，我很快就会处理好。没有多少时间了，出去再说。” 奥尔菲斯态度很坚决。 四周的火焰越来越猛烈，灼热的温度逼人。 不知从哪里掉下了一支燃烧的树枝，奥尔菲斯猛的将爱丽丝推开，几乎是瞬间，他们之间的空处就被火焰覆盖。 继续留在这里只会成为彼此的负担，爱丽丝没办法，约定好门口相见，率先走在了前面。 “爱丽丝，你变得和我记忆里的模样不一样了。” 奥尔菲斯扬声叮嘱， “我很高兴看到你已经从过去走出来了，无论在哪里都能很好的活下去。” “就这样继续往前，坚定无畏……爱丽丝，不要回头。” 爱丽丝谨记着奥尔菲斯的叮嘱，坚信他会跟上来。直到离大门只有一步之遥，迟迟没感受到身后的脚步，爱丽丝心里很慌。 掉落的树枝，不显的石头，会不会绊住奥尔菲斯？对方是不是急需她的帮助？ 无法承担任何失去风险的爱丽丝，收住速度回头凝望，看见了她无法接受的一幕—— 奥尔菲斯自始至终，都没有挪动脚步。 火焰似乎将话语都扭曲，让爱丽丝听不清，也不敢听清。 他说：“如果我只是一名什么都忘记了的小说家就好了。” “奥尔菲斯！” “奥菲！” 烟雾缭绕，无忧无虑的少年，才华横溢的小说家，全都被不归林的大火吞没。 从里面走出来的，是犯下了累累血案的庄园主，是令人生畏而厌惧的“噩梦”。 他终于找到爱丽丝了，将亲生父母犯下的所有罪孽全部偿还。 他赎出了被押出去抵债的人生，能听一听内心的那些尖啸锋锐的声音了。 曾经紧紧握着他的手，被吓到说不出话，只会望着他流泪的女孩，会在全新的人生里过上本就属于她，不曾改变的，富裕幸福的人生。 而没看管好短笛，被亲生父母拿走，导致她人生脱离正轨的那个人，该去往何处？ 噩梦给出的答案，是那片火海。 不是想自杀，也不是想放弃人生。 他只是终于放下了捂着耳朵的双手，在模糊的意识中，看到一切都被挽回，不归林中，那个笑容甜美的小女孩朝他伸出了手—— “我想要奥菲回来。” 第146章 墨尔本勋爵 目睹了这一幕的爱丽丝，自然无法独自离开。 她冲进了大火之中，追上了那道走向毁灭的背影。 面对固执疯狂，陷入药剂幻境难以清醒的“噩梦”。眼见周围的环境越来越危险，深知时间不多了，爱丽丝唯有一个办法—— “或许，我可以利用“死亡”。”＊ “这一次，请让我来守护你吧，哥哥。”＊ 不归林的大火熄灭后，人们找到了昏迷过去的幸存者——知名小说家奥尔菲斯。而其余的几具尸体，因高度碳化，无法确定身份。 …… “我当时只有那个选择了……” 前世最后的痛苦从没有消弭，是被爱丽丝压了下去。她将精力放在重生后的每一个选择上，忙忙碌碌。 爱丽丝怕自己闲下来，频繁回忆前世的事，会忍不住思考她前世计划成功的后续。 此刻，面对巴尔克，她终于能痛痛快快倾诉一场—— “我希望他活下去，我希望他能醒过来。我知道有我最后的叮嘱，他会活下去，但这种活着是否有些残忍。干出贸然相认的蠢事后，我自私的将幸存者这张绝望的身份牌换给了他……” 爱丽丝并不知道，前世，成为不归林的幸存者的奥尔菲斯，失去了全部的记忆。 人们在头疼林中其他尸体的身份难以确认的同时，也在惋惜一夕之间失去了那天赐般写作才华的知名小说家。 他们奇怪恢复正常的奥尔菲斯怎么再也写不出好故事了，无人知晓，那个吵着要看故事的人已经坦然拥抱死亡。 巴尔克对爱丽丝诉说的一切不甚明白，却能读懂她现在的悲伤。 不擅长表达情感的老头沉默着，为爱丽丝撑起伞，轻拍着她的后背。 直到爱丽丝将所有难受全部发泄出来，连眼睫都挂着淌不尽的泪珠，这才吸着鼻子，闷闷道：“拉. 帕杜拉爷爷，我今天有点太脆弱了。” “因为你回家了啊。” 巴尔克包容道， “我虽然不知道小姐你经历了什么才会这么伤心，不敢直接出现少爷面前。但我已经理解你对我说的那番话了。” 他叹了口气： “仔细想想，少爷的情绪似乎就是在得知是护林员背叛了我们后，就变得越来越不稳定。” “少爷越来越急切，争分夺秒的抢时间，不择手段。” 巴尔克语气萧索：“我察觉到他变了些，但没有人敢去窥探他的内心，少爷现在非常忌讳这种举动。” “因为过往种种，他难以相信别人了。” 爱丽丝靠在巴尔克身边，轻声：“但他对拉. 帕杜拉爷爷还有不错的信任吧 ” 巴尔克沉默一瞬，想到奥尔菲斯对他的试探，又想起奥尔菲斯最终放弃试探的那句“相信”，最终肯定道：“还是有点的。” “无论发生了什么，只要他吹响笛声，星夜下的庄园大门就会朝他打开这件事，这对少爷产生了触动，不多的信任全系在德罗斯家族有关的人上了。” 爱丽丝小声问：“拉. 帕杜拉爷爷，你能不能在奥菲面前把我从这件事里摘出去？有多大的成功率？” “百分之九十。” 巴尔克给了一个相当精准的数字。 “太好了。” 爱丽丝心底松口气，高兴自己这步棋走的很对。 与巴尔克的相认，是爱丽丝早就在考虑的事。 伽拉泰亚与安德鲁，能接触到的庄园事情比较少，奥尔菲斯对他们的监视与掌控一刻也不曾放松。 为了更精准的，每场庄园实验的时间，爱丽丝必须与班恩或巴尔克接触。 只要能相认成功，这两人一定会帮助她。 然而问题在于，爱丽丝记忆中的班恩叔叔老实憨厚，脸上几乎藏不住什么事，也不会撒谎骗人。 如果爱丽丝出现在他面前，不管爱丽丝怎么叮嘱，班恩估计都会在奥尔菲斯面前忽然莫名其妙地笑起来。 所以，爱丽丝最开始的目标就是找到巴尔克，以归来的德罗斯小姐的名义拉拢他。 水声潺潺，空气中的湿度在增加，可是却没有那么冷了。 “你们打算怎么解决伊塔……呃，就是那位灰袍人。” 爱丽丝差点说出伊塔库亚的真名，顾忌名字中的玄机，她只说了一半。 巴尔克思考了片刻，如实道， “我原本是想用【深渊】里的那本黄封书来对付他的。少爷拿走了书，只让我用伞遮住小姐的气息，他说事情到这一步就已经结束了，想来是要亲自下场。” “奥菲独自解决吗？” 爱丽丝有些担忧， “伊塔追杀我的过程中，曾中途短暂的转移了目标。那一次，他杀了很多人。” “他的力量不属于凡人，其性质非常诡异。我怕奥菲大意轻敌……” “不会。” 巴尔克摇摇头， “自从少爷回归庄园后，他要办的事，几乎都能办到。就算……” 低头凝视着爱丽丝，巴尔克轻声道， “就算小姐你被那位神秘的墨尔本勋爵带走，我们都绝望的时候，少爷也不知从哪里找到了那个名叫山姆的药剂师，通过他到了墨尔本。” 墨尔本勋爵…… 爱丽丝只知道庄园主药，是奥尔菲斯在寻找她的期间服用的，不清楚事情的细节。 见巴尔克提到奥尔菲斯的经历，爱丽丝忍不住道：“我好像是在墨尔本的实验室里看到过奥菲。但这画面很短，让我一度以为自己出现了幻觉。” “后来，我了解到他那时消失的原因是服用了某种药物，到底发生了什么？” 巴尔克沉吟片刻，思绪翻滚—— “开始，一切都很顺利。少爷在墨尔本寄回不少信，告诉我们，他已经确定了你的位置。那个时候小姐你的情况不太好，墨尔本勋爵的势力也不容小觑。少爷说需要一点时间，他得想想办法。” “后来，少爷频繁在信里提到治疗的进度不顺，他的字迹越来越潦草。我劝他如果没有生命危险，还是小心行事为妙，千万别冲动。” “可少爷在回信里说…说小姐你受的苦已经够多了，他实在是等不下去。” “不久后，昏迷的少爷被山姆送回来。山姆告诉我们，少爷偷偷服用了某种还在研究中的药剂，情况非常危险，会发生什么山姆也不确定。” 巴尔克观察着爱丽丝的神色，确定她能接受后，才缓声接着述说， “少爷醒后，经历了一段漫长的痛苦期。原先沉默内敛还敏感的人，似乎分成两个截然不同的个体。获得写作天赋的那个他忘记了曾经，忘记了过于悲痛的画面，对过往只有模糊的印象。而继承所有记忆的他，则变得有些……” 巴尔克绞尽脑汁，企图用一个恰当但不负面的词来形容庄园主。 爱丽丝静静看着巴尔克。 “咳咳。” 巴尔克跳过了形容词， “我原本为少爷的变化感到伤心，没想到那位勋爵主动联系了我们。那位勋爵声称，他从始至终都是为了小姐你好，如果小姐能恢复健康，那他非常愿意放小姐自由。” “而治疗所需关键的药物，就在少爷服用的那种药剂当中。” 巴尔克面色凝重。 “这听起来像个陷阱。”爱丽丝说，“墨尔本勋爵图什么？” “是的，开始我们都以为是他的警告，警告我们的手别伸太长。” “可很快，墨尔本勋爵派人带来了小姐，并允许我们在房间里见上一面。” “怎么可能？” 爱丽丝相当诧异， “我完全没有这个记忆！” 第147章 爱丽丝大冒险 爱丽丝摸摸自己伪装过后截然不同的脸，很快反应过来：“那是个假的，勋爵只是想骗你们乖乖合作。” 巴尔克眼中流露出赞许，轻声道：“是的。” “我不得不承认，那位姑娘的外貌非常像德罗斯夫人。勋爵又提前解释过小姐的病症，在无法沟通的情况下，光是看到，班恩立刻动容了。” “所以，我们答应了合作。” “是从那里回来后，班恩一直在偷偷抹泪。他的脸当年没能得到及时修复，这样哭下去会泡烂那些疤的。” “所以，少爷提醒了我们几句——墨尔本勋爵养着一帮擅长伪装的探子，我们见到的未必是真的小姐。” “答应对方，是不敢赌。万一呢？” “就合作的事达成一致后，墨尔本勋爵也向我们透露了部分实话。勋爵这些年的开发的，是针对不同精神问题的药物。而少爷擅自服用的那份，是集大成之作——失忆，记忆重塑，产生幻觉放大恐惧等等。” “勋爵之所以会找来庄园，提出合作的邀请。是因为这份药在使用的过程中，暴露出了最大的副作用——昏迷致死。所有参与这款药物临床试用的…没有一个逃过。” “墨尔本勋爵想得到的是可以对活人使用的药物，而不是一款毒药。所以，他只能将希望放在唯一从昏迷中醒来的少爷身上。” 巴尔克说完，表情有些难过。 熬过强烈药效的奥尔菲斯，或许从那一刻起就失去了一部分人的本质。 “原来如此。” 爱丽丝在心里记下奥尔菲斯服药的症状，有了更清晰的解析方向。 巴尔克则主动问起爱丽丝：“小姐你呢？你又是怎么从勋爵手底下逃出来的？现在在哪里生活，过得好吗？” 爱丽丝组织了一下措辞—— “从某种角度上来说，我仍然在那位勋爵的麾下。但我与他之间的关系已经从研究人与被实验者，转化成了情报组织所效忠的那位大人和一个不起眼的探子。” “当年，在那位勋爵的实验下，我的意识常年混乱，也忘掉了很多事。但我一直记得奥菲，随身携带着那个玩偶。” “然而从某天起，空无一物的我手中多出了笔和日记，上面留下的只言片语，指引着我从记忆的迷雾中走出。” 爱丽丝眼中泛起波澜， “和拉. 帕杜拉爷爷所说的对一下，当时应当是奥菲混进去后想办法减少了实验药物的用量，纸和笔也是他留下的。” “我的意识清醒后，日常仍表现的痴傻疯癫，私底下则是根据那些笔记的提醒，找到了解开镣铐的钥匙以及地图。那段时间，其他的实验人员难以顾及到我，我听到他们讨论着极其重要的药物失窃了。” “不久后，在一个夜晚里，实验室忽然变得混乱，突如其来的停电导致恐慌情绪在人群中蔓延。一片乱哄哄中，我没有错过这个好机会。” “我在墨尔本待了一段时间，我希望能等到给我留下纸条和钥匙的那个人…可我始终没有等到他。而越来越大的搜索力度，让我不得不改名换姓，通过地下渠道的方式加入组织，接受分派外出的任务。” 爱丽丝简单解释完，略微有些得意， “他们怎么也想不到，一个刚刚逃出实验室的女孩子，敢直接跟着陌生人去一个全然不熟的国家吧。他们可能以为我还在墨尔本流浪。” “真是命运的捉弄。” 爱丽丝说的风平浪静，却让巴尔克擦了擦眼角，努力保持着声线的平稳， “少爷在清醒后也提起过，他给勇敢的夜莺准备了一条路。但这条路太难走了，他不确定你是逃出来了，还是仍在勋爵手上。我们彻底失去了关于你的消息。” 随着两边的情报交换完毕，不知何时，气温已经彻底回暖，水雾则越来越重。 雾气在墙上拧出了一道模糊的影子，似乎在变得清晰，越发具体…… 巴尔克察觉到这些变化，握紧颤动的伞柄，心下一凛。 他问：“小姐，你现在感觉怎么样？” “好多了，有种从冥河里面爬上岸的轻松。” 得到爱丽丝的肯定，巴尔克在第一时间收起长伞，关上水龙头。 巴尔克用机械手束缚住长伞的颤动，关切道：“看来事情已经解决了，我去看看少爷那边。小姐赶紧回去休息，好好睡一觉吧。” “不急。” 不知道为什么，随着古董伞被停止使用，爱丽丝对过去遗憾的悲伤之情消减不少。 理智占回上风，她猛然惊醒，想起一件很重要的事—— “这次来庄园的实验参与者，他们还好吗？” “他们……” 巴尔克这才想起伊索他们，语气很是复杂， “我担心庄园的异变会影响实验的结果，让老管家给他们换了一个实验场地。” 举办庄园游戏，是为了测试各种新药的作用，以及人体能承受的用量上限。其目的是为了治疗爱丽丝的病。 但现在，爱丽丝本人就好好的站在巴尔克面前。对巴尔克来说，庄园游戏已经不是必须进行的了。 他对那些参与者的态度，自然也产生变化。 “少爷不会允许有人携带秘密离开庄园的。” 巴尔克低声，微微惋惜， “他们会死在这个夜里。” 第148章 安妮大冒险 “他们被转移到了其他地方？” 爱丽丝一愣，立刻道， “马车出发了吗？我现在过去来得及吗？” 巴尔克在心里算算时间，摇头：“他们的马车应该出发好一阵了。” “我让老管家将他们送到了庄园附近一处正在开发的建筑内。那里还没有彻底完工，但已经封顶了一座两层高的大房，门窗都装好了。” “实验所需的药物已经分发下去，给的时间也差不多了，他们会在那里度过一晚，迎来各自选择的结局。” 巴尔克说的笃定，对于他预设的尾声，爱丽丝持不同意见—— “拉. 帕杜拉爷爷，不一定的。这几天，来自庄园内的干扰，几乎被我全部剪除了，包括古普塔先生获得的药剂。” 巴尔克一怔，迟疑片刻，还是道：“唉…药物只是催发，不是剔除了药物就百分百安全了。” “本次实验所选取的对象，他们彼此之间的性格缺陷互相冲突，在生死攸关的时刻，过往的阴影会让他们难以冷静的做出最正确的选择，从而重蹈覆辙。” “这，才是我不看好他们的原因。” 他抚了抚自己的胸口，情绪不高：“小姐，无论今晚发生了什么，你不要将这些怪到自己身上，也别怪少爷。” 巴尔克轻声道：“ 我不相信上帝的存在，更不怕所谓的报应。” “要怪就怪我吧，是我下的命令。” “没有人应该被责怪。” 爱丽丝听了巴尔克的解释，反而松了口气， “只要庄园不对他们痛下杀手，今天晚上会安全度过去的。” “我相信莱斯特小姐。” “或许吧。” 巴尔克欲言又止， …… 被相信的安妮正在努力忍住不哭。 她靠在墙上，六神无主：“我该怎么办？” 威克焦急的在她脚边转来转去，不时顶顶紧闭的房门。 “狗狗乖，让我想想，我再想想……” 安妮胡乱安抚着威克，越想越没头绪，发散的思维飘到一个小时前—— 彼时，他们还在庄园主宅内。 …… 巴尔克走路时的机械声离开二楼后，躲房间里的安妮大大松了口气。 她没想到，机械怪声只是大餐前的开胃酒。 隔着一扇门，安妮隐约听到走廊上有着细微的动静。她竖起耳朵，恰好隔壁传来开门的“嘎吱”闷响，还有伊索的含糊声音： “照顾好威克，千万不要吵到其他人。” 伊索与维克多？在这么恐怖的夜里出门？ 安妮想起自己今天白天时的保证，天人交战许久，最终壮起胆子，蹑手蹑脚打开门，远远跟着。 她弄不明白，看上去安安静静的卡尔先生怎么那么敏锐，几次回头的目光都很锐利。担惊受怕的安妮不得不又拉开了点距离。 这导致伊索与维克多推开起居室的大门进去后，安妮才慌慌张张的下到入户厅。 四周又冷又黑，她提着灯注意脚下，没留意灰袍人不知何时也进的入户厅。 也幸好灰袍人，也就是伊塔库亚正在专心寻找爱丽丝，并没有对安妮怎么样。 安妮也就是觉得这里越来越冷罢了。 她鬼鬼祟祟摸到起居室门口。刚想观察一下周围的情况，一回头，发现身后不远处有个几米高的瘦长弯曲身影时，眼前一黑。 安妮甚至叫都叫不出来，惊恐盯着对方全黑的眼眸，心里只有一个念头——真. 见鬼了。 起居室内传出微弱的交谈声，安妮已经无心去听。 她心脏跳得很快，在对方转身飘去餐厅后，紧绷的神经骤然放松，整个人咣当一声倒下去。 起居室的大门被打开，安妮躺在地上，默默与伊索对视了一眼。 伊索眉宇间的神态很平静，但有一股无形的压力逐渐蔓延开。 “你和她，总是在妨碍我。” 伊索轻声道， “你知不知道，这场游戏不会有任何人来干扰，无论采取什么样的手段都行。” 安妮说不出话，撞见灰袍人时的极度惊吓感还在心头。 她记起爱丽丝说过的—— 伊索. 卡尔，可能会杀人。 安妮知道起居室里还有人，猛然张嘴想要呼救，翻身欲起： “唔！” 伊索的动作比她更快。安妮的嘴被捂住，人也再度摔了下去。 安妮企图拉开他的手，但伊索的力气不小，她又处于下位，一时之间难以反抗。 不过两人的短暂僵持，很快就被头顶传来的快速下楼声打破。随着“砰”的一声，伊索及时松开手，敏捷往旁边一滚。 伴随着破空声，红色的板球狠狠撞在起居室的门上，留下一个清晰可见的印子。 伊索蹙起眉，目光发生变化：“古普塔先生，你也管这件事？” 甘吉咻的一下，几步合作一步，轻声越过最后几个台阶。 他举着板球拍，做了几个挥拍的动作，撇嘴：“管什么？我不知道。我只是想让你放开她。” “如果莱斯特小姐出了意外，我想我们在场的人都不会好过。” 甘吉这话说的真心实意，安妮手里还有900英镑的尾款没付呢。 “咳咳……” 安妮获得活动的空间，立刻从地上爬起。注意到甘吉拧在一起的眉头，她立马熄灭手里的灯。 照进入户厅的月光幽幽如清霜，平白添上几分肃杀。 面对两个人，再动用武力就不智了。伊索往后退了一步，算是服软。 跟踪失败，安妮索性把话摊开，严肃道：“卡尔先生，你半夜约葛兰兹先生出来干嘛？葛兰兹先生现在还在起居室吧，他知不知道你想……” 安妮的话没说完，因为那股寒冷再度袭来。伊索目光望向两人身后，默默往后又退了点。 甘吉也有所察觉，回首望去。 伊塔库亚像是在城堡里游荡的幽灵，被起居室门口的打斗短暂吸引过来。 因为迟迟找不到爱丽丝，他四周的冷意更重，让这些人全都屏住呼吸，直到伊塔库亚再度离开，重新进入餐厅长廊。 “那是爱丽丝小姐的房间方向。” 安妮脸色惨白，声音非常低。 甘吉脸色一凛：“对。而且刚才的动静不小，爱丽丝小姐却一直没出现。” 他望着餐厅门，握紧球拍，目光逐渐坚定：“爱丽丝小姐需要帮助，我想我可以过去看看。” “不行。” 阻拦的声音从起居室内传出，一个意想不到的人拖住了甘吉的步伐。 老管家微笑看着他们，眼角的皱纹很深。 顾忌到伊塔库亚的存在，老管家的声音很低，态度却不容置疑—— “我先在这里，为今天晚上的意外，替主人向客人们传达下他真挚的歉意。” “很遗憾的通知各位来宾，我们不得不离开这里，暂且去其他地方避避风头。” “我刚才已经与卡尔先生谈妥，他需要带上他的行李，其他客人也有三分钟的收拾时间，集合后立刻前往后院，马车已经在那里等着你们了。” 老管家目光扫过焦灼不安的安妮，知道现在最紧要的，是稳定住关键的实验人员。 老管家语气镇定：“至于住在1F02室的记者小姐，请放心。” “庄园会保障她的安全，竭尽全力展开营救。她会乘坐下一趟马车，继续参与游戏。” 伊索摩挲着化妆箱，微微点头表示赞同。 安妮还想再问，被老管家打断话头：“莱斯特小姐，我们只有三分钟的时间。” 他不疾不徐道： “如果您坚持要去找爱丽丝小姐。那不止是在耽误您的时间，也会拖累我们的。只有将其他客人安顿好，我们才能腾出手来，不是吗？” 老管家的强硬，让甘吉不爽。他讨厌连贵族仆从都自诩高人一等的傲慢。 甘吉的瞳孔微微放大，暴躁的情绪开始翻涌。 安妮拽了他一把，深吸一口气，咬牙道—— “我们离开…管家先生请说到做到。” 第149章 新屋 甘吉的行李很少，还是那个小小的包裹，加上板球拍。 安妮的行李相当多，必须舍弃掉大部分。最终，她扔下了不必要的衣服首饰，将那架木制飞行器和滑翔翼带上。 等两人上车，维克多已经环抱着威克，挎着布包坐好了。 安妮满是忧愁的拉开车帘，期盼着爱丽丝能忽然出现在门廊，急匆匆赶过来。 她心思不在伊索那边，以至于忽略了——对方除了化妆箱，什么也没有带。 马车摇摇晃晃启程，载着四人前往新的游戏场地。 …… 不知过了多久，马车在荒凉的草地中停住。四人依次下了马车，打量着面前的房子。 在外面看还好，有模有样的欧式双层房。然而走进大门，挑选今晚要睡的房间时，甘吉都没绷住—— “我们晚上就住这里？开玩笑吗？” 放眼望去，大厅连地板都没有铺完，边角处露着灰泥。家具更是少之又少，简陋至极。 “布局仿照的是主宅，去除了部分房间。” 老管家依旧彬彬有礼，客气道， “客房仍在2楼，时间不早了，请诸位客人早些休息。” 老管家办事利落，送完人就随马车回去了。四人各自拎着所带的行李上到二楼，默认按原房间住。 他们准备进去时，走在最前面的甘吉忽然回头： “我要换个房间。” “唉？” 安妮目光不解， “为什么？” 甘吉烦躁抓了抓头发，“不为什么，就是想换个房间。” 不知是不是因为通风的问题，这里浮着一股略微刺鼻的味道，不注意就会忽略。 急着放下手里的东西，伊索和维克多都无所谓，安妮便点头同意，边往前走边说：“好，那我跟你换……呃。” 甘吉原先住的房间，位置在走廊的尽头，采光不怎么好。到了这座简陋的空房里，也是一样的。 这让安妮的手刚推开门就僵在了门口——里面一片漆黑，未知让她有些缺乏安全感。 安妮打算缓缓再进去，没想到威克突然跑来，嘴里叼着张维克多写给她的小纸条。 安妮蹲下来拿起纸条——【我住这间吧。】 微不可察地松口气，安妮转头感激：“谢谢你，葛兰兹先生。” 维克多沉默转开视线，小幅度点头表示听到了。 几人交换房间，重新入住。安妮小心的将木制飞行器和滑翔翼取出，依次检查了一遍。 “唉……” 她睡不着，也相信应该没有人能睡着。 “那些发疯的小鸟，还有那个鬼一样的人…今天晚上发生了太多事。” 安妮思绪很乱， “爱丽丝小姐还好吗？管家把这些异象说的轻描淡写，可我怎么觉得他也不太确定事态的发展呢？” 新房间面积要狭小一点，安妮想起来走两步都觉得转不开。 她有些心烦，嘟囔道： “去找古普塔先生聊一聊吧，顺便问问他为什么要换房间。” …… 甘吉顶着鸡窝般的乱发给安妮开了门。 注意到安妮的目光停留在门口的板球拍上，甘吉耸耸肩：“放心吧，虽然我今晚有些不爽，但我还能忍得住。” “我知道现在很晚了，不会打球吵到你的。” “谢谢古普塔先生停止了夜间锻炼，我昨天睡得还行。” 安妮有些不好意思，挨着椅子边坐下， “古普塔先生对新房间还习惯吗？” “一般。” 甘吉随意道， “只是比起最里面，这里会让我感到安心。” 这里的布置，和庄园的客房布置没有太大区别。安妮不明白甘吉为什么说这里比里面还好。 她的疑惑很明显，甘吉主动解释道：“那扇房间的门口，堆了一些杂物。” 安妮仔细回想了一下，不太确定：“好像是有些。” 她声音带着犹豫：“我看到其他地方也有一些杂物，管家应该是想等着装修完了，再指挥佣人们将所有用不上的东西一次性清出去吧。” 甘吉眉头更深了：“什么，其他地方也有？” “天，我现在在这里都觉得不安全。” “如果那只是普通的杂物，那我根本不会放在心上。我们只是在这里暂住一两天，对环境有什么可挑剔的呢？” 甘吉焦灼地站起身，走来走去。 他有些难以启齿，磕巴解释： “我，我曾经使用过这些。所以我可以确定，那堆乱七八糟的东西里，不仅有着易燃物……我似乎还闻到了…火油的味道！” 第150章 第一个失控者 “火油？” 安妮想起走廊里飘的那股怪味，紧张起来， “我似乎也闻到了，但不敢确定。” 甘吉焦躁地啃起指甲，越想越肯定—— “没错，没有错，就是那个味道！” “之前，我烧掉那座困住我的牢笼时……只需要泼洒很少的点，一点火星，大火就会剧烈燃起！” “不仅烧得很快，还会难以扑灭，无论怎么努力，火焰只会越来越旺。” 甘吉眼中流露出恐惧， “这种火一旦沾到人身上……好多人…奔跑、嘶吼、挣扎、摇晃地跑过来，裂开的嘴角血肉粘连……” 他牙齿在打颤，细小的记忆碎片宛如流沙不停累积，逐渐要压垮理智。 安妮被他自言自语般的详细描述吓到，但她更害怕的是甘吉的状态。 深夜，不理智的男人，还有她听不懂的呓语…… “听起来是非常危险的东西，我们需要赶紧处理掉。” 安妮慢慢靠近门口。 一下子被提醒，甘吉猛然抬头，急切道：“对！必须全部…全部都扔掉！角落堆着的那一点就够让我难受了，这座房子的其他地方居然还有我没看到的。” “立刻，马上，不然…我想我会疯的！” 安妮企图让他理智点：“好，我没有意见，我们现在就去处理。但是这里还有其他人，我们得低调点……” 甘吉对这一切充耳不闻，他拽开安妮，快步走到门口。 一把推开门，甘吉身子忽然一僵，脚步骤然停住。 “怎么了？” 好不容易才稳住身形的安妮维持着理智，语气诧异。甘吉没有说话，往后倒退几步。 安妮转头，透过敞开的房门，看到一盏灯火放在门口。 玻璃罩上的鲜红的字迹，在烛火的映照下镀上了一层边缘的微光，异常明显——【你总要为此付出代价】。 那一点灯火幽幽燃着，透明玻璃罩中的火苗左右摇曳，像是地狱怨鬼的赤红眼珠。 安妮弄不明白这盏灯是什么时候来的，但她心已经如坠深渊，飞速沉下去。 她听到甘吉越来越急促的呼吸声，第一时间将门砰的一声关上。 那盏微不足道的灯被关在门外，甘吉却依旧恐惧着。 他双手抱头，靠着墙缓缓坐下来，埋首蜷缩。 “古普塔先生，你还好吗？” 安妮试探的朝他伸出手，被甘吉一把打掉。 “别，别来烦我！” 甘吉很想压抑住，但他根本控制不住渐渐发躁的情绪， “让我一个人待一下！把那些光…所有的光都关掉！” 安妮缩回手，慌张关掉房间里的白灯。四周陷入黑暗，一时之间，只有甘吉粗重的呼吸声。 他喃喃道：“代价…代价……” “我只是想离开那里，是他们先把我拘在那里，戏弄我，嘲笑我…他们把战火烧到了我的家乡，我也只是还了一把火回去……” “怎么…怎么会烧的那么严重…怎么会死那么多人……” 安妮屏住呼吸，尽量降低自己的存在感。她快速思考起来，感性让她立刻离开这间房间，离此刻的甘吉远一点。 可仅存的理智拼命提醒安妮——爱丽丝没有来，甘吉是她唯一且必须互相照应的队友。 走？还是留下来，尝试继续安抚对方呢？ 甘吉没有让安妮想清楚。他仿佛急切寻求着某种肯定，在安妮没反应过来之前就抓住了安妮的手，颤声道—— “我真的不是故意的，我承认我有一点报复的心，但……” 甘吉口齿有些不清楚， “我从来没跟别人动过手，在家的时候，家人都说我是个安静听话的孩子…可最后，我烧死了那些人，他们的皮肤融化在火里，跌跌撞撞向我跑来，还有你，你看着他们，又看着我……” 甘吉的声音低了下去，安妮感到手背一烫。 那是一滴泪，一滴掺杂着悔恨与不安，饱受良心折磨的泪珠。 或许在每一个发病被关押的黑暗里，甘吉都念念有词过这些话，只是没有人仔细去听。 他将安妮当作了另一个人，哀声道：“对不起，子爵大人。” “你和他们都不一样，我知道的。在英国的这些年，也只有你会走近我，邀请我一起上课，读书，不厌其烦的纠正我的口音。” “可我最后却是利用你对我的信任，在你家里放出了那把火……” “烧死的不仅仅是我憎恨的那些家伙，还有曾经教导你的老师与照顾你的仆从。” “我为了梦想来到这里，可我最后获得了什么？除了赛场胜利时，群众的短暂欢呼，理想的彼岸不过是海市蜃楼的泡沫…一切都毁了，我连唯一亲近我的子爵大人都彻底辜负……” 低低的抽泣声在房间里回荡。 安妮看不太清楚甘吉的模样，不敢动。 她只能安静听着，祈祷甘吉能自己调节好情绪，让一切都恢复正常。 “我知道的，这里已经彻底容不下我了，我已经将最后一个避风港也毁去。” 甘吉自言自语着，力气逐渐变大，安妮感到手腕发疼，想要抽回。 不愿意与甘吉爆发冲突，安妮努力放轻声音道：“古普塔先生……” “你是谁！” 沉浸在忏悔中的甘吉猛然被打碎幻想，他变得暴怒起来， “啊，我想起来了，你是球队的理事！凭什么？凭什么！我连赢了十几场，为什么不让我训练？” “滚到周末去？周末…整个球场都没有人！你们也知道周末是休息日，为什么他们可以尽情锻炼，我却只能等到周日才能使用球场？” “不公平，一点都不公平！” “加入了女王的亲卫队又如何？你以为我不知道吗？我来到子爵大人身边时，是作为一份被赠送的“礼物”。” 甘吉一把甩开安妮，长号起来， “你们看不起我，你们没有人看得起我，你们甚至都不把我当一个人……” 他的状态太过暴躁，像是随时随地就会冲上来打人。眼见着甘吉去摸板球拍，安妮全然忘了伊索的威胁，拉开门就往外冲，想离甘吉远点。 她忘了门口还摆着灯，差点踢翻。 第151章 第二个 小灯摇摇晃晃，底座最终还是稳了下来。安妮狂奔在走廊上，埋头往前跑。 在这一刻，理智几乎荡然无存。 “他们甚至不把我当一个人……” 甘吉个人的控诉，也勾起了安妮的心魔。 长长的走廊两边是压抑的高墙，安妮似乎看到父亲手持着白桦树枝，正在训斥一个年幼的小女孩—— “你有什么资格哭？你也配提要求？我问过家庭教师了，她说你满脑子都是那些玩具，压根就没有把心思放在学习上！” “今天的玩具屋不许去了，你给我靠墙边站好去！” 细长的树枝高高扬起，一条又一条纵横交错的影子交织成密不透风的网，将女孩捉住裹紧，几乎要生生绞碎她。 “被赠送出去的“礼物”……” 安妮捂着脸，呼吸越来越急促。 对，她也经历过这么一幕。 在她被丈夫暴打至受不了，逃回家中。父亲展开报纸，眼皮都没有抬—— “做妻子的，当然要学会讨丈夫欢心。你从小到大读的书，都读到狗肚子里去了。你丈夫想要什么，你给他不就是了。” 最终，安妮一次又一次用母亲的遗产来换得丈夫的“宽恕”。直到她无论怎么挨打都掏不出一个子后，丈夫放下了巴掌。 然后，丈夫与父亲，同时消失了。 “事实上，那不能被算作婚姻。” 还是律师替她解答了疑惑， “那就是一个纯粹的骗局。很不幸，你的爱人是你父亲找来的，目的就是为了那份遗产。” 她是被父亲送出去的礼物，谁能拆开她的心房，引着她自愿走入婚姻的陷阱，就能从里面掏出源源不断的财富。 “他未必有那么爱你的母亲。” 律师无情道， “可能是你的母亲没给他留下哪怕一个便士，他只能把怨气发泄到你身上，然后伺机夺走你的一切。” “你的钱又不是他的钱，他有钱之后重新再娶。想要多少个孩子都行。” 其实律师有些更刻薄的话没说出来，但安妮自己能猜到。 比起那些伤害，果然还是落在身体上的拳脚更痛。 这种痛楚绵延不绝，让现在的安妮仍然感到了巨大的不适。 不，不，不能去想，不能再痛了。她已经答应妈妈，她不会再被困住的…… 狂奔在走廊上，安妮把过去的一切幻影抛之身后。她余光看到前方有灯，义无反顾冲了进去。 迅速关上门，转身抵住。安妮双手撑住膝盖，大口大口喘起气。 气还没有喘匀，她慌张抬起头，想要搜寻那架木制飞行器。 唯有抚摸着飞行器，幻想着母亲的模样，她的伤才不会发作的那么剧烈。 举目四望，房间的墙壁上空荡荡的。既没有飞行器也没有她亲手制作的滑翔翼。 “我，我好像走错房间了……” 回想了一下自己的路线，安妮一怔， “这是葛兰兹先生的房间。” “幸好葛兰兹先生不在，差点就丢大脸了。” 安妮平复下心跳，难以抑制的好奇维克多去哪里了。 “难道，古普塔先生门口的那盏灯，是葛兰兹先生放的吗？不对，葛兰兹先生虽然不爱说话，但他对我们的态度一直都很平和。” “出门很急啊，连门都没锁上……” 不管怎么说，继续待在别人的房间不太礼貌。安妮打算先离开，回到自己的房间再说。 她刚握上门把手，忽然听到房间内有着轻微的响动。 那声音非常小，中间还夹杂着一些小小的呜声。 “像是小狗在呜呜叫。” 安妮松开手，不太确定， “威克？” 动静更大了，从床下面传出。 安妮在心中小小挣扎了几下，就果断走进卧室，趴在地上往床底下看。 一个小小的盒子扑腾扑腾着，威克被关在里面了。 “真的是威克？稍等，我马上放你出来。” 把盒子拿出来简单，难的是不知道谁在盒子外面缠了几圈胶带。安妮费了点时间，在房间里找到剪刀，才让威克脱困。 盒子里有着一股难闻的气味，精神不太好的威克从里面翻出来，有气无力地呜呜哼唧。 安妮注意到盒底有着一些被嚼碎后吐出的香肠，忍不住用纸巾擦拭了下威克的下巴。 她的手有些抖，不是觉得脏，而是有些害怕，心里的某种不安在不断的放大。 不安在威克来到门边，并且对着紧闭的房门狂吠时，达到巅峰。 “葛兰兹先生出事了是吗？” 安妮气息不稳， “所以你才被留在这，甚至被关进了盒子里。” 威克“汪汪”两声，似乎知道自己只是一只小狗，力量有限。它开始绕着安妮，摇动着尾巴。 “让，让我去找葛兰兹先生吗？” 安妮指指自己，又摆了摆手， “不行的，我做不到。之前在起居室门口，我就打不过卡尔先生。” “现在…现在古普塔先生需要单独的空间冷静，我只有一个人了。” “汪！汪！” 威克似乎知道安妮在逃避，急的原地转着圈圈。 它忽然跳上椅子，小小的身体努力去够书桌。 安妮不明所以，抱起威克，帮它一把。 威克在桌上扒来扒去，乱拱一气。不少东西滚落，夹杂着几张原本被妥帖收起的信件。 “威克，你在干什么？” 看着一地的狼藉，安妮急急收拾起来。 威克踩住几张纸条，不停蹭着安妮。纸条上的字，让安妮无法逃避—— 【维克多，不要碰他们门口的灯。闭上眼，不必去想其他的事，跟着我的引导就好。】 【我确定就是今天了。所有会妨碍到你的人都有着自己的烦恼，无暇顾及到他人。在不起眼的角落，一场无声而隆重的告别，是最好的安排。】 威克还在叫，安妮转过脸，咬着下唇挣扎。 一下又一下的击球声就是在越来越烈的犬吠中响起来的。 和之前一样，当情绪崩盘时，控制不住自己冲动的甘吉选择用打球来发泄多余的暴力。 这些动静，又一次提醒着安妮—— 她确实不能指望甘吉了，甚至要防着对方，祈祷甘吉就待在那个房间里。 “我该怎么办？” 她很慌， “我知道我该做什么，但是…我真的能做到吗？” 威克扒拉着门，不停叫唤着。 第152章 犹豫一瞬，万事俱丧 理论上来说，伊索. 卡尔到现在都没有表露出要与安妮和甘吉不死不休的想法。 房间里没有打斗的痕迹，从纸条上来看，维克多未必不知道伊索的心思。 但他仍然走出了这道门，欣然赴会。 如果安妮冷酷一点，完全可以表示这是别人的自主选择，她没必要掺和进去，把自己置于在危险中。 可能是威克的叫声太凄厉，也可能是她答应了爱丽丝会注意伊索的动向，还有一层——可能是因为她对自己的动摇而感到了羞愧。 “我不会逃避的，我会去找他的。” 安妮反复念叨着，恨不得把自己催眠，消除掉心里的小虫子， “再勇敢一点，很多事情说不定就会变得不一样。我不能躲起来，不能逃避，我发誓了的，第二次人生不允许跟之前一样浑浑噩噩。” “最后一分钟，我再害怕一分钟。真的，不骗人……” 安妮看看威克，改口， “不骗小狗。” 她不确定自己有没有数到60秒，安妮只是抓住了反复的心理建设中的那抹冲动，一把打开门。 这里的基础设施都没跟上，过道两边连盏壁灯都没有。 而甘吉房间门口的灯还在，上面的红字依旧狰狞鲜亮。 “古普塔先生不喜欢这个。” 安妮埋头跑到那里，一把拎起灯。听着一墙之隔的暴躁打球声，安妮试着敲了敲门。 打球声没停，但也没有更激烈。 “我要去找葛兰兹先生，顺便把灯拿走了。” 安妮低声道， “古普塔先生，希望你能尽快冷静下来，过度的锻炼会损伤身体的。” 威克“呜呜”扒着走廊的门，一边顶一边挤。小狗圆圆的身子被拉长，勉强钻到一半。 最后看下甘吉紧闭的房门。安妮没给自己留回头路，转身去帮威克开门。 威克唰的一下往前冲，跑得飞快。 四周太黑了，安妮拎着灯，时不时要注意脚下的情况，生怕被那些乱放的杂物绊倒。 她落在威克的后面，一时有些赶不上。 威克离开客房走廊，却并没有下楼。它嗅闻着地板上残留的气味，打了个喷嚏，果断去往客房对面的主卧区。 转过视角，安妮的目光捕捉到小狗奔向过道深处，四条小短腿几乎要飞起来。 “前面…次卧有灯！” 安妮心中一惊，下意识放慢脚步。她提着灯，往走廊转角处一藏。 威克的速度压根止不住，伴随着它兴奋的“汪汪”声，安妮居然听到了维克多语速极慢的疑问声—— “威克？” ？葛兰兹先生说话了。 太好了，他似乎没有遇到危险。 安妮脑子里刚冒出这个念头，就听到伊索的声音：“它在这里会打扰到我。” “把它交给我吧，我带它出去。” 不知道维克多和伊索写了什么，在一段时间的安静后，伊索先压低声音说了些模糊的话，安妮伸长脖子使劲听，只听到伊索最后一句的保证：“我会照顾好它的。” 照顾？怎么照顾？ 安妮心乱如麻，忽然想到那个盒子，以及盒子底端被吐出来的那些香肠碎渣。 谁喂的香肠？谁关起的威克？ 显而易见。 她不知道次卧的情况，只能通过声音来判断—— 伊索正抓着不听话的威克走出房门，往她藏身的方向走来。脚步声，威克的呜呜叫声越来越近。 机会只有一次。 怕这点光源会引起伊索的注意，安妮将灯熄灭，举起。 她精神高度集中，捕捉着外面的动静，准备随时从黑暗中来一个突袭，先发制人。 脚步声和威克的汪汪声越来越近，安妮反复在脑海中排练着每一个细节，呼吸接近停止。 然而，对方的脚步声忽然消失了。 威克的声音停在不远处，让安妮心里七上八下。 为什么突然停住了？卡尔先生好像和她只隔着一个拐角了。 立刻动手？再等等？ 各种各样杂乱的念头和想法冒出，每一个都指向不同的道路。那些路线的尽头分叉，陷入迷雾。 一秒，两秒，绷紧的手臂逐渐酸痛。 忽略掉狗叫声，安妮听着自己的心跳，脑海中蹦出一个念头——伊索. 卡尔早就发现她了。 压根没有她偷袭的余地，这里已经是伊索的主场。 继续拖下去，是在给对方充足观察时间！ 安妮念及此，毫不犹豫的转过拐角，用力挥下手中尚有余温的灯！ 她砸了个空。 “莱斯特小姐，能做决断是件好事，可惜晚了。” 伊索幽幽的声音从身后响起，安妮感到后脑一阵剧痛。她手里的灯脱力飞了出去，碎裂的声音骤响！ 灯油慢慢流淌开来，像是恶魔伸出了爪子，在地板上随意划动。 安妮残存的意识最后，听到伊索对跟出来的维克多轻声道—— “我刚才已经将威克安顿好了。它能跑出来，一定是有人擅自闯到你房间去了。” “我没有说错吧，威克的焦躁也是在提醒你，后面还有人。” 安妮很想发出声音，拆穿伊索对威克的“照顾”。 但她最后的清明很快缴械投降，眼前陷入一片黑暗。 …… 伊索摸了摸安妮的颈侧，确认脉搏依旧强力地跳动着。 维克多抱着冲伊索呲牙咧嘴的威克，头次拒绝了伊索伸过来的手，在纸上写道：【我送威克离开，很快回来。】 伊索全然不怕他趁机逃走，信任地点头，说：“那我来把莱斯特小姐运到房间里去。” 瞥眼黑漆漆的走廊，伊索叮嘱维克多道：“带上灯，注意脚下。” 他话中的关怀非常真挚，伊索比任何人都希望维克多有一具毫无伤痕的健康躯体。 维克多抚摸着威克的手一顿， 伊索转而低头瞧着安妮在昏迷中依旧不安的脸庞，语气中有着怜悯， “她离冥界越来越远了。但莱斯特小姐还没有彻底脱离，在人世有着不小的烦恼，这令她痛苦。” 第153章 诗人 维克多望着伊索带安妮离开的背影，眼神中泛出迷茫。 他抱着威克，面上的表情格外复杂。 维克多没有反复思考揣摩他人举动的习惯，收敛好心神。他拿起一盏新油灯。顺着安妮来时的路，一路回到自己房间。 将威克放在地上时，维克多看到那个盒子。 大部分的残渣都被安妮收拾了，可维克多依旧能根据这些痕迹大致还原出发生了什么。 沉默片刻，维克多最终疼惜着摸摸威克的头，忽然间，不太想将威克交给伊索照顾了。 “抱歉。” 维克多轻轻道， “你是那么的不喜欢他，可是我能感受到卡尔先生在信里的那些真挚，还有他的信任。” “我能肯定，他乐于和我成为朋友，多么罕见的事。” “这些只是我的感受，我该多考虑下你的。现在看来，卡尔先生并不适合照顾你。” 给威克换上一套新的小衣服，维克多匆匆写完一封简信，塞到威克的背包里。 “走吧，去…去帮我送封信。伙伴，你做得到的，你很擅长。我想想……” 维克多在记忆里仔细搜寻一番，寻找一个他能放心将威克托付的人。 最终，维克多说， “把这封信送给那位记者小姐吧，你见过她的，还吃过她喂的牛肉粒。” 他的语调难得有些伤感，非常罕见地说了这么多话。 威克贴着他，喉咙里发出低低的呜声，像是在撒娇，又像是在恳求。 “伙计，管家走的时候似乎把大门锁住了。你就在这里等，等那位记者来。” 维克多避开威克的撒娇，耐心重复了一遍送信的细节。 他隐约察觉出伊索的想法，但又有种淡漠的，置身事外的默许。 这种沉默不是乐意赴死，而是有种——随便吧。 从很久很久之前，维克多也不记得是从什么时候开始，他好像就和世界隔了一层玻璃。 除了那些毛茸茸而心思单纯的动物，大部分人类的活动与情绪，都被维克多忽略模糊掉。 世界那么大，没有谁会忽然叫住和自己擦肩而过的路人，然后展开热烈的攀谈。 维克多被动扮演着这种路人角色，从别人的身边路过，无数次。 曾经，他以为只要过好自己的每一天就行。他可以这样一直孤独的当一棵无人问津的小草，直到冬天来临。 维克多也不明白，这样默默无闻而安静生存的他，为什么会成为那个代号为诗人的家伙的……朋友。 那是维克多第一次被人所关注，第一次结交到世俗意义上的朋友。 一个潜伏在匪帮的警察，一个因为足够沉默，为匪帮送信的邮差。 虽然这段友谊转瞬即逝，但维克多记住了那种被人所关注，从而倾注某种感情的感觉—— 那是走在路边会被人叫住的意外；那是很多只讲给维克多听的悄悄话的快乐：那是一种将荒芜的心填满的，像是在晒太阳的暖意。 以至于后来的维克多，在冬天躺进温暖的被子里时，闭上眼睛总是能看到那场他在信里提前得知的大火。 从白天开始徘徊，徘徊，徘徊到深夜。 等到维克多下定决心，即使背负着偷看信件的责骂也要去预警时，一切都已经来不及了。 火里面什么也没有，只有拼命跑到门口，奄奄一息的威克。 什么都没有了，什么都没有了……包括诗人曾认真拜托给他的，那封记录了走私细节的信。 那场火烧掉了太多东西，烧到维克多再次睁开眼，躺在被子里也有一种茫茫然的无措。 比起之前的生活，他怀念那种被关注，被需要的感觉。 让心里再填上那些东西，温暖就可以不浮于表面了。 所以，即使伊索逐渐展露了温和面孔下的死神长袍，维克多也不在意。 “他很真诚，真诚的倾诉秘密，真诚的表达他的需求。他的很多话都有着一定的道理，措辞非常讲究。我猜，卡尔先生接受过相当特殊而体面的教育。这让他的诚意越发珍贵。” 维克多最后拍拍威克的头，他很多话，只对威克，对诗人留下的最后一件遗物说， “我偶尔会想，光有勇气是不够的，还要有一点决断。如果我能提前告诉他，如果我救下你后再试着往火场里面冲一冲，是不是……” 维克多一顿，绕开这个他在深夜中反复思考过的问题， “嘿，伙伴，你没忘记他对吧。你帮我送完这封信，你有什么想说的话，我也会转告给他。” “你总有一天会忘记我的，就像我现在想起诗人，心里竟然没有什么感受。” “只是有一点点的，希望不再辜负任何人的信任了。” 无论威克怎么叫，伸出舌头企图舔维克多的手，都无法阻止维克多离开房间。 维克多脚步轻快，行走在压抑的走廊上，竟不觉得可怕。 比起安妮的不安与痛苦，他闻着空气中那特殊的气味，只看到了诗人的背影—— 那是在一个很好的天气，街上的混混追着维克多嬉笑。他对此充耳不闻，心里也没有什么波澜。 可那个人跟维克多擦肩而过，却又回头，冲着那帮混混骂出声：“你们没事干，就干扰邮差的工作？无不无聊？” 诗人从来没有给维克多送过一封信，只是在认识一段时间后，在秋日的暖阳下轻描淡写道： “维克多，我上次听到你吹口琴了，很悠扬放松的声音。那把口琴已经很旧了，改日我送你一把全新的。” “选秋天的颜色怎么样？黄澄澄的，是看到就会觉得温暖的颜色。” 后来他确实收到了那把口琴，造型精致，漂亮极了。 那是他收到的第一件，也是诗人在短暂的人生中送出的最后一件礼物。 信可以送给任何人，最后的礼物仅馈赠挚友。 路过甘吉房门，里面乱七八糟的，巨大动静让维克多收回思绪。 他咳了两声，以此来压住想起那段往事时，又涌出来的那种空茫无力的酸涩感。 维克多也不喜欢杂乱吵闹的声音。他加快脚步，赶紧离开。 在维克多走后，这条走廊之间只有威克的细微叫声了。 因为板球声不知什么时候停了。 甘吉满脸戾气推开门，压抑着火气：“我想我应该问问他，莱斯特小姐怎么没回来。” 第154章 心魔重燃 甘吉开门追上来的动静不小，或者说，情绪焦躁的他压根没心思放轻脚步慢慢走。 “站住！我问你话！” 维克多听到甘吉夹杂着怒音的喊声，身子一抖。 甘吉扶着突突跳动的太阳穴，异常不耐烦—— “那个…邮差，莱斯特小姐呢？她说她去找你了，怎么只有你回来了？” 维克多回答不上，他不会撒谎。就在维克多犹豫的功夫，整个人被追上来的甘吉从背后猛然拽住。 眼见着不说不行，维克多慌张拿出白纸，想写些什么跟甘吉沟通。 可现在的击球手哪有耐心等，见维克多磨磨蹭蹭就是不开口，他暴跳如雷。 维克多还带着灯…灯…… 努力想要转移视线的甘吉余光瞟到晃动的红光，控制不住地伸手，一把夺过维克多手里的纸！ “我在跟你说话！你说话！” “现在就告诉我，一五一十地说！” 信纸被抢走，维克多瞳孔颤动。 他确实也不知道怎么跟甘吉沟通，不好说安妮的情况。 难道要他如实告诉甘吉，说伊索把安妮打晕拖走了？伊索对他托付信任，可甘吉却只是维克多眼中的路人。 不好说，也不便说。 既然连纸笔的渠道也被斩断，那两人之间只余沉默和越来越旺的怒火。 “我真的，我觉得我受够你们这些人……” 甘吉松开手，双手握紧球拍，不断放松又合拢。他用这种方式转移着自己注意力，免得控制不住的冲动把眼前的人暴打一顿。 被放开的维克多瞥眼甘吉手上的武器，趁机转头就跑，无论甘吉怎么喊，怎么叫，他只管闭紧嘴。 “我＊！” 甘吉爆了句脏话，再度追上去。 在这种堪称粗鲁的纠缠不休中，维克多心中也泛起些许躁意。 他三步并作一步，步子迈得又快又宽。 两人一前一后追到主卧与次卧的走廊中，维克多一只脚还没有站稳，另一只脚就已经抬起来。 然后，他感觉他踩到了什么滑溜溜的东西。 视野顿时天旋地转，整个人在失去平衡。眼看着手里的油灯被甩飞出去，身子重重摔在地上的那一刻，维克多恍然间想起—— 10分钟前，安妮在这里被伊索打晕，她手里的提灯在这里摔碎。 除了那些玻璃碎渣，灯油流了一地。 灯油流了一地…… “油……” 维克多拼尽全力，发出了一声短暂的叫声，但是一切都已经来不及了 甘吉看到那不理睬他的邮差摔倒，目光追随着那盏落下的油灯。他不顾一切的飞跃出去，想要接住。 然而那点火苗和他的指尖擦过，转瞬就落地，随后，猛然窜出一片火！ 甘吉前额的发瞬间被燎掉，脸颊几乎要被烫伤。 他对此一无所知，呆呆保持着伸手的姿势，灵魂似乎已经不在这具躯壳中。 “！” 维克多拽开他，脱下外套快速扑打着窜上来的火舌。 这片火初始不算大，只是得益于那些残油，蔓延的速度很快，而且难以扑灭。 维克多的努力杯水车薪，甘吉眼中倒映的热烈，燃烧得越发疯狂。 而早已听到动静的伊索从次卧里面走出，目光落在耀眼夺目的火焰上。 他当机立断：“救火没用了，我们马上离开这里！” 维克多怔怔看着他，目光流露出无措。 怎么会没用呢？舍弃不必要的犹豫和软弱，大火还会燃起？ 伊索言简意赅：“老管家告诉过我这里有什么，没有什么。我们没有那么多水来救火，这里储存的油足以让大火烧到不剩任何东西。” 按照巴尔克的吩咐，老管家向伊索提供了不少帮助。 其中，就包括着甘吉的心病，以及可以利用到的火油与灯。 但伊索从始至终都没想过害死所有人，更不愿意让大火烧起来。 入殓师的职责是送亡者最后一程，让那些徘徊迷茫的灵魂能在黄玫瑰的陪伴下，让所有沸腾的思念与悔恨平息。 在所有能体面而舒适的离开中，绝对不包括被火烧死的这个选择。 不仅是被灼烧的痛苦，还是死在火中难以恢复原貌的尸体，都是入殓师所不忍的。 伊索不带感情地看了眼如梦初醒，更加无法沟通的甘吉，声音平静：“维克多，你下去开门。我去扶莱斯特小姐，至于古普塔先生…我们没有多余的精力，愿上帝保佑他。” 维克多回过神，不停比划着：【威克。】 “维克多！” 伊索叫住想去找威克的邮差，只用很短的时间就做出了选择：“我们先撤出去，你保证自己的安全。送出莱斯特小姐，我立刻回来接威克。” 回来？ 似乎是感受到了维克多的震惊，伊索露出一个浅淡的笑意。 在灼灼火光下，他惨白的皮肤和总是垂下的眉眼被镀上一层微亮的暖黄光芒。伊索的态度温和，而不允许别人质疑—— “我说过，我会照顾好威克的。它可以安静的离去，但不能痛苦的挣扎毙命。逝者迟迟咽不下最后一口气，这是入殓师的失职。” 第155章 选择 火势逐渐失控，维克多不再犹豫，率先下楼去寻找能离开的路，伊索则回到次卧，去拖安妮。 只留甘吉，只有甘吉，独自面对着走廊的火。 他早已被火光刺激的失控，大喊大叫，处处打砸，不知不觉之间，这冲动的举动反而加快了火势的蔓延。 甘吉的毫无焦距的到处乱瞟，当地板上那残存的玻璃碎渣刺入眼帘时，他忽然安静下来。 碎片上的红色字迹，让甘吉喃喃出声—— “我终将为此付出代价……” “代价……” 仿佛自虐一般，感受着面前逼人的热浪，甘吉往前走了一步。 是啊，前面是无法回头的地狱，可他的人生，不就是这样一步一步的走到地狱去了吗？ 甘吉眨眨眼，脸上的表情逐渐扭曲。他看到了，火中无数的幻景浮沉—— 伙伴们在追逐玩闹，尘土随之飞扬，沾了孩子们一身。他们脱下身上的衣服，捡起地上的球，一次又一次的挥动手中的棒子，玩着街头小巷的流行游戏——板球运动。 而其中，有一位少年的身姿格外矫健。伸长手臂用力一挥时，流畅而健美的肌肉线条在阳光下熠熠生辉。 最终，吸引到了为之驻足的人—— “漂亮的爆发球，你简直是个天才老弟！这里的土壤已经无法供养你了，有没有考虑去英国？” 家里的情况不算困难，甘吉从来不觉得自己是个贫穷的孩子。但面对旁人所描绘的，那个美丽而神圣的国度，他还是起了微妙的自卑之心。 母亲数了一遍又一遍的钱，和别人聊到天黑。 深夜，终于回家的母亲进门猛喝了一肚子的冰水后，伸手拽出藏在墙后，惴惴不安的儿子—— “甘吉，想不想去打球？听说英国的贵族们也很喜欢板球这项运动，每年打的最好的优胜者，还会被收入进女王的亲卫队。” “去试试吧，我们都支持你。” 20多封联名推荐，一层层上报。 出发时，那小小的包裹只能带一两身换洗的衣服，与一支班苏里笛。甘吉郑而重之，用梦想填满最后的缝隙。 抵达英国后，无论被怎样的排挤，嘲笑，羞辱。甘吉只在别人睡着后，用尽全身力气去锻炼，一遍又一遍。 只要打到最好，就能进女王的亲卫队！ 英国没想象中美好，但荣归故里这个词，足以支撑他走下去。 “甘吉. 古普塔，连胜…十二场！全胜！大满贯！” 甘吉望着火海中的那一幕，望着那个高兴跳起来的少年，发出了撕心裂肺的嚎啕哭声。 伊索吃力拖着安妮从房间里一步步挪出来。他看向甘吉，难得感到头痛：“你不是要找她吗？比起在那里哭，不如来搭把手。” 甘吉已经忘掉一切，只是膝行往前几步，离火焰更近了一点。 他一会念念有词，一会崩溃抽泣。 在火焰的刺激下，越来越多痛苦的情绪不断上浮，顺带着把底下的陈年旧伤也一并搅烂。 伊索面对这种状态的甘吉，微微动了动手指。 他感受到了，感受到对方的苦苦挣扎。很奇怪，伊索居然觉得甘吉这个模样和维克多有点像。 只是一个是彻底的爆发，将所有的情绪全部发泄出去。而另一个则在内敛中更加缄口不言， 看似还能自己消化，实际上早已失去前进的动力。 还不等伊索琢磨明白，维克多去而复返。 这已经不是简单的比划就能够表达清楚的，维克多不得不开口，涩声：“门，窗，全封死了。” “全部？” 伊索这话刚问出去，就主动回答了自己， “也是，按照那位老管家的说法，这座庄园里面可是藏着不少能杀死我们的道具。” “我再猜猜，所有的窗户应该都被加固过了，就算我们齐心协力弄开一扇，大火也早已控制不住，这座房子的附近也全部沦陷。” 维克多点点头，非常不习惯地补充：“是的，窗户打不开，被加固了。” 轰！随着不知从何处传来的闷响，火焰沾上角落里堆积的杂物，那炽热的温度瞬间爬上墙壁，扭曲着爆发。 原本只在右边走廊的火，正式开始逐步吞噬整个屋子。 伊索叹息一声：“现在想想，老管家答应我的，帮我把棺材运过来的话，也是在糊弄我。” “我的养父曾经告诉我，逝者死去的状态，会影响到在另一个世界醒来时的模样。” “我对浑身黑漆漆的样子没什么意见，但……” 伊索不愿意过多谈论这个话题，这让他有些羞愧，羞愧有着入殓师在场，同行的人却这样走入死亡。 他深吸口气，招招手，“进去吧，我能为各位做的最后一件事，就是减少痛苦了。” 维克多路过甘吉，犹豫道：“那他呢？” 伊索黑沉沉的目光落在无法安静下来的甘吉身上，没有说话。 直到和维克多一起将安妮小心送回次卧后，伊索才道：“帮我把他也拖进来吧。” 维克多点点头，和伊索一起，将胡言乱语的甘吉摁住。 火焰舔舐上三人的衣物，点燃边角。这导致他们回到次卧，拍熄身上的火苗时，皮肉灼伤的痛楚无比真实。 直到此刻，维克多才有了一种确切的感觉—— “我们要死在这里了。” 在木头被烧的噼里啪啦爆开的声音中，伊索检查着他为今天晚上准备的那些针剂。 维克多好奇注视着他的举动。 “溴化物。” 对待临终之人，伊索异常有耐心。他解释道， “一些心理医生会开给那些神经衰弱的人。微量使用可以镇静，催眠那些痛苦的人。” “而过量使用，效果也是一样的。心跳在慢慢消失，人的表情也会在这个过程中变得无比平和。” 维克多了然点头，旁观着伊索的操作。 伊索则环顾一周，看向焦躁不安的甘吉：“让他先来吧。” “维克多，按好古普塔先生，别让他再动了。通过血管注射的效果最好，所带来的不良反应也最小。” 甘吉的力气确实在他的自我发泄中消耗了很多，但维克多仍然不能保证让他一动不动。 伊索连续两次没能成功，不得不蹙起眉，考虑用不那么舒适的法子。 次卧门口也开始燃烧，大量有毒气体被释出，温度越来越高。 安妮在闷热中迷迷糊糊地苏醒。 当她看清甘吉被按在地上，而伊索手中又拿着一管明晃晃的针剂时，本能发出一声尖叫！ 维克多与伊索同时转头，疑惑看着她。 “起，起火了！我们不应该抓紧时间逃生吗？你们要对古普塔先生做什么？” 安妮慌张打量着周围的环境，用衣袖捂住口鼻，头晕晕的。 “逃不出去了。” 伊索简单讲了下门窗的问题，最后道， “我不建议莱斯特小姐现在出去，比起溴化物的痛快，迷失在火场里的后果很严重。” “哦，不不，我不是说这个！” 安妮发现两人弄错了重点， “就算没有机会，那也比直接去死好啊！你们为什么要这么快就放弃自己的生命？” 安妮这话一问出口，就收获了两人不解的眼神。 她知道自己问了个蠢问题。 维克多和伊索，从没有考虑过拼尽全力的生存。 而甘吉…… 看着即使被大力摁住还在小幅度挣扎咆哮的男人，安妮头更晕了。 “我想活下去……” 她声音在发抖， “我已经过了追求死亡的阶段，我不接受死神！” 第156章 秘密 维克多避开安妮的视线，而伊索则做了一个请的动作。 “可以放开古普塔先生吗？” 安妮继续道。 伊索不赞同：“他太危险了，容易出事。” “找找他的口袋里，是不是有一种圆滚滚的黄绿色果实？” 安妮喘了口气， “喂一颗给古普塔先生吃，他会安静下来的。” 维克多面露迟疑，抱着试试的心，伸手摸索了一阵。 不甚新鲜的肉豆蔻被找出，代替溴化物被塞进甘吉嘴里。熟悉的味道散开，他果然不再挣扎，只瘫在地上，胸膛微微起伏着。 维克多缓缓松开手，起身。 “我想和你们再谈谈。” 安妮见自己的办法有用，继续和两人沟通。 她刚刚去开门看了下，火势太大了，就算硬闯出去，安妮独身一人也走不了多远。 在清醒的情况下被迫接受生命已经进入倒计时这个事实过于残忍。 安妮几乎都绝望了，唯一的办法就是争取到其他人的帮助。 “让我想想，让我想想……两位先生，你们来参加这场游戏，一定也是有着自己追求的吧。” 安妮参考甘吉的情况，想要谈判， “你们可以告诉我你们的需要，说不定我能帮你们达成目标。我想活下去，我只想活下去！” 维克多低下头，伊索倒是回答了安妮的请求：“莱斯特小姐，请不要激动，过快的心率会加速毒烟的摄入。” 他摆出了思考的架势—— “我再次重申一点，我努力过，积极寻找过办法。门窗被封，四处还被泼上了火油。我认为外面已经没有生路了，才想为各位尽点绵薄之力。” “如果问我现在在追求什么，那我只能告诉您。莱斯特小姐，我希望能尽到自己的使命，让各位少受一些死前苦楚。” “我可以保证，在陷入永恒的安眠后，我会整理好各位遗留的一切。” 安妮一怔，下意识道：“那你呢？” 伊索打算为其他人注射溴化物，等其他人死后举行一个简单的入殓仪式。那谁又来解决伊索的痛苦，收殓他的遗体呢？ 伊索回答得很快：“无人为我入殓。事实上，溴化物也不多，没办法留到给我使用。” “不过没关系，刚才被火灼烧的时候，我没怎么感受到痛意。火星烫进皮肤的体验，和过去扔到身上的石子一样，闭上眼，慢慢就能忽略。” 安妮能判断出，伊索没有骗她。 而伊索独特的生死观，也让安妮意识到，这位她一直有些惧怕的卡尔先生，其实是比较好争取到的逃生支持。 死在火场不符合入殓师的追求，令人遗憾。能有第二种选择的话，伊索会想尝试。 “葛兰兹先生。” 安妮转移目标，勉强扯出一个微笑， “你呢？你肯定也不愿意吧。” 维克多看着地板，缓慢，但坚定的拒绝了安妮。 “唉……”伊索轻轻叹息了一声，似乎早有所料的偏过头。 安妮有些不敢置信：“葛兰兹先生，你还年轻，你平时也很爱笑，为什么……” 为什么一点都不动摇？ 为什么呢？ 维克多抓紧了自己随身携带的布包。 那里面，是来到庄园后，众人委托他送过的信，还有他收到的那些。 维克多对秘密守口如瓶，所有人都不知道，他其实是个会偷看信件的邮差。 但这种偷看，仅仅只是想要拥有秘密，他从来不会泄露信件上的内容。 “葛兰兹先生！” 安妮又叫了一声，回应她的，是维克多的转身背对。 维克多一句话都没说，但态度已经非常明显了。 抬手抚摸着衣角被烧灼过后的痕迹，维克多将安妮的叫声抛到脑后，出神思考着自己的事。 他的思绪，回到了第一次偷看信件的时候。 那是诗人与“老爹”的信件。 就像诗人是那个小警察卧底时给自己取的名号一样，“老爹”，是走私中间商的外号。 “老爹”手里可有太多太多走私贩的消息，他拿捏那些人，就跟老爹拿捏自己的儿子一样。 不知道是不是起了两头吃的心思，“老爹”给了诗人不少有用的消息，换取到了警方的承诺与丰厚的赏金。 “老爹”在信里嘱咐诗人——【拉拢好那个沉默的邮差。】 这让维克多如遭雷劈，在经过漫长的痛苦思考后，他开始频繁地偷看信件。 “老爹”与诗人更亲密，如果维克多能拥有自己的秘密，是不是就能加入他们，而不是只被当做一个传信的工具？ 维克多偷看信件里面的内容，逐渐知晓别人的秘密……真话，假话，甜言蜜语，亦或者虚假的安慰。 每当读到那些，维克多总情不自禁想到——诗人的真心里，掺杂了几分利益？ 所以，当维克多翻到那些走私贩彼此通信，从他们的话语中意识到诗人被盯上时，维克多犹豫了。 是否要预警呢？维克多不确定。 提前预警，意味着不遗余力的援助诗人，他将彻彻底底地站在了老雇主的对立面。 但诗人值得他这样做吗？ 维克多将新口琴反复摩挲着，临睡前，还是去了。 然而他只赶到了大火的尾声。 威克从里面跌跌撞撞跑出来，一头栽倒地上。 威克能活下来，不是谋杀者大发慈悲，而是为了送信。 抱起威克的那一刻，维克多才意识到他在犹豫中错过了什么。 “我有一封信没能送出去。” 维克多忽然的开口，让安妮瞬间安静下来。 “我是在很后面才明白过来，“老爹”也不靠谱。诗人是在与虎谋皮，却不得不进行下去。当他获得了足够的资料后，赚够钱的“老爹”也放出了那些风声。” 即使第1次开口对外人说这些，但维克多表达得很流利，这是他在不断的思考中，自己悟出来的事情， “诗人早就知道，所以他压根没有把希望放在自己身上。他告诉过我的，如果有一天他忽然联系不上…威克会送些东西给我，我帮他寄到那个地址，照顾好威克就足够了，不用去找他。” “他什么话也没有说清楚，顾及这顾及那的。我压根不知道，他把所有的信任都押在我的身上。” 维克多很难过，像是空荡荡的心里忽然涌出了很多很多的水渍，那都是在无数时光中慢慢干掉的泪痕， “可那场大火烧掉了太多，威克什么都没能带出来。我没能守住秘密，守住信任。我至今都不知道，他希望我送出去的那封信，是被火烧掉了还是被杀死他的那个人拿走了。” “我送过很多很多的信，但只有他所托付的，最重要的那一封……我没能及时送达。” 维克多更加用力攥紧怀中的信件，眼中是某种决意， “出不去就出不去吧，我愿意和最后的秘密同葬。” 第157章 理想的彼岸 愿意说出这些，正是因为维克多坚定了死志。 所有人都要被这场大火所吞没，他选择在最后共享自己的秘密，不辜负最后这段路的同行者。 维克多闭上眼，准备安静等待最后时刻的到来。 “汪！” 微弱的叫声打断安妮沙哑的请求，一道小小的身影越过火焰，顶着一身烟熏火燎的毛发冲了进来。 威克张嘴咬住维克多的裤脚，拼命往外拖着。 发现自己拽不动，威克松开嘴，生气的“汪汪”叫了两声。 它好像在说：【笨蛋主人，快跑啊！】 “威克？你怎么会到这里来？” 维克多没想到威克一点点顶开了走廊的门，冒着火海重新跑回次卧找他。 “汪汪！” 威克叫得更欢了。它不断在地上转圈，不停摇着尾巴，抬起两条笨拙的前腿在空中乱划。 安妮见过威克扑翻桌上的书信给她看，见此，福至心灵：“威克，你让我们跟着你走？” “汪！” 威克改换目标，朝安妮摇摇尾巴。 在短暂的示好后，它又重新缠起了维克多。 维克多思索片刻，忍住亲近威克的想法，叮嘱安妮：“如果威克真找到了出去的路，希望你们能够记住它的努力，照顾好它的后半生。” “汪汪汪！” 威克才不肯跟安妮走，态度坚决地扒着维克多的小腿。 它不停叫唤着，时不时伸出舌头舔舐着身上被烧开的裂口，然后继续咬着维克多的裤脚，不停拖拽。 “听话，威克。” 维克多心中的千言万语，只凝成短短两个词。 威克才不想听话！ 在很久很久以前，在那个抚养它的人呼吸变得好微弱时，就是这么对威克说的：“帮我送封信吧，威克。送给维克多，那个很喜欢你的维克多。” 威克听话了，听话地跑下楼，跑出火海。只要跑得再快一点，送完信就可以回到主人身边。 可是从那天之后，它再也没有见过主人，维克多成了它新的主人。 有人从那场火海中获得了惨痛的教训，小狗也学会了离别这个词。 威克不喜欢，不喜欢离别，它对此敏感极了。 “汪汪！” 拖不动主人，威克干脆在地上打起滚来，它把自己这一路所受到的伤害全部展现出来——被烧没的毛发，焦黑的伤口，甚至连肉肉的爪垫里面都有着不知从哪里踩到的尖刺。 维克多心疼抱起它，威克趁机舔了舔维克多的脸——【拜托，不要再丢下小狗了。要么一起走，要么让我留下来吧。】 “它无法离开你。” 伊索从始至终都理解地威克的想法，直截了当指出来， “维克多，如果你死在了这里，那对威克来说，同去是唯一的选择。” 安妮适时开口：“我在书上看到过，单纯的动物情感最真挚。有不少与主人感情深厚的狗狗会趴在即将下葬的棺材上，不吃不喝直到冥府重逢。” “呜……” 威克眷恋望着维克多，湿漉漉的眼睛里是它的整个世界。 它嗅闻着味道，从维克多口袋里扒出口琴，不停叫唤。 威克在维克多的细心照料下已经走出了失去前主人的痛苦。现在，轮到威克来劝维克多了。 “让一让。” 看着熟悉的口琴，怎么也不肯离开的威克，维克多闭上眼又睁开，喉咙有些发紧，终于改变了想法， “威克离不开我，我抱着它走前面。” “汪！” 威克兴奋地狂舔维克多，本来无精打采耷拉下去的尾巴迅速开始摇动。 安妮眼中涌出希望的光，连忙让开位置。 于是维克多打头阵，安妮与伊索架起双眼无神的甘吉，互相扶持着走出了次卧。 外面的火势已经席卷了大半个屋子，到处都是掉落的火星。威克用叫声排除错误的道路。 他们兜兜转转，居然又回到了位于房子左边的客房区。 起火点在右半的走廊，忍着对火的本能的畏惧向死而生走出后，四人有种逃出生天的错觉。 当然，这只是错觉。比起烈火，客房区的浓烟让伊索眉头紧皱。 他再次提醒众人保持平稳的心率，千万不能急速的大口呼吸。 出乎意料，威克将他们带到了甘吉的房间。 维克多将威克放下，试着撬动着窗户的边缘，却又迅速收回手。 伊索跟着上前研究，很快讨论出了结果—— “这里的封禁力度确实是最小的，窗外没有加固几片木板。” “但我们没有趁手的工具，墙壁和玻璃的温度却已经很高了。” “拼着双手烧伤…可以吗？” “一个人的力量不够吧。而且这里的高度不低……” “这条生路只是有一定的生存几率，但怎么活下来，活下去之后会怎么样就……” 伊索沉吟片刻，道：“我见过重度烧伤的患者，他们会后悔自己的幸存。” “不后悔。” 安妮放下甘吉，也来到窗边，坚定道， “我的房间里面有滑翔翼，就在隔壁。只要能把窗户打开，这点高度，不是问题！” 维克多低头看着威克身上的烧伤，点了点头。 就当维克多准备伸手时，甘吉疲惫而又茫然的声音响起：“隔空打碎窗户，我想我可以试试。” “古普塔先生，你恢复理智了？” 安妮又惊又喜，回头看向甘吉。 “应该……” 甘吉的视线涣散，并没有告诉其他人，他其实还沉浸在某种幻觉中。 在大火引发的强烈躁狂与肉豆蔻的安抚下，甘吉的视野里充斥着许多人。 他一会能看到有人在火海中奔跑，然后惨叫着死去，一会又是架着他艰难前行的安妮与伊索。 在其他人讨论着怎么逃出这里时，甘吉看到子爵大人满脸怨毒：“你凭什么活下去！” “我对你不好吗？你加入了亲卫队，被允许走进贵族的世界时，我最先接纳了你！” “甘吉，你凭什么，凭什么烧掉我的家！你烧死了多少人！你就应该活在痛苦中，像小丑一样的癫狂忏悔下去！” 其他人让开位置，甘吉活动着有些无力的手臂，从地上捡起了一颗板球。 熟悉的触感，从甘吉还是一个小孩子时就开始接触了。 他声音很轻，回答着面前的子爵：“我承认，我冲动了。” “但子爵大人，除了对你有些歉意，对无辜者有些不忍，我从始至终都觉得……” 终于靠着自己能力初步挤进英国贵族圈的甘吉，兴奋规划过未来——继续努力，讨好那位子爵，攒下足够的钱后，满载着荣誉归乡。 但回应他的，是被其他贵族堵在花园里的嬉笑诛心：“回到印度？你要回去打仗吗？印度兵又矮又瘦，几梭子子弹下去就能死一片！” 打仗？ 为什么要打仗？什么时候开始的战争？沉浸在训练中的甘吉，完全不知晓故乡燃起的战火。 “听说东印度公司要求那些人加大香料的种植范围，却被拒绝了。说是要留地种粮食，香料不能当饭吃。” 优雅的绅士捂住嘴，不怀好意， “喂，印度佬，你们一顿要吃多少啊？乖乖少吃一点，多种香料不好？非要讨一顿打！” 淑女跟着笑得花枝乱颤，捂着心口，一副受了惊吓，不忍心的模样： “哎呀，不要再聊这种话题了。那些印度佬死了一大片，明明已经败了，剩下的还在组织反抗，唉…希望上帝宽恕他们愚昧的灵魂。” 安妮有些紧张的询问声，穿过那些幻觉—— “古普塔先生，你可以吗？” 甘吉试抛了一下板球，找找手感。 他吐出一口浊气，看着那些绅士与淑女在火中惊恐融化，露出一个开心的笑： “我从始至终都觉得…我做的对。” 子爵的脸扭曲了，不可置信地喊：“就为了印度的战争？那没有波及到你…如果不是那些多嘴的人，你对此毫无察觉！” “那是我的故乡啊……” 甘吉微微闭上眼，脑海中是好心人帮忙转交给他的，母亲从家乡寄来的信。 最后的单词被重重写了两遍：【……甘吉，回家。】 “无论重来多少次，我一定会放出那把火！” 甘吉找回鼎盛时的状态，将球高高抛起， “我的故乡不需要英女王的亲卫，却急切等待着斗士返乡！” 四周响起了欢呼声，那是甘吉拿下大满贯的那天。 在激动人心的赛场上，无形的黄金笼子缓缓成型。 “我对不起你，子爵大人，我很内疚其余的死伤。但我清楚，如果我好声好气的提出我的诉求，你大概率也不会放在心上。” “我们本来就不是一路人，斗争必定伴随死亡！” 甘吉估计好落点，用力挥动手臂，板球发出破空声！ 这颗球击穿了子爵，击穿了那些幻影，带着甘吉逃出黄金的笼子，最后重重击碎限制了众人生路的窗户！ “每次重回那片火海，重新看到因我死去的人……我想我终有一天会付出代价，我无法逃脱良心的谴责。” 伴随着安妮激动的尖叫，甘吉捡起第二个球，扩大缺口。他混乱的思绪下，是被自己亲自扔下的枷锁， “但即使这样，仍然要去做。幻觉缠身也要握紧球拍，不顾一切的去攻击。除非心脏停止跳动，甘吉要一直战斗，直到……” 第二颗球飞出窗外，和童年打出的弧度并没有区别， “直到我回到故乡，找回最初的和平。” 理想的彼岸在何方？ 甘吉不知道。 但他踏上了回家的路，就不选择回头。 “活下去！” 接连打出了两个漂亮的爆发球，甘吉呼喊道， “回家！” 维克多抱紧威克，喜极而泣的安妮也大声应和：“回家！” 伊索看向窗外，轻轻重复着这个词：“回家？” 第158章 飞翔 刹那间，窗户被彻底打碎，深夜里的寒风从缺口猛然灌入。 众人能感受到，已经快彻底吞没客房的火焰猛然一滞，随后热情百倍的高涨着。 风助火，越烧越旺。 “生路出现了，死神也追得更紧了。现在，交给我吧。” 安妮对其他人粲然一笑，毫不犹豫的转身冲出门外去拿滑翔翼。 “莱斯特小姐变了很多。” 伊索略微有些感慨， “还记得她之前面对发躁的古普塔先生时，大部分的时间都花在无用的尖叫上了。” 维克多没有说话，只是跟着默默点头。 安妮的速度很快，一分钟不到的时间，她抱着几个滑翔翼从外面窜进来。 “咳咳咳……” 安妮满脸是灰，嗓子也有些嘶哑，艰难道， “火已经烧到门口了，外面的烟很大。抓紧时间。” 安妮将木制飞行器留给自己，把滑翔翼分给其余三人。 她说：“卡尔先生，现在场上你最冷静，我也相信你的学习能力，建议你先来。” “卡尔先生第一，葛兰兹先生赶紧把威克用绳子绑在胸前，第二个，古普塔先生第三。” 维克多摆弄滑翔翼的手一顿，甘吉更是直接道：“没有让女孩子殿后的道理。” 安妮脸上露出狡黠的表情，她有些骄傲：“可是，在场只有我有丰富的滑翔经验。” “对于毫无经验的初学者来说，这里的高度勉强够了，但是风和火浪所产生的气流会影响机翼的起伏。我让你们先飞是为了能够纠正你们的起飞姿势，帮助你们规划飞行的路线，减少意外的发生。” “好了，现在听我讲一讲飞行的要点！” 三人连忙竖起耳朵，认真倾听着安妮的叮嘱—— “控制好你们的重心，克服对高度的恐惧。本次的滑翔路线很短，稍微离开火场后，请及时观察下方，选择较为开阔平坦的地区。即将落地时，记得抬高滑翔翼，增加风阻，减缓速度。” “有什么不懂的，抓紧时间问。” 安妮的滑翔翼组件齐全，三人稍微学习了一下怎么打开与收起后，伊索率先踩上椅子，爬上窗口。 最烫手的玻璃已经被全部打碎，而边框越发滚烫，不能久待。 安妮手把手纠正完伊索的姿势，道一声好了，伊索毫不犹豫的纵身一跃。 其他人下意识屏住呼吸，直到伊索的滑翔翼晃晃悠悠带着他在空中稳定下来，这才松口气。 “下一个！” 安妮催促着。 等帮维克多调整好起飞姿势后，安妮退开几步，身子一晃，差点摔倒。 “莱斯特小姐，没事吧？” 甘吉觉得她有些不对劲。 “没事。” 安妮甩了甩头。 她感受着越来越沉重的大脑和逐渐发晕的视野，意识到刚才出去的时候，她可能吸入了太多浓烟。 安妮心里默默猜测着——应该是和表面镇定相反的过快心跳暴露了她的慌张，不自觉的深呼吸导致了头晕与乏力。 不行，还不能倒下。 安妮偷偷掐了自己两把，减缓呼吸的节奏。 甘吉有些犹豫： “要不然你先来吧，我看了两遍，感觉自己学的差不多了。” 安妮理都没理他这个滑翔菜鸟的提议，确认维克多的滑翔翼也正常打开后，立刻催甘吉—— “快点上去。” 涉及到自己的专业领域，安妮的权威不容任何质疑。甘吉一下子哑火，老实爬上窗台。 半只脚掌悬在空中，甘吉望着下面的火，感到呼吸有点困难。 颤抖地摸出最后一颗肉豆蔻，甘吉放进嘴里嚼了嚼，脑子一片空白的按照安妮的指令往下跳。 比起滑翔，他更像是脚滑了。 幸好有着安妮的临场指引，甘吉颤颤巍巍一通鼓捣，终于稳住了重心。 眼看着三人完成初次滑翔，伊索甚至已经安全落地，开始配合安妮，给维克多和甘吉分享经验。 安妮彻底放下心。 她刚爬上窗户，夜风一激，昏沉的大脑变得刺痛，让安妮差点摔下去。 她不得不先退下来缓缓，这一缓，就听到下面传来了伊索的呼喊声。 他好像在喊——“火势在压缩，爆燃要来了！” 爆燃？ 安妮后知后觉——甘吉曾经提到过，客房走廊的深处，同样堆放着不少火油。 当火焰燃烧到了一个极点，便会发生爆燃，也就是俗称的范围爆炸。在住宅区发生的爆燃也往往伴随着房屋的垮塌先兆，以及强烈的气流与大量有毒气体。 爆燃在一定条件下会发生爆轰，那几乎是区域内的毁灭性打击。 “莱斯特小姐！” 安妮揉了揉眉心，心想这是谁呀？叫成这样，好像她出不去了一样。 不就是在即将垮塌的房屋上起飞？ 好吧，拖着沉重的身体和闷痛的脑袋，有一点点难。 那又如何？ 安妮背起木制的飞行器，再度爬上窗边。 身后传来火焰爆发的尖啸，宛如无数从房屋内伸出的鲜红长手，又似纤细的木棍与落下的沉闷拳脚。 这次，安妮头也没回，纵身一跃。 前方是冷冽的气流，身后是灼热的火风。它们撕扯着，不停牵引飞行器的方向。 像是一架纸飞机被卷入了龙卷风，安妮的视野开始旋转，她差点就失去平衡。 在惊呼声中，安妮努力睁大眼睛，观察着周围的情况，控制着飞行器的转向。 冥冥之中，好像有一个声音在告诉她，该往哪边用力。 安妮一怔，恍然间想起了童年最大的快乐——那间玩具屋。 里面的每一样玩具，都是妈妈亲自挑选的。安妮从来没有见过自己的母亲，可她又在此刻觉得，对方一直不曾离去。 曾经，妈妈在小小的玩具里。 后来，妈妈在木制飞行器上。 现在，她们并肩，携手同行。 生命的纽带早已被斩断，可思念与赤诚的爱意能跨越时光，连接彼此，一次又一次。 在这场与风火的搏斗中，最终是安妮更胜一筹。随着一道温和的气流助她稳定住身形的那一刻，安妮微微闭上眼。 或许是离火焰太近，吹在脸上的风也有着丝丝的暖意，像是长辈爱怜的抚摸。 第159章 将熄 安妮落地时，其余三人齐齐松了一大口气。 甘吉心有余悸：“刚才的情况真的非常凶险，我差点以为……” 伊索若有所思，道：“莱斯特小姐似乎预料到了爆燃，却并没有提前告诉我们，只是选择自己去面对。” 安妮没有否认：“是考虑到了这种突发情况。” “如果出现爆燃，你们不可能安然落地。” 安妮终于可以放开呼吸，大口大口贪婪汲取着充足的氧气，缓解脑部的不适。 她活动了一下筋骨，幸福抱着木制飞行器—— “请放心，我有充足的自信才会去面对这些。我可不是谁的小小淑女，我从小就开始征服天空了。” 伊索想了想刚才安妮与火流的搏斗，赞同点头。甘吉“啪啪”鼓起掌。威克也从维克多怀里探出头，冲安妮摇起尾巴。 这让得意的安妮后知后觉感到了害羞，提起飞行器挡住自己的大红脸。 当生死的危机过去后，四人忽然又陷入了沉默的氛围中，甘吉的鼓掌声显得格外突兀。 渐渐的，甘吉停下动作，有些受不了不知什么时候转过身，开始研究天空，研究地面，研究大火的三人： “喂喂喂，怎么突然不说话了？那个邮差，哦不对，葛，葛兰兹对吧。” “我之前去拉扯你，抢你的纸笔，是我心急了，抱歉。” 维克多侧过身，腾出一只手在空中比划了一阵。 伊索默默缩到角落，移开目光，看向其他地方。 哦，这地可真地。 还是悄悄观察其他人的安妮连蒙代猜，帮忙分析了一下：“葛兰兹先生说，他也有做的不对的地方。如果不是他跑得那么快，也不会被滑倒。” 维克多点点头，继续比划。 “葛兰兹先生还表示，在古普塔先生发躁的时候，他也没留手，给你来了几下狠的，扯平了。” 安妮继续翻译。 甘吉嘴角一抽，左右环顾一阵：“这里离火场还是有点近，安全起见，我们走远点再休息吧。” 没有人反对，四人花了点时间，找到了一块足够远离的斜坡。在这里，还能望到远方的大火，看到被染成橙红色的天空。 绷紧的心神松弛下来后，浓重的疲惫感从身体深处涌出，占据四肢。 甘吉不挑地方，简单踢开石子清场完毕。他直接一瘫，枕着坚硬的球拍打了个长长的哈欠。 看上去，非常舒适。 维克多没怎么犹豫，但带着威克躺下来的姿势略微有些拘谨。 安妮迟疑靠着树坐下，身子渐渐往下滑，偷偷变成了半躺。 伊索还保持着侧坐，但姿势也更加放松了。 他们齐齐望着远处燃烧的房屋，观赏着一场盛大的落幕。 刚才，他们还是戏中人，可现在，他们已经为自己打开了一条生路，从那狭窄的窗口里面跳了出来。 闻着空气中遥远寡淡的硝烟味，抱着心爱的木制飞行器，安妮有些想睡觉了。 甘吉的哈欠似乎具有魔力，不知不觉传染了其余两个人。 一时之间，这个嘴刚闭上，那个嘴又张开。 “睡吧。” 伊索想了想，补充道， “情况不对，我随时叫你们起来。” 安妮迷迷糊糊道：“好，等我睡醒了就跟卡尔先生换班。” “等等……” 伊索的话刚出口就消音了，因为其他三个人表现的真的很累，似乎连一句话都不愿意多说。 “唉……” 伊索转过头，不知道怎么跟三个人沟通。 他是觉得如果要轮流换班补觉，不如两两换。 现在是他一个人守着三个人，那等会换班，难道是三个人守着他一个人吗？ 一想到睡觉的时候会有三双活人的眼睛在一旁幽幽盯着他，伊索感觉自己鸡皮疙瘩都要起来了。 他仿佛已经体验到被关注，被包围，被讨论的感觉。 恐怖的画面。 伊索没忍住，小声自言自语：“我不想一个人……” 不想一个人被三个人看着睡觉，希望所有活人都能有边际感，谢谢。 伊索的困扰刚出口，就感到自己袖子被轻轻地拉动了。 他转头，发现是维克多会错了意。 以为伊索害怕孤独，维克多睁开眼睛，比划：【好，那我们一起守上半场吧。】 拒绝的话卡在喉咙，伊索安静点头。即使没能成功入殓维克多，但不喜欢说话的邮差依旧是伊索眼中的无声朋友。 已经睡着的两个人发出了悠长的呼吸声，而另外两个则保持着之前的那样——绝对寂静而互相都感到愉快的相处。 一道黑影在不远处的树后偷偷观察着这一幕，彻彻底底放下心。 “比我想的情况还要好。” 爱丽丝自言自语， “今晚是个平安夜。” 她最后看一眼在火海中燃烧的房屋，问：“拉. 帕杜拉爷爷，庄园什么时候会来接他们？” 渡鸦落在爱丽丝肩上，歪着头：“在天亮之前，我会通知管家来查看实验的进度。” “存活也属于正常的实验结果，管家会把他们送回来的。” 巴尔克也没想到爱丽丝的预测成真了，面对能走出过往伤痛的勇者，他含着几分欣赏，主动道： “他们在本次实验中的表现太过亮眼，可能会吸引到少爷的注意，从而想办法诱使其留下来，增加新的实验场次。” “小姐，按照你的说法，本场实验的旁观者伽拉泰亚早已在暗处归顺于你。不妨让我和她沟通一下，在纸面记录中弱化一些意料之外的数据。” 巴尔克的建议是为了安妮他们好，免得奥尔菲斯生出不放人的心思。 爱丽丝被这个建议打动。 然而仅仅沉思片刻，她还是叹了口气，拒绝了：“拉. 帕杜拉爷爷，保护您处于暗处最重要。我不希望有任何人知道，哪怕是伽拉。” 担心巴尔克误会，爱丽丝补充道： “伽拉的表现毫无问题，但我必须小心，杜绝任何可能。” “事实上，我不赞同拉.帕杜拉爷爷跟来的举动。现在所有人都很安全，您该回去了。” 巴尔克清楚爱丽丝的顾虑。 渡鸦点点头，振翅高飞。 爱丽丝又守了一下，直到黎明将临，她才离开。 第160章 重生的代价 爱丽丝的来去除了巴尔克，没被任何人所察觉。 她提前离开，和去接人的老管家擦肩而过，回到欧利蒂斯庄园。 这里的温度已经恢复正常，无数主动撞上玻璃与墙壁而死去的鸟尸堆积在外，等待着天亮后的佣人们来处理。 从入户厅走过，爱丽丝忍不住往上看了一眼。 目光顺着入户厅一左一右的楼梯，落在右边紧闭的大门。 那里是主卧的方向，她知道，他就在那里。 伊塔库亚去哪里了？奥尔菲斯怎么制服的对方？解决这件事后的奥尔菲斯现在情况好吗？ 爱丽丝不知道。 她不得不压住上楼查看的心思，静悄悄推开餐厅的大门，回到自己的卧室。 和衣躺下，原本只是想做做样子，心里装着不少事的爱丽丝没想到，她很快就睡着了。 深沉的睡意宛如两只无形的巨手，拽着爱丽丝的思绪不断向下…… 越来越沉的眼皮在达到某个极限后忽然变得轻盈，爱丽丝又一次，自梦中醒来。 “又做梦了……咦？” 爱丽丝半坐起来，揉了揉眼睛。她随意张望着四周的环境，忽然一愣。 和以往的梦境不同，这一次，她梦到了不曾在记忆中出现过的景象。 就像第1次梦到伊塔库亚时出现的那片雪原一样。爱丽丝发现此刻，她正身处一片极其茂密的热带雨林之中。 参天的大树用足够肥厚的叶子锁住了阳光，脚下踩着的土地松软湿润，让人分不清是平地还是沼泽，将危险与安全混淆。 爱丽丝绷紧神经，耳朵灵敏捕捉到虫子在腐烂草叶间爬动的声音。 她微微侧过身，余光分辨出附近还有更加致命的，没有声音，而静静等待着猎物出现的捕猎者—— 那是盘踞在树干上的蛇，蜥蜴，蜘蛛…… 其种类之多，让爱丽丝头皮发麻。 目之所及的一切，都有无数的生命在其中繁衍，消逝。完整的生态链下，这里每时每刻都发生着死亡与新生。 爱丽丝不敢轻举妄动，屏住呼吸。 忽然，无数的声音响起，所有生命都鼓动胸腔，振动翅膀，用骨与口器发出嘶鸣。其中，蛇吐信的动静格外明显。 “你说的对，引进新的变量后，这场游戏更有趣了。” 爱丽丝听到了一个成熟而满具诱惑力的磁性女声。 在她震惊的目光中，一位蒙着双眼留着灰色波浪形长发的女人分开茂密的丛林，款款蛇行而来。 女人的下半身是一条十几米长的蛇尾，但爱丽丝恍然间又觉得那尾巴其实有几座城，几个国家，甚至几个世界那么大…… 无数生命栖息在鳞片的缝隙中，在女人的见证下进化，亦或者灭绝。 “你是……” 爱丽丝改口， “您是谁？” 女人微微一笑，露出两排尖锐的，如同老虎一般的牙齿。 她的声音依旧成熟磁性，格外有魅力：“啊，看戏看到精彩的部分，急着表扬主演，差点忘了你不记得了。” 她温和的自我介绍：“伊德海拉，你见过我的。” “不过，那是你前世的事了。” 伊德海拉的眼神在爱丽丝身上打了个转，意味深长， “你还记得你重生的条件吗？请放心，我不是来讨债的，代价你已经付过了。” “就像你自己说过的那样，永恒从来不是某种奖赏，而是要有大勇气大毅力才能承受的痛苦。” 伴随着伊德海拉的轻笑，爱丽丝大脑一阵剧痛。 她记得，记得她在不归林中奔跑的画面。记得体力不支，倒在火中的最后一刻。 然后……呢？ 爱丽丝重生在了刚逃到伦敦时，暂且落脚的公寓内。 她记得前世的一切……真的吗？ 面对对她异常熟悉，可她完全没有印象的伊德海拉，爱丽丝忽然有些不确定了。 “别紧张小姑娘，你的交易是和我做的，你清楚你的性格，不会做亏本的买卖。我也给了你想要的一切，这就够了。” 伊德海拉甩动尾巴，更加开心了， “至于遗失的部分记忆，自然是被我收下了。从古至今，一场交易的开始，总要收取一些定金的，不是吗？” “你原本能够更加轻松的应对这一切，这庄园里有许多人你都了解过，只是你忘了。” 爱丽丝努力捕捉，分析着伊德海拉话语中的信息。 她能感受得出来，面前的伊德海拉，是类似于尼古拉斯，类似于伊塔库亚那样的，近乎神明的存在。 “比伊塔库亚要高许多哦。” 伊德海拉一眼看穿爱丽丝的心，直接将话挑明， “按照你们人类对我们的分级，我是和莎布. 尼古拉斯同等的存在。比起莎布的慈爱，我的脾气可能没有那么好，但更加热衷于亲自降临世间，足迹遍布每一个地方。” 伊德海拉依旧在笑，仿佛与爱丽丝非常亲近。 但祂唇齿间吐露的话语，则耐人寻味： “在前世，我就降临过这个庄园，与哈斯塔一起。那个时候，完全没有莎布的事。” “我和哈斯塔单纯是为了好玩，接受过献祭后，仍然没有离去，饶有兴趣的继续观察着这里发生的一切。” “所以当你发现我后，面对你邀请我再看一场戏的提议，我觉得不错，答应了你的交易。如你所愿，时间线产生些许变动，一切都重来了。” “可能有几位支柱对此有所察觉吧，但祂们不在乎朝生暮死的蝼蚁回到一秒前这种小事。” 伊德海拉用蛇尾绕住爱丽丝，锋利的牙齿贴近， “你可能不知道，其实莎布曾经遥遥关注了你一眼。比起追杀，她认为你更适合成为她的信徒。不过，我不喜欢这种发展，你要是成为了信徒，就要满脑子都是信仰，不会再回到这里了。” “所以，我抹掉了那个关注，没想到取而代之的是来自伊塔库亚的追杀。不过那与我无关，我相信你能活下来。” 爱丽丝心中掀起惊涛骇浪，无数个念头转瞬即逝。她仍然不记得伊德海拉所说的那些，却想起了自己重生后，在梦境中似乎格外的具有灵感。 而现在，她也在做梦吧。 如此清醒而细节充足的逼真梦境，让爱丽丝很快就相信了伊德海拉的话，不动声色道：“您这次赏脸的现身，想必不是为了跟我重复一遍您的来历吧。” “当然。” 伊德海拉亲昵点点爱丽丝的额头， “伊塔库亚的代行者并没有离开，只是被他的主神压制住了行动。” “我感受到了，感受到了哈斯塔的存在。” “按照交易的第二部分，我来履行约定。” 第161章 爱丽丝环游世界 细小雪花纷飞，落在玻璃上，很快化为点点水迹。 女佣们打扫着庄园每一个角落，时不时抬头望向云层厚重的天空。偶尔，在劳作的间隙，她们也忍不住和同事浅聊几句—— “是今年的初雪呢，冬天正式来了。” “昨天后半夜时不怎么冷了，我还以为离下雪早着呢。没想到天亮了，雪反而落下了。” “你们看到了吗？这次的客人与以往有些不一样……” “嘘！不要说这个！记住，我们只服务于主家。有些话，有些好奇心，不是我们能说，能拥有的。” 她们重新散开，转而到庭院中，将那薄薄一层的积雪扫走。 临近中午，太阳终于慈悲地露了脸。初雪缓缓停下，融化，天地之间有种被水洗过后的透彻。这让老管家检收佣人们劳动成果时，格外满意。 确定欧利蒂斯庄园已经恢复如新，每个角落都一尘不染后，老管家拍拍手，示意佣人们去叫客人们起床。 最先被敲门吵醒的，自然是位于一楼的1F01室。这位客人睡得可真是沉，女佣敲了好一会儿，才得到她的回应—— “请问是谁？” 女佣垂首：“尊敬的客人，老管家派我来通知您，午饭已经准备好了。” “好，我等会就来。” 确认住在这个房间的记者小姐接到了通知，女佣转身离去。 …… 一墙之隔，爱丽丝听着女佣越来越远的脚步声，疲倦打了个哈欠。 打完哈欠，她眼角带着挤出的泪珠，自言自语“：我好像做了一个了不起的梦，但我已经忘了梦里的内容。” 那个梦太重要了，爱丽丝皱眉想了好一会。 但她始终找不回模糊回忆下的真实，越是努力去想，反而越是感到疲惫与心累。 爱丽丝只好收回思绪，转而思考安妮他们—— “不知道是不是这段时间太累的缘故，昨天晚上没能等到他们回来。” “古普塔先生应该找到了谜题的答案，莱斯特小姐即将赢取奖励，短暂的同行路途到了分别之际。这次午饭，他们会出来吃……吧。” “但愿不要像上次那样。如果沉默是金，那他们每次的聚会都很富有。” 爱丽丝想到第一次与四人吃饭的场面就觉得好笑。 她掀开被子，初冬的寒意爬上皮肤，让爱丽丝“嘶”了一声。 “降温了。” “看来今天得多系一条围巾。” 爱丽丝快快走到手提箱面前，准备翻找一下要穿的衣物。 然而随着锁扣的脆响，爱丽丝的目光，被压在衣服上面的一本笔记所吸引。 那本笔记比一般的书籍大上一圈，厚度则一般。棕色的皮质封面上有着一行鎏金小字——《欧丽蒂斯庄园调查报告》。 “我有带着这个出发吗？这是哪里来的？” 爱丽丝狐疑合上手提箱，反复翻看了一下，从手提箱的外观，材质，造型以及特殊的开锁方式，确认这个箱子没被人更换过。 她只好重新打开手提箱，从桌上摸了支笔，用笔尖挑开书皮。 笔记的第一段，是异常熟悉的字迹—— 【随着对数起失踪案的调查深入，几乎所有的失踪者，他们最后的目的地都指向了那个地方。连环失踪案与欧利蒂斯庄园的联系越来越紧密了，或许，这本就是同一件事。 我想，我该正式的将失踪者们的档案，归入对欧利蒂斯庄园的调查报告内了。】 “是我的字迹。” 爱丽丝一眼就能看出这段记录出自谁手，然而她压根记不起来这是什么时候写的。 “连环失踪案？这正是我前世在忙碌的事情。我记得……” 等等，爱丽丝忽然发现一个问题。 她之前的记忆清晰的告诉她——前世的爱丽丝花了大量的时间去亲自走访调查各类失踪案件，也记得是什么时候对庄园起疑，对那位从不露面的德罗斯男爵生出猜忌之心的。 但爱丽丝，完全没有详细的调查记忆。 谁失踪了？她去了哪里？走访了哪些地方？又查到了什么东西？出过什么报道？ 这些，爱丽丝通通不记得！ “在思路陷入迷障的时候，我总是会习惯性的将所有线索先用文字的方式记下，方便我后续的查阅翻找。” “如果我前世真的走访调查了那些案件。那我留下的调查报告，不可能只有这么点。” 犹豫片刻，爱丽丝还是被那出自她手的字迹所吸引。 对记忆缺少感到困惑的她，伸手拿起了这本突然出现的调查报告。 拿起报告的瞬间，爱丽丝下意识皱起眉，眼中流露出痛苦之色。 无数画面飞速窜过去，眨眼就消失不见。只留下一张张车票与船票——意大利，德国，法国，奥地利，中国，日本，美国…… 各式各样的异国风景展现又收起，太阳升起落下，日月交替。 爱丽丝什么也没有看清楚，对那些独具地区特色的景观，也有种熟悉而又陌生的荒谬感。 最后，一个成熟的女性声音似乎对她说了很多话，最后一句是—— “……那么，作为交换，你可以取回一件放在我这里的旧物了，你要选择什么呢？” 所有的景象刹那间消失，正午的阳光从窗外照进，隔着墙，爱丽丝听到了女佣们走来走去，准备餐具的声音。 她缓缓低下头，看向手里的调查报告。 爱丽丝将精神上的庞大压力化作一次深呼吸—— “我不知道那个声音是谁，但我有种预感，最好不要去深究。妄自得知祂名字与真身，会让我彻底失去理智。” “不过这让我确认了一件事，重生果然是有着代价的，只是我还不知道代价是什么。我也不知道，究竟要何等的伟力才能回溯时间，可怕。” “居然……还能将我前世的东西还给我。” 怀揣着复杂忌惮而又期待的心，爱丽丝打开了调查报告。 “哈？” 她看到了一页空白。 不死心往后翻了几页，爱丽丝终于看到了老旧的记录。 第162章 黄玫瑰 第1个出现的还是老熟人—— 【海伦娜. 亚当斯……】。 爱丽丝稍微看了一下，发现上面记录的是海伦娜的姓氏与出身，还有走访认识海伦娜的熟人，所拼凑出的一些日常形象。 而在状态那一栏，标注的是：【失踪】。 她再往后翻，看到了伽拉泰亚，艾达，埃米尔…… 这些人，爱丽丝都与之交流过了，所了解的比单纯的调查报告上面还要详细一些。 她不由加快了翻阅的动作，终于看到新的人物——眼神平淡，留着胡子的杰伊. 卡尔，状态标记为死亡。 下面描述的话语也寥寥—— 【这位老入殓师不怎么出门，因此，周围的邻居对杰伊. 卡尔都没什么印象。有人声称他的养子伊索. 卡尔应该是最了解他的人。可惜，伊索. 卡尔已经失踪很久。 房屋门口的姓氏铭牌已经蒙上了一层灰，那层灰，像是大火燃烧后的余烬。】 “杰伊. 卡尔……” 爱丽丝在记忆里找出这个人，明白档案应该是根据失踪或者出事的顺序来定的。 杰伊与之后的几位，应该就是第1组实验的参与者。 随着纸张的翻动，一张黑白二色的中式脸庞出现在她眼前。照片上的少女留着一头长发，微微垂下的眼角似乎在极力遮掩着她过于凌厉的眼神。 “戚十一……” 爱丽丝停在这一页，迟迟没有翻动。 不是因为她想起了什么，而是这位戚十一除了姓名和照片以外，关于背景与走访的记录一片空白。 类似第一页的雪白，是被刻意的抹去了。 “除了我已经知道的，其他半点不显示，这算什么调查报告？” 爱丽丝眼角一抽，颇有一种摔书的冲动。 想了想，她还是忍辱负重的继续翻看，哪怕只能知道一个名字和长相也不错嘛。 在戚十一之后，也是一张中式古典面孔，但显得更温婉一点。 爱丽丝慢慢读出她的名字——“唐肆。” “然后是……莉莉. 巴利尔。” 爱丽丝眯起眼睛，指腹在照片上摩挲片刻。 那张年轻到有些稚嫩的脸，充斥着一种独属于少女的，过度的天真欢笑。 或许是因为表情夸张，这张脸和记忆中苍老的巴利尔伯爵并不太像。 “莉莉. 巴利尔…她看上去年纪很小，巴利尔家族已经落魄到让未成年的族人出来打工吗？” 稍微嘲讽了两句巴利尔，爱丽丝继续翻开。 好吧，又是一堆老熟人。 杰克菲利普柯根，还有见过但不熟的某位警长。 再往下，伊索. 卡尔的脸出现在调查报告上。 爱丽丝的动作一顿，一口气分出四张，目光在四人整整齐齐的失踪上逗留片刻。 她视线下移，游览起自己走访的笔记—— “莱斯特小姐的玩具店很受小孩子欢迎啊，关掉的这段时间不知道让多少孩子魂牵梦萦。” “古普塔先生的邻居说他除了时不时弄出的巨大响动，本质上还是一个很好交流的人，跟他们说话时轻言细语的。唔，有点想象不出来。” “调查葛兰兹先生的过往时……他是不是得罪了当地的黑帮？怎么还有人反过来向我打听他的去处？唉，如果他真得罪了那些家伙，那不前往庄园，估计留在那没多久，就会因为一场‘意外’丢掉性命。” 爱丽丝翻回最开始的伊索. 卡尔。 她微不可闻地叹了口气。 因为比起其余三人，卡尔家附近的邻居，提起伊索. 卡尔，频频提到的关键词是【可惜】与【冷漠】。 可惜他父亲走的太早，可惜他母亲也没坚持几年。 叹伊索. 卡尔性格的冷漠，对父亲没有印象就算了，在母亲的葬礼上也没掉下一滴泪。 有人说他读书时的成绩不差，但因为性格较为沉默，又过早失去父母，似乎被孩子们排挤了。 【……伊索. 卡尔的老师对他还有点印象，提到曾经在学校的某个角落撞见过伊索. 卡尔躲在那里。比起其他孩子的活力，伊索. 卡尔总是默默无闻的活在所有人的视线盲区里。】 【老师说不上来所谓的排挤究竟到了何种程度，甚至记不清他干净的，不曾受过伤的脸长什么样。只记得杰伊. 卡尔赶到学校时的无措，比起积极的沟通与交流，伊索. 卡尔最终退学回家，跟随养父学习入殓的手艺。】 【邻居曾叫住杰伊. 卡尔，建议他为伊索换一个学校。可最终，什么事都没有发生。没有人知道杰伊对他采取了一种什么样的教育，也没有人有资格强行干涉。毕竟，伊索母亲临终的托孤对象是杰伊，而不是其余的亲戚。】 【我从卡尔家小院栅栏的空隙往里看去，无数黄玫瑰静静盛放。据了解，这是伊索来到杰伊. 卡尔家里后种下的。我曾经只知道黄玫瑰适合被赠送给朋友，问过花店后，才知晓黄玫瑰的花语还有遗憾与怀念已经逝去的爱。】 【我想伊索. 卡尔一直在他人视线的盲区里过着自己的生活，连怀念都藏在放入棺中的花上。】 【黄玫瑰开得很美，很旺盛，明显许久没被修剪过。我确信，这里的主人不会再回来了。否则，那些不曾被人探知的隐秘心意，不会这么大张旗鼓的出现在阳光下。】 爱丽丝看完自己前世的走访随笔，从海伦娜的档案开始，慢慢涂改起来。 她将【失踪】改成了【寻回】。 放下笔，爱丽丝有点期待的继续翻动—— “截止到古普塔先生这页，就是目前庄园所有的实验人员。往后则是未来，我还没有见过的第四组及之后的被实验者了，期待档案的记录！” 小心翼翼掀到一半，瞥见下面的雪白纸面，爱丽丝脸上的笑意僵住： “……不是，又来？” 还以为能掌控未来呢，结果就这？ 她颇有几分无语，以为要一无所获时，揭开的剩下半张纸给予了一个词——【白沙街疯人院】。 “熟悉的地名，有意思。” “这里原本是一整张档案的，但现在，照片，名字，消失时间，走访记录全没有了。取而代之的，仅有一个关键词…后面的档案，也会是这样吗？” 爱丽丝手指翻动，接下来的4张，每张都只有一个词—— 【甜蜜之家】、【投资计划】、【希波克拉底誓言】、【军工厂】。 加上【白沙街疯人院】，一共五个词，这就是《欧利蒂斯庄园调查报告》里关于下一组的全部线索。 再往下面的，不知道是因为时间没到还是其他的原因，就是彻彻底底的白纸了。 “很多页都被撕了，怪不得这么薄。” 爱丽丝蹙起眉，正打算一口气翻到最后时，身后忽然传来了敲门声。 第163章 午宴 “谁？” 爱丽丝扬声问道，同时手上立刻收好调查报告，合上箱子上锁。 “小姐，温水已经换上三次，其他的客人都已经到餐厅了。” 女佣礼貌提醒爱丽丝。 “哦…刚才小歇一会，一不小心睡着了。请另外几位稍等片刻，我马上来。” 爱丽丝这才反应过来午饭的事，懊恼自己一不留神看入了迷，只能用睡回笼觉过头了做借口。 “好的，请尽快。” 女佣叮嘱完就离开了。 爱丽丝匆匆洗漱完毕，整理一下衣服，前往餐厅。 转过屏风，面对刷刷落在身上的四双眼睛，爱丽丝略微有些尴尬，向他们致意：“中午好。” “中午好，爱丽丝小姐。” 安妮抬手打了个招呼，头上戴了一顶帽子，即使是吃饭，也不曾摘下来——因为她头发被火烧掉不少，回来后才发现。 其余人也陆续出声，维克多则点头示意—— “午好。” 爱丽丝注意到安妮激动的神色，心中一动。 果然，随着爱丽丝落座，安妮就迫不及待的来分享了：“爱丽丝小姐，10分钟前，我提交了我的答案！” “哦，比我想的还要快。怎么样？” 爱丽丝捧场问。 安妮脸色红润，兴奋说道：“管家说谜底不在他手边，他需要和这里的主人确认一下，午饭后给我答复。” 爱丽丝有些好奇：“所以你提交的答案是什么？理想的彼岸，是指？” 安妮指了指双手抱臂的甘吉，小声：“古普塔先生之前不是说，他要思考一下吗？” “在我们今天早上回来的时候，古普塔先生说他思考好了。” “他说——他曾经以为理想的彼岸，是满载着荣誉和喝彩的运动场。而现在，对他来讲，理想的彼岸就是故乡，印度。” “这个答案我猜到过。从地理位置上来说，印度与英国，也确实隔着多个海域。” 爱丽丝若有所思， “这么简单？你直接填了吗？不再考虑一下？” 安妮微微一笑，眼中有着某种发自内心的宁静：“爱丽丝小姐，我也不确定这个答案是正确的还是错误的，但我想我已经知道我需要去干什么了。” “而且，我隐隐中有种预感，这个答案就是对的。” “理想的彼岸是古普塔先生所追求的梦想。在寻找这个从心答案的过程中，我也倾听到我心的指引了。” 爱丽丝探头看了眼伊索，忍不住问：“那其他人……” 安妮摆摆手，低声：“他们放弃跟我争夺这场胜利了。我的答案交上去后，不管对与错，这场游戏已经结束。” 说完了开心事，安妮也有着不少顾虑。她侧身往爱丽丝这边压近，贴在爱丽丝耳边极轻地说—— “爱丽丝小姐，你看到了吗？那些佣人们准备上菜了。到现在，这座庄园的主人仍然没有现身。这让我都不想思考他是否会兑现诺言了，我只关心——在我们叫停游戏后，他愿不愿意放我们离开。” “没事的。” 爱丽丝低声道， “他会放你们走的。” 银质的餐盘被放到桌上，细微的碰撞声响起。女佣们目不斜视，依次端上开胃酒与前菜。 安妮直起身子，看着爱丽丝的眼睛，心态转为放松：“我相信你的判断。” 佣人们上菜的速度很快，眨眼间，食物的香气飘到鼻尖，让原本不觉得饿的几人顿感馋意。 爱丽丝打趣安妮亮起的眼睛—— “吃饭吧，不要浪费这些美食。哎呀，我好像已经闻到莱斯特小姐爱吃的香肠套餐的香味了。” …… “按照您的要求，宴会成功照顾到了每位客人的口味。他们对庄园的招待赞不绝口，非常满意。” 老管家将今日的工作汇报完毕，双手交叠置于小腹，退到门边。 巴尔克则站在窗户前，一副神游天外的模样。 一时之间，房间里只剩下勺子碰撞的声音。 奥尔菲斯喝完热甜汤的最后一口，刚抬起手，老管家就迅速小跑上前接过空碗，小心避开书桌旁的那个奇怪的高个人。 安妮的答案被奥尔菲斯随手拿了起来，看都没看就扔进了一旁的废纸桶。 老管家拿不定主意，谨慎道：“您的意思是……” “她赢了。” 奥尔菲斯挥挥手，漫不经心， “以3-1-2的经历，能这么果决地交上一份试卷，就很令人惊讶了。” 巴尔克收回望着窗外的目光，咂吧了一下嘴，呵出一口白气：“嗯，优秀的学生才需要被关注成绩，差生能做作业就不错了。” “这不是能做作业的地步。” 奥尔菲斯不觉得是安妮自己忽然开的窍， “伽拉泰亚呢？让她观察都观察到了什么？这次可不是一个差生，而是好几个差生统一交卷。” “她正在用餐。” 老管家垂下眼， “午后才能来。” 从始至终，几人的交谈都在持续性的忽略书桌旁的那个人，也忽略着房间内的温度。 奥尔菲斯吩咐完毕，老管家用最快的速度离开这里，开门时手都有点抖，冻的。 老管家一走，巴尔克终于敢问了：“他是……” “那位记者带过来的，昨天来庄园找她麻烦的。” 奥尔菲斯示意巴尔克注意书桌上一直被打开的黄色书籍， “我研究清楚了他的来历。嗯……有点像那座相机，那把古董伞。具有一定的能量场，但并不算很强，尚在控制范围内。” “用常规的手段不行，这本书正好。” 奥尔菲斯让他看，巴尔克都不想看。 巴尔克的视线飘过黄封书，声音有些发干：“少爷，您昨天晚上不是说这本书不能打开吗？” “我是说过。” 奥尔菲斯拿起书，安静立在桌边的伊塔库亚，默默抬起头。 “滴答——” 殷红砸落在地板上，奥尔菲斯摸了摸唇边， “但我说的是你不能。巴尔克，帮我拿张纸，血有点止不住。” 第164章 第一组后续 血流得毫无征兆，以至于巴尔克没反应过来。几乎是奥尔菲斯的声音刚落，巴尔克急匆匆在身上找了一圈。 然而巴尔克醉心研究，口袋里找不出一块干净的布。 哦不对，之前是有的，昨天晚上拿给爱丽丝了。 “巴尔克，你呼吸乱了。” 奥尔菲斯微微蹙起眉，将书本换到左手，腾出右手自顾自抽出桌上白纸，擦去自七窍流出的些许血迹。 他清理着自己，目光落在巴尔克身上， “你刚才在想什么？这种慢半拍的反应，不应该出现在你身上。” “在担心少爷的身体。” 巴尔克没说谎，是只说了一半。 见奥尔菲斯没有追问，巴尔克走过去，企图劝奥尔菲斯先暂停使用那本黄封书—— “少爷，这太危险了，您还是尽快……” 奥尔菲斯没有理会，慢悠悠擦完脸庞，他自顾自道：“你之前闭关研究的新机关造物，进度怎么样？” “我提过的新型改良监控，权限转我一下。” 看似是问句，但奥尔菲斯笃定巴尔克已经做完了。知道主要设施是依靠巴尔克的控制台操作的，他干脆只拿监控权限。 使用渡鸦时没瞒着老管家，巴尔克便干脆点头，在手臂上按动一番。 渡鸦落在窗台上，收拢着翅膀，歪头看着房间里的人。 奥尔菲斯将染血的纸巾扔进废纸篓，接过巴尔克递过来的微型控制器，随意试了试渡鸦的功能。 “不错，视野范围较广，不容易跟丢目标，录像保存功能也很完善。” 忽然，奥尔菲斯摆弄渡鸦的动作一顿。 巴尔克眼皮一跳。脑海中快速将渡鸦录下的所有画面过了一遍，面上仍旧一派坦然。 这种不合宜的寂静很快被打破。 奥尔菲斯转过身，语气温和许多：“3-1-2赢了，我当然会把那两个人的消息给她。巴尔克，你是时候启动你的新设施了。” 新设施，指的就是经巴尔克改造后，能够将整个庄园全部封锁起来的机关墙。 原先，在德罗斯夫妇尚在的时候，他们就授权巴尔克为庄园添加一些安保系统。 尽管被短暂的关闭后废弃了很长一段时间，但在巴尔克的维修下还能开始正常运作。 然而，随着第零组，也就是艾达与埃米尔，伽拉泰亚与海伦娜的那组后，庄园主就要求巴尔克研究更有力，更具威慑性的“安保”。 而对新型监控器渡鸦的需求，则是在第一组后续事件中产生的。 这套系统与渡鸦没赶上第一组，错过了第二组，正好能在第三组结束后投入使用。 “现在就用？恕我直言，少爷，新的系统还未得到测试，贸然运作可能会连带出事。” 巴尔克听懂了奥尔菲斯的意思，心下一沉。 “我也想给你充足的时间，一步步来。” 奥尔菲斯转手将打开的黄封书放在伊塔库亚怀里，抚摸起渡鸦的羽毛， “但特事特办。没有人能够把秘密带出庄园，上次是那个小说家睡着了，山姆又早已和那边勾搭上，才让没有头绪的管家含含糊糊地放走了艾达他们。” “第3组实验中有几个人进来，几个人存活，就应该有几个人…永远的留在这里。” 不等巴尔克说话，奥尔菲斯沉吟片刻，继续道：“不过，根据管家的汇报，还有渡鸦的记录。昨天晚上，那位记者小姐并没有随其他实验品出去，不曾见识到那场大火。” “她老老实实在房间睡觉了，那也不妨将她当做一位普通的客人。找个理由，等她走了后就封住庄园，实验残渣清除完毕后再开放。” 奥尔菲斯想到爱丽丝背后的组织，那位总是想把手伸进庄园里的勋爵，眼神变冷，话锋一转， “这是最后一次了。我记得管家收集过，她来自……墨尔本那边。祝她把狐狸尾巴藏好一点，不要让我抓到她在和山姆私下联系。否则，我会很遗憾一位如此年轻的小姐再也见不到朝阳了。” 渡鸦发出粗哑的叫声，振翅一飞，亲昵地落在了奥尔菲斯的肩膀上。 在这一刻，渡鸦似乎真的成为了一条生命。作为在北欧神话中负责报幕死亡与灾难的信使，它很喜欢奥尔菲斯的处事方式。 等等，这不对！ 巴尔克说不上来是什么感觉，他一方面觉得果然如此，早有预料，一方面又深刻感受到爱丽丝的那句“不是时候”的含义。 “少爷，我不赞同。” 稳住心神，在奥尔菲斯提出反问与怀疑之前，巴尔克条理清晰道， “如果现在就启动机关，固然能将第3组的实验品全部封在庄园内。但这样的后果，也不是我们所能承受的。” “第一组实验品，除了杰伊. 卡尔因为重伤导致报废，被遣送回家以外，其他的实验品均被分开保存，等待新的一轮实验。而在这个过程中，实验品戚十一因为日渐俱增的怀疑与焦虑，选择……” 第165章 谈话 巴尔克的话引起了奥尔菲斯的不快。 “我向来有什么说什么，机械制造的数据无法做假，这个世界是真实的，而不是靠虚伪在延续。” 巴尔克言辞异常恳切，让奥尔菲斯都不好冷脸。 “实验品戚十一不过是小闹一场跑了。” 奥尔菲斯沉声道， “附近的区域，都在逐步纳入德罗斯的领地。她再强，靠自己一个人也只能在这个范围里东躲西藏，能藏到什么时候？” “少爷，恕我说一句冒昧的话。当时您临时起意，收下被转卖来的实验品唐肆时，就不太适合。唐肆明显是个炸弹，您不仅接了，还借此吸引来那位戚十一。可后果证明，除了那把暂时研究不透的古董伞，我们没有得到更多……” “不，还有一个巴利尔。” 奥尔菲斯纠正巴尔克的看法。 巴尔克啼笑皆非：“那个小姑娘？他们一家根本不被重视，心黑的巴利尔伯爵只是扔了个小棋子来试试我们对当年的事知道多少。” “我记得那个实验品的名字是……莉莉对吧，莉莉. 巴利尔。她甚至都弄不清楚家族的投资有多少，生在豪门，却穿着过时的歪斜衣服，精神也不太正常。” “她靠着那不正常的冲动向死而生，侥幸没死在实验里，反而还赖在庄园里白吃白喝上了。这个小巴利尔，可不能算收获。” 巴尔克越说越理直气壮。 奥尔菲斯一抬手，收到指令的渡鸦张开双翼，不悦地低哑叫唤着。 巴尔克猛然收住，叹口气：“抱歉，我说过头了。” “你今天是有些不对劲。” 奥尔菲斯坦言， “但我可以理解，理解每个人的内心在惶恐什么。” 他走到巴尔克身后，语气宽容极了：“作为德罗斯家族仅存的老人之一，我允许你持有短暂的质疑权。” “巴尔克，你有一点说的没错，我低估了那个古董商。” 巴尔克看不到奥尔菲斯的表情，只能听到他的声音， “你希望我怎么做呢？” “少爷，我不敢置喙您的想法，只是一些小建议。” 巴尔克在心里提醒着自己，但也清楚，现在退让反而会让奥尔菲斯更加多想。 事已至此，他彻底豁出去了，大大方方道：“戚十一外逃时，机关墙还在构建中，无法起到阻拦包围的效果。依照她在实验里展现出的极强的武术水准，理论上来说，她逃出去的当天即可离开庄园势力范围。” “但是我知道，少爷和我都清楚。即使已经过去这么多天，戚十一，绝对还在庄园的附近。” 奥尔菲斯眯起眼睛，望着窗边，凝视着天上的云层：“因为她不知道唐肆在哪里。” “从深秋拖到初冬……巴尔克，今天早上下了一场雪。寒冬马上就要来了，你猜她会先离开，还是继续在我们附近躲躲藏藏？” “继续。” 巴尔克毫不犹豫， “少爷，她会继续。您看过第一组实验报告，应该最知晓戚十一这种人，心志必然坚定异常，刚强不屈。” “时至今日，她没有采取一场玉石俱焚的刺杀，不仅是因为庄园越来越缜密的防护，也是因为唐肆的下落不明。” “下落不明，总好过彻彻底底的悲剧。如果我们在此刻全面封锁庄园，启用机关墙……” 巴尔克语气有些无奈， “少爷，他们毕竟不是可以被随意掐死的实验白鼠，而是活生生的人。第3组的实验品能顶着各自的精神缺陷从火海逃生，已经证明了他们有强烈的求生欲。” “他们不会坐以待毙，事情很容易就闹大。而在外面，那个戚十一……不稳定因素。天越来越冷了，留给她的等待时间不多，无论事情发展成什么样，她必然不会放过这个机会。” 巴尔克说了一个奥尔菲斯一定会拒绝的条件：“除非我们愿意交出唐肆，保证她们安全离去。” “不可能。” 果然，奥尔菲斯想都没想。 “是啊，我们不能。所以我们保持现状，给戚十一压力，但又不给她机会。减少庄园内部的动荡，一点点的收紧铺撒下去的网，慢慢耗死她才是稳妥的法子。” 巴尔克知道奥尔菲斯犹豫了，转而从另一个方面入手， “没有人能将秘密带出这座庄园，可是第三组似乎并没有发现什么。我记得这组人的过往经历中，都有一瞬间，罔顾自身生死。不在乎自身生命的人，未必会气恨那些设计。” “3-1极少社交，也没兴趣四处宣扬什么。3-3则是守口如瓶的邮差。3-4心心念念着回到印度。至于3-2，她赢了游戏，不会介意领取奖励的额外保密条款吧。” 巴尔克的话音落下，却迟迟没有得到回复。 他听到奥尔菲斯似乎在敲打着什么，速度不急不缓。 在这令人难以忍受的寂静中，巴尔克耳朵里只有钟摆的计时声在不断放大。 但巴尔克的心依旧很稳定，静静等待着奥尔菲斯的最终回答。 这很重要。 如果奥尔菲斯坚持，那巴尔克也没有继续劝说的立场和理由。他有种感觉，他现在在游走的，就已经是奥尔菲斯所能忍受的极限边缘了。 …… “多谢款待。” 安妮双手合十，对着已经收拾干净的餐桌诚心诚意道。 美食能够抚慰人的心灵，这是亘古不变的道理。 “啊，差不多吧，马马虎虎。” 甘吉伸了个懒腰，认为咖喱手抓饭还是家里的最美味， “吃得浑身热热的，活过来了！” 伊索早已放下刀叉，默默拿了一把南瓜子慢慢吃。这种外壳细软的零食吃起来需要耐心，咬开的声音也不大。 “汪汪！” 快包成一个白色布球的威克眼巴巴看着维克多，它多么希望能和之前一样，分一块维克多的午餐。 可它现在只能吃着自己的饭，一段时间内不能碰人类的食物了。 “大家的精神都很不错啊。” 爱丽丝很高兴看到融洽的饭后时光，这比她预想的还要好。 四人……哦，不对，是安妮和爱丽丝两人有说有笑交谈起来。甘吉偶尔搭句话，更关心什么时候拿到剩下的九百英镑。 维克多是个安静的陪客，伊索却很快就告辞，径直上楼。 “唉，卡尔先生……” “好了莱斯特小姐，让他单独待一会吧。” 爱丽丝制止住了想叫伊索回来的安妮， “莱斯特小姐可以继续跟我说说你昨晚的情况吗？” 安妮的注意力转移，继续讲述大火之后的经历。 这些，爱丽丝都看到了，但她毫不吝啬自己的夸赞，给足了安妮情绪价值。 聊着聊着，话题自然蔓延到了其他人身上。看过档案，爱丽丝知道维克多不喜欢被谈论，巧妙引导着话题绕过他。 爱丽丝只是偶尔伸手逗逗在桌下趴着的威克，笑着夸了句：“好厉害的刻耳柏洛斯。” 安妮则夸起了伊索的镇定，还有甘吉打碎玻璃的几球。 伊索本人不在，在旁边打瞌睡的甘吉却慢慢变红。 “听起来大家都好厉害。” 爱丽丝笑眯眯， “古普塔先生能打破心魔，在大火里面找回理智，很棒哦。” 甘吉换了个姿势，不自然地咳嗽两声。 爱丽丝则在谈话的间隙，眼神往上瞟。 她知道巴尔克这个时候大概率在和奥尔菲斯交谈，但不知道谈到了什么地步。 爱丽丝选择留在餐厅，也是想能时刻注意到外面的动静。 第166章 “绑架” 爱丽丝知道，她最想听到的是平静的脚步声，其余的不好响动，都意味着计划有变。 巴尔克能说服奥尔菲斯吗？ “爱丽丝小姐，你在听吗？” 走神了的爱丽丝被安妮唤回。 “啊，抱歉，我刚刚想其他事情去了。” 对于走神，爱丽丝有些不好意思， “你刚才在讲什么？麻烦莱斯特小姐再说一次了。” 安妮一脸我明白的表情，凑近了，低低道：“我们聊到了大火之后的事。轮流小睡了一两个小时后，我在回来的马车上忐忑极了。” “其实他们也是，谁也不确定会发生什么。我们难得开诚布公谈了谈，每个人都聊了点话。” 安妮瞅着爱丽丝，声音压了又压， “爱丽丝小姐，我知道你跟我们不一样。所以我花了点心思去收集他们那边的信息，有些我觉得你可能用得上。” 爱丽丝没想到安妮还记得这个，略微有些诧异。 随即，感动涌上心头。有着档案，爱丽丝本不需要安妮打听的这些，但她知道这是安妮努力收集来的，不能浪费。 “莱斯特小姐，谢谢你。帮大忙了。” 爱丽丝侧过头，认真倾听着安妮的话。 伊索卡尔养父的事，爱丽丝比安妮更明白其中细节。维克多既为了一封只寄给他的信，也为了摆脱黑帮的监视，选择来庄园的情况，爱丽丝也清楚。 唯一让爱丽丝感到惊讶的，是甘吉。 爱丽丝知道甘吉参加游戏的理由，是为了回到家乡的报酬。 她没想到的，是甘吉最开始压根不想来庄园，差一点就偷渡成功了。 “古普塔先生说，他那个时候收到了邀请函，但他思绪很混乱，没兴趣再投身一个贵族组织的游戏。” “他不顾一切，都已经爬上货船，藏到货舱了。是在即将开船之际，水手发现了，把他从船上拖下来。” 安妮小声道， “没过多久，他被转到了某处的看守所。经历了不少折腾人的事，一个奇怪的贵族出面告诉他，想要回家，不妨来这里碰碰运气。如果侥幸能够赢下一局，所赚取的佣金足以包下最好的船舱。古普塔先生说他已经走投无路了，只能来试试。” “接到了邀请函却没想来，是被其他人逼来的？” 爱丽丝下意识拧起眉， “谁？” 安妮一愣：“这个我没有追问，我以为是这座庄园里的人。不然，还能有谁？” 按常理来想，最有可能的就是欧利蒂斯庄园的人。但爱丽丝有两封邀请函，也了解奥尔菲斯目前发邀请函的习惯—— 总体来说，还是讲究个你情我愿的绅士风度，以利益动人心。暂时不存在故意截断后路，甚至关押，逼人必须来的残暴手段。 咳咳，就算用了些手段，那也是能选择的，爱来不来，不来，庄园主就亲自上阵拐着弯劝劝催催，催到来了为止。 甘吉遇到的那些人，则有些过于直白，不符合庄园的行事风格。 所以爱丽丝摇摇头，没认同：“不像，如果是奥……这里的主人的邀请。古普塔先生应该会被安置到一个好地方，吃好喝好，养一养后问想不想回家，如果想的话只要参加一场游戏就好。” 安妮眨眨眼：“哦，听起来你很了解庄园的主人。” 爱丽丝岔开话题：“现在还是让我们先关心古普塔先生的事吧。” “听古普塔先生的遭遇，他简直像被半途遭人绑架了。” 安妮惊讶张嘴：“天啊，古普塔先生被绑架过吗……” “不是绑架，很复杂。” 不知何时睁开眼睛的甘吉插话，有些犹豫。 安妮则被突然说话的甘吉惊到，下意识问： “古普塔先生，你听到了？” 甘吉发出一声疑问，指着自己，又指指就坐他边上的安妮与爱丽丝： “我想我的听力还没有出问题，耳朵还不错。” 背后蛐蛐被正主逮到，爱丽丝完全不心虚，完全被甘吉的情况吸引： “那……古普塔先生如果不介意，可以跟我们详细说说是谁告诉你，让你来参加庄园游戏的吗？” “听古普塔先生的语气，你似乎对那些人的来头有所了解。” 甘吉摊开手，叹气：“这……” “算了算了，告诉你们也没什么。” 甘吉整理了一下思绪，痛快道：“最开始，那位贵族没直接出面。我在看守所里越待越暴躁，最终策划了一次出逃。” “但我家乡寄来的信还在对方手上，浑浑噩噩的时候，我又回去了。” “在那个时候，我的精神状态就已经在崩溃的边缘。那位贵族终于出面，给予了我简单的治疗，又把邀请函还给我，要求我来参加这场游戏。” 甘吉自己的心情都非常复杂， “我曾以为那个老头是庄园的主人，他却自己否认了。他漫不经心地给了我一个任务。” “什么任务？” 安妮与爱丽丝发出疑问。 坐在餐桌另一侧的维克多同样竖起耳朵。 “不是什么要紧的秘密任务。” 甘吉示意三人别想多， “那位贵族的孙女来这里游玩时失踪了。” “他希望我能来帮忙打探一下消息。为此，那个老头承诺——就算我没有赢下游戏，只要能走出庄园，告诉他一点关于这里的事，他就愿意出一部分我回去的船费。” 安妮若有所思：“听起来，是一位老贵族寻找亲人的故事。可能他知道你获得了庄园的邀请函，所以才想方设法拦下你，期盼你能带回孙女的消息。” “不太像。我讨厌贵族，特别是他那种眼睛里全是精明的肥老鼠。” 甘吉耸耸肩， “我也没办法在这件事上花太多心思。我来到这里的第一天就不舒服，接连几天都待在房间里，跟那些恶心的幻想抗争。” “后面又发生了那么多事，如果不是你们一个劲聊我来庄园的理由，我都快把这件事忘了。” 面对认真聆听的三人，甘吉搜肠刮肚，挤牙膏般断断续续道， “我还记得那位老贵族说过的，他孙女的名字叫……莉莉. 巴啥啥。” “莱斯特小姐，爱丽丝小姐，如果你们在这几天听到过有关莉莉. 巴啥啥的事，不妨告诉我。” 说者无心，听者有意。 莉莉. 巴某某，几乎是一道惊雷。 爱丽丝从档案中找出了一个熟悉的名字对上，立刻反应过来，甘吉口中——所谓寻找亲人的可怜老贵族，正是巴利尔伯爵。 “他还说了什么？那个贵族。” 爱丽丝调转方向，声音不自觉严肃起来。 “啊？嗯…也没有说什么，更多的是在围绕那个莉莉. 巴啥啥吧。那贵族老头也不知道庄园里面的情况，只能捡外面的事跟我说。” “他告诉我，莉莉来这里是被朋友骗来的。莉莉的哥哥是个脑子被摔傻了的瘫子，平时都住在看护院。” “莉莉去照顾哥哥时，遇到一个坐在轮椅上的‘同龄人’。那个朋友给她出了不少坏主意，还邀请她来这里玩。” “坐着轮椅……和莉莉很亲近，用朋友的名义出坏主意？” 爱丽丝眼皮一跳，觉得这描述很耳熟。 “嗯。” 甘吉挠挠头， “至于其他的，我就真不知道了，他只跟我说了这么多。很神奇的，我会忘了这件事，是因为我感觉那个贵族找我的重心不是寻回孙女，而是……” 爱丽丝移开视线，语气沉沉：“而是希望你能有机会告诉他，这座庄园里面正在发生什么。” “这确实让我意外，但更让我意外的，是莉莉的朋友。我差点就要搞砸一切了，幸好……” 第167章 伽拉 巴利尔伯爵对甘吉说了不少谎，其中最明显的，便是他的孙女，莉莉. 巴利尔为何会来到庄园。 档案上明确标明了，莉莉是收到了来自巴利尔伯爵的信，带着一份“债据”踏入庄园的。 从某种意义上来说，莉莉就是巴利尔伯爵随手扔出去探路的石子。莉莉的失踪，映射出奥尔菲斯丝毫不在乎巴利尔这个姓氏。 由他人推己，巴利尔伯爵感到了威胁。 他必然会采取对应的举措，甘吉不过是其中之一，甚至可以说是最微不足道的其中之一。 甘吉自己都能感受到巴利尔伯爵的不上心。 所以爱丽丝知晓，甘吉只是个局外人，继续问下去也答不出什么。 而爱丽丝最关注，毫无疑问是莉莉的那位“同龄人”朋友。 伽拉泰亚…… 伽拉泰亚接近过莉莉，给过莉莉不少建议。或许，莉莉独身踏入欧利蒂斯庄园前，也向伽拉泰亚征询过意见。 可直到第一组实验结束，莉莉生死不明，伽拉泰亚给爱丽丝寄的信里，丝毫没有提起这个十六岁的小女孩。 她避重就轻，只说第1组实验结束，但是对里面的情况和人员绝口不提。彼时爱丽丝以为她初来乍到，确实不知情。 可现在看来，伽拉泰亚是有意隐瞒了较为重要的情报。 为什么呢？ 除非…伽拉泰亚不得不这样做。 被奥尔菲斯发现了？或者说，伽拉泰亚扛不住其他压力，主动告诉了奥尔菲斯？ 两个人合起伙来，用一些不重要的情报换来爱丽丝的信任，好让奥尔菲斯能透过伽拉泰亚，掌握住爱丽丝对庄园的渗透程度？ 丝丝凉意渗入骨缝，爱丽丝急需一个足够安静的地方来思考。 她起身：“抱歉，我身体有些不舒服，想回去休息一下。” 不等安妮等人告别，爱丽丝快速走过屏风，在回房间的路上疯狂回想着伽拉泰亚的几次回信。 她倒推时间，第一组实验后，山姆被实锤背叛。这个，是伽拉泰亚告诉的爱丽丝。 回到房间，关上门落锁。爱丽丝来到书桌前，翻开自己写的密密麻麻的笔记，开始推理—— “山姆作为药剂的主要研发者，也算是庄园的高层之一。伽拉能告诉我有关他的事，博取了我极大的信任，让我在很长一段时间里都对她很放心。” “现在想来，伽拉不说实验详细数据，单单告诉我这个消息，除了烟雾弹，还想在警告着什么……” 爱丽丝陷入沉默，脑海中飞快窜过一个念头—— 第零组，她借用了组织的虎皮，带着其他几人从庄园里脱身。 随后，伽拉泰亚断联，再度建立起联系，爱丽丝第一时间得知的便是第一组结束和山姆背叛的两个消息。 如果伽拉泰亚那个时候的举动有奥尔菲斯的授意，那奥尔菲斯是想用山姆来警告她什么呢？ “与山姆接头的，是组织内的人。” “他认为，那个人可能是我。” “山姆似乎一直没有被秘密处死。奥尔菲斯留着他，就是觉得事态可控，想接着再钓出一个人。” “想的很多……可惜，我不是与山姆接头的人。甚至，后面就算我接下了法罗的任务，法罗也没有告诉我山姆的事。这家伙的保密级别太高。” “幸好，我也想的很多。” 爱丽丝微微松口气， “如果按照这个思路走下去，只要拉. 帕杜拉爷爷稳住。那…奥尔菲斯怀疑不出什么。” …… 主卧，书房。 在漫长的沉默后，奥尔菲斯既没说好，也没说不好，只是拍拍巴尔克的背，扬声打破了寂静： “我会再考虑下的，巴尔克，别紧张，我知道你是为了我好。” “昨天晚上的事太多，大家都很累，你也回去休息吧。” 巴尔克颔首，再次劝诫奥尔菲斯注意身体后从容退下。 他的背影消失在走廊的尽头，步伐非常稳健，没有半分的犹豫和心虚。 奥尔菲斯静静看着被关上的房门，逗弄着渡鸦。 渡鸦的录像被处理的非常干净，但就是太干净了，有一些地方，有种不正常的空白感。 不知等了多久，门外响起了敲门声。 奥尔菲斯抬眼：“请进。” 轮椅嘎吱响动，伽拉泰亚推开房门。 心智与年龄早已成熟，外貌却仍如少女的雕刻家朝奥尔菲斯点点头，吐出肯定：“到目前为止，那位记者与帕杜拉不存在关系。” “在庄园中，她只安插了一位守墓人。” 奥尔菲斯拿起一支笔，用笔端抵住额头，平静道：“但那位守墓人，是我们早就知道的消息。她有没有可能，还在提防你？” 第168章 两不沾 面对奥尔菲斯的疑问，伽拉泰亚果断摇头。 她说：“逻辑上理不通。很简单的道理，如果记者早就策反了帕杜拉，那她压根不需要在第0组里面给我留联系方式。” “她当时一定是没得选，才选了我。” 伽拉泰亚看了眼伊塔库亚，往旁边躲躲， “帕杜拉之前一直在钻研您的任务，专注开发。因这次实验的意外才出关，时间太紧了。满打满算，他只可能与那位记者见过一次。仅仅一面，说不定帕杜拉连记者的脸都没记住。” “而且，我认为，帕杜拉没道理……” 伽拉泰亚欲言又止。 她觉得奥尔菲斯怀疑巴尔克是一件非常荒谬好笑的事情，可她现在乐不出来，甚至怕说的太多会让自己也被疑心上。 “没事，我知道你在想什么。” 奥尔菲斯轻声细语， “和山姆不一样，巴尔克没有理由背叛我。他与班恩早就用漫长的坚守来证明他们和我，坚决行在同一条路上。” “我想不到能让巴尔克变心的条件，也知道我只是多疑了……” 话说到这里，奥尔菲斯的目光瞥向被伊塔库亚捧着的书。 伽拉泰亚跟着奥尔菲斯的视线望过去，下意识攥紧了轮椅的扶手。 来自深渊的那些疯狂呢喃，最是蛊惑人心。伽拉泰亚不确定那本书对奥尔菲斯说了什么，自己是否又被看透了几分。 这让她忌惮极了，一颗心高高提起，随时注意着奥尔菲斯的举动。 “伽拉，你在想什么？” 奥尔菲斯微微一挑眉，口吻轻松， “你在怕我？” 伽拉泰亚下意识道：“还好，我知道我只要遵循该听的话，您还是很善解人意的。” “没必要为难自己说些本人都不信的话。” 奥尔菲斯幽默自嘲， “我偶尔都觉得我确实像个怪物。” 察觉到奥尔菲斯在缓和气氛，伽拉泰亚半是配合，半是真情实意道：“但那又如何呢？所有人都害怕怪物，但也有不少人渴望成为怪物。” 奥尔菲斯颔首：“你说的对，我越来越觉得，有时，绝对的善良意味着灾难。这个世界的本质是混乱无序的，法律与道德都是用来规顺人类这种野兽的手段。” “有的时候，越是抛下人性这张面具，就越是所向披靡。” 奥尔菲斯将钢笔轻轻放在桌上，深吸一口气：“关于第三组……” “搜寻那位古董商的时间超出了我的预期，巴尔克说的不错，我们必须得放掉这些人了。” “但我总觉得，走这一步棋，不是我自愿，而是被很多人裹挟落下的。” “我不喜欢临时改主意，但更讨厌钻进别人的网……” “你觉得呢？我的朋友。” 伽拉泰亚没有吭声。 她可不认为自己受到了奥尔菲斯的信任，更不愿意当奥尔菲斯的“朋友”。 伽拉泰亚自认为她对朋友起码是怀有愧疚之心的去利用，偶尔会被打动，会想去挽救什么。 奥尔菲斯简直是把身边自认为朋友的人往死里用，用到对方崩溃后随手就扔。 讨厌的书…… 伽拉泰亚不着痕迹撇撇嘴。 奥尔菲斯迟迟没有得到回应，他也不恼，而是自顾自思考着。 伽拉泰亚则开始回顾自己今日的言行，觉得偶尔还是要斗胆保下巴尔克与班恩。 万一这两个人倒了，奥尔菲斯用的最好的下属变成她…伽拉泰亚感觉自己也活不久了。 这不好，很坏。 “算了，伽拉，你回去休息吧。” 奥尔菲斯挥挥手， “那位记者如果够聪明，肯定会抓紧这段时间再找一次你。” “这次…继续放出山姆的料。想办法让她觉得，山姆值得让她出手救一次。” 奥尔菲斯简略道， “办好，我会给莎莉文写信，建议她安分点。同样，你上次提到的，有利于你创作的孤本，也在运来的路上了。” “感谢您的支持。” 伽拉泰亚把心放回原位，微微一笑， “我会尽快按照您的要求，反复诵读奥维德《变形记》的第十卷，将您理想的缪斯回廊彻底落成。” 奥尔菲斯起身，送伽拉泰亚出门：“合作愉快。” 随着房门关上，伽拉泰亚的肩瞬间垮了下来。 她抬手，用手背碰了碰自己的脸颊。 莎莉文，是海伦娜的那位老师。即使她接触海伦娜的初心不怎么好，但在外人眼里，莎莉文就是海伦娜需要感激一辈子的恩人。 莎莉文带来的伤害与控制是隐形的，但她教会海伦娜重新触摸这个世界，教会海伦娜识字，领她走上文学创作的路，是世人眼中的功绩 如果莎莉文公开站出来声讨海伦娜，以现在社会的风气，所形成的会是一面倒的指责。 这年头，只需要老师在报纸上的一篇声明，就足以毁掉学生在本地的一切前程。 “我没有选择……” 伽拉泰亚喃喃道， “莎莉文是德罗斯先生的忠实笔友。何况，德罗斯先生确实是为我的创作提供了最大平台的人。我的灵感在他的启发下几乎没有枯竭的时候……” 她摇动着轮椅向前，心态很纠结， “可我也不想背叛爱丽丝小姐。最完美的作品，光明缪斯也让我无法放手……” “恶魔和天使打架，我这个夹在中间的小小雕刻家可真是难办。” 伽拉泰亚清楚，她抱着一种极端侥幸的心理在冒险。这像是在走钢丝，一旦暴露，无论哪边赢了，都不会轻易饶过她。 比起爱丽丝与奥尔菲斯的各怀鬼胎，伽拉泰亚的目标很明确—— 尽可能雕刻出让自己满意的作品，与海伦娜修复好关系，方便自己近距离观察初步打磨后的灵魂雏形，精进技艺。 他们来干嘛的？不知道，伽拉泰亚是来创造缪斯回廊，同时寻找自己的至高艺术的。 伽拉泰亚只为雕刻自己的命运服务。两边能给出的报酬，她都想要。 “既不想得罪死爱丽丝小姐，也不想因为异心被多疑的德罗斯先生直接处决。两边通两边骗，好难，我要回房创造些作品散散心了。” 轮椅转动，伽拉泰亚顺着走廊前行。 一个出乎意料而她暂时不想见的身影出现在前方。 巴尔克转过头，看向伽拉泰亚：“伽拉泰亚，关于第3组的去留，你怎么看？” 避之不及的伽拉泰亚眉头一跳，扶住额头：“别问我，我不关心。德罗斯先生想怎么办怎么办。” 抢在巴尔克之前，伽拉泰亚赶紧道： “比起那些有的没的，给你一个忠告吧，帕杜拉。德罗斯先生有段话应该是在指责你，你再不老实点说不定就要完蛋了。” “他说，绝对的善良意味着灾难。” 伽拉泰亚挑明，又好像是在意有所指， “真羡慕你，还能被拐着弯敲打。今天那些话，换我来说，我都怕走不出那个房门。” 巴尔克没想到奥尔菲斯会对伽拉泰亚说这些，目光变得微妙：“感谢你的提醒。” 原先，巴尔克以为伽拉泰亚跟他一样，会想方设法帮助爱丽丝。 然而听伽拉的语气，情况不对。 伽拉泰亚没有对爱丽丝死心塌地。 相反，伽拉泰亚始终维持着奥尔菲斯的部分信任。从某种角度上，伽拉泰亚偏执的艺术追求，比班恩、巴尔克更契合完全无情的实验。 巴尔克收起即将释放的诚意，手指在控制台上敲敲打打，故作苦恼： “招致灾难的绝对善良？这可冤枉我了啊，我分明是在为少爷考虑，我说的那些只是建议。” “我连建议都不想给。” 伽拉泰亚直白道， “建议的度太难把控，一不留神就是企图操控他人决定。没人喜欢颐指气使的长辈。” 第169章 后续 话能说明到这个地步，让巴尔克更加弄不懂伽拉泰亚了。 他能感受到，即使他们是明面上没什么关系的同事，但伽拉泰亚是真心不希望巴尔克惹怒奥尔菲斯从而出事。 踌躇一二，巴尔克道：“你是个善良的姑娘，我明白你的意思。” 善良？不不不，是怕巴尔克没顶住，周围掩体不够。 伽拉泰亚嘴角微微上扬，不“经意”提起：“那位古董商一直没出现。德罗斯先生已经在考虑——两组实验中是否需要更平缓的过渡了。” 伽拉泰亚补充， “这可不是我的看法，我就是个传声筒，只是转述了几句德罗斯先生的想法。” “我知道了。” 巴尔克却没忽略伽拉泰亚的存在，而是若有所思看着她， “伽拉泰亚，你是个聪明人……” “打住。” 伽拉泰亚抬起手，生怕巴尔克说了什么不该说的话，被现在归奥尔菲斯使用的渡鸦所探听到。 她语气轻松：“比起聪明有天赋这种我从小到大听腻了的话，我现在更喜欢实打实的作品功绩。” “我还需要为德罗斯先生琢磨最后一尊缪斯女神像，就不叨扰了。再见，帕杜拉。” 巴尔克让开路：“我明白了，回头见。” 目光落在伽拉泰亚的轮椅上，巴尔克主动道：“你的这座轮椅使用起来很不方便，改天，我给你做一辆新的。我保证我会用上最好的材料，能用一辈子。” “我可不想瘫一辈子。” 伽拉泰亚想拒绝巴尔克的好意，委婉道， “这个款式我也挺喜欢的，就不劳……” 巴尔克展现大师手艺：“操作会比这个方便多了，平坦地区能实现短暂自动。” 伽拉泰亚闭上嘴，轻轻点了个头。 去哪里都要自己动手，稍微远一点的路，纤弱的手臂就累到无法抬起的现实… 让伽拉泰亚难以抗拒巴尔克的礼物。 目送坐轮椅的淑女远去，巴尔克将控制台的屏幕关掉，放下手臂，轻轻吐了口气。 虽然奥尔菲斯的态度是如果一直找不到戚十一，为免万一，就放第3组走。但巴尔克知道，奥尔菲斯只有放人离开的这条路了。 奥尔菲斯没有预料错，巴尔克早已发现了戚十一的大概位置。 如果巴尔克仍然绝对忠心于奥尔菲斯，那他会如实将位置上报，协助奥尔菲斯解决这个不稳定因素。 但是现在，巴尔克自己就够不稳定了，他对戚十一的看法，自然也相反。 “那个守墓人的位置太低，伽拉泰亚又有种明哲保身，更倾向少爷的态度。” 巴尔克忧心忡忡， “比起少爷，小姐更需要那位古董商的人情。” 走廊已经没什么人了，巴尔克也不打算继续逗留。 转过方向，巴尔克在心里安慰自己：“虽然过程一波三折，不知哪里没处理好，让少爷起了疑心。至少，最终的结果是好的。” 他走出长廊，以为事情就到此为止。巴尔克已经开始琢磨爱丽丝离开以后的事了。 许多系统需要重新改装。 …… 时间一分一秒流逝，不知不觉已经到了晚边。 在房间待了一个下午，把有关伽拉泰亚的所有信件与交流全部过了一遍的爱丽丝，安心出门吃晚饭。 晚宴依旧很丰盛，但没几个人专注美食。 稍显冷清的晚餐时间结束，姗姗来迟的老管家，在众人期待的目光中，通知出了他们如愿以偿的结果。 “莱斯特小姐，这是主人给您的信封，上面的地址会让您满意。主人还提到，如果您需要法律援助，他很乐意推荐足够出色的律师。” 安妮接过老管家双手奉上的密信，摇头：“多谢，但这件事就不麻烦庄园主了。为了打理拥有的资产，避免不必要的商业纠纷，我有专门的法律咨询。” 而且，爱丽丝还给她推荐了柯根做参谋。 老管家没有强求，垂首后退一步，转而道：“至于其他的客人，请放心。” “明天早上，庄园的马车会送客人们离开。当然，主人表示，如果你们对未来存在着迷茫，不知道去何处落脚，庄园愿意为客人们提供一个容身之地。” 这话，是针对维克多说的。 维克多避开老管家的目光，没有做出任何回应。 因为他也收到了爱丽丝的邀请。那些黑帮势力再无法无天，也不敢追到伦敦，追到群贤毕至的公寓。 何况，经历过刺杀，进出过警察局，人脉越来越广……爱丽丝已经在伦敦的地下势力里出名，公寓附近的毛贼都少了。 老管家也不气馁，徐徐道：“其实，比起外面的环境，卡尔先生应该更适应这里。” “抱歉，我不太适应。” 卡尔礼貌道， “这里没有迷惘的灵魂了……或许，您可以让我见一下这里的主人？说实话，我现在对他充满着好奇。” 第170章 对口供 伊索的话，让本就不热闹的场面垂直跌落冰窖。 老管家沉默片刻，咳嗽两声，果断道：“既然卡尔先生决定离开，那庄园的再三挽留就会显得格外烦人了。” 伊索以为老管家没听清，小声道：“等等，我也不是坚持要走。贵方的种种行为，让我窥见了一个疯狂而需要平静的灵魂，我愿意……” 老管家加快语速：“在这里，我谨代表主人向诸位客人致以临别赠言——希望客人们能够获得各自想要的，回归平静的生活。” “就把这里的一切当做一场奇幻而略微有些刺激的梦，其中细节，就不必告知给外人了。” 不擅长社交的伊索终于放弃了开口表达自己的意见，老管家也能停下来换口气息了。 他摘下胸前口袋半折的手巾，擦了擦汗，转而道：“在众多事宜中，我还有一个不幸的消息要告知爱丽丝小姐。” 爱丽丝本来都转头想恭喜安妮了，闻言诧异看向老管家：“不幸的消息？告诉……我？” “是的。” 老管家保持着得体的微笑，温和道， “其他客人都顺利完成了自己的游戏，可爱丽丝小姐似乎存在着中途退出的举动，尚未满足离开庄园的条件。” 爱丽丝感到不妙：“中途退出？我没有，我从来没有放弃游戏。” 老管家不急不忙，提醒她：“请问昨天晚上，爱丽丝小姐您在哪里呢？” 在哪里？在缪斯回廊的密室与巴尔克相认，随后借着巴尔克的短暂遮掩跑去确认安妮等人的情况，天快亮时才回来。 爱丽丝慢慢道：“在房间睡觉。” “没错。” 管家语气更加柔和， “昨晚的意外已经调查清楚了，那是爱丽丝小姐招惹到的‘人’。主人派遣出了帕杜拉先生帮助爱丽丝小姐渡过难关，在这之后，爱丽丝小姐成功脱困，并且安然返回房间休息。” “同一时间，因为这场突发意外。其余客人被迫更换了游戏的场地。可带来这一切麻烦的爱丽丝小姐，并没有跟随其他客人前往新的宅邸。” “从这里开始，您的游戏进度就和其他的客人不同步了。” 安妮忍不住替爱丽丝辩解：“怎么能这么算？昨天晚上我们离开的时候，管家先生您说事情稳定后会派马车去接爱丽丝小姐过去。” “爱丽丝小姐缺席，是庄园并没有派马车去接爱丽丝小姐啊。而且，所谓的新游戏场地，里面布满了……” 老管家微笑打断她的话，强调： “莱斯特小姐，请注意您的措辞。属于您的游戏已经结束，请尽量不要再提起有关游戏的任何细节。另外，纠正一下您认知中的谬误，昨天晚上，我派了马车在后门等待爱丽丝小姐。” 昨天晚上的情况太复杂了，老管家所谓的接爱丽丝，也不过只是当时用来安抚安妮的话。 他压根没有管这件事的后续，但奥尔菲斯有令，老管家毫无压力，直接撒谎。 老管家可以用谎言堵住安妮的质问，爱丽丝却没办法胡搅蛮缠回去。 因为她仓促寻找的借口是回房睡觉。这个借口最简单，也最麻烦，丝毫没有自证的办法。 巴尔克告诉爱丽丝，伴随那些大规模撞击窗户与墙壁的鸟儿，很多位于走廊门院的隐形监控，画面都变得模糊不清。 这是在诈她吗？爱丽丝沉默不语。 老管家等待片刻，和气道： “如果爱丽丝小姐临时想起了什么，比如说您并没有在睡觉，而是在进行有关游戏的……其他行动，我们自然会去查实，并为刚才的质疑道歉。” 最简单的谎言最不容易出错，而只要再多上一个，谎言重叠后的阴影，会让完美假象出现瑕疵。 爱丽丝陷入犹豫。 “我看到爱丽丝小姐昨晚出去了。我想，她在那待了不少时间。” 伊索的声音响起，吸引了在座人的目光。 老管家皱起眉，风度翩翩道：“卡尔先生，您昨晚离开得很早。按照时间线，您没有办法成为爱丽丝小姐的证人。” 伊索将口罩往上提了提，闷声：“我有证据。” 爱丽丝眉头一跳，宁愿不要伊索出面。那个密室，绝对不能提。否则爱丽丝要么承认身份，要么就是实锤巴尔克背叛，抹去了渡鸦的监控记录。 没等爱丽丝阻拦，伊索已经开口：“昨天傍晚，我看到爱丽丝小姐穿过那条回廊，往深处走去，那里正是1F01室。” “在得知要更换游戏场地后，我在起居室和管家交谈的时候也提到了，希望管家能将我存放在1F01室的棺材保管好。” “今天凌晨，我随其他人回到庄园，因较为疲惫，选择了回房休息。在中午吃饭前，才抽空去了趟1F01室。” 伊索从灰色制服的口袋中摸出干枯的黄玫瑰花瓣，笃定道：“我放在那里的棺材被人打开过，而且里面的玫瑰花也脱落了不少。” “1F01室我之前交代过，想必庄园里的工作人员不会擅自出入。昨晚，应该是爱丽丝小姐在那里逗留了很久，地板上还有洗手池被打开后残留的水渍。” 伊索加重语气， “那间房里的棺材与花，都是我的珍藏之物。所以我检查很仔细，确认那凌乱的现场都是昨天晚上被糟蹋出来的。” 得到信号的爱丽丝反应过来，摆眼眉微微下垂，难以启齿道： “这…我本来不想说的，那些花…很抱歉，我无意间折断了不少。” 第171章 纠结 “幸好我精心挑选的棺木没有出现任何划痕。” 伊索用异常平静的语气努力做出生气的模样， “否则我绝对不会这么轻易原谅爱丽丝小姐的。” 爱丽丝更加羞愧，低下头。 莫名觉得他们在一唱一和的老管家：…… 老管家清清嗓子：“咳咳，卡尔先生。” “您怎么可以确定是爱丽丝小姐在1F01室呢？爱丽丝小姐之前又对此绝口不提……” 伊索不假思索道：“你怎么断定爱丽丝小姐不在1F01室？在我的视角，她最有可能，否则…难道是你弄坏了我的黄玫瑰？” “我昨天晚上，开始确实在1F01室。” 已经将思路整理明白，结合实际情况完善行踪谎言的爱丽丝开口， “为了探索庄园，解开手头上的谜题。我一直在奔波，并且在昨天下午把目标锁定到了1F01室。进去翻找没多久，天就彻底黑下来，四周变冷。” “我听到外面有些不好的动静，就没有出去，直到……” 爱丽丝看着老管家的眼睛，丝毫不心虚， “管家先生您刚刚提到的，那位帕杜拉先生来了。” 巴尔克使用古董伞，本就是奥尔菲斯指派的，老管家或多或少知道一点。 绕来绕去，事情回到最初。 “我们需要时间查证。” 老管家咽口唾沫， “再由主人决定。” 甘吉快要把不解两个字写在脸上了。他没好气地拍桌而起，大声道：“你们说没证据，不行。现在有证据，还要时间查，还要等你们这里的主人发话。” “是不是人不发火，你们就能把所有人当傻子一样愚弄？” 这突如其来的动静让老管家捂住心脏，额头汗直冒：“这位先生请不要激动，有话好好说。” “好好说你们听过吗？我……” “好了，感谢各位的仗义执言。” 爱丽丝起身按住甘吉，示意他坐下， “管家先生也只是替人做事，我相信他会查清楚的。” 老管家很意外爱丽丝没有趁机鼓动其余人，要挟他现在就给出交代。 这让老管家感激得朝爱丽丝点点头，赶紧告退。 “哼，算他跑得快。” 失去目标，甘吉转过头，冷哼一声。 安妮则在考虑另一件事：“爱丽丝小姐，如果明天早上你无法离开，那……” “不要讲傻话。” 爱丽丝没让安妮说完，一脸严肃叮嘱其余人， “你们明天早上立刻走，不要多停哪怕一秒。” 对于奥尔菲斯不按常理的出牌，爱丽丝只在最开始懵了下，她想不明白为什么要留她下来。 但很快，分清了轻重缓急的爱丽丝选择先解决杂事—— 无论怎么应对，安妮等人都该走，越快越好。 “这……” 面对安妮的迟疑，爱丽丝劝道： “没关系的，我自有办法。恰恰相反，如果你们留在这里，反而让我瞻前顾后，缩手缩脚。” “而且我的住址你们也知道，又不是明天过后就永远不联系，不见面了。” 确定爱丽丝不是在说假话，安妮松口：“好吧。” 晚宴时光到此为止，五人各回房间。 爱丽丝刚走到门口，就听到隔壁的阳光房里传出不小的动静。 那声音“咔嚓”“咔嚓”，像是用刀挫磨着石头。 爱丽丝知道谁在阳光房了，微微叹口气。 太急了。 爱丽丝来到阳光房的门口，看到上面挂着的牌子是设备正在维护，预计开放时间是晚11:30后。 懂了，晚上11:30来。 爱丽丝算算时间，发现她有三个半小时好好思考下和伽拉泰亚见面后的问题。 从甘吉的话中发现伽拉泰亚对她有所隐瞒后，爱丽丝闭着眼睛都知道今天晚上这次碰面，伽拉泰亚是奉谁的指令，又是来干嘛的了。 比起应付源源不绝的试探，她是否要利用伽拉泰亚反向洗清身上的嫌疑，从这里离开呢？ 该怎么洗，又该怎么透露呢？ 爱丽丝满怀心事，回到房间后接着下午的活，在纸上写写画画。 “我有着什么必须离开的理由？” 爱丽丝问自己。 她在纸上，勾勒出了一个药剂瓶的轮廓。和【七弦琴】不同的是，这瓶药剂的符号是三位坐在礁石上，留着一头扭曲长发的无脸女人。 “是因为新药到手了，我想保证它能够在第一时间被安全送到公寓。” 爱丽丝扭头看向上锁的手提箱，叹了口气。 她走过去打开手提箱，将上面的衣物和调查报告拿出重新整理，眼神却仍落在手提箱里面。 夹层的【塞壬之歌】，正是爱丽丝从甘吉那里拿到的庄园新药。 比起前世记忆中的完成品，现在的【塞壬之歌】蕴含的杂质很多，需要经过一次又一次的实验才能达到前世的品质。 这上面的符号，也会在一次又一次的迭代后，最终转变成三道简单的扭曲线条。 “得罪了缪斯女神，喜爱音乐的三姐妹干脆携手外逃到大海深处。她们不思悔改，用那诱惑的声音唱起了令人沉醉迷乱的旋律。” “凡是路过的水手，皆在歌声中失去方向。他们被吸引到极点，不顾一切的撞上暗礁，一艘又一艘气势磅礴的大船在塞壬女妖附近沉没。” 爱丽丝默默念叨着希腊神话里有关塞壬的事迹， “从古至今，唯有二者战胜了塞壬。奥德修斯塞住所有人的耳朵，命令水手们在暴风雨中前进，三塞壬中的大姐气急，跃下悬崖。俄尔普斯则用七弦琴正面压过塞壬之歌，击溃了剩余两姐妹的自信。” “那匪夷所思的幻象，就此消失在了大海的深处……” 爱丽丝深吸口气，将自己画上去的药瓶涂成一团黑， “我记得，这瓶药的效果就是出现幻觉。似乎…还会放大服药者心中的恐惧？” “七弦琴的极致是永远的昏迷，即使是实验阶段的塞壬之歌也不容小觑。” “自从这瓶药到手后，我就一直心心念念着回去。” 爱丽丝手指恋恋不舍的在放有【塞壬之歌】的夹层上摸过，最终收回。 “可是换一个角度想，如果没有这瓶药，我也不是不能暂时留在庄园。葛兰兹先生会去我的公寓，我可以把塞壬之歌托付给这位邮差。” “葛兰兹先生极其尽职，不会存在半路丢件的情况。” 爱丽丝自言自语，内心格外纠结。 她好像看到两个小人在眼前打起架，一个在喊：“听我的，听我的，自己带回去！万一药剂出了差错，哭都来不及！” 另一个则在喊：“不行，听我的！顺势留下吧，奥菲的状态越来越不对劲了。” 第172章 替我告诉他 两个小人打的不亦乐乎，一个这个占上风，一会儿那个占上风。 爱丽丝头疼，反反复复写了好几张计划，又将其撕去销毁，难以下定决心。 她不断的给两个小人增加筹码——提倡回去的用理性为盾，安全至上为剑。想借机留下来的则以感性招架，挥舞着奥菲玩偶抽在对面小人的脸上。 “唉……” “上次这么纠结，是在烘培房里选蛋糕吧。” 爱丽丝放下纸笔，坐在椅子上转上一圈，撑着下巴翻开《欧利蒂斯庄园调查报告》。 她本来是想散散心，没想到翻着翻着，意外发现调查报告的后面还有没看过的内容。 那是几张地图，爱丽丝全认识。 除了已经出现过的【圣心医院】，还有【红教堂】，【月亮河公园「废弃」】等几张非常完整的平面图。 “圣心医院我已经知道了，红教堂没怎么听说过。倒是月亮河公园…这个名字让我想起了那起血案。” “我记得凶手不了了之。曾经繁荣的月亮河公园现在已是英国小报赖以为生的素材。想要赚噱头保销量，就随便编点恐吓人的东西挂上月亮河血案的名头，总有人爱看鬼故事。” 爱丽丝继续往后看，发现接下来是几张缺损的朦胧图片。她只看了一眼，就不适的往后退了下——【湖景村「机密：有关■■■建议■逃」】，【闪金石窟「机机机■■禁止■废■」】。 忍过这两张，接下来的备注又恢复了正常—— 【克雷伯格赛马场「修复中」】【不归林「重建中」】。 “是修复和重建？是要放置那些电机，并且稍微改动一下地形吗？” 想到克雷伯格赛马场的那台噪音巨大的中央电机，爱丽丝不悦皱起眉。 她缓了片刻，目光重新转到连备注都显得胡言乱语，存在大片黑块的【湖景村】与【闪金石窟】。 “这两个地方一定不简单。有机会我或许可以查一下湖景村和闪金石窟发生过什么事。” 即使爱丽丝对这本调查报告的诡异已经半免疫，但她翻开下一页时，还是不由自主愣了半天。 原因很简单，比起前面的图片，这张图片是“活”着的。 在密密麻麻的平面线条中，有不少小黑点窜来窜去。 大部分的黑点都聚集在线条的某处，随着时间的流逝，那里似乎在被慢慢补完。 【军工厂「即将完工」】。 “即将完工的建筑……” 爱丽丝咀嚼着这个备注， “这张图片，在直观的显示进度。每一个黑点，就像一个工人，他们在齐心协力的完成最后收尾。” 怀着复杂的心情盯着小黑点努力干活，爱丽丝猛然意识到不对劲：“等等，前面的地图都是和庄园有关的。那这些工人，岂不是庄园招来的？” “标注的是即将完工，而黑点的移动速度也很快…他们在抢工？奥尔菲斯急着将这座军工厂投入使用？” 爱丽丝将调查报告往回翻，目光落在了那些空白的档案上。 “是因为新的实验，已经准备好了，就差一座军工厂了吗？” “比我想的要快很多……不，是快太多了。奥菲这么快的同意将第三组人全部放出去，应该也是有着这方面的考虑，担心两组撞上，从而产生难以预料的后果。” 情况有变，爱丽丝眼神变得凌厉。 打累的两个小人本已经背靠背坐下，忽然，挥舞着奥菲玩偶的那个火力全开，转身就pia叽一下，把叫嚣着要回去的那个揍飞了。 做出决定后的思路豁然开朗，爱丽丝不再犹豫，边写边想。 全神贯注做某事时，时间总是过得飞快。当那咔嚓咔嚓的声音再度响起时，爱丽丝才意识到已经到深夜11:30了。 …… 爱丽丝对伽拉泰亚把这次见面的地点选在阳光房，有些许意见。 阳光房严格意义上来说，属于花房的延伸。 这里摆放着许多设备，控制着花房的温度与湿度，能协助花房最大化地模拟不同植物或昆虫生长所需的环境。 换言之，这地方异常狭窄，只放了一把椅子和一张单人床，方便调控温度时留人值守。 “伽拉，你怎么越混越回去了？之前还在次卧，现在已经住到阳光房了？” 爱丽丝见面先调侃了伽拉泰亚一句，态度亲昵。 刻刀在手指间转来转去，伽拉泰亚盯着飞舞的刀锋，随口道：“情况不一样。” “我跟你说过的吧，之前这座庄园的主人陷入了昏睡，我才敢在次卧见你。现在他醒了，次卧太近，我不敢赌，肯定要换个地方。” “他醒了？” 爱丽丝“吃惊”道， “你没有被发现吧。” 伽拉泰亚摇摇头，很是自信：“请放心，我做事很小心的。本次实验的报告，我已经写得差不多了，就是有一处关于你的细节，需要再确认一下。” “什么？” 爱丽丝敲敲控温设备，左右转转，习惯性的开始打量阳光房内的布置，譬如哪里能藏人哪里能做紧急避险通道。 伽拉泰亚没发现爱丽丝的小动作，或者说，她压根想不到爱丽丝能知道莉莉. 巴利尔这个名字。 气定神闲的伽拉泰亚随意道：“关于你的谜题答案。” “其他人的谜题互相对照，我根据他们的表现，多多少少写了点。你的谜题则是独立出来的，相当棘手，我毫无头绪。” “我的谜题？那句‘你的面具之下，究竟是什么’？” 爱丽丝微微一笑， “这个问题我压根就没想过回答，它有点致命。” 伽拉泰亚转动着轮椅，慢慢到爱丽丝身边，解释： “是为了过庄园主那关，我才想问问你怎么写。爱丽丝小姐，作为我的第一份差事，办砸就太难看了，我甚至可能就此被冷落。” 她一副没办法的样子。 “第一份差事啊。”爱丽丝品味着这个词，煞有介事，“那是很重要。要不你就写我疑似来自神秘组织？” 伽拉泰亚眼皮一跳：“你上次来庄园就暗示过这个了。能不能…具体点？” “具体点？伽拉想要多具体？” 爱丽丝反问。 伽拉泰亚皱起眉：“爱丽丝小姐，我觉得你今天和以往有些不一样。” “因为突然得知明日不一定能离开庄园了吧。”爱丽丝揉揉眉心，放下手，“神秘组织用过了啊……” “那你就写——疑似是白沙街疯人院的幸存者吧。” “白沙街疯人院？” 伽拉泰亚仰起头看着天花板，不动声色， “听起来很有秘密。” 第173章 七弦琴的争夺 爱丽丝没看清伽拉泰亚的第一表情，她故意道：“伽拉，你的语气很复杂。怎么，你也去过？” 伽拉泰亚矢口否认：“没有，但是…了解过。” “哦，了解过～” 爱丽丝懒得追问伽拉泰亚从哪里了解的。 她清咳一声，转身注视着伽拉泰亚，说：“伽拉，你的实验报告可以顺利完成了。那你有什么能新消息能跟我说的吗？” “很少。” 伽拉泰亚苦笑道， “庄园主醒后，我能活动的范围被骤然压缩。几乎没得到什么消息。” 伽拉泰亚似乎只是随口一提，又像是一个认真的建议—— “爱丽丝小姐，昨天晚上你见到的那位身上挂着各种零件的老爷子，也就是帕杜拉先生。比起那位新来的守墓人，你可以跟他接触一下，他的级别不低，想必知道很多事情。” 爱丽丝静静看着伽拉泰亚，忽然笑了一声。 “怎么了？” 伽拉泰亚莫名有些紧张。 “没什么。”爱丽丝摊开手，“就是觉得，今天晚上的伽拉，有些太积极了。” “是吗？” 伽拉泰亚用刻刀敲敲轮椅扶手，表情有些无奈。 确实，今晚伽拉泰亚的话，几乎全是奥尔菲斯的意思。 爱丽丝拍拍伽拉泰亚的肩，声音柔和下来：“随便说说而已。伽拉的建议，我会考虑的。但我和那位帕杜拉先生实在陌生，他的性格爱好全然不知。” “我手头没有十足的把握，希望伽拉能指点一下方向。” “抱歉，这只是我随便提的建议。我跟帕杜拉先生也不熟。” 试探太多，唯恐暴露的伽拉泰亚得到爱丽丝粗浅的反馈后，主动结束了这个话题。 她结束了，爱丽丝就要开始了。伽拉泰亚说没有新线索？那就主动问，问任何事都行。 不怕零碎的语言太繁多，就怕毫无收获。 为了让对方更顺畅的开口，爱丽丝选择了伽拉泰亚的工作兼爱好——“伽拉，我记得你重回庄园的理由是接受了修补雕像的邀请。” “我在缪斯回廊里面看到了不少雕像，都是你在负责的吗？” 伽拉泰亚谨慎“嗯”了一声。 爱丽丝问：“那你到现在都修补了哪几尊？感觉怎么样？” 伽拉泰亚仔细回想了片刻，觉得这些完全可以告诉爱丽丝。 毕竟，那些雕像既不涉及实验，也不是庄园最关键的秘密。 “我主要修补的是缪斯九女神像。” 谈起爱好，伽拉泰亚嘴角有着淡淡的笑意， “这些神像所采用的，是一种很特殊的创作技巧。开发这种技巧的奇才早已去世，当世估计只有我曾在练习兽类动态时研究模仿，并尝试创造过类似的成品。” “正是这个原因，我才被邀请了过来，而我也很高兴能看到那位雕刻大师的残存品，能亲自动手顺着大师的线条复原着他的作品。总体来说，修复的工作让我非常愉快，自身的技艺也提高不少。” 爱丽丝颔首：“听起来很不错，看来这里的雇主相当好说话。” “不不不。” 伽拉泰亚下意识摇头，有些心痛， “我对这里的主人……不予评价。他略懂艺术，但有时太随心所欲了。” “缪斯回廊雕像的共同主题，是希腊神话。取材自缪斯九女神和与之有关的几位知名史诗级英雄。” “而我在初次接手时，发现有两位忒耳普西科瑞像。” “忒耳普西科瑞？” 爱丽丝很快在大脑深处找出了这位缪斯女神， “我记得她是歌舞女神，掌管着合唱与舞蹈。部分人认为她还兼管着戏剧合唱。” “对。” 遇到懂行的，伽拉泰亚的苦水倒出来都痛快些， “爱丽丝小姐，你竟然知道这位缪斯女神的职责，应该也知道她的经典形象——七弦琴。” 爱丽丝终于反应过来哪里不对，疑问脱口而出：“我去过缪斯回廊，那里手持七弦琴的是厄剌托。” “是的，为了能够更好的让观赏者区分这两位女神。在艺术创作中，如果这两位不得不同时出现，那一般会让歌唱女神拿七弦琴。而象征着爱情与诗的厄剌托委屈下，拿竖琴。” “毕竟，俄尔普斯的故事告诉我们，比起爱情诗，七弦琴与音乐的关系更紧密。” 提起这件事，伽拉泰亚把烦躁写在脸上， “厄剌托像原本不具有七弦琴，而两尊忒耳普西科瑞像则各自都拿着一模一样的琴。我能看得出来，两尊忒耳普西科瑞中，只有一尊是原来的，另外一尊则是仿制品。” “用肉眼来观看，她们一模一样。只有通过雕刻的技法才能鉴定出来细微处的不同。” “我来这里，本就是因为庄园主无法完美复刻缪斯回廊，才找到我头上。我提醒了他两尊女神像有一真一假的区别，并建议缪斯回廊最好只留一尊。” 伽拉泰亚咳嗽一声， “而假像，咳咳，技法也很高超，可以给我嘛…我还蛮喜欢假忒耳普西科瑞的，对方几乎做到了以假乱真，只是留下了属于雕刻家们才懂的破绽，有趣…” “本来庄园主都答应了，还说他只要真的，不需要一模一样的假货。但后面，他的另一个比较安静的……，啊我是说他脑子又糊涂了，希望能留下两尊忒耳普西科瑞。” “他还没有想清楚，但七弦琴似乎是这座庄园很重要的象征，不能继续分作两份。” 伽拉泰亚语气里有种被甲方指指点点，反复改方案后咬牙切齿的痛恨， “一会说要，一会说不要。七弦琴一会说给原来的真忒耳普西科瑞，一会又认为两位忒耳普西科瑞都要有。” “在他没有确定前，我干脆把两尊的七弦琴都下了，转手先给可爱的厄剌托。让这位爱情神暂持一下。” 第174章 乌云 伽拉泰亚口中提到的，庄园主的另一个比较安静的…… 尽管她改口的很快，但爱丽丝还是猜到了她指的是谁。 小说家…… 庄园主只想留一尊忒耳普西科瑞像，小说家则想全部留下。一个除了真品什么都不在乎，另一个却处处留有余地。 不同的选择，足以看出他们性格有着本质的区别。 从某种意义上来说，小说家才更像爱丽丝记忆中的奥菲，庄园主都不算是性格大变了，那简直是人格异化…… “爱丽丝小姐，在想什么？” 爱丽丝走神的太明显，伽拉泰亚忽然问。 “在想厄剌托。” 爱丽丝说， “两尊忒耳普西科瑞像你不选，你选择把七弦琴给爱情诗，真有你的。” “又没给错。” 伽拉泰亚笑了， “同为缪斯九女神，忒耳普西科瑞与厄剌托大概率一起拨动过七弦琴，歌舞合唱着爱情诗。” “那位庄园主一天一个想法，他不确定，我不就让厄剌托代持。免得他看到心乱，又来闭着眼睛提要求，烦死了。” 伽拉泰亚故意说得诙谐，爱丽丝也给面子的笑出声。 轻松的气氛荡漾开来，像是无形的水波。 等爱丽丝笑完，伽拉泰亚才继续道：“不聊磨磨唧唧的雇主了。我出来得太久，必须回去了。” 她扬扬手，刻刀尖端在空中比划着—— “爱丽丝小姐，感谢你的配合。额外附送你一个情报吧，山姆即将被庄园主彻底限制所有自由，他未必能活到这个冬天的结束。” “据我所知，等其他的实验人员离开后，山姆有一定概率关在空出来的1F01室。那位置不错，算是位于庄园外围了。” 伽拉泰亚语气有些低沉， “山姆的背叛，总让我很唏嘘。他这辈子做错了不少事，但最后把他送上死路的，却是各为其主这个最不重要的理由。” 伽拉泰亚都快把兔死狐悲这四个字直接写出来了，爱丽丝摆摆手，不以为意：“再说吧，他的死活我还没有那么关心。” 伽拉泰亚观察着她的神情，拿不准爱丽丝是演技还是真的这么想。 爱丽丝报以无懈可击的真挚微笑： “晚安了，伽拉。比起山姆，我对你的抱怨更感兴趣。偶尔听点雕像故事，也不错。” “……晚安，爱丽丝小姐。” 伽拉泰亚觉得自己在源源不断用一些小事敷衍爱丽丝，却还收获到了爱丽丝的笑脸。她为此感到些许的愧疚，离开时轮椅转动得飞快。 没事的，爱丽丝也没跟伽拉泰亚说过什么重要的情报。两两相比，爱丽丝认为今晚是自己赚了。 离开阳光房，爱丽丝在回房的路上若有所思。 她在心里整理了伽拉泰亚的所有话，冒出一段段思考—— “在庄园里，奥菲的两个人格也会交替出现。他们的意见会相左，甚至完全站在对立面。” “但无论是即将完工的军工厂还是稳定召开的庄园实验，都表明小说家在庄园里的话语权很低。他可能只能决定一些不那么重要的事，提供力所能及的协助。有关实验的大部分事，都由庄园主一手掌控。” “还有一点。无论是小说家还是庄园主，都已经察觉到了我与德罗斯小姐的‘相似’。” “不同的，则是记不起过往细节的小说家能更坦率的亲近我，而庄园主则对我充满着戒备，怀疑我是个被刻意打磨出来的赝品。” 关上1F02室的门，爱丽丝长长舒了一口气， “如果庄园主坚持要销毁假的忒耳普西科瑞像，那小说家也没有什么阻止这一切发生的手段。但情况是两尊神像一直并立，伽拉泰亚都烦了。” “这代表着庄园主仍然没有形成绝对的专权冷酷，他放任着内心的另一面保留柔软的权利。” “白沙街疯人院的幸存者，足以让他撤销原想法了。” 至于伽拉泰亚在最后刻意提到的山姆，谁啊，不认识。 这也太像一个陷阱了。 “没水准的直钩，是连主编都会嫌弃的钓鱼技术。感觉伽拉泰亚没全神贯注的给我下套啊。” 爱丽丝在心里调侃完最后一句，四处看了圈。 庄园提供的客房啥都好，就是在一些小细节上缺乏点意思。譬如，这么大的房间，连一面单人镜都没有。 爱丽丝打开手提箱，安排好明天的事，取出巴掌大的小镜子，对镜检查了一番妆容。 她不确定刚才的谈话会不会被奥尔菲斯全程监视。 可能性极低，阳光房的空间太小了，很难藏人。 “呼……差不多，总算能睡觉了。” 爱丽丝合上镜子，此时已经是凌晨一点。 她从窗户往外看，只能看到暗沉的天空。 今晚的星星很少，厚厚的黑云笼聚，月亮不知所踪。 “明天早上，庄园的马车就要出发了，我是去，还是留。今天晚上就要作出决定。” 爱丽丝抚摸上冰冷的窗面，看到一只渡鸦恰巧停留在她窗前的枝桠上。 渡鸦歪歪头，倒映着灯光的瞳孔含住爱丽丝的身影。 爱丽丝毫不留情拉上窗帘：“熬夜想完事情就该睡了，通宵很伤身体的。” 爱丽丝不知道是在说自己，还是在指窗外的那只渡鸦。 爱丽丝说到做到，简单洗漱后，立刻上床，几乎是秒睡。 而一直蹲在枝头的渡鸦无聊地蹦来蹦去，直到1F02室的灯光熄灭，一无所获的渡鸦展翼，迅捷而优雅的重新在主卧书房外寻找落脚点。 窗户没有关紧，渡鸦轻而易举的顺着飘荡的窗帘钻入。 渡鸦收拢翅膀，停在正在聆听汇报的奥尔菲斯肩上。 “……她就说了这么多了。” 伽拉泰亚没有为爱丽丝遮掩，也没有夸大，如实转达。 她瞥眼正在梳理自己翅膀下细毛的渡鸦，在心里暗自感慨这种监控的拟真掩藏能力，让人必须对出口的每一句话都深思熟虑。 “白沙街疯人院……” 奥尔菲斯都没发现他手上的笔已经没墨，只是兀自空写着疯人院。 “是的，更准确的来说，是白沙街疯人院的幸存者。” 伽拉泰亚声音很轻， “我知道那里，前几年才关掉的……地狱。那里面的治疗，令人恶心。” 迟迟写不出来，奥尔菲斯干脆把笔一扔。他说：“我记得你只在里面待过很短的一段时间。” “那点时间就足够让我怀恨终身了。” 伽拉泰亚语气不虞， “我恨不得把那个‘照顾’我的家伙剁碎，把她的头摁在我的作品上。” 伽拉泰亚一刀划在轮椅旁边的石像上，盯着那深深的痕迹，缓慢深呼吸着。 第175章 伽拉的震惊 “白沙街疯人院的医护人员，基本都死了” 奥尔菲斯的语气毫无波澜。 “是啊，他们都死了，一部分死在他们曾不屑一顾的病人们手上，一部分死在外面。” 伽拉泰亚举起刻刀，头一歪，做了个“死去”的动作。 然而下一秒，伽拉泰亚忽然绷起身子，幼女般稚嫩的脸庞流露出毫不掩饰的憎恶， “但还有一些，仍然活着。疯人院早已关闭，可那里面发生过的一切能被原谅吗？令人恶心的蟑螂，火灾与暴乱都没能把他们带走！” “该死的没死，不该死的孩子们齐齐死去。似乎是因为我在那里待过，尽管我没有亲身经历那场疯狂，但我仍然聆听到了他们最后的哀鸣。” 伽拉泰亚重重叹息一声，艺术天赋过高的人，就是这点痛苦。 “火灾与暴乱……” 奥尔菲斯微微闭上眼睛，向后仰去。 在身后落地窗外的乌云背景下，奥尔菲斯似乎又回到了那天。他兜兜转转，好不容易才通过中间人打探到疯人院的详细情况，所迎接的却是新的噩耗。 在得知新的消息前，一具又一具的尸体从里面运出来。 他们整整齐齐码在疯人院外的那条长长的走廊上，脏旧白布勾勒出简单的轮廓。 奥尔菲斯从外面走到最里，穿过那些放在地上的担架，一切都安静极了。 孤儿们没有为他们痛哭，为他们认尸的亲属，所以奥尔菲斯有充足的时间一一掀开每张担架，仔细查看过去。 出乎意料，不少人他都认识。有在里面工作的医生，有缺胳膊少腿的初代病人，还有其他从别的地方转过来的疯子。 奥尔菲斯记得他们，因为他花了很多很多时间走过那条走廊。 遮天蔽日的黑暗与寂静，还有胸口那颗无限趋近于停止跳动的心脏，是他对那天零碎而异常深刻的印象。 “连番的死亡意外导致疯人院的幸存者少之又少，他们的名字我都叫得出来。伽拉，去第2个书架，把里面的盒子拿给我。” 伽拉泰亚在奥尔菲斯的指示下打开了书架暗层，从里面取出一个黑木匣子。 奥尔菲斯坐直身子，接过打开。 最上面的，赫然是白沙街疯人院幸存者名单。 而在最上面的，便是爱丽丝. 德罗斯——【应教会要求，从迈西尔孤儿院转入白沙街疯人院。房间号：保密。看管等级：最高。治疗效果：未有成效。疯人院关闭，病情有恶化倾向，应要求转交至墨尔本实验室……】 而下面，也有着一些名字，全都详细的记录了他们的后续。 大部分，都在疯人院关闭后成功接受到资助，改名换姓开始了新生活。 “不存在下落不明的幸存者。” 奥尔菲斯摩挲着这张几乎要卷边的名单， “除了她。” “越来越像了。墨尔本勋爵培养的真好，好到我有些疑惑。” 奥尔菲斯轻嗤一声：“我是不喜欢他掺和实验，但我还没有将最大的敌意摆到明面上吧。现在就派出王牌，未免太急切，太想提前摘果了。” 伽拉泰亚默默听着，心里却飞速转过不少念头。 她有一点没骗爱丽丝——伽拉泰亚现在还不算是奥尔菲斯很信任的人。 所以伽拉泰亚并不像巴尔克与班恩，能在此刻感同身受。 她听不太明白奥尔菲斯的话，边听边思索着其中含义。 “确认过，名单上没有能符合记者的人。伽拉，放回去。” “嗯…！” 还在思考的伽拉泰亚随意伸手。预估错误，她一时没接稳，木匣子翻倒，磕在桌上。 压得严严实实的旧纸震动摔出，最上面几张飘到地上。 “抱歉……” 伽拉泰亚下意识道，赶紧收拾起来。 奥尔菲斯轻轻摇头，弯腰捡起地上的：“没关系，你把桌子上的收进去就好。” 一张，两张……伽拉泰亚将白沙街疯人院的旧闻报道收集完毕，放进木匣子时，意外瞥到最底下的泛黄信件。 她只来得及看清开头的一小段，写信方是迈尔西孤儿院—— 【十分抱歉地通知您，我们不得不拒绝您希望领养爱丽丝的请求……并非是领养费用的问题，而是出自道德上的考虑——我们认为当前与她有血缘关系的人可能会更为适合。（我想您懂我的意思）……】* 将手中的裁剪合集放入木匣子，伽拉泰亚心中一动，指腹摸过那些纸张，不同的触感让她在奥尔菲斯起身前，忍不住垂下眼眸。 那又是一封回信，似乎也是来自迈尔西孤儿院，这次的用词依旧得体，但让伽拉泰亚皱起眉头—— 【十分抱歉的通知您，我们不得不再次拒绝了您的探视请求……诚然，如您所说，您与她的渊源颇深……但想必您也明白，那些过往对她而言，并非什么美好回忆。 …… 感谢您的慷慨赠予……我们会为爱丽丝单独配置最好的治疗环境……】* 下半张看不清楚了，伽拉泰亚隐约看到后续的字眼被涂黑，尾端用红笔非常用力地写下了骗子两个字，笔迹有些颤抖。 让伽拉泰亚最在意的，是这些凌乱的信件上，爱丽丝三个字上面，似乎有着隐隐的泪痕。 爱丽丝小姐，爱丽丝，出于道德考虑的领养被拒，无血缘，像她…… 伽拉泰亚觉得自己应该在无意间撞破了一个天大的秘密，她脑海中冒出无数经典情节，这让伽拉泰亚都开始后悔干嘛闲不住多看了那一眼。 奥尔菲斯直起身，整理好秘密匣子。他抬起眼，奇怪看着僵硬的伽拉泰亚：“你几乎要变成一尊石像了，这是新的创作灵感吗？” “啊…嗯…哦，可能是吧。” 伽拉泰亚在努力驯服舌头， “您打算怎么…我是说，处理…不是，解决…不对，嗯……对待那位记者？” 第176章 清晨 奥尔菲斯疑惑看着她，斟酌道：“你……要不我给你一点时间，你好好整理一下你的语言表达？” “从三分钟前你的状态就变得怪怪的，心不在焉，走神，现在更是开始胡说，像是单词很烫嘴。” 伽拉泰亚心想我现在脑子更烫。 她知道——记者背后有个组织，记者疑似是被专门培养的高级间谍。伽拉泰亚更知道，让她有些胆寒的庄园主对这个间谍迟迟没有下定决心，任凭怀疑溢出。 曾经，她想不通，而现在，伽拉泰亚好像明白了点。 比起记者是按照某位人的形象，模板化培养的问题，伽拉泰亚觉得还是庄园主会如此在意一个人更震撼。 想到信纸上来源不明的泪痕，伽拉泰亚两眼一黑。 “偶尔，我的语言能力会受到一些挑战。” 伽拉泰亚移开视线，不去看奥尔菲斯，硬着头皮解释， “现在已经是凌晨，头脑有些发昏 。我刚才既想为碰翻木匣子而道歉，又想问您该怎么对待那位记者，一时混在一起，难以表达清楚了。” 奥尔菲斯没计较伽拉泰亚的嘴瓢，或者说，他现在也处于某种心神不定的状态。 “山姆的消息她不在意，只有两种可能。一，组织内的导师，没告诉她山姆的重要性。二，她知晓山姆的特殊，但有更重要的目标。” 奥尔菲斯思索着。 伽拉泰亚补充：“还有第3种可能，她的演技太过高超，实际上她已经有着将山姆营救出去的计划，只是面上不显。” “如果是第1种，让她走。如果是第2种，我建议仍然是让她走，否则让那位记者留在庄园，简直是丢鱼入海——回心心念念的老家了。假设是第3种，可以考虑留一下，在山姆附近布下……” “将1F01室连缪斯回廊一起封住，除了管家负责送饭不许其他人进出。让她留下来，参加第四组实验。” 奥尔菲斯打断伽拉泰亚的话，一锤定音。 “为什么”这三个字差点就要冲出喉咙，被伽拉泰亚紧急掐灭。 她能看出来，这是奥尔菲斯已经做出的决定。 封住山姆附近，等于变相斩断第三条路，留下爱丽丝，甚至让她参与第四组实验，更是与第一、二条路背道而驰。 真正忠心于庄园的人大概率会选择劝奥尔菲斯再想想，可伽拉泰亚只想明哲保身。 她咽下质疑，硬生生扯出一个略微有些夸张的微笑：“知道了。” “请问您还可以让我旁观吗？我觉得这些实验的过程很有意思，实验品们在高压环境下变化让人意想不到。” “不。” 奥尔菲斯拒绝了伽拉泰亚， “我想亲自旁观这场。” 他起身，亲自将木匣子放回原位，将书架复原。 没有急着离开，奥尔菲斯伸手，抚摸着书架一侧的花纹， “第四组和其他组不一样，这是我曾经许诺给另一个疯人院幸存者的……一场属于她的游戏。” “如果记者是真的疯人院幸存者，那她一定会被游戏的内容所吸引。如果她不是…真正的幸存者，不会放过她的。” 给疯人院幸存者的实验游戏？ 伽拉泰亚心头微动，想到了那张幸存名单上，一笔又一笔的资助。 几乎大部分的资助，来自欧利蒂斯庄园。 奥尔菲斯与当年的不少人都保持着联系，或许，他从来没有放弃任何可能。 “巴尔克，上来，有件事我需要和你当面确认。” 奥尔菲斯将几乎要睡着的渡鸦抓下，用手虚握着，到窗边往外一扬。 渡鸦懒洋洋张开翅膀，盘旋一小圈后朝一个目标飞去。 “时间不早了，我想我也该去睡觉了。” 伽拉泰亚识趣道。 奥尔菲斯没回头，平静道：“不用，你也留下来。” “我知道你忘不了白沙街，忘不了坐落在那里的疯人院。你很少主动要什么，我给不了你第四组的旁观权，但你可以听听第四组的开场布置。” 伽拉泰亚有些意外，脸上的表情松弛下来：“我似乎了解过一点，关于那座正在复刻的军工厂。” “嗯，那是原本的方案。” 奥尔菲斯轻轻敲打着窗沿， “第四组…人太多了，我曾经决定分组进行不同的实验。但现在，我有了一个更好的想法。” “方案要大改，自然要叫巴尔克，嗯…还有负责住宅区域日常的老管家，伽拉泰亚，你也可以提意见。” “班恩就算了，不归林略远，等他来我们都聊到一半了。” 奥尔菲斯自顾自做完决定，将刚回来的渡鸦再度派出。 渡鸦的翅膀还没收起又起飞，过于拟真的眼里居然流露出了疲惫这种人性化的情绪。 伽拉泰亚目光追随着渡鸦，不着痕迹看了一眼外面的天色。 她琢磨着，等改完都要天亮了吧。 奥尔菲斯与伽拉泰亚还好，年轻能扛。巴尔克与老管家多大年纪了，半夜还要从被窝里爬起来，陪着改方案到通宵？？？ 伽拉泰亚抿嘴垂下头，揉了揉胀痛的太阳穴——她就说吧，在这人手底下做事得少活30年。 真羡慕那个班恩，伽拉泰亚在心底一叹——住在雇主家不好，距离产生更高的幸福指数。 凌晨三点，庄园内所有的客人全部已经进入了深度睡眠，佣人们也呢喃着梦话。 书房的灯仍旧亮起，彻夜不熄。 …… 今天没有太阳，大清早就细雨蒙蒙，冬日的雨并不大，如万千银丝温柔飘落。 安妮临近上车，忽然转身给了爱丽丝一个拥抱，声音有些哭腔： “真是令人难过，他们居然还是算你中途退出了游戏，要你再补一场。” “那个管家是不是心虚了，整个清晨都没有出现，不知道在哪里躲着。爱丽丝小姐，我有些担心……” 爱丽丝拍拍安妮的后背，道：“没事的，我早就想到了这种可能。我该准备的已经准备好了，不用为我担心。” 爱丽丝捧起安妮的脸，顺手捏了捏她颊边的软肉， “等你解决完那两个人，记得来伦敦找我。柯根给我推荐的那家炸鱼薯条超赞，不可不尝。” “我以前不怎么喜欢吃太过油腻的食品，但那家的控油水平一绝， 特制的胡椒粉磨得非常细腻。保管你吃到停不住。” 爱丽丝悄声道：“我就带威尔三兄弟去过一次，他们差点把老板当日的营业额全包了下来，走的时候像三个球。” 安妮被逗得噗嗤一笑，依依不舍松手。 爱丽丝环顾一圈，看到维克多向她点头示意。 【塞壬之歌】现在就在邮差的包里。维克多将包放在膝盖上，威克蹲在上面，那叫一个绝对守密。 甘吉则坐不住，频频在窗边探头向外看去，偶尔给爱丽丝做个口型——抢车不？ 爱丽丝挑眉，摇头——不抢。 伊索瞧出了他们之间的猫腻，略微有些无语。 他很想拜托甘吉看看周围——三辆高头大马的坚固马车，无数仆从来来往往，附近说不定还有能持枪的守卫。 老管家虽然没露面，可一早交代下去的事办得井井有条，欧利蒂斯庄园的严密令人心惊。 抢车，然后搏杀出人群私逃？不想活了可以找伊索，没必要走这么多步骤。 伴着冰冷的雨丝，车夫一声吆喝，马蹄的踢踏声打碎了清晨的朦胧宁静。 爱丽丝目送四人离开庄园。 她撑着伞立在湿润的石板路上，背影格外恬静。 “嗯？” 忽然，爱丽丝感到身后似乎有人在注视她，下意识回头，捉住那还来不及收回的目光。 她仰起脸，看到书房被拉上的窗帘在微微摆动。 “真通宵了？” 爱丽丝自言自语， “现在还不睡？” 第177章 装潢？ 爱丽丝没急着回房，而是在庄园门口徘徊起来。 那模样像是参加第四组游戏是很纠结的事，从而焦躁不安地走来走去。 她能感受到对方的视线断断续续，一直没消失。 算了算马车的匀速，确定安妮等人已经离开庄园附近后，爱丽丝才停止了这种故作高深吸引眼球的举动，施施然回房。 她回去不为其他，昨晚睡得太晚，今天起来送人又起得太早，补觉去了。 下雨天没太阳，最适合回笼觉了。 美美换上睡衣，解开头发。爱丽丝舒服躺进被窝，在心里打趣那道一无所获的视线： “奥菲你又在偷偷窥探别人啦，这次什么也没有看出来，回去休息好不好？” 不管奥尔菲斯能不能睡踏实。爱丽丝心中无闲事，她很快就睡香了。 这一睡，就睡到了中午。 直到女佣的敲门声响起，爱丽丝才慢吞吞起床。 重新洗漱，吃完合心意的精致午餐。爱丽丝见雨已经停下，便出门去花房转了转，散步消食。 花房里很温暖，绿油油的植物与盛开的鲜花组成了一幅美好的画卷。爱丽丝兴致来了，即兴哼上一段小调，姿态异常悠闲。 什么也不想，什么也不管，爱丽丝逛完花房去起居室烤火，偶尔到走廊欣赏一下悬挂的名画，过得很快乐。 潜藏在暗处的监控忠实记录下她的行踪，每一个地方，几乎是爱丽丝前脚走，后脚就有人前去查看。 看来看去，啥也没有，爱丽丝纯玩 。 在晚餐时光前，爱丽丝稍微锻炼了一下。将筋骨充分拉伸后，她才去吃饭。 随意对付两口，爱丽丝洗澡上床，靠在床头看了会儿书，等头发干了后，差不多就到了睡觉的时间。 滞留欧利蒂斯庄园的第一天，爱丽丝非常满意。她决定给今天的所有点赞，庆祝自己回到了早睡早起的正常作息和健康饮食。 爱丽丝健康了，某个熬了一天一夜，到了下午才睡，半夜才醒的人很是疑惑。 “她定力很强，心态非常稳。” 翻看着渡鸦的监控记录，一直没离开2楼主卧的奥尔菲斯有些无语， “吃喝玩乐，不该碰的一个没碰，可以进的一个不落。” 老管家默默点头。 像起居室，茶室等，虽然每天都有专人维护，随时可用。但奥尔菲斯显然没有那么个闲情逸致来泡茶，再端份小蛋糕在火炉边的躺椅上慢慢享用。 而被爆改成了各种植物与昆虫培养基的花房，也难得回归最初的观赏散心类功能。 这让老管家有种错觉——这到底是谁家啊？ “她睡觉前甚至还点了杯热牛奶。” 奥尔菲斯揉揉眉心， “对生活品质要求还不低，不亏待自己。” 老管家斟酌着言语，小心附和：“是的，我还观察到这位小姐在花房哼的曲子似乎是自己创作的，她在音乐上的造诣绝对不低，对诗歌的品鉴也很内行。” 奥尔菲斯微微颔首：“嗯，得体的社交辞令和气质形象能够突击培养。但音乐创造和对诗歌的理解需要天赋和时间的堆积。” “她出身优渥，接受过相当良好的教育。” 侧写完爱丽丝人生的最初轮廓，奥尔菲斯笔尖一顿：“你可以着手新方案前期的准备工作了，这会使她活动的范围变窄。嗯……在其他客人到来之前，她无论需要什么，你都尽力去满足吧。” 老管家微微躬身：“好的。” …… 滞留欧利蒂斯庄园的第二天，爱丽丝被告知部分房间正被重新装潢，她可能无法使用了。 “花房的部分植物要被更换，缪斯回廊以及后院门廊全都被列入了新的设计方案里。” “二楼的宴会厅与主卧和次卧均会被继续封闭，1楼的部分走廊也需要暂停使用。” 老管家彬彬有礼致歉， “对不起，给您造成麻烦了。” 爱丽丝沉默半响，认真道：“按你这个说法，还有哪里的房间不会动？” “您所居住的房间，餐厅，入户厅，以及起居室。” 老管家客气道， “这些地方原样保留，您可以随意出入。” 活动空间瞬间被大砍，爱丽丝叹了口气：“都到这种程度了，这还能算是部分房间重新装潢吗？这是拆了重建吧。” “没有拆。”老管家纠正爱丽丝的说法，“只是更改并增加一些室内装饰。请放心，那些不会给您带来困扰的。” “为表歉意，您的所有要求我们都会尽量满足。” “这样啊……” 爱丽丝沉思片刻，果断道， “那就先来一份黑森林蛋糕，不要太苦，也不要太甜，再配一杯白咖啡。这样吃是不是有点不健康？中午请上沙拉配火腿。” 第178章 神与人 老管家对爱丽丝的自来熟已经半免疫了，他稳重弯腰，伸手行礼：“好的。” “那小姐，请问蔬菜沙拉是要番茄酱还是沙拉酱呢？” “……” 爱丽丝两个都不想选。 考虑到蔬菜的营养价值，她捏着鼻子听天由命：“随便，我都吃，请厨师决定吧。” 老管家记下爱丽丝的选择，离开时顺手关上了门。 而爱丽丝盯着紧闭的门板，在脑海中飞速规划起来——她知道奥尔菲斯不会无缘无故做这些，所谓的“小改造”，“室内装饰”一定有其他玄机。 爱丽丝迫切想要了解本次装修的详细情况，哪怕只有一点。 …… 老管家觉得他的命有点苦。 巴尔克专注于疯狂的机关与科学，埋首各种设计图。班恩则很少与人交流，总是待在不归林。 这导致所有不那么重要但又涉及庄园阴暗面的杂事，全落到老管家头上。 他此刻正在1F01室，忙碌确认着家具清单。随着伊索离开，这里的棺材也被托运带走，骤然空荡许多。 “新的床铺已经搬来，基础的生活设施齐全，窗户…嗯，封死了。让我找找，仅有一把的新钥匙…好，在我腰间！” 老管家四处检查，确保没有可供人钻进钻出的空缺后，才正式落锁，退到了缪斯回廊处。 “我记得这里有一个密室，里面存放着一架古董相机。” 老管家颇为头痛， “虽然主人并没有提到，但那毕竟也是个隐患。” “上次因为镜头出现裂痕，帕杜拉先生建议我将其移到这里来，说在没有干扰的情况下，相机会自主修复。算算时间，也有小半个月了。” “如果修复好了，是不是该拿回到‘深渊’中？” 老管家缓缓打开密道，点上一支蜡烛进入。 走过长长的楼梯，他率先看到的是盖住相机的那块昂贵红绒布。 “让我看看修复的怎么样了……” 小心翼翼挑起红绒，老管家用手指推了推老花镜，凑近一瞧。 老管家：？ 谁能来告诉他，为什么这个相机的镜头已经裂成了一块又一块？？不是说修复的吗？这差点就全碎掉了啊！ 老管家揉揉眼睛，难以置信的情绪让他神使鬼差，伸手敲了敲镜头。 “咔嚓——” 一小块玻璃被震动，掉了下来。那块玻璃弹到地上，发出一声脆响。 老管家的眼睛正好对上相机黑洞洞的缺口，仿佛看到某个孤寂者了无生趣的内心。 他好像在告诉老管家，敲吧，接着敲吧，再敲这架古董相机就原地解个体。 颤巍巍收回手，老管家咽了口口水。 不到15分钟的时间，古董相机出现在了奥尔菲斯的书房内。 奥尔菲斯惊奇看着相机的破损，跟老管家一样，第一反应是上手敲敲：“你是说，它在你不知道的时候变成了这个样子？” “是的，其实……最开始就有过裂痕。帕杜拉先生认为是‘深渊’里的其他物品干扰到了这架相机，叫我移出去，先存放到其他的房间。” 老管家战战兢兢道。 “嗯，巴尔克的做法没错，‘深渊’里的力量，也是分层级的。相机出现损伤，可能是被其中的存在波及了。” 奥尔菲斯若有所思，示意老管家搬起相机跟自己去主卧室。 老管家再一次看到了那位不需要吃喝，只是沉默捧着书，微弓着背的高大人影。 有丝丝缕缕如同尖刀般的寒风在伊塔库亚身边盘旋，久久不散。 老管家仅仅是靠近，就能感受到温度在明显下降，这让他目光充满着忌惮。 “你觉得他是人吗？” 奥尔菲斯问。 老管家摇头：“他应该不算是人类了。” “不，他是人。” 出乎意料，奥尔菲斯否认了老管家的话， “从生理的结构上来说，他就是实实在在的活人。他的心肝脾肾，和我们没有区别。不需要饮食，不需要休息，甚至不会苍老，这些都是他借用的神明之名所给予他的馈赠。” “他甚至还会招来那些他喜欢的小鸟，尽管，他已经不能理解鸟儿追逐失控狂风的命运是死亡。” “抛开神名的枷锁，光看那张脸，他也只是一个十几岁的孩子。” 奥尔菲斯指着伊塔库亚手里的书， “你觉得那是神吗？” 老管家本想一口说不是，可他看着伊塔库亚的捧书动作，又有一些不确定。 “那原本只是普通人写下的一本，有关献祭仪式的故事书。但这本书获得了神的关注…我不能告诉你是哪位神，光是知晓名字，就会招来不幸。” “借用文字的窗口，祂就在这里，只是我们都看不到罢了。从某种意义上说，这本书就是神明的载体，在一些狂信者眼里无异于神明。” 老管家最大的优点，就是无论听到什么都不会过分震惊，更不会让无意义的询问打断奥尔菲斯的思路。 想当一个好的听众，需要的是方方面面。 “你信神吗？” 奥尔菲斯冷不丁问。 老管家保持着尊敬的态度：“比起信，我更多的是敬而远之。” “敬神啊。” 奥尔菲斯示意老管家不要再上前了，他搬起古董相机，语气淡漠， “同样的问题，我问过巴尔克。他不信，他从来都不信神，也没有借助神力的想法。” “真神的力量太伟大了，祂们轻易不会来俗世，与在祂们眼里过于脆弱易逝的愚者交流。” “面对这压倒性的超自然力量，有人崇拜，有人远离，有人追逐。还有一部分是像我一样，为了达到某个目标而主动接触。” “运气不好的，就和这个少年一样，将一切献给神明，所换来的是非生非死的继续存在。我都不敢肯定他还有没有重新恢复记忆的那天，还记不记得自己姓什么。伊塔库亚面具下的真容，是谁家的孩子？” “而运气好一点的，就是这架相机。这位相机的研发者，前德拉索恩斯伯爵通过自主的研究初步掌握了某些力量，但那力量浅薄如残冰，会在真正的太阳下迅速消融。” 奥尔菲斯轻声道， “约瑟夫. 德拉索恩斯，你对抗的并非真正的神明吧。对上祂们，别说镜头了，相机支架都别想留下一根完整的。你的对手，最多就是类似伊塔这样的存在，是谁呢？” 伊塔库亚沉默捧着书，与相机镜头对视着。 镜头碎得更厉害了。 “你不想看到他？” 奥尔菲斯皱起眉， “不应该啊。你和这位少年一样，都属于以人类之身走上了神秘侧的道路，理论上来说，会更有共同语言。” “难道在我看不到的地方，你的力量性质发生了转变，从神秘学变成了东方幽魂般的存在？” 相机无言，只是哐哐往下掉着玻璃碎渣。 奥尔菲斯又将怀疑的目光投向伊塔库亚。 他走近几步，确保老管家听不到后才低声对伊塔道：“难道，是你已经被彻底同化，切开来的伤口不再夹有一丝血肉？” 奥尔菲斯的目光扫过那本摊开的书，上面扭曲的文字衍生出带着腐烂味道的蕨类植物。 他直接闭上眼睛： “不可能啊，真神伊塔库亚的位阶并不高，你捧着《湖景之径》，足以隔绝那位雪之怪的影响……” 第179章 装修尾声 奥尔菲斯的疑问注定得不到解答。 损耗严重的相机没办法告诉他真相，只想离伊塔库亚远点。 让约瑟夫吃了一个大亏的伊塔不仅恢复的不错，现在还拿着一本无比危险的书。 感受着面前传来的恐怖气息，相中世界的约瑟夫：你真的要杀了我吗？朋友。 似乎是察觉到相机气息还在萎靡，奥尔菲斯面露不解。 他来回踱步思考半天，因为缺少相关线索，只能得出一个“神秘学相关的物品状态，可能无法按常理来预测”的结论。 “看来德拉索恩斯先生与众不同，并不接受与同类待在一起。” 奥尔菲斯叹口气， “再放远点吧，移到…移到新增加的空房里去。” 老管家眉头一跳：“我记得新房是留给……这会不会对后续入住的客人们产生影响？” “有这方面的顾虑。毕竟，对于普通人来说，离神秘越远越好。” 奥尔菲斯温和回复他， “但我转念一想，他们也不是很重要。如果有不幸降临到他们身上，就当上帝显灵了吧。” “明白。” 老管家恭顺点头，按照奥尔菲斯的吩咐去办事。 …… “究竟是怎样的“小”装修，需要加装这么多门？” 透过餐厅的窗户向外看去，爱丽丝的目光追逐着一件件被搬下来的大型货物。 门，门，门…… 风格统一的欧式厚重大门一扇接一扇。这里的主人简直是要把庄园的另一部分空间彻底独立出来。 “这是买了多少……” 爱丽丝刚发出这个疑问，便看到又一辆马车驶进。 那匹马拉着的是敞篷大货格外引人注目——运送的树木长度惊人，大部分伸出车外，活像这车长了一条不会拐弯的长直尾巴。 “一棵大树？这么高？感觉不低于7米啊，离圣诞节还早，这是室外装饰吧？” 爱丽丝被惊到了。 她企图看清楚点，但很快就有人迎了出去，和车夫说了什么，手往后面指了指。 “前门的东西太多，已经放不下了吗？建议他绕后，送到后院去？” 爱丽丝推测着车夫与佣人的对话。 马车重新启航，看那路线，就是送去后院的。 又在窗边观望一会，爱丽丝知道没什么好看的了。 她回到房间，掀开那本调查报告，目光扫过已经完工的【军工厂】，瞧着上面的全名【密涅瓦军工厂「真正的军工厂早已拆除，这只不过是件复刻品」】。 爱丽丝手指极慢地翻开下一页，眉头蹙起。 因为那上面，多了一张地图：被无数黑线条笼罩住的地图——【■■■■■■「你并不知晓，连这座建筑都被原样复刻到了庄园里」】。 “因为是我不知道，不曾调查过的。所以不予显示吗？” “这场地图是今天早上才出现的，结合那些装修……” “而且，我看到过负责这一带的邮政人员上门。不会是临时发出了好几封重要的信函吧？” “是在催促他们吗？” 爱丽丝眼神中浮现出思索，忽然间，一个新的猜想浮现在脑海里。 可朦胧却始终无法安静下来的装修声打断了爱丽丝的思路，让她没能抓住那道转瞬即逝的灵感。 “我刚刚想到哪了？嘶……” 爱丽丝有些苦恼地敲敲前额，将调查报告看了又看。 但那些声音吵得她心烦意乱，爱丽丝实在是思考不下去，只能作罢。 …… 这种憋屈的日子一过就是两天，期间，爱丽丝委婉提醒过老管家注意噪音问题。 忙于杂事，把自己折腾得两颊消瘦的老管家连连道歉，反让爱丽丝不好意思起来。 到了第三天的晚上，顶着两个硕大的眼袋，仿佛苍老了20岁的老管家终于敲响爱丽丝的房门，给她带来了一个好消息—— “工人们紧抢慢抢，预计后天晚上就能正式收工。” 老管家行了一个礼，苦笑道， “很抱歉这些天给您添的麻烦，工期太短，庄园的隔音没做到位。如果您觉得睡眠受到了影响，或许可以试一试这款安眠香氛。” “其实还好，也不麻烦，就是有点烦躁。” 爱丽丝接过香氛，有些蔫， “晚上倒还好，白天又吵，又不能出去，只能一个人熬时间。你们主人不无聊吗？” 老管家心想哪里会无聊。 奥尔菲斯的新实验方案张口就来，落地却要经过无数繁琐的环节。 这几天的欧利蒂斯庄园，所有人都累坏了，也就爱丽丝会觉得“无聊”。 老管家强打起精神，撑着眼皮，中气不足：“还请您再熬两天，第一位客人，预计后天就能到。” “那位客人是和您年龄相近的女孩子，想必会有些许共同语言。” 爱丽丝来了精神：“和我差不多大的女孩子？第一个到？” 第180章 艾玛 “是的，她位置本来就不算很远，更是在接到邀请后的第一时间就动身了。” 老管家颔首， “后天是预计中的最晚时间。如果明天的天气足够好，没有下雨，不曾起雾，马儿能够放开蹄子跑，那明天说不定就到了。” 爱丽丝由衷笑道：“那太好了，我很期待。” 安抚完爱丽丝的情绪，老管家在临走前还不忘提醒她：“爱丽丝小姐，希望您可以在香薰的帮助下获得一个足够安稳香甜的睡眠。” “好的，我会记得尝试的。” 随着门被老管家关上，爱丽丝低头看着手里的香薰。 这款香薰被做成了蜡烛的形状，只需要点燃，便会在燃烧的过程中持续产生特殊的气体，散播在空气里。 爱丽丝当然不会点。 她刮下了一点凝固的蜡油，在纸巾上涂开，谨慎扇闻着一点点微不可闻的气味。 “不是塞壬之歌，这味道，像是我曾经用过的…极其微量的七弦琴。” 初步鉴定出里面最熟悉的成分，爱丽丝还是有些意外的，意外这似乎真是安眠类香薰。 “算了，还是不用。保不准在挥发的时候产生什么化学反应，七弦琴变塞壬女妖了。” 对【塞壬之歌】的性质不熟，爱丽丝选择收起这款香薰蜡烛。 “装修要进入尾声，第一位客人也即将来访。这段时间的忙碌总算能告一段落，好好休息吧，奥菲。” 放好香薰，爱丽丝摩拳擦掌， “让我来期待一下，你为我准备了哪些人？又设计了什么谜题。” “这些日子的噪音有点吵。但我坚持好好吃饭，好好睡觉。肌肉量没掉，精神也充足。” “我感觉我现在……” 爱丽丝伸手一摸，摸到了自己肚子上软软的肉， 她沉默片刻，用力猛吸一口气绷住腹部肌肉，直到羞涩的马甲线姗姗来迟—— “嗯，我感觉我现在强得可怕。” 强得可怕的爱丽丝奖励自己睡前加练几组体能训练。 练到微微出汗，她洗完热水澡躺进柔软的被窝里，感觉这比奥尔菲斯送的七弦琴香薰管用。 一夜无梦，第二天醒来时爱丽丝神清气爽。 吃完早饭，她注意到今天的工人少了很多，装修的动静也小了。 爱丽丝试探着阅读一本有关俄瑞斯忒斯的神话书籍，居然读进去了，不知不觉就看了大半。 直到故事里的黑夜三女神即将登场，敲门声在此刻骤然响起。爱丽丝一惊，抬起头，发现时间不知何时到中午了。 “小姐，午饭已经好了，需要我为您端进来吗？”女佣隔着房门问道。 “不了，我去餐厅吃。” 做好书签记录，爱丽丝将书摆好。 出门越过屏风，爱丽丝转过视角，注意到她座位的对面，多了一份餐食。 “很简单的三明治与牛奶，以及一份煎蛋和几个小番茄。健康极了。” 爱丽丝若有所思，低头看了看自己的黑松露贝壳意面与牛排，旁边还盛着一杯满满的葡萄酒，佐餐的水果则是草莓。 她有点惭愧。 实际上，在很长一段时间里，英国人都较为重视早餐和晚餐，吃得非常丰盛，种类繁多，午餐则是随便对付两口。 爱丽丝这几天都是自己一个人吃饭。被限制了行动。她便将不少心思花在点菜上，越吃越好。 猛然见到一个正常吃午餐的，她后知后觉肚子上的软肉哪里来的了。 “……说起来，有些我本来不想吃的。是老管家推荐，还跟我保证说都是大厨的拿手好菜。” 爱丽丝扶额，决定明天中午就改回往日的饮食标准。 她刚做好决定，餐厅的门悄无声息开了半边。 一个戴着草帽的女孩子探出脑袋，率先看到餐桌的眼睛骤然一亮： “太棒了，这里的厨师完美呈现了我想吃的东西。” 她彻底推开门走进来，抬头时才注意到餐桌另一侧的爱丽丝。 “哦，抱歉，我刚刚没看到您。想必您就是他…们说的那位爱丽丝小姐吧。” 女孩一边脱下手套塞进口袋里，一边快步绕过长桌，行走时的身姿很轻快，那头棕色的中长内卷发一甩一甩的 ， “你好，爱丽丝小姐，我叫艾玛. 伍兹。我是临近中午到的庄园，刚才…去放行李了！” 艾玛的笑容很有感染力， “接下来的几天我会住在楼上，随时欢迎您去我房间里玩哦。” 不得不说，老管家的话是对的。 明明与艾玛. 伍兹是第1次见面，爱丽丝内心却升腾起了一股熟悉感。 她注视着艾玛，觉得对方像个小妹妹。老管家说她们年龄差不多，可爱丽丝却觉得艾玛像是十七、八岁不谙世事的小姑娘。 “初次见面，很高兴认识你，伍兹小姐。” 爱丽丝摘下手套，和艾玛握了握手。 凑近了，爱丽丝才看到，在艾玛的两颊处，有着点点的雀斑。这使这位有着甜美脸庞的女孩多了几分俏皮，更加灵动。 可艾玛的手却粗糙得很，和这张脸并不相配。 握手完毕，爱丽丝习惯性要戴上了手套，艾玛也从口袋里掏出厚厚的编织手套。 这年头，戴手套不奇怪，但像她们这样，则有些过于频繁了。 重叠的行动轨迹，让爱丽丝的动作一顿。 艾玛也诧异瞧着她，爱丽丝目光瞟到餐桌，忽然反应过来，率先出声， “等等，伍兹小姐，我们是不是要吃饭了？” “欸？对啊。我都忘了，幸好有爱丽丝小姐的提醒。” 艾玛吐了吐舌头，不好意思的将手套重新塞回去。 两人若无其事的各自落座，安静吃起饭。 艾玛. 伍兹确实饿了，吃饭的速度不慢，吃相也很好。她先解决了厚切三明治和新鲜多汁的小番茄，随后用小刀划开煎蛋，捏着叉子一口一口品尝着。 爱丽丝喝口葡萄酒，心中一动。 从行为学上来说，大部分人都习惯了先苦后甜。面对多种食物时，他们会优先吃掉其他，将最喜欢的留到后面慢慢享用。 面对数种选择，艾玛. 伍兹最喜欢吃的是简单的煎蛋。 “哎呀，我是不是……有点快了。” 艾玛咽下嘴里的食物，捧起牛奶刚要喝，意外发现爱丽丝盘中的意面连一半都没吃到。 “没有，是我吃的比较慢。” 爱丽丝摇摇头， “而且我选择的菜品都是些费时费力的。意面要用叉子卷，牛排也需要固定着边切边吃。” “伍兹小姐，你要吃草莓吗？挺甜的。” 艾玛伸手接过，看着这些红艳艳的酸甜果实，小心拈了一颗放入口中。 冬天的草莓，越吃越甜。这让她幸福眯起眼睛，手撑着凳子摇晃着脑袋笑了起来。 “我开始有些喜欢这里了。” 艾玛笑意盈盈。 爱丽丝放下叉子：“是吗？伍兹小姐似乎很容易满足，吃颗草莓就能开心起来。” “不不不，还是有些其他的因素。” 艾玛. 伍兹轻轻咳嗽两声， “嗯……您就当我很喜欢这里的花吧。” 爱丽丝从她的话里捕捉到关键信息：“伍兹小姐，您已经去过花房了？” “哦，这里还有花房吗？我没有去过唉，我只是收到过来自这里的花。” 艾玛很快岔开这个话题，转而问， “这里的花房在哪？吃完饭后我想去那转转。” 第181章 菜品 “伍兹小姐想去花房里逛逛？那可能要等一天。” 爱丽丝解释道， “不少房间在重装，很不幸，花房在其中。老管家昨天晚上跟我说的是要两天才能正式收尾。” 艾玛的表情变得失落：“要等到明天吗？” “抱歉，爱丽丝小姐，我刚才太激动了，一时没能调整好心态。” 面对一位可怜巴巴的失望女孩子，爱丽丝眼神变得更柔和：“伍兹小姐这么喜欢植物呀。” “嗯。我觉得大簇大簇盛开的鲜花，充满着生机，光是看着就会让人幸福。” 艾玛指了指头上的草帽， “而且我还是一名园丁，经常跟园艺相关的事物打交道。一间花房，对我来说简直是个神圣的快乐基地。” “唉，结果我的快乐基地要明天才能拜访。我来得太早了，真怕要打一下午的哈欠。” 艾玛眨眨眼，双手合十：“爱丽丝小姐，您是怎么打发这些无聊时间的？” “我？”爱丽丝想了想，“我带了几本书。能看得进去就看书，看不进去就锻炼。偶尔望下窗外的景色放松眼睛，不知不觉就天黑了。” “故事书？” 艾玛眼睛亮亮， “爱丽丝小姐在看哪一本啊？好看吗？看完可以借给我看看吗？” 压根没有拒绝的念头，爱丽丝爽快道：“稍等，等我吃完饭伍兹小姐直接跟我去拿书吧。那些神话我已经看过很多遍了，不必等我看完。” 艾玛略有些惊讶：“很多遍？爱丽丝小姐一定喜欢那些故事吧。” “嗯，我快把所有版本的希腊神话全部收集齐了。” 爱丽丝想到前段时间遇到的那些疯狂事，补充， “最近还打算了解一下其他体系的神话传说。有的时候，我感觉我不是在阅读故事，而是在触碰这个世界的另一面。” “好有意思。”艾玛注意到了什么，催促道，“等等，爱丽丝小姐，你的意面好像冷掉了，再不吃就不好入口了。” 爱丽丝低头，犹豫片刻，还是将盘子推远了一些：“老实说，尝过味道后，我不是很爱吃这个。之前是不想浪费食物，现在冷了就算了。” 她转而将剩下的牛排吃掉。 午餐接近尾声，爱丽丝端起葡萄酒，和艾玛的牛奶碰了个杯。 …… “……她们相处的很愉快。4-1-1对记者的第一眼并不排斥。” 奥尔菲斯透过渡鸦的眼睛，关注着被爱丽丝剩下的意面逐渐变冷，与黑松露一起僵硬糊在盘中。 他微不可闻地叹了口气， “记者对4-1-1的态度也很不错，初次见面就愿意将自己心爱的书籍借出去。这是出自同类之间的惺惺相惜，还是只是单纯的想要复刻上一局的行为，在游戏开始前拉拢到一个稍微坚定点的同伙？” “如果是前者，记者出身疯人院的可能性大大提升。假设是后者，那记者这步棋毫无疑问会失效。与尚能及时作出决定的安妮. 莱斯特相比，4-1-1的精神状态更不稳定，并正在趋近于崩坏。” 门外传来了敲门声，响了两下。 “请进。”奥尔菲斯回过神。 老管家推门而入，谦卑道：“佩雷兹先生从不归林小屋发来消息。他已经将那里废弃的宅邸收拾出来，勉强可以入住。” “而按照您的要求，帕杜拉先生和伽拉泰亚小姐先行出发，现在应该已经到了。” “其余的客人收到邀请函后，大部分人都在赶来的路上，剩下一两位尚未动身的，也为他们留了额外的准备时间。” “所有物品转移完毕，您的马车也备好了。” 奥尔菲斯听完老管家的汇报，颔首表示知道了。 他放下手里的餐叉，起身从衣架上取了一件深色大衣穿上。 正欲叫佣人进来收拾，老管家瞥眼桌面，看到那几乎没动的黑松露贝壳意面，忽然一愣： “今天厨师的发挥失常了吗？还是您胃口不好？” 老管家记得，这道菜品算是奥尔菲斯为数不多常吃的食物之一，往往都不会剩下。 “黑松露再怎么做也就这样，不关厨师的事，是我没什么食欲。” 奥尔菲斯扣好最后一颗扣子，戴上一顶丝绒礼帽，越过惊愕的老管家走出门外。 他其实不是很喜欢吃黑松露。 这种食材的味道还是蛮微妙的，爱吃的人说是浓奶油般的鲜香，不爱吃的人说这分明是大蒜捣硫磺拌麝香。 奥尔菲斯还记得他第一次坐上德罗斯家的餐桌，黑松露刚入口，他差点以为那盘菜坏了。 这种食材登上食谱很久后，奥尔菲斯才慢慢品出了那浓郁味道下的复杂与奇妙。 时至今日，奥尔菲斯也不算是爱上了黑松露。只是这种特殊的味道，会让他想起过去那段时光。 眼见着奥尔菲斯都下楼了，老管家只能叹息一声，看着又一份黑松露贝壳意面被倒走。 第182章 伦敦来信 “谢谢爱丽丝小姐了，我会尽快看完，然后还给您的。” 艾玛捧着俄瑞斯忒斯故事集，眼睛像两轮月牙一般弯起。 爱丽丝温和道：“不急，您可以慢慢看。” “有哲理的神话值得细细品味，能从里面学到不少。” 俄瑞斯忒斯的故事确实经典，甚至引起了许多人的思考——即复仇的尺度。 俄瑞斯忒斯的父亲阿伽门农出任希腊联军的统帅，等待大军集结的过程时，阿伽门农在狩猎中无意中伤害了狩猎女神的神鹿，导致军队被海上的巨浪阻拦。 为平息灾祸，继续前进，他流着泪将俄瑞斯忒斯的亲姐姐献祭。 这让俄瑞斯忒斯的母亲悲愤欲绝，最终选择勾搭情人，发动政变，杀死了自己的丈夫来为大女儿报仇。年幼的俄瑞斯忒斯在接连失去姐姐与父亲后，还不得不走上一条残酷的路—— 按照希腊古老的法律，他身为人子，必须亲手为父复仇。太阳神阿波罗甚至降下神谕，要求俄瑞斯忒斯弑母。 复仇的制度走向了无法调和的矛盾，母子相残的悲剧迫在眉睫。最终，长大的俄瑞斯忒斯杀死了母亲与她的情人，自身也因过大的精神压力被黑夜三女神盯上。 黑夜三女神，又被称为复仇三女神。 俄瑞斯忒斯弑母后又因这滔天的罪行被复仇的神明纠缠。身形高大，流有血泪的女神使他发疯，使他流浪，余生不得安宁。 “爱丽丝小姐，借您吉言。我会仔细阅读的，我也希望我能从里面看出什么。” 艾玛第一次了解这个故事，感兴趣地笑着点头。她又拉着爱丽丝说了一会话，实在是套不出其他内容后，这才带着故事书离开。 看着艾玛的背影，爱丽丝猛然想起来那本书有她做的书签，标注在黑夜三女神出场的片段。 看着再次恢复寂静的房间，爱丽丝正想着下午做什么，没想到佣人在此刻给她送来了一封信。 “从伦敦来的？” 爱丽丝接过信件时预估错了重量，差点没拿稳。 这是信吗？这是一块砖头吧，谁家信封这么厚啊？！ “是的，走的加急邮件。” 佣人乖乖道， “今天下午才到。” 爱丽丝掂掂信封，诡异沉默片刻，试探：“请问那位老管家在吗？我想和他说件事。” 佣人的眼神有种天真的纯澈：“管家先生暂时不在，有事可以跟我说，我帮您转告。” 爱丽丝了然。 不在啊，怪不得这封信能直接送到她这来。 要是管家在，这封信估计要先给管家，再由管家交给奥尔菲斯，最后才会重新封装后给她。 爱丽丝随意扯个借口，敷衍一下佣人：“算了，也不是什么重要的事，我只是想告诉老管家中午的牛排不错，晚上还能再来一份。” 佣人微微一躬身子：“好的，我会如实转达的。” 打发走佣人，爱丽丝生怕门外突然跳出个尽职尽责的老管家，立刻关门拆信。 她刚打开最上面一层，就看到了维克多的署名。 “葛兰兹先生已经回到伦敦了，这封信等于是他寄给我的。哦，对，他知道地址，还是一位资历颇深的邮差。” 爱丽丝目光往下一扫，就知晓这封信为什么会这么厚了。 更准确的来说，这是维克多寄来报平安的信，他执笔写了个开头，剩下的几万字是一连串老朋友的问好。 爱丽丝离开伦敦太久了，欧利蒂斯庄园又不知为何，与外界难以通讯。留在伦敦的众人好不容易才抓住这个机会，恨不得把这段时间积攒下来的所有话全写上去。 “这封信让奥菲看到了也没什么，都是一些闲话。” “让我看看……玛丽安快生了，天啊，克里斯蒂娜说她的肚子比最鼓的气球还大了。” 爱丽丝想象一下那个画面，觉得母亲真是伟大。 “有关面相学侵犯名誉权的第一场法庭即将开审，菲利普先生赔偿到位大概率是判登报公开道歉呀，怎么开始交代克里斯蒂娜的喜好与忌口了？他不会以为他要蹲大牢了吧……” 爱丽丝一边点评一边往下看，忽然，目光一变， “柯根花了很长的篇幅来批评安东尼奥大师啊…完了！威尔三兄弟不会被带坏吧。房子要是被酒鬼糟蹋的不成样子，等我回到伦敦，该怎么面对房东太太？” “还有……杰克先生已经出院，但坏孩子的意识又开始活跃。柯根另一半篇幅在批评企图用其他手段压制坏孩子的杰克先生。唉，柯根说的也对，无论采取什么手段，伤害的还是杰克先生自己。” “比起绝对的压制和消灭，能共生已经是最好的情况了。” 有着维克多的提醒，挤在一起写信的众人也知道爱丽丝所处的环境不能做到绝对的安全。 艾达与埃米尔的近况没有出现在信里，字里行间全是琐碎的日常。 这让爱丽丝看信的速度很快—— “后面是其他人的事。嗯…主编到处在打听，他以为我牺牲在了某次危险的事件调查中？谢天谢地，他可念着点我的好吧。” “房东太太想给我寄她做的辣酱，可惜维克多说寄不了，她只能先存着。等等，辣酱为什么会有奥菲的一份？” “甜蜜之家的孩子也拜托维克多代写了几句祝福。作为他们的大客户，我回去后或许可以请他们吃顿烤鸡大餐。” 一直翻看到最后一页，目光转过最后那个“祝安”，爱丽丝仿佛看到了一堆人凑在维克多身边，七嘴八舌共同说出了这一句。 那现场一定很热闹，维克多绝对有摔笔走人的冲动，却又不好意思，不得不僵硬书写着。 爱丽丝阖上双眼，靠在椅子上露出一个浅淡的笑意。 “这一组实验告一段落后，我就可以回伦敦休息一下了。” 爱丽丝转念一想，想到也在伦敦的法罗，嘴角的笑容又垮了下来。 “这次出来的太久，法罗女士一定觉得我收获颇丰。回去后不交出点真东西，绝对没办法打发走她。” 想到精明的法罗，爱丽丝苦中作乐， “临时向上帝祈祷，祈祷我回伦敦接头时法罗女士已经被调走，玛尔塔全面接手了我这支的人还来得及吗？” 第183章 巴尔克的安排 将思绪从伦敦那边调回，爱丽丝放下信纸时，外面的天色已经在时间的流逝下变得温柔，如晕开的橘色水彩。 “傍晚了……等等，今天晚上，他们会回来吗？” 爱丽丝指的是不知为何，下午并不在庄园里的老管家与奥尔菲斯。 这两人不在家，给了爱丽丝短暂而自由的便利。 像是被放出笼的鸟，许多沉寂的念头活跃起来，叽叽喳喳吵闹着。 但爱丽丝顾忌这是奥尔菲斯新的陷阱，怕一脚踩进去，得花难以想象的代价才能弥补判断失误的后果。 或许，奥尔菲斯就是拿捏住了她的心态，才敢在这个时候带着老管家出门。 在两种选择间反复横跳的爱丽丝直到吃晚餐时，还没下定决心。 食不知味的嚼着牛肉，爱丽丝叉起下一块时，总算听到了艾玛的呼唤： “爱丽丝小姐，爱丽丝小姐。” “啊…哦，伍兹小姐，有什么事吗？” “爱丽丝小姐，您借我的那本书，我已经看了一大半了。” 晚餐的菜品分量比中午多了不少，种类也增加了汤与佐餐菜，还有餐后甜点。艾玛剩了半碟黄油煎蘑菇，面前有着小份的盆栽蛋糕。 她此刻的心情颇好，望着爱丽丝的眼神似乎在暗示着什么，嘴里则道， “我也看到了您留下的书签，我想，我们的目的是一致的。” 什么目的一致？ 爱丽丝差点就问出口了。 书签？她留在了三位复仇女神登场的那页。 “愤怒，妒忌，报施。她们是从天神的血液里滋生的怨鬼，永远不会原谅，不会忘记，不会放过犯错者。” 艾玛喃喃念着书中的原文，嘴角漾开一个纯真的笑， “我很喜欢，我想我明白了。” 爱丽丝踌躇片刻，觉得还是要纠正一下艾玛的看法： “其实，我看这本书是在思考阿伽门农与他儿子俄瑞斯忒斯命运的错杂性。没有一个人肯退让的决绝，使一个家族走向完全的毁灭，这是经典的复仇悲剧。” “我知道的。” 艾玛轻轻颔首， “阿伽门农写信骗来了女儿，又在最后关头后悔。是大女儿主动走上了祭坛，为希腊的胜利献出生命。然而阿伽门农没有向妻子解释，妻子也不肯听旁人的劝说，最终选择最极端的报复方式。” 艾玛侧过身，微笑着发表着自己的观点—— “但是在伤害已经铸成后，受害者怎么能够原谅？复仇是必须走的路，唯有走到这条路上才能获得平静。” 爱丽丝哑口无言，不得不承认：“是的，所以在无数个痛苦的日夜后，俄瑞斯忒斯将匕首刺进了母亲的胸口，他也为此付出了代价。” “唉……” 艾玛不知道想到了什么，拨弄了一下头发，深深叹了口气， “往前走要承担的太多，往后退却始终没有一个好觉。这个故事令人感同身受，我会可怜俄瑞斯忒斯。” 吃完最后一口盆栽蛋糕，艾玛起身， “爱丽丝小姐，请您慢用。” 艾玛走了，留下爱丽丝细细品味着她的情绪。 “我没有见过她，但我觉得我们两个有些相似，她对复仇的故事很感兴趣，并且沉溺在某种伤痛中。” “4个不同的词里，白沙街疯人院，应该是指伍兹小姐的了。” 爱丽丝琢磨着，手里的刀叉随之放下。 这意味着她吃得差不多了，转而开始享用甜品。 爱丽丝的甜品是不好不坏的欧培拉——由绵密的蛋糕胚体加咖啡糖浆，与黑巧克力接连交替，叠了6层的经典款。 刚拿起勺子，爱丽丝听到餐厅大门又被人推开了。她下意识以为是艾玛去而复返，抬起头却看到一个低垂着脸的女佣。 对方端着新鲜出炉的黑松露蛋糕，轻轻放在桌上，语气有些僵硬：“小姐，您的餐后甜点。” “是不是送错了，我已经有……” 爱丽丝刚用勺子点了一下欧培拉，女佣就用一种掩雷不及耳的速度弯腰越过爱丽丝，端起来，然后“砰”！ 女佣直起身子，咳嗽一声：“您的蛋糕不小心摔到地上了，所以厨房另送了一份。” 爱丽丝：？ 她左看右看，愣是看不出女佣脸上的心虚。 而且，这个女佣的身手也太好了吧。刚才夺蛋糕然后“不小心”失手的动作行云流水，快到爱丽丝就算有准备也不一定能保住欧培拉。 “您……” 爱丽丝欲言又止。 她觉得，这位身手绝佳的奇怪女佣不可能是奥尔菲斯派来的人。不然不会试探的这么拙劣，直接当着她的面硬塞了一份黑松露蛋糕过来。 女佣，何方高人？ “不用担心。” 即使双手交叉放在身前，但女佣的背很直， “拉. 帕杜拉让我来送这份蛋糕。他希望您能在欧利蒂斯庄园安全点，特意找上了我。” 女佣凑近，压低声音：“这笔买卖，对我们两个人来说都不亏。请您配合，不要让我难做。” 距离离得近了，爱丽丝仔细观察，发现对方脸庞轮廓的边缘与耳朵的交界处，有着一条极其不明显的小线。 化妆易容了？ 她还闻到了一种特殊的清香，这让她想到了曾经在书中插图看到过的萧萧竹林。 女佣垂下眼，是外人看来的谦卑姿态。只有爱丽丝能听到她在叮嘱什么—— “那个家伙现在还在去往不归林的路上，拉. 帕杜拉说你可以放心吃。而等实验开始后，那家伙时不时就会通过那些无处不在的监视器观察庄园内的情况。你有什么行动最好先问下我，免得出事。” 那个家伙，指奥尔菲斯吗？ 爱丽丝轻轻颔首，表示知道。 女佣退开两步，不太熟练地托着空餐盘，礼貌道：“祝您用餐愉快。” 瞟眼巴尔克安排的黑松露蛋糕，爱丽丝真心实意道：“我现在就很愉快。” 第184章 提前开释 眼看着女佣即将离开，爱丽丝悄声问：“我该怎么称呼您呢？” 女佣头也没回：“戚十一。你叫我戚就好。” 戚十一？！ 爱丽丝瞳孔地震。 是档案上出现过的，第一组实验人员。 巴尔克这是从哪个疙瘩里面扒拉出来的？又是怎么说服对方的？ 看向戚十一离开时的背影，爱丽丝思绪翻滚—— 如果戚十一是巴尔克的人，那在爱丽丝与巴尔克相认的时候，老头子就会告诉她详细情况。 等到现在，爱丽丝感觉更像是巴尔克认回她之后，才利用手头线索寻找到了戚十一，与戚十一做了交易。 仔细一想，的确，戚十一刚才自己说的也是——她为了爱丽丝的安全而来。 自从巴尔克帮忙劝说奥尔菲斯后，这段时间身边的监控绝对不少。即使在这样的情况下，比起自己，他更惦念着爱丽丝的安全问题。 心事重重的爱丽丝尝了一口黑松露蛋糕，感觉这不是一份蛋糕，而是一份沉甸甸的暖意。 她没独自幸福多久，餐厅的门又被打开了。 去而复返的戚十一手里拿着抹布，腋下夹着扫把，脸色不虞的进来。 打翻欧培拉时的动作有多痛快，收拾现场时的姿态就有多狼狈。 第4组实验中的每一个角色都由奥尔菲斯敲定，不存在替补。巴尔克没办法把乔装易容后的戚十一塞进实验里，只能委屈她当个默默无闻的佣人。 “劳驾，移个脚。” 戚十一语气硬邦邦的。 “呃……”爱丽丝看向地面。 糖浆和碎掉的巧克力将地毯涂得乱七八糟，看着就令人头痛。 “我帮你一起清理吧。” 爱丽丝想着速战速决。 戚十一奇怪看她一眼，提醒爱丽丝：“你是客人，我才是这里的仆人。你帮我？等会要是有人路过，你怎么解释？” “因为我天生爱劳动？”爱丽丝假设回答道。 “呵。” 戚十一冷笑一声。 她话音刚落，门外还真传来了脚步声。 这让戚十一声音骤然变柔：“小姐，您坐着吧，我很快就会把这里收拾好的。” 装模作样弯腰弄了一下卫生，听着路人的脚步声走远。戚十一皱眉拎着黏糊糊的抹布直起身，眼神里的情绪很复杂。 爱丽丝猜——她后悔了。 这卫生谁搞谁知道，清理地毯上的糖浆这种活，堪比半夜爬起来徒手掏厕所。 “我就说我打翻了蛋糕，再叫一个佣人来帮你吧。” 爱丽丝建议。 戚十一想都没想，直接拒绝：“不了，自己的事自己干。我不悦是在思索这毯子是谁铺的，非要铺餐厅里吗？” 好不容易掏完厕所，啊不是，好不容易把自己闯下的祸收拾好，戚十一拎着小水桶，头也不回地走了。 她的脚步很快，像是有糖黏毛的混合物在后面追她。 爱丽丝低头吃蛋糕的功夫，一转眼，愣是找不到戚十一了。 “她的身手比我想的还要高，神出鬼没的。” 爱丽丝思索着戚十一的举动，轻而易举推敲出了部分细节， “这种实力，一定是自幼就开始练习。动手时的动作很利落，实战经验不少。不擅长干杂务，但易容的手法很好，也比较谨慎，那张脸平平无奇，像是随处可见的普通佣人。” “……像戚这样的人，会为什么来参加实验，并继续留下来呢？” “嗯，这个问题暂时和我无关，我只要享受她的暗中保护就好。” 咽下最后一块蛋糕，爱丽丝起身回房。 戚十一的出现，让爱丽丝一夜好眠。 …… 这段时间的早睡早起，让爱丽丝养成了定时起床的好习惯。第二日的天边刚刚破晓，爱丽丝已经洗漱完毕。 刚到餐厅，她就听到了隐约的咚咚声，似乎是从入户厅的门外传过来的。 “看来，新的参与者到了。” 爱丽丝暗想，想第一时间见见。 她刚到入户厅，就觉得今日和以往有些不一样。转头搜寻一圈，爱丽丝很快发现了那丝不对劲—— “奇怪，感觉庄园里的佣人少了很多。” 敲门声已经响了有一会儿，才有一个佣人慌张从起居室的方向跑来。 这让来者越发暴躁，敲门声变得又快又响，“砰砰”吵个不停。 于是佣人刚将门打开，一只手就毫不客气地先挤了进来，随即是半个不停发抖的身子—— “咳咳咳，咳咳咳。我真是搞不明白，为什么要选在这样的季节里把人喊出来。这一路上走过来可真是冷啊，凄风苦雨的。” 来者嗓门极大，边抱怨边将自己另外半边使劲拔进门内。 他一进门，就迫不及待的将脱漆的箱子扔到地上，然后原地快速跺着脚，通红的双手不停搓动着—— “啊…啊嚏！这鬼天气……” “如果不是这里的有钱佬花钱打点，让我提前几个月离开了那该死的监狱，我才不来这。” 他嘀咕着，旁若无人的打量富丽堂皇的庄园。 比起清雅的古董花瓶与用色考究技巧高深的油画，这人的目光屡次落在一些金闪闪的物件上。 爱丽丝注意到他穿着一件陈旧到打有补丁的西装，脱线的扣子导致外套无法合拢，领带更是打得乱七八糟，就那样露着一截在外面。 他左右环顾环境时先看到了爱丽丝，做了一个极小的撇嘴动作。他随后往右一瞧，瞧见刚从楼梯上走下来的艾玛，便赶紧撸了撸通红的鼻子。 抬起手胡乱在空中转了两圈后，男人弯下腰，将手掌放在心口的位置，努力有礼有节道： “早上好啊，两位美丽的小姐。自我介绍一下，我是克利切. 皮尔森，一位很有名的，慷慨的慈善家。” 他弹了弹破旧的西装外套，似乎在暗示他现在的穷苦是因为慈善事业导致的。 “早上好。” “早上好！” 爱丽丝与艾玛一前一后回应了克利切。艾玛还是那么的充满着活力，声音甜的像是刚酿出来的蜜，热情而主动道， “皮尔森先生，我是艾玛. 伍兹。这位是爱丽丝小姐。” 克利切受宠若惊，仰起脸望着艾玛：“伍兹小姐，您也是刚到吗？” 而爱丽丝与艾玛，也借此机会看清了他的长相——克利切留着一圈打理整齐的小胡子，两只眼睛的颜色有些不一样。 蓝色的眼睛灵动而不安分转动着，黄绿色的那只眼睛则有些呆板，像是不会转动，眼神也毫无焦距。 “算是刚到吧，皮尔森先生，我是昨天来了，旅途劳顿，睡得很早。” 艾玛从楼梯上走下，礼貌回复了克利切的问话。 克利切的蓝眼睛一亮，嘴上惋惜道：“这真是太可惜了，我本来想请伍兹小姐带我浏览一下这里。或许，我们两个可以一起转转？” “好啊。” 艾玛没有拒绝，转而微笑介绍了一下爱丽丝：“我们可以请爱丽丝小姐一起，她在这里住了好几天，知道有些地方可以进，有些地方不能进，比我们要熟一点。” 克利切看了眼爱丽丝，目光停留在她手上的黑色皮质手套。 那双手套外表光滑，做工精致，肉眼可见的价格不菲。 “是吗？” 克利切不自然笑道， “伍兹小姐很信任他人呢。” 艾玛对他的排斥毫无察觉，保持着甜甜的笑容：“因为爱丽丝小姐人确实很好啊，她懂得很多。” 门口太冷了，克利切不得不往里站站。这让爱丽丝轻而易举听到他小声的嘟囔—— “嘁，像他们这样的人，肯定懂的多。兜里有的是黄金，跟着老师往那坐几年都不用担心饿肚子。” 第185章 变化 幸好克利切只是私底下嘀咕，嘀咕完表面上还是过得去： “啊，这样吗？伍兹小姐，我也懂很多，或许我可以和爱丽丝小姐互相交流学习一二，保证能解答您的所有问题。” 爱丽丝没有拆穿他，而是若有所思的看了一眼艾玛，又瞄着克利切的神情举止，嘴上谦逊：“伍兹小姐夸太过了，我知道的未必有皮尔森先生多。” 克利切意外爱丽丝肯给他面子，人有些心虚，但还强撑得意的表情：“那是，比起花里胡哨的书本，我学的可都是从生活中得来的宝贵经验。” 爱丽丝心平气和道：“嗯嗯，看衣着打扮就能看得出来，皮尔森先生是一位饱经风霜的成熟男士。” 克利切对爱丽丝的客套很受用，自以为不动声色的瞟了一眼艾玛，眼角眉梢带着窃喜。 可当他低头看到自己裤子上张牙舞爪，不知何时又崩裂的口子时，表情一变。 他这打扮，确实是“饱经风霜”的模样。 克利切转过脸，深感被“上等人”嘲讽了的他，揉着肚子转移话题：“这里的人呢？在哪里吃饭？一路走了这么多路，我快饿死了。” 一直拘谨守在一旁的佣人小心探出头，弯腰低声说：“早餐时间快到了，还请客人们移步餐厅。” 佣人擦着汗，紧接着补充， “抱歉，我们的人手有些不够。客人们落座后需要稍等片刻，菜品马上就好。” 克利切点点头，大声道：“行吧，告诉我，我的房间在哪里，我上去换套衣服，免得被人说太成熟。” 这话里的意思太明显，爱丽丝眉心一跳，心想她这是哪得罪了这位慈善家？ 艾玛却不诧异，微笑着给克利切指路：“皮尔森先生，我们的房间都是定好的。您在2F03室。” “从这个楼梯上去，往左走，推门进去，那里还有一条走廊。2F03室就在走廊右边。” 眼看着克利切扳着手指头在算着左右，艾玛转而对爱丽丝道：“爱丽丝小姐，皮尔森先生对这里不熟，我先带他去房间吧，等会餐厅见。” 克利切眼里爆出惊喜，爱丽丝也没想到。 艾玛的性格太好了，她像是一朵不会疲倦的向日葵，永远用那甜美的微笑与足够的耐心待人。 只是…… “好。”爱丽丝压下心底的疑惑，应了声。 艾玛和克利切从入户厅里离开了，爱丽丝干脆去餐厅等候。 她注意到，从餐厅延伸去花房以及其他房间的走廊，两旁不知何时多了一些高大的红木柜子。 而原本摆放的花瓶则被撤了下去，四周的装饰中，少了许多易碎品。 “不妙的兆头，他觉得我们这一组实验有可能动手，从而爆发打斗？难道本组实验的彼此之间…有着必然的冲突？” 爱丽丝心中转过这个念头，随意挑了一个靠门的位置坐了下来。 恰逢佣人们从厨房出来，按照座位摆上餐具。爱丽丝旁观着他们的动作，在心中默数——一、二、三…四？ “抱歉，打扰一下，还有一位参与者会赶上早饭吗？” 爱丽丝忍不住出声。 佣人们互相看了一眼，老实道：“对不起，我们不清楚，只是按照管家先生的安排做事。” 爱丽丝无意为难佣人，便理解地点头表示明白，转而问其他的事：“算算时间，所有的装修都已经竣工了。” “离早饭还有一点时间，花房开放了吗？” “这个我们也不清楚，您可以自己去看一下。” 佣人道， “按照管家先生的交代，所有没上锁的房间均可以供客人们进出。除此之外，凡是打不开的门，就请客人们礼貌离开。如果客人要用非法手段，会被视为严重违规。” 和上一局的基本规则差不多，爱丽丝颔首：“谢谢，我知道了。” 等佣人们摆好刀叉碗碟离开后，爱丽丝也从餐厅穿过走廊，试着去开花房的门。 花房的门没有上锁，她顺利进去了。 无论外界处于什么样的气候，花房永远四季如春，包容着郁郁葱葱的植物群。 爱丽丝从门口转了一圈，发现肉豆蔻不见了，取而代之的是常见的灌木丛。 灌木丛旁有着不少堆积的稻草，干瘦的黄和丰润的绿并不和谐。 “为什么会有这么多的稻草…等等，那是什么？” 爱丽丝从门口一路往里走，到花房最左边时，第一时间注意到的是那个比人还高大一圈的稻草人。 稻草人还像模像样穿着一件皮质的衣服，张开的双臂让它宛如一位魁梧的壮年男人，看着就很安心。 第186章 新植物与新的参与者 “门口的那些稻草，应该是剩下的边角料。” 爱丽丝打量着与花房审美格格不入的稻草人，上手摸索了一番。 嗯，没有任何发现，这就是一个普通的稻草人，顶多大一点，用料实在一点。 “除了稻草人先生以外，这些颠茄也是新移植过来的。” 爱丽丝转头，轻而易举地认出了稻草人旁边的植物。 那些绿色的叶子拱托着一颗颗紫黑色的圆形果实，散发着一种成熟而诱人的魅惑。 颠茄原产地之一就是欧洲，常见于英国西部。爱丽丝对本国的作物心里还是有数的。 “我记得，颠茄的叶子和果实都有毒，即使是触碰就会受到影响，引起皮肤的灼烧与过敏反应。如果服用的话……后果未知，但大概率会出现幻觉和谵妄。” 爱丽丝小心观察着成熟的颠茄，注意到那肥厚的枝叶上渗出的微量液体，下意识屏住呼吸。 这些颠茄，似乎比常见的品种更加致命。爱丽丝不确定除了食用和触摸，这些液体会不会挥发在空气中。 花房里的新植物与装饰，爱丽丝都认得差不多了。她也觉得自己在这耽搁的太久，是时候回去。 一路退到门口，爱丽丝才恢复了正常的呼吸。 想到被收起来的易碎品，爱丽丝心中开了个玩笑：“难道，是想用颠茄的功效让我们打起来吗？” 抬手放在门把上，她在离去前又回头看了一眼花房—— 颠茄，稻草人，灌木丛，门口堆积的剩余稻草……这些环绕着中心水池，踩着金球的蛙类雕像鼓着一双眼睛，面无表情与爱丽丝对望。 “我应不应该提醒他们一声呢？可是皮尔森先生好像不喜欢我，他对我有着莫名其妙的敌意。” 爱丽丝自问着，忽然想到艾玛昨天提到花房时那高兴的表情， “对了，伍兹小姐今天有空也会来花房转转。她作为一名园丁，肯定能认出颠茄。不需要我多说，热心又亲切的甜心小姐会告诉其他人远离这种毒物的。” 爱丽丝关上了花房的门。 她再次返回餐厅时，其余人仍然没到。 “伍兹小姐是不是去太久了？现在几点了？” 爱丽丝想看看时间，转了一圈，发现不知何时，庄园内的摆钟停止了工作。 “不允许我们知道真实时间？” 爱丽丝心中疑窦丛生，更想上楼去寻找下艾玛。 结果她刚打开餐厅的门，就看到入户厅有个陌生人，正将行李箱放在脚边，背对着她打量庄园的环境。 那人梳着整整齐齐的发型，穿的衣服也体面至极，丝毫没有长途跋涉后的狼狈。 爱丽丝所在的位置，能隐约听见他正在点评入户厅摆着的一尊坐姿雕像—— “卡利俄佩？缪斯九女神中的最年长者，掌管英雄史诗的音乐之神啊。这里随处可见缪斯女神的象征。看来这座庄园的主人是个狂热的艺术爱好者。” “雕像的技巧很棒，应该是请的某位大师，绝非那些骗钱的泛泛之辈。很有品位，不错。” 旁听着这些话语，爱丽丝意识到这位不知何时抵达庄园的新参与者，有着相当不错的学识储备。 与此同时，让爱丽丝担心的艾玛也和克利切有说有笑的从楼上走下，讶异的和欣赏雕像的那人打了声招呼—— “啊，这位先生，您好。初次见面，我是艾玛. 伍兹。这位是克利切. 皮尔森先生。” “还有一位爱丽丝小姐在餐厅…欸，爱丽丝小姐，您正好出来啦。” “嗯。” 爱丽丝不确定艾玛有没有看清楚她的位置，姑且先配合，装出姗姗来迟的模样， “伍兹小姐，餐具已经摆好了，我刚出来想去通知下您。这位刚到的先生，怎么称呼？” 他朝爱丽丝与艾玛点点头：“弗雷迪. 莱利。房间在哪里？我先放一下行李。” 艾玛立刻道：“2F01室，上楼左拐进走廊，右边。莱利先生，我可以为您……” “不用。” 弗雷迪打断艾玛的话， “作为一名成年男性，我觉得伍兹小姐的话说得很清楚，就不麻烦你了。” 他自顾自提着行李箱上楼了。 左右两边的楼梯，明明左边的楼梯更近，但弗雷迪愣是选择了走右边上去，绕了一个大圈。 克利切有些不爽，冲他喊了声：“嘿，你这家伙，刚才至少得听姑娘把话说完。” 弗雷迪冷淡看他一眼，目光逗留在克利切没戴正的帽子上，嗤笑一声。 那表情好像在说——懒得跟傻子搭话。 被这个眼神刺到的克利切火噌的一下冒了起来： “你是什么眼神？克利切在跟你说话，你这家伙……” 艾玛发现情况不对，连忙打起圆场，给双方找了个台阶：“好了，皮尔森先生。莱利先生应该是有些累了，我们先去餐厅吧。” 有着艾玛的劝说，克利切勉强忍下了这口气，跟着到了餐厅。 没过多久，放好行李的弗雷迪也来到这里，四人按照餐具的摆放，依次落座。 艾玛左右看看，高兴道：“现在，就差最后一位艾米丽. 黛儿没有来了。” 弗雷迪敲着桌面，哼了一声：“伍兹小姐，您这是从哪里知道的名字？还这么清楚我们的房间位置。” 爱丽丝微微一挑眉——这位莱利先生，是个聪明人啊。 只是说话有些不客气了，这么快就把问题摆到了明面上，一点都不懂迂回。 “除去爱丽丝小姐，我算是最先到的。” 艾玛没有生气，耐心解释， “我到的时候，在入户厅的桌上看到了一张纸。那张纸上，有我的名字和对应的房间号，房间的钥匙就在我收到的邀请函里。” “这座庄园的工作人员会定期打扫各个角落，担心人来人往碰落了这张纸，我就自作主张收了起来。也因此主动的帮你们找到你们的房间。” “纸上的4个人已经到了三位，只差最后那位黛儿小姐了。” “等黛儿小姐到了，想必游戏很快就会开始。” 艾玛若无其事的提到游戏这个词时，每个人的表情都不同。 爱丽丝看到坐在她对面的慈善家，咽了咽口水，一脸的紧张与期待，还有几分势在必得。 而爱丽丝余光瞟到的那位莱利先生，不仅不怎么关心游戏，甚至还慢条斯理的专注观赏着餐盘边缘的花纹。 艾玛继续道：“我们会出现在这里，想必都是期待游戏胜利者会获得的那份奖品。还请各位多多指教，也希望我们彼此之间，不要为了争夺胜利而伤了情面。” 克利切搓搓手：“那当然，那当然 ” 弗雷迪没有说话，但态度不怎么友好，明摆着不认同。 艾玛朝他们与爱丽丝笑笑，声音更加温柔：“另外，想提醒一下各位。这里的主人定下了不少规矩，我们最好遵守。” 爱丽丝应声：“我知道，被庄园锁上的门禁止进入。” “不止。” 艾玛看了眼爱丽丝， “还有随邀请函提到的——不允许破坏庄园内的设施，每天都必须写一篇日记，严格遵守游戏流程，与外界切断联系等。” 爱丽丝一怔。 规矩这么多吗？她好像除了那个破坏设施，其他的都违反了。 “哦，对，我想起来了。” 心里这么想，爱丽丝面上却不敢表露出来。 第187章 地地道道 弗雷迪瞥了一眼坐立不安的克利切，忽然带着几分嘲笑的口吻道：“这些规矩都不难，就是那个每天要写一篇日记…啧啧，某些人搜肠刮肚挤出来的词，估计从头涂改到尾，还会拼错两个字母…” “你说谁涂涂改改？” 克利切急了， “你在说我对不对？你在笑话克利切，但我告诉你，你会失望，克利切写日记的水准一流！” 弗雷迪轻飘飘道：“最急的那个家伙对号入座了，我可没指名道姓说谁的一流日记满篇都有拼写错误。” 爱丽丝觉得，早餐吃什么有定数了。 吃红温慈善家吧，已经八成熟了。 眼看着连艾玛都拉不动架了，佣人们及时送上了美味可口的早餐。 热气腾腾的羊排与牛奶，烤过的吐司则抹上了一层黄油，每人还获得了一个正正好的水煮鸡蛋。 这个水煮鸡蛋可不是一整个煮熟，剥了壳就吃的那种。 按照传统吃法，这些鸡蛋被盛在专门的蛋杯中。佣人们用小勺子敲开了上面的壳，半个白嫩嫩的鸡蛋就那样的立在杯中。 用蛋勺一挖，里面的蛋白嫩生生的，蛋黄的最中心还没有凝固，散发着浓郁的香味。 “这里的食物还算不错，招待的很周全。” 弗雷迪难得说了句好话。 艾玛微笑点头附和，道：“晚宴更加丰富哦，这里的主人应该研究过我们的口味，每道菜都恰当极了。” 克利切盯着带骨的肉，大口大口喝着热牛奶。 比起那些食物，干净醇香的牛奶更适合他的口味。 能这样畅饮，已经是一件美事。 美食拉回他们之间的气氛，将刚才的冲突短暂压了下去。一时之间，几人相处的还算融洽，隐隐有种和谐的味道。 等肚子有了七八分饱，几人放缓了进食的速度，餐桌上有了些简单的交谈。 弗雷迪冷不丁道：“外面的柜子上面放着一个绿色的工具箱，不像是这座庄园里的。” “那个工具箱？” 艾玛转头，友好道， “莱利先生，您预估错误了。工具箱确实是庄园主人准备的，里面的锤子与铁钉都很新。” 弗雷迪打量着她，没头没脑问：“你是个工匠？” 艾玛笑容不变：“不是，我是名园丁。” “哦，园丁啊。”弗莱迪认真看了眼艾玛，不知道在琢磨什么。 片刻后，他转而看向爱丽丝：“那您呢？这位…爱丽丝小姐？您从事什么工作？” 爱丽丝回答道：“我是独立调查记者，目前在伦敦和一家报社有着合作，在那发表过不少报道。” “独立调查记者……”弗雷迪沉吟思索着，半晌才带着几分不甘心的意味追问， “那前段时间，伦敦可发生了不少事，爱丽丝小姐了解吗？” 爱丽丝颔首：“您是指贵妇涉嫌邪\/教事件，还是那场暴动？我自然了解，那几篇新闻的撰稿我都有所参与。” 不知是不是错觉，爱丽丝在弗雷迪的眼神里看到了一丝失望。 弗雷迪问完了，轮到爱丽丝问了：“莱利先生从事着什么职业呢？” 弗雷迪平静道：“我是一名律师，前几年搬到了伦敦，入职了一家律师事务所。” “律师啊，我知道，就是帮着那些有钱人打官司呗。谁给的钱多，你就向着谁。” 克利切忽然找到了自己的长处，略有些得意， “不像我。作为一名热衷于慈善事业的好人，我一直致力于帮助那些流落街头的孤儿，给予他们一个甜蜜的家。” “连我来参加这场游戏，目的都是希望能拿到钱投资第二家孤儿院。咳咳，我一直认为，在上帝的教导下，世人应该互帮互助，兄弟姐妹同心协力。” 克利切如愿听到了一声肯定，那是向来捧场的艾玛：“目标是继续开孤儿院？皮尔森先生，您真是……一个，好人。” 克利切压低帽子：“咳咳，低调低调。我很少在外说这些，做慈善不过是发自内心的美好品德。” “慈善家？你这家伙可真会往自己脸上贴金。” 职业被拿来对比贬低的弗雷迪略带着不屑和厌恶，直接起身， “在企图把自己包装成一个体面人之前，先把你脚上的泥巴擦干净吧。” “你！” 这场早饭终究没能和谐收场。 如果不是弗雷迪走得快，克利切又被艾玛死死拉住，餐桌的桌布怕是都要被掀掉，这些盘子没一个能保住。 爱丽丝撑着扶手，左右看着那些不易被破坏的内饰，叹了口气。 看来这位慈善家和那位律师，天生的不对付。 爱丽丝现在隐约猜到克利切为什么不怎么喜欢她——克利切讨厌上等人。 恰巧，那位律师，是地地道道的大英小资。 第188章 分歧 随着弗雷迪的离去，克利切很快也走了。 餐厅的门“砰”一声被用力关上，艾玛有些忧愁道：“唉，莱利先生说话太不近人情了。” “确实。” 爱丽丝很认同艾玛的话。 弗雷迪. 莱利不仅有张不顾他人死活的嘴，还有股傲慢的上等人心态。他对形象不够优雅的克利切. 皮尔森存在刻板印象。 所以爱丽丝道：“不管怎么说，皮尔森先生开孤儿院的心是好的，莱利先生却单方面认定他只是在作秀，在撒谎，这才是两人不合的原因。” “开孤儿院的心是好的？” 原本正在桌上用手指画着圈圈的艾玛抬起头，凝视着爱丽丝， “爱丽丝小姐发自内心的觉得皮尔森先生没错吗？” 爱丽丝莫名其妙：“皮尔森先生的脾气有些阴晴不定。但除此之外，他有做错什么吗？” “而且，皮尔森先生提到了甜蜜的家这个词……” 想起自己雇过的那些小萝卜头，爱丽丝委婉表示， “我在伦敦听说过一家名为甜蜜之家的组织。里面确实有不少孤儿，彼此相处的很不错。” 因为伦敦的那个甜蜜之家，爱丽丝对克利切刚才说的甜蜜的家很感兴趣，正打算有机会找克利切私底下聊聊。 艾玛静静看着她，忽然展颜一笑：“爱丽丝小姐，您似乎很少提及您的姓氏，也是，姓氏比名字更具有权威性。名字好改，姓氏难易。” “这让我想，是否是您的姓氏很重要，还是说……您不在乎？” 艾玛双手交织，背在身后， “爱丽丝小姐真心欣赏皮尔森先生啊，我想知道您在成长的过程中有没有遇到过什么事，譬如说——遗忘了某些记忆。” 爱丽丝警铃大作。 她揣测——艾玛. 伍兹是想在最后一名参与者到来，游戏正式开始前，替奥尔菲斯完成最后一次试探。 “遗忘的记忆……” 爱丽丝还真有。 自从那本调查报告莫名出现在她手提箱内后，爱丽丝不敢打包票，说自己能完全记起前世的所有事。 但这能跟艾玛说吗？肯定不能。 艾玛. 伍兹第一天来，就是直接出现在餐厅。彼时，艾玛的话语间透露，——她已经从“他们”那里得知了爱丽丝这个人。 后来，无论是克里切还是弗雷迪，都由艾玛带他们去认房间。艾玛解释是作为第一个抵达的人，她拿到了房间分配的纸条，可那张纸条，没有人见过。 种种迹象都能让爱丽丝轻而易举推断出——比起其他人，艾玛与奥尔菲斯的关系并不是简单的小白鼠与药剂师。 抵达庄园后，艾玛. 伍兹应该第一时间和奥尔菲斯见了一面。两个人交谈完毕后，艾玛才下楼，去餐厅遇见了爱丽丝。 对一下时间线，奥尔菲斯大概率也很信任艾玛能协助完成实验，这才带着老管家暂时离开。 “我的记忆很完整，没有缺失。” 爱丽丝语气很笃定。 “是吗？” 艾玛没有强求真正的答案，只是眼神波动了一下，语气更加甜腻， “爱丽丝小姐，你记得，但仍认为……” 爱丽丝心里有些没底。 从这一刻，艾玛对她的笑好像突然蒙上了一层薄纱。透过轻幔，这个笑容被美化，却不再真切。 艾玛没有说完。她站起来，轻盈地抬手挥别：“我知道了，那本书我很快就会还给您的，爱丽丝小姐。” “我快看完了，反正离结局只差最后一两章，不必再细读。” 不等爱丽丝开口，艾玛快步离开。 独自留在餐厅里的爱丽丝叹了口气： “总感觉，自己选择了谨慎但错误的回答。伍兹小姐藏着的事比我想的要多，那句是否发自内心的认同，让我觉得她对皮尔森先生的体贴态度，不像是出自真心。” “皮尔森先生，甜蜜的家，还有伍兹小姐。他们之间，似乎存在着某种我不知道的联系。” “我记得那些孩子们提到过，甜蜜之家的创建者是一位神偷，而皮尔森先生自诩为慈善家。” “对了，孩子们提到过，甜蜜之家被教会收购后改成了疯人院，而我之前推测调查报告上面的白沙街疯人院一词，与伍兹小姐有关！” 爱丽丝陷入沉思，感觉这组的人心思比安妮他们难猜多了。 …… “等那位医生到了，本组的人员就差不多齐了。” 巴尔克边说，边敲了敲自己的机械臂，顺手涂着油，保养保养零件。 不知道是不是心理作用，巴尔克总觉得不归林的据点比欧利蒂斯庄园内要潮湿许多，让他的金属关节都隐隐幻痛起来。 涂好油，活动了一下手臂，巴尔克“超绝不经意”随口一提：“少爷，渡鸦的储存是有上限的，您没必要存那么多过于日常的录像。” 奥尔菲斯按了按眉心，用渡鸦回看着实验者的早餐事件，嘴上则道：“那位记者的演技太好，我必须逐帧寻找破绽。” 而一直待在不归林的班恩，则悄悄递了一个疑惑的眼神给巴尔克。 他双手快打出残影了：【什么记者？】 “一个墨尔本组织的探子。” 巴尔克悄悄瞥眼奥尔菲斯，清清嗓， “但目前除了热衷参与实验，没有发现任何越轨的举动。” 班恩更疑惑了：【频繁与实验接触，不就是最有问题的举动吗？少爷的实验成果，可是有不少人盯着。等她泄露出去，一切都晚了，少爷不应该……】 巴尔克假装正好在此刻转头去欣赏不归林那些扭曲的树枝，没回答班恩的话。 班恩又不敢去拽奥尔菲斯来再问一遍。 他只能摸摸头上的鹿角，满脸问号。 瞧见老同事的无助，巴尔克转过头，拍拍班恩的肩：“班恩，别担心。” 把涌到舌尖的“我心里有数”咽了回去，巴尔克顺手给奥尔菲斯戴了顶高帽：“少爷心里有数。” “巴尔克，我总觉得你这段时间变得活跃了。” 奥尔菲斯不咸不淡的一句话，让巴尔克的手差点从班恩的肩上滑下去。 不过老爷子不愧是老爷子，专心科研的人脑子转的快： “活跃？大约吧。这次闭关连续研发了许多有用的东西，研究的时候不觉得，从那小房间出来后就特别有与旁人说话的想法。” 巴尔克真心实意道：“可偏偏，能跟我说上两句的人，越来越少了。这次看到班恩，格外想多聊聊。” 想到巴尔克做出的贡献，奥尔菲斯点点头，温和许多：“从心理学的角度上来说，长期处在封闭的环境中，会减少与人交流的想法，更容易培养出内向安静的性格。” “但巴尔克，你的实验毕竟不是完全无声，或许齿轮转动的噪音刺激了你，在潜意识里你反而不习惯绝对的安静了。” 巴尔克苦笑一声：“少爷，连我多说了两句话也要被研究吗？” “只是好奇你与往日的不同，随口分析两句。” 奥尔菲斯淡定道， “人的变化总有原因，就像一瓶精密的药水。” 还好，奥尔菲斯的简单分析，勉强能说得通巴尔克最近的活跃。所以他很快就转移了注意力，继续观察起渡鸦记录下的争吵。 “和预想中的一样，一个傲慢的上等人和一个讨厌上等人的平民最先起了冲突。” 奥尔菲斯饶有兴趣， “这次实验更改了一些参数，引进了新的变量。他们之间的争吵如果升级成更严重的事态，可能会提前触发淘汰机制。” 班恩往前站了两步，用力挥舞着手上的钢铁武器。那是专为他打造的钩型锁链，锋锐的铁钩足以勾穿一个人的皮肉，将对方拖在地上走。 奥尔菲斯摆摆手，和气道：“不，班恩，暂时还用不到你出场。本场实验，有一位专门为他们准备的惩罚执行人。” 第189章 不欢而散 因为钟坏掉了，众人只能根据开饭的次数来区分早中晚。 早上因为弗雷迪的姗姗来迟，吃得很晚。而不重要的午餐又没有推迟，很快，他们又一次在餐厅聚首。 经过上午的那场不愉快后，这次大家的座位发生了一些变化。 简单点来说，克利切坐桌尾，弗雷迪将位置搬到了桌头。不仅距离最远，而且一个在餐桌的左边，一个在餐桌的右边。 似乎是故意的，更改完座位后，弗雷迪还用不大不小的声音抱怨了一句：“我离那只蟑螂还不够远。” 被指为蟑螂的克利切没有反呛回去，因为克利切知道，他吵不赢那位靠嘴皮子谋生的律师。 但瞧这慈善家不停闪动的小眼神，爱丽丝就猜到克利切咽不下这口气，再等一个适合的时机报复回去。 佣人们和早上一样，先行摆上了餐具，随后退下，等出餐后再上菜。 艾玛在窗户边观察残留的植物叶子，克利切起身去她身边，绞尽脑汁跟着聊。 而四处观察庄园细节的弗雷迪，也被餐厅里摆着的雕像吸引了注意力。 他起身走过去，驻足，喃喃自语：“又是缪斯女神，这是音乐的符号。让我想起了我和玛莎跳的那支华尔兹……” 假装在等饭，实则耳听六路眼观八方的爱丽丝不仅听到了“玛莎”这个名字，还瞥到克利切不知何时蹑手蹑脚绕了一圈桌子，鬼鬼祟祟藏下了个什么东西。 等欣赏完艺术品的弗雷迪返回座位，他双手习惯性的往桌上一放，很快就察觉到了不对：“等等，我的餐具呢？” “它们刚才还在这里！” 弗雷迪的反应吸引到了其余人的注意。克利切直接笑了出来，大声道： “哈哈哈哈哈哈，略略略～大律师，看来你得用一些不那么体面的办法来吃饭了。” 克利切幸灾乐祸得太明显，弗雷迪直接将矛头对准他：“你这个混蛋做了什么？！” 克利切对弗雷迪做了个鬼脸，语气轻佻：“你在说什么啊，尊贵的大～律～师～你中午想吃点三明治吗？可以直接用手拿着的那种。” 被这个鬼脸气到冒烟，弗雷迪从牙缝里蹦出一句话—— “还敢自称为慈善家，你就是一个手脚不干净的小偷！” 本来笑嘻嘻的克利切像被钉鞋踩中了发炎的脚趾，整个人几乎要跳起来。 生怕他们打起来，艾玛急急道：“好了，两位先生，可能是这里的工作人员放错餐具数量了。” “不是什么大事的，你说呢，爱丽丝小姐？” “我……” 爱丽丝刚开口，深感屈辱的弗雷迪已经快步离去。走之前，他恶狠狠看了眼克利切，不知道在盘算着什么。 “我觉得，莱利先生大概就会报复回来。皮尔森先生的午饭也保不住了。” 爱丽丝慢吞吞说完自己的看法。 “哼，我怕他？克利切不怕这些家伙，我有的是办法来对付别人。” 克利切咬着后槽牙，声音带着股狠意。 “你，他，唉……这不是怕不怕的事。” 艾玛双手合十， “这不是怕不怕的问题啊。你们之间就不能和平相处吗？” 克利切嘟囔：“和平相处？凭什么，就凭他那副谁也瞧不起的模样吗……” 艾玛很是为难，最终叹息道：“我感觉距离上一顿饭没过去太久，我还不饿。莱利先生不想吃了，我也算了吧。唉……” “欸？伍兹小姐？” 眼见着艾玛转身就走，克利切有些慌了， “伍兹小姐，你应该明白，他那种刻薄的人，不值得你浪费同情心。伍兹小姐……” 艾玛走得很快，背影消失在餐厅尽头。 眼看着克利切垂头丧气地停止了跟上去的举动，爱丽丝走过去：“大家中午都没有胃口，这顿午饭吃不吃也没有什么意义。” “餐厅的侧门通往的是起居室，皮尔森先生，您有时间吗？” “我们可以在那里烤烤火，谈点事。” 克利切烦躁道：“我跟你没什么好谈的，你会把这场游戏的胜利让给克利切吗？” “为什么不会呢？” 爱丽丝微笑道， “而且比起游戏，我想和皮尔森先生聊聊甜蜜之家。嗯…我在伦敦遇到过那些孩子。” “什么？” 克利切比爱丽丝还惊讶：“你遇到过？” “我还以为那些家伙……” 爱丽丝温和道：“以为他们怎么了？” 克利切没有继续往下说，而是朝餐厅的侧门指了指，“进去说吧，跟我聊聊，他们现在在干什么。” “当然。”爱丽丝紧盯着克利切，“我希望皮尔森先生也能如实告诉我。今天早上，您和伍兹小姐在楼上待了那么久，是不是也说了一些悄悄话？” 克利切一愣：“悄悄话？没有，伍兹小姐只是问了我几个问题。” 第190章 疯人院 在克利切眼里，艾玛的几个问题是不值一提的小事。 但现在，他看出了爱丽丝的心思，立刻打起小算盘：“你先告诉我关于甜蜜之家那些孩子们的事，别想着骗克利切，克利切什么都知道。如果你说的是假的，那我不会吐露一个字。” “你得先拿出你的诚意来，你有诚意，克利切也会全部告诉你。” 爱丽丝失笑：“皮尔森先生，您非常警惕呢。请放心，和我做过交易的人都很满意。” 他们走进起居室，关上了门。 爱丽丝弯腰捡了几块干柴，扔进了一直缓慢燃烧的壁炉中。 克利切面对这温暖的火源，下意识往上面看。 爱丽丝注意到他的目光，出于缓解气氛的想法，打趣道：“离圣诞节也不远了，皮尔森先生观察烟囱，是想提前了解下圣诞老人走的路吗？” 克利切没有笑，而是摇了摇头：“圣诞老人？那是只有体面人才会听的童话故事，我不相信，现实与故事差了太远。” “这也能扯到体面上面吗？” 爱丽丝有些无奈， “皮尔森先生，一般来说，圣诞老人是讲给孩子们的童话，无论身份高低，所有孩子平等听着这个故事长大。” “是吗？要在人人都有钱的时代才会让每个孩子都听童话吧。” 克利切语气有些沉重， “对于我来说……算了，我跟你说这个干嘛，你又理解不了。” 爱丽丝眉心一跳。 来了，继弗雷迪的对下等人刻板印象后，克利切的对上等人的刻板印象也来了。 他们两个人加一块，能鄙视全世界人民。 爱丽丝与克利切各自选了个位置落座后，爱丽丝率先讲起了伦敦的新甜蜜之家。 “他们混在东区里，一个年龄稍大的残疾少年带着那些小不点。他们什么活都接，街头巷尾的消息最灵通。我曾经委托他们帮我偷钥匙，收集流言等。” “他们告诉我，之所以叫新甜蜜之家，是因为那位残疾少年和其中的一些孩子来自于曾经的甜蜜之家，那是一位神偷所创立的。” “皮尔森先生，其实…我刚才看到了你在莱利先生的座位旁边转悠。但我没有看清你偷餐具的动作，那快到不可思议。” 克利切自从听到孩子们的消息后，就陷入了某种古怪的情绪—— 高兴，不自在，疑惑，还有些许被戳穿的难堪。 但爱丽丝的口吻不掺有半点嘲笑之意，克利切嗫嚅着嘴唇，半天才含糊承认：“听起来，那的确是我开设的孤儿院。” “在克利切还年轻的时候，我的意思…是大约好几年前，我在白沙街开了一家孤儿院，还挂了横幅，庆祝我们甜蜜的家成立。机灵点的孤儿，我会教他们怎么，呃，从别人口袋里赚钱。” 克利切有些尴尬地挠了挠脖子。 爱丽丝立马道：“他们还告诉我，说后面你离开了，甜蜜之家就被改成了那个臭名昭着的白沙街疯人院。” 疯人院的名字一出，四周的气氛变得安静下来，壁炉里的火在噼里啪啦燃烧着，跃动的火苗倒映在克利切那只蓝色的眼睛里。 他声音有些低： “克利切尽力了，但那些小嘴巴太能吃，他们赚又赚不到几个便士。在不伤害他们性命的前提下，克利切勉强维持着孤儿院的运转。可一个小偷能为他们提供的，肯定比不上正规的教会啊。” “教会接手孤儿院不久后，杜克神父宣称里面的孩子都有精神问题。为了治疗孩子们的精神疾病，孤儿院改成了疯人院。后面我也不知道怎么的，之前的失主上门，告我偷窃，硬是把我关到牢里去了。” 克利切叹气，很是唏嘘， “等克利切坐了几年牢被这里的主人提前开释出来，就听说疯人院早就关闭了。虽然教会承诺要转走那些孩子，但谁知道呢？我还以为，那些家伙早就饿死街头了呢，没想到是靠我教的那点东西混了口饭。” “原来如此。” 爱丽丝彻底了然，心底闪动着许多念头。 为了确认那些想法，爱丽丝转而道：“那，皮尔森先生，伍兹小姐早上问了你什么？” 克利切能从爱丽丝说辞的细节中确认那都是真话，心神沉浸在过往的他毫无防备，顺口便答：“早上，伍兹小姐先将我带到了房间门口，在我准备进去的时候，她忽然说……” …… “皮尔森先生，您觉得我眼熟吗？” 艾玛歪着头，双手背在身后，嘴角含着笑意。 急着休息的克利切一愣，结结巴巴道：“如果，如果我在其他地方见过伍兹小姐，绝对不会忘记你的。” “啊，你觉得我们是第一次见面。” 艾玛语气轻柔， “我倒是觉得，我好像在哪里见过您。” 克利切的蓝色眼睛眨巴着，有些不确定：“可能是在街头？伍兹小姐或许碰到过我……等等，呃，应该是认错人了吧。” 克利切额头冒出了些许细汗，他生怕艾玛是撞见过他偷东西的一幕。 万一还见到了他被当街暴打，那可真是令人不愉快的记忆。 “我想想，好像是好几年前的一次圣诞节。我见到一个很像皮尔森先生的人带着一个小孩，似乎是要把她送到哪去。” 艾玛微微向后退了一步，声音里带着不确定与期盼。 “唉，哦，咳咳，那可能是我。” 克利切对这件事有印象，印象还蛮深的， “好几年前，克利切遇到了一个从疯人院里走失的小家伙。热心肠的慈善家当然把她送了回去，疯人院的负责人还给了克利切……一个感谢。” 艾玛低下了头，片刻后又抬起脸，嘴角勾起出一个大大的微笑：“或许我看到的正是那一幕。不知道皮尔森先生还记不记得她。” “这我不太记得了。” 克利切由衷道， “比起她的相貌，克利切只觉得她有些不识好歹。杜克神父免费给孤儿们治病，还供他们一日三餐，同时改建扩大了疯人院的占地范围。这么好的条件，却有人不珍惜。” “哦，我明白了。” 艾玛让开进门的路。 等克利切走进去放下自己那个破旧的行李箱时，听到艾玛在门口轻轻道， “那么皮尔森先生，祝您游戏愉快。” …… “这就是早上她的问题了。” 克利切搓搓手。 他觉得有些冷了，但还不至于到烤火的地步。 而爱丽丝，几乎是瞬间听出了艾玛的不对劲。 从疯人院逃走后又被送回去的孩子……她似乎有印象。 模模糊糊，隔着冰冷的高墙，那凄厉的惨嚎声让所有孩子们都害怕的缩成一团。 一双崭新的皮鞋从他们面前走过，随后走进了疯人院中的那间独立的治疗房。 小小的女孩抱着玩偶踮起脚尖，背后紧贴着墙面。可对方并没有拽她出去，只是对照顾她的护工道：“今天的电疗室有其他人，你提前喂她吃药吧。” “哦，不是核心实验品，是一个私自外逃的女孩。看守见她老是蹲在花园跟花花草草说话，还以为她吃药吃傻了，就放松了警惕心，被狠狠摆了一道。” “对付这种硬骨头，自然要用最好的治疗方法。” “正巧，今天那个热衷义诊的医生也会来。尝试让她也参与治疗，看能不能把她拉拢进来。” 爱丽丝记得，坚硬冰凉的电椅头盔扣在脑袋上时的触感，仿佛是让活人贴着一大块死去冻硬的肥肉。 这些记忆形成的无形巨网慢慢收紧，爱丽丝盯着壁炉里的火，却感受不到什么暖意。 她像是隔着一层厚厚的布，听到她自己的声音在说： “你把那个女孩送回疯人院了，还不记得她的模样？觉得这是为她好？” 克利切理所当然地点头：“对啊。” 第191章 慈善的定义 爱丽丝在努力控制冲动，问：“为什么？你不知道他们会遭遇什么吗？” “有饭吃，有床睡。” 克利切很奇怪， “多好的生活。” 不等爱丽丝继续质问，克利切接着补充： “我猜想过，在那些孩子不听话的时候，他们可能会挨打，被关禁闭。但是疯人院是教会负责的，在神的庇佑下，他们不会死的。而用疼痛换来饭食，这是克利切一直在经历的事，克利切知道，这很正常。” “这不正常！” 爱丽丝下意识大声反驳回去。 她略有些激动地站了起来，想走一走发泄一下胸口的郁气。然而克利切被她吓了一跳，本能抬起手，一只手挡着脸，一只手护着胸口。 意识到爱丽丝只是单纯站起来后，克利切这才放下手，讪讪道：“爱丽丝小姐，你冷静点。” “这不是好事，皮尔森先生，你做了一件错事。” 爱丽丝平复着心绪，有些痛心。 “这怎么不是好事了？” 面对爱丽丝的不赞同，克利切瞪大眼睛，絮絮叨叨， “反正爱丽丝小姐都知道克利切是小偷了。那也不怕告诉你，我也是孤儿出身。” “在克利切有记忆起，就紧紧扒着一个孩子团过活，想尽办法搜捡被其他大孩子略过的垃圾桶，跪在街边哇哇扮丑换块冷面包。但这些都不够，吃不饱伴随了克利切整个童年。” “每隔一段时间，有商人会来街上挑选一些幸运儿。那些孩子往往瘦小至极，年龄在2~6岁之间。他们被带走，有饭吃到饱，有带顶的房子住。他们只需要爬上那些房子的烟囱，然后钻进去清理里面的淤积堵塞。” “很长的一段时间里，克利切非常的嫉妒他们，我也想过上这样的好日子，但每次挑人都不选我。克利切只能跟着其他孩子去偷东西，并且学会了一些生存智慧。例如，在挨打的时候用手护住头和胸口，尽量让那些坚硬的靴子踢在你的屁股和大腿上，而不是踹在胸口。” “最先带我的那个大孩子，就是被一脚踢到了心口。他倒在地上不停吸着气，说有些难受。他跟我说他休息一下就好，就这么弯着腰，慢慢挪到了我们常待的那处空地。他说他呼吸不上来了，然后闭上了眼。克利切不得不花了点时间，把死了的他拖到他该去的地方，而不是继续占用我们睡觉的地方。” “真倒霉，那天晚上下了雨，空地睡不了了，我们只能去挤桥洞。” “克利切嫉妒那些正儿八经的烟囱工，嫉妒他们不用拼着被打死的风险去挣每天要吃的饭，嫉妒他们能住在有屋顶的房子里，还能拿到干净的钱。” “这么扳着指头算日子，不知不觉，克利切满了8岁，成了新的大孩子。克利切永远不可能被那些人选上去掏烟囱了，因为身高超过了他们的要求。而在那一年，我那个被选中去做烟囱工的小兄弟死了。 ” “他卡在了烟囱里，因为开始生长的骨架已经不适合塞进那么狭窄的空间里。贵族老爷尝试把他弄出来，可他越卡越死。最后他们都说没救了，但工厂的生产不能再耽搁。” “当滚滚浓烟过去后，他们让第2个烟囱工顺着仍然有着余温的烟道爬了进去。克利切听那个家伙说，一掰就碎，烧透的人比那些顽固的残渣好清理多了。” “但即使这样，我依旧觉得那是个不错的地方。太饿了，太饿了，十岁的克利切很痛苦长大这件事。” 爱丽丝瞳孔轻颤：“1875年，国会通过了禁止雇佣儿童清扫烟囱的法案。皮尔森先生，您所说的事情，已经不会在现在的社会里出现了。” “是啊，1875年通过的方案，距今也才二十多年。” 克利切双手放在膝盖上，偏头看向壁炉， “克利切正好经历了最后一批烟囱工的离去。是当年那些街头孤儿里，最先活到10岁的，也是唯一活到成年的。” “你看，有房住，有饭吃的工作，就能买断孤儿们的一切，只允许他们活到十岁。那个逃出来的小家伙是个女娃吧，如果不是克利切好心送她回去，她很快就会被那些地痞流氓卖到东区。东区，哈，雏妓可是兄弟会的招牌菜！” “克利切把她交给疯人院时，负责人只给了我十三个先令。克利切抱怨过给的太少了，这只能买到两个面包。但如果重来一次，克利切依然会选择送她回疯人院。” “挨点打罢了，挨点打能活下去，已经很幸福了。” “富人的慈善是慈善，穷人的好心就不是吗？” 克利切声音不大，他揉揉脸， “这是一个狗咬狗的世界，克利切在努力当个人。但是克利切太没用了，最后混来混去，混进了监狱。” “我很怀念曾经的甜蜜之家，那些小萝卜头总是在抱怨我揍他们，逼他们去乞讨。老天，等他们在泥潭里沉下去一遭，他们就知道，没钱的慈善家已经尽力了。” 第192章 争端的后果 什么是慈善？ 慈善是一项活动，指对人关怀而有同情心，字面意义上，拆开来解读即仁慈与善良。 克利切是慈善家吗？ 是。 就如他所说，孤儿的死亡率太高了，80%活不到成年。 他开设的甜蜜之家，没有一个孤儿在里面死去。在他的视角，他认为后续教会的接手是一件皆大欢喜的好事。 就算教会里面存在殴打孤儿的情况，克利切觉得那又怎么了？他见过太多死亡，不知道多少人为了一口吃的而死无全尸。 “皮尔森先生，你认为教会对你说了实话吗？” 爱丽丝有些无力， “你认为，孩子们只是在里面挨打吗？” “不然能怎样？杜克神父对我保证了，说他会非常用心的照顾那些孩子。我经常在街上见到出来采买的洛琳修女，修女手里提着的是实实在在的面包和肉。” “白沙街疯人院那个时候还接受社会援助，有不少心善的好人在教会的号召下有钱出钱，有力出力。” 克利切很唏嘘， “唉，我在牢里听到多洛雷斯的名字时都惊呆了，她在我手下乖巧极了，出门乞讨时赚得也多。怎么日子好过了，她反而导致了暴乱，毁掉了疯人院……” “有没有一种可能，是因为活不下去了。” 爱丽丝闭闭眼，悲哀涌上心头。 诚然，在听到克利切亲手转卖，促成了疯人院的成立，还将逃出去的孩子们捉住送回去时，爱丽丝的第一反应是愤怒。 但在克利切满不在乎提及他的身世与经历时，爱丽丝反而不好指责。 这个世界很复杂，每个人都时刻面对着不同的选择。他们的性格，经验，会帮他们做出他们认为正确的选择。 爱丽丝并不知道，在几十年后，将会有一个着名的需求层次理论被提出。一个人最底层的需求便是生理需求，即有饭吃，有水喝。 在从小朝不保夕的克利切眼里，疯人院的存在是善。因为他的世界太小，他在很长一段时间里都在拼命满足生理需求，便理所当然的认为只要给孩子们提供饭吃就够了。 爱丽丝更知道，最该死的，是疯人院的核心人物，也就是克利切嘴里的那位杜克神父。 克利切只是在做他眼中的最好选择，站在他的视角，他也算仁至义尽了。甚至从某种角度上来说，克利切未必是得利者，而是被杜克神父用完就被抛弃的棋子 。 “活不下去？不理解……” 克利切愕然。 爱丽丝向后微微仰去，捂住额头缓缓情绪。 疯人院，出逃的女孩，回忆中的惨叫声，杜克神父…… 这让爱丽丝感到很疲惫。她没有那么多时间来一点点纠正克利切的观念，只简短道： “人不是光吃饭就可以活下去的。你眼中莫名发疯的多洛雷斯，一定是在疯人院里经历了击垮她的事。皮尔森先生，你亲手抓回疯人院的那个女孩，也绝对不会感激你的举动。” 爱丽丝怀疑艾玛就是当年被慈善家捉住送回去的那个女孩，不然艾玛不会莫名其妙问克利切多年前的事。 “她不感激我？谁说的，我看未必。” 克利切撇撇嘴。 爱丽丝频繁提及疯人院不好，语气中暗含着不赞成克利切决定的意思。观念的冲突，让两人的这场谈话走到末尾。 爱丽丝加的柴火已经快要烧完，他们相顾无言，最后是爱丽丝率先离开了起居室。 她心思有些沉重，从侧门返回一楼走廊时，正好撞见捂着手臂慌张的弗雷迪。 爱丽丝看到他从餐厅的方向跑过来，衬衫有些皱，像是被大力拽过。 自从到来后就一直保持着体面的律师难得这么狼狈，一边跑还一边回头，像是后面有鬼在追他。 “莱利先生，您……” “让开，我现在没心情！” 弗雷迪撞开爱丽丝，继续朝餐厅的反方向快跑，他注意到侧门的存在，一把拉开。 还没走，正摘了帽子抓头发的克利切自然看到了弗雷迪，嘲讽声如呼吸般自动响了起来： “哟，这不是大律师吗？瞧你跑步的姿势，笨拙极了！” 出乎意料，弗雷迪没有骂回去，只是冷冷道：“闭上你的嘴，我烦了。” 不等克利切还嘴，弗雷迪已经快步朝起居室大门走去。 克利切戴上帽子，嘀咕：“莫名其妙的家伙……” 爱丽丝同样对弗雷迪的行为感到诧异，这一定程度上转移了她的思绪，从那些令人不快的往事中抽离。 “莱利先生是从餐厅那过来的。” 爱丽丝转身， “我或许可以去看看。” 经过走廊，爱丽丝打量起长桌。 她绕着餐厅的长桌慢慢走了一圈，在靠近屏风的桌头位置停下。 每次吃完饭后，佣人们在收碗的同时都会将桌椅复原。爱丽丝记得清清楚楚，今天中午除了律师和她落座过，艾玛在窗边，克利切在伺机偷走律师的餐具。 律师坐在桌头右边，对面无人，椅子应该是收到桌子底下，椅背紧紧靠着桌边。 而现在，这把椅子斜放着，椅背离桌边拉了好长一段距离，地毯也跟着形成了一个漩涡般的褶皱。 “这里的椅子被人动过。” 爱丽丝尝试模拟为什么会这样—— “看样子是不小心碰歪的，能歪到这个地步，用的力道很大。” “发生了什么事情，他受到了严重惊吓。连连后退几步，根本刹不住脚，就在这时，大幅度摆动的手臂狠狠锤在了椅子边上。” “吃痛抱住手，这时他的下意识举动是转身，跑！” 利用现场的痕迹将这里发生的事初步还原，爱丽丝若有所思， “莱利先生在餐厅里看到了什么？为什么会这么害怕？” 面对斜着的椅子，爱丽丝冒出不少猜测。 各种各样的想法涌上心头，但都没有实际的证据，难以支撑起来。 就在这时，餐厅外突兀响起了敲门声，来者不疾不徐。 爱丽丝一僵，顿时绷紧心神，没有第一时间应声。 没有得到回复，对方便直接推开餐厅的大门，走了进来。 “我正准备去找客人您呢。” 来者是女佣，那张寡淡而毫无特色的脸，让爱丽丝迅速想起了一个人。 “有事吗？” 爱丽丝没有贸然叫她，而是先不动声色地问道。 “厨房的煤气阀门被人刻意关掉了，这导致午饭的供应不得不中断，主人对造成的不便感到抱歉。我负责将这个消息通知给各位客人，敬请诸位谅解” 戚十一下巴微抬，回答的同时，眼睛快速眨了两下，目光向下看着地毯。 爱丽丝会意，慢慢走到了她身边：“谁关掉的？” “很抱歉，这个不能告知。” 戚十一公事公办回复完，爱丽丝听到她极轻的低语：“是那位衣冠楚楚的先生。不知为何，他偷偷关掉了煤气阀门，害我们都没午饭吃了。” 戚十一有些怨念。 和这帮中午随便啃啃的英国人比起来，华夏子孙很重视午餐啊！特别是老派世家，讲究过午不食，中午这顿往往是一天中的最后，也是最重要的一餐。 弗雷迪关掉了煤气阀门？ 爱丽丝眼神闪了一下，她唯一能想到的解释——是因为克利切偷了弗雷迪的餐具，导致这位律师吃不上午饭了。 为了报复慈善家，他决定掀桌，让所有人都别吃了。 这个念头刚冒出来，就让爱丽丝忍不住咋舌：“莱利先生的报复心也太重了，而且完全不在乎会不会连累到其他人。” 身为其他人的戚十一深感赞同。 第193章 人员到齐？ “我还需要去通知其他人，不能在这里久留。” 戚十一催促爱丽丝有事赶紧说。 爱丽丝稍微整理了一下思绪，第一个问题关心的是从今早她就在考虑的—— “我想请你帮我留意一下，其他的佣人都去哪里了？” “还有庄园里那些被封起来的区域，那些地方你能去吗？如果能去，请告诉我里面有什么，只要你觉得是后来添加的奇怪物品。” “最后，游戏相关的情报，我全都要。” “我尽量，会给你一个满意的答复。” 戚十一没有大包大揽，而是审时度势，给了一个模棱两可的保证。 临走前，她冲爱丽丝意味深长道：“最后一位客人晚上到，而我明天被指派去独自负责阳光房的清扫。” “在进去前，我会在阳光房门口停留10分钟，整理一下工具。” “在一个比较恰当的时机。” 咔哒—— 戚十一开门走了。 爱丽丝在心里回味着她的意思，很是开心下一次见面有十分钟的交流时间。 她还以为只能像刚才那样，偷摸聊一两句呢。 “奇怪……” “怎么感觉奥尔菲斯很忙啊，忙到对手底下的人掌控力大大减弱了。我还以为他会眼皮都不眨的从头盯到尾呢。” 有什么灵感在爱丽丝的脑袋里一闪而过，模模糊糊抓不住。 “现在这个点，伍兹小姐应该在屋子里，或许，我可以和她谈谈白沙街疯人院的事。” 爱丽丝之前不敢问，是怕暗中窥探的奥尔菲斯发现爱丽丝有来源不明的额外情报。 而现在，有了与克利切的聊天，爱丽丝能名正言顺去找艾玛了。 “还有莱利先生在餐厅遇到的，我也想知道，但他未必愿意跟我说。” 爱丽丝思索着，上楼去艾玛房间。 然而她在外面敲了半天的门，却始终没有得到回应。不知为何，艾玛不在房间中。 “她或许正呆在花房里？” 爱丽丝放下手，猜测。 正打算离开时，爱丽丝转头看到另外两间房，心中一动。 她都挨个敲了敲，不出所料，克利切也不在，可能仍在起居室。而弗雷迪的房间里传来一声疑问：“谁？” 听到律师的声音有些疲惫，爱丽丝想到餐厅被撞歪的椅子，便关心道：“莱利先生，您刚才好像捂着手臂，是不是磕到了哪里？” “需要我帮您问问这里的工作人员，让他们请位大夫，或者拿个医疗包来吗？” 门板那边沉默了一会，随后拒绝：“不了，不用了。” “一些小伤罢了。” “那也要看看啊，伤势的轻重标准可不是让病人说着算的。” “我说了不用，感谢你的好心，但我讨厌医院和与之相关的人。我会自己处理这点小淤青的。” 说到医院时，弗雷迪语气中的厌恶简直要溢了出来。 爱丽丝自然能听出，只能作罢。 她暗自记下弗雷迪讨厌医院这一点，朝花房的方向走过去。 花房里面也没有人，空空荡荡的。 “伍兹小姐去哪了？等等，她似乎是刚离开。” 爱丽丝捡起门口落下的那根稻草，眯着眼睛观察了一下。 “她前脚刚走，我后脚就来了，恰好错过。” “我是从餐厅正门进来的，没有撞见伍兹小姐，那她应该是从侧门离开，侧门……不会去起居室了吧。” 考虑到走廊的结构还有那扇屏风，爱丽丝意识到她去餐厅没发现艾玛，而刚离开的艾玛，一定知道她过来了。 “在这个节骨点上去起居室，是想随便走走，还是想避开我？” “说来也巧，皮尔森先生也在那里。现在皮尔森先生和伍兹小姐，估计都不愿意看到我。” 爱丽丝叹了口气。 中午先是因为维护克利切得罪了艾玛，下午又因为不赞同让克利切不快。爱丽丝察觉到情况莫名变得尴尬，也不想在此刻上门继续给人添堵了。 爱丽丝决定回房休息一下。 这一回去，不知不觉，天就要黑了。 最后一位参与者，也踩着最后一丝余晖，拎着行李箱进入了欧利蒂斯庄园。 当她将身后的黑暗关在门外，走进入户厅时，恰好遇见了下楼的弗雷迪。 “您好。” 衣着简约整洁的女人礼貌朝弗雷迪打了声招呼，声音很柔和。 “艾米丽. 黛儿？” 弗雷迪语气里有着疑问，他的目光则不停在女人那身青白相间的护士服上游弋。 “您……认识我？” 艾米丽有些诧异，不知为何，有些紧张。 “那位致力于和所有人打好关系的‘甜心小姐’手上有份名单和对应的房间号。快吃晚饭了，你可以先去餐厅等她过来，她会接待你的。” 弗雷迪不想和她多话，将艾米丽扔给了艾玛。 第194章 网 “这里为什么会摆一个屏风，感觉格格不入。” “请问有人吗？” 正在房间里的爱丽丝听到门外传来了脚步声与女人疑惑的询问声，猛然惊醒。 她也不知道怎么的，下午明明说回来休息一下，结果坐在椅子上，不知不觉就眯起了眼睛。 爱丽丝小小打了个哈欠，看了一眼窗外的天色—— “已经天黑了？戚说过，最后一位参与者会在傍晚时分抵达。那在外面说话的，难道是刚来的黛儿小姐？” 思及此，爱丽丝起身开门，叫住正不停张望的女人：“黛儿小姐？” 艾米丽转过头，惊疑不定看着她：“您是……外面的先生提到过的甜心小姐？” “外面的先生？” “就是那位穿着白衬衫，打着领带，一副精英模样的先生。他让我来餐厅找甜心小姐。” “哦。” 爱丽丝扶扶额头， “您说的是莱利先生啊。我想，他口中的甜心小姐指的应该不是我，而是伍兹小姐，她的笑容非常甜美，而且具有感染力。” 爱丽丝稍微解释了一下，继而将半个身子探出门外，目光在餐厅和走廊之间来回巡梭了两遍。 “奇怪，伍兹小姐不在餐厅？让我想想，她不会还在起居室吧？” 艾米丽诧异：“起居室？” “对，您转个身子，就在您的后方。看到那扇门吗？那是起居室的侧门，您可以去那里看看。” “不过这是我猜的，我猜伍兹小姐可能去了那里。” 爱丽丝道， “她也有可能回房间了。如果您不急，就在餐厅等一等吧，离吃饭不远了。” 艾米丽朝爱丽丝点点头，轻声说：“我去起居室找找她吧，门外的莱利先生让她带我去房间，我急着放好行李。” 爱丽丝目送着艾米丽走去对面起居室的侧门，伸了个懒腰打算去餐厅坐着。 没想到艾米丽抬起手刚敲了两下，起居室的门就被猛然打开。 金属制成的门把手重重磕在墙上，发出一声巨大的噪音。 在爱丽丝的视角，她看不清起居室里面的情况，只看到艾米丽的背影一僵，明显是被这动静吓到了。 但艾米丽的声音并没有产生多大的变化，仍然是柔和而礼貌周到的： “冒昧了，伍兹小姐，能麻烦你带我去趟房间吗？” 艾玛迅速从里面跑了出来，草帽下的那张脸失去了往日的笑颜，而是有些惊魂不定：“当，当然。” 慈善家紧跟着出现在门口，咬着牙低吼：“你，她，呃，克利切有些不痛快，伍兹小姐，您还没有回答克利切的问题。难道你要拒绝……” ？他们下午在起居室里说了什么？ 爱丽丝注意到克利切的状态明显不对劲，短短几个小时没见，他的情绪就变得有些不稳定，比和弗雷迪斗嘴时还要暴躁。 不等爱丽丝过去，艾米丽没有犹豫，语气强硬地顶了回去：“这位先生，伍兹小姐现在有约，抱歉，失陪了。” 克利切看看这个，看看那个，一把推开两人，朝花房跑去。 爱丽丝想拉住他，可慈善家的速度太快了。当慈善家经过爱丽丝身边时，爱丽丝闻到了一股淡淡的味道。 略微有些熟悉。 “呼……” 看着克利切离开，艾玛长长松了口气。 现在这里只剩三位女性，艾米丽直接开口问道：“刚才的那男人是谁？” “克利切. 皮尔森。” 艾玛低下头，声若蚊呐， “他外表虽然有些阴沉，偶尔还控制不住脾气，但他是个好人。” “好人？” 艾米丽看了眼爱丽丝， “如果刚才这位小姐没跟我说你在起居室，我没有过来，你还会觉得他是个好人吗？” 有些话点到即止，艾玛没有正面回答，只是攥着手指。 而爱丽丝因此又回头，向花房的方向看了一眼。 爱丽丝状若无意道：“皮尔森先生，刚才在朝伍兹小姐发怒？你们聊了什么？” 艾玛小声道：“没有聊什么，我下午到起居室的时候，正好看见皮尔森先生也在那里，就坐下和他说了说话。” “我劝他不要再和莱利先生发生争吵了。皮尔森先生絮絮叨叨说是莱利先生先挑的事，他不过是回击。我觉得两边都没错，但又不敢表现出来，就先顺着他说，想慢慢扭转他的观点。” “我也不知道为什么，聊着聊着，一直很配合的皮尔森先生忽然邀请我去花房散步，我拒绝后，他的情绪就一下子变得很奇怪……” 随着艾玛的诉说，艾米丽下意识板起了脸，眉头也深深蹙起。 “伍兹小姐，我劝你离那位皮尔森远一点。” 艾米丽告诫她， “很显然，他有了某些爱好。对不起，这或许不是我该干涉的话题，如果您乐在其中……” 艾玛怯怯道：“黛儿小姐，你在说什么，我听不太懂。” 爱丽丝明显看到艾米丽眼中闪过一丝愤怒，这愤怒不是针对艾玛，而是针对“不怀好意欺骗无辜女孩”的克利切。 “总而言之，我建议你离他远点。” 艾米丽说， “现在请先带我回房间吧。” “嗯。” 艾玛答应了下来，又冲爱丽丝笑笑， “谢谢爱丽丝小姐告诉了黛儿小姐我的位置，及时敲开了那扇门。” “不过，我还挺好奇，爱丽丝小姐是什么时候知道我在起居室的。” 爱丽丝眼皮一跳。 又来了，那种感觉又来了。 隔着一层轻纱般的不真切感。 她有种感觉，艾玛的重点不是在道谢，而是在试探。 试探爱丽丝是否知晓某些事。 “我猜的。” 爱丽丝半真半假道， “我下午去了一趟你房间，你不在。而黛儿小姐过来的时候，说莱利先生就在外面的入户厅。花房和起居室，我在两个地点里面随便猜了一个。” 艾玛闻言，越发庆幸：“50%的概率，看来我的运气不错。谢谢爱丽丝小姐了，等会见。” 眼见这艾玛带着艾米丽离去，爱丽丝望向她们的目光沉沉—— “伍兹小姐的庆幸，好像是在庆幸我对她的第一反应不是花房？我想她应该很后悔开始跟我说了她喜欢花房这件事，连去那里都要避着我。” “今天下午，伍兹小姐应该是先去了花房，随后为了避开我绕路走到起居室。然后她干脆和还没有离开那里的皮尔森先生聊了起来。” “最后，经过一两个小时的独处，皮尔森先生脾气逐渐暴躁，状态明显变得不对劲。” 随着餐厅的门被打开又关上，爱丽丝想也没想，直接前往了花房。 克利切正坐在水池边，捂着自己的脑袋。听到开门的响动时，他吓了一跳，迅速抬头瞄了一眼。 “克利切头有些痛，正烦着呢。” 慈善家转过身，用后脑勺对着爱丽丝，说话嗡声嗡气的。 爱丽丝没把他的抗拒放在心上，缓步走近。 那股熟悉的味道再度袭来，很薄，很淡的一层，却足以让爱丽丝察觉。微微辛辣的味道，有点像是……颠茄？ 是错觉吗？ “皮尔森先生，伍兹小姐跟您聊了什么？” 爱丽丝轻声问。 克利切烦躁道：“都说了，克利切现在头疼，不想搭理你！” 他狠狠踢了一脚空气， “出去！让克利切独自待一会！” 爱丽丝没办法，只能先退出花房。但她已经确定，克利切的状态是因为沾到了不该沾的东西。 刚回到餐厅，爱丽丝发现原本在入户厅的弗雷迪已经进来了，正在餐桌旁盯着地毯，不知道在想什么。 第195章 挣脱 处处碰壁，收集到不少零碎的消息，却始终无法打入某个人的内心，从而缺少关键线索的爱丽丝很头疼。 她走到自己的位置上坐下，瞅着弗雷迪那张习惯性高傲的脸，爱丽丝忍不住发愁：“唉……” “唉……” 没想到，弗雷迪情绪也有些低，只是面上不显。 这让爱丽丝差点怀疑自己听错了，抬头狐疑看着弗雷迪。 弗雷迪换了个姿势，用手撑着额头侧坐，有意识避开爱丽丝的探究目光。 爱丽丝苦笑道：“莱利先生，我今天受到的排斥已经够多了，我好像没有得罪过您吧。” 弗雷迪没有作声，但放下了手。 “莱利先生，实话实说，我有点累了。” 爱丽丝自嘲道， “我觉得我对其他人已经很真诚了，但我似乎总是在无意间冒犯到他们。” 弗雷迪瞥了她一眼，慢吞吞道： “难以点评，我该说你天真还是说你像个小孩？我以为甜心小姐自以为是的热情就够让人移开视线了，没想到这里还有位在游戏里讲真心的公主。” “莎士比亚曾经说过，一千个读者心中有一千个哈姆雷特。” 弗雷迪摊开手， “但直到现在，仍然有人企图用单一而只能拿出手的心，去换所有人的秘密。不好意思，真心是什么很值钱的东西吗？” 这段话简直是大晴天里的响雷，一下子把爱丽丝的脑袋给轰清楚了。她下意识睁大眼睛，诧异，又不可思议。 爱丽丝发现，她被经验误导了。 与柯根，与克里斯蒂娜，与安妮的关系建立，皆是在坦诚这个基础上的。 所以在面对艾玛与克利切的时候，爱丽丝也是想走真心换真心这条路子。 就像弗雷迪所说的，这组所有人都各有各的心思，而且心思都埋得很深。爱丽丝身为局外人，本就不好融进去，如今巴巴掏出一颗真心，反而被轻而易举看穿。 当那些目标明确的人清楚爱丽丝不是同伙后，就更不可能接纳她了。 对症下药，才能走的顺利。 “听起来，莱利先生是一位擅长引导欺骗他人的高手。” 爱丽丝目光灼灼。 “你的脑子转的很快。” 弗雷迪没正面承认，有些意外， “你很快就理清楚了你今天挫败的来源，那之前怎么迟迟意识不到？看来你最近接触的，都是一些老实到乏善可陈的人。” “不能这么讲，他们都是很容易懂，也很容易满足的人。” 爱丽丝揉揉脸，在心底迅速分析开。 她之前对弗雷迪的印象只停留在表面，大约就是那个老是和克利切吵起来，报复心极强的律师。 而现在，弗雷迪展现了他的另一面——他对人心的把控很强，非常擅长在错综复杂的关系中理出头绪，并且有一针见血的独到见地。 毫无疑问，爱丽丝认为弗雷迪这样的人，无论在哪里都会过得很好。 何况有着律师这个体面的职业，弗雷迪此刻应该在他买下的温暖房子里喝一杯上好的红茶。 再不济，他也该坐在律师事务所里盘算着敲哪个倒霉蛋一笔，绝非在这里参加一场游戏。 别人尚有可能看不清楚游戏下面的玄机，但爱丽丝现在不相信弗雷迪会看不清楚了。 想起弗雷迪刚才的叹息，爱丽丝猜他一定是有非常执念的事才会来到这里，而他低落的情绪也只有可能是这件事进展不顺。 “那您呢？您相信真心吗？” 不等弗雷迪回答，爱丽丝自顾自道， “啊，我好像已经能听到您的反对意见了。算了，我就不自取其辱了。莱利先生，我想你可以告诉我你需要的是什么，我会给予你一定的帮助。” 弗雷迪眼里闪过一丝嘲讽。 “莱利先生，我猜您现在大约在想——怎么？要对我玩这种乐于助人的把戏了吗？” 爱丽丝伸出一根食指，左右摆动着， “不，我想这是一场由我先发起来的互利。我觉得您刚才的话非常的对，在某种程度上点醒了我。和不同的人谈话要用不同的方式，我认为您最需要的是利益，能现在就帮得上您的利益。” 调整了一下坐姿，爱丽丝正对着弗雷迪，一本正经地发出了邀请， “作为您刚才那番话的小小回馈，在一定程度上，我愿意先和您达成最直接，也是最透明的利益联盟。您给我一些建议，给予一些帮助，也换来我这边的情报，反哺到自身，怎么样？” 随着爱丽丝的话音落下，餐厅里变得安静极了。 弗雷迪若有所思，推了推眼镜。 第196章 弗雷迪的鬼故事 他仔细审视着爱丽丝的提议。 弗雷迪不确定这能给他带来多少好处，但至少，暂时不会产生坏处。 终于，他开口了：“冒昧问一下，爱丽丝小姐。你今年多大？我指的是真实年龄。” 这没什么好隐瞒的，爱丽丝不假思索道：“21。” “哦，21啊，差太远了。” 弗雷迪抬头看着天花板，忽而又低头看向爱丽丝， “爱丽丝小姐，虽然在有些事上，我觉得你过于天真。但不得不承认，你真是年轻而富有朝气，似乎还有着不少的正义感。” 爱丽丝一惊，自我检讨是哪里表现出来了这些特质。 她可不觉得这是弗雷迪的夸赞，恰恰相反，这是对方的评价，评价一个盟友。 在弗雷迪眼里，年轻而正义，估计不是什么好盟友，太容易坏事。 在脑海里模拟了一下奥尔菲斯的举止，不等爱丽丝表现出自己“老奸巨猾”的一面，弗雷迪继续道： “或许我得少个十岁？可能更多，才能和这样的人合得来。” “我承认，我不怎么欣赏你，但现在，我确实需要一个盟友。” “我想找一个人。” “一个医生。” 弗雷迪摘下眼镜，揉了揉额角， “我必须找到她，她现在是我唯一的希望了。” “什么？” 爱丽丝眨眨眼，本能追问。 “我患上了一种罕见病，具体的病名不能告诉你，这是我的私事。” 弗雷迪表现的有点烦躁，道， “我刚结婚不久，一切正是向最好的时候发展。可偏偏，这该死的绝症掐断了幸福，让我不得不四处奔波。我闻够了那些令人作呕的消毒水味，但生活质量还是一滑再滑。” “如果不是这里的主人得知我在寻医，给我寄了那一份故弄玄虚的邀请函，我绝对不可能把宝贵的时间浪费在这里。” 弗雷迪放下手，那头打理的整整齐齐的发型，此刻也变得杂乱，竟有几分潦倒落魄的意味—— “我想寻找的那位医生，大约30多岁，女性，有一手了不得的医术。但是她也不是每次都争赢了死神。几年前，因为一场医疗事故，她被闹事的家属告到了警局，就此关了诊所，销声匿迹。” 弗雷迪难得诚恳道， “我必须获得这场游戏的胜利，从而得知那位医生的消息。当然，如果你那里就有那个医生的踪迹，我将不惜代价来换取，你要什么我都能承诺。” 爱丽丝知道弗雷迪不是会交心的人，说的未必都是真的。 可对方给出的主要理由，让爱丽丝难以怀疑下去。 爱丽丝之前就在考虑，究竟是什么能让弗雷迪来到庄园。她认为对方是能靠自己争取到想要的一切的那种“精明人”，而不是会将一切，都押上一个不确定的赌桌。 异常执念的事，如果是生命，那一切就能说得通了。 像他这样的人，也只有自己的命才是最重要的事吧。 “我明白了，您要寻找那位能治疗您疾病的医生。” 爱丽丝朝他点点头， “莱利先生，我暂时没在这座庄园里找到符合您条件的人，后续我会为您留意的。” “由衷感谢您。” 弗雷迪之前没掩饰自己的性格，现在来装也假了，干脆直接道， “我也可以提点你一句，爱丽丝小姐，小心那个甜心小姐。我觉得她的笑容怪怪的，像是要拼命掩藏，压抑着什么。而那个小偷，他用虚虚膨胀的自信挡着自卑，实际上除了那双拳头和那口牙毫无威胁。” 弗雷迪语气中的不屑非常明显， “他敢动手还能发挥成年男性的体力优势，但他已经习惯了防护，本身又缺乏配合野心的进攻欲。这辈子兜兜转转，也就是从一个水沟到另一个水沟了。” “莱利先生，您这些话最好别当面说，不利于人际交往。” 想想躲在花房里的克利切，即使爱丽丝部分认可弗雷迪的评价，也觉得这未免太伤人。 “实话让人难以接受，我必须指出这一点。我也没有兴趣去当面嘲讽他，只要他别跟个猴子一样，在我面前抓耳挠腮。” 弗雷迪无情道。 “想想您的目标。” 爱丽丝另辟蹊径， “皮尔森先生也是本场游戏的参与者，我们在游戏里的地位都是平等的。而且我下午跟皮尔森先生聊过，他的人生阅历非常丰富，见过不少人，说不定他那里就有您想要的消息呢？还是别把关系弄太僵。” 有关寻找医生，弗雷迪果然重视起来。他沉默片刻，略微有些不情愿：“我会稍作忍耐的。” 略过克利切，弗雷迪很快提及了另一个人：“爱丽丝小姐，其实，我对今天到访的那位艾米丽. 黛儿很感兴趣。” “我刚想说呢，我记得她穿着一身护士服。” 爱丽丝颔首， “如果您要寻找的是一位30多岁的女性医生，毫无疑问，可能只有同样从事医疗行业的黛儿小姐清楚了。或许那位医生是她的同事，亲人，亦或者朋友？” “一切皆有可能。” “没错。” 弗雷迪轻声道， “她是如此的接近，可她来得实在太晚。我不确定游戏什么时候开始，又什么时候结束，最好能尽快获得她的线索。” “楼上的房间只剩最后一间，我知道她只有可能住在那里。爱丽丝小姐，你会开锁吗？” “找个机会，我引走她，你进去找找她带了什么东西，怎么样？” 爱丽丝没有一口答应下来。 她分的很清楚，除了来到这里的原因，弗雷迪说的都是一些无关紧要的点评，不少评价爱丽丝心里有数。 而现在，真正的重头戏才摆到了这张桌子上。 艾玛曾经提到，这场游戏有着不少的规矩。私自潜入他人房间，有一定风险。 弗雷迪自然而然把话题引到这方面，想让爱丽丝去扛下这个风险，爱丽丝不介意，但弗雷迪也该再吐点实货出来。 “莱利先生，我对您的提议很感兴趣，但我也很好奇，您今天下午在餐厅，究竟遇到了什么？” 爱丽丝摆上了本单的价格。 “下午在餐厅……” 弗雷迪眼光一闪。 “嗯，椅子都翻了，地毯也皱了。” 爱丽丝意味深长道， “我来这里的目的就是为了调查真相，我猜到了一些，但更多的还需要您亲口来讲述。” 猜到了哪一些？那就让弗雷迪自己去想吧。 足够模糊的空间引人遐想，弗雷迪不是法罗那样的赌徒，干脆按时支付—— “我遇到了一个…怪物。爱丽丝小姐，你知道的，我餐具被那个小偷盗走了。我出去找了一下工作人员，没有找到，便又回到了餐厅。那时你们都离开了，餐厅里面空空荡荡的。” “当我快走到屏风处时，我听到身后传来了脚步声。一回头，那个身材高大，浑身都被黑色的皮质大衣包裹的怪物出现在我背后。那怪物露在外面的脸，也被一张惨白的惊悚面具覆盖。” “我吓坏了，第一时间离开了那里。幸好那个怪物没追上来，他似乎停在了餐厅里，那道屏风挡住了他。” 弗雷迪刚说完，屏风后面传来了一声响动。 那声音不大，更像是不小心碰到了屏风。 爱丽丝与弗雷迪对视一眼。 弗雷迪微微一挑眉：【有人在偷听。】 爱丽丝比了个手势：【你继续说。】 “我记得那个怪物手里还拿着一把武器，像是电锯又像是砍刀。爱丽丝小姐，我劝您除了吃饭最好不要来餐厅，不然要是落单被碰上，又不像我一样幸运逃离，可能会被剁成无数块，手指眼球，全都一一分割，挖出……” 随着弗雷迪绘声绘色的详细描述分尸现场，爱丽丝悄悄绕后，一把抓住躲在屏风后面偷听的人—— “皮尔森先生，您是什么时候离开花房，来到这里的？” 猫在屏风后绷紧神经的克利切发出了惊天动地的凄惨尖叫：“啊啊啊啊啊啊鬼啊！！” 第197章 破绽 克利切一屁股坐在地上，整张脸又青又白，好像下一秒就要撅过去了。 “哦，我当是哪里来的老鼠呢？原来是你这个……” 弗雷迪慢步走过来，习惯性的说到一半，想起爱丽丝的叮嘱，勉强刹住了车。 爱丽丝半蹲下来，扶住克利切双肩，温和道：“来，别屏住呼吸，看着我的眼睛。吸气，吐气——吸气，吐气——” “好，您的心跳正在逐渐恢复正常。皮尔森先生，请告诉我，您刚才都听到了多少？” 偷听被当场捉住，克利切缓过来后，本能缩着两只手，交代：“克利切没听到多少，就听到那个律师说他在餐厅碰到了一个杀人怪物！” “那，那是邀请函上提到过的惩罚执行人吗？我以为是跟黑帮打手一样的存在，怎么还分尸……” “分尸是莱利先生编的。” 爱丽丝在心里估算着克利切说了多少实话，嘴上则安抚道， “这只是一场游戏，怎么可能真的这么做。来，站起来吧皮尔森先生，坐到你的位置上去。” “那那个惩罚执行人，就是真的存在了？而且他现在就在我们附近！” 克利切警惕观察着四周，时刻准备着。 “不在不在。” 爱丽丝给弗雷迪使了个眼色。 弗雷迪懒得安慰人，开门见山：“你不会怕了吧。爱丽丝小姐还说你有人生阅历，这都怕，不如赶紧回家钻到母亲怀里哭。” 克利切：？ 他不理解。 克利切不怕挨打，不怕所谓的惩罚执行人。他更多的，是被弗雷迪描述的那些残忍行为吓到了。 只要是一位正常人，在听到那些血淋淋的描述，都不可能安然坐在这儿，总要疑神疑鬼一下。 可是…… 克利切左右望望。 编故事的弗雷迪一脸冷漠，爱丽丝也无动于衷。 难道，害怕一个会分尸挖眼的杀人狂真的是他的问题？ 克利切挠了挠头。 “谁，谁怕了！我只是在那里蹲的腿有些麻！” 克利切挺起胸膛，双手抱臂， “哈哈，爱丽丝小姐走路可真没声音呢，还蛮厉害的。” 爱丽丝朝他笑笑：“还好，是皮尔森先生听故事听的太专注。” “不过我们刚才讨论的那一些，不太适合让那两位小姐听到。” “伍兹小姐如果听到了，估计接下来几个晚上都睡不好了。” “那是，那是。” 克利切连连点头，心有余悸。 有着克利切在场，爱丽丝与弗雷迪的交谈戛然而止。 这个结果对双方都能接受，弗雷迪觉得自己该说的都说了，而爱丽丝也对弗雷迪的谎话心里有了个度。 遇到怪物或许是真的，可弗雷迪的“什么也没做，只是返回餐厅落单就遇见”…… 爱丽丝能猜出——律师是担心她知道怪物被引来是因为律师擅自动了餐厅煤气阀门后，会拒绝潜入艾米丽房间的任务。 那再聊下去也聊不到什么，可以准备吃晚饭了。 为了让现场的气氛不显得沉闷，爱丽丝随意找点话题。 弗雷迪没有参与，克利切则接了几句，神态逐渐放松。 又等了一会，艾玛与艾米丽前后走了进来。经过之前那一遭，众人也算是和艾米丽互相认识，就没有重新介绍。 “这里的食物都很不错，我相信您会喜欢的。” 随着佣人们开始上菜，艾玛冲艾米丽露出了一个微笑。 “闻着是很香，我有些迫不及待了。 ” 艾米丽客气道，但并不认为她能吃到合心意的。 她的口味有些偏僻而刁钻。 “唉，这是什么？黄黄的。像是粘稠的汤，但又没有什么香气。” 艾玛被桌上一道特殊的菜吸引了注意力。 爱丽丝略微有些诧异：“看着像是……鱼油？” 艾米丽也没有想到，她爱吃的深海鱼油，居然也会出现在庄园的餐桌上。出于好奇，其他人也尝了点，但他们都适应不了这个味道。 鱼油有一股很重的鱼腥味，口感就像是在直接喝一勺油，滑滑腻腻。 克利切表情更是一言难尽。 “这个营养价值很高，是非常不错的保健类食材。” 艾米丽怕被人误会是异食癖，稍微解释了一两句， “我们在日常生活中很难摄取到如此多的微量元素，一点点鱼油能帮助我们改善体质，提高睡眠质量，减少脱发。” “听起来很健康。” 克利切想到莫名其妙糟糕的心情，咬牙又吃了一点。 弗雷迪则转头看向艾米丽，随意道：“黛儿小姐是医生吗？非常注重养生呢。” 第198章 遗忘 艾米丽望向艾玛，片刻后才道：“我…以为我的衣服已经很明显了。” 她的言下之意，职业是护士。 “哦。” 弗雷迪切下牛排一角，随口应了声，不再说话。艾玛则奇异瞟了眼艾米丽，若有所思。 今天的晚餐很安静，长桌上一时之间只剩刀叉碰撞声。 随着桌上的菜渐渐减少，众人皆开始享用起了餐后酒与甜点。艾玛满意喝了半杯牛奶，率先放下叉子，用餐巾擦擦手，托腮哼起了一段简单欢快的小调。 “伍兹小姐很高兴的样子。” 爱丽丝也吃饱了，笑眯眯擦着手。 “是挺开心的。” 艾玛没有否认，环顾一周， “所有的参赛者都已经到了，我想游戏离开始不远了。大家猜猜是明天，还是后天，亦或者，这顿饭结束以后……” 众人互相看看，克利切不确定道：“明天？” “我刚来，正是疲惫的时候。” 艾米丽沉静道， “我觉得后天开始就很不错，让我明天好好休息一下。” 弗雷迪没有说话。 爱丽丝将问题踢了回去，“伍兹小姐觉得什么时候开始比较好呢？” “我对现在的情况就很满意。” 艾玛没有正面回答，起身一礼：“我吃好了，请诸位慢用。” 她脚步轻快，像一头活泼的小鹿。 艾米丽信奉饭吃七分饱，慢条斯理咽下最后一口后，她向其余人点头示意，准备离开餐厅。 克利切看着纹丝不动的爱丽丝与弗雷迪，浑身都不自在。 感觉自己继续留下来会格格不入，他“哼”了一声，端着剩下的半杯牛奶大步跟上艾米丽。 因为第一面印象太差，艾米丽对克利切没什么好脸色。 “你也瞧不起克利切？”慈善家面色很难看。 艾米丽既没有摇头，也没有点头，快速开门离开。 克利切脚步一顿，转而选择走侧门，负气从起居室绕路。 等他的背影消失，弗雷迪转头看向爱丽丝：“你觉得那位艾米丽. 黛儿回答前为什么会看向那位甜心小姐？” “纠结吧。” 爱丽丝正在将面前的餐具重新摆放成最正确的样子， “她似乎在观察伍兹小姐，席间有多次看向伍兹小姐。” 弗雷迪扶着眼镜边框，对艾米丽的一举一动很感兴趣—— “艾米丽. 黛儿是刚到的，有可能更亲近带她去房间的甜心小姐。” “但你用的是观察这个词。她在观察甜心小姐？” 爱丽丝颔首，心里默默添上一句：就像莱利先生观察黛儿小姐一样。 不过，比起弗雷迪的冷漠，艾米丽的目光更具有温情，像是在艾玛身上寻找着什么。 “艾米丽. 黛儿有些奇怪。” 弗雷迪没有深入思考爱丽丝的意思，自顾自道， “在游戏开始之前，必须弄清楚她的来历。她如果一直待在房间里……最迟明天下午，我就想办法骗她出来，” “你准备动手的前十分钟告诉我就可以了，我好配合。” 爱丽丝旁观着弗雷迪的谋划，思索半天，只提出了一个要求。 毕竟，她明天还要跟戚十一碰头，怕赶不及。 “好。” 弗雷迪答应下来，推开餐盘起身， “明天见。” 爱丽丝目送他离开，并没有急着回房休息。等了一会，她散步般前往入户厅，尝试打开那里的大门。 大门纹丝不动。 恰逢佣人来收拾餐桌，爱丽丝返回餐厅客气道：“能麻烦开下门吗？我想出去走走。” 佣人们互相看了一眼，很是抱歉：“对不起，女士，我们没有钥匙。按照规矩，锁上的门禁止打开。” “没事，那我在走廊转转吧。” 爱丽丝没有强求，她本来就是想确认一些事。 望着紧闭的大门，爱丽丝明白游戏不知道什么时候开始，但实验已经进入新的阶段了。 “回去休息吧，养好精神，等戚的消息。” 爱丽丝洗漱完毕，临睡前，听到外面传来不规律的马蹄声，朦胧不清的远去。 这让她翻来覆去，一时难以入眠。 “伍兹小姐和皮尔森先生之间的问题，颠茄，两边都不好交流……” “莱利先生的话有真有假，我能感觉到他寻找医生的心很急切，但态度不像是绝症患者在谋求生机……” “还有黛儿小姐，我有一点没告诉莱利先生，我猜他也能推测出来。在谈到职业时，黛儿小姐不仅迟疑了，还没有给出正面答案。” “她似乎，并不愿意亲口说自己是名护士。这是我想多了，还是她有一个不太敢告诉别人的身份？” 爱丽丝脑子里冒出一堆乱七八糟的念头，疑问一个接一个，压得她头越想越痛。 “好了好了，睡觉，不能再想了。” 爱丽丝努力放空思绪，可最后，艾玛那张脸还是顽强出现着。 在白沙街疯人院时，爱丽丝总是被单独关在最里面的病房，她没见过几个同龄人，也不太乐意见。 因为她有一个外号——不幸之女。 从孤儿院到疯人院，那些管理者有意在刺激孩子们的心神。所有人的厄运都被拿到桌面上，从而赋予一个个或讥讽或假装赞美实则嘲笑的外号。 而外号格外糟糕的爱丽丝，在孤儿群里都不受欢迎。再加上药物的影响与控制，她与其他孤儿的来往约等于没有。 但因为记忆里的那声令她感同身受的惨叫，爱丽丝总觉得艾玛很亲切，不希望她走上错误的路。 不知不觉，外面的马蹄声又过去了一次。 “都几点了？我好像在不知不觉间熬夜了。” 爱丽丝从被子里探出头，眼睛已经困到睁不开。 “这么晚了，庄园外怎么还有马车来来去去。” 含糊念叨完这一句，爱丽丝终于睡着了。 她睡得不安稳，梦里出现了杜克神父那张披着悲悯表皮的老脸，手里握着药片，满脸畏惧的孩子们，还有隔着铁窗，好像看到过的，在蒙蒙雨中蹲在花坛边的草帽女孩。 不远处，有人在疯人院外徘徊，却始终没有进来。 他们的无视助长了此地的罪孽，于是服下药片的孩子们相继开始呕吐，将脸抓出一道道血痕。杜克神父笑着看着这一切，有毒蛇从他黑色的袍服上蜿蜒爬下。 “他们都该死。” 爱丽丝听到戴着草帽的女孩说， “你为什么不帮帮我，我憎恶这里发生的一切。” “伍兹小姐……” 爱丽丝向她伸出手，被转过身的女孩一把打掉。 那双灰绿色的眼睛里燃烧着无名的火焰：“我不叫这个名字。” 爱丽丝平静看着她：“那您叫什么呢？” “我叫……”女孩张张嘴，忽然痛苦又迷茫地捂住脸，“我…我叫什么名字？” “被抓回来的那天，他们加大了‘治疗’力度。从决心复仇的那刻起，我好像就在不停遗忘着过去。我不叫艾玛. 伍兹，我还能叫什么呢？” 爱丽丝理解地搂住她，轻声道：“有毒的过去是泥潭，会慢慢吞噬掉滞留者的全部。” “忘掉名字还来得及，你记得你最初的梦想吗？在复仇诞生前的小小心愿，只属于你遗忘的那个名字的心愿。” 女孩有些不确定：“我……我以前，想变成一位幽灵公主。” “这样，我就可以飞出高墙，抵达另一个彼岸，和他重逢。我很想他，但我……已经忘了我在思念谁。” 第199章 蓟花 爱丽丝很喜欢这个愿望，因为这很有诱惑力。 “我很想帮你的，但你至少告诉我你要做什么。” 爱丽丝望着远方，叹了口气， “我不反对复仇的，我担心你忙于复仇，最后搭上一切，也未必找到了真凶。” “是皮尔森先生把你送回了疯人院，可真正造成这一切的杜克神父，逍遥至今。大仇得报前，需存己身。” 疯人院的雨早已停下，在门外徘徊的人被陆续驱散。 戴着草帽的女孩低下头：“可是，我觉得已经来不及了。” “我遗忘太多，唯有复仇之火越燃越旺，指引着唯一且有光的前方。” 不等爱丽丝，急促敲门声将她从梦中一把拉出！ “唔……” 爱丽丝动了动手指，朦胧间感到有光落在眼皮上。 “太阳出来了？” 她有些不可思议地睁开眼，发现天边刚亮。 敲门声依旧，但和梦里相比小了很多，正常的音量。 “来了，稍等。” 爱丽丝掀开被子，穿起拖鞋。 她打开房门，看到是戚十一时，吓了一跳。 她怀疑这是个假的，不然对方怎么敢光明正大的敲门来叫。接头，不应该悄悄的干活吗？ 爱丽丝疑神疑鬼，不停往戚十一身后望去。 戚十一仍然是昨天那张脸，情绪很稳定：“别担心，这是帕杜拉给的时间，暗中窥伺的眼睛被暂时关闭，那个家伙现在看不到，听不到庄园内的一切。” 奥尔菲斯被切断了监视途径？巴尔克怎么做到的？ 爱丽丝现在反而有些担心巴尔克做太过，被奥尔菲斯一把逮住。 “我还有清洁任务，长话短说。” 敬业的戚十一甩了甩手里的干净抹布，柔软的布料硬是发出了“咻咻”的破空声。 “你昨天跟我说的那几点，我都去查过了。” “第一，消失的佣人们并不是遭到辞退，我昨天吃饭时看到他们了。因为佣人们之间交流很少，被带走的那些更是嘴巴严实的，我没法接近他们了解情况。吃完饭后，他们很快就跟着老管家离开了。” “第二，庄园的右半边，就是缪斯回廊，与主卧次卧，宴会厅，还有后院都被封锁了起来，你们能活动的范围非常小。我昨天被调去打扫门廊，才看到了一点后院的情况。” “嗯……后院没有什么改变，但庭院中央被移植了一棵杜松树。” 爱丽丝微微瞪大眼睛：“杜松树？” “对，一棵杜松树。” 杜松树在华夏也有不少分布，戚十一不可能认错，回答的斩钉截铁。 爱丽丝迅速记下这点，问：“还有吗？我记得我昨天提的最后一个要求，是关于本场游戏的情报。” “我不曾忘记。” 戚十一告诉爱丽丝， “借着打扫的便利，我昨天进了两个人的房间。那位戴着小帽，眼睛颜色不一样的男人房间里有着一张通缉令。” ？克利切的房间里有通缉令？ 爱丽丝表情变得严肃起来。 “那张通缉令是被撕下来的，不确定这是他从外面带进来的，还是他在庄园某个地方找到，然后拿回了自己房间。” 戚十一如实道， “通缉令通缉的是一个叫做莉迪亚. 琼斯的医生。她涉嫌在某次医疗事故中抛弃病人，导致两人死亡。” 医疗事故，被通缉的医生。 爱丽丝瞬间想到了弗雷迪的话。 看来弗雷迪要找的，就是这位琼斯医生了。 不过…… 弗雷迪不是说小小的医疗事故吗？这怎么有两条人命？意识到弗雷迪在医生犯下的罪行中也撒了点谎，爱丽丝差点气笑。 “那另一位是谁呢？ta房间里有什么？” 怕奥尔菲斯注意到这里，爱丽丝抓紧时间追问。 “另一位是那位戴着草帽的姑娘。我在她的房间里面没看到什么东西。她将一切都收拾的非常干净，但桌上有几朵干枯的蓟花。” 蓟花…… 爱丽丝闭上眼，缓缓吐了口气。 蓟花的花语，是严格、复仇。 这花应该是艾玛对自己的告诫，不允许她有半分软弱。 但对于熟读希腊神话的爱丽丝来说，蓟花还有另一层含义。 在希腊神话里，蓟花与大地女神息息相关，其含义为“心如针刺之苦”。 “如果这朵花是她自己摘的就好，她或许不会想那么多。” 爱丽丝说， “万一是别人寄给她的，那……” 爱丽丝怕这花是奥尔菲斯寄的。 奥尔菲斯同样读希腊神话，自然知道蓟花意味着什么。他将这花给艾玛，其实是一种预告——在严格复仇下，即将蔓延开来的是心如针刺之苦。 密密麻麻，最终难以拔除。 “更可悲的是，针刺之苦太细微了。即使已经感受到了痛处，却找不到伤口的来源。” 爱丽丝心里的滋味很复杂。 艾玛本就在疯人院中接受过药物治疗，本身有着一定的隐患。她再到庄园进行实验，不断摄取药物，她最后丢失的记忆，会超出一般人的想象。 等到最后，那就是真正的眼泪滑落，却不知为何而悲伤，恰如一根消失在伤口处的细针。 第200章 藏于暗处的刀锋 戚十一带来的这些消息都太有用，太及时了。爱丽丝也很佩服她能在短短的一天内收集到这么多高质量的情报。 “戚，你很厉害，谢谢。” 爱丽丝由衷道。 戚十一微微摇了摇头，道：“不必言谢，这些都是我答应帕杜拉后的分内之事，他给的报酬足够丰厚。” “你也非常尽心，特别值。”爱丽丝打定主意，“拉. 帕杜拉爷爷出了多少？我想再添一点。” “我暂时不需要这些黄白之物。”戚十一知道爱丽丝误会了，稍作解释，“我是来寻找一个人的。” “如果你真的要感谢我，那就帮我在帕杜拉面前多提提阿肆。” 提到这个人，戚十一的眼神暗淡下来， “帕杜拉说阿肆的情况不好，他会帮忙照拂。但我心里始终没有底，总担心他在骗我，拖延我的时间。如果可以，你帮我向他要一件阿肆的东西，就够了。” 戚十一第一次提要求，爱丽丝认真点头：“好，我记下了。” “接下来，还请戚继续为我留意庄园各处的动向，凡是你觉得不对劲的，就找机会告诉我。” “愿为效劳。” 戚十一痛快答应。她本想抱拳行个礼，但左手抹布右手桶，不好动，就点头示意了。 临走前，戚十一瞧爱丽丝还是很仔细的在观察周围的环境，特地道：“不用担心，别说这短短几分钟了，今天一天，在庄园里面发生的事，那个家伙都不会知道的。” “是吗？这样有好也有坏，我担心拉. 帕杜拉爷爷被盯上。” 爱丽丝勉强笑笑。 “不会的。” 戚十一想了想， “帕杜拉老先生跟我提到过，说监控失灵是那个家伙自己犯的错。帕杜拉预知到了，也尽到了提醒的责任，但他不听。” …… 奥尔菲斯略微有些郁闷地鼓捣着渡鸦。 往日活泼的渡鸦现在鸟腿伸得直直的，翅膀朝了两边张开，眼睛变成了白色，一副死透了的模样。 巴尔克点着刚拿过来的维修工具，从奥尔菲斯手上接过渡鸦，有些无奈：“少爷，我说过的，渡鸦的储存有上限，您不必把录像的每一秒都存起来。” “我以为存满了清空就好。” 奥尔菲斯头疼， “你也没说存满了会死机。” 巴尔克拆开渡鸦，一边工作一边解释：“正常情况下，储存空间不够了会有提示，让少爷您删掉一些。渡鸦罢工的主要原因是因为不仅存了，为了方便您观察细节，存的还全是最高画质。” “高画质下，渡鸦的系统就运行的较为吃力，再碰上空间不够，就导致了本次死机。” “需要多久才能修复好？” 奥尔菲斯对机械也有着一定了解，他在一旁看着巴尔克的动作，顺便问了声。 “一天，预计到凌晨就能恢复正常工作了。” 巴尔克估算了一下时间。 奥尔菲斯面色不虞：“这么久？” 巴尔克故作无奈地叹气，心中暗想：别催，再催就再加五秒冷却。 “实验已经开始了，过程不等人。庄园之前的监控呢？先拿给我看看。” 面对奥尔菲斯的索取，巴尔克面色不变，坦然将监控台的权限移交过去，随口说了一句：“少爷，管家今早来报，说他们昨天晚上到了。” “这么快？” 奥尔菲斯调整了一下单边镜，目光严肃起来， “比我想的要早，我需要先看看他们的情况，免得出意外。” 比起艾玛那边，这些人更受奥尔菲斯重视。 “临时起草的计划就是有这点不好，到处都是疏漏。” 奥尔菲斯用过渡鸦的绝对透视＋生物跟踪的视角后，再用巴尔克的监控器，怎么操作都不太顺手，感觉转动画面时慢吞吞的。 他叹息一声， “他们提前来，也打乱了实验开始的节奏。我现在有些担心，万一……” 巴尔克知道奥尔菲斯在担心什么，他也不由自主跟着发愁。 巴尔克支持爱丽丝做任何事，但他不希望爱丽丝知道那些人的存在。因为这和原定的第四组实验没有太大关系，仅仅是奥尔菲斯的临时发挥。 谁能想到，临场发挥居然还提前邀来了人。 “看来，他们也不是我们所猜测的那样冷血。” 奥尔菲斯开了个玩笑， “你看，不过几个关键词，他们差点跑死几匹好马。” “看到他们在乎，我也有些好奇了。好奇事情会怎么发展。这很有意思，我甚至想过干脆让他们提前接触。” “你觉得呢，巴尔克。” 巴尔克擦擦手，嘴上道：“我没什么想法，我觉得这组实验的变量已经够多了。” “如果说原来的第4组实验人员像是一锅沸腾的热油，那昨天晚上到的那些家伙就是一瓢冷水。少爷，猛将冷水倒进热油的后果，不必多说。” “也是。” 奥尔菲斯想了想，赞同道， “他们会炸的乱七八糟，不怎么美观。算了，在实验结束前，尽力保证油是油，水是水吧。” …… 戚十一走后，爱丽丝回房洗漱，换了身衣服正式起床。 等她忙完，天色已经大亮。餐厅里陆续有人来，坐在各自的位置上等着吃饭。 不知为何，克利切有些魂不守舍的，叉子差点戳到手。 爱丽丝没注意他，而是找机会想跟艾玛聊聊，但艾玛并不接话，只频频看向克利切与艾米丽，不知道在想什么，心情很好的样子。 早餐结束后，三人离开很快，餐厅里又只剩爱丽丝与弗雷迪了。 望着被关上的大门，爱丽丝忍不住捏捏眉心。 “那个护士与甜心小姐认识吗？” 弗雷迪也有些无语， “好像从昨天开始，她们一直待在一起。” 爱丽丝想起弗雷迪今天的打算，转头建议道：“莱利先生，我觉得您跟着伍兹小姐，就能确定黛儿小姐的动向了。伍兹小姐很喜欢花房，她待在那，黛儿小姐也在那，不需要额外费心思引走她。” “也是，看来这个我用不上了。” 弗雷迪从口袋里掏出一小颗用手帕包着的紫黑色果实，小心翼翼放到桌子上。 “颠茄？” 爱丽丝看着弗雷迪拿出的东西，吃了一惊，连忙追问， “莱利先生，您这是从哪拿的？” 弗雷迪意外爱丽丝认的这个，解释道： “昨天上午，吃过早饭后，我去了趟花房，在那里看到了这些美丽的植物。当我上前触碰研究时，甜心小姐出现了。她告诉我这种植物的名字，并且提醒我这是有毒的。” 弗雷迪摊开自己的右手，那上面有着不少的红肿， “这是我昨天晚上发现的，我本想利用这一点，假装不知道怎么受伤了，请那位护士过来帮我看一看。” 弗雷迪轻描淡写道， “就是这点伤口有自愈的倾向，我想尽量拖延时间，就得让它看上去更严重些。” 弗雷迪的态度很正常，爱丽丝心里却怪怪的。 “您可以有更好的选择，而不是伤害自己。恕我直言，莱利先生，您看上去没有那么在乎自己的生命。” “别放在这，工作人员马上要来收拾桌子了。” 爱丽丝伸手拿走被包住的颠茄，看向弗雷迪的眼神里带着浓浓的探究。 “你想太多了。” 弗雷迪脸上的表情很平静， “我还是很爱惜自己的生命的。譬如……” 一声沉闷的重响打断了弗雷迪的话语，那声音很近，就在门外。 第201章 医生 “有新的情况？” 弗雷迪迅速转移话题， “听起来，像是楼上掉下来了个什么东西。” 爱丽丝定定看着他，直到门外又响起匆匆的脚步声，这才松口：“我们去看看吧。” 他们起身，一推开门，就看到艾米丽和艾玛在入户厅围着躺在地上的克利切。 “发生了什么？”爱丽丝问。 艾玛紧张道：“这里的栏杆不知道什么时候坏了，导致皮尔森先生从2楼摔了下来。” “幸好我还没进房间，在走廊听到动静后，我第一时间通知了医生，她迅速拿上医疗箱赶过来了。” 艾米丽已经确认完克利切的伤势，起身在医药箱里翻找着：“很幸运，落地的不是脑袋。嗯…左肩有大片的淤伤，需要把绷带用药酒泡过后再裹。” “接下来的几天注意休息，尽量不要做提，拉，拽这些动作，让受伤的部位好好休息。” 艾玛帮忙接过医药箱，克利切脸色则有些复杂：“这些仔细的医嘱？克利切还以为你只会为富人服务呢。” 艾米丽平静纠正他的看法：“医者不挑病人，我想你误会了什么。” “回去休息吧，两天左右，你的伤势应该就能初步痊愈。” 克利切点点头，一瘸一拐踏上楼梯。艾玛将医药箱收好，上前贴心扶住他：“皮尔森先生，注意脚下。” 克利切眼睛一亮，磕巴道：“伍，伍兹小姐，谢谢你的好意。” 艾玛甜美一笑，态度温柔而自然。 他们离开了，艾米丽则收拾起现场，头也没回：“这里的事已经处理好了，两位也早点回房休息吧。” 弗雷迪深深吸了一口气，上前：“刚刚，我听到她叫你医生。” 艾米丽动作一顿，起身回头看向弗雷迪，说：“比起护士，我更想当一名医生。我跟伍兹小姐提到过，她就很亲切的称呼我为医生了。怎么了，莱利先生？” 弗雷迪没有说话，给爱丽丝递了个眼色。爱丽丝读懂他的意思——他有些等不及了，想找爱丽丝完善计划后立刻执行。 爱丽丝却没有点头，而是转而对艾米丽道：“黛儿小姐，我帮你一起收拾吧。” 爱丽丝边说，边回首向弗雷迪轻轻摇头，又悄悄指了下门外。 她希望弗雷迪能暂时回避。 爱丽丝无声对着口型：“你去上面看看。” 弗雷迪只能将希望寄托在爱丽丝身上，依言离开了入户厅。 “这里有我一个人就够了。” 艾米丽加快了收拾的速度，连爱丽丝都不想留。 “不急。” 爱丽丝快步走近蹲下，按住艾米丽抓着断裂栏杆的手， “黛儿小姐，您不必这么着急为伍兹小姐清理残留线索，慢慢来。” 艾米丽微微偏过头，语气沉沉：“我不理解你在说什么，爱丽丝小姐，擅自揣测别人是不好的。” “皮尔森先生掉下来时我和莱利先生在餐厅。” 爱丽丝自顾自道， “听到那声巨响时，他的第一反应是‘似乎有什么东西掉下来了’。” “可是伍兹小姐刚才说，她听到了响动后就立刻去喊您。” “光听声音，她怎么能断定那就是一个人摔下来了呢？” 爱丽丝笑笑， “皮尔森先生没有发出惨叫声，在没有骨折的情况下，人体与重物落地的区别不大。我认为莱利先生已经是非常聪明的人了，可他遇到不确定的事，也不会把话说死。” 艾米丽低下头，慢慢攥紧抓着断裂栏杆的手。 “不用紧张，如果我想戳穿伍兹小姐的小把戏，就不会支开莱利先生了。” 爱丽丝率先松开手，任由艾米丽收起那截栏杆。 “这未必是她做的。” 艾米丽收回手，声音很轻。 艾米丽话语中的那个“她”，指的自然是艾玛。 爱丽丝没有附和艾米丽的话，而是抬头看了眼楼上。 爱丽丝望着扶手的断裂面，小声对艾米丽道：“我不拆穿伍兹小姐的另一方面，是皮尔森先生没出大事。” “他受了点皮肉之苦，但比起他曾经做过的，这已经算一个很轻的报复了。” “我是因为了解伍兹小姐的过去才决定沉默，那黛儿小姐又是为了什么选择帮她隐瞒？” “您不害怕吗？除了我以外，你们都住在2楼。万一皮尔森先生没有中计，摔下来的是莱利先生，或者您呢？” “您不会想不到这个可能的，能给我个理由吗？” 爱丽丝也没想到，艾玛对克利切动手，居然会给她制造一个逼问艾米丽的机会。 “爱丽丝小姐，你居然知道她的过去……” 艾米丽低低道， “那我可以告诉你一点，这是我欠她的。我曾经确实是一名医生，行医生涯中对不起的病人很少，但每个都很严重。” “她就是其中之一。” 第202章 潜入 “您以前是伍兹小姐的医生？” 爱丽丝下意识后退两步。 艾玛的医生，只会来自……白沙街疯人院。 “对。” 这段经历也是艾米丽的阴影，她脸色不太好，承认后迅速补上了一句， “我不想再谈这个话题了。爱丽丝小姐，到此为止吧。” 言毕，艾米丽头也不回的离开了。 爱丽丝看着她的背影，极力控制着自己的呼吸，胸脯起伏不定。 “医疗事故，两条人命，通缉令，白沙街疯人院的医生……” 爱丽丝闭了闭眼， “都对上了。艾米丽.黛儿与莉迪亚.琼斯绝对有关系。说不定，艾米丽这个名字是假的，莉迪亚.琼斯才是她的真名。因为被通缉而改名的事也不少见。” 在心里快速整理了一遍线索，得出结论后，爱丽丝重新睁开眼。 随着艾米丽的离去，没多久，弗雷迪返回了入户厅。他之前的位置较远，爱丽丝与艾米丽又是压低了声音在交谈，弗雷迪什么都没听清。 所以一回来，弗雷迪就急切询问爱丽丝：“你们说了什么？” 爱丽丝很是无奈：“没聊出来，黛儿小姐的警惕心很高，只一个劲的说皮尔森先生没有大碍，养着就好。” “我不敢深问，只能点到为止。” 弗雷迪面露狐疑，不太相信。可爱丽丝目光太坦然，他压下失望：“看来得等下午的机会了。” 爱丽丝点点头，提醒弗雷迪道：“皮尔森先生是伤到了肩膀，不是伤到了腿。等吃过饭后，我们尽量让他也别待在房间里，怕他看到。” “这个简单，中午吃饭，我假装发现钱包不见了就是。” 弗雷迪反应很快， “把丢钱包的地点圈在一楼，那个小偷就没办法安心待在房间里了。他肯定会四处寻找，妄想窃为己有的。” 这对克利切确实很有效了，爱丽丝忍不住夸奖：“莱利先生对人性的利用，真是炉火纯青。” 弗雷迪嘴角扯动，他似乎觉得自己应该笑，但他现在实在没心情。 …… 弗雷迪的预想没出太大差错。 中午吃完饭后，爱丽丝与弗雷迪率先起身，找借口分头离开了餐厅。他们绕回入户厅，观察餐厅里的情况。 克利切果然被“丢失的钱包”所吸引，嘴上说着回去休息，实际去起居室转悠了。 他们能活动的地点太小，弗雷迪挑挑拣拣，选了入户厅、花房和起居室三个位置，足够克利切一两个小时不上二楼了。 艾玛无心听什么钱包。她的目光停留在克利切包好的肩膀上，魂不守舍的，连吃了好几口空气。 艾米丽并没有离开餐厅，而是提醒艾玛回神，小心点，不要用餐刀划到自己。 这省了弗雷迪很多事。 弗雷迪守住餐厅大门的位置，确认如果艾玛与艾米丽要回房间，他能抢在她们之前上楼及时将自己摘出去后，弗雷迪立刻通知爱丽丝行动。 爱丽丝朝收到消息，立刻登上二楼。 现在，二楼只有她一个人，其余所有人都在一楼，爱丽丝有充足的时间活动。 她手里备了些简易的开锁装置，有一部分还是弗雷迪给她的。 稍微判断了一下众人所住的房间，爱丽丝略过克利切与艾玛的房间，挑中其中一扇门。 她没急着下手，而是先观察了一下房门细节。 “很简单但很容易被忽略的防盗装置。” 爱丽丝嘀咕一声，记住捆绑的手法与位置，小心将门口绷直的，近乎透明的细线解下。 庄园客房的门锁都是同款，爱丽丝没花多少时间在破解上。为了防止房间的主人还留了其他阴招，她谨慎的用极轻极慢的动作推门。 当爱丽丝有惊无险打开这扇门时，她长长松了口气，稍微擦拭了一下额头的汗， “还好，莱利先生也不想每一次睡觉都要拆一次门后陷阱。” 是的，爱丽丝从一开始的目标，就不止是艾米丽的房间。 戚十一昨天借着佣人打扫的便利，也才进到两个人的房间。艾米丽是因为来的晚，弗雷迪纯粹是戒心很强，不允许任何人进去，戚十一也没办法。 弗雷迪想利用爱丽丝去试探庄园规矩，却低估了爱丽丝的胃口和胆子。 “莱利先生口中的病症，大概率是骗人的。” 爱丽丝再次检查了一下门口地毯，这才放心踏入， “他的谎话非常高明，初步的逻辑也能合上。但是他太急切了，部分反应让人觉得他不像是来找医生续命的。” “让我看看，莱利先生的房间里有什么，他藏着什么秘密……” 爱丽丝环顾四周，首先注意到的是打理的非常整齐的环境。 弗雷迪虽然拒绝了庄园提供的清洁服务，但他这短暂的落脚点一点都不乱，井井有条。 床铺平整的没有一丝褶皱，让人怀疑他晚上真的在这上面躺过吗？ 房间的书桌也是如此，爱丽丝走近，发现这桌面光亮得可照人影，几乎没摆放任何东西，只在靠近床头的位置有一张相框。 自从1840年，21岁的维多利亚女王用一张照片记录她与阿尔伯特亲王最幸福的日子后，起步不久的婚纱照在英国大规模的流行开。 这种照片有着固定的站姿与衣服款式，让人能轻而易举的分辨出来。 “这是莱利先生的结婚照？但新娘是不是穿的太朴素了？” 爱丽丝有些疑惑，喃喃自语， “但他们的感情很好。” 照片上身穿白裙，披着头纱的女人与一身黑西装的男人并肩站立，两人目光坚定，表情平和的直视镜头。 这个年代，新郎和新娘的手会各放各的，婚纱照更注重构图的美观与氛围的庄严，而不是表现感情的亲密。 但在这张婚纱照上，女人的手规矩的放在前面，年轻许多的弗雷迪身子却朝她倾斜，手也不太安分地伸了过去，似乎是想握住对方。 可能是因为有着摄影师在场，照片中的女人不太好意思，并没有伸手回握，只是一双眼睛看向了弗雷迪。 第203章 事务所 正面的信息收集完毕，爱丽丝拿起相框，翻到背后。 一串字迹出现在她眼前——【玛莎.莱利与弗雷迪.莱利】。 而玛莎后面的莱利这个姓氏，被人反复描了好几遍，字迹粗上一圈。 “如果他很重视这个姓氏，那应该会全部涂一遍。但这上面只涂了玛莎的，这对莱利先生来说，是一件很重要的事。” 爱丽丝解读完背面的信息，轻手轻脚放了回去，随后迅速开始寻找起其他的物品。 弗雷迪把房间收拾的太干净，爱丽丝在心底暗自道了一句抱歉，毫不犹豫开始研究行李箱上的锁。 行李箱的锁扣比门锁复杂许多，让爱丽丝压力倍增。 一边留心外界的动静，一边撬锁。等爱丽丝好不容易打开行李箱后，她来不及细看，匆匆翻找着看上去比较重要的信件。 “通缉令……上面莉迪亚.琼斯的名字被划了好几道。莱利先生找医生的动机……不会是我想的那个吧？” 爱丽丝匆匆放下通缉令，翻开那些高档的衬衫，在下面摸到了几封被拆开了的书信。 她抽出最上面的那封。 “这似乎是莱利先生的父亲寄给他的，他的父亲…用词可真不客气，我总算知道莱利先生都是跟谁学的了…” 爱丽丝展开信纸，眉头皱了起来。 短短一封信上，凯恩.莱利用了很多的篇幅来指责弗雷迪的“冲动”，并要求他及时改正这种错误—— 【……婚姻不就是两个人凑合着过日子？我不明白你在发什么疯…… 从小到大，我与你的母亲把所有资源都给你了，你却没能成长到我们的预期！培养你，是我做过最失败的一笔交易。 而现在，你更是为了一个死去的女人连工作也不要了。我听你事务所的人说你公证了一份遗嘱，你要去做什么？你是精神失常了吗？ ……巩固位置的重要的手段就是剥削，总有人生来就是要被吃掉的。那个女人为此感到愧疚，就意味着她根本不适合我们家。但你现在……你已经完全被欺骗，糊弄，从而沉醉于一些虚幻的，摸不着的东西了。 ……早知道你这么没用，我们就应该及时放弃你，另外再生一个孩子的。 ……你令我们蒙羞，在你纠正错误前，不要再联系了。】 “莱利先生跟他父亲闹翻了，为了一个已经死去的女性。” 爱丽丝喃喃总结着， “婚姻…死去……” 爱丽丝脑子转的很快，她想起弗雷迪对她说过的话—— 他刚结婚不久，被掐断了幸福。 爱丽丝慢慢转头，看向桌上那张婚纱照。 经典的黑白照片，但新娘的白裙子显得她整个人都更苍白透明一点，像是一个幽灵。 “如果莉迪亚.琼斯医生造成的医疗事故里有玛莎，那一切就能说的通了。” 爱丽丝低头看着弗雷迪收到的家书，他父亲刻薄嫌弃的言辞令“家书”这个词都显得有些可笑。 爱丽丝能透过这薄薄的一张纸，看到一个毫无人情味的家庭。相比之下，弗雷迪来庄园的目的更让爱丽丝惊讶—— “莱利先生，是为了他死去的妻子玛莎才来到这里的吗？” “他甚至不惜为此与家里决裂，还立下了一份遗嘱。从某种程度上，他说他命不久矣并不是虚假的，他确实抱有必死的决意。” “现在，就差最后确认下黛儿小姐的真实身份了。” 爱丽丝快速整理起行李箱，尽量将一切东西复原。 弗雷迪还有一些其他的信，但爱丽丝已经没有时间看了，只能一封封瞥个标题，确定署名是凯恩.莱利后就懒得打开。 爱丽丝手忙脚乱整理到末尾时，瞳孔一缩。 那是一张被压到最底下的名片，有着烫金的花纹。 这是弗莱迪的律师名片，或许他也为这份职业感到骄傲，辞职后也没有将最后一张名片扔出行李箱。 让爱丽丝失态的，是名片上的事务所名称——【基奥—巴利尔律师事务所】。 “我记得基奥家族本来就是世代从事法律行业的，有事务所很正常。但是，这怎么会和巴利尔扯上关系？” 拿起那张名片，爱丽丝意识到一些家族的牵扯比她预想的要深许多。 “柯根曾经说起过，基奥家族在很长的一段时间里是梅斯默家族的保护伞。可现在，基奥家族还与巴利尔有所关系……那巴利尔与梅斯默呢？” 爱丽丝脑子里转过许多念头，直觉告诉她——绝对也有。 “巴利尔，基奥，梅斯默……金钱，法律，医疗……他们就像一张大网，令人窒息。” 捏着这张名片，爱丽丝感觉原本逐渐清晰的弗雷迪忽然更加模糊起来。 “莱利先生在这家事务所里供职过，让我不得不多想一些东西。” 这里不是能安心思考的地方，爱丽丝将脑中的纷乱思绪压下去，继续收拾起行李箱。 她将自己来过的痕迹一一扫除，面色凝重地退出房间。 “接下来，就是黛儿小姐的房间了。” 关上门，恢复好细线的位置，爱丽丝忽然感到背后凉飕飕的。 楼下非常安静，很久没有动静了。爱丽丝心有所感，狐疑回头一看。 目光在走廊两边新加的柜子上打转，爱丽丝不想疑神疑鬼，主动上前逐一查看。 “确实没有人上来，柜子都是空的。” 爱丽丝检查完毕，压下心底的那丝怪异感，迅速来到艾米丽房间的门口。 一回生，二回熟。爱丽丝轻车熟路解开门锁，推门，悄悄溜了进去。 比起弗雷迪房间的整洁，艾米丽的书桌上满满当当的都是些大头部医书。 爱丽丝随手翻看了一下，发现上面有着不少笔迹，书页的边缘，也有着经常翻阅的松软感。 而在每本书的开篇，都有一句字迹娟秀的话——【余愿以此纯洁神圣之心,终身执行余之职务】＊ “是希波克拉底誓言，医者仁心啊。” 爱丽丝轻轻感叹一句。 第204章 莉迪亚．琼斯 略过那些厚重的书籍，爱丽丝开始干正事。 弗雷迪与艾米丽是两个极端——指信息收集方面。 弗雷迪房间里面的东西很少，但有效信息很多。他带的那些书，虽然也有阅读的痕迹，但早已蒙尘，爱丽丝只用看一眼就清楚近期没被打开过，可以放心忽视。 而艾米丽的物品，太杂乱。 这种杂乱不是摆放上的杂乱，而是种类繁多——做满笔记的书，各式小巧好携带的医疗器械，还有琳琅满目的药草标本。 “黛儿小姐很喜欢研究药草啊，这里有很多稀有植株，需要长时间，花大心血的去收集。” 爱丽丝小心避开那些脆弱的干叶，目光则频频往那里投去，看了好几眼。 自从开始解析庄园药剂成分后，她深入研究了解了不少药草习性，此刻难免见猎心喜。 “黛儿小姐很懂这些，如果我们能成为朋友就好了。” 这样爱丽丝就可以把令她头疼的判断原料一环交出去啦。 爱丽丝清咳了两声，继续寻找有用的线索。 这样漫无头绪找下去也不是个事，爱丽丝稍作思索，很快想起一件事：“我记得伍兹小姐提到过，邀请函上面要求他们每天都要写一篇日记。” “实在是没有头绪，我或许可以看一下黛儿小姐的日记？她记下的那些与日常有关的，在这个场合里总比疾病预防更有用吧。” 有了明确的目标，爱丽丝很快排除了那些干扰因素，在艾米丽的抽屉里找到了一本日记本。 爱丽丝迅速翻开第一页，入目所及的，是半篇手抄的希波克拉底誓言，其中有不少字句都被涂黑，划掉—— 【余愿尽己之能力与判断力之所及，恪守为病家谋福之信。避免一切堕落害人之败行■■■■…… 余愿以此纯洁神圣之心■■■…… …… 时至今日，我已经违背这份誓词太多次……诸多祸端，皆因我自身……】＊ 比起以往稳定娟秀的字迹，这份誓言越抄到后面，字迹就抖得越发厉害。 “这是日记本的第一页，应该是黛儿小姐在记录她来到庄园的心路。” 爱丽丝从大片大片的涂黑和模糊的话语中，看出了一颗溢着愧疚的心—— 【……当接到那份邀请函时，我知道我不能再逃避了。违背誓言的代价是什么呢？我不确定，但我欣然接受它的到来。 多年前被撕裂的伤口都已经长好，但我知道内里的症结还没有消除。有人为此感到痛苦，而我愿意平息这份伤。 是时候了，是时候启程去赶往神明所为我选定的命运终点了。阔别多年，我重新戴起了护理帽，将镇静剂装入注射器。 我仍然有些胆怯，胆怯被认出来，心想着是否要换一身更不引人注目的衣服。 可我又冷静地想着，就算被认出来了，那又如何呢？ 到现在还能记得我的人，应该需要我的帮助，无论是需要我的医术，还是需要朝我发泄一些迟来的怒火。 我希望这次的我能恪守住誓言，那曾被我反复念诵的誓言。 余愿以此纯洁神圣之心,终身执行「被划掉」，等我偿还完罪孽后，再坦然补完这句吧。】 短短的一篇日记，爱丽丝只看到了一个认真负责的好人。 这年头，大部分人都有信仰。但他们口中念着上帝，心里曲解着经义，为自己的行为寻找各种借口。 能像艾米丽这样，在日记里坦然承认自己违背了誓言，对此感到不安，并认为“诸般祸端，皆因自身”的人，足以称一句良善诚实。 艾米丽的态度，让爱丽丝产生了一点疑惑：“黛儿小姐处理皮尔森先生的伤势时的手法很娴熟，技术相当不错。看这里的情况，她也不是那种粗心大意，心有不轨的人。” “很难想象，她会被卷进出了人命的医疗事故。能上通缉令，可是意味着这场事故的严重性快赶上谋杀了。” “继续往下看吧，我还是忘不了她亲口承认的，她曾是疯人院医生的事。” 爱丽丝翻开下一页，这是艾米丽昨天的日记—— 【……邀请函上面说这里会有我想见的人，是她吗？ 时至今日，我还是会想起那段时光。诊所的开销日益增加，入不敷出。不愿意再向父母伸手要钱，我开始看诊一些……不太见光的生意。病人们声泪俱下地说她们不需要，说这会把她们逼死，可将那一个个血淋淋的肉块装进袋子里时，我的心跳得很痛苦，我知道这是不对的。 誓言要求我不伤人，又要求我照顾好病人，使她们康健。这份冲突让我有些难以承受，可带来的收益却是实打实的。 尤其是负责了几场接生后，一想到那些哭声渐响的婴儿曾是被我扔掉的“医疗垃圾”，我选择用疯狂做义工的方式来偿还内心的不宁。 掌管一切的神没有原谅我，祂安静看着我陷入了新的深渊。明明我有了赎罪的心，可投机取巧的赎罪，是不被命运认可的。 随着我的频繁出诊，洛琳修女邀请我参加了新的治疗方式。 治疗结束后，我想再也忘不了那个叫丽莎.贝克女孩的眼神。我用了很长一段时间来明白我究竟做了什么。 疯人院里的孩子，真的患有精神疾病吗？如果他们没有，那我所参与的算什么？我将疑惑写给了洛琳修女，可她还没有回复，那些该死的郊狼，它们咬坏了那些袋子…… 我应该更聪明，更警觉一点的，而不是待在原地傻傻等着修女回信…… 在逃亡的路上，我回想过无数次。被装进塑料袋里的肉块，疯人院里的女孩，还有那个被我抛弃的孕妇。我将她们，他们的脸反复刻在心口。 这里的人都有些熟悉，最让我激动的，就是她了。她五官长开了点，但大致还是一副稚嫩的女孩样。艾玛.伍兹……不管她改多少名字，我会都认出她的，认出丽莎.贝克。 比起多年前，她似乎真出现了一些精神问题。我跟她简单聊了几句，发现她记忆有些混乱，压力很大的模样。 她经历了什么，想要做什么，为什么会这么紧张？她以为我没认出她，我也不想在这个时候挑明一切，让她反复想起曾经的那个画面。 这场游戏让我感到不安，每个人都各怀心思。我必须保护好她，不能让她再经历一次绝望了。】 一张照片从日记本中滑出。年轻许多的艾米丽.黛儿满脸笑容地站在一家新开的诊所前。 她胸口铭牌上的名字是——【莉迪亚.琼斯】。 那时候的莉迪亚.琼斯刚从医学院毕业，她的私人诊所的金属招牌在阳光下熠熠生辉，像是她远大的前途。 可是现在，照片已经褪色，这上面记录的景象更像是一个温柔的旧梦，边缘斑驳。 经历了这些年的颠簸与担惊受怕，昨天晚上的艾米丽为自己的日记写下了最后一段—— 【命运啊……追着我索要违誓的代价。我付出了梦想，人生，付出了我的血，我的灵魂。拿去吧，我仅剩的躯壳。】 第205章 袭击 “一切都已经水落石出了。” 怀着复杂的心情，爱丽丝将艾米丽的日记本放回原位， “死去的孕妇，接生……多年前的那场医疗事故，大概率是暗地进行的违法堕胎生意暴露，被警察突击了诊所。正在接诊患者的黛儿小姐，或者说琼斯医生受惊后技术变形，酿成了一出医疗惨剧。” “而在这起悲剧中失去生命的，应该就是莱利先生的妻子，玛莎.莱利了。莱利先生为了寻找琼斯医生，为了复仇，才来到了这座庄园。” 爱丽丝在零碎的信件和日记中穿针引线，慢慢拼凑出多年前的真相， “而黛儿小姐，曾经在白沙街疯人院当义工时，参与了对伍兹小姐的‘治疗’。但她作为专业的医生，很快发现了这种治疗的不对劲，她也不算坐视不理，而是写信与疯人院的洛琳修女。” “但她没来及继续掺和疯人院的事，就因为那起医疗惨剧，过起了隐姓埋名的逃亡生涯。” “等等……” 爱丽丝将拼图一块块合拢，敏锐察觉到了各类事情的时间顺序的不对， “如果我没有理解错，黛儿小姐提到的讨厌郊狼撕裂了塑料袋，应该是因为那些野狼被血腥味吸引，从垃圾堆里面翻出了未成型的婴儿，导致诊所的暗地生意被警方盯上。” “但这个时间点，是不是太巧了一点？黛儿小姐刚写信给了洛琳修女，提醒她疯人院不对劲，还没有收到回信，就发生了这么多事情，最终被迫狼狈潜逃。” “警察来的太巧，让人怀疑……” 爱丽丝自言自语道。 杜克神父是自诩清高的烂人，而疯人院的其他合作者则是不择手段的烂人。杜克神父不可能下场用龌龊手段针对一个小小的医生，其他人就不一定了。 “我甚至都开始想，那场让琼斯医生一无所有的医疗事故，真的是因为技术变形……所导致的意外吗？” 爱丽丝作出一个大胆的推断，整个人却在此时猛地一个激灵。 那种莫名其妙的心悸感又来了，像是有人在暗中窥伺着她，而且不怀好意。 通俗点讲，爱丽丝觉得附近有杀气。 “是不是因为耽误了太久时间，潜意识中给自己施加了不少压力？” 爱丽丝尝试解释自己的不安，如法炮制将艾米丽的房间恢复成原样后，慢慢地退到门口。 握上金属制成的门把手，关门的刹那，她无法再欺骗自己了。 因为爱丽丝在门把手上，看到了一个扭曲变形的倒影。 在她发现的那一刻，对方已经手持着一种像是锯子又像是砍刀的大型杀伤性武器，自上而下，高高劈过来！ 幸好爱丽丝早有预感，及时反应过来。她本能往旁边一滚，手掌往地上一撑，翻身站起。 险之又险避开这一击，爱丽丝稳定住身形，抬头一看，差点愣在当场，不假思索：“这是个……什么？” 对方身形壮硕，一袭黑色皮质大衣，脸上则扣着一张惨白怪异的面具。他抓着武器，像个被设定好的机器人一样再度砍来。 体型差距太大，爱丽丝压根没考虑过硬扛。注意到对方的武器笨重，毫不吝惜使用力气，她原本想利用自身的敏捷性游走到对方后力难继。 仅仅一分钟后，爱丽丝改变了这个想法。 “见鬼，他像是一个不知疲倦，也没有体力上限的怪物。” 在走廊狭小的空间里尽量腾转挪移，爱丽丝急促呼吸着，判断继续拖下去反而是她先被耗死。 她现在，无比怀念戚十一。 戚十一呢？在哪里？能不能与这个怪物掰掰手腕？ 爱丽丝苦中作乐，但很清楚，想要求援也要先越过面前怪人的包围线。 抓住对方挥砍时低头，暴露的上方空间。爱丽丝不退反进，一拍对方肩膀，双腿发力起跳。 在她企图借力翻出去时，怪人硬生生止住惯性，一拳捶在爱丽丝后背。继而变拳为掌，想要抓住她。 爱丽丝忍下几乎要涌到喉口的腥甜，和怪人扭打起来，现场简直像一场不公平的摔跤比赛。 然而某一方不求打赢，只求脱身。在对方两只手都抓住她时，爱丽丝猛地松手往后一缩，甩开外套。 在怪人还疑惑抓住的人怎么变成了一件厚衣服时，爱丽丝已经飞快跑下楼梯—— “送你了，不客气。” 仅穿着打底的高领羊绒衫，爱丽丝感觉自己变得更轻盈了。她一路冲到入户厅，还没来得及预警，惊讶发现这里空无一人。 身后，被愚弄的怪人抓着衣服追了上来，爱丽丝不得已推门逃入餐厅。 “这里也没有人，戚不在。” 爱丽丝左右环顾一圈，眼睛一亮，快速跑到屏风后。 她想复刻弗雷迪的经验，看屏风能不能让怪人丢失有关她的视野。 片刻后—— “莱利先生，我将起诉，你的谎话让我耽误了两秒逃生时间！” 第206章 前兆 爱丽丝发誓，她就不该把一丝丝希望寄托到弗雷迪身上。 她猜，弗雷迪被放过的最重要原因，是因为他犯的事情不重。 弗雷迪不过是让庄园里的人少了一顿午餐，又不是饿着奥尔菲斯了。 而爱丽丝私自潜入其余参与者房间的行为，明显违反了【上锁区域不可强行进入】这一条例。 奥尔菲斯因渡鸦死机，暂时断开了与庄园的链接。本场的惩罚执行人刻板按照规则执行任务，对严重违规的爱丽丝那叫一个穷追猛打，咬死不放。 两人从餐厅缠斗到走廊。爱丽丝正焦头烂额时，无意间一回头，竟看到躲在花房到洗衣间的交汇处的弗雷迪。 爱丽丝心中一惊，很快反应过来弗雷迪一直在跟踪艾玛与艾米丽的动向。弗雷迪在花房门口，那艾玛与艾米丽两人估计就在花房里。 她给不知为何失魂落魄的弗雷迪使了个眼色，准备把怪人溜拉远点，换个地方。 爱丽丝看到了弗雷迪，弗雷迪自然也看到了她与那个怪人。被怪人追过的他知道怪人的危险性，也能读懂爱丽丝的意思—— 【不要出声，马上就带走】。 讯息传达完毕，爱丽丝就转移注意力，开始寻找离开的路径。 说实话，爱丽丝从来没考虑过弗雷迪会不配合。她不想让这个可怕的怪人转移目标，弗雷迪肯定赞同。 但就是那么“巧”。弗雷迪在发现险境后，眼中闪过了诸多思索，似乎在不断权衡着。 只花了很短的零点几秒，他放弃了本能的权衡，在那一刻生出无限的勇气，猛然大喝道：“住手！” 爱丽丝：？你吃错药了？ 眼见着言语攻击吸引不了怪人的注意力，弗雷迪抡起洗衣间的木桶，冲上去就是一个暴扣。 爱丽丝：？？？ 这打乱了爱丽丝的节奏，也打乱了怪人的进攻顺序。 毫无疑问，作为惩罚执行人，怪人也算是欧利蒂丝庄园的工作人员。主动攻击工作人员，是板上钉钉的违规。 “莱利先生，你疯了吗？” 爱丽丝的质问刚出口，弗雷迪就毫不犹豫回她：“我很清醒，我看到您受到了攻击，我必须站出来做点什么。” 还用上敬语了？ 爱丽丝觉得弗雷迪壳子里已经换了个人，所做出的种种举动让她无法理解。 怪人迟疑一阵，终究是被弗雷迪所激怒，转身更改了方向。 弗雷迪把手边能扔的东西全部扔了过去，拔腿就朝与爱丽丝相反的方向跑。 “等等！” 爱丽丝看清他前进的方向，瞳孔一缩。 不等爱丽丝追上，弗雷迪已经踉跄着推开花房大门，毫不犹豫将怪人引了进去。 几乎是刹那间，里面传来了艾玛与艾米丽的尖叫声！ “该死，莱利先生到底在想什么！” 爱丽丝暗骂一声，心急如焚地紧跟着冲进去。 花房里面的情况异常混乱。爱丽丝落在最后，只来得及看到随着怪人追上后的一记猛力挥砍，弗雷迪“体力不支”地摔倒在地，那造型夸张的锋利武器朝着艾米丽与艾玛落下！ 艾玛跌倒在地，下意识抓住了艾米丽的袖子，想将她拉到后面：“艾米丽！快跑！” 猛烈的破空风传来，那一刻，爱丽丝在艾米丽脸上看到了很多涌动的情绪—— 对死亡的害怕，恐惧，焦虑，还有来不及收起的错愕迷茫。 她没有顺着艾玛的力道退后，而是猛然将艾玛护到身后。 那些复杂的表情最终化为压抑本能的面部肌肉抽搐，艾米丽闭上了眼睛，迎接既定的命运。 “不！求求你，住手！” 艾玛再度发出一声呼喊，在过于激动的情况下，她的声音变得高昂而尖细，在几度破音的边缘。 比起艾玛往日甜美的声线，这声音更接近小孩的特殊音色了，像是一个在绝望哭泣的幼子。 爱丽丝不忍闭上眼，不敢去看接下来要发生的事情。所以她没注意到，弗雷迪仰起头，紧紧盯着艾米丽。 他不在乎此刻怪人离他更近的这件事，也不在乎怪人杀完艾米丽后会不会放过他。 弗雷迪只是静静看着，甚至有些期待着艾米丽接下来的遭遇。 让他失望了。 枭首的特殊动静迟迟没有传来，爱丽丝也没听到什么东西被打碎的闷响。她迟疑睁开眼睛，看到了一幅略微有些怪异的画面—— 怪人不可思议的止住了这一击，扬起的刀锋迟迟没有落下。在高举的姿势下，衣服的袖子稍微滑落，露出了一节满是绷带的粗壮胳膊。 “医生！艾米丽！” 艾玛也睁开眼睛，看到了这一幕。她喜极而泣，来不及多想，抱着艾米丽往后面拽。 与死亡擦肩而过，艾米丽彻底瘫软在地，过度的惊恐让她产生了突发性闭气。望着那把悬在头上的凶器，她整个人晕厥过去，被艾玛拖着退后。 弗雷迪眼中闪过一丝不甘，但他很快就调整了心态，也跟着离开怪人的攻击范围，嘴上还道： “听着，我反对你伤害在场的任何一个人。这里发生的事情，已经超过了法律所能允许的范围！” 回过神的艾玛快急疯了，低声喝道：“莱利先生，我理解你在此刻的担当。但你先收敛点，小心这个怪人又动起来！” 弗雷迪张嘴刚要继续发言，悄悄绕过去的爱丽丝抬手就是一记手刀。 现在，瘫在地上的人变成了两个。 艾玛与爱丽丝胆战心惊，与定格住的怪人对峙。她们并没有煎熬多久，透过那张惨白的面具，怪人的目光落在艾玛身上。 “丽…滋…莎…” 极低极轻的，仿佛被泥土封住的沙哑咽喉念出了几个字。 怪人僵硬往前挪了一步，和之前的矫健凶残比起来，他简直像是在重新适应这个身体。 “别过来！” 艾玛受惊，连滚带爬，很是狼狈地拖着艾米丽躲到了那个硕大的稻草人后面。 “小…丽……” 怪人又念了一遍。 恐怖而怪异的武器无力垂下，顶端还有着不明血迹，砸在地上发出极响亮的一声。怪人仿佛被自己发出的动静所吓到，忽然转身就跑。 不等爱丽丝多眨几下眼，怪人的背影消失无踪。 刚才的事像是一场慌乱无羁的梦，只有敞开的花房大门，还有在翻滚躲避中被压的乱七八糟的植物丛，述说着刚才发生了什么。 “他，他是个什么人？” 艾玛从稻草人背后探出头，心有余悸，脸上的惊恐还未消退， “莫名其妙的就冲了进来，莫名其妙的就放过了我们。上帝保佑，幸好没人出事。” 第207章 消失 艾玛并没有深入思考，她的言语很混乱，拼命摇着昏迷的艾米丽：“艾米丽，你醒醒，你怎么了？不要吓我，醒醒！” 爱丽丝半蹲下来测了测艾米丽的心跳与呼吸，示意艾玛松手：“伍兹小姐，黛儿小姐惊吓过度，晕厥过去了。你稍微放点力气，别勒着她。” “症状不算严重。把她移到开阔地方，保持空气流通，黛儿小姐会自己清醒的。” 六神无主的艾玛冷静下来，依言照做。她们把艾米丽与弗雷迪搬到最近的房间，也就是爱丽丝所住的1F02室。 确认门锁反锁好了，爱丽丝这才转身，一边选着新外套，一边状若无意地问：“我刚才，听到那个怪人说什么……丽…莎？” 艾玛闻言，跟着点头：“我也听到了。幸好他没有继续纠缠我们，艾米丽小姐差点就死在他的手下了……” 爱丽丝看着无知无觉的艾玛，扯了扯嘴角，不知道该附和艾玛的话，还是该叹气感到世事无常。 她通过艾米丽的日记，知晓艾玛.伍兹曾用名——丽莎.贝克。 结合怪人的呢喃，爱丽丝不认为怪人是在最后大发慈悲，放过他们。 怪人更像是认出了艾玛，因为无法下手而仓皇离开了狩猎场。 但艾玛不记得自己过去名字。她现在专注照看着艾米丽，庆幸这“意外”的好运。 爱丽丝守在门口，目光落在被打晕的弗雷迪身上。 “我只跟莱利先生分开了短短一小时，可他却变得如此奇怪……” 艾玛也诧异道：“我也很意外，莱利先生居然会站出来。虽然他的语气有些冲，差点让事情变得更坏，但他初心看上去不坏……” 艾玛脸色很是纠结，她觉得不太对，又说不上来哪里不对。 小心觑眼爱丽丝的神色，艾玛没有再说。 爱丽丝摇摇头，认真道：“我知道伍兹小姐在想什么？我也很疑惑，我唯一能想到的，就是……” 就是弗雷迪在楼下跟踪监视艾米丽与艾玛的时候，听到了一些改变他想法的事。比如，艾米丽就是莉迪亚.琼斯。 “伍兹小姐，您下午和黛儿小姐为什么会去花房？你们聊了什么吗？” 爱丽丝抬眼看向艾玛。 艾米丽确实如爱丽丝所说，情况很快就稳定下来了，她静静躺在床上，呼吸变得平稳悠长。 这让艾玛犹豫一阵，含糊道：“艾米丽……在餐厅向我坦诚了一些事。这些事对我来说非常重要，我发现我可能误会她了，也感受到她对我的关心。” 爱丽丝不着痕迹看向弗雷迪，有种果然如此的感觉。 艾米丽向艾玛袒露的事，全进了弗雷迪的耳朵。 艾玛没有察觉到爱丽丝的小动作，吞吞吐吐道：“所以，我也告诉艾米丽一个我的秘密……咳咳，也算不上秘密吧，有些不好意思。” “我把她带到花房，想将斯凯尔克劳先生介绍给她。” “斯凯尔克劳先生？花房？” 爱丽丝感到奇怪，她重复了一遍这个名字，问， “伍兹小姐，您很喜欢那个稻草人吗？” 斯凯尔克劳【Scarecrow】，绿野仙踪里的稻草人。 爱丽丝自然而然想到花房里的那架稻草人，她嘴里指的喜欢，也是指对无生命物品的喜欢。 没想到，艾玛居然脸红了许多，迟疑道：“应该，是挺喜欢的。斯凯尔克劳先生很有本领。我昨天跟他抱怨了皮尔森先生与莱利先生的争吵，斯凯尔克劳先生说他会有办法的。” “很神奇的，今天中午莱利先生与皮尔森先生很和谐！” 那是因为弗雷迪要给克利切挖坑，让克利切专心去找钱包，别打扰到他。 爱丽丝心里刚冒出这个念头，就和艾玛面面相觑。 “说起来，皮尔森先生是不是还在外面？” 艾玛不确定道：“刚才的意外来的快去的也快，皮尔森先生可能还没发现？” 爱丽丝回忆着自己与怪人缠斗时的路线——楼上，入户厅，餐厅，走廊，花房。 “不对，他不能一直在起居室吧。只要他离开了起居室，我大概率会看到他。” “伍兹小姐，你守在这里，我出去找找下皮尔森先生。” “别锁门，我随时会回来。” “欸？等等，爱丽丝小姐……” 艾玛来不及挽留，爱丽丝已经推门出去。 “刚才只顾着转移到安全的地方，都没注意怪人离开的路线。” 爱丽丝深吸了一口气，想到怪人那恐怖的力气，感到后背隐隐作痛。 她压下这股疼痛，思索着：“估计背后青了很大一块，等找到皮尔森先生就立刻回来，不能耽搁。” “等黛儿小姐醒了，可以问她要点药酒揉揉。” 不清楚怪人还在不在附近，爱丽丝不敢大声呼喊克利切的名字。在门口分析片刻，爱丽丝选择还是先去起居室看下。 起居室里空无一人，但残余的炉火仍然有着相当的暖意。 爱丽丝捡起一个被扔到地上的靠背，放回单人沙发上—— “为了寻找那个不存在的钱包，皮尔森先生将沙发翻得乱七八糟。他可能找累了，就在这里烤了一会火。” 从沙发走到壁炉前，爱丽丝注意到这里的地板上有道黑色的划痕印子。 “可能是为了添柴，也可能是为了熄灭炉火，皮尔森先生来到壁炉前。他似乎在这里摔了一跤？但愿他的左肩没有受到二次创伤。” 就在爱丽丝专心寻找克利切的行踪时，她背后的起居室侧门，悄无声息打开了。 第208章 密道 来者推开门，伸手在门板上敲了两声。 爱丽丝头也没回：“你来晚了。” 戚十一有些惊奇：“你怎么知道是我？” 她看了看起居室里的环境，皱眉：“好乱。” 爱丽丝随口回复她的第一个问题：“能够悄无声息摸到门外还不被我察觉的，要么是不太正常的“人”，要么就是身手高过我的人。都开门进来了，还不忘敲门提醒，对我肯定没有恶意。” “武艺不凡，对我不错的人，我觉得应该就是戚你了。” 爱丽丝继而又道， “起居室乱是因为皮尔森先生下午在这里找东西。怎么，戚还负责起居室吗？” “原本不归我负责的。” 戚十一无奈， “还记得我跟你说过的吗？至少有一半的佣人被老管家带走，不知所踪。这导致剩下的人工作量稍微增加了点，每天还换来换去的。” “管家将这边的权利暂时下放给了一个老员工。那人任人唯亲，总是把一些难以处理的地方排给我这个平平无奇的新人。” 爱丽丝想了想，诚恳道：“他叫什么名字？以后我找机会帮你开掉他。” “不用。” 戚十一摆摆手， “我找监控死角把他套头打了一顿，没留痕迹。就是打得太起劲了，那厮哼哼唧唧的干扰了听觉。我打完才发现你这边出了问题。” 戚.自己的仇自己报.十一。 而听到戚十一来晚理由的爱丽丝，稍稍陷入了沉默，片刻后才若无其事的将话题引向正轨—— “戚，我找不到皮尔森先生了，最后只能断定他在壁炉前摔了一跤。你来看看，或许有不同的思路。” 戚十一提起女仆长裙的一角，姿态利落地凑近蹲下，说：“这房子到处都是机关，壁炉前会不会存在？” 爱丽丝回：“我想过这个可能，但新的问题来了，如果存在机关，皮尔森先生也不可能知道打开的办法吧。” “……恕我直言，你口中的那位皮尔森，虽然身手还算灵巧，但那更多像是混迹街头的生存经验，而不是受过专业训练的武人。” 戚十一认真道， “可这里的痕迹消失的太干净，干净到不可思议。除非那位先生对自己的实力有所隐藏，那我只能想到他就是这么好运，误打误撞开启了这里的机关。” 爱丽丝没有作声。 戚十一站起来，稍微后退了两步：“试试？” “怎么试？” 爱丽丝问， “根据皮尔森先生留下来的痕迹，我也摔一跤？但我背后现在有伤，不太好完成实地侧写。” “不会让你真摔。” 戚十一拍了拍手，把袖扣解开，方便等会动作， “你尽量模仿，体验下。根据那位皮尔森的视角，你觉得你会磕到哪，撞到哪，或者下意识伸手摁向哪里？我随时准备接着你，请放心，我的反应跟得上。” 戚十一都打包票了，爱丽丝也只能硬着头皮上。 她其实想提议让戚十一来模拟，考虑到戚十一学得更偏向是传统的武术打斗，对环境侧写以及场景还原不太精通，被迫作罢。 “我要摔了。” 爱丽丝提醒戚十一注意。 “嗯，准备好了。” 戚十一摩拳擦掌，跃跃欲试。 随着爱丽丝与戚十一的不懈努力，在尝试按动摔跤时最容易扶住的那块墙壁时，壁炉忽然一阵抖动，缓缓出现一道裂缝。 她们俩互相对视一眼。 “是密道，你觉得会通往哪里？” 戚十一饶有兴趣。 第一次看到庄园隐藏机关的开启，面对未知的空间，戚十一格外有探索的冲动。 爱丽丝回忆了一下脑海中的地图，托着下巴， “从布局上看，起居室右侧墙壁的后面是缪斯回廊。” “缪斯回廊算是这座庄园很重要的部分了。不仅在布局上四通八达，连接着门廊后院，1F01室等不少地方，自身的秘密也不少，有一道隐藏的通道不稀奇。” 戚十一伸出一只手，比划着密道的宽度—— “缪斯回廊现在被封了，这座庄园的右半部分都无法进入，这可能是唯一的通路。” “你身上带伤，这条通道的另一边藏着什么，就交给我来寻找吧。” “不是藏着什么的问题。” 爱丽丝有些头痛，说， “是关于皮尔森先生去哪了的问题。如果他足够好运，他或许会因为一场意外的摔跤，发现这里的奥秘。我现在担心他走进了这条通道，却回不来了。” “而且我还有一个疑惑，疑惑皮尔森先生为什么要穿过这条通道。” 爱丽丝无奈道， “他总不至于认为莱利先生把钱包扔进了这里。” “或许，是为了躲避那个怪人？也不对啊，怪人没来过起居室。” 戚十一刚要张口说话，忽然闭嘴。她朝爱丽丝做了个无声口型：【外面有脚步声，在往这边靠近。】 爱丽丝眼神一凛，配合戚十一快速复原壁炉。 随着侧门响起的微弱的敲门声，戚十一悄无声息从正门穿过入户厅离开。爱丽丝猜到是谁，整理了一下面部表情，走过去开门。 艾玛看到她，眼神一亮，道：“爱丽丝小姐，莱利先生和艾米丽醒了。怎么样？您找到皮尔森先生了吗？” 爱丽丝含糊道：“发现了一点意外情况，他可能失踪了。” 艾玛闻言，表情一变：“不会是因为游戏马上要开始，皮尔森先生过于害怕，选择逃跑了吧？” 她有些焦灼，像是在担心克利切的安危。 戚十一会去管通道另一边的事，爱丽丝便对艾玛道：“目前来看，皮尔森先生自己心里应该有数，我们先照顾好剩下的人吧。” 艾玛眨眨眼睛，没有拒绝爱丽丝的提议。 …… “谢谢，我现在感觉很好，刚才只是太紧张有些呼吸不上来。” 艾米丽坐在床上，神智已然清醒。 她已经从艾玛的讲述中知晓后续的发展，望向爱丽丝的目光首次带上亲近之意。 爱丽丝向艾米丽询问好医疗箱的位置，略有些抱歉地回头，看向也是刚醒，半坐半靠在单人椅上的弗雷迪， “莱利先生，刚才的情况太紧急，我贸然行动了。您的后颈还好吗？” “你做的对。” 弗雷迪目光扫过房间里的三人，低头敛下眼眉， “也是我失去理智了，差点好心办坏事。” 他一句话，将自己引怪人去花房的行为定义为“好心办坏事”。 面对弗雷迪难得的歉意，在场的人不好多说什么，默契将这件事翻篇。 随着爱丽丝出门去拿医疗箱，弗雷迪也起身紧随其后。 阳光从餐厅窗户外洒进，两人的影子一前一后，逐渐靠近。 迈过餐厅大门，阴影短暂交叠的那一刻，爱丽丝听到弗雷迪在她身后幽幽道：“你在她房间里发现了什么？” 爱丽丝脚步一顿，回头看着弗雷迪沉郁的目光。 她尽可能让自己看起来诚恳：“什么也没发现，黛儿小姐的房间里都是一些书和草药标本。” 弗雷迪细细咀嚼着，重复了一遍那句话：“什么都没有发现。” 爱丽丝与他对视着，透过弗雷迪的眼镜看到了他那双足够平静而令人心里发寒的双眼。 忽然，弗雷迪笑了起来，随意道：“听起来真可惜，像是我们白忙活了一场。” 他抬手扭正了一下那条鲜红的领带，转过头，像是在欣赏窗外的风景。 第209章 提醒 爱丽丝什么话也没说，加快脚步离开。 对于聪明人来说，有些事情不必挑明。弗雷迪猜到了爱丽丝不愿对他说实话，可那又如何呢？ 就像爱丽丝也明白弗雷迪或许已经推测出艾米丽的身份，并且已经付诸行动，想要尝试拉她一起去死。 但是，如果爱丽丝真把这件事情说到明面上，只会收获弗雷迪迷惘的眼神。 这场因为一声叹息达成的临时合作，也在无声中走向了崩毁。两位当事人对此早有预料，他们都显得很平静。 爱丽丝继续向前走，走进入户厅。地上的影子分开。停在原地的弗雷迪，脚下的阴影逐渐变得模糊不清。 …… 爱丽丝的伤在背后，她自己不太方便处理。请弗雷迪回避后，艾玛在艾米丽的指挥下帮爱丽丝上药。 艾玛将药酒倒在手心，等着爱丽丝脱下衣服。当她看到爱丽丝背后除了大片清晰的深色淤青，还有不少凌乱的旧伤时，微微一愣。 “这些旧伤……” 艾玛低声道， “和我的有点像。爱丽丝小姐，这是你从哪里惹来的？” 让艾玛来帮忙，自然是想让她看到这些，知晓她记忆出现问题后，爱丽丝确定她绝对想不起来爱丽丝是谁。 没有被认出的风险，爱丽丝更放松了。 她故作惊讶地问：“伍兹小姐，您是指我背后的疤吗？那大约是那座疯人院留给我的临别礼吧。” 艾玛手底下不自觉用力，声音轻到几乎听不到：“你究竟是谁？我为什么对你毫无印象？” 爱丽丝松口气。 没有印象好啊，就怕你有印象呢。艾玛早说她记忆不清，爱丽丝也不用遮遮掩掩了。 爱丽丝自然而然道：“可是我莫名觉得伍兹小姐很熟悉。” “你认识我？” 艾玛手一抖，让爱丽丝倒吸一口凉气。 “艾玛，你太用力了。” 艾米丽及时喝止艾玛的动作，蹙眉， “你们在聊什么？这么小声？” “不对，不管在谈多么有意思的话题，上药都要注意啊。” 爱丽丝平复了一下呼吸，艰难道：“没事，我还好……” 艾玛这下是真手足无措了：“对不起，爱丽丝小姐，我走神了，非常抱歉！” 艾米丽从床上探过身子，再次查看了一下爱丽丝的后背，转而对艾玛道：“艾玛，你去打盆冷水，还要一条毛巾。先冷敷几次再上药吧。” “明白，我很快回来！” 深感自己做错事了的艾玛飞快点头。 等爱丽丝披上外套，房间里只剩两个人了。爱丽丝逗完艾玛，又将目光投向了艾米丽。 掌握了超多线索，早已理清楚大部分往事的爱丽丝用一种欲言又止的眼神看着艾米丽。 那眼神……纠结，思索，不忍，迷惘，特别复杂。 艾米丽抬手摸摸头发，又不自在地挪动着身体，扭头看着天花板，看着墙角，看着被子。 爱丽丝不语，只是默默盯着她。 这种沉默诡异的氛围仅仅只持续了半分钟，艾米丽忍不住道：“爱丽丝小姐，您好像有很重要的事想问我？” “这是可以说的吗？” 爱丽丝小声道。 艾米丽压压额头跳动的青筋，“当然可以。” “我担心是我弄错了，误会了什么事。”爱丽丝慢吞吞开口，“我先提醒黛儿小姐，小心莱利先生。” 艾米丽一怔：“小心莱利先生？为什么？” 爱丽丝半真半假道：“之前，黛儿小姐不是跟伍兹小姐走得比较近嘛，皮尔森先生又有些敌视我。我只能靠近莱利先生，希望能和他组成同盟。” “莱利先生不相信我，他好像有着自己的打算。我无意中看到他在纸上写了个人名，叫什么……玛莎来着。” 在这一刻，艾米丽的呼吸似乎停止了。 她脸上的肌肉不受控制的开始抽搐，这个名字将艾米丽刻意遗忘的往事一一挖出。 “他在纸上写了这个名字？” 艾米丽语无伦次， “莱利先生认识玛莎？那…那…我觉得……” 爱丽丝知道这很残忍，但她必须让艾米丽对弗雷迪有所防范。 “不是认识。” 爱丽丝认真道， “玛莎对他非常重要。我发现莱利先生在调查你，他对医生，护士这种职业很痛恨。” “我担心他会失去理智伤害到您，所以希望黛儿小姐您能多加注意。” 爱丽丝话音刚落，艾米丽苦笑一声，接话道：“爱丽丝小姐，其实你不用说的这么委婉。你是不是已经确定莱利先生是来找我的？” “为了玛莎。” 能啃下那些厚重的医书，热衷钻研医学及药草那些枯燥的知识，毫无疑问，艾米丽是个相当细心的聪明人。 爱丽丝并不意外她会猜到这一层。 第210章 玛莎 爱丽丝的犹豫，正是因为艾米丽的聪慧。 她原本还没想好，既然艾米丽提出来了，爱丽丝也长舒一口气，说：“抱歉，我窥探了你的过去。” “好吧，我承认，我知道你是莉迪亚.琼斯了。而我又恰好知道莱利先生在寻找一个出过医疗事故的医生。” “医疗事故……” 艾米丽并不关心爱丽丝是怎么知道这些事的。 她只是将“医疗事故”这个词念了一遍，用一种很无力而悲哀的表情恳求道， “爱丽丝小姐，我知道了。能请你为我保密吗？尽量不要在艾玛面前提到玛莎这个名字。” “好。” 爱丽丝答应得很快，但希望知道原因， “可以告诉我为什么吗？为什么不能在伍兹小姐面前提到玛莎这个名字。” 顿了顿，爱丽丝补充， “我……还想知道那场医疗事故的细节，玛莎…究竟是怎么死的。” 艾米丽低低道：“一个猜测吧。” “我还记得多年前的那天。玛莎走进我开的私人诊所。她留着一头末端微弯的中长发，气质非常温柔贤淑。但她又是那么有活力，即使气血有些不足，但依旧兴致勃勃地和我谈论着她的孩子。” “玛莎是来诊所待产的，她的肚子已经很大，可她的丈夫却不在身边。我想安慰她，鼓励她放心，但她却告诉我说是她甩了她的丈夫，她并不悲伤。” “我想，如果没有出事，我也不会忘记她。忘记眼光独到，谈吐不凡的玛莎。她在前台签下了她自己的名字——玛莎.雷明顿。” “她对我说的最后一句话，是希望她的大女儿——丽莎.贝克能喜欢她肚子里的孩子，小小的安纳西。” “玛莎说她做过一些错事，她曾经在婚姻中辗转反复。最后，她意识到她不喜欢世俗为妻子制定的那些规矩，她可以尝试独自抚养两个孩子……” 艾米丽深深低下了头，嘴唇有些发抖， “天啊，我在她的嘴里听到了丽莎的名字，这让我稍微分了点心。我不记得，我不确定我给她打的药物是否过量了。理论上来讲，药物会帮助她度过生产时的虚弱。” “但玛莎产生了严重的反应，她开始呕吐，她在最需要保持清醒的时候昏迷了。她失去力气，胎儿有窒息死亡的风险，母体也快不行了……” “按照学校里教过的，我不得不紧急转成剖腹产。在那个手术台上，玛莎出了好多血，好多……当我看到那个青紫色的，已经停止呼吸的婴儿时，失魂落魄的我发现手上的血也在变冷……” “她死了。” 提起当年的那起事故，艾米丽目光里满是崩溃。 即使已经过去了那么久，她依然记得当年所有的细节。 流淌在手上逐渐冷却的血；刚才还强打精神，憧憬未来生活的玛莎；还有那坨拥有“安纳西”这个好名字的肉。 “手术刀掉了下去，我想把玛莎的眼睛合上，我想把安纳西放在她的脸颊边上。但是，外面突然传来了踹门声，还有杂乱的警笛。我…我……” 艾米丽举起两只手，低头看着滴滴掉落的眼泪在手掌的纹路上蔓延开来， “所以我什么也没有做，我逃了。我不确定是因为玛莎已经死了，我留下来也救不回来，还是我不敢面对这件事。” “明明只是一场小小的接生手术，老师也曾夸赞过我，说我对剂量的把控一向毫无挑剔。难道真是因为我听到了丽莎的名字，稍微走神了一下？我……我是否为丽莎治疗后，还意外害死了她的母亲？” 爱丽丝递给艾米丽一张干净的手帕，艾米丽并没有接。 她只是任由泪水从眼眶中溢出，一如她曾经暗自怀疑过自己的那些日夜。 艾米丽很清楚自己的心伤，她一直控制着自己，不敢去细想。 不敢细想她在疯人院里遇到的丽莎是不是玛莎口中的大女儿。 更不敢细想——如果玛莎死在了莉迪亚.琼斯医生的诊所内，那在疯人院中的丽莎还能等到谁。 “这就是我犯下的那起医疗事故了。” 艾米丽视线有些模糊，鼻音也变得很重， “我对我即将迎来的命运全盘接受，但我不敢让丽莎知晓当年的事。她从来都不是没人要的孩子，是我毁了她与母亲的新生活。” “今天下午，我不过是怀着愧疚的心思向她坦诚了一部分我做过的孽。那个孩子却拥着我，说我是她的天使，她的良药……” “她的话很好的宽慰了我这颗酸痛的心，但让我更不敢去面对一些事。” “我只希望她今后的每一天，都是快乐，幸福，无忧无虑的。” “就像玛莎曾经期望的那样。” 不得不说，艾米丽透露的信息量太大。让爱丽丝消化了好一阵。 她的第一反应，是在思考玛莎这个人。 艾米丽对她印象深刻，而艾米丽转述的玛莎，同样让爱丽丝感到丝丝敬佩。 她开始惊讶于玛莎有可能是艾玛母亲这件事，并因此对玛莎与弗雷迪的结婚照产生不解。 但艾米丽亲口述说的，玛莎有过多段婚姻的事，让爱丽丝反应过来，艾玛应该是玛莎与前夫所生。 与前夫分开后，玛莎嫁给了弗雷迪。但不知为何，艾玛流落疯人院，玛莎也对弗雷迪产生了极大的意见，并且再度离开了丈夫。 再嫁再离，并决心抚养两段婚姻所带来的两个孩子这件事，足以让爱丽丝看到一个不甘于规矩，充满着生命力的女人。 在这个年代，女性的地位本就低下。而在嫁人之后，世俗的条条框框更上一层，将她们定死在妻子，母亲这些身份里。 就爱丽丝所知，她见过不少女性在婚后放弃事业，回归家庭。 她们不被允许干除了家务以外的事情，如果想要去博物馆，想要去音乐会，还需要获得丈夫的“许可”。 同样，女孩想要上学，也要获得父亲的签字。 所有人都对这些规矩习以为常，盲婚哑嫁后当个贤妻良母就是她们的一生。 玛莎至少，想从这个框架里跳出来。 她差一点就成功了。无论是不幸福的，还是幸福的生活，无论是爱她的，还是更爱她的人。 两段婚姻，两个男人，最后都被玛莎抛下。 她比这个时代的大部分女性更疯狂，更爱自己与自己身上掉下来的肉。她不忠于家庭，没有无条件顺从丈夫，安于室内。 按圣经所说，她是要下地狱的。 但她最后还是失败了。 爱情，金钱，家庭，地位，荣誉，安稳，什么都没有束缚住玛莎。 这么有生命力的人，最后就这么轻飘飘的死去了，死在一个私人诊所里。 被一场造化弄人的意外扼杀。 也难怪，艾米丽对此无法忘怀。她认为自己害死一个在认真活着，值得活下去的人。 第211章 梅斯默 “抱歉，那件事，还有那个人……在我心上划下的痕迹太深了。” 艾米丽吸了吸鼻子，努力想要微笑。 但她根本笑不出来，她只是怕艾玛回来会发现不对。 “谢谢你，黛儿小姐，我对当年的事情更清楚了。” 爱丽丝走上前，拍了拍艾米丽的脊背，轻声道， “请您不要太自责，我相信您的医术很好，而且您总是有一股能在绝境中保持冷静的平稳心态。或许，玛莎之死并不是您估错了待产药物的剂量，而是存在其他隐情。” “还能有什么？” 艾米丽哑着嗓子， “在动手前，我仔细问过玛莎的用药史。她告诉我，她整个孕期的状态都很好，除了因为没有大女儿消息有些郁郁寡欢。” “她的丈夫曾为她在梅斯默医生那里开了一些药，用以调理心情。那些药片的名字我都确认过，都属于很安全的药物。” 爱丽丝听到这个熟悉的名字，下意识皱眉：“你说谁给玛莎开过药？” “查尔斯.梅斯默。” 艾米丽无精打采， “在全英国都能排得上号的好医生。” 艾米丽不怀疑梅斯默医生的原因很简单——实力与地位。 梅斯默家族涉及到的产业也很多，但专注在心理与精神的治疗方面。他们家的人，有天赋的从医，没天赋的也不强求，随便培养点管家赚钱的能力，早早联姻其他家族。 可以说，梅斯默，在心理学界就是一块响当当的招牌，更何况查尔斯.梅斯默，入行几十年的前辈。 他开错药的概率，跟英国皇家学会的成员不识字一样低。 而艾米丽从学校毕业，到诊所倒闭，也就一两年的光景，完全可以说是一个医学新人。另外，艾米丽性格中的那点胆怯与不自信，也跟她受到的教育有关。 “和梅斯默医生比起来，我不过是个稍大点的医院都不承认的野医生。” 艾米丽叹了口气， “何况，在我还是个学生时，梅斯默就已经是一座无法翻越的高山了。” 艾米丽在伤感自身，没有多想，爱丽丝可不一样。 查尔斯.梅斯默…… 爱丽丝对这个老东西的第一印象，就是冷血无情，残忍贪婪，狡猾至极。 他是艾达的父亲，却因为艾达坚持与埃米尔在一起，直接就不想认艾达。 他是德高望重的心理医生，却几次被告上法庭，全靠与基奥家族的权钱交易脱身，继而逍遥法外。 而且…… 白沙街孤儿院，会被转成疯人院，也与这位老梅斯默有关。 正是他开具的“病情报告”，证明里面的孤儿都有精神疾病，从而让杜克神父的手续顺利通过。 所以爱丽丝对查尔斯.梅斯默完全没有滤镜。 不对，有的，她坚定的认为对方是个大坏人。 “黛儿小姐，你说梅斯默医生开的药没有问题。但你只是根据玛莎转述的药名来分析，你有没有看过她在服用的药物，确认过里面的成分呢？” 面对爱丽丝的质疑，艾米丽很茫然：“呃，我确实没有看到药片……你的意思是——玛莎吃的精神安抚类药物被更换过？梅斯默医生没理由做这件事吧。无仇无怨的，病人的康健可是关系到医生的职业生涯。” 爱丽丝暗自道：那只是关系到像黛儿小姐这样的，小医生的职业生涯。同为医生，查尔斯手上的人命不少，但那些声音都传不出去。 除了……柯根。 爱丽丝忽然记起，柯根掌权后，曾说过，她正将那些不公正的判决翻出来，一一重新审理。 换言之，柯根手里，绝对有查尔斯.梅斯默害死病人的证据。 想到这里，爱丽丝对艾米丽道： “我在伦敦有一位好朋友。她经办过和梅斯默医生有关的案件。这场游戏结束后，我可以为你引荐那位朋友。我现在越发觉得，玛莎之死可能真的不是一场意外，就算是意外，事情的主因也不是起于您身上。” “我知道，我现在怎么说，您可能都不太相信。长达十几年的印象，需要您自己亲眼看过那些卷宗记录，才能改变。” 艾米丽抬起头，苍白的脸上浮现出一丝疑惑，还有一点点的希望， “爱丽丝小姐，您说的是……” “我回来了！快快快开门，水盆有点重！” 门外响起了艾玛欢快的声音。 艾米丽及时住嘴，慌乱用被子擦了擦脸。爱丽丝目光闪动，扣紧衣服，开门放艾玛进来。 艾玛特意去花房接了一桶水，还带了一个盆，方便多次取用。 她费劲拎进来，擦了擦额头鼻尖冒出的细汗，用手扇着风：“每天除了吃，睡，就是到处逛到处玩。在这里待得几天，把人都养懒了。” “爱丽丝小姐，艾米丽，你们刚才在聊什么呀？怎么艾米丽的眼睛有些红红的？” “我们在聊消失的皮尔森先生，还有刚才的那个怪人。” 爱丽丝随口道， “大难不死，黛儿小姐情绪有些激动，没控制好眼泪的分泌。” “欸？” 艾玛狐疑看着她们两个，觉得这说法有些站不住脚。 但她习惯性的不去质疑反击别人，而是露出了一个甜甜的笑： “这样啊……都是过去的事了。那个怪人到现在都没有再次出现，我们还算安全。等吃完饭，我们四处散开，好好找一下皮尔森先生去了哪里吧。” 第212章 暂时的平静 望着这张动人的笑颜，爱丽丝不确定艾玛听到了多少。 应该不多，毕竟艾玛拎着水桶，没办法做到无声无息。 在艾玛的忙碌下，爱丽丝很快就敷上了冰凉的毛巾。反复来回几次，原本吓人的青肿稍微好转。 “差不多了，准备上药吧。爱丽丝小姐，这几天请减少活动，小心二次创伤。” 艾米丽颔首，示意艾玛继续。 “咦？莱利先生还在门外吗？” 爱丽丝盯着镜子，忽然问。 艾玛稍稍迟疑了一下：“不在了，我出去打水的时候就没有看到他。” 爱丽丝心中一跳，担心弗雷迪趁这个功夫摸进了艾米丽的房间。 她转念一想，其实进不进已经无所谓了。偷听到艾玛与艾米丽的部分谈话后，弗雷迪一定会不择手段了解艾米丽的过去，他的怀疑已到巅峰，只差最后一根稻草。 就算什么也没有查到，紧迫的时间也会弥补这点重量。 最终，爱丽丝隐晦提醒道：“莱利先生大约是有事去忙了吧。也不知道是什么事，都不跟我们打声招呼。” 眼看着艾玛露出若有所思的表情，生怕她们两个又聊到忘了手下轻重，艾米丽在旁叮嘱：“比起那些细枝末节，病人更重要。艾玛，不要分神，注意患处边缘。” “要不然，还是让我……” 瞧着艾米丽的模样，她恨不得亲自来。但她的话说到一半，就被艾玛断然拒绝：“艾米丽，你教我怎么做就好，我能处理这些。” 她确实很认真，专注每一处细节。 当艾玛完成这项额外工作时，艾米丽忍不住夸赞道： “之前皮尔森先生的伤势也是艾玛你在照料，现在爱丽丝小姐也归你负责。艾玛，你的手很巧，心思也很细腻周到。” 艾玛腼腆一笑：“无聊的时候，我可以花上一个下午，慢慢地修剪一座盆栽。” 爱丽丝则穿上衣服，稍微活动了一下肢体。 嗯，用力挥动手臂的时候会牵扯到背部，产生一些痛感。除此之外没有其他问题。 确认完主要活动能力没受限，爱丽丝转头看向窗外，略微有些惊讶：“天黑了，时间过得这么快吗？” 艾玛收起医疗箱，放在艾米丽边上，头也没抬：“我感觉差不多吧，我肚子已经有些饿了，正是吃晚饭的时候。 在床上躺了一下午的艾米丽慢慢下床，手摁在胸前，温和道： “今天大家都累了吧。晚上我们可以一起分享鱼油，这来自深海的黄金能快速调整我们的状态，让我们更健康。” 艾玛默默转过脸，爱丽丝也咳嗽一声，看向天花板。 如果追求最标准的健康需要服用难吃的保健品……除了艾米丽，在场的人都觉得现在就很好。 艾玛时间估算得不错。没过多久，庄园的佣人便来通知晚餐时间到了。 弗雷迪慢慢从楼上下来，径直坐在自己的位置上。 他看着三个女孩子连成一排，坐在他对面时，一点也不意外。 艾玛眨眨眼睛，声音很甜：“莱利先生，您刚才去哪里了？” “我想，回房看本书，打发一下时间这种事，应该不需要向任何人报备吧。” 弗雷迪叉起一块牛排，不冷不热道， “还是说，你希望我跟那个小偷一样，总是像根木头的老实待在某处，等待你的召见？” 弗雷迪的目光扫过餐桌，注意到克利切目前不在。 但他现在并不在乎这点小事了。弗雷迪的目光微微一顿，随后就收了回来，根本没问。 “呃……莱利先生，您还是不要这么形容皮尔森先生比较好。” 艾玛咬了一口煎蛋。 欢快咽下后，她注意到自己的表情不对，稍稍变得有些低落， “我们猜皮尔森先生可能逃跑了，他可能在畏惧即将到来的游戏。唉，皮尔森先生，你在哪里呢？” 弗雷迪懒得搭话，只是闷头吃着晚饭。 艾米丽则借着吃饭的功夫，边思索爱丽丝的话，边悄悄观察着他。 没人搭理的艾玛有些委屈。她发现今日的餐桌和往常不一样，克利切不在后，她少了一把很好用的刀。 于是艾玛不再说话，转而端起牛奶，一边喝，一边等待着新的谈话时机。 “我用好了，你们随意。” 在艾玛与爱丽丝还在细细品尝餐后甜品时，弗雷迪最先起身离开。 望着被砰的一声关上的餐厅大门，艾玛有些稀奇：“咦？我记得之前，莱利先生要么和爱丽丝小姐最先走，要么一起留到最后。这还是他首次独自离开。” 艾玛回头，笑吟吟看着爱丽丝：“难道，你们吵架了？什么时候的事？” 爱丽丝放下叉子，用餐巾压了压嘴角，笑着回： “不算吵架。莱利先生向我要一样东西，我没给。我没有足够的合约精神，所以他不高兴了，仅此而已。” “合约精神？” 艾玛品味着这个词， “我懂了。那么，您算是背叛他了吗？” “怎么能叫背叛呢？” 爱丽丝奇怪道， “我跟莱利先生，本来就是点头之交，互相也没什么羁绊。应该说是擦肩而过，然后各奔东西了。” 艾玛与艾米丽对视一眼，不知道心里在想什么。 爱丽丝不急不忙挖着焦糖布蕾，品尝着这道各地都在争抢起源的简单美食。 目前来看，法国人在名称上略胜一筹，但是在大英境内，这就是大英不多的传统美食。 用鸡蛋牛奶做成好吃的软弹布丁，再加上一层焦糖，用火焰烤至融化。 甜牛奶夹杂着香香的鸡蛋味，热气蒸腾。一口下去，最外边的焦糖酥壳甜脆，内里嫩滑到入口即化，好吃极了。 爱丽丝满意吃掉最后一口，心情非常好。 艾玛也加快消灭盆栽蛋糕的速度，微微打了个饱嗝，幸福开口：“不错，现在我们该干正事了。” “你们觉得，我们该去哪里找皮尔森先生？” “左右就这些地方。” 讲究饭吃七分饱的艾米丽早就停止进食，在思考这个问题， “庄园的大门现在打不开，我们三个分头，最多一小时就能全部逛完全部地方。如果皮尔森先生仍不在，就意味着他的去向，已经不是我们能管的了。” 第213章 第四组特色 “好！” 艾玛第一个点头附和艾米丽的话，顺势道， “爱丽丝小姐在起居室，就请她继续负责起居室与入户厅和一楼走廊吧。艾米丽去楼上转转，我来查缺补漏！” 按照艾玛的建议，三人各自分开，在能进入的区域寻找着克利切的踪迹。 爱丽丝知道克利切是注定找不回的。她同意艾玛的提议，只是想让自己不那么高调脱节。 她偷偷磨着洋工，稍微在起居室转了一圈，发现戚十一还没回来后，就干脆守在起居室的侧门口，想着要是有人来了，就再装出一副忙碌的样子。 爱丽丝这么想着，窝在单人沙发里看似昏昏欲睡。但她耳朵一直竖起，时刻注意着外面的动静。 忽然，她睁开了眼睛：“外面好像有人过去了？脚步有点急。” 爱丽丝打起全部精神，又凝神聆听了片刻。 她的确听到了脚步声，在往花房的方向走。 “又去花房？皮尔森先生不可能在那，她们也知道的。” 爱丽丝悄悄将门打开一条缝，正巧看到艾米丽背着她，蹑手蹑脚地藏进对面的柜子里。 爱丽丝：？ 她没有声张，耐心等了一会儿，没过多久，今天表现格外活跃的艾玛推开门，从餐厅外跑了进来。 艾玛左右张望着，发现这里没人后，果断走向了花房的位置。 艾玛跑过去没多久，爱丽丝就看到艾米丽钻出了柜子，悄悄跟上了艾玛。 爱丽丝拖着下巴思考了一秒，觉得这事还蛮有意思的，果断选择跟踪艾米丽。 她总算知道这些柜子都是用来干什么的了。 学着艾米丽的模样，爱丽丝同步躲躲藏藏，顺利缀在两人身后。 其实爱丽丝离艾米丽很近了，但艾米丽现在只关心艾玛的奇怪举动—— 艾玛来到花房，第一时间走向了那个稻草人。 她伸手搂住稻草人，另一只手则在那些稻草中穿梭，抚弄着枯叶草枝，像是在仔细感受寻找着什么。 过了一会儿，艾玛忽然露出了泄气的表情—— “我还以为皮尔森先生会在这里呢……可是，今天的斯凯尔克劳先生和往常没有区别。斯凯尔克劳先生冷冰冰的，没有温度了。” 艾玛抱着稻草人，有些依恋， “亲爱的，你说他会去哪里了呢？我现在真的有些担心他是偷偷逃跑了，那就不好玩了。” “对了，亲爱的，你认识玛莎吗？我今天听到艾米丽和爱丽丝小姐在谈论这个名字，可我只来得及听到一点点。” “玛莎又是谁呢？为什么听到这个名字的时候我心里会有一点点的痛？就像我今天听到爱丽丝小姐提到丽莎这个名字一样。” 艾玛将脸贴在稻草人套的那件衣服上，轻轻蹭了蹭， “我本来都已经犹豫了，犹豫是否要原谅医生。我觉得她好像没有做错什么，她对我很好。我曾以为，她对我说了所有的实话。” “但她为什么不愿意跟我说所有的实话呢？她把更多的话留给了爱丽丝小姐。” 艾玛状若无意地往后一瞄，继续搂住稻草人，撒娇般抱怨： “艾米丽对我有所隐瞒，那我还要告诉她吗？唉，我觉得，爱丽丝小姐对她不怀好意。皮尔森先生出事，爱丽丝小姐表现的一点也不热衷。” “她总是到处转来转去的，窥探着我们的秘密。比起皮尔森先生和莱利先生，我认为她对艾米丽的威胁最大。” 艾玛眼带忧愁：“斯凯尔克劳先生，这些话我不好说，也不敢说。你能不能帮我告诉艾米丽？” “我是真的希望她好好的，远离那些别有用心的人。” “我会为她祈祷的，愿艾米丽平安。” 灌木丛的叶子微微动了一下，爱丽丝看见艾米丽抬手似乎在捂住嘴。 她遥遥看着艾玛，异常感动的样子。 “我不需要考虑我身边的事……” 艾米丽在喃喃自语，声音很低。 爱丽丝默默又靠近了些，踮起脚尖，勉强听到她的声音—— “丽莎的臆想症越来越严重了。我好不容易让她相信了我，可现在，她又回头在一个稻草人身上汲取温暖了。” “她听到了……不知道是她的不幸还是我的幸运，她现在理解不了玛莎是谁，并没有产生太大的反应……” “不行，我必须保护丽莎，我不能让错误继续。她是个好孩子，比起我，她更适合获得新生。” “至于那位爱丽丝小姐……丽莎对她有些意见，我是不是，也不该与她走得太近。” 艾米丽焦灼想着，一下一下揪着灌木丛的叶子。 “斯凯尔克劳先生，让我再陪你一会吧，马上，我就离开。” 艾玛甜蜜的告别声惊动了艾米丽，她害怕跟踪的事被发现，再度影响到艾玛对她的看法，赶紧离去。 这给爱丽丝临时出了个难题，全靠花房门口的大柜子才躲过去。 爱丽丝前脚刚躲好，艾米丽后脚就路过。 艾米丽太慌张了，她不仅没注意理应听到的柜门开合声，关上花房大门时，还不小心磕到了门框，发出了一声脆响。 “天啊，但愿丽莎没发现。” 艾米丽也被这动静吓到。 她第一次没能彻底关上花房门，但艾米丽不敢回头再次尝试，直接小跑离开。 艾玛循声来到摇晃的门板处，握住门把手，微笑着看向空无一人的走廊：“刚才有一阵不小的风呢。” 她随手关紧门，脸上的笑容加深：“谢谢斯凯尔克劳先生，您办起事来还是那么干脆利落。艾米丽应该知道了我的想法。” “爱丽丝小姐不算坏，但艾米丽不能跟她走太近。哼，我还要好好想想，我要不要原谅她。如果艾米丽照做，愿意跟我分享她更完整的秘密，我可以给天使新的机会。” “哼～啦啦啦～” 她哼着不知名的乡间小曲，轻快的离开走廊。 目睹了全过程的爱丽丝抚上胸口：“看来伍兹小姐没发现我，老实说，这样的她有点吓人了。” 第214章 律师：我将起诉 爱丽丝虽然知晓艾玛是来复仇的，对她的真实性格有所预料，却没能算到她的想法已经扭曲到这个地步。 “臆想症…我似乎听艾达提起过，不过艾达说的词是妄想症，差不多的意思。” “患者存在持续且固定的妄想，非常相信某个不符合现实的事。发病源众多，譬如处于高压环境中，患者的情绪起伏过大，过于紧张。最初是幻听，然后幻视，随着渴求的心态，一步步将内心所希望的，或者所害怕的描绘完整。” 透过柜子的缝隙，爱丽丝看着艾玛的背影消失在尽头，心里飞速闪过艾达教她的知识点，企图分析出艾玛目前的状况， “按照伍兹小姐与奥尔菲斯关系，她绝对服用过药物了。即使有所准备，但复仇毕竟是一件艰难而且随时会失败的事。之前吃饭的时候，她就有过心不在焉与走神的情况，估计压力已经爆棚。” “而刚才的情况，明明是伍兹小姐想让黛儿小姐听到那些话，却拜托一个稻草人能帮忙转达。” “……独自一人行走在这条路上太过艰难，伍兹小姐内心非常渴望能有一个协助她的同伴，所以她幻想出了斯凯尔克劳先生，并且将部分精神寄托其上？” “黛儿小姐身为医生，应该察觉到了这点。她不怎么关心自己的身份是否被认出来了。她更希望能够成为伍兹小姐的同伴，从而让伍兹小姐把精神寄托从死物转到活人身上，逐步缓解她的臆想症。” 跟踪艾米丽所偷听到的那些话信息量巨大，爱丽丝结合实际，越来越清楚这组实验者所有人心里打着的小九九。 她太过专注于分析，艾玛走了好一会，爱丽丝还没从柜子里出来。 “遭了，她们等会说不定会去找我，我得赶紧回起居室。” 爱丽丝想起之前三人商量的安排，意识到时间不多，便蹑手蹑脚从柜子里出来。 穿过花房与餐厅的走廊，爱丽丝刚要直接经过屏风去往起居室时，却突然听到了附近的脚步声。 “又有谁？伍兹小姐或黛儿小姐去而复返了？” 担心被捉个正着，爱丽丝不敢乱动，先藏在屏风后面静观其变。 脚步声越来越近，餐厅的门被推开。 弗雷迪脸色阴沉，左右张望了一番以后，蹑手蹑脚往花房的方向去。 爱丽丝心中一突，用轻到不可思议的动作绕着屏风转，确保自己躲在弗雷迪的视野盲区。 她心中暗想着：今天的夜晚可真热闹啊，一个接一个的。 “那个该死的医生，还有那个不知所谓的甜心小姐，刚才就是从这里出去的。” 弗雷迪没有察觉到爱丽丝的存在，他来到花房门口，推开门，往里面望去， “鲜花，绿叶，多么美丽的花房景象。医生在享受夜晚的微风与花香时，会想起那座贴上了封条的诊所吗？” “让我看看，你刚才在这里干什么……” 他用力捶了一拳坚硬的门板，向后望望，抬脚走进花房。 “看来莱利先生已经知道了黛儿小姐的身份。他行动真快，立刻盯上了黛儿小姐。” 爱丽丝心想， “要不要把与梅斯默有关的推测告诉他呢？我也很想问问他的那张名片……基奥—巴利尔律师事务所，这名字，真让人在意。” 想到就去做，爱丽丝认为这是一个很好的时机。 考虑到立刻出现，显得爱丽丝像一直在跟踪弗雷迪，她稍稍等了一会，这才推开花房的大门。 正在搜检灌木丛的弗雷迪耳朵微动，转头看来。 “是你？” 面对弗雷迪狐疑的目光，爱丽丝一点都不心虚，坦然道：“晚上好啊，莱利先生，你也睡不着来花园走走？” “爱丽丝小姐，你是个聪明人，我以为有些话我们不必说的太明。” 弗雷迪语气平静，意有所指， “古老的华夏有句谚语，叫道不同，不相为谋。” “莱利先生怎么就肯定，自己走的路是绝对正确的呢？” 爱丽丝没有走近，而是与弗雷迪保持了一个相对安全的距离。 弗雷迪不想理会爱丽丝这个说客。 确定花房没有什么东西后，他眉宇间染上一丝不耐：“比起管别人的脚想迈向哪里，奉劝小姐你多反省下自己是否惹人厌了。” 弗雷迪完全不想浪费时间，边说边往外走。他脸上的表情很冷硬，明摆着是想要拒绝接下来的交流。 爱丽丝没有刻意堵着他路，只是在弗雷迪与她擦肩而过的时候，突然道： “好吧，莱利先生，我只想问你一件事来着。你拜托梅斯默医生给玛莎开的那些药，你清楚其中成分吗？” 弗雷迪漠然看着她：“你进了我的房间吧。算了，不管你是从哪里得知的这些事，你都不应该拿来问我。” “这只会让我对你的看法更加糟糕。” “那就糟糕吧，莱利先生，您看不起任何一个人，不是吗？” 爱丽丝摊开双手， “而且我不是英镑，没法做到让所有人都喜欢我。” “我记得莱利先生您提到过，比起真心，您更看重利益。那现在，您看重谁的利益呢？我想是玛莎的吧。” “很巧，我朋友手里有一些证据，关于梅斯默医生开假药的证据。” “我再问一次，莱利先生，您清楚玛莎吃的那些药的成分吗？” 弗雷迪当然不可能清楚。 他读过很多书，但在植物与药理方面一窍不通。连颠茄这种英国本土有不少的毒性植物，都需要艾玛来提醒他不可乱碰。 何况，19世纪末的医学，正处于混乱与曙光的交界点。 各种各样的医疗学说百花齐放，有的医生已经开始研究细菌，有的医生还在相信放血疗法，大洋彼岸的阿美丽卡甚至还在采用绝食来治疗感冒。 大部分人对此毫无辨识能力，只能相信医生们的话。 “梅斯默医生很权威。” 事关玛莎，弗雷迪总算开口了，但他不太相信爱丽丝的话。 擅长撒谎的人，总认为别人的情报也是为了达成某个利益而编撰的。 “是啊，在外人看来，他非常的有名，也很厉害。” 爱丽丝看着他的眼睛， “莱利先生，我知道您拥有一份体面的职业，着装与礼仪也很讲究到位。您是一位上等人，却不是一位真正的贵族。” 作为德罗斯家族的女儿，爱丽丝见过真正的富贵。 即使那些时光已经远去，但还是能让她明白贵族具有什么样的特点。 弗雷迪很体面，但这种体面更多是中产阶级用手头的钱想方设法谋取到最有性价比的衣食的体面。 “据我所知，诉讼律师的收入并不算高。而我在伦敦也没有听到过莱利大律师这个名字。以您的收入，堪堪能维持目前的生活，稍有不慎就可能买不起下一季的新衣。” “我很好奇，您是怎么请动像梅斯默那样的名牌医生。” 爱丽丝忽然想起了什么似的，嘴角浮出一个神秘莫测的微笑， “哦，对了，我想起来了。为了维持自己的好口碑，梅斯默医生，偶尔会向穷人们提供一些义诊。” “莱利先生，难道您是通过这样的方式吗？那您知不知道，他其实会趁机在无权无势的人身上试验一些新东西……” 弗雷迪对外界的舆论一直看的很淡，他不怎么在乎别人的评价。无论是赞誉亦或者诋毁，他都轻蔑略过。 但是“穷人”，“义诊”，这种词眼…… 一直瞧不起克利切的弗雷迪脸噌得一下烧起来，迅速变化了好几个颜色。 第215章 事务所 “这是彻彻底底的污蔑和人身诽谤。” 弗雷迪咬着牙根，阴沉道， “爱丽丝小姐，请注意您的言行。不然……” “哎呀，我可不想收律师函。” 爱丽丝眉眼弯弯， “我只是想不通莱利先生是怎么认识的梅斯默医生，您又为何对于那位医生很信任的样子。” “感觉您对梅斯默医生的印象很好，我就在有限的条件中推测一个最有可能的情况啊。” “这没什么的，莱利先生，谁都有手头不宽裕的时候，接受义诊是很正常的事。” “不是义诊。” 弗雷迪隐约察觉到这是爱丽丝的激将，但他高傲的性子让他实在是咽不下这口被误解的气， “我还不至于落魄到和真正需要帮助的人抢机会。梅斯默医生，是我们律师事务所的人帮忙介绍的。基奥—巴利尔事务所，你懂这个名字的含金量吗？” “两大家族联合创办的顶级律师事务所，人脉遍布全英，甚至和国外也有着不少合作。不过是为我介绍一位医生，对事务所来说简单至极。” 弗雷迪整了整领带，有荣与焉。 “啊，听起来那里聚集了一堆了不得的忒弥斯之子。” 爱丽丝听到了她最关心的律师事务所，兴致盎然， “基奥和巴利尔的人向您推荐的梅斯默医生？他们比我想的还喜欢扎堆，一个接着一个，共同进退……” “咳，能主动替您和梅斯默医生牵桥搭线，想必莱利先生在事务所里的地位不低吧。” 爱丽丝这话，就有几分阴阳怪气了。 她先前才点出——弗雷迪.莱利的资产其实没有他伪装出来的那么多。 可如果弗雷迪在基奥与巴利尔两家联手挂名的事务所中成绩斐然，那他压根不用为金钱烦恼。 即使没有正儿八经的爵位，两大家族从手缝里露出的东西就够一个普通人挥霍半生了。 弗雷迪也想到了这一点，他习惯性扬起的笑容有些僵硬。 弗雷迪不得不承认，即使他前半生努力而聪慧，靠自己的本领进到了顶级的律师事务所。 可没有足够的家庭背景支撑，他还不配像那些忒弥斯之子，随心所欲的接案子。 忒弥斯，古希腊神话中负责掌管法律与正义的女神。实际上这位女神并没有一堆儿子，而是生育了两个女儿。 爱丽丝用忒弥斯之子来比喻基奥—巴利尔律师事务所里的人，除了阴阳怪气，也算是委婉的保住弗雷迪最后的遮羞布—— 弗雷迪在事务所里不出头，是因为没有像“忒弥斯”那样的神之血脉。 “你说话可真有意思，爱丽丝小姐。一边踩一边捧的。” 弗雷迪说。 “想到什么说什么罢了。” 爱丽丝微微一笑，继续道， “莱利先生，您没有正面回答我的问题，看来和我猜想的一样。” “您在事务所里未必得到了很多机会。基奥在法律行业是响当当的金字招牌，但他们只允许您瞻仰，而不是携您一同攀登权力这座山峰。” “我还记得您亲口跟我说过的，比起真心，您更相信利益的交换。” 爱丽丝轻飘飘抛出一个弗雷迪难以回答的问题， “如果您在事务所里并不受重视，您觉得他们为什么会专门为您介绍医生？还是说我误会了什么，其实您供职的事务所和我待过的报社一样，同事们都非常热情好相处？” 热情…好相处…… 弗雷迪笑不出来。 他在律师事务所的人缘不差，但这种不差，是单方面的。为了往上爬，为了接大单子，为了赚钱，弗雷迪很珍惜仅有的出庭机会。 即使他是以学习的名义跟随在其余律师身边，他也不会抱怨，而是充分准备好案件材料，随时恭候着大律师取用。 但这些，能让基奥—巴利尔事务所看得起他吗？弗雷迪自己都不认为这足以换来尊重。 爱丽丝知道弗雷迪不会轻易相信别人的话，她在尝试用弗雷迪所崇尚的道理，在他心里埋下一颗多疑的种子。 “您真应该好好想想，想一想，他们为什么会推荐梅斯默医生。” “据我所知，基奥与梅斯默的关系不差。基奥家的长子，曾经在梅斯默医生所牵扯到的假药案件中做下无罪的判决。” “莱利先生，您身为律师，就算不想找我，也能通过一定的人脉自己查到相关的记录吧。” 爱丽丝点到即止。 “关于你说的那些，我自然也会去找人查证。” 这下，弗雷迪脸色是真的很难看了。 第216章 离奇的要求 “但有一点。” 弗雷迪按压着眉心， “利益。” “爱丽丝小姐，你从个人价值入手，来证明事务所的人不可能莫名其妙给我这种小律师介绍好医生。” “但同样，他们也没必要得罪我。你自己也说过，梅斯默医生有过义诊……” 穷人们太穷了，他们省钱省到即使因为伤口感染而不得已要截肢，也不敢上医院看看。 梅斯默医生不缺实验材料，何必来刻意坑把弗雷迪？弗雷迪可不是不懂法的底层人。 梅斯默害弗雷迪是一件吃力不讨好的事，梅斯默可以这么做，但他没必要。 爱丽丝也清楚这一点，清楚梅斯默“毫无动机”这一点。 她还没说话，敲门声传来。 艾玛推开花房的门，目光在爱丽丝与弗雷迪之间转转，双手背在身后歪着头笑：“爱丽丝小姐，您不是应该在起居室吗？” “哎呀呀，我就知道好朋友之间不会那么轻易的闹翻。这么晚了还要来花房聊天谈心。” 艾玛指的“闹翻”，自然是今天晚餐时爱丽丝与弗雷迪的疏远。 但“好朋友”这个词，让弗雷迪打了个寒颤：“真恶心。” 爱丽丝嘴角一抽。 艾玛没听清，疑惑道：“什么？” “没什么。” 爱丽丝岔开话题， “我想伍兹小姐误会了什么。我和莱利先生不能算是‘好朋友’，顶多是我在起居室烤火烤困了，来花房清醒下，正好遇到了莱利先生。” 弗雷迪跟着点头。 艾玛撇撇嘴，明显不相信。她拗不过爱丽丝，随便道：“哦，好吧，我知道了。” “爱丽丝小姐，我和艾米丽已经把负责的区域都找过了。如果您在的起居室也没有线索，那我们只能向上帝祈祷，希望皮尔森先生平安。” 艾玛边说，边瞧着弗雷迪的表情。 站在艾玛的视角，弗雷迪与克利切一直不对付，如果克利切真的失踪了，弗雷迪就是第一嫌疑人。 “我不关心那个小偷去哪了。” 弗雷迪无视艾玛的试探，直接道， “你们爱找继续找，我回去休息了。” “欸？莱利先生……” 弗雷迪绕开艾玛伸出的手，快步离开。 “呼…莱利先生还是那样不近人情。爱丽丝小姐，你是怎么跟他打好关系的？” 艾玛叹了口气，转头看向爱丽丝的目光中夹杂着探究。 “其实我跟莱利先生的关系真一般，他只是在寻找一个叫莉迪亚.琼斯的医生，和我有了短暂的合作。” 爱丽丝猜测着艾玛有几层意思，嘴上则漫不经心道， “黛儿小姐也是医生，我不想牵扯进黛儿小姐，就终止了与莱利先生的合作。” “莱利先生…想对琼斯医生不利吗？” 艾玛身子绷直，有些紧张。 爱丽丝回想了一下弗雷迪离开前的状态，不确定道：“现在不好说。” “伍兹小姐，您知道的，莱利先生可不好说话。我不确定他还想不想找琼斯医生麻烦。” 望着艾玛默默点头表示知晓，爱丽丝觉得现在的情况很有意思。 就像她与弗雷迪对合作崩裂的心照不宣，爱丽丝与艾玛，也默认对方知晓艾米丽的真实身份，交谈起来毫无困难。 艾玛也察觉到这一点，走下台阶，伸手去抚摸那个稻草人——“果然，这里的每个人都有秘密呢。” “比起另外几位，爱丽丝小姐，您最让我看不透。” 花房的风不大，更多是提前设置好的循环系统在发挥作用。 这里的环境幽秘，让今晚的到访者颇感安全，似乎无论说出什么，都会被锁在高大的灌木丛里。 “您知晓的东西越来越多，可您展现给我们看的，却仍然只有最开始的那几样。” 艾玛声音很轻。 会害死小猫咪的好奇心是生物的本能，人类天生有探索欲。随着克利切消失，艾玛更多的注意力被腾出。 她开始好奇爱丽丝这个人，这是好事。 爱丽丝微微一笑：“莱利先生还笑话过我呢，说我是一个特别坦诚的人。有很多事情不是我不想跟你们聊，是你们之前在避着我。” “哈哈，是吗？您很坦诚？” 艾玛轻笑，戏谑的连用两个问号，紧接着道， “既然如此，爱丽丝小姐能不能回答我——您是谁？您下午看着我，提到的丽莎又是谁？还有那个怪人，是怎么被吸引来的？” “不想回答也没有关系，我只是听您自我介绍说您坦诚，所以变得有些胆大。如有冒犯，敬请见谅，可以不用理会我的小小任性。” 艾玛吐了吐舌头，抬手捂住嘴巴。 “伍兹小姐，您习惯察言观色，做一个懂事而令所有人都感到愉悦的甜心小姐。” 爱丽丝没有直接回答问题，而是稍稍感慨道， “所有人都会有负面情绪，莱利先生会怼人，皮尔森先生也会用自己的方式报复别人。黛儿小姐，也在刚到的时候，对皮尔森先生没有好脸色。” “您从来没表现过的负面情绪都去哪里了呢？应该是自己吞下了吧。” “懂事，听话，乖巧，您紧紧披着它们，坚决不肯施压别人。从某种程度上来说，您非常渴望平静而温馨幸福的生活，讨厌挫折与变故。” “我不明白这有什么好讨论的，没有人喜欢悲剧。” 艾玛笑盈盈道， “爱丽丝小姐，你不愿意回答我的问题呢。那回去吧，现在已经很晚了。” “不，不是喜不喜欢悲剧的事情。” 爱丽丝眼神落在稻草人身上， “我的意思是，伍兹小姐，您在用非常勉强的外壳伪装自己。像是把所有的烦躁与不安，全部压进了脑袋里，而脸上只会做出微笑与开心这种积极而正面的表情。” “我想，这就是为什么您一直在忘记，因为您脑袋里塞了太多东西，那都是不好的。这些事情与情绪越积越多，从来没有发泄出去。” “监视器的储存空间没有及时腾出来，就会导致机器的死机。” “同理，伍兹小姐的大脑空间也在这种压缩中不够用了，于是那些幸福的过往与记忆，就悄悄戳了一个孔，源源不断的往外泄。” “如果您想要知道丽莎是谁，那就先在这里大声骂几句——骂那些让您感到痛苦的人或事。” 艾玛不理解地摇头：“等等，爱丽丝小姐，您在开玩笑吧？” 她露出几颗雪白的牙齿，甜美道：“您知道的，我做不到。而且我不觉得我压抑，其实我很……” “我想让白沙街疯人院的组织者都去死，让他们去地狱里被撒旦吊起来抽，痛苦程度要比电疗高上十倍，痛得他们在地上打滚，痛哭流涕，像狗一样的爬行。” 爱丽丝打断艾玛的自辩，用非常平静的声音组织出了一长串恶劣的言语。 艾玛轻轻咬着嘴唇，表情震惊。 爱丽丝眨眨眼，慢条斯理抚摸着她常戴的黑手套，“骂出来，只要你能骂出来，我就回答你想知道的所有问题。” 第217章 贝克家 艾玛不笑了。 她想不明白。 无论她走到哪里，所有人都喜欢甜心小姐这个壳子。所以艾玛很注意维护这个身份，即使要做一些坏事，也保持着微笑，永远开心的天真模样。 但爱丽丝要求她骂人，而且是诅咒式的咒骂，不骂不行。 那些珍贵的，她觉得不太可能轻易问到的秘密，售价是艾玛为了维持形象，从来不曾出口的脏话。 “我……” 艾玛很想说她不会，经验让她对惹人不快的行为避之不及。 爱丽丝认真看着她的眼睛，那种执拗让艾玛隐约觉得——爱丽丝是来真的。 她不骂，那就别想在爱丽丝这里获得任何东西。 “我…我非常憎恨他们！” 艾玛咬着后槽牙，憋出一句。 爱丽丝静静看着她。 “我想让他们承受比我还悲惨的事，我曾经在每一个雷雨夜向天祈祷，疯狂希望他们能被雷劈死，劈得不成人形！” 艾玛措辞还是很文雅，但她一直掩盖极好的痛苦与怨毒从难以控制的音调中泄出， “用针扎进他们的眼睛，把药塞进他们的喉咙，让他们跪在窗台边，激烈的电流涌遍全身，然后压着他们的脑袋伸出窗外……” 艾玛握紧双拳，额头上浮现出密密麻麻的汗。 她的情绪逐渐变得激烈，但声音却小了下去，艾玛不习惯大声表达自己的难受， “……那个可怜的男孩，被疯人院的窗台夹断了脑袋。他们对此毫不在意，甚至就那样的让头滚落无踪。只有让他们自己亲身尝尝那种痛苦，他们才能明白这是多么不该的事！” “我不希望他们简单的老死在床上！为了我，为了所有人，我诅咒他们——必须受尽折磨体无完肤，才允许他们在痛苦和绝望中呼出最后一口气！” 艾玛拼尽全力的挤出最后一句，身子不由软了下来，双手撑住膝盖，小口小口快速吸气。 “做的很好。” 爱丽丝鼓掌， “情绪是要释放的，一味压抑自己，逼着自己必须怎样怎样只会让本心模糊。” “感觉还不错吧，是不是觉得自己轻快许多？” “呼—呼——” 艾玛喘着气， “很奇怪……愤怒让我浑身都热起来了，但心里却有一种酸酸胀胀的，好像释放出了什么的感觉……” “因为腐烂的稻草被拿到了外面，无论有没有阳光，那些霉味或多或少都会跟着减少。” 爱丽丝走到艾玛身边，轻轻将她拉离了稻草人。 刚刚发泄完毕的艾玛跟随着她的力道，略微有些踉跄。 爱丽丝摸摸艾玛的头发，温和道：“那么我可以告诉你了。” “丽莎是谁？据我所知，丽莎就是你。” “你在疯人院里遗忘的名字，丽莎.贝克。” 艾玛眼睛骤然张大，她有些不可置信。比起名字，贝克这个姓氏，让她产生了更加熟悉，而有一种剧烈想哭的冲动。 “这是我的名字？你的意思是，不止丽莎，贝克也是我的姓？” “嗯。” 艾玛已经忘了她其实问了爱丽丝三个问题，但爱丽丝只回答了一个。 艾玛只是费解又期待道：“那……这意味着我的爸爸妈妈也姓贝克？” 想到改嫁又离婚，在待产的手术单上签上本姓雷明顿的玛莎，爱丽丝含糊道：“你妈妈不一定，贝克是你父亲的姓。” “贝克…父亲……” 当这个姓氏指向一个明确的亲属关系时，艾玛忽然抱住了脑袋，脸上浮现出了痛苦的表情， “我……父亲…爸爸，是…贝克。我好像，好像记得他，好模糊，好模糊……等等，我…想起来了一点事……” “我想到了……” 想到了刺耳的争吵—— “里奥，跟你说了多少次！我不奢求你干干净净的回家，但你至少要体谅一下我，你知道你的衣服有多难洗吗？特别是你的袜子，它们就像干掉的牛皮！让我作呕！” “……工人们都在做事，热火朝天的，我也不可能体面的在旁边抄着手吧。” “他们又无所谓！那些磨烂的衣服，穿烂的鞋袜自然是送到洗衣妇那里，几个便士就能大致干净。但我呢？我又不是洗衣妇，我是你的妻子！你能体谅工人们的辛苦，你能忙上忙下做个好人，那你能不能为我减轻一点负担？” “……我吃饱了。” “你又往房间里面钻！我在跟你说话，你为什么要回避我的问题？” “我真是…我真是受够你了！” 在记忆不太清楚的时候，一切的回忆都被蒙上了美好的滤镜。 当艾玛终于找到了一把钥匙，打开房间，慢慢走近镜子时，只看到镜中落灰的，不太美好的家庭。 小小的女孩抱着父亲扎的小稻草人，有些害怕。但比起躲在房间，她更想去抚平母亲紧皱的眉头。 “妈妈，我帮你一起洗碗吧。要开心，你说过的眼泪掉下来，人就会变丑。丽莎想让漂亮的妈妈永远美丽！” “哦，我的丽莎。” 面容模糊的母亲一把抱住她， “你总是那么听话，那么乖巧，如果不是你，我早就下定决心了……” 年幼的女孩听不出母亲话语中的深意，她只是意识到——如果她不能做家里的开心果，让父母和平相处，那如今的幸福便会脆弱折断。 忍下对父母吵架的惊恐和不安，女孩仰起脸：“妈妈，我会很听话的。” “丽莎会永远微笑。” “不，这也不好，唉……” 母亲转过脸，耸动着肩膀抽泣。 第218章 梦魇 面对母亲止不住的眼泪，小小的女孩茫然失措，清晰品尝着逐步失去却又无法挽回的感觉。 “如果我再听话一点，能为母亲多分担，是不是她就不会这么痛苦？” 滴答滴答，是洗衣服的水没有关紧，泡着一堆又一堆的脏衣服。 面无表情的母亲在下坠，越来越少表达情绪，越来越像其余麻木的主妇。 父亲面对日益沉默的母亲，报以无视。他本就话少，现在，两个人坐在桌上吃饭，可以做到不说一句话。 镜子中的女孩在笑，借由贝克这个姓氏回忆起家庭一角的艾玛也在笑。 笑啊，必须笑啊。 如果没有人感到开心，这样的家庭还有什么维系的必要呢？ “伍兹小姐，您还好吗？” 爱丽丝扶住艾玛，语气担忧。 艾玛努力抬起头，想要竭力表现自己没事：“我？我现在很好，不需要为我担心，我能面对任何事。” 爱丽丝碰了碰她的脸颊：“眼泪，很烫。” 艾玛一僵，慌乱低下头。 大约是因为刚才在骂人的时候情绪失控了，艾玛想，她居然会为一段骤然浮现的记忆流泪。 回忆着母亲口中的那个名字，艾玛喃喃道：“里奥.贝克。” 艾玛无意去指责父亲的问题，因为除了与母亲的争吵，父亲总是默默为她准备好一切，用那双宽厚的手将树枝与干草灵巧编织成不同的玩具—— “看，丽莎，你上次提到你很羡慕隔壁小伙子手里的弹弓。爸爸专门给你做了一个，比那个更灵巧，更精准。” 女孩惊喜接过弹弓，爱不释手。 身材高大的男人蹲下，憨厚道：“我做这个的时候，那些工人都围在我身边，说弹弓是给男孩子玩的。” “我不在乎这些，丽莎想玩什么玩什么，活泼点好啊，活泼点身体更健康。” 女孩眼睛一转，期期艾艾道：“那…爸爸，我想变成一个无拘无束的精灵，每天只要快乐的在天上飞来飞去。爸爸可以给我做一双翅膀吗？” 男人一怔，面对孩童的异想天开，居然认真思考起来：“那可不行，小丽莎，人造的翅膀是飞不起来的。但爸爸想，爸爸可以给你做一个热气球，热气球能够安全地带着丽莎天上飞。” “哇，爸爸好厉害！” 女孩忍不住扑到他怀里撒娇，半晌才道， “那，爸爸，你能不能听点妈妈的话？我不想看到你们吵架了。” 面对这个最容易实现的心愿，男人沉默下来。 “爸爸……” 女孩的呼唤，让男人回神。他有些头痛：“丽莎，爸爸妈妈…呃，不是在吵架。” “我也不想和你妈妈吵…唉，她总是因为一些小事发火，我有时都不明白她为什么生气。附近的夫妻不都是这么过来的——丈夫专心在外，妻子操持家务。” “你妈妈上次还提到了要去博物馆，我一时忙忘了，她又因为这件事生我的气。不明白，那里有什么好看的呢？都是一些不知道几个世纪前的旧东西，我将时间浪费在那里，不如关注家里要修补的地方。” 男人重重叹了口气， “说到底，当时是媒人介绍的太夸张，让我们以为彼此很合适。都说婚姻是互相磨合，可我和你妈妈……” “丽莎，爸爸绝对不会允许你跟我们一样。你以后要找一个互相知根知底的，千万不要像爸爸妈妈，看也不看就穿上塞满了沙子的鞋，越走脚底就越痛。” 女孩似懂非懂，心里更加害怕。 为什么？为什么爸爸妈妈都有后悔的念头？他们都不开心，他们是不是已经准备…… 女孩抱紧父亲，不敢再提这个话题。 小小的她用这个方式守护着自己的家——做一个最听话乖巧，能给予父母足够情绪价值的孩子。 所以…… “门口的垃圾袋里好像有一束新鲜的花？你妈妈最近花了多少钱买这个？花还没有枯萎就扔？” 刚从外面回来的男人皱眉，直接撩起衣服下摆，擦着脸上的汗。 母亲转过头，不愿看他这么粗糙的举动。 女孩小心翼翼道：“没有花多少，妈妈喜欢，爸爸，你就让她买吧。” 男人只是随便一问，宝贝女儿都这么说了，他不再吱声。 眼见着父母无声的在客厅分开，各自干着各自的活。女孩悄悄抚着心口，高兴今日的平静。 她没有告诉父亲，这束花是一个男人送的。 母亲以为她没有看到，但丽莎透过门缝目睹了这件事。 虽然母亲很快就把鲜花扔了出去，但那些美丽柔软的花瓣，还是让她嘴角露出了一丝微笑，终日疲惫的脸庞也在鲜花的映衬下多了几分光彩。 妈妈喜欢那些花…她终于笑了。 女孩忐忑不安地想：继续死气沉沉下去，妈妈会很快变老的。 丽莎不想看到妈妈的脸上全是苦相，更怕争吵。 左右那束花已经扔了，就让妈妈的小喜悦留下吧。 哗啦哗啦，女孩听见洗衣服的水在往外流淌。 忘关的水龙头导致父亲的衣服被淹没，水槽里的水溢出，像一条毒蛇，缠上在门口交谈的二人—— “你怎么又来了？抱歉，我上次已经拒绝了你。你很好，你值得一位更好的小姐，而不是我这位有夫之妇。” “不，你很好，你就是我见过最优雅从容的女士。至于你的身份……我知道，我明白，但心脏的跳动是不受理智管控的。我的心指挥着我的双腿又走到了这里。” “……呀，盥洗室的水流出来了，那个…请多多保重，不要再来找我了。你是里奥的朋友，更应该注意我们之间的界限。” “等等…我知道这很突然，但是…抱歉，我组织下语言……” “你上次接过花的时候，我看到你的手上很粗糙。这是我买的护手霜，多少应该有点作用。请收下吧，这不比鲜花的热烈，你就当是朋友之间的小礼物。” “谢谢你的关心，但这个礼物我就不收了，再好的保养也会被做不完的家务磨掉的。” “这，我，我认识一家不错的干洗店，我愿意承担所有价格，只要能为你减轻一下负担。我知道我赚的没有里奥那么多，这点钱在你眼里不算什么。我只是…我只是想为你做一点事。拜托了，你可以拒绝我，但不要再推开我。” “玛莎，你看了那束花吗？你看到我写的卡片吗？我已经为你献上了所有真心。” 哗啦啦，涌动的水流渗进鞋里，冰冰凉凉，让滚烫的心一缩。 “对不起，我现在……无法回应。” 女孩看到母亲关上了门，脸上的表情却有些说不清，道不明。 惆怅、忧伤、清醒、遗憾、理智、压抑…… 女孩看到母亲嘴皮干干的，上唇和下唇稍微有些粘连。看似紧闭，但洁白的牙齿从中若隐若现。 母亲封上嘴，喉咙微动—— “唉……” 所有人的脸都是模糊的，一切都显得那么暧昧，包括母亲与那个永远守在家附近的男人。 鲜花，礼物，源源不断。 甜言，蜜语，比海更广。 那令人无法忽视而执着的爱意与父亲的沉默截然相反，一点一滴填补空白。 抱着小稻草人和小弹弓的女孩抬起头，不太能理解她窥见的那些事。 但妈妈的笑容越来越多了。 不想做扫兴的人，她闭紧了嘴巴。 “伍兹小姐？伍兹小姐？” 是谁在叫她？哦，是那位爱丽丝小姐。 艾玛抓着爱丽丝的袖子，断断续续道：“我想起了很多……” “他们的脸很模糊，但我记起了，我的爸爸叫里奥.贝克。玛莎是我的妈妈，还有一个人，看不清，但很熟悉，很熟悉……” “我好像做了一件很过分的事，这令我自责。如果我能及时告诉爸爸…不对，是我不能够让妈妈开心了，是我做的不够多……” 第219章 断手 爱丽丝敏锐发现艾玛的状态不对劲。 过于激动的情绪会成为实际性的身体伤害，从而带来各种各样的突发病症。 为了完成复仇计划，服用过药物，导致记忆不全的艾玛本身就背负着不小的压力，从而产生了臆想症。 在隐约回忆起父母与她看到了，却没有告诉给别人的母亲追求者后，艾玛的精神更加不稳定。 艾玛毫无意识地呢喃着玛莎与里奥，这两个被她记起来的名字，翻来覆去。 她的胸口起伏的非常剧烈，手也越来越没力气，似乎下一秒便要晕过去。 “先保持呼吸，冷静点，这些都已经过去了。伍兹小姐，您还没有回想起事情的真相，不要把所有的揽到自己身上。” 爱丽丝扶住她，担忧摸着艾玛的额头， “体温略微有些高……” 爱丽丝与艾玛沟通失败，又发现她的体温还在上升，立马决定先扶艾玛回房休息。 她好不容易带着艾玛走到入户厅，碰见正在四处寻找艾玛的艾米丽。 “艾玛怎么了？” 艾米丽看见她们时一惊，忙不迭过来接手。 随着艾米丽的靠近，她听清楚了艾玛的含糊呢喃，顿时脸色怪异地看向爱丽丝：“爱丽丝小姐，你……” “我没有告诉她玛莎是谁。” 爱丽丝解释道， “我怀疑伍兹小姐下午还是听到了一点我们的谈话。” “今天晚上，最开始是我和莱利先生在花房。随着伍兹小姐在花房找到我，莱利先生就告辞了，伍兹小姐则拉着我说起话。” “因为她告诉了我一些白沙街疯人院的事，作为交换，我表示丽莎可能是她的名字。” “贝克这个姓氏让伍兹小姐想起了父亲，继而想到了母亲。她自己想起玛莎就是她的妈妈。” 爱丽丝的解释，让艾米丽的眉头皱得更深：“这太冒险了，爱丽丝小姐您不该提的，我倒宁愿她忘掉了那些事。她，一直都为家庭的变故自责。” “遗忘也要分情况。” 爱丽丝低声道， “伍兹小姐对父母感情很深，这意味着父母曾经对她也有过浓郁的爱。” “如果是彻彻底底的纯粹伤害，我百分百赞成她遗忘所有来疗愈自身。” “但目前的情况…伍兹小姐其实是不愿意忘记她所爱的人的。除去负面情绪，她也很怀念那段时光。” 似乎是某种附和，艾玛在艾米丽怀里闭着眼睛抽泣了一声，梦游般呓语： “爸爸妈妈……” “那时候的溪水那么清澈，还倒映着你的影子……艾玛，不，丽莎很想你们……” “呜……” 艾米丽手忙脚乱，爱丽丝适时递过去一张手帕：“为伍兹小姐擦一擦脸吧。” “她现在很难过，精神状态不太稳定。看着是很危险，但这其实是一件好事。” 见艾米丽欲言又止，爱丽丝拍了拍她的肩， “请相信我，美好的回忆是一种足够强大的力量，它能使人熬过一切最坏的事。在这种时候回想起曾经的家庭，对她来说反而是一种帮助。” 艾米丽最终叹了口气，认命般想扶艾玛回房间。因为爱丽丝有着前科，艾米丽实在是不敢让她跟上来，生怕爱丽丝又说了什么关键词。 “今天晚上已经很晚了，我照顾艾玛就好了，爱丽丝小姐，您早些休息吧。” 爱丽丝感受着隐隐作痛的后背，目送艾米丽与艾玛进入二楼走廊。 她整理了一下裙子，选择直接向前走进起居室。 “时间不早了，今天马上就要过完。按照戚说过的话来推算，天亮之前，奥菲就会重新监控起这座庄园。” “到那个时候，我可没办法像今天这样，能随意的在各处走来走去了。” 爱丽丝来到起居室的壁炉前，眉宇间有着焦灼， “戚肯定也明白这个道理。按理来说，就算没有找到什么有用的线索，她也会注意时间。” “她在那边遇到了什么？怎么到现在还没有出来。” 黑色的手套在壁炉的边缘摸索，爱丽丝按压着冲动。 她清楚，随着奥尔菲斯那只渡鸦恢复的时间越近，她越应该小心行事。 如果她也在密道里面被什么东西绊住脚，那就麻烦了。 爱丽丝举起自己的右手握成拳，随后又张开放下—— “戚非常能干，出色的身手，细腻的心思，还有足够冷静的思绪。从某种程度上来说，她就像我的右手，让我习惯到有点依赖。以至于现在联系不上后，我竟然不知道还能怎么办。” “拉.帕杜拉爷爷在奥尔菲斯身边，他也就在其他监控上面动动手脚，没办法让我甩掉所有枷锁，尽情施展。我还需要一个能够信任的人，成为我的另一只手。” “一只在搏斗中总会被率先忽视，但关键时刻也可以顶得上去的左手。” “现在的问题是……” 第220章 老鹿 她该怎么联系上另一只手？ 爱丽丝快速在脑海中将在欧利蒂丝庄园内的人过了一遍。 有奥尔菲斯盯梢，爱丽丝想传些消息，还是要靠巴尔克。 所以那个人最关键的就是绝对的守密，即使知晓巴尔克的身份也没有一丁点的可能外泄。 其次，那个人要绝对的低调，安静到奥尔菲斯觉得对方不敢轻举妄动，被忽视也是一种资本。 最后，爱丽丝希望那个人精神稳定，尽量减少掉链子和各种因人导致的突发情况。 综合以上三点，爱丽丝第一个想到的便是安德鲁。 “让我想想，奥菲早就知道克雷斯先生是从伦敦来的，更清楚他之前住的房子是我帮他找的，首月的租金也是我垫付的。” “奥菲不会让克雷斯先生接触到核心，但依照他多疑而谨慎的习惯，在克雷斯先生表达出强烈威胁前，他也不会直接关起克雷斯先生。” 爱丽丝唯一的担忧，是安德鲁帮她后，是否还能在欧利蒂丝庄园生存下去？ “奥菲恶趣味的接受并留下了克雷斯先生，就是故意让我自认为安插到了一颗钉子。他大概以为我会用在大事上，临时的启用能打他一个猝不及防。” “思维的惯性是很可怕的，我需要想办法拉长这个反应时间。如果运作得当……” 爱丽丝踱步思考着， “正好，戚的身份是一次性的，完全是因为管家暂时不在，她才能够混进佣人里。她事后被发现的概率有80%，管家一旦起疑，她只能暂时离开这里。” “我或许可以玩一手移花接木？她的退场能将所有的事全部扛下来。” “但这样…感觉还不够，我必须保证克雷斯先生的嫌疑能被降到最低。我想想，奥菲现在的心态应该是这样……” “对了，还有一个人可以利用……” “等这件事结束后……嗯，我可以这么做！” 将几个关键点串联，爱丽丝的思路豁然开朗。她肩膀微微一松，后知后觉的疲惫涌上心头。 “再等等吧，天亮之前，我应该还会收到一次联络。只是不知道是拉.帕杜拉爷爷，还是从密道的另一端归来的戚。” “我希望是戚，但可能性不大。” …… “巴尔克预计还有三十分钟。” 奥尔菲斯看向坐在一边的班恩， “几点了？” 班恩在窗户处看了看月亮的位置，比划：【1～2点了。】 “不知不觉又熬到凌晨一点多了。” 伽拉泰亚不停揉着额头，以此来缓解脑门血管的那种突突胀痛感， “哈欠——” 她不敢直接抱怨奥尔菲斯一人不睡就拉着其他人一起熬大夜的举措，只能用这种方法来暗示自己已经困到神志不清了，求放过。 “班恩，去帮这位小姐拿张薄毯吧。长夜漫漫，这里的篝火最为温暖，伽拉可以放心休息片刻。” 奥尔菲斯不打算放人，吩咐班恩给伽拉泰亚拿张毯子来。 想睡？可以。睡也要睡在他眼皮子底下。 奥尔菲斯声音一顿，略微有些戏谑：“还是说，伽拉想回房间？” 伽拉泰亚又打了个哈欠：“谢谢，不，哈欠——不用了，聊了这么久的天，也不差这最后的半小时了。” 自从奥尔菲斯的渡鸦被送去重启后，除了老管家，他便将所有人全部聚集于此。 渡鸦的失效打乱了奥尔菲斯的计划，也让他忌惮是否有人会趁这个机会向外传递消息。 伽拉泰亚清楚这一点，表达一下自己很困，暗示奥尔菲斯她辛苦了就够了。奥尔菲斯真让她回去睡，她反而要坚决表态，认为自己必须留下。 伽拉泰亚的哈欠具有感染力，班恩也没忍住，跟着打了一个。 班恩从年轻起就是不归林的护林员，与自然和动物相处，让他的作息时间非常固定。 他也困，只是他强忍着。这哈欠一出，班恩就接连又打了好几个，根本停不下来。 “班恩，你需要一杯咖啡吗？” 奥尔菲斯抬眼看他。 【我不需要。】 班恩比划， 【我想睡觉。少爷，我可以先回去……】 “这天是怪冷的，喝一杯热咖啡正好。” 伽拉泰亚抢过话头， “佩雷兹先生，如果你要泡咖啡，就给我也带一份吧。” 班恩困惑眨眨眼，企图继续比划：【我不爱喝……】 “给我加两勺奶，一颗方糖，谢谢。” 伽拉泰亚说的比他手语打得更快。 曾经的班恩或许会很迟钝，但经历了德罗斯惨案后，他绝对不是以往那位老实善良到不可思议的护林员了。 班恩只是，在奥尔菲斯面前笨拙而已。他大约觉得，不管怎么样，他与巴尔克，总在少爷心里有一份特殊的地位。 而这种错觉，让伽拉泰亚嗤之以鼻。 在伽拉泰亚眼里，巴尔克与班恩的特殊或许有，但不多。相反，他们的不少举动，就是“倚老卖老”这个词的具象化。 以往她才不管，现在，伽拉泰亚希望他们能活得长些，别在奥尔菲斯的耐心上蹦跶了。 “班恩。” 奥尔菲斯语气温和，不紧不慢叫了一声。 后知后觉的班恩挠挠头，迷惑问：【少爷，您也要喝？】 奥尔菲斯哑然失笑，挥了挥手，算是默认。 班恩终于起身去泡咖啡了，伽拉泰亚也在心里松了口气，故作无奈地抱怨道：“唉，您这里的老人可真是忠心，没有您开口，我今晚大约只能喝上点白开水了。” “班恩与巴尔克是很忠心，他们在最低谷时也一直坚守着等待德罗斯的回归。” 奥尔菲斯瞟她一眼， “我不会太怀疑他们。” “嗯，我知道，这是肯定的。” 伽拉泰亚笑嘻嘻附和一句，心里怎么想就不好说了。 因为需要保证工作时周围能绝对安静，勉强获得一点独处空间的巴尔克擦了一把额头的汗，慢慢放下手上的工具。 他在手臂控制台上按了两下，很快，外面传来声音—— “邦—邦——” 一个只到他腰身的机器人哐啷哐啷走过来，整体形象像是一个长脚的西装铁桶。 “26号，打开你的核心控制区。” 随着巴尔克一声令下，机器人在原地转了一圈，胸前的铁皮弹开。 里面是密密麻麻的电子元件，还有缠绕不清的线路。 巴尔克半蹲下来，稍稍拨弄了两下。 很快，他眉头一皱：“那个中国女人，位置不对。她现在所在的地方有很强的磁场，消息传不过去。” “不行，我得通知一下小姐，免得小姐被悄无声息归来的渡鸦捕捉到破绽。” 第221章 B区 有着奥尔菲斯在门外等候，巴尔克感觉自己的心跳得格外快。 “监视器控制台的权限还在少爷手上，幸好我通过26号为自己留了后门。希望好运气站在我这边一次，小姐这个时候千万别睡了。” 巴尔克在心里碎碎念着。 当他联系上爱丽丝时，喜笑颜开，嘴角都快翘到天上去了。而当巴尔克匆匆说明来意，准备切断通讯时，爱丽丝提的要求，让巴尔克面露苦色，忍不住道： “小姐，听我一句劝。你不要管密道的另一边是什么了。请放心，戚十一不会出事…… 但爱丽丝的态度很坚决。 时间紧迫，百般不情愿的巴尔克最终牙酸般点头。此刻，他宁愿爱丽丝早早休息了。 “所以这是好运气还是坏运气？” 巴尔克嘀咕一声，用最后几分钟将爱丽丝交代的事情办妥当。 卡着半个小时的时限，巴尔克推开房门，随便在围兜里面抽了一块抹布抹脸，“好了，少爷，不负所托。” “辛苦了。” 奥尔菲斯递过去一杯热气腾腾的咖啡，空出右手打了个响指。 重新睁开眼睛的渡鸦摇摇晃晃站起，从狭窄的工作间飞出。 渡鸦的爪子轻巧勾住奥尔菲斯的外套，站在他肩上，歪头梳理起羽翼。 “修理得很不错，它比之前更有活力了。” 奥尔菲斯满意颔首，随后就来到窗边，一把推开窗户。 渡鸦会意，起飞在窗外盘旋一阵，朝欧利蒂丝庄园的方向疾驰而去。 巴尔克悄悄放下到手的咖啡，喝了口烈性伏特加暖身。 班恩注意到了，比划：【少喝点，我们都不比当年了。】 烈酒让巴尔克干瘦的脸迅速涌上血色。他没管班恩的劝说，分作几口，接连闷了半瓶，这才舒服地打了一个酒嗝。 转身看到他通红的鼻头，奥尔菲斯掐灭了详细询问巴尔克工作细节的心。 渡鸦抵达庄园的速度很快，没过多久，近乎同步的监控画面传回。 与夜色融成一体的渡鸦围绕着庄园飞翔，依次确认每个人的位置。 “嗯？” 听到奥尔菲斯的疑问声，其他人停止打哈欠的动作，纷纷看向他。 “4-0-2不在原定的场合，在监控失灵的一天，他越过红线，发现了他们。” 奥尔菲斯眼中闪过疑惑与警惕， “这是误打误撞的意外，还是……” “4-0-2？我记得这个实验品是一个自称为慈善家的小偷吧。” 伽拉泰亚分析道， “他的特质有目光短浅，贪婪而猥琐，性格也是外强中干，极容易怯场紧张。这导致4-0-2几乎不可能被接纳成同伴，他是一个自诩能成功的彻底失败者。” “再加上4-0-2留下来的‘职业习惯’，他的手脚没法安安分分待在口袋里。乱摸乱碰下，我倾向于是意外。” 伽拉泰亚说的很笃定，也不怎么担心奥尔菲斯的猜忌。 因为克利切的问题，早在实验档案中标明。从某种角度上来说，克利切最显着的作用是吸引寻仇的艾玛。 他们都不认为，克利切会有什么大作用。 “有这个可能。就算那个记者要寻找同伙一起调查庄园，我也倾向她会与4-0-3组成短暂而极其脆弱的同盟。” 奥尔菲斯口吻平淡， “4-1-1是我认识的人，她的神经质让4-1-1具有极度不稳定性。4-0-4背负着通缉令，不敢与记者这种消息灵通的职业交往过深。4-0-2本就讨厌上等人，尤其是傲慢的人。那个记者有类似于洁癖或者强迫症的习惯，她过度的整洁干净会让4-0-2乱想。” “4-0-3……那个律师，最有可能成为她的同盟。在我们针对4-0-3投放的关键信息爆出来之前，这个同盟应该不会散，记者不可能再找。” 奥尔菲斯总结道， “4-0-2离开实验区域，90%的概率不是她的授意。” “我也是这么想的。” 伽拉泰亚适时道， “需要将4-0-2带出来吗？把他放回他该在的位置上。” “等等，让我看看他们的房间。咦？4-0-3还没有入睡？他在抚摸那个相框？” “4-0-3今晚表达出的情绪有些不对，我怀疑他在这一天已经获取到了那个针对信息。” 奥尔菲斯斟酌道， “如果4-0-3与记者的同盟解散的速度比我预想的要快。那4-0-2现在的位置就有些尴尬。” “虽然我喜欢用逻辑和概率说话，但这世上总有一些事情不按逻辑走。” 想到爱丽丝目前造成的麻烦，奥尔菲斯略有些头疼， “比如，到目前为止，我看不出那个记者到底想干什么。” “身为那个组织的人，山姆她不救，情报她不偷，实验她不配合，令人费解。” “万一她愿意放下身段，极力亲近4-0-2，那一直处于最底层的4-0-2没准会违心接受这点好意。” 思考再三，奥尔菲斯断然道， “巴尔克，你将所有的密道机关全部远程封死，将两个区域之间存在的漏洞堵上。4-0-2不用回来了，反正这场实验，有他没他已经无所谓了。” 伽拉泰亚略微有些意外，但很快也转过脑筋，赞同：“毕竟，没人看好4-0-2，少他一个人并不会让游戏停止。” 奥尔菲斯反复查看着渡鸦传回来的画面，手指停在一个模糊到几乎看不清的影子上—— “4-0-2所在的b区正在发生某种异变。” “我担心这种变化随着时间的推移会向四周扩散开来，那可不能用几面简单的墙来阻止。” 奥尔菲斯不仅决定半放弃误入禁区的克利切，紧接着又宣布一个消息。 在场的人互相看了彼此一眼，表情都有些诧异。但顶着奥尔菲斯的目光，他们很快点头表示明白。 第222章 通知 在渡鸦重新飞临庄园上空时，早有预料的爱丽丝已经躺在床上，闭着眼睛仿佛已经入睡。 床头的小夜灯散发着柔和的光，爱丽丝在心底数羊。 熬夜带来的最大坏处，是容易导致生物钟紊乱。以往入睡迅速的爱丽丝难得躺了好几分钟，思维仍然活跃。 她侧过身，脑海中的羊群被打乱—— “还是很在意啊。伍兹小姐提到的，她的父母。里奥.贝克。玛莎.雷明顿。” “还有伍兹小姐嘴里她看不清的第三者。嗯，结合莱利先生桌上与玛莎的结婚照，伍兹小姐没看清楚的大概率就是弗雷迪.莱利了。” 爱丽丝又翻了一个身， “曾经送她回疯人院的慈善家，治疗过她的医生，最终娶走她母亲的律师……” “奥菲以前对演绎法和犯罪学都很有兴趣。他爱看推理小说，善于思考。而在他的小说创作中，也格外擅长编造错综复杂的人际网。” “如果这一组实验的所有人都与伍兹小姐有关。那么，那位我从来都没有见过的惩罚执行人，那个怪人……绝对与伍兹小姐也认识，而且关系非常近。” “所以，追到花房后，他选择放过了触手可及的猎物！” 爱丽丝一下握紧拳头，如果不是记得自己还在装睡，她怕是要从床上坐起来。 把被子往上提了一下，爱丽丝闭着眼睛，呼吸越来越悠长，脑子却快转成陀螺了—— “根据艾米丽的讲述，在分娩中出现意外的玛莎，绝对不可能活下来。” “从目前的情报，怪人的身形来分析。这场的惩罚执行人，很有可能就是伍兹小姐的父亲——里奥.贝克了。” “但新的问题又出现了……” “艾米丽转述过玛莎的想法，玛莎对艾米丽说的是——她做了一件错事，她会抚养两个女儿。而艾米丽听到名字时，当时的第一反应是疯人院里的丽莎。” “如果我没有猜错，玛莎做的错事应该就是出轨了莱利先生。但社会的舆论，让她不可能走离婚这条路。” 19世纪末虽然法律上允许离婚，但是基本不可能离。 离婚首先要满足一长串的前置条件——首先是丈夫单方面负有极其严重的过失【譬如通奸\/杀妻\/不育】，同时需要多人作证，两人实在无法在一起生活，再得到教会的批准，这才能走上法庭。 上了法庭，请求也极有可能被驳回。没有哪个法官，愿意在自己辖区内出现这种“道德败坏，罔顾世俗”的恶性案件。 因此，比起离婚，爱丽丝印象更多的是杀夫或者杀妻的新闻。实在是难以离，又真的无法过下去，人们就只能选择一条极端的路了。 在这些夫妻身边，甚至有一句俗语：“比起离婚，托法娜的香水更有用，四滴就能制造出一位可怜的寡妇。” 当然，无论是正常的离婚，还是杀死另一半，说到底都围绕着一件事——财产分割。 如果能不顾世俗的目光，还能放弃夫妻共同财产，在某个夜晚悄悄出门直接私奔，那谁也反应不过来，谁也拦不下。 “下定决心的玛莎将女儿留给了里奥，与情人离开了那里。所以，玛莎与莱利的结婚照很低调。” “真是让人想不到啊，满口利益的莱利先生居然会同意私奔……” 很奇怪，英国目前的世俗可以接受男人当小三，出轨，乱搞，而不允许女人做同样的行为。 但当两个人真正不择手段携手离开婚姻后，所有人都醒悟过来。此刻，无论男女，私奔都是他们终身无法抹去的污点。 因为他们默认婚姻是一把长剑，男人天生享有握着剑柄来用剑伤人的权利。女人提出的离婚是想避开剑锋，抢夺剑柄，所以不被允许。 而男人当小三，并不是想抢剑柄，而是享受头顶悬剑的刺激。 这种行为伤害到了婚姻中的男人，但仍然没有撼动规则。 可被抬到桌面上的不道德爱情，就是小三在夺剑了。 私奔，更是直接扔掉了剑柄。世俗不再原谅，于是这把无柄剑分别刺入两边，将两人钉死在耻辱柱上。 爱丽丝默默猜测：“照片上对玛莎.莱利的强调，意味着比起名誉与后果，莱利先生更希望能拥有玛莎。” “否则，在众多道路中，莱利先生肯定更愿意走‘四滴寡妇香水’这条路，合法的让玛莎继承里奥所有财产。” “这样看来，私奔或许是玛莎提的。离婚太过困难了，她净身出户，只求离开。她对里奥有着一定的愧疚之心，估计希望对方能在手握大笔资产的情况下，尽早走出失败的婚姻。” “那伍兹小姐为什么还会流落疯人院呢？这意味着在玛莎离开后，身家丰厚的里奥仅仅过了几年就死了。” 爱丽丝越想越起劲， “是意外？天灾？还是……人祸？” 思绪起伏到激烈处，爱丽丝手指微动。 然后她就不动了。 因为她隐隐觉得，有什么鸟落在了窗前，正幽幽看着她。 这让爱丽丝心无杂念，不停调整自己的状态，力求让自己非常的像熟睡中的人。 放松身体，平稳思绪，调整呼吸。 不敢转身确认视线是否消失，爱丽丝保持这个姿势。 不记得等了多久，爱丽丝真睡着了。 直到敲门声响起，爱丽丝才猛然睁眼。 她回头，看到窗帘不知道什么时候拉开了，早晨凉凉的寒风从未关紧的窗帘中渗出。 挂在天上的太阳没有什么威力，让掀开被子的爱丽丝下意识打了个喷嚏。 敲门声仍在继续，爱丽丝匆匆换身衣服，打开门。 消失了好几天的老管家低眉垂首，在门口抚胸一礼：“爱丽丝小姐，请尽早去往餐厅。在今天早餐结束后，我将为诸位客人介绍本场游戏的规则。” 爱丽丝一怔：“什么？” “主人已经定下。” 老管家沉稳道， “今天就会进行庄园游戏。至于详细的开始时间和其他事宜，则会在餐后宣布。” 通知完毕，老管家转身就走。 爱丽丝扶着门框，脸上的惊诧表情仍在，但目光却不着痕迹落在了管家的脚后跟。 第223章 解密 在老管家通知之前，爱丽丝没有收到任何风声。 这意味着游戏的开始是被仓促定下的，所有人都有些赶。 因此，往常仪容整洁到一丝不苟的老管家，今天没能来得及洗澡更衣。 “鞋底边缘的泥巴很湿润，他刚从外面回来。半片杜松树的残叶？难道，管家其实一直都没有离开太远，而是在负责后院那边的事吗？” 爱丽丝几乎是瞬间想到了被封锁的另半边。 “那些消失的佣人，也是被调去封锁区域了。可是如果只是日常的家具维护，不用调走那么多人啊。甚至连管家的重点也在那边，只在游戏要开始的关键节点才暂时回到我们面前。” 爱丽丝关上门，脑海中却忽然想起前几天晚上她听到的马车声，灵光一现—— “除非，那边也有不少客人，而且地位比我们还要贵重……” 这个猜想一出，爱丽丝打了个机灵—— “等等，如果另外那边有着更重要的人物出现。拉.帕杜拉爷爷为什么不告诉我？” 顾不上其他，爱丽丝立刻看向窗外。 先前为了换衣服，她重新锁上了窗户。 稍稍犹豫了一下，爱丽丝打开手提箱，低头在里面翻找起来。 不知何时，窗沿的边缘又被悄悄打开。先是一个尖尖的淡黄色鸟嘴顶开柔软的窗帘，乌黑色的大鸦头紧随其后。 通过老管家，渡鸦知晓这屋里人的衣服已经换完，所以动作那叫一个谨慎快速，不带半点迟疑。 鸦头悄悄钻进来瞄了一眼，然后唰的一下抽了回去。那鸟嘴还不忘叼上窗帘布，爪子顺便把锁重新弄上踩紧。 此刻，窗边仿佛变成了一块烧红的铁，渡鸦原地蹦达了几下，以不可思议的速度咻的一下窜到树尖，仰头望天。 而爱丽丝听到锁扣上的声音，松了口气。 她将刚翻出来的漂亮衣服扔到床上，这才伸手拿出被压到最底下的《调查报告》。 “幸好奥菲的性格无论怎样变化，他骨子里还是讲究点绅士风度的。” 爱丽丝用的借口，还是“换衣服”。她慢吞吞用一根皮筋扎起头发，确保窗户处最先看到的是脖颈后，这才做出了换衣服的假动作。 足够修长的颈项连着半边肩膀，猝不及防下的大片雪白肌肤足以骗到只看第一眼的人。 “他现在不敢乱闯了。” 爱丽丝放心翻开《调查报告》，内心强自镇定， “这招属于害人又亏己了。咳咳，不能浪费好不容易争取到的一点时间。” 凭着记忆，爱丽丝翻到最后面的地图区。 “密涅瓦军工厂的地形与介绍都没变。而另外一张图……” 爱丽丝手指抚摸过那一长串的黑块，目光落在介绍上——【……你并不知晓，连这座建筑都被原样复刻到了庄园里。】 “这张地图是在庄园重装后出现的，紧接着就是那另外半边被彻底封锁。杜松树…我开始还没想起来，是伍兹小姐发泄时提到的男孩让我有点印象。还有皮尔森先生提到的多洛雷斯。” 爱丽丝眉心一跳。 她的记忆，被拉回白沙街疯人院。 除去那些伤害，爱丽丝对疯人院最大的印象就是毁掉疯人院的那把火，还有那场暴乱。 她记得，那天晚上是先起了火。火势发展的非常迅速，快到有些违反常理了。 大人们都忙于逃命，对孩子们的管控便松了下去。 不少人趁机离开了自己的房间，包括——多洛雷斯。 爱丽丝的病房在最深处，她曾企图冲出火焰，趁乱逃离疯人院。但那个在走廊来回徘徊，挥动着手里的斧头，不停发动袭击的女孩堵死了出口。 爱丽丝听到有人在哭着求她：“多洛雷斯，你弟弟的事不怪我们，是他自己不小心被窗台夹了脑袋。你放我们过去吧！” 不知为什么，放弃外逃的多洛雷斯格外幸运，她身边的火焰不大，迟迟没有烧到她。 所以固执的多洛雷斯能够一边挥动斧头，一边重复询问： “他的头在哪里？有没有埋到杜松树下？我要把他的头埋到杜松树下，告诉我，他的头在哪里？我要把他的头埋到杜松树下……” “箱子说，小鸟说，还有他说…他们都在说……” 多洛雷斯砍下一个护工的头，捡起来左右看看又扔掉。她麻木抬起脸，那双死寂的眼睛下涌动着某种渴望， “把他的头埋到杜松树下，男孩就会复活。是的，我听他们讲过这个故事，我也对别人讲过这个故事……” “有人砍下了他的头，有人拆解了他的肉，有人扔掉了他的骨。不重要，这些都不重要，在那高大的杜松树下，给他一个脑袋，男孩就能复活……” 多洛雷斯追上去，捉到那个落到最后的人，斧头轻巧一劈，半个脚掌落地， “告诉我，他的头在哪里？” 哭喊回荡在火里—— “我不知道，我不知道，杜克神父让他们处理的尸体！多洛雷斯，那真的只是一个意外，谁能想到他会这么调皮，又这么不幸！你不是已经知道他大致埋在哪里了吗？你要是不满意，可以重新把他好好安葬。” “不要找了，找不到的，天知道头滚到哪里去了。杜松树只是一个讲给小孩子听的童话，他回不来的，他已经……” 咔嚓—— 多洛雷斯只有一只手，她选择用来握紧斧头，随时剁下任何东西。 甩掉眼皮上沾到的血，女孩的影子扭曲印在墙壁上，随着她在四周继续游荡—— “不重要，这些都不重要，在那高大的杜松树下，男孩会重新复活。” “只要找到他的头。” 望着远处那疯癫的人影，小爱丽丝不敢侥幸，默默寻找其他生存的法子。 …… 爱丽丝根据杜松树与艾玛提到的，被窗台夹断脑袋的倒霉男孩，想起了那个在暴乱之夜被她惊鸿一瞥的多洛雷斯。 几乎是瞬间，《调查报告》上的地图黑块，崩散开来： 【你并不知晓，连这座建筑都被原样复刻到了庄园里——白沙街疯人院！】 地图一阵扭动，却并没有呈现出具体的地形，而是一个巨大的，朦胧的黑影。 那像是一个小孩，正坐在一棵树下。 但是他头上顶着的，是一个大大的麻袋。 麻袋在眼睛的位置被扣了两个洞，可里面映射出的，却是一片黑沉，什么也没有。 爱丽丝心中一惊，还没来得及深入思考，敲门声又响起来了。 第224章 阻拦 “其余客人都到餐厅了，请您尽快出门。” “好，我马上就来。” 打发走前来催促的佣人，爱丽丝不得不收起《调查报告》，快速换上裙子出门。 刚走到屏风处，爱丽丝就听到了艾玛的声音。 她似乎已经忘了昨晚的脆弱，恢复成以往的模样，满是担忧道：“今天，游戏就要开始了，可是皮尔森先生仍然没有踪迹。” “我刚才，鼓起勇气询问了管家。可是管家居然说客人们的所有决定他们都干涉不到。庄园里的工作人员这么不在乎皮尔森先生，我真担心……” 艾米丽安慰她：“唉，艾玛，你不要自责。我们昨天把能找的地方都找了，已经尽力了。” 爱丽丝穿过屏风，向他们点头示意后坐在了自己的位置上。 艾玛看眼爱丽丝，眸光微闪，转而去继续追问弗雷迪： “莱利先生，您昨天晚上也出来了，您有没有看到……类似皮尔森先生的身影？” “我没注意过这种小事。” 弗雷迪语气很冷， “你们都快把这里翻过来了，还没有找到任何东西。要我看，他不就是私自逃跑了吗？少一个人正好，少一个不确定因素。” 艾玛欲言又止，满脸焦急。 爱丽丝“咳”了一声。 除了对艾玛不关心的弗雷迪，其余人或多或少知道艾玛对克利切的真实态度。反正无论怎么试探，弗雷迪对克利切都漠不关心，艾玛何必继续演给知情人看？ 艾玛瞧爱丽丝一眼，果然安静下来。 随着艾玛不再主动说话，餐桌上的气氛陷入沉默。 爱丽丝无心找新话题，专心回想着《调查报告》上浮现的【白沙街疯人院】，还有取代了地形图的那张朦胧画像。 虽然是第一次见，但爱丽丝知道，坐在杜松树下，头上套着麻袋的男孩，估计就是多洛雷斯的弟弟。 更重要的客人，另一半区域，白沙街疯人院，专门运到后院的杜松树…… 佣人们精心准备的美味餐食，在这一刻变得味同嚼蜡。爱丽丝心不在焉地切下肉排，心里却在想着起居室密道后面的景象。 《调查报告》呈现出的画面太过诡异，让爱丽丝有些不舒服，心脏像是被攥紧了，难以呼吸。 饭过三巡，弗雷迪用餐巾擦擦嘴，忽然道：“今天的工作人员格外忙碌。” 艾玛抬起头，侧耳听着门外传来的家具挪动声，眼睛弯弯，笑着说：“是呀是呀，他们早上摆了好多东西出来，难道那些都是给游戏做的准备吗？” 艾米丽皱起眉，声音轻轻：“原本走廊柜子里就摆着一张鬼里鬼气的面具，让我每次看到都要绕着走。” “他们新拿出来的那些物件，我觉得和那个鬼面具一样，看到就让人心里发慌，难受到想吐。” 三人的讨论让爱丽丝回过神。 她住在一楼，自然不知道二楼新增加了什么。但艾米丽提到的鬼怪面具，爱丽丝有所印象—— 那张面具被放在餐厅长廊柜子的最高处，上着锁，和摆在附近的装饰品并无差别。 “那张面具应该是来自于日本，他们那里将这种面具称呼为般若。比起佛教中的本意，日本般若面具来自他们的传统表演剧种，能剧。” 爱丽丝猜测道， “能剧演员会佩戴各种各样的面具，通过肢体语言来讲述故事。单独的般若面具并不能构成一场戏。这里的主人让工作人员新摆放，应该也是面具吧，象征其他的角色？” “啊？” 艾米丽苦着脸， “呃，我还不知道这种鬼怪面具有着这样的来头。抱歉，让您失望了，爱丽丝。” “那些摆设什么都有，七零八碎的，唯独没有新的面具。他们都被统一安置在靠右的墙边，像是在阻挡着什么。” “阻挡？” 爱丽丝微微一怔。 艾米丽的用词，也让艾玛起了兴趣，神神秘秘道：“说起来，昨天晚上特别冷，风刮得很大。” “我半夜去上厕所的时候，听到2楼走廊的对面…对，就是主卧那边的方向！有窗户开开合合的声音。” “那可不是普通的关窗，更像是有人重重的甩上了窗户。轰的一下。” “我本来，呃，还想去那边敲敲门…但是太冷了。而等我上完厕所回来，就看到工作人员双手拿着一柄很长的伞，将那把伞放到了走廊对面，靠着那扇紧闭着门。” “说来也巧，他们放好东西后，我就没有听到那种关窗声了，回去好好睡了一觉。” 艾玛张牙舞爪，做了一个鬼脸， “你们有没有听说过？这座庄园在外界人的口中，可是被诅咒之地。说不定艾米丽猜对了，这里的主人用那些东西，阻挡着门后……” “这个鬼故事有些老套了。” 弗雷迪放下叉子， “就连三岁小孩都不会被吓到。” 有些被吓到了的艾米丽：…… 艾玛不服气，嘟囔：“那莱利先生说说，您怎么解释我昨晚的遭遇？” “天气太冷，冻出幻觉了。” 弗雷迪简短道， “我想这位甜心小姐需要去看一下心理医生了。尽早弄清楚什么是现实，什么是虚幻。” 确实患有臆想症的艾玛：…… 餐桌恢复安静，所有人没有了聊天的兴致，快速解决了剩余的食物。 随着佣人们将餐具撤走，收拾好桌面。重新洗漱完毕，神清气爽的老管家出现在餐厅。 管家示意佣人们奉上一杯香气浓郁的红茶。 刚吃完蛋糕的艾玛眼前一亮，刚要端起红茶，就被艾米丽摁下了手。 管家看到无人取用红茶，脸上笑意不变，温和道：“诸位客人都已经用餐完毕，我可以来为客人们介绍一下等会的安排了。” “游戏开始的时间是下午1:30，入户庭的大门会敞开，各位客人请在规定时间内赶到门口，登上马车。” “马车会将诸位送到游戏地点，那是一座绝对封闭的工厂。” “游戏的机制很简单，在里面寻找线索，躲避惩罚执行人，打开大门，从里面逃出来就行。” 老管家看了一眼手表， “午餐时间是中午12点。考虑到下午的游戏会消耗大量体力，午餐的菜品可能没有这么丰盛，而是含有更高的热量。好了，客人们现在可以回房稍作休息，养精蓄锐。” “那个，皮尔森先生还是没找到吗？” 艾玛举手示意， “据我所知，这座庄园的部分区域不对外开放。但既然游戏要开始了，不妨让我们用最后点时间进去搜寻一下，我们还是很担心同伴安危的。” 爱丽丝心中一动，艾玛的提议，正对她下怀。 “不可以。” 老管家语气温和， “我的部分意思可能没有表达明白，让客人们误解了。” “咳咳。为了避免出现意外，请——” 老管家咬下重音， “各位客人们回到房间，等待游戏开始。” 第225章 游戏开始 话音未落，在场的人面色各异。 他们很清楚，这约等于软禁了，直到游戏开始才会将所有人放出来。 没有人会喜欢突如其来的控制，一时之间，餐厅安静过头。 老管家咳嗽一声，看向艾玛。 艾玛微微颔首，站起来道：“抱歉，我刚才的要求有些无理。今天是个特殊的日子，自然要特事特办。这里的主人想得很周到，希望下午都能看到精神饱满的各位。” “艾米丽，我们走吧。” 艾米丽自然是依着艾玛，便跟着上楼。一下这么爽快地走了两个，剩下的人也不好说什么，只能按照管家的安排行事。 爱丽丝也在几位佣人的“客气相送”下回到房间。关上房门，她迟迟没有听到离去的脚步声。 “这是直接守门了啊。” 爱丽丝略有些急，在书桌前坐下。 随着奥尔菲斯的渡鸦恢复，重新将整座庄园攥在手心的庄园主很快就通过细枝末节发现实验进展不符合预期，变故不少。 面对这种情况，他用最简单也是最粗暴的方式强行将实验扳回正轨，并果断禁锢了所有人的活动范围，将不稳定性降到最低。 “这是坏事，也是好事。” 爱丽丝心道， “这意味着他开始担心局势失去控制。” 这么安慰着自己，爱丽丝的心态渐渐稳定下来。 窗户外面有渡鸦，门口守着几个人。清楚她实在没办法了，爱丽丝也干脆，直接开始——睡回笼觉。 昨天晚上凌晨才睡下，今天早上又起太早。困了困了，睡个觉先。 爱丽丝的呼吸平稳没多久，渡鸦的爪子慢吞吞从窗帘后面伸进来。透过一条缝确认屋内的人并不在衣柜前，渡鸦才探出脑袋。 熟练打开窗户，渡鸦的目标明确，直奔放在书桌一旁的手提箱。 奥尔菲斯有些怀疑爱丽丝早上是故意想办法支开暗中的视线。 这个怀疑站不住脚，并没有什么根据，纯粹是他的第六感。 对手提箱研究半天，奥尔菲斯发现这东西的安保未免太到位。除了强行砸开，他想不到能不留痕迹的好办法。 渡鸦兜兜转转，跳到桌上，意外踩出一份文件——【关于白沙街疯人院的初步调查】。 渡鸦顿住，歪着脑袋看了半天，这才将文件推了回去，锁窗离开。 时间一分一秒的过去，直到外面传来敲门声，爱丽丝才睁开眼睛，睡眼惺忪。 她先应了一声佣人的问话，靠着床头坐起，伸了一个大大的懒腰，整个人彻底清醒。 麻利下床穿鞋更衣，爱丽丝打开手提箱，快速拿出要带的物品。 随着手提箱有空间被腾出，爱丽丝继而开始收拾桌面，将那些书本与文件放入手提箱。 黑色手套抚摸过那张疯人院调查文件，爱丽丝悄悄吐了口气。 这是她最后做的争取了。 其实爱丽丝有更好的选择，能有七成把握让奥尔菲斯调换她的位置，从艾玛这边到密道的另一边。 但比起安妮他们，艾玛这边的问题不是轻巧的几句“互相理解，勤于沟通”就能结束的。爱丽丝担心她一个没看住，各怀心思的几人就迫不及待把仇家送上天了。 两相权衡，纠结的爱丽丝把问题抛给奥尔菲斯。 如果那一边真的有疯人院相关的重要人员存在，那奥尔菲斯或许会考虑让她过去。 但爱丽丝也知道——几张单薄的纸太轻，没法让奥尔菲斯快速决断。 “他心里本就有一根刺，我现在让那根刺扎的更深了。” 爱丽丝将书桌收拾的干干净净，心里舒坦不少， “这样，在这场游戏结束后，我总能知道点密道对面的情况。说不定还会在奥菲的安排下与那边的人见上一面。” 快乐打包好行李，爱丽丝整理好袖口，踩着短跟皮靴出门。 其余的人也陆续来到餐厅，他们和爱丽丝一样，都选择了便于运动的装扮。 艾米丽的护士长裙稍微短了些，外套也不再限制双手行动。弗雷迪脱下碍事的大衣，衬衫下摆一丝不苟地扎进裤带里。 只有艾玛没变。 她仍然戴着那顶草帽，穿着绿色的园丁服，手上也是相当方便干活耐用的园艺手套。 如老管家所说，中午的菜很少，而且几乎都是油炸类的食品。 没人想吃。 众人食欲不佳，午餐时间过得很快，远远低于老管家所预留的一个半小时。 随着餐盘被撤下，四个人坐在自己的位置上面面相觑。 正当爱丽丝打算找个话题的时，老管家又进来了。 这一来，就带来了一个新的消息。 “依次进场？” 艾米丽诧异道， “如果我没有记错，游戏的规则是需要探索那座工厂，寻找到离开的道路。如果进场的顺序有前后之分，那先进的人岂不有更多的时间用于解谜？” “恕我直言，这不公平。” 老管家耐心解释道：“请放心，进去的顺序不会对游戏的平衡造成太大影响。那座军工厂的占地面积不小，即使是在平地全力奔跑，也需要十几分钟的时间才能到尽头。更别提工厂内还有诸多建筑，和复杂的地形。” 这个解释无法说服艾米丽，但医生叹了口气，没有继续追问。 她看眼艾玛，隐隐猜出，这是庄园主人在刻意拆散同盟。 新增加的规则让艾玛与艾米丽，爱丽丝与弗雷迪，都没办法在游戏内第一时间会合了。 果然，老管家紧接宣布的进场顺序，是弗雷迪—艾米丽—爱丽丝—艾玛。 “那么，请莱利先生与黛儿小姐先登马车吧。” 老管家和气极了， “剩下两位小姐乘坐下一辆。” 第226章 医者 奥尔菲斯的安排，换来爱丽丝的四字评价：【不怀好意】。 让弗雷迪和艾米丽一辆车…… “这种顺序是定死的？不能换一下吗？” 爱丽丝率先询问。 老管家似乎早有预料，有条不紊回答：“当然不是，实际上，主人还安排了第二种顺序。” “也可以让莱利先生和伍兹小姐先去，您与黛儿小姐等下一辆。” “两种选择，客人们可以随心决定。” 在爱丽丝看来，最稳妥的自然是第2种。可是不等她张嘴，艾米丽抢先开口，一锤定音：“就第一种吧。” “莱利先生，希望我们能在这段短暂的旅途中相处愉快。” 她的主动示好居然收到了回应。弗雷迪盯着艾米丽看了两眼，意义不明地微笑起来：“这段旅途不算愉快，幸好，很快就要到终点了。” 弗雷迪反常的回应让艾玛警觉，她伸手去拉艾米丽，想要告诉她还是换一下顺序吧。 艾米丽躲开艾玛的手，望着弗雷迪，勉强维持着脸上的笑容： “人的想法总是会变的。我之前也觉得这段旅途不会愉快。可现在，我的心找到了一个暂时的存放点。” 弗雷迪淡漠瞥眼她脸上的笑，收敛表情，不再言语，只是极轻极慢的轻嗤了一声 他这种阴阳怪气的做法，反而让艾米丽不那么紧张。 艾米丽转身，头次主动牵起艾玛的手，张了张嘴，又闭上。 她的目光落到爱丽丝身上，收回。 所有人都看得出来，她有很多话想说，可最后，艾米丽只叮嘱了几句： “艾玛，好好吃饭，注意饮食结构。你的母亲很爱你，我想你的父亲也是。既然皮尔森先生已经消失了，那我希望你能稍微松开手上的蓟花，小心那些扎进皮肉的刺。” “祝我一路顺风，也祝你健康平安。” 艾米丽松开手，转身跟弗雷迪一起向门外走去。 餐厅到入户厅的距离不远，但那扇厚重的门，却彻底隔绝了前后的人。 艾玛怔怔盯着被关上的门，久久没有回神。 直到车夫长吁勒马的声音从外面传来，艾玛才猛然惊醒，跑到餐厅窗户处往外看。 爱丽丝跟了过去，但没有上前打扰艾玛。 透过窗户，她们看到弗雷迪在马车前做了一个请的动作。艾米丽冲他微微点头，坦然先上。 弗雷迪紧跟着上车，马车随之启程。 艾玛慢慢收回视线，脸上是一种茫然与思索。 爱丽丝放下窗帘，说：“我警告过黛儿小姐，让她离莱利先生远点。” “嗯。我知道，您也跟我说过。” 艾玛的指甲扣着窗户边缘的木头， “艾米丽可以跟我换的，现在，等进入游戏，我还要想办法联系她。希望她能在门口等我，缺点游戏进度无所谓，最重要的是安全。” “伍兹小姐，您应该想的明白。” 爱丽丝知道艾玛在避开，她偏不让艾玛如愿， “黛儿小姐这么做，是在刻意吸引走所有危险，好让您处于一个相对安全的环境。” “黛儿小姐又不笨，明知前方是绝崖而固执前行，不过是心里早有准备。” “不，她很笨。” 艾玛死死抓着窗沿， “她总是在关键时候做错事。不该她治的人她要接手，该她回避的事情她偏上。” “因为医者仁心。” 爱丽丝走上前，拉开艾玛的手， “没有医生会对病人无动于衷，医者，就是在争分夺秒的跟死神抢人。在他们眼里，没有什么不该救的，或者没有什么不该去的，只有是否需要医生。” 边缘翘起的木屑已经扎进手套，爱丽丝尝试将木刺拔出。 幸好，手套够厚，那些尖刺并未见血。 “我现在开始彻底相信，她当年真的是太年轻，没能看出打着福利疯人院名头的地狱。” 艾玛喃喃道。 “看出时已经来不及了。” 爱丽丝补充道， “黛儿小姐曾说，她给洛琳修女写了信。但她还没能等到回信，就出了玛莎的事。” “妈妈……” 艾玛眼神微动。 爱丽丝生怕艾玛误会，赶紧补充：“我一直在想，玛莎为什么会选中黛儿小姐的诊所。玛莎服用过卷进假药案中的梅斯默医生开的药，她又在黛儿小姐写完信质疑疯人院内情后恰巧进入诊所出事。” “一切的一切，都像是有一只看不见的大手在推进。” 艾玛若有所思：“我知道你为什么会有这种想法。” “他们太强大了，手眼通天。如果不是那场猛烈的火，还有传闻中拿起斧头的女孩，我觉得，疯人院的事大概会永不见天幕。” “传闻？” 爱丽丝略有些诧异， “伍兹小姐，您…没亲眼见到吗？只要是度过那一夜的人，都不会忘记那首杜松树童谣吧。” 艾玛转过脸，轻声道：“我上次想起来了不少事，我知道她，知道多洛雷斯。但我没亲眼看到她屠戮疯人院的那一夜。” “我的第一次出逃失败了，为此而付出了极其严重的代价。但也正因为这样，我的第二次出逃，获得了一位好心人的支持。” “虽然他并不是来救我的，但我抓住了那个机会。洛琳修女告诉他，我是受过电击治疗的几人之一。这让那位贵人有所触动，询问过我的大致年龄后，他不仅慷慨相助，还赠了我一笔钱，让我过了几年好日子。” 艾玛缓缓抬头，涩声道：“他是个好人，我很感激他。但我…现在有些辜负他的期待了。比起斩钉截铁的复仇，我居然……” 居然有些动摇了。 克利切下落不明，艾玛又对弗雷迪的记忆不深。比起最开始的狠辣，艾玛现在宁愿退一步，保证至少双人存活。 “蓟花有两重意思。主流是严格与复仇，可有些人也会认为蓟花是家人的爱。” 爱丽丝已经猜出是谁帮助了艾玛，这也解释通艾玛对游戏的配合了。 所以爱丽丝说， “送你花的人，也给了你两重提示。他未必会生气伍兹小姐的改弦易张。” “家人？” 艾玛有些迷惘， “是……让我寻找新的家人吗？我考虑过蓟花的另一种意思，但我没细想。” “可能性很多。” 爱丽丝意有所指， “我觉得，可能也是提醒你观察其他人。譬如，那天的怪人。我觉得那个怪人认识您，他说不定就是伍兹小姐的家人。” 因为艾玛昨天的激动与伤怀，爱丽丝不敢说太明，希望艾玛能自己慢慢想起来，有个缓冲的过程。 艾玛语气伤感：“那个怪人？我好像，是有点熟悉。” 艾玛企图细想，可第二辆马车已经到了。 第227章 修机位和弱自保辅助抢大房实录 “两位小姐请坐好，车夫已经准备好了。” 老管家送爱丽丝与艾玛上车后，便迅速抬手关上车门，生怕爱丽丝作妖。 “这位管家先生从露面开始，一直很从容体面。” 艾玛撩开车帘，注视着管家仓皇离去的背影， “我还是第一次见到他这么冒失，像个初出茅庐的新手。” 爱丽丝不赞同：“我倒是觉得他成熟狡猾许多，经常不给我说话的机会。” “额……” 艾玛脸皮一抽，觉得有哪里怪怪的，但她说不上来。 随着车厢开始晃动，四周的景象发生变化。爱丽丝本来还想看看沿途的风景【勘察路线】，但从上方徐徐降下的车窗占据了她的全部视野。 “保密级别真高。” 艾玛靠在窗边， “爱丽丝小姐，你说，艾米丽他们到了吗？” “我们落后了将近半个小时，我觉得他们已经到了。” 爱丽丝在心里预估着工厂可能的位置，回答道。 …… “这就是那座工厂？这么…呃……” 艾米丽刚走进游戏场地的大门，就被里面的荒凉与破败镇住了。 在冬日的寒意里，仍有一些生命力顽强的杂草不规则生长着。除了进门往左边望去，所看到的那座大平房。这里大部分的建筑都因为许久没有修缮而倒塌，两两三三的半截墙壁形成了一片废墟。 “比起过去，这里被额外添置了许多绿色的木板。” 弗雷迪习惯性的先开始观察地形， “部分废墟的窗户也被刻意敲开的。这些布置…如果运用得当，能给别人造成不少麻烦，甚至是生死危机。” 别人…… 艾米丽悄悄看了眼弗雷迪的侧脸，发现弗雷迪似乎很了解这里。她提起精神，小心道：“庄园主应该是想让我们用板窗来躲避惩罚执行人的追击吧。” “嗯。” 弗雷迪敷衍应了一声，打开他随身携带的空白笔记。 他沿着门口靠边走，以自己的步子为量尺，边走边在空白的纸上写写画画，手绘着这里的地形图。 稍微逛了一下露天废墟，弗雷迪折返回门口，对艾米丽道：“你现在要一直在这等着吗？等着那位甜心小姐来？” 艾米丽踌躇片刻：“我有点想。不知道为什么，我觉得这里的建筑都给人一种不太舒服的感觉，像是被人刻意做旧了。” “比起贸然前行，我想等一下同伴。” 弗雷迪颔首：“我也是这么想的。这些残墙看似不高，但实际进入以后还是很阻挡视野，总觉得危险在转角处。” “你看到那边的大房了吗？那么完整的房屋，一定留存着重要的信息。相应的，我觉得那里的危险也很高，必须有人帮你盯着身后。” 艾米丽摁着胸口的手慢慢收紧，“莱利先生，您想表达什么呢？” “……” 弗雷迪沉默了一会，将钢笔夹在前胸口袋上，向艾米丽摊开空荡荡的手心—— “嘿，听着。你看我的衣服料子，我不缺钱，不管怎么说，一个律师总有搞钱的法子，不至于来这卖命。” “我是抱着游戏的想法来的，可是这里的布置，装饰，还有氛围…让我觉得他们要来真的了。我不相信那个记者，她左右逢源，满口谎话，调查到的线索也不愿意跟我分享。” 弗雷迪叹了口气， “我必须找个同伴，跟我一起行动。” “我首个选择就是你，职业很合适。我可以帮你赢下这场游戏，但相应的，如果我受伤了，你要优先给我治疗。” “一起行动？” 艾米丽欲言又止。 她看着身边空旷的地形，眼神溜到了那片废墟。就像弗雷迪说的那样，如果她能跑进废墟里，这绕来绕去的墙，足以让弗雷迪暂时找不到她。 艾米丽猜，弗雷迪也是这么想的，所以才故意说要和她合作，好把艾米丽放在眼皮子底下。 她不由想起车夫的话—— 【只要进入大门，就算游戏开始，无论里面发生了什么，庄园的主人都不会加以干涉。】 绝对的自由，也意味着绝对的危险。 如果不答应弗雷迪会怎样？弗雷迪已经明确说了他不想找那个记者，他觉得那位记者不好对付。 艾米丽心想——如果我不答应，想法子从他身边跑开，这个家伙就要去找艾玛了。 勇敢点，把眼睛放亮，未必会出事。 于是艾米丽说：“好吧，我同意你的提议。” “跟我来。” 弗雷迪没给艾米丽继续争取余地的机会，果断招手。 他的目标，正是不远处的大房。 弗雷迪蹑手蹑脚静步走在前面，偶尔回头确认艾米丽的位置。他们一前一后，慢慢靠近大房。 …… “呼……终于到地方了。我本来想带上我大大的行李箱，让斯凯尔克劳先生陪我一起来的。” “都怪管家不让我们出门，连去趟花房都不行。” 艾玛迫不及待跳下马车，语气里有着遗憾。 爱丽丝跟着下车，第一时间望向不远处的门口。 车夫照例说完规矩，补充道：“等两位小姐进入后，这里的门便会彻底锁死。只有探索完地图，找到开门的密码，大门才会通电允许客人们离开。” “马车会一直等在这里，直到游戏宣告结束。” 爱丽丝看了眼艾玛，却发现艾玛正好也在看她。两个人的目光都没有害怕，即使她们已经分析出了车夫的潜台词—— 马车是等到游戏宣告结束，而不是等所有客人安全生还。 随着她们进入，军工厂的大门在身后关上，发出了一声沉闷的上锁声音。 爱丽丝低头将手套多余的褶皱拉平，艾玛则迫不及待的踮起脚尖，有些惊喜又有些焦急：“看，艾米丽和那个律师在一起。” “他们应该聊了好一会，耽误了点时间，现在才慢吞吞的往大房那边走。爱丽丝小姐，我们快跟上去。” “艾米丽不该跟那个律师走那么近的。” 爱丽丝满意整理好手套，抬头刚要说好。忽然发现艾玛收回脚步缩起身子，转头冲她比了一个噤声的手势。 “我们躲到集装箱后面。” 艾玛微不可闻道， “我看到了那个怪人…那个，惩罚执行人。他正从中场那边走过来，我们现在过去会正好撞上。” 第228章 密涅瓦军工厂 不管怎么猜测，现在没有人敢出现在惩罚执行人的面前，包括艾玛。 比起最开始的黑色皮衣与惨白面具，这个怪人换了个打扮，几乎可以称得上是改头换面了。 怪人现在穿着的是英国经典的工人装束，深色工装背带裤上满是破洞与灰尘。裤脚和袖子被暴力撕走，缠绕着绷带的粗壮手臂和灰黑色的脚踝就那样露在外面。 武器被彻底改造成了形似巨齿鲨的沉重大棒。而因为脖子的歪斜，面部绷带没有缠紧，露出了上半张脸—— 那里有着一双残忍冷漠的眼睛，以及皴裂的灰黑皮肤，足以吓昏胆小的人。 “他比之前看上去更加危险了，像是完全失去了理智。” 爱丽丝压低声音。 “嗯。” 艾玛有些魂不守舍， “他的眼睛……摘下面具后，原来这个怪人的眼睛是灰绿色的。” “这让我想起我在花店里种的那些花，那些可爱的，威尔莫特小姐的幽灵。它们也是这样的灰绿色，每次都让我忍不住多浇点水。” “威尔莫特小姐的幽灵？” 爱丽丝微微一挑眉，第1次听说这个名称。 艾玛神情恍惚：“是一种植物啦。比起其他的花卉，威尔莫特小姐的幽灵外表低调朴实，默默无闻。但它们很有用，可以治疗被蛇咬过的伤口。” “我也不知道为什么，看着怪人的眼睛，那点点灰绿色让我想到了这种植物……” 艾玛低头，灰绿色的眼眸垂下。 爱丽丝脑海中有什么灵感一闪即过，但她还没抓住，就被艾玛打断了思绪：“等等，爱丽丝小姐，您看，他往大房那边走了！” “不对，刚才他分明是要朝我们这个方向来的。” 艾玛瞳孔一缩，有着担忧， “是临时换了方向，还是…艾米丽那边出事了？” 比起艾玛的着急，爱丽丝则沉下心神，根据怪人的变化，拆解出更多东西：“我觉得两者都不是。” “他更像是被吸引过去了。” “伍兹小姐，你有没有注意到？他方才虽然朝我们的方向来，但那似乎只是设定好的巡逻路线，眼神并无焦距。” “但是，怪人改换方向时，我注意到大房那边传来了一些动静，像是机器开动的声音。这个声音出现后，怪人才转变方向，眼睛里还浮现了拟人化的情绪，不太愉快的情绪。” 艾玛仔细听着，惊叹：“爱丽丝小姐，您很会抓细节。我刚才都没注意到，我只发现他朝大房那边走过去了。” “那，那爱丽丝小姐，你觉得机器声为什么会出现？艾米丽是不是已经发现了不对，提前跑开了呢？” “对于机器声…我不确定。” 爱丽丝按了按眉心， “太快了，怪人几乎是刚出现在游戏没多久就被吸引了过去。有两种可能，一个是只要有人进入大房就会触发机器声，第二个就是大房里面存在某种装置。” “那间房屋明显是经典的工厂设计，房屋中心或许有机器开关？” “但无论是哪种，这么点时间，黛儿小姐肯定没跑远。” 她按住艾玛，轻声道， “不要急，注意看，怪人的眼睛又变得浑浊了，我们可以利用他之前的巡逻机制……” …… 刚进入大房，艾米丽就不由往后看了一眼。 她隐隐约约听到了大门上锁的声音，这是不是意味着艾玛已经到了？ 不等艾米丽细想，嘈杂的机器音忽然响起，占据了她的耳朵与思绪。 “好吵！” 艾米丽皱起眉，扭头看向前方。 房屋的中心摆放着一大堆生锈的机器，弗雷迪正从里面退出，面上同样是对机器声的难受。 他朝艾米丽比划了几个手势，意思是分开探索，赶紧将这座大房搜完，好去往下一个地点。 艾米丽抬手捂起耳朵，点点头。 她在大房门口的地上发现了一堆旧报纸，蹲下来一看，发现是好几年前的新闻报道—— “密涅瓦军工厂突发大火，经调查，火灾系被欺骗的厂长里奥.贝克不堪债务重负，主动引燃……” 艾米丽抬头看了一眼那运作的机器，那轰隆轰隆的声音怎么看都不是用于轻工业的。 “这里…不会就是那座失火的军工厂吧？仔细看，墙壁上的确有火烧后的烟熏痕迹。” “不，这不是密涅瓦军工厂。” 弗雷迪下意识否决了艾米丽的疑问， “这只不过是一座复制品，那地方早就……” 艾米丽看了弗雷迪一眼，识趣的没有追问。 她随即绕过那堆机器，来到另一边的墙壁上，在墙角发现了一段全大写涂鸦—— 【I wILL FINd YoU！】 在英文的书写习惯里，将一段话里的所有字母大写，往往是为了强调，或者宣泄更激烈的情绪。 而且在涂鸦之下，有着大量的易燃物，这里似乎是最初的起火点。 所以艾米丽格外注意这段涂鸦，语气有些疑惑：“我会找到你的？” 艾米丽下意识放低声音：“失火的军工厂…被欺骗的厂长…债务……” 她隐隐觉得，游戏的场地不是随便选的，这些线索又指向了谁？ 机器声很嘈杂，艾米丽忽然回头，大声问：“莱利先生？” 弗雷迪在不远处，正频频回头观察大房门口的情况。听到艾米丽的喊声，他语气不怎么好：“……有什么事吗？” “莱利先生，你认为庄园主举办这场游戏的目的是什么？” “谁知道呢？也许只是为了取乐？” 弗雷迪摆了摆手，目光往窗外一瞥，忽然有些紧张， “等等，那是什么？” “你去看看。” 透过那扇窗户，艾米丽只看到了枯黄的土地和露天的板窗。 注意到弗雷迪离她的距离越来越近，艾米丽默默握紧了手中带着尖锐针头的镇静剂，果断点头。 她没看到窗户外面有什么危险的。 艾米丽觉得自己顺势答应下来，正好能借着前去查看的机会，跟弗雷迪拉开点距离。 弗雷迪指的是右窗，只要绕过那些机器，就能从右边的那扇大房侧门出去查看，不用从正门走。 艾米丽慢慢走出，小心前往窗外地点。 这段路途不长，但她花了不少时间，才谨慎抵达地点，半蹲下来开始搜寻。 “奇怪，这里什么也没有？莱利先生是不是弄错了？” 艾米丽拍了拍手上的土，站起来想回头通过窗户，喊下里面的人， “莱利先生？” 第229章 分歧 艾米丽没看到弗雷迪，反而看到，在那些钢铁机器背后，有一个意想不到的人影猛然出现，顷刻扑到窗边！ 这让绷紧神经的艾米丽差点叫出声，幸好她及时看清了对方的面容。 “艾米丽！” 艾玛探出窗边，不停招手， “快，快进来！” 艾米丽张大嘴巴：“艾玛，你怎么在这？莱利先生呢？” 弗雷迪在艾玛身后幽幽出现，脸色不怎么好看：“我在这。我刚才听到了你的喊声，但甜心小姐的出现吓我一跳，没及时回复你。” 艾玛没有管弗雷迪的不快，急急催促艾米丽：“好了，先进来再说。外面很危险，我不确定爱丽丝小姐把那个危险的惩罚执行人引到哪里去了。” “别从门口绕路了，直接翻窗！” “啊？” 在艾玛的坚持下，从来没有上蹿下跳经历的艾米丽小心翼翼爬过窗户，重新回到大房内。 她这才发现，大房内只有三个人，爱丽丝不见了。 艾玛简短描述了一下她与爱丽丝的经历—— “我们在门口集装箱看到了那个怪人被大房里面的机器声音吸引过去。我正担心的时候，爱丽丝小姐提醒我留意怪人的行为，说可以利用。” …… “什么意思？” 艾玛企图跟上爱丽丝的节奏， “我能做什么？” “做一个保障。” 爱丽丝没有卖关子，飞速道， “我觉得那个怪人的神智比开始还要模糊了，从某种程度上来说，现在驱使他行动的可能不是生物的本能，而是某种指令了。” “我初步猜测指令里面包含的是固定路线的巡逻，可能还有追击一定视野范围中的人？” “那问题来了，这里有很多的板窗，能够形成各种各样的视野盲区，同时也可以和肢体僵硬的怪人拉开距离。如果在追击的过程中猎物突然离开视线，亦或者狩猎的范围，那怪人是会陷入混乱，还是开始重复执行起巡逻指令？” “如果有两个猎物朝不同方向走，那怪人又会怎么选择？哪一个离的近追哪一个？” “与其在这猜猜猜，不如让我试一试。” 爱丽丝示意艾玛准备， “我数三个数后，我会主动出现在怪人的面前，尝试将他引走。当怪人远离大房后，我就会开始利用地形想办法将他甩开。” “那座大房有着两个门，可以观察到大部分方向的情况。我希望你能够时刻注意。” “如果那个怪人在被我甩脱以后开始死板的从头执行巡逻指令，那我自然会想办法，绕路回大房和你们汇合。” “但如果这个怪人甩不脱，一直对我穷追不舍……那伍兹小姐，你必须按照我刚才说的第2种可能，主动靠近吸引怪人，必要时要比我离他更近，帮我拉走对方的追击。” 艾玛不得不承认，她开始想不到这个方面，是不敢赌。 第一个引怪的人，无疑是将生命交到了其他人手里。 不仅要赌怪人确实没有神智，只会按照固定的指令行事，还要赌已经安全了的同伴能够及时发现不对，敢于冲出来接这场死亡竞赛的下一棒。 “我几乎要怀疑您的老师是一位赌徒了。” 艾玛咬牙， “但就是赌神也不敢赌人性吧。” 想想法罗的老本行，爱丽丝失笑，纠正艾玛的话：“这可不是赌，这是正儿八经的加减数学题。只要脑子不糊涂的人，都知道该怎么填答案。” 话音刚落，爱丽丝已经冲了出去。 生怕动静不够大，她一把拉过斜放立在地上的木板，往地上重重一砸。 怪人脚步一顿，果然转身，追着爱丽丝远去。 艾玛趁机溜进了大房。 …… 艾玛瞥了一眼弗莱迪，含糊带过了其中细节，随后道：“莱利先生，麻烦您去大房正门守着吧，我和艾米丽在侧门看看外面的情况。” “一分钟后，如果怪人迟迟没有恢复巡逻路线，那我就和艾米丽往上排爱丽丝小姐的位置。” 弗雷迪意义不明“哼”了一声，语气不满：“你们要留我一个人留在大房吗？依我看，何必！” “听我说，我们现在有三个人，完全可以抱团行动。那位记者那么自信，正好让她帮我们牵制住怪人。我们能齐心协力找到出去的路，不仅对我们好，对她也是好事，到时候她直接跟上来不就好了。” 艾玛回头盯着弗雷迪，果断摇头否决。 艾玛现在明白了爱丽丝的意思。 这确实是一道数学题，而且是单纯的比大小。 弗雷迪是三十多岁的成年男性，常年在花园中劳作的艾玛觉得自己或许能和他打个平手。 他们勉强是1=1。 问题在于不善运动的艾米丽。她既没有先天的优势，也没有后天的锻炼。 有着艾玛的参与，弗雷迪暂时没把握一定能在死前拖下艾米丽。同样，艾玛也没信心，百分百保护好艾米丽。 众所周知，保护比破坏更费心血。杀一个人只要一把刀，救一个人却需要各方面的配合。 如果爱丽丝被怪人杀死，那艾玛将面临前有怪人，后有弗雷迪的险境。 唯有保下爱丽丝，场上的局势才会是绝对大优的三对一。弗雷迪的异动随时能被发觉，艾玛面对怪人也更有底气。 而且……谁都不知道关死的军工厂大门该怎么开启？过早的减员不是好事。 艾玛心里闪过诸多念头，脸上已经习惯性的露出了甜美而无害的笑容：“莱利先生，我们不能放弃同伴。” “皮尔森先生的下落不明已经让我很难过了，现在，解救爱丽丝小姐的机会，我不会放过。” 弗雷迪眉眼一沉：“我不同意，要去你们去！主动凑到怪人的跟前，是嫌命太多了吗？” 第230章 擦肩而过 “我们未必要和那个怪人死磕，莱利先生，您想太多了。” 看着不知为何过于激动的弗雷迪，艾玛不动声色踏前一步。 “我？想太多？” 弗雷迪看着两人戒备他的样子，直接往后退了几步，摊开双手， “好好好好好，那就请两位非常心善的小姐快快前去营救那位记者吧。至于我？我这个人想事情想的比较多！反正我是坚决不会离开这个房间的。” 艾米丽与艾玛互相看了一眼，艾米丽拉了拉艾玛的衣服。 她的意思很明显了。 与其继续和弗雷迪纠缠，不如早点抽身。艾米丽不希望艾玛与弗雷迪在一块待太久，直觉让她不想看到那幕。 艾玛略微有些不情愿道： “好，那莱利先生你就在这…好好休息吧。” 担心跟怪人来一个转角贴脸，艾米丽抢先走在了前面。她们从大房的侧门出发，准备去中场，一路往右上角走。 离开了大房，重新进入这满地的荒凉，目之所及全是露天的各种杂乱摆设，两人的心跳都有些快。 她们不敢走快，轻手轻脚，走了好几分钟才勉强摸到了中场残墙。 这几片墙也倚着一个集装箱，两处墙体的缺口处还有着结实的绿漆木板，随时能用来卡路。 “这里让我产生了一种安全感，但也害怕绕过这片墙会发现那个惩罚执行人就在我身边。” 艾米丽悄悄道， “艾玛，跟在我身后，千万不要莽……等等，我看到他了！还有爱丽丝小姐！” 艾米丽一把抓住艾玛，两人瞬间蹲下，紧紧贴着墙根。 艾玛没有看到，全凭艾米丽转述：“从这个缺口穿过去，能看到右前方那里有一座小木屋。爱丽丝小姐就在那与怪人周旋。” “怪人腿脚很僵硬，翻越窗户的姿态比我还笨拙。爱丽丝小姐利用这一点，正在慢慢跟他拉开距离。” “等等，爱丽丝从小木屋里面绕了出来，她往更深处的废墟跑去了。怪人还在小木屋！等怪人出来时，爱丽丝小姐的背影完全消失了……” 艾玛聚精会神聆听，叮嘱艾米丽：“好，现在注意怪人的动向。” “仔细看，他是跟上了爱丽丝小姐最后出现的方向，还是改变了目标？” 艾米丽的视力不错，所以她很快就看清了怪人的下一步—— “在原地停了几秒，然后……艾玛，他朝我们过来了！” 这个发现让艾米丽失声，语气虽然很震惊，但声音很小。 艾玛反应更快，稍微回想一下怪人最开始的路线后，她道：“冷静，艾米丽，他不是冲我们来的。” “爱丽丝小姐的第一个推测成立了。” “当怪人丢失了当前正在追击的目标后，他就会开始僵硬地执行巡逻指令。我和爱丽丝小姐最开始看到的就是他从中场往大门走，而现在，他不过是要路过中场，继续往大门走。” “我们绕着墙体慢慢移动，正好试试，他的追击范围……是要出现在他身边的一定范围，还是被他看到就会开始追击。” 其实人最害怕的是未知。 当艾玛渐渐推敲出怪人的行为逻辑后，对方在她眼里的压迫感大大下降。 她现在甚至有闲心去考虑爱丽丝最初的那句话——“……感觉他都不是按照生物的本能，而是按照指令行事了。” 这让艾玛很唏嘘：“惩罚执行人……多么恐怖的名头，我现在却觉得他很可怜，就像一个机器人。” “艾玛你在嘀咕什么？小心，他过来了，跟着我。” 艾米丽很害怕怪人，而由于出门的顺序位置，处在前面的她必须要敢于去观察怪人的动向，从而及时带着艾玛移动。 艾米丽做到了这点，但她的身子一直在抖。 艾玛察觉到艾米丽的恐惧，稍稍握紧她的手以作安抚。 她们与怪人的距离一米一米减少，艾米丽也肉眼可见的更加紧张。 在最近的时候，她们与怪人仅隔着一面墙。 幸好，艾米丽的视野盲区卡得很好，怪人最终径直路过中场，往大门走去。 “呼……我差点以为要被发现了。艾玛，你感受到了吗？那个家伙的体温非常高，隔着一面墙时，我摸到了砖石在发烫。天啊，世上怎么会有这样的怪物，他难道是从岩浆里面爬出来的？” 艾米丽长舒一口气。她带着劫后余生的心悸感，额头的汗直流。 可艾玛却没有这种症状，而是主动绕过去，伸手碰了碰墙上残留的余温。 “他…我……” 艾玛拧着眉， “刚才他经过我身边的时候，我闻到了…仿佛什么东西在燃烧的味道。” “对啊，我说的就是那个。” 艾米丽完全不敢碰， “不止是过高的体温和空气中的硫磺味，我的鼻子告诉我，他身上还有一股…焦糊味。我在处理一些烧伤严重的患者时常能闻到。” 艾米丽的脸色更加苍白， ”丰富的从医经验让我已经联想到了后续护理不到位时伤口感染的样子。让人吃不下饭的恶臭味……好像也开始飘出来了。” “我，我没想那么多。” 艾玛怔怔道， “好奇怪，我的头有些痛。他上次戴着面具，这次看到了他的脸，感受到了他的体温…我有点，有点迷茫。” 艾玛忽然扶住头，表情有些痛苦，身子也支撑不住地瘫倒在地。艾米丽吓了一跳，立刻上前。 好在艾玛这次的症状来得快，去的也快。 当艾米丽还在犹豫要不要给她打一支镇静剂时，艾玛已经松开手，四肢大张的躺在地上，看着工厂上方的天空。 那双灰绿色的眼眸倒映着同样灰暗的天空，艾玛的声音有些虚弱： “艾米丽，你相不相信，我刚才有一种即视感。” “即视感？” “嗯，就是莫名其妙的想躺在地上。好像在很久很久以前，我的人生中经常发生这一幕。” “有谁从我的身边经过，他让我感到温暖。我知道他很忙碌，他总有很多要去做的事。所以我就待在一个地方，乖乖的。玩一玩玩具，或者干脆睡一觉。” “等他忙完，他就会来找我，把我高高举起，让我坐在他的肩头。太阳挂在天边慢慢下沉，我顶着星星告诉他我今天都做了什么。” “我觉得我说的又长又啰嗦，但他听得很高兴，回家的脚步都更轻快，好像他是一个不会累的超人……” 艾玛深深吸了一口气，神色恍惚。 第231章 危机的前兆 艾米丽想到爱丽丝曾说的，美好的过去也是一种力量。 所以她没有像往常那样尝试给艾玛心理辅导，而是去附和她的话：“听起来，这像是你小时候的经历。” “我还以为艾米丽会说人是会美化自己的记忆的，我要分得清楚真实与想象才好。” 艾玛意外看着艾米丽， “虽然认真工作的医生很不错，但…能进一步理解我的艾米丽让我更开心。” 艾玛轻轻诉说着，手抬起，想要去抚摸艾米丽的脸庞，眼睛却慢慢的要闭上， “如果多年前，是你先一步发现了在路边仓皇逃窜的我……” “那个……伍兹小姐？” 爱丽丝的声音在不远处飘过来，像个幽灵， “还有黛儿小姐，很高兴看到你们。我刚才在木屋就注意到中场的动静了，结果甩脱那个怪人以后，你们迟迟没有过来。” 艾玛猛然惊醒，想起正事，立刻翻身从地上爬起。 从那种回忆过去的状态中抽离后，她惊讶自己不合时宜的走神，略有些尴尬：“抱歉，确认怪人恢复了巡逻路线后，我就变得有些松懈。” “爱丽丝小姐，您没事吧？” 爱丽丝的衣服脏乱不少，明显经历过几波危机。她此刻边走过来，边有气无力地拍打身上的灰尘。 面对艾玛的询问，爱丽丝苦笑一声，目光转到艾米丽身上， “医生，你带了多少干净绷带？我想我必须换个药了。” “爱丽丝小姐，您受伤了？” 艾米丽惊讶看着她，目露担忧。 “不能说是受伤。” 爱丽丝勉强笑了笑，但眉头已经皱了起来， “应该说是旧伤复发。” “那个怪人…前天才给我后背来了一下狠的。刚才在与他周旋拉扯的时候，情况危急，我做了几个比较大的动作，牵扯到背部的伤，差点让我疼到闭过气去。” 艾米丽目露奇怪之色，说：“但我上次给您用的药酒很好，理论上，养了一两天，止疼的作用不会这么快消失……” 爱丽丝有些无奈： “这也怪我，我上次忘了跟您说，我有一定的耐药性，药物可能要适量的加大剂量才能更好生效。” “耐药性？综合您的年纪和外貌，我之前确实没考虑这个方面。” 艾米丽听罢，果断道， “这里不太适合检查爱丽丝小姐的伤势。我需要一个安全的地方，给我几分钟重新配点活血化瘀的药酒。” “爱丽丝小姐，在接下来的游戏里，请您……” 艾米丽话说到一半，就硬生生止住了。 作为一名医生，她当然希望病人能安心养伤，最好从现在开始动都不要动，直接趴在床上。 可眼下的情况，这个医嘱根本没有实现的空间。 “放心，医生，我会尽量遵守医嘱的。” 爱丽丝以手握拳，抵在嘴边， “咳咳，尽量……” 无法帮助病人的糟糕感觉，让艾米丽的情绪低落下去。 爱丽丝瞧着她黯淡的双眼，赶紧岔开话题：“对了，莱利先生呢？我怎么没看到他？” “他不愿意跟我们一起出来，说太危险了。” 艾玛上前解释， “无论我怎么劝，他坚持留在大房。” “害怕危险…坚持留在原地……” 爱丽丝重复了一遍这两个词，脸色严肃起来， “很好，等我们回到大房，迎接我们的将是空气和噪音。” 艾玛愣了：“爱丽丝小姐，你的意思是——莱利先生会独自乱跑？” “你们还是不够了解他。” 爱丽丝觉得现在自己不仅身体累，大脑也有种快爆炸的胀感。 她声音略微有些沙哑：“莱利先生是故意找理由闹事，好跟我们分开的。” “诚然，在绝大多数的时候，他都是一个自私的人。但他绝对不是一个胆小的人，更不是会将主动权拱手相让的人。信他能乖乖留守后方，不如信狐狸改吃纯素了。” 面对爱丽丝的推断，艾玛不太敢相信：“抱歉，我觉得，自私的人更不应该跟我们分开。” “依我们现在人数，只要他能够放弃多余的心思，明显随我们一起行动最安全。” “莱利先生就不想出去吗？如果找不到工厂大门的开启方式，我相信庄园主会让我们活活困死在这。” “问题就在于他恰恰放弃不了那些小心思。” 爱丽丝摇头， “我曾经也以为他能放弃。但是伍兹小姐跟我说他主动要求留下来后，我就明白了他的意思。” “比起活着出去，他有着优先级更高的目标。” “与其被我们三双眼睛盯着，每一个举动都被注意。他宁愿独自转入暗处，就像一条潜入草丛的毒蛇，让我们看不清，找不到，在最松懈的时候被猛然咬上一口。” 艾玛想到她刚才躺在地上差点睡着的不设防举动，顿感一阵寒意。 爱丽丝欲言又止。她担心弗雷迪会在大房那里准备一点“惊喜”，可代入对方的视角细细琢磨，爱丽丝认为弗雷迪最想做的是立刻消失在他们的视野，而不是浪费时间在原地磨蹭。 正巧，巡逻的怪人已经走过第一趟，开始重复第二趟。 艾米丽一回生，二回熟，顺利带着两人完成又一次的墙角躲猫猫后，赶紧原路返回。 花费了一点时间，三人最终有惊无险的回到大房。刚从侧门溜进，面对空荡荡的室内，艾玛不死心的出门绕着大房走了一圈。 被爱丽丝猜中了，里里外外，除了刚刚回来的她们，不再有其他人。 一无所获的艾玛挫败道： “莱利先生真的不见了。” 而对大房内部也完成了初步检查的爱丽丝目光落在轰鸣的机器上，脸色晦暗：“更糟糕的是，他比我们了解这座工厂。” 第232章 讨论 “他比我们更熟悉这里？” 艾玛疑惑道， “爱丽丝小姐，您是通过什么判断出的结果？” “机器发出声音的时间。” 艾米丽去调配药物了，爱丽丝在中心区域的那几座机器间转来转去，忽然伸手一按，吵闹的轰鸣声骤然停止。 “吸引怪人的机器响声，来源在这里。” 爱丽丝盯着那个红色按钮， “我记得，莱利先生与黛儿小姐前脚是刚进大房，后脚这些机器就开始工作。” “我自认为观察力还算可以，但我也花了好几分钟，才找到按钮。我不认为他们两个，有谁‘好运’到一来就能无意间按到。” 艾米丽正端着浸满药酒的新绷带走过来，闻言一愣，道： “这么说起来，确实是走在我前面的莱利先生进入大房的中心区域后，噪音才响了起来。” “当时我也刚进来，什么都没弄清楚。莱利先生跟我抱怨了一下这里的环境太吵闹，我就没多想，以为机器突然开始工作是某种设置。” 在艾米丽的佐证下，艾玛理解了爱丽丝的意思，但新的疑问随之产生—— “如果…莱利先生对这里能这么了解，那他应该清楚这些机器的噪音有多厉害，他就不怕吸引来惩罚执行人吗？” “从现场的痕迹来看，他不怕。或者说，这正是他处心竭虑想谋划的结果。” 爱丽丝指了指大房靠近右窗的那面墙，满是废弃袋子的角落， “这里燃烧后产生的痕迹有些不太对劲，在墙上隐约形成一个人形。我怀疑有人在这里自焚了。” “而墙上留下的那句话，所蕴含的情感非常强烈。” 爱丽丝点到即止，转而提醒两人关注另一件事， “工厂多灰，你们看地上的脚印。除去黛儿小姐，莱利先生也在这里停留过。不过比起单纯的观察，我觉得他还想动手。” “莱利先生似乎是想要擦去？或者篡改那句话？就是不知道他这个行为是想掩盖还是挑衅了。但他刚开始动手，仅仅只是在最后的字母上面划了几下，就停止了这个举动。” “因为我进来了。” 艾玛迫不及待插话， “爱丽丝小姐引走怪人后，我一到大房，就看到莱利先生背对着我，抬手正在墙上划着什么。因为担心艾米丽，我直接喊了他一声。” “莱利先生扭头发现是我后，脸色变得很难看。不知道他在想什么，我追问了几句都不理我。幸好艾米丽的声音很快就从窗外传了过来。” 艾玛一顿：“他不会……” 艾玛神情微妙，没有继续说下去。 关掉机器后，大房安静了许多，也更安全。爱丽丝乖乖坐在一台机器的边角处，等着艾米丽验伤用药。 但爱丽丝嘴巴没停，接上艾玛的话， “综上所述，我认为莱利先生对黛儿小姐的杀意已经浓郁到即使拼上自己也在所不惜。现在他由明转暗，我们更要打起十二分的精神。” “无论怎么防备，人总是有松懈的时候，所以我们还需要尽快找出开门方法，尽量赶在天黑前完成游戏。” 明明事情涉及自身安危，但艾米丽对爱丽丝的话完全没反应，专心于上药前的清洁步骤。 而之前一直不相信弗雷迪会豁出生命的艾玛，语气复杂地开口： “我其实一直在回避一个问题的。” “爱丽丝小姐，艾米丽。你们说，他这么拼命，是为了给……我妈妈报仇吗？” 艾米丽动作一顿。 爱丽丝也没有第一时间回答。而是犹豫看向艾米丽。 过了好一会，艾米丽才道：“目前看来，是的。” “我可以肯定，我从来没有得罪过莱利先生。但我能感受到他对我不怀好意。之前我有些想不明白，但爱丽丝小姐跟我提到玛莎这个名字后，我就知道他是为何而来了。” “他认定我是害死玛莎.雷明顿的凶手，要为她复仇。” “哦，那么我记忆里那个一直看不清脸的人，就是莱利先生了？” 艾玛努力让自己看上去很轻松， “自从记起玛莎是妈妈的名字后，我之前一直在骗自己，欺骗自己的大脑，假装我还没有想到那一层。” “可我潜意识里清楚，很清楚……我一直想不起来的后续记忆，是妈妈跟莱利先生走了对吗？” 谁都没说话，艾米丽扭头，担忧看着艾玛。 “不用为我担心，我这段时间一直在消化这些事。” 艾玛揉揉眼睛， “我跟艾米丽也说了吧，我今天在频繁的想起那些画面……大多是我独自在玩，直到太阳落山，他才会来接我回家。” “通过这些记忆，我早就猜到妈妈还是选择了和父亲分开，让我跟着父亲，对不对？” 艾米丽戴着手套，那上面满是药液。所以她不好伸手，而是凑过去用额头碰了碰艾玛的头，轻声道：“好了，不要再想了。” “我很高兴你在逐渐接受那些记忆，情绪也越来越稳定。但我更清楚，你即将抵达精神能承受的边缘了。” “艾玛，停止思考过去的事吧。无论是你的父母还是莱利先生，包括我。一切的一切，都是我们这代人内部的问题。” “长辈之间的仇怨，爱憎，所经历的种种，都不应当让你来接受，来吞下这些后果。” 艾米丽的声音温柔而宁静。原本虽然在笑，但是手指一直在细微颤抖的艾玛渐渐平静下来。 爱丽丝也跟着补充了几句： “是的，我们现在只需要知道莱利先生拒绝与我们沟通，与黛儿小姐和解曾经的不幸。我们必须防着他，赶紧赢得这场游戏就好。” 艾玛眼圈微微泛红，认真道：“嗯，我明白的。” “我说了，我也在努力回想过去的事情，我不希望自己遗忘那些。我也知道我的精神状态不太稳定，需要一个锚点拽住我，免得我被记忆中的风浪打翻。” 艾米丽轻柔道：“我们都在这里，随时准备着。” 随着艾玛身体放松下来，艾米丽继续边给爱丽丝上药，边转移话题，随口道—— “爱丽丝小姐，您勘察现场这么久，对那份报纸怎么看？我怀疑……” “等等，什么报纸？” 爱丽丝眼睛微微张大， “我没看到任何纸面资料，唯一找到的文字，除了墙上的那句话，也就是那些废弃麻布袋上的密涅瓦这个词了。” 第233章 达摩克利斯之剑 “就是放在门口的，一进来就能看到的。你们往那里看……不见了？！” 艾米丽刚想指出来，定睛一瞧，才发现原先放报纸的地方此刻空空如也。 爱丽丝不假思索，立马反应过来： “这份报纸只有可能是被莱利先生拿走的…那份报纸上的信息很重要！黛儿小姐，作为我们中唯一看过的，您还记得多少上面的内容？” “我倒是记得不少，但……” 艾米丽奇怪看着爱丽丝， “爱丽丝小姐，您都看到废弃袋子上的密涅瓦了，还需要找报纸？密涅瓦军工厂失火案堪称十年内最轰动的大案之一，对新闻行业的人应该是到了如雷贯耳的程度啊。” “就算您当时还年轻，入行后，或多或少也会了解吧。” “是吗？这么轰动？” 爱丽丝垂下眼，从艾米丽的诧异中，发现记忆中的又一处空白。 这不对劲。 密涅瓦失火案这么有名，勤勤恳恳的爱丽丝却对此毫无印象。 “我是真的想不起来了。” 身为报社销冠的爱丽丝自嘲， “百密一疏，黛儿小姐，您就当我是一位不那么称职的新手记者吧。” 艾米丽现在还是很信任爱丽丝，倒没因此怀疑爱丽丝假扮记者这个身份。 她没有追问，而是仔细回忆起亲身经历—— “差不多在10年前，那时我还拥有我的私人诊所。” “娱乐手段太少，所以报纸是必不可少的消遣。” “我记得，那年，在下完一场大雪后……密涅瓦军工厂失火案登上了报纸的第一页。” “因为是下雪后起的火灾，本来就比较反常。而且不知为何，那天的火势还格外大，导致附近的工人也被波及不少，死伤至少有十几人。” “为什么会起火、死了多少人、一座豪气的大工厂最终被烧成什么样了……这些关键词都让接下来的一个月内，每家报社都在关注这件事，相关报道看都看不完。” “而最吸引人眼球的，则是保险公司的声明。他们指出，根据失火案目前的证据来分析，这场大火很有可能是军工厂的老板……为了不承担高昂的债务，蓄意骗保，而主动点燃的。” “接下来的半个月，很多专家在报纸上就工厂骗保一事分析，严厉表示工厂主的行为异常恶劣，保险公司有权拒绝赔偿。” “玩火自焚，骗保被发现，保险拒赔。这些元素本来就够抓人眼球了。” “而当事件的热度逐渐消退时，几家报社联合走访，又从幸存的工人口中挖出了新料。” “工人们称……” 艾米丽小心翼翼道， “那位工厂主家里原本是开纺织厂的，家境还算小康。是在一名投资律师的建议下，他才卖掉了纺织厂，从而将所有的资金都砸到了军工厂上，最终负债累累。” “报社请教了一名律师，对方直接指出，在如今的大环境下，任何一个法律行业的人，都不会建议旁人贸然踏足军工业。” 艾米丽叹了口气， “为什么我记不太清了，毕竟是近10年前的事了。” 爱丽丝给出了答案：“因为还没落地的火器法案。” 英国并没有成文宪法，也就是一个国家中，用名称为宪法的成文法典来表现的各种具有宪法效力的法律规范。 说直白点，英国没有具体到方方面面，不得轻易改动的全面法律。 英国的法律，更多是靠成文法，习惯法，甚至是惯例，来多方面组成的。 当社会的种种问题浮出水面，各方面的法律都急需修正，或者推出新的。而这个时候，法案的设立与通过，全靠议员们的心情来决定。 而随着时代的变迁，贵族们掌控的上议院在立法上的权力，逐渐被下议院吞噬。 贵族们就更加抓着他们的第二权力可劲用——上议院有权在已经确定的立法程序中拖延法案生效，进一步拉长法案具体落地的时间。 闲着没事干的议员们可以为了一件小事扯上几年，十几年，甚至几十年，就是不通过。 也可能因为中午的炸鱼薯条格外好吃，脑袋一拍就决定开干。 可法律的变动，无论大小，都是一场针对相应领域的风暴。 所以很多律师都会兼职投资分析师，利用他们了解到的业内消息，帮雇主避开已经有了初步预案，只是在投票立法落地等多环节被暂时卡住了的未来风险。 “我早就听说，下议院的人有意控枪，火器法案每年都有议员提。” 爱丽丝低声道， “毕竟只是一些风声，报纸上肯定不敢直接说。只要请教到稍微懂点行的，就知道买军工厂，大概率是被坑了。如果接手的还是本身就在亏损的造枪厂，那……” “没有军方人脉的话，只会被厂子一步步拖入慢性死亡，最终抱着那堆卖不出去，甚至在未来可能被直接禁卖的枪饿死。” 爱丽丝说完，大房内一片寂静。 过了好一会，上完药的艾米丽左右看看，低下头—— “我记得有关军工厂的最后一篇报道也是这样说的。” “文章里指出——迟钝的工厂主百般奔波，企图将人生拉出泥潭。不知走访了多少客户后，他终于发现了这个陷阱。” “被火灾牵连的工人们不是没有怨言，但他们也承认，工厂主是个不轻易言败的人。是比负债更可怕的事击垮了他。” “在那场大雪里，他已经预料到了越来越无望，注定一无所有的未来。” “巨大的绝望感，让他冲动之下，将血肉付之一炬，企图换来最后一笔……能留给他孩子的钱。” 第234章 笑声 在艾米丽讲述的过程中，爱丽丝看了她好几下。 艾米丽几次在提到工厂主时，语调都有些不自然的变化，讲述过程中又过于关心艾玛的情绪。 爱丽丝想来想去，冒出一个念头——那个工厂主……莫非就是艾玛的父亲，里奥.贝克？ ！那骗他买军工厂的人，岂不是……莱利先生真是要走别人老婆还反手送了人一个家破人亡大礼包啊。 “咳。” 爱丽丝被无意中发现的真相惊到，呼吸一乱，差点呛到。 本来在认真听艾米丽讲述军工厂失火案的艾玛扭头，关心道：“爱丽丝小姐，您怎么了？” 爱丽丝张了张嘴，看到艾米丽在艾玛后面紧紧盯着她。 艾玛很坚强，但里奥自焚的事，需要旁敲侧击，慢慢让她自己想起来。骤然得知，无异于强行叫醒一个在梦游的人，对艾玛的精神是一记重创，谁也不清楚会发生什么。 “我……想起一件令人震惊的事情。” 爱丽丝发现艾米丽的脸在慢慢变色，红橙黄绿青蓝紫，非常精彩。 “什么事？” 艾玛干脆把身子也转了过来，专心聆听着。 在艾米丽焦灼的目光中，爱丽丝果断道：“军工厂…还蛮大的耶，实际占地面积比肉眼看到的大上许多。” 艾玛疑惑：“怎么讲？” “就是…就是……” 爱丽丝绞尽脑汁，企图现编一些东西出来， “就是建筑分布的很密集，边缘的空地太多。我刚才在脑海里规划了一下，空地整合，就意外发现了，呃，军工厂真大！” 爱丽丝知道自己在没话找话，艾米丽也知道爱丽丝在硬编一些东西。 但艾玛当真了，专注在爱丽丝提出的问题上。 “爱丽丝小姐不会说无用的话。” 艾玛信任道， “我之前就在想，管家对我们的话少之又少，只提到了要搜寻线索，打开工厂的大门就可以逃生。” “既然建筑的分布过于密集，那我们要找的地方大大增加了。开门的线索可能在某栋关键建筑里，也有可能反直觉地藏到了地图最边缘的角落。” “如果想在天黑前出去，那我们现在不能耽误时间了，走吧，我们出发去下一个地点！” 爱丽丝心想：真难为伍兹小姐就着她的胡说八道分析出这么多东西了。 艾米丽琢磨：忙，忙点好啊，忙点就不会想其他东西了。 两人一拍即合：“嗯，药也上好了，是时候去探索其他区域了。” “关掉机器后，这里变得很安全。” 临离开前，艾米丽左右环顾着， “封闭式的高墙和左右两扇窗以及一块关键长板，令人安心。如果我们遇到了惩罚执行人，可以想办法把他往这边带。” 艾玛跟着开了个玩笑：“大房附近也有不少木板，甚至有几棵树。先翻窗再翻板，实在不行爬树跳到房顶也能拖下时间。” 艾米丽见她没有细想军工厂失火案，状态良好，心下一松，顺着区域调查的思路往下谈。 爱丽丝则应了艾玛一声，忽然，她觉得哪里不对。 似乎有件事被她忽略了，可累积的经验所萌发出的异样感，在此刻丝丝缕缕缠绕在心头。 “爱丽丝小姐，走吧。” 艾玛跑过来，小心扶着她， “艾米丽刚才说，中场我们刚过来，那里基本没什么东西。我们现在可以从大房侧门出去，正好往上走。经过前面的沙包废墟右拐去木屋。” “从木屋出来后，往下去大门废墟。最后绕回大房整理完找到的所有线索，再确定下一步。” 爱丽丝被打断了思路，迟疑片刻，点头：“既然你们商量好了，就这么办吧。” 爱丽丝现在虽然上了药，但过度亏空疲惫的身体，让她难以集中精神。 更糟糕的是，她感觉自己有发烧的前兆了。 对自己身体情况的担心，让爱丽丝没能抓住那丝异样感。 三人一前一后，相互扶持着离开大房。 随着她们的背影转进沙包的高墙区，大房房顶的另一侧，一道人影缓缓直起身。 他顺着房子旁边的树滑下来，毫不犹豫往中场向小木屋的方向跑去。 …… “这里什么都没有。” 艾玛扔掉手里的杂物，很是失望， “从里到外，我们已经找了两遍。怎么看，都是一个经典的废墟，这里除了石头和杂草什么都没有。” 艾米丽擦擦额头的细汗，“呃，外面还有被堆放到一起的沙袋。这里以前应该是存放原材料的地方，现在……” “现在只剩几面破墙。” 艾玛摘下草帽给自己扇风， “好累好累好累，汗要进眼睛里……” 爱丽丝从另一面墙后转出，忍俊不禁：“伍兹小姐，您刚才少爬几回那堆沙包，就不会出这么多汗了。” 艾米丽默默跟着点头。 如果不是艾玛玩了好一会，她们早要离开沙包废墟，前往下一个地点了。 艾玛不好意思道：“咳咳，主要是我第一次爬上去时，莫名有点熟悉。” “我想试试能不能触发那种即视感产生的回想，所以就多玩…啊不是，多爬了几遍。” 艾玛体力消耗得快，恢复也快。跟艾米丽与爱丽丝嬉闹几句后，她重新盈满活力，主动提议去下一个地点。 艾米丽落在后面，和爱丽丝肩并肩。 “我有点害怕。” 艾米丽跟爱丽丝说着悄悄话， “艾玛不至于什么都没发现。她或多或少会有想法的，但她现在的样子……” 爱丽丝理解艾米丽的意思。 现在的艾玛，宛如回到了最初——那个甜心小姐的模样。 她乐观，善解人意，懂事。 “伍兹小姐之前是靠伪装来获得什么，比如他人的信任。” 爱丽丝小声道， “但现在，她是想让我们安心，刻意让氛围显得欢快而轻松。” “我们在避开深入讨论她与这里的关系，伍兹小姐也在努力试探她所能接受的最大值。这是好事。” 艾米丽颔首，目光追逐着艾玛的背影，眉头深深皱起： “我知道，但面对她的笑容，我心里有种空落落的…像是站在高楼边缘，随时可能会掉下去的恐惧感。” 不等爱丽丝安慰她，艾玛转过头，向她们挥手。 于是两人不再说话，互相看了一眼，跟上了前面的艾玛。 在吸引怪人注意力的时候，爱丽丝曾经来过这里。 她根据当时的记忆，给出了小木屋的重点—— “木屋附近没什么好看的，又是一片残墙。倒是屋子里面，有一个往下延伸的楼梯。” “我当时怀疑这里的地下室里面有很重要的东西，如果不是在被追，我一定会下去看看。” “现在也不晚。” 艾玛俏皮回了爱丽丝一句。 艾玛迫不及待踏进小木屋，转了个圈，欢快道：“用木头建的小房间啊…这里像是我小时候梦到过的秘密基地！” 回应艾玛的，是木屋里面忽然响起的笑声。 那是一个小女孩虚无缥缈的空灵声音，蕴含着浓浓喜悦。几乎可以让人想得到她在木屋某处玩耍时的开心模样。 第235章 十年实验 三人汗毛唰的一下立起来了。 那笑声很童趣可爱，但突兀出现在一览无余的木屋中，就显得阴森极了。 笑声很快就消失了，小木屋重新恢复了寂静。 “这声音有些耳熟。” 艾玛率先开口，冥思苦想。 艾米丽则放下捂着心口的手，也开始思索这声音她在哪里听过。 当局者迷，旁观者清了。爱丽丝颇有些无语，很想说这声音很像艾玛的。 只是更加清脆稚嫩，更有无忧无虑和欢快的基调。 或许，就像艾玛自己说的，这里是曾经属于她的秘密基地，装下了一个孩子的童年。 “想不起来……” 艾玛挫败。 笑声只响了一两下就消失了，艾玛想不起来就想不起来，并没有深究。 简单检查完木屋里面唯一的铁皮柜子，三人往地下室走去。 艾玛冲在最前面，艾米丽看顾着爱丽丝，落后一步。 “这里的空间真不小，感觉都比上面的木屋还大一圈了。” 艾玛的声音从地下室传来， “幸好这里有个火盆，不然什么都看不清。咦？这是什么？天啊……” 艾玛的惊讶让两人加快脚步。 如艾玛所说，地下室的光线有些昏暗，全靠摆在中央的火盆照明。人刚走进去，视野范围一片雾蒙蒙的。 爱丽丝眯起眼睛，过了一两秒才看清，那些隐藏在阴影之中的东西。 “这看上去像是特制的绞刑架。” 艾米丽很不适，强忍着恶心的感觉半蹲下来检查， “绳子很长，被套上脖子后一时半会不会出什么事。但是随着时间的流逝，后面的处刑架会逐渐收起绳子，直到将受刑人吊起至断气……” 艾米丽的手停住，惊恐从目光中喷涌而出， “我在这上面看到了很多发黑的血迹，地面还有人留下来的指印。这绝对不是吓唬人的玩意，这些东西都被使用过！” 爱丽丝目光凝重，知道艾米丽说的是对的。 “一，二，三，四……一共有四台绞刑架，对应的…正好是四名游戏参与者。看来这些东西都是给惩罚执行人用的，名副其实的惩罚啊。” 爱丽丝从侧面敲了敲绞刑架，观察这金属氧化的情况， “很陈旧的设施，表皮都开始剥落了。” 艾米丽浑身颤抖，声音逐渐拔高，害怕道：“不是只是一场游戏吗？庄园主为什么会准备这个？这都已经不是普通杀人的道具了，这是虐杀才会用到的……” “嘘！” 爱丽丝急急转身，提醒艾米丽， “别忘了，木屋可是在惩罚执行人的巡逻路线上。虽然他未必会听到，但我们最好保持安静，这也能让我们及时注意到他的动向。” 艾米丽捂住嘴，但人依旧在发抖。 充斥着血迹的刑具，昏暗的环境，到处都让人感到压抑而不适。 爱丽丝正准备继续研究地下室的情况，忽然发现最早下来的艾玛已经很久没说话了。 她转过视角，发现艾玛在最里面的那具绞刑架面前站住，正仰头看着什么。 “伍兹小姐，您有什么发现吗？” 她压低声音，走过去。 艾玛怔怔道：“12月21日，是我的生日。很奇怪，我为什么会想到这一点，而且一直在想这一点？” “12月21日，对他来说的特殊日期……” 靠近后，爱丽丝才看清楚，艾玛不是在观察绞刑架。 艾玛在看的，是一个立在绞刑架旁边的便携式黑板，上面钉着一些发黄的陈旧纸张。 大部分纸上面的字迹都模糊不清，唯有最中央的那一张，纸质较好，保存下来的内容最多—— 【项目编号：「？？？-031」 对象编号：「1-12-22-13」 （手术过程记录已被摧毁，只剩附录页有部分完好的内容）—— 日期：1897年12月21日 随笔记录：一如既往，“余烬”会在12月21日表现出异常的亢奋。 …… 以个人情感化视角而非实验结果或病理经验评估并不专业，但考虑到只是日常随笔记录，我姑且对此行为作出断言： 对该日期过分敏感，并不仅仅因为这是“余烬”自焚的日期，还有更深层的原因，诸如——家庭经历重大变故的日期，或某个重要人物的相关日期。 若能准确定义，大概率可以找出阻止这种不受控制的兴奋行为，更便于日常实验。 毕竟，不可否认，“余烬”作为实验对象的表现十分优异。 相比之下，大多数实验对象在实验过程中的表现十分单一，约有85%的几率在中途死亡，而“余烬”往往能反馈出更多令人兴奋的可能性。 ——十年实验以来，一直如此。 「一些记录，一位言行神秘的先生发现了‘余烬’的存在，记录人对此感到不解和担忧」 …… ……我不应该给实验对象取名，12月21日之后。 “余烬”只是实验对象——1-12-22-13号。 （后面的资料被人刻意销毁，无法辨认）】＊ 这半张随笔记录，让每个人的反应都不同。 爱丽丝第一眼，看到的是那个十年实验。她脸色猛然一沉，想到了许多。 奥尔菲斯开启庄园实验也就这两年的事，十年前，他还只是一个少年。 但这个时间点…… 考虑到这份记录可能是几年前的…实验开启的时间，能与德罗斯惨案的时间卡上！ 根据手头的信息，爱丽丝一直以为，家族覆灭，是因为巴利尔家族盯上了德罗斯的财富。 可这个时间……爱丽丝越想越多，甚至有些毛骨悚然。她耳边有着嗡嗡的鸣声，发胀的大脑涌出她曾经窥见的几个画面。 曾经，她理不清楚，而现在，那些话有了别样的含义—— 西装革履的巴利尔出现在父亲的书房，他们正在谈着什么—— “这座庄园地处偏远，占地面积足够辽阔，非常适合……” “我不同意，德罗斯无意参与这些事，听我一句劝，收手吧，老巴利尔。贵族们拥有的已经够多了，何必再主动接触那些黑暗……” “……那真是令人感到遗憾。时代是在不断往前的，您的选择，可能会让德罗斯无法在贵族里继续立足……” 第236章 变故 艾米丽感觉自己要昏过去了。 一块小小的黑板，让爱丽丝面露严肃，那双英气的眉也死死拧在一块，表情变来变去。 而艾玛，更是不断念叨着：“12月21号…是‘灰烬’自焚的日期，但这也是我的生日，我从来不曾忘记的生日。” “这个‘灰烬’，究竟是谁？他为什么要在那天……” 一个不稳定就够让艾米丽头疼的了，现在两个都不稳定。 犹豫几秒，艾米丽上前牵起艾玛的手。 她尽量藏起自己对地下室的恐惧，用柔和亲切的声音平稳道：“艾玛，你还好吗？” 艾米丽都不敢去看黑板，生怕自己也中招。 艾玛茫然看着艾米丽，眼泪忽然一流，委屈道：“艾米丽，看着这份资料，我心里很难过。” “这上面提到的‘灰烬’，让我有种很熟悉的感觉。特别是这个日期……” “在我不多的记忆中，因为这个日子和圣诞节很近。所以，每当我生日，就是家里最热闹最快乐的时候。” “无论爸爸妈妈又吵了什么架，在这一天他们都会重归于好。” “那天的晚餐会非常丰盛，还有不会停止的笑声与祝福……” 艾玛扎进艾米丽的怀里，声音隐隐有着哭腔， “他是谁，他为什么也这么在乎这个日子？连记录者都感到诧异。” 艾米丽隐隐猜出纸上的内容，不知道说什么，只是静静抱着艾玛，等她发泄完。 艾玛闷头哭了一会，逐渐冷静下来，开始极力控制起情绪。 爱丽丝也慢慢回过神，良久，才叹息一声。 艾米丽轻轻拍着艾玛的背，看向爱丽丝，镇静剂时刻准备着。 还好事情没往最糟糕的方面发展，这份报告让爱丽丝与艾玛想起了很多，但不至于彻底击溃她们。 “看来这些绞刑架都是那个时期留下来的。” 爱丽丝嗓子有些哑。她环顾一周，目光重新落在那块黑板上， “这些资料出现在这里绝非偶然，上面的每个字眼都值得细细思索。实验随笔的下面还有一些图画。这是…人体结构图？好多…黛儿小姐，您也来看一眼吧。” “好。艾玛，你先去其他地方转转吧，不要想那些伤心事了。” 爱丽丝这么说了，艾米丽便压住内心的惧意，小心翼翼上前阅读。 艾玛吸吸鼻子，情绪低落地走开，去地下室其他地方转转。 艾米丽则简单看完那篇随笔记录后，掀开纸张，开始研究黑板上的图案—— 那是一个几乎没有好皮肤的人，身体肌肉的走向清晰可见。 黑板上呈现出他的正侧面后。往下，是实验人员尝试切断他的肢体，注入某种药物，观察肌肉与血管再生的过程。 “这上面画的有点天方夜谭了吧。” 艾米丽自然能看懂图画的含义，也因此更加感到不可思议， “就第一幅图，失去了浑身的皮肤，这个人绝对不可能活下来，他已经死了。就算通过后续的手术改造，他的肢体被拉长，身材更加高壮，那又有什么用？” “你看这里。” 爱丽丝点在黑板的一个角落， “最后的这幅人像里，他睁开了眼睛。” “如果黑板上钉着的是有关‘余烬’的笔记，那这上面画着的，是否就是他被改造的过程？” “笔记里面明确提到了自焚这个字眼，‘余烬’，大概率就是……” 爱丽丝不用说的很明白，艾米丽已然反应过来。 余烬，就是实验人员给里奥.贝克取得代号。 “没有皮肤，是因为自焚导致的高度烧伤。黛儿小姐，您也说了，这种程度的伤势，就算没有当场断气，也不可能活下来。所以这场实验不仅仅是改造，还是一场……死而复生的奇迹。” “死而复生？他们是怎么做到从死神手里抢人的？” 艾米丽喃喃道， “莫非他们朝上帝借了一股力量？” “上帝的力量？” 爱丽丝眉头一跳，想到了世界的另一面，那些非人之物， “说不定是真的呢？” 艾米丽失笑：“爱丽丝小姐，您看看最后的效果图。就算睁开了眼睛，那双眼睛里面也没有任何人的情感，只有怪物的怨恨和狰狞的血泪。” “说上帝的力量，是我失言了。比起神明，这种实验更像是在为撒旦打工，从而从地狱里面捞了一头不错的恶魔上来。” 爱丽丝若有所思： “这么说也没错。看前面的记录，这种实验的死亡率很高，不然实验人员也不会这么重视‘余烬’这个成功品，还特意去考虑他每一项异常后面的原因。” 她们正讨论的激烈，忽然，头上传来了一阵哭泣声，从方向判断，那是从木屋里面传过来的。 和第一次进来时听到的木屋笑声不同，这个哭声里面满是伤心与绝望，更加的凄怆哀伤。 艾米丽屏住呼吸，等着这哭声消失。 可足足过了好几秒，那悲声仍旧没有消失，而且还更大了，仿佛声音的来源来到了地下室。 比起最初的稚嫩，这哭声成熟许多，越发让人耳熟。 “艾玛？” 艾米丽终于记起这是谁的声音，慌张张望起来。 她猛然间没有看到艾玛，只听到哭声从地下室最里面的一个墙角里传出。 “艾玛，你怎么到那里去了？” 最里面的角落还需要往里面走一点，绕过一面墙。 艾米丽动作很快，迅速找到蹲在角落哭泣的艾玛。 “你还好吗？”艾米丽小心接近她，伸出手。 艾玛此刻的模样很不对劲。 戴着草帽的女孩头次放下了手里的工具箱，转而紧紧抱着一个开缝的玩具小熊。 她满脸都是泪痕，瞳孔里是浓浓的思念和痛苦，沉浸在自己的世界里。 “我…我不想的。艾米丽，对不起……我全都想起来了，所有的事情，所有的过去……” 艾玛的道歉，让在场的人都慌了起来。 艾米丽不安极了：“你想起来了？艾玛，你答应过我的，你会控制好你的情绪，对不对？来，心里有什么难受的，跟我们说说，不要躲在墙角，那里很冷。” 艾玛低下头，没有接受艾米丽的援手。 小木屋里的哭泣还在回荡，越来越大。 笑声转瞬即逝，此后源源不断的悲伤才构成了艾玛人生的主旋律。 伴随着哭声，艾玛抛弃了所有的坚强，只有一个念头—— “他就在这里，对不对？我早该反应过来的，我无法再忍受内心的煎熬了。我现在，非常非常想要见到他，非常，非常……” 眼看着艾玛忽然动了，想要往外面跑去，艾米丽惊慌去拽她， “艾玛！你要去哪？那个惩罚执行人还在外面，要是被他抓到，说不定就要被挂上绞刑架了！” 艾玛对一切恍若未闻，甩掉艾米丽的手，撞开围过来的爱丽丝，往外面冲去。 猝不及防的两人全摔倒在地。 “艾玛！” “爱丽丝小姐，您没事吧，您背部的伤……” 艾米丽急得满头是汗。 爱丽丝勉强摆摆手，倒吸一口冷气：“我落地的时候尽量调整了姿势，背上的伤还好，就是磕到了手肘与膝盖。” “黛儿小姐，您快跟上去看看吧，我自己缓缓就好。” 艾米丽没办法，快速在爱丽丝身边放了一瓶药膏，追着艾玛的背影冲了出去。 爱丽丝慢慢坐起来，目光往旁边一瞥，诧异道：“这是什么？” 第237章 旧资料 一份文件袋孤零零躺在最里面的角落，封口被人打开，几张信纸飘在地上，明显刚被翻阅过。 爱丽丝忍痛往那边挪了两步—— “刚才伍兹小姐手里抱着的玩具小熊，也是在这里捡的吗？” “她一定是看到了什么，才会忽然变得这么激动。” 爱丽丝视力不错，刚靠近，就看到了那张飘落信纸最开头的一行加粗黑字——【军工厂失火案024号证物】。 那是一封被反复涂改的，还未来得及寄出去的家书。 爱丽丝缓缓捡起 上面的字迹笨拙不堪，还有着烟熏火燎过后的焦黄痕迹，以及新添的点点泪痕—— 【亲爱的丽莎： ……你在孤儿院过得怎么样？我交代过神父每天给你加一瓶牛奶，你要记得喝。 这天越来越冷了，你晚上睡觉总喜欢踢被子，虽然可能是随的我，但这毛病不好，一定要改掉。 还有你的母亲，她选择离开和你一点关系也没有…… 孩子，你要好好长大成人，好好活下去。 …… 还记得我们经常玩的烧草人游戏吗？不久，那被诅咒的工厂都会是你的玩具。 这大概是你无能的父亲唯一能为你做的。 （后面的内容因为烟熏已经无法辨认，信纸下还有一堆单据，其中露出的一角写着：赔偿金受益人—— 丽莎·贝克）】＊ 爱丽丝摘下手套，抬手。 指腹下摩挲的泛黄信纸，在漫长的时光中重新拥有了湿润的温度。 那是时隔多年，并没有收到那笔赔偿金，误以为自己被父母所抛弃的女孩落下的泪。 “怪不得伍兹小姐的情绪突然崩溃了。屡次的刺激，让她能想起来的事越来越多，理智的防线岌岌可危。” 爱丽丝垂下头，准备将这封信妥善收好，顺便看看文件袋里有什么。 最上面是几张收支记录，收款方是杜克神父，寄款人则是里奥.贝克。 每一笔钱都不多，雪白纸张上，有着与家书相同笔迹的备注—— 【10月1日：天气变冷了，拜托神父给丽莎选一床新被子，新被子盖着才暖和。】 【11月3日：给丽莎续订的牛奶配送。】 【12月1日：没有钱买新玩偶了，买了些碎布，有时间把小熊再缝缝吧。】 最后一笔转账有零有整—— 【12月20日：神父，明天是丽莎的生日，带她出去转转，买点小东西让她开心下吧。如果她问起我去哪了，就跟她说爸爸去很远的地方赚钱了。等到明年开春，丽莎的新衣服和新房子就到了。】 杜克神父的回信并不在这堆收支记录里，当然，爱丽丝怀疑根本没有这东西。 里奥.贝克省吃俭用寄出去的钱，未必用到了艾玛身上。 “伍兹小姐都没有看到这些，不然她更崩溃。” 注视着文件袋剩下的资料，爱丽丝心里很堵。 她不敢再看下去，匆匆放回那张收支明细，想将文件袋重新密封。 目光瞥到袋子里那张满是斑驳旧痕的家书，爱丽丝手上的动作停住。 “似乎有哪里不对？” 爱丽丝重新拿出未能寄出的家书与收支记录， “这两张纸上的内容，应该来自同一段时光。但有一张纸太新了，毫无岁月的痕迹。” 爱丽丝反复看了看，确认家书是原版证物，而收支表…… 爱丽丝上手用力搓了搓，发现这是复印件。 “除了军工厂失火案的证物，这袋子里的资料全是最近复印的？！” “这不是奥菲的做事风格。” 爱丽丝猛然反应过来。 其实爱丽丝怀疑黑板上的实验随笔也是复印件，只是被喜欢研究细节的奥尔菲斯特意做旧了。 相应的，如果这里的文件全都是奥尔菲斯准备的，不可能出现这么大的纰漏，这纸白的跟军工厂都不在一个图层了。 “024号证物是奥菲的手笔，其余的……是被其他人故意放在这儿的？” 爱丽丝抖开文件袋，快速翻阅起来。 很快，爱丽丝就发现了不对劲的地方。 比起军工厂跟里奥的关系，这份文件袋里面装着的资料，全是艾玛的相关线索。 一张照片滑出—— 表情不太开心的女孩抱着一个小熊玩偶，站在孤儿院门前。 彼时，白沙街疯人院还是白沙街孤儿院，干净整洁的大门，让人想象不到这里以后的罪恶。 爱丽丝在这张照片后面摸到了一张短讯，上面的字迹异常潦草： 【莱利先生，您委托我们寻找的「过于模糊，爱丽丝只能看出开头是字母L」，最后出现的地点是一家孤儿院。】 【据悉，这里的孩子均被杜克神父认为患有精神疾病。此地已改建成了一家疯人院，未有探视许可无法进入。】 弗雷迪的回复很简短：【我的妻子一刻都等不了了，你们想办法用最少的时间来获取探视许可，酬金可以继续加。】 第238章 对峙 弗雷迪并没有将这张纸条挑出来，不知道是因为纸条太短显得不起眼。或者说，他觉得这份文件也就用上这一次，里面的内容不会流出去。 “莱利先生在找流落疯人院的艾玛，是因为玛莎吗？” 想到艾米丽曾经说过的话，爱丽丝心情很复杂。 军工厂失火案太轰动了，轰动到连艾米丽这个看客的印象都很深。爱丽丝想不到弗雷迪能用什么手段瞒过玛莎。 那座外表光鲜亮丽的工厂，直接导致里奥.贝克破产背债自杀，无忧无虑的小女孩丽莎自此孤苦无依，成长为了精神状态极度不稳定的艾玛。 玛莎绝对不会坐看这一幕发生，当铺天盖地的报纸在谈论这起悲剧时，玛莎与弗雷迪的婚姻也走到尽头。 爱丽丝难以想象弗雷迪会怎样苦苦哀求玛莎再给他一次机会，或许他会立下种种保证，譬如他将倾尽所有找回还活着的丽莎，绝对不会再让悲剧衍生下去。 但玛莎已经无法相信他。 她难以忍受里奥的粗心，又怎么能原谅弗雷迪的欺骗？ 玛莎毅然决然的出走，希望能凭自己的双手抚养两个小孩，可最终等待她的结局是死于街边诊所。 恐怕连玛莎自己都想不到，弗雷迪确实在履行他的诺言。他这次没食言，因为他已经看到了欺骗爱人的后果有多严重。 “人们会为爱情走到哪一步呢？” 爱丽丝摇摇头， “莱利先生的心如此炽热，但在错误时间萌发的爱意，让他主动走向了绝境。” “我现在在想的，是他为什么要将这些东西放到这里来？” “莱利先生在暗，能够更好的观察我们的行动路线。这东西是他故意想让我们看到的，但我和黛儿小姐看到后不会改变什么想法，顶多是更心疼伍兹小姐的遭遇。” 爱丽丝擦拭着艾米丽留下的药膏，心里飞速转过不少念头。 俗话说无利不起早，弗雷迪这么做，肯定是为了达成某个目标。 排除掉其余答案后，爱丽丝唯一能想到的结论，是弗雷迪希望艾玛会崩溃。 “黛儿小姐能够认出伍兹小姐，莱利先生不可能对这个长相与玛莎.雷明顿女士相似的少女毫无想法。” “说起来，莱利先生从来都没有针对过伍兹小姐。他瞧不起皮尔森先生，仇视黛儿小姐，对我也是敷衍的合作。” “但对伍兹小姐，莱利先生采取的是不听，不看，不问，不干涉。除了偶尔阴阳几句甜心小姐的面具，他对伍兹小姐的敌意算低的了。” “以他的才智，怕是早已推断出所有人的身份。而以他的想法，首要目标则是杀死黛儿小姐，这个他眼中的凶手。” 爱丽丝从头复盘，分析弗莱迪举动中的含义， “最初，莱利先生的复仇计划并没有伍兹小姐的事。他甚至没跟伍兹小姐说一句实话，他的爱屋及乌之心真是稀少到找不到，仅限于不牵扯到对方。” “但很快，因为我的加入，莱利先生的计划失败了。我们三个人绑定在一起行动的举措，更是让他难以找到下手的机会。” 爱丽丝灵光一闪， “所以，如果我是莱利先生，我要想办法将三人队拆开！” 她话音刚落，地下室火盆里的焰火窜起，火舌在空中向上，照亮了爱丽丝孤寂的背影。 她们，确实分开了…… “莱利先生的目标不是伍兹小姐，而是希望能借助伍兹小姐波动的情绪，从而破坏掉我们稳定的队伍。” 爱丽丝来不及继续养伤了，艰难从地上爬起，扶着墙一瘸一拐向上面挪去， “伍兹小姐现在很激动，她已经知晓这场的惩罚执行人就是她那位接受过人体改造，死而复生的父亲。” “黛儿小姐肯定拉不住伍兹小姐，但她又不可能独自回来。” “她们会纠缠着离这里越来越远，怕就怕伍兹小姐……那莱利先生的目标就达成了。” 当艾米丽.黛儿重新落单时。 爱丽丝相信，弗雷迪不会再放过这个好机会了。 艰难冲出地下室，爱丽丝靠着木屋的墙大口喘着气。她听着簌簌的风声，颇感无奈：“她们两个…跑得也太快了吧？” “现在连人影都看不到，去哪了？” “我想想……” 想要知道对方的路线，就要去思考对方的目的， “现在每个人的目标都变了。伍兹小姐想要去找已经变成惩罚执行人的贝克先生。黛儿小姐紧紧跟着伍兹小姐，生怕她被伤害。而费心策划出眼下这一幕的莱利先生的目标是让黛儿小姐落单，方便他动手复仇。” “在这个过程中，最不好控制的是贝克父女。伍兹小姐什么时候看到些资料，头脑发热去找的时候，万一贝克先生就在附近……如果撞上这些不可控因素，那这一切会结束的非常快。” “如果我是莱利先生，我还需要做两重保障。” “确保伍兹小姐发现这一切时，贝克先生离她较远……还有，进一步刺激她的情绪，同时尽量增加目的地的危险，让伍兹小姐出于保护的考虑，主动与黛儿小姐分开。” 爱丽丝理清思路，果断朝大房的方向走去。 她浑身上下似乎都要散架了，关节的不便让她速度异常缓慢。 爱丽丝心里很急，懊悔没早点看穿弗雷迪的诡计。 相比其他人，弗雷迪手里有关军工厂与贝克一家的东西，实在是太多了。 律师之前是不想对付艾玛，才将那一切都按在桌面下。 “怎么能忽略呢？” 爱丽丝怪着自己， “他已经利用这座军工厂害过一次人了，故伎重施，小事一桩。” …… “来了？” 正在看着墙角自焚点处大写黑字的弗雷迪听到身后沉重的脚步声，头也没回，随口询问了一句。 怪人，不，【余烬】里奥，拖着那沉重庞大而恐怖的身躯，一步步走进大房。 面部的绷带脱落，露出底下斑驳纵横的皮肤，与一双燃烧着怨恨火焰的眼睛。 “里奥，这么多年了，你还是和当年一样蠢。” 弗雷迪指着墙上的那句话， “我考虑过你的选择，我认为——除非你买的彩票正好发了一笔横财，否则你基本就走投无路了。” “这年头的淘金客很多，还有打着发财的名义去侵略殖民他人土地的渡海者。我乐意看到你在河里淘洗沙石，亦或者抛下那张老实木讷的脸，学着我去掠夺争抢别人所拥有的。” “但你最后却选择了自焚，实在是令我失望。你甚至粗心到没有确认那封家书是否被寄出，导致保险公司这么轻松的就发现了端倪。” “你怎么总是这样？瞧，你把自己弄得多狼狈，还要我去寻找照顾你亲手送走的女儿。” 第239章 里奥家的晚宴 弗雷迪轻描淡写的，将里奥的不幸归纳到他的性格上。 “吼！” 仿佛被激怒了，【灰烬】里奥跑动起来，用尽全力地将手中的武器锤向弗雷迪。 他已经等不及处刑，一直在胸腔中燃烧的怨火刺痛着沉睡在身躯中的灵魂，逼着他毁掉他所能看到的一切活物。 尽管弗雷迪有所预料，及时借助旁边的窗户躲开了这一击，可那恐怖的力道和冲击力还是让他一个踉跄，险些直接失去行动能力。 “咳咳！里奥，我曾经告诫过你，不要那么冲动……哦，我忘了。根据地下室的那些图，你现在应该听不懂我在说什么。” 弗雷迪擦去嘴角的血迹，反手划燃一根火柴，往窗户里扔去， “我曾经很讨厌你，我感觉我一直活在你的阴影之下。玛莎嫁给了你，和你拥有着爱情的结晶。” “就算你对她再不关心，她也总是犹豫着，迟迟无法作出选择。很多次，我都感觉只要你回头挽留她，我就要永远失去好不容易才争取到的一丝甜蜜。” 早已布置在大房内的火油爆燃升起，裹挟住冲进来的庞大身躯。 弗雷迪漠然看着【余烬】里奥在大房内的身影，语气萧索：“玛莎已死，我无意再做让她生气的事，我怕到了地狱，她仍不肯原谅我。” “这是最后一次了……里奥。” 【余烬】里奥脸上的绷带被烧毁，那张满是缝针痕迹的扭曲脸庞夹杂着火焰从窗口露出。 他向弗雷迪伸出手，那是攻击的信号，弗雷迪却仿佛看到了里奥.贝克曾经那张憨厚的脸，流着血泪在质问他为什么？ 弗雷迪环顾四周，军工厂熟悉的布置，还有故人，让他想到了他的20多岁。 恍然间，燃烧的房屋变成一栋温馨的住宅，天空飘起了小雪。 身材高大的里奥搓着手，脸上满是笑意：“家里的生意都是从父母那里继承过来的，他们对我的要求不高。我除了闷头干活，对市场的动向真的不太了解。” “还以为这辈子就这样，守着一间小厂温饱了。没想到…来来来，弗雷迪，有空你可要帮我参谋参谋，说一点，现在他们讨论的什么……国际经济局势？” “谬赞了，我还不算正规律师，现在还在进修中。” 脸庞青涩的青年摆摆手，语气是谦虚的，但表情，却有一种习惯性的傲慢。 “你成绩这么好，成为大律师也就这几年的事。” 里奥笑道， “认识也有段时间了，你这是第1次来我家吧，正好碰上我女儿一周岁生日，你嫂子在家里做了大餐！走，今晚能喝点不？” 弗雷迪下意识要拒绝：“喝酒误事……” 一道温柔中含着嗔怪的女声打断了弗雷迪的拒绝—— “里奥，你回来了。快点把鞋子拖在门口，别踩进家里，不然……啊，有客人？里奥你也真是的，怎么不早说？我都没买几个好菜。” “没事的玛莎，这是我朋友，弗雷迪.莱利。咳咳，我可没忘记，今天是我们的宝贝丽莎一岁生日，来，丽莎，让爸爸抱抱。” 里奥从玛莎怀里接过咿呀学语的女儿，笑着往里面走，边走边哄， “丽莎，有没有想爸爸啊？嘴巴里面在嚼什么？摇头？小孩子不可以撒谎，爸爸看到了哦，你脸吃得一鼓一鼓的。” 玛莎忙着给弗雷迪拿备用的鞋子，笑骂里奥一回来就逗小孩，都不招呼客人。 “莱利先生？莱利先生？” 玛莎连唤几句，才让青年回神， “莱利先生，您别生我们家里奥的气。他就是这个样子，看到女儿呀，什么就不顾了，都忘了朋友还在家门口站着呢。” 玛莎比弗雷迪要大上好几岁，家务拖累下的脸庞有些干燥起皮，但朦胧灯光下，弗雷迪只记得她笑起来时温柔宁静的眼睛。 在那一刻，他听到了他过快的心跳，咚咚咚，一下比一下急促。 丽莎忽然哭了起来，急得里奥从房间里探出头大喊： “玛莎！玛莎！亲爱的，女儿闹着要你抱。” 事关女儿，玛莎顾不上其他，转身就朝房间走去， “你是不是抱小孩的姿势没对，硌到丽莎的胃了？快让我看看。” “玛莎，你这可就错怪我了。我发誓，我的经验很熟了，不会让丽莎难受的。” 厨房的锅里炖着喷香扑鼻的马铃薯与牛肉，咕嘟咕嘟翻滚的酱汤上升成极具温度的白雾，在房子内缭绕。 早已上桌的烤肉与约克郡布丁，伴着大盘的牧羊人派，也跟着散发出欢欣的热气。 里奥与玛莎轮流哄孩子的声音，形成了一堵无形的屏障。 面前的一切宛如倒扣下来的玻璃瓶，将弗雷迪扣在原地，难以出去，无法出去。 这里真热，热到有汗在流。 弗雷迪低头擦去脸颊上的凉意。 放下手时，他余光从指上的那颗透明水珠，看到了他胸腔里那颗被不断绞动挤压，却仍在倔强跳动的心脏。 从小到大，要脸面的莱利夫妇只会逼弗雷迪拿出更好的成绩，却从来没有教过他。 如果心脏的每一次颤动都伴随着锋利刀片的深入，那他是该选择抽身离去，任由刀片残留在肉里。还是不顾一切将刀片拔出，听凭支离破碎的内心指引？ 弗雷迪没能在第一时间得出结论，他只是在那天晚上，喝得酩酊大醉。 瘫在桌子上后，弗雷迪在朦胧的醉意里，顺着本心一步步走向了那个身影。 与此相对的，里奥家的火炉熄灭，菜肴冷却，灯光消失。 所有人，包括弗雷迪自己，他们最终都陷入了黑暗之中。 第240章 过去 贝克家温馨的氛围化为乌有，弗雷迪也失去了他抛弃了体面、尊严、道德才换来的爱人。 复刻出的军工厂如原版一样燃烧着，再度陷入火海中的【余烬】里奥却感受不到痛意，在窗口扭动着匪夷所思的身躯，企图弄死面前这个让他极度愤怒的狡诈“狐狸”。 “里奥，省点力气吧。我不会傻傻等在原地，等你从火海里脱困的。” 弗雷迪语气平静， “你所谓的复仇怒火，跟你一样笨拙迟钝。与你不同，如果哪天我死去了，那也是我主动接近了死亡，绝非被蠢货侥幸得手。” “我在等一个人，想必你也很想见到她。” “快了，快了，算算时间，她该到了……” …… 大房刚刚起火时，好不容易拽住艾玛的艾米丽心都停跳半拍。 她一下都没有犹豫，从拉手变为拥抱，死死箍着艾玛，沙哑道： “艾玛你冷静一点。” “很抱歉，但黑板上的实验过程，已经明确告诉我们，里奥.贝克死了。被他们复活的，是那个叫做余烬的实验品。” “他的体格，力气，已经不是人类所能拥有的。同样，爱丽丝小姐说过，游戏开始后，余烬只剩下了依靠指令行事的死板逻辑。” “如果你贸然接近他，什么事情都无法改变，你还很有可能被……我不允许，我很害怕，我不想看到你被挂到地下室的那种刑具上面去！” 艾米丽的声音在发抖，她说得很快很急，手也不敢放开。 “艾米丽，这些都不重要了！你也看到了吧？那边起火了，起火了！” 艾玛拼命伸出手，瞳孔中倒映着远处开始燃烧的房屋， “我们其他地方都看了，只有那里还没有去，不是吗？他在那里，他在那里！” 艾米丽一咬牙，吐露心里话： “正是因为那里起火了，我更不可能放你过去！艾玛，你清醒一点！你现在的状态，根本做不出最理智最正确的决定！” 艾玛的力气不小，艾米丽只能豁出去，不顾一切地豁出去。 如果艾玛要挣脱她的怀抱，那就先掰断她的手臂。 “艾玛，你一直都很听话，懂得在合适的场合做合适的事情。现在，你最好的选择就是留在这里，可以吗？” “我一直在做合适的选择。” 艾玛怕弄伤艾米丽，压抑而又痛苦的停止了挣扎的动作，只是痴痴望着大房那边的火焰， “我一直觉得，爸爸会走到那个地步，我也有错。” “妈妈和那个擅长甜言蜜语的家伙约会，我知道。但我光想着让妈妈开心，只顾着高兴家里的争吵变少，却不曾告诉爸爸，告诉他，他的朋友其实早就背叛他的事！” “你看到那封信了吗？他在信里说，妈妈离去跟我没有关系，这件事不怪我……不，这件事怪我！” “如果我能早点告诉他，如果我能更有用，爸爸起码，起码不会继续受到蒙骗，从而倾家荡产地买下那座军工厂！” 艾米丽感觉手背很烫。 她知道，这是艾玛的眼泪。 艾米丽很心疼，但她仍然不会放手。 她还在尝试安抚艾玛的情绪，对方的下一句话，让艾米丽哑口无言—— “听话没有让我留住妈妈，也没有让我留住爸爸。” “曾经，他跟我说，最近家里有些困难，要我去一家新开的孤儿院里面住段时间。爸爸向我保证，这只是暂住，他很快就会接我回去。” “尽管再不情愿，再不舍，我也没有在地上撒泼打滚，而是听爸爸的话，乖乖抱着小熊进了孤儿院。” “错了，全错了。” 艾玛不再哭了，语气里面是全然的绝望和死寂，平静的宛如一潭死水， “艾米丽，我从过去的日子里学到的唯一教训，是听话没用。爱丽丝小姐说的对，有的时候，我应该积极主动的表达我的情绪。” “我不想听话了，我现在就想看到他。” 艾玛轻轻道， “我有很多话都没有跟爸爸说，很多，很多……” “我想跟他说我在孤儿院里过得不好，曾经我不敢说，我怕打扰到他。” 开线的玩具小熊露着内里的棉花，艾玛却仿佛看到小熊张开嘴，发出一个女孩的哭喊声，那是稚嫩的小丽莎，她在孤儿院里哭喊着—— “爸爸！爸爸！你们骗人，你们都在骗我，爸爸才没有死，他很快就会来接我的，他答应我了的！” 杜克神父那令人亲切而信任的声音紧随着响起： “哦，真是可怜的孩子。其他人可要注意着点，要是她无法接受的话，多给她念一念报纸上的那些字。这么大的孩子也懂事了，能听懂的。” 每个孩子都有自己的歧视性的外号，孤儿院的管理者们刻意让他们互相仇视，排挤，像是在养蛊。 曾经，每个月还能收到父亲寄信与些许金钱的艾玛，是孤儿院里最令人嫉妒的孩子。 而在军工厂失火案后，杜克神父不加掩饰的加快行动，孤儿院正式改为了疯人院。艾玛也获得了新外号——“没人要的女孩”。 被折磨到疯疯癫癫的孩子们拍着手，在庭院里嬉戏着，互相称呼彼此的外号，用无形的刀子厮杀对方的精神。 他们白天游戏，吃饭，快快乐乐，晚上服药，听从训导，躺在病床上像是提前进到坟墓里。 艾玛在艾米丽的怀里低低笑了出来， “我想跟他说，我在疯人院里过得更不好。但比起那些痛苦，我更害怕的是晚上的梦。” 玩具小熊尖声尖气对艾玛说：“对，我知道，我看到了。我看到他们在对你一遍遍说着他被烧死了，于是你偷偷伸手去摸火焰，想在里面找到爸爸。” “但你什么也没找到，恰恰相反，火烫着皮肤太疼了。后面你的梦里全都是他在火里打滚，哀嚎着叫痛的画面。” 小小的玩具熊发出小丽莎的尖叫声：“我不要在这里了，爸爸救我！” 忽然，小熊又怪里怪气的狂笑起来：“没有人能从这里逃出去，丽莎，你再不听话，我们就要把你关进电疗室了！” 艾玛浑身发冷，觉得眼前被划分成了很多很多画面。 玩具小熊用小丽莎的口吻，用旁观者的口吻，用杜克神父的口吻，用好多好多人的笑声，重复着她记忆里的一幕又一幕。 她难受的想吐，嗡嗡耳鸣越来越大。 在玩具小熊的声音中，还夹杂着艾米丽声嘶力竭的呼唤： “艾玛？艾玛！你是不是又犯臆想症了？不要给自己那么多压力，我求求你，不要再去想了，没有人怪过你！我们都爱着你！” 第241章 如果能重来一次 玩具小熊重复着：“我们都爱着你……” 它忽然切成小丽莎甜甜地笑：“是呀，好多人都爱着我。” “我知道的，无论我做过什么，爸爸爱我，妈妈也爱我，我才不是没有人要的孩子，他们给我取的外号真是错误极了。” “所以，我要去找爸爸。爸爸救了我好多次，我也想救爸爸一次。” 伴随着臆想症所带来的杂乱声音，艾玛艰难道： “艾米丽，你知道吗？最听话的我，曾经是第一个做出逃跑举动的孩子。他们说我惯会伪装，把我关进了电疗室，进行了一次特殊的治疗。” 艾米丽的手僵住了，在这一刻，她的心脏也趋近于停止。 “别紧张，我知道你也在场，但我现在更清楚，你并不是跟他们合作的医生，你当时只是一个义工。” 艾玛有气无力道， “因为那次治疗，我患上了失忆和头痛的毛病，忘掉了好多事。但就算这样，在新的机会出现在面前时，我还是毫不犹豫地选择了逃跑。” “艾米丽，你知道这是为什么吗？” 艾米丽的怀抱更松，声音很干：“因为……艾玛是个勇敢的孩子。我听玛莎提到过，她说你的性格很好，很聪明……” “勇敢？不，其实不是的，我的初心和勇敢没有一点关系。” 艾玛半蹲下来，艾米丽看不清她的脸和动作，却能听到艾玛逐渐激动的声音—— “丽莎不要钱，也不在乎什么安稳的生活，甚至连小熊玩偶也可以不要。” “丽莎只想和爸爸在一起，丽莎只想住在家里。” “报纸上到处都是失火案，所有人都在讨论着，讨论自焚而亡的厂长，讨论他的悲剧，他的性格，他的婚姻。” “但丽莎只在报纸上看到，爸爸在军工厂里。他就躺在那，任由来来去去的人拍摄他焦黑的身体。” “丽莎老是踢被子，爸爸会帮丽莎盖被子。丽莎也要回家，帮爸爸盖好被子。” 这是小丽莎的愿望，早已被遗忘的愿望。 艾玛梦呓着，她觉得自己与玩具小熊的倾诉声在此刻合二为一： “我还要种一朵和爸爸眼睛颜色一样的花。告诉花，丽莎会过得很好，每天都吃得饱饱的，穿的暖暖的。让他知道，他牵挂的小孩没有受苦。” 刚从疯人院里逃脱的那几年，艾玛曾随心开了一家花店。在那众多的植物中，灰绿色的威尔莫特小姐的幽灵最为茂盛。 艾米丽不受控制地退后一步，怀抱更松，但仍没有放开手。 “艾米丽。” 艾玛带上几分恳求， “我的精神问题我知道，我已经在努力开解自己了。但这次不一样，火是在我面前燃起的。” “如果能重来，你会在旁边看着事情发生，然后若无其事的活下去吗！” “艾米丽，你想拦我，那就告诉我你的答案，你可以做到再说！” 如果再来一次…… 艾米丽牙齿在打颤。 如果玛莎又要走进她的诊所，那她会赶忙挂出今日休息的牌子吗？ 在那场医疗事故之前，莉迪亚是名声不错的琼斯医生。 从某种意义上，接诊玛莎是莉迪亚人生的结束点。 自此之后，她隐姓埋名成为艾米丽.黛儿，在世间惶惶寻找救赎之路。 艾米丽很想说她不会再犯傻了。 她保证，没有人能救回那时的玛莎了。 面对拖着大肚子艰难而来的玛莎，艾米丽应该为自己，为她好不容易才稍微撑起的诊所考虑。 希波克拉底誓言中包含着不许行堕胎之事，莉迪亚.琼斯早已违反。反正她已经为了金钱背誓，让自己好过一点，再违背一次又如何？ “余愿以此纯洁与神圣之精神，终身执行余之职务……” 艾米丽的力气在消失，她没有立场继续挽留艾玛了， “如果重来一次，我只想做更万全的准备。” “医生尚且放不下病人，强行要求女儿离开父亲……是我的错。” “艾玛，我和你一起去，回不来就回不来了，我尽力了。” 艾米丽改换思路，从限制变成保护。 然而她刚彻底松开手，就迎上了艾玛歉意的目光：“对不起，艾米丽，那里的危险确实不小，我不能让你跟我一起去。” 艾米丽满脸愕然，发现不知何时，她的脚边多了一些缠绕的麻绳。不算麻烦，但限制了她的一时行动。 “艾玛！你等等我！” 她越急，反而越解不开简单的麻绳，眼睁睁看着艾玛转身就跑。 当艾玛的悲鸣比风更猛烈地刮向大房时，弗雷迪悄然往沙包方向退。 他往下压的眉眼毫无怜悯，短暂分辨了一下艾玛声音的方向，弗雷迪果断绕后靠近，朝艾米丽而去。 而快要从大房里出来的【余烬】里奥，动作猛然一顿。 …… 艾玛胡乱缠的绳子，突出的就是一个乱而难理。 艾米丽手忙脚乱解了半天，只能看着艾玛的背影越来越远，脚上的绳子缠得反而更紧。 正当她快急哭时，一道有些虚弱的熟悉声音从身后传来：“黛儿小姐，很高兴看到你还安全。需要帮忙吗？” 艾米丽手上的动作停住，惊讶回头：“爱丽丝小姐？我不是建议您留在原地，暂时不要移动吗？” 爱丽丝撩起挡住视野的凌乱发丝，吃力蹲在艾米丽身前，帮她解着那团乱麻—— “我推测出您可能有危险，实在待不住。” “我怎么可能有危险？” 艾米丽焦急道， “艾玛才是有危险的那个，她不管不顾就往起火点跑过去了。” 第242章 算计 艾米丽是很想跟爱丽丝说不用管她，快去找艾玛。 但看到爱丽丝的脸色后，艾米丽默默咽下了这过分的请求。 作为一名医生，在这么近距离的观察下，艾米丽能看到爱丽丝惨白的脸色，还有她身上那股若有若无的血腥气。 因为自身的强迫症，除了刚睡醒，爱丽丝时时刻刻都注意形象的干净与整洁，不管遇到了什么事，摸爬滚打过后，有点精力都会用来擦脸加整理衣服。 但艾米丽看到了爱丽丝脸上的灰与汗，更清楚爱丽丝现在的自顾不暇。 她没忍住，唤道： “爱丽丝小姐……” 听出艾米丽话语中的担忧，爱丽丝故作轻松：“怎么了？黛儿小姐？这些绳子七绕八绕已经绕成了死结，您不介意我用些工具吧。” 艾米丽惊喜：“您还带了工具？” 爱丽丝抽出一直藏在袖口里的小刀，想要快狠准地割断麻绳。 她用力握了握刀柄，沉默片刻后将其递给了艾米丽，“绳子贴着您的腿，我担心我没拿稳刀出个什么意外。” 爱丽丝不得不承认，她低估了伤势的影响。 自从在庄园里遇到改造过后的【余烬】里奥，被堵在窄道遭了一记重击之后。 爱丽丝完全没把养伤这件事放在心上，上完药继续忙着跟戚十一见面，操心克利切的去向，猜想让两人都毫无音讯的密道后面是什么情况，并紧锣密鼓的安排后续棋子下场。 养伤养神，她一个没做到。 以至于游戏开始后，仅仅只是自信站出来稍微牵制了一下【余烬】里奥，爱丽丝就觉得精神疲累的很，背部的肌肉更是痛到她不得不找艾米丽再开点药。 艾玛在地下室的那一撞，本来能躲开的，应该要躲开的，伤上加伤，铁做的人都扛不住。 一步慢，步步慢。 “爱丽丝小姐，您不用这么拼命的。” 艾米丽终究是说出来了，真心实意道， “如果每个人的人生都是一个故事，我能感受到，您的故事线和我们交集的并不多。或许在其他场合，你我只是匆匆擦肩而过的路人。” 爱丽丝把防身的刀给艾米丽后，彻底没有力气继续走下去，靠着墙瘫在地上。 她眼睛虚虚闭着，语气温和：“但人生是会不停变动的，上一秒，天南地北的两个人，可能下一秒就因为一些事情相遇，然后共同经历许多，自此结下深厚的情谊。” “在我眼里，这个世界上不存在无关紧要的路人，只有我认识的，和我可能会认识的朋友。” “您怎么就能确定，在千万条故事线中，我们的世界不能相遇呢？” 爱丽丝轻快道， “所以换一个角度吧，黛儿小姐。您应该说——我这么拼命，足以得到一些嘉奖。” 艾米丽已经解放出自己一只脚，正忙着将其他的绳子甩掉。听到爱丽丝的话，她呆了片刻，释然道：“爱丽丝小姐，你确实很好，值得……” 掌声响了起来，距离很近。 艾米丽与爱丽丝互相对望一眼，意识到来人了。 “说的好极了，爱丽丝小姐。一个人每时每秒所做下的决定，所选择的事，都会导致人与人之间的关系骤变。” 弗雷迪从墙后出现，气定神闲道， “这让我想到我曾经在一本书上读到过的，法律的威慑意义与惩罚意义并行。比起惩治恶人，还社会一个公道。法律更多的是警告不怀好心的人，免得他们一念之差下做出最错误的决定。” “有时遇到事情多思考几秒后果，多冷静一分钟，就可能选择让人生截然不同的道路。如果连法律都威慑不住，那那个人只能迎来，且必然迎来唯一一条，接受惩罚的末路。” 弗雷迪推了推略有破损的眼镜，看向艾米丽， “琼斯医生，你觉得我说的对吗？” 在弗雷迪出现的时候，爱丽丝默默叹了口气。 她看眼艾米丽还没有彻底自由的双脚，感受着疲累到颤抖肢体，仰头望着天上的云。 今天的天气不算大晴天，中午过后天色就阴沉沉的。 而现在，厚厚的云层笼罩在军工厂的上方，像是一座山，压在所有人心头。 没有人好过，包括去见父亲的艾玛，还有即将大仇得报的弗雷迪。 弗雷迪的眼神轻飘飘瞥向爱丽丝，“爱丽丝小姐，您出现在这里让我有些意外而又不算太意外。” “我精确计算过每个人现在留存的体力，请相信我，现在我应该是场上最健康的人了。” 弗雷迪的衬衫破损不少，领口的边缘还有点点血迹。 但他的精神状态很好，这些新伤势都未恶化，这让他能真诚道， “请爱丽丝小姐闭上眼睛吧。只要你不插手，我办完事就走，绝对不会将无辜者卷进来的。” “不会将无辜者卷进来？” 爱丽丝几乎要笑了，被气的， “莱利先生，您敢说大房的那把火和您没关系？” “您在利用伍兹小姐的心理阴影时，就没有考虑过那把火会把贸然冲过去的她烧死吗？” “七成概率，她不会死。” 弗雷迪像是在说服爱丽丝，也像是在说服一个并不在这里的人。 他指着自己的衣服，冷静道， “我能感受出来，由里奥.贝克改造而来的惩罚执行人，仍然有着自己的情绪波动。” “最好的证明，就是他两次按照我的预想，放弃了正常的巡逻路线，特意前来寻找露出踪迹的我。” “他对我有着更为旺盛的恨意，那么根据里奥.贝克这个人的性格，他生前最在乎的家人，他一定也记得些许。” “如果甜心小姐出现在火场，里奥有七成的概率放弃攻击，转而护着甜心小姐离开危险源。” 弗雷迪摊开手，语气笃定， “所以你的指责毫无根据，我只是适当引导了每个人的选择，可没有堵死他们的路。” 都不用爱丽丝了，艾米丽忍不住道：“那如果另外三成概率发生了呢？” “如果被改造过后的里奥.贝克没有认出自己的女儿，那怎么办！” 弗雷迪沉默片刻，幽幽道：“那我只能感叹，此地的主人毫无人性。投放这么一个惩罚执行人，有意看到一出父亲杀女的悲剧。” 第243章 破绽 “这种说法能够骗得过您内心的良心，” 爱丽丝的声音比他更平静， “但你觉得玛莎会相信吗？” 弗雷迪第一次没接上话，沉默下去。 他目光转到艾米丽脸上，才重新开口： “我承认，我有赌的成份。但我必须在最短的时间里办妥这一切，我必须剪除琼斯医生身边的助力。” “更何况，我已经打定主意。无论甜心小姐会不会出事，我毕竟利用了她。在所有事情结束后，我会主动去见玛莎，向玛莎忏悔我的不得已。” “真可惜，这里的主人不允许我们携带枪支进入游戏，不然我早找一个好机会解决你了。” 弗雷迪边说边走近艾米丽，态度坚决，无法动摇。 一直在偷偷解救自己另一只脚的艾米丽慌张起来。 “用刀！” 爱丽丝积攒了半天的力气，一次性用出。她猛然向前一扑拖住弗雷迪的双脚，冲艾米丽怒吼出声。 艾米丽后知后觉，举起爱丽丝给的那把小刀，对着弗雷迪刺过去。 她无意杀人，这刀并非对着致命处而去。 弗雷迪往旁边一闪，却被爱丽丝拖着没能完全躲开，刀锋从弗雷迪外臂划过，鲜血洒出一道美丽的抛物线。 爱丽丝一看就知道要完。 狭路相逢勇者胜，她们出其不意的第一击对弗雷迪只造成了外伤，可弗雷迪绝对不会心慈手软。 不能停止攻击！ “继续！” 爱丽丝简短道，死死抱着弗雷迪的腿。 艾米丽反应不慢，立刻又举起了刀。 弗雷迪冷笑一声，不退反进。 他没有浪费力气去殴打爱丽丝逼迫爱丽丝松手，抓住一刹那的空隙弯腰拽住爱丽丝的衣领，向前一甩。 爱丽丝凭借着毅力仍然抓着他，可两人的位置却改成了爱丽丝在前，弗雷迪在后。 拿惯了手术刀的艾米丽手很稳，第2刀停在了半空中，险些就要刺进爱丽丝的后背。 “继续啊。” 弗雷迪的手臂上鲜血直流，但他却毫不在乎，快意看着两张惨白的脸庞， “爱丽丝小姐，我记得你背部受过伤。” “记忆力不错。” 爱丽丝无精打采地回他，垂落的手悄悄往后伸。 艾米丽难以下狠手，爱丽丝宁愿强撑着自己来。 “把刀扔过来。” 弗雷迪预判了她们的小动作， “不然我会很抱歉。” “我不想继续卷进无辜的人，但如果爱丽丝小姐执迷不悟，那我也没办法。旧伤复发要不了你的命，但足以让你吃点苦头，刻骨铭心的那种。” 爱丽丝咳了两声，这下是真无精打采了。 第一击失手的那刻，爱丽丝就已经知晓后续的剧本。她知道她会尽力去争，但她也知道聪敏的弗雷迪不会给翻盘的机会。 不，还有一件事…… 爱丽丝心中一动，发现弗雷迪的行为不对劲。 他利用爱丽丝威胁艾米丽扔刀，这种拖拖拉拉的手段，不符合他表现出来的决心。 如果弗雷迪存了报仇后赴死的想法，那他应该速战速决，拼上这一条命，足以带走艾米丽。 但弗雷迪提到了，杀死艾米丽只是现在要办的事，等办完所有的事，他才会去见玛莎。 “莱利先生……” 爱丽丝感觉嗓子里有血沫要往外冒了。 机会越来越少，既然弗雷迪敢赌，那爱丽丝只能相信他足够聪明，跟着弗雷迪下注， “你其实相信了我的话，对不对？你已经怀疑起梅斯默医生，你甚至怀疑起了给你介绍梅斯默医生的那些人。” “你要复仇的对象从莉迪亚.琼斯扩展开来，所以你不允许自己死在这里，希望能用最小的代价换取琼斯医生的命…咳咳咳……” “欸？” 本来都已认命的艾米丽愕然抬头，看到弗雷迪阴晴不定的脸色， “你相信爱丽丝小姐的话？” 没有人不害怕死亡，何况艾米丽没有自毁倾向。她想到爱丽丝的推测，心里升起希望，还有点点的委屈—— “莱利先生，我愿意承认，我这一生有过多次违背誓言的情况。” “即使手握优异的成绩，但医院只肯给我护士的职位，不肯让我施展毕生所学。我的攀比嫉妒之心，让我自负盈亏的开起了诊所。” “没有人愿意相信我的医术，我又为了金钱低头，私自接堕胎手术，残害起那些还未出世的婴灵。” “我甚至无意中违背了最重要的，为病家谋福利这一条。参与白沙街疯人院的治疗，让接受治疗的病人痛苦加重……” 艾米丽略带着哭腔， “但是玛莎…我怀疑过无数次是不是自己剂量的问题，并为之忏悔。明明老师无数次肯定过我的技术，称赞过我对手术的精密掌控。” “当年她在我面前出意外时，我用尽了所有的手段与学到的知识。午夜梦回，我惴惴不安，后悔过，难受过。” “但我不后悔接诊玛莎，我只后悔自己没能做足准备，没能帮助到她。” “我后悔当年太慌张，从手术台上逃走。就算被逮捕，我至少可以申请对玛莎的遗体进行检验，以此来确定究竟是我用药失误，还是玛莎是被其他人所害，服用了会导致母体虚弱的药物！” 艾米丽恳求道， “这个问题一直折磨着我，我时时刻刻都想得到答案。” “莱利先生，我们的目标应该是一致的。给我一个机会，让我也有机会见见梅斯默医生，质问他到底给玛莎开了什么药吧，我也……” “我理解你的心。” 弗雷迪面无表情的截断了艾米丽的请求，无情又残忍道， “如果你真是一位好医生，你当然会为此辗转反侧。” “但这跟我有什么关系呢？” “我只知道，玛莎……出事时，你在现场。” “我这一生撒过无数谎，所以我不敢去赌你的真话。谁知道你是真的为此感到不安，还是怕死，拼命给自己找的借口？” 弗雷迪时刻注意着爱丽丝，这让他无暇去擦掉脸上新添的血迹，诡谲道， “我相信你们的话，是因为我不想放过任何一个可能的凶手。我不放过你，是因为人心难辨，高明的谎言九真一假，而我深谙此道。” 第244章 蛊惑 随着弗雷迪话音落下的，还有天空中的雪花。 这让弗雷迪稍微出神，恍然间以为又是错觉。 “下雪了。” 爱丽丝声音很轻， “莱利先生，看您的样子，您见过军工厂的雪景？” 早在艾玛等人还未到庄园时，入冬的第一场初雪就已经飘扬四落。 那只是一场小雪，并没有持续多久。 后来连日的冷空气，让爱丽丝隐隐有所预感，只是不知何日再有降雪。 如今片片雪花落在人的发间与肩头，让爱丽丝虚弱道：“来的这么急，看样子是场大雪。” 回过神的弗雷迪眉头一皱，心头涌上几分烦躁， “不管是下雨还是下雪，留给你们的时间都不多了。现在，请把刀给我。” 艾米丽看着爱丽丝，眼中流露出不忍，缓缓伸出手。 “别给。” 爱丽丝的声音并不沉重严肃，甚至还带着几分轻松， “拿好刀，艾米丽，你不用管我。” “莱利先生，你已经暴露了你的最大底牌——那就是比起游戏刚开始的狠辣决绝，现在的你开始惜命。” “你的仇人太多了，可你只有一个人，关键时刻你会优先保存自己，以待以后。最起码…你不想只死在这里，死在对其他仇人刚刚有所了解的这里。” 爱丽丝的嗓子越发干疼，但她必须要继续说。当身体支撑不住拼杀，能动的唇舌便化为了刀枪。 她没有把握说服弗雷迪，她只是在等弗雷迪的赌注变现。 “我不会松开我的手，按我们现在的站位，如果黛儿小姐你要把刀给莱利先生，那把刀会先经过我。莱利先生你可以猜，如果我拼着这条命不要，你能不能安全拿到刀？能不能无伤杀死黛儿小姐？” 假的，爱丽丝在骗弗雷迪。 她只是在用虚张声势拖时间，拖到牌局落定。 “你拖着我，觉得我没办法轻而易举甩掉你？” 弗雷迪瞥了一眼爱丽丝，道， “幸好，我也一直在防着你，防着你给我添乱。作为场上唯一一个，我看不懂你的来处，也不知道你想要干什么的家伙，我乐于多思考如何应对你的插手。” 弗雷迪与爱丽丝互相制衡着，爱丽丝在苦苦支撑阻止着他，弗雷迪何尝不是在控制爱丽丝的行动？ “在法庭上，信息是最重要的。每一位律师都会在开庭前反复约见委托人，力求得到案件的全部过程，并反复查看浩瀚繁杂的法条，一点点搜罗有用的辅证。” 弗雷迪眯起眼睛， “我的事业陷入过低谷，但我并不觉得我是一个无能的律师。” “我不打无准备的仗，而游戏的地点在军工厂，对我而言……堪称如虎添翼。” “我额外拿到的那一张牌，专门留着，用于应付这种情况的。” 爱丽丝心里升起不好的预感，下意识想动，却被弗雷迪死死抓着胳膊。 弗雷迪厉声道：“莉迪亚.琼斯，我知道开门的密码！” 霎那间，爱丽丝脑海里闪过诸多念头—— 和往常不同，简单到极致的游戏规则——只要探索，搜寻军工厂内的线索，找到打开大门的方法就能逃出去，视作游戏胜利。 打开军工厂大门的方法？ 爱丽丝脑海中凌乱闪过了大门、集装箱、废墟、大房、中场、沙包、小木屋、地下室…… 她们，好像已经把整张地图都找遍了？！ 可这里的一切布置，趋近于还原艾玛的童年，还原里奥.贝克的遭遇，不曾有半分密码，解谜之类的东西。 难道密码被弗雷迪提前拿走了？ “琼斯医生，那样看我干吗？” 弗雷迪呼吸变得格外平静，点出关键， “我只拿走了那份失火案024号证物，和我调查到的文件放在了一起。” “你们还没有发现吗？这里没有开门密码。” 他语气无比笃定， “或者说，密码在军工厂知情人的脑袋里。” “这里还原有军工厂的一切，自然也沿用了同一套开门方式。” 雪花夹杂着丝丝凉意，落入他们衣领，让在场所有人的意识清醒无比。 爱丽丝从种种迹象推测出，弗雷迪说的很有可能是真的。 “当年，是我将这座军工厂卖给里奥。来来往往，我对这里无比熟悉。从进来的那刻起，我就知道了离开的办法。” 弗雷迪话锋一转，施以暗示， “但你们觉得甜心小姐知道吗？军工厂起火时她才多大？里奥变成了那个样子，他还能记得住这种小事？” 爱丽丝敏捷察觉到不对，张嘴欲喊，被弗雷迪一把捂住嘴。 弗雷迪加快语速， “听我说，琼斯医生，刀在你手上，决定权也在你手上。” 他的声音里带上了几分推心置腹的意味， “注意，在场几人，只有你是我的仇人。我设计甜心小姐也是为了让你落单。” “你如果死了，我没有继续针对这里任何一个人的理由。大门，我会打开。你最在意的甜心小姐，包括这位一直在保护你的记者，都将有直接离开游戏的快捷胜利通道。” 爱丽丝狠狠踩了弗雷迪一脚，趁着弗雷迪吃痛下的力气一松，嘶哑喊道：“别信他的话，游戏的设计不可能留这么极端的条件，这简直就是一个死局！” 虽然这么说，但爱丽丝知道，按照奥尔菲斯现在的性格，真能干出这事。 可艾米丽现在不能相信这点，不能按照弗雷迪的思路走。 弗雷迪已经顺畅把诱惑的言辞说完了，也不在乎爱丽丝的呼喊。 他只是漠然回敬了爱丽丝一击，冷冷旁观，等着艾米丽做出选择。 “我……” 艾米丽艰难说了一个字，缓缓举起刀。 雪亮的刀身反射出她的眼睛，艾米丽在里面看到畏惧。 她在畏惧死亡，这很正常。 “冷静，黛儿小姐，你要……” “我只给你一分钟的时间考虑，太久我等不了。” “他在骗你，你不能把生命赌在别人的话里！” “如果我愿意以玛莎的名义起誓呢？这份量将高于一切，你可以无条件相信我。” “这不过是对你而言的份量，和你的要求无关。为了一个不确定的开门密码，索要一条命？是你疯了还是我疯了？这压根不对等！” “不确定的开门密码？不不不，是确定的，比一条命贵多了的救人密码。军工厂里没有食物，出不去就意味着最痛苦的慢性自杀。” “够了咳咳咳……” 爱丽丝剧烈咳嗽起来，不停与弗雷迪争辩的嗓子差点失声，眼前一片黑。 弗雷迪深吸一口气： “琼斯医生，你还有三十秒。” 第245章 艾米丽的救赎 “我换句话说，艾米丽.黛儿，你作为莉迪亚.琼斯的罪，该有个结束了。重新恢复清白人生的机会，就在你手里。” 弗雷迪最后几句并不疾言厉色，反而有着几分虚假的劝诫感。 大雪已经为地上覆上点滴白意，艾米丽注意到一片落在她眼睫上的雪花格外精致美丽。 她眨了眨眼，那片雪花没有掉下去，反而更加清晰。 雪花的第一个角，承载着初出茅庐的学生： “莉迪亚.琼斯，恭喜你从医学院毕业！仰赖医神阿波罗、埃斯克雷彼斯及天地诸神为证，从此以后，你的双手将托举出无数新生命！” 雪花的第二个角，有着属于琼斯医生的忧虑： “这个月的收入，还是没有……开心点，莉迪亚，开诊所的半年，获得了不少从学校里学不到的经验，你起码证明了你不比其他医生差。” 雪花的第三个角，是一封感谢信： “琼斯医生，您的技术好极了。请您千万不要自责，那只是一坨还没有成形的血肉，不算是正式的生命。如果不是有幸遇上您这样娴熟的医生，我就不得不求助一些…土法子了。我违背世俗不愿做一个母亲，而您宛如圣母，给予了我宽恕的恩赐。” 雪花的第四个角，有着一张闪亮的名片，材质极好—— 【莉迪亚.琼斯诊所：竭诚为您服务，需要帮助的女士。】 雪花的第五个角，有条蛇爬向了原本象征古希腊医学之父，阿斯克勒庇俄斯的单蛇杖。 单蛇杖变成了象征商业的双蛇杖，利剑般悬于诊所上方。 濒临倒闭的诊所因为新生意的火爆而起死回生，莉迪亚却对此感到不安。柜子里日益增多的，不止是英镑。 雪花转啊转，第六个角有着一个扶着肚子的女人，她亲切而温柔，想法不切实际： “琼斯医生，我知道你这里很安全，很私密，从来不质疑病人的任何决定。医院要求我的家属签字，但我想自己为自己负责，以一个人的名义完成这场生产。” “坦率告诉您，我的丈夫是个谎话连篇的人，他做了一些错事……” 莉迪亚做过很多堕胎手术，这还是第一次接生产手术。 在女人的絮絮叨叨中，莉迪亚比孕妇本人还要紧张。 当一切都开始后，没多久，孕妇的各项机能飞速下降。双蛇从杖中游走爬下，盘旋在手术床上的斑斑血迹中，嘶嘶吐着信子。 在那刻起，它们如影随形，一直跟着从手术台上逃走的医生。 “琼斯医生，最后十秒。” 弗雷迪的声音，让艾米丽发现原来那片雪花早化了，属于莉迪亚.琼斯的荣耀，早被吞噬在那夜的血泊中。 只有双蛇，居高临下看着她，那是属于莉迪亚的罪。 医疗，商业，梦想，金钱，良心，不安…… 双蛇交织，缠上刀锋。在它们的缝隙里，是玛莎曾经满怀希望的脸：“我会开始新的人生，我会接回我的女儿。我不会再让丽莎伤心了，我不会逃避我犯下的错，即使前路是荆棘，我也会走下去。” 是一个个被流掉的孩子，还有他们母亲的感激声。 是被绑在电疗椅上惊恐的女孩，莉迪亚接过女孩的诊疗记录，得知她叫丽莎。 “我不会再让丽莎伤心了……” 艾米丽喃喃出声， “弗雷迪.莱利，请你说到做到。” 艾米丽一团乱麻的大脑清晰起来，她的目光越过爱丽丝与弗雷迪，远远望着大房的方向，眼角流出泪水， “让她们安全出去，一个也不能出事。” “弗雷迪.莱利，你其实该早点亮出这张底牌的。我自始至终都谨记我来这里的目的，清楚我的目标。” 艾米丽落下眼，宁静注视着弗雷迪， “和你总在说别人不同，我不会逃避自己所犯下的错误，不会给自己找任何借口。” “你的谎言太过高明，甚至骗过了自身。承认吧，玛莎永远不会原谅你，你们也不可能在地狱相见。她尚有机会赎清罪孽，而你将永远沉沦在岩浆之中。” “谎言构成了你的血，欺骗形成了你的骨。但假的永远是假的，神只接受最真诚的悔过。” 艾米丽不再犹豫，恐惧地走向死亡。 她握着刀，却像是在握着一把剑，但剑尖对准的是自己， “我与你不同，我不骗自己。” “事情已无转圜之地，我当欣然踏上早已预想到的路。” “仰赖医神阿波罗，埃斯克雷彼斯及天地诸神为证：余愿以己身，长眠蓟花之下。唯望他年所化白骨一尘不染，荣有单蛇筑巢，医心永宁。” 永宁…… 艾米丽.黛儿，唯一一个参加游戏不为利益，不为复仇，仅仅是为了赎罪的人。 她最初想凭自己独立，但生活让她背负了罪；她企图狠心点与过去彻底切割，但道德不允许；她考虑过直面通缉令，但懦弱阻止了这份坦然。 躲躲藏藏，惶惶不安，不是逃亡的状态，是内心的写照。 “你曾说我是你的天使与良药……” 艾米丽长长吐出一口气，闭上眼睛，喃喃轻语， “但每次看到你时，我也会获得久违的，内心的平静。” 眼看着艾米丽对自己下手，爱丽丝急中生智，拼尽全力大喊一声：“黛儿小姐，您当着伍兹小姐的面这样做，不怕她留一辈子的阴影吗？” 别说艾米丽了，弗雷迪都情不自禁回头看了一眼。 “什么？我是不能让艾玛看到这一幕……” 艾米丽犹豫一瞬，睁开眼睛，面前并没有艾玛的身影。 弗雷迪冷笑道：“爱丽丝小姐，你也只会用这种手段来拖延微不足道的几秒时间了，没有用的。” “莉迪亚.琼斯！你刚才说的那么好听，不还是犹豫不决，瞻前顾后吗？” 无需弗雷迪再激，睁眼什么也没看到的艾米丽已经失望横刀，对准自己的咽喉处，立刻划下。 第246章 里奥的续章 “艾米丽！如果你死了，那我永远不会原谅你！所有人都不会原谅你！” 艾玛的声音很有辨识度，往日甜美温和的声线在此刻变得高昂，像是一支利箭穿过大雪，呼啸而来！ 这让弗雷迪脸色一变，不敢置信。 他看到艾米丽的脖颈上断出一道血线，但那出血量很快就止步于一连串，而非大规模的喷溅式。 艾米丽茫然抬头向上望去，她好像想说什么，但疲乏无力身躯后退两步，仰面朝天，摔倒下去。 来不及思考艾玛为什么会出现，弗雷迪立刻欺身而上，准备帮艾米丽完成她被喝止的行为。 “等的就是现在！” 爱丽丝一把锁住弗雷迪的行动，两人失去平衡，齐齐滚落在地。 她似乎对目前的情况早有预料，不出手则已，一出手居然让弗雷迪一时难以起身。 通过爱丽丝的表现，弗雷迪不敢置信：“你……你一直在等她？你凭什么认定她会来？！” “因为你啊。” 爱丽丝眼前一阵阵发黑，严重的眩晕感让她暂时丢失了视野，整个人完全就是拼着最后一股劲在强撑。 但赌赢了的快乐，宛如一剂强心剂，让爱丽丝胸口那种要吐血的郁气都消散不少。 “是莱利先生信誓旦旦的保证，至少七成把握，伍兹小姐会生还。” 爱丽丝大口大口咳嗽着， “你少算了一点。里奥.贝克曾经是您的手下败将，被骗到绝望自焚。但现在的贝克先生，或者说……余烬。那是连我都无法正面对抗，只能尽力与之周旋的怪物。” “所以比起你赌的伍兹小姐会生还，我不仅跟注还加注，赌余烬不再是普通的血肉之躯，他或许不再清醒，但本能驱使下，余烬反而会更快救出伍兹小姐，并第一时间将她带离火场。” 爱丽丝尝到了嘴里的血腥味，浓郁至极， “我拼命喊的那些话，只有一部分是给你和黛儿小姐听的……” 法罗确实是个好导师，作为一名精通各种牌技的赌徒，她教会学生的诸多手段中，就有着下注的技巧。 爱丽丝还记得，上那堂课时天气很好。 “在牌桌上遇到了怎么玩都赢不过的对手？” 法罗百无聊赖，把玩着她心爱的香薰手杖， “那不更好？赢是比谁能赚更多，笑到最后，而不是一时的上风与欢呼。必要时暗中跟着对手下注也不是什么丢脸事，看结果，别看过程有多狼狈。” “当然，无论怎么狼狈，记得底线，别丢了命。” 法罗用手杖挨个敲过学员们的脑瓜， “不然你们就算赢了一百万一千万赢了整个世界…没有命那还享受什么？血亏！” 法罗的声音远去，爱丽丝的意识回到现在，看到了弗雷迪眼中的杀意。 已经知晓爱丽丝小心思的弗雷迪联想到更可怕的事—— 如果他们已经能听到艾玛.伍兹喊艾米丽的声音，那【余烬】里奥大概率也从火场脱困，说不定就跟在艾玛后面。 弗雷迪有多想报复艾米丽，那里奥.贝克就有多想杀死他。 更糟糕的是，弗雷迪的仇人很多，但在确定所有伤害过玛莎的人伏诛前，他需要保全自身。 可里奥还能记得的仇恨对象，可能就弗雷迪一个。 这才是爱丽丝死死拖住他的根本原因。 现在这场让爱丽丝不肯放手的缠斗，每一秒都是在逼着弗雷迪去死。 所以，弗雷迪对爱丽丝产生了杀意。 “你给我准备了一件好礼物。” 弗雷迪下狠手，想要让爱丽丝丧失行动能力， “把我逼到死路了，你一定也活不了！” 谁要他死，睚眦必报的弗雷迪一定不会让对方好过。 法罗的教导回荡在耳边，这让爱丽丝清楚，弗雷迪说的不是假话。 弗雷迪有保全性命的理由，爱丽丝更有。她有豁出性命的勇气，但赌在跟弗雷迪一换一上那就是血亏。 弗雷迪.莱利太危险了。最后一次，能活下去算他走运。 爱丽丝对自己说。 伴随着艾玛冲过来的，不只是纷扬的雪花，还有跟在她身后狰狞怪人。 爱丽丝榨干最后一丝力气拽住弗雷迪的袖子，之前还企图挟持她的人毫不留情的反手照爱丽丝的伤处就是一锤。 无论弗雷迪挣扎的有多快，这又是几秒的耽搁。 【余烬】里奥已经扬起造型夸张的武器，跟上猛然一挥。 弗雷迪仓促举手一挡。 爱丽丝在昏过去前，确定自己听到了骨肉断裂的声音，清脆而诡异。 她并没有看到，【余烬】里奥的这一击因为角度的原因，没有打在弗雷迪的腿上。 刹那间深受重伤的律师拖着在断处露出森森白骨的手臂，一声不吭，满脸苍白的朝大雪深处奔去。 【余烬】里奥还想跟上去，眼眶中燃烧着怒火驱使着他去将仇人捶打成肉泥。但艾玛的哭声，让他止住了脚步。 爱丽丝已经昏过去，而同样不省人事的艾米丽静静倒卧在雪中，那把沾着血迹的小刀滚落在一旁，蜿蜒出一条美丽的痕迹。 “你们不要吓我…醒醒…艾米丽，艾米丽…爱丽丝小姐……” 比起追杀弗雷迪，艾玛尝到了除复仇以外的另一种滋味，这让她抓心挠肺，坐立不安，在这里一刻也待不下去， “这里太冷了，艾米丽的手好冰……越来越大的风雪会让她们冻死的。” 艾玛慌张求助着， “爸爸，帮帮我，帮我把她们带到还没熄灭的火场边上…呜……” 【余烬】里奥不理解她的意思，他只是迟疑转过身，伸出手。 残存的本能告诉他，无论发生了什么，只需要一个拥抱，女儿就会重新破涕为笑。 “呜呜呜…爸爸，帮帮我……” 艾玛努力揽起爱丽丝与艾米丽，将她们一左一右艰难拖着，哭着扑进父亲怀里。 察觉到在程序里应清除的违规者同时出现，【余烬】里奥下意识去摸武器。 “爸爸……” 艾玛不管【余烬】身上那股伤口不断发炎腐烂的味道，也不在乎他满是灰尘和破洞的衣物。 她似乎察觉不到面前的父亲已经没有属于活人的心跳，只是像小时候一样，在最脆弱最扛不住的时候寻求帮助。 【余烬】抬起那双粗糙的大手，摸了摸艾玛的脸庞，沉默扛起三个人。 被多年实验压制到近乎于无的意识，又一次战胜了既定的程序。 多年前在军工厂燃起的火，是走投无路的最后一搏，伴随着生命的消逝。然而此刻，军工厂事件的主使者亲手点燃的第2把火，竟误打误撞成了一个避风港。 时时刻刻都能尝到灼烧之苦的【余烬】里奥早已不再惧怕火焰，他将艾玛与另外两个人放在大房门前。 得益于这场雪，这里的火情小了许多，让人谈之色变的烈火显得温顺极了。 第247章 弗雷迪的决意 弗雷迪知道他快死了。 挡住攻击的手臂从中下端断裂。他用袖子草率勒住上肢端口，止住了大出血，便任由无力的手掌晃晃悠悠垂落在身侧。 可过强的冲击力让他五脏六腑也有一种翻江倒海的闷痛，迟迟无法平息。 还有这场雪…… 一个受重伤的人不好好休息，反而在风雪里跋涉，几乎是十死无生的绝境。 弗雷迪不是不能接受失败的人，所以他很平静的感叹千算万算，没算到当年的手下败将今非昔比。 他不认为爱丽丝比他更有远见，爱丽丝不过是走进了他的思维盲区，利用了他的傲慢。 他忘了，那个木讷的里奥是真变成了一个怪物。 “咳咳咳咳……” 弗雷迪皱起眉，感受着涌到嘴里又被他强行咽下的那团血沫，其中似乎还有着些许碎块， “力气真是大啊，我都及时反应了，内脏居然还是受了伤……” 弗雷迪抬起头，知晓他唯一的生路是离开游戏。 不，现在的生路是先坚持走到大门。 他冷静考虑着，重伤的身体却不允许弗雷迪继续保持风度，脚下一个不稳，他摔落在薄薄的雪地里。 弗雷迪迟迟没能起来，后续的雪花逐渐开始覆盖他的身体。 多年前，里奥观赏了生命中的最后一场大雪，留下一段回忆。 那场在工厂上方飘扬的大雪，穿越十几年的爱恨情仇，也要将弗雷迪埋葬了。 弗雷迪静静埋在雪里，体温逐渐下降。 好冷啊，军工厂的雪景原来还有这么残酷的一面。 弗雷迪慢吞吞想着，用完好的手缓缓撑起身子，踉跄着爬起来。 他知道以自己现在的状态，强行赶路只是在增加最后的痛苦。 但那又如何？ 呼吸不曾停止，那人生应该就还能继续。 何况，他有必须坚持呼吸的理由。 在雪夜漫漫的求生路上，有人在背后跟上他，语气忧虑： “你确定这是一个好的收购计划吗？就算无法继续做夫妻，我还是希望里奥能把日子越过越好，找一个更适合他的姑娘。” 弗雷迪没有回答，他低下头。 可身后却传来了年轻的律师避重就轻的回答：“当然，只要经营者有着丰富的应对经验…军工厂能给他带来长久而安稳的财富。” 弗雷迪数着自己呼吸的节奏，生怕它们断掉。 他在书上读到过，人在快冷死时会产生各种各样的幻觉。 这都是幻觉，不用去回应，已经发生过的事情……无法改变了。 即使做了无数次的心理建设，但在那封信出来时，弗雷迪的喉结还是微微颤动了一下。 这封信不只出现在他眼前，也响在他心里，这是弗雷迪能想象到的，玛莎写信时那失望的语气—— “弗雷迪，你骗了我。看看那些报纸吧，看看他们都在说什么……那个可怜的投资人购入了一家负债超过4位数的工厂，他没能熬过这个冬天。” “我知道你要说什么，我不会再去听了。我要去找丽莎，我要把她接回来。还有安纳西，我当然会生下她，独自抚养两个孩子。” “我会教导这两个孩子，教她们做一个……诚实的人。” “你不要再来找我了。” 弗雷迪曾以为，这封信就是他接过最让人难以接受的消息了。 风雪越来越大，弗雷迪的呼吸已经趋近于停。 生理已经到了极限，开始产生反常的温暖。 他咬住舌尖，用剧烈的疼痛与温热的血让自己清醒过来。 对，又冷了，更冷了！寒冷才是他现在必须接触的感觉！ “爸爸！” 一个小小的人在前方挥手，声音活泼。 “弗雷迪，我说了，我不会再相信你了。” 日思夜想的人抱着那个小人，语气里带着几分哽咽和失望。 弗雷迪从浑身青紫的她们身边走过，张嘴重新恢复了呼吸。 他有着必须活下去的理由。 “弗雷迪，我知道你为什么要撒谎了，嫉妒让你害了他。” “你总是这样，你让我怎么相信你？” 玛莎幽幽叹息着。 弗雷迪嘴角溢出血色。 是，玛莎最后答应跟他走了，可玛莎依旧希望里奥过得好。这让拼命争取到所爱的弗雷迪耿耿于怀，不大的心眼里盈满了嫉妒。 早知道……这会导致玛莎离开他，弗雷迪宁愿忍下心上的那点酸楚。 艾米丽说的没错，弗雷迪确实是一个擅长撒谎的高手。 如果……从一开始他没有欺骗玛莎，他放过了里奥。那玛莎还会离开吗？还会为了能独自生下孩子去路边的诊所吗？ 聪明的弗雷迪思考过这个问题，这让他浑身发冷，敏捷的口舌化为石头。 他必须骗着自己，骗自己小小的安纳西其实压根没成型，骗自己玛莎是在手术的昏迷中出的意外，离去的过程中丝毫没有痛苦。 阅读过那么多书，看到过不可能实现的正义，还有庸俗麻木的民众。弗雷迪不相信真有上帝惩罚着善恶，不相信所谓的天堂。 但他必须骗着自己，骗自己有地狱。 不然活着的每一分每一秒都太痛苦。 唯有地狱的存在，能让他边走完剩下的路，边期盼着终点。 “死亡是一份礼物，拆开就能见到你。” 弗雷迪摸到了冰冷的大门，他快感知不到自己的存在了。 在他眼前，飞扬的雪花变成了花瓣，压抑的天气明亮而开阔。 越发成熟的律师手足无措的单膝跪地，僵硬的从口袋中掏出那个小小的盒子。 弗雷迪知道，知道盒子里是什么，知道玛莎的反应。 这是他最怀念的一幕，此刻正邀请着他走过去。 妻子，孩子，他也曾拥有这一切，然后被不曾改掉的私心连累，消失…… 弗雷迪不敢再看，闭上眼睛，凭着记忆输入密码—— “现在，还不是我拆开礼物的时候。玛莎，再等等我。” 再次睁开眼，他余光中似乎看到了一大一小那两张脸替他担忧密码是否正确，这让弗雷迪轻轻笑了一下， “不用为我担心，就算是错误的也没关系，我不会绝望倒下。” “在失去你们后，这颗曾血肉模糊的心，坚不可摧。” 第248章 艾玛的花园 “雪越来越大了。” 确定艾米丽与爱丽丝的呼吸趋近平稳后，艾玛终于有空去关心其他事了。 她紧紧握着艾米丽的手，温暖的火光映照出站在她对面的人那庞大的身影。 【余烬】里奥脸上的肌肉时不时抽搐的。 无论是逃出去的弗雷迪，还是在他面前的两名游戏参与者，都让【余烬】的攻击本能格外旺盛。 “他…不可能活下去了。” 艾玛小声猜测着弗雷迪的结局，思绪又很快从这上面移开。 先是克利切，再是弗雷迪。这两人相继失踪，下落不明后，艾玛感到了一股巨大的空虚。 她似乎已经报了仇，但却没感到多少快意。 艾玛的目光，全然被里奥，还有艾米丽所吸引了。 “爸爸。” 艾玛轻轻喊了一声。 【余烬】里奥僵硬伸出手，摸了摸艾玛的头发。 和记忆里一样的触感让艾玛放松下来。她明明告诉自己要保持清醒，但温暖的火堆，久违的抚摸，还有害怕两人出事的紧张与担心，种种感觉交织在心头。 她记得她跑向大房时，看到从窗口处脱身，浑身火焰的里奥时有多么恐惧，恐惧那个人又一次离去。 艾玛挪了过去，靠在【余烬】里奥的身侧。 她闻着火场特有的硝烟味，心头一酸，都不知道自己什么时候闭上了眼睛。 【余烬】里奥一动不动，感受着艾玛的呼吸越来越平稳，陷入梦乡。 这让他双眼中死寂的灰色微微褪去，与艾玛如出一辙的灰绿色眼眸浮现。 比起以往梦中无人的空屋，亦或者不见天日的疯人院。艾玛看到了她在位于英格兰西部的萨默塞特郡开的那家花店。 这里的农业发达，气候宜居。 在这里，街上行走的人都带着心平气和的微笑。他们悠哉悠哉，享受着恰当的阳光与柔柔清风。 在那位尊敬的先生资助下，属于艾玛的花店开在临街的位置。 她很珍惜来之不易的自由，总是报以明媚的笑容，为客人热情打包着那些精美的花束。 闲暇时分，艾玛也参加了几场园艺爱好者组织的活动，彼此分享着种植的心得，还有刚烤好的饼干。 这种热闹，这种安逸，让艾玛在很长一段时间里，都处于一种相当平和的状态。 直到几年后，她收到那朵蓟花。 这近乎于玫瑰色的花朵让艾玛的心重新沸腾，在日复一日的安稳中压下去的浓烈情绪涌上心头。 破碎的家庭，地狱般的疯人院，过去的仇恨从未远去，那好心的先生给予了她亲手复仇的机会。 艾玛头也没回地关了花店，郑重向每位客人告别。她攥着蓟花踏上了前往庄园的旅途，全然察觉不到那深入皮肤的微刺。 直到现在，艾玛想起，有不少威尔莫特小姐的幽灵的种子被她遗落在了花店窗前。 那颜色灰暗，不起眼的厚重叶片上，蒙着一层像是雪落过后的微霜。 千万叶片攒动，独特的灰绿色随着风沙沙作响，像是谁在等她回去。 “丽莎……” 只有在梦里才能听到的熟悉呼唤，是面目逐渐清晰的爸爸妈妈， “丽莎，我们给你取这个名字，是觉得这个名字只要念到都会想微笑。” “爸爸妈妈想祝愿你的一生都是快乐且无忧的，永远不会被那些糟糕的情绪所打倒。” 高大的父亲对她说：“丽莎，热气球还没做好，再给爸爸一点时间吧。” 温柔的母亲给出建议：“或者，丽莎可以变成一朵小小的蒲公英？就算低至尘埃，等到风来，便随心而去，自由自在。” 他们婚姻中的那些摩擦，彼此的争吵与埋怨，在这一刻化为乌有，只有对女儿最真诚的祝愿： “丽莎，不要被我们的事情所拖累，自由自在地去往你所盼望的天空吧。” 父母的面容消失，只有威尔莫特小姐的幽灵生根发芽，在花店中无言而沉默地盛放。 艾玛梦到又是一年春。没有了她的精心照料，店铺后方，那处精致的小花园里的植物逐渐凋谢，枯萎。 唯有威尔莫特小姐的幽灵越加茂盛，日复一日，年复一年的等待花店处。 它们生生不息，逐渐又撑起那方花园，只是略显单调。 而每当曾经的客人路过，叹息一声伍兹小姐怎么还没回来时，这朴实的植物恰好随着微风晃动着枝叶，像是在附和，又像是在担心。 这是与蓟花截然不同的植物，也是与复仇背道相驰的另一条路。 艾玛选择了蓟花，却在此时的梦里回头，懵懂看向那温柔的，不曾离开的灰绿色。 军工厂的火焰依旧，艾玛在睡梦中哭着睁开眼，看着【余烬】，潸然泪下： “爸爸，我是不是又选错了？” 【余烬】里奥没有说话，但他不可能责怪艾玛，只是沉默望着她。 这种目光，让艾玛觉得她并没有醒来，而是还在做梦，只是这里的情况更真实一点。 于是短暂浅眠过后又惊醒的艾玛不敢再睡，捡着开花店时的那些开心事，絮絮叨叨念了起来。 【余烬】里奥安静听着，这是他现在最擅长的事情之一。 曾经，艾玛不确定父亲的沉默是不在意还是不想听，不敢过度表达她的想法。但现在，艾玛只一心一意，享受着向亲人诉说着的感觉。 是了。 就算孩子在讲一些无关紧要的事，父母也会听得很认真，并且对其心满意足。 风雪越来越大，这让残存的火焰消失的速度变快。 【余烬】里奥仿若无意般抬头，注视着从沙包方向起飞的渡鸦。 任凭渡鸦发出粗哑的叫声，【余烬】里奥仍然没有动弹，继续听着艾玛讲她去年雪夜自己给自己做的那顿晚餐。 第249章 玛莎的遗憾 【少爷，他昏倒前是这么说的。】 班恩将肩上的弗雷迪甩在地上，给奥尔菲斯比划了好一番， 【他手里有少爷想要的东西。】 “我记得，这位弗雷迪.莱利，出身很一般，他本人的事业也遭到了滑铁卢，迟迟没有起色。” 伽拉泰亚摇动着轮椅，弯腰用手上的刻刀拨弄了一下弗雷迪的脸， “他这种小人物的手上，还会有您想要的东西？我看是假的，他不过是想让我们在他身上浪费些医疗资源。” “4-0-3确实不足为道。” 巴尔克若有所思， “但他在基奥—巴利尔事务所供职过，就算是个小卒子也有价值了。” 巴尔克及时打住这个话题，悄悄看了眼奥尔菲斯， “当然，他还曾是……那个家伙的代表律师。” “我知道，4-0-3当年的拒绝让少爷非常恼火，他导致这条线调查到一半被迫终止。所以，关于4-0-3的死活，我不敢评价，少爷决定吧。” 巴尔克所说的，自然是指奥尔菲斯收到的那封调查回执上的内容—— 在德罗斯惨案发生前半年，一起大额借贷交易被签订，可款项的结清是在惨案发生后的两周。 对于借款人与贷款人，奥尔菲斯一个也没放过，委托了信得过去的中间人去调查。 不过当年的借款人已经离世，其家人也要么死去，要么失踪了。 而唯一一个尚在人世的贷款人，早就因为其他的罪锒铛入狱，基本不可能活着出来了。 奥尔菲斯申请探访，而贷款人的代表律师——弗雷迪.莱利拒绝了这个探访请求。 再度提起往事，奥尔菲斯态度平和许多： “巴尔克，你说的对，4-0-3本身还是有一点价值的。但这种价值对我来说并不重要。” 奥尔菲斯随口道， “选择【余烬】来作为本场的惩罚执行人时，基本就判处了4-0-3死刑。” 伽拉泰亚注意到地毯被弗雷迪的血弄脏了，拧着眉头考虑等会该换块什么样的。 她不太想参与这种用“多年前”，或者“那件事”为开头的讨论。这让伽拉泰亚感到自己越来越受奥尔菲斯器重。 上帝啊，这是什么很好的事吗？ 巴尔克只好接过话题：“那么，就让班恩把他给扔出去吧。” 奥尔菲斯看了伽拉泰亚一眼，继续道：“不。” “4-0-3在实验里表现出的决心，让我很意外。” “我曾经以为按照4-0-3的性格，他对他的妻子未必会用情至深。可实验的结果显示，在获得了额外的情报后，他居然有决心，有毅力，企图向梅斯默这样的家族寻仇。” 奥尔菲斯顿了一下， “这个满口谎言的家伙，在为妻复仇这件事上展现出来的决意已然超过大部分的，满口海誓山盟的情人了。” “那么，我们是否可以让他知道关于玛莎之死的更多内情？这个事业不成功的小人物，说不定真能用他的才智，给那些家伙带来不小的麻烦。” 班恩使劲想了想，老实比划：【少爷，我不理解。那个叫玛莎的人，最多也就是服用过梅斯默开的药吧，还能有什么内情？】 现场陷入了某种沉默。 奥尔菲斯轻轻点了点桌面，示意巴尔克开口为班恩解释一些已经浮出水面的东西。 “班恩，关于玛莎的调查报告，确实只止步于此。” 巴尔克咳嗽一声， “但是你可不要忘了，4-0-3当年接下的那个案子，还有他供职的事务所。” “我们基本可以确定，当年老爷和夫人遭遇的所谓暴民，是一场精心谋划的谋杀。” “德罗斯是有爵位的贵族，而不是某个平民百姓。” “在这起惨案发生后，一直到现在，所有参与过这件事的人都在拼命销毁所有的证据，封住知情人的嘴，将一切反复定性为‘意外’。” “4-0-3在基奥—巴利尔事务所里只是一个边缘人物，那些眼高于顶的家伙，几乎不可能把案子交给他办。” “可偏偏，让他成为了有关德罗斯惨案知情人的代表律师，并由他出面拒绝了少爷的探访请求，你觉得这像什么？” 班恩迟疑：【知道这会招来少爷的怒火，故意给他扔了个烫手山芋？】 巴尔克颔首：“是的，事务所将这个案子交给4-0-3，自然是存着祸水东引的想法。” “而在4-0-3漂亮的走完程序，拖住少爷后，那位知情人便意外‘病死’在狱中了。现在，基奥与巴利尔该做什么？” “要知道代表律师……这意味着在那段时间里，4-0-3是那位知情人频繁接触的人。知情人大概率不敢乱说什么。但面对自己的律师，他会不会给自己留下自保的手段，免得被过河拆桥呢？” 巴尔克点到为止，班恩已经反应过来—— 【所以，4-0-3就被警惕上了？恰逢他妻子身体不适，这些人就顺势推荐了梅斯默…】 “实际上，通过4-0-3后续的表现，他未必从那件委托案中得知了什么。” 奥尔菲斯侧过脸， “但，干过亏心事的人最心慌。梅斯默的药物，让玛莎在最后的日子里越发感到心慌与疲惫，精神状态越来越不好。” “我认为，最初他们是想制造一起因为妻子压力过大而导致的不幸‘意外’。但玛莎独自离开丈夫的举动，打乱了他们的想法。” “不过玛莎死于小诊所这件事…从某种角度上来说，也达成了他们的目标。” “4-0-3心神全然被妻女的悲剧所牵动，继而将大量的时间和精力投入到了追凶上。” “律师最讲究信息。这种信息差让他盲目走向了被引导的仇人。如果不知道这些往事，不知道贵族之间的倾轧，他永远想不明白，为什么事务所的人要让梅斯默医生开那些药。” 奥尔菲斯的剖析，让班恩情不自禁比划：【这岂不是意味着，玛莎之死的根源也在4-0-3身上？】 奥尔菲斯难得感慨道：“性格的缺陷让妻子离开了他，而无意中接触到的阴暗，代价也由对方承受来……” 奥尔菲斯轻描淡写道， “我听说4-0-3是真正求过婚，而玛莎也接受了的。” “我想，没有人会嫁给一个不爱的人。” “他曾用笨拙而稀少到唯一的真心赢得了一切，却又因为最擅长的谎言露馅，从而输掉触手可及的幸福。” “现在，爱人的死亡还要再蒙上一层可能是被他所带来的阴影。” “班恩，你把他带下去，告诉医生们先尽力吧，看能不能救活。我已经开始好奇，彻底想明白这一层后，4-0-3会怎样做了。” 班恩颔首，捡起弗雷迪大步离去。 窗外响起了“笃笃”的敲窗声，奥尔菲斯打开窗锁，让渡鸦进来。 渡鸦抖掉身上的雪，停在桌上。 奥尔菲斯伸手抚摸着渡鸦油光水滑的黑羽，眼神中闪过一丝阴霾—— “对了，巴尔克。我希望你能好好跟我说一说，为什么【余烬】不受控制了。” 第250章 保险 巴尔克承认，他确实掺杂了私心。 爱丽丝就在这场游戏里，他实在不敢往死里改造里奥，干脆转而对某个重大缺陷视而不见。 “少爷，我接手的时候，【余烬】的手术已经完成的七七八八了。” 巴尔克压下低眉尾，略有些无辜。 “我知道，我也看过那些实验记录。” 奥尔菲斯打量着巴尔克的神色，语气不悦， “我正是担心那篇记录上提到的，【余烬】会对特殊的日期有所反应。才嘱咐你利用新到手的技术再处理一遍。” “我给珀西博士投入那么多资金，他也研究了大半生的‘死而复生’与‘完美人类’，多多少少也该有点新成果吧。” 巴尔克心想珀西的新技术可太好用了，他就是用新技术发现了里奥尚存着人性的弊端。 对不起了，珀西，你先背一点点锅吧！ “事实证明，同时研究‘死而复生’与‘完美人类’这两大难题，即使是以珀西博士的天赋，也略显吃力。” 巴尔克面不改色， “居然连【余烬】的情感抵达在如此危险的临界值都没检测出来。” 眼见奥尔菲斯面色不虞，巴尔克一狠心，攻击起他最薄弱的地方， “对了，少爷，虽然没能看到理想中最完美的惩罚执行人，但这种情况，算不算是更好的‘死而复生’？” “死而复生……” 奥尔菲斯咀嚼着这个词，嘴角抿起。 是啊，他都快忘了，死而复生是一道关键的保险。 之前他汲汲营营，是为了从孤儿院中接回爱丽丝。 从孤儿院辗转追查到疯人院，却因为疯人院的那场大火再度失去所有消息。情况最糟糕的时候，奥尔菲斯不得不去反复认尸，每天等着新的消息，又恐惧着新的消息。 勉强自身与那些贵族虚以委蛇，从而加入早已存在的实验，似乎也是从那刻起燃起的念头。 如果……真到了无法挽回的地步，那“死而复生”这个模糊的概念就必须在他的有生之年里研发至可用。 即使现在有了新的消息，奥尔菲斯也早已转而研究起精神类的药剂，但他还是给予了不被主流学界所认可的珀西博士大力支持，不就是为了防备所有可能的失去吗？ 奥尔菲斯的手指一下一下敲打着膝盖，陷入沉思。 巴尔克的话，让他居然觉得自己要庆幸里奥能保存这么多本能，这确实是复活研究上的重大突破。 比起单纯的动起来，睁开眼睛，能自由思考的意识与灵魂才是人的关键吧。 “班恩……” 奥尔菲斯下意识想听听班恩的看法，又忽然想起来班恩已经带着弗雷迪离开。 他看向伽拉泰亚，问： “伽拉，你怎么看？” 伽拉泰亚：？？？我怎么看？我坐着看。 伽拉泰亚掩下不情愿，摇动轮椅上前。 “我不太清楚。” 伽拉泰亚诚恳道， “我只记得，之前的记录上提到过，【余烬】本身就是比较特殊的一个实验品。” “我倾向于他的萌芽的人性是一个奇迹，就像我偶然爆发时的艺术作，属于一个幸运的，暂时不可能被复刻的作品。嗯……这种小概率情况很有研究价值，就这么打碎了难免有点暴殄天物。” 伽拉泰亚想起她完善缪斯回廊的那些雕像时的灵感来源，补充道， “当然，我最直观的感受，还是惊叹复活这件事的意义。之前的研究像是从地狱里捞恶魔，现在的成果，倒真有几分和冥王抢人的滋味。” “不需要得到冥王的允许，不用立什么赌约，真正意义上的……直接抢人。” 伽拉泰亚对‘死而复生’的感叹戳中了奥尔菲斯思考过的某个点。 他面色稍缓，忽而叹了口气：“我本来觉得，【余烬】是个彻头彻尾的报废品了……” 报废品该怎么处理，不言而喻。 “原定的第4组实验里出现了三个变数——多余的记者，从仇恨中清醒的惩罚执行人，还有改换复仇目标，拼命求生的律师。” 奥尔菲斯翻开桌上的纸张，目光落在开头， “这让我的新小说脱离了原本的大纲。” 白纸上方的标题墨迹早已干涸——《蓟花的刺》。 “这场关于复仇的主题创造，现在难以落笔了。” 奥尔菲斯很是苦恼的模样， “无人死亡的故事，会不会太平淡了？我可不想让那些读者们失望，让他们读到一个味同嚼蜡，虎头蛇尾的复仇故事。” 奥尔菲斯看似关心读者的话语，让巴尔克背后一凉。 他知道，就算改变了些许对【余烬】的看法，奥尔菲斯也不打算放过其他人。 奥尔菲斯在等，等随便谁去附和他一句，就会下令将军工厂彻底封死。 《蓟花的刺》说不定也会改头换面，变成一个类似暴风雪山庄的推理小说。 巴尔克刚想劝奥尔菲斯再想想，刹那间又觉得不对。 按照爱丽丝故意留下的那些破绽。即使再不相信，奥尔菲斯也不会去赌，而是选择暂且留着这1%的可能性。 奥尔菲斯随口暗示的灭口心思……更像是在钓鱼，看谁会蹦出去求情。 但顺着奥尔菲斯的意思去认同，又太假了。伽拉泰亚可以，清楚德罗斯旧事的巴尔克说，就显得欲盖弥彰。 于是巴尔克悄悄在手臂上敲了两下，与伽拉泰亚齐齐陷入沉默，一句话都没说。 奥尔菲斯的目光在他们身上转了转，笑吟吟道：“怎么都不说话了？” “我在思考新的作品。” 伽拉泰亚滴水不漏， “我时刻谨记着，这场实验您并没有邀请我旁观。您一直关注着场上的动向，他们的结局自然也归您决定。” 巴尔克发现这伽拉泰亚是个人才啊，他赶紧抄作业：“我也是这么想的，少爷。” 迅速抄完作业，巴尔克解下腰间的伏特加，仰头干了两口，打着酒嗝：“这场实验也到尾声了，是否还要增加变量，全凭少爷心意。” “这场雪一下，天气越来越冷了，冻得我这把老骨头都有点受不住喽。” 奥尔菲斯瞧着他们反应，嘴角露出一抹笑来，张嘴准备下令：“那就……” “咚—咚—” 敲门声打断了奥尔菲斯的话。 奥尔菲斯有些不悦：“进来。” 门被打开，一个矮矮胖胖的圆筒型机器人进来转了两圈。 它戴着一顶礼帽，穿着一身漂亮而精神的小西装，简直像是要去参加机器人举办的晚宴。 “26号？你怎么会来？” 奥尔菲斯很奇怪。 26号举起铁皮手，在胸口摁了一下。 一句被保存下来的甜美问候声被播出：“很高兴认识你，邦邦！” 第251章 累 这熟悉而久违的声音让奥尔菲斯沉默下去。 他仿佛看到在阳光明媚的不归林里，一直走在他前面的那个小女孩一口咬定被制作出的26号守卫也有自己的名字。 她亲昵的称呼一个钢铁打造的机器人为邦邦，永远对任何形式的生命抱有怜悯之心。 26号手舞足蹈一番，在屋子里转来转去：“邦邦！邦邦！” 26号指指自己，“邦邦！” 巴尔克睁着半醉的眼睛，揉了揉鼻子，瓮声瓮气道： “自从来到不归林后，26号的中枢系统就好像又出了故障，它总是徘徊在小姐以前走过的地方，播放着那句不知道多少年前的录音。” 巴尔克上前，摁住26号，在它胸口摁了几下。26号安静下来，在原地一动不动。 “我偶尔想狠心把它的程序彻底格式化，这样就不会闹故障了。” 巴尔克无奈道， “但一想到格式化后，小姐的这句录音也会被删除，就只能任它去了。唉，少爷，是我工作的疏忽。” 巴尔克将酒瓶子往腰间一挂，快速拖着死机的26号离开了屋子。 被迫留到最后的伽拉泰亚小心观察着奥尔菲斯的神色，犹豫道：“关于实验……” 奥尔菲斯跌坐回椅子里，略有些颓废。 过了好一会，他才道：“实验已经结束了。如果【余烬】违背程序设定，强行使用密码开门，就……” 奥尔菲斯扭头从窗户往外望去，不归林里面处处皆是干枯的大树，氛围极其压抑。 看着这里现在的环境，奥尔菲斯收回思绪，勉强道：“算他们获胜。” “好了，伽拉，你把我的意思传达给班恩，就去休息吧。” 伽拉泰亚表示明白，飞速离开。 随着关门声的消失，屋内恢复寂静。 奥尔菲斯看着桌上的稿纸，不知道在想什么。 良久，他自嘲一笑：“刚说完就有点后悔了，没用的心软会招来灾厄啊。” “新的小说…这些素材应该也够了，那个无能为力的小说家还是挺擅长编故事的，交给他吧。” 奥尔菲斯提起钢笔，很快又放下，转而伸手揉着太阳穴， “不行，现在还不是你出来的时候，我还有一场实验没有等出结果……” 渡鸦在桌上踱步，暗色的瞳孔里倒映着奥尔菲斯萧索的侧影。 奥尔菲斯的声音轻到几乎听不到—— “这组实验告一段落后，我也该给自己放一个长假了。” “伊塔，这场风雪持续得够久，是时候让寒风停止了。” 明明这里没有其他人影了，可窗外的风雪，确实有变小的迹象。 …… 在大房的火焰熄灭之前，艾玛惊喜的发现军工厂的雪停了。 不只是雪，风也小了不少，气温有所回暖。 当悠悠醒转的艾米丽看到艾玛正与【余烬】里奥站在一起时，本能尖叫一声。 “艾米丽，你醒了？” 艾玛听到艾米丽发出的动静，迫不及待转过身，眼眶瞬间红了， “你为什么会做那么傻的事？你不知道我赶过去的时候……你要是死了，我永远都不想原谅你了。” 艾米丽一怔，注意到【余烬】静静站在一边，稍微放下心。 面对艾玛的怨气，艾米丽垂下眼，虚弱道： “不会了。” 她抬手，摸了摸喉咙处的血痂， “我本来下了死手的，但听到你声音的时候，眼前忽然出现了疯人院的那面墙……” “我记起我发过的另一个誓——莉迪亚永远支持丽莎。” 艾玛激动的话语堵在喉间，责怪的词一个也说不出来。 艾米丽喉咙到底还是伤到了，多说几句话，声音就变得有些沙哑， “这让我下意识收住了点力气，别怕，艾玛，伤口不过是看着吓人，并不致命的。” “倒是爱丽丝小姐……” 艾米丽转过方向，看着和她并排躺着的爱丽丝。 “爱丽丝小姐发烧了。” 艾玛吸了吸鼻子，偏过脸， “我，我按照之前你教过我的那点知识，给爱丽丝小姐简单处理了一下伤口。” “艾米丽，你赶紧看看吧，我怕我操作出现失误。” 刚醒来的艾米丽很虚弱，她花了好一番功夫才检查完爱丽丝的大体情况，这让医生的眼神瞬间变得严肃起来。 艾玛提起心：“我处理错了？” “不，艾玛，你处理的很好，这让伤口没有继续发炎的趋势。” 艾米丽忧心忡忡，环顾着军工厂内的脏乱地面， “但爱丽丝小姐需要一个更干净的环境，医疗箱里的药物也只是应付一下，不足以支持后续的治疗。” “雪停了，天气有所好转。” 艾米丽语气带上了几分急切， “出于对爱丽丝小姐伤势的考虑，我们现在就要离开游戏。我想想，该用什么药…不对，先用干净的水清创……” 艾米丽已经在盘算治疗方案了，艾玛还在发愁：“可是我们还不知道大门密码。” 艾米丽一愣，想到艾玛确实不知道，弗雷迪的猜测只跟她与爱丽丝说了，而且那只是一个猜测。 事关重大，艾米丽简单说了下她被弗雷迪挟持的原因。随着她的讲述，在场两人的目光齐刷刷投向了沉默的【余烬】里奥。 “爸爸，你还记得密码吗？” 艾玛小心问道。 她不是害怕父亲突然失控，她的小心是担心父亲会因为想起和军工厂有关的事情而感到痛苦。 【余烬】里奥稍稍顿了一下，模糊的意识读取到了一条指令—— 在“淘汰”至少三人后，他可以凭借着这串密码打开大门，离开这里。 第252章 探望 【余烬】里奥温柔看着艾玛，没有说话，只是抬脚走在了前面。 艾玛背起爱丽丝，与艾米丽一起惊喜地跟上。 比起接受过特殊改造的惩罚执行人，她们的脚步略慢。等艾玛到的时候，大门的通电声已经响彻工厂。 “太好了，艾米丽，我们可以逃出去了！” 艾玛先是高兴，又很快为轻而易举的胜利感到不安，刚到门外没走两步，驻足回头，望向【余烬】里奥，问： “爸爸，你就这么放走了我们，符合规矩吗？” 艾玛想到自己接受过的帮助，不好意思道， “说起来，我也没有按照那位先生最初的想法去进行游戏。我放过了艾米丽，没有试探出爱丽丝小姐的真实身份，甚至忘了报复那个莱利……” “我有些忐忑，忐忑那位先生会不会生气，怪罪我们。” 艾玛拍了拍自己的脸， “但我转念一想，又觉得那位先生是一位好人，他未必会计较。” 【余烬】里奥迟疑片刻，歪斜的脖子抽动两下。 他仅存的思绪想不明白女儿怎么会觉得对方是好人的。在违反程序私自打开大门的那一刻，【余烬】就做好了第二次熄灭的准备。 死过一回的人性格并没有发生变化。他保持着沉默，将后果牢牢锁在心里，只是在门口停住脚步。 “爸爸……” 艾玛不明所以，叫了一声。 片刻后，她恍然大悟：“对哦，爸爸现在，等于是在为那位先生效力。而我们的身份，则是参加游戏的客人。” 艾玛伸直手臂，用力挥了挥， “爸爸改日见！” 【余烬】里奥本来想报以沉默。 但在女儿执拗的期待目光中，【余烬】里奥还是僵硬点了点头。 送她们返回庄园的马车早已准备好。落到最后面的艾玛依依不舍的上车，频频回望，直到那熟悉的高大身影消失在视野范围。 而留在原地的【余烬】里奥，也等来庄园内部的人。 那是一个体型不逊色于他的壮汉，区别在于对方肩膀上顶着的，是一个硕大的长角鹿头。 这让对方比【余烬】里奥的外貌还多了几分诡异，像是疯狂实验家研究出来的拼合物种。 【余烬】里奥对他有印象，在他被运送到欧利蒂丝庄园，接受那个老头的检查时，这个鹿头人就站在一边。 老头称呼鹿头人为班恩，一个听起来很容易让人联想到森林或者宁静村庄的名字。 【跟我走。】 班恩对【余烬】里奥打了个用于沟通的手势，而非往常的程序命令。 【余烬】里奥没动，默默握紧了武器。 班恩看着里奥的小动作，不满地“哼”了一声，比划：【少爷心情好，未必会处理你。你最好别弄出其他的动静，小心惊到客人。】 【余烬】里奥紧绷的身躯放松，眼中慢吞吞浮现出疑惑。 心情好？ 难道让女儿说中了？不可能的吧。 【余烬】里奥默默转动着沉重的脑筋，但死过一次的迟钝思绪怎么也绕不明白，干脆不想了，跟上班恩。 …… “艾玛，帮我打盆干净的水。” “艾玛，酒精在包里，拿下。” “拿小号镊子。” “药膏。” 老管家其实请来了医生，但艾米丽刚经历军工厂里的一切。她现在宁愿自己劳累点，也不敢让庄园的人接手。 爱丽丝的伤势主要是新添的手肘和膝盖的摔伤，还有背部的青紫色淤痕。 艾米丽越发投入到治疗中，不停指使着艾玛东奔西跑帮忙拿东西。 等到夜幕降临，艾米丽才停下了手里的工作。 艾玛凑过来：“爱丽丝小姐没事了吧。” “药不够了。” 艾米丽微微蹙着眉， “爱丽丝小姐所用的药量比一般人要大，我带得这些不够。” 艾玛毫无负担，“还好不是什么大问题，我们找管家要点吧。” “艾米丽，就算你不相信这里的医生，总该对这里的药材放心吧。” “这倒也是，在药草中动的手脚，应该瞒不过我的眼睛。” 艾米丽还没自信几秒，又泄气了， “其他的还好，但是现在天气转寒，那几种活血化瘀，消肿止痛的药草难得，这里也未必有存货。” 瞧艾米丽忧心，艾玛自告奋勇：“事关爱丽丝小姐的治疗，没有也要想办法弄来。我先去找管家问问，还有这里的工作人员，也可以请他们仔细想想。” 艾玛是个行动派，说到就去做。但她刚拉开1F02室的门，就惊讶出声：“您怎么在这里？” “听闻有客人在游戏中的受伤颇为严重，作为东道主，我当然要过来看看。” 奥尔菲斯咳嗽一声，礼貌敲了敲敞开的门扉， “打扰了，请问现在可以进来吗？” 艾米丽听到“东道主”三个字，顿时警觉地扭头去盯。 她本来以为，能拥有一栋如此奢华贵气的庄园，还组织策划了这场残忍游戏，其幕后的主人堪比话剧舞台上的邪恶爵士，其真面目要么假装慈祥，要么直白的丑陋可憎。 所以乍一看到那年轻而俊秀的青年时，艾米丽有些不信邪的朝奥尔菲斯背后使劲瞅。 跟在奥尔菲斯身边的老管家莫名其妙，还以为自己仪表出了问题，不由伸手正了正脖子上的领结。 在艾米丽愣神的功夫，艾玛已经热情的打开大门：“当然，您请进。” 奥尔菲斯示意管家将一包处理好的药材放在桌上，客气道： “黛儿小姐，我在药理学上也有些造诣。这些都是我挑选的一些我认为可能会用上的药物，您可以随意使用。” 艾米丽狐疑打开药包，仔细分辨起了其中成分。 这里面的草药形态完整，枝叶脉络清晰可见，其中不乏在欧洲本土少有的稀有品种。 热爱草药医理的艾米丽呼吸略微急促起来，沉迷在辨别与分拣中。 “她情况怎么样？是否稳定了？” 奥尔菲斯走到床边，凝望着静静沉睡的爱丽丝侧脸，问艾玛。 艾玛答道： “爱丽丝小姐的情况已经稳定下来了。艾米丽说她是具有强耐受力的人，精神与身体素质都很不错。只要能保证药物的供给，好好休养，她速度不会太慢的。” “哦。” 奥尔菲斯随意应了一声，温和道， “那就好。如果你们因为我的游戏而出了什么事，那我可会为此愧疚终身。” 第253章 不愿 奥尔菲斯的场面话让艾玛信以为真。 或者说，她理解错误了。 艾玛向前走了两步，压低声音：“先生，我很感激您为我制定的复仇游戏。” “很抱歉，我浪费了您的药，并没有向所有仇人复仇。我觉得当年的事或许存在着某些误会。起码，琼斯医生没有忘记她的誓言。” 艾玛说到最后，语气都柔了下来。 艾玛低着头，没看到奥尔菲斯极轻极快地瞥了她一眼，目光里蕴含着的是失望与冷漠。 “这本来就是为你而组织的游戏。本组游戏的象征物蓟花，我也只寄给了你一个人。” 奥尔菲斯声音依旧温和， “你想怎么做都可以，我之前的那些建议……只是建议。” 艾玛在心底悄悄松了口气，控制不住内心的冲动，问道：“先生，我在游戏里看到了……他。我知道，先生您可能是也想给我的父亲一个复仇的机会。” “很抱歉，我太高兴了，喜悦冲昏了我的头脑，让我说话有些冒昧。但，我的父亲似乎也没有完成他的任务。” “先生，您怎么看待这件事……” 奥尔菲斯没有再看艾玛了。 他垂下眼眸，目光流连在爱丽丝的脸上，从那紧闭着的睫毛尖上略过。 迟迟没有得到答案，艾玛有点心慌。 原本还算放心的她，在看到奥尔菲斯时，忽然不自信了。 记忆中那个救她出孤儿院的人，并不怎么爱说话，性格安静敏感而有着一点天才们特有的倨傲。 而眼前的奥尔菲斯……虽然是同一张脸，可是穿衣风格好像发生了些变化，为人处事也更玲珑圆滑，让人难以猜透他内心在想什么。 “你说那个啊……” 奥尔菲斯伸手，碰了碰爱丽丝的脸颊。 这个举动过于随意，而显出几分诡异的亲昵。 艾玛心脏漏跳一拍，下意识想制止奥尔菲斯的动作。 然而还没等她做出举动，奥尔菲斯已经收回了手。 “和你不同。” “你尚且算是我的客人，余烬则是不怎么好用的员工了。我当然要给予一点惩处，这是必须的。” 艾玛瞳孔微微一缩。 不等艾玛求情，下一秒，她听到奥尔菲斯轻笑一声，对她说了什么。 “我…我不……” 艾玛下意识想拒绝，奥尔菲斯也没有强求，只是闲适的再度伸出手，帮爱丽丝掖好被子。 这种不在乎她答不答应的态度，让艾玛艰难地咽了一口口水。 她仿佛听到她心里那些快哭出来的声音，那么难听，还带着些哽咽。 “余烬也很想你。” 奥尔菲斯欣然道， “看到你们能够相遇，我也很欣慰。冷静点，这里还有外人在呢。你需要开心一点，就像你平时那样。” 艾玛勉强扯出一个笑，张嘴：“先生……” “嗯？” “不，没什么。” 艾玛咽下了心里的话，确确实实的感受到了——疯人院一别，奥尔菲斯在这几年脱胎换骨，变成了一个她完全不认识的人。 两人也算是故人了，故人重逢，相赠的却是蓟花。此刻，艾玛不合时宜地想——俗话都说赠人玫瑰，手有余香。 那送出蓟花的人，手上是否也残留着那密密麻麻的细微针刺？ 奥尔菲斯又坐了一会，言辞得体的和艾米丽讨论了一下用药问题。 艾米丽发现奥尔菲斯在药理学上的水平着实不低，见猎心喜，不知不觉就聊久了。 当奥尔菲斯告辞时，艾米丽甚至有几分意犹未尽的味道。 房门被重新关上，艾米丽转身哼着歌去配置新的外敷药。 艾玛看着艾米丽，咬着嘴唇上的嫩肉，颤颤巍巍提醒她：“艾米丽，你最好…不要再和他来往了。” 艾米丽诧异看着她，调侃：“我当然会对其避而远之。虽然庄园的主人出乎我意料的年轻与博学，但我可不会忘记那场游戏里发生的事。” 艾米丽看着手上的药液，叹道， “不得不承认，如果不知道他和游戏的关系，而是在外面遇到的，我想必会把他引为知己。他在药草上的很多观点都很深刻而独特，是经验非常老道的医药学者。” “倒是艾玛你……” 艾米丽一边忙活，一边看向艾玛，眼神里带着探究， “我能感受到，在你去开门刚碰上这里的主人时，语气还是蛮活泼轻松的。怎么一转眼，你提到他时就这么…呃，反正就是怪怪的。” 艾玛避开了这个问题，转而看向床上的爱丽丝， “艾米丽，你说，爱丽丝小姐什么时候能醒呢？” 艾玛嘴唇微颤， “醒了以后，是不是还要至少休养十天半个月？” 艾米丽展开干净的纱布，认真处理着，随口道：“我之前说过吧，爱丽丝小姐属于强耐受力的人。” “新添了这么些贵重药物，她可能会在今天凌晨，或者明天早上就苏醒。” “好好躺上两天，后天？或者大后天，就能下地走动了。” 想救的人都能救到，这让艾米丽感到了久违的愉悦，眼角眉梢都带着笑。 艾玛则久久不语，在窗前晃悠好一会，这才转身来到床前，掀起盖得严实的被子，握住爱丽丝的手。 爱丽丝难得没有戴手套，一双纤瘦但不算白嫩光滑的手被艾玛攥着，越攥越用力。 “哎呀，谁把窗户打开了？” 正在备药的艾米丽被夜里的风吹得打了一个哆嗦， “爱丽丝小姐现在可受不得凉。” 她嘀咕着，快步走到窗前，准备将其关上。 艾米丽看到一只渡鸦落在窗台前，抬手就去驱赶。 渡鸦张开羽翼，从窗前起飞，顺便发出了粗哑的叫声。 艾米丽不悦皱起眉，而背对着窗户的艾玛身子一颤，缓缓放下爱丽丝的手。 她将被子重新盖好，隐忍着退后。 第254章 担心 爱丽丝知道她在做梦。 随着时间的流逝，她发现她越来越分得清梦境与现实了，问题只在于她想不想分清。 “这次的梦也太黑了。” 爱丽丝靠墙蹲下，在一片漆黑的密室里安静待着。 太无聊了，她有点昏昏欲睡。很奇怪的，在梦里昏昏欲睡，这种体验可不一般。 爱丽丝闭上眼睛，不知过了多久。忽然，她隔着墙听到了一首飘渺遥远的童谣—— “我的妈妈…了我。” “我的爸爸在吃……” “我的……坐在…上。” “捡起我的骨头，埋了它们，埋到冰冷的…下。” 童谣断断续续的，很多地方都听不清楚，衔接不上。 爱丽丝睁开眼睛，注视着眼前的漆黑。她颇为头疼地揉了揉额角，扶着墙站起，去寻找声音的来源。 不为其他，爱丽丝讨厌黑暗的环境。不能睡着，她就需要做点什么来分散注意力。 随着爱丽丝顺着墙边朝一个方向走去，童谣声逐渐变大—— “我的妈妈杀了我。” “我的爸爸在吃我。” “我的姐姐坐在她的……上。” 爱丽丝摸到了尽头，那是另一堵墙。她屏气凝神，努力分辨着童谣里的每一个词。 童谣的后半段逐渐清晰起来—— “我的姐姐坐在她的病床上。” “捡起我的骨头，埋了它们，埋到冰冷的杜松树下。” 爱丽丝听出了童谣的内容，正是相当经典的杜松树之歌。 但是比起原版，这里面的词被改动了一些。原本的兄弟姐妹变成了单独的姐姐，餐桌也换成了病床。 这让爱丽丝立刻联想到了拿斧头的多洛雷斯。 “这个音色，听上去有些尖……” 爱丽丝眨眨眼，情不自禁道， “是一个女孩在唱歌？不对，好像有两个声音。一个女孩，还有一个模糊的……” “男孩。” 爱丽丝背后响起一声稚气的补充声， “是那个可怜的，找不到头了的男孩。” 爱丽丝呼吸变慢。 不等她作出反应，有两只小手摸上了爱丽丝的后颈，稚气的童声变得沙哑， “我在杜松树下没找到我的头，你看到了吗？” “找不到头，姐姐就看不到我了……” 放在颈上的小手有收紧的趋势，爱丽丝掐准时间，回身一踢。 她身后什么也没有，但那双手仍然在脖子上。 男孩的声音被独立出童谣后，显得格外诡异：“找到我的头以后，姐姐就能认出我了。” “我要一个个去试，试试你们谁偷了我的头，安在了自己的脖子上。” 伴随着远方传来的，骤然拔高的疯癫笑声，那双小手猛然发力。 在感受到窒息痛苦的前一秒，爱丽丝醒了过来。 她盯着天花板，急促的心跳逐渐平息。 随着爱丽丝的苏醒，身体各处的疲倦和酸痛全部涌了上来。这让她下意识闷哼一声，喉间发出的动静却比幼猫叫还小。 “唔…爱丽丝小姐，你醒了？” 幸好艾玛一直守在床边，睡得很浅，迷迷糊糊中听到了爱丽丝的声音。 爱丽丝艰难道：“水……” 艾玛去倒了一杯水，扶着爱丽丝坐起来。 微凉的水冲开干涩的喉管，水汽的润与甜像一股气，直直打通了她的咽喉与肺，一路往下。 爱丽丝喝完最后一口，人都精神了两分。 抬眼观察着1F02室里熟悉的布置，爱丽丝问：“现在几点了？” 艾玛扭头望了眼桌上的闹钟，“凌晨四点。” “我睡了有10小时吗？” “不，一天半了。” 爱丽丝总算知道她怎么这么渴了。 “爱丽丝小姐，我去帮您拿一杯热牛奶吧。您是想吃面包还是三明治？这些简单好消化的吃食，厨房都时刻备着。” 艾玛犹豫再三，还是忧心忡忡追问了一句： “您现在感觉怎么样？” 爱丽丝发现艾玛有点紧张，还以为对方担心自己的身体。 她尝试着伸了个懒腰，掂量着受伤的筋骨恢复的怎么样。 “包扎的技术真不错，用药也很妥当。虽然肌肉活动起来还是有些痛，但关节处更多的是躺久了的酸软。” 爱丽丝摸了摸肚子， “请随便帮我拿些吃的吧，我已经饿过头了，对食物没什么偏好。” 得知了爱丽丝的恢复情况，艾玛敛下神情：“好的，那就牛奶配三明治吧。” 艾玛魂不守舍的离开1F02室，甚至没注意脚下，出门时差点摔倒。 爱丽丝盯着她离开的背影，眼神中闪过一丝了悟。 爱丽丝猜出艾玛有心事，而且这件事跟爱丽丝自己有关。 “难道……” 爱丽丝下意识用手背蹭了一下脸，惊疑不定。 顺着这个思路往下走，爱丽丝在心里大呼失策。 她原以为，游戏结束后，所有的治疗过程都由艾米丽负责。奥尔菲斯则于暗处旁观，最多也就派名医生或者送点药材。 习惯隐藏自己的庄园主，怎么可能会堂而皇之的出现在游戏幸存者面前？ 除非，他已经准备好失忆的【七弦琴】，压根不怕幸存者透露出此地主人的面貌。 但就算【七弦琴】能善后，这也多此一举了吧。 “这场游戏开始前，我故意在书桌上留了一些东西。” 爱丽丝眼神凝重， “我本意是希望这场游戏之后，他能安排我与另一边的贵客见一面，以做试探。但很明显，在我不知道的地方，有什么人，或者什么事情，触动了他的思绪。” “他有些等不及，处事行径产生了波动。” “而且……” 爱丽丝苦恼， “经过连番的缠斗，我昏迷后，黛儿小姐帮我换了衣服，还做了简单的清洁擦拭，我脸上的妆……他不会偷偷摸了吧？” “绅士风度呢？” 第255章 再次利用 凌晨4点，是一个非常微妙的时间。 冬日的太阳还未升起，可月亮已经到了最西边。 朦胧的晨曦正从地平线上缓慢出现，微弱的像是随时可能会熄灭的烛火。 “如果今天是个大晴天，太阳能早点出现。那我们或许能够看到日月同空的美妙景象。” 山姆敲了敲被封死的窗户，饶有兴趣地期待着天气。 被关押在此处已经有段时间，足够山姆从愤怒、慌张、害怕，转为平静的接受所有事了。 包括奥尔菲斯出现在这里，山姆也能若无其事地看风景了——虽然他只能看到一点点。 “山姆，有件事需要你来。” 奥尔菲斯自然而然道，好像他们还没有翻脸，还是一起研究药物的同伙。 山姆嘴角一垮：“如果我没有理解错的话，我现在处于一个失去人身自由的环境中。” “我能不能保住命都不好说，你还让我干活？” “哼，不做！” 山姆嘴上这么说，眼睛却偷偷的去瞄奥尔菲斯的表情。 他知道，能让奥尔菲斯来找他的，多半是那些棘手的实验问题了。 新的药剂出现了无法解决的难题？某种关键药材的生长环境不对，难以复刻？ 山姆暗自琢磨着，希望这次的问题能够足够严重，让他赚点筹码，好歹保住这条命。 “我派人去看过了。” 奥尔菲斯压根没有跟山姆周旋的兴趣， “你走了以后，你妹妹的酒馆生意一天不如一天。失去你特制的多夫林后，只会调一些平平无奇鸡尾酒的她，身上的衣服都开始打补丁了。” 山姆嘴角抽动一下。 奥尔菲斯缓步走到窗前，透过那狭窄的缝隙，看着天边逐渐亮起来的云色，声音轻柔：“我知道，你经常跟我说，你最初的实验都是在你妹妹身上进行的。” “但我也不会忘记，你提到过你妹妹原先身体不太好，似乎还患有先天性的遗传疾病？她能健康长到20岁，想必你也费了不少心思。” 山姆没心情看风景了。他转过身，沉下脸：“德罗斯，你这样就没有意思了。黛米什么也不知道，她到现在还以为我在大城市里当侍酒生。我赚的那些黑心钱，她也不曾分到半点。” 奥尔菲斯无所谓摊开双手， “山姆，现在不是她有没有从你那里得到好处的事，而是她会不会被你连累。” “你！” 不等山姆挥拳招呼上来，奥尔菲斯礼貌伸出手，压住山姆的拳头，语气自然：“来，山姆，我跟你说一下我的需求。” 奥尔菲斯举起右手，示意山姆看他手里的小玻璃瓶，那里面有着些微粉尘， “你看看这个，你能分析出这种粉尘的具体成分吗？我觉得这个很像是墨尔本勋爵给他手下常用的某款易容化妆品，相当稀少。” 山姆咬着牙：“你心里有猜测，还找我做什么？” “你难道要让我凭借着你手上的这一丁点来分析成分，然后研发一款卸妆油吗？哦哟哟，德罗斯，你什么时候转行了？” 面对山姆逞的嘴上威风，奥尔菲斯脸色不变，淡定道：“我知道这很难，所以才想到了你。” “能不能做？” “请跟我说实话，如果你说谎话，所付出的将是两条命。如果你说真话，你能做，我可以给你点时间，你不能做，那就继续无所事事待着吧。” 山姆要抓狂了。 他感觉自己被关押的这段时间，已经跟不上奥尔菲斯的思路了。 “等等。” 山姆不可置信 “如果我没有记错，研发的药剂现在应该走上正轨了。你距离你的目标越来越近。为什么中途一转，转而去研究这种东西？” “你这么想知道一个墨尔本勋爵的手下究竟长什么样？” 山姆顿了一下，厚着脸皮提议， “咳咳，你也知道，我与其说是背叛了你，不如说……我只是回到了老东家那边。” “你现在和墨尔本勋爵名义上还是合作关系。你让我安全的回到墨尔本勋爵那边，我就向他提议，让他把那个探子给你送过来呗。” 山姆挤挤眼， “怎么样？” 奥尔菲斯忍不住笑了，边笑边摇头。 他笑山姆脑子真变蠢了，连这种话都能说得出来。 “我把你交给墨尔本勋爵？” 奥尔菲斯忍俊不禁， “你自己都说了，药剂已经步上正轨，现在所差的不过是大量的实验数据，从而精确用量，调整部分药材的比重。” “现在，药剂配方就是最关键的了，只有你我…哦，对了，最多还有另一位同僚知道点。” 奥尔菲斯虽然在笑，可笑意不达眼底，更多的是在恼怒山姆的不识好歹，异想天开， “据我所知，墨尔本勋爵可能已经接受了巴利尔伯爵的投诚。” “我头疼一个都来不及，何况两个？现在还把你送过去，那你怎么不干脆说让我乖乖捆上双手，引颈受戮？说不定彻底臣服于墨尔本勋爵后，就能直接见到她了。” 奥尔菲斯嘲讽道， “然后就跟你和你妹妹一样，被随意决定生死，得拼命证明自己的价值才能活下去。” “看来人还是要晒点太阳，不然脑子里面会阴暗的长蘑菇。蘑菇的褶皱可代替不了大脑来思考啊。” 山姆连假笑都维持不下去了。 谈判就谈判，谈不了就换个条件，怎么还攻击人呢？ 直到奥尔菲斯投来不耐烦的督促目光，山姆才慢吞吞道：“好吧，我试试。这不难，就是要点耐心。” 眼看着山姆给了准信，奥尔菲斯不再停留，转身就要离开。 在他身后，山姆首次不再夹有试探或者玩笑的意味，而是有点伤心： “德罗斯，你真的变太多了。你以前可不会说出这么难听的话，你的毒辣比喻只用在你闲暇时的写作上。” “你也说了那是以前。” 奥尔菲斯没有回头，淡然道， “在看到过那么多事情后，我发现疯狂比理智更有力量，更容易让旁人畏惧。” “说起来，我最初参照的老师还是你。但现在我已经走得更远，你却起了其他的心思，真可惜。” “好好干着我交给你的小事吧，这是你现在唯一的价值了。作为我的前同僚，我希望你能保持住这份价值，而不是过早进入废弃品里。” 山姆用力吸了一下鼻子，暴躁道：“从药剂转到卸妆油，我真是……” “嘿，我听说那些家伙甚至会用蟑螂的尸体来化妆。你能帮我联系一下约书亚吗？给我要几种稀少的昆虫，说不定有用。” 这是正经理由，奥尔菲斯没办法拒绝，他答应了下来—— “约书亚最近越来越沉迷在昆虫的研究中了，府邸中的事务都是由他的那位夫人打理，我会帮你向普林尼夫人写封信的。” 第256章 调查报告的异常 即使察觉到艾玛的心思不对，爱丽丝也无力去顾及了。 她现在更焦虑昏迷期间奥尔菲斯是不是来过了，有没有趁机调查什么。 而在艾米丽口中得知了那天的具体情况后，爱丽丝悬着的心终究是碎成渣了。 “爱丽丝小姐，你脸色怎么比刚醒来时还差了？” 艾米丽收起医疗包，关心看着爱丽丝， “虽然您的身体素质很好，但再好的身体也扛不住过度劳累加糟糕的心情。受伤已经很痛了，如果没休息好，导致后续爆发了炎症…恢复时间可就不是按天算了。” 医生的忠告让爱丽丝回神。 她明白，艾米丽说的是对的。 事情已经发生，与其过多忧心这会导致的后果，不如先看重眼前的要紧事。 抱着以不变应万变的心思，爱丽丝接下来几天安然养起伤。 她吃好睡好，积极配合医嘱。醒来的第2天，就能够下床走动了，恢复速度比艾米丽预估得还快。 艾玛看在眼里，却不如艾米丽那样开心。 苏醒的第三天，爱丽丝手臂与腿上的擦伤都已经结痂，她的状态似乎也和之前的没区别，能行动自如的去餐厅吃午饭。 这是游戏结束后的第五天，她们重新聚首。 少了克利切与弗雷迪后，餐厅冷清许多，连桌子的一半都坐不满了。 艾米丽吃口西兰花，同另外一两人聊起了这几天她一直在关心的事： “自从那天送药之后，庄园的主人就不曾露过面了。” “我在这里住得心惊胆颤，每天都睡不香吃不下。现在爱丽丝小姐的伤势已经不影响日常活动，我们也该找机会跟管家谈谈离开的事了。” 艾玛叉起一块肉排，含糊道：“艾米丽也睡不着吗？” “谁能睡得着？” 艾米丽放下刀叉，用餐巾擦着手， “衣食住行……这里的招待和之前一样妥贴，但我们已经少了两个人了，我不敢去细想他们的下场。” “晚上，我总会做些恐怖的梦，好像在这里继续拖下去，我们就又要少一个人…再少一个…最后一个都走不掉。” 爱丽丝默默喝着蔬菜汤，没有参与讨论。 跟艾米丽与艾玛比起来，爱丽丝的梦境更真实连贯。 这几天，几乎是每天睡着后，爱丽丝就会回到那个漆黑的房间里，聆听着在不远处传来的杜松树童谣。 偶尔，那个小男孩的声音也会出现，但更多的还是不曾停息的童谣声，偶尔夹杂着几句熟悉的尖叫。 爱丽丝感觉她与尖叫的人对过话，对方的音色有些耳熟。 奈何梦境在醒来以后会迅速变得模糊，爱丽丝只觉得熟悉，寻不到是谁的尖叫。 “我们是该离开了。” 叉子上的肉不知何时掉在了地上，艾玛迟钝地弯腰，用纸巾捡起， “艾米丽，你…别害怕，你不会被留在这里的，你肯定能出去。” 艾米丽露出一个苦笑，她没有接艾玛这句话。 很明显，精神上的压力，让艾米丽的状态不是很好。 喝完汤的爱丽丝则看了艾玛一眼，礼貌起身：“我吃好了。黛儿小姐，伍兹小姐，你们慢用。” 回到房间，爱丽丝打开手提箱，开始整理行李。 艾米丽不是第一次提到离开这件事了，但今天，艾玛是第一次回应她。 这让爱丽丝敏锐意识到——艾玛即将采取行动。 不确定艾玛会做什么，爱丽丝先做下准备。她在手提箱里挑挑拣拣，谨慎的将《调查报告》从最底下翻出。 翻开《调查报告》，爱丽丝平静分析起艾玛的动机—— 艾玛的状态很像是被胁迫了，不得不去干一件会让她感到痛苦的事情。爱丽丝想都不用想，就能猜出是奥尔菲斯胁迫的艾玛。 他让艾玛针对的人，百分之九十九是爱丽丝了。 “他不会想杀死我，顶多是又一次试探。让我想想，奥菲已经知道我不仅是白沙街疯人院的幸存者，还在主动调查疯人院的过去。” “之前我就猜过，皮尔森先生与戚消失的对面，有来自疯人院的贵客。” “我们这边的游戏已经结束了，可对面迟迟没有动静，不知道什么时候才能结束。奥菲…多半等不下去。” “比起干等，他怕不是想让我半途加入那边在发生的事。” “黛儿小姐闹着要离开，伍兹小姐的脸色就变了。如果我没猜错，伍兹小姐接到的任务，应该就是想办法把我弄过去。” 去对面看看？如果是全盛时期，爱丽丝求之不得。但现在，她掂量着四肢百骸中尚存的无力感，觉得这事需要从长计议。 思索间，爱丽丝已经翻到【白沙街疯人院】那一页。 她盯着那头上戴着麻袋的小男孩画像，试探着伸出手。 爱丽丝摸着《调查报告》，手悄悄上移，抓住最边缘，然后用力。 《调查报告》太大了，不好携带。爱丽丝琢磨来琢磨去，居然想把这一页单独撕下，方便她拿在身边。 纸张从上往下缓缓裂开，却没有被撕下来的清脆断裂声。 爱丽丝看到《调查报告》的裂口处有无数丝线，像断掉的藕一样将两边粘连着。 这些白色的线条还在不停蠕动挣扎，向对面伸出纤长的触须，企图融为一体，好将纸张复原。 这猎奇的一幕没让爱丽丝停手，她尝试继续撕。 纸张下方流出了红色的血液，好像爱丽丝不是撕书，而是在撕一张无名生物的皮。 这糟糕的联想让爱丽丝稍稍停了手。 白色的细线飞快修补着，半撕下来的那一页开始缓缓复原。 “不能犹豫。” 爱丽丝嘀咕一声，再度尝试。 第257章 “快开大门，我去救人” 【白沙街疯人院】那一页已经恢复正常。面对不死心的爱丽丝，纸张抽动一下，主动剥离了一层，飘到地上。 被剥离的那一层比一般的纸要薄一半，已经是半透明的形状。 比起男孩细节丰富的画像，这张薄到极致的脆纸上，仅有两个小点——一黑一红。黑点正在不断移动着，红点则待在原地。 生怕爱丽丝不在乎这点东西，黑点下面还贴心有着备注——【戚十一】，红点下面则是：【永恒】。 爱丽丝尝试往旁边走两步，红点也微微移动了一点。 爱丽丝收回手，盯着《调查报告》：“你是活的？” “你还称呼我为‘永恒’？” 《调查报告》一动不动，似乎这只是一本平平无奇的笔记罢了。 “我强行想要撕下内页的行为，让你感到很痛苦？” 《调查报告》丝毫没有反应。 “所以你把这个给我了，算是一个小交易，希望我能停手？” 爱丽丝跃跃欲试， “这是不是意味着，你没办法拒绝我的破坏行为。我无论怎么对待这本书，你都得接受？所以你只能通过这种交换行为来换取自身的安全？” 《调查报告》“啪”一下关上，好像有脾气了。 爱丽丝笑了一声，捡起地上那张薄如蝉翼的纸，没有继续追问。 这本《调查报告》来的诡异，本来就疑点众多，现在也不差一个疑似具有生命的问题了。 比起《调查报告》的异常，爱丽丝更在意她被称呼为【永恒】这件事。 “我好像忘了什么……” 爱丽丝皱起眉， “是很重要的事，与一个交易有关？” 将那张记录着戚十一移动轨迹的纸收好，爱丽丝心情很复杂。 有种踏实许多的安全感，又有种对【永恒】的迷茫与不确定。 事已至此，只能不断将武器加加加，加到厌倦。 她重新将《调查报告》妥帖藏好，从手提箱的内袋里抽出那把老伙伴，上满六颗子弹，随后放进腰侧的贴身口袋中。 那把锋利的小刀也被爱丽丝按习惯收进袖口里，随时可以抽出使用。 关上手提箱，爱丽丝起身去衣柜里换了双方便运动的鞋。 刚换好鞋，敲门声就响了起来。 “请进。” 爱丽丝不曾回头，却已然得知了来访者是谁， “伍兹小姐，午安。” 艾玛端着一张托盘，上面放着两杯牛奶和一些饼干与糖果。 她脸上扬起笑容：“爱丽丝小姐，您中午吃的太少了。正好，我自己烤制了一些饼干，还有糖和牛奶。” “听起来是很不错的午后茶话会。” 爱丽丝整理着袖口， “有红茶吗？喝了能让人昏睡的那种。” 艾玛嘴角不自觉的抽动了一下：“哈哈，您这是在开什么玩笑吗？” 爱丽丝也没追问。等艾玛放下盘子后，爱丽丝自顾自吃了块饼干，又剥开糖衣尝了一颗，点评道： “饼干烤得不错，香脆可口。” “糖有点一般，除了普通的甜味，没有什么层次感。” 艾玛也跟着吃了点，露出一个更加甜美的微笑：“爱丽丝小姐对甜品的要求很高啊。” 她主动推过来牛奶， “我倒觉得这糖还蛮不错的，甜度配牛奶正好。” 爱丽丝接过牛奶，嗅闻了两下，转而放下，又吃了两块小饼干。 艾玛有些坐不住了：“爱丽丝小姐，光吃饼干，会不会噎人？。” 爱丽丝似笑非笑：“还好。比起干噎感，我更怕喝了就睁不开眼睛了。” 一次还能说碰巧，三番两次都推脱不喝，艾玛心中已然有数。 艾玛有些勉强地笑着：“是吗？打扰了…抱歉。” 艾玛没有继续纠缠，或者苦苦求着爱丽丝帮帮忙。她只是收拾起托盘，将还没有吃完的饼干和糖果放好，周身的气质有些落寞。 艾玛并不是不能狠下心的人，在对付爱丽丝这件事上瞻前顾后，反映着她的纠结与心虚。 爱丽丝既不是她的仇人，还与艾玛共同经历军工厂游戏，拖够时间，救下了艾米丽。 艾玛潦草的初次下手不成，好不容易建立的心理防线全面崩溃。 别说继续针对爱丽丝了，她现在连看都不敢看爱丽丝，已然准备承担失败的一切后果。 “伍兹小姐，有水吗？比起牛奶，我现在更想喝一点温水。” 爱丽丝叫住即将出门的她， 艾玛垂下眼，一时没反应过来：“什么？” 艾玛转过脸，小心翼翼看着爱丽丝：“爱丽丝小姐，我不太明白你的话。” 爱丽丝起身，走近艾玛，声音压到最低，微不可闻：“伍兹小姐，心地善良的人不应该受到不必要的惩罚。” “让我去看看吧，对所有人都能有个不错的交代。” 艾玛眼神闪动，刚要说话，就被爱丽丝拍了拍肩， “放心，我心里有数。伍兹小姐您正常行事就好，不用特别留意细节。这不是你的职责，对不对？” 爱丽丝的话不难理解，艾玛恍然。 “谢谢。” 虽然不知道爱丽丝在防什么，但艾玛有样学样，极轻道， “爱丽丝小姐，你又帮了我一次，我和爸爸不会忘记的。” 随着艾玛端来一杯热水，和她有说有笑的爱丽丝喝下后，没过多久就“昏迷”过去。 艾玛努力搀扶起爱丽丝，穿过走廊。刚走进起居室侧门，老管家就迎了上来—— “辛苦了，主人对您的表现很满意。他让我转告您，【余烬】已经是佩雷兹先生的得力助手，佩雷兹先生随时欢迎您去看望【余烬】。” 老管家接过爱丽丝，又转交给站在一旁的圆筒形机器人， “26号守卫，把她送到指定地点。” 艾玛第一次见到26号守卫，不由露出戒备的神色：“这是……管家先生，它看上去可不好惹。” “不用担心，26号守卫很安全。正是因为主人希望这位小姐能安全到达目的地，才会启用这位可靠的机器人。” 艾玛生怕这沉默的机器人发现爱丽丝是在装睡，更担心有机器人盯着，爱丽丝不好活动。 她故意装作一副忧心的样子： “我当然不会质疑他的决定，我只是觉得……” “不用担心。” 管家含糊解释道， “那边发生的事…26号守卫也插不上手。而且，为了尽量减少外界的干扰，26号守卫只负责运送，随后便会从预留的通道里撤离。” “好了，既然人已经送到，您也该回去了。” 老管家一声令下，26号守卫小心抱着爱丽丝，往壁炉后面的密道走去。 艾玛极力忍住内心的冲动，目送爱丽丝消失在那片黑暗里。 第258章 多洛雷斯 26号守卫除了行走之间发出的钢铁摩擦声，不再有任何动静。 假装昏迷的爱丽丝感受着26号冰冷坚硬的外壳，心思不由自主飘远—— 她记得，26号守卫出自巴尔克之手，是巴尔克的心血之作。 从名字就能够判断出，这台小机器人被研发的最初目的是守卫庄园。 但因为年幼的爱丽丝很喜欢跟26号，她总是喊着的“邦邦”在一起玩耍，唯恐发生意外的巴尔克干脆卸下了26号守卫的武器系统，随后闭关研发新的庄园保护装置。 而爱丽丝对这位幼年玩伴的最深印象，除了初见，便是庄园大门被暴民闯入的那天，邦邦斜靠在窗户之下，以往只象征着录像系统的眼睛难得有股真切的死寂。 来来往往的暴民踢开它铁皮制的身体，一脚踩在地上那些凌乱的花瓣上，肆无忌惮的横冲直撞。 它没有辜负26号守卫之名，它是倒在门外的。 但它也只能做到这一步了。 时至今日，爱丽丝偶尔也会想起这个呆呆的小机器人，它好像和父母一样，在那一刻也“死”了。 此刻执行任务的26号守卫，是否还是爱丽丝记忆里的邦邦？ 26号守卫不知何时停了下来，将爱丽丝轻轻放在一张床上，随后在原地转了几圈。 爱丽丝闭着眼睛，能听出26号似乎是在接受新的指令，在屋子里走来走去的。 “邦邦！” 26号叫了一声。片刻后，关门声响起，26号独特的脚步声远去，直至消失不见。 四周陷入了一种绝对安静，爱丽丝根据光感，察觉到这里的环境非常昏暗，几乎没有光。 又耐心躺了许久，爱丽丝感觉快到艾玛所说的大致昏迷时间了，便手指微微动弹一下，“迷茫”睁开双眼。 “这…这是哪里？” 爱丽丝揉揉眼睛，“意外”叫道， “我不是在和伍兹小姐聊天吗？” 对着可能存在的监控卖力演完这场苏醒戏后，爱丽丝终于可以开始自由活动。 她刚下床，双脚一沾地，就发现一朵落在地上的花。 不，不太像是被落在地上的，更像是刚才放在了她的衣服边上，顺着爱丽丝起身的动作，被拂落在地了。 爱丽丝怔了一下，弯腰捡起了那朵黄色的花。 那朵花的根茎处绑着一张纸条，纸条上面画了一个简笔铲子，还有一个词——【后院】。 “这是……” 爱丽丝蓦然收紧手， “它喊的那句话未必是接受命令，也可能是在跟我说再见。” 她撕碎纸条，收入口袋里，心情很复杂。 巴尔克有不少行动需要邦邦来完成，他也没怎么避讳这台机械造物。 所有人都认为这台小机器人是已经蜕变得更加强大，名副其实的26号守卫，但邦邦记得它有名字，也记得这是谁取的名字。 没有人跟它详细说这些事，但邦邦比以往更认真地干好巴尔克下达的每一项指令，并悄悄附送一朵花。 “现在都冬天了，也不知道它找了多久。” 爱丽丝将花也放好，开始探索房间。 外面一片漆黑，房间里只有一盏烛台。注意到烛台下方还没有蜡油，爱丽丝怀疑这是邦邦走之前给她临时点上的。 “算算时间，现在还没到晚上。就算冬天天黑的早，这里也暗得不正常了。” 取下烛台，爱丽丝继续在转悠起来。 床附近也有一张屏风，爱丽丝绕过屏风，第一时间注意到的是不远处的茶几和乱七八糟的座椅。 地毯四周散乱着精致的茶具，其中有个表面镶有碎钻的白金色茶壶，让爱丽丝格外眼熟，不久前她还用过。 “看布置，这里是茶话室，怎么会乱成这样？” 爱丽丝判断出自身所在的方位，脑海中顿时出现欧利蒂丝庄园的平面图。 茶话室一共有两个出口，一个上一个下，皆是连着缪斯回廊的。 不过上边的侧门靠近1F01室，下边的正大门则靠近吸烟室。 “我该去哪？” 爱丽丝自言自语一句，率先摸出从《调查报告》处获得的半透明白纸。 她看到象征【戚十一】的黑点距离不远，在吸烟室的方向。 “太好了，戚停在了这里。” 爱丽丝记下位置，推开茶话室的正门。 重新看到缪斯回廊的那一刻，爱丽丝惊了。 往日陈列在这里的希腊神像不再神圣，而是在漆黑的环境中显得阴森可怖。 “这里放着的都不是原版。” 爱丽丝发现不对， “和伍兹小姐那边一样，这边的贵重物也被收了起来，走廊两边摆放的都是一些普通货色。” 爱丽丝举着烛台依次走过，她注意到部分雕像下方有被劈砍过后的断裂痕迹，暗自琢磨， “奥菲早就预料到这边会发生不小的争斗……” “说起来，戚之前一直在高速移动，怕不是在跑，或者在追？” 不管是在追还是在逃，见到自然明白。 爱丽丝加快脚步，往吸烟室走去。她还没走出多远，就听到了前几日在梦中反复听到的童谣在远处响起—— “我的妈妈杀了我。” “我的爸爸在吃我。” “我的姐姐坐在病床上……” 比起梦里的合唱，现实中明显是一个女孩子在哼唱，随着童谣逼近的，还有斧头在地上拖着走的声音。 那沉重的，令人不适的响动，立马将爱丽丝的警觉提到最高。 “真的是你吗？多洛雷斯……” 爱丽丝轻声自问着，起了一身鸡皮疙瘩。 缪斯回廊被称作回廊，是因为整条走廊的大致形状像一个大写的“h”。 两条连接着各个地方的左右长廊，与茶话室和吸烟室中间的宽阔过道，共同形成了整个回廊。 爱丽丝目前的位置在回廊右边，靠近中间过道。 她能听得出来，对方正从回廊的左边，穿过这条过道来到右边。 所以爱丽丝放轻脚步，迅速远离中间，靠着最右边往下走。 吸烟室同样是正侧双门的设计，爱丽丝打算从右下边的侧门进去。 “嘻嘻……” 男孩的笑声忽然出现，离爱丽丝最近的那尊雕像的头毫无预兆得掉了下来，咚咚咚的在地上滚着。 原本慢慢哼唱的童谣稍稍停了一下，紧接着响起来的，是骤然加快的斧头磨地声。 爱丽丝想也没想，也不掩藏自身的动静，拔腿就跑。 爱丽丝也就是恢复了行动能力，可没兴趣去对那古怪的声音来源一探究竟，然后拉着多洛雷斯的手说你好啊，我也是疯人院的一员。 比起“哇，好巧啊”，爱丽丝感觉她会迎来多洛雷斯的斧头。 爱丽丝跑得不慢，抢在多洛雷斯之前，成功抵达吸烟室侧门。 她一把推开门。 嗯？没推动？ 爱丽丝不信邪，用力又撞了一下，但这扇门确实像被什么东西卡住了，那物品略微有些弹性，很有韧度。 吸烟室侧门被堵死了？！ 第259章 奇迹 等等，距离已经很近了，但爱丽丝没听到里面有任何动静，即使她已经撞了两下门。 “戚？” 爱丽丝喊了声，并没有立刻收到回复。 此刻，爱丽丝甚至怀疑是不是自己记错了，其实戚十一的位置不在吸烟室。 越来越近的斧头拖地声消失，爱丽丝却并没有松口气，心脏反而被一把揪紧。 她猛然回头，发现一个离她只有10米远的人影高高举着斧头，快速劈了过来！ 多年不见，多洛雷斯的外貌并没有发生多大变化。 当年屠戮疯人院时，她就已经是个大姑娘了。现在也只是高了些，更瘦了些。 多洛雷斯脸上的表情比起当初的麻木，平添一分温柔，这和她单手挥动巨斧的举动极其不相称。 她甚至还在哼歌： “捡起我的骨头，埋了它们，埋到冰冷的杜松树下。” 伴随着斧头落下时的破空声，爱丽丝恍惚间看到多洛雷斯并不是独自在使用这把斧头—— 有个小男孩也在轻轻唱着杜松树之歌。他充当着多洛雷斯的另一只手，快乐的享受斧头落下时的破坏感。 多洛雷斯轻而易举的再度举起劈空的斧头，追上爱丽丝。 爱丽丝边跑边拔枪，向后对准多洛雷斯的腿，企图阻止她的接近。 震耳欲聋的枪声转瞬即逝，爱丽丝打出的子弹诡异偏移准星，射中了一旁的雕像。 “没有人能再伤害到姐姐了……” 爱丽丝听到四周传来一句满足的呢喃，多洛雷斯眼中的温柔更多了。 “跟梦中一样，免疫物理伤害。” 爱丽丝总算知道戚十一为什么会高速移动了。 “这边！” 爱丽丝那句大喊和枪声让吸烟室的侧门猛然打开，戚十一从里面探出头，疯狂招手。 多洛雷斯顿了一下，似乎是在犹豫继续追爱丽丝，还是回头杀进吸烟室。 爱丽丝又开了一枪，吸引多洛雷斯的注意力。 隔着一个巨斧少女，爱丽丝无法原路返回。她干脆冲戚十一喊道：“我绕过去！来接我！” 戚十一反应了两秒，了然，砰的一下就将侧门关上。 托回廊结构的福，爱丽丝错过了右下方的侧门，还有一个左上角的正门可以进。 明显有着神秘力量相助的多洛雷斯速度比爱丽丝要快，爱丽丝刚绕半圈就又要被追上，必须得想办法再躲一斧。 多洛雷斯劈砍不成，这次便横扫。 爱丽丝没想到她还会见招拆招。 横扫的面积更广，她必须在受伤和被迫减速躲避中选一个。 爱丽丝选择继续跑，吸烟室大门已在不远处。 比斧头来得更快的，是一根玉质般的长棍。 长棍从爱丽丝脸旁擦过，圆钝的顶端狠狠戳中多洛雷斯的额头。 这一击的力道不知有多大，多洛雷斯居然晃了晃，身子踉跄一下。 爱丽丝抓住机会，拉开身距，从正门冲进吸烟室。 她还没来得及喘两口气，刚才出手掩护她的戚十一已经缩棍为萧，砰的一声关上门。 “弗洛里安，快堵门！” 熟悉的声音让爱丽丝抬头去看，果真看到了消失很久的克利切。 比起最初，现在的克利切可狼狈许多，身上的衣服破破烂烂，手臂和背部还渗着血迹。 “皮尔森先生？你居然和戚在一起？” 爱丽丝很惊讶，惊讶到没发现吸烟室里其实还有第三个人。 “没时间叙旧了，那个疯子现在知道我们在吸烟室里，我们必须立刻从侧门离开。” “放气囊，跟之前一样，尽量拉开距离。” 戚十一面色严肃，左手抓着爱丽丝，右手拖着克利切，率先跑在前面。 “收到！” 爱丽丝这才看到第三人，他正大笑着迅速布置好一个扁扁的气囊。经过几秒的操作后，某种化学液体被迅速充进去，气囊骤然膨胀，死死堵着门。 爱丽丝总算知道刚才抵着侧门的是什么东西了。 等多洛雷斯劈碎门板，乱斧砍烂气囊时，吸烟室里已经人去楼空。 失去了攻击目标，多洛雷斯怔愣片刻，梦游一般继续轻声哼唱起童谣，在回廊里游荡。 …… 爱丽丝没想到，出发寻找戚十一，结果兜兜转转一通，她又回到了茶话室。 比起初来乍到的爱丽丝，其他几人明显已经习惯了这种高强度的逃命模式。 戚十一注意到爱丽丝手上有烛台，小心接了过，摩挲着，叹道：“感觉好久没看到光了，乍一看到，眼睛还有点疼。” 克利切也凑了过来。他没有直接去看烛火，而是侧着身子坐下。 他们声音和举动都非常的轻，似乎是在顾忌着什么。 “我手上只有最后两个气囊了。” 弗洛里安从门边走过来，明明是相当沮丧的事情，却让他说得平添几分欢快。 一连跑了两圈的爱丽丝艰难理顺着呼吸，抬头看向弗洛里安，忽然呆了一下， “我好像…见过你？” 眼前的青年穿着一身暗蓝色的制服，配套的帽子不知道掉哪去了。 他背着一个大大的包，脸上缠着的绷带裹住了右眼，独留一只滴溜溜转动的左眼。 听着爱丽丝的问话，他兴致盎然回道：“在哪里见过？是在报道上，还是在孤儿院里？” 明明茶话室里还有不少空间，弗洛里安偏要挤进戚十一与克利切的中间，席地而坐， “我没有见过你唉，这位美丽的女士。你怎么会突！然！就像故事里的神秘角色，在主角快束手无策的时候，‘啪’一下出现？！” 戚十一用箫敲了一下地面，“说话时不要太大声，小心被听到。” “报道…孤儿院……” 爱丽丝则念着弗洛里安说的两个词，疑惑道， “冒昧问一下，您的全名是叫弗洛里安.布兰德吗？” “对，我就是那个‘奇迹’！” 弗洛里安笑嘻嘻回道。 第260章 戚十一的经历 爱丽丝知道他是谁了。 弗洛里安.布兰德——一名堪称传奇的火灾调查员。爱丽丝曾在报纸上读到过他的专访。 据说他幼年家中遭遇火灾，父母双双葬身火海，用生命保护住了年幼的弗洛里安。 成为孤儿的弗洛里安并没有自怨自艾，就此沉沦堕落，反而积极学习防火知识，并在一场疯人院大火中救出不少人。 因为他在大火中的英勇表现，一家火灾保险公司在事情结束后出面带走了他，授予其火灾调查员的职位。 那家保险公司当然不是纯做慈善。 弗洛里安经常在公司的安排下接受采访，他多次出入最惊险的火场，每次都能生还的事情，被称作“奇迹”。 回忆着报纸上的描述，爱丽丝迟疑片刻，问起了另一件事—— “你……也是来自白沙街疯人院？” “也？哦，我是在那地方呆过。不过我习惯把那里称作孤儿院，毕竟那里不算坏，伙伴们都挺好相处的，不像是有病的样子。” 弗洛里安睁大眼，边说边歪了歪头，芝士淡奶油色的蓬松头发倾斜下来，一下子遮住他半张脸。 觉得那里不算坏…… 爱丽丝眨眨眼，由衷道：“布兰德先生，您的精神很强悍啊。” 弗洛里安“嘿嘿”一笑，似乎还准备说些什么。 “爱丽丝，你怎么会过来？” 戚十一适时掐死弗洛里安即将滔滔不绝的势头，道， “这里危险的让我都有些头疼。” 爱丽丝咳嗽一声： “如果我说我睡了一觉，醒了以后就出现在这里了。你们信吗？” 戚十一：？ 克利切：？ 弗洛里安：“原来是这样！” 爱丽丝没想到还有个捧场的，憋着笑岔开话题道， “好了，皮尔森先生，戚，你们可以跟我说说你们在这里面遇到了什么，又发生了什么事吗？” “我？你知道的。” 戚十一指了指克利切，语气不悦： “我进来是想找唐……咳咳，顺便帮你找找这个家伙的。” “至于遇到了什么？我刚进来时，位置在最左侧的回廊。” “最开始，这里的家具都很整齐，灯火通明，柜子里面存放着不少食物。除了碰不到其他人，我呆得还算舒坦。” “直到三天前…我找到了回廊尽头的那条上楼的路……” 戚指向克利切， “我在楼上碰到的第一个家伙就是他，这厮那时还挺悠闲，在那数着钱。” “考虑到爱丽丝小姐对我的嘱托，我专门现身告诉他，虽然还没发生什么，但我觉得这里有点危险，不是他该来的地方，他得回去了。” “结果他……” 戚十一顿了顿， “不仅不肯，还叫我别管他的闲事，免得耽误他赚钱。我自问有礼有节，他却张口不善……” “你颠倒黑白什么？” 克利切撸起袖子， “明明是你跟个幽灵一样，忽然出现在克利切面前，还让克利切跟你走。克利切是有病吗？放着要紧的赚钱生意不做，去配合一个陌生女人的话？” “谁需要你配合了？你尽可以留在这里，留在你眼中的膏腴之地。” 戚十一冷笑， “如果不是你一副市井之徒的做派，浪费了我的时间，你早被砍死了。” 克利切嗫喏着嘴唇，没办法怼回去了。 戚十一瞥向他撸起来的袖子，“我实打实救了你的命，怎么，你不知恩图报就算了，还想跟我动手？” 克利切默默放下袖子，“没有，克利切…刚才有点热。” 戚十一收回目光，守着烛火，对爱丽丝低低道： “我接着说。” “我当时跟他起争执是小事，重点是在我不耐烦的准备独自离去时，突然听到2楼深处传来的一声惊叫。” “随后，就是那个疯姑娘挥着斧头从里面冲出来，一路跑一路砍。这家伙仗着认识对方，还不耐烦上前问了句怎么了。” “如果不是我反应快……” 克利切在一旁嘀咕着： “谁知道多洛雷斯会突然发疯，明明克利切已经安抚好她了。多洛雷斯以前可听克利切话了……” 戚十一眉头一跳：“这种话你在三天里说了十三次。” “为了躲避那把夺命斧头，我们不得不退到一楼，借助回廊的结构绕起圈子。” “在这个过程中，我们被你口中很好安抚打发的多洛雷斯追杀了九次，你差点被砍中两次。记住，你欠我一条命，也欠他一条命。” 弗洛里安拼命点头。 克利切：…… “好，我大致了解了戚的经历。” 爱丽丝转向克利切， “那皮尔森先生，你为什么会独自来到这里呢？我记得你参加的并不是这场游戏吧。” 克利切眼珠一转，嘴上道：“我…意外发现起居室还有一条路，恰好，路那边传来了一个老熟人的声音。” “谁？” 爱丽丝问，下意识看了眼弗洛里安。 她依稀记得，克利切刚才是直接叫了弗洛里安的名字，而非生疏的姓氏。 说起来，弗洛里安经常登报，也算是孤儿院的“明星”了，确实有可能是克利切的老熟人。 爱丽丝在疯人院里住在核心病房，很少收到外界的消息。 她不清楚弗洛里安是不是那样有名，只是按手头的线索先行猜测。 还不等克利切给出正确答案，逐渐飘来的，断断续续的童谣声宛如无形上吊绳，缓缓套在每个人的脖子上。 “她这次来得太快了。” 戚十一愕然， “我们明明很安静。” 弗洛里安用一种猜测与期待交织的颤抖语气道：“她越来越能轻而易举找到我们了，真奇怪，这几天她一直在追我们，难道洛……” “喂喂喂，比起聊天，逃命才是最重要的吧。” 克利切不敢相信这些人还坐的住，焦灼的打断了弗洛里安纷乱的思绪。 “你急什么？她未必会进来，说不定是路过。” 戚十一熄灭烛火，警告克利切别乱动，免得发出什么不该发出的动静来。 本来还想追问细节的爱丽丝也屏住呼吸。 在凝固的黑暗中，童谣声停在一墙之隔的地方，久久不曾退去。 歌声没有变大也没有变小，似乎多洛雷斯只是单纯的在附近徘徊着，并没有进入茶话室的意思。 在长久紧绷神经的等待，爱丽丝甚至有些乏了。她微微阖上眼，耳边却听到了那个男孩的笑声。 对方非常非常近，他似乎已经绕在谁脖子上，轻声提醒着门外晃动的人影：“姐姐，在这里……” 爱丽丝猛然睁开眼，戚十一也在同一时间里站了起来：“不对劲！” 经过三天的打磨，其余两人早已了解戚十一对生死威胁的恐怖直觉。 她刚出声提醒，克利切与弗洛里安就撑地站起，迅速摆出逃跑的架势。 爱丽丝还待再看，戚十一已经拽起她的手，嗖一下开跑，从远离童谣声的茶话室正门依次钻出。 几人的队伍不变，戚十一打头阵，克利切中间，背着大包，随身携带特殊气囊的弗洛里安则在最后，时刻准备堵路。 “等等，戚，我们就这么干跑吗？” 爱丽丝很茫然，她感觉她在这里还没待到两小时，就已经参加了两场八百米逃杀赛。 第261章 安息松 正常人能受得了这样的持续消耗吗？ 爱丽丝想到戚十一刚才击退过多洛雷斯，顿时涌起勇气。 她算了算多洛雷斯的速度，问： “戚，我的枪打不到她，反而是你的东方武术有效果。我们能不能联手给你创造出施展空间，让你尽情发挥？” “我需要纠正一个观点。” 戚十一无奈道， “此地有鬼怪作乱。我的机关萧能起用，不是武术的功劳，而是玄学的效果。” “啊？” 爱丽丝震惊， “难道是传说中的急急如律令？？？” “你居然还知道急急如律令？爱丽丝真是见多识广啊。” 戚十一比她更震惊，下意识解释道， “很抱歉，我并非茅山道人，也非全真弟子。只是我随身携带着一枚玉佩，上面缀有红穗。在华夏，这种玉佩被称作平安佩，有一定的驱鬼镇邪之效。” “我用平安佩所缀的穗子缠绕机关萧，才能勉强对她造成一点影响。” “但这样制作出来的机关萧并不是随便用的，每次出手都会导致红穗的一定消耗，我用得很珍惜。” “哦。” 爱丽丝恍然大悟。 “别聊了，两位！能不能管管啊？我们现在应该去哪里？” 多洛雷斯紧追不舍，克利切跑得上气不接下气，脸都已经变形了。 爱丽丝回头瞧他一眼，忽然想起克利切从楼上坠下来过，身上也是带着伤的。但比起爱丽丝，克利切可没有接受过艾米丽的细心治疗。 他是三人里状态最差的…啊不，现在是四人状态里最差的，也是最急的。 戚十一回神，开始快速思考迂回去哪里躲避多洛雷斯。 爱丽丝提议道：“后院。” “什么？” 戚十一疑惑反问一声，果断摇头， “后院…现在没人敢去。” “先不说那里地处空旷，不太好躲藏。最关键的，莫过于那里有一棵杜松树。” “爱丽丝，你刚来可能不知道。弗洛里安看到过有鬼在杜松树附近徘徊。” “那里阴气缭绕，温度极低，四周甚至有着幽幽鬼火。怎么能去？” 戚十一的反对原因，让爱丽丝也很头疼。 她早已知道后院有着杜松树存在，现在极其危险。但没办法啊，26号守卫偷偷留下来的纸条上面给出的地址就是后院，还有那把铲子。 在进入军工厂的前夜，爱丽丝抓住最后一个跟巴尔克通讯的机会，希望巴尔克能帮她做一件事—— 联系来到庄园后就默默无闻的守墓人安德鲁.克雷斯，让守墓人想办法潜入戚十一这边，助她一臂之力。 而按照目前的情况来看，巴尔克确实联系了安德鲁，安德鲁也肯定在这边动了些手脚。 只是等不及的奥尔菲斯拍板将爱丽丝半途投入的举动，打乱了所有人的步伐。 现在这里的情况如此糟糕，爱丽丝怀疑安德鲁根本没能找到戚十一。但巴尔克应该趁着这个潜入机会，让安德鲁给爱丽丝留下些关键东西。 这完全就是临场发挥，全看双方能不能心有灵犀了。爱丽丝领悟了巴尔克的意思，也想到她不愿意让安德鲁过多露面，叮嘱过安德鲁安危第一的事。 所以，爱丽丝不好直说她有同伙留了好东西在后院，只能拼命给戚十一打眼色：“戚，你忘了，你是怎么进来的？” “我怎么进来的？我走……” 戚十一的话刚说到一半，就被爱丽丝抽筋般的眼皮堵了回去。 她猜出爱丽丝想去后院，但去的理由不能明说，硬生生改口： “虽然我是通过某个密道来的，但我记得我好像路过了后院……唉，我那个时候路过后院干什么来着的？” 爱丽丝暗自庆幸：“戚，你是不是有什么家传的宝物在后院？” “啊，对对对，我想起来了。那个时候杜松树还没发生异变，只是温度有点低，我路过的时候……” 戚十一欲言又止，实在做不到若无其事的撒谎。 她只能含糊道：“还蛮重要的。” 爱丽丝连连点头：“左右都已经跑到这里了，离后院也不远，干脆我们去帮你拿一下吧。” 戚十一人一僵：“……谢谢啊。” 克利切快急疯了：“你们在聊什么乱七八糟的？等等，我记得我们是要商量逃去哪里，而不是去后院送死吧？” 弗洛里安依旧乐观：“虽然…呼…有点累了……但戚小姐从来没有误判过局势，简直就是被重重选拔出来的超人…嘿嘿，我相信戚小姐，她去哪我去哪……” “我手上还有最后两个气囊，就算去后院也能拖够周旋的空间……” “打住！你们不要自说自话的替我决定，先让我离开，我还没赚够…听到我说话没？” 前面的人同意，后面的人也同意。队伍裹挟着在中间怒骂的克利切，头也不回的离开缪斯回廊，穿过最后的那点门廊，正式踏足后院！ 一直紧紧跟着他们的多洛雷斯眼睛一亮，紧接着跟上，童谣声停止，取而代之的是男孩空灵幽远的笑声。 后院的杜松树并不高，如同小刺一般的叶子稀稀疏疏挂在枝头，明显是刚移植过来的。 但杜松树底下的粗壮树根却狰狞地突出地面，如同蜘蛛网一般蔓延开来。 多洛雷斯刚踩到树根，本就不俗的速度骤然暴涨，几乎是瞬间就贴近了弗洛里安！ 第262章 驱鬼 弗洛里安不慌不忙将准备好的气囊弹出，再度隔开距离。 多洛雷斯愤怒挥起斧头，一斧就砍破气囊，但她也被里面混合产生的化学气体恶心到，扭头做了个“呕”的表情。 爱丽丝成功抵达后院，心中蹦出的第一个念头是——东西在哪？ 纸条上只有一个后院，可是欧利蒂丝庄园的后院……很大！ “我们的时间不多，她在这里得到的加强比我想象的更夸张。” 戚十一抽出机关萧，反手将腰间玉佩上的最后几根红色穗子尽数缠上， “在两个气囊，还有我的萧全部消耗完后，我们就必须离开这里了。爱丽丝，抓紧时间。” 爱丽丝知道现在的每一秒都是在拼三人的命，她只能祈祷巴尔克冒着风险送来的消息是真正的好东西，能够一次性弥补所有消耗。 时间紧迫，她使用排除法，瞬间圈出寻找范围—— 杜松树太邪门了，安德鲁不可能蠢到把东西放在树下。 爱丽丝放眼望去，后院的大片地方都被树根盘踞，除了够不着的边边角角，越靠近树，越没有下脚之处。 灵光一闪，爱丽丝冒出个想法——戚十一他们都被追三天了。巴尔克一定知道这里闹鬼的事，所给出的东西肯定能针对怨灵鬼怪之流的。 所以，杜松树的邪门树根会绕着那样东西走！ 思路清晰后，爱丽丝开始专门挑边边角角，树根没有覆盖到的空地寻找。 “姐姐，阻止她！” 不知何时，杜松树下出现了一个小男孩。 他的身子略微有些透明，头上戴着一个大大的麻袋，手里同样拿着一把斧头。 男孩似乎不能离杜松树太远，只能怨毒盯着爱丽丝，重复道， “杀了她，姐姐，她也要伤害我们！” 戚十一的机关萧及时扫过，看似脆弱的纤细长棍不知道是用什么材质制成，四两拨千斤地抽在多洛雷斯手臂上，再次阻止了她的行动。 但多洛雷斯在弟弟的催促下越发狂暴，机关萧的作用已经微乎其微。 戚十一不得已之下连打几棍，红穗彻底化为乌有。 “退后，我来！” 弗洛里安举起手，准备释放最后一个气囊。 每一样道具的使用都意味着接下来的逃生……难度翻倍。 就在此时，爱丽丝大喊一声：“找到了，在这里！” “戚！接着！” 不知为何，弗洛里安的气囊并没有成功释放。所幸戚十一足尖点地高高跃起，凌空接下了爱丽丝抛来的长伞。 她瞳孔巨颤，失声道：“这是？” 话音未落，多洛雷斯的巨斧已经破空而来。但这次，戚十一轻而易举的将伞使作棍，一记横扫甩在多洛雷斯腰上。 明明是打在多洛雷斯身上，杜松树下的男孩却发出刺耳的叫声，骤然消失。树根也跟着一缩，多洛雷斯的独臂的力量减弱，斧头险些脱手飞出。 多洛雷斯脸上同样浮现出了痛苦之色，但比起自己，她凄惶喊道： “罗比，罗比，你还在吗？你怎么样了！” 回应多洛雷斯的，是小男孩无处不在的嚎啕大哭，尖细的声音回荡在后院上空。 多洛雷斯心疼极了，放弃继续追杀几人，顺着杜松树根的加速，立刻向后退去。 她终究还有速度上的优势，戚十一追不上，只能作罢。 后院中的杜松树左右摇摆，慢慢平息下来，让劫后余生的几人彻底放下心。 “真刺激！” 弗洛里安抬手擦了擦额头上的汗， “再晚那么一点点，我们之中就有人要被淘汰了！” 克利切已经没力气说话，瘫在地上喘着粗气。 戚十一拿着古董伞，沉默片刻，将其递给爱丽丝。 “不用了。” 爱丽丝注意到戚十一似乎认识这把伞，爽快道， “放在你手里用处更大。” 戚十一想到她为了配合爱丽丝来后院找的借口，露出一个清浅的笑意： “好，那我就先收着吧。开始还真没说错，这确实是我带来的宝物了。” “宝物？” 克利切从地上爬起来，伸长脖子， “刚才就是这把伞打退了多洛雷斯吧…啧啧，看这成色，像是老物件，能卖多少钱啊？” 弗洛里安也探过脑袋来看，非常感兴趣。 戚十一以为两人起了用伞赚钱的心思，目光变得冷淡：“再贵也跟你们没关系。这是我古董铺的镇店之宝，不会出售。” 克利切撇撇嘴，弗洛里安却连忙摇头，解释道：“啊呀，我不是想买，我也买不起啦。” “我只是觉得这把伞居然能打到幽灵，非常厉害，所以有点好奇！” “这是怎么做到的？跟你之前提到过的平安佩一样，也是东方玄学吗？” “玄学？” 瞧弗洛里安激动的小表情，戚十一嘴角上扬：“算是吧。” “这把伞有一百多年的历史，这个年份在华夏的古董行当里不算什么，甚至可以说很新。它真正值钱的地方，在于黑白交织的伞面与上面密密麻麻的镇魂符。” “你可知这意味着什么？” “意味着什么？好姐姐，你快说说～” 弗洛里安睁大眼睛，嘴巴张开。 别说弗洛里安了，详细真实的东方知识，让爱丽丝都竖起耳朵。 爱丽丝只知道这把伞遇水颤动，却不知为何。 吊足了弗洛里安的胃口，戚十一才神情自若道， “黑白镇魂伞，让我想起了家乡里家喻户晓的黑白无常。” “话说当年南台水漫，生生淹死了守诺的范八爷。这让回家取伞来迟的谢七爷耿耿于怀，没多久也于南台桥下自缢。” “他们二人生前为衙役，死后便被当地人供奉成了司掌拘魂除恶的鬼差，是为黑白无常。每逢七月十五鬼门大开之日，兄弟二人奉阎王令行走人世，不肯归入地府的百鬼见之皆惧，唯恐被捉去。” 戚十一道， “收购这把伞时，我就听闻这把伞不能放在有水的地方，否则会招来异象。此伞的上一任主人似乎是个洋人，他托人想将这把伞运到其他国家，结果在路上船毁人亡。这把伞也顺势回归故里，被我连古董铺一起买下了。” 戚十一故作思考， “说起来，我当时以为海难是钟老板给我编的故事。他同我说这伞邪门时，我没放在心上，还在心里暗笑他也算是浪里白条般的人物了，居然因此不敢碰海了。” “现在看来，钟老板没有撒谎，这把伞确实不一般，说不定里面住着黑白无常，会将所有恶人全部抓去下油锅。” 造型古朴的古董伞被戚十一握在手里，毫无威胁的样子。在场人却肃然起敬，克利切想偷偷摸摸伞柄的手都“唰”一下收了回来。 戚十一当众描述得这么详细，自然是为了坐实古董伞是她带进来的。 见另外两人不再有意见，爱丽丝拍了拍手，道：“戚，除了伞，我还找到了其他东西。” 第263章 昏迷 “哇噻！” 弗洛里安最积极，抢着跟爱丽丝去看“新东西”。 拨开角落里乱七八糟的杂草，一个向下延伸的土洞赫然出现在众人面前。 别说弗洛里安了，连爱丽丝初看到时都惊了。 洞口的边缘很湿润，泥土非常新鲜。爱丽丝一下子就猜出这个洞是谁创造的了。 安德鲁挖坟挖出经验来了啊，打地洞都一流。 至于洞口的另一边……爱丽丝猜已经脱离了住宅范围。 古董伞是巴尔克准备的，而没有什么宝贝，只有高个子和一身力气的安德鲁则给爱丽丝留了条出去的路，方便爱丽丝随时撤离。 面对这实打实的心意，爱丽丝除了感动，还有震惊。 这洞挖的，真厉害！ 克利切也忍不住道：“谁做的？真是一身牛劲啊。” 弗洛里安眨眨眼，看向爱丽丝：“是哦，这位小姐，这么大的一个洞，谁做的啊？” “而且还藏着这么好，让人一不注意，还以为是狗洞呢。” 爱丽丝看看戚十一，示意她继续顶包。 戚十一默默攥紧伞，一直憋到连耳朵都有点红了：“这是…我挖的。” 克利切不敢相信：“你？” 越过心理上的难关后，戚十一自暴自弃，大声道：“对，就是我！你有什么意见吗？” 弗洛里安诧异：“欸？什么时候挖的？” “就…就我进来的时候挖的啊。” 戚十一嘴硬抗下一切， “只是之前杜松树下的幽灵不曾离开，我们几个就算过来也冲不出去，所以我没管罢了。” 眼见弗洛里安看热闹不嫌事大，还要追问，爱丽丝赶紧帮戚十一转移火力： “不说这些了，这个洞出现在这里是件好事。” 爱丽丝顿了一下，目光扫过克利切与弗洛里安，意味深长道， “从某种意义上来说，我们可以较为安全的撤离出去了。” 她刚说完，克利切就急急道：“不行！” “嗯？” 爱丽丝看向克利切， “皮尔森先生，为什么呢？” “您的状态可不太好，我原本以为您已经迫不及待离开这里。” 克利切一时语塞，半响才吞吞吐吐地说： “反…反正我们现在有了那把伞。多洛雷斯算不上什么威胁了……我们何必急着离开？” 爱丽丝心底涌出一阵失望。 其实在看到克利切与弗洛里安时，爱丽丝就在思考一件事——人数。 戚十一不算，戚十一是私自通过密道进入的，而爱丽丝则是被半途投入。 再进一步，克利切都算是意外闯入的不速之客。 排除掉这些因素，在被临时改建出的【白沙街疯人院】的地图里，难道只有多洛雷斯与弗洛里安两位参与者吗？ 奥尔菲斯总不会想让他们一对一……哦不对，是多洛雷斯和她的弟弟围殴弗洛里安吧？ 什么仇什么怨？弗洛里安炸了奥尔菲斯的书房吗？ 所以，爱丽丝认为，按照往常实验的参与人数，至少还有两位游戏参与者不曾露面。 另外，爱丽丝可没忘记，克利切自称在这里有赚钱的生意。戚十一则骂克利切干脆留在这个他眼中的“膏腴之地”算了。 但克利切有意隐瞒着这些，隐瞒他真正穿过密道来到这里的原因。 爱丽丝故意将离开的洞指出，顺势提出所有人撤离这个危险的地方的提议，不过是希望能逼克利切说实话。 不想走？可以，说理由！ 到了这一步，克利切还是不肯说。 “就算有伞又如何？” 戚十一开口， “伞在我手里。我不帮你们，你们面对多洛雷斯就是死。” “听爱丽丝的，走！” 克利切像是被踩了尾巴的猫，一下子炸开：“我说你站哪边啊？这几天谁跟你一起互相托付性命的？” 戚十一淡漠道：“我跟你不熟，认识了三天的陌生人罢了。” 克利切一噎，转而看向弗洛里安。 弗洛里安往后退了一步：“哎呀，别看我啊。我说了，戚小姐对局势的判断都没有失误过，离开保命不好吗？” 连续两个人抽走了克利切的台阶，爱丽丝顺势道：“大家都想回到安全的地方，皮尔森先生，你要坚持下去吗？” 克利切脸色一阵变幻，最后一跺脚， “别糊涂，现在走了就什么都捞不到了！” 爱丽丝挑眉，与戚十一对望一眼，递上话：“捞什么？这里还能捞到东西？” “就是，就是……” 克利切涨红脸， “有位大人物在这里。反正我们有退路能安全离开了，不如想办法把他也带出来。” “这可是一个机会，只要抓住了，我们也能成为别人眼中的上等人！” ＊ 被改建过后的回廊过于昏暗，窗户皆被封死。 爱丽丝并不知道，现在已经是深夜了。 在位于不归林的房屋中，26号守卫踩着月光，登上二楼。 “26号回来了啊。” 巴尔克听到房门打开的声音，迫不及待看了一眼，重新低下头。 他自顾自研究着某种机械的结构图，26号守卫和往常一样，安静走到房间的角落里，开始待机。 咔哒—— 巴尔克不小心掰过头，导致机械解体，像是碎积木一样从他手上滑落。 看着一桌的残局，巴尔克皱起眉。 他没为难多久，门外很快就响起敲门声，佣人道：“帕杜拉先生，主人醒了，叫您过去。” “稍等。” 巴尔克眼睛一亮，急匆匆回复了一句。 “邦邦！” 26号走过来，蹭蹭巴尔克。 面对今日活泼了一些的26号守卫，巴尔克没有多想，他现在牵挂的是另一件事。 “有的时候真羡慕你，26号，当一个小机器人多好，只需要遵循代码行事，不用去想那么多。” 巴尔克拍拍26号的脑袋，机械手和钢铁壳发出响亮清脆的击打声， “听班恩说，少爷下午又毫无征兆地昏倒了。” “这把我从这些日子里的快活和谨慎中打了出来，心里沉甸甸的。” 第264章 巴尔克的恐惧 巴尔克抵达奥尔菲斯暂居的卧室门口时，听到了里面传来的咳嗽声。 他赶紧抬手提醒式敲门，随后便直接推门而入。 幸好，奥尔菲斯脸色不算坏，没有巴尔克想象的那么苍白。 他正在班恩的协助下，喝下一杯很浓的茶。 空气中飘动着一股熟悉的味道，巴尔克闻到了，那股他不怎么喜欢的药味。 巴尔克脸上的肌肉抽动：“少爷，您刚醒就服药，这……” 奥尔菲斯挥手打断了巴尔克的话， “是为了压制他。” “今天下午的昏迷，是小说家在苏醒。” “我不得不先用药控制一下他出来的时间，等我亲自把所有实验数据处理好再说。” 身为庄园主的奥尔菲斯拥有所有记忆，能够准确说出每一件往事的细节。巴尔克与班恩，自然将他奉为真正的德罗斯少爷。 而那位记忆残缺的小说家，在两人心中的地位就没有那么高了。 听闻是小说家人格的苏醒导致的昏迷，巴尔克与班恩的齐齐一叹。 巴尔克说： “这样下去也不是个事。等实验数据成熟，我们或许可以想办法治愈好少爷这种特殊的人格疾病。” 班恩用力点点头，看向奥尔菲斯的目光里满是担心。 “疾病？” 奥尔菲斯嘴角浮现出一丝讽刺的笑意，仰头喝下了杯中晃动的液体， “究竟谁才是多余的那个，还真不好说……” 放下空杯，奥尔菲斯扭头去看窗外天色，道：“管家刚刚来过了。” “伍兹小姐的办事效率，超出了我的预期。” “我本来以为她还要纠结到明天，然后草草下手，最终把事情办得一塌糊涂。” 奥尔菲斯的语气让巴尔克眉头一跳，心里暗道不对。 这态度可说不上欣赏，更像是意外。 “既然她办事办的这么利索，那留下余烬也不是不行。好用的人只用一次，是在暴殄天物。” 奥尔菲斯很平静， “下午的昏迷太仓促，伍兹小姐又难得像建水坝的小獭，勤勤恳恳的，眨眼就完成了任务。” “我本来还想着那里面的环境太过混乱，挑件什么东西给那位记者用用，别一进去就死了，什么也套不出来。” 巴尔克深深低下头，心里有点懊悔。 他要早知道奥尔菲斯有意给爱丽丝一件防身物，绝对不会多此一举，冒险将古董伞送进去了。 班恩比划：【少爷，你打算给什么？我帮您去送。】 “那张般若面具。” 奥尔菲斯思考道， “同为从怨恨中诞生的灵，面具与安息松的能量场应该是接近持平的。这足以让那位记者自保，而无暇顾及他人。” “但现在她都已经进去了，我还是先观察她是否活着，再说送物品的事。” 奥尔菲斯抬手拿下床头柜上摆着的小型遥控器，摁了几个键。 仅仅一两分钟的时间，一只渡鸦就从窗缝里努力挤了进来，深色的瞳孔里正同步倒映着后院里发生的事。 奥尔菲斯示意渡鸦跳到他面前，方便他查看监控里的景象。 本来就低着头的巴尔克现在恨不得钻进地缝里，立刻消失。 “等等，他们怎么拿到了这把伞？” 奥尔菲斯讶异， “虽然我之前就在排查这位东方小姐是怎么混进实验里的，但她进来的方式？不可能，绝对不可能，这么深的地道……” 比起惊愕后连连否认的奥尔菲斯，班恩倒是很欣赏戚十一的作风。 他同奥尔菲斯比道：【这个姑娘，之前就从我们的眼皮子底下消失了。她的身手比最强壮的野狼还灵活，力气也堪比正在衰老的熊。】 【这个地道只是在视觉上唬人，其实不算很深。如果给我一把好用的铲子，我一个晚上也能挖出来。】 奥尔菲斯默默看了眼班恩那比大腿还粗壮的胳膊，又看了看监控中戚十一柔韧精瘦的四肢。 “班恩，你是说真的，你没有在开玩笑？” 奥尔菲斯欲言又止。 只要是个聪明人就能看得出，戚十一在隐瞒着什么。 班恩点点头，又摇摇头：【真的，没有开玩笑。】 面对耿直的班恩，奥尔菲斯不好说什么，话锋一转—— “可是这把古董伞……我记得，这把伞已经被我收进庄园里了。” 巴尔克讪讪开口：“少爷，您忘了？杜松树在发生异变的时候，您担心异变溢出影响到【余烬】那边，下令让我们摆出了不少东西，以此来构成一道防线。” “这把古董伞就是在那个时候被移到了二楼走廊对面，或许她是在那个时候拿到的……” 奥尔菲斯狐疑看向他：“巴尔克，你的意思是——” “这位东方女士在一夜之间潜入庄园盗取了古董伞，随后绕到后院外，用一把非常好用的铲子，挖了一整条地道来进入密封的杜松树实验场？” “她还在前三天里面绝对不使用这些底牌，只在今天就忽然想了起来？” 奥尔菲斯的观察力惊人，仅仅只靠着监控的录像，就找出了所有的矛盾点，并且将其指了出来。 连班恩都觉得不对劲了。 而早有心理准备的巴尔克在心底暗叹一声，破釜沉舟道： “那少爷您的意思是……这庄园里还有其他人在帮助她们？” 对付多疑的人，最好的办法就是打直球。 没挑明之前左暗示右暗示的奥尔菲斯现在反而沉默了，他的目光在班恩与巴尔克身上蜻蜓点水般掠过，声音很轻： “是啊，想来想去，只有这个可能。” “对方藏得非常隐蔽，几乎就要瞒过我的眼睛了。但这把古董伞…无论如何都不应该出现在那里。” 班恩眼睛一亮，开窍比划：【这是不是意味着，那名记者现在面对的危机已经让内鬼坐不住了？】 【少爷，那如果我们加大力度，记者再次面对死亡威胁，绝对活不了了，那对方肯定藏不下去！】 巴尔克抬头望着傻乐呵的班恩，恨不得冲上去给个暴栗。 这真是不给建议则已，一给建议惊人，班恩的脑筋没必要在这种地方转的飞快吧！ 巴尔克感觉自己背后已经开始出冷汗，压力飙升。 “……” 奥尔菲斯出奇沉默下来。 最终，他说：“再看看吧。” “未必需要做到那一步。他们正在争论，原定的4-0-2正努力说服他们回去。” “我还是想先确认，确认他与记者见面后的反应。” 奥尔菲斯所说的那个人，让巴尔克在心里暗自祈祷。 巴尔克祈祷爱丽丝直接从地洞离开，千万不要撞上。 第265章 失魂落魄 “大人物？” 面对克利切的话，戚十一觉得很好笑。 她态度轻慢：“古今将相在何方，荒土一堆草没了。” 戚十一终究没把话说的太直白太难听，只是模糊道： “靠着大人物是成不了上等人的…算了，风骨二字的含义，就是掰碎了细细讲给某些人听，他也听不懂的。” “我不在乎什么大人物，你这个理由打动不了我。” 尽管戚十一收住了锋芒，但克利切还是被刺到了。 他恶狠狠盯着戚十一，缀着补丁的衣衫不断起伏， “啊，又来了。像你们这种只要张开嘴就有饭吃的人，当然可以说什么礼啊贵啊的。哪个倒霉蛋听了你们的话，听进去了，就要被活活饿死在街头了！” 克利切甚至没看爱丽丝，直接扭头对弗洛里安说：“哼，奇迹男孩，你也想给自己多弄点钱，免得像童年那样流落到孤儿院去吧。” “你也知道大人物的身份，受过他的恩惠。现在无论是为了赚取地位名声还是为了报恩，你总会跟我去接他出来吧。” 克利切很自信，但弗洛里安拒绝了：“呃，抱歉，我想那不算纯粹的恩惠吧。” “虽然他给了我吃住，但我奇迹的名声，也帮孤儿院吸引了不少资助。” “两不相欠，他不关我事。” 爱丽丝听着克利切与弗洛里安对话，惊奇道：“为什么不争取一下我的意见？” 克利切没好气道：“哦，我已经被那个东方女巫骂过一回了，不想在本国淑女这里讨第二回骂。” “从见到你的第一眼起，我就知道你是个有钱的家伙，至少你不会豁出一切去赚钱，我们天生不是一路的！” 戚十一只关心一件事：“我不是东方女巫。我学的是武术，不是巫术。” 爱丽丝则气笑了，认真道：“好吧，我觉得我拐弯抹角从你嘴里掏情报的行为蠢极了。” “或许你可以告诉我，这大人物是谁？说不定我会帮你呢。” “哼，跟你没关系！” “十五先令。” 克利切猛回头。 爱丽丝知道这很少，抠抠搜搜的不到一英镑。 所以她在心里打定主意，如果克利切表现出犹豫的苗头，她就再加一点，至少凑到一个英镑。 没想到，克利切伸出手，“先把钱拿来。” 爱丽丝沉默片刻，翻遍身上的口袋，然后发现自己带了枪带了刀，没有多余的空间带钱了。 弗洛里安摸出十五先令，那是两枚亮闪闪的硬币，爽快塞给爱丽丝， “拿着，虽然我也不富裕，但这点钱还能拿得出来。” 莫名的，爱丽丝觉得弗洛里安的办事方法怪怪的，但哪里怪想不起来。 后院阴森森的，光线也不足，爱丽丝在几人的注视中将钱给了克利切。 弗洛里安等爱丽丝给完克利切，才乐呵呵道：“为什么不问我？我也知道大人物是谁，而我一个便士都不收。” 爱丽丝：“！布兰德先生，您为什么不早点说！” 弗洛里安笑嘻嘻的：“谁让爱丽丝小姐没有第一时间想到我？吃了15先令的亏吧。” 爱丽丝无奈：“可我没有出钱啊，这钱是布兰德先生您出的。” 弗洛里安愣了一下：“唉，对哈，你没有带钱，这钱是我出的。我亏了15先令。” 他一拍脑袋，“哎呀，忘了是我的钱。算了，正好省点口水，皮尔森先生请说吧。” “弗洛里安，几年没见了，你这里还是……” 克利切已经把先令塞进了口袋里，抬手不屑地点了点额头，快速道， “街头规矩，拿人钱财，替人办事。我告诉你，在这里的大人物…不是别人，正是帮过我许多次的杜克神父！” “当年，我开的那家孤儿院……因为经营不善，濒临倒闭的边缘，正是好心的杜克神父替我寻来了资金丰厚的麦格伦先生。” 克利切摇头晃脑，得意道， “麦格伦先生出资收购了孤儿院，杜克神父亲自接手继续经营，才让孤儿院维持了下去，那里面的孩子不至于沦落到去当烟囱工。” “杜克神父本身就地位崇高，受人尊重，他还认识不少有钱的贵族老爷。” “如今他也被困在这里，我们若是能够将他从多洛雷斯的手下解救出来，无论我们要什么，神父或多或少都能答应下来。” 弗洛里安摇着脑袋，态度异常明显。 戚十一则皱起眉头。 她理解中的神父，和山上的道长差不多。戚十一想象不来一个道长能有钱有势，被恭恭敬敬称作大人物。 爱丽丝出奇的冷静，好像是没听明白一样，追问道：“皮尔森先生，你就是因为他才来到这边吗？” “杜克神父？哦，最初我不知道。” 克利切一方面是收了钱，另一方面也是想扭转其他人的态度，所以说话痛快许多，不再遮遮掩掩， “我是在起居室按到了个什么东西，墙壁就忽然裂开了。恰好在那时，我听到密道那一头传来了洛琳修女的尖叫和疑问声。” “隔着一堵墙，洛林修女告诉我，他们刚来不久，杜克神父派她下来查看一下周围环境。” “洛琳修女是个好人，做事麻利，心地善良，从不会撒谎。所以我穿过密道来见她，顺便跟着她上楼去见了许久未见的杜克神父。” 克利切咂吧了一下嘴， “嗯，杜克神父老了许多，但精神头极好。我跟他聊了一下，实际上我还没有说什么，但是他已经答应了我，他会为我牵桥搭线，开设第2家甜蜜之家的！” 他眼中燃烧起了火焰，那是不甘一辈子烂在泥里的执着， “那你说我还要回去干嘛？我本来就是想赚钱开孤儿院才来的，现在杜克神父都已经答应我了。这一次，我一定会抓住这个机会，成为真正的慈善家！” 他在滔滔不绝，爱丽丝在魂飞天外。 第266章 杜松树 恍惚间，爱丽丝感觉杜克神父那张胖胖的垂下来的脸浮现在她眼前，对方眼角眉毛都挂着和蔼慈祥到不真实的笑容。 他走在狭窄的过道里，微笑着宣布孤儿院应当被改作疯人院。 他站在祷告台旁，和善表示所有孤儿的精神疾病都会得到“最好的治疗”。 面包，水，雪白的衣服与床单…享受这些的同时，杜克神父捏着一个小小的药瓶，各种各样的药片将孩子们埋没。 随着克利切卖力的劝说，爱丽丝体感四周的温度在变低。杜松树似乎有复苏的迹象，幽蓝色的鬼火缓缓升起。 爱丽丝心有灵犀地回头，恰好捕捉到正躲在门廊的多洛雷斯一闪而过的怨毒目光。 克利切的话，让多洛雷斯越发的躁动了。连哭嚎逃走的罗比都再次现身，挤在多洛雷斯的身边，怨火悠悠。 这恨太过浓烈，爱丽丝大脑一阵刺痛，共鸣着多洛雷斯眼中鲜明的情绪。 爱丽丝仿佛已经听到了她唱起的那首童谣—— “我的妈妈杀了我……” 过去的记忆里，洛琳修女抚摸着服药过后表现不一的孩子们，语气异常担忧：“他们太痛苦了，神父说除去服药，我们还需要一些小手段来治疗副作用。” “我的爸爸在吃我……” 杜克神父和麦格伦讨论着什么，偶尔用粗短肥胖的手指点过那些孩子们，像是在清点货物。 “我的姐姐坐在病床上……” “多洛雷斯吃了药后变得很有攻击性？” 杜克神父亲切道， “有特殊的反应，就不要住普通病房了，住到核心区去。可以尝试给她加大剂量，如果她的攻击性更凶猛了，那就试试水疗法。” “哦，修女，你没有读过那本书吗？水可以清理生命中的暴力，一刻不停的用最冷的水清洗她的脑袋，她就会冷静下来的。当然，后续可能要配点伤寒药汤。” 爱丽丝听到变小了许多，虚弱了许多，但依旧有着熊熊恨意的男孩嘶哑叫声—— “捡起我的骨头，埋了它们，埋到冰冷的杜松树下。” 多洛雷斯则哀愁道：“捡起你的骨头，埋了它们，埋到冰冷的杜松树下。” 多洛雷斯奢求着复活，可杜松树的故事里，复活前的一件事是复仇。 “你们还记得杜松树童话吗？” 爱丽丝打断克利切的煽动，几乎于自言自语， “童话里的男孩在醒来前，先化为了一只小鸟，向杀死他的凶手扔了个大大的磨盘。” “磨盘砸断了凶手的脖子，她摇摇晃晃，扑在地上。一命换一命，杜松树沙沙，树叶在欢喜地跳舞。烟雾聚集又散去，地上的尸体消失了，重新回来的男孩到了家……” 爱丽丝喃喃复述着杜松树故事的结局，其余三人却汗毛直立。 幽暗的后院，飘荡的鬼火，莫名的凉意，还有一个在讲杀人童话的同伴…… 弗洛里安朝戚十一那边躲了躲，克利切也忘了两人的分歧，挪到戚十一身后。 爱丽丝豁然转头，看向克利切，厉声道：“皮尔森先生，你是不是藏匿包庇了杜克神父的行踪？” “你让多洛雷斯找不到他，所以杜松树下的灵魂的怨恨无法向正主宣泄，只能紧紧跟着你？” 爱丽丝越说越肯定，种种细节也随之在脑海中浮现—— 戚十一抱怨刚到二楼遇到了克利切，稍微耽搁了一下就撞上发疯的多洛雷斯，他们不得不退回一楼迂回。 弗洛里安说，多洛雷斯追他们追的越来越紧了。 罗比在阻止爱丽丝行动的时候，喊的是她也要伤害我们。 甚至克利切自己都亲口提到，多洛雷斯面对他时很温顺，不知道怎么会这么疯…… 是真不知道，还是假装不知道？ “什么？你在说什么？” 面对爱丽丝的质问，克利切一脸茫然， “多洛雷斯找不到怨恨的人，她因此怪到克利切头上，跟着克利切？” 爱丽丝看得清楚，克利切的茫然不是流于表面的假象。他是真的不知道多洛雷斯举动的含义，甚至为此有些愤愤不平： “有没有搞错啊，克利切又没有对不起多洛雷斯！” “你知道吗？像他们这种娇生惯养的小姐少爷，在家道中落，父母双亡后根本活不下去。他们没有学习，也来不及学习任何谋生的手段了！” 克利切感到莫名其妙， “一个大的还带着一个小的，如果不是甜蜜之家收留了他们，一个月…不，说不定一个星期都熬不下去！” “多洛雷斯那个时候表现的也很通情达理，选择成为一个独臂来方便乞讨，免得她弟弟面对这些事。在很长一段时间里，她都是甜蜜之家的摇钱树。而克利切也很欣赏她的决断，还帮忙考虑过他们姐弟的未来……” 弗洛里安眨眨眼，忽然出声：“我还以为她的残疾是先天的。但听起来似乎与你有关啊。皮尔森先生，你开的孤儿院，是不是有点……” “你别说话，你这个好运不断的奇迹！” 克利切回头，瞪着弗洛里安， “你来的时候，甜蜜的家已经正式成为白沙街孤儿院了。你没有经过那段最落魄的日子，自然不知道那时候都穷成什么样了！” “克利切好心收留的孤儿越来越多，他们张大嘴巴等着吃饭，但钱从哪里来？靠善人捐款？别开玩笑了，真有那么多的善人，孩子们也不至于沦落到让克利切来接手了！” “好运不断的奇迹……” 弗洛里安重复了一遍，扬起一个大大的笑容， “哎呀，照你这么说，我没有进甜蜜之家是好运？” “那你是不是默认进甜蜜之家倒霉了？” 克利切一时不察，被弗洛里安抓住话语中的漏洞，顿时涨红了脸，颇有几分无能狂怒的意思：“你说这个什么意思？” 弗洛里安耸耸肩：“我只是听到多洛雷斯是进了甜蜜之家才没的手，觉得你开的不是什么好地方，但你却坚称那里不错。” “所以我想纠正一下你的观点。” “听你自己的描述——甜蜜之家是个让人很痛苦的地方。” 弗洛里安天真道， “是你在自欺欺人，觉得对得住他们吧？” 爱丽丝不知道他们为什么又吵到这个方面了，明明最初，爱丽丝只是想问克利切，杜克神父是不是被克利切藏起来了，才让多洛雷斯找不到。 第267章 隐形的不公 “够了……” 爱丽丝有气无力道，一想到杜克神父，她就本能反胃的想吐，实在是提不起精神。 弗洛里安还在说，笑着说： “我觉得爱丽丝小姐有点误判了，就算没有杜克神父，多洛雷斯也总有一天会杀了皮尔森先生的。把她当做摇钱树的皮尔森先生难道不是仇人吗？” “够了！” 这是克利切自己吼的了。 弗洛里安没有被吓到，而是用他惯常的开朗表情回答克利切的怒吼：“哈哈，你被我戳穿了吗？” “甜蜜之家……是个好地方。” 克利切气势来的快，去的也快。 但他的表情不是心虚，更多的是难堪。 像是一道伤疤，他一直小心翼翼遮掩着，不愿意揭露。 可现在，一个在他眼里也算是受到过他照顾的男孩，正大言不惭的揣测甜蜜之家的阴暗，并且放肆点评，用软刀子缓缓切割着克利切过去难得美好的画面。 这让克利切无法忍受，也不愿忍受。 帽子早在这几天的逃亡中不知扔到了哪里，克利切指着自己那只呆板的黄色眼睛，重新鼓起气势，喊道： “你觉得多洛雷斯在甜蜜之家没了手很可怜，那你为什么不关注我也在那个时期丢了一只眼睛？” 克利切的目光扫过弗洛里安的脸，弗洛里安也少了一只眼睛，可弗洛里安大大方方的用绷带遮住空荡的眼眶，并不为此感到烦恼。 但克利切一直坚持佩戴着义眼，以此来掩盖外貌上的残缺。 好像塞上一颗假眼睛，他就什么也没遇到，仍是一位体面的，只因为热心公益而略显落魄的“慈善家”。 甜蜜之家，就像一个真正慈善家开的孤儿院，管理者永远不会为明天的早饭发愁。 “克利切这只眼睛……就是在偷东西的时候被人打瞎的。” 克利切极快速道， “活着总要付出些代价，天上不会掉免费的牛奶。” “甜蜜之家或许不够好，那你去办啊，你去开啊，你去养活那些孩子啊！” “克利切好歹付出了时间，精力，还有眼睛！你付出了什么？你去可怜多洛雷斯，那怎么没有人可怜可怜差点被打死在街头上的克利切？” “奇了怪了，克利切从小到大没人照顾，不知道多少次被揍被踢，咋就没有像你这样的好心人站出来，替我说一句不应该呢？” “难道就因为克利切没钱还要救人，所以活该赔了一只眼睛？我是缺他们吃了还是少他们穿了？就因为穷，克利切做的事就得被审判？” “那好事，善心，是不是必须让富人们来做，来展现，才能被肯定？” 克利切越说越愤怒，这种愤怒不是单纯的被误解，而是夹杂了心酸，委屈，嫉妒，以及更加想要往上爬的胡乱决心， “等着吧，克利切总有一天会让你们刮目相看的！” “皮尔森先生，我知道你开设甜蜜之家的初心是好的。” 爱丽丝企图让他冷静下来， “我真正想问的是关于杜克神父的事，我也说了，多洛蕾斯未必想要杀你。是你隐瞒，保护杜克神父的举动，激起了她的愤怒。” 爱丽丝悄悄回头望了一眼，多洛雷斯仍然在门廊后偷窥着这边动静。 “杜克神父能做错什么？” 克利切挥舞着双手，指着弗洛里安， “既然你瞧不起克利切开的甜蜜之家，那杜克神父总对得起你们了？你看看，你现在还能好好的站在这里，甚至还当上了火灾调查员！” “隐瞒？我可从来没有特意隐瞒神父的踪迹，是多洛雷斯自己发疯追杀我们！保护？神父是唯一一个愿意俯下身子和颜悦色同我说话，还帮我拉资助，从而周转起甜蜜之家的好人！” “我们保护他，既是在保护一个好人，也可以顺便给自己赚取点他的感激，我不明白你们为什么要揪着这一点在这大呼小叫，死缠烂打！” 克利切冲动之下差点就想说你们不干我干，但一想到多洛雷斯手里的斧头，他又冷静了下来，半强迫的冷静下来。 知道克利切现在过于激动，爱丽丝勉强平静道：“这样吧。” 爱丽丝尽其所能的保持声线的稳定：“保护杜克神父？哈，好，我们保护他去。” “告诉我他在哪里？2楼？2楼的什么地方？” 爱丽丝没有说多洛雷斯就在附近。 抱着一种隐秘的，无法抑制的期盼，她说， “让我们去找他，行不行？皮尔森先生。” “你先冷静下来，我们都要冷静下来。让我们找到他……保护他。” 语调到最后几个字，猛然加重下沉。 “我就知道你们这帮…等等，爱丽丝小姐不说什么？你同意了？” 克利切狐疑看着他们，不太敢相信耳朵。 “是的。” 爱丽丝不顾戚十一投来的担忧目光，自顾自走在前面，仿佛已经迫不及待去救那位“大人物”了。 戚十一犹豫片刻，拎着古董伞跟上。 最后，才是瞪大眼睛满脸不可思议的弗洛里安和同样始料未及的克利切。 “我不理解。” 弗洛里安嘟囔一声，看不懂爱丽丝的行为， “难道杜克神父真是好人？嘁，那孤儿院明明……” 弗洛里安抬头，正好和克利切的目光撞上。 弗洛里安看了看克利切那两只不一样的眼睛，顿了一下， “算我误会了，杜克神父远不如你。” 克利切误会了，脸瞬间涨得通红，难堪道：“如果你是因为我少了一只眼睛而可怜我，大可不必说这样的话。” “不是，我是实话实说，杜克神父就是个……” 不等弗洛里安解释完，克利切已经快步离去，追上了爱丽丝等人。 弗洛里安在原地停了一下，扭头看向那棵杜松树，轻声补完：“那杜克神父就是个假慈善的恶魔。” “看上去我们有了干净的衣服，能吃到饱的食物。” 弗洛里安敲了敲自己的脑袋， “我可真好运啊……就是每一次的奇迹都要牺牲什么。躲过了穷苦到保不住身体的甜蜜之家，就要进满是肮脏秘密的孤儿院。奇迹的代价，偶尔会让我觉得有些难以承受……” 弗洛里安难得没有笑得开心，或者说，他此刻的笑容里面夹杂了一些不易察觉的苦楚。 第268章 分道扬镳 很快，弗洛里安就振作起来，“算了，去见一次杜克神父也没什么。” 他高高兴兴哼起一支小曲， “希望这些年不见，杜克神父能够变得更纯净，更虔诚些，已经远离那些黑暗。不然，我只能……” …… 拥有古董伞后，众人的行动自由许多。 重新回到狭窄逼仄的走廊，这一次，戚十一没有走在前面，而是换到了队伍中间。 这样多洛雷斯无论从前面来还是从后面来，戚十一都能第一时间处理。 现在走在最前面的，是坚持带路，以便寻找杜克神父的克利切。 爱丽丝则落到倒数第二，浑浑噩噩跟着戚十一前进。 爱丽丝觉得她有些卑鄙，甚至有些对不起其他人。 自从见识了世界的另一面，遇到越来越多的神秘学力量后，爱丽丝感觉她非常容易触碰那些非人的存在了。 她知道，她一直知道，有着弟弟的帮助，多洛雷斯并没有远去，而是就跟在队伍附近。 理智上让爱丽丝告诉戚十一，趁早处理，不能让怨灵继续游荡伤人了。 但感性提醒爱丽丝，多洛雷斯绝对不会放过杜克神父，她与她的弟弟罗比，是疯人院的受害者。 爱丽丝更清楚，杜克神父必须死在这里，无论站在谁的角度，谁的立场，她都不允许杜克神父活着出去。 各种各样的念头在脑海里翻滚，爱丽丝认真将他们一一捋平，深入思考。 弗洛里安走在爱丽丝后面，这小伙一如既往的快乐，手里则不断捏弄着他仅剩的那个气囊，偶尔往上托一下他的大背包。 一行队伍，所有人都各怀心事，好巧不巧，全是围绕着杜克神父。 上楼的路藏得非常隐蔽，光线渗透不来，极其幽暗。 “不该放弃那盏油灯的。” 戚十一将伞换到左手，向爱丽丝伸出右手，道：“台阶很陡，注意脚下。” 厌恶这种全黑环境的爱丽丝感激地搭上戚十一的手，在黑暗中拾级而上。 为了让不断发热的头脑冷静下来，爱丽丝开始在心里默默数着步数。 就在她感觉楼梯要走完的时候，众人整齐的脚步声忽然变乱了。 爱丽丝听到戚十一喝道：“皮尔森，你想做什么？” 回应她的，是弹珠纷乱洒落的声音，还有克利切欠欠的挑衅：“多洛雷斯肯定不在二楼，她也未必会上二楼。你们把克利切送到这里，足够了！” “哼，你们以为克利切会这么随便的就把你们带到杜克神父跟前吗？” 这里的地形，亮度，都不适合争斗。万一踩到颗圆滚滚的珠子，一个不好，几人都得从楼梯上滚下去，落得满身伤。 爱丽丝安抚着蠢蠢欲动的戚十一，沉声开口： “皮尔森先生，你是不是忘了——离开我们后，你拿多洛雷斯毫无办法。你难道要在二楼待一辈子，不下去吗？” “没有那把伞时，我不照样活了三天？” 克利切叫嚣的厉害，但语气很犹豫，这证明他内心其实没有多少自信。 爱丽丝放缓语气：“但那三天有戚，有布兰德先生。皮尔森先生，您跟我们分开后，难道要指望杜克神父与洛琳修女吗？” “我认为，如此贸然的离队决定，是对您生命的不尊重。” 爱丽丝巧妙的，没有说要尊重杜克神父的生命。 克利切沉默片刻，忽然“哈哈”笑了两声，讥讽道： “克利切混在人群里察言观色的时候，你们还不知道在哪里吃淋满糖霜的松软蛋糕。” “你以为克利切不知道吗？克利切一眼就能看出来，看出来你们不是真心实意想救杜克神父的，你们只是想利用克利切找到他！” “我还真知道他在哪，但我不打算告诉你们。我会带着神父与修女，从你们告诉我的地洞里顺利逃走的。” “我拿到了自己的东西，给你们留了点，算是路费。再见，再也不见！” 克利切的声音飘来荡去，越来越小，让人难以判断他现在的具体方位。 弗洛里安弯腰在地上摸索着捡起两颗弹珠，握在手里转动，饶有兴趣：“偷偷往别人脚底下扔玻璃珠？是地痞流氓的打架方式呢，我是不是该庆幸皮尔森先生没趁机推我们两把？” 他情不自禁道：“我可是在最下面…好险，差点被压成一块饼！” 戚十一没说话，只是呼吸变快许多。克利切出尔反尔的行为，让她生气了。 “走吧。” 爱丽丝出奇的平静， “他把我们留在了楼梯上，也是认为自己短时间内不会经过楼梯了，我们没必要堵在这。” “无论如何，杜克神父就在二楼，皮尔森先生的离开不过是让我们要多花点时间来找神父。” 三人互相扶持着，小心避开楼梯上的那些玻璃珠，顺利踏上二楼地面。 爱丽丝记得，二楼原本的布置是宴会厅，主卧，次卧，以及将这些连接起来的F形走廊。 她们现在，正位于“F”的最下面。 戚十一在四周探索着，没多久，她就找到了克利切所说的“小东西”。 强光照亮了戚十一复杂的表情，她扬了扬手，“那家伙给我们留的。” “手电筒？太好了，这正是我们需要的。” 弗洛里安不太适应地抬手遮下眼睛，高兴道， “虽然皮尔森先生把我们丢了下来，但他好心留了照明设施，真不错。” “那么现在我们该去哪里，从哪里找起呢？” 爱丽丝想也没想，说：“就从旁边的房间开始，从外到内，一步步搜进去。” 她隐隐有所预感，奥尔菲斯在二楼留了不少线索。 就跟在军工厂一样，角落里藏着那些尘封了多年的，能够刺激本场游戏参与者心神的——“不为人知的秘密”。 第269章 孤儿的日记 克利切完全没去探索沿途的房间，而是笔直向最里面走去。 手电筒的强光轻而易举的破开黑暗，将一定范围里的路照得亮堂堂的。 但光线边缘那些朦胧的黑影，却因此显得更加深邃阴森。 克利切咽着口水，思绪不受控制的发散开来，回忆起他与杜克神父的最后一面——那是多洛雷斯刚到这里的时候。 管家说最后一辆马车已经到了，但上面的女孩固执的不肯下来。 神父笑呵呵地塞给克利切一把糖，还有几个英镑，请他去把多洛雷斯带上来。 克利切爽快答应了，这事交给他来办正好。以前，多洛雷斯多么听他的话啊。 他看到了多洛雷斯，这么多年过去了，那孩子高了许多，但也更瘦了些，一根空荡荡的袖管不自然的垂在身侧。 克利切走上前，试探着和这沉默的姑娘聊了几句。多洛雷斯并不热衷搭话，但也没有完全无视克利切。 这让克利切大大松了口气，欣喜那几个英镑这么容易就能赚到。 他们相伴着上楼，然后，多洛雷斯被洛琳修女带走，去见神父。 无所事事的克利切则走了出来，靠在走廊尽头的楼梯扶手上，一边数着他新赚到的英镑，一边考虑等会吃什么。 跟着杜克神父混就是好，克利切来到这以后，经常能见到庄园的管家，想吃什么尽管提。 上等人的生活，也该他过一过了。 彼时的克利切美滋滋抛着硬币，想要吹口哨。他计划着尘埃落定后新的生活，新的甜蜜之家，美得心里冒泡泡。 然后，戚十一就出现了。克利切跟这个陌生女人吵了起来。 克利切从来不怕吵架，各种街头俗语帮派脏话，让戚十一气得不轻。 就在克利切洋洋得意的时候，莫名疯掉的多洛雷斯拿着斧头，从走廊深处冲了出来…… 克利切其实已经不太记得那一刻发生了什么，他好像迎了上去，去斥责多洛雷斯？ 但那个东方女人更快的把他拽了下去，两人跌跌撞撞的，与多洛雷斯反方向跑。 他因此侥幸躲过了那当头的一斧。 克利切记得那天的斧头上没有血，所以杜克神父一定没有死。但是多洛雷斯为什么会突然发疯呢？为什么会放过杜克神父直接来找克利切呢？ 克利切想不明白，甚至只要仔细去思考这里面的原因，他就觉得烦躁，胸闷。 可弗洛里安与爱丽丝的态度，让他不得不去面对这些问题。 以至于克利切现在特别想一脚踹到某个倒霉蛋身上，再顺势粗声粗气地骂一句“不长眼的蠢货”，好让他心里舒坦些。 “好了，克利切。” 克利切自言自语的声音在走廊里回荡， “无论神父怎么样，克利切总该相信洛琳修女的，不是吗？” “克利切亲眼看到过的，洛琳修女为孩子们的事情忙来忙去，她的篮子里永远装着故事书和甜面包。” “等见到神父，克利切自然会私底下问问虔诚的，诚实的洛林修女，相信会有一个好答案的。” 克利切这么安慰着胀痛的心脏，握着手电筒走向黑暗深处。 他迫不及待的，想要见到杜克神父，或者洛琳修女。 …… 比起目标明确的克利切，爱丽丝等人则在附近的房间里打转。 他们选择的房间不小，但全被胡乱摆放的简单床铺占领，几乎没有下脚地。 这里的家具几乎都被移走了，力求营造出一种萧索的破败光秃感。 有点效果，但不多。 弗洛里安抬手摸了摸铁架床，颇感慨道：“这种款式的床……让我想起了以前在孤儿院的集体宿舍。就是地板与墙壁太干净漂亮了。” 爱丽丝正拿着手电筒，忙着掀被子，移床铺，一边找一边抽空回应了弗洛里安的感慨—— “如果时间足够充裕，那我们应该能看到一个1:1还原的疯人院。现在……还是太仓促了，很多细节都没到位。” “嗯，是的。” 弗洛里安突发奇想， “爱丽丝小姐，我记得你听到神父时脸色也变了。你当年睡的哪张床啊？说不定我们两个人的床是挨在一起的。” “布兰德先生，需要我提醒你一下吗？” 爱丽丝直起身子， “当年负责疯人院日常管理的是修女，她们不会允许男孩与女孩私自接触，我们不可能挨着。” 弗洛里安若有所思：“哇，爱丽丝小姐连这个都记得呢。” “看来你真的是孤儿院一员，但我对你没有任何印象……咳咳，话说，当年也管得太严了吧。” 戚十一已经闷声不响翻完大半个房间了，抬头时呼吸依旧平稳—— “与其在那里聊那些杂七杂八的，不如赶紧把这间房扫完。” “好嘞。” 弗洛里安嘻嘻一笑，手脚麻利许多。 比起另外两人，弗洛里安更熟悉宿舍环境。 很快，他就叫了起来：“我好像在床板后面摸到了一张纸，被粘在上面了，你们快来看看！” 等爱丽丝与戚十一到时，热心小伙已经帮忙将床铺放倒翻过来，指着床板道：“这纸摸上去很脆，我不敢撕。” 爱丽丝打起手电筒，三个人脑袋一起凑上前，辨认着上面歪斜稚嫩的字迹—— 【1.1。吃了药，头就好昏，好想睡觉。】 【2.5。半夜醒来觉得身上很痒，但是说不出哪里痒，挠又挠不到，哭得太大声，吵醒了修女。】 【3.4。我不要吃药了，帮帮我，我痒得受不了，又困得睁不开眼，只能不停挠。】 【4.4。终于挠到了，原来是骨头在痒。】 【4.5。不对，还在更深的地方。】 …… 纸张上的记录到这里戛然为止，取而代之的是床板背面沾染的，大片大片的乌黑血迹。 戚十一不自觉出声：“这是……” 相比戚十一的震惊，爱丽丝与弗洛里安显得要平静许多：“看来是某位孩子的日记。” 爱丽丝解释道：“管理者们希望能记下详细的‘病情’变化，所以要求孩子们养成睡前写日记的习惯。” 弗洛里安点点头，扳着手指头算： “是的，我也写过！一篇两篇……嗯，我也写了很多篇！” “但…我没有遇到这么离奇的情况。毕竟，他们偶尔会要我出面接待那些五湖四海的资助者，给他们好好讲述我的奇迹故事。” 弗洛里安指指脑袋，“所以我的药片不多，也不难吃！我感觉这里还是很好用！” 第270章 怀特 戚十一不知道说什么。 从之前的交谈中，戚十一已经猜到白沙街疯人院存在某些阴暗面。但她并没有去了解具体情况，自然也没有相应的概念。 如今看到了一篇孤儿留下的日记，明白所谓的服药意味着什么，后果又是怎样。 对此感到头皮发麻的戚十一想安慰，都不知道从何安慰。 在场两位幸存者都对日记的反应不大，顶多是有些唏嘘。这让戚十一想说的话堵在喉咙里，吐不出来，咽不下去。 “这些都是过去的事了，实际上，疯人院的幸存者并不需要同情和怜悯。” 爱丽丝看穿了戚十一的心思， “能够活下来的人都或多或少完成了初级的自我疗愈，我们现在需要的是其他。” “至于没能活下来的孩子……他们也收不到迟来的幸福了，唯有将始作俑者送下去，才能略微宽慰长眠地底的灵魂。” 弗洛里安诧异看了眼爱丽丝，不知道想到什么，快活道： “自我疗愈？哦，你是说顺着心去做某些事吗？那我确实做到了。很好，我喜欢自我疗愈这个词！” “需要的是其他……” 戚十一轻轻念了一遍，茅塞顿开道， “所以皮尔森没有说错，你们确实想要那个神父的命。” 爱丽丝没有承认，但也没有否认。弗洛里安更是神秘一笑，意味深长。 爱丽丝不得不承认，奥尔菲斯这组实验设计的非常好。 无论是艾玛的军工厂，还是多洛雷斯的疯人院，通用的是一个主题——“复仇”。 而恰好，他给两边准备的惩罚执行人，都是一位早已死去的受害人。 一分为二的庄园，同时进行的两场实验，几乎完美对应的人员配置，除了…… “我当时应该盯紧皮尔森，不给他溜走机会的。” 戚十一说， “这样，我们就可以让他好好看看我们搜出来的线索，看他是否还坚决的维护那位神父，是否还不惜与我们决裂了。” “皮尔森先生的选择确实引人遐想。” 爱丽丝垂下眼， “或许这里的主人也想知道，当不顾一切攀附的真相违背了最后的良心与底线，皮尔森先生会怎么选吧。” “他既不属于彻底的受害者，也不属于绝对的加害者。皮尔森先生现在就站在中间的灰色地带，随时可能迈入纯粹的恶，但他身上始终还有一些掺杂着灰的白。” 两人对克利切的讨论告一段落，继续探索房间。 这里摆放的床铺实在是太多，太乱了。几人又忙活了一通，除了那张日记，什么都没有找到。 弗洛里安累出了一身汗，看着搜索进度才到一半，开了个玩笑： “感觉我们能找到第一张日记都是幸运的了。这里陈设太杂，还都是大型家具。别说我们三个人了，鬼都会绕上几圈，一无所获吧。” 爱丽丝听他提到的“鬼”字，突然冒出个好点子。 她眨眨眼，跃跃欲试：“布兰德先生，这还真不一定。” 不等弗洛里安追问，爱丽丝已经凑到戚十一的耳边，小声道：“戚，等会你带着古董伞先站远点，我喊了你再冲出来。” 戚十一颔首。 在爱丽丝的指挥下，三人放下手头的活计，离开这里，转而钻进对面的小房间，等待起来。 没过多久，一直偷偷跟在他们身后的多洛雷斯探头探脑的从拐角墙壁后出现，谨慎地张望。 半透明的罗比紧跟在姐姐身边。 集体宿舍的门敞开了一道缝，只要路过就能看到里面的那些床铺。 罗比对此目不斜视，径直向前飘着。 倒是多洛雷斯停下了脚步，偏头望去—— “罗比，这是你以前住的地方吗？” 多洛雷斯口齿清晰，没有半点疯疯癫癫的样子。 面对弟弟，她格外温柔， “小罗比，你是不是很想进去看看？” 罗比有些犹豫，不太确定。 多洛雷斯却轻轻点头，“正好，姐姐也想看看小罗比住过的地方。” 多洛雷斯这么说着，自顾自走进了房间。 嘎吱—— 小房间默默打开一点，三个人的脑袋垒在一起，偷偷窥探着多洛雷斯的行动。眼看着集体宿舍的门关上了，顿时就七嘴八舌的开聊。 爱丽丝在最上面，若有所思：“我怎么感觉，她和罗比的言行不太同步？” 在最下面的弗洛里安很兴奋：“罗比？哪里有罗比？不是多洛雷斯在自说自话吗？” 卡在中间的戚十一思考道：“可能是因为带着古董伞的原因，我能隐约看到一个蓝色的小孩影子。那就是杜松树下的怨灵吗？” “嘘。” 爱丽丝悄悄比了一个噤声的手势，示意众人收敛自身动静， “按之前说的，我们跟上。” 戚十一没有动，爱丽丝带着弗洛里安靠近房门。 因为古董伞的位置没有发生变化，罗比未能第一时间预警。 以至于爱丽丝鬼鬼祟祟的推开了集体宿舍的门，虚虚攥着多洛雷斯衣角的小男孩才迟钝转过头上的麻袋。 一人一鬼意外对上了视线。 爱丽丝看不到麻袋下的眼神，但她猜那是错愕。 虽然这姐弟俩是拿着斧头，一言不合就开始砍人的疯子和怨灵，但爱丽丝对他们还真没多大意见，更多的是同病相怜的理解。 所以爱丽丝在口袋里掏了又掏，掏出了几颗从艾玛那里顺来的糖。 她自然地抛了一颗过去，在地板上咕噜噜滚动的糖果惊醒了多洛雷斯，也让罗比骤然回神，猛往后面窜。 多洛雷斯本能要将斧子甩过来，但爱丽丝已经不慌不忙，喊出声：“戚！” 古董伞不弱，戚十一也很强。 来自东方的神秘物品与来自东方的人强强联手，唬得吃过亏的多洛雷斯与罗比飞速逃窜，一如当初爱丽丝他们逃命的样子。 等戚十一真正赶到的时候，房间里已经没有鬼影的存在。 “戚小姐现在就像一座随时会喷发的火山。” 弗洛里安夸道， “非常厉害，让其他人和鬼都不敢接近。” 戚十一闻言，沉默下来，她一时有点分不清这是夸还是骂。 爱丽丝看着落到地上的糖，可惜道：“这可是伍兹小姐亲手做的，唉，我当时应该多拿几颗的。” 弗洛里安也很可惜：“还有吗？能给我一颗吗？吃甜的能让人变开心。” 戚十一侧过脸，看向弗洛里安，颇有些无奈：“我觉得你一直很开心，你还需要甜食带来的快乐吗？” 弗洛里安笑了一声：“我想在这个世界上，没有人会嫌快乐太多。” 爱丽丝给了弗洛里安一颗糖，三人来到刚才多洛雷斯站的地方。 他们翻找一通，什么都没有发现。 “看来爱丽丝小姐想法是错误的，这里已经没有任何线索了，连鬼都没办法。” 弗洛里安调侃一句。 爱丽丝却没有急着离开，而是思索片刻后，来到了罗比刚刚待着的地方。 她仔细回忆了与罗比对视时的细节——那个小男孩守在姐姐的不远处，半透明的身子穿过床铺。 虽然他只是个小孩，个子确实不高，可是当时的高度也太低了，罗比几乎只有一个头从床板上冒出来。 爱丽丝在罗比呆过的那张床的末尾，看到了一个模糊到只剩末尾字母的姓氏——【…….怀特】。 第271章 怀特姐弟 “多洛雷斯的姓氏似乎是怀特。” 弗洛里安说， “罗比也是。这说不定是罗比以前睡过的床。” 他们仔细搜索了一番，在地板翘起了一角下发现了一个巴掌大的小洞。 里面静静躺着一个小小的本子，封面上的名字果然是【罗比.怀特】。 “看我们找到了什么？他把他的日记藏在了地板下，这可真隐蔽。” 爱丽丝小心翼翼将日记本掏出。 “这里面也是他吃药发病的记录吧。” 戚十一说， “或许还有他弄丢脑袋的过程…唉……” 弗洛里安没那么多愁善感，笑道：“可能吧，我们看看就知道了。” 爱丽丝翻开了罗比的日记本—— 【2月11日。爸爸妈妈走了以后，我变得很容易哭。一想到以后都见不到爸爸妈妈了，我的眼泪就止不住。 姐姐没有哭，而是带着我搬到了一座小小的房子，她教我，说门牌上的名字是甜蜜之家，以后这就是我们的家了。我很害怕，一边哭一边告诉她，我好饿。】 【2月12日。我吃到了面包，甜甜的，和以前妈妈给我吃的面包一样香。我狼吞虎咽地吃完了，生怕接下来的很长一段时间里又吃不到了。 没有想到晚上也有面包，但是姐姐少了一只手。 她脸色很苍白，用另一只手搂着我，轻轻拍着我的背。缩在她的怀里，我不饿了，我又想哭了。】 ……【日记的扉页被大量撕掉】 【2月22日。姐姐偷偷跟我说，甜蜜之家被卖掉了，那些新来的管理者带来了很多治疗器械。姐姐说那些东西她在医院里看到过，什么放血疗法，电击疗法……我很害怕，姐姐脸色很沉重，她对我说没事的，她会保护我。】 …… 【3月29日。除了洛琳修女，其他的神父和修女都让我很害怕。我现在只用做一些简单的活，比如说用斧头修理杜松树的树枝，就能换到干净的衣服，还有吃不完的白面包。我很高兴，但是姐姐不开心。姐姐说这不对，这一切获取的太轻松了。 姐姐偷偷把修女给我准备的药倒在了杜松树下，她很严厉的警告我，不许我吃。 但有的时候，神父过来查房，盯得很紧。姐姐找不到空子，就快速把我的那一份也喝了。 我很担心她，但我无能为力……他们叫我小哭包，叫我‘只会哭的罗比’，我想他们说的对。我真没用。】 …… 【4月9日。姐姐被单独带走了。修女说她的病情很严重，需要住单独的病房，采用不同的治疗方法。 我太思念她了，或许我可以从窗户那里爬出去，爬到姐姐的窗外翻进去？罗比要勇敢一点，光哭是没用的，罗比也想要帮帮姐姐。 成功了，但是姐姐好像是不太清醒了，她看了我半天才想起我是谁。 而且那提拉式的窗户太重了，罗比打不开，只能隔着窗户看着姐姐的脸，看着她眼里的茫然。 回来的路上还是忍不住哭了，结果一不小心被洛琳修女发现。半夜私自溜出房间是违反守则的，但是洛琳修女没有怪我，她把我送回了房间，还给我讲了睡前故事，她真好。 洛琳修女说，等姐姐病好了，姐姐就会回来的。】 【4月23日。姐姐彻底不认识我了。我求求她看看我，看看她最疼爱的弟弟罗比。我想摸摸她，但是姐姐忽然发了很大的脾气，捶了好几下窗户，叫我滚远点。 我本来有点伤心，还想和她说说话，可是走廊里面响起了脚步声，我必须离开了。 我边哭边顺着外墙想爬走。 但我听到了什么？为什么姐姐叫得这么惨烈。我偷偷看到了，看到她被摁在全是冰水的脸盆里…… 不行，我要想办法救救姐姐！我讨厌神父！】 【4月25日。我把那把斧头磨了又磨，确认它已经变得非常的锋利。我听到走廊上响起的脚步声了，我知道他们又要去找姐姐，给姐姐灌药，治疗…… 罗比，出发吧。 像以往那样，从窗户那里翻进去。但这次，罗比不会哭了，也不会怯懦的躲在姐姐身后了。 我要举起斧头，就像姐姐经常给我讲的杜松树童话那样，把所有伤害我们的人全部都杀死。 真巧，那么重的窗户，在今天恰好是开着的。姐姐，我来救你了。你保护了我这么多次，这一次，就让弟弟来保护你吧。】 在日记的最后一页，有着许多早已干涸的泪痕。 “提拉式的窗户啊……” 爱丽丝抬头，看向窗户。 高高悬起的沉重窗户，像是一座原始的断头台。 罗比究竟是遇到了意外，还是在那天鼓起勇气冲进去，直接揭发了多洛雷斯的遭遇，与那些人殊死对抗，所以被“意外”了呢？ 几分真几分假，已经不重要了。 重要的是浑浑噩噩的多洛雷斯，亲眼看到了她细心疼爱的幼弟人头落地，那喷溅出的大片血液，让这个女孩彻底沉沦的意识受到了剧烈的打击…… 第272章 杜克神父 罗比的日记让房间彻底沉默下来，他们似乎已经看到那个矮小的男孩拖着一把沉重的斧头，决定要豁出性命给姐姐讨一个公道。 男孩走出了房间，再也没有回来。 想起后院中的那棵杜松树，众人的心情很复杂。最终，还是戚十一先打破了凝固的气氛—— “我总算知道，树下的怨气为什么会那么重了。这些人真该死啊，多洛雷斯等于是被他们给活活逼疯了。” 弗洛里安捏着瘪瘪的气囊，缓缓吐出一口气：“我好像高估了自己对情绪的掌控能力，连续两篇日记，让我想起了很多以前的事。” 他声音变低很多，让爱丽丝没能听清他在念叨的内容， “幸好我早已知晓，唯有火焰能净化所有的肮脏与黑暗，唯有火焰能拯救那些挣扎的灵魂……” 弗洛里安并没有吃爱丽丝给的糖，而是将那颗很甜很甜的糖果收了起来。 爱丽丝放好罗比的日记，转头对两人道： “我们刚才躲着的小房间，明显是被独立出来的病房。如果我没有猜错，我们继续往里走，还能遇到多洛雷斯的房间。” 爱丽丝顿了一下，认真组织起语言。 比起另外两个人，爱丽丝在考虑另一件事。 那就是多洛雷斯的未来。 罗比已经死去了，多洛雷斯可还是活人。 疯人院早已关闭，曾经的黑暗已经退到了大众所看不到的地方。多洛雷斯无论有再多的苦楚与不甘心，发疯随机砍人的行为都不容于世。 如果多洛雷斯不能放下斧头，恢复神智，那爱丽丝也没办法。 她只能选择将多洛雷斯送进精神病院，或者留给奥尔菲斯处理。 “我们还有点时间。” 爱丽丝说， “我想去多洛雷斯的房间里看看，找找有没有能让她冷静下来的办法。当疯子可以解决很多事情，但人不能一直当疯子，疯久了就没办法回归正常的世界了。” 戚十一第一时间颔首表示赞同。弗洛里安也没有反对。 三人退出了房间，这次是真正的离开。 不知过了多久，一个透明的小男孩身影缓缓从地板下面浮了上来。 罗比犹豫一下，咽了咽口水，试图捡起地板上的那颗糖。 他的手穿过那颗糖，穿过地板，恰如之前千百次地穿过姐姐的头发，他已经什么都摸不到，碰不了了。 罗比失落收回手，飘出房间。 …… 在前往下一个房间的路上，爱丽丝也没闲着。她和戚十一举着手电筒，观察着两边是否有可以留意的细节。 弗洛里安独自落在后方，一边哼着歌，一边用类似开坚果夹的小器具，把爱丽丝给他的糖夹碎。 没几下，硬糖变成了碎渣，可弗洛里安仍然没有停手，而是继续玩着，直到碎渣也成了糖粉。 …… 爱丽丝等人在阅读罗比的日记时，克利切已经找到了杜克神父。 在走廊的尽头，原本的次卧，现在已经被改造成疯人院办公室的风格。 克利切来到门口时，甚至发现有温暖的黄色光芒从门缝边照出。 似乎在他拼命生存，灰头土脸的三天里，杜克神父过得悠闲自在，毫无危险。 克利切心里冒出点点疑惑，但手已经下意识开始整理衣服，力求在杜克神父面前保持形象。 拉平衣褶后犹嫌不足，克利切“呸呸”两声，弄点唾沫把乱翘的头发抹平。 他自认为小声，但寂静的长廊放大了回音，克利切自己都被这动静吓了一跳。 “完了，肯定吵到杜克神父了……” 克利切紧张起来。 不等他预想好见面的敬语，门忽然被推开条细缝。一张三十多岁，眼角有着不少细纹的胆怯女人脸出现在门后。 她披着一张黑色的头巾，穿着一身洗到磨损的朴素的修女服。 “啊！是洛琳修女啊……” 克利切先是被吓了一跳，很快就冷静下来。 “皮尔森先生？看来我向主祈祷的事情生效了，您安全回来了！” 洛琳修女也松了一大口气，将门推得更开一些，欣喜道， “快进来吧，跟我说说外面都发生了什么，这些天，我和神父都很想你。” “外面？唉，别提了……” 克利切眼神闪烁一下， “多洛雷斯快把我追死了。” 洛琳修女听到多洛雷斯的名字，并没有疑惑的询问，而是诡异的沉默下去。 这让克利切意识到，洛琳修女知道些什么，她对多洛雷斯现在的样子一点都不意外。 洛琳修女是如此的不善谎言，以至于沾点边的情绪都隐藏不好，让克利切莫名害怕。 真相像是一头猛兽，近在咫尺了。 “洛琳修女……” 克利切刚张嘴，一个熟悉的慈祥声音就从房间里面传了出来，打断了他想说的话， “克利切，终于等到你了。这些天我一直没离开，因为我相信你会回来的。” 克利切微微一僵，回头看去。 杜克神父缓缓从房间里面走了出来，他身形肥硕，将缀满重工刺绣的神父袍撑出了一个圆形的弧度。 杜克神父老了许多，老到脸上的皮都往下坠。但他的精气神依旧完好，那双眼睛里盛满了和善的笑意，多么真诚啊。 杜克神父一来就仔细打量着克利切，从头到脚，一丝一毫都不曾错过。 克利切在他的注视中下意识怯懦，想说什么都已经忘了，双手不自主地搓在一起。 杜克神父微微一笑：“我和洛琳一直在为你祈祷，感谢主，感谢祂将你完整送回来了。” 神父摘下胸口的十字架，亲自为克利切带上，语气温柔， “几年不见，也不知道多洛雷斯在外面吃了什么苦。她被魔鬼迷惑了心智，在我面前突然发疯时，是这枚十字架护住了我。” “克利切，我已经老了，老到光是在2楼晃悠了几天，就已经耗尽了体力，拖累着洛琳也找不到出去的路。” “幸好你回来了。现在我就将这枚十字架给你，你带着洛琳逃吧，逃离这片被魔鬼诅咒的土地。我会留在这里一直为你们祈祷，直到呼吸停止的。” 杜克神父神色悲悯，言辞恳切。 克利切恍惚地握上了十字架，无论是一位老人的托付，还是纯银十字架的分量，都让他动容了。 杜克神父抬眼看着克利切的脸，叹息一声，苍老的手在脸上抹了把泪，遗憾道， “这几年，我一直不曾忘记你。克利切，你是一个多么可爱，认真，负责，而又善心的小伙子。” “这次能在这里遇见你，我很高兴，我认为这是主给我的旨意。我本来还想着出去后好好帮帮你，助你实现你的心愿。” “可如今……我只想你和洛琳平平安安的出去，这比什么都重要了。” 第273章 引信 “杜克神父，您还是如此的令人尊敬！” 克利切的目光落在杜克神父外袍上绣的那些金线上，整个人如梦初醒。 他迅速记起，杜克神父是他现在能接触到地位最高的人，同时也是对他态度最好的上等人。 克利切在心里暗骂自己的疑心，在杜克神父面前重新变得谦卑而忠诚。 他半弯下腰，讨好道：“神父，您忠诚的克利切发现了一条离开的路。那条路离我们有点距离，但请相信克利切，那已经是最近最快捷的生路了。” “克利切也将一楼的所有位置都记住了，只要有一点点的小运气，不正面碰上多洛雷斯，我们三个人都能平安离开这里！” “上帝啊，瞧瞧我听到了什么好消息！” 杜克神父浑浊的眼睛亮起，激动握住克利切的手。 这个姿势，让克利切想到了杜克神父跟他交接甜蜜之家的时刻。 如此亲昵，如此信任。 于是克利切咧开嘴傻笑起来，打定主意要帮杜克神父逃出去。 杜克神父也在笑，一边笑一边对洛琳修女说：“反正我们也要离开了，那些东西就全部留在这里吧，不必带出去。” 在杜克神父的目光下，洛琳修女笑得很难看，她声音很小：“是。” “什么东西？” 克利切问。 杜克神父拍了拍克利切的肩，温和道：“没有什么，一点小小的书信罢了。对了，克利切，我给你的杏仁糖还有吗？你吃完了吗？” 克利切温顺地在口袋里面掏出了几颗密封好的糖，说：“克利切一颗都没吃，这可是神父您给的，我好好保存着。” “留在这里吧。” 杜克神父接过杏仁糖，随手放到了桌子上， “尽量把所有东西都留在这里，我们要和这里的一切一刀两断，永远不要给魔鬼找上来的机会。” 克利切恍然大悟，连忙照做，只留下了钱与手电筒。 洛琳修女蠕动着嘴唇，最终什么也没有说。 她沉默着，沉默着，只是心神不宁。 …… “我敢赌一包火柴，这里就是多洛雷斯的房间！” 弗洛里安双手叉腰，淘气道。 戚十一敲了敲门牌，压根不想理会这个肤浅的赌局，“很明显，这里的主人生怕我们会错过这个重要线索，直接在门上写上‘多洛雷斯.怀特’。” “唉唉唉，不要戳穿，给我一个机会嘛，让我赚点！” 弗洛里安环顾一周，神情委顿下来，垂头丧气的， “好吧，没人愿意让我占便宜。” 爱丽丝想了想，从善如流道：“好吧，我跟你赌。” “哎呀，我好像赌输了，出去以后我再给你补上那包火柴吧。” 弗洛里安眼睛一亮，比了个大拇指，“谢谢，我心情舒服多了。” 戚十一欲言又止，不太能理解。爱丽丝则朝她眨眨眼，小声道：“一包火柴只要一个便士，一个便士就能买到无价的快乐，很赚的。” 心情舒爽的弗洛里安干活都有劲。就在爱丽丝与戚十一谈个话的功夫，他已经自信转身，手里提着一个经典的，常在野餐时能见到的藤编篮子。 “这个就放在床头柜上，很容易就能找到，简简单单～” 爱丽丝夸道：“布兰德先生真厉害，我刚进来就没能第一眼看到呢。” 弗洛里安满脸受用，殷勤的将篮子拎了过来，方便爱丽丝查看。 篮子上面盖着一块陈旧的野餐布，爱丽丝隔着餐布摸了摸，发现下面只有两块硬硬的，像石头一样的物体。 她这才小心地掀开野餐布。 被掰成两份的白面包出现在众人眼前，其中一份要更大一些。 这两块白面包不知放了多久，但因为脱水干燥的原因，并没有彻底腐烂，而是变硬，缩了一圈。 面包压着一封信，信上面的字迹异常娟秀，写信人明显受到过良好的教育—— 【亲爱的罗比： …… 我终于可以像个正常人一样提着篮子去见你了。还给你拿了一块白面包哟——姐姐终于拿到了。 我想我该趁还拿着动笔，脑子还清醒的间隙，好好想一想要跟你说的话。 就从父母还在的时候说起吧。他们会在睡前给我们一个晚安吻。而你会在每日的清晨亲吻我的脸，逆着晨光，笑盈盈的跟我说姐姐早安。 我想我一辈子都不会忘记那段时光，那曾经微不足道，现在却让我的胸腔充满了温柔暖意的时光。 爸爸，妈妈，还有一个肉乎乎的，可爱的小天使。 …… 罗比，姐姐不怕死亡，只怕在死前不能为你做任何一点事。 自从那天看到…… 我知道你没有死的，没有离开我。你在杜松树下，你在那小小的土堆里，等着姐姐去接你回家。 你知道吗？罗比，他们最初对我非常戒备。 可高高在上的“神明”，怎么会拒绝一个逗乐又听话的傻子呢。 我装疯卖傻，让洛琳修女帮我拿到了你经常用的那把斧头。 多么好的斧头，如此锋利。 既然他们已经丧失了人性，甜蜜之家也变成了地狱般的疯人院，那我也没什么顾忌的，送他们去下地狱吧。 放心，姐姐也会去见你的，姐姐不会让罗比感到孤单。 写了这么多，差点忘了最重要的一句，今天可是个特殊日子： 我的天使，生日快乐！ ——永远爱你并且永远想你的姐姐，多洛雷斯留。】* 第274章 替罪羊 “世有恶兽，择人而噬。” 戚十一用手指轻轻擦了擦眼角，长叹， “生灵有倒悬之急……” “她通过装疯卖傻拿到了斧头，准备想将那些人全部送下地狱……看起来，这是多洛雷斯开杀前留下的绝笔。” 爱丽丝眼前浮现出曾经那个在火海中绝望发疯的持斧少女，百味杂陈， “多洛雷斯当时只是一个小姑娘，本来她的复仇行动会很快被其他人发现，被控制住的。” “恰好，我记得多年前，疯人院起了一场大火，这导致医生对病人的看管出现了松懈。多洛雷斯挑了一个好时机，顺利从病房内出来，动手。” “她最初是在砍杀那些医生，护工。但伴随着横飞的鲜血，多洛雷斯迷失了心神。她开始徘徊在疯人院的走廊上，见人就砍。” 爱丽丝眼神闪烁一下，含糊道， “……我侥幸活了下来，那一夜过后的事情我就不太清楚。我猜，多洛雷斯是力竭后被赶过来的警察联手摁住了，才停下了她的屠杀行为。” 戚十一沉吟片刻，不解道：“她的双手已经在多年前因为复仇沾满了鲜血。那……杜克神父是怎么活下来的？” “而且，死了那么多人，活下来的杜克神父居然没有被牵连？” 疯人院出事，管理者肯定难辞其咎。 “杜克神父确实好运。” 爱丽丝眼睛一暗， “疯人院没那么简单，背后有着不少贵族入股。” “出事的那天，杜克神父正好去见某位，并不在疯人院里。等神父赶回来的时候，多洛雷斯掀起的暴乱血案已经结束。” “而当时疯人院的持有者，明面上是麦格伦。但我们都知道，麦格伦只是杜克神父的代理人，只负责出钱，他很少出现在孩子们面前。” “火灾和血案联手造成的破坏太大，其事后的赔偿以及社区舆论，还有官方的施压，都落到了麦格伦这个‘负责人’头上。” “所以，在教会的支持下，杜克神父全身而退。” 戚十一语气不善： “很熟悉的手段啊，这个杜克神父很擅长使用替罪羊，让别人为他冲锋陷阵，自负后果……” “不过，他背后的能量这么大，竟然放过了对他袒露杀心了的多洛雷斯？” 爱丽丝轻声道， “因为杜克神父有更需要保护的对象。” “无论是疯人院里的诊疗记录还是幸存者的证词，都可以证明多洛雷斯就是一个彻头彻尾的精神病。” “想判她死刑，就得承认多洛雷斯没病，思维正常。” “那问题来了，最初给多洛雷斯开诊断报告，将她关在疯人院的医生，是不是要为血案负起责任了？” “来自疯人院的失火与暴乱，病人砍死医生，多种令人好奇想要八卦的因素叠加，此案必定会在社会上引起巨大轰动。” “在这种情况下，错误的诊断，意义不明的治疗……可不是一句简单的医疗事故就能掩盖过去了。” 爱丽丝扯了扯嘴角， “而所有孩子的最初诊断都是由梅斯默医生负责的。多洛雷斯没杀到核心，这些人当然不愿意牵扯出梅斯默医生啊。” “所以多洛雷斯必须是疯子，血案只是一场意外。” “既然多洛雷斯的行为是因为发病，那最适合她的便不是绞刑台，而是精神病院的顶级病房。” 爱丽丝平静的剖析，让戚十一沉默下去，联想到了更多。 良久，戚十一看着那句信上的那句“姐姐不怕死”，忽然道： “其实，在暴乱之后，活着对她反而是一种痛苦了，被关在精神病院更是一种生不如死的折磨。” “所有亲人都离自己而去，想要复仇却再也走不出此身三寸地。比死亡更可怕的是做唯一的幸存者，每逢清明，独拜孤坟……” 戚十一默默收紧了握伞的手，长叹一口气， “不，她甚至不能去祭拜父母与弟弟。这样的人生…她在精神病院里一日一日熬了好几年。” 一滴泪砸在了多洛雷斯留下的信件上，这让心情沉重的爱丽丝与戚十一回神，惊诧看向弗洛里安。 弗洛里安胡乱抹着脸，瓮声瓮气道： “曾经觉得微不足道现在却怀念而感到温暖的时光……” “该死，怀特姐弟的遭遇跟我有点像啊。” 戚十一收回低落的情绪，猜：“你也有兄弟姐妹？” 弗洛里安一噎， “不是，罗比在疯人院的遭遇没让我太过伤心。是多洛雷斯提到的，记忆中完整的家庭，让我想到了我的父母。” “以前我爸爸妈妈也是这样，会在睡前温柔的亲吻我的额头，跟我说明天见。” 弗洛里安吸了吸鼻子， “直到那天突发了一场大火……我们一家没能‘明天见’了。” 弗洛里安之前一直都表现得很开朗，很活泼。 以至于他一下难过起来，打了所有人一个措手不及。 稍微理解了他伤心原因的爱丽丝还在组织安慰的语言，弗洛里安已经自己用手撑住脸，胡乱揉了揉。 “好了，没关系的！我只是小小伤感了一下！” 弗洛里安手往背后伸，摸了摸他随身携带的那个大包， “从某种意义上来说，我的父母携手把我扔出火海的那一刻，他们也在火焰里永生了。” “当我想再一次感受他们体温的时候，火焰会帮我复刻那一瞬间的感觉。” 弗洛里安能自我调节，走出亲人牺牲的悲痛，很好。 就是他调节时的态度，还有他说的话，让爱丽丝感觉怪怪的。 哪里怪爱丽丝又暂时说不太清楚，就是感觉怪怪的。 就像弗洛里安这个人一样。 很多事，很多话，弗洛里安做的理所当然，却让爱丽丝感受到了某种矛盾而冲突的怪异感，像是存在逻辑上的冲突。 “听起来，布兰德先生很喜欢火？” 戚十一转头看向弗洛里安，语气不解， “但一般来说，经历过那种事……抱歉，我不是在揭您的伤疤。” 戚十一略有些尴尬， “就是，就是，一般人会憎恶火吧。” 弗洛里安震惊：“欸？” 第275章 恨是无用 弗洛里安睁大眼睛，不赞同道：“怎么会？火焰不是杀死爸爸妈妈的主要因素，而是将他们永远保存在我身边的……某个奇迹。” 弗洛里安的这句话，让爱丽丝终于明白哪里怪了。 “布兰德先生……” 爱丽丝没有直接挑明，而是换了种方式， “你喜欢吃糖吗？” “吃糖？我还挺喜欢糖的，但我对吃糖并不热衷。” 弗洛里安脸上绽放出一个大大的笑容， “我喜欢吃笑脸薯饼！要刚刚出炉，热气腾腾的！那种薯饼不仅看起来像一个开心大笑的脸，吃起来更有一股高温带来的特有酥脆感，好极了。” 弗洛里安的表情很开心，但爱丽丝却没感到轻松。 就是这种矛盾感，越来越清晰。 爱丽丝再次确认，弗洛里安并没有像他表面上那样开朗。 就像爱丽丝不再容易感到恐惧，艾玛的臆想症。 同为疯人院的幸存者，弗洛里安所留下的创伤后遗症……或者说，支撑他继续生活下去的，是某种自我纠结，情绪冲突后扭曲的矛盾内心。 他喜欢夺走父母的火焰，这种最极端相反而互相缠绕的认知，影响着弗洛里安生活中的种种举止。 他可能不爱吃糖，但又喜欢要颗糖。什么事情他都想得明白，可表现出来，有的时候却有点傻乎乎的。 同理，弗洛里安的笑脸，究竟有几分是发自内心，还是表演出来的呢？ 爱丽丝倾向于大部分发自内心，但有部分是习惯性的维持。 但再发自内心的真诚笑容，也不妨碍矛盾的弗洛里安在心里打着其他不太能拿出来的小九九。 “爱丽丝小姐，你为什么突然问这个呀？” 弗洛里安已经完全看不出刚才伤心的模样，只是鼻头有点红。 爱丽丝随口道：“因为我发现你没有吃糖。” 弗洛里安眼珠一转，咳了两声：“嗯？这是怎么发现的呢？说不定糖我已经吃完了。” “硬糖没办法一口吞下肚，会卡嗓子。” 爱丽丝笑笑， “按照布兰德先生的性格，吃糖的时候估计会在嘴巴里转来转去，或者直接咬碎，咬得咯啦咯啦闷响。总而言之，多多少少会有些动静。” “我刚才是听到了糖裂开的声音，但那个声音比较清脆，不像是被吃掉了，更像是被玩掉了，所以随便问问。” “哎呀，被发现了。” 弗洛里安不好意思道， “我是没有吃…不过我不是故意浪费粮食的，我…是这里太无聊了，连太阳都见不到。” 弗洛里安这么说着，好像真的很抱歉。 “没事，我说了，我只是随便问问啦。” 爱丽丝并没有在这个问题上纠结太久，她只是默默的记下了弗洛里安的性格特征，然后在心底将对弗洛里安的重视度往上提了一档。 这个思维有异于常人，还经常表现出矛盾相反认知的家伙，让爱丽丝不得不小心。 她怕走着走着，弗洛里安忽然想爸爸妈妈，随便放把火让所有人都去见他爸妈了。 更可怕的是，在弗洛里安行动前，没有任何一个人能预料到他为什么要这样做。 “我们再找找这房间里面还有什么吧，没有我们就出去。” “布兰德先生，你无论是拿到篮子还是之前搜寻到孤儿日记的行为，都证明你非常敏锐，不会放过任何一个细节。眼下这种拾遗补缺的事，当然也要交给你我才放心。” 爱丽丝跟之前一样，用一堆好话让弗洛里安高高兴兴的去干活。 支开这爱笑开朗的男孩后，爱丽丝给戚十一递了一个眼色，暗示道：【盯紧他的小动作】。 戚十一颔首，表示明白。 给完信号，爱丽丝与戚十一也上前，三人将多洛雷斯的病房翻了个底朝天。 这一翻还真翻出了最后一点东西。 通过这个义工的日记，爱丽丝知晓罗比生前经常吃一种用罐装的杏仁糖。 罗比死时，被夹断的脑袋落到了窗户外面，不知道滚到哪里去了。 后来，他残破的尸体葬在了杜松树下。这位明显知晓了部分内情的义工良心难安，也时常放几颗杏仁糖在杜松树下的土堆前。 或许是装糖的罐子太大，也可能是罗比的生命太短暂。 一直到义工用颤抖的手写下了最后一句——疯人院起火了，他听到了多洛雷斯拖着斧头前行的脚步声。 直到这里，那罐杏仁糖还没有见底。。 义工对此很愧疚，他也知道，正常的多洛雷斯回不来了，就如罗比再也没机会吃掉最后几颗糖了。 这是罗比的遗憾，也是义工无法面对的事实。 义工的日记到这里戛然而止，只剩最底下被火烧后的烟熏痕迹。 “杏仁糖？我怎么感觉这篇日记像是一个警告，提醒我们拿到杏仁糖的人可能会与罗比产生纠葛。” 爱丽丝整理了一下目前的四篇日记——两篇怀特姐弟的，一篇疯人院孤儿，一篇义工。 “很明显，疯人院孤儿的日记告诉了我们这里发生过什么。而怀特姐弟的日记在解释多洛雷斯发疯杀人的原因。” 戚十一敲着伞柄思考着，还没继续说。弗洛里安已经凑过来，点着义工日记，异想天开道： “唉，那有没有一种可能？只要我们把杏仁糖放到杜松树下，小罗比就能安息！” 爱丽丝踌躇片刻，委婉道：“嗯…很明显，这种事，死去的义工已经做了。” “他时不时就会去放糖，可最后多洛雷斯还是停在了他的门前。” “布兰德先生，你猜猜日记为什么到这里断了？总不能是因为多洛雷斯要进来感谢一下他还记得罗比吧。” 弗洛里安信任道：“为什么不呢？如果我是多洛雷斯，我肯定要谢谢这个义工。” 戚十一：？ 爱丽丝扶额，“好吧，你谢谢他，但是杀疯了的多洛雷斯只会怨恨曾经助纣为虐的义工。” “是吗？” 弗洛里安笑嘻嘻， “光是怨恨也没有用呀，恨意是最无用的情绪，会让别人对你敬而远之的。” “我会积极谢谢义工，谢完以后，怎么从火场里逃出去就是义工该考虑的事了。” 第276章 洛琳修女的迷惘 弗洛里安点到即止，露出了他惯常的爽朗笑容。 但对他起了疑心，开始留意弗洛里安态度与表现细节的爱丽丝，却莫名感到了一阵寒意。 爱丽丝深深看了眼弗洛里安，道：“我们在多洛雷斯的房间里耽搁的够久了，走吧。” 开门离开时，爱丽丝主动抢占了领头的位置，示意戚十一留在最后。 她们将弗洛里安围在中间，这大大限制了他的行动空间。 弗洛里安对此毫不在意，甚至表现的比开始更活跃了。 幽暗寂静的走廊上，回荡着他“踢踏踢踏”的有力脚步声。 手电筒的光无法照到最底，爱丽丝看着更深处的黑暗，不免皱起眉，建议道： “布兰德先生，这条走廊已经快到尽头了，我希望你可以收敛一下动静，免得……打扰到其他人。” “是吗？好吧，我会注意的。” 弗洛里安满不在乎地答应下来，确实放缓了脚步。 但很快，他就因为没有注意到脚下的路，而狠狠摔了一跤。 沉重的背包在地上砸出一声闷响，弗洛里安哎哟哎哟叫着，捂着屁股，“幸好有包做缓冲，我的屁股差点摔成八瓣！” 出手搀扶，但愣是没能第一时间扶住的戚十一狐疑看着弗洛里安：“你比你外表看上去的要沉太多了吧？” 弗洛里安傻兮兮回头，可怜道：“戚小姐，我还背着这么大一个包呢。” 爱丽丝眉心跳动，朝身后连连比出几个手势，示意他们不要再出声了。 …… “嘘，你们听到了吗？” 将手电筒的亮度调到最低，小心翼翼走在前面的克利切忽然竖起双耳，捕捉到了一丝丝不同寻常的动静。 杜克神父不明所以，刚想出声询问，就被克利切制止了。 克利切极其小声地解释：“前面有人，是他们。” “谁？” 杜克神父同样压低声音， “我记得，多洛雷斯发疯的时候，除了你，弗洛里安那孩子也在外面。” “他们是弗洛里安和其他人吗？多点同伴，也好互相照应吧。” 克利切不知道怎么说。 他虽然对杜克神父重新燃起了信心，却并没有跟神父挑明爱丽丝等人对神父的莫名敌意。 克利切下意识隐瞒了那些，就像是把摊开的报纸反盖在桌面上，只要不去看就可以当报道不存在。 但那淡淡的油墨味已经在房间里散开，让克利切没有向杜克神父解释清楚。 他只是带着神父与修女，临时改变路线，藏进了办公室旁边的房间内，准备等爱丽丝过去后再绕出来。 杜克神父若有所思看着克利切轻手轻脚关门的举动，眼里闪过一丝疑心。 但杜克神父并没有表现出来，在克利切转身的时候，神父满脸慈爱地看着克利切，一副听从他安排的信任模样。 这让克利切心底涌现出一阵歉意，殷勤伸手，搀扶起神父往里走。 克利切临时挑选的房间并不大，布置所仿制的是疯人院医生所住的单间。 一扇连门都没有的薄墙勉强圈出了卧室，除此之外就没什么休息空间了。 克利切怕爱丽丝等人会忽然对这个不起眼的小房间起兴趣，一下子打他们一个措手不及。 出于这种忧虑，克利切等杜克神父坐在床上后，转身走出卧室。 他紧贴着门口蹲下，屏住呼吸，侧耳倾听外面的动静。 还没能听起其他声音，洛琳修女的呼唤让全神贯注的克利切吓得一抖。 “皮尔森先生……” 洛琳修女在克利切身边蹲了下来，面色很是苍白。 “洛琳修女，怎么了？” 克利切分出一点关注。 如果说克利切对杜克神父还是带着几分巴结的心，那克利切对洛琳修女的友好态度，是发自内心的觉得她善。 洛琳修女咽了咽口水，目光有些无措的往墙后看了一眼。 她对着房间内的杜克神父露出一个谦卑的笑容，却在低头的时候，极力压低自己的声音，轻声道：“我很困惑。” “什么？修女也会困惑吗？” 克利切小声反问回去，感到好笑。 神父与修女，在宗教体系里是遵循教义，共同致力于信仰生活的同伴。理论上，他们并没有非常明确而严格的上下属之分。 可在现实中，神父与修女的关系微妙，类似于师徒。 神父往往充当着指导人一般的身份，给予修女在修行与日常教会工作中的前进方向。 洛琳修女已经不记得，她是什么时候来到杜克神父的身边的，至少，也有将近十年的功夫了。 杜克神父就是她的灵性指导者，如师如父……不，比师父更权威，更能给洛琳修女解惑。 所以克利切才觉得好笑，笑洛琳修女居然会有困惑，更笑修女将困惑说给外人听。 克利切闷闷的笑声，在洛琳修女不安的注视下消失。 克利切不敢置信地张开嘴，呆呆道：“洛琳修女…你，真的在……” “洛琳，你们在聊什么？” 杜克神父苍老的声音在墙后传来。 洛琳修女一激灵，立刻低下头，语调有些卡顿：“我，我给皮尔森先生说了一个笑话。” “洛琳，主教导我们，诚实是最宝贵的品德。” 神父的声音很温和，带着些许的探究。 洛琳修女咬住下唇，多年的信仰让她没办法立刻应答下来。 “是挺好笑的笑话。” 克利切替洛琳修女解围，他对撒谎毫无负担， “其实洛琳修女讲的一般，但克利切能感受出来，她想帮克利切减轻点压力，那么克利切当然要给我们体贴亲切的修女一个面子。” 洛琳修女松了口气，顺着台阶下：“啊？我还以为我真把您逗笑了，我就说嘛，我那个笑话一点都不好笑……” 在两人的一唱一和中，杜克神父停止了追问。 因为克利切出手帮忙的缘故，洛琳修女下定决心，不再瞻前顾后，轻轻道： “我的困惑在好几年前就产生了，只是我一直没能寻找到答案。” “我是为了那个答案，才来到这里的。” 不等克利切反应，洛琳修女仿佛被鬼追杀到慌不择路，抓到一个人就像抓到了最后的生路，快速道： “多年前，我收到了一位义工的举报信。她告诉我，说疯人院里面可能存在着一些恐怖的谬误。” “我将举报信交给了神父，但还没能等来疯人院的内部排查。罗比就…出了事。” “在那之后，我给那位一直在积极与我通信，对疯人院很感兴趣的…精神病学领域的专家——德罗斯男爵写了封信。” “我请他以捐助人的身份来见一下神父，尝试说服神父，让德罗斯男爵来做一项鉴定。” 在洛琳修女快速的讲述中，克利切心跳得很快，他也不知道他在惶恐着什么，只是机械重复了一遍：“做一项鉴定？” 洛琳修女以为他没有听明白，艰难道：“通俗点来讲，我希望绕开梅斯默医生，做一次复诊。复诊所有的孩子，以此来确认他们究竟需不需要那些治疗。” “德罗斯男爵回复得很快，他立刻热心地答应了下来。但是……” 第277章 沉默的怯懦 尽管已经下定决心，但接下来的话，还是让洛琳修女产生了一丝迟疑。 她知道，这些话一旦说出口，那就是非常直白的质疑杜克神父。 作为一名拥有虔诚信仰的修女，质疑本教会的神父，约等于否定教会，否定自身的信仰了。 所以洛琳修女说的很慢，但吐字非常清晰，一点点的落在克利切的耳朵里—— “但是远道而来的德罗斯男爵，没有得到复核孩子们病情的机会。” “考虑到梅斯默医生的体面，他是以一名小说家的身份前来拜访的。明面上，德罗斯男爵是为了取材才来的疯人院，私底下，我也只带着他见了杜克神父，并且再次提及了那封举报信。” “然而神父却告诉我们，投递举报信的义工涉及一起违法堕胎，意外致人死亡的医疗事故。” “举报信很有可能是假的，他劝我们，说那名义工道德败坏，满眼只有钱，多半是故意诬告一直在无偿提供精神治疗的疯人院。” “杜克神父的婉拒，让我很失望。但我认识那位义工，我不太相信她是那种人。” 洛琳修女眼神很暗淡， “而且…我也不想让小罗比的悲剧再次出现。所以我偷偷安排德罗斯男爵，和那位义工最后治疗过的那名女孩，丽莎见了一面。” “德罗斯男爵匆匆为丽莎进行了复诊，然后告诉我，那孩子可能会因为压力过大，从而有些精神衰弱，产生幻听幻视。” “但除此之外，丽莎的思维，言语，逻辑都很正常，不比一般人表现的差。在精神状态方面，她需要的是足够舒适的静养，而不是过激的治疗。” 洛琳修女软软靠在墙边， “但丽莎刚因为从疯人院私逃，被梅斯默医生判断为病情加重，接受了一次让我不忍旁观的电击疗法。” “我从那刻起，就产生了疑惑，疑惑很多想不明白的事。” “在我孤立无援的时候，是德罗斯男爵鼓励我不要放弃。他表示他也不会离开，他希望能尽点绵薄之力，帮帮那些孩子……” “但我还没来得及解决我的疑惑，很快，丽莎再次逃走了。杜克神父因此暂离了疯人院。” “德罗斯男爵极力游说我，建议趁神父不在的时候，我跟他里外应合直接下手查清事实。可我还没能抓住这个机会。没两天，疯人院起了那场大火，浑浑噩噩的多洛雷斯拿着斧头……” 洛琳修女顿住，忽然抬起双手捂住脸。 有些许泪水从指缝中渗出，顺着那双因操劳而干裂的手背皮肤滑下， “九月一十三日，我想我这辈子都不会忘记那个日子。” “我的疑惑刚刚萌芽就被大火燃尽，站在那片废墟上，望着那些尸体，我甚至不知道我该去做什么。” “善良的德罗斯男爵比我受到的打击还大，他不眠不休地守在警察局附近。等到所有孩子的尸体被运出确认身份后，没几天就不辞而别，跟我断了联系。” “后来，我就这么过着，继续当一名修女。但每次看到杜克神父，心里那处残缺还是会让我控制不住的多想。” “我麻木的生活，持续到了德罗斯男爵又给我寄来了信。” “他告诉我，我的疑惑会在这里被解开，很多人，包括多洛雷斯和罗比，都在等我抵达庄园。” “他说，疯人院的事该有一个了结了。” 洛琳修女的话里信息量太大，砸的克利切头晕脑胀。 里面很多事，都需要克利切慢慢思考才能反应过来。 可洛琳修女没有时间掰碎了细细讲，以至于克利切只能茫然看着修女一张一合的嘴唇，无措搓着衣角。 克利切觉得自己在听天书，听得不太懂，听得很痛苦，但那些字坚持飞进他的耳朵，扎进大脑，不断往里延伸。 “来到这里不久后，我就碰到了弗洛里安。” 洛琳修女放下手，带着一脸未干的泪痕木木道， “随后见到你。” “皮尔森先生，后面你带着最后抵达的多洛雷斯上来时，我想我们都知道，那个时候的多洛雷斯看上去还算正常。” “她是见到了杜克神父后，才突然发疯的。” 克利切沉默片刻，点头。 洛琳修女眼神悲哀：“所以我的困惑又冒头了，它折磨着我，让我无法入睡……” “那为什么不跟我说呢？洛琳，我是你的指导者。” 杜克神父按住洛琳修女的肩膀。 面对不知何时走出了房间的杜克神父，克利切本能的想要尖叫。 他还没有完全消化完洛林修女所说的事，可是他好像已经懂得了修女的那些表现。 “洛琳，你做事一直很勤勉，性格也温顺懂事。” 杜克神父的神情依旧慈爱， “我想你心里藏着点事，而这几天发生的事又太过恐怖，魔鬼控制住了你的大脑。” “是我疏忽了你的不安情绪，你刚才在跟克利切说什么？怎么哭成这样？来，你可以放心跟我聊一聊的。” 第278章 隔门相遇 “杜…杜克神父……” 洛琳修女整个人都僵住了。 她眼神惶恐，异常缓慢地回头， “我…我……” 杜克神父态度平和，甚至还对克利切笑了笑，这才继续语重心长地规劝修女：“洛琳，还记得我的教导吗？” “我们将这一生，从身到心都彻底献给主。” “我们没有世俗意义上的父母亲人，可这世间处处都是我们的亲人。恰如我将你，将所有修女都当做自己的女儿，恰如我们共同搭建着孤儿院这个大家庭。” “虽然在官方的记录中，白沙街是疯人院的所在地。” “但从第一天起，我就严厉警告过所有人，孩子们只是因为长久的颠沛流离而有些内心创伤，他们需要我们更多，更无微不至的呵护。” 杜克神父心痛道， “面对病情尚轻的孩子，我们也只说这里是孤儿院，生怕让孩子们误会，从而产生恐慌与自弃的不良心理。” “能够投身如此伟大的公益事业，也曾勤勤恳恳照顾病人的你，如果内心有疑问，更应该积极和我沟通，不是吗？” “洛琳，你怎么了？” 在杜克神父狂风暴雨的接连控诉中，洛琳修女说不出话。 克利切脑子现在乱成了一团浆糊，看看这个，又看看那个。 “洛琳，你忘了？” 杜克神父沉下脸，再接再励， “疯人院最鼎盛的时候，声名远扬。” “各个地方的孤儿院都将有问题的孩子送了进来，还有不少专门付钱请我们收留，医治他们患病家人的求助者。” “甜蜜之家的孩子，其他孤儿院调过来的孩子，家属遗弃的孩子……” “我们接纳，治疗那些被抛弃的人。所有人和谐生活在一个家庭里，这是主的旨意。” “有事应当寻求家人，而不是将烦恼倾诉出去。你已经忘了我的教导，忘了教条。不要让多疑的魔鬼继续伤害你了，清醒过来吧，洛琳。” 杜克神父按着洛琳修女肩膀的手格外用力，他满脸恨铁不成钢，眼中却夹杂出了几分期许，像是家长在期盼不听话的孩子回归正途。 克利切的眼神慢慢产生一些变化，原本的迷茫和震惊，变得更为复杂。 分裂的思绪让他想要继续相信杜克神父，可已经扎进脑海深处的那些字句化为倒刺，牢牢勾住。 “我……” 洛琳修女惶然极了，迟迟说不出话。 她其实不像是被杜克神父劝回头了，更像是在害怕。 洛琳修女的身躯微微颤抖着，发自内心的感到恐惧。 “洛琳。” 杜克神父俯下身，垂下的脸皮在修女眼前不断放大，近到洛林修女能将他皮肤上的老年斑看得一清二楚， “你真的不愿意跟我说，你宁愿…抱着内心的疑虑，困守到老吗？这会让你余下的生命过得很痛苦，孩子，你应该为自己打算打算。” 洛琳修女的瞳孔放大。 洛琳作为修女，基本上无法背弃几十年的人生与信仰，退出教会，回归普通人的生活了。 而在教会经营多年的杜克神父，早已让洛琳修女习惯性的跟随，听从，侍奉在侧。 长年累月，洛琳修女偶尔觉得自己像一只没有翅膀的蝴蝶。 她只能挪动着虫子般渺小的躯体，在杜克神父周边转来转去，靠神父赐下的衣食度日。 洛琳修女本能畏惧这个可以轻易决定她未来的人。 “对不起。” 洛琳修女混乱道， “我不是故意的，我只是想不明白一些问题，我……” “好孩子，告诉我，你想不明白什么？” 杜克神父温柔道， “把你们刚才说的话说给我听，一字都不能……” 门外的声音打断了这场无形的审问，弗洛里安边走边四处张望嘀咕的声音着实不小。 中间还夹杂着几声无奈的劝阻：“布兰德先生，能不能再小点声？” “好吧，那么…现～在～呢？” “可以不要说话吗？” 弗洛里安不说话了。 “也不要踩得这么用力，你有没有考虑过，如果有一天，这里的地板变成了妖精，它们会上妖精法庭，控诉你犯了虐待罪。” “嗯！我会放轻脚步的！” “……声音，又大了。” 弗洛里安不安分的小动作在被反复纠正，但收效甚微。 难以掩藏的走路与谈话声越来越近，感觉离克利切他们只有几米了。 洛琳修女闭上了要忏悔交代内心的嘴，杜克神父也不敢继续逼问。 克利切靠着门，一动不动。 外面的人已经厌倦这种反复的对话，放弃关注弗洛里安的小动静，转而道：“看起来，前面就是这条走廊的尽头了。” “最里面还有个房间，我用手电筒看看……啊，门牌好像标的是办公室。你们猜皮尔森先生在不在里面？” 一个一直没说话的女声终于开口，音色清越：“有灯光，大概在。” 克利切听到爱丽丝状似无意地开口：“黑暗中一个亮着灯的房间……说不定皮尔森先生已经离开，特意留着灯转移我们注意力呢。” “或许，他们现在就藏在附近，想偷偷绕过我们。” “对了，布兰德先生，你在看什么？” “没什么” 弗洛里安的声音，跟他们仅仅就隔着一扇门。克利切甚至隐隐感觉到门板随着弗洛里安说话的音调而颤动。 “随便看看。” 扑通—扑通—— 克利切提起心。 “不过，爱丽丝小姐，我们还要耽搁时间吗？” 弗洛里安嘟囔道， “多洛雷斯已经跟上2楼了，虽然我们不害怕她，但她毕竟是一个变故。” 这次，好运气站在了克利切这边。 弗洛里安隐晦的反对，让爱丽丝放弃了在附近转转的想法—— “也是，那我们还是先去办公室吧。” 弗洛里安心情颇好的样子，语调轻快的催促：“真好……爱丽丝小姐，我们走吧。” 克利切屏住呼吸，等得额头都有汗在滑落。 终于，脚步声远去，越来越远，最终变得不甚清晰。 克利切感到一阵轻松，杜克神父却眼神微动。 爱丽丝三人路过时的对话，明晃晃揭露了一件事情——他们队内的气氛不错，有充足的底气去面对已经跟上2楼的多洛雷斯。 在杜克神父的视角，他不理解克利切与爱丽丝等人保持距离的做法。 “克利切，我听到了弗洛里安与别人的对话声。” 杜克神父暂时放过洛琳修女，柔和道， “弗洛里安是个好孩子，他以前最听话，乖巧的不像样。我想我们可以……” 杜克神父还没有说完，一直抵着门背的克利切忽然小声叫了起来： “等等，这门板怎么变烫了？” “烫烫烫！” 克利切火急火燎地弹起，手舞足蹈的想要把后背的衣服拉起来抖一抖。 杜克神父眼尖地看到有袅袅白烟从门缝处不断冒出。 第279章 爆炸 他年纪大，反应倒是挺快，立马喝道：“不好，门口着火了！” 在那一瞬间，克利切怀疑自己在做梦。 因为年老体衰，还挺着一个大肚子，总是需要他们搀扶的杜克神父。在发现正门着火后，一跃三尺高，腿脚极其利索的往备用的侧门冲去。 “发生了什么？侧门被人锁上了！” 克利切还没来得及消化杜克神父身手矫健的一幕，再度收到一个晴天霹雳。 这房间虽然隐蔽，但是占地面积并不大，不然杜克神父刚才也不可能悄无声息的几步就绕到洛琳修女身后了。 令人难受的烟雾开始充斥在房间内，温度也在缓慢上升。 侧门暂时打不开，如果不想被活活烤死在屋内，他们唯一的生路是从起火的正门冲出去。 胖胖的杜克神父很快就热出了一身汗，失魂落魄的洛琳修女状态极差。 “克利切！” 杜克神父焦急道， “你还愣着干嘛？快想办法！” 在杜克神父的连声催促下，本来就在正门处的克利切一咬牙，护好自己，猛地撞开门。 门口的火焰已经蹿到一米多高，几乎要撩到人的发尾。 克利切把手缩进衣服里，用反复折叠的衣袖捂住口鼻，直接往外跑。 神父与修女有样学样，三个人衣角带火，一个比一个狼狈的，连滚带爬地跨过门口火焰。 克利切放下鼻子的袖子，刚想庆幸自己的决断英明，忽然感觉到了不对。 门口的火看着吓人，却并没有继续向四周延伸开来。 除了着火点，附近容易被烧着的家具与地毯都被歪歪斜斜地踢开了，像是被人刻意做了一个简单的防火带。 克利切把手电筒的亮度调到最大，回头向走廊照去。 他看到一个气囊，稳稳堵死了小房间的侧门。 “弗洛里安……” 这熟悉的手段，让克利切喃喃出声。 杜克神父哼哼唧唧，扶着腰，没听清克利切的话，下意识追问：“什么？” 克利切还没回答，走廊尽头已经传来欢快的脚步声与交谈—— “哎呀，办公室里面什么也没有。没有人，没有线索……不对，爱丽丝小姐在地上捡到了一些被撕碎的纸张。有线索的，但被刻意销毁了。” 弗洛里安乐滋滋道， “好了，现在让我们回头，去找找皮尔森先生是不是在这附近吧。” 戚十一的声音带着些许疑惑： “……你为什么要把桌上的杏仁糖拿走？义工的日记不是已经点出杏仁糖是罗比爱吃的，容易招来他的关注吗？” 弗洛里安“嘿嘿”一笑：“因为我爱糖啊，多甜！” 爱丽丝的声音比较远：“布兰德先生，不要走这么快，我们都有些跟不上你了。” 弗洛里安大声道：“我想快点回去回收我的气囊，顺便检验一下成果！” 杏仁糖？招来罗比的关注？ 克利切感到头很痛。 而杜克神父与洛琳修女在听到弗洛里安的声音时，脸上涌现出表情截然相反。 洛琳修女忐忑往前走去，杜克神父却轻而易举超过她，快速往声音的来源靠近。 “神父……” 克利切本能喊他一声，想问问糖是怎么回事。 可杜克神父一脸激动，像是没听到他的话，跟克利切擦肩而过。 克利切呆了一瞬，跟上洛琳修女，一起追上杜克神父。 与此同时，蹦蹦跳跳，脚下生风弗洛里安出现在了他们眼前，他正从走廊的尽头含笑跑来。 瞧见最前面的杜克神父，弗洛里安扬起手，打了个招呼：“神父！很高兴我们又一次见面了！” 门口燃烧的火彻底照亮了两边的表情——弗洛里安的神情很开心，杜克神父松了口气，露出了他招牌式的慈祥： “感谢主让我们……” 爆炸，就在此刻发生。 克利切甚至压根没反应过来，只看到弗洛里安朝他们拼命挥手。 火焰骤然烧得更高，空气中弥散着一股奇怪的味道，然后是震耳欲聋的巨响—— “轰！！” 灾难发生的时候，人的感官会进入到一种很玄妙的状态，一秒钟被无限拉长。 这让他们有更多的时间感受事情的细节，大脑想要做出的应对却不一定能跟上。 起码克利切被杜克神父猛然拽过去挡在他身前的时候，他完全没有挣脱反应的余地。 克利切余光看到洛琳修女也被抓了过来，他们两个人像是杜克神父为自己选择的血肉墙壁。 比起不敢置信的克利切，洛琳修女似乎早有预料，她很清楚杜克神父会拿他们当挡箭牌似的。 这种心理准备让她比克利切多一点灵活度。 这点灵活度不足以让她甩掉杜克神父的手，却能让洛琳修女顺着神父的力道，往前扑，往克利切那边扑。 在那一瞬间炸开的漫天火花中，克利切没感到疼痛。 震惊神父举止的心情、想不明白而逃避思考的内心、像鸵鸟一样把头埋在沙地里，只不断想象金币、还有他人认可、尊重、敬佩的梦想，全都不见了。 克利切的生存智慧在这一刻没有生效，他脑海里回荡着他自己说过的话： “……洛琳修女是个好人。” 爆炸掀起的冲击力让三个人都被掀飞，杜克神父一屁股砸在地上，满脸都是劫后余生的惊恐。 他没庆幸多久，克利切和洛琳修女则像两个被甩飞的麻布袋子，重重横砸在他的胸腹上。 杜克神父脸色一白，发出了一声惊天动地的哀嚎。 第280章 眼熟 前有洛琳修女挡着爆炸，后有杜克神父作为垫子，克利切并没有受多少伤，甚至还比不过他从楼上摔下来的那次。 耳边响彻着杜克神父的痛苦叫唤，克利切却头次没有在神父面前急着表现自己。 他迟疑扶住洛琳修女的肩，微微探出两根手指，放在她的鼻下。 那一点点热气让克利切死去的大脑开始运作，他甚至有种喜极而泣的冲动。 太好了，修女还活着！ 克利切的喜悦很快就被洛琳修女口鼻处涌出的鲜血浇灭，他失控喊道：“有没有人，有没有医生？” 爆炸所带来的烟尘如流云般散去，弗洛里安呆呆看着这一幕，张着嘴不知道说什么。 他看上去吓坏了，头次失去了脸上的笑容，手足无措道：“洛琳修女？杜克神父？还有皮尔森先生，你们还好吗？” “天啊，怎么会发生这样的事情。” 落在后面的爱丽丝与戚十一也赶到了现场。 她们看着横七竖八倒在走廊地上的三人，和残存着燃烧焰火的爆炸余骸，异口同声：“哪里来的爆炸？这么突然？” 所幸这里毕竟不是真正的，年久失修的疯人院。爆炸破坏了部分地板，但还能供人通行，没有堵死出去的路。 克利切踉跄地爬起来，想要抱起彻底失去意识了的洛琳修女。 一下子少了两个负担，杜克神父停止嚎叫，捂着肚子，苍白着脸来帮忙。 “嘶—哎呦，主啊！” 杜克神父唱戏剧般念着祷告词， “请您保佑洛琳平安醒过来吧，瞧瞧这个被魔鬼所占据的地方，到处都是死亡的威胁…哦，我的肚子……” “洛琳，我的孩子……” 面对情况危急的洛琳修女，杜克神父眼泪都要下来了，伸手就要去抱。 克利切用力推开他，失控喊道：“别再碰她了！” 杜克神父脸色很难看，隐隐有些恼怒。 爱丽丝的目光扫过杜克神父，情绪比她自己想象的还要冷静。 她只看了一眼，就转而对克利切道：“不要随便搬动这位修女。” 爱丽丝半蹲下来，用干净的手帕擦去洛琳修女口鼻处的血。 她让修女的身躯侧卧过来，语气凝重， “受到过强冲击的伤者最好不要擅自移动，她可能断了好几根骨头，内脏也出问题了。身体姿势的改变，有可能带来后果严重的二次创伤……” 说是这么说，但移动伤者的事明显无法避免。爱丽丝蹙眉，片刻后做下决断， “尽力把影响降到最低吧。快，在附近找找，找找有没有可以拆卸下来，能供人躺上去的木板。” “我们需要把她小心点放在木板上，再由两个人一前一后，尽量平行着抬着她走。” 爱丽丝有条不紊的指挥，宛如一根救命稻草。 克利切豁然抬头，语无伦次道：“木板…对了，房间里有一张单人床，我记得的，那张单人床……” “我，我现在就去把床板拆下来！” 克利切边说，边迫不及待的返回房间。 然而以他现在的体力，能不能徒手拆开床铺还真不好说。爱丽丝向戚十一点点头，示意对方去帮下克利切。 戚十一微挑了一下眉，像是在确认。 爱丽丝颔首。 戚十一看看弗洛里安，转身跟上失魂落魄的克利切。 …… 几人目送着克利切与戚十一前后进入那个小房间去拆床，一时之间陷入沉默。 杜克神父主动咳了一声，眼底浮现出点点强忍着痛苦的难受，看向弗洛里安，温和道： “亲爱的奇迹男孩，或许你可以向我介绍一下这两位小姐？” 弗洛里安的情绪不高，他怏怏不乐地回答：“跟着皮尔森先生走的是戚小姐，她很厉害，有着从东方故乡学到的武术本领。” “这位则是……” “一名记者。” 爱丽丝打断了弗洛里安的介绍，主动道， “一名……对疯人院很感兴趣的记者。” “记者？是吗？” 杜克神父端详着爱丽丝的脸， “不知道为何，这位记者小姐给我的感觉很熟悉，我好像在哪里见过你。” 爱丽丝并没有微笑着接下这句话，脸色冷了下来。 她阴阳怪气道：“时代在发展，但大部分虚伪又守旧的人跟陌生人搭讪的方式还是老一套。” 杜克神父并没有表露被冒犯的气急，那双昏花的老眼钉在爱丽丝身上，疑惑道：“哦，向主发誓，我确实觉得您很眼熟。” 眼熟是正常的。 不仅是爱丽丝记得杜克神父，作为最成功的“货物”，她同样给杜克神父留下了极其深刻的印象。 发病后疯狂攻击身边人的孩子，不止爱丽丝一个。但毫无疑问，爱丽丝是最特殊的一个。 精神足够坚韧的她很早就被墨尔本勋爵选中了，白沙街疯人院只是短暂的中转站。 比起那些用完就报废，看不到任何前景的“消耗品”，墨尔本勋爵对爱丽丝更加重视，并且传出风声—— 如果爱丽丝能长到一定岁数，那他可能会考虑让这位可怜的小女孩继承他的姓氏。 换言之，熬过重重实验后，爱丽丝有机会换个姓氏，换个头衔，再度以贵族小姐的身份出现在世间。 因此，在白沙街的那段时光，爱丽丝被安置在最里面的病房。 除去记录药物反应的医生，只有杜克神父与麦格伦能频繁接触到爱丽丝，并且在一定范围内进行选择，调整“治疗”方案。 取外号，集体欺凌，药物过量，禁闭…… 即使要确保爱丽丝生命安全和肢体完整度，一些关于极端的方式无法采用，但以往非常好用的手段接连失效，也足以让他们感到惊讶。 这使杜克神父某天忽然驻足在病房门口，发自内心地感叹： “这个不幸之女，是我见过最恐怖的怪物。” 往事在看到杜克神父那张老脸开始，不断的在爱丽丝脑海里播放。 她压下眼里泛起的情绪，淡淡道：“可能我长了一张大众脸，很多人第一次见我都说眼熟。” 第281章 病历 杜克神父神色探究：“是吗？” 他不确定道：“抱歉，不是长相的事，是气质，您的气质很特殊。” 爱丽丝不耐烦地打断他：“这是我见过最烂的开场白，无聊的就像出版小说末尾附送的感谢名单。” 刚才拉克利切与洛琳修女挡爆炸的举动，让杜克神父一下子失去了两个挡箭牌。 他观察到爱丽丝不快的心情，聪明的停止纠缠，转而道：“看来老头子有点讨人嫌了，这可真是一种新奇的体验。” 杜克神父可怜兮兮道：“弗洛里安，亲爱的‘奇迹’，如果这位小姐有误会我的地方，你一定得帮我说点好话啊。” “不用他说，没有误会。” 爱丽丝忍着气，插话， “我知道你在想什么，你无非是想跟我们拉近点关系，好让我们尽心保护你的安全，让你顺顺利利的从这里出去，对不对？” 被一下子戳穿心事，杜克神父收起脸上的可怜表情，脊背却更弯了。 他连连咳了好几声，说：“实话实说，我已经很老了。” “我的腿脚不如往年利索，一遇到事，心也跳得格外快。” “我并不畏惧死亡…是的，我不害怕它们。但作为主的忠实仆人，我更希望我能够躺在家里的床上，而不是在这里，在魔鬼的地盘上丢了命。” 杜克神父尽其所能，将口才发挥到极致。 扮可怜，谈理想，用年龄说事，最后是真金白银的利益—— “这一辈子，我也算是认识不少贵人，自身也小有积蓄。如果我能在家里合上眼，我愿意用我能拿出的全部……” 杜克神父在喋喋不休，弗洛里安却已经没有听下去的兴趣。他侧过头，看着爱丽丝。 弗洛里安还是第一次看到爱丽丝如此有攻击性的一面，难免升起几分好奇。 爱丽丝回望了弗洛里安一眼，然后，她转过视线，对乞求保护的杜克神父道：“我需要收取定金。” “注意，这并不能保证你会安全离开，定金是用来交换你现在的生命。” “如果不答应，我们没什么好谈的。” 爱丽丝的态度与苛刻的条件让杜克神父不悦极了，他下意识看向一直对他笑脸相迎的人：“弗洛里安……” 弗洛里安垂下眼，说：“戚小姐跟她的关系很好，这两位小姐共同进退。” “神父，你知道的，我只是个普通人。” 换言之，爱丽丝与戚十一才能对抗多洛雷斯，爱丽丝有权决定将谁抛下。 杜克神父不得不先答应了一半：“好吧，但先说好，你不可能定金就把我的全部身家拿走。” “要是一点筹码都不给我留，那我宁愿去见主，而不让贪婪的人得到哪怕一个便士。” “呵。” 爱丽丝冷笑一声， “我不需要你的钱，谁知道那是怎么来的？” “我要的是办公室里的东西，那些被撕碎的线索。” “先别急着否认。就算时间很仓促，场地的布置略显简陋，但有关过去的线索一样都不曾少。” “义工、病人们的日记，墙上甚至原汁原味复刻着一些涂鸦。我不相信办公室里只留下了一地碎屑。” “这几天，只有你在办公室，也只有你有动机，有时间，去毁坏掉原本存放在那里的一切。” 爱丽丝的话，让杜克神父的脸色难看起来。 知道无法抵赖，他咬着牙：“换一个，不是我不给你，是我自己都不记得上面都写了什么东西了。” “在发现那些都是诽谤疯人院的东西后，我根本没有细看，直接撕掉，扔到垃圾桶里去了。” 杜克神父的话半真半假。 那可不是诽谤，而是真正的，不知道从哪里翻出来的，压根不能见光的账本。 做贼心虚的杜克神父看了个开头就毁了，他确实没办法给爱丽丝一本一模一样的了。 “我简单翻了一下那些碎纸，我要的东西不在里面。” 爱丽丝说， “你可能觉得那无足轻重吧，顺手藏了起来，或者扔到某个地方。” “你必须记起来，没有这样定金，我巴不得你现在就……我不想再带上其他人。” “那是什么？”意识到爱丽丝来真的，杜克神父紧锁着眉头。 爱丽丝沉下语气：“病历。” 她摊开手，递出了半支干枯的花。 这花并不是26号守卫拿给她的，而是她在办公室地板上捡到的。 作为疯人院某个重要物品的复刻。 干花下方悬挂着一张小卡片：【送给埃米尔】。 “一个叫埃米尔的病人，他的病历。”爱丽丝补充。 杜克神父茫然看着干花，直到听到埃米尔这个名字，才想起了点东西： “你是说……那个跟心理医生私奔了的病人，你要他的病历？” “对。” 爱丽丝努力控制着语气。 艾达当年与埃米尔私奔，自然也尽量带走了他的诊疗记录。 但艾达毕竟不是梅斯默医生，并没有彻底参与家族最隐秘的事业中。 她曾在信里遗憾提到，因为不是埃米尔最初的主治医师，她手上的病历太过模糊，埃米尔很多精神问题的成因都不明。 譬如，艾达察觉到哨声可以安抚埃米尔的精神，但艾达还没有弄清楚为什么会是哨声。 缺乏对症下药的机会，她只能眼睁睁看着埃米尔迟迟无法好转。 当初，正是因为奥尔菲斯告诉艾达，说庄园里有埃米尔治疗的方向，艾达才带着埃米尔来的。 在办公室捡到这束干花的时候，爱丽丝意识到——奥尔菲斯或许没骗人。 奥尔菲斯费心重现着白沙街疯人院的一切，说不定就在这个过程中获取到了埃米尔最详细的那份入院病历。 干花在办公室的角落里，爱丽丝只能选择逼问最有可能接触过病历的杜克神父。 杜克神父眼神飘忽：“哦，我大约有印象……” “现在就带我去找出来。” 爱丽丝不想让他拖时间， “不然就算了。你这几天都在二楼，病历绝对也在二楼。我不怕多洛雷斯，多花点时间自己找也是一样的。” 杜克神父的肩垮下来，他脸上难以抑制的露出被处处针对的沮丧。 第282章 甜蜜之家 在爱丽丝不留余地的隐形威胁下，杜克神父不情不愿道：“我确实见过那份病历，还有其他病人的。” “处理掉纯属污蔑的记载后，那几张病历被我统一塞到二楼第三间房，某张床铺背面的秘密抽屉了。” 杜克神父再度放低身段，道， “那房间就在前面的不远处。我愿意带你们过去，教你们怎么打开。” “看在我这么配合的份上，多少救救我这个老人吧。” 杜克神父说最后一段话时，眼睛瞥向了弗洛里安，含着几分求助的意味。 爱丽丝摇摇头，抢先道：“我说了，我要拿到病历后再谈其他。” 她就是不给保障，也不屑用谎言先骗骗杜克神父。 爱丽丝越是这样，杜克神父越是惶恐。他意识到，克利切之前的举动或许是对的。 “布兰德先生，你留下来守着洛琳修女。” 爱丽丝转身对弗洛里安道。 弗洛里安出乎意料摇头，“修女的呼吸平稳了许多，可以让戚小姐多费点神，帮忙留意一下门口情况吗？我想跟你们一起去。” 杜克神父以为弗洛里安在为他着想，连忙点头保证：“那地方也不远，有密码的前提下，取出只要五分钟。” 爱丽丝见弗洛里安这么坚持，只好先去房间跟戚十一报备了一声，随后就立马督促杜克神父带路。 杜克神父艰难挪动着身躯，扶着墙往前走。 他确实被砸狠了，没走几步就有豆大的汗珠一连串滚落，疼得捂着肚子踌躇不前。 爱丽丝袖手旁观，弗洛里安也一脸爱莫能助的表情，张嘴就是坑：“神父，不是说五分钟就能拿到吗？” “要是5分钟内拿不到，万一惹得记者小姐更不高兴了，那该怎么办啊？” 爱丽丝适时插话：“哼，你走的这么慢，不会在故意拖延时间吧？” “你都说在那房间里了，就算找不到密码，我大不了多花点功夫砸开……” 杜克神父忍无可忍，语气强硬了一点：“我也有伤在身。” “是吗？你看上去伤势不重啊，还能自己走路。” 爱丽丝学着杜克神父当年的口吻， “有主的保佑，我知道你其实没事，只是不愿意配合我，想耍小脾气。” “我没有意见，但你要想想，考虑一下敷衍、不诚实、偷懒的后果。” 杜克神父缓缓转头，看向爱丽丝。 他苦笑一声：“我实在是想不通，像您这样看上去得体又聪慧的淑女为什么要这样针对一个老人。” 爱丽丝坦然看着他，嘲讽道： “因为从1楼到2楼，我们在路上耽误的时间都用在了搜索线索上面啊。” “作为一名记者，我擅长寻找分析出真相的。杜克神父，你口中的‘污蔑’，‘诽谤’，留着骗骗你自己算了，骗不了我的。” “那些孩子们的日记，可是如实记载着他们从正常到疯癫的过程。” 爱丽丝为自己仇视杜克神父找了个光明正大的理由。 她没办法用自己的身份来戳神父的心窝子，但疯人院埋葬的冤魂实在是太多了，他们也等着恨意能重见天日的时刻。 杜克神父发出一声悲叹，抵死不认：“究竟是谁在诬陷我？这位记者小姐还是太年轻，听风就是雨的，总有一天，你会发现我是何等的无辜！” 爱丽丝冷冷看着他的表演，一点都不在乎杜克神父的辩解。 谎言说一百遍都无法变成真的，不知悔改的错误也不是否认就能消失。 多洛雷斯始终没有出现，可爱丽丝却能看到—— 一个头上系着麻袋的小男孩赤脚飘在走廊前面门前，黑洞洞的眼眶直勾勾盯着一步步朝他走去的杜克神父。 爱丽丝和弗洛里安默契的没有提——留下来照顾洛琳修女的戚十一才是让多洛雷斯忌惮的存在。 唯恐被爱丽丝抛下的杜克神父。不得不加快速度，忍着肚子里翻江倒海的难受，吸着凉气前进着。 “走快点。” 爱丽丝轻而易举超过他，回身批评， “你不觉得你装的有点假吗？人在痛苦的时候是连话都说不出来的，眼睛也睁不开。我看你轻松的很，你还有余力东张西望！” 是企图靠转移注意力来分散点疼痛的杜克神父跟吃了腐烂版的仰望星空一样，脸色精彩的可以去开一个染色铺。 他努力提速，离戚十一的位置越来越远，离罗比越来越近。 …… 比起无从下手的克利切，戚十一费了点时间找发力点，轻松拆动床板。 克利切伸手想帮忙抬另一头，却因为没有预料到的重量和自身被爆炸波及后的虚弱，脚步一滑。 刚翘起来的床板猛然倾斜，眼看着就要砸在地上。 戚十一迅速去接，她稳住了身子，可被拆得七零八碎的单人床却因此彻底塌了。 压在底下的陈旧相册也跟着遭殃，稀里哗啦散了一地。 戚十一扛着床板，歪过头：“意外收获？” 她想都没想，给克利切安排了一个轻松点的活计， “这一路上，爱丽丝很注意收集这些线索，皮尔森，你捡好带上吧，床板我扛着就好。” 克利切也没逞强，老实蹲下来划拉乱飞的照片。 最先捡起的相册封面，让他神使鬼差多看了两眼。 因为这本相册封面上的标题，是《甜蜜之家》。 这一看，克利切发现了不对。 虽然相册的封面上写着甜蜜之家，但实际的内容却是洛琳修女与不同孩子们的合照。 每张照片的背后，还有着字迹娟秀的备注。 克利切怔怔捡着剩下的泛黄照片—— 一个神情恹恹的独臂女孩面对着镜头，洛琳修女站在女孩身后，微笑抱着一个小男孩。 照片背后是洛琳修女的记录： 【在麦格伦先生的慷慨资助下，杜克神父接手了一家福利院，将其改为了白沙街孤儿院。他后面还打算把名字改为疯人院。但我最喜欢的，是这里最初的招牌——甜蜜之家。】 【多好的名字，非常适合教义。】 【小罗比说，以前爸爸妈妈都会讲故事哄他睡觉，他说这话的时候抓着姐姐的袖子哭个不停。我想我会让他尽快走出悲伤的，这正是神的旨意，也是我的信仰。洛琳，新的挑战来了。】 第283章 十三 另一张照片上，一名赤着双脚，脸上满是胡子的男人蜷缩在床上，以一种自我保护的姿态沉睡着。洛琳修女在旁边低头翻阅着一叠厚厚的纸张—— 【我被分给了新来的弗兰克先生做看护，这是我第1次照顾除孩子以外的其他病人。】 【开始我还很紧张，但很快我就发现，抛开弗兰克先生虚长的年龄，他也只是一个爱冒险，以至于陷在幻境里，无法走出来的孩子。】 【或许我应该把弗兰克先生写的那些幻想故事收拾好，这对他的病情没帮助，但能让他开心点。洛琳，多点耐心与理解。】 一名医生打扮的年轻女人和洛琳修女站在一起，她们双手交握，彼此之间都有着对对方的欣赏—— 【新来了一位义工，琼斯医生。她夸奖了我对病人的细致，表示这是一家很周到的疯人院。我也很感激她的义诊，但我更想纠正她的话，这里不是疯人院，这里是我细心照顾的家。】 【修女的一生都要奉献给敬爱的神，我不会有婚姻，也不会生育自己的孩子。但那又怎样？我并不为此感到遗憾，我已经有了一个大家庭，每一个人都让我感到温暖。】 克利切捡起的最后一张照片，是一张群体合照。 洛琳修女神情宁静地坐在椅子上，怀里抱着在吃糖的罗比。 她身后站着多洛雷斯等一众病人，甚至连弗兰克也躲躲藏藏地出现在了照片的角落。 照片背面的字迹有些不同，似乎是拍摄者留下的——【疯人院的看护修女与她照料的病人们：拍摄于白沙街疯人院】。 这行字被划了一道，温润的娟秀字迹在下面重新备注—— 【洛琳和她的孩子们。拍摄于家，甜蜜的家。】 克利切剧烈颤抖起来，他几乎要拿不住这张照片。 不仅仅是甜蜜之家这个词，他还看到，和洛林修女合影的那些病人里面，有一张让他无法忘记的熟悉面孔。 那个病人留着一头中短发，表情不太好的盯着镜头，脸上星星点点的雀斑，让她死气沉沉的气质里多了几分这个年纪该有的俏皮。 洛林修女对孩子们很有容忍度，她并没有要求所有人都整齐穿着病服，而是允许他们带上自己喜欢的东西来拍照。 所以那个病人戴着一顶草帽，双手则交织抱着一个玩具小熊。 克利切看着照片，声音抖得不成样子：“伍兹小姐？” 他觉得自己要疯了。 一瞬间，被他忽略的那些细节从脑海中涌出。 那是刚到庄园，艾玛送他上楼时的巧笑嫣兮：“皮尔森先生，您还记不记得几年前的事呢？” 克利切在她的引导下，想到几年前，他曾经在街边遇到一个从疯人院里面私逃出来的女孩，随后他将那个女孩送了回去，交到了麦格伦的手上。 “皮尔森先生还认得出她吗？” 艾玛甜甜笑道， “那个被送回去的女孩。” 克利切怎么回答的？哦，对了，他将对艾玛的答案，又说了一遍给爱丽丝听。 “不记得了，这不重要。” 爱丽丝不赞同的表情历历在目，中间夹杂着艾玛对他的亲近，还有那一声又一声的“皮尔森先生”。 洛琳修女也曾对克利切提到：“……那个孩子因为逃跑，被抓回来之后接受了一次让我都不忍旁观的治疗……” 克利切终于想起了那个孩子的脸。 在他把对方交给麦格伦，换到了13个先令之后，麦格伦吩咐护工带孩子下去。 被拖离现场的时候，女孩拼命扬起那张稚嫩的脸，恶狠狠盯着克利切。 在杂乱头发之下，那脸上的雀斑与艾玛逐渐重叠。 当时的克利切只顾着抱怨十三个先令太少，在心里嫌弃麦格伦的小气。他死皮赖脸缠着麦格伦—— “先生，这也太少了吧？你随便给那些孩子两个白面包都比这值钱！” 麦格伦语气不屑：“快走快走，你的行为就只值这点。不要十三？你还想要三十个不成？你也看看你们配吗” “给我松开你的脏手！再不走，等挨上一顿打就知道自己几斤几两了。” 不甘心的克利切松开手，揣上十三个先令离开。 他从头到尾，都没有去注意那个孩子的眼神，也没有去细细琢磨麦格伦戏谑的表情。 时隔多年后，克利切终于读懂了，那个眼神里溢出来的情绪名为仇恨。 而麦格伦给的十三先令，还有那句“你的行为只值这点价钱的真正含义”。 擅长背叛同伴的犹大，是耶稣的第十三个门徒。 他把耶稣卖了三十个银币，那微薄的利益，被世人称作“血钱”。 叮呤当啷，那是金币落地的声音。 啪，砸在无名的血泊中。 13个先令买不到两个白面包，却能买到一条被曾经的同伴主动出卖的人命。 麦格伦是如此肆无忌惮的嘲讽克利切，因为他知道这个没读过书的家伙反应不过来圣经上的典故。 他笑吟吟，又带着轻蔑的恶意：“不要13，难道还想要30？你们配吗？” 克利切颤抖举起手，他的手上干干净净，最多是有一些捡相片时粘上的灰。 然而克利切看到了很多，很多的东西。 他这一辈子，没有赚过几个干净钱。 他的钱靠偷，靠骗，靠让残疾的孩童去街上乞讨。 但克利切从不为此感到自卑，因为他赚的钱也用在了好地方。 用在了甜蜜之家的吃，穿，住，用在了他一时兴起举办的，属于孤儿们的舞会上。 廉价的食物和玩具，足以让每个人都眉开目笑，簇拥着他，一声声高唱着：“克利切，克利切，你简直就是这里的国王！” 他从来都不觉得他的钱脏，并且为自己的些许善心而感到沾沾自喜，从而更加努力的想要成为一个慈善家。 他完全没有意识到，在多年之前，他在众目睽睽的刑场上，接过了最令人不齿的背叛血钱。 舞会散场，灯光暗淡。 横七竖八的桌椅旁，站着一个不起眼的女孩。 那个女孩慢慢走到台前，她有着让克利切心动不已的甜美笑容。 “皮尔森先生，卖了我的钱，你用到哪里去了？” 女孩轻轻笑。 克利切答不上来。 就跟他自己说过一样，他对当年的事情都记不太清了。 那13个先令，他拿去买面包吃了？或者去买双质地不错的袜子？不不不，克利切不舍得在别人看不到的地方花销，他可能拿去买帽子了…… 模糊的记忆让克利切露出绝望，他回答不了。 区区十三个先令…… 区区十三个先令！ 第284章 待时而动 克利切知道孤儿院改成疯人院，其中或许有隐情。但再苦，能有去做乞丐，做扒手苦？ 是当年的受害人始终不肯放弃仇恨，才让克利切从对方的态度中惊觉事情远超他想象力的极限了。 “你不记得了，那我就擅自揣测了。” 和艾玛长得一模一样，但眼中充斥着恨意的女孩敛下笑容， “你都能做出这种事了，那那些钱……” 无数孩子的虚影出现，他们互相看看，把克利切买给他们的那些玩具扔到了地上。 “好可怕。” 孩子们说， “我们宁愿不玩，不快乐，也不会去卖同伴。克利切，这是你自己说的，你说在街头混，最重要的是讲义气！” 那些不值钱的玩具被摔碎，克利切失魂落魄的向前伸手，他虚弱辩驳道：“不，克利切讲义气的……” “这些玩具，这些玩具，都是克利切自己掏钱买的！” 孩子们不听，一味砸着，破坏着，悲愤控诉着， “克利切，你总是跟我们说，总有一天你会出人头地的。你说这是一个狗咬狗的世界，我们要凶狠才能站得稳。” 他们手拉手，将克利切围在中间—— “你还说那些上等人都是虚假而傲慢的货色，你最瞧不起那些鼻孔朝天的家伙了。” “但是克利切，你跟他们没有两样，不，你比他们更卑劣。起码连你瞧不起的上等人，都不会光明正大卖掉同伴。” “只要十三，只需十三！” “你连孤儿院的国王都不配做，你就是个小偷！” 曾经崇拜的目光变为厌恶，连街边最落魄的孩子都可以用轻视擦遍克利切的灵魂。 “够了！够了！” 克利切无法控制地大喊，他拼命阻止内心痛苦的抽动。 他双手抱着头，凄厉喊道， “老天，我都做了什么！” 一抹银光闪过，克利切喘着粗气，恍惚间伸手，将其从胸口衣领里拽了出来。 那是杜克神父送他的纯银十字架，无论是从价值还是在意义上，都是克利切曾经最渴望的。 纯银的十字架啊，做工还如此精巧，这得值多少钱？更重要的是，这是杜克神父的一种承诺。 这把十字架通往的不是天堂，而是比天堂更美好的上等人生。 克利切忽然掉下泪来。 他为了杜克神父的认可，为了获得这张跻身上流社会的门票，不知道吃了多少苦，受了多少累。 拿到银项链的那刻，克利切狂喜的情绪游遍全身。 他终于要出人头地了，出人头地…… “去死！去死去死！这个杂种！” 克利切发疯拽下十字架项链，那银闪闪的镣铐经不起如此粗俗的动作，一声不吭就断裂了。 克利切随便抓了个什么东西，狠狠砸向十字架，他声音里带着哭腔，还有满满的绝望， “我生来就什么都没有，一路努力到这，不仅什么都没有赚到，还丢了唯一努力保存过的尊严。” “我只是…我只是想被人尊重……” “你却骗了我，连我拼掉一只眼睛才换来的小小王国也彻底崩塌了……” 有什么砸什么，华美精致的项链很快变为一条奇奇怪怪的金属物体。 就像克利切的人生。 他以为他努力的方向都没错，后面才发现，原来最初的善心早就被他无知而愚蠢的行为扭曲成地狱怪物了。 所有人都知道，只有他不知道。 克利切到死都还以为，他是一位真正的慈善家。 殊不知在别人的眼里，这个慈善家必须加上引号，因为他的好事全办砸了，办成了无法挽回的悲剧。 “呜呜呜…老天，我都做了什么，我配合他们做了什么？” 克利切望着损毁的十字架，止不住的痛哭， “疯人院里面究竟在发生什么？甚至连麦格伦那个吸血鬼都觉得我是在用你们的血肉来换先令？” 扭曲的十字架从克利切的指缝落了下去，掉在地上发出声脆响。 他猛然惊醒，仓促回头正好与戚十一平静的双眼对上。 克利切哭吼砸东西发疯的丑态被戚十一尽收眼底。 性格使然，戚十一并没有出声关怀，而是一边注意洛琳修女的情况，一边等着莫名其妙崩溃的克利切自己冷静下来。 她的目光不含有半点嘲讽与瞧不起，但克利切不敢看。 大约是因为戚十一曾经的话，不停出现在耳边： “……风骨二字的含义，就算细细拆开，有些人也是听不懂的……” 克利切之前会恼怒，恼怒这毫无根据的指责。 但现在，他无处躲避。 麦格伦把钱扔给他的样子，他抱怨这钱真少的样子…… 克利切甚至不知道自己脸上是什么表情，他不喜欢被人怜悯，他很想对戚十一笑笑，装作若无其事。 戚十一的表情起了点变化，她迟疑道：“皮尔森，你这么痛苦？” 克利切磕磕巴巴的：“有吗？我，我只是想起了一点过去的事。” 克利切瞟到洛琳修女，目光猛然缩回来，他狼狈道：“爱丽丝小姐呢？还有弗洛里安……他们刚才跟你说了什么……” 他盯着被他亲手扯掉的十字架：“……还有杜克那个神父，他们去哪了？” “爱丽丝去拿一份被神父藏起来的病历，弗洛里安想和他们一起走。” 戚十一说， “爱丽丝让我们守在这里，她很快就回来。” “皮尔森先生，倒是你，你还好吗？” 戚十一很少这么和颜悦色的跟克利切谈话，克利切能猜出他现在看上去有多么狼狈。 他勉力想要爬起来，动作却在起身时一顿。 戚十一比克利切更早察觉，严肃转身，手中的古董伞横持，宛如一把长枪。 不知何时出现的多洛雷斯看都没看他们，吃力拖着斧头往前走。 戚十一环顾四周，惊讶道：“那个小鬼不在你身边了？” 罗比并没有让姐姐跟自己一起去见杜克神父。 神父毕竟是所有孩子的梦魇，有些刻在骨子里的恐惧不是靠发疯就能完全免疫的。 罗比害怕姐姐会因见到神父而想起太多不好的事。 凌乱的头发遮住了多洛雷斯的半张脸。她麻木执拗的前行着，像是听不到戚十一的疑问，也看不到戚十一手里的伞。 戚十一沉默片刻，护住洛琳修女，让出了路。 因为爱丽丝叮嘱过戚十一，在不伤害其他人的前提下，多洛雷斯想做什么都可以。 眼睁睁看着多洛雷斯离开，克利切急切道：“她去做什么？” 戚十一想了想，猜测：“那个方向……也就是去找杜克神父了。” “爱丽丝说的果然没错，在杜克神父露面后，多洛雷斯未必会继续死追我们。” 戚十一的解释，让克利切无地自容。 “我也想去。” 克利切低声道。 他很忐忑，不知道戚十一如果追问起来，他该怎么回答。 但戚十一只是随意看了他一眼，轻轻“嗯”了一声。 “我虽然不知道你受了什么刺激，但能理解你现在的状态，知道你想去做什么。” 戚十一屈起食指，敲击着伞柄， “就像爱丽丝来到这里后频频皱起的眉头，还有活跃积极到有些不正常的布兰德。” “这是你们的恩怨，放手去闹吧。有这把古董伞在手，无论事情变成什么样，我来收尾。” “君子藏器于身，待时而动。” 第285章 穆尼奥斯 马蹄声扰乱宁静的夜晚，随着车夫的一声长吁，几辆造型精致，带有暗紫色蕨类花纹家徽的马车精准停在欧利蒂丝庄园的门口。 早已等候良久的老管家连忙赶上前，打开车门，毕恭毕敬道：“主人，您现在就要进入封闭区吗？” “把通道打开，随时准备，但不是现在。” 奥尔菲斯正在看一份报纸，随口道， “实验已经到了最关键的地方，你们猜猜这次能活下来几个？” 刚下马车的巴尔克等着伽拉泰亚先说。 伽拉泰亚实事求是的猜测：“两个。” 奥尔菲斯含着笑意：“谁？为什么？” “记者与那个东方女人。” “至于其他的人，只会在仇恨的内驱下，互相残杀。” 伽拉泰亚客观道：“或许那个修女罪不至死，小偷也不是故意把当年的孩子送进死路的。” “但伤害已经造成了，不曾察觉的无视也是一把软刀。” “您在本场实验里，可不仅仅准备了当年含恨而死的怨灵……” 伽拉泰亚轻声道， “那个疯女孩能离开精神病院，是因为她承诺了您，自愿试药吧。” 奥尔菲斯没有承认也没有否认，只是静静聆听着伽拉泰亚的分析。 伽拉泰亚边思索边道：“疯女孩的精神状态本就不稳定，服用药物后，她更加癫狂。” “我认为，现在是罪魁祸首还没有死，是那把古董伞威胁性太大。” “但随着时间的推移，当她再次和杜克神父见面后，乃至杜克神父死去……” “复仇的锚点被回收后，理智这艘船就会彻底迷失在没有平息过的精神风暴中。” “疯女孩会失控到疯狂去攻击身边所有人，如同她曾经犯下的血案那样。” 伽拉泰亚平铺直叙点出结局， “怨灵不会无动于衷，必定会站在疯女孩的那边。” “最后，东方女人与古董伞，会将他们彻底收拾掉。但其他身上有伤的人，未必能活下来，他们撑不到逃出来。” 巴尔克听罢，试着从另一种思路解读：“伽拉泰亚认为只会活两个，是因为其他人或多或少带伤，一旦被多洛雷斯攻击……” “但，这是概率问题吧。” “他们现在的位置分开了，受伤最重的修女反而最安全。我认为存活人数至少是三——记者，戚十一，修女。” 巴尔克严谨道， “至于其他人……多洛雷斯与神父的生存概率是零，克利切.皮尔森是20%，火灾调查员63%……” 最后下车的班恩旁听了好一会，苦思冥想后开始比划： 【我算不来，想问问少爷的答案。】 巴尔克停止报数据的行为，屏住呼吸。 “2。” 奥尔菲斯说了个数字。 伽拉泰亚嘴角上扬：“看来是我更……” “只死2位。” 奥尔菲斯补充。 伽拉泰亚：？ “你们分析的都有道理，就是有点太保守了。” 奥尔菲斯满意欣赏着所有人的错愕表情，渡鸦也配合地发出“嘎嘎”嘲笑声。 “我认为，本场实验在多个变数的影响下，目前只有杜克神父被死神写入名单中了。多洛雷斯都是因为精神崩溃，没有活下去的动力才会死。” 他将刚才的报纸递给巴尔克，老爷子接过来一看，发现是前两年的旧报。 头版用加粗的感叹号，强调着事件严重性—— 【东方皇帝遭遇刺杀，替身当场惨死，凶手却全身而退，不知所踪！】 “这是……” 巴尔克想到戚十一那不可思议的身手，敏锐捕捉到关键点， “少爷，您怀疑戚十一就是那个刺客？” 奥尔菲斯摇摇头，叹了口气。 巴尔克还以为自己猜错了，顿觉懊恼。 “不是怀疑，是确定。” 奥尔菲斯慢悠悠道， “我通过亚瑟拿到了这份报道的后续。东方人一致认为，那次刺杀是曾因得罪皇帝而被抄家灭门的萧家后人所为。” “萧家第七子，萧遥。” “如果不是有替死鬼，她的刺杀差一点就成功了。东方皇帝也为此感到心悸，投入了许多人力去追杀她。” “参与刺杀的萧家旧仆都因此死尽，但萧遥仍然没有被抓到。事实证明，她活得很好，改名换姓后还接手了一家古董铺” 奥尔菲斯朝庄园里走去， “你们都看低了这位穆尼奥斯般的传奇人物。” 穆尼奥斯，十六世纪成功刺杀亨利四世的顶级刺客。 奥尔菲斯将戚十一比作他，一点都没夸张。 “我对死亡数据早有预料。” 他颇感兴趣， “我现在只期待杜克神父最后的挣扎。你们瞧，他果然不会乖乖等死。” “谁会是那个给他最后一击的复仇者呢？” 奥尔菲斯手指点在渡鸦的眼睛上， “我很希望是那位记者。” 第286章 死局 奥尔菲斯的话，让巴尔克心头一紧。 巴尔克之前不敢让爱丽丝与杜克神父相见，正是怕如今一幕。 疯人院的幸存者，对杜克神父或多或少都有一定的恨意，区别在于当年见神父的次数。 有些孤儿更恨负责治疗，会频繁出现的医生，有些孤儿恨出钱而目中无人的麦格伦。 但“不幸之女”，最恨的大概率就是杜克神父。 所以，通过种种迹象，确定爱丽丝来自疯人院的奥尔菲斯，希望能看到她亲手复仇的那一幕。 如果说现在他只有六成把握，那当爱丽丝忍不住杀死杜克神父的时候，奥尔菲斯就有八成把握了。 巴尔克望着奥尔菲斯状似悠闲的侧脸，心里焦急不已。 他只能祈祷，祈祷爱丽丝不要表现的太明显。 …… “病历都在这里了……” 杜克神父指着一张床铺，动作缓慢地想弯腰。 “嘶…疼疼疼疼…… 杜克神父面露难色，手捂着腰，颤声道， “我的腰弯不下去了，刚才那场爆炸，骨头好像被砸裂了。” 言下之意，爱丽丝得亲自去拿病历了。 爱丽丝跟杜克神父确认好密码，招呼弗洛里安帮她把床铺掀过来。 虚弱的杜克神父靠着墙悄悄往外移。 在爱丽丝低头的那一瞬间，杜克神父转身迅速的朝外跑去！ 爱丽丝没管，弗洛里安都抬头惊讶看了一眼神父的背影。 “他觉得你拿到病历后，就会杀了他。” 弗洛里安无奈道， “神父真是的，脑子里的想法也太极端了吧。” 爱丽丝已经打开抽屉，惊喜看着被胡乱塞进去的病历。 在里面找到了埃米尔的那份后，她心里的石头落地，口吻轻松许多： “没办法，我从头到尾都没有承诺他的生路。狡诈的杜克肯定要为自己打算。” 两人都不急，因为他们猜出了杜克神父的想法。 神父无非是觉得这里离通往1楼的楼梯已经很近了，位于二楼的多洛雷斯又一直没出现。 克利切可能跟神父说过那条地洞的位置，察觉到被众人嫌弃排挤的杜克神父便想独自拼一把，用最快的速度下楼，穿过一层。 重物滚落的声音伴随着凄厉的惨叫声一并传来，弗洛里安打了个哈欠： “皮尔森先生没跟他说楼梯上的那些玻璃珠吗？” 爱丽丝翻看着病历，随口道：“如果说了，杜克神父就不会起这样的心思。” 爱丽丝沉默片刻，在杜克神父拉长了的哼哼唧唧中道， “布兰德先生，你先去看一下吧，我检查一下这些资料的完整性。” 弗洛里安一时半会没有作声，爱丽丝抬头，正好撞见他满是疑惑与思考的眼神。 “你不去吗？” 弗洛里安问。 爱丽丝扬扬手上的纸张，“对我而言，现在这个比较重要。” “也是。” 弗洛里安笑笑，不再询问。 …… 杜克神父知道，太大的动静可能会吸引来多洛雷斯。 但他实在是忍受不了，从头滚到尾，他现在爬都爬不起来，只能瘫在地上，哀嚎连篇。 “冷…好冷……” 杜克神父痛叫了一会，忽然打了个哆嗦。 四周的温度不知何时产生了巨变，下降得厉害。 冻得神父连打几个喷嚏，眼泪鼻涕糊了一脸。原本华贵精致的长袍，也跟揉皱了的咸菜一样，蔫了吧唧得缩成一团。 杜克神父摸到地板上一条凸起，他艰难转过头，脸都快贴到那上面了，才看清楚那是生长到拱出地面的树根。 这树根让神父想起了很多不好的事，譬如从第1天起就注意到的，后院栽下的那棵杜松树。 久远的记忆提醒着他，在多年前，多洛雷斯的那个弟弟不知天高地厚，从窗户爬进，手里还拿着一把斧头。 杜克神父一声令下，在场的人“帮”他原路返回。 疯人院的孩子都是珍贵的资源，他原本的打算是吓唬吓唬这个小男孩，私底下多加点药，弄傻了，这事也就过去了。 可那天就那么巧，风是那么大的，大窗户是摇动的那么厉害。在空中挥舞着双手的孩子，随着窗户落下的声音，失去了所有动静。 杜克神父不太记得他是怎么处理的，好像是洛琳第二天起床去收的尸？或者其他的护工？ 那个男孩被埋到了疯人院的杜松树下，他们说这是他最喜欢的童话。 杜克神父原本是不关心这些杂事的。 然而在摸到这树根时，他全想起来了，甚至想到——那天在场的人除了他，都死在了由多洛雷斯掀起来的暴乱中。 到他了？ 杜克神父身子抖起来，他感觉自己牙齿都在打颤。 幽蓝色的鬼火升起，星星点点，围绕着杜克神父。 “嗬！” 杜克神父很想大喊几声，但因为内心的猜测和惊吓，他啥也说不出来，只能发出一些无意义的气音。 令人作呕的腥骚气传开，杜克神父甚至都顾不上他被吓尿了这个异常丢人的事，只不断的在地上蠕动着，双手摸上了台阶，艰难向上爬去。 杜克神父后悔了，他宁愿留在楼上，而不是愚蠢的为了自己的生命拼一把。 斧头在地上拖动的声音很明显，稚嫩的童音在唱着耳熟能详的童谣—— “我的妈妈杀了我，我的爸爸在吃我。” “我的姐姐坐在病床上。” “捡起我的骨头，埋了它们，埋到冰冷的杜松树下……” 这动静击溃了杜克神父最后的理智防线，他终于喊出来了：“主啊，保佑我！” “不关我的事，不关我的事！是你自己偷爬进来的，这违反了疯人院的管理制度！” 杜克神父努力往上爬去，手指死死扣着台阶，生怕又摔了下去。 斧头声音顿住，杜克神父听到有人在上面问：“谁在下面？” 那声音是一个女孩子，听上去很温柔，相当有礼貌。 杜克神父却不敢回应。 因为那是多洛雷斯的声音。 疯女孩像是恢复了正常，又问了一遍：“谁在下面？” 一阵脚步声响起，弗洛里安在上头惊讶道：“多洛雷斯？你清醒过来了？” “清醒？” 多洛雷斯口齿清晰道， “我觉得我一直都很清醒啊，我知道我要去做什么。弟弟不在身边，这斧头对我来说有点重了，我要歇一歇。” “等我歇好了再下楼。弗洛里安，你知道谁在下面吗？他刚才叫得好大声。” “是杜克神父吧。” 弗洛里安大声道， “他刚刚从楼梯上滚下去了！” “哈？和我猜的一样。” 多洛雷斯愉快道， “是杜克神父在下面啊，我歇好了。” 杜克神父心脏疯狂跳着，他想悄无声息的溜走。可是他低估了多洛雷斯的疯狂，少女的尾音还在空中没有落地，斧头就已经破空而来。 趴在台阶上的手指齐齐断开，血花猛然飙出。 杜克神父尖叫一声，整个人再度摔落，像个血葫芦一样的滚在地上。 第287章 清算 “弗洛里安！弗洛里安！救我！” 杜克神父来不及细想弗洛里安诡异的态度，连声向他求助， “我可是好好的照顾了你…你吃好，喝好，穿好，还能自由的在疯人院里行动。” “快救救我，我至少没有对不住你啊！” 弗洛里安苦恼道：“神父，我来了。” “但是我看不清路，怕跟你一样，我得慢慢下去。唉，多洛雷斯，你别冲动啊。” 多洛雷斯咧开嘴，散乱的头发，后面是一张疯癫扭曲的脸。她死死盯着杜克神父的脖子，高兴道： “罗比的头找不到，他们说是收尸收太晚，被那野狗叼到洞里去了。” “没关系没关系，姐姐会帮他找到他的头。” “试了好多都不太对，我正苦恼呢，终于又来了一颗新的头颅！” 多洛雷斯举起斧头，杜克神父想逃，但地上蔓延的杜松树根默默缠上了他的手，让他挣脱不开。 在杜克神父哭爹喊娘的叫声中，斧头斩落了他的一只胳膊。 面对不断抽搐的神父，多洛雷斯自言自语：“不对，他的头太脏了，不能直接给罗比用。” “先洗一洗吧，洗一洗……” 鲜血不断从流出，杜克神父的头一阵阵发晕，他开始感到冷了。 他的脸被多洛雷斯压到自己的血泊中，开始旋转摩擦。 “洗”的差不多了，多洛雷斯又拎起杜克神父，把他拽到树根处“擦”干净。 树根猛然向上凸起，伴随着眼球的剧痛，半死不活的杜克神父再度发出一声痛吟。 他知道他要死了，恐惧和绝望伴随着疼痛，用一种极其陌生的方式折磨着他。 杜克神父不想死。 他这一辈子也算是过得顺风顺水，现在在教会里的地位不低，认识不少达官贵人。 杜克神父唯一能接受的死法，是年老体衰后，躺在床上安静地睡过去。 生路…… 意识到弗洛里安再也没有出声后，杜克神父已然知晓这个开朗的“奇迹”也恨着他。 想要活下去，只能求助…… “救…我……” 杜克神父挣扎着，从喉间挤出最后的嘶哑喊叫， “我知道你要找的那个人在哪里……” 生死关头，杜克神父胡乱掀出最后一张底牌。 作为疯人院的管理者，亲手卖出爱丽丝的人，杜克神父一直没有与墨尔本那边断联。 他隐约知道，墨尔本勋爵似乎弄丢了当年的那个女孩。 当然，这个消息并不确定，只是他自己私底下猜的。 杜克神父会来欧利蒂丝庄园，纯粹是被骗，被威胁过来的。他刚到这里的时候，在老管家的引荐下见过奥尔菲斯一面。 奥尔菲斯旁敲侧击问过他关于“不幸之女”的事，杜克神父含糊编了几句应付，将有关情报捏成了一张讳莫如深的底牌。 因为杜克神父认出庄园主曾以捐助者名义拜访过孤儿院。 再结合打听到的，近几年勋爵新找了一个合伙人的事，他心里已经反应过来—— 擅长用孩子做实验的杜克神父，现在也成为了实验中的一人。 不同的管理者有不同的偏向。 据说最开始的研究人员喜欢做手术类，尝试对基因下手，杜克神父则接手了纯粹的药物测试。 而新的合作人，据说擅长将药物与心理结合，设计真实的生死游戏来测试效果。 杜克神父更知道，无论是哪一种实验，管理者都会适当的将诡异力量融入。 接触过这方面的杜克神父，才会如此安心做着那些事。 反正这个世界本来就是混乱的，神存在，却不在乎一切。那杜克神父又何必抱着什么善有善报，恶有恶报的道德底线来折磨自己？ 直到现在，他都不认为自己做错了，只是一味寻求活下去的办法。 掀开那张杜克神父压根不知道答案的底牌后，多洛雷斯发出了一声喊叫。 斧头当啷一声落地，杜松树根也飞快缩回。 多洛雷斯双手捂着头，连连后退几步。 杜克神父摸到地上湿湿的，非常粘稠。 他哆哆嗦嗦举起另一只完好的手，仔细一看——暗色的水液滑落。 一阵如诉如泣的女人哼唱声与童谣声分庭抗礼。 窗户猛然碎裂，狂风将一只渡鸦轻盈地送了进来。 渡鸦收起翅膀，漠然停在楼梯上，张嘴吐出人言：“杜克，记住你的话。” “去茶话室，那里现在多了一张般若面具。戴上那张面具，你就能安全的离开这里。” 杜克神父顾不上继续谈条件，脸上同时露出了痛苦与狂喜。 能多活一秒是一秒，他努力撑起身子，想要往茶话室挪去。 杜松树下的怨灵被压下去，多洛雷斯也失去了拿斧头的力气。弗洛里安脸上闪过一丝不甘，可他的气囊已经用尽。 窗户的碎裂导致猛然爆开的玻璃像是一场疾驰的暴雨，只要沾到就是一道血痕。 风从破口灌入，子弹在碎玻璃和呼啸的风声中毫不起眼，无声无息的没入杜克神父的腰窝。 甚至在他倒下的时候，在场所有人都没有反应过来。 这枚子弹没能当场要了杜克神父的命，却真正打碎了他的骨头，让他一直抱怨的腰痛，腹痛成为现实。 杜克神父茫然的在地上咕蛹，惊慌失措喊道：“我的腰…我的腿……没知觉了！” 出现在弗洛里安身后的爱丽丝缓缓放下枪，平静道： “皮尔森先生，你要找的杜克神父在这里。” 第288章 质问 杜克神父已经彻底失去行动能力，像是一滩臭狗屎，只有一只手臂还在挥舞，企图抓住生的机会。 渡鸦的视线从无可救药的神父身上移开，扭头望去。 他略过其他人，直直看着爱丽丝。 借着破口处的些许月光，爱丽丝看清楚，原来这只渡鸦的瞳孔是深紫色的。 普通渡鸦的眼睛一般是深棕色，未成年渡鸦则是蓝色。 爱丽丝略有些出神，心想这深紫色的瞳孔，是不是渡鸦非活物的唯一破绽？ “快让他们住手……” 杜克神父的叫唤，渡鸦理都没理，专注望着爱丽丝，像是在等她说什么。 爱丽丝一言不发，始终保持着沉默。 弗洛里安好奇左右看看，不知道在琢磨什么。多洛雷斯则摇摇晃晃的稳住身形，努力提起斧头。 一瘸一拐下楼的克利切越过所有人，提起杜克神父，照脸就是一拳，打破了凝固的现场。 杜克神父嚎叫一声，喷着血沫，不可置信地喊：“克…克利切？” “对，是你大爷我。” 克利切撸起袖子，捉着杜克神父的衣领，往地上一掼，照头啪啪又是两个巴掌。 杜克神父做梦也没有想到会挨克利切的打，一边嗷嗷叫唤一边急切道： “克利切，是不是有什么误会？你……是不是在怨恨我刚才拽你挡爆炸的事？” “那不是我故意的，我是想保护你和洛琳，是我当时脚下没稳住……” “我不在乎。” 克利切捏紧拳头，两只眼睛红的像是要滴出血， “杜克，你以为我不知道吗？” “你以为我不知道，你对我从头到尾，更多的是利用之心吗？” “我知道你可能在装，我知道你想让我替你挡灾…我或多或少，还是有过这方面猜想的。” “但那些我都不在乎！” 克利切一拳下去，杜克神父的门牙崩裂。 “我曾经觉得，你好歹给了我一个往上爬的路子！” “也是你，最先夸赞我。不管那夸赞是不是真的，你起码是第1个承认我是个慈善家的人！” “你千不该，万不该，不该堵死所有人的活路！” 杜克神父是真要断气了，他粗粗喘着，哇一下吐出几颗牙。 克利切在街头打惯了架，下手又狠又重，丝毫不留情面。 眼看着他拳头又举起，杜克神父喉咙里呛出血沫，嘶哑呼喊： “我有话说，我其实有隐情的，这都是被那些贵族逼的，如果我不做，那……” “砰！” 杜克神父的脸被打斜，止不住的鼻血哗啦啦地流。 神父的眼睛都已经睁不开了，呜呜咽咽：“克利切，你先听我说……” “我就是听了太多，才会被你骗成这样！” 克利切分不清脸上的是血还是泪，只一味地殴打杜克神父。 眼见着他不肯再听，无法拉拢，被逼到死路的杜克神父也破罐子破摔，尖声道：“骗？” “谁骗你了？” “从头到尾，我都没说什么好吧？” “我只是告诉你，有人想买下你手里的孤儿院！我也没做出任何承诺，我说了孤儿院会由教会接手，你不放心可以常来看看！” “但是克利切，我这里还有你给我寄的信。你对我们放心的很，从来没有来过！” “你还在信里向我谄媚，教唆我，说不能对孤儿们太好了，免得那些人生出不该有的心思！” 许是要死了，杜克神父现在颇有几分回光返照的感觉。他仍然苍老，丑陋，喘不上气。 但他的声音很大，很有力道，让克利切的拳头停在了半空。 杜克神父又哭又笑，咒骂吼道： “要不要我提醒你？你自己说过的那些话？” “你说我太好心了，你说我从来都没有站在过腐臭的沼泽里，你说我不了解那些一无所有人的恐怖！” “你劝我对他们不必那么好，只用丢几个黑面包就够了……” 杜克神父大口大口喘息着，死死盯着克利切难看的脸色，“哈哈”大笑起来。 他肆无忌惮道—— “当时为了安抚你，夸了你几句罢了，你还真把自己当个慈善家了？你看看你做的一切，你配什么？” “就那些孩子……我怎么对不起他们了？” “他们跟着我，吃的是白面包，喝的是干净的清水，睡的是干净的床铺。” “这不比在你身边当乞丐，断手断脚，还吃不饱穿不暖，强多了？” 面对杜克神父的反问，克利切说不出话。 他脸上的肌肉抽动着，像是在酝酿着一场风暴。 “你又不是不知道那些孩子们被药剂灌成了傻子，灌成了疯子……” 杜克神父面目狰狞道， “你也配打我？你有什么立场打我？克利切，我们是一样的人，我没有好结局，你就配把自己摆在受害者的立场上？” “我曾经也觉得我们是一路人，甚至荣幸跟你是一路人。” 克利切终于出声反驳了，他的声音里夹杂着逃避与不得不面对的痛苦， “杜克，你到现在都没看清楚一些事。你以为我做慈善是纯功利，嘴上说说给自己贴金的吗？” 克利切拼命眨动着眼睛，可忍不住的哭腔还是泄露了出去， “我承认，在一个东拼西凑的孤儿院里当国王有些自欺欺人了。” “但我好歹收获过孩子们的笑声，还有一顶他们陪我用粘土做的王冠。” “我曾以为那些不算什么，但在离开甜蜜之家后又开始怀念那些小老鼠们。” 克利切绝望吼道， “我都已经想好了，赚了钱后，新的孤儿院还让你来管！” “我是那么相信你，相信他们说疯人院的孩子遭遇不太对劲是因为你请的那帮医生有问题……” “我真的以为你和我一样，不管怎么说，好歹会给孩子们一个家……” 杜克神父张开嘴，表情异常复杂。 反复的受伤和大量的失血，让杜克神父的脸色越来越苍白。 他呼吸逐渐微弱。生命的最后，杜克神父惨然一笑—— “克利切，你这个没有脑子的混蛋，现在说什么都晚了。那些孩子，都已经回不来了……” 第289章 一个小小的爱哭鬼 克利切嘴唇动了动，他想反驳神父的话，却找不到反驳的点。 在不知不觉中，他早已和孩子们走散。 斧头声响起，多洛雷斯喘着粗气，在克利切背后举起了那把巨斧。 杜克神父看到了，所以他保持着微笑等待着。 他笑克利切的愚蠢的迟钝，笑他和自己一样没有好下场。 斧头落地，将杜克神父的腿砍断。 断肢的痛苦让杜克神父张大嘴巴，“啊啊”喊着。 如此清楚的骨肉断裂声，让克利切本能起了一身鸡皮疙瘩。 他懦弱的没有回头，怕看到多洛雷斯怨恨的眼睛。 剧痛让杜克神父扭动着，挣扎着，拼着最后一口气给其他人制造点麻烦。 克利切更用力地摁住杜克神父，好让多洛雷斯能一心一意的发泄。 多洛雷斯残酷的手段，让克利切也跟着杜克神父越发扭曲的表情颤抖。 脚，膝盖，大腿…… “我错了，我错了，我真的错了……” 杜克神父压根没有撑住，在漫长的过程中惊恐咽下了最后一口气，两只眼睛瞪得大大的。 多洛雷斯却不知疲倦，乐此不疲的继续这个动作，直到满是猩红碎肉的铁斧在寸寸推进中挨到了克利切。 弗洛里安忍不住出声：“杜克神父已经死了。” 立刻通知了戚十一的爱丽丝也将枪口对准多洛雷斯。 多洛雷斯对周围的动静都不在意。 她或许知道杜克神父已经死了，双眼中的情绪从仇恨转化为欣喜，快意……现在是一片茫然，只余疯狂。 克利切整个人都抖得不成样子，他怕死了，怕杜克神父的话这么快就成真。 但克利切觉得多洛雷斯杀了他也没错，他确实因自身的愚昧做下了错事。 “对不起！” 克利切哭了，哭得很难看。 多洛雷斯没有半分动容，艰难地抬起斧子。 “姐姐。” 一个小小的声音，比古董伞与子弹来得更快。 多洛雷斯的动作一顿，慌张仰头，四处张望着：“罗比？罗比？是你吗？” “你在哪里？本来我吃了那些药后，能够听到你跟我说话，能看到你了。但是……最近这几个小时，我又看不到你了。” 多洛雷斯仓惶失措。 “因为我太虚弱了……” 男孩的声音异常轻， “现在我待在杜松树下都觉得很累……” 多洛雷斯脸上的表情变得愤怒：“该死，谁针对了你！罗比，姐姐会帮你报复回去的！姐姐现在就……” “没有这个必要啦，姐姐。” 罗比轻轻道， “是罗比太弱小了，才被其他的怨灵一碰就受伤。我的怨气，在杜克神父死后，一下子消散了很多。” 爱丽丝按下匆匆赶来的戚十一，弗洛里安趁机去将克利切拖出多洛雷斯的斧子附近。 多洛雷斯没有管这些小动作，她抬着头，痴痴听着弟弟的声音—— “怨气消散后，我不再被那些痛苦的记忆折磨，反而想起了很多美好的事，每一样都有姐姐。” “最开始，我记起姐姐跟土堆里的我说话，然后被那些人从杜松树下拖走了。” “后来，我记起翻窗去找姐姐，碰到洛琳修女，她没怪我私自在夜间出行，反而给我讲故事。” “接着，我记起了孤儿院的舞会。自称国王的克利切给我们发了糖和玩具，姐姐把糖全给我了，还鼓励我去跟其他的孩子一起跳舞。” “最后，我记得父母逝去后，姐姐拉着我的手，走了好长好长的一段路。走啊走，走啊走，我们一直都没有分开。” “我们是姐弟，本来就不会分开。” 多洛雷斯温柔道。 “但是我们现在无法再见面了，姐姐。” 罗比遗憾道， “我记起了好多好多的事，我知道我已经死了，现在的罗比变成了一个小鬼，永远都长不大的小鬼。” “但是姐姐还会继续长大……” 多洛雷斯打断罗比的遗憾，变得激动：“我不需要！太过漫长痛苦的人生，没有任何意义。” “可罗比想。” 罗比语气喜悦， “恢复正常的记忆后，我感叹的第一件事情，就是姐姐现在变成了一个很漂亮的大姐姐。” “啊，不是说姐姐以前不漂亮，是以前姐姐看上去还是小孩子，只比我高一些。” “但现在姐姐已经变成了一个大人，一个已经成年了的，可以喝酒的大人！” “以前，爸爸妈妈就说过。像我们感情这么好的亲姐弟，就算结婚了也会互相惦记对方，到老了还会有来往。” “我问爸爸妈妈什么叫老了。他们说老了就是我们长大后他们的模样。” “但是爸爸妈妈没有‘老了’这个机会，罗比现在也没有了，现在，只有姐姐有这个机会了。” 多洛雷斯整个人都在抗拒，她哭着说：“不行，我做不到。你和爸爸妈妈都在另一个世界了，我只想和你们重逢。” “罗比，你是因为我才会死的，我无法接受这个事实。” “我已经把所有伤害我们的人全部杀死了，我不会让你受任何欺负的。罗比，姐姐只想再抱抱你，不想其他了。” “不行哦。” 罗比有些伤心， “我知道，姐姐什么都为了罗比好，全世界，只有你会爱我这个不争气的爱哭鬼。” “面包我吃多的一份，糖一整罐都是我的，姐姐只会把不好的留给自己。” “可是姐姐，这样是不对的。” 姐姐已经付出的够多了，该在结束仇恨后安然享受接下来的人生了。 罗比很想这么说，但他知道，已经陷入负面情绪的多洛雷斯不会听。 所以这个聪明的小男孩换了一种说法—— “姐姐，我现在已经是和杜松树融为一体的鬼怪了。我不能离杜松树太远，树下好无聊，好孤独，什么都接触不到。” “就当是为了我吧。你折下离地面最近的那根树枝，罗比就能跟着树枝，和姐姐一起离开这里。” “姐姐，带着罗比去见见外面的世界吧。不要那些难喝的药汤，不要疯人院的高墙。” “就去看看外面的人是怎么生活的，学着好好吃一份早餐，买最流行的糖果，还有睡前的故事。” “姐姐看到的，吃到的，听到的，就是罗比能感受到的。” “虽然我不会再长大，但杜松树能陪着姐姐老去。” 罗比的声音越来越轻，就像他说的一样，作为怨灵，当怨恨的源头死去，仇恨消散时，他也逐渐虚弱。 他最后的话，像是一个美好的，让多洛雷斯忍不住答应的梦—— “等姐姐到了60岁，70岁，80岁。就让罗比来当姐姐的拐杖，无声搀扶着姐姐，一起慢慢走回家。” “请把树枝放在床头，让我能够亲吻你的脸颊，对你再说一句‘晚安，姐姐，明天见’……” 第290章 未完待续 “罗比！” 多洛雷斯悲呼出声，却没有收到任何回应。 这个彻底疯掉的姑娘在此刻恢复了些许神智，她踉跄起身，游魂一般穿过缪斯回廊，直奔后院。 爱丽丝等人不敢怠慢，连忙追上她。 后院的杜松树依旧挺拔，多洛雷斯仰起头，却找不到最低的那根树枝。 她好像看每一根都是，却不敢擅自摘下，怕寻找错误。 爱丽丝眯起眼睛，发现杜松树四周的鬼火消散太多，她也看不清楚罗比还在不在了。 就在众人一筹莫展时，戚十一忽然往前走了几步，越过众人。 她并不是自己走过来的，而是被一股无形的力量牵引。 一直很安静的古董伞抬起，伞尖虚虚点在一根正在随着微风晃荡的细嫩枝桠。 戚十一面露惊讶，疑惑看着伞，在那一瞬间，爱丽丝也恍然看到一个身穿黑衣的男人正在戚十一耳边说着什么。 片刻后，戚十一微不可察地颔首，抬手将那根树枝折下。 她转身，将其递给了失魂落魄的多洛雷斯，柔和道： “鬼差指出了你弟弟沉睡的树枝，他让我转告你——有时逝者的离去是为了还活着的人，你莫要做傻事。” 多洛雷斯小心接过树枝，异常珍惜地抚摸着，眼泪连串掉落。 爱丽丝看到弗洛里安正在口袋里掏什么。 他掏了又掏，好不容易掏出了最后一颗杏仁糖，塞到多洛雷斯手里。 多洛雷斯没有拒绝，温顺接了过来。 她努力挤出一个笑容，将杏仁糖压在树叶上，“小罗比，你最爱的杏仁糖。” 杜松树的枝桠一动不动。 多洛雷斯收回手，慢慢将杏仁糖塞到了自己口中，哽咽着描述， “很香很脆，甜甜的…确实很好吃，怪不得你这么喜欢了。” 细嫩的枝叶无风晃动，好像品尝到了这种美味。 多洛雷斯呜咽出声，眼中的疯狂被新的目标压住，她抿着唇，紧紧握着树枝。 克利切慢慢挪到多洛雷斯身边。 “有些事，光说对不起没有任何效果。” 克利切低声道， “我没别的本事，就是有不少最基础的生活经验。多洛雷斯，给我一个机会吧，我会帮你重新融入这个社会的。” 多洛雷斯在精神病院过了太久，她确实需要一个人在初期无微不至的带领她，让她能顺利重塑正常的生活。 “很多年前，我就是你们的领头羊。” 克利切小心翼翼道， “希望你别否定我这个身份了。” 多洛雷斯没有理会克利切的示好，却也没拒绝他，只是默默转过脸，跟在克利切身后。 爱丽丝最后看了一眼已经恢复成平常植物模样的杜松树，注意到天边有隐隐的霞光。 “马上就要天亮了，我们是时候带上洛琳修女离开这里的。” 爱丽丝说，刻意无视了落在窗台上，悠闲观察这场实验结局的渡鸦。 没有人反对，一行人准备重新回到2楼，用戚十一做好的简易担架将洛琳修女运下来。 爱丽丝走在最前面，脚步非常快，快到只有戚十一与弗洛里安跟上了她，克利切与多洛雷斯落到了很后面。 “爱丽丝，你像是在逃避什么。” 戚十一呼吸平稳，一针见血道。 爱丽丝低下头，在快速前进的同时专心注意着脚下的路，没有说话。 她注定失望了。 随着窗户破碎，缪斯回廊不再是完全的封闭，微微也有着些许光芒。 不是原版的缪斯女神雕像也因此镀上了一层淡金边，平白多了几分神圣意味。 路过吸烟室，他们都听到前方传来了开门声，前方的茶话室，房门缓缓开启。 现在只有一个洛琳修女在二楼昏迷不醒，谁能够从茶话室里出来？ 意识到有陌生人出现，戚十一下意识想要往前站，却被爱丽丝拉住了。 一名穿着黑底暗紫纹路西装的青年一边伸手扭正领结，一边从门后走出。 他似乎是不想让别人看到他的真容，脸上戴着一张几乎全遮的鸟嘴面具，面具深色金边的造型与平整挺拔的西装相得益彰，贵气而神秘。 青年的目光扫过三人，为他们鼓掌， “很高兴看到诸位顺利完成了我设计的游戏流程，诸位的表现很精彩，超乎我的预计。” 弗洛里安眨眨眼，抢先出声：“你设计的游戏？难道你就是这座庄园的主人吗？” 青年礼貌道： “这座庄园的产权的确在我手上。” 弗洛里安“哇”一下长大嘴，扳着手指头算： “如果我没有看错，在进庄园的路上，那座森林，一整座赛马场，还有靠近村边的石窟……” “它们的所属地似乎都有着欧利蒂丝的标志，这庄园主得多有钱啊。” 面对弗洛里安的惊奇，青年莞尔一笑，“您数了半天的地名，不过是我名下诸多产业中的一部分，这些都不怎么重要。” “这还不重要啊？” 弗洛里安瞪大眼睛，企图让青年知道什么叫做穷人的生活标准。 “是的。” 青年打断弗洛里安，将话题拉回正轨， “按照我承诺的一部分，这场游戏已经结束了，你们可以获得自己想要的，并安全离开这里。” “祝各位接下来的人生顺遂美满。” 青年抬起手，微微弯腰鞠躬，行了一个标准的绅士挽手礼。 但他并没有急着直起身子，右手顺势掌心向上，这是一个邀请的姿势。 弗洛里安惊异看向爱丽丝与戚十一，一副不可思议的模样。 绅士挽手礼只用在正式的社交场合，旨在邀请某位女性结伴同行。 弗洛里安还没蠢到以为是在邀请自己，那双满是好奇的眼睛仔细观察着女士们的表情。 戚十一眉头一皱，唰一下让开。 爱丽丝在心底一叹，上前搭上手。 黑色的女式手套与白色的丝质手套交叠，爱丽丝礼貌一笑，屈膝回礼后，借着青年的力道直起身。 “你们先去接洛琳修女吧。” 爱丽丝侧过头，说， “我和这位先生聊会天。” 第291章 墨尔本勋爵 戴着鸟嘴面具的青年自然就是奥尔菲斯。 爱丽丝在发现渡鸦有着不合时宜的沉默后，就有预感他会亲自来。 而且这一次，没办法像之前那样轻松揭过去了，除非奥尔菲斯昏头转向，做出糊涂举动来。 戚十一死死盯着奥尔菲斯的面具，快步上前，厉声道：“爱丽丝，你不能跟他走！” 戚十一咬牙， “这么多天了，我总算见到此地的主人了。” “见到这个背信弃义，出尔反尔的小人。” “你一旦相信他，被他所蒙骗，就很有可能……” 想到被藏起来的唐肆，戚十一握紧古董伞，对奥尔菲斯敌意非常大。 这让爱丽丝下意识提起精神，生怕闹出无法挽回的事。 奥尔菲斯的目光扫过所有人的反应，语气温和： “不用那么紧张，也别急。我已派人去为洛琳修女治疗，管家马上就到二楼。” “游戏已经结束，工作人员会处理好剩下的事。我无意针对其余人。只想邀请记者小姐喝一杯咖啡，以此慰劳一下这多余的辛苦与奔波。” 奥尔菲斯看似是在岔开话题，没接戚十一的茬。 他实际想表达的，是庄园里的人已经重新接管了整座缪斯回廊与二楼，暗自警告戚十一。 爱丽丝回身，低声道：“戚，这里有不少人，安全第一。你和布兰德先生跟皮尔森先生他们先汇合。” 爱丽丝一顿，道：“我相信洛琳修女会得到应有的治疗，我们也会安然无恙离开这里的。” 戚十一深吸一口气，缓缓退后两步。 爱丽丝最后给了她一个安抚的眼神，顺着奥尔菲斯牵引的力道转身走入茶话室。 视线变换，爱丽丝垂下眼。 杀不杀杜克神父不是最重要的事，重点在于奥尔菲斯坚持让爱丽丝与杜克神父见一面。 在产生这个想法时，他的疑心已然达到了巅峰—— 爱丽丝无论怎么做，都躲不过这次见面。 她亲手杀了杜克神父，可以说是无法忍受仇恨，彻底爆发了。 爱丽丝不杀杜克神父，那她作为墨尔本勋爵精心培养，用来假扮“德罗斯小姐”的探子，未免太不敬业。 归根结底，不过是奥尔菲斯的越发觉得爱丽丝不对劲了。 但成也疑心，败也疑心。 爱丽丝的表现有疑点，行为逻辑在奥尔菲斯的视角上又很奇怪。 所以奥尔菲斯不肯以真面目示人，转而准备了特殊的“茶点”，邀请爱丽丝一叙。 茶话室地上的家具碎片被大致清扫了一遍，干爽许多。 爱丽丝随奥尔菲斯走进内室，瞳孔微微一缩。 切成小份的松露蛋糕盛在精致的瓷盘中，咖啡冒着热气，香气四溢。 巴尔克正坐在沙发上等待。 他脱下了往常的工作服，那条满是油污的围兜不知所踪。 将早已被改装到面目全非机械臂藏进袖子里，整个人焕然一新的巴尔克穿着一身笔挺的藏青色工程师制服，手里握着一个烟斗。 他看到两人走了进来，连忙站起：“少爷……” 巴尔克顿了一下， “记者小姐，晨安。” 这里的时间像是从未被搅动，巴尔克以一个正常的姿态老去了。他体面，干净，又有着学者独有的睿智与稳重，和爱丽丝曾梦到的一模一样。 爱丽丝心里抽动一下。 如果爱丽丝是真正的德罗斯小姐，在猝不及防下见到这一幕，一定会有无法掩饰的反应。 奥尔菲斯想不到还有什么理由，能让德罗斯小姐藏下去。 他仔细的，认真的，不肯错过任意一个细节的盯着爱丽丝的反应。 爱丽丝微笑上前，和巴尔克握了握手，“您好，请问我可以怎么称呼您？” 巴尔克快速看了眼奥尔菲斯，得到指令后才道：“叫我拉.帕杜拉就好。” 巴尔克的表情，神态，动作没有任何问题，只在握手的时候稍微用了点力。 爱丽丝知道他的意思。 三人重新落座，爱丽丝看了一眼屏风。 巴尔克都来了，想必班恩也在这个房间内，只是因为一些原因，没办法直接露面。 奥尔菲斯端起咖啡，品了一口，笑道：“这批来自墨尔本的咖啡豆，让我期待了很久。” “不知道是路上运输的问题，口感和我想的有些不一样，让我怀疑我是不是被供货商骗到了。” “有些特色需要在当地品尝的。” 爱丽丝稳住心态， “实际上，墨尔本的气候并不适合种植咖啡树。主要是优质的烘培厂，咖啡馆，水源，让那里的咖啡格外醇厚。” “原来如此。” 奥尔菲斯很遗憾， “看来我选错了，还是白咖啡更适合这场会面。” 奥尔菲斯也去过墨尔本，见过那反复无常的天气，怎么可能会被轻易蒙骗？ 他不过是借着咖啡的名头，让爱丽丝做了个选择。 爱丽丝选择暴露她对墨尔本的熟悉。 于是奥尔菲斯态度冷淡了一点点，但依旧让人如沐春风：“该怎么称呼您呢？我是说真实姓氏。” 爱丽丝坦然道：“太多了，它们都是真实的。” “那这里面是否包括着兰姆？” 奥尔菲斯问。 兰姆，是墨尔本勋爵的姓氏。 勋爵并非是爵位等级，而是对有爵位的贵族男性的敬称。兰姆真正的爵位等级是子爵，在奥尔菲斯的男爵之上。 但贵族看重的不仅是头衔，更有家族的财力和实际封地。 自16世纪，兰姆家族受封墨尔本子爵位后。百年经营下来，所有人都习惯将其家主敬称为墨尔本勋爵，很久没有人敢直呼对方姓氏了。 “先生，我想我需要提醒您。” 爱丽丝俨然一副忠心护主的架势， “第二代墨尔本勋爵贵为女王之师，两度出任一国首相。如今家族传承的爵位已然冠名一座城市，荣耀百年，您的称呼实在欠妥。” 奥尔菲斯十指交叠相扣，放在膝盖上，半天没有出声。 墨尔本勋爵的强势与随心所欲，很大一部分都是依仗上一任的遗泽。 如今，维多利亚女王已经快80岁了，垂垂老矣。 但她是老了，不是死了。奥尔菲斯在茶话室里的态度可大可小，轻则被归为失言，重则甚至能上升到对王室也心怀不敬。 爱丽丝不仅是以探子的身份维护墨尔本勋爵，更是在提醒奥尔菲斯慎言。 她放缓语气：“我还没有资格使用兰姆这等尊贵的姓氏，也请您注意言行。” 第292章 谎言掺真针 爱丽丝的否认，堵死了奥尔菲斯想试探的第二条路。 被墨尔本勋爵带走的“不幸之女”，早在成年那天获得了来自勋爵的认可与奖赏——改姓兰姆。 与其说是勋爵在常年的实验中把爱丽丝视作家人，不如说是一个勋爵给出了他觉得非常棒的奖励——奖励爱丽丝活到了成年。 接连的失败，让奥尔菲斯眼里闪过一抹失望。 爱丽丝如果是拥有记忆的德罗斯小姐，那她不可能对“初次重逢”巴尔克这么无动于衷。 假如她失忆忘了曾经，那她应该接受兰姆这个姓氏，并且引以为荣。 可爱丽丝表现的就像是一个普普通通的探子。 普通…… 奥尔菲斯失笑：“差点就被您绕进去了。” 爱丽丝塑造自己探子形象的举动，太刻意了。 这种刻意是把双刃剑。 一方面，爱丽丝用略显生硬的方式拒绝掉了奥尔菲斯的全部试探，严密保护着内心的秘密，另一方面，这种稍微一揣摩就能寻找到的破绽让奥尔菲斯更想了解，弄清楚爱丽丝的真实过去。 “白沙街疯人院。” 奥尔菲斯慢条斯理的将蛋糕一块块切成了刚好能入口的大小， “您在调查那里，为什么呢？” 不等爱丽丝回答，奥尔菲斯紧接着抛出下一个问题， “我通过一些途径，了解到您自称是疯人院的幸存者。” “疯人院就算因为失火和暴乱，留存的人员档案并不完整清晰。但我还是有点自信，自信对剩余幸存者的了解程度。” 丝质手套按住瓷盘繁复的花纹边，整整齐齐的蛋糕被推到爱丽丝面前，奥尔菲斯做了个请的动作， “您说您用过的名字众多，自己也不记得了哪个才算真实。那疯人院的呢？不管真名还是假名，烦请告知。” 爱丽丝的目光落在蛋糕顶端的装饰性碎屑上，伸手慢慢将其端起。 巴尔克咬着烟斗的力度加重。 爱丽丝怎么可能吃这里的食物与水？她只是用这个动作分散奥尔菲斯的注意力，端起来后就专注欣赏着松露蛋糕那漂亮的横切面。 “这里的厨师有个好手艺，叠层做的太完美了。” 甜食品鉴专家爱丽丝给欧利蒂丝庄园的松露蛋糕打了个外观高分。 “如果您喜欢，或许可以在这里小住一段时间。” 奥尔菲斯不急不忙， “这都是后话了，记者小姐，现在我们先谈谈您在疯人院的名字。” 他戴着面具，爱丽丝看不到他的表情细节，却能听出奥尔菲斯那种期待而探究怀疑的语气。 “很抱歉，我在这里逗留的已经够久了。新闻社的工作积累太多，急待处理。” 爱丽丝在心里算着时间，觉得差不多。 她先婉拒了奥尔菲斯开玩笑般的邀请，紧接着步入正题， “疯人院起过一场大火，那天的情况非常混乱。” 奥尔菲斯稍稍改变了一下坐姿，更加闲适：“这是众所周知的往事了，对这方面稍微关心点的人都知道。” 爱丽丝抬起头，专注看着奥尔菲斯，这让庄园主来了兴趣。 从渡鸦出现的那一刻起，一直是奥尔菲斯的视线追逐着爱丽丝，爱丽丝则常常采用低头，转头，无视的规避动作。 在心理学里，这意味着一方有强烈的求知欲，而另一方则明显在隐瞒逃避着什么。 奥尔菲斯为此步步紧逼，一定要获取点什么。爱丽丝何尝不是真的在犹豫？ 她知道终究躲不过这一劫，现在的奥尔菲斯看似游刃有余，实际……真不好说。 所以爱丽丝一直在规避，除非万不得已，她不想去刺激奥尔菲斯的精神状态。 但现在，爱丽丝不得不走那一步了。 奥尔菲斯判断出爱丽丝接下来的话一定很重要，他的注意力被吸引着高度集中。 “我在那天丢失掉了很多记忆，许许多多的事都不记得了。” 爱丽丝的话让奥尔菲斯发出一声冷笑。 他还没来得及发表点意见，爱丽丝已经抓住奥尔菲斯在精神紧绷时又被愚弄的那一刻的恼怒与放松，快速道， “直到现在，除了疯人院的走廊和那些难喝的药，我只能记得起火那天的零碎事情。” “我记得，那天是9月13日。我好像是在走廊上？我拎着水桶，负责地板的清洁。” “火是忽然烧起来的，烧得非常快，等我反应过来，连成一片的大火已经包围了附近。” 奥尔菲斯忽然扶住了额头，用力到指腹的边缘泛白。 爱丽丝叙述的其他细节并不重要，重点是那个日期。 无论是《调查报告》的备注，还是这块封闭区域的改建细节，都证明了奥尔菲斯在倾尽全力的还原白沙街疯人院的一切。 这场的主旨是复仇，奥尔菲斯鼓励复仇。 可实际上，疯人院最后的绝唱，那一天的大火——没有半分迹象。 这导致他复刻的疯人院，就像一个没有结局的老故事。 这意味着奥尔菲斯下意识躲着有关疯人院起火的事，他有意无意的，将其省略了。 爱丽丝因此猜他对这方面敏感，但爱丽丝没想到，一个日期就让奥尔菲斯皱起眉头了。 不，这个反应……有点太大了。 奥尔菲斯并没有阻止，爱丽丝狠下心，按照原计划继续道：“幸好我手里有着水桶和湿抹布。” 这是假的。 “我凭借着那两样在火海里奔逃。” 也是假的。 “我最后都有些记不太清了，只记得在满是浓烟的走廊里乱窜。” 仍是假的。 “有关逃命的最后一点记忆，是疯人院的走廊结构非常复杂。” 这是实话。 “我在走廊碰到了其他孩子，但我无能为力，只能远远看上一眼，然后各自争取生机。” 最真切的实话。 “我差一点就没能逃出来，是侥幸遇到了一个被倒塌房梁压住的女孩。她告诉我，说我跑错了方向，再往里面走，就是疯人院的最后一间病房了，不是出路。” 半真半假。 爱丽丝垂下眼， “我很谢谢她，虽然她自己没能跑出来，但她最后给我指出了正确的方向。我本来还想帮帮她，但是火焰撩上了她的白裙子，我吓坏了……” “后面的事情真记不太清了，我好像是辨明方向后冲出来的，也好像是半路等到了救援。” “心理医生说，我在火场受到的惊吓太大，所以才拒绝回想疯人院的过去。” 爱丽丝将自己思考了很久，编得半真半假的疯人院往事娓娓道来。 她在最后终究是收了力度，减少了真相部分更多的细节。 “九月一十三日……” 奥尔菲斯将这个日子咬住，双手控制不住地抬起。 第293章 恶之源 奥尔菲斯像是被分裂成了两个人，那僵硬的双手夹着鸦类面具的边缘，企图摘下。 爱丽丝紧张站起来，“先生，您还……” 奥尔菲斯对爱丽丝的呼唤充耳不闻，他只摘了一半，就控制不住地低吼一声：“冷静下来，你这没用的……” 于是这个动作被他自己硬生生逼停了。 奥尔菲斯艰难抬起小半张脸，让爱丽丝看到了一双充斥着茫然与回忆的眼睛。 “9.13日。” 奥尔菲斯轻轻道， “我在找的那个人，和这个日期有关。” 爱丽丝发现奥尔菲斯的状态不对，在心底轻轻一叹——她就知道。 猝不及防而强烈的刺激，会导致奥尔菲斯沉睡的其他人格苏醒…… 此刻，奥尔菲斯像是已经忘了他对爱丽丝的怀疑与试探，也不在乎巴尔克担忧的呼唤声，而是沉浸在另一个，谁也找不到的世界里。 爱丽丝站起身，温柔道：“您在想什么呢？先生。” “我在想那天……” 奥尔菲斯甚至有点无助了， “那天…我好像是站在警察局，还是在疯人院的门口？我在等一个人。” “有时，那个人是从疯人院里面走出来的，有时，那个人会主动掀开身上盖着的白布，离开停尸房的那张单人床，赤着脚走到我身边。” 爱丽丝大约知道奥尔菲斯最强烈的恐惧了。 奥尔菲斯用力，再用力，死死按着前额。 “我看不清对方的模样，却模糊知道对方是一个小女孩，一个穿着白裙子，怀里抱着个玩偶的小女孩。” “就像现在，她正朝我过来，抬起头，跟我说……” 奥尔菲斯忽然停止了混乱的呓语。 在他的视野里，爱丽丝与巴尔克的身影都变得模糊不清。只有一蹦一跳的小女孩在高兴。 女孩仰起头，甜甜喊了一声他：“……，我们回家吧。” 奥尔菲斯确定他听到了，所以他很开心地答应下来。 “少爷！” 一个陌生又眼熟的老人冲着他慌乱道， “您清醒一点，疯人院的灾难早就是过去的事了。” “你在喊谁？” 奥尔菲斯问， “稍等，我等会回复你。” 奥尔菲斯伸出手，想要先牵起那个小女孩的手。 然而他什么也没有碰到。 乖乖等待的小女孩眨眼消散，下一刻，她从9月13号这个日期中走出，穿着白裙，仰头看着奥尔菲斯，高兴道：“……，我们回家吧。” 奥尔菲斯不敢伸手了。 “先生。” 一名有着金黄色头发的女人在他面前半蹲下来， “您在看什么？您沉浸在什么之中了？是现在，还是回忆？” 奥尔菲斯感觉自己在哪里见过这位小姐，他慢慢的，在混乱的大脑思绪里找到了对应的记忆。 “记者小姐。” 奥尔菲斯发现，随着他脱口而出的称呼，眼前的女人脸庞也开始变得模糊。 他吓到了，立刻抓住对方的手，那实实在在的，温热的触感，让奥尔菲斯长舒一口气。 “记者小姐，您怎么在这里？” 奥尔菲斯的眼睛变得湿漉漉的，他还没从九月十三的刺激中回过神。 他梦游的，觉得脸上半掉不掉的面具很不舒服，抬手想要彻底摘下。 下一秒，奥尔菲斯的头剧烈疼了起来。 一直站在不远处，穿着白裙的小女孩，在奥尔菲斯的痛苦中，慢慢走的更近。 这次，奥尔菲斯看清楚了一个小细节——小女孩抱着的玩偶，其头发眼睛和装束，和他童年的模样很像。 但玩偶原本幼态稚嫩的脸庞，不知何时已经腐化。 棉花变黑，无名的寄生物从玩偶内部长出来，甚至爬上了小女孩的双臂。 “不……” 奥尔菲斯不忍地闭上眼。 “从9月13号开始，我们都没有了回头路。” 一个和他一模一样的声音在大脑深处训斥他， “你那些优柔寡断的决定，让我们错过了一次又一次的好机会。” “那些你感到痛苦的，你难以背负的，你逃避她可能死去的软弱，都扔给了我，我也为了那个共同的目标不曾拒绝。” “我放任你逃避，放任你忧郁，放任你敏感的幻想逐渐膨胀，更加真实。” “我对你只有一个要求——不要对我产生影响！” “你选择在回忆里沉睡的那刻起，噩梦就已然蔓延开来，我们都没有回头路！” 小女孩抱着的腐坏玩偶抬起了脸，那逐渐扭曲的怪物让奥尔菲斯都感到畏惧。 玩偶的五官与自己的相似，令奥尔菲斯更加害怕。 只有小女孩无知无觉，小心翼翼将这可能是所有黑暗与邪恶于一体的宝物，献宝般举起。 她开心道：“……，我一直都带着你哦，我知道，总有一天，你会来接我回家的！” “我们回家吧！” 小女孩雪白的裙子与异化的玩偶形成了极度的割裂感。 她没做错什么，但万恶之源因她而生长成形。 奥尔菲斯忽然戴上了面具，死死挡着自己的脸，拼命向后退去，“别，别过来！不对，你不应该带着他了！” 奥尔菲斯想警告那个看不清的小女孩，让她放下怀里的宝贝玩偶，离他内心那个疯狂狡猾的声音远一点。 小女孩不知所措的停留在原地，但死活不肯撒手。 那名记者不退反进，抓住向后仰倒的奥尔菲斯。 “小心，地上还有没收拾干净的碎渣。” 她的声音很温柔。 小女孩也靠过来，学着记者的行为，对奥尔菲斯轻声道：“……，不要想那么多了，睡吧。” 奥尔菲斯下意识感到放松，看着对方的手覆上来。 视线陷入了黑暗，但奥尔菲斯不讨厌。 他的头太疼了，太多嘈杂声音在吵闹。所以奥尔菲斯无心去思考其他事，只想顺着这种安宁入睡。 在这过程中，奥尔菲斯听到屏风碎裂，还有焦急的呼唤—— “班恩！少爷没有大碍，你冷静点！” “把链爪放下，少爷还在这位小姐的怀里，别误伤了少爷啊！” 还有一声低低的，奥尔菲斯分不清是记者在说话，还是那个只有他能看到的小女孩在说—— ““……，我怎么可能放下你呢？” “所有人都有理由畏惧、讨厌你，甚至包括你自己。” “唯有我没有理由，没有任何理由放弃你。” 第294章 快乐无价 爱丽丝看着奥尔菲斯的情绪逐渐平静，心里却划过一丝悲伤。 但她没有理由继续留下来，必须抓住奥尔菲斯人格失控相争，导致互相冲突，陷入昏迷的机会，从庄园里脱身。 “哼！” 爱丽丝听到身后传来粗重的气息，那来自于愤怒的班恩。 看着爱丽丝趁奥尔菲斯情绪不稳，悄悄靠近后下手“挟持”，班恩的怒火被瞬间点燃。 要不是被巴尔克死死拉住了，他估计会在第一时间开打。 “我不会伤害他。” 爱丽丝边说边转身， “放我们离开……” 就算有所心理准备，但当爱丽丝看到身材壮硕，头上却套着一个麋鹿头套的男人时，还是不可避免的愣了一下。 不仅仅是因为记忆中憨厚亲切的班恩叔叔变成了这种怪异猎奇的模样，更是因为那颗鹿头的外貌隐隐眼熟。 那黝黑而明显偏大的鹿鼻头，与班恩曾经养过的那头黑鼻子一模一样。 班恩对爱丽丝的想法毫不关心。他焦急望着奥尔菲斯，冲爱丽丝摆出了凶狠威胁的进攻架势。 常年居住在不归林里，班恩有一手准头极高的射箭技术，也因此获得了巴尔克专门为他打造的链爪武器。 此刻，他不太想答应爱丽丝的要求，因为这与其说是要求，不如说是威胁。 放爱丽丝等人离开？ 怎么样才能算离开？ 没有一个足够稳妥的方案，班恩宁愿赌一把。 巴尔克张开双臂，脸上满是慌乱。 他是怕班恩冲动，也是真心实意在担心奥尔菲斯的情况。 “让他们走！班恩，少爷的安危最重要！” 巴尔克大声道， “少爷必须立刻服药，看看医生！” “十分钟，十分钟就够了。你们给自己留下的地洞在后院吧，10分钟足够你们立刻钻入那里，消失的无影无踪了！” 爱丽丝一口答应了下来，但有一个附加条件： “为了防止我们前脚进入地道，你们后脚就往里面灌水。我需要带上这位先生，你们则派个人跟着，在我们足够安全后，我自会将他转交给你们的人，让他送回来。” 巴尔克紧张道：“好，我们可以……” “不用叫其他人。” 爱丽丝说， “就让那位火灾调查员来吧，我想你们会招待好他和洛琳修女的。” 巴尔克没有第一时间说话，他尽职尽责的露出一副诧异的表情。 “还是说我误会了？” 爱丽丝轻声道， “其实他和贵方完全陌生？” 一室寂静，最后，是巴尔克拍板：“不，他确实和少爷有着一定的书信往来。” “就这么办吧。” …… 安德鲁是按照自己的身高标准来挖的地洞，然而他足足有1米9多。 所以爱丽丝等人能较为轻松的在这里面穿行，很快就抵达了安全距离。 弗洛里安带昏迷的奥尔菲斯回去也要时间，足够爱丽丝等人逃之夭夭了。 “很奇怪，我应该没有任何破绽。” 弗洛里安很好奇， “您是从哪里发现我不是完全无知的？” 爱丽丝将奥尔菲斯交到克利切手上，示意所有人离远点，给她与弗洛里安留出足够私密的空间。 待众人照做后，她开口：“我没有发现。” “是你独特的矛盾性在提醒我。” “最初，我以为你做事毫无逻辑，非常情绪化……” “是发现你对被爆炸伤得最深的洛琳修女变了脸色，我才怦然醒悟，重新审视你的所有行为。” “在你给多洛雷斯那颗糖时，我隐约记起，办公室桌上的杏仁糖都被你拿走了，可最后你口袋里只剩下了一颗，结合你夹碎糖的举动，我想到了制糖厂禁止明火的原因……” “比如说呢？” 弗洛里安轻轻笑了笑，有些兴奋。 爱丽丝认真道： “比如说，过于细腻的糖粉可以与其他的材料混合，从而形成火焰的助燃剂。而当空气中的糖粉含量达到一定程度时，就会引发区域性的爆炸。” “布兰德先生，从办公室里出来后，您就一直走在最前面，比我们更快找到了杜克神父。” “我或许可以问问克利切，问问你是不是做出了类似于挥手的招呼动作…而杜克神父以为你在欢迎他，高兴朝你跑来。” 弗洛里安依旧保持着笑容，语气却略带遗憾：“他实在好运，那么近的距离，都能拉上两个垫背的。” 爱丽丝没有停，继续道：“还记得我拿到的那份病历吗？” “里面不止有着埃米尔的，还有一些其他的病人，其中就包括布兰德先生您的。” “我的？” 弗洛里安瞪大眼睛，故作气愤， “天啊，这是来自孤儿院的诽谤，我觉得我的精神状态好极了，没有任何问题！” 面对弗洛里安的控诉，爱丽丝摇摇头。 “上面是记载了一些…不太好的事。但就像他们做下的那些草率诊断一样，他们误认为布兰德先生您的问题不大。” 其实爱丽丝说的很委婉。 属于弗洛里安的那份病历，通篇都充斥着嘲讽与取笑—— 因为在报纸上出了名，他被带到意愿捐助者面前，一遍遍诉说着父母最后是怎么牺牲自己，救出他的细节。 没有人喜欢看一个哭哭啼啼的孩子含糊说着不重要的事。 在神父的教导下，弗洛里安能以最积极的态度，一遍遍回忆，重构，诉说火场上的一切…… 那剧情足够刺激感人。 他说父母举起他，说被扔出去时，看到父母在火海中燃烧的脸，说那一刻父母的幸福，他内心除了悲伤还有幸福。 弗洛里安的心态在常年累月的表演下失衡，私底下竟然开始相信自己所诉说的，迷恋上了杀死父母的火焰。 这让医生和护工们嘲笑他的同时，也更肆无忌惮的差使这个“脑子出问题”的奇迹男孩。 “疯人院起火的那天，你在做什么呢？布兰德先生？” 爱丽丝略过病历上的细节，直击重点， “无论是您的那份病例，还是杜克神父的话，都证明着您在疯人院有着较高的自由度。” “修女们甚至会让你帮忙去拿药剂。” “那起火的时候，您在哪里？又在做着什么呢？” 爱丽丝只想要一个答案，一个困扰她多年的真相——那场莫名燃起的火。 提到疯人院的那场大火，弗洛里安笑意收敛许多。 “我大约知道您想问什么了。” “我的本意是烧尽那里的黑暗和肮脏秘密。” 弗洛里安轻声承认下来。 他很开心，开心自己完全没有露馅，是在对杜克神父动手时的细节让爱丽丝起了疑心。 爱丽丝可能临时决定用这个试一试，而心绪不宁的巴尔克“轻而易举”被诈到了。 感觉自己表演实在优秀的弗洛里安谈性不减，顺势也吐露了他内心的思考—— “事到如今，我想您可能忘了一件事。” “当疯人院的火焰从地板上燃烧，扩大，遴选就已经开始。” “医生、护工……疯人院里那些沉默的黑暗帮凶，我一个都不想救，能不能活下来全凭他们自己。” “我奋力奔走在火海边缘，将那些还在呼吸的，和我一样的孩子拉出去。” “这个过程让我有些着迷，我和火焰共同努力着，努力清洗的那些该清洗的，同时选出和我一样的奇迹之人。” “从里到外，我的救援工作越来越深入，直到遇见多洛雷斯。” 爱丽丝意识到了什么，瞳孔一缩。 弗洛里安神秘一笑，竖起食指抵在唇边， “多洛雷斯徘徊在那条走廊，我过不去。但作为院里最自由的孩子，我隐约知道，走廊的另一边，其实还有一个房间。” “所有存活的孩子我都认得，只有在那个房间里的孩子，我没有在火海里见到，也因为多洛雷斯的影响，无法确认她是否活了下来。” “得益于我大胆跳跃的思维，我有个想法，您帮我看下对不对？” 弗洛里安的声音已经够低了，但在此刻，他万无一失的改用口型—— “我想您不喜欢那个外号，所以才极力否认。” “放心吧，不管他开什么样的价钱，都比不上我无价的快乐。” 弗洛里安放下手，爽朗道：“以后有空伦敦见，别忘了我的火柴。” 第295章 克利切的王国 等弗洛里安送回奥尔菲斯后，早已行驶到指定地点的马车顺利接上灰头土脸的一行人。 戚十一率先上车，因为她是名义上的接头人，这辆车也是“戚十一”订的。 “这会不会太夸张了？” 落座后，戚十一忍不住道， “我对异国他乡不可能这么熟悉吧，居然能找到专门接偷渡跑路生意的灰色商人……” 爱丽丝道：“没事，等我给你介绍一个，你就能订黑车了。” 戚十一：…… 爱丽丝熟练安排着所有人逃出庄园的下一步—— “戚可以跟我回去，我会想办法帮你继续打听你朋友的消息。” “皮尔森先生可以从我这里预支一点未来工资，作为新生活的开始……” “工资？” 发呆的克利切捕捉到一个关键词，讶异道， “你要雇佣克利切？” 爱丽丝摇头，“我不是要雇佣您，是打算雇佣新甜蜜之家的孩子。他们可以作为新闻社的小伙伴，负责收集街头那些有趣的家长里短，流言八卦。” “我之前就考虑过这方面，但新甜蜜之家目前的管理者身患残疾，精力严重不足，对有趣新闻的敏锐度也不够，主编未必会答应。” 爱丽丝拍了拍克利切的肩， “新闻社的兼职工资，我偶尔委托的合作费用，不是什么大钱。想养活一个甜蜜之家，还需要你也努努力。” “还是说，你已经不想再试一次了？” 克利切嗫嚅着嘴唇，确实有些胆怯。 马车摇摇晃晃，爱丽丝妥善解决完其他人的事，独自坐到到一边，撩起窗帘，望着外面变换的风景有些出神。 清晨的阳光朦胧而美好，她却满心惆怅。 克利切同样心事重重，颇有一种近乡情怯的怯懦。 …… 深夜，伦敦东区。 作为混混、扒手、乞丐、最底层的劳工共同的栖息地，这里仍然是一片混乱不堪的破败拥挤。 伦敦的有钱人不少，没钱人更多。在冬日，东区的人流量不减反增，许多无家可归的人往街边空地挨挨挤挤一躺，就算是找到今晚的床铺了。 鼾声混合着恶臭，充斥在克利切的耳朵与鼻腔里。 他对这里糟糕的环境并不反感，反而如鱼得水，走着走着脚步就轻快起来，时不时踹开挡路的流浪汉。 “克利切看你们是真的不想活了，这都能躺！” 他笑骂一句， “想当年，克利切就算去睡绳子旅馆，也没有莽撞到躺街中央！” 克利切左绕右绕，不知绕进第几条小路，终于到了爱丽丝给的地址。 他速度慢了下来，睁大眼睛，盯着摇摇欲坠的门板上面的字母。 “新的甜蜜之家……” 克利切刚抬起手，又收了回去。他在门外徘徊，徘徊。 “咳咳，好久不见……不对，现在的孩子我还能认得几个？用这个开场不适合……” “嗨！爱丽丝小姐跟我说这里的小不点们需要个慈父……噫，克利切，太做作了！” “各位最近过得怎么样？啊，冒昧打扰，在下是……” “这也太生疏了，文雅到不像克利切了。” 克利切一连否决了好几个想法。 他抓耳挠腮，不停打着转。终于，他颓废地抓了抓头发—— “幸好多洛雷斯暂时住在了爱丽丝小姐家，明天才会过来。” 克利切捡起地上的石头，狼狈顺着墙边蹲下， “其实打招呼很容易，克利切是在怕他们的反应。” “国王把自己的国家经营得一塌糊涂，最后还囫囵打包卖给了豺狼……” 克利切用石头在地上划着，郁闷而又焦虑， “如果是克利切，也不想会认这样的人了。保准来一次打一次，打得远远的。” “要不…还是再等等吧，先在附近观察几天，看看他们过得怎么样。要是这帮小老鼠能把自己照顾好，他们怎么可能想见，想继续支持克利切呢？” 克利切这么说着，迟疑的起身， “今天晚上，随便睡个……忘了现在是冬天，跟那帮睡街边的挤挤算了。” 克利切承认，继续在这里无所事事的转悠，那么到天亮他都踏不出最后一步。 杜克神父最后的话几乎击碎了他的自信，让他仓惶失措，辗转不能安。 如果对孩子没有感情，他自然不在乎这些。可偏偏，克利切为“慈善家”这个身份自豪了太久。 “唉……” 一声叹息响起，克利切缩着脑袋，勾着头弓着背，准备像老鼠一样溜走。 “老大，就是他，在我们房子外面不知道转了多久。我怀疑是兄弟会的人，准备把我们彻底赶出去！” 房门的声音伴随着小孩稚嫩的告状声，让克利切下意识僵住，本能伸手挡着脸。 他企图掐着嗓子，编个什么身份先糊弄一下。 “是你吗？克利切？” 对方的“老大”一口叫破他的身份，有些惊讶，也有几分惊喜， “你出狱了？” 之前告状的声音响起， “克利切？” “他就是老大你说过的那个神偷吗？如果不是怕被警察捉走，你之前还想让我们去探狱来着。” 一句探狱，莫名揪起了克利切的心。 因盗窃入狱的这几年，他也不是没羡慕过其他人。 那么急切的想开第2间甜蜜之家，有几分是为了自己的事业与野心，有几分是真正想拥有一个家？ “是…是克利切。” 克利切遮遮掩掩转过身， “我看你们过的好像还行，以为走错了。” 他看清了，小萝卜头们簇拥的那个没有腿的少年，是曾经甜蜜之家一个相当不起眼的孩子。 “哪里还算行？” 少年苦笑一声， “这门坏了后就一直没修，只能拿来讹点讲道理的老实人。” “冬天到了，破旧的门窗老是漏风，大家睡一块都觉得冷。没有钱，也没有手艺。” “以前的总觉得你脾气不好，为了几块黑面包，几个便士就生气打人。后来自己也收留点孩子，才发现生活实在是太难了。” “克利切，马上就是圣诞节了。” “这两年，每到这个时候，我就特别怀念你。” “怀念你一边骂人一边爬到屋顶上补瓦，怀念你带着我们用旧报纸把窗户全部糊上。” “不大的火炉很温暖，还有那些可以敞开肚子吃的食物……唉，克利切，我费尽心思都复刻不了同样的盛典。” 克利切吸了吸鼻子，“我以为这些小事你早忘了。” “以前是不放在心上。” 少年诚实道， “后来自己办不起，才清楚你那么精打细算的意义。” 少年张望了一下远方，小心道：“克利切，你要走了吗？” “好吧，希望你能成功，变成你一直期盼的大人物。” “嗯，就是……如果你接下来这几天有时间，能不能在去拼事业之前，帮我们修下门？抱歉，冬天实在是太冷了，已经有好几个孩子感冒了……” 克利切彻底放下手，他说：“修门而已，各种各样的小手艺我最精通了。” “事业？我的事业不就是做慈善吗？” 克利切张开手，他也不知道为何，压抑不住的眼泪连串落下， “马上就要到圣诞节了，孩子们，想不想再来一场扮演舞会？” 少年猛然愣住，好半天才哽咽出声：“克利切…你……” 他的反应让克利切有些手足无措。围着少年们的孤儿却双眼放光，一窝蜂涌上来： “是老大跟我们说过的舞会吗？只要喊神偷一声国王，就能换来他亲自唱的晚安颂？” “国王，国王，我想吃饼干！” “国王！我可以许愿一块完整的面包吗？不是从垃圾桶里掏出来的，不是切开的，是一整块！” “国王！你可以不要走吗？我们可以年年都办舞会吗？” “都让开！听我说，国王，请您先修门，我睡在最靠门边的位置，脚趾头都要冻没啦！” “会有的，都会有的……” 克利切都不知道先抱那个了，有孩子踮起脚尖擦着他的泪，众人聚精会神听着国王发表的就职演讲， “克利切国王在外面流浪一番，被殴打过，欺骗过。丢过大脸，受过耻辱，差点没了命。” “但克利切国王因此学到了新的王国制度，决定更改治国方式。” 克利切大声道， “一位优秀的国王，首先要倾听国民的心声，了解民意，在宰相的辅佐下，让国民们生活的更好！” 狭窄崎岖的巷子里，克利切再度登上王位，认真宣誓， “克利切有志成为这样的优秀国王，希望我的小小王国从今天起摆脱寒冷、疾病、饥饿。国王将尽其所能的保证每位国民的面包与牛奶。” “太好了！” 孩子们欢呼， “这是我们听到过最棒的就职演讲！支持克利切国王！” 第296章 重返伦敦 “借过，借过，抱歉！” 爱丽丝停好车，急匆匆穿过人群。 她也没想到，回到伦敦的第一天就失眠了。 直到太阳冒了点尖，爱丽丝才因为太困，失去了意识。 眼一闭，一睁，日头已过中午。 惊得爱丽丝抛弃了那顽固的睡意，起床就是一个夺命连环招，洗漱扎发换衣化妆二十分钟极限搞定。 多洛雷斯不想出门，戚十一干脆也留在家里。 爱丽丝下楼顺便请房东太太等会送两份午餐上去，一出门就狂奔去开车，到地下车接着猛跑。 爱丽丝这么努力，当然不是为了上班。 反正新闻社的班都翘这么久了，也不差这一天。 她真正在赶的，是重回伦敦后的朋友聚餐——昨天晚上就通过电话约好了。 当爱丽丝擦着额头细汗推开蜡坊大门时，众人已经在用餐了。 威尔兄弟中那个最小的弟弟——戏谑，正端着他爱喝的橙汁到处推荐： “最新鲜的橙子，非常美妙的口感，简直能打动上帝了！我是说，呃，没有人想来一点吗？” 悲观低声提醒他：“这些大人只喜欢喝能治百病的白兰地，樱桃白兰地才是他们的果味饮料首选。” 戏谑压根没听二哥在讲什么，这小人把橙汁往桌上一放，像猴子一样窜起，音量飙到最高： “哦哦哦哦，爱丽丝你终于来了！” “柯根说你要是睡过头了一定是太累了叫我们别喊你，我刚刚还在跟大哥二哥打赌你几点才能醒，哇你醒的真早，我以为你得到晚上才会睁开眼睛唔唔唔……” 克里斯蒂娜捂住戏谑的嘴， “不要说这么多说这么大声，万一吵醒了小宝宝，我们就完了。” 爱丽丝扶着门平复了一下气息，听着克里斯蒂娜的嘀咕，意识到了什么，又惊又喜： “宝宝，谁的宝宝？玛丽安生了？不对，她现在是有六个月还是七个月了？不会这么快吧。” 菲利普拿过一叠餐盘，接过话题： “七个多月了，预产期在春天，还有点日子呢。是她的肚子已经非常大了，克里斯蒂娜坚信宝宝已经能感知到外界的事物。” “凡是有玛丽安小姐在的地方，克里斯蒂娜总会提醒我们小声点。” 所有人都停下了手头的事，齐齐让开。 爱丽丝这才看到玛丽安坐在最里面的位置。 即使室内已经很暖和了，但玛丽安从头到脚，全部包得严严实实，头上的帽子一刻也不曾摘下。 她脸色很红润，整个人都软绵绵的。 玛丽安抱歉道：“爱丽丝小姐，我前两天才出院，暂时没法站起来迎接你。” “说什么傻话啊，玛丽安你当然是坐在那里就好了，我的天啊，你的肚子……” 爱丽丝舌头都有些打结了，同手同脚地挪过去。 不怪她紧张，玛丽安的肚子肉眼可见的像个球，圆溜溜，鼓胀胀的，爱丽丝都怕这个肚子突然炸裂。 “医生说我孕前期没养好，现在会比较磨人。” 玛丽安示意爱丽丝伸手摸摸， “但我觉得还好，她夜间从不闹我，只白天会动动她的小手和脚。” 爱丽丝小心翼翼摸上玛丽安的肚子，立刻就感到一股微弱的力道从掌心处传来，转瞬即逝，却又那么不可思议， “一个新的生命。” 爱丽丝立马收回手。 玛丽安脸上泛起微笑： “是的，再过一两个月，她就要来到这个世上了。” “爱丽丝小姐，我很想邀请您成为这个孩子的教母，您愿意吗？” “教母？我？” 爱丽丝很为难。 她不是不想答应，而是信仰的问题。 爱丽丝歉意道：“抱歉，玛丽安，无论是天主还是国教，我都不是他们的信徒。” 教母可不是口头上就能约定的小事，而是相当正式的，由孩子父母亲近信任的人才能担当的崇高职务。 教母是真正意义上的第二母亲，需要在牧师的见证下，以自身的信仰起誓，为新生儿的洗礼作保。 “您没有信仰？” 玛丽安吃了一惊。 “我接受过百日洗礼。” 爱丽丝认真解释道， “但我很久没有进过教堂了，上一次进…我觉得我的态度也不算诚恳，而是相当功利。” “教母可是需要担负起孩子的宗教学习，我怕万一有神，我的不虔诚会连累到她。” 玛丽安也没在这个问题上纠结，她更多的是吃惊。 听完爱丽丝的解释后，玛丽安连忙道：“呸呸呸，什么连不连累的。” “神也好，上帝也好，生活是自己的。如果牧师因为信仰问题，不肯主持仪式，那也无法否决您与这孩子的缘分。” “不管怎么样，她能出生，长大，都是托爱丽丝小姐的相助。” 仿佛是为了应和母亲的话，玛丽安的肚子又动了动，幅度不大，却让所有人都很惊喜。 爱丽丝在身上摸了一圈，结巴道：“好，好的。我想我该提前准备一份出生礼物了，让我想想，小孩是更喜欢一颗小树呢，还是宝石？” 玛丽安惊讶道：“爱丽丝小姐，那些都太贵重了。” 爱丽丝有些苦恼：“还好吧，主要是我出生的时候，收到的礼物就是类似的，我不太清楚该给刚出生的婴儿送什么。” “是太贵重了。” 柯根建议道， “送小树或者定制的珠宝，都是贵族考虑的事。给小宝宝准备好干净厚实的羊毛毯与帽子最实在。” “如果想要纪念，可以提前打磨一个出生纪念盒，留着保存胎发与第一颗掉下来的乳牙，相当有意义。” 菲利普也加入思考，兴冲冲道：“我听说意大利有种特殊的珊瑚项链能够保佑新生命健康成长，或许……” “没有人想到刻有出生日期的银制餐具吗？” 杰克感到疑惑， “我经常能看到类似的艺术品，有些做的相当有美感。” 威尔三兄弟愣住：“太夸张了吧，刚出生的小孩能拿到这么多的礼物吗？” 玛丽安好笑打断他们的讨论，柔声道： “还有段日子呢，不急。不管有没有礼物，有什么样的礼物，她能平安在爱里降生就是人生最好的开端了。” “我们该吃饭了。现在更重要的，是聊聊一个星期后的圣诞节吧，你们想怎么布置？” 戏谑立马道：“吃大餐！” 克里斯蒂娜考虑着：“今年的圣诞树……” 柯根扶着额头，“圣诞节？哦，提醒到我了，我最近得加点班，尽量腾出时间。” 爱丽丝看了一圈，正觉得好像少了什么时，维克多默默给她拿来了整套餐具。 “谢谢……啊，葛兰兹先生，我刚才还在想您去哪了呢。” 面对爱丽丝的热情，维克多熟练举起手里的纸：【嘘，我想静一静】。 爱丽丝表示理解，目送维克多坐回了他那个不起眼的安静位置。 第297章 爱丽丝的奋斗 回伦敦的第一天，爱丽丝基本就是和朋友们吃吃喝喝，狠狠休息放松了一把。 玩到晚上，爱丽丝回家洗了个澡，倒头就睡。 她梦中隐隐看到有本书围绕着她，在一个劲地跳脚。书页哗啦啦的翻动，上面全是一些义正言辞的控诉。 爱丽丝不太记得内容了，只记得那本书好像真的很生气。 但爱丽丝迷迷糊糊的，心想如果是不重要的事就别来打扰她了，她现在想睡个天昏地暗。 一口气睡到第二天中午，爱丽丝一睁眼，正欲起床时，在床头边摸到了一本厚厚的大头部书籍。 她睡意瞬间消散，拿起来一看，正是被爱丽丝临走时太急，没能带出来的《欧利蒂丝庄园调查报告》。 “在疑似有生命之后，你居然还能自己长脚跑回来？” 爱丽丝惊奇道， “在吗？聊两句？” 《调查报告》毫无动静。 爱丽丝已经习惯了这本书偶然的诈尸，她重新检查了一下整个房间，异常失望： “我的手提箱没回来。” “幸好手提箱里也没有什么东西了，最重要的药剂早就托葛兰兹先生帮我送回了伦敦。” “特制的枪和小刀都在我身上，现在连这本诡异的书都自己跑了回来，手提箱里也就一些衣物与不重要的疯人院资料了。” 爱丽丝嘴上这么说，眼底却闪过了一抹真切的痛色， “还有…莱斯特小姐给我的支票。那可是足足价值100英镑。” 想到慷慨大方的安妮，以及还没捂热乎就丢失在庄园的钱，爱丽丝感觉心快裂开了。 直到戚十一的敲门声传来，爱丽丝才拍了拍脸，打起精神： “不要为已经失去的悲伤太久，赶紧把该干的事都处理掉。” “好了，不要再想了，不过是100英镑……” “唉，我应该把支票缝在衣服内侧的。” …… 回到伦敦的第二天，爱丽丝给艾达写了封信，将埃米尔的病历随信一同加急寄出。 维克多异常开心地接下了这个任务，能送重要信件，他乐意至极。 多洛雷斯提出想回到东区的新甜蜜之家。 爱丽丝下午抽空送她过去时，意外发现那扇总是碰瓷她的门被修好了。 克利切不知道从哪里弄来了一批旧被子，正指挥着孩子们趁着天气好赶紧晒一晒，据说这样能盖得更暖和。 远远看到爱丽丝与多洛雷斯的身影，克利切眼睛一亮，小跑着迎上来，厚着脸皮道： “爱丽丝小姐，不知道您还记得您之前说过的话吗？嗯，就是…我想预支点工资。” 爱丽丝嘴角一抽，看着那群在门后悄悄观望，满脸期待的孩子，又想到下雪后的降温潮。 她预支了克利切五英镑，这足以买够甜蜜之家接下来一个月的所有食物了，能吃的相当不错的那种。 爱丽丝忍痛道：“下个星期就是圣诞了，好好过。” 克利切都没想到能预支这么多，差点乐坏。 他把英镑往口袋一揣，竖起大拇指，“放心吧，克利切有经验，绝对能保证圣诞节那天每个人都是开开心心的。” “好心的爱丽丝小姐，要不要留下来吃个晚饭？我让孩子们给您唱赞诗。以前，杜克神父最喜欢这一套了。” “不了，那是杜克神父喜欢的，不是我喜欢的。” 爱丽丝婉拒了克利切的邀请，叹了口气， “没有休息的时间了，我决定今天下午就回新闻社上班。” “最近没弄到什么大新闻，只能靠勤奋先赚主编一点钱了。” 克利切敬佩道：“明白了，祝您工作顺利，克利切也会赶紧熟悉每个孩子，想办法培训他们走街串巷，收集趣闻，打听消息的能力。” “这个不用特殊培训，平时留意就好。” 爱丽丝想了想，一下子就想到了昨天中午没来吃饭的安东尼奥。 顶级的艺术在哪都能吃得开，这位小提琴大师在伦敦认识了新剧院老板桑格莉娅后，兴趣来了登台演奏一曲，就能挣下房租与酒钱。 就是又有钱了，他有些飘，动不动就在酒馆喝到天亮。 “先交给你们第1份工作吧。” 保险起见，爱丽丝对克利切交代道， “如果你们看到那位最近声名鹊起的小提琴大师又睡在路边，或者酒馆里了，就帮忙叫辆马车把他送回公寓。钱先垫下，等他醒了找他结账，另外还有一先令的跑腿费。” 克利切发现商机：“叫马车？那如果我们把他送回去，除了跑腿费，车费能不能……” “全给你们。” 爱丽丝果断道。 克利切挺起胸膛，“好的，克利切保证，这位大师每天都能在自家的床上醒来！” 从东区回来，爱丽丝兑现承诺，收拾收拾就去新闻社了。 同事们有些惊讶，但更多是高兴爱丽丝的回归，纷纷吵着晚上接风洗尘。 主编端着热气腾腾的咖啡，狐疑打量着爱丽丝， “这个点了还来新闻社，你很缺钱吗？” 爱丽丝没想到主编居然一眼看穿她的脆弱，但爱丽丝面上不变，笑盈盈道：“哪有啊，只是有段日子没有见您和我可爱的同事们了，等不及明天。” 主编打了个哆嗦，“真肉麻，算了，随你去了。” 他嘀咕道：“我也想不到你缺钱的理由。难道我们新闻社的氛围真的已经优秀到这个地步了吗？” 主编想不明白，端着咖啡站在门外吹风思考。 爱丽丝帮忙分担了点其他同事的工作，忙活到傍晚下班，多少赚了点润笔费。 回去的路上，爱丽丝看到杂货铺新进了来自东方的菊花茶。顺手买了份，好让一直没怎么出门的戚十一开心一点点。 抵达到公寓楼下，爱丽丝眯起眼睛，看到了两个熟悉而在意料之中的身影。 那也是她的同事，不过是另一边的同事了。 来者正是法罗与空军。 第298章 法罗的欣喜 爱丽丝在伦敦消失了这么久，又在庄园接连经历了三起实验，弄出的动静可不小。 所以她对法罗的来访早有心理准备。 提着手里的东西，爱丽丝走过去热情邀请道： “好久不见啊，法罗女士，我刚从新闻社那边回来，要不要上去坐坐，尝尝我新买的菊花茶？” 空军刚要说话，就被法罗抬手止住了。 气质优雅，宛如上流贵妇的法罗女士微微一笑，从容道：“记者，我是为了那座庄园的消息而来的，本来想着在你家里等等。” “但你家中已经有着其他客人，贸然登门只会让双方都尴尬，我便带着玛尔塔到楼下了。” 法罗的淡定，让空军有些恍惚。 是吗？原来话还可以这样说？完全没有偷偷摸进记者家里，却被住在里面的那位东方女士一阵乱拳打出来的尴尬呢。 如果不是跑得快，她们怕不是要被当场捉住，以小偷的名义先行关起来了。 “看来你们已经和戚见过了。” 爱丽丝当然不会对法罗刨根问到底，而是顺着这个话题往下说， “请上去吧，正好我又有新的花销，需要组织报销。” “报销？” 法罗下意识提高声音， “记者，还有一件事，你上次的提交的账单，是不是有些太过了？我对那位男爵的生活习惯也有所研究，就算他有时略显浪费，但也不至于一份甜品要五英镑吧！” 爱丽丝严肃竖起一根食指，压低声音给法罗细细算账， “法罗女士，可别低估了贵族们浪费的能力。据我所知，即使是最普通的维多利亚蛋糕，也要整整一个先令，如果在制作的过程中加上了进口果酱和精制糖，那这个价格能翻好几倍。” “更别提毫无节制挥霍巧克力的萨赫蛋糕，一块就是6~7个先令。我们再加上进口的，最好的巧克力……” 法罗忍无可忍，指出关键，“哪怕最上面的糖霜是用金粉做的，这样的蛋糕撑死也就一英镑出头。” 爱丽丝面不改色，“是的，这就是问题的关键了。那位男爵对甜品有着异常的狂热追求，他的日常下午茶可不止一种，而是多种顶级蛋糕的拼合体。” “这样往上加加加，还有我疏通人脉，收买消息的花费，五英镑是相当严谨的计算结果。” 玛尔塔亲自通过了爱丽丝的报销申请，她还是很相信爱丽丝的解释，小声嘀咕道： “是的，有钱人最喜欢糖与香料了。” 法罗女士眉心一跳，仍然不相信。 “记者，你说的头头是道，可这些报销都是纸面上的数据，你上次拿给我们的笔记，对工作丝毫没有帮助，甚至让我怀疑这是不是你从哪里偷来的草稿纸。” “不是偷。” 爱丽丝纠正道， “是我想尽办法才拿到的。” 谈话间，爱丽丝已经带着她们上楼，掏出钥匙在开门了。 法罗女士不是不舍得那些钱，而是觉得不值得。 玛尔塔大手一挥，通通报销。但爱丽丝始终没能探出什么有用的东西，还让组织更摸不准奥尔菲斯到底想怎样。 不怕花钱，怕花的钱不值， 法罗加重语气：“记者，你必须让我们看到对等的筹码。” “别急，正好，我不在伦敦的这些日子，就是亲自孤身入陷境，刚九死一生，万分危险的从那座庄园里逃出来。” “这次，我有大收获！那就是这位戚小姐！” 爱丽丝迎上法罗凌厉的目光，满脸笑容的将从客房探出脑袋的戚十一拉了出来。 “是你？” 戚十一眼光一闪，认出了下午“不小心走错屋”的法罗。 “她是？” 这是迷惑的玛尔塔在问爱丽丝。 “介绍一下，我之前费尽心思疏通的人脉，正是她。” 爱丽丝很认真，认真地编谎话， “戚来自东方，实力强悍。她的挚友失踪了，最后的线索指向了那位男爵所在的庄园。” “为了寻找挚友，她隐姓埋名，改头换面，去庄园做了女仆，伺机而动。” 法罗忍不住看向戚十一，见猎心喜：“居然能这么轻易就混进那座庄园？戚小姐，你是否有从事间谍工作的想法？” 戚十一板着脸，很是高冷的样子。 其实是她不知道该说什么，在等爱丽丝给她立新的人设。 “戚没有这方面的想法。” 爱丽丝不慌不忙， “先听我说。戚成为了庄园的女仆，而我为她出了不少力，花了很多钱。” 巴尔克美美隐身。 “但因为我的举动太明显，所以被那位男爵盯上了，所以才会收到邀请，去参加游戏。” 安东尼奥赞助的邀请函。 爱丽丝一脸高深莫测：“法罗，那位男爵很不喜欢我们的试探。你不知道我在里面遇到了什么！” “追逐，谜题，杀戮，对抗，绝望……” 随着爱丽丝的强调，法罗屏住呼吸。 “我发现他在收集白沙街疯人院的有关消息，还将游戏的主题设立为复仇！” 爱丽丝开始抖出已经结束的事。 法罗听了半天，总算听到有用的，眼睛一亮，让玛尔塔记下。 爱丽丝接着道：“游戏的过程……我就不详细说了，我们在里面自相残杀，没有一个可信任的。如果不是我拥有戚的助力，我感觉我不一定能活着回来。” 渲染了一下此行的凶险，好让法罗知道，爱丽丝报销的每一笔钱都花在了刀刃上。 爱丽丝顺便大夸特夸了一下戚十一，最后才漫不经心投出了上等的好肉， “戚小姐潜伏的日子里，意外帮我打探到了一个非常重要的消息。那就是庄园里面关着一个叫山姆的人，他每日的吃喝都由老管家亲自去送。” “我不太了解这方面的事，只觉得这有些奇怪，请戚小姐帮我多多留意下。” 爱丽丝的话，让法罗瞬间激动起来。她不确定道：“药剂师山姆．波本？” 法罗的心思完全不在查账上了，而是急着跟爱丽丝确认此山姆究竟是不是彼山姆。 “我不清楚，这些都是戚小姐跟我说的。” 爱丽丝皮球一踢。 戚十一习惯性接过，冷着脸点头，“不知道姓氏，但确实是研究药剂的山姆。” “好啊，好啊，山姆没死。这可真是天大的好消息。” 法罗直接站了起来，在屋内转来转去， “他不仅没有死，还活到了现在。莫非，那位男爵并没有弄清楚药剂的材料配比，关键配方仍然在山姆手上？” “如果这样……” 不知道法罗想到了什么，她叫上玛尔塔，抓起帽子转身就要离开。 “唉，等等，法罗女士，我之前提的报销！” 爱丽丝赶紧提正事， “这次逃命，我几乎什么东西都没有带上。所有行李都留在那里了，还有我的路费，误工费……” 法罗急着下楼，挥手道：“做好统计发给玛尔塔，我最近一段时间可能都不在伦敦，不必来找我。” 爱丽丝看了一眼玛尔塔，真心实意道：“非常感谢，全额报销是我回到伦敦后听到的第二个好消息。” 第299章 ‘最初的开始\＼’ 送走了法罗和玛尔塔，戚十一这才开口：“我下午不知道她们是你同事，有点不太客气……” “没关系。” 爱丽丝笑眯眯道， “她们如果计较这些事，就不会问你要不要去当间谍了。虽然我待的这个组织有蛮多阴暗面，但至少，在伦敦的同事都不错的。” “要喝茶吗？我买了你上次提到的菊花茶。正好我也试试好不好喝，如果可以，下次送一份给房东太太。” 戚十一抬起脸，眼睛亮亮的：“菊花茶？我肯定，你会喜欢它的。” …… 接下来的几天，爱丽丝过上了相当稳定的生活。 她每天早上出门，在报社忙碌一天后晚上回来，然后一头扎进药剂存放室，着手解析【七弦琴】与【塞壬之歌】，这昏迷与恐惧幻觉之药。 戚十一经她介绍给其他人认识后，也不无聊了，有了出门的机会。 但她还是更喜欢待在家里。 不仅仅是因为性格，更是因为外界的环境影响。戚十一怕自己忍不住，把在街头那些敢对她指指点点的人暴揍一顿。 细水长流的日子过得飞快，眨眼就是三天。 不知不觉，再过四天就到圣诞了。 整个伦敦陷入了即将过节的热闹与喜庆中，爱丽丝也频频收到朋友们的反复邀请，提醒她别忘了圣诞节的聚餐。 爱丽丝在早上出门时，已经能看到街边商铺开始费尽心思的打扮门面，连垃圾桶都戴上了圣诞帽。 红白绿三色垃圾桶逗笑了爱丽丝，让她心情异常愉悦。 等到了新闻社时，爱丽丝嘴角还挂着微笑。 上班第一件事情是去手磨一杯咖啡。主编办公室人蛮多的，同事们一边排队，一边讨论着是否该再加一台咖啡机。 被挤到角落的主编怒了：“一天天的，稿子写不出几篇，愿望倒是蛮多。” “快点磨完端着你们的咖啡去工作啊！临近节日，你们能不能在放假的前一天爆出一个特大新闻，高兴告诉我这次圣诞节的头条已经被我们预定了？” “要是报纸能抢下圣诞销量第一，别说再加一台，再加两台咖啡机也没问题！” “哇哦，主编先生也蛮会许愿的。” 有个嘴快的同事爽利道， “严肃新闻有《泰晤士报》，通俗市场都被《每日电讯报》抢的差不多了。上帝啊，《晨邮报》的那些保守派读者，就像最坚固的基石，从来不买其他报社的报纸。” “平时还好，圣诞节他们肯定卯足了心思，哪轮得到我们？” 主编倒没怎么生气，只是把脚一跺，拍了拍肚子，“是啊，你们也知道最近销量平平，而马上又到的圣诞节，我们又注定出不了头。” “你们居然还想让我买咖啡机！” 同事们恍然大悟，“绕了这么大一个弯，您不就是想拒绝吗？” “谁说的？我可没拒绝！” 主编开始轰人， “只是你们注定达不到我的要求，就别想着新咖啡机的事了。快点快点，磨好豆子了就去上班。” “天气越来越冷了，赶紧把手头的事办完，早点回家烤火炉吧！” 办公室逐渐空旷，爱丽丝也端着咖啡回到了自己的工位上。 她抿了一口热咖啡，开始处理今天的新闻稿。 但就像主编说的那样，没有什么大新闻，有大新闻也轮不到他们这。事情很少，同事们甚至考虑用读者来信填一填边角。 “看我拆到了一份什么？” 有个同事转过头，念道， “致光谱新闻社，今天晚上的事情，是‘最初的开始’，有些事情不应当被遗忘。” 他将信件翻来覆去看了两遍，无语道， “没有落款署名，没头没尾的两句话。如果不是上面写的是我们新闻社的名字，我完全不知道这信是要写给谁，又在表达什么。” 另外一位同事搭话：“一个无聊的恶作剧吧，这世上总有些吃饱了饭没事做的人。” 这个观点就目前来看毫无毛病，爱丽丝也跟着点头。 他们正常结束了这一天的工作，各自下班，回家，吃饱睡足后再来上班。 离圣诞节还有三天，主编今早没来新闻社。 爱丽丝开始还挺庆幸耳边的清静，但到了中午，主编仍然没有来上班时，所有同事都开始担心。 “我们下班后要不要去他家里看看？说不定他生病了。” 爱丽丝在休息时提议。 “没问题。” 同事立刻答应下来。 主编不在，他们比以往更加放松。以至于下午1点多，主编气喘吁吁推开门时，不少人还在午休，睡得迷迷糊糊，慢半拍抬头。 “昨天，昨天，昨天晚上……” 主编气息很急， “伦敦发生了一起凶杀案！” “啊？”打盹的爱丽丝一下子就清醒了。 同事们互相交换着眼神，发出了一声感叹。 有人说：“不会吧，都快过节了。” 作为新闻社的人，他们对命案到没有惧怕与惊奇，更多是可惜，可惜人生的无常。 主编深深吸了口气，喘匀呼吸，这才继续说：“更让人害怕的是，凶手在现场留下了一张字条！” 主编嘴巴干干的，费力道， “上面写着‘最初的开始’！” 轰—— 所有人都站起来了，新闻社里鸦雀无声。 第300章 主编的讲述 无数双眼睛黏在主编身上，恨不得立刻马上让他把所有的事情说的明明白白，一清二楚。 偏偏主编一路跑回来，在这个时候彻底倒了嗓子，连咳了好几声。 “水，水，给主编先生拿水！” 爱丽丝招呼着，坐门边的同事反应过来，哗啦啦涌上去，一边递水一边拍着主编的背，额头汗都急出来：“您快说啊，怎么回事？” 主编一连喝了两杯，清了清嗓子，哑着声音讲述：“事实上，我今早凌晨就接到了苏格兰场的电话。” “为什么呢？因为在命案现场发现的那张字条，是用我们新闻社的报纸‘写’的！” “凶手寻找，然后剪下了相关的字母，将其拼接在一起，然后将其光明正大留在了现场。” “除了这个以外，苏格兰场没能找到任何线索。嘿，那帮家伙就抱着瞎猫碰上死耗子的心态，把我叫了过去，说是配合调查。” “我记得清清楚楚，那是凌晨4点多，太阳都还没出来。我开始也不知道发生了什么，本来都想拒绝，好睡个回笼觉。” “不过我转念一下，这也算是抢在同行前面，早起的鸟儿有新闻嘛。” “等我打着哈欠到了警察局，他们盘问了我一通，又把纸条拿给我看了一眼。” “当我看清楚上面在写什么后……” 主编一拍桌子， “我意识到，你们的新咖啡机来了！” “我立马告诉了苏格兰场，昨天那封没有署名，莫名其妙的读者来信。苏格兰场都震惊了，跟我说确定吗？” “我说肯定，绝对，那封信还在新闻社里呢！” “谢天谢地，谢谢我们没有把读者来信立刻送进碎纸机的习惯。” 主编比划着， “凌晨4:30以后，快5点，两个警察跟我来到新闻社，拿了信就走。” “整整一个上午，我都在反复说着昨天拆开信的细节，顺便等他们的笔迹鉴定。” “将近中午，鉴定结果出来了。好极了，他们说字迹很端正，写信的人读过不少书，应当是有一定的社会地位，大概是个中产，日常生活还挺体面的。” “拜托，能写信预告，还剪报纸拼字，我不用鉴定都知道对方智商不低。” “我算是看出来了，我在那待了一上午，他们让我做什么我都配合，有问必答。但是苏格兰场…发现凶案至少十个小时了，他们大概只知道凶手是个男人，或者是个女人。” 听得出来，主编对今天早上的行程的后半段相当无语，犀利点评， “那帮警察该庆幸，他们锁凶的范围没超出人类这个种族。” “好了，这就是我经历的事。快快快，抄起你们手里的笔。快联系印刷厂，跟他们说加急！加急！明天我就要看到这个报道出现！” 主编又喝了几口水，激动念叨一阵。 但当他放下杯子时，收获的是全体的沉默。 “怎么啦？” 主编问， “我知道这很不可思议，但你们该缓缓了，缓过来，然后开始工作。” “我觉得……现在没有人想工作了。” 见其他人都没说话，爱丽丝不得不出声， “事实证明，苏格兰场甚至没有考虑过监测新闻社，而是只派了两个人跟着您来拿信，他们的脑子里只能装下一起谋杀案……” 主编一愣：“为什么这么说？” “今天早上。” 回过神的同事齐声道， “爱丽丝也拆到了一封无署名的信。” “上面写着——‘如果事情到这里就能结束，那就不必再流多余的鲜血了，希望你们能尽快报道真相，这正是你们所擅长的’。” “里面同样有一句打引号的特殊字句。” 爱丽丝补充， “来信者表示，下一句是‘使人无家可归者，必遭其报应’。” “这不是一起谋杀案，这是有预告的连环杀人案！” 爱丽丝的话音刚落，主编双腿一软，幸好撑着桌子才没瘫下去。 “连环？” 主编环顾四周， “连环杀人案！” “对方就这么明明白白告诉我们了？这是挑衅！” 主编咽了咽口水，难以保持风度。没有人会嘲笑他的反应，事实上，大部分人都难以在短时间内接受这么多消息。 主编猛灌一口水，过于激动的声音变得又尖又细—— “我们必须立刻马上把这件事告诉苏格兰场，他们得保护好下一个受害者！” …… 下午两点，苏格兰场。 爱丽丝来到这里，递交了第二封信。 新的线索出现了，但接见他们的胖警察脸色很难看。 因为这可不是破案线索，而是事态将进一步升级的文字炸弹。 胖胖的警察臭着脸，用粗肿的，短胡萝卜一般的手指捏着装有读者来信的塑料袋，装腔作势道： “你们确定这是同一个人来信吗？” 爱丽丝与主编对视一眼，彼此都看到了对方眼中的无语。 “这位警察先生，首先，昨天和今天的两封读者来信都没有署名。” 爱丽丝摊开手， “我们只是猜测这是第二封预告信，预告今晚会有新的死者出现。” 胖警察“哦”了一声，开始沉思。 沉思了足足几分钟，他始终一言不发。 还是主编不耐烦打断了胖警察的“思考时间”。 他说：“警察先生，现在已经是下午2点了，距离天黑还有4个小时。您确定您要一直在这扮演冬眠的熊吗？” “什么扮演冬眠的熊？你怎么能说出这么无礼的话！” 胖警察一怒， “我只是在等着里德警长回来，好把这封信转交给他！” 第301章 合作 “里德？” 爱丽丝听到了一个似曾相识的名字。她努力回忆着，隐约记起这人经常在杰克家附近徘徊，被柯根称赞为苏格兰场的一块顽石。 “请问是埃德蒙.里德警长吗？” 爱丽丝确认道， “这起杀人案交给他来办了？” “是的。” 一个沉稳的声音从门外响起，风尘仆仆的里德警长推开门，看向两人， “听说新闻社里面又收到了新的信件？这可真糟糕，请拿来给我看看吧。” 主编也听过里德警长的名声，稍微收敛了下对苏格兰场办事效率的不满情绪。 里德警长简单阅读完信件，苦笑：“瞧瞧，多么漂亮端正的字体，怎么用来干这事了？” “中午我出门前交代你们先去找邮递员，把信件的邮递和派送情况全部挖出来，如何？有消息了吗？” 胖警察结结巴巴道：“呃，已经发函给了邮局，正在等待他们的回复。” 里德警长往里走的脚步一顿，两条浓眉一拧，“等？” “等要等到什么时候？这件事很难吗？你不能直接去邮局逮着今早负责在那片区域送信的邮递员问吗？” 胖警察陪着笑站起来，提了提裤子，“哎呀，警长您也没说这么详细，我就先按流程走了。” “现在就去，现在就去。” 很难想象，面对命案，还有警察能如此的悠闲放松。 里德警长深感丢脸，阴沉着骂了句：“总有一天，占着位置不干事的家伙都得给我滚蛋！” 胖警察已经跑出去了，里德警长这句骂注定没啥效果。 他略带疲惫地转过身，冲主编客气笑笑，目光落在了爱丽丝身上。 “啊，我认识您，光谱新闻社的记者对吧。” 里德警长说， “上次的报道写的很不错，我是指尼古拉斯夫人案。” 主编没想到里德警长对爱丽丝的报道有印象，眼神一闪，不知道打起了什么主意。 里德警长回警局原本是想歇歇，系统性的整理一下手上所有线索。 但第2封读者来信打乱了他的所有节奏，让里德警长不得不开始考虑可能的受害者，提前加以保护。 至于保护的效果如何……这位直觉很准的警长有种不祥预感。 “最坏的打算，我们可以提前准备收第3封信了。” 里德警长无奈道， “我想派点警察在新闻社附近守着，所带来的不便，敬请谅解。” 主编完全没意见，表示会无条件配合警方的一切行动。当然，他也趁机提了一个条件： “这起案件从开始就跟我们新闻社有关，那……直击现场的第一手资料，一些较为真实的细节，也不必对我们藏着掖着嘛。” 主编极力推荐着， “里德警长，您瞧瞧，这位手持着相机的爱丽丝小姐，是我们新闻社最优秀的调查记者。” “我想安排她跟着这起案件，获得一些小小的允许。放心，爱丽丝不是那种聒噪而自大的人，她很谦虚，也很聪明，在您能允许的正式报道出来前，有关的细节是一个字都不会往外说。” 爱丽丝默默听着，在心里暗道：也不知道中午那个吵着要加急抢头条的人是谁。 当然，主编会改变态度，自然是因为一起杀人案的抢先报道和连环杀人案的最详细系列报道，孰轻孰重，主编心里相当有数。 主编将姿态放这么低，则是因为里德警长不喜欢别人插手警局里的事，这位警长经办的案件总是谢绝外人打听。 出乎主编意料，里德警长想也没想就答应了下来。 面对两人的惊讶，里德警长面露苦涩：“其实我刚才也在酝酿，想着要怎么邀请这位记者小姐参与调查。” “苏格兰场的警察在私底下找侦探，这应该已经是全伦敦……说不定是全世界都心知肚明的事了。” 里德警长一身郁郁之气，伤神道， “上面给的压力很大，要求在圣诞节之前必须结案，免得影响女王的圣诞演讲。” “我今天早上办起案来都有些心不在焉，不得不求助了一位同僚，让他帮我联系几位着名侦探。” “但各位知道的，大侦探可不是街边兜售的杂牌啤酒，随用随买。目前只有一位侦探给了明确回复，还不是自己来，而是推荐了一位对此感兴趣的同好。” 里德警长道， “所以我没有拒绝的理由，我甚至该说一句——帮大忙了！” “侦探什么的，越多越好。” 爱丽丝有些抱歉：“但我并不是侦探，里德警长，破案还是要专人来处理的。我担心不正确的定位，会让您对我感到失望。” “没关系。” 里德警长说， “我相信我不会看走眼。” “时间不等人，先出门，路上详谈。” 里德警长邀请的是爱丽丝，出了警察局后，主编给爱丽丝比了个加油的手势，自觉调头回新闻社了。 爱丽丝登上警车，看向里德警长，主动发问：“您这么快就有保护人选了？” 里德警长随手关上车门，坐在爱丽丝对面，双手撑着膝盖，头疼道： “不过是根据第一个死者来缩小可选择范围罢了。” 里德警长并没有糊弄爱丽丝，他是一个脚踏实地的人。既然答应让爱丽丝参加，他便从头，先详细介绍了第一位死者的背景—— “急于破案的压力，不仅是这个特殊的时间，还有一部分来自死者——乔鲁.杰克逊的身份。” “杰克逊是一位来自美国的投资商人，今年四十多岁。他来伦敦既是为了度假散心，也是寻找新的商机。” “死者在商圈里有着一定名气，因为他的发家史，堪称一部情节精彩的小说，而他很爱宣扬这一点。” “事实上，我们之前一直往仇杀的方面考虑。杰克逊的经历非常复杂精彩，无论是在商业上的竞争，还是在感情上的混乱不堪，都意味着他注定不缺少仇家。” 里德警长耸耸肩， “但第2封信的出现，让我有些不自信了。我现在要假设另一种可能，那就是对某个特定人群的随机杀戮。” “杰克逊是美国来的大商人，针对他的预告和现场的字条是‘最初的开始’。” “让我想想，第2张字条是……‘使人无家可归者，必遭其报应’。” “我暂时没有看出这之间的关联，只能先推测，对方可能仇视有钱或者有权的外国人。” 爱丽丝颔首：“所以今晚的保护目标是外国贵宾？那范围有些太广了，伦敦还是有不少旅居在此的外国人。” “尽量吧，先行保护几位比较有名的。” 里德警长靠在车厢墙壁上，无精打采道， “杰克逊很高调，如果把他在伦敦的名气比作十，那高于十级的知名外国贵族或者商人，艺术家，都在这个范围。” “今晚，我会安排警员全员出动，尽量护住足够多的人，而我负责最重要的一位，您跟我一起。” “哪位？” 里德警长回答：“瓦尔登家的独子，那位淘气离家的小少爷。” 第302章 第一案死亡发现经过 “杰克逊虽然有钱又有名，但他毕竟打拼浪荡半生，更多的只是在舆论上形成压力。” “瓦尔登家族的产业遍布各地，实力极其雄厚。要是他们家的少爷就这样死在伦敦，不知道要惹来多少麻烦。” 里德警长似乎害怕爱丽丝笔杆子一歪，报道出什么不好的内容，连忙多解释了一句。 爱丽丝表示理解。 离目的地还有点时间，里德警长干脆借这个时间，介绍了一下目前的所有情报—— “我之前提到过，死者杰克逊的经历很传奇。” “因为杰克逊家境贫寒，父母又走的很早，他人生的前半段一塌糊涂，不得已去做了流浪马贼，有一天活一天。” “但杰克逊二十多岁时，走运发了笔横财，后面连续几笔投资又大赢特赢，这才彻底翻身。他将自己的扬眉吐气作为炫耀的资本以及让别人相信他眼光的凭证，并不吝啬在外宣扬，最爱做的事情是劝年轻人‘抓住机会’。” 爱丽丝认真听着，提问道：“他的家庭情况怎么样，在杰克逊死前或者死后，家人有没有发现什么不对劲的地方？” 里德警长疲惫地揉了揉眉心， “杰克逊并没有娶妻子。据他的贴身男仆讲，杰克逊很喜欢去一些舞会，酒馆，经常用金钱换来快乐。” “他很注重这方面的隐私，并不喜欢被人跟着，都是提前跟男仆说一声，独自出去过夜的。没有人知道他找过多少女人，昨夜又在哪家贵妇的床上。” “今天凌晨12点，杰克逊的尸体在一家旅馆内被发现。尸体被发现纯属意外，旅店的服务员敲门去问是否需要夜宵，迟迟没有得到回应后起了疑心。” 里德警长比划道， “服务员察觉到不对，选择打开房门。她说房间里没有灯，所以她划了一根火柴，点亮了桌上的油灯。” “灯光照亮房间，服务员看到杰克逊面朝下，瘫在桌子底下，一动不动。” “地上黏黏的，全是杰克逊的血。她尖叫一声，立刻跑出来叫老板。” “老板报警了，大约半个小时后，苏格兰场封锁了现场。根据老板的供词，这半个小时内没有任何人进过凶案现场。” “法医初步判断杰克逊大商人死亡时间在两个小时内，因为他的尸体较为柔软，只是摸上去有一点点冷。死亡原因是后背的贯穿伤，凶手刺了好几刀。” “旅馆的窗户是上锁的，门的钥匙只有杰克逊与旅馆人员持有。老板交代，前两天他的钥匙丢了一把，他已经重新配了，丢的那把也没有去找。” 爱丽丝眯起眼睛，“听起来，凶手是偷窃了钥匙，然后约杰克逊来到房间，杀死他之后锁门离开了。” “杰克逊死亡时间很短，旅馆的人或多或少都会对在两个小时内离开的人有印象吧。” 里德警长脸色灰败：“我的第一反应也是这个。” “有个问题，杰克逊选择的旅馆属于那种私人经营，专门做快钱的暗店。对旅客的登记约等于无，大门一敞，随来随走，人流量极大。” 爱丽丝刚想说怎么可能，忽然明白了里德警长话里的意思。 描述得更直白点，除了几个像模像样的整洁房间，所谓的旅馆不过是一处较为低调的寻乐场。 不想把客人带回家的“生意人”，偷尝禁果的小情侣，说不定还有跑出来偷情的已婚人士…… “杰克逊好歹是个大老板了，怎么会找到这样的地方？” 爱丽丝很是不解， “这也太隐蔽，太低调了。” “不管他本人有着什么样的癖好，以至于要去那么鱼龙混杂的地方。” 里德警长烦躁道， “他的死亡地点给我们造成了很大麻烦。晚上，两个小时，谁知道外面来来回回走了多少人，谁又会特意去记从杰克逊房间里出来的人呢？” “问来问去，我们收集了一大堆毫无意义的笔录。有人说好像看到一个女人从杰克逊房间出来，再仔细问下去，他们又不太确定那个女人长什么样，有点高又有点矮，有点胖又有点瘦。” “还有人反驳，说从杰克逊房间里出来的是个瘦瘦矮矮的男人。” “呵，那家伙说这话的时候，嘴里还在打酒嗝，喝得舌头都大了，让人怀疑他的口供到底能不能被采用。” 爱丽丝听罢，叹了口气：“听起来可真艰难，里德警长，您辛苦了。” 埃德蒙.里德摆摆手，“是很麻烦，但这点程度还称不上辛苦，这是我的工作，我必须面对。” “好了，我们马上就要到那位小少爷的临时居住地了，收拾收拾，准备下车。” …… 车夫早已和门童说过，因此里德警长下车时，女佣已经立在门前。 见客人来了，她连忙迎上来，道：“艾格少爷正在作画，还请两位在客厅稍等片刻。” 爱丽丝无所谓，里德警长却眉头一皱，有些不太愿意。 “此次前来，是有非常重要的事情。” 里德警长语气严肃， “等一下还好，如果耽误太久，那么就请瓦尔登少爷先放下手中的笔，暂且听听我们的来意。” 他的话很有分量，女佣犹豫片刻，低头道：“那就请您和这位小姐先进画室，但艾格少爷未必会第一时间结束手上的事。” “还请两位见谅。” 女佣引着两人穿过客厅，往深处走去。 爱丽丝与里德警长进入房间时，目光第一时间被坐在窗边的少年吸引。 对方褐发蓝眼，身材纤瘦，款式简单的裤子搭配长靴，包裹着一双又长又直的腿。 他正专心于面前的画板，对外界的声响无动于衷。 女佣屈膝行礼，姿态恭敬异常： “很抱歉打扰到您，艾格少爷，苏格兰场的警长找您有事。” 正在绘画的少年头都没抬，不知道是太投入还是刻意忽视了外界的干扰。 扎有蝴蝶结的艺术小辫垂下，他那张肤色白皙的脸越发显得雌雄莫辨，如蓝色爱琴海一般的瞳孔只倒映着那些颜料。 里德警长不得不上前，问候了一声：“下午好，小少爷。” 艾格眉头微蹙，理都没理他。 爱丽丝并没有发出声音，而是走到艾格身后。 她看到艾格正在画的是一副伦敦的街景图—— 层层叠叠笼罩的大雾，令人不快的潮湿地面，还有一个个低着头，被无形中的压力逼弯了腰，麻木行走的人群。 这幅画整体的质感极好，一种压抑而又无处宣泄的苦闷感扑面而来—— 僵硬垂下的衣角与轻柔到不可思议的浓雾融合，伦敦的大部分人已经和这座城市融为一体，像是这头怪兽衍生出的触须，往四周蔓延。 第303章 艾格的看法 “惊人的美感。” 爱丽丝并没有问艾格一些多余的话，仅仅是在点评这幅画的色彩与构图。 艾格终于瞥了她一眼，加快作画的速度。但他仍然没有说什么，并没有因为这句赞叹感到高兴。 如果艾格画的是其他，爱丽丝未必能继续发表出让艾格刮目相看的言论。 可偏偏他落笔的是伦敦，是伦敦的雾。 所以爱丽丝情不自禁接着道：“真奇怪，我居然在这幅画作上看到了熟人。” 画笔顿住，极快地提起。 “你看到了谁？” 艾格凝视着自己的作品，有点疑惑，轻声询问爱丽丝， “这幅画里的所有人都没有五官，你怎么能看到熟人呢？” “因为我有一位朋友，他住在伦敦，喜欢在雾天出行。” 爱丽丝微笑， “而且，非常巧的是，他也是一位画家，称得上天才的那种，他画过的雾中少女让我印象深刻。” “所以看到画与伦敦的浓雾，我第一时间想到的就是他。” 爱丽丝指的自然是杰克，她并没有在艾格的画作上看到杰克，却下意识的联想到了对方。 艾格若有所思：“绘画上的天才……” “看来这幅画还不到完成的时候。如果能够有幸结识您那位擅长画雾的朋友，说不定我会有更多的灵感。” 艾格放下手中的笔，开始收拾起画具。 他爱惜归拢最后一支笔，从画凳上起身，朝里德警长与爱丽丝点头示意： “初次见面，我是艾格.瓦尔登。两位登门拜访，是有什么事吗？” 他目光扫过画室，礼貌道：“这里并不是谈话的地方，请随我去客厅吧，让女佣上茶。” 见艾格终于理人了，还这么有风度，里德警长丢开刚才被无视的不快，谈起了正事—— “瓦尔登少爷，伦敦最近发生了一起命案，我们担心凶手的下一个目标是您，所以今晚可能在您这里住上一晚，方便警方保护。” “这位记者小姐则是警方的合作人，她也会留在这里。” 面对可能的生命威胁，艾格的反应很冷淡。 他客气道：“既然如此，让女佣给二位收拾两间客房吧，今天晚上就麻烦警长了。” “还有其他事吗？” 艾格平淡的情绪打了里德警长一个措不及防，让警长酝酿的许多解释话语全被堵死在喉咙里。 里德警长摘下帽子， “您看上去一点都不惊讶，没有半点担心的情绪。抱歉，我是说，一般人遇到这种事情，多少会有些惊慌失措。” 艾格眨眨眼，姣好的面容上头次出现不解：“杀人无非是有所求。” “求财，求名，报复，或者满足自己的嗜好。” “艾格没有仇人，但瓦尔登不一定，我不在乎钱，但我知道家族的财富不计其数。这样的我，突然被杀人犯盯上并不是一件让人意外的事。” 艾格平静道， “惊慌失措更没必要，破案是苏格兰场的事，和我有什么关系？” “我只需要在接下来的时间里，带好防身的武器，免得对方找上来时毫无还手之力。这就够了。” 艾格的话很有道理，充斥着一种理性与客观，看待事情非常成熟。 就是有些太成熟了，他好像不在乎别人，也不在乎自己。 爱丽丝没忍住，看了眼里德警长。 她还记得，里德警长评价艾格是一个“淘气离家”的少爷。 如果艾格的性格是淘气少爷，那苏格兰场的大部分警察算什么？还没有断奶的小宝宝吗？ 里德警长也感到意外，态度严肃许多。 三人回到客厅，各自落座，女佣奉上了热茶与甜点。 但在场没有人有心情慢慢享受一场下午茶，爱丽丝都只尝了一块巴巴朗姆酒蛋糕。 酵母蛋糕在朗姆糖浆里浸泡了一遍，配上水果，湿润口感很独特，回味悠长。 里德警长本来都做好准备，准备花大量时间来安抚一个贵族少爷的崩溃。但艾格的淡定让他一时之间有些无所事事，心思明显飘到了案件上。 “现在可以出门吗？我很想见一见爱丽丝小姐的那位朋友。” 艾格放下手中的茶，征求里德警长的意见。 “当然不可以。” 里德警长回过神， “现在您的安全最重要，最好不要出门。” “家中的空间有限，各个出入口也方便布下监控。而如果到了街上，视野开阔，人群密集的地方，警方的保护难度将直线上升。” 里德警长的耐心解释并没有让艾格满意。 他道：“那按照您的意思，凶手没抓到，我就不能离开这栋房子？” “抱歉，没有其他意思，只是就事论事。苏格兰场的效率令我不敢赞同这个提议，毕竟，我不可能一辈子都不出门。” 里德警长脸上闪过一丝难堪，这让爱丽丝主动出声解围：“瓦尔登少爷，请您放心，在圣诞节前，这个案子一定会有突破性的进展。” “离圣诞节还有三天。”艾格说，有些不满。 爱丽丝温和道：“是啊，只有三天了，眨眼就过。” “现在已经到了下午五点，这个时候出门也来不及了，还会增加风险。明天我会请那位朋友到这里做客，很快的。” 艾格抿着唇，终究没有再说什么。 里德警长松了口气。 爱丽丝表现的太可靠了，相当擅长应付性格古怪的艾格。 第304章 第二位死者 于是里德警长放心的先行离开，去联系其他警员，布置晚上的防线。 等到晚餐时间，警长才回到这里。 艾格晚餐只吃了一份起司拼盘，喝了杯蔬菜汁，就直接离开去洗漱就寝了。 爱丽丝与里德警长，一个住在楼上，一个住在楼下，密切观察着外界的环境。 晚上九点～12点，街上的行人逐渐减少，商铺几乎全关了，整座城市陷入沉睡中。 爱丽丝守了大半夜，没有发现任何异常，里德警长那边也没动静。 她打了一个哈欠，迷迷瞪瞪靠在窗边，又熬了一些时间。 笃笃—— 敲门声响起，是里德警长。警长没有进来，只是站在门外低声道：“夜色已经很深了，昨天这个点，杰克逊已经死了，但现在我还没有收到任何不好的消息。” “那个凶手可能改变主意了，或者第2封信只是他的障眼法，好为自己多争取一点跑路的时间。” “到现在都没有动静，请早点休息吧，爱丽丝小姐。” 爱丽丝应了一声，沾床就睡。 …… 清晨，当急促敲门声吵醒爱丽丝时，她下意识扭头，迷迷糊糊看到客房墙上悬挂着的日历。 离圣诞节还有两天。 “爱丽丝小姐。” 里德警长的声音很粗，爱丽丝能想象到他又急又气的模样， “第二位死者出现了！该死，他的尸体出现在了大街上！” “请尽快起床洗漱，我先过去，警察局见！” 伴随着里德警长沉重的脚步声迅速远去，爱丽丝立刻从床上爬起来，抓起衣架上的外套披上。 当她匆匆收拾完毕，打开房门快步下楼时，一眼看到正在走廊窗边往外看的人影。 艾格穿着用上等丝绸裁剪出的睡衣，披散着头发，静静注视着街道上的景象。 “您在看什么？” 爱丽丝顺口问。 “在看颜色。” 艾格的指尖在玻璃上滑动，回答道， “比起昨天，今天到处都是红色的。” “真奇怪。” 爱丽丝顺着他的视线往外看去，发现街上的人相当多。 他们大声讨论着，聊到激动处，一个个面红耳赤，唾沫横飞。不少人甚至捂住心口，一副快要无法呼吸的模样。 爱丽丝没时间吃早饭了。她小跑推开门的那刻，在人群中灵活穿梭的报童特有的洪亮嗓门穿过她的耳朵—— “号外！号外！今日清晨，摄政街突现无名男尸一具！《每日电讯报》紧急为您报道，内含苏格兰场最新回应！” 登上马车前，爱丽丝拽住报童，买了一份报纸。 这报纸拿到手上还有些热，明显是加急刚出的。 爱丽丝展开报纸，阅读起来。 昨天的一整夜，苏格兰场都没有放松。除了被圈定的保护名单，里德警长还紧急招募了不少临时工，在主要街道上巡逻。 摄政街也不例外。 作为是伦敦最重要的商业街道，摄政街不仅密布着各类店铺，还将繁荣富裕的西区和拥挤狭窄的东区彻底切割开，夜间也灯火通明，繁华不歇。 报纸上称，因苏格兰场对某些外国富裕人群的警告，昨天深夜，摄政街也难得迎来了暂时的冷清。 巡逻人员不曾懈怠，每隔半个小时便会来回巡查一次，注意街道上的可疑人员。 意外发生在早上六点，起床开门营业的商家，发现街边，有个人正用一种奇怪的姿势趴在地上，死者是来自美国的富二代道斯…… 报纸接下来的内容，就是一些纯猜测了。 爱丽丝颇感头痛，忍不住抬手揉了揉额角，自言自语：“又是一起没有目击者的凶杀案。” “不过比起杀死杰克逊，这次凶手多了一个步骤——抛尸。凡有行动，必会留痕……” 爱丽丝之所以觉得是抛尸，原因很简单。 摄政街与旅馆的共同特点是人流量很大，但区别在于摄政街提前收到风声，商家昨夜很早就关店了。 摄政街并非居住区，而是属于娱乐休闲。在店铺纷纷关门后，爱丽丝实在是想不出有谁会无所事事地前往那里，并且在街头徘徊，直到被凶手盯上杀死。 只有两种可能。 一、第2位死者有不得已前往的理由……这种情况更好，顺藤摸瓜就能查。 二、死者的尸体被其他人带过去的，对方抛尸的手法也比较粗糙，所以尸体被发现时姿势很奇怪。 爱丽丝在心里列出两种可能，正想得出神时，马车停住了。 车夫吆喝一声：“苏格兰场到了，小姐，前面的路过不去，还请您步行。” “好的，谢谢。” 爱丽丝应了一声，付钱下车。 双脚落地，爱丽丝看向密密麻麻的人群，直观感受到了里德警长背负的压力。 无数新闻行业的从业人员就像闻到了血腥味的鲨鱼，在警察局外虎视眈眈。他们见到一个穿警服的就齐齐扑上去撕咬，只为撕出些许零碎的素材。 爱丽丝提起裙摆，一头扎进人群，奋力向前挤着。 “麻烦让让，让让，请让我过去一下！” 越往前，阻力越大，爱丽丝感觉自己都快喘不上气了。 伦敦说大不大，说小不小，能闯出名堂的报社也就那么几家，互为同行，多少知道点底线。 有人认出了爱丽丝，大喊：“光谱新闻社的，挤什么挤，挤什么挤呢？先来后到的规矩都不懂吗？” 爱丽丝无奈，解释道： “不好意思，本社已经取得里德警长的许可。请各位让一让，我现在要去警察局看看事情具体的细节。” 其实爱丽丝的话，这些人都知道。因为苏格兰场除了对公众的安抚性声明，拒绝了其余新闻社的采访要求，声称光谱已拥有案件尘埃落定后独家报道权。 人性是复杂的，就算没有竞争关系，有些人也见不得他人太好。 何况还有着竞争关系…… 有人让路了，还有些人却故意把路堵得更死，好给“幸运获得青睐”的爱丽丝添些麻烦。 爱丽丝对此心知肚明，只能更加努力往前挤。 “又一辆警车来了！” 忽然，人群沸腾起来。爱丽丝还在往前，但不少人在这时向后跑。 如果不是爱丽丝及时收住了力道转向，差点就被带倒在地。 她不得不先随波逐流，被人群裹挟着向警车那边靠去。 虽说是警车，但这并不是传统的警车，而是一辆时尚的全封闭汽车，车盖前贴着一个警局的标志。 双眼放光的人们扛着长枪短炮，恨不得把镜头从车门缝隙里塞进去。 警车停在了爱丽丝面前，车窗摇下，一张陌生的脸从副驾驶探出来，将围上来的人呵斥一通，相当不耐烦： “你们这些家伙，现在是在妨碍公务吗？” “警察局可不是让你们聊天谈八卦的茶馆，再不把路让出来，小心让你们带着你们的相机和便携记事本去拘留所蹲几天！” 第305章 做侦探的学问 说话的人从外貌上判断，大约30多岁，有着相当迷人的小胡子，左眼明显是后装的机械义眼，脸颊上有一道贯穿了这只眼睛的刀疤。 但他看上去一点都不凶悍，反而因为一高一低的眉毛显得有些浪荡不羁。 骂退其他人后，他挥手，爽快道： “这里到处都是嗡嗡乱飞的蚊蝇，相当吵人。小姐，上车吧，有好心人想载你一程。” 爱丽丝没有推辞，答应的同时，目光落在对方的袖口上。 袖口衣料有些陈旧了，但其配色和款式很眼熟，似乎是海军的制服。 爱丽丝顺口道：“感谢您的慷慨相助，我是光谱新闻社的记者爱丽丝，请问阁下是？” “何塞.巴登。” 何塞洒脱一笑，道， “看到一位美丽的女士被困顿在路中，我是有拔刀相助的想法，但侦探先生比我说得更快。” 一道被压低的嘱咐从后座传来，即使以爱丽丝的位置，都要全神贯注才能听清： “不要在苏格兰场外面提到侦探这个词，如果被那些人听到了，不知道又要写多少无聊的文章。” “勤勉的里德警长压力已经很大了，他为人又太过死板，容易钻牛角尖，我们需要照顾到他摇摇欲坠的自尊心。” 爱丽丝本已经拉开后座的门，看清里面的人后差点反射性关上。 何塞不明所以，叫道：“怎么了小姐？” 爱丽丝的反应让蹲守的人群蠢蠢欲动，他们随时在衡量抢先报道特殊新闻的利益能不能抵消冲击警车的后果。 爱丽丝扭头看了一眼身后的豺狼同行，太清楚“记者”这个职业就注定着骨子里的冒险与好奇只多不少。 她一咬牙，快速弯腰上车关门，一气呵成。 同乘的人贴心收起腿，往里面靠了靠。 爱丽丝落座，深吸了一口气：“我从没想到，苏格兰场会邀请您。” 确实没想到。 虽然爱丽丝隐约记得，奥尔菲斯从小就喜欢阅读推理作品，成年以后也“兼职”了侦探这份工作，出版的小说也是悬疑类的。 但比起创作小说和庄园实验，侦探更像是他兴趣使然的爱好，并没有闯出多大名声。 奥尔菲斯居然能接到苏格兰场的邀约，爱丽丝感到不可思议。 奥尔菲斯穿着深灰色的人字纹粗花呢翻领大衣，闻言正了正他的单片眼镜，笑道： “苏格兰场邀请的确实不是我。里德警长借助了总督察的人脉，邀请的是大侦探赫尔克里.波洛。” 奥尔菲斯调侃道， “但与我这种籍籍无名之辈不同，大侦探波洛只接让他感兴趣，并且有时间的案子。” “况且，他不太喜欢为了女王演讲所以必须限期破案这种要求。” “恰好总督察给他发电报的时候，他正准备离开叙利亚，去下一个地方转转。” “所以这位大侦探高高兴兴的在去斯坦布尔的火车上拍了封电报给我，把他对他的老伙伴黑斯廷斯的话对我重复了一遍。” “‘像夏洛克.福尔摩斯一样去思考吧，去找找凶案现场有没有被弹掉的烟灰，然后正好有人穿着有特殊标志的鞋底踩了上去’。他原话。” 奥尔菲斯有些无奈， “我能怎么办？我只能祝愿这位前辈出行顺利，别被大雪困住了。我想你能了解的，欧洲的天气预报……” 爱丽丝点头：“我了解，不管天气预报说明天什么天气，出门最好还是带上伞。” 奥尔菲斯笑了：“是的，就是这样，需要往最坏的那一面去思考。” 坐在副驾驶的何塞发出一声“哇哦”，说：“奥尔菲斯先生，我刚才和您讨论海上气候变换，您可没这么健谈啊。” 何塞的声音，让爱丽丝注意到除了警局的司机，车上还有第3个人。 她看看扭头看着她的何塞，轻轻咳了两声：“呃，巴登先生，您和奥尔菲斯先生很熟悉吗？” 何塞看了眼奥尔菲斯，没有第一时间给出答复。 “巴登先生是西班牙人，曾经是皇家海军的大副，有着丰富的航海经验。恰逢他退伍卸任后，想返回伦敦重谋生计，我就邀请他和我一起了。” 奥尔菲斯出声解释。 退伍卸任？重谋生计？ 爱丽丝看了眼何塞那有些不太整齐的过时海军制服，隐约发现不对。 如今这个世道，有船的人最容易赚大钱。 印度的香料，星星点点的殖民地，还有更远处的未开发市场，都喂饱着那些前仆后继，漂洋过海的航海家。 但是大海无情，不管跑过多少次的航线，仍然有出意外的概率。 别说一位大副了，有经验的水手现在可是抢手货。去码头吆喝一声，出海几年，归来就足够买房娶妻，安稳下来了。 航海有多赚钱，何塞的退伍与谋生计就有多不合时宜。 似乎知道自己的问题，何塞尴尬笑笑，把脸扭了回去。 警车顺利开到门口，奥尔菲斯拉下帽子，礼貌道：“请替我遮挡一二，抱歉，我不太喜欢出现在公众面前。” 于是开车的警员和何塞与爱丽丝先行下车，在重重镜头前掩护着奥尔菲斯顺利进入警局。 和昨天相比，今天的苏格兰场简直热闹到翻天了。 爱丽丝刚进去，就听见有人在喊：“把那些报社的电话通通挂掉！威尔斯呢？他接到侦探了吗？” 有人在抱怨：“接到了又怎么样？只来了一位！而我们现在只有两天的时间，却要解决两个莫名其妙的命案。” 第306章 艾格的不悦 甚至有人把锅甩到了里德警长头上，跟同事抱怨—— “真是的，破案找侦探又不是什么丢脸的事，都怪里德警长平时……现在好了，等着女王陛下大发雷霆，全伦敦的人都看着我们丢脸吧！” 数不清的争吵与叹气声交织，没有头绪的警察们像是热锅上的蚂蚁，在大厅与各个办公室之间走来走去。 奥尔菲斯摘下帽子，对爱丽丝道：“等会见到里德警长，我必须向他提个要求。” “什么要求？” 爱丽丝好奇。 不等奥尔菲斯回答，收到消息的里德警长已经从办公室里快步走出。 在他看清奥尔菲斯的脸时，爱丽丝发誓，警长有些失望。 侦探这个职业或许和医生一样，让人觉得越老越好。风华正茂20多岁的青年，和三四十岁的成熟人士，谁更厉害，一目了然。 爱丽丝不太赞同里德警长的本能想法，轻轻抿了下唇。 即使现在的奥尔菲斯是对庄园内情不太了解的小说家。但爱丽丝相信性格与情绪的改变不会抹消一颗聪明的大脑。 奥尔菲斯明显看出了里德警长心里的小九九，并不在意。 因为他知道里德警长是个什么样的人，清楚对方的石头性格。 三人跟着里德警长一起进入到他的办公室里。即使与预期不符，但警长还是很珍惜唯一能来的侦探，一上来就搬来了一大堆卷宗。 “昨天和今天早上，所有的调查记录都在这了。” 里德警长饱含希冀， “您是现在看，还是用完早餐后再看呢？” “谢谢，我已经吃过了。” 奥尔菲斯朝里德警长点点头，又问其他人， “你们呢？有谁需要一份简便的早点吗？” “蔬菜三明治。” 爱丽丝举手，紧接着补充， “奥尔菲斯先生，您刚才说要跟警长提个要求，是什么要求呢？” 里德警长闻言，目光转向奥尔菲斯，“侦探先生，您有要求尽管提，只要不触犯法律，我都能答应。” “这个要求并不过分。” 奥尔菲斯检查着那些卷宗，不急着看， “我希望能换一个办案据点。苏格兰场现在的氛围很糟糕。” “外面蹲着一群食腐的秃鹫，里面则是一群刚从坟墓里被赶出来的仓惶僵尸，晕头转向，找不到月亮的方向。” 奥尔菲斯摸了摸胸口的钢笔， “虽然波洛大侦探是戏言，但也未尝不是为我指明了一个方向，我想我会频繁的外出，去两位死者的死亡现场，去他们居住地附近。” “而苏格兰场，既不适合思考，也不适合出行。” “巴登先生，麻烦帮我把这些搬起来吧。请警长带路，挑一个足够安静，隐蔽的地方。” 奥尔菲斯补充， “居住的环境越安逸越好，我讨厌嘈杂的环境。” “这……” 里德警长欲言又止。 凭心而论，奥尔菲斯的要求并不过分。但现在全伦敦的人全在盯着苏格兰场的一举一动，里德警长无论将奥尔菲斯安排在哪里，感觉都逃不过八卦小报的蹲点。 奥尔菲斯希望的绝对安静，让里德警长感到为难。 爱丽丝略略思考一阵，走上前，在里德警长耳边轻声提出了一个建议。 里德警长开始有些犹豫，但很快，他还是点头了。 …… “所以伦敦是没有其他的房子了吗？” 已经换上常服的艾格发表着自己的不解， “我想我租住的这一栋临街住宅，装潢布置还不至于让苏格兰场的警长都恋恋不舍吧。” “不，瓦尔登少爷，您说错了。这栋房子非常好，地段优越，出行方便。” 爱丽丝双手合十， “而且瓦尔登这个姓氏，足以挡住大部分的目光。即使还有一些不死心的同行，也不得不在这里夹起尾巴。” 不知为何，艾格并没有为瓦尔登的姓氏感到骄傲，相反，他更加不悦。 在艾格怒气即将爆发的那刻，爱丽丝察觉到他情绪上的不对，及时道：“当然，还有一部分的原因是因为您早上说的话。” 艾格不动声色压下烦躁，礼貌道：“什么？” “您将街道上讨论案情的人们比作红色的话。” 爱丽丝说， “早上走的太急了，没人跟您继续谈论这个话题，很是可惜。” “瓦尔登少爷，我觉得您思考时的逻辑很成熟理智，看待事情有着不一样的角度。” “我希望您能加入案情的讨论会，哪怕只是谈谈您眼中的颜色。” 爱丽丝诚恳道， “我总觉得您谈的不止是颜色，而是一些事物的本质。” 艾格陷入了某种沉默，他用一种狐疑的目光观察爱丽丝的表情。 他在审视，审视爱丽丝的话，有几分是出自真心，有几分是和其他人一样—— 因为瓦尔登这个名头而极尽辞藻的夸赞他的任何一面。 爱丽丝笑盈盈看着他，目光只有对艾格评价的肯定。 “进来吧。” 艾格冷冷道， “不要在我睡觉和画画的时候打扰我。” “放心，绝对不会打扰到您的。这次来的侦探先生本身就是一个喜欢安静的人。” 爱丽丝连忙保证，转身向忐忑不安的里德警长比了一个搞定的手势。 喜出望外的警长连忙回苏格兰场，一口气将人与卷宗全打包过来了。中午吃饭前，艾格见到了要在他家暂住几天的客人。 当他看到奥尔菲斯时，艾格的目光不自觉的多停留了一瞬。 爱丽丝注意到这个细节，脚步一顿，下意识瞟向何塞。 今天值得惊讶的事太多了，但艾格见到奥尔菲斯的反应，还是让爱丽丝差点没藏住情绪。 艾格与何塞，一位大贵族之子，一位落魄的大副，身份地位天差地别，却明显都认识奥尔菲斯。 第307章 矛盾 可面对奥尔菲斯陌生的问候，两人都没有感到意外，艾格正常与奥尔菲斯见礼。 这让爱丽丝不得不怀疑，比起小说家奥尔菲斯，他们熟悉的，其实是德罗斯男爵。 庄园主到底发展了多少势力？结交了多少人脉？ 值得深思。 艾格能认识德罗斯男爵，也让爱丽丝对他的重视度瞬间飙升，从“一位性格古怪的贵族少爷”变成了“与庄园有关的可疑人员”。 爱丽丝乱七八糟想着，一时陷入了沉默。 庄园主的面子起了不小的作用，原本只是勉强容忍他们的艾格，态度和缓不少，甚至默默旁听着里德警长正在说明的案件细节。 奥尔菲斯初来乍到，花了点时间来阅读卷宗，补完两位死者的基本背景。 第一位死者乔鲁.杰克逊不必多说。 巧了，第二位死者，比尔.道斯，也是一位来自美国的有钱人。 区别于靠自己不断投资翻身的杰克逊，今年正好30岁的道斯则是一名富二代。 他的家族从政，根深蒂固。比尔.道斯则属于每个大家族里都有的不成器子弟。 他无法安顿下来，干脆就四处琢磨点新奇生意，靠着家里的势力赚赚钱，进修爱好，享受人生。 “死者道斯来英国的目的是扩展生意，他设计了以梦幻奢靡为主打风格的服装品牌，准备入驻摄政街。” 里德警长为众人讲解着第2位死者的人际关系， “事实上，他已经在摄政街有了店，半个月前，装修也大致搞定了。” “道斯的人际关系一般，很多认识他的人都称，他非常喜欢因为一些无关紧要的东西发火。对人对事都异常刻薄，挑三拣四，是个完美主义者。” 里德警长道， “店铺的选址与装修都妥当了，一直没开的原因，是因为道斯想要一款和品牌主旨完美搭配的香氛，在开业的那天作为购物的伴手礼。” “半个月前，道斯偶然高价买到了一款味道非常独特的香水，他认为制作这款香水的人一定能做出他心目中的完美作品。” “那位调香师并不是英国人，而是一位优雅但有些高傲的法国小姐。想要时刻跟进自己订单的道斯不得不在两国之间来回奔波，往往隔几天才会回来。” 里德警长放下卷宗，摊开双手， “最后一次有人见到活着的他，是三天前的事了。他的朋友在伦敦港碰到了他，道斯声称回店铺拿一份设计稿，然后就会去法国，等到香氛制作完毕再回来。” “朋友仅和他寒暄了几句，再多的就不了解。朋友称，道斯当时状态不太好，可能是因为开店的事情不顺有些躁郁。” 里德警长叹了口气，唏嘘道， “后面就不必我多说了，他的尸体出现在了摄政街上，身下还压着一张字条——‘使人无家可归者，必遭其报应’。” “法医初步判断，道斯的死亡时间在12个小时左右，他的尸体有些僵硬，不如第一位死者那样柔软。” 里德警长的口才并不算好，胜在逻辑清晰，让所有人都听得有些入迷。 奥尔菲斯在纸上记下几个关键点，抬头看向其他人，问：“各位都有什么想法？欢迎发言。” 何塞双手抱臂，左耳的耳钉在阳光下反射着一抹耀眼的光。 他利落道：“既然那个道斯死前最后一面，跟朋友说了要去法国找那位调香师。那就请里德警长送张船票吧，或者找关系和那位调香师见一面。” “反正自从蒸汽轮船出来后，从法国到英国也就5个小时，抓紧点时间，我们还能共进晚餐，顺便直接向她确定一下道斯最后的行程。” 里德警长颔首，说： “我尝试联系那位调香师，薇拉.奈尔，但这起案件并不属于英法联手的跨国案件。她拒绝了我的邀请，只简短回复，一口咬定她最后一次见道斯也是在三天前。” “道斯对她说有点事情需要暂时离开，没详细说明什么事情，就一去不复返了，连尾款都没付。” 里德警长刚说完，在场至少有三人变了脸色。 爱丽丝面露怀疑，奥尔菲斯似笑非笑，艾格则转过身子，若有所思。 “怎么了？” 里德警长下意识问。 “前后矛盾了。” 爱丽丝轻声道， “死者朋友的说法与那位调香师的说法是冲突的，您刚才介绍的道斯性格严重不符。” 奥尔菲斯点头，用钢笔在白纸上圈下了“完美主义”这个词。 随后，他又圈起了“设计图”一词。 “朋友说，三天前，道斯回英国是为了拿服装设计图。但调香师却说，道斯声称有事离开一趟。” 奥尔菲斯敲了敲桌面， “身为完美主义者的死者，想要一款完美符合自己服装店铺的香氛。那么精益求精，事事计较的他不可能对调香师隐瞒设计图的存在。” “要么是道斯撒谎了，要么就是他的朋友撒谎了，调香师是三个人中撒谎可能性最低的那一个。毕竟，死者的出现与离开，对她来说都是一位客人的正常选择，她远在法国，一来一回至少要10个小时，也没办法犯下血案。” 鼓掌声响起，是艾格。 他难得有了点笑意，道：“您还是如此的敏锐，立马就找到了关键所在。” 奥尔菲斯眉头微动，并没有回复艾格的随口夸赞，而是在思考着什么，看向艾格的目光也变得微妙。 咦？两人的反应对不上？看来这位小少爷未必特别清楚奥尔菲斯的秘密啊。 爱丽丝嘴角漾开一丝笑意，将艾格从“庄园知情人”划为“不知真实底细的受蒙骗者”。 比起爱丽丝与奥尔菲斯两人心中同时闪过的小算盘，里德警长的反应直白许多。 他不再觉得侦探还是老的好使，转而真心实意夸赞道： “我居然疏忽了这么重要的一个问题，天啊，我想您说的是对的。” “要么是道斯对朋友撒谎了，要么是他朋友自己在掩藏着什么。我想我会让那个人再来一趟警察局，好好盘问盘问他。” “那么侦探先生，记者小姐，接下来你们想做什么？我全力配合！” 奥尔菲斯扶着单片眼镜，仔细观察了一下天色，说：“很明显，难得一见的太阳告诉我们，该用午餐了。” “我的下一步打算可能比较倒胃口，就先不说，吃完饭再聊。” 爱丽丝微微一挑眉，猜到了。 第308章 仇杀？ 午餐是艾格令女佣准备的，承袭了这位小少爷寡淡的饮食，在口味上平平无奇。 不太对爱丽丝胃口，但也不难吃，是相当健康的菜品。 “这些食物让我想到了最平静的大海。” 何塞对鲜榨的果汁没有任何意见，豪爽连饮两杯，夸道， “相当直白的食物本色啊。” 在贵族阶层有着许许多多“默认”，他们用这种不宣之于口的规矩来区分暴发户和真正的传承。 其中有一个，就是不夸赞主人家的菜品，因为人们默认只有最好的厨师才能为贵族服务。 何塞明显不知道，或者知道了他也不在乎，想夸就夸。 艾格不介意何塞的唐突，而是优雅地擦拭嘴角，客气道：“需要我把厨师请过来，让您见上一面吗？” “当然可以。” 何塞朝艾格挤挤眼， “我还想问问他，问问他是怎么把沙拉做成这个样子的，太原生态了，都可以直接拿去喂牛了。” 他的讽刺来的是如此的快速突然，让爱丽丝努力控制着面部肌肉，尽量不失礼地笑出声。 艾格眯起眼睛，扭头，不想说话了。 “味道还是很可以的。” 里德警长干巴巴打着圆场，但他一时半会儿说不出什么动听的话，只能将话题转到案件上， “大家应该都吃的差不多了，侦探先生，您现在可以说下一步去做什么了吧。” 奥尔菲斯略过里德警长的提问，瞥了眼爱丽丝，“记者小姐觉得呢？” 爱丽丝故作思考，但仅仅三秒，就给出了答案：“我想亲自看眼尸体，想必您也是。” “没错，下一步，停尸房。” 奥尔菲斯重新戴上白手套，起身示意， “为了验证我的某个猜想，我必须亲眼看到尸体。” “什么猜想呢？和我关心的是不是一致？” 爱丽丝问。 “我想可能是。” 奥尔菲斯答道， “要不然您也不会这么快就反应到二次确认尸体状态上了。” 何塞挤进中间，插话：“好了，美丽的小姐和英俊的先生们，喂饱牛以后，下一步应该是牵出去散步，而不是原地打着哑谜。” 爱丽丝莞尔一笑。 …… 爱丽丝没对外透露案件，只对杰克说下午有空可以来见见，和艾格聊聊绘画方面的事。 离圣诞节还有两天，下午一点，除了艾格，一行人出门来到停尸房。 步入停尸房后，已经变为人形自走卷宗的里德警长忙前忙后，搬来一摞文件—— “死者的尸检都做完了。” “杰克逊后背有许多伤，关键致死的是后心的那一击，凶手使用的是一把长而尖的利器。杰克逊面色痛苦，眼睛不曾阖上，但现场没有挣扎的痕迹，怀疑死者生前服用过某种镇定类的药物。” “道斯的致命伤则在后脑，为钝器击打。凶手下手很重，他的头骨变形，脑后的血渍夹杂着碎骨，尸体同样没有挣扎痕迹，应该是一击毙命的。” 里德警长满眼期待， “怎么样？有没有发现哪里不对？比如说前后矛盾啊，逻辑错误什么的。” 奥尔菲斯一愣，答道：“没有，都是挺正常的死法，尸检结果未出我的意料。” “而且，如果死者的死亡方式存疑，那法医早就提醒您了，暂时还轮不到侦探出马。” “这样嘛……”里德警长有些失望。 十九世纪末，法医学已经走入公众视野，尤其是发生过诸多连环杀人案的大英。 在这得天独厚的发展条件下，议会于1836年就通过了《死亡登记法案》。 根据尸冷，尸斑，尸僵的形成情况，死亡时间的推定基本没有出错的余地。 但……“基本没有问题”，是警察的认为。事实上，大部分的侦探都懂一点验尸，他们只相信自己看到的。 爱丽丝换了一双更有保护性的手套，道： “好了，结合下其他医生的辛劳成果，让我们来亲自听听尸体还有什么话对我们说吧。” 这就不需要里德警长来了，停尸房的工作人员依次推出了两具蒙着白布的尸体。 何塞抢先一步，掀开最近的那张，一张睁着眼睛，满目惊恐的面容出现在众人面前。 “死者杰克逊，死因是后背的刺伤。” 爱丽丝简单检查了一下杰克逊的尸体情况，与尸检报告上对比一致，没有太奇怪的地方。 唯一的问题，是报告寥寥几句的“背部多处刀伤”，落实到尸体上，数量多到有点不可思议。 奥尔菲斯一边对比一边道： “有些伤口的边缘……毫无血色。这意味着杰克逊死前大量失血，直到断气。但凶手并没有放过一具尸体，在杰克逊死后还补了几刀，像是仇杀。” 爱丽丝检查着杰克逊的指甲缝，唇齿，头顶发缝等一些容易被遗落的地方，随口道： “杰克逊日常身体很健康，没有服用保健药物的习惯。他吃的那些镇定类药物，大概率是凶手喂给他的。死在旅馆里，温顺让对方喂食不明食物，凶手可能是他熟悉的人，或者是……” 何塞眼睛一亮，暧昧道：“约的一夜情对象？” 爱丽丝没有否认，接着道：“如果凶手真的是利用这个身份接近并且给他下了药，等药效发作后杀死的他。那意味着凶手很了解杰克逊的习惯与爱好，精准踩中了杰克逊的审美。” “更像仇杀了。” 爱丽丝说完，所有人齐刷刷看向里德警长。 里德警长知道他们在想什么，摊开手：“凡是在伦敦，和杰克逊有点过节的人，我们都查了。” “他们均有不在场证明。” 奥尔菲斯摆摆手，温和道： “没事，不用急，暂且先把‘仇杀’这个可能记下，我们来看下一具尸体。” 爱丽丝点点头，示意何塞帮忙把第二具尸体移过来。 “第二位死者道斯，尸体情况与验尸报告基本吻合。” 爱丽丝尝试捏了捏尸体的胳膊，奇怪道， “皮肤状态有些差，表皮发白……奇怪，发现的时候就这样吗？” 第309章 被无视的第三封信 “可能这位有钱公子本来就比较白？” 何塞尝试解答爱丽丝的疑惑。 爱丽丝摇头，否认道：“不，不是肤色，而是一种……说不上来的感觉。而且他胳膊与大腿上的肉比较松散，这与关节与躯干的尸僵对不上。” “道斯死亡时间是12小时？是通过尸僵来判断的吗？” 奥尔菲斯已经拿过报告，翻看了两页，回答道：“是的，他们是通过尸僵与尸斑共同判断的。” “人死后，2～6小时就会出现尸僵，受天气寒冷的影响，这个时间会延长到死后12个小时，48小时后缓解。” “同样的温度下，尸斑则是在12小时后固定，8~12小时内，按压时尸斑会稍微消失。” “结合道斯被发现时的尸僵与呈现出的按压后短暂消退的尸斑，法医将死亡时间标到了十二小时前。仔细算算，差不多就是昨天晚上五六点钟遇害的。” 里德警长补充：“这个死亡时间还考虑到了第2封信，第2封信是昨天早上寄的。” 法医非常尽职，考虑到了方方面面，爱丽丝皱起眉，一时半会没法继续深究下去。 奥尔菲斯扬眉，说： “先把这点也记下来吧——道斯尸体表面呈现出一种奇怪的浅白色，胳膊与腿部的肉松而散，与躯体关节的尸僵有些矛盾。” “好，接下来是，他们的第一死亡现场。杰克逊比较好确定，道斯就有点难了。” 奥尔菲斯话音刚落，外面忽然响起了慌乱的脚步声。 一名警察推开门，疯狂喘着气，大声道：“警长，那家新闻社收到了第三封信！” 小警察手舞足蹈比划着， “早上没有信，不对，新闻社收到了一些普通的来信，他们通通交给了我们，我们拆开读了，都是一些不重要的东西。” “但是午后，邮递员又送来了一封信！有人把那封信投到了西区的某个邮筒，上面没有名字，只有一个地址。” “于是邮递员送到了新闻社里，然后新闻社拿给了我们。刚刚，就在办公大厅，我拆开了，发现是第三封杀人预告信！” “那么，就由我来……” 奥尔菲斯一抬手，制止住了激动的警察。 “嘘，不要跟着对方的节奏走。” 奥尔菲斯轻声道， “预告，杀人，预告，再杀人……三封信的节奏把握的太好了，每次我们只把凶案消化了一个开头，他立马就又推了一个即将要死的人过来。” “于是警察们忙着保护可能的受害者，花大力气排查隐患，把时间都浪费在了这些没有意义的事上。” “没有意义？” 本来还满脸紧张的里德警长一怔。 奥尔菲斯的目光轻飘飘扫过他，“是的，没有意义。” “无论是针对性的杀人，还是随机杀人。凶手都有太多的选择。” “随机杀人就不必说了，如果我是凶手，我要针对杀死的那个人处于警方的保护下，那我也不可能停手，好让警方分析出我的目标。” “我只会临时改换目标，随便杀一个，继续寄信，骚扰，直到我把要解决的对象全部处理好，或者因为风声太紧，暂时告一段落。” “所以我说，保护毫无意义。” 奥尔菲斯没有停顿， “里德警长，您非常的正派，保守而又顽固。真相和民众的性命，你贪心的都想要。但我是侦探，我只负责破案。” “别管那第3封信了，无非是一些挑衅的语言，还有一句模棱两可，会在现场出现的话。” “现在，我们去前面死者的第一死亡现场。里德警长赶紧确定死者道斯的第一死亡现场，去他家里，店里，发动吃饱了没事干的路人一起把伦敦给翻过来。” “抓紧时间，办完以后吃个晚饭再回去。” 奥尔菲斯扭头询问， “伦敦有没有什么比较好的餐厅推荐？” 爱丽丝微不可闻地叹了一口气。 爱丽丝知道，奥尔菲斯说的是对的。 可能在外人看来，这样的选择有些冷血，但破案，最重要的就是不能受到干扰。 凡是行动过的，必定会留下相应的痕迹。 凶手一直用来源不明的信件煽动挑衅，说不定正是想让警方把大量的时间都用在保护和应对舆论上面。 爱丽丝的叹气，是为第三位死者的出现感到不忍，这是对生命的恻隐之心。 “唉……我知道一家还不错的烘培坊，能接定制单。” 爱丽丝忍着想回家洗澡换衣服的冲动，摘下手套，戴上一副全新的， “经过下午的奔波和思考，晚上或许能在那里打包一块蛋糕做晚餐。第3封信就留到晚餐时再拆开读吧。” “里德警长，我们只有两天了。” 里德警长挣扎犹豫，艰难道：“抱歉，我想我没办法放弃可能的挽回。我也会尽力去寻找第2名死者的死亡现场，不会耽误正事的。” 他派了两名警察送爱丽丝等人去旅馆现场，自己则留下来继续布置晚上的保护防线。 奥尔菲斯对此没有太大异议，只要不缠着他问东问西，浪费他的时间，也行。 …… 旅馆已经歇业了，老板愁眉苦脸的接待了他们。 “上帝啊，这都是第几波了？今天一整天，昨天一整天，我都没合过眼。” 旅馆老板脸上挂着两个大大的黑眼圈，精神严重不济， “这次还要问什么？我都能对那天晚上的事情倒背如流了。” 旅馆老板张嘴就来， “杰克逊十点左右过来的，开了一间房，好像在等什么人，一直没出来。晚上12点以后，我妻子煮了份夜宵，我让服务员去挨个问问客人们需不需要。她就一间间敲门，询问……” 爱丽丝听到一半，忽然问了个不相关的问题：“夜宵是免费的吗？还是收费的？” 老板忽然被打断，愣了一下，慢了半拍才回答：“当然是收费的。” “咳咳，一般到那个点了，还在房间的客人或多或少都会累，体力不支嘛……卖夜宵算是本店的传统了，每天都能带来一点收入。” 第310章 服务员的证词 这年头，大部分的房东都会包揽饮食与家务，开店的也不会在小吃小喝上计较。 老板一间间去推销卖夜宵，就差把“想赚钱”这个词纹脸上了。 他为了挽回点面子，补充道： “当然，除了有肉有面包的夜宵，本店其他的服务都是免费的，房间也打扫的干干净净。说实在的，我妻子的手艺非常棒，我在旅馆里面添置了一整套厨具，投入颇多…… 奥尔菲斯没说话。 爱丽丝眼看着话题马上就要变成老板的自产自销，连忙将事情引回正轨， “明白了，请带我们去看那间被封起来的房间吧。” “除了杰克逊的尸体被移走了，里面的布置应该都没动吧。” 老板点头：“肯定的，都按警察们的要求，一只老鼠都不曾溜进去过。” 爱丽丝礼貌道： “很好，请老板把那天发现杰克逊尸体的服务员叫过来吧，我们一边观察现场一边跟她聊聊。” “没问题，菲文，警察找你，你把他们带到那个商人死掉的房间去。” 随着老板的呼喊，一个女孩略有些迟缓地从里间探出脑袋。 她穿着相当朴素的衣服，大约20多岁，有着一头柔顺的金色长发，眉目清秀，长手长脚，有着对女性来说还算不错的身高，身材纤瘦。 说实话，如果不是这位服务员的个子，爱丽丝几乎要以为她还是个小女孩。 菲文说话也温声细语：“各位好，我是这里的服务员，你们直接叫我菲文就好了。” “是我发现的尸体……抱歉，我的反应因此变得有些慢，我这几天一闭眼就是那幅画面。” 提到不好的事情，菲文露出恐惧之色，身子摇摇欲坠，不得不靠着门框。 爱丽丝温柔扶住她，安抚了一下她即将崩溃的情绪。 菲文感激地握着爱丽丝的手，鼓起勇气，带他们去了房间。 警察揭开封条，昏暗的房间出现在众人面前。 不等奥尔菲斯出声询问，爱丽丝在随身携带的包里拿出手电筒，照亮整个房间。 这手电筒还是克利切给的那支，相当经用。 手电筒驱散房间里的黑暗，映照出了地上大片大片的乌黑色血迹。 为了尽量保护现场，不留下额外的脚印，奥尔菲斯打算只让他自己与爱丽丝两个人进去看看。 准备进去前，他思考了片刻，转身道， “菲文小姐，请先告诉我，你发现死者时，他的最初位置。” 菲文点点头，轻轻咬着下唇，弱弱道：“杰克逊先生在地上趴着。” “不要用‘地上’这种模糊的词，是具体的。” 奥尔菲斯有些严厉。 菲文似乎是被吓到了，花了一点时间，才犹犹豫豫地指着书桌，“他倒在了书桌旁，趴在地上。” “书桌旁？” 奥尔菲斯走到菲文指的位置，忽然道：“这和苏格兰场画的尸体位置有点不一样。苏格兰场快把尸体白线画到房间正中央了。” 菲文被爱丽丝挡着，看不太清楚，细声细气道：“是吗？可能是我太害怕，记忆有些混乱了吧，但尸体大致是在那里的。” 她这么说，奥尔菲斯也没有继续追问。他来到菲文指认的地点，尝试原样比了比尸体所占的面积。 “好了，菲文小姐，您可以继续说了，说您的遭遇。” 菲文眨着眼睛，有些想哭：“那天，我，我在门口敲门，问里面的客人要不要夜宵……” 爱丽丝自然而然接过扮演“菲文”的任务，抬手敲了敲门。 “里面一直没声音，我又低声问了几句。” 看戏的何塞眉头一皱，“等等，我记得之前老板还说过，12点之后，你们这的客人夜生活才刚结束，可能还有一些人刚开始。” “小声喊？你确定里面的人听得到吗？” “我觉得我是很小声的。” 菲文说， “我在这里只做了两个月，还没有适应这里的环境，晚上去敲客人门的时候，总是有点害怕。” 菲文怯怯道：“抱歉，您是不是觉得我的叙述有点磕巴？对不起，老板总是说我笨，我时常会为此感到羞愧，但没办法……” 她愧疚的表情让何塞不自然摸了摸胡子，咳嗽一声，不再说话。 爱丽丝则默默沉入状态，按照菲文的话，重演发现杰克逊尸体的那一幕—— “您好，先生，刚刚出锅的炖汤，来一份吗？” 房内毫无动静。 爱丽丝“胆怯”的又喊了一句，仍然没有得到回应。 于是她做了一个推门的动作，眼睛眯起。 因为按照菲文的讲述，房内是没有灯的，菲文看不清里面的情况。 所以，爱丽丝转过头，走向书桌的位置。 油灯在书桌左上角。 她自然而然走入房内，快到书桌时，被猛然一绊。 她被扮演死者的奥尔菲斯绊倒了。 奥尔菲斯下意识扶住她，但爱丽丝仍然记得自己的职责，撑起身子的第一件事是扭头去看菲文。 菲文摇摇头，嗫嚅道：“我，我是感觉自己路过时踩到了一个什么东西，应该，可能……是那位倒霉先生的手或者脚。我没有摔倒。” 行，爱丽丝照做，她拍了拍裙边沾上的灰，顺利来到书桌旁。 菲文愁眉苦脸，小声道：“老板比较抠门，买的火柴质量不好。我花了点时间，找到火柴，划了好几根才有火光燃起……” 接着，就是点亮灯火，回头瞟见尸体，尖叫，逃出房间去叫老板，报警等流程了。 “刚才没事吧？” 随着菲文交代完毕，奥尔菲斯站起，走到爱丽丝身边。 爱丽丝想了一会才反应过来他是指“假装绊倒”一事。 她摇摇头，思绪重新回到刚才的演绎中， “发现尸体的过程……没有太大问题。” “现场的血液分布也很合理，符合死者的伤口出血量。” 奥尔菲斯保持了会沉默，过了一会才道：“嗯……目前来看，是这样的。” 几人花了点时间，好好讨论了一下目前的线索。 菲文乖乖在旁边听着，偶尔被点名，复述下当时的细节。 正当爱丽丝把旅馆当天的情况嚼了又嚼，实在是嚼不出更多东西时，警察带来一个好消息。 幸运总算眷顾了焦头烂额的里德警长，他很容易的找到了疑似道斯死亡现场的地方——在道斯那家还没开业的店铺里。 第311章 道斯的谎言 何塞对杰克逊死亡现场的了解不太透彻，思路堵塞。 所以他对新消息蛮高兴的：“啊，比我想的要早，里德警长给力了一回啊。这是不是意味着，我们今天能提前吃晚饭？” 菲文诧异看着他，又瞄了一眼地上那些乌黑的血迹，大约是在琢磨这个男人怎么还有心情惦记吃饭？ 临走前，奥尔菲斯给了菲文一张纸，请她写下她目前的住址，表示之后可能还会来找她。 菲文不太情愿，但也不敢拒绝，委屈写下了一个地方——她住在东区外围，那些拥挤的出租小屋里。 …… 道斯的店铺位置在摄政街上并不算好。 他来的晚，又没有太大的优势，自然竞争不过那些已经在本土经营了几十年的老店。 道斯的店在摄政街的一角，门牌不算阔气，偏精致艺术范。 然而走进去后，5米的层高让整个店铺的装修都显得开阔自然，占地面积不俗。 道斯有意将店铺往服务富人的私人定制上面发展，名为服装店，实际上除去展示服装的大厅，后面还有着独立的下午茶包厢，以及专门的服装设计间。 但道斯并不是死在这里，而是死在了藏在最里面的杂物房门口。 爱丽丝等人赶到时，一帮警察已经将现场围了起来，正在进行初步的勘察。 里德警长也来了，一看到爱丽丝等人，他立马挥手，招呼道：“记者小姐，侦探先生，这里！” 何塞大声道：“嘿！警长，你不能因为我推理不行就忽视了一位英俊且迷人的海军大副！” 调查能有进展，里德警长心情不错，居然回敬了这句玩笑：“好的，尊敬的大副，请您有来这里看看吧。” 杂物房门口的墙上，有着些许抛洒状的血迹，这能与道斯的后脑伤口吻合—— 他受到重击，整个人猛然往前倒下，血珠一连串飙出…… 地上的干涸血痕则有拖动涂抹的痕迹。 爱丽丝自言自语：“背后袭击，死者倒下，然后，凶手拖走了他的尸体，简单收拾了一下现场……” 奥尔菲斯只是随意瞟了眼，转而关注起了杂物房，“看样子，凶手当时站在杂物房里？” 里德警长意味深长道：“哦，是的，非常明显。” “看我们在这里发现了什么，死者道斯可能犯法了，犯了……虐待动物罪？结果他的恶行，被正在实行连环杀人的凶手瞧见了，由此遭到了……” “虐待动物罪？你们在道斯店铺的杂物房里发现了什么？” 爱丽丝好奇凑近，却在下一秒本能捂住鼻子， “好臭……” 远了还闻不到，近了才能发现，杂物房里面散发着一股股的恶臭，初调微涩，后调极大，像是猛然喷发的粪便火山。 这里面堆放着各类杂物，几乎要顶到天花板上，让人无处容身，唯有门边还留有一平方左右的空地。 令人恶心的是，那空地四周有着不少干掉的黑粑粑，乱七八糟堆放的杂物边缘也有着不一样的色彩。 “死者道斯表面上光鲜亮丽，但他内心相当冷漠残酷呢。” 里德警长指着那些沉积的排泄物， “这间杂物房应该是被他单独隔离出来，用来养宠物的。很明显，这位大少爷属于那种养了之后嫌麻烦的恶毒主人。” “在很长一段时间里，他的宠物只能待在这个小地方。吃饭，睡觉，上厕所，在一平米的空间里。” 里德警长想象着那个画面，打了个寒颤， “可怜的家伙。” “死者的朋友还说他是一个完美主义者，事事挑剔精致。要是让他们知晓道斯的店铺里有这么一个房间，怕是连下巴都要掉下来。” 里德警长还在喋喋不休，爱丽丝却忽然捕捉到一抹灵感，恍然道：“所以他要撒谎？！” “什么？” 里德警长还沉浸在道斯的反差中，一时半会没接上思路。 “三天前，道斯回了一趟伦敦。” 奥尔菲斯提醒道， “他对朋友说是回来拿设计图的，但负责制造香氛的调香师则表示道斯没有提到设计图，他离开只说了有事。” “有没有一种可能，道斯回伦敦正是为了处理他养的宠物？” “香氛马上就要制作好了，店铺的开业迫在眉睫。无论是要养到其他地方，还是要弃养，或者使用更干脆决绝的手段，他必须做出选择了。” “但道斯也是要面子的，很明显，这只宠物被他养的非常不好，长期遭受虐待，生存环境极差，所以他没脸承认。” 里德警长皱起眉，问：“那他也可以找其他借口，为什么提设计图呢？” “因为杂物间在店铺里。” 爱丽丝猜， “如果他真的是为了处理宠物而回来的，那他一定会回趟店铺。死者可能是怕在门口正好撞上熟人，所以他一开始的解释就是奔着自己为什么要回到店铺去的。” 爱丽丝的推测很有道理，死者朋友与调香师的说辞对不上，可能是死者本人向某方撒谎了。结合杂物间的情况，他更有可能向熟人撒谎，隐瞒回伦敦的真实动机。 “事实上，如果不是他后脑的伤口是被重物锤击的，我都怀疑他是被宠物杀死的。” 奥尔菲斯突然道， “他养的宠物个头不小。” 何塞瞄了眼排泄物的规模，认可地点头，嘀咕道：“这是养了头老虎吗？可别告诉我，说凶手其实是个珍稀动物保护者。” “说不定呢？” 奥尔菲斯挥挥手， “记下这一点——第二位死者道斯存在长期虐待生命的行为，凶手或许会看不惯这一点。” “让我想想，第一位死者杰克逊的发家史也并不光彩，他年轻的时候是做马贼的，得罪过不少人。” “别说，凶手可能真的有强烈的正义感，所以ta选择的目标，都是ta眼中的该死者。” 奥尔菲斯摸了摸下巴， “但ta为什么要寄信呢？除非凶手还是个表演人格，希望我们能一步步找出所有死者的该死点，好在全英面前秀一把风头。ta图什么呢？图上了绞刑架能被喊一句英雄走好？” 第312章 伞 何塞挤挤眼睛，“听起来还挺威风。” “强正义感，表演人格……” 爱丽丝则继续观察着杂物间，喃喃道， “不对，如果凶手有如此强烈的表现欲，那杰克逊的尸体不会被发现的这么轻描淡写，而是会更戏剧性，更轰动，就像那些信，就像被抛到马路上的道斯尸体。” 奥尔菲斯也跟了过来，望着杂物间里面的情况，说：“而且，道斯死亡的方式……一击毙命。” “假设凶手是个强正义感的人，抱着一种为受害者复仇行刑的态度而来，那ta至少……” 奥尔菲斯的话没说完，里德警长接上：“至少要把这些臭烘烘的干燥大便塞到道斯嘴里去，让死者好好尝尝自己造的孽。” 奥尔菲斯没吭声，爱丽丝表情也一言难尽。 何塞哀嚎一声：“哎呀，警长，你说这么详细干什么？完了，晚上没有吃饭的胃口了。” 奥尔菲斯默默转移话题，“强烈的正义感，表演人格。凶手每样都沾一点，但又不是彻底的符合，在部分行为上甚至是矛盾的。” 爱丽丝赶紧附和，说：“听起来…像是精神分裂？” “可以往这方面考虑。” 奥尔菲斯回答完毕，走到门口，看向宽阔的摄政街。 这条街分开了伦敦的富人区和平民区，在附近，是环境优美，部分户型带有私人花园的西区。 出了摄政街，则是拥挤杂乱，越往深处越不堪的东区。 这一条街割开了天堂和地狱，穿过马路需要花费大部分人的一生，还不一定能成功。 何塞与里德警长还在讨论，奥尔菲斯却不再参与对案件的分析，而是出神看着摄政街的天空，不知道在想什么。 爱丽丝走到奥尔菲斯身边，建议道： “第2位死者的死亡现场给我们的调查带来了很大的进展，比较明显的线索都已经反复讨论过了。” “是时候打开第三封信，看看凶手要说什么了。” 奥尔菲斯回过神，半晌才迟缓应道：“嗯……” 爱丽丝顺着他的目光，望着天空，奇怪道：“您刚才在想什么？是又发现了什么吗？” 奥尔菲斯轻轻摇了摇头，道：“没有，只是忽然间有感而发。” “我朦胧觉得，很久很久以前，我被人牵着走过了一条鸿沟，轻而易举地获得了大部分人所羡慕的东西。” “我原以为那是一切欢欣的起点，没想到是最后的幸福。” “现在看着这条街，模模糊糊想到了这方面。” 爱丽丝目光一暗，还不等她开口，奥尔菲斯已经先一步致歉了： “抱歉，我总是因为一些相似感而走神。” “现在还是以案件为重。” “道斯的死亡现场排查的差不多了，去向里德警长拿信吧。” “不急。” 爱丽丝轻轻道， “如果奥尔菲斯先生的思绪比较乱，那不妨休息半个小时，让大脑冷却一下。” “正好，我有件事情要去办，半个小时后回来。” 奥尔菲斯犹豫了一下，答应下来。 爱丽丝要去办的事，自然是去联系克利切。 连续跑了两个现场，有一些细节令爱丽丝很在意。 像这个时候，就是街头孤儿出动的好时机了，没有找到也没有关系，只要能摸到一点点蛛丝马迹，都能提供莫大的帮助。 这只是一件小事，爱丽丝去得快，回来得更快。 她回来时，只有里德警长和何塞还在杂物间，边捏着鼻子边清理现场，企图发现点东西。 奥尔菲斯当真坐到外间的茶话室，靠着沙发闭目养神。 等爱丽丝回来，他睁开眼睛，带着困意问：“先看信？先吃饭？” 爱丽丝奔波了一个下午，没注意天色已经暗了下来。 她刚张嘴，就看到面如菜色的何塞与里德警长从里面走出来，憔悴的像是被开水浇死的可怜植物。 烘培坊终究没去成。 因为何塞说他被那个杂物间恶心够了，实在是吃不下东西。 考虑到一提到吃饭，肠胃就翻滚的不适，他忽然觉得吃草也不差了。 起码绿叶的清新能压过萦绕在鼻尖的臭味，也不会让人联想到某些黄黄油油的东西。 在何塞的强烈建议下，一行人踏着夜色返回在伦敦的短暂住处。 艾格显然是没想到，经过中午那一餐，爱丽丝等人还会选择回来吃饭。 当女佣开门迎爱丽丝等人回来的时候，客厅还有着其他人。 艾格嘴角流露着淡淡笑意，和杰克聊得正起劲。 他们过于专注地谈论着绘画的各类话题，甚至没发现天色已晚，爱丽丝等人的归来。 倒是倚靠着沙发，百无聊赖的戚十一听到门响，立刻抬头，和爱丽丝打了个招呼—— “爱丽丝，晚上好。” “晚上好，戚，你怎么来了？” 爱丽丝有些惊讶。 戚十一指了指终于注意到时间的杰克， “爱丽丝，你已经有两天没有回家了。我在家呆的骨头都要散掉了，干脆跟杰克先生一起出门访友，转悠转悠。” “没想到……” 戚十一没有说下去，但爱丽丝想起刚才还在呱呱聊天的两位画家，表示理解。 艾格不管不顾，杰克却不能把所有人当空气。 他强行打住了当前的话题，转头朝奥尔菲斯等人点头示意：“各位好，我是爱丽丝小姐的朋友，你们称呼我为杰克就好了。” 杰克没见过奥尔菲斯，不知道站在他面前的就是他老师的那个黑心笔友，面上还保持着微笑。 小说家奥尔菲斯也不认识他，场上气氛一派和谐。 倒是戚十一，忍不住多看了几眼奥尔菲斯，凑到爱丽丝耳边轻声道：“我觉得他的身形有点眼熟，好像在哪里见过。” 爱丽丝嘴角一抽，有些心虚：“没有吧，奥尔菲斯先生很少来伦敦的，你们是第一次见。” “是吗？” 戚十一面色不太好， “爱丽丝，我先走了。如果不是气质差太多，我是真觉得这个人就是那个可恶的……再待下去，我怕我就忍不住出手试探了。” 和爱丽丝窃窃私语完毕，戚十一随意找了个借口告辞。 杰克也顺势以送戚十一回去的理由离开。 难得遇到一位能在绘画之道上聊上几句的纯粹同好，艾格有些不舍。 但他还没无情到让一位“单身弱势的美丽小姐”与同行人分开，忍痛送他们到门口。 杰克与戚十一是爱丽丝的朋友，艾格的客人。对奥尔菲斯他们不过是萍水相逢的陌路人，两拨人自然而然的擦肩而过。 “等等！” 何塞忽然叫住了杰克与戚十一，语气急切。 爱丽丝还是第一次听到这位大副如此激动失态。 何塞风一般快步跑了过去，非常失礼的直接抬手去抓戚十一的手腕。 戚十一目露不悦，顾忌着主人家的面子，她没有反手打回去，而是轻巧的躲开。 “这位先生，有什么事吗？” 戚十一淡淡道。 何塞一抓落空，却不死心，而是不依不饶的继续靠近，嘴里则道： “抱歉，小姐，请问您可以把这把伞给我看一下吗？” 第313章 争吵 戚十一在这里确实很无聊。她知晓镇魂伞外观的特殊，出门的时候都是将伞包得严严实实的。 但下午漫长的等待，让她不自觉将伞打开又关上，研究着上面的符文，以此来打发时间。 因此，仓促告辞的戚十一没将古董伞包严实，正好被何塞捕捉到了。 “这位先生，有话好好说，不要擅自去拉一位淑女的手，这非常没有绅士风度。” 杰克挡住何塞，轻轻呵斥道， “这把伞是戚小姐的宝物，您想看也应该先征得她的同意。” 何塞抓了抓头发，急躁道：“我知道我失礼了，但是那个……我怀疑是我父亲的遗物……” “这是我的伞。” 戚十一骤然打断了何塞的话，语气非常冷。 爱丽丝心中暗道不好，知道戚十一很生气了。 爱丽丝明白的，戚十一其实很孤独。 英国人固然瞧不起周边国家，但更瞧不起的，是其他有色种人。受眼界狭隘的影响，在不停取得战争的胜利后，黄种人，黑种人，都被西方主流社会认为是“下等”。 戚十一独身前往英国寻找挚友，这一路上也见过不少隐形的，或直接摆在明面上的歧视。 她虽然嘴上不说，但那种强烈的被排斥感留在了心底，翻涌着“独在异乡为异客”的难受滋味。 在这种情况下，重新拿到同样是来自东方的古董伞后，戚十一非常重视伞的归属问题，最讨厌白皮肤的人摆出的强盗模样。 “戚，别生气。” 爱丽丝眼疾手快拉住她，示意杰克拦好何塞，千万别让两个人有进一步的肢体冲突了。 “我们都知道，这把伞是你从故乡带过来的。” 爱丽丝给何塞使了个眼色，希望他能主动退后一步， “巴登先生应该是看错了吧。” 但何塞根本不领情，相反，他更急切地喊道：“我不可能看错，这种特殊的款式，还有上面那些乱七八糟的红色符号，这把伞绝对就是那趟船上的货物！” “就是因为丢了这把伞，我们家才会被降罪！” 他的表情太过真切——遗憾，难过，悔恨，执念…… 像是在无数个日夜里，他辗转反侧过许多次，不停梦到那天的事。 何塞企图拨开杰克，“只有我错过了那天的航班，只有我被留在了岸上。现在我终于找到了，找到了我的父亲…或者说，那艘船留下的最后的一件遗物……” “船上的遗物？” 戚十一眉头紧皱，话语间也不再留情， “你说的是那场海难吧，我有所耳闻。恕我直言，那是那艘船活该。这本来就是我故乡的，具有文化意义的瑰宝。” “它被你们用不正当的手段巧取豪夺，是第一宗罪，你们还将其当做人情送来送去，毫无敬意，此为第二宗罪。” “亏心事做多了，自然会一朝，被老天没收所有不该得到的东西。” 很明显，戚十一将何塞的父亲当成了古董伞的上任主人，异常厌恶。 何塞气得浑身发抖，大喝道：“你在说什么疯话！” “按你的意思，轻贱这把伞的人该死。但这和我们巴登家族又有什么关系？” “我们又不是买伞的，更不是卖伞的！我父亲只是接到了兰姆子爵的委托，负责将这把伞从墨尔本运往英国。结果呢？所有人都活得好好的，只有那艘船葬身海底了！” 本来还想劝架的爱丽丝听到兰姆子爵的名字，目光猛然一变，惊疑不定看着何塞。 她大约，明白何塞为什么会认识庄园主了。 不过更准确的来说，应该是何塞的父亲为兰姆子爵，也就是墨尔本勋爵效力，由此认识了奥尔菲斯。 何塞其实是继承了父亲的人脉。 兰姆子爵才是寄伞的人，他为什么要寄伞呢？寄给谁？寄给奥尔菲斯吗？ 爱丽丝有太多问题涌上来，一时半会定在原地。 戚十一虽然嫉恶如仇，但也不是怒火上来了就什么也不管的火爆脾气。 她意识到刚才的话，对于只是被古董伞的灵异卷进来的普通人有些过分了，当即抿唇不语。 可戚十一也不可能把伞交出去，犹豫半天，才硬邦邦道：“那这把镇魂伞跟你更没有关系了。” 何塞不听，死死瞪着转身要走的戚十一。 “好了。” 奥尔菲斯蹙眉，出声劝道， “巴登，你先冷静一下，我知道你有些急性子，但现在，你已经被情绪控制了大脑。” “去休息一下吧。如果你真的特别想接触那把伞，你也应该私底下去跟对方沟通，去心平气和地谈一谈条件。” 奥尔菲斯靠近何塞，压低声音：“这是公共场合。” 紧握着双手的何塞怀揣着不甘，不停深呼吸，平复着情绪。 众人反应不一，不管心里怎么想，起码表面上都在安慰着何塞。 只有艾格懒懒观看着门口的闹剧，修长的手指晃动。 他有些手痒了，想画画。 何塞沉默片刻，戚十一的身影已经消失，不欲多事的杰克松开何塞，戴上帽子转身离开。 望着空荡荡的门口，冷静许多的何塞眉宇间流露出一丝疲累—— “抱歉，奥尔菲斯先生，我没想到会在这里看到那把伞，而且那位小姐说话的语气也有点…一时之间，我有些太冲动了……” 第314章 餐前闲暇 这位健谈的成年男人，此刻却有些伤神， “我先回房间歇歇，我想我今晚得早点睡。” 何塞拉动着嘴角，很勉强地笑道， “虽然差点跟人吵到动手了，但起码，这么多年了，我总算看到了那把伞。希望今天能有一个平静的夜，让我不再惊醒。” 奥尔菲斯安慰式地拍了拍他的肩。 等何塞离开后，出于职业习惯，里德警长挺关心刚才的情况，“那位小姐和巴登先生之间似乎有段往事？” “如果那把伞真的经历过海难，那位英气勃勃的东方小姐又是怎么得到的呢？” “买的。” 爱丽丝言简意赅， “她之前和这把伞毫无关系，是因为那把伞在他们故乡的文化中有着重要地位，所以戚花了很多钱把伞买回去了。” 爱丽丝叹了口气， “那场海难我也有所耳闻，没想到上面会有巴登先生的父亲。听刚才的意思，巴登先生也是船上的一员。他没来得及登船，侥幸捡回一条命。” “这究竟是幸运还是不幸，全看幸存者自己的内心倾向了。” 比起爱丽丝的唏嘘，里德警长第一时间做出评判： “如此说来，整艘船都已经沉入大海，上面有什么东西全靠人的一张嘴，没有实据。可东方小姐却是花了真金白银去买。这把伞现在的所有权，在那位东方小姐手上。” 看够了戏，艾格终于发言了，他很疑惑： “这个还用判断吗？巴登先生从头到尾都不可能拥有那把伞。我认为他激动到去抢伞的举动，更多的是一种执念。” “其实，巴登先生提到伞时，他脸上的颜色偏向于愤怒而恐惧的深红。真有趣，他居然会害怕他认为的…唔…沉船遗物。” 艾格说到这里，打了个哈欠， “时间已经很晚了。我今晚没有就餐的想法，准备早点洗漱入睡，失陪了。” 艾格走了，还留在客厅的三人却没办法立刻去休息。 里德警长还在惦记着今晚的防备事宜，紧张而焦虑的想要和凶手再次交手，尝试提前阻止一桩血案的发生。 所以在女佣表示晚餐的烹制还需要点时间后，里德警长就打算提前出门，路上用炸鱼薯条对付一下得了。 一时之间，能安心享受晚饭的，只剩下了两个人。 爱丽丝不是第一次与奥尔菲斯共进晚餐了，但这还是第一次在只有两人的情况下于同一张桌子上吃饭。 奥尔菲斯没浪费在餐厅等待的时间，他掏出随身携带的钢笔和巴掌大的记事本，抄录整理着今天发现的所有细节。 莫名的，爱丽丝觉得这个场景有些眼熟。 哦，对了，在多年前，在日子还很安逸的时候，他们经常在餐厅里打闹。 说是打闹，其实是爱丽丝单方面疯玩。她总有精力在柔软厚实的地毯上蹦蹦跳跳，将手里的娃娃高高抛起来，然后欢笑着接住。 她重复这个过程，并且乐此不疲。 比起充满活力的德罗斯小姐，德罗斯家的少爷安静得过分。 爱丽丝垂下眼，脑海里浮现的却是年幼的奥尔菲斯，或者说，小奥菲。 小奥菲总是喜欢坐在餐桌尽头的那把椅子上，伴着从窗户处照进的阳光，默默写着那些故事。 爱丽丝因为何塞的那句话，因为阴魂不散的兰姆子爵而纷乱的心境逐渐平静下来。 她默默拿出空白的稿纸，尝试将这几天的事情以旁观者的角度完整记录下来，不停简练着文字，方便后期的新闻报道。 一时之间，偌大的房子里面只有笔尖沙沙的写作声，还有偶尔对今日行程细节的交谈讨论。 “好了，已经整理完毕了。嗯，这些都是很不错的写作素材，可以用在我的新书里。” 奥尔菲斯甩了甩手腕，放下钢笔。 “如果我能成为这本新书的第一个读者就好了。” 爱丽丝也将所有的事情梳理的差不多，微笑看着奥尔菲斯放在手边的记事本。 “为什么不呢？” 奥尔菲斯没有拒绝， “在初稿发往出版社之前，我会先给您寄一篇的。或许您可以接下校对的工作，好好挑一挑里面的问题。” 爱丽丝认真道：“那奥尔菲斯先生是不是还要给我开工资？校对很花时间，我得戴上眼镜，一个词一个词的对。” “是我疏忽了。” 奥尔菲斯考虑的是另一方面， “聪明的记者小姐，可不能把时间全浪费在我的拙作上。我愿意开一份稿酬，买一篇您写的序言。” 爱丽丝轻轻一笑：“为您的着作写序言？不了吧，我想您的读者更乐意看到您的个人自序，或者是由某位专家剖析的主旨。我声名不显，还是不上去献丑了。” “为什么要让专家来？作家的好友本来就可以代序，这是合乎情理的事。” 奥尔菲斯居然在认真思考这个玩笑，建议道， “而且我并不认为您声名不显，只是工作的领域不同。” “或许我们可以买小说送报纸，或者买报纸送小说，让他们好好熟悉下您的名字。” “奥尔菲斯先生，您怎么越说越异想天开了？” 爱丽丝哑然失笑， “哪有这样的营销方式？” 爱丽丝婉拒了这个能让主编兴奋到中风的提议，奥尔菲斯面露遗憾，但也没有强求。 他诚挚道： “那我就等着您名扬天下，回心转意的那天，到时候，还请记者小姐不要再推辞了。” 爱丽丝一怔，还没来得及回答，女佣已经进入餐厅，为两人带来了晚餐。 烤肉排和黄油面包上的热气挡住了奥尔菲斯的目光，让爱丽丝逃过一劫。 “先吃饭。” 爱丽丝转移话题， “瓦尔登少爷真的很喜欢起司拼盘啊。这一盘的营养非常均衡，肉，面包，水果，应有尽有。” “可惜没有甜食。” 奥尔菲斯原本对吃什么无所谓，但现在，他很想尝点甜味的食物，越甜越好。 爱丽丝切肉的手一顿，“奥尔菲斯先生也爱吃甜食？” 第315章 艾格的困扰 奥尔菲斯仔细审视了一下自身的喜好，道： “我喜欢能让我想到过去，感到放松的味道。偶尔，吃到很甜的糖或者蛋糕时，我会有点安心，像是尝到了一段不曾改变的温暖时光。” “我倒没有考虑过那么多。” 爱丽丝微笑道， “奥尔菲斯先生，或许您可以只是单纯去试试喜欢的味道。比起过去，我更乐于去尝试更多新奇的口味，从而扩展菜单。” “停留在原地，只会让伤口腐烂。人的这一生很长，无论多么痛苦的事情，都会在时光的冲洗下变成浅淡的伤疤。” 奥尔菲斯若有所思，他喝了一口鲜榨的橙汁，过了好一会儿才道：“记者小姐，您说的话很有哲理。” “我唯一不认同的，是您说无论多么的痛苦的事情都会过去。” “难道过去就可以放下吗？不是的，真正刻骨铭心的事情，不是伤疤，而是死神的镰刀，将人生一分为二。” “如果断掉的是骨头，刺穿的是心脏，那继续前进就会变成只存在幻想里的奇迹。” 爱丽丝没有和奥尔菲斯争论，她只是举起杯子，隔空碰了个杯，仰头喝了一大口。 爱丽丝对奥尔菲斯的回答丝毫不感到意外。 因为早在多年前的餐桌上，德罗斯小姐就明白，她的童年玩伴是个安静内敛，喜欢埋头在自己的世界，书写那些有趣故事的敏感小作家。 酸酸甜甜的果汁滋润着干涩的喉咙，爱丽丝露出满意的微笑，夸赞起艾格的品味。 他们默契略过刚才的话题，只享受这短暂的安逸静谧。 随着女佣麻利的将盘子撤下，爱丽丝与奥尔菲斯起身离开餐桌，转而去客厅闲聊。 “悠闲的晚餐时间结束了，是时候做一些简单的睡前思考。” 奥尔菲斯拿起茶几上的那封信，挥了挥， “里德警长临走前留下的，凶手今天寄来的第3封信，需要我念给您听吗？” 爱丽丝摇了摇头，诚恳道：“比起语言，我更相信自己眼睛所看到的。” “巧了，我也是。什么都会作假，唯有此刻双眼所看到的才是真实。” 奥尔菲斯语气赞许，拆开信。 他阅读与思考的速度很快，没让爱丽丝等太久。不到半分钟，奥尔菲斯就将信件递了出去。 爱丽丝接过，展开纸张，发现第三封信上的的内容少的可怜—— 【致光谱：做再多的事也没有意义了。‘他发现，他拥有……’】 和以往不同，在省略号的末尾，有一个简笔的哭脸。 “和前面的猖狂挑衅比起来，第三句话有点无奈和伤心的味道。” 爱丽丝端详着随处可见的信纸， “凶手转性了？或者ta换了个目标？第3个要杀的人和前面不同？” 比起考虑凶手的想法，奥尔菲斯只在意这封信里所透露出的某个信息。 “我有一个非常奇妙的想法。” 奥尔菲斯摸着下巴， “那就是……凶手一定不是个英国人。” “之前，我们猜测是一些生活质量极差的国民仇恨外来的富裕人。前两封信和字条也更多是抱怨，不满。但第3封信……这个哭脸，让我觉得写这封信的人很卑微。” “凶手如果是个英国人，那他的仇恨里面不应该掺杂无力的哭泣。这句‘他发现，他拥有’，由英国来对其他国家说还差不多。” 毕竟，维多利亚女王治下的日不落帝国，把周边国家远远甩开，在丧心病狂殖民独裁的道路上一骑绝尘。 爱丽丝点头，认可道：“是的，奥尔菲斯先生，我有种和你同样的观感。在第3封信里，凶手一直表现出的气势陡然弱了下来。” “我认为第3位死者一定很关键，或许…不会再有第4位死者了。” 奥尔菲斯有些意外爱丽丝的最后一句。 爱丽丝坦然看向他：“难道，侦探不敢打包票吗？” “会不会出现第4位死者，我原本只有七成的把握。” 奥尔菲斯坦率道， “但现在，我不得不逼自己一把了。” “今晚好好休息，天亮以后，随着第三具尸体的出现，有一场硬仗要打。” …… 爱丽丝原本以为自己今晚会睡得很香，可没想到刚躺下没多久，她就在床上翻来覆去，怎么也无法入睡。 “不会又要失眠了吧？” 爱丽丝扭头看着床头的微弱烛光，忽然有些怀念公寓里的那盏小夜灯。 实在是睡不着，爱丽丝干脆披了一件外套，起床看一会枯燥的哲学书，积攒一下困意。 门口一闪而过的轻缓脚步声像是落在水面的石子，让逐渐昏昏欲睡的爱丽丝重新变得警觉。 明知道门外过去的只可能是住在这里的同伴，但爱丽丝就是想出门确认一下。 “或许是奥菲，以前，每当他有心事的时候，总是会在花房里徘徊。” 爱丽丝自言自语着，小心推开门。 在走廊尽头，那扇窗前，夜色朦胧的拢住了艾格纤瘦的身躯，让他看上去有几分不在人间的虚幻。 “瓦尔登少爷？” 爱丽丝出声询问。 艾格转头看了爱丽丝一眼，沉静的月光与那美丽的蓝色眼眸融合，漠然到让人感到冰冷。 “这么晚了还不睡，瓦尔登少爷在看什么？” 爱丽丝轻声问。 艾格恹恹回答道：“我在思考，构思新的画作。” 爱丽丝感到奇怪， “您刚才提的是新的画作，抱歉，之前的那幅伦敦街景……” “不够好，毁了。” 提到不合格的残次品，艾格的情绪更加低落， “我原本以为，不会再有人比我更适合落笔这个世界了。但我发现，杰克先生的绘画技巧或许不够高明，但在伦敦与雾这个主题的表达上，他有很多不一样的新奇想法。” 爱丽丝目光一闪，心想当然新奇。讨论其他的还好，跟开膛手杰克讨论伦敦的雾，那完全不是一个层面的事了。 艾格可能还在琢磨构图与色彩，不停精进技艺。 时不时醒来的坏孩子已经展颜一笑，走入浓雾中，再从雾中归来，将他收集到的那些绝望情绪和痛苦的尖叫哀嚎泼洒到画布上。 两个人画的都不是一个东西，当然无法放在一个层面上比较。 第316章 凶手的踪迹 艾格幽幽叹息一声，“其实我从很早之前就能感受到，我在绘画这条路上已经没有前进的余地了。” “我已经有了最好的技艺，那我还能差在哪里呢？是否是颜料的问题？是否是画布的选材？究竟怎样，才能创作出独一无二，无人能敌的完美画作呢？” 艾格眉宇间笼着一层愁绪，望向远方： “我原本对这个问题并不着急，但在遇到了一个勉强可以算是同行人的画师后，这个问题就变得迫在眉睫。” 爱丽丝出声劝道：“瓦尔登少爷，我记得您今晚甚至没有吃晚餐。不思饮食，还熬夜伤神，长此以往，对身体是一个非常大的负担。” 艾格摇了摇头，平淡的情绪下是极深的固执。 在苦苦思索的问题没有进展前，艾格不允许自己就这么轻易的将绘画放下，心安理得的入睡。 “瓦尔登家族的财力雄厚。” 爱丽丝叹了口气， “最好的绘画材料，想必您都用过了。” “您的技艺确实也无可挑剔，那幅美丽的画作到现在还留在我的脑海里。” “如果非要说有哪里不足，那大约是情绪吧。” 艾格诧异看着她，嘴角流露出一丝嘲讽的笑意。 他道： “爱丽丝小姐，您真的能看懂我所表达的艺术吗？” “我早已将所有最激烈的情绪全部倾注到了画布上，这世界大部分的事情都是如此的庸俗平常，唯有我笔尖能够盛开最繁复美丽的花。” 艾格的底气异常充足，他并非是在自夸，而是在陈述一个事实。 爱丽丝颔首，赞同，但只赞同一半艾格的看法。 “我对艺术还是有一定的鉴赏能力的。我确实在您的画作里面感受到了浓烈到不可思议的爱与恨，我认为一些内心不够强大的人，甚至会被您的画作击倒，不敢睁眼去看，唯恐回想起了内心最脆弱的一面。” 爱丽丝蹙起眉， “但是太浓烈了，浓烈到让人喘不过气。” “杰克先生的老师非常擅长用细腻动人的笔触，去描绘生活中最朴素简单的一面。” 艾格语气很冷：“田园派？在我10岁之前就能熟练掌控了，无论是静谧的乡村，还是劳作的农人，我都描绘过数次。” “是啊，很厉害，很完美。” 爱丽丝轻轻鼓了个掌，温和道， “但绘画不只是这个，瓦尔登少爷，恕我直言——我听别人说，画师的经历会影响他们的风格。” “瓦尔登少爷，您绘画的天赋很好，但您的画作所引起的精神冲击，太过强烈。” 爱丽丝并不是点评艾格的实力，她只是提出了艾格画作的极端性， “你是否思考过，这是为什么呢？如果能平缓心绪，换一种风格，能不能寻求到新的突破？” 艾格沉默了半天，转过脸，静静注视着窗外。 “爱丽丝小姐，你也说了，画师的过往会影响个人创作的风格。” “我想这确实是个问题，我个人的遭遇有着太多让我想不明白的地方，我在很久以前就失去了舒缓到温柔的初学笔触。” 艾格气息有些不稳， “但我也没办法将她们找回来了。或许，我注定完成不了我心心念念的完美画作……” 谈话到这里，艾格惊觉失言。 他不喜欢被别人看穿内心，面色重新变得冷淡，但措辞依旧礼貌： “早点休息。” 艾格从窗边离开，与爱丽丝擦肩而过， “就如您说的，熬夜对身体不好。” 爱丽丝回头，看着艾格寂寥的背影消失在楼梯口。 “瓦尔登少爷与家族的关系不好。” 爱丽丝若有所思， “他怨恨的是家族里的谁呢？” 月亮已经往西边偏移，爱丽丝没能思考太久。 随着时间的流逝，终于浮现上来的睡意驱使着她回房。 一夜无梦。 虽然睡得晚，但爱丽丝今晚的睡眠质量很不错。 就是有些太不错了，以至于当她睁开眼睛，睁睁看着窗外的大太阳时，还没反应过来。 “几点了？” 爱丽丝脑子转到这个问题上，猛然坐起。 “我这几天怎么都睡过头了。” 爱丽丝有些懊恼，匆匆起床下楼。 冒着袅袅热气的咖啡是早晨的第一个美妙音符，拉开今日的序幕。 “早安，爱丽丝小姐。” 率先注意到楼上动静的何塞扬起脸，打了声招呼。 他已经看不出昨天的失控，脸上恢复了往常的轻松神态。 奥尔菲斯正在看报纸，闻言扭头，问：“记者小姐，早上想来点什么？” 爱丽丝想了想，立刻道：“白咖啡，羊角包。” “羊角包能拿在手上边走边吃，看来记者小姐已经做好了随时出门的准备。” 奥尔菲斯边说边收起报纸。 爱丽丝轻咳了两声，尴尬道：“抱歉，我睡过头了，很担心会因此影响今天的进度。” “怎样才能界定睡过头这个概念呢？” 奥尔菲斯摊开手， “何塞与我都起来的很早，却因为里德警长毫无音讯，不得不平白浪费这如此珍贵的清晨。” “我也不打算去警局，去了也没多大用，不如安心等着里德警长把整理好的线索送上门。” “记者小姐，不用急。请慢慢享用早餐，时间还很充裕。” 爱丽丝放下心，悠闲填饱了肚子。 她目光瞥到奥尔菲斯刚才在看的报纸，注意到标题是关于节日的。 “明天就是圣诞节了。” 爱丽丝用餐巾擦了擦嘴， “现在不怕凶手动手，就怕凶手在这个时候蛰伏下去，我们目前调查到的那些零碎线索，还不足以指凶。” 奥尔菲斯含着笑意：“也幸好这个案件是由里德警长来办的，他对正义和真相还是非常执着的。” “换其他警察，说不定就在这种压力下，随便抓上一个倒霉蛋。” 爱丽丝持有不同看法，“虽然苏格兰场的内部管理是有些混乱，但他们还不至于干这种事。” 何塞插话道：“您了解他们的愚蠢，不相信他们的邪恶…可以这么理解吧？” 爱丽丝客观道：“不能说愚蠢，这扫射到了太多人，愚人只是少数。” 事实证明，人不能在别人背后说坏话。 就在三人偷偷讨论苏格兰场到底存在什么样的问题，究竟是管理还是人员能力不足时，风尘仆仆的里德警长终于登门了。 事实上，女佣开门请他进来的那一瞬间，三人立刻闭口，各自看向一个方向。 幸好里德警长没发现众人的心虚，只擦着脸上的汗，嚷嚷道：“第三位死者，德西.麦金托什出现了！” 里德警长眼睛里面布满了红血丝，整体面貌异常疲惫，精神却亢奋至极， “这次，有人看到了疑似凶手的人！凶手是个男人，脸上有着奇怪的油彩！” 第317章 来自死者的提示 眼神乱飘的三人立刻望向里德警长，他们无论是什么情绪，现在或多或少都含有惊讶。 “有人看到了凶手？” 奥尔菲斯向里德警长确认，他觉得这不太合常理。 “是的，有人看到！” 里德警长向女佣要了一杯温水，一饮而尽，清了清嗓子， “先为侦探先生介绍一下——第三位死者也是来自美国，也是个富商。” “但和之前的死者不同，老麦金托什年龄已经很大了，他是个无儿无女，患有各类慢性疾病的七十岁老人。” “老麦金托什来伦敦是为了怡享天年，尽量舒适的度过最后一段人生路。所以他并没有住在养老院里，而是住在郊区的一栋小别墅，雇了几个佣人照顾自己。” “今天凌晨四点多，老麦金托什在自家二楼的阳台上摔下去了，年老体衰，当场毙命。” 里德警长深吸一口气，脸上的表情很奇怪——他挺想开心的，但又觉得这不是一件能让人开心的事，必须得严肃点， “但凶手不知道，老麦金托什有个古怪的癖好——唯一的儿子去世后，这位老人格外沉溺在通灵，巫术，塔罗牌这些乱七八糟的玩意里，而那些东西都有各种各样的规矩和禁忌。” “最近，老麦金托什新买了一尊神像，只能在太阳出来时祭拜，据说是可以增加什么幽灵感应。” “他的贴身佣人都会提前起床伺候他完成这个怪仪式，因此今天，当凶案发生的时候，那位佣人在楼下看到了一个脸上涂有奇怪油彩的男人在老麦金托什身后一闪而过，随后，老麦金托什就坠楼了。” “佣人吓坏了，扯着嗓子一喊，把其他人都叫了出来。又有一名赶出来的佣人，也亲眼看到了那个脸上涂有油彩的男人身手敏捷地逃出别墅，不知所踪。” 里德警长激动地握着拳头， “三天了，三位死者，终于有人见到凶手了！” “而且凶手的特征非常明显，案件有着关键性的突破！” 相比于里德警长的激动，奥尔菲斯更关注另一件事：“死者姓麦金托什？也是来自美国的富人？” “是的。”里德警长以手抚胸，“可怜的老人，愿你安息。” 爱丽丝则重复道：“脸上涂有奇怪油彩，身手矫健的男人……” “三张字条，三名死者，凶手简直是把自己的出生地写在脸上，就这么招摇地穿过闹市了。” “出生地？” 里德警长惊讶道， “这是怎么看出来的？” 爱丽丝缓缓开口： “我记得，那三张纸条里的话，分别是‘最初的开始’，对应死者杰克逊。” “‘使人无家可归者，必遭其报应。’对应死者道斯。” “最后，是‘他发现，他拥有……’相应的受害人麦金托什。” 随着爱丽丝按顺序报出了那些信件里的内容和死者的姓氏，奥尔菲斯的眼神越发清明。 他笃定道：“印第安人，凶手是个印第安人。” “印第安人？” 里德警长瞪大眼睛，何塞同样满脸不可思议。 “弄错了吧，英国怎么会有印第安人？那些…咳咳，原始人。” 奥尔菲斯没有理会其他人的质疑，从头梳理—— “1830年，由杰克逊总统亲自签署的《印第安人迁移法案》，导致无数印第安人被迫离开祖地，走上了一条漫长的，死亡率极高的血泪之路。” 奥尔菲斯掏出他的记事本，里面全是零零散散的碎片化单词。 爱丽丝紧接着补充：“所以这是‘最初的开始’，凶手杀死了一个姓杰克逊的美国人。” 奥尔菲斯思路清晰，说： “后面进一步缩减印第安人生存空间，拆散他们的部族，宣布他们所有的土地全部归于白人的《道斯法案》，是驱使凶手选择受害者的原因。” 爱丽丝敏捷回道：“所以ta第2次决定，要杀死一名‘使人无家可归’的道斯。” 奥尔菲斯正了正领带， “之前就隐隐有所预感，但第3名死者和第3张纸条，彻底实锤了这点小小的猜测。” 爱丽丝想也没想，脱口道：“因为‘发现原则’？” 奥尔菲斯赞许道：“没错！麦金托什，美国人，这两个一结合，在结合纸条上提到的‘他发现，他拥有’，与其说凶手是杀人，不如说是借着这个名头控诉‘发现原则’。” 何塞眼睛都要转小圈圈了，挠着脑袋：“发现原则？那又是什么？” 爱丽丝解释道：“发现原则是一个国际法概念，呃…英国也经常用到。” “简单点来说，发现原则是指——一片新大陆的土着并不享有新大陆土地的所有权，哪一个文明国家先发现了这片新大陆，就会自动获得这片土地，不少王室属地就是这么来的。” “而在美国闹得比较出名的，大约是几十年前的约翰逊诉麦金托什案。” “约翰逊在印第安人手上买了一块土地，好巧不巧，一个叫麦金托什的人也在美国政府买了一块土地。” “两人因为土地的所有权争吵起来，最后闹上法庭。此案的结果是麦金托什赢了，因为印第安人无权主宰他们祖祖辈辈生活的地方，根据发现原则，美国政府天然享有拥有权和售卖权。” 奥尔菲斯点头，“这起案件太有名了，以至于确认完第3名死者的姓氏后，我第一时间想到了这起案件。从第3张纸条透露出来的消息逆推，前两张纸条的内容忽然就变得脉络分明。” “所以我认为，凶手大概率是个印第安人，或者是一个非常非常亲近印第安文化的人。” 第318章 男仆的证词 “我之所以说凶手也可能是接受并喜爱印第安文化的人。是因为里德警长之前的质疑非常合理。” 奥尔菲斯话锋一转， “真正的印第安人不太可能来到英国。毕竟，种种法案对他们的限制与剥削，让他们寸步难行，难以离开自己的居住地。” “上一次有记载的印第安人到英国，还是因为……” 爱丽丝欲言又止。 来了，但不是按照移民的标准来的。 大英都不把周边邻居当人，还能把印第安人当贵宾？ “嗯，准备出门吧。” 奥尔菲斯颔首， “里德警长来的时候满面红光，想必已经全力封锁了别墅附近所有的道路，阻止凶手逃离伦敦。” “一个脸上有着油彩，与印第安关联很深的男人。这些线索都太有指向性，凶手被找到只是时间问题了。” “但我还有一些疑惑没有解开，想去老麦金托什的死亡现场看看。” 爱丽丝同样对案件的某些地方感到诧异，严肃道：“的确。” “有一点很奇怪。凶手挑选目标的标准，目前推断是姓氏，死者都不幸地拥有了印第安血仇的姓氏。” “但细细分析下，杰克逊与道斯背后牵扯出了不少血泪，可麦金托什案的矛盾点并不在麦金托什这个姓氏上，而是在私自卖掉土地的美国政府身上。” 爱丽丝加重语气， “在当时援引了发现原则，判处美国政府胜诉的马歇尔法官身上。凶手应该杀死一个姓马歇尔的人啊。” 奥尔菲斯则是从另一个角度考虑：“前两名死者，背地里的真实品性都不怎么样。一个马贼起家，私生活混乱，一个表里不一，虐待宠物。” “所以我还挺好奇，第三名死者会给我们准备什么样的惊喜。” 里德警长早上被这天大的喜讯冲昏了头脑，现在冷静下来，意识到案件还没有结束，只有真凶落网才是摆庆功宴的好时候。 面对爱丽丝与奥尔菲斯的要求，里德警长毫无意见，双手欢迎。 …… 早上九点，死者麦金托什家。 这是一栋非常典型的乡间别墅。占地面积不大，装修典雅复古，像是从油画里搬出来的老住宅。 前院花园，正对着大门的位置，有着一小块被围起来的土地。 折断的草木枝叶和混进泥土里的殷红，让人能联想到老麦金托什坠落时的姿势。 “脑袋落地的啊……” 爱丽丝移开目光， “但愿那位目击者没看到更过分的事，这足以让他睡不好觉了。” 奥尔菲斯在门口徘徊了一阵，抬头四处观察着，评价道：“老气沉沉的风格，不太符合我对美国人的印象。” 几人粗略看过麦金托什死亡的现场，依次进到房中。 这栋别墅分为上下2楼，布局构造还是比较简单的——佣人们均住在1楼，二楼则是老麦金托什一个人的空间。 爱丽丝得知，除了吃饭和在佣人的协助下完成一些极耗体力的祷告仪式，死者麦金托什可以在楼上待上一整天，他生前一直沉溺在神像前缓缓升起的飘渺烟火中。 警察把老麦金托什的贴身男仆——威廉叫了过来。 男仆40多岁，个子又高又瘦，人还蛮帅的，就是头发有点稀疏。 他唇边留着小胡子，脸上有着掩饰不了的悲痛。 “我是麦金托什先生的贴身男仆，在他身边有20多年了。” 男仆低着头，哽咽道， “那个该死的凶手，无情夺去了先生的生命。他已经够不幸的了，究竟是谁，要对一个无儿无女的孤寡老人下手？” 奥尔菲斯耐心道：“是的，这非常恶劣。” “我们也为此感到震惊，希望麦金托什先生能在天堂安好。” “那个……” 爱丽丝小声提醒：“威廉。” 奥尔菲斯咳嗽一声，道：“威廉先生，您说您在麦金托什先生身边待了二十多年，那应该很了解他的事，可以跟我们简单说说他的生平经历吗？” 男仆威廉咽了一口口水，耸了耸鼻子，嗡声嗡气道： “麦金托什先生的经历？唉……” “据我所知，麦金托什先生早些年的时候沉迷于赚钱。他在美国买了一块地，开了家种植园，什么能卖钱就种什么。” “他是如此忙于工作，以至于他的妻子撒手人寰后，他完全不知道怎么照顾自己的女儿，跟她的关系非常不好。” 死者为大，威廉含蓄道， “先生再婚后，很快就又生了个小儿子。他女儿赌气离家出走，跟一个流氓私奔。” “麦金托什先生大发雷霆，一气之下就登报扬言要断绝关系，不许女儿分到哪怕一美金的家产。” “后面两边果然没有联系，即使麦金托什先生再次失去妻子，五十多岁又丧子，他与女儿也无法沟通了。” 威廉悲戚道， “最后，他雇我照料他的晚年起居。他不想再待在让他命运多舛的美国，想趁着还能走动的时候，到处转一转，看一看各地的风景。” “直到半年前，麦金托什先生被诊出了很麻烦的疾病，家庭医生怀疑他的肚子里有颗肿瘤，建议他去医院开刀切除。” “麦金托什先生拒绝了，他说他70多岁的人了，也不想受这个罪，干脆搬来伦敦。” 说着说着，威廉这个中年男人居然哭了出来，抹着眼泪道， “我早就做好了心理准备，强硬了一辈子的麦金托什先生可能会在某个深夜永远闭上眼，或者在虚弱到走不了路之前给自己来一枪。” “但他最后却死的那样不体面，衣服都是乱的，鞋子也掉了一只……” 能看得出来，这位男仆威廉对死者确实有着很深的感情。 但他叙述的事情让奥尔菲斯并不满意，奥尔菲斯还想再问点，但威廉只顾着哭泣，说起话来颠三倒四，重复着他今天早上看到的那幕—— 出现在2楼阳台的老人，神色惊恐地坠下，脸上有着奇怪油彩的男人往楼下看了一眼，确认老人死亡后转头就跑…… 说不了几句，威廉就又要为雇主哭嚎一阵，让众人感到头疼。 “抱歉，请节哀。” 爱丽丝转移目标， “情况就先了解到这吧，我们想上二楼看看。” 第319章 “占卜师”？ 威廉抬起头，眼睛快速眨了几下，说：“当然可以，我愿意全程陪同，你们有什么不了解到尽管问我。” 一行人依次踏上二楼。 警方已经来过一遭，所有的东西都在警方留有备案，这里的佣人无法随意更改，一切都保留着案发时的模样。 走过那深色的木地板，爱丽丝闻到了飘渺的香气。 一根又一根细长的蜡烛，是供给神灵的盛宴。老麦金托什不知点燃了多少根，以至于他死去几小时了，最后留下的味道依旧萦绕在2楼。 也不知道吃饱了的神灵是否答应了他的愿望？他苦苦祈求的逝者，是否在另一个世界永久安息了？ 爱丽丝看着走廊两边的设施，忍不住道：“这里供着的东西可真多。本地的外地的都有，还有一些连我都叫不出名字的小众法器。” 奥尔菲斯随意扫了几眼，转头问威廉：“老麦金托什最近供奉的那尊神像在哪？” 威廉轻声道：“摆在先生的书房里。” “摆了多久了？” “是两个半月前请回来的。” 爱丽丝诧异：“才两个半月？” 威廉赶紧解释：“麦金托什先生信的东西多，但总是信不长久。他结识的一位东方巫师说‘请神容易送神难’，警告过麦金托什先生这个危险的行为，但先生不在乎。” “不过，就算不拜了，先生也不会随意处理。就像各位看到的一样，麦金托什先生会将其移到走廊的陈列架上，由我们来日常清理维护。他不爱说话，但偶尔还是会来看看，从未行亵渎逾越之举。” “原来如此。” 奥尔菲斯朝爱丽丝点点头， “我想去看看那尊神像，记者小姐呢？” 爱丽丝略略一想，就明白了奥尔菲斯的意思，立刻皱起眉：“这些味道让我很不适，如果是在书房……天啊，我想我会昏过去。” “奥尔菲斯先生，您进去看看吧，我就在2楼走廊等您回来。” 两人忽然分开，让威廉的脚步一顿。 片刻后，他叫来一位佣人跟着爱丽丝，自己则陪着奥尔菲斯进到了书房里。 爱丽丝望着那几人的身影消失，转而将注意力落到了陈列架上。 她知道奥尔菲斯的意思——威廉总是跟着他们，让人难以施展，他喋喋不休的哭诉也让人大脑发胀。不如兵分两路，起码能解放一边。 而且爱丽丝是真的对这些东西有些好奇。 “全是死者生前弄来的物品，都和逝者有关，充满着哀思。” 爱丽丝并不在乎那名跟着她的佣人，直接从包里掏出放大镜，对着陈列架上的摆件，一个个看过去。 “这上面有名字和年龄，祈求艾德能回来见见父亲……艾德？麦金托什的儿子吗？去世的时候只有十七岁，真年轻啊。” 爱丽丝很快在其他物件上也看到了艾德的名字，还有像是用鲜血抄就的经文。 她匆匆一览而过，忽然后退几步，重新看了一遍经文， “奇怪，这篇经文是抄给两个人的，愿…艾德早日安息？” “前面的名字写得很潦草，字母几乎要连成一块了，很难辨认。” 爱丽丝掏出一张纸，照着描下这个草率的字迹，准备回家拆开重拼，试一试拼出这个模糊的名字。 她刚描好，身后就传来了一阵脚步声，一名佣人匆匆上楼，脸色有些慌张。 他大喊：“威廉！” 在书房的威廉很快就出来了，他快速瞥了一眼爱丽丝，低头和那名佣人交谈。 佣人喘了口气，快速道： “外面来了个黑皮女人，她说事情已了，她来接走那尊……” 威廉表情发生变化，他直接打断了佣人接下来的话，气愤道： “那些占卜师能不能明白——麦金托什先生已经去世了，长期饭票不在了！这都是今天的第几位了？他们还想占什么便宜？” “抱歉，请几位稍等，我去打发一下她。” 威廉转身向走出来的奥尔菲斯歉意躬身，当即就催着佣人跟自己一块下楼。 奥尔菲斯眼神一闪，与爱丽丝对视片刻，果断跟上。 魂不守舍的何塞还没反应过来，2楼已经空了一大片。 威廉察觉到奥尔菲斯跟着自己下楼了，回头，神色恭敬道：“先生，您留在书房继续看就好了，我出面解决这件事，马上就好。” “不急，我还是挺好奇您口中的占卜师的。” 奥尔菲斯笑笑，饶有兴趣， “曾经光顾过的客户一死，就立马登门的占卜师，一般是两种水平。” “要么很烂，烂到无法预测任何事，所以莽撞而愚蠢。” “要么就是非常厉害，具有真本事。登门了结所有的因果。” 威廉扯了扯嘴角：“麦金托什先生见过不少这样的人，他们全都是第一种。” 第一种吗？ 爱丽丝注意到来叫威廉的那名仆人情绪有些太激动了，他们似乎有些畏惧那位占卜师。 为什么呢？ 真的是，占卜师吗？ 一行人刚到门口，就看到大门外站着的那位黑皮肤的女性。 她不苟言笑，微厚的嘴唇紧紧抿着，独特的脏辫被一条红色的头巾扎到脑后，额头上涂着诡异的白色花纹，其中最中间的那一条，从眉心贯穿至下巴。 这位“来讨钱的占卜师”手里捧着一个诡异的猴头雕像，不，根据那个猴头在阳光下的反射，爱丽丝几乎要怀疑这是真的猴子头骨了。 这是占卜师？爱丽丝宁愿相信这是给人下咒的巫师。 “麦金托什死了，把神像还给我。” 见到威廉的第一面，那位“占卜师”的话就很不客气。 威廉板起脸：“多里瓦尔小姐，我们已经付完了钱，那尊神像属于……” “你们付的只是通灵的钱。” 不等他说完，多里瓦尔打断威廉的话， “我帕缇夏.多里瓦尔从来都不做亏本的生意。那个时候就说好了，神像只是一个载体，延长本次通灵的时间。” 第320章 帕缇夏的忌惮 “麦金托什死了，通灵已断。你们当时就答应我了，通灵断掉后就会把神像还给我。” “难道你现在要反悔吗？如果你不愿意给，我自然用我的手段把祂拿回来。请记住，力高爸的仁慈，不是你得寸进尺的理由。” 帕缇夏冷笑一声，示威般将猴头举起， “对神灵丝毫没有畏惧的人，最终都会跪在丹巴拉面前忏悔。” 威廉不自觉后退一步，眼中流露出恐惧之色。 他咽了咽口水，放轻声音：“现在不太方便，等这个案子结束，麦金托什先生的遗产能够得到妥善的处理，我自会把那尊神像双手奉上。” “等不了。” 帕缇夏无情道， “我现在就要。如果你不给我，那我们也没有什么好谈的，希望你明天也能这样，双腿站在地面上。” 这近乎直白的威胁让威廉额头冷汗都下来了。 他不得不求助般往后看。 因为麦金托什的死，现在别墅里的所有东西都过了警方的明路，没有许可，威廉真的不敢私自处置。 “是书房里的那尊神像吗？” 奥尔菲斯走上前，善解人意道， “我已经检查过了，确实是普通的神像，让这位小姐拿走吧。” 奥尔菲斯释放友好的信息， “多里瓦尔小姐，根据您的打扮和姓氏来看，您是巫毒教的巫师？什么时候来伦敦的？” 帕缇夏瞟了他一眼，自顾自往里二楼走，顺便直白道：“我不喜欢你，你这个出卖灵魂的家伙，别来问我的事。” 奥尔菲斯：？ 何塞咳嗽一声，刚想张嘴。 “我也不喜欢你，自我催眠的胆小鬼，给我闭嘴。” 帕缇夏的话让何塞脸一黑。 他极其小声地嘟囔：“刻薄的女人。” 帕缇夏脚步一停，面色不善地回头，“我都叫你闭嘴了，你还敢说话？” 何塞脖子一梗，硬邦邦道：“抱歉小姐，我可没有跟您说话。您放心，我现在也不想跟您沟通，下次请注意，不是谁都有像我这么好的脾气。” 何塞的阴阳怪气让帕缇夏的脸色越发冰冷，看着何塞的眼神就像在看一块臭掉的烂肉。 两位先生接连的受挫，让爱丽丝颇有些小心。 帕缇夏反而在她面前站定，多看了她两眼。 爱丽丝有些紧张，心想难道自己也要挨骂了吗？ “我看不到你灵魂的归属。” 帕缇夏突然道， “你这个……异类。” 说完，帕缇夏像是遇到了脏东西，用猴头在自己身前转了一圈，提起裙子飞速跑上楼，离爱丽丝远远的。 何塞看着帕缇夏的鞋跟远去，忍不住道：“我们没得罪她吧，这女人就像一把满是倒刺的细刀，路过蹭到都要被割一手血。” “我尊重所有人的处事方式。” 奥尔菲斯平静道， “但这位小姐，张口闭口异类，胆小鬼什么的，是不是有些不太礼貌？” 爱丽丝没说话，她怔怔仰头，目光还注视着帕缇夏最后消失的位置。 何塞撇撇嘴，说：“算了，不生气了，反正我们跟她也没什么交集。” “这可不一定。” 奥尔菲斯摇摇头，压低声音， “我觉得，麦金托什的死没那么简单。” “那位男仆说话遮遮掩掩的，而且他漏了一个很关键的问题——他所有的叙述里，都没有提到呼救声。” “他甚至提到了死者死前脸上的表情，却对‘声音’毫无察觉。” 奥尔菲斯微不可闻道：“这是他逻辑中的一个漏洞。是太伤心，导致忘记了一些记忆细节吗？” “比起问他，我其实更想问问那位多里瓦尔小姐。我很好奇她提到的，麦金托什先生找她通灵的事……” 奥尔菲斯没能说完，因为威廉已经走了过来。 男仆威廉频频往楼上看去，抬手擦着额头的冷汗，“我劝各位先生小姐们离那位占卜师远一点，她可是一个狠角色。” “占卜师？真的吗？您不会被骗了吧？” 奥尔菲斯意有所指， “巫毒教可不擅长占卜，他们擅长下咒，把人做成还魂尸，浑浑噩噩的成为苦力奴隶。” 威廉显然没想到奥尔菲斯能认出帕缇夏的来历，震惊地张大嘴巴，好半天才反应过来，道： “啊？是这样吗？听起来可真吓人……” 他表现的像是第一次知道，可那闪烁的眼神，让何塞都感到了他的心虚。 “看到刚才您面对多里瓦尔小姐那么紧张害怕的样子，我还以为您知道呢。” 奥尔菲斯笑笑，不咸不淡刺了这个男仆一句。 威廉一窒，随机应变的稍稍改口：“我对她的手段是有点印象，但麦金托什先生称呼她为占卜师，我就跟着这么叫了……” “咳咳，可怜麦金托什先生走的太突然，比较边缘的事我不清楚，不然我就能以比较妥当的方式称呼多里瓦尔小姐了。” 言下之意，帕缇夏比较边缘，不用讨论，他也不了解。 奥尔菲斯瞥他一眼，结束了这个话题。他忽然觉得有些奇怪，转头看向爱丽丝—— “记者小姐？” “嗯？” 爱丽丝回过神。 奥尔菲斯顺着她的目光，却只看到了天花板，他问：“您刚刚在想什么？这么入迷？” “我在想那位多里瓦尔小姐，思考她说的话。” 爱丽丝斟酌着语言， “她学的是…咒术，似乎是与灵魂有关。” 何塞嘟囔道：“多半是个骗子。” 爱丽丝摇了摇头，心不在焉道：“我觉得她有真本事，很厉害。” “我……” 爱丽丝把后面的话吞了下去，她觉得现在不是讨论这个的时候。 奥尔菲斯想到帕缇夏的话，很是诧异：“她说您灵魂没有归属，让您相信了？” “我觉得记者小姐您的内心非常坚定，内核强大，完全不像她所说的。” 爱丽丝笼统回答道：“每个人都有自己的秘密，我也不例外。” 爱丽丝不想深入思考这个问题，实际上，帕缇夏的那句话，让她大脑一种刺痛，像是某位被点出来的“人”在她思维的深处轻笑。 这让爱丽丝现在很是心烦意乱。 引起了这场小小讨论的帕缇夏已经去而复返，捧着一尊神像从楼上小心翼翼走下。 那尊神像是一个拄着拐杖，戴着帽子，手里提着一个臃肿口袋的老人，面容模糊，但莫名让人感到慈祥。 “这就是…力高爸？” 爱丽丝不太熟练的念着这个单词，眼神染上几分好奇。 帕缇夏如临大敌，坚持贴墙走，就为了离爱丽丝远点。 爱丽丝无意得罪她，同样谨慎的后退。 她们互不干扰，可那尊神像却忽然转过头，没有刻出来的空洞双眼却好像在此刻活了过来，遥遥看了爱丽丝一眼。 爱丽丝不敢相信，眨了一下眼睛。 再度睁开眼，那尊神像没有丝毫异常，好像刚才的转头只是爱丽丝的错觉。 但帕缇夏却在下一秒脸色大变，厉声喝道：“所有人都给我滚远点！别挡着我的路！” 何塞翻了一个白眼，正欲上前理论，帕缇夏已经奔跑起来，径直撞开他。 “哎，你这人怎么……” 不等何塞抱怨完，帕缇夏的速度只增不减。比起来时的磨蹭，她走的……不对，跑得比兔子还快。 这让本来还挺怕她的威廉都感到怪异，忍不住扭头伸长脖子看着帕缇夏落荒而逃的背影。 他喃喃道： “多里瓦尔小姐像是在被恶魔追。” 奥尔菲斯莫名其妙，转了一圈视线，“恕我直言，来一趟命案现场，她表现的比凶手还害怕。” 何塞活动了一下肩膀，嗤笑：“哼，究竟谁才是胆小鬼啊，我都不想说。” 爱丽丝隐隐觉得她并没有看错，帕缇夏的古怪，可能真的是受到了神像的启示。 爱丽丝忍不住摸了一下脸，越发好奇帕缇夏的信仰，让她看到了什么。 “咳咳咳，多里瓦尔小姐已经离开了。” 威廉干咳几声，吸引到其他人的注意力后，才试探着问， “各位还想继续调查？需要我准备午餐吗？” 第321章 决定“自首”的男人 “不用了。” 奥尔菲斯取下胸前口袋上别着的钢笔，在手上转了一圈，一边思考一边道， “今天的时间比较少，我还打算去其他地方复查一些东西。” “就……” 奥尔菲斯还没来得及说完，外面又响起了一阵喧哗。 被里德警长派过来协助的年轻警察快步走近，在奥尔菲斯耳边低声说了几句。 “真的假的？” 奥尔菲斯不可思议道， “里德警长立大功了啊。” 年轻警察拼命点着头，眼睛里满是保住饭碗了的喜悦。 “记者小姐，何塞。” 奥尔菲斯扭头招呼道 “走吧，我们回苏格兰场。” 他转而向男仆威廉告别， “好了，威廉先生，我就不继续打扰您了，这边有急事。” 男仆威廉看看警察，眼睛一亮，激动道：“难道…凶手落网了？” “还不一定呢。” 奥尔菲斯语气没什么变化， “谁知道他是不是凶手？” 他们的对话让爱丽丝敏锐注意到了什么，瞅瞅这个，瞧瞧那个。 但她没说什么，直到坐上了警车，才去看奥尔菲斯。 奥尔菲斯有所感觉地抬头，微笑看向爱丽丝—— “让我猜猜，记者小姐您是不是想问……威廉说的对吗？” 爱丽丝笑了，坦荡点头，“是的，凶手落网了吗？” “不是落网。” 奥尔菲斯看向窗外，眸色深深， “是自首。” “我好奇凶手为什么要自首，也好奇……” 爱丽丝了然：“怎么威廉第一反应是凶手落网。” “是的，越来越奇怪，越来越有趣了。” 奥尔菲斯微微一笑， “旅馆里的服务员也没说实话，她的漏洞更多。就不说在点燃煤灯前就会踢到的尸体了。她的供词里，也少了一个‘嗅觉’。” “杰克逊死前大量失血，那地板上都染成了那个颜色。我不相信她一点味道都没闻到。” “我们的服务员小姐丢了鼻子，而男仆先生少了耳朵。男仆先生还把一位咒术师叫成占卜师，生怕我们多关注那位多里瓦尔小姐一点点。” 奥尔菲斯仰后一躺，懒散靠着椅背， “以及第2位死者道斯养的那只大型宠物，到现在也不知道是个什么品种。” “事情这么多，疑问这么多。” “作为最终奖励的凶手却已经迫不及待的提前跳出来，迫不及待等着去死了。局势真乱啊，他们到底想要做什么？” “无非是想要掩盖真相。” 爱丽丝揉了揉眉心， “见招拆招，让我们去看看那位连杀三个人后幡然醒悟，主动走到警察局的凶手吧。” …… “姓名。” “凯文.阿尤索。” “职业。” “我是一名牛仔。” “牛仔？牧民就牧民，扯什么……” “我是一名美国人，警察先生，美国是有牛仔这个职业的。” 提到自己的职业，嫌疑人激动许多，纠正警方的看法， “和你们英国的放牧人不同，我们挥起套索，一夹马肚，随时随地的出发。从德克萨斯到密苏里，纵马与野牛同奔，向荒漠前进。我们跨过雪山，踏遍激流，在马上嚼着烟叶子，享受工作，也享受自由的生活。” “嘁，说这么多乱七八糟的，自由你个黑肺佬！你说，你什么时候杀死的那三个人，为什么要杀死那三个人？” “……” “……呼，前天凌晨，我在旅馆杀死了杰克逊；昨天凌晨，我蹲守在那家还未开业的店铺里杀死了道斯，在天亮前将尸体抛到了摄政街上；今天早上，我潜入麦金托什家里，把他从楼上推了下去，致他当场死亡。” “杀他们的原因很简单，同为美国人，我以他们为耻。为了给我的印第安朋友报仇，呼吁国际社会重视印第安人目前的生存处境，我决定制造一起足够轰动的案件。” 戴着手铐的牛仔隔着一张桌子，接受对面胖警察的审讯。 与其说是审讯，这更像是一场单方面的坦白。 胖警察无论问什么，名为凯文的牛仔都一五一十的交代，甚至会补充一些警察没注意到的细节。 第322章 简短的讨论 四周的高墙有着隐蔽的小窗，隔着一扇墙，爱丽丝等人听的很清楚。 他们也能透过窗户，观察到那名牛仔说话时的神态细节。 “看上去这位阿尤索先生有30多岁，可能快40了？” 爱丽丝踮起脚尖，说， “戴着一顶大大的牛仔帽，留有脏辫，脸上涂着一道奇怪的白色油彩。符合目击者的证词。” “35岁。” 奥尔菲斯纠正了一下爱丽丝对年龄的猜测， “您似乎总预估更大的年龄。” 他一边旁听审讯的内容，一边看里德警长拿过来的笔录，从中提取有用的—— “嫌疑人凯文.阿尤索自述与父母关系极其糟糕，已经有许多年都不曾回家，基本断绝了联系。” “因为不愿继续留在美国，他前几年就一直在欧洲各地漂泊，靠着零散的工作赚钱买酒度日，与三位死者没有任何交集。” 爱丽丝皱起眉：“很难想象，这么一个经历背景的人会杀人。” “是的。” 出乎意料，里德警长附和了爱丽丝的话。 何塞诧异看着里德警长，奇怪道：“警长先生，我还以为你会对凶手的自投罗网感到无比兴奋呢。你现在怎么看起来，愁眉苦脸的？” 里德警长指指自己的眼睛，又摸了摸他的警徽，没好气道： “我当警察好多年了，自认为还是有点眼力的。譬如我曾经在一次夜间巡逻，撞见一个叫做杰克的画家。我注意到他在街头徘徊了很久，就上前盘问了几句。” “我当时就觉得他那个眼神啊，有一种对生命的漠视感，我看着他就跟看到了一个连环杀手似的。” 里德警长很唏嘘， “可我盯着这个送上来的凯文，却没有在他的眼睛里发现凶手必备的…怎么说呢，就是一种凶性。” “有些人是天生的，有些人是杀完人后沾染的。凶手和路人，是截然不同的气质。” 何塞肃然起敬：“没想到警长先生的眼睛这么厉害，就是杰克这个名字和画家职业的描述，我怎么好像在哪里听到过？” 奥尔菲斯用钢笔敲了敲随身记事本， “是昨天的那位吧，记者小姐的朋友，和瓦尔登聊得很来。” 何塞想起来了，他试探道：“那个杰克，刚从牢里放出来？” 里德警长摇头，“没有，盯了他半年了，他一直遵纪守法。” “呃…警长先生，那您这不是给自己举了一个失败案例吗？” 何塞表情一言难尽， “看来您的预感并不准确，这个凯文大概率就是凶手了。” “不。” “他在顶罪。” 爱丽丝与奥尔菲斯几乎是同时出声，否认了何塞的猜测。 “您说。” “您说。” 两人互相看看，刚想让对方先说，结果又撞在一起。 这种巧合让他们一时半会都忘了自己要说什么，只是看着对方觉得有些好笑。 何塞有些急：“说不说啊？我倒是想说，但我说不出来什么。” “记者小姐，您先说吧，我补充。” 奥尔菲斯做了一个请的手势，绅士道。 爱丽丝点点头，清了清嗓子：“我认为，阿尤索先生不可能是凶手。” “你们有没有注意到，他被要求交代案情的时候，最开始沉默了一下，像是没反应过来。” “但停顿过后，阿尤索先生的叙述忽然变得非常流畅，没有任何卡壳。” 奥尔菲斯点头，“这种表现很像是被临时抽查背书功课的优秀学生。” 爱丽丝接着说： “提及三名死者，阿尤索先生神情很平静，可在提到道斯时，他有一个难以察觉的扭动幅度，肢体语言的表态是‘厌恶’，‘恶心’。” 爱丽丝蹙起眉， “如果他是这起连环杀人案的凶手，那所有死者对他来说应该都是同等的。但阿尤索先生明显更讨厌第二位死者道斯。” “而且……还有一部分的原因和里德警长一样，他就算亲口承认了罪行，可语言、表情、动作都过于坦荡。” 爱丽丝说， “除非他的心理素质高到一个不可思议的地步，杀几个人对他来说就跟吃饭一样，那种最极端的家伙倒不会有杀气，动完手还能抽身离去，不沾半点怨与恨。” “奥尔菲斯先生，我的观点就到这里了，您还有什么要补充的吗？” 奥尔菲斯思索了片刻，补充道：“我比您的看法更极端。” “我认为，阿尤索先生交代的那些事，除了他的家庭和来历，可能就只有他与印第安人非常亲近是真的。” “注意看他脖子上戴着的项链，那是两片鹰的羽毛。应该是印第安人的特色装饰。” “除了这点以外，他说的所有我都不会去分析，没必要。” 里德警长陷入沉默。 何塞左右看看，急道：“你们都不相信？” “不相信也没办法啊，明天就是圣诞节了！” 何塞的声音让里德警长面露难色。 “在今天晚上12点之前，苏格兰场必须逮捕一个凶手。” 何塞摊开双手， “奥尔菲斯先生，恕我冒昧，您自己都说了，您相信他与印第安人非常亲近。” “亲近印第安文化，面有油彩，身手矫健的男人。这个牛仔完美符合目击证人的描述，而且他也愿意承认所有罪行。” 何塞说到这里，声音小了下去，支支吾吾道， “如果他真是顶罪，那他肯定认识凶手，他包庇凶手，我们抓他的举动也没错。反正是他自己选的，顺势结案，先把上面的压力糊弄过去，岂不是……” 何塞彻底没下文了，他一拍脑门，懊恼道：“太想结束这件事了，我在出什么馊主意？” “不用管我乱七八糟的话吧，我这人总是这样，性子一急什么想法都能往外蹦，事情过后，十有八九我自个都会后悔。” 里德警长脸上的表情越发纠结，半天没出声。 “再给我一点时间吧，离晚上十二点还早着呢。” 奥尔菲斯淡淡出声，替里德警长解了围， “我还有一个地方没去，准备下午来一个突击访问，尽量在对方毫无准备的情况下获得最多的线索。” “午夜12点之前，我会找出答案的。” “还有我。” 爱丽丝严肃道， “昨天，我也找了我这边的线人，让他尽可能的去收集三名死者，以及我怀疑的一些人的消息。” “我给了他一整天的时间，等到下午，他那边或多或少也有一些新消息。” 第323章 转机 里德警长并没有面露轻松，相反，他的表情有些难堪，他为刚才自己的些许动摇感到羞愧。 里德警长深吸一口气，打起精神道：“既然两位侦探都还在坚持，警察当然不能就这么草草结案。” “离中午还有点时间，在午饭前，两位是否要询问一下凯文.阿尤索呢？” “他肯定知道些什么，如果能够撬开他的嘴……” “不。” 爱丽丝摇摇头， “他都愿意顶罪了。” “顶下这种罪行意味着什么？意味着绞刑架。我不认为还有什么手段能够撬开怀抱着必死之心的人的嘴巴。” 奥尔菲斯扶正单边镜，提议道：“里德警长，我也知道你现在背负着的压力。所以恰恰相反，您必须把他当做重大嫌疑人抓起来。” “向公众那边透露点风声，就说连环杀人的凶手已经落网了，明天早上，大家都能在报纸上看到凶案的经过。” “抓起来？” 里德警长有些焦虑， “总督察肯定会过问具体情况，一旦把凯文.阿尤索的名字报上去……如果我们没有找到真凶，那他就会出现在报纸上。” 奥尔菲斯咳嗽一声，冷幽默道： “现在藏也来不及了，当这名美国牛仔走进苏格兰场时，就注定了要么是他死，要么是真凶死。绞刑架太空荡，总得挂个人上去。” “别担心，放心去宣扬吧。转换一下思路，阿尤索先生对凶手情深义重，那凶手只有极低的概率会完全无视他的付出。” 奥尔菲斯点到即止。 里德警长没其他办法，只好答应下来，快步离开去安排后续事宜了。 于是一墙之隔的凯文很快被胖警察拽着领子拖走。 这起案件实在是太轰动，太离奇。 当爱丽丝走出审讯室时，她已经能听到年轻的警察们在窃窃私语，兴奋交谈议论着。 透过苏格兰场2楼的窗户，爱丽丝注视着楼下躁动的人群。蹲守多日的各路小报围着每一位路过的人，反复询问着，用英镑开路。 苏格兰场的警察没让人失望。 爱丽丝猜，最迟到了晚上，凯文.阿尤索这个名字就会被传的全城都知道。 当然，这个过程中可能会产生一点点的错误，比如把嫌疑人凯文传成嫌疑人凯尔文。 “这样真的没问题吗？” 何塞忧心忡忡道， “我现在真害怕了。如果舆论太过，人们会开始坚信自己所打听到的，而对官方的通报无视。” “如果没有足够强力的证据，就算苏格兰场最后宣布了凶手是另一个人，凯文.阿尤索的名誉也无法恢复了。” “这的确是个大问题。” 奥尔菲斯耸耸肩， “你可以再退一步，如果我没有找到凶手，那他最紧要的事情就不是名誉了。” 爱丽丝微微一笑，调侃道：“巴登先生，三分钟前，您差点就想把阿尤索先生推出去了。虽然您说您会后悔，但是这也后悔的太快了吧？” 何塞苦笑一声：“唉，不怕爱丽丝小姐笑话。连环杀人案跟我没太大关系，我才能够以一个旁观者的角度想清楚所有后果。” “我太了解我这个人了，如果是我在这个漩涡中，脑子一热，我的果决会飞快的做下这个决定，然后硬撑着接受所有后果。” “幸好这事跟我没太大关系，我只是和奥尔菲斯先生一起来了这里……” 话说到这，何塞偷偷瞧了一眼爱丽丝。 他希望这起案件能早点结束，自然是想要通过爱丽丝，好好打听打听那把古董伞。 爱丽丝假装不知道，“哦”了一声，转而看向奥尔菲斯，随口道：“其实我还挺惦记那位咒术师的。” “我也在思索这个人，还有，要是能多点时间就好，我想亲自去一趟法国的。” 奥尔菲斯翻开记事本，回道， “因为道斯生前最后一段时光，几乎只在英法两国之间打转。比起他的朋友，他待在法国的时间更多。” “那位咒术师就不必说了，她的秘密也很多……” “等等，楼下那辆车是？” 奥尔菲斯和爱丽丝讨论到一半，忽然被窗外的景象分散了注意。 “什么？” 爱丽丝顺着他的目光往楼下望去，看到一辆装饰奢华的马车停在了街对面。 上面很快就下来了两名穿着精致的高大保镖，近乎粗暴的驱散了堵住苏格兰场大门的人群。 在阵阵抗议声中，马车旁若无人的继续动了起来，驶进人群。 上面的人不想挤，企图直接从门口下车。 但她显然低估了新闻从业者的脾气。 很快，更多人围了上来，不少人甚至直接挡在了车头前，颇有一种有种你就撞死我的气魄。 在这种互不相让的情况下，马车和人群的冲突越发明显，就差直接动手了。 幸好是在苏格兰场门口，警察也不可能让流血事件发生，紧急叫停了两边人。 那保镖不知道和警察说了什么，很快，爱丽丝就看到了里德警长。 里德警长了解了一下情况，忽然抬头，往楼上看来，正好与爱丽丝等人的视线相撞。 他脸上有着淡淡的笑意，点了点头。 眼看着里德警长斥退了围着的人群，让马车上的人能安全体面的下车，爱丽丝忽然道：“你猜这是谁？” 奥尔菲斯收回目光，诚实道：“暂时没有头绪。” “但看里德警长的脸色，这个人大概率有益于案件。等吧，如果真有关，里德警长一定会喊我们的。” 他话音刚落，楼下就传来了一阵凌乱的脚步声。 一口气跑上来的小警察急切道：“侦探先生，请快去里德警长的办公室。” “来自法国的薇拉.奈尔小姐，只给了我们十分钟的时间！” 第324章 薇拉的证词 “她不是不想掺和凶案吗？怎么突然……” 奥尔菲斯听到这个名字，第一反应是质疑。 小警察擦着额头的汗，满脸茫然，不知道该怎么回答。 “薇拉.奈尔为什么忽然改变了主意，这是之后的事情。现在我们该做的，应该是把握好这10分钟。” 爱丽丝提醒奥尔菲斯别因为震惊而浪费宝贵的时间。 里德警长派这个警察跑上来，就是为了尽快让奥尔菲斯赶到现场。 一行人匆匆下楼，还没走到门口就能听到里面那道独特的，有些成熟而温柔的女声，她在回答里德警长的问话—— “这位是我的孪生妹妹，克洛伊.奈尔。她听说了伦敦发生的事情，在我面前念叨了好几次。” “所以我昨天晚上就决定了，决定从格拉斯城启程，到伦敦来看看。今早上登船的时候，太阳还没有出来呢。” “我来这里是为了迁就她的小小好奇心，所以我们之间的谈话不必避着她。” “有什么想问的，尽快问吧，我还要亲自去寻找下榻的酒店。不管在哪里，生活的品质可不能随便降低。” 寥寥几句，爱丽丝心里已经初步构建出了调香师，薇拉.奈尔的性格。 她出身优渥，几乎没有吃过什么苦，性格略微有些傲，但本性还挺温柔，相当重视自己的妹妹。 奥尔菲斯轻声说：“听起来，里面有个与案件不相关的人。” 爱丽丝点点头，“克洛伊，薇拉的妹妹，不算外人了。我们得感谢她对这起案件有兴趣，让薇拉愿意跑一趟伦敦。” “确实。” 何塞附和了一声，象征性抬手敲了一下门，不等里面回应就直接推门进去了。 爱丽丝紧随其后，很快就看清了办公室内的景象。 一位穿着紫色长裙，围着雪白貂绒披肩的优雅少女靠着椅背，正好奇转头看来。 她头上戴着一顶帽子，垂下的黑纱遮住了半张脸，却又没有完全掩下她的五官，反而让那双缱绻的双眸多了几分若有若无的妩媚。 美人轻纱覆面，独添一份朦胧美。 “很有品味。” 爱丽丝下意识夸道， “奈尔小姐，您很会选择配饰，让我眼前一亮。” 薇拉嘴角微翘，转过脸：“看在这位小姐非常有眼光的份上，我就不批评你们突然进来的失礼了。” “让我注意下沙漏到哪了……里德警长，你还有八分钟。” “什么？只有八分钟了？侦探先生！” “呃，让我想想……” 里德警长忙着简单介绍两边人认识下，奥尔菲斯在考虑问什么。 一群人七嘴八舌，围着坐在椅子上的薇拉打转。 “哼……” 一声非常非常轻的不满声在旁边响起，只有爱丽丝捕捉到了。 她闻声望去，这才注意到角落里还坐着一位少女。 比起张扬吸引人的薇拉，她显得安静而内向，正低着头不知道在想什么。 “您好……” 爱丽丝想了一下， “克洛伊小姐？” 克洛伊抬头，诧异看了眼爱丽丝。她有些不习惯的露出一个微笑，轻轻点头示意。 即使穿着上好的服装，有着和薇拉一模一样的美人面，但克洛伊似乎已经习惯待在角落里了。 毕竟，她有一个万众瞩目的姐姐。 爱丽丝本想多跟克洛伊聊聊，但很快，薇拉的讲述吸引了她的注意力。 在爱丽丝没看到的地方，克洛伊自嘲一笑，重新低下头，陷入绝对的沉默中。 一时之间，里德警长的办公室里只回荡在薇拉一个人的声音—— “提前说一下，我之前直接拒绝了苏格兰场的邀请，是因为我压根不想听到道斯的消息。” “他那个人，表面把自己装点的像是个精致的贵族，实际的性格非常恶劣，傲慢刻薄到让人无法忍受。” 奥尔菲斯问：“他对您做的香水百般挑刺？” “这倒没有，调香师亲手制作的调制的香水是完美的，就算是那个假模假样的家伙也没话说。” 薇拉脸上流露出些许自豪，但很快，她变得愤怒起来， “就是太好了，好到让他起了不该有的想法！” “作为法国有名的调香师，我并不缺贵族子弟的爱慕与追求。但那些英俊的公子们，总是知道什么叫做点到即止，并不会过分强求。” “可是那个道斯……” “我说实话吧，我讨厌他，是因为他是所有追我的人中最不知分寸的那一个。” “瞧瞧他那张恶心的脸，他甚至恬不知耻的说要娶我为妻，让我一辈子只为他调香……上帝啊，听到那话时我都快吐出来了。” 薇拉愤怒道， “如果不是我接下了他的单子，不愿意毁掉调香师这块金字招牌，我早就想不顾一切的把那个家伙狠狠骂一顿，永远不许他来格拉斯城了。” “所以听到他死了，我一点都不难过，心里只觉得轻松。” 薇拉用随身携带的镜子注意了一下仪容，愤愤不平道， “欣赏香水就够了，他居然还对制香的人产生想法……那家伙也不瞧自己长个什么样，全靠家族的丑人！” 怪不得薇拉之前是那么个态度，原来中间还有一段隐秘。 她毫不避讳自己对道斯的厌恶，让爱丽丝能想象到薇拉确实受够了道斯这个客户，如果能有体面的选择，薇拉估计亏钱都要把人给赶出去。 等薇拉的情绪稍微平复点后，奥尔菲斯追问道： “那你们最后一次见面，是三天…4天前，对吗？可以具体说说那次的情况吗？” 薇拉想了想，迟疑道：“时间？4天前……哦，对，他跟我说他要回伦敦一趟。” “我并不关心他回来干什么，他没说我也不想问，我只想赶紧结束手上的工作，把香水调配出来，然后和那个恶心的家伙一刀两断。” 薇拉重复道， “虽然我讨厌他，但我也不想给警方造成阻碍。除了他在追我，这件我本人觉得一点都不光彩的事，其他的大差不差，我都通过电报告知里德警长了。” “他也没跟我说什么，我也没问，我真不知道其他了。” “好吧。” 反复确认薇拉没有隐瞒后，奥尔菲斯叹了口气。 不同于其他人的沮丧，爱丽丝则以一名女性的角度出发，忽然问道：“他有给你写情书吗？” 情书？其余人转头看着爱丽丝，不清楚她为什么会问这个。 “男性展示魅力的方法大约就是那几种。” 爱丽丝说， “财力，容貌，才华。尽量展现自己的长处，藏起自己的短处。” “道斯在外面给自己包装的形象，是一个力求完美的精致人。但您刚才说了，他本人的容貌，并不算出众。” 薇拉凉凉道：“很差，初具人形。” “而且，作为一个从政家族的边缘人物，他有钱，却不一定富有到能够让您惊叹。” 薇拉有些骄傲：“奈尔家族不缺钱，在最好的地段开家香水店也只是我父亲一句话的事。就那个不争气的家伙，能继承到的财产肯定没我多。” 爱丽丝赞同道：“所以，他唯一能拼命展现的，只有自己才华，和所谓的一颗真心了。” “道斯能够设计服装，其审美水平肯定不低，艺术素养应该也具备一些。根据我的经验，他应该会殷勤的送信写诗，左一个缪斯，右一个女神的，竭力想让您向他投去欣赏的目光。” 爱丽丝很期待， “他有没有提到他养了一只很独特的宠物，想邀请您去观赏呢？” 第325章 时间诡计 爱丽丝的话，让奥尔菲斯反应过来她想问什么了。 薇拉无情砸灭了这点希望：“这位小姐的描述确实挺像他的。在追我的时候，道斯每天都会手写一封情书，即使回到英国，也会定时给我发一封不知从哪抄来的肉麻电报。” “但除了他当面提到的香水修改意见，其他的信件与电报，我看到了就直接删除了。” 薇拉打了个哈欠， “我懒得看他的废话，不想给自己找不痛快，我甚至都不知道他养了宠物。” 薇拉指指桌上的沙漏，随意道， “在三天前，那恼人的电报也消失后，我就彻底没有他的消息了。好了，最后一分钟，我急着去订酒店。” “道斯的电报在三天前就停止了？” 本来随便听听的奥尔菲斯脱口而出， “是三天还是四天？” 准备起身的薇拉莫名其妙看着他，“这很重要吗？” “重要。” 爱丽丝猛然抓住了一闪而过的疑点，快步走到薇拉身边，把她摁回了椅子上，目光灼灼道， “四天前，道斯跟您说他回伦敦一趟。那他每天都会有的情书，是在4天前断掉的呢？还是在三天前断掉的呢？” 薇拉蹙起好看的眉，犹豫道：“好吧，这是最后一个问题了，如果这个很重要，我可以多费点精力想想。” “我先说一下，道斯有点完美主义，喜欢‘仪式感’。他的电报，一直是在晚上九点到的。因为他说那是健康的入睡时间，希望我每天闭上眼最后一个看到的内容与他有关。” 薇拉表情复杂，被恶心到的， “不得不说，这让我确实能够精准地记起，电报是在三天前断掉的。” “这么说吧，4天前，他白天回去了，但晚上9点的时候还发了一封电报过来。” “但他回去的第二天，也就是三天前，晚上九点没有任何动静。” 薇拉懒懒道， “昨天早上，你们联系的我，说道斯死了，问我知不知道点什么，我回答说不清楚，没了。” 爱丽丝朝奥尔菲斯那边看了一眼，轻轻点点头。 里德警长与何塞的反应出奇一致——开始没反应过来，琢磨点门道后感到不可思议，现在憋着一肚子话想找人问个明白。 “感谢您的配合，奈尔小姐，帮大忙了。” 奥尔菲斯对薇拉道， “现在您可以离开了，希望您的伦敦之行能愉快。” “你们问的我都尽量回答了，那现在你们也该满足一下我们姐妹的好奇心，跟我们说一说这些案件具体都发生了什么吧。” 薇拉好奇道， “我在门口听到他们在讨论嫌疑人，说是已经被抓到了，是个叫凯文的牛仔？” “不，他不是凶手。” 爱丽丝说， “您的证言有力佐证了他的清白，我可以打包票，真凶仍然在逍遥法外。” “奈尔小姐，这是付给您的酬金，请您暂时保密，不要对外宣扬。” 薇拉有些不乐意，柔柔道：“我回答了这么多，只能换来这一两句吗？” 里德警长连忙道：“奈尔小姐，我们要工作了。您可以在外面的大厅转转，其他警察会接待您的。” 好说歹说，请走了奈尔姐妹。 一行人凑在一起，激烈讨论起来。 爱丽丝先开口了：“信件在误导我们。” 奥尔菲斯点头，“是的，凶手用寄信的方式，‘预告’凶案的发生，从而在我们心底埋下了一颗种子。” “所有人下意识认为——先有信件，再有凶案。而死者死亡的顺序又是根据信件里面附送的纸条来确定的——第1张纸条对应第一位死者，第2张纸条对应第2位死者，以此类推。” “其实……” 里德警长猛然站起来，在办公室里走来走去， “其实道斯很有可能才是第一个死的！” “我们怎么会没想到这一层呢？道斯最后一次被人目击的时间点是三天…不对，四天前，他有很大可能在回伦敦的当天就死了，只是凶手用信件和纸条造成的心理暗示，让我们将他当做了第二名死者。” “也有可能是在回伦敦的第2天。” 奥尔菲斯严谨道， “但无论是三天前还是四天前，毫无疑问，都比杰克逊要早。” 何塞托着下巴，喃喃道：“但昨天的尸检报告显示，道斯的死亡时间约在十二小时左右，对应的是前天晚上啊。” “等等，过于惨白的肤色，手脚的肌肉较为松散，与关节的尸僵矛盾……” 何塞一拍大腿，激动道， “我想起来了，以前在海上航行时，等到了最后一段航路，我们的食物约等于无，无论找到什么都得往嘴里塞。” “有一次，厨师在丧心病狂的爱尔兰人那里买到了一块不知道冻了多久的肉。那肉解冻后的样子，可不就是发白，柴到没肉味啊。” 第326章 凯文的破绽 【326】凯文的破绽 “气温和湿度，会加剧或者减缓的尸体腐烂。你们说，道斯不会像肉一样被凶手冻了两天，才拖出来抛尸的吧？” 爱丽丝肯定道： “非常有可能，当气温在零度及以下的时候，尸僵的形成时间会延长，尸斑也会受到抑制，这足以对尸检结果产生不小的干扰。” “有件事。” 里德警长打断讨论，抓狂道， “我们这个猜想全部都是建立在那名调香师自己说的——死者道斯已经三天没有给她发电报的基础上。” “但这只是一个猜想，有没有更直接的证据？” “有！” 爱丽丝与奥尔菲斯异口同声， “尸体就是证据！” “我提议，再次确认尸体状态。” “还要尸检？能查出什么？” 里德警长反问了一句。 “看肉的颜色吧。” 何塞在旁边嘀咕道， “托那次航行还有吝啬厨师的福，我知道了一个冷知识。” “冻过的肉更容易腐烂。” “温度延缓了尸斑与尸僵的形成，但在一切恢复正常后，被压制的腐化会加倍还回来。正常能放好几天的肉，解冻后可能就只能放一两天了，无论怎么加调料都掩盖不了那股臭味。” 何塞苦着脸， “更糟糕的是，船上没有什么调料了。” 何塞的痛苦往事像是一个预言，当众人再次于停尸房里看到道斯那具尸体时，齐齐捂住了鼻子。 即使得到了妥善的处理，伦敦的冬季低温也是非常好的储存条件，但道斯尸首的腐烂程度还是有些快了。 在爱丽丝的示意下，他们把理论上的第一名死者，杰克逊的尸体推出来，和道斯摆一块。 何塞指着那已经开始软泡的肉夸张道：“这烂得一骑绝尘啊。” 里德警长欲言又止，半响才道：“马上就要吃午饭了，巴登先生您这么说是不是有些不妥当？” 何塞把眼睛一瞪，怒道：“您也知道不妥当啊，之前是谁在杂物间宣扬那么离奇的报复手段？” 比起两人的互坑，爱丽丝更关心另一件事。 她轻轻吐了口气，“太好了，我们找到阿尤索先生的破绽了。” “还记得吗？他在口供里说，他是昨天杀死，并抛尸的道斯。很明显，作为自称的‘凶手’，他实际上并不清楚道斯的真正死亡时间。” “有这么明显的漏洞，阿尤索先生不会被轻易定罪了，除非他能立刻，马上，编出一套更完善的说辞。” 望着爱丽丝神采飞扬的侧脸，奥尔菲斯忽而一笑，温和道：“记者小姐不仅思维敏捷，还总是能站在不同人的角度上思考事情。” “怪不得您跟奈尔小姐说，您在收情书这事上很有经验。” “我什么时候说过这话？” 爱丽丝纠正奥尔菲斯的说辞， “我当时是在分析死者道斯可能会给奈尔小姐留下的线索，提到过大部分人的共性。” 奥尔菲斯并没有因为爱丽丝的解释罢休，反而忽然来了句：“那他给您寄过信吗？” 爱丽丝反问：“谁？” 她觉得这话有些莫名其妙了，不解道： “奥尔菲斯先生，我都不知道您指的是谁。而我对待追求者的东西，和奈尔小姐是一样的——礼貌拒绝，如果对方不识好歹，那就直接无视，看都不看。” “不过，我经常在外面奔波，从没有遇到太过分的追求者，一般拒绝后就不会有下文了。” “好了，我们抓住了每一秒，每一个问题，才从奈尔小姐嘴里得知了道斯可能三天前就遇害的事。” 爱丽丝打住这个话题，伸了一个懒腰， “失策了，我们应该吃完饭来看尸体的。现在什么胃口都没有，心里只有一步步接近真相的兴奋感。” “奥尔菲斯先生，我记得您说您下午想去见一个人，现在行不行？” “算算时间已经差不多，我想立刻去找那些勤勤恳恳的小助手。” 奥尔菲斯有些心不在焉，答：“我下午打算去东区，去那位服务员家里转转。” 爱丽丝惊讶道：“那太巧了，我也打算去东区。目的地是一致的，那……” 奥尔菲斯甩甩头，把那些乱七八糟的思绪扔出去，将钢笔收好，“出发吧！” 爱丽丝嘴角漾开笑容，利落道：“好，我这就出门联系马车。” 她的身影像一只轻灵的鸟雀，转瞬离开，消失在停尸房门口。 里德警长与其他人在忙着检查所有尸体的状态，企图再发现点什么。 奥尔菲斯揉揉眉心，低头想了一下随身记事本上的内容，好理清楚找服务员时的重点在哪。 “嘿，哥们。” 何塞热情拍了拍奥尔菲斯的肩。 奥尔菲斯奇怪看了他一眼。 虽然奥尔菲斯对外说两人是路上结识，才同行来到伦敦。 但是，何塞其实是自己找上门的，对奥尔菲斯的态度一直隐隐有些距离。 对何塞来说，奥尔菲斯好像是个有点熟悉却更加陌生的怪物，何塞是走投无路，实在没有其他办法，才不得不来找奥尔菲斯的。 奥尔菲斯还是第一次看到何塞这个表情，这让他有些不太确定，怀疑自己是不是看错了。 他试探问： “何塞，你这是……” 何塞满脸意味深长，挤眉弄眼道：“需不需要我给您出点主意？” “什么主意？” 奥尔菲斯好奇，心想难道有自己忽略的地方，被何塞发现了？ “这种事情我见的多了，以前出海的时候，十天半个月都见不到一个妞。每逢靠岸补给的时候，那些水手对路过的八十岁老太太都能流哈喇子。” 何塞神秘兮兮道， “偶尔，他们真会在那短短几天里面，邂逅他们口中的毕生所爱。为了不让归航变成失恋，让姑娘多为自己等几天，我们航海家内部可是有着一整套的追人秘法，成功率极大。” 奥尔菲斯一怔，认真问：“你在说什么乱七八糟的？” “哎呀，我懂，我懂的。” 何塞眯起眼睛，意味深长道， “您刚才一个劲的追问爱丽丝小姐，确认她的追求者进度，难道不是……” “想太多了。” 奥尔菲斯颇感无语，解释道， “我只是在确认一件事。” “我认识一个…有点邪恶的家伙，虽然暂时还算和平共处，但我对他始终是有些忌惮的。” “上次意外得知他似乎知晓记者小姐的存在，而且还接近过她。我是担心记者小姐受到了蒙骗，不知道那个家伙的真面目。” 第327章 忐忑 【327】忐忑 小说家奥尔菲斯指的，自然就是他的另一个人格，庄园主。 小说家的记忆不全，却始终记得上一次房东太太看向他们两个人时的那个眼神。 他那个时候就有点担心，担心自己失去记忆时会不会发生什么不好的事。 只是爱丽丝对待他的态度一直很正常，这才让两人若无其事的掀过了那一页。 但爱丽丝方才提到的追求者，让奥尔菲斯一下子警觉起来。 难道，那个邪恶的家伙还在追求中？他编了什么谎话让爱丽丝坦然面对这种情况？ 奥尔菲斯想不明白，却觉得这很有可能。 庄园主擅长用言语蛊惑人心，交友广泛，奥尔菲斯也不是没见到过能对他无动于衷，却又对“他”恭敬俯首的人了。 是的，奥尔菲斯在忧虑这件事。如果可以，他希望爱丽丝别误入歧途，不慎跟那个家伙搭上关系。 “哇哦，您说的挺像模像样的。” 何塞古怪笑笑， “我只听到了一桩很隐秘的心事。” “您担心的究竟是她被心怀不轨的坏小子骗走，还是在不甘心她可能会选择更擅长甜言蜜语的他人？” 他讽刺挖苦般拉长语调， “记者小姐，他寄过～信～吗～” 奥尔菲斯脸色一黑，给何塞来了一肘，气息不稳地呵斥： “瞎说什么呢？在私底下议论一位小姐的情感归宿真是失礼，你有些太过分了。” 何塞揉揉肚子，咳嗽一声，举起双手做投降状，“好了好了，开个玩笑罢了。” “别急啊。” 何塞嘴上道歉了，可眼里的调侃意味还没有下去。 奥尔菲斯也不知道哪来的情绪，不满盯他两眼，扭过头。 “两位先生，你们在打闹什么？” 爱丽丝从门外探出头，比了一个手势，无奈道， “我已经在门外喊了两遍车来了。” “你们在讨论什么？这么投入？” “没什么，在跟里德警长说一些琐事。” 奥尔菲斯赶紧给何塞使了一个眼色，希望这个落魄的大副闭上嘴，别蹦出什么不得了的话。 何塞撇撇嘴，终究没说什么。 奥尔菲斯倒也没说谎，临出门前，他安排了一下里德警长的工作。里德警长觉得怪怪的，却找不到哪里怪，没什么意见。 在去往东区的马车上，奥尔菲斯意外的很安静，他将帽子下拉，一直低头，像是想小寐一会。 这让想聊聊麦金托什家里供奉血经的爱丽丝无从开口。 奥尔菲斯的目的地比爱丽丝要近，服务员菲文住在东区外围。 当马车停下时，“睡”了一路的奥尔菲斯迅速下车，速度快到让爱丽丝吃惊：“欸，奥尔菲斯先生，您确认要在这里下车吗？” 奥尔菲斯胡乱点头，朝爱丽丝扬扬手：“没错，就是这里。” “记者小姐，我先走了，等你忙完，你说过的那家烘焙坊见。” “可是……” “没有什么可是的，何塞，下车。” 在奥尔菲斯的强烈要求下，爱丽丝欲言又止，无奈看着马车重新启程，奥尔菲斯与茫然下车的何塞身影越来越远。 爱丽丝不理解地嘀咕： “可是马车是在避让行人啊，离东区还有一里地。” “奥尔菲斯先生怎么就下车了，分秒必争的时候，还要浪费时间去走路吗？” “奥尔菲斯这么做，一定有他的道理吧。比如说……适当的步行锻炼，能让思维更加敏锐？” 爱丽丝试图找个理由，却因为找不出来，最终选择盲从的相信。 当爱丽丝抵达新甜蜜之家的时候，离中午12点只差半小时了。 即使是在东区，街道上也开始飘浮着饭菜的香气。 穷人们除了黑面包，还有永远吃不完的土豆。 砍一点柴，把最便宜的土豆炖得烂烂的，加点盐，将面包切碎，放进去同煮后盛起，是东区人为数不多的平价美食。 新甜蜜之家就在吃这样的饭，克利切还在里面放了点野菜，点点绿意让面包土豆浓汤变得更让人有食欲了。 门是大开着的，不少孩子捧着碗蹲在街边吃饭。他们远远看到爱丽丝的身影，立马就有人进去报信。 克利切很快出来，惊讶道：“爱丽丝小姐？不是说下午来吗？” “案件有着突破性的进展，我实在是等不及了。” 爱丽丝随口解释了一下，歉意道， “您似乎还在吃饭？是我打扰了。” “还好，刚吃，您吃了吗？要不要来一点？” 克利切补充道， “面包都揭掉了发霉的部分，土豆也是，削皮洗干净后才下锅的。” “听起来还不错，给我来一小碗吧。” 爱丽丝笑笑， “可惜，有位先生约了我等会儿去烘培房，我得留点肚子。” 爱丽丝并没有指责克利切怎么省钱买便宜货，事实上，有太多人还在用发霉的黑面包裹腹了，比起吃了以后的不舒服，那恶心的口感才是食用者第一个要正视的问题。 克利切选择炖浓汤，可能还是看在马上就是圣诞节的份上，打算给孩子们改善点伙食。 甜蜜之家没有餐桌这种家具，克利切不知道从哪个犄角旮旯里拖出一把椅子请爱丽丝坐下。 伴随着孩子们唏哩呼噜的喝汤声，克利切开始交代他寻找到的线索。 “爱丽丝小姐，您昨天提到的两位死者，我们都摸的差不多了。” “想必您应该知道，杰克逊是马贼起家的投资商人。我手底下的小米凯，在杰克逊常去的酒吧转悠了一天，打听到了一个挺有意思的事。” “杰克逊在出事的前一个月，曾经在酒后懊恼地跟旁人说起，他丢失了一块上好的祖母绿。” 第328章 汤底 “杰克逊很遗憾，说那块祖母绿他留了近二十年，结果却被伦敦的小偷窃走。” 克利切有些自豪， “巧了，作为神偷，我在这行还是有些人脉名声的。我遣人出去打听，结果，那块祖母绿不是我认识的人偷的，最近也没有人有销赃宝石的动作。” “这很不正常，一个月了，还不出手？小偷不为钱去偷东西，还能为了什么？” “于是我根据祖母绿的线索往下找，虽然还是没有找到偷盗者，但我意外得知，杰克逊对祖母绿的失窃耿耿于怀，是因为那块宝石算是他人生的转折点。” 克利切挑明道， “简单点来说，那件祖母绿是件赃物。作为一个马贼，能赚钱的途径无非就几种。他年轻搞到了一批贵重物品，将其出手换成了改行的启动资金。” “那块祖母绿是他的手上留有的最后一块，杰克逊曾经吹嘘，说是要把这块改变他人生的宝石带到棺材里去。结果，宝石在一个月前失窃了，他也不敢报警，就这么抱怨着，咒骂着，直到他丢了命。” “好，杰克逊丢失了一块赃物宝石。” 爱丽丝记下这个问题，格外注意时间， “在一个月前……” “还有，杰克逊是个同性恋。” 克利切已经喝完了汤，若无其事丢下了一个惊天八卦。 他把碗递给凑上来的小孩，继续道， “他出去鬼混的时候不敢带其他人，就是因为他是去跟男的混，这家伙名义上还信教呢，要是大规模传扬开来，怕是不好有脸去教堂了。” “怎么样？这个消息够劲爆吧，一个跟杰克逊那啥过的小子亲口跟我讲的。” 克利切有些厌恶，是针对杰克逊的癖好， “他说杰克逊就喜欢什么都不懂的，脸越幼态越好，出去约都是用的假名字。那小子今年才……唉，杰克逊因此特别喜欢他，给过他一小颗金珠子，值半个英镑，让穷小子对他印象很深，在报纸上认出了他。” “呸，这老不死的，连杜克神父都不会对孩子们下这种手。” 克利切在街头混了这么久，仍然看不惯这种行为，也难怪杰克逊会对自己的猎艳遮遮掩掩，夜半出门都不敢带人。 “以他的金钱地位，他在美国应该有更好的地方去，不知道祸害了多少。” 爱丽丝脸色也不好，冷冷道， “这是出差来了英国，人生地不熟，才选择出门碰运气。杰克逊也没想到吧，他因为自身荒唐的举动，让警方曾对凶案一筹莫展。” 爱丽丝闭了闭眼，又道， “我想起来了，之前警方对旅馆客人的笔录中，其实不止一个人目睹过杰克逊的房间有身影进入，只是他们都记不清楚细节。” “有人称那是一个女性，也有人称，那是一个瘦瘦的男人……” 爱丽丝放下碗，思索道， “杰克逊是背部中刀，现场没有挣扎痕迹，他疑似配合着食用了会导致身体无力瘫软的药物。” “之前我和奥尔菲斯先生就猜过，凶手可能利用了杰克逊的择偶喜好，通过假扮一夜情对象来引诱杰克逊出来，并且在没有惊动其他人的情况下进入的房间。” “之前唯一不解的是凶手该怎么假扮成一个女人。但如果杰克逊喜欢男人，那一切就迎刃而解了。按照杰克逊的眼光，凶手很瘦？至少要具有少年感？” 克利切接过孩子递来的汤，迟疑道：“或许吧。” “他以为他在异国他乡遇到了一个勉强对胃口的男孩，没想到对方是蓄谋已久的死神。” 爱丽丝望着那些孩子们稚嫩的脸，叹息一声，说：“死者真是越挖越有啊。” “好了，那道斯呢？皮尔森先生，关于道斯，您又收集到了什么有趣的事吗？” 克利切张口：“有的，道斯似乎在追一个女人，他对其很迷恋，经常去书店买什么情话大全……” “这个我知道了。” 爱丽丝说， “对方对他的印象超级差，他就算买100本也不会成功的” 克利切咧嘴一笑，快言快语：“是啊，没几个人对道斯有好印象，就连他朋友有的时候都受不了他的脾气。” “道斯那么追求完美，从某种角度上来说，可能是因为自卑吧。他是家族的弃子，是丑陋的矮子，性格也不够好。” 克利切点评道， “道斯很少喝酒，因为喝醉控制不住情绪后，他就会发疯，吵架，甚至跟别人动手。” “但坠入爱河，对方又不肯回应的时候，喝酒就成了一种最好的逃避手段。我手下的一个孩子，上个月就见过他喝醉了以后跟别人争执一些东西。” “他们争执的是看过什么有趣的表演。对方声称他遇到过一家名为喧嚣的马戏团，里面有着畸形的蜘蛛秀，漂亮纤弱却敢于跟狮子互动的驯兽师，精彩的爆弹表演，还有两个一哭一笑，瘦弱与雄壮，一切都截然相反的小丑。” 克利切吃完第二碗汤，舒服地拍拍肚子， “富家子弟嘛，不就是攀比这些？攀比吃的，穿的，见过的。” “其他人都自认没见过比这更精彩的表演。但道斯不服气，他说当个观众算什么，能收藏才是本事。” “收藏？” 爱丽丝确认着这个词，脑海里立刻浮现出了那个狭小的杂物间。 “是的，收藏。那个孩子敢打包票，道斯当时嚷嚷的就是这个。” 克利切耸耸肩， “他朋友们都知道他喝醉后什么德性，见他面红耳赤的，怕接下来闹不愉快，就先顺着他的意思说，哄着道斯夸他更有见识，手段啥的。” “道斯慢慢被安抚好了，在那里断断续续的嘟囔着什么，有些东西还是纯观看比较好，要收藏也得收藏摆件，收藏活物真麻烦什么的……” 爱丽丝皱起眉，“他有没有提到，他喜欢的表演是什么？” “那天没提。” 克利切笑嘻嘻道， “但我记得爱丽丝小姐您昨天希望我们把打听的重点放一部分在道斯宠物上。” “所以我派出了更多的孩子，去跟酒馆里的人扯皮。有个人说，他曾经听到道斯夸——西大荒秀是最好的巡回表演，就算过了一百年还会被提起来的。” 第329章 西大荒秀 “西大荒秀……” 爱丽丝迅速在脑海里面找出了这场演出的具体内容。 这是10年前名声最火爆的演出，甚至在1887年入选，成为了能在维多利亚女王登基50周年庆典活动上表演的大型节目。 这并不是西大荒秀荣誉的顶峰，在两年后，它登上了巴黎世博会，彻底扬名世界，吸引了无数观众。 这场巡回演出的组织者艺名，叫野牛比尔。他以极强的视觉冲击力和互动性作为卖点，设计的剧本重现了美国的西部拓荒。 当然，是“美化”过的。 “我阅读过西大荒秀的有关报道。” 爱丽丝在脑海里搜寻着零碎的记忆，慢慢道， “里面有能一枪射掉观众嘴上叼着的烟头的神枪手。有挥舞着套索，驱赶马匹的西部牛仔。” “当然，还有对战争的模仿复刻秀。勇猛无双的美国牛仔，在马背上弓腰射鹰，灵活地戏弄莽撞粗笨的印第安人。” “在那些表演里，印第安人像无能狂怒的野猩猩，又蹦又跳，让观众们看得乐不可支。最后，这些‘没有脑子的野蛮人’，在猛烈的欢呼中落败，被胜利者拖着绕场谢幕。” 克利切大咧咧道： “是啊，我也听说过那场表演。野牛比尔还宣扬过，里面的印第安人是真正的印第安人，为了挣钱补贴部族才跟着他们到处巡演。” “据说观众付点钱，就能亲自上手试试。那些印第安人那么大的个子，一昧的挨打时的憨傻让人觉得还挺……” 克利切本来还在笑，但爱丽丝没说话，他乐着乐着，有些乐不出来了。 最终，克利切挠了挠头，嘲道： “啧，想像个人一样活着，咋就这么难？” 用土豆与黑面包煮成的浓汤依旧冒着热气，原始淀粉的香味一个劲的往鼻孔里钻。像这种美食，在别人眼里可能不如拿去喂狗。 爱丽丝垂下眼，没有去接克利切的感叹。 克利切擦了擦手，顺便呵斥了几个小不点别捧着碗疯跑，他说：“好了，让我们来说说您在研究的那个案子吧。” “道斯喜欢西大荒秀，他还跟人吵过，吹嘘自己收藏了知名表演的相关。” “……这家伙是把西大荒秀上的马买过来了吗？” 克利切扳着手指头算， “马，牛，狮子，老虎，野狗，西大荒秀主打的是真实的刺激感，没准真让道斯买到了伤残退役的动物演员。” “不一定是动物。” 爱丽丝的话让克利切猛然回头。 爱丽丝重复道：“真是令人难过啊，可是西大荒秀不止有皮尔森先生列举出的‘动物’演员。” “无论是我读到过的那些报道，还是我见过的，大部分人对印第安人的态度。” “很不幸，在我们这个时代，他们也被视作动物的一种。养牛养马怎么能够佐证这是从西大荒秀里出来的呢？” “但在英国的印第安人……让人第1个联想到的就是那场女王典礼上的表演，举世闻名。” 克利切呆呆道：“您的意思是说，他饲养了一个印第安人？” 爱丽丝没有吭声，她眼神微微一动，随后闪过一抹震惊。 想起道斯的死亡现场，还有他脑子后面的伤口以及空荡荡的杂物间。爱丽丝感觉她已经抓到了杀死道斯的真凶。 紧接着，凯文的脸浮上心头，还有奥尔菲斯的那句——“……我唯一能相信的是，他与印第安人的关系确实很好……” “道斯很喜欢西大荒秀，喜欢里面的表演。” “那他会想到，西大荒秀里上演的马背英雄牛仔，也会在某天为了印第安人挺身而出吗？” “什么？” 克利切听着爱丽丝的自言自语，下意识否认， “这怎么可能？” “是啊，这怎么可能。” 爱丽丝重复了一遍克利切的质疑，并没有继续聊下去，还是开始问下一个话题， “抱歉，皮尔森先生，昨天我来找您的时候，我只说了两位死者。但今天早上……” “第三位死者出现了。” 克利切从爱丽丝惊世骇俗的猜想中回过神，下意识道， “我知道您需要什么，早上放出了手上所有人，去寻找麦金托什的一切。” “先说好，麦金托什的情报不是没有，而是太多了。比起另外两个自诩体面的人，麦金托什从来不掩饰他干过的事情。” 克利切对麦金托什颇有好感，羡慕道， “他这个老头，听说年轻的时候蛮硬派的，也很有手段，挣下了偌大一份家业。” “可惜啊，他两个老婆死的早，儿子女儿要么没留住，要么失去了消息。这让麦金托什越发迷信那些乱七八糟的东西，在伦敦最常干的事情，就是往东区西，那排房子里钻。” 克利切神神秘秘道， “那里面住着的，都是些刚来的外人，身份不明，来源古怪。” “东区西，外人？” 爱丽丝问， “你了解那里的情况吗？你知道帕缇夏.多里瓦尔这个人吗？” “帕缇夏？” 克利切想了想，扭头往外喊， “有没有人认识东区西一个叫帕提夏的？或者知道点她的事的？” “我我我，我知道！” 一个拖着两条大黄鼻涕的小孩猛的举起手， “克利切，我可以换到一颗糖吗？” “不可以，给你算半颗。” 克利切威严道， “把鼻涕擦了，过来说说。” 小孩不太情愿，磨磨蹭蹭过来，一屁股坐在地上。 他歪头，仔细回想着，说： “我没跟她说过话，我怕她。我是从东区西里的那帮人打听到的，即使都是外来者，但他们也不喜欢帕提夏。” “里面有个海地人，说帕缇夏算是半个海地人，跟他们一样信仰巫毒教。” “但是，帕缇夏不得他们巫毒教里的一位神明喜爱。那位神明不肯彻底接纳帕缇夏，所以海地人对她的态度也很冷淡。” “她一直独自住在最边上的小屋里。” 第330章 开锁 “她是那么的不合群，孤僻又古怪，从不出门。可是偶尔，会有穿金戴银的人来拜访她。” 小孩砸吧着嘴， “据说巫毒教里面有很多神明，意见并不统一。有神不认可帕缇夏，但还有另一位神明，又很喜欢帕提夏。那位神明愿意赐予帕缇夏足够的灵感，让她能完全释放她的天赋，她会通灵，还会诅咒。” 爱丽丝了解完毕，耐心追问：“那小朋友，你知道麦金托什和帕缇夏有什么关系吗？” 小孩露出一个得意的表情，快快道， “我知道他们是客人和商人的关系，我亲眼看到的。” “两个月前，有个老头被他仆人搀扶着下了马车。他们带了一个大人巴掌那么大的袋子，我怀疑里面放的都是黄金！” “他们带着这个袋子进去，然后是含含糊糊的哀求声，后来，帕缇夏答应为他们举行一个仪式。” “那老头哭得可惨了，一直在喊儿啊儿啊的。直到太阳都要下山了，他才在仆人的搀扶下，两手空空的从里面走出来，登上马车……” 爱丽丝听着听着，忽然停下来想确认一个细节，“神像呢？” “什么？” 小屁孩满脸都是茫然。 爱丽丝仔细回忆了一下那天帕缇夏捧着神像离开的场景，追问：“就是一尊有半米高，戴着帽子，拿着拐杖的神像。” “那尊神像不算小，你仔细回忆，应该能记起来吧。” “半米高的神像？” 小孩叫道， “是有，但那是一个月前，一个姐姐拿走的啊。” “她穿着一身利落的黑衣，双手捧着那尊神像从小屋里面走了出来。我不知道她们在聊什么，我只知道那天是帕提夏亲自把她送到了门口。” “然后她们……” 小孩努力回忆着，最终有些挫败， “我不记得了，因为一个戴着帽子的老爷爷忽然出现在我面前，挡住了我的眼睛。他给了我一颗糖吃，让我去其他地方玩。” “我高高兴兴的接过糖，后来好几天都没有去东区西，把这事忘到脑后了。” 小孩抓耳挠腮，但想了半天也想不起更多了。 “可以了，这些已经足够了，非常感谢。” 爱丽丝没有强求，她隐隐觉得，小孩能记得这么多，已经是意料之喜。 说是半颗还真是半颗。 克利切从口袋里摸出纸包，从里面捡出半颗碎糖，小孩一把塞进嘴里，呲着大牙幸福地跑了。 听完克利切所有的情报，爱丽丝感觉自己的思路清晰又混乱。 清晰之处在于杂物间之谜被解开，杀死道斯的凶手她也有了一个猜想。混乱的是帕缇夏的出现，她为什么撒谎说神像是麦金托什请的，还有那颗下落不明的祖母绿还…… 凶手究竟是谁？选择这三人真的是看准姓氏的吗？或者，其实这一切早有预谋？寄信预告，营造顺序杀人的假象，到底是为了掩盖什么？ “皮尔森先生。” 爱丽丝揉揉额头，掏出一枚英镑， “接下来，请您着重打听，收集发现杰克逊尸体的服务员菲文，麦金托什的贴身男仆威廉。我对他们不同寻常的举动很有兴趣。” 想到麦金托什抄的血经，还有帕缇夏擅长的通灵与诅咒之术，爱丽丝一顿，接着道， “还有，麦金托什的子女。哪怕有一点点的消息我都要。” 克利切也没打包票，而是提醒爱丽丝道： “服务员与男仆都好说，他们毕竟在伦敦生活了不短的时间。” “但麦金托什的子女，那都是几十年前发生在美国的事了。我可能啥也打听不出来。” 爱丽丝拍拍手，起身，嘴上则道：“没事，尽力而为。” “最迟下午6点，请您带着最后的消息来这里。” 爱丽丝把艾格家的地址给了克利切，随即告辞离去。 在原本的计划里，现在奥尔菲斯也忙完了那边的事。 但有了奥尔菲斯突发奇想的“步行锻炼”后，爱丽丝不太确定奥尔菲斯忙完没？ 等也不是爱丽丝的风格，她干脆直接过去看看。 当爱丽丝赶到服务员家门口时，一眼就看到紧张四顾行人的奥尔菲斯。 街上的人并不多，偶尔有路过的也是匆匆忙忙奔向下一顿饭的终点，没人注意他们。 但奥尔菲斯还是很紧张，目光相当警惕。 当他看到爱丽丝时，脸上浮现出错愕之色，还有些……羞愧？ “怎么了？奥尔菲斯先生，您怎么站在路边？” 爱丽丝边问边走近。 奥尔菲斯想挡，但他又觉得挡不了，遗憾放弃了这个举动。 于是爱丽丝看到了正撅着屁股趴在门口的的何塞。 在那一瞬间，爱丽丝啥也没想，只是默默的看着他们。 奥尔菲斯咳了两声，道：“我可以解释。” “菲文太不对劲了，这都是我们能够看得出来的事，所以我今天跟您说我下午想要去找她，其实是……” 爱丽丝瞥了一眼尴尬起身的何塞，恍然大悟：“您之前说过的，想要打对方一个措手不及，是想潜入对方家里寻找线索？” “差不多。” 奥尔菲斯无奈， “之前考虑的是如果碰上了就改为访问，不在家就采用一些……不太道德的手段。” 怕爱丽丝误会他是什么变态，奥尔菲斯垂死挣扎道， “其实，我找里德警长签了搜查令。只是想着不到万不得已还是别大张旗鼓地拿出来，免得影响姑娘家以后的生活。” “原计划很快的，不会有人察觉，我就想进去看看，转上一圈……” 奥尔菲斯欲言又止，何塞直起身，捶着腰抢过话题，很是抱怨： “哦，我一点都感受不到这计划有多快……我们遇上了两个问题，第一个是我比原定的时间晚到了很多，算上问错路导致绕路的悲惨事，我们可不止走了一里地。” “第二个，谁能告诉我，为什么一个孤苦无依，在小旅馆里打工的服务员，家里会用这么精密的锁？” “上帝啊，要不是我们在东区，我还以为我们在偷女王的宝库呢。” 何塞完全没有破不开锁的自卑，只有对菲文的不解。 他的话，让爱丽丝重视起来。 “东区很少有人锁门。” 爱丽丝伸手，在扎着发辫的蓝色蝴蝶发卡里摸索一阵，示意两位先生往后站站，别挡着阳光， “这里的居民没有什么值钱的东西，烂木头做的门栓，就算是最大的保障了。” 何塞瞧她的动作，眼睛一亮，问：“爱丽丝小姐，您会开锁？” “老师教过一点。” 爱丽丝客气道， “我也不是经常用，手艺不熟练。” “哦，这样吗……” 何塞点点头，眼神飘忽起来。 第331章 火盆 爱丽丝现在也顾不上一名记者需不需要开锁了，她专心研究起菲文家的门锁。 何塞的话还是夸张了些，比起女王的宝库，爱丽丝只花了大约三分钟的时间，就成功解开了锁。 “真不寻常，这把锁估计都能抵她一个月的工资了。” 随着一声清脆的响动，爱丽丝边说边想要推门。 “等等，小心为上。” 奥尔菲斯制止住爱丽丝的动作，示意她退后，上前抬手用力推开门。 幸好，菲文没埋什么机关。 奥尔菲斯往里面扫了两眼，说：“非常正常的独居小屋，一室一厅的布局。” “卧房肯定要搜的。” 爱丽丝拨开奥尔菲斯， “既然有着更好的选择，就让我去看看吧。” 三个人兵分两路，奥尔菲斯与何塞负责客厅，爱丽丝负责卧室。 菲文的卧室有些凌乱，这是独居的自由。 她放了几个落地衣架来挂衣服，房间里只有一张床，和一个床头柜，环境很是清苦。 爱丽丝的目光并没有先落在唯一能藏东西的床头柜上，而是先望向了衣架。 现在正是冬季，菲文挂出来的皆是一些绒质的衣服和厚外套，还有两件毛衣与工作制服。 唯一有些与众不同的，是那件黑色的长袍。 第六感让爱丽丝立刻想到了吃糖小孩说的话。 她喃喃出声：“神像是一个月前，由穿着黑色衣服的女性捧走的。但威廉与帕缇夏却统一口径，声称神像是两个月前，麦金托什亲自请回来的……” 她走过去，上手比划了一下， “服务员菲文的家里也有一件黑色长袍，看长度是能把她整个人都包裹得严严实实。” “菲文才是那个请神像的人？那神像又是怎么到了麦金托什的家里？” “还有，她跟威廉是什么关系？威廉为什么会帮她撒谎……” 爱丽丝越想头越痛，如果菲文是请神像的人，那说不通的问题就更多了。 “从时间线上来看，明明麦金托什才是最早遇见帕缇夏的客人，而且他的出手也非常大方。” “但帕缇夏不仅无视了他的死亡，还帮他的仆人作伪证……或许她不是在帮威廉，而是在帮菲文作伪证？” 这件黑色长袍明显是洗过了，爱丽丝没能在上面找到更多的信息。 她只能转移目标，带着疑问去查看菲文的床头小柜子。 毫无疑问，柜子也是上锁的。 爱丽丝故技重施，一通捣鼓后拉出抽屉。 上面一个抽屉里面零零碎碎存放着许多化妆品，全都有被打开使用过的痕迹。下面的抽屉，则是单独放了个首饰盒，里面存着块镶有蓝色宝石的胸针。 看边框的颜色，这胸针有些年头了，但是宝石很亮，明显被人时时擦拭。 爱丽丝小心捧起胸针，动作轻柔地翻过来。 胸针后面刻着一个名字——【安娜】。 “安娜？” 爱丽丝念了一遍，一头雾水。 她先记好这个名字，将胸针放回原位。 随后，爱丽丝将一切恢复原样，默默退出这间房。 而另一边，奥尔菲斯也完成了对客厅的勘察。 见爱丽丝出来了，他的第一句话，就是肯定句：“菲文在这里烧毁了一些很关键的东西。” 何塞严肃道：“她把火盆挪到了椅子旁，这是很正常的习惯，冬天很多人都会这么烤火。” “但我们拨开盆地的灰烬，发现里面的残渣不像是木炭燃烧后留下的，更像是烧过一些衣物，有着不太明显的纤维残留。” 何塞的话音刚落下，已经陷入头脑风暴的奥尔菲斯，自问自答着， “她在这里烧过什么？会是血衣吗？” “非常有可能。” “她是凶手吗？但作为杰克逊死亡现场的第一发现人，她与旅馆老板一起，接受着反反复复的询问，完全没有接下来的作案时间。” “她在帮凶手销毁证据？她知道凶手是谁？” “对，这很有可能。这也是为什么她要撒谎的原因，她借着送夜宵的名义进房间，其根本目的可能是为了确认杰克逊有没有死透，以及尽量帮凶手抹去现场的痕迹。” 爱丽丝也注视着火盆，但比起奥尔菲斯的思考，她脑海里徘徊着从孩子那得知的事，以及那块胸针。 “麦金托什的死也跟她有关吗？” “她很想念那个叫安娜的人，帕缇夏会通灵之术，一个月前，黑袍女人……” 爱丽丝慢慢走近火盆，她仿佛已经看到烈火燃起，烧毁着一些过于致命的证据。 在腾起的烟雾中，杰克逊，道斯，麦金托什接连而过，其中，菲文与帕缇夏的目光始终注视着这些人。 在他们背后，还有一尊巨大的神像…… “回苏格兰场。” 爱丽丝闭了闭眼， “该揭开凶手了。” 奥尔菲斯长长吐了口气：“走过这一遭，我确实解开了一些疑惑，但我现在有了更多的猜想，我不敢保证都是对的。” “因为您今天反常的保持了沉默。” 爱丽丝实事求是的提出这一点， “我有很多线索想要跟您交流，但在停尸房之后，您在回避我，这直接拖慢了我们的进度。” 奥尔菲斯一噎，不知道该怎么解释。 何塞“嘁”了一声，扭过头去。 “抱歉，是我的疏忽。” 奥尔菲斯侧过脸， “您说的对，我的心事让破案的效率降低了。” 爱丽丝心里一凛。 奥尔菲斯的心事？ 不会又是在琢磨怎么寄庄园邀请函吧。 考虑到广大无辜者的生命安全和心理健康，爱丽丝觉得自己必须关注一下，别一个没看住，奥尔菲斯偷偷整了波大的。 第332章 路过的老太太 “现在以破案为主，但当一切尘埃落定后，奥尔菲斯先生，您或许可以跟我聊聊。” 爱丽丝目光澄澈，心里在想着是否可以借着这个机会套下话，好有机会抢在奥尔菲斯之前落子。 奥尔菲斯一滞，下意识移开目光，嘴上道： “这不太好，记者小姐，我担心我多余的心事会让您感到负担。” 他拒绝正面回答的行为，没让爱丽丝多想，何塞却忍不住了。 现在是中午12:30。 爱丽丝还好，在克利切那里浅浅喝了一碗汤。 而何塞一想到他白走的那些冤枉路，摸了摸饿扁的肚子，有些管不住自己的嘴了。 他倒也没太过分，就是哼哼唧唧了两句：“人家都愿意听听你想说的话了，这是多么难得的机会啊。” “不知道有多少水手，在夜晚望着月亮长叹，心痛错失了那些可以开口的瞬间。” “等轮船入港，那些战胜过猛烈风浪的小伙子们发现他们在其他地方输的一塌糊涂，再也没有机会了。” 何塞抬手摸了摸他的胡子，一副“你不懂，我懂”的成熟模样。 奥尔菲斯气笑了，沉下声：“何塞，你今天格外话多啊。收收你的急性子，少管闲事多看线索吧。” “你不是想把巴登家族的荣誉挣回来吗？一个伟大的船长管不住嘴可不是好事。” 何塞下意识反唇相讥：“擅长言语不是坏事，总比太能管住嘴，最后在沉默中失去所有的人要好。” 其实何塞说完就后悔了。 别人不清楚，但隐约知晓父亲参与了什么事的何塞，一直在努力管住自己别去打听多余的事。 作为已故的老巴登船长的独子，何塞很清楚，只要他能安分守己，不引人注目，那想度过这一生并不难。 真是，是太饿了还是太累了？他居然又又又出头惹人不快了。 何塞懊恼的表情被爱丽丝捕捉到。 “奥尔菲斯先生，我还是很有兴趣聆听您的心事的。” 爱丽丝莞尔一笑，安抚道， “别和巴登先生吵架了呀，互不相让的言语很容易转化成隐形的隔阂，再牢固的关系也会因此破碎。” 何塞没想到爱丽丝会帮他说话，不由投去一个眼神。 爱丽丝向他点点头，转而对奥尔菲斯道：“该找的都找完了，巴登先生有句话没说错，沟通是很重要的事情。” “我们现在也等于是一个团队里的人，是短暂的同事。等会儿我们可以在那家烘焙房里坐坐，我会将我获得到的所有情报皆告诉奥尔菲斯先生，也希望奥尔菲斯先生不要再犯困意了。” 奥尔菲斯微微叹了一口气，“是，以案件为重。” “里德警长没有直接拿那位莽撞的牛仔先生去顶包，而是赌上了他的职业生涯，这起案件今天必须解决，已经没有容错了。” 他嘴上这么说，但何塞的嘴快讽刺，还是让奥尔菲斯变得游移不定。 “记者小姐……” 他很是迟疑， “当事情结束后，我想和您谈谈。” 奥尔菲斯主动提出的邀约，爱丽丝答应得很快：“当然没问题！” …… 何塞觉得，在忍受了漫长的饥饿后，如果能有一盘海鲜烩饭，那将是这个世界上数一数二的幸福事。 可惜，除了他，其余两个人都嗜甜，好好的午饭硬是吃成了下午茶。 现在已经是下午一点，烘培坊的老板认识爱丽丝，给他们这桌免费送了一碟刚烤出来的黄油饼干。 好不容易能来一趟，爱丽丝看了一眼黑松露蛋糕，忍痛点了份维多利亚海绵蛋糕，夹心是覆盆子果酱。 奥尔菲斯则选了太妃布丁，甜品刚端上来时，上面那层厚厚的糖浆甚至还在缓缓往下流。 何塞左看看右看看，喊道：“老板，你们这有没有油炸面球？” 老板探头回答：“您算是问对店了。我前两年去西班牙复活节游玩，稍微学了一下。” “是要淋蜂蜜的还是要填充奶油的？” “淋蜂蜜。” 何塞说， “淋蜂蜜才是最正宗的做法，如果能有点巧克力酱就更好了。填充奶油是外人喜欢的做法，我总觉得那样就不像油炸面球了，而是变成了其他的甜品。” 老板点点头，应了下来，“稍等一会，我先准备炸一道。” 随着糖油混合物与咖啡接连下肚，在场三人的精神明显一振，早上的奔波辛苦瞬间缓解许多。 “果然，甜食是最好的补充剂，只需要一口就能让人心情愉悦。” “这家店老板的手艺很不错，相当完美。” 奥尔菲斯品尝着太妃布丁，给出了极高的评价。 何塞瞥眼他盘子里的剩余糖浆，有些畏惧。 等把胃填的有五六分饱后，众人的进食速度放缓，转而吃着小饼干，喝着咖啡，开始聊案件。 爱丽丝与奥尔菲斯举止正常，言谈轻松，再加上他们也没有提到苏格兰场，老板还以为他们是对沸沸扬扬的连环杀人案感兴趣的普通人，并没有多加关注。 半杯咖啡的功夫，奥尔菲斯已经知晓了克利切打听到的全部。 就在三人简单讨论这些线索时，一个提着针线包的老太太推门走了进来。 她在前台谈了几句话，目光落到爱丽丝桌。 老太太稍微靠近，礼貌询问黄油饼干的味道怎么样？她很想买一点，又怕不合口味。 不同人能接受的甜度都不一致，爱丽丝干脆请她尝几块试试。 老太太推辞了一下，微笑着接过，放在口里慢慢咀嚼着，动作很优雅。 爱丽丝转而继续跟奥尔菲斯说起麦金托什家里的血经，以及上面那个看不清的名字。 “哦，可怜的老麦金托什。” 正在吃饼干的老太太忽然开口插了句话，神情很是悲悯， “一双子女都走在他前面，这该是多么伤心的事啊。很明显，子女都是横死的，大部分人都会被这个消息打垮，他还能活这么久，不知道是有什么执念。” 三人停止讨论，讶异地转头看向老太太。 爱丽丝试探问：“您认识麦金托什先生？” 第333章 老太太的推理启迪 老太太诚实道：“不，不认识，还是你们刚刚讨论的时候我才知道他的名字。” 爱丽丝不相信的追问： “那您怎么知道他的子女去世了？而且还是横死？实际上，很多人说他和他的女儿关系并不好，几十年前就断了联系。这是通过什么线索推理出来的？” 老太太谦虚道：“推理？抱歉，我不知道自己算不算是擅长推理。只不过是一点经验。” 奥尔菲斯示意老板给老太太上杯红茶，邀请她坐下，“这位夫人，怎么称呼？不知我们可否有幸听一听您的经验之谈？” “不是夫人，我还没结婚呢。” 老太太顺着椅子坐下，拢了拢自己耳边的白发，端起红茶浅尝了一口。 红茶的味道让她满意点头，自我介绍道：“小伙子，你应该称呼我为马普尔小姐。我一直住在圣玛丽米德村，几乎没离开那里。” 马普尔小姐说：“红茶，还有香脆的饼干，太适合说点杂事了。” “我等会儿要去买些毛线，天黑前就要回家，时间不多，所以只能聊一点点。” 老太太当真用一种闲话家常的口吻，絮絮叨叨起来： “要从哪方面的杂事开始说呢？对，从子女开始吧。” “在我还年轻的时候，我听说过隔壁村庄出现了一件令人伤心的事——一位老人的尸体出现在了井底，很多人怀疑上了他儿子。” “因为十里八村的人都知道，死者是个倔强的老头，跟他的儿子吵架后，一怒之下就搬出来自己住了。” “老头不肯向儿子低头，他儿子也不愿意管他。两个人平时要是在村子里碰到了，一个往左一个往右，再大的风都不会让他们的衣角沾到对方。” “很多人都在私底下，说他们父子处成了仇人，大约没有和好的机会了。” “出事的前一天，他们又吵了一架，吵得更狠。老头拿着棍子，追着儿子打。” “所以老头死了，大部分人都把怀疑的目光投向了他的儿子。唯一的问题是，儿子有着不在场证明——他昨晚去了其他亲戚家吃饭，没跟老婆说，他老婆因此扯着嗓子喊了大半夜，还跑到村外面去找。” “儿子老婆能作证丈夫不在村里，那个被传回来的亲戚也能证明儿子喝多了，在亲戚家睡的。” “那老头是怎么死的呢？” “事情的真相出乎所有人的意料，有一个路过的人出来作证，说看到老头昨天晚上在路上狂奔，他可能是自己栽到井里死的。” “但这还有一点说不通，老头眼睛不好，到了晚上就跟个瞎子一样，他在夜里从不出门，就算出门也不可能用狂奔这个词来形容啊。” 马普尔小姐说到这里，微微一顿，和善看着爱丽丝等人。 “可怜的父亲。” 爱丽丝叹息道， “他大概是听到儿媳的呼喊，以为儿子出事了，急急忙忙想要出来帮忙。” 马普尔小姐点点头，遗憾道：“是的，所以我才说，那是一件不幸的事。” “血脉的威力比常人想的要大。即使有过再多的争吵，甚至已经动手。在子女有危及生命的情况时，父母依旧会冲出去。” “这世上有恶魔在养育孩子，但那毕竟是少数。您刚才提到的老麦金托什能为死去的儿子到处求人，信各种稀奇古怪的东西，他大概率也会惦记那个不知所踪的女儿。” 马普尔小姐端起红茶，吹吹热气，接着道， “至于他的子女是横死的，那就更好看出来了。” “这不需要推理，只需要见的多，就能知道。我不清楚老麦金托什的妻子怎么死的，也不知晓他还有什么很重要的人。” “但他的子女，按年龄算，是在很年轻的时候走的吧。青年离世，只有重疾与意外的灾难两种可能了。” 马普尔小姐很是唏嘘， “无论哪种，对年轻人来说，都是横死了。血经上的两个名字只有可能是他的子女。” 奥尔菲斯有不同的看法，忍不住道： “其中或许有他妻子？我记得他的两任妻子也走得很早，抱歉，不是反对您的说法，只是我们从来没有打听到麦金托什女儿去世的消息……” “那也有可能。” 马普尔小姐温和道， “这要看你们的判断了。” 爱丽丝想也没想，说：“血经上的两个名字，可以确定的那个艾德是麦金托什的儿子，另一个的确有可能是他的女儿。” “不过奥尔菲斯先生的话也有道理，这恰恰佐证了麦金托什的儿女大概率是死于非命的。” 爱丽丝解释道， “他的两任妻子皆是病逝，麦金托什没道理把儿子与其中一任妻子的名字并排放到一块。” “而且从另一个方向来想，血经是用来祈祷逝者早日安息的，很多信徒都认为病死是上帝的安排，善良的人自会升入天堂。” 爱丽丝朝马普尔小姐点点头， “所以，您说的很对。” 马普尔小姐笑了起来，她根根分明的白发在阳光下散发着朦胧的柔光。 老太太放下红茶，和善道， “一点拙见，能帮上忙就太好了。谢谢你们的黄油饼干，是非常香酥的口感呢。我得去找老板买上一份，带上我的新毛线回家了。” 爱丽丝来不及劝她多留一下，马普尔小姐已经径直去前台买好单，推门离去。 “优雅又俏皮聪明的老太太。” 何塞感叹一句， “请的几块饼干和一杯咖啡太值了。” “没错。” 奥尔菲斯若有所思， “她给我们指出了一个很有趣的方向。我更在意的是——威廉在麦金托什与女儿的真实关系上撒谎了，他认为这件事有值得隐瞒的地方。” “我有个猜想。” 一直在沉思的爱丽丝忽然道， “如果我猜的不错，第二个自首的人很快就要出现了。” “他会是一个印第安人，他会拿出更完善的杀人计划，但他很有可能不是真凶。” “而一切的真相，要等那位孤儿院的国王给我传回最后的消息。” 爱丽丝补充， “还有艾格，我想请他看看，三位死者都是什么颜色。” “然后，我们就可以把所有人，所有和凶案有关的人召集到苏格兰场。” “进行最后的指凶。” 第334章 画室 奥尔菲斯赞同道：“您也觉得离真相只差最后一块拼图了吗？您觉得是什么呢？” 爱丽丝拍拍手，率先起身： “这要看最后一块拼图长什么样。” …… 下午两点半，爱丽丝等人返回艾格家。 仍然是女佣开门迎接的他们，客厅空荡荡的。 “瓦尔登少爷又在画室？” 爱丽丝问女佣。 女佣点头，答道：“是的，少爷今天从早上起，就一直把自己关在画室里，早饭与午饭都没吃。” “没吃？” 爱丽丝想到艾格昨夜在走廊的游荡，有些震惊， “怪不得他看上去那么纤瘦了，像是一道画出来的美丽细线。如果不是年轻，瓦尔登少爷这样的作息饮食，早晚会出事的。” 不敢议论主家，女佣垂下头，一言不发。 奥尔菲斯随口道：“你要等那位孤儿院国王，我去画室看看。” 爱丽丝下意识摇头，说：“不用……” 她本能的拒绝，是因为艾格似乎认识另一个“奥尔菲斯”，爱丽丝有意隔开他们的独处，免得聊着聊着艾格忽然说了什么刺激奥尔菲斯的事。 情况紧急，爱丽丝在脑海里搜寻着借口，胡诌道， “让我去一趟吧，杰克先生托我给瓦尔登少爷带点东西。” 奥尔菲斯有些奇怪：“带点东西？什么时候的事？” 爱丽丝组织着语言：“是中午…奥尔菲斯先生您下马车之后的事。” 她临时编的谎话不够周密，爱丽丝不敢多说，赶紧转移话题， “好了，我不在，麻烦两位先生帮我接待一下皮尔森先生了。” “他很好辨认，一只眼睛和巴登先生一样。” 何塞摸摸自己的义眼，冷不丁吹了声口哨，道：“那位孤儿院国王也有一枚勋章？” 他的幽默打岔让奥尔菲斯一时忘了追问，爱丽丝趁机径直去往了画室。 奥尔菲斯看着她的背影，皱起眉头：“记者小姐好像有些不对劲，她在隐瞒着什么？” 短短几天的相处，爱丽丝就展现出了自身不俗的能力，她还拥有着独特的情报网，以及那把神秘的伞…… 对古董伞有多在意，就对戚十一有多忌惮的何塞看了奥尔菲斯一眼。 他很想说什么，在话要出口的前一秒时沉默了。 …… 艾格在伦敦租住的屋子不算很大，临街的两层小楼罢了。 爱丽丝穿过走廊，准备敲画室门时，莫名想到：这可能是瓦尔登家族的独子住过最小的屋子了。 以瓦尔登家族的财力与权势，艾格.瓦尔登从呱呱坠地的那一刻，就已经站在人生巅峰。 除非他打算统治世界，不然一定能随心所欲，直到生命的最后一秒。 唯一的问题，大约是这种豪门不接受一位太醉心绘画的继承人。 贵族喜好风雅，但不意味着只需要风雅。譬如，德罗斯家族的人皆有一定的艺术细胞，但爱丽丝父母所擅长的绘画和音乐，可没办法打理领地，进行投资与必要的社交来维持家族的兴盛。 愤而离家的瓦尔登少爷与父亲的矛盾，有没有关于绘画的？ 爱丽丝乱七八糟想着，敲响了画室的门，里面一片死寂。 这很正常，艾格不喜欢在画画的时候被打扰，爱丽丝没挑到好时机。 但他已经在里面待了快一天，水米未进，这真的没问题吗？ 爱丽丝还在思索该怎么在不触对方霉头的前提下把艾格从画室里挖出来，一低头就注意到了门缝边缘渗出的，诡异的颜料。 诡异的是颜色，那是一种泛着青色的浑浊白，让人联想到的是窒息与痛苦等极端不好的意向。 爱丽丝忍下不适，半蹲下来。 凑近了，铅白独特的金属腥气夹杂着淡淡的丁香味，立刻飘来。 “是颜料和油性稀释剂的味道，没怎么闻到血味。” 爱丽丝松了口气，转瞬想到另一方面， “但这个泼洒量……瓦尔登少爷是无意中踹翻了颜料桶吗？” 大部分人最好不要去好奇画作是由什么构成的。 这年头，最好的颜料来源千奇百怪——有毒矿物的白与蓝，碾碎昆虫外壳研磨出的红，还有捣碎木乃伊所获取的棕…… 当画家是件危险事。 爱丽丝依稀记得，父亲作画时总是会控制颜料的用量，以此来防止挥发的那些有毒气体。 “瓦尔登少爷？您还好吗？” 爱丽丝怕艾格其实已经晕倒了，下楼找女佣拿钥匙，直接开门进去了。 刚进门，爱丽丝的脚步不由自主慢了下来，微微张开嘴，震惊自己所看到的。 艾格挺直着脊背，仰头注视着面前的“作品”。 整个画室——画板上，墙壁上，以及地板，全是青与白的交织。 它们被大片大片泼洒出去，然后被艾格用难以想象的方式糅合，过渡，隐晦的勾勒着大致的形体。 爱丽丝居然能看懂艾格原本想画什么——两幅肖像画。 所有的青与白，最上面都有着两张模糊的人脸，依稀能看出是歪斜着头颅的贵妇人，还有依偎在她怀里的天真小女孩。 她们的嘴角上扬，表情开心而幸福。 但越往下，那种温馨的气氛逐渐消失。 等到了肩膀与手，那僵硬的肢体衔接像在刻画她们的尸僵，胸腔以下已经开始腐烂，到腰时已经辨认不出轮廓，只有不断往下淌的，浓郁粘稠的颜料。 爱丽丝呼吸有些急促。 她感到了久违的“恐惧”。 第335章 艾拉的肖像画 爱丽丝能察觉到，这种恐惧一半来源于她本身，一半来源于他人。 面目模糊但用青色勾出死气的贵妇人，让爱丽丝想到了妈妈。 曾经，外人眼里那位尊贵和善的德罗斯夫人。 爱丽丝继承了父亲的发色与英气的眉眼，脸型与五官的分布则与母亲极像。她偶尔照镜子时会有几分恍惚，像是看到了一个更年轻的妈妈。 她记得惨案那天的血色，但记不太清母亲遗体最后的面容了。 因为赶过来的奥菲捂住了爱丽丝的眼睛，把她强行带离现场。 随后的记忆，就是追杀与逃亡…… 明明没有看到的，但爱丽丝却在此刻，在这无处不在的青僵白硬的画作中，看到了母亲死后很久的脸。 画笔模糊的晕染下，是挥之不去的发青脸庞…… “呕。” 爱丽丝干呕了几声，心中的“恐惧”越发鲜明。 这是来自另一半，他人的恐惧所催生的情绪。 爱丽丝的灵魂仿佛进入到了画作内部，她“看到”了一个压抑封闭的空间，淡淡的臭味浮动，再浓的香水也压不住。 “你也见到过。” 一个声音打破心灵的封锁感，仰头思考下一笔的艾格终于回头了，望向爱丽丝， “见到过青色的妈妈。” 他用的是肯定的陈述句。 “算……是吧。” 爱丽丝闭上眼。 她确实无法忘记，但她不愿意只记得亲人的那一面。 温柔的母亲在脑海里浮现，两颊边是淡淡的润粉。 “我偶尔会想到她，想到满地的血。但我看着镜子，却又觉得她其实没有走太远，而是活在我接下来的人生中。” 爱丽丝坦然道， “我的钢琴是妈妈教的，我的容貌也是她给的，我是她留给世界的宝物。比起她的衰败，我更频繁惦念的是她握着我手时的温度。” 艾格闻言沉默下去，忽然道：“是啊，她爱我。” “比起最后一面的灰青，我想她也更愿意让我记住她牵着我的手走过花园小径的那刻。” “本来我差一点就能做到了，差一点点……” 艾格的声音逐渐小了下去，最终完全听不到。他没有说明情况，但爱丽丝却若有所思地看向了贵妇怀中的那个小女孩。 她的脸庞很是稚嫩，有着孩子特有的迷茫与好奇，看上去只有五六岁。 “我感受到了伤心。” 爱丽丝诚实道， “母亲让您震惊与意外，可能还有点猝不及防的恐惧。而您落笔的那位小妹妹，您压抑着怒与恨，只泄露出了一点浓缩的伤心。” 本来想掀过这个话题的艾格再度陷入了沉默，半天才道：“爱丽丝小姐，您还是有一点艺术鉴赏能力的。” “艾拉是我的妹妹，她是个胆子很小，又有些内向的小姑娘。我怕太多怨恨负面的情绪，会让她躲起来，不肯登上我的画纸。” 爱丽丝发现艾格回答了，得寸进尺道：“听起来，您确实因为她而极度愤怒过。” “当然。” 艾格不假思索道， “如果日理万机的瓦尔登老爷能记得答应过女儿的事，艾拉就不会一直等一直等……” 艾格的手垂下，一直被他夹在两指中间的画笔逐渐垂落，沉闷的落在积聚起来的颜料中。 过度的白色包裹住笔尖，像是逐渐要凝固的石膏，将那个懵懂的小女孩彻底困在里面。 艾格忽然弯腰捡起画笔，胡乱搅弄着这两种颜色。 他的动作很焦躁，但他的语气依旧平稳，像是从来没有被影响过：“我知道我是最厉害的画家，不可能有人比我更强了，能战胜我的只有下一秒的我。” “爱丽丝小姐，您昨天晚上的话提醒我了。除了激烈的色彩与巅峰造极到没办法再进一步的技巧，我也应该尝试一下乡村田园风，返璞归真，说不定呢？” “可惜，我找回最初落笔肖像画的决心有些受挫，不管怎么尝试，画到艾拉时，颜料就自顾自开始引导起笔了。” 爱丽丝喃喃道：“您最初落笔的肖像画……” “是的，不是我的第一幅，但是是我第一次完整融入了所学，怀揣着心来创作的肖像画。” 艾格轻轻道， “那天是艾拉的5岁生日。” “我预备至少为她画上十年的，但她第2年就去世了。” 这短短的平静话语，让爱丽丝又是一怔。 她太清楚，兄妹之间所立下的，有关未来的约定，是何等的珍贵。 想要毁掉这个约定，需要的不是时间，而是命运。 命运三女神的机杼声阵阵，剪断的时候最无情。 “您好像与我产生了共鸣？” 艾格轻描淡写道， “这都是10年前的事了，我已经不太记得她们的脸。我可能没有那么悲伤了，是的，我知道的，这都过去了。” “练习受阻的情况比我想的要严重，我打算过段时间再进入画室继续尝试。” 艾格取过画布，将一幅幅栽有母亲与妹妹面容的画作盖上。 他低头看着自己身上乱七八糟的“泥点”，一边皱眉一边问：“爱丽丝小姐，您闯进画室的打算是什么？” “我在门口闻到了颜料的味道，担心您出了意外。” 爱丽丝的目光落在艾格脸上，发现这人已经恢复到了之前对任何事都漠不关心的姿态。 她只好道：“当然，最初是想请您帮忙看下颜色。” 艾格诧异道：“颜色？什么颜色？” 他走到爱丽丝身边，身上的颜料已经被他勾勒成了极具艺术感的简笔画。 “关于凶案的颜色。” 爱丽丝看着艾格的随手创作，赞叹道， “您在绘画上的天赋确实惊人。有时，我感觉您带来的已经超过平面艺术的概念了。” “我记得您说过道斯之死是红的，那您对另外两位死者的看法呢？” 爱丽丝诚恳道， “您觉得他们又是什么颜色呢？拜托了，这个答案对我们真的很重要。” 艾格观察着爱丽丝的表情，他有些困惑。 “真的是来问意见的？” 艾格嘀咕一声， “我还以为又是一个看到瓦尔登家族的……” 面对这甩到脸上的质疑，爱丽丝叹了口气，直言：“可能很多人都会羡慕强大的贵族，甚至对其产生崇拜和狂热的追求。” “但这个世界上并不只存在金钱和权力，总有些事情，高于其他。” “起码，在我调查这起案件的时候，瓦尔登在我眼里只有能否帮得上这起案件的伙伴，还是完全帮不上的路人两种身份。” 她太真挚，艾格很快收声，沉思片刻后当真给出了自己的答案：“也是红色。” “但他们都是不同的红色。” “我听你们聊起过，也知道街上的那些传言。” “在我看来，杰克逊是喷涌的红，从一个点爆发出来，像是熄灭多年的火山来了一次复燃。” “道斯是意料之外，没有忍住的炸裂红。乍一看有点类似杰克逊，实际的线条截然不同，胡乱又仓惶。” 艾格补充， “他的红色有些暗，像是被放过一段时间，微微变色了。” “最后是麦金托什，我在人们的议论声中看到了最艳的鲜红。他从楼上坠下，纯粹又虔诚。” 第336章 “天衣无缝” “不同的红色？” 爱丽丝眼里划过一种“果然如此”的恍然。 艾格不知道爱丽丝有没有听懂，他自认为已经说得非常清楚了。 “今天的谈话就到这里吧。” 艾格口吻里带着点警告， “我希望有关艾拉与我母亲的事，能够就此沉埋下去。” “我虽然是一名记者，但也清楚，什么可以报道，什么不可以报道。” 爱丽丝保证道， “您对瓦尔登家族很是不满，或许正是因为冰冷的家族规矩吞没了她们。现在她们需要的是足够的安宁，而不是被反复议论她们的身后事。” “家族规矩……” 艾格冷笑一声，有些自嘲， “是啊，从某些角度来说，她们确实死于‘迂腐的家族规矩’。瓦尔登老爷眼里只有家族的兴衰荣辱，又怎么会在乎极尽奢华的蛋糕上面的那两朵裱花呢？” “但您在乎。” 爱丽丝温和道， “这已经超过大部分人了。” 艾格的父亲可以不在乎妻女，说的难听点，妻子死后可以再娶，没有继承权的女儿也不怎么重要。 但他一定会在乎艾格，在乎未来的瓦尔登家主。 作为既得利益者，艾格并没有坦然地接受父亲所铺下的路。 母亲和妹妹已经死去有10年，瓦尔登家族依旧是一座庞大而又精致的城堡蛋糕。 但艾格没有握上那把切蛋糕的刀，而是背着画板离开了“家”。 这对爱丽丝来说，已经是相当新奇的事了。 她可是记得，柯根的哥哥是如何疼爱着柯根，却依旧在柯根读不了大学的时候选择了漠视，并迫不及待的期待妹妹的“幸福归宿”能为自己带来的助力。 如果不是柯根足够心狠，她早已被父亲和兄长联手端上餐桌，慢慢分食殆尽了。 “瓦尔登少爷，您是位好哥哥。” 爱丽丝诚心实意道。 艾格下意识转过头去，朝着门外走去，语气冷淡：“我可不是一位好哥哥。” “我说了，我早就忘了艾拉的模样。还有母亲，她在马车上等待父亲到死的卑微模样我也没怎么去想。” “我走出来了，是的，就是这样。” 脚步声越来越远，艾格的背影消失。他最后走的是那样快，快到爱丽丝都没能跟上他。 到处都蒙着画布的房间里恢复了冷清，爱丽丝最后看了一眼地板上混乱的青与白。 “瓦尔登少爷想画的是其乐融融的午后小歇。” 爱丽丝转身关上画室的门， “最后的成品却像是七日葬礼。” “构图和起始的步骤都没错，是用眼泪混成的颜料还原了一切。” 离开画室后，爱丽丝看着从窗外透出来的阳光，这才惊觉她已经在画室待了两个多小时。 艾格的画作有着某种魔力，让观看者不知不觉就沉沦进去，被其中所蕴含的强烈而尖锐的情感击中。 爱丽丝忽然很庆幸，庆幸进入画室的是她，而不是奥尔菲斯。 “不知道皮尔森先生来了吗？现在应该是下午的四～五点，离我们约定的时间还有一点。” 爱丽丝这么琢磨着，但等她重返客厅时，却看到了克利切。 奥尔菲斯单独倚靠着右边的单人沙发，何塞则与克利切坐一块。 随着距离的拉近，爱丽丝逐渐听到他们的交谈声。 他们在聊的是爱丽丝。 更准确的说，是奥尔菲斯与何塞询问，克利切有一搭没一搭的回答。 “爱丽丝小姐？对啊，她是新闻社的记者，而扎根在东区的甜蜜之家最擅长在街头巷尾听到一些流言蜚语，其中或许有真的。” “我们合作很奇怪吗？分明是正常的工作往来。” “有关她的事？先生，这应该你们去问，我并不关心这个，我知道的那些也不方便透露。” 爱丽丝很欣慰，克利切还是有底线的。 她还没欣慰多久，下一秒，克利切就改口了。 “但和她无关的事情，还是可以说一说嘛。” “这位，呃，巴登先生。您提到的古董伞啊。哎呀，那不是爱丽丝小姐的，那是戚小姐的，刚到伦敦，她就带着那把伞。” “我劝你别找戚小姐的麻烦，我上次亲眼看到她把一个满口脏话的混混骗进小巷子里……” “啧啧，打的头破血流，差点就给弄死了。” “戚小姐基本不会让古董伞离身的，她每次出门都会带上，警觉性非常高。谁要是碰了伞，戚小姐的眼神立马就会变。” “她目前借住在爱丽丝小姐的家里，也只有那个时候，她才会放下古董伞吧。” 克利切背对着爱丽丝，叽里呱啦把戚十一的日常倒了个干净。 还是奥尔菲斯先看到爱丽丝，提醒般咳了一声：“好巧，记者小姐，您和瓦尔登家的少爷谈完了？” 爱丽丝面露微笑，边点头边快步走过，恰好抓到慌慌张张的克利切把一枚英镑往口袋里塞。 何塞有些尴尬，气势不足道： “皮尔森先生坚持要把案件有关的消息单独告诉您。我在这等的有些无聊，随，随便打听了一些事。” 克利切没吭声，目光中流露出一些小小的哀求。 该说的都已经说完，钱都已经进口袋，爱丽丝总不可能让克利切吐出来。 “巴登先生，我不太喜欢别人拐弯抹角打听我的事，如果您有什么想法可以直接问我。” 爱丽丝拍拍克利切的肩膀，叹了口气， “我知道您对那把古董伞念念不忘。等事情结束后，我可以安排戚跟您见一面的。” 何塞先是沉默了片刻，随后才道：“是啊，可以见一面。” “不过…算了，我知道您的意思，谢谢。” 爱丽丝能让他们两个人见上一面，但也只能做到这一步了。 何塞希望能够拿回古董伞，可戚十一绝对不可能放手。 面对这没有转圜余地的矛盾，爱丽丝感到头痛。 事有轻急缓重，她只能先把这个矛盾往后放放，先听克利切带来了什么。 克利切看了看何塞与奥尔菲斯。 “没关系，直接说吧。” 爱丽丝示意他不必隐瞒。 克利切点点头，张开嘴。 短短几个小时能打听到的东西不多，他的话很少。不到半分钟的时间，克利切就已经抖完了。 字越少，事越大。寥寥几句，含金量十足。 比起何塞的震惊，爱丽丝与奥尔菲斯平静许多。 “我们现在可以去警局了，算算时间，记者小姐提到的那位印第安凶手也该出现了。” 奥尔菲斯话锋一转， “但以目前的情况来看，他说不定会当一个缩头乌龟，任由那名牛仔扛下所有。这与他们想达成的效果是一致的，没必要再生波澜。” “不，不是一致的。” 爱丽丝否定了奥尔菲斯的看法， “这原本是一个天衣无缝的计划。但阿尤索先生的突然顶罪，让死亡顺序的不对提前暴露了。如果不补救，那我们一路追查，到底是一定能找到真相的。” “所以那位印第安凶手必须来，他来把一切拉回正轨，拉回没有阿尤索先生‘捣乱’的结尾。” 第337章 善良的破坏 下午五点半，爱丽丝等人到苏格兰场时，首先看到的就是里德警长那张表情异常复杂的脸。 “里德警长，一下午不见，发生了什么吗？” 面对爱丽丝的询问，里德警长欲言又止。 他艰难道：“半个小时前，又来了一个自首的男人。他是一个典型的印第安人，脸上还涂着奇怪的油彩。” “他说他才是杀死三人的真凶，凯文.阿尤索不过是收留了他，意外撞破真相后决定顶罪的好心人。” 里德警长的眉毛像打结的毛毛虫， “我就不说收留和顶死罪这两个词是怎么联系到一块的。” “他的说法和嫌疑人凯文.阿尤索一模一样，唯一的不同点在于……” 奥尔菲斯淡然接过话：“他准确说出了道斯的真正死亡时间，对不对？” “他承认了是他先失手杀死了道斯，自觉已经犯下死罪，所以想借着这个机会展开一场对美国行为的控诉与报复性反抗。” 里德警长惊讶道：“对，他就是这么说的！” “而他也给出了足够的理由，解释他身为一个印第安人，是怎么能够阅读英国报纸，并且想到剪信寄信的。” “笔录在这边。” …… “姓名。” “塞阔。” “年龄。” “……我今年应该40多了。” “通过什么样的方式来的英国，来了多久？” “我是被道斯带过来的，他用自己的办法通过了检查。我离开部族已经有很久很久了，我也不知道具体时间。” “他为什么要带上你？你一个野蛮人，能够进入文明国家，道斯先生对你简直比父母还好，你为什么会杀死他？” “……草原上的风雪很大，像是猛烈的鞭子，会把牛羊打的到处乱跑。” “什么？” “切落族损失惨重，年轻气盛的我想要尽量帮族长度过这个难关。” “道斯那时还是个小子，他说我跟他走，去表演，能赚很多很多钱，至少能买到十头牛羊。” “我瞒着族长跟他走了。接下来，我经常被关在最狭窄的屋子里，躺不下去，站不安稳。因为我总是听不懂他的要求，他教了我一点你们的语言。” “后来他把我关到了一个更逼仄的地方，几天才来看一次，给我扔点用报纸包着的食物。好无聊，好无聊，我只能把报纸翻来覆去地看。等翻烂了，就用撕下的碎屑填饱咕咕叫的肚子。” “最后，道斯年轻时的那点瘾已经过足，他说他要开店了，叫我滚远点，别再出现他面前。” “我说可以，但我这些年的工钱呢？” “他不给我钱，他哈哈大笑，说都是骗我的，我一分钱都没有赚到，我压根就没有参与过正规表演，只是一个‘玩具’。” “现在，他玩够了，我应该乖乖消失，去做流浪汉，去讨饭。他跟我说我现在处于伦敦，而他绝对不会买船票送我回去。他叫我跳到海里去，说海水大概能把我送回家乡。” “他边笑边转过身，我拿起了什么东西，猛砸了过去。” “杀死他后，我很慌张。我不知道去哪里，我知道你们不会站在我这一边。” “所以，我决定放开手，能杀一个是一个……” “凯文.阿尤索是个意外。在我杀死那个住在旅馆里的美国人后，我顺着混乱的人群，掩着脸低头走出时，不小心踩到了醉酒睡在路边的他。” “……我以为他是可怜我，并没有及时收手，而是继续杀死了麦金托什。这次，我被人目击到了脸。” …… 翻阅着第二名自首者塞阔的笔录，爱丽丝若有所思：“果然，阿尤索先生最初并不在计划中，他是一个意外的闯入者。” “我认为最初塞阔是想借助这个意外，坐实某些事情。让所有人都没想到的，是阿尤索先生的选择出乎意料。” 奥尔菲斯伸手，点在某个单词上，“塞阔是印第安切落族的。” “不知道你们有没有查看过牛仔被收监时上缴的那些个人物品？里面有一条磨损得非常严重的套索。” “那条手工打磨出来的套索，采用的是印第安人传统的制作方式。” “这种礼物，在印第安部族里一般只会送给最亲密的朋友。凯文.阿尤索可能是产生了某种投射心理，希望能替那位好朋友护住塞阔这个流落在外的同族。” 里德警长了然，他看向笔录，说：“但塞阔并不打算让他顶罪，他有很多事情没有告诉阿尤索先生。” “所以阿尤索先生的自述，从一开始就存在着一个巨大的漏洞，是这样的吗？” 里德警长眼睛亮亮的，感觉很多事情都通畅了。 “目前看来，时间线是这样的，饱受虐待的印第安人塞阔，一时激愤下杀了道斯。” “随后，他干脆利用自己经常能接触到的报纸，寄信扰乱了死亡顺序，并接连杀死了杰克逊和麦金托什，以此来控诉美国政府。” “他在杀死第2名死者的时候意外认识了落魄的凯文.阿尤索。在他杀死第3名死者并倒霉被人看到脸后，阿尤索先生决定替他顶罪。” “但这让塞阔很愧疚，经过几个小时的内心挣扎后，他决定来警局坦白真正的凶杀过程。” 爱丽丝一口气总结完，意味深长看着里德警长。 “乍一看没错，但有个问题。” 里德警长可不蠢，指出了一个关键， “但他寄信扰乱死亡顺序，从某种程度上也是希望能把这件事情闹大，从而让自己脱身吧。” “毕竟，如果按照伪装后的死亡顺序，就是——杰克逊、道斯、麦金托什。这样，在道斯死后才逃离杂物间的塞阔有了初步不在场证明，道斯的死也可以被推到不存在的杀人凶手上面。” “塞阔这么做，足以证明他内心是想逃脱杀人罪行的。” “这些手段给人的印象，是一个狡猾、冷酷、惴惴不安，并且随时准备做出临死反扑的，山穷水尽的聪明人。” “他不太像是会被阿尤索先生打动，从而决定自首的啊。” 奥尔菲斯面露赞赏，“里德警长，你说的没错。” “事实上，凶手原本想安排的剧本，是绝对没有自首的。别说两个了，根本不会有人来苏格兰场坦承罪行。” “会发展成现在这样，是因为凯文.阿尤索的善良！” 第338章 “凯文没有杀人” “凶手原本想安排的剧本？” “被破坏是因为凯文的善良？” 里德警长喃喃出声，感觉自己有点跟不上爱丽丝与奥尔菲斯的思路了。 “是的。” 爱丽丝接过话题，用一种笃定的语气缓缓道， “凶手认为——我们应该到处怀疑，并且摸到塞阔的身世与些许踪迹，但因为死亡顺序的问题而将他暂时压下。” “而当我们反应过来死亡顺序有误的时候，塞阔这个时候或许会恰好出现在码头，或者在离开伦敦的马车上。” “一个聪明狡猾的逃犯，急着追捕凶手的苏格兰场，一艘即将出发的船，或者一架马车。” “月上中天，昏沉暗暗。追逐，缉捕，情绪上涨的警察，猛烈反扑，祈求生路的逃犯……最后一幕剧本是几声枪响，塞阔被当场击毙。” “印第安连环杀人案，就此结案。” 爱丽丝补充： “可惜，人生不是舞台，阿尤索先生是一个凶手完全没预料到的角色。” “不，凶手有所预料，知道会有路人撞见塞阔杀人，那个路人应该成为的，是加速最后一幕的目击者。” “凶手没料到阿尤索先生碰到塞阔，猜出他杀人后，选择的是顶罪。” “这导致整个节奏都乱了，只知道第一层，不知道第二层的阿尤索先生出演了多余而满是漏洞的自首戏份。” “这让我们转换了思路，先考虑了阿尤索先生杀人的可能性。那位法国调香师奈尔小姐的出现，也让道斯的死亡顺序被提前破解。” “一个破绽百出的凶手，一个精妙的调换手法。这让我们更加疑惑，早早审视全局。” “这下，塞阔的定位就变得尴尬。虽然我猜到了凶手会让塞阔出场，但我想的是换一种方式，而不是就这么快速的自投罗网。” 爱丽丝蹙起眉， “我怀疑，塞阔可能是怕继续演下去，会对阿尤索先生造成太大的影响。” 奥尔菲斯颔首，出声剖析： “毕竟，现在全伦敦都在讨论美国牛仔杀美国人的事，他们都知道苏格兰场已经把人抓起来了。” “遭受过无数虐打与折磨的塞阔，本能的认为凯文也被苛待了。” “他为此提前落网，这倒没什么，只是省了我们很多事。” 爱丽丝与奥尔菲斯齐齐看向里德警长，异口同声道， “警长，请您把案件的有关人员全部请到苏格兰场来吧。都有两位争先恐后要认罪的‘真凶’，这起案件是时候结束了。” “有关人员？全部？现在？” 里德警长感觉嘴巴有点干。 “对。” 爱丽丝平静列出一长串名单， “咒术师帕缇夏，服务员菲文，贴身男仆威廉，这三人必须到场。旅馆老板，麦金托什的其余仆人，杰克逊的男仆，可来可不来。” “调香师薇拉能来最好，不来也没关系，她与案件的联系不深。” 里德警长确定爱丽丝没在开玩笑后，深吸一口气。 “好！” 里德警长郑重道， “苏格兰场将不遗余力的召集所有人，还请侦探们找出真正的凶手。” 言毕，里德警长转身下楼，他的脊背挺直，背影自有一股利落之气，坚定而沉稳。 何塞不合时宜道：“用的不是里德警长自己的名义，而是苏格兰场……这让我心里不太踏实啊。” 奥尔菲斯不语，只是连连点头。 事实证明，里德警长的话确实说太满了。 下午六点，旅馆老板与服务员菲文一起抵达苏格兰场。 杰克逊的男仆与麦金托什其他佣人是第二批赶到的。 接着，剩下的人一个比一个难请。 警方光是找帕缇夏住在哪，就被东区那密密麻麻，拥挤而累赘的房子给绕昏了头。 威廉不在，其他的佣人声称他有事出去了。去通知他的警察在麦金托什的别墅里等了又等，足足等了一个小时。 而薇拉……警方甚至不知道她在哪。 这位挑剔的调香师对伦敦的住宿条件不太满意，那天离开时换了好几家酒店。以至于一时半会儿的，警察都不知道该去哪里找。 一直到太阳落山，晚上8点左右。 终于办完事的威廉和不情不愿出门的帕缇夏终于到苏格兰场了。 爱丽丝等人都已经用完了晚餐。 被派出去的年轻警察总算是找到了薇拉的下榻之所，可惜薇拉与警察擦肩而过，她正好带妹妹克洛伊出去吃饭了，不在房间。 “不等了。” 奥尔菲斯一锤定音，示意里德警长将凯文和那位塞阔也“请”到二楼会议室来， “何塞，你去旁观，先让他们自由聊一会儿，我和记者小姐马上到。” …… 将近八点半，连环杀人案的嫌疑人全部到场，他们被安排围绕着一张长桌坐下。 以嫌疑人身份到场的凯文与塞阔被捆着双手，其余人姿态不一。 在笔录里自称自己应该到40岁的塞阔，实际看起来并不像。 他极瘦的身材，配上那习惯性耷拉下来的双眼，还有头顶的缕缕白发，让塞阔像是个五六十的老人。 塞阔深棕色的皮肤上满是沟壑，一双手宛如干枯的老树枝，手指僵硬蜷缩着。 菲文看向塞阔的眼神里带着怜悯，而威廉与其他人则是下意识的皱眉，本能把椅子往旁边挪了挪。 凯文有些激动，向塞阔前倾着身子，急道：“你怎么会来这里？我不是让你在家里藏好吗？是那些政府官员把你逼出来的？他们有没有打你？” 塞阔摇摇头，他的声音有些慢，像是很久都没有说过话，温吞道： “没有人打我，凯文，我吃得很饱后才来这里的。你放心，我现在很舒坦，一点都不难受。” 塞阔的态度让凯文对苏格兰场的敌意少了些，但他的身躯依旧绷得很紧。 他冲着站在旁边的警察嚷嚷：“你们这帮家伙，干什么吃的？” “我都说了我是凶手，你们直接结案就好了，还费什么劲？现在，立刻把其他人放了！” 塞阔说得慢，但依旧跟在凯文身后，坚持道： “不是的，我才是凶手。你们去看那个道斯的尸体，他被我冻过了，他才是第一个死的。凯文没有杀人，三个人都是我杀的。” “道斯是第一个死的？” 凯文不敢相信，扭头看了眼塞阔， “你为什么没跟我……” 塞阔避开凯文的目光，重复：“我才是杀人凶手，凯文没有杀人。” 第339章 有关死亡的交易 男仆威廉不耐烦敲着桌子，有些焦虑：“等等，苏格兰场把我们叫过来的目的是什么？让我们看两个嫌疑人互相争着描述他们杀人的手法？” “麦金托什老爷死后，我要负责处理他留下来的那些遗产。我有这么多的事情要忙，能不能别浪费我的时间？” 旅馆老板嘀咕道：“一个伺候人的仆人，主人死后还摆上谱了，哼。” 帕缇夏一动不动，双手捧着自己的猿猴咒像，坐在椅上闭目养神。 威廉看她一眼，忽然调转矛头， “怎么回事？怎么连这个招摇撞骗的占卜师也来了？里德警长呢？她和这个案件有什么关系？” “还有那边那个畏畏缩缩的服务员，这是从哪里找出来的小可怜？我个人建议这两位小姐还是早点回家，别被吓哭了。” 帕缇夏冷笑一声，掀起眼皮扫了威廉一眼，里面含着威胁与警告。 威廉一滞，不敢说帕缇夏，对着服务员菲文火力全开。 “够了，那边那位先生，这就是你自诩的文明人举动吗？” 凯文打断了威廉隐晦的嘲讽，愤愤道， “我有的时候真的很疑惑，究竟谁才是文明？谁才是野蛮？” “我还没有说你，你自己倒是拖着张大脸来教训我了？” 威廉气笑了，用力敲了敲桌子， “需要我提醒你吗？你这个糊涂又愚蠢的家伙。这里可是苏格兰场，而你是嫌疑人，小心明天，你就被挂上绞刑架！” “凯文不会。” 塞阔死死盯着威廉， “他不是凶手，没人能伤害他。” 威廉喊道：“你当然会听他说话，你们两个是一条船上的。都是凶手，等着吧，我等着去看你们被吊死！” 他脖子都红了，青筋暴起： “两个没有明天的家伙，麦金托什老爷等着你们去赎罪呢！我已经通知了所有报社，准备把你们的照片挂到头条，让所有人欣赏你们断气的模样……” 在威廉如此强度的攻击下，如果不是双手被捆着，凯文多半就要掀桌了。 没办法动手，三人互相的言语冲突越来越激烈。没有受到拘束的威廉居然绕过了想要拉架的其余人，狠狠给了塞阔一个巴掌。 塞阔倒没什么，他似乎已经很习惯这种事，只是下意识瑟缩地低下头。 凯文几乎要挣脱枷锁，大骂：“你这头无脑的白猪！” 威廉厌恶看他一眼，回嘴道：“打一个印第安人罢了，你在这里叫叫叫。” “你的故乡美国屠杀的印第安人还少吗？我可听说了，杀死一个印第安人后，凭借着割下来的头皮，能到政府领50美金。” “你这么激动，谁知道你家里有没有借此发财？哼，任何人都能为印第安鸣不平，但一个美国人来，未免太幽默了。” 凯文忽然说不出话来，只是越发用力的挣扎着，从喉咙里挤出一阵又一阵像野兽一般的低吼。 他充血的双眼瞪着威廉，让威廉心里有些发毛，不太自然的顺着其他人劝架的力度，坐回自己的位置上。 面对这场争端，旅馆老板偷偷跟菲文道：“一锅乱汤。” “不知道厨师在等什么，该关火了，再煮，汤就要干掉了。” 旅馆老板的话音未落，会议室的大门被人推开。 奥尔菲斯向左右点点头，歉意道：“抱歉，刚刚在整理资料，来晚了一些。” 他复而对爱丽丝道， “记者小姐，请坐在多里瓦尔小姐的旁边吧，那正好有个空位。” “不了。” 爱丽丝看了看在她进来后就睁开眼的帕缇夏，善解人意道， “她对我有些警惕，我还是坐在多里瓦尔小姐的对面吧，也方便我等会问一些事。” 为了清静，帕缇夏独自坐在长桌的一头，她的对面是靠近门口的主位。 那原本是里德警长特意给奥尔菲斯这位侦探留的位置。 “可以，那我坐在您的右手边。” 对于座位的更改，奥尔菲斯没意见。 而坐在主位右侧的何塞，眼神逐渐变得深邃。 他啥也没说，自己起身重新寻了个空位，恰好是刚跟威廉吵完的凯文边上。 落座后，奥尔菲斯并没有急着询问案件相关，而是先问众人需要什么饮品。 凯文不悦道：“能喝什么？水或者咖啡罢了，你能给我来杯酒吗？” 奥尔菲斯宽容道： “当然可以，里德警长，有没有白兰地？” 里德警长有些困惑，但还是让其他人跑腿拿了瓶白兰地。 凯文双手被绑，爱丽丝给了他一根吸管。 威廉见状，话中带刺：“伴着三条人命的餐后小聚，还缺盘烤肉干。” 塞阔有气无力看了他一眼，提出想喝一杯水。 菲文左右看看，鼓起勇气缓和气氛，问：“这位先生要点什么？” “还有那边的异族小姐……” 帕缇夏简短道：“巧克力牛奶。” 威廉不情不愿：“咖啡就可以了。看在上帝的面子上，请快点谈正事吧，我赶时间。” 爱丽丝默默观察着他们的交流，思索着什么。 等所有人的情绪恢复平静，伴随着部分饮品的香气，奥尔菲斯开口了—— “阿尤索，你不是凶手。” 塞阔一下瘫在椅子上，生命的本能让他恐惧着死亡，脸上的表情却又是在挣扎中欣然接受。 凯文瞪大眼睛，双手攥起，眼看着就要大吵大闹起来。 “塞阔确实杀了人，毫无疑问。” 爱丽丝接过话头，继续道， “但杰克逊与麦金托什，不可能是他杀的。” “真凶给了塞阔无法拒绝的报酬，让他认下了另外两桩命案。而付款的人，是男仆威廉。” 本来面色就不好看的威廉直接笑出声：“不好意思，您在说什么？这太荒谬了。” 第340章 遗产 威廉冷笑道：“我和这个什么……塞阔是吧，我和他从未见过面。” “是，您是与塞阔没有联系，起码明面上是这样的。” 爱丽丝淡定道， “但您该怎么解释，您获得了麦金托什的遗产？” 奥尔菲斯适时开口： “我有充足的理由怀疑您——为了谋杀麦金托什，获取遗产。您利用塞阔失手杀死道斯的事，威逼他配合你的行动，必要时揽过一切罪行！” 威廉听到这里，原本愤怒的神情松懈下来，他膨胀的胸腔落回原位，自信道： “我知道，一个贴身男仆获得主人家的遗产，是有些奇怪。但请各位侦探，警察，看清楚点。” “由我继承遗产的那份遗嘱，是麦金托什老爷早就立下的。负责保管这份文书的律所可以证明——麦金托什老爷是在绝对清醒，非常明白自己在做什么的情况下签下的这份遗嘱。” “另外，麦金托什老爷的家庭医生也可以证明他的身体不好，时日无多，大概率是熬不到下一个圣诞节了。” 威廉弹了弹衣服，叹息一声， “麦金托什老爷的晚年，是由我一手照料的。他约等于无儿无女，将我看作他的半个儿子，把遗产留给我，在情理上也没问题。事实上，我当天还婉拒了几次，但老爷坚持，那份遗嘱从立下后也不曾更改。” “从道德，从法律，从现实，我没有任何谋害麦金托什老爷的理由。我不需要有任何多余的动作，等才是最好的选择。” 爱丽丝知道威廉说的是对的。 遗嘱没有问题，麦金托什又注定无法长寿。 威廉不可能去杀麦金托什，恰恰相反，麦金托什被谋杀给威廉带来了不小的麻烦。 他今天忙了一天，不停应付着一波又一波的警察。 爱丽丝提出的第一个质疑就被驳回，她皱起眉，追问：“这么说，您承认您获得了麦金托什老爷的全部遗产？” “对。” “包括原本属于他子女的那份？” “纠正一下，麦金托什老爷的所有遗产本来都是他子女的。是他儿子早逝，女儿又断绝了关系，他才将遗产给了我。” 威廉的回答密不透风。 “注意。” 爱丽丝抬手， “美国法律并不承认亲生父母与子女能完全断绝关系。” “麦金托什一气之下在报纸上的声明没有法律效用。” “而麦金托什的遗嘱，也没明确提到不许子女继承，只说交给您管理。” 威廉不理解道： “这不就够了？” 奥尔菲斯立刻问：“那如果麦金托什的女儿回来了呢？” 威廉下意识答道：“不可能的，她不可能回来了。” 爱丽丝咄咄逼人：“你确定？” 威廉被反复问一个问题，他有些烦躁：“确定！” “她不可能回来了？” “对。” “绝对不可能？” “绝对。” 奥尔菲斯快速道：“因为她早就死了？” “是的，因为她……” 威廉猛然住嘴，惊恐看着其他人。 “好，现在我怀疑有第四个死者了。” 爱丽丝摊开手， “威廉先生，您该解释一下，您为什么要隐瞒麦金托什女儿已死这件事了。” 威廉猛然站起来，环顾一圈，他不知道在看什么，逐渐冷静下来。 “我被你们绕进去了。” 威廉吐出口气， “我不知道麦金托什小姐去哪了，她没有任何消息传来。” 奥尔菲斯嗤笑一声：“即使已经说漏嘴了，您还是要坚持这个答案吗？” 威廉没有回答，冷汗从他额头上滑下。 “里德警长，您刚刚听到了吧。” 爱丽丝看向里德警长， “麦金托什女儿死了，而威廉明显知道这事。不谈连环杀人案，他现在也有杀人嫌疑。” “那份遗嘱的生效日期该往后推推，起码要到威廉能证明自己与麦金托什女儿之死毫无关系。” 爱丽丝暗示道， “这是在英国，在伦敦，警长您打算关他多久？” 这段日子的相处，让里德警长与爱丽丝等人有了点默契。 他心领神会，严肃道：“这很复杂，慢慢来吧。没有舆论压力，案件至少要几个月，甚至一两年。” “如果在这个过程中发现了什么，那威廉先生可能就得……” 里德警长没有说完，任凭众人脑补。 威廉脸色很难看，但他还是站在那里，一言不发。 爱丽丝不急，在等。 男仆失去遗产的事，有人会很急。 “不可以！” 一直蔫蔫的塞阔抬起头，努力发出声音， “一两年，不行，绝对不行，我说了，我不相信……” “好了！” 威廉打断激动的塞阔，狠狠剜了这个印第安人一眼。 奥尔菲斯双手交叠，撑在桌上，忽然笑了：“你被骗了那么久，已经等不起会延期的报酬了？” “威廉，你还说你从没见过塞阔？他可是急着拿钱啊。” 威廉抓了抓头发，这一抓，稀疏的头发更少了。 他咬牙道：“我说了，我不认识他，别来乱拉关系。” 但他的话是如此苍白，无力到连旅馆老板都一副你骗鬼呢的表情。 塞阔紧闭着嘴巴，但眼神闪烁，不像开始那么沉默认命。 里德警长扬声：“来人……” “你们没有理由审问我，阻止那份遗嘱生效。” 威廉顶不住，打断里德警长的话，抛出了一个真相， “麦金托什的女儿早死了，跟我没有任何关系。” 里德警长一拍桌子，吼道：“你说没有就没有？为什么撒谎？说，是不是你为了遗产杀了她？又怕麦金托什发现，干脆一并除掉？” 威廉吓了一跳。 面对里德警长审视的目光，他狼狈辩解：“没有，从来没有，她死的时候，我才十几岁！” “我知道我撒了些谎，但这和案件没有关系！麦金托什小姐早在二十年前跟人私奔，病死在了外面！” “她找的那个男人骗光她的钱后，立刻抛弃了怀孕的小姐。小姐大悲下又生了个死胎，就此心气郁郁，缠绵病榻，没几年就穷困病逝了。” 威廉面露苦涩， “我不提，不是故意隐瞒，而是已经习惯了不去提。对于不缺钱的麦金托什老爷来说，女儿失去消息，总比已经在穷苦的生活里病死了要好。” “她与此案真的无关，我发誓。你们可以去查，她去世的时候，我只是个十几岁的小男孩，还没有侍奉在麦金托什老爷的身份，她的死与我毫无关系。” 威廉软硬兼施，哭诉完隐瞒的原因后，又提高声音硬气道， “我下午接受了不少报社的采访，我来苏格兰场可是备受关注。而我不可能谋害麦金托什老爷，我也绝对不会对他的家人动手。” “如果苏格兰场还要抓这件事情不放，一定要把我拘在这里。那我也不会顺着你们的意思破财消灾。我将把事情的经过告诉给报社，还自己一个公正。” 男仆威廉找到了里德警长的弱点，努力撑起气势， “猜猜舆论会怎么谈这件事？捕风捉影的苏格兰场，利用一个已经死去十几年的人来阻止正常的遗产继承流程。” “这些警察想干什么？那些遗产，他们认为该放到谁的手里？” 第341章 菲文 爱丽丝与奥尔菲斯给他泼了盆“脏水”，威廉情急之下说出了麦金托什女儿死亡的过往，顺便把“脏水”泼回来了。 苏格兰场要是真抓了他，或者阻止遗嘱生效，这家伙马上就要对媒体宣扬美国商人的巨额遗产似乎被英国警局觊觎了。 威廉的自信重新回来了，不善盯着爱丽丝。 爱丽丝却冲他一笑，温和道：“感谢您提供的线索。” “安娜原来早在十几年前就病死了，嗯，最后一环也被扣上了。” 威廉先是一愣：“什么最后一环？” 接着，他惊恐瞪大双眼：“安娜？你是从哪里知道这个名字的？” 爱丽丝没有理会他，而奥尔菲斯则冲里德警长点点头。 里德警长早就被威廉一口一个“报社在关注”，“遗产的归处”给气到了。 他毫不犹豫，起身摁住慌张的威廉，捏起他的两颊，物理静音，嘴上则道： “闭嘴吧威廉先生，这是苏格兰场。你们是来配合调查，不是来质问警方的。” 在男仆威廉愤怒疑惑的目光中，爱丽丝转而问帕缇夏：“多里瓦尔小姐，邀请您来，是希望当面确认一些事情。” “通灵仪式，是否要用到死者的遗物？” 帕缇夏冷漠道：“无可奉告。” “这是调查，请您配合。” “我说了，无可奉告。你们这些警察，该自己找出真相，而不是无能的到处问人。” 帕缇夏的话语，激怒了站在她旁边的年轻警察。 一个黑种，居然敢这么侮辱苏格兰场？ 年轻警察抬起手，威胁般将枪口对准帕缇夏，“你再说一……” “放下你的枪！” 爱丽丝厉喝出声，除了她，凯文也跟着喊了一句。 年轻警察吓得一哆嗦，他不耐抬头，在里德警长杀人般的注视下收起枪，尴尬抽了自己两个嘴巴子，退到墙边。 帕缇夏对警察的枪口不屑一顾，却对爱丽丝与凯文投来了诧异的目光。 她有些意外，但很快，帕缇夏冷笑一声： “如果不是你非要抓我过来，我也不会被人用枪指着。与其在这装模作样的替我说话，不如痛快点，直接放我走。” 帕缇夏的不领情，让爱丽丝有些无奈。 她知道自己在帕缇夏那没有好印象，干脆一指凯文：“阿尤索先生也帮您说话了。” “多里瓦尔小姐，我希望您明白，我请您过来是为了调查，而阻止一位无辜者受到伤害，是正常人的本能。阿尤索先生，您说是不是？” 凯文没有附和爱丽丝的话。 他心神全部沉浸在刚才那一幕，现在看到警察收枪了，凯文紧握的拳头稍微放松，望向帕缇夏的眼神满是后怕与关怀。 帕缇夏对上他的视线，稍微愣了一下。 但她仍没吭声，面上也无动于衷。 爱丽丝站起身，双手撑着桌子，认真道：“多里瓦尔小姐，您当然可以保持沉默。左右我也没有什么事，晚点可以和您一同回去。” 爱丽丝笑笑， “您上次提到的……丹巴拉，我挺感兴趣的。” 帕缇夏抿起唇，整张脸黑如锅底。 不过大部分人可能看不出来。 爱丽丝自顾自说： “第1次见面的时候，我看到了一位戴着帽子，拄着拐杖的老爷爷。那位就是力高爸吗？您不愿意回答的问题，我可以去问祂。” “多里瓦尔小姐，您觉得……” “你不要接近我们的神。” 帕缇夏硬邦邦道， “你的灵魂没有归属，你会让力高爸产生困扰。丹巴拉也不是你能提的名字，作为最古老的神，祂的慈悲不是你随意提及神名的底气。” “不想让我去见力高爸？” 爱丽丝温和道， “那我还能问谁呢？” “这个问题应该只有你们巫毒教的人……或者神才能回答了。” “通灵仪式，需不需要逝者的遗物？” 帕缇夏垂下眼：“要。” 爱丽丝眯起眼睛，重新坐回椅子上，“足够的媒介，可以让活人从逝者那里获得想要的所有答案？” 帕缇夏缓缓道：“是。” 得到帕缇夏惜字如金的回答后，奥尔菲斯看向菲文，询问：“所以你去偷了杰克逊的祖母绿？为了通灵仪式？” 突然被点名的菲文满脸慌张：“什，什么？我…我怎么可能会去偷东西呢？我只是一名小小的服务员。” “你可不是小小的服务员。” 奥尔菲斯叹息道， “我们找到了，你珍藏的那枚胸针背后的名字，安娜。” “我和记者小姐对着麦金托什书写的血经上的那个潦草的字迹，勉强对出上面写着的也是安娜。安娜是麦金托什的女儿，你又是安娜的什么人呢？” 菲文双手绞到一起，怯怯道： “叫这名字的人很多，恰好重了吧。” 爱丽丝温和道：“再常见的名字，同时在一起凶案里出现，就意味着嫌疑。” “菲文小姐，我甚至怀疑你是杀死杰克逊的人。你的职位和你的容貌，也为你拥有犯案的便利性。” 菲文快哭了： “抱，抱歉，我听不太懂。我不知道您在说什么，我没有杀他，我也不可能杀他。” “还有安娜，关于那块胸针……好吧，我承认，安娜是我的母亲…她的确是病死的，但她从来没有提到过麦金托什这个姓氏…” “麦金托什那么有钱，我却这么穷，靠着到处打工来养活自己……我不相信我的妈妈安娜是麦金托什写过的安娜。” 第342章 真凶 菲文哭得情真意切，眼泪连串滚落。 爱丽丝保持着微笑，随意道：“既然菲文小姐说她不知道母亲安娜的事，说安娜早就病死了，好，我们来聊点其他事。” “聊聊杰克逊的死。” 菲文的哭声一停，小心翼翼看着爱丽丝，讨好道：“您是需要我复述那天的情况吗？好的，这个我擅长……” “这次就不聊你怎么发现杰克逊的。” 在菲文骤然惨白的面容中，爱丽丝轻声道， “来聊聊你怎么杀死他的。” “这，这……”菲文慌张组织着语言，害怕道：“爱丽丝小姐，您在说什么？杰克逊是连环杀人案的死者，你难道怀疑我是凶手？” “很抱歉。” 爱丽丝叹息道， “但我们去过你家，获得的，可不止安娜的胸针。” “先不提那些，就说你成为凶手的合理性。” 爱丽丝直视着菲文，清楚看到对方那双隐隐含着伤心与不解的眼睛。 爱丽丝不为所动，口齿清晰道： “身为旅馆的工作人员，你在旅馆里面走来走去，不会让任何人注意，难以留下额外的印象。” “身为杰克逊死亡现场的第一发现人，你的口供问题不小。” 奥尔菲斯幽幽道：“那天我和记者小姐模拟了案发当天的经过，发现实地演练下来，有一处细节和菲文你说的完全对不上。” “你从门口进入，去书桌点亮油灯的时候，是一定会踩到杰克逊的尸体的。但你在口供里直接无视了这个问题。” “那问题来了，你是惊慌失措的从杰克逊的房间里跑出来的，你一定进过房间，伪造口供也只是为了解释这一点。” “你真正进去的原因是什么呢？” 爱丽丝轻声道：“不是为了询问是否需要夜宵吧。其实是你犯下血案后，返回现场确认杰克逊有没有死透了，随后处理了一些痕迹。” “但你将其解释成了在黑暗的房间里面摸索点灯，意外发现尸体。你利用他人对你的弱势印象，装作被吓坏的模样从里面逃出，来了个贼喊捉贼。” “贼喊捉贼？在指责我偷东西后，又说我才是杀死杰克逊的人？这一切仅凭那枚胸针？凭我话语中的小问题？” 菲文不可置信反问，哭得上气不接下气， “呜呜呜呜，我真没有说谎。送夜宵发现尸体这么恐怖的经历，对我的打击太大了。我可能出现了一些记忆错乱，本能屏蔽了一些过于吓人的事。” “或许我踩到了尸体，只是我不愿意去回想……” 奥尔菲斯往后一靠，摊开笔记，用钢笔在上面连连圈出几个词，无奈道：“菲文，你演过了。” “不用再想着躲在他人身后。现在让我们来说一说在你房间里发现的那些，与杰克逊之死可能存在的关联。” “杰克逊自愿服用过迷药类的东西，并因此丧失了行动力，毫无反抗的被杀。我们怀疑是凶手利用他特殊的癖好，假扮成了他约会的对象，喂他喝下的。” “麻烦你看看塞阔，他的外貌……就算涂满铅粉，用最昏暗的灯光掩饰，也让人觉得…这是位奇形怪状的老人。” “但你不同，你体型瘦削，用束胸带缠住第二性征后，伪装成少年并不是难事。” 爱丽丝帮奥尔菲斯补充了关键证据， “在菲文小姐家里发现了很多开封过的化妆品。但据我观察，她并没有日常化妆的习惯。那些化妆品，很可能就是用在伪装少年上的。” “被警方信任的侦探就能胡说八道了吗？” 菲文的眼泪依旧，语气却不再可怜软弱。 她算是明白，一味的示弱卖惨行不通。 “用过的化妆品又怎么？我日常工作忙碌又辛苦，是不喜欢化妆。但我也只是个小姑娘，逢节假休息的时候，我不能好好打扮一下自己吗？” 菲文咬着下唇，倔强道， “我说了，我进去可能踩到了尸体，只是我太害怕，没有提到这点……” “胆小不能算是借口。”奥尔菲斯语气淡淡。 “你！” 菲文气急，一副有口难言的模样， “我不擅长言辞，我……” 她眼眶通红，哽咽着努力把眼泪忍住，半天都没办法流利表达自己的看法，只能口齿不清道，， “你们说我是连环杀人犯…呜呜呜，上帝啊，我该怎么办……” 楚楚可怜的少女，无处自辩的绝境。 就不提相当信任菲文的旅馆老板了，帕缇夏抬起头，静静看着这一幕，凯文则皱起眉，明显想要为菲文发声。 连男仆威廉都替菲文焦急，打算说点什么。 “稍等。” 爱丽丝朝其他人做了一个“停止”的手势，目光锐利， “菲文小姐，我什么时候指认您是连环杀人案的凶手？” 凯文的质问脱口而出：“可您刚才在一个劲证明是这位小姐杀死了杰克逊！难道是发现自己冤枉了人，想要临时改口了？” 奥尔菲斯不紧不慢道：“杀死杰克逊和不是连环杀人的凶手并不冲突。” 这话让所有人又是一愣，菲文努力忍泪的表情僵住，有些滑稽。 “我说塞阔是被推出来的，但我也说他真的杀死了道斯，凶手只不过是抓住了这个把柄，干脆付了他一点钱，让他把另外两起命案揽下。” 爱丽丝道， “同理，我是认为菲文杀死了杰克逊。” “但她也不能算是连环杀人案的凶手。” “从一开始，就没有所谓的连环杀人案，只有三起命案！” “菲文杀死了杰克逊，塞阔杀了道斯，而第三名凶手负责策划了整个计划，将一切伪造成连环杀人后，指定塞阔成为唯一的凶手，从而掩盖菲文杀人的事实。” “没错。” 奥尔菲斯颔首， “菲文杀人的手法并不精密，细细推敲就有很多漏洞，只不过是被连环杀人的噱头给盖住了。道斯，麦金托什的死亡，让她有了充足的不在场证明——她后面一直待在旅馆里。” “塞阔看似拥有了杀人的动机，且在三起命案中均没有不在场证明，甚至还被人目击到了正脸。” “但，寄信预告，不像是他的手笔。” “而且，想要掩盖道斯的死亡时间，就要先把尸体冷冻。可这段时间，伦敦虽然冷，室温却不至于能把肉冻成冰块吧？” 爱丽丝挑明奥尔菲斯含蓄的潜台词：“塞阔先生，您这段时间住在哪里呢？是流浪在伦敦的街头？还是住在阿尤索先生的家里？” “我想无论是在哪里，都没有冷冻尸体的条件。” “尸体的冷冻，是有人帮你做的。对方得有一定的财富，才好完成这一个步骤。” “我想那个有着一定财富，同时也有充足的动机去把三起命案关联成一个连环杀人案的人，正是第三位凶手。” 爱丽丝顺畅道， “也是第三名死者。” “麦金托什。” “啊？” 专心听着分析的里德警长发出一声大大的疑问，钳制男仆威廉的动作也跟着放松。 在场的大部分人，都被这件事震惊到了，一时之间此起彼伏的“啊”声不断。 凯文花了点功夫才收起下巴，转头却看到塞阔脸上没有什么波澜，似乎早就知道了。 帕缇夏也是。 隔着一张长桌，帕缇夏冷冷望着爱丽丝。 第343章 安娜 “您说对吗？多里瓦尔小姐？” 爱丽丝也看着她， “通过一些办法，我知道您两个月前接待了麦金托什先生，但那尊神像您并没有给他。直到一个月前，一位穿着黑衣的女性从您那里带走了神像。” “两个月前，麦金托什先生找您举行通灵仪式，他非常想见到死去的子女。” “而一个月前，菲文偷到杰克逊的那块绿宝石。利用那块宝石，他们又一次见到了逝者，并且得知了什么。” “从那刻起，一场针对杰克逊的复仇就开始了。菲文是动手的，麦金托什是策划利用道斯之死来脱罪的主谋。” 男仆威廉不知何时挣脱了震惊的里德警长的控制，声嘶力竭道：“胡说八道！” “哈？复仇？复什么仇？安娜是病死的，就算那个小小的服务员真是安娜.麦金托什的女儿，她也不可能复仇。” “我知道了，你们就是想要那笔遗产！我警告你们，别想往我们身上栽赃一些乱七八糟的罪名！” “我都已经说过两次了，我早已通知伦敦所有报社，他们现在就在苏格兰场附近，等待着新的头条！” “闭嘴。” 奥尔菲斯皱起眉头， “里德警长，别让他乱嚷嚷，嘈杂的声音会扰乱思绪。” “哦，好。” 回过神的里德警长再度让男仆威廉物理闭嘴。 耳边清静了，奥尔菲斯咳嗽一声，慢条斯理道：“不，你们是为安娜报仇的，也是为艾德报仇。” “艾德？” 里德警长奇怪道， “这是谁？” 爱丽丝轻声道：“麦金托什的儿子。” “皮尔森先生没了解到麦金托什女儿的消息，但打听到了他儿子的一点事。” “有人说，麦金托什的儿子，是十几年前离家出的远门，再也没回来。” “他失联了很久，是一场暴雨冲垮了太多山坡。警方这才派人，请麦金托什去辨认一具无名的尸骨。” 奥尔菲斯翻到笔记本上最开头的那一页，念出关键点—— “杰克逊，出身贫寒，年少时靠当流浪马贼混日子。他的人生转机在一笔横财，靠着一点运气，他的财富迅速翻倍，在接下来的人生里享尽富贵。” “其实我们都知道，流浪马贼的横财，来源基本是打家劫舍。” “有趣的事，我们并不知道艾德与安娜，究竟是谁先死？如果安娜死在艾德后面，那事情就水落石出了。” 爱丽丝敲着桌子， “我们下午遇见了一位老人家，马普尔小姐给我们讲了一个乡村小故事。关于父母和子女。” “麦金托什的血经上抄有安娜的名字，威廉先生，你所谓的‘不想让老人家知道真相’，无法成立。” “麦金托什早知道女儿去世了，他并没有放弃探听女儿的消息，也被迫接受了这件事。” “让我猜猜，艾德出的那趟远门，为什么要带那么多的钱呢？” “想必是一位性格强硬的父亲，在得知女儿因穷困缠绵病榻后，拉不下面子亲自去看。” “他只是默许，默许家里的小男子汉带点珠宝金银，去一趟远方，看一下素未谋面的姐姐。” 爱丽丝说到这里，沉默下去。 奥尔菲斯接过话题，继续道：“当年，还是马贼的杰克逊半途截住了艾德。杰克逊没想到，怎么会有人带这么多钱出门？或许开始杰克逊没想着杀人，他只是想拦路收点过路费。” “财帛动人心。” “杰克逊发了一笔横财，代价是艾德横死，贫困交加的安娜也没熬过去。” 菲文动了动嘴唇，她好像想说点什么，但泪水更快地夺眶而出。 比起之前为了博取同情而落下的眼泪，现在的菲文让爱丽丝心中一颤。 菲文抿着嘴，没有说话。 “菲文。” 奥尔菲斯淡定道， “更有意思的是，麦金托什是两个月前拜访的那位会通灵的咒术师。而你来到这家旅馆的入职时间也正好是两个月前。” “你当然可以嘴硬，说这是巧合。” “但掌握了足够多的证据后，我们有理由相信，早在两个月前，你就决定要杀死当年那个马贼了。” “我不知道这是不是你们计划中的一环，是为了洗清嫌疑吗？麦金托什没有给你留下遗产，你也不曾放下仇恨，去过富家小姐的生活。” 奥尔菲斯微微蹙起眉， “不，这只是明面上的毫无关系。麦金托什肯定会交代威廉，让他先行保管，等事情结束后，再将安娜的那份遗产交给你。” “他不会那么好心的。” 菲文仍然在流泪，但脸上的怯懦、胆小、害怕，全部变成了平静， “他不会留遗产给我，我不是他的外孙女。” “母亲当年生下的确实是一个死胎。” “恰好，我的亲生母亲抛弃了我。” “是安娜.麦金托什捡走了我，给了我一个家，让我拥有了妈妈。” “但我们之间并没有确立正式的收养关系，无论是从血缘还是从法律，我与老麦金托什毫无关系，他当然不会给我留遗产，我也不会厚着脸皮去要。” 菲文抬起脸，带着满脸泪痕与恨意， “有件事情，你们说错了。” “从头到尾都没有什么计划，我认为麦金托什死得好，死得大快人心。” “世上的好人很多，但我只遇到了那一个。所有辜负过母亲的人，都是我的仇人。” 第344章 他欣然的结局 爱丽丝闭上眼： “菲文小姐，看来您承认您杀死了杰克逊了。我要提醒您，您刚才的话对您很不利，这让麦金托什的死也显得和您脱不开关系。” 菲文惨然一笑，刚想张嘴，忽然被一声大叫打断。 里德警长表情扭曲，下意识弯腰。众人看到他的右脚翘起，鞋子前端瘪下去一块。 男仆威廉靠着猛踩一脚的偷袭战术，再度甩开了里德警长的手。 他双目通红，咬牙切齿道：“我说了，今天这里讨论的一切都不可信！” “你们没有证据！你们只是在编造一个栽赃麦金托什老爷的故事！” “杰克逊确实是杀人越货的流浪马贼，但你们能证明艾德少爷是被他杀的吗？” 威廉指着帕缇夏， “怎么，你们也要请这个咒术师？苏格兰场准备跟外界解释——说你们通灵，请到了艾德少爷的魂魄，由此取得死者口供，证明杰克逊杀死了艾德少爷？” “菲文小姐，您自己都说了，您与安娜.麦金托什没有任何收养手续，与麦金托什家族亦没有血缘关系，这里的一切关您什么事？” “没有实质性的证据，谁能直接断定您杀人了？” 威廉环顾四周， “还说什么麦金托什老爷策划了这一切，第三名死者就是第三名凶手……” “荒谬至极！” 男仆威廉死死瞪着眼睛，吼道， “我亲眼看到了，那个印第安人，把麦金托什老爷从2楼推了下去！老爷被他害得当场死亡！” “他才是凶手，他有绝对的杀人动机，目击证人！而你们没有决定性的证据，只有一些零七八碎的边角料，还有什么路过老奶奶讲的乡村故事！” 威廉脸上的肌肉抽动，他的呼吸异常急促，气势高昂。 他有这份自信—— 麦金托什利用自己的死完成一个闭环。他将一切伪造成印第安人犯下的连环杀人案时，硬生生让案件有了两种解答。 结合帕缇夏的身份，爱丽丝和奥尔菲斯找出了真相，但麦金托什精心准备的故事，明显更有噱头。 从寄信的那一刻开始，新闻媒体也是证人。 “伦敦的所有报社！” 威廉声嘶力竭道， “他们包围了苏格兰场！” “为什么呢？因为明天就是圣诞节了，在上帝的眼皮子底下，一个印第安人，杀了三个美国人，你们见过比这还要荒诞？还要精彩？还要让人好奇的事吗？！” “他们迫不及待的想知道，为什么？” 在男仆威廉慷慨激昂的呼喊中，爱丽丝对所有的一切豁然开朗。 男仆威廉曾为麦金托什流的泪不是假的，他对麦金托什忠心耿耿。他是计划的后手，负责指认，实锤塞阔，保下菲文。 现在，菲文已经半放弃继续掩藏了，但威廉不允许。 他要不惜一切代价，把麦金托什钦定的结局变成现实！但现在还能做什么呢？现在已经没有机会，除非塞阔…… 可塞阔被捆着双手，他想做也做不到啊。 爱丽丝与奥尔菲斯下意识扭头。 “塞阔！” 凯文猛然挣扎了一下，差点连人带椅子摔在地上。 一直沉默着，安静着，旁观这场审问的塞阔用不知道哪里来的薄薄刀片，割开了缚住行动的绳索。 从最开始就待在会议室的何塞恍然，惊讶喊道：“威廉扇过他一巴掌，他走到了他身边，那个时候……” 男仆威廉看都没看何塞，转过脸，语气有些颤抖：“和我没关系。是他杀了人，时间，原因，证据，全部都有，都很完善。” “谁知道……他偷用了哪家的冰窖来藏尸体。” 在威廉越来越低的声音中，塞阔冲凯文笑笑，他那张往下垂的脸因这个动作多出几分生机。 塞阔说了一个古怪的词，在爱丽丝大喊的“拦住他”中义无反顾往门口冲了过去。 正在椅子上挣扎的凯文忽然流下泪，他叫道： “兄弟，算我求你了，你别冲动！” “你是切落族的，我不想…我不想再看到切落族的勇士死在部族外了，这让我该怎么面对她？安吉丽娜，安吉丽娜……” 爱丽丝坐在靠近门口的位置，她本想立刻抓住衣衫褴褛的塞阔，但眉心的一阵刺痛让爱丽丝恍了下神。 帕缇夏缓缓放下猴头咒像，眼眸像是深不见底的寒潭。 她说：“抱歉，我和他们先做了交易。丹巴拉欣赏守诺的品德。” “记者小姐？！” 奥尔菲斯也错失了拽住塞阔的机会，焦急看向爱丽丝，右手抬起又克制在空中。 爱丽丝甩甩头，挥手示意她没有大碍， “我没事！快去拦下他，外面全是新闻行业的人，威廉想强行确定结局！” 来不及了。 经过威胁帕缇夏反被里德警长怒视的事，苏格兰场的警察们不敢随便开枪。 更多的警察下意识选择优先堵死出入口，防止嫌犯逃跑的同时等待下一步的明确指令。 可塞阔根本没想着逃跑。 他冲出会议室后，在众人的惊呼中，一头撞向了二楼走廊的玻璃窗。 塞阔第一次还没成功，但那声沉闷的撞击声吸引到了外界的注意力。 在他毫不犹豫又是一撞后，伴随着玻璃清脆的碎裂声，密密麻麻的相机拍照声此起彼伏，将于那窄小的破洞露出半张满是血迹的脸照亮。 头破血流的塞阔没有去抹肆意流淌的热流。 他用不是很正宗的英语高呼：“我有件事，通知全世界！” “苏格兰场不用再反复询问有什么隐情了，我杀死他们不为其他，只为自己，为部族，为千千万万个同胞！” 麦金托什给的报酬很有诱惑力。 不止是塞阔心心念念的钱，不止是健康的牛羊。 塞阔对凯文隐瞒了很多的东西，唯独没隐瞒连环杀人案的表面起因。 那可能是麦金托什为了给菲文脱罪所编的噱头，但正中了塞阔的心脏。 让他深信不疑，让他赴汤蹈火。 “印第安人的头皮可以换来五十美金，那一个美国人呢？” 塞阔努力念着他为这起案件写的台词， “现在，我让你们知道了，一个印第安人的命等于三个美国人！” 闪光灯一刻也不曾停下，将伦敦的黑夜照的宛如白天。 塞阔眼睛被刺得有些疼，生理性的泪水不受控制的滑落，混合着血液，顺着脖子蜿蜒而下，在瘦到惊人的锁骨处积成红色的湖。 他半个身子挂在窗外，整个人摇摇欲坠。警察们已经一拥而上，拽着他的腿，企图把塞阔拉回来。 “我们不是你们的玩具！” 塞阔用小刀胡乱划着抓着他的手，每一刀都能收获一声哀叫和向窗外的自由。 “把我当傻子，猪狗一样圈养的道斯，他把我当成一切可以逗趣的玩意，就是不把我当做一个人来看待！” 塞阔嗓子很干，这让他高声喊的每一句都像是在撕裂自己的血肉，把一个种族的不堪袒露在人前。 这应当是令人抬不起头的，应当令人羞愧的。 但有着麦金托什准备的“真相”，塞阔眼睛明亮，昂首挺胸， “所以他死了。” “杀死一头牛，尚且要担心被顶穿，杀死一个人则会与一个家庭交恶，复仇的火焰能绵延几十年。” “那屠杀一个种族呢？我的暴起反抗是一个例外，但不是唯一的例外！” 第345章 印第安 人群发生一阵骚动，无数双兴奋的眼睛死死盯着挂在窗外的男人。 他们当然兴奋，又不是英国和印第安交恶了。 有人觉得这是一个很好的头条，有人认为这篇新闻在国际上也会占有一席之地，还有人想——能发的出来吗？ 在伦敦，还是可以的吧，顶多有几家倾向“民主自由”的报社会不悦压稿。 但更多的，是看热闹不嫌事大。 在这一刻，啰里啰嗦的真相不是民众所关心的，他们期待塞阔多说点，多骂点，然后死得轰轰烈烈，更有挖掘报道的价值。 塞阔的视线下移，看着楼下乌泱泱的人群。 不，还是有点空地的——苏格兰场的正门。 道斯骗了塞阔，但兜兜转转，他居然走上了谎言中的那条道路。 这场表演该结束了，带上这长达十几年的报酬返乡吧。 都不知道过去了多少个冬天，多少场风雪了，塞阔终于能补上部族失去的那些牲畜。 他怔怔望着天边，临时改掉了原本想咆哮而出的台词。 塞阔大声道： “我该做的事情已经做完了。我从不为我的出身感到自卑，我高兴我诞生在一个古老而快乐的种族里。” “我们有自己的文字，自己的语言，自己的礼节。” “现在，扞卫过部族的印第安勇士该回家了。来吧，把这一切传扬出去，告诉那些心怀傲慢而随意对他人生命开价的人——小心你的项上头颅！” 在接连不断的闪光中，塞阔张开双臂，头朝下的坠下。 随着一声闷响，地上晕开了大片大片的红色。 在意识消失之前，塞阔有些欣慰，欣慰过程虽然有些波折，但最终还是他来承担了这一切。 只有最敏锐的苍鹰才知道，塞阔一觉醒来发现凯文去自首时有多么慌张。 不仅仅是卷进了一个无辜者，还是因为凯文的身份。 其实那天，塞阔是按照计划，在杰克逊死亡现场的附近晃荡，想制造一个“目击证人”的。 可醉酒的凯文拉住了他。 每逢冬季，有太多因醉酒而冻死在街头的人了，塞阔鬼迷心窍地留了下来，照料到凯文酒醒。 凯文醒后，惊喜他乡遇故知，这位热心的牛仔又怎么会知道，他也是塞阔在异国唯一能完全信任的人了。 只有一面，只有几天，就是生死之交。 塞阔慢慢泄出最后一口气，心里乱七八糟的闪过许多念头—— “我总是会想到我离家前，每个人都为部族的损失唉声叹气。连族长的女儿安吉丽娜，都冒着风雪出去寻找，看能不能救回一两头小羊来。” “凯文，我看到你的套索了，那是切落族的独特手艺，上面还有着安吉丽娜的专属印记。” “她挽回了损失吗？她是怎么认识的你？她现在在哪里？凯文，我有太多话想要问了。” “但我记得你喝醉后的嚎啕大哭，你说你不该相信父母的……” “我想有些事情你无法回答了，可我依旧信任你。” “因为天高，海阔。在所有荒野茫茫的地方，一个印第安人的挚友，就是所有印第安人的挚友。” 所有的记忆与思绪被切割成零碎的碎片，一点点消融。 塞阔眼前陷入黑暗，触觉也跟着消失。 而被留到最后的听觉，依稀能听到夹杂在沸腾热议中的遥远哭声。 …… 长长短短的镜头像是形状不一的枪，对着地上的尸体疯狂倾泻着“子弹”。 不用等到明天，今夜印第安人的死亡，将会是整个伦敦津津乐道的大新闻。 在塞阔坠亡的缺口，七八只手正死死摁着一名不停挣扎咆哮，嚎啕大哭的男人。 一共就两个自首的“凶手”，一个选择了决绝的纵身一跃，而另一个，似乎也想步上这条后路。 但比起打了所有人一个猝不及防的塞阔，凯文挣脱绳索后，阻力重重。 眼看着一切都已注定，里德警长第一时间派人收敛了门口的尸体，免得那群食腐秃鹫对尸体做出更过分的事情。 没有武器的凯文双拳敌不过四手，被强行拖离了窗口。 在混乱的压制与来回的脚步中，凯文的脸紧紧贴着地面，视线毫无焦距的放空，整个人都在打哆嗦—— “安吉丽娜，安吉丽娜，原谅我吧，我尽力了，我尽力了……” 里德警长赶紧指挥其他人，想办法先跟报社们交涉一下。 “看，有人制造了一场惨剧。” 爱丽丝语气平静，她在压抑着翻涌的情绪。 塞阔的死，伤害到的不仅仅是凯文。 “从他杀死道斯的那刻起，他就只有一个结局了。” 男仆威廉这么说，双手却在轻轻颤抖，他并不像他嘴上说的那样无所谓。 爱丽丝咬牙：“塞阔杀死道斯的行为，在法律上应该属于正当自卫杀人，最多也是过失杀人，法官不可能判他死刑！他凭什么只有一个结局了？” “凭他是个印第安人。” 说这话的是奥尔菲斯，他的语气含着难得的痛心， “陪审团绝对不会站在塞阔这边。在陪审团眼里，白人与印第安人的差距，比人跟马的差距还大。” 第346章 帕缇夏的解答 恰如道斯被抛尸的那条摄政街。 一边是西区富人的天堂，一边是东区贫民的地狱。 上层阶级与体面人士，非常容易获得宽大处理，而底层贫民则会面临更严厉的惩罚。 “就算是那位大名鼎鼎的基奥女士插手此案，也很难改变结局。” 男仆威廉低声道， “麦金托什老爷早有预料，开过种植园的他，太清楚这世上部分人的地位了。” “比起在反复的审讯中被拷打，被认罪，按死者家属的要求丧失尊严的求饶后悔。让塞阔‘公开抗争’的站着死去，是麦金托什老爷认为的‘双赢’。” 帕缇夏忽然道：“没有人赢。” “丹巴拉见证了仪式的举行与结束，宽容赐下了多年前的真相。作为交换，足够罪恶的灵魂将被献给力高爸。” 帕缇夏沉静道， “我看到了，看到见财起意，夺人性命的马贼被一刀刀凌迟；看到恼怒自卑，折辱他人的败家子遭到报应；看到颇有手段的大老板本应有更好的办法，最终却把自己也送上了冥河的船。” “归根结底，是所有人皆犯下过罪恶，麦金托什后悔过很多次，但坠入幽冥的亡者注定不可能回来。” 帕缇夏抚摸着猿猴咒像， “除非神明垂怜，灵魂尚有价值，才能交换到重返人间的机会。” “但对大部分人的人来说，这种交易就是裹满砒霜的蜜糖，一旦咽下就无法反悔，最终迎来的代价可能比死亡还严重。” “如果这世上真有这样的好事，那我愿意。” 一直在默默流泪的菲文忽然开口了。 她听着外面的讨论声，脸上并没有大仇得报的快意，只有茫然， “但我没有这样的机会，我能为妈妈做的事太少。我唯一想不明白的，是麦金托什居然为此感到过后悔吗？” 菲文慢慢垂下了头， “我恨他，因为妈妈在临死前，一声声喊着‘爸爸，妈妈，救救我’。” “一直到闭上眼睛，她的头还是朝着门口的位置。” “就算在多年后，我知道我名义上的舅舅伸出了援手，只是在半道被人劫杀了。” “但我仍然会一遍遍想着，如果妈妈的父母能早点接她回家，妈妈就会好好活着，一切都不会发生。” “杰克逊已经死了，但我还没来得及去见下一个加害者，麦金托什就自顾自的赎罪去死了，我不理解，我跟他又毫无关系，他怎么会为了帮我脱罪做到这一步……” “麦金托什老爷什么也没做。” 男仆威廉打断菲文的呢喃， “他也是受害者。” 男仆威廉不敢在警局里露出半点破绽。 爱丽丝却干涩开口，望着奥尔菲斯轻声道：“大约是因为在很多年前，他没能救下女儿，还因为要面子让帮忙跑一趟的儿子丢了一条命。” “而现在，一个新的机会摆在了他的面前。” “目前尚不完善的法律存在很多漏洞，包括不被承认的收养关系。” “但家人的这个概念，不止是通过血脉传播的。” “安娜视你为亲女，对于麦金托什而言，你就是安娜的女儿，是安娜留给他的外孙女。” “你不肯认他，他认你，这就够了。” 菲文的手指微微颤动了一下，她垂下的眼睫挂满泪珠。 帕缇夏神情也恍惚了一下。 在这一刻，她似乎想到了许多，轻声叹息起来：“有些认同和最真挚的情感，并不与血脉相关啊……” 帕缇夏看向菲文，眼神里涌动的是同病相怜：“对人来说，这非常正确，我的养母也为我费尽心血，她是我在这世上最爱的人。” 这位年轻而学有所成的咒术师摩挲着猴头咒像，动作异常珍惜， “在我决定踏上获神认同之路时，身无长物的母亲毫不犹豫将她最重要的东西送给我护身。” “但对神来说，信仰者的根源太重要了。” 帕缇夏的声音低了下去， “一份不该出生的罪孽，需要用数倍的忏悔来偿还……” 话还未说完，帕缇夏在其他人的目光中猛然住嘴。 她淡漠扫过所有人，说：“好了，事情已经结束了。” “我该回去了。” 帕缇夏起身，径直向门口走去。 “等等。” 爱丽丝想拉住她。 帕缇夏一个侧身轻巧躲开，蹙眉—— “你们还想做点什么？今天晚上了解到的悲剧有点多，我想早点回去休息。难道你们还不满足，非要穷追不舍？” 帕缇夏嘴角勾起冷笑， “啊，也是，毕竟你们满口都是真相真相的。现在你们可以在没有任何证据的情况下去把那边那两个人抓起来，再去停尸房拖出麦金托什，送上法庭。” “怎么？还想把我也关到牢里去？你们认为我犯了什么罪？” 爱丽丝往外看了一眼，深吸一口气， “多里瓦尔小姐，您说过的。在这起案件，没有一个人是真正意义上的赢家。” “同理，除了已死去的人，没有一个人能称得上罪恶滔天。” “这起案件有两个解答，一个是麦金托什准备的印第安人不堪受辱，连杀三人。” “另一个则是菲文为养母报仇，麦金托什大力配合，利用塞阔失手杀死道斯的事掩盖真相，保下外孙女。” 爱丽丝苦笑道， “现在全伦敦都见证了第一解答，塞阔临死的发言更是吸引注意。没有人对缺少线索的第二解答感兴趣，就让悲剧在此止步吧。” “我只是还有些地方不太理解。” “您究竟是答应了麦金托什，还是答应了菲文？所谓的交易又是什么？” 第347章 圣诞 帕缇夏想了想现在在苏格兰场附近围着的人，道：“如果我说了，你能安排一辆马车，让我低调离开吗？” “当然。”爱丽丝做了一个请的手势。 帕缇夏漫不经心道：“麦金托什先来找的我，他希望借助力高爸的力量，见到逝去的儿女。” “力高爸是伏都教里的灵魂守门人，地位很特殊。祂不太喜欢我，我的通灵仪式难以成功。我告诉麦金托什，别抱太大希望，另外，定金不退。” “意外的是，力高爸回应了麦金托什的愿望，亡者的灵魂暂时出现在了他的梦里。亡者向他倾诉了不甘与痛苦，但他们报出的名字非常普通，麦金托什也找不到当年的凶手。” “丹巴拉能做到这事，祂也非常喜爱我。” “察觉到力高爸想聆听罪人的忏悔。所以我告诉麦金托什，如果他能令当年的凶手痛彻心扉，直面自己的罪行，我就愿意帮助他。” “麦金托什立刻答应了，但因为缺少必要的条件，我让他先回去等待消息。” 帕缇夏平静道， “直到一个月前，丹巴拉指引菲文来到我的小屋。当菲文拿出那块祖母绿，希望我能推断出祖母绿是否被溅上过血迹时，我知道仪式的前置条件已经满足了。” “我能看出菲文很思念她的母亲，所以我让她们见了一面。我知道罪人即将伏诛，所以我将力高爸的神像赠送出去，要求菲文帮我放到指定地点。” “她去了，即使她不知道为什么要这么做。她放下神像转身就走，不知道麦金托什就在楼上看着她。” 帕缇夏神色肃穆， “一切皆是神的安排，命运会在最关键的节点降临。” 初步了解了帕缇夏在这起案件里的所作所为后，爱丽丝提出一个疑问：“伏都教？抱歉，我一直听说您信仰的是巫毒教。” “伏都教是海地人原本的称谓，意为灵魂。” 帕缇夏的态度看不出生气，更多的是讥讽， “巫毒教，是外来的侵略者臆测下认为的名字。” “是的，我明白，大部分愚蠢者都喜欢把不理解的东西污蔑成邪恶的。自诩聪慧的高等文明人，腰板跟百年的僵尸一样，弯不下来。” 在场没有人反驳帕缇夏的话，奥尔菲斯扶住额头，“究竟什么才能被定义为文明？什么才能被定义成野蛮？” “抱歉，多里瓦尔小姐，我也曾经认为您来自巫毒教，并没有去深究一个简单名称背后的含义。” “请您谅解，另外，至少在这里的人，不曾自诩是‘高等文明人’，也希望您能够少点敌意。” 帕缇夏疑惑道：“这也算是敌意吗？比起我实际经历过的，我自认为已经很留有余地了。” 她的话让众人又是一噎。 “我送您下楼。” 爱丽丝察觉到帕缇夏是真的不理解其他人复杂的心情，连忙转移话题， “伏都教，真是个好名字，我想我会在新的报道里面指出‘巫毒教’这个翻译不够如实。” 帕缇夏毫不客气道：“但愿你会说到做到。” “对了，关于那名牛仔。我比较建议你们把他送到医院去，给他打上一剂镇定剂。不然，那个悲痛而冲动的家伙，很容易想不开。” 帕缇夏的语气毫无波澜，她不像是在关心人，反而是像在咒对方早点走， “我很讨厌大清早传来不吉的消息，他死了会让我心烦好一阵。” 爱丽丝哑然失笑，还没来得及说什么，帕缇夏已经大步离去，匆匆消失在门口。 …… 等把男仆威廉，菲文，还有其他发誓会保密的人全部送走后，爱丽丝与奥尔菲斯先后出了警局。 里德警长现在忙到快飞起，是何塞好说歹说，陪着连灌了两大瓶白兰地，勉强把凯文安抚下来，弄去了医院。 离开警局后，奥尔菲斯看了一眼时间——晚上十一点四十七。 太晚了，他坚持先送爱丽丝回去。 爱丽丝原本以为他会趁机问些什么，偷偷做好了万全的准备。没想到奥尔菲斯只是无言地盯着马车的地板，任凭沉默在空气中疯狂滋生。 爱丽丝心想这也不错，她现在也很疲惫，整个人困乏极了，只想回家后洗漱完倒头就睡。 车轮的咕噜咕噜声像带有特定节奏的催眠曲，让爱丽丝不知不觉阖上了眼睛。 她差点就这么睡着了，但手套脏掉后却暂时没法更换的强迫症让爱丽丝难以彻底放松，整个人更偏向于一种半梦半醒。 所以当不远处的呼吸声默默靠近时，爱丽丝意识立刻清醒无比。 她呼吸依旧正常，闭眼假寐。 温热而柔软的触感落在了爱丽丝的额头，她判断出是最无害的指腹。 爱丽丝心想奥尔菲斯是在测试她睡没睡吗？ 还没想好是继续保持还是装作醒来，爱丽丝忽然感到额头的力道加重，对方整只手都覆盖了上来。 “没有发烧。” 奥尔菲斯自言自语了一句，尾音轻松下来。 爱丽丝一动不动，听着奥尔菲斯收回手，却依旧没回到自己的位置上。 车厢里静悄悄的，奥尔菲斯又观察了一阵，语调很轻的感叹： “即使离得这么近，还是看不出记者小姐的熟悉感究竟来自何处。” “马上就到圣诞了……” 奥尔菲斯的最后一句话有些遗憾。 爱丽丝知道他为什么遗憾。 圣诞节是最重要的节日，是家人团圆的日子。爱丽丝还能记得父母在那天的笑颜，以及桌上丰盛的佳肴，人群热闹地推杯换盏。 但自从德罗斯惨案发生后，所有还幸存的人，都是独自度过这个无限美好的节日。 或许巴尔克还能和班恩待一块喝点小酒，而实验开始后，无论是多疑狡猾的庄园主，还是记忆模糊不全的小说家，都没办法参加圣诞庆典了。 马车很快就到了公寓楼下，奥尔菲斯轻轻叫醒了爱丽丝。 爱丽丝一副刚醒来的模样，忍着哈欠下车。 她装的太像，奥尔菲斯望了眼昏暗的楼梯口，担忧道：“记者小姐，请注意脚下，要不我送您上楼吧？” “不了不了。” 爱丽丝不敢装了，生怕被熟人看到， “车上小眯了一会儿，现在好多了，暂时没什么睡意，我可以的。” 奥尔菲斯有些失落，踌躇半天，还是问了： “为什么？是怕被发现吗？但是房东太太认识我…这张脸。” 他似乎是觉得自己没有资格追问，语速很快，声音更轻了， “他出现过在您的身边，见过不少人。记者小姐，您是不是一直都很能分清我和他的区别，您是不是在跟……” 12点，圣诞的钟声响起，大本钟的音色是如此的具有力量，伴随着人群的欢呼尖叫，几乎盖过了世上的所有其他声音。 还有人在街边放起了烟花，吵得不少房间的灯都亮了起来。 爱丽丝没听清奥尔菲斯最后想问的话，她有些茫然，大声喊：“奥尔菲斯先生，您刚刚在说什么？” “没有，我……” 奥尔菲斯眼角垂下，微微偏过脸，单边眼镜在明明灭灭的烟火下若隐若现，像是一个胆小鬼在慌张藏起什么， “我在祝您圣诞快乐。” 第348章 遗忘 爱丽丝知道，奥尔菲斯刚才想说的肯定不是这一句。 她其实很想问到底，问他在怀疑什么，担心什么？又在惶恐什么？ 但今天是圣诞，听到祝福的那刻，爱丽丝几乎想落泪。 阔别多年的重逢，爱丽丝觉得自己似乎已经努力触摸到了过去的幸福。 她希望今天没有互相试探，没有说不完的谎言。 所以爱丽丝放弃了追问，扬起笑脸，大声道：“嗯，奥尔菲斯先生，我也祝您圣诞快乐！” 看着她的微笑，奥尔菲斯先是烦躁得甩了甩头，然后又释然许多。 “不管怎么样，起码今天是我在。” 奥尔菲斯试探道， “平安夜已过，圣诞节的晚上您想怎么过？” “这个呀，我早有打算，我想和朋友们在一起，围着圣诞树，聊一聊过去的生活，聆听一下他们未来的打算。” 爱丽丝自然而然道， “您有时间参加吗？” “当然。” 奥尔菲斯有些犹疑， “只要您不介意是我……” “奥尔菲斯先生想带其他人来？” 爱丽丝忽略了那个“是”，以为奥尔菲斯不想在这个热闹的节日里留何塞独自喝酒，爽快道， “可以啊，巴登先生的性格豪爽有趣，我相信他很快就会和所有人打成一片的。” “呃，跟何塞……” 奥尔菲斯欲言又止，又不愿意把话挑明。 反正圣诞节时醒着的人是他，计较那么多干嘛？ 在爱丽丝的注视下，奥尔菲斯临时改口了：“好的，感谢您的善解人意。” 他衷心道：“希望今天，所有人都能获得快乐。” 奥尔菲斯说这话时，神色坦然。 爱丽丝静静看着他，忽然一笑：“我就知道，这么多年了，你的改变不算多。” “嗯？” 奥尔菲斯迷茫看着她，面色不解。 爱丽丝感叹的，自然是奥尔菲斯对其他人的祝福。 她知道的，在遥远的过去，她的童年玩伴只是一个安静而内向的少年。 甚至可以说，总是爱丽丝在闯祸，奥菲跟在后面负责收尾和背锅。 那时的奥菲，可没有表现出任何邪恶或者残忍的本性，他始终显得谦和文雅，努力不亏待身边的人。 这样的性格没有错，只是没办法抵挡过量的恶意。 是在漫长的抗争中才无望，才逼迫自己必须改变，变得最有力量，最狠辣无情，才能坐上贵族的餐桌。 但不管是哪一个“奥尔菲斯”，都是奥菲。 爱丽丝知道，她善良的玩伴没有消失，只是在尝试把性格中的那些不忍与温良全部摈弃。 如果放任不管，他所接近的深渊自然会吞掉所有。但现在，奥尔菲斯还没有掉下去。 此刻，爱丽丝在深渊的边缘看到了奥菲向上望时的眼睛，在细微的缝隙中，涌动着还没有彻底转化，“破茧成蝶”的灵魂。 “我很喜欢您的祝福，这是我收到最好的礼物。” 爱丽丝避开奥尔菲斯的疑惑，只是温和道， “奥尔菲斯先生，您可以更舒展自己的心，不用总是思考，焦虑那些已经过去的梦魇。” “我曾经把您的所有小说翻来覆去的阅读，除了喜爱，也是想寻找什么。现在，我好像，稍微触碰到了我想见的人了。” 爱丽丝知道自己失言了，怕再说下去露馅太多，匆匆转过脸， “早点休息吧，奥尔菲斯先生，晚点见。” 她走了，背影迅速消失在了楼梯口。 奥尔菲斯站在路灯下，慢慢低下头。 他的背影是如此寂寥，与圣诞的欢乐气氛有些格格不入。 “稍微触碰到了想见的人？” 奥尔菲斯恨不得立刻拿面镜子，对着镜子质问下， “记者小姐想见的到底是谁？” 他焦虑的在原地转了几个圈圈，很想踢一脚路灯杆，但修养让奥尔菲斯忍住了。 他告诫自己： “没必要去想这么多，这样不过是在给自己徒增困扰罢了。” 过了好一会，奥尔菲斯才说服自己丢掉那些乱七八糟的念头，认命转身回去。 他不知道，爱丽丝上楼后，并没有急着去洗漱。 随着路灯下的青年登上马车，爱丽丝将窗帘放下，微微叹了口气—— “奥尔菲斯先生有着不小的心事，他祝别人圣诞节快乐，自己却未必能在这种团圆的节日里感到开心。” “希望今天晚上的聚会能让他好好放松一下。” 这么想着，爱丽丝从衣柜拿出干净的换洗衣服，打算去快速刷牙再泡个澡就睡觉。 戚十一还没睡，正坐在客厅沙发上擦拭古董伞。 察觉到爱丽丝出房间的脚步声，戚十一头也没抬，问：“今天是你们的新年吗？我听到了钟声和烟花炸开的响动。” “嗯，圣诞节。马上就是新的一年了。” 爱丽丝笑笑， “我了解过，东方有专门的春节，日子和圣诞不远。戚，你有什么想吃的家乡食物吗？” “那可太多了。” 戚十一有些惆怅， “我们国家的人擅长美食，春节会足足过上十五天。饺子，汤圆，红烧鱼是必备的，其他的菜根据个人口味选择，林林总总，至少有六~八道。” “但美食不是春节的主旋律，亲朋好友才是。” “我以前……春节过的也算热闹，近两年风雨飘摇，差上许多，今年更是连唐肆都不在了。” 爱丽丝沉默片刻，道：“离春节还有点时间，一切都说不定的。” “但愿。” 戚十一没有在这个话题上过多流连，她道， “你那边的事情已经解决了吧。早些时候我听到楼下有人在讨论，说是无处躲避的凶手跳楼自杀了。” 戚十一的耳朵一直都很好使，爱丽丝并不意外她已经知晓外界的声音，只是转过视线，道：“说来话长，塞阔，也就是传闻中的凶手，其实……” “其实不是真凶？” 戚十一道， “现在各路消息满天飞，所有被请进警察局的人都被怀疑了。晚些的时候，有人甚至怀疑到死者头上，他们认为背后中了十几刀的杰克逊是自杀。” “还有八卦小报喊着，说真凶是个美国牛仔，叫什么凯迪。” 第349章 重演 这离谱的传言让爱丽丝扶额，“唉，我就知道，小报是新闻界不可不品尝的一环啊。” “这样也好，胡说八道的各路流言，总比把所有的聚光灯打在塞阔身上要好。” 爱丽丝叹了口气， “杰克逊还好，孤家寡人的。但道斯家还是有点影响力，要是在暗中施加舆论，煽动民众情绪，塞阔的遗体很可能无法安稳回到故乡了。” 戚十一看爱丽丝的反应，了然：“看来这起案件果然有内情，爱丽丝，你很同情那位跳楼的凶手。” “或许，他成为凶手也有着不得已的理由。” 戚十一微不可闻道：“恰如我做过的事……” 戚十一的心情因此变得有些低沉，她没有继续聊下去，而是先行起身回屋休息。 爱丽丝忙着去洗澡，忘了跟戚十一说何塞的事。 等她洗完出来，戚十一的房门紧闭，俨然已经睡下。 困乏的爱丽丝脚步稍稍一顿，随即回到房间，盖上绒绒的被子开始大睡特睡。 “唔……” 爱丽丝翻了个身，眉头皱起，神色有些痛苦。 这一夜她睡得并不安稳，有古怪的声音在脑海中不停响起，吵得她头疼。 蛇类的嘶嘶声在耳畔，挥之不去。 …… “丹巴拉？过去的岁月太久，你已经丧失了语言的能力，只能发出这种模糊不清的语调了啊。” 女人说话的声音同样带着毒蛇吐信的回响，祂饶有兴趣地跟盘踞在草丛中，望不到尾巴在哪里的长蛇交谈着， “力高爸擅自打探过她灵魂的归属？放心，我不会因为这种事生气的。” “我知道，力高爸作为海地人的灵魂守护者，这是他的职业本能，并不是有意冒犯。” “什么？丹巴拉，你希望我也不要怪罪那个小女孩？哦，我闻到了，她身上有着你的气息，你很青睐她。” “作为海地人所信奉的最古老神，你接受她就够了，她何必还要去寻找其他神明的认同？” 长蛇的目光落在地上，很是无奈的模样。 “……因为海地人的异样目光？不想让养母也被排挤？不止这些，她也难以接受自己的出身？” 女人的笑声混合着蟒蛇的“嘶嘶”声，无处不在， “嗯，人类真有趣，如此渺小的灵魂，能装下这么多的事情。他们就是这样把所有事都往心里塞，最终把自己撑裂的。” 长蛇直起头颅，殷红的信子在空中作响：“嘶嘶——” “丹巴拉，你问我为什么要玩这个游戏？呵，你不是也已经打定主意，无论那个小女孩有没有向力高爸献上足够的罪恶灵魂，你都会欣然接受她的请求吗？” “不过我没有你那么慈爱，你闻到了吗？这些蝼蚁在秘密准备着一场战争，为了一些带不走的东西拼个你死我活，互相残杀。” “每逢这个时候，世界就是最好的游戏场，无论看多少次都不会腻。我已经看过一次结局了，现在不过是换一个棋子，试试会发生哪些变化。” “丹巴拉，你也能察觉到的吧。你偏爱的那个小女孩，原本要为力高爸献上的灵魂，可不是那几个人。” “是，在这条变动的时间线上，他们逃过了献祭的命运。但他们罪恶的灵魂还没有改变……要不要和我打个赌，猜猜看，他们是否还会被摆上祭坛？” 随着女人的询问，蛇缩了回去，态度明确。 女人意兴阑珊， “不打算玩？你不想把那个女孩的灵魂输给我？” “丹巴拉，你可真无聊，没有哈斯塔有趣。” “嘻嘻，看，嫉妒在驱使某人。” …… 爱丽丝头疼欲裂地醒来时，太阳还没有升起来。 天边的星星一闪一闪放着微光，热闹了半响的街道总算是空旷冷清了许多，风一吹，各种垃圾碎屑在街上滚动。 她有些不太记得自己梦到了什么，只记得“丹巴拉”这个名字，意识深处尚存着几分恍惚。 “我和多里瓦尔小姐聊过她信仰的教，难道是因为用词不敬，被盯上了？” 爱丽丝奇怪道， “不对，多里瓦尔小姐提到过，丹巴拉是一位慈爱宽容的神，应该不会这么小气吧。” 现在实在是太早了，爱丽丝本想接着睡，可躺下后翻来覆去，怎么都没有睡意了。 无奈，爱丽丝只能起床。 洗完脸刷完牙，简单做了个三明治，捧在手上吃时，爱丽丝已经在考虑今日的行程安排。 是先去逛街呢？还是先约朋友呢？ 想着想着，主编那张和蔼可亲的大脸浮现。 他似乎还在做梦，嘴里喃喃道：“爱丽丝，我帮你争取到了跟进案件的机会，圣诞节头条一定是我们光谱的吧。” “一定是我们光谱的吧……” “是光谱的吧……” “吧……” 主编安详闭上眼，从爱丽丝的脑海里螺旋飞出。 “完了，昨天完全没有想起撰稿的事情！” 爱丽丝面色惊悚， “都已经过去一整夜了，想必同行们已经把案件报道出花，今日晨报的竞争会相当激烈啊。” 就算挣不到咖啡机，爱丽丝也不想让主编什么也没捞到。 她不想吃塞阔的血馒头，在放弃那些猎奇而博人眼球的标题后，爱丽丝打算从光谱独有的纸条上下手，争取赶个晚报出来。 其实爱丽丝完全没自信能在今天赶出新闻，她只是想拼命努力一把，让欲哭无泪的主编不好说什么。 两三口吃完三明治，端起咖啡往嘴里一灌，爱丽丝立刻出门，只求能表一个忠心—— “圣诞节都忙于工作，就算没有功劳也有苦劳。但愿主编手下留情，不压我下一篇报道的稿费。” 等优秀员工爱丽丝赶到新闻社时，新闻社里空无一人。 爱丽丝掏出手巾擦擦汗，一边在心里构思着下笔的内容，一边准备开门。 当钥匙插进锁孔时，爱丽丝低头，看到门缝里有一封信，那熟悉的封面让爱丽丝一愣。 没有署名的，读者来信…… 爱丽丝迟疑片刻，开门后摸索着将那封信抽出。 她暗笑自己想多了，顺手拆开—— 【在漫长的思考中，我逐渐明白。 明白怒火一旦被点燃，就没有熄灭的机会了。 第四位死者即将出现，特此告知—— 致《光谱》。】 第350章 失踪 爱丽丝没有心思上班了。 她飞速锁上新闻社的大门，拿上信封转身就走。 …… “有意思。” 奥尔菲斯用钢笔的一端在信纸上敲了敲，轻快道， “信纸的材质，写作的格式，都和前面三封信一模一样。” 里德警长脸黑的像是非洲土着，他恨得牙痒痒： “到底是谁？从昨天那个男仆和那个服务员的态度来看，侦探们的推断基本没错。难道，麦金托什背后还有个人？连男仆也不知道？” 何塞心不在焉地插了句话： “也可能是故意隐瞒吧。” 艾格今天醒的格外早，难得也出现在了客厅，独自坐在一边，视线放空。 何塞胡乱分析道： “也可能是麦金托什死前的安排，他白手起家，老练又精明。说不定他就做了两手准备，打算在自己死后多制造一起命案，把自己身上的嫌疑也洗洗。” “不是。” 艾格抬起手捂嘴打了个哈欠， “是截然不同的画。” 里德警长反问：“哪里有画？” “就是你们拿来的信。” 艾格又打了个哈欠。 他明显被昨晚的动静吵到了。睡眠质量太不好，有点懵懵的艾格，难得把话说的很直白， “对一位能分辨最细微色差的画家来说，第四封信的模仿味道太重了。这封信几乎要以假乱真，但下笔的力度还是轻了点。” 奥尔菲斯轻笑一声，转头看向艾格：“真的假的？” 爱丽丝微微皱起眉，若有所思：“瓦尔登少爷的视角一直与我们不同，但事实会证明，他的直觉确实更敏锐。” “模仿犯罪？” 爱丽丝语气很凝重。 有着警察在场，爱丽丝不想误伤无辜者，对出口的话再三斟酌。 但里德警长才不管那么多，拍桌而起，“如果是模仿犯罪，这个人不可能是外人！” 他念念有词：“能够如此完美的卡准时机，还能写风格统一的预告信。这个想犯下第四起血案的家伙，绝对就在我们附近。” “不是真凶，就是内鬼！” “无论是哪个身份，对我们来说都很头疼。” 里德警长焦虑地走来走去， “幸好，幸好爱丽丝小姐今天提前上班，早早拿到了第四封信。” 里德警长的庆幸，有很大一部分是这个消息没有走漏风声。 今天已经是圣诞节了，女王却临时改变了主意，决定取消晚上8点的圣诞演讲。 官方给出的理由，自然是因为女王的年龄。 一位年近八旬的老人，实在是没办法站在王室露台上，迎着冬日的寒风对着熙熙攘攘的民众喋喋不休了。 其实有些人对这个结果早有预料。 自维多利亚女王深爱的亲王去世后，她深居简出，很少出现在公众面前。 上一次登上报纸，还是二十年前，她英武的舰队远渡重洋，为维多利亚献上了印度女皇的冠冕。 “圣诞演讲没成，但民众们相信，女王陛下至少会关心圣诞节的情况。” 里德警长摘下警帽，头发难得有些乱， “我多希望第四封信只是你们中的谁给我开了一个玩笑，想要吓一吓我这个胆子小小的警察。” “救命，如果今天出大事了，这事还和我昨天在总警督那里，无奈说着已经结案的连环杀人案有关……那我就要丢工作了，苏格兰场也将被彻底钉在耻辱柱上。” “欸？” 何塞嘴巴比大脑更快， “瞧您这话说的，里德警长，苏格兰场都在耻辱柱上挂好久了。放心，要是真天塌了，想必大家都会理解的。” 里德警长眼前一黑，丝毫没有被安慰到的感觉。 何塞的讽刺，缓解了在场的气氛，就连艾格也笑了一下。 爱丽丝收敛好心情，正色道：“发现的早是我们的幸运，我们要做的就是利用好这份幸运，而不是抱有侥幸心理。” “如果觉得这是一起模仿犯罪，而且写第4封信的人不可能是外人，至少要了解，见过前面三封信。” “很好办，我提议，先把所有见过信的人全部召集到这里，除了警长绝对信得过的人，其他人禁止外出。在这里，没有动手的空间，出事也能第一时间控制住全场。” “同时，我们也要做两手准备。里德警长可以安排亲信，加大巡逻的力度，提高警戒，外人问起来，就找借口说担心圣诞节的人群踩踏事件。” 爱丽丝的话，让奥尔菲斯鼓掌附和， “不错，这样外界与内部都兼顾到了，外松内紧。我现在觉得，写这封信的人在这种情况下不会动手了。” “嗯，那我们现在可以先用早餐，慢慢来，不急。” 爱丽丝摇头，否决了奥尔菲斯的想法，“不，这些手段全都是建立在写信人还没有动手的前提下。” “如果对方已经准备杀人了，那我们耽误的每一分钟，都是在错失最后的机会。” 她调转方向，催促道， “里德警长，您还愣着干嘛？第一个，就从新闻社开刀！” …… 见过信的有谁？ 范围不大，但人员足够驳杂。 在爱丽丝的“大义灭亲”下，主编和近距离看过信的同事们也被“请”了过来。 当主编看到爱丽丝时，人至中年逐渐发福的脸硬是扭曲成了一朵苦涩的菊花。 他哀声道：“我刚才还在抱怨，你怎么还没有交稿。现在好了，我不要头条了，我想回家过圣诞节……” 同事倒无所谓，确认管饭后就美滋滋捧着热茶，惊奇围着艾格打量，他们看得艾格一声不吭直接上楼，闭门不出。 “我怎么觉得我好像在前几年的新闻上看到过他？” 一个年长的同事砸吧着嘴， “让我想想那个新闻……嗯，巴利尔伯爵携重礼庆贺瓦尔登家的独子生日？啧啧，这少年瞧着还挺像那张照片的，一样的不爱笑。” 另一个同事道：“只是看着像吧，瓦尔登家的少爷怎么会来伦敦？还住这。” 年长同事想了想，颇为肯定地点头：“也是，应当是我老眼昏花了。老喽老喽，以前我可是咱新闻社眼神最好使的那个。” 在新闻社的人之后，菲文，男仆威廉一起来了。 大清早就出院了的凯文紧紧跟在男仆身后，一言不发。 在爱丽丝的要求下，帕缇夏也来了，她很不高兴，但没办法。 里德警长特意敲打过手下的人，上门的警察态度良好，帕缇夏没找到能翻脸动手的点，只能勉强给这个面子。 最后来的是薇拉。 她呼吸略微有一些急，衣服也不如最开始那样整洁到一丝不苟。 正在统计人数的爱丽丝往她身后一瞥，看到一片空荡时，愣了片刻：“奈尔小姐，您的妹妹，克洛伊小姐呢？” 薇拉轻抚胸口，喘着气道：“克洛伊不见了！” 第351章 八十三岁 “什么！” 里德警长三步并着两步，立即从旁边冲了出来， “发生了什么？什么时候不见的？你最后一次见到她是在几点？” 薇拉被里德警长吓了一跳，黑色面纱轻动，她往后退两步，克制道：“抱歉，警长您离我有点近，请适当保持社交距离。” “慢慢说，昨天晚上，平安夜过后，凌晨时分，我隐隐约约听到酒店门口传来了敲门声。” “我不太确定，因为我太困了，我甚至觉得我像是在做梦。克洛伊似乎下床去开了下门……敲门声消失，我就继续入睡，直到今天早上起来，看到克洛伊的床铺是空的。” “我想她是不是提前出去吃早饭了，就起床去我们常去的几家餐厅找了一圈。” 薇拉已经有些哽咽， “早上8点，我失望的独自回到酒店。” “就在这个时候，警察上门了，叫我赶紧到来。” 薇拉抬起手，用手帕在眼角轻轻压了两下， “这一路上，你听他们在聊什么信啊信的，把我给吓坏了。上帝啊，克洛伊不会……” 里德警长安慰道：“克洛伊小姐不会有事的。奈尔小姐请放心。” “但她现在一点消息都没有，偏偏在这个节骨点上！” 薇拉这么说着，停了一下，忍不住又问， “警长，我什么时候可以回去？我真的担心克洛伊，我希望能在我们住的酒店等待她的消息。拜托了，这对我们来说非常重要。” 爱丽丝见过克洛伊，对那个安静坐在角落的内向女孩印象还算不错。 一般内向的人胆子也不会特别大，薇拉担忧妹妹，害怕克洛伊回酒店找不到姐姐，执意想要回去，是相当合情合理的事。 面对薇拉希冀的目光，里德警长摇摇头，苦涩道：“抱歉，我理解您那颗焦灼的心。” 听薇拉的描述，里德警长的心已经沉到谷底了。 但他不能表现出来，他甚至还得考虑到薇拉的心态，温声道： “正好我也需要询问一下酒店的人，问问他们有没有在昨天晚上听到什么不同寻常的声响。我会顺便派人去酒店，万一克洛伊小姐出现了，自然有人上前告知她发生了什么。” 薇拉把眼泪擦干净，半天没有作声。 “就先这么办吧，奈尔小姐。” 奥尔菲斯也出声劝道， “请放心，您妹妹有任何消息，我们都会第一时间派人告知您的。” “不会有事的。就算不相信苏格兰场，你也该相信里德警长。” 话说到这个份上，薇拉只好点了点头，将一切的希望寄托在里德警长头上。 “我们先去酒店，问一问克洛伊小姐消失的具体情况。” 薇拉刚同意，爱丽丝马上准备出发。 这正中里德警长下怀，奥尔菲斯也无奈的起身，正了正单片眼镜， “好吧，看来你们都吃过了。我只好等着去酒店，多喝几杯热牛奶。” 他转过头，看向何塞， “你呢？” 何塞稍稍踌躇了片刻，随后道：“里德警长，我可以出去吗？我对这个案子还是挺有兴趣的。” 里德警长爽快点头，示意何塞出来再关门，“当然可以，这几天下来我相信您的人品。巴登先生，您绝对不会是凶手。” …… 薇拉与克洛伊所住的酒店，离泰晤士河很近。 她们特意选择的河景房，价钱不菲，相当难订。 薇拉租的是302室，只租了一间。她不缺钱，原本是想给妹妹也单独订一间的，但因为节假日，房源难求，她才选择和克洛伊住在一起。 “303室与304室，305室都是外国来的旅客。” 爱丽丝查看着里德警长从前台那里要过来的资料， “他们提前预付了一个月的房费，但并没有住满。这三室的旅客相当频繁的外出游玩，一走就是2～3天。” “所以酒店的3楼，等于只有奈尔姐妹，和301与305的房客。” “305昨天退房了。” 奥尔菲斯随口道， “昨天早上走的，严格意义上来说，昨天晚上还在的只有301室的人。” 里德警长挤进两人中间，口吻严肃：“我刚刚问过酒店前台了，酒店前台声称昨天晚上，克洛伊小姐是独自出去的。” “酒店的服务人员确实上去敲门了，但他们敲门的原因是因为克洛伊小姐摁了铃。” “克洛伊小姐要了一杯很浓的咖啡，她下楼在酒店大厅喝完咖啡后就直接出去了，不知所踪。” 爱丽丝叹了口气：“这种程度的线索……让人摸不着头脑。” “克洛伊小姐为什么要在深夜喝浓咖啡呢？为什么要独自离开呢？她去了哪里呢？谁约了她出去？还是她自己有心事？” 爱丽丝嘟囔， “酒店是指望不上了，但愿301室的人能给我们一点线索。” 他们这么聊着，带着一点点期待，敲开了301室的门。 开门的老夫妻无情击碎了爱丽丝的希望—— “什么？去年？” 里德警长企图纠正：“不是，是昨天晚上，请问二位有没有听到什么不同寻常的动静，或者注意到什么细节呢？” “哎呀，去年是我们结婚60年纪念日，一辈子献给家庭，这临到老了，就想着趁腿还能动，好好享受生活。” 爱丽丝尝试更字正腔圆的发音：“没有，我们是在问昨天晚上……” “哎，我当然知道你们问我去年了，去年我们83岁了。” 爱丽丝还在努力：“不是，请问昨天晚上……” “什么，不要？是的，不要放弃人生，83岁也能踏上旅游之路。” 爱丽丝看了看奥尔菲斯。 奥尔菲斯伸手一礼，主动帮两位老人关上了门：“打扰了，再见。” 隔着门，老人们还在挠头，“啊，他们说想吃土豆？” 随着房门关上，几个人互相看看。 里德警长有气无力靠着墙壁，说：“所以，克洛伊到底去哪了？” 何塞叹了口气：“可能去旅游吃土豆了吧…呸，该死，我现在脑子里只剩八十三岁的旅游健将了。” 第352章 奈尔家族的态度 “看来酒店里没什么有用的线索了。” 奥尔菲斯说， “凌晨时分的私下外出……昨天晚上那么热闹，附近的人或许目击到了克洛伊小姐的背影。” 里德警长伸手狠狠揉了把脸，直起身来：“确实，没别的的路了，先去走访一下周围吧。” 爱丽丝目光落到302室的门上，道：“不急，来都来了，去奈尔姐妹的房间看看吧，一两分钟就好了。” 奥尔菲斯稍稍思考了一下，点头认可道：“可以，正好看看薇拉小姐有没有撒谎。” “撒谎？” 里德警长疑惑了一下，随即了然， “哦，也是。在大部分的刑事案件中，一个人出事，ta身边最亲近的人必须被优先调查。” 何塞耸耸肩，沉稳道：“理论上是这样的。” “但消失的是克洛伊，而不是薇拉。这么说有点冒昧……克洛伊小姐，对薇拉小姐没有半分威胁吧。” 来自至亲的谋杀，无外乎嫉妒与利益，或者在一场大吵中猛然上头的情绪。 可大名鼎鼎，美貌财富全部不缺的薇拉，怎么可能嫉妒灰头土脸，毫无价值的克洛伊？ 酒店前台也没提到昨夜有任何争吵声。 爱丽丝却被何塞的话提醒了，忽然道： “理论上来说，薇拉小姐没理由嫉妒克洛伊小姐。换一个角度，克洛伊小姐非常有可能嫉妒薇拉小姐。” “她们是双胞胎，容貌几乎一模一样，这让我有个想法……” “什么？” 奥尔菲斯笑吟吟地转头问她。 爱丽丝迟疑片刻，又觉得这实在是太不可思议了，便摇摇头，说：“没什么，可能是我想多了。” …… 爱丽丝在302室四处转了转，除了两姐妹的衣服和一些生活用品，她什么都没有找到。 “这里非常干净。” 爱丽丝嘴上这么说着，眼底却泛起狐疑。 “嘿，看看这个，这是奈尔家族的标志吧？” 何塞打断了爱丽丝的思路，他捡起化妆台上的金底随身镜，翻到背面，发现上面还有刻字，于是大声念道， “送给爱女薇拉……” “这似乎是奈尔老爷送给大女儿的礼物。但我没在其他地方看到克洛伊小姐的镜子，她的那份是被她带走了吗？” “可能是没送。” 奥尔菲斯捏着钢笔轻轻搓动，思绪蔓延开来， “这个房间里，大部分带有家徽的，都是薇拉小姐的物品。” “很明显，她们的父亲更偏爱优雅从容，自身也很有能力的长女，为她准备了不少贵重礼物。克洛伊小姐在家里的地位，就比较边缘了。” “可她们是双胞胎啊，再怎么样也不会光送其中一个人礼物。” 何塞撇撇嘴， “还好这是在伦敦出的事，我怀疑要是在法国，在奈尔老爷身边，他大约过上一星期，都不会发现克洛伊小姐的失踪。” 正义的里德警长有些愤愤，插入话题： “就算克洛伊小姐为人低调，这也不是奈尔老爷如此明目张胆的偏爱长女的理由啊。” 爱丽丝走到化妆台前，拿起那块镜子，端详了片刻。 制作精美的镜子倒映出了她的脸，纤毫毕见。 爱丽丝尝试着垂下眼眉，又将脊背稍稍弯下。 还是同样的脸，镜子里的人却好像变成了另一个——一个耷拉着眉毛，气质郁郁的人。 她保持着这个姿态，悄悄扣下镜子，旁听着里德警长与何塞的数落。 奥尔菲斯无意向外一瞥，随口道：“记者小姐是感到疲倦了吗？您的状态变差了许多。” 何塞与里德警长也扭过头，立马发现了爱丽丝的不对劲。 “几位觉得我变了吗？就是变成另一个人的那种感觉？” 爱丽丝问。 “变倒是没变，还是本人啦，就是觉得您看上去有些……” 里德警长斟酌道， “有些低落，好像藏着什么心事。” 爱丽丝在几人的瞳孔倒影中观察着自己的姿态，叹息：“我没有心事，我只是在模仿那天的克洛伊小姐。” “薇拉小姐和克洛伊小姐长相非常接近，除非她们同时出现，单独出现的话……” “薇拉小姐就像重新拥有自信的克洛伊小姐，而克洛伊小姐就像遇到了挫折的薇拉小姐。” “即使是朋友之间相处，发现对方状态不对，也会关心地多问两句。但这里只有奈尔老爷疼惜薇拉小姐的证据，是不符合她们双胞胎身份的。” “常言道爱屋及乌。” 爱丽丝蹙眉， “能将克洛伊忽视的这么彻底，证明奈尔老爷或许并不是喜欢长女，而是喜欢光鲜亮丽，让他更有面子的女儿。” “这种不公平的对待，是一定会让被忽视的那个产生扭曲的心态。长此以往，大概率会出事。” 奥尔菲斯静静看着她，好一会，才道：“记者小姐对人性的揣摩也很到位呢。” “这么说来，如果不是奈尔老爷远在法国，他绝对有最大的动手嫌疑。毕竟性情古怪又名声不显的女儿，令家族蒙羞。” 何塞小声嘀咕： “那些迂腐的老爷一个个长得跟老鼠干似的，还臭不要脸的对子女挑三拣四了起来。” 面对何塞的快言快语，奥尔菲斯失笑摇头。 爱丽丝被两人这么一打岔，差点就要忘了自己准备干什么。 幸好，爱丽丝对刚才冒出的猜想念念不忘，疑问如乌云笼罩在她心头，没办法这么轻易的驱散。 下楼离开酒店前，爱丽丝特意又去问了下前台：“我想确认一下，您是通过什么样的方法，判断昨天凌晨离开的是克洛伊小姐呢？” 前台回答： “因为那位小姐坐在大厅喝咖啡的时候，神情哀怜的自言自语了很久。我听到她念叨了好几次——‘克洛伊，你怎么这么没用，不会有人在意你的’。” “她的容貌出众，令人忍不住偷偷关注。我想，应该不止我一个人听到了，我们可以确定，凌晨离开的就是克洛伊小姐。” 爱丽丝试探道：那您有没有看到薇拉小姐是今早几点离开的酒店呢？” 前台毫不犹豫道：“当然，我看到了薇拉小姐脚步凌乱，但不失优雅的从外面进来。她是早上……” 前台卡壳了一下，伸手揉了揉额角， “抱歉，我守了一整夜，我好像不记得薇拉小姐是什么时候离开酒店的。” 爱丽丝捕捉到重点：“你其实没看到薇拉小姐的离开？” 前台犹豫着，点了点头，又摇了摇头。 她诚恳道： “对不起，早上7点～8点，我太困了，记不清那两个小时之内发生了什么。” “我不确定我有没有看到，我感觉是有的，只是我忘了。” 面对这个模棱两可，但偏向目睹了薇拉离开的答案，爱丽丝诧异道：“您不确定？但是您觉得您看到了？为什么？” “因为我虽然不记得早上的那两个小时之内发生了什么，但我隐隐记得我闻到了一股很特别的香味。” 前台的眉头舒展， “让人暖洋洋，发自内心的感到舒服。” “薇拉.奈尔小姐曾经跟我自豪提起，说奈尔家族有一位调香天才，擅长制作各种各样的奇香。” 前台笃定道， “她可真是低调谦逊，我一眼就能看出来，那香水是她制作的。也只有像她这样优雅自信还有点傲气的美人，才能调配出那样好的香。” “我相信，我早上闻到了那股香味，就是薇拉小姐的新作品！” 第353章 消失的记忆 看着前台眼里泛起的欣赏，爱丽丝若有所思。 她感觉前台的话，让她离那个猜想更近了。 可偏偏，其中有一些关窍，让她想不通。 爱丽丝只能反复确认一些事， “好的，我想我大致明白了奈尔家族两位小姐的行动路线。” “那再问一下，请问您确定303室到305室都没有人住吗？柜子里的钥匙没有任何动过的痕迹？” 前台认真道：“303，304，305的住客，上一次回来都是2天前的事了。他们是一个一起出来玩的大家庭，我不会记错的。” “不过房费已经快用完了，圣诞节过后，他们应该会回来一次。要么收拾行李，要么续租。” “至于钥匙，我发誓，酒店保管的钥匙没丢。我们每天都会打扫一遍房间，每天都会确认，不存在丢了几天都没发现的情况。” 爱丽丝紧接着问：“那你们打扫302室，有没有看到一些摆放整齐的瓶瓶罐罐？” 前台点点头：“有的，两位奈尔小姐都交代过，千万不要随便乱碰那些瓶子。” 爱丽丝颔首：“我明白了……” 这三个房间都与两位奈尔小姐毫无关系，更何况现在克洛伊只是失踪，而不是确认死亡，事情还没有闹大。 找不到理由进房间，爱丽丝只好屈起手指，敲了两下大理石质的桌面，加重语气强调道： “好的，如果另外三个房间的租客回来了，请您立刻告知苏格兰场。我们想征求一下房客的意见，进去看看。” 前台的眼神飘忽了一下，很是不解。 这有什么好看的呢？ 爱丽丝并没有多做解释，等前台点头后，她心不在焉的跟随着奥尔菲斯等人离开了酒店。 爱丽丝隐隐有种预感——关于酒店之外的人证，他们将一无所获。 …… “见了鬼了。” 日头到了中午，结束走访后，里德警长实在没忍住， “附近人看到了那么多，偏偏没看到最重要的。” “泰晤士河边的静谧走道，奈尔姐妹常去的咖啡馆，都有人留意到凌晨的克洛伊小姐，还有早上七点多的薇拉小姐。” “但再问下去，他们全都不记得克洛伊小姐去了哪里，连个方向都说不出来。” 里德警长很是烦躁，这烦躁有一部分是针对目击者的。 见到了，但不记得了，这种证人要来何用？徒增困扰。 “又一个谜团出现了。” 爱丽丝嘴上说着谜团二字，神色却有点轻松， “我现在基本可以推定，第四案的受害者就是克洛伊小姐了。有趣的来了，见过克洛伊小姐的人不少，但他们全都不记得细节。” “他们都有不同程度的记忆缺失。” 奥尔菲斯说：“又一个新的问题。” 爱丽丝应道：“是的，又一个问题。” “但这是好事。出现的问题越多，我们就更容易寻找到各个问题之间的联系，从而发现答案。” “比如说？”奥尔菲斯意味深长地问道。 “现在最重要的2点。” 爱丽丝强调， “那就是克洛伊小姐为什么会在深夜独自外出？还有目击者为什么会出现记忆模糊，甚至干脆丢失了部分记忆的？” “第一点比较好理解，我认为克洛伊小姐是感到了辜负，伤心欲绝之下离家出走了。” 何塞和里德警长同时抬头，震惊：“啥？辜负？因为父亲不送礼物吗？” “不，不是这么简单。各位有没有注意到？奈尔姐妹的房间里少了些关键物品。” 爱丽丝解释道， “还记得吗？薇拉小姐是知名的调香师，而酒店前台今天早上还闻到了特殊香味。” “细细来说，我在第一次见薇拉小姐的时候，就感到奇怪了。” “她顶着调香师的名头，身上也喷洒着好闻的香水……可那是成品香水的味道。” 爱丽丝说到这里，何塞最先反应过来，下意识道：“哦，我知道您的意思了，您是说薇拉小姐身上缺少原料的味道？” “以前航海运货的时候，我也不是没接触过那些东西。让人难以想象，美妙的香水居然会从那些乱七八糟的难闻植物中提炼出来。” “是的，没有香水原料的味道。” 爱丽丝点头， “香水的味道很美，可没有经过精心蒸馏调配的原料，味道又很古怪。” “其实这个不能算是破绽，说不定薇拉小姐认真洗漱过呢？如果她洗了好几次，又用浓重的香水遮盖，那确实会什么都闻不出来。” “然而就是这么巧，我在奈尔姐妹的房间卧室的最角落，闻到了一股涩而微甘的味道。” “我可以自然而然的想象到，即使是小住伦敦散心的这一两天，也有人勤勤恳恳的，不曾放下手中的香料。” “精油易挥发，她近期在酒店里就地调过香。” “可是房间里面没有制香的工具，连一个蒸馏瓶都不曾见到。” “我们今天早上看到的薇拉小姐双手空空的。那是谁拿走了制香工具呢？” 爱丽丝沉声道， “可能是跟薇拉小姐住在一起的克洛伊小姐。” “如果我猜的不错，真正具有制香天赋的人，其实是不受关注的克洛伊小姐。” 第354章 忘忧之香 “可能是在酒店新调的香水被前台误认成姐姐的作品。克洛伊小姐一气之下，带上自己常用的香水瓶离家出走了。” 爱丽丝猜想着各种情况，慢慢构建着昨夜发生的事情。 比起爱丽丝想象的家庭纠纷，里德警长更关注另一件事。 常年办案的经验，让他不假思索道：“那薇拉很有动手杀人的嫌疑啊！” “照爱丽丝小姐说的话，薇拉小姐有了充足的动手理由。” “要么是奈尔家族逼克洛伊小姐把制香天才这个名头让给更出众的姐姐。” “要么是薇拉小姐贪心过剩，强行捂嘴了妹妹，然后冒用她的作品，到处大出风头。” 里德警长没有在开玩笑，而是认真的在思考薇拉是凶手的可能性， “如果克洛伊小姐无法忍受，决心揭发‘调香师’这个头衔的真正归处。惊慌失措的薇拉小姐只能……” 里德警长的语气越来越凝重。 “有这个可能。” 奥尔菲斯颔首， “克洛伊小姐的失踪，说不定与薇拉小姐有关系。我记得，薇拉小姐也看过那三封信。” 爱丽丝听着两人的讨论，适当提出自己的疑惑：“那她是什么时候出酒店的呢？” “根据酒店前台的描述，她只在早上5点到7点这两个小时内出现了记忆模糊，之前她的记忆是正常的，她没有看到薇拉小姐离开酒店。” 爱丽丝看着奥尔菲斯， “而我在新闻社门口拿到信时，大约是早上5点55左右。在此之前，我没有看到什么形迹可疑的人。” “这意味着，信至少是5点30之前放过去的。” “如果薇拉小姐是凶手，她的时间对不上。早上5点前，她应该在房间里睡觉。” 奥尔菲斯眯起眼睛，思绪沉浸其中，推演着其他可能。 里德警长直接许多，他一拍脑门，道：“这下好了，又说不通了。” 爱丽丝轻松道：“是的，薇拉小姐的时间上说不通，但克洛伊可能才是真正的调香师这件事，这让我的某个猜想拥有了根据。” “现在，我们来思考第二个重要问题，那就是关于目击者记忆缺失的问题……” 爱丽丝正在兴头上，灵感如同喷泉水，源源不断的往外释出。 何塞却在此时轻“嘶”了一声，捂住肚子揉了揉。 “巴登先生，怎么了？” 爱丽丝顿住，关心看向他。 “没事的，不用管我。” 何塞摇摇头，英气的浓眉微微拧起。 奥尔菲斯也投去目光，揭开了何塞不适的根源，“是胃又不舒服了吗？” 奥尔菲斯口吻略带责备，道：“昨天喝了两大瓶白兰地，今天又一头扎进案子里，完全不顾其他。你这样下去，总有一天会把身体折腾垮的。” 何塞不好意思，抓了抓头发。 他复而向爱丽丝与里德警长解释：“我最开始随船出海的时候，遇到了一起挺严重的事故，落下了惊梦症，必须靠大量饮酒才能入睡。” 何塞自嘲一笑， “直到我这个酒蒙子因为喝酒误了登船的时间，我才意识到酒的破坏力有多残酷，才尝试逐步戒酒，控制摄入量。” “但身体到底是有些扛不住了，昨天放肆喝了点，今天不过是没有按时用餐，我的胃就像是要和其他器官来一场生死决斗了。” 被何塞的动静一打岔，爱丽丝有些记不清刚才那些马上要连成一串的谜底了。 她略带抱歉道：“对不起，我忘了两位先生的早饭很随便这事。已经到中午12点，先去吃饭吧。” “何塞，我认为你还是去趟诊所更好。” 奥尔菲斯想得更细致，建议道， “正好吃完饭之后，我们需要在一个足够安静的地方理一理目前的线索。你可以去看下医生，万一需要吃药预防了呢？” “我常听人说，胃是喇叭，每一丝痛苦都会被胃加倍塞给主人。何塞，别强撑。” 奥尔菲斯言之有理，于是几人在路边找了一家小店。 何塞终于吃上海鲜烩饭，吃得容光焕发。 爱丽丝没见过胃不舒服的人能吃这么香，都要怀疑他其实没事了。 众人吃的差不多了，何塞起身结完账，身影逐渐消失在了街头。 奥尔菲斯转过脸，主动道：“记者小姐，您一个小时前提到的第二件事，现在可以聊聊了。” “您认为目击者的记忆为什么会缺失呢？” 爱丽丝用餐巾擦了擦嘴，思绪拉回302室。 “我不知道。” 爱丽丝诚实道， “提到记忆丢失，我最先能想到的是催眠术。但催眠术需要前置条件吧，比如说看着对方的眼睛，或者让对方注视着什么？好趁机施加心理暗示。” “我认真聆听了每一位目击者的话，他们没有共同点。” “如果非要说的话，大概是香气。” 奥尔菲斯微微挑了下眉，“香气？哦，我想起来了，前台说过她闻到了很特殊的香气，她认为那是薇拉小姐的新作品。” “不止是前台。” 爱丽丝仔细回忆道， “在我们后面询问的那些人里，也有一个人提到了似乎闻到了什么香气。不过比起前台，他们凌晨对克洛伊小姐惊鸿一瞥的印象实在是太少了。” “我之前说了，302室有残留的精油味道，这意味着最近，有人在房间里制过香。” 爱丽丝感到头疼， “根据现场的细节分析，我是这么推断的——昨天深夜，克洛伊小姐制作完新的香水，她把那些瓶瓶罐罐全都收拾了一遍。” “凌晨12点多，她要的咖啡好了，酒店的工作人员上来敲门。克洛伊小姐下楼喝咖啡，出门，沿着泰晤士河边的走道散步。” “她走的越来越远，最终消失在了人们的视野内。” “而见过她的人，都有些恍惚，不记得克洛伊最后去了何方。” “那同一时间的薇拉小姐在做什么呢？” “根据薇拉小姐自己的描述，昨天晚上的凌晨，她已经睡下了。她睡得迷迷糊糊的时候听到了敲门声，而克洛伊小姐出门，不再回来。” “早上她起床，发现妹妹一夜未归，于是出去寻找，8点才回酒店。而这个8点，有很多人能为她作证。” “有意思的是，酒店的前台也出现了精神恍惚的问题。她没有忘掉克洛伊小姐的离开，却不记得薇拉小姐是早上几点出的门。” 爱丽丝条理清晰的列完目前掌握到的情报后，奥尔菲斯的眉目舒展开来。 “去除掉所有的不可能之后，真相看上去再不可思议也是真的。” 爱丽丝轻声道， “那新被制作出来的香水，似乎有着一种很神奇的魔力，能让闻到的人恍惚迷离，从而忘掉一些事情。” 第355章 克洛伊的心 “消除记忆？” 奥尔菲斯并没有感到吃惊，眼中兴味更浓， “您相信一瓶小小的香水，能够做到这种地步吗？” “这个世界上有太多不可思议的事情了，目前这种情况，我只有相信，才能够解释得通一些事情。” 爱丽丝回答道。 换作以前，她或许难以理解。 但庄园主都研究出了强效昏迷小药剂【七弦琴】和超级致幻的恐惧药水【塞壬之歌】。 帕缇夏都拿着亡者遗物开仪式召唤灵魂了。 爱丽丝更是有了一本仿佛有生命一般，实时更新，还能自己长脚跑回来的《欧利蒂丝调查报告》。 区区失忆香水，爱丽丝觉得还好，她千锤百炼的心态顶多是感叹一声这位调香师也太天才了。 当什么调香师啊？不如去当药剂师。 不对，香水更能赚钱，也体面。 这年头的药剂师，研究着研究着，不知不觉就到了牢里，墓里，精神病院里。 爱丽丝压下那些乱七八糟的想法，轻咳一声，继续道： “假设香水能扰乱人的记忆，那我的猜想就能成立。” 里德警长的缺点在于过于耿直，实诚，但他的优点也在于脚踏实地，认真做事。 跟着爱丽丝与奥尔菲斯思路，里德警长隐约摸索到了房间里的那头大象。 他喃喃道： “有人不记得克洛伊小姐的去向，有人不记得薇拉小姐的离开。那有没有一种可能，离开的和回来的，其实是同一个人？” “应该说，人们不记得调香师是什么时候离开的，也不记得她是什么时候回来的。” 爱丽丝接过话题，道： “奈尔姐妹是双胞胎。” “如果克洛伊小姐要伪装成薇拉小姐的模样，那是一件非常容易而又很有难度的事。” “容易在她们容貌的高度相似，容易在她们一同长大，对彼此的秘密与生活习惯了解颇多。” “而难就难在，克洛伊小姐必须彻头彻尾的丢掉过去的自己。” “人之所以为人，是不同的思想，是灵魂，是意志，每个人都是独立的个体。” “克洛伊想扮演成薇拉，就要在灵魂的角度上抹除掉克洛伊，在身体的角度上让真正的薇拉再也回不来。” 奥尔菲斯抚摸着钢笔的一头，道：“所以，她想杀死两个人？” “让薇拉顶着克洛伊的名字失踪，再也回不来……” 里德警长头晕目眩：“所以，早上来找我们的那个……” “我怀疑她其实是克洛伊小姐。” 爱丽丝忍不住摁了摁眉心， “我想起了一件事，本来薇拉小姐并不愿意掺和这起案件。是克洛伊小姐感兴趣，她才带着妹妹坐船来了。” “有没有一种可能，克洛伊小姐早就对作品被抢夺，名声被掩盖的事情心怀不满。” “她企图借助这次的机会，模仿作案，混淆视听，把薇拉的死亡栽赃到连环杀人案的凶手头上。” “在警局，薇拉小姐满足了妹妹的心愿——她的坦诚，换来了深入了解案件的机会。” “在看信的时候，克洛伊小姐怕不是在反复研究，观察，揣摩着写给姐姐的死亡预告信该怎么落笔吧？” 里德警长下意识道：“如果克洛伊想让姐姐去死，那失踪的应该是薇拉啊，克洛伊小姐何必绕这么大的一个弯子？” “她大可以在杀死薇拉后，利用相同的容貌假扮成薇拉深夜离开，制作完不在场证明再以克洛伊的身份来报警啊。” “因为她也觉得克洛伊太暗淡了。” 奥尔菲斯语气很温和，平静剖析开一个沉默女孩的灵魂， “选择顶替薇拉，而不是让薇拉消失，让克洛伊重新被看见。这意味着在家庭与周围人群长期的漠视中，克洛伊已经没办法再用这个身份活下去了。” “只要她还是克洛伊，她就会不自觉的认为自己什么都办不到。” “而成为薇拉，成为那个一直被他人赞美追求的薇拉……” “干瘪的灵魂套上一个足够华丽的外壳后，对着镜子就不觉丑陋了。” “这太尖锐了。” 爱丽丝低声道， “克洛伊小姐也有擅长与热爱的，她的灵魂并不干瘪。” “姐妹俩的外形一致，所谓灵魂的丰满与干瘪不过只是外人给她们套上的枷锁。” “热情外向是好事，内向沉稳也是好事。就像有的人爱吃肉，有的人爱吃菜，有人有很多汗毛，有人体毛很少。” “这些都是人的外在特质，而不是道德与人品，不应该用这些来衡量灵魂的重量。” 爱丽丝叹了口气， “假设我们猜想的是正确的，那我唯一会考虑到的，是克洛伊小姐知道——” “如果消失的是薇拉，那家族会震怒，所有追求者会心痛，他们会不择手段的想要刨出真相，即使再过十几年还有人惋惜那消失的妩媚美人。” “可消失的要是克洛伊……没人在乎。” “奈尔家族大约会压下此事，念叨几句就翻页。过了一两年，不会有人再不识趣的去提那个不知道是在外面出了意外还是跟人私奔了的无趣小女儿。” “克洛伊小姐明白这一点。” “为了不暴露自己的罪行，她选择在世俗眼里杀死自己，顶替姐姐的身份。” 里德警长大约明白了爱丽丝所表达的意思，眼神变得锐利起来： “看来我们需要回去，好好的和薇拉小姐聊一下了。聊一聊她究竟是薇拉，还是克洛伊了。” 奥尔菲斯诚实道：“我要是她，就咬死自己是薇拉。” 第356章 谁为谁而流下的泪 “奥尔菲斯先生说的有道理。不管报警的薇拉是真的假的，她一定不会承认自己是克洛伊。” 爱丽丝抬手压下蠢蠢欲动的里德警长， “其实我早就有真假薇拉的猜测了，只是有些事情想不通，才不敢贸然提起。” “比如，真正的薇拉小姐在哪里？” “无论是克洛伊还是薇拉，她们都被目睹过单独出入酒店，不存在携带一个能塞下人的超大型背包。” “就算前台失去了早上5点~7点的记忆，咖啡馆的人也能证明他们看到了独自寻找‘妹妹’的‘薇拉’。” “单独，单独，这就很值得品味。我甚至在想，薇拉小姐究竟有没有离开酒店？” 里德警长瞪大眼睛，“爱丽丝小姐，所以你反复去问酒店三楼其他房间的情况？” “是的。” 爱丽丝坦然承认， “302室我们都去过了，那里有被收拾过的迹象。如果薇拉小姐还在酒店内部，克洛伊小姐没办法把她藏太远。” “就是那么巧，三楼有四个房间是暂时无人居住的，我每个都想进去看一眼。” 里德警长苦笑道：“可惜，我们今天得尽量低调的办案，不能太随心所欲。” 爱丽丝不急，而是神秘一笑：“嗯，我知道。” 奥尔菲斯也跟着笑了，轻快道：“啊，我知道了，酒店前台提起过的，我们可以利用那个……” “是的。” 爱丽丝拍拍手， “里德警长，要不要赌一把？” “我们来试一试那位在瓦尔登少爷家的薇拉小姐，看看我的推理能否成立？” “如果真正的薇拉小姐真被她藏在了三楼某个空房间的话……” 随着爱丽丝的讲述，里德警长先是不解，随后恍然。 奥尔菲斯也凑了过来，和爱丽丝一起完善着计划。 他提了个想法，让里德警长大跌眼镜：“还能这样？” 奥尔菲斯反问：“怎么了？为了破案，适当撒点谎不行吗？” 里德警长做了好一番思想斗争，一握拳：“行！” 三人商量妥当，等了一会，等到何塞两手空空的回来了。 里德警长疑惑道：“医生没给你开点药吗？” 何塞的表情一言难尽：“他劝我喝点白兰地或者苦艾酒，说多喝点就不痛了。” 爱丽丝一噎，道：“巴登先生，您没跟他们说您有饮酒史吗？” “说了。” 何塞的表情更复杂了， “他们认为这跟酒没关系。医生说，如果我抵触白兰地，就在蓖麻油、吐根糖浆与甘汞中开份药给我。” 何塞说的三味药，都是相当强力的催吐或者泻药。 “我听的脸都绿了，心脏突突的。我跟医生说我去买白兰地，转头就跑。” 何塞的就医遭遇让爱丽丝心生同情，随口道： “晚点我回家帮您拿点洋甘菊吧，巴登先生拿去泡茶喝。” “这是我跟房东太太学的，针对胃痛的家庭小妙招。” 何塞一怔，随即道：“是的，这是个很好的法子。” 见他意动，爱丽丝颔首：“等我们见完那位‘薇拉’小姐，就顺道去拿一下。” …… 奥尔菲斯一言成谶。 当众人重新回到艾格的家，找了一个空房间后。被单独请过来的“薇拉”小姐，露出了一种不解而略带愤怒的表情。 “这太荒谬了，您知道您在说什么吗？” 这位素来体面的调香师脸上有着一层薄薄的怒红色， “各位让我留在这里等待克洛伊的消息，我照做了，我将全部的信任托付给苏格兰场。” “可你们调查了一个上午，得到的结论却是我就是克洛伊？？？” “你们还认为消失的是薇拉，原因是我想顶替她的身份……” 薇拉扶额， “我和克洛伊的关系非常好，我们绝对不会谋害彼此的。” 她说的是这样的斩钉截铁，眼中有着不被理解的痛意。 “您确定吗？” 里德警长可不会被誓言轻易蒙蔽，他似乎已经察觉到了什么，虎视眈眈盯着调香师。 “确定！” 调香师毫不犹豫道， “我知道，当一个人失踪后，她身边的所有人都应该被怀疑，越亲近，越有嫌疑。” “但各位可能不知道一件事……” “在亲情寡淡的奈尔家族，唯有我们姐妹相依为命，彼此照料。我们从出生的那一刻起就不曾分离，共同度过了人生中的每一日。” 薇拉语速慢了下来，她声音有些颤抖， “就算，就算克洛伊是那样的不受人喜爱，没有人会注意到她。但是她的姐姐，也就是我，是唯一一个会记下我的生日就是她的生日，记下她的喜好与厌恶的人。” “……同样，克洛伊也非常，非常……” 调香师目光下移，盯着桌面的纹路， “非常相信姐姐，她也只能相信依赖姐姐。离开了薇拉，克洛伊就什么都做不到了。” “谁说她什么都做不到了？她有一手非常漂亮的调香技术。” 爱丽丝咄咄逼人， “这是我们的另一个推论，我们认为克洛伊才是真正的调香大师，薇拉不过是冒用了她的作品。” “那么你呢？你怎么看？你摆出姐妹情深的理论，告诉我们说你是薇拉，而薇拉和克洛伊不会互相伤害，那你是否也认为克洛伊一无是处，那些香水确实出自薇拉之手！” 调香师身躯微微一震，整个人忍不住往后缩了一下。 她没能立刻回答这个问题，眼角微微抽搐。 作为薇拉，她当然要维护自己的利益。 那些赫赫有名的香水，必须出自薇拉之手。 可微妙的不甘心激荡在心里，让调香师左右为难。 克洛伊，克洛伊，你也要承认自己的一无是处吗？！ 没有人认同你，没有人赞同你，现在连你自己都要放弃自己？ “那些香水当然是我做的。” 调香师微微抬起下巴，姿态高傲， “制香最重要的是天赋，庸才再怎么学也调不出一模一样的味道。” 爱丽丝摇了摇头：“我问的不是您还是其他人，我问的是那些香水是出自薇拉还是克洛伊。” “请告诉我，香水是出自谁的手？” “是……” 调香师抬头，一眼看到了肃立在旁边的里德警长。 里德警长穿着冬季的制服，腰间挎着枪包，金属质地的警徽在光线的反射下散发出刺目的光芒。 调香师静静看着屋子里的这些人，说： “是薇拉，薇拉调制出了这些香水。是的，她是一个奇才，生来就拥有最好的一切，自然也能有最动人的天赋。” 调香师扶着桌子站起，那娇弱的身姿让人担心，她是不是下一秒就要晕过去了？ 可是她没有，她只是猛然将桌子掀翻，任由上面摆放的杂物垮下，在地上摔个七零八碎。 “你们现在知道答案了，你们满意了吗？” 她努力睁着眼睛，怒视着这些人，大颗大颗的泪珠冒出，违反意愿的不停落下， “消失的是没用的克洛伊，我已经说了三遍！你们什么时候能够找回我的妹妹？我真的很担心她！” “你们在聊什么？你们在讨论什么？你们在关心什么？你们为什么要把时间浪费在这种无关紧要的问题上面！” 爱丽丝平静地看着她发疯，道：“那作为研发出香水，拥有最美好一切的薇拉，您在哭什么呢？” “哭可怜的克洛伊。” 薇拉仰起头，像一只不肯俯首的黑天鹅， “我是她的姐姐，在这里，也只有我最关心她了。” “怎么？薇拉不能为克洛伊而落泪了吗？你们是不是要借此指责什么？” “哼，我说了，你们不清楚，但我心里有数，我知道的……” 她忽然顿了一下，半天才道， “从小到大，薇拉为克洛伊哭过很多次了。” 第357章 厌恶 奥尔菲斯忽然道：“但这一次会吗？” 调香师用手巾拭完泪，展开这条不知道哪个爱慕者送的高档货，深吸一口气： “当然，我已在流泪。” 见她油盐不进，爱丽丝抬首向里德警长投去一瞥。 里德警长接收到信号，叹口气后出动出声，失落道： “好吧，奈尔小姐，您跟妹妹的感情深厚，我们不该随便怀疑的。” “是我们打扰了，抱歉。对了，奈尔小姐，选择空房间询问您，是不想声张，为您保留一份体面，也希望您可以对刚才的谈话守口如瓶。” 奈尔姐妹可不是平民，而是法国贵族。 她要是闹起来，大吵苏格兰场欺负外国人，里德警长多少会有点头疼。 在没有确切的证据前，不要随便劳烦贵族，是某种默认的“规矩”。 调香师似乎早就知道这点，她收起眼泪，嘴角有着转瞬即逝的笑意。 “我不会在外面乱说什么的。” 调香师抚了抚胸口，轻声道， “我理解警长急于破案的心，也希望您能更多的把精力用在寻找克洛伊上，尽快查出她去了何处。” 她施施然起身，走向门外，身后是头痛下一步的众人。 调香师返回客厅后，不少人向她投来了好奇的目光。 主编眼睛滴溜溜转动，主动上前攀谈道：“美丽的小姐……” 收到主编的暗号，其他几位同事也一拥而上，围绕着调香师，用一种热情而不是让人讨厌的态度与她亲切交谈着。 调香师开始还有点不习惯，但很快，她就接受这种成为人群中心的感觉了。 …… 爱丽丝给自己倒了杯红茶，又问坐立难安的何塞：“巴登先生，您想喝点热茶吗？” “哦，谢谢，请给我来一点。” 何塞搓着手， “但我更想问的，是我们该去干什么？里德警长有什么安排吗？” “有。” 奥尔菲斯示意何塞别急， “我们商量计划的时候你不在，所以不太清楚。放心吧，记者小姐有个好主意。” “如果说之前只有五成把握，现在已经有七成了。” 奥尔菲斯说， “很明显，她有件事没说谎——奈尔姐妹的关系之前确实不差。” “这让她的伪装，在有所预料的人眼中破绽百出。” 何塞还有点不太相信：“爱丽丝小姐已经肯定了谁才是真正的薇拉小姐？” “我们还需要做点什么吗？” 奥尔菲斯回答：“不需要，何塞，安心等着吧。” 何塞紧握的拳慢慢松开，身体舒展下来。 得到保证后，他也加入了安心等待的行列。 里德警长很快回来，比了一个“oK”的手势。 “她已经沉浸在与他人的交谈中，我安排了一两位心腹在她附近聊着案件相关的事。” 里德警长扬扬眉毛， “他们会无意中抱怨，抱怨酒店的环境，从而提及，临走前敦促酒店保洁早点来个全面消杀的事。” 爱丽丝转头看向墙上挂着的钟，计算着时间，说： “酒店前台曾经提起过，有专人打扫无人居住的房间。” “如果她把真正的薇拉藏在某个空房间内，应该是想打个时间差，在24小时内处理好一切。” 奥尔菲斯站在调香师的立场，替她感叹：“可惜，计划出现了两个大问题。” “先是警方来的太快了，快到她刚刚才从外面回来。在警察的注视下，她没办法干其他的，踌躇良久后选择先来见里德警长。” “而现在，收到投诉的酒店，很有可能提前今日的清扫日程，预估的24小时变成了无限期缩短。” “这可是一道难题。” 爱丽丝也有些惋惜：“我宁愿是我想岔了。” …… “奈尔小姐？奈尔小姐？您在听吗？” 主编连唤几声。 从刚才开始就心神不宁的调香师回过神，略带迷茫，问：“什么……事？” “我在问您这几日的伦敦之行，过得愉快吗？” 主编笑容可掬。 调香师敷衍道：“还可以，泰晤士河的风景很不错。” “还有伦敦的人，真是太多了，无论走到哪里都很热闹繁华。” 主编谦虚道： “哎呀，还好，还好。蒙女王庇佑，国家的发展前景还算不错。就是女王陛下大力支持的殖民计划，还是失了点温度……” “我不关心女王的偏好。” 调香师喃喃道， “我只觉得，这座城市唯一不好的是卫生环境还需加强。” “那些恼人的……蟑螂。” 第358章 薇拉与克洛伊 “你们觉得薇拉死了吗？” 通过2楼的楼梯缝隙观察着坐立难安的调香师时，奥尔菲斯忽然问了这么一个问题。 “大概率不在人世了。” 里德警长客观道， “生命是非常脆弱的，只需要几分钟，就能完成扼杀。” “我经手的那些发生在亲人之间的谋杀案，每个凶手都会痛哭流涕的说自己是一时激愤，从未想过伤害亲人。” “但事实是，他们下手的非常果决，比路上的陌生人更凶狠。” 里德警长是纯粹的理性，爱丽丝则倾向于克洛伊没办法毫不犹豫的下手。 “里德警长，我觉得您经办的那些案件，并不能作为此案的参考。” 爱丽丝将自己代入进去，认真道， “能这么迅速而不犹豫的夺走他人性命，这代表他们所谓的‘一时激愤’，根本无法成立。” “这种借口不过是凶手们想要陪审团的同情，从而获得减刑的便利梯。” “而奈尔姐妹之间，确实存在真情实意，而非虚假的面具。” 何塞嘟囔道：“可目前来看，那位调香师做了非常过分的事……” “我不否认她们的姐妹情谊，但再坚固的情感也敌不过时时刻刻转动着的细微刀片。” 爱丽丝叹息一声， “在薇拉小姐和克洛伊小姐第一次出现在苏格兰场时，我就注意到了她们的不对等。” 爱丽丝替奈尔姐妹感到难过， “薇拉小姐发自内心的爱护着她的妹妹，但她忽略了一件事——” “如果两个人相差太大，那光是站在一起就是一种伤害。” “她不认为妹妹哪里差了，但旁观者微妙的眼神，空气中蔓延的窃窃私语，还有忽然响起又迅速消失的哄笑。” “会让克洛伊小姐陷入越来越自我怀疑，焦虑，痛苦的情绪损耗。” “她没办法排解这些糟糕的心态，只能将其一点点堆高。就算没有这起凶案，总有一天她也无法再待在薇拉小姐的身边了。” 爱丽丝道， “但一般的最终结果只是无法继续相处，还不至于杀人。我认为她们之间应该还是存在着什么事情，才让克洛伊小姐的心情从掺杂着嫉妒痛恨又珍惜的扭曲爱意，转变成了不纯粹但足够致命的恨。” “恨一个人很简单，但如果要杀掉这个曾经最依赖的至亲，她还需要点心理准备。” “24小时不仅是她给自己完美处理好一切预留的时间，也是她给混乱思绪预留的倒计时。” 奥尔菲斯轻松道： “很显然，我们的加入让她犹豫的杀人计划临时中断。当情绪冷静下来后，她应该要做出的，是更理智的选择。” “但克洛伊小姐，认为自己已经无法抽身了，执意将计划进行下去。” 奥尔菲斯的手指搭在楼梯扶手上，微笑道：“看，她准备冒险一试了。” “现在出现，还是按计划？” 爱丽丝垂下眼眉：“按计划。按计划是找到薇拉最好的办法。” 爱丽丝猜测调香师想绕开人群，用忘忧之香处理掉不慎撞见她离开的那些人。 她对那能模糊记忆的香气很是忌惮，特意叮嘱里德警长道： “离远点，在暗中把所有出入口盯紧。我们可以跟远一点，不能莫名其妙忘掉发生了什么。” …… “抱歉，我可能要离开一会。” 心绪难平的调香师实在是忍受不了喋喋不休的主编，略有些不悦的打断了新的话题。 正在吹嘘新闻社所取得成就的主编一愣，关心道：“奈尔小姐，您身体不舒服吗？” “嗯…是啊。” 调香师捏了捏眉心， “我需要去休息一下，请到晚饭时再去叫我吧。” 调香师离开人群云集的客厅，独自进入摆有长榻的起居室。 没过多久，脱了外套，换了一身低调打扮的她从侧边绕出。 调香师躲在视线死角谨慎观察好一会，才快速穿过走廊。 某种不知名的香气早被释放出来——那味道轻柔如梦中的云彩，又带点黏腻的潮湿，仿若从海里捞出的藻类气息。 客厅里的人眼神都变得有些恍惚，而有注意到调香师离开的人…… 距离过近的他们先是一惊，随后有点茫然，不记得他们为看到什么而茫然。 调香师的动作很快，她拿过女佣腰间的钥匙，匆匆出门。 “香水不多了，该死，我现在手上可没有足够的原材料了。” 身处在伦敦午后，阳光惬意的热闹街头，调香师无比焦虑。 原本的计划里，忘忧之香只会在最关键的时候使用。 可现在，忘忧之香的使用量大大超过她原本设置的阈值。 “不要害怕，薇拉是不会害怕的，不对，薇拉也是会害怕的，我见过她曾经的，不，我知道我害怕过……” 调香师的想法很混乱，她裸露在外面的手有点抖。 “快点，再快点，事情怎么会发展成这样。不守信用的家伙最讨厌了，跟消毒水一样讨厌，刺鼻到让人难以接受！” 马车来了，调香师迅速上车。 身处封闭的车厢内，她首次，从怀中取出一瓶小小的香水。 晃动着精致优雅的香水瓶，调香师忧虑地看着最后的小半瓶，盘算着如何将利益最大化—— “至少要对着门童、侍者、前台各喷一下，可能还会碰到一到两名的佣人…呃，不，我要留一点给自己用，我不能记住那些事……” 但这最后的小半瓶，怎么算都挤不出多余的使用机会了。 调香师慢慢放下香水瓶，低下头，将脸埋进冰冷黏腻的手掌中， “记住也好，是她骗了我，她先骗了我，她夺走了我的一切，她把我推到了地狱。” “我不应该在逃避这件事，我应该正视起来，明白我过去获得的那些不过只是她的小恩小惠……” “不要为她难过，是她先背叛的，是薇拉…不对，现在我是薇拉，我什么都能轻松应对的……” 她的肩逐渐垮塌下去，整个人挨着角落缩成一团。 调香师沉浸在自己的世界中，完全没有察觉到，另一辆马车悄悄跟上了她所乘坐的这辆。 第359章 从始至终的比较 “注意距离，不要低估气味传播的范围。” 爱丽丝声音有些闷闷的，因为面巾不是很透气。 他们现在看起来像是一伙穿着正装去抢劫的歹徒，统一蒙着一张厚厚的面巾，只露出两只眼睛。 这是何塞提议的，目的是过滤呼吸的空气，不留下任何隐患。对此，里德警长举双手双脚赞成。 奥尔菲斯只想说：“为什么我们不戴鸟嘴面具呢？专业防有毒气体。” 爱丽丝莫名想到奥尔菲斯上次戴的那个面具，嗯，还挺好看。 “资金不够。” 里德警长义正言辞道， “那种定制面具太贵了，能用到的场合并不算多，苏格兰场需要把纳税人的钱用在刀刃上。” 奥尔菲斯很是失望，往后一仰，靠在车窗边。 担心被调香师发现，他们跟的并不算紧。 当爱丽丝下车时，调香师已经进入酒店有一会了。 爱丽丝给里德警长使个眼色，里德警长立刻要拔出枪。奥尔菲斯把他手拍掉，纠正道：“先拿证件，进酒店后再上武器，这里人来人往的，别闹得太轰动。” 里德警长恍然：“是，小心嫌疑人提前知道了我们在跟踪她。” 何塞用手捂住脸，一言不发地拔腿就跑，勇敢冲在最前面。 光天化日之下能不能别站门口了？路人都已经在看了啊！ 这不是拔不拔枪的问题，就算拔出枪来也不会有人在意的。 因为街上有四个蒙面正装人啊！ “唯一的好消息是，就算上了头条，也不会有人认得我们。” 爱丽丝后知后觉，安慰突然反应过来，差点钻回马车上的里德警长。 “我无所谓，不会有人认出我的。” 奥尔菲斯很适应周围的目光， “反正我也不怎么在伦敦活动，警长你呢？你在伦敦还有在意的人吗？” 里德警长不想说话了，他跟随着何塞的步伐，身手矫健的像一道光，呲溜窜进酒店。 奥尔菲斯连忙赶过去警告，他可不想让跟踪演变成追逐。 酒店门口的人呆呆看着进来的人，眼神略微有些涣散。 落到最后面的爱丽丝尝试跟门童交谈了一下，发现对方居然还能正常的回应她的基本问题，只是反应没那么快，没有那么利索。 “香水并没有对他们造成痛苦。” 爱丽丝观察着门童的神色，声音很轻， “在味道持续的期间，他们似乎都陷入了一种半梦半醒的状态，对周围的感知变得很朦胧，不甚清晰。” “他们的感觉应该不坏，像是在做一个美梦。这种香水不是简单的抹去记忆啊，难道还能令人忘记痛苦？” 奥尔菲斯看着忽然甜甜笑起来的前台，点了点头，“看得出来，他们很开心。” 穿过仿佛还在正常运转的酒店大厅，爱丽丝看到何塞正猫在楼梯的右下侧，里德警长蹲他旁边。 何塞比了个“嘘”，让本就轻手轻脚的两人更加收敛自身的动静。 “嫌疑人在二楼停住了。” 何塞几乎是用气音在说这句话。 爱丽丝瞪大眼睛：“二楼？薇拉在二楼？” “不一定。” 里德警长努力仰着脖子，双手放在耳朵那里，圈成一个喇叭状收集声响， “我听到了哭声，就在我们头顶。” …… “没有了，忘忧之香已经没有了。” 即使在路上做了无数的心理建设，但调香师还是没能坦然接受这个现实。 香水用尽，这意味着她没办法昏昏然的度过杀死姐姐的那段时间了。 这让她很畏惧。 “记忆是最不可控的，我越是想要放下，越是清楚自己在做什么……” 调香师的心里矛盾极了。 一方面，她得尽快处理掉薇拉，可另一方面，失去忘忧之香的清醒在全方面拖住她的步伐。 从二楼到三楼的台阶是十三阶，越往上，调香师速度越慢。 她拼命压抑着脑子里翻涌的情绪，想要转移下注意力。 她喃喃背着各种香料的最佳配比，回忆忘忧之香的制作过程，用毕生所爱来延缓其他画面的到来。 不知不觉，调香师念出了那个无比熟悉的配方—— “……玫瑰两份，檀香五份，天竺葵，花梨木各一份，加在一起的味道是……” “姐姐的味道。” 克洛伊.奈尔几乎要握不住楼梯的扶手了，她异于常人的敏锐嗅觉配合着早已烂熟于心的各类香气，让那股味道立刻浮现，甚至取代了忘忧之香残留的那点余韵—— “克洛伊，克洛伊，快看，姐姐今天给你带了好多好多的花，是你上次提到过的！” 花田里，两个长相一模一样，却因为性格而导致气质截然相反的小女孩手拉着手，开朗的那个轻轻贴着怯懦的。 怯懦的女孩看着周围的花，没有露出笑意，而是有些忧郁。 “克洛伊，我知道爸爸上次训斥了你，因为你把花瓣全部撕了下来，放到盒子里反复捣烂了。” “我知道克洛伊不是在做什么古怪的事情，你是想获得浓缩的汁液，最纯粹的自然本味吧？” “嘘，我会帮你瞒着爸爸的，不要放弃自己的爱好啊，克洛伊。” 调香师闭上眼睛，强行逼着自己又踏上了一层台阶：“骗子。” 姐姐的味道越来越浓，调香师看到被包裹的那个小女孩天真相信了。 她从此没有放弃，而是日复一日，年复一年的沉浸在各种长长短短的试管里，将里面的液体倒来倒去。 法国格斯拉是香水之城，奈尔家族能在这里拥有属于自己的香水店铺，是家族最骄傲光耀的事情。 比起老老实实跟在父母身边，对香水制造循规蹈矩的薇拉，克洛伊显得那么格格不入。 “停止你那些无用的实验，你以为你是什么天才吗？随随便便就能改良代代相传的香水配方？” “你就不能学一学你姐姐吗？她从来不会把时间浪费在这些古怪的事情上！你看看你，再看看你姐姐，你真给奈尔家族丢脸。” 被指责的少女企图和父亲争辩，但顶嘴换来的，是更加激烈的如同狂风暴雨一般的批评与轻蔑。 于是她不再说话，她更加沉默。 她偶尔会想，是不是她做错了。 或许父母是对的，她不可能创新出新的香水，家族里面没有人能做到这件事。 没有人站在性格古怪的克洛伊这边，除了薇拉，永远不会被忽视的薇拉。 调香师握紧左手，用力到鲜血从掌侧渗出。 第360章 致命温柔 调香师在心里默数着，知道还有三步。 抬起脚，落下去，对，很简单的又走了一步。 她能控制住想逃避的肢体，坚定行在弑亲的路上，却没办法驱除由香味勾起的过往—— “克洛伊，你能闻出这个是什么味道吗？” “是野百合……呃，还掺了一滴的苹果汁，两滴水仙萃取液？” 蒙着眼睛的少女不太确定，她脸庞红红的，弯腰捧着瓶子的女孩却发出了一声尖叫， “天啊，你不仅闻出了这里面混合的味道，你甚至还判断出了如此精准的用量！” “克洛伊，你有着我们所有人都会羡慕的天赋，爸爸就是老了，老到不愿意承认他有个天才女儿。” “不要放弃你的路，克洛伊，你可以的！” “新的试剂瓶，我会帮你买来的，别听他们的。在调香这方面，你才是真正的大师。” 蒙着眼睛的女孩有些吃惊姐姐的反应，连日来被打压被无视的动摇化作得到知音的感动。 姐姐的味道是如此的熟悉而让人依恋，她伸出手，在黑暗中紧紧拥抱着给予她力量的亲人。 对方抚摸着她头发，深信不疑道： “克洛伊，总有一天，你会被所有人看见的。” 姐姐是如此的肯定，她比克洛伊本人还欣喜，还高兴。 比本人还高兴…… 踏上又一块台阶，面前只剩最后两步。 调香师陡然松开手，她低头看了看手心的伤，简直要嘲笑自己了。 犹豫的情绪暂退，她沉重的脚步迅捷许多，两层台阶一闪而过。 “杀死她，抹掉她存在过的证明。” 调香师速度越来越快，心中的念头坚定下来， “杀死……克洛伊。以后，我就是薇拉，这本就是她欠我的，我只是拿回了属于我的人生！” 三楼的走廊是细细长长的一条，调香师奔跑在其中，像是穿过这条狭窄的“产道”，去获得她想要的新生。 克洛伊经历的一切被她抛到身后—— “克洛伊，你是我见过最有天赋的调香师。” 左边是姐姐的鼓励，她双眼含笑，像是肯定。 “她这个怪人，她也姓奈尔，和薇拉小姐却是一个天，一个地……” 右边是模糊人脸们的议论，鲜红的舌头鼓动，像是青蛙在捕食蝇虫。 “克洛伊，我今天去逛商店，意外发现了一整套防护齐全的实验用具。我已经放在你的秘密基地里了，放心，爸爸不知道我是买给你的！” 姐姐微笑着，这份礼物让克洛伊兴奋不已，她几乎忘了外界的时间。 “她又消失了好几天，你们说，她是去做什么了呢？” “谁知道的，说不定是想偷懒逃避课程。和她相反，薇拉小姐可是得到了授课老师们的交口称赞……” “可我也听薇拉小姐解释克洛伊小姐是有事去了，嘻嘻，你猜有几分真假？” “我只知道奈尔老爷亲口在外面宣扬——他对两个女儿一视同仁，只是小的那个……。” “啊，奈尔老爷已经这么失望了吗？薇拉小姐真是善良，还帮这么一个无可救药的妹妹掩盖她逃课偷懒的事情。” 在父母的“实话”下，两姐妹在无数口舌中被比较，被揣测，一些事实被夸大，一些事情被隐去。 或许是认为克洛伊已经无可救药，打着保住一个的想法，奈尔老爷总是在公开场合单独夸赞薇拉，再模棱两可的将克洛伊带过。 人群领会了这种隐秘的意思。 伴随着薇拉的善名，克洛伊越来越无人问津，每次被提起，也是用来衬托薇拉的学习成果。 “克洛伊，你的实验成功了吗？看，姐姐又带来了一样好东西！” “克洛伊？奈尔家族的？她居然是薇拉小姐的妹妹？啧啧，除了那张脸，她们没有任何相似度。” “克洛伊！生日快乐！我在一本古籍里面发现了某种香水的配方，可能你会有兴趣把它复刻出来？” “克洛伊……这辈子也就这样了。让她沉浸在那些稀奇古怪的玩具里吧，只要她别在大街上宣扬她那套香水理论，给奈尔家族丢脸就好了。” 两种声音交替出现，让克洛伊很是迷茫。 她爱着姐姐，但她不得不承认—— 薇拉在所有人的簇拥之下，笑吟吟鼓励着她在香水这条美妙但孤独的道路上越走越远。 这让克洛伊边走边回头。 她潜意识里被那些言论影响，觉得这是不对的。但姐姐相信的目光和持之以恒，不曾懈怠的鼓励，让克洛伊没办法袒露自己优柔寡断的内心。 姐姐的温柔，如此致命。 这让克洛伊带着她的期许，行在无人理解的路上。 “没关系的，就算一切人都不在乎克洛伊，姐姐在乎你。姐姐可以成为你的一切，给你想要的所有支撑。” 面对薇拉的笑脸，克洛伊告诉自己，没关系。 就算万众瞩目的是薇拉，就算父母深爱的是薇拉，就算优雅得体的是薇拉。 但薇拉是克洛伊的。 克洛伊虽只有一个支持者，却已经胜过路边的无数风景。 克洛伊靠着这种想法，继续前行，对外界的一切不管不顾。 摇摇摆摆，东倒西歪，走走停停这么久，属于克洛伊的人生也迎来了最终的结束。 调香师拿出了一把钥匙。 她头顶的门牌号，是305。 这里的旅客昨天早上退的房，理论上没有钥匙流落在外了。 调香师哪里来的钥匙？但确实，没人能第一时间想到这间房里会藏有某些新鲜的秘密。 钥匙插进锁孔，转动时机械齿轮的声音在安静的走廊里相当明显。 机械声啊，和香水店铺开门时的动静一样。 那是奈尔家族最重要的产业，在香水之城传承几代的店铺，其象征的意义不仅仅是金钱，更关系着拥有者的荣耀、名声、与无可置疑的家族继承人地位。 被冷待了十几年的少女，曾经鼓起勇气，把最得意的作品呈现给奈尔家族。 所得到的，是店铺管理人，她亲生父亲的无情呵斥—— “如果你想让你的作品有机会出现在人前，就立即停下你怪异又滑稽的尝试。”＊ 面对伤心的克洛伊，薇拉自然和往常一样，花了好几天安慰好她的情绪，再接过克洛伊的作品，帮她细细排查着其中的问题。 “毫无疑问，这是我见过最棒的香水。” 薇拉说， “克洛伊，你还有其他的作品吗？” 克洛伊伏在姐姐的膝头，将自己日夜钻研的成果一一道出。 在大部分人眼里无比珍贵的秘方，不过只是姐妹的午后闲聊。 这已经不是第一次交心了，失意的克洛伊却对这次记得很深。 因为不久后，属于薇拉的香水铺开业了。 从那天起，薇拉就没怎么回家。 克洛伊只能从报纸上，从广告上，从父母谈笑中得知—— 川流不息的购买者，不停进账的钱财，业界接连不断的夸奖，全部都是因为香水铺中的香水。 他们将其称为惊世之作，薇拉的惊世之作。 高兴的奈尔老爷决定任命薇拉为香水店铺的主理者，在一片欢声笑语中，人们都明白，下一步，薇拉就是家族店铺的管理者了。 香水铺越来越有名，甚至吸引到了许许多多国外的客人。 坐立不安的克洛伊去找过薇拉，但簇拥着薇拉的狂热粉丝隔开了姐妹俩。 克洛伊无措喊了声姐姐，目光从装修华丽的香水店和那些精致的瓶子中间来回巡梭。 可薇拉是那样的风轻云淡，她只是冲着克洛伊微微一笑，优雅道： “我现在好忙，先回去好吗？生日那天我会回来陪你的。”＊ 克洛伊在那刻觉得自己已经死去了。 她早在漫长的研发过程中被温柔刀…割到只剩香气铸就的骨架，血淋淋站在这里。 但优雅的，从容的，春风得意的薇拉对此视若无睹。 第361章 苏醒 没什么好说的了。 即使已经自虐般回忆过无数次那个画面，但这一次依旧让调香师死死咬住了下唇，她用这样的方式制止内心的揪痛。 “姐姐，我是如此的相信你，敬爱你。你身边的所有人，包括我，目光都会追随着你的身影。” “我在你的目光下走进香水的世界，在里面寻找人生的真谛。” “你一手促成了我的梦想，然后漫不经心的夺过去，用我毕生的成就妆点你的面容。” “我……我不恨你，我恨胆小怯懦的克洛伊，恨天真懵懂，在你的哄骗下一步步放弃了其他选择的克洛伊，恨心痛却依旧贪恋着你包有毒药的蜜糖，无法下手，一直徘徊犹豫的克洛伊！” “我甚至有所预感，杀死你之后我一定会后悔。” “但就是因为我的软弱，我的无能，我才被夺走了所有而无法为自己发声！” 调香师深吸一口气，颤抖着打开门， “除了调香，克洛伊什么都做不到，因为姐姐会办好其他事。” “但现在，这种身份该换一下了。” 她闭上眼，迈入房间。 下一秒，爆喝声响起：“不许动，举起手来！” 里德警长酣畅淋漓地喊出这句，感觉自己整个人都舒展开了。 调香师脸色大变，她慌张想关上门，但里德警长已经冲到跟前，一双手像是铁钳一般抓来。 她本能想掏出忘忧之香，但香水已经空了，而且里德警长可没有因为丢脸就把面巾摘下。 “得罪了！” 逮捕的是一位女性，里德警长习惯性先礼后兵。 他嘴上刚道完歉，下一秒就把调香师劈叉一下摁地上，缴械套手铐一气呵成。 仅仅慢了一秒就没能抢到破门位的何塞竖起大拇指， “苏格兰场还招人吗？您威风的让我都想上岸当警察了。” 奥尔菲斯看了他一眼，笑道：“打算改行？” 何塞立刻挺起胸膛，“开个玩笑罢了，在重振巴登家族的荣光之前，我的志向还在海上。” 爱丽丝拨开挡门口的两人，无奈道：“警察也好大副也好，现在最要紧的是薇拉小姐。” 已经动弹不得的调香师还在做最后挣扎，努力出声道：“抱歉，是不是有什么误会？” “没有误会！” 里德警长回答了她， “克洛伊小姐，您的模仿诡计已经被我们看穿了。” “克洛伊？” 调香师自言自语念了一遍这个名字，脸色骤然苍白无比， “不，我不是克洛伊！克洛伊早就失踪了，她早就……” 她拼死的重复否认，被爱丽丝从浴室里抱出的少女打破。 薇拉穿着睡衣，面色红润，呼吸非常均匀，似乎陷入了一场悠久的甜梦中。 “她吸入了某种迷药，我试了几下都没有叫醒她。” 爱丽丝在门口停住，道， “巴登先生，我先带薇拉小姐回302，您去联系医院。” 薇拉重新在人前露面，克洛伊继续坚称，不过是在讲一场徒劳的笑话。 调香师彻底瘫在地上，一动不动。 她听出爱丽丝的担忧，古怪笑了两声，心力交瘁道：“不用叫医生，那只是最简单的迷香。” “时间过去这么久了，用薄荷精油抹在她的太阳穴，轻揉几下，她就会自然而然地醒来。” “哈，过去这么久了……” 调香师语气包含着不甘与怨恨， “我早该下手了，在她吸入迷香后，我就得立刻用那把小刀刺进她心脏的！” 里德警长不敢相信自己的耳朵：“我见过无数凶犯，他们在罪行暴露后的反应都是哀求与辩解。” “像你这样冥顽不灵的，还是头一个！” “那是你孪生的亲姐姐啊，你们之间怎么可能会有这么深的恨？” 调香师没有说话，她的脸贴着地板，表情不再是刻意维持的优雅端庄。 失踪的“克洛伊”被找回来了，那“薇拉”也不必费心演戏。 “你为什么不说话了？嗯？你终于为自己差点犯下的罪行感到羞愧了吗？” 里德警长以为调香师心虚了，语气放缓。 “羞愧？” 克洛伊语气难掩仇恨， “真正该羞愧的是盗窃者，而不是我这个想要夺回自己东西的受害人！” 里德警长捕捉到重点，肃穆道：“爱丽丝小姐之前就说了，说你们会闹成这样，其中肯定有隐情。” “但是，克洛伊小姐，不管您遭受了什么，都应该先寻求警察的帮助，而不是滥用私刑。” 里德警长想到让他头痛而辗转反侧的塞阔一案，叹了口气， “正义是有标准的，按照规章制度办事，才能保证世上无冤屈。” “我们会逮捕您，但也会受理您的诉求。您到底是为什么，恨到想对薇拉小姐动手？” 克洛伊沉默片刻，还没说话，一道虚弱的声音从门外传来： “我也想知道这个问题的答案。” 第362章 姐妹的对峙 素来注意仪态的薇拉赤着脚，胡乱披着一件外衣，满眼都是不可置信的伤痛和惊诧。 爱丽丝扶着她，叮嘱道： “薇拉小姐，算算时间，您足足昏迷了十几个小时，现在还是去补充点水分营养比较好。” “不，我不需要，在我没有弄明白这个问题之前，我什么都吃不下去。” 薇拉摇摇头，谢过爱丽丝的好意，眼神却执拗地盯在克洛伊身上。 克洛伊呼吸急促起来，她现在的姿态很狼狈，平行的视线只能看到众人的鞋面。 “松开你的手，警长。” 薇拉垂下眼睛， “她现在戴着手铐，已经没有威胁了。” 里德警长迟疑片刻，确认克洛伊没有藏匿锐器后起身退开。 克洛伊靠着墙企图站起，但不方便行动的身体掌握不好平衡，努力一番，人没起来，坚硬的手铐反在她腕间留下了一圈红痕。 薇拉伸出手，搀着克洛伊从冰凉的地上起来。 克洛伊用肩膀顶开她，冷笑一声： “有的时候我真羡慕你，羡慕你如此善于伪装。是啊，我想起来了，表演也是贵族的必修课。” “你没必要继续照顾我了，你做过什么，你自己心里清楚！要我在这里揭开你的假面吗？我的……好！姐！姐！” 即使已经在爱丽丝口中大约得知发生了什么，但克洛伊此刻的目光还是让薇拉承受不住的后退两步。 在薇拉的视角，她只记得昨天深夜，克洛伊如往常一样，请她试用新的香水。可那味道不算出众，她正在思考点评的词汇，整个人就此失去了意识…… 当她一觉醒来后，所有事都变了。 唤醒她的侦探告诉她，说她妹妹企图抹消她的存在，取而代之。 乖巧听话的克洛伊变得极具攻击性，沉默外表下是惊人的恨意。 但同胎双生的奈尔姐妹陪伴彼此的时间实在太久。 在度过最初的不可置信与伤心欲绝后，薇拉很快调整好自己的心态，洞察了克洛伊最有可能厌恶她的事。 “克洛伊，是为了那家店铺吗？” 薇拉用的是疑问句，可眼神深处浮现的是了然。 克洛伊呆了一下，随即摇头：“不，不是，我不在乎，我知道爸爸不够喜欢我，家族店铺不会落到我手上的。” “我不为其他，我独恨你利用我，欺骗我，等我耗尽心血后轻易摘走了成功那枚甜美的果实。” “你应该比我更清楚，你所谓的知名调香师的头衔，到底是怎么来的！” 望着她愤怒的眼睛，薇拉反而平静许多，问：“你在气我擅自使用了你的香水秘方？” “我跟你解释过的，我说给姐姐一点时间，等到我们生日的那天，我会送你一份有史以来最棒的生日礼物。” “你当时怎么回答的？你点头了，你表示你知道了。我明白你最近有些不开心，我也抽空带你出来散心了，克洛伊，你还要我怎么做？” “那不是‘擅自使用’！” 克洛伊像是被踩到尾巴的猫，反驳回去， “那是偷！你偷了我的成果，用来包装你本来就尽善尽美的人生！” “至于你的欲盖弥彰的回答，我敢揭露吗？在格拉斯城，所有人都围着你转，所有人都爱你，所有人！” 克洛伊缓缓低下头，带着哭腔， “如果是在格拉斯，我根本不敢留你这么久。你失去音讯的每一秒，都会让街上布满人。” “我恨啊，恨你，恨自己，我讨厌瞻前顾后不敢吐露心声的自己，我总怀疑你的下一步就是把我攥在手心里，让我成为专心在你背后的无影人……” “就像之前的十几年一样，你温柔的纵着我随心所欲。” “我猜你会在生日那天给我准备一份礼物，哄哄我，让我不要计较那些事。我真害怕自己会点头，那会让我…让我的人生显得是如此的无足轻重。” 事情败露，知晓没有后路的克洛伊痛痛快快发泄着她内心的阴暗。 那些她曾经在无数个深夜中思考的，揣测的，薇拉的一举一动。 这个世界上没有无缘无故的爱，克洛伊知道薇拉爱她，但她自己都不自信，不确定“克洛伊”这个人有什么值得爱的。 血缘吗？ 可是父亲视她如污点。 有这样的一个“榜样”在前，克洛伊难以说服自己——薇拉是在无条件的溺爱亲妹妹。 “我知道你的心思很敏感，但我从来都不知道你在心里想的全是这些事，你甚至将我和他相提并论。” 面对克洛伊激动的倾诉，薇拉出奇的冷静。 她不容置疑的上前一把拽过克洛伊的衣领，转而看向其他人，语气柔和： “请各位在这里小坐片刻，我带妹妹去302谈点事情。” 里德警长挡住了门口，说：“欸，这可不行，克洛伊小姐现在是嫌疑犯，她最轻的都是杀人未遂罪。” 薇拉露出一个优雅的笑，落落大方道：“苏格兰场办事辛苦了，我也非常理解警长您的顾虑。” “但有几点希望您能够想清楚——首先，克洛伊还没有承认她写过那些信，其次，我们是法国人，最后，比起严肃的刑事案件，这更像是我们奈尔家族的家事。” 里德警长瞪大眼睛，不可置信：“薇拉小姐，您在说什么？虽然您是法国人，但是如果您愿意，这起案件可以委托给……” “后续我会请一位律师来跟您谈的。” 薇拉轻飘飘打断了里德警长的话，随即又补了几句， “不管怎么样，我会写一封信，寄给您的上司，请他一定要嘉奖警长您的英勇。我想里德这个姓氏，也将会成为奈尔家族的客人。” 她是如此熟练的处理这些人情往来，轻描淡写分割出的利益足以堵上在场官方代表人的嘴。 薇拉紧接着道：“还有侦探与他的助手，以及那位记者小姐，我了解，知道各位付出良多。” “我们可以互相留个地址，我很期待能拥有几段长期发展的关系，这一定能让我们彼此都受益良多。” 她说这话时，习惯性的摆出了不见半分客套的妩媚笑脸。 第363章 薇拉 奥尔菲斯轻轻一笑：“完美的交际花，您的家族一定花了很多心思来培养您。” 薇拉笑容不变：“是的，我很感激家族的栽培。” “奈尔家族还有更多值得注意的优点，等各位有空了，我们可以详细聊一聊，说不定能谈成几笔香水生意。” 薇拉快速屈膝一礼：“现在，我需要一个单独的空间，和我妹妹认真谈点事情。” 奥尔菲斯点点头：“与其说是谈心，不如说是教育吧，我在您眼里看到了一个姐姐的怒火。” 薇拉没说话。 里德警长没那么好收买，他对私底下的交易没兴趣，张嘴就想喊住薇拉。 下一秒，里德警长被何塞捂住嘴。 何塞冲他挤眉弄眼的，把他拖到了一边。 “谢谢。” 薇拉面露感激，拽着克洛伊往302走去。 爱丽丝看着满脸不服又略有些惧意的克洛伊，忽然问：“您会狠狠揍她一顿吗？毕竟她想要您的命。” “当然。” 薇拉回答的毫不犹豫， “如果只是小打小闹，那我需要提供的是包容与耐心，但很明显，她现在已经走歪了路。” 话音刚落，她甩上了302的门。 …… 重新回到302，克洛伊恍惚了一下。 她不知道薇拉会怎么惩罚她，老实说，她想象不出来。 克洛伊也不敢说——她其实有点害怕。 这种害怕来源于血脉，是一意孤行，不听亲人劝告，把事情办得一塌糊涂后不得不回家接受训斥的那种害怕。 好吧，克洛伊承认，她可不只是把事情办砸了，她犯下的错比这大多了。 薇拉把克洛伊扔到了沙发边缘，无心维持形象的克洛伊顺势滑落，手被反铐着坐在地毯上。 在她忐忑的等待中，薇拉用厨房的烤炉简单烤了两片面包，用盘子端出。 “我猜你现在饿了。” 薇拉放下盘子，淡淡道， “每当你做了错事，总是魂不守舍的，紧张的忘了吃饭。” 克洛伊紧闭着嘴巴，她不愿意开口，和焦香面包的味道让空空如也的腹部后知后觉的搅紧。 “克洛伊，你再说一遍，你是为了什么想杀掉我？” 薇拉拿起面包，咬下一口。 提到憎恨的原因，克洛伊不再沉默，抬头死死盯着她：“因为你偷了我的东西！” “为什么不问我实情？” “我问了，你不是说要等生日才会告诉我真相吗？我知道你是想拖延点时间，好紧急销毁那些线索。” 薇拉“哦”了一声，固执问道：“那你为什么不能等到生日？” 克洛伊忿忿不平道： “因为我一点都不期待所谓的生日宴会！毕竟每年的那个时候，都是你一个人在大出风头！” “我知道了。” 薇拉居高临下看着她， “克洛伊，你嫉妒我。你常年累月的嫉妒是催生恨意的土壤。我擅自挪用你的香水，不过是让种子生根发芽，越发茁壮了。” 在薇拉的瞳孔里，克洛伊看到了满脸苍白扭曲的自己。 她惨笑着摇头：“不，我不嫉妒你，我知道你比我出众，比我优秀，从小到大，我从来没有想过和你抢什么。” “我也接受所有的好东西都归你，我对你没有嫉妒，我只是……” “那你为什么不去杀其他人呢？” 薇拉咽下面包，俯身低低道：“在你眼里，我偷了你的成果。” “但过去我对你不好吗？我对你那么好，就算我做错了什么，我也只这一次对不起你，对不对？” “但一直在无视你的努力，只会羞辱你的父亲，听风就是雨，议论你的短处的那些‘客人’。” “他们更对不起你，你为什么不去杀死他们呢？” 薇拉伸出手，她略带凉意的指尖落在克洛伊的脸上， “我还听说，你打算杀死我之后，用我们相似的容貌来伪装取代我。” “克洛伊，如果你不嫉妒我，又为什么要成为我？” 克洛伊咬着牙关，颤颤巍巍道： “这都是…都是你欠我的！我在你的纵容下越发沉溺在香水的世界，而你趁机夺走了所有人的关注！” “你骗了我这么久，我不过是想夺回自己的东西！” 薇拉笑了：“克洛伊，究竟我是在诱哄你放弃人生中的其余事物，还是你自傲于你的天赋，借着我的掩护开心在父亲的眼皮子底下一心一意研发香水呢？” 克洛伊不愿回答，咬住嘴唇。 薇拉温柔掰开她的下颌， “不要故意伤害自己，这种行为除了我没有人会心疼你。” “克洛伊，我是如此的了解你，了解你的美好，了解你的丑陋。” 克洛伊微微颤抖起来，她很想把自己藏起来，可是在薇拉的注视下，她无处容身。 杀死姐姐，成为姐姐的举动，究竟有几分是因仇恨，几分是因为嫉妒与羡慕？ 她们之间的误会，是否真到了不死不休的地步？ 薇拉拿起另外一块面包，撕下一角，喂给克洛伊。 克洛伊在姐姐的怀里下意识合上嘴，慢慢咀嚼着。 薇拉抚摸着她的头发，笑道： “我知道你自卑又自傲，早期你是真心的喜爱香水，后期你是想借着成果，让所有人对你刮目相看，好好扬眉吐气一把。” 克洛伊想到她给爸爸寄去香水样品时的心思，想到她无数次看向香水铺的目光。 期盼，希冀，她等待着靠才华震惊世人，堂堂正正压过薇拉，成为继承人的那天。 薇拉对克洛伊的躲闪不以为意，接着道： “我知道你敏感又不愿承认，你总是怀疑那些流言蜚语又在议论不好的事情，我每次让你去仔细听，你就捂住耳朵，说算了吧。” 难道不是吗？克洛伊想——有人会说克洛伊的好话吗？那个无聊的，古怪的姑娘，一事无成。 薇拉叹了口气：“我还知道，你是个手段狠辣的人。我之所以对你不设防，也是因为我知道你的善良与软弱，根本无法支撑你的无情。” 薇拉垂下眼眸，凝视着克洛伊：“你究竟是要杀死我，还是在杀死你自己？” “无论你怎么选，妹妹，你都一定会痛苦终身。” “这才是我对你最生气的地方。” “你捂着耳朵与眼睛，没有把利刃对准你该对准的。你生起嫉妒与自卑之心，选择杀死你不该杀死的，你不想成为你自己，而是成为‘薇拉’。” “你没有足够坚硬的心肠，你让姐姐怎么放心你独自面对这个世界？” 第364章 双生花 薇拉把面包撕碎，撕成一片又一片。 “克洛伊，你知道姐姐为什么要拿走你的香水吗？” 早已经在她连番质问下溃不成军的克洛伊甚至不敢看着她的眼睛，垂着头，声若蚊蚋：“为……为什么？” 克洛伊终于不再说偷这个字，她太害怕严厉起来的薇拉了。 “因为我要越过那些胡说八道的流言，让你堂堂正正出现在家族店铺里，让所有人都承认你是格斯拉城的香水女王！” 薇拉抓住克洛伊的肩，目光深处涌动着的，不只是贵族小姐的温柔小意， “我曾经以为，只要好好的跟外人解释，只要让父亲明白你的不容易，他们就会正常的对待你，对待我。” “但我很快就发现，在没有足够的权力之前，这种想法只不过是儿童稚嫩的哀求。” “克洛伊，你真的觉得你很差劲吗？” 面对薇拉的询问，克洛伊唰的落下泪。 “你刚刚用了一大堆的负面词汇来形容我，你说我是个嫉妒，敏感，自卑又自傲，软弱的人……” 克洛伊神色逃避， “你以前从来都不会这么说我。” “是，我以前从来不会这么说你。” 薇拉叹了口气， “我了解你的一切，知晓你所有的美与丑。但太多人只看到你不好的那面，所以我坚持肯定你所有的优点，拒绝否定你。” “我并不认为我是在盲目的偏爱，因为我的妹妹克洛伊确实出众又优秀。” 薇拉耐心道， “你为什么会收到那么多无视与排挤呢？我说过的，是因为父亲不喜欢你。” “父亲管理着家族店铺，所以家里的人，外面的人，店里的人，他们都奉承讨好着父亲，依据他的心意来区别对待我们。” “他想要的不是薇拉，不是克洛伊。他要的是听话优秀，能为家族无私奉献的女儿。恰好曾经的我符合他的标准，而你不符合，他才任由事态恶化。” 克洛伊小声道： “可是我后来有价值了啊，只要一个机会，只要父亲能坐下来打开香水瓶认真判断一下，他就会知道我并不是孤僻不好学。” “我一直在等待的这个机会，我知道我不会再被忽略的……” “你以为父亲没有闻过你的香水吗？” 薇拉无情道， “他在你幼时，对你的不喜几乎是众人皆知的事。克洛伊，你出落的越是优秀，就越是证明奈尔老爷是个有眼无珠的瞎子。” “比起你的天赋，他更要脸。” 克洛伊身躯一颤。表情复杂。 薇拉继续道： “我意识到，想让你出现在众人面前，接受你本来就该获得的赞誉，首先要做的，获得家族内部的支持，是拥有属于自己的权力，才能撕下父亲漫不经心给你戴上的标签。” “最快的捷径，就是利用‘完美的薇拉’在这些年积累下的好名声，快速让香水扬名。” 克洛伊不服气道：“你可以跟我商量，让我跟着你一起出去。” “你不会接受的。” 薇拉发现，原来要说出那些话并不难。原本还有点柔软下来的心肠，一想到克洛伊差点杀死她，就立刻变得冷酷。 冷酷的薇拉不客气道： “克洛伊，你拿着香水能给谁？父亲不搭理你，你又没有其他朋友。克洛伊这个名字，是购买者会顾虑的第一重阻碍。” 薇拉将面包一块一块喂给被训哭的克洛伊，软下语气， “姐姐不是要掠夺你的成果，而是想借助名声与这些年的些微人脉，用最快的速度渡过前期的铺垫。” “在奈尔调香师这个名号成为格拉斯城新的传奇后，奈尔家族对我的支持率节节攀升，我迅速追赶着父亲的步伐。” “那段时间我太忙了，忙着店铺，忙着社交，忙着付出眼前的利益来换取我想要的未来。” 薇拉轻轻抱了抱克洛伊， “我知道你那天来店里找我了，但你也看到了，姐姐真的有事，不是故意冷落你的。” “我想送你的生日礼物，就是在香水庆功宴上，正式宣布最近声名鹊起的调香师，其实是奈尔家族不受重视的小女儿，克洛伊。” 克洛伊怔怔抬起头，“你不想要那份荣誉吗？还有父亲，你这么做，父亲一定会气疯了的。” “我不缺这份荣誉。” 薇拉柔声道， “我们是姐妹，我相信我们拥有着的是同等的重量。我的妹妹是天才，我也不差。” “我作为姐姐，收获到的是另一个方面的掌声与喝彩。艺术，人际，品鉴，礼仪，我学了很多东西，这足以我站稳我的人生，并且帮扶着不擅长社交的你。” “我没必要再觊觎你的，换句话说，我愿意拿我的积累给你铺路。你大获成功后，难道还会割舍掉我这个亲姐姐吗？” “克洛伊，我们是一体的。” “至于父亲？我才不管他会多震怒，会多丢面子，他是不是后悔把我捧那么高了呢。” “他不爱薇拉，而是爱着完美无缺的女儿。我送他那么多面子，也是时候收回点利息了。” 克洛伊嘴唇有些抖，她渴望得到薇拉的全部，她从未想过，薇拉本人并没有那么在乎这些东西。 她也没有料到，薇拉能为她筹谋到这个地步，那句“我们是一体的”，让克洛伊意识到她弑亲的举动有多么愚蠢。 克洛伊不得不承认，如果她得手了，那这个世界上将不再有奈尔姐妹，只有一个模仿着薇拉的无名氏。 克洛伊咽下面包，轻轻道： “姐姐，我……对不起，我到现在都不敢想象，你会对我这么好。” “爱是有代价的，你却无私爱着我，这让我怀疑你想要的是我给不起，也不敢给的。” “克洛伊，你今天总算说了句聪明话。对，这世上的大部分爱都是有目的的。” 面对克洛伊的袒露，薇拉笑了，慢慢道， “父亲爱我的听话得体，追求者爱我的容颜，朋友爱我的家世。” “同样，我也是有原因爱着你的。” 薇拉靠近克洛伊，额头抵着她的额头。 太近的距离让克洛伊的眉心隐隐作痛，这是人类本能的自我保护。 奇妙的，克洛伊从这种幻痛中，听了越来越响的心跳。 她的心跳逐渐与之同步。 第365章 消失的配方 “我爱你，是因为你是我孪生的妹妹。我们有着相同的容颜，相同的家世，相同的血脉。” 薇拉说话时喉管的震动，克洛伊都能感受到，这让她产生了一种错觉——薇拉是她身体延伸出去的一部分。 “我知道你会因为同样的原因在乎我，不管我是否得体，是否美丽，是否拥有富贵的家世。” 薇拉抚摸着自己的脸，克洛伊却觉得姐姐是在抚摸她。 这让克洛伊屏住呼吸，沉浸在薇拉的话语中—— “我爱你，就好像是在爱另一个自己。” “另一个，过着完全不同人生的自己。” “克洛伊，你羡慕姐姐，姐姐又何尝不羡慕你的自由？” 薇拉低声道， “我其实知道父亲为什么对我们要求这么高。克洛伊，我们的父亲没有儿子，他百年后，家族大概率会落到过继的旁系亲属头上。” “这导致他的心态变得扭曲，他不关心任何一个女儿，只是要求我们优秀，更优秀，他迫切希望我们中的谁能阻止权力旁落的情况。” “克洛伊，我是姐姐，我比你大，所以很多的事情落到了我头上。我尽力庇护你去追寻你所喜爱的，也是希望这个世界上最像我的人能够过得开心。” “我没有想到我对你的保护，让你太天真了。” “你成为我之后是会获得荣誉与掌声，那之后呢？你该去何处救赎你的灵魂？你该怎么承担‘薇拉’要面对的责任？” “我猜你会逃跑，走上一条自我流放的路。” “克洛伊，我们是一体的，失去任何一个都会导致两人的悲剧。” 薇拉收紧环抱，两位少女依偎着，像是要融成一位，一位优秀又自由的奈尔小姐。 克洛伊回应了这个拥抱，她靠在姐姐怀里，内心深处涌出一种巨大的恐慌。 是啊，姐姐是世上最接近她的人，也是最可能爱她的人。 克洛伊想着自己那些乱七八糟的揣测与嫉妒，忽然很安心她的恶行被阻止了。 太好了，事情还没有发生，她并没有成为“薇拉”，残缺不全的“薇拉”，只能拼命使用忘忧之香来逃避那如同附骨之蛆的悔恨。 克洛伊戴着手铐，不方便行动，只能贴着姐姐的脸颊，任由泪水沾湿对方一模一样的五官。 她泣不成声： “对不起，对不起，我错了。姐姐，我不该对你动手的。” 薇拉闭上眼睛，眼角同样有泪水滑落，与克洛伊的眼泪不分彼此的混合。 薇拉艰难维持着声音的平稳： “我知道我今天说的并不能完全开解你的心结，你肯定还会有自己的想法，自己的打算。” “我只求求你再给姐姐一点时间，姐姐会证明给你看的。” “同样，当我夺取到了足够的话语权，成为家族店铺的管理者后。” “我希望我的妹妹，格拉斯城的香水女王，能是我最坚固的后盾，和我一起守住本就属于我们的利益。” 克洛伊郑重点头：“我会的，我发誓，我再也不会担心姐姐的那些谋划了。” 两人静静拥抱着。 就在克洛伊完全放松下来时，薇拉幽幽道：“克洛伊，你现在已经理解我的做法了，对吗？” 克洛伊“嗯”了一声，莫名有种不祥的预感。 “你现在也不饿了，精气神还可以，对吗？” 克洛伊忐忑点头。 薇拉没有松开手，只是挺起上半身，顺势把呆呆的克洛伊翻过来，脸朝下的摁到自己的膝盖上，和颜悦色道： “如果没有里德警长和记者小姐，你差点就杀了我，对吗？” 克洛伊一惊，连忙道：“没有，其实我很犹豫的，我不一定会下手，姐姐，我错了，那个……” 薇拉伸出手指，温柔抵着克洛伊的唇，轻声道：“不要假设，就目前的情况来看，你差一点毁了自己，也害死了我。” “沟通是需要敞开心扉好好聊一聊的，聊完之后，教育也不能落下。” “克洛伊，记住，姐姐很心疼你，是你自己主动讨的这顿打。” “下次在你乱想的时候，好好回味一下这次失败的后果。” 克洛伊瑟瑟发抖，却没脸为自己继续求情了。 她讨好道： “打完就不气了，好不好？我错了，我很对不起你，我再也不干蠢事了，等等，让我深呼吸一口，我需要心理准备，姐姐，我是你的妹妹啊，亲的……哇！” “哇哇哇！亲的！我是亲的！” …… “里面叫得好惨烈。” 何塞好奇研究着墙壁，企图用这种方法看到奈尔姐妹的“交流”。 “薇拉小姐看上去温温柔柔，动起手来还蛮狠的。” 里德警长擦擦汗， “这动静，是在动用私刑吗？听起来好痛的样子。” 爱丽丝倒是气定神闲，无聊的在305里面转来转去。 薇拉之前被藏在305的浴室，很快，爱丽丝在305的房间里找到了调配香水的工具。 “好多瓶瓶罐罐。” 爱丽丝打量着那些罐中液体，发现旁边桌上放着一本手写的笔记。 “奇怪……” 认出那是克洛伊记录配方的本子，爱丽丝微微蹙起眉。 她在心里默念着放在外面就可以看，绝不泄露商业机密，试探着翻开笔记本。 克洛伊娟秀的字体出现在爱丽丝眼前，上面那些全面而细致的修改，足以说明主人对待制香有多认真。 爱丽丝快速瞄了一眼，发现克洛伊很擅长用一些奇奇怪怪的东西制香，偏偏她做出来的还很出众。 “天赋是最好的老师啊。” 爱丽丝感叹一声，欲将笔记复原位置。 纰漏一闪而过，被爱丽丝敏锐捕捉到。 她放慢速度，从头翻起，在快见底的位置，发现笔记少了一页。 克洛伊撕掉一页香水配方，痕迹还很新鲜。 爱丽丝略略回想一下，发现被撕掉的，是忘忧之香的配方。 爱丽丝轻轻颔首： “这么贵重奇特的香水，自然是要牢牢记在脑子里，不能轻易露出痕迹来。” “咦？克洛伊小姐很激动啊，下笔的力度让痕迹都压到下面去了。” 爱丽丝这么想着，好奇竖起下一张纸，对着光细细观察着。 她隐约辨认出一个非常模糊的单词，让爱丽丝的瞳孔微微一缩。 【德尔菲……】 “忘忧之香的配方里面有个叫做德尔菲的原料？” 爱丽丝微微蹙起眉，嘀咕， “从来没有听说过的名称。” “德尔菲是一种蕨类植物。” 奥尔菲斯的声音忽然在门口响起，让爱丽丝一惊。 第366章 德尔菲 奥尔菲斯不知在房门口站了多久，此刻才整理着外套走进房间，伸手拿过爱丽丝面前的笔记。 他温和道： “德尔菲的功效非常复杂，在不同的种植环境下，其药物性质会发生一定的偏移，甚至彻底改变。能够用在药剂实验中的德尔菲，往往有着固定的产出地。” “在这种特殊植株异常稀少的情况下，大部分人都不了解德尔菲的效用，即使见到了，也很容易将其和常见的蕨类植物混为一谈。” “原来如此。” 爱丽丝嘴上这么说，眉头仍然是紧紧皱着。 她隐约意识到，这德尔菲是一样很重要的东西，理论上是绝对不能忘记之物。 但是，她完全没有印象了，脑海里对德尔菲的认知，全来自奥尔菲斯刚才的叙述。 “听上去非常神奇，是一种全新的药草。” 爱丽丝迟疑道， “奥尔菲斯先生，您是从哪里得知这种植物的习性？” 奥尔菲斯没有回答，只是抛了抛手上的笔记本，将其放回原位， “除了奈尔姐妹，所有人都低估了克洛伊小姐的调香天赋。” “德尔菲的效果千变万化，非常难以控制。” “即使是最费尽心思的药剂师，也摸索不出什么进展。” “克洛伊小姐偏偏靠着她那天赐的嗅觉，硬是借助着德尔菲那点残缺不全的记录，摸索出了忘忧之香这么厉害的药物。” 奥尔菲斯回过头，看着爱丽丝，笑盈盈道， “记者小姐读希腊神话吗？” “在希腊神话中，有一位掌管记忆的女神，名为摩涅莫绪涅。” “她是艺术女神缪斯们的母亲，能轻易抹去人们最珍贵的记忆。” “所以比起忘忧之香这种半成品，我倒是觉得，摩涅莫绪涅这个名字，更适合克洛伊小姐所研发出的香水。” 爱丽丝眨了眨眼，道：“各人有各人的喜好吧，我反而喜欢忘忧之香这个名字。” “毕竟，摩涅莫绪涅女神执掌的记忆之泉，身处的是冥界。摩涅莫绪涅所象征的意象，也多了一重死亡与记忆永失的诀别。” 爱丽丝偏过脸，温声道， “相比起来，忘忧更适合凡人。人们总有不愿记起来的事情。如果有的记忆实在太过痛苦，忘忧就是引领他们重回人间的关键宝物。” “看来我们的观点不合。” 奥尔菲斯遗憾道， “对于俄尔普斯教的信徒来说，记忆，是不能割舍的至宝。” “再令人难以接受的往事，都不是能够轻易放下的。只有迎面而上，才能度过难关，真正的成为自我，拥有摩涅莫绪涅所肯定的一切。” “每个人都有自己的极限。” 爱丽丝忧愁道， “超出这个限度以后，前路就不是难关，而是自我毁灭。” “我也不赞同轻易遗忘悲哀与仇恨，但我更不希望只有悲哀与仇恨了。” 奥尔菲斯摇了摇头，神色寡淡。 他没有继续反驳爱丽丝的意见，却也没有赞同她。 “奥尔菲斯先生，您还没有告诉我，您是从何处了解到的德尔菲。” 奥尔菲斯已经想终结本次谈话了，但爱丽丝不肯。 她知道这种行为太过大胆，很有可能引起奥尔菲斯的反感。 可是，德尔菲所象征的…… 爱丽丝必须弄明白，她到底忘了什么。 “你应当知道的，记者小姐，我所出身的家族很看重这方面的事。” 奥尔菲斯礼貌道， “家父亲手设计的家徽，上面的植物纹路，来自德尔菲的外形。” “就说到这里吧，记者小姐，这已经是家族的秘辛，请您切勿外传。” 奥尔菲斯轻轻一笑， “当然，现在已经不算是绝对的秘密了。据我所知，您身后的人早就了解到了德尔菲的习性。” 他极低的，不悦的，却又无可奈何的“哼”了一声。 爱丽丝心神恍惚，有太多事情随着奥尔菲斯的述说疯狂涌上心头，一件接一件。 像是某个玻璃瓶，突然被摔碎，里面的东西流了一地，止都止不住。 爱丽丝发现，她居然一直没有回想过——德罗斯的家徽。 直到奥尔菲斯提及，记忆深处，用铅笔在纸上勾勒出的圆形图案才徐徐浮现。 父亲抱着她，推开窗子，声音如夜风般沉静温柔： “……我和你的母亲相爱后，决定找一个足够隐蔽的地方彻底安顿下来。考察过许多荒地后，我们买下了这里，在这里建起了一座庄园。” “这块土地上发生了太多不幸的事情，人们将其称为被诅咒之地，对其避之不及。可这，正是我们德罗斯家族所需要的。” “你看，它们在这里生长的多么不起眼啊。” “小爱丽丝，你以后会在这里生活很久，与它们相伴着入眠。” “一定要记住，守护好你的记忆，别被影响了。” “记忆还会被影响吗？” 懵懂的小女孩很疑惑。 “是的，不仅能被影响，还会被篡改。” 父亲摸了摸她的头， “这是一件神奇而又恐怖的事情，我们正是为了守护这个秘密，才远走他乡，来到这里。” “不要告诉任何人花园里的情况，一朵花一片叶子都不能随便拿出去。” “记住，你和奥菲，我都反复重申过的，不要让任何人知道。” “一旦被外人得知，他们会疯狂的。” 小女孩打了个寒颤，被父亲话语中的凝重吓到了。 “不要害怕，不会出现这种意外的。” 父亲的声音越来越远， “我和你的母亲打听到意大利的乡下有一位建筑机关大师，我们会请他过来，为庄园设计全套的安保系统。” “当然，更重要的是，作为德罗斯家族的人，你们的记忆至关重要，绝不容许任何的篡改和遗忘。” “这也是我们能守护…【被涂抹】【夹杂着某种蛇吐信子的嘶嘶声】【拼图足够】【重新出现】德尔菲的原因。” 爱丽丝已经不记得那场谈话的最后，只记得窗外，德罗斯的花园里，那些蕨类植物弯曲着，身形与纸上的图案一模一样…… “真是令人遗憾。” 奥尔菲斯的声音，将爱丽丝从回忆中拉出。 他叹了口气，不知为何，语气有些失望：“看来您的职务确实不高，对德尔菲一无所知呢。” 刚才是真的全都不记得，现在隐约想起来一点的爱丽丝茫然眨着眼睛。 第367章 案件的尾声 她还在消化那些骤然出现的支离破碎的画面，奥尔菲斯已经背影萧索的离开了这间房。 “嗯？等等。” 爱丽丝察觉到了什么， “他是……” 某个猜测冒头，爱丽丝思绪被接踵而至的意外弄得一片乱麻。 她没有纠结多久，因为薇拉换了身衣服，盘着头发戴上了面纱，姿态优雅的来请里德警长去解开手铐。 “我已经问过了。” 爱丽丝出去时，薇拉正跟警长解释， “克洛伊并不知道那封信，她说她没有写过。” 薇拉睁着眼睛说瞎话， “她跟我闹着玩呢。” “咳，虽然她是制造出了一些小小的动静，但我已经教训过克洛伊了，她深刻了解到了自己的错误，发誓绝对不会再犯。” 里德警长对这个结果早有预料，他不死心道： “我必须提醒您，克洛伊小姐的行为已经不是小小的动静了，她离成功只有一步之遥！” 薇拉沉默片刻，随后才道： “就这一次，不止是她，我也只允许无视这一次。我会看好她的，她还年轻，里德警长，我们总要给年轻人一次机会。” 薇拉打完感情牌，接着说， “而且，里德警长，今天是圣诞。” “在这个一年一度的隆重节日里，在女王的眼皮子底下，什么都没有发生，才是最好的结果，不是吗？” 里德警长道：“可那种奇怪的香水…恕我直言，谁知道会不会让吸入者留下无法挽回的后果。” “原来您在意这个。” 薇拉的眉头舒展， “请您放心，我决定代表奈尔家族，赠予所有被卷进来的人一笔赔偿金和免费的身体检查。” “我相信，不会有任何问题影响到他们接下来的人生。” 薇拉诚恳道， “我问过克洛伊了，她制作的这种名为忘忧之香的香水，原本是打算给自己用的。这种香水对人体无害，只会让他们心情变得愉悦。” 里德警长没有话讲了。 他掏出钥匙，说：“希望您能把您所有的承诺兑现，我会留意这件事的后续，直到确定没有任何一个人因此受了伤。” 薇拉向他一礼，脸上的表情同样认真。 …… 傍晚六点，里德警长宣布事情已经结束，第4封信只是一个拙劣的玩笑，实际上并没有出现死者，也没有又一个凶手。 主编有些失望，但很快，回家的快乐冲淡了他心心念念的头条。 爱丽丝忙着帮里德警长送人善后，像一个陀螺一样不得休息。 帕缇夏在自己的小屋前谢绝了爱丽丝的圣诞邀请，意味深长道：“我还是看不到你灵魂的归属，但我能感受到其中的璀璨。” “我不知道你交换了什么，但现在，我心情还不错。我的目标达成了，我希望你也能获得自己想要的。” 帕缇夏对她刻薄那么久，突然获得几句好话，爱丽丝还有点不习惯，惊喜道： “多里瓦尔小姐，谢谢您的祝福。” 帕缇夏蹙眉， “祝福？不，祝福是要通过仪式降下的，我不过是说了一句好话。” 不知道是不是受来时节日气氛的影响，她今日的态度真的平和许多，不仅对爱丽丝温言细语，还提到了凯文， “我的通灵并不算强，因为力高爸不认可我海地人的身份。” “我之前不敢承诺什么，但明日，你可以带他来一趟我的小屋。” 帕缇夏顿了一下，补充道， “记得带上他那条套索。” 面对爱丽丝疑惑的神色，帕缇夏神色有些别扭， “别误会，我只是今天有空，观察了一下他的状态，发现他的精神非常糟糕。” “考虑到他曾经出言维护过我，我勉强给他一个机会。” 说完，帕提夏飞快回屋关上门，不给爱丽丝反问的机会。 爱丽丝摸了摸下巴，失笑：“多里瓦尔小姐的脾气确实古怪，在很多时候不给人情面。” “但她心里也很能分清楚，什么是善，什么是恶。她能倾向于善人，本质也是个好姑娘啊。” 帕缇夏愿意出手，让爱丽丝的心情在回去的路上格外愉悦。 这份愉悦，在看到艾格家里的空荡，稍微消失了几分。 “他们跟我简单聊了几句后，就带着收拾好的行李走了。” 位于客厅的艾格听到声响，抬头看了眼爱丽丝，语气平淡的解释了一下奥尔菲斯的去向。 明明在那本调香笔记时就已经有所预料，爱丽丝却还是感到了失落， “就算换了个……” “好吧，我以为，他至少会假装着先度过这个圣诞。” “什么？圣诞？他？” 艾格低头，看着他随手打出的草稿， “今天的奥尔菲斯先生，让我看到了混乱而邪恶的黑与紫色，和之前不甚明朗的白色截然相反。” “面对他办完案件就走的结果，我相当乐于接受，没有半点其他情绪。” 艾格困惑道：“过圣诞？圣诞的颜色和他太不搭了，他会把人脸上的喜悦变成死亡一般的寂静的。” “没有。” 爱丽丝反驳道， “他可没有这个想法…呃，我是说，他还没把谁变成死亡一般的寂静。” 艾格眨眨眼，不理解。 “算了，瓦尔登少爷，您晚上有约吗？” 爱丽丝放弃这个话题，主动道， “我的朋友们早就说好，晚上要办一场圣诞宴会。” 爱丽丝强调道：“宴会里有很多人，包括杰克先生，菲利普先生这种艺术创作者，还有一位曾经蒙神感召的小提琴大师。” 兴致缺缺的艾格想了想，不太相信：“天才都是很孤独的，他们很少会欢聚在一桌。” “对，天才都是很孤独的。” 爱丽丝冲他笑道， “就当他们是为了获得田园派的灵感，所以入世享受下繁华吧。” 思及迟迟没有进展的绘画之道，艾格终于点头了：“几点？在哪里？” 爱丽丝报了蜡坊的地址，跟艾格约好时间——晚上七点。 “就这么说好了，正好，我也回家换趟衣服。” 爱丽丝最后道， “晚点见。” …… 爱丽丝原本以为事情全部结束了，她的行程表上只剩下一个过圣诞。 她低估了只出现了一天的庄园主有多么高效率。 当她回到公寓时，首先迎上来的，是一脸慌张的房东太太。 “爱丽丝，你终于回来了！” 房东太太道， “你的那位东方朋友，把自己关在家里，一直没出来。整整一个下午，我都听到她像是哭又像是疯了的咆哮声。” 爱丽丝一愣，连忙道：“怎么回事？” “我心里大约有数。” 房东太太尽职尽责道， “今天中午，有个留着胡子，穿着过时海军制服的男人找过来。他好像知道你住在那里，没跟我这个老婆子搭话，直接上的楼。” “没过多久，他就慌慌张张的从楼下跑了下来。我再上去看，发现你家的门已经锁死了，你的朋友在里面砸东西！” 第368章 水厄纹 房东太太惊魂未定道：“我担心那个男人对她不利，就拿备用钥匙上去看了一眼。” “我发现那个美丽的东方姑娘，浑身水淋淋的站在客厅，撑着一把奇怪的大伞。” “接着，我感到了极度的不适，失魂落魄的从里面退了出来，然后在楼下，一直在楼下。” “直到你来了……哦，爱丽丝，你终于回来了！在我产生这个念头时，我就突然惊醒，意识到时间不知不觉都到晚上了！” 房东太太念着念着，神色惊恐道， “等等，我就这么坐了一下午？” 爱丽丝在接触过神秘侧力量后，深知不理会，才是普通人最好的选择。 她连忙打断房东太太的思绪，道：“今天…天气很好。” “您应该是在楼下坐着晒太阳吧。嗯……晒太阳的时候，时间就会过得很快啊。” 爱丽丝含糊道：“在客厅打伞，是一种独特的，保养古董伞的方式，是我教给戚的。” 戚十一帮她背了那么多锅，爱丽丝也义不容辞的将她诡异的行为揽到自己身上。 安抚好房东太太，爱丽丝三步并作两步，迅速往楼上冲。 结合中午何塞的“肚子疼”，爱丽丝要是还没反应过来，就是个天大的蠢货了。 自昨天晚上一别后，心思深沉的庄园主居然提前醒了过来，十分顺利的接手了小说家留下的局面。 而何塞，在第一时间选择为他办事。 “克洛伊一直跟在薇拉身边，她究竟是通过什么样的手段才瞒天过海，提前弄到了305的钥匙？” 爱丽丝想到今天出行，她好几次差点直接戳破克洛伊的骗局，奥尔菲斯却“恰好有事”，频频打乱她思路。 “可恶，怪不得没有开药回来，巴登先生压根就没有去看医生！” 此刻，爱丽丝恨不得让时间倒流，把奥尔菲斯连同何塞全盯死在眼皮子底下。 念头转过几许，爱丽丝来到公寓门前，快速打开门。 客厅里面一片狼藉，各种摆件被直接甩到地上，爱丽丝常用的茶杯碎成了一地残渣。 戚十一并不在这里，爱丽丝听到了浴室传来了涓涓的水流声。 她心里闪过一个不好的猜想，感到浑身的血液都在迅速流失，连指尖都在发冷。 “戚！” 爱丽丝大喊一声，冲到浴室。 还好，最糟的情况没有出现，戚十一只是放了满满一缸水，撑着那把黑白伞，痴痴凝望着水面。 爱丽丝大气都不敢出，蹑手蹑脚走到她身边。 没有风，也没有人伸手去搅动，水面却自行荡开着一圈又一圈的涟漪。 古董伞的黑白伞面缓缓转动着，上面似乎也有着水珠在顺着边缘下坠。 戚十一握着颤动的伞柄，一动不动。 爱丽丝隐隐看见水面上浮现起一张又一张的人脸。对方面目模糊，只有戚十一能看清。 “戚……” 爱丽丝轻轻唤了一声，慢慢抬手，想将古董伞从戚十一手里抽出。 出乎意料的，爱丽丝没受到任何抵抗。 古董伞入手很沉，湿湿黏黏的。拿到手的那刻，爱丽丝心中一松。 她刚准备转手将古董伞用最快的速度扔出浴室，下一秒，浴缸里的人脸变得清晰。 “爱丽丝……” 德罗斯夫妇的脸出现在水面，微笑着唤她的名字， “爱丽丝，爱丽丝，爸爸妈妈很思念你……” 刹那间，爱丽丝神色变得恍惚，她差点就要俯下身子，沉浸在他们的怀抱里。 但水面上的人脸并没有诱惑鼓动爱丽丝投入他们，只是专注地注视着爱丽丝，倾诉着来自冥府的思念。 度过最初的心神不稳后，爱丽丝意识清醒过来，忽然有点不舍就这么放下古董伞。 撑开伞就能在水中看到离去的亲人这件事，太具有吸引力了。 “爸爸，妈妈。” 爱丽丝喊了一声，水面中的人脸没有发生变化，依旧带着笑意喊着她的名字。 和爱丽丝记忆里一模一样。 “我还以为是真的召来了他们的灵魂……” 爱丽丝心情落寞许多，她极其眷恋的慢慢合起古董伞。 随着古董伞被收起，然后放到一边，水中的异象也开始散去。 爱丽丝回忆中的父母消失，浴缸里只剩下最初荡漾的水纹，其波动也越来越小。 她独自沉默了一会，在想感叹一下人生时，发现不对。 戚十一仍然没有动静。 她仍然安静坐在浴缸边上，保持着之前的姿势。 “戚？” 爱丽丝猛然意识到，戚十一的异常状态并不是因为古董伞。 她顾不上其他，贴近戚十一，认真观察起来。 戚十一瞳孔深处的茫然仍然没有散去，她不知何时伸出了手，将整个手掌浸入水里，整个人前倾压下。 爱丽丝眼疾手快拉住她，试着摇了摇戚十一。 戚十一的身子跟着力道晃动，像是一块木头。 “我好像误会了一件事，古董伞似乎是在保护她。” 爱丽丝转头看向被丢在一边的古董伞，再度塞到了戚十一手里。 戚十一默默撑开伞，望着浴缸的眼神发生变化，诸多情绪涌动。 这一次，爱丽丝没有收回手，而是和戚十一共同握着伞柄。 虚假的德罗斯夫妇重新出现，这次，爱丽丝还看到许多陌生的面孔。 有着秀气的东方五官，留着长发的妇人笑意盈盈：“遥儿，吃饭了，把爷爷的箫放回原位吧。” 妇人的脸转瞬即逝，满面沧桑的中年男人在念叨着：“小姐，萧家只余您一人，我林从瑸就算拼上这条命，也一定要保您安全无忧。” “听闻有位宗师隐居于闹市，小姐若能拜入他门下，定能立足人世。” 男人的脸极快的苍老下去，在他前方，许多人齐齐呐喊着：“萧遥，我们一定会成功的，杀了那个狗皇帝，为萧家，为苍生，纵死无悔！” 最后，那些人全部消失，只有已经老到不能再老的林老仆，气息奄奄：“活下去，小姐。” “就算不能再姓萧，苟且偷生的活，也是活。” “皇帝明明已经倒下了，可朝廷却说那是替身……究竟是真正的替身，还是倒下了一个皇帝，这个朝廷仍然会养育出更多的皇帝？” “走吧，走吧，活下去，不要回来了，忘掉那些没办法的事，我看不到这片土地上的希望了……” 这些人的脸交替出现，像是属于戚十一的，永远没有办法走出来的怪梦。 爱丽丝无论怎么喊“戚”都没用，可看清戚十一惦记的逝去者后，她小心道：“萧遥？” 戚十一转过头，愣愣看着她。 第369章 罪恶与面对 爱丽丝心中一喜，接着道：“萧遥，你在水里看到唐肆了吗？” 戚十一摇头，神色微动—— “萧遥…唐肆……” 爱丽丝发现戚十一有反应了，抓着萧遥和唐肆这两个她内心深处的痛点，再接再厉道， “你看到了什么？你在想什么？萧遥，你为什么没有在水里看到唐肆呢？” 这对戚十一很有效果，她梦呓般道：“我在想什么？唐肆在哪里？萧遥…等等！” 她猛然惊醒， “萧遥不能再出现了，朝廷正在追捕这个身份。林叔，战友，他们拼死才保下我，再痛苦我也得活着。” 戚十一大惊失色：“你……爱丽丝？你是从哪里得知萧遥这个名字的？” 爱丽丝指了指她手里的古董伞，“是你一直拿着伞，它泄露了你的内心。” 戚十一脸上的表情很精彩，她光速收起伞，慌忙藏起她不愿回首了的，属于“萧遥”的一切。 爱丽丝没有追问，只是关心看着戚十一。 等戚十一调整好心情后，才问道：“戚，你刚才的状态很奇怪，你中午遇到了什么？” “中午……我看到了，一块怀表。” 完全清醒过来的戚十一逐渐想起发生了什么， “我今天中午听到敲门声，通过猫眼看到是那天和我起了争执的男人。他说他是帮你拿样东西的，我就开门了。” “开门的一瞬间，他从怀里掏出了一块怀表，在我面前摆动起来。” “他对我说——‘接下来，你会沉浸在你最不愿意面对的事。你失去了理智，对外界的感知混混沌沌的。现在，请把古董伞拿过来’。” “然后我就浑浑噩噩的，把古董伞交给了他，接着……” 戚十一蹙起眉， “他很激动，迫不及待的将伞打开。我看到有水滑落，滴在地上，汇聚成了一个小小的水泊。” “水波荡起，那家伙看了两眼，脸色骤然变得苍白至极。他大叫一声，把伞扔开，匆匆下楼跑掉了。” 听到这里，爱丽丝已经猜出后续——古董伞也多少影响到了戚十一，痛上加痛，她被彻底催眠在“萧遥”的过去里。 从客厅到浴室，她眼前出现的逝者面孔越来越多。 继续放任下去，不知道会发生什么。 “巴登先生居然会催眠，他从来没提起过。” 后怕之余，爱丽丝联想到了更多。 在破案的这几天，何塞表现的就像一个中规中矩的助手，对案件的作用并不大。 但如果何塞早就亮出这手神乎其神的催眠技巧，这起连环杀人案能在第一天，他们走访各类嫌疑人时就告破！ 为什么不这样做呢？为什么要藏呢？是谁给何塞下达的命令？ 想到小说家曾告诉爱丽丝，何塞是小说家在路上“偶然”遇到的，爱丽丝心底微微发寒。 “爱丽丝。” 刚刚破除迷障，戚十一精神很虚弱。 她不想提起“萧遥”的一切，急切的想要忘记：“今天是你们的节日，对不对。” 戚十一垂下眼：“我们去过节吧，我现在…太容易胡思乱想了，心情格外压抑。” 爱丽丝知道，连环杀人案已经结束，奥尔菲斯带着何塞第一时间离开了。 她没有证据，没有办法，继续思考徒增烦恼。 爱丽丝拍了拍戚十一的手，尽量抛开无用的思绪，温声道：“嗯，戚，跟你说一个好消息，我拜托杰克先生，找到了饺子的做法。” “圣诞节快乐，希望你尝到来自家乡的食物，能够忘掉今天的伤心。” 戚十一努力笑笑，但眉宇间仍然有着无法排解的愁。 …… 晚上七点，伦敦的天已经彻底黑了下来。街边的路灯缠满了彩色的灯带，处处可见属于圣诞的小装饰。 今天，无论走到哪里都堪称人声鼎沸，除了帕缇夏的那间小屋。 “即使是住在东区的人，也会努力为此刻准备一份大餐吧。” 男仆威廉从一辆极其低调的马车上下来，感慨道， “但多里瓦尔小姐……没有任何过节的打算，她也住的太偏了吧，这里离人群真远。” “每人过节的偏好都不同。听说威廉先生为圣诞节新买了几瓶很贵的红酒？” 服务员菲文从马车上下来，随口问了声。 男仆威廉矜持道： “还好，现在那些对我来说不算贵了。菲文小姐，真可惜您坚持不认麦金托什老爷，但请放心，我会照顾好您的，今天晚上您可以去我家里，与我一同品鉴美酒与音乐。” 菲文仍然是相当朴素的打扮，但她是如此的年轻，再简单的衣服也能穿出独属于少女的活力与娇憨。 她看着男仆威廉，轻轻一笑：“是吗？我很期待。” “现在还是先办正事吧，多里瓦尔小姐已经等了我们有一会。她所信奉的神明为我们指出了复仇的道路，我们该向她保持恭敬，不可怠慢。” 提到帕缇夏，男仆威廉收敛了一下脸上的表情，他嘀咕道：“神神叨叨的，每次看到她我都有点害怕。” 他不太情愿的落在最后，菲文只好叹了口气，主动伸手拉起他，牵着男仆威廉进到小屋。 菲文的举动，让男仆心神摇曳，脚下都轻快一些。 推开门的那一瞬间，威廉愣了一下：“侦探先生，你怎么在这？” 奥尔菲斯坐在帕缇夏对面，压根没有搭理威廉的问话，只是向帕缇夏确认着：“您要的忏悔罪孽的灵魂，够数了吗？” 帕缇夏饶有兴趣看着他：“至少要三个。” “杰克逊在死前受尽折磨，为迟来的报应痛哭流涕，算一个。麦金托什自愿赎罪，也算一个。” “但是道斯死的太快了，他只是用生命赎罪了，并没有直面自己的罪恶，忏悔自己的罪行。这个不算，我还差一个。” 帕缇夏打量着奥尔菲斯：“嗯，您其实很符合这个条件，按照我们之间的交易，您是不是打算亲自补上这个缺漏？” “哎呀，这么直白的批评别人的缺点，多里瓦尔小姐，您失礼了哦。” 奥尔菲斯这么说着，脸上却没有半点生气的意思， “现在还缺一个，是吗？” 帕缇夏捧着咒像猴头，点头。 电光石火之间，菲文忽然后退一步，然后用力推了一把男仆威廉。 面对蒙圈扑到他脚下，企图挣扎爬起来的男仆，奥尔菲斯顺手摘出口袋中的钢笔，随便刺下。 地上的人痛嚎一声，血液顺着面皮流下。 “现在够数了。” 奥尔菲斯吩咐道， “菲文，让他忏悔吧。” 第370章 药物实验 帕缇夏露出一个笑容，恭恭敬敬的请出力高爸的神像。 “几位在说什么？是不是有什么误会？” 威廉摸了一把自己的额头，摸到了一手的血。 他感受着头顶的剧痛，扯出一个讨好的笑， “我没有要忏悔的事啊，我对麦金托什老爷忠心耿耿。” “你对麦金托什忠心？哦，是的，这20年来你对他的事情尽职尽责，从来没有懈怠过。” 菲文仍然穿着那身不起眼的衣服，瘦小的身材里却爆发出巨大的力量，抓着威廉的头发将他拖起， “但我想问问您，二十年前，麦金托什的儿子遇害，随后不久你就来到了伤心欲绝的老人身边。” “他对你极其信任，不仅让你成为了他的贴身男仆，还选择在死后，把遗产留给你继承。” 菲文低低道：“这是为什么呢？” 威廉惊慌道：“为什么忽然提到这个？” “啊，我明白了，如果您觉得一个卑贱的仆人不应获得全部的遗产，可以直接告诉我啊。” “麦金托什老爷让我照顾你，我是很愿意等风头过去之后，将其中的大部分过到您的名下！” 面对巨额遗产，菲文摇摇头，道， “我说了，我不在乎麦金托什，我只在乎我的养母，所有导致她悲剧的人都不该留下。” “我承认，我之前只是很好奇，好奇你为什么能成为麦金托什最信任的人。” “直到侦探先生告诉我，其实你还有另一个身份——麦金托什的儿子，我名义上的那个舅舅的随从。” “当年是你和他一起出门的，最后却只有你逃回来了。我不关心你在麦金托什面前编了多少谎话，又是怎么把自己摘得一干二净的。” 菲文露出一个残酷的笑， “你怎么能逃回去呢？你应该继承舅舅的遗志，爬也要爬着来找我母亲啊！” “你让她度过了最后那段望眼欲穿却又无疾而终的人生，让她死时都带着遗憾，我因此恨你，很奇怪吗？” 威廉颤抖起来：“疯…疯子，这事和我没关系！就算我面对马贼时逃了，但我没有伤害少爷，是少爷让我跑的！我没有办法！” “老爷都宽恕了我的罪，你不能……” 菲文不客气道：“那是因为他在乎他儿子，他留着你也是因为你最能记得他儿子的一切。我说了，我不在乎，我只追究你独自存活的问题。” “而且，舅舅所带的其他护卫都被杀光了，你凭什么有那样的好运？” 威廉不敢相信自己的耳朵，谁都没有质疑他的运气，菲文居然敢用这种荒谬的理由向他复仇。 他语无伦次的辩解着，一声比一声真切。 奥尔菲斯被他的大哭大叫吵烦了，挥手道：“与其怀疑这怀疑那，不如来鉴定一下他的罪。” “放手去做吧，我会处理好后面的事。” 菲文冲奥尔菲斯感激点点头，在衣服口袋里面抽出了一管透明的液体。 “先生，您给的药非常好用。” 菲文将药液灌入威廉的嘴里，面色快意， “杰克逊死前就是品尝的这个，他的反应很有趣。” 面对眼前越发血腥的场景，帕缇夏无聊等待着。 直到威廉亲眼看到自己的肠子后，彻底崩溃，“嗬嗬”哭着后悔他当年不该鬼使神差，对外透露了少爷的行踪。 “我以为他们只是抢点钱财，我都约好了，事成以后分我一成就够了。” 威廉一把鼻涕一把泪， “是少爷脑子轴，他把一块祖母绿含在口里，被发现后也不肯交出，哀求地说就给他留这一块。” 神像调转，居高临下地注视求饶的人。 不知何处吹来的风，让屋内的烛火摇曳，袅袅腾起的烟雾，隔绝了越来越高亢的尖叫。 帕缇夏露出一个微笑，和奥尔菲斯窃窃私语着。 男仆神智不清地嚎啕大哭—— “那些马贼一个生气就把他的头砍下来了，我也没有想到会出人命啊。后面我用一辈子去赎罪了，我一直守在老爷身边，我就是他身边最忠心的狗。” “我愿意对着上帝发誓，我没有害死他的想法，都怪那些马贼，都怪少爷不肯松手……” “我错了，饶了我这次吧，我没有再生出二心了，我不该……” 威廉的声音越来越弱，最终归于平静。 帕缇夏满意道： “这个灵魂的成色非常好，时隔这么几十年，他总算不以忠仆自居了，而是对受害者正面承认了他犯下的罪。” “交易愉快，德罗斯先生，我会记得您这个人情的。” 奥尔菲斯看看威廉的尸体，又看看帕缇夏身后那尊神像，忽然笑了：“您打算现在就将这三个灵魂献祭给力高爸吗？” 帕缇夏颔首：“我明天就要使用力高爸的力量，所以我必须在今晚完成献祭。” 奥尔菲斯试探道：“那不知我是否有荣幸见证这一幕？” 帕缇夏摇摇头，直截了当道：“德罗斯先生，力高爸不喜欢你。” “请你在门外等待一会吧，菲文小姐留下。等结束后，我自会将我承诺的宝物赠送给您。” 奥尔菲斯有些遗憾，但还是起身，带着何塞来到了屋外。 帕缇夏住的实在是太偏了，四周渺无人烟。 在这种与世隔绝的寂静中，奥尔菲斯稍微走远了一点，遥望着远方的万家灯火，还有那依稀传来的乐声。 “何塞，你认为力高爸存在吗？” 奥尔菲斯问。 何塞犹豫片刻，道：“我的答案是存在，我相信世界上有神明，只是有的善，有的恶。” “嗯。” 奥尔菲斯点点头， “我听说你有一块被海神祝福过的怀表，带领着你走出过许多场风暴。如果传言没错，像你这样的人，或多或少还是相信神明存在的。” 提起海神怀表，何塞沉默片刻，才道：“海神的祝福吗？我…已经忘了我是怎么获得怀表的了，只依稀记得，那次遭遇让我患上了惊梦症。” “父亲似乎明白一切，却不肯对我透露半点。” “他……他不怎么相信神明，这一度让我很不解。” “他本应比旁人更笃信神明的。” 奥尔菲斯稍微回忆了一下老巴登，笑着道：“根据我对同事们的了解…嗯，没有人会是神明的狂信徒。” “人们会把自己敬畏的神秘力量称为神，而我们这种研究者，眼里只有对应的编号，和暂时还没有摸清楚的性质。” “我对力高爸是真的好奇，好奇祂存不存在，好奇祂是通过什么样的方法降下神迹的。” 奥尔菲斯用钢笔敲敲额头，那上面还没有干涸的血迹在他脸上留下了星星点点的红印， “如果多里瓦尔小姐所需要的仪式有着严格的标准，那这是否能够被量产化呢？” 大逆不道地讨论了一下这个问题，奥尔菲斯接着感叹， “就算这种仪式只能由海地的巫师来做，但奉上对应的祭品，就能换取到认可与力量的行为，证明这位力高爸，是一位遵守契约的好神。” 奥尔菲斯语气轻佻， “这比我们之前研究的那个要温和对多了。我有的时候都怀疑，怀疑斯危是不是趁着这个机会，想要把所有人都一锅端掉，好卷走所有实践成果，美美的去过他追求的自由人生。” “嗯，我相信他干得出来，也幸好我跑的快，目前填进去的人命，暂时还没有我这条。” 奥尔菲斯的笑言，让何塞更加沉默。 第371章 “海难” 他嘴唇动了动，却又不敢说，面色挣扎而痛苦。 “何塞，你是不是想问，填进去的那些人命里，有没有你父亲的那条？” 奥尔菲斯看穿了他内心的犹豫，轻快道， “那天的接头人不是我，勋爵把那批货物寄给了他更信任的山姆，我不清楚具体发生了什么，导致了海难的发生。” “但是何塞，我今天不是给你创造了机会，让你去拿那把你非常想要的古董伞吗？” 奥尔菲斯漫步走到何塞身边，拍了拍他的肩膀， “只要是我承诺出去的，我都会兑现。何塞，你在古董伞里面找到了什么？你下午魂不守舍的，非常不在状态。” 听到奥尔菲斯提及中午，何塞先是握紧了拳头，随后又慢慢松开，低低道： “开始的一切非常顺利，我用海神怀表，成功让那个东方女人主动把伞交给了我。” “然后，那把古董伞呈现出了一些特定的水纹，它在传达着某些信息。我……读懂了。” 何塞的呼吸急促起来， “古董伞果然记下了那天的事情，我在水纹里发现了船员们的濒死呼号。” “我听到了他们出发前的欢笑，听到他们往船上搬了一箱又一箱的火药，他们带上的枪械将船都压沉了一分。” “我听到他们在绝望高喊：‘火炮无法杀死它们’。” “然后，他们的声音扭曲得不似人类……我，听不懂这句话之后的那些混乱呢喃了。” 何塞痛苦捂住脸， “我看到了很恐怖诡异的画面！如果不是我曾经接受过一次深度催眠，在那里种下的坚守本心的暗示，让我在怀表的摆动声中清醒，我怀疑，我会就此……消失。” “就像船上的人一样。” “那不是纯粹的海难！海里面，有怪物，怪物的阴影在船弦之下……海神怀表在我手里，可我偏偏不在那艘船上，他们没有发现。” “阴影越来越大了，它们是……” 不知何时，帕缇夏的小屋也陷入了绝对的寂静之中。 无数扭曲的阴影从门缝中渗出，丝丝缕缕，交织成巨型的网，悄悄生长，包裹住墙壁。奥尔菲斯的目光穿过痛苦的何塞，欣赏着屋子这无声的异化。 他淡漠等着，等何塞想起来，或者，自我保护性的忘记。 不出奥尔菲斯预料，何塞的恐惧很快就平息，他的双眼深处浮现出一抹茫然。 “水纹里有海难的具体经过。” 何塞道， “我只记得是很恐怖的事情了，不记得看到了什么。” 奥尔菲斯的视线重新落在何塞身上，难得有些感慨：“老巴登那么无情的人，居然会真的疼爱子嗣。” “何塞，你对巴登家族所参与的事情并不清楚，你只知道家族是在为女王陛下运货。我想你明白的，这也是他对你的一种保护。” 奥尔菲斯转动着钢笔，温声道， “作为故人最后的遗赠，我很珍惜对你的使用。” “何塞，你这次的任务完成的不错，我可以给予你一笔财富，让你富有的度过接下来的安稳人生。” 何塞的父亲，杰昆.巴登的人缘相当不错。 奥尔菲斯记这位老船长的恩情，打算给何塞一次反悔的机会。 是老死在陆地的家里，还是率领家族的船队扬帆起航，很有可能步上父亲的老路，死于某次不同寻常的海难？ 何塞承认，他之前很犹豫。 大海是波澜壮阔的，也是满布杀机的。 他曾经被一场灾难打倒，才患上了惊梦症，夜夜不得安歇。 奥尔菲斯没有急着催促他做下决定，而是耐心等待着。 “我知道父亲在运送什么。” 出乎奥尔菲斯预料，何塞的第一句是承认， “我也参与了。” 奥尔菲斯眯起眼睛，玩味道：“哦？你知道你在说什么吗？一无所知，和知情人，收获的待遇是截然不同的。” “事实上，我的惊梦症有很大一部分来自于良心的谴责。” 何塞疲倦道， “可能您不知道，巴登家族在发家前，是做海盗营生的。不过在我少年时，父亲已经找了一条更好的出路。” “我年少时就跟着跑船了，因为我的方向感很好，父亲夸过我，说我比他更出色。” “可是，我也比他更软弱。” “在我们误入了一片神秘海域后，我见识到了父亲的手腕。他用船员的命交换出了一条航路，满载着珠宝与荣誉而归。” 何塞用手撑着头，面色非常难看， “我还记得，在我因为这件事整夜整夜的睡不着，接受各种心理治疗时，父亲的眼神很失望。” “他说他不需要他的儿子是个好人，只需要我能接过他的班。” “我那个时候非常不理解他，我觉得他就是一个恶魔！” “那时，说不上来是在厌恶什么，害怕什么？我不停的喝酒，错过一班又一班的航线，我让他的梦想变成泡影，也把自己的人生放逐进了泥潭。” 何塞无力道， “结果，最后是他先走了一步。他这个我认为在海上无情无义，所向披靡的恶魔，居然没有回来。” 第372章 最伟大的船长 奥尔菲斯复述了一遍何塞的描述：“无情无义的恶魔？” 他像是听到了什么笑话，乐不可支道：“老巴登吗？他还没到那个地步呢。何塞，你是没见过真正的恶魔。” 奥尔菲斯调侃道， “老巴登是恶魔，那委托船队，撰写货物清单的人呢？撒旦在世？” 被取笑的何塞有些窘迫，他难受道， “但他真的…我没有办法接受残酷的航行，所以我选择逃避。” “直到父亲死去后，我才意识到我一昧逃避，沉醉梦乡的行为有多么愚蠢。” “我曾以为他也只把我当做一张好用的海图。” “可当我去寻找他的经历时，才知晓父亲早想打出归航的旗语，是我不够争气，他才一直撑着。” 奥尔菲斯没有说话，聆听着何塞的抉择。 “我一直不承认他死了，我认为他只是失踪了，他只是失去了前进的航向，滞留在了某片我还没找到的海域内。” 何塞的声音逐渐沉稳， “我想我现在的迷茫，是因为我还是不认同他的理念，我宁愿降低收获，减少点出海的伤亡。” “而且我不想为墨尔本勋爵效力。我的父亲为他，为女王尽心尽责，可那些危险的东西连累到船队时，巴登家族被第一时间收回了所有。” 何塞看着奥尔菲斯，眼神深邃， “您是我父亲的故人，而且我隐约察觉到，您似乎也不怎么喜欢勋爵。” 奥尔菲斯轻笑着承认道：“是，我厌恶他。” “虽然我们名义上还是合作关系，但总有一天，我会跟他翻脸的，到那个时候，就是不死不休的局面。” 奥尔菲斯已经听出何塞的弦外之音，微笑着提醒， “提前说好，墨尔本勋爵不是什么好人，而想成为他对手的我，自然也不是什么良善之辈。” “真实诚。” 何塞嘀咕道， “您甚至不愿意多花点心思骗骗我。” “在我做出最终决定前，我希望您能如实回答我，您会怎么对待奈尔姐妹？” 何塞深吸一口气，从怀里取出了一张被折叠了好几次的纸，递给奥尔菲斯。 奥尔菲斯接过来拆开，目光一扫，便已知晓这正是忘忧之香的配方。 他这次的目的，除了帕提夏的仪式，另一个目标正是忘忧之香。 奥尔菲斯没有直接回答何塞，而是先问了一下何塞的办事： “你把我们带来的那些德尔菲交给克洛伊时，有没有保留证据？” 何塞拍了拍胸膛，“保留了。那位小姐太急着调配出忘忧之香，不仅将配方交了出来，还给了我一样信物。” “毕竟，如果她的计划能得手，为了取之不尽的原料，她一定会频繁拜访庄园。” 说到这里，何塞小心翼翼道： “可惜她失败了，我们给她创造好的这么好的条件，克洛伊却没能在第一时间杀了薇拉。” “您怎么看待这个结果，又会怎么应对？” 奥尔菲斯没有遗憾，也没有赶尽杀绝的意思。 他坦然道：“不用担忧，何塞，我很满意这趟行程的收获。” “忘忧之香的配方非常有用，足以让已经停滞的实验有新的方向，摩涅莫绪涅会是新药剂的名字。” “而薇拉的表现更是出乎我的预料。她让我明白，奈尔姐妹还有其他的用途。” 奥尔菲斯对何塞道， “我会把克洛伊和我们交易的所有证据都保留下来，取出其中最不起眼的那一部分，在某个风和日丽的早上，寄到奈尔家去。” “你猜，会发生什么？” 何塞不假思索： “如果想要把克洛伊小姐这愚蠢的举动全部埋进土里，永远不被曝光。那薇拉小姐就不得不接受一点小小的交换，必要时，奈尔家族将会给予我们一定的支持。” “但……” 何塞很怀疑， “您认为薇拉小姐会接手奈尔家族？” “是的，我认为她会。” 奥尔菲斯道， “在没有通知的情况下私自挪用妹妹的香水，不仅仅是想为妹妹铺路，在某种程度上，她是企图先借用这股名气，让自己离家族的最高权力更进一步。” “奈尔家族的这束双生花，都开得相当艳丽，各有千秋。” 奥尔菲斯的评价，让何塞重新审视薇拉这个人。 片刻后，他质疑道：“但这会不会有风险？薇拉小姐不会接受这种行为，她甚至有可能恨上我们，认为是我们煽动起了克洛伊小姐的心思。” “当然有这种可能，没有人愿意被掐着脖子合作。” 奥尔菲斯细心道， “人性是很复杂的，就像是海里的暗流。我们要做的是摸清楚流向，然后顺势引导，而不是采取统一的套路。” “寄信的时候，用词要客气委婉点，必要的时候可以谦卑。我不会让奈尔姐妹感受到我是在威胁，而是一种商量，一种来自可靠盟友的讨论。” “不要主动去逼她们给一个的态度，让我先来给予。” 奥尔菲斯意味深长道， “人只要有欲望，就能被驱使。” “薇拉是个聪明人，想要奈尔家族的继承权，想站在格拉斯城的顶端，她必然会和诚意满满的人主动联系，暗示着她所需要的。” “这个时候，克洛伊的把柄就已经不是把柄，而是沟通起两个家族合作联盟的桥梁。” 奥尔菲斯心情相当愉悦， “她活着也是件好事，我已经开始考虑怎么使用奈尔家族了。” “不说一个实权贵族的支持，一座城池的底蕴。” “有的人本身就是一种价值。” 奥尔菲斯的答案没有突破何塞的底线，还让他若有所思，面色多了几分认可。 “先生，我没办法割舍自己的良知，但我也没办法再一次逃避。” 何塞极其郑重道， “就当是看在我父亲的面子上，给我一个机会，和一点自由吧。我想扬帆起航，把父亲拼了一辈子的爵位夺回来。” “我已经错过了一艘船，不应该再继续沉迷于酒精与药物所带来的幻觉梦乡中了。” 奥尔菲斯收起配方，伸出手，恭贺道：“如你所愿，我很期待你的表现，未来的巴登子爵。” 何塞握住奥尔菲斯的手，用力点头。 奥尔菲斯看到房屋投下的阴影笼罩住了何塞，这次，他拉了何塞一把，让他离帕缇夏的仪式远一点。 第373章 圣诞 不知过了多久，房屋的大门缓缓开启。 帕缇夏双手捧起猴头咒像，表情沉静肃穆。 她用草药与矿石锤打出来的颜料作画，那神秘的纹路贯穿了整张脸。 一条蛇从帕缇夏的裙边游过，没入草丛，小屋深处传来了含糊不清的老人声音。 男仆威廉不见了，他彻彻底底的消失，没有留下任何踪迹。 “您获得了力高爸的肯定？” 奥尔菲斯好奇问。 帕缇夏眼底闪过一丝难受，面上不变：“力高爸没有给出明确的回应。” “我能感受到，我可以更自然地使用通灵的力量了。但是力高爸没有其他态度了，这是非常罕见的情况。” “我相信，神明自有祂的用意，我会认真解读这份神谕的。” 奥尔菲斯眼神一闪，帮忙分析道：“会不会是祭品不够？” “你说至少要三个祭品，那有没有一种可能，神明索要的不止三个。” “呃…这个可能性很低。” 帕缇夏虽然否认，但是态度明显出现了犹豫。 要是实在解读不了力高爸缄默的原因，帕缇夏只能考虑奥尔菲斯的假设了。 奥尔菲斯对此乐见其成。 他主动道：“我有一座庄园，会定时举办一些有趣的游戏。其受邀者，或多或少，都携带着秘密而来。” “多里瓦尔小姐，如果您仍然需要罪孽深重的灵魂，那请继续联系我吧，我很期待我们的第二次合作。” 帕缇夏点点头，语气有些僵硬：“一个足够自由的狩猎场吗？我会考虑的。” “前提是，力高爸真的需要更多的祭品。” 奥尔菲斯并不清楚，伏都教里面的神明分为两类。 只有邪恶侧的神明才会指定灵魂与血肉作为祭品，善神需要的则正常许多。 一般来说，力高爸所需的祭品是上好的烟丝和朗姆酒。 如果能为这位仪式的见证者，灵魂的守门人，孩子们的老爹献上一顶不错的帽子或者一把拐杖，祂也会欣然笑纳。 索要直面罪恶的灵魂，不符合力高爸往常的风格。 帕缇夏曾经认为这是对她不洁血脉的考验，而在尽力完成后，她意识到这似乎并不是力高爸最想要的。 献祭的灵魂数量不够多，邪神确实会因此不悦，但力高爸不一定。 帕缇夏想不明白，立在夜风中的身影有些萧索。 菲文从屋内走出，比起帕缇夏，真正得偿所愿的她眉目舒展，气质都发生了点改变。 她掏出那块祖母绿，那块辗转过几人之手的宝石，双手奉给奥尔菲斯。 “多里瓦尔小姐说，见证过仪式后，这块祖母绿也沾染了一部分神秘的气息。” 菲文恭顺道， “非常感激您的出手，这是我的小小敬意。” “我希望您能够帮忙运作一下，让麦金托什的那些遗产，散给真正需要帮助的穷人吧。” 菲文坚定道， “一切因钱起，而一切，也应当由我这个完全不在乎金钱的人终结。” 奥尔菲斯端详着少女，笑而不语。 人性是复杂的，从来都没有真正无欲无求的人。 菲文不要遗产，是因为她更想维持自身寻仇举动的正义性。 复仇的崇高，压过了金币。 奥尔菲斯接过那块血迹斑斑的祖母绿，最后道：“好了，时间不早了。” “多里瓦尔小姐，你答应我的事情，也该兑现了。” 帕缇夏回过神，颔首：“你不愿意接受通灵仪式，我能收集到的信息也不多。” “我只能告诉你，你想找的那位女性，现在仍然在人世。力高爸没有在门后看到对应特征的灵魂。” “今天最好的礼物出现了。” 奥尔菲斯微不可闻地松了口气， “让我对接下来一年的计划更有动力。” 他肩膀放松，向后一招手：“何塞，走了。” 何塞朝帕缇夏点头告别，成功收获到对方默默的转头无视后，略有些尴尬地追上奥尔菲斯。 来时有车，归时靠腿。 步行与东区，让何塞莫名有点眼熟。 走出一段距离，何塞发现这不是直接去港口的路。 何塞不解问：“去市区？我们是要去买点东西吗？” “不，是去履行最后一场交易。” 奥尔菲斯抬起手，轻抚着胸口， “何塞，你应当发现了，我有时会成为另一个人。” “为了区分，我身边的人都将他称为小说家，一个失去记忆的小说家。” “他对我有些忌惮，正好，我也不怎么看得惯他的举止。” 奥尔菲斯似乎是想到了什么有意思的事，微微一笑， “前段时间，我通过药物手段让自己长时间的处于清醒状态。这导致我昏迷后，小说家获得了一定时间内的自由。” “我有时真的很愤怒他总是做出什么天真的举动，无意间破坏了我的安排。” “但他比我想的更加愚蠢而心软，我找到他的弱点了。” 奥尔菲斯语气愉悦， “他似乎误会了我和一个探子之间的关系，因为对方的一句想要触碰想见的人，破天荒的主动陷入沉睡，让我提前接管了这具身体。” “我想这是一个可以利用的点，信息差提供了一定的空间，操作得当的话，以后可以大大延长我苏醒的时间。” 何塞眨眨眼，脑海里，爱丽丝的脸缓缓浮现。 “哦，我知道了，没想到啊……” 何塞下意识想调侃几句，但他对自己的破嘴心有余悸，生怕一个没留神就变成讽刺了，及时闭上嘴巴。 奥尔菲斯看他一眼：“没想到什么？” 何塞磕巴道：“没想到那是探子……哦，对了！我看到过她用蝴蝶结发卡开锁，确实不一般，哈哈。” …… “借过借过，收腿，谢谢。” “伯利恒之星是不是歪了点？杰克先生，麻烦您调整一下吧。” “等等，宴会才刚刚开始，安东尼奥先生，您别把所有酒提前喝光了啊！” “咦嘻嘻嘻～好新鲜的橙汁，大哥二哥，我们先干一个！” 爱丽丝坐在热闹的人群间，觉得心里那股郁气散了不少。 她刚放下所有的烦心事，接过戚十一递来的茶想尝尝味道，门铃却在此刻响起。 满脸都是面粉的菲利普探头：“怎么都坐在桌边跟大爷一样，谁去开一下门？” 柯根离门最近，她起身道：“我来吧。” 房门打开，来者向柯根问过好后，目光往屋内看来，很有风度道： “为了挑选圣诞礼物，稍微来晚了一点。亲爱的，想必您不会介意吧。” 第374章 纵使相逢应不识 柯根一愣：“这位先生，您是走错了吗？” “我们这里可能没有您在寻找的那位……呃，亲爱的？” 柯根转头，目光在初来乍到的戚十一脸上停留。 戚十一头摇得跟拨浪鼓一样。 柯根又狐疑看向菲利普的妹妹，难道乖巧听话的克里斯蒂娜在背着哥哥谈恋爱？ 菲利普眼神变得深邃，克里斯蒂娜赶紧摆手，面色茫然。 菲利普眼神清澈了。 在场的女性并不多，柯根艰难的将视线转到挺着大肚子的玛丽安身上。 玛丽安满脸莫名其妙。 于是柯根转过头，对来者铿锵有力道：“嗯，依次确认过了，您找错了。” “没有。” 他道， “我很抱歉我来晚了，也很愧疚我马上就要离去，但这都是为了我们的未来啊。您真的不愿意原谅我，甚至不想出面承认吗？亲爱的？” 面对这种纠缠，柯根不悦皱眉。 她一个眼神往身后递过去，除了已经半醉的安东尼奥，在场男性皆准备撸起袖子，将这个找上门来喋喋不休的人给打出去了。 爱丽丝不得不站起来，扶额道： “这是在做什么？奥尔菲斯先生，您在说什么？” 柯根身躯一震，不可思议道：“爱丽丝小姐，他是来找您的？” “大概率是的，我不明白，他为什么会用那种称呼，让我一下子没反应过来。” 爱丽丝莫名有些尴尬。 她快步走到门前，请柯根回去休息，她来应付奥尔菲斯。 柯根一步三回头，往日严肃认真的眼神里头次染起了好奇和不可思议。 “大家接着吃，接着玩，我和奥尔菲斯先生简单聊两句。” 爱丽丝冲他们挥挥手。 给她一个面子，人群心不在焉地玩乐起来，破轮三兄弟端着橙汁往鼻孔里倒。 爱丽丝无心去观察其他人的反应，她提高声音道：“奥尔菲斯先生，您刚才的称呼有点失礼了。” 快解释啊，别让人误会了。 爱丽丝含着怒气抬头，下一秒，她惊疑不定起来。 奥尔菲斯的眼睛非常平静，没有半分浪荡与玩笑的姿态。 这种态度让爱丽丝立刻打起了十二分的警觉，爱丽丝想起来了，面前这人是凡事必要有收获的庄园主。 奥尔菲斯低下头，凑得更近了，语气却没有半分缱绻，而是带着几分戏谑—— “解释什么？我这次来确实是想为记者小姐补一份圣诞节的礼物，以表歉意。” 爱丽丝心想解释的不是这个，是那个莫名其妙亲昵地称呼啊。 她想不明白奥尔菲斯在琢磨什么，只是本能觉得不能让这厮得逞。 刚想把话题拉到正轨，下一秒，爱丽丝手里被塞了一个精致的小盒子。 奥尔菲斯微笑道：“打开看看吧，我相信您一定很惊喜。” 爱丽丝犹豫片刻，心想大庭广众之下，奥尔菲斯总不至于给她送毒药。 她打开盒子，一枚品相极好的祖母绿静静躺在丝绒之中。 爱丽丝握着盒子的手骤然缩紧。 “这枚被杰克逊抢来，又被偷走的祖母绿，现在经过我的手，送到了您这里。” 奥尔菲斯说话的声音很低，在外人看来，他们像是在耳鬓厮磨的窃窃私语。 但只有知情人明白，这里的每一句都与血淋淋的连环杀人案有关， “记者小姐，您可以猜一猜，我是怎么拿到这枚祖母绿的。这失而复得的宝石背后，又有什么故事，关系到了什么人。” 爱丽丝背后发冷，她心里闪过诸多猜测，有的好，有的坏。 “我不想猜，猜来猜去只会被误导。” 爱丽丝死死盯着奥尔菲斯的眼睛，企图在里面寻找什么，但她只收获到了温和的假面。 “不想猜？” 奥尔菲斯愉快笑了，他的胸腔因此而震动，脸上也多了点血色，在圣诞温馨的灯光下让人有种他感到了幸福的错觉。 所有人竖起耳朵，破轮三兄弟更是悄悄挪近与爱丽丝的距离，这下，他们总算是听到了一点点词句—— “我的礼物已经送到了，如果您还想要什么，是不是也要送我一份礼物？” 爱丽丝迟疑道：“你想要什么？” 奥尔菲斯目光在屋内扫了一圈，他向每个人都点头示意，神情自若的像是在自己家里。 最终，他看向爱丽丝的头发，道：“我马上就要走了，送我一个蝴蝶结吧。” “我会认真保管的。” 人命关天，爱丽丝深吸一口气，快速解下自己的蓝色蝴蝶结，塞到奥尔菲斯手里。 克里斯蒂娜猛然掐了一把从厨房溜出来的菲利普，杰克猛拍大腿，边拍边念叨：“果然是在做梦啊，这腿一点都不痛。” 醉酒的安东尼奥都醒了，脸色有些扭曲：“我痛。” 他们的动静让爱丽丝心烦意乱，但杀人案这种事又不能拿到圣诞的桌面上来说。 她回头快速道： “请各位不要胡思乱想，我给你们也准备了圣诞礼物。奥尔菲斯先生，我们出去谈！” 爱丽丝推搡着奥尔菲斯，往门外走了走，一出去就立刻把门带上了。 落完锁，爱丽丝压低声音， “现在您可以告诉我了，奥尔菲斯先生，您是怎么得到这枚祖母绿的了。” 她咬牙道， “我希望您是在路边捡到的，但这种可能性很低。” 奥尔菲斯更开心了，他眼底带着笑意：“哪里来的？” “记者小姐，那位男仆威廉，已经离开了伦敦，再也寻找不到了。” “为什么呢？可能是因为他多年前跟马贼串通谋害主家的罪行被发现了，为了逃脱制裁，他选择远走高飞。” 奥尔菲斯意味深长道， “这枚祖母绿是当年罪行的见证之物，一切都结束了。请放心，我不会把带有罪孽的物品送给您的，现在，它很干净。” 爱丽丝能从他的态度中感受到这番话有几分是真的，她冷静下来，良久未语。 她既是在震惊奥尔菲斯的行为，也是在思考，思考奥尔菲斯今天晚上的奇怪态度。 “您又在谋划着什么呢？” 爱丽丝轻声道。 奥尔菲斯笑意盈盈，对爱丽丝的质问避而不谈：“您已经知道了我是谁？对不对？” 爱丽丝沉默着，没有接这句话。 她该以什么身份去回答？ 她不能以德罗斯小姐的身份告诉他——是的，我知道你是谁，你是早就跟我约定了重逢的童年玩伴。 爱丽丝只能默认，默认是来自组织的探子，早已知道小说家“奥尔菲斯”，其实就是组织上拼命打探的德罗斯男爵。 这几日的相处，几次意外的见面，不过是为了情报。 第375章 “这不是一场欺骗” 出乎爱丽丝意料，奥尔菲斯并没有揪着这一点，而是轻松谈起了其他事—— “真是热闹啊，我在您的朋友里看到了一些比较熟悉的面孔。” “他们不认识我，但我可没忘记他们呢。” 奥尔菲斯眯起眼睛， “他们有不少人收下了我的邀请函，却迟迟没有来访……” 爱丽丝听出了他尾音中未尽的遗憾与觊觎，下意识皱起眉头，沉声道： “奥尔菲斯先生，邀请是可以被拒绝的，反复纠缠很失风度。” 奥尔菲斯不以为意：“看，这又是一个与我不合的观点。” 他轻松道：“不是我一定要纠缠，而是看他们自己的内心。” “他们所想要的，他们所期盼的，他们所追求的，可不是在碌碌无为的人生中就能实现。” 爱丽丝不赞同道：“所以您抓住他们的弱点，诱骗他们前往拜访您？这不对，人生很长，没必要牺牲一切去赌。” “不，人生一点都不悠长，人类是一种非常短寿，且脆弱的动物，我就经常感受到时间的紧迫和人力的渺小。我知晓，唯有在牌桌竭尽全力的孤注一掷，才能冲破命运的囚笼。” 奥尔菲斯笃定道， “我从来没有诱骗任何一个人，邀请函所象征的，是……” 他的声音在后半段猛然小了下去，正全神贯注分析这些话语，企图触摸到奥尔菲斯内心的爱丽丝下意识向前走了一步，仰首看着他的眼睛， “是什么？” 奥尔菲斯俯下身子，在爱丽丝耳边慢慢道， “一首安魂曲。” 漂泊的，迷茫的，违反时代的。 各种各样走向末路的人生，形形色色的人，皆能在欧利蒂丝庄园迎来他们最后的结局，灵魂永眠。 奥尔菲斯回答完后，极快地微微抬头，眼睛望着爱丽丝身后，然后收回。 他顿了一下，微笑道：“可以了，聊到这里就足够了，有缘再见。” …… “听到了没？听到了没？” “唉，听不到啊，他们说话本来就小声，现在还隔着一扇门。” 在一帮人死命贴着门板时，柯根已经独自站到了窗前，隔着透明的玻璃望着路灯下的两人。 戚十一最先发现柯根的专属观景席，走到柯根身边。 柯根扭头看向她，看向这个这段时间一直跟爱丽丝住在一起的少女。 “他究竟是谁？” 柯根道， “我不太相信他们是恋人，爱丽丝小姐的反应是茫然与不知所措，那个人眼神也不纯粹，没有应有的小心翼翼和珍视。” 戚十一敬佩道：“好眼力。” “但，我觉得您可能漏看了一个人的眼神。” “那位先生是最近和爱丽丝小姐共同破案的侦探。我不怎么喜欢这个家伙，但爱丽丝小姐似乎很在意他。” 戚十一有点不高兴， “而且，我觉得这个家伙比我上一次看到时更让我不适了。我总觉得他的气质有点眼熟，但死活想不起来在哪里见过。” 赶过来抢位置的破轮三兄弟选择性的只听上半段，异口同声道： “你什么意思？难道爱丽丝小姐在追他？不不不不，这更不可能吧！” 最小的戏谑上蹿下跳：“爱丽丝小姐才不会喜欢别人，她那么聪明，怎么会去吃爱情的苦？” 二哥悲观苦着脸：“就是就是，你们看，那个男的离爱丽丝小姐非常近。我觉得他很有心机，我很担心爱丽丝小姐会被他的外表欺骗，给他大笔大笔的花钱。” “这个是不可能的。” 克利切诚实道， “爱丽丝小姐没那么多钱，她上次付五英镑时特别不苟言笑，我能猜到点。” 寡言批评着两个弟弟：“过节的时候，我们应该多说点好话。” “不要一味的去否定别人，说不定爱丽丝小姐其实非常清醒，对那个男的只感到厌烦呢？” “不一定。” 克里斯蒂娜捧着脸， “你们都不了解女孩子。刚才爱丽丝小姐出去前，眼神里面有尴尬，有不好意思，还有点生气，但没有讨厌和憎恶。” “不好说，真不好说，爱丽丝小姐的反应很微妙啊，不会吧。” 杰克比划了一下门口两人的距离，认真： “他们已经突破了社交距离，这是非常危险的事啊……等等，爱丽丝小姐主动往前走了一步，他们靠得更近了！” 热热闹闹的屋内众人并不知道爱丽丝在和奥尔菲斯谈论他们，谈论那封早就被他们忘到脑后的邀请函。 在他们的角度，只看到爱丽丝像是被奥尔菲斯环抱住，两人贴着耳朵聊着外人不知晓的话题。 奥尔菲斯讲完悄悄话，还抬头看了他们一眼，嘴边的笑意让他的态度暧昧至极。 戚十一默默握拳，柯根若有所思。 菲利普眉头一皱，捂住兴致勃勃的克里斯蒂娜眼睛。 破轮三兄弟垒到一块，窜来窜去：“不好，我们没办法欺骗自己了！” 杰克倒是很能想开，吹了一声口哨：“真好，虽然有种被挑衅的感觉，但如果爱丽丝小姐喜欢，我们应该予以祝福。” 一直没做声的艾格咳嗽一声，他实在忍不住，道：“你们不会真信了吧？” “我觉得他们之间的气氛是有些奇怪，但我有点不太能往那方面想。” 在艾格眼里，门外那一幕没有任何浪漫与温馨可言，而是带有某种若即若离的牵扯与博弈，像两种企图同化对方的纯粹颜色。 啥颜色也看不到的众人：“啊？奇怪吗？” 除了个别极其敏锐的，大部分人都被两人近乎于相拥的姿势欺骗。 双眼告诉大脑——他们总有一个确实是在主动追着对方。 “欸，快看，那男的要走了。” 破轮三兄弟大叫道，语气激动。 奥尔菲斯松开手，对爱丽丝笑着告别后，洒脱地转身离去。 待在原地的爱丽丝沉默片刻，掏出礼物盒摩挲着。 这一幕落在众人眼里…… 柯根都有点动摇了。 菲利普义愤填膺：“我不管他们之间是什么关系，但他似乎让爱丽丝小姐伤心了。” 第376章 欢庆与港口 戚十一没有说话，本就难看的脸色更黑了。 克利切恶狠狠道：“不要让我知道这个小子住在哪里，什么事情这么重要？非要在圣诞节当天的时候离开吗？” 柯根叹了口气，退后一步，说： “好了好了，爱丽丝小姐马上就要进来了。她的心情不太好，大家等会都别追问爱丽丝小姐具体发生了什么。” 安东尼奥打了个酒嗝： “唉，可怜的人儿，我还是第一次看到爱丽丝小姐的落寞。” 看着长吁短叹的众人，艾格企图分辨一二： “不啊，比起落寞，我怎么觉得爱丽丝小姐有些忌惮这份圣诞礼物？” “有时感官需要互通才能找到真相。譬如最细腻的色彩需要用到嗅觉与触觉。比起我们所看到的，我们或许可以直接问一问……” 杰克不赞同艾格的看法： “万一直接的询问会伤害到爱丽丝小姐呢？我觉得所有人还是统一口径，不该问的别问比较好。” …… 等爱丽丝把那块祖母绿收好进屋时，房间那一片欢乐的景象，所有人都在自己的位置上，或是喝酒或是聊天，笑声不绝。 爱丽丝斟酌片刻，解释道： “刚才那位是我的友人，奥尔菲斯先生。目前，我和他之间的关系是朋友，你们别把那个称呼往心里去。” 忙着切蛋糕的杰克：“嗯嗯嗯，要来一块蛋糕吗？菲利普先生制作甜品的手艺有所进步。” 爱丽丝接着道：“我们刚才出去也是聊一些工作上的事，有关我们这几日合作的消息。” 安东尼奥拉起了心爱的小提琴：“我懂，我明白的，我曾在酒馆看到过很多这样的场景。” “无需多言，这支曲子送给您，爱丽丝小姐，希望您能开心。” 爱丽丝大惑不解，但还是接受了这番好意： “谢谢，今天能和大家一起过圣诞节，我已经很开心了。” 克里斯蒂娜感叹道： “哦，天哪。爱丽丝小姐还在反过来宽慰我们，您……” “什么宽慰？” 爱丽丝反问一句。 克里斯蒂娜飞快摇头：“不不不不，我说错了，我的意思是……圣诞快乐！” 其他人连忙七嘴八舌道：“对对对，别管这些细枝末节了，圣诞快乐！来吃蛋糕，拆礼物吧！” 爱丽丝没想到众人对奥尔菲斯来访的反应会如此平淡，她觉得怪怪的，但又不清楚同伴们的脑瓜子里面到底在想什么？ 抛开那些杂乱的思绪，她选择先过节。 各种各样的礼物堆放在圣诞树下，在那些缠绕的彩灯映照下如梦如幻。 爱丽丝喝的是度数很低的甜葡萄酒，但架不住今天晚上的朋友格外热情，到处找理由跟她干杯。 “多喝点吧，多喝点吧，喝醉了，就不会去想负心的人了。” 安东尼奥刚发了一下酒疯，就被杰克伙同菲利普一起拖走闭嘴了。 爱丽丝脑子已经有些晕晕乎乎的，安东尼奥含糊的醉话被她转瞬即忘，来者不拒的一杯接一杯往肚子里灌。 随着宴席到了尾声，最后一个敬酒的人磨磨蹭蹭，往爱丽丝面前递上两封信和一张纸条。 纸条上面写着：【圣诞快乐】。 爱丽丝眯着眼睛，温柔道：“哎呀，葛兰兹先生，您什么时候回的伦敦？” 维克多其实今天早上就到了伦敦，并且全程参与了圣诞聚会的布置与开始。 但他不怎么喜欢说话，又总是习惯性的坐在角落里，硬生生拖到最后，才硬着头皮出现在爱丽丝面前。 感受着众人的目光落在了他的身上，维克多额头冒出细汗，在纸上写着：【早上回来的，这次我为您带回了两封信。】 爱丽丝本想回去就拆，但她瞄到了信封上的名字，顿时高兴道：“是艾达与埃米尔的信，还有……莱斯特小姐？” “我大约能猜到信里的内容了。” 爱丽丝拆开信，节日的祝福连带着朋友们的近况扑面而来。 艾达本来是想前往伦敦参加聚会的，但看维克多比划，了解到聚会会有很多人后，考虑到埃米尔的病情，她决定还是在家过。 艾达感谢了爱丽丝寄来的原始病历。 这让埃米尔的情况更加稳定了，这个圣诞埃米尔能足够清醒的和她共进晚餐，好好享受一下节日的氛围。 安妮的信很短，只有寥寥几行字—— 【祝安，我快找到他们了。等我亲手解决掉旧日的阴影，下一个圣诞，共度。】 爱丽丝举起酒杯，欢快道：“不错，这足以让我再喝两杯。” …… 推杯换盏，欢声笑语，都被一扇扇门锁在了屋内。 街道上的行人很少，来往匆匆。 奥尔菲斯与何塞抵达码头时，两道不知在路灯下等了多久的人影缓步走出。 位置靠前的女人把玩着香薰手杖，慵懒道： “两位，圣诞安康。” 何塞目露警惕，面色不善：“你是谁？” 穿着一身雪白呢子大衣的女人冲何塞微微一笑，优雅道：“我是谁？这话还轮不到一个落魄的大副来问我。” “巴登家族早已因为办事不力被踢下棋盘，德罗斯先生，您可是收了一个废子。” 奥尔菲斯感到好笑，反问：“我记得组织中人都称呼您为法罗女士，您是一位赌徒，对吧？” “随随便便的评价别人为废弃品，那您是否还记得——您因为开枪杀人等待绞刑时，在监狱里是有多么的惶恐与无助。” “如果不是勋爵捞出了你这张弃牌，您现在应该在牢里，而不是在这里。” 奥尔菲斯的话，刺破了法罗所有的体面。 法罗拍了拍衣角的灰，轻笑一声。 她道：“是的，我从来不避讳我的失败。这让我无比清楚的明白，我该对谁效忠。” “这总比您好，据我所知，勋爵可是对您寄予厚望。据说你我曾经也算是半个同事。” 法罗摇头， “可现在，您和勋爵的心，离得越来越远了。” “瞧您这话说的。” 奥尔菲斯调侃道， “不知道的还以为我犯下了什么大罪。我不是说过了吗？实验的过程是要保密的，一些关键的实验数据还在考察中。” “勋爵只需要多一点耐心，再等一等就好了。” 法罗直接笑出声，边笑边道：“嗯，再等一等。” “等到您彻底甩开勋爵为止？” “德罗斯先生，您此刻在的是伦敦，您更应该明白，在多年前，是谁给予了您最关键的支持，才让爵位失而复得。” 法罗目光骤然锐利， “英国的法律可不承认收养的子女，您和德罗斯家族毫无关系。” “踩着勋爵提供的登云梯，让早已掩埋的爵位出土后，您就翻脸不认人了？” 奥尔菲斯无辜道：“什么？我听不明白您在说什么。” “不管怎么说，赐予我爵位的，是女王陛下。” “勋爵只是我的合作伙伴罢了。如果他真的非常想要提前知晓实验结果，那他可以直接的派人来啊。” “我也不是不能给一些数据，不过……半成品嘛，可能没有那么准确了，随意使用的后果请自负。” 法罗笑声止不住——被气的。 她甚至能猜到，如果她真的提出了那些有去无回的探子，还有生死不明的山姆…… 那奥尔菲斯会勃然大怒，反过来质问她是否过于自作主张，意图破坏这段合作关系。 第377章 法罗的隐忧 能怎么办？ 法罗有些疲倦。 归根结底，是因为奥尔菲斯掌握了最关键的药剂配方。 除非没有任何办法来获得成品了，否则，勋爵不会动真格的。 而其余的办法，只能通过一条又一条的探子性命去试了。 “德罗斯先生，您真的是一个非常难缠的对手。” 法罗叹了口气， “但我希望您能够明白，当初来到墨尔本的，是一个三人团队。就算山姆下落不明了，可我们仍然有机会，去找第三个人合作。” “让您有恃无恐的药剂底牌，没有办法豁免所有对勋爵不敬的罪。” 奥尔菲斯以手抚胸，行了一礼： “对勋爵不敬？我不会认这个罪名。我自始至终都记得，我们效忠的对象是女王。” 法罗眉心一跳，刚想绕过这个话题，奥尔菲斯不给机会，乘胜追击道： “难道勋爵认为，他的优先级比女王要高？” “怎么可能。” 法罗稳住情绪， “天佑女王，赞美她的至高无上，她是让任何人都心悦臣服的光辉。” “但您的合作伙伴是勋爵……” 奥尔菲斯保持着微笑，不在乎法罗的控诉。 法罗及时住嘴了。 奥尔菲斯一个劲的把话题往女王上面拐，让法罗不得不多想一点。 思及伦敦最近的风声，她悚然一惊。 连环杀人案会匆匆结案，是女王要举行圣诞演讲，这让大部分的人都觉得不可思议，从而更加谨慎。 所以案件结束后，女王改变主意，拒绝在公众面前露面。 这个符合她习惯的决定，没有引起他人的怀疑，大部分人只觉得女王想一出是一出。 可现在，法罗察觉到了不对。 她差点没能维持住优雅，略带嘲讽道： “您还是通过勋爵才见到了女王陛下，您所获得的那点特权也是来自勋爵的关照。” “如果您认为您已经攀上女王陛下，可以完全不在乎勋爵，那未免太高看自己的地位了。” “一个贵族，和曾经的启蒙老师比起来，女王陛下心明眼亮，知道谁更重要。” 奥尔菲斯耸耸肩： “你说的对，嗯，国王的启蒙老师，让女王陛下惦念的国之重臣。但陛下今年是快八十了，不是八岁。” “而且，前一代墨尔本勋爵都去世多久了？总是消费一个死人，女王陛下会偶尔感到疲倦，也是很正常的吧。” 面对奥尔菲斯的步步紧逼，法罗情绪相当稳定。 她冷笑一声：“不管您怎样淡化这份情谊，只要女王陛下在位一天，勋爵的位置就无法撼动。” 这话确实。 法罗虽然不明白奥尔菲斯是怎么绕过勋爵，获得了女王的一定支持，但那又如何？ 这顶多意味着奥尔菲斯更不好惹了，不代表墨尔本勋爵的地位下降了。 奥尔菲斯无所谓道：“女王陛下重情，这是好事。” “我也很佩服勋爵，越发低调的兰姆家族，在他的率领下像头蛰伏起来的猛兽。” “只是可惜了你们。” 奥尔菲斯含着笑意， “您说的对，在曾经，我们也能算得上半个同事。所以我更明白您的处境。” “在勋爵手底下讨生活……我一直认为这是一件足以称得上悲惨的事。” 奥尔菲斯带领着何塞，堂而皇之的从法罗身边踏过。 他留给法罗的眼神，是怜悯： “勋爵那古怪的脾气，让人头疼。在他眼里可没有什么上司与下属，只有他和一辈子被他攥在手心里的傀儡。” “如果我是您，我宁愿一劳永逸，好过永远在笼中苟延残喘。” 法罗反驳道：“您懂什么？” “勋爵建立的组织可不是囚笼，恰恰相反，他给了更多人一个选择，一个全新的身份。” “而且只要做出的贡献足够，就可以选择隐退，组织会处理好所有事，何来傀儡之说？” 奥尔菲斯满脸无趣，看着法罗的眼神，好像在说你真信了？ 法罗用自身坚决的态度告诉奥尔菲斯——对，她真信了。 “我可从来没见过隐退的间谍。” 奥尔菲斯轻描淡写道， “只有失踪。” “或者，依您的才能，勋爵愿意给出一点小小的便利？” 奥尔菲斯微笑着看向一直沉默跟在法罗身边的少女，恶意道， “您都还没有领到未兑现的承诺，您的学生，兜兜转转也就在这个笼子里，工作到死了。” 法罗眼角微微抽搐了一下，反应很快：“我所拥有的权利，我自然也会为我的学生争取。” 奥尔菲斯笑笑，他没有继续发言，却好像已经将法罗的话嘲讽回去了。 他与何塞一同登上船，伴随着发动机远去的轰鸣声，港口恢复平静。 玛尔塔一直没有收回视线，而是望着漆黑的海面。 不，她看的不是海，而是远方，她也不清楚会抵达何处的方向。 “玛尔塔。” 法罗拍了拍她的肩，沉声道， “别被那个家伙的花言巧语欺骗了。” “他太危险了，心思让人捉摸不透。处理完手头的时候，你找个时间提醒一下记者，别因为对方没有下死手就认为他是个好人。” 法罗警告道， “离他远点，玛尔塔。按照我布置的任务走还有活路，也有自由，他只会一步步玩死身边的所有人。” 第378章 庆典的一夜 面对法罗的要求，玛尔塔沉默片刻，才道：“知道了，老师。” 玛尔塔一直是法罗最得意的学生。 她无论学什么都又快又勤奋，非常能吃苦，从来不让人担心。 所以法罗揉揉眉心，转身嘀咕：“这个圣诞节可真是过得一头雾水啊，我必须马上报告给勋爵，让他积极保持和女王陛下的联系。” “离宫廷太远也是件麻烦事，谁也料不到君主的心思会发生什么样的变化……” 法罗想着报告的事，没注意玛尔塔未曾在第一时间跟上她的步伐。 “组织也是一个牢笼……” 玛尔塔轻轻念叨着，语气飘忽不定。 她早就有这个困惑了，是法罗待她不错，让玛尔塔只能将怀疑的种子埋在心底的最深处。 奥尔菲斯临走前的那些话语，让这颗种子生根发芽，迅速结出一粒粒如同碎石一般的坚硬果实。 这东西掺杂在心里，让人如鲠在喉。 玛尔塔不敢去跟法罗寻求答案，只能收回凝望着远方的视线，藏起那些越来越无法忽视的碎石。 …… “占星的术士从东方来，声称伯利恒之星升起，基督已然降生到世间。” “于是国王的使者捧起装有黄金，乳香与没药的宝盒，顺着指引一路走。” “走到星的正下方，他们大大欢喜的进了房子，伏拜着玛丽亚怀中的孩子……” 肤色惨白的守墓人对着圣诞树上的星星念念有词，虔诚礼拜着。 夜色笼罩下的欧利蒂丝也多了几分节日的氛围，在老管家的安排下，所有佣人都分得了额外的酒水和美食，还有早早的休息时间。 艾玛撑着脸，看向窗外，喃喃道：“不知道艾米丽过得怎么样……” “我要求她必须离开这座庄园时，绝不允许再逗留时，她的表情看上去是那样的难过。” 一只大手动作僵硬地摸了摸艾玛的头发，像是在安慰。 艾玛低下头：“唉，我也是担心她继续留下去会出现意外，毕竟这里算不上什么很安全的地方。” “爸爸，圣诞快乐。” 月光照在庄园，也映照着不远处的不归林场。 护林员的小屋灯火明亮。 “今年又是我们两个。” 巴尔克摆弄着邦邦的零件，计划着给这个小家伙添加一些特殊的炸弹来作为他的圣诞礼物。 他边动手，边对正在忙活炖汤的班恩道， “那个律师已经可以下床走动了吧，他不出来吃点？” 班恩摇摇头，比划：【他没有什么心情，刚才拿了一封信，似乎是准备去后院烧掉。】 巴尔克眯起眼睛，抄起一把螺丝刀继续添加着什么，嘴里嘟囔道：“好吧，如果他能喝酒，我倒是不介意分他一点。” “唉，不知道少爷在哪里，有没有好好的享用一餐美食。” 班恩有些奇怪，转头看着巴尔克，比划：【巴尔克，我觉得今年的你有点不一样，你之前的这个时候都比较沉默，总是窝在躺椅上发呆。】 【现在你让我想到了以前老爷和夫人还在的时候，那时候，你倒是会凶巴巴的遣人去叫少爷和小姐来吃饭。】 巴尔克一噎，转移话题：“班恩，你的汤要糊锅了。” 班恩一惊，连忙转身，快速搅动起来。 汤勺转啊转，把炖得软烂的土豆和肉块转到一起，变成某种可以被实质感受到的，浓香扑鼻的幸福。 “多洛雷斯，可以再给我添一碗吗？我想要软乎乎的土豆和一整块肉！” 独臂的多洛雷斯其实不方便做盛汤这种事，但她坚持要自己来，不假于人。 看着一个个矮矮的小萝卜头，多洛雷斯摸摸在她发间簪着的安息松枝，欣然点头。 孩子们把难得的白面包泡进汤里，稀里哗啦地大快朵颐。 多洛雷斯习惯性先拿出白面包，分成两半再吃。 有个孩子摸着半饱的肚子，打了个嗝：“克利切说等我们吃的差不多了，他那边也正好结束，赶回来开舞会，对吧？” 其他孩子点点头。 那个孩子高兴极了—— “太好了，克利切还没有回来，想再来一碗！” 欢乐的时光如同白驹过隙，月亮逐渐往西。 庆祝够了的宴席逐渐散场，在盛大歌剧的末尾，人们拖着精疲力竭的身体回家睡大觉。 “哎呀，终于回来了。爱丽丝这是喝了多少？我还是第一次看到这样的她呢。” 戴着眼镜的房东太太还没睡下，略有些惊讶的看着趴在戚十一背上，呼吸平稳的爱丽丝。 “他们太热情了，爱丽丝招架不住。” 戚十一对房东太太点点头，准备上楼。 “稍等一下，我把你们的圣诞礼物拿给你们。” 房东太太打了个哈欠，在屋内拿出了一条围巾和一副手套，帮忙挂在戚十一的颈间。 她絮絮叨叨道：“这都是我自己织的，围巾给爱丽丝，手套是送给你。” 戚十一没想到她还会收到礼物，下意识想拒绝。 房东太太不容置疑道：“收下吧，我亲爱的东方姑娘。” “上次你帮我洗碗，我看到你手上全是厚茧和零碎的划伤。你还这么年轻，要注意好养护双手，不然等到了我这个年纪，那手就不能拿丝质的衣服了，相当容易勾线。” 房东太太又打了个哈欠，困意掩盖不住：“总算是等到你们回来了，我现在也可以去睡觉了。” 发愣的戚十一甚至还没能表达自己的谢意，房东太太已经离开了。 她忽然觉得，属于戚十一的人生，好像迎来了一点向好的转机。 戚十一吸了口气： “林叔，我想你说的是对的。若是继续向前，我能有机会捡回我曾失去的那些。” …… 爱丽丝很久没有睡过这么好的一个觉了。 没有奇奇怪怪的梦，没有任何压力和烦心事。 只有旋律优美的钢琴声，和书页翻动的声音，以及笔尖沙沙书写的动静。 爱丽丝既不是弹琴的，也不是看书的，更不是正在伏案写作的。 她是靠在秋千上，一个慢慢睡着的小女孩。 第379章 仪式的开端 自然的睡去，然后自然的醒来。 爱丽丝睁开眼睛发现外面已经天光大亮时，甚至有些没反应过来。 她伸了个懒腰，“神清气爽啊，居然没有宿醉后的头痛。” 爱丽丝慢悠悠起床，享受了一下难得的晨间时光。 戚十一倒是醒的很早，正在煮早茶。见爱丽丝穿戴整齐出了房门，戚十一沏了杯茶，开口道： “刚才克里斯蒂娜来了一趟” “怎么了？” “她来送你昨天落下的东西。” 边说，戚十一边不情不愿的将盛放在盒子里的祖母绿推到爱丽丝面前。 爱丽丝喝着热茶，规划了一下早上的行程：“多里瓦尔小姐叫我今天把阿尤索先生带去她的小屋。” “嗯，现在看来，我可能还要带上瓦尔登少爷了。我想请他帮我看看这块祖母绿，我很相信他的眼光。” 爱丽丝喝完茶，拿上打包好的三明治，一身轻松的出门。 …… “非常纯正的绿色，清澈透亮，在阳光下的光辉很美。” 艾格举起宝石，欣赏着祖母绿盈盈的亮色，接着道， “深处也晕色也很赞，让我想到了某种温暖，像是……来自长辈的惦念？” 艾格没这方面的经验，所以语气有点不太确定。 “听起来很不错，没有什么需要注意的地方。” 爱丽丝接过祖母绿，放心送入口袋里。 见她和艾格的交谈告一段落，安静的凯文转过头，默默盯着爱丽丝。 “阿尤索先生，有什么事吗？” 爱丽丝注意到了，主动询问凯文是不是有什么事。 “我答应跟你们出来，是想见见你。” 凯文踌躇了片刻，诚实道。 爱丽丝很意外：“见我？” “准确来说，是想见光谱新闻社的人。” 凯文声音很低，自那天后，他没睡过一个好觉， “在那些疯狂拍摄塞阔死状的相机面前，我想起了他曾提到过——” “他在报纸上看到过那么多新闻，对光谱的印象最深。” 爱丽丝一怔。 她原本以为，选择给光谱寄信，完全是麦金托什的个人选择。 现在看，塞阔也倾向让光谱来报道这起新闻？ “抱歉，事实上，我们圣诞的销量很一般。” 爱丽丝苦笑一声。 “不是销量的事。” 凯文道， “他记得光谱，是因为你们总在关心报道一些在别人眼里没那么重要的事。” “科学新人的专访，呼吁警方加强保护民众的力度，还有…批判面相学，认为不能以貌取人的反调。” 凯文眼底下一片青黑，他揉了揉太阳穴， “我昨天看了一天的报纸，各种各样的。你们的销量一般，是因为你们没有去吃塞阔的肉，新闻的重点放在了杀人案上，而不是发疯自杀的印第安人。” “光谱是极少数的，将塞阔最后那些话完整保留下来的新闻社。” 爱丽丝欣慰道：“我昨天太忙了，没有时间撰稿。但同事们没让我失望，他们都是一些好人。” “是的，我也明白塞阔为什么会单单提起你们了。” 凯文饱含希冀地看着爱丽丝， “那，光谱会考虑出一期有关印第安人的报道吗？” 爱丽丝毫不犹豫，利落应下：“自然。” “但我还没有去过美国，除了塞阔没有见过其他的印第安人。我想保证我的报道是真实的，有很多细节，可能还需要您的帮助，阿尤索先生。” 凯文苍白的脸上总算多了几分血色，他道：“我可以，我愿意。等下，不管多里瓦尔小姐需要我配合什么，我都希望您能在。” “这样，我就有足够多的时间，和你讲讲一个印第安小姑娘。” 马车行驶得很平稳，这让凯文能安然沉浸在过去。 他的眼神恍惚：“一个很勇敢，很厉害的小姑娘。” 艾格转过方向，瞥了一眼凯文。 小姑娘这个词，让他忽然想起了早已死去的妹妹艾拉。 他10岁时，艾拉是个小姑娘。 现在他已经长大成人，甚至主动选择离开那个家了，艾拉依旧是个小姑娘。 艾格没有为了这短暂的共鸣而主动上前搭话。 因为他能从凯文的眼神中，知晓对方也在惦念着一个女孩。 不知过了多久，马车停在了帕缇夏的小屋附近。 爱丽丝等人依次下车。 帕缇夏正好在门前沉思，不知道在想什么。几人的拜访惊醒了她，让她抬眼扫了几人一遍。 因为昨天的事，帕缇夏也认识了艾格。 这位性格古怪又明显出身高贵的小少爷，让帕缇夏记忆深刻。 “把套索给我看一眼，确认一下能否作为媒介吧。” 帕缇夏收回目光，毫不客气的朝着凯文索要着。 凯文有些不舍，但还是小心的将套索递了过去。 帕缇夏检查完毕，颔首， “这上面还残留着很真挚的祝福，让我省了很多事。” “我想给这位先生举行一场通灵仪式，其余人可以选择一起进去，或者在外面等着。” 有了路上凯文的要求，爱丽丝自然是跟着一起进去，她也有点好奇，好奇通灵仪式怎么举行的，又会产生什么样的效果？ 艾格看了看帕缇夏的小屋，对里面涌动着的，奇奇怪怪的颜色产生了点兴趣。 于是三人都跟着帕缇夏进入屋内。 屋内的空间不大，仅放有一张桌子和两把椅子的客厅是餐厅，是书房，也是举行仪式的最佳空旷场地。 唯一的窗户被拉上，帕缇夏燃起了一支蜡烛，烛光摇曳着，映照着四周墙上悬挂着的动物头骨，在大白天产生了一种黑暗而诡谲的感觉。 爱丽丝有点怀疑了。 帕缇夏说巫毒教是翻译错误，伏都教才是她信仰的真正名字。 但，目前看来…巫毒还挺信达雅的。 “不要携带任何和神秘有关的物品。” 帕缇夏提醒一次。 艾格问：“像十字架什么的，都不可以吗？” 帕缇夏嘲讽道：“如果你说的是教堂里的那种，那无所谓。” “事实上，大部分的神秘物品都不会对通灵仪式产生干扰，力高爸会无视掉这些。” 帕缇夏往银杯中盛满上等的朗姆酒，在地上围着套索泼成一个圈，随口道， “我只是例行提醒。” 爱丽丝还在找自己身上有没有神秘物品，房门已经悄无声息的关上，帕缇夏进入主持仪式的状态。 于是她收回心神，转而将注意力放到帕提夏的动作上。 口袋里的祖母绿表面逐渐出现纹路，缓缓裂开，里面的绿色倾泻，混入酒圈…… 第380章 帕缇夏的焦虑 帕缇夏没有直接与力高爸沟通，而是先吟诵了一长串不知名的咒语，其喉间发出的声音逐渐趋近于蛇类的嘶嘶声。 一条通体白色的蛇从角落中游出，绕着帕缇夏扭动着身躯。 帕缇夏转而与蛇共舞。 爱丽丝眼前一阵发晕，这让她不得不低下头，只能靠着耳朵去了解发生了什么。 “丹巴拉，丹巴拉，众神的长者，最仁慈的神明……” “您使天空出现星辰，让大地拥有山谷，蜕下的蛇皮化作长河，游过的路即有生命。” 帕缇夏虔诚吟诵着，得到白蛇的回应后，才接着道， “您的仆从在您的注视下，怀着惶恐与恭敬之心，诚请十字路口的守门人，一切灵魂的负责者——请力高爸老爹降临，请祂打开祂所看守的门……” 帕缇夏献上了满满一盘的糖果和黑朗姆酒。 下一秒，糖果少了一颗，朗姆酒也没了一口。 套索仍然被摆放在地上，爱丽丝口袋中的祖母绿碎块掉出，滚在地上的动静格外明显。 帕缇夏眉心一跳，不慌不忙道： “请力高爸老爹原谅一切的过失，您的慈名无人不晓。” 祖母绿的碎块仍然滚动着，而且恰好沾到了地上的朗姆酒。 这意味着祖母绿也成为了沟通逝者的媒介。 帕缇夏意识到出问题了，而且力高爸并没有阻止，反倒是笑纳了所有祭品。 那一盘糖，和那一整瓶酒，不知不觉，全都不见。 随后，门外响起了敲门声。 帕缇夏的冷汗流了下来。 敲门声是亡魂归来的象征，可是她现在不清楚，门外归来的究竟是谁？ “凯文！” 一道活泼的女声在呼唤着， “这里就是你家吗？冬天可以住在这么坚固的房子里，真好。” 不等帕缇夏考虑好要不要提前终止仪式，本来浑浑噩噩的凯文猛然转过头，不可思议地盯着门外。 他并没有第一时间去开门，反而有些怕旧事重演。 “安吉丽娜，安吉丽娜，是你吗？听我的，不要来我家里，你快回去，回到你父亲的身边！” 凯文激动起来，似乎眼前的这幕对他来说并不是喜悦的重逢，而是早已回忆过无数次的后悔。 “可是凯文，外面的风雪好大，我很冷。这种天气，就算是最聪明的老鹰都会丢失方向。” 门外的安吉丽娜有些委屈， 凯文无法拒绝，作为套索的持有者，仪式的另一端，他也在被影响。 最明显的变化，就是帕缇夏的小屋在扩大。 爱丽丝看到地板转化成了近二十年前的老旧款式，桌上的蜡烛在墙上投下的影子扭曲成一座的壁炉。 帕缇夏从房间中心退了下来，左右手各拉住爱丽丝与艾格，低声警告道： “除了阿尤索的，还有其他的亡魂也来了。” “注意，因为没有明确的指向性，我们从旁观者成为了参与者。虽然他们看不到我们，但我们确实已经加入了仪式” 在帕缇夏急切的解释下，爱丽丝与艾格明白了目前的情况。 他们仍然在帕提夏的小屋内，一动不动。 现在所看到的一切异状，皆是因为他们进入了凯文的通灵仪式。 凯文只会遇到他想见的安吉丽娜，被卷进来的爱丽丝等人，则是被无视了，直到他们撞见其他魂灵。 “抱歉，那块祖母绿是我带来的，给您添麻烦了。” 爱丽丝苦笑着道歉。 帕缇夏颓废低下头，说： “跟你无关，我们被波及，是因为力高爸的态度。我想我从来没有获得祂的……” 帕缇夏的眸光黯淡了点。 她不理解力高爸放任这一情况的出现，只能将其解释为力高爸对她的厌恶，让任何一丁点错误都被无限放大了。 她甩甩头，沉下心神，对爱丽丝与艾格强调， “力高爸老爹不允许生死之间的秩序被打破，归来的灵魂不会对活人出手。” “你们要是被陌生的鬼魂找上了，千万不去刺激他们，多加安抚。等仪式结束后，他们自然会乖乖回到门的另一边，不会对你们造成什么影响。” “但是，如果你们主动去挑衅鬼魂，那等于在公然违反力高爸老爹的规矩。鬼魂如果对你们有邪恶的心思，力高爸老爹就不会管了。” 帕缇夏握紧了手中的猿猴咒像，补充， “当然，这是正常的情况。而我们现在面对的情况不太正常。如果那些鬼魂要对你们不利，来找我，让我来对付。” 爱丽丝没推辞，第一时间点头应下。 因为她不会对付鬼怪，但帕缇夏会。 术业有专攻，专业的活还是交给专业的人干比较好。 就在意外被卷入仪式的三人商量好后，凯文已经快步上前打开了门。 风雪顺着开启的门扉暴力刮入，吹的门口的女孩鼻头通红，一进来就忍不住打了个喷嚏。 “好冷啊，但这里跟凯文你说的一样，真的有不会熄灭的篝火。” 穿着印第安冬季传统服饰的女孩小心翼翼蹲坐在了壁炉边，稚嫩的脸上满是惊喜和开心。 凯文看着她，动作迟缓的关上门后就站在原地，不敢上前。 他们已经是两个时代的人了。 已经有了胡子，满面沧桑的凯文像是女孩的叔叔。 但印第安女孩好像看不到时光的流逝，烤了一会火后，她奇怪回头：“凯文，你怎么还站在那里？” 凯文如梦初醒，声音很轻：“安吉丽娜，你怎么会来？” “不是你邀请了我来你家的吗？” 安吉丽娜笑嘻嘻道， “你忘了？” “今年的风雪好大，我们部族里的牛羊跑得无影无踪。我是出来找羊的，但是在风雪中失去了方向。” “幸好还有你，凯文！你热情叫我来你家玩，说这里又暖和又安逸，我可以待到风雪彻底平息后再去找羊。” 随着安吉丽娜的讲述，凯文这才发现，四周的装修已经变成了典型的乡间小屋，其中的家具陈设异常眼熟。 这里是他的家，他离开后再也没有回去的家。 第381章 做客 “啊，是的，是的，是我主动邀请的你。” 凯文迟疑的靠近壁炉，学着安吉丽娜的样子，盘腿坐在地上。 “凯文，你长高了。” 安吉丽娜发现了一件有意思的事，用手比划了一下两人的头顶， “我从疯牛手里救下你的时候，你还跟我差不多高呢。怎么一段时间不见，你背着我偷偷往上窜了这么多？” 安吉丽娜很好奇， “你们美国人有生长秘方吗？好羡慕，部族的勇士个子都很高，我有点矮了。” 只有十几岁的少女憧憬道， “等等我吧凯文，我阿爸说再过几年，我也会长高许多。” 已经30多岁的牛仔低下头，没有说话。 安吉丽娜似乎发现凯文不想聊这个话题了，不好意思地转头看了看左右。 木头燃烧的香味充斥着房间，收拾干净的房间透露着几分温馨。 “凯文，我怎么没有看到你爸爸妈妈？” 安吉丽娜奇怪道， “我可是记得你跟我炫耀了好多次，说他们都很疼你。” 凯文身躯一抖，嘴巴张开又闭上。 他的喉咙里像是塞满了铁坨，让他没办法顺畅说出谎话。 在安吉丽娜担忧的目光下，凯文最终道：“不要管他们。” 凯文疲倦道， “我曾经以为，他们是真心疼爱我的，是相当合格的父母。” “可我又……经历了一些事情，发现我没有办法继续面对他们了。” 他的声音里有着无法掩饰的悲哀， “他们的日子越过越好，可我无法面对他们犯下的罪，我甚至害怕看到他们笑着盘点又给家里买了什么。” 安吉丽娜目露担忧，道： “听起来他们做了一件很对不起你的事……嗯，他们不在家也好，只要凯文在就够了。” 凯文心不在焉地点头，目光落在壁炉里跳动的火焰上。 他仿若看到里面正燃烧着一张官方公告，上面的字已经模糊，凯文却能一字不差的背出原文—— 【凭一个印第安人的头皮，可换取到五十美金。】 壁炉吞掉了这张公告，火焰越发旺盛。 凯文悄悄抬头，看着安吉丽娜的侧脸。 她的脸颊已经因为热气变得红扑扑的，没有经过任何修饰的脸庞显得稚嫩而富有生机。 “呼，烤火烤得全身都暖烘烘的了。” 安吉丽娜摸了摸肚子， “凯文，晚上我们吃什么？” 凯文从地上爬起来，小心道：“我去厨房看看有什么食材。” 他不想让安吉丽娜独自留在客厅，期期艾艾道， “安吉丽娜，你跟我一起去吧。” “需要我去选吗？凯文，我不挑食的，有什么吃什么，这个天气，能吃上一口热乎的就很幸福了。” 安吉丽娜笑他， “怎么，你怕你一转身我就消失不见了？” 出乎安吉丽娜意料，凯文坦然承认：“是的，我怕我一个没看住，你又不知所踪了。” 不，不是不知所踪。 凯文心想——他害怕着家里越来越多的牛羊，它们湿漉漉的懵懂眼睛，像极了安吉丽娜。 五十美金原来能买这么多东西，让凯文看到父母就想吐。 厨房里陈列着满满的风干肉和圆包菜，让安吉丽娜很开心，也让凯文的脸色更难看了。 他记得，记得父母是怎样热情招待了安吉丽娜，所以他才放下心…… “你父母不在这里。” 安吉丽娜突然说， “得我们自己来做饭了。凯文，我来负责生火吧，你去切菜吧。” “可以多切一点卷心菜吗？我觉得那个很好吃，嚼起来甜甜的！” 对于安吉丽娜的要求，凯文当然不会拒绝。 随着各种各样的食材下锅，香气飘出。他逐渐放松下来，专注于忙碌中。 在凯文的忙活下，炖菜很快上桌。 主食是玉米面包，配着卷心菜豆子炖腌肉。 还有一把干果做饭后甜点。 凯文试着煮了壶咖啡，成功后欢天喜地捧给安吉丽娜。 安吉丽娜期待地喝了一口，细细品味着，兴奋道：“好独特的味道，有点苦，有点涩，又有一点好喝。” 印第安人的生活方式还是很原始的，对安吉丽娜而言，凯文家里的一切都是那么的新奇有趣。 吃完玉米面包和炖汤，就着干果与咖啡，安吉丽娜满足地拍拍肚子，认真道：“谢谢你们家的肉和面包，很好吃。” “凯文，等到明年牛羊最壮的时候，欢迎你来我家吃饭。我让阿爸给你杀一头牛犊，我们把最嫩的肉切下来烤着吃。” 安吉丽娜略带骄傲， “只需要抹一点点盐，烤牛肉的味道就好到会把舌头咬下来。” 凯文不假思索道：“我知道，我吃过了，确实是绝顶的美味。比起工业制作的糖和咖啡，自然的馈赠也丝毫不差。” “欸？凯文吃过了？” 安吉丽娜一愣。 “呃，我……” 凯文反应过来，动作陡然变得僵硬。 “那太好了！” 安吉丽娜高兴道， “我阿爸常说，就算日子过得再难，只要惦念下一年烤牛肉的滋味，就会有着盼头。” “凯文，怎么样？你是不是现在也很期待下一年的牛羊出栏日？” 凯文默默看着她，半天才道：“嗯。” “但很可惜，我只吃过那一次。” 凯文低声道， “在第二场暴风雪停后，我去了其他地方，再也没有尝到过了。” 安吉丽娜望着他，说：“凯文，你是不是很难过？” 这话让饱经风霜的牛仔几乎要落下泪来。 “如果我一直吃不到阿爸的烤肉，我会难过死的。” 安吉丽娜抓着自己的辫子尾巴，安慰道， “没关系的凯文，我阿爸人很好。只要你肯去找他，他就会热情招待你。” 啪嗒—— 一颗小小的泪珠砸在了桌上。 凯文转过头，不让安吉丽娜看到他的脸， “嗯，我知道的。族长很好，很好……” “就算他看到了我的套索，也没有逼问你的去向。他收留了我，但我除了在离开前把身上所有钱给他，我没有其他办法去报答他了……” “我再也没有这样的机会了。” 安吉丽娜安静看着他，辫子发尾是不易察觉的半透明。 第382章 猎鹰 直到凯文的肩膀停止了颤抖，她才道：“我困了，凯文。” 凯文慌慌张张站起来，幅度大到不小心踢歪了凳子。 “我去给你安排房间。” 他紧张道， “厨房还有点热水，安吉丽娜，你洗漱完就去睡吧。我会守好你的房门，不让任何人闯进去的。” 安吉丽娜用力点点头，信任道：“我当然知道，凯文会守护好我的。” “无论发生了什么，都和凯文无关，你是真心实意邀请我来你家做客的。” 安吉丽娜起身，揉了揉眼睛，略带困意道， “晚安，凯文，希望你能有一个好梦。” 然而凯文根本不想睡觉。 他是个胆小鬼，胆小的不敢戳破安吉丽娜为他营造的这场美梦。 随着安吉丽娜进入卧室，凯文搬了张凳子，坐在门口。 他将帽子往下拉，遮住了半张脸，双手抱臂数着时间。 壁炉的火仍然在烧，不仅保证了屋内的温度，还成为了夜晚的唯一光源。 凯文垂下眼，余光看到了家具在地上的影子被拉长，像是扭曲的魔鬼肢体。 他咽了口口水，感受到了前所未有的困意。 但凯文不敢睡。 有些记忆无论过多久都无法释怀。 他始终记得年少的那一幕—— 父母开朗地招待了安吉丽娜，还亲自选择了温暖适宜的卧室。 于是少年放心的回房沉睡下去，等他一觉醒来，挚友已经不在。 “她走了。” 父母这么说，脸上笑嘻嘻的， “印第安人天性崇尚自由，我们也不好拦。” “对了，家里准备新买一些牲畜，圈养下崽后，你就有吃不完的新鲜肉了。” 可是凯文明明能闻到味道，他闻到安吉丽娜住下的房间里有着未曾散去的血腥味，他听到父母的口袋里有金币碰撞的脆响。 想恨，可是要恨的人满脸慈爱看着他。 想咆哮，可是咆哮的对象精心打算着他的未来。 所以凯文只能折磨自己，他狼狈带上那条套索，头也不回的去漂泊。 他苟延残喘的活着，直到又遇上了一场暴风雪。 凯文自暴自弃的想，这样死去也不错。 可一个印第安老人救出了陷入雪暴中的他。 老人抚摸着套索，眼神希冀：“这是我女儿安吉丽娜的，她能把这个送给你，意味着你是她很好的朋友。” “你知道她去哪里了吗？她怎么还没有回家？” 不敢去看老人的眼睛，凯文知道，他也回不了家了，再也无法回去了。 他张开嘴巴，撒谎：“我和令媛分开了，我…不清楚她的去向，她还没回来吗？” 对不起，对不起。 养好身体后，凯文没办法面对部族里其他人的目光，他留下了浑身上下的一切，作为给老人的报酬，只带走了那条套索。 可买走一条随机的性命只需要50金，而再多的金银都买不回一个指定的人。 门外风声烈烈，凯文半垂着眼睛，头越来越沉。 他余光看到地上的阴影逐渐成形—— 那是两条高高瘦瘦的人影，正挥舞着手臂，企图钻进安吉丽娜的房间。 守在门口昏昏欲睡的凯文吓坏了，他极其惊恐地跳了起来，摘下帽子不停张望着左右。 屋内空空荡荡的，除了他以外没有其他的人。 不知何时，窗外的风雪已然停下，清晨的阳光照进。 凯文听到身后传来了响动，印第安女孩轻快走出房间，身姿宛如跃动的小鹿。 “风雪停了，我该走了。” 安吉丽娜嘿咻一下拍上凯文的背，笑着说， “凯文，你送送我吧。” 凯文看着她，看着在他家留宿后完好无缺的安吉丽娜，忽然明白了什么，但又没有勇气去问，只能沉默点头。 说是送，实际上是安吉丽娜轻快走在前面，凯文慢慢跟着。 安吉丽娜推开门，高兴欣赏着外面的景色。 时间在此刻变得模糊，仅仅一夜，不仅风雪已经停下，草原也度过了最寒冷冬季，抵达了雪融绿芽生的初春。 拴马桩旁的马儿悠闲跑动着蹄子，嘴里吭哧吭哧嚼着嫩草。 “这一切不真实的像个梦。” 凯文低低嘀咕了一声。 安吉丽娜转头看着他，眼睛弯弯，笑得很甜。 她没有附和也没有反对，只是伸出手，红红的手心已经有着一层薄茧—— “凯文，你现在的马术厉不厉害？还需要我带着你骑吗？” 凯文摇摇头，勉强扯出一个笑：“我现在……哦不，我早就被人夸过是马背英雄了。” 安吉丽娜有些落寞：“马背英雄啊，那是连我都没有取得的成就。阿爸总说我还小。不能在疾驰的马上弯弓射鹰，不算勇士。” “凯文现在真的好厉害，我总觉得你还是那个手足无措的男孩，需要我去手把手教你怎么训鹰，怎么骑马，怎么通过云和风来判断猎物的方向。” 安吉丽娜挫败道：“我还想教你我的绝招呢，结果你都学会了，还学了我没有学过的。” “那不难。” 凯文努力绷住情绪，尽量笑着道， “我可以教你。” 安吉丽娜眼睛一亮，完全没有不好意思，而是直接抓住了凯文的手， “快说说猎鹰的诀窍，真的要靠心看吗？” “需要一点有把握的预判。” 凯文耐心道， “老鹰非常狡猾，而且飞得很高。除了足够的动态视力，有的时候还要对自己有自信。” “感觉来了，相信自己一定能射中，十之八九能有收获。” 安吉丽娜翻身上马，一夹马肚，马蹄声伴随着笑声，催促着凯文：“光说没有意义，勇士要靠实战磨练出来。” “凯文，跑啊，跑得越快越好！” “我在前面等你，等你追上来，猎下那只鹰做顶最漂亮惹眼的帽子！” 第383章 马背英雄 凯文本能想起他献给老人的那只鹰，对方将其制成了他脖子上悬挂的鹰羽。 印第安人追逐自然，将最快与最有力量的动物皆视作上等的勋章。 凯文也骑上马，追上安吉丽娜。 一前一后，在宽阔的草原上疾驰着。 凯文复杂酸涩难忍的情绪，在呼啸的风声和越来越快的心跳中逐渐瓦解。 “看！鹰！” 安吉丽娜稍稍降了一点速度，扔过来一把弓， “马背英雄，让我看看你的实力！” 凯文不急不忙弯弓搭箭，挺直上半身，毫不减速的连射几发。 他的状态不算好，这几发自然都空了。 安吉丽娜爆发出大笑，她乐不可支，亲自开弓。 连续三箭，一箭比一箭歪。 老鹰已经察觉到了来自地面的狩猎，比起惊恐，天空的霸主反而被激起了怒火，调转方向。 “嘿，它想用它的爪子在我们身上狠狠挠几道。” 安吉丽娜喊道， “凯文，还记得怎么对付迎面扑来的老鹰吗？” “学兔子！” 凯文回应道， “兔子蹬鹰，一物降一物！” 安吉丽娜又笑了，他们现在在马上，自然没办法学兔子。 控马娴熟避过鹰爪，安吉丽娜催促道： “它自己降低了自己的高度，好机会！再不中我就要怀疑凯文你是不是在吹牛了。” 这一次，凯文成功射中了飞行中的鹰。 他勒住马，跳下来，捡起一抽一抽的老鹰，递给安吉丽娜，“送给你，草原上最美的花。” 安吉丽娜大大方方接过，她抱住老鹰摸了摸，笑声如铃。 开心够了，安吉丽娜擦掉眼角的泪花，大声道： “上马吧，凯文，我们往远处走走。” 凯文深吸口气，摇头，上前牵住了安吉丽娜所乘坐马匹的缰绳。 “不要骑那么快。” 凯文脸色有点白， “我刚才很害怕，怕追不上你。安吉丽娜，我不敢让你消失在我的视野范围内。” 安吉丽娜“啊”了一声，歉意道：“对不起啊，凯文，刚才太兴奋了，只想着尽情向前奔跑，不停下。” “毕竟我一直在等这一天。” 安吉丽娜任由凯文牵着马，放松地抬头望着天边的白云， “等着离开那栋房子，再次骑上马，疾驰回到阿爸身边的一天。” 凯文背影一僵。 过了好一会儿，凯文慢慢道， “我一直没有忘记，这是多里瓦尔小姐为我举行的通灵仪式。” “她告诉过我，说回来的是故人的亡魂，保留着记忆的亡魂。” “对不起，我一直不敢正面询问。安吉丽娜，你……” “不痛。” 安吉丽娜安然答道， “我就是睡着了，吃得饱饱的，睡得很舒服。再次睁开眼睛，我就已经到了一个黑漆漆的，看不到阳光的地方。” “有很多人待在那里，他们告诉我，说我已经死了，这让我很不可思议，最开始的几年，我一直没办法接受。” 安吉丽娜轻快道， “后面习惯了黑暗，也开始陆续的碰见一些部族的熟人。我了解到切落族熬过了那次灾难后，就没那么难过了。” “只是偶尔，我会假设一些事情，但只是假设。” “直到那个喝着酒戴着帽子的老爷爷把我从黑暗里拎了出来，说有人想见我。” 安吉丽娜微笑道：“看到信物是套索的时候，我一下子就知道是谁来找我的，所以我立马就跑出来了。” “我想让你也看看我的假设，怎么样？” “很好，非常好。” 一直牵马走在前面的凯文泪流满面，轻轻道， “安吉丽娜，我们本该这样。” 如果暴风雪的那天，凯文的父母真的有事出了远门，去亲戚家住了几晚就好了。 如果只有凯文在家，如果安吉丽娜能从梦中顺利醒来，如果可以等到大雪终止的一刻。 假设她是骑上马主动离开的，假设她早已回家…… 安吉丽娜依旧笑着，没有半分阴影，无忧无虑道， “是啊，我一直希望，我能在暴风雪停下后走出这扇门。” “这只是一部分的原因啦。另一部分，也是想跟你说，这所有的事情和你无关。” 安吉丽娜没有看到凯文的眼睛，但她知道，那是一双盛满了愧疚和思念的眼睛。 安吉丽娜温柔道， “最开始，我不断的从切落族人的口中拼凑出你的经历。” “他们说你离家出走独自打拼生活，差点因为不合群死在寒夜里，幸好被阿爸救了回来。” “他们说部族里的日子一天不如一天，处处挨打。是你成为了部族勇士，拼命厮杀后又留下了所有的钱财悄然离去。” “你愧疚带走了我的套索，让阿爸失去了最后一件能怀念我的物品。” “但是凯文，你什么也不拿，让阿爸担心死了。他在部族里大发雷霆，叫人骑最快的马去给你塞上干粮和钱。” “可你走的是那样快，你甚至离开了那片大陆，漂洋过海去了其他国家。” 安吉丽娜面色宁静道， “于是我就失去了你的消息，直到几天前，又一位新的族人塞阔来了。” “他说了你要为他顶罪的事，还提到了你逃避自责到夜夜喝酒买醉的近况。” 安吉丽娜调皮地摘下了凯文的帽子，故作生气地踢了他一脚， “怎么回事呀，凯文，你怎么把所有的过错都揽到了自己的身上？我的朋友明明只是想邀请我来做客，带着我烤火，吃好吃的，睡温暖床铺的。” 凯文说不出话来。 是啊，曾经那个少年只是想请朋友来家里玩。 “第一次是我在风雪里面救下了差点被疯牛袭击的你，第二次是我阿爸在雪中捡走了要被冻死的你。” 安吉丽娜扬声道， “凯文，你看，春天来了。我已经走出了那个冬天，你也该走出来了。” “我走不出来，我走不出来啊安吉丽娜。” 凯文摇着头，不敢去看安吉丽娜的眼睛。 他哭着道， “原谅我吧，原谅我吧，安吉丽娜，我还是那个手足无措的男孩。”＊ 安吉丽娜叹了口气， “我没有恨过你，又怎么原谅你？” “凯文，你能走出来的。” “部族的勇士，与野牛狂奔，与荒狼共舞，与苍鹰比高。”＊ “这是我为你启迪的自由，你能做到。” “那凯文，现在你也能够做到我希望的——不要让那场风雪葬掉第二条生命了。” 安吉丽娜说， “松手吧，凯文，我该启程了。” 凯文手在发抖，他不得不松开手，僵硬着回头，最后一次含着泪看着安吉丽娜热烈昂扬的骑马去远方—— “我可是草原上最美的花，想到我应该笑，而不是哭。凯文，你要是敢再哭，我就真生气了。” 早已停留在那个夜晚的少女，高高挥着手， “凯文，不要再惦记那些事了。以后想到我的时候，你要想起的是春天，是自由，是疾驰的骏马，是俯冲的苍鹰。” “再见了，我教出来的马背英雄。” 凯文，跑啊，跑啊，跑出那场寒冬。 第384章 鬼影重重 直到再也看不见安吉丽娜的影子，凯文脱力任自己摔在地上，四肢大张的躺着。 他看着头上的云，握着套索，一动不动。 天为被，地为床。 远处传来了古老的歌谣，调子悠远绵长，凯文曾用曼陀铃琴为其伴奏。 昨夜的狂风变成了沙沙作响的拂面凉意，带走所有焦虑与痛苦。 凯文还没办法彻底释然，但此刻他静静听着歌声，绷紧的肌肉开始放松…… 比起牛仔与安吉丽娜完成心愿的策马草原，留在房子里的三人现在有种完蛋了的感觉。 房子仍然是那座房子，是凯文记忆里的家。 他昨晚半梦半醒间看到的扭曲黑影也是真的，但不是他父母。 那正是被祖母绿招来的其他亡魂。 凯文随安吉丽娜出去了，厨房里的炊火却还未熄灭。 一道佝偻的黑影，正动作缓慢的从里面端出一锅黏糊糊的不明物体。 坐在桌边的瘦矮影子灵巧接过，放到桌面上。 他们一人拿碗，一人添糊糊。 啪嗒—— 第一碗给了帕缇夏。 第二碗给了爱丽丝。 最后一碗放到艾格面前。 “这是要毒死我们吗？” 艾格用勺子搅了搅汤里面的东西，漫不经心问。 “不至于。” 帕缇夏谨慎道， “还记得吗？那个女孩跟牛仔一起炖的汤。” “通灵仪式一般分为三个阶段，第一阶段是灵魂的归来，这个时候虽然已经能够见面交谈，但生死之间的隔阂还没有消除。” “在待了足够时间，或者吃下了由亡魂递过来的食物后，就会进入第二阶段。” 帕缇夏端起汤，视死如归道， “界限模糊后，我们会贴近鬼魂的世界，从而更自由随心的交流，宛如进入到了一场美梦中。” “直到时间流逝，力高爸开始催促灵魂回到门后去，也就是第三阶段。” 帕缇夏还没说完，艾格已经开始喝汤。 年轻的咒术师忍不住看了眼画家，接着为爱丽丝讲解道， “一般来说，仪式召唤回的亡魂要和召唤者有着一定的关系或者情谊，但我们和祖母绿的关系很浅。这两道灵魂应该是想用这种办法和我们交流。” 为了证明自己所言非虚，帕缇夏主动尝口汤，惊讶， “嗯……还挺好喝的。” 艾格已经喝完了，用餐巾优雅擦拭着唇角，满意道：“蘑菇很鲜，不错。” 爱丽丝看了看她面前那坨黑漆漆的玩意儿，陷入沉默。 有蘑菇吗？她怎么没有看到，这不是一碗泥巴糊吗？ 瞧咒术的汤都喝一半了，在两道扭曲阴影的注视下，爱丽丝硬着头皮拿起勺子。 小半勺汤羹入口，爱丽丝居然真的尝到了蘑菇的香味。 她嚼了嚼。 哇，香！ 爱丽丝也被这味道震惊到了，一连舀了好几勺。 吃到第三勺时，爱丽丝发现汤糊糊不再是一团漆黑，而是逐渐变成了一碗颜色较深的蘑菇汤。 她若有所悟，抬头看向那两道黑影。 果然，扭曲的黑影也不再显得阴森，肢体趋近于正常人，脸上甚至透出了淡淡的肌肤色。 他们的面容仍然模糊，却不再恐怖。 “我煮汤的手艺不错吧。” 佝偻的人影道， “开始怎么喊你们都没反应，还绕着我走，让我很是难受。幸好艾德告诉我，你们可能是饿了，吃点东西就好。” 佝偻的影子抬手，摸了摸帕缇夏满头的小辫子，问， “菲文，你怎么梳了这种发型？” 菲文？ 欸，等等，佝偻的影子煮汤，是艾德教的？ 爱丽丝一瞬间就明白了两道黑影的身份。 祖母绿接引来的亡魂，正是连环杀人案的起因之一——在多年前去世的，麦金托什的一双子女。 菲文的养母安娜，还有被杰克逊杀死的艾德。 艾德轻轻摇着头，像是在哀求着什么。 面对头脑明显糊涂许多的安娜，帕缇夏没戳穿真相，而是尽量让声音柔和些，学着菲文的语气道：“我，我去旅游时扎了个本地发型。” “摸起来有点奇怪。” 养母安娜道， “菲文现在的喜好很独特啊。” 帕缇夏不知道说什么，尴尬的沉默以对。 爱丽丝第一次看到刻薄锋利的咒术师这样吃瘪，没忍住笑了两声。 她的笑声吸引了安娜的注意力。安娜很努力睁大眼睛盯着爱丽丝，遗憾道： “看不清啊，我看你们的样貌，都是朦朦胧胧的……” 艾德连忙道： “这位小姐是菲文的朋友，这段时间麻烦你们照顾她了。姐姐，你和菲文多聊一聊，我带他们去隔壁房间休息一下，拿点零食。” 想分开他们？ 艾格给爱丽丝使了个眼色。 爱丽丝抬手压了压，示意跟着名为艾德的灵魂走。 她记得帕缇夏说过的——不要触怒灵魂，如果真有意外，帕缇夏会出手解决。 爱丽丝看帕缇夏对艾德的话毫无反应，她自然选择从善如流。 艾德将他们带到另一个房间，关上门后坐在两人的对面，苦笑道：“不好意思，麻烦你们了。” “姐姐在死前的执念太大了，她放不下的事情太多，意识比较浑浊，不太清醒。” 艾德挠了挠头， “冒昧询问一下，你们是怎么拿到这块祖母绿的？被神明从门后筛选出来时，我还以为我能见到我那个小外甥女了。” “结果我给姐姐打好包票，转头一看发现是陌生人，我人……啊不，我整个鬼都傻了。” 爱丽丝没想到艾德是这种性格，他看上去健谈风趣，还有一点刚出社会的稚气。 像还没毕业的学生。 面对这位明显没有恶意的鬼，爱丽丝语气异常温和：“祖母绿是……我的一位朋友送给我的。” “他只提及这和连环杀人案有关，并没有提到其他。” “我身为在跟进这起案件的记者，就将宝石收到了身边，结果无意中因此被卷入通灵仪式。” 爱丽丝顿了一下，想到帕缇夏的话，补充， “这也是那位神明，力高爸的意思。祂顺水推舟，造成了我们目前的境遇。” 艾德的心思已经不在仪式上，他关注着爱丽丝刚才提到的事—— “连环杀人案…哦，我在我那个死鬼老爸那里听说过，这是他用来给我那位小外甥女脱罪的把戏。” 艾德拍了一下头， “我还挺想见见外甥女的，她才多大，居然敢杀人。唉，我当年要是有这样的血性，直接拼着最后一口气抢刀，亲自报仇了，不会脏了她的手。” 爱丽丝问：“这是您的遗憾吗？” “遗憾？算又不算吧。” 艾德气馁极了， “最大的遗憾，自然是觉得自己做错了太多。怪我一时逞能，不仅没帮上姐姐，还把自己也搭了进去。” 爱丽丝想到男仆威廉，心有戚戚， “千防万防，家贼难防，没有那次意外，其他的灾祸也总有一天会被招来。” 艾德一怔，想了很久才想起当年的小侍从。 他有点迷惘：“我察觉到威廉好像做了对不起我的事，但我的父亲说，威廉对他很好，很好。” “我想着我不在了，起码威廉能带着愧疚之心替我照顾好父亲，就隐瞒了他当年的小问题。” 爱丽丝对他的举动很不赞同，沉声道， “那可不是小问题，而且你这么轻易原谅他，你能保证他对老麦金托什真的会死心塌地？” “我曾经有一个童年玩伴，他的父母借着信赖，经常偷盗主家的财物……” 爱丽丝低下头，叹道， “没有人将此放在心上，大部分人都觉得，这是小问题。特别是他们总是将我的玩伴推出来顶下一切责任，让我父母不得不将这些事轻轻揭过。” “事实证明，被无意中喂养的贪婪，其生长速度超出了所有人预料。” 第385章 干涸的颜料 爱丽丝的警告，让艾德打了个哆嗦。 他犹豫道：“好吧，看来在威廉的这件事上，我还是不够聪明警觉。” 艾格嗤笑一声。 麦金托什早早死去的小儿子，在对待背叛侍从的态度上，何止是不够聪明，简直是善良到有点愚蠢。 艾德转过头，不确定问：“你是不是在笑我？” 艾格摇头：“我不是故意在笑你的，这是听到笑话的本能反应。” 如果不是他们的关系真的不深，双方的面容很模糊，爱丽丝怀疑她能看到艾德的脸变成夕阳。 红红的，热热的。 “瓦尔登少爷，现在不是听笑话的时候。” 爱丽丝暗戳戳提醒艾格。 在喝汤时，帕缇夏的那番话，其实是在告诉爱丽丝与艾格——忍忍，配合一下鬼魂的行为。 美梦总有醒来的时候，只要能与鬼魂相安无事的处下去。 等到了仪式的第三阶段，力高爸就会关上那扇门，把生与死重新分割开了。 所以爱丽丝严肃批评艾格笑话他鬼的行为： “小麦金托什先生死的时候，才十几岁，本来就是天真烂漫的年纪。” “对于孩子，我们要有包容理解之心。就算真做了蠢事，也不能落井下石啊。” 艾格点点头：“您也没放过他。” 坐在对面的艾德：…… 这傻孩子很羞愧：“对不起，我知道我做的不对了，可不可以不要骂我了？” 面对这么好欺负的鬼，爱丽丝与艾格都沉默了。 艾德问：“你们怎么都不说话了，我是不是又做错了什么？” “没有。” 爱丽丝摇摇头， “我现在有点好奇，呃，以您这样的性格，您是怎么敢带上金银珠宝出远门去找姐姐的？” 艾德很不好意思：“出发前，我做了很久很久的心理准备。” “虽然这是威廉的提议，但我当时不太敢，内心特别挣扎。” 艾德老实道， “是爸爸…唉，他太倔了。我都不知道他是哪里来的脾气，都过去这么多年也不消。” “当我意识到爸爸说不定真的不会管姐姐后，我就逼了自己一把。” “比起初次出远门的惶恐，我更害怕因为自己的怯懦，从而看到姐姐死去的样子。” 艾德摊开手， “我雇了不少护卫，全被打得落花流水。那些马贼料事如神，把我们队伍摸得一清二楚，唉。” “我挺没用的，连这么一件小事都办不好。” “比我强了。” 艾格忽然道， “起码你踏出了那一步。” “欸？” 艾德不敢相信， “我踏出了哪一步？” “保护姐妹的那一步。” 艾格微微转过头，指了指桌子夹角， “以前，我的妹妹很喜欢趴在一些不起眼的地方睡觉。” “她会用竖起来的书挡住自己的脸，假装自己在看书。只有我能看到她脸蛋睡得红扑扑的，那是不符合瓦尔登家族礼仪的行为。” 艾格说， “我妹妹自出生起身体就不太好，过于繁重的礼仪对她来说是一块块让人喘不过气的石头。所以我会偷偷给她打掩护，让她能偷懒好好休息一下。” 艾格停顿一下，慢慢道， “但我也只做到这一步了。” “从某种角度上来说，我不如你勇敢，我没能为她争取到更多……” 艾格承认的坦然。 早在和父亲决裂的那一刻，他就知晓年幼的他都错失了什么。 六亲缘浅，父亲只看中瓦尔登这个姓氏的传承，母亲极度在意父亲的看法，以夫为天，亦步亦趋，最终逼死了自己。 能让艾格产生剧烈感情波动的人很少，自母亲后，也就只有唯一的妹妹艾拉了。 而小小的艾拉，也因为他的疏忽，再度因为父亲的冷漠失去了生命。 “其实你和我有点像。” 艾格对面前的鬼影道， “我们都有着一个强硬而不肯低头的父亲，还有一个需要我们的姐妹。” “不同点在于，你的父亲起码后悔过，而我的父亲……他觉得我无理取闹。” “他忘记与亲女儿的约定，导致艾拉被活生生闷死后，我像个疯子一样去质问他。他也只会皱皱眉，提醒我不要丢失教养。” 艾格提起旧事，除了几处停顿，语气还算淡漠，如同在讨论别人的事。 “你当时肯定难过死了。” 艾德同情道， “我没有见过我的姐姐，都因为知晓到她在受苦而心如刀割。” “你和你妹妹一同长大，她的离世简直是在生生挖去你的一块血肉。你的父亲也听起来很可怕，刚失去一个女儿，面对有血有肉，会因此而痛苦的儿子，他居然还批评你。” 艾德直言不讳， “我听着都恨不得把他打一顿。” 第386章 艾格的理想 “是的，我也很想。” 艾格认真道， “但我当时动不了手。那个怕死的家伙给自己安排了不少护卫，他抬抬手就能把我摁在地板上。” “他对我说，只要我听话，认真当好继承人，他所拥有的一切以后都是我的。” “但那有什么用呢？我讨厌被那些人围着不停奉承，他们的虚情假意令人恶心。” 说到这里，艾格很是平静，仿若自己只是干了一件小事， “当时的我没有能力反抗，我只能接受他的管制，一言一行皆按照家庭教师的要求。等在我成年后，我给父亲留了一封足以对得起我教养的信，直接跑了。” “干的漂亮。” 艾德竖起大拇指， “能够始终记得那些痛苦，不因为血缘，不因为亲情而选择皆大欢喜的原谅，您是一个很纯粹的人啊，我都想和您做朋友了。” “真的吗？我眼里可容不得沙子。” 艾格瞧着他，又看了看爱丽丝， “以前我也有一位亦师亦友的引路人。他是巴利尔伯爵引荐的，和我在绘画上兴趣相投。” “但后来，我发现了他的本质。” “他接近我，是接受了巴利尔伯爵的指示。对于绘画，他并不纯粹，他装模作样同我讨论过的那些话题，都被他的内心污染的不成样。” 艾格意味深长道， “你们猜，我把他怎么了？” 爱丽丝思考了一下，不确定道：“赶了出去？” 艾德老实道：“绝交吧，但如果他哄哄我，也不是不能和他接着玩。” 艾格没有正面说出自己的答案，只是敲了敲桌子： “发现真相的不久之后，我收下了他送我的最后一份礼物——非常漂亮的红色。” 不是被动性的收到，而是更主动的的收下。 艾格用颜色比喻事情的习惯，让爱丽丝意识到了什么，面色变得严肃。 艾格毫不避让的与爱丽丝对视着，目光坦坦荡荡，像是爱丽丝想多了。 “虽然是有目的性的，但他最后还挺好的，还送礼物，离开的很体面呢。” 艾德打破了这份寂静，傻傻道。 爱丽丝扶额。 艾格嘴角勾起一丝笑意：“是啊，我这位老师虽然卑劣，但皮肤下面隐藏着的奔腾红色还是非常惹眼的。” 艾格抬手摸了摸 “在那之后，我就放下了其他事情，一心一意的沉溺在绘画中。这太有趣了，比任何事都有意思。” 爱丽丝移开视线，声音沉沉：“能够找到自己所热爱的，是好事。” “但绘画这门艺术，不需要粘上其他东西，您觉得呢？瓦尔登少爷。” 艾格颔首， “爱丽丝小姐，我想您误会了一些事。绘画本来就不需要其他，我只是享受最纯粹的艺术。” “我不得不承认，在我看到过的那一抹红开始褪色后。我越发想要重新找回那种红色，不假于外人之手，而是亲自去取。” 艾格的看法，让爱丽丝隐隐有些不安。 爱丽丝主动问：“我可以说的直白点吗？您要找的是否是血一般的颜色？” “如果您只是纯粹的为了艺术，不伤害到其他人，那这种红色您不会……” 艾格没有隐瞒：“我偶尔会看着自己的右手，摸一摸跳动的脉搏，想象一下我自身的颜色。” “我觉得我是很复杂的黑色，但我的血应该也是红的，纯正到触目惊心的红。” 艾格语气有些迷醉，让爱丽丝皱起眉头。 她道：“您会克制自己某些比较危险的想法吧。” 艾格没有作声。 就像艾德说过的一样，瓦尔登少爷是个极度纯粹的家伙。 他连那么庞大的家业都能说放弃就放弃，人生随性而为。 在艾格眼里，可能这世间的一切，只分为他要去做的事，和无关紧要的其他。 待在一旁的艾德稀里糊涂听懂了点，大叫： “等等，这位小少爷，你不会为了那莫名其妙的颜料，从而选择.伤害自己吧？” 艾格冷静回答道：“如果创作者都没办法下定决心，那画作怎么能突破造物主为人类圈定的上限？” “呃，我不太懂艺术，没办法反驳这个话。” 艾德无奈道， “我只知道，我姐要是这样我能气死。” 他摸着下巴， “哎，小少爷，你不是说我跟你有点像吗？那如果代入一下你，就应当是我早早的去世了，而我姐姐还活着。” “要是我姐姐天天琢磨这些东西，还想对自己下手，那我不太乐意接受。” “每个人的想法都不一样，你不会认同你的姐姐一些行为，但我的妹妹会支持我的所有决定。” 艾格纠正他片面的看法， “还记得我创作的第一幅肖像画，就是送给艾拉的，她很喜欢我的画。” “我相信我在绘画道路上取得的成就，都会让她感到高兴的。” 艾德摇摇头，不赞同道： “不一样的小少爷。” “我的姐姐追求爱情，我不会真正的生气。她有自己的人生理想，我只会感到喜悦。” “但无论做什么，我都不希望她太早来见我。” “死后的世界虽然不残忍，但终究比不上活着。我总是感到无聊，在日复一日的黑暗中意识越发模糊。” 艾德诚实道， “小少爷，我知道这样说您肯定体会不了。那置换一下，假设死去的是您，活下来的是您的妹妹艾拉。那现在刚刚20岁的艾拉准备为了理想去跳崖，您怎么看？” “我打断她的腿。” 艾格不悦道， “什么样的理想要跳崖？” 第387章 母亲 艾格反应很快，打上补丁—— “这不能混为一谈。” 爱丽丝与艾德对视一眼，虽然啥也看不清，但爱丽丝猜艾德和她一样——有点无语，又有点好笑。 “如果她要追求的是人生的终极意义呢？” 爱丽丝语气认真，道， “就和您在追求心心念念的，能更进一步的画作一样。” “那么重要？” 艾格一怔，神色很是挣扎， “那我可以支持，因为我了解这种心态……不对，她还那么小，就不能……” “就不能再多考虑考虑，多尝试一下其他的道路？” 爱丽丝替他说出了艾格内心的动摇， “您看，如果换做是您的妹妹，您就发现了为艺术献身的悲壮下，残留的那些遗憾与心痛。” 艾格设身处地的思考了片刻，颔首： “您说的很有道理，比起最后的绝唱，大部分人都会对天才的英年早逝表示惋惜。” 他的情绪仍然稳定， “但没有人会为我伤心的。” “我的父亲？他已经因为我一心追求绘画而愤怒了。除了气愤与指责，他不会给我其他的反应。” “至于会因为我受伤而真心焦急的人，她们都离世十年以上了。” 艾格指的，自然是他的妈妈与妹妹。 “没有人会为您落泪？那可不一定。” 爱丽丝已然理解艾格的性子为什么会这么古怪了。 他也曾热忱真诚的去对待身边的人，所收获的只有离去与心怀鬼胎的接近利用。 失去的太多，带着一次又一次的失望，他干脆将自己全身心的投入不会离开的画作。 爱丽丝语气温和， “瓦尔登少爷，在调查连环杀人案的几天里，我们同吃同住。我能感受得到，您不是那种高傲到让人无法忍受的贵族少爷，恰恰相反，您对待身边的人很好。” “可能只是您自己觉得您是孤独的，没有人所爱的。但跟您接触过之后，大部分的人还是会升起友好喜爱之情。” 爱丽丝调侃道， “就不说我自己了，如果有一天您消失了，那您所租房子里的那些佣人，曾经欣赏过您画作的人，甚至是在茫茫人海中跟您擦肩而过，惊鸿一瞥的人。他们或多或少，都会为你感到心伤。” “包括杰克先生，好脾气的杰克先生，大约会叹息一声，叹天妒英才的悲剧。” “还有你总是提及的妹妹。” 艾德拍着胸膛，道， “不要以为鬼就不会伤心了啊，我背着姐姐不知道哭了多少次。特别是看到她糊涂的到处喊女儿的样子，心里那个难受劲。” 艾格没吭声，而是摸了摸自己的右手手腕。 白腻光洁的皮肤下，是跳动的脉搏，和温热的血液。 了无牵挂的他一直渴望画作的升华。 想到有人会为他伤心，艾格感到了抱歉。 他讨厌虚情假意的人，也不太想辜负会付出真心的人。 还有艾拉…… 妹妹是那么喜欢他的画，真的，会因为他的决定而难过吗？ 艾格不确定。 他不得不承认，他不知道这个问题的答案。但即使是有1%会让妹妹伤心的可能，艾格都没那么想冒险了。 他双手交叉，抵住下巴陷入沉思。 爱丽丝摊开手，道： “是的，终极的画作是您的追求，但过早的选择，会不会提前扼杀了其他可能的路？” 爱丽丝回忆道， “我的父亲也是一名画家，他同样热衷于动手创作。除了精进自身的技艺，他还很喜欢收集，细细研究新出现的美学流派。” “瓦尔登少爷，你应该能够察觉到，我们正处于一个所有事物都在高速发展的时代。未来的几十年，说不定就会出现让您能够触类旁通的新东西。” “爱丽丝小姐，比起记者这个职业，您很适合去做说客。” 艾格态度有所松动，逝者不可追，比起爱着他的人，艺术未知的发展道路让他更加在意。 这二者单拎出来，都没办法让心智坚定的艾格彻底动容，合在一起，他就不得不好好想一想了。 爱丽丝不急，等艾格自己慢慢想开。 这两人一鬼在房间里的交谈，气氛还算融洽。 但一墙之隔的帕缇夏，如坐针毡。 因为互相面容的模糊，菲文的养母安娜对帕缇夏完全没起疑。 她嘘寒问暖，拉着帕缇夏的手喋喋不休，不停关心着帕缇夏的经历。 幸好菲文找帕缇夏时，说过不少她的事。帕缇夏半真半假，费点心思的编来编去，好歹糊弄住了安娜。 为了让安娜放心，帕缇夏省略了菲文到处打工吃苦的事，只捡好事说。 让帕缇夏坐不住的，是安娜频频抬起的手，是隔着生死也依旧能感到关怀的眼神，还有她追问一些细节时的担忧。 帕缇夏对这个场景感到眼熟，她下意识想避开安娜的注视，早点结束这场通灵仪式。 “……最后，我杀死了杰克逊，成功脱罪。外公留下来的那些遗产我也不打算要，我可以靠着自己的双手活下去。” 帕缇夏匆匆收尾， “请放心吧……妈妈。我把自己照顾得很好。” 苍老佝偻的养母听罢，手在口袋里摸了又摸，片刻后沮丧道：“我都忘了，我已经病死很多年了。” “菲文，妈妈还以为口袋里有点零钱，想趁着这个机会全部塞给你的。” “你一路走了这么多地方，该受多少罪啊？我的女儿。” 安娜很是悲伤，她抚摸着帕缇夏的脸颊，长长叹了口气。 菲文在失去养母后，靠着自己一路辗转追凶，从美洲到欧洲，这漫长的复仇之路，全凭着一股气硬撑。 安娜不曾知晓具体，却能从帕提夏轻描淡写的字里行间里，揣测出这些风霜。 这大约是母亲的超能力。 帕缇夏沉默下去，忽然转过头。 她终于知道她为什么会对安娜如此焦躁了。 帕缇夏想起了她的养母。 从很小的时候，帕缇夏就知道自己是被收养的——因为肤色，因为在当地这样的身世太多。 新奥尔良有许多混血儿，他们父母总有一方或者双方是从海地，亦或者其他地方来的，生下孩子后将其一扔，就消失的无影无踪。 比起那些流落在街头乞讨为生的同伴，帕缇夏一直觉得她很幸运。 她的养母从来不因为肤色的不同而认为帕缇夏不够格，那位慈祥年长的妇人替帕缇夏打算着一切，甚至宽容的全力支持帕缇夏去寻找自己的身世。 帕缇夏还记得，她离家的那天风浪不算大，养母在码头站了很久。 妈妈就这样张望着远去的轮船，直到她在帕缇夏眼里成为一个小小的黑点，慢慢消失。 第388章 帕缇夏的阴影 “我好像，一直都不敢去想，您之后每一天的心情。” 帕缇夏反握住安娜的手。 安娜是不小心把帕缇夏错认成养女了，帕缇夏却忍不住借着安娜的身份，清醒沉沦下去。 有很多回望过却没办法找到答案的事情，或许能让安娜告诉她—— “妈妈，我走了这么久，您在家做什么呢？您还好吗？” 安娜想了想，认真道， “假设吗？菲文，如果有一天你要出远门，那妈妈就守在家里，一遍又一遍的收拾你的房间。直到你回家，直到你一推开门，就能吃上热乎的饭菜，坐在桌边跟妈妈说说你都遇到了什么。” 帕缇夏吸了吸鼻子：“如果我一直没回家呢？” 安娜有些生气：“不行，我光是想想就害怕。” “妈妈已经有白头发了，会越来越老的。以前不觉得，后来我才意识到，当孩子长大后，在接下来的时光里，我们见过的每一面，都有可能是最后一面。” “为什么不回家呢？你这样让妈妈很痛心，夜里都睡不着，气你不回来，又怕你是挣扎在某个漩涡中。” “对不起。” 帕缇夏咬住下唇，艰难道， “我遇到了一些让我很丧气的事。” “您知道的，我是被您收养的。我在您这里得到的母爱是如此没有理由，您也总是告诉我，母亲爱自己孩子是天生的。” 帕缇夏轻轻道， “可我在这场旅途上，得知我的亲生母亲厌恶到恨不得我去死……这使我倍受打击。” 帕缇夏看着安娜，对方不清晰的面容在她眼前，变成了养母的模样。 帕缇夏声音很低，很低，她委屈极了， “玛丽妈妈，我很想你，但我没有脸回去见你……” 帕缇夏仿佛看到了她第一次抵达海地时的情况。 很少有人知道，这里的原住民曾经是印第安人。 那片土地在百年间同样经历过了侵略与殖民，无数人被掳上运奴船，漂洋过海，贩卖到其他国家，客死他乡。 如果不是1859年，海地人民经过漫长的抗争，亲自推翻了君主制，建立起了世界上第一个黑人共和国，帕缇夏也没机会安然返回这个故乡。 不过海地仍然不算一片富裕之地，经过多年的战乱，这里经济低迷，大部分人衣不蔽体，只能将对未来的期盼寄托给神明。 帕缇夏很容易就见到了当地的巫师，他们挑剔着帕缇夏的血脉，勉为其难围着她，光着脚在泥土地上跳起了有关力高爸的舞蹈。 烟草燃烧，烟雾中，对伏都教意义特殊的力高爸一言不发的出现，自门后带出了一个与帕缇夏相似的女人 对方看到帕缇夏，却没有半点的慈爱和想念，而是咆哮和尖锐的哭泣—— “不，你不是我的女儿，你是我的罪孽！” “我才那么年轻，就被拖上了那艘船。不仅被迫离开家乡，还像狗一样的被压在地板上，怀上了那些恶魔的孩子……” “我恨你，我恨你，你怎么没死？你该死！你就该死在街头，你这个……” 那时还很稚嫩的帕提夏抿紧嘴唇，茫然看着她，看着她的眼泪，聆听这来自母亲的咒骂。 她猜到过母亲是被贩卖到新奥尔良的，但她没有料到，原来她的父系血脉，来自海上的强盗。 那不仅是她母亲的耻辱，也是海地人的耻辱，是几代人累加的，无法释开的血仇。 帕缇夏站在海地的土地上，被目光怪异的巫师们包围着，脸上越来越烫，心底空荡荡的，什么想法也没有，没有侥幸，没有原谅。 不知过了多久，力高爸将不愿见她的女人灵魂送回了门后。 “你走吧，你的亲生母亲并不欢迎你，她因为你的出现而异常痛苦。” 力高爸的神谕就此降下， “你的出生，就是一份你无法逃避的罪孽。唯有献上能够直面罪孽的灵魂，你才能回到家乡，获取安宁。” 帕缇夏想到当时的情况，表情苦涩。 她兜兜转转，一口气为力高爸献上了三个祭品，却依旧没得到力高爸认同。 帕缇夏不明白，同为伏都教的神明，丹巴拉早早就表露了对她的喜爱，怎么力高爸就如此严苛，不近人情？ 不，有原因的。 力高爸是海地人的保护神，祂喜爱着每一个海地小孩。 帕缇夏的亲生母亲，也曾是祂照看长大的孩子。 祂对帕缇夏的极度厌恶，其实是在反映亲生母亲的态度吧。 想到这里，帕缇夏只觉得眼眶酸胀，她以为早已不在意的难受情绪翻涌上来，充斥在心间。 她抓着安娜的手，忏悔道： “妈妈，不要怪我。我的身世逼的我远走他乡，无法回家。” “我早就累了，很累很累，但我不能懈怠啊。我拼命的，拼命去达成神明的要求，我只是想清清白白的回家，坦然的再次拥抱你。” 帕缇夏的目光落到一直陪着她的猿猴咒像上，忍不住心酸， “现在还不行，现在还不行……我还是罪人，我需要祭品来洗脱自身的罪……” 安娜张开双臂，拥抱住了帕缇夏。 她的身形并不高大，甚至有些纤细。但帕缇夏却浑身僵硬，甚至忍不住蜷缩起手脚，木在她怀里。 “谁说我的女儿是罪人了，她有什么罪？” 安娜颤颤巍巍摸着帕缇夏的脸，恼道， “孩子，你想去找亲生母亲？无论我心里怎么难过，但我肯定支持，因为我希望你能够快乐，能够幸福。” “可如果你的亲生母亲说你有罪……哦，宝贝，她不想要你了，但是妈妈要你啊。” 帕缇夏痛苦摇头，声音沙哑， “不，您不明白，不是单纯的嫌弃，她甚至想让我死……” “对不起，我不是一个好孩子，我是一个残次品，一个被拼命掩埋，不该出现的罪证。” 帕缇夏死命压抑着喉头的泣音，但在母亲面前，忍住委屈是一件很难做到的事。 第389章 “倾听你的心声” 安娜静静看着她，忽然叹了口气：“你不是残次品，你是妈妈用心养大的宝贝。” “我还记得我失去我的孩子时，我几乎要哭瞎这双眼睛。那几天，我跪在十字架前，一遍遍的祈求上帝开恩。” “然而没有谁回应我，那具冰凉的小小身体最终被带离我的怀中，葬入泥土，再不相见。” “所以当我看到路边有个正嗷嗷待哺的孩子时，我的第一反应是喜极而泣。” 安娜轻轻拍着帕缇夏的后背，对这个与她毫无血脉关系的“女儿”温柔道， “抚养你，不是一拍脑门就做下的糊涂决定。我无比确信，你是神明赐予我的礼物，是我命中注定的女儿。” 帕缇夏仰起脸，呆呆看着安娜。 佝偻的老妇人耐心道—— “这是我收养菲文的原因，我觉得你的玛丽妈妈也是有类似的想法，才会接纳你，成为你的养母。孩子，不要在母亲面前贬低自己，她会心碎的。” 帕缇夏喃喃道：“您知道了？” “嗯。” 安娜并没有松手，而是宽和道， “在你提到菲文杀人时，我就知道你不是我的女儿了。” “菲文很喜欢低着头，假装自己是一个懦弱而内向的人。她用这样的方式，向我索要着鼓励与心疼。” “我一直知道她的小把戏，但我从不拆穿，我只觉得是我给她的还不够多，让她不安的反复确认我是否还爱她。” 安娜有些落寞， “这个傻丫头……” “虽然不知道为什么菲文没来，但你能够告诉我这么多有关她的事情，我就已经心满意足了。” “孩子，我能猜到你和菲文的身世有些相似。你愿意哄哄我，假扮成我的女儿，我自然也愿意成为你想倾诉的母亲，让你能痛痛快快哭诉一下路上的委屈。” 安娜轻声道， “但你哭完后，总要回家的啊，你不可能一直在外面流浪，让妈妈在家苦苦等待，看不见归期。” 帕缇夏从安娜的怀抱中挣脱出来，慢慢低下头，疲惫道：“可我还没有完成与神明的交易。” “妈妈……我是说，我的养母，玛丽妈妈，她也是海地人，是她引领着我进入的伏都教。” “在异国他乡的日子，我们相依为命，她时常会说起那片土地，还有那些神明。玛丽妈妈夸赞我的天赋，说我的亲生母亲一定会为我感到自豪。” 帕缇夏双手交握， “所以我被力高爸否定，是一件很糟糕的事。而我身体里流淌的另一半血液，来自于入侵者。让我更没办法，没办法回去面对玛丽妈妈了。” “她是一位令人惊叹的母亲，我却不是一个值得她付出的孩子。她只是不知道我的身世，她在送我登船时，还期盼着我能带着她的那部分返回故乡。” “可是海地拒绝了我，拒绝了我这个血脉不洁者……” 帕缇夏声音越来越轻，带着浓浓的迷茫， “我也想回家，但在回家之前，我要把所有的罪孽全部洗清，取得神明的谅解。我不明白，我到底该做到哪一步，才能归入族群，成为她的骄傲？” 安娜问： “你故乡的人驱逐了你？” 帕缇夏点点头：“大部分人对我的态度都很不友善。” “我并不是一个软性子的人，他们怎么对我，我就怎么还回去。我虽然没吃亏，但也…闹得有点僵。” 安娜理解地点点头，坦然道：“也就是说，还有一部分人，没有抗拒你？” 帕缇夏思考片刻，道：“有一些年长者，望向我的目光有着几分复杂。他们倒是没有对我喊打喊杀，只是沉默。” 安娜注视着帕缇夏，看着她修长的脖颈，光滑的肌肤，还有那双平静幽深的眼睛。 “孩子，你有着一副好容貌。” 安娜说， “不仅仅是长相，而是被小心翼翼呵护出来的娇嫩。只要看到你，做过母亲的人都会明白你不是纯靠自己野蛮生长的，你也是别人手心里的明珠，一点点擦亮的明珠。” “我从我自身出发，觉得那些保持沉默的人，未必是从内心厌憎你。你有时也可以适当的去寻求年长者的帮助，不用把什么事情都往心里藏。” 帕缇夏眼神一闪。 比起安娜的淳淳劝导，帕缇夏其实最先想起的是丹巴拉。 丹巴拉是伏都教里最年长的神明，也是最先回应帕缇夏，隐约偏爱她的神明。 帕缇夏还记得，玛丽妈妈说过，丹巴拉的神赐，只会奖赏给正面能量足够，能保持善良底色的巫师。 而在她离开海地，准备去寻找猎物之前，在那众多的巫师中，其中有位年长的老人，对着她意味深长道： “不要固执的深陷在仪式之中，一味追求不好正面言说的事。有些情况，需要从另一个角度来看。” “我相信，总有一天，你会获得丹巴拉的召唤。” 帕缇夏似乎抓住了力高爸保持缄默的原因。 真的吗？ 她没有自信，甚至觉得自己变得天真了。 “我想问一下您，如果您和我毫无关系，你会觉得我的出生是个错误吗？” 帕缇夏惴惴不安问着安娜。 安娜仔细思考着，尽量以一个公正客观的角度回答—— “我会有点心疼你那位不幸的母亲，但也没办法指责没有选择权的你。或许，不再见面是对双方的一种保护。” 帕缇夏眼前蒙蒙有着水汽，她倔强道：“那我该去哪里呢？我不能见我的亲生母亲，可是，可是我的出身对养母来说也是一种罪过。” “她也曾吃过这种颠沛流离的苦，在我变干净前，我不敢回家。” 安娜回复的很快—— “不用站在路人的立场，我也是一位养母。我可以很明确的告诉你，孩子。无论我的女儿有什么样的出身，什么样的遭遇，都比不过让她回到我身边这件事。” “如果她犯下了无法赦免的罪，那我愿意陪着她一同面对。” 安娜轻轻叹道， “何况，她没有过错。非要挑一个毛病来说的话……离家的游子音讯全无，让母亲牵肠挂肚，这算是一罪。” “就罚她终归有一日回家好了。” 帕缇夏微微张开嘴，整个人都在发抖。 她好像又看到了力高爸老爹。 这位在海地人口中热情而又慈祥的神明，在她面前总是不苟言笑，沉默以对，只是重复着那句神谕—— “唯有献上能够直面罪孽的灵魂，才能返回故乡……” 没有逼迫，没有要求，只是陈述。 帕缇夏越发颤抖着，双手捧起猿猴咒像。 其实帕缇夏见过很多次了，也曾在心里念叨过。 但这次，是唯一一次，她失声痛哭的去看猿猴咒像的底端—— 玛丽妈妈没有通灵的天赋，只有对故乡的思念。她极其郑重的，依照童年时对那些神明的印象，刻下了对女儿的嘱托—— 【倾听你的心声，帕缇夏。】 “我的心声？我想回家，我想告诉玛丽妈妈，我获得了神明的认可，让她继续为我自豪。” 帕缇夏眼泪不停掉下， “我以为，我必须证明什么才行。我忽略了，对玛丽妈妈来说……” 时隔多年，止不住哭声的咒术师终于回头去看那位戴着头巾的深色妇人。 她在混乱肮脏的街边抱起一个婴孩，边走，边轻轻哄着：“你的存在，就是我的骄傲。” 第390章 海地角 安娜猜到帕缇夏为什么而哭。 她很是理解，伸手抚摸着帕提夏的头发，声音柔和—— “我是菲文的母亲，也是父亲的女儿。我能有这些想法，这些思考，是因为我切切实实遭受过其中苦楚。” 安娜嗓音带上了一点点沙哑， “离家出走，跟人私奔的不久后，我就后悔了。但我总觉得就这么回去太丢脸，我不想看到父亲眼中的失望，听到他的嘲讽。” “我赌气啊，我硬熬啊。” “不要学我，一点机会都不给，就硬生生等到生死相隔。我最起码也该回去，在家附近转一转，探探他的口风……” 比起天真的弟弟，沧桑许多的安娜更现实，也更包容。 她絮絮叨叨讲着收养菲文后的快乐，还有独自抚养的苦楚，偶尔夹杂着几句怀念父母的话语。 默默流泪的帕缇夏透过她，看到了一个极其相似的女人一生—— 玛丽妈妈的幸福，苦恼，还有夹杂在一声声祝祷中的思乡之情。 帕缇夏没有再说话了，她认真的审视，审视自己的经历，越发坚定内心浮现起的念头—— 或许她已经完成了对海地的献祭，力高爸给出的要求，只是堵住那些巫师的嘴。 帕缇夏内心太过执拗，过度渴望族群与亲生母亲的认同。 她把自己逼入了一个死胡同，不清楚力高爸老爹的真实意思—— 帕缇夏的罪孽本就模糊不清，父辈的错误不应让她承担。 但这种罪孽没有任何一个人，或者神能为她宽恕。 力高爸不可能逼着帕缇夏的亲生母亲原谅帕缇夏。 这份罪孽，必然要帕缇夏自己去直面，去面对，她可以从给她判下死刑的亲生母亲处坦然离开，回到早已能接纳她的人的身边。 帕缇夏想清楚力高爸没有回应她的前因后果，渐渐的，内心除了酸涩，还多了几分发泄情绪后的轻松。 她哭累了，眼皮开始有些沉重，不由伏在了安娜的膝头。 “谢谢您。” 帕缇夏脸上犹带着泪痕，半梦半醒的嘟囔， “我欠菲文一场通灵仪式，我会还上的……” 安娜没有说话，只是有节奏地拍打着帕缇夏的背，哄着她慢慢入睡。 不知不觉，帕缇夏滑进梦乡，四周的一切都变得黑暗而寂静。 她听到了糖果落在地上的声音，还有朗姆酒倒进杯子里的水流声。 帕缇夏在梦中看到了力高爸老爹高大的身影，这位神明投下的目光，头次带上了一丝丝微不可见的怜爱。 那是对海地小孩的怜爱。 在力高爸老爹的脚边，被祂无视，或者说故意促成的，混进通灵仪式的祖母绿碎片，透着着淡淡的亮色…… 帕缇夏双手合十，虔诚道：“我的母亲，玛丽妈妈，一直在期待我带回海地的消息。” “我已理解您的神谕，我不会再逃避生我者对我的恨意，接纳我的身世。最多一个星期，我将回到新奥尔良，带翘首以盼的玛丽妈妈一起登船前往海地。” “慈祥的力高爸老爹，望您接纳归乡的游子……” 力高爸老爹没有立刻答应帕缇夏。 祂把手杖夹在腋下，端起朗姆酒往嘴里一倒，拎起脚边的硕大布袋子，转过身摇摇晃晃往外走。 一条雪白的蛇游出，缠绕在力高爸老爹的手腕上。 帕缇夏能认出，那是丹巴拉的化身。 最年长的，和最喜欢小孩的两位神明轻声交谈着，唇齿间发出的却是海地人的呼唤—— “我们都在等离家的孩子们归来。” “他们总会回家的。”* …… 随着时间一分一秒的流逝，不止是帕缇夏，其余人也陆续陷入了沉睡之中。 爱丽丝聊着聊着就打起了哈欠，和艾格一起，趴在桌子上小歇。 同一时间，凯文也在浓浓的春意中闭上眼睛。梦中那个他怎么也够不到的遥远姑娘，终于坐在了他的身旁，哼着印第安古老的歌谣。 三道灵魂渐渐消失，跟着力高爸踏入了一扇门，再也不见。 空气中飘浮着酒香已经散去，帕缇夏的小屋内，随着爱丽丝的苏醒，其余人也懵懂睁开眼睛。 他们仍然在这间小屋内，桌上的蜡烛已经烧到只剩最后一点，火苗朝不保夕的可怜摇动着。 “通灵仪式结束了。” 帕缇夏胡乱抹了把脸，捡起地上的套索，递给凯文， “收好你们的物品吧。” 帕缇夏没有把祖母绿还给爱丽丝，她记得她承诺了安娜一件事—— “至于爱丽丝小姐带过来的……请卖给我，价钱您开。” 爱丽丝不太想卖祖母绿。 她手头虽然有一点点紧，但还不至于到变卖他人礼物的地步。 而且祖母绿再不对劲，也是奥尔菲斯送来的圣诞礼物。 爱丽丝不舍得这个烫手山芋。 帕缇夏似乎能看穿爱丽丝的小心思，给出了她无法拒绝的报酬： “这几日相处下来，我能察觉到你很在意那位侦探先生的动向，你在警局里总是默默看着他。” “那你会想知晓他近期的一些事吗？很巧，我能够和菲文认识，是他从中牵桥搭线的。” 爱丽丝眼神一凛，拿过祖母绿，沉声道：“这是我收到的礼物，不能轻易给出去。” 帕缇夏面无表情，抖落着奥尔菲斯的事， “我可以直接告诉您，菲文杀死杰克逊前给他喂下的药物，来源于那位侦探先生。” “不久之前，那个满口谎言的男仆也被灌了那种药物，在我眼前挣扎着伏法。那东西的效果给我留下了极其深刻的印象，让我对那位侦探先生升起了警觉与好奇。” ”所以面对他的邀请，我没有第一时间拒绝，后续，我大概率会收到他的来信。” 帕缇夏干脆道， “当然，比起虚无飘渺的后续，我现在就可以给出的报酬是——他在我屋外和那个来自海上的家伙，聊的那些事。” 帕缇夏指了指仪式所用的玄妙符号， “那天举行的是献祭仪式，神明出现在了这里，这让我的五感大大提升，整栋房子都成为了我身体延伸出去的一部分。” “咳，没有故意偷听，但他们的话简直就像是在对着我的耳边喊。您想知道他们都谈了什么吗？” 帕缇夏说到这里，顿住，默默看着爱丽丝。 爱丽丝麻利的把祖母绿碎片放在手帕上包好，塞给帕缇夏。 第391章 一波刚平 帕缇夏掂了掂怀中的分量，满意的接着开口—— “我听到他们在讨论利用奈尔姐妹的事，恕我直言，这是阳谋，您无法阻止这种心照不宣的利益交换。” “除此之外，他们还得到了忘忧之香的配方，那位侦探先生打算利用这张配方，结合手头的什么东西研发出新的药剂。” 爱丽丝喃喃道：“摩涅莫绪涅……” 帕缇夏不了解希腊神话，只是履行着约定，补充道：“最让人注意的，是侦探先生提到了一个名字，斯危。” “听到这个名字时，我有一点点的不舒服，这是一种本能的排斥。” 再度提到这一点，帕缇夏摁住胸口，神色肃然， “他们很快就略过了那个名字，没有详谈。接着，那个从海上来的家伙聊到了他的怀表，以及一场海难。” “他从一把古董伞的水纹中破解出了海难的细节……我以神明的名义发誓，他提到的不是简单的海难，我在他的话语里听到异教邪物的咕哝声。” 帕缇夏说到这里，不加掩饰的皱起眉， “这让我无比确定，我跟那个海上的家伙天生犯冲。” 所以帕缇夏才那么利落的卖了奥尔菲斯。 她承认，她对奥尔菲斯提到的庄园游戏有所意动。 但如果力高爸不需要那片狩猎场了…嗅觉灵敏的帕缇夏跑得比谁都快。 爱丽丝汲取完帕缇夏提供的信息，心中微微一沉。 很多事情她已经有所准备，但奥尔菲斯暗中插手的进度还是远远超出了她的预料。 “还以为赚了，没想到差点亏了。” 爱丽丝叹息一声。 她现在最庆幸的，是她了解到了庄园药剂中最重要的成份——蕨类植物德尔菲。 目前看来，迷药【七弦琴】，产生幻觉放大恐惧的【塞壬之歌】，以及遗忘记忆的【摩涅莫绪涅】，就是奥尔菲斯手里的三种药剂了。 爱丽丝记得最后的成品药剂一共有四种，现在已出现三种，意味着奥尔菲斯无限接近于前世最后的状态了。 而她一直在努力研发的解药也有了雏形，只是对其中的某种成分不太清晰，才迟迟没有进展。 在德尔菲浮出水面后，爱丽丝对接下来的目标格外清晰—— 她得想办法拿到一点德尔菲。 这件事可以考虑通过巴尔克或者安德鲁，但考虑到暴露的后果，不到万不得已…… 爱丽丝心里闪过无数念头，有点发愁。 她不想把坏情绪带给别人，面上依旧保持着笑意，态度亲切的与帕缇夏告别。 “明天早上，我会为菲文举行一场通灵仪式，然后带上打包好的行李，买一张去新奥尔良的票。” 帕缇夏犹豫片刻，解下了她用来固定发型的红色长头巾， “我在接下来的很长一段时间里都很忙，暂时不会回伦敦。” “我的人生信条，是他人怎么对待我，我就用同样的态度对待回去。我送给了那位牛仔一场免费通灵仪式，对于你……” 帕缇夏举起手，爱丽丝下意识低下头，感受那双手落在了她的头上，红色的布料摩擦着颈侧，痒痒的。 帕缇夏语气算不上柔和，但也不如往常那样冷漠—— “我看到你常用的蓝色蝴蝶发夹不见了，送你一个可以扎头发的吧。” 帕缇夏抿着嘴唇，想了想，别扭补充， “你别随便摘下来，扔到什么地方不用了。” “爱丽丝小姐，我一直都有些忌惮你。因为力高爸看不到你灵魂的归属，这是一件非常匪夷所思的事情。” “这意味着你的灵魂，被与力高爸同级的，可能更高的存在收下了。祂暂时没有恶意还好，要是祂想对你动手，你将毫无反抗能力。” 帕缇夏硬邦邦警告道， “在伏都教里，贴身之物与灵魂息息相关，纠缠颇深。我这条红色头巾，是我第一次与丹巴拉建立起链接时佩戴的。” “你最好老实的用来扎头发，它可是…咳！我是说万一，万一你遇到了什么事，丹巴拉能助你一臂之力。” 爱丽丝愣住了，下意识就要把头巾还给帕提夏：“抱歉，多里瓦尔小姐，这太贵重了，我不能收。” “让你拿你就拿着。” 帕缇夏转过脸， “我不喜欢欠别人的。这世上的所有事都应该明码标价。” 她不自然道， “你是个好人，对我也很好。我不知道什么时候才会回来。在那之前，你必须看管好你的灵魂，我不想跟被奴役的僵尸空壳见面。” 见爱丽丝还想说什么，帕缇夏已经快步甩开其他人，砰的一声关上门。 搀扶着凯文的艾格平静道：“她似乎不会好好说话，总是用一种强势的态度去面对别人。” 爱丽丝摸了摸头上那条透着草药香味的发巾，心里微动，道：“多里瓦尔小姐的经历，让她习惯不露出任何软弱动摇的情绪。” “毫无疑问，她本质是个善良又心软的人，只是嘴有些硬。” “那可不是有些。” 性格古怪的艾格自信道， “不像我，我有什么说什么，从来不遮遮掩掩，我就很好沟通。” 想了想艾格独特的视角，各种奇妙的比喻，还有怎么劝都坚定理想不回头的固执，差点把嘴巴都念干了的爱丽丝现在懒得看他。 从帕提夏的小屋处离开后，三人分道扬镳。 凯文的状态算不上平稳，艾格只是稍微考虑了一下，就同意收留凯文一段时间，直到这位牛仔重振精神。 爱丽丝也答应艾格，会为他寻找更多志同道合，只专心在艺术上的纯粹天才。 圣诞节过后，奈尔姐妹就已经坐上了回家的船，算算时间，她们应该已经进入法国了。 爱丽丝准备给薇拉写一封信，既是希望能够劝一劝她别跟奥尔菲斯合作，也是想要一份忘忧之香的配方。 奥尔菲斯拿到的，她也得拿到，爱丽丝也想看一看，在一份洗去记忆的秘方中，德尔菲究竟能发挥什么作用。 今天在忙碌中过得很快。 用完晚餐，洗漱完毕后，爱丽丝匆匆上床休息——明天要上班。 随着她闭上眼睛，呼吸逐渐匀称。 摆在桌上的《欧利蒂丝庄园调查报告》，无风自动，哗啦啦向后翻动。 房门不知何时开了一角，古董伞斜靠着墙边，底部渗出一些水流。 水声哗哗，隐约沉浮着无数人脸。 第392章 湖景村 水流不断蔓延，迅速流到了爱丽丝的床底下。 似有似无的哭喊声响起，仿若有无数人正在被吞没—— “救…救命…” “我们不应该……” “错了，错了，都错了！” 古董伞张开，黑白交织的伞面蒙上一层水雾。 惨叫声被隔绝，无知无觉的爱丽丝翻了个身，睡得香甜。 床底下的水渍越来越多，与此同时，《调查报告》也停在了原先满是黑色乱码的一页。 黑色乱码晕开，呈现着一座被暴雨环绕，正在被逐渐淹没的村落。 许许多多的人影在雨幕中横冲直撞，挣扎着寻找生路。 家家户户的门前都悬挂着的渔网，随着暴风的力度从架子上被拽下，如一大团张牙舞爪的海草缠上奔跑的腿。 尖叫，混乱，哭嚎，殴打。 人群掀起的动静比海浪要更高，却无法反抗的，被暴雨依次吃掉了。 最后，只剩下一座空荡荡的村落，静静伫立在雨中，伫立在稍稍变大了的巨湖边。 没有人，一个人都没有了，地上只残留着略显粘稠的水泊，挨挨挤挤凑在一起，连成一片。 《调查报告》上呈现的画面定格在这里，一行加粗的黑体字出现在静默的村庄图片边—— 【湖景村】。 古董伞默默关注着《调查报告》带来的异变，直到爱丽丝床底下的水渍干涸，不复出现。 在【湖景村】三个字出现的不久后，《调查报告》似乎是完成了某种任务，纸页翻动自发关上，夜间的一切在爱丽丝平稳的呼吸声中重新归为寂静。 月亮西沉，红日东升。 爱丽丝准时醒来，洗漱完和戚十一共进了一顿早餐，准备出门。 “奇怪，我什么时候把古董伞放到外面来了？” 戚十一看到爱丽丝卧室门前的黑白长伞，很是诧异。 她收起伞，转头问：“爱丽丝，是你昨天拿出来的吗？” 忙着出门的爱丽丝匆匆摇头，说：“我没印象。” “好了，我先去上班，有事晚上说。” 爱丽丝拿上钥匙，关上门。 戚十一皱了皱眉，但经过检查，古董伞没有异常，她便也将这点小事暂且放下。 …… “早！” 伴随着清晨的问好声，爱丽丝脚步轻快地踏入新闻社。 刚一进来，她就闻到了浓浓的咖啡香气，同事们出入主编办公室的频率也明显高上许多。 “爱丽丝，早啊。” 同事笑嘻嘻的， “快来试一试，主编买了新咖啡机。” 爱丽丝瞪大眼睛，不可思议道：“我们这次圣诞的销量可不太行，主编居然还是买了咖啡机？” “他什么时候这么慷慨大方了？” 同事耸耸肩，幸灾乐祸道：“其实，这是一个美丽的误会。” “主编天天念着头条，梦里面都在说新咖啡机马上到，所有人加油啊。他夫人虽然有些意外，但为了给主编一个惊喜，还是选择了暗中选购不错的牌子。” “嗯，没错，主编夫人送给他的圣诞礼物，是一台全新的咖啡机！真的是好大的一个惊喜！” “主编哪敢说自己想要的是新款鱼竿？他只能硬着头皮收下了，收下来还得夸好——‘夫人甚得我心，贤惠持家’。” “这咖啡机放家里也是闲着，他干脆拿到办公室来用。” 同事说到这里，挤挤眼睛， “爱丽丝，还记得我们报社的传统吗？” 爱丽丝了然：“放在主编办公室里的，都是我们的。” “对，都是我们的，所以我们有了一台新的咖啡机。” 同事笑嘻嘻道， “如果我们亲爱的主编先生能再买一些咖啡豆就好了，这都有些不够喝。” 爱丽丝忍住大笑的冲动，莞尔道：“下了班之后，我们可以去杂货店逛逛。” “主编都贡献了他的圣诞礼物，头一两个月的咖啡豆，可以让我来买。” 同事眼睛一亮，连连点头，跟爱丽丝约好时间，美滋滋端着咖啡走了。 爱丽丝知道主编现在的怨气比鬼还大。 她不急不忙，上班先摸鱼，磨洋工地磨出了稿子的前几句后，爱丽丝然后才端着杯子进办公室，准备倒一杯咖啡润润喉。 往日体态圆润的主编，今天有些瘪，像是没有气的气球一样软趴趴委顿在椅子里。 看到爱丽丝进来，他幽怨叹口气：“唉，我的头条。” “唉，我的礼物。” “唉，我一无所有……” 爱丽丝好笑地看着主编，倒好咖啡后才慢悠悠从怀中掏出一个纸袋，扔到了桌上。 她喝了一口咖啡，淡定道：“销量只是表面的失利，实际上，我们收获到了一份意想不到的报酬。” 主编狐疑看着她，满脸疑惑的拿过纸袋裁开，开始阅读里面的文件。 这里面，是苏格兰场一些破获案件的详细资料，还有里德警长的一封信。 “里德警长认为我在这次的连环杀人案中表现优秀，《光谱》也展现出了新闻社应有的操守。” 爱丽丝挑眉， “他决定和《光谱》达成长期合作，从某种角度上来说，以后，我们就是苏格兰场的喉舌。” “主编，你不是老是羡慕别人家的报纸有官方渠道吗？现在我们也算是正规军，不再只是空有好名声了。” 爱丽丝咳嗽一声，给主编留了一点反应时间。 主编的脸色很精彩，红紫黑绿交加。 不是不高兴，是太高兴了，高兴到有点惶恐，觉得不太真实。 “呃，嗯，那个，苏格兰场的名声不太好听。” 主编扭了扭自己的领带，把头发往后捋捋， “我们《光谱》，虽然不是什么很大的报纸，但在业内也是有着相当不错的口碑。” “来自苏格兰场的合作邀请，啧啧啧，我们就勉为其难给苏格兰场的那块石头，给里德警长一个面子吧。” 主编站了起来，在办公室里面走来走去。 某些人在强装镇定。 如果不是爱丽丝还在，主编怕不是要跳一支欢快的小探戈，再以手捶胸，效仿原始森林的猩猩仰天长啸了。 第393章 玛尔塔的心事 “太好了，以后没有人会叫我们野鸡报纸了吧。” 比起装模作样的主编，在门口探头的同事们就心直口快多了， “每次出门采访都得想尽办法和受邀者搭线，人家一听，唉？《光谱》？什么东西啊，比不上人家每日快报一根手指头。” “现在也能扯扯苏格兰场的虎皮了，就算是一头要病死的老虎，那也是老虎啊，帮忙吓几只兔子还是能做到的。” 同事溜进来，跟爱丽丝碰了个杯， “还是爱丽丝厉害啊，能让里德警长刮目相看。” 爱丽丝谦虚道：“这也是有着各位同事们的付出，关于杀人案的报道我也看了，非常的客观公正，无愧于记者这个职业。” “里德警长愿意给我们这个机会，正是因为诸位同事持之以恒的帮新闻社守住了最重要的职业底线啊。” “哪里哪里，爱丽丝你的个人能力也很强，这是最关键的敲门砖……” 爱丽丝和同事互相吹捧着，吹到兴奋的主编冷静下来，试探着问：“好像给你们发工资的是我吧？” “你们没有什么要对我说的吗？” “有什么话对您说？” 爱丽丝与同事们互相看看，共同举杯， “当然，《光谱》的主编，才是最大的功臣。来，让我们为这个好消息，为我们的新咖啡机喝上一杯！” 主编眼眶一热，笑骂道：“恭喜我还得用我的喝我的，我真是欠你们的。” 他来到新咖啡机面前，拧开开关。 只有寥寥几滴咖啡液落在杯中。 其中一个同事摸了摸鼻子，小心道：“我们早上就说了咖啡豆不够，您骂骂咧咧说您不喝了，不用管的。” 感动到一半的主编：…… 倒走最后一杯咖啡的爱丽丝善解人意道：“以茶代咖啡也是可以的，茶更解渴呢。” “主编先生，不要看我啊，我手里的已经喝了一口，没办法分您了。” 主编收回幽怨的目光，仰头看着天花板，长叹一声：“不知为何，我有的时候觉得我很命苦。” “像是全世界没有一个人爱我，你们不是我的员工，我的同事，跟我并肩作战的战友，而是我的敌人。” “没有你们的拖累，我会过得更好。” 同事热情的给主编倒了杯茶，和善道： “不要这么说嘛，主编，下次催我交稿的时候，我一定写得又快又好，每篇都巨能抓读者眼球。” “我发誓，我们再也不写那些乱七八糟的东西了。” 主编绷着脸：“这不是重点，我说的不是玩笑，我有的时候觉得你们对我真的没有那种对老板的，毕恭毕敬的尊重。” 爱丽丝点头，“对不起，以后会注意的。来，尝尝仇人沏的茶。” 主编没好气端起茶杯，喝了几口。 爱丽丝把里德警长的信在他面前晃来晃去，那下面还有警长的私章，代表着他的认可与期盼合作的官方邀请。 一脸严肃的主编：“哈哈哈哈哈。” “开心了？” “我没有开心哈哈哈哈……” 众同事默默看着狂笑的主编，直到他恼羞成怒，一把夺过警长的信，驱赶道—— “去去去去去，别因为这点小小的成就就得意忘形了。下个星期的稿子有没有？想好写些什么了吗？” “快去发掘有意思的新闻啊，就算有里德警长认可又怎么样？他只是一位警长罢了。” “难道总警督会因为这封信把我们错认成上议员，从而把英国最新的宣战计划写信告诉我们，并且在末尾画几个简笔的涂鸦吗？” 面对主编的异想天开，爱丽丝摇头， “就算是苏格兰场也不会犯这种错误的，这会让全世界爆笑如雷。” “是啊，真可惜，英国还没有发生这种事。” 主编嚷嚷道， “所以大家明白吗？头条不会从天上掉下来，各位的工作还需加油！” …… 在连环杀人案的事情结束后，爱丽丝彻底闲了下来。 在伦敦风平浪静的日子里，她每天除了撰稿赚钱以外，最关心的便是德尔菲的消息。 奥尔菲斯留下的只言片语，证明墨尔本勋爵很了解这种植物，爱丽丝由此推断知晓——组织内部绝对留有德尔菲的相关记录。 她还在琢磨怎么诓法罗，结果法罗女士自圣诞后就没有再露面，伦敦的大小事宜，都是由代号为空军的玛尔塔处理。 不等按耐不住的爱丽丝找过去，玛尔塔神兵天降的出现在公寓楼下，示意和爱丽丝谈谈。 戚十一出门遛弯了，爱丽丝邀请玛尔塔上来坐坐。 在白咖啡的醇厚的香气中，玛尔塔上来就提了几句有关奥尔菲斯的事，警告爱丽丝别被骗了。 要是有什么不对劲，一定要第一时间上报组织。 爱丽丝表面乖巧地答应下来，心里却升起了一抹好奇—— 好奇玛尔塔的状态。 法罗不在的日子里，玛尔塔压力倍增。 在她获得法罗部分权力的同时，玛尔塔离组织内的事情更进一步。 很明显，组织内部的事宜，让玛尔塔有些心烦意乱。 她往日冷静缄默的脸庞，现在多了几分忧虑和火气。 “空军，您在烦躁一些事？” 面对爱丽丝的关心，玛尔塔疲倦道：“没什么，最近有些累。” 她瞥了眼爱丽丝放在桌上的相机，叹气道：“独立记者……这是大部分女性能从事的最好职业了。” “我有时还挺羡慕您的。” 爱丽丝略感惊讶—— “羡慕我的职业？恕我直言，在组织内这应该不算什么，大部分同事都有着一份表面上的像样工作。” 爱丽丝看眼玛尔塔有些，清了清嗓， “实际上，我从未忘记过自己的身份……” 玛尔塔止住爱丽丝表忠心的行为，揉着额头，“嗯，是这样的……选择了这么一条路，世俗的身份都可以抛开了。” “抱歉，我失言了。记者，今天的见面就到此为止吧。” 察觉到玛尔塔情绪不太对，爱丽丝默默记下这份的异常，转而将话题引到了德尔菲上面。 当然，爱丽丝打的还是奥尔菲斯的名头。 她一口一个“德罗斯男爵提到的”，“德罗斯男爵在寻找的”，“我们顺着这个去找，或许能预判对方的行动”…… 爱丽丝绝口不提是自己想要。 玛尔塔果然知道德尔菲的存在。 面对爱丽丝的煽动，她稍作思考，道：“算算时间，从地中海样本中提取出的原料是用的差不多了。” “那位男爵，的确有一定可能去寻找不同产地的德尔菲…我会留意这方面的事情，记者，你做的很好。” 爱丽丝语气认真道：“份内之事罢了，一切都是为了组织的目标。” “对了，法罗曾经提到过，有关德罗斯男爵的事，她会全交给我来做。” 玛尔塔心不在焉地点头，“是说过，查找到德尔菲的踪迹后，需要麻烦你跑一趟了。” “不，一点都不麻烦。” 爱丽丝心情愉悦。 快乐的将寻找德尔菲的事情交给玛尔塔之后，爱丽丝开始养精蓄锐，静静等待着消息。 第394章 夜间来电 不久后，帕缇夏离开伦敦，紧接着，菲文与凯文也踏上了归途。 是菲文想要回到美国，在那里定居后度过接下来的人生。 凯文恰好也要送塞阔的遗体回去，干脆一起出发，他觉得这样能在路上照拂下菲文，保证她安全到家。 麦金托什那笔庞大的遗产，最终落到了慈善机构的手里。 但愿其中的大多数能用在实处。 艾格的精神状态依旧堪忧，有一种淡淡的，世事与他完全无关的美丽。 如果不是杰克和菲利普，连带着安东尼奥偶尔会提到他的名字，爱丽丝都快要怀疑艾格已经为了作品悄悄与世长辞了。 天才有天才的聚会，普通人有普通人的活法。 自认为是个普通人的爱丽丝，在某个夜晚被一通电话吵醒。 在法罗教导下，素来注重不留痕迹的玛尔塔难得如此直接。 爱丽丝接起电话，只听到那边的声音夹杂在海浪声中，带着几分疲惫—— “记者，来码头。” 爱丽丝忍住浓重的睡意，努力睁着快闭上的眼睛，带着鼻音问：“德尔菲有消息了？” “我不确定，看一些描述能跟德尔菲对得上，但是，唉，怎么说呢……” 玛尔塔舌头有点打结， “我的天啊，没有人发现这件事。我在找野生德尔菲的时候都忽略了那个地方，如果不是那封信，我完全没留意到这个村……” 爱丽丝听得云里雾里的，不禁问道：“哪个村？发生了什么？” “湖景村，具体的事情等会码头详谈，你快出门。” “我给你20分钟的时间，你尽量多带点东西。” 玛尔塔踌躇道， “少带点衣物。我的意思是指——多带点保命的东西，越多越好。” 这下，爱丽丝彻底清醒了。 “稍等，我马上到。” 挂了电话，爱丽丝一回头，被抱着古董伞幽幽靠在墙边的戚十一吓了一跳。 戚十一指了指自己的耳朵，“我也被那通电话吵醒了。” 爱丽丝面露歉意，回到房间开始快速整理起行李。 换洗的衣服，新定制的手枪，更专业的各类道具。 爱丽丝用帕缇夏送的红色头巾扎了个中马尾，翻出落灰的《调查报告》，一丝不苟的对齐边线，塞进箱子里。 收拾完毕，爱丽丝转身出门，戚十一也提着行李站门口等她出门了。 “戚？” 爱丽丝想也没想，催促道， “这事和你没关系，你回去睡吧，我过几天就回来。” 戚十一摇摇头，平静道：“我跟着你一起去，你更安全。” 爱丽丝想想戚十一的身手，又看了一眼被戚十一仔细打理保养的古董伞。 她知晓，戚十一所言非虚。 没有再拒绝，爱丽丝果断道：“你说的对，我需要你。” 和那把伞。 “但我们不能一同出门，你不是组织内的人，我不好跟玛尔塔解释。” “戚，我这次要去的地方是湖景村，我先去看看情况，半途再给你发详细地址。你晚点出发，别让空军发现了。” 戚十一思考片刻，答应下来，目送爱丽丝携带着行李箱，消失在茫茫夜色中。 不知何时，月亮已经被乌云所遮挡住，层层叠叠的云层累积着，不断压低。 爱丽丝的脚步声回荡在寂静的伦敦街道上，她发现空气中有些闷，让她颈后出了一层薄薄的粘汗。 “像是要下雨了？” 爱丽丝加快脚步， “湖景村……听起来是个很潮湿的地方。” 她收回动荡的心绪，转过视野，接应的马车已经停在街角阴影处，车夫压低帽檐，“我是车夫。” 爱丽丝嘴角一抽：“我知道你是车夫。” 她很快反应不对， “抱歉，您是在说自己的代号吗？我是记者。” 这位代号为车夫的组织人员似乎已经习惯了这种事。 他欣然接受了爱丽丝的歉意，无所谓招手， “您不是第一个认错了的，我当时接初出茅庐的空军时，她也没习惯这种差别，频频想要打听我的真实名字，被我警告后才安分下来。” 爱丽丝登上车，听着这位探子的闲言，惊讶道：“法罗的得意弟子还有这么青涩的时候？” “空军应该是被她从小培养的吧，您见过她这一面，前辈的资历很深啊。” “前辈？算不上，我只是负责一些迎来接送的小事。” 车夫扬鞭催马，压低声音， “最近组织内都传遍了，说空军就是法罗钦定的接班人。很多人不明内情，还真以为空军自幼就在组织内呢。” “知道这事的人不多，我恰好是其中一个——空军其实是半路加入组织的。” “成为组织的一员时，她年纪已经不小，原本只能和我一样，在组织内打打杂，做一些外围的事情。” “我完全没看出来她有什么厉害的，居然能得法罗的器重。” 面对车夫的闲言碎语，爱丽丝开口道： “我见过两次空军，她人不坏，甚至有几分非常难得的正直，这种正直很利于欺骗他人。” “我想，这是法罗偏爱她的原因之一——她有一张天生让人相信的脸。” 车夫嘀咕道：“我也长得不差啊，我在人群中一见就被忘了，多适合干大事。” “而且我进入组织的时间也长，方方面面都比那位空军要出众一点吧，培养她还不如多培养一下我……” 爱丽丝附和他，笑着道：“没错，您有一张很适合当高级间谍的脸。” “可惜，就是话太多了，藏不住秘密。我见过不少这样的人，他们逮着一个人就絮絮叨叨的抖落其他人的事，中间夹杂着不停歇的碎嘴埋怨。” “相信我，如果要对这样的人委以重任，大部分人都会犹豫的。” 车夫脸唰一下红了，不知道是气的，还是羞的。 他不再说话，爱丽丝耳边也清静许多。 等到了码头，爱丽丝跳下车，脚步轻快的拎起箱子往前走，顺便道： “果然，只有叫错的名字，没有取错的代号。车夫先生，您确实很擅长驾车，行驶的很平稳。” “法罗看人的眼光真准，她向来会妥帖的安排每一个人的位置。” 闷闷不乐的车夫忽然收到了一声简单的肯定，眉毛一抖，下意识挺起胸膛。 他还想说点什么，爱丽丝已经拎着箱子，快步上了船。 第395章 失踪案 夜间的风浪不小，爱丽丝能听到海水一阵阵拍打着岸边的动静，那哗啦啦的潮水声让她莫名有点不舒服。 玛尔塔选择的船很大，并不是私人乘坐的观光游览类，而是货运轮船。 半筒靴的低跟踩上甲板，走动的声音很有节奏，让人无法忽略。 “记者，你来了。” 玛尔塔扶着栏杆，正借着灯塔的强光，眺望着远处的漆黑海面。 她难得穿上了一身黄色的整肃军服，打理过的笔挺帽檐让爱丽丝很是满意。 真好，看上去赏心悦目。 瞧着这身打扮，爱丽丝问：“玛尔塔，你原先打算和我一起去吗？” 玛尔塔转过身，颔首：“是的，原本的计划是这样。抱歉，我这边有点事，得等我处理好之后再过去。” 她眉宇间含着一丝忧愁，道：“我本应为您提供更多的帮助，但我获取这方面消息的事……不能让老师知道，我不得不低调点。” 嗯？寻找德尔菲不是过了明路的事吗？ 看出爱丽丝眼里的诧异，玛尔塔低下头，手指敲打着栏杆边缘，声音闷闷： “湖景村和德尔菲的关系…我不确定有多少。” “这原本是我的私事——一位军官，在拜托我替他寻找他失踪的妻子。失踪的那位女士对我有恩，所以我答应下来，一直在私底下追踪她最后出现的路线。” “前不久，一封匿名的来信，指出那位女士多年前是被一个名叫尤金的人带往了湖景村，并在那里消失的。” 玛尔塔不自觉地皱起眉头，身躯微微颤抖起来——她在害怕。 “这些日子里，我一边授意其他同事继续寻找野生德尔菲，一边自己留心湖景村的消息。然后，我得知湖景村最近发生了一起大事。” “那个村子的所有人，在一场暴雨后全部消失……而更加奇异的，是大部分的人都忽略了这件事。” “记者，你想一想，一个村子的人全部失踪。这都能被写进世界十大未解之谜了，足以养活无数恐怖悬疑作家。” “但这个消息就跟那些村民一样，没有后续，没有报道，没有人为此惊呼。” 玛尔塔忧虑道， “整理湖景村相关讯息的过程中，某种特殊的蕨类花纹引起了我的注意。据我了解，这是来自于湖景村的一种水生植物。” 玛尔塔看向爱丽丝，诚恳道， “德尔菲并没有水生的前例，但蕨类植物的描述又跟其有点相似。这或许是一种特殊的变种，我想那位德罗斯男爵会对此感兴趣，而这正是记者你所需要的。” 爱丽丝了然，说：“你希望我去寻找那种类似德尔菲的植物时，顺便帮您打探一下那位失踪女性的消息？” 玛尔塔点头，认真道： “是的，但调查失踪案是我的私事，我知道，这不符合组织的规定，我也不敢让老师知道。是否要帮助我…记者，你可以到达湖景村后再决定。” 她忧虑道， “那个地方不简单，您肯定需要优先注重自身的安全。不帮我，我也可以理解。” “我已经把这个消息传给了那位军官，等我把手头的一些事处理完，我还是会亲自去一趟的。” 玛尔塔低声道， “我借助组织提供的平台，调查自己的私事，这近乎于背叛。无论您愿不愿意出手相助，希望您能够保密。” 湖景村本来就与爱丽丝积极提议的德尔菲有关，玛尔塔大可以编个理由，把自己的事塞给爱丽丝一并处理。 她却选择冒着被法罗知晓的风险，坦诚相待，将主动权交出。 所以即使知道湖景村危机重重，再调查一起失踪案无异于火上浇油，但爱丽丝仍然有答应的冲动。 而且，她也想争取一下玛尔塔的站队。 爱丽丝之前是不清楚玛尔塔对组织的态度，得知空军与法罗并不是完全齐心后，她颇有一种他乡遇故知的惊喜。 薅组织利益为自己办事吗？这个爱丽丝熟。 “在我做下决定之前。” 爱丽丝看着玛尔塔，温和道， “我想和您确认一下。玛尔塔，您说的那位恩人对你能这么重要吗？组织内很多人都知道——法罗待您不差。” 玛尔塔沉默片刻，极其轻微地叹了口气，说： “我知道，我明白我对不起老师的栽培，但我实在不能看着那位女士就此杳无音讯。” 玛尔塔闭上眼睛，感受着咸湿的海风，缓缓道， “空军不是一个单纯的代号。” “我确实进过军队，空军是对那段时光的概括，那段还算幸福快乐的时光。” “我的父母…是那种比较传统的人，我的母亲希望我成为一件漂亮的家具，可以被摆在夫家供人夸奖的那种。所以在我读书的时候，他们断掉了我的经济，想借此让我老实回家跟着母亲学习家务与纺织。” 玛尔塔睁开眼睛，垂下头，在口袋里摸索着什么，语气寂寥， “是那位女士通过助学基金会给予了我资助，让我能顺利毕业，入职军队去追逐自己的梦想。” 她递给爱丽丝一张照片， “曾经，我不知道那位女士的真名，我只知道她在基金会捐款时用的假名是‘给笼鸟造翼之人’。” “接受资助后，我见过她一次，但也仅见过那一次，后面就没有联系了。” “那位军官刚刚顺着我在军队留下的旧资料，找到我头上，希望我能帮他寻找他的妻子时，我并不想理会。” “直到看到他和妻子的合照，我才发现她妻子就是那名资助者，由此得知了她的真名。” “时过境迁，如今我已完成学业，离开家庭，进入军队，又加入组织。我这段颠沛流离还算精彩的人生，是她托举起来的。” “她却已经悄无声息的失踪好几年了，生死不知。” 玛尔塔轻轻道， “事实上，在她的丈夫求到我面前的时候，我快在老师的教导下，在组织的生活中渐渐磨平过去的雄心。” “她就像是一记响亮的耳光，把我打醒。我想为她做点什么，我想找到她，我想让她看看我为我织造的羽翼已丰，光彩夺目。” 爱丽丝闻言，接过那张照片。 爱丽丝说：“交给我吧，我一定会帮你找到她的。” 玛尔塔努力微笑着轻松道：“记者，别勉强自己，优先保障安全。” 爱丽丝接过的那张照片上面，穿着艺伎服饰的女人眉目含愁，单薄的身躯像是折翼的蝴蝶，脆弱而惘然。 照片下角写着女人的名字：【美智子】。 第396章 意外的同行者 玛尔塔为爱丽丝选择的航线是从泰晤士河口出发，去往苏格兰东海岸。 下船以后还要换乘马车，前后大约两天时间，就能抵达位于格拉斯哥附近的湖景村。 听到这个熟悉的地名，爱丽丝有点恍惚。 无他，欧利蒂丝庄园在格拉斯哥。 但愿湖景村全体村民的消失跟奥尔菲斯没关系。 爱丽丝苦中作乐地想。 月亮偏西，轮船趁着夜色，悄悄离开了伦敦。 爱丽丝对玛尔塔为她挑选的单人船舱很满意，她既来之则安之，将行李放好，先补了个觉。 等到第二天，天光大盛的时候，轮船短暂靠岸，爱丽丝提着行李箱，融入人海。 为了低调行事，同时也是更方便联系戚十一，爱丽丝问清楚路线后，谢绝了玛尔塔后续的安排。 借着入住酒店的电话告知了戚十一目前的情况后，爱丽丝休整半天，托酒店服务员帮她打听一下有没有今明两天能去湖景村的车。 晚上九点，服务员敲响了爱丽丝的房门，恭敬道：“小姐，您接受其他的同行人吗？” “您要去的地方有点偏僻，大部分人都不乐意接这单。我帮您联系到了一位很缺钱的老车夫，他愿意跑上一趟，送您到湖景村的附近。” “但交易谈妥后，有一位小姐匆匆寻来。” “她想问您可否将这个机会让给她，或者带上她一并出发，她愿意全额支付车费。” 爱丽丝倚靠在门侧，不确定道：“她也要去湖景村？去做什么？” 服务员道：“那位小姐解释说她是位游客，她对湖景村的一些文化很感兴趣。” 爱丽丝差点笑出来。 就像玛尔塔所说的那样，如今，几乎所有人都忽略了那个地方，甚至会下意识的避过那里。 爱丽丝能找到一位愿意出发的老车夫，还是使用了金钱的力量。 哈？游客？对湖景村的文化感兴趣？ 什么文化？消失文化吗？ 莫非还有其他势力在暗中对湖景村虎视眈眈？想到玛尔塔提过的水生蕨类植物与德尔菲的习性类似，爱丽丝来了兴趣。 “可以，我很乐意带上她一起。” 爱丽丝忍着说这话时的笑意， “希望那位游客能玩得开心。” 晚上十点，爱丽丝在马车里见到了“游客”小姐。 出乎她意料，对方的打扮相当出众——不同寻常的出众，让爱丽丝轻而易举的联想到了帕提夏。 这位游客小姐的皮肤雪白，一头相当罕见而美丽的肉粉色长发被随意扎起，松松垂在肩后。 她穿着的深色兜帽长袍，结合她自身的知性美，从而带出了几分神秘莫测的气质。 让爱丽丝格外在意的，是她头上的装饰——那是一对长角，上面缠绕着不少有古怪纹路的饰品。 金色的丝线在她的眉宇间垂落交织，像是一只在落泪的眼睛。 “您好，我是……” 介绍的话刚出口，随着对方投来的目光，爱丽丝大脑一痛，脑海深处涌现出几分微麻的刺意。 她莫名不想说真名了。 自从重生以来，爱丽丝使用着前世的大部分伪装，唯独没有继续掩盖名字，不再使用那个常用的假名。 但面对这位打扮神异的女人，她不知为何，下意识想到这层。 不是想欺骗这个人，而是觉得……对方知道她使用过的假名。 所有。 “哈哈。” 一声笑声打破了车厢中的寂静，女人稍微把兜帽往后拉了拉，露出那双形状姣好的眼睛，紧盯着爱丽丝，说： “我是菲欧娜.吉尔曼。你要如何介绍自己？” 爱丽丝张了张嘴，隐约觉得这是一个很重要的决定。 她该如何向这位来历不明的菲欧娜.吉尔曼小姐介绍自己？ “爱丽丝……” 爱丽丝停顿片刻，郑重道， “德罗斯。” 话音未落，爱丽丝第一时间补充， “不过在外，我更习惯人们称呼我为爱丽丝小姐，或者直接以我的职业记者来代称。” “我很少报姓氏，希望您能谅解，吉尔曼小姐。” “好的，我记下了，不会以姓氏称呼您。” 菲欧娜眯起眼睛，微微歪着脑袋， “作为交换，您也直接喊我的名字就可以了。” “爱丽丝小姐，夜晚的气温不高，请您快点上车吧。” 迎着菲欧娜心情颇好的笑脸，爱丽丝神色如常的矮身进入马车，落座在菲欧娜的对面。 其实爱丽丝的心跳得很快，她不确定她刚才在电光石火之间做的决定是否正确。 用过那么多名字，爱丽丝是第一次因为初次见面的自我介绍而感到压力。 随着驾车人的吆喝，车轮滚动起来，马车疾驰在密林丛布的小道上，向湖景村而去。 菲欧娜靠窗支起手臂托住脸，随意道： “爱丽丝小姐，您是为了什么去湖景村的呢？” 爱丽丝眨眨眼，模棱两可道：“身为一名记者，我的目的当然是取材。” “我在来之前，听中间人说，菲欧娜小姐是对当地的民俗文化感兴趣？” 爱丽丝念及玛尔塔查出的事，讳莫如深道， “可据我所知，那里现在……应该没有什么人了吧。” “嗯，我知道。” 比起爱丽丝的暗示与引导，菲欧娜百无禁忌， “从某种角度上来说，我就是为此而来。” 她看着爱丽丝，那双眼睛里浮现的笑意，让爱丽丝有种被看穿了的尴尬。 菲欧娜坦率道： “您告诉了我您的真名，根据知晓者数量的多寡，我发现您的真名算是一个秘辛，可以被判定为‘知识’。” “我喜欢知识，喜欢了解别人不知道的事情。” 菲欧娜打开车窗，看着道路两边迅速往后退的风景。 夜风灌进车厢，把菲欧娜的声音冲得有点散，听起来并不真切，宛如蒙上了一层厚布—— “我不占便宜，用一个您不知道的知识换取您坦诚告诉的姓氏秘辛……” “湖景村那些人的消失，不是意外，而是必然。” “在愚昧的村民莽撞的决定举行仪式的第一天起，灭亡的倒计时已然开始。” 爱丽丝惊讶道：“仪式？灭亡的倒计时？” 菲欧娜侧过身，双眼发亮，里面是满满的求知欲， “嗯，是不是很令人好奇？” “他们的仪式从何而来？他们在祭拜什么？牵涉到的是何等的‘知识’呢？” “我太想弄清楚他们的风俗文化了。我早些时间，还专门委托了一位经验丰富的调查员探访湖景村。” “但他也随着那些人一起失踪了，寄给我的最后一封信，是他要去参加祭拜仪式。” 菲欧娜望着远方，那是湖景村的方向，一脸神往， “如此危险神秘的地方，如此迷人。” 第397章 “他” 比起菲欧娜的好奇与迷恋，爱丽丝只在这短短的叙述中听到了一段令人头皮发麻的故事。 湖景村的村民在秘密举行着的祭拜仪式，招来了灭村的灾难。 这祭拜的是什么啊？正经吗？ “请见谅，我之前不太相信宗教，对上帝的奖赏也不是特别在乎。” 爱丽丝感叹道， “现在看来，与其让人们去相信真的会显灵的某些存在，不如让人们参拜不怎么管事的耶和华。” 菲欧娜收回目光，不赞同道：“爱丽丝小姐，您最好对上帝保有尊敬之心。” “祂未必不存在，只是普通凡人无法企及祂的国度。” 爱丽丝若有所思：“您信教？” 菲欧娜摇头道， “可能很多人都认为我狂热的信仰某个宗教，我也确实倾向于神秘主义。” “但对我本人而言，我只相信知识。我的大部分举动，都是为了追寻谜底。” “神若是宣称了真理的方向，我会欣然听从，虔诚踏上启示之路。除此之外，另谈。” 菲欧娜抬手，点了点自己的额头，自信道， “我相信我所掌握的所有情报，因为每一条知识，都由我反复考虑确认过真假，才会被收录进大脑这座天然的图书馆。” “就像我知道我们可以住在湖景村外围的一座房子里，愚昧的恶行在那留下的残余踪迹，如同皑皑雪地里的泥爪。” 和菲欧娜交谈是一件轻松又不轻松的事。 轻松点在于她是个健谈的博学者，好像没有什么是她不知道。 难也难在她知晓太多，她偶尔像个沉浸在自己世界观里的哲学家，吐露着一些综合了多方面因素，只有她清楚谜底的话。 住在哪一座房子？会有什么收获？ 爱丽丝还想问个明白，菲欧娜已经转移话题，指着窗外，兴致盎然道：“我们已经到了一个非常偏僻的地方，你看，居然有人会在这里盖房子。” 爱丽丝喉间的疑问止住，顺着她手指的方向往外看去。 她默默凝望着远方那座房顶在茂密的树木间若隐若现的庄园。 欧利蒂丝庄园在夜色与森林的衬托下，显得沉默而恐怖。 马车驶过，惊起栖息的鸟儿。在扑棱棱的振翅声中，黑色的羽毛随风飘落，落在菲欧娜伸出的掌心。 早有心理准备的爱丽丝很好的控制住了脸上的表情，不动声色观察着菲欧娜。 菲欧娜没搭理爱丽丝的注视，她把玩着偶得的鸟羽，看着快速消失在视野范围的庄园轻笑： “我听别人讲过那座庄园的历史，蛮有意思的。” 爱丽丝眼神闪了闪，“是吗？有关这片不祥之地，身为记者的我也有所耳闻。” “不知您了解到的是大众皆知的诡异传说，还是，某些真正的‘知识’？” 菲欧娜意味深长看了眼爱丽丝，她头上佩戴的那些饰品有奇异光泽在流转，像是在月华下散发着朦胧清辉的纯金。 “当然是‘知识’。就我所知，那座庄园早在十六世纪就有了雏形。” 菲欧娜轻松道， “拥有那座庄园的人没有好下场。在经历了很长一段的时间荒废后，这片土地在几十年前被其他的贵族重新买下，投入了大笔资金，将其修葺一新。” “可惜，那名为德罗斯的家族，也没有逃过庄园的诅咒。他们用生命与走到末路的家族命运，再次验证了不祥之地的赫赫名声。” 爱丽丝身子一僵。 菲欧娜的目光里面没有嘲讽，只有实事求是的坦诚： “爱丽丝小姐，我很高兴听到您的真名，这让我产生了一个在来时未曾考虑过的疑惑。” 爱丽丝已经猜到她想说什么了。 欧利蒂丝庄园现在可不是废弃状态。 “我知道庄园有了新的主人。” 菲欧娜好奇道， “我也有幸知道，现在的庄园主也姓德罗斯。乍一看，像是多年前那个覆灭的家族的幼子归来重振庄园，这是相当常见的故事模板。” “我判断您没有说谎，您也没有忘记自己的出身。那您与现任庄园主的关系，就值得深思了。” 爱丽丝没有顺着菲欧娜的思路回答她的疑惑。 她与菲欧娜探究的目光对视，忽然笑了：“这又是谁告诉您的‘知识’呢？” 菲欧娜一怔，“这很重要吗？” “当然。” 爱丽丝摊开双手， “为您介绍欧利蒂丝庄园历史的那位人没有说清楚吗？多年前的那起惨案，可不是什么验证了诅咒之地的天灾。” “那是一起人祸。” 菲欧娜若有所思，坦言：“天灾人祸，不分家的。” “不，不一样，我很讨厌用天灾揭过过去的一切。真相就应该明明白白清清楚楚，而不是含糊的牵扯到其他东西。” 爱丽丝说， “您知道的太清楚了。” “不祥之地的传闻，在大众面前很好的盖住了作为罪祸源头的贪婪人心。几乎所有人，都只对一个又一个的鬼故事津津乐道。” “我一直觉得，只有当年的亲历人，才会对庄园的事了如指掌。” 爱丽丝漠然看着菲欧娜，态度不如开始那般亲切， “是谁告诉您的呢？现在的那位庄园主……还是编故事掩盖事实的凶手？” 菲欧娜反应过来，了然：“哦，您的敌意是针对我的消息渠道。” “有意思，看来您对现任的庄园主很放心。” “爱丽丝小姐，有关德罗斯消息的来源，我不方便透露。” 菲欧娜优雅道， “嗯，我只能告诉您，他应该不是对您家族下手的人，因为年龄对不上，十几年前的穆恩弗格岛也正处于近乎封闭的状态。” “而且，他和现任的庄园主交情颇深，或许是他在调查同伙的旧事，亦或者那位庄园主亲口向他诉说过一些。” 爱丽丝想到奥尔菲斯的性格，冷笑道：“不可能是庄园主说的。” 菲欧娜转述的那些‘知识’，没有德罗斯的半分尊重与怀念，更像是一个外人在冷冰冰的叙述。 奥尔菲斯身边有个和他交情不错的人在调查他？ 知道无论哪一种猜测，都和只乐于寻找未知事物的菲欧娜无关，爱丽丝敛下尖锐的眼神—— “抱歉，我的情绪有些过激了。很高兴您的真诚，菲欧娜小姐，我想我们后续会相处的很愉快。” “哈哈，当然。” 菲欧娜噗嗤一笑， “我时常用各种报酬和别人交换他们的秘密，他们那些有趣的故事。” “您身上还有很多秘密，每一个都让我好奇。无论您对我是什么态度，我都乐于亲近您。” 第398章 唯一的路 菲欧娜的意思很明显。 她对爱丽丝的事情有着超乎寻常的兴趣，在她力所能及的范围内，她愿意达成某种“以物易物”式的合作关系。 但菲欧娜点到即止，没有主动说出她的问题。 今天作为初次见面，她们已经算得上交浅言深了。 经过爱丽丝对德罗斯家族覆灭事情的不悦与反问，菲欧娜并不认为继续刨根问底有什么意义，她觉得情绪上头时的答案多半会偏移真理。 爱丽丝心领神会，往后靠了靠，抬手挡住嘴，小小打个哈欠：“我有点困，想小睡一会，失陪了。” 菲欧娜点点头：“好的，我会记得叫醒您的。” 说是睡，爱丽丝其实只是靠着车厢闭上眼睛假寐中。 菲欧娜携带的行李并不多，仅仅是一个刚到她小腿的小箱子。 爱丽丝听到她在开锁翻找什么，片刻后，书页翻动的声音响了起来。 在看书？ 那很好学了。 爱丽丝含糊地想，大脑逐渐放空，不再去想会让她心情激荡的事。 随着她们离湖景村越来越近，心理素质极好的爱丽丝知道，此刻她的状态是最重要的。 养足精神，才能反应生死之间那决定性的刹那。 一时之间，车上两人，一人看书，一人呼吸平稳，诡异的有几分和谐安宁。 直到老车夫勒住马，用鞭子的一头敲了敲车门，喊道：“到了！” 风不知何时变大了许多，扑在人脸上湿湿润润的，像是一场淋漓不尽的水雾。 老车夫心里发毛，连连又叫了几句，催促道：“客人，听得到吗？赶紧结一下钱，我该回去了。” 菲欧娜最先出来，她说了只要允许她上车，她愿意包车费。 等爱丽丝伸着懒腰下车时，老车夫已经喜滋滋地收起一英镑六先令，那是爱丽丝之前跟他谈好的价钱，2“梅尔克”—— 苏格兰虽然在接受英镑体系，但民间还没有改掉对货币的旧称，特别是对一些老人而言。 收完钱，老车夫呲溜一下上车，临出发前，终究还是犹豫的劝了几句：“两位客人，要我说，这湖景村你们还是别去了。” “我在格拉斯哥生活这么久，一直觉得那里怪怪的。” 老车夫忐忑道， “犹记得几年前，湖景村甚至算得上一个度假胜地嘞。村民对游玩家庭的热情欢迎和当地强大的折扣力度，让我送过很多人来这游玩，往往他们离开的时候也是由我接送。” 他叹了口气， “我记得很清楚，每隔一段时间，我接到的游客就会少上1～2个，都报的是失踪，让我莫名害怕。” “老实说，湖景村后面没名气了，游客数量大大减少，我心里还高兴过一段日子。” “格拉斯哥有不少好玩的地方，何必来这？来一个早就没生意的过气景点？” 老车夫并没有深思湖景村后面的问题，他似乎也没发现村民们的全体消失，把湖景村的衰落，当作人气下滑了。 爱丽丝眼前一亮，无意点出真相，只追问道：“老师傅以前经常接送游客去湖景村？那对这个村落周边地形应该还算了解吧。” 她环顾左右，打量着附近的树木：“穿过这片林子，就是湖景村了吧。进村出村只有这一条路吗？” “有没有什么……只有本地人才知道的小道？” “没有。” 老车夫见爱丽丝冥顽不灵，叹了口气。 爱丽丝不死心道：“真的吗？” 老车夫点点头，解释： “除了这条林间小路，湖景村三面环山。村子的西边，湖水的上游更是一座已经废弃的矿山，连村子里面的人都对那里讳莫如深。” “村子的北边便是大湖了，我曾见过一次，那里的水面非常平静，看不到尽头，不知深浅。” “至于东边，就是山，光秃秃的到没什么野兽，就是陡峭至极。” 老车夫指了指爱丽丝的脚下， “进村出村除了这条南边路。其他方向皆是九死一生，算什么路？” 爱丽丝闻言，忍不住道：“这简直像一个天然的囚笼。” 不等老车夫接话，菲欧娜略带惆怅道：“是啊，天然的囚笼。” “不仅仅是囚笼，还是一个捕猎笼。就算是走遍所有地方，最终，该回来的人还是会回来。” 菲欧娜背对着爱丽丝与老车夫，率先走向已经在前方若隐若现的破败村庄。 爱丽丝给了耐心劝告她们的老车夫一笔额外的小费，拎着箱子追上去。 老车夫选择的停车地点很好，距离真正的村口仅有200多米。 没走两步，菲欧娜先停了下来，歪头查看着路边树木断掉的纤细枝叶。 “好新鲜的痕迹。” 爱丽丝也发现了，一下子警觉起来， “有人抢在我们前面进村了，刚过去不久。” 地上几乎没有留下什么脚印，还是菲欧娜拨开了上面的枯叶和浮土，才看到底下那层深深的印记。 爱丽丝估量了一下断叶的痕迹——“前面的那个人有着一定的训练素养，会处理自身的踪迹，有着一定的侦察隐匿能力。” “但他的个子很高，所以穿过这条路时被无处不在的树枝带到了一下。从脚印判断，他的体格也不差，估计还有着相当不错的搏斗水平。” 相比爱丽丝的谨慎，菲欧娜不以为意： “嗯……一个有着军事训练痕迹的高大男人？无所谓，只要他不与我们为敌，我不在乎他来这里是想做什么，他对我们造不成威胁。” 爱丽丝蹙起眉：“但愿吧。” “空手的话，我应该不会落于下风，但是菲欧娜小姐，您还是需要多加注意。” “会用枪吗？出于安全起见，我可以短暂把我的配枪借给您。” 菲欧娜领受了这份好意，但还是摇了摇头。 在爱丽丝的假设预警下，勉强提起警惕之心的菲欧娜从随身携带的行李中抽出了一个圆形的，同样有着眼睛纹路的不明物品。 “我不需要，我带了门之钥。遇到紧急情况，我会借此逃生的。” “请放心，门之钥永远通往正确的地方。” 第399章 她们去哪了？ 菲欧娜很自信，这种自信来自于她所信仰的。 爱丽丝颔首，利落道：“菲欧娜小姐有准备就好，我们进村吧。” 她们悄无声息走过最后一段小路，随着黏面的湿风，视野骤然开阔。 爱丽丝没看到湖，目之所及的是一片已经完全荒废的菜地，还有房门早就不翼而飞的破旧小屋。 再远一点，便是其他星星点点的渔屋，门或无或半开，袒露着阴森森的内里。 菲欧娜诡异沉默了片刻，爱丽丝四处张望着，正好从她脸上捕捉到一种极其复杂的情绪—— 像是不敢置信，又像是大仇得报的快意，似乎还有点悲伤。 她在为什么而高兴？为什么而悲伤？ 不等爱丽丝细想，菲欧娜甩甩头，表情恢复了平静。 “我们可以住这。” 菲欧娜指向进村后她们看到的第1间空屋，接着道， “爱丽丝小姐，您携带了不少行李，先去整理休息吧，我想独自去其他地方转一转。” 爱丽丝下意识道：“我们要分开吗？这是否……” 菲欧娜态度坚决：“不过是暂时的罢了。” 爱丽丝能看出来，菲欧娜对湖景村，可不仅仅是好奇当地文化。 她的状态，更像是故地重游。 寂静破败的村落，藏着菲欧娜曾在意的人或事，或许也给她带来了很多不好的回忆。 “好吧，请您不要忘了，我们之前还有一位先行者。如果您遇上了，不要靠太近。” 爱丽丝松口，率先走进了菲欧娜所指的屋子。 等她进门放下行李箱，菲欧娜的身影已经从窗前闪过，逐渐往村落深处走去。 爱丽丝直起腰，在跟踪菲欧娜与留下来探索下房屋中选择了后者。 不仅仅是因为怕被菲欧娜发现，引起她的不快，导致刚合作的队伍一拍两散。更是因为爱丽丝始终记着菲欧娜的那句话—— 她建议住在湖景村外围的房子里，里面有着愚昧恶行残留的踪迹。 这座屋子里面有什么？菲欧娜可不会乱说话。 爱丽丝一手《调查报告》，一手黄铜手枪，做足防备的开始进入空房间。 这座小屋的布局是两室一厅，角落里面已经开始有霉菌与湿苔蔓延，不太起眼，只冷不丁的让人脚底一滑。 爱丽丝小心翼翼移动着，很快就走过这个小小的客厅，到了客房。 透过狭窄的门框，爱丽丝看到的是平坦的床铺，各类东西都分门别类摆放着，收拾得很好。 “是我喜欢的风格。” 爱丽丝走进客房，仔细搜查起来。 她首先找到的是床底下的男士拖鞋，一整双。 “看来这个房间住着的是一位先生。” 爱丽丝嘀咕一句，一转身，意外看到勉强被称得上家具的低矮小桌上，摆放着一个正在摆出跳舞姿势的木头人偶。 在湿气这么重的地方，这木头早已腐烂，看不清上面刻着的是什么名字。 “有点像是送给某个小女孩的礼物。” 爱丽丝打量着，陆续发现了更多的东西， “不对，这间房子曾经的住客是一个女孩子。男士的东西很少，那位先生应该是后面入住的，住的时间也很短。” 功夫不负有心人，爱丽丝成功在衣柜的上面找到了其中一位的名字。 “娜塔莎？” 爱丽丝读出这个歪斜的单词，了然， “看来这是那个名为娜塔莎的女孩房间。不知道她去哪里了，这房间留给别人住了。” 探索完毕，爱丽丝最后看了一眼这个逼仄的空房间。 紧接着，她前往主卧。 主卧残留着许多男女共同生活的痕迹——摆放靠近的鞋，混在一起的衣物，床头柜上的梳子卷着几根长发，床尾扔着一根还没捡起来的皮制腰带。 这些东西都透露着一股陈旧而潮湿的味道，让爱丽丝越发无法忍受。 做完初步的搜检后，她立马换了一双手套。 “玛乔丽.海沃德。” 爱丽丝在一张简单的合影中找到户主的姓名了， “和她的丈夫，尤金.海沃德……” “尤金？！” 看到这个有点眼熟的名字，爱丽丝脑海里顿时浮现出了玛尔塔给过的资料。 据玛尔塔所说，当年，正是这位尤金带走了美智子，最后的线索指向的便是湖景村。 爱丽丝知道她会在湖景村里找到尤金，却没想到会一进来就碰上他的家。 “菲欧娜小姐所说的愚昧恶行，不会是指尤金这家伙将美智子小姐给……” 爱丽丝有些不忍。 想到玛尔塔提到“为笼鸟造翼之人”时的感恩与怀念，她知道，无论美智子遇到了什么，肯定是活要见人，死要见尸。 只是连当年带走美智子的尤金都已经消失几年，美智子现在又可能在哪里呢？ 爱丽丝心里闪过诸多猜测，忍不住叹息一声：“她去往了何处？” “但愿她去往了神所居住的长眠之地。” 菲欧娜停在了一块一人高的巨石面前，半垂下的脸掩藏起了难明的情绪。 她伸手缓缓捡起掉落在角落的残缺雕像，抹去上面的泥垢，低低道， “你总觉得因果自负，在他们真正伤害你之前，你需要记他们一份收养与抚育之恩。” “我说他们不是已经在伤害你吗？需要的时候你是神女，不需要的时候你是伪神的信徒，灾厄的源头。” “那些辱骂与排挤，我一刻都不想忍。只有你会默默接受，随波逐流到他们为你选择的终点。你真是……” 菲欧娜嘴唇动了动，到底没有说出那个词。 她抬手拍了拍脸，整理了一下脸上的表情， “神指引我回到这里，但愿祂也慈悲的令你安息了。” 被菲欧娜捧在手里的雕像，是一位少女的模样。 雕像模糊的五官仍然透露出一种悲悯众生的气质，可过于纤细修长的四肢则多了几分柔弱可欺的脆弱。 菲欧娜不愿看巨石上的那些涂鸦，闭上眼，重重叹了口气，将这座早已被扔到地上任人践踏的雕像收到怀里—— “格蕾丝，因果自负。他们为自己的愚蠢付出了代价，不需要我来替你复仇了。” 菲欧娜看了看天边的天色，注意到太阳快升起来了。 她没有继续逗留，而是转身原路返回，打算与爱丽丝汇合。 菲欧娜离开不久，一道高大的身影靠近了他刚才滞留的巨石旁。 男人身穿着军装，弯腰迅速寻找着让菲欧娜止步的东西。 他找了一圈，没看到其他，只看到了石头上极深的红色刻痕—— 【恩典是愚蠢的，渔女是个笨蛋哑巴】。 第400章 “活物” 男人凝视着这些凌乱而无法抹去的恶意，忽然垂下头，用手挡住眼睛—— “我讨厌这种话，讨厌人群对谁单独的排挤，这会让我想起美智子总是独自面对这些事，没有人帮她，她是何等的绝望。” “如果当初我能更机警一点就好了，我低估了一切。美智子，你遇到了什么……” 男人身上的军装有些旧了，作战靴上全是泥泞，不知在湖景村四处探寻了多久。 他带着被搅乱的心情黯淡离去，没能在第一时间发现在遮挡物背后冷静注视他的菲欧娜。 菲欧娜捏了捏门之钥，若有所思：“看来这位先生来湖景村是为了找人，但愿他老实点，别挡我的事。” 等待片刻，确认男人已经走远，菲欧娜这才真正离去。 当她重返菜地边的破败小屋时，爱丽丝已经把卫生收拾的差不多了。 “主卧和次卧我都看了，主卧的环境更凌乱，床褥有着严重的发霉腐败迹象，仿佛有人往床上泼了两大盆水。” 爱丽丝解释道， “次卧收拾的比较干净，虽然只有一张单人床，但我们挤挤也能睡下。你要休息会儿吗？菲欧娜小姐。” 菲欧娜摇摇头，“我习惯了熬夜，需要的睡眠并不多，现在还不困。” 爱丽丝并没有去追问菲欧娜去做了什么，她从行李箱里面翻出了一些饼干，递给菲欧娜，说：“这是我的早餐，尝一尝？” “谢谢。” 菲欧娜接过，拿了一片看了看，这才放进口里慢嚼， “这外形可真美观，味道也很不错，哪家店买的？” 爱丽丝给她看饼干的包装——那是专门的食品塑封袋，上面没有店名。 “我朋友做的，他们新的科研成果。” 爱丽丝咔嚓咔嚓吃着饼干，随口回道。 她只记得这是戚十一拿回来的，据说是克里斯蒂娜缠着菲利普想学甜品，没想到凑热闹的破轮三兄弟呼朋唤友，一行人加入后，把蛋糕胡乱做成了一大堆饼干。 听说是沟通失误，菲利普还在打发奶油，戚十一已经把被玩得差不多的面粉与黄油的混合物放进了烤箱。 她表示是艾格说可以放了，她才放的。 艾格对菲利普的怒火有些不解——瞧这饼干多好看啊，转角圆润，他和杰克研究了好一会才创造出如此具有美感的线条。 嗯，只要糖和油放对量，味道也不会出错，吃起来香香的。 菲欧娜可不知道这背后的曲折，她认可道：“爱丽丝小姐，您的朋友一定是一位天才，他与世界的连接很深。” “我向来欣赏具备创造力的人与物，很高兴能吃到这宛如艺术作品般的食物。” 菲欧娜心情转好，又拿了几片饼干，嘴角也有了笑意。 爱丽丝分了她饼干，菲欧娜也投桃报李，回以一瓶清水。 “最好不要碰湖景村的水。” 菲欧娜说， “偶尔沾到了就算了，绝对不能入口。” 爱丽丝听出了她话语中的警告，郑重点头。 等两人吃饱喝足，爱丽丝顺势提出了海沃德夫妇的事—— “菲欧娜小姐，您了解这座屋子的主人吗？我在主卧找到了他们的合照，名为尤金的男主人让我有些在意。” “知道一点。” 菲欧娜喝口水，起身走到次卧门前，看着里面空荡荡的床铺， “我跟您提起过，我委托过一位调查员来湖景村查些事情。他寄回的第一封调查报告，便是关于租住房屋的事。” 菲欧娜嗤笑一声， “湖景村的村民们都非常排外，接受了委托的调查员沃尔克压根找不到肯分一个房间给他的村民。” “那帮家伙……和过去一样固执自私。” 菲欧娜嘀咕一句，指了指空房间， “海沃德夫妇是唯一松口的。因为尤金并不是本地人，而是在多年前迁居到湖景村的外来者。” “他们一家在村子里的住所相当偏僻，收入也很微薄，急需一份房租改善生活。” “尤金是外来者？” 爱丽丝抬眉， “我还以为他是湖景村的村民呢。他在这里过得不好，怎么不去外面找找机会？” “都说树挪死，人挪活。本就是外来者的尤金何必在湖景村苦熬？” 菲欧娜不知道想到什么，语气陡然一沉：“因为这座村子是活的……不对，应该说…这里的水是活的。” “尤金肯定是做了什么，导致他成为了湖景村的一员。这里排外，这里同样也不允许村民离开村子。” 菲欧娜回头，冲着爱丽丝一笑，声音变轻，带着几分诡异， “只要参加过位于湖中心的祭拜仪式，就是湖景村的人了。他们留在村里，尚且能苟延残喘，一旦离开，终有一天会被寻找到的命运溺死在水里。” “不要以为我在开玩笑。爱丽丝小姐，离这里的水远一点，除非你想留在湖景村，永远留下。” 啪嗒—— 两人听到主卧传来东西摔落的声音。 爱丽丝心中一跳，谨慎的摸到门口，往里面望去。 尤金.海沃德夫妇的相片不知何时摔了下来，沾到了地上的污水与灰，恰好遮住了微笑的嘴角。 这让他们照片上的脸变成了一张哭脸，害怕又绝望，肢体都透露着几分僵硬。 “留在村子里也是死路啊。” 爱丽丝关上门，后退几步， “所有村民都消失了。” 菲欧娜对掉落的相片不以为意，她道：“我说了，因为这座村子，那片湖，是活的。” “睡着了自然没有事，睡醒了，就要吃点东西。” 菲欧娜垂下眼眸， “他们孜孜不倦的想要叫醒祂，还自认为是在走一条充斥着富贵与长寿的无上道路。” 面对菲欧娜淡漠的解释，爱丽丝背后发寒。 窗外的晨阳，也不知何时黯淡了下来。 “对了，爱丽丝小姐，我刚才出去的时候，遇到了那位抢在我们前面进村的人。” 菲欧娜忌惮的往外看了一眼，不敢接着聊，转移话题道， “他似乎是来找人的，对我们威胁不大。” 第401章 鳞片 巧了，爱丽丝也不想继续谈论湖景村的秘密。 菲欧娜信奉神秘学，多多少少感应到了一些奇怪的东西。 爱丽丝则是能清楚看到，窗边残留的水迹，在刚才扭曲成了宛如曳动海草一般的细长黑影。 爱丽丝提醒自己不要细想，连忙接话：“找人？他找谁？” 菲欧娜侧过脸，只看爱丽丝，余光里的一切全忽视，平静回答： “他的打扮像是一位军官，我听到他一个人在自言自语，提到了美智子这个名字。” “美智子？” 爱丽丝了然， “我想我知道他是谁了。” 注意到菲欧娜眼里的兴味，爱丽丝觉得这事没什么好隐瞒的，便从手提箱中找出了那张照片。 “美智子，一位日本艺伎。” 爱丽丝看着低头查看照片的菲欧娜，解释道， “我来这里时，顺手接了一个委托，寻找这位美智子小姐。委托我的人提到，美智子的丈夫也在寻找她。” 说到这里，爱丽丝有些放松。 她要找美智子，而那位先到的军官同样是要找美智子。 在相同的目标下，军官确实不是敌人，相反，是潜在的盟友。 “那可真糟糕。” 菲欧娜仔细看着照片，嘀咕道， “我听到那位军官说什么，他低估了什么事，导致这位美智子小姐遭到了类似格蕾丝境遇的情况。” “通过他那句话，我猜，那是孤立与排挤，是无处不在的恶意，有些可能还来自于本应与受害者亲近的人。” 菲欧娜语气有些不满， “作为美智子的丈夫，面对妻子的沉默和不太好的精神，他不会问一问，提前发现不对吗？” 爱丽丝顺着她的思路，发现还真是这个理。 菲欧娜没有把话说死，她批评了一半，话锋一转， “人的想法果然复杂而矛盾。他没能解除妻子的困境，却愿意来这么危险的地方寻找妻子。” “毫无疑问，作为丈夫他是失职的，唯一能夸赞的就是他在不顾一切的用所有来弥补这份失职，尽管他可能已经换不回什么了。” 照片上的女人面色苍白，像是一抹不在人世的幽魂。 菲欧娜不知想到了什么，转过身子，透过窗户望着天边的云， “一个日本人，一个欧洲军官。他们的生活习惯，语言，地位皆不相通。唉，观念相差太大的夫妻，是不可能有好结局的。” 爱丽丝诧异道：“这也是‘知识’吗？怎么感觉菲欧娜小姐好像经历过这种事？” 菲欧娜坦然地说： “我父亲是位爱阅读，爱遨游世界，极其感性的人。相反，我的母亲是一位非常理智的天文学家，最讨厌乱七八糟，说不明白的新奇东西。” “他们在我很小的时候就分开了，独自抚养我的母亲总是会在我面前骂我的父亲的失职与对家庭的背弃，她因此对我要求极其严格，希望我能成才。” “托她的福，我对双方相差过大的不幸婚姻深有体会。” 菲欧娜示意爱丽丝将照片收起来，随口道， “爱丽丝小姐，这种婚姻会把女人变成怪兽的。当你找到美智子小姐时，她未必是照片上这种柔弱苍白的模样了。” 她话音未落，放好照片的爱丽丝忽然扭头看向门口。 她听到外面传来了新的脚步声。 那声音并不是在湖景村内，而是从村外来的。 这栋屋子的大门早就不翼而飞了，没有躲藏的爱丽丝等人，就这样和刚到湖景村的新人撞上。 “真令人意外，第四位造访者。” 爱丽丝直起身，调侃道， “不是说湖景村早就废弃了吗？” 来者比她们更惊讶，这位瘦削的男人第一时间在原地停住脚步，犹疑不定的观望着她们身边的情况。 “您好，我是一位调查记者，爱丽丝，这位是来此旅游的吉尔曼小姐。” 菲欧娜没有出声的意思，爱丽丝便主动靠前一步，一边打招呼一边观察对方—— 他背着个大大的包，穿着洗得很干净的白色老式束腰衬衫。因为走热了，胸口解开了两颗扣子，呈V字型的露出他相当明显的锁骨与苍白的肌肤。 爱丽丝注意到男人的嘴角像是有伤一样的裂开，让他谨慎的表情看上去像个微笑。 “卢基诺.迪鲁西。” 虽然他紧贴着头皮往后梳的发型有些狂野，但卢基诺表现的相当有礼貌，低沉而有磁性的声音让人能轻而易举的联想到学者这个身份， “一名生物学教授。很高兴能在这里认识两位小姐，这是我的荣幸。” 爱丽丝颔首， “我们也很高兴认识您，迪鲁西教授。您来湖景村是为了开展一些学术研究吗？” 爱丽丝说这话时，带有几分试探和玩笑的意图。 湖景村的情况，无论从哪个角度看，都和科学扯不上关系。 一名生物学教授来这里，研究什么生物？研究神灵吗？ 那不能叫生物学教授，那应该叫做渎神的异教徒。 “是的，我想收集一些用于研究的实地资料。” 卢基诺客气道， “湖景村的生态环境很独特。湿度极高，酸碱度异常的土壤养育出了在外界极其罕见的植物。依据生态链的递增，这里的某些爬行类生物或许会很有研究的价值。” 爱丽丝沉默了。 不是，你真来这里研究科学的？ “失陪了，我需要先去找一个落脚地。” 卢基诺将他带的大背包往上顶了顶，和爱丽丝等人保持着一定距离，绕过废弃小屋，进入湖景村。 相比爱丽丝的好奇与追问，卢基诺对爱丽丝等人的目的并不热衷，他甚至直接忽略了菲欧娜那身奇怪的打扮。 “非常有社交距离的人啊。” 一直保持沉默的菲欧娜看着卢基诺离开的方向，慢慢开口， “你看到他领口里的不明痕迹了吗？” “什么？迪鲁西先生离我们很远，我看得不是很清楚。” 爱丽丝刚才的注意力放在了交谈与思考上，不如安静的菲欧娜观察的仔细。 “他脖子上有特殊的鳞片。” 菲欧娜肯定道， “乍一看像是某种高端技巧下的青绿色纹身，但我知道，那是真正的，来自于某种爬行动物的鳞片。” 第402章 “愚蠢的恩典” 菲欧娜太笃定了，没有任何不自信。 “您见过那种鳞片？” 爱丽丝口吻偏向肯定。 菲欧娜点头，回忆道： “沃尔克调查员失踪后，我立马又支付了一笔钱，用来打听沃尔克的下落——他毕竟是为我办事，才出现了这种意外。” “新的调查员发现，湖景村的人并不是无声无息的一眨眼就消失了。” 菲欧娜指向东边，沉声道， “越过这座山，是一片早已枯死的林子。沃尔克失踪前的最后一场祭拜仪式，似乎就是在靠近林子的地方举行的。” “那里燃起了一场大火，据说村民们在火灾中表现得非常英勇，与火情顽强做着斗争。大火熄灭后，就没有人再看到来自湖景村的人了。” 菲欧娜简短道， “确认沃尔克的生还几率无限趋近于0后，我提出可以给沃尔克的家人一点补偿，由此了解到了一点他的家里情况。” “沃尔克之所以会成为一名调查员，是因为他的父亲也热衷冒险，终生都在寻找着一个名为焰穴的神秘地方。沃尔克算是子承父业了。” “他有个亲兄弟，叫做达伦。比起在外奔波，终年不归的沃尔克，达伦选择在家照顾重病在床的母亲。因为家里离不了人，达伦成为了一名受雇于生物实验室的清洁工。” “生物实验室？” 爱丽丝敏锐捕捉到关键词， “那位迪鲁西教授，也是一位正在研究爬行类生物的生物教授呢。” “没错。” 菲欧娜饱含深意道， “自从沃尔克失踪后，达伦就变得有些精神恍惚。” “据他的母亲所诉，达伦开始在深夜惊醒，然后就无法入睡。他告诉妈妈，说他梦见了一条看不到尽头的阶梯，他只能低着头不断往上走。” “他有预感，阶梯的尽头，可能是沃尔克，是父亲在等着他。” “做了一段时间的怪梦后，达伦在某天忽然向实验室的汤普森教授卖了一条奇怪的小蛇。” “紧接着，他也失踪了，他的母亲差点因为无人照顾而饿死在床上。” 菲欧娜严肃道， “这起事件的后续，是接触过那条蛇的教授也消失了，实验室的地上残留着的是某种绿色的，涂满了粘液的不明鳞片。” 爱丽丝总结道：“失踪的是汤普森教授？迪鲁西教授很可能是和他一个实验室的，因此也见过那条蛇，对不对？” “汤普森教授好好的呢，还警告无关者别乱多嘴。” 菲欧娜纠正了爱丽丝的误会， “汤普森教授家境优渥，热衷各类社交。他哪会在实验室里待一晚上？” 菲欧娜语气平淡，又意有所指， “我是想给沃尔克的家人一些补偿金，而不是去专门调查实验室事故的。” “我只是听了一些，据说失踪的是实验小组里的另一位——对这种罕见蛇类如获至宝，几乎住在实验室的那位教授。” 爱丽丝眨眨眼，已然反应过来：“迪鲁西教授。” 菲欧娜微微一笑：“这要看您怎么判断了。” “我们每个人都是通过一个小孔去窥探世界的一角，而您通过我提供的小孔所看到的这一块拼图，是否能够让您猜到真相呢？您又会对真相相信多少？” 菲欧娜拍拍手， “迪鲁西教授对社交并不热衷，只要我们不去找他，他只会在一个合适的位置默默观察我们。” “实验室的奇谈，您可以当做一个故事来听，也可以提高警惕，对自己将看到的有所预料。” 到目前为止，菲欧娜的态度一直很好，她说出口的话十有九中。 爱丽丝领受这份好意，郑重应下。 随着卢基诺的到来，湖景村暂时重归平静。 爱丽丝下午出去了一趟，想找找那位军官。 可惜湖景村的面积不小，爱丽丝花了不少时间，走走停停，勉强逛完了一半，一路上都没有碰到其他人。 她在半条残船附近找到了一篇褪色的新闻报道，看着上面的孩童照片，配文让爱丽丝沉默了下来—— 【七名孩童在旅游胜地失踪，仅有一人被寻回。家长们悲痛欲绝，其中一位失踪儿童的母亲已住进医院。】 更讽刺的，是这条新闻的旁边，就是湖景村对外的大力宣传—— 【美味又便宜的水产，热情好客的村民。携带孩子来的家庭，还可享折上折的大力优惠！】 爱丽丝伸手，撕下这张同样风化后边缘破碎的宣传图。 离开那半条残船后，爱丽丝在村子较中心的位置看到了刻满辱骂言语的巨石。 她一方面觉得这里的人戾气太重，一方面又对上面那个奇怪的称呼感到好奇—— “渔女？” 湖景村是个渔村，凡是居住在这里的女孩都能被称呼为渔女。 但石头上骂的明显不是一个群体，而是单指某个人。 “这是谁？” 爱丽丝读出上一句，思考着， “恩典是愚蠢的……恩典这个词很有意思啊。” “这经常被用来形容来自神明或者君王这种上位者的礼物。” “湖景村对信仰很虔诚，热衷于举办祭拜仪式。” “在信仰坚定的情况下，骂出了这种话……他们难道是在嘲笑这位渔女是一位毫无作用的伪神吗？” “这位渔女能赐予某种恩典？而村民们觉得她的恩典很可笑？” 刚说完，爱丽丝自己就否认了， “如果渔女真的能赐下恩典，那她肯定也会降下惩罚，把这些肆意辱骂她的家伙好好教训一顿。” “要么是她性子懦弱，忍气吞声到了极点，要么是她其实只是个普通女孩，却因为某种原因被村民们视为可笑的伪神。” “就是不知道这位渔女背后所代表的‘伪神’，是后来者，还是这个小湖村原本的信仰了。” 爱丽丝逐渐理清着思路，石头上的信息却戛然而止，让爱丽丝没办法继续推理下去。 第403章 床边怪影 又在巨石前逗留了一阵，眼看着不给力的太阳在逐渐偏西，湖景村即将陷入黑暗。 爱丽丝这才回到村口废弃小屋。 菲欧娜一天都没出去，她捧着一本书，正坐在窗边静静阅读着。 书页敞开，爱丽丝瞥了一眼，一眼看到开头的标题：《时空论》。 菲欧娜已经停在这页很久，她凝视着上面的加粗字—— 【时间非线性，空间不唯一。】 爱丽丝眼神微动，咳嗽一声：“菲欧娜小姐，我回来了，您在看什么？” 双目放空的菲欧娜回过神，合上书，回答道：“一本侥幸得来的同行者之书。” “上面的某些观点很有趣，我认同一部分。” 爱丽丝说：“比如刚才您在看的那句？” “嗯。” 菲欧娜点头， “爱丽丝小姐，还记得我们谈论过的，关于上帝是否存在这个话题吗？” “与其说上帝，说神灵，不如说更高维的存在。我们只能站在地面仰望天空的云，看看微不可见的星光。” 菲欧娜轻声道， “而祂们无处不在，无所不晓，从过去到现在，乃至未来，皆有存在的痕迹。” “时间非线性，空间不唯一。对于神而言，祂们能在我们毫无察觉的情况下重置时间，改变历史，甚至造出一模一样的世界，将一边捧入天堂，一边踩入地狱。” 菲欧娜的话语，让爱丽丝一怔：“您怎么会忽然想到这个？” “不算是忽然。” 菲欧娜拍了拍《时空论》的封皮， “我在来这里之前，最后了解到的便是已经覆灭的时空教派。他们虽然行事疯癫，但在时间与空间的思索上比我走的要稍微远一点，对如何接近高维层面也有着千奇百怪的尝试。” 菲欧娜看向逐渐暗沉下来的天边，轻声道， “迪鲁西教授的到来，让我隐隐有所预感——此处的寂静即将被打破，曾发生在湖景村的仪式会重演。在太古幽渺的神意之下，踏错一步便会迎来比死亡更极端的结局。” 菲欧娜淡淡道， “生与死，人与兽，过去和未来……一旦被混乱捕捉，就会失去立足此方世界的锚点。” “我信奉的主让我有了比其他人更多的容错，但我想寻找的真相太危险。我必须竭尽全力的填充自己，思考到各个方面，保证自己能准确领会所有来自高维的暗示。” “一生万物，万物归一。” “请主为我指引新的道路，在万千时间中点亮最正确的一条。” 菲欧娜双手交叠，按在心口。 不知道是不是错觉，爱丽丝仿若看到她头上那古怪的眼睛形状的饰品在睁开，无数挨挨挤挤的透明泡泡缓缓浮现。 爱丽丝立刻转过脸，熟练的在大脑中第一时间遗忘自己所看到的。 等她眼神清澈的回头，菲欧娜已经虔诚礼拜完了。 “今晚早点休息。” 菲欧娜没有向爱丽丝解释她刚才的举动，只是拿了些曲奇饼干，分给爱丽丝一半，草草当做晚餐。 这点食物不够，爱丽丝加了一根熏香肠。 她用小刀从中切开，鲜美的肉味一下子爆出，让人口齿生津。 晚餐结束，在菲欧娜的约束下，两人只用了很少的水做简单的清洗，早早上床歇息了。 爱丽丝本以为自己会熬一熬才能入睡，可她沾上床铺没多久，呼吸已经变得平稳。 这一觉睡得并不舒服。 爱丽丝总觉得脑海里有蛇类的嘶嘶声，而且越来越近，越来越响。 这种东西吵得她没办法再舒服躺着，只能怒气冲冲的睁开眼睛翻身坐起来，巡视着周围。 ！ 爱丽丝看到有人就坐在床边，离她仅有十几厘米，正弯腰趴在那张低矮的桌子上写着什么。 菲欧娜不知何时不见了，房间里只有纸笔抄录的沙沙声。 爱丽丝悄悄往旁边蹭了蹭，和坐在床边的人拉开距离。 对方穿着相当耐磨的工装服，头发是深灰色，是个男人。 “您醒了？” 明明爱丽丝尽量保持住了安静，始终背对她的男人却仿佛看到了爱丽丝的举动，说， “请稍等，等我把这封信写完。抱歉，我身上什么也没带，不得不回来拿支好用的笔。” 他的态度很温和，让爱丽丝稍微放下了一点心。 既然被发现了，那爱丽丝就不客气了。 她光明正大往后退，下到床的另一边，伸手去摸黄铜手枪。 爱丽丝什么也没摸到。 她的行李和菲欧娜一起不翼而飞了。 “好了，我写完了。” 坐在旁边的男人欣慰道， “我得赶在天亮之前，把信寄出去。” 爱丽丝心跳得很快，暗中调整着呼吸的节奏。 她正常的祝福道：“您要离开了吗？祝您一切顺利。” “谢谢。” 坐在床边的男人笑纳了爱丽丝的祝福， “希望达伦能尽快看信。” “达伦？” 这个在白天刚听过的名字让爱丽丝失声道， “他是您什么人？先生，您莫非是沃尔克调查员吗？” 男人没想到爱丽丝认识他，肩膀连连耸动—— “嗯，我的名字确实是沃尔克，达伦是我的亲兄弟。” “我总是顺着父亲留下来的研究往前走，探索着一个又一个的洞穴。可直到躯体被这村子里那些穿黄袍的人捆上火刑架，我才在尖叫与烟雾中看到了祂垂怜的目光。” “我在火中新生，我应当还是沃尔克，但有一点点不一样了。” “这位小姐，我能感觉到您和我是类似的，都有着属于祂的印记。” 沃尔克缓缓转过头， “我很担心我的信件寄不到达伦手上，如果您遇到了他，请一定一定要提醒他……” 他喃喃道， “不要打死家里出现的蛇。我不会做什么，我只是想看看他们，我很久没见母亲了。” 爱丽丝往后退了一步，背部贴上了墙。 她没有看到人的脸，沃尔克的头部是一张被密密麻麻的绿色鳞片所覆盖的蛇脸，正往下滴着绿色的涎液。 男人的衣物骤然一空，一条形状独特的，仿若刚长出手脚的蛇从地板上游过。 面对这堪称惊骇的一幕，爱丽丝大脑放空，第一个想起的，是菲欧娜闲谈中提起的事—— “达伦开始做梦后，在家发现了一条奇怪的蛇。他将其卖给了实验室，导致研究那条蛇的生物教授失踪了。” 蛇类的嘶嘶声响起，落在爱丽丝的耳中，却变做了沃尔克的声音—— “达伦，我是哥哥啊，你不是一直在等我回来吗？蒙受祂的恩赐，我的手脚马上就要长出来了，你看，这是属于人类的手，现在还很小，但它会越长越大的。” “为什么要把我卖掉？好痛……” 第404章 早已不存在的 沃尔克的惨叫声骤然响起，断断续续的像是在经历某种极度的痛苦。 一条长有四肢的蛇在实验台上扭动，血液顺着台子的边缘，滴滴答答落下。 “达伦，看信啊，看信啊……” 夹杂在惨叫中的咆哮逐渐变得怨毒，奇怪的蛇也慢慢静止下来。 最后，是一声“嗬嗬”的怪笑—— “祂来了，我所行过的地方，皆是祂之气息。达伦，哥哥等着你，阶梯，阶梯，一路往上，在注视之下完成进化……” “祂来了。” 爱丽丝背后猛然一空，墙壁消失，她脚下的地板也化作无底的深渊。 极度的失重感死死攥住心脏，她甚至来不及喊叫，就已经大汗淋漓的突然从床上坐起来了。 “呼—呼……” 爱丽丝急促喘了两口气，惊魂未定。 她失焦的视线过了好一会儿才慢慢回拢，扫过周边—— 雾气般的月光虚虚蒙上窗，那张矮桌子藏在墙角阴影中。小屋次卧一片寂静，冷清到了极点。 没有坐在床边的男人，爱丽丝身边空空荡荡的。 爱丽丝缓过神，知道自己是做了噩梦。她刚想松口气，刹那间又觉得不对。 菲欧娜不见了。 爱丽丝摸摸旁边的床褥，冰冰凉凉的。 现场没有打斗的痕迹，菲欧娜可能是自己悄悄出去了，也可能是遇到了什么诡异的事。 想起刚才那怪异的梦，爱丽丝的心脏砰砰直跳。 她的行李倒是在原来的位置，爱丽丝下床去抽出手枪，到客厅观察下外面的情况。 没让她等太久，菲欧娜无声无息的出现在门边。 她身上干爽无比，却散发着一股浓浓的潮气。 看到坐在客厅里的爱丽丝时，菲欧娜脚步一顿，却没有解释什么。 “菲欧娜小姐，您去哪儿了？” 爱丽丝疲倦地问。 菲欧娜犹豫了一下，慢慢道：“我出去解了个手。” 爱丽丝看着她，知道菲欧娜撒谎了。 在这一刻，爱丽丝心里有点点躁意。 菲欧娜本来就是半途上车，她们认识的时间还不到两天，在个人私事上有隐瞒是正常的。 何必追问到底？不如把这件事就这样揭过，早点休息。 心里这么劝着自己，爱丽丝却不想像菲欧娜这样继续对他人若即若离。 在菲欧娜路过爱丽丝去往次卧时，爱丽丝还是叫住了她—— “菲欧娜小姐，我记得您跟我提起过，您愿意用所有来交换‘知识’。” “很巧，在您晚上离开的一小会，我做了一个梦。我觉得这不是简单的潜意识作祟，相反，我认为这是一个非常有价值的‘知识’。” “不知道您想不想听？” 菲欧娜果然站住脚，想了想，反身坐到爱丽丝旁边。 她道： “梦吗？您可以先说给我听听，我会判断您说的是乱七八糟的梦境，还是真存在于某个维度的真相。” 爱丽丝没有讨价还价，尽量不留细节地诉说了她梦到的一切。 菲欧娜的从开始的随便听听，变成了正襟危坐，眉头也深深皱起。 等爱丽丝说完最后一句，菲欧娜的脸色已经肃穆而忌惮：“这是非常重要的情报，感谢您的信任。” “和我猜的不错，沃尔克调查员果然在湖景村出了意外。’ “火焰……湖景村的祭拜仪式向来和水有关，沃尔克调查员所遇到的火，很有可能是身份暴露，被这里的村民处以了亵渎之刑。” 菲欧娜深吸一口气， ‘我唯一没有猜到的是清洁工达伦在家里遇到的那条奇怪的蛇，是沃尔克变的。” “怪不得达伦失踪了，沃尔克在死亡前，误打误撞蒙受神恩了。不，不是这么简单，他们家本来就在寻找焰穴，火焰缠身时，说不定恰好满足了某个条件，这才使神灵垂怜，将死去的他化作蛇……” 爱丽丝聚精会神的聆听着菲欧娜的话，从中汲取分析出来的果实。 等菲欧娜冷静下来，爱丽丝这才道：“菲欧娜小姐，根据交易的原则，我付出了如此重要的‘知识’，您是否可以回馈我等重的回报？” 菲欧娜心情愉快：“当然可以，您是想要金钱，还是秘闻？” 爱丽丝斩钉截铁道：“信任。” 菲欧娜一怔。 “哪怕是仅在湖景村行动的信任也好，我需要绝对的。” 爱丽丝严肃道， “至少，我需要您少在我面前撒一些显而易见的谎话，半夜偷偷出去也说一声要去干什么。” “湖景村的情况很危险，没有人能保证自己一直是安全的。寻找一个能够暂时互相托付的盟友，是我和您结盟时的最初想法。” “但过度的隐瞒，会让我怀疑我会不会无知无觉的跟您走进某个必死之局。” “您可能没有骗我的想法，但假如，刚才我醒来发现您不在房间，以为您遇到了什么危险，急匆匆找出去，陷入险境了又该怎么办？” 菲欧娜无言，低下头。 爱丽丝警告完，无意再追究，示意菲欧娜回房睡觉。 菲欧娜缓慢伸手，搭上爱丽丝的手臂。 “抱歉，我并不是故意隐瞒的。” 菲欧娜低声道， “是我去的地方有点危险，我又只是出去一下，想着马上回来，就没有跟您说。” 菲欧娜叹了口气， “在很多年前，我来过一次湖景村了。我遇到了一位具有特殊血脉的渔女，就在这个村子里逗留了一些日子。” “之前，这个村子将那位渔女，格蕾丝奉为神女。可没过多久，一帮过来传教的异教徒，用卑劣的手段污化了格蕾丝的名声，包括我，也被他们骂做疯子。” “忍无可忍的我决心离开。在出发之前，我劝过格蕾丝和我一起走。但她不肯，她惦念这个捡到她，抚养她成长的渔村，不相信村民真的会对她痛下毒手。” 菲欧娜声音很轻， “格蕾丝成为了湖景村改信异教后的第一个祭品，在祭拜仪式上被活祭——绑上石头，戴上镣铐，永远的沉入湖底了。” “我晚上……听到了外面的潮水声。水声潺潺，像是她以前在湖边玩水逗鱼的动静。于是我忍不住去湖边走一走，吹一吹夜风。” 第405章 爱丽丝的后悔 菲欧娜的过去经历，让爱丽丝理解了下午那块巨石上的话。 她心中一动，很快想到一个关键：“菲欧娜小姐，如果您早就已经来过湖景村，那您原本跟我说的理由就不成立了。” “您这次回来，其实是为了那位格蕾丝小姐吗？” 菲欧娜摇摇头，坦诚道：“有一部分是想看看格蕾丝，但并不完全是为了她。” “我当年之所以会离开湖景村，是因为除了血脉特殊的格蕾丝以外，这个村子没有值得我去寻找的‘知识’了。” “那些耍弄不入流小手段，鼓动愚昧的村民来攻击我们的异教徒。” 菲欧娜冷笑一声， “他们就是一帮半懂不懂的愚蠢之人。仅仅只透过门缝嗅到了一丝神息，就东拼西凑的组建出了一个神明来膜拜。” “我能感受到，他们并没有得到神明的承认，他们甚至没有弄清楚他们在信奉的神属于什么。” “他们所信奉的那位旧世界的支配者，黄衣之王……好像不怎么喜欢水。” “但这帮穿着黄袍的异教徒，不遗余力地往湖里投放着献给神明的祭品，宣称神明非常欣悦。” 菲欧娜口吻嫌弃， “我讨厌这帮粗鄙的，自以为是的异教徒。他们越是虔诚，我越是觉得好笑，笑他们的无知与死板。” “所以我走了，我去了其他地方，离开了这个村子。” 菲欧娜说到这里，声音缓慢变轻， “可我所信奉的主指引我回来了。我委托了沃尔克调查员，了解到那帮越发猖狂的异教徒在频繁举行仪式，他们越来越大胆，在挑选祭品上面趋近疯狂。” “沃尔克调查员在寄回来的调查回执里，提到了神明赐福一事。” “祭拜仪式的过程是这样的——村民们将活着的祭品交给黄衣信徒，由他们驾驶着小船到湖中央扔下。” “当湖面出现巨大的阴影后，村民就可以站在那艘大船上，大声喊出自己的愿望。在接下来一整年的时间里，神明将会赐福，实现他们的愿望。” 菲欧娜说， “沃尔克着重打听了神明赐福的情况，结果发现，村民们会被实现的愿望，都是一些无关紧要的小事。” “比如说房顶漏雨了，希望神明帮帮修修房子什么的。然后某一天起来，房顶真的修好了。” 菲欧娜毫无感情的捧读着， “哇，真是无上的神迹呢。” “和这个例子相反，沃尔克打听到，有一位残疾老渔民许了一个希望恢复健康的愿望。然后没多久，他死了，据说是不慎掉进了湖里。” 爱丽丝听得一愣一愣的，犹豫道：“听起来，这帮异教徒像个骗子。” 菲欧娜毫不犹豫地点头：“不是听起来像，我并不觉得他们会得到神明的积极回应，事实上，神明可能不太喜欢这种连修房子都要被一个宏大仪式祷告一遍的信仰。” “听起来会很烦。” 爱丽丝嘴角一抽， “我要是那个神明，我要么把这些人全部拍死，要么就不理会，直接离开。” “是的，所以沃尔克调查员返回这些消息时，我不太理解主的意思。” 菲欧娜诚实道， “直到调查员失踪……从那一刻起，我看到了星盘的变动。” “有一场仪式成功了，有一位神确实被召唤了。我还以为是那些异教徒耗尽了所有的运气，现在看来，成功的是濒死的沃尔克。” “和过去那些小打小闹不同，这一场献祭，结局是屠村。” 菲欧娜神色宁静， “我解读了主的旨意，知晓此地有能直接触及世界真相的‘知识’。我会回来，一方面是故地重游，另一方面，是为了了解湖景村灭亡的真相。” 爱丽丝舒了一口气：“啊，您现在已经知道了。” “只知道了一半，我明白了沃尔克身上发生了什么，湖景村为什么会这么快灭亡。” 菲欧娜摇摇头， “但那帮异教徒，我始终没有了解透彻。他们仪式所用的元素是错误的，祭拜的对象却是正确的。” “神意已经昭告于我——祂也将至。” 随着菲欧娜这句话的落下，爱丽丝莫名想起梦里面沃尔克平静而隐藏着疯感的话语：“祂来了。” 爱丽丝打了个寒颤。 菲欧娜好像知道爱丽丝在害怕什么，她看着爱丽丝的眼睛，缓缓点头—— “我曾以为我会在湖景村窥探到一位神明的踪迹。” “爱丽丝小姐，您做的梦太重要了，这是一个预警，让我知道我犯了多大的错。” “不是一位，是两位，两位神明。” 菲欧娜的话，让房间陷入了短暂的沉默。 这一句话，就是一座无法逾越的山峰，死死压在两人的心头上。 过了好一会，菲欧娜才露出一个微笑，道： “如果没有这个关键的信息，我不敢想疏漏了这条神意的我会遇到什么。” “幸好有您，爱丽丝小姐，我会重新修订我接下来的计划的。” 爱丽丝嘴唇动了动，又不知道该说什么。 询问菲欧娜的计划？爱丽丝能看出来，菲欧娜暂时还没有头绪，所说的话不过是安抚爱丽丝罢了。 谁能有头绪？ 这是两位神明，不是两颗好吃的大白菜啊。 菲欧娜确实没能跟爱丽丝商讨她所谓的应对行动了，微微叹了口气。 两人重新返回房间，各怀心事的准备入睡。 爱丽丝本以为自己会为菲欧娜的那些话辗转难眠，但等她沾到到床，听到两位神明时砰砰乱跳的心脏已经安静下来。 爱丽丝平静思考了一遍手上的牌，认真想了想有无破局之法。 此刻，她唯一后悔的是跟戚十一报了湖景村的位置。 湖景村潜藏的秘密，比世界上任何事情都要棘手百倍，戚十一的加入真的能掀起什么波澜吗？ 在脑海中假设着一个又一个的情况，不知不觉，爱丽丝睡着了，无梦到天亮。 等她醒过来时，菲欧娜又不在房间。 爱丽丝迷迷糊糊从床上爬起来，听到外面传来断断续续的交谈声—— “吉尔曼小姐为了解当地文化，特地过来旅游的？哦，这真是个独特的理由。” “你说我？呵，您就当我脑子抽了吧，吉尔曼小姐，我接到了一封邀请函，莫名其妙的，就在这么关键的时候，跑到了这个鸟不拉屎的地方来。” 今天又有人来了？ 第406章 “议员” 意识到又来了一个找死的，爱丽丝清醒许多，用菲欧娜留在矮桌上的清水珍惜地擦了擦脸，简单洗漱了一下，换衣出门。 菲欧娜正堵在小屋门口，和一个穿着考究气派的高个男人交谈。 爱丽丝下意识瞄向那男人头上戴着的礼帽，意识到这是位“上等人”。 “爱丽丝小姐，早。” 菲欧娜听到身后的动静，侧过身子介绍了一下， “这位是今天早上到的亚瑟.比尔斯先生。身为一名议员，他正在竞选一个公职。” 在竞选的时候来这里？ 爱丽丝很诧异，打量着这位亚瑟.比尔斯—— 瘦瘦高高的个子，羊呢材质的体面外套，还有着打理精细的小胡子，让人对他的第一观感很好。 “您好啊，想必您就是吉尔曼小姐刚才提到的那位记者。” 亚瑟热情伸出手，笑声洪亮， “您看上去可真棒，比我预想中的还要利落漂亮无数倍。” “谢谢您的赞美，比尔斯先生。” 爱丽丝礼貌的和他握了握手，并没有点破她身为一名社会调查记者，不太可能承接一起大力宣传某某政客的委托。 当然，不明说也是为了给接下来的谈话留点余地。 她顺势道：“抱歉，听菲欧娜的描述，比尔斯先生现在应该正在大选的紧要关头。” “这湖景村可不是什么选民云集的必争之地。恰恰相反，您如果想来这里拉票，还不如让我试试出篇报道——新闻业偶尔会有奇迹。” 亚瑟眼睛一亮，矜持道：“哦，这太麻烦您了，事实上，我对我的实力很有自信，我相信选民们会做出正确的选择，并不需要额外的鲜花。” “当然，没有人会拒绝一份好名声。我的很多主张都会让城市的经济能更加的欣欣向荣，这得找个时间详谈。” 亚瑟拍了拍衣服上并不存在的灰，耸耸肩， “具体的，就等我参加完后再说吧。记者小姐，我是接受了这场游戏的邀请函才来的。您与吉尔曼小姐比我先来一天，不知道是否能为我讲解一下游戏的规则？” 亚瑟优雅道， “我将洗耳恭听。” 游戏？ 爱丽丝与菲欧娜互相对视了一眼。 “如果您提到的是一封邀请函，我想我也收到了。” 菲欧娜坦然道， “但是，我压根没仔细看上面的内容。是神谕为我指明了前进的方向。” “至于爱丽丝小姐……” 爱丽丝没想到会在这里听到邀请函这个词，更没想到菲欧娜居然收到了，只是她不关心，从来没提。 迎上两人的目光，爱丽丝面不改色：“嗯，我也收到了。” “我和菲欧娜小姐一样，觉得这是一件很荒谬的事情，不曾细看。我来湖景村仅仅是因为我身为一名记者，对这里感到好奇，想来收集点新闻素材。” 有菲欧娜这个宣称自己是神指引的怪胎顶在前面，亚瑟没怀疑爱丽丝，只是吃惊盯着菲欧娜。 菲欧娜淡淡看了爱丽丝一眼，似乎想说什么，但最终，她还是移开视线，保持了沉默。 “听起来，两位对游戏都没什么头绪。” 亚瑟苦笑道， “难道只有我很郑重的把这封邀请函放在心上，甚至连大选都放在一边了吗？” “我们实在不知，您可以去问问其他人。” 菲欧娜说， “村子里还有两个男人，一名军官，一名教授，他们或许能告诉您所谓的游戏是什么。” 爱丽丝摊开手，表示自己确实爱莫能助。 亚瑟倒也不气馁，相反，他很有风度地向两位小姐道别，说： “好的，非常感谢二位的配合，我很期待这场游戏结束后，我们之间所存在的合作机会。” “我就先不打扰了，我想去问问另外两位先生，尽快结束这场游戏。” 亚瑟边说，边转身， “晚点再会啦。” 看着他往湖景村深处走去，爱丽丝转头望向眼睛一眨不眨盯着亚瑟背影的菲欧娜。 “他应该不是一位普通的议员。” 爱丽丝认真道， “菲欧娜小姐，您昨天见那位迪鲁西教授时，可是全程没有搭话，始终保持着沉默。” “而您对待比尔斯先生的态度，算得上相当热切了。我醒来的时候，还听到您和他一问一答，知无不言。” 菲欧娜颔首，承认了， “他和您一样，爱丽丝小姐。” “您看到了吗，他的影子。” “影子？” 爱丽丝闻言，转移视线，将目光落在了亚瑟越来越远的的影子上。 那只是一个普通的影子，随着光线角度的变化扭曲的有点奇怪，仅此而已。 “你看他的腿，他腿的影子和他的脚连起来，像什么？” 爱丽丝在菲欧娜的启发下，眯起眼睛，尽量将看到的转为朦胧的联想。 在某一个刹那，背对着两人的亚瑟似乎又高了不少，然而自他腰之下，是两到三条粗壮的，在地上蠕动的……触手？ 爱丽丝看错时心都漏跳一拍，下意识睁大眼睛。 亚瑟在她眼里重新变得正常，正常的仿佛刚才那一瞬间不过是爱丽丝一个人的错觉。 “我非常想和他多多接触。” 菲欧娜低低道， “他身上有一股味道，我能闻到的，和昨天我湖边闻到的味道一样。” “很奇怪啊，比尔斯先生似乎并没有察觉到自己的异常。我和他一共交谈了五分钟，在这五分钟里，我使用了某种特殊的语言。” “他很自然的接上了话，却仍然在孜孜不倦谈论着选举，和我聊着一些乱七八糟，无足轻重的事。” 菲欧娜的话，让爱丽丝若有所思， “身怀异常却不自知吗？” “还有与湖水相同的味道……仔细想想，我好像也在他身上闻到了一股潮气。” 第407章 来自湖底 亚瑟身上的秘密太明显，放在平时，菲欧娜一定会找机会和亚瑟频繁接触，其余人她都懒得搭理。 然而随着爱丽丝的出现以及她带来的，有关沃尔克与达伦两兄弟的重要线索，菲欧娜的第一关注对象已经不是浑身散发着泥泞潮气的亚瑟。 如今，菲欧娜打了个浅浅的哈欠，道： “比尔斯先生一定也来过湖景村，他甚至有可能就是湖景村的人，曾经深度参与过祭拜仪式。” “虽然比尔斯先生一副完全不记得湖景村的装傻模样，但当我使用那种特殊的语言询问他是谁时，他用同样的语言回答——他从湖底归来。” 菲欧娜就这么轻而易举的抖落了一件大事，面色平静。 爱丽丝睁大眼睛，异常震惊：“湖底？！” “等等，这，这意味着……” “他还是人类，他身上有着神灵的深度印记，但并不是神。” 菲欧娜及时纠正爱丽丝的想法，免得她越想越偏。 菲欧娜难得用上了困惑的语气：“我反复试探了好几次，觉得比尔斯先生的情况矛盾至极。” “他是真的不知道他身上发生了什么，我故意提到了湖景村的祭祀，他特别震惊，趁机宣扬了一下教育的重要性，表示经济发展后，他就要多多批准有关建造学校的申请。” 菲欧娜不解， “不得不说，比尔斯先生是一位口才很好的演说家。如果我是一个普通市民，我很容易被他的热情和所描绘的美好前景所吸引。” “相当稳健聪明的政治主张，又正值充满激情与动力的壮年，比尔斯先生……是世俗意义上的成功人士。” 菲欧娜点到即止。 “我知道您想说什么。” 爱丽丝苦笑， “神灵像是没有对他造成什么影响，他的精神也没有出任何问题，人生规划比湖景村这横七竖八的湖边杂草清晰多了。” 爱丽丝深吸一口气，轻声道：“如果他真的没有遇到任何奇怪的事，他就不会在事业如此紧要的关头来到这里了。” “菲欧娜小姐，您觉得我们后续是可以接触一下他，还是他身上的印记会对我们造成影响，我们最好对他敬而远之呢？” 菲欧娜犹豫了。 理智告诉菲欧娜，爱丽丝反映的情况已经让她焦头烂额，现在最好不要和亚瑟扯上关系。 但…… 接触神灵是疯狂的，接触一个带有神灵印记的人则显得温良无害多了，还能获取到自己想要的。 “您身上也有。” 菲欧娜慢慢开口， “爱丽丝小姐，我在马车上看到您时，就察觉到了您身上有着好几道混乱的气息。” 爱丽丝仔细想了想，有点不太确定：“好几道？” “嗯，这些气息彼此之间互相影响，让我无法判断您是从哪里沾染上的。” 菲欧娜忍不住伸出手，摸了摸爱丽丝的脸颊。 感受着指腹下的温暖，她唏嘘道： “理论上来说，我应该离您远远的，说不定哪天您就死了，在您附近的人没有一个能逃过这忽然爆发开的灾难。” 爱丽丝心想菲欧娜可真不客气，她让菲欧娜给予她信任，有话直说。现在看来，效果有点太显着了吧。 爱丽丝开玩笑般说：“菲欧娜小姐，我们可是盟友。您应该斩钉截铁的相信我会长命百岁，安然寿终的。” 菲欧娜笑了，调侃道：“以您目前携带神秘气息的数量，这个目标实在是有点难度。” “不过我确实是在赌。” “我太好奇您藏着的那些秘密，这些气息的来源，您又见识过怎样的知识了。我就是在赌您不会这么快死去，不会让‘瘟疫’直接蔓延。” 菲欧娜的手指往下，搭在爱丽丝的肩上，叹了口气， “所以我乐于和您合作，从不避讳对您的亲近。同样，比尔斯先生对我的吸引力没有那么强了，但我还是想通过他了解湖景村的事。” “他说他从湖底归来，这真让我没办法忽略。” “我很好奇湖底有什么，我想知道所有的真相。如果比尔斯先生来找我，我一定不会拒绝他。” 菲欧娜凝视着爱丽丝的眼睛， “我承认，这个举动有些疯狂。爱丽丝小姐，您说您不愿意踏入必死之局，我不勉强您，您就当什么都不知道就好了。” 话音落下，菲欧娜准备抽回手，却被爱丽丝抬手抓住。 “我想我沾染上的麻烦绝对胜过了比尔斯先生。” 爱丽丝低声道， “您都愿意和我搭话了，再招惹一个从湖底归来的议员也没什么。” “如果您一定想去跟他接触，至少让我知道您走到了哪一步。” 爱丽丝深吸口气，道： “菲欧娜小姐，我知道您很热衷追求神秘类的知识。但根据我的经验，神明也好，神秘也好，不可言说的真相也好。” “您越是想去了解，越是积极接触，就越容易在不知不觉中跨过自己设立的警戒线，直到无法挽回，没有退路。” 爱丽丝警告着菲欧娜， “量力而行，是只有少部分人才能意识到这是何等珍贵，需要铭记于心的词。菲欧娜小姐，请您记住，记住这个词，这也是必须温习的知识。” “量力而行？” 菲欧娜比刚才更困惑了， “知识是无穷无尽，我懈怠的每一秒都是在辜负时光。” “抱歉，按照我母亲的教导，我比较擅长的是尽量去填充自己，坚持一下，再坚持一下，读不懂的书终究能读懂，自己以为的极限，其实还能再超越。” “那不算超越吧，越来越鼓的气球终有一天会被打爆。” 爱丽丝抬手指了指自己，劝她， “我觉得我已经很勤勉了，但我偶尔也会有休息的时候。” 能看得出来菲欧娜一时半会转不过弯，爱丽丝心中一动，转移话题道—— “比尔斯先生今天估计会到处去找教授和军官，巧了，因为美智子的事，我也想找一找那位军官。” “菲欧娜小姐，您今天打算去做什么呢？” 菲欧娜下意识道：“当然是……” “接着昨晚的行动，去湖边走走怎么样？” “啊？” 菲欧娜一愣， “那本时空论我还有很多地方没看懂，我想今天多看……” 爱丽丝语气温和：“您昨天晚上可没有休息好，这种情况下强行看过于高深的书只会加重大脑的负担。” “不知道什么都不要想，也不用去思考，放一放压力，去湖边转转吧。” 爱丽丝说， “就当是去陪一陪那位格蕾丝小姐。” “我能看得出来，菲欧娜小姐，您那么在意湖底有什么，是不是觉得她或许就在其中？” 第408章 迈尔斯 爱丽丝的话，让菲欧娜沉默下去。 她有点不想承认，但在爱丽丝温和的目光下，菲欧娜不得不为自己辩解一二： “格蕾丝的特殊血脉，我推测这应该是来源于一种叫做深潜者的海中种族。” “在得知她被村民沉入湖中后，我知道她肯定遭遇了很多惨不忍睹的事，大概率是活不下来的。但我偶尔也会想，如果深潜者的血脉正值激发的关键时刻……” “沉湖，恰恰是她逃出村子的生路。” 菲欧娜揉了揉眉心， “老实说，我觉得这个可能性较低，我更多的是在胡思乱想。对比尔斯有点兴趣，只是我好奇湖底的秘密罢了，最后才是顺便确认一下格蕾丝是否还活着。” 爱丽丝拍了拍她的肩，坦然：“很不错的推断。菲欧娜小姐，您一直是一位对自己很有信心的人。” “好了，去湖边坐坐吧，那潺潺的流水声，是自然的乐声，或许也是能佐证您推断的证据，您该在这陪伴下放松点的。” 菲欧娜犹豫了好一会，终究点了头。 当太阳走过天中，逐渐往西。 在湖景村里到处闲逛的爱丽丝，总算在村子最北边，湖边那艘大船下看到了一个穿着军装的背影。 对方正半跪在地，垂头寻找着什么。 “下午好啊，先生。” 爱丽丝加快脚步，上前打了个招呼。 男人回过头，蓬蓬翘挺的金发下是一张高鼻深目的英俊脸庞。 他有点疑惑，但还是冲爱丽丝点点头，礼貌道：“下午好。” 离得近了，爱丽丝这才看到他是在捡一朵不慎掉在湖边泥地里的蓝色绒花。 注意到爱丽丝的视线，军人解释道：“我本来收的好好的，不知为什么，走到湖边时突然刮起了一阵大风。” “这风把花吹远了，我不得不追过来寻找。” 爱丽丝点头：“这朵绒花是买给重要的人的吧，您很期待能第一时间送上这份礼物？” 军人大大方方的承认了：“是的，是买给我的妻子的。她不喜欢现在流行的那些宽帽，就喜欢佩戴这种简单雅致的花。这确实很衬她。” 爱丽丝说：“我理解，我们这边的流行和您妻子所受到的文化熏陶差异还是蛮大的。” 军人的手指一僵，重新看向爱丽丝，目光带着审视，相当有压迫感。 “爱丽丝，一名记者。” 爱丽丝毫不畏惧地回望他， “玛尔塔告诉过我，有关美智子女士的事。” “玛尔塔？” 军人愣了片刻，才反应过来， “哦，是贝坦菲尔士官。” 听爱丽丝报出了空军的名字，他脸色稍缓，自我介绍道： “那您应该也知道我，迈尔斯.唐纳德。前两年刚从军队退下，现在无业。” 说罢，迈尔斯把蓝绒花收入口袋，转头看向那艘大船。 “您在看什么？” 爱丽丝随口问。 “唐纳德先生，您应该是最早来到湖景村的，有没有发现什么？” “有。” 都是想找美智子的人，迈尔斯无意隐藏消息， “爱丽丝小姐，贝坦菲尔跟您提起过吧。” “她之所以确认美智子最后出现的地点是湖景村，是因为一位来自湖景村的年轻女性在拍卖行里寄售了一枚帽针——这是我送给美智子的，是她决不会离身的心爱之物。” ？ 爱丽丝眼神一凝。 玛尔塔确实提了一嘴这个帽针，可认定美智子在湖景村的根本原因，是因为玛尔塔在私下追查时，发现是有人委托的尤金，让他将美智子带走。 是尤金最后来到湖景村，不再出去。 由此可推断，美智子也留在了这个村子里。 不知为何，玛尔塔对迈尔斯隐瞒了这部分，迈尔斯只知道拍卖行在卖帽针的事。 背对着爱丽丝的迈尔斯全然不知她发现了什么，沉稳道：“贝坦菲尔建议我不必着急，可以等她办完事，一起先去找买下帽针的人。” “但我等不了那么久，而且，后来贝坦菲尔改主意，又发电讯让我先来湖景村。她不知道我已经在路上了，临时换个地点也不过是顺手的事。” 爱丽丝已经收拾好情绪，猜到了迈尔斯在湖景村的目标。 “您手头只有帽针这一个线索。比起买家，您更想知道卖家是谁，又是怎么拿到帽针的吧。” 爱丽丝谨慎措辞。 迈尔斯点头，邀请爱丽丝一同去大船上走走。 爱丽丝跟着他的步伐，走到船上。 “在湖景村的这几天，我几乎翻遍了每一栋空房子。” 迈尔斯在破损的船头停住脚步，示意爱丽丝去看在那里贴着的一张早已风化褪色的寻人启事， “拍卖行保护了卖家的信息，贝坦菲尔通过一些外围调查，勉强知晓了卖家是一位面容姣好，身材窈窕的年轻女性。” “她拿到卖帽针的钱，迅速为自己置办了新的衣服和几张路票，似乎还改了名字，彻底抹去了踪迹。” 迈尔斯皱起眉， “我把村子里所有能找到的人名和画像一个个比对过去，只觉得她有点像。” 爱丽丝没说话。 她目光落在这张不起眼的寻人启事上。 如果不是迈尔斯带路，她大约要花上好几天的功夫才能找到这里 一张苍白但足够美丽的少女照片被印在上面，下方写着—— 【寻找这位离家出走的女孩：娜塔莎.泽莱。】 那行加粗的黑体名字，让爱丽丝立刻想到了尤金夫妇的小屋次卧中，衣柜上的女孩名。 她大约知道，这位娜塔莎是怎么拿到美智子的帽针的了——这原本是尤金夫妇藏匿起来的赃物，被娜塔莎卖掉当离开村子的路费了。 第409章 “迈尔斯． 唐纳德” “我知道她。” 爱丽丝开口道， “我住的房间里，衣柜上刻着她的名字。” “可美智子小姐失踪已经是好几年前的事了，这位娜塔莎当时还不到10岁，可能记不清发生了什么。” 爱丽丝暗示道， “您或许可以从我所住的房子屋主，尤金夫妇查起，娜塔莎卖掉的帽针大概率是从他们手上拿的。” 玛尔塔没有跟迈尔斯提到尤金接下的那份委托，爱丽丝暂时想不明白其中缘由，只能旁敲侧击，将迈尔斯的注意力引到正轨上。 “尤金？” 迈尔斯喃喃道， “一个陌生的名字。” 观察着迈尔斯的反应，爱丽丝斟酌道：“玛尔塔小姐，也就您口中的贝坦菲尔士官，跟我提到过美智子小姐是一位来自日本的艺伎。” “我想知道她当年失踪时有什么值得注意的细节吗？” 尤金的任务是带走美智子，玛尔塔虽然没明说，但爱丽丝能猜得出来，美智子的存在，碍着某些人的眼了？ 那个委托尤金的人，很有可能来自迈尔斯身边。 爱丽丝试探地问：“比如您的父母…或者亲朋好友，乃至邻居等，他们的态度是什么样的？” 迈尔斯对此倒也不避讳，直言：“我和美智子是在她的故乡认识的。她为了嫁给我，才独自随我来了这异国他乡。” “她性格温柔娴静，面上总是带着一股羞怯之意，不习惯被他人持续注视。” “所以，我的邻居和亲朋好友对美智子的了解并不深，在美智子失踪后，他们还安慰过我，开解过我，真心祝福过我能早日寻回她。” 迈尔斯有些忧伤， “我的母亲早逝，只有父亲身体康健，精神尚可。他……不太喜欢美智子，曾经黑着脸挡住家门口。但他拗不过我，最终，还是同意美智子进了家门。” 迈尔斯情绪越发低落， “美智子刚失踪的时候，我父亲还误以为她是跟家中下人私奔了，给在外执行军务的我拍了一封电报。” “但我知道美智子绝对不会做出这种事，忙完手头事急匆匆回家后，就开始四处寻找起了她。寻人启事，委托事务所，巨额赏金，我几乎想尽了一切办法。” “父亲思维古板，总是在我耳边絮絮叨叨，坚信着私奔谣言，还对亲戚们说个不停，让很多亲戚因此劝我放下，别再浪费时间与精力。” “劝他无果，我一气之下，干脆从家里搬出来了，越来越少回去。我都已经快记不清，上一次看到父亲是什么时候了。” 美智子失踪时，迈尔斯正在外地，一时半会赶不回来。 他能叙述的细节并不多，却让爱丽丝心情一言难尽。 很好，爱丽丝猜到尤金可能受谁委托了。 当然，只是可能，说不定迈尔斯的父亲真的只是思维古板，而不是心肠狠辣，残忍至极呢？ 玛尔塔不愿意将尤金的委托告诉迈尔斯，可能就是考虑到这一层，觉得不能随便怀疑他人吧。 爱丽丝默默往好处上想。 “唐纳德先生，您有没有考虑过美智子小姐的失踪和您父亲有关呢？” 好吧，爱丽丝摊牌了，记者就喜欢打破砂锅问到底，热衷于伸手去揭遮着腐烂东西的盖。 “您是第一个问我这个问题的人。” 迈尔斯诧异看了眼爱丽丝。 爱丽丝坦然道：“是吗？第一个吃螃蟹的人总会有收获，您的答案是？” 不知何时，湖边的风又刮了起来。 零碎的杂草随着呜呜作响的风飘零，像是一群瑟瑟发抖，飘拽摇曳的蝴蝶。 迈尔斯看向不远处的湖面。 湖面奇异的没有任何涟漪，不曾被风吹动，甚至没有活水的流动性。 “我考虑过。” 迈尔斯抬手，遮住自己的半张脸， “在找美智子快找疯了的日子里，我想过无数个可能。其中，就包括我父亲撒谎骗了我。” “因为他太笃定了，他笃定的说美智子已经逃了，笃定着说美智子永远都不会回来了……永远！” 迈尔斯的呼吸急促起来， “我当面质问过他，我说如果你做了什么可以对我说，我只求她的下落，求再见见她。但父亲很平静地看着我发疯，只他问——我不相信他了吗？” “他说，美智子就是跟人私奔了，绝不有假。” 迈尔斯提及这件事，肌肉绷得极紧， “我越来越少回家，也是不想看到他了。” “我知道我的父亲非常看重我，他认为我是家族的骄傲，年纪轻轻就能进入军中担任要职。” “我从他嘴里挖不出真相，我不知道他做了什么。我只能身体力行的向他证明着——如果是他辜负了美智子，那他也等于亲手杀死了最让他自豪的儿子。” “我之前并不是这个姓，我的父亲姓唐纳利。” 迈尔斯用一句简单的姓氏更易，交代了那场不欢而散的父子谈话。 迈尔斯不知道老唐纳利做了什么，但这家伙持之以恒的诋毁他妻子，让迈尔斯实在是没办法再视他为父亲了。 湖边的风没有停下，一直一直刮着。 那打转的碎叶蝴蝶，却已经结束了短暂的一生，缓缓落在地上。 爱丽丝抬手理了理被吹乱的鬓发，对迈尔斯的遭遇表示了同情。 迈尔斯苦笑一声，仍然望着平静的湖面。 “唐纳德先生，不知道您是否清楚。” 爱丽丝低声道， “大约在十几年前，湖景村出现了活祭这种相当恶劣的行为。” “我在菲欧娜那里听到，他们最初献祭的是名为格蕾丝的无辜女孩。” “后来，随着湖景村的人气不断上升，在火爆的旅游旺季中，总会失踪几个游客。” “有一次，甚至一口气失踪了七个小孩，只有一个很幸运的孩子被快速找回，捡回一条命。” 爱丽丝不知道该不该往下说，她曾为此唏嘘——被当做祭品一般沉入湖中的人，会是谁心心念念记着的故人？ “我有心理准备。” 迈尔斯知道爱丽丝的意思，他略带疲倦道， “我总会梦到过去，梦到永眠镇初见的那一天。” “我受邀参加一场宴会，看着那青涩的艺人挥动长袖，伴着三味弦翩翩起舞。” “一颦一笑，顾盼生辉。她的半张脸从扇子旁露出，一双眼睛好像会说话。” “可惜我总是只梦到一半，就会醒来。美智子已经离开太久，我快不记得她最爱的那支和歌的尾调了。” “不管她是生是死，我都要找到她。我会在她面前认罪——我回来的实在太迟，和我当时离家时跟她约好的截然不同。” “无论她原不原谅，我只想为多年前那场惊艳的初见，续上一个绝不是背叛与放弃的结尾。” 风停了，在遥远的湖中央，隐隐传来了一阵女人的歌声。 第410章 最后一位访客 迈尔斯猛然回头，但那歌声很快就消失，飘渺的像是个幻觉。 “唐纳德先生……” 爱丽丝刚开口喊了一句，迈尔斯已经返身冲下船，往湖面奔去。 这举动出乎爱丽丝意料，她立马跟了下去。 “美智子！美智子！” “是你在哼歌吗？那个旋律我记得的！” 迈尔斯双手举起，蜷成喇叭状放在嘴边冲着湖面大喊。 当然不可能有人回应他，湖面上什么也没有，只有沉入泥沙的半截破舟，孤零零从泥滩上翘起一边来。 不死心的迈尔斯抬脚向湖中心走去，他想要离刚才歌声的来源近一点。 在另一边的菲欧娜闻声转身，看到爱丽丝后，立刻过来。 “唐纳德先生，您听错了。” 爱丽丝忌惮的看着自始至终都太过平静的大湖，果断拉住迈尔斯， “小心点，别再往前走了，万一前面就是会让人一脚踩空的深水区呢？” 迈尔斯的鞋已经打湿，他的双脚浸在湖水里，整个人被冷得一哆嗦。 已经赶过来的菲欧娜给爱丽丝使了个眼色，那意思是——湖里有危险，远离这里。 收到讯息的爱丽丝请菲欧娜搭把手，两个人连拉带拽，好歹是把失魂落魄的迈尔斯先拖离了湖边。 直到将迈尔斯拖到湖边不远处已经彻底废弃的残破木墙后，爱丽丝才松开手。 稍微冷静了一点的迈尔斯仍然在念叨： “我刚才是听到了，那是美智子最常哼的歌。我没有听错，没有……” 爱丽丝拧起眉，还未来得及开口，对而立之的另一扇木墙后面传来了笑声—— “哈哈，你听到了什么？” “歌声？” “那在一节又一节的小调下，隐藏的是什么情绪？” “我可没有听到什么歌声，只听到了女人的哭声。” 墙后面转过来一个陌生人。 不知何时进的村，也不知来了多久。 他个子还算高，灰黑色的齐耳短发，裹着一张惨白如鬼的偏男性面孔。 之所以用偏男性，是因为这人的皮肤太白，太光滑细腻，让人恍然间觉得他像个十几岁的小妹妹。 只有根据身高骨架和还算浓的眉与声音，才能认出这是个成年男性。 “这位先生，您是谁？” 菲欧娜率先开口，有些戒备。 “你问了我就要说？哼，我偏不回答，你就猜去吧。” 男人直接略过菲欧娜，眼神古怪地盯着爱丽丝， “要献给祂的新戏，你准备好了吗？” 他语气酸溜溜的， “哼，我警告你——能让祂感到有趣是我们的荣耀，你别以此张狂到不知道自己是谁了。等着吧，你总有摔下来的一天，只有我这种足够虔诚的信徒，才能一直追随在祂的身边。” 面对这份尖锐的敌意，爱丽丝很是不解：“呃，您是哪位？” 男人脸色一黑，没有回答爱丽丝，自顾自离开。 爱丽丝还想拦住他，但这家伙的身形诡异，只是一个晃眼，就消失在了众人视线。 “越来越有意思了。” 菲欧娜看着那人刚才站立的地方，若有所思。 爱丽丝顺着她的目光望去，在地上发现了一层薄薄的粘液。特殊的微反光质感，让人莫名想到了草丛中，那些号称被蛇爬过的红艳野果。 “湖景村的湿气很重，在这里待了一晚上后，我感觉衣服都沾上一股阴干后的霉味。” 爱丽丝蹙眉， “那位奇怪的先生整个人都很干爽，他应该才来没多久。” 菲欧娜声音极低地嘀咕了一句—— “但他会同化得比我们快。” “我都没办法判定他现在还有多少部分是属于人类的了。” 比起对亚瑟的好奇，菲欧娜只想离那个面色苍白的男人远点。 爱丽丝也觉得那个人太奇怪了，转而对迈尔斯介绍了一下菲欧娜。 菲欧娜对迈尔斯相当冷淡，在接下来的时间里，多半是爱丽丝在说话，另外两个听，迈尔斯偶尔会搭话。 爱丽丝由此得知，迈尔斯暂住在湖边大船右下边，据他所说，那位议员亚瑟也选择了大船附近，迈尔斯见过他从船里面走出的背影。 至于迪鲁西教授，他则驻扎在湖景村的最右边。 比起村内，他经常在湖景村与右边那座荒山之间转悠，似乎很在意山后面的那片树林。 “我记得比尔斯先生说过，他是接到了一封邀请函，来参加游戏的。” 爱丽丝了解一下其他人都住哪，方便后续找人后，提出了邀请函的事， “唐纳德先生，您接到过邀请函吗？” “嗯。” 迈尔斯先是点了点头，又转而摇了摇头， “但邀请函的地点并不是在湖景村，而且，这封邀请函无关游戏，是我主动写信去要的。” “还记得我说过的拍卖行吗？贝坦菲尔不仅在帮我追查卖家的信息，还在帮我查买下帽针的人。” “她查到，买家是一位出手阔绰的贵族，在拍卖行登记过许多求购物。” “古董钢琴，传说中世界上的第一台相机，东方的镇压灵魂之伞……” “这些东西，最终都流向了那所着名的庄园。所以我写了一封信，恳求庄园的主人给我一个买回帽针的机会。” “那位贵族先生很好说话，他没有趁机开价，而是跟我约了一个时间，邀请我半个月后前往他的庄园亲自去取回帽针。” 第411章 凭空出现的门 迈尔斯诚恳道， “所以我才说，贝坦菲尔改变主意跟我说了湖景村后，我只是稍微改了一下路线，提前很多天先来这里寻找一下卖家信息。” “离那封邀请函上约好的时间还早，我不清楚什么是游戏的规则。” “那个热情的议员确认我真的不明白后，他就失望离开了，抱歉。” 等迈尔斯解释完邀请函的事，爱丽丝心里有点失望。 在得知亚瑟接到的是奥尔菲斯的游戏邀请函后，她意识到湖景村现在的情况，说不定就在庄园的监控之下。 这曾经在多年前肆虐过异教祭拜的小村庄，现在是奥尔菲斯选中的实验场地。 所有人都因为一封邀请函在此相聚。 好吧，除了爱丽丝。 不对，还有因为爱丽丝答应来，被玛尔塔提前告知了湖景村这个地点的迈尔斯。 嗯，戚十一也在路上，应该快到了。 接连剔除这几个意外的人选后，爱丽丝更关心另一件事—— 根据过往的经验，人员到齐，庄园便会封锁场地，开始实验，直到测试结束。 菲欧娜，卢基诺，亚瑟…… 还有那个奇怪的苍白男人。 四个人，已经达到了实验要求的最低人数了。 “菲欧娜小姐，唐纳德先生，我知道我接下来要说的话可能有些奇怪。” “嗯……能麻烦两位陪我去一趟村口吗？” 爱丽丝有种预感。 这种预感让她气奥尔菲斯居然利用这么危险的村落秘密来做实验，又有点庆幸戚十一暂时是安全的。 “当然可以。” 菲欧娜不太明白，但还是选择第一时间答应下来。 迈尔斯犹豫片刻。 “我们住的那个村口小屋是娜塔莎以前的家，尤金夫妇的房子。” 爱丽丝补充， “唐纳德先生可以顺路去看看。” 迈尔斯心动了。 于是三人并肩走在一块，边走边聊。 初步度过刚认识的不熟期后，菲欧娜的话也慢慢多了起来。 比起五花八门的爱好和兴趣，在场的三人有个共同点——行过万里路。 爱丽丝一是身世坎坷，二是成为记者以后，经常为了获得线索各处奔波。 迈尔斯寻找美智子已经有近十个年头，他也走过不少地方。 当然，在三人的经历中，当属菲欧娜的最奇幻。 爱丽丝已经习惯了，迈尔斯的眼神则古怪起来：“吉尔曼小姐，您说的星盘，命运，是真的存在的吗？” “我虽然也听过不少鬼怪传闻，但那些到最后基本都是闹剧。把老旧的房子地板当做鬼叫，因为内部空间结构不对，导致时不时的呜呜声什么的，比比皆是。” 菲欧娜无意和普通人争辩，只是道：“您说的那些，确实可以用知识来解释。而我提到的，神与祂的使者……也是一种真相。” “不用将其想的多么不可思议，神存在，并处于一个比我们更高的维度，正以或平静，或戏谑，或好奇的眼神打量着我们所处的世界。” “仅此而已。” 菲欧娜平静道， “追逐神明的狂信徒，和崇拜老师的学徒没区别。我可不是在贬低神明，也不是在抬高学徒，只是在阐述一个事实。” “世间万物皆有灵，所有人都是在遵循自己所了解到的知识生活，少数的能走到终点，大部分的因为自身储备的不足而折戟沉沙。” 菲欧娜的态度，让本来觉得她是个神棍的迈尔斯肃然起敬。 “您确实不一样，和我见过那些疯狂者比起来，您非常理智，似乎只将神明视作知识的引路人，而非需要无脑跪拜的偶像。” 菲欧娜嘴角微微翘起，略有些傲气：“各人有各人的想法，什么样的信徒选择什么样的神明。” “我所信奉的主，全知全能，无所不晓。祂从来都不需要信徒去供奉什么，只是信徒追随着祂。” “知道的越多，了解的越多，就离祂越近。” 菲欧娜的用词，让迈尔斯眼睛一亮：“全知全能吗？” 他的意图太明显，菲欧娜把那番对爱丽丝提过的论调，毫不客气地砸在了迈尔斯脸上。 听到那段不幸的婚姻会把女人变成怪兽时，迈尔斯有点忐忑， “我记忆里的美智子很温柔的。她害羞，心思敏感又细腻，她真的会变成一个歇斯底里的人吗？” 因为原生家庭的缘故，菲欧娜不怎么欣赏迈尔斯。 听到迈尔斯一口一个“温柔”“善良”“害羞”。菲欧娜不客气道：“听起来，您一直靠着一位如此完美的妻子来激励自己前行。” “恕我直言，心思细腻的人，总会受到比他人更多的伤害。” “如果您的妻子已经变成了一个癫狂的疯子，您会在看到她的第一眼时转身就走吗？会后悔自己浪费了这么多时间吧。” 这个问题有点尖锐，爱丽丝看向迈尔斯，发现他愣怔了一下，却没有发怒。 “抱歉，我只是在描述我记忆里的美智子。” 迈尔斯顿了一下， “我确实不愿意看到她过于狰狞的面容。” “作为一名自小就入行学习的艺伎，美智子很注意她的一举一动，保持优雅而含蓄的姿态，已经是她的本能了。” “如果再次遇见时，她变得面目全非，癫狂恐怖。那她一定是遇到了把过去的她彻底打碎的灭顶惨事。” 迈尔斯笑容勉强， “这种程度的绝望，我不想让她承受。我在逃避，在假装她不会和我记忆里相差太大。” “我总是怀抱着希望，祈祷她别遇到太过分的人与事，希望这个世界能对美智子好一点。” 迈尔斯维持的笑容越发苦涩， “如果……如果看到了那样的美智子，我真的无法接受。光是想一想她被逼疯的过程，都让我有种立刻去死都无法缓解的苦楚。” 迈尔斯的话，让菲欧娜难得无言，也让爱丽丝悄悄转过头。 当再次相遇的那个人和记忆中差别过大，除了怀疑自己是否找错人，也有几分不敢相认。 仿佛认下的那一刻，在漫长时光中压抑过的所有不堪情绪都会在扎破的小口中疯狂爆出，这足以在瞬间击垮最坚韧苦熬的精神世界。 接下来的半程路，没有人开口。 菲欧娜多看了两眼情绪不高的爱丽丝，轻抚了两下她的背。 直到几人回到村子入口，看到那扇不知何时落下的沉重大门，迈尔斯惊愕道：“这是什么时候出现的？之前明明没有。” 爱丽丝见怪不怪，反而有种尘埃落定的解脱感：“看来游戏已经开始了。” 第412章 信仰与泯灭 “很不幸，我们没有一个人主动了解过游戏规则。” “我和菲欧娜小姐是没留意邀请函上的内容，而唐纳德先生本应参加的不是这场，邀请函上同样没提。” 爱丽丝神情自若地转身， “现在，我们得根据手头的线索，好好聊一聊这组游戏的胜利条件是什么了。” 菲欧娜和她一样平静，一副早有预料的模样：“答案已经摆在明面上了。” “爱丽丝小姐，您说您收到了邀请函……算了，就不提您了。” “再去掉寻找妻子的唐纳德先生，这一组的参与者，都是与神明有关的人。” 菲欧娜淡漠道：“不知道这幕后的主人是想看我们因为不同的信仰而互相残杀。” “还是想借着这个机会，利用我们各自的能力来解决掉湖景村内残留的问题。” “如果是前者，我只能说我对这场游戏不感兴趣。我十分忠诚地信仰我主，所以我不想汲汲不倦地向蠢人宣传祂，为祂徒增烦恼，更不想参加这场信仰战争。” “假设是后者，我也只能遗憾的表示——湖景村的问题太多，我能力有限，看其他人了。” 意识到情况不对的迈尔斯后退两步，迷惘道：“除了我与爱丽丝小姐，其余人皆有信仰？” “那位议员，还有那位教授，他们怎么看都不像是神秘主义者啊？” 菲欧娜颇感好笑： “他们是不是无所谓。” “只要神明觉得他们有意思，他们无法拒绝。” 她说到这一句，语气放轻，显得神秘而意味深长。 饶是意志坚定的迈尔斯，也对目前的情况多了几分恍惚和不安。 爱丽丝没急着参与讨论，而是抬头看着紧闭的大门，还有停在废弃木墙顶上的渡鸦。 她观察着渡鸦蓬松的肚子，在寻思一件事—— 这渡鸦被研发的最初作用不是监控器吗？怎么还会长胖？新的伪装？ 本来还在不停梳理羽翼的渡鸦被爱丽丝这样持续盯着，终于忍不住，歪头回盯了过来。 爱丽丝看到它紫色的瞳孔里，十分清晰倒映出她的脸。 从起风的湖边走到村口，爱丽丝的头发乱了不少，领子也略微歪斜了一点，不太对齐。 爱丽丝努力转头不去看，过了一会，她又转回来，忍受不了的开始整理衣领和头发。 强迫症和轻微洁癖同时爆发，让爱丽丝心情多了点躁意。 所以当颇感无语的渡鸦张开翅膀，似乎是想换个地方时。 爱丽丝眼疾手快，一把按住，不悦道：“再等等，我重新扎个头发。” 渡鸦扑棱了一下，腿一抽一抽的，生无可恋的被捉住固定，瞳孔里持续倒映着爱丽丝的影子，将这一幕忠实传回欧利蒂丝庄园。 于是这座令外人闻风丧胆的邪恶之地，此刻的氛围莫名诡异。 戴着硕大野鹿头的壮汉很是不满，飞快比划： 【怎么又有她？少爷，这位调查记者太碍事了。她一直在针对我们，摆明了不是个好相处的。】 【我怀疑这次她也是故意的，我们必须采取行动，将失败的苗头连根拔出。】 头发稀少的老人拄着构造精密的机关锤，斟酌着言语，道：“还好吧，她出现在这里应该是个意外，不是故意破坏实验的。” “咳咳，想必这位记者也不知道渡鸦的玄机，借来一用，顺手整理一下仪表而已。” 面对他和的稀泥，鹿头不太认同地狂摇头。 来者不善也好，确实不知也罢，坐在书桌后的青年不关心这个。 他若有所思观察着那根被折起来充作捆绑带的红色头巾，悠哉开口： “我拿走她一个蓝色蝴蝶结，她立马通过不知名手段说服拉拢了本来倾向我的多里瓦尔。班恩，你说的很对，她相当擅长坏我们的事。” “挑衅？似乎是有点，但不怎么令人讨厌。” 靠在桌子边上的男人抬手摸了摸唇边的小胡子，青绿色的眼睛像是阳光下清澈的海面，开口， “我对记者的印象很不错，记得她特意为我找过治胃痛的家庭配方。唉，我到现在还为那时欺骗感到愧疚。” 何塞站在巴尔克这边，好心道：“记者小姐可能是误入的湖景村，您是否考虑给她一个及时离开的机会？” 奥尔菲斯没答应他的请求，侧过脸看向巴尔克：“巴尔克，山姆已经把那特殊的卸妆膏体交给你了？” “嗯。” 巴尔克上前一步，佝偻着身子， “试验过了，效果很好用。在这么短的时间里面就能拿出成品，波本医生确实擅长研究这些，实力仍处于巅峰。” 看着惜才的巴尔克，奥尔菲斯莞尔： “他是想为自己争一条活路呢。” “山姆展现了他的价值，这很好，但也就到此为止了。” 巴尔克有点遗憾：“需要利用他的死亡吗？用来警告，还是交换？” “不急，就这样关着他，等上一段时间。” 奥尔菲斯挥挥手，语气寻常，像是在聊天气怎么样， “寄过去的那份邀请函起作用了。山姆的妹妹已经为了他踏上了来英国的路。看在好用的卸妆膏份上，我可以允许他在最后的日子里和妹妹见上一面。” 奥尔菲斯宽容道， “无论他的妹妹能否赢下游戏，我都会给这个机会的。” “好了，让我们先关注眼下的这场实验吧。” 奥尔菲斯瞧着渡鸦面前的女孩已经扎好头发，便授意渡鸦开始工作，飞去找一位特殊的参赛者。 随着渡鸦展翅，视角变换，奥尔菲斯的目光掠过其他人，落在正巧抬头的菲欧娜脸上—— “作为我的老朋友为我‘提供’的特殊人选，6-1-3是本组实验中最不可缺的——6-0-5的对照组。” “在关于信仰与神明这个主题上，你们认为他们的结局会如何？” 第413章 亚瑟的迷惘 奥尔菲斯的发问，让德罗斯家族的两位元老陷入沉默。 巴尔克和班恩都不怎么相信神明，哪怕知道神存在，也懒得深入了解，寻求庇护。 何塞倒是认真思考了一阵，摩挲着他那块海神怀表，大胆道： “按照您之前给我们看过的实验资料，我认为6-0-5，那位‘议员’，会成功完成多年前被中断的献祭。” “6-1-3与6-0-5是截然相反的例子。” “6-1-3，是一位意志坚定，机敏又虔诚信仰着神明的女祭司。而6-0-5虽擅长说服他人，口才出众，但在自我保护的迟钝下，他坚决不肯回头，查看一直趴在他背上的影子，完全忘了幼时的事。” “6-1-3会被6-0-5身上的问题吸引，在怀疑反复与试探中逐渐靠近。等她确认6-0-5只是一个有着记忆缺失的议员后，一切都已经来不及了。6-0-5背后的存在已经污染过于好奇的她了。” 何塞非常肯定， “所以6-1-3的结局便是领会错了神意，主动送上门，成为6-0-5手里最好的祭品。” “至于6-1-4教授与替补的6-1-6清洁工。” 何塞语气首次不太确定了起来， “他们不好说，6-0-5在有其他选择的情况下，可能会放他们一马，6-1-4与6-1-6走在另一条通往毁灭的道路上。” 奥尔菲斯含笑赞赏道： “分析的不错，何塞，我还以为你整天和巴尔克猛灌伏特加，脑子早就晕乎乎的转不动了。” 何塞摸了摸红红的鼻头，甩甩头，耳钉一动一动的，保证道：“咳咳，我以后一定会少喝点，控制好量的。” 奥尔菲斯调侃完到了庄园没事就喝酒的何塞，这才漫不经心道： “按样本的数据来看，何塞推演的结果最符合逻辑。” “但宗教，信仰这类元素，本身就意味着不稳定。我总觉得6-0-5就算成功了，6-1-3也不会坐以待毙，说不定两人是表面同归于尽的结局。” “至于其他人…除了记者，最令我意外的是那名军官。他来的太早了，我本来是想把他留到第7组的。” 奥尔菲斯若有所思， “这一局实验里，唯有记者与军官是不请自来的。记者还好说，如果军官在这场就无声死去，那我得提前挑选第七组的替补了。” 鹿头难得打了个手势，提议道：【湖景村本就是她的陨身之地，不妨将帽针与般若面具送入，这样，军官就能与神秘侧牵扯一定的联系，有效提升他的存活率。】 “不。” 奥尔菲斯微笑道， “一诺千金，我在回信里表明了——那枚帽针必须要他亲自来拿。” “如果他死在了这场他不该加入的实验里，就当他与妻子实在是有缘无份，还请莫怨外人。” “要是他度过这场实验，活了下来，我不仅将帽针双手奉上，另许他自由选择是否参加下一场游戏的权利。” “而且，班恩，你为什么会觉得投放异常物品帽针与面具后，军官的生存率会上升？” “说不定璨若琉璃的爱意早已破碎风化，只剩下沉入无底深渊的，浓郁到宛如黑色粘稠液体般的恨了。” 奥尔菲斯口吻轻巧，其他人却听得冷汗津津。 他们仍在讨论，渡鸦却已抵达原定的目的地，盘旋在一位梳着背头的男人上空。 卢基诺正与爱丽丝曾见过的那名苍白男子低声交谈着什么，奇异的是两人使用的都不是人类的语言，而像是爬行动物的嘶嘶声。 察觉到渡鸦的到来，卢基诺抬头看去，饶有兴趣地观察了一下渡鸦的结构，赞叹：“这模型做的真不错，几乎以假乱真了。” 脸色越发苍白，头发也似乎又长了一点的男人冷漠瞥眼渡鸦，一言不发。 渡鸦记录下两人的接触，飞向下一个地点。 那里，原本精神奕奕的亚瑟，正脱下外套，赤脚站在泥地里，茫然四顾：“奇怪，我怎么觉得我来过这儿？” “这附近的景象越来越眼熟了，总让我看到出神。” 亚瑟走来走去，拍拍脸，强行把注意力转移到他收到的邀请函上，自言自语道， “在村子里问一圈人了，怎么感觉就我收到的邀请函最与众不同？” “其他人要么忘了邀请函的内容，要么不在乎。那位教授用词虽然客气，但一直在回避我的问题，啧。” 不知不觉间，亚瑟来到了湖边。 他往湖面远方望去，不知想到什么，站定脚步，将一封精美华丽的信封从口袋中掏出。 亚瑟熟练拆开，比对着湖面，慢慢读出他邀请函上的内容—— 【诚邀亚瑟.比尔斯先生，复刻《湖景之径》的精彩章节——参加湖中神灵的喰宴。】 读完，亚瑟抖抖邀请函，叹了口气， “湖景之径这本小说我听说过，据说是前几年一名作家写的悬疑恐怖类故事。” 他皱起眉头， “可我没看过那本小说啊，写出这本书的作家也一直没露面，只留下狂热追捧湖中神灵的读者们。” 这位热情满满的议员，在此刻真的感到了挫折， “什么线索都没有，我该怎么参加这啥餐宴啊？” 找不到头绪，亚瑟只能强行解释，绞尽脑汁的企图把湖景村的一叶一花，和邀请函上的关键词联系起来。 他被逼到异想天开—— “参加湖中……喰宴。难道要我搞一条完好无损的船，带块面包划到湖中心去吃吗？” 亚瑟挠头，苦中作乐， “这么一来，参加，湖中，宴会，最重要的几个要素全齐了！哇哈哈哈哈，真不愧是我啊，这么轻而易举的就找到了思路。” 落在他不远处的渡鸦人性化移开视线，目光好像在说这傻子也太迟钝了，实在是带不动。 偏偏亚瑟对此毫无察觉，已经开始琢磨怎么弄船了。 第414章 第一次尝试 随着太阳的西沉，湖景村进入了比外面更幽暗的黑夜。 亚瑟一下午东奔西跑，愣是没有找到一艘完好的船。 一无所获的他把自己累得浑身是汗，精疲力尽的在湖边掬水洗漱。 亚瑟边洗边嘀咕，嘴里嘟嘟囔囔的，大约是一些抱怨自己脑子有病，非要来玩这个奇怪游戏的话。 今天的月亮比往日要亮一点，弯刀似的形状像一只笑眯起来的眼睛，死死盯着湖边的亚瑟。 不知道是第三捧还是第四捧水泼到脸上时，亚瑟打了个哈欠—— “好困。” “累死了，累死了，早点睡吧。” 亚瑟这么说着，却并没有站起来，往大船那边走。 相反，他逐渐低头，把整张脸都浸入了湖水之中，接着是头，肩膀，身子和腿。 亚瑟就这样消失在湖边，只留下湖面上一圈又一圈的涟漪。 渡鸦沉默记录着这一切，也同样记录着亚瑟消失半分钟后，废弃木墙后面绕出三个人影。 个子最高的男人低声急切问着另外两位女性—— “那是什么？他，他就这样的钻进了湖里面？” “他去了哪里？是淹死了吗？” 身披兜帽开衩长袍的菲欧娜对迈尔斯比了一个“嘘”的手势。 跟踪亚瑟，自然是菲欧娜的提议。 蹲守了大半夜，亲眼看到亚瑟给他们表演了一个大变活人后，迈尔斯感觉他的世界观被刷新了，现在完全不敢反驳菲欧娜的意思，乖乖闭上嘴。 “我刚才选定了亚瑟。” 菲欧娜简单解释一句，省略了用什么手段选定的， “门之钥的终端落到他身上，当我打开通道后，我们就可以去到他去的地方，你们做好准备了吗？” 爱丽丝想着刚才的那幕，内心警铃大作： “这会不会太莽撞了？比尔斯先生像是和他说的一样，他回到了湖底。难道我们也去湖底吗？那不是人类能够生存的地方。” 菲欧娜胸有成竹：“请放心，爱丽丝小姐，我做了十足的防备。” “首先，在门之钥的庇护下，即使通道的另一端是湖底，我们也能坚持半个小时到一个小时，随时可以退入原路返回。” “其次，一旦我们处于无法控制自身的绝境，门之钥的返回机制就会自动触发，立刻把我们拽回来。” 菲欧娜跃跃欲试，双手已经举起那个古怪的圆形灰盘，贴着木墙，用不知名的原料画起了宛如眼睛一般的符号， “当然，你们若是还不放心，可以留在原地，我一个人过去就好。” 迈尔斯已经麻了，比起危险，他更关注另一件事，梦游般道： “呃，吉尔曼小姐，您是说在墙上画个圆，我们就可以穿过这个圈，抵达到另一个，可能相距千里之外的地点？” “这不是普通的圆形，这是伟大主的标记。” 菲欧娜严肃纠正， “万物归一者，当可自由的穿梭一切空间。” 话音未落，菲欧娜双手结印，猛然落在符号的正中间，恍若在点睛定型。 画在墙上的圆形徐徐张开，形成一个眼睛的符合，散发着蓝幽幽的荧光。 爱丽丝上前几步，及时抓住菲欧娜的手，急促道： “我跟你一起。” “让唐纳德先生守着这里。” 迈尔斯下意识答应：“好的，我需要做什么？” 菲欧娜反手抓紧爱丽丝，匆匆叮嘱了迈尔斯一句：“唐纳德先生，您只需要注意点，不要让印记受到过于强烈的冲击就好。” “我和爱丽丝小姐只看一眼，马上回来。” 当着迈尔斯的面，两人当真穿过了那道浅蓝色的圆形门，仅在原地留下了两道半透明的身影。 哦，还留下了嘴巴张大到能塞下一个鸡蛋的迈尔斯。 而在另一边，紧握着菲欧娜的手，和她一起穿过‘门户’的爱丽丝，首先感受到的是一阵极致的拉扯感。 她仿佛被一种伟力拉成了一根不断延长的面条，在瞬间穿过一条笔直的线，于通道的另一头重新组装成一个完整的人。 刚落地的瞬间，爱丽丝的意识尚未回笼，大脑深处剧痛无比，从而引发了极其强烈的呕吐感，让她不得不低着头弯着腰，像煮熟的虾米一样蜷缩起来。 爱丽丝余光看到了无数白骨累积在一起的珊瑚，在湖底蔓延开来，层层叠叠。 男人粗重的呼吸声在前方传来，那是属于亚瑟的。 亚瑟含糊咕哝着什么，用一种爱丽丝完全不理解，也没办法理解的语言。 “菲欧娜……” 爱丽丝咬牙忍住眩晕感，捏了捏菲欧娜的手。 比起她这种初次穿越空间通道的新手，熟练的菲欧娜早已适应这种感觉。 菲欧娜安抚地拍了拍爱丽丝的手背，大着胆子悄悄抬头向前望去。 幽深的水波荡漾，让眼前的一切都变得无比绚烂多姿，却又压抑到无法呼吸。 菲欧娜瞳孔一缩，无法移开视线。 在下一瞬间，爱丽丝听到菲欧娜发出了一声撕心裂肺的惨叫，她握着的那只手不断发着抖，手心渗出冰凉凉的汗。 “菲欧娜？你看到了什么？” 菲欧娜许诺过的保护机制起了作用，在湖底的生灵察觉到她们之前，身后的门之钥已经产生了一股巨大的吸力。 没有得到菲欧娜回应的爱丽丝刚想抬头，就再次经历的那种极致的拉扯传送感。 她双脚落地，重新出现在了湖边废弃木墙后。 比起双重的眩晕与不适，爱丽丝第一时间转头去看低着头的菲欧娜。 在这个角度，爱丽丝看不到她的全脸，只能发现菲欧娜侧脸上有着密密麻麻的血痕，仿佛在开裂。 “菲欧娜小姐。” 爱丽丝抓住她的手，担心至极。 清晨的阳光洒在菲欧娜的脸上，她缓缓抬起脸，奇怪道：“欸？发生了什么？我怎么只记得我召唤了门之钥，打算跟上比尔斯先生去看看湖底有什么。” 菲欧娜转头问其余两人：“你们看到了吗？” 她脸上的血痕在飞速消退，眼中出现的蕨类花纹则逐渐变小。 滴滴答答，菲欧娜举起手，闻到了身上浓重的潮气，夹杂着肉类腐烂的气味。 第415章 害怕暴力的小议员 在这一刻，菲欧娜明白了爱丽丝与迈尔斯的沉默。 她扭头眯起眼睛看向刚刚升起的太阳，肯定道：“我已经去过湖底了，但我忘了我看到了什么，对不对？” 爱丽丝点点头，心有余悸：“唐纳德先生在帮我们守着门之钥的起点，我跟您一起去的。” “我不太适应这种穿梭空间的感觉，因过于难受，便暂时低下头缓解眩晕。菲欧娜小姐，我不知道您看到了什么，只听到了您发出一声惨叫，随后，门之钥就启动了保护机制，强行把我们送回。” “回来后，我第一时间去关注您的状态，看到您脸上出现了非常恐怖的裂纹，顺着眼睛蔓延到整张脸。幸好，那些纹路很快就消失了，而您也遗忘了您在湖底看到的。” 迈尔斯补充了他的视角：“听爱丽丝小姐的意思，你们只在湖底待了十几秒。” “但我是实打实的在湖边守了一夜。前半夜还好，凌晨三点左右，我看到二位在圆形符号旁边留下的透明白影动了一下，属于菲欧娜小姐的那个像是被猛击了面部，头颅瞬间炸开，脖子里面有奇怪的东西在往外爬。” “不过炸开的头颅虚影还没有落地，符号中间的眼睛眨了一下，那半透明的影子恢复成原样，紧接着，二位就重新出现了。” 迈尔斯严肃道， “其实我叫了很久，但你们维持着半弯腰低头的样子，将近一个小时没理我。直到爱丽丝小姐忽然喊了一声菲欧娜小姐的名字，猛然动了起来。” 迈尔斯的视角，比爱丽丝的更离奇，更说不通。 菲欧娜却好似明白了什么，劫后余生道：“看来，我触及到了湖底的真相。” “这份真相太过庞大，仅仅是看上一眼就需要我支付极其昂贵的代价。关键时刻，是主残留的伟力护住了我。” 尽管身上发生了如此诡异且很有可能致命的情况，但菲欧娜很快就走出了害怕的情绪，反而有些安心。 这次陷入危险又全须全尾的脱身，让她更加自信——只要掌握足够多的知识，泥潭就是平地。 “那么代价呢？” 爱丽丝忧虑道， “我也曾经借过一些神秘力量。无论是有意的还是无意的，只要使用了，就必定要付出代价。” “菲欧娜小姐，您的主保下了您，那祂索取了什么？” “不，不是索取。” 菲欧娜自信道， “祂离我更近了，我会因此获得更多的‘知识’。” “我有预感——当我能弄清楚湖底真相，并且将其记下的时候，这份庞大的知识，会让我觐见伟大的主。” 比起菲欧娜的兴奋，爱丽丝更加担忧了。 觐见神明，真的是一件好事吗？ “菲欧娜小姐，不瞒您说。我有一位朋友，是一位小提琴大师。” 爱丽丝搬出了安东尼奥的经历， “他在音乐上的天赋超越了人的极限，由此招来了音乐之神的偏爱与许诺——允他随神进入圣殿，为沉睡的伟大存在永远演奏着拿手曲目。” “那位大师最初不以为意，觉得这样也好，可以彻底沉浸在提琴的世界里。” 爱丽丝说， “直到我问他，自由的拉琴和只能拉琴，你想好要什么了吗？” “他悚然一惊，意识到成功追随神明，是一条无法返回的路，即使痛哭流涕也没办法了。永不复焉是一个诅咒，来自神明的诅咒。” “您想好觐见神明之后会发生什么事吗？您确定您不会后悔吗？” 爱丽丝的质问，让菲欧娜迟疑了片刻。 她犹豫着，摇摇头，温声道：“爱丽丝小姐，不一样的。” “我说了，我不是狂热的宗教信徒，我只是为了知识，从而信奉起全知全能的主。” “觐见主，意味着在祂那里获得一切，包括世界的本来面貌，万物的溯源。” 菲欧娜说着说着，神情有些迷醉， “我想不到后悔的理由，这是无上的幸福，所有想不明白，想不通的事情，都可以获得答案。我认为我会是世界上最快乐的人，不再痛苦，忧愁。” 迈尔斯看着菲欧娜的表情，先爱丽丝一步摇头。 他非常理解，在长年累月的坚持下，有些事已经是一种执念，非得实现一次才能罢休。 “要么得偿所愿，要么头破血流。” 爱丽丝叹了口气， “我知道了，希望您别付出无法挽回的代价。” 菲欧娜一怔，还没说话，爱丽丝接着道：“如果您今天晚上还想进入湖底，请继续带上我吧。” “我觉得，我还是有一定的自控力，受到的影响也不算大。菲欧娜小姐，透支出来的保护很不稳定，万一您临时付不起了，现场多一个人，就多一份能够预支出去的代价。” 这下，菲欧娜的表情真的复杂起来。 她有涉险获取知识的勇气，却不想把别人拖下水，为她的莽撞决定买单。 爱丽丝好像能读懂菲欧娜的心思，轻轻道： “早就约好了，在湖景村里，我们攻守同盟，风险自然也是一并担着。只愿您能够稍微收敛点，别一心一意向前冲，全然不管其他事了。” 心绪难平的菲欧娜还没做出回应，三人身后，传来一声惊喜的呼唤： “唉，这不是记者小姐吗？您这么早就出来闲逛了？” 当听到这个声音时，迈尔斯本能的摆出了进攻的架势，手枪比爱丽丝拔得还快。 这让从大船里面走出来的亚瑟吓了一跳，连连后退，面露惊恐： “等等等等等！唐，唐纳德先生，这是干什么呀？！” “有话好好说，好好说，别动枪，小心走火！” 看着亚瑟如此害怕，迈尔斯脸上肌肉一抽。 爱丽丝猜，迈尔斯比亚瑟更害怕。 他们昨天可是亲眼看着亚瑟把自己沉入湖中，偷偷跟上去的爱丽丝与菲欧娜又堪称凄惨的回来，甚至记不清湖底有什么。 而真正在必死之地待了一晚上的亚瑟，第二天就这么若无其事的从大船里面走了出来，还热情的跟他们打招呼。 换谁谁都怂，怀疑亚瑟是湖底的水鬼爬上来找替死的吧。 爱丽丝示意迈尔斯收起枪，镇定打了个招呼：“早上好，比尔斯先生。” “呃，我们刚才在和唐纳德先生聊一些事情，聊到了他参加过的那些战争。他，他就一个激动，拔出枪想给我们表演一下什么叫做神枪手。” 爱丽丝开始发挥胡说八道的天赋，尽力挽回迈尔斯的形象。 亚瑟嘴角微动，眼底流露出一些幽怨的委屈。 什么示范啊？他两只眼睛都看到了，刚才那黑洞洞的枪口就差直接怼到他脸上来了！ 第416章 蕨类花纹 爱丽丝唤了亚瑟一声，试探道：“比尔斯先生，很抱歉让您受到了惊吓。想必心胸宽广的您会原谅我们的，可以吗？” 亚瑟更委屈了。 阳谋，这是阳谋！湖景村的人员稀少，手无缚鸡之力的亚瑟敢和明显抱团的孔武有力三人组结仇吗？ 不敢，他怕枪怕拳头，弱不禁风的像是可以被军伍出身的迈尔斯单手掐死。 所以他只能顺着爱丽丝给的台阶往下，小声道：“不会不会，也是我胆子太小了。” 听到他还把被吓到的责任往自己身上揽，迈尔斯忍不住多看了亚瑟一眼，默默把枪收起来。 眼看着威胁消失，亚瑟长舒一口气，建议道：“虽然唐纳德先生是军人，但最好不要随便拔枪。” 他委婉道： “我这个人优点不多，惜命是唯一的长处。这鸟不拉屎的地方，也没个医院诊所啥的。要是被不小心来上一枪，我可不甘心就这么死了。” 这话，让三人都沉默了。 爱丽丝有种冲动，她想摇着亚瑟的衣领，让他清醒一点。 不小心开枪打死亚瑟？ 上帝啊，他们现在都很害怕亚瑟突然暴起，变成什么不知名怪物，把他们当做小零食，一口一个吃掉了。 “您看上去完全不了解自己。” 爱丽丝颇感滑稽， “我们……当然不会对您动手，我们很乐意达成和平。” 亚瑟喜出望外： “太好了，这也是我的目标。同为游戏的参与者，我们就应该互帮互助，早日获得游戏的胜利嘛。” 为表诚意，亚瑟主动往前走了几步，笑道：“三位昨晚睡得怎么样？” 他乐呵呵道：“虽然这个见鬼的村子让人很不舒服，白天走到哪里都觉得阴气森森的，但夜晚还不错，我睡得很香，都不怎么做梦。” 这个话题挑的可真好。 好到三人又齐齐陷入沉默。 一晚上没睡的迈尔斯瞪着一双满布着红血丝的眼睛，菲欧娜下意识摸摸眼皮，莫名感到幻痛。 爱丽丝深吸一口气，礼貌道：“还可以，就是水流声太大，吵的人睡不安稳，翻来覆去醒了好几次。” “唉，水流声吗？” 爱丽丝的话让亚瑟想起了什么，有些不太能讨论的话脱口而出， “我好像也听到了，非常非常近的水流声呢。不得不说，听着这个声音，我总是会睡得格外安稳一点，简直跟躺在棺材埋入土里了一样，有种与世隔绝的宁静。” 亚瑟说着说着，觉得这个比喻还挺有趣，微笑起来。 爱丽丝不得不岔开话题，免得迈尔斯控制不住又拔枪。 她道：“就不提昨晚的事情了，比尔斯先生，您是在船舱里醒过来的吗？” “当然。” 亚瑟觉得这没什么，毫无防备道， “从来这的第一天起，我每天都睡在船舱里。” “本来我是想选一个能挡风遮雨的旧房子，但不知为何，我最终选择住在大船里。嗯，体验很不错。” 如果不是他身上同样散发着浓浓的潮气，三人都快要被他真诚的笑脸说服了。 爱丽丝经过初步的试探，判断出白天的亚瑟与湖底的亚瑟截然不同，他如菲欧娜一般，丢失了所有在湖底的记忆。 这是好事，也是坏事。 如果亚瑟真的全部都忘了，那想接近湖底真相，岂不是要让菲欧娜一次又一次的下去冒险？ 考虑到这层，爱丽丝决定做个有点过界的决定——她想试试亚瑟是全忘了，还是有所模糊的残留。 爱丽丝捡起一根腐坏的树枝，在湖边泥地里面勾勒出一个简单的符号，示意亚瑟走近前来—— “比尔斯先生，我想问问您，您见过这个吗？” “欸？什么？让我看看。” 亚瑟走近三人，弯下腰，双手撑着膝盖，探头一看，发现爱丽丝画的是一个蕨类花纹。 这正是爱丽丝早上在菲欧娜眼里看到的。 菲欧娜自己都忘掉的东西，被爱丽丝清晰无比的记下了。 原因很简单，这个蕨类花纹有点像德尔菲，又有点像变形了的，更偏向植物属性的德罗斯家徽。 德罗斯的家徽是由爱丽丝的父亲设计的，爱丽丝原先只知道家徽是由九道自内向外，弯曲旋转的花纹，配合中间的圆点共同组成。 其中九这个含义，象征的是九位缪斯女神，那是热衷艺术的德罗斯夫妇最喜爱的希腊神明。 而弯曲旋转的纹路……在不久前，爱丽丝才知道那很有可能来自于德尔菲这种特殊植物的外形。 菲欧娜眼里残留的形状，更偏向德尔菲的蕨类花纹，并不含有特殊的缪斯意义。 “这个纹路……” 亚瑟凑近细细一看，神色从迷茫到恍然，再到惊喜。 他大叫：“太好了，你们居然知道这个！” 这一叫可不得了，迈尔斯下意识摸枪，菲欧娜贴墙准备画门之钥的符号，爱丽丝更是不动声色的随时可以开大呼唤神之名了，企图以神秘对抗神秘。 亚瑟大喜道：“你们也看过湖景之径，天啊，我终于不是唯一一个人了。” 三人：“啥？湖景之径？” 此时此刻，亚瑟望向他们的目光带上了几分热切，他语气变得甜蜜又小心，生怕线索丢失： “对啊，湖景之径。那是一本前几年非常流行的恐怖悬疑小说。其具体的内容，是讲述一位从外地来的作家，参加了湖景村独特的祭拜文化。” “穿过幽深的小径，四周是浓浓的，伸手不见五指的雾。无数朦胧扭曲的黑影遮天蔽日，是祂在尽头。” 第417章 神明在侧 亚瑟摇头晃脑，回忆道， “湖水滔天，淹没小径，直到此时，作家才明白，那些失踪的人都去了哪。” “他们被献给了神明，成为喰宴的一部分。” “可怜的作家本来也要走上这么一条路，他的同伴们没有一个能活着回来。但作家安然返回了。幸运的是湖中的神灵无视了他，不幸的是他走到哪里都会想起死去的人们。” 亚瑟说到这里，打了个哈欠， “侥幸生还的作家，为了警戒世人，把他在神秘村落里所看到的一切，包括那场神灵喰宴，全部记了下来，编撰成湖景之径这本书。” “这种营销手段我见的多了，湖景之径确实以‘神灵面前的唯一幸存者秉笔创作’这个名头大火特火，不知道印刷了多少本。” “而蕨类花纹，在湖景之径这本书里，所象征的就是神明圣饰。” 亚瑟接过爱丽丝手中的树枝，把泥地上的简笔蕨型花纹划乱，口吻随意， “后面，湖景村没落了，湖景之径这本书却依然很火。那些绅士淑女们去不了湖景村，就开始佩戴蕨类饰品，一时之间，居然还成了城中风尚。” 爱丽丝一顿，看着亚瑟的侧脸，问：“您很了解啊，您是这本书的忠实读者？” “不，不是。” 亚瑟摇摇头，眉宇之间带着一抹不赞同， “恰恰相反，我没看过这本书，只是这本书太热了，我经常能听到身边的人讨论剧情，从而有所了解。” “关于城中蕨类饰品的流行，我也持反对意见。大众因为猎奇的心理而长期疯狂迷恋神秘文化，很容易产生各种各样的混乱思潮，为社会的稳定埋下极其危险的因素。” “我去竞选市长，其中一个政治主张，就是把以这本书为首的邪\/教流行列为禁品。人与神，我更相信人的力量，宗教可以成为暂时的寄托，但不能真正的支撑起人的脊梁。” 亚瑟不悦道， “何况还是与活祭文化有关的宗教。有人在湖景之径里看到了扭曲之美，有人倾慕强大的神明，我只看到了作家的同行者皆死，喰宴长桌上的累累尸骨。” 议员正义凛然的发言，让菲欧娜表情一言难尽。 爱丽丝知道菲欧娜在想什么—— 作为全知全能神明的追随者，菲欧娜觉得她被攻击了，但又觉得攻击的不全是她，亚瑟还有点像在自我伤害。 湖边的冷风一吹，亚瑟打了个喷嚏。 他不以为意，继续道：“还有那些神明，十之八九都是人捏造的泥偶。信什么不好，信乱七八糟的神，纯纯给自己找不痛快。” “比尔斯先生，我希望您能弄清楚邪\/教与宗教的区别。” 亚瑟肆无忌惮的话，让菲欧娜面色沉下，冷声道， “神明眼里可没有善恶正邪，祭祀仪式这种典礼元素，都是人心自行揣测的。” “你认为湖景之径里描述的神灵喰宴是不妥的，我也觉得他们的仪式简直就是乱来。但，这不是您对神明不信不敬的理由。” “神明本来就不需要人的供奉，怎么能因坏人的行径而怪神？” 亚瑟上下打量了一下菲欧娜的装扮，恍然大悟。 出乎意料，他干脆利落的道了歉：“对不起，吉尔曼小姐，我不应该在一位神秘学家面前发表这些观点。” 亚瑟摸摸鼻子，态度很明显—— 他不愿意与菲欧娜争执，白惹菲欧娜不痛快。甚至可以说，亚瑟把自己的地位放得很低，只求菲欧娜别讨厌他。 这种退让，让菲欧娜皱起眉，满脸费解地盯着亚瑟。 虽然圆滑的亚瑟把自己的真实想法藏的很好，但在场的人都能察觉他本质上不信神，甚至不敬神。 结合他身上发生的事，这可不是简单的失忆就能搪塞过去的矛盾。 亚瑟简直像个独立的个体，而沉入湖中的他是另一个顶着他脸的“人”。 爱丽丝感到自己的手被捏了捏，那是来自菲欧娜的小动作。 她了然后退几步，让菲欧娜能有足够的身位去接近亚瑟。 “比尔斯先生，请听我说……” “好的，请说吧，吉尔曼小姐。” 亚瑟做出一副洗耳恭听的样子，还把耳朵侧了过来。 菲欧娜吐出了一连串奇怪的语言，那声音含含糊糊，像是一个又一个破裂的水泡。 亚瑟眼神飘忽起来，用同样的语言回答她。 爱丽丝知道这是菲欧娜提到过的事，耐心等着他们交谈完毕，迈尔斯则好奇观察着两人，听着听着，忍不住揉起耳朵。 “不要去理解他们的发音。” 爱丽丝善意道， “唐纳德先生，好奇心会害死猫。” 迈尔斯松开手，悚然一惊。 他看着手心里不知何时出现的清澈水液，冷汗自额头滑下。 菲欧娜和亚瑟用这种诡异的语言对话良久，直到菲欧娜的面色渐渐苍白，宛如熬了几个通宵，她才放慢语调，引导着本次谈话结束。 和她相反，越聊越精神的亚瑟在谈话结束后，嘴角勾起，脸上的表情定格在一个微笑上，似乎很是满意。 菲欧娜忌惮看了眼亚瑟，恢复成正常语气，说：“谢谢您透露的细节，我会去查证的。” 亚瑟点点头，道：“不客气，我等着你来。” 终于听到了能听懂的两句，爱丽丝立马插入话题：“你们刚刚在聊什么？方便透露吗？” 亚瑟奇怪道：“欸，你们没听到吗？” “刚才，吉尔曼小姐询问了我的出身和童年趣事。我告诉了她，我是小康家庭出身的，父母条件还算不错，幼时有一位专门照顾我的家庭医生。” 亚瑟说到这里，会心一笑， “吉尔曼小姐说有机会想去我家做客，我答应了。” “当然，我也问了问吉尔曼小姐的经历，再次向她为我的不当言行道歉。” “我很乐意详细了解她的信仰，保证会给予所有正常信徒充分的尊重。” 菲欧娜颔首，认下了亚瑟的话。 看菲欧娜的神色，爱丽丝知道有些话她不好在这里说。 第418章 黄衣之主 揭过了信仰与神明的话题，亚瑟神采奕奕，问： “对了，三位还没告诉我，你们对湖中神灵的死亡飨宴有什么看法吗？你们觉得该怎么样才能参加呢？” 参加湖中的死亡飨宴？ 刚准备张嘴的爱丽丝闭上嘴了。 这话题能谈吗？ 谈不了一点，参加过的都死了吧。 和亚瑟密切交谈过的菲欧娜没有感到惊讶，她对爱丽丝等人解释道： “结束这个游戏的办法，就是按照湖景之径这本书里的描述，主动去经历作家遇到的事——见证湖中神灵的死亡飨宴，活着出来。” “是的。” 亚瑟托着下巴，把他昨天下午的经历分享出来， “我本来想找条船，去到湖中心。但不知为何，我昨天在村子里找了一个下午，没有找到一艘能用的船。” “我昨天还在想，如果靠我一个人，从头砍树做一条木船，这得做到什么时候去啊。” “现在有了你们，我们四个人应该做条船就没那么难啦。” 迈尔斯诚实道：“我不会做船，我只能帮忙砍树了。” 爱丽丝觉得他们在做梦，无情反驳这个想法： “我在书上看到过做船的法子，做一条木质小船至少要10天起步……这还是在很有经验的情况下。” “就不谈有没有足够的原材料，光凭我们几个新手造船，时间远远不够，我这次来湖景村可是只带了一周的干粮，食物耗光后怎么办？捕鱼喝湖水？这不现实。” “时间，精力，材料，都将造船这条路堵死了。” 爱丽丝将所有困难全部点出，总结道， “无论采取什么样的办法，抵达湖中都是一个不可能完成的前置条件。我唯一能想到的路，是借助……” 爱丽丝看向了菲欧娜。 门之钥永远通往正确的地方，可以自如穿梭一切空间。 菲欧娜微不可察地点头，告诉爱丽丝——她的思路是正确的。 所有的船都被破坏，还没有其他的路可以走。在种种限制下，想完成游戏，必须有超凡的神秘力量介入了。 在幕后之人的精心安排下，一筹莫展的亚瑟一定会频繁接触其他参与者，将湖景之径相关的消息传播出去。 和其他感兴趣的人相比，菲欧娜是亚瑟最好的合作伙伴，两人注定会越走越近。 幕后人的目的达到了，菲欧娜看着双眼放光的亚瑟，说：“不用着急，我有办法抵达湖中心。” 说到这里，菲欧娜揉了揉眉心，用那奇怪的语言进行交谈后，她元气大伤， “今天不行，我需要好好的休息一下。明天，或者后天，休整一两天后，再出发吧。” “一个问题解决了，新的问题出现了……” 菲欧娜没有把话题挑明，明摆着想私下商讨。 爱丽丝给迈尔斯使了个眼色，打了个哈欠，道： “我昨天也没睡好，剩下的要不明天再聊吧？唐纳德先生，您也住在大船附近，可以和比尔斯先生多多来往。” 爱丽丝与菲欧娜住的实在太远，爱丽丝希望迈尔斯能随时注意亚瑟的动向，及时给她们递消息。 迈尔斯了然，主动上前一步，道： “两位小姐先回去休息吧，我陪比尔斯先生到处走走，搜寻一些新的消息。嗯，或许我们两个人能有不少共同话题能打发时间。” 此刻，迈尔斯好像忘了站在他面前的亚瑟是一个披着人皮的不明生物，也忘了他内心的忌惮与惧意，微笑着和亚瑟握了握手。 亚瑟对自己收获很满足，在得知菲欧娜有办法抵达湖中心后，他宛如去了一块压在心上的大石头，整个人骤然轻松起来。 亚瑟也忘了迈尔斯用枪指着他时的不痛快，笑着应下与迈尔斯多走动的事，绅士道： “两位小姐，需要我们送您回去吗？” 爱丽丝摆摆手，客气地回答： “路途漫长，就不麻烦您了。比尔斯先生，我和菲欧娜小姐慢慢走回去就好。” 四人就此分开，各自朝各自的方向走去。 还未行多远，菲欧娜就身子一软，险些摔在地上。 幸好爱丽丝一直在注意菲欧娜的状态，及时伸出手接住，扶着她关心道：“菲欧娜小姐，您还好吗？” “没什么事，只是一下子接收太多，有点吸收不过来。” 菲欧娜借着爱丽丝的支撑，缓缓站起，疲倦道， “比尔斯先生自动美化了我和他的谈话，他把许多不该提及的事情全部封锁到了大脑的最深处。” “所以比尔斯先生若无其事，我光是听和交谈，都在不停消耗自身的理智。” 菲欧娜用力甩了甩头， “真糟糕，我的脑子里现在好像有软体动物在不停的钻来钻去。” 爱丽丝安抚地捏了捏菲欧娜的后颈，温和道： “不要去想那些事，您先好好休息，我们后面再谈。” “不，我怕我一觉醒来，就会自动忘掉一些。” 菲欧娜脸色苍白的拒绝了爱丽丝背她回去的提议， “爱丽丝小姐，您之前有句话没说错，您的精神很坚韧，在某种程度上比我更有容错。” “我必须把我和比尔斯先生的谈话重要细节先告诉您，免得让我去反复找他回忆这些内容。” 菲欧娜深吸一口气， “我首先询问的，是——‘你是谁’？” “比尔斯先生报了一个非常晦涩的名字，非常长，发音很古老。音译过来是‘哈斯塔’。” “我花了点时间，隐约记起，我曾在一本名为《黄衣之主》的小说中见过这个名字，祂很有可能，就是那位湖中神灵。” 说出哈斯塔这名字时，菲欧娜并没有发生什么。 但当她企图给爱丽丝解释这个名字的来历与权能时，爱丽丝眼前一花，看到菲欧娜背后升起一圈漆黑的翻滚影子，像是一只缓缓睁开的眼睛。。 菲欧娜有所察觉，飞快抹去鼻下流出的鲜红血液，急促道， “我接着又问，比尔斯先生到底算什么？是祂的代行者？还是祂的人间体？抑或者被祂寄宿的可怜虫？” “哈斯塔回答——亚瑟.比尔斯是个忘掉所有的聪明人。” “他勉强守住了他的一分人性，用一种微不足道但还算有趣的方式。” 话音未落，菲欧娜压抑不住的疯狂咳嗽起来。 第419章 风险对冲 伴随着一下比一下用力的咳嗽，菲欧娜呕出些许粘稠的水液，颜色让爱丽丝联想到了湖景村里那无处不在的潮湿霉菌。 “菲欧娜小姐！” 爱丽丝再次搀扶住她，擦掉她嘴角的污秽，焦急喊了声，迎来的是菲欧娜更加剧烈的咳嗽。 用奇怪语言和菲欧娜交谈的那位名为哈斯塔的神明，对菲欧娜并无恶意，是凡人光是回想神明的答案，都会身受重创。 “咳咳…我没事，这都是知识的代价。主会保护我的咳！我感觉我要开始遗忘了，抓紧时间，我必须把还记得的全部说清楚。” 菲欧娜摆摆手，头上所佩戴着的眼睛饰品逐渐亮起，爱丽丝曾见过的透明泡泡挨挨挤挤的浮现，让菲欧娜咳嗽呕吐的节奏骤然一缓。 借着这股力量，菲欧娜语调重新变得稳定清晰， “我询问这位哈斯塔冕下，湖底到底有什么？” “祂告诉我，湖底有……星空。” “呃……” 强行记住这些细节，还将这些知识传播出去的行为，让菲欧娜很不好受。 她稍微停了一下，忍不住用手揉了揉眼睛， “我还问了格蕾丝的情况…但哈斯塔冕下没有回答，祂略过这个问题，陷入沉默。我隐约猜到格蕾丝所携带的特殊血脉不为祂所喜，果断闭嘴。” “哈斯塔冕下似乎觉得我很识趣，我认为，祂暗示了我——我想找的答案，在那片星空里。” 菲欧娜边说，边用力揉着眼睛，这让爱丽丝隐隐升起不好的预感。 “菲欧娜小姐，你的眼睛很痒吗？” 爱丽丝问。 菲欧娜点点头，松开手，她的眼周已然被揉红，甚至略微有些肿了。 爱丽丝关心查看着她的脸，没有注意到菲欧娜垂下的手尖变得微微透明，像是要化作一股清澈的水。 确认菲欧娜的眼睛并无大碍后，爱丽丝仍然觉得不安。 一路搀扶着菲欧娜到小屋次卧内坐下后，爱丽丝思考再三，还是开口了： “菲欧娜小姐，湖景村的秘密，大多是和神有关的。我在这方面的认知算不上渊博，但因为几次奇遇偶然得知过堪称隐秘的神名。” 爱丽丝叹气道， “如果‘知识’对您来说是安身立命的底气，想必神名也能在您手中发挥出不俗的作用。” 知晓神明的事情不好，但现在爱丽丝总觉得如果不快点武装菲欧娜，凭菲欧娜现在的实力与好奇心，很容易在湖景村这诡谲的环境里翻船。 已经精疲力尽，昏昏欲睡的菲欧娜一听到爱丽丝要告诉她神之名，噌的一下老有精神了，眼睛亮亮的： “真的吗真的吗？爱丽丝小姐，您知道几个名字？” “神明之间亦有联系，说不定您知道的名字里面，会有和哈斯塔冕下有关的。” 看着菲欧娜兴奋的脸蛋，爱丽丝苦笑一声：“这怎么可能？” 知道菲欧娜现在是强打精神，最需要的仍是休息。爱丽丝没藏私，把所有她知道的神名，一五一十全说了。 从尼古拉斯到伊塔库亚，再到帕缇夏挂在嘴边的力高爸与丹巴拉。 连带着她不知道该怎么称呼，但在心里默默将其划为有神秘力量的好心镜中绅士，以及古董伞，爱丽丝跟报菜名一样，嘴巴噼里啪啦的。 原本念出神名会招来的异象在湖景村里变小了很多，爱丽丝听到窗外一会有羊叫一会刮小风的，还未成气候就被下一个顶了。 菲欧娜从开始的兴奋到惊悚，她难得主动喊停：“等等，这个，嗯，呃，让我消化一下。” 菲欧娜捂住额头， “我，我听着有些晕。” 异象消失，湖景村里出奇的安静，安静到不可思议。 菲欧娜用力抚了抚胸口，惊魂未定：“爱丽丝小姐，我的感觉果然没错，您身上麻烦可真多。” “这些名字，大部分都是直指神只本尊。天啊，我甚至在里面察觉到了一位不输我主的存在。” 菲欧娜的脸色别提有多精彩了， “这太不可思议了，我主可是全知全能，可是万物归一者啊。” 看着她激动又忌惮的模样，爱丽丝关心道， “抱歉，我不太了解神与神之间的划分。菲欧娜小姐，但愿我说的这些没有给您造成更多的负担，您现在还好吗？” 菲欧娜眼睛垂下，疲倦道： “我现在很困，精神被消耗的太严重了。我现在想小睡一段时间，可能是几个小时，也可能是十几个小时。” 菲欧娜抬起头，一双已经满布红血丝的眼睛里面满是痴迷， “但我又很亢奋，您说的这些都太宝贵了！我已经把这些名字牢牢刻在脑海里，已经迫不及待去研究，去发掘背后的含义！” 爱丽丝安抚道：“好，我明白了，您现在最需要的是休息。别激动，祂们的名字就在这，不会跑的。” “菲欧娜小姐，辛苦您以身犯险打探出的情报了，睡吧，不要再想这些事了。” 爱丽丝给菲欧娜倒了一杯水，悄悄往里面加了点减弱剂量后的【七弦琴】。 菲欧娜接过，刚喝一口润润嗓子，上一秒还在夸夸其谈的她，下一秒就陷入了婴儿般的睡眠。 第420章 理智归零 庄园小药水还是一如既往的好用，快狠准，谁喝谁知道。 菲欧娜睡着了，随着她呼吸平稳下来的，还有她脸上那些又开始浮现的血痕。 爱丽丝看着变淡的痕迹，往后退了几步，眯起眼睛，将所有血痕连起来。 果然，这鲜血勾勒的，是一个放大的蕨型花纹。 总是自信保护措施充足的菲欧娜对此浑然不觉，她没察觉到她已经中招，在被逐渐诱使深入那可怕的地狱。 爱丽丝守了一会，直到蕨类花纹消失，菲欧娜的脸恢复正常，再无其他情况。 爱丽丝这才拿起《调查报告》，离开房间，准备在菲欧娜睡着的时间去继续接触下亚瑟。 然而离开废弃小屋没多久，她就发现有人从后面跟了上来。 对方没有刻意掩盖脚步声，爱丽丝便大大方方转身，望向来者，打趣道： “没想到迪鲁西教授除去生物研究，还有跟踪人的小癖好？” 这几日行踪不明的卢基诺礼貌笑笑，让出身后的人，回应道：“抱歉，我的不恰当举止可能让您产生了一些误解。” “事实上，是他跟上了您，而我恰好在旁边，便过来看了看。” 爱丽丝的目光落在卢基诺身后的男人身上，大感诧异。 那人正是在木墙后面嘲讽过他们的无名男人，一天没见，这人变得更白了，个子似乎…… 爱丽丝暗中回忆了一下，确认他至少矮了十厘米。 另外，如果说昨天的男人还有几分男性化，那他今天就是彻彻底底的中性脸了。 失去粗眉深目的五官，甚至还透露出几分圆钝的幼感。 “您报出的那些名字，被风吹到了我的耳朵里。” 男人阴阳怪气道， “您可真是一棵墙头草，仗着还没有彻底献出信仰，在那么多神明之间摇摆不定。” 男人今天用的是敬称，咬字发音却让人很不舒服。 爱丽丝皱起眉，不客气道：“我昨天就问过了，您哪位？” “初次见面的自我介绍是基本的社交礼仪，很明显，您缺乏这方面的礼节常识。” 男人一噎，嘟囔道：“名字重要吗？身份重要吗？在伟大的祂眼里，我们只有一个身份，即祂的孩子。” “这就已胜过千万，也只有活在愚钝世界中的家畜才会把彰显着独立的牌子顶在头上。” 第一次见追随神明到丧失自我的家伙，爱丽丝气笑了。 “抱歉，小姐，因为一些小小的实验事故，他现在的神智不是很清楚，请不要跟他计较。” 卢基诺揉了揉眉心，示意男人收敛点， “达伦，道歉。” 听到对方是脑子有毛病，爱丽丝抬脚准备走。 但这家伙的名字，让她硬生生止住步伐，惊诧打量着神神叨叨的男人。 她问：“达伦？他哥哥是沃尔克吗？” 这个名字一出，卢基诺还好，达伦尖叫一声，怨恨盯着爱丽丝，咆哮起来， “你怎么知道我哥哥的名字？我知道了，是不是你把他给藏起来了？” “那个该死的家伙，把我和母亲扔到家里，就这么一走了之了。他完全不惦记瘫痪在床的妈妈，亏妈妈总是念叨着他。” 达伦眼角微微抽搐，他高声说话时，腔调尖声尖气的，让爱丽丝有些恍惚，几度分不清他的性别。 “达伦，你在发什么疯？” 卢基诺呵斥了一声。 达伦全然不管，双手抓上脸，挖出一道道血痕，兀自喊着， “要是没有我牺牲了我的前途，事业，亲自在家照顾妈妈。他以为他能过得那么潇洒？左邻右舍的唾沫都能把他淹死！” “沃尔克去哪里了？该死的，他之前还会寄钱回家，现在连一封信都不给了！” 达伦将这些话翻来覆去的念叨，吵得卢基诺忍不住皱起眉。 他试着安抚了几句达伦，但被无视了。 于是卢基诺叹了口气，爱丽丝隐约听到他嘀咕了一句：“真麻烦。” 达伦现在的状态明显不对，他光顾着抱怨哥哥不管母亲的行为，忘记了一件更重要的事。 “达伦先生。” 爱丽丝委婉道， “您出现在了这里，那您出远门之前，有没有把母亲安顿好呢？” 达伦不耐烦道：“当然，我，我……” 他眼神茫然一瞬，突然一拍手，嘻嘻笑了起来—— “我把墙角里的土全部扫起来然后拌着捣碎了的昆虫和苔藓塞到了她的嘴里并且告诉她不会再饿了就这样吧我要去阶梯之上了这是祂的指引妈妈要是饿了还可以去吃我留在家里的肉那是我亲自砍下来的脚这害得我越来越矮了……” 提到安顿母亲，达伦的精神一触即溃。 他语无伦次的表达着他的安排，毫无逻辑，偏偏又有点像真的。 爱丽丝毛骨悚然，悄悄往后退了两步。 值得一提的是，她发现卢基诺也不动声色的与达伦拉开了距离。 ？ 这位生物学教授和达伦不是一伙的啊。爱丽丝看他们一起出现，还以为他们早已秘密结盟了呢。 面对突然癫狂的达伦，卢基诺满脸写着两个字：不熟。 “哈哈哈哈哈哈我比哥哥好，我起码好好照顾了母亲。” 达伦一口气说完，眼神变得更加浑浊，头发也肉眼可见地长了点，都快披肩了。 他发完疯，无视不知何时已经退到十米开外的卢基诺，一步步走向爱丽丝，尖锐的声音中间已经夹杂着嘶嘶声， “对了，你提到了沃尔克。你还没有告诉我他在哪里，他怎么还不回家？” “真是的，我一定要代替母亲好好教训他！” 爱丽丝把《调查报告》举在胸前，举起手枪，语气尽量温和： “抱歉，我之前不知道你是达伦，没能及时联系你——你哥哥托我给你捎句话。” 达伦脚步一停，茫然问：“什么话？” 爱丽丝眼睛都不敢眨一下，谨慎道， “达伦，你哥哥说他写了一封信，叮嘱你别动家里的蛇，那是他。” “你不是要找你哥哥吗？沃尔克先生已经回家了，但你似乎做了什么事，让他对我哭诉你的残忍，求你别这样做呢。” 达伦一僵，比起无人照顾的母亲，这个消息对他的精神打击更大。 他大喊道：“不，我不信，那条蛇，那条长有四肢的蛇就是个怪物！” “我把这个怪物卖给了汤普森教授，都怪它，都怪它，我越来越开始频繁的做梦了！” “好长好长的阶梯，走不到尽头啊。” 达伦整张脸都扭曲起来，让爱丽丝立马想到菲欧娜曾点评过的话——他被同化的速度远超其他人。 达伦只是一个没有什么本事与学识的清洁工。 沃尔克招惹到了极度诡异的神秘，死在了湖景村。 他固然付出代价了，可他亲兄弟达伦，更是无缘无故的在一场又一场连绵不绝的梦中走向疯狂，就这样不知情的被亲哥坑到离人越来越远。 “都怪他，都怪他。” 达伦挥舞着双臂，绕回最初的话题， “他连母亲都不照顾，这个…该死的家伙！” 第421章 有鳞目爬行类 达伦这么说着，眼角却不自觉淌下一行泪。 那滴泪转瞬即逝，很快，已经被接二连三的消息刺激到理智全无的达伦恶狠狠朝爱丽丝扑来。 早有准备的爱丽丝抬手就是一枪，点射达伦的腿部。 足以让人彻底失去行动能力的攻击，只是让这头野兽晃了晃。 达伦暴躁低吼两声，眼中闪过一抹狰狞和得意，他含含糊糊道： “这种东西，根本杀不死我，祂的怜悯，让我不再是普通的人类……” 话音未落，砰砰又是两枪。 达伦追随的神明仿佛非常中意“生物”这种概念，祂并没有给予信徒超脱于血肉之上的体魄。 达伦确实没被杀死，但纷飞的血液是真实的，尖锐痛意逼出的眼泪也是真实的。 他的身躯摇摇晃晃，恶狠狠地盯着爱丽丝，继续摆出进攻的架势。 爱丽丝没兴趣来一场近身较量，一边退后，一边挑衅地晃了晃冒烟的枪口。 达伦一僵。 紧接着，他双腿一蹬，再度扑了过来！ 爱丽丝的枪空了。 因为她没预料到，鼓动肌肉，高高跃起的达伦居然是虚晃一枪，这家伙临时调转了方向，朝残缺小船那边奔去。 卢基诺恰好在达伦逃走的路线上，正面迎上了被刺激到狂性大发，势不可挡的达伦。 爱丽丝眼神一凛，刚要抬手相助，卢基诺已经不慌不忙举手格挡。 他的衬衫袖子早已挽起，露出线条流畅而结实的手臂。骤然浮现的鳞片撑破肌肤，泛着让人心头发冷的带血幽光。 爱丽丝看得清楚，那位自称眼里只有研究的生物学教授靠着那些鳞片，就这么轻巧挡下了达伦的全力一撞。 不，不仅仅是挡下，还是更进一步的反弹。 达伦宛如高速撞上一面外柔内韧的高墙，嗖的一下被弹飞出去，咕噜咕噜咕噜的在地上滚了十几圈。 爱丽丝抓住他的僵直状态，一口气清空弹匣。 枪声落幕，被连续暴击的达伦失去心气。 趁着爱丽丝装弹的功夫，他连滚带爬，拖着满是血迹与枪眼的身躯窜进满是干枯玉米杆的菜地，借着大型建筑的掩护遁走。 卢基诺的行为仅是出手自保，之后就双手抱臂成为一个观察者。 爱丽丝装好子弹，扭头捕捉到卢基诺的态度—— 这位生物学教授的目光追随着达伦逃走的背影，眼里尽是对达伦强悍生命力与变态恢复速度的欣赏。 直到达伦已经无影无踪，他才收回视线，转身对上爱丽丝的双眼。 爱丽丝盯着卢基诺手臂上还没有消下去鳞片，似笑非笑，揶揄道：“您是教授？” 在大众印象中学识渊博但斯斯文文体虚苍白的教授？ 卢基诺看着她仍在冒烟的枪口，不疾不徐回敬：“您是记者？” 爱丽丝耸耸肩，道：“不是纯坐办公室的，涉及到一些比较危险的事件，记者也要有还手之力。” 卢基诺颔首：“同样，我是实践派的教授。部分素材的毒素很强，当然要做好防护措施。” 两人相视一笑，默契揭过这个话题。 卢基诺身上的秘密不少，他和达伦一起行动却又不是达伦同伴的态度，更耐人寻味。 爱丽丝还在思考该怎么和这位神秘的教授搭上话，对方已经主动道：“您现在要去哪里？” “之前那位一直跟在您身边的吉尔曼小姐呢？” 爱丽丝眼神微动，在卢基诺眼里看到了兴味。 她恍然——不止是她好奇卢基诺的秘密，求知欲旺盛的教授也想了解其他人的经历。 不怕有所求，就怕无欲无求。 “她在休息。” 爱丽丝一笔带过菲欧娜的情况，笑着发出了邀请， “迪鲁西教授，我打算去找比尔斯先生与唐纳德先生，您有空吗？” 爱丽丝意味深长道， “还是，您跟之前一样，更乐意和达伦先生待在一块？” “您误会了，我和达伦并不是合作关系。” 卢基诺走到爱丽丝身边，跟她并排前行，摇摇头， “作为实验室的老熟人，我有一份非常珍贵的样本来自他。所以在这里遇见达伦后，难免和他走得近一些，讨论一下样本的习性与可能的来历。” 样本？ 爱丽丝抬眼仔细观察着卢基诺的表情，试探道：“沃尔克？” “我不知道。” 卢基诺嘴角勾起，在裂口的影响下，他的笑容总是显得很明显， “我只知道那是达伦卖的，一条从来都没有被发现过的特殊蛇类。哦不，看它生出的细弱四肢，还有在桌上爬动的样子，其实……最后更像蜥蜴了。” 爱丽丝下意识问：“蜥蜴？不是蛇吗？” 卢基诺眨眨眼，专业道：“嗯，刚送来的时候，四肢还没有完全伸出，确实更像蛇。” “但在接下来的几个月时间内，它慢慢蜕变成了一种从来不曾出现过的类蜥蜴生物。” “这特殊物种的外观仍然呈有鳞目爬行动物的主要特征，上颌前部存在中空尖牙，存有毒液。” 卢基诺礼貌道， “蛇，蜥蜴，都属于有鳞目爬行类。在我看来，它像是在进化，形态尚未稳定，不能套入现有的任何一个物种中。” “进化，生物……” 爱丽丝喃喃念叨着这两个词，福至心灵， “迪鲁西教授，我记得您说过，您来湖景村是为了寻找一些特殊的爬行动物。” “其实您对那条由蛇转蜥蜴的变异物种的来历心中有数吧，您来湖景村，是想弄清楚沃尔克是怎么……” 爱丽丝没有说完，但话中的含义很明显了。 第422章 卢基诺的小本本 “抱歉，我并不认识您与达伦频频提及的沃尔克。” 卢基诺摊开手， “我只知道湖景村，和它连着的那片林场。是那条奇怪的蛇最初的出没地。” “我不是特别关心这条蛇的前因，我更在意新物种出现的意义。” 卢基诺认真道， “嗯，就假设那条蛇是沃尔克变得……呃，我不是很能理清楚这个生物变化的逻辑链，如果是真的，那这难道是人类以后的进化方向吗？从哺乳类转到爬行类，造物主可真会开玩笑。” “我是信奉进化论的学者，这个发现未免太匪夷所思了，嘶，生物的终极，是返祖吗？” 看着认真跟她讨论学术问题的卢基诺，爱丽丝两眼发黑。 她对基础的生物知识有所了解，但要她去深入分析起源和进化，那太强人所难了。 “迪鲁西教授。” 爱丽丝不得不打断他的思考， “我们的关注重点似乎并不一致。” “您不觉得沃尔克失踪，然后那条蛇出现太恐怖离奇了吗？” 卢基诺面色肃然：“我想要一份数据，这是怎么做到的？” 本来还想着博弈拉扯，想办法从卢基诺嘴里套话的爱丽丝喉头一哽。 她终于发现，卢基诺确实没说谎。 湖景村的种种怪象，卢基诺很感兴趣，但这种兴趣仅建立在研究与收集样本之上。 卢基诺主动接触达伦，还真是把达伦当一个稀少的样本了。 “我这几天注意到您一直在奔波，到处联系其余的人。” 卢基诺眼巴巴看着爱丽丝， “您有没有遇到值得注意的生物？我上次在大船上往下看，看到那位议员在湖边徘徊。他表现出了一些软体动物的特征，非常新奇。” 爱丽丝嘴角一抽：“您看到了？” “对啊。” “您觉得新奇？” “不新奇吗？人类能有软体动物的柔韧度欸。他可是在泥地里面扭啊扭，四肢宛如没有骨头了。” “可惜等我谨慎确认完他暂时没有危险，一路飞奔着靠近时，那位议员已经不见了，不知道去哪了。” 爱丽丝心想：大约是泡湖里去了。 卢基诺继续盯着爱丽丝，希冀道： “您刚才提到了您要去找议员，想必您和他的关系肯定比我和他近了。您发现了什么吗？可以告诉我吗？我能用……” 卢基诺摸了摸口袋，没摸到钱。 爱丽丝同情地看了眼他洗得干干净净，但因为太多次的浆洗而导致磨边褪色的衬衫。 卢基诺这位教授混的比爱丽丝还穷。 穷人不为难穷人，都没钱了，还是坦诚点省点功夫比较好。 爱丽丝露出一个笑，温柔道：“比尔斯先生身上的异常？我当然知道啦。” “迪鲁西教授，如果您愿意告诉我您身上那些鳞片的来源和作用，我就把比尔斯先生晚上睡哪都告诉您。” 爱丽丝本以为卢基诺还要犹豫一下，没想到他在关心另一件事。 “连议员晚上睡哪都知道？” 卢基诺眼里闪过一丝微不可见的嫉妒， “这也太方便观察了，轻而易举就能得到最宝贵的第一手资料。” 爱丽丝：…… 好吧，事业型教授你赢了。 爱丽丝给出的条件正中卢基诺需求，在爱丽丝签下一份卢基诺随时携带着的保密协议后，终于获得了卢基诺的实验笔记。 “您为什么会携带这个，上面甚至还提前盖好了章？” 掂量着厚厚的笔记，爱丽丝很不可思议。 卢基诺轻咳两声，“工作需求，实地考察期间，我得带上我记录精准的实验数据。” “考虑到机密外泄的风险，准备相应的法律措施也是必然的。请见谅，我需要对我的成果负责。” 卢基诺说， “这很有用，不是吗？签了这份协议后，我们之间可以不用浪费口水，您能独自借阅游览一份非常了不起的笔记，这足以快速而省事的满足您的好奇心。” 爱丽丝点点头，认可道： “是的，和聪明人打交道就是这么轻松。呃，迪鲁西教授，您不用反复强调‘独自’这个词，我保证不会告诉其他人的。” 在卢基诺的注视下，爱丽丝翻开了这本边缘卷起的笔记。 她专挑重点看，一目十行，尽量略过那些过于高深的专业名词，用最通俗易懂的方式翻译给大脑来思考。 “珠毒蜥的毒素研究……数据来源于一份人类临床样本？” 爱丽丝随口道， “这份样本怎么没有记录人种身高体重？有错漏啊。” 卢基诺摇头：“没有错漏，样本是我自己。我的饮食习惯健康且固定，身高体重保持的很稳定。” 听完他的解释，爱丽丝皱着眉头，快速翻阅了一遍类似的实验记录—— 【三色箭毒蛙……毒液镇痛效果优于吗啡……】＊ 【希拉毒蜥……其毒液会使人四肢麻痹，呕吐，陷入昏迷，较大的撕裂伤口会引起炎症和极度疼痛，及时获得治疗后不存在致命风险……】＊ 爱丽丝看到一半，就忍不住道：“迪鲁西教授，您是把您丰厚的薪酬全花在了医院的急救上吗？” 卢基诺思考了一下，不确定道：“一半是，但并不是全都。我会留一部分资金作为生活开支。” “另外，教授这个职位的薪酬没有您想的那么丰厚。特别是在我需要自掏腰包去求购一些稀有品种时，余额总是显得过于微薄了。” 爱丽丝翻着翻着，动作一顿。 因为她意外看到了夹杂在实验记录中的几句琐碎话—— 【汤普森博士重金收购珍稀物种的告示为他带来了大量研究素材，我对他的新课题拭目以待。但愿他不会又把这些素材变成新的“展览品”。】* 这几句话看似没毛病，但结合卢基诺方才的自嘲，爱丽丝读出了几分幽怨的酸味。 仿佛写下这句话时，某个没钱但想研究的人默默盯着富豪同事的背影，把些许的妒意刷刷写成悄悄话。 爱丽丝抬头看了看卢基诺，卢基诺瞄了两眼日记翻开的内容，了然。 “一些关于我同僚的评价罢了，他不会看到的。” 卢基诺微笑道， “您签了保密协议。” 爱丽丝哑然失笑，接着往下翻。 终于，她看到了后半部分—— 卢基诺记载，实验室里的清洁工，忽然说他家里有一条在十几天里长出了四肢的蛇。 这让卢基诺很感兴趣，很可惜，那位汤普森博士率先将其买了下来。 不过，汤普森博士一反常态，主动邀请卢基诺与他共同研究这被首次发现的不明物种。 第423章 教授的敏锐 爱丽丝略过卢基诺对汤普森博士邀请的碎碎念，目光移到结果—— 无法抵抗研究新生物的魅力，卢基诺犹豫地答应了。 接手新项目后，密密麻麻的数据观测一栏全是卢基诺在填，热情洋溢在纸面上。 至于汤普森？ 他给卢基诺寄了一封社交舞会的邀请函，忙晕了的教授拆都没拆，转手就扔了，顺便在日记里批判一下这种与实验无关的多余行为。 “怪不得您不怎么喜欢汤普森博士了。” 爱丽丝顺口道， “比起研究生物学的博士这个头衔，他更像一位有钱的花花公子。” 卢基诺撇撇嘴，他右额头上不知何时包了一块纱布，随着表情变化被拉动。 他说：“我对我的同事没什么意见，更不关心汤普森博士的个人生活。” 爱丽丝手指划过日记里卢基诺忿忿写下的那句“钱可以买到一切吗”，笑而不语。 卢基诺继续道：“相反，汤普森博士可能对我有点特殊的看法。” “同在一间实验室，我偶尔会在无意间让他的‘媒人’工作受挫。在汤普森博士的眼里，我大约是一个无法被拉拢的潜在对手。” 反正爱丽丝都看过他私底下评价其他人的字句了，卢基诺也懒得遮掩汤普森对他的看法，利落点出两人之间的矛盾。 擅长交际的汤普森博士和大部分人都玩的不错，除了卢基诺。 在其他同僚享受着下班后的灯红酒绿，甚至在家世优渥的汤普森博士安排下度过足够激情的一夜时，卢基诺在单人公寓里兢兢业业的无偿加班，看着培养皿不知不觉的入睡。 这是卢基诺立足实验室的底气，也是让汤普森博士的举动显得出格的鲜明佐证。 时间久了，能感受到对方不快的卢基诺这才开始写汤普森博士的坏话。 知晓这一点后，爱丽丝翻看着卢基诺的实验日记，不免深思一层： “这么说来，和您关系并不融洽的汤普森博士会这么主动的邀请您一起研究四肢蛇吗？” “他怕不是已经觉得这种蛇类不对劲，心底发寒，迫不及待的想把烫手山芋丢出去。” 卢基诺无所谓的耸耸肩：“最好的陷阱，就是即使能看出来，也会让人心甘情愿地踩进去。” “生物研究本就有危险，而求知欲是最好的动力源泉与镇痛剂。人类此生的时光太少，知识却无穷，怎么能因畏惧止步不前？” “汤普森博士这么小心翼翼，瞻前顾后。恰恰说明，比起实验室，他更适合去发展他的‘媒人’事业——多办几场舞会，让处于发情期的男男女女打着转见面。” 卢基诺说到这里，爱丽丝已然知晓他身上那些怪异的鳞片是从何而来的了。 果然，翻到最后一页的实验日记，上面的字迹有些颤抖而扭曲，需要仔细看才能辨认出来—— 【伤口变得干燥，粗糙，没有疼痛感。体力变得更好，嗅觉变得更灵敏，过去的伤疤也在淡化。与希拉毒蜥和珠毒蜥截然不同，这种生物的毒液也许能够改变世界！我应该加快实验的进展。】＊ 爱丽丝合起日记，看向卢基诺，问：“您日记里提到的所有人体实验样本都是您自己？” 卢基诺毫不避讳，点头应下：“研究者的第一课，是学会自我保护。” “请放心，我皆是先在小白鼠身上实验过，确认没有致命性后，才会用在自己身上，亲身感受其中性质。” 爱丽丝当然知道，在卢基诺的记录里，他也是先让那在不断进化的特殊蛇类咬了一只大老鼠。 大鼠并未表现出过于明显剧烈的异常反应，这让卢基诺习惯性的开始了下一步——将人类作为受体。 而这次，比起过往的那些疼痛和呕吐，他身上开始产生一些奇怪的变异。 “我总算知道，为什么在前几天的白日很少能碰到您了。” 爱丽丝目光扫过卢基诺黑色的指甲，叹了口气。 偏好日光浴，逐渐增加夜间活动的频率，这都是卢基诺自己察觉到的变化，他越来越像一只人形蜥蜴了。 “好了，记者小姐，您已经知道我的秘密了。” 比起爱丽丝对变异情况的忧虑，卢基诺接受良好。 他不着痕迹地摸了摸腰间挎着的皮质防水包，说， “外貌和习性的些许改变不算什么，我感觉好极了，这是一场脱胎换骨的旅途，已经过了需要防范的界限。” “所以，比起继续关心我的事，我现在更想知道您许诺过的报酬。” 爱丽丝知道卢基诺是相当有主见的人，她合上实验日记，隐去菲欧娜探听到的哈斯塔那部分，把昨晚亚瑟的举动全数告知了卢基诺。 不止这些，爱丽丝还提到亚瑟苏醒后对这段记忆的遗忘，以及那本《湖景之径》，和邀请函上的暗示。 “那位议员也被奇怪水生软体动物咬过吗？” 卢基诺眼神微动，自顾自否决了这个可能， “不，我并没有出现记忆丢失的情况。而且因为生物毒素而引起的变异，往往也会导致外貌发生明显改变，更贴近于所属动物的主要特征。” “那位议员有的时候像一条偷跑到岸上来的大鱿鱼，但更多的时候，他表现的正常，平和，巧舌如簧，与他的职业非常相衬。” 正和他认真讨论的爱丽丝差点被那句大鱿鱼逗笑，接过话题： “迪鲁西教授，您很擅长用生物来比喻一些事，还挺有趣的。” 看着陷入沉思的卢基诺，爱丽丝害怕他对亚瑟的体液感兴趣，连忙道， “送您一个忠告，比尔斯先生身上的谜团非常危险，您最好不要去过多的了解。” 卢基诺摸摸下巴，坦荡地问：“因为这可能牵扯到湖景村传闻里的神明？” 见他不是全然无知，爱丽丝颔首，承认道： “显而易见，他夜间睡在湖底的行为，已经不是人类能做到的。” “从达伦的反应可以推断出，擅自提醒一个在梦游的人，后果对所有人都不好，不如保持现状。” 卢基诺觉得爱丽丝的建议有点可笑，眉头一挑：“可您刚才还说到了游戏结束的方式。” “很显然，此间的主人让我们参加湖中神灵飨宴的行为，就是在逼我们与这里最大的秘密进行最直接的正面交流。” 卢基诺说， “接触……不，探索神明的秘密是根本逃不过去的事情，您太理想化了。” 爱丽丝抿唇：“我们未必不能找其他办法。” 卢基诺不客气道： “只有您会这么想，您身在此局中，眼里只能看到自己与别人的位置，盘算着该怎么走下一步，却看不到他们想前进的方向。” 卢基诺微微一笑，这个微表情让他狂野的外表显出几分学者独有的儒雅， “或者说，您并不是此局游戏中的受邀者。” 第424章 “伤疤” 爱丽丝脚步未停，和气道：“可是我收到了邀请函。” “我没看到，就算看到了我也不会相信是真的。” 卢基诺无意识地抠弄手腕处生长出的新鳞片，分析道， “议员就不必说了，而达伦已经是彻头彻尾的狂信徒了。” “那天遇到的吉尔曼小姐……她和我有点像，眼里燃烧的是对这个世界的好奇，以及对尽头的渴望。” 卢基诺扭头，专注看着爱丽丝， “我和他们的目标其实很像。无论信不信仰神明，我们都注定去探索这个村子里发生的事情，走到湖中央，走到真相面前。” “但记者小姐您不一样，您就像一只在洞口探头探脑张望的松鼠，比起远方，您更想多存点粮，好养活周边亲近您的小动物。” 爱丽丝扯动着嘴角，好笑道：“您这个描述，把我说的非常没有抱负啊。” 卢基诺摇头，“您不是不敢向前的人。” “记者小姐，我仅仅是在解释为什么我觉得您不像是游戏的参与者。” “我们当然知道前方有危险，所有人都知道前方有危险，但不止是我，不止是吉尔曼小姐……我们都心甘情愿踏进这个明显到不可思议的陷阱，唯有您会犹豫，会四处警告。” 爱丽丝没有作声。 卢基诺却没有放过看似已经妥协的爱丽丝，接着道， “还有一点，非常奇怪。” “那就是您对神明的态度。” 卢基诺视线下移，落到爱丽丝的鞋跟处， “可能您自己没发现吧，但我早已习惯去观察周边生物的习性了。” “提到神明时，您的脚步会慢一点点，像是忌惮，又像是亲自经历过什么匪夷所思，无法想象的事。” “您大概率遭遇到了极其强烈的挫折，以至于您本能的提到这方面就有抵触消极的心理。” “呃，抱歉，迪鲁西教授，您这点猜错了。” 爱丽丝惊讶卢基诺的观察力，又确实觉得他想太多，纠正道， “我并不信仰神明，也没有过多的敬畏之心，更多的是警惕的去对待与之有关的事。” “提到神明步伐会变慢，可能正是我在思考某些不能触犯的禁忌。” “这是慎重，而非抵触与消极。” 卢基诺坚持着自己的看法，只是道： “我不认为我会出现这么严重的错误判断。您绝对是抵触，甚至可以说恐惧神明的，您在这上面吃过大亏。” “是您足够坚强，而您对恐惧这种情感似乎还有着一层隔阂。所以能够继续前进的您忽略了这点问题，不以为意。” 卢基诺认真道， “但那痛苦已经把教训化为了血液中的本能。这是所有生物必有的传承——摔过一个坑，就有一个疤。您自认为没事，不过是疤在您看不到的地方罢了。” 他说的太过认真，竟让爱丽丝忍不住顺着他的话往下思考。 在见过亚瑟的遭遇后，爱丽丝情不自禁地想——难道，她丢失的那一部分记忆，就是她在神明的局里狠狠栽过的跟头？ 莫名的，爱丽丝想到一直对她不太客气的达伦，对方酸溜溜的语气中，像是在埋怨她不够尊敬某位存在。 但那位存在依旧给了爱丽丝新的机会，这让达伦嫉妒极了。 那位存在究竟是谁？这真的是机会吗？或者对神来说，祂不过是在尝试新的玩法…… 对了，她经常做梦，出现在梦中的灰色影子和达伦的头发颜色很像，在地上拖行的巨尾鳞片幽深，祂说…… 爱丽丝刚想到这一层，就觉得大脑深处微微一痛。 蛇类的嘶嘶声响起，爱丽丝眼神恍惚了刹那。 “啊，不知不觉就到海边了呢。” 卢基诺率先停止脚步，唤回失神的爱丽丝， “记者小姐，您还在思考我刚才说的话吗？走神走得很严重。” “什么？” 爱丽丝有点茫然， “我们刚才在谈论的是……” 卢基诺惊讶看着她：“您忘了？” “有趣。” “什么有趣？” 爱丽丝顶着卢基诺探究的目光，疑惑地反问。 卢基诺摇摇头，没有挑明爱丽丝遗忘的事。 反正从结果来看，说了也没用。 卢基诺从过往实验中学到的最重要经验，就是足够谨慎的去满足求知欲，别做吃力不讨好的事。 爱丽丝还欲追问，卢基诺已经开始询问下一件事：“我们到湖边了，这里一个人都没有。” “记者小姐，接下来该去哪？” 爱丽丝被一打岔，下意识望向湖边：“没有人？” 湖边空空荡荡的，迈尔斯与亚瑟不知所踪。 “这片湖…好像变了点。” 爱丽丝已经来过几次湖边了，对这里还算熟悉，很快就找到了那股异样感—— 湖水在一波波打向岸边，像是小规模的涨潮。 爱丽丝的心骤然停止跳动，她隐隐觉得，这不是她第一次观看巨湖下呼吸了。 “我之前还以为这湖是一块水做的石头，一直僵化在这里，风吹不动。” 卢基诺看着不断涌动的湖面，意外道， “它居然还有活水流动的时候？” 爱丽丝苦笑道：“我倒宁愿它是死的，别活过来。” 水声哗哗，湖水不断拍打着岸边，一寸寸蚕食泥地，像是张着血盆大口在扩张的凶兽。 他们都看到一张老旧的宣传海报被席卷着冲上来，折叠反转的边缘，是一抹暗沉的黄色，透露着不祥的气息。 第425章 呼救 哗啦—— 又是一阵涨潮，宣传海报被推的离他们更近了，那抹黄色也让人越发的不安。 卢基诺没有贸然上前，甚至往后退了几步。 接踵而至的湖水，将海报送到爱丽丝脚下，像是一种无声的邀请。 迈尔斯与亚瑟不翼而飞，生死不明。 爱丽丝沉默片刻，主动弯腰捡起海报。 “湖景村旅游业最发达的时候，印了很多广告去宣传。” 爱丽丝边说，边展开海报的边角。 下一秒，上面的内容像是一把沉重的砍刀，猝不及防的就劈了过来—— 一位身披褴褛黄色兜帽长袍的高大男性，正静默伫立在湖中心，光是存在，就让人第一时间联想到了疫病，腐烂和饥荒。 祂的容貌被宽大的兜帽所遮挡，整个面部被彻底涂黑，直视时，却让人莫名觉得黑暗下浮现着无数眼睛，正在窥探人间所有的不幸。 爱丽丝心神震动，想要第一时间避开视线，眼睛却不受控制的被下面的花纹和字符所吸引。 海报底端，两边巨大的蕨型花纹拱卫着中间那个长串而笔迹飘逸的神秘字符。 爱丽丝不认识这种文字，脑海中却第一时间浮现出了菲欧娜的声音—— “祂名……哈斯塔！” “没错，哈斯塔！” 回忆起来的菲欧娜声音并没有消失，反而越来越激动，开始掺杂其他人的语调。 一声声，一句句，众生皆唤，如排山倒海的飓风，如在搅动爱丽丝的脑浆。 在越来越大的轰鸣声中，爱丽丝猛然一咬舌尖，靠剧烈的刺痛将逐渐变得高亢疯癫的呼喊声甩了出去。 她再定睛一看，手上的海报上哪有被涂黑的面部？ 只有一个穿着黄袍，背对着他们的高大男性。 应该…是男性吧，身体结构也不甚明朗，袍子下端是一团不规则的阴影。 卢基诺凑了过来，问：“湖景村的那个教派？” “嗯。” 爱丽丝压下方才的幻听错觉，维持着声线的稳定。 她凝望着海报—— 不止是黄袍男性的正面转成了背面，下方的名字，也变成了一句信徒写的宣传语—— 【疯狂将摧毁最后的王权，来自旧日的主宰，将支配世界】。 “这话可不能在伦敦街上说。” 卢基诺接过海报，调侃一句， “王权虽衰弱，女王仍健在，她的卫兵队同样如狼似虎，正值巅峰。” 爱丽丝没心情接卢基诺的话，盯着这狂妄的疯话。 旧日的主宰…… 她想起刚才那一波波呼唤哈斯塔名字的怪象，皱眉。 湖中的神灵越强大，事情就越麻烦。要是这位哈斯塔真的有支配世界的力量，那爱丽丝想不到纯人力下的破局之法。 卢基诺对哈斯塔了解不多，没受什么影响，他还饶有兴趣的打量着海报上的高大身影，说： “我之前在那艘大船后面搜寻到了几件废弃的黄色衣服，料子很不错，似乎是给他们教中高层准备的。” “那海报上的这位，是他们的教宗吗？亦或者，他们信奉的神明本尊？” “就是他们神明的画像。” 爱丽丝有气无力应道， “真名不可说，你可以称呼祂为黄衣之主。” “那片湖吞掉了太多，偏偏给我们吐了张这个……” 爱丽丝眺望着波涛起伏的湖水， “事情真是越来越糟糕了，我非常担忧唐纳德先生的处境。” 卢基诺想了想，出言建议：“一直在这看湖也不是个事，说不定他们两位只是边走边聊，走远了呢？” “湖景村可不小，别急着假设他们是消失了。” 爱丽丝知道，卢基诺的建议是最稳妥的法子。 她点点头，接受这份建议。 两人顺着湖边往大船的方向走去，走到一半，爱丽丝忍不住抬头看了一眼船头的方向。 “您在看什么？” 卢基诺顺着她的视线望去，却一无所获。 “那艘船好像倾斜了一点？” 爱丽丝疑惑道， “我就是在这艘船附近取得了唐纳德先生的信任，从而达成了合作关系。” “当时我还去了一趟二楼的甲板，那时这艘船的船体还算完整，现在怎么破了一个大洞？” 卢基诺推断道： “这像是被剧烈撞击过……我猜唐纳德先生去过大船，在那里遭遇了一场灾难。” 他客观道：“这艘船紧贴着湖，一边已经陷入泥沙，唐纳德先生很有可能坠入湖中了。” 坠入湖中，意味着什么不言而喻。 卢基诺观察到爱丽丝表情忧愁，不太理解，道： “您为之感到悲伤？恕我直言，我默认来湖景村的人都做好了心理准备。无论遇到什么，都是自己走出的路，与他人无关。” 爱丽丝摇摇头，说： “个人观点吧，迪鲁西教授会为自己负责，也认为其他人也担负着属于他们个体的命运。但我除了自己，也要考虑那些对我托付信任的人。” “我希望他能安然无恙，我会尽力去寻找他的任何消息，直到结果摆在我面前。” 爱丽丝这么说，也是这么去做的。 她放弃了与卢基诺继续交谈，开始沿路放声大喊寻找起来。 卢基诺对此没意见，他见爱丽丝如此上心，也帮爱丽丝留意着周围的视线死角。 命运是一件过于沉重的巨物，多一个人帮忙，就能稍微撬动一点悬在肩上的重量。 有时，只要少扛这一点，就是天差地别的悬殊后果。 爱丽丝没有失望而归，她一路喊过大船，直直到了村落最东边的一角，湖边的半间残破木屋里，忽然响起了微弱的回应—— “爱丽丝小姐，我在这里……” 这声音实在是太小，小到爱丽丝最开始根本没有留意到。 还是注射过蛇毒的卢基诺听觉敏锐至极，及时拉住爱丽丝的衣袖。 教授微微抬了抬下巴，示意道：“左前方十一点钟的方向，有人类的呼救声。” 顾不上休息，爱丽丝大步朝那边跑去。 推开摇摇欲坠的腐朽木门，爱丽丝弯腰，借着日光瞧见了和她预想截然不同的一幕—— 亚瑟歪斜倒在地上，胸口几乎没有起伏，眼睛紧闭着。 第426章 湖里有鱼 被他贴着的迈尔斯虽然脸上毫无血色，整个人看上去又冷又疲惫，但身上干干净净，没有任何伤口，还保持着一定的清醒。 “你们怎么会到这里？比尔斯先生这是怎么了？” 爱丽丝松了口气，急切询问迈尔斯具体情况。 迈尔斯咽了咽口水，低声道：“有条鱼出现在了湖里。” 跟过来的卢基诺下意识接道： “鱼生活在湖里不是很正常的事吗？除非鱼飞到天上，那还有点意思。” 迈尔斯点点头：“跟飞到天上也没区别了。” 他确实很累，说话有气无力的，声音微弱解释起他遇到的事—— “爱丽丝小姐，您和吉尔曼小姐走了以后，我和比尔斯先生去了趟大船。” “那艘大船规格雄伟，二层船体足以提供相当不错的视野，方便我们边吹风边聊天。” “不知为何，比尔斯先生在提到参加湖中飨宴后，对这个话题越来越感兴趣。” “他向我透露，他认为他的记忆存在错漏，他绝对忘了一些事情。而冥冥之中，他觉得参加完飨宴后，遗失的那些记忆就会回笼。” “这才是他对游戏上心的根本原因。” “我听着他的那些假设，顺着他的话题往下谈。紧接着，我们谈到了吉尔曼小姐在走前的那番话。” “飨宴的位置在湖中心，该怎么去那里，是一个天大的难题。而能解决这个难题的吉尔曼小姐，自然被比尔斯先生大谈特谈。” 迈尔斯稍微动了动肩膀，异常虚弱， “我记得很清楚，比尔斯先生谈完吉尔曼小姐养好伤后就会参加的神灵飨宴的事后，紧接着又谈起他在湖景村里找到的一份教派记录。” “那些早已消失的村民，用看似憨厚老实，充满希翼的字眼记下了一桩桩血淋淋的祭祀。” “我对这方面很感兴趣，在我的主动询问下，比尔斯先生分享了那份教徒的记录。” “他提到，最开始，传教的人宣传的是在开渔前投入活祭物品，如果投下去的祭品被湖底的巨浪卷走，就意味着海神接受了本次献祭，信徒就可以对着湖面大声说出来年的愿望。” “可渐渐的，不知道从哪一章记录开始，教徒们已经不满足投入鸡鸭老鼠这些无足轻重的祭品。” “他们开始往湖里扔牛羊，刚出生的狗崽，还没有睁眼的小猫，以及能用弹弓打到的，尚在呼吸的飞鸟。” “湖景村活着的动物越来越少，于是祭品变成人……还分出了三六九等。年老的人甚至已经不配上祭台，只有处女以及小孩才被认为有价值。” 迈尔斯说到这里，猛然闭紧双眼，脸上的肌肉抽搐着。 他在愤怒痛心，也在恐惧当时的情况—— “比尔斯先生大声谈论着这些，风把他的声音刮得很远。” “然后，然后就起浪了。一条非常非常大的鱼尾，重重拍在了我们的面前。” “我发誓，我从没有见过那么大的鱼尾，那片片整齐排列下来的鱼鳞非常漂亮，波光粼粼的深蓝色，像是上等绸缎面上流转的光。” “我和比尔斯先生都张大了嘴巴，没反应过来。然后那鱼尾又撞了一下船，最末端轻纱般的尾翼看似轻飘飘的挥了过来。” 迈尔斯说到这里，剧烈咳嗽起来。 卢基诺用力嗅了嗅空气中的味道，忽然伸手快速扒下迈尔斯那皱巴巴的军装外套。 他黑色的尖锐指甲一弹，划破里面贴身的衬衣。 爱丽丝看到迈尔斯的肩膀变成了紫黑色，最顶端已经微微裂开，翻出里面血红的肉。 “被那鱼尾带到了一下。” 迈尔斯低声道， “我和比尔斯先生一起从船头摔了下去，在那一刻，我觉得我看到了神话。” “拥有那条鱼尾的，是一个容貌美丽，半扎着长发的少女。” “她的眼睛是死物一般的灰白色，没有瞳孔，面上的表情平静漠然，甚至有几分威严。” “下一刹那，她拖着那条鱼尾潜入湖底。” “一场巨大的风浪袭来了。” 爱丽丝找了找随身携带的物品，翻出了一小卷绷带，还有消炎的药酒。 她专注处理起迈尔斯的伤口，头也没抬，问：“听上去是必死之局，你们能活下来，和比尔斯先生的昏迷有很大关系吧？” 消毒的滋味可不好受，迈尔斯那张英俊的脸庞扭曲起来，点头都变得艰难： “是，嘶……当我和比尔斯先生一起掉进湖里时，我还以为死定了。比尔斯先生更是发出了一声惊天动地的惨叫，在湖里努力狗刨着延长存活时间。” “万万没有想到，湖底……出现了比那条人鱼更大的阴影。” “怎么说呢，非常非常的巨大，大到我看不清那是什么形状，只知道有东西来了。” “把我们抽下船的少女受惊般迅速游走，潜入水流，不知所踪。” “那巨影停在了我和比尔斯先生的下方，下一秒，在湖水里挣扎的比尔斯先生昏了过去。风浪停止了，一波又一波的水波却从湖中心出发，向外推动，宛如在涨潮。” “我咬牙拖着比尔斯先生，顺着湖水的力度，一点点向岸边靠近。” 迈尔斯叙述完他与亚瑟的经历，爱丽丝也包扎的差不多，下意识想要近距离查看一下亚瑟的情况。 “不，别动。” 迈尔斯制止了她的动作，示意爱丽丝看他的小腿。 卢基诺早就蹲下来研究了，此刻正啧啧称奇： “他这么缠着你，你痛吗？” 迈尔斯如实道：“像是被皮筋紧紧箍住了皮肉，不痛，就是脚趾已经因为缺血冷到麻木了。” 说着，迈尔斯打了个寒颤。 昏迷中的亚瑟就像卢基诺形容过的一样，他宛如无骨的软体动物，双手缠住了迈尔斯的双腿，缠得极紧。 卢基诺尝试捡起一根树枝，戳了戳亚瑟的眼睛。 爱丽丝发出一声疑问：“这是在做什么？” 卢基诺解释：“如果在水下被章鱼缠住，千万不能挣扎，越挣扎越捶打，反而会被缠得更狠。” “只要用尖锐的物品针对性的刺激它们的脆弱部位，章鱼就会慢慢松开触须的。” 第427章 转移阵地 卢基诺的解释让迈尔斯一怔。 他小声道：“可比尔斯先生不是章鱼……” 话音未落，在卢基诺坚持不懈的刺激下，亚瑟紧紧缠着迈尔斯的滑腻手臂逐渐松动，向两边垂落。 卢基诺赞许地点头，愉悦道：“果然，不止是生物特征在靠近动物，某些缺点也同样来自相应的物种。” 他上手捏了捏亚瑟的手臂肉，又扒开他的眼皮，观察着那抽搐翻动的眼白。 昏迷的亚瑟只剩下一些本能，他被卢基诺的这些动作刺激到，四肢蜷缩起来，抓着能够到的东西不放。 “迪鲁西教授？” 爱丽丝刚拖出迈尔斯，转头一看，卢基诺任由亚瑟把他五花大绑，顿感一个头两个大。 此刻，爱丽丝无比的怀念菲欧娜。 菲欧娜虽然热衷追逐知识，追着追着容易栽进大坑。 可菲欧娜好歹能接受建议，举止进退得当啊！ “相当恐怖的收缩力。” 卢基诺伸着头，努力保持着口鼻处的空气流畅，断断续续的评价道， “简直…要把我的骨头…都给勒断了。这种力度，像是海里才有的…巨型八爪鱼。” 爱丽丝气笑了，火急火燎地捡起树枝，学着卢基诺刚才的处理方式，一下一下戳着亚瑟的眼睛。 她用的力度不大，怕一不小心把亚瑟戳瞎了。 吃痛的亚瑟很快松手，转而缠上树枝。爱丽丝抓住机会，一把拽住被松开的卢基诺，用力往外一拉。 卢基诺获得解救后的第一件事，就是回头看着在地上一缩一缩的亚瑟。 爱丽丝抓住卢基诺的后衣领赶紧往远处一扔，免得他又蹲亚瑟面前去了。 一时之间，倒在地上的迈尔斯小声吸着凉气呻吟，亚瑟在泥地里阴暗的蠕动，卢基诺滚落在枯萎的草丛中急促地咳嗽，贪婪地汲取空气。 只有爱丽丝站着，头痛地看着一地狼藉，思考着先管哪一个？ 考虑到在场只有迈尔斯一个真.纯粹普通人，爱丽丝再度检查了一下迈尔斯的情况，调整好他的姿势，免得压住伤口。 她一个没看住的功夫，亚瑟偷偷扭动着往湖里爬，被卢基诺逮了个正着。 卢基诺这次有了防备，体表又浮现起那层鳞片。 每当鳞片出现的时候，他的体质似乎就上升了一大截。起码这次，亚瑟绞紧收缩胸腔的呼吸空间时，卢基诺接受良好，还游刃有余的评估亚瑟的情况—— “对潮湿的环境有着偏执的追求，头颅摆动时总往唐纳德先生那边去，推测可能是在贪恋血腥味，食谱或许存在着鲜血与尸体……” 爱丽丝天都塌了，认命的用棍子戳戳戳，戳到厌倦。 “好了，迪鲁西教授，不要再这样反复捉弄比尔斯先生了，别低估他的力气。现在，请帮我先把他们从湖边拖走！” 爱丽丝看了眼还在往外蔓延的湖水，一个头两个大。 “好吧。” 卢基诺遗憾应了声，脱下衬衫扭成一根结实的布卷，塞到亚瑟怀里，让他紧紧缠着。 卢基诺拎着布条的另一头，把亚瑟稀里哗啦的在地上拖行。 这让扛起迈尔斯的爱丽丝不忍直视，跟做贼一样跟在他身后。 “我需要回趟临时驻扎地。” 卢基诺目标明确， “那里离这不远，我携带的一些注射剂可以给他们试试。” “麻烦了，我们确实需要去休整一下。” 爱丽丝拒绝了其他， “但暂时不用注射剂。唐纳德先生已经及时用药，现在静养就好。” 鬼知道卢基诺的奇妙注射剂里有什么，万一又是从什么珍稀蜥蜴身上提取的毒液呢？ 当然，这话可不能直接说，卢基诺会指出某些毒液是能入药的，没必要听毒色变。 “随你们。” 卢基诺无所谓，他暂时没有趁机给其他人来一针的想法。 卢基诺选择的驻扎地在靠近山林的一块巨石后，那里有着一间破败露顶的房屋，住宿条件堪称艰苦。 他很有动手能力，用携带的简易塑料布当做屋顶，临时整理出了一个约为三平方米的栖身之所。 这么点地方，也就放得下一张折叠床，床头垫着几件换洗的衣服，床下是用防水袋密封的其他行李。 亚瑟还在地上阿巴阿巴的扭动，诡异极了。 卢基诺把布条的另一头系在不远处的树干处，和爱丽丝一起将迈尔斯抬到折叠床上。 “好了，搞定了。” 卢基诺抽回手的时候，顺便给自己拿了件新的黑色衬衫。 爱丽丝目光扫过，瞅到卢基诺的衣柜里几乎全是纯色的简单耐穿衣物，洗得干净，边缘褪色。 卢基诺套上黑色衬衫，活动了一下肢体，眨了眨眼。 比起之前，他这次的眨眼略微有些不同步，让爱丽丝多看了一眼。 “您身上的鳞片好像更多了？” 爱丽丝说。 “大约吧，我还挺很好奇这样下去我最终会变成什么样子。” 卢基诺感兴趣道， “外形变成怎么样都没关系，如果太过异常，这恰恰证明着新发现的物种有着让人类超越极限的力量。” “我只希望我的脑子能清醒下去，理智存在的每一秒，都让我很享受。” 聊完身上的变化和未来的可能性，卢基诺指指亚瑟，说：“好了，现在唐纳德先生有床睡，该考虑怎么处理他了。” “老实说，我不知道。” 爱丽丝摊开手， “现在的比尔斯先生就像一个吸盘，牢牢黏住每一个接近他的人。” “这种变化超出了我的理解范围，所以比尔斯先生的问题得交给菲欧娜小姐，看她有没有思路。” 卢基诺瞥眼亚瑟，跃跃欲试：“您介不介意我采集一点他的血液？” “这不是我介不介意的问题。” 爱丽丝无奈道， “这是比尔斯先生要考虑的事，您如果能让他答应就可以啊。” “他答应了。” 卢基诺飞快道， “你听，这位议员嘴里开始絮絮叨叨，在念着什么。我分辨了一下，他说的应该是‘可以可以可以可以’。” 爱丽丝扶住额头，看着卢基诺摸出一支五毫升的针管，扎进亚瑟手臂上鼓起的青筋。 亚瑟的确在呢喃着什么，比起听不懂而胡乱瞎说的卢基诺，爱丽丝听的明白—— 他在反复诵念着哈斯塔的神之名。 随着时间的流逝，精疲力尽的迈尔斯早已陷入沉睡，而不断在地上蠕动的亚瑟终于安静下来，呢喃声也小了许多。 拿到血液的卢基诺正在思考，思考针管内的液体为什么是红色——章鱼含有血蓝蛋白，血液一般呈蓝色。 第428章 “承受的姿态” 听着他的碎碎念，爱丽丝觉得好笑：“比尔斯先生的异常是受神明影响的，他本来就是人，又不是真的在海底生活的八爪鱼。” “神明……” 卢基诺将亚瑟的血液样本放入自己腰间小包内，嘴上问， “这世间真的有神？让祂们看到的世界，和我们看到的世界，又有什么样的分别呢？” 爱丽丝耸耸肩，调侃道：“您问我，我又该去问谁？迪鲁西教授，有些问题是没有答案的，除非去找神明本尊。” 卢基诺若有所思地点头：“如果能有这个机会……” 他没有说下去，但语气中的渴望如此明显。 爱丽丝已经习惯这组游戏参与者对未知的疯狂追逐，频频抬头观察着天色。 “快天黑了。” 卢基诺翻出密封保存的压缩饼干，递给爱丽丝一块， “算了算时间，我们已经很长没有进食了。越是在危险的地方，越是要注意对热量的摄入。” 爱丽丝没推辞，接过压缩饼干，迅速啃了几口。 卢基诺吃得更快，堪称囫囵吞枣，让人担心他会噎住。 爱丽丝注意到他皱起的眉头，有些惊奇： “迪鲁西教授，您居然会讨厌压缩饼干？抱歉，我以为对您来说，吃什么都是一样的。” 卢基诺叹了口气：“记者小姐，您这话说的我像是一块因缺乏神经系统而没有味觉的海绵。” “我的舌头还是很灵敏的，所以我当然也有自己偏好的食物。如果条件允许，我很乐意来一块酱汁牛排或者蘑菇芝士汉堡。” 爱丽丝开玩笑道：“太好了，您的食谱还在正常人的范围内，这让我终于觉得您是个大活人，而不是实验室成精了。” 卢基诺被她那句实验室成精逗乐了，忍不住摸了摸脸，思考道： “嗯，如果我真是一座会行走的实验室就好了，这样我就能带上所有精妙的仪器，可以随时随地对收集到的特殊样本进行化验。” 心情颇好的卢基诺，难得主动为爱丽丝解忧，挥了挥手， “记者小姐，您是想去接那位吉尔曼小姐过来，还是希望我能帮您把他们拖过去呢？” “我知道，您现在非常想和吉尔曼小姐会合，不让她单独待在一个地方吧。” 爱丽丝松了口气，颔首：“是的，她现在应该醒了，我得去接一下她。” “唐纳德先生不方便移动，而比尔斯先生……” 爱丽丝看着亚瑟脸上之前被卢基诺在地上拖出来的血痕，说， “我可以请您暂时照看一下这两位，我接完菲欧娜小姐马上过来。” 收到爱丽丝希冀的眼神，卢基诺保证道： “去吧，请放心，我不会趁机来一个解剖的。收集点血液对我来说足够了，没必要在这个时候去研究他体内的结构。” 爱丽丝得到承诺，除去一个心头难题，转身匆匆离去。 卢基诺选择的驻扎地和村口之间，简直是一条笔直的对角线，隔着十万八千里远。 等爱丽丝抵达菜地小屋时，菲欧娜早已倚在门口，轻抚着手上如盘子大的门之钥。 痛痛快快睡了大半天，菲欧娜的精神状态明显好上很多，她的脸上多些血色，眼睛也有神采了。 “我就知道您会回来的。” 菲欧娜看见爱丽丝，毫不意外地问， “爱丽丝小姐，您又去找比尔斯先生了？我在您身上闻到了湖水的潮湿味道。” “是的，幸好去了。” 爱丽丝苦笑一声，简单说了一下她今天遇到的事。 在得知迈尔斯与亚瑟都没办法自由行动后，菲欧娜回房简单打包好行李，准备跟爱丽丝一起换个地方住。 临出发前，两人轻声交谈起来—— “迪鲁西教授找的地方空间不大，我们可能要在他附近再寻一处空屋。” “问题不大，观天色，今夜无雨，我们睡在星空的笼罩下也不错。” 提到星空这个词时，菲欧娜眼神恍惚了一下，但她并未多想，语调依旧轻松。 爱丽丝察觉到不对，试探道：“菲欧娜小姐，您记忆里的最后一件事是什么？” 菲欧娜惊讶看着爱丽丝，想了想，说： “我们在湖边和比尔斯先生告别。” “我好像和他聊了一些什么，但我不记得具体的了，只记得湖底有着我想知晓的真相。” 菲欧娜忘了她和亚瑟谈话的细节，所以她的精神才恢复的这么好。 爱丽丝看着她，没有第一时间接话。 菲欧娜却从她的反应中判断出了些东西，抬手抵住爱丽丝的嘴唇， “我又忘了？对吗？那暂时不要告诉我，强行记住我还不理解的知识，对我的理智来说是一种负担。” 菲欧娜看似轻松，眼底却有着一份失落， “您能记住就够了，这已经超出了我的预料，是意料之外的惊喜。” 她很快就振作起来，拿起行李，跟爱丽丝一起走出小屋。 路上，爱丽丝详细的跟菲欧娜描述了一下亚瑟目前的状况。 菲欧娜听着她的话语，眼睛逐渐亮了起来。 “这种状态，非常像是神降。” 菲欧娜有点激动，恨不得亲自看到。 “神降？” 爱丽丝想了想亚瑟在泥巴地里蠕动的样子，怎么也不像是被神明附身了啊。 哪家神明爱在湿泥地里钻来钻去？ “是的，神降。” 菲欧娜却很肯定， “接受了神降的人，会产生和神明相近的习惯。” “比尔斯先生显得奇怪，一是因为神明与人本就不同，二是……结合之前的表现来看，他很有可能是毫无察觉的无知承受者。” 第429章 神降者的良药 “不知情还能被神降？” 爱丽丝惊讶问， “这是好是坏？目前看来，我认为比尔斯先生有点倒霉啊。” 被神明选择是晦气？ 菲欧娜不好接话，捂嘴轻咳两声，假装没听到，自顾自道， “通常情况下，神降的本质是处在高维的神明占用了承受者的身体，在人的角度观察接触各类生命，甚至散播媒介，从而进一步投影于我们的世界。” “信徒可以主动进行神降，自愿的献出身躯供神明使用，这种就不必多说。能做出这一步的信徒，都会取一个和神明近似的名字，自居为神明的代行者。” 爱丽丝听到这里，想起了一个被她遗忘很久的人——尼古拉斯夫人。 尼古拉斯夫人，似乎就是自称为黑山羊的代行者，是信奉黑山羊教派的领袖。 菲欧娜继续道：“成气候的代行者，甚至会代代相传这种神降秘法，当教宗出现意外后，继任者仍然会是神明的人间容器，随时可以接受神明的降临。” 菲欧娜说， “这种神降，是你情我愿的。信徒为此欣悦，他们认为这是一种幸运，一种荣耀。” “而在大部分情况下，神明本尊未必会使用容器，祂可能永远都不会来到此方世界，反而是信徒能够从这种链接中分享到些许伟力。” “至于第二种，就是神明自己挑选的容器。被选中的人，就是类似比尔斯先生这种，我称其为无知觉的承受者。” “这种情况，大部分都是神明的一时兴起，原因很复杂，各种各样的可能都有。” “被临时选中的人，不需要是信徒，只要能满足一个条件——曾窥见过神明一角。” “不用信仰，无需仪式，不必繁复的祷告。接触过神的人，就会被打上烙印。要是体质也适合，便是神之容器，承受一抹投影，代祂行人世。” 爱丽丝从中捕捉到关键信息：“所以，比尔斯先生见过湖景村信奉的黄衣之主？他忘了，但那次的见面让他成为了黄衣之主的人间使者？” “单方面的使者。” 菲欧娜纠正道， “比尔斯先生似乎没有信仰，他对湖景村一副不了解的模样，更不知道自己是神降者，但黄衣之主可以随时占用他的身体，通过他连接这个世界。” “一般来说，这种毫无知觉的神降者只有两种结局。” 菲欧娜加重语气，肯定道， “要么在潜意识中不断靠近神明，彻底被同化为最忠诚的信徒。要么承受不住，自己结束越发失控的生命，死后成为神明的一部分。” 推测完亚瑟的下场，菲欧娜摇了摇头。 爱丽丝没想到亚瑟的情况这么严重，她不由问：“没有办法断开这种连接吗？” 菲欧娜摩挲着门之钥，问： “怎么断开？我说实话，从神秘学的理论来看——被黄衣之主选中的时刻，作为纯粹人类的比尔斯先生就已经不在世上了。” “他余生的作用，就是承接黄衣之主的投影，传播祂的荣光。” 爱丽丝轻声说：“可是比尔斯先生是一名有着自己鲜明政治主张的议员。” “他虽然有的时候有点自己的小算盘，想要说服驱使我们帮他达成一些目标，比如尽快完成游戏什么的。” “但他看上去很清醒，很独立。” “他知道世俗上的亚瑟.比尔斯其实已经被判了死刑吗？他还在好好的过着自己的生活呢。” 爱丽丝一番夹杂着疑惑与不解的话，让菲欧娜陷入了片刻沉默。 过了一会，知晓许许多多神秘知识的祭司才低声道： “神降者的状态很好分辨的。我最初没有认出比尔斯先生的底细，只察觉到他有神明的印记，便是因为比尔斯先生把人生经营的太好，太正常了。” “这让我一度以为他在骗我，他其实在晚上会穿上遮脸长袍，悄悄出门去参加密教聚会什么的。” 菲欧娜蹙起眉，认真思考了良久，才再度开口： “我有个不成熟的想法，不保证之后的情况，仅针对比尔斯先生目前的近神姿态。” 菲欧娜分析道， “比尔斯先生大概率是掉入湖中，濒临死亡的刺激唤醒了他身体实际的主人。” “去除神明的影响，是怎么也做不到的。” “但我可以通过心理暗示的治疗方式，尽可能让他忘掉他差点死掉的刺激感。如果黄衣之主没有在此刻降临的想法，那他或许能找回点理智。” 菲欧娜补充， “遗忘是对神明影响最好的药物，但比尔斯先生的成功概率只有一半……唉，我真的想不到其他办法了。” 有不确定的法子总比完全没有好。 爱丽丝松口气，无奈道：“只能这样试一试了。” 简单讨论出了对于亚瑟的治疗方案后，爱丽丝的关注点转移到被选为神降者的亚瑟绝对见过黄衣之主这件事上来。 她回忆着两人刚才的对话，奇怪道： “我记得比尔斯先生提到过，他出生在一个小康之家，父母的职业都很体面，还雇有专门的家庭医生。” “他不可能是湖景村的人，他又是通过什么渠道去接触的黄衣之主呢？” “祭祀。” 菲欧娜回答地很简短， “比尔斯先生身上残留的印记，意味着他参加过对黄衣之主的祭祀，就是不知道在什么样的位置了。” “他又不是信徒，还能是什么位置？” 爱丽丝顺口道， “就湖景村对外来者的不善态度，比尔斯先生敢来就是祭品。” 话音刚落，爱丽丝自己愣住了，脚步也随之停下。 菲欧娜不明所以，回头看向爱丽丝，“怎么了？” 第430章 “深渊”原稿 爱丽丝没有理会菲欧娜的询问，脑海里飞速闪过几帧画面—— 湖景村孩童失踪的新闻报道——【七名孩童陆续失踪，仅有一人被寻回……】 陈旧的报纸破碎，奄奄一息的迈尔斯对她道：“……再到后面，人也分三六九等……处女和儿童，被认为是最好的祭品……” 思维跳转，正在思考亚瑟问题的菲欧娜建议道： “我可以采用心理治疗的方式，让他忘掉这次濒死的刺激感。” 忘记了，就能减少记住神明的影响。 迈尔斯低沉的声音重新出现，回荡在耳边： “不知为何，比尔斯先生对神灵喰宴的话题很感兴趣，反复的讨论。” “……我们聊了很久，他向我透露，他之所以热衷进行游戏，除了想尽快离开湖景村，也是想找回他丢失的记忆，他总觉得他忘了什么事情……” 最后，是比尔斯初到湖景村，在湖边远眺着平静的湖面。 他热情道：“你们也看过湖景之径？” “啊，那是一名不知名的作家写的恐怖悬疑类小说。” “讲述的是一名作家和他的同伴，穿过一条幽深的小径，去参加湖中神灵的喰宴……最终只有那名作家生还了。” “那名作家以“唯一幸存者”这个噱头，写出了湖景之径这本大热的小说，一时之间，佩戴蕨型花纹成了城中的潮流。” 亚瑟挠挠头， “我没有看过啦，只是我身边的人一直在讨论，所以知道点剧情。” 他这么说着，爱丽丝却穿过时空，仿佛看到他当时望着的那片湖面上，正飘着密密麻麻的报纸碎片—— “一名作家和他的同伴去参加神明飨宴。” 【七名孩童接连失踪，湖景村村民众口一词，不知其下落。】 “作家成为了唯一的幸存者。” 【仅有一人被寻回。】 “我没有看过那本书，只是听他们讨论过剧情。” 这不合理，这太不合理了。 以奥尔菲斯举例，一本大热的小说，是一定能够捧起一位知名的新星作家的。 亚瑟能听他们讨论剧情到这么详细，却没听说过作家名。 要么是他忘了，要么是那个作家使用的是假名。 但就算是假名，亚瑟应该也有印象。 他绝口不提，意味着他潜意识中回避着湖景之径这本书的作者是谁！ 在这一刻，爱丽丝头脑混乱而又清晰。 她清晰地，仿佛穿越时空，回到了十几年前，仍处于鼎盛时期的湖景村。 不是这么萧条，不是这么破败。 人来人往，到处都有呼喊声，他们在喊着那些走失的孩子。 天上下起暴雨了，湖中在涨潮。 一个个面目模糊的人从爱丽丝身边匆匆跑了过去，他们手上的提灯在风雨中飘摇，像是下一秒就要熄灭。 “在这里！我们找到一个孩子了！” 这不是村民们的声音，而是那些闻讯赶来的志愿者。 他们喜极而泣，团团围住出现在湖边的小孩。 人群七手八脚的用干净的厚实毯子把这个小孩裹住，费劲抱起。 有人在打伞，有人在脱雨衣，他们唯恐这难得找回来的独苗淹死在连绵成幕的雨中。 所有失踪儿童的父母都争先恐后的上前相认，但只有一对喜极而泣，哭喊着上前接过孩子，紧紧搂在怀中—— “亚瑟，你回来了。” 天上惊雷炸响，照亮了这一刻人们脸上的表情—— 村民们在惊愕，志愿者很欣慰，亚瑟的父母在痛哭，其他孩子的家属互相拥抱着，彼此安慰还有希望。 没有希望了，没有了。 爱丽丝与那个被找回来的孩子遥遥对望，那孩子的眼睛无意识的向上翻去，只露出眼白，微微抽搐。 他嘴里反复念着，念着：“哈斯塔哈斯塔……” 在那孩子身后的湖面上，一道身穿黄袍的高大身影与人群相对而站。 祂不曾离开湖中心，只是宽大袍子下延伸出去的触手，搭上了孩童的脚腕。 七名儿童，实际上，应该是无人生还。 那个仿佛回到了人间的孩子，在父母怀里竭力挣扎着，发出一声比一声高昂而尖利的呼喊。 他说着人们听不懂的话，手脚像是章鱼的腕足一样，软绵绵的，死死缠着人。 该怎么解决这个问题呢？ 父母请了一位家庭医生，在多方治疗下，其中一种方案脱颖而出——遗忘。 爱丽丝猛然闭上眼睛，耳边传来菲欧娜极度焦虑的呼唤声。 她语调很快：“爱丽丝小姐，你怎么了？你到底想到了什么？看到了什么？为何紧闭起双眼了？” “等等，我怎么觉得这里在变的潮湿，好像湖水要过来了？” 爱丽丝仍然闭着眼睛，脑海中仍旧浮现着暴雨中的那袭黄衣，还有失而复得，面孔惨白的孩童。 她摸索着抓住菲欧娜的手腕，声音有些干涩，却无比的肯定—— “正常来说，在比尔斯先生遗忘后，他不可能再去写湖景之径。” “除非有人知晓了这一段往事，打开了他的记忆阀门，让他写下了这本书。” “只是不知道比尔斯先生又是通过什么样的方式，再度摆脱了那些恐怖的记忆。” 菲欧娜有些迷茫：“什么？” 爱丽丝继续道：“湖景之径的作家只有可能是当年的祭祀仪式幸存者，也就是比尔斯先生了。” “但帮助他写下这本书的，则是组织这场游戏的人，他知道比尔斯先生忘掉的是什么，所以他将游戏任务定为参加神灵喰宴，要求比尔斯先生复刻湖景之径的内容。” “当然得是他来复刻，也只有他能复刻。有什么，比幸存者再一次踏入地狱更有观察价值的呢？对不对？” 爱丽丝将最后一句问话脱口而出，下一秒，渡鸦的嘶鸣声在不远处炸响。 爱丽丝循声“望去”，随后才徐徐睁开眼睛。 她看到渡鸦紫色的瞳孔倒映着她毫无血色的面孔，也同样倒映着不知何时，变得更加漆黑而浓郁的湖景村。 脚下的泥土变得湿润，石头上附上了一层薄薄的水雾。 爱丽丝离卢基诺的临时驻扎地不远了，她好像已经听到痛苦挣扎的比尔斯在喃喃念叨着什么。 她没有继续说话，陷入沉默，等待着一个回应。 渡鸦的另一端，一只骨肉匀称的手腕骨一低，修长的手指抚在桌上那本蒙着黄色书皮的小说封面。 热茶的水汽模糊了他无名指侧留下的钢笔印，却没遮住书名—— 《湖景之径（原稿）》。 奥尔菲斯悠闲回答着爱丽丝听不到的答案—— “确实是借助了出版社的人脉，邀请一位编辑上门拜访，劝说他不要放弃那么精彩的经历。” “多好的结果啊，比尔斯先生得到了一笔能支持他竞选的巨额稿费，出版社大获成功，而我拿到了‘深渊’的基石，最有价值的收藏品。” “皆大欢喜。” 第431章 亚瑟的清醒 《湖景之径》无风自动，里面一张张，一页页的文字全部连串在一起，扭曲癫狂，像是一个疯子的呢喃。 而每一页，都有着若隐若现的蕨类花纹。 奥尔菲斯的目光跳动，略过散发着不详气息的书本，看向渡鸦呈现的湖景村—— 破损的大船屹立在湖边，最底层已经被漫上来的湖水浸透。 夜空没有厚重的云层，唯有繁星万千，像无数在眨动的眼睛。 奥尔菲斯语气柔和，低声细语： “不仅仅是实验的各项条件都已准备妥当，启动这组实验的另一个原因，是为了满足比尔斯先生找回记忆的愿望啊。” “人的欲望总在变，而我适时提供他们所需要的。” “比尔斯先生为了参加竞选想要钱，我给了他写小说的机会。现在他渴望找回记忆，这场实验恰得其时。” 奥尔菲斯收回手，修剪得当的指甲敲打着瓷制茶杯的外壁，清脆的声音相当有规律。 他笑吟吟观赏着湖景村内的景象，丝毫不担心爱丽丝识破后撂担子打包所有人跑路， “酝酿已久的大势，是无法被阻挡的。” “自6-0-5坠入湖中，阔别多年的献祭仪式便已经重启。又是一次涨潮，我很荣幸能成为见证者。” 奥尔菲斯微微侧过脸，询问身后的人， “你们觉得呢？” 班恩如往常那样保持了沉默，等待着其他人先发言。巴尔克有些心不在焉，没能第一时间反应过来。 何塞拧着眉头看着湖景村，湖与大船，还有初步彰显出诡异的环境，让他有些不舒服，同样没有说话。 奥尔菲斯轻笑一声，目光从三人身上掠过，落在角落里的阴影处。 等好戏开场等到困倦的伽拉泰亚本来都快睡着了。 察觉到气氛不对后，她第一时间睁开眼睛，一只手支在轮椅上撑着脸，浓密的眼睫毛垂下，假装在非常专注的思考。 反倒是另一个“人”，直勾勾与奥尔菲斯对视着。 “伊塔，你很想去一趟湖景村吗？” 奥尔菲斯问他。 这出乎意料地询问让呆愣的几人都反应过来，皆望向那名除了温度以外，几乎没有存在感的灰袍人。 灰袍人静默靠着墙，没有给出任何回应。 奥尔菲斯却仿佛读懂了他的情绪，微微一笑：“难得见伊塔对一个地方这么感兴趣。” “也是，之前湖景之径的原稿就是在你手上保管，你与其上存在的神秘力量相处的就很和谐。” 奥尔菲斯放下茶杯，温和道， “等这场实验结束，场地清理好了，就让班恩带你去转一转吧。” 灰袍人终于抬起头，那张惨白面具的眼眶处，是一片纯粹的黑色。 他点了点头，应下。 奥尔菲斯颔首，转过身，目光重新落在了渡鸦传回的那些画面。 现在，爱丽丝与菲欧娜已经抵达卢基诺的临时驻扎地。 负伤的迈尔斯在睡梦中发烧了，卢基诺出乎意料的没有置之不管，而是趁机把两只手都贴在迈尔斯头上。 夜间降温，教授的体温也随之下降了，他现在觉得有点冷，而他最讨厌的就是寒冷了。 湖景村潮湿，难以生火，发烧的迈尔斯勉强能一用。 菲欧娜初来乍到，见卢基诺“贴心”的举动，不由主动冲他友好一笑。 她戳戳爱丽丝，悄声道： “这位迪鲁西教授还挺温柔，衣不解带的照看病人。” 爱丽丝瞧卢基诺这么卖力地捂着迈尔斯的脸，知晓其中定有内情。她两眼一黑，三步并作两步冲上前。 卢基诺往旁边挪了挪，坦然道： “体温持续过高会增加代谢负担，记者小姐，请您放心，我只是在帮他降温，顺便蹭点热源。” 爱丽丝半信半疑，伸手试了试迈尔斯的体温。 哇，快39度了，劲爆的炎热！ “没意见了。” 爱丽丝撤开手， “唐纳德先生确实需要降温，他的脸相当烫。” 爱丽丝收回手时无意中碰到了卢基诺的手，隔着手套，都能感受到那股凉意。 她眉头一皱：“倒是迪鲁西教授，您的体温怎么这么低？” “这也是异变的一环。” 卢基诺想也没想，答案脱口而出， “蜥蜴与蛇都是变温动物，体温会随着环境温度的升降而浮动的。” 爱丽丝默默盯着他，盯的卢基诺都有点不自在了。 正在查看亚瑟情况的菲欧娜喊了爱丽丝几声，爱丽丝这才在起身前，低声劝了一句： “迪鲁西教授，您不能放任您身上变异问题的蔓延啊。” 卢基诺诚实反问道：“这是问题吗？” 卢基诺瞥了眼仍然被捆在树边的亚瑟，道：“除了这足以轰动世界的变化，我的理智仍在。相反，我现在越来越觉得我这副样子还挺顺眼。” “鳞片，毒腺，犁鼻器，爬虫类的精巧结构，篆刻着生物进化的奥秘……” 为了让爱丽丝知道他有多满意身上的变化，温度只是其中一个微不足道的困扰。 卢基诺滔滔不绝，企图让爱丽丝明白生物结构有多么鬼斧神工，简直是大自然最好的馈赠。 爱丽丝叹口气：“好吧，您开心就好。” 将迈尔斯留给卢基诺“照顾”，爱丽丝走到菲欧娜身边。 第432章 今夜无雨 “情况怎么样？” 爱丽丝看着彻底安静下来的亚瑟，疲惫地揉揉眉心。 “比我想的还要顺利。” 菲欧娜脸上没有喜色，只有凝重， “爱丽丝小姐，他非常轻易的就接受了催眠的暗示，陷入到了深沉的睡梦中。这意味着他经历过多次这样的治疗，他的精神世界几乎不对外人设防。” 爱丽丝蹲在菲欧娜旁边，说： “和我之前猜的一样。这不正好吗？更方便菲欧娜小姐来让他遗忘一些不该记起的事了。” 菲欧娜苦笑一声：“原本应该是这样的。” “但比尔斯先生陷入沉睡后，他对下一步的清除记忆产生了排斥。” “他已经经历过多次这样的治疗，如果我要强行让他失去一段记忆，并不是难事。” “可难点就在于……我判断比尔斯先生恢复清醒后，他会更想知道自己又遗忘了什么。” 这是一个无解的死循环。 亚瑟最好的选择是遗忘，但记忆频繁的空白，让他不由自主的追寻过往。 越没有什么，越想拥有什么，就算有人告诉他前方是死路一条，亚瑟也按耐不住躁动的心。 “我们可以编个谎话，让比尔斯先生以为自己找到了真相？” 爱丽丝尝试打破这个循环， “菲欧娜小姐，您的门之钥能够穿越空间，或许我们不需要参加游戏来换取大门的打开，我们可以编一段谎话，哄着比尔斯先生跟我们一起安全离开。” 菲欧娜移开视线，没有接话。 爱丽丝苦笑道：“您肯定不愿意的，迪鲁西教授也不乐意就这么离开湖景村。” “唉，菲欧娜小姐，您还说比尔斯先生是明知死路仍要前行的固执者……” 菲欧娜不好意思地低下头，但态度依旧执拗。 “比尔斯先生放弃大选也要来湖景村，已经证明了他的态度。” 面对一帮倔驴，爱丽丝妥协道， “先清除他的记忆，让他恢复正常吧。至于清醒以后的比尔斯先生要做什么……反正也拦不住，只能走一步看一步了。” 菲欧娜小鸡啄米般快速点着头。 她点燃了某种特殊的熏香，放在亚瑟的鼻下。 与其说是心理学，菲欧娜更像是在做某种仪式。 含糊不清的话语配合着香味，亚瑟的头一点一点的，从沉睡中缓缓苏醒。 他的四肢逐渐舒展开来，裹着皱皱巴巴的衣服，有些茫然地睁开眼睛。 亚瑟虚弱极了，他吐字都有些不甚清晰，醒来的第一句话便是：“毫达的鱼！” 爱丽丝与菲欧娜对视一眼，知道亚瑟的记忆停留在被鱼尾抽下船前了。 “比尔斯先生，您看这是几？” 爱丽丝压根没有伸出手。 亚瑟有些困惑，甚至努力转动着头，看了周围一圈。 他慢吞吞道： “哪里有数字？” 菲欧娜露出一个笑容，如释重负： “太好了，比尔斯先生的大脑比我想的还要清晰好用，我以为他至少要混混沌沌一整天。” 同样松口气的爱丽丝开始给亚瑟编故事，抹去了他在湖边潮湿泥地中阴暗蠕动的事—— “哎呀，您和唐纳德先生一起从大船的二层破洞处摔了下来，结结实实摔在地上。” “唐纳德先生肩膀都撞紫了一大块，您更是昏了过去，睡了大半天才醒。” “啊？” 亚瑟下意识在身上乱摸一通，确认胳膊腿啊都在，他才放下心。 这么一放心，亚瑟就注意到了其他问题。 向来注重颜面的议员，匪夷所思地看着自己的衣服。 烂腌菜？烂抹布？ 这些都不足以形容一件在泥坑里搓了又搓，用脚使劲踩的高档大衣。 亚瑟甚至找不到自己的鞋了，裹满烂泥和枯枝败叶的袜子滑稽的半掉不掉。 “您或许可以找迪鲁西教授要一套衣服过渡下。” 爱丽丝同情道， “他的衣服不多，您只能在白色的衬衫，蓝色的衬衫和棕色的衬衫里面选了。” 亚瑟呆愣半响，好一会儿才道：“那迪鲁西教授是不是该买新衣服了？” 他边说，边准备从地上爬起来。 结果这么一爬，差点又被拽回去。 亚瑟不敢置信地看了看捆在他脚踝处的结实布条，又看了看布条另一边的树干，最后把目光转到爱丽丝身上。 “唐纳德先生发烧了，所以我们把唯一的床让给他睡。” 爱丽丝轻咳一声， “比尔斯先生，您昏迷时有些不老实，滚来滚去的，我们怕您撞到什么石头上，就帮您稍微固定了一下活动范围。” 亚瑟哆嗦着嘴唇，半天说不出一句话。 他在爱丽丝与菲欧娜坚定的目光中，开始回想过往几十年的人生中，他是否是一个睡姿很烂的人？ 不管亚瑟心里掀起了怎样的惊涛骇浪，他现在最紧要的事情确实是换一身干净整洁的衣服。 卢基诺对亚瑟借衣的举动没有意见，只是公正客观地收了一英镑的费用——算上要借的这套，亚瑟已经“用”了他两件衣服了。 忙活一阵，亚瑟总算又把自己收拾出了个人样。 卢基诺穿时总会露出些许胸膛的V领衬衫，亚瑟穿着正好，胸前拉得严严实实的。 随着亚瑟的清醒，他身上的那些异常全数消失。 卢基诺对亚瑟的热情度骤减，转而更加关心菲欧娜用了什么手段把章鱼变回人。 菲欧娜神神秘秘的表示这是不可说的秘密，但如果卢基诺需要，她也能出手来一下。 注意到亚瑟那懵懂的表情，卢基诺隐约猜到治疗的内容，摆手拒绝了。 他对菲欧娜道： “我知道我被牵扯进了一件不被外界认可的事，我现在转而渴望起这份神秘背后的真相，不必再让我做回一个一无所知的庸人了。” 他的态度让菲欧娜眼前一亮，多了几分欣赏。 “您是一位真正的学者，坚决行走在求知的道路上。” 菲欧娜有些期待， “虽然您身上有着来源不明的气息，但我相信，热衷知识的您未必会去遵循祂的步伐……” “咳咳，迪鲁西教授，不知您是否听说过一位全知的神明？我想您会感兴趣的。” 面对菲欧娜认可之下的传教，卢基诺本能往后一躲。 他礼貌道： “信仰吗？好的，请用一份不低于三千字的论文阐述一下贵教的起源，理念，神明尊号，执掌权能，以及作为祂信徒所享有的权利和相应的责任。” “请标明引用的文献，我会逐字拜读的。” 卢基诺谨慎的态度让菲欧娜收敛了嘴角的笑意，教授要求的论文更是让她迅速撤回一个传教，客气道， “抱歉，相关的典籍没有带在身上，等有充足时间后，我们再来慢慢讨论吧。” 卢基诺微微睁大眼睛，态度疏离几分：“是吗？好的，下次一定。” 众所周知，所谓的下次就是没有后续了。 爱丽丝瞧菲欧娜在卢基诺这碰了个软钉子，不由莞尔一笑。 她拍拍手，说： “现在已经是深夜了，今晚看情况是不会下雨的，我们抓紧时间，好好休整一下吧。” 睡了一天的菲欧娜此刻精神饱满，她主动提议负责守卫警戒的工作，催促其他人去休息。 第433章 怪梦 卢基诺捡了几块还算完整的破木板，爱丽丝展开从废弃小屋里捞到的床单。 两人快速在折叠床旁边搭建出了一处勉强能躺下的粗糙床铺，乍一看还挺像那么回事。 怕冷的卢基诺坚持要睡中间，舒舒服服的隔开了迈尔斯和亚瑟。 强迫症和轻微的洁癖终究输给过于强烈的疲惫，本以为自己会辗转反侧的爱丽丝，倒头就睡。 菲欧娜守在几人旁边，时不时抬头凝望着今晚众多的星星，眼神有些凝重。 因为没有月亮，她没办法准确的判断时间，只能听着众人匀称的呼吸声，来估量还有多久天亮。 忽然，呼吸声少了一个。 亚瑟摇摇晃晃地站起来，头耷拉着，慢慢朝湖边走去。 菲欧娜丝毫不觉得意外，屏住呼吸，谨慎地跟在他身后。 没过多久，双手交叠放在胸口的卢基诺也睁开眼睛。 他手臂上的鳞片越来越突出了，边缘有着一圈新结的血痂。卢基诺没忍住，边挠边起身缀在菲欧娜后面。 一时之间，除了迈尔斯，人都走光了。 湖水一波接一波地拍打着岸边，格外活跃。 亚瑟一步步，走进湖里。 菲欧娜故技重施，等待片刻后使用门之钥打开了前往湖底的通道，果断钻进。 卢基诺窥见这一幕，满眼惊诧。 他没有鲁莽的跟上，而是在原地陷入沉思。 仍在大睡特睡补充体力的爱丽丝，之所以没有被惊醒，其根本原因是她在经历一场堪称诡异的梦境—— 她梦到了自己的死亡。 不是火焰，不是心甘情愿，甚至连不归林都变得遥远，模糊不清，取而代之的各种在其他地方的失败。 车祸，坠落，溺亡，被看不清脸的人围攻…… 痛倒是不痛，爱丽丝以一个旁观者的视角，看着各种打扮的自己不停奔向死亡，像一只无头苍蝇，到处乱撞。 爱丽丝静静数着，意外发现溺亡的次数格外多。 而且都是同一片湖。 杀死她的无面人胖瘦高低各不同，坠落的剪影同样发生着改变，只有湖水以同样的幅度荡漾，慢慢沉没她的生命。 “又到了这个关键的分叉口。” 伴随着女人的低声呢喃，一只手突兀从后面出现，搭在了爱丽丝的肩上。 爱丽丝悚然一惊，本能想要回头，却被摁住了。 “你确定你要看我吗？我不太建议你这样做哦。长久的待在哈斯塔附近，你的理智并不算牢固。” 女人的声音微微的有些沙哑，散发着一股成熟女性的魅力。 爱丽丝听到蛇尾游弋的声音，对方已经完全处于她的身后，双手摁住她的肩膀，吐在耳畔的气息亲密： “还记得我吗？啊，差点忘了，你不可能记住我的真名。” “和我的交易，让你能够从梦中获得些许灵感，但并不包括详实准确的梦中事。” 爱丽丝确实不记得祂是谁，可发自内心的熟悉感，让爱丽丝意识到她早见过对方了。 “伊德海拉。” 对方低低笑着， “当然，你也可以称呼我为梦之女巫。” 祂很宽容，爱丽丝却谨慎地保持沉默。 伊德海拉不在乎爱丽丝的想法，祂伸手轻点，梦境倒流。 下一刹那，爱丽丝看到无数死去的她重新站了起来，变成奇奇怪怪的生物，接着崩散，重组，外形恢复成原来的面貌。 “你曾经怎么也过不去这个坎。” 伊德海拉这么说着，手一挥，所有被淹死的“爱丽丝”全被吊了出来，像是没有灵魂的布娃娃在空中晃悠。 “幸好你拿出了足够的代价，累积的付出帮你啃下了这个难关。” 伊德海拉轻点着，继续展示着其他眼神空洞的“爱丽丝”， “但……咳咳，你太贪心了，不知不觉就要输个精光了。” 伊德海拉亲热道， “我特意来提醒你的哦，如果你又淹死在湖里，那我下次要收走的代价，可能会让你格外痛苦。” 爱丽丝有很多话想问，但她一个字都说不出来，只能聆听着伊德海拉的教导—— “永恒，你的棋子不多了，记得精打细算，不要浪费。” “嗯……浪费了也没关系，只要是你呈现上来的，无论结局如何，都是精彩有趣的故事。” 爱丽丝低垂着头，看着地上伊德海拉的影子。 对方那庞大的蛇尾投影出无数生命，还有站在祂旁边的众信徒。 他们的身形一致，在地上的影子一模一样。 一条生有四肢的诡异蛇类从爱丽丝的脚面爬过，栖息在伊德海拉的尾巴下。 “你瞧，他已经没有可以支付的了，我就召走了他的血亲。” 伊德海拉笑道， “这次怎么还欺负上了可爱的小达伦？你开的那几枪，让他很不好受，晚上躲在角落里偷偷哭呢。” “珍惜最后的时间吧，我听到了来自湖底的呼唤，那是星空，也是深渊，是埋葬过你成千上百次的死地。” 伊德海拉语气甚至有几分欢快， “你和达伦这次的恩怨我不会插手，一切看你的发挥了。永恒，准备好踏上新的决斗场了吗？” “没准备好也要上了，观众已入席。” 伊德海拉自顾自说完最后几句，抬手轻拍了爱丽丝几下。 急速的失重感传来，爱丽丝甚至觉得自己无法呼吸了，本能张开嘴巴寻求着空气。 坠落，坠落，还是坠落。 她被梦之女巫推落，从高处掉下。 她落到了湖里。 爱丽丝听着水花炸开的声音，远远窥见了水底荡漾的波纹和沉底的白骨。 还有亚瑟，背对着她的亚瑟正动作缓慢地穿上一袭黄衣。 爱丽丝想叫他，她也的确是去尝试了。 比声音更快出现的，是刺到眼皮上的阳光。 “唔……” 爱丽丝颤动着，下意识抬手遮脸，过了好半天才慢慢睁开眼睛。 她看到清晨的阳光从干枯的树之间穿插落下，太阳仅仅只是刺眼，没什么温度。 第434章 失去一切的决心 爱丽丝眼角流下生理性的泪水，她赶紧闭上眼睛，翻身调整好角度。 “爱丽丝小姐，早啊。” 后半夜浅浅补了两小时觉的菲欧娜揉着眼睛在她旁边坐起，伸手捂嘴打了个哈欠。 几位男士早就醒了，亚瑟自告奋勇要帮迈尔斯换药，乐得轻松的卢基诺趁机去外面溜达了几圈。 考虑到姑娘们刚起床需要空间洗漱，刚回来的卢基诺转瞬又被两人拖了出去，离这里越来越远。 爱丽丝望着他们走远的背影，扭头看向菲欧娜，问： “你又去湖底了？是跟着比尔斯先生一起去的吗？” 菲欧娜眼神有些躲闪，打着哈哈：“没有啊，我……” 爱丽丝双手抱臂，就这么看着菲欧娜。 菲欧娜一方面是良心隐隐作痛，一方面是真顶不住这样的压力，泄气道：“是的，我又去了。” “呃……和之前一样，我不记得看到了什么。” 菲欧娜垂头丧气道， “抱歉，我实在是忍不住。我不想叫醒您，让您带着浑身的疲倦跟我去闯禁忌之地，真不是故意隐瞒的。” 见爱丽丝没有生气，菲欧娜大着胆子上前， “爱丽丝小姐，我回来时已经很小心的清理过了，衣服都是干净的，您是怎么发现我去过湖底的？” 爱丽丝指指菲欧娜的头发，言简意赅：“味道。” “这次比上次更浓了，来自湖底的，潮湿而泥泞的气味。” 菲欧娜有些迷茫地抬手，在自己身上到处闻了闻。 她什么也没有闻到，身上干干爽爽的。 “味道的加重，意味着湖越来越活跃了。” 爱丽丝轻声道， “我昨晚做了一个梦。我不太记得梦境的内容，只隐隐知道，我们逃不过去了。” 她的态度让菲欧娜有些疑惑。 菲欧娜不知道爱丽丝梦到了什么，但她察觉到了爱丽丝心底的焦急和一丝丝的泄气。 于是菲欧娜伸出手，轻轻拍了拍爱丽丝的肩膀，不太擅长地鼓励道：“什么逃不过去了？事情还没发生呢。” “爱丽丝小姐，我相信我们会像比尔斯先生说的那本书一样，从神灵的飨宴中幸存的。” 菲欧娜干巴巴道， “呃，那句话怎么说来着？当你觉得前行是一件很辛苦的事时，这意味着你在走上坡路。一步一步，越来越好。” 说着说着，菲欧娜自己懊恼起来： “抱歉，我不怎么鼓励人。我的语气是不是应该更激昂一点的？” “这样就很好。” 爱丽丝轻轻一笑， “相当不错的俗语，非常符合目前的情况。” 菲欧娜携带的干净水不多了，她们都不舍得用。 考虑到进入湖中意味着无法继续躲避那些湖水了，两人干脆紧闭着嘴巴，用卢基诺打来的水痛快洗了个脸。 冰冰凉凉的水带走烦忧，也带走了心头的燥气。 爱丽丝重新给自己扎了个马尾，把睡乱的头发一丝不苟地束起。 “唐纳德先生情况怎么样？他昨天傍晚发的烧有点严重呢。” 爱丽丝甩了甩马尾，心情明媚许多，开始考虑全体人员目前的身体素质。 “他好多了。” 菲欧娜回答道， “他本来就是当兵的，恢复力不错。有迪鲁西教授的照顾，唐纳德先生今天早上醒来时已经不烧了，胃口也还行，吃了迪鲁西教授两包压缩饼干。” 爱丽丝有点奇怪：“菲欧娜小姐早上不是在睡觉吗？怎么知道的这么清楚？” 菲欧娜老实道：“我睡得很浅，听到了他们的交谈。” “唐纳德先生还跟迪鲁西教授聊了好一会，迪鲁西教授问他昨晚怎么样？有没有什么特殊的感觉？” 菲欧娜颇有些无语， “能听得出来，他很好奇被那位人鱼少女扇过后，唐纳德先生会不会变成鱼。” “唐纳德先生有点摸不着头脑，但还是如实回答——他昨晚晕晕沉沉，除了痛和热，没有其他感觉。” “他肩膀上那些开裂的细小伤口也正常的结痂了，右手暂时抬不起来，一动就痛。” 听着菲欧娜的转述，爱丽丝皱起眉， “唐纳德先生的伤势有些麻烦，除了那把枪，他近身搏斗的能力至少丧失了60%。” 菲欧娜耸耸肩，“近身搏斗……我不觉得在湖景村还有需要搏斗的地方。” 菲欧娜伸出一根手指头， “这里所有的危险，只需要一个应对法子，那就是跑。” “万幸唐纳德先生被抽中的是肩膀而不是腿。” “看他个高腿长的，等到逃命的关头，谁帮助谁还不一定呢。” 爱丽丝仔细一琢磨，发现还真是这个理。 随着她们洗漱完毕，男士们也勾肩搭背地回来了。 更准确的说，是亚瑟单方面和迈尔斯与卢基诺勾肩搭背。 这嘴甜而热情的议员实在会讨人喜欢，说的话一套一套的，哄的两人态度对他亲近不少。 “怪欸。” 瞧卢基诺对亚瑟的那个笑，爱丽丝戳戳菲欧娜， “他看比尔斯先生的样子，像是在打量一件稀世珍宝。” 菲欧娜昨晚没留意身后的动静，此刻有点迟疑：“迪鲁西教授应当是觉得比尔斯先生很有趣。” “他总不可能想研究比尔斯先生吧。” 爱丽丝声音压得很低：“未必。” 两人的悄悄话引起了亚瑟的注意，他快步走来，绅士道： “早上好啊，二位休息得如何？” 爱丽丝答道： “虽然刚醒来时有点懵，但现在神清气爽，所有的疲劳都消失了，非常好的睡眠质量。” 亚瑟竖起一个大拇指，夸赞道：“太好了，今天全是好消息。” “我刚才和唐纳德先生与迪鲁西教授简单谈了谈，他们都认为不能再拖下去了，越发减少的食物催促着我们完成游戏。” “如果吉尔曼小姐的精神也养回来了，加上今天的天气尚可，那么……” 菲欧娜打断了亚瑟拐弯抹角的试探，平静道：“我准备好了，随时可以打开前往湖中的道路。” 如愿以偿地听到了这个回复，亚瑟的嘴唇微微抖了一下。 他一直都显得坦诚的眼睛涌上许多复杂的情绪，片刻后才恢复成惊喜，亚瑟高兴道： “太好了，我这就去跟两位先生说。” 爱丽丝叫住即将转身的亚瑟，在早晨的阴沉日光中，问： “比尔斯先生，您做好失去一切的准备了吗？” 第435章 渐起的大雾 经过众人商议，他们把湖中仪式的时间定到了午后。 结合湖景村里的教派记载与湖景之径书中的剧情，祭祀仪式持续的时间不会超过一天。 众人留好最低限度的两天口粮，一人半瓶饮用的水。选了一处开阔又还算干净的地方，把剩下的食物拿出痛快饱餐一顿。 爱丽丝本以为她带饼干香肠已经是很奢侈的事了，万万没想到亚瑟藏着一整只熏鸡，以及小半块火腿。 迈尔斯拿出压箱底的硬面包，用军刀削去最上面一层，切成小块。 “如果能生火就好了。” 菲欧娜很遗憾， “这样把压缩饼干砸碎放进铁锅里一起煮，我们就可以喝到一碗不太标准的炖肉浓汤。” 她的感叹引起了其他人的共鸣。 亚瑟搓搓手，抱怨道：“见鬼，这里什么都湿湿黏黏的，没有半点热乎劲。” “今天的太阳更是跟假的一样，整体像个发光的橙色玻璃球，挂在天上纯好看。” 卢基诺瞥他一眼，说：“我甚至觉得天压根没有亮。” 天没有亮，那太阳是个什么东西？ 这句话一出，所有人背后一寒。 爱丽丝扭头眯起眼睛瞅了眼天色—— 灰蒙蒙的，太阳的确像个假的，让人感受不到温暖，偏偏又有点刺眼，没办法多看。 她收回目光，心不在焉地吃了块菲欧娜的曲奇饼干，旁听着众人的闲聊。 说是闲聊，他们可没有扯东扯西，更多的是在推测祭祀仪式的发展。 亚瑟格外活跃，努力回忆着他听过的那些小说剧情，不放过其中任何一个描述词。 就着可口的食物与清水，他喋喋不休地讲了好半天。 “有一说一，我在这个故事里面找不到生路。” 卢基诺珍惜地喝了口清水，认真道， “湖景之径这本书听起来毫无逻辑，谁生谁死，全在神灵的一念之间。诚然，主角作家在一些情节里展现出了他的勇气和机智，但他能活下来更多的是因为湖中神那偶然的宽容。” 迈尔斯深以为然，道： “没错，这个故事的文笔不错，那些诡异而恐怖的场景描述的让人身临其境。但正因为如此，我有种心悸感，完全找不到反抗的办法。” 亚瑟则思考着众人感到无力的原因： “是因为有关湖中神灵的消息太少了吧，未知才是最恐怖的事情。” 议员的话，让菲欧娜眼神一动，加入了他们的话题—— “我记不住湖景村里的奥秘，还是爱丽丝小姐替我保存了一个疑似湖中神灵的尊号。” 菲欧娜捻起一块切好的火腿，仔细回想着道， “黄衣之主…这个名号让我想起一桩秘闻。” 无声无息间，那毫无威力的太阳被拢过来的云层遮盖住了。 四周的光线再度压暗一分，远处的风景变得模糊。 “前几年，法国出现了一个匿名剧本，封面印着一个黄色的印记。凡是阅读过这个剧本的人，都会丧失理智，渐渐的被整夜整夜的梦魇支配。” “他们最开始是梦到神神叨叨的信徒，诵念着黄衣之王的尊号，随着时间的推移，梦中的信徒一步步逼近，周围开始出现一些生有蝠翼的怪物。” 菲欧娜心有余悸， “到了这一步，这些人还算正常，能准确描述梦中发生的事。” “直到一个穿着黄色长袍的人，出现在梦中……醒来的那些人，就会开始拒绝和政府官员交流。他们把自己锁在房间里，提起羽毛笔，用诗歌与文字创作出一个又一个的作品，不知疲倦。” “他们写出来的东西同样会有黄印浮现，让见过的人疯狂。共和国迅速处理了这件事，高层把所有作品都销毁封禁。但最初的剧本不翼而飞了，有人说它已经被魔障的信徒翻译成各个版本，销往了其他国家。” 菲欧娜说到这里，停了下来，抬眼观察各人表情。 亚瑟毫无被点名的自觉，津津有味听着。 卢基诺一如既往的快反应，开口道： “听上去，那位黄衣之主很喜欢通过文学作品来传播信仰啊。祂应该会格外青睐画家或者能言善辩，思维敏捷的人。” 菲欧娜轻轻颔首。 一口气透露这么多，菲欧娜感觉良好，并没有出现大脑刺痛等不良反应。 这让她不由多说了一点—— “我对这桩秘闻还算感兴趣，特地去了解过。实际上，黄衣之主的信徒很多，他们自称为黄衣修道士，大部分都混乱而邪恶，追杀着某些敌对势力。” “但关于黄衣之主究竟属于善神还是恶神……很模糊。有人说祂带来的是死亡疫病与饥饿灾荒，也有人说祂最初是一位慈和的牧羊人。” 菲欧娜搜肠刮肚一番，惊喜的发现她的记忆似乎好了许多，能够把很多遗忘的细枝末节娓娓道来。 亚瑟用手撑着脸，赞叹道：“吉尔曼小姐好博学啊，知道这么多隐秘。” “毕竟我一直在全世界各处奔走。” 菲欧娜毫不客气地笑纳了亚瑟的称赞，嚼起火腿， “各地的奇闻，多多少少知晓一二。不知诸位可有其他能补充的地方？” 天色依旧是阴阴的，既没有变亮，也没有变暗。 远方起雾了，空气更加湿润，迈尔斯下意识捂住肩上的绷带，摸到一手水汽。 “情况不对劲！” 军人的警觉性让迈尔斯最先反应过来，他惊疑不定地抬头，发现不知何时，太阳已经完全消失。 爱丽丝又摸了一块曲奇，咔嚓咔嚓啃着。 “什么时候起的雾？” 菲欧娜猛地站起来，比起消失的太阳，她更警戒着大雾—— 过于极端的天气，在神秘学里意味着灾厄的降临。 卢基诺摸到爱丽丝身边，问：“曲奇这么好吃？” “还可以，香香酥酥的。” 爱丽丝问， “迪鲁西教授要来一点吗？” 卢基诺一怔，礼貌接过爱丽丝递来的饼干，好奇道： “你看上去一点都不在意目前的情况，早有预料？” 爱丽丝没否认：“差不多。” “我不了解神秘学，只是亲身经历过几件有关神的事。根据经验，当我们下定决心要接近并探索一些事时，诡异很快就会主动找上门。” “嗯，虽然来的有点太快了，但还在接受范围内。起雾就起雾吧，看情况是冲不出去了，静观其变。” 卢基诺往旁边看了一眼，咕哝：“我还以为你想到了。” 爱丽丝意味深长道：“就是想到了，才要抓紧时间啊。” 第436章 疑心 爱丽丝把曲奇给了教授，转而撕下一只熏鸡腿，啃啃啃。 曲奇好吃，熏鸡腿更好吃。 亚瑟品味不错，买的这只格外肉厚入味，还有点樱桃酒味。 飘过来的大雾笼罩住他们，众人的视野范围开始下降，伸手只见五指，其余皆是白茫茫的一片。 冰凉的雾气慢慢附在衣物与裸露在外的皮肤上，让人浑身发冷而黏，相当不舒服。 菲欧娜表情严肃，思索片刻后主动催动头上配饰的力量。 那宛如装饰品的眼睛睁开，勉强帮菲欧娜分清楚了方向，却也看不到更远处的清晰画面了。 “等等，门之钥的可用范围被缩小了……” 不懂的人还在吃饭，懂的人已经浑身冷汗。 菲欧娜艰难咽下口水，摸索着找到一块巨石，举起门之钥。 门之钥顺利打通了巨石的两端，没有被中断。 菲欧娜知道，这是因为她信奉的主，位格高于此地的神灵，所以作为圣物的门之钥没有成为一个废盘子。 她擦去额头的汗，心直直下坠， “如此简单的催动都让我相当疲累……门之钥现在能发挥出来的威力已经不足以保护任何人了。” 此刻，菲欧娜聆听到了死神的呼吸。她咬住下唇，很是焦虑。 这种失去掌控，全员无力的感觉，让菲欧娜更加想要夺回主动权，更期盼着湖底的真相。 菲欧娜走来走去，焦虑到一半，忽然发现有点不对劲。 咋只有她在焦虑？ 菲欧娜记得他们是一群人吧。 于是菲欧娜终于抽空回身望了一眼爱丽丝。 她看到爱丽丝在忙着给迈尔斯与卢基诺分香肠。 “还有一只鸡腿，留给菲欧娜吧。” 爱丽丝叮嘱道， “她除了那块火腿，几乎什么都没吃，等会肯定会饿。” 正说着，卢基诺一抬头发现菲欧娜已经测试完了门之钥，招呼道： “吉尔曼小姐，快来抓紧时间吃几口。” 本来菲欧娜很想质问一下大家的反应怎么这么平淡，严肃声明一下目前的严重性。 但几人的吃相太香，让她生出了几分馋意。 不知不觉，她那颗焦躁到恨不得立刻飞往湖底的求知心减弱了许多。 菲欧娜重新坐了下来，耐着性子陪众人吃完这顿饭。 在卢基诺的建议下，大家并没有往死里塞，填个七八分饱就收手了。 处理好食物的残余，爱丽丝换了双手套，看向亚瑟，随意道： “我刚才听到菲欧娜小姐说了一句——‘仪式已经开始了’。” “比尔斯先生，您是什么时候决定献祭我们的呢？” 亚瑟一愣，反问：“什么献祭？爱丽丝小姐，您在说什么啊？” 他一边说，一边摇头， “这个玩笑可不好笑，我们现在是一条绳上的蚂蚱，怎么能互相怀疑？” “我没有怀疑。” 爱丽丝叹了口气， “是比尔斯先生隐瞒了太多，明显拿我们当渡湖的筏子。” 亚瑟更加不解，甚至挠了挠头，接着摊开双手，坦诚道：“隐瞒？我从来这的第一天起就没有隐瞒我的经历。” “我的职业，梦想，还有我为什么会在大选关头来湖景村的原因。” “啊，是的，您坦诚相告了，这些全是对的。” 爱丽丝直接承认亚瑟所说过的话的真实性。 这让亚瑟有了底气，眉毛一竖，愤怒起来， “那您怎么能够说我隐瞒呢？我从未……” “您没有隐瞒，只是没有如实和我们分享您心中的疑惑。” 爱丽丝打断他的自辩，指出最重要一环， “您心里很有数吧，有数的知道自己在湖景村招惹到了什么，明白您遇到了很棘手的问题。” “什么？” 亚瑟懵懂地问， “有数？我心里能有什么数？” 别说亚瑟，其余人皆是一脸茫然，只有卢基诺摇摇头，摸着皮制腰包微微退后。 “从第一面时我就注意到了，您穿的衣服料子很好，非常体面。” 爱丽丝平静道， “这让我一度认为您出身于贵族，或者某个富豪之家。” “可实际上，您的家庭并不足以支撑起这溢价的体面。” 亚瑟摁了摁眉心，叹气道：“我不知道爱丽丝小姐在说我有隐瞒后，怎么又忽然提起我的家庭。” “我得纠正您的一个看法——我父母的收入不错，我从小就不愁吃喝。” “我没有否认您的生活水平，我只是说您的家庭没办法把您包装成光鲜亮丽的议员。” 爱丽丝喃喃道， “在我猜到您的父母带您来过湖景村后，就在思考这一点了。” “湖景村的风景……说实话，很一般。当时这个地方之所以会爆火，是因为不断推出的旅游折扣。” “带着孩子来的家庭，更是可以享受到前所未有的优惠力度。” “很明显，湖景村针对的受众范围不包括大富豪和贵族。他们瞄准的目标是手里有点余钱的中产及以下，这样闹出事来也方便收拾。” 爱丽丝歪了歪头，疑惑道， “选择这里作为度假的目标，意味着您的家庭不属于大富大贵。” “而且从这回去后，您父母后面还在长期雇佣家庭医生。” “就算能买那件衣服，也是会打理珍藏，只在重大场合才会穿出来，而不是随随便便穿到这个小破村来。” “我想在成为议员之前，您发了一笔改变生活水准的横财……可您从来没有提到过那笔财富。” 爱丽丝摇摇头， “记忆会消失，人总该质疑一下突然间多出来的钱吧？” “有了这个突破口后，我对您的很多行为和言语都产生了怀疑。” “我认为，比尔斯先生您没有撒谎，但有着大量的隐瞒。这种隐瞒足以视为您将我们当做祭品更胜于同伴了。” 第437章 审问 亚瑟磨磨牙后根，转瞬反应过来，果断道：“您误会了，我的父母在我十二岁时放弃稳定的工作，转而从商。” “我现在的优渥生活来自他们的辛劳，并非天降横财。” 爱丽丝轻笑一声：“我方才指出您隐瞒了两件事，第一是您从未提起过您幼时来过湖景村，第二才是不符合您家庭情况的衣着打扮。” “比尔斯先生宁可把钱财的来源推到无法考证的父母改行从商上，以此来证明自己的清白，却不敢否认第一点，这又是为何？” 爱丽丝口齿清晰道， “因为您也清楚，当年的孩童失踪案闹得很大，我又是一名记者。您害怕我手里有相关的报道，对吧？” 亚瑟沉默下来，一时不知道怎么接话。 亚瑟难得的卡壳，让众人的眼神变得微妙。 菲欧娜与迈尔斯默默离亚瑟远点，一时之间，议员落到了所有人的对立面。 “不止是我，今天还有人怀疑到您头上了。” 亚瑟留下的破绽不大，爱丽丝已经把她能思考到的都抖得差不多了。 她眼神一转，把下一击交给其他人， “迪鲁西教授，我相信您也发现了一些事。” 被点名的卢基诺抬了下眼皮，直接道， “我昨晚跟踪了吉尔曼小姐。” 万万没想到还有自己事的菲欧娜：！ “没有其他的意思，我只是有点好奇她的那些神秘知识，想看看她大晚上不睡觉是要去做什么。” 卢基诺将他跟踪菲欧娜的行为一笔带过，把矛头指向亚瑟， “吉尔曼小姐确实展现出了一些不同凡响的东西，但比尔斯先生更是让我大开眼界。” “得益于我的谨慎，在吉尔曼小姐一脸茫然的重新回到岸上时，我有幸目睹了她身边凭空长出了一条奇怪触手。” “当时她头上还出现了一个若隐若现的图案，散发着淡淡的光芒。” “我本能觉得那不是什么好东西，下意识转移视线。” “比尔斯先生，您可能觉得周围没有人了吧，就那样大大方方地浮现在了湖面上，凝视着迷茫的吉尔曼小姐。” 卢基诺的话，让亚瑟露出了更加不知所措的神情。 他拼命摆动着双手，有些惊慌：“我没有，我完全没有这段的记忆，不是我！” “我……” 卢基诺耐心等他“我”了个半天，才接着道， “比尔斯先生，我相信您没有这个记忆，但您肯定知道您昨晚不安分了。” 卢基诺毫不留情道， “吉尔曼小姐宛如游魂一般离开了，我看到您也跟着消失，不知去处。” “我在过往的实验中，学到的关键是自我保护，谨慎是可贵的宝物。” “所以我抢在吉尔曼小姐之前，匆匆回到驻扎地，假装从未出去过。” “比尔斯先生可能不知道，我最近对低频声音越来越敏感。简单点来说，我非常擅长捕捉空气中的震动，从而判断物体的移动频率与方向。” “我知道不久后，吉尔曼小姐回来睡下了，而又过了一个小时，您努力压抑着脚步声，从北面悄悄溜过来，合衣躺在我身边。” 卢基诺瞥了一眼亚瑟的脚， “北边是湖，所以我早上去湖边转了转。” 亚瑟的脸骤然变白。 卢基诺语气平淡， “作为一名生物教授，我还是能够分辨得出人类的脚印，不会出错。” “我由此可以判断，比尔斯先生您早上是在湖边大船处醒来的。而在发现这一点之后，您迅速接受并做出了隐瞒，假装若无其事的偷偷回到驻扎地。” 爱丽丝适时堵死亚瑟的路， “比尔斯先生，您接下来是不是要故作羞愤，说您其实是偷偷溜去湖边解了个手，之前是不好意思告诉我们？” 爱丽丝的提前走位，让亚瑟解释也不行，不解释更有问题。 他彻底沉默了，低下头。 “比尔斯先生，您还有什么想说的吗？我们想听的是毫无保留的所有，而不是吞吞吐吐的真话。” 爱丽丝仰头看了一眼周围的雾气，摸出黄铜手枪，耐心道， “如果您不说，那我就只能提出些许猜测，来请您判断一下正不正确了。” 她向后递了一个眼色，迈尔斯利索的跟着拔出枪。 亚瑟所表现出的那些反应里，包括他对火器的畏惧。 毕竟在他个人的视角，他还是个人，活生生的，有血有肉，被枪打了就会死的人。 两把枪，让亚瑟一下子僵住。 爱丽丝劝道：“比尔斯先生，正是因为您只是隐瞒，而没有刻意的说一些谎话，让我们走上死路，我才一直在等您主动开口。” “虽然您没有把握住，在我们最后一次谈话里仍然只说了那些陈谷子烂芝麻的事情。” “但我们现在可以开诚布公的聊一聊嘛，您说，我们听，彼此留点情面。” “如果您保持沉默，任凭我来猜，我可能就要猜一些不太好的事情了。” 卢基诺诧异道：“欸？爱丽丝小姐，您不是已经猜他要偷偷献祭我们了吗？” 卢基诺抽出他用来防身的尼泊尔军刀，端详着锋利的刀锋，认真道， “如今湖景村全面封闭，又起了这场大雾。我认为，与其坐以待毙，不如先下手为强，把害我们的人提前送去冥界。” 爱丽丝心道卢基诺好配合，居然这么快就意识到亚瑟可不是能随意揉捏的软面团。 得有人哄，还得有人威胁。才能撬开他的嘴。 菲欧娜若有所思，忽然摸摸门之钥，垂下脸，阴森森道：“不急。” “湖景村有祭拜神明的仪式，我也有着无上的信仰，偶尔也需要点祭品。” “与其送入冥界，不如试一试，看他那微小的灵魂能否讨到神的欢心。” 菲欧娜这就是在胡说八道了，用神明信徒的身份来施压。 有时死还不算可怕，最可怕的是死后也不得安宁。 一时之间，亚瑟脸色相当精彩。 爱丽丝敏锐发现，比起其他，亚瑟对菲欧娜的恐吓格外畏惧。 她把左手背到身后，捏捏菲欧娜的小拇指。 菲欧娜了然，故意让门之钥浮现出一层薄薄的白光。 没啥用，纯唬人。 菲欧娜绷住脸，举起门之钥，作势要走向亚瑟。 “别过来！” 亚瑟受惊地跳起，要往后窜。 爱丽丝赶紧往右前方的空处开了一枪，吓他：“再动小心你的腿！” 第437章 梦魇 亚瑟只听到震耳欲聋的枪声，却没有看到子弹，这进一步加重了他心中的焦虑。 “够了！” 他无法忍受地大喊一声， “我没有骗人！我也没有其他意思，只要是个人都会隐瞒自己不堪的一面，有错吗？” 爱丽丝扬了扬眉，主动把手枪收起，回应道：“这要看您隐瞒的是什么了。” “如果您只是隐瞒自己的私事，那当然不算大问题。可是比尔斯先生，您亲口说过，未知才是最恐怖的！” “那关于湖景村，关于湖中神灵，您一点一滴，都不该隐瞒！” 爱丽丝语气激烈起来，不给亚瑟反驳的余地。 亚瑟声音软下，他举起双手，认怂：“好，好，是我错了，可是我真的没有献祭你们的想法，我只是因为害怕，犯了一个世人都会犯的错误。” “您在害怕什么呢？” 爱丽丝疑惑道， “我问过您了，比尔斯先生，您是否做好了失去一切的准备。” “比尔斯先生，您没有回答，直接转身走了，我当时默认您在展示您的决心。” 亚瑟的嘴唇一抖，拼命摇着头，“我是不敢回答。” “为什么要失去一切？凭什么？我好不容易才爬到现在这个位置，过上了世俗意义上的成功人生。” “没有什么值得我押上所有身家。” 亚瑟喘了两口气，颓废道， “我想找回记忆，不仅仅是因为人生的空白是一种痛苦，还有一部分，是我希望能够一劳永逸的解决掉这个麻烦。我的人生，绝对不能再被这种事情拖累了！” 爱丽丝示意菲欧娜拿半瓶清水来，主动走上前，递给茫然的亚瑟。 “什么事情？” 爱丽丝看着他的眼睛， “说实话。” 亚瑟垂下头，低声道：“一场……源于骗局的错误。” “在来到这里后，我逐渐记起了一点童年经历。” “我记得我和父母曾一同来到湖景村游玩，我也记得我蹲在泥地上挖小螃蟹，一转眼被村民们捂住嘴掳走。” “他们把所有孩子关到了大船下面的那个狭窄船舱，我听到他们商量再抓几个，一起祭祀给湖神。” 亚瑟低头，扣着手上的死皮，一下比一下用力， “我自小就聪明，而且能言善辩，是父母的骄傲。所以比起那些只知道哭的孩子，我更早理解自己遇到了什么，并且明白敢做出这种事的村民已经无法无天。” “但穿着黄色长袍的信徒，会盯着所有村民的言行，谁稍微露出点苗头，就会被他们无情地呵斥，打骂。” “高压之下，那些人都很尊敬……不，应该是诚惶诚恐，绝对臣服于湖神。” “当时的我很快就理解了这一点，那就是比起法律和道德，湖神才是湖景村的逻辑。” “于是，我撒了个谎。” “我抓乱了自己的头发，假装自己被湖神附身了。” 亚瑟的讲述，让所有人的目光整齐的添上了一抹惊愕。 他确实机智，找出了一个最有可能生还的法子。 可代价的？神的头衔，能被随便借用吗？ 亚瑟咽了口唾沫，继续道： “我演的很真，这让村民们一时之间不敢动我。他们去喊来了那些穿黄袍的人，黄袍人也被我的举动惊到。” “不管他们跟我说什么，我就乌里哇啦的发出一些奇奇怪怪的声音。于是黄袍人决定把我留到最后，先行献祭其他的孩子。” “我被簇拥着，跟着他们登上了一艘小船。他们将船划到了湖中央，把其他孩子装进麻袋，投入湖中。” 亚瑟说到这里，眼底流露出深深的惧意和痛苦。 亲眼看着同龄人接连消失在眼前，是精神上的凌迟，足以吓哭不懂事的幼儿。 亚瑟思维混乱起来， “我不太记得我是什么反应了，我好像骗过了他们，又好像没有。” “船上所有的袋子都被投了下去，然后……” “我听到那些黄袍人喊了一声‘请归圣所’，小船失去平衡，我也掉进了湖里。” “因为我没有被装进袋子里，所以我在湖里苦苦挣扎坚持着……” 亚瑟缓缓眨了眨眼，迷惘道， “直到我在水里失去意识……等我再次醒来，看到的就是父母的脸。” “他们说我被吓到，患上了极重的心理创伤。为了让我的病情稳定，家庭医生催眠了我，让我忘掉那次旅行中的事情。” “我忘掉了一切，包括我被村民拐走的事情。” 亚瑟已经扣到拇指出血，但他一点都没感到痛意，整个人都沉浸在惴惴不安的梦魇中， “可回来后，我隔三差五会梦到那片湖，梦到自己其实已经死去，身体沉在了湖底，回来的不是我，而是我曾经假装被祂附身的那位湖神。” “每当我开始做这个梦，医生就会对我进行心理暗示，告诉我那都是假的，我从未经历过。在医生和父母的精心呵护下，我顺利长大。” 爱丽丝看向菲欧娜，正巧对方也在看她。 菲欧娜微微点了点头。 亚瑟说的一切，和菲欧娜所推理的那些都对上了。 亚瑟靠遗忘，忘记他真的成为黄衣之主的神降者了，勉强在缝隙中生长。 “长大后，我走出了父母庇护，开始独自面对生活。” 亚瑟有些难堪， “在经过一段时间泯于人海地打拼后，某一天醒来，我发现我账上忽然多了一大笔钱。而我一直封存得很好的过往记忆，也展露了狰狞的一角。” “我用那笔钱狠狠包装自己，成功进入政治，当上了一个不大不小，前途无量的议员。与此同时，我又开始做梦，这次，简单的心理治疗没那么好用了。” “不止是让我日益憔悴的怪梦，渐渐的，我无论睡在哪里，又做了怎样的准备。第二天，我必定会在家中的浴缸醒来，墙上是用鲜血涂就的蕨类花纹。” 亚瑟颤抖起来， “我意识到，这些都拜我的幼时经历所赐。” “如果我不能弄清楚我掉入湖中后发生了什么，并且从中寻找到解处之法……” 亚瑟提高音量，痛痛快快宣泄出他最大的恐惧， “那我终有一天，会变成一个疯子！” 第438章 原定的计划 咆哮完，亚瑟微微弯下腰，双手撑住膝盖，大口大口呼吸着。 他错过了爱丽丝与菲欧娜古怪的神色，并不知晓，成为疯子对他来说已不算是最坏的事。 卢基诺不知道内情，干脆利落地追问： “比尔斯先生想解决这件事？那靠你一个人，你找到头绪了吗？” 亚瑟苦笑一声，“算是吧。” “在进入湖景村后，我就没有再接受任何心理治疗。我对梦中的情况记得越来越清楚，其中最重要，便是我幼时的那场愚戏。” “我骗那些愚昧的村民，宣称我被湖神附身的谎话，让我在仪式上被留到最后，坠湖时亦没有束缚手脚，得了游泳逃生的机会。” “我一直觉得，我该感谢自己急中生智的谎言。但我可能骗的太深了，把自己也骗了进去，在潜意识中相信自己确实成为了神明的载体。” 菲欧娜没有吭声，只是轻轻摇头。 浑然不觉的亚瑟底气逐渐充足，猜测道， “实际上我可能患有梦游症，会去主动制造符合湖神存在的痕迹。” “按照这个思路，我打算来一场反向的谎言。以另一个身份，再经历一次湖景村的祭祀仪式。” “这次，没有谎言，只有真实。我将还原多年前的一切，补全坠湖以后的记忆，彻彻底底迎来新生。” 提到原本的计划，亚瑟脸上是憧憬，菲欧娜眼里是怜悯。 补全坠湖后的记忆？ 这不是在加速抹杀“亚瑟.比尔斯”的存在吗？ 爱丽丝温和地开口确认： “比尔斯先生，这就是您要说的全部了？” 亚瑟点点头，说：“我隐瞒的不多……” “各位可以理解的吧。” 他环顾四周，诚恳道， “迪鲁西教授，您想一想，假设您遇到了严重影响到您事业与生活的危机，您会不会和我一样，努力去解决呢？” 原本冷漠的卢基诺情不自禁点头赞同。 “我的梦游堪称丑态百出，幼时的经历又模糊不清。唉，不是我不说，是想到就觉得又羞又急。” 亚瑟垂下眼，可怜道， “唐纳德先生，您能理解吧。” 本来打算当个听众的迈尔斯默然，半天后忍不住道：“是这个道理，有些人……需要多留点空间。” 亚瑟继而看向菲欧娜，清清嗓： “咳咳，吉尔曼小姐，归根结底，除了对个人私事的隐瞒，我的行为，何尝不是一种勇敢的探索，跟您一样追逐知识？” 菲欧娜张张嘴：“这么说……” 亚瑟期待地望着她。 “不得不说，比尔斯先生，您说您能言善辩，口才出众，是一句再真不过的实话。” 爱丽丝的出声，让亚瑟连串辩解攒下的缓和气氛荡然无存。 众人悚然回神，发现他们不知不觉间，差点被亚瑟说服，接受他的隐瞒行为。 看着跳出来搅局的爱丽丝，亚瑟是真要崩溃了： “爱丽丝小姐，我都倾诉了我的秘密，您对我还有什么意见？” 爱丽丝示意他安静点，认真道：“比尔斯先生，我相信您的话，但这不妨碍我继续质疑。” “按照您刚才的讲述。” 爱丽丝指指自己，又指指其他人， “您要寻回真相，要解决那个谎言带来的问题，要填补人生的空白。” “那我们呢？” “我们在这场还原的仪式中处于什么位置？祭品？教徒？” “您多年前经历的祭祀仪式，除了您，其他人可都没好下场。” 亚瑟勉强笑道：“这怎么能相提并论……” “比尔斯先生，您曾说过，您在这场游戏里追逐的是真实，因为你已经困在被神附体这个谎言中太久。” 爱丽丝盯着他，慢慢道， “撒谎太多，这场游戏就没有意义了。” 亚瑟眼神飘忽，面上浮现出挣扎之色。 他这个反应，已经能说明太多事。 “您把我们当做什么？” 爱丽丝说， “这很重要，重要到您必须给一个答案。” 亚瑟微微闭上眼睛，过了好一会才重新睁开。 他时常挂在嘴角的笑意消失，那张脸上的痛苦与迷惘也跟着淡化。 “为什么一定要一个定位呢？” 亚瑟淡然道， “我总算明白了，爱丽丝小姐，您根本没有饶过我的意思。” 爱丽丝摇头，“不，我是真心考虑过帮助您的事。” “是比尔斯先生太擅长撒谎，议员这个职业很适合您。我总要为他人的生命负责，没办法对之视而不见。” “啊，好吧。” 亚瑟目光扫过卢基诺与菲欧娜，说， “因好奇而生的求知动力成就创作者。” 他接着看向爱丽丝与迈尔斯， “因求知而生的勇气造就引领者。” “创作者容易得到满足，引领者却考虑全面，难以哄骗。” 亚瑟摊开双手，无可奈何道， “我已经躲着您走了，爱丽丝小姐，是您把其他人都团结起来，让我不得不主动靠近。” “唉，我早该预料到这种情况的。” 这次，亚瑟微微弯腰，满含歉意地鞠躬， “是的，爱丽丝小姐说的没错。” “我需要重现当年的祭祀，企图在里面寻找到逃离弥天大谎，回归真实的办法。” “祭品，是必不可少的一环。” 亚瑟承认了，他最初的想法确实是献祭在场的某个人。 “我不会丧心病狂的要六条人命，我只是想治好自己的梦游怪病罢了。” 亚瑟直起身，坦诚道， “我可以告诉各位，我最初选定的祭品，是吉尔曼小姐。” “因为她看上去对神明与宗教信仰这些麻烦事游刃有余，选她既能满足她的好奇心，她也有一定的保命能力。” 亚瑟小心翼翼摘除着自己， “你们可以回顾我说的所有话，除了一些细枝末节的东西，湖景村给我留下的教训太深刻，我在关键事上不敢撒谎。” “我绝对，没有害死所有人的想法。” 爱丽丝抿起嘴，一时半会没有说话。 “如今事情已经到了这一步。” 亚瑟举起双手，整个人显得卑微而温顺， “你们杀死我也没办法改变任何事了。我们可以继续合作，这才能让所有人的利益最大化，不是吗？” 雾气越来越浓，让亚瑟的身形开始变得模糊。 仅仅只有几米的距离，他的脸已然快要失去具体的五官。 这像是一个信号，提醒着所有人目前的情况。 第439章 大船 比起亚瑟瞒着他们打着的危险小九九，逃出湖景村才是重中之重。 “仪式已经开始。” 亚瑟再度开口，不遗余力的替他们分析局势， “你们还要在我这个被看穿的无用之人身上浪费时间吗？” “你们人多势众，有枪有刀，还有一位手段诡异的吉尔曼小姐。我只是想解决问题，又不是来找死的。” “我现在愿意放下梦游症的困扰，全力配合你们走完仪式流程，各位就不能给我一个机会吗？” 亚瑟声音都在发颤， “我想活着回去，我可不舍得我现在拼搏来的一切。如果我只有死路，那我宁愿……” “比尔斯先生，您的生与死不是我们决定的。” 感到菲欧娜悄悄戳了戳她的后腰，接到讯息的爱丽丝终于出声了。 她扔过去一段绳子，示意亚瑟绑起手， “吉尔曼小姐曾经说过，除去人祸，湖景村里的大部分事情，碰上了只有跑的份。” “您终究想过把我们当祭品……那么我们各退一步，只要您自缚双手减去威胁性，我们就留您一双能跑动的好腿。” 爱丽丝抬头，看了看浓雾的深处。 什么也看不清，雾气背后，是越来越暗的天色。 压抑的气氛在人群之间传播开来，让爱丽丝的语气多上了一分威胁， “不这样做，我们根本不敢继续留下您。” “比尔斯先生，您可以转身就跑，赌我们的枪不准，赌落单后能在这么浓的雾中活到湖景村大门开启。” 亚瑟不用思考，他利索地捡起那根绳子，胡乱的在手上缠了几圈，松松垮垮的把另一头递给爱丽丝。 爱丽丝接过，收紧绳子。 亚瑟顺着牵引的力道，重新靠近他们。 “希望您接下来能老实一点。” 爱丽丝沉声道， “比尔斯议员。” 亚瑟连连点头，姿态放得极低。 “您说您不想死，那作为您识时务，放弃异心及时归队的奖励，我可以很明确的告诉您——” “祭祀仪式解决不了您的‘梦游’，恰恰相反，您是在自寻死路。” 不管亚瑟内心怎么想，起码他面上露出了一副聆听受教的表情。 爱丽丝提点完亚瑟，便准备率领队伍出发。 大雾浓浓，封住去路，让人不知道该往哪边走。 对此，菲欧娜很平静，道： “走吧，不管我们选什么方向，终点都会是那片湖。” 这句话激起了卢基诺的反叛心，教授偏要试试反方向而行，会不会出现不科学的现象。 他凭着之前顺手做下的地标，建议队伍向后转，往湖景村南边走。 见菲欧娜没有反对，爱丽丝同意了卢基诺的要求。 湖景村的南边是村子的入口，也就是爱丽丝住了好几天的废弃小屋附近，与湖边堪称南辕北辙。 菲欧娜手持门之钥，走在前面领路，爱丽丝第二，卢基诺殿后，其余人则夹在中间。 他们并没有走多远，雾中就出现了若隐若现的大船。那庞大的轮廓宛如一只蛰伏的野兽，在静等着口粮送上门。 “停。” 菲欧娜收住脚，抬头看向船顶。 “各位请在这里稍等一下，我往前多走几步，找个合适的地方使用门之钥开路。” “附近的能见度越来越低了，爱丽丝小姐，请帮我拿好绳子的另一头，方便我等会原路返回。” 菲欧娜叮嘱完毕，再度交给爱丽丝另一个长绳。 她深吸一口气，牵着绳子的另一端，小心翼翼进入到浓雾中，逐渐远去。 比起安分的其他人，卢基诺左右张望着，啧啧称奇： “真的无论选什么方向，都会走到这里吗？怎么做到的？” 爱丽丝想起戚十一抱着古董伞给她讲的鬼故事，简洁道： “东方人管这个叫鬼打墙。” “鬼砌的墙？” 卢基诺微微睁大眼睛， “这种形容还蛮有意思的，那建墙的鬼会抛光瓦片，以此来求光学折射到墙体时能近乎透明，从而让我们产生墙不存在的错觉吗？” 爱丽丝嘴角一抽，“迪鲁西教授，有些事情就不必考虑科学了。” 卢基诺赧然：“抱歉，习惯了。” 他们交谈的功夫，爱丽丝感到手中的绳子被拉动。 她回应地拉了一下，菲欧娜的身影很快从雾中出现，脸色苍白如鬼。 “不需要我使用门之钥了。” 菲欧娜磕巴道， “前面……前面出现了一条路，直接通往了湖中心！” “各位，神灵已经发出了祂的邀约。” 菲欧娜说这话时，身躯微微颤抖。 害怕，敬畏，和兴奋，多种情绪交织。 不止是她，队伍各处都传来了吸气声，渴望与担忧各不同。 爱丽丝点点头，示意众人别掉队， “走吧。湖边泥泞，注意脚下。” 他们继续跟着菲欧娜前行，视野中那朦胧的大船逐渐清晰，露出骇人至极的真容—— 原本只是陷在湖边泥沙中的大船，现在到处都湿漉漉的，仿佛刚从深海中捞出。 无数密密麻麻的藻类紧紧贴着船身，一条一条，像无数扭动的黑色长虫般垂下，随风晃荡。 爱丽丝闻到了非常浓重的腥味，那不是血的味道，而是来自湖水深处的泥泞腐烂之气。 船上有人，他们穿着统一的黄色长袍，戴着兜帽，整齐伫立在二层甲板上，居高临下的注视着靠近的一行人。 不，那真的是人吗？ 爱丽丝微微抬眼，没看到黄袍下的四肢与五官。 只是一件又一件的黄色衣物，被无形的悬钩挂在那里罢了。 “上帝啊……” 在场接受度最轻的当属迈尔斯。 比起安静的其余人，他忍不住念起了上帝的名号。 呼——！ 湖边掀起了一阵风浪，船上的数十件黄色长袍在风中烈烈作响，被吹地搅作一团，东摇西拽，像一群疯子在手舞足蹈。 即使过了这么久，即使当年的信徒早已不知去向。 此地残留的情绪仍然愤怒，用极度排斥的态度否决所有不属于黄衣的信仰。 隐隐约约的，爱丽丝大脑一阵刺痛，恍惚间听到了多年前这里曾经响起过的祷告声—— “群星尚未归巢，深水之下，至高无上的神明在此长眠。在吾神彻底苏醒之前，吾等神仆，需传达信仰，代行神嘱！”＊ 第440章 来自湖中的声音 这里对其他信仰的压制与排斥，让菲欧娜很不舒服。 她冷哼一声，下意识想加快脚步。 爱丽丝拉了拉绳子，低声道：“注意，不要被影响了。” 菲欧娜一惊，点点头，压下心口的躁郁之气。 他们有惊无险地经过大船，恰如菲欧娜所说，原本平静的湖面上出现了一条羊肠小道，其宽度仅供一人走过。 有着雾气的阻挡，爱丽丝看不到湖中心有什么，眼前仅有一条向前的路。 此情此景，让爱丽丝轻而易举的联想到了《湖景之径》的内容—— 作家和他的同伴们穿过幽深的小径，去参加神灵的飨宴。 不止她一个人想到了，卢基诺笑了一声，调侃道： “按照那本小说的描述，未知的恐怖生物现在就藏在我们附近，正借着浓雾遮掩行踪，等着我们迎头撞上去了。” 就算在场的人心理素质都不错，但也免不了疑神疑鬼地看一眼浓雾，不受控制的想象雾后有什么。 “尽量不要说会引起恐慌的话。” 菲欧娜提醒卢基诺， “在神灵的仪式中，玩笑会变成现实，现实则遁入虚无。真真假假，心必须稳。” 作为在场最了解各种神秘知识的人，菲欧娜率先走上那条小路，用力踩了踩，松了口气： “嗯，虽然是湿泥巴的触感，但很结实，不是沼泽泥潭，无需担心陷下去。” 爱丽丝颔首，开了个玩笑缓和气氛：“毕竟喜欢钻泥巴的是比尔斯先生，神灵可不会在泥潭里打滚。” 伴随着其他人的笑声，她紧跟着菲欧娜踏上小路。 脚底一沉，爱丽丝发现和菲欧娜说的有点不一样，她像是在走一条用水草编织成的柔韧幽径。 不脏，但走起来有点摇摇晃晃，不怎么平衡，让人心里发虚。 爱丽丝没有声张，只是稍稍换了一下身后人的位置—— 原本在她后面的亚瑟，被安排到了迈尔斯后面，卢基诺跟前。 教授领悟到她的意思，把亚瑟那双捆起来的手反剪，直接押着亚瑟前行，不给议员任何推搡他人的机会。 嗯，虽然队友有的时候有点倔，但关键时候还是很靠谱的。 爱丽丝放心前行，离岸边越来越远，一行人慢慢走进浓雾深处。 湖水逐渐漫上小路，浅浅淹到脚踝。 爱丽丝蹙眉，不仅仅是因为这湿漉漉的触感，更是因为耳边响起无数窃窃私语—— “又有人来了。” “他们也信奉着湖中神吗？” “真好，湖景村又要有新的村民了。” …… 爱丽丝对这些声音充耳不闻，抬脚往前走。 路程走到一半，往后望去已经看不到来时路，往前，湖中心不知何时出现了一方岛屿。 岛上斜插着一支细细长长的老旧船桨，顶上面挂着一盏已点燃的矿灯，在雾中朦胧的像是一团淡黄色的火，诱人深入。 菲欧娜剧烈咳嗽了一阵，哑着嗓子笑道：“看啊，多么妥帖的待客之道。” 没有人接话，除了菲欧娜，大部分人现在的感受都谈不上愉快。 爱丽丝最初听到的呢喃声还有些许理智，越到后面，那些细碎的杂音已经转化成了这个村落自古以来积攒下的负面情绪—— “痛啊，好痛啊，这腿一到变天的时候就痛，让我整夜整夜的睡不着。” “这穷，什么都没有，只能不停撒网捞着湖里的鱼，吃鱼的肉，卖鱼的血，数着日子攒几个不起眼的硬币。” “碰到点灾，村里就要死人，死够数了，死到那几条鱼能喂饱剩余的人了，就好了……” 这些抱怨听得人心烦意乱，极度想开口附和。 几人垂首专注路况，竭力无视着。 没多久，菲欧娜却脚步一顿。 因为她听到了熟人的事迹—— “水流带来了一个女婴，里面还有一张纸条——‘格蕾丝，生于四月二日’。天啊，她脖子上的赘生物是什么？” 爱丽丝往湖中看了一眼，深黑色湖水掀起这一波又一波的涟漪，没有任何人影。 湖中的声音却仍在七嘴八舌地谈论多年前的事情： “格蕾丝这个名字很适合她，优雅，美丽，端庄，像是神的无私恩典。” “她好像是个哑巴。不，不能这么说，格蕾丝一定是为了守护神谕，才一直不说话的。你们看到了吗？有鱼群聚集在她身边，最近村子的日子也越来越好了。” “是有些不可思议，但也很正常，我们救了她，养育了她，丰收是她该给的恩赐。” “只要格蕾丝能为我们带来鱼获，她就是湖景村的神女。村里的祭典大会，她是当之无愧的主角。” 菲欧娜胸脯起伏着，忽然开口，说： “我还以为这座村子已经把她视为罪人，抹除掉了格蕾丝存在过的所有痕迹。” “没想到……反而是后来的神明允许湖水记下了最初的真相。” 菲欧娜厌恶地看了一眼散发着腐臭气息的湖水， “在我拜访过湖景村，准备离开时，他们已经不再为格蕾丝举办祭典了。那些黄袍教徒带来的祭祀仪式取代了夏日的篝火，也驱散了湖面的鱼群。” 湖中逐渐癫狂的声音，印证了菲欧娜的话—— “鱼又在变少……格蕾丝长大了，却不肯为村子继续效力！” “那么多的鱼，就那样死在湖里，散发着令人作呕的臭味！多年前的灾厄重临，格蕾丝为什么还在保持沉默？” “那些传教士说的是对的，我们一直在信奉伪神的神女，这背弃神明之举，为村子招来了鱼群死绝的灾祸！” “没事的，一切都还能被挽回。只要迷途知返，按照传教士教的法子，打断她的腿，用铁钩穿刺她的脚，沉到湖里。来年村子就会恢复到风调雨顺的，再也不会有死鱼了。” 湖里的声音发出兴奋的啸叫，乱哄哄的，你一言我一语，出着主意。 第441章 登岛 菲欧娜身形微微一晃，很快稳定下来。 她加快脚步，把那些已经发生的过往抛下。 爱丽丝不忍转过脸，努力忽视那些声音的讨论结果—— “她会挣扎的吧，就算是个哑巴，也不可能坐以待毙。” “简单，让格蕾丝的养父母来就好了，他们还贴心带格蕾丝看过哑病呢，这个虚假的伪神之女最听他们的话了……” 不怀好意的讨论声没得意多久，很快就更加沮丧，绝望的情绪病毒般传播开—— “怎么回事，怎么鱼群还在大片大片的死去？” “湖里的藻类繁衍的好快，厚厚一层盖在湖面上，到处都只有死鱼的腐臭味，根本看不到活物了……这样下去，全村人都被饿死的！” “传教士说不捕鱼了？靠其他生意？” “真的会有人来这里旅游吗？可我们这里什么都没有。” “……” “真的有不需要劳作就能过上的好生活啊。” “神明至上，我等当尽心尽力，献上更多的祭品。” 湖中的声音，变得平静整齐，夹杂着某种群体性的狂热。 村民们心悦诚服，过上了梦寐以求的舒服生活。 再也不用起早贪黑，不用担忧生老病死。他们全心全意的配合黄袍教徒，满脸笑容的接待着四面八方的来客，从中挑选着心仪的祭品。 在村民们入迷的求神拜词中，令人不舒服的笑声混入其中，越来越大。 他们开心又把一处地方转换成了信仰之地，得意于整个事件的策划与实行—— “湖中的植物越来越多了，蕨类乃是吾主的圣印，藻类……自然是解决异端，净化信仰的小小手段。” “各国已禁止圣印的传播，但这里将会成为一处上佳的温床，源源不断的为吾主献上品质非凡的祭品。” 爱丽丝听着愚昧者贪图轻松的蠢话，还有邪派教众阴谋得手的猖狂，颇感恶心。 她想起菲欧娜的不屑，忍不住道：“你们这么虔诚，怎么没发现仪式的元素出现了差错？” 保存在湖水中的信徒们没有理会爱丽丝的质疑，自顾自整理着管理村民的过程—— “一个老头祈求神明治好他因矿难被炸伤的腿？吾等代行神旨，便送他去深水之下长眠吧。相信在真神的精神力量的包裹下，他会获得无忧的梦境。” “尤金夫妇祈求更多的收获？如今的湖景村又不是靠捕鱼过活，他们怎还纠结开渔收获不足？” “此二人仅献过一次祭品，早已约定好的少女祭品娜塔莎也保存不当，下落不明。他们既没有献上足够的祭品，如今对湖底真神的信仰也不够虔诚，当留心观察。” …… 尤金夫妇的名字，让爱丽丝与迈尔斯同时再度望向湖里。 爱丽丝在庆幸这对夫妻被要求准备的第二位祭品，那位少女娜塔莎及时逃离了湖景村，又不忍去细想尤金夫妇献上的第一位祭品。 早已在爱丽丝处得知尤金夫妇与美智子有所关联的迈尔斯失魂落魄，一张脸白得吓人。 去往湖中心的路是这么的长，长到走完大半，就让路上的人有种跳进湖里的冲动。 湖中的声音没有在尤金夫妇的祭品上停留太久，而是阴恻恻地继续揣摩着尤金夫妇一举一动的言行，笃定， “尤金夫妇果然有异心。” 黄袍教徒们的语气变得冰冷至极， “他们居然说收入不够，把家里多余的空房间出租给了那个外来的调查员。” “湖景村欣欣向荣，在我们的帮助下，家家户户都过上了好生活，尤金夫妇偏偏不安分。” “那个调查员在打听神明信仰的情况？没关系，他会是我们新的村民。哈哈，他也只能是湖景村的一员，不可能再走了……” “村民尤金及他的妻子，村民沃尔克，对真神不敬，当以烈火拔除污秽！” 很神奇的，湖中竟然传来了烈火燃烧的声音。 笑声伴随着男男女女同样尖锐的惨叫与哭泣，在火中翻滚。 爱丽丝恍惚间，看到湖底燃起大火，舔舐着人的皮肉。 尤金夫妇很快在这种折磨中咽了气，被黄袍信徒们傲慢无视的沃尔克却在不断挣扎中，猛然抬起脸。 爱丽丝转过头，闭上眼睛，甩掉脑子里自动呈现的下一幕—— 被逼向死亡的沃尔克，向他一直在寻找的存在求助了。 对方欣然回以援手。 爱丽丝看过沃尔克的那张脸，自然知道后续—— 他变成了一条蛇，从火刑的现场游走。 一直在祈求神迹的信徒们终于见证了这一幕，可惜他们等来的并不是他们信仰的恩赐，而是消融。 不知是沃尔克乞求来的神明顺手了，还是信徒的疯狂招来其他存在的降临，让沉睡在湖中的哈斯塔不悦了。 这场延续多年的人祸，在一夜之间全款付清了他们透支的代价。 他们默默消失了，只有最后的嘶吼声留在了湖中。 无论是村民还是信徒，他们的声音都变得极端痛苦，夹杂着越来越不成调的哀求。 但正如他们没有放过那些祭品，费尽心思走到真神面前的他们，也像只小蚂蚁，一下子被路过的脚步全数压死。 诚然，爱丽丝听到一路上的声音最终都变成痛哭流涕的后悔时，心里有点痛快。 但她也因此更加清醒，意识到在神明面前，人类太渺小了。 菲欧娜虚弱的叮嘱声传来：“大家守好心神，不要胡思乱想。” “我们马上就到湖中小岛了，记住，遇到看不懂的，看不明白的，就立刻低下头，不要去研究。” 菲欧娜提高声音， “迪鲁西教授，您能听到吗？” 一路走来兴致高昂的卢基诺应声：“请放心，我心里有数。” 爱丽丝颔首，提醒道：“这一路走来，我对迪鲁西教授还算放心。倒是菲欧娜小姐，您才是最需要克制的。” 菲欧娜下意识道：“我？在我主的光辉下，我不可能有看不懂的知识。” 爱丽丝无奈道：“对于这些神秘莫测的存在，无知反而是一种保护。” 菲欧娜沉默了，一时半会反驳不了爱丽丝的话。 一行人接连登上湖中小岛。在那盏矿灯下，找到了一块半腐朽的木牌。 木牌上的字迹已经有些晕染，断断续续写着更详细的仪式过程—— 【献上…祭品……圣所将开启……祂欣然接受…完成…回……】 第442章 祭品的选择 菲欧娜第一时间解读木牌上的内容，严肃道： “光是献上祭品还不够，得打开圣所才能算是完成了整个仪式。” 爱丽丝若有所思，道：“圣所…神明的居住之处吗？” “奇怪，在‘献上’和‘祭品’这两个词中间，有一段被抹去的描述。看来普通的祭品不够，要特定的祭品，才能打开神明的圣所。” 爱丽丝眉头紧锁，不住摇头， “可是湖景村定义的祭品……毫无人道，有没有其他的办法？” 菲欧娜沉吟片刻，说： “门之钥的力量被严重压制，我们只能走献祭的途径了。” “妇女与儿童只是世俗人眼中的珍稀祭品，是一种刻板印象。在神秘学上，能献上去讨神明欢心的东西有很多。” “譬如丢弃了信仰，意图远离神明的叛逃者，还有敌对势力的异教徒。” 菲欧娜的眼睛不知不觉间垂下，没有去看爱丽丝，只是嘴上接着道， “我们之前讨论过，传闻中黄衣之主会偏爱才思敏捷，灵感充沛的人。祂可能对戏剧这种文艺作品感兴趣，格外有趣而携带了黄印的故事，或许也能够让祂打开圣所。” “除去这些，尘世的一切对祂来说都索然无味，献祭其他的跟往神明怀里塞垃圾没区别。” 菲欧娜的话，让爱丽丝顺着思考下去，“有趣的故事…类似湖景之径那样的吗？” 菲欧娜不确定。 她们在商量祭品的种类选择，另一边，前后排成一队的所有人终于尽数登上了小岛。 卢基诺离开湖中小径的下一秒，那路消失了。 被压低的惊呼声很快就消失，所有人都明白，唯有完成祭祀，大雾散去后，那条小径才会重新出现。 卢基诺回头看了眼空荡荡的湖面，说：“是骨头。” 双手被捆的亚瑟没有寄人篱下的卑微，神情自如的跟他攀谈： “迪鲁西教授，您刚刚在说什么？” “没什么，不过是我研究明白了这条路是由什么构成的。” 卢基诺回应道， “可能在不同人的视角，这路是不同的。我刚踩上来的时候，还以为自己一脚踏进了某个过度湿润的草丛。” “一直到了这，在那条路消失的时候，我才看清楚——原来搭成这条路的是一具又一具连在一起的浮尸啊。” “溺毙者的白骨搭建的路，怪不得一路上都听到他们在复述生前的事。” 亚瑟打了个哆嗦，神情惊恐。 卢基诺自顾自道： “太好了，我们听到的那些话有着来源，我对他们提到的，少女颈侧的赘生物还蛮感兴趣的。” 亚瑟头次不知道该怎么接话，呆呆张着嘴。 “几位在聊什么呢？” 爱丽丝回头招呼他们， “不要长时间的停留在水边。吉尔曼小姐说精神上的侵蚀是不知不觉的，说不定你们就恍惚地掉进了湖里。” 亚瑟如释重负，连忙举手晃了晃手上的绳子。 他手腕已经被勒到边缘发紫，指尖冷的像几块削尖了的冰。 卢基诺抬手，帮他稍微松一松捆缚的力度，抓着绳子和亚瑟一起走向爱丽丝。 只有迈尔斯没动，反而半跪在湖边，凝望着那幽深如墨的湖面。 他太缄默，不曾告诉其他人，他听到的湖中声音不太一样。 每个人都在湖中听到了他们想要了解的事。 爱丽丝专注在湖景村的发展历程上，菲欧娜察觉到神明的蛛丝马迹，亚瑟听着祭典演变成祭祀的过程…… 卢基诺更是对每一样都好奇，孜孜不倦的吸收所有新鲜的事。 迈尔斯对这些都不关注。 比起村民与信徒的疯狂，他逐渐在湖中听到了一段清晰的浅声和歌，像是女人临窗照水，独自哼唱。 湖上的路越走到最后，那声音就越为凄怆，夹杂着一缕缕无法排解的恨与愁。 搭路的累累旧衣袍，有没有一袭繁复而华丽的振袖？ 这原本只有日本未婚女性才穿的衣服，是艺伎常用的表演服装。 只要想到这个词，迈尔斯就能联想起长长的，宛如金鱼尾翼的曳尾，还有刺有金线的腰带，打着与振袖相得益彰的太鼓结。 明明已经走到了岸上，那些声音也已经远去，迈尔斯反而更加恍惚。 他凝视着，凝视着面前漆黑的水，仿佛看到一张雪白的美人面，正在缓缓地浮上来。 这让迈尔斯前倾身子，俯下去…… “我天啊，唐纳德先生您在做什么？” 亚瑟发现人数不对，一转头，被眼前的一幕吓得魂飞魄散。 迈尔斯半个身子探出，几乎要一头栽进水里了。 卢基诺把绳子一扔，快速冲过去拽住迈尔斯。 他无意中一瞥，发现湖水中似乎也生出了无数散发着黑气的枯瘦手臂，正徒劳抓着，企图把即将到手的猎物拽下去。 哗啦—— 巨大的水花炸起，一道转瞬即过的漂亮鱼尾甩散湖中的异象，顺便给两位男士来了个猝不及防的透心凉。 迈尔斯猛然一个激灵，大口大口呛咳起来。卢基诺则第一时间闭上了眼和嘴巴，防止摄入那些散发着不明腥臭气息的水液。 “我，我……” 迈尔斯抓了抓头发，嗓子有些哑， “我好像在湖中看到了她，是的，我可以确定了。” “她被沉到了这片湖里，她的脚下全是青黑色的水流……” 卢基诺可没有温柔劝人，慢慢开导的耐心。 他无情道：“我只看到刚才湖里出现了一群怪物，黑黑瘦瘦的，你是怎么把它们看成她的？” 望着茫然若失的迈尔斯，卢基诺嘀咕， “人类啊，真的是非常容易被激素所控制。一上头，就喊着什么爱啊恨啊原谅与不原谅的，做出一大堆比动物还冲动的事。” 卢基诺损完人，还不忘看一眼他手臂上那些撑出血肉的鳞片，欣赏着泛着幽光的自然美感。 迈尔斯抹了一把脸上的水，平复着急促的呼吸，道：“抱歉，是我太轻易被吸引了。” 他捂着又开始发烫的肩膀，直起身。 确认湖边没有闹出大事后，爱丽丝踮起脚，取下挂在船桨上的矿灯，端详着底部的刻字。 “这个矿灯出自闪金石窟。” 爱丽丝对所有人道， “那里……出过一场很大的矿难，现在已经荒废了。” 第443章 男孩与岛中洞 菲欧娜往后退去，双手交织挡在胸前，皱起眉， “好奇怪，我在这个矿灯上也感受到了不祥的气息。” “爱丽丝小姐，您说的那场矿难，是人祸吗？” 爱丽丝原本只是认出了矿灯的来源，顺口说一句。此刻面对菲欧娜的问题，她也有些不太确定了—— “报道说那次是矿洞意外的坍塌，属于天灾。但我们新闻社的主编很关心这起新闻，曾说过其中可能有内情。” “根据一份地质勘查的数据，理论上，闪金石窟会有偶发的坍塌，但难以产生那宛如被人恶意炸开的恐怖后果，导致不少工人的丧生。” 爱丽丝往远方望去，隔着迷雾，她遗憾没办法给菲欧娜指一下方向， “我记得闪金石窟就在湖景村的附近，藏在群山之间。” “吉尔曼小姐，这盏矿灯能用吗？如果您觉得来自闪金石窟的东西不安全，那我立刻放回去。” 面对爱丽丝的询问，菲欧娜犹豫了一下。 这盏灯虽然来历诡异，但亮度足够，灯罩中燃烧的火焰甚至能够刺破三米左右的浓雾，提供更好的视野。 菲欧娜用门之钥碰了碰那盏矿灯，松口：“带上吧。” “我能感受到，闪金石窟里最有威胁的已经离开，这盏灯上残留的气息没办法对我们造成影响了。” 菲欧娜补充， “不对，还是有点副作用的。长期接触可能会导致人浅眠，惊梦，神经衰弱。爱丽丝小姐，让我拿着吧。” 看着菲欧娜毫无血色的脸，爱丽丝摇摇头，收回手：“不必了，菲欧娜小姐。带我们走了那么长的路，您已经非常累了。” “稍微休息一下吧，我来负责继续领路。” 临出发前，爱丽丝检查了一下众人的精神状态，注意到迈尔斯还是一副魂不守舍的样子。 她唤了一声： “唐纳德先生，您还好吗？” 迈尔斯愣愣的，过了一会儿才点头，勉强笑着应声：“还可以，我没事。” 爱丽丝见他这般，只能叮嘱卢基诺多上点心： “迪鲁西教授，除了比尔斯议员，您可能还要留心下唐纳德先生的状态。” “如果您觉得他没办法走下去了，及时大声喊我，我们立刻原地休整。” 管一个是管，管两个也是管。 卢基诺痛快答应下来。 于是爱丽丝提起灯，带着菲欧娜往岛屿深处走。 她因此没有看到卢基诺是同时怎么盯两人。 无需频繁转头，卢基诺的两只眼睛分开，眼珠子一左一右，各看一个。 这让亚瑟汗毛倒立，说话都磕巴了：“迪迪迪迪鲁西教授，您这是？呃，那个，爱丽丝小姐唔……” 卢基诺一把捂住亚瑟的嘴，悄声道：“爱丽丝小姐的精神正高度紧绷，她需要时刻注意脚下的路，不要去打扰她。” 面对害怕的亚瑟，卢基诺微微摇头，用一种看生物白痴的语气怜悯道： “双眼独立视觉在大自然中非常常见，比尔斯先生，您不必感到惊讶。” “无知不可怕，可怕的是畏惧无知而不去解决。” 被捂住嘴强行静音的亚瑟欲哭无泪。 这是无知的问题吗？正常人能双眼独立视觉吗？ 爱丽丝不知道亚瑟内心的控诉，只觉得卢基诺越来越给力了。 她很放心身后的三人，将注意力专注放在眼前的道路上。 湖中小岛并不大，只是岛上有着许多枯死的植物，歪斜着倒伏下来，让人看不清一脚踩下去会碰到什么。 队伍以一种挪动的姿态前行，速度相当慢。 大约往前走了十来米，爱丽丝忽然听到前方传来了哭声，并且越来越近！ 一个看不清脸的小男孩从岛屿深处冲出，捂着脸边哭边嚎，从他们身边跑过。 岛上错综复杂的地形，对那孩子来说如履平地。他跑的是那样快，只让人来得及看到他有一头金色的蓬松短发。 卢基诺频频往后望了几眼，判断道： “从声音，体态和大致的外貌特征来看，那个孩子都是如假包换的人类。” “像是活人。” 卢基诺刚说完，就笑着摇了摇头。 虽然他很相信自己的专业能力，但能出现在这里的孩子，明显不对劲。 “不用管。” 菲欧娜扭头，直勾勾盯着亚瑟，慢慢道， “不过是困在湖中的灵魂，对我们没有影响。” 爱丽丝点头，稳住心神，继续抬脚。 这次，仅仅只是走了几米，那哭声又响了起来，拥有着一头金发的男孩再次如同夏日的疾风，从他们身边飞速跑过。 “那孩子好像长大了一点？” 亚瑟没忍住，探头探脑的往后看， “高了一些。奇怪，怎么有点眼熟？” 菲欧娜忽然攥紧爱丽丝的左手，强硬道：“不要去思考，继续往前走！” 爱丽丝发觉到了菲欧娜内心的焦虑，压下不解。 队伍继续挪动，爱丽丝数着步子，第九步，哭声接着响起。 不能说男孩了，看个子已经有十几岁的少年从对面浓雾的深处跑来。 他身上仍是那身童装，已经开始发育的手脚不得不在外露了一截，惨白惨白的。 金发少年的速度依旧很快，让人看不清他的脸，刷一下就过去了。 不需要菲欧娜催促，爱丽丝脚步没停。 金发少年一次次和他们擦肩而过，哭声，姿态，速度，全都没有改变。 只有那逐渐成熟的身躯，被一身小小的童装箍住。 当再次出现的金发少年已经是一位青年时，他的呼吸头次出现了改变——变得格外费劲。 衣服太小了，而且他没办法挣脱这身衣服。 袖口和裤脚深深勒进肉中，造成了一条紫到发黑的印记，边缘染着血迹，还有硬生生挤绽的皮肉。 青年哭着跑过，嘴里发出的仍然是儿童的尖细声音。 爱丽丝看都没有看这反复出现的青年，只望向他出来的地方。 岛屿的深处，那是一个向下延伸的山洞。 丝丝凉意从里面冒出，像是毒蛇咬中他们的皮肤，一个劲的往骨头里面钻。 第444章 消失的男孩 金发青年再度出现，他从山洞的深处跑出来，旁若无人的与所有人擦肩而过，自顾自沉浸在哭泣中。 过于窄小的衣服已经把他的胳膊分成了视觉上的两节—— 包裹在袖子里的那节紧绷着，惊人的纤细，而露在外面的却是一个成年人的手臂，往下淌着血。 他的那头金发也发生了点改变，从无拘无束的自由生长，变成了像是精心打理过的，属于成功人士的翘卷造型。 爱丽丝扭头看了菲欧娜一眼，菲欧娜朝她微微颔首。 是的，那个一次次从山洞深处跑出来的男孩，身形和亚瑟越来越像了。 眼力卓绝的卢基诺显然也发现了这点，盯着亚瑟的那只眼睛一会看看跑过去的男孩，一会盯着亚瑟上下打量比照着细节。 菲欧娜示意爱丽丝不用管，问题不大。 爱丽丝只好清清嗓，临时改口叮嘱一下所有人： “各位，前面有一个山洞，地势陡峭。千万要注意脚下，万一失去平衡，可能就直接滚下去了。” 众人点头表示明白，一行人缓缓进入山洞。 刚到洞口，哭声又起，青年仍然捂着脸从深处跑出。 这次，他速度慢了点，那头和议员初到湖景村时越来越像的发型，让迈尔斯都忍不住嘀咕，视线在亚瑟和金发青年身上不停打转。 当青年再次消失后，没办法继续装哑巴的亚瑟第一时间开口了： “别看我，那不是我啊，那怎么可能是我？” 亚瑟费力抬手捏了捏自己的脸，声音都在发颤， “我不是好好的站在这吗？那小家伙…可能是个幻觉，或者故意遮着脸来误导我们的判断，故意让我们胡思乱想的。” “对，他一定不怀好意！” 亚瑟不仅是在说服其他人，也是在安慰着自己。 卢基诺抬头看向爱丽丝，刚刚张嘴，菲欧娜就打断了他的话： “好了，不要关心这些事情，我们只需要往前走就可以了。” 亚瑟急忙点头：“对，对，这些事情都不重要，不要被扰乱了心神啊。” 爱丽丝没动，盯着菲欧娜。 菲欧娜用力攥着爱丽丝的手，眼神平静。 她悄声道：“相信我，我不会害你的。” 爱丽丝压低声音，极轻：“那其他人呢？” “没有人会有事的。” 菲欧娜口吻安抚，又意有所指， “已经出了事的例外。” 瞧爱丽丝还不动，菲欧娜无可奈何道： “他不来还有机会，来了就注定要面对真相了。” “不要在这里停留，留得时间越久，我们越有可能被留在岛上，和他一样，再也出不去。” 菲欧娜嗓子已经很沙哑了， “走吧，别回头。” 考虑到更多人的生命，爱丽丝再度向前。 山洞里面静悄悄的，是很典型的地下溶洞，深处一片漆黑，有着潺潺的水流声。 爱丽丝提起矿灯，发现左右两边的石壁上，有着用石头划出来的粗糙壁画。 她看不懂那些奇奇怪怪的线条，只感受到了一股莫名的压力，让她忍不住加快脚步。 这次，队伍一口气走了十几米，那个哭泣的金发青年再也没有出现。 还不等众人松口气，亚瑟忽然发出了一声闷吼。 在卢基诺的眼皮子底下，不知何时，亚瑟穿的那件宽大衬衫，被又小又窄的童装取代。 手脚处的捆束还好，恐怖的是胸腔也被紧紧裹着，衣服的表面甚至勒出了亚瑟肋骨的形状。 他拼命挣扎着，伸着脖子，竭尽全力的从挤压的空隙中获取一丝新鲜空气，免得自己被一件撑不大的衣服活活憋死。 卢基诺反应最快，尼泊尔军刀一弹，划过亚瑟的背后。 刀锋划破了衣服，但那色彩鲜艳的童装之下，是一件一模一样的同款衣服。与此同时，亚瑟痛叫一声，血珠连串冒出，浸透布料。 “不要动他。” 菲欧娜呼出一口气，转身慢慢引导着亚瑟， “不要过于急切的深呼吸，来，一点点地吐气，吸气。” 童装只是过小了，而不是扭曲成某件邪物，要直接勒死亚瑟。 度过最初的惊慌后，亚瑟逐渐冷静下来，他控制着胸腔的起伏，脸庞总算不继续缺氧发青了。 亚瑟不敢大声说话，只能从牙缝中挤出几个轻轻的字： “为什么会这样？那个男孩，不见后，他的衣服…穿在了我身上！” “您心里应该有数，比尔斯先生。” 菲欧娜淡淡道， “那个不断跑过去的男孩，就是您。” “他在湖中心一圈圈地跑着，度过一岁又一岁。从小孩，到少年，至青年，现在，他消失了，因为比尔斯先生您已经当上议员，亲自来了这里。” 菲欧娜打量着狼狈的亚瑟，盯着他皮肤边缘陷下去的裂肉处，道， “您很幸运了，您只是穿回了小时候的衣服，没有继承他重复的行为，一直在逃避奔跑的路上，这是对您回来的小奖励。” “哈？幸运？” 亚瑟抓狂了，他很想酣畅淋漓的反问回去，是说话实在费劲，只能一个词一个词的往外蹦，捡紧要的先问， “能不能，解除掉？我好难受。” 菲欧娜转过脸，没有回答。 亚瑟似乎明白了什么，他低头扯了扯胸口的衣服，立刻痛得龇牙咧嘴，脸上的表情全数扭曲。 “我有点，后悔了。” 亚瑟语气带着悔意， “或许我不该回来的。” 菲欧娜嘴巴动了动，没有说出来，但爱丽丝看到她的口型分明是：你一定会回来。 一行人拿亚瑟的情况没办法，只能加快脚步，继续往山洞深处而去。 越往里面走，头顶上的湿润岩壁开始往下落水。 伴随着滴滴答答淌不尽的水滴声，四周的温度逐渐下降，地上的积水也慢慢没到了爱丽丝的小腿肚。 矿灯摇晃着，照出浑浊的水面下隐隐有着阴影，一打眼却又不见，让人拿不准是错觉还是有鱼，或者其他的东西。 菲欧娜一直举着门之钥，不仅在时刻防备着水里那些若有若无的影子，更是借助着这件圣物，扫视着两边的壁画。 “等一下，比尔斯先生要撑不住了。” 卢基诺的声音在越发狭窄的空间里回荡，带出一连串回响。 紧绷着神经的爱丽丝第一时间顿住脚步，提灯回头。 第445章 无声的异变 亚瑟的状态确实不太好，但意识还挺清醒的。 原本捆着他的绳子已经被卢基诺解开，但他的双手依旧没有恢复点暖意，反而更加冰凉，颜色发白。 过小的衣服在亚瑟的四肢上勒出血痕，于水中漾出一道道浅红的波纹。 他受到的痛苦太过细小折磨，谁也不清楚他就这么一点一点的流了多少血，现在又是个什么情况。 亚瑟甩甩发昏的头脑，面色茫然地艰难道：“我…有点冷，但，习惯了。” 卢基诺毫不客气道：“习惯什么，比尔斯先生，我判断您的体温在下降，马上就要跌破35度了，需要及时干预。” “如果继续下跌，那您将因为失血和泡水面临重度的低体温症，随时可能死亡。” 提到死亡，亚瑟脸上闪过了一丝恐惧。 “我…不想死。请帮我，保持体温。” 亚瑟咽了口唾沫，把求助的目光投向在场的每一个人。 爱丽丝一边脱下外套企图给亚瑟做一件围兜，一边盯着那件童装，思考着让亚瑟好受一点的办法。 “爱丽丝小姐，不用管，周围的温度还在下降，请您优先保证自身的体温。” 菲欧娜制止住了爱丽丝的举动，语气淡漠， “放心吧，比尔斯先生，您不会死的。” “您知道吗？这个山洞是在往下的，并且在不断往下。我们现在的位置，已经算是在湖中央的深处了，继续向前，就是湖底。” 菲欧娜凝视着亚瑟身上的伤口，道， “我原本还不确定，但现在，我可以明确的告诉您。就算我们突遇不幸，您依旧会活蹦乱跳，看的到明早的太阳。” 菲欧娜太过笃定，让亚瑟一怔。 卢基诺咳了一声，道： “谁会突遇不幸？吉尔曼小姐，您别急着假设全员遇难。我还等着亲自给新物种命名，不打算在此地英勇就义。” 菲欧娜扯动嘴角，疲倦道：“好吧，那我换一种说法。” “就算我死了，比尔斯先生也不会有半点事。他……早就不用恐惧死神了。” “如果其他人还能坚持得住，就尽快重新启程吧，别耽误时间。” 眼看着菲欧娜已经摸索着向前走，爱丽丝只好提着灯追上。 她注意到菲欧娜的走路姿势有点奇怪，再结合方才的那句“就算我死了……” 爱丽丝心中一突，伸手一抓，不由分说拽过她。 菲欧娜一个趔趄，差点摔进积水中。 “菲欧娜小姐，您怎么了？” 爱丽丝压低声音问。 菲欧娜借着她的手稳住身形，摇了摇头，“我没事。” “不，您不可能没事。” 爱丽丝一抬手，跟在她身后的人不明所以的停下脚步。 爱丽丝认真道：“菲欧娜小姐，您一直在解读那些壁画吧。” “都说了，追逐知识要在力所能及的范围。您一直在透支本就乏力的精神，您确定您还能跟上队伍吗？” 菲欧娜摆摆手，坚持道：“我感觉良好，并不勉强。” “至于跟上队伍……爱丽丝小姐，请您放心。在门之钥的辅助下，我只是头有点晕，但体力还算充沛，身体完全扛得住。” 她说这话时的声音都透着一股虚弱劲。爱丽丝不信，在菲欧娜还没反应过来时一把掀开了她的兜帽。 菲欧娜那头美丽的肉粉色长发在爱丽丝面前倾泻下来，连带着不知何时变得微微透明的纤长脖颈，都被爱丽丝尽收眼底。 爱丽丝语气严厉： “菲欧娜小姐，这就是您说的不勉强？您似乎完全没有发现，您的身体正在经历一些惊人的变化！” 菲欧娜茫然地抬手摸了摸自己的脖子，摸到了一手水迹。 她对此很诧异，惊讶门之钥的保护没有预想中全面。 沉默片刻，菲欧娜小声道： “但那些壁画的内容非常重要，它们在揭示湖底的真相，我怎么能够放过？” “您到现在还惦记着壁画？” 爱丽丝恨不得立刻扔下矿灯，摇醒菲欧娜， “您的脖子…可能还有其他地方，正在缓慢化水！再这样下去……” 菲欧娜低下头，声若蚊呐：“不会的，这只是暂时的变化，我有把握在一切发生前全身而退。” 爱丽丝深吸一口气，“但您已经做好死亡的准备了，不是吗？” “您没把握，您只能去赌，赌在事情更糟糕前结束一切。” 爱丽丝回想着一路上菲欧娜的催促，隐隐猜出什么， “所以您一直要求我们全速前进，希望我们越快越好。” 菲欧娜转过脸，微不可闻地叹息一声。 她说：“的确。” “不止是我，从走进湖景村的那刻起，我们都置身于神明的餐桌上了。” 菲欧娜凑近爱丽丝，低声道， “您没有发现吗？除了您，所有人都在异化，只是进度的区别。” 菲欧娜握着爱丽丝的那只手湿湿黏黏的，透着一股冷意。 爱丽丝看着菲欧娜的脖颈，看着她颈下流出的水往下淌，蜿蜒成一条曲折的小溪。 菲欧娜好像瘦了点，锁骨越发突出，这让她多了几分病骨支离的气质： “爱丽丝小姐，您不信的话，就去认真看一看吧。” 爱丽丝闻言，恍惚着回首望去—— 被困在童装里的亚瑟神色憔悴，胸口几乎没有起伏。迈尔斯出神地盯着洞中积水，太过安静，静到宛如没有了灵魂。 即使是一直都很理智的卢基诺，也在无意识地抓挠着皮肤，硬生生在右手臂上扣下了几片带血的鳞片。 在最接近湖底的积水溶洞里，同行者的精神状态在悄然发生着可怕的改变。 矿灯晃动，摇摆的灯火映射着众人的影子，在线条凌乱的壁画上叠加，拉长，融合成一个怪物。 忽然，爱丽丝听到众人发出了一声短促的尖叫。 她手心一空，徒留一手的湿意。 爱丽丝僵硬着低头，终于看清了积水里的阴影——那是菲欧娜的长袍。 紫色的衣服在水里打着转，其主人不知所踪。 第446章 欸，遇到老熟人了 爱丽丝的心几乎停止了跳动。 接连不断的水花声传来，甚至听不到呼救，水中又多了几件衣服。 爱丽丝余光看到的是军装和童装，和菲欧娜的长袍一起，在水面上漂转着。 所有人都化成水，凭空消失了？ 爱丽丝的头脑被突如其来的变故冲击的一塌糊涂，她勉强拼回破碎的思绪，逼着自己冷静下来。 等等，水里的衣服好像少了一件。 少的是……迪鲁西教授的衬衫！ 爱丽丝刚思及这一点，就看到矿灯下的水面，像镜子一样偏折出身后那庞大的，宛如某种巨型蜥蜴的身影。 嘶嘶声响起，带着粘液的鲜红分叉舌蜿蜒探出，细细长长的左右晃动。 爱丽丝不合时宜的想——这是蜥蜴在捕捉气味分子，好让犁鼻器能精准分析周围环境，方便捕猎。 糟糕透了。 其余同伴莫名化水失踪，爱挠痒痒的卢基诺大变蜥蜴，还疑似有了极其强烈的狩猎冲动。 眨眼之间，整支队伍分崩离析，情况危急到让爱丽丝感到不真实。 嗯？不真实？ 爱丽丝心神一动。 她余光看到水面上的影子在发生变化，卢基诺摆出了攻击的架势，配上现在的那副身躯，骇人至极。 爱丽丝下意识往旁边一躲，躲过了那猛然袭来的巨爪。 积水深深，爱丽丝在里面打了个滚，顿时浑身全湿。狼狈抬头，顶着满脸的水迹，爱丽丝瞧见了一头绿色的怪兽。 那怪兽俨然是一只放大到比人还高两倍的巨型蜥蜴，浑身覆盖着青绿色的鳞片，眼中满是凶残的嗜血欲望。 爱丽丝微微蹙起眉—— 没有理智的野兽吗？有意思，但这好像不太符合教授的审美。 他期盼新的物种，是希望能从中寻找出进化的秘密，超越人类现有的极限。 光有力气，不带脑子的纯怪物，大概率会被卢基诺认定为可研究的，而非可靠近，可成为的。 假设这位教授真的变成一条有着粗壮尾巴的大蜥蜴…… 爱丽丝想象到的也是一条好好穿着衣服，相当有自尊，偶尔还会发表一点“我喜欢这副模样，一看就是人类所不能达到的极限”等言论的自信大蜥蜴。 盯着怪兽没有理智的红彤彤眼珠，爱丽丝莫名感到了一丝极致的放松。 这是个漏洞，让爱丽丝产生一种“假的吧”的迷糊错觉。 不，或许不是错觉。 被压住的各种情绪翻涌，差点以为全员不幸丧生的悲伤与痛苦，意识到情况太过突然反而不对劲的劫后余生，夹杂着庆幸与高兴，复杂到爱丽丝手都在微微颤抖。 刹那间，她感到自己的心又开始了跳动。 “菲欧娜小姐曾经说过，在神灵的仪式中，玩笑可能会变为现实，现实则遁入虚无之中，一切真真假假，诡异莫测，全靠能稳定下来的心。” 爱丽丝捂着胸口，聆听着自己逐渐放大的心跳声。 她的眼神落在正从水中爬起来，对她虎视眈眈的怪物身上。 “水里最先出现的是菲欧娜小姐的衣服，这是因为我一直都很关注菲欧娜小姐，怕她钻研过深，不知不觉被神秘吞入腹中，消化到连骨头都不剩下。” “紧接着，比尔斯先生与唐纳德先生的衣服又漂在了水里，是我知晓他们状态非常差，此行凶多吉少。” “我虽然一直在告诫自己不能泄气，但内心确实存在着这样的忧虑。” 爱丽丝盯着青色怪兽，掷地有声， “所有人里，我很放心迪鲁西教授。不仅仅是放心他足够谨慎，相当有头脑，更是因为他比所有人都更能接受疯狂！” “所以我在潜意识里，甚至想象不出他绝望失败的下场，与之相应的，他开始真的没出现。” “还是在我产生了‘欸？迪鲁西教授去哪了’？这个念头后，才有个勉强的，他因为身体的异变，彻底成为怪物的场景。” 爱丽丝闭上眼睛，努力平复着激烈的心跳。 真真假假，虚实相掺让她不敢赌，只能一边躲避着青色巨蜥的袭击，一边反复告诉自己冷静，不要乱想，出问题的大概率是她本人。 然而这种办法并没有什么用，爱丽丝的体力急速消耗着。 在不慎呛了一口积水，舌尖泛起了腐臭到令人恶心的味道后，爱丽丝抓狂，尝试着回忆她遇到过的其他神明。 如果冷静勘破不了迷局，那就借力打力，神秘对神秘。 出奇的，爱丽丝想不起具体的神，全都只有一个朦朦胧胧的印象。 她越是努力，脑海中反而只剩下了一个神名——哈斯塔。 是的，她只记得这个了，她应该尝试向这位黄衣之主祈求帮助。 爱丽丝模糊地想，想呼唤黄衣之主的尊名。 在产生这个想法后，紧接着，一个巨大的蕨类花纹浮现在爱丽丝的眼前，一句信徒们的唱诵，在耳边响起： “见到黄印者，必见哈斯塔！” 于是属于黄衣的名号，一个接一个的出现在爱丽丝的思绪中—— 祂是“无以名状者”，“深海星空之主”，“黄色长袍之王”，是“远方欢宴者”……亦是牧羊人。 祂的追随者与从神不计其数，卡尔克萨基金会与黄衣之印兄弟会近乎疯狂的崇拜祂，连乘风行走的风行者都效忠于伟大的黄衣之…… 等等，谁效忠来着？ 在一串接一串的名号与头衔中，忽然混进了个老熟人。 这感觉，像是阅读一本晦涩到令人双眼发直的古典名着时，突然在里面看到了隔壁那个老实邻居的名字。 有点啼笑皆非的出戏，让人难以继续融入故事中了。 爱丽丝思及“风行者”的刹那，越发沉浸在蕨类花纹中的意识被猛然一刺。 第447章 假作真时真亦假 她宛如被冬日的风雪携着冰雹，狠狠砸在了脸上，一下子就醒了。 等等，爱丽丝感到后怕——她差点就在黄衣之主的献祭仪式中呼唤哈斯塔了。 这简直是待宰的食物在主动递刀给食客！ 隔绝消失，爱丽丝努力回想的神之名一个接一个在心头喷涌而出，格外清晰。 她还在犹豫是喊尼古拉斯，亦或者伊塔库亚，就感到身子在不住的摇晃，像是有人在抓着爱丽丝的肩膀，前前后后左左右右的疯狂甩。 隐隐约约的，还有卢基诺的声音—— “我说了，这种摇是没有用的，掐她人中，就是鼻子到嘴唇的那一块，用力。” 一只手落在了爱丽丝脸上，死命掐着她的人中。 菲欧娜赶紧挥掉了卢基诺的手，心疼道：“都快掐紫了，不行啊，让我来。” 还没缓过气的爱丽丝在菲欧娜亲切的帮助下陷到了一阵又一阵的晕眩。 菲欧娜信誓旦旦地说： “听我的，爱丽丝小姐是一直拎着矿灯，才在看了那些壁画后被侵蚀心神了。在这种情况下，让她晕上加晕，反而会刺激到神经，打破迷障。” 卢基诺很不赞同： “这个理论不成立，生物的晕眩感大多来自感知系统失去平衡。这个时候让她安静地躺着，别乱动才是重点。” 菲欧娜认为卢基诺的知识不适用目前的场景，懒得继续辩驳，只道： “我不会用你的那套，我自己有自己的判断。” 面对倔强的菲欧娜，卢基诺加重语气： “吉尔曼小姐，我们要相信科学。” 菲欧娜不屑道： “迪鲁西教授，科学的尽头是神学。” 不管科学还是神学，是掐人中还是用晕眩过载身体让精神得到提前的释放，爱丽丝都不在乎。 她拼尽全力道：“能不能先尊重人道主义？我醒了，停手！” 唰—— 正在争执的两人同时低头，短暂的惊喜过后，迅速开始吵下一个话题—— “看来我掐人中的手法很有作用。” “不，很明显，爱丽丝小姐是靠我的办法醒的。” 爱丽丝有气无力地打断他们的争论，道：“好了好了，大家都有功劳，不必排出个一二三名。” 菲欧娜不服输地撇撇嘴，卢基诺冷笑一声转头，勉强停火。 爱丽丝缓了一下，精神稍好后，立刻开始打量现在的情况。 他们仍在溶洞里，爱丽丝被菲欧娜半抱着，三人靠在湿润的石壁旁。 矿灯被卢基诺拿着，能照亮的几米区域内，不见亚瑟与迈尔斯。 这让爱丽丝几乎要以为自己又陷入了另一场幻觉中。 她眼神一动，说： “我记得我在劝菲欧娜小姐别拼命研究壁画了。结果一转眼，你们都消失了，我被一个假扮成了迪鲁西教授的怪物追击。” “我是什么时候昏迷的？发生了什么？比尔斯先生和唐纳德先生呢？” 抛出问题，爱丽丝紧紧盯着两人。 菲欧娜似乎明白她遇到了什么，安抚地拍拍爱丽丝的手背，回答道： “我和您差不多。” “我也记得我在和您聊左右的壁画，但不同的是，您告诉我，说您在进入山洞后，每次看到壁画都会感到很难受。” “我还在提醒您不要一直盯着壁画，结果下一秒，爱丽丝小姐您就变成了一滩水，溶洞内只剩下了您的外套。” 菲欧娜瞧了眼卢基诺，嘀咕， “我还看到迪鲁西教授变成了一只大蜥蜴，往天上一蹦，蹦得老高了。” “我吓了一大跳，转念一想——奇怪，我们不是在溶洞里面吗？迪鲁西教授跳起来没遇到障碍物？这也太丝滑了吧，像是假的。” “我立刻意识到我遇到了神秘学中所说的幻境，所见到的一切大概是假的。” “于是我守住心神，在心里默默向我主祈祷，很快就脱离了真与假无缝衔接的虚幻。” 菲欧娜低下头，叹了口气， “我醒来时，整个人都已经沉入水中，差点被小腿高的积水淹死。我赶紧先拨转了一下所有人的面部朝向，又拽着您和迪鲁西教授去靠着石壁。” “然而我转个身的功夫，比尔斯先生忽然爬了起来，用一种很快的速度向深处冲去，我来不及阻拦。” “至于唐纳德先生……在我返回原来的位置时，就没有看到他了。” 菲欧娜紧接着看向卢基诺， “没办法，我就先唤醒了迪鲁西教授。” 卢基诺摇摇头，纠正道：“我很感谢吉尔曼小姐的慷慨相助，但我不得不提醒您，我是自己醒过来的。” “多么可怕的幻觉啊，我只是偷偷研究了一下那些壁画，结果就看到诸位全都……” 卢基诺停了一下，语气有点酸， “变成了完美生物，不停朝我展示那宛如造物主亲赐的体型与恢复力。” “幸好我自己都觉得这太过分了，怎么全员进化不带我？” 卢基诺颇感庆幸，庆幸大家都还是人类，没偷偷超越他。 爱丽丝嘴角一抽，再次肯定自己的看法——嗯，迪鲁西教授果然非常疯狂，疯狂到平时像个正常人。 大部分人在担心队友出事，卢基诺在担心队友抢先超进化。 卢基诺没有明说他是怎么醒过来的，但想也能想到—— 那必然是嫉妒得夜不能寐，辗转反侧，越想越气，最后一下子坐起。 三人对了一下，发现在看到壁画后，他们便进度不一的陷入了量身定制的幻觉。 “我很高兴看到诸位没事。” 爱丽丝抹了一把脸上的水，精神一振， “但唐纳德先生和比尔斯先生下落不明。” 菲欧娜指了指溶洞深处，说： “这条路没有其他的分叉口，继续向前，我们会在溶洞的深处找到他们的。” 她转头时，一抹不同寻常的浅色一闪而过。 爱丽丝盯着菲欧娜的紫红色兜帽上，想起她在幻境里所发现的。 “菲欧娜小姐。” 爱丽丝出声询问， “您也看过那些壁画了，对吗？” 菲欧娜不明所以，点头：“当然。” 爱丽丝接着道： “我看不懂上面画的东西，即使这样也受到了很深的影响。” “我想菲欧娜小姐有着门之钥在手，肯定不会像我们这样一无所知。越了解，越容易被未知关照。” 爱丽丝扶着石壁站起，加快脚步，在菲欧娜反应过来前，一把掀开她的兜帽。 长发倾泻，菲欧娜近乎透明的颈侧出现在爱丽丝眼前。 一瞬间，爱丽丝分不清这是新的幻境，还是所谓的幻境其实是预言。 第448章 “圣所” “爱丽丝小姐？爱丽丝小姐？” 菲欧娜没察觉到自己的问题，还在奇怪爱丽丝怎么忽然愣住了，连连喊了好几声。 爱丽丝抬起手，直接摸了摸菲欧娜的脖子，亲自确认那透明的部分是个什么情况。 她的指尖没入了菲欧娜的“皮肤”，触感仿佛在搅动一团清水。 “痛吗？” 爱丽丝问。 菲欧娜一愣，下意识道：“什么？” 那就是毫无感觉了。 爱丽丝不敢继续深入，毕竟真真假假虚幻难辨，脖子还是很危险的地方，一不留神就会引起死亡危机。 她开口道： “吉尔曼小姐，您没有发现吗？您的身体正在液体化，不知何时就成为溶洞积水的一部分了。” 菲欧娜一怔，不可思议摸了摸颈侧，一脸诧异。 但很快，菲欧娜点点头，压低声音：“嗯，我知道，这只是暂时的变化，我有把握……” 爱丽丝抢过她的话：“您想说您有把握在一切发生前全身而退，对不对？” 菲欧娜愣住了，嘴巴微张地看着爱丽丝。 爱丽丝一口气把幻境中菲欧娜对她说过的话抖落出来： “我还知道，您其实没把握，只想快点结束这一切，尽量别让事情往最糟糕的方面发展。” “不止是您自身，您眼中看到的，是从走进湖景村的这一刻起，所有人都置身于神明的餐桌上。” 菲欧娜是真震撼了，看爱丽丝的眼神就跟看到鬼一样： “爱丽丝小姐，怎么您的每一句话都是我想说的？” “如果我说这些都是在幻境中发生过的事呢？” 爱丽丝紧紧盯着菲欧娜，连眼睛都不敢眨一下。 她怕她一不留神，菲欧娜再度消失，融入水中。 “在幻境中看到的……” 菲欧娜陷入沉思，不知道在琢磨什么。 爱丽丝等了一会，小心翼翼说出猜测： “很奇怪，菲欧娜小姐，我觉得这不像是简单的幻境，反而有点像预知未来了。” 她的话好像点破了什么，让菲欧娜一下子联想领悟到了“真相”，在那一瞬间，爱丽丝看到菲欧娜脸色大变，头上的眼睛状的饰品全部张开。 菲欧娜的手臂也急速透明，不稳定的在水液与血肉皮肤之间闪烁。 爱丽丝大惊，不假思索地低声唤出一个名字：“尼古拉斯。” 她也不知道为什么要选择这个，只冥冥间感到——尼古拉斯所象征的力量，高于大部分的神明。 许久未曾出现的黑色山羊一闪而过，菲欧娜身上的异变稳定下来，但她比起自身，更惊恐方才的那抹黑色。 “是我呼唤了神名。” 爱丽丝用力握着菲欧娜恢复正常的手，低声安抚， “菲欧娜小姐，祂不会找到你头上的。” “不，不是为了这个。” 菲欧娜手指发僵，转着脑袋往左右看， “那头黑山羊出现时，我觉得……祂望了我一眼！被凝视的感觉太恐怖，我心跳的很快，根本不受我控制。” “我能感受到，爱丽丝小姐，您所说的并非祂的全名，假设是全名，那引起的后果将不堪设想。” 门之钥上的纹路同样亮起，一闪一闪的，像是在附和菲欧娜的话， “不要呼唤祂们，祂们最微小的动作，都可能降下灭顶之灾，这太冒险了！” 爱丽丝闭上嘴巴后，黑山羊不再出现。菲欧娜疑神疑鬼了一通，确定没有后续的异变，这才稍微放下心。 她嘴唇发白，谨慎道， “虽然被异教神明关注的那一下让我很不安，但我不得不承认，祂的出现，短暂驱散了神秘仪式上的混沌气氛。” 她回握住爱丽丝的手，看向卢基诺， “我精神好了一点，我想我必须抓住这空隙，告知一下二位我刚才领悟到的部分奥秘，这对我们接下来的行动非常重要。” 菲欧娜没有勇气让爱丽丝再次吟诵尼古拉斯的名讳来换取持续的“保护”，她飞快道， “先说那些壁画。那些壁画，是在描述黄衣之主的威能与来历。” “沉睡在湖底的并非是真正的冕下，黄衣之主只是祂的一个化身，一个在现世的投影。那些黄袍信徒相信祂本体居住在位于幻梦之境中的卡尔克萨，终有一日会回到群星之中。” 菲欧娜深吸一口气， “我本来只解读出了这些，其余的一些字符，我暂时没分辨出来是什么含义。” “直到爱丽丝小姐提到所谓的幻境像是‘未来’后，我瞬间明白了壁画的剩下部分，真真正正的接触到了‘真相’。湖底的，世界的……” “壁画上的那些扭曲线条，是在记录——圣所卡尔克萨的位置！” “卡尔克萨不存在世界上的任何一个地方，而是藏在幻梦境中的荒原，只有通过梦境与疯狂才能抵达。” “接触到黄衣之主，接触到卡尔克萨的人，就会被诅咒，从而陷入到对真理的偏执追寻中，直到精神崩溃，迷失在卡尔克萨的深处，彻底消失在现实。” 偏执追寻？ 爱丽丝盯着菲欧娜不说话。 菲欧娜移开视线， “咳，我是真的热爱神秘知识…好吧，我可能受到了一点点黄印的影响，追索真相成了我必须完成的执念。” “先不提这点，听我说。卡尔克萨还有另一个特性，那就是非线性的时间！” “简单来说，卡尔克萨是一个同时存在‘现在’，‘过去’，与‘未来’的幻之城。城中的居民被困在永恒的悲剧中循环，仿佛只为黄衣之主排练的话剧演员，按照相同的剧本演绎出各种各样的结局，重复着宿命。” 菲欧娜脸色严肃：“还记得吗？祭祀仪式要求我们打开圣所，唯有这样，才能算是完成了整场仪式。” “卡尔克萨作为黄衣之主的居住之地，在宗教上，就属于祂的圣所……我们遇到的种种诡异，很有可能就是在一步步的进入卡尔克萨。” “而这座城市又同时能存在所有时间，顺序全部被打乱了。那么我们刚才遇到的幻境，可以被理解成……在某个时空中确实存在的‘未来’。” 菲欧娜目光在爱丽丝与卢基诺身上游弋，语气凝重， “也就是说，在众多未来里，我会因为接触到的隐秘太多化作了一滩水，迪鲁西教授是真的会变成一只能蹦很高的蜥蜴。” 她话音刚落，卢基诺就迫不及待的关注另一个重点： “你们真的背着我悄悄进化了？这是什么未来？” 第449章 混乱的时空 菲欧娜看着他，认真道：“这就是我为什么一定要把这份知识分享给各位的原因。” “我和爱丽丝小姐的都好理解，迪鲁西教授，您是怎么看到那样的未来的？” “比起化水与异变，您因内心的倾向所看到的格外不同，是一个最有参考意义的‘未来’。” “迪鲁西教授刚才说的很简略，现在可否请您详细描述一下，您究竟看到了怎么样的完美生物？我，爱丽丝小姐，比尔斯先生，还有唐纳德先生，一个都不能落。” 卢基诺比她还想弄清楚，当即就托着下巴认真思考起来。 他记忆力不错，很快就回想起了那些细枝末节，从头开始述说—— “我……似乎没有看到唐纳德先生。对，我没有注意他。” “我看到比尔斯先生披着一件黄色袍子，他的身形非常高大……奇怪，我当时居然觉得这很正常，我觉得他头顶着群星，威严如山峦。” “他的下半身隐藏在水里，但我隐约知晓他袍子里的并不是双腿了，而是结构复杂的腕足，上面密布着章鱼的口器。” “您和爱丽丝小姐站在比尔斯先生的对立面，打扮也发生了翻天覆地的改变。” “吉尔曼小姐穿着一身非常华丽精巧的深紫色长袍，双脚变成了山羊蹄，自称着什么优格……之使？” “爱丽丝小姐的异变是最少的，她半张脸有着冰霜的纹路，头戴冠冕，手里捧着一个仿佛潘多拉魔盒造型的圣物。比尔斯先生喊了一声，说……” 卢基诺敲了敲脑袋，满眼茫然， “我确定我听到了，但你们用的语言很奇怪，用词很短，信息量巨大，像是某种更高级的文化。我只听懂了一个词——‘永恒’。” 卢基诺语气微变，隐隐有些咬牙切齿， “这个也是你们的‘未来’之一吗？我感觉诸位都变得强悍而神圣，俨然一副已经不属于这个庸俗世界的高洁模样。我呢？我在这个未来里面又在哪里？” 爱丽丝已经被他提及的“永恒”所吸引，内心掀起了惊涛骇浪。 她第一时间想到了《欧利蒂丝庄园调查报告》，那上面有几次称呼她为“永恒”。 卢基诺看到的全员“进化”，究竟是“未来”，还是“过去”？ 菲欧娜满脑子都是卢基诺说看到她双脚变成了山羊蹄，莫名想起了方才出现的黑山羊，同样心不在焉。 卢基诺忿忿道：“我也不差啊，我注射过那么多不同的蜥蜴与蛇的毒液，如果要进化，我会变成什么呢？” “一条巨蛇吧。” 菲欧娜敷衍道， “变成能把整个尘世都围绕起来的中庭巨蟒，是会咬断世界树根的末日之蛇。” 卢基诺想了想，不太确定：“这是进化能够做到的吗？怎么感觉像神话？” 菲欧娜“嗯嗯”两声，道： “您猜对了，这是北欧神话。神话就是在指引着人类啊，世界的未知如此让人着迷。” 菲欧娜随口感叹了两句，压下内心的不安。 她想不明白自己为什么会变成山羊蹄，索性不想，先讨论眼前的难题。 菲欧娜看了看两人，总结道： “好了，让我想一想……我们现在可以确定两件事情，第一件事，就是所谓的幻境，本质是某一段时间线，可能是过去，也可能是未来。” “第二点，我们半进入圣所了，卡尔萨克的特性已经展现。圣所的时间非线性，空间不唯一，我们等于是被重重叠叠的时间包裹，挣脱一层还有一层。逃出去的难度无限拔高，必须放平心态，别先自己把自己吓疯。” 卢基诺接过话题，摊开手， “嗯，的确，目前的情况虽然危急，但我们还不用写遗书。” “因为写了也没有用，谁能带出去呢？” 菲欧娜没办法反驳，只能叹口气，安慰着众人， “现在唯一能祈祷的，就是信徒的记录无误，湖中的神灵并非是真正的本体，而是祂的投影。” “那此处的圣所…就不算是真正的卡尔萨克了。只有如此，我们才有逃生的机会。” 爱丽丝举起手，“我可以补充一点证据，然后问个问题吗？” “可以。” 爱丽丝清清嗓，说： “菲欧娜小姐，我认为这里不是真正的卡尔萨克。因为那些‘未来’，里面有着一些逻辑上的错误。” “过去好重现，现在也清楚，但未来最不确定，充满着变数。这里在制造‘未来’时的手段太粗糙，截取的并不完整。” “所以我觉得湖景村的圣所不是真正的幻梦之城，顶多是个仿品，我们存活的几率很大，不需要遗书。” 爱丽丝继续道， “但麻烦点在于，圣所确实有着卡尔萨克的一定特性，时间被打乱，错落安排。” “既然我们会不知不觉陷入了‘未来’，那回到‘现在’后，是否会出现上一秒现在，下一秒‘过去’的现象？” 菲欧娜一时没有绕过来，她下意识追问：“爱丽丝小姐，您说什么？可以掰碎了细细讲一下吗？” 爱丽丝刚张嘴，后脑就一阵剧痛！ 这种感觉，像她走路平地摔了一跤，头狠狠撞上了坚硬的石壁。 爱丽丝本能抬手往后一摸，确实摸到了一手黏腻的湿意，分不清是洞中的滴水，还是受伤出的血液。 她疼得一下子弯腰捂住脑袋，双眼紧闭，眼前一片漆黑。 “爱丽丝小姐，您没事吧？” 焦急的询问声传来，包含着担忧。 爱丽丝心神巨震，没有第一时间回应。 因为这个声音既不是菲欧娜的，也不是卢基诺的。 而是在菲欧娜口中，发疯跑到溶洞深处，理论上踪迹全无的亚瑟…… 第450章 逃生 爱丽丝抬头，没看到什么恐怖离奇的画面。 亚瑟仍然穿着那身过窄的童装，伤口已经初步结痂，脸上半点血色也没有。 他和失踪前毫无区别，疲倦但清醒。 唯一不同的，是他拎着一盏矿灯，那原本是卢基诺拿着的。 “爱丽丝小姐？” 亚瑟又喊了声。 矿灯照亮了周围环境，爱丽丝意识到自己还在原地，只是身旁的菲欧娜与卢基诺换成了亚瑟。 她暂时没发现异常，便装作迷迷糊糊的样子，捂着后脑站起来，头痛道： “我在。” “比尔斯先生，我不小心撞到了头，一下子懵了，记不清刚才发生了什么。” 亚瑟见她睁开眼，狠狠松了口气。 他看上去比爱丽丝还害怕迷茫，声音里带着隐隐的慌乱： “爱丽丝小姐，您不记得了？” “你记得我们刚进山洞没多久，唐纳德先生就忽然发疯了吗？他一意孤行的要往山洞深处去，跑得非常快。” 爱丽丝眼皮一跳—— 在亚瑟的视角里，发疯乱跑的人不仅变成了迈尔斯。众人更是在刚进山洞的时候就出了事。 她捂住后脑，应声：“呃，有点印象，接下来怎么了来着？” 亚瑟继续道：“爱丽丝小姐，您不是叫迪鲁西教授看住唐纳德先生吗？所以迪鲁西教授追上去了。他们一前一后，很快消失在黑暗之中，再也没有回来。” “我们三人抱团行动，边前进边喊他们的名字，一无所获。” “一筹莫展的时候，吉尔曼小姐说她解读了附近的壁画，发现里面提到了……卡尔克萨？据说那是一座不存在这个世界上的幻境之城，是此地神灵的居所。” “吉尔曼小姐认为迪鲁西教授和唐纳德先生可能进入了卡尔克萨，她想研究没有解读出来的下半部分，从中寻找重新联系起两位先生的办法……” 说到这里，亚瑟打了个哆嗦，眼底流露出深深的恐惧， “然后，她就在石壁前化作了一滩水，整个人就那么消失了。爱丽丝小姐您不顾一切的冲了过去，却只捞了个空。” “您不愿认命，让我提灯照明，您则在石壁附近不停摸索着，企图找回吉尔曼小姐的些许痕迹。” “可能是积水里有滚动的碎石，爱丽丝小姐您一不小心没站稳……唉，跌倒下去时，您的头狠狠撞到了石头上，好半天没动静，把我吓坏了。” 亚瑟抓着爱丽丝的衣袖，将她小心地拽离石壁， “湖神保佑，幸好您无大碍。要是只有我一人了，我还不如直接去死。” 爱丽丝不动声色听着，配合着露出震惊与疲惫悲伤的表情。 “啊，我想起来了，他们接连出事，真的让我无法接受。嘶……我的头好痛。” 爱丽丝又摸了摸，发现了一个好消息——伤口不大，血已经止住了。 “爱丽丝小姐，我有一个提议。” 亚瑟畏首畏尾地缩着手脚，小心翼翼道， “既然已经失踪三人了，我们不如及时止损，原路返回，免得全部都陪葬在这水中。” 爱丽丝放下手，惊讶瞧了眼亚瑟。 亚瑟完全没有开玩笑的意思，脸上满是讨好与焦虑： “爱丽丝小姐，您还这么年轻，我也就是刚到壮年，何必呢？” “这一路发生的事情太过诡异了。比起终点，我们更应该为生命着想，不是吗？” “比尔斯先生，您说的很有道理。” 爱丽丝努力微笑起来，模样难得的憔悴又柔弱： “但我没办法，就这么轻易的……” 爱丽丝说到一半，苦笑一声。 她的态度摇摆不定，似乎在考虑亚瑟的提议，又不愿意半途而废。 亚瑟脸色一白，拎着矿灯上前两步，更加急切道： “我当然不会忘记已经牺牲的人，我们可以…年年来湖边纪念一下他们嘛。” “爱丽丝小姐，不要犹豫了，继续耽误下去，鬼知道这里还会发生什么事！” “唉，我的头又痛起来了，刚才那一下实在是摔狠了，让我再缓缓，好好想想。” 见亚瑟坚持，爱丽丝更加犹豫。 她自然而然伸手，从亚瑟手里拿回矿灯，然后摩挲着矿灯的轮廓，陷入思考。 片刻后，在焦急的亚瑟开口前，爱丽丝抢先出声：“比尔斯先生，我想明白了。” 她悲哀又无力道： “还请您转身带路吧，我们是不能继续往里走了。” 亚瑟没想到爱丽丝居然真松口了，一下子没反应过来，呆呆看着她。 爱丽丝又抬手捂着额头，发出几声痛吟，像是被后脑的伤口折磨得不轻。 她的腰也微微弓起，肩膀垮下来，相当虚弱。 “您能想明白就好。” 亚瑟舒了口气，转身背对着爱丽丝，又下意识想转回来， “对了，爱丽丝小姐，请您把灯给我吧，我看不清回去的……” 迎接他的，是爱丽丝精准狠的一脚。 不确定面前的“亚瑟”是个什么东西，爱丽丝这一脚丝毫没有保留，养精蓄锐了半天，用上了十二成的力度。 第451章 杀死亚瑟 “假亚瑟”比爱丽丝想的还要好对付，就这么毫无防备的被踹飞出去，在积水里摔出一滩老大的水花。 “爱丽丝小姐……您也疯了？” “假亚瑟”从水中冒个头，脸色痛到扭曲成一团， “您不愿意可以继续跟我商量，为什么要……” 爱丽丝懒得跟他掰扯，谁知道这是不是障眼法？ 她手里有了矿灯，能照亮身前的区域，当即就根据积水流动的方向，拔腿前往溶洞的深处。 无论身后的“亚瑟”哭得如何惊天动地，又哀求着什么，爱丽丝充耳不闻。 亚瑟.比尔斯，是一名坚定不信神的议员。 就算他天天在固定的潮湿地点醒来，醒来时身旁还有着巨大的蕨类花纹，亚瑟也绝对不会考虑到真有神，反而认为是自己梦游了。 他把自己洗脑洗得非常彻底，洗到政治主张都是限制宗教流行。 这种人，会说“湖神保佑”这种标准的死忠信徒发言吗？ 而且这个“亚瑟”的气质太过怯懦。 议员本人或许会因为过于擅长那些花言巧语而戴上社交的面具，但不至于缩手缩脚，跟没见过世面的土着一样。 爱丽丝不知道这个奇怪的“亚瑟”为什么没有变成怪物追上来，又为什么真就那么轻飘飘的被踹出去了，她只知道—— 胆小如鼠的“假亚瑟”，想阻止她继续前进。 身后的哭求声很快就被潺潺的流水替代。越往里走，被搅动的积水就散发出一股越来越强烈的恶臭味。 爱丽丝忍不住用手捂着鼻子，慢慢适应这浓烈的味道。 一时之间，她独自拎着灯，在近乎于完全黑暗的溶洞里行走。 爱丽丝在这黑暗的静默中呆久了，孤独感开始无限放大。 咚咚的心跳声鼓动着所有生物本能的，对未知的那份恐惧。 前面有什么？旁边有什么？身后有什么？ 爱丽丝不知道。 她只能看清面前的两米水面，和左右的部分石壁。 灯光划过头顶往下滴着水的石头时，其凹凸不平的表面，总让爱丽丝觉得她是在经过轮廓奇特的怪物。 “怪物”被短暂的照亮，而后又隐没在黑暗中，继续蛰伏。 在几个瞬间，爱丽丝几乎产生了一种身后有呼吸的错觉。 假设换个人来，大约已经在这绝对的黑暗与寂静中走向初步的崩溃，被自己的胡思乱想与过度脑补反复吓到。 但爱丽丝已经很习惯恐惧这种情绪了，她非常能处理，或者说自我保护性的将这种情绪屏蔽掉。 嗯，屏蔽掉恐惧后，她现在比较激烈的情绪，是讨厌。 爱丽丝讨厌这种黑暗的环境。 这会让她想起不太好的事情，譬如惨案发生后奥菲把她藏在地窖里的那些时间，譬如疯人院里的禁闭…… 真讨厌。 爱丽丝加快脚步，心情略微有点烦闷。 唯有看着手上的灯，她才能正常调节着心情，让自己始终处于一个平和而谨慎的状态。 不知走了多久，爱丽丝敏锐听到了变大的水声——那声音不意味着水流增大了，而是有人正在水里跋涉。 有人从溶洞深处快步跑来，朝她越来越近了…… 谁？ 爱丽丝敛下眼眸，把最惹眼的矿灯用外套包好极快的挂在边缘凸起的石头处，自己则悄然藏进暗处。 对方显然也发现了黑暗中不同寻常的光芒，率先喊了一声： “是谁在那里？” 出乎意料，这是迈尔斯的声音！ 有着“假亚瑟”的前车之鉴，爱丽丝对忽然出现的迈尔斯警惕性极高，没应这声问话。 咔哒—— 爱丽丝在空气中捕捉到了子弹上膛的声音。 用枪？那真有可能是迈尔斯了。 爱丽丝仍然没动。 作为老牌军人，迈尔斯不是一个会随便开枪的愣头青。 尤其是在这么狭窄的洞中小路，子弹非常容易撞壁反弹，一不留神就来了个举枪自尽了。 果然，对面的脚步放慢许多。 提前上好子弹是一种威慑，他必须确认目标位置才敢开枪。 矿灯隔着外套散发出淡淡的光，吸引着来者缓缓靠近。 “爱丽丝小姐？” 迈尔斯认出了这件衣服，抬手要取下矿灯，嘴上则道， “是您在附近吗？太好了，我终于遇到您了，我快被接连转变的景象弄疯了！” 爱丽丝没有吭声，悄悄摸到他身后。 水声的变化让迈尔斯有所察觉。 他下意识回身擒拿，却因为脊柱处抵着的尖锐硬物，猛然僵住。 “抱歉，这里发生的事情太诡异，我不能确定你是不是真的唐纳德先生。” 爱丽丝歉意道， “现在，请您立刻告诉我您的所有经历，从我们进山洞的那一刻开始。” 迈尔斯理解爱丽丝的做法，他甚至因为这份谨慎而感到放松—— “太好了，我很高兴看到您保有理智。事实上，我的大脑已经趋近于停止思考，现在都是跟随着本能在行事。” 迈尔斯声音沙哑道， “在我们进山洞不久后……我看到您和吉尔曼小姐窃窃私语着，莫名化作了一滩水，迪鲁西教授则变成了一只大蜥蜴。” “迪鲁西教授朝我扑了过来，我因为肩部的伤还没好，动作迟缓了点，没躲过。” 迈尔斯深吸一口气， “我原以为我要死了，我甚至亲眼看到我的内脏在水面漂浮着，我的眼睛也因为失血过多，在寒冷中永远的闭上……” “很奇妙的，下一瞬间，我又睁开眼睛，发现时光倒流，事情重来了——” “您和吉尔曼小姐不知所踪，迪鲁西教授紧闭着眼睛泡在积水里。我有了提前的准备，立刻从马上要蜥蜴化的迪鲁西教授身边跑走了。” “因为没有矿灯，我辨不清方向，不知道自己在往里走，还是往外走。” “走着走着，我……碰到了比尔斯先生。” 迈尔斯回忆道， “他告诉我，说你们都出事了。他已经不想继续向前，他想离开湖中，远远地逃走。” “我本来要拒绝他，可没想到他对我说……他知道美智子在哪里了。他一个人不敢行动，如果我愿意和他一起出去，他就带我去找美智子。” “权衡再三后，我答应了下来，想看看比尔斯先生要说什么。” 迈尔斯眼神茫然， “我答应没多久，跟着他往外走，碰到了吉尔曼小姐。” “吉尔曼小姐很谨慎地问了我们几个问题，我和比尔斯先生都回答了上来。” “最后，她问我们——‘你们要去哪’？” “我认为这件事没有隐瞒的必要，就如实告诉了她，比尔斯先生在山洞里面发现了我妻子的消息，我想跟着他出去看看。” 迈尔斯说到这里，整个人都有点崩溃了， “我做梦也没有想到，吉尔曼小姐听罢，表情一变，朝我们冲了过来。” “她从怀里掏出了一把造型特殊的绿色短杖，毫不留情地捅进了比尔斯先生的肚子里！” “猝不及防的比尔斯先生惨叫起来。他叫我快跑，然后跌跌撞撞的转身往溶洞深处跑去。” “吉尔曼小姐追了上去，我敢保证，她那个模样，绝对是奔着一定要杀死他去的！” 第452章 迈尔斯的迷惘 迈尔斯无比惊悚的经历，被爱丽丝对照其他的人说词，迅速翻译出了大致的真相—— 迈尔斯第一次和他们一样，进入到了自己的某个“未来”中。 不同的人挣脱“未来”的手段不一，迈尔斯靠速通。 爱丽丝推测，迈尔斯所谓的一切重来了，指的其实是他从未来幻境中死亡，回到了现在。 当时，恰好是菲欧娜醒来不久，觉得众人昏在积水里太危险了，一不留神就要被淹死。 菲欧娜说的很清楚——她醒后拖着爱丽丝先到了石壁边上，回来就发现迈尔斯不见了。 那是因为迈尔斯将“未来”当作预警，发现其他人不见了，而他又被留在“杀死”他的卢基诺身边时，他当然会选择偷偷溜走。 从某个角度上来说，迈尔斯没有当场给泡水里的卢基诺来上两枪，已经是非常克制了。 紧接着，迈尔斯因为没有矿灯，在完全黑暗的溶洞里瞎走，直到遇到“亚瑟”。 与爱丽丝不同，他被“亚瑟”说服，跟着亚瑟踏上了出去的路。 然而他们没走出多远，就与菲欧娜狭路相逢。 在问了几个问题确认身份后，菲欧娜因为“亚瑟”要出去，猛然用随身携带的尖锐物品刺穿了“亚瑟”，企图杀死他。 这引起了迈尔斯极度的惊愕，他再次逃走，最后撞上爱丽丝。 通过迈尔斯的讲述，爱丽丝能判断出他是真的。 而且，在迈尔斯口中，那个突然要杀人的菲欧娜大概率也是真的。 “第一次分开，是遇到了‘未来’的幻境。看来第二次分开，我们遇到的是极力劝我们离开的‘比尔斯先生’。” 爱丽丝的声音回荡在溶洞间，让迈尔斯面露迷惘。 爱丽丝见状，花了一点时间解释道：“唐纳德先生，您误会了。菲欧娜小姐的举动，是在救您。” “我也碰见了个比尔斯先生，我给了他一脚，第一时间跑了。原因很简单，我发现了他的不对劲……” 随着爱丽丝的讲述，迈尔斯的嘴巴逐渐张大。 混乱的时间，过去与未来，圣所，还有自消失后再度出现就变得性格反差，惶惶不可终日，一心逃出山洞的“亚瑟”，全都在考验迈尔斯的脑子。 他听着听着，双眼发直，一愣一愣的。 “别走神，仔细理解。” 爱丽丝语气有点严厉， “唐纳德先生，您对敌人的警惕性不错，但您对神秘事物的分辨力很差。” “我就问您一个问题——比尔斯先生跟您说，他有美智子小姐的消息，您就不想一想，比尔斯先生凭什么有这个消息呢？来源是什么？他从没关心这方面的事情，为何会突然拿出来？” “这钓鱼的手法如此明显，钩直饵咸，什么样的人才会上钩？” 迈尔斯嗫喏着嘴唇，小声道：“但他很笃定。我的直觉告诉我，他真知道点什么。” “那就更不正常了！” 爱丽丝恨不得让迈尔斯半跪下来，好让她能用力点着迈尔斯的脑门，逼这家伙清醒一点， “我还是那句话，他哪里来的消息？事到如今，我们心里都清楚，美智子小姐可能已经不在人世。” “一个和这件事八竿子打不到的人，难道还能见到美智子小姐吗？” 爱丽丝斩钉截铁道， “目前看来，那些出现在我们身边的假亚瑟们，只有一个目的——想办法让我们和他一起离开山洞。” “菲欧娜小姐作为神明学的专家，她一定发现了什么，知道必须阻止这种行为。” “而且，菲欧娜小姐还认为，比起拒绝，杀死提出离开想法的亚瑟，才是第一要务！” 迈尔斯如遭雷劈，艰难转变着思维。 他语无伦次道： “抱歉，您的意思是说……我们要杀死假的比尔斯先生？可是他的外貌，衣着，言辞，都难辨真假啊。真正的比尔斯先生呢，他去了哪里？” 爱丽丝沉默片刻，诚实道：“不清楚。” “第一次进入‘未来’幻境时，我们每个人都看到了自己不同的结局。我不知道比尔斯先生的‘未来’，但很明显，他因此发疯了，一个劲的朝溶洞深处跑去。” “正好，那些奇怪的假亚瑟，在劝我们离开。” “结合现在混乱的时间，我有一些猜测，但没有依据，难以在目前讨论出一个结果。” 爱丽丝瞧着迈尔斯懵懵懂懂的样子，很是无奈。 她提醒道：“对了，我们还有一件必须面对的事情。” “那就是不停转换的时间与空间。” “根据经验来看，每半个小时左右，我们就会经历一场无缝衔接的变换。我们可能会进入‘未来’，也可能回到‘过去’。” “唐纳德先生，我们并不是碰头后就可以一起前行的同行人，而是在时间暗河中擦身而过的两朵水花。” 爱丽丝语气严肃， “菲欧娜小姐忙着处理假亚瑟，没来得及提醒您。” “我希望您可以记住我说的话，在我们毫无预兆的分开后，您能保持清醒。” “起码，别傻乎乎的跟着明显不太对劲的他人走了。” 爱丽丝想到迈尔斯应对“未来”的方式，独自的徘徊，还有相信亚瑟的举动，颇感头痛。 她再度强调：“命运是掌握在自己手里的。时间有很多分支，但我们只需要走一条，走最正确的那一条就好了。” “不要随波逐流，被眼花缭乱的意外冲昏头脑。一定要做出属于个人的选择，然后接受它。” 迈尔斯低下头，困惑道： “时间是跳跃的吗？我会努力去理解这个概念的。” “思考所有的变化，在众多‘未来’的命运线中抓住最希望的那条……” 他没忍住，用手敲了敲脑袋，灵光一闪， “呃……跳跃的时间线，那我有一点想确认下！” “如果这里存在‘未来’，也存在‘过去’。那在进入过去的时间时，我会遇到她吗？” 爱丽丝答不上来，只能模棱两可道：“大约吧。” “但您需要知道，这终究是‘过去’的了。” “而且我们在这里遇上的‘未来’，呈现的结局都不怎么好。假设有‘过去’，想必也是极其糟糕的过去。” “不用假设。” 迈尔斯低声道， “如果不是过去太糟糕，我现在不应该在这里。我该在家和妻子喝点小酒，庆祝我们相伴的日子已超过孤身一人的寂寞了。” 迈尔斯的感慨，让爱丽丝有些唏嘘。 她垂下眼，后知后觉的注意到，她一直都保持着一个压制迈尔斯的动作。 既然双方身份已明，爱丽丝松手后退。 她刚打算跟迈尔斯商量一下接下来的行动，一抬眼，发现背对着她的青年不翼而飞。 这下，爱丽丝是真沉默了。 说什么来什么，她才提醒迈尔斯注意分辨时空的变化，认为两人很快就会分开。 结果一分钟不到的时间，当真不见人了。 一回生二回熟，爱丽丝确认这次矿灯还在后，就淡定转身，自顾自往前走。 她唯一感到好奇的，便是这次，她会遇到谁？ 她也有可能独自度过这段时间，直到下一次的转变来临。 第453章 过去的残影 一路往下，积水情况逐渐严重的黑暗窄道内，矿灯的光亮暂时驱散黑暗，映射着越发浑浊的水。 积水已经从小腿肚上升到了膝盖，每一步的前行都有着相当的阻力。 爱丽丝估算着消耗的体力，担心万一一不留神跌倒在水中会带来更多的麻烦。 她开始扶着石壁，更加提防着脚下看不清的路。 忽然，一条滑溜溜的东西从她腿边滑过，触感湿润而黏腻。 爱丽丝一愣，提灯仔细观察着水面，发现是一条慢吞吞的小鱼。 这可是稀奇事，虽然这里名为湖景村，偶尔也能看到一些破旧的渔网。 但爱丽丝在村中的几天，没有看到任何一条各种意义上的普通活鱼。 她的目光追逐着那条鲜活的鱼，不自觉加快脚步。 溅起的水珠掀起一阵阵的涟漪，越来越多的鱼成群结队，向前游着。 爱丽丝跟上鱼群，转角间不期然遇上了坐在两旁凸起石头上的少女。 她容貌美丽，肤色有一点点发青，侧过脸时，脖子上的赘生物格外明显。 “格蕾丝？” 爱丽丝下意识喊了声。 格蕾丝却仿若完全没有听到，正伸手和水中的鱼儿互动，眼底是淡淡的放松。 爱丽丝看到她的双腿习惯性的并拢交叠，双脚没入水中时，像是一条鱼尾。 “格蕾丝，医生说你不能说话是因为那些赘生物？我理解他们的无知，普通人确实只能相信那些浅显的科学道理。” 格蕾丝的身形在女性中相当高挑，她轻而易举的挡住了身侧的人。 直到菲欧娜说话，爱丽丝才发现她也在。 这是菲欧娜，但又不是现在的菲欧娜。 爱丽丝走近几步，看到面容相当稚嫩的菲欧娜穿着一袭清凉的蓝色夏装，正劝说着格蕾丝—— “我在寻找黄金之乡，希望能从中找到我想要的所有答案。这一路上，我遇到过不少像你这样的特殊血脉。” “格蕾丝，你只是没办法发出声音，但你跟鱼儿们的交谈非常愉快，不是吗？” “你不可能永远留在这里的，你应该走出湖景村，去寻找你的身世之谜。” 年轻的菲欧娜已经有着相当的智慧，谈吐带着一股老成， “大部分的人，会畏惧未知的事。他们的科学没办法定义你，总有一天，这些人就会畏惧你，继而排斥你，岸上并不是你的故乡。” 格蕾丝终于有所反应了，她摇摇头，比划着什么，手指之间的蹼状薄膜格外清晰。 “你说你放不下你的养父母？” 菲欧娜带着怒气， “格蕾丝，刚捡起并收养顺水而来的你时，我相信他们有着几分真心的疼爱。但你看看吧，最近的几次祭典，你养父母的嘴脸已经和其他村民没有区别了。” 格蕾丝表情难过。 泪水在她眼眶中打转，她比划着，像是在反问菲欧娜。 “我能不能放下我的父母？” 菲欧娜揉揉眉心， “是他们先放弃了我。” “我那位作家父亲在我四岁的时候就和母亲离婚了，我很感谢他一直寄来的那些新奇玩具，但我的确因没怎么见过他，对他的印象很模糊，感情也谈不上多深。” “至于我的母亲……” 菲欧娜微微打了个寒颤， “在她严厉而压抑的教导下，很长一段时间里，我只能服从已经标明答案的科学。” “一位成绩斐然的天文学家，所养育出的女儿也必须是一位天文大师……唉。老实说，她让我喘不过气，我不后悔离家远走的事。” 格蕾丝看着她，那双眼睛里面蕴含着的，像是一位神女对世人的怜悯。 她看穿了菲欧娜的不在乎。 菲欧娜恍惚了片刻，气势弱了下来，颓丧道：“好吧，我还没有跟她撕破脸。她…除了管控太严，为我付出了她的一生。” “我跟我的母亲说我去游学了，还会定时寄信回家，假装自己是在收集各地的天文信息。” “但我好歹去追求了自己想要的，踏上了信仰之路。格蕾丝，你不能完全信赖你的养父母。” 格蕾丝低下头，没有动作。 她知道，知道该离开。 但村子里的日子一日难过一日，她偷偷溜走了，养父母该怎么办？ 菲欧娜叹了口气，道：“你的养父母不肯离开，无论遇到什么都是他们自己的选择啊。” “算了，格蕾丝，你还在做那个梦吗？” 格蕾丝点点头。 “梦里面那座珊瑚色的宫殿，离你越来越近了？” 菲欧娜确认着。 格蕾丝颔首。 “这可能是一种象征，意味着你的血脉已经趋近于觉醒。” 菲欧娜思索着，示意格蕾丝抬起双脚。 少女的脚尖正发生着某种变化，脚趾如同野兽一般，生得锐利至极。 “最近你也越来越喜欢泡在水里了。” 菲欧娜端详着格蕾丝的变化，跳下石头，往里面走去， “在等血脉彻底觉醒的这段时间里，你还有机会，好好考虑一下我的话。” 格蕾丝紧跟着起身，走在菲欧娜后面。 她的步调很奇怪——那是非常轻盈的，仿佛双腿在水中游动的姿态。 从始至终，格蕾丝与菲欧娜都没看爱丽丝，而爱丽丝的各种尝试也没干扰到她们。 爱丽丝若有所思：“因为是已经发生过的事，所以没办法进行干预吗？” 她正琢磨着其中细节，格蕾丝忽然回头，遥遥看了她一眼。 第454章 “祭品” 在那一瞬间，爱丽丝以为格蕾丝能看到她。 但很快，她就意识到格蕾丝的目光，落在了她的位置。 格蕾丝拉了拉菲欧娜的衣袖，转身走到爱丽丝身边，弯腰摸索着，在水中捡起一个掉色的玩具。 那是一条被做成小鱼的玩偶，裹在一张蓝色的旧布中。 爱丽丝本能想到一个词——“襁褓”。 格蕾丝珍惜地擦拭襁褓布偶上的泥沙，动作轻柔。 “那不是你的养父母送给你的生日礼物吗？” 菲欧娜探头，问， “我刚到村子的时候就见过，好像是前两年送的吧。” 格蕾丝点点头。 “每年的4月2号是神女的祭典，但只有你的家人会记得这也是你的生日。这份礼物是手工做的，你的养父母有心了。” 菲欧娜走过来摸摸布偶，态度松动几分， “他们今年送了你什么？” 格蕾丝垂下眼，沉默片刻后，轻轻摇头。 今年，她的生日被人忘记了。 格蕾丝等了很久，祭典结束后，没有人来找她。 那日唯有鱼儿更活跃了一点，围着她亲昵打着转。 菲欧娜的表情一梗，眉梢间的愤怒浮现。 但格蕾丝低着头，安静的一如往昔。 菲欧娜的愤怒很无力，她转过脸，不愿再看格蕾丝那沉默而仍怀有希冀，不舍放弃的仁善。 “总有一天你会明白的。” 菲欧娜快步离去， “他们不值得。” 格蕾丝收起襁褓布偶，没有告诉菲欧娜——她喜欢这个布偶，不仅仅是因为这是礼物，还因为这个襁褓呈现出的小鱼，是仔细包裹着的。 格蕾丝从中，窥见了那个她从来都没有见过面的亲生母亲的爱。 她相信，妈妈肯定是遇到了无法解决的麻烦，才不得不将她安置在水中，任她一路漂流。 格蕾丝能抓住的东西太少，现在，也只有亲生母亲的爱还没有变质了。 她摸摸布偶，垂下眼，再度离开。 踩水声逐渐远去，爱丽丝想要追上，却怎么也拉近不了距离，只能眼睁睁看着属于过去的影子消失在转角。 少女青涩而善良的面容，与湖中枯骨呢喃的“让她养父母来”的恶毒旧事交替，让爱丽丝明知不可为，却仍忍不住高声喊道： “格蕾丝，不要顺从他们，他们会沉你入湖，以神意之名，彻底撕碎你的！” “等到那一刻……” 爱丽丝看着恢复成空荡的溶洞，伸出去的手颓然垂下。 眼前明明已经什么都没有了，但她好似已经看到格蕾丝被沉湖的那一幕—— 村民云集，簇拥着中心那些身穿黄色长袍的人。 在昏暗的天色下，被选定的祭品在欢呼中被斩断一切生路，活生生没入渊黑的水面，留下越来越小的水花。 最令人难以忍受的是，那些被扔下去的祭品里，格蕾丝是第一个牺牲者，而不是最后一个。 少女与儿童，自此成了村民们觊觎的“宝物”，用来交换许愿资格的货币。 “噗通——” 落水声响起，爱丽丝看到的是格蕾丝。 浮现在迈尔斯眼前的，则是一小团血肉模糊的胎儿。 他本已答应爱丽丝，绝对不会被变幻的时空绊住前进的脚步，要努力从中争取想要的位置。 但那些坚定与期待，在此刻化为乌有，只剩一个悲痛欲绝，几近崩溃的男人。 他预想的那些不堪过去，比不上真相的万分之一。 熙熙攘攘的人群围观完新村民尤金夫妇献上的祭品后，心满意足的各自离去。 尤金夫人带着些许的不忍，侧过脸，低声道：“自你接下那起委托，已经整整6个月了。” “我们总算是妥善的…处理好她了。再也不会有人见到她了，所有的秘密都被湖水吞噬。亲爱的，我们选了一个不太妙的地方，永远都离不开湖景村了，这代价超乎预期，是否……” “我会写封信，暗示唐纳利先生多付一点钱的。” 尤金搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，低声道， “我听闻他的儿子发起了一项令人不安的调查，还拿着那个女人的画像到处去打听。这样下去，他总有一天会找到我们头上的。” “这可是要人命的大事，必须由唐纳利先生来妥善解决，确保我们不会被找上门来。” 尤金夫人点点头，忽而道： “那女人还以为我们让她生下孩子，是给孩子一条生路……她断气前留下的那些东西，要不要一起埋了？” “毕竟我们做的事太……我怕她会变作厉鬼，回来找我们索命。” 尤金毫不犹豫道：“怕什么？我们拿钱办事罢了，她真正该恨的，不是委托我们的人吗？” 尤金想起了什么，随意道， “还有她的丈夫。” “我可是看着她眼里的光一点点暗淡下去，从希望走向绝望，这漫长的6个月里，她的心情已经从期盼转成了怨恨。” “那女人留下的物品，给娜塔莎玩吧，正好，说不定娜塔莎会因此喜欢跳舞呢？” 湖景村的新村民尤金与其他人边说边笑，一起离开了祭祀仪式。 这些陈旧的阴影穿过跪在积水里的迈尔斯，像是无数利箭，划破一层层时间的薄雾，穿过迈尔斯的心脏。 不止落在了心上，还有部分，带着剧痛的毒药，刺透骨髓，从另一端探出血淋淋的弯钩。 “美智子，你怀孕了……” 迈尔斯看不清眼前的一切了，只能听到眼泪连串的滴落在积水中的动静。 一滴一滴，苦痛滋生。 迈尔斯思考过无数次——在美智子失踪的这件事上，他的失职。 父亲不喜欢美智子，他有所察觉。 但他那时太年轻，看待家人时总怀有一份乐观。 军队的调令不可不从，迈尔斯因公外出前，考虑过美智子的居住问题。 她性格太羞怯，还有那磕磕绊绊的英语，让迈尔斯不放心她独居。 他以为——父亲多少会看在他的面子上照拂一下美智子。 明明离家前，迈尔斯还拉着两人拍了一张合照。 父亲黑着脸，却没有挣脱迈尔斯的手，而是板着一张脸站在前面。 第455章 藻类 快门响起，年轻的夫妻与一位老人，组成了一张全家福。 这张照片，给了迈尔斯一种错觉。 “等我执行完这次任务，我就申请转为后勤。” 临出发前，迈尔斯信誓旦旦地许诺， “我回来后，我们搬到外面去住。” 美智子倚靠在门边微微点着头，依依不舍的松开手。 迈尔斯抬眼最后看看她，挥手：“听说雪国会用绒布做成晶莹的花，非常漂亮。我去买一朵，给你戴上。” 美智子害羞低下头，盯着自己的脚尖。 他们就此分别，再也不见。 在后来的很多时光，迈尔斯一边复盘着自己的错误，一边期盼着—— 他要拼尽全力去寻找，去挽回。无论发生了什么，美智子一定在等他，他不能让美智子失望。 可如今，迈尔斯在“过去”中，看到了两人再也无法修补的碎裂美好。 杀死美智子的是他的父亲。 这是第一重隔阂。 那个还没睁眼就已经死去的，连性别都不知晓的胎儿，是第二重天渊。 美智子永远不会原谅迈尔斯了，因为他们之间有两条人命。 在等待着“处理”的六个月里，那羞怯而哀愁的女人，在恐惧与绝望中被怨恨浸透灵魂。 迈尔斯理解这份情绪，因为他得知一切的真相后，也恨上了那个一无所知的自己。 “如果我没有把你留在家里…如果我不被父亲给出的那些线索误导，一直在其他地方苦苦寻求你的踪迹……” 迈尔斯有点呼吸不上来，喘息都变得困难， “如果我没有遇见你……美智子，你本应拥有一个平安度日的人生。” 过去的一切早就已经结束，迟来的悔恨和痛苦，折磨着迈尔斯。 他不是杀死美智子的凶手，也从来没有背叛妻子的想法。 但美智子最后的结局，却与他的抉择息息相关。 在生命的末路，孑然一身的等待死亡降临时。 这位来自东方，身似浮萍的蝴蝶美人，心中是爱更多，还是恨更多呢？ 迈尔斯清楚那个答案—— 美智子不是一昧温顺的人。恰恰相反，能够跟着他远渡重洋，艺伎敢不留退路的去爱，更敢癫狂地恨上所有人。 恨世道，恨命运，恨公公，恨久等不回的丈夫。 恨也好，恨也好。 迈尔斯努力擦拭着脸上的泪水，越擦越多，怎么也止不住。 恨吧。 “我遇到的这些，证明着这世上可能真的有神……” “如果你恨着所有人，那是否会化作厉鬼？” 迈尔斯在寂静的黑暗中，尝试询问谁， “你想报复吗？美智子。” “我也有错，我祈求你能来见我一面，哪怕是为了杀死我。” “说对不起也没有用，我辜负了怀孕的妻子，也辜负了那个鼓起勇气，和我一起漫步在春日桥上的少女。” “我从来没有忘记离家前的最后那句话。寻找你的这一路，你哼的那支和歌始终响在我的耳畔，让我等待着我们的结局。” “就算是死亡，也请你见我一面。” 无人应答，什么动静都没有。 迈尔斯睁着眼睛，目之所及皆是黑暗。 他闭上了眼睛， “你曾经很喜欢看着我的眼睛，说那像蓝色的大海。” “倘若你怨恨着我，连带着厌恶了有关我的一切，那你是否最恨我的有眼无珠？” “未来……众多未来里，我总算看清楚了我的前路。” 在这场“过去”中，几乎每个人都有收获。 他们看到了湖景村尘封多年的往事，从而得知部分想要的真相。 不管那是好是坏。 卢基诺和菲欧娜，正若有所思地望着不远处交谈的两个人。 是的，菲欧娜在杀死那个“亚瑟”后，转头遇上了卢基诺。 和其他人不同，经历几次的转变后，菲欧娜发现此处的圣所比起真正的卡尔萨克弱太多，他们并不是完全无序的被时间争夺。 而是一起进入“未来”或者“过去”，再一起回到现在。 菲欧娜弄清楚了这一点，利用门之钥，尝试着阻止每次转变带来的人员分散。 她成功了，卢基诺与菲欧娜顺利进入了同一段的“过去”。 出现在他们眼前的，是一个身穿黄色长袍的信徒，另一位是穿着得体，谈吐文雅的中年男人。 他背着一个包，正在朝信徒打听着什么—— “您好，我是游记作者，罗伯特。我刚刚看到您和同伴正在往湖中倒入某种蕨类与藻类，请问这是？” 本来满脸不耐烦的黄袍信徒闻言，脸色一变，阴沉看着他，撒谎： “我们是下游湖景村的渔民，刚才倒进去的那些植物……对鱼群有益。” 卢基诺眯起眼睛，冷笑一声，点评道：“除了部分滤食性鱼类，过于繁盛的藻类，是鱼群最大的生态威胁。” “缺氧，堵塞鱼鳃，遮蔽阳光等。” “我没有看到他们投放的是什么藻类，如果是蓝藻……那其中蕴含的微囊毒素更是能大规模的杀死鱼群，让水质急速恶化，从而造成死鱼连片，湖水恶臭的现象。” 菲欧娜猛然转头，盯着卢基诺，低声：“您确定？” 卢基诺瞥她一眼，慢条斯理道：“都说了，要相信科学。怎么，您是不是一直想不通多年前的那场鱼灾为何会蔓延？” “我知道藻类过剩会抑制鱼群。” 菲欧娜移开目光， “但不知道一些特殊藻类甚至会无差别的杀死所有鱼，还会让湖水散发恶臭。” “我一直以为，当年的那场鱼灾，这些黄袍信徒所信仰的神明，至少是有所参与的。” 卢基诺听的好笑，随口道：“人类别太把自己当盘菜。” “让神明出手杀鱼？咋不让祂去修房顶？” 比起两人的讨论，对此一无所知的罗伯特看上去并不熟悉生态环境的平衡。 他轻易就相信了这个说辞，热情道：“湖景村？我正好也想去那里转一转。” “说来奇特，多年前，在我还年轻的时候，我好像曾在这里，看到几个面貌怪异的人，追杀一个抱着襁褓的妇人。” “那妇人被逼到绝境，借着水草的掩护，将襁褓放入水中，顺水而下。” 黄袍信徒抬起头，一张脸隐在兜帽后面，看不清楚—— “异端……咳，她把婴儿放入水里，一路流下去了？” 罗伯特点点头，“是啊，你们也是湖景村的人，你们应该知道多年前村子里是否捡到了一个婴儿吧？” “假设有的话，那我见到的那场追杀，可能不是我的梦。” 第456章 与过去的割席 罗伯特的话，引起了黄袍信徒的重视。 这名游记作家还想继续打听湖景村的事，被黄袍信徒假借着“忙碌工作”的名头打发走了。 在黄袍信徒的建议下，罗伯特决定亲自前往湖景村。 他顺着水流的方向，一步步走向溶洞的深处，那浓郁至极的深渊。 黄袍信徒冷冷看着罗伯特的背影，自言自语：“湖景村确实有一个号称天赐神女的少女，果然，那异端的血脉未曾断绝。” “不止是净化信仰了……干脆借着湖水变质，鱼群死亡的事件，解决掉多年前的那条漏网之鱼。” 黄袍信徒做下决定，同样抬脚走远，消失在菲欧娜等人的视野内。 菲欧娜的目光追逐着黄袍信徒，久久不曾回神，脸色有些难看。 卢基诺略一思索，就知道她想到了谁。 “唐纳德先生和比尔斯先生在大船上遇到了一条拥有鱼尾的少女。” “我刚刚登岛的时候，也被那条鱼尾抽了一脸水。” 卢基诺双手抱臂， “黄袍信徒想要杀死那位格蕾丝小姐，是因为她很有可能是多年前幸存下来的异端血脉。” “得益于那特殊的身份，她未必会死，说不定换了一种居住环境，真正的回归族群了呢？” 菲欧娜呼出一口气：“但愿。” “我不止是生气这些人的毒计，我更愤怒他们在肆无忌惮的伤害一个女孩的善良。” “假设那位出现过的鱼尾少女真是格蕾丝，她为何不见我呢？我能想到的，就只有她已经变了，和过去已经截然相反。” 菲欧娜摇摇头，叹气。 她与卢基诺在原地待了一会，直到再也没有其他的人与事物出现周围重新陷入黑暗后，卢基诺才开口道：“这次的结束了？” 菲欧娜抬起眼，不太确定：“应该吧。” “按照之前的未来幻境——回到现在——遇到假亚瑟——回到现在——过去幻境，那如今是……” 这规律太好找了，卢基诺不假思索：“如今我们又回到了现在。” 菲欧娜点点头，紧握着门之钥，看向前方，道： “爱丽丝小姐肯定不会走回头路，我们只要继续往前，一定会碰到她。” 卢基诺若有所思，“要是她耽搁了一下，现在在我们身后呢？” “我们可以在进入最后的终点前稍微等一等。” 菲欧娜说， “她不会耽误太久的。” 爱丽丝的确没浪费时间。 在发现属于过去的那些影子全部消失后，爱丽丝一想到湖景村的变化，就感到难受。 但她清楚，与其沉溺在过去，未来更重要。 爱丽丝绷着脸，一言不发的埋头向前走，每一步的步距都迈得极开，速度很快。 她手里有着矿灯，天然的具有优势，省去了许多探路的麻烦。 没过多久，爱丽丝就捡到了宛如丧家之犬的迈尔斯。 “唐纳德先生，您在过去里看到了什么，怎么变成了这副样子？” 爱丽丝诧异看着靠着石壁坐在积水里，垂首塌肩的军人，几乎要认不出来了。 迈尔斯不想说话，他抬头，凌乱的金发遮住眉眼，郁郁道： “抱歉，不必为我逗留，请您继续前行吧。” “那唐纳德先生呢？” 爱丽丝打量着他斗志全无的样子，敏锐注意到他的脸颊有着几道深深浅浅的泪痕。 心中咯噔一下，爱丽丝猜测他可能见到了美智子死亡，或者更让人难以接受的往事。 “我就在这里，让我静一静。” 迈尔斯慢慢道， “我已经……失去了继续走下去的勇气。如果这是这个深渊想要的，那它赢了，它让我知道我早就该死了。” “唐纳德先生，您……” “爱丽丝小姐，我不曾反对您的建议。” 迈尔斯打断了爱丽丝的劝阻，平静道， “我早就看到了我的未来，发现了自己的死亡。但那时我认为我还有目标，所以害怕逃走了。” “现在，我欣然接受。那是最好的结果了，对她，对我。” 迈尔斯侧过头，指指自己持续肿胀发烫的右肩，又微笑地拍了拍膝盖。 爱丽丝这才发现他的膝盖血肉模糊，还磨着沾染了一层散发着腐臭味的泥沙。 这意味着他曾跪在水中，忘了注意水底那些尖锐的碎石。 “我走不动了，我也没有走下去的想法。” 不等爱丽丝劝他想想身边的亲人，迈尔斯坦然道： “我已经不愿意回家，那个所谓的家里也没有亲情可言了。作为一个已经结婚的男人，应该跟自己的妻子待在一块，不是吗？” “向前走吧，爱丽丝小姐，停在此处是我自己选择的故事结尾。” “要是你能成功见到神明，请替我给美智子求一个她有能力保护好自己，不再命若飘蓬的来世。” 爱丽丝沉默片刻，问：“唐纳德先生，听您的意思，您认为美智子小姐不会原谅您了？” “比起庇护，您希望她能独自照顾自己，再也不需要考虑寄住在谁的家中？” 迈尔斯低头，唇边若有若无的笑意，是厚重的苦涩， “东方的诗一向很有美感，含蓄温婉。要是美智子在这，她对我可能就一个态度了——” “未若今别不相逢……” 不如从此永别，再不相见。 迈尔斯不再说话，像一尊凝固的石膏。 寂静的溶洞内，一时只能听到水滴落下的声音。 爱丽丝犹豫一会，选择走过迈尔斯的身边。 她当然可以不顾一切的拽上迈尔斯，实在不行直接打晕他，就能拖着他往前走。 但那样没有意义。 爱丽丝在迈尔斯身上感受到的，是沉寂的灵魂。 他已经没有求生的欲望，甚至迫切着死亡的降临。 爱丽丝千辛万苦救回他，也只是救回一具不知在何日会投入冥府的躯壳。 这种感觉，太让爱丽丝熟悉了。 就像是前世的奥菲。 没有回头路可以走，也没有继续生活的目标。 唯一的办法是让他忘记所有，以一个全新的姿态面对明日。 可那样的人生，就像是在不断腐烂的尸体，丝毫看不到好转的迹象，只有越发下坠，靠着酒精麻痹自己，潦倒度日的痛苦。 终有一天，他会再度踏上寻找过往，直面真相的道路。 兜兜转转，大梦一场，人生几度秋凉。 “保重。” 爱丽丝最后朝迈尔斯点点头，逐渐远去。 她听到迈尔斯学着谁哼起了一支断断续续的小调，略低的声音里有着怀念，遗憾与不舍，微微颤抖。 爱丽丝垂下眼，加快脚步，直到再也听不到那支和歌。 五分钟后，爱丽丝不仅跟菲欧娜与卢基诺相遇了，还有一个不速之客找上了门。 亚瑟的打扮与失踪前一模一样，在他们即将进入溶洞最底端时，追了上来，惊喜道： “太好了，大家都在！” 第457章 真的亚瑟 好不容易才碰面的三人，彼此心照不宣地交换了一个眼神。 菲欧娜示意其他人先别发作，主动上前，和颜悦色道： “好久不见啊，比尔斯先生，您去哪里了？这是要去做什么？” 亚瑟看上去是真的很高兴，甚至有几分喜极而泣—— “真的好久不见，我一个人慌死了。” “我还想问你们去哪里了。我刚进山洞没多久，一转眼，所有人都不见，只有我在乌漆抹黑的溶洞里窜来窜去。” 亚瑟擦擦湿润的眼角，机敏发现气氛不对。 怎么众人的态度隐隐带着戒备？唯一上前的菲欧娜更是从怀里掏出了一根顶端沾着暗红色液体的绿色短杖？ 欸？她之前有这个吗？ 亚瑟想起恐怖小说里面那经典的“回来的队友不是人”情节，喉结大动，连连咽着口水。 菲欧娜重复了一遍最后一个问题：“哦，那您要去哪儿？” 亚瑟有点笑不出来了，他一边不动声色往后退，一边小心翼翼道： “当，当然是按照我们之前讨论的——想想办法抵达溶洞的最里面，进入圣所，完成仪式，然后赶紧离开这个村子啊！” “吉尔曼小姐，您别吓我……我莫名其妙和你们分开后，全凭着这个信念，哄着自己继续前进。” 不想出去，而是想进入？ 菲欧娜更慎重了。 高度紧张的亚瑟不慎踩到水底的湿滑石块，整个人失去平衡，眼看着就要狠狠摔上一跤。 菲欧娜及时抓住了他，用力拉了一把。 菲欧娜力气不足，被带着一个踉跄，险些也跌倒。 等两人扶着石壁站稳身子时，原本忐忑焦虑的亚瑟松了一口气，歉意道： “对不起，我刚刚好像有点疑神疑鬼了。” “我居然会觉得吉尔曼小姐有点可怕，慌张到差点害您跟我一起摔破头。” 菲欧娜默默把沾血短杖收回去，语气温和：“没关系，长期处在黑暗的环境中，精神紧张一点是正常的。” 亚瑟深以为然，他被刚才的那一幕感动，把预警到的杀气抛之脑后，再度凑上前，热切道： “诸位，未免夜长梦多，我们尽快一探究竟吧。” 爱丽丝看了看菲欧娜。 他们才重聚，彼此之间都没有交换什么信息，就这样冒冒然进入溶洞底部吗？ 如果菲欧娜认为面前的这个亚瑟是真亚瑟，不需要下手处理。那她手里掌握的情报，应该也不需要隐藏。 爱丽丝这么想着，面上却闭口不言，不曾催促。 专业的事交给专业的人，怎么对待亚瑟，就交给成竹在胸的菲欧娜吧。 “这正是我所期望的。” 菲欧娜微微一笑，丝毫不提交换情报的事，随意道， “比尔斯先生，我们的遭遇和您差不多，都是独自摸索了很长一段路才来到这里。” “这一路走来没遇到什么稀奇事，我们有惊无险的汇合在此处。看来，圣所就在不远处了。” 别说后面分开后的新消息了，菲欧娜甚至没提山洞入口壁画上记载的卡尔萨克，假装对圣所一无所知。 亚瑟不疑有他，用力点头。 他环顾四周，忽然道：“唐纳德先生还没来，我们再等一下？” “不用等了。” 接收到菲欧娜不用在此休息的信号，爱丽丝主动道， “溶洞多水，地面湿滑。他……伤了腿，难以继续前进，我就把他留在了原地，等我们返程人员充足的时候再带上他。” 菲欧娜看出了爱丽丝撒谎了，恍若明白了什么，默然垂首。 他们没有继续停留，纷纷在快没过膝盖的积水里继续跋涉。 有亚瑟在场，三人基本不怎么开口，专心着脚下。 亚瑟有点不习惯，几次企图找点话题搅动一下过于安静的空气，都被不咸不淡挡了回去。 “有点累”是一个万能且好用的借口。 爱丽丝数着自己的心跳，当她数到一千时，众人忽然听到了一个小孩子的啜泣声。 那是一个男孩在哭，边哭边念叨着一句话：“出不去，再也出不去了……” 他的哭声夹杂着这句极其不祥的话语，在狭窄的溶洞内层层回荡，像是一个幽灵在不停诅咒他们。 菲欧娜面色不变，提醒着所有人：“尽头就在前方，请各位停一停，我有件东西要给你们。” 她担心变幻的时空会跟之前一样忽然出现，无声无息间隔开队伍。 菲欧娜摘下额头上佩戴的那些眼睛形状的饰品，分发给大家。 她最后才给亚瑟，给的时候，脸上的表情有些古怪：“您确定要吗？” 亚瑟莫名其妙，讪笑着伸手， “吉尔曼小姐的物品，肯定是好东西啊。难道您不舍得了吗？那可不行，不能厚此薄彼。” 见他坚持，菲欧娜颔首，态度松懈几分，带着隐隐的怜悯：“谢谢，我会记得您的……比尔斯先生，拿好吧。” 菲欧娜将饰品交给亚瑟，帮他缠在手腕上。 随着众人佩戴好饰品，男孩的哭声骤然消失，耳边顿时清静不少。 卢基诺走到爱丽丝身边，借着她手上的矿灯，好奇观察着菲欧娜给的饰品，研究上面的花纹。 他在思考这种花纹的可能起源，想着想着，打了个哈欠，颈侧有着新生的鳞片撑破血肉，在皮肤上冒出来。 爱丽丝念及那些“未来”，唤了一声：“迪鲁西教授，您觉得我们此行会有什么结果？” “不知道。” 卢基诺抬起头笑了一下，从容道， “不管有什么结果，我已全力以赴，不留后憾。” 爱丽丝眨眨眼，“我们的未来有好有坏，您的未来倒是相当稳定，这是否来源于您良好的心态？” 卢基诺耸耸肩，“大概吧。” “该说不说，其实我还挺期待那副模样的。” 亚瑟扭头旁听着两人的聊天，费劲扯扯身上的童装，吸气重复着给自己打气： “全力以赴，不留遗憾……” 他们谈论几句话的功夫，菲欧娜已经做好最后的准备。 她举起了门之钥，朗声道： “如果我们抵达终点的路途这么容易，那毫无疑问，最大的危机不在去，而在回。” “频繁的分开会大大降低我们的生存概率，幸好，有着吾主——掌控空间与时间，自由穿梭连接一切空间的维度支配者的庇护，我们将是一个紧密的整体，不再被随意拆开。” 菲欧娜的目光扫过众人，叮嘱道， “记住，千万不要把我给你们的饰品取下了。关键时刻，这不仅仅是一个信物，还是一层屏障。” “你们并非吾主的信徒，这层屏障的保护力度不够强，可能只有一刹那的清醒。我希望到了绝境时，各位能够把握好这仅有的机会。” 菲欧娜额外看了亚瑟一眼，确认， “各位都决心直面真相了吗？见证湖景村的往事，完成仪式上流程，然后逃离，不择手段地逃离。” 她的语气很凝重，宛如高山压在所有人的心头。 但没有人犹豫，他们齐齐点头。 于是菲欧娜最后一次重复了这个词： “走吧。” 从溶洞的穹顶往下看，爱丽丝等人不过是几个蠕动的黑点，带着的一盏矿灯，仅能照亮身前的一毫地。 这么一小串“蚂蚁”，竟然走过了曲折的溶洞，打算去谒见神明。 前方那狭窄黑暗的通道，像是巨兽越发收缩的喉管，令人窒息。 第458章 黄衣之王 走在最前面提灯的爱丽丝，在不知走了多久后，比起终点，最先看到的是一具面部朝下，漂浮在积水中的尸体。 这具尸体已经烂的不成样子，散发着一股惊人的臭气。 但他穿着的衣服有点眼熟，好像在哪里见过。 爱丽丝向前举出矿灯，灯火在水面上照出了一个半圆的可见范围，引起一阵阵不由自主的惊呼—— 除了那具尸体，边缘处还有着一些浮肿的手与脚，以及在更远处沉浮的人形轮廓。 爱丽丝眼皮微颤，拨开浮尸，屏住呼吸，往前走。 手里的矿灯摇晃，照亮了连绵成片的尸体。 有老有少，全都面部朝下。 “我们到终点了。” 菲欧娜走上前，表情很是肃穆。 爱丽丝没说话，将矿灯高高举起来，艰难看着四周。 和想象中截然不同，没有金碧辉煌的宫殿，也没有来自远古的神秘雕像。 先是一具，半具。 再是头碰手，脚搭腿，密密麻麻浮在水上的。 而最后出现的尽头，是一层垒一层，堆叠成山。 尸体，尸体，全是尸体，铺天盖地，堆积的众人仰头都看不见顶端。 这些烂肉软的像是一攥就能挤出水，稀里哗啦的往外流。 爱丽丝总算知道，为什么一路走来，溶洞的积水越来越深，也越来越臭了。 “天啊，这是‘圣所’吗？这简直是地狱……” 亚瑟几乎要吐了，又恶心又惶恐，手都不知道该往哪里放。 他完全不敢去碰那些浮尸，生怕遇到突然的诈尸，被来个贴面礼。 亚瑟发誓，他会叫得引起山崩的。 和他相反，卢基诺已经上手了。 当然，谨慎的教授是在经过初步的观察，判断这些尸体的死因是溺死，并没有中毒和患有传染病的情况下才开始动手的。 卢基诺戴上严严实实的胶质手套，伸手把离他们最近的那具尸体翻了个面。 一张快烂完的脸出现在众人面前，他们只能看出这是一具男尸。 卢基诺掰开尸体的嘴，在里面轻而易举的掏出一颗牙齿，走向矿灯所在的明亮处。 “牙齿是人体上最坚硬，最耐腐烂的组织之一，根据磨损程度，很方便用来确认死者年龄。” 为了让自己看上去不像是一个变态，卢基诺解释了一句， “根据这颗牙齿的边缘完整度，尸体应该是20~30岁。” 卢基诺又接连翻了几具尸体，发现大部分的尸体都处于青壮年时期，小部分则是处于幼年或者少年，这里没有一个老人。 “真奇怪。” 卢基诺甩了甩手套上的不明粘液，疑惑道， “因为早些年的经济低迷和后面兴起的邪教崇拜。湖景村的青年人不多，幼童更是被折腾的少之又少，人口老龄化严重。” “这里的尸体，不可能是湖景村的村民。” 爱丽丝一直在思考什么，忽然，她回忆起什么，眼神一变，立刻拎着矿灯跟着一直在慢慢挪动的菲欧娜靠近卢基诺。 她语气幽幽：“也不可能是外地的那些游客。丢失的外地人大多是儿童和女性，其人群特征和这里的尸体也对不上。” 爱丽丝的行动导致平静的水面荡开一道道波纹。在水流的带动下，一些浮尸漂动，像是活了过来。 吓得亚瑟无助抱住自己瑟瑟发抖，说话都磕巴了： “是啊是啊，真奇怪，我……我们该做点什么？这里和我想的完全不一样！” “我，我们可以走了吗？如果继续往前，我们不会要一头扎进那座尸山吧？” “您想离开了？” 菲欧娜问。 亚瑟连忙点头，身子不由自主往后缩。 卢基诺很理解，道： “也是，这里的情况，让任何一个正常的人类都没办法接受。生物的天性，会让他们本能的避开有大量同类死亡的地点，何况……” 爱丽丝与菲欧娜已经走到卢基诺身边。 爱丽丝踮起脚尖，在卢基诺耳畔说了句话。 这让卢基诺主动掐断了他的话题，眼中爆出一阵异彩。 卢基诺转头看看爱丽丝，像是确认着什么。 爱丽丝点头，给予了肯定。 “两位在聊什么？” 亚瑟发现了爱丽丝与卢基诺排外的窃窃私语，整个人都不好了。 他猛然注意到，三人现在都和他保持着一定的距离。 “没聊什么。” 菲欧娜转过脸看着他，语气很温和， “比尔斯先生，如果您也想走，我们就走吧。这里没什么好看的，到处都是尸体，让人心里发慌。” “来，请您来到我们身边，别站在那了。” 亚瑟因为害怕，一直在队伍的后方，不敢往前。 而现在，想原路返回的爱丽丝等人，也被亚瑟扼住了出口。 亚瑟不知，只觉得众人的态度对他如常，没有太多变化。 就在他松了口气，即将点头的关键时刻，男孩的哭泣声猛然从四面八方传来，比上一次还尖锐，亦让亚瑟脸色大变。 因为那个男孩嘴里在念叨的，发生了一些改变：“出不去了，怎么也出不去了……” “谁来救救我，救救可怜的亚瑟……” 那哭声夹杂着求救，熟悉的名字刺入每一个人的耳膜。 被指名道姓的亚瑟面部肌肉抽搐，难看到像是下一秒就要哭出来了，嘴唇都在哆嗦： “怎么回事……我怎么听到了我的名字？又是什么幻觉吗？” 众人沉默着，卢基诺在思索着刚才爱丽丝对他说的话—— “迪鲁西教授，我想起了，我最先碰到的那具尸体，身上穿着的，是你给比尔斯先生的那件衬衫！” “大家怎么不说话？” 亚瑟往前走了一步，众人统一后退。 菲欧娜用力握紧门之钥，不再掩饰地盯着亚瑟，提高声音：“为什么保持沉默？当然是因为这里的尸体，都是比尔斯先生您啊。” “每一个，每一个，从小到大，一直想要逃出去的亚瑟。” “事实证明，比尔斯先生从来都没有逃出去过。在被打乱的时间，他从幼到大，一遍遍溺死在湖中，沉入底部。” “那您这位，走出了湖景村的亚瑟.比尔斯，究竟是什么？” 在菲欧娜撕破脸皮的质问声中，众人眼前一花。 那个不知所措，几欲哭泣的亚瑟不见了，像是从来没有出现过。 只有一袭褴褛的宽大黄衣，从溶洞上方垂下，在他们前方轻轻摇曳…… 第459章 旧日的主宰 悬挂起来的空荡黄衣下没有任何实体，怎么看都是一件风化多年的“普通”衣服。 全员却不自觉的敬畏后退，表情恍惚。 衣服不过尔尔，这抹黄色却仿佛是由无尽的苦痛与灾难一点点染成的，令所有人仓皇低头，无法直视。 恐惧，无以名状的恐惧蔓延，如实质的带刺藤蔓，缠住心脏。 对恐惧有抵抗力的爱丽丝最先清醒过来，紧接着是菲欧娜，而卢基诺…… 他有点放纵自己沉醉在这种久违的体验中，生物感知恐惧的能力是天然的保护屏障。 适度的畏惧，能让人克制己身不该有的冲动。 没多少时间让卢基诺反刍强烈的恐惧感了。 菲欧娜定下心神后，第一时间大喊：“跑！” 她拼尽全力地催动门之钥，带有神秘符文的圣物大放光明，几乎要将整个溶洞照成白昼。 无数看似透明，实际上折射着光线，表面显得流光溢彩的泡泡一个接一个冒出，挨挨挤挤堆叠在门之钥上。 光耀之下，拦路的黄色长袍一寸寸碎裂，像是遇到了锋利刀片的碎纸。 菲欧娜没有半分放松的意思，她知道，那件有着不祥气息的黄衣是神明被识破后留下的第一重恶趣味难题，绝非最后一重险关。 可她光是搞定这件空衣服，就底牌尽出，险些翻车了。 “快走。” 那些堪称美丽而令人目眩神迷的泡泡转瞬即逝，门之钥黯淡下来，菲欧娜脸色苍白的吓人，像是三天三夜没有合眼。 她声音都透着一股极致的虚弱， “快，现在可以走了，越快越好，直接穿过去，不要停留下去……” 爱丽丝把矿灯塞给菲欧娜拿走，一手拽还在恢复的卢基诺，一手扶脚下发软的菲欧娜。 她深吸一口气，强顶一股劲，拖着两人穿过还未彻底消失的黄色碎片。 爱丽丝已经很小心了，三人却还是沾到了一点残损的黄布。 风，好大的风！ 爱丽丝人还在溶洞，耳边却好像刮起了一阵前所未有的暴风！ 这风猛烈的像是进军的鼓声，一鼓催一鼓，急促的战意传遍旧日的太阳，风声诅咒着水中的敌人。 风里有着灭国的预言，有着磅礴的深空星海，还有对某条章鱼头的嘲笑。 爱丽丝恍惚间了然——这件褴褛的黄袍，不过是真正的黄衣之主的一抹投影。 祂落败于诸神之手，本体不得不长眠于祂讨厌的湖底，残存的意识只能百无聊赖的通过狭窄的窗口，观看几出那些有着强烈转折，带点趣味的戏剧。 风席卷过湖景村，所过之处，消息被播散给世界各地的追随者。 闻讯赶来的黄袍信徒接连跪在湖边，对着湖中念念有词，祭拜着湖中沉睡的神灵，等待旧日主宰的回归。 信徒不允许额外的变故，费尽心思排除异己，把整个村子牢牢攥在手里，令一切都合乎教中规矩。 他们一板一眼布置好所有，激动等待着神明苏醒。 人群山呼海啸，兴奋祈愿的内容离不开古往今来的那些俗物。 无趣。 很无趣。 还没有一个敢冒充神明附身，装疯卖傻的孩童有趣。 若是假的变成真的，瞧他能骗自己到几时，那真是一起不错的，有始有终的滑稽演出。 爱丽丝听到了风保持缄默的原因，听到了祂冷眼旁观村灭时的哈欠声，还听到了一个熟悉的声音—— “听闻比尔斯先生幼时去过湖景村？并在那里丢失了一些记忆？” “很巧，我读过在湖景村失踪的那位作家罗伯特写给朋友的最后一篇日记。” “他为了寻找多年前那些追杀妇人的怪人，确认那个顺水而下的婴儿还在不在人世。罗伯特参加了村中的祭祀，看到湖底沉睡着一位旧日的黄衣国王。” “罗伯特在信的末尾说，他的新使命，就是创作出《黄衣之王》，天下最好的戏剧。” “我特意去寻找过《黄衣之王》，可惜在共和国的全力封禁下，罗伯特手书的原本下落不明，那些译本缺少韵味。” “如果比尔斯先生愿意将您在湖景村的经历写出来，无论价格如何，我定会珍藏这次的原本，绝不让《黄衣之王》的悲剧重演。” 奥尔菲斯的循循善诱，让爱丽丝眉心抽痛不已。 她已知晓这场交谈的后续—— 风中那袭黄袍缓缓转身，注视着新的玩具。 有趣，祂喜欢变假为真，欣赏一切疯狂而主动的艺术天才。 文学，亦是黄印最好的载体。 于是，《湖景之径》诞生了，上面描述着作家和一众同行人参加了湖中神灵的喰宴的过程。 最后，除了那位以亚瑟为原型的作家，其他人连全尸都没保住。 和现在的情况多像啊。 蕨类花纹逐渐出现在脑海深处，引得爱丽丝胡思乱想，越想越觉得像。 亚瑟和爱丽丝他们，也是穿过细长的幽径，也是见到了神明…… 亚瑟消失了，恰如故事中的作家，中途不见。 那未必是死亡，作家，不，“作家”，人皮下可能是曾经的黄衣王。 跟他们这些蝼蚁不同。 爱丽丝心想—— 作家的同行者都死了。 对了，她现在是亚瑟的同行者，那她是否也该…… 一阵极致的凉意从手腕处传来，那感觉像是一根冰针狠狠地扎进血管，刺的所有皮肉全部一缩，整个人都猛然哆嗦起来。 爱丽丝霍然睁大眼睛，发现他们早已穿过那件破损的黄衣，正跌跌撞撞的往外逃。 她手腕上，菲欧娜给的饰品，已经消失了。 比起狂风，爱丽丝终于听到了四周真正的动静—— 尸山，崩塌了。 一股接一股的湖底浑水，从变矮了不少的尸堆中涌出，溶洞内的积水正在以一个惊人的速度上涨，穷凶极恶地追逐着他们。 到处都是哗啦啦的水声，中间还夹杂着卢基诺声嘶力竭的呼喊： “吉尔曼小姐，爱丽丝小姐，你们清醒一点！” “你们到底见到了什么？听到了什么？我知道那些东西很有吸引力，但我们现在快去见上帝了啊！” 爱丽丝被只能保一次的饰品唤醒了，给出饰品的菲欧娜却完全没有清醒的意志，反而更加沉迷，眼神涣散地呢喃着—— “是的……” “我需要这个，我期待着这个！” “吾主即为知识的本身，接过这些，是否就可见证吾主的降临？” “您真伟大，哈斯塔冕下，您是如此乐意去满足每一个好奇心旺盛的人……世界真实面貌的启示，还未见，我已经已经能感受到其中美妙了……” 与爱丽丝不同，菲欧娜没有清醒，是因为她看到的是她想要的。 菲欧娜不愿意醒来，她不认为她正处于危险之中。 只有爱丽丝与卢基诺能看到，菲欧娜的腿……正在以一个惊人的速度变得透明，化成水柱似的质感。 毫无疑问，真正获得启示的刹那，菲欧娜也不存在这个世上了。 无论什么话，甚至上手制造疼痛，都没办法唤醒已经沉醉梦乡的祭司。 第460章 乘风之物 一个浪打过来，冲的爱丽丝与卢基诺跌跌撞撞后退，险些没能抓住菲欧娜。 费了九牛二虎之力才稳住身形时，溶洞内的积水已经到了大腿，卢基诺眼神凌厉起来，果断道： “最多一分钟，我们就要用游泳替代行走了。” “体力消耗速度太快，留给吉尔曼小姐清醒的时间……不多了。” 爱丽丝知道卢基诺的意思，再这样下去，他们三个人会被生生拖死的。 菲欧娜必须清醒过来，减轻他们的负重！ 爱丽丝想到菲欧娜提起黑山羊时的忌惮，还有咕哝过的——黑山羊出现时，溶洞内的神秘气氛会被短暂的驱散。 黑山羊似乎比哈斯塔更强，危害却没哈斯塔大。 情况危急，爱丽丝咬牙赌一把，低声在菲欧娜耳边快速道：“尼古拉斯……” 菲欧娜像是受到了一种剧烈的惊吓，美梦变噩梦。 她迷蒙的双眼猛一下聚焦，慌慌张张看向左右：“黑，黑山羊？” “我能察觉到祂对我很欣赏，可是我不想成为祂的信徒，我不愿意背弃吾主！” “我不要长羊蹄子……” 菲欧娜哀嚎半天，发现她好好的，没有变异，还是一个纯正的泡泡信徒。 “我的主啊，吓死我了。” 菲欧娜很快就意识到，这是爱丽丝逼她醒来的办法。 她松了口气，抚了抚胸口。 这一抚，就摸到了小羊毛茸茸的头顶。 比起上次，黑山羊离菲欧娜更近了，滴溜溜的眼睛里面满是招揽之意。 菲欧娜一声不吭，使劲摇头。她紧紧抓着爱丽丝的手，用眼神哀求爱丽丝别有事没事喊黑山羊了。 擅自呼唤神明的债是爱丽丝欠的，可比起向爱丽丝讨债，不知为何，黑山羊瞄上了菲欧娜，让菲欧娜压力暴增。 “您刚刚说了什么？真有用！” 卢基诺看不到黑山羊，也没有听到爱丽丝的话，只惊喜看着暂时停止了上涨的水面，催促道， “快，抓住机会尽力往外多挪一点。” “爱丽丝小姐，您的那个办法可以重复使用吗？如果能让水面一直保持平稳，没有其他变故，我们的生存概率就能拔高，无限趋近于90%！” 爱丽丝盯着离她们过近的黑山羊，吐出一口气： “看来是没办法用第二次了。很好，我的牌也打得差不多了。” 她搀扶起头晕难受的菲欧娜，跟上卢基诺。 不确定积水何时会恢复上涨，爱丽丝不敢浪费一丝时间，能逃多远逃多远。 黑山羊没有动，而是留在原地目送他们远去，微微歪着头，逐渐消失。 菲欧娜疑神疑鬼的到处看，正好捕捉到黑山羊望向她的最后一眼。 奇怪，那像是一个母亲的注视，让菲欧娜难得在这么危急的情况下想到了严厉的妈妈。 “爱丽丝小姐。” 已经承担起开路职责的卢基诺大声道， “我需要跟您确认一下，唐纳德先生是否还有行走能力？他的腿伤了，伤得有多严重呢？” 卢基诺的言下之意，是让爱丽丝确认，迈尔斯是否还有救治的可能。 当然，是在不拖累其他人生命的前提下实施救治。 卢基诺不赞同头脑发热的盲目去救，最后啪，全死了，救人的也搭进去了，那局势更糟糕。 爱丽丝一时沉默下来，没能第一时间给出答复。 强行跟上队伍？ 迈尔斯说不定能做到。 但他的想法……可能改变了，也可能从未动摇，必须当面做最后一次确认。 爱丽丝现在给不出答案。 卢基诺见状，缓声道： “我明白了，先往外逃吧，等碰到了再说。” …… 迈尔斯独自留在原地后，又经历了一次有关未来的幻境。 这次的结局，是所有人都融成了一滩水，他反而因为没有接触那危险的黄衣，成功活到最后。 活下来了又如何？ 迈尔斯静静坐在水中，感受着膝盖处的细碎伤口，被泡胀，发痒，引起一阵又一重刺挠的痛意。 他不知道未来幻境是什么时候结束的，因为他一直留在这里，等待着什么。 迈尔斯漫不经心地想，可能是等待着爱丽丝等人从情况不妙的深处逃出吧。 方才，溶洞深处传来了一阵震动，那声响可真大，令人心里发怵。 迈尔斯擦拭着手枪，检查着子弹的受潮情况。 一般来说，多数弹药都会有简单的防水处理，譬如在金属外壳的边缘涂抹沥青或蜡。 即使泡了水，只要时间不长，子弹仍能正常击发，就是哑弹的概率可能会有所增长。 迈尔斯细心摸索着子弹的边缘，尽量挑选出密封上佳的，一枚枚填入枪中。 满发子弹，就算是有怪物在追爱丽丝等人，迈尔斯也能出最后一份力，帮忙断后了。 他做好准备，静静等待着。 正在迈尔斯因伤口恶化昏昏欲睡时，比起溶洞里面，溶洞外反而传来了新的动静。 他敏锐睁开眼，察觉到来者携带着微弱的光源，足以照出一个大致轮廓。 迈尔斯眯起眼睛，握紧枪，不动声色地抬眸望去。 他看到了一双紫色的眼睛。 渡鸦闲适地整理着羽翼，蹲在一个身材纤瘦高挑的灰袍人肩上。 不对，不是普通的身高。 迈尔斯分明看到，那灰袍人踩在水里的，是两把长长的刀跷！ 灰袍人戴着一张惨白的面具，腰习惯性的微微弯下，往溶洞深处走去，行动间像一阵轻盈的风，没有溅起任何水花。 他对迈尔斯没兴趣。 这怪人……不对，这个怪物，想去做什么？是否会威胁到爱丽丝他们？ 迈尔斯的大脑飞速运转着，危机感让他本能的抬手一枪，直击要害！ 第461章 厌离 子弹的破空声响起，迈尔斯确信——这么近的距离，又有渡鸦幽紫色的眼眸做指引，他不会打偏。 砰—— 打中了，但没有任何血液溅出。 渡鸦蹦跳着换了个方向，尾羽翘起，低头看看灰袍人背后多出的一个洞。 洞口还在冒着硝烟，有着火药燃烧的刺鼻味道。 灰袍人迟钝伸手摸摸，戴着的帽子顶端一抖，溶洞内的温度猛然下降一大截，冻的迈尔斯打了个喷嚏。 他握枪的手更是夸张得覆上一层冰霜，根本拿不住东西了。 炽热的枪管下坠，掉进积水里，带起一阵白烟。 迈尔斯牙齿打颤，冷到说不出话。 灰袍人不依不饶，想要转身，最后瞧一眼这个胆大包天的人。 “好了，伊塔，我会给你做一件新衣服的，别难过。” 渡鸦开口了，安抚道， “而且多个枪眼……还不错，燃烧的披风像是英雄的标准配置。” 与风行者同名的灰袍人伊塔歪头看看肩上喋喋不休的渡鸦，决定给鸟一个面子。 他的目光从迈尔斯身上轻轻飘过，没有继续催动风雪。 侥幸捡回一命的迈尔斯不打算领情。 迈尔斯对放他一马的渡鸦感到抱歉，沉默地想：这名为伊塔的怪物，果然很可怕，能轻而易举收割普通人的生命。 如此威胁正在靠近爱丽丝等人，他没办法闭上眼睛。 枪的作用不显，他还能用什么？ 什么都可以试试，反正迈尔斯也不打算活下去了。 “哎呀呀，刚才没认出来。” 渡鸦一直在观察着迈尔斯面上的微表情，确认迈尔斯不死心后，才带着笑意故作惊讶， “您是那位接了邀请函的唐纳德先生？哦，我记得，您写信求购那枚蝶形帽针。” 迈尔斯瞳孔微微一缩，猛然抬头，不可置信的看着站在伊塔肩上的渡鸦。 一只鸟会说人话已经很奇怪了，只是比起一位能操控风雪的超凡怪人，它显得低调，让迈尔斯懒得去深思。 但此刻，迈尔斯意识到——那只鸟才是此地的主人？ “请不要失礼的随意揣测一些事。” 渡鸦慢悠悠道， “首先，这只是我用来收集信息顺便传话的生物拟真型监控，不是真正的生命。” “其次，不是鸟，是渡鸦，是与智慧、死亡和预言强关联的报灾使者。” 迈尔斯肃然起敬。 他不知道这只鸟是怎么知道他内心想法的，但这不妨碍他感到鸟是如此的神秘莫测。 敬畏的迈尔斯猛烈咳嗽着，艰难道：“我该怎么称呼您？” 渡鸦懒得报上名字，随意道：“得蒙女王陛下的恩赐，侥幸获封一地，忝为男爵。” 迈尔斯这下是真肃然起敬了。 有封地的实权贵族？还不是袭爵，而是贵一代？这可不是那些光有头衔的破落户能比的。 别说他了，他爹也就在舞会上远远看一眼。 能上去碰个杯都算他爹人脉广，实力硬，脸皮厚了。 “男爵大人。” 迈尔斯哑着嗓子道， “怪不得您看不上我开的价钱了。那枚帽针对您来说不过是一件小玩意。” “如今我已按照约定拜访您的领地……” 迈尔斯不好意思说下去了，他低下头。 “我记得我说过，帽针是游戏胜利的报酬。” 渡鸦伸出爪子点点，示意伊塔拿出腰包里的帽针。 一枚尖端被打磨到无比锋利的帽针出现在昏暗的溶洞中，瞬间吸引住了迈尔斯。 迈尔斯提起一颗心，有些悲哀地想着自己没办法拿回来了。 “我可以把帽针给你。” 英明神武的鸟，不是，英明神武的渡鸦淡淡道， “事实上，那封邀请函只是一个测试，假设你果真千里迢迢的赶到了这里，帽针我便不收取任何代价。” “唐纳德先生，我知道你跑了不少地方，我无意为难一个苦苦寻找妻子多年的男人。” 渡鸦凝视着满身狼藉的迈尔斯，看着这个一次次满怀着希望，又一次次失望而归的可怜人。 “寻找，错过，一无所获。” 低沉的声音回荡在溶洞中，蝶形帽针被扔到了迈尔斯的面前。 向来狠辣决绝的庄园主难得宽容， “真是令我感同身受，唐纳德先生，属于你的游戏结束了，你可以拿起你妻子的遗物，在洪水爆发前离开这里。” “我会让我的员工来……” “男爵大人，感谢您的善意。” 迈尔斯再一次拒绝了。 他捧着帽针，比起那上面镶嵌的宝石与精致的工艺，迈尔斯颤颤巍巍地抚摸着帽针锋利的尖端，任凭手指被扎出一连串的血点。 “如果不知晓美智子消失的真相，我可能会奇怪——我送给她的帽针，怎么会打磨成了一件防身的武器？” “但现在，我已经知晓我父亲所做下的恶，清楚美智子最后的痛苦。” 迈尔斯垂下眼， “她已经死了，我拼尽全力也没办法给予她任何补偿。这份罪孽，她很有可能存在的滔天恨意，让我无颜活在当下。” “谢谢您，男爵大人。你有着一副相当慈悲而柔软的心肠，我可以斗胆请求您一件事吗？” “这位拥有着超凡能力的伊塔先生站在您的身边，想必您很清楚湖景村里正在发生着什么。” “比起您顺手救我一命，我更希望您能够停止游戏，放过爱丽丝小姐，放过游戏的参与者。” 奥尔菲斯出乎意料的态度，让迈尔斯壮着胆子，直接苦苦哀求起来。 迎接他的，是渡鸦冷漠转首。 “我想您可能误会了一件事。” 渡鸦重新跳到了伊塔的肩上， “唐纳德先生，我怜悯您，是因为我们有着相似的际遇。” “我非常不愿意承认，但我生理学上的父亲，犯下了和你父亲一样的，无法赦免的罪。” 时至今日，在外界人眼里，美智子都是和佣人私奔了。 他们对此深信不疑，喜闻乐见看到一起跨国婚姻用最不体面的姿态狼狈收场。 是，迈尔斯坚信着美智子的清白，认为美智子是遭人陷害了，坚持寻妻。 若只有这一点，他也不过只是一个经典的痴情人。 奥尔菲斯真正怜悯他的，是因为美智子的悲剧，是被他的父亲主动制作的！ 恰如奥尔菲斯的父亲拿走短笛，打开了欧利蒂丝庄园的大门，令德罗斯家族被暴民烧杀抢掠，整座乐园轰然倒塌。 这类似命运，让奥尔菲斯产生了些微的同情。 也仅止于此了。 “但和你不同。” 渡鸦无情戳着迈尔斯的心窝， “唐纳德先生，你已经走到故事的结尾，我还没有。” “我时常会痛心她没有任何消息，让我摸不准她的情况。可谚语有言——‘没有消息就是最好的消息’。” “她仍在人世，那‘游戏’就很有价值。无论是对精神类疾病药物的研发，还是借此触碰额外的破局力量，都绕不开一场场的实验。” 渡鸦低头，梳理着蓬松的胸羽，不紧不慢道， “在她回来之前，乐园的潜在威胁，至少要全部清理一遍吧？” “火中取栗很危险，可拿出的爆裂果实也足够香甜。” 渡鸦最后看了一眼沉默不语的迈尔斯，终究叹息一声，道， “唐纳德先生，既然你已经做出选择，那我也不加阻拦了。” “我原想把这张面具再留一段时间，如今，一并赠予你了。” 无聊的伊塔沉默抬步向前，带着渡鸦深入溶洞。 一张面目狰狞的般若面具顺水而下，碰到了迈尔斯的腿。 这张面具完全是在描绘一张恶鬼的脸了——青色的獠牙翻出嘴唇，高高竖起的凶眉压眼，怨毒与恨意弥漫，不复半点温柔。 迈尔斯低头，怔怔看着这张面具，竟出奇的在上面看到了熟悉的五官。 这张脸的轮廓，让他想起了美智子那张含羞带怯的美人面。 他左手紧紧握着锋利的帽针，右手从水中捞起般若面具，放在膝盖上细细摩挲着。 满手的血，就这样混着水大面积的晕染开，沾在面具上，平添了几分极致的凶煞之意。 但恍然间，那又像是两行血泪，哭尽了早已干涸的爱意。 轰—— 溶洞的深处又传来了一阵剧烈的震动，头顶的岩石甚至开始摇摇欲坠。 迈尔斯一概不理，只惶然的想要擦干净般若面具上的血泪。 但他手心已被蝶形帽针割出一道深深的口子，越擦血越多，宛如他与美智子之间那绵绵不断的恨与愧疚。 啪嗒…… 温热的眼泪砸在般若面具上，在血污中滑出一道干净的细痕。 般若之下，是细腻白皙的皮肤，一如迈尔斯第一次见到美智子时，她低头以扇遮面，露出的那一小段纤白的脖颈。 眼泪洗不完血痕，更添一分郎君为何迟来的凄苦。 “美智子。” 迈尔斯捧起般若面具，用额头贴上了恶鬼那尖锐的额前长角， “我知道，你在这。” “无论你变成了什么模样，我一眼，一眼就能认出来，甚至没办法欺骗自己。” 积水重新上涨，一点点吞噬着所剩不多的空间。 在迈尔斯的倾诉与眼泪下，水中渐渐出现了一张柔美的女性面庞。 “迈尔斯，你终于来找我了……” 幽幽两条白皙修长的手臂从水中探出，轻柔攀上迈尔斯的脖子。 沉浸在痛苦中的迈尔斯一愣，随即惊喜瞪大双眼，注视着水底的那张脸。 他握住探向他咽喉的手，不止是悲伤，眼泪中多了几分喜极而泣： “美智子？你，你愿意见我了吗？对不起，我一直在找你，我不知道你去了哪里，我来的太晚了。” 般若面具发生着变化，更加凶恶，择人而噬。 水中的美智子却温柔得一如往昔，心疼道：“迈尔斯，你都经历了什么？怎么会找到这里来？” “都过去了。” 迈尔斯想起父亲骗他的话，他早期完全找错的方向，眼神不由黯淡下来。 尽管身体已经非常不适，但迈尔斯还是强打着精神，假装轻松道， “这次能来湖景村，还是贝坦菲尔帮忙打听到的消息。美智子，你还记得她吗？玛尔塔.贝坦菲尔，她现在也进入了军队，真了不起。” “玛尔塔？啊，我记得，是那个受我资助的女孩。” 美智子轻轻一笑， “我曾见过她一次。她家境不错，但她的父母都全力反对她读军校。于是我资助了小玛尔塔的学费，希望她能满怀真心，在这条路上走到底。” 迈尔斯想到越来越神秘的玛尔塔，无法确定那个女孩是否符合美智子对她的期望。 他酝酿半天，干巴巴道： “是的，贝坦菲尔很不错。至少，她依旧坚毅，没有向父母屈服。” 美智子眼角的笑意加深，她仍在水中，一张脸显得有些失真—— “那你呢？迈尔斯，你现在变了吗？” “我资助她，是因为她和你一样。你也曾满腔热忱，拉着我的手，说一定能为我打破所有的桎梏和偏见啊。” 迈尔斯慌忙点头，急忙道：“当然，美智子，我现在依旧是这样想的。” 他不必剐出一颗鲜红的心，因为他已用行动证明。 美智子凝视着迈尔斯，看到的仍是曾许诺完美爱情给她的人。 “在我像小玛尔塔那么大的时候，一直在被动的修习技艺。舞蹈，乐曲，礼仪，体态……一项接一项，温饱推着我不断往前。” 美智子目光哀伤，细细描摹着迈尔斯的眉眼， “日子过得那么快，一秒一秒间不容息，我的人生却迟滞不前。”＊ “我没有梦想，没有目标，像是被放飞的风筝，飞得高高的，风筝线却握在别人的手上。” “迈尔斯，是你剪断了捆缚着我的线。我爱你，不是因为你的皮囊，你的家世，你高贵于我的地位。” “我爱你，是爱你的真心，爱你平等待我，爱你支持我把自己重养一次。曾几何时，我以为最完美无瑕的爱情已经把幸福放入我的掌心。” 美智子闭上眼，探出水面的手更加温柔的在迈尔斯的颈后合拢。 迈尔斯似有所感，捂上般若面具的眼睛，温顺低下头，逐渐靠近水面。 他流着泪，想到了很久很久之前，春天时分，两人一起走过的渡月桥。 之所以叫渡月桥，是因为明月曾从桥的这端到另一端。 年少的美智子的脚步翩翩，轻盈而优雅。 她以扇遮面，在快至终点时，忽然鼓起勇气，低声道：“传闻，一起走过了这座桥，就是共渡了一夜的明月。” “霜白的月光下，良人已与妾共白头。” 那时他们正浓情蜜意，迈尔斯已经决定求娶美智子。 但美智子还不敢接受，她比迈尔斯更能看清楚回到英国结婚意味着什么，这段婚姻几乎不可能走到最后。 美智子患得患失，始终没法下定决心。 来渡月桥，也不过是留最后一分念想。 “月光是死物，怎能证白首？” 就像美智子说的，年轻时的迈尔斯是如此不顾一切。 他握紧美智子的手，认真道： “渡月桥后，当渡海了。走过木桥的这一夜不够，度过那片大海，我们就有无数个日夜，可以真正的相伴到老了。” “美智子，我已经写信告诉了我的父亲，我们的婚姻只会因一种情况而被终止——那就是自然终止。” 夫妻双方均死亡，婚姻关系自然终止。 所以老唐纳利不敢编造美智子被歹徒杀死的谎言，他只好说美智子与人私奔了，企图通过泼脏水的方式，让迈尔斯主动放弃誓言。 老唐纳利不知道，美智子已经与迈尔斯走过了春日的渡月桥。 不知道月光下共白头的日本习俗。 他的偏激与恶毒，让迈尔斯即使采取了如此激烈的手段，依旧没能阻止悲剧的发生。 “我还记得那个誓言。你恨我也好，怨完美的爱情终究是镜花水月也好。无论如何，在确定你的下落后，我的归途已定……” 迈尔斯喃喃的低语中断，因为他的脸，已经被美智子揽进越来越深的积水中。 零碎的气泡从唇齿间冒出，带走最后的氧气。美智子没有松手，因爱生恨的般若恶鬼怎会被过去的幻梦治愈？ 迈尔斯已经说不出任何话了，他痴痴看着彻底化为般若相的恶鬼，蓝色的眼睛不曾合上。 良久，美智子的恶鬼相褪去，她重新变成温婉的美人相，怔怔看着在她怀里，如她一般溺毙的迈尔斯。 美智子原以为自己只有大仇得报的痛快，毕竟从她死去的那一刻起，她就只想把辜负过她的人全部杀死。 “未若今别不相逢。” 美智子终究落下一滴泪来， “诳言春雨濡袖湿……” 不如从此永别，再不相见，可只要想到这一点，她只能以袖遮面，撒谎是春雨打湿了袖子。 厌离，厌相离。 完美的爱情破碎了，带走了她与孩子的命。 可许诺真心的人也是真切爱过，难以彻底纯粹的恨。 美智子颤抖着伸出手，抚摸上迈尔斯逐渐冰冷的脸庞。 恶鬼想合上迈尔斯的眼睛，却没办法真正的动手。 随着迈尔斯的身死，这段婚姻终于彻底的结束了。 水中的一尸一鬼，皆未到白头之年。 美智子垂下眼，浑浊的水让人分不清她是否仅流了那一滴泪，还是在哭—— “这一生除了故乡的月亮，我只认真看过他的眼睛。” “那是很漂亮深情的蓝色，宛如深邃无边的海，与看惯了的纷乱樱花截然不同。” “他奉上的爱情是如此完美，他期望我这只小小的蝴蝶能横渡大海，令两颗心再不分离。” “在我年少失怙的时候，我是如此期盼着爱情，期盼着爱人让我重新拥有一个温暖的家。” “所以我点了头，自此走出置屋，走出小镇，登上远渡重洋的船。 “然苦海辽阔。” “蝴蝶折翼终难渡。” “残月落水中。” 第462章 亚瑟的真相 溶洞内恢复平静，没多久，迈尔斯的尸体浮起。 趴伏在他身上的美智子缓缓直起身，重新融入般若面具中。 面具盖在迈尔斯的心口，一如很多年前，美智子轻轻靠在他的怀里，侧耳倾听着他热烈的心跳声。 “我知道这位舞姿蹁跹的艺伎早已被怨恨缠身，不复从前。” 忽然，一阵叹息响起，那是奥尔菲斯的声音， “但我也没料到，她下手是如此干脆，只在最后对着唐纳德先生的遗体落了几滴泪。” 伊塔默默站在不远处的拐角，听着肩上渡鸦惆怅的感慨， “意料之外，情理之中。再璀璨夺目的爱意，也敌不过杀身之仇，越不过恨意酿成的深壑。有时，相同的血脉会使罪孽蔓延。” “……” 奥尔菲斯提到此处，一时没有说话。 渡鸦人性化地歪头，望着美智子最后依靠的位置，眼中有几分审视的意味，半天才道—— “但付出足够的代价后，恶鬼也会为他掉泪……” 渡鸦微妙停顿片刻，略过这个话题，下达指令， “伊塔，你把唐纳德先生的遗体捞出去，交给守墓人寻个地方安葬。那枚帽针给他，般若面具拿回来。” “等你办妥，立刻回湖景村。” 人都来了还要额外跑一趟？ 伊塔不太情愿，半天没动弹，往那一站，像个不屈不挠，倔强挡路的弯竹。 “我知道，你借用的那个名字，与湖景村记载的神灵有着某种联系。” 渡鸦紫色的眼眸盯着伊塔，意有所指， “但你毕竟不是真正的风行者。在拥护神之名前，别忘了你的姓氏。” “不要装傻，湖景之径能够压制你身上的风行者影响，捧了那么久的书，你肯定想起了什么。” 伊塔微微歪头，一副听不懂的模样。 “吉尔曼小姐是我的一位老朋友送来的礼物，是一份非常特殊的样本。” 渡鸦放缓语气， “我可以告诉你，她可能接触过一个危鲁弗家族的人。” 伊塔霍然抬头，无神的双眼首次被点亮，形似兽耳的尖顶兜帽甩动。 无需奥尔菲斯再说了，被“危鲁弗”这个姓氏刺激到的伊塔利索走向迈尔斯，开始干活。 在奥尔菲斯交代伊塔处理迈尔斯后事时，溶洞里的水位一直在上涨，如今已经快到腰部了。 而爱丽丝等人，被堵在了半路上，迟迟没法前进。 继续这样下去，不出十分钟，整个溶洞将彻底被不断涌出的湖水吞没，再无其他生路。 而阻碍众人逃生的，赫然是消失后又再度出现的亚瑟！ 亚瑟已经没有穿那件可笑过窄的童装了，但他的痛苦没有得到缓解—— 此刻在亚瑟身上的，是一件宽大太多的黄袍。 他背对着众人，一边哭一边双手抓着兜帽，想要把这件黄衣扯下来。 这努力注定是徒劳无用的，亚瑟使劲半天，抓着衣服的双手逐渐肿胀，发紫。 菲欧娜忌惮看着他的背影，阻止众人继续前进，低声道：“看到那件衣服的下摆了吗？是不是有点空？” “我们只要靠近，灵魂可能就会被抽走，成为新的装饰纹路。” 卢基诺回道：“但是我们继续待下去，只会成为湖底的沉尸。” 菲欧娜扯动着嘴角，眼神有些无奈。 没办法，她的精力消耗太过，不足以再催动门之钥了，如今一筹莫展。 硬闯会死得又快又惨，留下则是感受着自己淹死，怎么办？ 菲欧娜苦苦思索着，绞尽脑汁企图翻出一张牌。 爱丽丝则看着背对着他们的亚瑟，试探地问：“比尔斯先生？” 难闻的湖水一波波涌出，夹杂着逐渐致命的毒气，让人无法自由呼吸，连视线都变得模糊。 卢基诺戒备盯着亚瑟的背影，同爱丽丝道， “他已经不是比尔斯先生了，我们不是看到了吗？无论在什么样的时间里，比尔斯先生都溺死在了湖中，现在出现在我们面前的，很可能又是那位神明的戏耍。” “不，不，不是……” 看似已经被逼疯了的亚瑟忽然双肩颤抖，尖叫地打断了卢基诺的话，疯狂抓着头发， “我就是亚瑟.比尔斯。我可以肯定，我就是我，不是其他的东西！” 卢基诺不信。 他忧心着不停上涨的水位，敷衍道： “好吧，您想怎么说怎么说，我们不过只是一些还未进化的不完美生命，实在是经不起您接二连三的折腾了。” “我说了我不是……我只是亚瑟。我也不想被折磨了，谁来救救我……” 亚瑟发出一声扭曲的哭嚎。 从目前的精神状态上来看，他这个黄衣之主的人间载体，比所有人都崩溃。 爱丽丝迟疑道： “很奇怪，我真的觉得他就是比尔斯先生，不是……那位湖中神灵。” “他是亚瑟.比尔斯。” 找不到生路的菲欧娜疲惫出声，一锤定音。 她揉揉额角，扬声道： “其实您也能猜到吧，真正的比尔斯先生早就死了，所有要出去的，不过是一些重复着逃跑求生行为的亡魂。” “而神明穿走了亚瑟最初的尸体，去人间转了转。” 亚瑟没有说话，爱丽丝提起矿灯，看到他投在石壁上的影子格外瘦小，像是一个幼童。 一个早已死去的幼童。 第463章 湖景之径的续集 菲欧娜语气变冷，“神明喜爱着戏剧，期待着令人惊喜的转折，所以祂给了那些亡魂一个假象，一个允许他们逃出去的假象。” “恕我直言，昔日的黄衣王，如今的黄衣之主，所执掌的权柄对人类来说太过绝望。每一个出逃的亚瑟.比尔斯的灵魂，都是在企图把灾难带回人间。” “我发现了这一点，所以遇到那些惊慌失措的想走出溶洞的亚瑟.比尔斯后，毫不犹豫下手除掉。” “您，还有那些重复命运的亚瑟，都不该回到人间了！” 菲欧娜的话掷地有声，指出亚瑟无法接受的真相。 “可是在我的记忆里，从来没有我死去的事。” 亚瑟抓挠的动作放缓，他带着哭腔，抽泣道， “我安安稳稳地逃了出去，顺利长大，还有了一份像样的事业。” “可现在你说我早就死了，神明借着我的身份去了人间。还说真正的我被困在无数个逃亡的时间段里循环，一个逃出去就会为人间带来灾祸。” “那我这个成为了议员，和你们谈笑风生，分享美食的亚瑟算什么？” 菲欧娜阖上眼，盖住那些不忍。 她道， “我曾经以为您是一个纯粹的傀儡。” “对于黄衣之主来说，人类的大部分活动都很无聊。就算有了一具可以外出的躯壳，祂也未必会事事亲为。” “您可能是代祂打理‘亚瑟’人生的傀儡，是即用即捏，过后就扔的废弃物品。” “但您独立的思考很多，比起一个无心的假人，您的一举一动都太过鲜活。” “于是我想到了另一种可能——” “您确实是亚瑟的部分意识。神灵可能是觉得好玩，抽出了亚瑟灵魂的一部分，一无所知地使用这具全靠祂神力牵起的躯壳。” 菲欧娜睁开眼，脸色苍白地叙述着早就定格的终幕， “您早就死了，这不是您的身体，而是神灵的载具。神借给您用一下罢了，这是已经成立的过去，无法更改。” “您的结局，有，且只有一个——认清现实，残存的意识崩溃散去，然后把这具身体彻彻底底的交给黄衣之王。” “穿上那件黄袍是亚瑟.比尔斯的宿命，您这些年的人类时光，已经是黄衣之主额外的恩赐。” 菲欧娜看向亚瑟的手腕，看着那处的空荡。 那里原本带着的，是菲欧娜送给所有人的护身符。 当然，亚瑟的有点不一样，亚瑟的是他自己要来的。 彼时已经察觉出他的身体实际属于黄衣之主的菲欧娜还觉得奇怪，反复确认亚瑟真的有自己的意识后，她当即就升起了怜悯之心。 “恩赐？是啊，恩赐……” 亚瑟双手猛然捂住脸，发出一阵阵古怪的大笑， “怪不得，怪不得，我明明被饰品刺激清醒了，脑子里却多了一股声音不停诱惑着我行事……我还在恼怒祂凭什么指挥我？没想到，我才是那个靠祂恩赐活下去的可怜虫。” 黄衣之主指挥亚瑟行动？ 三人齐齐望着挡住他们生路的亚瑟，心里暗叫不好。 虽然知道无故出现在这里的亚瑟一定是黄衣之主随手扔过来的绊脚石，但猜测被证实的刹那，猛然缩减的生机令众人心脏不可控的一颤。 爱丽丝咬牙，主动道： “按照黄衣之主的喜好，祂肯留您这么久，意味着祂不打算直接抹杀掉亚瑟的存在。” “亚瑟已经死了，但属于亚瑟的意识还能在神明提供的空壳中‘活下去’，就和之前一样，为黄衣王献上一幕幕疑惑人生，欺骗自己的滑稽喜剧。” “就是不知道祂给了您什么选择？遗忘掉这些，还是跪伏在祂的座下？” 爱丽丝慢慢道：“或者说，和我们有关？” 卢基诺点头，附和道： “如果您真的是比尔斯先生自己的意识，那么看在这一路的交情上，让我们做个明白鬼吧。” 菲欧娜进一步散播绝望： “过于糟糕了。我们若是死在神灵的地盘上……没有外力插手的话，灵魂会不得安息的。” 爱丽丝感到额头冒冷汗了。 目前的情况很棘手，但队友是不是把现实看得太清楚，分析得太透彻，以至于太早放弃了呢？ 卢基诺和菲欧娜的态度，也让痛苦的亚瑟一滞。 好半天，他才道：“对不起，我脑海里的声音，催我杀死你们。” “祂告诉我——复刻湖景之径这本书的剧情，等所有的同行者死亡后，我就会成为唯一的幸存者。” “我承认，在某个瞬间，我心动了。” “人总是要为自己做打算，没有人不畏惧死亡，尤其是我，我格外害怕。” “在我动摇时，这件黄衣就披了上来，送我来到这里。” 亚瑟慢慢道， “我能感受到我内心的痛苦，也知道我现在有多么强大。强大到仿佛我吹一口气，各位就不会继续存在于这个世上了，而我会活下去。” 那件黄衣似乎更大了一点，背对着众人的亚瑟，让所有人都看不清他脸上的表情。 挣扎？犹豫？那肯定少不了。 最畏惧死亡的人，拥有了一个最容易活下去的办法。 亚瑟又开始哭了，但比起之前，现在他的哭声中仿佛多了几分不舍。 肯定会不舍，毕竟走过了这一路，爱丽丝几人也算对得起他了。 “比尔斯先生，您早就死了！” 菲欧娜理性道， “用别人的命去续命，这是恶魔才会想到的存活之法，这种生存……” “这种生存很有质量。” 亚瑟拼命稳定着声线， “祂许诺，我会忘掉这一切，走出这个溶洞，回归现实的生活，继续过着我本该过着的日子。” “我想这很好，这对我非常有利。” “作为一名议员，我知道我该怎么选。” 看来他内心的结果已出。 爱丽丝举起手枪，明知不可为，仍要尝试是否能击退亚瑟。 其余两人也不甘坐以待毙，如临大敌，连菲欧娜都强撑着，深吸一口气，再次举起了门之钥。 “爱丽丝小姐，请问您带了纸笔吗？” 亚瑟对紧张的气氛恍若不觉，索要起了纸笔。 他仍然在抽泣，说话时有着浓重的鼻音， “麻烦借我用一下。” 爱丽丝眯起眼睛，在开枪之前，于身上摸索了一通。 然而逃亡的水路太险，她携带的那些行李，能扔的都扔了，一时之间找的到笔，找不到纸。 摸来摸去，爱丽丝摸到了那本扔掉又会自己回来的《欧利蒂丝调查报告》。 看到这本神奇的，疑似有自己生命的书，爱丽丝心里升起了一抹期盼。 她咳嗽一声，语气镇定： “我的行李都丢的差不多了，只有一本调查报告，有着不少空白的书页。” 爱丽丝斟酌道， “您确定要用吗？我能走过去递给您。” “爱丽丝小姐，您不必亲自过来，我知道保持合适的距离，对此刻的你我都好。” 亚瑟拒绝了爱丽丝近身的提议。 就在爱丽丝想问他那该怎么给时，一条漆黑的触手忽然刺破水面，精准地卷走了爱丽丝手上的《调查报告》。 “看啊，这也是祂赐予的伟力。” 亚瑟的声音听不出炫耀，他甚至自己都害怕那异变的触须。 触手把调查报告呈给了亚瑟，亚瑟将其翻开，顺便警告其余人， “这是最后的时间了，请各位保持安静，别让我烦心。” 第464章 亚瑟． 比尔斯 面对亚瑟的要求，众人没有直接答应下来。 给亚瑟一点时间？ 给多久？暴涨的水位可不温柔。 菲欧娜想破脑袋也想不到能突破亚瑟阻拦的办法，只能退一步，低声对爱丽丝道： “最后给他三分钟吧，多一秒都不行。” 爱丽丝颔首，当即拍板，让不赞同的卢基诺憋了一肚子话。 在卢基诺看来，亚瑟已经没救了。 议员又要纸笔又要他们安静等待的行为，大概率是不想脏自己的手，准备拖死他们，让不断涌入的湖水替亚瑟解除心理上的负担。 这不是恶意的揣测，是卢基诺根据往常对同类的观察所收集数据的分析。 人的进化有太多不周全的地方，譬如过于脆弱的眼睛，没用但不管会要命的阑尾，凶起来连人一块杀的免疫系统…… 当然，人最关键的还是那颗心。 参杂太多东西，时常被情绪催生的激素控制，导致人做任何事都扭扭捏捏的。 动物只讲究弱肉强食，吃了就是吃了，人却要给自己找一堆吃肉的理由，才能心安理得。 这是人的弱点，拖延与借口会使很多必然的事出现变动。 聪明的大脑应当利用这点，而不是跟着走进心的拷问。 卢基诺暗戳戳盯着爱丽丝，想不通她为什么选择配合亚瑟，配合这个明显是消耗他们时间，拖死所有人的逃避良心谴责之计。 就在卢基诺反复思考各种可能时，眨眼过了两分钟。 亚瑟匆匆收尾，赶在最后半分钟，通过触手将《调查报告》扔回了爱丽丝手里。 爱丽丝接过时，第一时间注意到《调查报告》里面散发出了一股浓郁的潮湿腐败之味，像是刚从深湖中捞出。 “劳驾，最后借您的枪用一下。” 亚瑟客气道，还未等爱丽丝答应，越发诡异的触手已经从爱丽丝腰间抽走那把黄铜手枪。 亚瑟已经止住了哭泣，声音有点沙哑：“我看到了世界的真相，也知晓了我身上都发生过什么。” “老实说，这一点都不有趣。” 言罢，六声枪响，一下接一下。 在场三人全都没反应过来，菲欧娜甚至忘了呼吸。 好半天，爱丽丝如梦初醒地叫了一声：“比尔斯先生？” 背对着他们的人一动不动，石壁上的幼童影子，增添了几片大面积的喷溅式血迹，触目惊心。 直到黄铜手枪落入水中，几人才彻底反应过来，意识到发生了什么。 亚瑟的六枪都是对着自己的脑袋开的，他垂落下去的脖颈被黄衣笼罩，彻底戴上了连体的兜帽。 此刻，他似乎已经成为了黄衣之主，可这献出躯壳的方式，让看客沉默。 假设湖景之径是一起黄衣之主想看的戏剧，那故事中的主角作家开枪自尽后，戏剧的走向怎么办？ 黄衣之主显然在思考这个问题，迟迟未动。 菲欧娜喃喃道： “前方的危险消失了，神明允许我们离去了……” 已经往胸口蔓延的湖水，让菲欧娜精神一振，从呆愣中回神， “不能继续待下去了，现在是离开溶洞的最好机会，也是最后的机会了！” 爱丽丝也迟钝地收回目光，魂不守舍地附和：“对，比尔斯先生做出了选择，我们不能让他的牺牲白费。” 相比惊讶但还是接受了亚瑟自杀的两位女孩子，卢基诺百思不得其解。 当他真的跟在爱丽丝身后，从那件一动不动的染血黄衣旁走过时，情不自禁地回头去看。 亚瑟本来就是面朝着石壁，如今软趴趴伏下去后，宽大的兜帽彻底挡住了他的身形，卢基诺只能看到那将跪没跪的人体轮廓。 “为什么？” 卢基诺问出了这个亚瑟已经无法回答的问题。 强烈的疑惑充斥在教授心间，他企图用科学去解释，任何理论都提供不了答案。 倒是菲欧娜低下了头，良久才道： “虽然他下手的太果断，让我猝不及防的产生了不真实感。但我……早就猜到我们或许能够说服比尔斯先生选择这条路。” “为什么？” 卢基诺弄不懂。 “因为他不是黄衣之主，他是个人。” 爱丽丝已经用上了游泳的技巧，水的浮力让她足不沾地，扶着两边的石头不断调整游动的姿势。 调查报告也自然而然的跟着漂起，在浪波间沉浮，吸引着卢基诺的目光。 爱丽丝喘了几口气，道： “比起比尔斯先生遇到的那些乱七八糟的事，还有他身上所背负的恐怖现实，我最先认识的，是一个不信神，且打算禁止湖景之径流行的议员。” “他有很多政治主张都浮夸到不太现实，显然是为了吸引选票，真正上台未必实施。他也满口谎话，习惯说一半留一半，扮可怜的利用别人的同情与怜悯。” 听着爱丽丝淡淡的点评，卢基诺神使鬼差地拨开了虚掩着的《调查报告》。 亚瑟最后留下的字迹，扭曲狂乱，抖得不成样子，糊着一层厚厚的粘液—— 【就当这一页，是湖景之径的扉页吧。】 【谨以最后的绝笔，献给每个湖景之径的读者。】 比起慷慨激昂的就义演讲，亚瑟的前几段写的非常没骨气—— 【……不知深浅地将无知当无畏，去窥伺常人不可理解的领域，那死亡也许是此举所付出的最低代价。 不过，当我意识到这点时，一切都已经太晚了。】 【我不该回到湖景村，在大选前夕接受这个游戏邀约的决定过于草率、过于愚蠢。我不该被空缺的儿时记忆所引诱，更不该去挖掘那四个“怪物”背后的祂们。】 这充斥着后悔的肺腑之言，才是卢基诺认知中的亚瑟，认知中人类这种生物的常态。 接下来的几段，几乎都是亚瑟对自己鲁莽行为的反思。 卢基诺看不到勇气，只看到了一个普通人的忏悔。 爱丽丝仰起头，艰难道： “但比尔斯先生始终都认为自己是个人。既然是人，那人类所拥有的一切，他就拥有。” “作为亚瑟的一部分意识，比尔斯先生也继承了亚瑟的部分优秀品质。” 卢基诺反问：“人类的优秀品质？自我牺牲？” “是又不是吧。” 菲欧娜手忙脚乱固定着门之钥，犹豫着说， “在生命的最后，比尔斯先生虽然还在拒绝，但他潜意识里已经越来越靠近黄衣之主，那件衣服早就脱不下去了。” “比尔斯先生与其说是自我牺牲，不如说是他察觉了他内心的腐化，还有无限趋于0的理智。” “与其彻底沉入神明的阴影处，他选择以人的身份死去。” 卢基诺闭上眼，喃喃道：“蠢死了。” “居然有人会坚持，以人类这个身份骄傲。这已经不是固步自封能解释的通……” 卢基诺没有继续说下去。 按照他的理念，亚瑟的行为卢基诺理解不了一点。 可不理解，并不妨碍他为扉页上最后的那段话而沉默—— 【无论如何，未来不管是谁捡到了这本书，请求你务必将它带出去。 书中的每一页批注和涂改是我对过去无知自我的否定，更是我赌上未来、赌上生命、赌上为人的尊严换回的真相。 ——亚瑟.比尔斯】＊ “为人的尊严”，需要失去生命吗？ 卢基诺想不通，但尊重。 就在此时，菲欧娜轻轻道： “他如果聪明狡猾到早早放弃人类这个阵营，就不会一遍又一遍地溺死在湖水中了。” “在意识到真相后，我只杀过一个要逃出溶洞的比尔斯先生。” 菲欧娜只杀过一个亚瑟，爱丽丝更是没有动手夺人性命。 卢基诺似有所悟，下意识道： “那么溶洞里的那座尸山，意味着每一个比尔斯先生的逃亡都半途而废了。” “这不符合黄衣之主的喜好，祂对亡魂的来去向来不关心，那么多比尔斯先生的尝试，不可能没有成功的。” 爱丽丝没办法点头赞同，只能瓮声瓮气地补充： “是的。我唯一能猜想到的，便是比尔斯先生在逃出溶洞的过程中，于凌乱的时间中发现了真相。” “他知道自己早已死去了，而沾染了黄衣气息的亡魂回到人间，会带来一场又一场灾难。” “比尔斯先生扞卫的不仅是他的人类身份，也是在扞卫人类在伟大存在面前站着的尊严。” 爱丽丝深深呼出一口气，鼻尖萦绕着的难闻气味似乎都少了几分。 她仿佛又看到了那片堆积如山的尸骸。 一个又一个，连绵成片，层叠积累。 他们都是亚瑟.比尔斯。 兜兜转转，逃到一半，在慌乱与震惊绝望中选择了回去，以人的身份回归死亡的亚瑟。 什么神明的信徒，神明的载体。 亚瑟.比尔斯始终都只想当个普通人，认真经营好自己的人生。 因为想做个人，所以恪守为人的道理。 以幽魂的身份回到人间会散播灾难吗？那每一个亚瑟都选择死在湖底。 以神明使者的身份活下去需要献祭同行者的生命吗？六声枪响是他的答案。 贵为深海星空之主的黄衣王，选择的使者自然也是能够承担得起这份重量的人物。 亚瑟总是能够献上可以让黄衣之主多看两眼的结局。 “不止是美丽而深奥的星空会令人敬畏臣服。” “存于人类心中的崇高道德观，同样震撼人心。”＊ 爱丽丝引用的总结，让卢基诺迟缓地眨了眨眼睛。 他两只眼睛现在眨动的频率都不同步，异步眨眼的出现，让卢基诺本能觉得如果亚瑟在这估计会很害怕。 为什么害怕？ 哦，对了，卢基诺想到了——那时爱丽丝叫他照顾下亚瑟和迈尔斯，教授毫不费力的接下了任务，利用双眼独立视觉，一只眼睛盯着一个。 这把亚瑟吓坏了，直到现在，也能让卢基诺轻而易举的回忆起他脸上的惊恐。 渺小的，真实的，不够勇敢，充满缺点的人类。 “他的生命早已停滞。” 卢基诺最终道， “但他的意识，早已不需要进化。” 进化是为了让生命变得更好，更加耀眼，这是一条没有止境的长途路线。 “人类有太多落后的地方，很多系统在自然界中不算最完美的。” “可我现在不得不承认，独立思考所带来的丰富思想，以及延伸出的道德与法律，是独属于人类的独特瑰宝。” “诚然，观念紧跟着时代不停进步，也没有最完美的定义。” “但几乎所有人的心中都有一杆秤，知道什么是善，什么是恶，什么该做，什么不该做。” 卢基诺仰望着溶洞顶端，却仿佛是在望着无垠的星空， “在这一方面，在道德底线上，已经有少部分人不必去追寻更高的路了。” 菲欧娜顺着卢基诺的目光看去，在扎进淹到胸口的湖水前，深吸一口气，结束了这场起于亚瑟自杀之谜的谈话—— “他们人性中的闪光点如星，一旦注意到，就能原谅一下这个不太完美的世界。” 三人彻底收声，时刻注意着不过度吸入湖水，向着洞外游去。 消失在他们视野范围内的亚瑟遗体，忽然动了一下。 更准确的来说，是那件黄衣动了一下。 “亚瑟”缓缓抬起脸，兜帽下已经没有了头颅的存在，取而代之的是一片深邃的星空，其中闪动着无数宛如星辰般的眼球。 接手了身体使用权的黄衣之主“注视”着几人离去的方向，伸手一挥，亚瑟用来自杀的手枪出现在祂的手心。 亚瑟的自杀，宣告着这场戏的上半部分可以落幕了。 黄衣之主选中的男演员死了，这个结果却没有让祂太过意外。 祂早已知晓亚瑟的性情，同样的戏码，不止发生过一次了。 毕竟作为神明青睐的人，死亡这么轻松的结局，当然不可能让亚瑟享受到。 一切的一切，亚瑟固执选择的留下真相后赴死，对黄衣之主而言，不过是一出好戏。 再好的戏剧看多了也会感到厌烦，祂在等待某位老朋友许诺的新戏。 “他们还会再回来的。” 黄衣之主降下了一句神谕，转身向湖底而去。 溶洞深处彻底垮塌，无数触手从四面八方冒出，轻而易举搅碎石头，压垮一切。 本就急速的水流产生了微微一瞬的停滞。 下一刻，洪水爆发了！ 湖景村的上空，刮起了一阵大风。 几片黑色的羽毛飘落，渡鸦收拢翅膀，落在大船顶端，不动声色往下望去—— 以诡异速度增长的湖水，不仅让大船重新下水，这暴涨的势头，简直有变湖成海的趋势。 在看不到尽头的湖面另一端，一个巨大的，遮天蔽日到人们只能窥到祂黄袍垂下一角的背影正在转身，像是睡累了，换一个姿势。 渡鸦的视线掠过翻滚成层层巨浪，声势浩大的湖面，遥望着湖中心，紫色眼瞳中罕见出现一抹不确定—— 伊塔还没回来，那里面的人，真能在这恐怖的天灾下幸存吗？ 第465章 凡俗止步的绝境 奥尔菲斯隐隐觉得溶洞内发生了什么，导致情况的恶化快到超出所有人的预料。 他有点紧张，甚至开始思考因为可怜迈尔斯而在此时调动伊塔，是否是一个完全错误的决定？ 渡鸦人性化地踱步。 鸟爪的速度越来越快，快到像是一个在转圈的小陀螺，让人不禁疑惑—— 这潮湿而布满藻类的船面，很烫脚吗？ 天边卷起了层层乌云，肉眼可见范围不断缩减着，配合着始终不曾散去的浓雾，能把大部分生物变成瞎子。 不仅如此，磁场也混乱起来，信号强度骤减，湖景村的环境似乎在刹那间倒流万年，只允许太古的原始痕迹存在。 咔哒—— 紫色的眼睛黯淡下来，团团转的渡鸦失去通讯，两脚一蹬，爪子朝天的僵硬倒下，再无动静。 欧利蒂丝庄园内，怎么尝试也连不上渡鸦的奥尔菲斯丢开手上的钢笔，快步走出书房，扬声： “巴尔克！” 心神不宁的巴尔克老爷子一个激灵，立刻从楼下的工作室探出头，忐忑回答道：“有什么事吗？少爷。” 巴尔克破天荒的有些磕巴， “是……湖景村的实验出结果了吗？” “不好说。” 奥尔菲斯有点烦躁， “‘未知’的数据太不稳定，实验快到末尾了，还能产生如此大的变故。” “渡鸦也在湖景村的迷雾里掉线了，巴尔克，你有什么办法重连上吗？” 巴尔克表情一僵。 他大致清楚奥尔菲斯在观测的“未知”是指什么。 解决“未知”所带来的封锁？？谁？他吗？巴尔克心想这是不是有点太为难他这把老骨头了？ 难办也得办！ 巴尔克硬着头皮道： “我对‘深渊’力量的性质了解不多，我只能尽力尝试，但没办法保证一定能成功。” “我知道。” 奥尔菲斯蹙眉， “巴尔克，我的要求很低，只要能恢复最基础的通讯，哪怕只有一两句，让我能及时联系上伊塔就好。” 这个要求的难度就大大降低了，巴尔克点点头，抬手挥了一把额头上的汗。 …… 打得所有人一个措手不及，仿若世界末日一般的洪水灾难爆发时，爱丽丝等人首当其冲。 他们瞬间被冲入水底，无形的漩涡拖拽着，四周的一切顿时天旋地转，再也找不到方向。 不幸中的万幸，水流拉扯着他们，让三人没有在高速的冲击下直接撞上四周那坚硬的石头。 渡过最初令人惊骇的冲击后，卷入水底的几人迅速做出应对—— 对抗水流是拥抱死亡的错误举动，所以每个人都尽力的顺着水的方向漂荡，减少体力消耗的同时，努力朝水面靠近，调整着身体姿势，变为仰躺。 一番拼死挣扎后，爱丽丝稍好一点，在浪头打下来的间隙还能吸到一两口空气。 可精神与体力消耗过度的菲欧娜，以及不擅长游泳的卢基诺，已经越发控制不了自己的举动。 只有少部分蜥蜴是会水的，而且它们大多都是靠着那条粗壮的尾巴在水中摆动前进。 教授的外形还是人类，不是一条有着大尾巴的蜥蜴。 渐渐的，卢基诺连连呛水，划动的手脚弧度也小了下来，身子逐渐呈垂直状，在水中沉沉浮浮。 菲欧娜离他最近，在自顾不暇的情况下，还本能想要拉他一把。 溺水的人最难救，菲欧娜差点把自己也搭进去。 幸好爱丽丝及时回头添了一把手，两人一左一右奋力托起卢基诺，让卢基诺头部探出水面，吐出几口呛水，呼吸到了点空气。 这短暂的营救导致爱丽丝好不容易维持住的脆弱平衡被打破，又是一个浪头打下，伴随着急速的水流，三人晕头转向的被冲出溶洞，落入更广袤的湖中。 他们只是逃出了溶洞，现在仍然处于湖中心的位置。 恢复了些许意识的卢基诺很想说她们不该来救他的，生命要先学会以自己为第一位。 但三人仅仅只看了一眼广袤到不知何处是岸的湖面，就再度被暗流漩涡拉下去了，快到无人能开口。 在一场死亡赛跑中精疲力尽不可怕，可怕的是精疲力尽到无法动弹时，发现赛制是马拉松。 太地狱了，地狱到双眼发黑的卢基诺很想笑出声。 爱丽丝还在努力，可在这种天灾面前，人的力量太微小。 她的力气也逐渐耗尽了，意识渐渐模糊。 此时此刻，三人之中，体力和耐力皆差一点的菲欧娜反而始终维持着危险却没真正到绝境的地步。 她也呛了好几口水，呛得整个喉管都火辣辣的，鼻子深处像是塞了只蜗牛。 但她的人，则兜兜转转，幸运地在水面上露出口鼻。 因着溺水的缘故，菲欧娜恍恍惚惚了几十秒，直到她的视野范围内不再有其他颜色，才猛然清醒。 爱丽丝的发色是很纯正的金色，在湖景村这种压抑昏暗的地方是一抹极其鲜亮的色彩。 菲欧娜看惯了，一时不见，顿觉完蛋。 第466章 她已不再会被伤害 “爱丽丝小姐……” 菲欧娜现在的叫声还不如一只猫大，她也知道现在喊是没有用了。 没过多犹豫，菲欧娜再度扎进湖里，之前为了求生是往上，现在她是往下潜水。 一阵水浪推她回去，在浑浊的湖水间，菲欧娜看到了一闪而过的巨大鱼尾。 ！ 菲欧娜一个激灵，意识到，她忽略一股外力。 但她该怎么求助？ 格蕾丝要是想帮他们，早就出手了。 如今，被世人辜负过无数次的心善哑女明摆着不愿意再分出无用的恩赐。 就算是菲欧娜，格蕾丝也只是暗中扶了一把，不肯露面。 菲欧娜心中闪过无数念头与想法，但在看到动静越来越小的两人后，她不得不连打了几个手语—— 【格蕾丝，救救我们。】 湖水滔天，风浪不曾平息，菲欧娜只感觉到推她回去的那股水浪，力道更大了。 菲欧娜急的几乎要落泪，她虚弱的抗争无用，重新一个人在起伏的湖面上探出头来。 借着往日的残存情份，用生命威胁格蕾丝出手援救爱丽丝等人？ 菲欧娜知道，格蕾丝未必接受，说不定还会感到恼怒，直接消失。 溺水的每一秒都很关键，菲欧娜逼自己用最短的时间冷静下来，去分析格蕾丝的心态，寻找到最有可能让她自愿出手的理由。 首先，格蕾丝为什么会救菲欧娜？ 很简单，因为菲欧娜从来不曾欺负她，甚至可以说是格蕾丝那段时光中，难得的“朋友”。 但那是真正的朋友关系吗？ 菲欧娜心里清楚—— 她与格蕾丝交好的起源，是她看中了对方那异于常人的血脉。 深潜者，某位神明的眷属种族，平时几乎不可能在陆地上见到。 菲欧娜那时还很年轻，不怎么会隐藏自己的心思，把“为什么而来”遮遮掩掩地写在了脸上。 格蕾丝察觉到了，但她身边的人太少，格蕾丝便沉默的允许菲欧娜靠近。 她们两人的交谈，大多数都是围绕着格蕾丝的感受。 格蕾丝做过的梦，身体的变化，颈侧赘生物的情况。 菲欧娜感兴趣地倾听，而格蕾丝也对自己的特殊很好奇，对菲欧娜毫无保留。 这段接触说长不长，说短不短。 在黄袍信徒开始游说村民，使得众人对格蕾丝这位村中神女的态度发生改变后，菲欧娜劝格蕾丝离开未果，便独自走了，直到今日才回。 菲欧娜隐隐猜到——格蕾丝不肯见她，大抵也是有着一点怨的。 活生生沉湖的经历太痛苦，湖景村内的罪孽又过于恶劣。 靠着自身血脉勉强活下来的格蕾丝，在湖底无数个日月中，一遍遍回忆着过去，一遍遍又见证悲剧不停的重演。 冤魂累累，滋养着她。 格蕾丝会怨菲欧娜这个利用完她就走，再也不回来的“朋友”，是一件非常正常的事。 念着最初的情谊，格蕾丝捞了菲欧娜一把。 但她们那段从开始就不纯粹的友谊，终究没办法续上，也就到此为止了。 菲欧娜呼吸平稳下来，脑子前所未有的清醒—— 靠情感牌，是没用的了。 许诺好处？ 格蕾丝现在还渴望着什么？ 深潜者的血脉彻底觉醒后，格蕾丝已经离不开水源，此生都不会再回到岸上生活。 人类追求的一切，对她来说都是废弃之物，不值一提。 帮她报仇？ 湖景村的村民尸骨全无，沾染到神的神秘失踪，还不如直接死了更痛快。 格蕾丝看似什么都不需要了，她自由自在，快快乐乐，顶多是在黄衣之主的地盘上，得把尾巴收住点。 是的，她什么都不需要了。 菲欧娜这么想着，眼前却浮现出很久以前，祭典过后独自徘徊在湖边的格蕾丝。 在察觉到菲欧娜靠近后，少女丝毫不提今天还是她的生日，只是羞涩的比划着—— 她想问问鱼儿，为何鱼群在变少。 不是的，不是只会沉默以对那些失望与冷言冷语。 格蕾丝用自己的办法尝试过了。 她没有神女该有的神力，却依旧想努力担起这份责任。 格蕾丝的一生，都被架得高高的。人们让她善良，让她足不沾地，只能被动接受着供奉，还有供奉过后被推翻的指责谩骂。 可那些簇拥她上神坛的人，在最初也只是一些想活下去的苦命人。 他们把自己的痛苦，自己生命中无法承受的困难，全部撕开，血淋淋的展现在格蕾丝面前。 神女不会说话，抚过伤口的手又轻又柔。 不仅仅是那些村民，格蕾丝比任何一个人都希望，她要是是真正的神女就好了。 那样，她就可以治愈他人的不幸，救赎跌落泥潭的人生，不辜负用如此虔诚的眼神望着她的那些信徒。 那样，大家都会幸福，格蕾丝也会。 可惜她不是。 不是神女，落下的那些泪就是假的吗？曾对村民释放的善良就没意义吗？ 沉入湖底时，她的质问无人能听到，只在胸膛中燃烧。 后来，湖景村的人都没了，格蕾丝无处宣泄的恨意也显得空茫。 她不想再理会岸上的事，不愿意再去相信别人的话。 但她内心深处，那个曾为自己的无力而痛哭的善良灵魂是否甘心就此沉睡？ “格蕾丝……” 菲欧娜将头高高扬起，奋力呼喊起来， “不，格蕾丝冕下！” “我知道，您不愿意再跟那些出尔反尔，狼心狗肺的家伙产生关系，也不肯赐福人间。” “请您相信，我愿意以吉尔曼这一姓氏起誓，您救的会是好人，他们不会背叛您，不会再困您于冰冷的湖水中。” 菲欧娜感觉自己肺都要炸了，但她不敢停歇，声嘶力竭道， “这里终究不是海，不适合深潜者一直停留。” “求您救我们，我发誓，这次没有渔网，没有铁链，没有船钉，能活下来的人只会感念神女的恩德，必将全力以赴的帮您重归大海，回到那座珊瑚色的伟大宫殿中！” 菲欧娜艰难吐着字，音色过度沙哑，甚至有点发不出声音了， “求求您救救我们，求神女再次垂泪，求恩典降临，解生命消逝之苦……” 菲欧娜甚至有点不记得自己重复了多少遍，只记得自己说得又快又急，不敢耽误一秒。 不知道是哪句话打动了对方，菲欧娜所处的湖面之下，忽然出现了一道影子。 下一瞬，海浪被高高拍起，一条流光溢彩的硕大鱼尾卷起两个人影。 这鱼尾的力道不轻，只是往空中一抛，一抽，漂亮得宛如轻纱的尾翼轻飘飘“抚”在两人胸口，菲欧娜仿佛听到了骨折的声音。 如此粗暴的胸外按压，也让爱丽丝与卢基诺哇得吐出一大股腥臭的湖水，眼睛半睁不睁。 他们重新砸入湖水之中，落在菲欧娜面前。 迷迷瞪瞪的卢基诺眼睛刚开一条缝，意识尚未找回，人已经下意识的低呼出声：“这是什么？天啊是新物种吗？！” 一道投在湖面上的巨大影子，居高临下地笼罩住三人。 菲欧娜扭头望去，看到巨浪之上，肤色发青的少女已经褪去了往日的稚嫩。 她已经具有相当多的水生特征，但并不难看，相反，整体显得成熟而威严，像是一位脱胎换骨后的真神。 泪水之后，她即荣光。 第467章 “进化” 格蕾丝俯瞰着他们，其模样让菲欧娜眼神一愣。 湖底的这些年，觉醒的血脉赋予了格蕾丝搅动水浪的能力，也彻底改造了她的部分外貌—— 除了那张依旧美丽却变得冷漠的脸庞，还有没怎么异变的上半身，她的双腿已经化作鱼尾，双耳也形似鱼鳍。 这非人的异化感，让她是如此夺目。 难怪卢基诺惊讶了，菲欧娜都移不开眼睛，心想这就是深潜者混血的最终形态吗？ 比起完全深海鱼化，随便长长的纯血深潜者，格蕾丝是如此正常，漂亮得可怕。 格蕾丝目光淡漠扫过几人，随意比了几个手势。 菲欧娜读懂了，赶紧提醒他们： “爱丽丝小姐，迪鲁西教授，你们快发誓——你们一定会帮格蕾丝冕下从湖景村脱身，回归大海，绝不反悔。” “如若有背弃之举，必将回到湖景村，饱受折磨后死在此湖中。” 格蕾丝不再无偿给予她无言却炽热的善意，想要获得神女的恩赐，就要付出必须遵守的代价。 卢基诺很快就发完誓。 爱丽丝拖着昏昏沉沉的大脑，有气无力半睁着眼睛，努力汲取着氧气，磕磕绊绊跟着念完誓言。 格蕾丝脸色稍缓，一转身，那条鱼尾高高扬起，又再度拍下，击出无数水花。 三人下意识闭上眼睛，却没有感到任何疼痛，只有水浪的力度。 格蕾丝以鱼儿洄游的姿态游荡在三人周边，湖水接连迭起，宛如一只无形的手，不停推着他们靠近岸边。 随着她的动作，一些个头细小的水中生物逐渐出现，三人泡在湖水中的身体，被密密麻麻的利齿撕咬。 格蕾丝冷着脸比划了一下。 菲欧娜一边倒吸着冷气，一边安抚其他人： “这是格蕾丝冕下的特殊血脉所引来的水底生物，她会适当控制，不会要我们的命，就是有点难受，大家忍忍。” 难受和丢命比起来不值一提，爱丽丝与卢基诺不吭声。 三人紧紧手牵着手，在浪头中惊险漂流了好几分钟，终于看到朦胧至极的岸边轮廓。 然而不等喜悦涌上心头，一直在他们附近若隐若现的格蕾丝猛得往下一沉，再出现时，脸色苍白得可怕。 她深深看了眼菲欧娜，急急比划。 菲欧娜瞪大眼睛，担忧脱口而出：“黄衣之主真的讨厌你？祂不喜深潜者的血脉？” “格蕾丝…冕下，您的举动引起了祂的注意，您现在要返回‘深渊’，真的不会被祂伤害吗？” 黄衣之主揉捏操控亚瑟的举动太恐怖，让菲欧娜为格蕾丝焦急不已。 格蕾丝轻轻摇摇头，不知道是在表达自己有能力应对，还是她接受这次冒险所带来的所有后果。 所以格蕾丝坚决比划出一句嘱托—— 【记住，你们活下去后，一定要回来，帮我从这里离开。】 是的，格蕾丝现身相助的真正原因，是因为深潜者不被黄衣所喜，她不得不小心翼翼的在湖底度日，耐心等待着鱼入大海的机会。 所以即使察觉到自己被盯上了，格蕾丝也没有因为惧怕半途而废。 她再一次掀起海浪，全力以赴。 这次的浪头格外高，目的就是以“抛掷”的方式，一次性将三人丢出去，远离那些危险的湖水。 出手完毕，格蕾丝回身用精心打磨的锋利鱼叉狠狠戳住不知何时冒出的紫黑触手，替菲欧娜等人扫除后患。 知道自己的举动有多蹬鼻子上脸，堪称对神明的冒犯。 格蕾丝叉子都不要了，在更多触手出现前，迅速窜进她游动时有意识圈起的小型水渊中，再也不肯冒头，宛如从未出现过。 格蕾丝打不过黄衣之主，还躲不起吗？ 她是把自己的承诺履行了，可许久没有回到岸上的格蕾丝错误估计了一件事—— 她的高高一抛，会不会摔死人？ 答案是不死也残。 当菲欧娜发现最后一波浪高达十几米，而他们处于浪尖，被直接甩出去时，人都懵了。 这个高度对任何非人物种来说都堪称如履平地，可问题是他们是人。 爱丽丝被这么一扔，头脑更加晕眩，失重感让她的心差点跳出胸膛。 就在菲欧娜眼底泛起绝望时，卢基诺伸手拽过两人，强行在空中改变了三人的姿势。 他位于下方，成了落地时的肉垫。 “迪鲁西教授！” 菲欧娜瞳孔骤然一缩，本能的挣扎被卢基诺摁住—— “别把我想的太伟大，我还不打算去死。” 他极快的从一直随身携带的腰包中抽出一管不明液体，拔掉顶上的保护套。 卢基诺胡乱找了一下手臂上的血管位置，毫不犹豫将液体注入体内。 这正是从那条奇怪的“四脚蛇”中，取出的毒液。 蕴含着神秘基因的毒液在多日后再度进入身体，卢基诺的脸猛然狰狞起来，眉头绞地死死的。 他一直在维持着的理性不断下降，意识逐渐靠近疯狂的边缘。 但与之相对的，毒液为他带来了新的进化——体力，耐力大大提升，同时那些坚硬的，甚至能阻挡猛烈冲击的鳞片，钻出血肉，大片大片替代了卢基诺原本的皮肤。 和往日瘦削文雅的状态截然相反，卢基诺感知不到痛一般，以一种近乎野蛮的姿态硬生生撕下胸口那些带血的新生鳞片，一巴掌呼到爱丽丝与菲欧娜的后脑，做一道脆弱部分的保护罩。 而他的后背增生出的一层层鳞片，像是一件坚硬的甲胄，牢牢护住卢基诺的内脏与脊椎。 随着一声巨响，卢基诺重重砸在地上，爱丽丝与菲欧娜则摔在他的身上。 在接连的缓冲中，菲欧娜除了觉得脑子有点晕，连皮都没蹭破一点。 爱丽丝也是，她落地时，只感到自己像是掉进了一个软中带硬的橡皮床，完全没有从十几米高空中坠落的真实感。 熬过最初冲击带来的不适后，她迟钝地摸着咯着后脑的硬物，摸到了一手艳色的血，混着几片破碎的硬化鳞片。 那血还是温热的，丝毫没有卢基诺曾科普蜥蜴体温般自嘲的冷。 第468章 深渊之中，百无禁忌 “迪鲁西教授！” 爱丽丝忍着悲伤，难过转头，就看到卢基诺边低低咳着带有不明碎块的血，边坚强道：“计算结果……没有失误，安全着陆。” “太厉害了，这种毒液带来的进化像是没有上限，甚至让我一度觉得物种之间的界限是如此容易跨越……” 不知为何，爱丽丝刚要流出的眼泪一卡。 她们还没来得及松口气，叨叨到一半的卢基诺毫无征兆晕了过去。 他躺在一片狼藉的泥地中，脸上没有半点血色，安静地让人有点不太习惯。 “迪鲁西教授？” 爱丽丝第一时间发现不对，颤抖着手试探卢基诺的鼻息。 还好，鼻息虽然微弱，但依旧能感知到。 “爱丽丝小姐，您看，他的鳞片好像在消失？” 状态最好的菲欧娜尝试着站起身，步子摇晃的靠近。 她观察着陷入昏迷的卢基诺，发现教授从脖子到脚，各处裂开的伤口中，鳞片停止生长，伤势则在极其缓慢地愈合。 很明显，卢基诺刚迎来进化却又受到重创的身体，不得不以保命为主。 生命自有出路，毒液中蕴含着那些特殊的活跃因子，正在全速抢修教授这具破破烂烂，差点成为一滩泥的肉身。 卢基诺刚才的表现吓坏了两人，爱丽丝强打着精神，与菲欧娜反复检查着卢基诺的生命体征。 就在两人围着教授忙活时，一道质问从不远处的浓雾中传来—— “你以为你们做的很棒？” 那人的声音又尖又细，像是仅有十几岁的少女： “要我说，你们不过是奉上了一盘开胃前菜，勉强证明了你们的价值，证明你们足以让神明垂首，入局一观。” “但就凭这点，可不足以完成令祂满意的剧目。” 伴随着钢铁在地上拖动的声音，浓雾中的人慢慢走近，在爱丽丝面前现出身形—— “她”个子较矮，留着一长垂肩的灰色长发，身上的衣服变得破破烂烂，遮不住细瘦的四肢。 这人的五官也显得圆润稚嫩，一双眼睛大大的。 这种外形，与“她”手里拖着的半人高的镐子，形成了一种夸张的反差，宛如从恐怖故事走出的怪谈人物。 爱丽丝努力的从那眼熟的发色和衣服款式上，猜测着“她”的身份，试探问： “达伦？” 达伦撩起挡视线的长发，歪歪头， “我很满意你还记得我，作为交换，我可以给你留一个全尸。” “抱歉，我不懂你的意思，我们有仇吗？” 爱丽丝不动声色瞥眼达伦手里的武器，掂量了一下目前的体力，果断选择尝试说服对方，示弱道， “如果您不满于我开的那几枪，恕我直言，当时是您先动的手，我不得不反击自保。” “就目前的情况来看，我对您口中提到了大部分的事情都不知晓，您可能是认错人，或者误判了某种情况，把我当做敌人了。” 爱丽丝忍着越来越胀痛的大脑，企图说服达伦。 即使她知道，这种概率很低，低到可以忽略不计。 在一边找话题拖着达伦的同时，爱丽丝的手背在身后，给菲欧娜比了个手势—— 爱丽丝让菲欧娜先带卢基诺离远点，别被精神已经完全不正常的达伦给误杀了。 菲欧娜读懂了，努力抬起卢基诺，悄悄往后退。 这动静不小，但达伦并不在乎，目光只盯着仍然停留在原地的爱丽丝，嘴角露出一丝古怪的笑： “为什么针对你？” “你可真没有自觉啊，永恒。” “祂不会追随任何人，只有信徒追随祂的可能。” “所有人，所有生命，都应该拥护祂，听从祂，取悦祂！” “唯独你，你不是祂的信徒，却偏偏每次都能做出让祂感兴趣的事，从而宽容的将时间变成玩物，让世界倒流。” “这是何等的荣耀，何等的恩赐！你居然不识好歹，贪心着再试一次！” 达伦怨气冲天， “与其说是讨厌你不知足的样子，不如说是某种不甘。明明我，我们，才是祂的信徒…” “与祂融合…为祂永生殉道的信徒！” “这次是个好机会，你要求的太多，终于连祂也放弃了对你的庇护。” 达伦挥舞起镐子，那灵巧的姿态让他不如外表的孱弱，而像是刚被放出来的野兽， “现在，我们有了同台较量的机会，我，也可以为祂献上有意思的故事！” 爱丽丝视线都开始模糊了，还应战？ 尽管达伦的话在她心中掀起了惊涛骇浪，无数猜测如同雨后春笋一般冒尖，但爱丽丝表面波澜不惊，甚至还有点困惑—— “好吧，虽然我实在是没有这方面的印象，但我勉强理解了你要挑战我的理由。” 她剧烈咳嗽了几声，虚弱一览无遗， “挑战随时欢迎，但现在……想必你也不希望让你无比尊崇的那位‘祂’，看到你趁人之危吧？” “永恒，你当真是忘掉了太多事情。” 达伦没有任何犹豫的迹象，嘲笑道， “所谓道德，所谓法律，所谓礼仪，是人遵循的种种框架限制。” “你从第一次付出代价的时候，不就明白了吗？在‘深渊’之中，只有赢，和输。” “其余的一切，百无禁忌！” 达伦狂笑着，高高举起镐子，蓄势待发。 爱丽丝努力维持着不昏过去，准备仓促接战。 一双手出现在达伦身后，从他腋下穿过，一把箍住他的双手。 “你是什么时候？” 达伦惊愕瞪大双眼，被拽得连连踉跄着后退，险些失去平衡。 菲欧娜不答，涨红了脸与达伦扭打着，木墙上的通道门正闪烁着微弱的光。 门之钥永远通往正确的地方。 达伦以逸待劳，状态太好了。就算加入了菲欧娜，打赢的概率也小之又小。 “听起来你也是谁的信徒。” 菲欧娜冷笑道， “很巧，作为同样具有坚定信仰的追随神明之人，我知道你会怕什么。” “你说的对，‘深渊’，意味着百无禁忌！” 达伦察觉到菲欧娜的意图，脸上头次出现了恐慌，奋力挣扎起来。 “等等，菲欧娜小姐，那边是……” 爱丽丝目眦欲裂，勉强着追了一段路，眼睁睁看着菲欧娜死死抱着达伦后退，再一次跳进了有黄衣之主沉睡的那片湖中。 湖景村的风更大了，衣服下摆被吹得烈烈作响。 以为和队友逃出生天又希望落空的刺激，让爱丽丝视野一黑，再也支撑不住的昏死过去。 最后在她耳畔残留的，除了哗哗作响的湖水与风声，还有某种很特殊的脚步声，像什么尖锐之物，在泥地中一戳一戳的。 第469章 被转手的“代价” 爱丽丝梦到积雪正在融化，到处都湿漉漉的，潮气如影随形，浸透衣衫。 她不太喜欢，却动弹不得，只能安静的被一个沉默的灰袍人单手拎起，带去其他地方。 让人不舒服的潮湿环境远去，四周逐渐干爽。爱丽丝顿觉舒服许多，唯一还令她不习惯的，是灰袍人冰冷的手。 冷，好冷，温度低得爱丽丝皱眉，手脚都不听使唤了。 她隐隐觉得灰袍人另一只手也没闲着，同样拎着一个人。 那个人是谁？ 爱丽丝迟钝地想起了很多零碎的画面——昏暗的溶洞，尸体，爆发的洪水，一片又一片的血色，癫狂的信徒，还有…… 菲欧娜小姐和迪鲁西教授！ 爱丽丝头脑一清，心里涌上一股酸楚，急切想去看灰袍人带的另一个人是谁。 她努力对抗着疲累到极点的昏沉睡意，不安分地挣扎起来。 这让灰袍人有点棘手，犹豫着有点想扔，又不太敢扔。 最终，一道磕磕绊绊，像是许久都没有说过话，骤然间仓促开口的别扭少年音响起，直达爱丽丝的思维深处： “这个，男人，没事。那个，女人，我会去找。他要求，带你们回去，不要，乱动，不好拎。” 爱丽丝懵懵懂懂的居然听明白了。 再知道卢基诺没事，灰袍人也会去找坠湖的菲欧娜后，她微弱的动弹停下，彻底陷入乱七八糟的梦境中—— 冷冽的雪原与潮湿的湖水都已经远去，爱丽丝体温渐渐升高，整个人热得发昏。 朦胧间，好像有人摸了摸她的额头，去拿了一方冰凉的湿巾搭上，许多人在轻声交谈着—— “湖水中蕴含的杂质太多，部分伤口有恶化迹象，幸好渡鸦及时重启，伊塔再晚一点，麻烦就大了……” “少爷，需要什么药吗？您先拟一个清单出来，我帮忙看看庄园内的储备是否足够，不够让管家联系那几家常合作的药商。” “药物不是问题，难点在于她是否能扛过这波高热。可能会连续睡个好几天，等退烧了，或者能睁开眼了，这一关就算过去了。” “……巴尔克，伊塔那边怎么说？” “他下湖摸了一圈，不太高兴地空手回来了。不过看他的意思，湖中仍然有生命存在的迹象，我猜测应该是那个潜藏在湖底的混血深潜者捞走了人。” “毕竟根据我们收集的那些情报来看，信奉知识的祭司的确在年少时来过湖景村，她很有可能认识那个深潜者。” “湖中究竟不是凡人能一直生存下去的地方。继续打捞寻找吧，不用过多限制伊塔的行动。” “少爷，您的意思是？” “根据…传来的消息，我对伊塔的来源有了更多的考量，他能发挥出更多的作用，不能再这么闲置下去了。” “是。” 那些人似乎很确定爱丽丝已经失去意识了，那个最熟悉的声音一顿，接着又道： “巴尔克，时刻准备封锁全庄园，进入战备警戒状态。我总感觉这次实验试探的‘未知’没那么好打发。” “今天下午，湖景之径那本书忽然多了一页，看着像是那位原作者的绝笔信，又像是一种传教仪式，呼唤人们去探索真相。” “我有一种预感，我们这次在第6组做下的一切，实在是胆大包天，过度涉及潜藏在‘深渊’中的祂们了。” “给我送来祭司这份珍贵样本的斯危，未必是真的配合我研究摩涅莫绪涅与他提议菌类致幻剂的孰优孰劣，更像是趁机给我挖了一个大坑，等着我跳下去自己埋上土。” “我怀疑斯危已经知道我打算除掉山姆的事了，他……也准备换合作人了。最近你监控好周围，小心任何不对劲的危机苗头。” “……我明白了，少爷，26号的改装完毕，武器系统已全面升级，它会协同我维护好庄园安保系统的。” “嗯，干的不错。” “我先去处理本次实验的一些后续了，巴尔克你盯着，等她情况稳定了再通知我。” “是。” 脚步声远去，顺带还夹杂着关门的声音。 良久，一声叹息响起：“老了，老了。” “情况越来越危险了，我还能帮上多少忙？” 爱丽丝感到一只干燥却温暖的手试了试她的体温，换了一条湿毛巾。 她意识彻底放松，睡了个天昏地暗。 一口气，睡得整个人都晕晕乎乎，身子软的像是一团棉花，飘啊飘，飘到很高很高的地方，飘到许许多多跪伏的人影中间。 那些人让出一条路，爱丽丝漫无目的向前，直到走到了最前方。 一只手从天边垂下，指尖点了点她，从头顶传来的声音似笑非笑，含着几分戏谑—— “表现不错，满分十分的话，这次可以打到九分了。” “你的那位义兄很机警嘛，这么快就察觉到了他身上缠绕着的东西。” “但是，有些事情从一开始就注定好了。” “我在哈斯塔的面前拿走了沃尔克，这次又不得不从湖里把可怜的小达伦救出，三番两次的，欠了哈斯塔许多呢。” “按照之前的约定，我把你压上的代价转手赠给了他。下一幕的剧本，仍然不会逃离他的视线，湖水会欣赏一切。” 什么约定？代价转赠给其他神明了？等等，交易没有这一条！ 爱丽丝明明什么都没有想起来，内心却涌起异常的慌乱。 好像对方轻描淡写给出去的，是她没办法承受的。 爱丽丝蕴含着愤怒抬头，发现头顶的整片天空，都是一片颜色绚烂的蛇鳞。 伊德海拉这个名字，立刻浮现在她的大脑里，让爱丽丝的双眼变得迷离。 第470章 催眠 察觉到自己的精神在被影响，爱丽丝马上低头，垂下的眼神里面燃烧着不情愿。 她没注意到，看似空蒙的云层，同样属于伊德海拉的身体一部分。爱丽丝实际仍然在看祂，只是添了一层雾做的保护。 “不要这么看着我。” 伊德海拉愉快道， “本来也是你的那位义兄先去招惹了哈斯塔。又是调查湖景村往事，又是寻找那个倒霉孩童，接着出版小说。他居然还打造了一个模仿‘深渊’环境的密室，甚至试探起了哈斯塔的沉睡情况。” “你那位义兄只是很好的利用了他的人格分裂，在事情不对时，就利用‘遗忘’，巧妙的把危险隔开。” “可世上没有那么好的事情，他不可能永远一帆风顺，而你，你就是一个跳板，足以让哈斯塔向他展示更深的‘深渊’。” 爱丽丝说不出话，眼眶酸酸的，有些悲伤。 她完全不清楚这股悲伤从何而来，正如她无法理解那个声音絮絮叨叨的话语背后的真相。 “你很快就会想起来了。” 伊德海拉再度点了点爱丽丝，向远方招了招手， “我这次出现，是替达伦莽撞的举动买单，额外给你一点小小的提醒。” “同样，这份补偿也会落到那个拿着门之钥的小女孩身上，我在她身上闻到了犹格的气息。” 充满磁性的成熟声音略带一抹遗憾， “可惜了，这么漂亮可爱的女孩，居然会追随那个满脑子只有知识，甚至自己也是由无数知识组成的空心泡泡。” “犹格懂什么叫照顾信徒吗？都不怎么理会她。唉，我倒是蛮喜欢她的，毕竟她曾经为我献上一次让我相当满意的转折。” 伊德海拉的确很喜欢收信徒，也非常擅长去满足信徒的各类祈愿，甚至不是信徒，同样可以亲近祂，向祂许愿。 虽然大部分的愿望，在真正降临后，都会变成一场惨剧。 “我要带达伦离开你的梦境了。” 热衷于传道，却总是不小心把信徒养死，不得不将其变换一种生命形态留在身边的伊德海拉和蔼看着唯一一个越长越好的独苗苗爱丽丝，难得柔情道， “永恒，我偶尔会想念你留在‘深渊’里的日子，想着你安静站在那里的模样。夜莺小姐也是一个不错的形象，挺适合你的，不是吗？” “所以在你输的一败涂地之前，只要你愿意信奉于我，我不会旁观你就这样一无所有的。” 伊德海拉最后道， “我就在这里等着你来，我知道你输不起的，你根本就不敢输。” 蛇类的嘶嘶声响起，所有跪着的信徒齐齐仰起脸。 这些人……不对，不能算人了。 他们被伊德海拉改造成各种各样的怪模样，那是伊德海拉一次次对生命进化的尝试。 信徒齐齐祷告着，直到这位梦之女巫，永远不会死亡，掌握进化吞噬伟力的共生之外神离去后，才徐徐起身。 远方传来无数呼唤着伊德海拉的声音，那是来自世界各地的祈求。 伊德海拉能抽空跟爱丽丝见上一面不容易，祂还有许许多多的信徒祈愿等着处理呢。 爱丽丝没办法，也没机会向祂询问那个代价能被好好保管到什么时候。 如果这个代价真的被黄衣之主哈斯塔使用了，成了祂手中一条新的操控之线，那亚瑟的悲剧就是奥尔菲斯的未来。 恐慌涌在心头，让爱丽丝流着泪下坠，不断下坠，跌出了梦境，沉入了没有一丝光亮的黑暗中。 她的记忆在飞速褪色，与伊德海拉的一幕幕迅速变黄破碎，像是老式的胶片被风化。 渐渐的，爱丽丝想不起自己为什么而哭了。 她只知道，如果现在就沉在黑暗中醒不过来，那她所惧怕的只会势不可挡的成为现实，再也没有转圜的余地。 不管前方有多么危险，不放弃才能拼出一丝生机。 在一个很平常的夜晚，爱丽丝的烧退了。 她短暂醒了一下，看眼无比激动的巴尔克后，倒头再度睡了过去，眼角犹残留着泪痕。 这次的半梦半醒间，爱丽丝感到有人在给她喂水，还有一些煮得很浓的鲜粥。 她来者不拒，有就吃。 奥尔菲斯来了一趟，态度有些小心，保持着一定距离，没待多久就匆匆离去了。 只是一个女佣被指派到了她的床前，专门照顾刚醒的爱丽丝。 爱丽丝连女佣长什么样都不知道，每天都在昏沉间度过，不是睡就是吃，拼命汲取着各种营养，调养着消耗过度的身体。 巴尔克对此乐见其成，源源不断的上等食材与珍稀药物流入房间，填补着爱丽丝的亏损。 价钱？那东西不用考虑，欧利蒂丝庄园的人什么时候看过账单？ 哦，老管家会看，就他一个看。 老管家认为上面太多的支出都是不必要的，焦心地拿着账单去找奥尔菲斯，被打发了一个该买的还得买，苦命的接受现实。 爱丽丝醒后的第四天，她照例在女佣的搀扶下简单梳洗清洁，换药吃药，喝了点精心熬制出的清淡流食。 她今天的精神头好了许多，能在床边坐着看一会书。 看着看着，爱丽丝打了个哈欠，决定睡个回笼觉。 重新躺进被窝里，异常习惯周围环境的爱丽丝秒睡，呼吸很快平稳起来。 女佣将爱丽丝放在床边的书拿起，准备收到书桌上，一转身，惊到险些没拿稳，差点直接把书掉地上。 奥尔菲斯比了个安静的手势，朝女佣挥挥手，示意她出去。 女佣低下头，保持缄默，快步离开。 专业的教养让她不会对主人家的事情感到好奇，但女佣仍然没忍住，在临出门前瞄了一眼跟在奥尔菲斯身后的长发男人。 一段时间没出来，山姆的头发更长了，因为疏于打理，显得有些潦草慵懒。 他眼睛有点无神，涣散的无法聚拢，没有第一时间注意到床上的人。 奥尔菲斯轻轻唤道： “山姆，就是她了。” “你上次给的卸妆药物，帮我确定了她的真容。” “像，太像了，甚至连那几个白色雀斑的位置都没什么差别。” 山姆嗤笑一声：“那不正中你下怀，你还在等什么？” “我不想再空欢喜一场。” 奥尔菲斯的手死死攥起，语气却是无比的冷静， “我相信墨尔本的探子能够做到最好的一比一还原，复刻所有细节。毕竟她们的导师法罗女士，最擅长的就是教导伪装。” “唯有心，没有遮挡的内心潜意识是做不到天衣无缝的。” 奥尔菲斯扳过山姆的肩膀，逼着他去查看爱丽丝的情况， “山姆，医者不自医，我担心我的心理暗示会诱导出我想要的结果……” “所以我希望你来，测试一下她的内心，如果能搜寻出某些记忆，那自然是再好不过。” 第471章 “早知道” 面对不自觉加快语速，紧张又期待的奥尔菲斯，山姆往后一仰，漠然道：“关我什么事？” “德罗斯，你真觉得你让我做什么我就得做什么？” 山姆指了指自己的满布着胡茬的青色下巴，嘴角扯动，有点神经质的古怪笑了起来。 他被关了太久，见不到阳光，得不到自由，还日日数着死亡镰刀落下的倒计时。 如此高压的环境，精神还能稳定正常就怪了。 现在奥尔菲斯又有求于他，山姆颇有一股形势逆转，扬眉吐气的快乐。 奥尔菲斯冷冷看着山姆发疯，伸手，晃了晃一张夹在手指间的照片—— 一位身材卓越的爽朗少女正把行李箱高高举起，奋力挤在上船的混乱人群中。 她领口敞开，衣服很简朴，围兜下摆还打着补丁，腿上套着一条极其耐穿，经济实惠的帆布裤。 路上不乏有人回头看她，少女大大方方回以笑容，脸颊两侧有着一层浅浅的微红醺意。 “我把你的那张配方寄了过去，顺带附赠了一张前往英国的船票。黛米.波本已在三日前登船，很快就会来到庄园。” 奥尔菲斯没有丝毫威胁，只是在陈述一件事实， “六组实验还没结束，六组A里面发生了太多事情，湖景村的神明献祭反客为主的主导了实验，现在不仅是原定的药物没有进行全面测试，这组实验涉及到的那个来自‘深渊’的未知，更是有着相当麻烦的后续。” “我参照六组A的实验配置，重新选取了几位参与人员，准备计划新的实验流程。这次以药物测试为主，解决六组A的后续为辅，进行第六场b组实验。” “黛米.波本，会继承原6-1-3的实验代号，为新的6-？-3。” 奥尔菲斯微微歪头， “你觉得怎么样？” 山姆嘴角微动，几个不太文雅的词差点就要脱口而出。 他硬生生咽了回去，原本苍白而不修边幅的脸涨红，连头发都仿佛在冒烟。 “我觉得这不怎么好，德罗斯，你最好把照片换成一张返程票。” 山姆咬牙。 奥尔菲斯摇摇头，指出现实：“代号都已经敲定了，第六组b已经进入流程。” “这张照片，还有我告知你的，关于你妹妹的近况，只是通知你一下，提醒你认清现实。” 奥尔菲斯轻飘飘道， “因为第六组A的惨状，第六组b的参与人员自然不是等闲之辈。” “我记得波本小姐现在以调酒为生吧？调酒师……很普通的营生，与先知，王牌空军等，完全不是一个级别的。” “山姆，波本小姐本来就处于劣势，你不希望她被迫从开局就损失一些信息，直接没有任何胜算的等待出局吧。还是说你更喜欢在你的暗房里待着，嗯？” 房间里的空气骤然安静，良久后，才响起山姆咬牙切齿的低语：“早在墨尔本，我就该弄死你的。” 奥尔菲斯摊开手，“假设是弱者最喜欢找的借口，重来一次你也未必会跟我分道扬镳。” “老实说，在墨尔本的时候我们相处的还是很愉快的，最有效的样本也是诞生在那个时期。” 奥尔菲斯正了正他的单边眼镜， “但现在都过去几年了？当年那个到处说自己娶到真爱的约书亚都打算离婚了。” “山姆，你还记得吗？当时我们三人一起坐船去墨尔本，在地中海附近短暂停留了一下。约书亚携他的妻子来帕福斯见我们，那时他们看上去多么恩爱啊。” “现在呢？离婚这件事很难，更别提约书亚还想尽可能的保住自己的财产，我都不敢想他们这对夫妻会闹成什么样子。” 奥尔菲斯举完例子，毫不掩饰的嘲讽般笑了两声。 物是人非，恩爱夫妻也能翻脸至不死不休，但在时光的最初，谁能够料到后面会这样发展？谁又会这么早就布下陷阱，置对方于死地？ 山姆所谓的“早知道”，不过是落败者的无能狂怒罢了。 山姆臭着一张脸，挥手：“现在你占上风，你想怎么说怎么说，都有你的道理。” “我一着不慎，落到什么下场都是我咎由自取，我认。可能从上墨尔本的那条船起，就注定了我们没有好下场。” “我赢得起也输得起，就一句话——你至少要给黛米一个公平竞争的机会。” “你如果抱着恶心我的心思，把她往死里整，那我实在看不起你，就算死了也会在地狱里把你骂的狗血淋头，夜夜回魂，吊死在你床前！” 奥尔菲斯一挑眉：“就这？你甚至不敢说潜入我的梦里把我扒皮抽骨，志气太低了。” 山姆一噎，幽幽道： “我要是死在这里，后事估计还得交给你处理。我敢去你梦里扒你皮，你就真敢把我坟刨了，折了我的骨头丢去喂狗。” 奥尔菲斯思考了一下，夸赞道：“山姆，这就是我一直很欣赏你的一点。你总是能屈能伸，疯狂而又能保持一定的理智，知道什么胆大包天的事能做，什么事还得留一点余地。” “就冲你这个觉悟，你喜欢什么材质的墓碑和墓志铭？我愿意亲自为你刻上，以全曾经的同事之谊。” 山姆撸起袖子，走到爱丽丝床前，一边弯腰查看爱丽丝的熟睡情况，一边恨恨道： “第一，我不喜欢墓碑，我讨厌看到自己的死亡。第二，我希望墓志铭是：‘此人和他的妹妹，暂时没在天堂或者地狱找到自己的位置，请及时挖出急救’。” 奥尔菲斯莞尔：“听起来真不错，你可以再想一句吗？把这个墓志铭留给我。” 山姆凉凉道：“给你？那得改一下了——‘墓主妹妹暂时没在天堂或者地狱找到自己位置，请放心，墓主已下地狱，不必急救’。” “哈哈。” 奥尔菲斯丝毫没有被冒犯的感觉，反而笑得多了几分真心， “再改一下——‘墓主已下地狱，想念我的人请尝试做一个噩梦’。” 这两人在互相用地狱笑话攻击对方，爱丽丝睡得香香的。 她今天吃的药里，有着极其微量的【七弦琴】。 第472章 奥菲欧，你希望结局如何？ 【七弦琴】使用过度会导致过度昏睡，甚至长眠不醒。 可在少量使用下，这简直是一款无色无味的神药，能帮助服用者的精神全面放松，彻底陷入毫无保留的深度睡眠。 山姆嘴里还在嘀嘀咕咕攻击着奥尔菲斯，手上的动作却没慢几分。 初步检查完爱丽丝的状况后，山姆扭头问奥尔菲斯：“进入催眠后，是我问，还是你问？” 奥尔菲斯说：“我怕自己过于诱导……” “我问是吧？” 山姆眼神讥诮， “行，确定一下问题，我问她是谁，是不是墨尔本那边的探子，如果是麻烦早点回家，不要浪费庄园主大人宝贵的时间，行不行？” “太直接了。” 奥尔菲斯不赞同道， “一般这种探子都接受过一定的心理暗示，直接问是问不出身份的，要旁敲侧击。” 山姆眼神锐利起来。 他抓到了奥尔菲斯的破绽，毫不客气地反问：“那你让我问？” “我是知道你小时候和你妹妹在这庄园成长的童话往事，还是知道你妹妹一顿能吃几块牛排？” “那我问她——‘欸你还记不得你小时候和一个小男孩在这跑啊跑啊跑啊跑，他追，你逃，你们捉迷藏你们老鹰捉小鸡你们两眼一睁就是打闹……’” “没那么离谱，爱丽丝是比较活泼，但没到只会乱跑乱动。” 奥尔菲斯头痛打断山姆的喋喋不休， “她每天也有要学的课程，家庭教师会安排好教育时间。一般到了下午她才能玩一玩。” “不过她确实爱玩捉迷藏，牛排一般是吃一块，就算没吃饱也不会吃第二块，而是留着肚子等下午茶的甜品。” 山姆无语：“我只是举个例子，没有让你真的交代清楚的意思。” “我一点都不关心德罗斯小姐一顿吃几块牛排，她是喜欢玩捉迷藏，还是喜欢玩跳房子。” 奥尔菲斯补充：“是的，爱丽丝也喜欢玩跳房子。她很热衷运动，我认为她是有着一定的运动细胞的，可能在这方面有着尚未被发掘的天赋……” 山姆恨不得把奥尔菲斯的嘴缝起来，没好气打断道， “够了！听我说，德罗斯。你也会心理学，我倾向我完成前期的工作后，询问这方面还是交给你，你只需要问，她会给出她内心的答案的。” 奥尔菲斯一愣，随即沉默下来，颇有些犹豫和……胆怯。 山姆差点就要翻白眼了，顾及形象勉强忍住，瓮声瓮气道：“怎么，你害怕我趁机动手脚？” “那你倒是不敢。” 奥尔菲斯坦然， “我已经吩咐了管家，要是我在你旁边出了事，等波本小姐抵达庄园后立刻就地埋了，不必多留一秒。” 山姆眼睛一瞪，瞬间充血。 奥尔菲斯诚实道： “不然你以为，我为什么会除掉你身上的所有枷锁？不怕你跑，也不怕你有小动作。波本小姐一直在我的监控下。” 山姆无言，连嘴巴里那些嘟囔的诅咒都停止了。 他忍住不爽，慢慢诱导爱丽丝进入半梦半醒的浅层睡眠。 比起他与奥尔菲斯的冷嘲热讽，此刻，山姆的声音变得无比的温柔，富有磁性的轻声低语。 他在爱丽丝耳边诉说着一些细节，为爱丽丝在梦中构造一个无比隐秘而美丽舒适的花园。 这是一个绝对中立的环境，没有德罗斯家族，也没有墨尔本，只是一处安静的休息地。 配合上山姆自己调制的部分药物，爱丽丝眉头舒展。 “你看到了什么？” 山姆声音很轻。 迷迷糊糊的爱丽丝喃喃：“一座用白色大理石盖起的石亭。” “那里面是不是有个人？” 山姆轻柔引导着， “你很信赖他，他是谁？” 爱丽丝有些抗拒答案：“我知道他是谁，但他不应该出现在这里。” “不，事情是不绝对的。” 山姆耐心道， “作为你生命中最重要的人，他发现了你的心思，一步步寻到了这个秘密基地。” “你也知道，他不会害你，所以你感到了足够的安全。” “信赖的人就在面前，这地方又足够隐秘。在这座石亭中，你们聊起了一些往事……” 爱丽丝没说话。 没有表现明确的拒绝就已经意味着催眠成功了，山姆一边继续引导着爱丽丝好好回忆最深处的记忆，敞开心扉，一边起身让开床边位置。 担心奥尔菲斯没衔接好，导致前功尽弃，山姆热情推了一把，用力不小，疑似趁机报复。 奥尔菲斯一个踉跄，颇为局促地坐下。 山姆无声比着口型：【别当哑巴，找找你认为两人都会记得的往日话题。】 奥尔菲斯思考片刻，试探道： “爱丽丝，曾经，每到周日的家庭活动时，我们都会在一起排练话剧。我还记得你会到处看那些道具，遇到喜欢的，还非要带回家抱着睡觉。” 如此熟悉的开头，让爱丽丝眉目一缓，无意识接话：“对，家里一直留着那条白裙子……” 坐在用大理石盖成的漂亮白亭中，爱丽丝错开眼，看着簇拥着亭子的花海，忘记了脑海里的那些压力和烦忧。 而在她对面的少年奥菲，则戴着一顶帽子，脸庞仍然残留着青涩与稚嫩。 奥菲提的周末家庭活动，让爱丽丝无比怀念—— “还记得我们最喜欢的那出剧目——俄尔普斯与欧律狄刻。每次都是我演欧律狄刻，你演俄尔普斯。” “因为你不喜欢原版的结局，你总是想要更改剧本，尝试着演出能让欧律狄刻重返人间的结局。所以我们把那个故事演了好多次，演到父母都能把我们的台词倒背如流了。” 安静聆听的少年抿起唇，像是在忍耐着什么。 他盯着爱丽丝，好半天，声线已经有点颤抖：“你会弹钢琴吗？还记得自己是什么时候离开的家吗？” 爱丽丝觉得莫名其妙，笑着道： “小时候认真学过，但后来……荒废了很长一段时间。现在不敢自居为专精钢琴的熟手，只能说略有涉猎。” 不等少年奥菲情绪再次发生变化，爱丽丝接着回答下一个问题： “至于什么时候离开的家？” “我好像离开过很多次了，我也回来过很多次，每一次都有些不太一样。” 爱丽丝的记忆在催眠下被完全打开，某些松动的砖块崩塌，崭露记忆宫殿的一角。 她隐约记起，她……好像已经不是第一次回到欧利蒂丝庄园。 完好无损的贵族庄园，废弃许久的破旧老宅，在大火中燃烧的房子，被泼上血的地板，翻新后的庄严景象…… 这让爱丽丝感到混乱，没办法准确回答。 她只能肯定，自己不是第一次回来了，她的家……一直在变。 最初的乐园已经被摧毁，用人命和白骨搭建出的仿品，让爱丽丝无法欣然接受。 “是的，我可以肯定。我离开过这里很多次，换了很多地方，一直在努力完成着某个目标。” 第473章 错误的任务？！ 爱丽丝的回答，让本来紧张又有些慌乱的奥菲一愣。 离开过很多次？换了很多地方？一直在向某一个目标努力？ 就奥尔菲斯所掌握的情报，德罗斯小姐自被墨尔本勋爵接走后，就再也没出现在人前。 前段时间，墨尔本那边传来的唯一消息，也只是勋爵公开了他收养德罗斯遗孤的决定。 据传，德罗斯小姐其实早已改姓，亲自选择了“奥莉.兰姆”这个新名字。如今，墨尔本勋爵不过是将这件事摆到了桌面上。 一时之间，各类谣言四起，舆论赞扬着勋爵的心善。 奥尔菲斯不认为这是爱丽丝背叛了德罗斯家族，只在里面察觉到勋爵释放出坚决不会放手的信号。 真正的爱丽丝，如果真的逃出墨尔本，那何必换了很多地方，几次进入庄园又离开？ 这是奥尔菲斯的疑虑，反复思考也寻找不到答案的问题。 “确定你离开过很多次吗？” 坐在她对面的奥菲揉了揉脸，努力微笑着， “明明我们只分开了一次，不是吗？” “你是不是有什么苦衷？因为某些不得已的理由？” 爱丽丝被问得一愣。 她也不知道她为什么会产生这种想法，那些无数次离开庄园的记忆又是怎么回事。 “一次？” 爱丽丝拧起眉， “不对，不止一次。” 奥菲深深吸了一口气，换了个话题，温和道：“那你所谓的任务……是回家吗？” 任务…… 爱丽丝更加迷惘了。 对，她有个任务，她为了这个任务，拼命挣扎着。 这个任务是什么来着的？ 爱丽丝最开始想到的，确实是回家，回到乐园。 就当这个回答即将脱口而出时，《欧利蒂丝庄园调查报告》却突兀浮现在眼前。 此刻，爱丽丝回忆起了一个画面—— “她”走在异国的街头上，手里捧着的正是那本调查报告。 旁边还有一个人，那人的着装像是新闻社的同事，一袭棕色的风衣，正在跟“她”聊着什么—— “爱丽丝，我已经帮你提前打听过了。那座频频发生失踪案的庄园，正是你之前一直在追查的格拉斯哥灭门案的发生地，欧利蒂丝庄园。” “事到如今，失踪者的人数仍在不断攀升，无法确定具体人数。还有不少人否认他们的孩子失踪了，只坚持认为他们可能另有要事，不方便出现。” “譬如失踪者之一的菲欧娜.吉尔曼。她的母亲不肯接受新闻社的采访，态度异常强硬的驱赶了上门的同事。” “她”听着同事的讲述，在调查报告上记录着什么，眼神凝重。 回家…… 爱丽丝想回家。 可是那片乐土，已经先一步变成了人人惧怕的地狱。 回家已经不是最重要的事，她想她必须查清楚，事情为何会变成这样？ 那她的任务是调查清楚庄园变故吗？找到那些失踪者？ 爱丽丝回忆起那本厚厚的调查报告，知道“调查”这件事情，她已经完成了。 血泪斑斑，后来，比起回家，她更想让所有的冤魂安息，让灾难不再蔓延，甚至是从一开始就阻止这一切，不要为了乐园，搭上他的所有，甚至是曾经纯白的灵魂。 现在她在忙碌这个任务吗？ 爱丽丝困惑地想，陷入沉思。 奥尔菲斯不敢打扰她，屏住呼吸等待着答案。 不对，爱丽丝意识到不对。 她原本以为任务是这个，并且朝着这个目标积极前进。 可在她张嘴时，动摇的记忆宫殿泄露出新的记忆—— 爱丽丝成功过。 她……已经成功过了。 所有人都离开了庄园，各奔东西。 欧利蒂丝庄园彻底落败下去，曾在这里发生的一切，都蒙上了一层厚厚的灰。 美好的最初，痛苦的过去，乃至于扼杀了无数人的现在阴影，都已经结束。 再也不会有人来这里，德罗斯家族的历史被封存，甚至连奥尔菲斯也走了。 可以吹奏出夜莺歌声的笛子封存在手提箱中，星月下的大门轰然关闭，不复再开。 如果目标是阻止，那爱丽丝拥抱了所有人的幸福。 好奇怪，她的任务…… 爱丽丝心中一愣，居然回答不上来这个问题。 “我不知道，我的脑子很痛。” 爱丽丝诚实道， “我只能确定，我如今的目标，不是单纯的回家。” “我的记忆好像出现了一些问题……” 她的话，让奥菲眼底微微散开的冰霜再度凝结。 “不是回家？” 奥菲坐直身子，双手交叠放在桌上。他平和许多，口吻冷静， “你认为你的记忆出了岔子，对不对？” 爱丽丝沉默片刻，有点不情愿地点头。 她不想承认，可她现在才发现，她的任务，并不是她认为的纯粹拯救。 爱丽丝为何而来？ 越想越痛的大脑给不出答案，只有一声声大笑。 那个成熟女人的声音像是在梦中出现过，其中夹杂着达伦找她麻烦时，一声声的控诉。 祂，他，都称呼爱丽丝为“永恒”。 恍惚间，爱丽丝意识深处冒出祂——那位梦之女巫别有深意地问话： “付出了那么多，你总算救下了所有人，完成了这场史无前例的救赎之举。” “是否要在此刻结束这场棋局呢，还是再来一次？” “……” “你准备再来一次？我想你明白了——” “救赎与坠落都不是结果，它们只是另一个轮回的开端。” “想要打破轮回，你需要的不仅仅是救赎，圣母能宽恕一切，但没有执剑之力。” “但你明白的太晚了，光是走到这里，就耗尽了你能支付的一切，你手上什么也没有了。” “……新的代价？这很有价值，值得你再来一次。永恒，祝你好运，祝你这次能达成所愿。” “我仅有一句忠告——审判，勿怀怜悯！” 爱丽丝刚想起来，就感到头脑一昏，把记起来的东西忘了个一干二净。 清醒与失忆的这场拉锯战，苦的是爱丽丝这根绳子。 她以手扶头，不适低下头，缓解脑海深处弹跳式的刺痛。 “你记起了什么？” 奥菲的声音变得毫无波澜。 爱丽丝摇摇头，“我刚才想起了什么吗？没有……” “我突然感到有点不舒服，脑子里面乱乱的，一团浆糊。” 爱丽丝没撒谎，这种感觉太难受了，她现在状况不是很好。 奥菲安静一会，随后道：“好吧，最后一个问题了。” 他略有些难以启齿，踌躇半天，才说：“你对‘布兰奇’这个姓氏有印象吗？” 第474章 “布兰奇家的幼子” 爱丽丝思考半天，等到头晕恶心的症状消退后，才抬起头，看着眼前的奥菲，回答： “做社会调查时，了解过‘布兰奇’的起源。” “这是一个源于法语的词汇，原意是‘白色’，在后续经过多次变种后，仍然有着‘纯洁’，‘清白’的含义，是一个非常……优雅得体的姓氏。” 爱丽丝犹豫了一下，在众多形容词中，选择了“优雅得体”。 这其实和“布兰奇”并不匹配。 人们总认为，能以如此“纯白”为姓的，大抵也是道德感极高的善良忠厚之辈。 奥尔菲斯没计较爱丽丝斟酌后仍然不太准确的形容，难掩失望地起身。 一望无际的花海很美，风一吹，便有令人舒适安逸的沙沙声，以及一阵阵沁人心脾的花香。 爱丽丝安静欣赏着这里的风景，发现不知道是有意还是无意—— 这里虽然与德罗斯家族，与墨尔本都无关。 可这里处处都是白色的。 纯白色的大理石亭子。 纯白色的花海。 唯有天空微微有着一些蓝意，但依旧能看到那些悠闲的云朵，如同堆在太阳边上的积雪。 山姆为爱丽丝构建的，是一个爱丽丝觉得会非常安静隐秘的地方。 她潜意识里，认为“纯白”，就是最安全的象征。 但奥尔菲斯明显没察觉到这一点。 他已经走了，只留爱丽丝一个人欣赏这美丽的风景。 …… 奥尔菲斯从爱丽丝床边站起，一把拽过好奇伸着脖子的山姆，阴着脸快步离开房门。 他们一出门，就撞见了“恰好”走到这里的某位老爷子。 奥尔菲斯给山姆一个闭嘴的眼神，快速道：“巴尔克，她后面的事情你来处理就好。” “不必每件事都通知我了。” 巴尔克心下纳罕，面上却表现的毫不在乎，随口道：“好的少爷。” 巴尔克看了一眼山姆，体贴道：“需要我现在处理一下他吗？” “不用。” 奥尔菲斯摇头， “第六组b实验即将开始，我早就答应过他，会让他再见一次黛米.波本的。” 巴尔克盯着山姆，勉为其难点头。 山姆见巴尔克那个眼神，哪敢在此刻落单，无需奥尔菲斯再动手或者开口，他老实跟着奥尔菲斯上楼，谈一谈这场催眠的后续。 一直到了书房，奥尔菲斯关上门，示意山姆自己找个位置坐。 眼见着山姆一双眼睛滴溜溜地转，奥尔菲斯不想听他嘴巴乱聊，主动提起正事： “这名记者的记忆很明显被人动过手脚，对方的段位很高，在你我之上。” “啊？哦，不可能。” 山姆没有半点待宰羔羊的自知之明，舒舒服服的在单人沙发上瘫了下来， “墨尔本勋爵手底下有什么人我们都知道，我自认为在心理与药剂方面，是其中水平最高的了。” “山姆，这个世界有几十个国家，而勋爵的势力范围主要在英国。” 奥尔菲斯淡漠道， “别太狂妄。” 山姆有些不高兴，撇了撇嘴。 奥尔菲斯给爱丽丝的情况定下了一个总基调后，接着这个方面继续道， “所以她的记忆没办法参考。” “仅以你的水平，你就可以做到把一些无中生有的事情，忽悠成别人所坚信的。” “对方的手段还在你之上，那记者所回忆的那些，很有可能就是把爱丽丝的经历按到了自己身上。” “很明显，因为有些前因不对后果，部分地方出现了冲突。记者的记忆很模糊，只能说几个片面的事情。一旦涉及到全部经历，她自会因逻辑的崩塌而感到难受，痛苦，拒绝接着深挖下去。” 山姆换了一个姿势瘫着，点点头认同奥尔菲斯的推理， “是的，她的表现非常像植入的记忆与本身产生了排斥，她一定是墨尔本勋爵精心培养的探子，毋庸置疑。” 山姆按照常理分析着， “最开始，记者能流畅回答你关于家庭活动的提问。” “但涉及到‘任务’后，她陷入了沉默，犹豫，与痛苦。很明显，所谓的‘任务’，与为她捏造的德罗斯小姐的过去与未来，冲突非常大。” 山姆的赞同，让奥尔菲斯微不可闻叹了口气。 虽然已经有了猜测，但被专业人士的肯定，还是让奥尔菲斯产生了镜花水月再次一场空的惆怅与不甘，还有点痛心。 他没有说话，转而倚靠在窗前，透过透明的玻璃，看着逐渐被夜色笼罩的欧利蒂丝庄园。 老管家正带着人忙碌着庄园的布置，准备迎接即将来到的新客人。 又是一场实验，这场实验注定有着极大的风险。 如果本场实验结果还是失败，那这场所有数据和涉及到的人与物，奥尔菲斯必须在第一时间进行掩埋，彻彻底底的隔离。 包括他本人，都要进行一段时间的“失忆”清洗。 奥尔菲斯头抵在玻璃上，迅速从负面情绪中调整过来，开始思考有关实验的一切，以及各种结局的预案。 山姆抬脚，用鞋底蹭了蹭地毯。 他对那场催眠里，奥尔菲斯提出的问题感到好奇。 明知这可能会引起奥尔菲斯的不快，但山姆就是想问。 呵呵，他是那种会让奥尔菲斯好过的人吗？ “德罗斯。” 山姆先抬手护着自己的脖子， “我记得这个并不是你真正的姓氏，你是被德罗斯家族收养的养子。” “你最后提到的，……‘布兰奇’，是你的原姓吗？” 出乎山姆预料，奥尔菲斯没有暴怒。 他只是用一种疲惫的口吻，漠然看着山姆回复：“是啊，是不是很像一个笑话？” 奥尔菲斯抬眼，看着书桌上摆着的一张照片。 那是德罗斯夫妇收养他时拍的合照。 其实这张三人合照后面还有一个人，但他的脸都被奥尔菲斯剪去，只能看到他手里握着的长叉。 他穿着护林员的装束，可手里那极具攻击性的武器，却对准着站在前面的德罗斯夫妇。 “也就只有真正善良的人会借此相信，拥有这个姓氏的人全是好人了。” 奥尔菲斯点到为止，扭头继续看着窗外的忙碌。 山姆眼底浮现出一丝嘲讽，恶评张口就来：“啊，听你的意思，布兰奇就是打开了庄园大门，害德罗斯家破人亡的刽子手。” “那位记者形容的很错误了，她不了解这个姓氏曾经也属于你。啧啧，对比你现在的行为，确实像个笑话。” “即使更改了姓氏，恶行，也会通过血脉传播吗？” 第475章 债务 奥尔菲斯霍然起身，死死盯着山姆。 良久，他压下心底那股愤怒，警告道： “管好你那张破嘴，我是善是恶，是纯白还是黑暗，都轮不到你这个将死之人大放厥词。” 山姆见奥尔菲斯控制住自己，没来个血溅当场，山姆松手，转而摸了摸脸，无所谓道： “好吧，你不高兴，那我就不说喽。” 见他这么快认怂，奥尔菲斯还有点意外。 奥尔菲斯原以为，这位毒舌的前同事，一定会借此机会把他从头嘲讽到脚。 感到奥尔菲斯的审视，山姆举起双手，示弱： “我嘴上积点德，也盼你念着点我的好。唉，人在屋檐下，不得不低头啊。” 奥尔菲斯冷冷看着他，看得山姆背后起了一层鸡皮疙瘩，坐没坐相的身子也微微挺直。 “难道……” 山姆故作思索， “德罗斯你其实是在鼓励我继续说？” “没人想鼓励你，闭嘴。” 奥尔菲斯呵斥一声，移开目光，书房内一时陷入了沉默。 山姆低头，敛去嘴角的讥讽。 奥尔菲斯一边打算杀了生出异心的山姆，一边又用山姆妹妹黛米，屡次威胁山姆做事。 这位天赋异禀，一直都相当傲气疯狂且毒舌的药剂天才，早就被压的喘不过气，几次想拉着奥尔菲斯一起死。 他只是不想让黛米也跟着陪葬，不得不摁住蠢蠢欲动想投毒的手。 但在给奥尔菲斯添堵这件事上，山姆可谓是尽心尽力，不放过任何一个机会。 就比如此时，山姆是故意明牌，嘴上来了句“那就不说喽”。 见奥尔菲斯当真追问，山姆心底止不住的快意—— 作为这场催眠的主治医师，山姆自然有所察觉。 察觉到催眠的后半场，那位记者…似乎醒了。 在面对“布兰奇”这个问题时，她撒谎了。 为什么撒谎？意识到自己被催眠后，借助这个机会假意吐露所谓的真相，来博取对方信任，才是探子该做的事吧？ 如果回答是假的，那记者到底是怎么看待“布兰奇”这个姓氏的呢？真相必须隐瞒吗？ 一想到这点反常，山姆就觉得有意思。 真真假假，假假真真。 山姆不打算告诉他这个细节，他巴不得奥尔菲斯找反。 天渐渐黑了，书房上挂着的吊灯亮起。 仰躺在单人沙发上的山姆抬手遮住自己的眼睛。 长时间的待在一个狭窄的地方，无聊的山姆把大量时间用在了睡觉上。 现在后果出现了—— 山姆打了个哈欠，眼角有泪花泛起。 不知不觉间，山姆的手彻底盖在脸上，他整个人昏昏欲睡。 忽然，一柄极薄极冷，触感仿若坚冰的手术刀插入他手与脸的缝隙之间，挑起山姆的手掌。 山姆愣了一下，打了个哆嗦。 不知何时走到沙发边上的奥尔菲斯居高临下盯着他的脸，慢慢道：“山姆，你没有骗我吧？” “神经病。” 山姆骂了一句，小心翼翼推开手术刀， “我骗你什么？骗你是有自由还是有大获成功的实验？” 奥尔菲斯想了想，很有自知之明：“你现在很厌恶我，这就够了，就足以让你撒谎连篇。” 山姆一窒，居然没办法反驳。 “你有没有骗我？” 奥尔菲斯追问。 山姆忍无可忍，喊道： “你能不能收起你的多疑？行行行行行，我骗了你。我受不了了！” “我承认了，我有的时候恨不得你去死，巴不得配瓶毒药下你茶杯里，让你天天端着你那个破杯子喝喝喝！” 山姆抓抓头发，指指自己，又又指指奥尔菲斯， “我快疯了，你猜为什么？这不都是你逼的？” 奥尔菲斯看着山姆发疯，仍然带着一丝探究，企图在山姆眼睛里寻找到仓惶的掩藏。 他只看到了山姆眼里的恨意，夹杂着崩溃。 没有异常，反而是奥尔菲斯不断的逼迫让山姆徘徊在塌陷边缘的精神岌岌可危。 一、二、三…… 奥尔菲斯在心里默数着，不到十秒，等不到回应的山姆越发恼怒，情绪失控地想要在奥尔菲斯手上夺刀。 “好了。” 奥尔菲斯轻而易举压制住了山姆的厮打，转而拿起早就放在一旁，浸满【七弦琴】的手巾，熟练捂住山姆的口鼻，直到愤怒的人逐渐安静下来。 “没有欺骗我是好事，何必这么大气性？” 奥尔菲斯松手，看着满脸不甘的山姆脱力昏睡过去，故作不解。 换一副干净的手套，奥尔菲斯若有所思，自言自语：“不过即使被规则压制也不放弃挑战僭越的心，才是我认识的那个山姆.波本。” “反应正确，是他的作风，可能真是我想多了。” 奥尔菲斯简单处理了一下两人相斗的现场，开门叫管家带几个佣人上来把山姆带走。 随着夜色加深，各个房间逐渐熄灯的欧利蒂丝庄园陷入深夜的寂静中。 闭眼假寐的爱丽丝侧耳倾听着外面的动静，直到什么也听不到了，才翻身换个更舒服的姿势，揪起的心底放松下来。 是的，山姆判断没错，爱丽丝在催眠的后半场，醒了过来。 奥尔菲斯提出的“任务”问题，让爱丽丝的记忆在深度催眠之下产生裂痕。 她的痛苦确实是因为回忆冲突导致思维混乱了，却也因此因祸得福，知晓奥尔菲斯的打算。 回答“布兰奇”这个姓氏时，爱丽丝竭力表现着不了解，假装不知道“布兰奇”，便是奥菲的原姓氏。 真正的德罗斯小姐是肯定知道这一点的，毕竟当时德罗斯夫妇收养奥菲时，没有斩断他与亲生父母的联系。 恰恰相反，德罗斯夫妇允许奥菲的父亲留在不归林，与班恩一起，成为护林员，有吃有喝，每月还有固定薪水发放，随时都能见到奥菲。 爱丽丝甚至记得——奥菲的母亲生了场重病，奥菲的亲生父亲因此偷取德罗斯家族的财物，并在事发后推到了奥菲身上。 奥菲没有解释，他低头认了下来。 放在其他家庭里，手脚不干净的佣人没直接送去警察局已是留了一份情面，最起码也会打发出去，免得继续造成损失。 奥菲知道，倘若父亲在这个节骨点上丢了工作，对布兰奇家的状况堪称雪上加霜。 他也知道，他的承认，可能会导致德罗斯夫妇放弃对他的资助，最起码也会带上异样的眼光，认为收养这笔糊涂账是纯粹的亏损。 那时的小爱丽丝急的团团转，恨不得冲上前去告诉父母，丢失那些财物是她不小心丢了。 第476章 “空” 德罗斯夫妇的处理结果出人意料——他们没有责怪奥菲，甚至在打听到情况后，放弃了追索财物，询问奥菲的母亲情况如何。 如果还有求医的需求，他们也认识几个不错的医生。 没有人在这起财物盗窃案中受到惩罚，包括始作俑者。 彼时，奥菲已在德罗斯夫妇膝下养了至少六年，他们的亲生女儿爱丽丝，更是从睁开眼睛起，就和这个亦兄亦友的玩伴相处至今。 看在孩子们的面上，这件事就这么揭过了，轻飘飘的，谁也没将其放在心上。 他们相信，偷钱只是布兰奇这个可怜的老实人被逼到走投无路时一个不得已的选择。 但坏事，有一就有二。 接着偷是不可能的，德罗斯夫妇是心善，不是慈善，更不会把大笔家财慷慨相送。 编造几个悲催的故事，要点钱？ 可真真切切摸过那些金银珠宝后，人的欲望被无限放大。 便士，先令，英镑，最后是黄金，宝石。 老布兰奇已经不满足于小打小闹，诓上几笔酒钱了。 当高利贷找上门时，跪着求德罗斯夫妇帮忙还贷已经不好开口了，不如走另一条路，一劳永逸，赚一笔天降的横财。 那横财的金额是如此的庞大，甚至让他们忘掉了自己那个被收养走的亲儿子又该怎么办。 所谓的天降横财，其实是拆东墙补西墙，用一笔更大的血债填补掉高利贷。 总有人得来还债的。 利滚利，债滚债。 事到如今，天价数字也衡量不了这个账本的厚度，这是注定还不完，也还不起一丝半分的无底深渊。 谁接手，谁崩溃。 时间在不知不觉已经来到凌晨，爱丽丝打了个瞌睡。 但她脑海里盘旋着的，仍然是奥尔菲斯询问她对布兰奇这个姓氏印象时的忐忑。 爱丽丝胡思乱想，各种各样的念头冒出，于心底深处交替响起—— “你一直以德罗斯男爵的名头四处活动，我以为你至少放过了那个年幼而无能为力的自己。” “虽然老话常说父债子偿，可在他们推你到我父母跟前，并第一次利用你掩盖偷窃的丑事时，你与布兰奇家的关系，就仅剩那微弱的相连血脉了。” “请原谅我，这些想法都没有在你最需要的时候亲口向你诉说。我能感受到，你因为背负这些所受到的痛苦，你在养恩与血脉之罪中徘徊的折磨，这份深入骨髓中的酷刑拷问几乎伴随了你大半个人生。” 爱丽丝拉上被子，遮住脸， “没有那么复杂，也不必为此喘不过气。” “什么纯白的姓氏，什么德不配位的人，什么随着血液流淌下来的亏欠……” “你一直在这里。” “在我眼里，你就是坚守着我们分别时的诺言，答应会一直守护我的，我在这世上仅有的唯一亲人了。” 爱丽丝心里复杂，越想越睡不着，翻来覆去。 时间滴滴答答，从凌晨走到了下半夜。 月亮已经到了西边，再过个把小时，太阳就要出来了。 熬到了这个点，困到不行的爱丽丝才慢慢停止动作，逐渐睡着。 经巴尔克修复后状态极佳的渡鸦掠过窗檐，一路展翅高飞，盘旋一圈，落到主卧阳台。 早已换上家居服的奥尔菲斯仍然没睡，心情同样复杂难明的他，干脆起床为渡鸦开窗。 渡鸦收拢翅膀，在地毯上蹭了蹭鸟爪，相当活泼。 奥尔菲斯一伸手，渡鸦听话地蹦到他手臂上。 带着渡鸦来到开阔的阳台，奥尔菲斯感受着晨间的凉风，抬头看着西边那轮越发淡薄的月亮。 今天对“布兰奇”的提及，同样让他百味杂陈。 奥尔菲斯的声音轻到只有渡鸦能听到—— “与过去割席后，我在这世上只有一个亲人了。” 从亲生父亲开始，到最近彻底翻脸，几乎与他不死不休的山姆，这一路走来，桩桩件件都在令奥尔菲斯的越发多疑。 他能放心交谈的对象太少，也就只有渡鸦倾听了。 奥尔菲斯摸了摸渡鸦的头，偏过脸， “我很迷茫，既希望快快找到她，让她在外面少受点苦，又不知道该怎么面对她。” 奥尔菲斯在渡鸦的眼睛里，看到了自己棕色的头发。 德罗斯家族的人，都有着一头金发。 这让奥尔菲斯无论怎么包装，只要站在他们身边，就会被一眼认出来——他与爱丽丝没有任何血缘关系。 发色，瞳色，截然不同。 奥尔菲斯捂住渡鸦的眼睛，转头遥望着远方， “我曾经做过一个梦，梦到我也拥有了一头漂亮的金色头发，站在他们中间毫不显眼。” “但那只是一个梦。” “也就那个家伙，会做这种不切实际的美梦了。” 奥尔菲斯抚着渡鸦的羽毛，颇有几分自嘲， “布兰奇…纯洁清白的含义啊，真有意思。” “那个童话般洁白无瑕的灵魂，是最脆弱的善良，已被击倒于黑夜来临之前。”＊ “过去的一切，包括美梦，都是一场空了。” 奥尔菲斯逗弄着渡鸦，顺手检查起渡鸦到处飞时拍下的那些画面。 大部分都是毫无意义的，奥尔菲斯耐心看过后一一删除。 删着删着，奥尔菲斯手指一停。 渡鸦拍到了爱丽丝坐在床边看书的一幕。 被洗去妆容后，爱丽丝忙于养伤，再加上现在继续伪装真容未免多此一举，她干脆就不做掩饰，自顾自吃睡。 “是假的。但这张脸和我想象过的爱丽丝长大后几乎一模一样……甚至更像。” 奥尔菲斯轻轻一叹，犹豫片刻后，还是选择了删除， “该醒了，现实为重。” 第477章 派对游戏 度过催眠那一关后，爱丽丝又休息了几天。 苏醒后的第七天，卢基诺登门拜访。 教授比爱丽丝恢复得快多了，他整个人已经看不出曾经受过重伤的痕迹，只是敞开的衣襟内，那些绿色的鳞片密密麻麻，令人无法忽视。 “异变看上去更严重了。” 爱丽丝请卢基诺坐下，多看了两眼他的脖子。 卢基诺不以为意地点头，滔滔不绝的分享成果： “太不可思议了，爱丽丝小姐，你能够理解吗？我在一个十几米的高空下摔了下来，而且还空手接了两个成年女性。” “我不仅没死，甚至连后遗症都没有，仅仅是第三天就能下床，现在不仅恢复如初，精力还更上一层楼！” 爱丽丝老实道：“迪鲁西教授，您听上去已经半只脚跨入非人行列了。” 卢基诺爽快承认道：“是的，我可以确信，我正在逐渐逼近最后的界限，最近，我的饮食习惯也发生了显着的改变。” “我不知道这里的主人是从哪里知道我喜欢吃蘑菇芝士汉堡的。很遗憾，这是过去的事了，我现在看到素食完全没有胃口。” 卢基诺指了指自己的嘴巴，微微一笑， “带有一些血水的酱汁牛排，才是我如今的最爱。当血腥气在嘴里散开时，那感觉好极了，我以前怎么没有发现纯肉饮食的美妙？” “那大约是因为您以前是一位讲究荤素平衡的普通人。” 爱丽丝耸耸肩， “现在就不一定了，这场研究给您带来的变化有点太大。” “迪鲁西教授，您确定不去看一下医生，检查一下您的身体状况吗？我其实还挺畏惧您真变成一只大蜥蜴的。” “等到了那个时候，您是否能够保有清晰的意识，是否还能算是迪鲁西教授呢？” 这个假设让卢基诺认真思考了一下。 最终，他承认道：“嗯，每次照镜子的时候，我偶尔会产生这种担忧。” “我也尝试剥离那些鳞片，但它们仍然不知疲倦地生长，侵占着皮肤的领域。” 卢基诺坦然道， “理智在警告我停下，可这种体验实在令人沉醉。看医生也没用，徒增烦恼。” “忽略那些为时已晚的焦虑吧，我已经在静静期待这场进化的最终点了。” 爱丽丝早已领略过卢基诺隐藏在理性与文雅下的疯狂。 她指出另一个问题：“迪鲁西教授，您随身携带的那些毒液，应该已经在湖景村使用的差不多了吧。” “刚从空中落下时，您的身体优先选择了自我修补，这是进化的一部分，还是透支了那些毒液的潜力？” 涉及到数据变动，卢基诺严肃起来，回答：“目前看来，那次足以让人粉身碎骨的高空坠落，确实透支了毒液的潜力。” “可我仍在发生着变化，日新月异。我体内剩余的蛇类毒液，能否助我跨过最后的界限，在结果出来前，我没办法给出准确的答案。” 爱丽丝点点头，表示明白。 因为修复伤势而消耗的那点毒液，拖延了卢基诺“进化”的速度，但没有终止这场变异。 卢基诺的未来，仍然是模糊的。 “菲欧娜小姐还没有消息吗？” 爱丽丝转而问起了菲欧娜，希望早早下床活动的卢基诺能打听到额外的事。 “问到点子上了。我这次来，就是为了吉尔曼小姐的下落。” 卢基诺朝爱丽丝点点头，起身确认了一下门口是否有人。 片刻后，卢基诺返回原位，清清嗓子，才道： “爱丽丝小姐，想必您已经知晓，我们现在的位置，正是组织了湖景村游戏的那位负责人名下的庄园。” “是他命人带回了我们，及时提供了医疗救助。” “而我苏醒不久后，就收到了第二封邀请函。” 卢基诺从口袋里摸出一张烫金的请帖，递给爱丽丝。 爱丽丝接过一看，首先映入眼帘，的是一手用力颇深的工整字迹。 可能是因为卢基诺已经参加过一次游戏，邀请函写得十分简短，概括下来的大致内容为—— 【诚挚邀请卢基诺.迪鲁西教授，参与一场派对游戏。 本场游戏的主题为：匹诺曹。】 【游戏地点：欧利蒂丝庄园。】 【获胜者奖励：离开的机会。】 十九世纪，在维多利亚女王的统治下，大英迎来前所未有的百年之变局，政治局势日新月异。 代表土地贵族等保守势力的托利党，与代表工业资产阶级等激进派的曾经的辉格党，在议会上你来我往，竞争激烈。 淑女少爷们谈论的话题也从单纯的时尚流行，美丽与否，过渡到了香料珠宝，远征殖民地，还有传闻中一些尚未颁布的法案。 贵族们热衷的社交游戏，也顺势变成了更加具有竞争性，更需要头脑的推理向。 各类社交中大名鼎鼎的派对游戏，实际上的玩法，可不是跳舞狂欢的纯寻乐。 一般来说，派对游戏都会有一个主题，游戏便围绕着主题展开。 卢基诺虽然不怎么喜欢浪费时间在无用的社交上，但他也见过同事汤普森博士举行的派对游戏，略微知晓几个比较热门的主题。 譬如最简单易懂的字谜游戏，通过角色扮演模拟凶杀案，寻找凶手的谋杀之谜，还有模拟法庭辩论，围绕近期热点进行定罪与否的陪审团游戏。 这些维多利亚贵族们耳熟能详的派对主题，显然不包含【匹诺曹】。 爱丽丝不需要问卢基诺想不想参加。 邀请函都发手上来了，甚至明晃晃的标明——唯有胜者的奖励才是离开。 卢基诺没有其他路子可选。 爱丽丝看完邀请函，望向卢基诺，等着教授的下一句。 卢基诺平静道： “接到这封邀请函后，我没有把新游戏放在心上。因为我的目标并不是离开这里，我自顾自记录着身体的变化，旁观着事情发展，等待着这场旅途的终点。” “直到今天早上，管家敲响了我的房门，请我帮忙转交下您的邀请函。” 爱丽丝有一种果然如此的感觉。 她隐隐有种预感——这场游戏，她必须参加。 卢基诺拿出第二封邀请函，爱丽丝接过翻开。 上面的用词和卢基诺那封没有太大差别，顶多是称呼换成了记者小姐。 胜者的奖励也替换成了菲欧娜的下落，或者任选一个她想要的任务情报，足以让她背后的组织躁动起来。 第478章 爱讲“童话”的大鸦鸦 爱丽丝摩挲着奖励，心中转过无数念头。 从表象来看—— 奥尔菲斯这是在明牌告诉爱丽丝，他已知晓她的来历，顺便考验下爱丽丝的良心。 奥尔菲斯之所以漫不经心的把菲欧娜的下落写在奖励一栏，是在认定爱丽丝为探子的基础上，想欣赏下爱丽丝拼死拼活争得胜利后，为了更重要的“组织任务”，主动放弃寻找救她一命的菲欧娜。 自爱丽丝出现在奥尔菲斯视线内以来，所表现出的都是富有同情心，英勇聪明等正面特质。 在自认为已经无比确定爱丽丝是“组织忠诚的探子”后，这些表现在奥尔菲斯眼里添上了一丝装模做样的表演痕迹。 假的，就是假的，再演就过了。 奥尔菲斯用二选一的胜利奖励，企图撕下爱丽丝的“伪善”。 真恶劣。 爱丽丝在心底默默想着，收起邀请函。 不止是表面的道德难题，让卢基诺转交邀请函的举动，更是耐人寻味。 结合邀请函里的内容，爱丽丝知道，这绝对是奥尔菲斯不怀好心的设计。 新的游戏意味着新的参与者。 面对陌生的其他人，从湖景村中活下来的爱丽丝与卢基诺已经跳过了认识和熟悉的步骤，会自然而然的结盟。 他们的组合，能轻而易举的帮他们在游戏中占据优势，进而压制全场，摘取胜利。 奥尔菲斯考虑到了这一点，所以近乎明示爱丽丝身份的邀请函，给了卢基诺，让卢基诺中转一下，拿给爱丽丝。 如果卢基诺偷看了邀请函，那必定会思考爱丽丝的真实身份，进而防备起始终在隐瞒探子身份的爱丽丝。 如果卢基诺很绅士，遵循礼仪，没看。 那作为一名“拼命掩藏着自己的探子”，爱丽丝会自动怀疑卢基诺是否偷看了邀请函，接着焦虑自己身份泄露的问题。 最终，极有可能会为了保密，利用积攒下的信任率先背刺卢基诺，一劳永逸。 “我想我们都读过匹诺曹这个故事。” 卢基诺显然也觉得让他转交邀请函的举动里有大坑，开诚布公道， “一个用木头雕出来的小孩，只要撒谎鼻子就会变长。他因为谎言吃尽苦头，在经历一番冒险后，匹诺曹明白了何为成长，主动承担了撒谎的代价，他也因此成为了真正的人类小孩。” “毫无疑问，在这场主题为匹诺曹的派对游戏里，谎言会带来相当严重的后果。” “爱丽丝小姐，请您相信我。我要说的第一句真话，就是我从来没有打开您的那封邀请函。” 卢基诺解释完，假装口吻随意，其实相当计较的追加一句：“这座庄园的主人行事实在是，不敢苟同。” 爱丽丝轻咳几声，跳过讨论庄园主的话题，将重心转到邀请函疑云上，道： “我相信您。” “迪鲁西教授，请您放心，我没有怀疑您，这也是我内心的真话。” 卢基诺点点头，相信爱丽丝所说为真。 他们两个人看似很简单的就化解了转送邀请函这件小事背后牵连的杀机，却并没有因此自得，反而更加警惕。 “言语上的真实与谎言本来就很难界定，不然也不会有‘一面之词’这种形容了。” 爱丽丝无奈道， “庄园里暂时只有我们两个，游戏还没有正式的开始，我已经感受到了‘匹诺曹’这个简短的童话词汇所象征的棘手了。” “迪鲁西教授，您觉得我们会赢吗？” 卢基诺摇摇头， “现在说会不会赢，太早了。” “按照派对游戏的流程，在宾客到齐后，详细规则才会被公布。” “可以肯定，这场游戏的详细规则会围绕着真话与假话来制定。而人类这种生物的麻烦点就在于他们很擅长欺骗，我则习惯性的根据逻辑来思考真相。” 爱丽丝明白卢基诺的意思，苦笑一声：“但有的时候，撒谎是人类的本能，根本不需要理由，没有逻辑可言。” “不然匹诺曹也不会屡次吃亏，在付出了濒临死亡的代价后，才知晓了讲真话的重要性。” “没错，爱丽丝小姐。所以比起胜利的诱人奖励，我们更需要优先考虑失败的后果。” 卢基诺伸出一根手指头，晃了晃， “给我们的邀请函上面只有奖励，却没有惩罚，看似是有利无害的。” “但此地的主人已经把惩罚藏在主题里，告诉我们了——” “原版故事里，匹诺曹因为说谎与淘气而不听话的离家出走。属于少年的奇幻冒险刚开始，那不通世事的少年就中了狐狸与猫的谎言陷阱，被活生生吊死了。” 卢基诺语气平淡的像是在说午餐的选择， “游戏失败的下场，不言而喻。” “迪鲁西教授，我们可以根据匹诺曹这个线索进行推理，但没必要过度深入，吓唬自己。” 爱丽丝失笑，认真道， “匹诺曹是一个标准的童话，虽然可能有一些吓唬小孩子的黑暗情节，但故事的主题是积极向上的。” “被欺骗的匹诺曹在吊死时遇到了蓝发仙女，他顺利的转危为安，并因此认识到了谎言的危害，开始减少说谎的频率。” “故事的最后，匹诺曹成功变成了一个自信而活泼的小男孩，回到了他的父亲身边。” “这一部分的剧情，同样可以作为参考，让我们多点信心，不是吗？” 卢基诺摊开双手，说：“哦，爱丽丝小姐，您总是这样乐观。” “但您觉得庄园主只想讲个童话故事，教导一下参与者不要做爱撒谎的小鬼头吗？” 爱丽丝比卢基诺想的还宽容：“为什么不呢？没有人是天生想使坏的。” 卢基诺：？？？ 教授认为，庄园主就是想故意使坏的。 记者小姐看不出这点吗？糊涂了？ 第479章 第三位客人？ 卢基诺带着大大的疑问盯着爱丽丝，震惊的发现她的话发自内心。 “他很坏。” 教授实事求是。 “我们要通过表象看本质，不能片面下定义。” 爱丽丝也实事求是。 卢基诺一噎，没忍住，抬手往后顺了顺头发，踌躇道：“呃…很奇怪，可能只有您觉得了。” “我想我永远不会忘记湖景村里面发生了什么，能把那种地方设置成游戏的场地，邀请无辜者前往。庄园主绝对不是您认为的良善之辈。” 这下，爱丽丝没办法反驳了，小声道：“我会尽力找回菲欧娜小姐的。” 死在湖景村的两人中，迈尔斯是认清现实，自我舍弃了求生，甘愿死在怨气凝结的厉鬼手中。 亚瑟则是命中注定，他本就是一个夭折的孩子，兜兜转转，还是沉入了湖底。 现在唯一生死不明的，只有为了保护爱丽丝，拉着达伦坠湖的菲欧娜了。 卢基诺本想再坐一会，然而佣人来的很快。 新来的佣人提醒卢基诺——游戏的开始迫在眉睫了，庄园主希望他的客人们能互相保持点距离，把更多的话留到游戏中交谈。 爱丽丝与卢基诺对视一眼，两个聪明人双双从这句警告中嗅到了一部分真相—— 看来匹诺曹的游戏，确实与信息交流有关。 “那您早点休息。” 卢基诺起身， “我先回去了，之后见。” 爱丽丝颔首，送他出门。 随着卢基诺的背影消失在走廊尽头，爱丽丝扶着门框，回头打量了一下这个面生的佣人，问： “之前那位照顾我的小姐呢？” 佣人淡定道：“我不知道，我只知道帕杜拉先生安排我为您服务。” 爱丽丝不置可否，点头表示明白后，回身进房。 之前那一位佣人是奥尔菲斯派来的，巴尔克压根插不上手。 那位佣人几乎从来不跟爱丽丝搭话，只专心做着自己的事。 新来的女佣看似与上一位一样，态度滴水不漏，但那句“帕杜拉先生的安排”，已经点明她站在爱丽丝这边。 爱丽丝担忧这又是奥尔菲斯的陷阱，在新女佣透露更多之前，她假装没听懂，只慢悠悠看着新到的书，保持沉默。 新女佣跟着她进去，手脚麻利的开始收拾本就很整洁的房间。 女佣把桌椅归位，仔细擦洗完窗台，恪守本分的退出去，再没说其他。 爱丽丝看了一会书，起身将书放回原位。 再次经过书桌，她目光微微一凝。 椅子摆放得很好。 太好了，好到椅子脚的边缘恰好卡着地板纹路，一眼扫过去，格外令人赏心悦目，仿佛一切都周周正正，椅子天生就该在这里。 爱丽丝知道她的强迫症计较起来有点烦人，所以她很少指挥佣人做事，顶多是之后自己手动纠正一下部分东西的位置。 新女佣的摆放很合爱丽丝心意，不需要做任何的矫正。 新来的业务能力这么强吗？ 爱丽丝若有所思，走到窗台边。 方才那位佣人不吭声，只是一昧的用水擦洗着玻璃。 天气阴沉，窗上还残留着水迹。 爱丽丝后退几步眯起眼睛，发现留下来的水痕若隐若现组成了一把抽象的伞状。 爱丽丝一拍脑袋，想起某个跟着她来，却因为湖景村大门紧闭，被迫在外面乱转的东方人。 爱丽丝在湖景村待的几天，戚十一也没有无所事事的苦苦等待。 灯下黑，奥尔菲斯忙于跟进湖景村实验，让巴尔克寻到机会，将找上门的戚十一又偷偷塞进庄园了。 只是今时不同往日，这次奥尔菲斯可没有进入昏迷，关注的重心也从庄园外转到了庄园内。 巴尔克不敢做太多手脚，直到今天才寻到机会，安排戚十一来到爱丽丝身边。 虽然在奥尔菲斯的眼皮子底下，戚十一也不敢轻举妄动，但她的到来，还是让爱丽丝心底一松，对“匹诺曹”游戏的紧张感大为减少。 爱丽丝检查房间完毕，装作什么也没有发现，打了个哈欠，准备晚上随便吃点，早点休息。 她心里有了底气，这一觉睡得格外踏实，什么梦也没有做。 只临近天亮的时候，她被几声急促的鸟叫惊醒了。 因为小时候的经历，爱丽丝不怎么喜欢尖锐的鸟叫声。 她揉着眼睛，侧耳倾听着窗外的动静。 那几声鸟叫来的快去的也快，把人吵醒后就再也没有出现，像是个错觉。 爱丽丝却睡不下去了，干脆洗漱起床。 女佣敲门，告知从今日开始，所有客人须到餐厅用餐。 这种熟悉的感觉…… 爱丽丝微微一挑眉，应下后，匆匆挑了件浅蓝色外套搭配白色下裙，在脖子上系方碎花领巾，缓步去往餐厅。 出乎意料，被吵醒而早起的爱丽丝居然不是第一个到餐厅的人。 卢基诺收起手上的报纸，抬头问了声好：“早上好，爱丽丝小姐。” “早上好，迪卢西教授，很高兴看到您的精神不错。” 爱丽丝看了看桌上的早餐，犹豫一会，还是选择了白咖啡与香肠配松露蛋糕的位置。 卢基诺面前的盘子已经空了，瓷白的盘底残留着一些血水。 “迪鲁西教授，看样子您已经吃过了，是在等第三位客人吗？” 爱丽丝看向她身旁的空位，那位置上摆着的是一小碟牛排，几颗酒心巧克力，以及一整杯的昂贵红酒。 “这里的主人好像很笃定第三位客人会在早餐的时候抵达。” 爱丽丝开玩笑道， “根据他的细心程度，看来这位新朋友是一位酒蒙子。” 卢基诺耸耸肩，“是的。我确实是因为第三份早餐而稍微等了一下，我挺好奇会是谁。” “大早上就喝酒，真的不会因此昏沉一整天吗？” 爱丽丝笑笑，收回目光：“可能每个人的体质都不同吧，我听说有些人喝点小酒，反而会脱胎换骨，宛如换了一个人。” “我不好酒，我没办法判断这是真是假，这个说法聊以参考。” 卢基诺皱眉，开始从专业的角度思考人类是否能够化酒气为精力。 第480章 Druid（杜伊德） 正当爱丽丝切着肉往嘴里送时，餐厅外响起了一道略微急切的脚步声。 离餐厅门最近的卢基诺扭身拉开一条缝隙，恰好捕捉到老管家匆匆上楼的背影。 “看来那位客人到了。” 卢基诺观察着管家的去向，若有所思， “此地的主人住在楼上吗？游戏开始之后他会换一个位置，还是一直住在那儿呢？” “皆有可能，猜这个没用。” 爱丽丝用餐巾擦擦嘴，随口答了一句，很快意识到不对： “等等，如果庄园主率先做出了缜密的布置，那老管家按照流程接待客人就好了。” “管家的脚步太急了，像是遇到了一个意料之外的人。” “不速之客？” 卢基诺步调不一致地眨眼， “有意思。” 还未等两人商讨出什么，老管家从楼梯上快步走下，脸上表情镇定许多，明显是得了明确指示。 卢基诺关上门，敲了敲桌子：“看来意外已经解决了。” 爱丽丝端起白咖啡浅啜，眯起眼睛感受着舌间那丝滑香浓的味道，一时之间没有接话。 安静并没有持续多久，门外的脚步声再一次响起，老管家推开餐厅门，让开身位，谦卑道： “克拉克先生，很抱歉，我们工作的失误，让您在门口受到了一些慢待。您的早餐可能也要稍等一下，我立马吩咐厨房去开火。” “没关系。” 一个温和的男声回应了老管家， “我知道你们的邀请函是按顺序发出的，是我来早了，没有因此打乱贵方的节奏已是万幸。” “我对饮食并不挑剔，不需要去打扰工作人员的休息，给我一杯清水，一块面包就够了。” 老管家摇摇头，“那太不像话了。请放心吧，克拉克先生，关于您的饮食习惯我们有记录，备餐并不复杂。” “桌上的位置已经定好，请您先坐到迪鲁西先生的旁边。” 引人入座后，老管家跟在座的另外两位礼节性打完招呼后迅速撤离了，留下互相观察的三人。 这位临时来访的不速之客是一位穿着黑色长袍，蒙着眼睛的奇怪青年。 爱丽丝没有第一时间上前打招呼，因为她的注意力，被蹲在青年肩上的猫头鹰吸引了。 一只猫头鹰乖乖蹲在一个人的肩上？ 有点奇怪。 如果那个猫头鹰眼睛还是一只睁开一只闭着，就更奇怪了。 尤其是猫头鹰闭着的那只眼睛，下方有着一些不太明显的丝线。 这像是被人用丝线缝起来了，才导致这可怜小鸟的眼睛，不得不一只睁，一只闭。 天啊，看得爱丽丝感觉自己的眼皮都幻痛了。 比起爱丽丝，卢基诺则淡定许多。 迪鲁西教授严格遵循社交礼仪，冷静而优雅的与来者打了声招呼： “早上好，初次见面，我是卢基诺.迪鲁西，一名生物学教授。” “方才听管家称呼您为克拉克先生，这让我想起了‘克拉克’在古英语里的原意，是用来指代神职人员和学者的。” 卢基诺礼貌道， “这很有缘分，我是一名学者，而您看上去似乎也在从事着某些文化研究。” 沉默的青年因为这层含义而微笑起来，他回答道：“很高兴认识您，迪鲁西教授。” “我是伊莱.克拉克，恰好是一名神职人员。” “您信奉的似乎与动物有关？” 卢基诺打量了一下伊莱的灰色长袍，没在上面找到比较明显的宗教符号。 “更准确的来说，信奉自然。” 涉及到自身信仰，伊莱略微解释了一下， “万物皆有灵，自然泛神性。我是一名‘杜伊德’，除自然，不信奉任何神明。” 伊莱没有深入解释，但那个名词一出，就让博学多识的爱丽丝迅速想起一本奇幻小说，下意识道： “凯尔特的杜伊德？传闻中能和动物交谈的先知？” 这略显冒失的问话，令伊莱转头“看”向爱丽丝。 明明伊莱的眼睛被厚厚的布条蒙住了，但爱丽丝莫名觉得，伊莱就是在看她，而且看的非常仔细，像是在打量，又像是在评估。 爱丽丝连忙道：“抱歉，一不小心犯了职业病。” “我是爱丽丝，一名独立社会调查记者。因为接手过不少新闻题材，总是四处转悠，所以对‘杜伊德’有所耳闻。” “自从凯尔特人遭受到连续的重大打击后，他们的文化几乎断代，被清洗到所剩无几的族人更是散落在世界各地。” “我只在书里读过‘杜伊德’的事迹，还是第一次在现实世界中听到，一时有些激动。如果我擅自的询问冒犯到您了，还请您原谅。” 爱丽丝的解释合情合理，伊莱没有追究，颔首接受道歉后就移开了目光。 值得一提的是，如今的凯尔特人，并非是某个固定的民族。 凯尔特没有在纸上书写的习惯，他们会把知识编进歌谣和故事里，代代口头相传。 所以无论是哪个地区，哪个民族，只要认同凯尔特文化，并尝试理解与使用凯尔特语言，就可以自认为凯尔特人。 爱丽丝通过伊莱的发色与口音，猜他实际出身还是英国。 三人互相打个招呼后，属于伊莱的早餐很快就被端了上来。 他吃的非常健康——一小碗鲑鱼，还有一块橡果蛋糕，以及一杯度数很低的佐餐果酒。 伊莱只是稍微尝了尝果酒的味道，便将杯子放下，转而把蛋糕和鲑鱼吃得一干二净。 欧利蒂丝庄园厨师的手艺还是很给力的，今天更是超常发挥，让三名食客都相当满意。 本以为今天到此为止了，未曾想爱丽丝刚放下空茶杯，外面又传来了一阵急促的奔跑声。 其中，似乎还夹杂着老管家的呼喊——“请稍等一下，这位小姐，我引您进去……” 来不及了，两颊醺红的少女推开门，上气不接下气地回应着老管家的呼喊：“没、没办法。我在路上、耽误了点时间。” “再跟着您慢～吞～吞地走，怕是根本来不及和新朋友们打招呼。” 少女连喘了几口气，这才扶着膝盖直起身，抬眼跟这个挥挥手，看看那个的眼睛，热情道： “各位好啊，你们也是来参加这场游戏的吧。” “我是黛米.波本，一位非常非常非常喜欢各种美酒的调酒师。还请各位多多关照，原谅我偶尔会喝个一塌糊涂。” 第481章 优势在我 相比起内敛的伊莱，热情的黛米打了所有人一个猝不及防。 在众人还在斟酌怎么开口交谈，尽力避免冒犯他人时，黛米已经跳过“陌生”这个阶段。 她拍了拍伊莱的左肩， “哇，好可爱的猫头鹰，这是您养的吗？它有名字吗？叫什么？” 伊莱明显不太适应，沉默片刻，才回答道：“布洛黛薇。” 黛米夸赞道：“听上去就是一位非常漂亮的淑女，先生，您可真会取名，我该怎么称呼您？” 伊莱更无所适从了，极其小声地回答了自己的姓名。 察觉到伊莱的不自在，黛米讪讪松开手，转而盯着卢基诺。 卢基诺连忙把椅子往后拉了拉，飞快介绍了一下自己的名字。 发现这两位先生都是文雅人后，黛米有点懊恼，似乎是觉得自己的举动太过莽撞，好像吓到人了。 她肩膀垮下，收敛起肢体动作，绕过长桌，坐到爱丽丝旁边。 不等黛米憋出一个稍微优雅点的开场白，爱丽丝主动道：“您好，波本小姐，我是一名记者，您可以叫我爱丽丝。” 黛米眼睛一亮， “啊，您是在跟我说话吗？您好您好，爱丽丝小姐，您的这条丝巾真不错啊，非常的衬您的肤色呢。” “谢谢。” 爱丽丝看了看黛米简单但是相当有魅力的装束，诚实道， “波本小姐也很擅长搭配，这种衬衣的款式不仅挑身材，更挑一些点睛的配件，很难有人能搭的像您这样大方好看。” 黛米嘴角的笑压都压不下去，她凑近爱丽丝，在她耳边边说边比划： “我敢打赌，如果爱丽丝小姐您知道我腰间这条棕色的皮质腰带花了多少时，会吃惊的。” “十个便士，只要十个便士，我就从小贩手里买下了，质量可好了！” 爱丽丝莞尔：“您买东西的眼光真不错。” 黛米得意洋洋，分享起自己的穿搭秘诀道： “用这个绕着绿色的腰封扎上一圈，扣住，不仅中和了颜色的老气，还能让腰显得更细。” “我发现这一点后，买了很多类似的款式，但还是开始的这条最物美价廉。” 爱丽丝耐心听着，时不时附和一两声。 黛米向爱丽丝连连推荐了好几家宝藏店铺，每家店都能靠报黛米的名字来获得折扣。 “我让他们赚了不少钱。” 提买买买，黛米很高兴，但想到她为何那么有面子，黛米泄气了，嘟囔道， “以前哥哥在的时候，钱就跟水一样的流出去了。他们店里的新货，我都是第一个扫完的。” 爱丽丝不动声色看了眼黛米的围裙下方，上面打着补丁。 很明显，黛米一个人生活时，经济没有那么宽裕了。 那位能让黛米随便买买买的哥哥去哪了？爱丽丝大概知道，甚至直接推出了黛米参加游戏的原因。 黛米.波本。 山姆.波本。 一模一样的姓氏，半揭露了黛米与山姆的关系。 爱丽丝看着热情过头，显得有点孩子气般天真的黛米，摸不准这位山姆的妹妹，是否清楚她哥哥是实验最初的研究组之一。 黛米喋喋不休了半天，嗓子发干。 她随手倒杯葡萄酒，仰头一喝，双眼惊喜地睁大。 “勃艮第黑皮诺的味道？我不是在做梦吧！” 黛米顾不上说话了，仔细品尝着，不舍得浪费一滴。 不需要介绍黑皮诺这种稀有的葡萄有多么娇贵，对土壤气候的要求又有多高，这款葡萄酒的产量有多么稀少。 一句话——生产勃艮第黑皮诺最有名的酒庄牌子，便是大名鼎鼎的“酒王”：罗曼尼.康帝。 一瓶酒，省省够甜蜜之家吃半年了。对经济窘迫的黛米而言，堪称一个可望不可即的梦。 “已经不仅仅是葡萄的芳香了，细品起来的口感宛如丝绒做的鲜花，如此细腻光滑。” 黛米舍不得浪费哪怕一滴，斟酒的手极稳，满脸都是心满意足， “光是这瓶酒，就让我感觉自己来得太值了。” 庄园主会照顾到每一位客人的饮食偏好，伊莱和卢基诺都认同这里的厨师很优秀。 但被一瓶好酒收买，这要求未免也太低了。 爱丽丝看到伊莱轻轻摇了摇头。 黛米的眼睛里没有对胜利的渴望，不像是游戏的参与者，更像是只钟意好酒与好菜的干饭人，毫无威胁性，也没有竞争力。 “我吃好了。” 伊莱放下勺子，起身向所有人致意， “我想回房间休息一下，诸位请慢用。” 黛米扔了颗酒心巧克力含着，笑眯眯地跟伊莱挥手，含糊道：“克拉克先生慢走。” 爱丽丝朝卢基诺微微点头，教授会意，紧跟着站起，文质彬彬道： “我想起我还有一些研究材料没有整理，两位小姐，回头见。” 正是巧克力在慢慢融化的甜蜜时刻，香得黛米张不开嘴，声音都小了许多： “唔唔，回头见。” 卢基诺当然不是真去整理研究材料的，而是找机会继续与伊莱拉进关系。 出于第一印象，伊莱对冒失询问杜伊德这种传说职业详情的爱丽丝态度淡淡，转而很欣赏一直都保持着恰当距离，待人接物礼貌至极的卢基诺。 这位杜伊德先知，比较愿意亲近文雅有礼节的同时，又不过分热情积极的人？ 爱丽丝在心里给伊莱的社交偏好打上标签，从善如流的调整后续的接触方式。 短短一个照面，爱丽丝把新来的人安排的明明白白。 卢基诺去接触伊莱，与山姆有关系的黛米交给她来了解。 “匹诺曹”游戏的规则尚未颁发，爱丽丝与卢基诺已经如鱼得水，初步形成了引导全场的势头。 爱丽丝在心里飞速打算盘时，黛米已经吃完了巧克力，开始配着葡萄酒切牛排，幸福的想要哼歌。 第482章 奇怪的病症 “爱丽丝小姐，您平时工作的内容，是到处去采访别人吗？” 黛米瞥眼安静的爱丽丝，忽然问。 “差不多。” 回过神的爱丽丝答道， “与其说采访，不如说走访。” “比起奔波在一线的快报记者，社会调查记者的工作内容很宽松。” “我经常会因为需要调查一些旧事，从而不断的去走访知情人，一点点积累资料，再筛选出有用的情报，按照新线索继续重复走访，收集，分析这几个步骤，直到真相水落石出。” 黛米眼睛亮起，有点惊喜：“这听上去是一个很需要耐心的活计，像是私家侦探。” “那您擅长找人吗？是不是有双很厉害的眼睛？” 爱丽丝隐约知晓了黛米的心思，纠正记者与侦探不同的话在舌尖一转，咽了下去。 爱丽丝觉得她也可以兼职侦探，保证道， “当然，我非常擅长找人。” 爱丽丝叹气， “从一堆乱七八糟的蛛丝马迹中寻找走访的对象，这几乎占据了我80%的工作时间。” 此刻，黛米连酒都不想喝了，蹭到爱丽丝身边，期期艾艾道：“那个…爱丽丝小姐，那我能委托您吗？” “我可能没有足够的佣金，但我能付一笔定金，剩下的…给我点时间，以后双倍…三倍的付给您！” 爱丽丝微微一笑，拿出了十足的温柔与耐心：“不用纠结费用的问题，我很乐于助人。” “波本小姐，您想找谁呢？” 黛米看着如此体贴她经济状况的爱丽丝，话到嘴边，反而犹豫起来。 她思考着，断断续续道： “嗯，我来这里，是想……” “两位小姐，如果已经用餐完毕，请尽快返回自己的房间。” 老管家推开餐厅大门，打断了黛米的话。 他朝两人一躬身，礼仪周全，态度却很强硬， “最迟今天晚上，最后一位客人便会抵达庄园。我将会在晚宴之前，公布本场游戏的规则，同时宣告游戏开始。” “还请热情健谈的小姐们将更多的交流留到游戏中。” 黛米明显还没想好要不要跟爱丽丝说，闻言松了口气，连忙把剩下的半瓶酒拿上，冲爱丽丝点头示意： “好吧，看来我们只能聊到这里了，爱丽丝小姐，我回房间了。” 爱丽丝只好扶着桌子站起来，同黛米告别。 随着黛米的离开，爱丽丝独自留在餐厅里，面对一桌的狼藉和没有归位的空荡椅子陷入沉思—— 这位波本小姐，并没有像她表现的那样不谙世事啊。 爱丽丝方才的真诚，足以骗得刚出社会的小姑娘找不到方向，直把她当做知心姐姐，可靠的大人。 但黛米明显不相信，甚至还因为爱丽丝答应的太爽快，不收钱，产生了警惕。 世上没有免费的午餐，别人为什么要无缘无故去全力帮你？ 这世上只有两种人会在刚认识的时候就全心全意替你思考打算—— 童话里的仙女教母。 准备骗你钱的人。 仙女教母是故事编撰的，坑蒙拐骗的坏蛋才是人间常态。 黛米就是想到了这一层，才对爱丽丝警惕起来。 “我早该想到的，波本小姐的外表也显得较为成熟。” “药剂师山姆加入实验组时，我还在墨尔本，假设他那时就跟波本小姐断了联系，那近一两年，波本小姐完全是靠自己在社会上摸爬滚打。” 爱丽丝将椅子推回原位，返回房间，对黛米的思索盈于心间， “利用外表塑造出的热情是她的保护色，她擅长迅速拉近与他人的关系，就算不成功，也能让人无意中忽略她的威胁，方便她隐蔽的生存下去。” “不是一昧的单纯，她的心思很有几分审时度势的聪明劲。人虽然有点爱花钱，却也没有因钱财而过度贪心，不会去咬太明显的钩子。” 人生在世，很少有人能够把控住自己的欲望，极容易迷失在川流不息的诱惑中。 黛米像是放纵的酒鬼，偏偏又有着几分克制。喝了酒，头脑还能考虑到事情的逻辑性。 爱丽丝鼓鼓掌，很喜欢黛米这个热情又聪明的女孩。 这个爱酒如命的人，给爱丽丝留下的印象似乎比伊莱这位“先知”还清醒三分。 一想到伊莱相信了卢基诺是个温和有礼的学者，爱丽丝就有一种扶额的冲动。 不过换种方面想，难道是因为教授越来越像一只蜥蜴了，这种自然的感觉让伊莱认可了？ 爱丽丝仔细回想着与伊莱和黛米的初见，每一丝细节都反复深入。 “匹诺曹”这个词一把上弦的弓箭，令爱丽丝比起表面的言语交谈，更关注他们无意中透露的“真实”。 回到房间，爱丽丝来到书桌前，抽出一本空白的笔记，开始侧写两人外貌条件下隐藏的细节—— “克拉克先生的衣服没有多余花纹，乍一看非常的朴实。但通过裁剪的工艺和衣料的质感来看，价格不菲啊。” “他的经济情况很好，至少是不缺钱花的。书上也描述过，亲近自然的杜伊德很少参与纷争，我很好奇他参加游戏的理由？” 爱丽丝记下对伊莱的关注点——不缺钱的伊莱为什么要参加游戏？ “和克拉克先生比起来，波本小姐的经济状况就一般。从双手劳动的痕迹来看，她绝对经历过一段苦日子。” 爱丽丝思考片刻，注意到黛米凑近她时，那抹不同寻常的皮肤颜色—— “但比起她的穿着打扮，我更关心的还是她额上有一块皮肤是纯白色的，那头漂亮的头发，也掺杂着一些雪白发丝。” 爱丽丝在纸上落下一个词，喃喃道， “我在一些白癜风病人身上见过这种症状，波本小姐也可能患有这方面的疾病。” “白癜风通常不会影响到患者的生活，但会使人更加虚弱，皮肤也变得敏感娇嫩，让患者主动减少外出。” 爱丽丝蹙起眉， “但波本小姐看上去比一般人还要健康，除了部分皮肤颜色不一致，她丝毫没有受到白癜风的影响。” “是经历过治疗吗？可我并没有听说过近些年有针对白癜风患者的高效治疗法，医生只会建议患病的人不要出门，避免阳光直晒，加重不适。” “难道波本小姐患的不是白癜风？不对啊，其他的疾病符合度很低。” 爱丽丝将黛米特殊的肤色和是否接受过某种尚未上市的治疗加粗，作为重点。 她忙着分析，不知不觉就到了中午。 四人在餐厅重新聚首，吃了一顿丰盛的午饭。 第483章 变色的头巾与鸟鸣 有老管家在旁边盯着，他们没有多余的交谈机会，吃完饭便各自分开回房。 鉴于管家提到最后一位参与者会在晚饭前抵达，感到头有点昏的爱丽丝干脆睡了个午觉，狠狠弥补了早上被吵醒的困倦。 直到橘黄色的太阳坠入地平线，神清气爽的爱丽丝才悠悠醒转。 她重新洗漱装扮，在拿起用来扎头发的头巾时，人不由恍惚一二：“咦？我怎么觉得头巾的颜色变浅了？” 帕缇夏送给爱丽丝的红色头巾，变得有点褪色，灰扑扑的。 爱丽丝在湖景村，只遇到了亚瑟与达伦这种神明载体或疯癫的信徒，几乎没正面遇上那磅礴的伟力。 头巾一直安安静静的，安静到爱丽丝差点无视它。 爱丽丝举起头巾，对着光检查起来—— “昨天晚上睡觉时它的颜色还很正常，今天早上则……” 爱丽丝记不起来头巾早上的状态了。 “刚醒的时候大脑混沌，扎上头发后看不到颜色，也就忽略了。” 爱丽丝推测出头巾变色的时间， “那么它是在昨天晚上我闭上眼睛到今天下午变的色。这段时间发生了什么吗？” 爱丽丝使劲回忆着，什么异常都没有想起来，唯一可说的，便是早上吵醒她的鸟叫声。 那声音很近，仿佛近在咫尺，相当刺耳。 但爱丽丝睁眼后，却什么也没有捕捉到，那声音也没继续出现了。 “是某种警告？还是预兆？” 爱丽丝百思不得其解，用头巾系起长发，熟练扎了个马尾。 线索太少，少到只有几声鸟类的叫声。 放下手，爱丽丝看着自己空空如也的手掌，盯着皮肤上的纹路，全神贯注回想那是一种什么声音。 那鸟的叫声并不是清脆婉转的，而是快速短促，连续的几声像一串断开的珍珠项链，一颗接着一颗顺畅地砸在沙丘中，略显沉闷。 爱丽丝将这段鸟叫捕捉，一脸严肃的在脑海里反复播放，各种各样的形容词逐渐精准，最终得出一句—— 咕咕咕的，像被痰卡了嗓子的小鸡。 天色渐黑，爱丽丝带着满脑子的“咕咕咕”，堪称迷茫地出门，坐在餐桌位置上，盯着伊莱肩上的猫头鹰。 伊莱饲养的这只名为“布洛黛薇”的猫头鹰，从来没有叫过。 这很不正常，动物的天性是用叫声来沟通，无论它们渴了，饿了，高兴了，伤心了，都会叫唤几声。 布洛黛薇却安静得很，跟伊莱一样，一鸟一人往那里一坐，像是一尊在缄默祷告的石像。 似是察觉到了爱丽丝的目光，小猫头鹰用睁着的那只眼睛看过来，圆而大的眼睛里面，居然透露出一种拟人化的好奇，非常有灵性。 这让爱丽丝产生一种跟它聊聊的冲动。 等等，跟猫头鹰聊，这能聊什么？ 爱丽丝又不会鸟语。 但杜伊德会。 爱丽丝眼神微动，落到伊莱身上。 蒙着双眼的伊莱朝她“看”了一眼，转而继续低头，沉默至极。 伊莱不喜欢太热情或者过分好奇的人，他很少与人攀谈。 爱丽丝有点头痛——她知道，贸然的搭话只会被委婉拒绝。 得找让伊莱感兴趣的事。 这么想着，爱丽丝瞄向卢基诺。 卢基诺察觉到爱丽丝的注视，转头看了她一眼，微微颔首。 卢基诺的意思是，他进展顺利，伊莱完全没排斥他。 怎么也跟伊莱搭不上话的爱丽丝看了看打扮低调朴实的自己，又看了看卢基诺大敞的领口内，那明显怪异而诡诞的硬质鳞片。 爱丽丝越发不解，不解伊莱的标准。 不知从哪又弄来一瓶酒的黛米斜靠着桌子，带着一脸醉意眯着眼睛，乱瞄着餐桌上的其他人。 她顺着爱丽丝的视线望去，打了个酒嗝，哈哈笑道： “我就知道不止我好奇。迪鲁西教授身上的那些是什么？这颜色让我想起了春天的壁虎，但质感又让我觉得像是蛇的鳞片。” 卢基诺镇定自若，笑着解释： “波本小姐，这是我所主持的研究为我留下的‘小小礼物’。作为一名生物学教授，我总是会接触一些奇奇怪怪的物种，不少蕴含着毒性，我已经在尽力避免实验事故了。” 卢基诺的解释点到即止，没有告诉众人鳞片的来历，而是含糊地留下了极大的想象空间。 黛米撇撇嘴，明显察觉到了卢基诺不愿意说明白。 她颇感无趣的仰头喝了一杯酒，趴在桌子上捏手指玩，不再作声。 伊莱却点了点头，好像真的相信了卢基诺的解释。 爱丽丝怀疑，如果没有那条蒙住了伊莱眼睛的布，她可能会看到一双极其清澈的眼睛。 很好，有关伊莱的分析，可以再加上一条较为纯真，容易相信别人。 这是好事，也是坏事。 爱丽丝祈祷伊莱别是那种先入为主，认定以后就死性不改的榆木脑袋。 不然她实在是难以扭转伊莱对她的印象。 正在爱丽丝默默琢磨着这些事时，门外的脚步声响起。 这次的脚步声非常有规律，一板一眼的。 老管家推开餐厅的门，侧身。 在爱丽丝震惊的目光中，穿着一身橘黄色空军制服的玛尔塔走进餐厅。 她平静地看了看爱丽丝，仿佛不熟般移开目光，打量起其他人。 第484章 “匹诺曹”的游戏 老管家关上餐厅的大门，一手背后，另一只手压在身前，躬身，笑容可掬道： “贝坦菲尔小姐，请您坐到最尽头的空位上吧。” “您作为本场游戏的最后一位参与者，只能落座于一个较远的，不怎么能融入人群的位置了。” 这番话简直不像是做事面面俱到的老管家会说出来的，感觉意有所指。 玛尔塔的身子微微一僵，表情坚毅起来。 她目不斜视的直接路过爱丽丝，朝着自己的位置走去。 “哇。” 黛米无意中瞥见了玛尔塔腰间悬挂的物品，低低惊叹了一声， “这位贝坦菲尔小姐带了枪？” 老管家上前一步，替沉默的玛尔塔解释道， “波本小姐，请您放心。主人不允许游戏的参与者携带任何具有杀伤力的武器进入庄园。” “经过交涉后，贝坦菲尔小姐已经解除了大部分装备。但她毕竟是一位军人，在她的坚持下，主人允许她留下一把不会造成致命伤害的信号枪。” 黛米因为这个解释，松了一口气，拍了拍胸脯：“原来是信号枪啊，这做工可真精致。” “呃，不过信号枪在近距离对人发射也是能造成一定危害的，更别提贝坦菲尔小姐还是一位军人，同样的武器，在军人手里就会让人觉得多了几分威慑呢。” 黛米的发言，让伊莱转过头，“盯”着玛尔塔。 没有完全服从规则的人，像是一个刺头，令人担忧。 玛尔塔说了踏入餐厅以来的第一句话：“我不会用这把枪对准同伴。” 在其他人都不认识她的情况下，这句话毫无说服力。 爱丽丝拿不准玛尔塔的心思，只好先装作一副不认识的样子，帮忙打起圆场： “贝坦菲尔小姐看上去就很有军人气质，有种令人信服的安全感。我相信您会妥善保管好您的配枪，绝对不会对人开的。” 玛尔塔抿起唇，没接话，自顾自走到尽头坐下，离所有人都隔着一段距离。 “好了，既然各位客人都已经到了，那游戏也是时候开始了。” 老管家拍拍手，将在座的人的注意力吸引过来。 在他的示意下，佣人们也托着餐盘，依次穿过走廊，站至管家身后。 “本场派对游戏的主题，想必各位都已经知道了，就不在此赘述了。” 老管家双手交叠放在下腹，头微微垂下，盯着自己的鞋尖。 他平缓的语调在餐厅上方回荡—— “而本场游戏的规则，就是分辨匹诺曹的谎言，找出真与假。” “稍后，佣人们将会为客人们献上一个托盘，里面盛放的身份牌，会告诉客人们，在接下来的游戏中，您是当一个真诚的好孩子，还是扮演真假交织，爱撒谎的‘匹诺曹’。” “一共五张身份牌，四个真诚好孩子，一个‘匹诺曹’。” “此前的交谈不算，在游戏开始后，请客人们遵守任务，违抗任务者，第一次警告。若是在24小时内犯下第二次，直接视作任务失败，出局。” 老管家语气堪称温和地复诵着游戏规则， “游戏开始后，各位客人可以随意的进行交谈，通过聆听他人的言语，自行判断对方说的是真话还是假话。” “随后的每一夜，在晚餐之前，将会进行一次投票，投出你们认为那个在说谎的‘匹诺曹’。被投出去的人无论是真还是假，一律视作游戏失败，暗牌出局。” “讲真话的好孩子先找到了‘匹诺曹’，成功将其投票驱逐，视做所有存活的真诚好孩子获胜。” “如果‘匹诺曹’成为了最后幸存的两人之一，‘匹诺曹’自动获胜，所有真诚好孩子落败。” 老管家微笑着补充了一些详细规则， “首先，交谈随意，但回答者有权保持沉默。假设询问者非常想要得到答案，可以动用一点小手段，最好不要伤及生命哦。” “其次，严禁钻漏洞，不允许直接询问纸条内容，不允许用一些明知故问的事情去试探彼此。例如举着一个红色的苹果，去询问别人这是什么颜色。像这种投机取巧的行为，被询问者请保持沉默，交由工作人员处理。” “最后，倘若在晚餐投票前，就有人因为犯规被警告，那在投票环节自动丧失投票权。” “毕竟我们已经把规则说的很清楚了，还会犯规的话，只能理解为犯规者有意输掉游戏。消极游戏者，当然是任人宰割，静待着他人的怜悯或残忍。” 老管家直起腰，环视一圈，彬彬有礼道， “周围客人还有什么不理解的地方吗？如若没有，揭开盘子后，游戏就开始了。” “我有我有！” 黛米第一个举起手， “管家先生，我想问一下。” “出局意味着什么呢？是离开这座庄园，再也不能进来吗？” 管家神秘一笑，委婉道：“从某种意义上，可以这么理解。” “那如果我们陷入了某种僵持呢？” 黛米的目光扫过所有人，数了数人数， “现在是五个人，但按照这个节奏下去，明天晚上就会有一个人出局。” “假设剩下四个人俩俩抱团，坚决不改票，那岂不是每一夜都投不出去人了？” 黛米瞟了眼卢基诺与伊莱，略微有些尴尬，但还是指出了这一点， “而且，管家先生您可没有完全阻止一些人的接触。有人已经通过针对性的释放善意，近乎于拥有两票了，简直就跟未卜先知，知道抱团在这场游戏里很重要一样。” “这让我们这种单独的参与者，境遇岌岌可危啊。” 被点名的伊莱没说话，卢基诺漫不经心扯扯领口，道： “波本小姐，如果要论四处乱转的拉拢关系一事，我想没有人比您更精通了。” “怎么，您都提及到了俩俩抱团，打的什么心思已经很明显了。没必要再把我和克拉克先生拉到明面上，以此营造对立感，好让爱丽丝小姐产生危机，从而坚定亲近您吧？” 黛米没想到卢基诺的眼光这么毒辣，说话也有点不客气了。 她打了个哈哈，退了一步， “抱歉，我没有想这么多，我只是觉得规则公布以后，克拉克先生的举动让他半立于不败之地了。” “他好像提前预知到了什么，我对此感到好奇罢了。” 黛米小心看了眼一言不发的玛尔塔，抛出橄榄枝， “迪鲁西教授，您别忘了还有贝坦菲尔小姐呢。我相信她作为一名军人，知道谁最需要保护。” “不用那么急着算人数拉票。” 伊莱终于开口了。 他的声音很温和，却把致命的矛头直接对准了那个尚未出现的“匹诺曹”， “比起内斗，我们需要时刻警惕谎言的危害，别忘了，那个撒谎的人会害死所有人。” “关键时刻，无论之前相处的怎么样，我希望各位能够团结一致，优先让撒谎者出局！” 伴随着伊莱的呼吁，佣人们将托盘放在众人面前，等待着他们亲自揭开，拿到属于自己的真话牌或者假话牌。 爱丽丝第一时间伸出手。 第485章 交换秘密 爱丽丝没有将盖子全部掀起，只是略略移开了一条缝，眯着眼睛快速瞄了一眼上面的单词。 她是——【真诚的好孩子】。 这意味着爱丽丝在接下来的与人交谈中，不能撒谎。 爱丽丝的表情没变，抬起头时，发现所有人都在看她。 “我会说真话。” 爱丽丝微笑地扔出一句毫无营养的话，任由其余人猜测这是真是假。 看着气定神闲的爱丽丝，其他人反应过来，纷纷控制着脸上的肌肉，免得被其他人抿出一些不同寻常的面相。 在没办法明确自证的情况下，每一丝怀疑都会被放大，带来极其严重的后果。 率先看完身份的爱丽丝悠哉观察着其他人，到底还是注意到了一点细节—— 伊莱的态度很平淡，毫无波澜。 爱丽丝眯起眼睛，暗自琢磨：克拉克先生似乎真的能够预测到一些东西？他早已知道自己的身份牌？ 和伊莱的平静有点类似，卢基诺只看了一眼就把盘子盖上了，无聊地打了个哈欠。 爱丽丝明白——这是因为教授本来就不在乎这场游戏。 就算在他的纸条是一片空白，卢基诺大约也不会去跟工作人员反映说啊是不是搞错了。 他会直接收下，开始在后面的游戏里胡说八道。等工作人员警告他时，卢基诺才会点出纸条的异常，笑着呛回去。 和动作迅速的其他人比起来，黛米用手撑着脸，花了一点时间才看清楚纸条上的内容。 她松了口气，不加掩饰地表露着自己的开心：“太好了，不用想着去骗别人了。” 没人去听黛米的“无心之言”，爱丽丝等人，都发现了玛尔塔最不对劲。 玛尔塔的情绪倒是没有太多起伏，但看到纸条时，她眼睛里没控制住的泄出了一股茫然。 这种茫然，很容易被解读为“不知道该怎么做”。 在这场游戏里，还有什么，是比扮演匹诺曹更难的呢？ 佣人们撤下装有身份牌的托盘，转而开始上菜，布置着晚宴。 食物的香气萦绕在鼻尖，一杯又一杯的佐餐酒也被奉上，恭敬放在众人的手边，方便他们随时取用。 没有人有心情吃饭，他们还在消化着身份。 不等其他人发言，伊莱抢先道： “既然各位都已经打开了盘子，知道自己都该说什么话了，那么我提议，我们再做一次自我介绍，略微详细一点。” “作为提议的发起者，我先来。” 伊莱顿了一下，撑着桌子站起，认真道， “爱丽丝小姐与波本小姐没有猜错，我的职业杜伊德，可以理解成一个更令大众所熟悉的词——‘先知’。” “我能够与我的鸮，布洛黛薇沟通，从它那里得到一些预言，透过它的眼睛去看世界。” “请各位相信我，早在餐厅之前，我就已经见过你们朦胧的剪影了。” 伊莱以手抚胸，冲着四周微微鞠躬， “今天早上，各位是否听到了一声鸟叫？那是布洛黛薇见过你们后，回归我身边，为我转达的讯息。” 卢基诺若有所思：“好像是有一声叫，起床却找不到来源，我还以为我听错了。” 黛米瞪大眼睛，抓了抓头发，“对不起，我不记得了。我有的时候会因为微醺，从而错过对身边环境的感知。” 玛尔塔不怎么相信伊莱的话，觉得有些可笑。 但她没有把这点宣之于口，只是保持着自己的静默。 有人沉默，有人赞同，有人想不起来。 伊莱的自证，没有得到百分百的认同。 “我知道大家很难去信服一个人。” 伊莱最后道， “作为一场寻找撒谎者的游戏，我亮出‘先知’这个特殊身份，是希望能借此让各位能多相信我一点点，也希望各位尽量少放烟雾弹，让彼此的视野更明朗些。” 伊莱开了个好头，给其他人打了个自我介绍的样板—— 比起表面的职业，适当分享一些秘密更容易增加自身的可信度。 困困的卢基诺半闭着眼睛，瓮声瓮气： “卢基诺.迪鲁西，生物学教授。额外分享的内容啊，让我想想……” “我没什么隐藏职业，一直都热衷于生物的实验研究。我对生物的各个构造很感兴趣，时常为大自然的鬼斧神工惊叹。” “在缺少受体的情况下，我会尝试把部分不致命的毒素用在自己身上，以此来收集人类中毒的数据。嗯……我的医疗就诊记录涉及我的个人隐私，不便透露，我只能说到这。” 连续两个爆的都是猛料，一个先知，一个用自己身体做实验的教授。 黛米坐直身子，表情震惊。 玛尔塔似乎也没反应过来，按照顺序，本应到她了。 但她迟迟没有开口，过了好一会，众人才听到玛尔塔略带疲倦的声音：“抱歉，我刚刚走神了。请这边两位小姐先介绍吧，我还需要一点时间。” 伊莱又“看”向玛尔塔，嘴角微微往下，整个人看上去严肃而沉默，思考着什么。 “好吧，那就让我先来吧。” 黛米收起差点掉下来的下巴，接过话题，一边回忆一边道， “大家都知道我的名字，黛米.波本。但我还没有介绍过我的职业吧。” “我呢，是一名调酒师。我的舌头非常灵敏，能精准地尝出各种各样的味道。” 黛米举起佐餐酒，象征性的浅尝一口，惊愕看着手中的酒， “哎呀呀，还以为只是些普通货色，没想到这里的主人这么大方。嗯，美味！” 黛米摇晃着杯中甜而辛辣的酒液，继续道， “我的人生很平常，如果要提一些比较重要的事，那大约是我的哥哥。” “我没有见过我的父亲，而我的妈妈在我很小的时候也去世了。她有些疯癫，除了被撕碎的衣服和被打出的血，我对她没有什么很好的印象。” “所以我是被我哥哥养大的，在母亲死后，他带着我去了一个小城，开了一家酒馆，售卖他自己调制的饮品。” 黛米略微有些惆怅， “从某种意义上来说，他是我见过的最厉害的调酒师。他研制出的新品，让酒馆生意如火如荼。我们兄妹过上了一段很不错的生活，这种幸福也启迪了我对美酒的热爱。” “可以说我的舌头，我的经验，乃至于我的职业，都是从他那里继承过来的。” 黛米说到这里，轻轻叹了口气， “他就是太有天赋了，所以那家酒馆，那座小城，留不住他。哥哥几年前收到贵人邀请，去大城市闯荡后，就此音讯全无。” 仅仅消沉了片刻，黛米重新变得活泼，扯动着嘴角的痣，撑起一个迷人的微笑， “我一个人支撑那家酒馆时，差点把店干倒闭。看来比起调酒的天赋，我更擅长喝酒啊。” 黛米的分享很有生活气息，细节满满。 众人点头，将目光落在爱丽丝身上。 第486章 空军地勤 只能说真话不能撒谎的爱丽丝早已思考好自我介绍的对策，她大大方方道：“爱丽丝，一位有隐藏身份的记者。” “我，是上一场游戏的幸存之人。” 爱丽丝话音刚落，其余人纷纷前倾上身，用一种震惊而不可思议的目光快速打量着她，表情精彩万分。 当然，卢基诺是装的。 “上一场的游戏地点，在湖景村。” 爱丽丝隐晦的朝不敢相信的玛尔塔眨眼示意，嘴上道， “游戏的主题，围绕着一本纪实向神秘恐怖类小说，《湖景之径》展开。” 爱丽丝的目光扫过其余人，落在伊莱脸上。 更准确的来说，是落在伊莱蒙眼的那张布条上，凝视着布条上神秘的衔尾蛇图案， “我非常相信克拉克先生的话，相信这世上存在着‘先知’这种可以预言未来的特殊人群。” “因为我的上一场游戏，就遇到了一位真正能够使用神明之力的祭司，她给我留下的印象非常深。可惜，那场的经历太过惊险，我拼尽全力，才活了下来。” 爱丽丝在取巧。 她说的话都是对的，但她在误导其他人，让人们下意识的认为相对记者这个职业，她的隐藏身份是上一场游戏唯一的幸存者。 “因为那场游戏，我受伤太重，不得不继续逗留在这座庄园里。” 爱丽丝模棱两可，全是真话的叙述着她的事情， “凭心而论，我不希望参加庄园游戏，我也并不愿意在这里见到各位。毕竟我亲眼看到那位祭司小姐……唉。” “根据我的经验，我想提醒一下克拉克先生，千万不要让思维定势，有时太过激进，反而会加剧事态的恶化。” 爱丽丝在有意无意的暗示伊莱，那位出现了一两句，但后面再也没有提到的祭司，失败的原因是先入为主，判断失误导致全局崩盘。 嗯，爱丽丝可没明说，她才没有撒谎，是伊莱如果多想了一些事，很有可能会往这方面深入。 别人自己悟出来的，不算骗人。 “我不好在这里详细提到上一场游戏的详细情况，就到这里吧，希望各位能够多给我一些信任，多聆听一些我的意见。” 爱丽丝点到即止，把混乱的思绪抛给其他人，气定神闲地端起酒杯，稍稍抿了一口佐餐酒润喉。 这味道有点熟悉，但细品下又很不一样，让爱丽丝觉得怪怪的。 她微微皱眉，不动声色地放下佐餐酒，若有所思的回头看了一眼黛米。 能够尝出并记得任何味道的调酒师吗？ 黛米在酒里，有没有试出熟悉的味道？ 黛米恰好回头，对爱丽丝粲然一笑，很有几分亲近。 爱丽丝弹了弹酒杯，这举动让黛米一愣。 她以为爱丽丝要跟她碰杯，黛米痛快举起自己的酒杯，仰头喝了一大口，吐着舌头朝爱丽丝晃了晃剩下的残存佳酿。 这么猛的狂饮，让爱丽丝一下子拿不准黛米有没有发现佐餐酒的问题了。 眼看着黛米都喝了那么多，爱丽丝也不好矜持的滴酒不沾，礼貌性的回饮一口。 感受着舌尖上那股陌生又微妙熟悉的味道，爱丽丝偷偷借着袖口的掩护，稍微吐掉了一点。 就在爱丽丝与黛米“碰杯”时，玛尔塔终于做好了准备。 她脸上的表情恢复到一贯的稳重，不紧不慢道：“各位好，我是玛尔塔.贝坦菲尔。” “就如同管家带我进来时曾经提到过的那样，我是一名军人。” “一名空军。” 玛尔塔的肩膀微微放松，她言辞流利，毫无破绽， “我很感谢这里的主人允许我留下一把信号枪，这对我非常重要。出于某些众所周知的原因，我担任着空军地勤一职，而非真正的飞行员。” “在很长一段时间里，我的任务都是用填满了惹眼颜色的信号枪，为天上的飞机指引落地的方向。” 玛尔塔坦然承认她是空军地勤一事，为她的话博取到了极大的真实面。 不管作风再怎么硬派，玛尔塔又显得是如何干净利落，在这个时代，女性从军本身就是一件荒诞而背德的事情。 维多利亚女王观念保守，本人就喜欢深居简出，讨厌抛头露面。 所以社会的风气也在倡导女性尽量去扮演“家庭天使”，而非出来工作，独立生活。 在资本疯狂原始的积累中，这个世界处处都是牛奶与蜜，处处都是遥不可及的出头机会。 唯有维多利亚治下的女性，反而在一步步后退。 生活中尚且如此，何况是在最强调力量与阶级的军队。 生活在这个时代的人，绝大部分都会认为，军队中最适合女性的位置，是士兵妻子。 其次才是由南丁格尔等人争取到的随军护士与类似的后勤工作。 假设玛尔塔说她是一名军人，那可能会引起大多数人的哄堂大笑，认为假的不能再假。 但她承认自己其实不是空军，而是辅佐飞行员的空军地勤时，这身份又立刻变得真实可信，有着强力的支撑。 玛尔塔显然也察觉到了这一点。 不管是出于什么想法，在座的人，或多或少都相信着她解释后的身份。 这让玛尔塔放在桌上的手忍不住攥紧，她极快道：“我很讨厌这一点。” “我不喜欢空军地勤，所以我希望各位在和我交谈的时候，称呼我为贝坦菲尔军士，或者贝坦菲尔上尉。” 玛尔塔加重语气， “在成为空军地勤前，我担任过一段骑军上尉。我的骑术，体术，还有格斗，都属于军队中的佼佼者，并不是在里面混日子的。” 第487章 “她”的身份 骑军上尉的头衔，可不是那么好容易得到的。 虽然玛尔塔只拥有了很短的一段时间，但这足以证明她本人的实力过硬，硬到高出其他人一截，才能暂时拥有肩上双杠。 众人收敛神色，眼底微微浮现出敬意。 玛尔塔这番自我介绍，还很好地洗清了她开始的茫然，不知道该从何说起的嫌疑。 大家都能理解，作为一名拥有着强烈自尊心的军人，玛尔塔很难接受把她在空军部队里坐冷板凳的事情往外说。 就算人们都能谅解，但这种谅解往往也是一种隐形的刺痛。 就好像在跟玛尔塔说：这个社会就是如此，我们知道，也没办法，你忍忍吧。 玛尔塔阖上双眼，往后一靠，不再发声。 一圈自我剖析下来，没有一个人有极其强烈的“匹诺曹”嫌疑。 身为先知，并且正在尝试用这种预言能力带队的伊莱语气放缓，道： “各位的表现都很好，我们彼此之间分享的事，要么具有相当大的信息量，要么是属于个人的小秘密，拿出足显诚意。” 伊莱蒙在黑布后的视线，于爱丽丝身上逗留了片刻。 爱丽丝说出的上一场游戏幸存者身份，堪称全场最让人惊讶的事情了。 这种事情太过离奇，离奇到只有爱丽丝一张嘴随便说，暂时没有实证。 她的可信度较于其他人的薄弱许多，宛如空中楼阁。 爱丽丝笑眯眯回望了伊莱，一副非常有底气的样子，像是能经得起任何盘问。 “那我们现在可以吃饭了吗？再不吃的话菜就要冷了。” 黛米弱弱举手， “我一直在喝佐餐酒，看着那些香喷喷的肉排流口水。” “啊，您还没有动刀叉吗？” 卢基诺惊讶， “波本小姐，您偶尔显得天真而很守规矩呢。” 都吃了一大半的卢基诺用餐巾擦了擦嘴角的血，喝了一口佐餐酒，慢悠悠道， “诸位的介绍是不错的佐料，让酱汁牛排多了几分复杂的口感，软弹鲜嫩。” 黛米这才发现，不止是卢基诺，连伊莱都已经吃了几颗熟透的橡子，盘子里残留着半条烤制鲑鱼。 “等等，所以只有我一直在饿着肚子听你们的往事？天啊，我相信了有价值的故事能抵消睡前饥饿这种不切实际的谣言，把肚子弄得像市面上最薄的纸！” 黛米的抱怨让餐桌上的气氛变得愉快了一些，在她略带诙谐感的健谈话语下，第一夜的自我介绍就这么过去了，没人再互相质疑。 众人纷纷享用起眼前的美食，以满足黛米吃顿好饭的小心愿。 爱丽丝切下眼前的肉排，余光却在观察着玛尔塔。 玛尔塔正在从罐子里叉起一块炖肉，连肉带汤的送进嘴里，大口咀嚼着，吃得又快又香。 好像撒谎的人不是她，她从始至终都只是空军玛尔塔，而非隶属于组织的探子，法罗女士的关门弟子。 空军地勤玛尔塔.贝坦菲尔。 这个身份是如此的逼真，经历完善，让爱丽丝都产生了几分恍惚，仿佛这就是玛尔塔的过去。 但爱丽丝的记忆提醒着她—— 在最初，法罗女士第一次介绍玛尔塔时，就告诉了爱丽丝——她的徒弟，只是暂时使用着空军这个身份。 即使空军说过，除去伪装，她真的进过军队，但玛尔塔这个名字，能算是真名吗？ 爱丽丝尝不出嘴里的肉是什么滋味，心不在焉。 而在另一边，黛米看着吃得津津有味的玛尔塔，颇感好奇地伸出了勺子—— “这个好吃吗？可以让我尝一点吗？” 玛尔塔把她面前的炖肉往黛米那边推了推，做了个请的手势。 黛米舀了一小勺，充满期待的放进嘴里，表情一变， “噫！好重的油腥味，好像还有点金属的味道，嘶……而且这肉也太软烂了，糊糊黏黏的。” 玛尔塔难得露出一个笑，又动手吃了几块炖肉，解释道： “这一份的品质已经很不错了。” “波本小姐，如果您吃过那些存放在镀锡铁罐中的神秘物质，就会发现罐头炖肉确实是无可挑剔的无上美味。这把那些咸死人的脂肪块变成了能入口的好东西。” 黛米瞪大眼睛：“军队平时就吃这个？” “更准确的来说，常态下连这个也没有的吃。执行任务的时候，一个罐头，一把小刀，骑在马上撬开就吃，那味道让人一辈子都忘不了。” 玛尔塔边说边倒了半碗炖肉汤，撕了一块面包泡在粘稠的汤里。 黛米根据罐头炖肉的滋味，想象了一下直接吃罐头的感受，不由打了个寒颤。 “我感觉那味道能把我的舌头割掉。” 黛米诚实道， “我宁愿在身体上吃苦受累，也不想折磨我这张嘴。” 玛尔塔莞尔，心情颇好道： “没有到折磨的地步，就是有点独特，是带有金属腥气的特咸肥油。” 她轻飘飘的描述，让黛米的脸色煞白，仿佛描述都是一种冲击。 一直竖着耳朵，默默听着她们聊天的其余人心情各异。 伊莱和卢基诺，自然是觉得玛尔塔的讲述有力证明了她曾经的军旅生活，信任缓慢上升中。 爱丽丝则格外复杂，她的思绪非常混乱。 玛尔塔越表现的符合她的身份，爱丽丝就越疑惑，疑惑玛尔塔.贝坦菲尔这个名字。 爱丽丝放下刀叉，看着空了不少的餐盘，脑海里浮现的却是法罗那张优雅的脸，还有她曾经笑吟吟地教导—— “最好的间谍应该学会抹去自己的过去。” 法罗女士提醒着她的学生们， “我从来都不和你们谈论我的姓名，因为我知道这不重要，这是随时可以更换的东西。” “比起那些花里胡哨的姓氏，还有与之配套的伪装身份，我希望各位能够牢记自己的真实——你们从始至终都是一道影子，知名不具，才是你们的归宿。” 第488章 反悔 知名不具。 知道名字，但不允许去想，更不允许宣之于口。 就像爱丽丝在法罗眼里是“记者”一样，这位奉墨尔本勋爵的命令，一直在顺手寻找“爱丽丝.德罗斯”的间谍导师，从来没有去确认爱丽丝的真名。 不重要，不需要，进入组织后，叫什么名字完全只是表面上敷衍世俗的，她们的真名早已掩埋入土。 就算爱丽丝跟法罗强调：“我是爱丽丝。” 法罗的反应也只会是：“新名字不错，您打算用这个名字去干什么呢？亲爱的。” 鉴于法罗的态度与她的教导理念，爱丽丝也习惯性的称呼空军为空军，潜意识却不认为空军就叫玛尔塔。 爱丽丝本来从玛尔塔认下组织代号与假身份时起，就认定对方是那个【匹诺曹】，然而此刻，她不得不重新思考玛尔塔的身份牌了。 然而直到一顿饭吃完，爱丽丝还是没有头绪。 佣人们收拾完一片狼藉的餐桌后就退下了，没有了不许交谈的限制，众人也不急的回房，他们仍然逗留在餐厅内，大眼瞪小眼。 真话是不怕被考验的，越聊越真，反而谎言注定需要用更多的谎言去弥补。 一时之间，众人不知道该聊什么，但又不愿意就这么露怯般逃跑。 出乎所有人意料，最先扛不住的是卢基诺。 他更困了，一副眼睛都要睁不开的模样，朝左右点头致歉： “抱歉，我精神不济，早就想去休息了。请容我率先离席，有什么事明日再谈吧。” 话音未落，卢基诺已经下桌，一边打着哈欠擦着眼角的眼泪，一边往外走。 伊莱有些愕然，但他确实很相信卢基诺，丝毫不觉得教授是在故意逃避更多的交谈，犹豫再三，没有说什么。 见这位最急切抓住“匹诺曹”的先知态度尚可，脑子晕晕乎乎，发呆中的黛米也随便找了个理由，匆匆离开。 接连走了两个人，伊莱生怕最后两个也就这样跑掉，赶紧找个话题，温和道： “今天是游戏的第一天，我想各位都累了。” “我想向二位小姐确认一下，你们今天说的话，都是针对现在的情况吗？” “贝坦菲尔上尉现在是一名受到冷待的空军地勤，而爱丽丝小姐则是……上一场游戏幸存者什么的。” 玛尔塔和爱丽丝一起点头，给予了伊莱肯定的答复。 伊莱找不出破绽，便点头与二人告别，带着猫头鹰转身回房。 一时之间，餐厅里只剩下了玛尔塔和爱丽丝。 玛尔塔避开爱丽丝的目光，低头整理着袖口。 她的衣服并不乱，明眼人都能看出来，整理袖口仅仅只是一个托词，一个避开社交的理由。 “贝坦菲尔上尉。” 爱丽丝叫了她一声。 玛尔塔“嗯”了一声，头仍然没有抬起来，仿佛她的袖子上绣了一朵精美绝伦的花，让玛尔塔舍不得移开目光。 爱丽丝不知道玛尔塔为什么这么疏远她，盯着桌面，自顾自道： “我在湖景村确实看到了一种蕨类植物，也找到了当年被献祭之人的踪迹。在得知那个为笼鸟造翼的人已经长眠水底后，唐纳德先生选择留在了湖中。” 爱丽丝平淡的讲述，让玛尔塔的动作一顿。 片刻后，她才抬手，仔细擦了擦眼角那微弱的湿润，道： “那位好心的女士终究没有渡过世道的这片苦海啊。也对，活下去不难，叛经离道的活着最难。可惜她资助的对象一直都在枷锁之中，笼中鸟，得了她给的双翼也难高飞。” 玛尔塔这话有点绕，是以第三方的视角回答的，并没有把自己放入故事中。 爱丽丝叹了口气，换了个话题，低声道： “您不该回答克拉克先生的最后一个问题，宁可沉默也不能回答。” “即使空军的这段经历是真的，但那也是您过去的事了，而非克拉克先生所问的现在。” 爱丽丝的意思，自然是暗指玛尔塔现在真实的身份应该是组织的间谍，她的名字，姓氏，过往，都在法罗的要求下全部抛弃，融入暗处。 在先知的询问下咬死是空军，不太符合玛尔塔目前的身份。 玛尔塔没有说话，下桌，从爱丽丝身边走过。 爱丽丝还想叫住她，却只看到了玛尔塔的沉默着远去的背影。 爱丽丝只好作罢，心烦意乱的回到房间。 临睡前，她又检查了一遍头巾的情况，为眼前的谜题而感到棘手—— “目前能确定的，是早上的那声鸟叫属于克拉克先生的猫头鹰。布洛黛薇早早替他探查过了庄园的情况。” “但我仍然不明白，他这样的人，为什么会来庄园？而且克拉克先生明显是寡言而内向的性格，却在今天的晚宴上频频开口争先，对‘匹诺曹’的敌意昭然若揭，他在忌惮着什么。” 爱丽丝抽出书桌上的笔记本上，涂涂抹抹的修改了一番，在伊莱的名字后，记下了【惧怕撒谎的人】。 “波本小姐……比初见还让人琢磨不透了。就像迪鲁西教授说的那样，这个聪明的女孩子在一些事上很天真热情，让我拿捏不准她的心思。总觉得，波本小姐已经发现了什么，但她并没有彻底相信其他人，包括我。” 爱丽丝在黛米的名字旁边，写下【介于醉与醒之人】。 “最后就是空军了，我在湖景村的这段时间，她遇到了什么？她不像是接受任务潜入庄园的，不然不可能拒绝和我产生联系。” 爱丽丝画了一个大大的问号，圈住了空军这个词， 爱丽丝的眉拧起， “空军的情况最反常了，一段时间没见，我完全不知道她遇到了什么事，为什么会变得这么奇怪……” 就在爱丽丝修改笔记重点时，玛尔塔正在一路上楼。 她并没有急着回去休息，而是在确认附近没有多余的眼睛后，犹豫着走向二楼主卧的方向。 老管家拦下了她，客气道：“贝坦菲尔小姐，请不要打扰主人的休息。” “我知道我的行为有点冒昧，抱歉，能帮我带句话吗？” 玛尔塔眼睛虚虚半闭着，整个人的精气神被削减了一大截，无精打采道， “他没有告诉我，记者也在这。如果我在这里改头换面，逃离组织，那毫无疑问，返回伦敦的她会被法罗反复审问，甚至也被打上叛徒的标签。” “我希望我的背叛行为不会波及到其他人，所以我想申请退出这场游戏，或者让记者离开。” 第489章 恶意的导源 玛尔塔的话，让老管家的脸色毫无动容。 管家客气地重复道： “贝坦菲尔小姐，您可以在游戏场地自由的活动，尝试去其他人的房间聊会天，探探他们的口风。” “请不要打扰主人的休息。” 对上这种显而易见的敷衍，玛尔塔略感焦躁：“等下，当初写信给我的时候，贵方可不是这个态度。” “请不要忘了，我并不是双手空空的前来投奔那位男爵的，我带来的那些资料，已经有力证明了德罗斯惨案中确实有那位大人的身影。” 玛尔塔口中的那位大人，自然是组织所效忠的领导人——墨尔本勋爵。 曾经，玛尔塔接触不到这些情报，但是当法罗逐渐隐退，把手中的事情慢慢下放给她时，玛尔塔开始意识到墨尔本勋爵旗下的黑暗面有多广了。 这种程度的手段和心机，让玛尔塔并不认为她能活到寿终正寝的那天。 “是的，主人清楚您的付出，所以主人也给了您这个机会。” 老管家恭敬躬身， “贝坦菲尔小姐，这场游戏本来不需要您的。是您急需一个全新的身份，一个找回自我的机会，才让主人特意修改了游戏流程。” “之前就已经谈好了，游戏一旦开始，绝对不会停下。” 玛尔塔更加烦躁了，她抓了抓头发，不死心道： “那可以让我见一下男爵大人吗？即使没有办法停止游戏，我也想当面向他申请一些其他的事，最起码……设计一点能让记者回去交差的额外情节。” 老管家保持着微笑，第三次重复：“请不要打扰主人休息。” 不顾玛尔塔难看的脸色，老管家继续道， “另外，本来我正准备让工作人员给您带句话，既然您已经来了，那现在就在此处提醒一下您。” 老管家盯着玛尔塔，一字一句道， “贝坦菲尔小姐，您违反了游戏规则，已被警告一次。” “在明日晚餐前，这条警告处罚将会公之于众，也希望您到那个时候及时改正自己的错误。若是在明日晚餐结束后，您的错误还没有被修正，那第二次就不是警告，而是直接出局了。” 玛尔塔微微瞪大眼睛，不知所措道： “违反了游戏规则？我什么时候违反了游戏规则，我不是一直在……” 玛尔塔忽然反应过来，脸色一片惨白。 “好好想一想发给您的身份牌。” 老管家温和道， “第一次只是警告加剥夺投票权，您后面还有许多机会，请注意言行，避免二次犯规。” “我想您不会想知道出局的代价是什么的。就算您拿出了一些线索，但游戏规则，主人是不会轻易更改的。” 望着老管家真心实意怜悯她的眼神，玛尔塔说不出话。 良久，她才抽气般绝望道：“是我犯蠢了。” “那位大人的恐怖固然让人心惊，可我居然抓住了一个向我伸出手的恶魔，企图借此逃出地狱。” “没区别的，他们都是一样的心狠无情。” 老管家一副完全不知道玛尔塔在说什么的模样，像一具带着假面的傀儡，和气旁观着玛尔塔的焦躁。 知道自己失去了利用价值，被半放进了弃牌堆，此刻，玛尔塔反而冷静下来。 “我知道了，我会尽力去改善我的错误，认真进行游戏。” 玛尔塔最后看了眼那扇紧闭着的门，压下被蒙骗的怒气，朝老管家点点头，转身。 随着玛尔塔的离去，老管家微不可闻地叹了口气。 他有件事没骗玛尔塔——奥尔菲斯确实是因为需要休息，才谢绝访客的。 整理了一下燕尾服的下摆，老管家正准备离开去安排后半夜的工作时，身后的主卧房门却发出了一声轻响。 渡鸦顶开一道门缝，模仿着主人状态，恹恹欲睡地垂着脑袋。 它在实木地板上有气无力地刨了刨，“嘎嘎”叫唤着。 老管家一顿，小心走过去，半低着头推开那扇虚掩的门。 换上了一套丝绸睡衣的奥尔菲斯闭着眼睛倚靠床头边，钢笔在他的左手指尖飞舞旋转，像是某种保持思考的锚点。 听到进门的脚步声后，奥尔菲斯开口道： “我已经看完了第一夜的圆桌会议记录。” “那位自称为先知的克拉克先生很有意思。” “虽然我打听过他的名声，知晓他是靠什么跻身上流的，但我以为那些不过是一场更精妙的骗术，最多有几分误打误撞的天意。” “如今观察下来，他居然仿佛真的有预知之力，一副已经知晓结局，殚精竭虑到寝食难安的急切惶恐模样。” 老管家想了想伊莱木讷的脸，怎么也看不出来惶恐。 “像他们那种性格内敛的人，很多情绪都是放在心里的。” 奥尔菲斯似是明白老管家的疑惑，疲惫地开口， “如果局势尚可，我相信他只想做个旁观者。” “但你看看，克拉克先生多着急啊。这么早就掀开了底牌，高调的宣布自己是先知。他对每个人的发言虎视眈眈，像是在拼命嗅着血腥味的饿狼。” 于是老管家点点头，承认伊莱表现的确实急躁，远远没有面上的平静。 奥尔菲斯微笑起来，他觉得这件事很有趣—— “可惜，他看到了未来又如何？就目前的局势来看，克拉克先生是一位‘一无所知’的预知者。他在努力避免着预言中的结局，一举一动却在靠近既定的终点，所谓的逆转未来不过是他个人的妄想。” “在克拉克先生的压力下，本组的参与者们精神高度紧绷，彼此之间的猜忌气氛始终没有淡下来。” “猜忌是恶意的导源，当这条线绷到最紧时，肯定会有人采取行动的。说不定那个人，就会是努力改写结局的克拉克先生？” 提前预言到了悲剧的先知企图逆转未来，然而他的实际所为却是在配合着预言，甚至加速着不幸的到来。 这让奥尔菲斯乐不可支，没有什么比预言者走向末路更有意思了。 第490章 “预言”是药 他越想越有意思，最终不止于面上的微笑，而是真真切切地笑出声。 胸腔里的气息急速泄出，带着近墨般的血点。 老管家的嘴唇动了动，但没发出声。 奥尔菲斯似有所感，半睁着眼睛看着床上的血迹，摸了摸脸，语气毫无波澜： “我明明把服药的频率降低了，但今天的状态依旧没有好转。” “看完记录的短短十几分钟里，我做了一个梦，梦到了一片湖。” “那片湖很深，水面如渊，漆黑至极。” “我望着望着，就觉得四肢百骸都有种密密麻麻的痛意，像是有什么东西要寄生到我身上来。” 老管家的脸颊鼓起，他咬着牙，终于吭声了：“您不能忽视，这可能是某种预兆。” “湖景村试验场的雾仍然没有散去，湖水仍然在上涨，已经将整个村子全部吞没。” “主人，您要小心，我害怕那是……” 奥尔菲斯打断了老管家的担忧， “我知道你在想什么，放心吧，我不会坐看湖中的神秘蔓延的。” “伊塔已经二十四小时在湖边徘徊监视了，如果那水当真溢出湖景村，他会第一时间回来告诉我的……” 啪嗒—— 奥尔菲斯的话还没说完，手上的钢笔摔落，砸在地上。 老管家猛然抬头，却看见奥尔菲斯好好地坐在那里。 只是原本点点滴滴落下的深色血液，变成了大片大片的血花。 奥尔菲斯怔怔看着，忽然捂住了心口，骤然蔓延开的痛苦让他用力到手背上的青筋暴起。 他只来得及说了一句：“我做好了一切防护，祂是怎么跳过的，不可能，我不会把……” 奥尔菲斯晃了晃，突兀软软趴了下来，像是某种水生的软体动物，骨头都被抽走了。 老管家骇然，但他也算经过大风大浪，能扛得住。想也没想，他立刻去找巴尔克等人，有一个算一个，全部召集过来。 本应是在安静休息的深夜，庄园各处的奔跑声却不歇，扰得客人们不得安生。 白天睡足了，晚上有点睡不着的爱丽丝听到外面的动静，忍不住披上衣服，拿起一盏油灯，悄悄开门往外看。 她一主动，就碰上了恰好来寻她的新女佣。 “这里的主人出事了。” 暗处的眼睛暂时闭上，让戚十一终于不用低眉垂眼装温顺了，说话都带着股肆无忌惮的痛快劲， “帕杜拉先生叫我来跟你说一声。” 提到要带的话，戚十一的眉毛倒竖，像是有股怒气憋在心里，却发泄不出来，只能恨恨道， “说‘深渊’里的黄色已经苏醒，导致这里的主人状态非常不妙。” “帕杜拉先生病急乱投医，把所有能摆的东西都摆上了，勉强控制住了情况。他希望你别太担心，又不想骗你，有件事必须交给你去办，否则……” 话传到一半，戚十一忍不住停了一下，狐疑盯着瞳孔剧颤的爱丽丝， “爱丽丝，你和庄园主什么关系？帕杜拉先生没说错吧？那家伙死了关你什么事？” 爱丽丝来不及回答，一把抓住戚十一的胳膊，惶急道：“否则怎么样？是不是他找亚瑟.比尔斯的时候惹祸上身了？” “湖景村……那片湖的异状其实没有消失，只是把要针对的人换了一个，对不对？” “湖景村的……异状？” 戚十一迷惑地重复了一遍，摇头， “抱歉，我不知道你说的是什么。毕竟我没有进入过湖景村。” 爱丽丝甩甩脑袋，知道这个问戚十一没用。 她狂跳的心稍微平复，说：“抱歉，我问错了。” “需要我做什么？我会全力以赴的，一定办成。” 戚十一担忧看着她，语气放缓，劝道： “虽事在人为，但天亦有定数，不要给自己太大压力。” “今天晚上，庄园主出事之前谁也没喊，只是将管家叫进去说了一番话，帕杜拉先生已经盘问过了，在管家磕磕绊绊的叙述里面，捕捉到了一段重点。” 戚十一记忆力不错，尽可能的将每一个词都如实复述了出来， “你们这场游戏里面，有一位已经预知到了未来的先知。他在想办法逆转未来，只是没有人看好他，包括那位庄园主。” “帕杜拉先生已经竭力采取了已知的所有措施，勉强维稳局面，至于解决之法，便是想办法从那位先知入手。” “但帕杜拉先生不敢轻举妄动，因为老管家说，有时越努力，反而越是在朝既定的结局前进。譬如那位先知，就在一无所知的靠近预言。” 戚十一想了想，总结道， “他想让你帮帮忙，想办法博取到那位先知的好感以及相助。如果那位先知能预言自身的命运，那应该也能预言其他人。有目标，就有机会。” 爱丽丝大抵了解了巴尔克的意思。 巴尔克希望她继续参加游戏，帮助伊莱拿下伊莱想要的结果，从而获得先知心甘情愿做下的预言，解除奥尔菲斯的困境。 “为什么不直接叫停游戏呢？我们不能去赌拉.帕杜拉爷爷能一直把事情拖着。万一情况恶化了呢？毕竟沾了湖景村的那些……” 面对爱丽丝的焦躁，戚十一转达着巴尔克预判到后给出的答案—— “帕杜拉先生知道你会问这个。” “游戏已经不能终止了，你们至少要在这里度过三天。” “因为今天晚上的那杯佐餐酒。” 爱丽丝想到那陌生又熟悉的口感，下意识道：“里面有新的庄园药剂？” 戚十一点点头，答道：“是的，是新品。” “前段时间，庄园主获得了一个用原材料试验出的新配方，并将其命名为【摩涅莫绪涅】。” “但在第6组实验前，他的另一位同僚，为他寄来了一份经过调整，加入了某种特殊菌类的新配方。” “据称，该配方名为【狄俄尼索斯】。” “庄园主原本坚信【摩涅莫绪涅】才是实验的下一个阶段。但在亲自调配了一瓶【狄俄尼索斯】后，他改变了主意，决定不轻率做下决定，而是比较一下【狄俄尼索斯】的实际药效。” “原本第6组就是新药的试验场。但因为湖景村的异变，【狄俄尼索斯】未能按原计划投入，所以第6场b组实验就此被启动。” 戚十一语气沉沉， “为了防止出现新的意外，你们今天晚上的佐餐酒里，就蕴含着微量的【狄俄尼索斯】。” 第491章 又见信徒 狄俄尼索斯，是希腊神话中的神王宙斯之子，十二主神之一的酒神。 值得一提的是，奥尔菲斯的同僚将这份药剂以酒神命名，是对奥尔菲斯的地狱嘲讽。 原因很简单，奥尔菲斯使用的名字，化用自俄尔普斯。 而在这个着名的希腊神话中，俄尔普斯最终就是被酒神狂女所杀，头颅被斩下，抛至河中。 奥尔菲斯开始瞧不起【狄俄尼索斯】，是一件必然的事情。 但在初步的尝试后，奥尔菲斯不得不承认，这份药剂比单纯洗去记忆的【摩涅莫绪涅】更胜一筹。 值得他单开一场实验来测试药效。 爱丽丝喃喃出声—— “酒神之药……听起来就强的可怕。” 戚十一点点头，说： “庄园主已经规划好了，药剂按三天逐渐投放，循循渐进，每一天的成份皆不一致，断掉任何一环都会引起极其严重的后果。所以在他骤然陷入昏迷，其余人也不敢叫停实验。” “而且帕杜拉先生也不清楚，服用完全部的【狄俄尼索斯】，又会带来怎样的后果，只能猜测是没有性命之忧，弱于直接断药。” “毕竟实验的目的是试药，而不是杀人。” 戚十一换了一个姿势，双手抱臂靠在门板上，脊背依旧挺直，身姿像一把斜放的剑， “骑虎难下，就是帕杜拉先生现在面临的问题。” 戚十一抬起眼，盯着爱丽丝， “对了，帕杜拉先生说——” “如果你没有在克拉克先生身上找到解决之法，他那边也失去平衡，导致局势崩盘，事情到了最坏的地步……” “他建议你选择站出来接手这一切。” 爱丽丝在戚十一的眼睛里，看到了犹豫与不确定。 事急从权，巴尔克的托付，让聪慧的戚十一窥见了爱丽丝真实身份的一角。 这让一直帮助着爱丽丝的戚十一，难免会因为这份隐瞒产生一些其他的想法。 “戚，我之后再跟您解释清楚，我现在想一个人待会。” 戚十一了然，她站直身子提起女仆长裙的一角，安静离开，给爱丽丝充足的思考时间。 关上门，爱丽丝的大脑很乱。 她能从戚十一转达的最后几段话中，窥见巴尔克糟糕又无力的境地。 从与巴尔克联系上的第一天起，爱丽丝的态度就很明确——她认为，贸然的相认会引起奥尔菲斯精神状态的崩溃。 如果不是实在没有其他办法，巴尔克断然不会隐晦表达让爱丽丝主动站出来的想法。 巴尔克所谓的“最坏的地步”，便是在做最绝望的预设——倘若万事皆休，他不希望奥尔菲斯在最后一刻仍抱着强烈的遗憾与不甘。 爱丽丝不记得自己是怎么回到的床上。 抓着柔软舒适的被子，她感受不到一丝放松，脑海不受控制的翻滚着巴尔克的交代—— 一会是“情况暂时得到了控制”，一会是“最坏的地步”。 新的药剂【狄俄尼索斯】所象征的，完全吸引不到她的注意力。 各种各样的画面轮流出现，像是流沙飞逝散去，让爱丽丝抓不到重点，安定不下整颗悬起的心脏。 爱丽丝本以为自己注定要度过一个不眠夜了，但月光穿过窗户，投映到地上的横状阴影中，一条细长的小蛇游动着爬出。 那蛇仿佛没有实体，而是一张临时用影子裁剪下的立体画。 那蛇顺着床脚往上，融入垂下的床单，一点点接近，最终无声无息地缠上爱丽丝露在外面的小腿。 爱丽丝打了一个寒颤，眼皮不可抗力地合上，整个人的意识，与其说是沉入梦乡，不如说是被拽离躯体，升到另一个空间去。 爱丽丝本人没有这样的感觉，她只是觉得自己打了个盹。 一直提着的心忽然失去重量，变得凉飕飕的，让人冷到瞬间清醒。 爱丽丝拍了拍额头，不知道自己怎么躺在床上。 她起身下床，一抬眼就看到了坐在窗边的“少女”。 “她”与爱丽丝记忆中的最后一面并无差别，仍然是留着一头半长的灰色发丝，手里提着一把尺寸夸张的镐子，又矮又瘦，像是尚未发育的落魄女孩。 “达伦？” 爱丽丝轻轻叫了声，有些不太确定。 因为对方看向她的目光没有达伦那样的嫉妒与不满，而是更加纯真无辜，像是林间的小鹿。 “她”摇了摇头，小声道：“我不是他，我是伊德海拉冕下的另一位信徒。” “作为生命进化的终极，如果没有接受其他改造，冕下的信徒都会逐渐趋近于一个模样。” 小信徒简单解释了一下“她”为什么和达伦最后模样长得相似，接着道， “冕下让我告诉你，最大的难关来了。” “祂并不是故意把你支付的代价转交给了黄衣之主，这是一个必经之路。” “要知道，他的举动堪称渎神。” “就算黄衣之主对凡俗的小动作毫无兴趣，但祂也不可能冷眼旁观自身的存在被蝼蚁利用。所以来自‘深渊’的呼唤在日积月累下，一直在侵蚀他的理智与灵魂。” “这次，冕下将快捷的云梯交给黄衣之主，并非是为了加速他的坠落结局。恰恰相反，祂是怜爱你的不易，给你一次终止侵蚀，斩断黄衣低语诱惑的机会。” 小信徒晃了晃脑袋，举起镐子，往爱丽丝的书桌上一砸，声音尖尖， “你若是因为关心则乱，主动改掉了自己的计划，偏离了他们为你铺下的轨道，那所产生的一切后果，可不是你们能够承担得起的。” “都走到这里了，要是功亏一篑，连冕下也会为你感到心疼的。” 镐子砸碎书桌的声音宛如惊雷在耳边炸响，飞溅的木屑更是如同千万道利刃，瓢泼大雨般落下。 爱丽丝本能的连连后退几步，想要抓住什么东西挡住自己，却因为过大的幅度，而“咚”的一声落在地上。 背部传来的闷痛让她后知后觉睁开眼睛，发现自己是从床上摔了下来。 没有关紧的窗户随风微微摇晃，清晨的阳光洒在地上，温柔而静谧。 第492章 死亡通知 “刚才那是一场梦吗？我完全没有发现不对劲，这让我甚至怀疑我现在在梦中梦了……” 爱丽丝掐了自己一把，嗯，还是很痛的。 她艰难的从冰凉的地板上爬起，发现整个房间也整洁如初，没有任何异常。 那座被镐子劈碎的书桌也好好的立在她面前，桌面上放着一本《欧利蒂丝庄园调查报告》。 爱丽丝心里闪过一个念头，她一瘸一拐走近，看到《调查报告》不知被谁打开，对方还贴心的放了一枚书签，压着一张讣告。 爱丽丝静静凝视着那张讣告，那张不知道是从哪张报纸上剪下来，又夹在调查报告里的讣告—— 【伊莱.克拉克。于失踪多日后，被确认死亡。】 搭配讣告的，是一张黑白的照片。 摘下眼罩的伊莱看上去沉默到有几分内向阴沉，像是最常见的那种书呆子。 爱丽丝的目光从这张讣告上移开，落到《调查报告》内页那行龙飞凤舞的字迹上—— 【即使预知到了自己如此清楚的死亡新闻，他仍然想改变这个未来。】 【毕竟他只有21岁，人生还有太长的空白。】 或许是因为这次入梦中的不是神明，而只是一个小小的信徒。爱丽丝记得大部分的内容，只是忘了伊德海拉的名字。 “这字迹像是我的，但我不记得我写过这句话。” 爱丽丝合上《调查报告》，拧起眉毛， “结合刚才的梦……调查报告实际的作用不仅仅是记录那些成功脱离实验的人，还起到了及时指引，免得计划脱离正规的作用？” 爱丽丝揉了揉胀痛的额角，压下内心对奥尔菲斯情况的忧虑，强迫自己做下决定，将思绪扳回这场匹诺曹的游戏。 伊莱居然才21吗？ 爱丽丝漫无边际想着，忘了她其实比伊莱还小一岁。 整理完杂乱的思维，爱丽丝慢悠悠洗漱，装作一副若无其事的模样去往餐厅。 现在已经不早了，但只有两个人在餐厅里等着。 是黛米与玛尔塔。 爱丽丝向她们问了一声晨安，玛尔塔如昨天那样目不斜视的冷淡应下，没有作声。 黛米则从推开桌子，笑眯眯过来挽爱丽丝的手臂，趁机贴着她耳边低声控诉： “爱丽丝小姐，您可算来了。我刚刚在跟贝坦菲尔上尉嘀咕昨天晚上那些扰人的脚步声，抱怨这庄园深夜怎么这么热闹，一点都不让人休息。” “结果贝坦菲尔上尉只‘嗯’，‘哦’，‘是的’，一副心不在焉的模样，可把我憋坏了。” 黛米拍了拍胸口，叹气， “明明她眼底下黑了一大圈，肯定也被吵到睡不着。” 爱丽丝默默盯着玛尔塔攥紧的手指，从这个心绪不宁的小动作发现对方可能是有其他原因，才导致没睡好。 说不定玛尔塔压根没发现昨晚的异动，满脑子都是其他的事。 黛米继续道：“不止是这个，我还跟她说了昨晚克拉克先生睡不着在走廊上走来走去的事，贝坦菲尔上尉也不理我。” 爱丽丝的注意力被吸引过来，微微偏头看向黛米，询问道： “波本小姐，您昨晚看到了克拉克先生在走廊徘徊？” 黛米用力点头，长舒一口气：“是的是的，昨晚克拉克先生在走廊转来转去。” 见爱丽丝如此关心，黛米一副“你懂我”的快乐表情，一口气道， “我还以为他是想提醒那些工作人员放轻手脚，没想到他根本不在乎这些。” “在走廊转悠很久后，克拉克先生去敲迪鲁西教授的门，两个人聊了好久。” 黛米小心看了眼门口，生怕被正主捉了个正着。 爱丽丝听完黛米分享的情报，心下一松—— 伊莱深夜找卢基诺聊天？ 那不就等于爱丽丝也知道伊莱心事了嘛。 今天找个机会问问教授就行了。 黛米本来还想碎碎念，但门外的动静让她警觉的闭上嘴，拉着爱丽丝快快坐下，随便找了个天气转移话题了。 “早上好啊，三位小姐。今天的太阳还不错，温度很适合户外活动。” 率先进门的卢基诺听到黛米的话题，相当绅士的接了一下，朝三人礼貌笑笑。 伊莱紧随其后，他还没开口，肩上的猫头鹰展开翅膀扑腾了两下，朝所有人发出了“咕咕咕”的短促鸣叫。 “两位先生早，还有，嗯……布洛黛薇也早。” 爱丽丝快速回忆了一下，成功记起了小猫头鹰的名字。 布洛黛薇像是很高兴有人记得它，在伊莱肩上蹦了蹦，朝爱丽丝“咕”了一声。 伊莱摸了摸兴奋的布洛黛薇，头次朝爱丽丝微笑着点头示意，这才坐下。 随着客人们齐聚，迎合各人口味的早餐也被端了上来。 黛米朝着佣人们的方向使劲望了望，奇怪道：“那位胡子都白了的管家先生呢？说起来，今天一直没看到他。” “波本小姐的观察很细致呢，我也在留意这个问题。” 卢基诺点头， “管家还是第一次消失这么久。平时他总会在吃饭前后出现，默默盯着我们，那神态有点像是我在观察正在进行实验的活体样本。” 卢基诺的描述让黛米打了个哆嗦，她搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩，小声道， “不要这样形容啊，听起来好恐怖。” “算了算了，我不想关心管家去做什么了，他不出现正好，不然我多半没胃口了。” 爱丽丝看着黛米挥得虎虎生风的刀叉，还有极速减少的特供美酒，陷入沉默。 不止是爱丽丝，伊莱也张了张嘴，“看”了眼黛米面前堆起的餐盘，又低头“注视”着他早餐的一盅清泉水与几颗新鲜水果，不知道究竟是谁胃口不好。 玛尔塔吃饭的速度比黛米还快上三分，在其他人还在细嚼慢咽时，她已经拿起餐巾起身离席，礼貌道： “各位慢用，我回去整理一些资料。” 紧接着离去的是伊莱，他给了卢基诺一个眼神，但卢基诺并没有忙着跟上。 因为爱丽丝嗓子不舒服般，咳了好几下。 第493章 想成为人的老虎 “爱丽丝小姐，您感冒了吗？” 黛米扭过脸，关心看着爱丽丝。 爱丽丝点点头，顺势道：“我不太清楚，但头确实有些昏昏的，体温略高，嗓子也不舒服。” “我想找个医生看看，但老管家不在，难以安排，唉……” “说起来，我会医治点小病。” 卢基诺坦然道， “如果您愿意相信下我，可以让我看看，我给你拿点药。” 他们表现的很正常，正常到伊莱没有察觉到这是明晃晃的接头。 不仅如此，伊莱还关心“看”着爱丽丝，说： “爱丽丝小姐，您的脸色是有点差。” “正好迪鲁西教授的房间里有很多试剂，或许有您需要的。” 只有黛米眨眨眼，摸着下巴，有点狐疑：“迪鲁西教授，我记得您是研究生物的，您还会看病吗？” 卢基诺微微一笑：“久病成医，除了一些个人无能为力的猛烈毒素，大部分的伤势的处理与后续的解毒，我都能独自完成的。” 黛米一噎，想到了卢基诺说过的，他用自己做实验的光辉战绩。 有这么一份实打实的功底在前，黛米再无异议，低头喝干最后一滴酒液。 爱丽丝顺理成章的和卢基诺一并上楼，两人关于病情的一问一答落在楼下人的耳朵里，逐渐远去。 卢基诺的房间整洁又杂乱。 整洁是指那些厚厚的纸张，还有实验器械以及一管又一管的不明液体，都码放得赏心悦目，明显倾注了此间主人极多的心血。 杂乱是相比于学术研究的部分，一些衣服凌乱撒在地上，门口的鞋子也东一只西一只，歪歪扭扭。 想起在湖景村时，卢基诺还把他的临时营地打理的一丝不苟，爱丽丝奇怪道： “迪鲁西教授，您最近很累吗？” 卢基诺随便捡了一下乱扔的东西，眼睛微微合上，答道： “嗯。” “自从我将那管毒液打进体内后，我时常感到胸腔里盘踞着一股蠢蠢欲动的兽性。我花费了很多精力才能维持着自己的理性，对待其他身外物时，就不如以前那样从容了。” 的确，这几日的卢基诺都有一种没休息好的感觉，往日提起研究时就双眼发光的兴奋和潜藏在文雅下的疯狂都消停不少，让他整个人都越发显得倦怠内敛，打不起精神。 懒懒的卢基诺很有欺骗性，把伊莱骗得团团转。 “好吧，看来那件事我现在就得告诉您了。” 意识到卢基诺理智状态堪忧，爱丽丝提醒他别一无所知的阴沟里翻船， “迪鲁西教授，我昨天晚上得知，我们的饮食里面被人下了一款全新的精神类药物，这可能对您的情况造成很大的影响，还请您时刻警惕。” 卢基诺用尖利的黑指甲点了点额头， “我说我昨晚怎么那么困，像是大脑被人蒙上了一层厚厚的布。” “好的，我会留意这件事的，在接下来的几天……” “接下来的几天可能还是要适当摄入。” 爱丽丝硬着头皮道， “因为这份药被分做了好几个阶段，根据我收到的情报，如果没有服满三天，可能会产生一些让人意想不到的后果。” 卢基诺本来就是因为湖景村的事，导致毒液入体后的异变加剧。 如果这不得不服用的药物里面具有降低理智的效果。毫无疑问的会打破卢基诺现在苦苦维持的平衡。 卢基诺嗤笑一声： “呵，我明白了，恶魔般的手段啊。让人即使有所察觉，也只能先行配合，被牵着鼻子往下走。” 爱丽丝微不可闻叹了口气，垂下眼，有些坐立难安。 卢基诺对被下药这件事的接受度良好，随便点评了两句后，他提起了伊莱—— “爱丽丝小姐，早上进餐厅的时候看到那位波本小姐挨着您叽叽喳喳在说什么时候，我就能猜到，她应该是告诉您，昨晚克拉克先生来找我了吧。” “您想知道克拉克先生找我说了什么，对吗？” 爱丽丝点点头，丝毫不意外卢基诺已经猜到。 卢基诺打了个哈欠，思绪回到昨晚—— 昨天晚上，他最先回到房间。 他很想好好休息，但体内的变化让他睡不安稳，微弱的痛意连绵不绝。 进化，是脱胎换骨的缩写。 新的躯体在人皮下酝酿，鳞片的每一处尖锐都在不断生长中顶破卢基诺原有的温热皮肤。 在这种情况下，伊莱的敲门声，让卢基诺瞬间醒了过来。 他干脆利落的翻身跳下床，拉开房门，温和道：“请问有什么事吗？克拉克先生。” 见被吵醒的卢基诺还是这么的彬彬有礼，伊莱的神色更加坚定了。 一位稳重而严谨的学者，或许能够分析出什么。 “我是想告诉您一个预言。” 伊莱压低声音，防止暗处的耳朵听到这珍贵的讯息， “请问您现在方便吗？这个预言关乎到我们所有人的生死。” 卢基诺眼光一闪，强行打起精神，退后几步：“抱歉，我太累了，入睡前没有收拾房间，可能有些乱。” “克拉克先生，我帮您搬把椅子……” 教授回忆到这里，指了指爱丽丝坐的椅子， “然后，他就坐在这里，跟我讲了一个故事。” “故事？” 爱丽丝猜测道， “是某种隐晦的表达方式吗？” 卢基诺点点头，道：“我不太了解凯尔特文化，只知道他们没有文字，知识和语言只在口头传播。” “克拉克先生说他的预言同样不能落在有形之物上，他好像在忌惮着什么，不敢太过直白，所以说的就很绕，像是一个童话。” 卢基诺伸出手，张开五根消瘦细长的手指，然后缓缓曲起一根大拇指， “他说，一只想成为人的小老虎去参加渡鸦的宴会，透过好伙伴布洛黛薇的眼睛，看到桌上坐着三个影子。” “加上他，这场宴会一共有四个参与者。” “除去劳神的小老虎，另外的影子分别是学者，趴在桌上睡觉的少女，还有一个身姿挺拔的无面人。” “在宴会上，有人撒了谎，这个谎言害得其余影子互相怀疑，攻击。” “最终，那些身影彼此重叠，融合，扭曲成一个更大的怪物。不知道是谁先拿起了武器。噗嗤，刀刀入肉，小老虎被开膛破肚，无面人吊在空中，从醉意中清醒的贪睡少女崩溃逃走，前路依旧是地狱。” “只有学者的影子，好像还在，又好像不在，让布洛黛薇也看不清。” 卢基诺的声音很有磁性，讲述的节奏也把控得很好。 爱丽丝安静听罢后，慢慢接话：“我总算知道，克拉克先生为什么对我是一副提防又好奇的样子了。” “他的预言里，没有我。” 第494章 谁是匹诺曹？ 卢基诺点点头，挽起袖子，挠了挠手臂上的鳞片，随口道， “克拉克先生亲近我，除了不错的第一印象外，更主要的可能是因为我在他预言的结局里，属于一个朦胧的影子。” “他看不清，但知道有我这么一个人。未免把破局希望寄托在我身上。” “至于爱丽丝小姐您……” 卢基诺笑道， “克拉克先生想要改变这个故事的结局，这等于违逆命运了。” “所以您作为一个不该出现在这里的人，被他认为，是命运的自我修正。恰如大自然会进化出各种各样的捕食者，来完善尚有漏洞的生态链。” 爱丽丝哑然失笑：“我居然能理解他的心态。” “作为一名想要逃离死亡结局的先知，他最害怕的，就是被命运找到吧。” 爱丽丝耸耸肩， “但关于我没有出现在寓言中这件事，还有另一种解读啊——有没有可能，我才是改变未来的变数？” 卢基诺忍俊不禁，憋不住笑意：“是的，克拉克先生也是这么考虑的。” “他既害怕您是来纠正命运的‘不速之客’，又期待您可以带来其他的未来。” “昨天他在我房间逗留了很久，因为除了这个故事以外，他还希望……” “希望我想办法接近一下您。” 爱丽丝瞪大眼睛：“啊？” 卢基诺哈哈大笑，指了指自己，又指了指爱丽丝—— “克拉克先生认为我很稳重，人也足够细心严谨。所以他想让我跟您打好关系，帮他留意一下您的动向。” “爱丽丝小姐，怎么办呢，我同时受雇于两头，是不是该拿双份薪水？” 卢基诺这话明显是带着打趣意味，不是真的讨要报酬。 爱丽丝微微一笑，本来想借着这个机会让卢基诺帮她在伊莱面前添点好话，转念一想，悚然一惊。 “迪鲁西教授，您有在克拉克先生面前，直接或者暗示过您不认识我吗？” 爱丽丝眉头蹙起，确认着一件事。 卢基诺一怔，思考再三后，摇了摇头：“不曾。” “克拉克先生只提到想让我帮忙，我也只说我会尽力，我从来都没有说过我跟您的关系。” “那还好，那应该不算是撒谎，顶多是隐瞒。” 爱丽丝松了口气，认真道， “迪鲁西教授，您抽到的，是真诚牌吧。” 卢基诺点点头。 “我也是真诚牌。” 爱丽丝爆出自己的身份，紧接着分析道， “根据克拉克先生的表现来看，他明显也是一张真诚牌。波本小姐目前似乎也没有撒谎。” “而贝坦菲尔上尉……” 爱丽丝拍板， “很奇怪，虽然她说的有些东西和我认知中的她有点对不上，但我隐隐觉得，这不是她的本意，贝坦菲尔上尉想说实话，她说的好像是她认知中的实话，实际表现却是在撒谎。” “贝坦菲尔上尉还待观察，我倾向于她也是真诚牌。” 卢基诺步调不一致地眨眼，很快反应过来：“爱丽丝小姐，按您的意思——没有人撒谎？” 爱丽丝点点头，又摇摇头， “是的，我怀疑没有人撒谎。但这并不意味着，‘匹诺曹’不存在。” 卢基诺陷入沉思，手指轻轻敲打着椅子扶手。 爱丽丝继续道：“还记得游戏规则吗？” “老管家强调过，真诚牌必须全程说真话，而‘匹诺曹’可以真假参半。” “管家还说，庄园会验证我们的话，违反规则的将被警告一次。” 爱丽丝摊开手，一字一句道， “我承认，庄园主很聪明，也很狡猾，足智多谋，心思深沉。但是，他也是人类，会生病，会感到疲惫的人类。” “他可以通过调查，打探，搜寻等诸多手段来搜集我们的过往，但不可能精准到每一句话都能分辨真假。” “假设我现在说，我小时候在欧利蒂丝庄园追蝴蝶玩，那在庄园主的视角，这句话是真是假呢？” 爱丽丝一锤定音， “他会认为我在说谎。” 但这句话其实是真的。 爱丽丝咽下后半句，目光炯炯地看着卢基诺。 教授已然理解爱丽丝的意思，眼中爆出一阵异彩。 他点头，肯定道：“没错。我相信他可以拿到我的履历，但他不可能精准到每一件事都知道。所谓工作人员会分辨真假，并不是一件完全客观的事，也会带上他们视角的主观看法。” “在这种情况下，他们没办法保证我们说的每一句是真话，这场游戏的规则从开始就是存在漏洞的。” “所以，才会出现‘匹诺曹’。” “身份牌只是初始，并不是永恒不变的。” “谁会接到警告呢？是违反规则了的人。那些人撒谎了，他们不听话，属于爱撒谎的坏孩子。” “而‘匹诺曹’，就是一个撒谎精。” 爱丽丝鼓掌，“是的，迪鲁西教授，我所想表达的就是这个意思！” “我们每个人，都是真诚的好孩子。但如果所说的话里面含有谎言且被工作人员检查出来了，那么，从接到警告的那刻起，被警告者就属于真假参半的‘匹诺曹’了。” 爱丽丝站起来，在房间里踱步， “我刚才本来想让迪鲁西教授您去告诉克拉克先生，就说已经跟我拉近关系了。” “但我转念一下，这不等于让您在克拉克先生面前撒谎吗？如果说您之前的行为只是隐瞒，那当您开口时，谎言就已经成立了。” “这里的人巴不得您这样做，那他们就可以顺理成章的警告您了。” 第495章 被欺骗的伊莱 爱丽丝的话非常有道理，让卢基诺的脸色变了又变，深以为然。 爱丽丝郑重道： “所以您不能骗克拉克先生，您可以找一个时间，大大方方地告诉他，您早就认识我，知道我的为人。” 卢基诺往后一靠，思索片刻后提出疑问， “可是游戏的规则也提到了——开局发放了五张身份牌，四张真诚，一张‘匹诺曹’。如果所谓的‘匹诺曹’是要靠玩家犯规导致身份转变的，那开头的规则介绍就……” “是的，那是我们唯一的机会。” 爱丽丝垂下眼， “管家还说过，投票只会发生在晚宴开始前。投完票，才是吃饭时间。” “还记得吗？管家是先给我们发身份牌，等我们看完身份牌之后，又让佣人将我们的牌收走，随后才开始上菜的。” 爱丽丝叹了口气， “失策了，那个时候我应该试试，问他能不能给我一支笔的。” “昨天晚上，是游戏的开始，也是唯一一次直接终结游戏的机会。因为在发放身份牌的时候，全场只有一个人说谎了，那就是老管家。” “但等身份牌发下来，乃至于现在，我怀疑我们之中已经有人受到了警告。‘匹诺曹’就像病毒一样蔓延开来，感染着真诚的好孩子们。” 爱丽丝满腹忧愁， “再激进一点，随着我们说出的话越来越多，辨别已经变成一件难事，庄园主就不需要再警告了，而是让我们自发的寻找谁说了谎话。” “但这就是一笔糊涂账，每个人的视角都认为自己是真诚的，这场被真相包裹的谎言游戏，最终只会有一个结局，那就是……” 爱丽丝没有把话说完，但是卢基诺已经知道了解她的言下之意。 “大概率了。” 卢基诺顿了一下，不愿意接着这个话题继续往下聊，因为这太令人绝望了， “随机应变吧，爱丽丝小姐。起码，我们可以保证我们两个到现在是没有说过任何一句谎言的，而对撒谎深痛恶绝的克拉克先生，宁愿沉默也不会胡乱开口。” “那已经受到了警告的，该怎么办？” 爱丽丝用力捏了捏眉心， “按照游戏的规则，‘匹诺曹’已经出现。我们想赢，就必须得把那个撒过谎的‘匹诺曹’投出去。” 被投出去的下场如何？ 故事里的匹诺曹被吊死了。 卢基诺闭上眼睛，说：“不是所有物种都能获得进化的资格。” 他在陈述事实，物竞天择，适者生存。不可能因为一个人的失误，而让所有人去包容原谅。 见爱丽丝的眉头依旧紧锁，卢基诺起身， “我们在房间待的时间够久了，爱丽丝小姐，您是和我一起去找克拉克先生，还是我去跟克拉克先生谈一谈？” “我个人建议我单独去，免得我们结伴出现，对克拉克先生造成过大的打击。咳咳，这会让他的行为变得像个小丑。” 没有谁会在发现自己努力拉拢的朋友其实是另一个陌生人的至交时还能笑出来。 如果对方还是联袂而来，那更是平添一份嘲讽。 “那您去吧，迪鲁西教授。” 爱丽丝头痛道， “稍微委婉一点，语言的艺术能很好的宽慰人的心灵。” 卢基诺微微一笑，表示明白。 爱丽丝昨晚睡觉没盖好被子，又从床上掉了下来，确实有一点小小的发烧。 卢基诺给她找了点柳树皮，叮嘱她回去后碾碎加水用小火煮沸，添一份蜂蜜后服用。 “注意剂量，我给您包的是两天的量，一天两次。如果您图省事，想要一天内喝完，那很有可能换来胃痛与耳鸣的副作用。” 卢基诺叮嘱完毕，跟着爱丽丝前后离开房间。 爱丽丝拎着药，后知后觉感到了四肢的无力与胀痛。 于是她先按照卢基诺的建议，给自己煮了一份柳叶皮水。 嗯，就算加上蜂蜜，这水也是难喝的不行，又苦又涩，麻整条舌头。 一口气喝完热柳水，爱丽丝浑身发了一层汗，舒服许多。 等她洗完澡换了身衣服出来，时间已经来到了午饭时分。 爱丽丝走入餐厅时，第一眼看到的，就是独自坐在角落的伊莱。 他表情不大高兴，气场比往日更加内敛安静。 卢基诺倒是与平时没两样，挑明真相得罪了先知后，仍然一副不慌不忙的模样。 黛米一会看看伊莱，一会看看卢基诺，察觉到爱丽丝的脚步后，转头朝她挤眉弄眼。 等爱丽丝上前，黛米兴致冲冲的在她耳边低声道：“爱丽丝小姐，他们好像吵架了。” 没有吵架。 不过是伊莱又惊又怒，深感被欺骗，却对态度一转，突然说了实话的卢基诺无能为力，只能先行远离罢了。 爱丽丝垂下眼，气定神闲地“嗯”了一声，并没有把这件事放在心上。 没关系的，伊莱也就现在能气气了。 他是个聪明人，明白与其为了一时之气跟卢基诺翻脸，合作共赢才是该走的路。 气消了，他会自己坐回原位的。 黛米瞅瞅胜筹在握的爱丽丝，忍不住托着下巴，奇怪道： “哎呀呀，怎么感觉你们有事瞒着我？爱丽丝小姐，我对你可不差，您在想什么？可以跟我说说吗？” 爱丽丝还未答话，餐厅的门已经被砰的一声推开。 第496章 属于玛尔塔的困境 一上午不见，玛尔塔的状态比早上还糟糕。 她眼睛里有一些血丝，整个人好像做下了什么决定，但又扭捏的不知从何表达。 “贝坦菲尔上尉？” 黛米扭头看见这样的玛尔塔，顿时就被吸引走了注意力。 玛尔塔走到餐桌的一端，做了两个深呼吸，慢慢道：“离晚餐还有五个小时。” 所有人被这句话说的一懵，齐齐愣住。 对啊，离晚餐至少还有五个小时，现在是午餐时间。 玛尔塔没头没尾说这个干嘛？ “昨晚，加上今天早上的五个小时，我勉强回顾完了我的人生。” 玛尔塔接着道， “晚餐前就是投票时间了，等到那个时候，我再说就已经来不及了，所以我决定中午重新做一次自我介绍。” 啊？ 面对众人的惊讶，玛尔塔后退两步，深深鞠躬致歉。 她努力维持着自己语气的平静：“抱歉，昨天在自我介绍时我撒谎了，为此，我受到了一次警告，今天晚上，工作人员会宣布我的违规。” “我想纠正这个错误，请各位给我十分钟。” 玛尔塔说到这里，又是一个鞠躬，相当真诚。 她直起腰，拔出腰间的信号枪，在众人惊吓的目光中，把枪轻轻放到了桌子上。 “各位好，我曾经是……知名不具。” “玛尔塔.贝坦菲尔确实是我的名字，但我已经亲手把这个名字抛弃，连带着属于玛尔塔的人生，都已经不能再指代现在的我了。” 在听到谎言的那一刻，伊莱瞬间振奋。 他第一个发出质疑： “知名不具？知道名字但不说？这是什么身份？贝坦菲尔上尉，我不理解您说您的名字是您的名字，但您已经把这个名字抛弃了，又是什么意思？” 玛尔塔早有准备，低头诚恳道： “该从哪里说起呢？就从玛尔塔这名字开始吧。” 玛尔塔的头埋得更低， “二十多年前，一对夫妇迎来了一个新生的小婴儿。他们给这个孩子取名为玛尔塔，一个包含着他们期望的名字。” “父亲说，这个名字的含义是‘女主人’，是他的掌上珍珠。母亲则觉这个典型的勤劳而虔诚的名字，非常适合给女孩用，便也欢天喜地的同意了。” “自此，小玛尔塔，过上了一段截然不同的人生。” “她的父亲总是夸赞她，说她聪明，矫健，完全有资格成为一位上尉。不止如此，女主人想要的一切都会拥有的，包括成为一名飞行员。” “她的母亲总是念叨她，‘哦，小玛尔塔，你是一个女孩子，怎么总是在穿裤子’？‘快把你房间的那些东西扔掉，女人连蒸汽纺织机都操控不好，怎么可能驾驶飞机’。” 玛尔塔的脸庞扭曲起来，她的半边脸往下垮，像是一个沉闷的木偶，另外的嘴角却微微扬起，像是在怀念那段家庭时光。 “对，她就是我，玛尔塔.贝坦菲尔。” “我的父母只有我一个孩子，我可以确定他们爱我至深。但是，但是他们用了不同的方式来爱我。” “他们让我看到了天空，看到了飞机，看到了很多很多，让我知道我会比任何人差，我有着潜力，有着远大的未来。” “可另一方面，也是他们，再让我看到这个世界后又告诉我，在这个社会，做一个女孩最重要的就是温顺。” “为了我好，所以我不应该去读军校，我的所有快乐都随着少年时光一并结束了。马鞭被收起，飞机模型被砸毁，我的妈妈开始教我做家务，教我纺织，教我怎么做好一个妻子，连我的父亲也认为女主人的重心，应该在家庭。” 错位的家庭教育，让玛尔塔从小就不知道自己的定位该是如何。 一个能够打理好家中事务，安排好人员出行记账统筹的女主人，为什么不能成为一个军官呢？ 这是小玛尔塔在夸赞中生出的疑问，父母却给不出答案。 玛尔塔捂住头， “我不明白。我可以成为一个上尉，可以成为一个飞行员，我是这个世界上独一无二的人。但‘女性美德’，要求我闭上眼睛，忘记我曾经期盼的那些。” “我第一次和家里吵了架，我一定要去军校，我一定要成为上尉，成为飞行员，成为一个我想要成为的人，而不是屈服于谁，被迫扮演一个我接受不了的社会身份。” “在一位好心女士的资助下，我独自完成了学业，并且成功进入了骑兵队，升任骑兵上尉，又靠着优异的成绩选入空军，离梦想越来越近。” 玛尔塔张开手臂，环顾四周，她的眼睛里装着的并不是庄园，而是过去。 是军队的厮杀，是长途奔袭中的铁与血，是属于曾经那个玛尔塔的少年意气。 她靠着自己的双手，固执拆着面前的高墙。年轻人的热血能融化坚冰，让玛尔塔以为自己是特殊的，是能在这条路上一直一直走下去，不屈服任何命运。 “我那个时候意气风发，就算进入空军部队后一直坐冷板凳，只能当一个小小的空军地勤，我也并不认为我此生就会被埋没。” “就像我刚进军队里受到的那些冷淡一样，我相信，只要有一个能欣赏我的人，给我一个机会，我会再进一步，真正成为天上的鹰。” 玛尔塔的嘴角的肌肉抽搐了一下。 她好像有些痛苦，但说不出来，又不敢去面对。 但面对盯着她的眼睛，玛尔塔必须说出真实身份。 玛尔塔不知道哪个才是她，只能将过往一步步剖析，寻找她的身份—— “事实上，那个会欣赏我的人很快就出现了。” “那就是飞行员亨利。” “他优秀而出众的人，家境不俗。不止是单纯的欣赏，他向我表达了好感，是男女之间的喜爱，他想成为我的未婚夫的那种。” 提起爱情，玛尔塔并没有表现的扭扭捏捏。 她的神色中有一丝甜蜜，但更多的是踌躇，还有不忍回首， “我接受了他的爱，答应和他交往。我们一起研究滑翔机的图纸，一起争论飞行的技术。他告诉我，有朝一日，他愿意带着我一起飞到天上去。” “那段日子很美好，美好的有点失真，我轻飘飘的像是踩进了云中，做了一个美梦。” “直到我的母亲听说我和亨利的事后，第一时间来联系我。” 玛尔塔嘴上说的是美好的过往，脸上却笑不出来，反而有几分苦楚。 某种不被人理解的苦楚。 “我知道，你们可能有人在猜，是不是我的母亲要棒打鸳鸯了？” “没有的，没有的，她是来恭喜我的！” “恭喜我终于回到了正轨，恭喜我找到一个资产与地位皆不俗的丈夫。母亲很满意，教我牢牢抓住亨利的心！” “我告诉她，我看中的并不是亨利的世俗地位，我们是志趣相投的同伴，目标是并肩在蓝天之上的。” “但母亲只是笑笑，温和的跟我说，亨利会支持我去实现梦想，但婚姻不会，家庭不会。” “在我们这里，在大多数人的眼里，结了婚的女人，就是一件摆在家中的家具。” “当我迈出走向世俗的第一步，被我抛下的那些就会疯狂涌过来，像藤蔓一样死死抓住我，直到把我拖回泥潭之中。” “母亲恭喜我，恭喜我找了一个好丈夫。” 第497章 离开那个家 “无论之前长成的树木再高大，被砍下以后，就不复从前的荣光了。” 玛尔塔的声音变慢，嘴唇在哆嗦。 因为接下来的事情，超出了她的承受范围，是她这辈子最不愿意提及的恐怖与悔恨， “亨利对我很好，但母亲的话，让我畏惧。” “我意识到她说的是对的，因为随着我与亨利订婚的消息传开，我的职位陷入了某种泥潭，我听到不少人说，我这辈子就到这里了。” “这个世界对少女总是有着几分容忍度，可能是怜爱她们旺盛的生命力，怜爱她们如花骨朵般娇嫩的年纪。” “可一旦她们结了婚，她们就陷入了一个怪圈，一个勤勤恳恳奉献的怪圈。人们开始忽略她的梦想，转而关注女主人是否安排好了一家人的衣食住行。” “我不由的问自己，这难道就是我想要的吗？我拼了这么久，挣扎了这么久，最后只是想让自己的坚韧不拔，吸引到一个足够优秀的男人来看上我吗？” “甚至连我的母亲，都开始称赞我之前的叛经离道，认为我走了一条非常正确的路！” “……” 玛尔塔闭上眼， “我不想在‘女性美德’下消弭自身的棱角，直至成为家具的一部分。”* “所以我决定和亨利分开，和我情窦初开时唯一爱过的人分开。我想成为他的妻子，但我更爱对梦想充满着热情的自己。” “比起他带我，我更想拥有一架自己的飞行器，用仍然稚嫩的翅膀去搏击天空。” “这是一个非常艰难的决定，我一直在思考怎么跟亨利开口。” “那段时间，我对工作心不在焉，时常走神。我因为一些还没发生的事情感到痛苦，不想继续困在泥潭中，却也不知道该怎么让自己逃出，因为我舍不得，我甚至觉得就这么算了吧，我可以赌一赌，赌我的婚后能比其他人更自由一点。” 玛尔塔的表情堪称狰狞了，她拼命抗拒的真相在和理智打架。 她不得不把这段重复了好几遍，才在混乱的言语中艰难找出一条曲折的小路，叙述着后来的事—— “可我又微妙的不甘心，内心咆哮着，不许我妥协。” “很快，我在工作上的粗心与分神迎来了报应。亨利在大雾天起飞，因为缺少信号枪的及时指引，机毁人亡。” 玛尔塔真正说出这一点后，整个人反而平静下来。 那些痛苦的，挣扎的，在世俗和信念中徘徊不定的过去，都已经被她抛下了，用一种极其残忍的手段。 “亨利的死亡有着我的责任，为我带来巨大的痛苦，在身体上，在心灵上。最崩溃的时候，我想过一了百了。” 玛尔塔的眼神里闪动着奇异的光，这让她看上去多了几分不同寻常的意味。 粗心导致的意外埋葬了未婚夫？ 那个迷蒙的夜色里究竟发生了什么？或许只有玛尔塔知道。 “亨利死了，我的父母很惋惜，惋惜我的婚事就此夭折。我的母亲抱着我大哭了一场，然后告诉我，现在我只能在一些鳏夫里选丈夫了，或者，以未亡人的名义为亨利守节。” “奇异的，这两个选择我都不想要。” 玛尔塔慢慢道， “我既不想再嫁给另一个男人，也不想永远穿着一身黑衣缅怀我的未婚夫。这个社会给我设立了太多规则，我是在网中将要被绞死的鱼。” “所以，我决定杀死这个玛尔塔。” “亨利让我无比清楚的意识到——我之前的那些举动，兜兜转转都没有跳出‘名为玛尔塔的女人的一生’。” “养育玛尔塔的家人，爱着玛尔塔的男人，还有那个犹豫过，摇摆不定过的玛尔塔。” “过去的近20年人生形成了太多的枷锁，困住了那个女孩，一度将她囚在牢笼之中。” “亨利的葬礼结束后，我什么也没要，拿着一个小包走出了家。我留下信，告诉我的父母，就当他们的女儿已经死了，不用等她回家了。” “想要抹掉一个人的存在很难，所以我接受了一个组织的邀请。接引我进入组织的老师很欣赏我，欣赏我的决心，欣赏我不甘停在大地的野心。” “她安排了目击证人，去告诉我的父母，作证他们的女儿再也不可能回去了。” “所以我不再是玛尔塔，那个女孩已经在社会上死亡了，爱人，事业，父母，全都不复存在，不会再影响到我。我是知名不具，一个来自组织内的间谍。” 玛尔塔说到这里，一顿，抬头看着众人的眼睛。 她叙述的非常详细，让众人看到了一个女孩懵懵懂懂的行在一条路上，一条旁人不敢尝试的道路。 “所以你现在是知名不具，间谍组织的人？” 卢基诺试着总结， “空军地勤玛尔塔，只是你好几年前的身份，你早已抛弃那个有着太多枷锁的身份，甚至斩断了和家人的联系？” “是的，但我不知道，我现在是知名不具，还是重新捡回了自己姓名的玛尔塔。” 提到这一茬，玛尔塔有些磕巴， “因为……我已经从组织内叛逃了。” 黛米很是不解，“为什么？” 玛尔塔深吸一口气，企图说服所有人—— “曾经我加入组织，是因为组织能替我善后，给我一个全新的道路。在这条道路里，我不再是单纯的玛尔塔，而可以是很多人，可以去尝试自己想尝试的任何身份，让我去试一试，除了家庭主妇，我的极限究竟在哪里。” “另一点，就是因为我很敬佩我的老师。她身为一名成熟女性，是我见到过最足智多谋的人了。” “伊芙琳老师神秘而睿智，不仅仅是教导技巧，她还总能倾听我内心的那些迷茫和动摇，及时给予我人生的指导。” “我之前非常信服她的话，我也借此说服自己，就这样按照她为我在组织内铺就的路走下去。” 玛尔塔苦笑一声， “但我仍然不太擅长扮演。我的其他课程学得很好，唯在身份扮演上容易出错。” “在最近一场任务中，我扮演一位教师玛嘉雷特失败。” “这场失误本来可以避免的，是我分心了。” 玛尔塔看了一眼爱丽丝，那眼神里饱含着的，只有爱丽丝能读懂——那是悔悟。 “因为亨利的死，因为家庭的压力，我选择抛弃过去，进入组织重新开始，开始一段只有我，也只掌握在我手中的人生。” “我曾为这样的自己沾沾自喜，在老师的教导下，坚信我的选择是正确的。” “直到我又一次，又一次收到了那位女士的相关消息。” “那位资助过我，想要为笼鸟造出机械双翼的美智子女士。” 第498章 “成为她”不过是一场骗局 玛尔塔轻声道， “美智子女士已经失踪很多年了，她的丈夫一直在找她，为此还求到了我。这里希望我能帮他一起调查。” “我承认，当美智子女士的照片再一次出现在我眼前时，我像是被人狠狠打了一拳。” “她在照片里看上去是那么的脆弱，那么的单薄，像是一只随时会被风吹折的蝴蝶。” “但就是这样柔弱又无力的她，在我人生命运最关键的时刻，握住我的手，用她仅剩的存款托举出我的未来。” “那个时候没有人看好我，连夸赞我的父亲都不愿意出那笔学费，只有她。” “她相信我会成为一名骑兵上尉，相信我会成为一名飞行员，相信我终有一天能飞到天上去！” “我与她只见过一面，当时尚且年少的我问她为什么，为什么会选择资助一个女孩读军校？” “她的回答，时隔多年后，抽醒了我，抽醒了那个为组织效力的知名不具。” “她说——‘不管是你还是迈尔斯，我喜欢一个人满腔热忱、带着不可动摇的真心，在一条路上打破桎梏与偏见，坚持走到底的模样，我希望我肚子的孩子，以后也能找到自己的毕生热爱’。”＊ 玛尔塔再度弯下腰，请求所有人相信她的话， “知名不具可以是任何人，可以扮演任何人。这是间谍的基本素养，这是老师对我的殷殷厚望。” “但是那个被我杀死的玛尔塔呢？玛尔塔可不会这些弯弯绕绕，她自始至终都在仰望着蓝天。” “我抛弃过去是为了斩断捆住我的枷锁，但现在，知名不具是新的枷锁。我迷失在这个身份中，已经不知道自己是谁。” “美智子女士为玛尔塔造出的那双翅膀，被我自己亲手扔下了。我不该这么做的。” “成为‘她’，是一场看似奔向自由的亡命逃亡，但其实每个身份之外，都有着规则编织的铁丝网，我不过是从一个笼子到了另一个笼子。”＊ “知名不具是没办法面对多年前的那份资助的，我想在飞行器上刻下玛尔塔的名字。所以我要捡回空军这个身份，脱离组织。” 玛尔塔说， “我是……知名不具。我当过上尉，当过空军地勤，当过间谍，现在想找回年少梦想，不辜负信任我的人。” “我也是玛尔塔，但又不是曾经的那个人。我仍然不会回家，因为我知道我没办法和我的父母沟通，他们想要给我的幸福并不是我所希望的。” “我是一个全新的，自由的，不惜一切代价的想要斩断所有的枷锁和束缚，只为奔向天空的玛尔塔。” 她说到这里，忍不住深深吸了一口气，语气中带上了几分感激， “我想我应该感谢这次的自我介绍，我花了很久时间，终于分辨出了我想要的，明白了我现在是一个什么样的人。” “我知道你们未必会相信我，但是没关系，找回了真正的自我后，就算只有几秒的时光，也胜过埋头乱撞的一生了。” 玛尔塔的自我剖析，并没有获得所有人的肯定。 除了早就认识玛尔塔，或多或少知道她经历，知道她所言非虚的爱丽丝给予了寥寥的掌声，更多人报以沉默。 “抱歉，贝塔菲尔上尉，您看上去年纪并不大。” 黛米小声道， “感觉……跟我差不多。” “但您的人生经历是如此的精彩，获得资助读军校，成为骑兵上尉，转职空军，失去爱人，进入间谍组织，拿到恩人照片，幡然醒悟后离开组织，重新捡回最初的身份。” “老实说，这样的人生超出了我的想象。” 伊莱也跟着点头，相当犹豫，“是的，贝坦菲尔上尉，您说的像一部精彩的电影，而不像一个二十出头年轻人的经历。” “我承认您的话中有很多让我动容的地方，但很多事情都是您的一家之言。而且您在叙述前半段的时候，似乎还没有理清楚思路，开始说自己不是玛尔塔，后面又承认自己是玛尔塔。” “您说您捡起的是最初的身份，但我们没有人能够查证这一点。我们只知道一件事，那就是您违规了，所以您选择重新介绍您自己。” “今天说了这么多，我感觉这更像是……” 伊莱没有把话说完，但意思不言而喻了。 有点像是在第一天说了真话，被警告后不得不编造大量的谎言来填充薄薄的真实。 “我第一天撒谎了。” 玛尔塔解释道， “我说我是空军地勤，但这已经是过去的事了。我早就已经抛弃了那段人生，经历了几次身份的更替。” “他要我介绍真实的自己，但我确实不知道该从何说起。我只能把我的一切都告诉您，我相信各位自有分辨。” 她努力为自己辩解着，脸庞逐渐在应接不暇的问题中涨红。 一直都没有发言的卢基诺在此刻开口，望向玛尔塔的目光堪称温和：“您的心跳……有点太快了。” 玛尔塔抿了抿干涩的唇，忍不住拿起桌上的佐餐酒，喝上一口润润。 她呼出一口气—— “抱歉，因为过去的一些事对我来说太过刺激。随着回忆清晰，我不受控制的感到悲伤遗憾与难受。” “我偶尔会想起母亲，我知道，我离开家后的每一日，她都像一朵插在花瓶中的康乃馨，守在门前逐渐枯萎。” 这句话一出，玛尔塔就知道她说错了，顿时懊恼至极。 第499章 矛盾 这句话是真的，但不能在这个时候说。 一个家庭还算幸福的女孩，仅仅是为了追逐自己的梦想，就果断的抛弃父母与家庭，彻底的远走高飞。 这是一件在外人看来不可思议的事情，玛尔塔在之前叙述的时候，也尽量淡化了这一点。 只有玛尔塔知道，这是真的，毫无疑问的真相。 甚至连她自己，都痛心着这个选择。 玛尔塔仍然爱着自己的父母，怀念死去的亨利。 但年纪轻轻就在抗争社会准则，拼命争取自己应得利益与梦想的玛尔塔知道——选择一部分，就要放弃一部分。 人不能既要又要。 她选择了自己，选择了梦想，不愿意向世界妥协。 所以她离开了安稳的家，免得父母与她逐渐相看两厌，互相折磨到无人能得偿所愿。 这种痛苦，这种信念，注定只有玛尔塔自己能够消化，而让外人无法理解。 就像雏鹰学会飞行的方式是从断崖上一跃而下，站在地上的人看到的第一反应不是鼓励而是惊呼。 “您知道妈妈会担心您啊，那还……好奇怪。” 黛米小声道， “贝坦菲尔上尉，抱歉，我觉得您的介绍存在前后矛盾。我反而更能认同您昨天的身份，对于您今天说的这些……” “又绕又复杂，让人弄不懂。” 玛尔塔不知道说什么。 当她坦然自若的介绍自己假身份时，所有人或多或少的相信她。 而当玛尔塔将真身份掰开了，揉碎了喂到所有人嘴边时，却引起了大部分人的不解。 虽然人们没有宣之于口，但质疑的眼神此起彼伏。 “我相信贝坦菲尔上尉的话。” 爱丽丝站起身，神色郑重， “因为我见过另一位类似的女士。” “不知道各位知道法庭上的那位记录员吗？柯根.基奥。” “女王陛下……呃，在场没有女王的狂热支持者吧？” 爱丽丝先给众人打了一个预防针，这才道， “我认为女王陛下，对社会风俗限制的太严了。近几十年，我们可以感受到随着女王隐居生活的拉长，‘庄重自持’，‘家庭天使’变成了一种被反复强化的观念。” 爱丽丝认真道， “我赞成女王对婚姻需要忠诚，以及父母对子女必须负起责任，提供应有教育的观点。” “但过犹不及。社会在不断变化进步，世界日新月异。老旧的规矩与不断收紧的束缚，不可能继续压制住生命对自我实现的渴望。” “基奥女士的家庭也很幸福，可为了守住内心的正义，她同样做出了在一些重感情的人眼里无法认同的事。” 爱丽丝没有直接把柯根和玛尔塔画上等号，只是借这个例子，阐述她理解玛尔塔惦念父母却与过去失联逃离的选择。 玛尔塔是想实现自我，不愿意折掉自己长有的双翼。 柯根是坚决扞卫正义，下毒与权贵勾结的亲哥夺权。 她们所追求的，早已不是寥寥几句“要强”能概括的。 爱丽丝说：“我认为，贝坦菲尔上尉是真诚牌。” “她的那些挣扎，叙述上的磕绊，恰好证明她内心的纠结，还有一路舍弃的那些珍贵。人是很复杂的，我们需要综合很多方面来判断她言语中的真假，而不是以一个单纯的‘不像真的’来定生死。” 伊莱也跟着站了起来，蒙着黑布的眼睛转向爱丽丝，问：“您认为她说的是真话？” 爱丽丝点头。 伊莱语气很冷，用的是陈述而非询问—— “爱丽丝小姐……鉴于您和迪鲁西教授的实际关系，你应该知道那个预言了。” 爱丽丝明白伊莱的意思。 伊莱预言——所有人会因为一个谎言走向末路。 而玛尔塔其实无论怎么澄清，她都是撒谎者了。 她是什么牌根本不重要，是“匹诺曹”自然不必多说，票出去就完事。 就算她是真诚的好孩子又如何？ 能被警告，就意味着她说了谎。 伊莱语气平静，吐露的言论却相当强硬， “布洛黛薇总能帮我看清别人的命运。其中有很多人都是因为一时的心善或者不忍，从而错失了最后一次拯救自己的机会。” “现在轮到我了，我不想放过任何一个有嫌疑的妨碍对象。” “贝坦菲尔上尉撒谎了，而我们会因为谎言而死。仅这一条，就足以驱使我们团结起来，先把她淘汰出去了。” 卢基诺敲打着椅子扶手，半闭着眼睛微微颔首。 凭心而论，如果不是教授已经认识了爱丽丝，有着过命的交情，卢基诺会毫不犹豫的听从伊莱的话，把晚上的票投给玛尔塔。 爱丽丝看着伊莱，知道他是对的，在保守听话的前提下。 “可是这场游戏的规则本来就是在逼我们互相怀疑，彼此攻击！” “我认为根本不存在‘匹诺曹’，真与假的决定权在庄园主手上，他随时可以让无意中说出假话的人变换身份。” “我们遵循规则，我们死路一条。” 爱丽丝双手撑在桌子上，强调， “现在只是游戏的第二天，贝坦菲尔上尉接到了警告，那她今天晚上就丧失了投票权，我们四个人完全可以两两平票，暂时先度过今晚，寻找其他结束游戏的办法。” “一个不需要淘汰其他人的办法。” 第500章 不欢而散 面对爱丽丝的提议，伊莱困惑地反问： “什么办法？” “我们从进入庄园的那一刻起，就默认了后果自负。游戏开始以后，别说反抗了，违规的人都会被工作人员‘处理’。” “您不赞同这里的规定，那您就不该来到这里。” 伊莱的语气染上了几分怀疑， “我记得爱丽丝小姐昨晚的自我介绍是上一场游戏的幸存者。” “您的提议让我不禁怀疑您在上一场游戏里是不是也采取了违规之举，并没有按照这里主人的要求进行游戏？” “所以您不被允许离开，被迫接着参加我们这场游戏。” 伊莱放缓吐字的节奏，他在思考爱丽丝行为的背后含义， “怪不得我没有看到您了……” 爱丽丝知道伊莱误会了。 伊莱大概率将爱丽丝划为欺骗者阵营，认为爱丽丝是用了旁门左道的办法混过了上一场游戏，却也因此得罪这里主人，不得不留下接着参加游戏。 爱丽丝所谓的控票寻找其他办法，很有可能是要故技重施，但这次是拉着所有人跟她一起投机取巧。 四舍五入，这算不算拖着所有人作死？ “克拉克先生。” 看着态度坚定的伊莱，爱丽丝沉默片刻，意识到了什么， “您知道没有‘匹诺曹’这个可能吗？” 伊莱摸了摸猫头鹰，手指从猫头鹰闭上的眼睛上掠过，平静道： “杜伊德的预言从不出错，天眼看到的未来全面而清晰。” “谁是‘匹诺曹’，不重要。” “只要自己守住嘴关，不说谎言，那排除掉所有疑似撒谎的人后，胜利自然会来。” 错了，全错了。 爱丽丝错了—— 手握预言能力的先知，怎么可能一无所知？ 伊莱猜出了身份牌的玄机。 不过他更知道个人的力量是不足以挑战庄园势力的。 不如按规定走，在保证自身纯净的前提下，抓出所有会撒谎的人。 正是因为如此，伊莱确实是抱有绑票的想法，故意接近在预言中最模糊，理应是最中立理智的卢基诺。 想拉近与伊莱的关系？很简单，只要爱丽丝宣布伊莱投谁她投谁，伊莱就是她异父异母的亲兄弟了。 但伊莱也错了。 伊莱打的算盘很好，只错了一点——他以为遵循规则地玩游戏，结局至少会有一个活口。 可团灭的画面，不是已经在他脑海中出现过了吗？ 进了欧利蒂丝庄园还想走？晚啦！ 这里不仅包吃包住，还包后事。 奥尔菲斯招了手艺不错的厨子，贴心服务的佣人，顺便还招了高高瘦瘦的守墓人与听从杀戮指令的惩罚执行人。 “看来我们没办法达成一致。” 伊莱干脆离席转身，午饭都不打算吃了， “到此为止吧，晚上的投票环节见。” “克拉克先生！” 爱丽丝叫了一声，伊莱不为所动，反而加快了脚步。 倒是名为布洛黛薇的猫头鹰站在伊莱的肩上，在他打开餐厅门时，180度的旋转回头，睁着的独眼盯着爱丽丝。 本来还想追上去的爱丽丝，在此刻晃了下神。 很少鸣叫的猫头鹰眼神过于拟人，这一眼像是一个洞察世事的老人在观察爱丽丝，态度是不解中掺杂着兴趣，还有警告。 警告？ 爱丽丝想让伊莱改变看法，不要再固执地认为把障碍铲除掉，前路就可通畅了。 但作为伊莱的好伙伴，布洛黛薇不希望发生这样的事？ “他的猫头鹰……在指引先知走向死亡？” 爱丽丝心头一紧，不太愿意深入这个念头。 因为布洛黛薇给她的印象很不错，爱丽丝蛮喜欢这只乖巧的小猫头鹰。 “哦，看来你们谈崩了。” 随着餐厅大门被关上，黛米出声道， “现在有人能跟我解释一下，什么是预言吗？” “还有那个‘匹诺曹’不重要？这还不重要吗？我们的核心任务不是找到‘匹诺曹’吗？” 黛米感到自己被排除在了所有人之外，语气有点不太高兴， “贝坦菲尔上尉的话我半信半疑，还在考虑晚上到底投谁呢。” 爱丽丝听着她话，被猛的一提醒—— 黛米的票，是一张必须确认的票！ 因为伊莱的票数在此刻陷入了绝对的不确定之中，他大概率投给玛尔塔，但也有小概率投给爱丽丝。 爱丽丝可以捆绑卢基诺的票数，但这两票又该怎么投呢？ 要是她把两票投到了一个人身上，伊莱和黛米却各投各的，毫无疑问，得到两票的人会被直接投出局。 如果把这两票分开投给可能被投票的人……风险更大了，万一黛米忽然又和他们撞一块了呢？ 所以爱丽丝必须确定黛米的票会投给谁，才好安排她与卢基诺的票，将伊莱带来的威胁性降到最低。 爱丽丝坐回原位，先解答了一下黛米的疑问。 在得知伊莱的预言与爱丽丝的推测劝说后，黛米露出了一副烦躁的表情。 她抓了抓头发，说：“天啊，好麻烦。” “感觉比贝坦菲尔上尉说的那些还难懂！” “呃……预言里所有人都会因为谎言而死，但是我们之间没有人是‘匹诺曹’，可撒谎这个行为却又真实的出现了……” “什么是真？什么是假？” 黛米脸都快皱成苦瓜了，眼睛里面再往外冒转一圈圈的小星星， “爱丽丝小姐，我的脑子好痛……不行，不能再思考下去了。” “要是哥哥在这就好了，他比我聪明多了，一定能轻而易举的理解这些绕七绕八的东西，然后找到解决的办法。” 黛米不想为难自己的脑瓜，一边嘀咕一边喝干了今天的佐餐酒，整个人都陷入了某种晕晕乎乎的微醺状态。 “等等，波本小姐，我还有话没说完呢。” 爱丽丝无奈地拿出干净的手帕，擦了擦黛米因为喝的太急而漏出的酒液。 黛米往她那里靠了靠，张开双手搂着爱丽丝笑道： “嘿嘿嘿，爱丽丝小姐，您还要跟我说什么呀？不要说太复杂的东西了，我醉了，分辨不出什么了。” 她嘀咕道：“讨厌，讨厌这里的氛围，讨厌这场游戏的要求，这太为难我的脑子了。” 爱丽丝含糊道：“少喝一点自己的佐餐酒。每天可以微量摄入，但不要给多少喝多少了。” “少喝？” 黛米歪了歪脑袋， “啊，对，你们是要少喝一点，不能像我这样。” “这个酒里面，有哥哥以前让我喝过的东西味道。” “那些东西我尝试过千百遍了，这点量不会轻易的让我醉死过去的。别看我懒洋洋的，其实我脑子还在转哦。” 黛米比划着， “但你们就不一样了，你们只要喝一点点，就会像酒馆里的老客人一样了，在最深沉的醉意中，东倒西歪，理智全无的发疯了，哈哈哈哈哈哈哈。” 第501章 保护者黛米 少女的醉话，成功让爱丽丝沉默了。 她看着黛米。 黛米笑盈盈的回望，好像完全不觉得自己无意中说出话蕴含着多么关键的信息。 有心？还是无心？ “波本小姐，您真醉了？” 爱丽丝问。 黛米打了个酒嗝，没有回答，脸上的两坨醺红更加明显。 爱丽丝面对装傻的黛米，试着上手，成功捏住毫无准备的黛米脸颊上的软肉。 黛米不由睁大一双眼睛，直直看着爱丽丝，好像是在奇怪她为什么这么做？ 爱丽丝用力拉了拉，在黛米“痛痛痛”的吸气声中，温柔道： “波本小姐，你每次出现在餐桌上就是喝酒喝酒喝酒，把自己喝的趴在桌上睡到宴会结束，然后迫不及待的借口头晕回房休息啊。” 黛米迷茫：“呃，怎么了？” 爱丽丝更温柔了：“我还没发现您是演的呢。波本小姐，忽略了您将近一天，这是我的错。” 黛米摸不准爱丽丝的意思，思索片刻，抓住爱丽丝在捏她脸的手，可怜兮兮道： “爱丽丝小姐，您是什么意思……呃，您生气了吗？” “咳咳咳，我知道我可能有一点点不太把这场游戏当回事了，但我实在是克制不住对美酒的喜爱。” 黛米咂吧了一下嘴，颇为艰难的不舍道， “对不起，您快松手，我会尝试压制自己这张馋嘴的。” “不是贪杯的问题。” 爱丽丝意味深长道， “波本小姐，酒精确实会麻痹人的大脑，从而导致言行出现漏洞。您好像忘了，您刚才嘴快时说过，这点量不足以让您醉死，嗯？” 黛米一僵：“哎，我说了吗？” 卢基诺投来一个眼神，肯定道：“说了。” “这就奇怪了，波本小姐，您的酒量这么好，怎么几杯下肚，每次都因醉酒而早早离席？” 黛米眨了眨眼睛，强词夺理：“酒量好不代表完全免疫酒精啊，瞧我这张嘴，刚才不是说漏了吗？” “虽然我保留了一点意识，但我只要喝了酒，脑子就晕晕乎乎的，想早点回去睡觉。” 黛米理直气壮道， “怎么了？” 爱丽丝瞧着她这般顽抗到底的模样，松开手。 黛米立刻缩回身子，揉了揉自己脸上被捏红的地方，有点委屈，觉得自己遭受了无妄之灾。 “不用再装了，波本小姐。” 爱丽丝平静道， “但方才您透露的线索，让我意识到您知道的比我猜的要太多。” 爱丽丝是通过戚十一的通风报信，才知道佐餐酒里有【狄俄尼索斯】。 黛米却一副早就喝过类似东西的模样，甚至还爆出了一部分的药效。 她，似乎参与过她哥哥的研究。 黛米避开爱丽丝的目光，自顾自揉着脸。 爱丽丝抬手，吓得黛米往后躲。 但爱丽丝只是点了点面前的酒杯，抬眼看着黛米—— “这里的酒对您未必有效果。波本小姐是在借助醉酒的伪装，游离在游戏之外，做自己的事情吧。” “波本小姐，我本来只是想说服您投票的，但现在我更好奇您和山姆之间的事了。” 爱丽丝收手，加重语气， “山姆.波本。” 黛米用舌头顶了顶口腔壁，一双眼睛仍然是蒙着醉意而显得有些不设防的天真。 她的声音甚至还带着几分慵懒的笑：“咦？我好像从来没有跟任何人说过我哥哥的名字吧。” “爱丽丝小姐，您又是从哪里得知这个名字的呢？还是说，您早知道了，他也知道了我？” 黛米正过脸，迎上爱丽丝的目光， “爱丽丝小姐，难怪我们第一次见面，您就对我这么亲切。是奔着波本这个姓氏来的吧？” 爱丽丝坦然承认：“是，在山姆与佐餐酒的事情上，我们互有隐瞒……” 黛米骤然截断了她的话，认真极了—— “我没有隐瞒。” “我只是在等，等您主动来找我，至于原因嘛……” 黛米拿过爱丽丝的酒杯，仰头喝了一口， “哎呀，不能撒谎。” “没办法，我只能承认——在聪明这件事上，我差我哥太远了。” “所以我习惯用黛米的独家办法来解决问题！这来源于生活中的经验！” “比如说呢，无论在什么样的关系里，主动的那一方，往往要付出更大的筹码。” 黛米晃了晃杯子里的酒，意思不言而喻。 黛米擅长热情对待他人，喜欢交友。 但一旦涉及到正事，她的脑子就会立刻开始寻找能掌握主动权的办法，用一种近乎野兽直觉的本能。 黛米发现爱丽丝心里装了太多事，太多人了—— 庄园，卢基诺，游戏，玛尔塔，伊莱…… 对于爱丽丝来说，山姆并不重要，可有可无。 要是黛米以弱者的姿态主动找上门，就是把自己放在了一个等待拯救者的地位，在爱丽丝的名单上排队。 黛米不想要这个。 她要爱丽丝主动来找她，要爱丽丝看到山姆的价值，要波本兄妹在爱丽丝的笔记中节节拔高，变成必须优先解决的一等大事。 这还不够，黛米甚至想反客为主，做驾车之人。 光靠等也不行，所以黛米一直在若有若无的暗示着爱丽丝。 “爱丽丝小姐，您现在很需要我手上的这一票吧？” 黛米嘻嘻笑着， “而且您也开始担忧佐餐酒里面的东西了，在不知道其成分的情况下，每喝一点都胆颤心惊的呀。” “最后的最后，您希望绕过规则，尝试一条其他的路，在不淘汰任何人的前提下结束这场游戏，对吗？” 黛米耸耸肩， “前两个好办，我就能搞定。最后一个，难办！” “但我的兄长或许有办法，他很聪明的。” 见爱丽丝始终不作声，黛米也无所谓。 她往后一仰，饶有兴趣地研究天花板上复杂精美的纹路，随口道： “如果您觉得我是在胁迫您，是在趁人之危……爱丽丝小姐，您可以不用答应我，我会用黛米的独家办法，赢下这场游戏的。” 黛米的姿态摆得很高，得意洋洋的， “哼哼，现在是您更需要我呢。” “哦呵呵呵呵呵，保护者黛米非常强大且聪明哦，不好拿捏～” 第502章 保护者的“陨落” 爱丽丝看着她像是酒馆里的老油条一般耍无赖，并不生气。 她笑了笑，给卢基诺和玛尔塔使了个眼色。 听到爱丽丝的笑声，黛米心头闪过一丝不好的预感。 还不等她坐直身子找个借口开溜，阳光被挡住，不知何时靠过来的卢基诺与玛尔塔彻底包围住她。 望着上方的几颗脑袋，黛米有些磕巴：“等等，不管合不合作，大家好歹相识一场，也算是一起喝过酒的朋友了。” “至少，别这样围着我，像是要打我的样子啊！” 爱丽丝语气宛如春风：“波本小姐，您在开什么玩笑，我们怎么会打您呢？” “我只是来提醒您一件事的。” 爱丽丝伸出手，狠狠搓了搓黛米的脸， “强大可不在嘴上，您高兴的太早了。” “波本小姐，您第一次独自出远门吧。您能藏事，但藏不了太久，有点小聪明，可也很天真。” 黛米想要抗议，却被爱丽丝捏住了脸颊搓搓搓，只能不断发出几声哼唧。 卢基诺伸出手，黑色的尖锐指甲点在黛米的额头上，颇为悠闲道：“波本小姐，比起您的小小心思，这才是胁迫。” “真奇怪，您把‘我有很重要的情报，快来求我合作吧’这句话写在了脸上，人却安稳坐在椅子上，舒坦的不得了呢。” “自然界中讲究的是优胜劣汰，实力是摆在明面上的，一只兔子再会叫嚣，也不过是食草动物，不跑就是死。” 爱丽丝补充了两句： “克拉克先生撕破脸放完狠话后都知道跑，生怕被我追上后按回椅子上。嗯，先知果然有预知能力啊。” 玛尔塔抿起唇，旁观着爱丽丝的恐吓。 她当然能看出来，爱丽丝与卢基诺没打算对黛米做什么，只是对企图掌握局面的调酒师展现了一下真正的——“社交的手腕”。 一个伊莱就够让人头疼了。 爱丽丝想跟黛米合作，但不能让黛米占据主动权，免得被牵着鼻子走，导致本末倒置。 可调酒师不知道啊。 当爱丽丝微微松开手时，好不容易能说话的黛米迫不及待嚷嚷道：“什么等死的兔子？” “我提醒一下二位，我们可是在游戏之中，这座庄园里有这么多的工作人员，你们不能把我怎么样！” “要不然，要不然你们就是在扰乱游戏，违规了，工作人员会警告你们的！” 玛尔塔捂住眼睛，默默转过头。 “违规？” 卢基诺惊讶， “我们撒谎了吗？” “波本小姐，您好像忘了，老管家昨天宣布规则的时候可是特意说过——允许使用一些小小的手段，只是最好不要闹出人命来。” “这说的也是最好，而不是不能哦。” 卢基诺一笑，双眼的瞳孔不知何时汇聚成嗜血野兽的形状，搭配着他颈侧新生的鳞片与抵在黛米额头上的黑色尖甲，让黛米打了个哆嗦。 餐厅里的情况明显很不对劲了，但四周的佣人对此视若无睹，只是沉默垂首等待着客人们的吩咐。 黛米悄悄观察了一下四周，意识到卢基诺说的是对的。 她仰着头，竭力维持着表面的冷静，只是说话有点打颤卡顿：“啊，哈，是，是这样的。” “不禁止出、出人命吗？看来这里很适合做、做我的新的游玩之地呢。” 她双手抱臂， “小心我、我使用黛米的独家秘方，给你们一个教训。” 这下，连玛尔塔都忍不住叹息了： “那个，波本小姐。我的老师曾经说过，聪明人要会审时度势，知道什么时候硬气，什么时候服软，让利益最大化，损失最小化。” “还有，食草动物的威胁性很低，就算亮出门牙也没用。” 黛米倔强不出声，眼珠却偷偷转了一下，好像在思考玛尔塔的话，犹豫着要不要滑跪。 虽说识时务者为俊杰，但才嚣张得意过，稍稍被威胁就跪下，会不会有点没骨气？ 爱丽丝抬头：“贝坦菲尔上尉，麻烦把您的枪递给我一下。” 玛尔塔利落的把桌上的枪扔了过来，爱丽丝掂了掂份量，慢悠悠道：“这一枚子弹该怎么用呢？” 枪口点在桌面上的声音，清脆悦耳。 黛米立刻道： “哈哈，跟各位开个玩笑呢其实我从第一天起就对诸位一见倾心二见倾情三见恨不得把教堂搬来请神父为我们翻开圣经让我们在上帝的面前成为无父无母的一家人！” “谈交易太伤感情谈合作不够诚意不如我们现在就开诚布公无偿分享下手里的事，我刚才一些不懂事的行为大家笑笑就过去了，千万别放心上啊！” 黛米说得极快。 她生怕没有开口的机会，把自己从酒馆里学到那点机灵用了个一干二净。 黛米整个人也不动声色的往后退了退，椅子腿翘起的幅度越来越大。 她很怕死。 黛米相信，她死了，就意味着再也不会有人来捞山姆了。 椅子超过平衡的临界点，刺耳的擦刮声，忽然响起。 爱丽丝眼疾手快地捞住差点连人带椅子摔下去的黛米。 她把信号枪扔回到玛尔塔怀里，语气仍然是慢悠悠的—— “哎呀，波本小姐忽然间变得很真诚客气。” “波本小姐别误会啊，我没有其他的意思，只是想到贝坦菲尔上尉的信号枪里就一枚子弹。所以忍不住想这枚子弹该用到哪个地方，怎么可能用到您身上？” 黛米惊魂未定地抓着爱丽丝的手臂，闻言有些生气。 什么叫她变得很客气？什么又叫没有其他意思？ 但她不敢表现出来，只是眨眨眼睛，垂下头。 卢基诺收回欲抓到一半悬在空中的手，整理了一下衣领，看了看爱丽丝，说： “好了，爱丽丝小姐，再吓下去就适得其反了。” “克拉克先生不想吃午饭，我还饿着呢，让佣人们上菜，吃完再聊吧。” “左右波本小姐也不会跑。” 这正合爱丽丝的意。 她拍拍黛米的肩，重新坐下，温和道： “波本小姐，就像您说的那样，刚才那个只是个玩笑。” “我本来还想确认您是要合作还是单纯的交易，没想到您选择的是更进一步的坦诚共赢，这真是意外之喜，请放心，我相信我们两个都会得偿所愿的。” 黛米嗫喏嘴唇，盯着爱丽丝的笑脸。 事到如今，她居然还能在爱丽丝的态度里感到一抹极其坚定的诚意，让她有点感动…… 这种感动让黛米很迷茫，觉得自己果然还是要练练。 外面的人好危险，比哥哥说的还恐怖。 第503章 烈性多夫林 餐桌上接二连三的风波勉强平息，佣人们动作迅速的奉上酒水与美食。 爱丽丝简单尝了尝佐餐酒的味道，便放下了杯子。 黛米耷拉着眼皮，一杯接一杯地灌。 灌到第三杯时，爱丽丝好心道：“波本小姐，我知道您酒量超群，但这样喝……还是会让我有点担忧您下午的精神状态。” “没事的。” 黛米脸颊上仍然有着微醺的红色，人却清醒许多，蔫蔫道， “这里面的药物含量太少，还不如酒精的作用大。” “从小到大，只有哥哥的多夫林能让我真正的醉死过去，彻底断片的那种。其他的酒我喝再多也只是头晕脚软，很难失去意识的。” 黛米化悲愤为馋意，一口气又干了两杯。 知道她心里不痛快，爱丽丝善解人意的提起了山姆—— “听起来，不管是勃艮良黑皮诺，还是香槟，都比不上波本…先生调配的多夫林。” 爱丽丝差点喊成了波本医生，强行刹住换了个称呼。 黛米没察觉到这点，脸上多了点高兴，自豪道：“是的，哥哥的多夫林超级好喝。” “他外出失踪的这几年，酒馆里的生意差到不行。多亏了那些对多夫林念念不忘的老酒鬼，就算每次都是空跑一趟，也会坚持天天来。” “靠着那些坚定的波本酒馆拥护者，我才勉强维持住了自己的生活。” 空跑一趟？ 爱丽丝想起黛米第一次自我介绍的时候，曾经说过她差点把酒馆干倒闭。 爱丽丝感到奇怪： “您这么喜欢多夫林，波本先生没有把这款酒的配方留给您吗？” 黛米摇摇头，望着杯中的酒液出神—— “没有。” “而且，哥哥在的时候，他从来不允许我喝多夫林。” “这款出自他手的奇迹之酒，让无数酒客如痴如狂，只要喝过的人就戒不掉，来过第一次就必定会来第二次，第三次，饮用的量也越来越大。” “我也喜欢喝酒嘛，所以我很好奇这是何等的美酒。但只要我表现出感兴趣的苗头，哥哥就会狠狠的呵斥我，把我从酒馆里面赶出去。” “他会给我一笔钱，让我自己去买点自己想要的东西，在多夫林售卖完之前，不许回家。” 黛米说到这里，忍不住又得意起来，高兴于自己的天赋， “所以他走了以后，没有多夫林的支持，我过了一段苦日子。直到这个庄园给我寄来了一张神秘的配方，我仅一次，就调配成功了。” “我把这款酒给每天都来的老客人们喝了，他们欣喜若狂，无比肯定的告诉我，这，就是烈性多夫林——下肚后能让大脑飘飘欲仙，甚至忘记恐惧和身体伤痛的奇迹之酒。” 黛米咂吧了一下嘴， “这次没哥哥管着了，我忍不住喝了点试试。说实话，我没尝到多少滋味，只想着再来一杯，再来一杯……” “这是第一种，也是最后一种，能把我灌醉的酒了。奇迹之酒，幸福之酒，喝下就是天堂，怪不得让那些人那么痴迷了。” 黛米自己说着说着都被勾出了肚中的馋虫，连灌了一整杯佐餐酒才压下。 比起她的喜爱与对山姆的怀念，其余三人忍不住互相看了看，眼中酝酿着惊骇。 比起没有出过小城，以山姆为天的黛米，其余几人都觉得这所谓的多夫林，饮用后的症状有点像是…… 啪嗒—— 一名佣人不小心打翻了要上的餐盘，颇为狼狈的低头收拾着地毯上的污渍。 爱丽丝侧目，看到那所谓的佣人正是戚十一的伪装身份。 这引人注意的举动似乎并不是戚十一有急事联系爱丽丝，更像是她因为餐桌上的讨论而走神了。 在抬头的刹那，爱丽丝看到了戚十一眼里还未来得及收起的厌恶。 对多夫林的厌恶？ “没有事吧？请注意下，小心这些碎片割手。” 黛米也闻声望来，看了眼地上的残渣和魂不守舍的女佣，好心提醒一句。 戚十一回过神，敛下情绪，干巴巴应下。 餐桌上还有着其他人，爱丽丝不好叫住戚十一，只能目送着她的背影远去。 重新转过头，爱丽丝有意无意道：“这奇迹之酒听起来有点吓人，不知道有没有扩散开来，对其他地区的民众造成影响。” “不知道，但有类似的产品流传很广。” 玛尔塔咳嗽一声，叹了口气， “多夫林……听起来与吗啡之类的药物比较相似，只是纯度较低。” “我离开军队也有段日子了，只听闻女王的船队除了火炮，还载着各种会让人上瘾的高利润商品。” “军队顺着航线经过的每一处，各地的人开始歪在床上，抽着一管又一管，把精力脑子与财富，化成烟雾，一口口吐出来。” “不得不说，如果多夫林真有类似功效，那位波本调酒师将会是被争相抢夺的人才。” 玛尔塔嘀咕道， “多夫林的成瘾性和危害还不算大，断酒的客人也只是念念不忘，没有到化为野兽的地步。但如果照着这个方向，不断研发提纯……” “这已经不是金矿了，在一定程度上，这简直是在创造人类共同的弱点，我都不敢想这个世界会变成什么样子。” 比起药物与烟膏。 酒，毫无疑问是更能让人放下戒心，想来一点试试的“小东西”。 看着没心没肺的黛米，爱丽丝脸色难看到无以复加。 多夫林…… 【狄俄尼索斯】…… 奇迹之酒…… 酒神之药…… 这些花里胡哨的名字，不如直观地叫“打开潘多拉魔盒的钥匙”。 第504章 兄妹的互相理解 玛尔塔敲敲桌子，让黛米别觉得多夫林很好了—— “波本小姐，恕我直言，您最好不要再碰这个了。我怕你喝多了，就戒不掉了。” “我原本对您的兄长没有什么印象，但这款酒，让我觉得您至少要劝劝他，不要误入歧途啊。” 黛米一怔，马上摇头，嘻嘻笑道：“放心啦，多夫林虽然很好喝，也有点让人上瘾，但还没有到我每时每刻都想喝的地步。” “我哥也不想改进多夫林的配方，毕竟他当时研发这款酒，是因为我们酒馆的生意实在是太糟糕，再卖不出营业额，我们就要露宿街头了。” “至于误入歧途……” 黛米有点心虚， “哥哥离开前，跟我说的是他去做酒侍。” “嗯……这么一来，他就是个单纯的卖酒男孩，应该，应该不会碰不该沾的东西……” 别说爱丽丝等人，黛米自己都底气不足。 卢基诺嚼酱汁牛排，玛尔塔切了块小蛋糕，爱丽丝在忙着卷意面，没人接话。 黛米声音越来越小，自觉改了口：“就算哥哥碰了什么隐秘，那大概率也是有人逼他的。” “我哥我还不知道吗？他这一生如履薄冰，活的那叫一个安份老实。” 黛米企图洗一洗山姆在众人心底的印象， “他就是偶尔嘴巴臭了点，脾气时好时坏了点，小部分时候觉得人类是种很无聊的生物了点，经常会仗着天赋看不起人从而惹祸上身罢了。” “抛开这些不谈，他还是个很温柔的老好人的！” 爱丽丝揉了揉耳朵：“波本小姐，您抛开的有点太多了。” “不要觉得波本先生对这些会厌恶，我倒觉得，他，是个不折不扣的实验疯子。” 爱丽丝加重最后一个词的音调，质疑着黛米观点。 爱丽丝是不怎么关心山姆，但并非代表着，她对山姆一无所知。 想当初在第零组庄园实验，爱丽丝就借着墨尔本勋爵的名头，唬住了假扮成车夫的山姆，成功带着艾达几人从庄园脱身。 不仅如此，在更远的曾经，她就认识山姆了。 爱丽丝对山姆的印象，深刻又模糊。 因为山姆是她在墨尔本后期的主治医师。 正是由山姆接手爱丽丝服用的药物配置后，爱丽丝满是浆糊的大脑才逐渐显出思考的轮廓。 在那些遥远的破碎记忆里，爱丽丝甚至记下了山姆穿着白色大褂，背对着她整理药物的画面。 病床旁边还有其他人，但他们都处于助手的位置，让爱丽丝看不清他们的脸。 那个时候，爱丽丝称呼山姆为波本医生。随着能记住的事情越来越多，她亲眼看过山姆笑吟吟摆弄那些成份不明的药剂。 爱丽丝无比清楚，山姆本人，是有着对药物研究的狂热激情。 他或许确实不清楚他的研究会用在什么地方，他也不怎么在意，他只是享受着墨尔本勋爵提供的帮助，一心一意投入研发。 时至今日，爱丽丝仍然觉得山姆是很典型的混沌性格，自我高于其他，凌驾在世俗间的道德与法律之上。 爱丽丝明白，山姆出手改善了她的处境，并非他很善，而是有着奥尔菲斯的劝说与承诺。 她以为奥尔菲斯许诺了山姆天大的好处，庞大的利益让山姆动心了，可是现在看来…… 爱丽丝不动声色瞥了眼还在说哥哥好话的黛米。 山姆把妹妹保护的很好。 所以黛米才会开开心心的觉得哥哥爱研究就研究吧，反正他真的是个好人，黛米敢发誓的那种。 这是否会让山姆对其他被迫分离的兄妹心生点滴同情呢？ 爱丽丝还在思考，卢基诺懒散开口： “波本小姐，我对您说的大部分话都持信任，但对您哥哥的个人形象保留部分意见。” “说实话，我隐隐窥见了同类的影子。像我们这种热衷于所在行业，并且迫切的希望能够创造出什么的人来说，过于纯真的善良是一种很难出现的珍贵品质。” 卢基诺已经很含蓄了。 其实他觉得比起那位研究出了烈性多夫林并且大肆售卖赚钱的山姆，他还是很温良的。 异变的生物研究只有卢基诺一个人参与，毒素带来的痛苦与血肉的进化也只由卢基诺承受，未曾外泄。 “但我就是觉得哥哥很善良。” 黛米不高兴的反驳， “最起码他对我非常好，给了我第二条命。” “我小时候身体非常非常弱，医生都说我活不到来年春天，劝我哥哥早日放弃。是他捣鼓着他那些瓶瓶罐罐，每天逼着我喝各种各样的奇怪东西，才把我的身体一点点养好的。” 黛米挽起袖子，使劲展现了一下自己胳膊上的肌肉， “看我现在多么强壮！” “所谓的医学奇迹，是哥哥不眠不休的每一个日夜，逐渐积累，才创造出来的。” “要是他是一个很坏的人，早就可以把我丢下了。哼，不管各位怎么说，我有个好哥哥！” “至于他喜欢的那些研究……我有的时候都后悔了，是不是我一下子有了那么多钱，忍不住买了好多东西，太过招摇，哥哥才被盯上了。” 说到这里，黛米眼角闪着泪珠， “虽然他走的猝不及防，但酒馆的老人还是看到了。” “看到他被几个人跟着登上了码头的船，仓促的只来得及留下了一句让我守好酒馆的口信。” 提起伤心事，黛米又猛猛灌了几杯酒，眼泪噼里啪啦的往下掉， “呜呜呜呜哥哥开头还有点消息，后面就完全没有了，也不知道他过得好不好，现在是瘦了还是胖了。” “他不如我这样惹人喜欢，脾气也坏，我真怕他那张嘴噼里啪啦的不管不顾的得罪了某位大人物，像条野狗一样的被打死在路边了呜呜呜呜呜。” 黛米的情绪来的猝不及防，言谈之间的恳切让人觉得又好笑又可怜。 知兄莫如妹，黛米是真担心她毒舌又自傲，本性却“善良好欺负”的老哥在外面受委屈。 玛尔塔吃完蛋糕的最后一口，有点不解：“这有什么好哭的？一个四肢健全的 成年人还能被人无声无息宰了不成？” 提到“宰了”这种假设，黛米“哇”一声哭的更厉害了。 她本来想趴在桌子上蒙头痛哭，但爱丽丝拍了拍她的后背，这其中的安抚之意让黛米忘了之前的不愉快，朝爱丽丝哭诉道： *不一样的，不一样的。我说不明白，没有一个让人不省心的哥哥的人，是体会不了这种心情的。” 爱丽丝叹了口气，心情沉重地安抚她：“我理解的，波本小姐。” 第505章 不怀好意的兄长们 午宴在一片兵荒马乱中结束，黛米的悲从心来的哭声透过厚重的餐厅大门，隐隐飘出。 但哭声还不足以传到缪斯回廊，传到回廊最深处的1F01室。 整整一个上午都没有出现的老管家，终于在此刻姗姗来迟。 他没有去招待餐厅里的客人，相反，老管家来到了缪斯回廊。 本来早就想杀掉山姆以绝后患的奥尔菲斯，用卸妆膏作为交换，允许山姆苟延残喘，最后见一次黛米。 按奥尔菲斯的意思，这一面越快越好。 可奥尔菲斯现在陷入了昏迷，无人在意的山姆也被多关了一天，直到老管家想起，提出还有这号人。 巴尔克指示他按照奥尔菲斯的原定计划，低调的处理好山姆，仅让黛米看一眼。 嗯，不能让其他客人知道，这也是奥尔菲斯强调过的。 因为奥尔菲斯挺担心那个会从任何意想不到的角落里冒出来搅事的记者。 老管家在心里默念着不可走漏风声，示意力气很大的守墓人安德鲁和刚从餐厅退出来，被老管家随手点过来的女佣卸下封住1F01室的木条。 安德鲁上前出力，佣人也心不在焉的帮忙。一个不留神，拆得比安德鲁还快。 安德鲁默默看了她一眼。 佣人报以疑惑的眼神。 “这个钉得很死。” 毫无察觉的老管家随口道， “小心行事，别一味的用力，反而会伤到了自己的。” 佣人这才反应过来，掐着嗓子柔柔回道：“怪不得这么重，幸好我干多了粗活，有点小力量。” 安德鲁不语，有点敬畏她拆木板时手背上爆起的青筋。 随着层层叠叠封住1F01室的木条被一根根取下，老管家的表情严肃起来。 他挥手示意两人退下，不忘叮嘱道：“把这件事给我忘掉，对关在这里的人守口如瓶，不允许对任何人提起。” 安德鲁与戚十一目光从他手上端着的东西上扫过，退后，敷衍着点头。 等两人离开，老管家放心掏出一大串钥匙，快速从中选出对应的一把，打开了1F01室的大门。 房间里面脏乱无比，光线极其阴暗，从深处散发着一股什么东西腐烂的难闻味道。 老管家已经不是第一次来了，他提起手上的灯，面不改色的从地上那些垃圾中跨过。 山姆穿着一件凌乱发馊的宽大衬衫，正蹲在墙角，用指甲挠着什么，活脱脱像是中世纪里被送到修道院中，硬生生关疯了的囚犯。 “第九天，整整九天，才有人打开了这扇门。” 听到背后的脚步声，山姆头都没回，语气里是无尽的幽怨， “这九天太难熬了。每一天，每一个小时，每一分钟，都很难熬，像是来到了一座永远都渡不过去的绝对沉默地狱。” 老管家有点害怕越发神经质的山姆忽然来个暴起伤人，克制的停在了一个较为安全的距离后，温和道： “抱歉，是我来晚了。” 鉴于山姆的精神太不稳定，老管家安抚性地解释了几句， “本来我昨天晚上就该来的，但因为一些较为严峻的事务，一直到现在才抽出点空余时间。” 老管家把左手提着的灯放在桌上，端着盘子的右手极稳，其中盛放的杯中水一滴都没有洒出来—— “波本先生，请喝吧。在今日的晚宴后，我就会向这次游戏的访客们通知缪斯回廊的重新开放。” 老管家和气道， “您的妹妹非常有活力，从昨天到今天，只要有点闲暇，她就会蹑手蹑脚的溜出房间，在庄园里面四处探索。” “我相信今天晚上，您就会得偿所愿的。” 山姆的视线落在水杯上，扶着满是刻痕的墙踉跄着站起。 被连续关了九天，饮食与睡眠全部乱套后，山姆瘦了一圈，更加虚弱。 他花了点功夫，才走近桌子，喝完那杯无色无味的水。 “这味道……” 山姆目光闪了闪，随即冷笑道， “也太淡了吧，你们是不舍得往里面加点糖吗？” “不会吧，难道德罗斯终于破产了？我就知道，按他那个花钱的疯劲来看，总有一天他会再次一无所有的。” 老管家不咸不淡的顶了回去：“可能要让您失望了，波本先生，庄园最近的财报还算不错。” 波本撇撇嘴，极其轻微的“嘁”了一声。 见他喝完了水，老管家伸手拿过空杯，低头温顺地退出房门。 山姆还想喊住他，多问几句话，可是老管家全然无视了他的急切，淡漠地重新锁上了门，只留下了几句礼貌性的问话—— “您还需要什么可以跟我说，我稍晚一点再来。” “今天下午会有人来打扫您的房间，清扫掉被您制作出的发霉腐烂之物，还这里一个干净体面。” 山姆抓抓打结的头发，暴躁道：“衣服，洗漱，还有新鲜的花和最近流行的音乐，喂，你听到了……” 1F01室的大门恢复成了最初的客房模样，没有加封木板，看上去普普通通的。 老管家收好钥匙，将吵闹声隔绝，脚步轻快的穿过回廊，从入户厅前经过。 他听到了餐厅里的呜呜哭声，速度一慢。 给山姆喝的那杯水里，什么也没有加。 毕竟奥尔菲斯还没醒来，剩余的人对药剂摸不透，也不知道该放什么，生怕一不留神，把山姆给药翻了。 逼山姆喝一杯清水，是巴尔克的提议。 按他的说法，不过是最后一面，山姆也翻不出什么风浪了。 一杯清水，不过是测试一下山姆是否温顺服从，以此来决定对山姆的看禁力度。 老管家回忆着巴尔克的话，觉得老爷子想的真是周到。 现在庄园内部势力偏向保守行事，大部分的高层要么去监视着湖景村，要么守在奥尔菲斯身边，确实没那么多心思放在山姆头上了。 要是山姆能表现的乖巧听话，在这个特殊节骨眼上，能让他们省不少力气。 投桃报李，优先准备一把足够锋利的匕首吧，可以有效减轻点他死前的痛苦。 老管家这么想着，快步上楼，全然忘了另一件事情—— 在黛米的档案资料上，有着味觉极好一条。 因山姆的栽培，黛米可以用舌头尝出酒中成分，对味道的形容惟妙惟肖，从不出错。 这是调酒师的技能，也是药剂师所擅长的。 山姆自然也能尝出大部分的药草味道。 这一杯清水，让山姆意识到了什么。 第506章 对不起，我是卧底 比起庆幸自己躲过了延时发作的毒药，山姆更高兴从中透露出的奥尔菲斯的虚弱。 但凡奥尔菲斯还有点余力，一定会亲自配一杯下足了料的好药，掐点送山姆体面地走。 所以这杯清水不只是普通的水，还让山姆知道了奥尔菲斯正处于某种极其危险的境地中，以至于完全没办法管他了。 山姆恶毒的希望奥尔菲斯的情况再坏一点，最好就此一命归西。 抱有这个想法，山姆安分的不得了，生怕自己太过高兴，被庄园里的人迁怒，被迫死奥尔菲斯前面了。 山姆和老管家代表的庄园势力在各打各的算盘，互相在心底祝对方早点去见撒旦，而餐厅内，黛米终于在爱丽丝的安抚下止住了哭泣。 她打了几个嗝，有些不好意思：“对不起，我忘了酒里面的佐料会放大饮用者的情绪。” “我本来只是有一点点难过，不知道怎么的就哭成这样了。” 卢基诺在旁插刀：“我倒觉得原因清晰可见——您至少喝了六杯酒，这简直是我们一个餐桌的量了。” “我不得不提醒您一下，波本小姐，耐药性也有着极限的。” “耐药，不意味着完全免疫。” 黛米吐了吐舌头，吸吸鼻子，不好意思反驳。 她悄悄看了眼爱丽丝，不知怎的，她能察觉到，爱丽丝在兄长这个话题上和黛米感同身受，方才黛米哭泣时，爱丽丝也一副难过的模样。 这让黛米对爱丽丝总算有了几分真正的亲近之意，面对爱丽丝的询问也不排斥了。 爱丽丝问的，自然是有关【狄俄尼索斯】的成份与药效。 但黛米没办法给出让她满意的答案—— “抱歉，爱丽丝小姐，我骗了您。” “我之前……之前只是装的非常懂，想要借此占据更多的谈判权呗。” 黛米小声道， “我对【狄俄尼索斯】这个名字很陌生，我只能判断其中一些成分，与以前哥哥给我喝过的那些东西有重合。” “那效果和多夫林有点类似，但我记得它更多的是起到一个致幻的作用。” 黛米比划了一下， “我记得第一次喝时的感觉——理智丧失，四周的人脸都变得模糊，自我任由意识被大脑里那些乱七八糟互相争吵的声音撕扯。然后，就像是……” 努力回忆了半天，黛米眼睛一亮，总算能较为精准的形容服用体验了—— “就像是喝了十天十夜的酒，又一口气熬了七十二个小时不睡觉。” “感知不到理性的存在，也不知道自己是个什么东西，很想找个地方趴下来，吐着酒气准备欣赏世界末日时的壮丽，顺便再痛骂一句那头非要睡到大脑褶皱里的北极熊。” 黛米心有余悸， “那滋味可不好受，我吐了个天昏地暗，后面喝多了才开始慢慢适应，逐渐减轻症状的。” 她说完后，卢基诺第一时间出声—— “和我之前猜测的差不多，弱化现实感知能力，麻痹大脑，可能还带有一点引诱精神分裂的效果？” 卢基诺皱起眉， “真糟糕啊，我们现在最需要的就是一颗冷静的大脑，可佐餐酒里的东西偏偏在加速着我们意识的崩塌，令不安的氛围逐日剧增。” “放宽心吧，迪鲁西教授。” 黛米一边说一边给自己倒了第七杯酒， “这里面的东西量太少了，你看我喝这么多也没事，你们只要控制好别贪杯，对大脑的影响不会太大。” “至于我？我有着耐药性，这里面的东西对我的作用还不如酒精。” 对于黛米的自信，玛尔塔很疑惑： “恕我直言，波本小姐，药物对您见效慢，那您喝这么多酒精也没事吗？” 黛米被问住了，迟钝的卡壳：“我喝了多少？” “七杯。” 爱丽丝伸出一只手，比了一个数字“七”， “我们桌上一共也就五个人，您喝了七杯。” “而且您嘴上说这个对您不起作用，但您刚刚哭的比谁都厉害。” 黛米一愣，破天荒放下酒杯，转而敲了敲脑袋：“这么多？！我说桌上的刀叉怎么变成无数柄了。” “还好，我还没有醉死，离极限还差点……咳咳，至少把手上的这杯喝完再说其他，不能浪费啊。” 面对心大的黛米，爱丽丝可不敢赌她的极限在哪里。 爱丽丝毫不客气地夺过她的酒，让玛尔塔扶黛米回去休息。 玛尔塔其实还有话想跟爱丽丝说，但眼下的情况不允许，她只好先送嘟嘟囔囔的黛米回房。 随着歪歪斜斜的黛米靠在玛尔塔身上被拖走，餐厅里只剩下了爱丽丝与卢基诺。 爱丽丝抬眼看向卢基诺，观察着他的神情—— “迪鲁西教授，您今天饮用佐餐酒后的感觉怎么样？” 卢基诺点点头，“还可以，就像波本小姐说的那样，量太少了，暂时看不出来有什么影响。” 爱丽丝松了口气：“那就好。” 她起身走过去，声音压低：“今天已经是第二天了，庄园主配的量并不多，熬完明天我们就可以选择断药了。” 卢基诺望了望看似只剩他们两个人的空荡餐厅，笑道：“爱丽丝小姐，您知道的内情实在是太多了，都让我怀疑这里的工作人员里有您的人。” 爱丽丝轻咳一声：“这话可不能乱说。” “我只是有自己的信息渠道，记者从来不缺线人。” 卢基诺耸耸肩，把每一个字都咬的极轻：“有道理，您的线人是不是那个就跟我们只隔着一扇门的人？” “可能还有其他人吧，我听到了不止一个脚步声在门外徘徊，来来回回地走。听脚步的轻重，有一个人应该蛮高的” 爱丽丝目光一凝，知道是卢基诺超越正常人的听觉发挥作用了。 卢基诺没有让爱丽丝坦诚的意思，甚至不打算参与爱丽丝的秘密。 他起身：“我先回去了，去整理一下今天了解到的情报。多夫林，奇迹之酒，还有您说的这个什么【狄俄尼索斯】，够我好奇好一阵了。” “迪鲁西教授慢走。” 爱丽丝赶紧送他出去。 她相当欣赏卢基诺的分寸，和聪明人一起共事就是省力。 推开餐厅的大门，一道背着铲子的身影正慌慌张张的企图藏到入户厅的楼梯后。 但他实在是太高大了，让两人逮了个正着。 卢基诺咳嗽一声，假装没看到，上楼。 爱丽丝也有点尴尬，但让她更尴尬的，是除了安德鲁，餐厅外还有一个拿着扫把在地毯上扫扫扫，也不知道在扫什么东西的女佣。 第507章 对不起，我们都是卧底 随着卢基诺的背影消失，安德鲁与戚十一同时往爱丽丝这边走了两步，又同步警惕地望着对方，然后假装自己在做清洁工作。 不怪安德鲁认不出来，戚十一伪装中，面貌大改，而且一举一动都恪守本分，毫不逾矩。 安德鲁不敢接近她，便埋头做事，暗戳戳观察着四周环境。 旁观着这一切的爱丽丝：…… 戚十一还好说，爱丽丝实在是不明白安德鲁拿这个铲子能在入户厅干什么。 怎么了？是要给入户厅挖一个地道，让以后欧利蒂丝庄园的客人省去花里胡哨的参加游戏环节，进门就掉坑入土为安吗？ 安德鲁和戚十一还在较劲，谁都想接近爱丽丝汇报最新情报，又掣肘之间动弹不得。 就在安德鲁下定决心时，起居室的门猛然打开，一个意料之外的庞大身影出现。 刹那间，戚十一迅速挥起扫把，安德鲁转头用空气忙碌地擦起画框，他们带动的让爱丽丝也想抓点什么忙一忙了。 来者的脚步声很重，非常有节奏感，像是两块实心钢铁在一上一下的交互放下。 安德鲁偷偷瞄了一眼，戚十一同样，他们面色严肃，开始思考如何不动声色的提醒爱丽丝别露陷。 “邦邦！” 穿着燕尾小礼服的二十六号守卫抱着一大捧刚摘的花，高高兴兴靠近了爱丽丝。 它送给爱丽丝一朵花，顺便指了指自己，一只僵硬的机械手臂模拟着鸟类的翅膀，挥了挥。 二十六号守卫挥翅的动作做到一半，忽然往地上一倒，模拟的电流声伴随着黑烟响起。 爱丽丝迟疑片刻，连蒙带猜：“这是……渡鸦关机了的意思？所以你来看看我？” 二十六号守卫赶紧爬了起来，点着头叫道：“邦邦！” 它转过身，指了指自己，又做了个喝酒的动作，接着比了个“oK”。 “监控关掉了，现在是拉.帕杜拉爷爷在坐镇主场，我可以做些出格的事了？” 爱丽丝继续猜，一猜一个准。 二十六号守卫高兴极了，拉着爱丽丝的衣袖，指向缪斯回廊：“邦邦！” 爱丽丝不需要猜了，直接解码：“我最好去那里一趟？” “邦邦！” 爱丽丝摸了摸二十六号守卫的冰凉脑袋，忍不住陷入沉思：“缪斯回廊里面有什么呢？” “是线索，还是某个关键的人？” 二十六号守卫点点爱丽丝，又点点已经停止打扫，目瞪口呆看着它的安德鲁与戚十一，表示那里面的是人。 它举起手里的花，用一朵花的根茎在空中划写着。 爱丽丝辨认出来：“是……山姆？” 二十六号守卫拼命点头，敲了敲铁皮肚子，拿着花挥挥。 它是去给山姆送东西的。 这些花，还有储存舱内存着的干净衣物与洗漱用品，都是山姆要的东西。 把要说的东西都“说”完，二十六号守卫欢天喜地的挨着爱丽丝，在原地转了几个圈，就差在头上放一束小烟花。 “呃，爱丽丝，我打断一下，问几件事。” 戚十一看着邦邦与爱丽丝的互动，又瞄了一眼惊呆了，但没有跑出去告发的守墓人，总算回过味来了。 戚十一指指安德鲁，“你的人？” 爱丽丝点头。 戚十一又指指外表还是很有威慑力的铁皮蛋子，“你的机器？” 爱丽丝点头，说：“不能说机器，是朋友。小时候邦邦经常和我在一起玩。” 戚十一接着指着自己，“那我刚才扫地伪装的意义是？” “是足够谨慎才能守住秘密。” 爱丽丝想到刚才两人的生疏，看向躲在扶梯后面只露出半张脸的安德鲁，忍住笑意道， “戚，你忘了？那位是安德鲁.克雷斯。这一次，我比这里的主人更早认识他。” “克雷斯先生，这位是来自东方的戚小姐，你之前也见过，她现在稍微做了点伪装。” 爱丽丝微笑道， “戚小姐跟我也是合作关系，她拜访这座庄园是为了找到她的好朋友，一位失踪的东方少女。” 不太擅长跟人交往的安德鲁期期艾艾的跟戚十一打了个招呼。 想起刚才两人的互相回避与警惕，戚十一也有点尴尬，抱拳回礼。 好巧啊，怎么都是卧底，防来防去防的是自己人。 爱丽丝拍拍二十六号守卫，“最后是这位，邦邦，我的老朋友。” 安德鲁和戚十一都习惯了爱丽丝五花八门的朋友，上前和邦邦打了个招呼。 “邦邦！” 二十六号守卫的眼睛转动，扫描记录下两个人的数据，将其划到一个空空荡荡的数据盘中。 重新简短认识了一下，安德鲁不太自在道—— “爱丽丝小姐，我是想来告诉你一件事的。可现在看来，这位机器人朋友邦邦带来的消息比我们的更详细。” 安德鲁低垂着头， “就算庄园里的管控松了许多，我也不敢长时间逗留在公共场合。我就先离开了，再见，爱丽丝小姐。” “稍等，克雷斯先生。” 爱丽丝叫住他，把二十六号守卫推过去，妥贴道， “克雷斯先生，您和邦邦一起离开吧，这样可以互相证明彼此的行动轨迹，减少自身的嫌疑。” 爱丽丝接着看向戚十一。 缪斯回廊里关着山姆？爱丽丝可没忘记中午戚十一听到山姆研制多夫林时的那抹厌恶。 爱丽丝一直觉得，及时且有效的沟通能解决百分之八十的隐患。 她说： “至于戚，下午我没有什么事，我们回去谈一谈。” 依依不舍的邦邦带安德鲁离开后，戚十一跟上爱丽丝，穿过餐厅与走廊，到了爱丽丝的房间。 爱丽丝转身回房，一直到了自己的房间，关上了门，她才看向戚十一，直截了当地问： “山姆的情况还好吗？” 第508章 嫉恶如仇 提到山姆，戚十一有点不高兴：“不太好。” “我看到老管家给他送了一杯水，我不确定那水里面有什么，可能是某种可以掌控他的毒药。” 戚十一低下头，摩挲着扫把的杆身。 爱丽丝看着她的小动作，没有吭声，而是在等待着。 戚十一打破了这份安静—— “你打算怎么做？” “你想帮今天那个女孩去救回山姆吗？” 爱丽丝没急着回答，她敏锐注意到了戚十一的情绪不对：“你今天很不快，还有点隐隐的愤怒。” “你讨厌山姆，还是他研发的多夫林？” “都有。” 戚十一犹豫一下，鉴于和爱丽丝的交情，坦诚道， “作为一个中国人，我对那些致幻上瘾的药物都深恶痛绝。” 她用的并非是大清人，而是中国人。 “中国？” 爱丽丝疑惑， “你们清皇朝的另一种称呼？” “错了，中央之国的概念早在几千年前就有先贤提出了，清是爱新觉罗的清，中央之国是中原多民族的共同源流。” 戚十一摇摇头， “诗经有言——惠此中国，以绥四方。” “我造过清皇帝的反，我可不是大清的温顺子民，便以中原故土之人的身份自居。” 提起旧事，戚十一沉默了一下，然后才道， “清皇帝无能，治下的军队也手短脚软，打不赢扛着枪炮的各国列强，你们中午讨论的那些货物，就在我的国家里大肆售卖。” “我刺杀失败，跟着家中老叔一路乞讨南下避祸的时候，见过这些东西的危害，它把人变得不是人，家不是家。” “已经不能说厌恶了，我憎恨这些东西，包括研究这些东西的人。” “有关山姆的事情，我没办法给你提供帮助了。” 戚十一握紧手上的长棍，语气沉沉， “我甚至想反过来劝说你——” “我听那位小姐似乎并不知晓她哥哥的真面目，言谈之间多有推崇。我建议保留这一份敬仰，就让那个山姆永远活在她的记忆深处，再也没有改变的机会好了。” 戚十一言谈之间，杀气隐现。 爱丽丝上前一步，慢慢道： “戚，我为你故乡里发生的事感到痛心。” “但我们需要清楚一个最关键的问题。那就是山姆在这个产业链中，属于心无旁骛的研究者。成瘾类药物毕竟还是药物，究竟是谁，把药物用在牟利害命上？” “山姆固然有罪，但提出利用药物特性坑害普通人想法，还有为了钱财无视人命故意售卖的那些人，更该死。” 爱丽丝谨慎道， “而且，依照山姆的行动轨迹来看，他的研究成果或许还没泄露出去。除了多夫林，他手上暂且是干净的。” 多夫林的效果也不如真正的成瘾药物，不然那些老顾客也没机会再支持波本酒馆了。 山姆目前的表现顶多是个卖假酒的黑心老板，刚转型成药剂师没几年就加入墨尔本三人组，成了奥尔菲斯的同事，然后…… 见戚十一仍然不松口，爱丽丝也不强求，只是提了个建议： “戚，今晚的投票环节结束后，你跟我一起出去。” “我们亲自去拜访一下那位山姆.波本。确认一下他有没有造成那些骇人听闻的破坏。” “假设他已酿成大错，那你要做什么我都不阻拦。但如果他还没来得及祸害其他人，我们可以找机会提点下波本小姐，让波本小姐以后看管好他，防止他再走歪路。” 戚十一沉默着点头，脸上的表情厌厌，提不起兴趣的模样。 她好像在借着山姆的事，在思考其他方面。 爱丽丝心思通透，忽然握住她的手，低声道：“我知道你在想什么。戚，你是不是在思考我是否与此地的主人有关，是否对恶人有着包庇之举？” 戚十一惊讶看着她，良久，终究点了点头。 这确实是戚十一心底的一根刺。 即使经历了诸多挫折磨难，甚至不得不抛弃过往姓名，但戚十一仍旧有着“嫉恶如仇”的特质。 她之前与爱丽丝相处愉快，是因为爱丽丝与她志趣相投，她知道爱丽丝热衷发掘真相，将一切分辨得明明白白，绝不姑息养奸。 戚十一有多欣赏爱丽丝的作风，就有多厌恶四处发邀请函的欧利蒂丝庄园。 可这次，离庄园与爱丽丝过近后，戚十一察觉到了什么。 “抱歉。” 爱丽丝拍了拍戚十一的手背， “我在拼尽全力地阻止他了，我会把他欠下的账补上的。” “但我不能放弃他，他不是你想的那样，是天生的恶人。他吃了很多很多苦才把自己拽出泥潭，现在是想把我也拽出去，才弯腰向深渊，在极恶的人性中摸索一条能走通的路……” 戚十一听着爱丽丝的讲述，冷不丁问：“他是你哥？” 爱丽丝瞬间噤声，震惊看着戚十一。 戚十一坦然道：“你为之开脱的言语，态度，还有语速的起伏，都有点像中午的波本小姐。” 戚十一的目光在爱丽丝逗留片刻，接着道：“就像你说你会劝波本小姐的那样，我也劝你最好说到做到，别让他坠落，别让无可救药的他撞我手里。” “如果他是鱼肉百姓的恶人，那有机会，我还是会出手的。” 爱丽丝抿了抿唇，沉默不语。 戚十一收起锋芒，道： “爱丽丝，不用担心，我还没有见过他。他也好，那个山姆也好，只要不犯大错，也没有伤害到唐肆，我未必会厌恶一个素未谋面的人。” 戚十一并不知晓爱丽丝所谓的兄长就是奥尔菲斯，那个圣诞节来找过爱丽丝的人。 毕竟爱丽丝默认的是“哥哥”，但奥尔菲斯跟爱丽丝的长相没有丝毫共同之处。 在戚十一的想象里，庄园主大抵是个总穿着宫廷服饰踩着夸张鞋底数着金币笑容夸张且邪恶的金发油腻男。 这让嘴上说未必会厌恶的戚十一，忍不住冷哼了一声，看了看爱丽丝，诚恳道：“幸好你跟你哥哥不是一类人。” “其实我们以前挺相像的。” 爱丽丝小声道， “他性格很好，一点都不坏，还会照顾受伤的小鸟。” 爱丽丝指的是为人处事。 戚十一点点头：“小孩子是会长得像点，长大了就未必。” 懂，有些人小时候还好，长大后的审美会一言难尽。 “我们是因为一些家庭变故才分开的。” 爱丽丝诚恳道， “戚，请替我保密，毕竟他…需要一点时间。” 戚十一更懂了，虽然可能想到了一些奇奇怪怪的方面。 众所周知，每个家里有一个听话孩子的同时，也极大概率出一个极其叛逆的孩子。 所以戚十一看向爱丽丝的目光明显带上了理解，语气也放缓： “辛苦你了，爱丽丝。” “以后若有机会，我允许他给自己狡辩几句，不会一上来就见血封喉的。” 她的无心之言，让爱丽丝冷汗都下来了。 她相信戚十一的实力，但奥尔菲斯所擅长的明显不是直接的力量对抗。 戚十一真对奥尔菲斯起杀心了，谁能赢真不好说。 考虑到两个人的人身安全，爱丽丝只想呼吁和平。 第509章 第一夜的投票 下午的时光在爱丽丝与戚十一的交谈中流逝，不知不觉，夕阳温暖的橘色晕染进房间，落在爱丽丝的发梢边缘。 “快到晚宴了，我该出去跟着他们准备食材。” 戚十一倾听着外面逐渐出现的动静，拎起扫帚告辞。 爱丽丝把房间的布置复原，独自思考一阵后，算着时间差不多了，这才起身。 太阳西降，傍晚的天色偏昏，厚重的云层暗沉到难以透光。 餐厅顶上的吊灯早早就点亮了，伴着两侧的烛火，映照着室内堂皇光明，让爱丽丝恍惚间觉得眼熟，可定睛一看，座上的是新客。 伊莱已经安静坐在位置上，抚摸着肩上的猫头鹰的羽毛。 爱丽丝瞧着先知古井无波的神色，便已知晓他今晚的投票结果。 紧接着出现的是玛尔塔和卢基诺。 比起最开始的疏离，真正介绍完自己的身份后，玛尔塔如释重负，气质也多了几分鲜活的真实感。 她仍然选择餐桌的尽头，但位置稍稍偏移了一些，更靠近人群。 黛米最后才出现，打着哈欠落座在爱丽丝身边，眯着眼睛像是在小睡。 爱丽丝等到了想等的人，凑到黛米的耳边，低声说了几句话。 黛米的眼睛豁然睁大，看了看爱丽丝，态度有些惊疑不定。 爱丽丝点点头，无声做出承诺。 不等黛米相信并应下，爱丽丝已经收回目光，气定神闲的静候着老管家的到来。 没有让他们坐太久，随着客人齐聚，老管家整理着袖口的褶皱，保持着面上得体微笑，缓步走出。 随老管家一起出现的，是一列整齐的佣人。 和第一天一样，他们手里举着个托盘，盖着盖子。 “欢迎各位来到欧利蒂丝庄园，参加‘匹诺曹’的游戏。” 老管家风度翩翩的朝餐桌左右各一躬身， “第一天的游戏时间已经结束，我们进入到了第二天黑夜的结算投票环节。” “很不幸，贝坦菲尔小姐违反了游戏规则，收到了一次警告，今晚，她将无权投票，生死他人定。” 老管家拍拍手，一名佣人立刻退下，托盘只剩下了四个。 “该说的游戏规则都已经介绍过了，就不拖延各位的用餐时间了，请诸位客人交出你们的答卷吧。” 老管家再度拍手，佣人们将托盘放到了众人面前，并且贴心地掀起了盖子。 盘子上放着一张空白的卡片和一支钢笔。 “各位有五分钟的投票时间，每个人必须写下一个参与者的名字，不可弃票。投票时允许讨论，允许存在多次涂改，票数结果以最后写下的名字为准。” 老管家满面笑容。一言一词皆是在鼓动着众人利用最后的时间互相说服，尽可能取信于身旁的人。 说的越多，越容易出错。 彼此的争端，也会像火星落在众人焦急干涩的心间，化为猜忌与恶意的烈焰。 让老管家失望了，今天的客人没有什么交谈的欲望。 伊莱第一个写完，写完后就将自己的卡片折叠放好，转而逗弄起猫头鹰，等待着投票时间结束。 爱丽丝也写得飞快，刷刷出结果了。 倒是卢基诺慢了点，他看了看爱丽丝，略有些不解—— 爱丽丝没给他任何暗示。 爱丽丝注意到他的目光，淡定道： “迪鲁西教授，您想投谁就投谁，按照您的本心走。” 随便卢基诺怎么投？ 卢基诺眼底闪过一丝兴味，诚实写下了自己的想法。 最后只剩下黛米了，黛米咬着钢笔头，冥思苦想了半天。 众人都能看出她的犹豫，像是有大脑里两个想法在打架。 她要投谁？这么难抉择？ 爱丽丝闭目养神，全然不担心。 时间一点一滴的流逝，眼看着要到五分钟了，黛米匆匆填上答案，把纸片反过来盖住。 等所有人都投完票后，老管家吩咐佣人们收起餐盘，进行现场的计票。 一共也就四张票，管家一眼扫过去就数完了，面色古怪起来。 他花了一点时间才接受这个结果，慢吞吞道：“贝坦菲尔小姐，两票。” “爱丽丝小姐……两票。” “其余人零票。” “今晚的结果是，爱丽丝小姐与贝坦菲尔小姐平票，无人出局。” 听到这个票型，最惊讶的是伊莱。 他难得出声，询问道：“谁和我投了相同的票？” “大概率是我吧。” 卢基诺偏头看他， “我投的是贝坦菲尔上尉，综合考虑下的最优解。” 伊莱更惊讶了：“迪鲁西教授，您不是和爱丽丝小姐关系亲近吗？” 卢基诺颔首：“是，但我不得不承认，您这位先知所看到的更有道理。” “比起我，反而是波本小姐，居然真的听爱丽丝小姐的话了？按照她中午那不算高明的表现，我还以为她会有一点自己的小心思。” 面对卢基诺的点评，黛米擦擦额头上的汗，反驳： “什么小心思啊？我才不会有那些乱七八糟的想法呢，我一直都很拥护爱丽丝小姐啊。” “不过我确实犹豫了，我没有想到爱丽丝小姐给我报的是她的名字。这可是投票唉，万一迪鲁西教授投了其他人，爱丽丝小姐就有可能集票把自己冲出去了。” “这才是我犹豫的真正原因。” 说到这里，黛米朝着爱丽丝眨眨眼。 对于黛米的话，爱丽丝笑笑，没有全盘相信。 其实和卢基诺一样，爱丽丝也觉得黛米不是特别稳定，挺担忧黛米一个下午待在房间里胡乱琢磨，琢磨出一些“小巧思”来。 所以爱丽丝干脆抄走了奥尔菲斯的安排，现成的手段，不用白不用—— 她比老管家更快一步的，把山姆的位置告诉了黛米，以此稳定地交换黛米手上的票数。 面对这提前从天上掉下来的馅饼，黛米那叫一个又惊又喜。 她投票时的犹豫，除了觉得爱丽丝把自己定为投票人选太危险，就是在怀疑这么一份珍贵的情报，是否是一个量身定制的诱饵。 可有关山姆，就算是诱饵黛米也认了，一口连着钩子吞了下去。 随着投票结果的公布，众人心思各异。 最明显的，是黛米对晚宴的兴趣大减。 第510章 “偷听” 今天的食物依旧丰盛到不可思议，但黛米只吃了几口，甚至酒都只喝了半杯。 这反常的情况，吸引了全场人的注意。 黛米也懒得解释，稍微填饱肚子之后就随便找了个理由离席。 爱丽丝静静观赏着众人的反应—— 黛米的异常，让卢基诺和玛尔塔多看了两眼。 他们有点好奇，却没有将其放在心里，反在抬头的时候与爱丽丝的视线撞上，相视一笑，不以为意。 而伊莱收回“望”向黛米的目光，用叉子压出柠檬汁淋上后，叉起一块烤鲑鱼，一边咀嚼一边思索着什么，眉头紧锁，透出点忧虑来。 爱丽丝若有所思，有点好奇伊莱的下一步。 先知的举止依旧得体，内心未必。 在场的几人之中，伊莱毫无疑问是最急切于扭转未来的。可偏偏，他现在处于绝对的弱势。 玛尔塔因为撒谎被他敌视，套了半天近乎的卢基诺明牌站爱丽丝，连看似最无关紧要，每天上桌就是吃饭喝酒的黛米，也越发亲近爱丽丝。 伊莱举目望去，四周皆敌。 “我吃完了，各位慢用。” 往常最热衷于组织谈话的先知冷淡地摆好餐具，以此示意佣人他的用餐结束了，快速而礼貌的离席。 三人目送他离开，玛尔塔忽然道：“那位管家，不知不觉间又不见了。” “我发现他今天很忙碌，像是有非常多的事要做，很不寻常。” 卢基诺摇晃了一下酒杯，闻了闻醇厚的红葡萄酒香气，微笑着开口：“是啊，他今天晕头转向的。” “就像是……他们内部出了问题，从而影响到了这位兢兢业业的老管家。” 爱丽丝看了卢基诺一眼，再次赞叹教授的敏锐。 她由此忽略了，卢基诺变得越来越外向，言辞犀利一事。 …… 最早到来却紧接着黛米脚步离席的伊莱有点心烦。 他来庄园整整两天了，可预言丝毫没有改变的迹象，死亡像是一根套在他脖子上不断收紧的上吊绳。 越努力越无望，伊莱觉得自己是被蜘蛛网捕获的猎物，无论怎么挣扎，都逃不出命运的绞杀了。 名为布洛黛薇的猫头鹰蹲在伊莱肩上，一只眼被人用丝线缝起，另一只睁着的眼睛里面无喜无悲，只在偶尔看向心烦意乱的伊莱时，有种奇异的期待。 就好像布洛黛薇在期待着伊莱的未来。 伊莱走上楼梯，行到一半时，他忽然听到了头顶上方传来的谈话声。 那是老管家在说话，略带些气喘地拦下了黛米：“波本小姐，请，请留步。” 风风火火的黛米奇怪问他：“老先生，请问你是需要我帮助吗？” “不，这里一切都好，请放心。” 老管家下意识否认了黛米的猜测，喘匀了气，吐字稳定而又清晰， “是这样的，波本小姐，您收到了一次警告。” 黛米压根没反应过来，下意识“啊”了一声。 此时此刻，别说她了，连躲在楼下偷听的伊莱也很想“啊”一声。 “抱歉，管家先生，我不太理解我什么时候违反了游戏规则？我可以确认我一直……” 黛米说着说着，声音逐渐小了下去，面上浮现出恍然之色。 她想起来了。 中午和爱丽丝的博弈中，为了让自己的话更有价值，她撒谎，把佐餐酒里的药物和山姆给她喝的药物对等了。 可实际情况并不一致，黛米清楚的知道，酒里仅仅只有部分味道相似，并非是只出自山姆之手的杰作。 “中午我不在餐厅，但其余的佣人向我转达了客人们齐聚一堂聊天时的记录。” 老管家温和道， “波本小姐，就算您对酒里的东西有点的把握，也不该过分吹嘘自己的学识储备，不是吗？” “希望您尽快改正这个错误，明天的晚餐投票前，我会宣布您的违规行为。” “一次警告，二次出局，请您接下来务必遵守规则，切勿再犯。” 黛米沉默了良久，应了下来，承认了这次的违规行为。 “对了，波本小姐，作为您参与游戏并且顺利存活到第二夜的嘉奖，主人为您准备了一份特殊的礼物，您可以在今晚午夜时分前往缪斯回廊领取。” 老管家的语气里包含着一份笃定与从容，像是预料到了黛米会因此震惊而语无伦次的感谢。 “哦，缪斯回廊啊。” 出乎意料，黛米的回应干巴巴的， “我知道了。” 老管家沉默片刻，试探道：“您不意外？” “意外？哦，挺意外的，但也没有那么意外吧。” 早就在爱丽丝那里得知了这件事的黛米回答的有点困惑， “还是谢谢您了，谢谢您专门跑这一趟。” “不必言谢，这是我的份内之职。” 老管家彬彬有礼道， “我还有其他的杂事急需处理，提前向您道一句晚安，祝您能得偿所愿，波本小姐。” 老管家的脚步声响起，那赫然是下楼的声音。 伊莱闪避不及，被老管家撞了个正着。 但老管家并没有为黛米指出伊莱在偷听的这一件事，甚至没有出声问好，管家只是微笑的朝伊莱点了点头，径直离去。 一时之间，空气中只剩下黛米的嘀咕声：“完了完了，我怎么把规则给忘了。” “每一句话都不能撒谎，甚至连吹牛都不行……这谁守得住啊？” “怎么办？怎么办？万一明天他们因此怀疑我，坚持要投我出局怎么办？” 黛米思考片刻后，决定把大脑暂时抛弃， “等等，今天晚上应该就能见到哥哥了，我可以让哥哥帮我出主意啊。” “而且爱丽丝小姐不一定会放弃我，她都能保贝坦菲尔上尉了，感觉她不想投人出局的，比那个先知可靠多了。” 突然被说的伊莱：…… 黛米用种种理由安抚好自己那颗突然收到警告的受惊小心脏，魂不守舍的抬脚准备回房。 直到听到走廊处传来关门的声音，伊莱才缓缓露面，慢慢踏上一级又一级的台阶。 他头次，产生了对预言的疑惑。 第511章 跟踪是门艺术 “不可靠的先知吗？” 伊莱低声重复了一下黛米的评价，有点茫然。 伊莱已经不记得上一次被人否定是什么时候了。 自从因善心救治了受伤的小鸟，从而获得认可，成为能聆听动物心声的先知后，伊莱几乎与“不可靠”这种评价绝缘了。 他用绘有神秘符号的布条蒙住了眼睛，可四周那殷勤的笑脸与商人们脸上的贪婪，在“预言”的鼓动下越发清晰。 出身贫寒，性格偏好安静的伊莱从不适应到熟练，逐渐顺畅地游走在名利场。 他不需要会什么，不需要去交际，自然有人前仆后继来认识他。 “预言”虽不能落在有形之物上，但伊莱口头泄露的只言片语，足以指出一条模糊的上升之路。 久而久之，伊莱是习惯了的—— 习惯了旁人的讨好，习惯“预言”从不出错，习惯看到众生所看不到的事。 最初，他理所当然的认为，他在这场游戏里预知的才是“真相”，目前碰上的困难，不过是命运实在是难以回转。 无论别人是追随他还是反对他，伊莱都无所谓。 因为肉眼凡胎，普通人的结论无论如何都抵不过橡树下鸮飞行时所彰显出的未来。 所以即使听到了黛米的背地里的嘀咕，即使“预言”带来的光环在外人眼里一文不值后，但伊莱的信仰依旧坚定。 他只是，只是有一点点疑惑。 因为连伊莱自己都察觉到这次的“预言”不似往日那般准确，黛米的评价，不过是正面给了伊莱一个审视心底裂痕的机会。 伊莱神态柔和地摸摸猫头鹰的脑袋，低低叹气， “自从来到这里以后，我的直觉始终警告着我，催促我快点离开。但你为我传递的声音，却一直在挽留着我，不停告诉我解除誓约，摆脱命运之法，就在此处。” 布洛黛薇蹭蹭伊莱的手指，态度亲昵自然，丝毫没有不对劲的地方。 伊莱见状，忍不住扶了扶额头， “但现在我越来越不确定了……酒里面有东西吗？我感觉我最近的理智与判断力都大大下降，人也变得更容易疲劳易怒。” “这里的参与者都不相信我，我想我得换一种法子了，起码，不能让头脑继续被冲动化的情绪所控制。” 布洛黛薇破天荒的低低鸣叫了一声。 “抱歉，我没有怀疑你的意思，布洛黛薇，我知道你不会害我的。” “但管家先生好心纵容了我的偷听行为，面对这送上来的情报，不能再无动于衷下去了。” “一步落后，步步落后，我们现在的处境很危险。” 伊莱安抚着猫头鹰，破天荒无视了脑海里的声音，不太想今晚这么早就安歇下来。 当然，他的行动轨迹没有变，仍旧是回房洗漱，把惯常穿的亚麻长袍换下，换成了更柔软亲肤的睡衣。 …… 调酒师与先知离开餐厅不久后，爱丽丝那边也散场了。 爱丽丝晚上还打算带上戚十一去跟踪黛米，自然需要养精蓄锐。 与玛尔塔和卢基诺道别完毕，爱丽丝洗完澡放下半湿的头发，在书桌前写写画画，记录分析着目前的情况。 月亮渐渐上升，随着佣人们交班轮值，欧利蒂丝庄园进入了深夜的休息时间。 当伸手不见五指的黑暗笼罩着庄园的每一处时，二楼走廊的大门发出一声轻响。 黛米鬼鬼祟祟冒出头来，左右看看，确定没人后，蹑手蹑脚的关门下楼。 有着爱丽丝与老管家的双重指路，黛米很快就找到了位于入户厅右手边的缪斯回廊。 她屏住呼吸，激动的发觉回廊最深处的房间，有着微弱的灯光。 这让黛米无视了缪斯回廊两边那些高大而莫名阴沉的希腊神像，忍不住加快脚步，奔跑声层层传递，回荡在空中。 黛米没注意背后的人影——那是一个戴着兜帽，肩上蹲着只鸟的家伙。 他虽然眼睛上蒙着布条，可依旧有着视物的能力，轻车熟路的跟上黛米，借着希腊神像的遮挡，将两人的身距控制在一个恰当的范围内。 “他怎么会出现？” 位于更远处的戚十一观察着伊莱的举动，压低声音，诧异道。 “可能因为他现在处于绝对的下风。” 爱丽丝不急，缓缓道， “别忘了，这场游戏名义上是一个主题派对。当客人们因为过于拉帮结派，而导致某方太弱时，主人家有义务平衡双方的差距，免得让结局毫无悬念。” “这位先知可能获得了庄园故意向他透露的某些情报，一定程度上能帮到他，或者督促他下定决心。” 比起爱丽丝的观点，戚十一的想法更直白—— “听起来像斗蛐蛐。一只较小的快被几只大的联手压制死了，得拨一拨，挑一挑斗志，看小的能不能最后爆发一下，反扑咬死谁，这才有趣。” “差也差不多。” 爱丽丝无声笑笑， “波本先生就是这根草，今天晚上……他当真是众客盈门啊。” “虽然拉.帕杜拉爷爷会为我们收尾，但我们也不要高调，我怀疑那个老管家就在暗中注视着波本先生的房间。等波本先生见过该见的客人后就出手处理掉他，以绝后患。” 爱丽丝点到为止，只扭头多看了一眼戚十一。 戚十一了然，“爱丽丝，你的意思是……” 爱丽丝点点头，“是的。” “爱丽丝，恕我不能直接答应。” 戚十一干脆道， “除非山姆真的和你说的那样，没有故意研究祸害其他人的恶行。” “好。” 爱丽丝也答应的痛快， “他本来就难以看到明天的太阳了，如果作恶多端，你想顺应他自食其果的恶报，我不强求。” 戚十一伸出手，“可以，击掌为誓，天亮前见。” 爱丽丝跟戚十一击掌定下约定，戚十一拎起裙摆，利落转身消失在黑暗中。 爱丽丝则转过脸，跟上小心翼翼跟踪黛米的伊莱，靠近1F01室。 …… 黛米对身后一连串的小尾巴浑然不知。 她越来越大的心跳声，盖过了周围所有的不对劲。 她抵达1F01室的门口，听到房间里面传来了一阵悠扬的音乐，像是欢快的踢踏舞乐。 这让黛米眼睛一亮，忐忑的心稳定许多。 除了酒，热情的黛米还喜欢音乐，特别是热烈而富有生命力的。 每当听到富有节奏感的鼓点时，她总有种跟着音乐起舞的冲动。 但以往孱弱的身体限制了她的行为，黛米只能坐在前台高凳上，羡慕望着尽情摆动肢体的人群，很少能掺和进去。 也就是近两年，身体情况好转后，黛米才尝试到了舞蹈的乐趣。 “这首曲子，让我想起了酒馆开业时候的热闹。” 第512章 “哥哥开门系我呀！” 黛米眼里闪过期待，迫不及待地敲了敲门。 “谁？” 里面传来了不耐烦的询问声。 一听到这个熟悉的声音，黛米就把礼貌与克制丢到脑后，咚咚咚砸起了门，欢快道， “是我呀，哥哥，你的黛米！” “我来找你了，他们说你在这，我还以为他们骗我呢。” 黛米砸门的动静可不小，把山姆吓了一跳。 他很快打开了门，揉着耳朵抱怨：“跟你说了多少次了，不要制造那些噪音，安静点，黛米。” 就跟以往一样，山姆下意识的就要开始说教。 教黛米收敛举止，教她像个淑女，最起码，最起码别在他进行研究的时候，在家里翻箱倒柜，噼里啪啦弄出一大堆麻烦丢给他收尾。 但看着黛米那双亮亮的眼睛，和在黛米身后，那条无声铺开的黑暗而压抑的长廊时，山姆忽然想起了他们兄妹的境地。 批评与教育不是这个时候该做的行为了。 “进来吧。” 山姆打量了一下黛米的打扮，颇为嫌弃， “你怎么穿了这么劣质的衣服？没有钱吗？” 黛米跟着山姆进门，诚实点头， “哥哥，你以前买给我的那些好料子，多洗几遍就搓破了，打补丁修复要花好多钱。” “所以最近我都是选一些便宜但耐穿的衣服，这样坏了也不心疼。” 黛米转了一圈，让山姆看看她挑衣服的眼光， “你看你看，比起裙子，裤子更方便。只要搭配得当，灰扑扑衣服我穿起来也很好看哦，客人们经常夸我是一位相当美丽的姑娘。” 山姆没有说话。 对于妹妹漂不漂亮，他不怎么关心，毕竟人都长得差不多，两个眼睛一个鼻子。 他只是直观的感受到，曾经那个随便花他钱买买买，没心没肺的黛米现在变得有点微妙的陌生。 也不能说是陌生，应该说是很久没看到黛米的这一面。 廉价的衣裙，让山姆想到了很遥远的过去—— 那段他们最贫穷的日子。 黛米好像也想到了这一点，笑嘻嘻道：“哥哥，别看它们灰扑扑的，它们穿起来很舒适，比妈妈撕坏那堆烂布条好太多。” “你离开后，我的生活也没有差太多。至少，至少比在贫民窟的时候要好。” “黛米，你知道的，我一直不喜欢那段时光。” 山姆低声道， “我们好不容易才逃离了那里，开了属于自己的酒馆，把日子安定下来了。” “你现在这个打扮，让我觉得兜兜转转，一切都回到了起点。唉，我居然有点挫败。” “这几年的大起大落就像是浮生一梦，梦醒后我仍在不见天日的低矮房屋内，你饿得哇哇大哭。” 黛米想了想，想不起极度的饥饿是什么时候的事了。 她跟着山姆远渡重洋时，才16岁，病得快死了。 开酒馆，看哥哥研制多夫林，生意大爆后第一次可以肆无忌惮的挥霍金钱，病情也在渐渐好转，她能喝酒，能跳舞了…… 山姆为她制造的新奇而美好记忆，在一点点覆盖疯妈妈与贫民窟的负面过去，只有与妈妈最后一面时，那件染满血迹的旧衣服尚在记忆最深处。 如果不是山姆离开了她，深陷险境，黛米或许一辈子都不会踏出那个小城。 她很乐意在那座载满幸福的酒馆里热情招待客人，就此度过无忧无虑的一生。 看着焦虑的山姆，黛米张开手，给了他一个狠狠的拥抱。 “哇，哥哥，没想到你还记得那些事情啊。我都忘得差不多了。” 黛米探头探脑的打量了一下房间里的布局，嚷嚷道， “你现在住的地方也很不错嘛，居然这么整洁。哼哼哼，我一看就知道你是临时做的卫生，哥哥是不可能会这么精细的把床铺收拾的这么整齐。” 黛米比划了一下山姆的腰身，不可思议道， “我感觉你瘦了一大圈，都快脱相了！哥哥，你打算在万圣节扮演骷髅小兵吗？” 本来还想感慨一下自己人生失败的山姆顿时涨红了脸。 他甩不开黛米的手，只能摆出威严的架势，警告道， “注意你的态度，黛米，这不是和兄长说话的语气。” 黛米撇撇嘴，掐着嗓子：“对不起，这不是淑女应有的言行。我的天哪，兄长大人好严～肃～呢～” 山姆实在是受不了，拍开她的手：“好好说话。你跟谁学的这种语调？越来越不像话了。” “嘻嘻，谁还能教如此天才的黛米呢？这当然是黛米的独家秘方！” 黛米乐呵呵找了把椅子坐下来，得意极了， “不用这招堵你的嘴，我怕你把我训哭。” 山姆眉毛一拧，刚想说话，黛米迅速“可怜”道： “哥哥，你要骂我了吗？” “呜呜，我第一次独自出这么远的门。你知道吗？我来时船在海上晃的好厉害，我还遇到了暴风雨，把我吓得够呛。” “没事的，虽然我这一路上吃了很多苦头，但只要能见到你就很开心了，就算你要骂我，我也不会生气的。” “哥哥你骂我，打我吧，是我做错了，我……” “哎呀！不是你真打啊？” 黛米挨了山姆一个暴栗，被迫闭上了嘴。 山姆冷笑道：“你以为我的良心会因为你的讲述而痛吗？黛米，你是不是忘了我是什么样的人，又忘了你是什么样的人？” “你卖惨的方式还不如多叫几声兄长大人能让我心软。” 山姆不留情面，骂道， “让你来你就来啊，谁让你坐的那个船？年纪不小了脑子却不长，这么有精力怎么不去乡下买几亩田耕耕？” 黛米捂着脑袋，竖起大拇指，“看到哥哥你说话还是这么的毒辣有活力，我就放心了。” 第513章 黛米的独家秘方 黛米见山姆思维正常，狠狠松了一口气。 “好了哥哥，这次见面，我把我的经历都抖落得差不多了。” 黛米边说，边伸手拿起桌上造型精美的花束，端详着，略带感慨， “这是……哦，酒馆里那些顺着墙壁依次摆开的那些插花都已经枯萎了，幸好你的手艺依旧不错。” “哥哥，你这些年在做什么？过得还好吗？” 她的目光越过山姆，扫过四周被封死的窗户， “骗我是行不通的哦，我长大了，脑子现在也聪明的很。你不必说什么你过得很好，不需要我操心等这种超级明显的假话。” “还管起你哥的事来了？” 山姆不客气道， “长大了也是个小孩，不懂装懂的样子让人想捧腹大笑。” “闭上你的嘴巴，黛米，你最好立刻，马上给我从这里滚出去，就这么一路滚回酒馆。没事干就计划下你的人生，别整天琢磨一些有的没的。” 山姆知道他粉饰太平没有用，干脆指着房间里家具丰富摆放整齐的布置，说， “你哥我是遇到了一点小麻烦，暂时没办法脱身。” 山姆嗤笑一声， “但你可别忘了，我可是炙手可热的顶级人才，只要好好办事，没有哪个傻子会想着杀了我。” 黛米觑着他的神色，态度有点松动：“真的假的？” 山姆不满道：“你不相信我的能力？” 这个质疑黛米还真没办法反驳。 调酒师移开目光，说：“是，我知道你在哪里都会过得很好，你一直都很努力，也很有天赋。” “但你瘦得太厉害了，我感觉这里的人压根就没有好好照顾你，甚至有几分不管你死活的意味。” 山姆磨着后槽牙，忍气吞声的给奥尔菲斯开脱—— “你误会了，黛米。我从来没有受过缺衣短食的冷待，是我自己没什么胃口吃饭，送来的菜经常放到冷，我就更不想吃了。” 这话算是半句实话。 奥尔菲斯确实没让老管家虐待山姆，一日三餐还是照常送的。 只是长期处在压抑而封闭的房间内，无法跟外人交流。山姆情绪恶劣，总是把餐盘扔到角落，任由泼洒一地的食物变质发霉。 “你虽然有时会忘了吃饭，但不至于天天都没胃口吧。” 黛米捕捉到重点，不依不饶， “哼，哥哥，你要么撒了谎，要不然就是有事情，压得你食不下咽。” “我说了，现在的我可不好骗，我一眼就能看穿你拙劣的骗局。” 山姆敷衍点头：“嗯嗯嗯，你很聪明。那你聪明的看不出来我懒得说吗？” “我再说一遍，我的事情不用你管，你从哪里来的就回哪里去。黛米，我对你的要求不高，只要你下雨了会往家里跑就可以了。” 山姆哄小孩一样的语气激怒了黛米，调酒师随手把酒瓶插花摆回桌子上，起身仰着头盯着山姆—— “你越是这样，我越是明白，你肯定陷入了一个非常大的麻烦，你甚至不确定自己能不能活下来，对不对？” “哥哥，我不会走的。” “你为什么要发火呢？有什么事情凭什么不跟我说？我们是兄妹，一路扶持过来的家人！” “黛米，你自作多情了。” 面对气鼓鼓的黛米，山姆也被激怒了， “你别忘了，我们之间毫无血缘关系。我只是你那个疯子妈妈收养的！” 山姆撑着桌子，努力控制着脾气， “这么多年了，我尽心尽力照顾你到这么大，已经还了你妈妈最初对我的养育之恩。” “我说实话，疯妈妈在最后给我们带来的只有痛苦，不是吗？可我也没有恩将仇报，不仅救了自己，还把你也带离了贫民窟，我对你这个养妹仁至义尽。” 山姆指指自己，摊开手， “很明显，我们身体里流着不同的血，我们人生的上限从不对等。天赋，学识，你哪样算上佳？你终其一生也不一定能看得懂我的手稿。” “我说的难听点，黛米，你，只是一个小城里的普通姑娘！” 这句话打击的黛米脸色一白。 山姆丝毫不管她泛红的眼圈，继续道： “我跟你断了几年联系了？你心里还不清楚吗？我实话实说，我有很多次机会能回去找你，但我压根就不想！不想带上你这个累赘！” “你算什么？你能做到什么？你现在千里迢迢跑到这里来，不还是要我给你收尾？你以为凭借你自己的力量，你能从这座守卫森严的庄园里面冲出去吗？” 山姆感觉自己大脑深处突突的跳，连眼睛都有些痛起来了， “黛米，你太天真了，你以为生活是童话吗？你知道这座庄园有多少机关吗？有多少危险吗？离开你的避风港后，弱小的就像一只蚂蚁，可以被人随意踩死！” 面对山姆火力全开的贬低，黛米已经度过最初的伤心。 她没有低下头，而是坚决道：“我知道的，我不比谁更聪明，我只是个普通人。” 山姆眼睛一瞪：“你知道？你压根就不知道！” “不是的，哥哥，我真的知道。” 黛米有些伤心，破天荒的没有撒娇，没有嬉皮笑脸，而是努力露出一个笑来， “别忘了，你离开我已经有几年了。” “我没有卖掉酒馆，我还想办法继续经营了下去。” “一个漂亮的女孩子独自经营酒馆，总是会招来一些不长眼的秃鹫，想把我当块无人认领的腐肉，直接叼走。” “这个社会可真奇妙，有好人，也有坏人，但更多的是灰色的。” 黛米伸出手，她的手有些粗糙，掌心的茧子就像围裙上的补丁，是劳动的痕迹， “最苦的时候，我也想着干脆卖掉酒馆，拿笔钱找个地方躲起来睡大觉好了。” “但我总会想到那天，你离开酒馆时的背影。” “他们说你上了港口的船，说有人跟着你，说你只留下了一句让我守好酒馆的叮嘱。” “你后面只寄了几封信，就再也没有消息了。你没说回来，也从没说不回来了。哥哥，我不敢卖酒馆，怕你从此找不到我。” “所以我尝试着反击，摸索出了一套黛米的独家方法。我假装自己喝太多，趁机发酒疯，一路追着那些人从酒馆门口砍到警局。谁靠近我都砍，醒来就懵懵看着警察，问我怎么在这里。” “就这样，我总是醉着，他们也不敢惹我了。” 第514章 倒霉的山姆 回忆起小城生活，黛米不觉得委屈。 所谓的黛米独家秘方，不过是她努力寻找的一些直白而莽撞的，豁出去后能解决事情的办法。 “哥哥，我不是要向你诉苦，我是想告诉你——” “我知道这个世界很危险，我知道我很渺小，但我是拥有了足够的决心，才踏出了那座城的。” “是，我谈不上智者，也不算英雄，甚至在我小的时候，在贫民窟里，我也是位于最底层的瘦弱小孩，先天性的白斑病症让所有人都看不起我。” “我因此更清楚的明白，我人生的上限很低，很低，低到我本应和疯妈妈纠缠，互相折磨，一起烂死在无人问津的低矮破屋中。” 黛米猛然握紧手，死死攥成一个拳头，声音也大了起来， “是哥哥站在我前面呵斥发疯的妈妈，是哥哥牵着我的手登船，也是哥哥请乐队来酒馆里为我演奏。” “现在我变得聪明又健壮，力气也不赖。所以呢，轮到黛米来做保护者了，黛米可以站到哥哥身前了！” 黛米没注意，在她历数山姆对她的付出时，消瘦的男人略有些狼狈的避开了黛米的目光。 一无所知的黛米秀出自己的手臂肌肉，嗯，确实有一点点轮廓。 “你的这点力量……” 山姆欲言又止。 但是想起黛米手上的茧，看着她额头那块不同寻常的白色皮肤，终究没有继续打击黛米。 山姆闭了闭眼，放缓语气： “听我说，黛米。” “你的白癜风已经不会对你造成影响了，你现在拥有着一具极其健康的身体。” “而我现在牵扯到的事情，确实不适合你来插手。” 山姆见骂人不行，转而采取了怀柔，甚至动作僵硬的主动摸了摸黛米的脑袋。 比起幸福的说哥哥真好，黛米有点惊悚，怀疑山姆被夺舍了。 她退后几步，问：“你杀人了？” 山姆犹豫片刻，不确定：“应该，没有吧。我只负责治疗与实验的部分，而药品产出后，还在测试阶段，还没有投入大规模的生产中。” 黛米拍拍胸口：“吓死我了，我还以为你杀人了呢。” “杀人会判绞刑，如果你杀人了，那事情是有些大，现在还好。” 黛米琢磨了一下，自信道， “药品？哦，就是你之前经常摆弄的那些瓶瓶罐罐吧。” “那也不算什么，虽然我不知道具体功效，但能被冠以药，感觉是用来治病的，这是好事啊。” 面对乐观的黛米，山姆扶额。 他不得不把话挑明：“唉，我指望你能理解还是太强人所难了。” “杀人算什么，我研究的药品如果被大规模使用，能轻而易举的完成一场战争都很难达标的屠杀数。” “这场研究可不是我一个人在做，背后有着大贵族的支持。” 黛米真的震惊了，反应过来后，她略有些庆幸： “听起来真糟糕，幸好这药物还在测试阶段。哥哥，我们得赶紧抽身离开啊，我可不想去地狱找你。” 山姆静静看着她。 黛米的声音变小了。 片刻后，她叹气：“我总算明白了你为什么说我没用了。” 黛米很天真，但黛米也能辨认最极端的人性。 她不知道山姆参与了什么，可足以左右一场战争的药与背后若隐若现的大贵族，已然让她明白其中的危险。 “上帝啊，哥哥，你怎么能加入这种事？不是不让你钻研你的热爱，那你也不能把自己逼上死路啊。我们这小民小户的，管这个研究成功还是失败，都落不到好！” 黛米恨不得抓着山姆的肩，摇啊摇啊摇，把他脑子里的水甩掉。 “不加入，就活不下去。” 山姆压低声音， “你还记得多夫林吗？你以为那里面的东西是靠我就能弄到手的？” “我早就已经接受了勋爵的资助，多夫林不过是一封敲门信，证明我足以让他继续投资的练手作。” 黛米看着山姆憔悴的侧脸，忽然道：“所以，哥哥，你那么聪明，可人生的未来也不比我好啊。” “你把你的天赋卖给了那位贵族，对不对？即使你知道你是在与虎谋皮，但你必须走下去。” “每个人都会有成长的过程。” 山姆疲惫地回应她， “我靠着他提供的原料，进行了初步的分析提纯，做出了多夫林这种小东西。那段时间我们生活的很好，钱源源不断。” “我承认，那段时间我觉得这条路很不错，我没有浪费我的才华，我可以继续为他效力，既满足自身的喜好，也能换来一切我想要的。” 山姆微微闭上眼， “于是我在他的安排下进入学院，系统性学习了这一切，又去了墨尔本，认识了另外两位同僚。” “很久后，我才看清真相，逐渐意识到……” 意识到他太单纯了。 山姆不过是一个平平无奇的疯狂药剂师，也就是不太关心别人死活，比较热衷于自身能出的成绩罢了。 墨尔本三人行，山姆还是太拟人了。 在山姆逐渐察觉那位勋爵不太像有正常道德感的人类，觉得自己会被卸磨杀驴，从而产生危机感时。 他一扭头，发现另外两位同僚早就做好了随时下船跑路，与勋爵割席的准备。 没留后路的山姆匆匆抓住一个人伸出的手，希望能跟他一起换个地方，免得不知不觉被清洗了。 跑啊跑，安稳到地坐下来一看，欸？怎么抓的是奥尔菲斯的手？ 还不如先跟勋爵虚与委蛇呢！ 这一个“还不如”，就让山姆接了组织的诱饵，然后人赃并获的被奥尔菲斯捉了个正着…… 山姆想到此处，顿感无语。 当然，一路打拼把自己打拼进死路，被老板与同僚反复坑害的倒霉经历，山姆才不会跟黛米提起。 为了维护身为兄长的尊严，山姆咳嗽一声，岔开话题： “都过去了，你哥我也是被人设计了。黛米，你要引以为戒，千万不能相信陌生人的嘴，尤其是那些看似风度翩翩的贵族。” 第515章 面目模糊的“人” 面对黛米懵懂的神色，山姆痛心疾首的强调 “那些贵族没有一个好的，什么兰姆，什么德罗斯，全都是骗人的鬼。” “我这辈子最后悔的不是接受兰姆勋爵的资助，不是研制多夫林。” “我最后悔的是看进去了那个德罗斯对我演的戏。” “一瓶酒，一支烟，他提妹妹哭三天。” 山姆睁眼瞧瞧黛米，拍桌， “我说我也有妹妹，我懂你啊。结果几轮深夜的酒喝下来，他把我为数不多的良心勾起来后，脸一变，跟我说我经手的实验病人爱丽丝就是他妹，求我拿病历和实验用药来看看情况。” “我想着看吧，这也不是什么大问题，结果看着看着他就让我换药？！” 山姆越说越悲愤，恨不得穿越时空，回去给当时的自己几个耳光， “有了第一次，后面的事就顺理成章了，泄露病历后我又帮忙换药……我感觉他找我喝的不是酒，他把我脑子喝掉了，然后往里面灌了点水用来揉面团。” 山姆没有说实话。 良心？或许有吧，但那不是最重要的原因。 山姆斟酌着词句，小心控制着嘴巴向黛米守秘，守那个绝对不能提起的秘密。 但黛米的注意力已经被他话语中提及的那个名字吸引过去了—— “等下，哥哥你经手过一个实验病人爱丽丝？” “好巧啊，我参加的这场游戏里也有位爱丽丝小姐。” “假的，不是一个人。” 山姆不假思索， “你知道这座庄园的历史吗？黛米，你现在，就站在德罗斯家族的庄园土地上。我所说的那位病人爱丽丝，就是这个家族的小姐，我那位同僚德罗斯的妹妹。” “德罗斯虽然越来越不当人，变得很陌生了，但不至于让妹妹卷进实验。你口中的爱丽丝，我知道她是个探子。” 黛米“哇”一下张大嘴，“探子？间谍？这种职业不是只存在故事中吗？” “爱丽丝小姐自我介绍是记者啊，哥哥，你是不是弄错了？” 山姆没怪黛米分不清，耐心道：“黛米，你还是见的事情太少了，遇事容易转不过弯来。” “你不知道，兰姆勋爵从事的‘生意’太危险了，所以他的势力范围极广，不仅包括特殊药物的开发，他还养着一大批导师，专门为他培训秘密间谍。” 山姆肯定道， “据我所知，法罗女士能把一个人脱胎换骨的改造成另一个人，甚至连最微小的习惯都模仿的一模一样。” “在墨尔本时，我们见过不少这样的改造，亲眼看到过这种探子借亲人的身份打入敌方内部，从而顺利动手，割下了毫无防备的……” 山姆说到一半，忽然觉得这个场景很血腥，不太适合讲给小孩听，及时改口， “总而言之，防范这种高级间谍入侵的办法，就是不要给法罗女士收集亲密信息的机会。如果防不住，就打起精神，别像你这样，傻乎乎觉得可能存在某种关系。” 想到这里，山姆微微一愣。 他语气变得艰涩，不得不提醒黛米： “是了，差点忘记这一茬了。” “黛米，你从这里逃出去后，就当不认识我这个人。如果以后有人打着我的名头接近你，不要犹豫，立刻远离那家伙，别信任何话。” 注意到黛米的眼睛里泛起担忧，山姆镇定自若的接着道， “不怕一万，就怕万一，这只是一个预防之策。不过是叫你以后把眼睛放亮点，要能分得清身边的人。” 不想在这个话题上浪费时间，山姆思索着最该交代给黛米的话。 但天真而热情，性格有些冲动的调酒师还在纠结刚才的问题，小声道： “可爱丽丝小姐不像是哥哥说的探子，她看上去很亲切，教养极好，是个很好的人。” “而且……” 而且黛米能感受到，当她在餐桌上哭诉着找不到哥哥，恐惧山姆会无声无息死去时，爱丽丝身上散发出的，是共鸣到的担忧。 那是与抱有同情之心的伊莱等人完全不同的情绪。 黛米觉得，爱丽丝大概率也有个哥哥，让爱丽丝小姐无比挂念。 爱丽丝小姐有个哥哥。 山姆的同僚德罗斯有个叫爱丽丝的妹妹。 这里是德罗斯的庄园，来历不明的爱丽丝小姐偏偏出现在了这里。 世上哪有这么巧的事？他们肯定有关系！ 不等黛米说出自己的想法，山姆敲敲桌子，问：“你聪明，我聪明？” 黛米纠结片刻，不得不承认山姆聪明那么一点点。 山姆点头，斩钉截铁道： “听我的，你哥我在很多事情上几乎算无遗策，就是没摸准德罗斯性格的变化。我用上帝对人的慈爱之心起誓，你遇到的是个冒牌货。” 黛米疑惑道：“哥哥，你不是不信上帝，说相信神明会拯救人间的虔诚信徒都是二傻子吗？” 山姆一窒： “正经事你不记，光记这些细枝末节是吧？好了，别讨论德罗斯家族的事了，讨论也讨论不出什么结果，不重要。” 黛米还想说什么，山姆的目光谨慎扫过她背后虚掩的门，捕捉到了老管家故意露出的衣服下摆一角。 这是提醒，也是警告。 是聊太久了吗？还是不允许透露主人家的隐私？ 山姆呼吸一停，快速捂住不服气的黛米嘴巴，提高声音：“黛米，我很高兴看到你已经长大了。” 黛米不明所以，敏锐察觉到山姆不止是说给她听的，好像，还是在故意说给其他人？ 谁？ 第516章 真相是恶鬼 黛米回不了头，只能看着山姆快速眨动的眼睛，听着他暗含着提醒的怀念话语—— “我以前不让你碰多夫林，是因为你还小，未成年人禁止碰酒精。” “唉，你一转眼都这么大了。如果…如果遇到难题，不妨一醉解千愁。” 山姆手指微动，干燥的指腹点过黛米的脸颊， “还记得哥哥以前跟你说过的吗？酒鬼在清醒前，不用为烂摊子负责。” 这句话非常没道理，完全以自我为中心。 黛米却习以为常的点点头，甚至笑了起来，轻声重复：“是的，哥哥。” “好了，黛米，你不该待在这里了。” 山姆不再去看黛米，转身面向墙壁，轻声道， “回去吧，回到房间，睡上一觉。” 黛米不明所以，不太情愿——离开吗？就这么离开？ 不行，她还没…… 山姆听到背后的动静，知道妹妹心中不甘，出声道： “黛米，你别忘了，你还在参与一场游戏。比起在我这里浪费时间，不如想想该怎么赢。” “你不是当保护者吗？很巧，这场游戏的胜利，可以换来……” 山姆软化的态度，让黛米先是一愣，眼睛刷一下亮了， “对啊，赢下游戏，就能让庄园的主人答应我一个条件。哥哥，你提醒我这点，也是对我改变了看法，希望我能救你出去吧。” 一想到山姆终于表现出需要黛米帮助的意思，调酒师振奋许多。 山姆吐出一口气， “是的黛米，现在只有你能帮我了，所以你务必注意自己的安全，别稀里糊涂折了进去。” “你放心，我就在这里，等你的好消息。记住我告诉你的那些事，看准时机，想喝多夫林就喝。” “不要去思考游戏的规则，你越是认真，越是会掉进他的陷阱。黛米，捂住耳朵，闭上眼睛，跟着心走。” 山姆的本意是让黛米忽略所谓的规定，会被随意颠覆拨转的“真”与“假”不值得深思熟虑。 参与过药剂的研发，山姆深知，在实验中，吃的，喝的，所看到的，所听到的，都有可能被扭曲，被更改。 必要时，直觉大于一切。 可黛米理解错了。 她不甚懂山姆不便明说的话，以为当真是要听她的心。 于是黛米举起手，用力挥了挥， “哥哥！我的心在说，我一定会用各种办法，包括我的独家秘方，不择手段的解决掉你面临的所有问题！” “我们没有血缘，但你教过我的那些事，那些话，我都记得很好，我相信我可以在你身上学到精髓。” “你说过的……挑战规则的勇气，不靠所谓的血脉来传播。” 这句话让山姆身子一颤，但他没有去看黛米的表情，也没有转身应诺什么，只是催促，催促黛米快快离开。 直到妹妹不舍的脚步声一步三顿的远去，直到再也听不见后，山姆的肩猛然一垮，额头抵在墙上，勉强支撑着身体保持站姿。 在最后的见面中，山姆半遮半掩的指点了黛米逃出庄园的方法，又将足以支撑她下半生的秘诀藏在交谈中。 但他还是退缩了，选择把那个秘密带入死亡的国度。 黛米越是强调山姆对她的照顾与付出，捧出一颗真心来对待他这个兄长，山姆就越是不敢面对。 好日子过的太久，山姆已经说不出真相了。 譬如，黛米的先天性白癜风。 先天性白癜风，在临床上极为罕见。大多数的白癜风，都是后天性获得的。 这种特殊的先天病症，发病因素一直不明，唯有几个可能的方向，是遗传，是子宫内环境异常，亦或者是细胞发育障碍。 简单点说，要么是家族遗传性疾病，要么是母体在怀孕时受到了极大的影响。 如果说单一的先天白癜风还无法说明什么，那黛米自幼的极度体弱，让山姆彻底没办法撇清嫌疑了。 事实上，在第一次看到那不比一只幼猫大多少的胎儿时，山姆立马反应过来—— 他在那个疯疯癫癫的养母身上所做的药物实验，毁了一个本该正常而健康的孩子。 疯妈妈的耐药性曾让山姆肆无忌惮，觉得怎么样都不会出事。 他确实不相信上帝，也不知道报应不是不报，而是时候未到。 时候到了，黛米带着他的罪孽降生，每一声微弱的啼哭都是带着弯钩的谴责长鞭，在心上刮去一层又一层的薄肉。 这让山姆心烦意乱，不想面对，又不得不面对。 更别说后面又发生了那件事…… 疯妈妈死了以后，山姆带上黛米一起远渡重洋去开启新的人生，未尝没有几分落荒而逃的意思。 更让山姆感到汗颜的，是他最初拒绝放弃黛米的心思也不纯。 毕竟，黛米继承了疯妈妈的耐药性。 “其实我不是个好哥哥，我恶毒，自私，毫无底线，利用完身边的人后，还继续诱骗只有十几岁的你替我试药。” 山姆想起奥尔菲斯最初用来拿捏他的那件私事，痛苦地抓紧头发， “究竟是从什么时候开始……该死的，黛米，我讨厌你，你如果能早夭就好了，带着我没有被发现的罪过，一起埋入土里。你偏偏一直活着，活着，艰难又努力地活着，吊着最后一口气，死死跟在我身边。” 山姆以为黛米会死在疯妈妈手里，但她没有。 他以为虚弱的小孩熬不过海上的航行，但她没有。 天堂和地狱，都没有黛米的容身之处，黛米携带着山姆欠下的债务行走在这片人间，像一抹不肯离去的讨债幽魂。 于是哥哥终于没办法无视妹妹看着欢歌人群时的渴望眼神了，没办法无视那张活不到来年春天的病历单，转而把手伸向了勋爵给他的那些东西—— 那些举世罕见，千金难求的药物原料。 “波本，多夫林不是你的上限，而是一些边角料拼凑出来的拙劣雏形。” 时至今日，山姆依旧能回想起在墨尔本时，奥尔菲斯的那个眼神，还有他咄咄逼人的话语， “你跟我一样，把最好的东西都藏起来，留给了她。” “来合作吧，不然，我会把一切如实告诉勋爵。我相信你会帮我的，你不敢去举报我的。除非……你想让你的妹妹跟我的妹妹，一起死。” 想到自己走错的那一步，使命运就此急转直下，山姆就恨不得锤烂面前的墙， “该死的，我骗了你啊，黛米，你一直都活在全世界最好的哥哥这个谎言中！骗你那么久了，我就应该再骗下去，骗到你死在那个冬天的！” “我就知道，我就知道你是来讨债的！你不用死了，我却搭上了我的一切！” 山姆狠狠踢了一脚墙，自己却因此痛得嘶牙咧嘴。 他还在抽气，身后传来的脚步声让他迅速收起波动的情绪，不悦转身：“你这条忠心的狗，是来取我的……咦？” 他没看到老管家，而是看到了一个陌生人，下意识质问道， “你谁啊？” 猫头鹰静静蹲在来者的肩膀，对方行了一个规矩的抚胸礼， “初次见面，您可以称呼我为‘先知’。我预言的这场游戏的灾祸，始于一个谎言。” 伊莱抬起头，看向山姆的目光炯炯有神， “很巧，我刚才听到了您说——您撒了一个弥天巨谎？” 第517章 直面命运的“勇士” 山姆上下打量着这位“先知”的打扮，心思转得飞快。 他非常清楚，今晚的访客都在老管家的安排之中。 这位看似突然出现的不速之客，必定是收到了管家刻意透露的风声。 为什么要将他的存在暗示给这位先知呢？有什么意图？ 山姆摸不清楚，干脆先装傻：“我的事跟你有什么关系？怎么，你讨厌说谎的人？” 他直接拒绝伊莱的询问，转手将人拖进自己的谈话节奏里。 伊莱自然看出了这一点，但他无意计较，坦然道： “你误会了，我不是厌恶谎言，而是防范。” “我说过了，我预言到这场游戏的死亡危机，来自一个谎言。想要逆转既定的未来，就必须制止它的诞生。” “如果制止不了呢？” 山姆快言快语， “你岂不是要抹去那个撒谎的人，尝试用铲除源头的方式改变未来？” 山姆本是戏言，却收到了伊莱沉默的回应。 “……” 山姆面色古怪，冷笑一声， “你把你的占卜当真了？算了吧，神神叨叨的东西没有半点逻辑，我最看不起放弃大脑，一味相信上帝的家伙了。” “您又误会了，我不相信任何具有自我认知的神。” 伊莱打断了山姆的轻蔑之言，温和道， “杜伊德所侍奉的，是自然的象征。山与石，树与草，云与风，世间万物皆有灵，智慧的橡树无言矗立，生命的溪水潺潺流动。” “它们皆为神，万事万物的因果就藏在四季变化与群鸟飞行的轨迹中。” 山姆眯起眼睛，轻佻道：“自然之神啊，听起来毫无名气，还不如信上帝呢。” 信仰被侮辱，伊莱也有点动怒了，觉得眼前人的嘴，实在不饶人。 先知压下心口的火气，冷静道： “这位先生，方才离去的波本小姐是你的妹妹吧。她也在这场游戏之中，我预言到的死亡，包括着她。” “你能无所顾忌地看轻神与信徒，但你能不在乎我所说的，有关她灭亡的未来吗？” 山姆稍微收敛了一下不屑，半垂着眼睛： “可以的，先知，你现在精准做了我第二不喜欢的事情。” “我真的受够了被黛米的事情钳制，很烦。” 伊莱再次一礼，“哦，是吗？看来这招很有效，大多数人惧怕的，厌恶的，恰恰是自己的弱点。” 伊莱的淡定，让山姆无话可说。 山姆不甘示弱，故意抛出难题—— “那你总得证明你的实力，起码让我觉得你的预言有几分真实性。如果你能做到，那我自然愿意配合你的询问。” 伊莱颔首。 山姆夹杂着几分戏谑，扬声道， “先知能够看到我的未来吧。” “你说明年的今天，我会在哪里呢？” 这种简单问题的临时占卜，对伊莱小菜一碟，他完全不需要倾听脑海中的指引。 伊莱抬手一扬，猫头鹰顺势张开翅膀起飞，在狭小的屋内转了一圈后，懒洋洋的落在伊莱的厚皮手套上，“咕咕”鸣叫一声。 观察动物伙伴起飞时的姿态与叫声，是杜伊德的基本功课，未来的琐碎，就藏在鸮的飘羽中。 “这位先生，您的未来……” 伊莱一顿，语气变得惊异极了， “看不到？” 山姆嗤笑一声，打了个哈欠，对伊莱再度看轻三分。 至少编点呢？神棍不应该见人说人话，见鬼说鬼话吗？占卜能力再差，嘴上功夫可不能落下啊。 山姆懒洋洋想着，不想去深究伊莱出现在这里的含义了。 “等等，很奇怪，您居然还活着？！” 不信邪的伊莱又试了一通，这次的占卜结果让他差点扯掉眼睛上的布条，好抓着山姆看个仔细。 山姆更觉得他莫名其妙了：“对啊，我活着。怎么了？这位先知，你不希望我活着？” 伊莱摇摇头，语气忽然镇定下来： “不是我希不希望的事，是命运显示——您早就死了。” 没控制住，山姆输出了一句非常脏的话。 “抱歉，先生，我没有诅咒您的意思。” 面对山姆的骂声，伊莱面色不变，实事求是道， “您的生命线早已断掉，组成您生命的那些物质也本该归于土地，蒸发于空，加入自然的循环中。” 伊莱作出了对山姆原本命运的预言—— “布洛黛薇的羽毛颤动，昭示着您是被人所杀。” “我闻到了同盟背叛的硝烟，还有某种甜而辛辣的酒味在空气中飘散。” “水珠落在熄灭的火堆上，有人为您掉了泪。” “于是一个从远方赶来的女人发誓要让叛徒喝下裁决的毒酒，不死不休。” 伊莱的语调平铺直叙，用词遣句却像是在颂唱一首诗歌，那是诞生自凯尔特文化的吟游录。 山姆的表情也在伊莱的叙述中逐渐变化，从原本的轻视转成了凝重。 他非常容易的，就将这首预言诗歌的内容和自己的经历对上了。 是的，早在第一场庄园实验后，他就深陷泥潭，奥尔菲斯杀他之心越发强烈。 如果不是需要让山姆研发那款可笑的卸妆膏，他早被奥尔菲斯秘密解决了。 那样，黛米压根就见不到他，无论匹诺曹的游戏结果如何，黛米注定悲痛而归，从而走上一条替山姆报仇的路。 “有点意思。” 山姆若无其事道， “不知道该说可惜还是幸运，我还在这里，生命之火依旧旺盛。您的这首诗歌……方向有点错误啊。” 第518章 “布洛黛薇” 出乎意料的，伊莱承认了这一点，甚至他自己也为此感到疑惑—— “是的，您现在应该是一具白骨，而不是个活人。” 伊莱抬脚走近山姆，喃喃道， “您成功拖延了死亡的到来，我看不太清您的命运了。时间线变动下，您已经跳出自然的法则，在伟大的莫瑞甘体内游历臆造，重归自由。” 莫瑞甘是凯尔特神话中的战争与预言死亡的女神，象征着死亡与再生。 伊莱呼吸略微急促起来， “我听到您有个谎言存在心里，我知道您是个本该死去的人。但这些都没有对您造成困扰，先生，您还站在这里，活生生站在我的面前。” “上一个让我感到棘手和意外的未知，还是那位爱丽丝小姐……” “我现在非常想知道，您是怎么做到的这一点？” 山姆瞧着他的样子，心想问的好，我也想知道我怎么偏离了原定的命运。 但山姆不能这么说啊，察觉到伊莱非常在乎这一点后，山姆心思一动，随便扯了个谎：“因为我是勇士。” “勇士？” 伊莱不解。 “嗯，因为我直面了我惨淡的人生，从来没有动过歪门邪道的心思。” 山姆斩钉截铁，都快把自己说服了， “我研究药剂就是研究药剂，帮勋爵办事就是认真办事。就算我的同僚害我，我也不会去害他们。我接受我面临的一切，然后正面战胜困难。” 山姆在吹牛，胡说八道的吹牛。 不害同僚不是因为他讲道理要正面对抗，是下手晚了。 伊莱半信半疑，说：“但命运的力量是非常强大的，凡人不可能阻挡。如果不采取任何手段，只是正面抵抗，那挑战者只会被碾成一摊肉泥。” “谁说的，我不就活下来了吗？” 山姆挺起胸膛，无视自己可能也就活这个夜晚的可怕事实。 伊莱不确定的追问：“那您说您撒过的谎……” “那个啊，好吧，我承认，我骗了我的妹妹黛米。” 山姆无所谓道， “她以为我很在乎她，可我根本不是她亲哥。我抚养她也不过是看中了她的耐药性，这才留下了她。养只宠物久了还有点感情，何况养了个人。” “当然，这不能让她知道，要是实话告诉她，我怕她哭得惊天动地，晕厥过去，那太麻烦了。” 山姆辜负黛米真心的发言，成功让伊莱热切的态度微微冷却。 先知不讨厌任何一个人，仅仅只是站在预言的角度，斟酌着对每个人的关系远近。 他自然也不讨厌黛米，不乐意看到那个热情的天真女孩被欺骗。 “噢，您看上去不太支持我的做法？” 山姆捕捉到伊莱那一瞬的冷淡，嗤笑， “可先知你之前的想法，不就是舍弃一个撒谎者，从而保住自己的命吗？” “不是舍弃。” 伊莱垂首，身上的长袍柔软垂下，他像是在橡树下的蒙纱贤者，在默默窥探着尘世，独自思索承担着什么—— “命运是一道暂时无解的难题，在很长一段时间里，我只能顺从命运的发展，以一个观测者的角度，看着其他人迎接或好或坏，但早已注定了未来。” “我从来没有试过抗拒即将到来的事情，是死亡逼我去寻找方法。” “现在，您所说的话……至少您给我提供了一个思路，一个……区别于布洛黛薇的思路。” 伊莱伸手，逗弄了一下落在肩上的猫头鹰。 山姆瞧着，说：“布洛黛薇？你猫头鹰的名字还挺奇特。” “这是它自己选择的名字，据说与我息息相关。” 伊莱手指一顿，解释道， “布洛黛薇这个名字的含义，是背叛与谋杀。” 山姆：“？？？？” 他不可思议道：“等等，我刚才看你的表现，你的预言是这只猫头鹰呈现的。但这只猫头鹰叫背叛与谋杀？？你不怕它背叛你吗？” “你所看到的未来，一定准？” 伊莱对山姆的惊愕习以为常，平淡道：“布洛黛薇不能被直接翻译成背叛与谋杀，是她的故事和这个主题息息相关。” “这个名字在凯尔特语里，指的是花朵新娘。一位被造出来，就是用来规避命运的新娘。” 见山姆还是不理解，伊莱耐心道， “一个男人被亲生母亲诅咒——‘终身无法迎娶人类女子’，于是男人的养父用花朵造出了一位非人的新娘，也就是美丽的布洛黛薇。” “布洛黛薇的命运就是嫁给那个男人，成为相伴他一生的妻子。但非人的花朵新娘在婚后选择了出轨，并和情人密谋，杀了命运中的丈夫。她因此背上了永生的诅咒，成为了被众鸟所排斥的猫头鹰。” “背叛，谋杀，欺骗……布洛黛薇的诞生与结局，一切的一切，不过是为了挣脱，用尽一切手段的挣脱注定的命运，逆转未来。” 伊莱抚摸着布洛黛薇的羽毛，这乖巧的猫头鹰也露出了一个人性化的笑容，有点阴森，恍然间仿若那位谋划着杀夫，摆脱枷锁的花新娘。 “它喜欢这个名字，我同样喜欢。” 伊莱微微一叹， “我曾经不理解布洛黛薇为何要背叛造出她，善待她的丈夫一家，为何要为那位情人做到如此地步，甚至不惜夺恩人性命。” “但后来我明白了，爱情啊，婚姻啊，就像神话里说的那样，会让善恶颠倒，生死交融，让人心甘情愿地做出蠢事来。” “我也为了我那位未婚妻背叛了属于杜伊德的誓约，神话里变成猫头鹰的布洛黛薇，像是一座长鸣的警钟，但并不能敲醒我。” 伊莱轻描淡写的谈论着，心底情不自禁的浮现出了一张美丽的脸庞—— 他的未婚妻，一位商人家的小姐，格秋。 预言不能落在有形之物上，伊莱却为了帮助格秋的家庭逃避即将到来的市场损失，无意中打破了这个桎梏。 违誓的代价是如此的重，不仅要收回伊莱所拥有的一切，还要剥夺他存在于世的根基。 因最初善心被猫头鹰选中的先知，为了未婚妻选择了背叛，而背叛的下一步，便是…… 伊莱嘴角往下，略有些难过。 布洛黛薇依旧亲昵贴着他，被缝起来的那只眼睛边缘隐隐泛着红，像是要渗出血泪。 凯尔特文化奉行自然轮回，相信万事万物都有始有终，如同衔尾蛇一般。 爱情所引诱出的背叛与谋杀啊，伊莱做完了，该轮到猫头鹰了。 布洛黛薇是伊莱取的名字，被他和猫头鹰共同喜爱着。 “咕咕。” 猫头鹰蹭蹭伊莱的脸颊，独眼滴溜溜转动着。 第519章 行刑 山姆看着猫头鹰，莫名觉得心惊。 因为它的一举一动，实在是太像一个聪明而有着自己想法的人类了。 仿佛猫头鹰听得懂自己名字布洛黛薇的含义，知道背叛者该有什么样的下场。 “谁缝上了这只鸟的眼睛？” 山姆情不自禁地问， “它看上去很痛。” 伊莱表情终于有了点变化，他有点伤心，还隐隐夹杂着不忍，道：“这是规避誓约的尝试。” 山姆讥笑道： “缝起一只眼睛，用来规避誓约？誓约也能规避，看来你的那位自然之神不过如此。” 伊莱选择了一把椅子坐下，对山姆这位“改变命运之人”格外宽容。 他恢复平和，说： “还记得布洛黛薇的故事吗？布洛黛薇和情人商量着杀夫。但是布洛黛薇的丈夫有着死亡条件的限制——” “作为威尔士的英雄，他不会死在白天或者黑夜，不会死在陆地或者水里，不会死在室内，或者室外，同时不能使用常规武器。” “但布洛黛薇还是找到了办法。她嘱托情人花一年时间打造一支不同寻常的毒矛，在非昼非夜的黄昏阶段诱骗丈夫下河洗澡。” “当丈夫一只脚站在澡盆里时，布洛黛薇牵来一头山羊，玩笑般将丈夫的另一只脚放到山羊背上。” “于是她的丈夫既不属于站在陆地，也不属于站在水里。澡盆是人造的家具，却被放到了露天环境。不算在室内，也不算在室外。” “情人趁此机会投射毒矛，布洛黛薇成功杀掉了她的丈夫。” 伊莱摸了摸猫头鹰的脑袋，声音低沉， “它无论睁着眼睛还是闭着眼睛，都知晓我违反了誓约，拒绝再与我交谈。我未婚妻建议我，或许可以效仿布洛黛薇杀夫的办法，让它的眼睛，非睁非闭。” 山姆看着猫头鹰的独眼，一阵恶寒。 缝起一只眼睛，让它一只眼睛永远睁着，另一只眼睛永远闭着，这不恰好是非睁非闭？ 根据伊莱还能占卜的结果来看，这个办法起效了。 “真是一个从神话里学来的好办法。” 山姆升起忌惮之心，嘴上阴阳的“夸赞”道， “我要是这只鸟，我必须弄死你。” 伊莱对这种言论接受良好，甚至贴心的纠正了一下：“不一定。” “杜伊德先知与役鸟关系并非是简单的饲养者与动物，钳制与背叛。” “我从来没有把布洛黛薇当做一只有灵性的猫头鹰来看，我知道的，它的体内，是一个和我对等，甚至隐隐高于我的圣洁灵魂。我的预言，都是由它聆听后转达给我的。” 伊莱笃定道， “正是因为如此，誓约是双向的，如同最坚固的镣铐，连通着我们。” “根据誓约，我救过它一命，它就是我的伙伴，助手，最忠诚的守护者。在我需要的时候，它会保护我，以及保护我所想保护的人。” “它永远不会对我动手，它的生命即是我的生命。” 面对伊莱的信任，山姆不假思索道： “但就像你能钻漏洞一样，它也能钻漏洞啊。不能对你动手，它让别人对你动手不就好了，就像那个背叛的妻子是让情人投矛，它预知某人能置你于死境，就想办法骗你去送死。” “不得不说，这自然之神真别扭，给你们设置各种各样的规则，然后看你们为了躲避这个规则费尽心思。” 山姆辛辣的点评让伊莱浅浅微笑起来。 “我不会替自然原谅你的不敬，但我理解外人对信仰的粗浅无知。” “你说布洛黛薇故意指引我去死，这是有所可能的，但我也早已许下承诺，只要是布洛黛薇告诉我的，我一定不会捂住耳朵假装它没说过。” “在布洛黛薇的一只眼睛被缝起来后，我向它询问的第一个问题，就是怎样取回原本的预言之力。一个不需要它非睁非闭，也能听到预言的曾经。” “这不仅仅是我的渴求，也是它所期盼的。所以布洛黛薇说了——‘你会接到一个邀请，无论如何，答应他’。” “布洛黛薇也警告我了，让我看到这场游戏里有一个人撒了谎，导致我们所有人走投无路，眼睁睁看着死亡降临。” 伊莱虔诚道， “它的眼睛被缝起不代表我要舍弃它，它指引我去死不意味着它要杀我。万事万物皆在流动，恰如背叛故事的最后。布洛黛薇的丈夫化作老鹰回来了，遭到报复的布洛黛薇变成了一只猫头鹰。” “我们不过都是在尝试，尝试进行能挽回损失的方式。倘若我努力失败，死在这里，我也不会责怪布洛黛薇，它的所作所为，必定有着我的因果在其中循环。” 伊莱把话题从自己的猫头鹰身上引开，观察着山姆若有所思的神色，说， “我记得很清楚，它表达的，是游戏的参与者撒谎了。这位先生，您在这里多久了？作为波本小姐的兄长，您是否会参加这场游戏？” “不会。” 山姆知道伊莱在试探什么，干脆道， “我也没有骗你，我真的是直面了我所经历的一切，然后就活到了现在，我没有接触任何不科学的事物。” 虽然山姆还在嘴硬，但伊莱那句“谎言导致全员等死”，还是让他稍稍修改了一下说辞， “我是经历了几次生死危机，我都觉得自己逃不了。” “但是莫名其妙的，每次要杀我的人都会因为一些事情绊住，从而再留我一下。” 山姆努力克制着翻白眼的冲动，因为那实在是有点不雅， “比如说他找到了某个探子，要确定某个探子的身份，要留我钓鱼那个探子，要我研究一下洗除面部伪装的东西。” “恕我直言，我觉得他很多地方都是在做无用功，大部分的结果都是不了了之，只让我捡到了一天又一天的幸存。” 就是这个生存质量不是很高，把山姆磨得越发暴躁想死。 “探子？” 伊莱抬手拉了拉眼罩， “听起来，是这个探子让凶手一而再再而三的放过您的。先生，请问对于这个变数，您还知道多少呢？” 当伊莱这句话问出口时，山姆宛如在某个实验难题中，忽然注意到了一个关键点，整个人一个激灵。 很快，他想到了伊莱之前提起的—— 上一个让伊莱感到意外和棘手的未知，是爱丽丝小姐。 而山姆才和黛米讨论过——山姆纠正了黛米的“错误认知”，告诉黛米，她认识的那个爱丽丝，是法罗女士精心培养出的高级间谍。 然而这段谈话涉及到了德罗斯家族的往事，因此山姆与黛米的交谈声压得更低了，门外也有着老管家把守，督促着这部分的谈话浅尝即止，不许外泄。 心心念念寻找突破口的先知，很有可能没听清楚。 “我想我知道你该去找谁了！” 山姆一拍手，脱口而出的话让伊莱屏住呼吸，洗耳恭听。 “咳咳，但，我为什么要告诉你呢？” 山姆伸出一根手指，晃了晃， “除非，你也答应我什么。” “就你刚刚说的那个什么誓约吧，我们两个能立个吗？” 伊莱嘴角一抽，“抱歉，这个是不可以的。誓约神圣而不可轻辱，不能随意与外人订立。我的誓约还是布洛黛薇主动跟我立下的，得到了自然的见证。” 山姆失望道： “这样啊……算了，不行也无所谓，毕竟就算有誓约，也会被钻空子。” 山姆很快就想到了另一种办法，笑着说， “没关系，我知道可以怎么做了。” “听好了先知，我不会告诉你我想到了谁，更不会说我明白了什么。但这件事不仅只有我知道，我的妹妹黛米也知道。” 山姆凑近伊莱，比划了一个抹杀的动作， “所以比起在我这里得到答案，你更应该去接触黛米。这场游戏，你唯一的同盟就是她。” “你养的鸟不是既能保护你，还能保护你指定的人吗？这多好办啊，只要你救过一次黛米，多帮帮她，让她能对你敞开心扉，黛米自然就会告诉你那个人是谁。” 山姆的话，让伊莱一愣。 “逆转未来的办法对我来说非常重要。就算没有誓约的桎梏，我也自愿付出我所能付出的一切来交换这个答案。” 伊莱认真道， “您确定把这个机会移交给波本小姐？您不是说您只是她的养兄吗？” “我还说时间长了，养个宠物都有感情呢。” 山姆挥挥手， “我又不参加你们这场游戏，你能帮到我什么？你的占卜能力也对我无效，你看不到我改后的命运。” “所以我对帮助你这件无利可图的事不感兴趣，你找错人了。去找黛米吧，她在这里孤立无援很丢我的脸。” “请放心，黛米可不是什么拖油瓶，她能发挥出的作用比你想的要大。” 山姆盘算着， “一个先知，一个需要点时间来酝酿的调酒师，你们的组合能让你们彼此更加轻松，从而在这场游戏里活下来。” 伊莱敏锐察觉到了他的用词：“‘你们’？先生，您好像认为只能我们两个会活下来。” “这不一定。” 山姆面不改色， “事在人为，我觉得能活几个全看参与者的个人能力，能力过硬，综合素质高，自然不怕小鬼作祟。” “好了，今天就谈到这里，我不会再多说哪怕一个字了。” 伊莱看着山姆，只看到了一双不耐烦的，爱信不信的眼睛。 “借您吉言。” 伊莱最后道， “我很相信我的能力，发自内心的希望您说的皆是真的。” 山姆不置可否，摆出了一副不堪疲倦的送客姿态。 先知起身一礼，转身离去的脚步轻到像一缕纱荡在水面上。 山姆抬头看着他的背影消失在长廊上，重重吐出一口气。 山姆对伊莱的最后一问回答得非常模糊。 能不能活下来靠个人能力？换言之就是万一能力不足，一个都活不下来。 山姆极低的，不敢让任何人听到的喃喃自语—— “我闻到了【酒神】的味道，看来斯危已经把我跟他讨论的那份样本完善的差不多了。” “除了黛米因为从小就接触这些东西，具有一定的抵抗力。其他人，都会被【酒神】爆发的药效逐步吞噬。” 山姆无意识地扣弄着指甲， “但愿这个先知的自信是真有底气，至少能留存点神智，关键时帮上黛米。” 至于情况这么危难，以至于人人都有死亡风险，要是伊莱帮完黛米，却因此与爱丽丝失之交臂了，他该怎么办，这就不在山姆的考虑范围内了。 山姆漫不经心地想—— 要是先知因此生气了，那也伤害不到黛米。错失转机的先知会跟他在下面遇见的，不愁找不到仇人。 就在山姆反复思考今晚的两场谈话时，有人礼貌性地敲响了他的门扉。 这次，山姆没急着嘲讽，而是先确认一下来者的身份。 他瞧着老管家那身标志的燕尾服，叹气：“这么久才来，你这条老狗是啃骨头啃得太入迷了？” 老管家礼貌道：“我是人类，一直都是，您念一千遍也没办法更改我的物种。但您离白骨只差时间的沉淀了。” 山姆毫不在乎道： “越没有什么，越强调什么，知道你很自卑你做狗的事实了。骨头又怎么，你睁大眼睛看清楚，你比我多好几块尾椎骨，正常人是不会长出尾巴的。” 老管家有点招架不住，迅速咳嗽一声，闭上嘴，只朝门外弯腰一礼：“佩雷兹先生，麻烦您了。” 门口出现一个极其庞大的身影，他顶着一个硕大的雄鹿头，宛如恐怖电影里半人半鹿的怪物。 山姆的目光落在鹿头怪人手上拎着的沉重链爪上，发现上面有着许多暗色的干涸血迹。 “不能把行刑工具清理得干净点吗？” 山姆抱怨， “我可不想沾上别人的体液，那太脏了。” 他清奇的关注点无人在意，老管家温顺退到一边，把位置让出来。 顺便过来处个刑的班恩.佩雷兹甩起链爪，满布着利齿的弯钩夹飞出，快到山姆下意识闭起眼睛，不想亲眼看到自己身体的内部结构。 他脑海里快速闪过许多画面，一帧帧，让他百感交集。 山姆沉浸在走马灯中，足足过了好几秒，还没有反应过来——他完好无缺的在原地，链爪落空了。 第520章 半斤对八两 山姆的走马灯都开始出现黛米结婚的画面了，沉浸在愤怒中的山姆这才意识到不对劲。 等等，他怎么想这么远了？走马灯这么长吗？都有不存在的人出现了。 不对，这不符合科学，有问题！ 山姆猛然把注意力抽出，一下子捕捉到了周围那不同寻常的动静—— 老管家头次失去了从容，慌张四顾的满地乱滚，平整的燕尾服变得乱糟糟的。 名为班恩的鹿头怪人，正凭仗着庞大的身躯和极具杀伤力的武器与来者缠斗。 和班恩打斗的人从头到脚裹得严严实实，唯有从那纤细灵巧的身形和飘逸的长发才能判断出是一名女性。 她使着一把做成长萧模样的机关收缩棍，精准把控着每一次爆发时的力度，频频打断经过特殊改造的班恩那沉重到不可思议的攻击。 “哼！” 甩了甩浮现出条条红痕的手臂，班恩冷哼一声，并没有气馁，反而越发振奋。 班恩清楚，这个胆敢偷袭他的家伙毕竟是血肉做的人，只要班恩稳扎稳打，一点点耗着她的力气，胜利的天平总会倾斜过来。 这个粗浅的打架窍门，戚十一比班恩更了解。 扬长避短，戚十一压根不想玩持久战，一边借着攻斗转圜的一来一往，逐渐从门旁转到山姆身侧。 她抽空冷眼瞥了一眼惊愕的山姆，调匀气息，在心里默数着呼吸节奏。 一时之间，戚十一的力气减弱，面对班恩的攻击，也只能招架而难以还手了。 戚十一积攒着精力，没空跟山姆沟通。 有意无意，山姆眼见着战场往自己这边来了，机灵的学着老管家的样子，假装害怕被波及到，贴着墙走，往地上趴着滚，想尽办法躲避着。 “嗯？” 班恩发现山姆在靠近门，顿时觉得不对。 疑惑的鼻音刚出，气喘吁吁的老管家还未领会，示弱半天的戚十一忽然发力，机关萧几乎挥出残影。 她用巧劲起手，四两拨千斤的将班恩的链爪拨开，瞬间暴起将班恩扫到墙上，再顺势补上一记戳棍。 她虚虚一松手，快速收棍成双手一握，让班恩误以为下一击将会是来如雷霆的迎头劈，下意识举手横链相抗。 戚十一才不跟他思路走，扎实的基本功让胸有成竹的她变招再变招，劈棍还没成型就改成了撑竿借力，足尖往地上一点，整个人抓着还在咕蛹的山姆飞快后退。 不打了不打了，华夏武术，点到为止。 来的时候有多高手，去的时候就有多梁上君子。 让班恩望着两人光速逃窜的背影愣了又愣，半天没有转过弯来。 还是老管家抹着满脸的灰，定睛一看，扯着嗓子喊道： “来人啊，那个药剂师被人劫走了！主人反复提起过，绝不能让药剂师活着离开庄园！” 老管家心急火燎地跳了起来，一瘸一拐的往外追。 后知后觉的班恩这才意识到被虚晃一招了，不免怒气翻涌，偏偏又骂不出声，只能大吼几声，脚步咚咚地跟上。 然而等他们跑出缪斯回廊，所面临的是空荡荡的庄园，还有各处传来的一些，被打扰的客人呓语声。 二楼传来了开门与走路声，还有含糊的询问：“发生什么事了，跟打雷了一样，吵的人根本睡不着。” 爱丽丝“睡眼惺忪”，提着油灯从一楼走廊里出来，有气无力回道：“迪鲁西教授，您也被吵到了？” “唉，我刚刚听的可真切了，那脚步声好像是从回廊里面传来的，不知道是谁，这么晚了，还在回廊里如此用力的奔跑。” 班恩的外貌明显不适合出现在客人们面前，等爱丽丝与卢基诺到入户厅，迎来的是笑容僵硬的管家饱含歉意的安抚。 卢基诺一眼看到老管家身上的脏污，奇怪道：“您方才在缪斯回廊里挖地洞吗？” 老管家咳嗽一声，遮掩着真相：“不不不，咳咳，我刚才路过回廊，碰见一个正在窃取贵重珠宝的小偷，一时心急，就大呼小叫的喊人追捕。” “唉，人老了，眼神不太好，没抓到小偷挽回损失不说，自己还摔了好几跤。” 老管家故作轻松地弹了弹身上的灰， “我没什么大事，只是没有在客人面前保持干净得体的打扮，属实失礼，还望诸位客人见谅。” “请客人们回去休息吧，抓不到就算了，等明天去警局报案。” 卢基诺目光古怪，想也没想，道：“贵方居然还敢出现在警察面前？格拉斯哥也归苏格兰场管吗？” 爱丽丝扶额：“怎么可能，苏格兰场只负责伦敦的警务，我记得格拉斯哥的案件是由格拉斯哥市警察局处理的。” 卢基诺就等人来接这话，顺理成章的“了然”道：“格拉斯哥市警察局啊，我对其内部的贪污腐败问题有所耳闻，听说他们正被市民鼓励着向苏格兰场学习，起码少贪点，多办正经事。” 这话有双重意思，既是指欧利蒂丝庄园的某些行为让警局毫无察觉，也是在提前“安慰”老管家，觉得庄园丢失的“珠宝”大概率找不回来了。 老管家点点头，情绪已然调整过来，客气道：“我们相信格拉斯哥市警察局的能力，当然，我也会安排人去寻找那个小偷的。” “庄园内部还是有一些安保力量，足以对付一个小小毛贼，不必让各位客人为我们担忧。” 第521章 蜥蜥我呀，要变异了 卢基诺没有反驳老管家的那句“一些安保力量”。 事实上，听觉已经极度灵敏的他推算出刚才那恐怖的奔跑声，绝对是由一个有着相当重量的猛兽般存在发出的。 比起对庄园内部的敬畏，卢基诺现在更好奇一件事—— 那个家伙，和他比又如何？ 卢基诺隔着睡衣摸了摸皮肤上凹凸不平的鳞片，将袖子再度往外拽拽，不想让别人看到他现在的真实状态。 “请诸位客人回去休息吧。” 老管家礼貌道， “我们会反思检讨今天晚上出现的意外，保证接下来的每一天，客人们都会享受到夜晚的绝对宁静。” 老管家话说得如此谦卑，其余人见好就收。 卢基诺揉着手臂转身，爱丽丝紧随其后，稍慢一步。 老管家打发走被吵醒的客人，整个人的精气神一松，疲倦退下去应付今晚的突发情况。 入户厅空了下来，寂静而黑暗。 片刻后，一个脑袋从墙后冒出，黛米盯着老管家消失的方向，有点魂不守舍，喃喃道： “管家是从哥哥那边过来的，哥哥出事了吗？” 难以抵抗内心含着恐惧的疑惑，黛米蹑手蹑脚前往缪斯回廊打探消息。 她鬼鬼祟祟的姿态没逃过隐入暗处的老管家眼睛，老管家眉头紧皱—— “劫走药剂师的人，身形与实力很像之前那位从庄园里逃走的古董商。自从主人出事后，庄园已进入全线警戒，不存在进出的漏洞了。” “那位古董商一定是之前就混入庄园了，庄园内部有人帮了她。” “……看来主人所料不错，一直有人在向外传递线索。” 老管家自认已经看透真相， “药剂师果然不安分，他的妹妹也只是表面天真，实际心思深沉，早已通过兄长知道游戏的内情，清楚真相了。想必记者屡次出现在庄园，就是为了给他们兄妹牵桥搭线。” 但那样又说不通黛米方才慌张迷茫的神情，难道，她的演技如此高明？照顾到了方方面面，不放松每一秒。 老管家微微摇头，下定决心—— “有些地方说不通，我需要上报给帕杜拉先生，请他来定夺吧。” 黛米和老管家各有各的心事，互相怀疑对方图谋不轨。 真正的始作俑者爱丽丝已经回房美美睡下，完全没有任何动作。 一方面是她相信戚十一的实力，另一方面，则是明白今晚的庄园将有无数双眼睛盯着，没有任何举动就是最好的掩藏。 临睡前，爱丽丝默默思考了一下—— 不会有人这个时候大张旗鼓的往缪斯回廊跑吧？要是被焦头烂额的老管家逮住，可是会被重点关注的。 玛尔塔与卢基诺很明显也知道这个道理，眼睛一闭就是睡觉，完全无视了外面细微的动静。 所有佣人皆被老管家唤起，深埋在地板下与墙壁里的机关也缓缓转动，搜寻着不翼而飞的两人。 顾忌着深夜，这些声响都很轻，只有靠近才能听到齿轮声。 身形不同的黑影游走在四面八方，幽幽飘飘，令人心惊。 欧利蒂丝庄园仿佛一头活过来的深海怪物，挥舞着刚探出来的，无数密密麻麻的触须蠕动。 几位受命巡逻花房的女佣在月光下穿梭，一丝不苟的检查着那些低矮的灌木丛与花坛，警惕着可能存在的偷袭。 其中一个偶尔抬头，透过花房的透明玻璃看看天边的残月。 旁边的佣人注意到她的举止，小声道： “是吧，我也觉得今晚的月光好暗，我总把灌木丛的影子看成蜷缩起来的人影，心里一直惶惶不安。” 看月亮的佣人沉默片刻，点点头。 旁边的人又道：“今晚不知道怎么了，特别困，一回去就睡死了。还是十一你及时叫醒了我们，差点就被管家先生抓到工作纰漏了。” 看月亮的佣人默默摇头，表示举手之劳不必感谢。 “少说两句，认真做事。” 第三位佣人低声提醒， “小心那些无处不在的‘眼睛’，不该说的话别提。” 三人的背影在花房打转，忙忙碌碌，度过毫无收获的一夜。 一直到东方天色大白，庄园的客人们尽皆起床洗漱，这场彻夜搜寻才告一段落。 早餐时刻，不止上菜的佣人和老管家挂着两个大大的黑眼圈，长桌两边的客人们同样眼底青黑。 “唔……” 黛米没忍住，打了一个惊天动地的哈欠。 一个人的困意，一群人的痛苦。 卢基诺握拳抵在唇边轻咳几声，扫视了一圈，几乎所有人都在偏头捂嘴，努力压抑着哈欠声。 没睡好的疲惫让今日的餐桌格外安静，只有零星的刀叉碰撞声。 心不在焉的众人匆匆对付完几口，不急着起身，各自在位置上小憩一会。 老管家也安排好佣人的轮值，昨夜守了一夜的人员早早去休息了。 静谧的清晨，名为十一的女佣拖着沉重的步伐，跟在人群后面回去。 工作人员的住处面积不大，还是双人间，除去必备的家具，几乎塞不进额外的大件了。 同住者胡乱洗了一下倒头就睡，戚十一倒还好，耳目依旧灵敏。 她快速洗漱完上床合眼躺下，翻身咳嗽几声，手指轻轻敲打着床铺边缘。 床底传来几声微弱至极的回应，让戚十一终于放松下来，庆幸山姆还不算一无是处，成功混过了昨晚的大搜查。 忽然，同住者发出几句含糊不清的梦呓，吓得床底恢复死寂。 多年的流亡经验，给了戚十一一颗扎实的大心脏，她不受困扰的沉沉睡去，呼吸均匀起来。 匹诺曹游戏的第三天，庄园内部发生了山姆被劫的大事，游戏的所有参与者，也服用完了三天的药量。 他们不用担心中途断药带来的严重后果了，但【狄俄尼索斯】，也将发挥功效。 时间一分一秒的流逝，在餐厅休息的几人略有些不舒服地扭了扭身躯，本来只是撑着额头闭眼假寐的玛尔塔，不知不觉睡熟过去，眉头紧锁。 卢基诺睁开眼睛，看了看其他人，拉开椅子起身去花房透透气。 他经过爱丽丝身边时，爱丽丝忽然觉得自己的鞋面好像被什么东西碰了一下，让她瞬间惊醒。 “什么？” 爱丽丝嘀咕着往桌下左右看看，看到刚过去的卢基诺裤脚下，一小节新生的稚嫩细长尾巴不住摇摆扫动着。 爱丽丝不可置信地揉揉眼睛。 起猛了，教授长尾巴了？ 等爱丽丝揉完眼睛，卢基诺的尾巴不仅没消失，好像还又粗了一圈，让人无法想象会长到什么地步。 眼看着教授转到隔断空间的屏风后了，爱丽丝再也坐不住，猛然站起。 第522章 上帝罢工的第六千年 爱丽丝匆匆跟上卢基诺，捕捉到他边挠着手臂边拉开了花房大门，闪身进去的画面。 “稍等，迪鲁西教授。” 爱丽丝穿过一小段走廊，确定不会吵到其他人后，扬声和卢基诺打了声招呼。 “噢，爱丽丝小姐，您休息好了？” 卢基诺侧身看向爱丽丝，丝丝缕缕的鲜血从右边手臂上淌下。 爱丽丝看了一眼，略带担忧道：“迪鲁西教授，您右手的伤还没有好？” 卢基诺摇摇头， “早就好了，是不知道为什么，那里的鳞片不再生长，反而有结疤的趋势。愈合的新肉有点痒，让我忍不住挠了又挠。” 这简短的解释，让爱丽丝一怔。 血肉生长时会痒，是一件再正常不过的事。大部分的人都会有这样的经历，但理智会克制着让他们停止抓挠。 忍不了，要么是痒过头了，要么理性在逐渐崩溃，导致本能驱使着肢体不顾一切的缓解自身瘙痒。 “是太过难受了吗？” 爱丽丝小心问。 卢基诺知道她的意思，移开视线，半晌，诚实道：“总是无意识去挠了，抓着抓着才反应过来不该这样做。” 爱丽丝沉吟不语，只盯着卢基诺的脸。 她了解教授的脾气，无论说什么，博学多才的教授总能顶回来，并且有理有据的从人生追求谈到人类福祉。 “爱丽丝小姐，您的眼神让我感到一种莫名的压力。” 卢基诺无奈笑了笑，嘴角的裂口越发明显， “我知道您的意思，请放心，我有我自己的计划，一切仍在掌握中。” 爱丽丝终于开口了，幽幽戳破了卢基诺的谎言：“尾巴刚长出来，所以不在掌握中，是吗？” “什么尾巴？” 卢基诺一惊，顺着爱丽丝的目光，后知后觉发现今天的异变进度。 教授瞬间意识到了不对劲：“嘶——今天早上起来还没有，是吃了那些东西后才出现的，我居然忽略了……” 有时，大脑会欺骗一个人的感知。 没注意到的时候，可以完全当空气。 但一旦注意到，就怎么都觉得不对劲了。 爱丽丝不知道卢基诺在尝试什么，她只看到教授极具科研精神的翘起尾巴，弯腰自己掐了一把，然后打了个激灵。 “真神奇，确实是我身体延伸出去的一部分。幸好动物的天性让它自然而然的往上，不会垂在地上被人不慎乱踩。” 卢基诺感到不可思议，萎靡的精神也一振。 比起卢基诺对自己的好奇，爱丽丝更关心另一个问题—— “迪鲁西教授，您说，【狄俄尼索斯】让您长出了尾巴？” 卢基诺纠正她的理解—— “在我把从四脚蛇上提取到的毒素打进体内时，进化就是一件不可避免的事，我迟早有一天会长出尾巴。” “只是我的谨慎让这个过程徐徐图之，我努力克制着自己放纵的渴望，想能尽可能的留存下思维与理性。” 卢基诺揉了揉眉心， “所以更准确的说法，是酒里的东西在不断哄睡我的大脑，让我一天比一天更加疲惫，提不起精神。” “我对周遭环境的判断力也下降了许多，刚才您叫我时，您的声音像是隔着一层厚纱，听不真切。” 明明在说自己的身体大事，卢基诺眼神却很冷静，有条不紊道， “首先，不用替我担心，多注意外界的事。我有所预感——” “目前出现的认知下降，理智消失，思维混沌，都不是【狄俄尼索斯】的真实功效，而是附加的。对我来说，这些问题无非是加速了我理性的沉沦，让‘进化’效率变快。可落在其他人身上，就不知道有什么后果了。” “其次，我猜测我或许快到最后的界限了，跨过物种的隔阂，褪去凡皮俗肉后，我不确定我是否还能算是卢基诺，我的每一份记录都有可能是最后一份记录。” “但我并不悲伤，我也从来不会为此感到悲伤，更不会因为无法亲自验证最后的答案而感到遗憾。” “那种行为很可笑，毕竟在经历过湖景村的事后，我发现这世上可能从来不存在真正的‘答案’。”＊ 卢基诺摩挲着细长的尾巴，交代道， “我想我唯一惦记的，是我还没有为新物种命名。假设我跨过那条界限，真真正正的从人类转变成了另一种从来没有出现过的生物，请您去我房间，书桌从左往右数的第三本书，我列举了几个新名字，拜托，务必使用其中一个。” 卢基诺叹了口气， “我就怕我变成了什么无脑野兽，在外面游荡的时候被其他人碰见，成了别人的功绩。” 面对卢基诺的絮絮叨叨，爱丽丝有点难过。 她小声道：“为什么要放任这种情况的发生呢？迪鲁西教授，您还可以有很多很多的研究机会，不必把一切都赌在完全未知的‘进化’上吧。” 卢基诺看了看她，笑笑，说：“谢谢你的关心，我知道你的意思。” 卢基诺伸出手，右手上那粉肉四周的狰狞鳞片，比爱丽丝想的还要多，连带着教授的手臂都粗了一圈，黑色的指甲越发尖利。 “这……” 迎上爱丽丝震惊的目光，卢基诺坦然道， “最开始，这些剥不完的鳞片让我意识到我卷入了一个大麻烦中，我有那么一点点的讨厌未知的变化。” “但知识和真相就关在铁刺笼中，想要靠近就必须忍受那密密麻麻的尖刺，忍受骨肉被切割，被分离的感觉。” 卢基诺郑重道， “做下选择就不要后悔，我已经遍体鳞伤，我只希望我拼命靠近的成果能安然落地。无论破开我血肉长出的新物种值不值得，对我而言，ta即是我最后的荣光，最后的延续，没有什么，没有任何，能阻止我造出ta，能阻止ta的诞生。” “听吧，整个世界都屏息凝神，等待着上帝罢工休息的第六千年，一个全新生命的啼哭声。” 第523章 隔墙而起的哭泣 轻描淡写的放出狂言后，卢基诺放缓语气，开了个玩笑冲淡气氛， “当然，一个不出自上帝之手，不来自进化论，光诞生就背负着原始罪孽的生命。我得祈祷ta别被教徒们逮到，小心被以亵渎信仰的罪名处死。” 话音落下，爱丽丝久久未语。 很明显，这些并不是卢基诺脑子一热的自我陶醉，而是他深思熟虑后的决心。 “人间想要留住您，太困难了。” 最终，爱丽丝叹息道， “其实我能察觉到的，迪鲁西教授，您总是和任何人都保持着一个恰当的距离，礼貌而疏离。” “或许对您来说，成为人类是一件较为困难的事，您本身也不喜欢社交，一直专注在生物学上。” “确实很困难。” 卢基诺跟着笑道，指了指自己敞开的衣领， “很少有人知道，我这般穿衣打扮不是为了凉快，而是我讨厌领带这种纯粹的饰品。” “一直以来，除了遮体的衣物，我只会带上自己用得到的。注射器，毒液瓶，随身挎包，还有一些零零碎碎的趁手工具。” “我不知道领带可以用来做什么，它除了把衣领系紧一点，让我在外人面前的形象整洁一点，毫无用处。恰恰相反，过紧的领带反而会束缚住呼吸，让人觉得格外不舒服。” “之前还在实验室的时候，虽然我很不乐意，但我偶尔还是要被迫参加一些没办法逃掉的宴会。” “我给自己买了一条蓝色的领带，每次戴上那条领带时，我都会在感叹一声——人类一直在致力于给自己添加枷锁。除去应有的道德与法律，他们规定的大部分条例都在为难同胞。” 卢基诺摇摇头， “麻烦。” 爱丽丝说：“我想您不是讨厌人类，而是讨厌那些条条框框。” 卢基诺莞尔一笑：“我当然不会讨厌人类，恰恰相反，曾经我也庆幸我是一个人类，而不是作为其他生物，一出生就被剥夺了思考与学习的权利。” “如果我是家养的动物，那我终极一生所追逐的，也就是更好的饲料。假设我是野生的猛兽，不大的脑仁里会是下一餐的血食与空气中弥漫的尿味含义。” “我确实不讨厌作为人类的我。” 卢基诺的坦率，让爱丽丝不觉得能留下他，反而听出了这话中的其他玄机。 果然，卢基诺一锤定音， “但我也不打算一生就在此止步。旁人所想要的婚姻家庭，未来前程，对我没什么意义，我该继续前进，摸索着人之外的未知了。” 人在群体里很不起眼，只是庞大人口数量中的一个微不足道的“1”。 可是如果单看这个“1”，就会发现“1”是不可替代的唯一，有着自己的经历，思想，喜恶的唯一，无法被套以公式的救赎。 爱丽丝见过不少人了，有人的痛苦是无路可走，是无人指引的迷惘踏错，是阴差阳错的，被蒙骗诱导的悲与运。 但卢基诺一直走在自己的道路上，以梦想为火把，潜藏在文雅外皮下的疯狂做燃料，无论是悲是喜，是命是运，卢基诺都接受。 “祝您学术成果大优。” 爱丽丝衷心道， “迪鲁西教授，我会帮您看管好您的记录，决不会让别人冒领了您的成果。您需要的话，您的事迹和研究的过程，都可以请我们新闻社代发。” 卢基诺展颜，放心许多。 他忽然又想起了什么，问：“报道能不能专门给汤普森博士送一份？” 这话题跳跃的有点快，爱丽丝反应了一下，才想起那位汤普森博士是卢基诺的生物学实验室的同事。 一个有钱而能经常买珍稀生物用作研究，年纪轻轻就摘得博士头衔，又精于社交，八面玲珑的同事。 引得卢基诺偷偷写过他的坏话。 “可以的，我送七份，让他能从星期一看到星期天。” 爱丽丝打包票。 “听起来真棒。” 卢基诺略有些高兴， “比起扬名天下，我果然还是很在意汤普森博士总是先我一步拿到各类样本的事。他的水平还是欠缺了点，金钱能买到一切，但买不到实打实的论文……” 说到最后一句，卢基诺声音小了下去，他不知想到了什么，叹气， “差点忘了，他还找过我合作，可能论文也能买吧，只有上帝知道他的博士头衔里面到底有没有太平洋。” 或许是因为爱丽丝答应了卢基诺的请求，教授对她更加信任，蛐蛐同事的话也敢直接说，而非写小本本了。 爱丽丝对从未见过的汤普森博士的学术水平持中立态度，安静听着卢基诺的絮絮叨叨，只目光时不时被左右晃动的尾巴吸引。 爱丽丝忍不住暗想——照这个生长趋势下去，感觉最晚明天，教授就得给自己的裤子开个口，专门放出尾巴了。 他们在花房待了蛮久，久到黛米主动找了过来。 “爱丽丝小姐，迪鲁西教授，你们在这里呀。” 黛米脸颊上的酣红越发明显，眼神迷迷瞪瞪的， “唉，贝坦菲尔上尉睡懵了，现在说话颠三倒四，不清不楚的。克拉克先生也是，撑着头很难受。” “我跟他们无法沟通，只好来找你们了。” 爱丽丝与卢基诺对视一眼，知道是【狄俄尼索斯】起效了。 “我是喝多眼花了吗？” 黛米注意到卢基诺脚边的晃动，下意识拍了拍脸， “哈哈，迪鲁西教授好像有点奇怪。” 卢基诺唰的一下把尾巴翘起，双手背在身后捉住，淡定道：“嗯，你看错了。” 黛米揉了揉眼睛，长舒一口气：“果然，我就说嘛。” 她的眉宇刚舒展到一半，猛然顿住，一皱，张嘴反胃地呕了一声， “救命，不知道为什么，今天的酒喝得我有点恶心。明明味道没怎么改变，但我眼前的星星变多了，脑子也总是想到一些乱七八糟的画面。” 爱丽丝走上前，扶着摇摇欲坠的黛米，搀扶着她返回餐厅。 黛米不舒服的哼唧着，一直揉着自己的太阳穴，企图缓解眩晕的不适感。 还没到餐厅，三人都听到了伊莱清晰的询问声： “我听到了女人的哭泣声，布洛黛薇，是谁在哭？” “这哭声真近啊，像是就在我身边。” 但餐厅里面只有伊莱一个人的动静。 第524章 复仇！神明何在！ 伊莱的问话让众人毛骨悚然。 好吧，是黛米毛骨悚然，一瞬间幻视了很多很多的乡村鬼故事。 经历过大风大浪的爱丽丝与卢基诺护住后缩了缩的黛米，当先穿过屏风，将餐厅里的情况收入眼底。 玛尔塔趴在桌子上睡觉，眉头皱得非常紧，冷汗涔涔，一声不吭的承受着什么。 伊莱撑头侧着脸，和肩上的猫头鹰说着话，一句比一句迷茫，寻不到答案—— “这哭声有点耳熟，又很复杂。前一句像是格秋向我哭过的市场风险，后一句又像是你曾经出现过的声音。” 伊莱面露痛苦，用力摁住额角， “偶尔…像是贝坦菲尔上尉的受刑声。我好像看到被投票出局的她死了，空气中充斥着令人作呕的血腥味，让波本小姐面色难看的直接下桌离去……” “那位老好人，迪鲁西教授一言不发，不知为何，我觉得他有点失望。这场游戏里，他宛如一个旁观者，在观察中失望着人类总在毫无意义的内斗，我想我不应该让他和我离心，我需要……” 梦话说到这里，伊莱一卡，整个人愣住， “等等，这是什么时候的记忆？布洛黛薇，这是你替我整理的过去吗？但我怎么感觉少了一个人，而且我和迪鲁西教授的关系现在好像不是特别好，他真的是个老好人吗？他明明很会伪装自己！” 伊莱被勾起了伤心事，脑子里自然而然的浮现出了卢基诺在第一天隐瞒了的事——他早就认识爱丽丝小姐了。 伊莱想到这里，又一个念头冒出——爱丽丝的结局，他一直没看到。 布洛黛薇携来的预言，从头到尾都没有这号人。 伊莱陷入沉思，伊莱无视哭声，伊莱只想知道这份转机是好是坏。 对了，转机。昨晚的那位先生提到过，波本小姐认识改变命运人，那么…… 回到餐厅的几人就这么看着先知念着念着忽然严肃起来，神色变了又变，像是优秀学生在思考试卷最后面的终极难题。 猫头鹰布洛黛薇扑扇着翅膀，跳到桌子上，来回走了几步，歪头看着爱丽丝等人。 黛米探出头，伸出手指，在布洛黛薇的胸羽上滑了滑， 猫头鹰“咕咕”叫了一声，蹭蹭黛米。 正在朝伊莱走去的爱丽丝呆了一下。 她扭头看向了桌上的猫头鹰，恰好撞上猫头鹰的视线。 布洛黛薇歪头看着爱丽丝。 爱丽丝甩了甩头，迟疑道：“你们刚刚听到了什么声音吗？” 卢基诺与黛米齐齐摇头。 就在爱丽丝迟疑不决的时候，卢基诺已经检查好伊莱的情况，做出了初步的判断： “克拉克先生的状态很像是深度醉酒了。他的感知力和痛觉都下降得厉害，对我的测试基本没有其他反应。” “精神状态较为扭曲，一会是混乱的语言一会一言不发，他可能出现了严重的幻听与幻视。还有，我发现克拉克先生的情绪起伏比平时要稍微有波动性，只是克拉克先生习惯情绪内敛，这点表现的并不突出。” “幻听幻视……【狄俄尼索斯】。” 爱丽丝喃喃重复了一个关键词，怀疑自己也中招了。 布洛黛薇与黛米的互动的时候，路过的爱丽丝听到的不是猫头鹰的“咕咕”叫声，而是一个略带悲伤的飘渺女声： “伊莱，不要着急，你马上就能实现你的期望了……” 这声音，直接让爱丽丝愣住了，不敢相信是猫头鹰在说话。 黛米逗够了猫头鹰，此时已经转头去听卢基诺的分析。 爱丽丝慢慢靠近闲下来的布洛黛薇，试探着伸手在它面前晃了晃。 布洛黛薇抬眼看看她，又“咕咕”叫了一句。 落在爱丽丝耳朵里，是它在疑惑—— “这个未来没有尽头，命运错综复杂到无法预测的‘永恒’之人，怎么注意到我了？” 爱丽丝再度震惊，怀疑自己精神状态出问题了，但“永恒”这个令她熟悉的词，让爱丽丝压下惊疑不定，假装随意道： “克拉克先生的状态不怎么好，布洛黛薇一定很担心吧。” 黛米闻言回头，看了看布洛黛薇，安慰它道： “小鸟小鸟不用害怕，迪鲁西教授说了，克拉克先生身体没事，只是精神不太好。” “喝多了酒就这样，好好睡上一段时间就好了。” 猫头鹰温顺的“咕咕”应了声。 爱丽丝听到的—— “不是睡眠能解决的了。伊莱已经走上了命运的最后一段路，我已经能看到他生命消逝的画面了。” “问题不大，万事万物都是流动的，生与死的状态不会永远固定。” “死亡，不过是另一段生命的开头。” 爱丽丝这下确定了，真的是布洛黛薇在说话，而且好像只有她听到了。 是幻听吗？但幻听幻视一般都伴随着扭曲凌乱的画面，和断断续续跳跃性极大的思维。 爱丽丝快速在脑海里过了一遍这几天的事，来确定自己仍然保持有逻辑性的连贯思维。 嗯，大脑正常。 她上下左右看看，餐厅里的桌子是桌子，椅是椅子，头顶上的吊灯也没有变成一群抱在一起的企鹅。 嗯，视觉正常。 爱丽丝的目光落回布洛黛薇身上。 趁另外两人没注意，爱丽丝半蹲下来，平视着猫头鹰，诚恳道：“您好。根据您的声音判断，或许我该称呼你为布洛黛薇女士？” 猫头鹰比她还惊讶，睁着的那只眼睛瞪着溜圆，“咕咕”声不断—— “你能听到我的声音？不对啊，只有和我签订了誓约的人，或者正统的杜伊德才能和我交流。” “你身上是有一点自然的眷顾，但这只能代表你天生有活力，亲近着自然元素，你本身并不是杜伊德。” 猫头鹰蹦蹦跳跳转了个身，用尾羽对着爱丽丝，嘀咕， “嗯，大约是我出现幻听了，她怎么可能和我对话。” “其实，我一直觉得我才是出现幻听的那个人。” 爱丽丝感到好笑， “布洛黛薇女士，当我发现我能听到一只猫头鹰在说什么时，我把我全身上下所有的器官都怀疑了一遍。” 来不及回身了，猫头鹰光速转头，一整个脑袋都扭了过来， “等等等等等等，你真能听到我说话？” “麻烦请复述一下这句话——‘万事万物皆流动，因果轮回衔尾成圈’。” 爱丽丝照做。 猫头鹰这下彻底震惊了，窜到爱丽丝面前，犹豫了一下。 爱丽丝伸出双手，让猫头鹰能跳到她手心上来。 “爱丽丝小姐，您刚才一个人在那里嘀嘀咕咕说什么呢？” 认为卢基诺在说天书的黛米回头问爱丽丝。 爱丽丝还没回答，猫头鹰赶紧提醒催促道—— “我刚刚试了一下，你听不到来自命运的指引，确实不是杜伊德，更没有觉醒天眼，无法与我脑内交流。所以我们最好别在外人面前出现，你快找个理由把这位热情的少女打发走。” 爱丽丝沉默片刻，说：“布洛黛薇好像很为克拉克先生的情况担心，刚才一副要哭的样子，我在安慰它。” 黛米奇怪道： “真的吗？我倒是觉得它看得很开，很淡定啊。” “咳咳，这样吗？您感觉可能有误吧，您看，它开始伤心了。好了，波本小姐，请您和迪鲁西教授照顾一下餐厅里的人吧，我带布洛黛薇去起居室坐坐，给它拿点坚果碎。” 爱丽丝找了一个理由，捧起配合她“嘤嘤”假哭的猫头鹰，迅速转移阵地。 一到起居室，爱丽丝第一时间关上侧门。 猫头鹰扑棱着翅膀飞起，围着爱丽丝打转—— “你真能听到我说话吗？” “真神奇。” “你知不知道，聆听动物的话语，是自然才能授予人类的特殊权柄，是无数凯尔特先民梦寐以求的知识！” 有着伊莱的念叨，爱丽丝对凯尔特里的自然崇拜也有所了解。 从某种意义上来说，凯尔特这种原始的信仰，对神明有着超俗的理解与定义。 比起其他宗教的信主者，得拯救，主是仁慈仁爱的。 凯尔特神话里的神，更偏向于无喜无悲的无生命之物，只象征着生命的循环，时间的周转。 与其说自然之神会回应信徒，不如说充满智慧的贤者能获得启示，找到与自然沟通的办法，从而在链接中得到一些反馈。 在猫头鹰布洛黛薇看来，爱丽丝算是智慧的，但不具备和自然神灵沟通的知识，不应该有动物语言这门技能。 “我也不知道为什么，我就是在今天，忽然能够听明白您那些鸣叫中的含义了。” 爱丽丝坦然道， “我到现在仍然保留着我的疑心——和您的沟通，是您真的在回应我，还是我喝酒以后自我臆想呢？” 猫头鹰落在桌上，挥挥翅膀，“现在纠结这个已经没意义了。让我想一想，伊莱是今天，忽然无限贴近了我为他所看到的‘未来’发展。” “而你，也是在今天能够听懂我的叫声。我闻到的过去果然没错，这里的人当真在研究那个东西。” “什么？” 爱丽丝不动声色的观察着猫头鹰， “听起来，布洛黛薇女士知道一些与这里有关的真相，可是克拉克先生之前表现的非常懵懂，这让他能行动的方向很单一，难以挣脱越发浓重的迷雾。” “因为我少了一只眼睛。” 猫头鹰用独眼看着爱丽丝， “一个完整的预言，是用过去和未来组合出得结论。我能看到，但伊莱需要借助我的双眼才能窥见未来。我现在只有一个眼睛，那他能看到的，也只有预言的一半了。” 爱丽丝把起居室小桌子上每日更换的新鲜糕点掰开，想喂给猫头鹰，但被拒绝了—— “哦，我现在尝不出甜味，这个，还有你刚才找的借口坚果碎，都对我的健康有害，请拿远点。” 爱丽丝有点抱歉，自己吃了。 布洛黛薇看看她，咽了咽口水。 爱丽丝边吃边问： “那布洛黛薇女士，你看到的完整预言可以跟我说吗？” 爱丽丝想起伊莱都看不到，立刻又补充了一句， “不能也没关系，我就随便问问。” 她主要是对布洛黛薇的那句“这里的人在研究那样东西”好奇。 “当然可以。” 出乎意料，猫头鹰狡黠道， “伊莱只能看一半，是因为他与我有誓约。誓约要求我共享我的眼睛，而我不得拒绝。” “但伊莱违反了誓约，又企图钻漏洞找回预言之力。只共享一半的画面，也是我对他的抗议。” “这位…爱丽丝小姐，我们之间没有誓约，有关预言，全看我想不想告诉你。” 猫头鹰高兴道， “看在你有自然亲和力的份上，我就偷偷跟你说一次，你不要告诉其他人。” 爱丽丝答应下来。 猫头鹰“咳咳咳”的狂咳一阵，开始咕咕咕。 外人耳朵里的猫头鹰叫声，却让爱丽丝心里掀起了惊涛骇浪，因为布洛黛薇模拟的发出了奥尔菲斯的声音—— “移植失败，每一样原料都有着极其严格的源生地土壤与温度的要求，具体数据不明。” “交易失败，他们果然不肯售卖具体资料。但我想办法弄到了一些附近区域的土壤与水质样本，或许有用。” “糟糕透了，结果没有变化，他们骗了我，不允许任何人插手他们的生意。” “我需要用其他办法，我必须亲自去一趟了，用一个其他身份。” 结合手中的情报，爱丽丝能判断出，这是奥尔菲斯独自研究受挫，搭上了去墨尔本的船。 爱丽丝稳住心神，继续聆听布洛黛薇转述的过去—— “他们企图用这些来自世界各地，具有神奇功效的植物研究出‘神谕’？” “‘神谕’，是指服药后的幻象吗？那些画面……像是一个更聪明更了解你的人，帮你预测了最符合内心期望的未来景象。” “……” “真恶心。” “我的目的与‘神谕’没有多大关系，但我能看到其中的价值。如果研究能成功，想必他的‘生意’将再度腾飞到一个难以想象的高度。” “这批样本快用完了，等到原料补充，我可以趁机记下点外形细节及培养数据，以此筹备花房的建设。” 猫头鹰张开双翅，怒目圆睁，它在模仿着奥尔菲斯过去的愤怒， “我看到了…德尔菲的原株，源生地来自那座庄园！” “曾经的乐园已化为泡影。” “谁会在意软弱的善良。” “只有灵魂的罪孽，在此肆意妄为……” “复仇！神明何在！”＊ 第525章 真正的先知 布洛黛薇模仿得惟妙惟肖，让爱丽丝能轻而易举的想象到奥尔菲斯当时的暴怒和恨意。 她抬手敲敲脑门，对影响了奥尔菲斯的过去事件的思路瞬间清晰许多—— “对上了。” “最初前往墨尔本，奥菲的确是想找机会获取治疗精神疾病的药剂，插手对我的治疗。” “可深入参与墨尔本勋爵支持的药物研究后，奥菲在未经处理的药物原料中认出了来自庄园的德尔菲。” “当年的惨案，在外界眼里一直是流窜暴民导致的‘意外’。只有幸存下来的我与奥菲才知道，庄园的大门需要用夜莺的歌声来打开，一定是内部出现了叛徒，才会导致庄园安保失效，这明明是一起有预谋的血案。” “可此案的相关嫌疑人在接下来的几年里情况直转急下，要么不声不响的消失，要么病逝，让线索凋零，案件难以重启。” 德罗斯惨案，在警局的记录是“格拉斯哥欧利蒂丝庄园灭门案”，状态为结案。 在没有新的证据出来前，这起案件理论上已经结束，无法翻案。 爱丽丝也曾通过自己的渠道，得知了警方的态度，心里郁愤难平的同时又感到无力。 所以爱丽丝加入光谱新闻社，潜入组织的另一个目的，就是寻找灭门案的蛛丝马迹，企图从那堆旧纸堆里面找出被刻意掩埋的真相。 爱丽丝知道，她在走的这条路，奥尔菲斯早已走过，奥尔菲斯的进度远超于她。 命运是如此的戏弄人，在奥尔菲斯苦苦寻觅又被屡次掐断线索时，于墨尔本的药剂实验中看到了被高度保密生产地的原料。 那形状特殊的蕨类植物，外人轻易认不出来，但这个外人不包括曾经触摸过德罗斯家徽的奥尔菲斯。 他终于明白，为什么德罗斯家族会招致那样的狠毒设计了。 在欧利蒂丝庄园里生长的德尔菲，是恩赐，也是诅咒。 更让奥尔菲斯愤怒的，是根据勋爵“生意”的庞大规模，大部分的贵族都知道真相，却要么无视，要么落井下石，甚至，出了一份力。 比起最初救回妹妹，重建乐园的心愿，一个更紧迫的难题出现了。 奥尔菲斯深知，如果不能解决根本问题，那不幸的灾难化成了乌云，将永永远远的飘在欧利蒂丝庄园上方。 复仇！唯有复仇！ 让幕后黑手血债血偿，决不容他们继续安稳坐高堂，冷眼观生死！ 但个人的力量太过微小，奥尔菲斯只能徐徐图之。 起点，或许可以从药剂实验解析的那一味“神谕”开始。 那是墨尔本勋爵投入大量时间与金钱人力所追寻的成熟禁果，那是奥尔菲斯察觉到的无上宝藏，足以让所有人投鼠忌器，贪婪垂涎。 “神谕”初步展示出的，那个在脑海中更聪明，近乎全能的“人”，或许可以扛起摇摇欲坠的天，荡空乌云。 爱丽丝能猜出来，奥尔菲斯做出决定的下一步，必定是不择手段的将“神谕”抢过来，紧紧握在手心。 复仇！ 复仇！ 神明何在！ 爱丽丝攥紧拳头，依靠着指尖掐入掌心的疼痛来维持着理智，压抑着共鸣到的恨与怨。 【狄俄尼索斯】放大了爱丽丝的情绪，让她快控制不住脸上的表情了。 “祂曾说，审判勿怀怜悯……” 爱丽丝无意识的低低呢喃一声。 布洛黛薇对爱丽丝的异常视若无睹，只是缓缓吐出了半段预言的最后几句—— “此地进行过有关渎神的仪式，人类只可跪求，岂能制造‘神谕’？” “有的神明栖居于山川河流之间，有的神明睡在深海与星空之上。” “但无论哪一种，对凡人来说，祂们的所在之地，便是深不见底，靠近了就再也出不来的‘深渊’。” “此地已成外表华美的诅咒之地，所有人都会在此付出一切，如无数埋葬在这里的冤骨。” “追求正义者被不义所杀，厌恶暴力者用暴力伤害其余人，寻找救赎的人必须献出骨肉，期盼愿望的人先押上未来。” “在这个没有太阳也没有月亮的地狱，善与恶皆长眠，永不复焉！” 这才是布洛黛薇藏下的完整预言。 它早就知道，欧利蒂丝庄园是地狱的入口，管进不管出。 当然，对伊莱来说，最惊悚的还是庄园主在研究“神谕”这件事。 乖乖，不信邪的渎神者啊，先知要是知道庄园是这么个情况，连夜提着鸟追着马车就跑了。 爱丽丝找回自己的声音，心不在焉的干涩道：“这里这么危险，布洛黛薇女士当真是要克拉克先生的命啊。” 布洛黛薇淡定道，“不是非要他死，是替他实现心愿。他违誓了，却还想要预言能力，我想了半天，只能出此上策。” “现在的伊莱，所有的预言都是我转告给他的。但在这里死去以后，他会成为一名真正的杜伊德先知。” 魂不守舍的爱丽丝被这个解释拉回了些许神智，困惑地看着在桌上慢悠悠踱步的猫头鹰。 真正的杜伊德先知？伊莱现在不就是杜伊德先知吗？ 第526章 噫，拧巴鸟 “你知道我的名字是什么吗？” 布洛黛薇问。 爱丽丝想也没想，“布洛黛薇。” “是的，我现在叫布洛黛薇。” 猫头鹰歪歪头，目光落在爱丽丝手上碎掉的半块糕点上，太过人性化的面部有些阴郁， “这不只是一个名字，还是一个预言。” “你知道吗？很久很久以前，久到我记不清是具体年份的时候，我也是一个人。” “我能吃得出甜味，知道糖是什么，有时还能享受到烟草和奶制品。” “猫头鹰在凯尔特文化中有着特殊地位，人们相信已死但还没有进入轮回的灵魂能够寄住在它的躯壳中。我亲自证实了这个传说是真的，以此的代价是为人的一切乐趣。” 布洛黛薇绕着食物的碎渣转悠，眼神里是不加掩饰的渴望，但它吃不了， “我的味觉已经尝不出甜咸辣了，只能分辨出新鲜的肉和腐臭的苦肉。我吃不了牛奶和坚果，鸟类脆弱的身体，会让我因此上吐下泻。” 布洛黛薇“咕咕”笑了起来， “一切都是平等的，我付出了这么多，在预言上却大大进步，甚至能直接的看到未来，也能像一个虚弱到极点的神明，给普通人提供一定的庇护。” “伊莱不是想找回预言之力吗？路子已经摆到他的面前了。” 布洛黛薇悠闲道， “我认可这个名字，是因为我早就已经看到了他的背叛。作为他曾经救治翅膀受伤的我的报答，即使他背叛了，我也会完成他最后的心愿，帮他取回预言能力。” “下一次见面，你或许可以称呼这具躯体为——‘伊莱’。” 爱丽丝浑身一震，终于明白猫头鹰看向伊莱时那些奇怪的表情，还有忽远忽近的态度。 布洛黛薇不加掩饰的期待又忧伤道—— “首先，伊莱得戒掉他喜欢的那些烤鲑鱼了。柠檬汁对猫头鹰来说是会导致腹泻的轻微毒药。” “橡子蛋糕也不行，吃这个也有风险。” “不过我早就在劝他尝试着爱上喝山泉水。他现在的口味偏淡，应该能比我更快适应新生活。” 猫头鹰的“咕咕咕”声，在爱丽丝听来简直是噩梦。 这种人生，越听越绝望啊！ 爱丽丝只要想到自己以后再也不能吃黑松露蛋糕，99%的食谱全被划掉，只能吃鲜肉和昆虫，就觉得天都塌了。 这真的不是在骗人吗？ 先知想寻找的是摆脱誓约，重获预言能力的办法。 布洛黛薇嘴巴一张，把人骗到必死之地，准备等伊莱死了以后邀请他的灵魂进入猫头鹰的身躯，恭喜他以后能够直接使用天眼来预言了。 哈哈，这真是用心良苦，让人觉得心里冰冰的呢。 转身看着猫头鹰，爱丽丝直截了当道： “布洛黛薇女士，您敢把这些话全部告诉克拉克先生吗？” “告诉他，这里比他想的还要危险，从某种角度上来说，是他这种神学者避之不及的人间地狱。” 布洛黛薇不说话了，拒绝回答的它也不想看到爱丽丝的眼睛，两腿一蹬，躺在桌上像个球一样的装死。 爱丽丝继续道： “我想布洛黛薇女士心知肚明，您放弃说前半段预言，只捡后半段诱骗他来，就是想等伊莱走投无路后，再告诉他放弃身体，让灵魂寄住在猫头鹰里这个真正的预言。” “不，您似乎……” 爱丽丝眉头一皱，想到了伊莱告诉过卢基诺的下半段预言， “隐晦的提醒过克拉克先生。你用想成为人的老虎代指克拉克先生，其实就是在暗示他最后的身份，会是一个有着人类心脏的动物？” 布洛黛薇两腿一蹬，却因为体型的缘故没直接翻起来，只能老实的慢慢扭着起身。 它没有正面回答爱丽丝的猜测，却也没有否认，只是保持了沉默。 爱丽丝伸手帮它坐起，说： “恕我直言，这应该不是克拉克先生想要的。根据我的观察，他其实一直在以先知这个身份感到骄傲，从而觉得自己一定要做点什么。” “告诉其他人预言的相关，努力的拉拢票数，甚至下定决心放弃那个撒谎者，保全更多的人。” “克拉克先生一直在遵从着先知的职责，企图当一名引路人，带我们从满是陷阱与迷雾的森林中逃出。” 不知道哪一句触动了猫头鹰，布洛黛薇叹了口气，开口道： “伊莱是个好孩子，虽然爱情与长期以来的顺风顺水蒙蔽了他的大脑，让他冲动之下做出了错误的决定，违反誓约。” “最初，他确实没有无视掉在树下的我，细心照料了我一个冬天。” “我也见过他在街头预言到一名流浪老妇人即将死去，犹豫再三后，选择请那位老妇人吃一顿饱饭，让她在温暖的房间里咽下了最后一口气。” “这也是我教过他的内容，杜伊德先知应该以拥护集体利益为优先。预言灾难，祭祀神明，指引民众避难，都是先知的职责。” 布洛黛薇遗憾道， “但……” 爱丽丝熟练接话：“但确实是克拉克先生先做错了，而且还把你的眼睛缝上了，对不对？” 被抢话的布洛黛薇默默点头，不知为何，独眼里面有点委屈。 伊莱不是坏人，难道它就很坏吗？ 算了算了，人不理解誓约的重要性，大度的鸟不跟无知的家伙计较。 布洛黛薇如此安慰着自己，却在爱丽丝的下一句中破防—— “缝眼睛是有点过分了，想必布洛黛薇女士也很痛，痛到睡觉都睡不安稳，丝线在肉中穿梭扯动的滋味是完全没办法忽视的折磨啊。” 猫头鹰拼命点头，就差把头点烂了。 “需要我帮你拆掉吗？” 面对爱丽丝的询问，布洛黛薇摇摇头。 解开丝线的重点只在伊莱身上。 爱丽丝了然： “我会找机会，提醒克拉克先生亲手拆掉这些丝线的，希望这能让您好过点。” “至于克拉克先生想要挽回的预言之力……唉，那本来就是违反誓约的代价。” “不过，克拉克先生未必愿意通过变成猫头鹰的方式来继续预知未来。如果你们能把话说开，双方可以各退一步就好了。” 爱丽丝真心实意道， “解决问题的办法有很多，两败俱伤是下策。如果布洛黛薇女士您坚持要报复克拉克先生，那我也没办法，不好插手你们之间的恩怨。” 在爱丽丝看来，布洛黛薇对伊莱绝对算是百感交集。 在差点死掉的时候被年幼的伊莱救治，即使看到了伊莱的背叛却依旧选择让他成为先知。 爱丽丝隐约猜到—— 或许布洛黛薇曾想改变伊莱早亡的命运。 可伊莱如它看到的那般，走上了一条背弃的路，被缝上眼睛的布洛黛薇才彻底死心，干脆配合起命运，要伊莱支付违誓的代价。 恨？ 但它依旧留了进入猫头鹰身体这条暂时存放灵魂的路，用来满足伊莱的心愿，没有真正剥夺他“先知”的身份。 布洛黛薇，好拧巴的一只鸟。 第527章 布洛黛薇的纠结 此时此刻，拧巴的布洛黛薇被爱丽丝的建议堵住了。 和伊莱开诚布公谈谈？ 布洛黛薇自认为已经做过了——它一直在强调的誓约，正确名称为“Geis”。大致意思为【凯尔特自然神圣命运的约束与禁令】，不可违抗。 伊莱连这个都不遵守，谈什么谈？他违誓的刹那，布洛黛薇气到差点在伊莱肩上玩蹦床。 更别提缝眼之仇了。 可布洛黛薇也不得不承认，除去这些，它与伊莱互相照顾太久，彼此之间的命运早已纠缠到无法分割。 毕竟布洛黛薇不是真正的野生猫头鹰，它曾经的人类身份让它有点难适应吃老鼠咽苍蝇的生活，不然也不至于奄奄一息的被伊莱捡到了。 伊莱对它一直很有耐心，干净的水和鲜肉常备，把布洛黛薇养得油光水滑，活蹦乱跳。 同样，布洛黛薇回报他天眼的预知能力，那晦涩难懂的吟游录在伊莱耳中宛如最直白的文字，根本不需要他再费心揣摩。 长久的相伴，意味着默契的配合，意味着善良底色下的不忍。 “我不知道。” 布洛黛薇喃喃道， “我内心觉得没必要再提其他了，我与伊莱的路已经到了命运的终末。” “可其他的选择如果出现在我面前，我或许会去尝试。但命运是不可改变的，我已经验证了这一点。” 布洛黛薇纠结得又想打滚了，考虑到这一滚就难以起身，它压抑住了天性。 爱丽丝不急，她发现这糕点还挺好吃的，而布洛黛薇讲的那个人会变成没味觉猫头鹰的“鬼故事”，让爱丽丝心有余悸。 她忍不住又吃了一块，确认自己的舌头还能分辨出幸福的甜。 爱丽丝都就着红茶吃完糕点了，布洛黛薇还没想好。 这只拧巴的鸟不需要用脑筋编绳结了，因为黛米寻来了起居室—— “爱丽丝小姐，您还在里面吗？” 爱丽丝应了声。 黛米高高兴兴地推门而入，一眼就看到了满腹惆怅坐在桌上的布洛黛薇，还有吃了个五分饱的爱丽丝。 目光从动过的糕点和爱丽丝唇边的碎渣上扫过，黛米欲言又止。 欸？爱丽丝小姐不是说来喂鸟的吗？鸟怎么一副忧郁的样子，像是饿麻了？ 倒是爱丽丝小姐，有吃有喝的，精神状态看上去相当轻松自在啊。 “爱丽丝小姐，该吃午饭了，迪鲁西教授让我来喊一声您。” 黛米幽幽道， “请问您还有空肚子吗？对了，小鸟怎么瘦了点？” “瘦了？” 爱丽丝不可思议的打量着布洛黛薇，这只猫头鹰和一个小时前有什么区别吗？ 还是如此的……蓬松。 爱丽丝略一思索，悟透黛米的潜台词，不由尴尬道： “波本小姐，是我粗心了。我掰碎糕点准备喂布洛黛薇女士时，才猛然想起猫头鹰是不能吃高糖重油的食物。” 只能把锅揽到自己的大意上了，难道要爱丽丝跟黛米说—— 是猫头鹰开口嚷嚷，表示它不能食用坚果与蛋糕的吗？ “至于空肚子……” 搪塞完黛米，爱丽丝摸了摸胃部。 嗯，还有一点点位置。 爱丽丝果断道： “面包和肉排是动不了了，我想喝半碗蔬菜热汤，加一点欧芹。” 黛米无奈点头，心疼看向“饿瘦”的猫头鹰，张开手， “小鸟，你是想要新鲜的细条牛肉还是鸡肉？” 猫头鹰“咕咕”叫了一声，不太熟练地跳到黛米怀里，被她抱着出去。 之所以不熟练，是因为布洛黛薇必须时刻注意它的爪子。 猫头鹰可是猛禽，具有相当锋利的爪子。即使是小型猫头鹰，都能随随便便给人开一个血洞。 无论布洛黛薇再怎么收力，如同弯刀一样的爪尖仍然会在无意中在人的皮肤上划出深深的血痕。 伊莱的装扮可不止是为了体现先知的神秘，从头笼罩到脚的结实灰色长袍与厚皮手套，都是为了让布洛黛薇想飞就飞，想落就落，不用顾忌爪子是否会伤人。 黛米没有那些防护，被迫扮演残疾鸟的布洛黛薇老老实实缩起，爪子抵着她的围裙，一动不动。 直到被放到餐桌上，猫头鹰才重新活跃起来，在垂首养神的伊莱面前走来走去。 伊莱没有说那些奇奇怪怪的话了，状态略微安定下来，靠在椅背上像是在休息。 卢基诺已经趁着让黛米去叫人的功夫，成功落座在自己的位置上，顺便把尾巴藏了起来，姿态悠闲。 只有玛尔塔的状态一直没好转，到现在还趴着，侧面露出来的半张脸上满是密密麻麻的细汗，紧闭着双眼。 “不久前，我尝试叫了一下贝坦菲尔上尉，她应激般猛然挥舞起双手，差点从椅子上摔下去。” 卢基诺注意到爱丽丝的目光，向她解释道， “度过那段焦躁不安的状态后，贝坦菲尔上尉就继续趴着浅眠了。我判断她正处在极度的惊恐中，不打扰或许会更好一点。” “至于克拉克先生……他醒了以后，表示完全不记得自己说的那些梦话，头很晕，暂时不想思考任何事。” 爱丽丝点点头，目光凝重。 伊莱好歹清醒了一下，玛尔塔却在幻听幻视中越陷越深，而且表现出来的情绪是非常糟糕的恐惧。 恐惧是毒，不仅会慢慢摧毁她的理智，还会把身手矫健的玛尔塔变成一个定时炸弹。 恰如卢基诺所说，如果贸然打扰玛尔塔会让她有伤人的意图，不如让她先睡着。 为他们端上午餐的工作人员们对几人的情况不管不问，照常把罐头炖肉放在了玛尔塔面前，完全无视她现在没有进食能力的事。 “唔……” 熟悉的味道飘进鼻腔，玛尔塔脸色更加痛苦，手指无意识抽动着。 第528章 玛尔塔的困境 离她较近的黛米立刻起身移开罐头炖肉，担忧道： “贝坦菲尔上尉之前很喜欢这个，现在怎么是这副反应？” “难道她在恐惧以前的军旅生活？” 都不用爱丽丝开口，卢基诺最先摇头，否决： “不可能，贝坦菲尔上尉的个人习惯里有很浓重的军队痕迹，她之前自我介绍的时候，无论是哪一个身份，都为军队生活感到骄傲。” 说到这里，卢基诺想了想，回忆道， “贝坦菲尔上尉受到惊吓，差点从椅子上摔下去时，我看到她脸上的完整表情很……怪异。” “怪异？” 黛米忧心忡忡道， “贝坦菲尔上尉的情况在恶化，我们不能保持旁观，任由她一个人抗了。我去找下管家爷爷，请他安排个医生来看看吧。” 这个行动力极强的姑娘说干就干，当即就扔下刀叉，下桌去找老管家。 爱丽丝没能及时拉住她，叹了口气。 果不其然，过了一会，黛米失魂落魄的回来了。 她带着哭腔，说：“管家先生说贝坦菲尔上尉的情况很正常。” “我强调了一下她可能因为游戏处于危险之中，但老管家不仅装听不到，还，还……” 还反过来提醒黛米，因为昨天的撒谎警告，她也处于相当危险的境地。 更加让黛米生气却不敢告诉爱丽丝等人的，是老管家盯着她，意味深长提了昨晚黛米去缪斯回廊的事，还说什么——“她与她同伴处心竭虑策划的破坏计划到此为止了。” 不是，黛米想破脑袋都想不通，她什么时候有一个和她一起，处心竭虑在搞庄园破坏的同伴了？ 爱丽丝小姐，迪鲁西教授，克拉克先生，贝坦菲尔上尉，她都是第一次见。 老管家的态度，黛米感到委屈。 调酒师没忍住，反问了一下有关山姆的事，结果老管家立刻就阴阳怪气的表示—— “你还说你什么都不知道，你演的可真好。” 黛米，要被老管家气死了！ 压下心里翻涌的情绪，回来的调酒师不想重复老管家的话了。 她快步走到自己的位置上，一叉子把牛排戳出三个透明小洞，吓了布洛黛薇一跳。 卢基诺微微一挑眉：“看来管家先生给了波本小姐不少气受。” “他不再维持风度了，这是否说明着——这里不需要再继续蒙骗我们了？” 教授若有所思， “看来最多到明天，这场游戏就要结束了。各位都准备好了吗？老实说，我觉得大家的精神都不太好，像是要被这里的主人害死了。” “我们要是无人生还，就有点丢脸了。” “怎么会呢？迪鲁西教授，您说笑了。” 爱丽丝喝完一勺蔬菜浓汤，擦擦嘴，接过话题， “离游戏的结束是不远了，大家不能掉以轻心，但也不用觉得我们是无能为力的笼中鸟。” 相比卢基诺的观点，爱丽丝的发言更得黛米喜欢，她连忙点头： “是啊是啊，呸呸呸，什么死不死输不输的，如果明天能结束游戏，那对我们是个好消息！” 反正也是会被公布的事，黛米干脆承认，并且打算沿用爱丽丝的做法—— “不知道迪鲁西教授和爱丽丝小姐，还记得我昨天的吹嘘吗？” “我只是小小吹了个牛，说自己认识酒里面的东西。结果管家那个可恶的老家伙因此给我发了警告，说我撒谎了。” 黛米不高兴道， “好吧，我只是熟悉酒杯里的东西，不是认识。这么一点小小的‘语意误会’，居然也算是撒谎，哼！” “不过正好，今天晚上我会丧失投票权。” “而我记得规则里，受到警告的人失去的是当晚的投票，而不是所有投票权，那么我们今天晚上手上的票数又是四票，只要控一控票，今晚又会是个平安夜！” 黛米挥挥拳头，恶狠狠道， “我已经迫不及待看到管家的神色了，一定很有趣！” 黛米的乐观发言，让爱丽丝与卢基诺对视一眼，双双摇头。 “波本小姐，我很高兴看到您在为游戏努力，您的思考比昨天成熟了一点点。” 卢基诺说， “但是您少算了一点。” “我们就不提贝坦菲尔上尉在警告过后能不能拥有投票权，我们就讨论她今天晚上可不可以自主投票。” 卢基诺指指趴在桌上满脸不舒服的玛尔塔，伸手戳了戳。 玛尔塔没什么反应，仍然紧闭着双眼。 “波本小姐，您看。” 卢基诺摊开手， “贝坦菲尔上尉连眼睛都睁不开，怎么握笔投票？” “啊？” 黛米看看玛尔塔，又看看遗憾的卢基诺，磕磕巴巴道， “可是管家说不能弃票啊，如果贝坦菲尔上尉投不了票……” 爱丽丝点点头，沉重道：“我们要做好最坏的准备。” “现在不仅是只有三票的问题了，我们反而要祈祷，祈祷一次警告后失去的不是当晚投票权，而是每个夜晚的投票权。不然没办法自主完成投票的贝坦菲尔上尉，会被判再次触犯规则。” 爱丽丝将最后一条规则重复了一遍， “违规的人，一次警告，二次出局。” 黛米没心情吃饭了，时不时看向玛尔塔，嘀咕着—— “天啊，希望贝坦菲尔上尉快点醒来，至少能像克拉克先生，可以写个名字。” 不止是她，其他人同样期盼着玛尔塔能好转。 当午餐时间结束后，包括头晕目眩的伊莱，所有人都围着玛尔塔想办法。 天不遂人愿。 在服用了同等药物的情况下，爱丽丝与黛米有着耐药性，卢基诺加快了进化的变异，伊莱则是有布洛黛薇和他共摊命运，影响稍弱。 只有靠自己硬扛的玛尔塔，充分展现了【狄俄尼索斯】恐怖的药性。 随着时间的流逝，别说醒来了，她陷入了更深的幻听与幻视中，整个人不停哆嗦着，眼角有泪流下。 爱丽丝企图与她交谈，但玛尔塔仿佛处在一个完全封闭的自我世界，只零星呢喃着—— “我是谁？我是玛尔塔，是父母的女儿……不对，我不是玛尔塔，玛尔塔已经死去了。” “我不想再听父母的安排，提着箱子离开家。我是‘知名不具’，伊芙琳老师，我一直牢记着我的身份，我是……不对，我也不是‘知名不具’，笼子在收紧，我必须逃出去……” “我是谁？” 黛米看着玛尔塔的思绪越来越混乱，急得团团转， “要是我哥在就好了，他是最厉害的药剂师，说不定能两三下配出一款解药，帮贝坦菲尔上尉摆脱这本来就不应该困住她的梦魇。” “她明明已经想通了，现在又被拖回去。” “唉，我真怕她会就此沉沦，稀里糊涂的永远找不到自己。” 第529章 普罗米修斯盗火 黛米本来是病急乱投医，对玛尔塔危机束手无策的爱丽丝却眼前一亮。 山姆已经被戚十一藏起来了，四舍五入等于爱丽丝手上的人。 这是黛米提出的要求，山姆大概率不会拒绝，动力这方面足足的。 那让山姆配置出解药，只需要满足三个条件—— 药材原料。 一定的时间。 实验台。 爱丽丝在心里偷偷琢磨着—— “我相信贝坦菲尔上尉的精神足够坚韧，或许，只要一点能起到缓解作用的舒缓药物，对她来说就是天大的助力了。” “这么看来，给山姆的时间不用太多，毕竟他的任务不是开发，而是尽快弄出点对症的东西。” “最大的难点在于原料，还有实验台，我既没有地方让山姆施展，更没有【狄俄尼索斯】的药物清单……” 爱丽丝思考着，目光无意间扫过长桌上那精美的观赏类器具。 绘有神话场景的标本瓷盘配合着造型繁复的多枝烛台，安稳陈列在长桌中间，体现着此地主人的艺术品味与偏好。 恰如入户厅摆放的是希腊文艺女神卡利俄佩的雕像，标本盘上绘制的神话，并不是现在流行的一页圣经，而是一个经典的希腊神话—— 普罗米修斯盗火。 作画者技巧高超，熟练的运用明暗，将观众的视线引导至普罗米修斯为人类偷藏下的灼灼火种上。 但爱丽丝的目光不只停留于成果，而是顺着笔触线条往上，落在了位于渐变模糊背景中那座若隐若无的太阳神殿，以及火种的来源——在画作四周作为装饰的阿波罗之火。 爱丽丝静静欣赏着这件仅为装饰的艺术品，心里已经有了决断。 这个计划太冒险，但爱丽丝觉得，成功率不低。 “迪鲁西教授，麻烦您照顾下贝坦菲尔上尉和克拉克先生，我想回房整理些东西，等会需要波本小姐的帮助。” 爱丽丝出声吸引了几人注意力。 她知道现在卢基诺自己也因药剂的缘故不太好受，但爱丽丝接下来要忙碌的事，不能在餐厅这种公共场合进行，否则会让巴尔克很难办。 卢基诺淡淡瞥眼爱丽丝的郑重神色，随意应了下来。 卢基诺作为一名靠谱的成年教授，爱丽丝对他的承诺很放心，当即起身，对黛米道： “波本小姐稍等一下，过会我想来找您聊聊。” 黛米有些莫名其妙，但还是爽快答应了下来。 爱丽丝独自返回房间，对着镜子重新扎了一下马尾，仔细收好每一根发丝。 没多久，门外响起敲门声，女佣来送她要的咖啡了。 “请进。” 爱丽丝喊了声，仍然坐在椅子上。 佣人和往常一样，平平无奇的面孔，配着一身长至脚踝的黑白裙。 她的一双手稳稳端着盘子，快步行走之间，咖啡表面只微微荡起涟漪，一滴都没有溅出来。 “您的咖啡。” 佣人放下盘子，不经意间露出了满是薄茧的掌心。 爱丽丝随意一瞥，道： “抱歉，我现在腾不出手来，您能帮我去拿一本《希腊神话集》吗？” 女佣俯下身子，在书桌上寻找着爱丽丝要的书。 “我之前一直在猜酒神的作用。” 爱丽丝仿若自言自语道， “直到看到绘有普罗米修斯盗火的标本盘，我才意识到我寻寻觅觅，一直都找错了方向。” “能选择使用酒神的名字，我想它的功效也恰如酒神仪式。” 女佣已经找出那本书，递给爱丽丝，她那唯一没有被修饰的黑色瞳孔里，满是好奇和深思。 爱丽丝修着鬓角，随口道：“不用给我，请翻到‘狄俄尼索斯的狂欢’那一章，帮我读一下。” 很快，女佣的声音在房间里响了起来，她朗读的很有节奏： “狄俄尼索斯是葡萄酒、狂欢、戏剧与宗教迷狂之神。作为反复死去而二次重生的神，他所在的地方，充斥着荒诞，疯狂，以及不可理喻的迷醉狂热气氛。” “他热衷于宴会，会主动提供无穷无尽的葡萄酒以供参与者享乐。” “……随着时间的流逝，所有酒神信徒的醉酒状况丝毫没有得到缓解，反而越来越深。当酒神随从演奏的音乐节拍攀升到最高处，信徒们进入迷狂状态。” 女佣缓缓道， “所有人开始大喊大叫，撕扯着所有能见到的东西。酒神赐福于民，增长着参与者的力气与胆魄。” “在这种状态下，疯狂的她们甚至会撕碎野兽……包括人，然后生食其肉。” 读到这里，女佣顿了一下，眼底闪过一丝震惊。 爱丽丝开口，说， “欢乐与疯狂是酒神的双面，恰如最初的喜剧和悲剧，都是献给狄俄尼索斯的。” “十几年前，有位哲学家提出了‘酒神精神’，以此代表狂欢，本能，非理性。” 爱丽丝停下手，望着镜子里重新容光焕发的自己， “在痛苦与狂欢中回归自然的本能，不加掩饰的撕裂毁灭着身边一切，随心所欲，纵情享乐。” “这才是——【狄俄尼索斯】的真面目。” 爱丽丝轻声道， “没有那么多花里胡哨的，这组参与者的关键词都在提醒着我。” “凯尔特的先知，追逐进化的教授，还有天真热情的调酒师。他们在这场游戏里不可能第一个出局，因为他们都符合着一定程度上的酒神精神。” “是想诱使他们发疯也好，希望测试药剂是否配得上这个名字也好，我醒悟得太晚了，现在才想明白。” 爱丽丝清理着掉落的发丝，吐出一口气， “这一局，从开始就是死局。” 太狠了，没留任何活路的狠辣。 参加匹诺曹的游戏，说真话说假话都不重要，反正他们都会被依次打上匹诺曹的标签，按照游戏规则，从始至终，都只有最幸运的人才能存活到最后。 喝下第一口佐餐酒后，断药会发生比配合服药更可怕的事，可按规矩连喝三天，导致【狄俄尼索斯】成型，游戏参与者也不可能活了。 要知道，酒神举行的狂欢仪式后半段，是信徒们疯狂的，宛如野兽一般攻击身边的任何东西，在狄俄尼索斯的鼓励下撕人，吃肉。 “谎言葬送了所有人，赢得胜利本来就是最大的谎言。” 爱丽丝收起梳子，坚决道， “棋到最后，死路一条。这个时候，再谈什么规则，再顾及这顾及那，就等于束手就擒。” 女佣表情发生了一些变化，整个人都精神了。 第530章 分配角色 爱丽丝说： “狄俄尼索斯不是喜欢狂乱的戏剧吗？那就乱起来吧。” “而且和酒神精神相对的，便是象征着理性，秩序，形式美的日神精神。” “与其等待着狂欢仪式的降临，看着他们变成没有理智的野兽，祈祷酒神早些停止这场狂欢，不如去太阳神阿波罗那里盗一颗火种！” 女佣眼睛亮了又亮。 戚十一对希腊神话一知半解，她只听到自己不用继续忍气吞声的伪装了。 盗火也好，抢火也好，让一切乱起来，让她能放手去做吧。 爱丽丝随即对戚十一交代一番，通过她向巴尔克传达一个要求。 没多久，恢复冷静的女佣退出门，从起居室侧门离开。 爱丽丝紧接着出门，找黛米谈了谈。 这个计划风险太大，她本以为要费点口舌才能说服黛米，没想到她刚说到一半，黛米就拼命点头，只提了一个要求： “爱丽丝小姐，您的意思是晚宴时行动吗？我想这就是最好的机会了，准备回去准备点东西。” 爱丽丝凝视着她的眼睛，问：“什么？” 黛米斩钉截铁道：“多夫林。” 知道爱丽丝等人对多夫林的成瘾性很有意见，黛米赶快补充道， “请放心，我不是自己馋了。” 因着爱丽丝跟她说的那些话，黛米也没遮掩，痛快道， “昨天晚上，我见到了哥哥。他对我们喝的东西似乎很了解，虽然没有直接告诉我，但暗示了我，需要的话，可以喝点多夫林。” “可能对于食客来说多夫林只是一款好喝又有点上瘾的酒，但我相信它对我可能有些额外的作用。毕竟多夫林出自哥哥之手，而我的身体，也是被哥哥养好的。” 黛米的解释有理有据，爱丽丝不再阻拦，点头应下。 两人分开时，黛米没忍住，回头看了眼爱丽丝，小声道， “爱丽丝小姐，请您今晚务必注意安全。” 爱丽丝比了个oK的手势—— “放心，我没有把握，也不会提这样的计划。” “倒是波本小姐，虽然您主动接手的任务比较重要，但我更希望您把自己放在第一位。今晚的计划是为了让人活下去，千万不要本末倒置，让人为了计划去死。” 黛米认真点点头，目送着爱丽丝走远，转身上楼去打包多夫林。 爱丽丝回到餐厅，卢基诺正悠闲看着窗外的日光，观察着窗外的植物状态。 伊莱仍然是那一副昏昏欲睡的模样，布洛黛薇落在他肩上，收着翅膀同样在打盹。 玛尔塔一动不动，如果不是肩背随呼吸还有些微弱的起伏，爱丽丝差点怀疑她已经死去了。 爱丽丝走到玛尔塔身边，小心摸了摸她的脸颊，确认温度是正常后才放下心。 “难受……” 察觉到了外人的触碰，玛尔塔拧着眉头，咕哝一句， “我找不出来了，我不知道我是谁，好痛苦，好难受，这些枷锁压在心头让我喘不过气，让我想不管不顾的把一切都抛开……” 爱丽丝垂下眼，比起最开始的不理解与各种猜测，她已然知晓，这是来自酒神的鼓励—— 抛弃理性，抛弃努力，在迷乱的狂欢中释放天性，回归最自然的模样。 可人之所以为人，与野兽的一大区别，就是克制下诞生的道德礼法。 “很快就不会难受了。” 爱丽丝握了握玛尔塔搭在桌上的手，想借此给她点力量，别就此放弃寻找自我，沉沦在疯狂的幻觉中。 玛尔塔的眉毛没有放松，她痛苦煎熬着。 卢基诺旁观了这一幕，忽然压低声音： “看来您已经做好决定了。” “嗯。” 爱丽丝应了一声，坦诚道， “迪鲁西教授，今晚会很危险，我现在只担心您的处境了。” 卢基诺摆摆手，“没什么好担心的，你们去做你们的事吧。” 他口吻平静， “我不会参加晚宴。今天晚上投完票，我就回到房间，不打算出来了。” 爱丽丝注意到卢基诺不同寻常拉起的衣领，有所预感。 教授不喜欢扎得严严实实的领巾，穿衣向来散漫。 能让他把衣领全部拢好，想必是因为除了这张脸，脖子及以下已经没有什么完好的皮肤了。 比起单纯的失去理智，【狄俄尼索斯】的真实药效对卢基诺来说简直是味巨毒——催促他拥抱苏醒野性的毒。 “我大约猜到您要做什么了。” 卢基诺缓慢而不同步地眨眼， “别沉默，爱丽丝小姐，如果进化的结果能稍微如我所愿，那跨出那扇门后，我或许还能帮上你们。” 教授向来聪慧，他已经从爱丽丝不同寻常的举动中嗅出了暴风雨来临的前兆潮气。 在投完票后主动回房，不给其他人添麻烦，是卢基诺最后能为他们做的事。 卢基诺推过来一片完整的鳞， “刚才无聊剥的，您知道该怎么使用。” 比起湖景村的那一次，这次的鳞片更大，外壳散发着莹莹的光，更加坚硬。 爱丽丝接了过来，道了一声谢。 卢基诺不以为意，最后问道：“那么，今天晚上您希望我投谁？” 爱丽丝说出了答案。 卢基诺没感到意外，只是四处望了望，难以压抑自己的好奇之心： “啊，比我猜的还要逾矩。如果一切会按照您的想法走，那意味着您在这里的……” 卢基诺没有把话挑明，他的潜台词，是爱丽丝的内应在庄园里地位不低。 知道卢基诺有着相当的求知欲，爱丽丝颔首，承认了他的猜测。 “真有意思，果然，具有拟态能力的生物更擅长适应不同的环境。” 教授如此点评着，疑问被解答，让他心情不错。 在爱丽丝的东奔西跑下，下午的时间悄然而过，夜幕降临，又到了投票环节。 和爱丽丝预想的一样，在投票前，老管家宣布了黛米的违规，剥夺了黛米本晚的投票权，却让佣人准备了属于玛尔塔的纸笔。 玛尔塔压根没办法投票，现场只有三票——爱丽丝，卢基诺，伊莱。 就在伊莱自顾自提起笔时，爱丽丝忽然叫住了他—— “克拉克先生，我想争取您手上的那一票。” 伊莱笔尖一顿，疑惑抬起头。 第531章 出局 如果是要绑票投出爱丽丝指定的人，那爱丽丝开口让卢基诺跟她就好了，有必要争取伊莱的吗？ 迎上先知不解的目光，爱丽丝淡定道： “我认为我们之间存在着一些误会，一直以来，克拉克先生都与我保持着距离，不太相信我。” “我想，今天晚上的投票非常关键，这是最后一次，我能和您解开那些误会的机会了。” 误会？从头到尾都没有什么误会。 爱丽丝什么也没做，不过是伊莱单方面因为卢基诺最初的隐瞒举动，觉得爱丽丝在愚弄他。 爱丽丝没时间和疲乏不堪的伊莱慢慢解释，直截了当道， “我希望您可以跟着我的意见投票，这不仅仅是为了争取您的票数，也是一个邀请，在最后关头把我们绑到一起，共同进退的邀请。” 爱丽丝的发言，引来了老管家侧目。 这场游戏的所有规则，几乎都是在众人之间埋下隐雷，让他们彼此怀疑，忌惮，警惕，从而使最后那场血肉横飞的狂欢更加盛大。 爱丽丝偏偏四处拉人入伙，拉完卢基诺拉黛米，关心完玛尔塔最后还对唯一游离在小团体外的伊莱下手。 她想做什么？这么玩，违背了匹诺曹游戏的初衷！ 老管家的目光锐利起来了，他为庄园感到了天大的威胁。 但，他只是个管家。 奥尔菲斯御下极严，这种严厉不是靠发火，而是“各司其职，专心做事”的规矩。 譬如班恩日常就在不归林，没有得到传讯决不会擅自离开，巴尔克平时的任务也是与机械器具打交道，有点闲暇时间都用在喝酒拆邦邦上了，除非奥尔菲斯主动询问，他很少发表自己的意见。 而雕刻家伽拉泰亚的主要工作也是完善缪斯回廊的雕像，偶尔提供一些设计实验场地的参考建议。 守墓人安德鲁像个游魂一样待在最边缘，平时干点普通佣人干的活，除了挖坟埋人，奥尔菲斯很少想到他。 当奥尔菲斯需要时，其他人的职位才会发生变动。 恰如现在，巴尔克从安保系统的开发兼维护者转为了临时决策人，班恩也从不归林赶了回来，协助巴尔克维稳庄园游戏。 但老管家既没有德罗斯家族下属的这个身份加成，也没有什么惊世骇俗的才艺，却偏偏处在了一个无法边缘，而是能接触到庄园另一面的位置。 他只能忠诚于自己的职务，绝不对其他事物指手画脚，遇到难以抉择的直接请示奥尔菲斯，奥尔菲斯不在就问巴尔克，主打的就是一个稳。 管家的职务就是打理好庄园日常，管好佣人，做好一个管家该做的事。 规则允许客人们在投票环节随意交谈，没有任何限制，那即使情况不对，他是否也要保持沉默？ 老管家不确定，他真犹豫了。 既想阻止爱丽丝，又怕这也是奥尔菲斯预想中会出现的实验变数，属于可收集的异常数据。 好急，现在去联系帕杜拉老先生还来得及吗？ 老管家还在整理思路，出乎所有人意料，伊莱仅仅沉默了一下，随即点了头。 直到伊莱开口，众人才知晓他为何答应的这么痛快—— “合作的事另谈，爱丽丝小姐，我今晚跟着您投票，是想感谢您下午对我和布洛黛薇的照顾。” 伊莱抿了抿嘴，再度张嘴， “您说的邀请，我需要再想一想，至少，要让我看到足够的价值，值得我试试，我才会考虑。” 爱丽丝早有准备，在伊莱松口后，她第一时间递上一张折叠的纸条，示意伊莱打开自己看—— “克拉克先生，请您把票投给这个人。至于我寻求合作以达成的目标，也在上面，请您仔细斟酌。” 伊莱展开纸条，细细研究着上面每一个字母，半响才道：“好魄力。” “我想您说的是对的，爱丽丝小姐。” 他的态度发生改变，将纸条重新折起，并没有随意乱扔。 这让老管家有些遗憾，纸条上的内容，注定只有爱丽丝与伊莱知道了。 哦，或许还有个布洛黛薇。 投票时间从来都没有这么漫长过，直到最后一秒，在老管家的连声催促下，众人才将他们的投票结果放到托盘中。 老管家开始计票，脸色也越来越古怪。 一共也就三张票，玛尔塔的托盘递上去的是白纸。 所以再怎么拖延，一分钟后，老管家不得不慢吞吞宣布了结果—— “贝坦菲尔小姐，很不幸，您又一次违反了游戏规则。” “我充满遗憾的通知贝坦菲尔小姐，您出局了。” “而今天晚上，爱丽丝小姐获得了所有票数，整整三票。按照游戏的规则，您被认定为‘爱撒谎的匹诺曹’，您出局了。” 爱丽丝点点头，微笑看向老管家：“那么，我和玛尔塔小姐要去哪里呢？” 她眨眨眼睛，诙谐道， “我们需要打包自己的行李，像两只被赶出去的老鼠，灰溜溜的趁着夜色离开庄园吗？” 老管家温和道：“您开玩笑了，爱丽丝小姐。” “庄园不会这么对待客人的，直到最后一刻，您与贝坦菲尔小姐仍然是主人的贵客，怎么会受到如此不体面的驱逐呢？” 老管家弯腰一礼，风度翩翩道， “接下来的游戏已经与二位无关了，请两位小姐跟我来。出局的惩罚，不适宜出现在各位客人面前。” 他这话虽然是笑着说的，却让众人心中一凛。 爱丽丝拒绝了佣人的帮助，搀扶起玛尔塔。 夜色渐深，玛尔塔的意识越发模糊。 她整个人已经疲累到极点，现在诡异的有些兴奋起来。 察觉到爱丽丝的接近后，玛尔塔下意识低头想咬爱丽丝的手，最好顺着内心的躁动，尝到一些危险而令人迷醉的铁锈味。 爱丽丝眼疾手快摁住她，往玛尔塔后脑下方一劈。 这位置有点危险，爱丽丝控制着力道，没敢不管不顾劈晕玛尔塔，只求让她安分点。 第532章 第一环 玛尔塔闷哼一声，军人的本能使她反击，被迅速上前的卢基诺与爱丽丝合力按住，只能晕晕乎乎的倒在爱丽丝怀里。 爱丽丝扶住她，朝老管家颔首：“请带路吧。” 老管家审视着爱丽丝，意义不明道：“爱丽丝小姐，您比我想的要更有勇气。” “但我有一句忠告想要送给您——盲目的勇气，是自大的鲁莽。” 爱丽丝不咸不淡道：“管家先生，我想提醒您一点——忠告是善意的建议，不应该用在这里。” 的确，与其说是忠告，老管家更像是想施加点压力，试试能否挤出爱丽丝的真实想法，了解一下她的底气从何而来。 事到如今，所有人都心知肚明，爱丽丝的出局是她自己一手策划的。 一个活得好好的人，会忽然想不开吗？傻子都知道其中定有内情。 按常理，这么反常的情况，庄园肯定不能如爱丽丝所愿。 但爱丽丝是坦荡的依照游戏规则把自己投出去的。 难道要老管家硬着头皮表演个出尔反尔，说你怎么能把票全投给自己啊？这是不对的，异常投票，庄园不认。 真要这么干，奥尔菲斯的脸就丢光了。 “但愿您不会后悔。” 老管家沉沉看了眼爱丽丝，转身走在前面。 爱丽丝跟上他，消失在众人眼前。 脚步声远去，老管家和爱丽丝各有各的心思。 老管家虽然心底隐隐有些不安，觉得处刑未必会顺利。但只要一想到下午尊敬的帕杜拉先生进行的人员调度，他就为庄园目前的人力感到安心。 除非记者小姐是维多利亚女王假扮的，不然凭什么从戒备森严的庄园里飞出去？ 爱丽丝也很紧张，紧张到她反复犹豫着计划的第一环到底该由谁来启动？ 最完美的蓝图当然是玛尔塔来，可空军现在有那个精力吗？ 爱丽丝不确定，幸好巴尔克参与的前置工作完成的很漂亮。 这大大降低了第一环的难度，让爱丽丝觉得就算玛尔塔失败了，依然有她能及时接手，推动事情顺利发展的容错。 出于对巴尔克的信任，爱丽丝侧过头，在意识模糊的玛尔塔耳边窃窃私语。 …… 勺子碰撞着空空荡荡的瓷器盘底，极富节奏感的发出了一声又一声悦耳清脆的敲击声。 黛米对桌上的丰盛的食物视而不见，转而用这种小动作来缓解内心的紧张。 她脑海里仍然是爱丽丝与玛尔塔跟着老管家离开的背影，明知这是计划的一环，心头却仍然颤动，弥漫着不安和微妙的恐惧。 一想到死或者其他的，含有残忍意味的字眼，黛米就不舒服，仿佛鼻尖已经闻到了那令人作呕，驱之不散的腥气。 她也不知道为什么她这么讨厌抵触这些负面的东西，忍不住端起手边的佐餐酒，一饮而尽。 这微量的酒精让黛米的神智更加清楚，也让她更加痛苦。 “这里的氛围让我想吐。” 黛米低低抱怨了一句，手往餐桌底下摸了摸。 她脚边放着一个半米高的小铁桶，里面倒满了冰块，几支密封好的酒瓶就填在冰块中。 黛米拿了一支，拔开酒塞，先简单尝了尝，紧皱的眉头微松—— “甜而辛辣，多夫林的口感独特到没有任何替代品。” 黛米试过酒温，干脆的直接对着瓶口仰头，一鼓作气喝了小半瓶，涨红着脸打了个哆嗦， “果然，酒就是要喝冰镇的啊，爽！” 她这种猛烈的喝法，自然引起了其余人的侧目。 卢基诺饶有兴趣看着黛米喝酒，伊莱忍不住提醒了一句—— “波本小姐，冰过的酒会降低苦涩感，从而麻痹大脑。您这样喝，很容易在无意间摄入过多的酒精，导致出事的。” 黛米眯起眼睛，含糊点点头：“是啊是啊，不能学我…嗝！” “不用管我，克拉克先生。能痛快的喝酒对我来说是件好事，我现在就想喝醉，醉到什么都不管！” 黛米擦擦眼睛，又灌了一口酒， “这里太让我难受了，难受到清醒是种折磨。喝醉了，才好去应付接下来的事。” 伊莱咀嚼着她的回答—— “应付接下来的事……波本小姐，您早就答应了爱丽丝小姐，是吗？” 黛米没说话，只是咚咚灌完了自己第一瓶后，又从冰桶里面取出了第二支酒。 仍然是同样的流程，但她这次喝慢了点。 黛米仰头半眯着眼睛，思绪已经不知道飘到何处，只用一口接一口的多夫林，不断冲刷着恐惧在心上结出的污垢。 酒精麻痹着她的思维理性，但离极限始终差一点。 黛米不知道自己喝多少才能彻底醉，她下午把带来的所有底酒全部调制成了多夫林，打算一口气喝光试试。 透过酒瓶扭曲的折射，她看到卢基诺借口身体不舒服，起身离席。 大约是酒液在玻璃瓶中晃动产生的视觉错误，让黛米居然看到卢基诺转身时背后好像有根尾巴。 “啊哈哈哈哈……” 黛米醉意蒙蒙笑道， “爱丽丝小姐什么时候来消息啊，我已经快喝醉了，都喝出幻觉来了。” 伊莱双手交握，抵着自己的下巴，整个人都绷紧了。 听到黛米的笑言，他抬头望了眼黛米，呼出一口气。 布洛黛薇碰了碰伊莱的手背，像是安抚。 头一次，伊莱没有一板一眼的称呼猫头鹰的名字，而是低低道， “老朋友，你觉得爱丽丝小姐写的是真的吗？” “我不敢去相信她的话，心里却清楚，清楚她如果是在撒谎，那要完成这个谎言的代价也未免太大了，爱丽丝小姐没必要为了骗我们，先搭上自己的命。” “假设她没有骗人，那…她对命运的理解，是不是有点大逆不道了？” 布洛黛薇没有给出回应，只是用独眼望着伊莱。 伊莱一怔，和之前许多次一样，避开它的目光，避开直接与它仅剩的独目对视。 一时之间，宴席上只有黛米自斟自饮的动静，伊莱和布洛黛薇陷入了相对的沉默。 直到一声枪响，打破宛如死水的命运庭院。 信号枪最初的使命，就是发出信号，指引着迷途者归航。 这个信号在庄园游戏里依旧有用。 最关键的枪，不是为了杀人，而是为了告诉同伴，枪已开，请把握住枪声响起后的几秒混乱，逆转局势！ “来了！” 黛米拎起最后一瓶酒，痛痛快快狂饮高呼。 空气微微静默一秒，紧接着，庄园各处都传来了凌乱的脚步声，还有瞬间爆开的呼喊与尖叫！ 第533章 被骗的先知 混乱，到处都是混乱。 乱中有序，慌张奔跑的人群有着明确目标，那就是爱丽丝与玛尔塔所在的庄园长廊。 雕有精美花纹的蜡烛开裂，摇曳倾斜的烛火逐渐暗淡下来，让长廊显得有些阴森。 向来注重仪态的老管家失了优雅，捂着眼睛疯狂咳嗽，喘不上气。 不止是他，附近的人同样不好受，在信号枪造成的大片烟雾中难以呼吸，视野一片模糊。 造成这种局面的元凶比他们还虚弱，玛尔塔靠本能开完那一枪后，整个人完全失了力气，栽倒下去。 爱丽丝接住她的手有些发抖。 爱丽丝也没想到，玛尔塔真能开出这一枪。 信号枪与普通的枪械还是有区别的，尤其是近距离释放，怎么不伤到自己是一个需要经验和运气的问题。 爱丽丝也没抱多大希望，只是想着试一试，在玛尔塔耳边历数所有她可能在意的事。 曾经的梦想，现在的心愿，美智子的期望，还有被多重身份层层掩埋，有些陈旧泛黄的飞机模型。 这些在下午为了唤回玛尔塔的神智，都试过一遍了，所以爱丽丝额外补充了几句—— 她需要玛尔塔亲自开出的最稳妥的一枪，这可以让全员的生还率至少提高一半。不然爱丽丝担心自己操作失误，对他们目前所处的绝境起到反作用。 不知道哪句起了作用，爱丽丝仅作最后尝试的行为，居然真让玛尔塔的眼皮微微颤了下。 当幕后的处刑者在黄泉路上短暂一露面，爱丽丝还在去拔玛尔塔挂在腰间的信号枪时。 始终显得难受痛苦而毫无杀伤力的玛尔塔迅速拔枪，一枪过去，万籁皆静。 连爱丽丝都没反应过来，呆愣了一瞬间。 幸好身体比思维更快响应行动，听着老管家捂着眼睛嘶吼着呼唤支援，感受着四面八方由远及近的脚步声与惊叫，爱丽丝抓紧失力的玛尔塔，最后看一眼被正面攻击阻拦的处刑人，按照预想混入烟雾。 老管家的眼睛勉强睁开一丝细缝，他一边指挥着佣人去追，一边从胸前口袋中抽出干净柔软的亚麻方巾，快步走上前递给猛然受击，暴躁不已的老人。 巴尔克接过来，狠狠擦了一下脸庞，甩甩头。 巴尔克热衷于机械与机关，他对自己也有着一定改造，被齿轮包裹的眼睛无事，精准扫描出爱丽丝最后回望时的转头动作。 巴尔克丢开方巾，重重喘了两口气，觉得自己到底是老了，连这么点冲击都有点受不住，让假戏有几分真做的趋势。 “那把信号枪在空军手里的威胁性超出了我的预期。” 巴尔克虚弱举起了被改装成铁爪的右手，道， “我的机关控制台受损严重，情况有变，没办法使用全局监控了。你先去安排路线巡逻搜捕那名记者，我去通知其余员工出动，和他们商量一下。” 巴尔克是在老管家面前受伤的，遭到了波及的老管家亲身验证过信号枪的威力，对巴尔克的说辞信以为真。 他点点头，将最近的佣人派去搀扶巴尔克上楼休息，转身紧锣密鼓调度着后面赶过来的人。 巴尔克没拒绝外人的近身，不断冒烟的机械臂搭在佣人肩上，脚步踉跄的艰难离开。 他的机关控制台确实出了点毛病，从而导致庄园监控损毁，打不开，看不了了。 要是伤及了储存，可能连之前的部分都会出现问题。 监控下线是计划的第二环，方便爱丽丝拟定的后续发展，让巴尔克中枪也是在尽量事后减少巴尔克的嫌疑。 这部分有着戚十一的参与完善，是她建议巴尔克以顾忌记者的名头亲自下场，从而受伤隐退。 倘若老管家读过东方的兵书，大约会一拍大腿，知晓什么叫做苦肉计。 可惜老管家没读过，他望着压抑不住惊慌之色，在烟雾中穿梭的庄园佣人，心里担忧着年事已高的巴尔克。 “咳咳咳……” 老管家咳嗽着，睁着一双浸着红血丝的眼睛，坚定道， “那名记者似乎是往缪斯回廊那边去了。” “所有人，加大对缪斯回廊的搜索力度，不择手段，一定要把她挖出来！” 乱糟糟的人群勉强维持着秩序，将爱丽丝与玛尔塔列为重点目标。 庄园的人力并非无穷无尽，着重关注了一方，自然就会在其他地方稍显薄弱。 所以黛米听到枪响，直接站起，在餐厅里高呼时，只有寥寥几个佣人注意到了这里的不对劲。 还不等他们将这情况向上禀报，请求控制场面，一道从内部伸出的黑手利落打昏了这些机警的家伙，最先踹开餐厅大门。 她一手拎起裙子，另一只手拿着机关箫，快速扫视了一下餐厅里的情况，颔首—— “很好，是爱丽丝跟我提过的波本小姐和克拉克先生。” “跟我来，我们没有可以浪费的时间。” 面对戚十一的催促，黛米摇摇晃晃站起来，走的每一步都东倒西歪。 她打了一个酒嗝，唇齿间吐出的酒气足以醉死一个不善饮的旱鸭子了。 “去哪？” 伊莱多问了一声。 他所知的情报最少，因为爱丽丝递给他的那张纸条上面只有三句话—— 一、投她。 二、有人能胜利就是最大的谎言，死局无解。 三、枪声响起，会有人来接应，想活就跟上她，死局可逆。 伊莱对第二句持保留意见，但第一句与第三句的陆续验证，让他多了几分慎重。 现在也更迫切的想知道爱丽丝都发现了什么，又打算做什么。 当然，询问归询问，没有耽误伊莱跟上戚十一。 戚十一，黛米，伊莱依次离开餐厅。戚十一头也没回，简单答道—— “你们喝的酒里面有一种特殊药物，称为【狄俄尼索斯】，也就是希腊神话中的酒神。” “随着时间的推移，你们的情绪会越来越不稳定，逐渐偏向于疯狂。” “不管你觉得你有没有受到影响，但我们必须先要拿到解药，才能免除后顾之忧。” 戚十一边说，边挥舞着机关萧。 她碰到一个满脸惊愕的佣人照腿就是一棍子，等对方失去行动能力后就不再恋战，带着两人在偌大的庄园里七拐八扭。 这些人都不是她的一合之敌，戚十一控匀气息，抽空继续解释一二， “波本小姐的哥哥是一位药剂师，昨天晚上被爱丽丝与我救了下来，藏匿在佣人休息区。” “今天的计划不复杂，爱丽丝小姐吸引走主力军，我带着你们去接药剂师，然后绕去起居室。” “起居室的地下有一个秘密实验室，规模不大，但只要我们拖点时间，足够那个药剂师鼓捣点或许能用上的不明液体了。” 戚十一轻飘飘说着计划的第三环， “等半成品到手，我们就去后院，爱丽丝小姐会在那里和我们会合，然后一起杀出去。” 她说的是如此轻描淡写，好像这个计划真的很简单，简单到宛如上山拔个草。 “我就不问爱丽丝小姐是怎么知道这里有一个实验室了。” 作为信奉自然的先知，伊莱体能还是够用的，现在呼吸只是略微急促了一点点， “几个关键问题——” “药剂师到实验室之后要多久？他不可能边跑边把那些瓶瓶罐罐里面的东西倒来倒去吧？” “就算爱丽丝小姐吸引了主力，让我们前期相对自由。可这里的人又不是傻子，给他们一点时间，他们肯定会反应过来。” “那个地下实验室有没有其他出入口？还是说……” 戚十一平静道：“只有一个出入口。” 这意味着让山姆进到实验室配药后，他们必须守好唯一的门，既不能让外人打扰山姆，也不能让撤离的路径被围死。 戚十一淡定道， “即使爱丽丝带着那位状态极差的空军，也坚持独自承担起牵制主力搜查力量的任务。” “因为你们这边更需要我。克拉克先生，你和我留在门外。” “波本小姐的任务是说服那位药剂师，临时充当一下他的助手，督促他不要在实验室里耽搁太久，越快越好。” 从餐厅出来后，短短一段路程，戚十一利落的身手展露无遗，令人信任。 喝懵了头的黛米自然是觉得这计划简直完美无缺，太棒了，干就完事。 伊莱却冷静清楚到不可思议的地步，计划的薄弱处在他脑海中不断放大。 一环接一环的行动，主打的就是一个措手不及。 就像老管家开始没想到爱丽丝会投自己，投出去之后又想不到会有人因此受伤的戏。 压根没有料到处刑人吃亏，更没有料到信号枪会有如此大的作用，庄园陷入了短暂的混乱。 爱丽丝紧接打出的第二环，便是监控失效，导致庄园不得不将人力分开来，被偷藏起来的山姆也能稍稍露面了，光明正大的行走，而不用担心消息会瞬间走漏。 受击后的本能反应，大部分人的目光率先投向了开枪后趁着烟雾逃走的爱丽丝身上，从而忘记了灯下黑。 其实爱丽丝只把自己当做诱饵，开枪吸引完火力，顺便传达信号后，她唯一要做的，就是带着玛尔塔藏起来，专挑一些地形复杂弯弯绕绕的安全地方转悠，拖延时间。 真正去盗火的普罗米修斯，另有其人。 可渡过前两环后，计划的第三环，就是最难的一环。 庄园能人异士众多，度过最初的混乱后，他们会全力以赴，每一条走廊，每一个房间都将彻底翻过来，留在庄园里的人，每一秒都面临着极大的危险。 爱丽丝固然要面对更多的敌人，但她起码有活动周旋的余地。 守在实验室的人纯当活靶子，就算再有硬实力也和高枕无忧这个词没关系。 伊莱心中闪过无数想法，有点懊恼。 先知很有自主性，他已经习惯成为主导者了。 如果爱丽丝开诚布公细细说给他听，伊莱会优先考虑其中的危险，再占上一占，权衡着利弊，根据结果来决定是入局还是继续旁观。 一旦做下基于“预言未来”而产生的决定，伊莱的心就难以动摇，除非有天大的利好。 爱丽丝暂时拿不出来足够的利益，所以见过伊莱的自主性与硬脾气后，她选择了蒙—— 没头没尾却煞有其事的几句话下，爱丽丝，先把表面上的最大危机主动揽走，顺便给出了伊莱最想听到的报酬，以及明确的方向。 先知压抑着怦怦跳的小心脏，尝试着走了第一步，发现对了，稀里糊涂就跟着干脆利落的戚十一冲了。 这都一路从餐厅冲到了佣人的临时居住区，从戚十一口中得到完整计划的伊莱终于发现—— 这计划……风险堪比海上的百米巨浪，随时可能把他命运的小船砸飞！ 现在退出还来得及吗？ 明显是来不及了，上了贼船还想下去？下去的路可是死亡速通车。 “身后！” 走在最前面的戚十一猛然察觉有人出现在了队伍身后，立刻高声提醒。 落在最后伊莱只来得及转身一瞥，就看到一个偷偷跟着他们的佣人慌张的脸。 眼见着被发现了，那人干脆握着一把尖刀，大叫着冲上来全力挥刀。 伊莱本能抬手抵挡，但他身上什么武器都没有，也没有穿戴护甲。 眼看着伊莱要被当胸开个天窗，还是布洛黛薇“咕”了一声，迅速飞起，一爪子蹬在对方的眼睛上，撕拉一抓，让那人惨叫着挥舞着刀子，连连后退，脑袋撞上墙壁，自己倒了下去。 侥幸逃脱一劫伊莱没有劫后余生的喜悦，反而脸色一白，眼神涣散几分。 戚十一见伊莱自己化解了这次危机，眼中多了几分放松，对黛米道： “药剂师就在里面，他一直怀疑我不怀好意，我们几乎没什么交流。你先进去和他沟通一下，尽快把他带出来。” 黛米迫不及待点头，迅速钻进房间。 戚十一随后跟上。 只有留在原地喘息的伊莱，觉得他的未来一片黑暗。 先知没办法像戚十一那样来一个打一个，来两个打一双。 他除去普普通通的拳脚，另一个攻防合一的手段就是布洛黛薇。 但布洛黛薇和他共命运，无论猫头鹰是打赢了，还是被打到咕咕惨叫，伊莱都会感到精力的大幅消耗。 光是挡一个人的攻击，扭转下一刻的重伤就累到不行了，伊莱简直不敢想守实验室时该怎么办。 第534章 喝醉才真实 伊莱扶了扶发昏的脑袋，想到之后要面临的困境，他心里发愁，面上也多了几分苦相。 和往常不同，先知没有向他的役鸟求证一个有关未来的预言。 爱丽丝留下的纸条，没有说布洛黛薇的任何坏话。 可她盖章了匹诺曹游戏是死局，仅凭这一点，就能让伊莱想到很多了。 毕竟他参加游戏是布洛黛薇建议的，布洛黛薇让他接受了邀请，又告诉他天眼看到的未来是一个撒谎者导致团灭。 这在一定程度上误导了伊莱，让他误以为庄园是一个高风险高回报的地方，虽然很危险，但还是有一丝机会，一丝彻底掌握预言之力，摆脱反噬的誓约，改变命运的机会。 在布洛黛薇偶尔的缄默下，伊莱拼命努力，用先知的办法努力，认为自己的路最正确。 即使已经察觉不对，伊莱也能哄哄自己，继续顺着布洛黛薇的指引往下走。 这是基于多年的信任，也是因为这是看似最优解的选择。 但当这层遮羞布揭开，伊莱就不知道该怎么对待布洛黛薇告诉他的预言了。 伊莱知道，只要他开口，布洛黛薇就会回应。 布洛黛薇回应的未来，百分百会印证，让先知习惯性依赖着坚信，从而让所有的思考都围绕着预言展开。 可如果猫头鹰说出的预言全是遮遮掩掩，含糊不清的死亡呢？ 伊莱不太敢问了。 他目光扫过神情极度拟人化的猫头鹰，敛下眼神，沉默不语。 布洛黛薇歪歪头，时不时啄理着翅膀上的羽毛。 似乎一个不问，一个不答，命运没有被明确说出，悲剧就不会来。 但无论是人还是猫头鹰，心里都清楚，这不过是临时从鸵鸟那里学来的办法，自欺欺人的把头埋进沙子里罢了。 布洛黛薇有点失望。 主动放弃向猫头鹰询问计划能否成功后，伊莱抬眼盯着黛米从房间里搀出的虚弱男人，略有诧异地打了个招呼—— “这位先生，又见面了。” 念及现在的危险处境，伊莱还是乐意见到山姆这位已经改变过命运的人，不由多说了一句—— “作为早该死去却活到现在的人，我已经占卜不出您的未来了。希望您改命的气运能够借我们压一压，压住这次的风浪。” 伊莱这话说得真心实意。 扶着山姆的黛米眼光一变，狠狠掐了一下老哥，质问： “早该死去？好啊，你之前不是说你这几年过得很好吗？山！姆！你到底瞒了我多少事？” 精神恹恹的山姆忽然被点名，咳嗽着道： “咳咳，黛米，我没有骗你啊，我刚参与研究时确实混的还可以啊。” “那个什么早亡的占卜结果，都是这个先知随便占出来的，跟我有什么关系啊？我没遇到过什么危险。” “他胡说八道的，你别相信。他要是有真本事，会来这鬼地方？” 被盖了个神棍帽子的伊莱为自己正名： “我不会胡说八道，撒谎有背自然的教旨。我来这里也是因为我得到了一个预言，我以为我能顺利度过所有危险，重新取回能力的。” 布洛黛薇直接扭头看着伊莱空无一人的身后，死活不肯转回来。 “够了，你的欺骗行为还推到克拉克先生头上了。” 黛米一身的酒气，走路都摇摇晃晃的，脑子却在跟山姆算账这一事上转得很快，精准抓到了问题的重点， “你之前还说你没有事，说这里的人会好好招待你。来的时候我都听到了，如果不是爱丽丝小姐和这位小姐对你施以援手，你是不是差点让我成了波本家的最后一人？” 一路走来都表现的没心没肺的黛米脸上终于涌起了有热度的红。 逐渐发挥作用的多夫林让黛米更不掩饰的释放内心想法—— 她一巴掌拍在山姆肩上，相当响亮，而她的嗓门更响亮， “我告诉你，你必须活着逃出这里！早知道你这么喜欢找死，十六岁那年，我就该去举报你的！” 山姆闻言，瞳孔一缩，“黛米，你记起来了？” 这对兄妹俩对视一眼，比起提起那件事的害怕与慌张，更多的是对彼此的忌惮。 “不是你让我喝的多夫林吗？” 黛米笑嘻嘻道， “真的喝醉后，一些我以为早就忘记的事情逐渐在我眼前转啊转。你说的对，山姆，醉鬼是不需要承担任何责任的。” “就算我想起来了，选择权在我手上，我怎样乐意就怎样来。” 她这么说，山姆反而放下心，沉声道： “看来你的记忆还是存在断片，不然你不会这么自以为是。” 黛米奇怪看着他，耸耸肩， “哈？居然在庆幸这个？但我总会想起来的，现在，我越昏，大脑就越清醒，真是一种奇妙的体验。” 其余人对他们之间的对话摸不着头脑，不知道黛米和山姆在聊什么。 不等戚十一拨乱反正，黛米紧接着道：“我们接下来是去起居室，对吗？” 戚十一观察着走道情况，点点头。 黛米深吸一口气，转而问山姆， “山姆，给我们一个准确的答复吧。你能不能配出解药？需要多久？” 这个答案相当重要，让伊莱和戚十一的耳朵瞬间竖了起来。 第535章 玛尔塔的噩梦 面对黛米的询问，山姆摊开手， “【狄俄尼索斯】吗？坦白讲，这又不是毒药。一场痛快的自然野性释放罢了，没有解药，等药效过去就好了。” 山姆说， “你去问任何药剂师，他们折腾一通后，都会得到以上的结果。” “但你们很幸运，也找对了人。【狄俄尼索斯】不是德罗斯最开始的研究方向，这是我众多的设想之一，而斯危利用他老家的一种特殊黑菌将其实现。事实证明，【狄俄尼索斯】比【摩涅莫绪涅】更接近大人物们想寻找的‘神谕’效果……” 黛米打断了山姆逐渐兴奋的分享，坦率道：“我一句都听不懂，说人话。” 倒是伊莱多思考了一下，若有所思： “这是希腊神，酒神和记忆女神。说起来，这座庄园的很多场景布置也和希腊神话有关，让我一度以为这里的主人是一位虔诚的信徒。” “但是现在听来，寻找‘神谕’？” “这里，不会在进行什么渎神的仪式吧？” 山姆瞥了伊莱一眼，目光落在猫头鹰上， “什么渎不渎神的，‘神谕’只是一种描述，描述药物功效的伟大。” 山姆环顾四周，小声嘀咕了一句， “而且最开始，除了投资者，没有人在意所谓的‘神谕’。现在看来，除了我，他们的想法都变了啊……” 他嘀咕到一半，一转头就看到黛米那张带笑的脸。 黛米什么也没有说，她半分钟前的那句“说人话”却在山姆脑海里自动播放起来，一遍又一遍。 山姆立刻放弃对过去唏嘘，说：“我的意思是，你们问别人不行，问我这个最初提出药剂设想的人正好。” “【狄俄尼索斯】没有解药，但我能做出类似‘醒酒药’的缓解药物。如果原料都够，不需要寻找替代品，我也需要半个小时，才能调配出试验型的第一款。” 山姆额外补充了一条免责声明， “先说好，我只是提出了一个概念，完善【狄俄尼索斯】的另有他人。我的解酒药是针对我调制多夫林时思考过的解酒方向，但酒意快速退却后，斯危额外添加的那些药物，我不敢保证会引起什么……” 面对山姆的不确定，戚十一狠狠松口气—— “已经可以了，很庆幸你现在就有思路。” 戚十一计算着时间， “半个小时有点长了。距离枪声响起已经过了十分钟，等我们赶到起居室又要十分钟，再加上半个小时的调配解药。” “距离最后的撤离还有将近一个小时，打起精神来，行动的第三环开始了。” 戚十一一挥手，示意所有人准备。 老规矩，她主动冲出，一马当先走在最前。 黛米拖着山姆走在队伍中间，伊莱与布洛黛薇配合着断后。 晚上八点，原本的晚餐时间，他们路过了空无一人的餐厅。 餐桌上的菜已经凉了，罐头炖肉上凝着一层薄薄的白油。 切碎的蔬菜泡在里面，逐渐也覆上了点滴固体的油脂。 黛米瞧着这道玛尔塔爱吃的菜，忍不住叹气—— “不知道爱丽丝小姐和贝坦菲尔上尉怎么样了。我们这一来一回还算顺畅，想必追兵都在他们那边，唉，让我有点担心。” 滴答滴答，在秒针的催促下，他们进入起居室，戚十一去按照爱丽丝教的办法去启动壁炉机关，让地下入口显现。 此时。 “已经过去十八分钟了。” 缪斯回廊里的爱丽丝算着开枪后的每一分钟，迟钝眨了眨眼睛。 她有点累。 欧利蒂丝庄园的住宅区分成了两部分，爱丽丝有意往与起居室相反的方向逃，利用缪斯回廊类“h”型的结构，通过几个房间来回穿梭，卡着视野盲区转转转。 如果只有她一个人，这么点运动量算不上什么。 但她还带着玛尔塔，昏迷后疑似开始发烧，变得暴躁的玛尔塔。 爱丽丝要带着她，还得防着她时不时的抓挠与闹出来的小动静，体力与脑力的消耗相当大。 “不知道是不是因为过度的运动让血液流速变快了，我好像也有点受影响。” 爱丽丝把玛尔塔塞进缪斯回廊左上方一个不起眼的废弃杂物间里，自己也跟着钻进去，尽量小心的合拢门。 这个临时落脚点虽然还算隐蔽，但一旦被发现就难以冲出去，不符合爱丽丝之前的选择。 但四面道路通常意味着被发现的可能性增加，她现在实在需要赌一把，搏一个短暂的休息时间，调整下状态。 爱丽丝靠着门板坐在地上，脑海里翻涌出一些断断续续的画面。 她茫然抬头，打量着这个落灰的小杂物间， “很久以前，我在这里玩过捉迷藏。小时候觉得这里也很大，不明白为什么拿来堆一些用不上的小家具。” “长大了才发现，这地方真的太小了，连张床都放不下。” 小到玛尔塔只能靠在门布的家具边上，姿势怪异。 她的嘴被爱丽丝临时堵上了，免得那些会夹杂突然尖叫的梦呓传出去。 “远处有一些脚步声，但他们离发现我们还要点时间。我们还可以休息一会，一会后再换个地方。” 爱丽丝感到自己的脑袋有点沉，她害怕自己不知什么时候就睡了过去，絮絮叨叨念叨着下一步的安排。 巧了，玛尔塔的梦话含含糊糊，被嘴里的布阻挡到听不清具体词句，宛若在回应爱丽丝的话。 这让爱丽丝少了分孤立无援的孤独感，肩膀放松。 她们各说各的，窸窸窣窣的动静小到像是两只蜜蜂隔着厚窗帘在交谈。 “【狄俄尼索斯】真厉害啊，把人心底的那些想法全部掏了出来，源源不断的掏了出来，然后蛊惑着人去按本能行事。” 爱丽丝抬手测了测玛尔塔的体温，感慨道， “我知道你在犹豫、后悔、忧愁什么。玛尔塔，你可不是曾经那个会把身份换来换去的新人，自从答应进入庄园参加游戏时，你一直在坚定的选择贝塔菲尔上尉这个身份。” “现在你与其说是对两边身份的摇摆，不如说是对法罗感到愧疚吧。美智子支援了你年少的梦想，可法罗也是在你最迷茫的时候拉了你一把的人。” 玛尔塔的梦呓声仍然在继续，她还没有醒来，彻底化为野兽，是因为内心深处纠葛不清。 贝坦菲尔上尉接受了美智子的资助，玛尔塔是法罗女士选择的接班人。 她决心找回自己，重新成为空军的选择，是对法罗彻头彻尾的背叛。 玛尔塔知道，但她把愧疚压下，用其他事情来麻痹自己。 【狄俄尼索斯】可没有给她继续逃避的机会，玛尔塔沉溺在身份怪梦中，几乎要淹死在无穷无尽的各种身份与伪装中。 她想醒来，想爬上岸，却不敢去面对站在岸边的女人包含着失望与质问的眼神。 狭窄的杂物间里，玛尔塔忽然摇头伸手，剧烈挣扎起来。 这里空间不足，她一脚蹬在了墙面上。 这不同寻常的动静，吸引到了外面人的注意。 一道疑惑的问话声传来：“谁？” “咦？这里还有个房间吗？门板和墙面的颜色很像啊，还正好处在阴影里，我刚才完全没注意呢。” 第536章 杂物间外的“闲聊” 问话声和奇怪这里居然还有个杂物间的声音不是同一人，都有点熟悉。 不知是不是爱丽丝的错觉，前者语气有点玩味，那句“是谁”偏向肯定，而非疑问。 她在心底叹了口气—— 爱丽丝没及时察觉到对方正在经过附近，不仅仅是因为药物让她的感官能力下降了，更是因为对方是个耳目灵敏，擅长捕捉四周的不和谐处的人。 这大约是艺术家的特殊本领吧。 “伽拉泰亚小姐，我没听到什么声音啊。” 第二个说话的女生听起来年纪不大，声线满满都是年轻女孩的清甜，她继续道—— “估计是老鼠或者蟑螂爬过杂物间导致的小动静吧，您知道的，缪斯回廊之前封闭了很长一段时间，一些无关紧要的地方卫生可能存在疏漏。” 似乎是怕伽拉泰亚因此责怪打扫过缪斯长廊的佣人，她夸赞般辩解了几句， “这座庄园实在是太大了，除了明面上的设施，四周各处不知藏着多少长久没有人去的空房间。” “更别提男爵老爷还在您与帕杜拉老先生的帮助下不断扩建着这里，我有时饭后想散个步，一不注意脚下的路，就不知道走到哪里去了。不得不说，在被精心雕琢过的艺术品里迷路，是一种顶级的视觉享受。” 面对女孩暗含着的讨巧奉承，伽拉泰亚淡淡道， “伍兹小姐，感谢您对庄园建筑艺术的肯定。好了，就算是小老鼠在乱窜，我们也该去看一眼。” “毕竟十几分钟前，我们才在帕杜拉先生领了对缪斯回廊的搜查追捕任务。就算是被强加的工作，至少在前半个小时认真一点。” 稍稍落后她一步，戴着草帽，一身勤劳园丁装扮的女孩脸颊一红，应了下来。 女孩眼睛一转，瞥眼伽拉泰亚坐着的轮椅，赶忙道， “那杂物间门口的路不宽敞，我去看一眼就好啦。伽拉泰亚小姐稍等下，我马上回来。” 不等伽拉泰亚答应，艾玛立刻转身，去往方才雕刻家看向的地方。 爱丽丝早通过两人的声音判断出她们的身份，听到来的是艾玛，她心里不怎么担心，反而思考起伽拉泰亚刚才的话—— 监控下线后，巴尔克肯定要做出符合他身份的常规安排—— 将手头的人散出去，各自负责一部分，力求不让庄园存在无人管辖的空白区域。 出于对爱丽丝的偏爱，巴尔克在有意往缪斯回廊及周边地区指派与爱丽丝相熟的人。 这保证了爱丽丝的下限，就算爱丽丝出现意外，失手被擒。起码没有生命危险，而是会被好好带到巴尔克面前。 巴尔克的慈爱之心，是戚十一那边的五雷轰顶。 庄园那么些人，算也能算得过来。 爱丽丝压力减轻，意味着戚十一那边遇上的就是心狠手辣之辈了。 比武力，戚十一或许咬牙能扛住，爱丽丝怕…… 不等爱丽丝想太远，随着一声轻响，杂物间的门被拉开了半边缝。 艾玛圆溜溜的大眼睛快速打量了一下爱丽丝，又看着玛尔塔，眼底闪过一丝震惊。 比起感知敏锐的伽拉泰亚，艾玛是真没留意到杂物间的声音，主动申请过来看不过是怕万一是爱丽丝。 没想到真万一对了。 “抱歉，伽拉泰亚小姐，我什么也没有看到。” “唉，这地方太窄了，连个落脚的地方都没有呢。” 艾玛故作磊落，把门又拉开了一大截。 但她恰好挡着爱丽丝，坐在轮椅上的伽拉泰亚视野较矮，理论上只能看到门边一小块空地，还有墙上不甚清晰，凌乱堆放在一起的家具影子。 艾玛不确定伽拉泰亚有没有看，雕刻家好像抬头了，瞄了一眼？ “是吗？看来伍兹小姐您判断正确了，刚才只是一些老鼠在跑动。” 伽拉泰亚姿态悠闲，把玩着刻刀，说出了艾玛最想听到的话， “走吧，我们还有很多地方没有看呢。伍兹小姐，巡视完缪斯回廊后，我们还得赶回去禀报情况。” “唉，你说这些客人，就算要闹，为什么要把监控台炸了？现在庄园的每一处情况都必须我们亲自来看，真是要累死人了。” 伽拉泰亚状若无意的透露， “说起来，因为控制台被毁，帕杜拉老先生的机关墙难以启用，可怜的管家前思后想，想找我借用一些废弃的雕像。” “他想借此配合一些其他的东西，打算放弃庄园外墙的封锁，全力以赴堵住所有出入口，封死所有门。” “在这里面耽搁的时间越长，门口的封锁做的就越完善。最多一小时，除了从天上走，我还真想不到其他能逃出去的办法。” 艾玛沉默片刻，声音依旧轻松：“真麻烦，幸好和我们没有什么关系。” 艾玛慢慢关上杂物间的门，提高音量， “再说吧，伽拉泰亚小姐，现在到处都缺人，封门也不是一时半会能完成的。” 艾玛想到什么，快速道， “而且通往后院的长廊视野开阔，后院的墙也不算高，人要是走这里，怎么也能找到缝隙。” 伽拉泰亚轻轻一笑：“瞧我这记性，我都快忘了后院是露天的。如果能有梯子，或者从二楼次卧想个办法，后院的确是最好走的了。” “我记得那离附近的树林也近，等往林子里面一钻，除非佩雷兹先生亲自出马，谁能找到？” 艾玛本能道：“可佩雷兹先生不会离开庄园的。” 第537章 危险结网 艾玛彻底关上杂物间的门，转身走向伽拉泰亚，边走边道， “佩雷兹先生最为忠心了。这里的主人昏迷后，他只肯在庄园里面转转，生怕离太远，有谁会对庄园主下手。” “等那些人逃到林子里，老管家就彻底没办法了。他指挥不动佩雷兹先生，而帕杜拉老先生很尊重他的自身意愿。” “就跟这次一样，佩雷兹先生非说他昨天晚上碰到了一个很厉害的东方女人，担心那个逃出去又潜回来的实验参与者是专门来暗杀庄园主的。” 艾玛和伽拉泰亚不可能一直停留在一个地方，所以艾玛不得不用电光火石的语速来聊天，对伽拉泰亚大发“感慨”—— “他认认真真的往床铺和房间的附近铺设他的那些捕猎装置，不愿意参与巡逻，一心把主卧护得跟铁桶一样。” “现在到处都缺人，紧急得火烧眉毛了，帕杜拉先生也没逼他，而是放任了他的举动，甚至还援助了一些机械装置，帮忙完善那些可怕的陷阱夹。” 艾玛声音里面夹杂了几分惧意， “所以二楼主卧是绝对不能靠近的，如果一定要去那附近，也要仔细观察地上的情况。” “哪里的颜色不对，千万不能靠近，万一被夹中，感觉腿骨会瞬间断掉，只能趴在地上用手爬着走路了，真的非常可怕。” 伽拉泰亚纠正了一下艾玛的话，漫不经心道： “伍兹小姐，骨头断掉的痛楚可能比你想的要大。被夹断腿后是爬不了的，而是在陷阱上挣扎，停留，哆哆嗦嗦的想把自己的断腿解救出来。” 艺术家的想象力太好也是种麻烦，伽拉泰亚不悦皱起眉， “啧，丑陋的姿态，残缺的身体，真是毫无美感可言。” 两人交谈间一唱一和，一不小心让爱丽丝对庄园部署知道了个七七八八。 点出各个危险点后，伽拉泰亚不知想到什么，又道： “说起来，其他地方倒也无所谓，我有点好奇——接手了餐厅起居室与入户厅的那家伙会怎么处理目前的状况。” 伽拉泰亚用刻刀敲了敲轮椅的扶手， “那是个有主意的人，心思深沉。” “帕杜拉老先生虽然不怎么相信他，以餐厅与起居室的空间开阔难于藏人的名头，只派了几个佣人给他打下手。” “但他那番言论，明显让管家上心了。如果事态的发展被他押对，管家必定会增援他。” 伽拉泰亚随意提及的人，让艾玛脸色一沉。 艾玛习惯了掩藏自己的负面情绪，厌恶只是一闪而过，旁人还没看清她阴沉的表情，她已恢复笑颜，轻快道： “哎呀，我不管其他的。无论管家老先生怎么说，我和爸爸都不会去他那边帮忙的。” “哼，恩怨情仇难解，你们都知道的。别说帮忙了，没有趁机落井下石，都算我心肠柔软，以大局为重了。” 面对艾玛直白又夹杂着几分孩子气的发言，伽拉泰亚似有似无笑了一下。 艾玛不是蠢笨的人，如果是奥尔菲斯要求，她捏着鼻子，不情不愿也得搭把手。 她大胆拒绝的背后，是巴尔克受伤后精力不足，“不能”顾全到方方面面。 是老管家威信不足，管家对佣人是威严的，对客人与主人家，不过就是个背景板。 是欧利蒂丝庄园实打实没有主心骨的现实。 刻刀笃笃声重，伽拉泰亚抬抬下巴，示意艾玛跟上她。 轮椅转动，在走廊上逐渐远去，空中残留着她们慢慢变小的最后交谈声—— “那缪斯回廊就交给伍兹小姐您了，我倒是想去餐厅—起居室那边看看。” “啊？伽拉泰亚小姐认为他的埋伏能起效吗？说不定他猜错了，让管家大失所望。” “有没有猜错，我们马上就能知道了。头毕竟早早做下准备，差不多是出结果的时候了。伍兹小姐，我挺好奇的，想去凑下热闹。” 她们的交谈声远去，只留爱丽丝留在杂物间里，拼命消化分析着伽拉泰亚与艾玛透露出的情报。 最糟糕的情况出现了。 爱丽丝不担心戚十一的武力，就怕有人很快反应过来，提前布下反制的埋伏。 明明已经尽力去扰乱庄园众人的心神状态了，那个聪明人这么快就看出了重点？ 爱丽丝揪起心脏，脑海里闪过种种对策。 玛尔塔不安分的动弹惊醒了她，爱丽丝稍微活动了一下长久蜷缩在门后的肢体，帮玛尔塔换了个舒展姿势。 “我暂时离不开缪斯回廊，现在也来不及了。” 爱丽丝压下不安心绪，选择相信戚十一那边能逢凶化吉。 …… 能不能化吉戚十一不知道，她只清楚一点——今日运势：大凶！ 用爱丽丝给的办法让藏在起居室毯子下面的实验室入口出现后，戚十一谨慎试探一番，确定入口无其他机关，便让山姆下去。 山姆对这个实验室很熟悉，他惊异这帮人居然能找到这里，干起活来都利落三分，头也不回往下走。 黛米帮他提盏灯照明，追上去时，被山姆毫不客气训斥了。 实验室里摆放着不少化学药剂，要是黛米不小心摔跤打翻了提灯，那问题可就大了。 “除了酒精灯外，实验室禁止使用明火。” 山姆嫌弃道， “还有你的着装也不合规。常进行实验的人都知道，手套和面具是最基本的防护，不要直接用手去摸任何液体，同时注意空气，很多提取液都会挥发在空中。” 面对山姆的批评，黛米低下头。 山姆挥挥手， “算了算了，你还是就在上面待着吧。德罗斯肯定会在下面备一些基本防护器具，但我怀疑你连隔离面罩怎么佩戴都弄不明白。” 听着山姆顺口的过分讥讽，黛米终于抬起头，脸上却没有半点委屈，而是认真道： “第一次我没做对，你说说就算了。后面不要再说我不爱听的话了。” “我是没做过实验，但我知道剪刀可以剪掉一些多余的，不太好的东西。保管好你的舌头，别让它不受控制的伸出来哦。” 喝醉以后的黛米，仿佛开启了某种无畏而冲动，直接到残忍的行为模式。 她想到什么就说，就做。清醒的知道自己在进行的每一件事，对其中产生的任何问题都抱以一种无所谓的态度。 山姆比任何人都清楚黛米没有开玩笑，老实闭上了嘴。 黛米转而看向被她话语惊到的伊莱和淡定的戚十一，展颜一笑：“等会见。” 戚十一颔首：“速战速决。” 等他们进入地下实验室后，戚十一没有让入口关闭，直接将毯子重新盖在上面。 起居室两扇门，一扇通往入户厅的正门，一扇通往餐厅的侧门。 戚十一打算亲自守正门，让伊莱守侧门。 他们背对背转身各自静心听取着外界动静时，无人注意起居室靠近门廊的墙面上，悄无声息多了一个眼睛。 第538章 先知的鸟 出现在墙壁上的眼睛转动，看清楚了起居室的情况，悄悄消失。 戚十一和布洛黛薇有所察觉，回身四望却什么也没有看到，只有壁炉里的余火有气无力舔舐着寥寥无几的木柴，偶尔爆出一点噼啪声，夹杂着几颗火星。 戚十一用机关箫顺手一挑，把未烧完的柴挑开，熄灭了炉火。 精神高度紧张的伊莱注意到她的举动，望向戚十一，没话找话， “您很有安全意识。” 戚十一垂下眼，咳嗽一声：“水火刀兵皆无眼，小心为上。” 暂时没发现危险的戚十一见伊莱绷着身子，说： “你看上去很紧张？” 伊莱声音干涩：“我一直在预想最坏的情况，越想底气越不足。” “起居室位于一楼较中心的位置，我在考虑出事了往哪里跑好一点。” 戚十一想也没想，传授着自己的经验， “非要选择的话，往餐厅那边会好一点，毕竟餐厅紧挨着走廊，上连后院，右接入户厅，尽头还是一扇近似于落地的大开窗，方便我们无路可走的时候破窗而出。” 戚十一分析道， “正门连接的入户厅虽然离大门近，但也有着极其致命的空间问题。一旦被拦住了去大门的路，要么退回起居室，要么就得被迫往楼上跑。” 在这里当过工作人员，戚十一对庄园的大致地形胸有成竹， “值得一提，楼上有更多的禁区，除了客房，很多房间都是封闭的，门压根打不开。” “但客房所在的左边走廊，尽头是墙，设计上天然有种要将客人瓮中捉鳖的恶意。所以不到万不得已，千万别上楼，上楼也别往左边走，那是死路。” “不如直接穿过宴会厅往前走，或者走右边走廊，从主卧门前经过，去次卧也有敲窗逃生的机会，次卧窗外便是后院。” 戚十一压根不知道二楼主卧的夹子已经遍地开花了，她只是根据地形指导着伊莱规划撤退路线。 伊莱听得非常认真，把戚十一的这番话牢牢记在脑海中。 两人窃窃私语之间透露出对庄园的了解，让一墙之隔的人坐立难安。 墙后的动静微不可闻，却让警惕的布洛黛薇扇动着翅膀从伊莱肩上飞起，“咕咕”叫着，在起居室绕了一圈。 还欲说话的伊莱听着布洛黛薇的叫声，微微一愣，连忙对戚十一道： “女佣小姐，布洛黛薇说它看到了一个一闪而过影子。” “布洛黛薇，你是从哪看到的？现在那黑影去哪了？” 猫头鹰眼中闪过一丝困惑，又“咕咕”叫了一声。 伊莱喃喃道—— “不见了？好像不是影子，是你觉得这附近有人，而且在窥视着我们？” 听着伊莱的自言自语，戚十一左右张望一番，皱起眉头：“我什么也没感知到。” “不过我不觉得的是错觉，动物的感官比人类敏锐许多，这只小猫头鹰可能捕捉到了一些不同寻常的动静。” 伊莱想了想，拜托猫头鹰， “有点奇怪……布洛黛薇，能拜托你在周围飞上几圈，侦查一下附近的情况吗？” 布洛黛薇没有推辞，振翅从侧门飞出，身姿迅捷。 戚十一的目光顺着布洛黛薇而去，语气带上了几分赞赏： “不错的帮手，这只鸟你驯了多久？” 伊莱摇摇头：“不需要驯，自然赋予了动物灵智，足以让它们理解一些简单的指令。” “布洛黛薇更是超越了普通动物这个概念，有一个圣洁的灵魂短暂栖息在它体内。” 伊莱心平气和的解释了一下布洛黛薇的异常，潜意识里希望戚十一能给予这只猫头鹰一定的尊重。 他不喜欢“驯”这种行为，这种强硬的，无视动物原本意愿的行为，更别提把这种词用在布洛黛薇身上了。 当然，大部分人都无法理解伊莱，他们最终还是会把布洛黛薇当做一只普通的，可以随意被抚摸喂食的“宠物”。 “看来你很在意你养的猫头鹰，它很幸运。” 戚十一语气放缓， “它是你亲手救治回来的吧。不知道谁这么心狠，对这么小的鸟儿动针线。” 戚十一的无心之言，让伊莱脸色一白。 他照顾着布洛黛薇，提醒着旁人尊重布洛黛薇。可偏偏，也是他伤害了布洛黛薇。 时至今日，伊莱还能记起那天的恐慌与无措—— 布洛黛薇眼角落下的血不止是因为针线，似乎还有泪水。 猫头鹰不会有情感性哭泣，布洛黛薇可能是因为眼睛太痛了吧。 伊莱这么安慰着自己，找医生又开了一份新的镇痛类药物。 可如果把布洛黛薇当人平等对待，就该承认它会因情绪而落泪。 “我没有做到对它的百分百尊重，甚至不曾面对它的伤口，只以为它受了点身体上的苦。” 伊莱声音有些沙哑，对戚十一道， “您谬赞了，我不算很好很好的伙伴。” 戚十一不清楚伊莱与布洛黛薇之间的内情，随口道： “我只看到你喂了很久的鸟，没注意其他。” “能像你这样耐心照顾动物的人，真的很少见。大部分人连同类都不尊重，更别提动物了。” 戚十一的感慨让伊莱自愧不已。 提起能尊重生命的人，伊莱忽然想起了卢基诺。 卢基诺能在初次见面就获得伊莱的好感，便是因为他对布洛黛薇表现的态度非常正常，要知道，就连爱丽丝都没忍住，多看了两眼猫头鹰。 唯有卢基诺既不好奇也不惊讶，风度翩翩的见面问好后就主动保持了彼此之间的距离，让伊莱的第一印象极佳。 “我们是不是该去接一下迪鲁西教授？” 伊莱主动道， “他今天晚上有点不舒服，提前独自回二楼休息了。” “在等待药剂师的时候，我们可以上楼去喊声他，最起码，撤退的时候要告知他一下吧。” “还是爱丽丝小姐已经有了安排，她那边去接迪鲁西教授？” 面对伊莱的询问，戚十一沉默片刻。 爱丽丝提到过卢基诺，但只有寥寥几句。 爱丽丝只告诉了戚十一或许不用去管卢基诺，说教授会早早歇下，最好别尝试敲他房间的门，免得吵到他。 所以戚十一答道： “爱丽丝的意思是，那位教授自有办法，不需要我们去操心。” 她如此模糊的回答让伊莱眉头皱起。 先知观察着戚十一的微表情，悟到了什么，不可置信道： “我想您不会告诉我，这个计划里包含的撤退人员，从来没有算上迪鲁西教授吧。” 戚十一颔首， “差不多。爱丽丝小姐说过他不需要，我猜这是教授本人的意思，他有自己的打算。” 卢基诺的意思？拒绝和他们一起行动，甚至不想被打扰？ 这跟送死有什么区别？ 第539章 要被偷了 注意到伊莱面色有些不虞，戚十一奇怪道： “克拉克先生，您似乎对迪鲁西教授拒绝与我们一起行动这件事很不满？” “可我记得您之前好像跟他有了矛盾，都快翻脸了。” 伊莱转过头，低低叹气—— “和情绪无关。” “我只是害怕接到别人不好的消息。” “我预言过太多惨烈的命运，总是宽慰着自己，说那是别人的命，没办法。但总是感到不甘，不甘又恐惧。” 戚十一眨眨眼：“不甘？恐惧？您为什么会有这样的反应？” 不知想到了什么，伊莱恢复冷静，说， “不甘他们的人生戛然而止，从此再也没有续章。恐惧命运的无情，恐惧他们望向我，等待我说出预言时的希冀表情。” 伊莱转过脸， “有些人会以为我在开玩笑，有些人不相信，还有些人痛哭流涕，企图用哀求或者恐吓的方式让我想个办法。” “时间久了，当我预言到某人的死亡时，反而不会直接的说出口。只是旁观，旁观着迷途的人无知无觉往前走，走到最后一站。” 他的声音放轻—— “但无论多少次，我仍然会害怕，害怕旺盛的花凋零，害怕风吹来的是死神拖着镰刀的锁链声。” 戚十一听罢，忍不住道：“我还以为你会说什么死亡啊，生命啊，都和四季流转一样，是自然的现象。” “没想到你本质是个还算善良的人，可以称得上一句君子了。” 戚十一用的不是贵族亦或者绅士，发出的是原音。 伊莱磕磕巴巴的困惑念道：“君子？” “嗯。” 戚十一双手抱住机关萧，点头， “有一位先贤曾说过，君子远庖厨。这并不是说君子不能进厨房，而是说怀有仁德之心的君子，一旦见其生，便不忍见其死了。” “这和你很像，动物也好，人类也好，你见到了生命，就不想见到他们的死亡。” “但很可惜，你是一位先知，你估计已经看过太多突如其来的悲剧。上一秒还在说话的人，可能下一秒就已经断气。你知道，却没办法改变。” 戚十一眼神沉沉， “这是让你不断的旁观屠宰场啊。” 伊莱沉默片刻，道：“但也没有这么过分，我已经习惯了，适应了，命运就是……” 戚十一眼皮都没抬，戳穿伊莱的自我欺骗， “你如果适应了，就不会想着挣扎。” “适应是麻木，而不是提起时仍然有几分唏嘘。” 说到这里，戚十一顿了一下，道， “我知道你的心情。不断经历那些早已注定的悲剧，让你很疲惫，我猜你在外人面前是一个内向而阴沉的人，你不愿意说太多话，甚至有几分故意切断和别人交流的意思。” 戚十一轻描淡写，仿若她未曾因过去的经历与伊莱共鸣， “因为只有封闭自己，才能够在四周的哀嚎声中走下去，在这个恶心而混乱的世道中活着，而不是把自己生生逼疯。” 面对戚十一语气里的寂寥，伊莱一怔，不好意思低下头： “我真的没有您说的那样善良本分。” “坦率的讲，我偶尔会因为看到的而痛苦，但我更多的还是沉浸在这份预知带来的全能错觉中。” “这蒙蔽了我的双眼，让我一度以为我想要的一切都能实现，我想做什么就做什么，就算出现危机，我也可以应付过去。” 伊莱自嘲道， “您看，我把自己折腾到了这个地步。站在这里，不知道能不能活下去，见到明天太阳的此时此刻，我得承认，我改变不了任何事。” “他们的，我的。” 是的，做君子太难了，良心和道德在这个世道的作用微乎其微，甚至会产生反作用。 戚十一的颠沛流离，先知的徘徊不定。 归根结底，不过是作恶的善人狠不下心，痛苦而纠结。 戚十一理解伊莱的迷惘，正欲说话，忽然察觉到了不对劲—— “等等，为什么周围还是这么安静，没有任何脚步声？” 伊莱茫然抬头：“啊？” 戚十一绷起脸，主动拉开了起居室的门，大胆向一览无余的入户厅看去， “我们享受了太久的平静，体感上已经过了十分钟。” “整整十分钟，怎么会没有任何一个人从位于庄园一楼中心点的起居室附近路过？” 毕竟是造反刺杀过皇帝的人，戚十一很警觉。 她从佣人居住的地方杀过来时放倒了几个佣人，她相信在前几分钟，周围应该是没有什么人的。 但足足十分钟，就算庄园里的人瞎了傻了昏了，完全不安排人来，周围至少该有点巡逻经过的动静啊。 “我们可能已经被发现了，附近在清场布置什么东西。不行，我们不能坐以待毙，必须出去看看！” 戚十一转头看向伊莱，问， “你的那只猫头鹰出去多久了？现在能联系上吗？你能和它沟通上吗？赶紧叫回来。” “好，交给我吧。” 伊莱反应也不慢，在意识到戚十一指出的问题后，他第一时间在脑海里呼唤起了猫头鹰。 布洛黛薇很快回应了他：【四周非常安静，偶尔有些闪动的人影，它正在追踪一个看上去最特殊，处于指挥位的家伙。】 【它感到了危险，打探完那个家伙的情报就会尽快回去的。】 伊莱聆听着猫头鹰传回的消息，心里莫名很慌。 他快速告知了戚十一猫头鹰的情况，没想到戚十一眉头一跳，忽然问道： “那个特殊的家伙，是不是穿着白色衬衫，整个人打理得一丝不苟？” 片刻后，伊莱点头，说：“他手里拿着什么东西，似乎很重要的样子。不过他一直在朝外走，布洛黛薇不得不追远了一些。” 戚十一是见过弗雷迪的，她虽然没跟律师交过手，但在爱丽丝与克利切那里，都了解过律师的威胁性。 “克拉克先生，立刻让它回来！” 戚十一厉声道， “这是一个针对猫头鹰的陷阱，他在故意把猫头鹰往远处骗！” 戚十一心里憋着一股火。 弗雷迪选择先剪除猫头鹰，岂不是觉得鸟的威胁比她大？ 第540章 进退两难 当然，除去被看轻的恼火，戚十一宁愿是自己被真的小瞧了。 假设弗雷迪知道戚十一的有多麻烦，还敢慢悠悠钓布洛黛薇，岂不是意味着他有更多的手段来对付戚十一？ 戚十一第一次和弗雷迪对上，借鉴着前人经验，不由反复揣摩着他的一举一动。 她掀开地毯，想问问实验室内的兄妹进度如何，能不能提前离开。 毯子提起一角，露出底下不知何时被重新关闭的入口。 望着不知不觉间恢复原样的地板，戚十一感到额上有冷汗在流。 爱丽丝明确说过，庄园的暗门，除非机关被提前做了手脚，一般是不会自动关闭的。 地下实验室和其他地方略有不同，毕竟是奥尔菲斯常待的地方，无论是从外面还是在里面，只要有夜莺的歌声都能打开门。 戚十一开门时没避着人，山姆肯定学会了，所以她愁的不是山姆出不来。 而是入口明显被动过手脚。 这无关紧要的机关像是一个嘲讽，取笑戚十一的迟钝。 对方闲庭信步，早早埋伏下天罗地网，温水煮青蛙。 等被煮的青蛙们察觉到不对，热水已久沸，锅外到处都是腾升的烈火，无路可逃。 “布洛黛薇？” 焦急呼唤猫头鹰的伊莱忽然一僵，转头去看戚十一， “您说对了，走廊上布置了近乎透明的细网，布洛黛薇发现了不对，但有些来不及了。从两边窜出来的人正用长杆驱赶它往网里栽！” 伊莱有点慌张了，他甚至有股立刻跑出去，不管不顾抢回布洛黛薇的冲动。 戚十一喝止住他，说： “冷静，那只小鸟是被围堵了，但你要相信它不会这么快就被捉住。” “而且，你自己都说走廊两边有埋伏，你贸然出现救鸟，不是正中对方下怀？” 戚十一的质问让伊莱脚步顿住，迷茫道： “您说的对，对……那我们现在该怎么办？布洛黛薇只有在我身边才能发挥力量。失去了誓约的加成，它不过是只聪明的普通猫头鹰，还没什么野性。” “让我想想……” 戚十一毫无头绪，太多杂乱的念头涌上来，没一个有用，反而让自我怀疑在此刻泛滥成灾。 心烦意乱，颇感胸闷的戚十一眼神乱转，往壁炉一瞥，瞧见那被她亲手摁熄的灰烬，脑子里忽然嗡的一声。 “差点被他唬住了，还真以为四周的安静是阎王出行前的仪仗华盖。” 戚十一在心里暗骂一声， “爱丽丝下午才定的计划，他就是有个神一般的脑子，也不可能提前就得知，信心满满的做好针对性准备。” “果然，和克利切说的一样，这个弗雷迪聪明是聪明，就是太傲了，目中无人的把其他人当蠢蛋看。” 戚十一咬牙冷笑， “骄兵必败，鹿死谁手尚未可知。” …… 时间回到二十多分钟前，彼时戚十一还在带着伊莱黛米去接山姆的路上。 已经被信号枪嘣完的巴尔克在二楼宴会厅短暂开了个会。 和奥尔菲斯主持的内部会议不同，巴尔克精力不足难以起身，只能召集所有人，让他们各自领个区域负责。 班恩不愿意离开奥尔菲斯所在的主卧，主动请愿留守，负责布置二楼右边，主卧防线外。 巴尔克随手一点，把缪斯回廊指给伽拉泰亚。紧接着，坐在里奥边上，代替他出席的艾玛接下了缪斯回廊尽头的门廊与后院，两人结伴行动。 伽拉泰亚算是半个庄园老人了，第0场实验就在，且几乎一直为奥尔菲斯办事。 艾玛则是因为父亲是巴尔克经手过的改造人，武力值尚可，才能接下这个任务。 巴尔克看都没看在庄园养了许久伤，要资历没资历，要武力没武力的弗雷迪，直接对老管家道： “现在还剩个二楼客房和餐厅起居室，甚至是阳光房，花房这类边角的，管家，剩下的所有人手都归你支配，你看着安排下。” 老管家一听，脸都皱成一根陈年苦瓜了。 他看似拥有了最多人手，却偏偏不知道该从何指派人。 二楼客房多死路，应该没有什么人会上来，可偏偏那里还住着一位教授，多少要安插点人。 餐厅与起居室相连，道路四通八达，压根不知道该从哪里堵起。 老管家想请示个明白，巴尔克狂咳一阵，虚弱靠在沙发上。 瞧老管家脸色变换不停，巴尔克强撑着精神，和气道： “不止是佣人，二十六号守卫，还有庄园一些尚可以用的机关，你都可以自由调动，应当没有什么问题吧？” 老管家刚张嘴，巴尔克又是一阵咳嗽，喘气，捂着胸口，脸色惨白， “唉，如果你觉得压力太大，还是让我来吧，把地图拿过来，我看看该怎么……咳咳咳咳咳。” 巴尔克一边艰难的喘息，一边撑着机关锤，颤颤巍巍的想站起来。 “没，没事的，我心里有数，交给我就好了。” 老管家强颜欢笑， “帕杜拉先生，您好好休息，千万要保重身体。” 巴尔克睁着一双老眼昏花的眼睛，有点悲伤：“老了，老了，实在是忙不动了啊。” 巴尔克给自己点满了老弱病残等负面属性后，烂摊子留给老管家焦头烂额。 时间紧急，没有头绪的老管家打算放弃其他地方，一心一意堵门算了，不求有功，但求无过。 “庄园里有配置药物的地方吗？” 因为一无所有，被忽视的弗雷迪直到最后才有权开口。 第541章 拼招 面对众人投来的疑问目光，弗雷迪淡定道—— “我分析了这批游戏参与者的数据，我认为关键点未必会在记者小姐身上，现在的混乱不过是颗烟雾弹。” “比起趁乱逃窜，他们可能更想浑水摸鱼，争取点时间，放在研究药物上。” 没有人相信这个结论，老管家下意识道：“不可能，无论站在谁的角度，逃出去才是第一要务吧。继续滞留在这里，完全就是在玩命，不值。” 弗雷迪平静叙述着他的思路：“我做出这种推断，是因为昨天晚上的事。” “据我所知，那位被劫走的药剂师水平不俗，他有能力做出较为粗糙的解药。” “其次，我知道这次实验的药物和以往不同，有着更强的致幻性，如果不找解药，没有几个人能够一时清醒地站着离开这里。” “你们不了解那位记者，但我近距离观察过她的行事风格，我认为她身上具有某种过于无谓的勇敢，这让她从来不惧去玩命。” “而去她还不舍得放弃别人，只要是个正常的，曾对她释放过善意的人，她都不介意在危难的时候拉对方一把，即使要因此承担更多的责任和压力。” “综上所述，我认为他们有能力，也有条件，极有可能生出在庄园混乱中趁机让药剂师研究解药，堂堂正正闯出去的野心。” 弗雷迪目光掠过兴致盎然的伽拉泰亚，落在老管家身上， “当然，制药是一件非常危险的事情，一旦没有做好，反而会连累整队。” “记者选择把自己投票出局，从而方便保护那位意识不清的空军。那么她就不会再参与制药，不然是对空军的生命安全，对队伍的不负责。” “我想她已经团结到了足够的人，足以让他们兵分两路。记者只是个幌子，气焰嚣张的吸引我们的目光，承担制药的另有他人。” 弗雷迪若有所思， “这么说来，信号枪的优点不仅仅是拉住我们的关注，那震耳欲聋的枪声也是一个提醒，提醒藏在暗处的二队行动。” “我猜二队里面有药剂师，还有昨晚佩雷兹先生遇到了那个武力很高的东方女人。嗯，记者不需要带太多人，这不方便她与我们周旋，那剩下的调酒师和先知，也可以暂时归入到二队。” “这才是值得我们重视的敌人。” 弗雷迪一口气说完，环顾了一下鸦雀无声的众人，扯出一个笑，看似礼貌疏离，但隐隐又含着点傲慢道， “综上所述，我想确认一下庄园是否有可以制药的实验室，我们可以围绕着那里布局。” 巴尔克眼神一沉，刚要说话，就听到班恩“嗯”了一声。 “班恩，这些不过是他的一面之词，分析的乍一看很有道理。但我们要是因此花费太多人力与物力，岂不是会让这场实验的结果愈发糟糕？” 巴尔克看向老管家， “管家，你方才问伽拉泰亚借了些雕像吧。我倒觉得这才是一条正经的路，把庄园围起来，任他们怎么折腾，都跑不出去。” 弗雷迪正了正领带，“封不住的，欧利蒂丝庄园占地太辽阔了，就算走不了大门，也有天空，地面，翻墙，主要愿费脑子，数不清的办法。” “据我所知，那后院可是露天的，墙体也未到高不可攀的地步，最易让外人进出。” 伽拉泰亚默默听着，与艾玛互相看了看，记下这个知识点。 巴尔克不悦瞪了眼弗雷迪，说： “这种事需要你来提醒？现在是我受伤了，控制台也出了故障，不然我随随便便控制下墙体机关，你就知道看似空空荡荡的后院好不好走了。” 弗雷迪下意识动了动嘴唇，但到底没有说什么，只是似笑非笑打量着巴尔克手臂上还在冒烟的控制台。 他什么都没说，一切尽在不言中。 不等巴尔克生气，班恩已经挥手打断了两人的争执，冲管家打了几个手势。 不管弗雷迪说的对不对，但他完全是站在庄园的角度上分析的，至少要尝试一下。 “你让管家拨几个人给他？” 巴尔克拍拍扶手，知道事到如今，不好阻拦了，便道， “也罢，不过我倒觉得两边可以进行，不必只听一边的建议。” 巴尔克有意拖着弗雷迪的发挥，让他手上的人难以完成整个陷阱圈。 老头子对班恩建议道： “管家的封门也是一策，我们应该先追求稳定，再谈其他。律师当然放开手脚折腾一下，如果预测失败，那不必再谈。” “等他做出成绩，让我们见到了效果，再配合也不迟。” 班恩一想，确实可以这么做，便点头应了下来。 两人都这么决定了，弗雷迪也不好再为自己争取权力，只能先跟着老管家下去，先把这一次的事情办好，证明下自身的价值。 比起其他人，老管家现在对弗雷迪的印象极好。 瞧瞧，在他最不知道该怎么办时，天降了一个律师，帮他分析了这么多，甚至提前做好了更细致的谋划，就差直接把饭喂到管家嘴边了。 所以在弗雷迪第三次询问实验室的相关时，老管家告诉了他起居室的地下秘密。 弗雷迪来到起居室，打量了一下这不大的空间，转悠了一通。 手头人力不足，能办的事太少。 弗雷迪只能在老管家的指导下简单动了一下地下室的机关，将其改成了一次性触发后会自动关闭，需要再次输入夜莺歌声才能打开的，用于拖延时间与节奏的密室。 可能是那次大量失血加在风雪里坚持许久，强撑着最后一口气逃出大门的重伤太过惨烈，弗雷迪无论怎么休养，总觉得身上冷。 调整完机关，他拨了拨起居室壁炉的火，往里面新添了几根柴，然后将双手靠近，感受着这逐渐热烈的温度。 弗雷迪没待多久，等到冰冷的面皮附上几分热意，他等来了有人在往起居室方向靠的好消息。 面对管家派人传话时的惊讶与信服，弗雷迪轻慢一笑，随手灭了火，仅剩一些未烧完的余柴，转身躲入起居室与门廊中间的狭窄之地。 他知道，爱丽丝的计划制定匆匆，他接招也接得匆匆，双方攻守都满是破绽，不过是比谁更能见招拆招。 在这方面，弗莱迪很有自信。 以至于他忽略了还在燃烧的余碳，会提醒他刚走不久这个事实。 所以二十分钟后，原本急得额头冒汗，感觉无路可走的戚十一恢复冷静，蹲在壁炉边一言不发的拨动冒烟的炭火。 “会放火吗？” 前不久还被伊莱夸了有安全意识的戚十一开口问， “我们点了这里。” 第542章 断臂求生 “什么？” 伊莱怀疑自己听错了。 放火点了这里？就不说他们好不好跑，波本兄妹还在起居室的地下呢，这把火不是在断自己的后路吗？ “不需要放太大的火，只要乱，越乱越好，乱到所有事都没办法按他的节奏走了。” 戚十一快速道， “这个律师心思很缜密，他最大的问题在于势单力薄，除了脑子和巧舌如簧的嘴，没有实际而直接的助力。” “他所谓的埋伏，一定是不成形的。肯定是我们来了，按照他所说的出现了，他才借此获得了一些信任，能够放手去做更多的事。” 伊莱不确定道：“真的吗？” 戚十一点点余火，说： “你看这壁炉，我们到的时候里面的柴还没有烧完。” “他所谓的埋伏，不过只有半根柴的时间，我们到的时候他才刚走。” 戚十一拨出未烧完的柴，继续谈破局之法： “总而言之，他没我们想的那么深不可测，不过是虚张声势，让我们昏了头，误认为他早就布下了天罗地网。” “的确，我们直接冲出去很容易中埋伏。” “但我们继续滞留在起居室，就是在等死，等他慢慢把粗糙的计划完善，把捕鱼的网收紧。” 戚十一严肃道， “所以我们得做第三个选择。那就是点了这里，然后冲出去，肃清一下周边，见机行事拖够时间后，再考虑杀回起居室，接走药剂师与波本小姐。” 伊莱不可思议道： “等等，这是选择？这不是在结合了前两条死路的所有缺陷吗？” 戚十一伸手往下压了压，示意伊莱听她说—— “是又不是。” “我们待在起居室的十分钟，已经让他织出了一点点丝网，布洛黛薇遇上的麻烦就是证明。” “如果我们继续留在这，就是帮他补上了他最头疼的时间不够，计划过于仓促的问题。” “无论走还是留，怎么选择都有缺陷。但壁炉里的火不仅让我知道他的准备并不完善，还让我想起了一个可以利用的事。” 戚十一想起的，是她伪装成佣人时，曾经被老管家叮嘱过一定要注意起居室的摆设，千万别把哪里磕了碰了。 为什么？ 是因为起居室下方的实验室，是奥尔菲斯常来的地方吗？ 戚十一思索着，分析道： “药剂师亲口说过，药剂实验有着严苛的规矩，这个实验室很重要。” “那要是实验室损失太大，影响到了后续的计划，那位律师说不定会事后担责吧。” “我想的是投鼠忌器，用起居室的火来分散我们离开这里时的压力，逼他们率先救火。” 戚十一顺着这个思路，深吸一口气， “不管怎么样，只能赌一把了，现在没有时间让我们想个能顾全到方方面面的完美方案。” “律师到现在都没有发起攻击，不过是因为他刚获得额外的援助，原定的计划刚刚起步。他赌我们不敢妄动，会让他填充好每一块拼图。” “这意味着我们只要不拘泥在起居室，反而是他必须跟着更改布置。” “越动越错，双方都忙碌起来，才能互相钻空子。我们人少，他们人多，我们是客，他们为主人家服务。” “那么在他们家里放火，麻烦的是他们，而不是我们。” 话音未落，戚十一松开手，火苗落在地毯上，瞬间变大，燎着那厚厚一层的细毛燃烧。 烟雾腾起，夹杂着令人不太愉快的火烧臭味。 伊莱来不及阻止，怔怔看着戚十一坚毅的眉眼，略有些迟疑的点头，转身选择跟她走。 其实戚十一没她表面那么镇定。 弗雷迪看出他们要来配药，清楚他们会围绕着波本兄妹行动，想守着起居室内的唯一的出入口。 所以律师之前的安静，是打算彻底围死起居室，慢慢剪除他们的手段，来一个关门打狗。 戚十一的回敬是用壁炉留下的火烧掉刚刚成型的寥寥蛛网，杀出去走一个来回，四处点火逼律师分散人手，让包围难以成形。 唯一的问题在于波本兄妹的安危。 无论是律师的决策还是戚十一的反击，波本兄妹都从只需配药的科研人员变成了争斗的中心点。 起居室的火大概率烧不起来，但万一呢？万一律师就无视了损失，一定要先抓他们呢？ 实验室在地底下，就算被波及，也不会真的全毁。 付掉这点代价，就能围死戚十一和伊莱，还顺便逼波本兄妹到绝境，这买卖不算亏。 戚十一只能赌弗雷迪仍然没有关键时刻的决策权，老管家想尽量保全庄园财产。 那第二个问题来了，救完火，佣人都在那里了，波本兄妹怎么办？ 波本兄妹毫无疑问要面临非常大的危险，极有可能就此被捉，再无脱身的希望。 没办法，现在就是拼，见招拆招，你丢一个我丢一个，双方都随机应变。 即使知道这一点，暂时放弃起居室的决定，还是让戚十一有点羞愧，甚至自责。 “越快越好，等我们破了对方的招，让他的网不成网，出现破绽，就第一时间回来接波本小姐和她哥哥。” 戚十一已经听到门外传来了急促的脚步声了，那是前来查看火势的佣人。 这一个佣人的背后，肯定有着无数双眼睛。 戚十一用一块厚布捂住口鼻隔绝浓烟，示意伊莱准备。 伊莱对捣毁陷阱这一说还没有明确思路，忍不住问：“我们出去后还能回来吗？我总觉得……” 如果说山姆和黛米要面临的危险从普通变成了困难，那戚十一与伊莱经历的险境将从困难升成地狱。 就算火焰能够短暂的帮忙分担敌人的攻击，伊莱也想不出他们两人在对方主场杀个七进七出，全须全尾返回起居室的画面。 “我们可以先去接猫头鹰。” 戚十一分析了那么多，不如这一句的杀伤力大。 第543章 律师：我雷猪队友 想到布洛黛薇，伊莱表情一变，眼角眉梢的犹豫消退，颇有几分视死如归的壮烈—— “不要让布洛黛薇等太久了！我们走！” “失去我，布洛黛薇就是一只普通猫头鹰。失去布洛黛薇，我也不过是个平凡人。” 伊莱握拳， “以杜伊德先知的名头发誓，我一定要把它救回来，只有共同进退，才能让我们发挥出一加一却远超于二的效果！” 伊莱下定决心，在戚十一猛然开门迎战时，他也挥着火把上了。 蹑手蹑脚来查看情况的佣人被两人吓了一跳，一屁股坐在地上连滚带爬往后退。 戚十一和伊莱无视了他，直接朝走廊深处跑去，疯狂逃窜着。 如戚十一所料，走廊两边冒出了一些人，他们见着戚十一身后的烈焰，一下子陷入慌乱中。 一部分人恪守职责去追戚十一，另一部分人则惊恐大叫起来—— “不好了，起居室起火了！” 已经退到门廊的弗雷迪悠哉的态度一收，他立马意识到戚十一的用心，知道最后一个全面压制的机会就在眼前—— 现在，马上派出手头上的一切，用人海战术加上走廊狭窄的地形，就能硬生生拖死自断后路的戚十一和伊莱。 嗯，这个发展没有超过他的预料。 “起居室起火了？” 俗话说得好，不怕神一般的对手，只怕猪一般的队友。 就在弗雷迪心情愉悦的准备下令时，老管家唱起反调，惊叫道， “快快快快快，快去救火！所有人，立刻放下手头的事，救火啊！” “不行！” 弗雷迪厉声阻止着老管家，劝道： “这明显是对方故意的！庄园面积辽阔，结构复杂，一旦让他们从起居室离开，又从走廊脱身，怕是没办法一网打尽了！” “哼，对方多半想利用地下实验室的特殊性来威胁我们，但就算起居室烧完了，造成了一定的损失，我认为，铲除肉中硬刺的胜利能够予以抵消！” 弗雷迪坚持道， “失去那只猫头鹰后，那位先知似乎也没了预言的能力，一副惶惶不安的模样。我们一定要不择手段，把其他因素先往后放，现在集中精神，全力以赴的把他们消灭掉！” 老管家看了一眼弗雷迪，表情微妙。 他说： “如果能够一次性把这些总是窜来窜去的老鼠解决掉，就算付出点代价也没什么。” “实验室有着严格的保护，哪怕起居室烧成了废墟，也不会有太大的损伤。” “但是您可能不知道，比起实验室，我更看重起居室，那里，绝对不能被大烧特烧！” 不顾弗雷迪不可置信，一脸带不动的皱眉表情，老管家转头，示意所有人，包括都去追戚十一的那些人，立刻去救火，越快越好。 “我不明白，那里有什么？” 弗雷迪有点暴躁，他感觉自己像个傻子。 如此尽心尽力的为这里的人谋划，结果他们却因为一些完全不知道什么的因素，把唾手可得的果实扔了。 “那里有一架钢琴！是主人花高价钱收回来的古董钢琴！” 老管家摆摆手，有些焦躁。 “钢琴？” 弗雷迪简直要疯了， “请您看看周围吧，这里哪件物品不是古董？对于贵族来说，他们在财务上的损失应该是最不无足轻重的！我还以为你们是在乎那间实验室，结果你告诉我，你们是在乎一架钢琴？” “恕我直言，别说一架钢琴了，就算里面摆满了国宝级的乐器，那又如何？” “而且如果真的非常重要，那为什么不好好收起来？放那不是纯挡事？” 老管家没时间回答弗雷迪的连番质疑，只专心组织着救火。 戚十一的这个鲁莽计划比她想的还要成功太多，两人顺利逃出走廊，短暂消失在弗雷迪的视野。 起居室的火不算大，如此多的佣人涌进去，三下五除二就搞定了。 面对前来报讯的人，老管家从胸口掏出方巾，擦了擦脸上的汗，舒出一口气—— “谢天谢地，只是要更换一下地毯和部分桌椅，再重新整修一下墙壁。幸好钢琴平时放的壁炉比较远，差点就出大事了。” 事情得到了解决，老管家这才想起气疯了的律师，略含着歉意看向他—— “抱歉，莱利先生，那架钢琴背后的故事有点长。您只需要知道，这件珍宝在主人的心里，是可以被定义为心灵归宿的存在。” “它与起居室共同组成了一个能让主人安心休息的画面，是没办法被简单的束之高楼的。” 老管家极力安抚着弗雷迪， “就算我们把所有在庄园闹事的小贼全部铲除了，但如果钢琴被火烧到面目全非，让醒来的主人无法接受，我敢保证，会出现一个让我们无法强咽下的苦果。” 弗雷迪冷着脸，看都没看老管家，只不断吩咐着身边人。 “莱利先生？” 老管家试探着叫了他一句。 弗雷迪闭眼忍了忍，好像是在不断劝说自己接受队友在关键时刻掉链子的奇葩理由。 “莱利先生？” 到底是在人家的地盘，人家的庄园，弗雷迪重新睁开眼，语气虽然有点僵，但好歹还是开口了—— “我在补救。” “那两个人还在附近，但他们利用着庄园多走道回廊的地形，卡在某个视野死角处。” “如果是我，我现在就干脆藏在一个地方不动，等药剂配好，再找机会杀回起居室接人。我们不能这样干等，必须做出措施。” 老管家知道自己刚才的行为让弗雷迪前期的努力化作几朵不起眼的水花，现在赶紧帮忙，尽心尽力思考着，提议道， “既然他们还要回来，那我们把剩下的人往起居室放不就行了？” 弗雷迪说：“然后他们在起居室外点火，把所有人都烧死在里面。” 老管家：“……不可能吧，按照我们的推测，现在地下实验室应该还有一位药剂师和他的妹妹。他们会这么轻易的放弃在外冒险的同伴吗？” 弗雷迪磨了磨牙，问： “他们现在离开起居室，难道不就是已经抛弃同伴了吗？” “我不管他们是演给我看的也好，还是真的要断尾求生也罢，我们现在要考虑的，是尽量争取成果。” “那只猫头鹰，那对兄妹，能抓几个算几个。” 第544章 布洛黛薇懒得说话 老管家洗耳恭听，等待着弗雷迪的补救方案。 弗雷迪喃喃道， “不用考虑抓活的了，捕杀吧，用最短的时间逼先知出来。” “不管怎么样，先稳定抓到一个人。” “起居室那里的火灭了吗？派人去开地下实验室，想办法活捉那对兄妹。” “一、二、三……” 弗雷迪算着人头，有点郁闷， “这个成绩不够漂亮，唉。” 弗雷迪出手不是和爱丽丝有仇，而是想尝试在庄园现在难得的危机局面中展现出自身的价值，从而获得更多的话语权。 他原本的打算是至少抓四个，然后与伽拉泰亚合围缪斯回廊，狠狠出一把风头。 结果现在…… 拼命争取的上限也就三个，较为关键的戚十一还可能抓不到。 弗雷迪大失所望。 “我不能接受再失去任何一个猎物了。” 律师转头对老管家道， “那个东方女人难抓，我有心理准备。其他人，有多少去多少，教授那边撤点人，就留一个盯着，把重点放在这里。” 老管家没有意见，连连点头。 弗雷迪最后做出决断，道： “毫无疑问，出身平平背景简单的药剂师兄妹是最好解决的，多派几个打手就行了。手头最后的底牌，机器人和那位大副，全部去对付那位东方女人。” “我要求不高，他们只要能抓到先知交差就可以了。” …… 靠近后院的门廊处，布洛黛薇已经要飞不动了。 它不太记得上次这么拼命是什么时候，在过去的大部分时间里，猫头鹰都是蹲在先知肩上，懒洋洋吃着鲜肉零食，梳理梳理羽毛，打发着一天又一天的日子。 不用捕猎，不用躲避危险，布洛黛薇胖了，体力也远远不如野生的那些猎鹰。 作为伊莱的役鸟，它与伊莱的交流无视了语言和空间的隔阂，能直接在双方的脑海中响起。 现在，伊莱就喋喋不休向布洛黛薇报告着他跟着戚十一从起居室里逃出的情况，并且在不断询问布洛黛薇的位置，希望它能找机会和戚十一里外夹击，撕开包围圈。 布洛黛薇没有余力回复，它也不觉得前方还有路。 周围的人明显变多，他们手里拿着的不止是长杆与捕网。 布洛黛薇捕捉到破空声，拼命全力地扇动翅膀，才险之又险的躲过了一块用弹弓打出来的石子。 猫头鹰感到了心悸。 这里虽然已经不算完全的室内，但用这种远程武器仍然有误伤友军的可能。 对方敢这么做，明显是不在乎普通的伤亡了，只想尽快抓到猫头鹰。 门廊外围，看似是自由的天空，实际上早已拉出了透明的细网，布洛黛薇真要一头扎进去，反而是在白送。 找机会？ 布洛黛薇不知道哪里有机会，不知道哪里还有逃生的路。 没关系，对杜伊德来说，绝境不是绝境，而是下一次生命的前奏曲。 很神奇的，比起下一次的生命，布洛黛薇想到了上一段，它还是个杜伊德先知的时候。 自然的命运裹挟着每个生命的灵魂，循环往复，落下的叶子在明年会重新长出，初生的嫩芽也终有化为春泥的一天。 布洛黛薇就是这么以人的身份死去，又以猫头鹰的视角醒来。 它曾是杜伊德先知，通过动物来获取预言，现在成为了另一个杜伊德先知的天眼役鸟。 再然后呢？ 布洛黛薇知道伊莱的命运是死在这座渎神的庄园，灵魂进入猫头鹰的躯体。 那布洛黛薇该去哪？ 去下一段人生吧。 说不定过了很久很久以后，一个重新长大的人会捡到一只叫伊莱的猫头鹰，也有可能捡不到，无所谓，一切皆看天意的安排。 这就是凯尔特的生死观，成熟的先知会接受一切，无论是好是坏，都不会让他们产生太大的情绪波动。 布洛黛薇琢磨着—— 伊莱还是太稚嫩了。 它遇到伊莱时已经是栖居在猫头鹰体内的特殊存在了，伊莱却只是个小孩子。 他笨拙学习了这么多年，学到现在，也不过是个初出茅庐的先知。 仍然稚嫩，稚嫩到有凡俗的名利心，会抗拒不怎么样的未来，甚至妄图扭转命运。 布洛黛薇平淡地想—— 这些都不是大事，等伊莱成为猫头鹰后，会有很长很长的时间来调整自己的心态，磨平那些稚嫩的倔强尖芽。 唉，可能是与小辈待久了，比起死亡，想到自己将往生，结束引导伊莱继承并成为一名真正的凯尔特先知的共生命运，布洛黛薇居然也有点伤感。 伤感的布洛黛薇没回复伊莱，导致对方的声音越来越急—— “布洛黛薇？听的到吗？听得到咕一声。” 听的到，布洛黛薇只是觉得回了也没用，没力气回了。 “就算你被抓了，我也会去救你的。你在哪？哪条走廊啊？这里的路太多了。” 布洛黛薇不想挣扎了，有什么事下辈子再说吧。 “布洛黛薇你还有气吗？咕咕咕？” 有气，无力。 “鸟？有空速回消息！” 猫头鹰真要烦了。 “老朋友，起占吧。” 都说了没心力回消息……等等，起占？ 布洛黛薇顿时感到了一股力量涌入体内，原本已经开始歪斜的飞行轨迹一正。 这是誓约【geis】在发挥作用—— 无论何时何地，布洛黛薇都会把用天眼看到的未来告诉伊莱，双方共同分担着同一份命运。 誓约是枷锁，也是助力。 伊莱要求在此刻进行预言，曾经见证了一切的橡树虚影隐隐闪过，让布洛黛薇精神大振。 第545章 只有猫头鹰知道 布洛黛薇回应了伊莱的呼唤，询问着他要占卜何事。 “我想要知道你的未来，老朋友，告诉我，你的未来在哪里？我该怎么救出你？” 出乎布洛黛薇意料，这是一个关于它的预言。 自从来到伊莱身边后，伊莱通过它做出过许许多多的预言，极大的一部分都是关于旁人的。 他为那些殷勤的人说出寥寥的救命指导，以此换取跻身上流社会的机会。 为格秋作一封预言了小麦市场变动的长信，帮助她的家庭逃避破产的风暴，获得与心上人的一纸婚约。 伊莱第一次预言自己，还是因为背弃了不能将预言落在有形之物上的誓言，灾难降临后，他祈求着一个能取回预言之力的办法。 他因此收获了欧利蒂丝庄园的邀请函，并且从中得知这场游戏的结局是团灭。 在那之后，伊莱频繁的利用布洛黛薇探查着其他人，希望能够寻找到变机，改变死亡的下场。 这还是第一次，布洛黛薇被要求预言它的未来。 它的……未来？ 布洛黛薇眨眨眼，有点迷茫。 布洛黛薇尚未反应过来，伊莱接入了它的天眼，它“看”到了自己的未来。 一片虚无。 什么都没有。 慢慢的，一棵橡树出现，矗立在漆黑之中。 树叶摇曳着，有一只猫头鹰栖息在树枝之间。 猫头鹰的两只眼睛都是紧闭着的，布洛黛薇莫名知晓，那只猫头鹰已经不是它了，而是其他的灵魂。 按照命运的走向，那只猫头鹰将是伊莱。 “布洛黛薇。” 伊莱的痛呼声响起， “好痛，我看不到你的未来，我什么都看不到了，我的眼睛！” 誓约从来不会放过任何一个叛徒。 布洛黛薇被缝起眼睛后，即使痛的死去活来，也没有真正的恨死伊莱。 因为它的现在，将是伊莱的未来。 “我明白了……” 伊莱喃喃自语一声，这份明悟让布洛黛薇以为他被无意间窥破的真相打击到想死了。 “原来你在门廊，等等，我马上到。布洛黛薇，往后面退。” 出乎意料，比起天眼所看到的画面，伊莱更关注与布洛黛薇共视野以后瞥到的周遭环境。 先知可在召唤役鸟的时候，共享猫头鹰现在的视野。 伊莱选择给猫头鹰占卜，另一个目的就是为了获取布洛黛薇的位置。 比起布洛黛薇未来的奇怪一幕，他更在意看清的周围那些虎视眈眈的人群。 布洛黛薇没有说话，它不必开口了，伊莱自己都知道它无路可走。 几乎没有犹豫，伊莱斩钉截铁道： “布洛黛薇，你不需要管其他，全力以赴的保护自己，撑住！” 役鸟在先知的驱使下能为任何人提供保护，那先知要求役鸟保护自己呢？ 布洛黛薇没有这样的体验，包括针对它的占卜，所有的所有，都是破天荒的头一次。 它鸣叫着，觉得有什么东西在发生变化。 由不着它思考出什么，力竭的猫头鹰被长杆打中。 捕捉的人见状一喜，却没想到下一秒，猫头鹰毫发无伤的稳住身形，飞得更快了。 “怎么回事？” 有人在叫，以为刚才的打中是错觉。 同一时间，在往门廊赶的伊莱只觉得眼前一花，精神狠狠消耗了一大部分，连带着一些剧烈的动作都变得极其缓慢。 如果不是戚十一及时扶住了他，伊莱差点直接栽到地上。 “克拉克先生？” 面对戚十一的关心，伊莱摇了摇头，摆摆手示意自己没事。 “布洛黛薇受伤了，但我利用誓约，让我在精神上承担了本次的攻击。” “快点走吧，早点救下它……” 伊莱这么回答着，发晕的大脑里全是那棵橡树。 刚才，他通感布洛黛薇时，发现对方居然在想小时候的他。 很神奇的，在为布洛黛薇预言时，那颗橡树出现了。 伊莱靠着戚十一站稳后，下意识摸了摸眼上的布条。 遮住眼睛不仅仅是因为成为先知后不需要靠双眼视物，还有一层原因是想遮住占据了半张脸的符号纹路。 伊莱都快忘了小时候尚未蒙眼的他，乍一想起来居然觉得陌生。 “我刚刚占了一下布洛黛薇的未来，我不知道怎么了，我成为了它，眼睛痛得厉害。” 伊莱跌跌撞撞跟在戚十一身后，忽然道， “这让我觉得，如果让以前的那个孩子来，他大约会狠狠骂我，哭着质问我凭什么结交了朋友却又伤害对方。” 戚十一没听清，她正全神贯注着周边动静，闻言一愣：“什么？” 伊莱摇摇头，“没什么，只是觉得我做错了。” “我差点忘了，布洛黛薇最初对我的意义。” 幼时，他在橡树下捡到了受伤的小鸟，带回家细心照顾。 除去对动物的喜爱，另外一点，是伊莱太孤独了。 刚出生时，他也曾经拥有一个富裕而稳定的家。 但很快，生意失败的父亲某天无声无息的消失了，卑鄙的将债务压到了母亲头上。 这不负责任的做法，导致伊莱失去了一切，和母亲一起搬家，千里迢迢住进陌生的乡下旧宅中。 家庭与生活环境的巨变，让伊莱一天比一天沉默。 他迟迟难以融入新的环境，几乎没有同龄的朋友。 所以小鸟不仅仅是一只需要救治的动物，更是伊莱在那个冬天里交上的新朋友。 那些无从诉说的心事，家庭巨变的满腹忧愁，与从父亲身上延伸出的隐秘憎恨。 只有猫头鹰知道。 因为是朋友，所以要为朋友着想。 当冬天过去后，即使再不舍，伊莱也决定将它放归自然。 他驱赶着，可是那只鸟总会自己飞回来，徘徊在伊莱附近。 一次又一次，直到它带着伊莱回到了最初相遇的橡树下。 在橡树的见证中，本就有着通灵天赋的伊莱顺利与小鸟立下誓约，成为了先知。 猫头鹰永远留下来了。 自此以后，财富，地位，名声，就像从土地里长出的麦子，沉甸甸展现在伊莱面前，任由他随意收割。 太多太多，这些东西代替布条蒙在他的眼睛上，让他差点忘了最初的善心，那个有着善良与责任的沉默小孩救下小鸟时在想什么。 布洛黛薇不是普通的役鸟，不是被他驱使的宠物。 “老朋友，你再等等……” 伊莱感受着脑中的眩晕，忍住几乎要呕吐的痛苦，抓着戚十一的手，艰难道， “我不需要预言之力了，布洛黛薇没必要为我的欲望拼命。” “我最开始只是想要个朋友，一个能和我说话的朋友。” “究竟是什么时候，布洛黛薇的话越来越少？它在拒绝与我的沟通。” 第546章 “邦邦？” 关于布洛黛薇为什么越来越沉默，这个问题伊莱想不明白吗？ 不，其实他心中清楚。 现在能问出来，不过是鸵鸟终于拔出了脑袋。 还不算太迟。 没走几步，伊莱再度一瘫，仿佛有人拿着一把锤头，拼尽全力对着他的脑壳狠狠砸了下去。 伊莱“哇”一声干呕出来，眼前发黑。 戚十一不得不停下脚步，想等他缓一缓。 “抱歉，我拖后腿了。” 伊莱挣脱开戚十一的手，扶着墙捂着脑袋大口大口呼吸。 布洛黛薇难得主动联系了他，它要求伊莱暂时撤掉先知与役鸟之间的链接，它实在没体力，躲不开那些攻击了。 伊莱拒绝了。 现在断开链接，就布洛黛薇那小身板，扛得住几棍子？ 伊莱心里刚升起这个念头，脸色又是一白。 扶墙休息了一会，情况不仅没有缓解，还更严重了。 不等戚十一开口，伊莱主动做下决断， “不行，我实在是走不下去了。女佣小姐，能麻烦您先去接它吗？” “布洛黛薇就在门廊那边，它非常聪明，能够和您互相配合的，以您的身手，接出它不是一件难事。” 戚十一发自内心的不愿意。 她已经被迫着半放弃波本兄妹，现在还要放弃伊莱吗？ “就像您刚才说的那样，我们得做出最有利于团队的选择，见招拆招，不能拘泥于一处。” “我判断，就算我留下来被抓住了，他们也不会杀死我，但他们真的可能会杀死一只猫头鹰。” 伊莱坚持道， “而且我还未必会被抓住，我只是有点晕，可不是昏死过去，只能任人宰割。” 戚十一不说话，抿起嘴。 伊莱苦笑一声，诚挚道： “女佣小姐，我难受是因为布洛黛薇被围攻，强行跟着您走只是在不断的延长它被解救的时间，徒增自身的痛苦。” “无论从哪个角度来说，让我留在原地，等待你和布洛黛薇与我汇合，都是最好的选择。” 道理戚十一都懂。 她只是本能抗拒着放下同伴独身离开这种决定。 可惜，经历了这么多次，每一次，戚十一没办法摆脱做这种选择。 她总是成为背负着他人期望前进的那个人。 “我会快去快回的。” 最终，在伊莱疲惫的微弱呼吸声中，戚十一松开拉着伊莱的手，站起身， “您和药剂师兄妹，请一定要坚持到我回来。” 伊莱故作轻松：“肯定的。” 他宽慰着情绪低落的戚十一， “请放心吧，只有药剂师兄妹需要我们回头去接，我可从来没有离开。” “先知不需要亲临战场，役鸟会代替我和你共同战斗的。” 这让戚十一更沉默了。 伊莱朦胧间看到戚十一那犹豫痛苦而凝重的表情。 并不知道眼前人的过去，他以为戚十一在酝酿豁出性命去穿越封锁的决心，伸手点了点眼睛上的布条， “去吧，以杜伊德先知的名头起誓，你会安然无恙的回来，他们的屠刀永远不会真正落在你的身上。” 戚十一表情复杂的欲言又止，最终在时间的压力下匆匆转身离去。 走廊里的脚步声越来越远，一时之间，伊莱的耳边很安静，安静到他能听到自己的心跳，还有那些远处的细碎响动。 会被很快发现吗？ 命运所说的终末是不是即将到来？ 事到如今，伊莱反而多了份释然。 他盘算着以自己目前的精神状态还能抗下多少伤害，庆幸最后一个誓言暂时没有违誓的可能。 时间好像只过了一会儿，又好像过了很久。 渐渐的，金属哐当哐当落地的声音响起，中间还夹杂着一个男人的哈欠声—— “刚从湖景村回来就要干事，要我说啊，这工作量是不是太大了点？” 一个机器人的声音回应着他的话： “邦邦！” “是吧是吧，26号守卫，你也觉得我们的工作强度很大吧。” 完全就是个机械造物，要么开机，要么关机的26号：“邦邦？” “哎呀，你听懂了？好智能。不知道那位老爷子能不能研究一些在船上可以用的机器，让食物和酒都新鲜的和刚出产的一样。” “嗯，光新鲜可不行，酒能再冻一冻就更好了。” 男人肆意畅想着，咂吧了一下嘴。 一个佣人小心翼翼的话语夹杂在26号守卫独特的脚步声中，道： “巴登先生，那两个人刚才就是在往这边跑。莱利先生让我向您转达——” “他们目标非常明确，应该是通过某种不知名的手段得知了猫头鹰的位置。” “路线已经规划好了，您只要顺着这条走廊过去，大概率就能撞上，请务必重视。” 何塞道了一声谢，搪塞道， “麻烦了，谢谢您给的地图。” “唉，不过我现在是真的有点累，可能发挥不出多大的作用。来来来，26号守卫，告诉这位朋友，你有没有信心独自拿下他们？” 26号守卫诚实道：“邦邦。” “什么意思啊？能还是不能啊？” “邦邦。” “老爷子只给了你这一个单词吗？” “邦邦。” “……我服了，算了算了，不能把所有事都寄托在你身上，看来我得拿出点真本事，自己上喽。” “我确认一下，只要能完成任务的最低标准，抓到那个先知就能撤离了，对吧？” 佣人不敢说话，缄口不言。 “好了，不为难你，你的传话义务已尽，回去跟那个装模作样的上等人汇报其他工作吧。” 何塞打发走佣人，吹着口哨和26号守卫继续往前。 刚从湖景村赶回来，风尘仆仆的大副穿过走廊，视野一转，就这么直接看到了落单的伊莱。 老实说，何塞最开始没反应过来。 他前几天都不在庄园，压根不认识伊莱和现在的戚十一。 这位豪爽的行动派想到啥说啥，关心脱口而出： “哦，这位小兄弟，您看上去很虚弱。请问您需要帮助吗？比如说喝点白兰地？” 偷听了个全程，知道对方的目标就是自己的伊莱没说话，默默往墙角缩了缩，背在身后的双手缓慢攥紧，预备着攻击。 何塞继续道：“哈哈，兄弟，你怎么把自己搞得这么狼狈？如果您需要点甜食振奋一下精神，跟这里的佣人说一下就行了。” “对了，您有没有看到一个打扮奇特的先知从这跑出去？他是去了前方吗？” 伊莱一怔，犹豫着点头。 “谢谢嗷。” 何塞摸了摸下巴的胡茬，想也不想，转头对26号守卫道， “26号，你扶这位兄弟去后面休息一下吧，我去追。” 资料储备完全的26号守卫扫描了一遍伊莱，对比完资料库，又转而看着何塞。 “邦邦？” 第547章 代码冲突 26号不理解，但26号决定按何塞说的去做。 反正它的数据库里本来就不包括杀死伊莱的选项，“请”到后面去也是一种选择。 伊莱看着26号守卫那泛着冷光的全金属外壳越来越近，没有松开拳头。 何塞转身低头不知在琢磨什么。 “邦邦。” 26号守卫伸出了机械臂。 不愿意坐以待毙的伊莱深吸一口气，笨拙挥拳发起攻击。 他一拳打在26号的胸口上，26号守卫岿然不动，把伊莱一把扛起。 “嘶……” 伊莱这一拳只伤害到了自己，如果不是因为头晕眼花，力气不济，他差点把自己打骨折。 “兄弟，何必呢？” 何塞转过脸，无奈耸耸肩， “你配合一下我，老老实实，舒舒服服的被带走，不好吗？你凭什么觉得你能打赢一人一机？” 何塞确实没见过伊莱，最开始的反应是没经过思考的真情流露。 但先知的装扮还是很独特的，何塞多看两眼就隐隐猜出他的身份。 但那又如何呢？直接挑明这一点，然后跟伊莱打一架？ 何塞瞅他站都站不起来，真的不想挥拳。 大副蛮害怕一拳下去，伊莱给他表演当场去世再起不能的。何塞顾虑到这一层，干脆装傻让26号守卫悄悄靠过来。 26号守卫搭载着非常完全的武器系统，身为一个机器人，对力道的控制更是精妙到不可思议。 何塞想着他强调了是扶，想必26号守卫能以“扶”的力度，让伊莱毫无动弹空间的去休息。 可惜先知不领情，企图在无役鸟傍身的状态下单挑火力充足的26号守卫。 嗯，其伤害属于拼尽全力无法攻破26号涂装层的漆的那档。 “放开我，你们这两个可恶的帮凶！” 伊莱一个照面就输了，只能骂骂人过嘴瘾。 他的脏话词汇量让何塞感到好笑， “骂人不是这样骂的，我想您应该多跟船员们混混，学一学。” 何塞目光一变，很有教导精神， “要点就是——以对方至亲为中心点，由上及下扫射十八代！辅助质疑对方亲属从事的行业是否能见人，子女的屁股有没有排泄功能！” 伊莱震撼了，犹豫了一下，想学，但交不出口语作业，遂沉默下来。 轻松的从实力到骂人都拿捏了先知，何塞略有些得意，神情放松许多。 他看着邦邦扛起伊莱远去，又打了个哈欠： “呼——今天的工作就到此为止吧。” 何塞自言自语道， “这么快就回去也不好，显得对工作很不上心。随便在附近转转，到处凑凑热闹就差不多。” 他这么说着，人也放松几分。 然而就在何塞慢慢悠悠转身，准备开始溜达时，他眉心猛然一跳。 在海上风暴中出生入死累积下的经验让何塞本能侧身一躲，黑影擦过，转眼掉在地上。 那是一支快熄灭的火把。 何塞摸了摸脸，惊异转头，“那个会东方武术的同伙……” 他没能把话说完，因为戚十一已经一棍子刺了上来。 机关箫的顶端并不多么尖锐，但点到皮肉上，绝对会留下一个乌青的深印。 何塞颇有一些狼狈的往后一滚，一条银链从袖子里滚落，海神怀表开始转动。 在何塞手上吃过大亏的戚十一忌惮他手里的东西，不敢拉近身位，只道： “我得避开他的催眠，才能去拦下那个在离开的铁皮鸭蛋。” 无需戚十一思考，气势汹汹的布洛黛薇嗖一下飞出。 作为一只曾是杜伊德先知的聪明猫头鹰，布洛黛薇对何塞的催眠相当有抵抗力。 何塞没料到催眠失手，猝不及防被猫头鹰扇了一翅膀。 “咕咕咕！” 布洛黛薇奋力张开翅膀在何塞头上飞来飞去，时不时用爪子薅他头发。 大副自然要还手。 但他手里抓着怀表，对手又是一只会飞的猫头鹰，千般搏斗技巧都化为了原始的跳，扑，抓，挥，凭着灵长类动物独有的灵活前臂，让布洛黛薇也讨不到几分好，实打实挨了两下。 布洛黛薇没什么事，伊莱快昏了。 一人一鸟打得热热闹闹，杀伤力先不谈，确实互相绊住了。 戚十一知道布洛黛薇早已力竭，完全就是这一口气撑着。什么时候这气散了，说不定就要被何塞徒手抓住，狠狠拔掉一身羽毛。 不能拖，越拖越麻烦。 她赶紧越过人鸟乱斗，目标明确的直奔26号守卫。 “邦邦。” 察觉到有危险在逼近，26号守卫眼中红光大盛，背后的铁甲打开，生出无数密密麻麻的微型炮台，准备铺设一地的炸弹。 这是巴尔克给26号守卫加装的武器系统，全力以赴的开启下，足以在短时间内炸毁一地。 然而它录入过戚十一的数据，刚扔完几颗雷，26号守卫动作一顿，呆呆思考着。 危险的敌人——是小姐的朋友，好像不能打。 庄园下令——让它铲除危险的敌人，见到敌人就要攻击，不能让对方有喘息之机。 26号守卫迟疑片刻，继续开始扔炸弹，就是准头有点歪。 走廊的地形狭小，再歪的炸弹也足以覆盖到戚十一。 幸好巴尔克听进去了班恩的抱怨，给点火装置加上了一个延时系统。 26号守卫默默把炸弹的爆炸时间延迟到了40秒后。 戚十一一口气冲到它面前，目光扫过那些滴滴乱响的炸弹，机关箫扫掉离她最近的两个，反手就是三连棍。 还在铺设炸弹，导致核心有点过载的26号守卫晃晃沉重的铁皮身子，“柔弱”往后一倒，不小心把伊莱摔倒了地上。 戚十一脸皮一抽，微不可察地甩了甩手腕 26号守卫再轻也是钢铁造物，戚十一拼尽全力打出三棍，真没办法硬抗了。 幸好26号守卫“比较轴”，就这么直挺挺扛着伊莱往戚十一的棍子上走，省了她很多事。 “邦邦！” 26号守卫尽心尽力的在地上翻滚着，找了个好姿势僵硬坐起，想要继续拦截庄园的敌人。 然而等呆呆的小机器人调整好身躯，走廊里已经没有敌人的影子了。 这里只留下了满地的炸弹，还有一个在大叫着什么—— “不好了炸弹要爆了快跑”，“机器人你要是把走廊炸塌你就完了”，“我是不太想工作，但我也不想捅出这天大的篓子啊”，“完蛋了，我被炸弹包围了，快救我出去啊机器人！” 的人类同事。 第548章 和布洛黛薇一样 26号守卫原地转上一圈，恪守职责：“邦邦。” “不用找敌人了，那女人已经趁你起身的时候拖着先知跑了，那猫头鹰比人还精，说打就打，说跑就跑，一眨眼就嗖一下不见影子了。” 何塞听着炸弹倒计时的滴滴响声，气急， “我被猫头鹰抓伤了，先撤退。工作环境变得太危险，优先保障自身安全。” 26号守卫眼睛的灯光闪烁一下，决定先保护连猫头鹰都打不过脆弱人类同事离开这里。 炸弹只有四十秒的延迟，刚刚够26号守卫与何塞退出这段走廊。 他们前脚刚出，后脚便听到了惊天动地的爆炸声，没有半点时间让庄园其他人反应。 随着一声巨响，整个庄园仿佛抖了抖，庄园内的所有人，都感到了建筑一闪而过的晃动。 “呼，幸好我们跑得快。” 第一时间扑在掩体后面的何塞扭头看了看现场，颇感庆幸。 这场爆炸导致走廊两边的艺术品变成了东一块，西一块，墙壁与地面更留下了大片大片的黑色痕迹，异常惨烈。 何塞觉得还行，起码爆炸的范围没有波及出去，损失比他想的要小很多。 但没有监控，无法实时掌控各处动态的老管家就不一定这么认为了。 此刻，扶着桌子稳住身形的老管家莫名觉得一阵心慌。 他问：“莱利先生，您觉得这是怎么了？” 方才差点摔倒的弗雷迪脸色铁青，良久才开口： “我不知道，但我觉得我要做好心理准备，做好抓捕猫头鹰和先知计划落空的准备。” 老管家瞪大眼睛：“不会吧？莱利先生，我们可是将现在最有力的机器人都派去那了。” 弗雷迪吐出一口气，幽幽道： “是的，我猜这场惊天动地的爆炸应该就是有力的机器人导致的。毕竟，人类在短时间里应该造不成这样的破坏。” “我们得祈祷它最好炸到了该炸的人，而不是把同行的巴登先生炸了，更没有因为这场爆炸导致我们连鸟的踪迹都丢失了。” 弗雷迪说这话时语速很慢，像是没力气，或者说，没心力了。 他宛如经历了一场殚精竭虑的棋局，下到最后发现己方的马与战车其实在对面—— “抱歉，我有点累了，我感觉我像是被你们所有人都演了一遍。” 老管家额头直冒汗，苦笑道：“莱利先生，我倒宁愿您骂几句蠢货，也好过这样讥讽我们。” 弗雷迪闭上眼： “我不会骂的，我时常觉得蠢货这个词也很贫瘠。很多时候，我身边一些人的表现已经不足以用这种夸奖了。” 弗雷迪枯坐了片刻，强振精神， “现在放弃还太早了，等机器人和巴登先生回来后，第一时间告诉我，我要询问他们究竟经历了什么事。” …… 爆炸发生时，戚十一带着伊莱并没有跑出太远，她凭着对地形的眼熟，匆匆带着一人一鸟躲进了佣人们盥洗拖把抹布的拐角水室。 震耳欲聋的声音吵得伊莱一个激灵，在这种刺激下微微清醒了点。 他的视野很模糊，“看”不真切。 “布洛黛薇？你回来了？” 伊莱叫了一声。 猫头鹰蹭蹭伊莱的脸颊作为回应。 听到动静的戚十一转过脸，颔首： “克拉克先生，你醒了啊。嗯，你养的小鸟在这，它刚才还和我战斗了，你该跟它说一声谢谢。” “没有它，凭我一人很难把你带出来，我讨厌被催眠的感受。” 伊莱缓了一下，动了动手指，勉强靠着墙坐起，低声道：“谢谢。” “谢谢女佣小姐的仗义出手，您折返的速度很快，远超我的预期。” 伊莱转而看向猫头鹰， “谢谢你，布洛黛薇，你又一次救了我。” 布洛黛薇“咕咕”两声，示意伊莱不必道谢，他们本就是被捆在一起，共同进退的伙伴。 出乎意料，听到布洛黛薇的话后，伊莱低下了头。 硝烟弥漫，爆炸的巨大声响让所有的动机都变得遥远而渺小。 戚十一侧过耳朵，努力收集着外界信息，思考怎么返回起居室。 精疲力尽的布洛黛薇懒洋洋半蹲着，身子慢慢往地上滑着躺下。 猫头鹰甚至没注意伊莱开口在说什么—— “对不起，布洛黛薇，我想我早该跟你说一句抱歉的。” “我得正视这段时间发生的事——我背弃了誓言，还不想承担后果，企图用缝起你眼睛的办法躲避惩罚，重新获取预言之力。” 小小圆圆的猫头鹰收着翅膀支楞起身子，歪着头，略有些迷茫。 伊莱继续道： “从我第一次见到格秋时，我就无法忍受失去她的任何可能。这陌生而热烈的感情缠上了我，和那些阿谀奉承一起，拖着我一步步走向盲目无知的愚蠢。” “每个人都有追求爱情的权利，但我不该将我的幸福建立在背叛你之上。” 布洛黛薇终于开始消化伊莱的道歉，一言不发盯着地板，好像那里的花纹是什么远古时代流传下来的自然秘法。 伊莱已经有点哽咽了： “你曾经是如此的相信我，甚至愿意跟我签订誓言契约。” “可我不仅对不起你的信任，还对不起我们初见时那份纯洁的善意。小时候的我肯定没想过，长大后我会变成一个自欺欺人的骗子。” 布洛黛薇见伊莱越说越难过，拟人化歪头叹了口气，“咕咕”叫着，对先知道—— “没关系，我早就知道了。” “我知道你会为爱情背叛我，知道你会犯错。” “所有的所有，在我们第一次见面时我就知道了。” 伊莱闻言张大嘴巴，不可思议道：“第一次见面？” “那你为什么不走？我不止一次的放你走了，但你选择了留下，你主动带我去到了橡树下。” 布洛黛薇来回跳了几步，仰起头望着伊莱，这个曾经很小，在它眼皮子底下一步步长大的先知。 明明知道伊莱不会恪守誓约，明明知道他必定犯错。 不离开是为了什么？ 不止是贪图那些干净的水和口粮，留住猫头鹰的，可能还有小伊莱深夜时的哽咽吧。 命运这种东西，对年幼的伊莱格外残酷。 消失的父亲，沉默操劳的母亲，高筑的债台。 这些事来的太快，几乎是朝夕之间，他失去了稳定的生活，被迫从公学退学，未来的人生从稳定的文员亦或者小商人，转而成为了人们挂在嘴边的“怪小孩”。 倘若从小就贫穷，那伊莱或许还能忍受。 可让一个富家子弟跌落云端，从乞儿开始，这种戏弄能让撒旦都为之驻足观赏一二。 或许每一任杜伊德先知，都会有一颗为他人命运的不幸而哀叹的心。 在小伊莱房间里养伤的猫头鹰说服着自己—— 这个小孩为了救助折翼的它，向药店老板赊了不少药。 就当是还了药店的债吧，它可以再留一下。 还完药店的债，布洛黛薇懒懒想，春天才刚开始，再等等吧，等小伊莱通过神奇的预言之力消除完家庭的贫穷。 当伊莱成为了一名新贵，重新过上了曾经锦衣玉食的生活，布洛黛薇觉得现在走太亏—— 它一手栽培出来的先知，正是要报答，富养它的时候，该它享受享受了。 最后伊莱缝起了它的眼睛，愤怒的布洛黛薇决定再也不阻拦伊莱死亡的命运了，它要留下来，报复性的旁观伊莱走完人生的最后一程。 就这样，早已预言到伊莱背叛的前杜伊德先知，一直一直留到现在。 嗯，应该是因为这些原因才不离开 伊莱含着哭腔的问话唤回了布洛黛薇的神智： “你说过的，成熟的先知不应该随便介入他人命运，时代往复的洪流无法阻挡，旁观着独善其身，才是上上选。” “你既然早知道我盲目又心善，莽撞而难以循规蹈矩，知道我迟早会背叛你，你为什么不走呢？” 吵死了。 布洛黛薇张张嘴，犹豫着说哪一个理由。 “为什么，布洛黛薇，你有很多次离开的机会……” 伊莱蒙住眼睛的布条微微湿润，他很是狼狈，抬起手， “在那个冬天，我一直以为你只是一只普通的小鸟。你本来与我只是相逢一程，不必与我立誓。” 布洛黛薇见伊莱抬手，以为是要摸它，习惯性的准备去蹭蹭。 但伊莱的手停在了半空中，犹豫着，慢慢放下。 “没有那么多为什么。” 布洛黛薇有点不满，飞起来，咕咕叫着： “猫头鹰知道一切。” 布洛黛薇永远不会告诉伊莱，其实在某个夜晚，它已经扒拉开窗户，望着外面的天空跃跃欲试了。 但小伊莱在梦里乞求着那些熟悉的人别离开，他的眼泪让布洛黛薇觉得如他父亲那样的不告而别是人生对这个孩子的又一场暴雨。 如果它走了，伊莱就要变回周围人眼里那个哑巴怪小孩。 如果它走了，伊莱就要为了母亲早早开始劳动养家，曾经学过的文字与礼仪，都会在日复一日的街头琐事中风干成看不出过往样子的压缩垃圾。 即使知道背叛是这条路的终点，猫头鹰还是留了下来。 去吧，去利用预言让自己过上好生活，从这个不慎掉进的泥潭中脱身。 等背叛到来，再谈其他。 “帮你很有多原因。” 布洛黛薇“咕咕”道， “很久很久以前，我也是一名先知，我也犯了错，才变成了猫头鹰。” “我已经不记得我犯下的是什么错，但我能够理解你。” “我用我的名字提醒着你，你果然做了错事。” 布洛黛薇的话让伊莱更愧疚了。 他违逆誓约后，布洛黛薇拒绝与他交流。不想失去预言之力的伊莱鬼迷心窍，错上加错。 “我一直在逃避。” 伊莱撇过脸， “圣洁的语言不应落在有形之物上。但我逃避我让预言落在了信纸上这个事实。” “我知道你为什么不再开口，可我又企图让你睁一只眼闭一只眼，无视我的错误，继续为我效力。” “我甚至自私的想要直接摆脱誓约的铁索，企图扭转你暗示过我这样走下去会最终迎来的死亡。” 伊莱捂住脸，不敢看布洛黛薇，悲伤又恐惧， “我已经做错了太多，我想我现在唯一能做，就是停止所有反抗的不敬之举，坦然明白自然不会再善待我，我的归宿将是意识的长眠，躯体的死亡了。” 伊莱不敢拿开手，他不甘心，他还是不甘心。 但—— “我不想再对不起你了，布洛黛薇，你已经主动给予过我不同凡响的人生，是我走错了路。” 面对不再反抗的伊莱，布洛黛薇没有感到高兴。 这曾经是猫头鹰所盼望的—— 伊莱会成为一位思想成熟的杜伊德先知，接受如同衔尾蛇一般循环的命运，就和它一样。 但这件事真的发生后，布洛黛薇反而愤怒起来。 就像爱丽丝点评过的一样，布洛黛薇是只很矛盾的鸟。 它得了听话的先知，却因此下死力啄着伊莱的皮质手套，恨恨道： “在你违誓的时候，我生气过，愤怒过，因此咆哮过，甚至怨恨过。” “但当那些如雷霆，如山峦一般迅猛沉重的情绪褪去后，譬如初生嫩芽一般复苏的不忍与怜悯就会重新冒头。” 布洛黛薇扑扇着翅膀， “誓约赐下了不可思议的力量，也带来了最严厉的禁锢。有时，杜伊德的先知犯下的并不是死罪，他们却要为此付出比死亡更严重的代价。” “我一直沉默，生气，是因为遭到背叛的是我，被缝起眼睛的是我。” “但抛开你对我的伤害，我从来不觉得，你要改变未来是一件会被天打雷劈的事，只是觉得不可能，这太难了，你会撞得头破血流，最后认清现实的。” 布洛黛薇悠长叹了口气， “曾经我也是一名先知，我会成为猫头鹰，自然是因为……我也犯过先知不该犯下的错。” “如果当时有个年长者能宽恕我，能告诉我，还有第二条路就好了。” “你要为你之前的自私和懦弱道歉，但不必觉得我憎恨你的不完美。” “伊莱，你还不是成熟的杜伊德先知，你现在是个普普通通的人。” “是人就会有私心，就会有名利心，就会有不想被命运找到的逃兵心态。” “我没有教你反抗，是因为我已经是自然的一部分，没脸提这个。但你还是个人，有着自己爱恋对象的普通人。” “你还有机会，和布洛黛薇一样。” 顺从是杜伊德先知的美德，因为鱼随着水流而下，花开花谢，天地的道理就是春生冬灭。 但神话里那个被造出来就注定成为英雄新娘的布洛黛薇，直到死亡的前一刻还要谋杀她的丈夫！ 谋杀创造者强行给予她的另一半，谋杀那本是她生命存在意义的根源，拒绝天地，自然，神明，那一切又一切加诸于她身的枷锁。 动手前她就知道这是条不归路，这条路的尽头不是胜利与幸福，丈夫死后随之而来的，一定是源源不断的报复和惩罚。 那又如何？ 输给了无法匹敌的命运，无非就是变成猫头鹰而已。 布洛黛薇如是说。 第549章 爆炸所带来的影响 猫头鹰的发言，明显超过了伊莱的想象。 伊莱本以为猫头鹰会不遗余力的劝他就此接受一切，不要再起别的心思。 可结果…… 布洛黛薇移开眼，整个头都转了过去，不让伊莱观察它的表情。 “咕咕咕。” 猫头鹰别扭道， “我什么都没说，放手去做的意思是你自己脑补的，可不要栽到我头上来。” “我是役鸟，只需要服从你发出的指令就好。” 停顿片刻，布洛黛薇最后道， “如果万事皆休，也不要感到绝望。伊莱，一切不过是场循环，你的灵魂永远有归处，不会有谁再次无声无息离你而去的。” 伊莱伸出手，布洛黛薇习惯性停在他的小臂上，压得伊莱手臂一低。 伊莱轻声道：“我知道了。” “老朋友，谢谢你无论我做出什么样的决定，都会陪我见证最后一刻。” 伊莱和猫头鹰如往日般靠在一起，他们已经搭档着走过很多很多的时光了。 无论在何处，先知总会拥有一只为他指引前路的猫头鹰。 旁听着他们交流的戚十一，默默收回了一言难尽的目光。 戚十一可没有喝酒吃药。 她现在身体健康，思维正常，无任何幻视幻听，不会动物语言。 在她耳朵里，伊莱情绪越发低落的自言自语，布洛黛薇则在快速“咕咕咕”。 咕了又咕，咕得伊莱呜呜哭。 好奇怪…… 戚十一目移，决定忘掉猫头鹰的“长篇大咕”，正事要紧。 “抱歉，打扰一下，克拉克先生，您休息的怎么样？” 戚十一咳嗽一声，说， “爆炸导致这里的人乱成了一团，我想我们现在有机会摸回起居室，伺机带走配置好药水的那对兄妹了。” 伊莱惊醒，连忙点头应下：“谢谢您的关心，我头晕不适的症状没有继续加重，恢复了一定的行动能力。” 戚十一利落道：“好，那等外面正在探查爆炸原因的一波人走后，我们就动身。” 伊莱没有意见。 他摸摸布洛黛薇眼睛上的缝线，丈量着该从何处挑出线头来拆掉。 …… 先不提老管家发现26号守卫炸掉了一条走廊时的崩溃，也不提弗雷迪看到26号手里除了负伤归来的何塞什么都没有时，脸色有多么难看。 这场爆炸让庄园的佣人们人心惶惶。 其他佣人尚可抱团取暖，彼此结伴行动。 被留在二楼监看卢基诺动向的佣人格外孤立无援。 因为他的任务只是监视，在人手紧急的情况下，老管家只留了他一人，严令他盯好客房的房门。 当然，出于对突发情况的考虑，被留下来的佣人是一个高大的男仆，理论上拥有着不弱的自保能力。 这名佣人最开始也是这么认为的，还觉得自己捡到了个好差事。 但随着留在卢基诺门前的时间越来越长，房门内始终没有停下的细碎动静让他莫名焦躁。 爆炸让他大叫一声，失去理智的捂头弯腰企图逃窜，败在腿软才没擅离职守。 巨响停止后，他好半天才缓过神，抖若筛糠。 男佣很是畏惧，神经质的想远离卢基诺的房门—— “刚才的动静是楼下的那些客人们弄出来的吗？天啊，我早就知道，他们根本不像正常人。” “在里面的那个家伙也是，为什么，为什么我会听到蛇一样的‘嘶嘶’声？” “还有某种黏腻的撕裂声，像是有人被满是肉油的丝绸衣服裹住了，不停的，不停地撑开最外层，甩掉那些恶心的液体……” 男佣絮絮叨叨念叨着，软绵绵的腿使不上劲，半天还没爬远。 他盯着房门的眼睛开始爬满血丝，男佣不自觉啃着手指，啃到皮肉出血。 忽然，他的眼珠像是两颗死木头珠子，僵硬往下一转，视线卡在门下—— 确实有着不明的黏液，流出了门外。 那里面还夹杂着一些极薄极碎的鳞片，宛如刚长出还没定型就被剥下的皮肤。 那些不够完美而被蜕下的碎鳞皮漂在液体上，在走廊烛火的照耀下折射出无比诱人而危险的幽光。 房门里面传来了从微弱到清晰的笑声，仿佛里面的人很满意这场新生。 男佣呆滞看着，听着，很想冲出去叫人来帮帮他。 他拼尽全力，终于在恐惧的作用下，发出了几声不成调的呼喊。 但此刻庄园处处都是混乱，每个地方都需要人。 男佣那因过度惊悸而微弱的警告与求救，刚出口就不见，完全没有引起他人的注意。 又有蜕皮声响起了，动静越来越大。 房门里的教授在衡量，考虑着新物种该有个怎样的体型。 可以想象到，那必然比常人大上许多倍。 …… 地面的火，脚步，人群彼此之间的呼喊，还有爆炸，都与山姆无关。 自从进到这个实验室，摸上那些形状不一的器具，山姆就迫不及待的开始对照奥尔菲斯留在这里的零碎笔记，窥探着庄园主现在进行到了哪一步。 “不得不说，德罗斯偶尔会有一些还算天才的想法。他从忘忧之香中试验出了【摩涅莫绪涅】？” “哎呀呀，单独分离出这些孢子，就能让药剂拥有令人失去记忆的效果，真是不可思议。” “从这点出发……” “山姆，放下那本手札，别忘了我们的目标！” 幸好高瞻远瞩的戚十一安排了黛米随行。 黛米不客气叫醒山姆，督促着他办正事。 “别急别急，让我先找一找【狄俄尼索斯】的调配记录。嗯，作为新到手的药剂，相关的资料应该也在这。” “我看看……嚯，这不就是我的东西吗？哈哈，他们两个添加了这么多些乱七八糟的，但根基还是用我的那套，好办好办。” “黛米，你帮我点几盏酒精灯。” 山姆咕哝道， “我得冒点风险，多线操作，同时试验几个想法，看看哪一个更接近解药。” 第550章 兄妹之间的争吵 黛米没有推脱拒绝，果断动手。 山姆忙活一通，匆匆备完料往后一看，险些魂飞魄散—— “黛米！不要用酒精灯去点酒精灯！停下！” “欸？不可以吗？” 黛米懵懂松手，见山姆生气，赶紧把犯错的物证消灭—— 她吹了一口那不旺盛的火苗。 “更不要用嘴去吹！盖！盖灭就好！” 山姆抓狂了，恨不得跪下求黛米做每一个步骤前先问他。 “啊？” 黛米通过山姆的反应判断出自己又闯祸了，小心翼翼放下酒精灯。 开头来这两下就去了山姆半条命，他不得不放缓速度，一边配药一边盯着黛米的举动，严令她不许靠近那些溶剂。 黛米也很好的在履行自己的职责——她不懂配药，但她懂山姆的情绪变化。 如果山姆的眼神开始游离，那多半是被忽然冒出的某个灵感吸引住了，必须立刻制止，提醒他回到正轨。 提醒的办法千奇百怪，最好用的当然是巴掌和掐肉。 渐渐的，山姆的走神少了，解药开始有个初步的雏形，黛米的工作量大大下降，便将注意力放在周边环境上。 于是如痴如醉的山姆余光一瞥，瞥倒黛米不舒服的要摘防护面罩。 “收起你的手臂，叫它安分一点。” 山姆提醒黛米， “我说过吧，这里存在着一些气体的挥发，必须正确佩戴好面罩，让过滤网生效。” “抱歉，我刚刚忘了这茬。山姆，你不觉得热吗？我怎么觉得这里热了好多。” 黛米摘不了面罩，干脆一扯衣领，用手拼命扇着风。 “热吗？没有啊？” 山姆无视了后颈流下的汗，匆匆敷衍完黛米就继续投入在配药中。 “哥哥，我怎么听到我们头上多了其他人说话的声音，他们还在喊什么…救火？” “错觉，你先是喝了【狄俄尼索斯】，紧接着又大量服用了高纯度的烈性多夫林，出现幻听是很正常的。” 山姆头也不抬， “当然，如果你感到了心慌，恐惧，发现周围忽然出现了要取你性命的怪物，就赶紧跟我说。小心【塞壬之歌】，德罗斯对它的药效很是喜爱。” “不要随便去打那些所谓的怪物，按照实验室目前的人员结构来看，你打的大概率是我。” 黛米不解：“可这里除了我不就只有你吗？” “这里还有实验台，有墙壁，有桌上的药剂瓶。” 山姆随口答完，接着道， “好了，安静一下，让我思考思考这一瓶的浓度要多少比较合适？” 黛米安静了，安静的聆听着那些“幻听”。 别说，还挺有逻辑的。 黛米集中精神，居然从中听出了有人在安排救火，然后变得有规律的脚步声，泼水声，时不时的指挥，以至于火灭时那放松呼气都如此真实。 黛米自言自语， “好厉害，怪不得很多人分辨不出幻觉和现实了。” “这也太像真的了，简直像是有人在我们头顶上放了把火，让这里的人非常慌张。” “我还听到了有人在统计损失，天啊，连具体的数字都能想象出来吗？” 山姆在干正事，黛米只能无聊关注着头顶的动静，一动不动的努力凝神静心，拼命放大着听觉。 不知过了多久，长期保持着弯腰低头姿势的山姆终于直起了酸痛的腰，欣喜拿着一管泛着紫色的液体。 “我果然是天才，居然能够想到以毒攻毒这一招。这里储存的原料不多，但我还是如此机智而快速的配出了想要的试剂。” “啧啧啧，看德罗斯的记录，他配置【狄俄尼索斯】花了不少功夫。唉，天才一出手，就是普通人穷极一生也仰望不到的高度啊。” 不等山姆自傲太久，一场爆炸让整个庄园都晃了晃，包括他。 那只刚产出来的药剂在突如其来的不稳中脱手飞出，眼看着就要砸在地上，摔个粉碎。 仿佛一直在发呆的黛米猛然一扑，身形灵巧地接住，递还给山姆—— “山姆，拿稳一点，要是泼了我们就白干了。” 无需黛米多说，山姆自己都惊出一身冷汗。 他看向黛米，难得夸道：“不错嘛，我还以为你只会捣乱，没想到关键的时候这么能靠得住，不愧是我的妹妹。” 山姆环顾一周，不知想到什么，叹了口气： “不得不说，你今天的表现让我想起了我的那两位同僚…哦，现在该说前同僚了。” “刚到墨尔本的时候，我发现就我一个人在正儿八经的大学读过书，了解最完善的安全操作守则。” “其余两个人就跟你一样，他们一进实验室我就大叫，一拿药剂瓶我就昏过去。” 山姆咬牙切齿， “虽然够胆大，够疯狂，什么想法都敢有，什么实验都敢上，相当有科研的精神和整宿整宿熬只为等一个结果的耐力。” “但他们初期在恶补那些基本的东西时，真的是让我每天都睡不安稳。一想到是和这种人成为了同事，就觉得我们组的药剂实验前途无光啊。” 随口抱怨了几句墨尔本实验开发组的另外两人，山姆接着道， “就算到了现在，我也坚持我的观点。也不知道发生了什么，那么大的声音，不是地震就是爆炸。” “这可是在德罗斯自己的家里啊，家里都能发生这事，一点都不安全。哼，之前就数他最大胆，敢直接试药做记录。” 黛米听不懂山姆的过去岁月，也不太明白直接喝药剂为什么是件很危险的事。 她捕捉到山姆提到的“也不知道发生了什么”，乐呵呵接话—— “我知道，我知道，爆炸声是幻听。” “我还幻听到了头顶有人在大声叫我们出去，不然就要开锁下来给我们好看的了。” 山姆：“？？？幻听？” 他揉揉耳朵，从实验中拔出脑袋，后知后觉面对现实， “拜托，我都差点摔倒了，那怎么可能是幻听？威胁？有人在外面威胁我们？” “那个说会帮我们守门的东方女人和先知呢？黛米，你察觉到了不对，为什么不早点通知我？！” 黛米较真顶回去：“我说了，我还说很热，外面起火了。” “是你说我出现错觉，沉迷实验不肯认真分辨我说的话。” “山姆，你不要总是这样，总是把自己的问题推到别人身上！” 第551章 恶劣的默契 黛米的反驳，让山姆一愣，随即更加生气。 但吵架嘛，嘴慢无。 多夫林的酒意与药效同时翻滚，黛米抢话痛快道： “从小到大你都这样，从来不肯正视自己的错误。我玩的这场什么……匹诺曹的游戏？你特别适合，你说，你从小到大撒过多少谎？” “最会骗人，偷换概念的就是你了，把所有人都骗的团团转，还要嘲笑是别人蠢。” “山姆，在你这吃过大亏了我可不会再上当，不会再被你的手段欺骗。” 黛米嘟嘟囔囔， “一口一个前同僚不如你，得了吧，真不如你早跟他们翻脸了。你蒙不住我，这些，那些，更久远的事，你蒙不住我了。” 这接连的几句让山姆脸色惨白，不知道哪一句戳中了他的亏心事。山姆像是在白日见了讨债鬼，无从躲避，只能僵硬等死。 “呵——” 黛米轻飘飘嗤笑一声，眼神是混乱的疯狂醉意，压根无所谓那些本应被永远压下去的丑事会不会被旁人听到。 她哼起了一支歌，态度一变，柔柔道：“山姆，你现在可绑不住我。” “这里是你同事的实验场，而不是你的。这让你拿不到那些趁手的工具，没办法像以前那样。” “你们这些家伙，个人风格可真独特，就跟……地狱恶魔拉的臭屎一样恶心！” “够了！” 走投无路的山姆大吼一声， “你没资格说这种话。你起码活着！黛米，你能站在这里，你就该感谢我，而不是这挑刺，那嫌弃！” 黛米面色闪过一抹复杂。 她应该难以抉择的，但是喝醉酒的人不需要去思考那么多，不需要去纠结道德与伦理，所谓的法更是不值一提。 因此黛米没困在山姆那不多的真心里，反而哈哈大笑起来，笑得眼角出了泪花。 “感谢？我当然感谢啊，山姆，不然我早就把你的头砸开花了。” “有仇报仇，有冤报冤。你能站在我面前，仅仅是被我抱怨几句，已经是你善缘结出的最大善果了。” “你需要我跪下来感谢你吗？不，不不不可能的，你不配，你永远都不配。只有那个还不够醉的天真黛米才会无条件依赖崇拜你，但我们都知道，那不过只是她求生存的手段。” “对于我这个，在最深沉的意识中看清所有真相的醉鬼来说——” “山姆，你不值得，你不值我叫你的那一声哥哥。” 山姆闻言，脸色倒没有多大变化。 他已经度过了最初的惊慌心虚，现在反而有几分破罐子破摔，冷笑看向黛米。 但不等他说话，两人斜前方的入口缓缓打开，几个全副武装的身影出现在上方。 他们皆为庄园的佣人，现在赶鸭子上架，武器都是临时拿的，大部分都是自制的长杆绑尖刀。 他们杀伤力不算大，但仗着人数众多，自认为对付黛米与山姆足够了。 “你们两个，给我出来！” 这几人可不敢随便进入奥尔菲斯的实验室，只在入口叫嚣。 方才山姆与黛米吵架的声音没控制，让这些趴在门口的人模糊听了个大概。 有个胆大的，冲黛米喊： “吵什么吵，去管家面前吵吧！” 山姆不悦望去，在看到这些人都蒙了面巾后，他悄悄丢掉刚拿到的挥发性药剂，决定举手投降。 “别动手，有事好好说！” 山姆大喊一声，举起双手，主动走在前面，边走边道： “黛米，现在争论过去的事情已经没有意义了。” “我知道你可能对我有恨，但我们之间没有血缘关系，我们甚至可以说本是两个毫无交集的陌生人。” “你看，你刚才信任的那个东方女人和先知都能把我们扔在这里，丝毫不管我们的死活。你就得明白，这个社会，人与人之间的情谊很淡薄，我做的不错了，没对不住你。” 黛米不屑冷笑着，跟着山姆上去。 入口到实验室要走一小段台阶。 山姆温顺的露面，让佣人们狠狠松了口气。 面对包围着入口的紧张人群，山姆不急不缓地伸出双手，让佣人们为他捆上绳子。 这下，佣人的态度缓和许多。 山姆伸着脖子环顾一圈， “不得了，光是围着入口的就有四个人，起居室门口好像还有两个。” “黛米，这情况可真糟糕，糟糕的就像是那曾经让我们毫无还手之力的贫民窟生活。” 最当头的两个佣人暂时卸下武器，一个拿着绳子，另一个则用手摁着山姆，防止他忽然翻脸暴起。 另外两个则在催促，催促山姆快点上来，他们负责控制黛米。 黛米在底下闷声回道： “哼，山姆，我记得，我当然记得。记得那座烂房子，还有整天忙碌，誓要改变命运的你。” “给我让开点位置，别挡路。” “行行行，我让。小心别踩到后面两个人，要是他们发火，给你来上一刀，那可不是好受的。” 前后催促，山姆无奈应了声，刚弯腰扭转着身子起开，他忽而往地上一跌。 一时之间，摁着他的骤然失去支撑，捆着他的也被他抓住绳子连拽着摔倒，两个佣人和山姆一起摔在地上，滚成一团。 “什么？” 另外两个佣人还没反应过来，甚至想搀扶起三人，天生不是猎杀者的他们忽略了从地下窜出的少女，完全没防到被黛米拿在手上的酒瓶。 第552章 谁杀死了她？ 酒瓶的爆裂声炸开，黛米照头下的狠力，丝毫不顾及人命。 黛米的动作太快，太狠，按照山姆指出的方位，打昏持有武器的佣人后，她反手就把剩下的半截酒瓶捅进与山姆纠缠的两人。 其实黛米没有区分谁是谁，她只是捅着，捅着，看着玻璃残片尖端带出的血肉，无意识的大笑起来，围裙与身上，乃至脸上，头发上，到处都是飞溅的血迹。 “黛米！停下！这里的人要被你全部杀死了！” 山姆大喊着，表情扭曲。 “不是被我，是被你。山姆，你又在骗自己，不是你把他们推到了我的碎酒瓶上吗？” 黛米停下动作，重重喘了两口气，踢了踢山姆的腿， “你看我们配合的多好，我甚至不需要考虑你的安危，因为我知道你一定会拉别人垫背。” 山姆骂了句脏话，说：“你究竟是从哪里学来的这套，你比我想的还疯。” “你这里。” 黛米耸耸肩，不打算去拉山姆一把，而是猛然转头，目光对准了那原本在门口，发现事情不对后，及时摸进来想要支援的两名佣人。 偷袭失败，被黛米抓了个正着，他们干脆不管不顾冲了上来。 失去了先发制人的优势，黛米没能讨到好，她用酒瓶捅了一个人，自己也被另一个人手里的刀刺入。 “黛米！” 山姆惊呼一声，拼命甩掉那些碍事的绳子与倒在他身上的人。 那两名佣人原本都被黛米吓破了胆，把她看作个什么魔鬼，动手的时候手都在抖。 但这一刀下去，流出的血让他们意识到黛米还是个正常的人类后，心中的恐惧驱散不少，取而代之的是愤怒后怕的报复。 山姆看到了两张扭曲的脸，更用力撕起身上的束缚。 不仅是为了帮黛米，更是不愿让两人再度激发黛米的兽性。 那两个家伙该看看的，该抬头仔细看一看的。 看一看那个身中了一刀，不仅不害怕，不哭泣，反而更加亢奋，像是没有痛觉感知的……酒神狂女。 畅饮吧，高歌吧，酒神会驱散掉所有的痛与虚弱，只留下足够兴奋的精神，与仿佛永远不会有极限的身体。 “到处都是血，我又受伤了，受了很重的伤。” 黛米嘻嘻笑着，语气轻快。 她无视了那两人的攻击，仅用一只手潦草的护住自己的致命处，另一只手则不管不顾，看都不看是什么位置，只是不断的，不断的，用一种野兽咬住猎物后就绝不松口的狠辣刺穿着对方。 黛米听到了佣人的声音从咆哮拼命到惊恐哀求，她看到了自己的衣服被鲜血层层浸透，那么多的红色，分不清是别人的还是她自己的。 高度活跃的意识飘入云端，麻痹了痛苦和虚弱，所有能让黛米情绪剧烈起伏的画面都在交替着在她眼前唱歌，鼓励着她的心脏加速，加速，再加速。 血衣啊，受伤啊，还有这份疯狂啊。 勾勒出一张苍白削瘦的脸，一座人间的地狱。 黛米看到了那间破破烂烂的小屋，那个即使在贫民窟，也是最下等的住处。 发疯的妈妈被从各处捡来的，长长短短的绳子捆在桌边，在地上蠕动。 极其病弱的女孩缩在角落，数着指头，算着哥哥什么时候回家。 哥哥不想一辈子都在贫民窟，他有很多事要做，他总说得先做出成绩才能吸引到投资，现在的有钱人，精的很呢。 小小的黛米不知道怎么做出成绩，她只希望哥哥早点回来。 不然，她就要负担起喂食疯妈妈这一痛苦的任务了。 哥哥出门前留下的剩粥，捞半天都捞不出几颗麦子。 小黛米捧着这些东西，靠近疯妈妈时，总是会挨上一顿乱抓乱咬。 分不清那些剩饭，疯妈妈是吃掉的更多，还是泼掉的更多。 小黛米不想去算，她只希望哥哥尽快回来。 哥哥回来的时候，疯妈妈的疯病会更严重。 但哥哥总有办法。 比起生病虚弱的小黛米，他能轻松压制住疯妈妈的发疯，往她嘴里灌那些不知名的东西。 喝完以后，有时，妈妈会哭，有时，她安静下来了。 还有的时候，她会发出恐怖尖锐的吼叫，捂着肚子在地上打滚。 哥哥记录着这些反应，对瑟瑟发抖的小黛米说，他快要做出成绩了。 到时候，一家人就不用住在这间屋子里，他会安排新的住所，新的食物，新的未来。 于是小黛米更加崇拜他了。 比起一个疯掉的，只会带来痛苦的母亲，哥哥就是所有的希望，让小黛米在灰暗的地狱里坚持，期盼着未来，想象她拥有很多很多的快乐与幸福，就此无忧无虑的生活下去。 直到那天…… 哥哥照常出门了，步履匆匆。 小黛米喂了疯妈妈吃午饭，等待他来给妈妈喂晚饭。 但那天的哥哥回来晚了，又饿了的疯妈妈大吼大叫，捶着地，挠着，咬着绳子。 她明明那么虚弱了，却还是那么的能折腾。 同样没有饭吃的小黛米顾不上她，努力蜷缩着。 仿佛只要把胃叠起来，就不会感到饥饿了。 或许是那些绳子本来就破破烂烂的，或许是那天的哥哥出门时没有仔细检查。 疯妈妈的绳子断掉，她抓到了躲在墙角的小黛米。 在哭泣尖叫和被撕开的伤口中，小小的黛米瞪着眼睛看着血迹在衣服上大片大片弥漫开来，意识到她可能要死。 死在给予了她生命的母亲手中。 换做其他的孩子可能就惊叫着就此丧命了，可她不想死。 凭什么？凭什么！ 疯妈妈没有得到小黛米的允许，就把她带到人世间受苦。 现在又要杀了她，无意识的，因为发疯这个理由就这么杀了她。 小黛米还有很多很多的幻想，她不想死，她想活下去，只要活下去，终有一天，哥哥所描述的那些肉，牛奶，漂亮的衣服，昂贵的饰品，精巧的玩具。 这些都会是小黛米的。 是的，只有活下去，才能等到姗姗来迟的幸福。 这个女孩来到世上，不是来吃苦的，小黛米只想要甜，不要苦，哪怕是亲人给的苦。 谁要杀她，谁就该先去死！ 说不上来是什么时候，房门的大门打开了。 高兴归家的哥哥没想到会面对这一地的狼藉，他愕然张着嘴，冲上来企图分开纠缠，厮打的母女。 相同的血液在彼此之间流转，从一个人的伤口流出，渗进另一个人体内。 到处都是血，现场无比的惨烈，她们互相抱在一起，疯妈妈力度大的仿佛要把小黛米重新塞进妈妈的肚子里，从源头抹杀掉她。 分不开，山姆没办法劝她们和平分开。 那次生产给疯妈妈带来了很大伤害，现在她要把是做仇人的女儿吃回去补全自己了。 或许，今晚只有一个人能活下来。 一边是山姆珍惜的样本，一边是意识不清，却依旧不肯松手，有着极强求生欲的黛米。 第二天，太阳还没出来，哥哥带着刚满十六岁的小黛米，登上了去往异国的船。 究竟是谁杀死了疯妈妈？ 他们对这个问题保持缄默。 黛米也记不太清了，即使是最深的酒意，她也想不起妈妈死时的样子，想不起谁给予了母亲最后一击。 那可能是她杀的第一个人，也可能是山姆杀的第一个人。 不管了，醉鬼不需要为喝醉的事情负责，山姆亲口说过的。 黛米不知道面前的佣人死没死，她笑着，笑着，流出了眼泪，整个人恐惧却偏做，残忍而无畏—— “谁要杀我，我就杀了谁。没有谁能让我束手待擒，没有谁能夺走我的幸福。” 第553章 虚假与真实 “够了，够了，住手！” 山姆终于甩掉了那些绳子，踉跄着站了起来，声嘶力竭道， “他们已经失去反抗能力，不会对你造成威胁了，黛米，你冷静点！” 他的声音没能让黛米清醒过来，恰恰相反，过去的事拽着黛米下坠，那些在疯妈妈死后，他们那些看似温情的，相依为命的画面，展现出了真实丑陋的底片。 黛米幽幽道： “山姆，我以前也对你造不成威胁，你为什么要对我步步紧逼？” “如果不是我忘记了，你会不会下船后就把我肢解在陌生的国度？” 山姆一愣，瞳孔缩小：“你说什么？” “我说什么你清楚，你不用假装不懂。” 黛米没看他，被血糊住的眼睛望见了一艘在大海上航行的船，还有名为兄妹，但貌合神离的两人—— 疯妈妈死去后，黛米在船上发起了高烧，一日比一日昏沉。 可胸口那股贪恋着哥哥曾说过的光明未来，拼命要活下去的气，让黛米在船靠岸时奇迹般苏醒了。 哥哥说不上是高兴还是失望，只道：“居然活下来了。” 擦着死亡线醒来的黛米茫然看着他，看着他身后全然陌生的城镇： “哥哥，我们为什么会来这？” “……你不记得了？” “记得什么？” 山姆打量着黛米懵懂的表情，终于露出了一个温和的笑： “没什么。黛米，妈妈去世了。我用我攒下的那点积蓄带你离开了那个伤心地，以后家里只有我们两个人了。” 他抚摸着黛米的脑袋， “我会照顾好你的。” 黛米抹去脸上的血，懒懒道：“那个时候的你也年轻，也会担忧我去警局告发你吧。” “疯妈妈是我们的母亲，弑母是绝对无法获得开释的重罪。” “黛米，你觉得我带上你只是怕你去乱说？可我那个时候都已经打算去其他国家发展了，抛下你一走了之，你找不到我的。我把你带到身边，恰恰是将把柄……” “但你后来的举动很难不让我多想！” 黛米打断他的话，暴躁道， “山姆，我说了，你骗不住我。认清现实的黛米是不会毫无保留的相信你的。” 山姆沉默了。 他泄气了，疲惫而迷茫地说： “是，你该防着我的，没有人能原谅我做的事。” 黛米不置可否，机械打量着周围，急需做点什么来发泄心里翻涌的情绪。 什么现实？ 养育黛米的现实。 那些只要仔细去想，就没办法闭上眼睛装不存在的事—— 酒馆刚开起来的时候，山姆并不张扬，毕竟他们人生地不熟，处处需要小心。 黛米守着酒馆，山姆忙着捣鼓新品，日子一天接一天，愈发安稳，也愈发清贫。 以山姆的天赋，或许花上几年，十几年的沉淀，他仍然能获得成功。 但已经走过宽阔捷径的人，是没办法忍受脚下那条狭窄而不知何时才能走到尽头的羊肠小道。 终于在一个普通的日子，山姆叫住昏昏欲睡的黛米，让她“试一试”某种新特调饮品的味道。 黛米不喜欢那些奇怪的饮料，不仅仅是因为口感，更是因为喝下之后，她觉得不太对劲的大脑与身体。 烦躁，郁闷，恶心。 偶尔却飘飘然，幸福的不知东西南北。 有时难受，痛苦，像是服用了穿肠的毒药。 黛米不喜欢喝完东西后那些不受控制的感知，这些反应都让她不适，好像在什么地方见过。 帮哥哥试一试新品的日子没过多久，某一天，黛米喝到了某种让她反应特别剧烈。 尖叫不足以释放那盘旋在胸腹间，渴望破坏的魔鬼，她头次抓起桌上的摆设，拼命往地上砸去。 黛米失去了后续的意识，等再次醒来，她发现她被绑着。 被长长短短，不知道哥哥从哪里捡来的绳子绑着，捆在一张固定的椅子上。 好眼熟…… 黛米有点想哭，她莫名畏惧着什么。 “你发疯了。” 山姆无所谓道， “我不能让你伤害你自己，所以采取了一些限制措施。” 和黛米不同，哥哥依旧体面，即使衣着贫寒也有着坚持理想的自信与风度。 山姆站着，俯视。 黛米坐着，仰头。 他自由强大。 她弱小无依。 这让黛米没有底气去反驳他，甚至不敢说她大脑深处好痛，这一幕仿佛出现过很多次。 似曾相识不是最可怕的，最可怕的是黛米依稀记得那个与她长相类似的女人终日捆在一处，人生除了发疯，吃饭，睡觉，一无所有。 比起可怜她，黛米更怕就此继承她的一切。 “我没有。” 黛米努力想要笑，口齿清晰道， “我只是喝了那些以后，有一点点的难受。我受不了，我不知道我做了什么，我病了这么久，没力气的。” 黛米尽量的，让自己的眼神充满着依赖与信任。 这很容易，山姆本就是她现在唯一可以依靠的兄长。 “哥哥。” 黛米喊， “哥哥。” “我们是兄妹，你说你会照顾我的。” “但是这些绳子绑的我很不舒服，勒在皮肤上特别痛。我感觉我有点喘不上气，我是不是又要发病了？” 疯妈妈去世了，黛米是她的孩子，继承了她的血脉。 偏偏她又体弱，弱到需要精细养着。 黛米不知道怎么争取，只能用病来逃避那些可怕的绳子。 “你情绪比我想的要稳定。” 山姆沉默很久后，帮黛米解开了那些束缚， “或许我该把你和你的母亲区分开来。” “先说好，如果你后面还发疯，我仍然是要把你绑起来的。” “你要学会，适应那种感觉，而不是被操控。即使在最混乱的时候，也需要保有一定的思绪。” “人和疯子最大的区别，是理智，黛米，你能明白吗？” 山姆温和说着，像是一位兄长在教导不懂事的妹妹控制脾气。 黛米点点头，搓揉着皮肤上泛起的红痕。 她不愿意深入思考刚才的一切，想有什么用呢？ 质问山姆？但黛米确实有个疯妈妈啊，黛米也有可能有潜在的症状，山姆的应对合情合理。 黛米不懂山姆给她喝的那些是什么。 不知是有意还是无意。 既扮演着兄长，也扮演着父亲，还扮演着师长等多重角色的山姆从来不教她这些。 除了那些要喝的东西，那些无法控制的反应，还有让黛米害怕的疼痛，山姆无可挑剔。 他会给黛米买新衣服，扎辫子，耐心带她去医院复诊，打理着黛米的一切。 经济，衣食，住行，药物。 山姆有的，黛米就不会缺。 随着多夫林面世，波本酒馆爆火后，黛米喜欢的，能买好多好多东西的钱，山姆更是大把大把撒给她，随便她花。 如果幸福能够具象化，那这就是黛米能够想象到的极致幸福了。 和哥哥一起，经营着酒馆，花钱，旁观着人们唱歌跳舞。 一直到夜深，围着黛米嬉闹的人群依旧热闹，这场宴席永不散场，这场快乐没有尽头。 黛米沉醉在其中，主动忽视山姆观察的目光，忘掉品尝新品时的痛苦，甚至不记得贫民窟，不记得曾经的苦难。 她唯一的印象只有一件带血的衣服，还有山姆牵着她的手登船的画面。 不重要，不重要，只要守好当下就可以。 清醒？是清醒的吧，黛米只是偶尔会有点颤栗。 但她越来越习惯，越来越喜欢在山姆面前撒娇，说着一些孩子气的话，熟练亲昵喊着“哥哥”。 山姆偶尔会回应她的热情，偶尔显得冷漠，有时还有些困惑。 黛米不管这些。 她不过是个天真的女孩，天真烂漫，真是最好的年纪。 那些苦难，痛楚，无法闭合的伤口，不要来找她了。 她只要幸福，哪怕是流于表面的幸福。 “是的，今天也喝完了，嗯，味道有点苦涩，喝完以后没有多大感觉，就像是喝了一杯清水。” 黛米甚至能跟山姆开玩笑， “哥哥，你的水平下降了，这个远远不如上次那样刺激，上次的让我足足烧了三天。” 山姆闻言，目光复杂。 他欲言又止，纠结了好一会，才说：“你真的快乐吗？黛米。” “当然。” 黛米主动靠了过去，借着透过上等薄纱窗帘的阳光，打量着新买的饰品， “我现在就很快乐。” “哥哥，现在只有我们两个人了。” 黛米说着她说了一千遍，已经坚信的话， “家人，兄妹，无论哪一个词，都意味着你是值得我倾尽全力的人。” “我听了医生的诊断，他说我身体过于虚弱，没有药，没有治疗方法，我活不到明年的春天了。” “哥哥，最多几个月，我也算是快乐而幸福的走完了这一生。我没有遗憾，只想在最后的日子里尽量帮哥哥多做点事，完成你的心愿了。” 黛米微笑着，山姆避开她的目光。 他第二次说起类似的话：“你和你的妈妈确实不一样，我可以采用不同的方式来对待你的。” 黛米“哦”了一声，没有追究这句话背后的含义。 天真的好孩子是不会多想的。 山姆又道， “这些年的服药给你打下了基础，你的身体情况我清楚。不要胡思乱想，医生的诊断未必对。” 黛米撇撇嘴。 不要胡思乱想寿数的问题？那为什么要问她快不快乐？无非是打算最后的日子让她开心一点吧，好让良心过得去。 但黛米已经习惯的当山姆的好妹妹了。 她只需要示弱，山姆总会办妥大部分事的。 包括治病吗？ 黛米不确定，这让她有点惆怅，生命的消逝让她对周边的依赖达到巅峰。 不要去想，不要去想山姆每一个举动背后的意思。 相依为命的兄妹，简简单单的生活，就是这样。 黛米说服了自己，山姆却越加忙碌，起早贪黑的投入在药剂之中。 等到山姆无声无息离开酒馆，不知所踪后，黛米收到了医生的康复诊断。 她变成了一个健康人，甚至比一般的人还更加健康，甚至到了健壮的地步。 医生不明白，黛米则意识到了什么。 这让她对山姆的去向无比在意，日久天长下，甚至试药的伤痛都被麻痹，遗忘，只留下了那份从小到大的情谊，在记忆的最深处闪闪发光。 为此，黛米不惜踏出小城，来到庄园，参加这里的游戏。 她连死亡都不怕了，却在喝下所有的药物与多夫林后，清醒了过来。 贫民窟，捆在地上的疯妈妈，给她灌药的哥哥，还有那晚的血腥，登船时山姆暗藏的冷漠与忌惮。 以及与母亲差点重合的命运，那些喝过的药水，兄长关心身体背后的真正含义。 黛米在一场需要分辨真与假的谎言游戏中，发现了从小到大，被她刻意遗忘的那个最大的谎言—— 原来她所谓的幸福，不过是阳光折射出的光芒，是需要用一杯又一杯喝进嘴里的药水才能交换到的报酬。 疯妈妈，黛米，都是供山姆踩着往上爬的梯子。 疯妈妈承受不住，断了，他甚至没放过年幼的黛米。 那些纵容与兄长的疼爱，其实是对最后一把趁手工具的保养。 这本应让她发狂，让她痛不欲生的事实，没有击垮黛米。 可能是因为她有心理准备，她早就觉得不对。 只是那个孱弱的女孩没有其他办法，唯有赤诚的依赖与真心才能换得刽子手的些许怜悯。 让黛米无法好好面对山姆，甚至越发暴躁的，是她发现真相后，依旧…… 黛米思绪混乱，她不想自己去说，那显得她太过好笑，她不愿意让山姆看她的笑话。 黛米都不知道自己在做什么，只是顺着本心，发疯，发疯，痛痛快快，不用害怕被绑起来，被束缚的发疯，这也是一种快乐。 “我说够了！” “黛米，杀人是会被判绞刑的！” 山姆从后面勒住了黛米举起的胳膊，用尽全力的去控制她的行为。 但现在岁月流转，角色对调。 山姆没有能压制她的力量了，反而被黛米波及，拦不住的失去平衡，狼狈摔在地上，发出一声巨响。 落地姿势不对，山姆疼出一脸冷汗： “我的天…我感觉我的胳膊要错位了——” “啊，山姆，你终于肯面对这件事了，我也被你提醒了。是啊，杀人是要被判绞刑的。” 黛米喃喃道，眼前一片模糊，依旧呈现着那垫着黑暗的虚假温馨往日。 黛米看不清，甚至不知道山姆摔哪去了。 她摸了摸身上的血，诚恳道：“山姆，你教的那套确实好用。” “我学的还不赖吧，已经比当年的你更好了。” 山姆的手有点抖，他捂着胳膊爬起来企图寻找点止血的药物与绷带，想说什么。 “你是不是想骂我疯子？” 黛米反问， “但你是正常人吗？我会变成这个样子，全都是跟你学的！最应该被控制起来的疯子是你！” 从学识的角度上来说，黛米远远不及山姆。 但很明显，挑战规则的无畏与疯狂，不需要通过血缘来维系。* “放过这些人吧，我们该走了。” 出乎黛米意料，山姆没有继续跟她吵，没有用那些恶毒的词眼互相攻击，他耐着性子劝道： “黛米，你也需要包扎伤口。就算多夫林麻痹了你的感知，但这些伤害都会在事后找上门来的。” “你在担心我？” 黛米问，固执的要一个答案， “对不对，你在关心我。包括叫我不要杀人，你担心我醒酒后会感到后悔与害怕，留下什么阴影。” 山姆皱起眉，本要说的话在黛米的注视下卡住。 他问： “黛米，你说你不会相信我了，何必问到底？” 黛米立刻道： “不一样，这不一样，我想听，是不是真的我自会判断。” 山姆垂下头，慢慢攥紧手， “好吧，我确实很在意你的安危。” “即使我们没有血缘，没有相同的容貌，你依旧是我的妹妹，我偶尔，应该为你提供一点关心，我大约是有点在乎你的。” 山姆补充， “你可能觉得这是假的，无所谓，你爱怎么想怎么想。” 黛米静静看着他，忽然说：“那我说我也很担心你，即使想起了过去的所有事，我也没办法恨死你。你会相信吗？” 山姆眼里浮动着怀疑与思索。 黛米嘴角上扬，欢快道：“骗你的，我觉得你刚才说的话很恶心，很好笑，故意逗逗你的。” “你说我相不相信，我怎么可能相信？你害死了我的妈妈，又间接毁掉了我的人生，你以为你的那点帮助能够让我感激？不，我们都清楚，只有那个天真的黛米仍然视你为兄长，而你担当不起这份荣誉，对不住她不顾一切想救你的那颗心。” 黛米这么说，却坦然走到山姆面前，张开双手， “为我包扎吧，我可不想醒酒以后就面临着重伤等死的境地。” “别担心，我不会去告发你的，我们暂时还是一条船上的。” 黛米嘻嘻笑着说， “杀人者是要判绞刑的，而帮凶同罪。” “到底是谁杀了疯妈妈，这个问题我们最好烂在心底。” 山姆不太方便的整理着药物，在满室血腥中替黛米清理着她身上那大大小小的伤口。 令人作呕的腥气，黏腻还散发着热气的液体。 山姆一圈圈缠着绷带，黛米在看山姆唯一和她类似的长相特点——他们都在唇下有颗小痣，山姆的更细微，非常难以注意。 兄妹，家人，这种本应亲密无间的关系好像凭借着这点摇摇欲坠的牵绊，勉强还能维持下去。 在过去漫长的岁月中，除了利用，山姆可能确实还有真心吧，只是欺骗太多，那真心也像假的。 而黛米抛开害怕与恐惧，在自欺欺人中是否真的会在意山姆，珍视这唯一的家人？ 黛米有点想承认，又怀疑自己是不是还在欺骗自己。 黛米想不清楚，理不明白。 即使她知道，事情会走到如今的地步，已经说明了很多。 如果山姆不爱黛米，那他的人生绝不至于就这样一路往下，险些坠毁，他完全可以漠视着黛米的死去，毫无牵挂的远走高飞，没有弱点的人最容易成功，如他所期盼的那样。 如果黛米不爱山姆，她也不会来这里，不会在隐隐知道多夫林的问题后选择全部喝下，只为在绝境中替兄妹杀出一条活下去的血路。 爱是最自私的开端，引发所有浪荡流连的余生。* “我偶尔会梦到疯妈妈。” 黛米说， “她说对不起我，因为她与不负责任的男人的相爱，让我经历了这么多苦难。她也不受控制的，以母亲的身份差点杀死我。” “山姆，我们经历了那么多事，已经不习惯去承认所谓的真情了。” 黛米像是在劝他，又像是在劝自己， “但我们共同保守的秘密，还有我捏着的，那些你的把柄。足以让我们若无其事的继续过下去，过完这一生了。” 山姆没有说话，甚至没有抬头去看黛米。 他替黛米清理完伤口，才试着活动了一下错位脱臼的右手腕骨，在剧烈的疼痛中思考醉酒状态下的黛米有没有能力帮他调整一下。 第554章 伽拉泰亚你等着 黛米视线往下，瞥了眼山姆姿态僵硬的右手。 “山姆，要我给你掰回来吗？” 山姆摇摇头， “你也就会一点粗浅的救治技巧。我还不确定我究竟是骨头错位了，还是更严重的骨裂。我找些带子先固定吊着吧。” 黛米嘴角下拉，不高兴道：“瞧不起我的治疗技巧，你就受着吧，疼死你活该。” 山姆懒得说她。 除了调制多夫林还有喝酒，黛米还有什么值得夸赞的高超医术吗？ 对了，在白兰地是百变神药的地方，会调酒确实能当半个医生了。 山姆瞧黛米明显不悦，识趣吞下后面的话。 他们忙活一通，相当勉强的处理完情况，恢复了些许的行动能力，但身上手上与脸上沾着的那些血色，一时半会去除不了，衬着两人狼狈又恐怖。 “要解决的人比我想象的要少，奇怪，他们不该只有这点人手的。” 山姆边说边眯着眼睛打量四周环境， “援兵呢？” “我很想说是被我解决掉的，你们不用害怕。但我现在在思考我是否多余了，我有点害怕。” 门外响起了一个略带错愕的女声，戚十一转过身，站在门口不知道该不该进来。 跟在她后面的伊莱此刻才赶上，喘着气冒头：“药剂师兄妹还在吗？希望我们没有来晚……等等自然在上啊这是什么情况？” 起居室里惨烈的像是屠宰场。 六位佣人横七竖八倒在地上，血淋淋叠堆在一起，手压着腿，头盖着肚，让人很容易联想起放血宰割完毕，垒在一块的生肉。 地上，墙上，被火烧过后又肆意涂抹了一层随时间缓慢发黑的艳红，怪诞惊悚的风格比直接的杀人现场还让人不适。 “唔……” 这里的味道浓到伊莱有点想吐，看向黛米与山姆的目光也染上几分惊恐。 “你们解决的？干的不错。” 山姆绝口不提起居室发生的事，用左手晃了晃他妥善保管好的药剂瓶，夸了句戚十一的实力，紧接着警惕道， “你们要的东西我调制好了，但你们却失职了，把我们扔在这里，逼我们不得不自己动手。” “现在，保护我们撤退，等到地方了，我再把药剂给你们。” 山姆加重语气，强调， “我不希望抛弃行为发生第二次，如果你们又丢下了我们，我会立刻砸碎这唯一的解药。” 山姆的要求合情合理，自知理亏的戚十一看了看地上生死不明的人堆，略带忌惮的开口应下： “抱歉，情况紧急，我与克拉克先生不得不短暂离开了一下，让两位受苦了。” “接下来交给我，我在前面开路，各位只要负责跟上就好。” 来回奔波，四处接应，全场游龙的戚十一其实也很累了。 没办法，黛米与山姆因她的决策负伤，伊莱精神消耗太过剧烈，现在只有她还能撑一下，必须撑住。 “我们去缪斯回廊。” 戚十一压下四肢百骸暗涌的虚弱，说， “注意脚下，我们采取潜行的方式，尽量不要再吸引来追兵了。” …… 追兵？ 弗雷迪倒是想再变点出来。 接连几次的错误，让他手上不充盈的牌快速消耗。 先是何塞，26号守卫，再是能随时支援的众多佣人。 成果没有见到，损失在一步步扩大，不停累计的账单让老管家汗流浃背。 “和我想的一样，我们最开始压上所有力量，把他们堵死在起居室附近，是唯一的绝对胜机了。” 弗雷迪说。 相比管家，弗雷迪已经度过了最愤怒焦躁的时候，他能够心平气和的看待所有事情，甚至还泡了杯红茶，听取着一墙之隔的起居室动静。 在方才的某个节点，弗雷迪可以亲自上阵，但他对自己的武力很有自知之明，清楚他不擅长打架。 黛米看似受了重伤，但拼着死前再带走几个还是能做到的。 弗雷迪比较惜，放弃了露面的想法。 戚十一返回起居室后，近乎是光杆司令的弗雷迪更没有野心了。 “我们就这样看着他们离开吗？” 老管家不甘心道， “装修，清洗，人员后续的治疗与恢复。我们已经倾尽所能了，至少要有所收获吧。” 弗雷迪对老管家的话恍若未闻，自顾自端起茶托，拿起茶杯尝了一口庄园的红茶，满意颔首。 “莱利先生。” 老管家提高音调，额头大汗淋漓， “是，最开始是我们做的不对，我们没有按照您说的意思去做，反而因为那场不大不小的火，放虎归山了。” “可后面，无论是抓捕那只猫头鹰，还是围剿先知与波本兄妹，全部都是按照您的意思去做的，这些行动的失败，您至少……” 弗雷迪强压着不耐烦的情绪，尽量平和道： “我说了，在眼睁睁看着最好的机会溜走后，我的一切指挥，不过是尽力的补救。” “你懂什么叫补救吗？补救是因为你们做错了，导致局面全部崩掉，我只能尽量挽回一点，尽量不要输得太难看。” “我后面的安排有错吗？我倒是觉得这么多人能把事情办成这样，简直是个奇迹。” 弗雷迪又喝了一口茶，淡然道， “几个人抓不住一只猫头鹰，硬是让那只鸟坚持到了同伴的接应。回来的人还嘴硬，说好几次明明打中了，是猫头鹰太诡异，仿佛免疫了这些伤害。” “唉，捉不到就捉不到，居然编奇幻小说来推卸责任了。” “接着是那个铁皮机器人，管家先生，您跟我保证说这个名为26号守卫的机器人，拥有整个庄园最强大的火力系统。” “确实强大，不仅奉上一场让所有人手足无措，彻底陷入混乱的爆炸，毁了走廊，还顺便干掉了跟它同去的巴登先生。” 弗雷迪越说越冷漠，平静到不可思议， “最后连那个调酒师都发疯了，她像是屏蔽了痛感，完全不在乎自己受到了什么伤。” “足足六个人，六个人打不过一个少女。比起质问我，贵方不感到羞愧吗？” 第555章 嘿嘿，黑锅来喽 老管家辩解道—— “又不是六个人打她一个，那个药剂师也插手了。他直接绊住了两个，让他妹妹能两个两个的解决，而不是被压制性的围攻……” 弗雷迪一拍桌子，怒声：“是啊，你看他们配合得多好！” “请您看看周围，您看看，今晚的所有行动，究竟有几个人发挥出了本应发挥的正常水平？” 老管家说不出话，半响，他咬牙道：“平时不这样，今天是因为帕杜拉先生受伤了。” “帕杜拉先生不在，庄园各处的配合是比较松散。” 弗雷迪不知想到什么，忽然冷笑着说：“是了，松散，这个词用的极妙。我早就觉得奇怪，越是在紧急情况，越应该有个主心骨坐镇大局。” “帕杜拉老先生身子不爽利，他需要休息，我可以理解。但怎么偏偏让每个人各管一个地方？” “消息不通，人员分散，找不到重点，亦没有详细计划还有能及时响应的团结。” “我们这种配合，输给目标明确的入侵者，不冤。” “要我说，最应该为今天晚上的失败负责的，就是那位老先生。” “各管各的区域，哼……” 老管家没脸反驳，长叹一口气：“现在计较这些没有意义了，我们亏损的最严重。” 弗雷迪抱怨到一半，顿住。 律师本来因接连的噩耗，对庄园这帮人越发恼火，连带着埋怨起巴尔克命他们各自另一区域负责的决定。 但老管家说的也不错，不管过程怎么样，出了多少失误，现在结果就是弗雷迪一输再输，不断亏损着。 等一切尘埃落定，他必然要面临着追责。 而巴尔克的各自分区负责，让弗雷迪产生了一个想法。 他忽然道： “损失没什么，重点是值得，我有主意了。” 弗雷迪眼神微动，态度来了个180度大转弯，竟然拥护起了巴尔克的决定： “乍一看有点问题，可转念一想，在缺少沟通手段的情况下，庄园这么大，我们各自负责一个地方就能高效聚集有生力量，小而精的点对点完成任务。” “果然，一位老人就是一座图书馆，我刚才误会帕杜拉老先生的本意了，没能参透其中的精妙。” “欸？” 老管家呆呆看着心情忽然不错的律师，难以转过弯。 弗雷迪放下茶杯，计算着路程，堪称温和道：“现在立刻派人出发，走最短的路去缪斯回廊通知那位雕刻家，还有伍兹小姐。” “告诉她们，我与老管家已经拼尽手头的人力，按照原定的计划，基本耗光了先知与那对兄妹，还有东方女人的体力。” “他们的疲惫已经积攒到了极限，正被我们驱赶着，走投无路的往缪斯回廊那边跑。” 老管家愣了一下：“莱利先生，您这是……” “我有说谎吗？” 弗雷迪淡定道， “只是语言上的一些小小修饰罢了。” 他意味深长道， “功劳肯定是轮不到我们了，所以……责任也别轮到我们。” 弗雷迪的目标一降再降，从最开始的信心满满，到中期的委曲求全，直到现在，他巧舌如簧，打算利用巴尔克的安排，把行动失败的责任推卸掉。 其中心思想，就是夸大戚十一和波本兄妹所造成的威胁性。 是的，庄园亏损了很多，但这部分亏损是正常的，这些损失是拿去耗戚十一等人的活力了，双方互拼，弗雷迪已经尽力了。 他在最后还贴心的把人往其他以逸待劳的同事那边驱赶，怎么不能算是一种牺牲？ 接下来，就是伽拉泰亚与艾玛的事了。 要是真让她们捡了个便宜，一网打尽了所有人，弗雷迪觉得没问题，起码他会有点汤汤水水喝。 要是她们也失败了，那真正该担责的另有其人—— 状态完美的同事在得到通知提醒的情况下，还抓不住已经异常虚弱的敌人。 那这锅怎么分都轮不到弗雷迪背最大的吧。 其关键点，就是是否通知，抢在戚十一等人前面将消息散播出去，这锅基本就甩一半了。 老管家明白其中的逻辑，但他有点犹豫，觉得这是否对不起伽拉泰亚？ 万一伽拉泰亚也失手…… 律师催促道： “我们的行动越快越好，务必在最短的时间里告诉那位雕刻家。” “管家先生，别忘了，我可是被您拖累惨了。如果您能够……” 弗雷迪翻起居室起火的旧账，老管家彻底没了反对的理由。 …… “我知道了。” 伽拉泰亚从瑟瑟发抖的佣人处得到弗雷迪“修饰”过后的消息后，差点气笑。 她又不是蠢人，自然能从中察觉出弗雷迪埋的坑。 “真是破天荒的头一遭，他居然舍得把唾手可得的功劳拱手相让。” 艾玛虽然没悟到推卸责任这一层，但她凭借着对弗雷迪的了解，感到不对， “这里面会不会有其他的原因？比如说他处理不来，扔过来的其实是个烫手山芋？” 伽拉泰亚懒懒道：“差不多。” “他应该把自己的牙都啃掉了，实在是啃不动，就把嗦完的骨头往我们这里抛。” “能吃下得感激他替我们开路的牺牲，吃不下，我们就是他的对照组，用我们更不好的牙口衬托着他其实还凑合。” 伽拉泰亚把玩着刻刀，轻笑， “这么一逼迫，不拿出点成绩，就遭了。我不想成为他的对照组，哪怕是让他沾光，也好过当垫脚石。” 艾玛闻言有点担忧，却又不敢表现出来，只能强笑道：“伽拉泰亚小姐的实力不必多说，您肯定比他强。” “我和我的父亲也会为您提供帮助，想来那些闹事的小贼现在走投无路，已经没有可以逃窜的空间了。” “您打算留几个？” 伽拉泰亚没接话，只是有一下没一下凿着轮椅前放置的小小胚体。 …… 爱丽丝的腿有点麻。 她守着状态越发不好的玛尔塔，耐心等待着。 那场爆炸对她的最大影响，就是杂物间的家具发生了一定的坍塌，本就狭窄的空间被进一步压缩。 爱丽丝不得不让表情痛苦的玛尔塔枕在她的腿上，努力让她躺的安稳点。 “不知道戚那边的举动怎么样了。” 爱丽丝透过杂物间的细缝，窥着寂静幽暗的回廊， “第三步走到现在还算有惊无险，但愿最后的撤退行动也能顺利。” 第556章 寂静中的不对 爱丽丝心思飘远，飘到戚十一那边的进展上。 就在她走神时，饱受煎熬的玛尔塔呼吸突然更加急促，频率很快，短而喘不上气。 爱丽丝开始没发现，但察觉到玛尔塔的身体忽然小幅度抽搐起来时，她立刻回神，低头望去—— “玛尔塔？你醒了吗？现在还好吗？” 玛尔塔没有清醒，她原本焦躁不安的含糊梦呓，变成了压抑不住的崩溃—— “对不起，对不起……” “每一个任务都没能完成，失败，失败，失败……” 爱丽丝还想像之前那样通过肢体与言语安抚玛尔塔，却没能成功。 伴随着玛尔塔的挣扎，爱丽丝也感到了胸腹前翻涌的不适，头脑渐渐发昏。 爱丽丝闻到了某种烈酒的芬芳，那味道在鼻尖萦绕，无比真实。 不好，爱丽丝默默想—— 【酒神】宴席的纵情时刻，要来了。 酒意上头，它催促饮用者抛下所谓的理性与秩序，返璞归真，以最自然而毫无保留的赤裸兽性去面对世界。 有着耐药性，始终提醒着自己的爱丽丝尚能控制住自己，苦苦坚持着。 第一次接触药剂的玛尔塔则一滑再滑，在彻底丧失理智，无差别攻击身边人的边缘摇摇欲坠。 是否要暂且躲避？ 算了，爱丽丝想再留一下。 …… 戚十一这边自然也遇到了【狄俄尼索斯】药劲彻底爆发的问题。 可是他们队伍里现在有山姆，有山姆亲自配出的粗糙解药。 山姆发觉黛米的呼吸节奏变乱后，直接叫停队伍，给她喂了点解药。 山姆不敢多喂，这药既能解【狄俄尼索斯】，还能解同根源，类似最初微弱版【狄俄尼索斯】的多夫林。 黛米的伤全靠多夫林顶着，此刻让她彻底清醒，弊大于利。 借黛米的光，蹭到解药的伊莱最是舒坦。 他没什么顾虑，痛痛快快解了药劲，本来完全是在地上拖着的沉重双腿，行走轻松许多。 连蔫头巴脑的布洛黛薇都提起了精神，高兴“咕咕”叫了几句，被戚十一敲了脑壳强行闭嘴。 “很好，还剩下了大半支。” 山姆收起药剂瓶， “我本来还担心不够，现在看来差不多，每人从嘴里省一点，勉勉强强够所有人用。” 黛米咂吧着嘴巴，瞄向药剂瓶。 不知是个人喜好还是原料问题，山姆调配的解药喝起来像是某种稍甜的低度酒，适口性不错。 可恶，这让黛米有点馋。 休整解决了一下【狄俄尼索斯】爆发的问题后，几人重新启程。 除了黛米在神游天外，忏悔不该把多夫林喝掉，以至于现在无酒可喝，其余人提心吊胆，时刻警惕着周围动静。 一路走来还是碰上了一些零散的佣人，但这些佣人们早在连环的打击中杯弓蛇影，兼之戚十一有意避让，双方相安无事的擦过。 最终，戚十一等人踏入了寂静的缪斯回廊。 这里太安静了，众人努力放轻的脚步声在回廊的空旷结构下传出很远，怎么也无法做到最彻底的悄无声息。 “上次来的时候，只想着快点找到你，完全没留意周围的这些雕像。” 黛米双手抱在一起，一边惊奇打量两边的阴影，一边小声跟山姆聊天。 “嘘，安静点，别发出太多声音。” 山姆没心情聊天，示意黛米注意， “你那天能顺利找到我，是这里的人故意把你放过去的。” “庄园处处皆机关，被反复设计了多次的缪斯回廊也暗藏着玄机，小心藏在暗处的敌人，别留破绽。” 黛米耸耸肩： “你叫我小点声，你不也说了这么多话。没关系的，控制点音量，我们的脚步声足以掩盖这点悄悄话了。” 黛米环顾着回廊空荡的前后，满不在乎道， “恕我直言，山姆，你想要的安静可能只能去梦里找了。” 伊莱忍不住笑了笑，小声道： “波本小姐说的不错，这里的地形狭窄，偏又环绕着高墙，无论什么动静都会被放大，我们的脚步声是有点明显了。” “不过我也来过缪斯回廊，我记得那个时候还好啊，怎么这次就静不下去？” “唉，克拉克先生也来过缪斯回廊？” 黛米睁大眼睛，关心着另一件事， “什么时候？” “呃……” 伊莱目移。 什么时候？跟踪黛米的时候啊。 黛米还没来得及继续追问伊莱，走在最前面的戚十一猛然停下脚步。 眼观六路，耳听八方的戚十一自然也听到了队伍后面的讨论，她顺着想起来，她那天是跟踪着伊莱，也拜访过一次缪斯回廊。 是了，那次放轻手脚，好像没弄出什么声音，基本不会让前面的人察觉。 怎么这次的脚步声越听越刺耳？戚十一都恨不得脱了鞋子踮脚走了。 有哪里不对。 戚十一的停下，让整支队伍滞在半路。 两边那些高大的希腊神话雕像沉默注视着他们，气氛逐渐变得压抑而阴沉。 “让我想一想……” 戚十一拧起眉头，再次仔细的审视起缪斯回廊的环境—— 光线有点不足，还算正常。 雕像和往常一样，没有多也没有少。 四周没有多出奇怪的装饰，基本不存在藏人与布置暗器刀枪的可能。 戚十一越想越迷糊，直觉告诉她，这个不对劲在平时并不重要，其改变也不会直接危及到生命，不然她不可能在开始毫无反应。 脚步…… 脚步…… 戚十一无意识的抬脚踩了一下地板，发出一声脆响。 第557章 象形坟场 脑海的灵感一闪而过，戚十一尚未抓住，伊莱忽然道：“想起来了，我上次来是有地毯的，缪斯回廊的地毯去哪儿了？” 欧利蒂丝庄园内铺有大量的地毯。 这是因为英国的天气偏向于潮湿，冬季时，地板的温度冰冷逼人，无数张上等的手工羊毛地毯既能保暖除湿，还能含蓄的彰显主人财力，于细节处将平民、中产和贵族分割开来。 另一方面，也是因为贵族庄园的房间高大空旷，脚步声极易产生回声。 地毯确实存在着吸收噪音，保持整体优雅从容，不急不缓的重要作用，尤其是在举行舞会等社交活动时。 这些日子里，戚十一等人都习惯了庄园的奢华。所以他们没注意到地毯消失的细节，却又因此感到不习惯，好像哪里变了一些。 “有人撤掉了地毯？” 戚十一找到问题，反而更加不解， “为什么？为什么要这么做？” “我们的脚步声是被放大了，可对方也不好隐藏了啊。只要离周围那些阴影处远些，对方是没办法偷袭的，他们闹出的动静大概率会让我们有反应的余地。” 没有人能解答她的疑问，始作俑者的心思难猜。 比起被带着精神紧绷起来的伊莱与黛米，山姆思索片刻，点拨着停在原地的戚十一： “不用去想那么多，我们都已经走到这里了，难道半途因为发现不对，所以调头出去，等会再来吗？” “对方撤掉地毯肯定是有原因的，也一定会打这张牌。我们只管向前，等谜底揭晓后接招就行。” 山姆看似要劝着众人不管不顾的先埋头前行，结果话到一半，他眨眨眼，示意戚十一过来点。 戚十一犹豫片刻，还是凑到山姆旁边。 山姆对着她耳朵窃窃私语了一通，声音小到连站在旁边的黛米都难以捕捉。 戚十一听着听着，忍不住左右望了眼那些高大的雕像，神情震惊。 等他说完，戚十一点点头，竟是连考虑都不用再考虑，就决定采纳山姆的话。 戚十一转身，叮嘱身后的人：“接下来，大家每一步都必须跟紧了我。我走哪里你们走哪里，千万别自己胡乱离队。” “无论，记住，是无论看到了什么，遇到了什么，哪怕是天大的危险，也别脱离我规划的路径。” …… “伽拉泰亚小姐，在这个位置，您真的能看到他们吗？” 艾玛有点紧张，询问着背对着她的雕刻家。 “他们正处在缪斯回廊呢。” 伽拉泰亚说，声音有些迷醉， “我的造物真不错，无论从哪一个角度来看，都算是最忠诚的棋子。” 她音调下垂，带了点遗憾， “只可惜它们没有灵魂，不足以成为真正的生命，始终差上一点。” “棋子，灵魂……” 艾玛捂住嘴， “伽拉泰亚小姐，难道您可以操控那些雕像？” 伽拉泰亚没有正面承认，只是敲打着轮椅扶手，随意道： “监控是坏了，但满布着我的创造物的缪斯回廊处于象形坟场之中，我能通过雕像的眼睛，居高临下的获取一定区域内的视野。” “不得不说，他们挑了一个很好的，能让我尽情发挥所学的地方送死。” 伽拉泰亚悠闲道， “等他们走进预定的位置，所有雕像移动轨迹的中心点，我就……” 艾玛咽了口口水，小心道： “您就？” 伽拉泰亚不知看到了什么，忽然没理艾玛。 隔了许久，才自言自语道， “刚才光顾着布置回廊，调试机关，差点忘了他也在。” “第零场实验时，他尚未被关起来，有着相当大的活动空间。” 艾玛不知道伽拉泰亚在说什么，问：“谁在？” “山姆.波本。” 伽拉泰亚眉宇间有丝丝烦躁， “第0场实验，是我加入庄园的契机。作为这里的第一场药剂实验，当时我不过是个游戏的参与者，而非后来的旁观者，现在的主导者。” 伽拉泰亚语气凝重， “彼时一切刚刚起步，山姆作为这里最初合伙人之一。我认为他手里有我的资料，他看过我的档案，可能会因此想到什么。” “不不不，不是可能了。” 伽拉泰亚完全不管艾玛能不能跟上，只是按照自己的想法节奏，思考机关启动的节点—— “在来到这里之前，我就已经是声名远扬的雕刻大师。缪斯回廊作为我的得意之作，他绝对不会无视那些雕像。” “有他在，这行人不可能无知无觉的走进我的陷阱，多半会注意这方面，避免走到无处躲避的死路。” “他在算位置，认为我会在中心路段发起攻击，那我可以反其道而行，立马给他们一个教训。” “可是死物雕像的行动轨迹略微死板，现在能产生的碰撞面积不够大，很容易被躲过去。” 伽拉泰亚踌躇不决，握着刻刀的手不断放松又收紧。 艾玛不语，只是努力消化着她的话，猜到伽拉泰亚担忧有知情人看穿她的雕像机关，犹豫着是否提前攻击。 毕竟伽拉泰亚坐着轮椅，行动不便。 缪斯回廊的那些高大雕像，是她唯一的底牌，她必须认真，不能马虎。 提前启动的雕像威力不够吗？ 艾玛眨眨眼，声音甜甜的开口了：“伽拉泰亚小姐，抱歉，我好像听到您有一些烦恼？” “虽然我是中途加入了庄园，不认识那位药剂师。但我只在您刚才的话里听到了一个重点呢。” 艾玛替伽拉泰亚担忧道， “他居然是最初的合伙人之一吗？那他脑子里肯定藏着很多秘密，人也鬼精鬼精的，像是转生的智慧巫妖。” “缪斯回廊里的雕像是伽拉泰亚小姐负责的，可我们都知道，这座庄园的历史悠久，缪斯回廊里还存在着其他的东西，不为人知。” 艾玛咳嗽几声， “药剂师知道多少呢？他是否会反过来利用其中一些遗留的历史老旧设计？” “人们常说，对付聪明人就应该越快越好，不按常理出牌，打的他反应不过来。” “不然，聪明人每多思考一秒，威胁性就会成倍增加，会把事情越拖越坏的呀。” 艾玛点到为止，转而把决定权抛回伽拉泰亚手中， “当然，我只是随便说说，到底怎么办，决定权在您的手上。” “说不定药剂师什么都没发现，能让伽拉泰亚小姐顺利的一网打尽哦。” 这完全是在睁着眼睛说瞎话了，伽拉泰亚自己都不信山姆会愚钝至此。 是的，他肯定会发现，他跟那个东方女人说的话，绝对与伽拉泰亚有关。 那继续拖下去有什么意义呢？ 伽拉泰亚抬起眼，手指微动。 第558章 纯走地流厂长 伽拉泰亚对雕像的行动轨迹了如指掌，清楚其中的利与弊。 利处自然是出其不意，神出鬼没的在狭窄地形的中段使用会有奇效。 但既然对方会防雕像，必然会在路程过半时提高警惕。 理论上现在发起攻击，还能凑合占一个出其不意，尽量扩大优势。 伽拉泰亚攥着的手松开，不动声色瞥眼怂恿她行动的艾玛。 “伍兹小姐，您说的很有道理。” 伽拉泰亚语气淡淡， “帕杜拉老先生允许您旁听并接受一份任务，自然是知道您的力量能做到点事。” “雕像的启动需要点时间，没有生命的作品完全依靠我的安排，我们得体谅这份笨重不便，不是吗？” “先让您父亲去试试水吧，他休息够久，也该露面争取点功绩了。” 艾玛眸光一闪。 她那位被改造后死而复生，意识极度模糊的军工厂厂长父亲，里奥.贝克，一旦出现，除了艾玛这位亲生女儿，不会对猎物手下留情。 以里奥现在的状态，也很难理解什么叫做演戏，什么叫做放水。 “爸爸的力气大，比较喜欢用蛮力发起进攻。” 艾玛含蓄道， “缪斯回廊的艺术品众多，我怕他无意之中伤到伽拉泰亚小姐的心爱之物……” “不必担心。” 伽拉泰亚堵死了艾玛的后路， “那些雕像可都是从整块的巨石中一点点凿刻出来的，质地坚硬，重量惊人。” “而且对我而言，它们还不够完美，就算全部碎裂也不是件大事，正好让我以同样的题材再次设计尝试。” 雕刻家语气玩味，意有所指， “还是说，您和您的父亲身处庄园之中，接受着这里的庇护，却有着其他心思，不太乐意为此地效力？” 艾玛一惊。 艾玛只知道缪斯回廊的雕像是伽拉泰亚亲手设计创造的，却不知道雕像内部的机关，更不清楚象形坟场的存在。 她怀疑她最开始包庇爱丽丝的举动被发现了。 艾玛不清楚象形坟场的发动条件是什么样的，没办法肯定这个怀疑，只能是“有可能”。 要赌吗？ 艾玛从紊乱的思绪中拔回注意力，眨眨眼，迎上了伽拉泰亚含笑的表情。 在这一刻，艾玛脑子一清，意识到一个重点—— 伽拉泰亚不可能彻底站在谁的那边，她只看重她的艺术，稀少的情义不会用在有利益纠葛的人身上。 换言之，艾玛不敢赌伽拉泰亚会宽容心善到放过所有人，她压根没多余的怜悯到处发放。 如果艾玛拒绝，导致伽拉泰亚的任务失败，那雕刻家也不会介意，而是会在事后顺势点出艾玛的不对劲，甩出黑锅。 “伽拉泰亚小姐，您言重了。” 艾玛硬着头皮，被伽拉泰亚赶鸭子上架，做出了一副严肃的表情， “我与我的父亲怎么可能有其他心思？我这就请他出面，与您前后夹击这些不知天高地厚的小偷。” 伽拉泰亚满意笑了，姿势放松许多。 艾玛随即离开，向里奥仔细交代任务的细节。 …… 戚十一听山姆的话，一直带着队伍很小心的挑选方便躲避雕像的路走。 队伍的速度一慢再慢，慢到戚十一略微有点不安，焦躁起来。 黛米与伊莱有解药，服用后症状大大缓解，不过还有点头晕的小后遗症。 那爱丽丝与玛尔塔呢？她们现在全靠毅力在熬。 一想到他们多耽搁一分钟，那边的人就要煎熬整整六十秒，戚十一恨不得给自己插一个翅膀，立刻飞跃这段回廊。 越急越来什么，没走多久，所有人耳朵一动，都捕捉到了身后传来的沉重且没有丝毫掩饰的脚步声。 “后面有人。” 伊莱预警道。 山姆颔首： “不用这么郑重其事的通知，我们这没聋子。” 山姆攥紧药剂瓶，看了眼戚十一，意思很明显——怎么解决？ 脚步声只有一个，他们是回头迎战还是走？ 计算了一下体力，不想硬打的戚十一果断道：“跑！” 跑？ 不怕雕像了？ 面对山姆的疑惑，戚十一有苦说不出。 比起听个热闹的其余人，有过刺王杀驾经历的戚十一更擅长从细节处评估对方武力。 如此沉而重的脚步声，让戚十一能轻而易举的想象出一个又高又壮的大力士，清楚对方有着他们现在都不具备的东西—— 旺盛的精力与没有损耗的气力。 戚十一必须考虑到所有人的身体情况，投鼠忌器。 如果正面对抗，戚十一只能保证她可以全须全尾离去，其他人得自求多福了。 幸好，戚十一还从那异常的脚步声判断出对方的走路有点慢，只要能跑起来，一时半会儿是不会被追上的。 至于雕像，走一步看一步，戚十一也没好办法。 就像山姆说的那样，整个计划已经完成大半，他们都到了缪斯回廊，别说会活动的雕像，就算前面有刀山火海，那也得闯。 不仅仅是为了接爱丽丝等人，回廊终端有着通往后院的路。 “大家打起精神，我们在前进的同时也要小心旁边的那些雕像！不要掉以轻心！” 戚十一喊了声，加快脚步。 众人纷纷提速跟上。 渐渐的，戚十一的落脚点已经做不到百分百避让，只能尽力的挑选较为空旷处。 但两边那些姿态各异，整体造型高大优雅，神情悲悯的希腊神像始终不曾移动，宛如毫无威胁的死物。 他们离开不久，浑身缠满绷带，仅仅只套了几件简单衣服的里奥在雕像的眼皮子底下一闪而过，穷追不舍。 等他们的身影消失，缪斯回廊的前段重新恢复到最开始的幽暗寂静。 咔啦—— 石头摩擦的声音很刺耳，本应在回廊传出很远。 但这声音被戚十一等人与里奥凌乱脚步声盖了过去，无人发觉。 所有雕像转动，齐齐注视着回廊的最深处。 第559章 斩断退路 筋疲力尽的爱丽丝眼神微动，扭头抵着门板—— “我好像听到了外面有人奔跑的动静，而且不止一个人。是戚十一带着先知和波本兄妹来了吗？” 爱丽丝立刻将这个猜测分享给空军，轻声道， “玛尔塔，你再坚持一下，解药就在路上了。” 按理来说，玛尔塔是听不到了，但爱丽丝莫名觉得她还有意识。 自【狄俄尼索斯】的药效全面爆发后，玛尔塔始终处于一种极度混沌的状态，可她偏偏坚持着，兽性始终没沸腾起来。 除了一些本能的挣扎抓挠行为，玛尔塔不曾直接攻击爱丽丝，让爱丽丝能带着她较为安稳的待在杂物间。 爱丽丝静听着外面的动静，从中摄取有用的信息，眼神凝重起来—— “玛尔塔，脚步声越来越近了，很乱。他们可能遇到了一些麻烦，也有可能不是他们。” “我想出去确认一下，如果是的话第一时间接应。” 爱丽丝一字一句，耐心的在玛尔塔的耳边诉说， “抱歉，我不得不暂时离开一会，非常快就会回来的。拜托了，最后一段时间了，等我拿到解药就好。” 空军无意识抓着爱丽丝的衣服，身子微微抽搐，对爱丽丝的话恍若未闻。 爱丽丝拍拍玛尔塔，拔开她的手， “不要去质问你的身份，不要去后悔曾经没做到的事。就专注于现在，专注于未来，你总会达成你的目标的。” 爱丽丝低声道， “你这次就做得很好，成功了一大半。我知道你不会输给找不清的过去，你能来这里，不就是想跟那些事一刀了断吗？” “玛尔塔，你一直在看着大海与天空，胜利在你动身那刻起就不远了。” 轻轻将玛尔塔放在地上，爱丽丝拉开杂物间的门，悄悄往外看。 经过层层放大的奔跑声很响亮，爱丽丝闪身出去，循声跑去，很快看到了她心心念念去盗火制药的同伴，还看到了那熟悉的，曾让她吃过大亏的高壮身影—— 那位被实验复苏的厂长。 仅仅这一个照面，爱丽丝立刻意识到戚十一等人的处境比她想的还不妙。 里奥挥舞着近乎与人高的武器，像一座缓缓逼近的小山峰，一旦碰到人，非死也残，骨肉折断。 奔跑是非常消耗体力的高强度活动，除了戚十一和被屏蔽了负面影响的黛米，山姆和伊莱累得气喘吁吁，脸色发白。 黛米不累，但她身上包扎好的伤口也在这种剧烈活动下开裂，从绷带的边缘微微透出血色。 她毫不在意伤势的问题，还时不时回头做个鬼脸，让山姆气急，恨不得掐着黛米的脖子逼她放缓扭身幅度，不要挑战多夫林的极限。 “爱丽丝！” 戚十一扬头喊了声， “解药在他手里，我把那个怪人引开，你们快服药。等会从1F01室旁边去门廊，到后院！” 不等爱丽丝回应，戚十一主动放慢速度，一下子从队伍的最前面落到最后。 她挥舞起机关箫，一棍子打到里奥身上。 里奥动作一滞，被攻击的愤怒让他转移目标，盯着戚十一的双目毫无理智，仿佛要喷出实质的火焰来。 “哼，来过两招。” 戚十一嘴上说着挑衅的话，腿脚却忠实的撒开就跑，反方向拉走里奥。 与此同时，山姆也跑到了爱丽丝面前，上下打量了她一下，说： “好久不见，我记得你，那时我还以为你很快就会遭殃，没想到你居然走到了现在。” 爱丽丝接过他手里的药剂瓶，喝了一点点，摇头： “现在不是叙旧的时候，有一个困于药效最深处的人在等解药。” 山姆点头，“好，出去有空聊，我想你会对我知道的一些事感兴趣的。” 山姆不傻，药剂交出后，他的作用就大大降低。 他知道爱丽丝是今晚计划的决策人，除去解药，他还得给一点其他的东西拉住爱丽丝对他的兴趣，从而保证绝境时波本兄妹不会被最先丢下。 短短几句交代完，山姆琢磨着要丢也是丢那个先知后，紧绷的情绪松弛许多。 丝毫不知道被山姆偷偷做局了的伊莱还在和布洛黛薇一起大喘气，认真警戒着周围的动静。 忽然，伊莱大喊道：“雕像动了！” 黛米闻言左右张望起来， “唉，真的吗？哪里动了？” “哇，居然真动了！” 爱丽丝猛然抬眼，发现就在此时，两旁静静矗立的雕像移动起来，轰隆隆的动静宛如连绵不绝的闷雷声。 “快躲！” 山姆大叫一声，拉了爱丽丝一把。 爱丽丝一个踉跄，眼睛死死盯着远方。 让她失态的不是这些忽然动起来的巨物，而是对方为何在此刻行动的目的—— 最远的两组雕像移动路径不是为了杀人，而是堵住了缪斯回廊的出口。 伽拉泰亚来了手釜底抽薪，花了不少时间重新调整雕像位置，阻断了去往后院的路。 现在没有一个人能通过缪斯回廊了，他们不得不原路返回，另找他路！ “她打算围杀我们。” 爱丽丝思路清晰又混乱， “不对，围杀我们没有好处，为什么要这么做？” 为什么？自然是为了万无一失。 伽拉泰亚与弗雷迪最大的不同，就是在缪斯回廊，她拥有最高的决策权。 她才不会信任艾玛，将手头的有生力量一个一个送给爱丽丝吃。 叫艾玛与里奥出手，不过是个障眼法，早在发现山姆知晓雕像危险性时，伽拉泰亚就打定主意—— 不装了，她要等所有人到最后一段路时将出口堵住，瓮中捉鳖的慢慢挑选要留下交差的人。 想破掉这一招也很简单，那就是艾玛与她翻脸，近距离的控制住只能依靠轮椅行动的伽拉泰亚。 但伽拉泰亚已经让艾玛与里奥分开了。 那艾玛要好好想想——如果动手了，她能逃出去，父亲怎么办呢？ 封死出口后，其余的雕像朝众人压来，那往日神圣而柔和的希腊女神，在此刻显露了让人喘不过气的灭顶气势。 “不要慌，注意看地板的纹路，这些雕像是通过底座与地板底下的机关勾连进行移动的，它们路线较为死板，没有顺滑转弯等灵敏举动！” 山姆呼喊着， “我们只要小心不要被两座雕像同时夹住，或者被推着挤到墙上就好！” “黛米，别往那边走！” 没有彻底解酒的黛米对空间与距离感的判断不如其他人，顾到了前面没顾到后面，眼看着就要被两座雕像夹在中心挤扁。 山姆慌了手脚，脱离了他看好的落脚点，虽然及时拽住了黛米，但两个人也同时陷在移动雕像的交错点，四面八方皆是恐怖的巨像！ 第560章 军伍情深 “快来救人啊！” 伊莱一边喊一边撩起袍子。 他企图自己上，却正好被一座雕像挡住去路，脚刚抬起来就停在空中，不敢轻举妄动。 情急之下，伊莱也管不得劳神的痛苦，大叫道， “爱丽丝小姐，拜托你去支援下他们，我会让布洛黛薇护住你的！” 无需多言，爱丽丝已经出发，她灵巧躲过面前的雕像，勉强靠近了波本兄妹。 躲这匀速移动的巨型艺术品，身形越小越好，这才方便从众多缝隙中钻进钻出，与沉重的石块堪堪擦过。 爱丽丝独自杀进去时还算顺利，待她和拽着黛米的山姆汇合时，三人齐齐面临着身处中心难以出去的问题。 “波本先生，您看上去状态不太好，请把波本小姐暂时交给我，您先顾着自己，我会找机会带她从漩涡脱身的。” 面对爱丽丝快速说出的提议，山姆保持沉默，不肯松手。 他不敢把黛米交出去，非要选择，他希望黛米先离开，再轮到他。 “我理解您担忧妹妹安危的心情，但您的脸色非常难看，我判断波本先生的体力消耗过于严重，才希望您先离开，我自会想其他办法。小心您的脚下，在这摔倒可就完了。” 爱丽丝观察着雕像的轨迹，时刻提醒山姆注意躲避，额头渐渐冒出汗来。 “不止是担忧。” 山姆希望爱丽丝重视黛米的特殊，快速道， “黛米可是我毕生研究的结晶，她多活的每一秒都在证明药剂学的潜力，那些珍贵的原料所能做到的事情比我们想的要多上无数倍。” 其实爱丽丝不需要黛米多么有价值。 在第六场b组实验中，热情的黛米算是除了卢基诺最早响应她号召的人。 爱丽丝本意是觉得自己一下子救不出两个，想让山姆先走她再带着黛米伺机而动。 没办法，山姆死活不肯放手，黛米这种样子也确实要一个人时时刻刻带着她躲雕像。 “好，你们先走。” 爱丽丝没把为难表现出来。 她考虑到伊莱许诺的役鸟援助，抓住一组雕像刚过去的间隙，以身试险，将波本兄妹推出最危险的中心点。 与其同时，爱丽丝也差点被两座雕像夹中，幸好她及时转身，伊莱也如约让布洛黛薇精准落到爱丽丝身旁，挡下了这一击。 波本兄妹顺利脱险，爱丽丝也成功没掉太多状态，皆大欢喜。 而再度驱使了布洛黛薇，利用“誓约”抗伤的伊莱比他想的还虚弱。 当疲惫的役鸟返回落到他肩上时，他脚下一个不稳，在到处都是来来往往巨型雕像的危险研磨场中不慎摔倒。 布洛黛薇惊吓的飞起“咕咕”大叫，伊莱一手撑地尝试了一两次，始终难以起身，眼睁睁看着一组雕像逼近。 爱丽丝刚离开高风险区，一转头就目睹这一幕，惊骇高呼道：“克拉克先生！危险！” 顾不上其他，爱丽丝立刻转身冲过去，但她刚抓住伊莱的手臂往上一提，就察觉到不对—— 太仓促了，刚救完两个人的爱丽丝没有足够的爆发力直接把瘫软在地的伊莱“拔”起来，需要一点空间。 可在轰隆轰隆的巨响中，空间就是最缺少的生存关键。 “来搭把手！救人！” 爱丽丝喊出这句后就立马后悔了。 黛米一个酒鬼，山姆一个力竭难继的药剂师，这两人真来帮忙说不定会因为发力不对被伊莱连带着摔倒。 此刻，爱丽丝无比怀念拉走了里奥的戚十一。 “爱丽丝小姐，您松手吧，我让布洛黛薇帮我挡下，我们应该还能承受点伤害，不会就这么死去的。” 伊莱努力睁着疲累到仿佛下一秒就要闭上的眼皮，声音嘶哑。 爱丽丝不确定伊莱再来一下会不会直接昏死过去，咬牙不敢松手，拼尽全力的援救，扛起伊莱尝试逃离周围过近的雕像。 “再来一个，只要一个人就好。” 爱丽丝喊， “我需要帮助！” “我…我来！” 黛米打了个嗝，抬脚就要上前，她莽撞的行为差点把山姆拖到雕像底座下。 波本兄妹心有余而力不足，山姆勉力架住黛米，劝爱丽丝干脆放弃伊莱，等这波雕像过去了再说。 “放弃？” 爱丽丝反问了一遍山姆，没来的及说其他，一个出乎意料的身影出现，梦游般靠近着他们。 “玛尔塔？” 爱丽丝不可思议唤了声，甚至怀疑自己看错了。 玛尔塔没有回应她，只是半睁着眼睛，踉跄避过那些轨迹死板的雕像，和爱丽丝一起，一左一右扛起伊莱。 “玛尔塔，你醒了？” 爱丽丝试探着又问了声，玛尔塔依旧毫无反应。 她只是抓着伊莱的手，呼吸急促，艰难发力把人往安全点的区域带。 这种姿态，像是—— 她听到了爱丽丝的请求，专门过来和爱丽丝一起救援同伴的。 玛尔塔的瞳孔里面，依旧迷茫而痛苦，昏昏沉沉的不曾清醒。 玛尔塔一直在做梦，梦着过去的事，那些被她放弃的身份，那些没有后续的失败任务，光怪陆离的人生—— 梦里，年幼的玛尔塔站的笔直，双手背在身后，低垂着脑袋。 母亲的穿着打扮保守老气，整个人像是一截不知风吹日晒多久的旧木桩，责备道： “玛尔塔，你又背着我偷偷玩那个飞行器模型？” “你今年都多大了？你该懂点事，而不是继续的幼稚的幻想那些不切实际的事。飞行不会让你找到一个好婆家，更不会让你在丈夫面前显得美丽温柔。” “如果你还承认我这个妈妈，你觉得你是贝坦菲尔家的女儿，就把这些心思收起来，不要想着去学校的事，早点把我教你的纺织技术好好揣摩一下，合格的夫人肯定要能亲自打理全家人的衣物。” 母亲的教导没有任何效果，在美智子的资助下，玛尔塔拿着飞行模具，坚持走进学校，继续完成学业。 人生的第一个角色——母亲期望的合格淑女，扮演失败。 比起靠近梦想的兴奋，玛尔塔也在她脸上品尝到了愤怒，还有一句最简单不过的否定—— “玛尔塔，你真让我失望，我无法理解我为什么会生出一个这样的女儿。” 望着妈妈渐行渐远的背影，年少的玛尔塔也曾经惶恐过，害怕过，内心深处也滋生过动摇与纠结。 她咽下来第一次失败，继续长大，继续固执向前。 在人人都觉得她不可能出头的骑兵队，玛尔塔偏偏靠着实打实的训练与不服输的拼劲，一步步走到上尉之衔。 军队是个刻薄又好懂的地方，真正的强者总能出头。这段军旅生涯给予了玛尔塔前所未有的磨练，也让她生出了些许振奋之心，能鼓起勇气往更高处拼—— 或许她不是一个失败者，玛尔塔优秀极了，总有一天会飞到天上去的。 是的。 总有一天。 “贝坦菲尔上尉，您的申请已经通过，在骑兵队的服役即将结束，休假结束后于空军部门报到。” 战友掐着嗓子装模作样道， “哦，天啊，真的吗？咳咳，其实还好，我就知道我能入选的，各方面的考核我都是佼佼者，他们不选我还能选谁？” 年轻的玛尔塔在战友的取笑与恭喜中面皮发烫，整个人轻飘飘的，像是要飘到云端上，飘到梦想的最高点。 她换上更新，更笔挺的军服，满怀期待的开启了新的军队生活。 有点糟糕，玛尔塔的职务很是无聊。 在空军这两个字后面，还要加上地勤。 什么时候能摸一摸那些模样简陋却构造精妙至极的飞机呢？玛尔塔很期待。 “贝坦菲尔？哦，你说那个整天围着飞机转来转去的女人啊。” 飞行员们在午餐时分大声笑着， “她不可能上去的，天空对她来说太高太远了，那不过只是一个不切实际的梦。等她真上去了，肯定会被吓到浑身发抖的。” “骑兵上尉？那算什么，骑兵队难道不是负责日常站岗与王室维护的礼仪性任务吗？说不定她是因为站的够直才升官了，哼，上了战场也不是主力。” 玛尔塔听着那些闲言碎语，告诉自己不能生气，她会用实力证明自己的。 和在骑兵队那样熬，一点点熬。 但空军部队和骑兵队不同，玛尔塔可以用娴熟的马术随时随地翻身上马，和战友们展开一场激烈的追逐，却没办法在其他人眼皮子底下爬上飞机，缺乏系统训练的她被刻意关在了飞行作战外，找不到门的方向。 “你只需要拿着那把信号枪守在机场上，老老实实站在那里，等我们打出返航的信号后朝天上开枪就好了。” 他们说， “这么简单的事情，却能享受到空军部门优厚的补贴和待遇，真羡慕你，玛尔塔。” 他们嘴上是羡慕，眼里是嘲弄，像是在嘲笑玛尔塔职务中的地勤二字。 玛尔塔扮演失败的第二个身份，是“空军”。 其实她从来没有一架属于自己的飞机，更没有完成真正的飞行，在军队的作用是“地勤”。 玛尔塔努力了很久，始终找不到进入的门道。 直到飞行员亨利朝她伸出了手。 那段时间过得可真快乐，在亨利的帮助下，玛尔塔学了更多有关飞行的知识，她那些胆大包天的想法也有了第一个支持者，亨利比起那些只会说风凉话的人来说，好了无数倍。 但也仅限于此了。 大雾天气里那发失误的信号枪，不仅断送了亨利的性命，也断送了玛尔塔的职业生涯与第三个身份——亨利的未婚妻。 比起极致的悲痛，母亲理所当然的话让玛尔塔迈出了离开家庭的最后一步—— “玛尔塔，在接下来一年，你最好都不要出门。出门也记得用黑纱覆面，在外人面前克制点情绪。可怜的孩子，未婚夫的去世会对你的声誉造成多大的打击啊。” 母亲自言自语，全都是为了玛尔塔的打算， “我真不想把你嫁给那些鳏夫，等你的哀悼期满，我得尽快挑选一些稍微穷苦的家庭了，好好展现一下你的嫁妆数额。” 即使是未婚夫妻，玛尔塔仍然要为死去的亨利戴孝。 即使是未婚夫妻，玛尔塔依旧背上了不好的名声，人们相信她带有诅咒，咒死了自己的丈夫。 女儿，事业，妻子。 接连三个身份，接连三场失败。 玛尔塔不愿意妥协，她仍然向往着天空，便决定杀死最开始自己，开启一段新的人生。 “欢迎你，或许我该叫你玛尔塔？但在我们这里，知名不具才是最好的身份。” 气质优雅的法罗女士面带微笑，她是老师，也像是新身份的母亲，给予了玛尔塔一个全新的社会身份， “这个社会对正常人的要求太多，像我们这种潜入暗影的，反而才能找到自由无拘的真实。” 法罗女士摘下手套，伸手抚摸着玛尔塔的脸庞，好脾气道， “我会是你的老师，你的指引人，你新生命的启蒙。” 玛尔塔没有说话，转头看向一望无际的大海，还有那片至高至远的蓝天。 法罗看中了玛尔塔的坚韧和聪慧，觉得接连割舍了父母与爱情的玛尔塔是一个值得栽培的好苗子。 她对玛尔塔很好，好到玛尔塔曾迷失在“知名不具”这个身份中。 玛尔塔可以是任何人，任何身份，名字是最不重要的。 直到她在一次任务中，短暂成为了玛嘉蕾莎.哈丽，一名来自英格兰的教师。 教师，一个面临他人未来与梦想的职业。孩子们的人生刚开始，他们有着无数惊奇的想法，胆大包天，叛逆出格。 玛尔塔自己都不知道为什么，那次的任务失败了。 她难以扮演哈丽老师，难以去思考“我要成为一个什么样的人”，这个经典无比的教育话题。 “这世上最难扮演的就是自己。” 法罗女士没有责怪她，只是建议， “或许你可以用回空军这个身份，找一找感觉和状态。当然，你也可以用其他你觉得不错的办法，不要急，我还没到退休的年龄，你有足够的试错空间。” 其实没有的。 在玛尔塔捡回“空军”这个早已蒙灰的身份时，由内到外，从心到身体，从找上门的迈尔斯到美智子的照片，都在抗争着，抗争着从组织脱身，抗争着“知名不具”，这种彻底模糊了自身面目的身份。 原来所谓舍弃过去，潜藏在暗影中的真实，不过只是水面的一片倒影。 玛尔塔伸手摸了无数次，捞到了一场空。 她知道庄园很危险，知道奥尔菲斯不是善人。 但她还是来了，她早已下定决心，必须再度成为“空军”，而非一抹没有脸的影子。 唯一让她痛苦，让她饱受折磨的，是“知名不具”这个身份的失败，是对法罗彻头彻尾的背叛。 第一次割舍的是世俗的家庭与生养她的母亲，第二次离开的是新生的归处与不疑她的导师。 可让玛尔塔选择离开她们的“空军”这个梦想，由此产生的从军经历，又将忠诚与团结刻在她的心底。 纠结痛苦如梦魇一般缠着她，让玛尔塔找不到为自己辩解的理由，只是不断的下坠，看着梦里那些反复出现，不断指责她的脸下坠。 “回来吧，玛尔塔，妈妈很想你。” 母亲擦着泪。 “现在回头还来得及，不要让我失望。” 法罗女士伸出手。 她们拉扯着玛尔塔，争夺着她的不同面，期望将玛尔塔变成她们所要的样子。 玛尔塔熬了好久，好久，哭过，求过，始终不得脱身。 每当她痛苦的恨不得一死了之时，总有另一个略微熟悉的声音在不断告诉她—— “玛尔塔，再坚持一下，解药就在路上了。” “……外面有动静……我可能要出去一会，我保证我很快就会回来的。” “我知道的，玛尔塔，你早就已经坚定了你的身份。” “你一直在看着天空和大海。” 那声音消失了，只留玛尔塔继续困在过去，各个身份的失败继续包围着，逼迫着她。 直到轰隆轰隆的巨响砸在耳边，还有此起彼伏的呼喊与求救。 被母亲与法罗女士撕扯的玛尔塔，模模糊糊闻到了北原凛冽的冬风，还有风中那难吃到让人想吐的冻肉罐头。 她无视纠缠着她的幻影，目光中只有一个裹着严严实实的年轻女孩在用军刀撬开罐头，皱着眉头单手划下一块，直接塞进嘴里。 “如果能下马找个避风处，把罐头热一热就好了。” 她嘟囔着， “在执勤任务中能有罐头炖肉吃，可是做梦都在想的好事。” 女孩的脸被冻得通红，眼睛却很亮，被严苛的军旅生涯打磨的越来越亮。 她匆匆吃完罐头，一夹马肚，扭头朝玛尔塔呼喝—— “你们还在发什么愣？前方有同伴的呼救声！在有能力救援的情况下，难道你们要眼睁睁的看着人死吗？这可不是军人所为啊。” 玛尔塔呆了片刻，发现那不是对自己说的。 因为无数其他年轻的影子穿过了她，同样骑着马，随着女孩的指挥疾驰远去—— “遵贝坦菲尔上尉令！出发！” 长久以来的训练，让玛尔塔下意识跟着起身，踉踉跄跄的追逐着那些身影，那个纵马骑在最前面的女孩。 他们呼喊着，军队留下的痕迹在玛尔塔心中发热，鼓舞着玛尔塔一步步往前挪。 旁人的问话她听不到，她一直看着前方那个骑马的身影，耳边听着那个女孩哼的军中小调。 风声，马蹄声，战友们勾肩搭背的合唱声，盖过了梦中其他的声音。 玛尔塔一直困在不同身份之中，还困在梦魇里，苦苦不得脱。 救援的举动，不过是军伍情深，难舍同伴的本能。 第561章 杀出回廊 玛尔塔迷迷糊糊扛起等待救援者，将其拖出来后，她又听到了那个很熟悉的女声： “辛苦你了，玛尔塔，你做的很好。” “慢慢张嘴，喝下它，你就能从梦魇中醒过来了……” 玛尔塔当然理解不了她的话，倦怠的想要继续睡过去，继续接受被脑海中那无数人喋喋不休的折磨。 但她的嘴被人用一种温柔但无法反抗的力度掰开，一股甜而微辣的液体流入口中，顺着咽喉往下滑。 玛尔塔本能吞咽着，一口接一口。 僵化的大脑被唤醒，除去本能和无意识的抽搐，骑马立在山坡上望着天空的女孩终于不再沉默，语气平静的反驳母亲与法罗的话—— “我知道我对不起你们。” “身为母亲的女儿，我不服她的管教，拒绝她为我准备的课程，即使我知道她满心满眼都是为了我好，妈妈不过是在世俗的框架下，选择着自认为正确的路。” “身为组织的知名不具，伊芙琳老师的得意弟子，我却选择了叛逃这种无法原谅的举动，辜负了她的栽培，以及老师在我最迷茫时伸出的手。” “我说的每一声对不起，都是情真意切，发自内心的。” “对不起，我知道我错了。” 年幼的，年轻的，迷茫的，现在的。 每个年龄段的玛尔塔都辜负了一些人，一些事。 但问题不在于她自己，而是这片天空。 现实里的天空是玛尔塔憧憬的梦想乐土，但她每一次起飞，总有无形的厚布压在她的头上，阻止着她脱离体面。 “我想征服天空，我想成为一名飞行员，我想自由自在的做我想做的事情。” 玛尔塔望着过去的人，眼泪滑落， “这是我生而为人的权力，也是我该有的权力。” “我有能力，有天赋，有拼劲，我本应成功，我本应从最开始就能成功。” “是腐朽的社会，是落后的制度，是压在我头顶的乌云，强逼着我低头。” 玛尔塔握紧拳头，在众多伤心和痛苦的泥潭中，向过去的自己，每一个动摇自己，坚定的大声道， “我只为伤了你们的心而道歉，但我绝不后悔，绝不走回头路了。” “军人是不会低头的，军人如果低下了头，输掉了战役，那只会节节败退，从此再无立足之处。” “妈妈，老师，还有亨利。我知道的，站在你们的立场，你们都没错，反而是我不够完美无缺。” “我有错，错在让你们痛心。我没错，除了不符合你们的期望，打压我的是世俗那无数道无形的枷锁，而我实在无法妥协。” “人生的经验告诉我，向世道低头是梦想慢性的死亡，正好，军人最常见的归宿就是战死沙场，白骨还家尚青春。” 玛尔塔最后看了她们一眼，转身， “我早就已经想明白了，就这样吧——” “我宁可就在这里死去，也不要安稳的相夫教子，儿孙满堂的活到80岁。那不是我想要的人生，那不是我选择的人生。” “贝坦菲尔上尉，该归队了。” 玛尔塔头疼欲裂的睁开眼睛，人还没有看清楚周围情况就已经被带着跑起来了。 她本能扶住旁边的人，一边跑一边收集信息。 山姆回头看了玛尔塔一眼，大呼小叫道： “既然已经给她服用完解药，就不要再浪费时间了。注意注意，右前方一点钟方向有一个斜着移过来的雕像！” “见鬼，我怎么觉得这些雕像的移速越来越快了？去后院的路已经被切割的没办法走，往前，换条路线！” 比起山姆的紧张，黛米哼哼唧唧，含糊道： “不用害怕，我觉得我现在非常强壮，这些雕像要是敢离我们太近，我就一拳打过去。” 山姆不客气道：“这样做的后果是雕像毫发无损，而你手骨骨折。” “说了多少次了，多夫林没有把你变成金刚不坏的超人。黛米，你现在傻开心吧，醒酒的后遗症能让你十天半个月下不来床。” 黛米不信，企图尝试。 山姆崩溃，离发火就差一步之遥。 除了磕磕绊绊的波本兄妹，爱丽丝玛尔塔与伊莱等三人较为轻松。 “谢谢你们，爱丽丝小姐，贝坦菲尔上尉。” 伊莱被两人架着逃命，好半天终于缓过劲，满目感激。 “不用客气，我们一起行动，互帮互助是应该的，克拉克先生也在制药环节出了很大的力。” 爱丽丝朝伊莱点点头，转而看向沉默的空军，问， “玛尔塔，你刚醒过来就被迫立刻跟着我们逃命，身体没事吧？还能撑多久？” 玛尔塔示意她没事了， “刚醒来的时候，手脚有点无力，现在还好，人越来越清醒了。” 和到处奔波的众人相比，玛尔塔一直处于的，是精神上的负面状态。 解药下肚，她的意识恢复清明后，玛尔塔的体力一跃成了在场最高的。 忍过了最初的酸麻与不适，玛尔塔逐渐把伊莱的体重往她那边分担，让爱丽丝能多点喘息的空间。 在这逃命的生死时速下，没多久，他们就伴着雕像移动的声音，出现在了戚十一面前。 戚十一的衣物再度沾上一层灰，她本人也是爱丽丝有印象以来最狼狈的一次。 不知疲倦的里奥发狠乱砸着，让戚十一只能不停躲避，难以找到反攻的节点。 她的体力也快到极限，有机会也不好打出效果了。 里奥察觉到身后有人，徐徐转身，壮硕的身躯堵住路段。 “你们怎么又回来了？” 戚十一睁大双眼，失声。 “前有狼后有虎，雕像把退路断了。” 爱丽丝简单道， “比起那些又重又沉，挨到就会被碾死的雕像，这位活死人先生似乎更好对付。我们先离开缪斯回廊。” 她稍微停顿了一下， “然后上二楼。” 二楼一直都在戚十一规划的几条路线中，她没有意见，果断示意爱丽丝等人先走。 里奥一直抓不到戚十一，无名的怒火越烧越旺，怎么会眼睁睁看着其他猎物离开？ 戚十一故意卖了个破绽，踩着最后关头转身格挡。 机关箫应声断裂，她也连连后退，脸庞白的惊人。 走到这一步，众人是真正的弹尽粮绝，所有能用的手段全部用上，才堪堪在缪斯回廊这段短而绝望的围笼里走了个来回。 第562章 山姆的心思 从回廊出来转进入户厅，左右便是往上的楼梯，零星佣人把守在那里。 就算是有伤在身，爱丽丝等人解决几个普通人还是能做到的，只是动作不太利索，险些被反杀。 危机之下，众人齐心协力，山姆都趁乱往人家脸上泼了药粉，布洛黛薇吭哧吭哧的一爪子过去，留下一道道深刻的抓痕。 这架打的有点难看，没关系，只要能打过就行。 缪斯回廊内传来怒吼，里奥从里面冲了出来，步步紧逼。 雕像离不开缪斯回廊，却仍在过道徘徊，昭示着幕后主事人的不甘心。 伽拉泰亚做梦都没料到还有玛尔塔的事，现下的脸色不太好看。 她沉默片刻，道： “伍兹小姐，您父亲的表现还有许多进步的空间，他被一个人拖住太久了，狩猎的选择做得一塌糊涂。” 艾玛心中大呼爱丽丝真幸运，面上低眉垂眼：“抱歉，伽拉泰亚小姐，爸爸他…神智自那以后一直不太清楚。” 提到父亲死过一次的事，艾玛眼眶微红，泫然欲泣。 伽拉泰亚不好多言，只是冷笑：“算了，差也差不多，放他们上楼也没什么，我就是觉得……想不通。” 雕刻家从来都没有想过把爱丽丝往楼上赶，她的最初打算只是利用雕像随便围捕到两个交差，然后就在雕像的移动路线上动动手脚，打开去后院的路。 玛尔塔的意外只占一小部分，真正让伽拉泰亚轻敌的，是爱丽丝这么干脆的就转头出去，直接上楼的决策。 伽拉泰亚能操控的雕像并不是无穷无尽，为了封死后院，她把最密集的雕像安排到了缪斯回廊的中后段，前段只留了几个充充样子。 “楼上可是死路。” 伽拉泰亚轻声道， “她应该知道的。何必呢？不过……” 顾忌着艾玛在，伽拉泰亚不愿多说。 她未尽的话语，是“不过留下两个人，又不是让爱丽丝一无所获的离开”。 伽拉泰亚自以为给了爱丽丝面子，自以为这是两全的事，无法理解爱丽丝带人离开她的地盘，另找“生”路的做法。 “不过什么？” 艾玛眨眨眼，懵懂问， “伽拉泰亚小姐，您刚刚说了什么？” “没什么，只觉得她始终没变。” 伽拉泰亚转动着刻刀，脸色不太好看的安排雕像各自回位， “我有时觉得，这个记者太过自信，而他们那些人，也挺相信她的，说跟着干就跟着干。明明都是第一次见面，居然就敢托付生死。” 她感慨道， “人与人的关系真是难以捉摸，人类灵魂，思维，太奇妙了。” 嘴上这么说，伽拉泰亚心里想着是第一次见到爱丽丝的场景。 巧了，艾玛也想到她在军工厂跟着爱丽丝一起行动的画面。 两人各想各的，忽然齐齐一叹气。 …… 爱丽丝没空想那么多，她在不断回忆着二楼的地形。 右边是主卧次卧，次卧有窗户，打开是能通往后院的，但班恩的夹子已经遍布那里。 左边是客房区，客房区的尽头是死路，最好不要去。 “这边。” 戚十一也知晓庄园的地形分布，本能把爱丽丝往主卧区拉。 “错了，我们先去客房。” 爱丽丝反手拽住她，朝左边走。 戚十一摇头，说： “客房最北边是墙壁，走不通的。” “我知道，但现在主卧那边全是陷阱，寸步难行！” 爱丽丝快速道， “我带你们走二楼，就是想尽量让所有人都逃出去。想活下去就只能赌，赌他的进化结果不是怪物，不然去哪都没机会了，大家一起留下。” “什么？” 山姆警觉抬头， “听起来真糟糕，我们只有这条要么一起死，要么一起活的路了吗？” 爱丽丝脚步一顿，扭头看了他一眼，斩钉截铁道： “对。” 爱丽丝一直知道山姆的心思，知道他打的主意。 她一直在提醒自己——不要被山姆现在有时狼狈到有些可笑的样子欺骗。 如果有机会，如果有可能，山姆绝对不会介意拿其他人当梯子用的。 爱丽丝能读懂伽拉泰亚的暗示，能明白雕刻家提出的，心照不宣的交易。 但她必须装作没读懂，必须让所有人共同进退。 不然山姆就会“一不小心”绊倒伊莱，再在玛尔塔与戚十一中选一个推去死。 假设他对自己的武力不够自信，觉得搞不定这两人，那他还会把目标瞄向刚救完他们兄妹的爱丽丝。 不同的同伴要用不同的方式处理，而不是一味的怀以温柔。 “我们只有这一条路。” 爱丽丝重复， “您最好祈祷我们还有生路，如果到了必须抛下同伴的境地，我就得按照队伍的加入顺序来杀人了，这样对所有人最公平。” 按照加入的顺序，山姆是最后一个加入的，甚至不算加入，而是以药剂换取逃出庄园机会的交易。 他听懂了，腮帮子鼓起，冷冷道：“但愿有生路。” “还有，话别说太绝情，人总是会变的。” 爱丽丝转向的脚步声密集的如快速敲击的鼓点。 她头也没回，扔下一句：“是的，人是会变的。” “但变化有好有坏，聪明人会选择最正确的路。” 不等其他人做出反应，黛米眯起眼睛，一把拽着山姆跟着爱丽丝走，嘴里嘟囔道： “不许在这里发癫，山姆你老实点。” 山姆面上挂不住，迅速涨红： “黛米，你站哪边的？” 黛米无辜道： “我倒是想无条件站你，但经验让我也保留一分戒心。” 于是在山姆的无效抗拒下，一行人跟着爱丽丝，闪身进入了二楼左边的客房区。 推开二楼走廊大门的那刻，一个穿着普通佣人制服的人甩着眼泪鼻涕大哭着飞奔过来—— “太好了，管家先生终于派人增援了……欸？你们谁？” 佣人身后，有巨型生物蠕动的声响隔着墙壁传出，让爱丽丝与戚十一对视一眼。 第563章 孽蜥 无需多言，众人三下五除二打晕本就慌张到不知所措的佣人。 不知是不是错觉，爱丽丝总觉得这个佣人在昏过去以前露出了一种解脱了的释然表情。 压力有这么大吗？ 爱丽丝示意其他人退到走廊门口守着，自己走到卢基诺的房门前。 她驻足聆听了一会，听到那里面生命拖着黏液移动，那姿态像是初生的幼儿在第一次尝试双足行走，每一步都迈得又稳又小心，却依旧有些打晃。 渐渐的，脚步声越来越稳，那踩在地上，一下又一下的独特闷响在加快。 这些动静抓取着周围人的注意力，让他们不由自主的随之感到心跳的加快，整个人莫名紧张起来，就像是小时独自在黑暗中绝望等着未知怪物露面的噩梦。 爱丽丝：…… 好吧，她承认，是有点小压力哦。 没有犹豫，爱丽丝抬手敲响房门，自若道：“迪鲁西教授，请问您还在吗？” 爱丽丝设想过很多种可能—— 或许没有人回应。 也有可能她一不小心惊动了新生的物种，收获了警告般的吼声。 还有，对方也有概率懒得搭理她，而是直接杀出门外，把胆敢吵闹的人全部处死。 在爱丽丝屏住呼吸的等待中，一道变了些，但好像又没变太多的声音略带忧郁的回复了她： “我算是不在了，也算是还在吧。” “教授”略显沙哑的忧郁一闪而过，快的像是爱丽丝的错觉。 没多久，他的声音重新响了起来，嘹亮许多，谈吐间带上了某种“嘶嘶”声—— “请进吧，爱丽丝小姐，我早就已经完成了蜕变，不过是在等你。” “打扰了。” 爱丽丝给同伴们使了个眼色，示意他们稍安勿躁，自己则推开不知何时变为虚掩的房门，往里望去， “迪鲁西教授，您说您一直在等我……迪鲁西教授？” 爱丽丝张大了嘴。 门只开了一条缝隙时，她第一眼没有去看卢基诺，而是先注意了地板上那些剥落出来的巨大绿色鳞片，还有一地微微透明的黏液。 以及一截落在半空中，小幅度晃动的尾巴。 比起爱丽丝曾见过的，刚长出来的小模样，现在那尾巴下端都有人的手臂粗，尾脊密密麻麻布满着尖锐的鳞片，有一下没一下的扫过地板上巨大的阴影。 爱丽丝看着那道还有些许人形却更加庞大扭曲，边缘已经呈现出爬行类动物特征的影子，缓缓抬头。 今晚庄园内发生的事情实在是太多，以至于无人发现这间房内的窗户早已破碎，风卷着窗帘，拉扯出一曲缠绵曲折，叙述幽影怪像的短歌。 新生的物种坐在窗台边，饶有兴趣的感受晚风，从另一个角度观察这个世界。 他身上被撑裂从而敞开的衣物依稀能够看出昔日教授文雅的打扮，那往后梳的发型也让爱丽丝隐隐眼熟。 除此之外，他与爱丽丝印象里的教授没有太过明显的共同点了。 他像是一条揉合了许多爬行动物的特点，所创造出来的一条会直立行走的类人巨蜥。 留有基础人类躯干的上半身，将他与彻头彻尾的怪兽区分开来，那残留的衬衫保留了最后一分理性的气质。 “我该怎么称呼您呢？” 爱丽丝的表情说不上害怕，她早有准备，只是有点惆怅。 她想在新物种的脸上找到教授的影子，那五官模糊而狰狞的兽类脸庞却让爱丽丝没办法直接称呼他的名字了。 “我保留了他的所有记忆，我还记得过去的事情。凭心而论，我对我现在的外表还算满意，挺符合我审美的，如此帅气逼人。” 他说， “我也是卢基诺，您仍然可以用之前的方式称呼我。” 爱丽丝沉默片刻，摇摇头，“但您用的指代词是‘他’，不是‘我’。或许您觉得您也是卢基诺，但很显然，您自我认知里和迪鲁西教授是不同的个体了。” “很微妙的想法。” 他想了想，没否认，坦然道， “蜕变是一场新生，在今天之前，世界上没有我，今天之后，才轮到我来看这个世界。” “他毕竟是个普通人类，很多问题，很多未知，他都研究的不甚明白，越挫越勇，始终抱有极其旺盛的求知欲。” “但我在睁开眼睛的那刻起，这个世界在我眼中就换了另一种模样。许多无解的难题在我面前被迎刃而解，跨过那道界限后，我对进化的理解更深了，也因此……” 爱丽丝想起他开口第一句话时的忧郁，隐约有些明白了。 不知道看到了什么答案，又知晓了什么隐秘。 那些人类所带有的求知欲随风而去，世界的真相在他眼里显得无趣起来，未知不再未知，事实令他失望。 “所以我和他在一些事情上，可能有一些极小的无法重合，这是视角问题。” “但在其他更多的见解上，我们如出一辙，我仍然认同着卢基诺这个身份。” 见爱丽丝还在犹豫，他也不介意，懒懒道， “当然，如果您一时半会儿接受不了，认为刚刚失去了一位朋友，不愿意用过去的名字来称呼现在的我。那您可以用我给自己取的新物种名称。” “孽蜥。” 孽蜥说， “上帝将创造的伟力紧紧攥在掌中，只给了人类繁衍后代的权利，篡夺创造权被视为骄傲自大者的罪。” “现在，有一个人胆大妄为的染指了上帝的领域，那么以世俗的眼光来衡量，他罪大恶极，他创造出来的生命同担着这份骄傲，悖逆，亵渎的罪孽。” “您可以称呼我为孽蜥，这个名字也很符合我的审美，是我早就想取的。” 第564章 孽蜥所看到的 爱丽丝本来还想说教授在某本书里留了新物种的名字，但她还未张嘴，孽蜥就用爪子挠了挠下巴，先道： “孽蜥也是他考虑过的名字，不过他那时觉得这个有点太张狂，万一我没到这种地步，就丢大脸了。” “而且书架上的留言不止是名字，他其实是更想拜托您，如果他在不可控的进化里遇到意外，变成了一个又丑又残没有脑子四肢退化的返祖生物，就麻烦您去银行取了他账上的剩余存款，权当让您售后的酬谢了。” 孽蜥说完，眼睛在爱丽丝所穿衣物的面料上滑过，酸溜溜补了一句， “不过按照您平时的穿搭与饮食习惯，他的毕生积蓄……现在是我的毕生积蓄，可能有点难入您的眼了。” 爱丽丝闻言，终于相信孽蜥说他和教授从某种程度上仍然是同一个生命这种话了。 这种被偷偷嫉妒的感觉，好熟悉。 爱丽丝顿时觉得眼前的孽蜥慈眉善目起来了。 “很高兴看到您的情绪。” 爱丽丝真心实意道， “对了，您说您在等我。孽蜥先生，您知道我需要您的帮忙，对吧。” 孽蜥点点头，忽然意味深长道： “是的，促使我诞生的那片神秘‘未知’，那条四脚蛇，在我成为‘孽蜥’后，就已经窥见了帷幕后祂的一片真容。” “早在生命诞生之前，就已经存在了的梦之女巫，本身就是进化与融合的代名词。我登上祂提供的台阶，在那蛇尾拖行的痕迹中，看到了您，爱丽丝小姐。” 爱丽丝瞳孔微微一缩，明白孽蜥与教授最大的不同了。 孽蜥是真真切切的感受到了这股伟力，甚至某种程度上直面了浓雾背后的神灵。 他仍然不怎么敬神，却愿意承认这个世界存在更高维度的力量，并且企图借着这个力量去看另一面的世界。 “您的疯狂似乎已经无法抑制了。” 爱丽丝苦笑道， “我是不是可以理解为，您进化时看到了未来，所以特意在这里等我，助我一臂之力？” “我可没有看到未来，我又不是那位先知。” 孽蜥耸耸肩，从窗台上跳了下来，他隆起的脊背几乎要碰到天花板，那把见血封喉的尼泊尔军刀在他手里乖巧的像是儿童玩具。 他细细长长的弹射式舌头在空中滑动，尾端独特的分叉搜集这附近的信息，感知着什么。 孽蜥用那双已经没有眼白与瞳孔之分的橘红色眼睛盯着爱丽丝。 他其实没笑，很是严肃，但嘴角的裂口异常明显，像是在大笑—— “我看到的是真相，您来这里的真相，以及您的一些奇怪行为的解答。” “我看到祂一直跟着您，所有人都在棋盘之上，这出好戏的代价连我都难以想象。” 孽蜥在对他而言已经变得过分狭小的房间里面转上一圈，蜥蜴化的后足踩在地板上，轻而易举留下几个深印， “真不巧，我不知道是我，还是他，反正也压了一点东西上去。我想我必须对您施予援手，帮您度过湖景村这个天大的难关。” 孽蜥转头，语气是前所未有的凝重， “是，这座庄园进行了全面的警戒，2楼大部分地面上都藏着居心叵测的捕猎兽夹。但那用来捕捉无脑野兽和孱弱人类的刑具，对我来说不值一提。” “如果没有您这场棋局所带来的丁点牵绊，我想我进化完后就会毫无留念的离开这里，就这么出去，大摇大摆的出去。” 爱丽丝看了看他现在的体型，诚实道：“我也是这么想的，以您现在的实力，多带几个普通人类也只是顺手的事。” 孽蜥先是点了点头，然后又摇了摇头。 “我当然可以这么做，爱丽丝小姐，鉴于您和他的友好关系，我很乐意顺便卖个人情。” “其他的游戏参与者已经把真与假分清楚了，想必他们也不会再自欺欺人，迷失于一些不切实际的假象中。” “我的意思是……爱丽丝小姐，您还有一件急需解决的大事，在匹诺曹这场游戏的结束之后。” 孽蜥举起军刀，隔着一堵墙壁遥遥指向了对面，那是主卧的方向， “与本场的游戏无关，最大的危险是那边的人。” 主卧是奥尔菲斯沉睡的房间，他早在匹诺曹游戏开始不久后，就因为湖景村的后遗症陷入了昏迷，生命危急到让巴尔克都感到绝望。 爱丽丝一直在努力压下去的担忧被猛然挑起，她脸上的肌肉抽动着，难以控制地流露出了几分害怕。 她怕听到孽蜥冷酷无情的话语，怕听到他说什么斩草除根。 “不要害怕。” 孽蜥扭过头，居然一眼看穿了爱丽丝的心中所想，缓声道， “我不是要杀他，我也不会杀他，没必要。” “恰恰相反，我知道他快死了，这种发展没有超出我们的预期，毕竟他的……在祂手上。” 爱丽丝拧起眉，“什么意思？” 孽蜥凝视着爱丽丝，他瞳孔倒影中的爱丽丝不过是个普通人，而非他在过去时看到的那个戴着冠冕的沉静背影。 这让他多了几分耐心，从容道： “如果我说您早就已经料到了最大的危机所在，并且已经做好了准备呢？这么大的隐雷，没办法忽视啊。” “为了应付这种情况，我们商量好了会在合适的节点主动引爆这场危机。” “太早不行，您身边没有足够的助力，太晚也不行，祂的慈悲转瞬即逝，黑猫的脑袋最捉摸不透。” 卢基诺颔首， “算来算去，湖景村是最合适的地点。托Ab两组游戏的福，爱丽丝小姐，所有人都应约而至，在他们该在的位置上了。” 爱丽丝心跳加快，不是害怕，而是紧张，期待，又有几分不太明白的惶恐。 她声音干涩，试探着问：“比如说呢？” “湖景村的水仍然在往外流，恕我直言，匹诺曹这场游戏中，亦有着高维度的力量参与。” 孽蜥将刀尖一转，点着数， “比如说我，比如说那位先知。” “我在探寻进化真理的道路上，一路变成这副帅气模样，是因为祂的泽被。” “那位先知会来到此处，也有他心心念念的自然与命运的影子。” “但在匹诺曹之前，湖景村的那场献祭，亦吸引来了坠湖的祭司，唤醒沉默的深潜者。时至今日，恶鬼的面具仍然在湖上漂泊。” “坠湖的祭司……” 爱丽丝低声道， “我一直一直都记得，偶尔在梦里还会梦见，菲欧娜小姐掉进那片湖泊时的样子，我很害怕，我觉得她已经……” “她没有死。” 孽蜥轻声道， “这些安排是没办法遮掩过祂们眼睛的。但只要戏剧的发展符合逻辑，祂就会对一些小动作保持沉默。” “不知您是否还记得湖景村的神明圣所？” “卡尔克萨的投影，一座同时存在‘过去’，‘现在’，与‘未来’的幻梦之城。” “坠入湖中对菲欧娜小姐而言没有生命危险，这不过是个滞留卡尔克萨的理由，一根让她名正言顺取回利用‘异位坍缩’寄存那些东西的引子。” 孽蜥话音未落，窗帘猛然摇动，风一下子狂暴起来。 他毫不在意，长舌舔舐着手臂上的残缺鳞片，那是教授曾经因好奇扣下来的“瑕疵点”， “无论多少次，因为他的野望，我注定诞生。所以，你们选了我做最后一块拼图。” 第565章 只有部分人的撤离 “我听不懂。” 听完孽蜥的话，爱丽丝真诚道， “什么祂一直在，棋局，主动引爆危机的时机，菲欧娜小姐的坠湖是为了滞留在卡尔萨克，借机拿回她存放什么的。” “通过您的话语里，我只了解到您似乎知道了很多事，信息量的不对等，您说的我需要时间消化。” “我只在想一个问题。” 爱丽丝抬眼，望着孽蜥， “这场危机，会有谁因此死去吗？” 孽蜥点点头，毫不避讳：“如果按照最初所想，一切都能顺利解决，那我们就能安稳的度过这场灾变。” “反之，失败了，会有两个人因此死去。” 孽蜥看着心神不宁的爱丽丝，说， “一位正是欧利蒂丝的庄园主，另一位……” 他没有说下去，点到为止。 但爱丽丝已经无暇去深思，她攥紧双手，努力理解着孽蜥的意思。 “听起来是一件必须阻止的事。” 爱丽丝说， “您说您是最后一块拼图，那么孽蜥先生肯定知道该如何解决这场危机。” “方才的线索里还涉及到了我，我想您会在这里等着我，证明着我有很大的作用，是毫无疑问的中心点。” 爱丽丝整理了一下袖口与衣服的下摆，让忙碌奔波而疲惫不堪的她看上去精神些。 “看来还不到休息的时候，抱歉，孽蜥先生，您可以独自护送下您认为已经可以离开的人逃出这座囚笼吗？” 爱丽丝稍稍合上眼， “我只需要一点点的休息空间，让我能安静坐会。” 孽蜥耸耸肩，“当然可以。根据我的判断，那个调酒师和她的兄长，以及那位空军。这三个人可以先行撤离。” “对我来说，带人离开这里是件很简单的事，他们只需要被我乖乖拎在手上，然后等我跃过那些高墙就好了。” “我唯一的要求是他们不能尿裤子，那我会直接把这些敢恶心我的家伙通通扔掉。” “如果一切按计划进行，他们可以先在附近村子里躲躲，您很快就可以抽身的。” 爱丽丝没意见，关心没被孽蜥点到名的另外两人—— “这么听起来，克拉克先生和戚得留下来？和我一起？” “所有能和非自然力量挂钩的人都得留下来。” 孽蜥答， “一位真正的杜伊德先知就不必说了，我在那位东方淑女的身上也感应到了一股很奇特的力量，来自一把造型古怪的东方伞。” “伞是没办法长脚走路的，我得拜托她帮忙拿着，跟我们去趟湖景村。” 孽蜥郑重道：“就算他们不愿意，我也会把他们打昏之后带过去。有一分力量算一分力量，我现在连一只独特点的蚂蚁都不会放过的。” “失败的下场是有两人当即身亡，而此事绵延的后果则会让所有人都输掉一切。” 爱丽丝心不在焉的颔首，表示明白了。 临出门前，孽蜥看了看欲言又止的爱丽丝，语气古怪， “爱丽丝小姐，您之前说您想休息一下，是想去看看他的近况吗？” 爱丽丝不好意思的点点头。 她不确定孽蜥知道了多少，又是否清楚她与奥尔菲斯的关系。 斟酌再三，爱丽丝还是坦诚了，说：“我是想去看看我的童年玩伴，毕竟您把他的情况说的无比危急……” “唉，但是那些夹子，处理起来会非常麻烦吧。我不想因为我的私事拖累大家的进度，从而导致我不知道的某些铺垫失效，引起严重的后果。” 孽蜥大大方方道：“夹子小事，至于时间，还算充裕。” 他解释道： “您想去就去吧，我帮您一把，要是一切不顺利，这就是二位的最后一面了，死了再看毕竟不同。” 被孽蜥“宽慰到”的爱丽丝：…… 爱丽丝轻咳一声： “孽蜥先生，您和迪鲁西教授的确存在着一些不同。迪鲁西教授虽然不喜欢人类无用的社交行为，但还没有彻底的丢掉语言艺术这门课。” 不当人的孽蜥思考了一下，点头： “你说的对，我现在的思维很清晰，有什么就是什么，实事求是，不假外物。” “要知道，大部分的野兽都不需要用太多的话语来进行过于复杂的交流，简短的鸣叫与吼声足以表达99%的事情。” 爱丽丝没有跟孽蜥讨论人与兽社会化进度不一致的意思。 面对孽蜥认真的自言自语，推论分析他说话用词的改变原因，爱丽丝再度沉默了。 …… 孽蜥的亮相，毫无疑问的让众人的倒吸凉气声此起彼伏。 在短暂的震惊后，几人纷纷揉起了眼睛，嘟囔—— “山姆，我喝多少了？我怎么感觉我在睡觉？” “你没喝多，是的，有一只大蜥蜴，穿着衣服的大蜥蜴。看不出具体属于哪一种巨蜥，有一定的研究价值。” “我想我的信号枪了。” “……令人惊讶。” 除了伊莱。 伊莱只看了孽蜥一眼，比起震撼与不敢相信，他微微皱了下眉，略微有些不赞同。 作为自然的信奉者，伊莱对“孽蜥”这种违反常理的人造物种感到抵触。 但很快，他的表情恢复正常，因为布洛黛薇有不同的看法—— 顺其自然是大部分人尊崇自然的理念，可杜伊德先知常有的过人智慧，让他们也热衷于尝试不同的生命体。 不就是从人变蜥蜴了吗？布洛黛薇还是从人变鸟了呢，伊莱居然还觉得这不自然？ 哼，要是死在了这座庄园里，伊莱也得变。 被布洛黛薇“咕咕咕”教训了一通，伊莱调整心态，主动朝孽蜥点点头。 孽蜥似有所感，也看了他一眼。 最初，卢基诺因为没有对布洛黛薇表示惊奇，从而让伊莱觉得他是一个老实的体面人。 现在，伊莱也是对孽蜥诞生反应最小的，他比其他人更能接受“变化”这个特质，让仍然记得过去事情的孽蜥也多注意了他一下。 然后孽蜥就去瞪那在明目张胆观察神奇大蜥蜴的山姆了。 第566章 探望 山姆度过最初的“上帝啊”的惊叹后，现在对孽蜥产生了极大的兴趣。 他在不少活物身上实践过药物，对生物学自然也触类旁通，了解过一些。 而且他听爱丽丝提起过卢基诺，知道这位教授是第6组游戏的参与者。 “这是庄园药剂的功效吗？” 山姆说话时，语气里的渴望与好奇满溢而出。 他甚至想上手摸一摸那些鳞片，来确定自己看到的是幻觉还是真的变异。 “那些不知何时混进来的药物只加速了我理智的丧失，对我实验的起效很低。” 孽蜥毫不客气道， “不用看了，这不是你的成果，这是我的。” 山姆摇摇头，不死心道： “不能这么说，实验中的变量是需要被严格控制的，有些影响不是嘴巴一张就可以被消除。” “你测试过吗？你知道这场实验用的药物都有什么作用吗？说不定呢？让我看看……” “不可以。” 孽蜥拍开山姆跃跃欲试的右手，没留情面的一下子拍红一大块，差点把山姆现在还能自由活动的右手也拍断来。 山姆一边咬牙忍着疼，一边继续用鬼鬼祟祟的窥伺目光盯着孽蜥。 孽蜥恨不得回房间给自己披上十八件衣服，一件比一件厚，最好裹成一个巨大的卷心菜，以此隔绝山姆的视线。 变异之后确实不用进行人类的无用社交行为了，但在其他方面好像更麻烦了，得防着过去与类似教授的那些同类。 不，其实不麻烦，现在没有什么法律能够管到他了，遇到讨厌的人，不妨直接杀了…… 孽蜥的瞳孔微微颤动，兽性的嗜血本能在翻涌。 “山姆，管好你的眼睛。” 黛米宛如嗅到了血腥味的警觉野兽。 她猛然抬头望了眼孽蜥，掰着山姆的肩膀逼他转过来，气冲冲道， “在对方不开心的时候继续盯着别人看，很不礼貌！这还是你教过我的事。” “你要是管不住，小心被别人抠出来！” 另一边，爱丽丝已经向玛尔塔与戚十一，还有伊莱大致交代了一番目前情况。 “只有一部分人能离开，另一部分人还有事情要去做，是吗？” 玛尔塔忧心道， “我很不幸看到我在撤离的名单上，抱歉，爱丽丝，你帮了我很多，我却几乎没能帮得上你什么。” 爱丽丝摇摇头，说：“玛尔塔，你也帮了我。如果不是你的救援本能，我一个人，未必能平安的把克拉克先生从雕像群里带出来。” “包括最初让两边同时行动的信号枪，也是你的枪。” “这太关键了，那声枪响让所有人都乱起来，让我们清楚明白的知道接下来该干什么。” “倒是戚，你做了很多，却依旧要跟着我再走一趟湖景村，我甚至说不出具体的细节，只能告诉你有一场危机需要那把古董伞。” 戚十一言简意赅：“我说了我会保护你，一诺千金。” 刚出龙潭，又入虎穴。比起接受良好的戚十一，伊莱迟迟没有答复，思考起他目前的体力与状态。 精神上的极度虚弱让伊莱光是站在这里都是一种痛苦。 难受，恶心，眩晕，昏沉等种种负面状态，让伊莱有心无力，只想好好休息，睡个天昏地暗。 就在伊莱想询问一下他是否必须得去的时候，听完爱丽丝的转述，不知在沉思何事的布洛黛薇忽然张开翅膀，在伊莱耳边大叫： “咕咕咕！” 伊莱一愣：“你说，你好像明白了为什么我看到的未来里没有爱丽丝小姐了？” 布洛黛薇用力点头，接着“咕”了几句。 伊莱犹豫着看向众人。 他踌躇着提高声音，试探道： “那个，我可以问大家一个问题吗？” 他重点是想问山姆， “药剂师先生，事到如今，您现在可以告诉我，那位让您间接改变命运了的人是谁吧？” “什么？让我想想。” 今天发生的事太多，山姆想了好半天才想起昨晚伊莱的询问。 他一指爱丽丝， “这位会占卜的先知，你说我早就该死了，这话我不赞同。” “但我能站在这里，某种程度上的确是因为这位爱丽丝小姐的伪装太过精妙，德罗斯在卸除妆容上有求于人，才一直留着我。” 伊莱顺着他的手指看向爱丽丝。 山姆的作证让布洛黛薇更加激动，蹦了蹦，接着“咕”了两声，像是在催促。 已经过度疲劳的伊莱强打精神，深吸一口气： “我明白了，我会留下来的。” 伊莱顿了一下，语气带上了希冀，还有几分困惑： “布洛黛薇说——就在刚刚，它看到了一闪而过的……无数种逆转未来的可能。” 无数种？ 别说其他人听不明白了，伊莱自己都觉得像是在做梦。 随着伊莱答应，其他人各自接受了新的安排。 黛米倒是闹着要留下，但山姆巴不得赶紧离开。 他连哄带劝，劝着黛米别添乱，好说歹说，总算让黛米安静下来了。 孽蜥兑现他的承诺，让玛尔塔与波本兄妹跟着他走。 当然，为了满足爱丽丝的小小心愿，孽蜥走之前也没遮遮掩掩，而是神清气爽大闹了一通，把班恩从二楼逼到了一楼，狠狠打了一架。 这动静太大，连巴尔克都掀开毯子想使唤26号守卫助战平乱，发现孽蜥是站爱丽丝那边后，他果断去“援救”班恩。 双边转瞬交锋，最终班恩昏迷，巴尔克有伤在身“不敌”力竭，孽蜥趁乱带着三人堂而皇之的跃过后院高墙，逃之夭夭。 庄园一时之间，陷入绝对的安静，处处皆是昏过去的人，剩余的则躲起来不敢露面了。 戚十一和伊莱赶紧在次卧休息一下。他们在一地狼藉中搜刮了点糕点与熟食，填补着精力。 后半夜，黎明将至，月亮淡到快看不到了，东方逐渐亮起白光。 主卧附近的夹子早就被孽蜥清理，变成了一堆又一堆形状奇怪的铁坨。 爱丽丝推开主卧房门时，情不自禁的放轻脚步。 因为安静躺着那的人太过飘渺，笼在层层帷幕之后的影子像是一片彻底干枯后飘零下来的落叶，一旦遭到重力的碾压就会立刻破碎成千万片。 爱丽丝忽然很理解班恩为什么要疯狂布置的那些夹子了。 “他们很细心的在照顾你，没有半分懈怠。” 爱丽丝挑开天鹅绒材质的床帘，探进身子，俯看着奥尔菲斯毫无血色的脸庞， “但你的气血依旧在不停衰败，我能感应到，你的灵魂似乎已经不在这具躯壳内了。” 第567章 稍作休息 奥尔菲斯对外界的动静毫无反应，甚至连胸膛的起伏都近乎于无。 这种寂静，让爱丽丝忍不住摘下手套，试了试他的鼻息。 相当微弱，宛如破损的透明蛛网，不仔细感受根本捕捉不到。 得益于庄园众人尽心尽力的照顾，奥尔菲斯倒没有过度消瘦，除去脸色与呼吸，像是只是睡着了，睡得太沉。 还是有点小瑕疵。 具有轻微强迫症的爱丽丝注意到奥尔菲斯无声无息间略长了一点的凌乱发丝已经遮过眉眼，目光一动不动的凝视着。 终于，她替奥尔菲斯整理了一下过长的头发，让那张光洁的脸庞整洁显露出来。 在这个过程中，爱丽丝的心越发往下沉。 每一次的触碰，都让爱丽丝觉得，躺在这里的只是奥尔菲斯的身体，一具空荡的薄壳。 她摸到了奥尔菲斯的皮肤，却没有摸到温度，没有摸到呼吸应有的节奏起伏。 这种感觉，和摸一块石头，一截树木毫无区别。 渐渐的，爱丽丝的手指往下，隔着一层薄薄的衣料企图摸到奥尔菲斯的心跳，以此来确认着生命的存在。 她失态了。 因为爱丽丝手底下传来的仍然是寂静。 “怎么会？呼吸依旧存在，但感觉不到心跳了？” 爱丽丝死死咬着嘴唇，劝告着自己冷静下来，整个人无法自拔的陷入巨大的恐慌之中。 在这一刻，她无比真实的体会到了巴尔克曾经含蓄表达过的担忧，还有班恩被引诱下楼时那沉重而急促的呼吸中泄露的痛苦无措。 眼泪比理智先一步出现，爱丽丝控制不住地伏在床边，肩膀微微颤抖起来。 …… 另一边，孽蜥急匆匆放下三人，随意了叮嘱几句让他们在附近村落里等几天后，就准备返回庄园。 玛尔塔和山姆都被孽蜥忽上忽下的跳跃举动转晕了脑袋，一落地就各自扶墙捂住胸口，脸色发白的要吐不吐。 只有在经常性的醉酒中习惯了晕眩与失重感的黛米顺畅站起身，拉平衣服褶皱，喊住孽蜥： “稍等一下，呃……” 孽蜥瞧她一眼，知道她在纠结称呼，便道： “我仍是卢基诺。” “好的，卢基诺先生，能麻烦您告诉我一下，您和爱丽丝小姐要去做什么吗？” 黛米眉头蹙在一起，纠结极了， “我知道我不该问的，但……直到双脚站在庄园之外的土地上，我才真真切切的意识到，因为她，我和哥哥的两条命都救了回来。” “唉，这是她必须要去做的事情吗？她还想救谁？抱歉，我发自内心的觉得如果她不必再为谁拼命了，爱丽丝小姐比任何一个人都更需要休息。” “我理解你的想法。” 孽蜥说， “你觉得爱丽丝小姐的状态太差，身体，精神，心理都在到达极限。在这种情况下，你希望她能注重自己的安全，不要勉强着继续参加什么援救行动，对吧。” 孽蜥叹了口气，这个举动让黛米觉得他多了几分人味，他说出的话似乎也和缓许多， “你不记得了，正常，你当然会不记得。算了，看在你曾经说过的那句祝贺份上，我可以告诉你一点点——” “她这次要摆平的，是一场针对庄园主的危机。我知道你有很多不解，你无法想象爱丽丝小姐为什么要做这样的事。” “原因，经过，具体细节，都不方便透露。我唯一能说的，是他们的关系很亲密，以上帝的角度来说，他们命运一体，无法分开。” 孽蜥为黛米解惑的话让山姆侧目。 缓过了最初的不适，他旁听着黛米与孽蜥的交谈，本来随时准备拉住冲动妹妹的山姆听到最近，脸上的肌肉一抽。 “很亲密的关系？” 山姆不信， “德罗斯和她命运一体？那位记者小姐不是墨尔本那边的探子吗？她总不可能真的是德罗斯在找的那个妹妹吧。” 黛米闻言眼睛一亮，转身道：“山姆，我之前就提出过这个想法。” “人不能被眼前的事情蒙蔽，我早就说过爱丽丝小姐可能是真的爱丽丝小姐。呃，这么说有点绕口。” 山姆只迟疑了一下下，片刻后便摇头，“不对，那有很多事情说不通。” “一个最简单的论据——黛米，如果我一直在寻找找你，那么在找到你的时候，我一定会告诉你我的身份。” “她不说肯定是没十足的把握，假的，真不了。” 摆事实，讲证据，说逻辑，黛米比不上山姆。 她脾气上来了，干脆一跺脚，想要寻求外援：“卢基诺先生，您说我和山姆谁的观点才对？” 然而当她转身，身后早就已经没有孽蜥的影子了。 “那位卢基诺先生早就离开了。” 玛尔塔扶着膝盖，气喘吁吁， “我叫了你们两声，但你们没理我。” “至于爱丽丝的身份……” 玛尔塔对黛米歉意道， “抱歉，我和爱丽丝算是从同一个老师手下出来的同门，也是同事。” “我觉得，您的哥哥所说的更接近我了解到的爱丽丝。” 玛尔塔是通过法罗和爱丽丝认识的，什么德罗斯，什么庄园主的妹妹，她压根不知道。 她选了在她视角来说相对正确的答案。 “我就说吧，黛米，你还得多学学。这个世界上有很多事，不是你看到的那样。” 山姆深感自己身为兄长的权威被认可了，冲黛米笑了笑。 黛米有点不开心，却没办法反驳玛尔塔。 “好了，这个话题到此为止，大家身上还有多少钱？我们凑一凑，去租个房子，顺便看一下医生。” 见黛米脸色难看，山姆连忙转移话题， “哦，这又不是伦敦，也不是什么很好的大城市，我们能在这里遇到的医生水平……不如让我买点药草自己动手？” 山姆忙着制定下一步，玛尔塔也投入讨论中，一时之间，只有黛米还在生闷气。 …… 孽蜥回来的时候，戚十一和伊莱刚睡一会。 为了能够随时出发，他们选择合衣而眠。 在这种相当糟糕的睡眠环境中，两人眼皮却跟粘上了一样，完全没被孽蜥的脚步声吵醒，甚至还越睡越沉，一动不动的沉浸在最深沉的无梦香甜中。 连拥有动物听觉与机警度的布洛黛薇，都把自己团成了一堆，靠在伊莱头上猛猛大睡，就差打几个呼噜了。 第568章 走吧，我们去打猎 “这么累？” 体力大大增加，而且才干了一点“小”活的孽蜥挠挠头，想象不来众人的疲累。 他绕过伊莱与戚十一，本想先叫爱丽丝，没想到刚到主卧，就发现伏趴在床边的背影过于安静，俨然是心力交瘁下，不知不觉睡了过去。 “爱丽丝小姐？爱丽丝小姐？” 孽蜥打量着爱丽丝的睡姿，试探着叫了两声，果然毫无反应。 “离天光大亮还有点时间，且让你们享受下这段深度睡眠吧。” “我正好趁这个机会在这里找找，搜寻下有没有能带上的神秘侧物品。” 睡眠也分深度睡眠与浅睡，一般深度睡眠的占比时间不会很长，却能极好的养回精神，如果强行中断叫醒，起床的疲惫感也会翻倍，得不偿失。 判断出三人确实需要休息，孽蜥嘀咕着，决定等下。 他扫视了一圈主卧的布置，低头看看爱丽丝，不赞同道： “睡地上可是会着凉的。而且这种别扭姿势，等醒来以后骨头肯定不舒服。” 孽蜥好心把爱丽丝拎到床上，无比贴心地掖好被子，他颇为满意自己的杰作： “嗯，过去的知识告诉我，人类是个需求很多的物种。如此就不用担心受凉生病的情况了。” 孽蜥转身，姿态悠闲的在破破烂烂的庄园里巡视起来。 这让还有行动能力的佣人们根本不敢露头，他们不出现，孽蜥也没有赶尽杀绝的意思，相安无事的到了天色大亮。 …… 今天的阳光并不大，甚至有些雾蒙蒙的感觉，仿佛用一层较厚的纱过滤了光线。 爱丽丝不是被阳光唤醒的，而是被同伴的呼唤声—— “爱丽丝小姐，该醒了。如何？休息的怎么样？” 爱丽丝不是赖床的人，但她此刻实在有点难以起身。 头脑昏胀，渴求着继续休息。 “好吧，爱丽丝小姐难得贪眠，那我先去喊次卧的人了。希望我带着他们回来时，您已经克服了浓重的睡意。” 多躺哪怕一两分钟也是好的，爱丽丝迷迷糊糊应了声，拥着柔软的被子转身侧躺，舒服地换个姿势。 被子，床，蓬松而又柔软。 一切都令人心动，就是她转身时手搭在了旁边的人身上。 闭着眼睛的爱丽丝察觉不对，不可置信伸手摸索一番，还捏了捏。 这种手感……右边真有个人？不对，她睡在哪了？ 爱丽丝最后的记忆是她哭太累，趴在奥尔菲斯的床边不知不觉失去了意识。 爱丽丝甚至不敢睁眼，猛然坐了起来。 她赶紧掀开被子跳下来，顺便帮奥尔菲斯掖好被抢走的被子，颤颤巍巍道： “谁把我放上来的？？？” 走到门口的孽蜥回头，自信道：“是我。人类需要安全舒怡的环境才能充分休息，所以我把您放到床铺上了。” 爱丽丝一噎，弱弱道： “那可以换张床。” 孽蜥疑惑极了：“可是主卧就一张床啊，而且这张床很大，我挤挤都能躺了。爱丽丝小姐，您不会觉得拥挤，没睡好吧？” 爱丽丝睡得蛮好的，没被挤到。 “问题不在床的面积。” 爱丽丝扶额，不知道该从何说起。 “你们又不是不认识的，而且这有什么。” 孽蜥更不解，一句话堵死爱丽丝。 看着张口不知道说什么的爱丽丝，孽蜥摆摆手， “好了，我要去叫他们，等会再一起过来找你。” “不用了，孽蜥先生，我跟您一起去吧。” 爱丽丝哪敢让伊莱和戚十一看到这幕，她半点睡意也无，只想立刻封死主卧的大门，禁止让任何人进来。 “嗯？清醒的这么快？” 孽蜥好奇瞅着她， “您似乎被什么事吓到了。” 爱丽丝无言。 她当然被吓到了，一觉醒来发现自己跟兄长躺一张床睡觉，换谁都惊。 爱丽丝只能庆幸孽蜥只是处事比较直来直往，不屑无效的表面功夫，但还是会遵循一些基础的社会公序，帮她脱完鞋子就囫囵塞进了被子里，没热心到底。 随着一蜥一人前后出来，爱丽丝反手关上主卧大门，企图借此关上大脑里的那一幕。 “怎么了？” 孽蜥注意到她脸色不对，越来越觉得莫名其妙。 “没什么。” 爱丽丝摇摇头，矢口否认， “我们快去找克拉克先生和戚吧，等会是要去湖景村吗？” “是的，去之前先吃饭，你们自己吃，我在附近的林子里猎点野味。” 孽蜥如此自然的回答让爱丽丝一愣，望向他的目光微妙起来：“孽蜥先生现在的口味……偏好活物？” “是这里的新鲜肉食不够。” 孽蜥有点不满， “这座庄园太大了，养的人也多。据我的观察，他们的新鲜食材都是每天安排人去采购的。” “我们昨晚闹得太过分，现在还留在这里的人压根不敢冒头。我刚才去看过厨房，除了耐存放的食物，较为新鲜的食材数量寥寥。” “我预测湖景村要消耗我的大量体力，得尽量吃饱点，不得不自己动手。” “不过仔细体会一下情绪，我不讨厌狩猎这件事，血腥味会让我的感官变得越发兴奋而敏感。” 已经转变成了一个肉食主义者的孽蜥边说，边礼貌性“敲敲”次卧房门。 他咳咳嗓子，提高音量： “早上好，小姐先生们，但愿你们睡够了！” 不等里面的人作出回应，自认为已经留了反应时间的孽蜥直接推门而入，告知一声早饭安排。 “我没问题，我早上吃的不多，我想吃点新鲜的应季水果，再来一点蜂蜜酒提提精神。” 伊莱揉着眼睛，掀开身上盖着的被子。 不用自己走路的布洛黛薇缩在他怀里，仍然在呼呼大睡。 爱丽丝情不自禁盯着他们自发的安排—— 在匆匆谦让一番后，戚十一分得了床铺。习武出身的她把较为柔软厚实的被子塞给先知打地铺，自己则盖张薄毯，倒头就睡。 爱丽丝看看孽蜥，想用眼神暗示他其实也可以这样做，爱丽丝反正都累到无法动弹，打地铺也挺好的，给张毯子就能睡到不知天地为何物了。 “爱丽丝小姐。” 正准备从窗户处跳走的孽蜥迟疑片刻，不太确定， “您想跟我去林子里打猎吗？” 第569章 老管家的饭碗 爱丽丝想打猎吗？ 不，她不想。 眼见着孽蜥没有领会她的意思，爱丽丝失望叹气，摇头表示不去。 孽蜥“哦”了一声，跨过窗户，化身为飞天巨蜥，一跃十几米，走了。 爱丽丝不知道，会把她和奥尔菲斯放一块，并不是孽蜥单纯的图省事。 而是他进化时窥见的那些“过去”，让孽蜥自然而然的认为这真的没什么。 别说只是因为暂时的休息而躺一张床了，就算孽蜥无意间撞见了其他事，他也只会当做没看见的离开，顺便帮忙关好门。 多大点事啊，没有什么，能超过“一体”这个概念了。 孽蜥后腿一蹬去狩猎他要的高质量口粮了，不担心留下来的三人会不会被庄园的人事后算账。 实际上，当三人下楼，前往厨房自己动手时，他们也被幸存者暗中观察。 在发现孽蜥不见后，剩下的工作人员试探着堵住厨房的门，与爱丽丝等人大眼瞪小眼。 “第一点，孽蜥先生没有抛弃我们，只是暂时离开，马上就回来。” 示意戚十一不用急着动手，爱丽丝淡定道， “第二点，你们可以派人上二楼看一眼，我们昨晚仅在二楼休息，完全没有趁机破坏，大肆制造更严重的后果。我们的回击足够克制了，希望贵方……” 不要不识好歹。 当然，爱丽丝咽下了这句略显挑衅的话，在有选择的情况下，她习惯较为温柔的对待身边的人与事。 说到这里就够了，她昨晚看的清楚，在孽蜥大闹庄园，见谁揍谁的时候，除了巴尔克和班恩，律师与雕刻家查无此人，始终没有露面。 好歹连老管家都鼓足勇气摆了架势，只是被巴尔克挥退了。 而让班恩暴怒到与孽蜥拼到底的原因，也是因为孽蜥坚持要闯主卧。 假设孽蜥只是想离开，班恩拦不住就拦不住，不至于打到力竭昏迷。 佣人们互相看着，不敢说话。 “你们都下去吧，去整理统计需要修缮的装潢，要更换的家具也做好记录，晚点交到我这里来。” 老管家的声音在佣人身后响起，宛如天籁。 人群忙不迭散去，露出老管家那张疲惫憔悴的脸。 他定定盯着爱丽丝等人，扫视着周围环境。 在这一刻，老管家妥协了，但他没有低头，只是维持着礼仪标准，客气道： “我想昨晚可能有一些误会，诸位客人对庄园造成了相当严重的破坏，我谨代表主人提出一次警告。” “鉴于客人们没有作出伤害主家的逾越行为，我等不胜感激，也愿意继续为客人们提供些许服务。” 老管家的语气严厉起来， “此等行为仅为点到为止的互相尊敬，而非原谅客人们之前的不敬。” 戚十一目光不善，不理解老管家这种颠倒黑白的话语，强调—— “是你们先动手的，而且你们打输了。我们也不需要你们的什么服务，更不用你来原谅。” 老管家表情没有变化，只盯着戚十一，呼吸略微急促起来。 “好了，戚，各退一步对彼此都好。” 熟知贵族秘事的爱丽丝立刻出言阻止戚十一继续挑衅老管家。 管家这个职位，在贵族庄园里非常重要，其地位特殊，不仅仅是管理仆人，统筹庄园日常事务。 管家的言行举止，与其背后的主人深度绑定，是贵族家庭形象的无声代言人。 除了最关键的绝对忠诚与谨慎的要求，专业素养，礼仪，仪容打扮，皆不容有失。 所以老管家不肯示弱，说出类似庄园功能近乎瘫痪，佣人们心生胆怯的自贬话语。 以爱丽丝没伤害奥尔菲斯为原因，表示双方可以暂时的相安无事，已经是老管家能做到的极限了。 如果戚十一必须分个明白，那管家退无可退，只能挺身扞卫主家的荣耀与名誉尊严了。 最终结果无论如何，老管家都会因为公开场合下的严重工作失误而主动的，或者被动的隐秘离职。 一名管家离开贵族宅邸可不常见，等待他的将会是全行业的抵制，他很难再被一个贵族托以信任与高额年薪了。 无论站在谁的角度，爱丽丝都不觉得老管家该为这场庄园实验付出最大的代价，一把年纪了还要背上污名，丢了工作流落街头。 “戚，你听我说……” 爱丽丝拉了拉不服气的戚十一，低声耳语了几句，简单介绍了一下贵族管家的职责与最大的忌讳。 本来怒气冲冲的戚十一闻言一怔，瞥眼面色不变的老管家，“哼”了一声，没说话了。 戚十一善恶分明，但不愿意用自己的刚正去为难一位老人。 安抚好戚十一，爱丽丝注意到老管家紧绷的身体也微微松懈下来，便礼貌冲老管家笑了笑。 各退一步的好处，换来了一顿不需要自己动手的丰盛早餐。 在确认完奥尔菲斯的状态依旧后，老管家信守诺言，指挥着佣人们快速投入工作中。 打归打，杀归杀，一夜过去，只要没侮辱对方，两边就可以坐下来，心平气和的尝一杯热茶，切一份烤制均匀的美味肉排。 涉及名誉尊严这种面子货的冲突需要严格按照规则遵守，甚至不死不休。但利益与地位的趋近，让天大的事都被弹性处理，此即“贵族精神”。 别说戚十一了，伊莱都有点不习惯这套规则。 “吃吧，没事的。” 爱丽丝随口道， “我之前听爸爸说过，曾爆发过激烈争吵，差点走到名誉决斗的公爵大人和伯爵大人，都会在国王的命令下共进晚餐，就差当众来个热情至极的拥抱了。” 贵族就是这样，只要表面光鲜就好。关起门来，优雅的跪下也不是不行。 狩猎归来的孽蜥看到他们居然吃上热乎的早饭了，当即就把自己的那些食物扔给老管家，让他帮忙加工一下。 孽蜥的口味虽然变得有些生猛，但这并不意味着他能真的像野兽般茹毛饮血。 老管家留有客人们的饮食习惯。不久后，佣人就给孽蜥端上来了一盘微微煎过的酱汁牛排，让他相当满意。 早饭时间结束，爱丽丝婉拒了老管家备下的车马服务，彬彬有礼的和庄园众人告别。 老管家按礼节回以挽留之意，爱丽丝表示了不得不离开的惋惜。 一时之间，场面和谐无比，和谐的有点诡异。 第570章 相机你好 老管家微笑送走把庄园破坏到一塌糊涂的罪魁祸首，差点被老管家调人堵住处刑的受害者一步三回头，满眼皆不舍。 一直走出了管家视线，孽蜥才幽幽道：“我不是不喜欢礼仪，我是不喜欢这种无用的表面假笑。” “刚大打出手过，转头就能按照所谓的待客之道强颜欢笑，还要给自己标榜一个拥有什么美德与高贵精神的佳誉。” “虚伪也好，忍气吞声也罢。这自欺欺人的矛盾心态，让我们吃到了一顿热饭。” 爱丽丝检查着行李，说， “刚才那位管家先生还想送我们上马车呢，服务相当周到。” 不坐庄园的车，严格意义上不是为了保密行踪，而是单纯的车慢了。 他们带的行李不多，几乎放弃了额外的衣物与个人用品，爱丽丝连《调查报告》都没拿，反正那书会自己跟随她的。 所有人手上提着，怀里揣着的，全是孽蜥严格选出的神秘物品。 大部分零零散散，模样普通，让人想不明白能用来做什么。孽蜥也承认，不管有用没用，反正能拿得下，他就先拿走了。 “对了，这些都是小打小闹，上面附着的力量并不多，到时候直接往湖里扔就行。” 孽蜥带着他们，去树林边缘取他偷偷摸出来的真宝贝—— “你们看，我在一间似乎被他们遗忘很久的空房间里找到了这架古董相机。嗯，状态很不错，里面蕴含的力量不可小觑。” “正好你们在路上研究一下怎么用，想办法让相机发挥点作用……” 接下来的话，爱丽丝没怎么听了。 她看着早在漫长的舒服休养中恢复完好的镜头，神色一喜，说： “我之前用过这架古董相机，那里面仿佛藏着另一个世界，有一位神秘的贵族先生居住其中，构建着什么永恒国。” “只要用这架相机拍下一张照片，照片中的人便会受到那位贵族先生的庇护！” 孽蜥闻言，满意颔首： “这样吗？我本来还想着没思路就把古董相机也扔到湖里面去。没想到这原来是可以给你们保命的护身符类物品。不错，这样我就不用分心看顾脆弱的人类了。” 有这么好用的宝物，孽蜥当即催促着爱丽丝帮戚十一和伊莱照张相。 爱丽丝答应下来，示意他们站好。 咔哒—— 镜头无声无息歪掉，像是种无声而绝望的抗争。 没关系，作为一名记者，爱丽丝经常随身携带各类相机。 她很快摆正镜头，找到快门。 随着照相声起，镜头又歪了，气急败坏。 早有预料的爱丽丝提前扶住了，确保照片顺利出现。 “这家古董相机的保存有点不太妥善，部分零件老化了吗？拍一张照，镜头差点坏了两次。” 戚十一打量着相机，颇感好奇。 她不干刺客这行后，吃了不少苦头，才盘下一家古董店，转行成为一名古董商。 经手过不少古玩，她对这类物件的兴趣大增，遇到总是习惯性的想摩挲观赏一番。 机关箫的断裂，让戚十一除了古董伞什么也没拿。她轻松的一手伞，一手相机，那架势活像是手握两杆长枪，还挺和谐。 爱丽丝见状，放弃了保管古董相机的想法。 一行人重新出发，由孽蜥出力，向着湖景村，上上下下的高速移动。 视野的天旋地转让所有人无心去观察周围环境，只是努力忍住呕吐的冲动，脸色惨白。 他们自然也没有看到，本来在被偷偷收回去的相机印记，突然一卡，迟迟无法彻底抹消。 古董伞安静待着，黑白双色的伞面微微发光。 没多久，孽蜥落在一座废弃的矿山边缘。 “唔……” “呃……” “我头晕……” 双脚踩到坚硬土地的那刻，伊莱拼命捂着嘴，好不容易才压下去胸口的翻涌。爱丽丝与戚十一撑着膝盖缓了半天，勉强回过神。 别说他们了，连擅长飞行的布洛黛薇都不舒服。 毕竟孽蜥没长翅膀，他所谓的带人飞行，是一蹦跃出十几米，快落地的时候再一蹦，一弹一跳的。 在众人此起彼伏的欲呕声中，孽蜥把玩着军刀，独自寂寥地遥望着远方的泥沼之地。 爱丽丝抚抚胸口，直起身子走到他旁边—— “那是…湖景村？！村子……” 孽蜥头也没回，答道： “已经被漫上来的湖水彻底淹没。” 他无比严肃的强调， “你们可以往原先湖泊的位置看，注意，一定要盯着水面，别把视角抬高。” 原先的湖景村已经彻底沉入湖中，边缘的湖水模拟出起浪的节奏，一波接一波拍打着，似是试探着想要往外扩张。 但湖景村的地理位置恰好夹在已被废弃的闪金石窟与不归林之间，湖水难以继续外溢，勉强维持着目前规模。 湖水的最中心无浪无波，平静的像是一块亘古不变的深色玻璃横切面。 如果他们敢抬头往上看，就会看到湖中央的正上方，有着一道极其模糊而无比庞大的影子，无数的云层与周遭的树林山峰，隐隐像是扭动的触手，拢住了整个湖景村。 “那里怎么还有人？” 与猫头鹰共享视野的伊莱低声惊呼， “不对，那道背影看上去不像是普通人类了。” “是的，他和我有点像，像是由人类进化出的其他生命，只是不如我完美，理智很模糊。” 孽蜥转动着军刀， “我们该感谢这湖吸引了他的全部注意力，我们没有在庄园里碰到他。不然再加上一个他，我可没办法在庄园里面掀起那么大的动静了。” 好巧，那“人”也是爱丽丝的老熟“人”了。 爱丽丝开口道： “我记得他，他用的是乘风行走之物的神名。孽蜥先生，他会对我们造成威胁吗？” 孽蜥若有所思：“这不是看他的立场，而是看湖景村中，祂的立场。” “爱丽丝小姐，根据我的判断，这些湖水是来带走本次许诺过的代价，不会直接杀死我们。” “好了，现在让我说一下我们本次行动的具体计划。” 第571章 重返湖中 众人洗耳恭听。 孽蜥简洁道： “我们去找吉尔曼小姐，让爱丽丝小姐通过她的通道，去往湖底中央。等爱丽丝小姐抓住该抓到的，就从通道返回。然后我们撒腿就跑，越快越好。” 爱丽丝眨眨眼，“就这些了吗？” 孽蜥不解，反问：“还需要什么吗？” “所谓的计划就是让人知道目标在哪，该怎么达到这个目标。” “我说了，本次的目标是阻止代价提前被收取，办法则是找早已取回‘过去’的吉尔曼小姐，走她的通道，得手后就立刻撤退。” 孽蜥理所当然道， “我认为这份行动指南非常完善，无可挑剔。” 伊莱咳嗽一声，帮孽蜥扩展了一下省略部分： “好，第一个问题，我们该怎么找到那位吉尔曼小姐？” 孽蜥干脆道：“跳到湖里去找。” 戚十一冷静提问：“这湖很大，我们要找到几点去？” “而且，你确定湖水不会对我们造成伤害？它的风景很像血池地狱，就是颜色更暗些。” 面对戚十一的质疑，孽蜥颔首， “的确，湖水不是冲我们来的，但也有十足的危险性，长期待在里面，我们的心智与思维会被不断影响，最终发疯主动沉入湖中，迎接命定的死亡。” 孽蜥语气淡然的就像在说酱汁牛排真好吃， “可我们没有其他办法，亲自入湖去找是唯一的途径，不然…难道这里会让我们拿个鱼竿把吉尔曼小姐钓上来吗？” “所以我才强调只有与非凡力量沾边的人才能来这，请你们带好鸟跟伞，确认身上有相中世界的那位好心贵族先生的保护，再尝试下水。” 孽蜥实事求是道， “这些保护也只是一时的，没有什么能对抗神灵。” “如果你们眼前出现了不该出现的东西，听到了过于奇怪的声音，同时大脑情不自禁的胡思乱想，整个人变得容易冲动。麻烦立刻告知我，借助我的力量转头上岸，最快远离湖景村的水。” “至于要搜寻的面积过大的问题……” 孽蜥不觉得这是个问题，说， “这里情况很复杂，先知的占卜肯定得不出最准确的结果，但只要能缩小点范围就好。” “确定后，你们三个人分头行动，我居中四处支援。这两步下来，搜寻工作没你们想的那么困难。” 伊莱忍不住道：“那您刚才怎么说的那么简洁？我还真以为让我们直接跳进去，边游边喊呢。” 孽蜥莫名其妙，下意识回答：“不好意思，我默认各位都有颗聪明的大脑，应该不会做出如此愚蠢的行为。” 众人齐齐叹气，发现跟孽蜥沟通是件高效又复杂的事。 高效点在于他总能精准概括所有情况，并以通俗易懂的语言转告给身边人。 复杂在于…… 他的概括性发言可真概括啊，他默认旁边人都能根据现有的知识自动补全被省略的话。 “我有点怀念迪鲁西教授了。” 伊莱低声道， “迪鲁西教授虽然也是个沉稳严谨的人，但他好歹愿意体谅一下没那么聪明的人。” 爱丽丝嘟囔： “之前也有点怀念，现在倒是越来越习惯了。迪鲁西教授只是嘴上不说，但心里估计还是偷摸觉得这世上的傻子占比太多。” “如今看来，孽蜥先生不过是更直白的迪鲁西教授，会直接表示蠢人别来，来了被自己的愚蠢坑死不关他事。” 他们的讨论，孽蜥都听到了，不由无奈出声：“二位，我还站在你们旁边呢，点评来的这么快吗？” “希望等会下水后大家还是这么有活力，不要一不小心，沦为湖底淤泥。” 孽蜥大声道， “好了，记住最后一点——找到吉尔曼小姐后，带着她浮到湖面，举手向我示意，第一部分的任务就完成了。” “如果是爱丽丝小姐先找到的，我会带戚小姐与克拉克先生暂时离开湖水，等待她们的后续。” “假设是克拉克先生与戚小姐碰上了，挥手示意后可以自行离湖上岸，我带吉尔曼小姐去与爱丽丝小姐接头。” 孽蜥一口气说完，郑重道， “我负责的是开头和收尾，现在该说的都已经说完了。” “诸位准备，开始行动！” 浪潮阵阵，像是催命的鼓声。 伊莱站到最前，用爱丽丝提供的菲欧娜相关线索，忐忑的占卜她所在方位。 布洛黛薇收到指令，飞到高空盘旋，俯瞰着整个湖面。 “咕咕咕！” 布洛黛薇惨叫一声，整只鸟忽然猛的往下一坠，完好的那只眼睛里倒映着寻常人看不到的，湖中那数不清的触手。 幸好要占卜的不是神明本身，不过是要占卜一个无足轻重的坠湖少女所在方位。布洛黛薇勉强完成，精神萎靡的重新落在伊莱肩上。 伊莱脸色连带着没什么血色，他给布洛黛薇喂了几颗粮，有气无力道： “天眼在这里看到了许多疯狂的画面，蕨类植物，触手，还有若隐若现的蛇尾……” “布洛黛薇拼尽全力，勉强看到湖的右下角有一块独特的潮湿水汽之地，那里似乎有着吉尔曼小姐的气息。” “很奇怪，那位小姐不怎么慌乱，她的位置始终没变，很能沉得住气。” 孽蜥点头，解释道： “拿回那些之后，她知道的比我更多，更全面。她明白我们一定会来找她的，一直在固定的地方等。” 找到大致位置后，为了尽量延长保护时间，孽蜥把他们一个一个拎起，利用跳跃的优势快速接近湖泊右下角，然后分开投入湖中。 爱丽丝最后落到湖中，首先感受到的是刺骨的寒凉，让她忍不住打了个哆嗦。 湖水的温度很低，比外界低个近十度，离结冰的界限不远了。 不需要其他的神秘影响，只要在湖中待到一定的时间，失温就能逼死一个健康人。 第572章 伊塔库亚的猎杀 爱丽丝猛吸一口气，找个方向，边游边喊菲欧娜的名字。 值得庆幸的是这片水域不在边缘，没有起浪，而是诡异的像滩死水，任由爱丽丝打破这份寂静，不曾反击。 爱丽丝游了一阵，高强度的体力消耗维持住她的体温，让她渐渐不觉得湖水寒凉了。 孽蜥忙着在三人间打转，跳来跳去的观察，防止有人无声无息的沉湖。 十分钟过去后，众人一无所获。 孽蜥第一次喊话： “水面可能会隔绝声音，大家准备下潜。下潜后每隔一分钟浮面汇报一次，超时达十秒我会立刻展开救援，全员预备！我数三个数！” 爱丽丝忽然明白，为什么孽蜥说他的进化带来了最后一块拼图了。 诚然，负责搜寻的众人又冷又累，抵抗着温度与理智被侵蚀的危险在湖水中来回摸索。 但毫无疑问，孽蜥的工作量更大，且没办法被正常人替代。 谁家正常人能在几个地方跳来跳去的高速巡视，一有问题就能马上出手，完全不用担心体力的消耗？ 不过事无绝对，万一迪鲁西教授进化出了个低体力低耐力的新物种呢？ 能成为孽蜥，不知道是他自信的必然，还是命运不多的垂怜。 带着这些胡思乱想，爱丽丝听着孽蜥的倒数声，归零那刻潜入湖中，睁眼寻找着。 她发现湖水确实能隔绝声音，在这浑浊的水中，周围的一切都变得绝对安静，耳畔只有水流声，还有不知何时响起的，窸窸窣窣的祷告与求救。 曾经死在这里，化成一滩水的那些生命在乞求神的恩赐，但摸错了神明性格的他们注定等不来慈祥的牧羊人。 遥远的欢宴者欣然开席，以盛大的极致悲剧为食，只在此地留下了时隔多年传来的哀鸣。 一分钟到了，爱丽丝记着心跳，甩开那些哭嚎，升到湖面挥手。 孽蜥大声道：“好，所有人准时露面。往前游动一下，换个地方进行第二次下潜！” 片刻后，爱丽丝重新憋住一大股气，扎入水中。 这次除了那些声音，她看到了许许多多的蕨类植物。 有点像是德尔菲，但更加弯曲，夸大，直白赤裸昭显着让人迷醉到疯狂的本质。 人们以此为印，传播着黄衣的诅咒。 罗伯特的《黄衣之王》被封锁销毁了又怎样？ 《湖景之径》要再贩了，这次会有更多的读者，那些追随者会佩戴蕨类印记，继续隐秘无声传播着祂的荣光。 整个世界会渐渐陷入疯狂，来自旧日的主宰终将支配一切。 这些念头不断浮现，像是不同人的低语，劝爱丽丝也尽早归顺，信奉祂。 爱丽丝与戚十一和伊莱不同，她没伞没鸟，“仅仅”只有一条海地咒术师的头巾，一个相机印。 她不过是见证了亚瑟的死亡现场，被黑山羊的信徒盯上过，还有一本平平无奇的《调查报告》，自身总是被一些莫名其妙的人称呼为“永恒”罢了。 这些蛊惑的念头和不断出现的蕨类植物让她恍惚了一下，随即就继续游动寻找，然后按时上浮。 这次她出现后，等了好几秒才听到孽蜥的声音： “戚小姐终于上来了，我差点就打算下去捞您了。大家多休息一会，调整好状态后再进行第三次下潜。” 爱丽丝略略思考，很快就意识到戚十一为什么会被耽搁了。 伊莱有着坚定的信仰，而且除了小时候的家庭巨变，在布洛黛薇来了后基本就没吃苦，靠着“先知”这个身份重新进入上流社会。 戚十一不同，她经历的一切都在击碎她过去所坚信的，人生那是起起落落落落落，落到底儿了。 湖底那蛊惑人心的，宣扬全世界都没救的负面思想，太容易让戚十一共鸣了。 也就是她心智坚定，被无常的人生抽了降龙十八掌还能站着，没就此沦落。 大家在湖面上顺水漂了半分钟，戚十一举手示意她缓过来了。 孽蜥点点头，扬声—— “好了，大家可以准备第三次下潜。我们需要排查的地方越来越少，诸位加把劲，千万小心，这次不以一分钟为限了，感到疲惫了就及时上浮！” 随着孽蜥一声令下，爱丽丝第三次潜入湖中。 三人搜查的路线逐渐靠近，共同朝那块没被找过的无名之地游去。 就在此时，爱丽丝适应的差不多的水温，猛然又往下降了一截。 水面结出一层薄薄的浮冰，让孽蜥眉头一跳。 他看到那原本只在湖中央的身影不知何时转了过来，朝他们这边走来。 浑身上下都被一件灰色兜帽长袍拢住的“人”，始终没有坠到水中，落脚的每一步都有凝结的冰霜托住他。 孽蜥快速衡量着局势，不太乐意和他交手。 不是打不打的赢的问题，是一旦打了孽蜥必定受伤，从而影响到他四处支援。 计划才开个头呢，他可是得坚持到结束的。 “所有人注意，十一点钟方向有人靠近，先行避让！” 孽蜥预警一声，迎了上去，想先阻止对方前进的脚步，尽量在不起生死冲突的情况下引走。 就在此时，伊莱浮出水面，声嘶力竭喊出的声音遥遥传来：“等等，我看到一条好大的鱼！也在朝我们靠近！” 鱼？湖景村这生态环境还能有活鱼？ 不等孽蜥反应，一道水幕忽然被掀起，好巧不巧，砸向灰袍人。 灰袍人完全没有避让，在巨大的冲击力面前，身子只是晃了晃，任由这些水淋湿衣袍。 在捕捉到水面上后退的人影后，他猛然俯身一冲，一直安静垂下恍若无害的长斧高高抬起，目标明确的即将手起刀落。 “什么鱼？” 浮上来的爱丽丝听到了伊莱模糊的呼唤，猛然想起一个人， “那是湖景村曾经信奉过又背叛了的神女格蕾丝！格蕾丝冕下！你在附近吗？菲欧娜是否就在这？” 她正激动，一转头看到灰袍人挥刀杀向伊莱，心都凉了半截， “伊塔库亚在您身后，克拉克先生小心！” 水面掀起一阵狂暴的波浪，把所有人搅得天翻地覆的同时，也打断了长斧攻击的举动。 一道身影跃出湖面，漂亮的鱼尾在空中划过，甩向伊塔库亚。 这能抽动一艘大船的力量，被他轻松挡下，仅仅只后退了几步。 孽蜥见状，心中有数，知道情况难以善了，这架不打不行。 “格蕾丝冕下！多谢！” 爱丽丝赶紧报出格蕾丝的立场，让孽蜥心领神会，准备拔刀助战。 伊塔库亚见状，猛的一踩湖面。 比起正面上的对抗，温度再度下降的湖水让三人嘴唇发白，好不容易才冒头的戚十一打了个喷嚏。 打？不需要打，伊塔只需一会会。 浮冰迅速连成一片，眼看就要把三人冻在水中。 第573章 伊塔． 危鲁弗 使湖水降温的同时，伊塔库亚也再度挥起长斧，直截了当的把孽蜥逼到抉择的难境。 作为雪之怪，乘风行走之物的同名者，水域环境让伊塔库亚的战力几乎翻倍了。 一边是泡在冰水里冷到瑟瑟发抖的三人，一边是伊塔库亚虎虎生风的锋利长斧，孽蜥与格蕾丝先救谁，怎么救，都会有一个人暂时暴露在致命危险中。 孽蜥眼中闪过一丝狠厉，打算用自己这身灿若金刚的鳞片试试斧刃的威力，而水中救援的工作，留给在水汽环境中如虎添翼的格蕾丝。 没想到格蕾丝没按孽蜥的预想走，孽蜥好不容易挡住伊塔的攻击，格蕾丝却没管三人，反而往深水处一潜，鱼尾摆动的速度极快。 伊塔库亚再度发力，夹杂着雪花的寒风形成实质，围绕在他的身侧，即将朝四面八方铺开。 格蕾丝的速度更快，抢在暴风雪成形之前，就把孽蜥他们心心念念的人，从湖底她创造出来的安全气泡中掏了出来。 菲欧娜身上的衣服破旧许多，整个人瘦了一大圈。 显然待在湖景村的这段日子，她也不是高枕无忧，而是面临了不少凶险的危机与考验。 但菲欧娜的眼睛更加沉静包容，仿佛看穿很多事情，又像是在湖底窥见了世界的真相，整个人都通透升华。 她朝惊喜的爱丽丝微微点头，复而看向高举长斧的伊塔库亚，声音有些低—— “我知道了你的真名——伊塔.危鲁弗。” “你何必为湖底的黄衣之主效力？你又不是祂真正的从神伊塔库亚，你是危鲁弗家族的孩子，你的母亲拉格莎，她的名讳流传至今。” 伊塔库亚与伊塔这两个名字的区别在哪？ 大约一个是指向真正的神明，而另一个，似乎是谁帮他取的名字，包含着期许。 在风中凛凛作响的灰袍停止飘荡，伊塔白色面具下的全黑双眼有些困惑，困惑“伊塔.危鲁弗”的来源。 拉格莎？ 想到这个名字的同时，伊塔恍然间听到了雪原的狂风声，看到在风中模糊的红发女人的脸。 到处都是茫茫的白色，让那抹红显得越发真切，光明，像是最热烈的火焰，融化着层层坚冰。 女人的声音听起来有点愤怒： “明明生下的是双生子，仅仅是因为后出生的体弱闭气，就连检查都不检查，直接把你随便弃之荒野？” “这片土地对所谓的女巫诅咒，过于恐惧了吧。” 女人俯下身子，用她的臂弯挡住风雪， “可怜的孩子，你的父母已经宣称他们昨夜只生下了一个男婴，想必再也不会认你了。没关系，这片森林很大，有很多的食物，我也能养活你的。” “我该给你取一个什么样的名字呢？” “伊塔怎么样？” 她念着这个名字， “悬于北天，指引我的星。”＊ 红发的女人不是谁的信徒，只忠于自由的声音，聆听着群星的指引。 她叫出这个名字的时候，话语间是少见的温柔，在雪原上，把寒风变作春日， “星盘建议我只在这里逗留三年，否则会遇到星落的灾难。但是伊塔，三年后你才长到小小的一点，我怎么能离开呢？” 她自言自语着，转身向着极寒森林的深处走去。 三年时光转瞬即逝，温情的记忆快如闪电。 不管怎么东躲西藏，寒风中多出了血腥味，时隔多年的猎巫盛会再度袭来。 不知与那些抓捕者周旋了多久，最终，是一名与伊塔长相相似的少年，用计诱骗，带队成功抓走了藏在森林最深处的那个“红发女巫”。 后来发生了什么？不记得了。 在伊塔模糊不清的记忆里，母亲的脸始终不太清楚，她从猎巫队脱身后，偶尔清醒温柔，偶尔疯癫痛哭。 她会给予伊塔一个拥抱，也会猛然甩来一个巴掌，声嘶力竭的让他滚远点。 被抓走时的遭遇，让她无法冷静面对伊塔的脸了。 伊塔不得已戴上面具，穿上灰色的长袍，静静守在极寒之森的深夜里。 北方之星太高太远了，不如借用神明的力量，让母亲能安心的睡个好觉。 伊塔一直觉得这样就很好，终有一天，妈妈会恢复正常的，会继续和他一起堆雪人，做坩埚炖肉，把那些伤害遗忘在永远热烈的红发之下。 不过是伊塔会觉得意识时不时变得模糊，雪之怪一直在呼唤同化着敢用神名的凡人罢了。 “拉格莎…危鲁弗……” 比起格蕾丝的攻击，这短短的几个名字让伊塔受创更重，他连连后退几步，唇齿间吐露的声音僵涩至极， “拉格莎…妈妈，危鲁弗…家人……” 脑海中凌乱的片段里没有拉格莎的结局，只有让伊塔贪恋过无数次的最后一面—— 那天的拉格莎难得清醒了一点，她似乎注意到了伊塔的不寻常，很是难过。 “伊塔，你还记得你的名字吗？” 伊塔沉默点头，站得远远的，生怕他的靠近会让拉格莎失去冷静。 “过来，伊塔，过来。” 拉格莎伸出手，牵起小心翼翼的伊塔，握着他的手，像小时候教他读书识字那样，在纸上写下一串字母， “伊塔，记得你的名字，你的姓氏。” “不要留在这里了，森林里肆虐的风雪会吞噬掉你的，把你完完全全变成另一种模样。” “去找他们吧，回到危鲁弗家族去。危鲁弗只看血性，不看血脉。他们会像我一样，欣然的接受你，成为爱你，保护你的家人。” 伊塔不说话，只是仔细感受着母亲温暖的掌心。 其实拉格莎最近越来越虚弱，她的体温低到不可思议。 是伊塔太冷了，冷到全身像块行走的冰，他越来越习惯暴风雪了。 “不要不舍得我，伊塔。” 母亲试探着抬手，克制住恐惧，摸了摸伊塔温顺垂下的脑袋， “危鲁弗会传承英雄的姓名，而我在离开家族四处闯荡前，也曾立下不少功劳。” 她慢慢道， “你回到家族后，总有一天，你会再遇到一个拉格莎.危鲁弗的。” “走吧，去到危鲁弗中去，去找那些等你回归的家人。我们彼此之间没有血脉，只有爱。” 伊塔当然不听，妈妈就在这里，为什么要走？ 拉格莎或许不止一个，但伊塔的母亲独一无二，没有任何人能取代。 很快，妈妈又犯病了，一次比一次更加严重的排斥伊塔。 那头红发的颜色也不再有鲜亮的机会，而是干枯，憔悴，像没有生命的草叶不停凋零。 一直一直，直到那栋曾经承载了无数欢笑与温馨过去的小屋内，只剩下空荡荡的床铺。 书籍被虫子蛀空，镜子碎裂，床褥上满是腥臭与扭动的爬虫。 至此，极寒的森林中只剩下残忍虐杀每一个入林者的伊塔库亚。 “危鲁弗…家人……” 见伊塔的思绪动摇迷茫，陷入到某种混乱与痛苦中，菲欧娜再接再厉，大声道， “我也没想到，你居然会是危鲁弗家族的人。我在来到这里，之前曾经在码头上碰到过一个留有红发辫子的女孩。她自称为伯伦希尔.危鲁弗。据说曾经是一位船长，现在以弓箭狩猎为生。” “很巧，我有机会和她长谈了一番。从她口中得知，她的母亲拉格莎，其名字是继承自一位先祖的。” 菲欧娜缓缓道， “那位拉格莎先祖，多次给族中寄信。其中一封就提到，若有一日，危鲁弗的船队经过极北之地时，不要忘了去接一名滞留在雪原，名为伊塔.危鲁弗的族人。” “伊塔，悬于北天，指引她的星。” “抱歉，之前其实我并不确定。恕我根据您反应冒昧猜测，您真的是那位伊塔.危鲁弗。” 菲欧娜深深一叹气， “可惜，看样子您是一直没等到。这很正常，毕竟在时代无情的巨浪下，赫赫有名的危鲁弗家族早已沉船，全体成员的命运都在不可避免的滑向深渊，如今，可能只剩下东躲西藏的两三人了。” “包括无数位的拉格莎，都与危鲁弗家族同葬了。” 伊塔忽然开口，僵硬道：“不可以…不接受…妈妈说过，危鲁弗，永远自由热烈…拉格莎…不会死……” 菲欧娜再一叹息，除去那偶然流露的惋惜之意，什么也没说。 “告诉我…那个危鲁弗，在哪里…” 伊塔干涩道， “我要问她，她的拉格莎妈妈…” 菲欧娜故作深思，晾了伊塔一会，才颔首： “我正好知道伯伦希尔.危鲁弗的目的地，想必你能在那里等到她。” “我当然可以告诉你，前提是你不能再对我们造成任何伤害，必要的时候还要提供些许保护。你看看周围吧，我的同伴们快被你冻去半条命了。” 伊塔沉默思考了一会，慢吞吞放下长斧。 他的思维有很严重的迟滞性，发自内心的认真举动与沉默猎杀时的雷厉风行截然相反。 冰层消融，重新泡在之前温度的湖水中，爱丽丝居然有种温暖的错觉。 三人接连打了好几个喷嚏，冻得脸庞不正常的白中透红。 见伊塔这么在乎危鲁弗族人的行踪，菲欧娜心下松了口气，得寸进尺， “为了保证我们的生命安全，我不会现在就告诉你答案。必须等我们撤退，回到安全的岸上再说。” 诡异的白色面具挡住了伊塔的表情，但温度让人知道他有点不高兴了。 菲欧娜赶紧补充，转移他的注意力， “想必你也知道湖底圣所的奥秘，明白那里藏着无数时间线的‘过去’、‘现在’与‘未来’。” “你已经记起拉格莎的名字，说不定能在其中打捞到属于她的过去，再看她一面。” 说到这里，菲欧娜抬头看了眼阴沉低矮的乌云，鼻音有点重， “我就在里面，见到了很多，很多……” 伊塔沉默片刻，如实道：“我…不懂时间规则。” “风…最好懂。雪也…好懂。时间…麻烦，纠缠的丝线…解不开。” 说完这一两句，伊塔的情绪更低，肉眼可见的不开心。 “咳咳，孽蜥先生，麻烦先拉我上去，我感觉在这里要冻僵了。” 伊莱生怕再聊下去让伊塔生气翻脸，差点被砍的经历让他心有余悸，赶紧挥手转移话题。 孽蜥看看菲欧娜，说： “吉尔曼小姐，该我负责的部分已经完成了一半吧。那我先带克拉克先生和那位东方小姐上岸了。” “好的，麻烦您了，卢基诺先生。” 菲欧娜转过脸，看看伊莱和戚十一，展颜一笑， “二位，好久不见。” 伊莱和戚十一互相看看，边被孽蜥拉上去，边疑惑道：“我们应该是第一次见面吧？” 菲欧娜一敲脑门，不好意思：“抱歉，我忘了这点。” “你们应该在爱丽丝小姐那里听说过我了。菲欧娜.吉尔曼，一名信奉全知的祭司。” “而我也认得你们，戚十一，还有伊莱.克拉克，古董商和先知。” 见菲欧娜不仅准确说出了他们的名字，还报出职业名称，伊莱与戚十一双双瞪大眼睛。 好惊悚，有种被看透的感觉。 他们深刻体会到方才伊塔被叫出真名时的错愕，甚至不禁开始思考他们与菲欧娜是否真的见过了。 不对，没有啊。 “吉尔曼小姐，您知道的比我想的还多。” 孽蜥耸耸肩， “除了阻止代价被收取，我都快不记得其他事了。” 菲欧娜并没有感到骄傲，温和道：“这是很正常的情况，毕竟我们负责的方向不同。而且我一直信奉着‘全知’，知道的真相总会多一点。” “再次感谢您的参与，卢基诺先生，您见到那个和您互为因果的人了？” “吉尔曼小姐，您想的太乐观了。怎么可能见到？他是过去，而我是未来。” 孽蜥失笑， “不过和预想的一样，无论多少次，不管怎么惶恐担忧，察觉到背后的不妥，他仍走上了进化的道路。” “果然，比起那些怪力乱神，我更习惯于自身的努力，珍惜主动争取的进步。” 第574章 原本的人生 孽蜥的话，让菲欧娜连连颔首， “卢基诺先生，您与之前一般无二。在我见过的众多生命里，您属于初心始终未改，不曾动摇的少数者。” 孽蜥不以为意：“客套话就说到这里吧，吉尔曼小姐，我先带他们上岸。” “我们会随时注意你们的动向，等您和爱丽丝小姐的行动成功后，第一时间来接应你们撤退的。” 菲欧娜感激道：“多谢，麻烦您了。” 她看向打着哆嗦的伊莱与戚十一，解下头上佩戴着眼睛形状的饰品，为他们戴在手上， “湖水蕴含的杂质一定会影响到他们的精神。你们大约见到了不少恐怖的景象，先试试这些链子吧，明天再摘下来，以防一些突发情况。” 菲欧娜为他们佩戴的动作一顿，讶异， “咦？这是来自永恒国的标记，你们这次借用了古董相机的力量？也是，他与欧利蒂丝庄园亦有关系，迟早会碰到。” 菲欧娜不知想到什么，皱起眉头， “这可不好处理，活人是无法进入永恒国的。我想，拍过照的人事后需要一次从根源上的清除仪式，否则等他的相机修复完毕，就是满怀怨气的算账之日了。” 其余人懵懵懂懂，不是很能理解。 菲欧娜思考片刻，先将这件事放到一边，请孽蜥带人离开。 孽蜥点点头，领着戚十一与伊莱，唰唰跳走。 伊塔默默盯着菲欧娜，像尊雕像，一动不动的。 “至于您……” 菲欧娜优雅行了一礼， “还请您稍微离远一点，请放心，我就在这片湖里，您随时能感应到我。等此间事了，我会在离开前告诉您我知道的，有关危鲁弗家族的所有事。” 伊塔不语，只是又退后几步以示答应。 菲欧娜转头看向爱丽丝，沉静一笑：“好了，现在可以进行计划的下一步了。” “我先问您一个问题——爱丽丝小姐，您知道这是我们第几次见面了吗？” 第几次？ 爱丽丝不清楚。 她很聪明，从方才菲欧娜对待旁人的态度上，就能看出菲欧娜拿回的‘过去’，让菲欧娜认为她和所有人都不是第一次见面了。 而且菲欧娜用到“又”这个形容词时，语气太熟稔了，没有半分波澜。 甚至不是第二次吗？ “不止一两次吧。” 爱丽丝猜测， “我感觉是很多很多次，多到吉尔曼小姐都麻木了。但很不好意思，对我来说……我一直觉得我们是第一次见面。” 面对一无所知的爱丽丝，菲欧娜轻轻一叹， “你不记得也正常。” “毕竟我们已经见过无数次了，而这次，是最后一次。” 爱丽丝怔怔重复关键词， “我们已经见过了无数次，现在是……最后一次？” “这听起来可真不妙，我了解的太少了，您会告诉我可以知道的部分吧？” 菲欧娜没急着回答爱丽丝的问题，转而看向了在湖面上浮出半个脑袋的格蕾丝， “格蕾丝冕下，我们接下来要谈的事比较隐秘，请问您可以像之前庇护我一样创造一个类似水渊的环境吗？” 格蕾丝默默点头，沉入水中，随后水面上冒出一连串泡泡。 菲欧娜松了口气， “谢谢，冕下还是一如既往的温柔善良。” “爱丽丝小姐，请您不要抵抗，来，牵住我的手。” 菲欧娜拉住爱丽丝。 一个缓缓出现的，更加巨大的透明水泡，在爱丽丝惊诧的目光中包裹住她们。 泡泡下沉，没入湖中。很快，湖面恢复平静，像是从来没有来过人。 格蕾丝的动作非常小心，生怕打扰到这片湖泊的主人。 她把水泡放好，在附近一圈一圈转动着，格蕾丝游动路线的闭合，创造出了一片略深一点的水色。 格蕾丝把水泡拖到了圈圈中。 “之前，我抱着那个疯疯癫癫的信徒坠入湖中后，很快就失去了意识。是格蕾丝冕下救了我，用她创造的水渊把我藏了起来。” 菲欧娜解释道， “水渊并非是固定的区域，而是由格蕾丝冕下利用她的族群天赋洄游所圈起的一小块水域，会随着时间的流逝而消失。” “这段日子我跟在冕下身后，几乎跑遍了湖底，时不时就要换个地方再躲藏，只能吃一些由冕下搜寻来的岸边水草度日。” 面对菲欧娜平淡的解释，爱丽丝心道：好惨，怪不得吉尔曼小姐瘦了这么多。 但菲欧娜不觉得这是一件悲惨的事，反而很高兴—— “湖底的中央便是圣所的位置，冕下很能判断什么时候能进，什么时候不能进，带我在里面躲过几次风涌浪起的危险夜晚。” “作为一名祭司，我在里面看到了更多的‘过去’，从自己的，到别人的，最后是其他时间线的。” “提前的布置，让我知道了所有我的‘过去’。” “我终于明白，这不是我们的第一次相见了。爱丽丝小姐，您知道我们第一面是在哪里吗？” 爱丽丝试着猜测： “我们这次的初识，是我租下了深夜的最后一辆马车来湖景村。而您恰好也在找可以到湖景村的车。您临时叫住了车夫，跟我同乘一辆。” “我想，如果有其他时间线，应该也大差不差吧——我们会在来湖景村的路上相遇。” 菲欧娜摇摇头，“您为什么要来湖景村呢？” 爱丽丝下意识想说因为玛尔塔的嘱托。 但很快，她联想到—— 玛尔塔之所以会告诉她湖景村有变种蕨类植物，是因为那段时间，两人在法罗女士的安排下，接触频繁许多。 而法罗女士会把玛尔塔介绍给爱丽丝，归根结底是爱丽丝早早参与了庄园实验，其本身的价值让法罗女士重视许多。 既是为了让爱丽丝更好的发挥，也是为了让自己的关门弟子早点出师蹭一份功劳，法罗女士才将玛尔塔叫到伦敦，让爱丽丝找不到法罗女士时跟玛尔塔对接就好。 如果没有让法罗女士注意，不因此认识隐在黑暗中的玛尔塔，那爱丽丝来湖景村做什么？ 她不会来，更不可能认识菲欧娜的。 “我们本应毫无交集，我原本不知道湖景村这个地方的。” 爱丽丝诚实道， “是我参与这一切的时间太早了，引起了一连串的蝴蝶反应。假设我到明年，或者后年才因为调查某些案件追索到庄园游戏的头上，那很多事都已尘埃落定，包括您的故事。” 第575章 曲奇与伯爵红茶 菲欧娜点头，坦然承认：“是的。” “我看到了——在没有经历过任何改变的最初故事中，没有您的身影。” “我在有关湖景村的庄园游戏中，化为了一滩湖水。” “更准确的来说，除了在最后关头及时克制住自己好奇心的迪鲁西教授，湖景村无人生还。” “而迪鲁西教授，也在下一场的真假逆转游戏中，因为饮用了会让人丧失理智的药物，再也控制不住自身的异变。” “他抛下互相怀疑厮杀的游戏参与者，独自越过高墙，消失在了世人的视线中。” “至此，湖景村实验全军覆灭，此地的主人不敢继续，将有关的卷宗和所有记录全部销毁掩埋。” 菲欧娜转过头，注视着外面无穷无尽的湖水，注视着这曾经要过她性命的恐怖水域。 菲欧娜抛下一个炸弹，说： “爱丽丝小姐，我和你的第一面，是您在调查湖景村的失踪人员。” “与亚瑟.比尔斯先生等人不同，我虽然化作了水，却并没有被这里彻底同化。” “我在看见世界真相的同时，付出了代价，也如愿以偿为自己的信仰献出一切。‘全知’，在我面前展现了一刹那。” “我留在这个世界上的物质被抹消，一缕精神却升到了更高的维度，拥有新的身份——犹格.索托斯之使。” “那是一种很神奇的体验，我已经记不太清了，如果仔细回想会让我脑袋炸掉。我只能说，最初我是感到欣悦的，渐渐的，有些无聊。我只是一个被隔绝在世外的意识，知道了很多隐秘，但已不存在世上。” 菲欧娜轻轻道， “我飘荡过很多地方，漫无目的，漫无目的……等待着意识的消亡。我本以为我不会遗憾的，毕竟我在最后得到了主的认可。” “但是，那天…是在哪里来着？我看到了您，爱丽丝小姐，您在一家旅店，记录着什么。” “距离我的物质被抹杀已经过了一段时间，我原本以为这个世界已经把我忘的差不多了。” “我看到您在整理一份失踪者的记录名单，那支钢笔在我的名字上停了一下。” “奇怪，还有人记得我吗？” “我这么想着，多留了一下，接着就听到——您打算就我失踪一事，去拜访一下我的母亲，从她那里获取点线索。” “妈妈？我从来都没有告诉过她我在做什么。她最讨厌这些神神道道的东西，讨厌世界的未知了。她不止一次告诉我，如果我敢学我的父亲，她永远，永远不会原谅我。” “所以我从来没有去看她，我害怕听到她斥责的声音，害怕看到她的眼睛，那是一种让人感到畏惧的严肃视线。” “我有点幸灾乐祸的想——‘嘿，这个记者居然敢去拜访我的母亲，她等着吧，那老太太的古怪脾气有她好受的’。” 菲欧娜说到这里，眼角却忍不住出现了些许的湿润， “爱丽丝小姐，您真的很狼狈。虽然您通过您的关系成功获得了上门拜访的权利，但出行那天的暴雨让您迟到了一会。” “妈妈和我想的一样，毫不留情的把您关在门外，让您下次再来。” “看着您像只落汤鸡一样的回到旅店，我边笑，边觉得不回去的做法真正确。妈妈真的…很古板，从来都不会通融任何人的。” “她只会提出要求，不会说软话，不会笑着鼓励什么梦想啊追求啊，她只会指着时钟算时间，算能力上限，布置一个正正好的学习任务。” 爱丽丝看着菲欧娜，伸手擦去她快要流到下巴的泪水。 菲欧娜转过脸，低低道， “继续说最初的时间线吧，爱丽丝小姐。您还没有参加任何一场的庄园游戏，但您身为一名时常接收各类新消息的记者已经察觉到了不对，开始着手调查因游戏而失踪的人，试图做点什么。” “在您的努力下，我那个古板的妈妈还是让您进门了。” “真让人意外啊，她拿出来待客的居然是我最爱的曲奇，她可是经常说饼干高糖高油，不利于健康的。还有那杯伯爵红茶…我以为她早扔了。” 伯爵红茶与曲奇，全是菲欧娜爱吃的食物。 菲欧娜无意识搓着衣角，像一个做错事的孩子， “家里备了好多，她像是在随时等我回去。真讨厌，妈妈总是做这样的事情，一边砸烂我心爱的费纳奇镜，事后又自顾自修好，跟没发生过矛盾，不讨厌似的，摆在她的柜子里。” “我的性格也很像她——我总是屈服于她，为之感到压抑与不服。我想要逃离她，逃离那个充满规矩的家庭，却不想因此让她伤心，不想看到她那双眼睛里有悲伤的情绪。” 回忆起爱丽丝登门拜访的场景，菲欧娜声音有些发抖道， “爱丽丝小姐，您拿出了有关我失踪的材料，询问妈妈是否知道我的去向。” “她发火了，很生气的样子。” “你们的会面是如此的短暂，而异常的让人不快。” “妈妈把您赶了出去，斩钉截铁地呵斥您——‘菲欧娜才没有失踪，她只是又跟过去一样闹了脾气，时不时消失一阵。她肯定会回家的，她一定会回家’！” “妈妈还拿出了那封信，那封我平平淡淡祝她生辰安康的家书，坚信我仍旧活着，躲在世界上某个角落，让妈妈暂时找不到了而已。” “她不相信我会失踪，不相信我跟父亲一样，因为追逐世界的新奇与未知，迷失在了人生的道路上。” 菲欧娜不自觉的泪越流越凶，哽咽道， “您离开我家后，我通过窗户看到妈妈把软掉的曲奇放进嘴里慢慢嚼着，又用那些新鲜的，香香脆脆的饼干填满盘子。” “就像我每次回家会吃到的那样，满满的一大盘。” “那一刻，我真的觉得我至少得跟她说一声对不起，让她不要再这样了。她强硬了一辈子，聪明了一辈子，怎么会不明白呢？” “怎么会……不肯承认我的失踪，当了一个糊涂的老太太呢？” “我以为她会骂我的，她该骂我的，骂的痛痛快快，就像丢掉了一个劣质品，一块没有被打造出来的废弃材料。” “而不是学会了用香浓的伯爵红茶配曲奇，不是对着客厅柜子里的费纳奇镜发呆，不是翻着我留下的那些神秘学的书，对着空气问‘菲欧娜，你在哪’？” 菲欧娜用一句话总结了她原本的结局， “我没办法告诉她，我已经不在这个世上，没有后悔的机会了。” 第576章 命运的赌局 菲欧娜叙述这一切时，声线很是稳定，只在偶尔的停顿间隙时忍不住抽泣一二。 早在瞒着母亲离家，自由自在的游历世界，追寻未知时，菲欧娜就想过最糟糕的结果。 但恶劣的母女关系，让她以为至少母亲会在愤怒她的叛逆后继续人生。 “方才那位危鲁弗先生在意识混乱时喊出‘妈妈’这个词时，我也无法控制的又想到了我的母亲。” 菲欧娜稳了稳情绪，假装轻松， “我低估了‘妈妈’这个称呼背后的含义。” 就算拉格莎因为伊塔的双胞胎兄弟进入了猎巫队从而恐惧伊塔，也依旧会在清醒的时候思考伊塔的未来安排。 恰如菲欧娜的母亲，那位严肃的天文学家，一生惯用理性思维，客观而公正的看待任何事情，只讲道理，不讲人情。 但她不愿意承认，哪怕调查记者已经拜访上门，她仍避让着最有可能的答案，违反常理的认为杳无音讯不过是女儿的一次远游。 “就在我看着她一日复一日准备着曲奇，逐渐消瘦的时候，我思考过无数次‘如果人生能重来’这个问题。” “我想我仍然没办法割舍我的信仰，我的追求，但我至少该称量得失后果，至少别那么无所牵挂，把猝不及防的终身伤痛留给最亲近的人。” 菲欧娜说到这里，重新抬头，看向爱丽丝，语气郑重， “就在我一遍遍幻想‘重来’后的新选择时，我没有想到，一切真的重来了。” “爱丽丝小姐，不归林有着残留的祭祀仪式。有一位比湖底黄衣更强大的神明，曾在不归林接受过信徒的奉献。” “只要付出的代价恰好能够让祂产生兴趣，祂并不吝啬展现祂仅次于三大支柱的伟力。” “我看到您在不归林的大火中回首，决定用‘死亡’来唤醒那场噩梦。这因缘差错，天各一方的结局，吸引来了祂的注视。” “我想您确实很有魄力，也很勇敢，从来不考虑一个甜美果子背后，连接的是死亡的陷阱，还是比死亡更惨痛的地狱。” “面对祂的兴趣，您第一时间想到的，居然是能否以灵魂为代价，换取一个时间倒流的机会？” 答案不言而喻。 菲欧娜指指自己， “时间倒流是您许愿的，受益者却良多。所有人的人生都重来了，包括我的。他们都忘记了在最初时间线发生过的事，继续不知悔改的重复同样的命运。” “我本来也是其中一员，但我最大的特殊性，就在于我也追随着一位神明。” 菲欧娜轻轻咳了一声，略有些傲意， “那位收下您灵魂的神很伟大，可规则的三支柱，稍微胜祂一筹。” “除去那位混沌恶意，以及象征生命与繁衍，地位较为特殊的黑山羊。我信奉的‘全知’，便是三支柱之一——存在于所有时间与空间的全知全视者。” “我一直在使用的，穿梭任意空间的门之钥就来自祂的力量。” 爱丽丝一愣，很快想到重点——那菲欧娜岂不是…… “是的，在第二次的故事中，我时常会觉得周围的似曾相识。” 菲欧娜承认了爱丽丝的猜想， “我也没有那么热切的来湖景村了，总是想探寻一下这种奇怪的感觉来源于何处。” “不过命运的修正难以阻挡，我终究因为我认识的那些人，调查到了湖景村的头上，还是回到了这里，与您相遇了。” “但在第二个故事里，您的状态远远不如现在。那时的您看上去疲惫而又迷茫。” “毕竟您只记得人生最后的终点在不归林，而重生后，您的大部分记忆也被干预的模糊不清，您要面对整理的事情太多。” “这条路太长，路上的挫折困难又太多，接触的人各怀心思，很少有真正能对您说实话。” “您走得非常困难，疲于奔命。” “在第二个故事的马车上，我也问了您叫什么。出于警惕，您报给我的是您常用的化名，而不是真名。这让通晓隐秘的我知道您撒谎了，转移了目标，想在湖景村里寻找新的同盟。” 菲欧娜叹息般轻轻道， “因为彼此的隐瞒，我们都死在了湖景村。您交出灵魂所换来的重生之路，只走了一点点。” “而在我坦然迎接死亡时，您还在尝试各种各样的办法。您呼唤了黑山羊的名讳，可黑山羊没有救您，祂的现身反而加速了理智的丧失。” “只在最后，黑山羊看了我一眼，祂张开嘴，发出的却是我母亲的声音，来自最初时间线的声音——” “‘菲欧娜，你在哪’？” “是了，同样作为不受影响的三支柱之一，繁衍的黑山羊，是‘母亲’这个概念的具象化啊。” “在那一刻，在时空短暂交融的那刻，我猛然想起了……最初的故事。” “而丰富的阅历与神秘学知识储备，也让我判断出来您是和哪一位存在做了交易。” 爱丽丝为菲欧娜所说的话沉默，内心的震惊在不断扩大。 如果重生的机会是爱丽丝用灵魂交换来的，那她死在湖景村的时候，就意味着输光了筹码。 她怎么还能重生？怎么还能借着这场轮回，一次又一次的尝试呢？ 在第二条时间线的最后，在黑山羊的呼唤下想起了过去的全知全视者信徒，做了什么？ 念及孽蜥曾说的——“祂一直跟着您”。 爱丽丝好像已经明白了。 “三支柱太过渺远，作为规则，祂们几乎不会因凡人动容，仅仅只是存在，接受，反射出一些投影。” “我所信奉的主没有赐予我拯救，而黑山羊的投影，也在我的沉默中逐渐消失。我想，只有答应您的那位，尚可沟通的神明，能让我进行最后的尝试了。” “爱丽丝小姐，在第二个故事里，您输掉了您的灵魂，我还没有。” 菲欧娜伸出手，隐隐约约的黑色毛发从皮肤深处长出，在某几个角度，她的手仿佛变成了一只全黑的羊蹄。 在看到这一幕时，爱丽丝大脑一阵剧痛，仿佛某个蛋壳被敲碎，里面包裹着的知识与记忆倾泻而出。 她好像，好像看到了—— 不知道多少次轮回之前，在布满了整个天空的扭动触手下，倒在她不远处的祭司正努力笑着举起手， “在母性的感召下，黑山羊对我有点兴趣，但我因为我本身的信仰，不肯接受。” “假设全知者最虔诚的使者愿意触碰，烙下黑山羊的印记，这份代价值得让您再一次扭转时空吗？” 四周毫无反应，只有活过来的，发出无数哀嚎的湖水还在不断上涨。 “我知道了，您没兴趣和我交流…是我太过自大……” 菲欧娜剧烈喘息一阵，死亡在逼近，回想起了“过去”的她，却不愿意就此接受重复的命运。 菲欧娜拼命的在潮湿的泽地中爬动，直到拉住爱丽丝渐冷的指尖， “那就压在她的身上！现在这是她的筹码了！她有了新的筹码，故事，是否还能被重来？！” 失去意识的爱丽丝在融化，将要汇入这片湖泊。 可这个变化的过程忽然一滞，她的脸色变得浮肿惨白，那是溺死者的模样，并非化水的下场。 而菲欧娜原本满是眼睛饰品的圣洁长袍被黑色浸染，连同着她的毛发，也在发生着某种改变，逐渐向黑山羊靠拢。 知道代价已被收取，菲欧娜泣不成声，紧紧握着爱丽丝冰冷的手—— “拜托，我把我能付出的全给你了，你一定要回来救我。” “我还想喝一杯红茶，吃一份她做的曲奇。” “如果人生再重来，请一定不要欺骗我。请告诉我你的真名。” “让那个警惕而理性的我，不要对你起疑了。” 所有的一切都被湖水吞没，但犹格.索托斯之使的转信换来了一个新的筹码。 筹码上桌，时间倒流。 这便是第二次的故事结局。 “爱丽丝小姐，您第二次重生，用的是我换来的筹码。” 菲欧娜收回手，理了理鬓边的碎发，认真扎好， “时间线变动太多，是会有影响的。在第三次的故事里，冥冥之中的感应，让您将真名告诉了我，于是我对您多了一分信任。” “后面的事情顺理成章，但湖景村的威胁太大，沉睡在这里的黄衣之主可不在乎什么眷顾，什么交易。” “祂呼吸的起伏就足以让涌动的湖水吞没我们。” “第三次，我又看到了黑山羊，通过圣所逐渐回忆起大半的过往，但您死在里面了。” “爱丽丝小姐，第三次，只有我活了下来，走出了湖景村。” 菲欧娜朝爱丽丝笑笑，表情很轻松，却让爱丽丝能想象到她当时的绝望。 “但吉尔曼小姐……” 爱丽丝迟疑的提出疑问， “您也算活了下来，改变了命运吧。” “错误的，我没有改变，我只是让死亡晚点来。” 菲欧娜的笑容有些苦涩， “在度过最初的惊恐无助后，我抱有侥幸的心理回到了母亲身边。我们相处的还是很不愉快，我总是吵完架后离家出走，消气再回去。” “妈妈跟以前一样板着脸，但这次我留意到，她也在每次的争端后，于一些细微处做出了一点点妥协。” “我们就这样磨合着，时不时分开，时不时同住。直到那天晚上，我梦到了湖景村，梦到了潜伏在我身边的扭曲触手。” 菲欧娜专注看着爱丽丝，郑重道， “跟神灵做交易的人不是我，是您。爱丽丝小姐，您才是下注的人，我是跟注的人。” “您在不归林向祂提出了这个棋局，祂也将您最初的死亡时间设为棋局的终幕，如果您没有改变不归林大火的结局，那等时间终了，命运就会复原，一切回到最初。” 菲欧娜垂下了眼，她抱歉道， “我没办法接受付出了如此大的代价，不过是换来了一两年的苟延残喘。” “正好，我想到了在最初看到过的那幕——您在调查因欧利蒂丝庄园失踪的人，写了一本厚厚的《调查报告》。” “归根结底，您参与的棋局和这座被诅咒的庄园有关，而能跟注的我，命运也是在这座庄园里迎来了终结。那么其他因庄园而死去的人呢？” “会有多少人后悔，会有多少人思考过‘如果人生能够重来’这个问题呢？” “假设机会就摆在面前，他们是否愿意像我一样，押上自己的所有，换一个重来的机会？” 爱丽丝听着菲欧娜隐藏在平静下的决绝，不可思议道：“等等，我明白您的意思了，你想去找其他人，说服他们跟注。但那个时候，我已经死了。” “时间还没到。” 菲欧娜果断说， “不归林的大火才是终点，在那之前，就算您已经死了，神也不介意继续等一会。反正时间对祂来说，不过只是眨眼一瞬间，谁会去时时刻刻的算锅里的肉炖了多少秒呢？” “说来侥幸，我醒悟时已经有些晚了。我不知道该怎么去找其他人，幸好在我重返湖景村时，一只猫头鹰落在树上，遥遥看着远方。” “它说它要去找一个叫格秋的小姐，但湖水躁动得太急，让它不得不徘徊在附近，等一个能安全起飞的机会。” “同为有信仰的人，自称为伊莱的猫头鹰轻而易举理解了我的讲述。” “以被封上的双眼为代价，它选择换一枚筹码，押在您这边。” “这太正常了，如果有机会，没人能拒绝逆转未来的诱惑。” “特别是在饱尝失败的痛苦后。” 爱丽丝喉咙堵上了什么，她说不出话。 她知道为什么菲欧娜说——“不知道爱丽丝重生几次了”。 “圣所的性质，让这个异常危险的地方变成了我的储藏室。每次坠入湖中，能够侥幸取回这些‘过去’后，我就会不遗余力的将爱丽丝小姐您的特殊以各种各样的方式暗示出去。” “一传十，十传百。我不记得了，我真的不知道您重生了多少次。” “因为那些以自身代价换取筹码的人，太多，有的我认识，有的我从未见过。只有一次次的轮回让我知道您又结识了不幸的人，又收下了一个许愿重来的心愿。” “时间是辆被我们困在原地打转的车，车轮来回碾压着一枚枚不起眼的筹码。” “这是我们能拿出的所有了，勉强支撑着您坐在棋局前，尝试，再尝试。” 菲欧娜平静柔和的声音，却让爱丽丝双眼发红，情不自禁接话： “我曾经说过——‘命运是一件过于沉重的巨物，能多一个人帮忙，就会有几分微不足道的力量在分担着这份重量’。” “誓要撬动起它。” 菲欧娜微笑着点头： “是的，神明可以赢我们千百次，但我们只要赢一次，就能赢回所有。” 爱丽丝闭上眼，仔细回想着菲欧娜说的所有话，忽然察觉到了不对。 “但是吉尔曼小姐，您说，这是最后一次轮回了？” 提到这里，菲欧娜的笑容收敛，她望向湖水深处，好半天才道： “是的，这是最后一次了。” “因为属于您的赌局已经结束了。” “无数人与您命运的交融，使您重来时要面对的阻力越来越小。您可以理解为每一次的见面，都在不知不觉积累一点微小的信任，在不知不觉中影响他们有关于您的决策。” “爱丽丝小姐。在这次之前的那场轮回里。您终于赢了，一次性赢回所有筹码，顺利完成了这场交易。” 第577章 在胜利之后 “我赢了？” 面对菲欧娜的肯定，爱丽丝第一反应是不敢相信。 菲欧娜拍拍她的肩，说： “是的，不知道第几次的尝试，您磕磕绊绊的，尽力拉出了我们这些深陷泥潭的人。您也终于走到了不归林，在那场大火中救下了您最想救的人。” “您成功了，拯救大家，拯救所有，让故事按照您的最初设想，画下了一个不够完美，但还算顺畅的句号。” 爱丽丝张张嘴，又不知道说什么。 “我知道，爱丽丝小姐，您肯定在想，既然赢了，为什么还有这次的轮回？” 菲欧娜伸手，握住爱丽丝，沉重道， “还记得我说过的吗？在成为让我们跟注的赌局之前，这是一场交易。” “我们付出的代价可以视作给您再来一局的筹码，而您付出的，是真正的代价，是交易中的货币。” “您终于赢了，而将筹码压在您身上的我们，也抓住了您这根丝线，通过无数次的接力缝补从地狱里爬出，重获新生。” “交易完成了，所有人都离开这座庄园，只有您的灵魂被留在神明身边。” “祂作为生命与进化的象征，很喜欢您爆发出来的那股蓬勃生命力，更欣赏这场接力背后所展现出来的生命的求生意志。” “祂特意将这一次次的，永无止境的轮回作为荣誉，赐予了您‘永恒’的名号。” 菲欧娜张开双手，抱住爱丽丝，声音再次产生了极其剧烈的波动，哽咽道， “我们都回来了…只有您，爱丽丝小姐……您留在了那里。” 爱丽丝有所预感，抬手回抱住菲欧娜，怔怔道： “所以，大家都没事了是吗？我真的做到了？” “这最后一场轮回，你们是来救我的？” “那……代价呢？” 菲欧娜放松怀抱，摘下她头上饰品中最大的那只眼睛图案，贴在爱丽丝眉心间。 她声音放缓： “对不起，情况很复杂，我想您必须亲自阅读过上一次轮回的结局，才能明白在您选择的故事结尾，又发生了什么变化。” “这能更好的帮助您了解我们等会，得去做什么。” 被菲欧娜保存的画面，汹涌而来—— —— 「我的名字是，奥尔菲斯。 我曾经是一名小说家，可多年前失忆后，我就再也写不出任何能卖的东西。现在，只是一名接不到生意的私家侦探。 大约在十年前，我被人发现昏迷在一场森林的火灾现场里。非常幸运，那场大火没有让我受到任何伤，只是失去了几乎全部的记忆。 就连小说家这个身份，还是我报出了唯一记得的‘奥尔菲斯’这个名字后，被他人认出，才知晓的。 我想我让出版社和热心盼望我复出的读者们失望了。出院后，我写不出任何有价值的文字，拼命挤出的作品与过去人们口中的精彩绝艳相去甚远。 我再次退出文坛，消失在了世人的目光中。 目前，勉强靠着生意清淡的侦探事务所度日。 我时常担心失忆的情况再一次出现，再一次把我的人生打入找不回的绝境。 我已经习惯隔一段时间用笔墨记下最近的事，方便后面的自己查阅。 …… 没什么区别，生意难做。 …… 情况没有改善，我的经济状况越发恶劣了。 …… 真糟糕，好不容易的一单，因为酗酒误事了。 …… 我想我得戒酒，酒精只会拖死我的。但没酒不行啊，没酒睡不着，唉……」 被摊开的老旧日记本歪歪扭扭横在书桌上，末端的字母被瓶口溢出的酒液打湿，模糊成一团看不清的乌云。 靠在沙发椅上沉沉睡去的男人在梦中也紧皱着眉头，显然睡得很不安稳。 他风华不再，整个人透露着一股典型的不修边幅的潦倒气质。 小小的事务所里存放着各种各样乱七八糟的资料，以及更多的空酒瓶，或立或倒，个别叠加的垒在一块，宛如一座在不断加盖的坟墓。 临街的窗帘并没有拉上，高悬于天空的星辰闪烁着微光，冷漠俯瞰着人世百态。 有人经历命运的大起大落，如今穷困交加。也有人依旧歌舞升平，享用着从异国收割来的香料，把药材换成黄金。 伦敦的舞会永不停歇，觥筹交错的富贵温柔，不会为任何生命驻足。 一夜时光过去，当天边微微亮时，含蓄的敲门声响起。 “唔……谁？” 被吵醒的中年男人捂着额头踉跄从椅子上翻下来，踢开那些酒瓶，走向门口。 第578章 重逢之时「一」 敲门的人很礼貌，但送过来的账单一点都不礼貌。 打开门，男人接过那张薄薄的纸，看着那最后的数字，还有催促他交费时开头那句勉强的尊称—— 【致： 奥尔菲斯侦探先生。 …… 特致函告知一事，亟待阁下关注。 对接事务所账目，不得不以最严肃的态度提请阁下注意： 阁下委托本律师事务所代理之「名誉受损案」，迄今已拖欠诉讼费用共计……】 奥尔菲斯不想看了。 什么狗屁的名誉受损？ 不过是出轨被伴侣请私家侦探抓了，现在双方闹得沸沸扬扬，被抓的人气急败坏之下破罐子破摔，一个个算账，连侦探都以泄露隐私，伪造不实真相的罪名告了。 私家侦探可不是天天都有杀人案，鸡零狗碎的东西才是日常。 抓猫抓狗都算好委托了，最烦这种出轨偷情的，夫妻抓破了脸，情绪激动下，让侦探也跟着遇上这样那样的破事。 奥尔菲斯的各项开支里，就包括一笔不得不支出的诉讼费用。 管这个官司能不能打赢，打赢以后赔偿怎么算，会不会被拖欠。 律师得先收一笔钱，而且不许拖，拖了就等着第二个官司吧。 “必须得开一单啊，先把诉讼费补上。” 奥尔菲斯把催缴单揉成一团，回头看了看散落的酒瓶， “至少这几天……哪怕熬通宵也不能喝酒，喝酒误事。” 奥尔菲斯这么想着，却也知道侦探的活并不稳定，这几天能不能接到委托全凭运气。 他晃晃悠悠去洗漱，随便啃了个过夜面包，准备出门转悠一下。 “早上好，奥尔菲斯先生。” “早上好。” 奥尔菲斯没想到今天出门，还碰上了那位早出晚归的邻居。 对方的穿着打扮都很体面，看得出对生活水准很有追求。 不知道这样的人，为什么会租这里的廉价公寓。 鉴于他每次看到奥尔菲斯都会主动打招呼，奥尔菲斯对这位邻居的印象还不错，往往也会回以一个微笑。 他们的关系仅限于此了。 奥尔菲斯不清楚那位邻居在做什么，更不理解邻居怎么总往奥尔菲斯家里看，在看到那一地的狼藉后，就会露出一种淡淡的，过于平静到冷漠的表情。 奥尔菲斯习惯性想—— 对方的眼角下垂，眉尖微皱，这是失望情绪的本能流露。 通过一些细枝末节进行推理，甚至靠着观察字迹笔触微表情等细节来进行存在于脑海中的模拟演绎。 是奥尔菲斯丢失的那段过去，给他留下的一笔重要遗产。 跟邻居打完招呼下楼，穿着棕色风衣的奥尔菲斯在伦敦的街头，漫无目的地走。 在喧嚣的街头走着走着，奥尔菲斯难得清醒的思绪在阳光下支离破碎，大脑深处隐隐作痛，似乎在抗议着这种平静颓废的生活。 剧烈的疼痛让奥尔菲斯不得不在公园休息一下，撑着脑袋，等待这种熟悉的隐痛过去。 又来了。 只要清醒，就会感到痛苦的意识。 奥尔菲斯不是没看过医生，他不止一次去看。但无论怎么检查，医生都找不到问题，说他很健康，或许自残倾向与时不时的头痛，来自于药物滥用的后遗症。 健康？ 奥尔菲斯等着头痛过去，有点想笑。 是的，他很健康，就算这样大量酗酒，也没有出现肠胃溃烂的问题。 他有一具好身体，足以活到白首。 只是醒着会对失去的记忆而痛，找不到幸福，找不到平静，找不到生活的意义。 不过是觉得死亡会辜负谁一样，所以必须得先活着，活下去罢了。 中午，奥尔菲斯在外面买了一份炸鱼薯条，慢慢吃着 他没有什么口味偏好，除了酒，吃什么，喝什么，都一样。 糊弄过午餐，奥尔菲斯继续在街上闲逛，到处看看有没有工作的机会。 伦敦的太阳非常难得的很好，这分散了他的注意力，让他懒洋洋的在公园待了个下午，傍晚时分买两瓶酒回家。 恰好邻居也回来了，他看看尴尬的奥尔菲斯，又看看那两瓶酒，客气打完招呼，转身砰的一下关上房门，力道很大。 奥尔菲斯懒得去想邻居怎么回事了，每个人都有自己的人生，别人的秘密，何必去问到底呢？ 问了也不会让他赚到钱。 晚餐不需要其他，酒精下肚，奥尔菲斯斜斜躺在沙发上，就此睡去。 清晨，又是敲门声叫醒的他。 奥尔菲斯一边担忧是不是又一笔意料之外的支出，一边起身去开门。 或许是连日宿醉的影响，身体比以往更虚弱，他一下子没站稳，险些摔到地上。 “奇怪，我腿上什么时候多了一道淤痕？” 奥尔菲斯不可思议盯着小腿上的青色， “我昨晚睡在沙发上，应该一睡就是一晚，什么时候磕到的？” 来不及思考了，敲门声还在响起。 奥尔菲斯把这个疑点藏在心底，匆匆去开门。 出乎意料，门口站着的是一位警察，身上的制服代表着他来自苏格兰场。 奥尔菲斯一下子就警惕起来，宿醉后的大脑努力把凌乱的念头整理通顺，企图在里面找到会让警察上门的原因。 “您好，请问是曾经的那位小说家奥尔菲斯先生吗？” 警察确认着他的身份。 奥尔菲斯颔首， “是的，呃……不过我想不起来了，但‘奥尔菲斯’确实是我的名字，也是那位小说界的奇才唯一公开使用过的笔名。” “抱歉，我知道您的医疗记录里有失忆情况。但还是冒昧问一下，您的推理能力还在吗？” 警察打量着事务所门面，道， “您开了一家手续齐全的侦探事务所，想必没有丢掉那些根植在本能里的天赋吧。” 奥尔菲斯摸摸下巴的胡茬，迟疑点头。 一个大胆的想法冒出，让他有点不太敢相信。 这个年代，苏格兰场找侦探的可能性很多。 比如说侦探在破案时采取的手段犯法了，比如说侦探涉嫌用金钱贿赂警局内部人员，妨碍到了执法公正。 当然，还有一个大众心照不宣，但苏格兰场从来不会当面承认的原因—— 请外援。 奥尔菲斯想到了这个可能，但苏格兰场一般都倾向于偷偷邀请知名侦探，而奥尔菲斯的事务所，目前不值一提。 就算是那些小打小闹的抓猫抓狗，都有概率因为他的醉酒耽误。 在这个侦探全靠口碑生活的地方，他的名声应该传不到苏格兰场的耳朵里啊。 “太好了，侦探先生，有一起杀人案需要您的协助。” 警察微笑道， “案情不复杂，只是需要尽快。我们得快速请一位逻辑推理能力很强的侦探。正好有同事举荐了您，如果您有时间……” 经济的窘迫，让奥尔菲斯想都没想就应了下来，美滋滋和这位警察走了一趟。 苏格兰场当真没有说谎，这起杀人案的前因后果都一目了然，只是需要快速的梳理，在几个嫌疑人中圈定一个最有可能的凶手，早日结案。 一天不到的时间，奥尔菲斯完成委托，赚取一笔极其轻松的报酬。 他很庆幸自己得了这份美差，心情是前所未有的美好。 奥尔菲斯记得警察说过，是有人举荐了他。出于感激，奥尔菲斯想他得当面道个谢，请对方吃顿便饭，说不定能借此机会发展一下在警局的人脉。 “不用客气，奥尔菲斯先生，我知道您有这个水平。” 推荐奥尔菲斯的警察是个老资历了，警服穿在他身上，绷出一个圆滚滚的肚子。 中年警察笑呵呵的，给奥尔菲斯倒了杯咖啡，站在苏格兰场的二楼，指着窗户道， “当年那起引起轰动的印第安人连环谋杀案就是在这里落下的帷幕。奥尔菲斯先生，那时我还是个刚入警局的年轻人，对您站在会议桌边的背影印象很深。” 奥尔菲斯没想到，这份天降的警局委托居然也是过去的遗赠。 除去写作，以前的他也是一名侦探吗？ “对不起，我忘了很多事情。” 奥尔菲斯歉意道， “您刚刚提到的场景，我记不起来了。” 面对奥尔菲斯的失忆，中年警察唏嘘不已：“那可太让人遗憾了。” “尽管已经是十几年前的事，但那起轰动一时的案件，是一段相当了不起的人生经历啊。” “唉，您连自己都不记得了，估计也不记得当时协助您破案的助手，还有那位来自光谱新闻社的记者了。” 中年警察吹了吹咖啡的热气， “一晃都这么久了，光谱新闻社都换了新的主编。” 第579章 重逢之时「二」 中年警察的叹息让奥尔菲斯的脑袋又痛起来了。 有什么模糊的画面要挣脱束缚，但始终不得解脱，只是动摇着记忆囚笼的根基。 最终，奥尔菲斯喃喃道： “是啊，真令人遗憾。我也想知道过去的我都经历了什么，知道那些凌乱的梦境画面都代表着什么。” 警方还有许多事务要忙，奥尔菲斯在月光下独自回家。 他觉得难得有一笔不错的好收入，这是否会是人生变好的转机呢？ 奥尔菲斯还是买了点酒，顺便买了点豌豆泥，配一份冷切火腿来下酒。 回到事务所时天已经完全黑下来了，奥尔菲斯没碰到邻居。 他心情不错的收拾了一下屋内卫生，忙活后，搬张椅子坐下开始享受晚餐。 应该再买点醋腌的洋葱或者黄瓜的。 尝了一口咸香偏腻，有着些许肥肉丁的豌豆泥，奥尔菲斯略带遗憾。 冷切火腿是从酒馆里打包回来的，有着淡淡的焦香和木质气息，刚一入口时咸味不重，越嚼越咸，夹杂着独特的纤维感肉香。 平心而论，豌豆泥和冷切火腿的味道都不差，只是有着较重的油脂香气，有着大量调料。 奥尔菲斯不知不觉间喝了更多的酒来平衡这种油腻感，这导致下酒菜刚吃到一半，他就已经趴在桌上，和往常一样陷入悠远的梦乡。 奥尔菲斯的梦境从来没安稳过。 在过去的每一个深夜，一些富有强烈情绪的零碎画面让他在睡梦中也不得安宁，紧绷着精神像是在被野兽追逐，一路滑到最底，险些就要迷失在梦境的深处。 如果不是…… 每次，奥尔菲斯都会在醒来后感到诧异，入睡与苏醒都是难事，都让他觉得不可思议，需要一点时间来缓冲梦境与现实的过渡。 但今天不同。 奥尔菲斯迷迷糊糊间感到了夕阳温暖而不刺目的光，还有人在推着他，轻声责备—— “怎么睡在了这么一个地方？” 奥尔菲斯懵懂爬起来，发现自己趴在一张宽阔的餐桌上睡着了，而阳光确实透过窗户，落在他脸上。 “马上就要吃饭了，在爸爸妈妈来之前去洗一洗脸吧。” 叫醒奥尔菲斯的是一个看不清脸的小女孩，正笑着对他道， “嘘，不要告诉其他人哦。我今天下午偷偷溜去了厨房，看到备餐里有你爱吃的贝壳意面。” “嗯，还有一块黑松露蛋糕。太好了，我终于又可以吃到我喜欢的蛋糕了。都怪上个月来的牙医，让你们都在监督我的饮食，我已经有整整一个月没有吃到甜食了。” 奥尔菲斯茫然看着周边的摆设，这是典型的贵族宅邸，让他不知所措。 “你不开心吗？” 女孩注意到这一幕，很是担忧。 她踮起脚尖，像是要去测试奥尔菲斯额头的温度， “是不是身体哪里不舒服？我就说，不能睡在这里！” “让爸爸妈妈给你预约一位医生来看看吧，下次睡觉可要睡到床上，好好盖被子。” 奥尔菲斯受惊般下意识避过那只手，他随即觉得这个动作有些不礼貌，转头想要道歉。 但视线回正的那刻，眼前的画面已经跳到下一个—— 晚宴时分，女孩坐在他旁边的位置上，低头切割着盘里的松露烤小牛肉。 打扮得体的中年夫妇位于他们面前，杯子里面盛着色泽明亮的红酒。 “听说你身体不舒服？” 面目模糊的男主人放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，看向奥尔菲斯，温和道， “你们妈妈把你的那份杏仁冰淇淋取消了，医生晚点会来看看。” 奥尔菲斯犹豫着，不知道怎么应声。 按照目前的情况来看，他应该称呼对面的人为父亲。 但这真的是他的家庭吗？ 富足优渥的生活，华丽温馨的庄园，还有记得他饮食习惯的家人。 像是在天堂。 “哦，爸爸，你说过的，一次完整的晚宴，应该包含着每一个部分，包括甜点。” 女孩的插话缓解了奥尔菲斯的无措， “杏仁冰淇淋被取消这也太残忍了，■■可能是有些受凉，但还能吃一点热饮吧。换成太妃布丁怎么样？” “用糖浆浇满整个布丁，也是■■最爱吃的做法。” 她的发言引来了女主人的微笑： “很高兴看到我们的小天使记住了家里每一个人的口味，这是一个不错的提议。” 女主人看向奥尔菲斯，语气温柔， “宝贝，你想吃太妃布丁吗？你的换牙期早就过了，多吃一点甜食也没事。” 这些人的态度，让奥尔菲斯高高悬起的心逐渐安稳下来。 他极其小声，而很不习惯的应道：“好的，谢谢…妈妈。” 随着主菜被撤下，这场私人的家庭晚宴进入尾声。 盛在盘子里的甜点被佣人静默端来，弯腰放在每个人的面前。 比起小女孩迫不及待的快乐开吃，奥尔菲斯盯着太妃布丁，有些失神。 带有一定热度的糖浆缓缓流淌着，从上至下，光是色泽就能让人想象到其香甜的滋味。 如同这段时光中不变的温暖与甜蜜。 刀叉声，杯子的碰撞声，父母交谈时默契的笑声，还有小女孩企图争取一点新的权益，接连不断的四处撒娇声。 这些都被奥尔菲斯顺着布丁挖出一勺，虔诚送入口中品尝。 甜味从舌尖传遍全身，连手指都感到了暖意，微微抽动着。 “■■，别忘了，下次记得要去床上睡，在外面睡觉很容易着凉的。” 面对同样的关心，奥尔菲斯不再感到惊讶与无措。 他刚一点头，下坠感猛然传来，仿佛整个人不慎一脚踩空，从万米之上摔落。 极度的惊骇心悸让奥尔菲斯呼吸不上来，拼命睁开双眼。 他趴在桌子上，手旁是倾倒的酒瓶，眼前是半盘没吃完的冷切火腿与豌豆泥，在经过一夜的时光后，表面微微浮上了一层凝结的油脂，令人胃口全无。 没有关紧的窗户已经被风吹开，清晨的冷意让奥尔菲斯醒来后下意识打了个寒颤。 他爬起来发了一会呆，感觉鼻子有点堵塞，是感冒的前兆。 原来已经天亮了，所以梦醒了。 要去看下医生。 奥尔菲斯想。 他本来想在去看医生的路上，去布丁店给自己买一块太妃布丁。 但临街售卖的布丁，原料成本肯定是压了又压的，其最关键的糖浆，用的是制糖的副产品糖蜜。 奥尔菲斯试着咬了一口，在冲击性的甜蜜过后，浓重的焦苦味涌上，充斥着整个口腔，涩到舌根。 布丁的口感也不像是布丁，而是粘稠的糖浆块，让奥尔菲斯的喉咙发紧，堵住，难以下咽。 街边的孩童眼巴巴看着奥尔菲斯手里的太妃布丁，眼神里满是渴望。 即使是这种粗暴而掺有太多杂质的甜，也是大部分工人及以下阶级的孩子们梦寐以求的美味。 奥尔菲斯没有继续吃了，他用便携式的小刀将布丁割成一块块的糖块，散给那些望眼欲穿的孩子。 孩子们欢呼一声，熟门熟路说出了一大段祝福的话，愿上帝保佑奥尔菲斯。 “借你们吉言。” 奥尔菲斯欣然接受，而后转身离去。 他走在街头，一个人，连最后的一点甜味慰藉都找不到。 第580章 重逢之时「三」 看医生的结果和奥尔菲斯想的没两样。 受凉了，那就喝点酒暖暖身子吧，白兰地是个非常好的选择。 于是奥尔菲斯心安理得的又又又买了酒。 嗯，这次是为了治小感冒。 他回家时遇上邻居，面对对方打量的视线，奥尔菲斯不知怎么的，忍不住解释了一下生病的事。 对此，邻居没有吝啬他的点评： “庸医。” 哪里庸医了？奥尔菲斯不认可。 比起其他医生提出的放血与汞治疗法，能推荐温和的白兰地疗法的医生，已经是非常有经验的负责医师了。 这都不满意？邻居是对医生这种职业抱有不满吧。 不过这种抵触情绪也常见，英国伦敦的医生就和苏格兰场一样，是居民生活中必备的，却未必可靠。 几十年前，一名来自伦敦西区的外科医生在公开进行一场截肢手术时，不慎造成了300%的死亡率。 不仅被截肢的病人因感染去世，协助的助理也被医生不小心切断一根手指头因感染去世，这场血肉横飞的手术还随机吓死了一个无辜的路人。 “生活在英国，得感谢每一个会写药方，而不是建议直接开刀的医生。” 奥尔菲斯对白兰地毫无意见，和邻居就医疗问题简单聊了会。 他回到家，拧开酒瓶口，谨遵医嘱的“少量”饮用，痛快入睡。 他没有梦到那些已经远去而朦胧的美好，而是那些如影随形的，潜藏在记忆深处真实的痛苦。 如往常，醒来的奥尔菲斯不记得梦中的事，只记得这场恐怖的梦魇，终结在一段悠长的音乐旋律中。 睁开眼，他迎接新的一天，和之前十年毫无差别的一天。 奥尔菲斯迷糊着起身，却因伤口处突然的肌肉牵扯而感到了一阵刺痛，让大脑瞬间清醒起来， “嘶……我身上又多了一道莫名其妙的伤口？” 奥尔菲斯有些不敢置信的卷起袖子，看着手臂上新添的伤， “我是梦游了吗？不对，人好好的，怎么会梦游？” 奥尔菲斯皱起眉。 这十年，他除去混乱的梦境，和时不时的头痛与心情低落，思维难以连贯，并没有梦游的症状啊。 奥尔菲斯尝试换一个方向思考， “是不是最近的酒喝的太多了？过量的酒精会影响大脑身体，最终衍生出各种各样的后果。这可能会导致我突发性的梦游症。” 找到个勉强说得过去的理由，奥尔菲斯叹气， “好吧，看来我真得戒酒了。” “早睡早起，规律三餐，戒酒加适当的运动……但愿现在还来得及。” 奥尔菲斯嘟囔着，随意洗漱了一下，准备离开满是酒气的屋子，去呼吸一下新鲜空气。 天色渐明，奥尔菲斯沿着人行道路走了个来回，买份三明治当早点。 有一下没一下啃着三明治，奥尔菲斯赶紧回到事务所，期待今天会有一单生意。 好的，又是毫无收获的一天。 接下来的一段时光里，奥尔菲斯白天的生活到没发生太大改变。仍然是忙碌于生活，四处寻找着可以接下的委托。 可他“梦游”的症状却越来越严重，甚至有时奥尔菲斯刚到家，没多久就犯困，睡了过去，再一睁开眼天色仍然是暗的，他竟不知不觉就睡了整整一天。 如果只是睡还好。 偏偏醒来后，疲惫的身体让奥尔菲斯知晓，这一天他并不是单纯的睡眠，仿佛在外面跑了一天，四肢不断传来酸痛的抗议。 “我必须戒酒了。” 奥尔菲斯最后一次对自己说。 这次的语气不再是过往那样对健康的敷衍担忧，而是因恐惧未知滋生的坚定。 事实上，奥尔菲斯的自制力相当好。 当他决定要去做一件无论如何都得完成的事情时，不管情况有多么困难，他也依旧能磕磕绊绊的在自弃的放纵与反复的戒断痛苦中坚持下去。 长期酗酒带来的恐怖成瘾性，被他缓慢拔除。 渐渐的，事务所里的空酒瓶越来越少，在一段不算长的时间后，奥尔菲斯几乎做到了滴酒不沾。 可是“梦游”的情况没得到改善，奥尔菲斯的戒酒锻炼，反而让他被跳过的时间越来越长，这对事务所的生意又是一大影响，奥尔菲斯岌岌可危的经济状况再次滑向低谷。 不得已，奥尔菲斯觉得这样不行了，抱着病急乱投医的心态，他拜访了一位“疯医生”。 也就是专门治疗精神疾病的医生。 知名的心理医生一次咨询收费最低都是一英镑起，所以奥尔菲斯找了个即将从学校毕业的新兵，用七先令预约了一场不超过半个小时的谈话。 那位年轻的医学生坐在桌子对面，说：“先生，请看着我的眼睛。” “请别紧张，您可以把我们之间的交流当做朋友的谈话……” 奥尔菲斯看了，看到一双普通人的温和双眼。 对方正按照书本上的经验，对他施以某种心理暗示。 然后，奥尔菲斯就不记得了。 意识的恢复和失去一样突然，奥尔菲斯茫然坐在椅子上，发现那位年轻的医生正挫败盯着他的脸。 不知道自己哪里做错了，奥尔菲斯试探道：“医生，您觉得我的精神状况怎么样？” 比半小时要花七先令更恐怖的事情发生了。 “怎么样？好，好极了。” 年轻医生的脸庞涨红， “您对我的一些测试问题对答如流，还指出了我在心理学上一些过于薄弱的基础。” 年轻医生有些无奈， “请问您是从哪家医院出来的前辈？” “您反过来给我做了一场心理测试，让我意识到我最近有些学业上的焦虑，是时候调整一下心态了。” 第581章 重逢之时「四」 面对年轻医生的不解，奥尔菲斯不知从何说起。 他不敢告诉面前的医生，什么给医生进行心理测试，指点对方心理学的知识，奥尔菲斯一概不知。 他现在是名落魄的私家侦探，以前或许是一位知名小说家，但无论哪一个身份，都不包含心理学专家啊。 “如果对您造成了困扰。” 奥尔菲斯低声道， “我向您道歉。” 年轻的医生怪异看他一眼，摇摇头，“还好，除了最初我以为您在开玩笑以外，这场谈话也让我受益良多。” “您付诊金的时候，我还有些于心不安，总觉得占了什么便宜。” 诊金？ 哦，对，奥尔菲斯是带了诊金，就在他的口袋里。 但他不记得他给过了。 “可以让我看一下缴费单吗？抱歉，我的记性不是很好，刚做过的事转头就会忘。” 奥尔菲斯为自己睁着眼睛说瞎话的本事感到钦佩。 “呃，当然可以。唉，不过我还是看不出来您存在精神上的问题，您方才的表现与谈吐都太正常了，博学而睿智，对人性的诊断更是一针见血。” “如果您坚持认为有问题，那这事已经超出了我的能力范围……” 年轻医生出乎意料的好说话，他看向奥尔菲斯时的眼神，隐隐带上了几分微不可察的畏惧。 医生把签有名字的缴费单交给奥尔菲斯后，赶紧以泡茶的理由暂时离开了这个狭小的房间，免得继续跟他共处一室。 奥尔菲斯展开缴费单，清清楚楚的看到落款的签名——“奥尔菲斯”。 名字是一样的，但字迹截然不同。 为了了解他那一片空白的过去，奥尔菲斯曾经调查过“小说家奥尔菲斯”，在其狂热读者的收藏中，发现对方的签名习惯较为飘逸，部分字母扭曲连接，仿佛是极限赶稿下的胡乱勾画。 而作为私家侦探的中年奥尔菲斯，签名与小说家类似。 难以写出有价值的文字，不仅仅是没有灵感这么简单。 刚出院时，奥尔菲斯有相当严重的手抖毛病，只要企图写字就会发颤到握不住笔。 这同样被主治医师归结到了药物滥用后遗症中，而后的十年，奥尔菲斯努力适应着，总算是能在一些需要签名的场合写下自己的名字。 但他要写的快一些，他担心长时间握笔会让老毛病复发，连笔下的“奥尔菲斯”与小说家签名确实有点像。 可年轻医生给出的缴费记录下，付了这次诊金的“奥尔菲斯”，字迹端正优雅许多。 虽然还有连笔情况，但与之前的签名有着相当明显的区别。 “下笔的力道很重，他不像我一样握不住笔。” “字迹看着端正到无比正常，但部分字母转角笔画却是一笔勾过去的，原本圆润的弧度变成难以察觉的锋利。” “这是否在暗示着他的性格——表面正常，内藏尖锐？” 通过字迹分析出签名者的部分情况，奥尔菲斯一颗心直直下垂。 这方方面面的细节，都在彰显着被跳过去的那些时间里，有另一个更棘手的“他”，苏醒了。 “真糟糕……” 奥尔菲斯心底蔓延出不祥的预感，却不敢像之前以为是梦游，再去随便找一位医生看看了。 原因嘛，非常简单。 目前的英国社会，心理医生还在被大众刻板的称呼为“疯医生”，而他们所能提供的心理帮助，也仅仅只是简单的谈话疏导，尝试缓解求助者精神上的压力。 如果作用不显，那他们就得上一些真手段了—— 放血与催吐可以“治疗”神经衰弱和歇斯底里，药物，电击，水疗则用来“照顾”一些比较危险的病人。 一个身体里有两个人？他们会交替苏醒？ 哈哈，医生可不知道什么叫做人格分裂，在现在主流观点里，这是严重的癔症。 这不是电击能搞定的小问题了，最好扭送到疯人院进行目前还在小规模实验的前额叶切除手术，为人类的医学发展奉献一份力。 奥尔菲斯不敢让年轻医生看出什么不对来，等对方端着两杯热茶进来问他感觉怎么样时。 奥尔菲斯勉强挤出一个笑，连连点头： “我觉得我的精神得到了极大的舒缓，您的医术非常高超，谢谢。” 年轻医生眨眨眼，小心翼翼道：“前辈，您肯定了我的技术？” 奥尔菲斯心不在焉点头，心虚的认下心理学前辈这个身份。 和年轻医生虚与委蛇一阵，鼓励年轻人再接再励，在心理学界发光发热，奥尔菲斯赶紧告辞，抓起帽子开门拔腿就走。 他走的很快，唯恐让任何一个人发现他的秘密。 不行，不能让其他人知道，如果让世人知道他偶尔会变成另一个人。虽然已经不是中世纪了，但普世愚昧的思想依旧会在无形中烧死被无辜牵连的他…… 奥尔菲斯心烦意乱，甚至有些怀疑—— 对方敢在看医生的时候堂而皇之的出来，还留下这么多破绽。 就是吃定奥尔菲斯不仅不会说出真话，还要硬着头皮保守这个秘密，认下另一个“他”做过的事情。 飞快回到事务所，上楼时，奥尔菲斯又在过道里碰见了那位邻居。 “好久不见，奥尔菲斯先生。” 邻居看看满头是汗的奥尔菲斯，主动道， “您醒了吗？” “什么？” 奥尔菲斯心中一惊，故作自然， “我一直醒着啊，如果我睡着了，不可能出现在您面前的。” 邻居笑笑，没有接话，与奥尔菲斯擦身而过。 再次回到事务所，面对狭小而空荡的会客厅，奥尔菲斯花了点时间冷静下来。 是该冷静的，慌乱解决不了任何事情。 奥尔菲斯开始思考对策。 不知道怎么解决，但至少，那个内心尖锐的人做事时别牵连到他。 接下来的日子里，奥尔菲斯尝试在睡前用绳子把自己捆起来，或者在纸上留下希望能与对方沟通一二的笔墨。 对方没有回应，情况没有改善。 唯一能让奥尔菲斯稍微庆幸点的，是每次醒来后，身上的伤口都不致命，对方无意摧毁这具身体，那些伤口似乎在暗喻着其他…… 比如，‘他’还没有奥尔菲斯想象中那样强大，而是处于一个极其缓慢的恢复过程。 找不到办法，问题还不算致命。奥尔菲斯度过最初的慌乱后，过一天算一天。 他一边经营事务所，一边想办法扩展人脉，寻找可以信赖的心理医生。 奥尔菲斯假装没注意邻居看他的眼神变了又变，不知何时，已经重新有了畏惧。 第582章 重逢之时「五」 奥尔菲斯陷入了某种负面循环。 一方面，他时不时丧失的意识让事务所处于倒闭的边缘，财务状况随时可以申请破产。 而经济上的困境也阻挠了他寻找心理医生的进度。 连日常开销的钱都没有保障，怎么去结交人脉？从而找一位足够优秀且能绝对保守秘密的医生？ 奥尔菲斯不甘就此认命，他清楚，必须想办法维持事务所，而不是因为怪病自暴自弃，那才是真的没救了。 他在泥潭里挣扎着，梦境越发破碎诡谲，邀请他长留于夜。 但奥尔菲斯始终没有放弃每日的苏醒时间，忙碌寻找着可能的机会。 直到那天，一个诱人的机会，突然上门。 …… “奥尔菲斯先生，有您的紧急信件。” 邮递员敲门的时候，奥尔菲斯刚从一场梦魇中醒来。 他正呆呆盯着天花板，听到敲门声，才迟缓地下床，开门接过邮递员匆匆给出的信封。 “咦？这是……” 看到信的那刻，奥尔菲斯清醒了。 说是说紧急信件，其实这是一份委托函。 用亲笔写信的方式邀请侦探参与调查，是目前最主流，最体面的委托方式。 能用这种方式，委托方是个讲究人，属于侦探们最喜欢的那种有钱主顾。 面对天降委托，奥尔菲斯没有急着拆信，而是盯着上面看不出来头的普通火漆，目光茫然一瞬。 一般这种委托函用纸都很有来历，其火漆封印上面的特殊图案会含蓄暗示委托人高贵的身份，代表这是一位需要认真对待的大客户。 可这封委托的火漆很普通，甚至特意做过处理，让奥尔菲斯什么都看不出来。 嗯，讲究，但鬼鬼祟祟的。 “信封是亚麻材质，专门用来防透视的。火漆的颜色是红色，意味着这起委托不涉及命案，与皇室无关。” 奥尔菲斯摩挲着信封， “很守规矩，但不肯透露身份？” 奥尔菲斯举起信封，凑近闻了闻， “没有喷洒当下约定成俗的香水，这不是一起婚姻调查，怎么会见不得人呢？” 太可疑了，奥尔菲斯认为得警惕。 但囊中羞涩的他犹豫再三，掂量着鼓鼓囊囊的信封。 吃过早饭后，奥尔菲斯还是说服自己拿起了裁纸刀—— “算了，先看看是什么委托。而且就算不用家徽火漆，信笺的抬头也得表明身份。” “假设连正文都对身份遮遮掩掩，我再考虑拒绝一事吧。” 裁纸刀轻巧割开防拆层，比委托更快一步滑出来的是一叠面额为一英镑的纸币。 奥尔菲斯愣住了。 他捡起纸币，体验着那夹杂在颗粒感中的细微丝质凉感。 是真的英镑纸币，奥尔菲斯随时可以凭此去英格兰银行换得真金。 “真是一位大方的客人啊，我还没有答应，就已经把定金随信寄了过来。” 奥尔菲斯冥冥中感到了一股不可抗力。 这笔钱对现在的他来说太关键了，到手就不想吐出去。 “这么厚的纸票…看来这起委托的风险很大。但是按照行业里的规矩，完成委托后会有一笔更丰厚的尾款。” 奥尔菲斯一边心里祈祷着委托不要是让他去劫死刑犯啊，一边故作镇定的展开信纸。 还好，来者并没有隐藏到底，开头便报上了身份—— 委托方自称为詹姆斯.莱辛巴赫，是奥尔菲斯的忠实读者。 即使如今的奥尔菲斯已经封笔多年，这位莱辛巴赫先生依旧相信着那位小说家的才华世无其二。 这种狂热的信仰，让莱辛巴赫先生认为转行成为侦探的奥尔菲斯有着如写作般卓越的犯罪推演能力。 正巧，委托人心里有一块沉重的巨石，久久不能放下。 那就是他的女儿失踪了。 爱女的失踪，让莱辛巴赫先生的妻子在慌乱与绝望中倒下，缠绵病榻，久久不得愈。 这让悲痛的莱辛巴赫先生不得不打起精神亲自照顾妻子，难以脱身去调查女儿的下落。 如果是被绑架，那莱辛巴赫先生并不吝啬支付任意一张空白支票。可偏偏，他女儿的失踪毫无征兆，目击者看到女儿最后出现的地方，是那所“恶名昭着的庄园”。 那座荒废已久，十年以来都没有人敢靠近的——欧利蒂丝庄园。 莱辛巴赫先生拜托警察在那附近搜寻，却遭受到了莫名的拒绝和阻拦，失踪案迟迟没有进展。 他实在是没有办法，情急之下，想起了让他崇拜多年的奥尔菲斯，从而在反复的思考后，提笔写下了这封委托函。 莱辛巴赫先生恳切的请求奥尔菲斯接受这起调查，亲自前往那座庄园，了解他女儿为什么会失踪，现在又在哪里。 …… 一目十行的看完这份信息量极少的委托函，奥尔菲斯放下信纸，冷笑一声——“骗子。” 这一张纸，大半部分在描述莱辛巴赫有多么崇拜小说家奥尔菲斯，这起失踪案给他的家庭又带来了多么沉重的打击。 至于委托人的来头？ 没有，奥尔菲斯连住址都找不到一个，对方是保密发信的。 女儿失踪的时间？ 没有，一句话带过了失踪，只说家里一直在找。 更让奥尔菲斯哭笑不得的，是那句“妻子因此重病，他不得不亲自照顾妻子”。 奥尔菲斯敲敲信纸，分析道： “以莱辛巴赫先生展现出的财力，他们家的医生佣人应该能成堆的请，他亲自照顾妻子起一个什么作用？心理上的安慰吗？” “两种可能，第一种便是这个妻子是假的，他不过是随便找了个借口，以此解释为什么这么重要的事还不亲自出现。” “第二种可能……他的妻子可能不是生病，而是比生病更严重的事，能与女儿的失踪相提并论。莱辛巴赫先生确实没有其他办法了，被迫选择自己解决一个，把女儿的失踪交给我来。” “会是哪种可能呢？” 奥尔菲斯凝视着这份委托， “太可疑了，这么少的信息，错漏百出的委托，而且……” 奥尔菲斯目光深邃，盯着委托函字里行间中，那些原本应当圆润的字母弧度，在无意中形成一个尖勾。 这不能说明什么，或许是奥尔菲斯多想了。 奥尔菲斯揉揉眉头，深吸一口气，无法忽略落款那个更为明显的挑衅—— 这封信不是写给“奥尔菲斯”的。 在收信人那一栏，这位莱辛巴赫先生，用了一个侦探曾经处理某起委托时，临时取的化名。 一个几乎只有奥尔菲斯本人知晓的化名。 第583章 重逢之时「六」 “不生气不生气，定金这么厚一叠呢。” 面对这个名字，奥尔菲斯一边疑惑一边生气。 他碎碎念着折起信纸，随手抖出信封里的最后一样东西。 那就是莱辛巴赫先生女儿的照片。 奥尔菲斯拿起照片，上下看了看—— 一个小女孩，辫子被扎了起来，表情不太开心。 奥尔菲斯收起目光，仍然在思考化名的事—— “处处不对劲，但落魄的侦探有什么资格去挑剔送上门的委托呢？” “一味的逃避也不是事，我该去面对这些，面对他的邀请了。” “我不想再夜夜被困扰，做一个对过去茫然无知的人了。” 奥尔菲斯最后清点完信封里的所有东西，拿起钞票转头下楼买点必备品。 …… 「我的名字是…奥尔菲斯。曾经是一名小说作家，现在是一名私家侦探。 几天前，我接到了一封奇怪的委托。对方在最后称呼我时使用的了一个只有我知道的化名。这些加上随信而来的丰厚报酬，让我决定接下这起委托，参与小女孩失踪案。 那座庄园现在无人敢去。我准备，独自驾车前往……」 奥尔菲斯放下笔，甩了甩发颤的手腕，拎起早已打包好的行李箱。 他站在门口最后看了一眼事务所，平静关上大门。 现在已经是普通职员的上班时间了，但对门的邻居居然还在家里，而且就站在门口，阅读着一份报纸。 “奥尔菲斯先生，您看着是要出远门？” 对方主动叫住了他，眼神往奥尔菲斯手里的行李箱上瞟。 “嗯，有委托要出差，会离开一段时间。” 奥尔菲斯礼貌道， “您今天没有上班吗？” “没有，我的工作时间相对来说比较自由。” 邻居微笑道， “有需要远行的委托啊，这样也好，奥尔菲斯先生不能总是把自己关在家里，无所事事的度日。” “最近可发生了不少新闻，或许您可以把我这份报纸带上，路上看看，打发下时间。” 作为一名侦探，奥尔菲斯没有像邻居说的那样过分，还是会随时随地的关注各类方向的最新报道。 但邻居这么热情，奥尔菲斯出于礼貌，还是接过了对方在阅读的报纸，道了一声谢。 “再见，奥尔菲斯先生，祝您一路顺风，早日回来。” 邻居客气的与奥尔菲斯道别，转身拉开虚掩的房门回家。 奥尔菲斯心里奇怪，在上车前扫了两眼报纸的内容。 除去广告与一些文学作品，这家报纸对事件都报道的相当公正客观，极其罕见的没有掺杂任何党派的观点，仅仅是在展示新闻的原貌，把评判对错的权利交给读者。 虽然已经读过类似的新闻了，但奥尔菲斯喜欢这样的风格。 他在扔掉报纸前记下了报社的名字，打算以后经济情况宽松了，订一份这家的每日新闻报。 “光谱新闻社。” 奥尔菲斯念出这个报社名，莫名觉得好像在哪里听说过。 他想了想，思绪飘到了苏格兰场。 “我过去跟他们家的记者合作过？” 奥尔菲斯恍然， “被那该死的癔症困扰，我差点把这件事忘了。” “光谱新闻社的记者……” 奥尔菲斯眼神恍惚一阵，用力按压着太阳穴，缓解着突如其来的头痛与记忆的模糊。 等熬过了这种痛苦，他不敢耽搁，点火启动汽车。 …… 到达格拉斯哥后，奥尔菲斯最后一次下车购买了点食物，补充好物资。 他上车时，天边隐隐有雷声作响，云层逐渐变暗。 几只乌鸦随着汽车的发动惊起，满是不祥意味地鸣叫着，黑色的羽翼低空擦过车门。 奥尔菲斯对此毫不在意，一头扎进了那被大火烧过后，稀疏枯萎的森林。 经过将近半日的崎岖车程后，他远远见到了那座庄园的残破剪影。 “终于到了，欧利蒂丝庄园。” 被废弃的这十年，让庄园失去了往日的荣光。 那紧闭的铁门后，前院花园已经沦为杂草漫生之地，无人清扫的枯枝败叶落满台阶。 一切的一切都在告诉奥尔菲斯—— 无论过去这里发生了什么事情，现在，欧利蒂丝庄园的故事已经结束了，曾经居住在这里的人也各自奔向了下一段人生，再也没有回来看过。 本应是这样的。 奥尔菲斯在庄园大门前停好车，拿上委托函与必备的取火照明物品，转身走向庄园。 他注意到除了雷声，道道闪电已经在庄园的上方绽开，磅礴的乌云越逼越近。 奥尔菲斯加快脚步，但在他奋力推开前院那扇生锈铁门时，大雨还是落了下来。 雨水开始只有三三两两的一点，很快就连成一片，硕大的雨珠砸在皮肤上，居然还有点疼。 等奥尔菲斯到庄园入户厅的大门前，第一件事情就是颇为狼狈地抹了抹脸上的雨水。 水珠顺着被打湿的头发流进脖子，让他有点冷。 奥尔菲斯点起手提灯。 随着门轴与生锈铰链发出的沉重“吱呀”声，重封多年的大门缓缓开启，被暴雨追逐的奥尔菲斯立刻闪身，进入这片让他感到安心的黑暗之中。 奥尔菲斯没高兴太久，很快，一个严峻的问题摆在他的面前—— 贵族庄园可是很娇贵的，随着长期修缮工作的缺失，欧利蒂丝庄园的主屋虽然没有倒塌，但也处处缺砖少瓦。 雨水与寒风顺着墙上的裂缝吹入，刮得奥尔菲斯瑟瑟发抖。 “我得找一间还算完整的屋子，先在里面度过今晚。” 奥尔菲斯没有休息的余地，立刻提着灯在庄园里走来走去，寻找着可以落脚的地方。 不行，不行，还是不行。 当奥尔菲斯都开始考虑是否要冒雨返回车上时，他打开了起居室的房门。 奥尔菲斯发现这里的保护措施尤为完善，即使历经十年，却依旧在这样的大雨中干燥如初，轻巧的把风雨关在门外。 “看来曾经的主人很重视这里，说不定起居室的装修是刻意加固过的。” 奥尔菲斯自言自语一句，赶紧把周围墙上的蜡烛点好。 他的猜测很有道理，起居室保存得非常完好，历经十年，里面的蜡烛仍然能被点亮。 第584章 重逢之时「七」 奥尔菲斯摸着墙壁绕了一圈，把所有的蜡烛都点着后，这才把心放回肚子里。 “我知道这只是一种心理安慰，但满室的光亮还是让我安心不少。” 奥尔菲斯放松后，才有闲暇观察起居室的具体情况—— 首先映入眼帘的，是一座堆着厚厚炉灰的壁炉，上方摆着一张极具艺术美感的油画。 壁炉的不远处则摆着一把落满灰尘的沙发椅。 奥尔菲斯能轻而易举的想象出，在庄园鼎盛时期，无数访客曾坐在这把椅子上，在近距离感受壁炉温暖的同时，与此地的主人进行一场又一场的交谈。 离壁炉稍远一点的地方，左边铺有一张看不清本来面貌的老旧地毯，右边则是一架古董钢琴，钢琴上面摆着一个破损的金属鸟笼。 进门不远处还有一座全身镜和衣帽架。 观察完起居室目前大致的家具摆设后，奥尔菲斯决定在此地展开更细致的调查。 起居室可不仅仅是社交与待客的正式空间。 这种房间原来名字的含义，是“退出的房间”。 一般用过晚餐后，女士们会退出餐厅，前往起居室休息，进行阅读或游戏等打发时间的家庭消遣，而男士则留在餐厅吸烟饮酒，稍后加入。 而平时，起居室也会是庄园主人在经历了一次正式活动，退出后暂时休息的地方。 “处理信件，待客闲聊，练习乐器，聚会后的落脚地……卧室，书房，起居室，基本就涵盖了一名贵族在家的活动范围。” 奥尔菲斯仔细寻找着， “如果这座庄园有秘密，那这些地方或多或少也会留下痕迹。” “何况是在保存的这么完好的地方，对此地的主人而言，他花在起居室的时间或许比我想的还多。” 奥尔菲斯的搜查，惊起了在这里暂住的野生租客——那些窜来窜去的老鼠。 奥尔菲斯的头顶上同样传来了老鼠的动静，随着一道奇怪的咔嚓动静，一架纸飞机掉了下来，歪歪斜斜滑到沙发椅旁。 “纸飞机？这通常是属于孩子们的东西。” 奥尔菲斯经此联想到委托人失踪的女儿，不由放下手边事，第一时间走过去，捡起那架纸飞机。 那架纸飞机很新，与周围沉淀的时光截然不同。 奥尔菲斯没能在这最常见的纸飞机造型中看出什么，便将纸张展开，抚平褶皱。 他目光逐渐严肃起来—— “这是……一张日记的残页？几乎全是炉灰，勉强看清点字。日期…似乎就在几天前？” 作为过去对他的遗赠，奥尔菲斯比常人对文字更敏感，他甚至可以通过阅读，在脑海中想象出文字里描述出的环境，书写人的情绪，并尝试在一定程度内推导故事后续的发展。 而他在这张日记残页上，读到的情绪是——“恐惧”。 极致的恐惧，伴随着无法排解的绝望。 这一页日记上文字不多，信息量却堪称爆炸。 奥尔菲斯盯着那凌乱的，部分侥幸没被炉灰掩盖的字迹—— “刚刚有人出局了……他们不知道规则两个字怎么写吗？” “还好我不是第一个想这么干的人……” “不！不！不！他为什么冲着我来！他为什么要攻击无辜的人！” “等等，这跟■■■说的不一样！” “哦不！我们都被骗了！” 奥尔菲斯阅读完毕，闭上眼，一幅幅对应的画面在黑暗中冒出来。 写日记的人似乎在参加什么游戏，而已经有参与者因违反规则被判出局了。 这个幸运儿还没来得及高兴有人替自己试探了规则的底线，很快，他就发现了更恐怖的事情—— 无辜的人被攻击了。 这一定不是小打小闹，对方展现出来的残忍吓住了这位幸运儿，让他在最后绝望的写下—— 【我们都被骗了】！这行足足占满了下半页纸的加粗字。 “日记到此戛然而止了。这写的到底是什么，一场属于谁的‘狂欢’？” 奥尔菲斯皱着眉头收好日记残页，兢兢业业惦记着他的任务， “看起来就像是个疯子写出来的东西，我可不希望莱辛巴赫先生的女儿被卷入到了这种事里。” “日记不够完整，我得先找到其他部分，才能确定究竟发生了什么。” 奥尔菲斯若有所思， “纸飞机是从上面掉下来的，却沾有炉灰。” “答案离我不远，我可以在壁炉里面找一找。” 说干就干，奥尔菲斯立刻转身。 他直接伸手摸进了炉膛，在那堆厚厚的灰烬里面翻找着什么。 除了灰就是灰，并没有他期待的其他日记残页。 到此为止了吗？ 不对，壁炉内部的某样构造，引起了奥尔菲斯的注意。 那就是被堵上的烟道。 烟道被堵上了，这壁炉还能用吗？ 肯定用不了，强行点火只会获得呛咳流泪，甚至中毒昏迷的下场。 “这里的主人在这里放了一个壁炉，却不希望别人使用它？这些厚厚的炉灰，更像是一层伪装。” “壁炉肯定在掩护着什么秘密，一个很重要的秘密。” 奥尔菲斯想到此处，思路豁然开朗。 他围着壁炉转上两圈，仔细观察了里里外外后，将目光投向了壁炉右边，那个多出的烛台。 一个右边有，而左边没有的突出部分。 烛台的下方与壁炉相连，圆盘形状的底座非常精美，像是一件迎合起居室装潢的装饰品。 奥尔菲斯观察过后，直接伸手扭动起烛台底座，那圆盘果然可以转动。 随着圆盘转上一圈，卡到最底，看似与墙壁一体的壁炉发出一阵阵机关的齿轮转动声，在180度的旋转后，露出了藏在壁炉后的另一面—— 一整个塞满了日记的落灰书架。 奥尔菲斯并没有解开谜题的欣喜，反而脸色凝重的后退两步。 不知为何，他的心跳的有些快，仿佛接下来要阅读，要寻找的。 是他还没有做好准备去面对的未知恐怖。 第585章 重逢之时「八」 站在书架前深吸一口气，奥尔菲斯定了定神。 此时此刻，他莫名想起了起居室内悬挂的油画。 方才那幅挂在壁炉上方，现在已经看不到的那幅画作—— 十名姿态各异的希腊女神围绕在一汪水泉旁，看着镜中倒映的自己。 因为其中一位女神穿着打扮更华丽一点，再加上水中倒影这个经典的意象，大众可能会本能的认为这是《维纳斯之镜》的经典构图，另外九名稍显朴素的女神是服侍维纳斯的女仆。 奥尔菲斯不知道正确的答案，他只是依靠本能去偏好性的理解—— 这幅画作，是记忆女神在与她的九位缪斯女儿，共享记忆之泉。 “我记得希腊神话中曾经描述过，俄尔普斯的教徒认为记忆女神的泉水能让人在死后重新恢复记忆。” “这里的主人把这幅画作挂在这么重要的壁炉上方，想必是认为记忆非常重要，他觉得有些事，有些人，即使是死亡也不能被遗忘。” 奥尔菲斯轻轻一叹， “我的过去一片空白，我什么都想不起来了，但这并不是我想要的，我从未对此感到喜悦。” “不管这座庄园发生了什么事情，庄园的主人又做了什么，我仅认可他对画作的品味。” 怀揣着前进才能找回真相，寻到过去的决心，奥尔菲斯伸手，在上面摸索着—— “这么多……究竟有多少人被卷到了这种匪夷所思的疯狂事情里？” “想在里面找到一本缺失了一页的日记难如登天。” “但我已经不必纠结在一本日记上了。” 奥尔菲斯抽了一本较厚的，翻开。 他仔细阅读起来，从中提取着特殊信息—— “所有参与者自愿而来，他们被‘秘宝’所吸引，主动加入到游戏之中。” “抵达庄园后，参与者就无法离开，直到游戏的结束。” “每场游戏都有着不容触碰的规则，一旦违反将直接‘出局’。出局的通知让人不适……” “日记有着特殊的意义，游戏的参与者必须记下每天的心理与情绪的变化，以自己的视角记录当天发生的事情。直到游戏的结束，或者提前遇到了失败。” 奥尔菲斯眼神闪烁，呼吸渐渐加快。 不止是纸面上的分析，他也在用他的方式，尝试推演重现日记中记载的游戏过程—— “所谓的失败，所谓的‘出局’，可能不如字面意义上温和。” “而存活到后面的游戏参与者明显也发现了这点，日记越到后面，字迹就越是凌乱，掺杂着质问与恐惧。” “这是…干涸的血迹？看来这本日记的主人中途失败了，可惜，他的精神状态已经完全崩溃，后面的记录已经没有太多参考价值，全是鬼画符。” 奥尔菲斯将这本日记放回原位，转而去寻找其他人的记载， “游戏的规则我已大致了解了，但规则与出局惩罚的部分还是有点模糊。我得找一个能够理智对待糟糕结果的人，看看ta的日记。” 奥尔菲斯接连拿了几本，草草阅览完之后又放回原位。 他注意到有几篇日记彼此之间描述的事情似乎能够互相印证，应当是同一场游戏的人。 其中一篇，开头落笔了希波克拉底誓言，似乎是一名医生的日记，吸引了奥尔菲斯的注意。 “日记的作者，自称为艾米丽.黛儿。从字里行间的态度来看，她确实是一名救死扶伤的医生，多名同场的记录者都有她为伤者提供医疗救治的情节。” “她的记载也详实许多，直到最后都保持着字迹的工整。” 奥尔菲斯借着烛火的光亮，翻阅起属于医生的游戏日记， “她提到了一个词……监管者？这场游戏的惩罚执行人，负责维护游戏规则的人吧。” “真是一个好消息，黛儿医生居然知晓，并且记下了那名监管者的名字——里奥.贝克。” “很好，我需要找到他的其他消息。” 奥尔菲斯的搜寻范围很小。 因为这些日记本并不是胡乱放的，同组游戏参与者的会放在一起，似乎是要方便主人的翻阅。 所以奥尔菲斯在医生日记的附近，陆续找到了其余参与者留下的信息—— “律师弗雷迪.莱利。园丁艾玛.伍兹。一名打扮奇怪，姿态教养绝称不上优雅体面的‘慈善家’克利切.皮尔森。” “等等，这个名字……” 奥尔菲斯瞳孔一缩，想到什么。 他皱起眉头，因为线索的不够完善而不得不继续查看日记， “算了，现在的事最重要。这几人就是医生日记里出现过的其他人，让我来看看他们都写了什么。” 医生艾米丽并没有取得那场游戏的胜利，早早的就出局了。 游戏的胜利者，是那名园丁艾玛。 她不是单纯的女孩，恰恰相反，艾玛隐藏的秘密最多，她对监管者里奥，也有一种似曾相识的熟悉感。 最后的最后，不是艾玛赢得游戏，而是接连出局掉其他参与者的监管者里奥选择放她走。 得益于这个不同寻常的举动，艾玛很关注里奥，她的日记里有许多关于监管者的描写，包括他们淘汰人的方法。 “这些监管者有着非常强大的力量，普通的游戏参与者几乎没办法与其正面对抗。他们虽然名为惩罚执行人，但在游戏正式开始后，就已经不是单纯的惩罚不守规矩的家伙了。” “他们身上，看不到规则的束缚，整场游戏像是一个让他们随意发挥，尽情施展自己想象的屠戮场。” 奥尔菲斯越看，面色就越是僵硬， “难以想象，这些人都疯了吗？！他们把人命当做什么？” “不止是单纯的杀死，而是虐杀。这些监管者甚至会把抓到的人捆在倒计时处刑的刑具上，并且用带刺的荆棘一圈圈缠绕，限制受害者最后的挣扎。” “这在一定程度上诱惑剩下的人前来救援同伴，但就算能侥幸救下，赐予他们遍体鳞伤的荆棘会让他们因为痛苦而不断发出声音，留下淅淅沥沥的血迹……” “这些都在暴露参与者的位置，从而让监管者轻而易举的找到，猫捉老鼠般戏耍一番。” “十分简单，却有效的手段。” 奥尔菲斯抬手点着日记中的关键词， “我想这些享受杀戮的监管者，得有一双铁手套来避免自己被划伤啊。” 毕竟用荆棘固定他人，伤害是双向的。在参与者随着挣扎被割出一道又一道的血口子前，监管者的手会先被荆棘深深勒过一圈。 火苗闪动，老鼠的动静遥遥传来。 奥尔菲斯继续翻阅着剩下的资料，没翻几页，他伸出的手停在摊开的书页之上。 … …… ！！！不对！ 奥尔菲斯愣住了，眼中闪过一抹后知后觉的震惊，这种强烈的情绪随即转化为了极度的惊骇，日记拿不稳的坠落下去，砸在地上。 因为他看到，在他的左手上，有一圈早已愈合的旧伤疤。 曾经的他对这伤疤的来源不以为意，以为是过去的自己在哪里摸了什么危险的东西。 但那些游戏参与者的描述，那些荆棘，让他忽然有个恐怖的猜想。 烛火明明灭灭，密封严实的起居室仿佛有寒风猛然冲入，强烈的无法抵挡。 掉在地上的日记残页纷飞，受害者一个个含有强烈绝望情绪的描述词汇从泛黄的纸张上脱落，围绕在奥尔菲斯身边。 “监管者…惩罚执行人……我的过去和他们有关？！享受这场‘狂欢’的人，是……” 第586章 重逢之时「九」 奥尔菲斯捂住额头，强烈的刺痛让他无法顺畅思考。 但断断续续的念头，顽强出现，挥之不去。 在如此剧烈的刺激下，那日日夜夜的梦魇再次出现，在奥尔菲斯眼前闪过，不同的画面与声音严重不同步—— 体型不一，但同样残忍暴虐的监管者、空气中挥之不去的哭声、密码机滴滴答答的转动，无数人仓惶奔逃的背影…… 不同声音越来越急切，交汇，在奥尔菲斯大脑里狂暴的演奏，中间还伴随着受害者遭遇处刑时拉长的，变调的惨叫。 奥尔菲斯承受不住的踉跄后退，直到扶住那面镜子。 镜面的冰凉让奥尔菲斯短暂的从梦魇回到人间。 为了对抗脑中杂音与破碎的记忆，他一拳砸向镜子，企图用身体上的疼痛与玻璃尖锐的破碎声维持理性。 镜面碎裂，把奥尔菲斯的脸分割成了好几部分，每一片镜面映射出来的面容，细节处都有微弱表情的变化。 奥尔菲斯脸上的肌肉抽动，有对那些画面与声音感到的恐惧，有为此刻的痛苦难受，有不可置信与迷茫，还有扭曲到最低点，诡异扬起的嘴角。 镜子的破碎只带来短暂的清醒，很快，奥尔菲斯感到自己的意识被拖入最深处，他的视线模糊一阵，过了好半天，才逐渐聚焦。 出乎意料，当他熬过了这份冲击后，失神望向破碎镜子时，发现不知何时，有人在灰雾雾的镜面上留下了一句话—— 【相信你自己】。 尽管思绪混乱不已，但奥尔菲斯依旧记得刚进来时，镜子上面可没有这句话。 很明显，在方才他因为强烈的记忆冲击导致思绪模糊时，“他”出来了。 “我手上能与荆棘对应的伤痕…那家伙到底在我沉睡的时候做了什么？！” 极度的疲惫驱使着奥尔菲斯踉踉跄跄摸到沙发椅，摔坐下去， “现在突然跑出来说什么相信我自己……我当然相信我自己，但我不会相信他！” “小说家是我的过去，这里的游戏也是我的过去吗？在庄园里的‘狂欢’，是那个小说家举办的，还是另一个，现在在跟我共生的‘他’？” 奥尔菲斯以手握拳，抵在下巴， “最新那张日记的标注日期是几天前，而‘他’也是最近一段时间，才频频出现。” “我对‘他’的行动一无所知，我想我得做最坏的打算。如果‘他’仍然与此地有关，与那些疯狂的游戏有关……我需要证明我的清白！” 奥尔菲斯咽了咽口水，望向摇曳的灯火，反复思考着， “身份，身体，灵魂，自我。没有一项是我彻底拥有的，我什么都不知道！” “或许这一切都只是巧合，那巧合之外呢？” 奥尔菲斯无意间瞥到自己身上那件老旧的棕色风衣，昭显着他穷困潦倒的现在。 灵感一闪而过，被他抓到—— “对了，自十年前昏迷在起火的林场后，我的人生就一路下滑，始终在生活的困境中打转。” “我不知道十年前发生了什么，我为什么会昏迷，又为什么失去了所有记忆。但我可以肯定，我花了很长一段时间重新学会生活，融入这个社会。” “那‘他’，也没道理一醒来就能呼风唤雨，作为比我后醒的意识，‘他’面临的困境只会比我多。” “还有人，还有其他的人与这座庄园有关，说不定他们才是主谋呢？莱辛巴赫先生女儿的失踪也与他们有关。” “是的，只有这样才能解释通。” “只要能把真正的‘幕后黑手’抓出来，我未必会因为这荒诞的一切受到审判。” 奥尔菲斯想到这里，一直慌乱无比的心总算安稳了些。 外面的雷声夹杂着大雨瓢泼，让灯火通明的起居室多了几分温馨感。 一连串的赶路搜寻，零碎记忆的回笼，让奥尔菲斯又累又困，身体与精神皆达到了极限。 “最后再确认一下周围环境，就休息吧。” 睡去意味着不确定发生，奥尔菲斯强打精神，支撑着身体熬最后一口气。 在他快要放弃时，他意外发现，地毯下的动静有些不同寻常。 半跪下来掀开地毯，奥尔菲斯伸手敲敲，发现这里的地砖是空心的，底下似乎还有一个密室。 十年，处于地面的密室入口机关不比离地的烛台，已经在潮湿中朽坏。 奥尔菲斯费了不少功夫，抬起地板，矮身下到密室中。 “手术台，拘束椅，还有一个药剂柜和相当多的实验用具。这是一个专门做实验的地方……” 奥尔菲斯有气无力环绕一圈，将目光投向了紧闭的药剂柜。 他刚伸出手想要打开柜子，余光却好像有个身影从角落里冲了出来。 ？！ 让奥尔菲斯震惊的，是那道身影并不高大，像是小孩子。 “是莱辛巴赫先生的女儿吗？” 想也没想，奥尔菲斯放弃药剂柜，转身去追那道身影。 很奇怪，他看不清背影是谁，甚至连衣物都朦胧至极，像是从梦中走出来的一抹回忆。 第587章 重逢之时「十」 矮小的身影冲出起居室，去往的方向，似乎是位于入户厅右手边的废弃回廊。 对方离开起居室的瞬间，就把大门砰的一声关上，隔绝了奥尔菲斯的目光。 “孩子，等等！我是你父亲的朋友，接受了他的委托来找你的！” 奥尔菲斯理解小孩子的惧怕，一边呼喊安抚，一边想要拉开门继续追。 咔哒—— 让他震惊的是，门被堵上了，怎么拉也拉不开。 “不对劲，非常的不对劲。有人在帮助那个孩子，刻意阻挠我的调查。” 奥尔菲斯松开手，往后退了几步， “果然，这座庄园只是名义上被废弃了，但仍然有人在这里活动。我必须抓住这个幕后黑手……” 嘴上这么说，但强提起来的最后一口气散去后，奥尔菲斯不得不面临现实。 他跌坐回沙发椅上，撑着头想要缓过从四肢百骸深处爆发上来的困倦无力。 “如果在这里睡着，不行，我不相信‘他’……” 奥尔菲斯嘟囔着，整个人却不可抗拒的在沙发椅上闭上了双眼，发出均匀的呼吸声。 这场睡眠的质量并不高。 那些日记中记载的无比强大，外貌扭曲的不像人类的监管者在奥尔菲斯脑海中凌乱浮现，伴随着一个个坐在桌前，等待着游戏开始，面目模糊的参与者们。 在这嘈杂的混乱中，一个小女孩的哭泣声是如此的明显，逐渐占据了奥尔菲斯的全部意识。 小女孩有着一头漂亮的金色长发，穿着一条白裙，抱着一个玩偶在黑暗的房间中边哭边跑。 无数的画面在她身后出现—— 四肢被拉长的无数黑影趴在窗上拍打着玻璃，哀声求救。在看清的一刹那，黑影的惊恐变为骷髅人脸。 奥尔菲斯梦见那个小女孩慌张往前，冲向一扇微微开启，散发着朦胧白光的房门，仿佛那是求生的终点线。 “等等我！小心他们！” 奥尔菲斯跟了上去，充满警惕地观察着周围危机四伏的环境。 他想要在满是怪物的绝地，保护小女孩离开这里。 近了，越来越近了，离出口只有一步之遥。 金发女孩的背影却在此刻突兀消失，奥尔菲斯却没能及时收住速度，直接冲出黑暗，来到了有亮光的开阔庭院。 “她呢？” 奥尔菲斯到处张望。他没在庭院里找到小女孩，似有所感的回头望向那恐怖的宅邸深处。 比他想的还要糟糕无数倍。 回头的那一瞬间，室内猛然炸开的大团火焰卷席着热浪，暴烈燃烧起来。 奥尔菲斯对扑面而来的纷飞火星恍若未觉，只是呆呆望着几步之遥，却是生死分割的对面—— 自始至终都没跑出黑暗庄园的小女孩蜷缩在一个看不清面容的年轻女人怀中，她们在大火里紧紧相拥。 年轻的女人穿着一件和小女孩质地类似的白色长裙，像是无助，又像是坦然的在火中等待着最后。 奥尔菲斯一直在寻找保护的小女孩，抬起头，转过脸，最后隔着火浪看了一眼奥尔菲斯。 恐惧？ 她的眼中没有泪水，那一眼里的绝望很少，只是看向奥尔菲斯，仿佛珍惜着每一面。 不等奥尔菲斯冲进去，更大的爆燃发生了。 冲天而起的火焰斩断最后的求生机会，在这样的爆炸与冲击下，屋中人绝对不会生还了。 凶恶刺目的火红遮蔽眼眸，奥尔菲斯攥紧双手，喊不出来，叫不出声。 他死死盯着夺走生命的大火，泪水从通红的眼眶中不停滑落，不知何时，庭院变成悲痛酝酿成的汪洋。 奥尔菲斯不知道那个小女孩是谁，更不知道那个同样葬身火海的年轻女人又是谁。 他什么都不记得了，却依旧会因为这短短的一幕无法释怀，整个人失魂落魄，完全没有注意自己的失态。 泪水滴在海上，荡开一阵阵涟漪。 心痛到极点，奥尔菲斯从这个无比真实的噩梦中惊醒。 他从沙发椅上一下子弹起，弯曲着身子大口喘息的同时，余光茫然看着烛火的光亮。 没有怪物，没有黑暗，也不存在小女孩和年轻女人。 他依旧在这个荒废多年的起居室，藏有地下室的地毯仍好好铺在地上，没有被动过的痕迹。 “是梦啊。” 奥尔菲斯的后背已经被冷汗浸透，他脱去风衣外套，卸力往后仰去， “我想起来了，之前我一直在做的那些梦魇，好像都和这个有点类似，只是在这里，梦境变得更加清楚真实了。” “大火，还有我没能抓住的她们……” “我究竟遗忘了什么？我的过去到底有着怎样的经历？” 奥尔菲斯扶住额头，想要回忆起梦中细节。 但他什么都想不起来，只记得小女孩在火中看他的那最后一眼。 “唔！” 奥尔菲斯猛的抱住头，细密的痛苦让他的意识变得模糊，好半天才缓过来。 “一个小女孩，穿着白色裙子的小女孩……等等，莱辛巴赫先生的女儿！” 奥尔菲斯赶紧从风衣口袋中掏出随委托函一起寄来的那张照片，在灯光下仔细观察着。 不，不是一个人。 但很微妙的，这张照片里，委托人失踪的女儿，同样穿着一件白裙子，站在庄园的门口。 这种相似，让奥尔菲斯恍惚间觉得照片上的人变成了他在梦里见到的金发小女孩。 “莱辛巴赫先生失踪的女儿，我梦魇中的小女孩……” “委托人病重的妻子，梦中抱住女孩的那个年轻女人……” 奥尔菲斯喃喃道， “真相，会是我新的噩梦吗？” 对梦中大火的心有余悸，让奥尔菲斯没拿稳，小女孩的照片飘落在地。 奥尔菲斯下意识伸手去捡，当他听到照片落地的声音时，忽然一愣—— “好安静啊。大雨已经停了？该死，我睡了多久？” 察觉到不对劲的刹那，门扉开启的声音响起。 奥尔菲斯回头，发现通往废弃回廊的门正在对他打开。 门那边传来的光亮，像是那个让小女孩拼命追逐的出口。 第588章 重逢之时「十一」 这一幕非常诡异，完全不合常理，是一个明晃晃的陷阱。 对方把“快来这边看看吧”写在脸上了，警觉的侦探不应该上当。 但奥尔菲斯想到梦中，想到那个拼命想活下去的小女孩。 她没有跑出来，是否还在里面？ 奥尔菲斯连外套都没来得及拿，起身跑了过去，拉开虚掩的门，一头扎进了那光亮之中。 门扉的另一边，与破旧的起居室截然相反，富丽堂皇光线明亮的走廊徐徐展现在奥尔菲斯眼前。 一个金发小女孩站在走廊中央，背影有些模糊，不像是真实存在的人。 奥尔菲斯却顾不上这么多了。 小女孩的出现，让他自动忽略了周边一切的疑点，毫不犹豫追上去。 这条没有尽头的长廊两边矗立着许多希腊女神像，她们体态柔和，神情悲悯，注视着小女孩与奥尔菲斯。 随着奥尔菲斯的不断深入， 过去的声音接连响起—— “欸？你们有谁看到他了吗？” 一个苍老的人应道， “他可能又去树林里玩了。” 威严的男声在与女人交谈—— “那是一份要送给他的礼物吗？” “一支，短笛？” 女人笑着回答： “是一把钥匙。” 搓着手的男人谄媚附和着男女主人的话： “哈哈，这笛子的声音听起来可真有意思，就像是…夜莺的叫声！” 威严的男人说： “嗯。他的母亲身体似乎更差了，我们可以帮帮他。” 女人没有反对，心疼道：“可怜的孩子。” 小女孩始终没有停下，奥尔菲斯却已经放慢了脚步。 因为那些声音，他们在谈论的事，都让奥尔菲斯感到了一种熟悉。 还有惧怕。 不，不，不行。 奥尔菲斯说不上来哪里不行，但他希望那些在说话的人收回他们做下的决定，包括赠送短笛，包括帮帮那个可怜的孩子。 紧接着说话的声音更加嘈杂，像是庄园里面的佣人，年纪不一的女仆，管家与男佣，七嘴八舌—— “林子里发现了一些陌生人。” “是城里来的吗？” “不太像啊。” “那些流民……我有点担心。” “或许，我们该去通知一下班恩和巴尔克……” 谈话声到此戛然而止，一直在前面奔跑的小女孩也停下脚步，整个人忽然发起抖来。 奥尔菲斯心跳得很快，呼吸困难起来。 在变得安静的长廊里，他低下头，拖着沉重的脚步，一点点靠近站在那里的小女孩。 流民… 危险…… 锋锐的耳鸣声响起，凉气从身后袭来。 奥尔菲斯回头，看到无数黑色的浓雾从庄园的大门挤进来，雾里伸出的无数只手挥舞着各式各样的武器，展露着恶魔般狰狞的面庞。 “不好！” 奥尔菲斯大脑轰的一下炸开，转头想要去找小女孩。 走廊的灯光在此刻骤然熄灭，一整条长廊陷入可怕的幽暗中。 更多的不祥浓雾已经从另一边咆哮冲出，再一次，再一次裹挟住金发小女孩！ 仍然只有几步之遥，这突如其来的危险和梦中的大火叠加，让奥尔菲斯目眦欲裂，整个人有一种歇斯底里的冲动。 他不想独活了。 什么也好，哪怕这片浓雾真的是恶魔的化身，通向的是地狱，他也不想撤离，只想前进，前进，抓住那个女孩的手。 连流泪的本能都消失，奥尔菲斯抬脚想要闯入浓雾中。 就在此时，他那带有荆棘伤疤的左手不受控制的抬起，一把抓向右手。 这力度是如此的大，大到奥尔菲斯感觉自己右手手臂上的骨头都要被捏碎了，尖锐的肉骨之痛切割着不完全的灵魂。 “呃！” 奥尔菲斯额头布满了痛出的冷汗，想甩开左手，却怎么也甩不掉。 终于，左手松开了，而奥尔菲斯被用力握过的右手手臂上，浮现出了一道鲜红的，在皮肉上深深刻下的血字—— 【醒来】。 在看到这行字迹时，奥尔菲斯猛然发现长廊已经不见，他站在大火梦魇中，由眼泪汇聚成的水面。 下一秒，水面凝结，组成一张碎裂的镜面。 镜子彻底碎开，奥尔菲斯掉了下去，坠到湖中。 湖水浑浊，铺天盖地的让人难以呼吸。 他在湖中下沉，下沉，像是在经历一场没有尽头的噩梦…… “呼！呼，呼……” 奥尔菲斯从沙发椅上弹起，整个人都在发抖，迟迟不得平复。 “梦中梦吗？我一直在沙发椅上休息？那场大火，那条被浓雾包裹的走廊，都不存在？” 奥尔菲斯环顾四周，他仍然在起居室内，而起居室通往回廊的大门也好好关着。 一切和他睡着前没有区别，唯一的变化，是他的手臂—— 奥尔菲斯举起手，注视着右手手臂上，那行新鲜血红的—— 【醒来】。 “我手上的荆棘伤疤是在左手，而能在我右手这个角度刻字的，也只有我的左手了。” “是‘他’？‘他’提醒了我，让我从循环的梦魇中醒来了？” 奥尔菲斯揉揉眼睛， “在性格之外，我又找到了一个能区分我跟‘他’的差别了。‘他’的惯用手是左手吗？是习惯，还是想刻意跟我区分开来呢？” 稍微休息片刻，奥尔菲斯自言自语， “不管是故意保持这种不同，还是藏有其他心思。但在某些事上，我与‘他’，目的似乎是一致的。” “‘他’不想让我浪费时间在无能为力的梦境中，是的，我该醒来，重新调查我所在的现实了。” 奥尔菲斯弯腰提起煤油灯，做了几个深呼吸。 出于私心，他又去尝试拧开通往回廊的那扇门。 门没打开，仍然是紧锁状态，奥尔菲斯手上的伤则因为这个发力动作更添几分痛楚。 “刻痕和荆棘一样，是简单但有效的限制与提醒手段。” 奥尔菲斯放弃去回廊继续寻找有关小女孩的打算，转而去思考另一件事—— 那些监管者是否真实存在？ 奥尔菲斯除了在刚阅读完日记的时候幻视了不少非人的怪物，后面的梦境基本都是围绕着金发小女孩，和那个年轻女人展开的。 “有关监管者的记录，都出现在日记上。游戏参与者们自认为记下了他们眼中的真实，但我仍然怀疑，这个世界上真的会有这么多的怪物吗？而且他们居然全接受此地主人的调度安排？” “亲眼所见，亦非真实。许多日记里面都反映了晚宴的安排，他们享用过这里的水与食物。” “我记得地毯下面有一个密室，里面有不少实验的痕迹，还有一个完整的药剂柜。” 奥尔菲斯很快就确定了调查目标， “我想我应该再去那个密室一趟，找一找那个药剂柜，看下里面是否有致幻类的药物。” 第589章 重逢之时「十二」 奥尔菲斯重新回到这个他只匆匆一瞥过的密室，目标明确，直奔药剂柜。 点亮烛台，打开柜子，奥尔菲斯的目光略过那些瓶瓶罐罐，被柜门贴着的一张泛黄的药剂清单吸引。 他伸手揭下这张纸，看到上面是关于各类药物原材料的配比与成品的模糊记录—— “颠茄，镇痛类原料，水银……果然如此，这里在制作某种可以制造幻觉的药剂。” “那些日记书写者，他们的理性尚存，只是将监管者的形象扭曲，并且把自己内心的恐惧一步步放大了。有理性的疯狂？这点东西可不足以制造如此完美理想的药物。” 奥尔菲斯看着清单最后的四个特殊符号，停留许久， “看来这最后四瓶有特殊标记的药剂，可能含有一些没有列出来的原料。” 四个符号后面没有标注名字，只有几句简单的备注—— 【避免过量，昏迷】。 【塞壬之歌，放大恐惧】。 【需要调试】。 最后一个更是只有一个边缘扭曲，像某种蕨类植物的缪斯印记。 奥尔菲斯放下清单，转头看向柜子。 上面摆着的一些成品药剂，贴着与符号对应的标签。 足足三种，仅缺了缪斯印记的那瓶。 奥尔菲斯先拿下了最左边，瓶身图案像是一把七弦琴的那瓶。 他在密室里找了一个空盘，把【七弦琴】倒入盘中，放到闹老鼠最严重的墙边一角，慢慢后退。 这里的老鼠实在太多，而且颇有几分无法无天的架势。 没过多久，一只小老鼠鬼鬼祟祟窜了出来，把药剂当做某种清甜的水源，库库一通喝。 几乎是下一秒，老鼠往地上一趴，没了动静。 奥尔菲斯上前查看，发现老鼠只是睡着了，睡得非常死，用手指怎么拨都拨不醒。 “【七弦琴】的作用，是昏迷吗？而且是相当快速的昏迷。” 奥尔菲斯见这似乎对人体无害，便干脆拔了瓶塞，直接闻了闻。 这么一点气味，都让他产生了晕眩的昏睡感，大脑深处涌出一阵阵疲惫。 “好厉害的药物，仅仅是气味，就能让我也感到不适。” 奥尔菲斯惊叹不已。 要知道，奥尔菲斯可是有着医生盖章的“药物滥用史”，他的耐药性非同凡响。 “没错了，【七弦琴】是迷药。那要测试的下一瓶，拿【塞壬之歌】吧。” 奥尔菲斯故技重施，第二只倒霉老鼠堂堂登场。 和睡着的第一只不同，第二只老鼠喝完药，忽然就跟见到了野猫一样，惊恐的“吱吱”乱叫，整只鼠更是东跑西窜，一头撞上桌角也不敢停，火急火燎地逃命。 奥尔菲斯对着瓶口豪爽一闻，骤然出现的恐怖幻觉，让他更为深刻的理解【塞壬之歌】了。 “这瓶像是海上的塞壬女妖，会把人拖入到恐惧之中，产生各种各样匪夷所思的癫狂幻觉。” 奥尔菲斯盖好【塞壬之歌】，转完去拿第三瓶，也是药剂柜里面的最后一种。 这瓶药剂的名字既没有写在清单上，其代表的符号也有点古怪——那是一个圆圈，中间一个点。 “清单记录上没有名称，只说这瓶药剂还需要调试。” 奥尔菲斯倒入盘子，等着嘴馋的小老鼠， “没有任何解释的药剂，需要好好测试，确认一下基本功效。” 奥尔菲斯认真看着第三只小老鼠，不敢眨眼。 为了防止药效混淆，他每次倒的量并不多，小老鼠很快就喝光了。 但老鼠既没有出现昏迷，也没有出现突然抽搐惊恐的负面效果。 老鼠喝完水以后梳理了一下皮毛，举止非常正常。 奥尔菲斯犹豫着，功效的不明让他难得谨慎起来，没有直接凑在瓶口闻，而是谦虚地使用了扇闻法。 “什么事情都没有发生，这里面装的就像是一瓶普通的水。” 奥尔菲斯疑惑不解，心想总不可能是十年时光，让药水失灵了吧。 他把药水放回原位，却没有急着离开，而是转过身，思考着—— “第三瓶的作用，究竟是什么呢？我等一等吧。” 奥尔菲斯没等多久。 片刻后，他重新看向药剂柜，伸手拿出第三瓶，在地上的空盘子里倒了几滴。 老鼠过来，喝完，正常的来，正常的走。 “什么事情都没有发生，这里面装的像是一瓶普通的水。” 奥尔菲斯不敢大意，谨慎地使用了扇闻法，一无所获。 他把第三瓶，那没有任何特殊备注的药剂放回去，转过身，思考着—— “第三瓶的作用，究竟是什么呢？我等一等吧。” 片刻后，奥尔菲斯拿下第三瓶药剂—— “清单记录上，这瓶药剂还需要调试。” “没有任何解释的药剂，需要好好测试，确认一下基本功效。” 奥尔菲斯倒了一两滴到空盘子里，等着嘴馋的老鼠。 老鼠溜了过来，喝了一会，突然打了个嗝。 奥尔菲斯等了片刻，有点疑惑：“似乎什么都没有发生。” 他谨慎地使用了扇闻法。 …… “似乎什么都没有发生。” 奥尔菲斯把第三瓶药剂瓶放回原位，转头去看地上的盘子。 很奇怪，这瓶药剂没有任何特殊之处，只是老鼠转了又转，有一股想喝水又喝不下的矛盾感。 奥尔菲斯等了一会，去拿第三瓶药剂。 忽然，他的身体晃了晃，扶着柜子，站了许久。 等奥尔菲斯的意识清醒稳定下来，他深吸一口气，继续伸手拿药，却意外看到自己左手手臂上有着一行字迹匆匆的留言—— 【你若忘记发生了什么，那么你已经找到答案了】。 有着前面的那句【醒来】，奥尔菲斯对这种交流方式并不陌生。 他略一思索，回头看了看那盘老鼠已经喝不动的药剂，很快反应过来，眼中的震惊一闪而过—— “记忆？这瓶药剂竟然能够抹除记忆！而且我毫无察觉，我可能在不知不觉中重复了对第三瓶药剂的测试。” 此时，奥尔菲斯挺庆幸自己保持了该有的警惕心，没跟之前那样怼着瓶口来个猛的，那他怕不是要把委托给忘了，奇怪自己怎么来了这里。 “那么那句【需要调试】可能是个陷阱，第三瓶药的效果明显已经很成熟了。啧，这里的主人故意留了个恶趣味，让人心存怀疑，反复测试。” 唉这是什么药水？试一下。唉这是什么药水？试一下。唉这是什么药水？试一下…… 奥尔菲斯偷偷擦了把汗，幸好有着那句提示，不然他说不定会不知不觉的撑死老鼠。 第590章 重逢之时「十三」 “我想我知道，那些疯狂的游戏为什么没有走漏风声了。” 奥尔菲斯合上药剂柜，结束了这场药剂测试， “显然，即使有部分参与者侥幸获得了胜利，被允许离开庄园，这里的主人也会给他们灌下这种失忆药剂，他们带不走有关这里的负面消息。” 奥尔菲斯拎起提灯，试着侧写这里发生过的一切， “不想传出消息，那为什么参与者要写日记？” “尽管游戏参与者们的精神在游戏后续都会接近崩溃，但我并不觉得留下如此大量的文字记载仅仅是为了炫耀这场‘狂欢’。” “这间实验室，还有这些已经非常成熟的药剂，让我产生了另一个想法——” “所谓的游戏，不过是一场又一场的药水测试实验。而那些日记，则是由无知无觉的小白鼠们，亲自记录下来的服用反应。” 奥尔菲斯摩挲在柜子，眼神从临时手术台与拘束椅子上扫过，仿佛看到了当年的景象， “因为每次使用的药剂不同，每一场游戏的规则都进行了一定的更改。四瓶成品的背后，可能经过了数十次，甚至数百次的迭代。实验幸存者被洗去记忆丢出庄园，已经是明面上唯一的生路。” “怕只怕……” 奥尔菲斯想到药剂清单上对失忆药剂所做的陷阱，还有日记里那些参与者们原本满怀忐忑与期待的开头， “这里的主人比任何人想的都要残忍狡猾，他的行为模式就像一个没有感情的疯子。有多少人会死于这场实验，而那些所谓的幸存者，真的能够活着离开吗？” 奥尔菲斯长长叹出一口气， “罪孽滔天啊，一旦公布出去，判绞刑都算是轻的了。” 奥尔菲斯又在这间实验室里转了转，没有其他收获。 “四瓶药剂，但药剂柜里只放了三种，最后一瓶有着缪斯印记的在哪里呢？” 奥尔菲斯从地下实验室里爬出，拍了拍身上的灰，望着起居室的天花板发呆。 起居室的秘密已经被奥尔菲斯掏得差不多，书架上的日记，地下的实验室，三瓶药水的功效…… 在去往回廊的门被锁住的前提下，还能去哪里找线索呢？ 奥尔菲斯想了想，低头看了看自己的手臂。 如今他不仅已经将碍事的外套脱下，里面穿着的衬衫袖子也卷了起来。 奥尔菲斯的右手手臂上刻着鲜红的【醒来】，左手手臂上则是墨水写就的连笔字留言【你如果忘记发生了什么，那你便已经找到了答案】。 一个是用右手留在左手上的，一个用左手留在右手上，书写习惯截然相反，傻子都能看出这是两个人。 “‘他’，还有‘他’，似乎都知道一些事情。而我才是那个一无所知的倒霉蛋。” “……不会失忆的只有我吧？” 身为私家侦探，过去一片空白的奥尔菲斯垮下脸， “不过现在是我醒的时间比较长，‘他’的情况不太好，为了达成共同的目标，‘他’会给予我一些帮助与提示。” “下一步该怎么做呢，我可以问问‘他’。” 奥尔菲斯最终来到碎裂的镜子，看着自己被分割来的多张面孔，抬手接着镜子下方的那句【相信你自己】，接连写下几个问题—— 【你是谁？】 【你知道些什么？】 【你需要什么？】 【我是谁？】 确认书写完毕后，奥尔菲斯回到沙发椅，拿出【七弦琴】， “好，现在，轮到‘他’来回答了。多给一点时间，希望答案能足够详细，别含糊不清。” “我可不喜欢睡醒的清晨读物太复杂。” 奥尔菲斯第一次主动让自己陷入昏迷，对着【七弦琴】闷了一口，几乎是下一秒，侦探眼皮就合上了。 奥尔菲斯又做梦了。 梦里那个金发小女孩再次出现，牵着一个年轻的金发女人的手，站在离奥尔菲斯很远的地方。 “你们究竟是谁？” 奥尔菲斯望着她们的背影，整个人都恍惚不已。 他刚想往前靠近一点，却看到前面还有一个“他”。 “那是？” 奥尔菲斯不可思议的瞪大眼睛，发现那个“奥尔菲斯”，穿着一身白色的晨礼服，容貌年轻英俊，戴着金丝边框的单片眼镜。 “过去的我？” 这种打扮，让奥尔菲斯迅速想起无数读者怀念的那个“小说家奥尔菲斯”。 “在很久以前，我还是一名小说家时，就已经认识了她们？” 侦探驻足，决定观察下过去与梦境幻影的互动，认为这或许能发现什么。 “对不起，我迷失在了那里。” “于是他在这片深渊中诞生。” 小说家喃喃自语着，往小女孩的方向走去。 可无论他怎么努力，双方的距离始终没有拉近，反而越来越远。 发现了这一点的小说家，情绪骤然崩溃，难以承受地半跪在地， “是的，我已经不是过去的‘我’了，‘他’会伤害你们的。你们离我远一点，才能离开最危险的地方。” “但是谁能告诉我……我到底该怎么做！” 年轻的小说家低下头颅，绝望沙哑地嘶喊着—— “如果不进行实验，如果不服用药剂，那我终其一生只是一个富贵闲人，安于现状的乡绅！” “但你们还在等着我，我不能止步于此。你们受到的痛苦已经够多了，还要我继续等下去吗？！” “我不想等了，我必须做出选择！” “可进入深渊的后果是噩梦的出现，我终究，还是搞砸了一切……” 他的声音隐隐有着哭腔， “这片大地上，是否从来没有一个，属于我的幸福结局？” 小说家的心理剖白，让奥尔菲斯莫名感同身受，整个人都颤栗起来。 远方的小女孩和金发女人似有所感，同时回头望向小说家。 崩溃的奥尔菲斯，有自残倾向的奥尔菲斯，几乎到绝路的奥尔菲斯…… 小女孩最先迈开脚步，小跑过来，伸手想把小说家扶起。 而年轻女人也在迟疑过后，彻底转过身。 她们模糊的身影逐渐清晰，四周响起了树林被风吹就的沙沙声，与两个孩子的欢笑，还有断断续续的短笛，那音调像是夜莺在林间自由地歌唱。 这一幕，让小说家迫不及待直起身子，犹豫着，期待着。而一直处于旁观位的侦探，也产生了一股上前的冲动。 马上，马上就能触碰到她了。 但在美梦即将实现的那刻，奥尔菲斯忽然感到手臂上一阵剧痛，直接把他从睡眠里拽了出来！ 再次回到这个昏暗废弃的起居室，奥尔菲斯萌发了前所未有的暴躁与愤怒。 他低头一看，发现自己右手上又多了一道血色的刻痕—— 【从“回忆”中醒来】！ 第591章 重逢之时「十四」 这行血字，让奥尔菲斯更为火大。 侦探颤抖着攥紧拳头，猛地从沙发椅上站了起来，环顾着空气，恨不得把留言的‘他’揪出来，狠狠揍一顿。 侦探反应这么激烈，自然是有种被戳破心思的恼羞成怒。 是的，在方才那个梦境中，侦探确实如绝望的小说家一般，被那个忽然转身留下的金发小女孩和年轻女人吸引了。 在梦中反复经历过那无数次的“只差一点”的痛心错失后，究竟谁能拒绝自我保护的潜意识所营造出的美好假象？ 沉溺于回忆，是一个在外人看来软弱的心理自救方式。 “呼…呼……” 奥尔菲斯走来走去，最终狠狠踢了一脚沙发椅，手背上青筋暴起， “你到底想说什么？嘲笑我吗？” “你们都知道，只有我不知道，我什么都不知道！我的曾经一片空白，我的要求一低再低，只是想要一场安稳的好眠！” “问几个问题而已，我究竟要被愚弄到什么时候？” 这股邪火无处发泄，奥尔菲斯总不可能自己给自己两巴掌。 那挨打的究竟是谁？还真不好说。 怒火来的快，去的也快，没过多久，奥尔菲斯冷静下来，发现不对—— “等等，如果‘他’瞧不起我，认为我是一个软弱而无能的人，那‘他’何必要留下这句话？” “在过去的无数次，我也不是没有尝试过和‘他’交流，这些努力全都被无视了。‘他’还不够强大，没办法持续占据这具身体，不可能浪费时间来专门嘲讽我。” 侦探环顾着废弃的欧利蒂丝庄园， “是了，我要冷静点，不要让情绪占据大脑。我之前就猜测过，让我调查庄园，让我发现过去真相，可能是‘我们’共同的目标。” “那这句话，其实是‘他’留给我的回答？只是不知为何，‘他’似乎在提防着谁，不肯直接把答案告诉我。” “‘他’在防备谁？” 奥尔菲斯坐下来，忽略了左手臂上的墨水留言，只凝视着右手臂上的血字， “从回忆中醒来……” “这句话既能理解成我刚才梦到的金发小女孩和那个年轻女人，可能都是我的回忆，我梦到她们回来了，这种虚假的幸福感会绊住我的脚步，从而导致调查的速度变慢。” “但我并不认识她们，这场回忆留住最深的人，是梦里那个年轻的小说家。” “我想想，假设这句话是避开其他人独留给我的，那么这个回忆或许有其他含义，比如说一些我能记得的事。” “对了，醒来是第一句血色留言，第二句的血字只是在前面加了几个字母。如果把醒来拆开，单独只看前缀的形容……” “那么，这也可以理解成——‘从回忆中’？” “回忆之中…” “这听起来像是某个实际的地方，一个我知道，我能记住的，与记忆有关的地方？” 分析出些许头绪，侦探坐不住了。 他平复好心情，拎着手提灯在起居室里面走来走去，把自己能记起的所有地方全部回想一遍。 “记忆…记忆之处，有关记忆的地方…我知道了……那幅油画！” 侦探抓住那个隐隐约约的念头，思路瞬间贯通，豁达起来。 在刚抵达起居室的时候，侦探就夸赞过此地主人对油画的选择与品味。 其中最让他留意的，莫过于挂在壁炉之上，那十名希腊女神围绕着一方泉水，临水而照的作品。 “我之前认为，那是记忆女神与她的九位缪斯女儿，在分享能让死人也重获曾经的记忆之泉。” “一幅我不久前才看过的油画，里面恰好是对记忆之泉的记载。绘有缪斯印记的药剂，缪斯女神……” 侦探心惊， “比起我那些对身份和过去的提问，‘他’似乎知道我在找什么，更需要什么。” “看来那幅油画后面还有机关，里面是否存放着第四瓶药剂呢？作用又是什么？” 可是与壁炉相连的烛台都随着壁炉一起转动到了另一边，侦探得寻找其他隐藏的机关。 想也没想，在理解记忆之处与记忆之泉的联系后，他直接开启了日记扫荡模式。 这些日记，都是曾经那些参与者的记忆。 那么在这些记忆汇聚之处，就是…… 清空日记，侦探在书架的正中间，发现了一个隐藏在最深处的缪斯印记。 “我得感谢我的推理能力，比起写作和医学心理，这是我唯一保留下来的，也是最有用的。” 解开谜语的喜悦让奥尔菲斯心情稍微放松了些。 他伸手，摸索一通后摁了下去。 随着咔哒一声轻响，整个书柜再次发生震动，缓缓转向。 奥尔菲斯注意到书柜下方的一小块地板也在跟着旋转，他赶紧站上去，屏住呼吸。 当转动停止，他跟着书架，来到了另一边的密室中。 一个更加隐秘，对此地主人来说也更加重要的密室。 在进入其中后，奥尔菲斯的第一眼，被密室入口的玻璃展柜所吸引。 这个展柜比人高一点，里面放着一个衣架台，专门展示着一件洁白的童装裙。 “我每次梦到那个金发小女孩时，她总是穿着这件衣服。” 奥尔菲斯心弦颤动，隔着透明玻璃仔细观察着， “剪裁精良，质地上等，她的家境很不错。这件衣服在这里被保存的很好，即使款式早就过时了，布料依旧光鲜如初。” “果然，那一切都不是我的幻觉。过去确实有这么一个小女孩，与我的关系很深，有着超乎想象的羁绊。” “那那个年轻的金发女人……” 奥尔菲斯艰难转移着目光，在密室里搜寻起来。 起居室里只有一书架的日记本，而这间密室，整整一墙全是日记。 每一本灰扑扑的册子，都代表着一个曾经鲜活的人。 奥尔菲斯皱着眉头从一排排书架前走过，心里有点不好受。 而在陈列架的尽头，又一张以希腊神话为主题的油画被挂在墙上。 有着解读记忆之泉的经历，奥尔菲斯驻足，仔细打量起来—— “这里存放的一切，绝对和最终的谜底有关。” “让我看看，这幅画作是——《俄尔普斯与欧律狄刻》？” 第592章 重逢之时「十五」 大部分的艺术家，都会在创作这个经典的古希腊悲剧时，把描绘的重点放在俄尔普斯牵着欧律狄刻的手，闯过满是危险的地狱单行道。 偶尔有部分热衷于悲情美学的，则是关注欧律狄刻留在地狱时的诀别。 这里的油画倒奇怪，主题是——《将别冥王》。 “这是俄尔普斯与冥王打赌的场景。” “从来都没有死人离开冥界的先例，所以冥王要求俄尔普斯在带着妻子离开的时候，也得完成一个史无前例的挑战。” “在离开地狱的道路上，冥王不允许俄尔普斯去看自己的妻子。一旦俄尔普斯违反规则，哪怕只是用余光往后偷瞄了一眼，都会使欧律狄刻永坠幽冥。” 奥尔菲斯忍不住抬手抚摸着边框，取下油画， “将这幅画挂在这里，这里的主人是想时时刻刻的提醒自己吗？” 奥尔菲斯思考着， “没有人能让敲响的钟声停下。一旦决定深入地狱拯救欧律狄刻，那无论发生什么，哪怕是欧律狄刻自己的恳求，也不能产生任何动摇。” “深入地狱的拯救……” 奥尔菲斯瞥向那些塞满书架的日记， “好吧，这幅画作还有另一个解读方向——” “这里的主人决定自己当冥王了，管你什么来头，敢来就留下。所谓离开地狱的赌约，是个压根无法完成的挑战。” “嘶……” 奥尔菲斯正分析的起劲，手臂上的血痕，却因他拿取油画的举动微微开裂。 奥尔菲斯稍微处理了一下伤口，有点无奈： “隔空交流的办法有很多，为什么要在身体上刻字呢？‘他’下手的时候不痛吗？” “好吧，‘他’可能只痛一下下，我要痛挺久的。唉，明明我口袋里有钢笔，可以用墨水留下提醒的。” “人啊，要对自己好一点。” 把油画放了回去，奥尔菲斯转而去看其他东西。 油画的不远处放着一个巨大的地球仪，上面密密麻麻的标记代表着这里主人的狩猎范围极其广泛。 奥尔菲斯注意到地中海那块，是一个蕨类植物形状的标记。 暂时看不出什么，奥尔菲斯离开地球仪，走向与一墙日记相对而放的两张桌子。 “进来不久后我就注意到了，现在一样样看过来，总算可以检查桌子上的物品。” “这是……一个手提箱？” 奥尔菲斯发现这个手提箱的锁很复杂，只是在时间的冲刷下变得脆弱无比。 “棕色的手提箱，这个款式至少是十年前的了。” 奥尔菲斯嘀咕着，打开了手提箱， “空空如也，已经很久没有人使用。” 略过这个空手提箱，奥尔菲斯本想着去看另一件，大脑却忽然一阵刺痛—— 好像在很久前，他见过这个手提箱被装满的样子，里面大多是衣物，属于一位二十多岁的年轻女性。 她是…… 等刺痛过去，奥尔菲斯甩甩脑袋，已经想不起来他刚才在愣什么了。 很快，他的注意力被另一件物品吸引走—— 一瓶有着缪斯印记的药水。 还有一张更清楚详细的药物清单。 “看来地下实验室的药剂柜，不是实验的最终版。” 奥尔菲斯迫不及待拿起清单。 上面的内容都与药剂柜的大差不差，只是在第三瓶药剂，失忆药剂旁的名字被改过。 “原来第三瓶药的名字是摩涅莫绪涅。我记得，那就是记忆女神的尊名。怪不得第三瓶药的效果是失去记忆了。” “但摩涅莫绪涅这个名字被划掉了，下面的新名字是狄俄尼索斯，酒神啊……” 奥尔菲斯对着清单沉思， “看来第三瓶药的研发过程产生了一些意料之外的事情。【摩涅莫绪涅】最终被【狄俄尼索斯】所取代。” “从记忆女神到酒神，那会不会存在第三瓶药的另一个版本呢？” 不管怎么样，狂欢享乐，倡导自然天性的解放，让感性超越理性的酒神精神，都注定了【狄俄尼索斯】的效果让人难以承受。 奥尔菲斯无意深究第三瓶药改名背后的事，看向第四栏的缪斯印记—— 【许德拉】。 “第四瓶药，【许德拉】，其作用是……记忆再生？！” 奥尔菲斯瞳孔巨震。 他需要冷静，记忆再生只是清单上的记录，没有任何证据，他难道要因为这么简短的一句话，从而主动去喝一些来历不明的药水吗？ 奥尔菲斯放下药水瓶，在密室里走来走去，企图用这种方法多给自己一点思考空间。 悬挂在玻璃展柜中的小女孩白裙，墙壁尽头别冥王的俄尔普斯与欧律狄刻的油画，都让奥尔菲斯越想，越冲动。 “何必要犹豫呢？我最初接下这个委托，不仅仅是为了那笔报酬，也是因为对方叫出了一个只有我知道的名字。” “十年了，整整十年了！” “那些挥之不去，看不清面孔的梦魇。那些不知道为什么会有的心痛。” “没办法握稳的笔，克制不住的酗酒冲动，找不到目标的人生。” 奥尔菲斯最终坐回到了桌子前，颤抖着拿起那瓶药剂， “没有人能让敲响的钟声停下。” “早在我接下这个满是疑点的委托时，我就已经做下决定了。” 他最后扭头看了一眼墙上的油画，一鼓作气，仰头喝下了【许德拉】！ 在药水滑入胃中的那刻，奥尔菲斯恍惚间看到了许多闪烁的画面。 大火，林中，回望的金发小女孩，还有碎裂的镜面，分割开的不同人格与不同人生…… “这里是一切的起点，也是一切的终点。” 奥尔菲斯想起来了，他，参加过庄园游戏，而且不止一次！ 不过，【许德拉】传达过来的过往情绪，是恐惧，是害怕。 奥尔菲斯认为他不是享受‘狂欢’的监管者，而是一个无能为力的游戏参与者。 在一场场记不清的游戏中，多次服用药剂的他开始丢失记忆，也陷入了越来越频繁的沉睡—— “我迷失在了这里，而‘他’诞生于此。” “等我反应过来的时候，一切都已经无法挽回，有太多人在这里丧命，沦为土壤的肥料。” “包括…前来寻找我的她们……” 第593章 重逢之时「十六」 被许德拉强行催生的，有关十年前的记忆，毫不讲理的朝侦探轰炸而来—— 欧利蒂丝庄园，曾经是他幸福的家。 然而童年时的一场变故，父母被流寇袭杀后，他被迫流落孤儿院，在无人相伴的孤独中，越发寄情于写作，靠着笔耕不缀，逐渐名声大噪，赚取了不俗的稿费。 人生稍微回到正轨后，他终于有余力调查父母的死因。 他发现当年的事不简单，种种线索都指明所谓的流寇并不是意外。 为此，他接受了欧利蒂丝庄园的邀请函，想要找到过去的真相。 在长久的实验中，年轻的小说家思绪在药水的实验下逐渐混乱，不记得许多事情。 反而是“他”出现了，一步步壮大起来。 药剂实验在偏离初心，在失控，疯狂卷席着无辜者。 逐渐掌握权柄的“他”有太多事可忙，没有管躲藏起来的小说家，只专心做着当下的事。 于是庄园规模极速扩大，参与“游戏”的人也越来越多。 直到某天，小说家发现她们也来了。 那个年轻女人，还有和她长相相似的金发小女孩。 但……她们是谁？ 小说家不知自己为何这么担心她们，甚至不惜从藏身之处走出，暗中观察着事态的发展。 一次偶然，他通过庄园密道，偷听到她们在房间里的谈话—— “我想过我会在这里遇到什么。” 小女孩害怕极了， “可这里发生的一切，还是超出了我的想象。” “但……我还不能离开。” 年轻女人颔首： “是的，我能确定他就在这里。或许他已经忘了我，或许他已经不愿意记起我。无论如何，无论付出什么代价，我都要找到他。” 找到谁？ 小说家感到迷茫。 他遗失的记忆越来越多，关注她们，也不过是有种似曾相识的熟悉感。 仅限于这种飘渺的熟悉了。 带有某种侥幸的心理，小说家觉得“他”或许未必会下手，让这两个看上去毫无威胁的人参与游戏。 时间来到十年前的7月15号，游戏开始的时间。 那天，小说家照例进入密道，却只看到了一间空空如也的房间。 她去参加游戏了。 不对，她们，去参加游戏了。 巨大的恐惧席卷全身，等冷静下来时，小说家发现桌上多了一瓶标签是缪斯印记的【许德拉】药剂。 隐约明白【许德拉】功效的他，迫不及待想知道这两人是谁，果断喝下药剂。 在【许德拉】的作用下，小说家终于想起，原来她们，是他的……“妻女”。 尽管奥尔菲斯已经许久没有音讯，但她们依旧没有放弃，甚至不知道通过什么办法找到了这里，以参加游戏的方式，企图获得他的线索。 想到有些那惊人的死亡率，以及幸存也不一定会是好事的结局，小说家慌张冲向这场游戏举办的地点—— 不归林。 他没有找到妻子，只看到落单的女儿在黑暗的森林里独自哭泣。 心碎的小说家强撑精神，拉上她在森林里奔逃着。 他发誓一定要不择手段救她出去，谁敢挡，他就跟谁拼命。 铲除掉其余几个“怪物”后，小说家终于见到了本场游戏的监管者—— 一个穿着打扮略显眼熟，戴着鸟嘴面具的高大怪物。 打斗引起了山火，为了保护女儿，小说家不肯离开，坚持到了最后，直到因为吸入过多的浓烟而昏迷…… 直到昏过去的最后一刻，他还在思考——他是否从‘他’手中，成功保护了那个小女孩呢？ 含有强烈情绪的记忆蛮不讲理的撕裂头脑，侦探情不自禁顺着过去的那个自己，和那个小说家一起，担忧着小女孩和年轻女人的下落。 她们还好吗？现在又在何处？那个怪物有没有被消灭？ 那个戴着鸟嘴面具的高大怪物真可恶，如果不是“他”，小女孩和年轻女人根本不会遇到这种事！ 侦探正咬牙切齿地攥紧双手，却忽然听到身旁传来了一声极低的嗤笑声。 “谁？” 侦探悚然一惊，发现不知何时，记忆的画面定格在十年前，小说家火场昏迷的那一幕，记忆的进度在此刻停滞。 侦探转头，发现身旁不知何时站着一个衣着整齐，风度翩翩的男人。 男人的身形和不远处倒在火场的奥尔菲斯极为相似，脸上却戴着一副鸟嘴面具，遮住了他的真容。 “你是谁？” 侦探又问了声。 “我？我当然是奥尔菲斯啊。” 对方回答的很有礼貌，并没有一惊一乍，或者声嘶力竭的宣誓主权。 他回答的是如此自然，丝毫不觉得对着奥尔菲斯说他是“奥尔菲斯”是一件多么奇怪的事。 侦探愣了，指了指自己，又指了指地上的人：“我是奥尔菲斯，而过去的奥尔菲斯在这里，请问您又是哪位奥尔菲斯？” “这说起来可真绕口，抱歉，我觉得事情荒谬到无以复加了。” 面对侦探的质疑，戴着鸟嘴面具的男人轻笑一声，纠正他的理解： “无论是哪一个我，都不会是真正意义上的愚蠢之人。你不是已经猜到我是谁了吗？我刻意用左手留下的那些血色提醒，可是帮了你不少忙。” “我们都是‘奥尔菲斯’，毕竟我们都认同这个身份，对外使用着这个名字。” “如果要为了方便交流而加以区分——您是过去空白的侦探，他是曾经的那个小说家，而我，是这座庄园的主人。” “当然，我还挺喜欢小说家提到我时频繁使用的那个称呼——一场令人走不出来，会主动蔓延的‘噩梦’。” “嗯，他虽然天真软弱，但作为一名文学创作者，他使用的形容总是会更合适一点。” 庄园主没有展示出任何威胁性，但侦探莫名感到了一股压力。 他看了看小说家，试探道：“所以我们，在我的意识中？” “更准确的来说，在【许德拉】为你们重塑记忆的潜意识中。” 庄园主竖起一根手指摆摆，随意道， “【许德拉】的真实作用，并不是记忆再生。我之所以留下这种描述，是因为这能让鲁莽的侦探放下警戒，更快的服用药水。” 继失忆药水后，又被骗了的侦探：…… “【许德拉】，是记忆重塑的药。它重塑的是服用者的记忆，如果是我来喝，那处于睡眠中的你们不会受到什么影响，顶多留下一场似是而非的梦。” 庄园主淡淡看了侦探与小说家一眼， “所以我得让你喝，让你主动喝下这瓶药。” “和我想的一样，那个小说家也醒了，只是不像我这样张扬，还跟以前那样鬼鬼祟祟躲着人，自以为藏得很好。” “【许德拉】重塑的记忆，让他丑态百出。” 非常能理解小说家，并且认为这就是自己过去，差点也跟着跪倒在地不省人事的侦探：…… 第594章 重逢之时「十七」 侦探确定了，这个庄园主就和他的字迹一样，看似端正克制守礼，实则锋芒毕露，野心勃勃。 庄园主看不起小说家，也不怎么看得起侦探，那一路引导侦探至此，骗他服用【许德拉】的真实目的肯定不简单。 稳了稳心神，侦探开口道： “那个戴着和你同款面具的高大怪物，是你安排的？你为什么要杀死那对母女呢？” “即使这是小说家的妻女，但我们本来就是一体的，这在某种程度上……” 侦探说不下去了，他内心涌出一股极其强烈的自我厌弃。 他希望庄园主能告诉他，那对母女并没有事，不归林的火很快就被扑灭了。 庄园主古怪看着他，嫌弃道：“你已经被那个小说家完全带偏了。” “首先，她不是我们的妻女。” 侦探震惊：“不对啊，但是，方才……” 庄园主打断他的疑惑，纠正： “我说了，【许德拉】不是记忆再生，而是记忆重塑！” 庄园主似乎是有点生气另外的人格居然会在这种问题上犯蠢，不自觉提高了点音调， “她确实与我们有关，但她还没有结婚，更没有生育子嗣。从始至终，回到庄园的只有长大后的她，那个小女孩不过是我们年幼分离的时候，跟小时候的她最后一面时她的模样。” “小说家的故事里，唯一真实的部分，就是他靠写作获取了最初资金，又因为实验，过度服用的那些药水，严重损伤了他的记忆。” “他已经不记得年幼时的那场惨剧的细节，不记得分别已经过去了十几年，只固执的要找一个金发小女孩。” “现实的痛苦，童年的阴影，都被他幻想出来的金发小女孩抚平。于是那个小说家越发陷入这场回忆中，甚至幻视出小女孩一直没有离开，始终陪伴在他身边的假象。” “当长大后的她来到庄园时，我以为那个小说家该清醒了。但我低估了他脑子的想象力，面对回忆与真实的冲突，他居然将两人的关系模拟成了母女，在接受她回来了这个事实的同时，留住了回忆中幻想出来的小女孩，并企图为此反抗我。” 庄园主冷冷道， “作为他愚蠢勇气的嘉奖，我也诱骗着他喝下了【许德拉】，希望他能找回点记忆，别整天在这里发癫。” “但我忘了一件事，【许德拉】重塑的记忆，不只是参考原有的基础，更尊重来自饮用者内心的情感。” “我原本是想让他清醒点，让他安静的配合我的计划。结果一瓶【许德拉】让他认定了那是他的‘妻女’。” “唯恐‘妻女’受到伤害，他去了不该去的游戏现场，发疯般阻止着我。” 庄园主一挥手，在大火中昏倒的小说家，手边多了一个鸟嘴面具。 自始至终，都没有什么带着鸟嘴面具的高大怪物。 不过是两个人格，在互相争夺着身体的掌控权。 侦探无意劝架，只道：“你真的准备了针对她们的计划？你要伤害她们？” 这下轮到庄园主说不出话：…… 他说不出话不是无言以对，而是气的。 “我有没有否认过自己不是奥尔菲斯？” 侦探摇头，“没有，但我有点不太习惯跟您共用一个名字，怪怪的，担心有天出现在通缉令上。” 被暗讽了的庄园主没有生气，心绪反而平和下来：“那你知道‘奥尔菲斯’这个名字的来源吗？” 这侦探还真不知道。 他醒来后只记得自己叫奥尔菲斯，但不清楚为什么要叫奥尔菲斯。 “这原本不是我们的本名。” 庄园主平静道， “之所以决定以‘奥尔菲斯’的名义进行长期的活动，是因为我们要做的事情和这差不多。” “orpheus。” “俄尔普斯。” 庄园主正了正领带， “过去，我们使用过无数个身份，但在庄园游戏启动后，奥尔菲斯就成了对外的公开身份。” “小说家使用着这个笔名，我亦认同自己是‘奥尔菲斯’，在一些私事签名上用的也是这个名称。” “这甚至包括你，即使你已经什么都不记得了，但你依旧本能选择了这个名字。” “名字是最简单的心理暗示，每一次看到这个名字，都在提醒着我们——去地狱寻找欧律狄刻的计划一旦开始，无论如何，记住与冥王的赌约，不要犯跟俄尔普斯一样的错。” 在这一刻，侦探想到了悬挂在密室墙上的【别冥王】。 俄尔普斯在前半段路程守住了初心，无论遇到什么样的困难险阻，恶魔幽灵，都坚决的不松开欧律狄刻的手。 在最后一段路失败的原因有很多，最广为流传的，是俄尔普斯听到了欧律狄刻的抱怨。 并不知晓冥王的条件，欧律狄刻始终恐惧着身后那些死咬着她不放的魔鬼，怨恨丈夫这一路来对她不管不问的冷漠。 在欧律狄刻连串不理解的指责与猜忌中，俄尔普斯终于忍不住，回头向妻子解释了一句…… 而其他版本，也大多是因为欧律狄刻的意外。 譬如俄尔普斯感觉手中突然一空，仿佛妻子早就消失。譬如欧律狄刻因为作为亡魂要从冥界剥离，而痛苦的仿佛要死去的喊叫。 战胜了诸多困难，深入地狱的俄尔普斯，抵抗不住欧律狄刻的不解与遭受的苦痛，从而失去一切，是所有版本的结局。 庄园主冷静道： “既然选择了这条路，那在成功前，无论是谁的意见，都应该忽略，包括她的。” “小说家的记忆本就残缺不全，又因为【许德拉】而更加的荒诞偏离。他把我视作猛兽，但我从始至终的想法，从来都不是消灭。” “策划不归林游戏的目的，只是想留住已经与我观点不合的她。” 侦探眉心一跳，“留住？” 真的是留住吗？ 庄园主话语中的玄机，让侦探莫名联想到了起居室的钢琴。 那架钢琴上放着一个笼子。 似是代表着保护，又似是禁锢。 第595章 重逢之时「十八」 侦探没兴趣跟他虚与委蛇，潜意识里对伤害她的排斥，让侦探直接了当道： “如果你所谓的留下是禁锢住她的行动，那么我可以明确告诉你——” “小说家的想法是对的，你不该这么做。” 庄园主略微不悦道： “我很失望，你先入为主，越发偏向那个敏感忧郁的小说家。” “他是期盼回到过去的‘故我’，这种强烈的情感与自我麻痹让他的保护念头太过纯粹，甚至不会思考其他事了。” “但我更注重现在与未来。” “比起一味的付出，换一个角度，换一种思维，事情能有更好的结果。” 庄园主上下打量着侦探，决定再给侦探最后一个机会， “比起已经没救的小说家，我可以原谅你这个无知者因片面之词产生的负面评价。” “【许德拉】还有不少，在小说家因这场刺激彻底昏迷后，你再进行一次饮用，我会让你看看我的视角。” 庄园主声音低沉，发出邀请， “比他更全面的过去。” “相信你在了解真相的全面后，会理解我的做法。” 侦探不想激怒他，含糊道： “可能吧。但你和那位小说家的关系，足以证明有的时候自己也不一定能理解自己。” “我理解他。” 庄园主纠正， “那些过去我同样拥有，只是比起他的做法，我更在乎‘今我’，明白回忆不过一场虚无。” “比起让人不想醒来的美梦，噩梦才是当下的真实，才是我们要摆脱的困境。” 庄园主说不上来愤怒，只是有些惆怅， “她早就长大了，不能把她视作需要无微不至照顾的幼儿，而是理解她的选择，但不因此无底线迁就。” “成长，本就会让两个人越走越远。” “我承认在最后一场游戏时我们有冲突，有矛盾，但我从来没有想过要抹除她。” “不归林我不打算去。是小说家擅自离开庄园，拽上她就跑。他不仅攻击了我邀请的合作伙伴，还企图把我也干掉。” “我低估了情感对人的影响，也低估了她作为敌人时，比我更决绝的心态……” 面对庄园主难得低落的情绪，侦探莫名有点相信他的话。 侦探还没来得及说什么，【许德拉】的药效已经散去。 四周的画面变得模糊，扭曲，旋转着下坠。 那位庄园主和昏倒在火场的小说家全部消失，一切归入黑暗。 侦探头疼欲裂的在密室中醒来了。 这次他记得梦中发生的一切，包括最开始小说家提供的视角，以及后续庄园主对他提及的那些话。 “嘶……” 侦探扶着扶手，抬头看了看面前的桌子，还剩一半的【许德拉】就在桌上，旁边则摆放着那个空空荡荡的行李箱。 “记忆重塑……” 侦探拿起【许德拉】，忍住因过度的晕眩而想吐的感觉， “当梦寐以求的真相就在不远处，很少有侦探能体面优雅的走完最后一段路。” “来吧，让我看看你的视角，我想知道一切，有关她们，和最后一场游戏的真相！” 侦探缓都没缓，一口气喝完了剩下的【许德拉】。 他手抖得严重，没放稳，空荡荡的药剂瓶摔落在地。 伴随着玻璃碎裂的声音，侦探痛苦捂住脑袋—— 他又看到了一场大火。 火焰是从内部燃起的，火舌从每一扇门，每一个窗户卷出，长长短短，张牙舞爪的向世人彰显它的威力。 不少穿着统一白色常服的孩子聚集在门前的空地上，瑟瑟发抖地接受警方盘询—— “是的，大火是忽然燃起来的。” “几乎没有人准备了应对方案，大多数人的注意力都被总是待在杜松树下的疯女孩吸引了。昨天他们花了很大的精力才让她安静下来，起火的时候，很多修女和护工都还在睡觉。” “幸好有弗洛里安在救火，我们有不少人是被他救出的。现在…连他都进不去火场了，里面应该没有其他的幸存者了……” 侦探的心被揪起，他很想去仔细看看这些逃出来的孩子，但这是“过去的记忆”，侦探只是个旁观者。 问题不大，画面很快转动起来，转向幸存人群。 “你们有没有见过一个小女孩？有一头很漂亮的金色头发，穿着条白裙子。” “她是前段时间从迈尔西孤儿院秘密转入白沙街的……” 年轻的奥尔菲斯沙哑的问话引来了一片茫然，大多数孩子都没有见过，只有一个嘴快的道： “前段时间我们确实见过迈尔西孤儿院的人，他们好像说过有个不幸之女来了，住的是独立病房。” “独立病房都在最里面……” 孩子没有说下去了，画面剧烈抖动着，再次对准了那片熊熊燃烧的大火。 许多人七手八脚地摁住了他，还有混乱的喊声： “火太大了，把他带远点！” 大火无情吞噬着房顶，摧毁着所有希望。 在他不肯闭眼的凝望中，门口逐渐变得清晰，朦胧间像是站着一个穿白裙子的小女孩。 “九月一十三号。” 正因孩子们的话，沉浸在悲伤中的侦探被旁边的声音吓到了。 可侦探旁边没有人，完全不知道庄园主在哪。 “你喝的太多了，我不喜欢记忆被修改到面目全非，甚至和那个小说家产生混合的结果。” 庄园主的声音淡淡道， “时刻保持清醒是一种可以学习的本领，我建议你也尝试一下，要学会分清楚梦与醒，真与假。” 简单解释了一下侦探的疑惑，庄园主继续客观点评着这一幕： “早在这场大火前，我就一直在寻找她。从迈尔西孤儿院，到白沙街疯人院。一次又一次的错过，一次又一次的接近。” “人最承受不住的打击，其实不是悲剧的反复发生，而是没有任何希望了。” “九月一十三号，白沙街疯人院起了一场大火，而第一时间赶到现场的我，确认警方那边报出的幸存者中，没有她的身影。” “滔天的火场，让任何救援人员都无法进入的热浪，所有事情指向最坏的结局。” “值得一提的是，这也是小说家开始拒绝现实，捏造出她永远没有长大的‘回忆’的那天。” 侦探看不到庄园主，伴随着对方冷静的讲述，他只能看到视野中那站在火中，绝望等死的女孩。 “怪不得我会借助回忆来逃避这场噩梦。” 侦探喃喃道， “你听到了吗？她在呼救，但我…更准确来说是我们，无能为力。” 庄园主沉稳道：“不要被小说家的想法干扰，火里面什么都没有，站在那里的只是回忆，一抹……不真实的幻象。” 第596章 重逢之时「十九」 庄园主的声音消失了，时间随即跳转。 一味的沉浸在痛苦的确没有意义。 醒来的青年消沉一段时间，一次次去警局辨认新的尸体后，给自己找了一个重新振作的理由—— 部分尸体都被烧得模糊不堪，像是一节黑炭。 没有人能够百分百确认这些尸体的来历，她可能在里面，也有可能不在。 兜兜转转，他尝试联系上那位从白沙街疯人院里出来的修女，通过对方措辞含糊的信件，发现小女孩之所以会离开孤儿院，是因为有位来自墨尔本的医学教授对她很感兴趣。 疯人院并不是她的归宿，而是中转站。 假设她还活着，大约会被那位医学教授直接带走，并不会出现在警方面前。 于是年轻的奥尔菲斯决定去墨尔本。 但那位“医学教授”，可不是什么平平无奇的好心人。 他必须得想办法找点关系，才能接近。 加入墨尔本实验组是个不错的选择。 但很明显，一把工具是没有出路的，尤其是奥尔菲斯还不算是实验组的领头人。 他必须再进一步。 于是某天，奥尔菲斯接受邀请，来到一家咖啡馆，听着中间人极力的推荐—— “巴利尔家族热衷于各项投资，在很多时候，我们只负责提供一点小小的启动资金，不会对您的事业造成任何影响。” 中间人巧舌如簧，极力煽动着， “我知道您，先生，如果您愿意，一份价格为100英镑的‘地中海发展’有价债券是最好的选择。” 中介人意味深长， “‘地中海发展’，您明白我在说什么，指向的是一项何等的伟业。100英镑的债务对比您后续的收入来看，是如此的微不足道。” “更重要的是，这是一根向您抛来的橄榄枝。如果双方合作顺利，能够共同赢取更大的目标，财大气粗的巴利尔家族是不会随便向您提出‘讨债’这种粗鲁要求的。” 中间人拿来的不仅是只需要签上名字就可以成立的债券，还有一本书。 钢笔就在桌上，匆匆披着一身雪白医疗服赶来的奥尔菲斯迟迟未动。 侦探看着这一幕，努力思考着这个巴利尔家族，思考“地中海发行债券”背后的含义。 “实验中最重要的几种原料之一，只能从地中海产出。” 庄园主的声音传来， “‘地中海发展’……是指对药物原料的开发投资。和另外两位同事不同，我把自己的身份做得非常干净，安静内敛的性格看似是最可控的。” “鉴于我在墨尔本出色的表现，他们考虑拉我上船了。” “100英镑的债务对普通人来说是一辈子都还不起的巨款，但只要我死心塌地投身这份事业，这笔债永远不会找上门。” 侦探了然： “听起来，这是恶魔散出去的门票。怪不得过去的我会犹豫了……这是彻彻底底的为恶做事啊，不能答应。” 庄园主嗤笑一声，对侦探的想法很是不屑。 为恶做事又如何？ 说的好像为善良效力的人能当上国王。 现实就是身为普通研究人员的奥尔菲斯如果想往上爬，就没办法干干净净的站在岸上。 不亲自下水伏低做小，别人凭什么用资源和人脉来托举你跨越阶级？ 面对庄园主的冷笑，侦探已然猜到了接下来的发展。 果然。 “请见谅，我注意到您还带着一本书。” 年轻的奥尔菲斯在经过良久的沉默后，开口询问了一句不相干的话。 中间人愣住，随后将那本书推到奥尔菲斯面前—— “啊，是的，一本前段时间出版的《奥菲欧》，我打算最近有空就看看。” 奥菲欧，是俄尔普斯的另一种翻译，罗马人在讲这个神话时常用这个名字。 奥尔菲斯客气道： “抱歉，可以借我翻阅下吗？” 中间人想也没想，殷勤的帮他把书翻开，说： “如果您愿意签下巴利尔家族的债券，那这本《奥菲欧》也归您了，它是全新的！” 善良何用？坚持何用？底线何用？ 疯人院燃起的大火还烧在他的心上，于是在下午的阳光下，奥尔菲斯长久凝视着《奥菲欧》中那经典的台词—— 【我的生命，你已经死了。】 【世上没有欧律狄刻我怎能活？没有我的爱人，我要去哪里？】* 太阳还在，奥尔菲斯拿起钢笔，签下了这份债券。 侦探旁观着这个选择，没办法评价。 年轻的奥尔菲斯敢拒绝这份债券，那么他们不会在此刻翻脸，只是逐渐边缘化奥尔菲斯，等时机差不多了，轻描淡写的制作一场意外。 他从来没有为善还是为恶的选择，而是只能为恶。 不做恶者，万事皆休。 中间人带着留有字迹的凭证喜滋滋走了。 奥尔菲斯拿起那本《奥菲欧》细细阅读着，眼神有股对前路的空洞茫然。 “我好像看到了你的诞生。” 侦探忽然说， “等他从这里走出去后，就会慢慢变成那个成熟的庄园主吧。” 庄园主既没有承认，也没有否认，只是庄重道：“跨过那条线后，‘极恶’的出现只是时间问题。” 他说的不错。 在外人眼里，奥尔菲斯和往常一样，安静，克制，礼貌。 只在一些细节，他变得“宽容”许多，行事越发顺风顺水。 侦探喃喃道： “改变已经不是一件难事了。” “既然都出卖了灵魂，那其他的事情就可以只看是否有利。” “但……” 侦探的眉头挤在一起，他理解过去没有选择时被迫为恶，却没办法面对那个让他感到越来越陌生的自己。 特别是奥尔菲斯比以往更注重仪容了。 毕竟得体的服装与低调含蓄的品味表现，能快速积累大部分人的初始好感。 “当地中海的那批原料用的差不多时，墨尔本的药物实验也到了临床试验阶段。” 伴随着庄园主的声音，打扮的比平时更加华丽精致的奥尔菲斯登上了去往王宫的马车。 “这是一场阶段性的庆功宴。” “原本山姆是我们之中的领头人，他的天赋与技术都更强。但因为我的配合与展现出的更多可能性，让他们决定给予我一些回报——” “一张宴会的邀请函，让我可以和众多蓝血贵族站在一起，远远的瞻仰女王一面。” “坦率地讲，这场庆功宴让我很不舒服。” 在庄园主的控制下，庆功的详细记忆被略过，只留下金碧辉煌的宫殿，还有挤在泱泱人群中那个不起眼的脑袋。 庄园主认真道： “这帮满脑子都是干草，只知道躺在祖辈功劳簿上吃喝拉撒，喜欢用屁股对着别人的贵族，坚定了我要继续向上爬的决心。” “既然已经无法退出，既然只能深入。” 他说， “我干脆发誓要在这群庸庸碌碌的乌鸦中，做最与众不同，最醒目的那只。”* 侦探忍无可忍，低声道：“但你已经从开始的被迫，转而主动享受起了作恶！” “哦？我什么时候说过我很善良？” 庄园主反问， “我说过了，跨过那条线后，‘极恶’的出现只是时间问题。” 第597章 重逢之时「二十」 庄园主的话，让侦探无言以对。 是啊，都已经选择了恶，那再抱着所谓的善良本心，岂不是在折磨自己？ 经历波多坎坷，奥尔菲斯的精神状态本来就不太好。 如果“回忆”的出现是本能的自我缓解，用来让一颗受伤过重的心有一处能寄托躲避的地方。 那“极恶”的诞生，便是自我和解，不然行为与思想的极度不统一只会让奥尔菲斯迎来毁灭。 “我即我，我从来没有否认小说家，也不否认我，我们都是‘奥尔菲斯’，我只是在做符合身份的事，做出最有利于我们的选择。” 庄园主声音和缓， “正义，对错，黑白。在活不下去的时候，讲这些都没用。道德不能当饭吃，善良拿不到权力，真诚换不来天大的利益。” “我负责知道这些，理解这些，使用这些。统合身边一切资源，向上，再向上，直到走出一条正确的路。” “在成功之前，在走出地狱飞到天上前，其他的事情都得往后排。” 庄园主说到做到。 他的强大，让他的路变得无比顺畅。 于是墨尔本实验室出了那场混乱，那场本不该有的意外。 即使奥尔菲斯因过于急切的试药导致局面偶然失去掌控，导致再次失去有关她的消息。 即使惨案的真相浮出水面，打开庄园大门的元凶让奥尔菲斯沉默良久。 和以往不同，这些打击是噩梦的养料，都让他更加坚决的继续前进。 只需要一点点耐心，一点点与虎谋皮的野心，快速积累的财富与铺展开的人脉，不停构建着属于他的庄园。 那座从回忆走回现实的乐园。 侦探又一次看到了那间熟悉的密室，彼时书架上还没有几本日记，空空荡荡的。 重新回到这里，整个人已焕然一新的奥尔菲斯取下了那个房间原本挂着的照片—— 微微弯腰的护林员夫妇簇拥着一对衣着得体的年轻夫妻，这对夫妻白皙温暖的手搭在一个害羞小男孩的肩上。 五个人对着镜头微笑，身后是崭新的庄园。 开始筹办药剂临床实验的奥尔菲斯面无表情，顺手抄起旁边的东西，一下比一下用力地划烂了护林员夫妇的脸。 最后，他把那个小男孩的脸也划花了，这张合照只剩下年轻夫妻的幸福面容。 犹嫌不足，过段时间后，奥尔菲斯还是撤下这张照片，转而挂上了俄尔普斯与欧律狄刻的《别冥王》油画。 大笔资金的投入，让地下的秘密实验室顺利落成，就藏在起居室的下面。 侦探亲眼看到那个年轻的奥尔菲斯终于戴上了一张无比熟悉的鸟嘴面具，进到实验室中，根据每场游戏的结果，调整着药水中各个材料的比例。 不知是出于什么心思，他在实验桌上留了一张老照片—— 里面既没有护林员夫妇，也没有年轻的富贵夫妻。 只有一个背对着镜头的男孩，正在和一个跪坐在地上的小女孩玩耍。 “她就是让小说家沉溺的‘回忆’？” 侦探怔怔问。 庄园主点头，“嗯，德罗斯家的小姐，爱丽丝。” 庄园主停顿片刻，含糊道， “我们是养兄妹。你之前看到了吧，我划烂了那张合照。因为那对护林员因私心吸引来了流寇，用一支短笛打开了庄园大门，杀害了德罗斯夫妇……杀害了我的父母。” “他们不仅把我与爱丽丝变成孤儿，还迫使我们两个在孩童时期就分离了。” “我被送到了孤儿院，爱丽丝则因精神受创，先是进入孤儿院，后被转到了疯人院。” 庄园主轻描淡写的概括，丝毫没有提及护林员的另一个身份。 侦探不疑有他，或者说，他不愿去思考养兄妹背后的含义，畏惧着亲生父母在哪里这个答案。 既然连自认为无坚不摧的庄园主都略过了这个话题，侦探下意识也避开他们。 “【许德拉】还是改变了一些细节。” 庄园主又道， “我没有把照片放在桌上，只是偶尔会想起曾经。我不是会留恋过去的人，我不可能把会扰乱我心神的物品放在实验室里。” 侦探没吭声。 其实他很想提醒庄园主，这不是【许德拉】懂不懂实验安全细则的问题。 【许德拉】不知道什么叫做逻辑，只尊重潜意识里最本能的情感。 不过庄园主的情绪起伏真的少，和小说家那边完全不一样，他始终以一种极度的理智与客观看待过去，【许德拉】能发挥的空间实在不多。 啪嗒—— 随着一场又一场实验的进行，摆在桌上越来越多的药水化作某种隐喻。 被打翻的药水浸湿了那张老照片，两个孩子的身影逐渐模糊，变成粗糙的色块。 当药水干涸后，照片已经不翼而飞，只在实验室的桌上，留下了一个简略的线条图案。 “情感在你心中的占比越来越少了。” 侦探叹息。 庄园主没否认：“他们是模糊了，但始终在那，底片已经印入桌面。” 侦探扭过脸，不知道该说什么。 这忙忙碌碌的实验进度，因一个意外暂缓。 “一切都已经准备好了，但结果不尽人意。” 年轻的奥尔菲斯游览着第零场测试性实验的数据，感到疑惑， “这场实验的参与者资料我都反复确认过，其中并没有那位记者，她从哪里弄来的邀请函？” “这是一个变数，我想我需要派人去查查她底细，确认一下是否是法罗女士那边新培养的学员，威胁性如何？” 随着庄园游戏的进行，不断产出的成果使奥尔菲斯的势力越发壮大。 在他的授意下，对记者的调查相继展开。 从各个方面进行评估后，调查人员认为，这是一个很大的“潜在威胁”，建议清除。 或许是同样的名字，或许是相似的发色。 奥尔菲斯决定再想想。 他难得放人一马，那名记者却不知好歹，继续通过各种各样的渠道弄来邀请函，在奥尔菲斯意想不到的节点介入庄园的游戏，对那些懵懵懂懂的参与者伸出援手。 在进行几次损失较大的灾祸后，几乎所有人都认为该重视她的问题了，越早铲除越好。 奥尔菲斯认为可以再观察下，至于实验，虽然结果未到预期，但过程中的数据仍有研究价值，不算很亏。 一次又一次，直到奥尔菲斯忍无可忍。 那名记者展现出诸多了巧合，许多地方与德罗斯小姐印证，只是她本人从未承认过这点。 于是奥尔菲斯思虑再三后，决定为她量身打造一场游戏。 其核心的目的就是彻底明了记者的真实身份，从而让奥尔菲斯明白该给她一个怎样的结局。 这是难得的，不为药剂服务的游戏，从开头到结尾，只为一个人。 为了确保一切万无一失，奥尔菲斯在本场游戏邀请的，全是他认识的熟人。 侦探本来在聚精会神的留意着过去记忆的发展，庄园主冷不丁的发问让他吓了一跳—— “你觉得她是不是呢？” 侦探没有立刻回答，很是迟疑。 他毕竟不是亲历者，有关庄园实验，有关那名记者的出现，都只有寥寥几个画面，侦探没观察到太多细节。 “我认为……她很像。” 侦探轻声道， “不仅仅是因为名字和外貌，还有她展现出的拯救意志，她对他人的态度，每一次的选择。” “勇敢而能怜悯他人的苦楚的性格，很像。” 庄园主承认了侦探的看法， “是的，我记忆中的小爱丽丝的同理心的确很重，她甚至会向一个漆黑的机器人认真打招呼，把它当做朋友来对待。” “名字与容貌都没法打动我，毕竟那组织里的人都擅长伪装。” “是她装得太像了，甚至演出了那份从血脉里传下的怜悯。无论怎么提醒自己，偶尔都会让我恍惚一下。” 第598章 重逢之时「二十一」 “所以才会有这场游戏，这场为她安排的贵宾演出。” 庄园主的回答很平静，侦探的心却已经提了起来—— “我记得您说过，最后的选择是留下她。” “既然不是杀死，那她一定是真的。您已经确认过了，她就是长大后的德罗斯小姐。” 庄园主夸赞道： “不愧是侦探，记忆力和抓细节的本领没丢干净。” “在经过几天的试探，以及我和熟人们联手演的几场戏后，她的伪装被撕得一干二净。” “奥菲……我已经很久没有听过这个称呼了。” 画面骤然快进，展现出来的相认结局，却并不美好—— 卸去了所有伪装，甚至没有再刻意将头发扎卷的记者将奥尔菲斯堵在书房，苦劝道：“放弃吧，放弃这一切，你不能再错下去了！” 而在度过最初的激动后，奥尔菲斯不得不面临一个事实—— 当年那个活泼好动的德罗斯小姐，已经成为了一名执着向世人揭发真相的记者。 在互相试探的几天，奥尔菲斯成功揭开了爱丽丝的身份，但爱丽丝也通过长期的调查与努力，精准推理出了庄园游戏究竟把多少的无辜者卷了进来，如果继续下去，又会造成多少破家之灾。 面对爱丽丝的阻拦，奥尔菲斯保持沉默，不愿回应。 他不想发生争吵，不想打碎他认为的，爱丽丝天真到有些可笑的观点。 现在，是一句“住手吧”，就能把过去所有事情全部抹平的时候吗？ 停止庄园游戏，放弃继续向权力顶峰攀爬？ 那谁来保证他们的生命安全？ 奥尔菲斯自己都数不清他结了多少仇家，又搅合了多少人的利益。 庄园游戏是一个护身符，更是一条登云梯。 只要这场药剂实验的利益能源源不断的产出，总会有盟友前赴后继的赶到奥尔菲斯身边，为他献上一份支持。 是的，不能停下实验，俄尔普斯是没有回头路的。 “我知道你始终无法忘记，你已经决定好复仇了。” 爱丽丝的眼神仿佛能看穿奥尔菲斯的内心， “你并不认为揭发他们的罪恶就是结局，你希望他们能尝到德罗斯曾遭受过的那种苦难，你企图再制造一起……甚至不止一起的灭门案，以牙还牙，以眼还眼。” “扳倒一个贵族已经很难了，杀害一个贵族更难。有些药水被刻意添加了放大恐惧的成分，你比任何人都希望他们在极度的惊恐中死去。” 奥尔菲斯低下头，继续保持沉默。 “你之前试探着问我是否认为护林员是元凶。” 爱丽丝悲切道， “我就知道你在想什么。” “奥菲，你该走出来了。” 侦探很想看看庄园主的表情。 毕竟庄园主自诩更注重“今我”，鄙视会沉溺在过去回忆中的小说家，经常以小说家为反面例子敲打侦探。 但这场对话，很明显，爱丽丝指责的那个困在过去的人，是决心要继续实验的庄园主。 “放弃吧，放弃这一切！” 爱丽丝不肯放过沉默的奥尔菲斯，非要一个答案。 奥尔菲斯说不出，他避开了与爱丽丝的争论。 沉默也是态度，不想放弃，不肯放弃。 在爱丽丝不依不饶的追问下，奥尔菲斯最终道： “游戏还没有开始，等这场游戏结束后，我会告诉你我的选择的。” 爱丽丝深深看了他一眼，因为这句回应暂时妥协。 但他们都很知晓，这个矛盾没有得到任何缓解，只是被推后了爆发时间。 “和你们不一样，我几乎不做梦。” 庄园主开口就是踩一脚侦探与小说家， “但横跨了十年，苏醒后，我反而会时常梦到与她的这场谈话。” “好吧，是她单方面的在倾泻她的观点，我负责聆听，安抚。” “我们都清楚，从某种意义上，我们已经是敌人了。她想阻止我，想终结庄园里在发生的事。” “但我不能停手，同时我也必须考虑到——抛开探子这层身份，作为一名正义感极强的记者，爱丽丝是否会罔顾我们之间的情谊，选择向外公开实验的秘密呢？” 侦探控制不住，直接反驳：“本来就是你做错了。” “为什么叫做错？” 庄园主不客气道， “你，还有那个小说家，当然愿意无条件的站在她那一边。但别忘了，始终保持清醒的是我。” “见过太多人性，无数次衡量过利益，我对血缘与情感，都不是特别相信了。” “我愿意成为‘奥尔菲斯’，是因为寻回妹妹，重建乐园，能救赎我们的精神，让我们在无与伦比的压力下始终有个精神锚点。” “但我没办法去赌‘欧律狄刻’的真心，特别是她已经与我意见相左，我们彼此都认为对方做错了。” “不要忘记冥王一直派魔鬼在路途两边高声唱诵着诱惑与诡辩，故事告诉我们，唯有欧律狄刻才是最大的变数。” 庄园主慢慢道， “她对过去有怀念，但不沉迷。对仇人有恨意，却不想因此糟践底线与正义。” “她当然可以这样做，因为是我始终在寻找，在支持着她。” “我所付出的一切，费尽心思重建的乐园，对德罗斯仇家的调查与必定的报复，难道不足以使她为之驻足？” “所以我劝她冷静一下，等不归林的游戏结束后，我会给出答案的。” 庄园主轻轻一叹， “在那一刻，我心里考虑的是留住这只过于勇敢的夜莺。我希望她可以停留在那架钢琴上，停留在我为她搭建的庇护所内。” 第599章 重逢之时「二十二」 爱是什么？ 小说家认为是付出，是拯救，是一次又一次痛哭流涕后重新出发，在无数个可能尽力去找到让她回来的办法。 回忆是珍贵的，珍贵到只要她还在，过的还好，他就宁愿远远看着，不希望这份宁静的幸福被谁打碎，哪怕是他本人。 庄园主认为是虚无，是转瞬即逝的露珠，是在心上织就的，密密麻麻但并不可靠的蛛丝网。 过往的经验告诉他—— 必须使用强硬的手段，主动出击的死死抓住，才能阻止任何不确定的变动发生，才是最有利于内心想法的决定。 “我无比确定，爱丽丝知道我的想法。但她仍然同意参与不归林的游戏，因为她也在完善着一个可以说服我的计划，或者比这更激进的行动。” 庄园主周身的气质很阴郁， “所以我干脆没去不归林，只把大致的细节告诉了合伙人，让他们像之前那样配合一下。但……” 侦探无比娴熟的接上了庄园主的话， “但那个小说家搞砸了这一切。他片面的，错误的记忆，让他为了保护‘妻女’，不顾一切地冲向了不归林。” “所以你一方面气急败坏的和他大打出手，争夺身体的控制权，免得他利用你的身份，做出更过分，更不可控的事情。” “而另一方面，你不得不面对德罗斯小姐精心准备的说服计划了。” “从结果来看，她的计划彻底打乱你的布置，不归林的起火更是令人措手不及，所有人都没料到……” “那么，她到底跟您说了什么？她的结局又怎么样了？” 面对侦探的追问，庄园主罕见的没有接话。 只是记忆中的画面跳转，来到那片树林。 那片，已经陷入火海中的树林。 爱丽丝怀里抱着一本厚厚的笔记，正被大汗淋漓的奥尔菲斯拉着奔向大门。 大门开启，但奥尔菲斯的状态非常不好。 人格之间的争端，导致本就混乱的精神状态雪上加霜。 他保持着最后一丝理智，催促着爱丽丝离开这里，眼神却不受控制的发飘。 在小说家的眼里，他好像救下了那个金发小女孩。 可火中似乎还有一个人，在含泪呼唤着他的名字。 “我马上就会出去的……” 奥尔菲斯向爱丽丝信誓旦旦的保证，但等爱丽丝转身准备离去时，他已经因回忆中金发小女孩那虚幻的求救，再度踏入火场。 奥尔菲斯在燃烧的林间茫然寻找着，如多年前那般，祈求着神迹能显现世间。 他的意识断断续续，一会深入险境，一会暂离危险。 就像那个小女孩，一会出现在不远处，一会悄然无踪。 恰如在他脑海中炸响的咆哮，那个戴着面具的怪物质问他到底要做什么。 小说家无意识回答道： “我想要为她找一条出路。” “这是自始至终的愿望。” 脑海中的声音安静了点，对方认同，却又因此更加愤怒。 没有能力的保护不过是张薄纸，用木头削成的宝剑是戳不死恶龙的。 脑海中的另一个人，将这个道理讲了无数遍，劝着小说家，让“他”来成为“奥尔菲斯”吧，“他”会带着所有人攀爬到最高点的。 “不。” 小说家固执道， “我知道你很强。我以前总是在躲，躲在庄园的角落，躲在那些密室暗道，好像这样做，罪孽与受害者的哭喊就不会找上门。” “但你现在已经对她下手了。如果我没办法为她开辟一条生路，那我只能选择把危险带的越远越好，远到不会再伤害她。” “他”听罢，愤怒几乎要凝成实质：“我没有抹除她的意思！” 小说家不听，遵循着心中回忆的呼唤，顺着那一声声的“奥菲”，走向树林的更深处。 “奥尔菲斯！” 有人在身后喊他，让奥尔菲斯的脚步一顿。 好熟悉的声音，让他想回头。 “奥菲，你要去哪里？” 爱丽丝追了上来，抓住奥尔菲斯的手，气急， “出口不在这边！你要做什么？” “只要能够离开这里，所有事情都会结束，醒醒吧，奥菲，你该醒了。” 奥尔菲斯眼神产生了些许波动，他扭头无措看向拉住他的人，生怕这和往常一样，不过是一场触之就散的梦。 爱丽丝一边牵着他的手，一边抱着笔记，在浓烟中辨认着回去的方向。 “爱丽丝。” 奥尔菲斯轻轻喊。 爱丽丝“嗯”了一声，安抚道：“我在。” “真的会结束吗？” 奥尔菲斯问， “所有的事情，真的能就这么结束吗？” 所有的心酸，痛苦，愤怒，仇恨，无法释怀的遗憾与憎恶，真的能就这么结束吗？ 爱丽丝背影一僵，片刻后，她才答道： “我们付出的太多了。再不结束，所有人都会被留在地狱，得不偿失。” “奥菲，这世上有坏人，就有好人。” “有会匆匆结案的警察，也会有对真相穷追不舍的警长。有敷衍了事的法官，就会有公正高于一切的法庭记录员。” “正义总会来的，真相无法被任何人消除，只是暂时被藏了起来。” 奥尔菲斯垂下眼：“迟来的正义，还算正义吗？” “死去的人无法复生，幸存者饱受了无法想象的折磨，后遗症是一场会笼罩一生时光的潮湿。” “甚至以现在的法律来说，他们不会血债血偿。” “我们都知道，世袭贵族只会在上议院受审，听证会不会公开，一切都是秘密的，包括他们实际判下的刑罚。” 奥尔菲斯像是在自言自语， “1841年，第2代墨尔本勋爵扬言要与人决斗，用对方的血来洗清污名。按照法律，这是蓄意谋杀罪。” “但没有人追究，一切不了了之，甚至有人在点评此事时，认为这是绅士之间的私人荣誉问题，法律不应该干涉。” 第2代墨尔本勋爵都是几十年前的事。 现在的墨尔本勋爵，已经是第三代了。 奥尔菲斯不过是用这件人人皆知的往事，用来代指现在的墨尔本勋爵，那个“医学教授”，有多么无法无天。 爱丽丝心知肚明，知道奥尔菲斯已经查到了什么。 “他们说德尔菲只能在地中海生长。” 情况反过来了，这次保持沉默的是爱丽丝，奥尔菲斯变得激动起来，情绪剧烈起伏着， “但德尔菲也能在欧利蒂丝庄园的花房里生长。” “还包括一些其他的…稀有的昆虫，植物，罕见的变异体……这片所谓的不祥之地，是一个巨大的宝藏，潜能无限。” “我调查过了，当年惨案结束后，这座庄园被马努斯.德.卡佩买走。” “在外人眼里，马努斯深爱着他的妻子玛丽，甚至为这位被他一见钟情的美人豪掷千金，于欧利蒂丝庄园附近建造了一座巨大的赛马场，为爱扩张着庄园领土范围。” “玛丽夫人与骑手的流言沸沸扬扬，马努斯本人的身影，事业，在这一桩桩桃色新闻和玛丽夫人不堪受辱，上吊自杀的血色悲剧中模糊。” 奥尔菲斯低低道， “但我通过巴利尔家族，得知了马努斯背后的势力，可有不少真正凶恶的传言，甚至马努斯本人也有一些不为人知的‘爱好’。” “他买下庄园的举动，不止是为了迎娶梦中情人。” “越挖越深，甚至连自诩稳健投资的巴利尔伯爵也曾在德罗斯的落幕中分了一杯羹。而他和基奥家族合办的律师事务所…基奥与梅斯默的医疗丑闻交易……” 奥尔菲斯说不下去了。 背后隐藏的仇家太多，如果庄园实验就此停手，那他们该怎么才能复仇？ “报警吗？写一篇新闻吗？” 奥尔菲斯叹息， “爱丽丝，你相信横跨医疗，投资，法律，地下场所，合纵连横的几大家族，会因为一篇报道，几个警察而伏诛吗？” 爱丽丝回答不了。 奥尔菲斯继续道： “好吧，哪怕你掀起了足够的舆论，你有了无数愿意为你出一份力的朋友。你能让所有的真相暴露在阳光底下，逼作恶者直面自己的罪孽。” “但证据呢？没有证据，一切只是似是而非的推测！” “巴利尔伯爵已经许久没有在人前出现，所有的投资项目都是他的中间人去洽谈完成的。” “同理，那位远在墨尔本的勋爵大人，至今都是众人眼中德高望重的医学教授。” 奥尔菲斯几乎是嘶吼着，逼爱丽丝去承认， “就算罪名成立，有的是人赴汤蹈火的，替他们顶罪！” 买下一条人命要花多少钱？ 这不一定。 穷人的命连一个英镑都值不到。 中产的命可能要几百英镑。 那贵族呢？ 落魄贵族，或许也就和中产一个价。 “在我和巴利尔家族决裂后，为了区区一百英镑，一个巴利尔家族的小姑娘就在一无所知的情况下被派过来讨债。” 奥尔菲斯疲惫道， “我已经测试出来了，看来只需花一百英镑，就能让一个所谓世袭贵族家庭的人出来认下死罪。” “爱丽丝，你拼尽全力要揭发的真相，不过是逼他们多花点钱，去买点命。” “所有的正规途径，都不可能制裁他们的。” “你告诉我，爱丽丝。” 奥尔菲斯问， “你仍然要坚持你的想法，你仍然想用漫长的时光，去收集各种证据，写一篇条理分明，详实可信，让一些无关紧要者必须以死谢罪的报道吗？” 爱丽丝没办法回答。 “我们之间的分歧从不是其他。” 奥尔菲斯悲哀道， “我知道你的想法，我理解你的志向。” “但现实是能压垮所有理想的。” “正义回答不了的问题，只能用其他手段，才能获取到答案。” 看着爱丽丝安静聆听这一切的侧颜，奥尔菲斯情绪逐渐稳定下来。 他放缓声音：“爱丽丝，我们不是敌人，有着共同的目标，我们是比任何人都更亲密的家人。” “你好好想想我的话，你会知道，我才是对的。” “现在……” “现在你是不是想让我把笔记给你？” 爱丽丝终于开口了，却提了一个让人意想不到的事。 奥尔菲斯愣住，忧愁道： “你想到哪里去了？” “我只是想问一下，你现在还好吗？我可以做你的引路人，带你离开这片林子，走出一个完全不同的未来。” 他的语气是如此真挚，爱丽丝也相信，只要爱丽丝愿意，那奥尔菲斯目前所拥有的一切都会有给她预留的位置。 “我知道你对我说的话，都是发自真心的。” 爱丽丝渐渐停住脚步，转过身，看向奥尔菲斯的眼睛， “那现在醒着的又是谁呢？是谁在坚持这些观点呢？” 奥尔菲斯平静道：“当然是奥尔菲斯。” “是的。” 爱丽丝颔首， “是奥尔菲斯，却不是‘奥菲’了。” “庄园主，你终于摘下了那张面具，这是我一直所期盼的。” 奥尔菲斯拧起眉毛，感到不对。 爱丽丝继续道： “我一直在寻找和你沟通的办法，但你始终避而不见。你的意思很明确，你不希望庄园实验就此结束，你还需要这些。” “我承认，在最初的最初，我对这件事情感到绝望，认为我们彼此之间已经没有办法正常的交流。” “我唯一能做的，也就只有利用‘死亡’，以此催促我认识的那个奥菲回来。” 奥尔菲斯多疑道： “什么最初的最初？” “爱丽丝，我想你可能误会了一些事……” 爱丽丝没回答，只是扬了扬手上厚厚的笔记，“我知道你想要这个，你认为这里面是对庄园真相的揭露。” “为了让我留下来，为了截住这本笔记，你不惜假扮成小说家，甚至模拟儿时奥菲的习惯，以此来绊住我逃离的脚步。” 爱丽丝叹息道， “你之前那么防备我的探子身份，后面确认我真的是爱丽丝时，又立刻学会了用感情伪装自己，把你的危险无害化。” 奥尔菲斯垂下眼眸，静听着爱丽丝的评价， “你曾经问我怎么看待渡鸦这种生物。” “根据我的亲身经历，我认为，作为能够模拟各种生物的叫声，智力极高的大型鸟类，无论什么时候，都不能对其掉以轻心。” “好吧，爱丽丝，我低估了你的警惕心，你像是经历过了，知道我会怎么做一样。” 奥尔菲斯抬起脸，推了推单边眼镜， “抱歉，我会采用这种方式，也是想尽量减少我们之间的争吵。如果我能说服你，那自然是最理想的结果，但我也能接受任何差错，渡鸦的适应性非常好。” 奥尔菲斯冷静道， “睡一觉吧，爱丽丝。你会在儿时的那个房间里醒来，布置都是我亲自确认过的，和你习惯用的那些一模一样。” “在乐园里，所有的创伤都会被抹平。” 爱丽丝抢先一步叫破奥尔菲斯的布置， “我知道，你想释放【七弦琴】和【摩涅莫绪涅】，让我忘掉这一切，安然陷入梦乡。” 奥尔菲斯身子一僵，打量着爱丽丝，似乎是在奇怪她的未卜先知。 “最开始，面对这种情况，我只能唤醒小说家，让他来帮助我。这种应对措施制止了你的行为，也导致我们再次失去交流的渠道。” 爱丽丝展开始终没有离身的笔记， “但现在，我有了更好的办法。” 奥尔菲斯瞳孔一缩，他发现一件事，超出了预期。 爱丽丝手上的笔记本，一片空白，什么都没有。 “这是赝品。” 爱丽丝低声道， “如果你坚持要迷晕我，那你永远找不到真正的调查笔记在哪里。庄园的真相，也会被公之于众。” 第600章 重逢之时「二十三」 爱丽丝的话，让奥尔菲斯的思绪疯狂转动起来。 他可以肯定，爱丽丝是带着那本笔记进入的不归林。 如果笔记是假的，那真笔记大概率还在不归林内。 藏在了某个地方吗？是猎场看守的木屋，还是河道大树的荡绳附近？ “我把它给了某个人。” 爱丽丝盯着奥尔菲斯，抹除他事后在场地内慢慢搜查的想法， “你可能误会了一些事，小说家的确阻止了他认为的有威胁者，但在我的斡旋下，没有人死去。” “那个人答应了我，会帮我把调查笔记带出去。” “不可能，爱丽丝，这场游戏的参与者，除了你……” 奥尔菲斯不假思索，立刻反驳。 “除了我，另外的要么是你的合作人，要么是你故友的遗孀。就算那位沉默寡言的勘探员，也跟你是雇佣关系，你的慷慨让他背叛你的可能极低。” 爱丽丝流畅地报出了奥尔菲斯的人际关系， “我知道，你几乎考虑到了所有方面，你不希望这场游戏出现意外。” “但是……” 爱丽丝微微侧过脸，没有暴露帮助者的身份，只道， “你连我都不敢相信了，认为血脉，情谊，拴不住绝对的真心。” “你认为你找的那些合作对象，能百分百信任吗？我虽然只是一名记者，但记者手里最不缺的就是各类情报。” “对于这场游戏的参与者而言，我所掌握的，比纯粹的金钱诱饵要更为动人吧。” 奥尔菲斯默默把勘探员从内鬼中划掉一半。 之所以还剩下一半，是勘探员的爱财，不过因为财富是最直观的登云梯。 假设爱丽丝能提供其他的上升之道，或许也能打动他。 但站在光明之下的记者还能有什么快速晋升的路子？ 奥尔菲斯暂时想不通。 “你现在是不是拼命的思索我会许诺什么，从而寻找那个有可能跟我达成合作的人？” 爱丽丝口风很严， “我不会告诉你的，你尽管去猜，去赌吧。” “比起毫无线索的去怀疑别人，不如静下心神，听一听我一直想说的话。” 奥尔菲斯压下心头对笔记泄露的担忧，温和道： “爱丽丝，你想说什么？” “我一直都在寻找着你，期盼着你回来。我认为我们之间有些矛盾，但这些都是可以解决的。但那份笔记……我知道，你不会想毁了我的，对吗？” 奥尔菲斯怕的可不是警察。 所谓的法律，所谓的公众舆论，不过是权力博弈中一把好用的刀。 奥尔菲斯曾亲自操刀过无形的舆论场，他对笔记的忌惮，来源于那些仇家。 和根深蒂固的世袭贵族不同，奥尔菲斯毕竟只是个重回贵族行列不久的年轻人。 舆论发酵到顶峰，真到了最后一步，他壮士断腕所付出的，比那些贵族要大的多。 目前的德罗斯男爵，不过是个在不断加注杠杆，一边输出仇恨，一边汲取支持，把脆弱平衡维持到极限，不留丝毫后路的疯狂之徒。 “只要你愿意和我好好谈一谈，那份笔记永远都不会出现。” 爱丽丝握了握奥尔菲斯的手，语气平静，不带有丝毫威胁， “相信我，我是来找你的，我比任何人都希望你能幸福。放下那份担忧，听我说。” 奥尔菲斯露出笑容，和爱丽丝一起退到火场边缘，轻松道： “好吧，请开始你的发言吧，我会认真考虑到。” 爱丽丝眨眨眼，出其不意道：“我需要和庄园主对话，我不希望你继续伪装成小说家。” 奥尔菲斯感到疑惑：“有区别吗？” “有。” 爱丽丝颔首， “我在你的伪装里，看到了自弃，你提前放弃了你自己，不相信我会为你捧出的真心。” 沉默，漫长的沉默，空气中只余火花噼啪，木头燃烧的味道飘散。 “所有人都有可能会自我否定，但这里面不包括我。” 良久后，奥尔菲斯才开口， “你误会了，就算我做了错事，但我绝对不会放弃我自己，否定我自身存在的意义。” 爱丽丝理解道：“我明白的，庄园主的出现，本身就是为了承载恶的力量，抛弃所有的不必要的东西，只做自我感知中对的事。” “但你仍然是奥尔菲斯，对吧。” 面对这个小问题，他坦然承认。 爱丽丝伸手，比了比奥尔菲斯的头发， “我认识的奥菲，一直是个心思敏感，而总觉得自身仍有不足的人。” “小时候，他经常戴着一顶帽子。” 因为作为德罗斯家族的养子，小奥菲有着一头额外明显的棕发，和德罗斯夫妇与爱丽丝的金发完全不同。 “后来，那位忘记很多事的小说家，在谈及擅长领域时，有一股淡淡的倨傲之气，这是年少成名带来的桂冠。” “但接触多了，我仍然能感受到他内心的敏感，和时不时低落的忧郁情绪。” 爱丽丝手指停在奥尔菲斯的眉上，她认真道： “那么作为庄园主的你，是否也会有这种自弃之情？” “曾经我感受不到，我只看到了你的疯狂，狡猾。这让我一度认为你的诞生是错误的，是需要被消除的，只要你离开了，那我认识的那个奥菲就会回来。” 奥尔菲斯不置一词，他的情绪甚至没什么起伏，眼神里是一种对评价早有预料的了然。 “这是我以前的想法。” 爱丽丝试探的，摸了摸奥尔菲斯的眉眼，奥尔菲斯耐心的没有躲开，任由她体验着这具皮囊的体温。 “直到你问我，怎么看待护林员的行为。” 爱丽丝说， “直到你不止一次的，用小说家的身份出现在我面前，试探着我，想要用过去的情谊留下我。” “我终于明白，你才是被留在过去的那个人。你徘徊在血案发生的那天，一直一直，始终不得解脱。” 奥尔菲斯眉心一跳，否认刚要出口，就被爱丽丝打断—— “告诉我，你还喜欢那些小鸟吗？” “当初，正是因为你经常往不归林这边跑动，你很喜欢那些林中栖息的小鸟，你甚至亲昵的用夜莺来比喻我。所以在打造庄园大门钥匙的时候，属于你的那只短笛，其声音格外的像夜莺的叫声。” “那现在你是否还能驻足聆听夜莺的叫声，是否还能静静欣赏那些歌唱的鸟儿？” 奥尔菲斯习惯性勾出一个得体的笑容，风度翩翩，却迟迟吐不出一个肯定的回答。 不，庄园主现在唯一讨厌的，是鸟类的叫声。 这声音会一刻不停的提醒他过去发生了什么，闯入庄园的暴徒在夜莺的歌声中，亮出斧刃。 对鸟类的观察喜好一去不复返，能记住血案的人，早就没办法坦然接触与之相关的事了。 “很奇怪，很矛盾，很冲突。” 爱丽丝眼神沉静， “我花了很多时间，来思考你的想法。” “我想你应该是不怎么喜欢小说家的，因为你曾经亲自否定过‘故我’，认为‘今我’更加重要。” “但偏偏，你在我面前总是借助他的身份，你所表现出来的样子，也决然不是对过去的释怀。” 奥尔菲斯闭了闭眼，声音和缓：“使用小说家这个身份，仅仅是因为这个身份很好用。” “无论去什么地方，去做什么，为小说取材是一个万能的借口。我只是习惯了，并没有额外的意思。” “是的，你说了，这是一个万能的借口，万能的身份，可以出现在任何场合，任何情况下。” 爱丽丝抬起头，手指用力，不许奥尔菲斯躲避她的目光， “可你偶尔会使用德罗斯男爵这个身份进行活动，不是吗？为什么出现在我面前的只是小说家，你很少提及你所做的事，甚至拒绝跟我沟通真实想法呢？” 奥尔菲斯企图解释： “因为我知道我说服不了你，而我提到的那一些……抱歉，我不想当面指责你想凭几篇报道，扳倒几个家族这种幼稚的想法。” “不，这些都是表面的原因。” 爱丽丝摇摇头，再一次，再一次重申， “我说过了，我认识的那个奥菲，是个心思太过细腻，有时显得有些胆怯的人。” “你习惯用小说家的口吻来讲述我们过去的情谊，是因为你认为，身为庄园主的你，待在黑暗太久，已经不会有人接受你面具下真实的面貌了。” “你说的那些道理我都懂，我知道这个世界就是如此，所谓的公正在碰上强权时便会大打折扣，贫弱者的呼声穿不透风雪。” “但因为恶很强大，就投靠恶，不是德罗斯家族的作风。如果所有人都认同这套道理，那连迟来的正义都不会有！” “我相信你也知道，你也清楚。所以就算你认为你做的是对的，你仍然不敢直接出现在我面前，你怕看到，听到，我对你最彻底的否定！” 奥尔菲斯嘴角扯动，没办法继续维持微笑了。 他声音也干涩下来，失去最初的风度： “是啊，怕也没用，你还是否定了我。爱丽丝，你刚刚也说了，你曾经认为如果我能消失，那个奥菲就能回来。” “我不想面对你的否定，我不想因为这种痛苦而选择自我了断。我终究和小说家不同，我的诞生就是为了能够活下去，能够在豺狼环绕的世界里活下去。” “爱丽丝，我又做错了什么呢？” 一味寻找回忆，把其他事抛之脑后的小说家没有做错什么，那负责承载所有的恶意，甚至谈笑自若的与虎谋皮，自诩为“噩梦”的庄园主，又做错了什么？ 他错在庄园游戏？ 是了，有错，罪大恶极的错。 任何一个人都可以指责他，但其中不能有爱丽丝。 庄园游戏的启动与后续的进行，“噩梦”的壮大，越发的不择手段，都是围绕着德罗斯家族的血海深仇。 “我回来后对班恩说的第一句话，就是让他继续工作，我必定让那些违反规则的人，付出应有的代价。” 奥尔菲斯一字一句道， “班恩和巴尔克皆效忠于我，他们作为德罗斯家族的老人，对我交付忠诚不仅仅是因为我是曾经的少爷，更因为我承诺——” “我会将无辜之人无法宣泄的怨怼和不甘，如数还给这个污秽的世界！” 他可以用为德罗斯报仇这个点，反过来质问爱丽丝凭什么要否定他。 但奥尔菲斯不想借此绑架爱丽丝必须做出一个选择，他之前也在极力避免这样的局面。 事到如今，奥尔菲斯还是退了一步，近乎死寂般道： “你要厌恶这样的我吗？随你吧，爱丽丝，我不会再阻拦你的憎恶了。我们之间的分歧，无非就是底线的存在与否。” “我尊重你做的所有选择，我会全力以赴阻止对我不利的事。留下你，已经是我能容忍的极限。” 奥尔菲斯吐出一口气，想要结束这场谈话。 “你说过的，我们不是敌人。” 爱丽丝轻轻道， “我只是在阐述我之前的想法。” “是的，我想要奥菲回来。我在你身上找不到那个我曾经认识的人，因此而一度畏惧你，想让你消失。” “我是在一切都已成定局后，才意识到——每一个奥尔菲斯，都是奥菲的一部分。他的痛苦，他的不甘，他的绝望，他的执念，他的天赋与才华。” “敏感的人总会想更多的事情，钻入牛角尖的人，容易将自身打磨的尖锐而极端。” 爱丽丝上前一步，在奥尔菲斯的戒备中，拥抱了他， “你仍然是你，你也是我的奥菲，只是在地狱待了太久，所以沾染了过多的负面情绪。” “我曾经给你留下了一封信，我不确定那封信你有没有看到。” “我这次回来，就是专门想要来见你，想要来当面告诉你——” “你不该背负所有，你本来就不用背负所有。” “从始至终，护林员都不是真正的元凶。” “不仅仅是庄园游戏，那场绵延至今的噩梦，也该结束了。” 奥尔菲斯脸上的肌肉抽动着，他下意识想要后退，想要反驳爱丽丝的观点。 倘若噩梦结束，那庄园主该何去何从？ 事到如今，没有谁能回头了。 “我回头来找你了，奥菲。” 奥尔菲斯编织的笼子没能留下已经走出过去阴影的爱丽丝，相反，爱丽丝的怀抱让奥尔菲斯挣脱不开， “我会处理好一切的事情，那些仇恨，那些痛苦，都不会再独属于你了。” “我们现在在不归林里，就和小时候一样。” 第601章 重逢之时「二十四」 面对爱丽丝包含着坚定与怀念的话语，奥尔菲斯稍稍分神了几秒。 但当爱丽丝松开怀抱，牵着奥尔菲斯的手走到门口时，奥尔菲斯警觉回神，心里泛起挣扎的涟漪。 理性让奥尔菲斯好好想想，思考因为一时心软放走爱丽丝，后续会产生多少恐怖的麻烦。 要相信爱丽丝的真心吗？ 奥尔菲斯希望自己去相信，但庄园主多疑狡猾的天性亮起红灯，把他的思绪搅得乱七八糟，难以完全安定。 “你走在前面吧。” 爱丽丝对其奥尔菲斯的不安接受良好，主动道， “我跟在你后面，还记得我们演过的那起话剧吗？你只要牵着我的手，寻找出去的路就好。” 熟悉的场景，熟悉的过去，他们共同生活的记忆是此生最美好的回忆，有效安抚着奥尔菲斯紧绷的精神。 奥尔菲斯难得什么也没想，和爱丽丝交换了一下位置，走在离开大火的前方。 爱丽丝哼起了一支异常熟悉的曲子，那是夜莺歌声的改编版。 奥尔菲斯曾请他的合作伙伴帮忙重谱了这份乐谱，衍生出了一首《她》，一首《重逢之时》。 奥尔菲斯根据其更为和缓悠长，仿若清晨将醒美梦的调子，判断出爱丽丝在哼的是《她》。 与夜莺的歌声类似，却又是新的曲谱。 这下奥尔菲斯彻底松弛下来，脚步都轻快几分。 爱丽丝只哼了一会，等奥尔菲斯手心变得柔和温暖后，她渐渐停了下来。 气氛不错，爱丽丝深吸一口气，说： “爸爸妈妈一直希望我们能过的幸福。” 奥尔菲斯“嗯”了一声，答道：“他们是我见过最善良的人，在那群贵族中尤为不同。” “不是纯粹的善良，不然爸爸妈妈也不会请拉.帕杜拉爷爷来进行庄园的改建了。” 爱丽丝笑笑， “他们还是有对外人的防范之心，是毒蛇太过刁钻。” 奥尔菲斯不想谈这个话题，爱丽丝偏要说： “奥菲，我说过，护林员不是真凶。当年我还小，但我已经记事了。我知道，是你母亲生的那场重病，让你父亲借了高利贷。” “一步错，步步错。最后他选择了他的家庭，他的妻子，你纯粹是因为他的举动被牵连了。” 奥尔菲斯安静极了，他什么也说不出。 “奥菲，在决定背叛雇主，与流寇瓜分钱财的时候，他没有考虑过你。那你何必要因为他的举动而伤心，而自责？” 爱丽丝语气缓缓， “你比我更爱我的父母，你应该知道他们是什么样的人。” 德罗斯夫妇是什么样的人？ 爱丽丝一句话，把奥尔菲斯拉回了那些年。 奥尔菲斯被收养时，早就记事了。 他清楚的知道自己真正的父母是谁，德罗斯夫妇不过是一对好心人。 因为怜悯护林员家的不幸，可怜那个年纪轻轻就卧病在床的妇人，他们伸出了援手。 如今的英国没有正式的收养法，奥菲实际仍在亲生父母的名下。 重病到难以下床的母亲，整日在外求医赚钱的父亲，培养了奥菲的早熟和敏感。 但恰如爱丽丝被父母提醒过的那些，德罗斯夫妇早早察觉到内心敏感细腻的奥菲对养父母的陌生和进入全新家庭的怯意。 他们严令家中的雇工全数改口，爱丽丝是小姐，奥菲就是少爷。 新拍摄的照片，他们簇拥着奥菲，就跟在照顾自己的亲生孩子一般，丝毫没有别扭与不适。 甚至连奥菲回家看望亲生父母，却“不慎弄丢”了身上的贵重物品，嗫喏嘴唇，不知道该怎么说时。 德罗斯夫妇依旧展现出了极大的包容，没有逼问一句。 即使所有人都知道那些所谓丢了的财物，究竟是去往何处了。 那又如何？德罗斯夫妇不在乎这点花销。 既然护林员还缺钱，那就给他们，何必因为这点事而伤及一个孩子的自尊？迫使他承认他来处的不堪？ 正是那些尊重与爱护，是如此的鲜明，如此的发自内心，养父母是在废墟中摸索，挽回了奥菲差点暗沉的未来，领着他步入天堂。 所以血案发生后，奥菲才无法原谅自己的原生家庭，甚至无法原谅自己，巨大的愧疚折磨着他，撕裂着他的灵魂。 而后的每一个日夜，他都在痛恨当年那个无能为力的少年。 这世上爱他的人不多，生他的人近乎全数毁去了。 “我记得他们。” 奥尔菲斯轻声道， “他们是很好很好的人，和你一样。爱丽丝，你和你的妈妈几乎长得一模一样，但眉眼的英气更像你的父亲。” “你们是……本该一直幸福的一家人。” 一顶帽子能遮住头发，不相似的五官却怎么也藏不住。 随着年龄的增长，世事的变迁。 奥尔菲斯能在任何人面前坦然自若的谈起他被流寇杀害的父母，但没办法这么对爱丽丝侃侃而谈德罗斯夫妇。 他得承认，他已经很久没有去想德罗斯夫妇了。 是恐惧，是害怕，庄园主可能是唯一害怕所爱者入梦的人了。 “我们是本该幸福的一家人。” 爱丽丝拽了拽奥尔菲斯的手，纠正他的说法， “奥菲，爸爸妈妈不止一次说过，他们希望我们家就这样永远悄悄躲在世界上的一个小角落，关上门分享万圣节的糖果，还有圣诞节的礼物。” “他们没什么蓬勃的野心，所求的，不过只是眼前的安稳，和孩子们的未来。” “奥菲，我想阻止你，除了不想看到无辜者被牵连，不想看到乐园沦为地狱，更是为了你。” 兜兜转转，爱丽丝再次提起停止庄园游戏这件事。 奥尔菲斯沉默下棋，握着爱丽丝的手变得僵硬。 “拒绝与恶同行，也不止是扞卫底线这么简单。” 爱丽丝哽咽道， “其实我记起了一些过往——他们不会随便抹杀一位贵族的，曾经有人和父亲谈论过什么事，但被父亲拒绝了。” “是因为遭到了拒绝，他们才选择毁掉德罗斯。” “父亲难道不知道那些人的凶狠吗？不然他为什么会提醒拉.帕杜拉爷爷加固庄园的安保呢？” “金银财物被暴民和远方亲戚瓜分，庄园的土地与作为德罗斯家徽的蕨类植物则归凶手所有，他们制造的仇恨我从未曾忘记。” “但我更知道，如果我们为了复仇而选择与凶手同流合污，那父亲当年的坚持又有什么意义？” “就算重来一次，爸爸妈妈也未必会妥协。他们唯一后悔的，就是谋杀来的太快，没能把我们安顿好吧。” “奥菲，你自己问问你的心，你是否爱着爸爸妈妈，他们是否爱着你？” 爱丽丝哀切至极， “你曾经在他们面前承诺过会一辈子照顾我。可你现在的状况，是否还能走完剩下的人生？” 耐药性可不是什么天赐的礼物。 爱丽丝曾在被迫服药的旋涡中苦苦挣扎，药物性神经损伤的副作用，随便一个都是常人难以忍受的折磨。 眩晕呕吐已经是最轻的症状，手脚麻木，认知下降，思维混乱，乃至于完全丧失思考能力。 部分症状在停药后尚有消失的可能，但更可怕的，是损害神经所带来的终身影响。 爱丽丝已然带上哭腔，质问： “不想停止庄园实验，你要继续接触那些药剂吗？” “复仇固然重要，但这绝不至于让你出卖灵魂，甚至放弃你接下来的人生。” “你曾经问我是从哪里发现你现在有辨色困难的，我告诉你，是因为我体验过那种感觉！” “不同的是，我已经摆脱了那些，除去头痛难眠的时候，我几乎已经不再服用任何药物了。” “那你呢？你还要走下去吗？” 面对爱丽丝反复的质问，奥尔菲斯只余沉默。 药物的影响他比任何人都明白，毕竟那个小说家，就是在一次又一次的试药中，记忆变得越发支离破碎。 庄园主坚定的意志能克服脑雾的痛苦，却没办法逆转身体上实质的损伤。 “我始终记得我们幼年分开时你说的话。” 爱丽丝实在是忍不住，抬手擦了擦眼泪， “你对我说——”。 “‘还记得故事里的那只夜莺吗？你比它更勇敢。不要怕，我们会再见面的’。” “因为这句话，无论身处什么样的险境，又遇到了怎样的困难，甚至连记忆都开始变得模糊。” “我都会抚摸着当年你送给我的，照着你的样子做的那只布娃娃，幻想出你依旧在我身边，和我共同面对那些危险。” 奥尔菲斯有无法释怀，处处追寻回忆。 爱丽丝同样有着依旧是小奥菲模样的幻影这种精神依靠。 她相信童年玩伴的真心誓言不会改变，双方受到的磨难，只会加速他们向对方奔去。 快一点，再快一点。甩掉阴影，摆脱痛苦，恐惧会打倒一个人，打不倒共同战斗，相互扶持的两个人。 “我从来都不防备你，那个房间的一切，让我知道你仍然是我记忆中的那个人。” “最初，我做错了选择。我让你在大火中失去了记忆，用死亡来逼我认识的奥菲回来。” “我没能在你最需要的时候向你倾诉这些，我不知道你会想什么，但我清楚，你大概率不会释怀，终有一天你会回到这座庄园，继续那场实验，继续复仇。” 离逃生的大门越来越近了，爱丽丝要说的话也快尽了。 她坚定的，不曾有任何动摇， “我拼命争取的，是一个当面沟通的机会。我想亲口告诉你，当年的血案不是你的错，如今的庄园主更不是该被放弃指责的弃子。” “无论是哪一个奥菲，都是我的家人，都不能被否定。” “所以我试了很多次，我救下了很多人，他们或许会对你仍怀有芥蒂，但绝不会雪上加霜。相反，有不少人已经答应我，他们会为你提供保护，保证你的生活不受仇家的追扰。” 爱丽丝加快的语速让一直沉默的奥尔菲斯莫名感到不安，他下意识道：“什么生活？” “新的生活。” 爱丽丝在奥尔菲斯愕然的目光中，在不归林的大门处停住脚步， “请原谅我只能做到这里，我已经无法离开不归林了。” “不归林是一切故事的起点，也将是一切故事的终点。” “我争取到的太少，在复仇与救你之间，我知道爸爸妈妈会原谅我选择先救你的。” 看着奥尔菲斯逐渐慌张的脸，爱丽丝移开目光， “好吧，我骗了你。” “奥菲，你费尽心思的想把我留在这座庄园，却不知道我已经没有离开这个选项了。” “你放心，那本调查笔记不会对你产生任何威胁，不会有人再翻开它了。” “我才不是故意撒谎，我早就提醒过了你。” 爱丽丝努力笑笑，给出提示， “还记得我们小时候演的那出话剧吗？对结局的不满，让我们一直在修改这个剧本，企图演出自己喜欢的故事。” 不归林的大火仍然在燃烧着，吞噬着秋千与荡绳，消散曾经的美好。 爱丽丝之前很讨厌这场火，这让她最后的一点念想都在消失。 但现在她庆幸这场火，庆幸“回忆”会在火中烧毁。 或许，只有过去的所有事情都结束，才能让奥尔菲斯从那场挥之不去的噩梦中醒来。 在爱丽丝的提醒下，奥尔菲斯终于在记忆深处翻出了一段无比久远的往事—— 扮演着欧律狄刻的爱丽丝，和扮演俄尔普斯的奥菲，在激烈讨论着故事的结局—— 因为俄尔普斯往回望的那一眼，欧律狄刻永坠幽冥。 “我不喜欢这个结局，为什么欧律狄刻注定牺牲呢？” 小奥菲悲伤道， “我会记住这个教训的，一旦踏上这条路，无论如何都不能回头。我不想让欧律狄刻坠落，不想让她承受所有的苦果。” 小爱丽丝在关注另一件事： “可是……俄尔普斯自此颓废潦倒，自责着他没有忍住的那一眼，他甚至自弃的放逐人生，任由被激怒的酒神狂女撕碎了他。” “如果欧律狄刻知道了他的结局，该多伤心啊。” 从小就擅长文艺创作的小奥菲发挥想象力，“人生能重来就好了，俄尔普斯一定会拼命挽救所有的错误。” 小爱丽丝跟着想象，指着身上雪白的礼服长裙，甜甜笑道： “重来一次，俄尔普斯还要回地狱吗？” “爸爸妈妈说，俄尔普斯与欧律狄刻，注定只能活一个的，这是神明的旨意。” “假设欧律狄刻可以重来，那我一定要抓着俄尔普斯的手，告诉他——” “欧律狄刻被毒蛇咬死已经是既定的命运，不要再来地狱找她了。地狱又黑又冷，三头犬会吃掉俄尔普斯的全部的，欧律狄刻不想看到这一幕。” “不要回头，不仅仅是与冥王的赌约了。” “就算没有抓住欧律狄刻，俄尔普斯也已经尽力了，甚至不惜自己的全部。” 小爱丽丝认真道， “他太苦了，该放下强加己身的责任与压力，别回头。就这么往前走，往光明的地方走，走到可以快乐的地方，走到太阳之下。” 小爱丽丝挺起胸膛，得意极了， “这样，就算欧律狄刻永坠幽冥了，但她也救出了她最想救的人。” 几乎是想起这段往事的同时，奥尔菲斯发现空气中不知何时多了【七弦琴】与【摩涅莫绪涅】。 他察觉到他的迷药装置被爱丽丝反利用了，而他之前过度的放松，与百感交集的心情，导致奥尔菲斯慢上一拍，失去了还手的余地。 “爱丽丝！” 力气的消弭，让奥尔菲斯渐渐握不住爱丽丝的手。 他想挣扎，但越用力，越留不住，恰如他拥有过的那些，随风，随火，如流沙般逝去。 奥尔菲斯的意识丧失的很快，属于庄园主的记忆中最后一个画面，是爱丽丝用力把他推了出去，推离火场。 他所听到的最后一句，是跨越多年时空而来的，本应是他要去拯救之人的劝解—— “奥菲，不要回头。去吧，沿着这条路往前走，走回人间去。” 第602章 重逢之时「二十五」 侦探从眩晕中回过神时，第一时间感受到的，是无处发泄的苦楚与崩溃。 恰如小说家的记忆止步于那场大火，他因拼命保护的‘妻女’失去意识后，彻底静默。 庄园主分享完他的过去，同样陷入了某种失声状态，仿佛已经沉沉睡去。 徒留侦探面对历经十年荒废，早已蒙尘的庄园，还有面前那个空空荡荡的棕色手提箱。 俄尔普斯与欧律狄刻的油画还挂在墙上，密室入口的洁白裙子陈列柜中。 似乎一切都没有改变，但故事已经结束了。 “回到人间……” 侦探扭头张望，什么都说不出来。 他回到人间了吗？ 似乎是的，这十年来，没有人来找过奥尔菲斯。 他的过去空白到没有痛苦了，也没有欢欣。 只有酗酒度过的那些夜晚，还有早已模糊的梦魇，拖着他的人生往下坠。 “我过得不好，我没办法忽视曾经的事。” 侦探扶住额头，强烈的情绪冲击着他的胸腹，化为一股又一股想要呕吐的冲动。 然而空泛的胃里什么也没有，喉尖感受到的是酸到发涩发苦的胃酸，令人无法释怀的余韵悠长，已经纠缠了侦探整整十年。 侦探很想站起来，去发泄一下，但大脑深处的阵痛和精神的破败，让侦探实在无力，只能和小说家和庄园主一样。 干脆就这么睡去，任由思维失控，沉入覆灭的梦乡。 在无法排解的绝望中，侦探闭上了眼。 或许是因为知晓了不少过去，这次他的梦魇格外清晰—— 随着那架钢琴的坍塌，原本正在弹琴的小女孩也忽然失去立足之地，在无止境的下坠中，离他越来越远。 失去所有心气的侦探平静走了过去，注视着吞没了她的那片深渊，无所谓的随之落下。 在急速的失坠感中，侦探没有任何的放松亦或者痛苦，只余一片空茫。 迷失在梦境的深处，或许也是个不错的选择。 就这样掉下去吧，已经没有对清醒的渴望了。 四周的黑暗越发浓重，光线次第消失。 侦探才坠入深渊，一段空灵的歌声宛如垂下的绳索，精准套住他。 一名有着女性身躯，却长有鸟类的羽翼与利爪，佩戴着夜莺面具的女士出现在他梦中，伴随着歌声，拽回侦探沉沦的思维。 侦探半闭着眼睛，梦呓道： “周围越来越昏暗了，是你吗？我的夜莺女士。”＊ “你总是出现在梦魇的中途，提醒我返回现实。” “但我现在很清醒了，我无比的清醒，夜莺女士，你在我眼中越来越真实了，你是否真的存在，你是否依旧在我的身边？” “我无法忍受当下，比起冰冷的故事结局，我宁愿就这样睡在梦中，永远的躺进那片黑暗里……” 鲜少与侦探产生实际交流的夜莺女士，闻言，在片刻的犹豫后挥挥羽翼，轻柔道： “亲爱的奥尔菲斯，我会在你的睡梦中眷顾你，防止那场噩梦再度侵袭你的人生。” “我想比起过去，你更需要考虑你的现在，你的未来。我希望你能做出发自内心的选择，只为你自己的人生而活。” “愿夜莺的歌声伴您渐入梦境，寻回自我。”＊ …… 侦探再度醒了过来，这次，因为总是守护在他梦境深处的夜莺女士，他的心态稍微稳定了些。 “……寻回自我？” 侦探喃喃道， “自我的意志……” 侦探看了看自己的手臂，一边是血字，一边是墨水留言。 “庄园主曾经评价过，说小说家像是留恋在过去的‘故我’，而他则是更看重以后发展的‘今我’。” “那么侦探，我，又属于奥尔菲斯的哪一部分？” “我没有任何的记忆，我一直想做的是拼凑过去，弄清楚我失忆的真相，知道我该何去何从。” “一无所知，重新寻找自己，我是…‘本我’的象征吗？” “十年前的事已经知晓的差不多了，我现在需要思考的是自身存在的意义。我想要……” 侦探抬起脸，这一次，没有小说家与庄园主的干扰，他的思路却无比的清晰， “我想要梦境中的夜莺女士变为真实，我想要欧律狄刻回来。” 回来？ 天方夜谭。 欧利蒂丝庄园都空置十年了，整整3650天，时间不等人。 “如果庄园主的记忆有较高的可信度，那么十年后的今天，有些地方和十年前她曾经做过的事情冲突了。” 侦探不肯放弃，他缓了缓，盯着空空荡荡的手提箱，脑海里跳出的，则是一本又一本的日记， “那些日记表述出来的，像是从来没有人能够逃出这座庄园，游戏的参与者们皆死于非命。” “但她说了，她救下了不少人，改变了很多人的命运啊。” “日记记载的内容有问题！至少，在她的努力后，不应该有那些哭喊了！” 侦探把庄园目前的疑点列出， “手提箱是空的，手提箱里面存放过的，除去衣物外，很有可能就有那本笔记。” “有人拿走了那本笔记，保存庄园曾经发生过的事。有人接受她的嘱托，在这十年暗中看顾我的人生。” 侦探感觉自己抓到了重点， “对了，还有那架纸飞机！” “纸飞机引导着我发现书架日记的秘密，而上面的日期是几天前，除了我以外，还有其他人回到了庄园！” “那么详细真实的记录，代表着纸飞机很有可能来自当年的游戏参与者，除了我，绝对也有其他人重返了庄园。” “那为什么要做假那些日记？” “难道，他们希望刺激我的记忆复苏，刺激谁早日苏醒吗？” “还有那本日记上的名字，之前是没工夫去想，现在…我怀疑他也是知情人。” 侦探不再犹豫，拿上手提箱回到起居室，在那些被他扔了一地的日记中搜寻。 “找到了，是这本！” “医生，律师，园丁，还有‘慈善家’。属于他们的那场游戏，还有他们的名字……” 侦探的手指滑过其中一页，顿住， “我得振作起来，种种疑点代表着有其他人不死心，我至少要确认一下他们有什么想法。” “万一呢？” “我得回去拜访我那位邻居了，该死，如果这上面的职业没错，他很有可能给我制造了不少麻烦。” 大雨不知在何时已经停下，庄园外的天色蒙蒙放出晨光。 侦探穿上风衣，带好手提箱与几本日记，匆匆跑到车上。 随着油门的轰响，欧利蒂丝庄园逐渐远去。 侦探透过后视镜，发现庄园的大门缓慢闭合到一半，忽然停住。 门后隐隐绰绰的，出现几道人影。 他们用力拉住大门，于是欧利蒂丝庄园重新开启。 烛火尚未点燃，幽深的黑暗里，一派萧索的它静等主人的回归。 侦探曾见过的那几只乌鸦又来了。 它们这次没有擦过车窗，只是停留在火烧后干枯的树梢上，冷漠注视着车辆远去。 在群鸦之上，一只体型明显大上许多的渡鸦栖息在最顶端的树枝，不同于一般渡鸦的深紫色眼眸远望，倒映着远方的天际线。 那里的云层在不断累积着，千万滴水正顺着生态循环，在世界各地，顺着无形的线重聚一起。 暴雨刚歇，而另一场暴雨即将到来。 第603章 重逢之时「二十六」 英国，侦探事务所的楼下。 “奶酪牛肉的三明治，吃不吃？” “有甜点吗？” “怎么会有人站在街头吃蛋糕？你想找个地方坐坐？” “算了，就三明治吧。” 侦探伸手拿过邻居给的三明治，心不在焉地咬了一口。 奶酪烤牛肉夹杂着解腻黄瓜片，合着柔软的面包，用香气细细填满着口腔，一切都是那么的恰到好处。 侦探发现，邻居还挺会生活的。 “弗雷迪.莱利先生，您以前是一位律师？” 面对侦探的询问，看似倚靠，实际与街边护栏保持着一拳距离的弗雷迪淡定道： “不是以前，我现在仍然是一名律师。” 侦探不假思索道：“不知您在哪家律所高就？” 弗雷迪痛快承认：“催促您尽快交诉讼费的那家。对，我开的。” 侦探脸色一黑：“我想我至今都忘不了那封令我拮据生活雪上加霜的缴费通知。很惭愧，我想我的窘迫您应该能看在眼里。” 弗雷迪奇道：“抱歉，请问您的窘迫是我造成的吗？” “我只是按照流程提醒一些我应得的钱早日入账，毕竟我是开律所的，不是做慈善的。” 面对他仿若一切正常，从未有任何异常的讽刺，侦探只道：“能开得起律所，您居然还屈尊纡贵的住这种廉价公寓。” “这也是流程的一部分？比如说节俭使人致富？” 侦探的反问，让弗雷迪一噎。 他当然可以狡辩，但无论怎么解释，都有一些说不通。 侦探大口啃起三明治，快速填饱着肚子。 他见弗雷迪一时没有接话的意思，便干脆在吃完三明治后去街边买了两块一分钱冰淇淋。 一个便士就能购入的廉价冰淇淋，让律师直接扭过脸去： “真是失礼，我以为您好歹会请我喝一杯热茶。” 侦探耸耸肩，把两块都吃了，随后道： “我以为您的沉默是拒绝回答，想快点离开的意思。” “如果您想和我谈谈，我知道附近有一家不错的茶室，品位不俗，茶具来自东方。” 弗雷迪看看他，意义不明道：“您出完这趟远差后，似乎变了些？” “谈吐，气质，还有最直观的经济状况，您遇到了什么……” 面对弗雷迪探究的目光，侦探忽然很想吓吓他。 他模仿着庄园主的语气，故意挺直腰身，以手抚胸，得体而庄重的仿佛在参加公爵的晚宴： “莱利先生，我很高兴看到您的生活相当不错。不知道您是否会以同样热烈的心情来欢迎我的回归呢？” 侦探本来还想学着轻笑一下以示从容，但他实在是学不来，只能保持这个姿势。 这让弗雷迪下意识退一步后，很快反应过来。 比起生气，弗雷迪对侦探能模仿庄园主感到的更多的是震惊与意外。 “奥尔菲斯先生，看来您此行收获颇多。” 弗雷迪紧紧盯着侦探的脸， “不知现在醒着的是谁？” 侦探答：“当然是奥尔菲斯。” 侦探顿了一下，又道， “或许是你期望的那个。” “茶室，请。” 重返庄园的委托没有尾款，但丰厚的定金也够侦探挥霍一阵了。 两人落座在更私密的茶室包厢，随着服务人员的离开，他们一前一后举起茶托，新的话题就在腾升的白雾中荡开—— “想必您已经知道了十年前的事，对我的身份也有所猜测。” “是的，我参加过那场游戏，但和日记里写的不同，我其实活了下来，顺利逃出了那座被复刻出的军工厂。” 弗雷迪轻描淡写道， “我曾经为庄园主人效力，我可能是对目前这个结局最不满意的人之一了。” 侦探在心里默默批评这茶也太差了，居然还敢收一先令。 他不动声色放下茶，问：“为何？” “因为我们离他们越来越远了。” 弗雷迪对侦探的问题早有准备，沉声道， “不同的人有不同的追求，而我当时为庄园做事，是因为庄园主是我能接触到的各个方面里，最有机会扳倒他们的人。” “说的更直白点，梅斯默家族，他们家总是出医生，各种各样的心理医生，让我厌恶的医生。” “许许多多的药剂由梅斯默家族去推荐，去售卖，他们赚的盆满钵满。” 弗雷迪先拿出来的，是一份去年人人皆知，随处可见的，维多利亚女王的讣告。 他说： “1901年，维多利亚的时代结束了。现在是1902年，爱德华陛下的时代。” 弗雷迪深吸一口气， “老人们常说，所有债务会随着死亡结束。” “同理，维多利亚陛下的崩逝，不仅仅是她人生旅途的终结，更是帝国的更新换代。” “我们新的国王陛下据说是个外向随和，善于交际的人。所以他更能赦免他人的罪，灵活而务实的忙碌于其他事，不怎么在乎旧时代的问题。” “我已经找不到梅斯默家族的踪迹了，他们随着女王的离开，体面退场，去安享富贵了。” 弗雷迪眉头皱起，不容置疑道， “个人的力量实在太渺小，时代的巨浪推着每一个人前进，飓风卷起的沙尘把往事埋到最底。” “如果这就是故事的结局，那我不接受我的痛苦就这么化作被蒸干的露水。” 第604章 重逢之时「二十七」 侦探对那些贵族的记忆不全，什么梅斯默，他不太清楚。 他只能通过弗雷迪的反应，推测出律师似乎与梅斯默有大仇，而那个家族已经光荣隐退，干过的所有破烂事都没办法追究了。 侦探面上跟弗雷迪一起义愤填膺，心里在琢磨卖药能结什么仇。 弗雷迪瞥他一眼，拿出第二份报纸，推到侦探面前。 那同样是一份旧报纸，日期在三个月前。 被圈起来的报道像一小块被切下来的豆腐，缩在纸面的角落，如此不起眼—— 那是某位女士的抗议报道，她认为她的丈夫没有触犯任何法律。 “女王陛下非常低调，但在举行过她的钻禧庆典后，所有人都清楚，这位君主在位的时间不多了。” “在有准备的情况下，王位的更替很难影响到国家的动荡，却能让本就与王室共生的贵族迎来一波新生代的出任引荐，送走一波要安度晚年的老东西。” 弗雷迪敲了敲报纸， “有些事情，再不搏一搏就没有机会了。所以光谱的那位主编决定试一试。” “他痴心妄想的打算一口气揭露格拉斯哥欧利蒂丝灭门案，假药案，地下赌场与人口买卖案，还有闪金石窟的矿难真相等等等等……” “如果不是他出身还算可以，他娶的那位夫人一直没有放弃，积极与媒体沟通，游走在舆论场，屡次表示对丈夫的支持。” “那他入狱后大概率会‘羞愧自尽’，恰好躲过了狱警巡查的那种。” 弗雷迪叹气道， “事实证明，您……哦不，那位庄园主的想法是对的。” “在没有足够的力量与地位之前，咆哮而出的真相就是不痛不痒的诽谤。” 侦探在弗雷迪絮絮叨叨的遗憾中慢慢放下那份报纸，律师提及的欧利蒂丝庄园灭门案，让他内心被刺痛了。 奥尔菲斯端起茶托，浅啜一口，道： “如此平静的生活，是对仇人的宽恕。” 弗雷迪颔首：“是的，不可原谅。” “我不喜欢这个结局，我总是会想起过去的事情，想到十年之前，鼎盛的欧利蒂丝庄园。” “人们常说，渡鸦是死亡告示，传播着不祥的消息。” 弗雷迪微微起身，替奥尔菲斯续满茶水， “但英格兰有一个传统——渡鸦是王室气运的延续，只要这些渡鸦仍在塔内，不列颠的故事就没有结局。” “那毕竟是传说。” 奥尔菲斯说， “莱利先生，如果您有什么建议，请直接告诉我，我不太相信这些神神鬼鬼的东西。” “不算建议，只是一个模糊的可能性。” 弗雷迪慢慢道， “正好来源于您不相信的那些。” “奥尔菲斯先生，您认为时间能被逆转吗？” 奥尔菲斯感到好笑：“怎么可能？莱利先生，再离谱的巫师都不敢夸口能操控时间。” 弗雷迪紧追不舍：“那神明呢？譬如说献上祭品，讨取神明的欢心，从而交换到一个让一切重来的机会……” 奥尔菲斯断然道：“那世界就会变得无比糟糕。” “整个社会将停滞不前。因为有权有钱的人将把持这种通道，一旦生活不如意，他们就会随便让人生重来，把环境固定成让他们最舒适的那种，千年万年的享用大部分同胞的血肉。” “那太可怕了，会答应这种交易的神明，压根不在乎大部分人类的死活。” 弗雷迪有些意外，他眼中真正的多了一些欣赏，认可道： “是的，重生是一把利器，一把丝毫不讲道理的，不应出现在人类社会的利器。” “我们该庆幸，所谓的神明并不是机械式的供奉祂就能获得利益，祂们对人类的漫不经心，让祂们的伟力很少用在全体人类头上。” “神明不在乎祭品的数量与规模，有些也不在乎信仰的坚定与否，全凭喜好做事。” 弗雷迪观察着奥尔菲斯的神色， “偶尔，非常非常的偶尔，祂们或许真的会对什么感兴趣，从而赐下这种绝无仅有交易机会。” “如果我说时间倒流，是真的发生过的事呢？献上祭品，换取时间回到最初。” 奥尔菲斯的脑子很好使。 见律师这么郑重，反复提及这个话题，他也不由的顺着这个节奏深入思考，思考重来的可能性。 几乎是瞬间，爱丽丝的话断断续续浮现在脑海深处—— “……最开始，我做错了选择……” “……所以我试了很多次，救了很多人……” “……我没有离开的机会了。” 还有这幕回忆里，庄园主的疑惑—— 他总觉得，爱丽丝似乎已经经历过了一次，对他的安排布置了然于胸，所以才能那么顺利的反制庄园主。 “奥尔菲斯先生，您的表情告诉我——有关重生的人选，您猜测到了。” 弗雷迪为他的智商感到高兴， “是的，那名记者，大概率就是被神明青睐的祭品。从种种迹象来看，她用她一个人的灵魂，换到了整个世界的倒转。” 奥尔菲斯听到弗雷迪的结论，眼眶一酸，及时止住，哑声道：“还能改变吗？” 弗雷迪没有点头，只道：“或许可以，或许不行。” “无论如何，我们至少要献上让神明感兴趣的祭品，不是吗？” 奥尔菲斯强压着翻涌的情绪，问：“那祂喜好什么呢？” “不知道。” 弗雷迪干脆道， “我为了这个问题的答案，四处寻访，最终找到了一位曾经参加过游戏的祭司。” “面对我的来意，她只说了两句话。” “她说——” “‘属于记者的交易已经结束了，但这场交易掺杂了太多其他人的筹码，命运就此展开，延伸，牵连无数’。‘如果你能找到与记者命运羁绊最近最深的那个人，再集齐所有跟注过筹码的人，或许，可谈重逢之事’。” 第605章 重逢之时「二十八」 弗雷迪的话音一落，茶室陷入寂静。 奥尔菲斯拧着眉头，努力理解，分析，整理弗雷迪话中的意思。 “跟注？命运？” 奥尔菲斯对部分情况不太明白。 弗雷迪捻起一块手指饼干，无奈道： “她就说了这些，然后就跟犯了什么忌讳一样，立刻把我赶了出来。” “但凡还有其他的办法，我绝对不会相信这种胡说八道，云里雾里的言论。但主编给我演示了正规途径的结局，我不得不按照她说的去做了。” “命运羁绊者，思来想去，只有您最符合了。” 弗雷迪叹气， “但是您什么都忘记了，再一次见面的时候，我甚至不敢相信我的眼睛。” “如果那个时候贸然上门，想必您会觉得我是个疯子，不把我扭送到警察局都算客气的了。” “当然，还有一个原因，便是您身边有许多埋伏在暗处的视线，他们遵循着承诺，清理着刻意接近您的可疑人员。” “我担心我的轻率成为我被套麻袋狂揍的理由，我不能因个人的私心而逼您立刻想起所有事。” 弗雷迪感叹道， “上帝都不知道我这半年是怎么过的，我一直在等‘他’的苏醒。” “醒了就好办了，这下，有关过去真相的揭露，可怨不到我头上。” 这部分，奥尔菲斯听明白了。 爱丽丝留下的人脉，保证了奥尔菲斯的生活不会被打扰，没有谁能左右他的想法。 然后侦探就把人生过得一塌糊涂，主打一个今天有酒今天喝，烦心愁事有明天的酒解决。 这让弗雷迪急坏了，一边忍气吞声的通过律所，按正常流程给奥尔菲斯施压逼他赶紧找活干，别天天抱着个酒瓶子吨吨吨了，一边天天盼着庄园主醒来，庄园主自有办法引导侦探回到庄园。 这是其他人所不能插手的，属于奥尔菲斯本人的决定。 “我理解您为什么要给我寄缴费通知了，但我当时真的……唉，如果不是有警局的那起委托，我差点就要卖掉事务所了。” 奥尔菲斯略感无奈，对弗雷迪落井下石的举动耿耿于怀。 “但您顺利交上了钱，不是吗？” 弗雷迪不以为意， “对了，来自苏格兰场的委托是巴登先生帮忙拉的线。” 弗雷迪停了一下，才轻声道， “忘了您不记得了，巴登先生以前是一名大副，他的父亲和您关系不错。” “所以在老巴登的船沉了以后，孤身一人的巴登先生也在欧利蒂丝庄园待了段时间。” “现在嘛……里德警长因为坚持重启格拉斯哥的欧利蒂丝庄园灭门案，已经失踪大半年了。” “在那之前他把巴登先生引荐进警局了，这导致那位曾经的大副上岸后反而更憔悴了。” “生活的不得志，因警长的关系所招致的若有若无的打压，让他到点下班就约人喝酒去了。他偶尔清醒时，还是会关心一下您这边的情况，这才及时送来的那桩委托。” 弗雷迪说到这里，又叹了口气。 不知道是在叹里德警长，还是叹几乎回到最初颓废状态的何塞.巴登。 奥尔菲斯刚想开口，敲门声打断了他的话。 弗雷迪侧身：“请进。” 服务员推门而入，手里捧着一盘茶点，恭敬道：“老板说二位算是故人，特赠送一碟点心，请慢用。” “松糕，还有月饼，希望能符合客人的口味。” 服务员没有透露老板是谁，放下盘子后就退出了。 奥尔菲斯两样都吃了一点，松软香甜的口感让他微微眯起眼睛， “原料不错，比陈年的茶叶好多了。” “这家茶室的老板，也认识我吗？” 面对奥尔菲斯的询问，弗雷迪点点头。 奥尔菲斯了然：“又是一位故人。” 弗雷迪犹豫片刻，提醒他： “更准确的来说，是记者的故人。你算是她仇人。” 弗雷迪也吃了点，糕是糖馅的，有点黏嘴—— “她在警告我不要乱说话，啧。” 弗雷迪嘀咕道：“是了，我不能再说了，奥尔菲斯先生，这得看您的意思。” 奥尔菲斯知道弗雷迪的顾虑，提高音量，大声道： “莱利先生，是我请您来喝的茶，您可不能支支吾吾，至少回答下我的疑惑吧！” 他还想再高声喊几句，捂住耳朵的弗雷迪连忙制止奥尔菲斯： “好了好了，只要能够表达出您的态度就行。她不会过度干涉您的选择，更何况……” 弗雷迪摇头， “现在她的国家到处都是让她伤心头疼的事。” “听闻茶室老板原本是她那位姓唐的挚友，但唐老板去年悄然归国，抗议条约签订，茶室才由她代为看管。” 他压低声音， “不过条约已定，唐老板却许久没有消息，不知是被关进牢里，还是……” 一时之间，两人无言。 有人曾说，维多利亚的时代是最好的时代，也是最坏的时代。 工业革命进展飞速，社会风气则是保守到严厉。神学与科学的思潮互相冲击，遍地都是金子，遍地都是尸体。人们一边信奉上帝，一边企图掌握上帝所拥有的光与电。 那么在维多利亚女王离开后，爱德华时代，意味着历史最混乱时期的帷幕正在徐徐拉开。 爱德华七世还算一个温和的君王，他本人极少发表过于激进的看法，擅长亲和各方势力，这有效安抚了当前越发紧张的局势。 但他年纪实在是太大了，由于维多利亚女王的超长在位时间，爱德华七世登基时已经59岁，人人皆知这位老国王的心脏似乎不太好，寿命难以捉摸。 明眼人能看出来——下一个十年，安稳可能会变成泡沫。 “我们得抓紧时间，在整个世界乱起来之前。” “一旦情况变得更糟糕，我们就没办法聚集起所有人了。” 弗雷迪打破寂静， “奥尔菲斯先生，您已经看到了那些日记吧，那出自于和我一样，不甘现状的人。” “事实上，不甘者只是少数，大部分人还算满意他们目前的生活。死里逃生之后，人们总是会珍惜来之不易的日常。” 奥尔菲斯沉吟片刻，问： “我们需要争取他们的认可？” 弗雷迪点头， “是的，至少……需要他们本人回到故事结束的地方。” “我猜那些日记您并没有一本本的看完，只是找取了几本比较关键的。不然您就会发现边角的书架塞的是空白本子。一些不起眼的日记后面都是乱编的。” “唉，不是每一个人都配合着留下了逃生失败的‘真相’。大部分人已经断联了。” 弗雷迪严肃道， “据说那位记者留下过一本笔记，里面记载了她走访过的所有欧利蒂丝庄园游戏的参与者，包括他们的出生地，住址，还有熟悉他们的亲朋故友。” “这或许是我们唯一能接触到的，最全面的线索来源了。” “我们得先拿到那本笔记，按照笔记的记载，向他们再一次发出——” “来自欧利蒂丝庄园的邀请函。” 第606章 重逢之时「二十九」 弗雷迪的话掷地有声，目标明确。 只有一个问题。 “调查笔记在谁那里？” 奥尔菲斯问， “莱利先生，您知道吗？” “知道一点。” 弗雷迪摊开一张纸，在上面画了个抽象的图案——大致是一块磁铁， “我猜测过很多人，他们都值得被托付那本笔记。” “但从目前掌握的情报来看，记者携带了那本笔记前往庄园，那么那本笔记，必定交给了十年前最后一场游戏的参与者。” “世事更替，他们如今都活动的异常低调，几乎不出现在人前。唯有那名靠自己的努力从矿工转职成地质勘探员的坎贝尔先生，仍然在四处寻找机会，不甘就此沉寂。” “我找过他试探几次，但他的口风很紧，我不确定笔记在不在他手上。” “我只知道，最后一场庄园游戏里的人，或多或少都跟您有关系。而在游戏结束后，他们始终保持着某种联系。” 弗雷迪敲敲桌子， “我可以把地址给您，奥尔菲斯先生。我被拒之门外，您却有极大可能，从他那里套出笔记的下落。” 奥尔菲斯的目光落在纸面上，头也没抬，问， “勘探员这个职业，跟磁铁有什么关系吗？” 弗雷迪思考片刻，说：“你知道闪金石窟的矿难吗？他是唯一的幸存者。” “那场灾难，让他的身体发生了某种变化，他的鼻子两边甚至可以吸附上两块磁石。” 奥尔菲斯似懂非懂，最后拿取点茶点，尝些甜味。 月饼在口中嚼啊嚼，豆沙与饼皮融为一体，味道不错，但是不够软弹滑溜。 比起东方的甜点，奥尔菲斯还是更喜欢太妃布丁。 可惜，那位勘探员偏好的烤牛肉配布丁，完全不是布丁。 更准确的来说，这是一种非常务实的，用面糊烤制的面包类食品。 之所以说务实，是因为这是一道诞生于平民之手的菜肴—— 为了不浪费珍稀的肉，家庭主妇们学会在烤肉盘下面额外放一张摊开的面糊。 这样随着烤肉的制成，肉类的油脂也能滴到面糊中，面包体膨胀的宛如一块布丁的同时，更会发出一种香喷喷的，夹杂着肉与小麦风味的美妙气韵。 烤好的面饼中间略显空荡，这个时候再往上面随便铺点肉与土豆蔬菜，就是一道物尽其用的大餐。 用最少的食材，喂饱最多的人，不浪费哪怕一滴肉汁，就是烤牛肉配布丁这道名为“布丁”的肉菜意义。 比起面对蓬松中空的面包体，不知道从何开刀的奥尔菲斯。 脸上有着一块红疤，穿着异常方便行动的勘探员明显吃惯了这道菜—— 他一叉子戳破表象，把吸满汤汁的面皮裹着肉往嘴里塞。 烤牛肉配布丁的表皮受到高温的烘烤，在带着满满的动物油脂香气时也异常的香酥。 其内里的多孔结构使它本体的口感尝起来像是一块微甜的蛋羹，有着蛋奶独特的类蛋糕感，偏偏底部泡在汤里的那部分，又显得湿润而醇厚。 勘探员吃的很开心，三下五除二，他就把最后几块，也是最精髓的几块，小心翼翼的盛了起来—— 烤牛肉配布丁吃到结束，恰恰是最美味的时候。 剩余的简直像一块放在肉汤里熬了三天三夜，吸满了所有食材的精华，带着无法抵挡的魅力出锅的软甜白面包。 勘探员满足吃掉最后一口，瞥眼才开个头的奥尔菲斯，说： “这种烤牛肉配布丁要趁出炉的时候吃。冷了就会变软，面包胚也会变塌，撑不起其余食材了。” “哦哦。” 奥尔菲斯点点头，压力有点大。 原因很简单，奥尔菲斯现在是侦探人格，但按照弗雷迪的说法，认识勘探员的是庄园主。 为了拉近关系，奥尔菲斯在装。 他在心里疯狂揣测庄园主这个时候会做什么，有点拿捏不定，只能先维持用餐的礼仪。 幸好这种“布丁”味道属实不错，奥尔菲斯慢吞吞的吃完了。 和勘探员尝到的相反，奥尔菲斯的最后几口，冷掉的肥油凝在软掉的面包上，一言难尽。 这让奥尔菲斯吃的有点想吐。 考虑到庄园主不会做出当着别人面吐掉别人点的菜品这种事，他硬生生忍了下来，唯恐被看出破绽。 提醒了一次，却仍旁观着奥尔菲斯吃掉完全冷透的烤牛肉配布丁的勘探员心情颇好。 给侦探留下沉默寡言初印象的他，难得主动道：“很久不见了，找我是有新活干吗？” “新活？” 奥尔菲斯眉毛一跳，结合记忆中爱丽丝曾说过的话，很快反应过来庄园主和勘探员最初是雇佣关系。 他咳嗽一声，含糊道， “当然。” “具体情况过几天才能跟您说，坎贝尔先生，改天约个时间吧，您把之前参与那场游戏的人叫上，我们找家咖啡馆细说。” 说出这话的时候，奥尔菲斯心里在打鼓。 他不确定这位勘探员会不会答应，如果不答应，又会提出什么样的问题。 奥尔菲斯在心里反复思考着对策，从中选择最适合庄园主反应的。 “可以。” 出乎意料，勘探员直接答应了下来， “但他们可能聚不到一块。您是想先见克雷伯格先生，还是普林尼夫人呢？” 两个没听过的姓氏。 奥尔菲斯思路一卡，忽然不知道怎么办了。 一位先生，一位夫人，先见那位？ 对了，见不见的有什么关系？重点是笔记！ “当然是，与那位记者关系最好的。” 奥尔菲斯迅速抓到重点，意有所指， “想必您知道我在说谁，您向来是最让我省心的雇员。” 庄园主的风格，不就是优雅的说谜语，让别人来猜吗？ 猜对了是大胆，你竟然敢窥伺我的想法，此子断不可留。 猜错了是愚蠢，你竟然不懂我的心意，此子断不可留。 是死是活，好话赖话，皆在掌权者的一念之间。 “发言还算有趣，就是表情太过了。” 勘探员笑了起来，好像看穿了奥尔菲斯的伪装， “那家伙可不会把傲慢这么直接地写在脸上。在有所需要的时候，他可以很温和，很善解人意，进退皆有度。” 侦探的小心脏咯噔一下。 勘探员似乎只是随口一说，并没有打破砂锅问到底的意思。 他答应了奥尔菲斯的要求，请他三天后再到这家餐馆来。 “您会把他们约过来？” 临出门，奥尔菲斯忍不住问。 “不，是您在这里请我吃顿便餐，用完餐后我再带您去登门拜访。” 勘探员一边结账，一边摇头， “那两个，一个比一个讲究。路边餐馆会弄脏他们的丝绸手套和质地精良的大衣。” 不等记忆一片空白，为此感到心虚的奥尔菲斯追问，勘探员正了正帽子，扬长而去。 他明显经常在外奔波，腿脚很利索，没几下就消失在了街头，徒留侦探等待三天后的见面。 事实上，勘探员说谎了。 并不是不能约到一起，而是要看其他人的意思，可能会有人拒绝出席。 勘探员不屑去承诺办不到的事情，毕竟诚信是成功的基石。 在见过侦探后，当晚他就叫上了最后一场游戏的参与者，在某人的家中相聚。 “那白痴真回来了？” 说这话的男人舀起一勺法式炖蛋，纯白的眼睫毛垂下，对待菜肴的举动像是在对待钢琴那般优雅。 “约我见面的是那个一无所知的侦探，但他的模仿，至少能证明那位慷慨的雇主苏醒了，并且和侦探有过一定的交流。” 勘探员随口回答完，接着道， “弗雷德里克，你要去见见他吗？毕竟你们之前的关系最好，有着一定的世交渊源。” “我不想见没有自主的空壳，浪费我的口水，浪费我的人生。” 被点名的作曲家摇头，转而看向坐在对面，以黑纱覆面，身材高大的沉默女人， “梅莉，你怎么说？” 人到中年，在圈内声名远扬的昆虫学者同样拒绝了—— “二位知道的，我和他的关系并不算好。他是我亡夫的故友，不是我的挚友，何必去见？” “诺顿，请问您能帮我递一下蜂蜜吗？我想把它加到我的汤里，谢谢。” 眼见两人接连拒绝与奥尔菲斯见面，勘探员不急不忙，一边把蜂蜜递给昆虫学者，一边悠悠道： “哦，对了，一个很有意思的点。” “他要见的不是他的熟人，而是我们之中，与那位记者关系最好的人。” 此言一出，另外两位齐齐停下了手上的动作。 “与记者关系最好的人？” 这个问题，让作曲家的表情有点复杂， “失礼了，如果我没有记错，那位小姐是真正的德罗斯小姐。我们父辈的关系尚可。” “理论上来说，我们可以延续父辈的情谊。但德罗斯小姐回归的实在是太晚了，我并不了解她。” “很遗憾，他找错人了。” 比起作曲家斟酌后的再次拒绝，昆虫学者犹豫了一下，问： “诺顿，你知道他为什么要见与记者关系好的人吗？” “他没有说，但我能猜得出来。” 勘探员颔首， “我曾三番五次的被一位律师打扰，他话里话外的意思，是在打听当年那本笔记的下落。” “我什么也没有说。但那名律师并不死心，后面搬到了侦探的隔壁，等待着一个机会。” “你们一直派人监视侦探的动静，十日一报。而他在之前毫无振作的迹象，现在又突兀找上门。” “我猜测那位慷慨的雇主可能就是这几天醒的，他与侦探的交流，让侦探把人生的重点放到了当年那名记者身上。” “律师绝对在最短的时间内把手头上的情报共享给了侦探，所以侦探才能那么快找到我们这。” 勘探员肯定道， “顺着这个逻辑，我们可以得出——与其是想见我们叙叙旧，他更想拿到那本笔记！” 这通分析让另外两个人礼貌鼓掌，作曲家道： “不错，我就知道侦探压根没想起我们是谁，更令人火大的是我们熟悉的那个庄园主好像也略过我们了，不然至少提醒侦探一句呢？” 昆虫学者搅了搅加完蜂蜜的汤，慢悠悠道：“一点都不令人失望，我们在他心里的地位大约是黄蜂吧。” “蜜没看到多少，纯吵人。” 勘探员咳嗽一声，把话题拉回正轨， “当黄蜂也好，当蜜蜂也罢，总归为自己打算考虑一下。我们是否要把那本笔记给他？” “还有，我已经答应了他会为他引荐一个人，你们自己决定谁应付下。” 是的，那本笔记不在某个人手中，而是由三人共同保管着。 面对勘探员一锤定音的要求，作曲家撇过脸，昆虫学者只好无奈开口：“把他带我这来吧。” “事先说好，既然要我出面了，那笔记的归属也由我决定。” 说到这里时，昆虫学者看向勘探员。 她察觉到了勘探员的躁动。 虽然还不清楚侦探要笔记做什么，但敏锐的嗅觉已经让他们闻到风雨欲来的沉重潮气。 相比于其他人，更渴望改革与变动的勘探员在立场上已经无形偏向于侦探。 长年不得志的作曲家或许也有点，但出身与性格让他谨慎发表着看法，不激进，不拒绝，先观察局势。 对目前生活最满意的昆虫学者一边判断着众人的心思，一边道： “我们心里都清楚，那不是一本普通的笔记，而是庄园所有人的过往。” “究竟要不要交出去，我需要看他的表现，看他要做什么。” “诺顿，请帮我约到大后天下午三点，那正是下午茶的时间。” “我可以给他一盏茶的时间，让他诉说，也让我来摸清他的底细。” 昆虫学者补充， “当然是针对那位侦探。” 这句补充让另外两人忍不住微笑起来。 这是毫无疑问的答案，谁能用一盏茶的时间弄清楚庄园主在想什么呢？ 作曲家用完炖蛋，最先放下刀叉—— “失陪了，考虑到诺顿带来的消息可能会让我失眠，我今天晚上需要更早的入睡。” “二位慢用。” “稍等，带我一个。” 随之停下进食的诺顿，他晚上还有事，急匆匆吃完就要出门，正好跟作曲家一块走。 只剩下昆虫学者，盯着眼前没动多少的汤，出神思索着什么。 良久，已经变得空荡的餐厅才传出一声叹息—— “爱丽丝，你没有料到最先找上门的是侦探吧。” “抱歉，你让我拒绝小说家与庄园主的任何请求，但侦探不属于他们。我也想听听奥尔菲斯先生的‘本我’，在多年后又要寻找什么。” “如果他所祈求的仍是你，那我们这些年幻想过的那个场面，说不定真会实现。” “希望我收到的是好消息，别浪费弗雷德里克重谱的《重逢之时》。” 第607章 重逢之时「三十」 夜色渐浓，昆虫学者的叹息消散在桌上，只余一盏没喝完的汤。 勘探员说到做到，三天后，于餐馆回请了诺顿大餐的奥尔菲斯，如愿以偿的登上了前往普林尼夫人宅邸的马车。 这三天，侦探也没闲着，而是把最新进展通知给了弗雷迪，从经验老道的律师手里掏出了勘探员提到的克雷伯格与普林尼的些许情报。 克雷伯格这个姓氏可大有来头。 作为位于奥地利维也纳，极富盛名的艺术世家，每位成员皆是普通人眼中难以企及的艺术天才。 “但这个天才里不包括弗雷德里克。” 奥尔菲斯回忆着弗雷迪对他说过的话， “年少时还好，年长后，听说他作的曲子渐渐变得很一般，令克雷伯格的金字招牌略有些添灰。他也不怎么回维也纳，而是长住在法国巴黎了。” “至于那位普林尼夫人，是近十几年声名鹊起的昆虫学者。” “在既是丈夫也是学界前辈的伴侣死后，原本不起眼，只是一个助手的普林尼夫人忽然异军突起，接连发表了几篇很有含金量的研究文章。” “普林尼夫人继承了一大笔遗产，在昆虫学界越发耀眼。但这位总是佩戴黑色面纱的夫人在日常生活中保持着一种超乎寻常低调，除了这些公开的消息，打听不到其他的事。” 奥尔菲斯不断整理着弗雷迪讲述的事迹，推演模拟着与普林尼夫人见面时的举措。 “到了。” 一路上都很安静的勘探员忽然出声，在奥尔菲斯下车前淡淡提醒道， “不要去模仿谁，拿出你最本能，最自然的态度就好。” 奥尔菲斯一懵： “啊？” 昆虫学者猜的对，勘探员确实希望事情能有转机。 所以他看着奥尔菲斯迷惘的神色，最后半挑明的又强调一遍， “把你的心摊开来看看，少说那些似是而非，狐假虎威的话。” 到了这一步，就算是个普通人也能反应过来勘探员的意思，何况奥尔菲斯。 他若有所思，还没来得及道谢，车门已经砰的一声关上。 车子远去，把奥尔菲斯留在空无一人的门前。 侦探整理了一下着装，上前敲响深色的大门。 门并没有锁上，顺着侦探的力度徐徐打开，坦露出略有些阴沉的内里。 这座宅邸的入户厅通道很窄，奥尔菲斯能看到有人膝上盖着一条毯子，斜靠在客厅沙发上，只露出半个若隐若无的背影。 莫名的，奥尔菲斯觉得那影子有些可怕，像是某种巨大的节肢类昆虫。 不对，不是像，他可能……在哪里见过？ 此地主人的问候打断了奥尔菲斯心里涌起的丁点疑惑与忌惮—— “贵客登门，蓬荜生辉。” 对方用词很简洁，并不是一个健谈的人， “梅莉.普林尼，在这里等候多时了。” “奥尔菲斯先生，请坐。” “谢谢，普林尼夫人，下午好。” 奥尔菲斯礼貌问候了普林尼夫人一声，束手束脚的穿过入户厅，进到这栋房屋里。 屋内的陈设如梅莉一般，多以深色为主，造型简单大气。 而各种各样色彩缤纷，姿态各异的昆虫标本，成了这种装修风格中最好的点缀品。 奥尔菲斯的目光快速划过那些足以称得上一句艺术品的虫子尸体，耳边仿佛听到了虫群的嗡嗡声。 等奥尔菲斯在客厅落座，他仍然没看到梅莉的正脸。 这位持礼严谨的普林尼夫人戴的面纱遮住了她的大半张脸，仅露出嘴唇和下巴。 咖啡和茶点早就摆在了桌子上，梅莉示意奥尔菲斯自便，沉默端起茶托，安静享受着下午茶时光。 奥尔菲斯不知道从何说起，只能先低头喝着咖啡，琢磨怎么开口。 这一低头，摆在沙发对面的照片就吸引了奥尔菲斯的注意力。 照片里的年轻男子，穿着富贵考究，眼神自信而从容。 奥尔菲斯想了想，想到的是昆虫学者的亡夫。 以一个侦探的敏锐观察力，奥尔菲斯注意到，这张照片似乎是刚摆出来的，边框干净整齐的宛如今早才被封装。 因为有客人来，所以把亡夫的照片挂出来？ 奥尔菲斯在思索这是什么意思。 想着想着，他想到勘探员的忠告。 不瞎猜装高深了，侦探小心道：“普林尼夫人，这张照片是您过世丈夫的吗？” “是的。” 昆虫学者对侦探的反应起了一丝兴趣，她放下杯子，点头， “约书亚留下的照片不多，我在里面挑了一张最符合我记忆中的他的。” “原来如此。” 奥尔菲斯点头，接着道， “这张照片很新，之前摆在这里的不是这张吗？” 昆虫学者坦然道：“之前压根没摆。” “约书亚是一个很有耐心的人，起码，最开始他是这样的。” “可惜我们曾经浓烈契合的感情在漫长的时光中变成了一杯渐渐没有香味的冷茶。在他去世前，他已经厌倦了和我待在一起，厌倦我沉默寡言的性格。”。 昆虫学者淡漠道， “而我尊重他的想法，在他去世后妥善地收敛了他的遗物。在您登门之前，从没拿出来过。” 昆虫学者难得说这么多，话中的意思似乎在指向着什么。 奥尔菲斯打起精神，斟酌再三后诚实道：“您拿出来是为了试探我吗？” “那可真荣幸。” 这般直率，让昆虫学者以手撑头思考片刻，疑惑起来， “是不是诺顿跟你说了什么？我就知道他不甘心。” 被点名的勘探员让奥尔菲斯的脊背下意识僵直，他不知道该承认还是该否认。 第608章 重逢之时「三十一」 承认吧，好像是把勘探员卖了。 否认吧，又是在欺骗昆虫学者，而他现在最需要的就是对方的信任。 “不为难您了。” 昆虫学者对奥尔菲斯的无措大感意外，她的声音都含了几分笑意， “尽管我有所猜想，但您的状态超出了我的预期。嗯，顶着这么一张脸，发呆装傻也是一种有趣的反应。” “是的，我把约书亚的照片摆出来，就是想试探试探您。” “奥尔菲斯先生，看来您真的完全都不记得了，不记得约书亚曾经是您的好友。” 昆虫学者说到这里，语气重新归为平静， “他出身优渥，人脉广泛，有大把大把的时间去交友，去扩展自己的圈子。” “十几年前，彼时我和约书亚刚结婚，他带着我去地中海接见了您和其余的朋友。” 昆虫学者说， “我还记得，当时那条船上下来了三个人，而您是其中一个较为安静的。我们在地中海的帕福斯吃了顿晚餐，互相敬了几杯酒。” 她略微唏嘘，以一种极低的语调叹息过去， “那个时候的约书亚走到哪都带着我，领我到处见朋友，我是在很多年后才意识到，船上的那三个人涉及到了什么样的事情。” “最初……约书亚是真的想把他拥有的一切全部分享给我。” “可惜人心易变，真心是最不值得永恒寄托的。谁能保证，爱可以贯彻一生呢？” 奥尔菲斯直觉昆虫学者在疯狂暗示什么，但关键记忆的缺失让他略感迷茫。 他只听到昆虫学者对亡夫的态度很复杂，爱也毫无保留，全心全意的恋过，恨也不死不休，死生不见的怨过。 “普林尼夫人，看来爱情让您受伤很重。” 侦探小心翼翼道， “这都是过去的事了。” 昆虫学者抬起脸，隔着面纱盯着奥尔菲斯，目光很是古怪。 “我从不觉得爱情让我受伤了，恰恰相反，它让我成长了。” 昆虫学者摇头， “我与约书亚的事，让我觉得爱情是好的，就是太脆弱了。所谓炽热的真爱，被时间一夹就灭。” “这般脆弱的情谊，是没办法寄托命运重量的，更不可能拧成一股能逆推时间的铁索。” 终于，终于出现了一个奥尔菲斯听过的词。 逆推时间？ 因为这句话，侦探手一抖，差点没有拿稳咖啡。 但昆虫学者没有更多的感慨了，她恢复成最初的内敛模样，安静吃着为她口味而定制的蜂蜜蛋糕。 “抱歉，普林尼夫人，您刚才……” 昆虫学者打断了侦探的追问， “奥尔菲斯先生，我该说的已经说的差不多，我现在想听听您的看法与评价，听听您的答案。” “如果您认为所谓的爱坚不可摧，就请您拿出您的理由。” 来了，来自梅莉的考验。 “普林尼夫人，世界上没有完全一致的两个人，也没有百分百相同的情绪。” 奥尔菲斯谨慎措着辞， “您以自身概括全部，会不会有些以偏概全了？” 昆虫学者微微一笑：“我就这样。” “管别人的爱情美不美好，和我有什么关系？告诉我，奥尔菲斯先生，您认为您的爱情够坚固吗？凭什么？” 昆虫学者的步步紧逼，让奥尔菲斯无法，只能聚精会神思考着她的深意。 他的爱情？他爱谁啊，侦探人都不认识几个。 说到爱情，奥尔菲斯最先想到的，是在寻找记忆时，因【许德拉】药剂的错乱，幻想出的“妻女”。 等等，爱丽丝的出现，让侦探猛然回神。 他想起来，他对勘探说的，是要见“与记者关系最好的人”，而昆虫学者也不会在这么一个场合扯其他人，聊一些无关的乱七八糟的话题。 所谓是否有忠贞不变的爱情，难道是在问奥尔菲斯对爱丽丝的感情吗？ 想到这里，昆虫学者对爱情的极度不信任让侦探压力倍增。 他沉下心，认认真真的，从各个角度梳理着每一个“奥尔菲斯”对爱丽丝的看法与态度。 “很惭愧，我不认为我追逐的是单一而纯粹的爱情。” 良久，侦探才慢慢开口， “很复杂，复杂到没办法用一种情感来描述。” “我见过不同时期的我的内心，对于一名迷失在回忆中的小说家来说……” “我对她，有着爱情的投射。潜意识里我希望能和她组建家庭，而且我还想要一个和她一样的女儿，这意味着我把亲情也寄托在她身上，无论是小时候的她，还是长大的，我都不想放手，不想离开她。婚姻，血脉，什么都要有，我想和她建立所有链接。” 侦探忽然的发言，让昆虫学者手一抖，差点把咖啡杯摔出去。 她虽然没有表情，但豁然抬起的头，还有抓住扶手用力的指尖，都在传达着一个讯息—— 这歹徒在说什么？！ 结婚就算了怎么连孩子都想好了？？？ 立刻，马上得打出去！ 不等沉默寡言身材高大的昆虫学者动手，对危险一无所知的侦探继续道， “除去爱情与亲情，过去某个……比较冷漠的我，也同样先将她看作妹妹，有着极强的挽留与保护之欲。” “而在她对我产生极大的威胁时，我认为她是我的对手，是我需要警惕防范的人。” “这很奇特，在我众多提防的仇家里，我的恨在其他人身上，我的怨不想牵扯到她，就算短暂的处于对立面，我依旧想藏起负面情绪。” 昆虫学者慢慢冷静下来，凝望着奥尔菲斯陷入沉思的脸，感叹道： “奥尔菲斯先生，您头次这么面对内心。那作为侦探的您，对她是亲情，是爱情，还是警惕忌惮但不想伤害呢？” 侦探摇头，“都不是。” “我从未真正叫出过她的名字，她只出现在我的梦里，戴着夜莺面具，有着鸟类的羽翼和爪子。” “在外人眼里堪称怪异的外貌，却能轻而易举的解救我的噩梦，安抚我疲惫迷茫的灵魂。” “对身为侦探的我来说，她是精神的唯一慰藉药。” “普林尼夫人，您说爱情美好但易碎，可我不止是爱情。” 奥尔菲斯认真道， “所有，所有的情感，都系在她身上。” “对完整的‘奥尔菲斯’来说，她是妻子，女儿，妹妹，不希望死去的敌人，一次次错过的遗憾，心灵的归宿，梦魇边缘的守护者……” “爱情太笼统单调，每一个阶段的‘奥尔菲斯’，对她都有着无法释怀的情感寄托，而每一种情感，都以‘永远在一起’为目的。” 奥尔菲斯诚恳道， “爱情是我个人的期望，也不止这点心思。” 第609章 重逢之时「三十二」 奥尔菲斯的话，毫无疑问的略微打动了昆虫学者。 比起最初的震惊，她从不敢置信变得怀疑，渐渐相信这就是奥尔菲斯的内心。 见识广博的昆虫学者并不知道，奥尔菲斯不是到人格分裂的地步，其症状其实更偏向于人格解离。 简单来讲，如果将人的内心世界比喻成一面镜子，那外来的冲击就是奔向镜子的组合猛拳。 为了不让镜子直接碎成一地无法拼合，意识或主动或被动的选择让镜面碎裂，即人格解离—— 剥离了一些情感，更坚硬的去抵御攻击，保留大部分自我潜意识，较脆弱的转到角落。 人格解离的目的是为了活下去，是为了不被击垮，保护痛苦的大脑或者身体度过难关。 所以比起大部分人渐渐熟知的人格分裂，人格解离往往都会有一个历史性的，根源的共同锚点。 这个锚点帮助他们稳定自身，在各自为政的情况下，又继续组成若有若无的镜面，维持主体的大致稳定。 熟悉心理学的庄园主曾说过的，名字是最简单的暗示。 选择“奥尔菲斯”这个名字，是不同人格对自我的维护，也是锚点的传递。 不同的镜面反射出不同的爱丽丝，每个人眼中的她都不一样，感情难以做出区分。 没有血缘的亲情渴求，产生了极致的患得患失，随之变成对爱情，对组建幸福家庭的渴望。 可这种幻想带来的不稳定感让奥尔菲斯妄图增加更多的锚点，潜意识里稀少到可怜的安全感驱逐着他继续增加与爱丽丝的关系，最好是怎么也解不开的。 人格解离的混乱与围绕锚点的诡异统一，使侦探的自白在昆虫学者看来是如此的惊世骇俗。 爱情易变，那所有感情呢？ 昆虫学者说爱情没了，你有什么？ 奥尔菲斯说爱情没了还有幻想出的无敌亲情，友情，保护欲，对敌人的警惕与挽留，退上一万步，就算对方变成怪物了也照样可以把他的噩梦变美梦…… 昆虫学者没招了。 因为她发现奥尔菲斯好像真没撒谎。 爱丽丝曾经说过去没留住她，被留在过去，无法走出来的是奥尔菲斯。 是啊，没办法走出来，毕竟笼子里不仅有仇恨，还有他们的回忆。 就算什么都忘了个一干二净，强行把笼子拆掉了，记忆空白的老侦探还偷偷拼了个夜莺女士，熟练施展最拿手的自我安抚—— 两眼一闭，梦中见面目已经模糊的她。 “好吧，这个答案我勉强认可了。” 昆虫学者重新端起咖啡杯，若无其事道， “不过您的回答确实让我感到了惊讶。比起过去那个牙尖嘴利，八面玲珑的人，您唯一能赢的，是足够坦诚。” “那家伙可从来不会承认这些，甚至有意在回避这个问题。以至于我很难看穿他的想法，完全不知道他把爱丽丝摆在了个什么位置。” 昆虫学者看似漫不经心的发言，让侦探一愣。 他强笑道：“您刚才问了我对爱情的看法，应该……是指她吧。” 昆虫学者淡定喝咖啡，语气平平：“其实是试探，想借此观察您的反应。” “我很好奇您是会逃避，是假装惊讶，还是不愿直面，或者撒谎。” “结果您给我准备了一份大惊喜。” 昆虫学者遥遥敬了奥尔菲斯一杯， “虽然我觉得您对她不太像是对妹妹，应该还掺杂了其他情绪。但我没想到真的有爱情，而且这么深刻而复杂。” “居然幻想过让理论上是妹妹的爱丽丝成为您的妻子以及女儿兼彼此最了解的敌人？哦，您的想法很独特，可是她只有一个，没办法变来变去，请您冷静点。” 侦探感觉自己头上的温度在飞速上涨。 对此，昆虫学者很是遗憾： “我想我该常备着相机了。” “镜头能帮我捕捉生活中的精彩瞬间，把一些错过了就看不到的风景保存下来，分享给其他的朋友。” 侦探内心的情绪躁动着，他恨不得搞条缝钻进去，温度过高的大脑变成浆糊，半天说不出一个字。 他看向门，考虑是否要夺门而出。 他盯着地，思考有没有一条能躲避现实的缝隙。 昆虫学者慢悠悠道：“奥尔菲斯先生，放轻松，注意呼吸的节奏。” “请放心，我不会把我们谈话的内容告诉别人。” “我还是那个态度——您的回答惊到我了，但也让我的心稍微放松了几分。” “爱情只是我结合自身经历随便出的测试题，您填了一个让所有人都意想不到的正确答案，非常棒。” “您应该得到应有的奖励，拿好它吧。” 让走投无路的侦探重新回到人间的，是昆虫学者从身后抽出的一本厚重笔记。 岁月不留情。为了能够延长保存时间，这本笔记明显做了其他的处理，极少打开。 在专门的养护下，封面整洁如新，每个字都清晰可见，没有半点模糊—— 《欧利蒂丝庄园调查报告》—— 调查记者：爱丽丝.德罗斯。 奥尔菲斯屏住呼吸，双手接过。 “爱丽丝走访过每一个庄园游戏的参与者。注意，不仅仅是那些接到邀请函，前来‘玩’游戏的，她调查的对象是包括惩罚执行人，即那些监管者的。” 昆虫学者为奥尔菲斯介绍道， “即使有些监管者……抱歉，我觉得她的记录有些匪夷所思，譬如在湖景村的调查记录里，从亚瑟.比尔斯身上延伸出去，有关‘黄衣之主’的描述。” “让我一度怀疑她是不是误把幻象当做真相记录下来。” “但我们顺着她的笔记，在这十年内展开的一些搜查，追踪。各个人物一一吻合的证据，证明着记者对真相的负责。” 昆虫学者示意奥尔菲斯翻开， “当然，比起冷冰冰的线索记录，她偶尔会留下对这些人的印象。那些生动的，温暖的，几乎要挣脱纸面的深刻印象。” “您可以简单的看一看，通过她的文字，去触摸其余人的灵魂，这会大大的提升您接下来的行动效率。” 第610章 重逢之时「三十三」 奥尔菲斯无心去想昆虫学者口中的行动，迫不及待翻开了这本调查笔记。 爱丽丝写的客观又主观。 客观是因为她如实写下了每个人失踪的前因后果，可能会与欧利蒂丝庄园产生的关联。 主观是因为她很少从警方的视角出发。 比起卷宗档案，爱丽丝更喜欢亲自去拜访失踪者身边的亲人或邻居与故友，从和他们或是细碎或是简洁的家常唠叨中，慢慢摸清失踪者的不同面—— 让工人们提到就叹息一声的厂长和总是想吸引父亲注意力的小艾玛。 会给头痛的邻居送亲手调制的香水，极度渴望被看到的调香师。 表面是光鲜亮丽的新星画家，背地却似乎另有一副面孔的杰克。 还有看似疯疯癫癫，却在无形中鼓励病人们随他向自由港进军冲锋的冒险家…… 她来过，她调查，她还原。 抹去往事的灰，真实就在笔下。 “爱丽丝的灵魂已经回不来了。” 昆虫学者的叹息打断了侦探的出神， “倘若命运是一根丝线，那她的后半生早被剪掉，收进神的藏品中。” 侦探没有抬头，没有说话，仍然盯着那些鲜活的文字，企图通过这些字迹感受他们，感受她。 昆虫学者对侦探的沉默不以为意，继续说： “我们一直在找，可越是寻找，越是明白，她不可能回来了。” “因为属于她的立足之处已经没有了，她的生命被抽走，印记被抹除。” “直到那名先知提出了一个办法。” 侦探终于抬头了，他一直在听，眼角有些湿润，嗓子略哑地问：“什么？” “那名先知研究的，正是命运。我听不太懂他的那套自然，循环，更换载体什么的。” 昆虫学者坦然道， “在最近几年，我们的任务就是把先知说的那些话翻译成我们能够理解的，然后尽量的转变成可以落地实施的。” “最后，我们得到了一个几乎不可能的方案。这个方案让很多人都死心了，这里面包括我。” “只有那位祭司嘟囔着，说是计划不怕成功率太低，只怕不去执行。” 昆虫学者撑着头， “她似乎很擅长去告知，去说服其他人相信一些很荒谬的事。只要有人能找到她，提一提有关爱丽丝，缅怀过去的话题，她就很乐意透露些许玄妙。” “奥尔菲斯先生，您很喜欢希腊神话？” 侦探略微迟疑地点头。 无关喜不喜欢，奥尔菲斯是对希腊神话更加的关注。 “那用希腊神话来打比喻，您应该知道摩伊赖吧。” 昆虫学者的这个问题太简单了，侦探毫不犹豫点头。 所谓的摩伊赖，其实就是大名鼎鼎的命运三女神。 据说她们守着一座巨大的织机，第一位女神负责纺织，每一根线就代表着一个新的生命。 第二位女神负责决定线的长短和花纹，这是人生的长短以及经历遭遇。 第三位女神负责剪掉丝线，至此，死亡降临，人的一生走到尽头，命运也随之终结。 “严格意义上来说，爱丽丝没有死。” “只是属于她的命运之线，被某位绝对不能提及真名的神明从世界这座织机上挑走了。” 昆虫学者从座位上站了起来，将本就严实的窗帘又拉上几分，压低声音， “我们多方求证，但所有的神秘学专家，都认为没人能够拿回那条丝线了，因为这是一场交易，而交易已经结束，谁能无缘由的从神那里索取祂的所有物？” “唯有先知从他的经历里延伸出一个办法，那就是命运的共生。” 侦探喃喃道：“共生？” “对。” 昆虫学者转过身，唯恐被谁发现似的，加快语速， “那位先知是一位真正的‘杜伊德’，他们的信仰让死亡不再是终点，而是一个循环。” “超俗的理念，让先知认为，既然已经拿不回那根丝线，不如尝试重新编一根命运之线。” 侦探眼光一闪，下意识问：“人真的能够学着神明纺织命运吗？” 昆虫学者缓缓吐出一口气， “一名生物学教授认可了先知提出的观点，他表示神明的领域并非是凡人不可涉足的，只要有疯狂的野心去付出无法预料的代价。” “他以中庭之蛇耶梦加得为比喻，用衔尾蛇为要素，认为命运的丝线并不是独立的。” “所有的一切都在莫比乌斯环的无限轮转中，人与人的命运也在里面不断的交织，融合，产生出新的变数。” “所以尽管爱丽丝的那根命运已经消失，但我们彼此或多或少都保留了有关她的经历，这就是纺织的原料——单丝。” “如果有人愿意去索绪，找出足够的，只有20~30微米的单丝，或许能慢慢累积出能重新纺织爱丽丝命运的丝线。” 昆虫学者看着激动的侦探，叹息一声， “想法很美好，但现实非常残酷。我们记得爱丽丝，我们也想救出她。” “可光去寻找原料可不够，我们没办法动用世界生命这座织机，我们记得的爱丽丝也太短暂，所有的单丝都是零碎的。” 侦探如遭雷击。 昆虫学者看他活来又死去，不再保留，继续道： “所以，最后的最后，先知提出了‘共生’这个概念。” “既然我们实在是没办法编织命运，那就干脆把所有能找到的单丝，一点点编入一条已经存在的命运丝线。” “这个人的命运首先要和她息息相关，能够提供足够的时间跨度，而不是单一的片段。” “其次这个人需要发自内心的愿意，因为一旦这么做，他们的命运便是一体的。” “真正的一体，过去，现在，未来皆绑定，他们可以被视作同一个人的一体。” 侦探情不自禁道：“还有这种好事？” 昆虫学者冷眼飞去，郑重至极： “最后，那位教授判断——当编织纠缠的一体命运诞生时，百分之百会吸引来拿走爱丽丝灵魂的神明。” “属于爱丽丝的命运是祂的，那么共享之人，也等于是祂的所有物了。因为藏品的不完整，其中不属于爱丽丝的部分，会让神明采取一些措施。” “祂最有可能的应对方法，便是重启交易，企图用一场新的交易，买下与爱丽丝分不开的另一半。” “这就是我们最后的机会。” 第611章 重逢之时「三十四」 已经听明白的侦探期待的问：“我可以成为她的一半吗？” “不过是板上钉钉的死亡。” 昆虫学者瞥了眼接受良好的侦探，难得放轻语气： “当然，您是最好的选择，但请不要提到死亡等不详的字眼。” “如果又是一场注定结果的交易，那我们费尽心思的意义是什么？” “事先说好，交易的重启，意味着一场新的重生。” “先不论我们的筹码，假设重生能复刻原本的成功，甚至更胜一筹，那我们就能同时留下您与爱丽丝，二位生命的线将被裁成两截，您与她各上交一半，用剩余的纠缠成一根完整的命运之线，一起存活下来。” “倘若遇上了99.99概率的失败，那您作为与她一体命运的共生之人，就会和她留在祂的身侧，真正意义上的成为藏品的一部分。” “我给您一点时间来思考，要不要……” “要！” 侦探毫不犹豫道， “最坏的选择是什么都不做。内心告诉我，事实上，这个情况比我想的要好太多了。” 侦探的回答在昆虫学者的预料内。 她静静看着侦探还没恢复正常肤色的脸庞，感叹道：“我曾以为再也不会有这个机会了。” “但我不得不承认，没有人比你们更适配‘一体’这个概念。我听爱丽丝说过，当她还在摇篮中时，您就已经开始参与她的人生了。所以最后，她甘愿不顾死亡危险，企图再靠近您的内心一些。” “从小到大，自出生及‘死亡’，家人逝去所带来的共同悲痛与同样颠沛流离的成长，始终没放弃寻找拯救的对方。” “奥尔菲斯先生，您与爱丽丝的命运，只差最后一步就能完全重合了。” 昆虫学者沉声道， “拿上这本笔记，根据上面的记载，坐船，乘车，步行，冒着暴雨，顶着烈日，去走她走过的路，去看她探望过的人。” “用你精心组织的华美言辞，用你最擅长的利益，用你难得袒露的真心。” “去打动他们，说服他们，让他们接过那封邀请函，回到这里来，回到欧利蒂丝庄园来。” “去让他们相信你愿意担负起和她的命运，让他们为了自己，为了她，为了更好的未来，和大家一起，再搏一次！” “重逢之时，就在今朝！” 命运的一体可不是嘴皮子上下碰碰就能做到的。 奥尔菲斯必须付出实际的行动，他与爱丽丝的人生轨迹贴合的越多，就越容易混淆彼此的气息，让此后的人生交融，逐渐合一。 昆虫学者认为奥尔菲斯与爱丽丝前半生的羁绊足够了，只差最后一步。 庄园邀请函是一个契机，毕竟发出邀请函，不断让庄园实验扩张，曾经是庄园主人生中一个意义重大的决定。 而撰写调查报告，不忽视无辜者的哭喊，即使这些人失踪指向的是过去的乐土也不容姑息，这亦是爱丽丝的决心。 这一次，二者交织。 根据那本调查报告发出的第二封邀请函，邀请的是重逢，邀请的是重来，邀请的是重生的命运。 在这个过程中，奥尔菲斯走过的每一步，爱丽丝都已经提前走过了，他踩着她留下的足迹，进一步渗透彼此的人生。 “我想要带上那些药剂。” 侦探向昆虫学者郑重道谢，在临出门前最后道， “我希望夜夜都能沉沉睡去，梦到她。和她分享我会遇到的每一次日出与日落，还有海浪与火车的鸣笛声。” 昆虫学者想说什么，奥尔菲斯已经提前洞悉，微笑着摇摇头， “我知道，这些她都经历过。她的世界很大很精彩，从来没有告诉过我。” “没关系，我们的观点本就不一样，她一直都是活泼勇敢，外向而坚强的，有非常多的人去倾听她的经历，少我一个也没什么。” “而我最擅长的，是写她最喜欢的故事，等着她回来讲给她听。” “即使是重复她的经历，她也会期待我再说一遍的。” 说罢，奥尔菲斯主动关上了门，留下惊愕的昆虫学者。 在最后，昆虫学者无法分出，是侦探在说话，还是小说家醒了。 甚至更进一步，庄园主，真的一直在沉睡，没有半点清醒的时间吗？ “……” 昆虫学者看着空荡荡的桌面，想到她已经把调查笔记给出去了，很快反应过来， “那家伙果然没变，心思还是那么细腻，善于隐忍。” “他就是知道我不想看见他，知道我会怀疑他的用心，为了尽快解决眼前的困境，不生波澜，才硬生生忍着侦探胡天胡地？！” 昆虫学者开始有点生气，觉得自己被愚弄了，她没看穿侦探人格的活跃，是因为小说家和庄园主在刻意避开争端与忌惮，故意的放权。 但很快，昆虫学者想到侦探发表过的言论，还有那些反应，怒火如掌上雪花，迅速消融—— “算了，隐忍的后果就是侦探把内心各个想法抖了个一干二净。” “看来那家伙还是太要脸了，羞于面对他认为的那些过于软弱的情感，以至于最后只有小说家忍不住说了几句，他藏得太好，像是完全不存在了。” 解决了心头压着的巨石，昆虫学者摸出早就准备好的纸笔，迅速誊写着侦探说过的每一句话，准备拿点作曲家和勘探员看看。 嗯，本次谈话的内容不会告诉给外人。 但老朋友们都有十多年的交情了，不算外人。 “藏得了一时，藏不了一世。” 昆虫学者看着逐渐增多的字句，满意颔首， “可以和他们一起背诵下，说不过那家伙的时候就复述‘我想和她组建一个家庭’，‘和她拥有所有的链接’，‘要一个和她一样的女儿’，‘还有这好事’……” “不错，弹药充足，我忽然间不是很忌惮那家伙了。” 独自开心了一阵，昆虫学者收起纸笔，也打算收起一些不应摆出来的东西。 她拿起相框，低头看着照片中男人那熟悉的眉眼， “约书亚，你该回到你该待的地方了。” “奥尔菲斯先生说的对，不同的人有不同的爱情。” “我已经享受过爱的热火，现在最需要的，还是一个躺在坟墓里，永远不会再来逼迫我让出学术刊作的丈夫了。” “约书亚，万一我们的计划成功，人生真的重来了，我也不怕你。” “再来一次，我想还会是我赢。” 不够充足的光线将昆虫学者的影子模糊投射在墙上，与随处可见的虫子标本阴影重合。 恍然间，仿佛她就是一只巨大的蜂，带着毒针的尾钩已经尝过了人血。 约书亚的照片旁边还摆着一本旧书，只是背面朝上，侦探并没有贸然的伸手去翻，误打误撞错过又一次的试探。 昆虫学者收起了照片，也拿起了那本书。 那是一本在十年前发行的小说，作者是当时最负盛名的小说家奥尔菲斯。 这本书，名为《女王蜂》。 其内容意有所指的暗示某位昆虫界的大学者的去世，与他那不起眼，出身贫寒而表面怯懦朴实的妻子有关。 昆虫学者悠闲翻阅了几页，凝视着那曾经给她带来巨大舆论压力的文字，轻笑一声。 因为过往的教训，她警惕奥尔菲斯，无论是哪一个。 会交出调查笔记，不过是因为爱丽丝的生命份量太重，因为侦探的讲述太恳切，她又有足够的信心能再次穿过风暴。 “我都做好了接受挑战的准备，但愿他不会辜负我的期望，顺利重聚所有人。” 转眼间，昆虫学者收拾好了客厅，准备先一步去往欧利蒂丝庄园，在那等待着其余人的到来。 她拉开门，从暗处走入阳光，随之摇动的影子像是被惊醒后开始行动的蜂群。 昆虫学者离家的不久，人头攒动的码头上，奥尔菲斯正在买去往法国的船票。 他挤在人群中，几次似有所感的抬头左右张望着，却怎么也找不到那股若有若无的视线。 船马上就要开了，侦探只能压下心头的疑惑，赶紧随着人流登船。 繁华的港口，一波接一波的喧闹声让人头疼。 一颗宝石敲击在钢铁铸成的护栏上，所造成的杂音让某个本就气压低沉的人更加不悦： “诺顿，有点吵了。” “啊？抱歉，忘了你还在。” 正在沉思的勘探员回神，手指转势攥紧宝石，摩挲着通透的表面， “你不是说你不来吗？在这种环境看到你还是挺让我意外的。” “想法是会变的。” 作曲家反问道， “你不也来了，难道今天的公社很清闲？” 勘探员耸耸肩， “事情是做不完的，偶尔给自己放个假怎么了？承认吧，弗雷德里克，你就是看似中立，其实巴不得事情往最不可思议的方向发展，好让你从中寻找机会。” 作曲家没否认，也没承认，直接转身，结束了这场简短的交谈。 坐在船上的奥尔菲斯可不知道码头边的事，他正晕头转向—— 奥尔菲斯需要一边按照笔记踏上拜访之旅，一边绞尽脑汁研究每个人的性格，企图找出能打动他们的点。 这不简单。 而说服一个人后，等待奥尔菲斯的不是休息，是立刻赶往下一处。 远洋碧海，崇山万顷，这不是锦绣风光，是具体化的，需要一步步走过的地方。倘若撞上一些地方动乱，局部战争，其中艰险更不必说。 天南地北，归途不止万里。 用时间，人力，与奔波辛劳堆积的，是欧利蒂丝庄园重新燃起的灯火，映照着越来越多的访客。 归来的人里，有些早有准备，甚至迫不及待。 有些人正在茫然，恰逢侦探递上了一个新的选择。 “我曾经以为逃出来了就好了。” 再次站在庄园的土地上，碰见熟人的心理学家怔怔盯着盲女，眼泪毫无预兆的流下， “但现实告诉我，梅斯默家族不会放过让他们蒙羞的罪人。我们东躲西藏，埃米尔还是离我而去了。” “他讨厌人多的地方，我把他葬到了一个无人知晓，有树林，有小河的秘密之处。” “失去的日子太难熬，即使知道他会生气，我也差点就坚持不下去了……” 盲女安抚性质地拍打着心理学家的后背，无法聚焦的视线漫无目的散开。 雕刻家坐在她们的不远处，没有上前攀谈，只是偏头关心看着这边。 大部分人和雕刻家一样，没有主动去谈这十年的事情，而是站在那里，像一束营养不足，好不容易有绽放的空间，却急速凋谢，开到尽头的野花。 “艾米丽，你说，我们真的会有重来一次的机会吗？” 环顾着周围熟悉又陌生的破败景象，园丁很是焦躁不安， “爸爸也会回来吗？我前段时间还做梦，梦到他站在远处跟我打招呼。我使劲向前跑，却怎么也跑不到他的身边。” 医生还未回答，一个苍老的声音已经提前接话了： “放心吧，他会回来的。” “只要有足够的耐心，总有一天，最倒霉而不幸的人也会如愿的。” “班恩，你说是不是？这等待可真漫长啊，他们总算要回家了。” 说话的是个浑身机械构造的老头，他的腰已经直不起来，让人难以判断他的年龄。 顶着一个鹿头的班恩没办法说话，便点头赞同着巴尔克的话。 而沉寂的人群，也因为一句倒霉不幸者总会如愿，从而产生了一些躁动。 他们中有不少人是初次见面，却在彼此的眼中看到了同样的不甘。 能参加庄园游戏的都不是等闲之辈，能接受邀请函，正是因为他们被勾住了内心最深处的需求。 渴望更好的人生，渴望拉一把那个曾经拉过他们的人。 细细索索响起的交谈声刚起了个头，就被喝止： “嘘，他来了。” 风尘仆仆的侦探走入为他打开的庄园大门，没有第一时间去招呼那些沉默凝望过来的眼睛。 在众人三五成群的环绕下，奥尔菲斯偏过脸低头看着他手上牵着的人。 这一路的辛劳与压力，夹杂着用于提神与振奋的药剂，让侦探也逐渐出现各种各样的幻觉了。 在外人眼里，他身边什么人也没有。 只有侦探能看到，那个让他接受了委托，据说失踪了的小女孩，再一次出现在他身边，正好奇看着已经残破的欧利蒂丝庄园。 “我有一个童年玩伴，我们以前经常在这里扮演各种话剧。” 身影略微虚幻，不过是一抹幻觉回忆的小女孩抓紧侦探的手，念着记忆中的台词—— “奥菲欧，你希望结局如何？” 奥尔菲斯旁若无人，轻声回答她， “我希望欧律狄刻和奥菲欧可以永不分离。” 小女孩有些迟疑， “即便是一起永坠幽冥吗？” 他点头，决绝道， “即便，是一起永坠幽冥。” 第612章 重逢之时「三十五」 “是他，他果然回来了。” 面对侦探的自言自语，在场的众人见怪不怪。 比起取笑，奥尔菲斯不稳定的精神状态，反而让所有人都警戒起来。 名义上已经离去，实际一直留守在庄园，维持着庄园主屋不倒的巴尔克迟疑回首，关节处的齿轮声咔咔。 他唤了一声： “少爷。” 侦探看向巴尔克，没有应声，表情变得更加肃穆。 班恩踏前一步，微微俯首，双手比划：【少爷，有什么吩咐？】 站在巴尔克身后的“人”，同样往前。 “各司其事便好。” 奥尔菲斯抬抬手， “剩下的交给我。” 他隐晦的承认身份，让人群一阵骚动，纷纷让开原先的包围圈。 渡鸦落在窗口，歪头打量着这些人。 幽幽的月光拉长奥尔菲斯的影子，此刻他的阴影显得无比巨大，渡鸦与他重叠，让影子仿佛戴上了一张鸟嘴面具。 “奥尔菲斯先生，好久不见。” 站在最前面的昆虫学者与作曲和勘探投来目光，蕴含的意味不一，但面上都维持着客气。 奥尔菲斯无心与他们寒暄，目光从昆虫学者拿着的纸张上略过，温和道， “好久不见，普林尼夫人，您看上去还是那么的贞静娴雅，仪态端庄。” “倒是克雷伯格先生与坎贝尔先生与十年前的差别不大，甚至心态更为松弛放松，想必是俗世安稳，岁月静好。” 他放过了昆虫学者，不忘暗讽一下勘探员和作曲家十年来毫无长进，懒成精了。 作曲家和勘探员微微一笑： “比不上您，十年未见，您返璞归真，放弃过往种种，去做一名私家侦探。” “我们是没有这个勇气抛弃多年打拼的根基啊，毕竟从头再来最考验运气和能力，这一不小心，很容易连饭都吃不上。” 奥尔菲斯不以为意，从容道：“不过是一次生活体验，我终归还是回来了。” “不怕坠入低谷，就怕庸俗无能。才华不足的人，一趴下去就起不来了。还有更凄惨的人，辛劳到头一场空，怎么也爬不上去。” “唉，对别人而言弥足珍贵的时间，在他们那毫无意义的空度人生，让人替他们惋惜。” 奥尔菲斯叹息一声，将要越过他们。 作曲家亮锋于无声处： “事业这么成功，野心如此磅礴。想必步步为营的奥尔菲斯先生在家庭方面也是一帆风顺吧。” 勘探员接过软刀，调转尖端， “应该吧，他不是说有个妹妹吗？之前还以为是亲生的，没想到不是亲妹啊。说这些又有什么意义呢？管是亲的表的堂的养的，也只是妹妹了。” “有些事是不能说出口的，不然就要警局见了。我建议奥尔菲斯先生先保住兄妹这段关系，摒弃掉其他乱七八糟的想法，小心别让风声走漏吧。” “不然贪心太足，最后一场空的是谁…真不好说。” 奥尔菲斯无言，直接看向昆虫学者。 昆虫学者扭头去和身旁伸直了脖子企图偷听的祭司热切聊了起来，你一言我一语的讨论着命运一体的理念与可能要面临的境地—— “……什么？和之前一样，仍然只有爱丽丝知道她重生了吗？” “哦，原来我们会丢掉所有记忆，现在的结局会被新的人生覆盖啊。” “希望所有人都能如愿以偿吧。只要结果是好的，过往的些许风霜，流言琐碎，会随着倒流的时间一起被抹掉的，不会有人记得。” “就算有一些惊世骇俗的言论又怎么样？这些话永远不会被翻出来。” “啊？吉尔曼小姐，您说您可以用特殊的手法把不同时间线的画面保存下来？这或许是一张在关键时刻能点醒爱丽丝，免得命运脱轨的底牌？” “咳咳咳，这种记忆会很详细吗？还是只有大概的？一些不太重要的细节应该会被抹去吧。” 祭司本来想以自己那全知而穿梭一切时空的信仰起誓—— 她一定会竭尽全力的无死角记录下这段故事的经过。 别说细节了，最微不可闻的叹息也不会被错过的！ 但昆虫学者默默掐了她一把，突如其来的小小疼痛让祭司一醒，莫名觉得脖子后面凉凉的，临时改口， “是的，普林尼夫人。呃……非常模糊。” 祭司磕磕巴巴的撒着谎， “可能…人在这段画面里就像一粒小麦，声音都会被含糊处理，我只能偷偷保存下最关键的信息。” 鉴于交易重启时会清除本条时间线的全体记忆，奥尔菲斯放过了昆虫学者，目不斜视的从她身边离开。 见奥尔菲斯与作曲家等人交谈时异常随和，其余人也从静音中回神，彼此看看。 无人注意的一角，喝得迷迷瞪瞪的何塞视野重影，恍惚间好像看到不远处的墙边有块空地，只是不知为何，光线有点暗。 他摇晃着步伐走过去，刚想靠下墙缓缓，却不慎撞到了一个人，一个踩着细长刀跷的人。 “怎么这里还有一个人？瘦长瘦长的，跟个鬼一样。” 何塞吓得酒醒三分。 被撞到的人还未说话，站在前方的红发少女急吼吼回头，眉毛一竖，怒道： “什么鬼不鬼的，你撞到我祖宗了，道歉！” “噢，抱歉抱歉，实在是对不起，是我喝酒误事了……” 本就是没看清走岔了路，何塞连忙道歉。 道歉道到一半，他抬头发现那少女脸上居然还戴着眼罩，整个人的打扮更偏向于中古时期的维京海盗，全然没有跟上时代潮流的意思。 父辈也是海盗的何塞忍不住道：“请问您与您……祖宗贵姓？” 红发少女上下瞅瞅他，大方道：“危鲁弗。” “巴登。” 两个前海盗之子，现在家业输尽，努力生活的人略带惊喜地握了个手。 被称呼为祖宗，但看上去似乎年龄不大的灰袍人伊塔默默矗立一边。 海盗吗？有意思，他没当过，有机会当当，延续危鲁弗家族的荣光。 …… “上帝呀……” 仍然在笃信天主教的守墓人在习惯性的躲在角落独自祈祷，衣着打扮比十年前更寒酸落魄了。 十年前他或许还买得起一块墓碑，十年后他连墓碑都要买不起了。 贫穷是最严厉的鞭策，能让被打的嗷嗷叫的守墓人一边恐惧所谓的时间倒流，一边期待或许能稍微好一点的人生。 入殓师同样远离人群，远远的站在角落，和邮差一起安静享受着此刻的静谧。 击球手瘦了些，更黑了些，精瘦的身形像是一头在蓄力的豹子。 玩具商有点紧张，而注意到她在紧张的调酒师大大咧咧上手，拍了拍她的肩膀。 调酒师是一个人来的。 不把根源的问题解决，所谓的活了下来不过只是从死神那赊上一笔多余的时间，山姆离开在一个雨夜。 蜡像师的妹妹和柯根站在一块讨论着伦敦最近的新闻，杰克在他们对面，努力扮演着安东尼奥大师的扶手。 人们三五成群的轻声交谈，在巴尔克的高声通知中停下。 “非常高兴能够在这里看到各位，想必大家都知道我们为何重聚。” “涉及到交易，神明，轮回，自然与命运等吉尔曼小姐和克拉克先生的专业领域。祭司与凯尔特的先知有话和诸位说。” 奥尔菲斯先开了个头，就把发言权交给了早有准备的神秘学专家。 祭司与先知上前一步，出乎所有人意料，他们先问了一位先生在何处—— “卢基诺先生，您看到了吗？” 天花板上垂下半个黑影，那姿态像是一条拟人化的蜥蜴， “看到了，你们身后，六点钟方位。” 当所有人都下意识顺着卢基诺的指引望去，直到此时，蛇类的嘶嘶声忽然出现，中间还夹杂着谁愉悦的轻笑声。 一个穿着褴褛，个子较矮，脸庞甚至显得有几分圆钝的少女出现在众人面前。 她的眼睛是全黑色的，整个人显得稚嫩，气质却复杂苍老，声音又尖又锐—— “赞美祂，赞美隐于梦中，诞生于一切生命之前的至高生命，赞美永无止境的进化！” 这声音让在场人面露痛苦，除了个别的，大部分人都被迫捂住耳朵，额头青筋绽起，脸上的肌肉扭曲。 有些体质较弱的差点出事，幸好不知何处来的风加速吹开了地面上荡漾的水流，涨起来的水汽仿佛给众人的耳朵里塞了一团棉花。 小信徒见状，面露冷笑，还欲再说，就被同时响起的几道声音打断—— “我理解信徒的狂热，但过分的拥护与丧失本心的盲从，是会领错神意的。” “倘若祂拒绝新的交易，那根本不会派你过来，祂会直接无视我们。” “神说——做让祂欣悦的事，忠诚的传达祂的旨意，勿改一字，否则便是背叛祂。” 在座的不乏有信仰者，他们有理有据的警告，让小信徒面色一肃，不敢再捣乱。 小信徒不情不愿，道： “你们这些无知狂悖之徒，祂早已知晓你们不敬的心思。念及诸位曾与‘永恒’相遇相知，在‘永恒’祈求下，祂额外恩赐，许尔等回头之机。” “不然，诸位所谓的重来，将会被收走所有的优待，唯有‘永恒’知晓她的重生。其余人会失去现在有的一切，无知无觉的重熬苦日。” “意欲混淆‘永恒’命运，妄图一体者，必将遭受惩罚，失败后唯余‘空’一场，重复西西弗斯的宿命。” 听到这里，奥尔菲斯心里反而松了口气。 他以希腊神话里的“俄尔普斯”自居，发誓要将欧律狄刻带回人间。 尽管梦之女巫嘲笑了他的想法，可所用的言辞，却意味着如果奥尔菲斯坚持，梦之女巫不会阻止这件事。 因为梦之女巫同样以希腊神话的典故告诉了他失败的宿命。 那就是推石头的西西弗斯。 西西弗斯是古希腊的一位国王，他无比的狡猾，奸诈，聪慧，最大的罪，便是欺骗神明。 西西弗斯因为泄露神王的秘密，绑架死神，愚弄冥王，最终被判进行一项永无止境的苦役—— 一刻不停的把一块巨石推到山顶上，当巨石立到山顶时，西西弗斯的罪便可被赦免。 然而众神将山峰削去了，于是西西弗斯千辛万苦推着巨石来到山顶时，石头根本立不住，会直接滚下山坡。 按照惩罚，西西弗斯不得休息，必须立刻去追逐巨石，然后进行再一次的推石上山的尝试，一遍又一遍，永无止境。 “我知道了。” 奥尔菲斯得体的向小信徒颔首致礼， “我知道我的命运会变得无比荒谬，徒劳无功，但我的人生一直是这样。我选择直面这种荒谬，轻蔑的接受它。” 见吓不住奥尔菲斯，小信徒面色铁青，转而看向其他人—— “那你们呢？” 抛弃现在拥有的一切，回到完全空白，且不知未来在何方的过去。 只有爱丽丝记得，大部分人再来一次，未必会有现在这样的结果。 小信徒的眼神太过压抑，人群还没有缓过来，一时沉寂。 “哈，祂恩赐诸位……” 小信徒终于笑了，慢条斯理的要歌颂神明的宽容。 然而断断续续的口琴声扰乱了小信徒的赞美之心。 邮差不会说话，想传纸条表达态度，却又不太敢伸手，直接产生肢体接触。 他本来是想吹段口琴，吸引一下身边人的注意力，让他们帮忙给小信徒递下纸条。 可寥寥几个前奏，打破了扼人的寂静，让后知后觉的邮差几乎要在众人的目光中钻进土里。 “有人要音乐？太好了，前面叽里呱啦的听不明白，这个我擅长。” 小提琴家一嗓子分担了火力，在小信徒杀人的目光中，不知是有意还是无意，安东尼奥大师选择了一支逐步高昂的曲子。 长长短短，急急切切的音调，快速变奏的技巧，让单一的小提琴拉出了千军万马的架势。 很快，有人相合，是热血上头的危鲁弗拉着何塞发疯了，唱起了海盗的歌—— “坚石雷鸣，渡鸦翱翔。” “奥丁注视，恐惧消亡。” “栓好货物，系紧货舱。” “你看，你看，你看！” “前面有……” 何塞金盆洗手多年了，本来还有些犹豫。 但危鲁弗唱的歌实在是太通俗易懂，仿佛很多年前，父亲带着他出海时，也曾经哼过这样的调子—— “前面有飓风，前面有巨浪！” “兄弟姐妹们，齐捆船杆上，随它共存亡！” 两人勾肩搭背，仿佛正处在一艘即将启航的船上，暴风雨已经酿成，但英雄注定要一头撞上。 岂能逃避？ 岂能退缩？ “龙骨船破浪前行，意如百炼金刚。” “冰凌挂于臂膀上，而我蔑视死亡。” “一朝命丧船葬，兄弟姐妹们，别怕，船带我们，一同归乡！” “好！” 当海盗的战歌停下，调酒师在激昂的小提琴声中第一个叫好。 她分发着随身携带的调制酒，劝每个人尝试喝一口，然后递给下一个人， “多年未见，现在没有未到饮酒年龄的人吧？这可是我额外改过的多夫林，甜而辛辣，适用于各种场合！” “来吧，冲着这支曲子，冲着这首歌，兄弟姐妹们！” 调酒师举起酒杯，大喊道， “干杯！再会！” 不需要每个人再单独表明自己的态度了。 要不要付出如此惨重的代价来让爱丽丝重生？要不要回到一片空白的过去？ 放弃唾手可得的安稳，不明智。 但这可是在欧利蒂丝庄园，不敢为自己拼一个未来，拼一个心愿的人不会接受邀请函。 既然已重逢，那就重逢到底！ 这次，总会遇到好心人的，总会遇到来搭把手的人的。 众人七嘴八舌，互相许诺，彼此打气—— “我已经准备好二度驰援了。” “马背英雄可不会对无辜者的困境视若无睹。” “欢迎你们来找我治疗，战地医者随时待命。” “其实我们这次已经逆转了未来，有一就有二，我相信我们不会输。” “没什么好说的，祝各位安渡噩梦！” “物尽其用，多一份力量，多一份转机。” “物竞天择，适者生存。我们本就是胜者，不过是再一次的胜利。” “哼，轻车熟路的事。” “我想带着埃米尔在绝命逃亡中存活下来，这次，我一定会做到的。” “重生亲临，是好非坏，愿诸位不再被死局困住。” “我只想再举办一次目眩神迷的舞会，有没有人想参加？” “舞会？欢不欢迎极限玩家？” “当然欢迎！还有人要参加吗？我会叮嘱邮差，让他把舞会的邀请信及时送达的！” 将对未知的恐惧以及失败的下场抛之脑后。 众人在此刻欢笑着，共同举杯，齐齐道， “兄弟姐妹们，让我们干杯！再会！” 第613章 重逢之时「三十六」 尽管前途未定，尽管重生后的事情谁也说不准。 但此刻，没人恐惧抛下如今拥有的，他们畅想着着新生的再会。 众人的身影逐渐从未来消失，残破的庄园内，仅留下一个个贯穿始终的缪斯印记。 那是初始的符号，不曾改变。 当“永恒”重归人间，时间被拨转为大雨倾盆的那一夜。 时间回到第零场庄园实验，一切还未发生的时候。 画面在此刻定格，最后的镜头，是爱丽丝提着手提箱，敲开了暴雨中的欧利蒂丝庄园大门。 小说家披着雨衣，领她进入主屋。 值得一提的是，第零场庄园实验里的小说家原先不是奥尔菲斯本人，那不过是一个借着他的名义下场观察记录的合作人。 只是这一次，一体的命运注定他们会相逢在最初，奥尔菲斯亲至了。 水流声哗哗，是湖景村的神女格蕾丝在游动，搅活这汪静止的水。 她用种族天赋，洄游创造出的至深之渊，能很好的藏匿气息，拖延被找到的时间。 祭司请爱丽丝观看的“过去”看似漫长，但在至深之渊，现实时间只过去了一两分钟。 随着菲欧娜收回手，直起上半身，四周浓重的水腥气拉回了想要流泪的爱丽丝的神智。 “我总算知道这一路走来，为什么会有种种的怪异迹象了。” 爱丽丝嗓子有些哑。 她了解了自己因何重生，了解那本古怪的调查笔记从何而来，却想不清楚奥尔菲斯怎么昏迷了，祭司又为什么选择在此刻让她知道重生的代价。 “爱丽丝小姐，俄尔普斯与欧律狄刻的故事，我就不说了，您比我更了解其中细节。” 菲欧娜快速道， “您刚才在我保存下的‘过去’中也看到了，您与奥尔菲斯先生的身份并不固定，二位互为彼此的拯救者与被拯救者。” “与您交易的神明也知道这点，而新的重生并不合规矩，祂干脆以此为要求，增加了新的限制。” “您是不是一直不敢让奥尔菲斯先生知道您的真实身份？因为您觉得他可能会因此死去。” 爱丽丝被戳中内心，连忙点头。 菲欧娜肯定道： “不是错觉，这正是某种约束，也是新交易的条件。” 他们相逢在最初，却不能相认。 拿上了奥尔菲斯交出灵魂换取的新赌注后，冥冥之中，梦中有声音告诉爱丽丝—— 奥尔菲斯对她的身份将没有任何把握，他的试探只会反馈出最坏的结果。 怀疑与警惕将贯穿整局，对等的命运下，是难以靠拢的心。 若爱丽丝被追至绝境，无法忍受的提前回头去望，那地狱的火焰会追上他们，吞噬一切。 菲欧娜继续道： “对于祂的恶趣味，常伴在祂身侧的“永恒”早有预料。所以您没有因此泄气，而是趁祂心情愉悦的时刻，额外交换到了一个举手之劳——” “您承诺不会回头，但相对的，暂时保存在祂那的灵魂，状态发生改变时需要通知您一声。” “通知？” 爱丽丝立刻想到，那天晚上她做的怪梦。 梦中一个有着圆钝脸庞的小信徒，对她说了什么。 “您为什么要这个提醒，原因很简单。” 菲欧娜盯着爱丽丝心神不宁的眼睛，将她的安排一一道来—— 奥尔菲斯能让梦之女巫认下他与爱丽丝是一体的，除了双方的足迹重叠，境遇相同，还因为他曾经招惹了不少神秘存在，本身就不一般。 如果爱丽丝失败了，对梦之女巫来说，不仅看了一场好戏，还额外得到了一个有趣而特殊的灵魂，正好和“永恒”放一块收藏。 梦之女巫没有阻拦的理由，相反，祂装模作样警告一下后就立刻答应了。 可当时身为“永恒”的爱丽丝，最担忧的，就是奥尔菲斯的这份惹事能力。 在无数次轮回中，沉睡着黄衣之主的湖景村神秘莫测，令人一次次折戟沉沙，溺亡于此。 和其他危险比起来，湖景村的难点，就在于死都不知道是怎么死的。 偏偏奥尔菲斯惹上的诸多麻烦之中，就有一个与黄衣之主相关。 亚瑟的那本《湖景之径》，真的是一个人敢写，一个人就敢出版收藏。 当然，在过去的轮回里，庄园主很有分寸，始终处于一个在边缘偷偷试探的地步。 一有问题，他就立刻切换人格，发动遗忘不知情失忆了的标准安全措施，直接跑路躲避污染，侥幸在红线上蹦跶到彻底封存湖景村的资料。 然而这次的轮回…… 庄园主可忘了他与爱丽丝的灵魂绑定了。 在这多余的，他毫不知情的神秘力量的沾染下，奥尔菲斯其实早已超过那条底线，凡人应对的遗忘手段再无作用。 这样一来，庄园主在湖景村做实验的行为，看似风险重重，实则一点也不安全，出事率100%。 菲欧娜沉重道： “您预测湖景村是一大难关，如果您侥幸通过了，那么没有得手的黄衣之主大概率会转移目标，把对祂来说已经毫无遮挡的奥尔菲斯先生拖入湖中，溺在湖底。” 这样的行为不算违规吗？ 奥尔菲斯可是把一半灵魂和爱丽丝编织在一起，交易给梦之女巫了。 交易还没有结束，怎么梦之女巫已经随便支取酬金给别的神花了？ “这不属于祂的违规。” 祭司看穿了爱丽丝的想法，苦笑一声， “毕竟在那般操作后，二位纠缠互补，世界上不存在纯粹单一的爱丽丝，或者奥尔菲斯了。” “命运与灵魂被拆开的后果很严重，二位更容易被各方神秘盯上。” “梦中的那位神明只是撤去了保护，这也是本次额外重生的隐藏代价。” “更何况，从生命的本质上来看，只要您不死，那奥尔菲斯先生亦不会死，他不过是永远也醒不过来了罢了。” “那位梦中神明自认为这种情况，没有违反交易。” 菲欧娜说到这里，叹息一声。 她在爱丽丝担忧而急切的目光中，接着道， “之前的种种布置，就是为了现在。” “来自梦中的预警是第一步，迪鲁西教授应约的进化结果是第二步，带上一切能带的神秘测物品是第三步。至此，他的任务结束了。” “我负责让您记起前一次轮回，这是计划的第四步。” 菲欧娜郑重道， “之所以选在这个时间点，既是因为湖中央，黄衣之主的那座同时存在所有时间线的圣所是我偷偷存放‘过去’的地方，也是因为唯有让您知晓二位的特殊性与羁绊，您才能深入湖中，带回奥尔菲斯先生的灵魂。” “湖底是茫茫的，毫无秩序的旧日混乱。一般人没办法感应到其他灵魂的。” “但您现在，可以在充足的庇护下，通过寻找到‘自己’，来找到他。” 第614章 重逢之时「三十七」 菲欧娜随即更进一步的为爱丽丝解释： “在理解重逢之时发生的事后，计划的第五步计划才能进行。” “除去在混乱中寻找迷失的灵魂，了解‘永恒’的定义，重生命运的真相，也是一种来自世界之外的庇护，能尽量拖延您在湖底的时间。” 毕竟爱丽丝是要亲赴黄衣之主沉睡的地方，菲欧娜恨不得把所有能起作用的东西全套她身上。 而隐秘的知识与不为人知的历史，能让信奉全知的菲欧娜为她交换到最多的保护。 菲欧娜示意爱丽丝伸出手，然后咬破指尖，在爱丽丝手心画下了血色的眼睛形状符文。 那只眼睛呈现一种闭合的姿态，安静而听话，随着鲜血的干涸凝固在爱丽丝的皮肤上。 周围的水泡破裂声不绝，配合着这只闭上的眼，诡异的攥住在场人的心脉。 “祂没有排斥您。” 菲欧娜松了口气，不自觉放轻声音， “在格蕾丝冕下的庇护下，我已经布置好了前往湖底的通道。但这通道是一次性的，您穿过后就会崩碎。” “主的象征既是一点保护，也是撤退的道路。在您找到奥尔菲斯先生后，用自己的血为祂点睛，我便会收到消息，在岸上呼应着为您重新打开一条足够坚固的超长通道。” “等您成功抵达岸边，我们立刻往不归林那边跑，跑得越快越好。” 终于有惊无险的交代完了所有针对神灵的安排，走到了计划的最终步，也是最危险的一步。 菲欧娜不可控制的紧张起来，声音变得有些干巴，浑身都紧绷着： “愿主保佑我们一切顺利，熬过这关，就能回家了。” 祭司不是在畏惧，而是有些事无论做多少准备，哪怕想象都会带来心灵最深处的颤栗。 恐惧，是人刻在骨子里的自我保护，警告着弱小者守好本分。 “辛苦各位了。” 在得知奥尔菲斯还有被救出的可能后，轮到爱丽丝平静下来，安抚着菲欧娜的精神状态。 格蕾丝沉默的游过，甩了个不一样的泡泡过来，把爱丽丝与菲欧娜分开。 菲欧娜进入到新的水泡之中，总算停止不可控的颤抖了。 “格蕾丝冕下，麻烦了。” 爱丽丝目光转向一直安静在附近的格蕾丝，收到了她的一鱼尾，这一击力气是那么的大，甚至留下了鲜明的黏液与格蕾丝细碎的鳞片。 看似柔软的泡泡并没有被抽裂，相反，爱丽丝轻飘飘往湖水深处而去。 菲欧娜待在格蕾丝的尾巴上，用力挥了挥手。 湖水隔绝了她的声音，但看口型，她在祝爱丽丝一路顺风。 格蕾丝那一尾巴控制的极好，当巨大的水汽泡泡慢悠悠停下时，爱丽丝看见前方出现了一个若隐若现的圆形通道。 越往深处走，光线越发暗淡，水下的环境几乎已经到了一片漆黑，压抑至极。 通道的表面散发着微光，上面的眼睛符号没有受到湖水的干扰，甚至还有闲心眨动着，相当诡异又莫名神秘。 多次与神秘打交道的经历，让爱丽丝本能垂下眼，没有去看详细。 泡泡破裂的刹那，爱丽丝的手比湖水更近一步贴上通道，眨眼间便被吸了进去。 严格意义上来说，这并不能算是穿梭通道。 这是把人碾成无数个分子，在所谓通道的另一侧重新按原样组合。 比起深入湖水带来的压力，穿越通道的感觉更让爱丽丝有种死而复生的惊心动魄。 送完爱丽丝，本就闪烁的眼睛符文干脆的破灭，消失。 “唔！” 这里已经完全见不到光，完全的被湖水淹没。 失去了水泡的隔绝，骤然进入到深水的爱丽丝无法呼吸，氧气迅速流失，胸腔完全打不开。 幸好泡泡虽然破了，但附在上面的那些微不可察，类似鱼鳞一般的碎屑，跟着爱丽丝穿越了通道，粘在她的后颈。 赘生物黏附在颈侧，作为格蕾丝附赠的临时腮，让爱丽丝从缺氧的痛苦中缓解出来。 爱丽丝的唇齿边溢出一连串的气泡，迅速定下心神，在全然的黑暗中摸索前进。 她总算知道菲欧娜为什么颤栗了。 除去无穷无尽的湖水，起初，爱丽丝没遇到任何诡异的东西。 但恰恰是没有任何动静的无声黑暗，更容易把人逼疯。 深水之下，除去爱丽丝自己划动的水声，一无所有。 视觉的缺失让爱丽丝每一次伸手游动时都有些犹豫，她不确定自己会不会突然摸到什么，而她是否能反应过来。 处于黄衣之主的地盘，格蕾丝给予的鱼鳞在缓慢消失，爱丽丝的时间并不是无穷无尽的。 爱丽丝本想默数着自己悄悄变急的心跳来统计过去了多少分钟，却未曾料到—— 当她产生这个念头，深入探究的时候，她的心跳，消失了。 爱丽丝发现自己没有心跳声，整个人一僵，因常识的极度反差本能产生些慌乱。 就在心态不稳的瞬间，爱丽丝再一次往前游动的手，摸到了一面滑溜溜，黏腻起伏的“墙”。 她及时扼杀住尖叫，更快一步的收回手，前进的姿态调整，换一个方向。 一切发生的都是那么突然，当爱丽丝冷静下来，才发现那堵“墙”仍然保持着某种固定的起伏节奏。 而湖水不知何时活跃起来，缠绵的产生些许的吸力，揪住爱丽丝的四肢。 湖，活过来了。 第615章 （七夕二合一）重逢之时三十八 湖水的活化是如此明目张胆，丝毫不怕爱丽丝发现异常。 或者说，故意让她发现。 视觉被剥夺，整个人浸泡在摸不到底，够不到天的水中，本就是一件令人恐惧发狂的事。 在此基础上，似有似无的纠缠与吞噬，比直接来到的危险更占用勇气。 爱丽丝除去忽然摸到那堵黏腻蠕动的“墙”时惊了一下，心率异常稳定。 她虽然对恐惧这种情绪的感知本就很弱，但让爱丽丝不起波澜的，主要还是菲欧娜给她看的重生之前的事。 菲欧娜是对的。 原来重生不是她一个人的小小心愿，而是众人的呼喊锻造成剑，链接起了世界与星辰，劈开了倒流的路。 爱丽丝只要一想到她背后站着所有人，那些可亲，可爱，可敬，可怜，可哀，在部分人看来甚至有些可恨，可怨的人都放下一切，举杯祝重逢了，她便觉得心底踏实至极，湖中的黑暗与异响造成的压迫感大大减低。 一个人去面对神沉睡的地方，很可怕。 但如果知道身后有无数人抓着绳子做她的后路呢？ 爱丽丝除去应有的谨慎，整个人那是相当放松，状态好极了，没有受到任何负面的影响。 在有了心理预期后，爱丽丝甚至再次摸了摸那堵“墙”。 这次，她发现“墙”并没有堵死前路，手底下的触感像是一块软趴趴的巨型鱼肉，费点力气后，能被人拔到一边。 爱丽丝上下左右试了一圈，最终确定要扒开这些堵路的东西，才能继续往前。 她估量好“墙”的厚度，算好体力，伸手拉开钻入反身抽回手臂，整个动作一气呵成，几秒就结束了。 爱丽丝庆幸什么事都没发生，在黑暗中什么都看不到的她不知道—— 原本扎在她头上的，由咒术师亲手送出的那条红色发带，悄然褪色。 即使知道也没办法了，爱丽丝遇上了新的棘手麻烦。 穿过“墙”后，四周的黑暗从绝对的寂静渐渐转变成了古里古怪的巨响，让爱丽丝的心跳无法自控，跟着慢下来。 她听到了某种放到极慢的轰隆轰隆声，一下下回荡在难以估计的空间中，沉闷至极。 除此之外，她还忽然间听到自己血液的流动声，随着每一个动作而响起的关节骨骼肌膜摩擦拉扯声，以及一下又一下，猛然炸开的心跳声。 那声音是如此的急切，仿佛心变成了一面破鼓，被无数隐形的手拼命握锤敲击，这让心脏无法承受，就此被锤成一坨烂泥般的肉，四分五裂。 “！” 爱丽丝说不出话，脸色骤然变得苍白。 她之前听不到自己的心跳，现在满耳朵都是，到处都是。 不止是胸腔。 骨头，血液，筋膜，神经，细胞，好像都分到了颗心，都在跳动。 它们咚咚锵锵轮番上阵，高举着恐惧这面旗帜，迫使爱丽丝失去行动的能力，就这样在湖中坠下去，坠到最低，一动不动的陷入淤泥，直到烂成一具白骨。 四面八方有不知从何处传来的沉闷巨响，身体内的所有器官都在叫嚣罢工。 其实爱丽丝还听到了湖水中有各种各样的惨叫声与祷告声，时不时有一个两个奇奇怪怪的东西触碰到了她的皮肤，触感传递而来的是一种非血非肉，介于真菌与湿皮革之间的冰凉质感。 但她失去了对身体的使用权，心脏操控着爱丽丝的大脑，她只能保持着漂在水中的姿势，任由那些奇怪的东西碰到她，然后离开。 面对眼前的绝境，爱丽丝沉下心神，聚精会神的努力夺回发散思绪的自主权，把完全没道理的恐惧驱逐。 是，周围很糟糕。 而爱丽丝始终记得，菲欧娜说过，不可能有人在这里找到其他人的灵魂。 除非要找的是自己。 爱丽丝看似叫天天不应，叫地地不灵了，但她还有自己啊。 周围的黑暗剥夺了视觉？ 那就干脆不用眼睛去看。 爱丽丝闭上眼，不在乎争先恐后钻进耳道的恐怖声音，忽略皮肤上时不时碰到的恶心触感。 她在感受自己，努力的想象一个迷失在深海中的人，想象那具身体顺着暗流，会飘到哪里去。 爱丽丝很轻易的想象出了这一点。 她什么也没有看到，但她在大脑里构建出了一个正泡在湖里的自己。 接下来，爱丽丝把这种想象延伸了出去。 越来越多，不同年龄的爱丽丝出现在脑海中。 磕磕绊绊学弹钢琴的小爱丽丝，在不归林开心疯跑到处玩耍的小爱丽丝，偷偷溜到巴尔克工作室，好奇摸走老爷子桌上零件的小爱丽丝。 渐渐的，另一个人的身影出现在了这种想象之中。 坐在钢琴旁边写着小说的人，跟在她身后同样在不归林奔跑的人，因为巴尔克找错罪魁祸首，接过黑锅，安静听老爷子絮絮叨叨批评的人。 那人的容貌变得清晰，具体—— 戴着帽子的小奥菲走到小爱丽丝身边，小声提醒她别再顺走巴尔克零件了，那可能是二十六号守卫，也就是小爱丽丝喜欢的邦邦要用的关键齿轮。 “奥菲真好，没有把我供出去。” 一想到德罗斯夫妇对巴尔克的敬重，后知后觉发现自己逃过了好几顿批评的小爱丽丝胡乱点点头，兴高采烈拉起他， “下午茶我要请你吃我最喜欢的黑松露蛋糕！” 只高兴了一小会，小爱丽丝有点纠结，甚至有点伤心， “奥菲，下次你还是别这样了。你被骂了心情肯定也不好。我自己的错，不能让你背锅。” 小奥菲摇摇头，低声道： “没关系的，而且我没有挨骂，只是被说了一两句，威力比以前受过的责问差远了，我完全没有放在心上。” “爱丽丝，你别因为我难过了。” 两个孩子一前一后，手牵着手跑出去。 慢慢的，因为各种各样的原因，长大成熟的双手分开，他们走上了不同的道路，但脚下的影子仍旧没有散开，仍然纠缠在一起。 随着时间的流逝，他们的道路越来越远，却始终没有真正的一刀两断。 即使在湖水中，那若有若无，牵连难断的命运丝线，也因爱丽丝来到湖水深处，变得越发鲜明，呈现出一种高亮的正红色。 爱丽丝想象到了沉没在湖中的自己，也顺着那千丝万缕的红线，看到了位于更深处的奥尔菲斯。 找到了。 爱丽丝顺着湖水的扯动，极慢的靠近不远处那个在溺水痛苦中挣扎的灵魂。 为了继续看清无数命运丝线指向的地方，爱丽丝一刻不停，回忆着她与奥尔菲斯共同生活的经历。 既然要想，那思绪就不止在最美好的童年时光打转了。 爱丽丝无可避免的想到菲欧娜给她看的，有关重逢之时的“过去”。 菲欧娜当然看到了老侦探的话，爱丽丝也看到了。 但情况危急，作为当事人的爱丽丝没有任何反应，菲欧娜也略过这些细枝末节，专注于应付黄衣之主的正事。 好吧，“毫无反应”的爱丽丝确实是在强装镇定。 她深知，如果把尴尬的情绪表露出来，那只会让场面更糟糕，说不定菲欧娜也会受到影响，从而让格蕾丝起疑。 格蕾丝：看什么呢？怎么不说话了？给我看看。 为了避免这种情况，爱丽丝拼命控制着面部表情。 不过爱丽丝的尴尬，是替奥尔菲斯感到的。 作为一名内心敏感容易内耗现在又因自身的才华与天赋而有些倨傲的人，奥尔菲斯要是知道这理应无人记下的“过去”，被菲欧娜保存了，还能重复播放…… 他有可能会原地爆炸，立刻将菲欧娜列入黑名单。 最后只要有菲欧娜在的地方，奥尔菲斯将拒绝出席。 正是能想象到奥尔菲斯的反应，爱丽丝已经感同身受他浓重的尴尬与流遍全身的过电般羞耻了。 而就爱丽丝本人来说，她对老侦探的发言—— 丝毫不意外。 亲情，友情，有时将其视为对手的忌惮与警惕，这些情感上的牵绊爱丽丝同样有。 唯一她没有摸清楚的爱情，爱丽丝也只是迟钝的分不清爱情的真谛，不确定到底要怎样才能算是爱情。 但爱丽丝能理解奥尔菲斯会对她生出爱情萌芽的行为。 因为在很久很久之前，他们就已经扮演过神话中的夫妻。 穿上象征欧律狄刻长裙的小爱丽丝只有五六岁，她对当妻子这件事，仅限于过家家般的互动，只有童趣的好奇。 但当时的奥菲已经十一岁，快十二岁了。 维多利亚时期的儿童……九岁就能参加社会工作，进厂拿正常工资的那种，不违法。 十二岁放在平民区，已经是家庭经济的重要贡献者，货真价实的年轻劳动力，工作经验都有三年。 即使是在不需要早早劳作的贵族家庭，十二岁依旧属于开始学习更高深的知识，顺便可以开始考虑终身大事的少年期。 这是一个已经结束童年，正逐步接手成年责任的年纪。 相差的六岁，注定了当小爱丽丝只顾着玩的时候，奥菲已经能理解夫妻的含义了。 而且花费大量金钱购买服装，搭建场地排演话剧，属于贵族活动，这出话剧在德罗斯夫妇面前过了明路。 这曾让小奥菲忧心忡忡—— “爱丽丝，父亲和母亲不反对吗？” 小爱丽丝不解：“为什么要反对？” “因为我们……呃…不是兄妹吗？” 小爱丽丝更不解：“兄妹是家人，夫妻也是家人，家人演家人，很正常哇。” “不是……” “奥菲，我们是兄妹吗？” “是……” “不能演夫妻吗？爸爸妈妈都没说什么。” 小奥菲不知道怎么回答了。 值得一提的是，维多利亚女王深居简出，其严苛的观念影响着整个英国社会都极度的保守。 贵族以体面，以名誉为第一要务。 亲兄妹，绝对不能混淆道德伦理的界限，这会出事的。 小爱丽丝不会知道，其他贵族排演这种话剧时，明确的夫妻与情侣关系，全是借人来演，杜绝自家人上场的可能。 而借人，一般也是借附近之人知根知底的子侄。 名义上是演戏，本质是一种隐形的社交联姻活动—— 让有意向的双方父母见个面，约好等负责扮演的小夫妻再大点，就顺理成章的结两家之好。 比起懵懂的小爱丽丝，待人接物从小就成熟的奥菲深知这一点。 现在的爱丽丝很小，那等长大了呢？ 长大后的爱丽丝，会记得这件事，会记得她跟无血缘的奥菲在父母面前念过爱情的台词吗？ 在这个严苛要求婚前忠贞的年代，假设小爱丽丝喜欢上了一个控制欲很强的人，这是否会影响到爱丽丝以后的婚姻幸福？ 德罗斯夫妇为什么会允许这种含有隐患的事情发生？ 奥菲没办法跟小爱丽丝解释其中的弯弯绕绕，也不敢去细猜德罗斯夫妇的用意，那些被扰乱惊慌的心绪，也只能自己咽下了。 后来的分开，又在多年后凭双方努力重逢，对奥尔菲斯来说，爱丽丝简直是天降的青梅。 偏偏两人共同记得的美好过去，仍然围绕着俄尔普斯与欧律狄刻的故事，围绕着奥尔菲斯曾经的那一丝说不清，道不明的涟漪。 爱丽丝理解侦探说的爱情，她理解奥尔菲斯的想法为何产生。 回忆起小奥菲的担忧与局促，爱丽丝甚至有种果然如此，一切都没有怎么改变的感觉。 她深知他的爱经久绵长，时间酝酿着厚度的增加，不减一丝。 就是太过沉重，不愿撒手的奥尔菲斯只能在人生这条路上，不断抛下那些他认为不够重要的东西，包括他本人。 收敛心神，依靠着这些过去，爱丽丝发现不知不觉中，他们的距离够近了。 她顶着湖水的纠缠，拼命伸出双手，持续摸索着附近。 终于，爱丽丝在一望无际的漆黑深湖中，抓到了不断下坠的奥尔菲斯。 这里是正常生命的禁地，理智的绝路。 沉睡于此的黄色，让滞留在这里的人注定不得解脱，一遍遍品尝循环无止的痛苦。 灵魂被拖进湖里的奥尔菲斯产生了持续的溺水反应，他在黑水中无法呼吸，意识模糊至极。 爱丽丝抓住他时，第一时间察觉到了他传递过来的颤抖。 没有氧气，只有永无止境的湖水堵塞鼻腔与肺，一次次濒死的折磨。 爱丽丝第一时间咬破手指，激活手心的印记，呼唤着菲欧娜打开超长通道。 爱丽丝已经身处黄衣之主的领地，菲欧娜打开超长通道需要一点时间。 爱丽丝尝试环抱住奥尔菲斯，给予他一些聊胜于无的安抚。 感受着他那不受控制的肢体抽搐与身躯的痉挛，爱丽丝知道，让奥尔菲斯痛苦的是深水之下的反复窒息。 拥抱只减少了他的不安定感，没减少氧气缺失的折磨。 爱丽丝摸了摸颈侧快要消失的碎鳞，发现抠不下来后，没有犹豫。 她渡了一口空气给奥尔菲斯，希望这能缓解他的痛苦。 唇齿相碰，反馈过来的冰冷柔软让爱丽丝有想哭的冲动，她想质问此地的神明，凭什么要这么伤害奥菲。 残存的理智告诉她，神明不存在针对谁，黄衣之主就是灾厄与苦痛的化身，谁接近，谁不幸。 怪谁？ 爱丽丝不想怪奥尔菲斯的大胆，她就怪到神的头上。 如果不是担心贸然的激怒会生出更恼人的异变，爱丽丝甚至想不管不顾的直接质问出声。 心情激荡的爱丽丝没发觉奥尔菲斯已经恢复了些许意识。 直到被忽然抬起的手指触碰到了脸颊上的热泪，爱丽丝才意识到他这么快就从深渊中醒了。 爱丽丝没说话，奥尔菲斯也没有。 漆黑的湖中，张不开嘴，看不清脸。 但爱丽丝知道，此刻的奥尔菲斯把她认作谁了。 只有曾经情谊深厚的青梅竹马，才会在奥尔菲斯痛苦的时候比他先流泪。 颈侧的那一点碎鳞消失。 爱丽丝抓住他抗拒的手，把最后一口空气渡过去。 第616章 重逢之时【三十九】 奥尔菲斯的抗拒不是因为其他，仅仅是不想分走爱丽丝最后那点稀少到可以忽略不计的氧气。 爱丽丝能察觉他躁动不安的动作，似乎是觉得连累到爱丽丝了，奥尔菲斯微微挣扎起来，想把爱丽丝往上面推。 如果能说话，爱丽丝很想提醒奥尔菲斯上下皆无生路，不要乱动，只需等菲欧娜借用她信仰的全知神明之力，打开通道就好了。 可惜不能。 爱丽丝起先还想强撑着压下奥尔菲斯的手脚，但意识渐渐模糊，她力气在丧失。 焦急又无奈的爱丽丝干脆不考虑怎么安抚奥尔菲斯了，像只八爪鱼似的缠着。 免得通道在爱丽丝身边打开时，奥尔菲斯却不知飘到何处去了。 爱丽丝的拥抱很紧，这下奥尔菲斯是彻底动弹不得了。 她展现出的决心，让奥尔菲斯恍惚一二，仿佛又看到那个有时有点粗心，但始终温柔乐天的小女孩。 不，有点不一样。 她更坚韧了。 奥尔菲斯最终抬手，没有挣扎，轻轻抚在爱丽丝的背上。 被切割到过度零碎的记忆催促着奥尔菲斯去保护她，总忽略那个穿白裙子的小女孩其实不是一个会一直留在原地哭泣的人。 奥尔菲斯很冷，他感到自己整个身体内部都空荡荡的，没有心跳，没有温度。 他抱着爱丽丝，像是把太阳抱在怀里了，整个人有着被太阳烧灼的刺痛，但不想放开失而复得的体温。 他不知道他是一抹灵魂，他没发现这个异常。 因为在过去的很多日子里，奥尔菲斯都会觉得冷。 因为服药的副作用，因为殚精竭虑，几乎掏空他的谋划，因为一次次的抉择割舍。 他一直都很冷，冷到像具空心人，只由最终目的驱动着身躯前进。 窒息的痛苦又蔓延上来，奥尔菲斯有些懊恼。 既然已经出不去了，他考虑是否要打晕爱丽丝，再拼一把。 爱丽丝手指更用力，整个人埋在奥尔菲斯胸前。 她一言不发，却让奥尔菲斯下意识放弃了这个想法，抬起的手复而落下，穿插过爱丽丝在水中浮动的发丝，被其中几根打旋着绕上。 濒死感上涌，思维彻底混乱。 太黑了，这里像是一个被世界遗忘的角落，无论做什么都不会让外界知晓，此处注定用来存放一切见不得光的事物。 这种认知，让奥尔菲斯悄悄留恋那抹柔软的潜意识莫名有些心安。 然而爱丽丝忽然放松了拥抱的力度，这让奥尔菲斯骤然感到了某种无措。 但很快，爱丽丝覆上他眼睛的手，让奥尔菲斯安静下来。 黑暗中首次亮起了一抹幽蓝色的荧光，神秘的线条组成了一个没有瞳孔的眼睛，漠然睁开。 超长通道打开的瞬间，菲欧娜亲自过来一趟，测试通道的稳固性。 比起什么也看不到的爱丽丝，菲欧娜来到此处后，脸色一阵巨变。 她极度恐慌这片水下黑暗，一秒没待，直接顺着通道扭头回去。 捂住了奥尔菲斯眼睛的爱丽丝心道好险，差点让菲欧娜看到一些奇奇怪怪，需要她解释的画面。 见奥尔菲斯没有反抗，爱丽丝牵着他，一起靠近了超长通道。 又是一阵翻天覆地的通道穿越，那种被撕碎碾压又重组的感觉如此鲜明，令人难受。 爱丽丝没想到，当她重新出现在湖面上时，奥尔菲斯不见了。 她手上，不知何时多了一个小奥菲造型的布娃娃，那正是奥菲送给她的。 爱丽丝一怔，看向菲欧娜。 比起全身而退的爱丽丝，仅仅只去了一瞬的菲欧娜面色苍白如鬼，不知道是看到了湖中的未知真貌，还是打开超长通道太过消耗精力。 她浑身上下不剩几个眼睛形状的饰品了，说话的声音也有气无力，虚弱至极—— “爱丽丝小姐，您已经带出他的灵魂了。离开神明沉睡之地，他的灵魂自动进入了您经常寄托思念的物品里。” “现在我们只需要把这件物品带到他沉睡的身体边，他的灵魂就会悄然归位，在修复到一定程度后于人间醒来。” 不等爱丽丝松口气，菲欧娜伸出手，抓住她，头也没回—— “好了，爱丽丝小姐，您的任务完成一半。现在，跑！” 爱丽丝反应不慢，强行撑起刚恢复点的身体，学着菲欧娜，头也不回的埋首狂奔。 菲欧娜曾说，超长通道会定位到岸上，但她们其实算是在岸边，双脚仍然站在到大腿处的湖水里，每一步都踩在湿漉漉的泥沙中。 爱丽丝抱着奥菲玩偶，对身后看似平静的湖面一点都不感兴趣，只专心着脚下的路，眼疾手快的偶尔扶一把摇晃着要摔倒的菲欧娜。 她发现，格蕾丝不在。 不，或许不是不在，她的消失，换来了湖的风平浪静。 就在爱丽丝即将跨到岸上，她已经看到休息良久的戚十一等人迎了上来。 但就在此刻，湖水猛然卷起浪，一条鱼尾拍打着浪花，拼命的从暴涨的巨大水花里杀出。 再次冒头的格蕾丝失去了那些漂亮的鳞片，整个“人”的光华黯淡许多，像是又变回了曾经在渔村的那个安静乖巧，对命运无能为力的渔女。 爱丽丝没有去看，只是借由投在地上的阴影，判断出无数扭动的触手，正在浪涛间伸出。 潜入神明沉睡之地，借用其他伟大存在的力量强行开辟逃生通道，还让一个混血深潜者仗着多年以来对湖水的熟悉偷偷为其遮掩，甚至还企图哄睡被吵到的黄衣之主。 在菲欧娜耍的小把戏暴露后，毫无疑问的招来了神明的怒气。 黄衣之主什么都没有损失，被弱小愚弄就是天大的委屈。 祂的怒火，让湖景村不再有任何活口。 在爱丽丝震惊的目光中，一直在湖中的格蕾丝飞速来到岸边，呲溜一下，水灵灵上岸了。 第617章 重逢之时「四十」 “深潜者是两栖的。” 菲欧娜嗓子很不舒服，她很想吐，把一些该吐的不该吐的全吐出来。 她忍着这不正常的冲动，一边被伊莱拉上岸，一边沙哑解释着格蕾丝的行为， “必要的时候，格蕾斯冕下能把鱼尾变为双腿，进行短暂的行走。” “这里将变为禁忌之地，格蕾丝冕下住不下去，她必须跟我们一起离开，去寻找新的宜居水域。” 孽蜥迅速扫过爱丽丝怀里的布偶，那酷似奥尔菲斯的外貌，让孽蜥脸上露出了一个奇怪的表情—— 像是很想笑，又觉得现在笑太给紧张到极点的同伴上压力了。 伊莱已经被孽蜥拎起，甩到肩上了。 紧接着，孽蜥把失去战斗力的菲欧娜与爱丽丝也往肩上一丢。 手执黑白古董伞的戚十一与刚上岸的格蕾丝被他用尾巴卷起，解放出双手殿后。 爱丽丝的手摇摇摆摆，孽蜥的眼睛忍不住跟着晃动的布偶移动，道： “嘿，我知道那位奥尔菲斯先生有许多不同面，但没人告诉我，他还有娃娃形态。这么小一个，六岁女孩都能拎着他去砸人。” 本来有点晕的爱丽丝听着想笑： “事实上，我真用他的布娃娃砸过别人。” “很好用。但暴力行为会导致布偶的损坏，我后面就没这样了，怕布偶彻底坏掉。” 交谈到此为止，始终没有回头的爱丽丝不知道湖上情况。 她只知道孽蜥发力，跃到空中，带着几人逃出湖景村，直奔不归林。 黄衣之主不是全盛的神明，而是输掉战役的旧日支配者，本体无法离开这片湖泊。 不知是监督还是监视，湖景村下有不归林，上有多年前出过重大事故的闪金石窟，皆在限制湖水的过界行为。 只要能离开湖景村，成功远离神明本体。残存的污染，众人各有各的应对手段，就是余生需要时刻的警惕戒备罢了。 爱丽丝看不到，养精蓄锐的戚十一和格蕾丝看的明明白白—— 湖面的触手一瞬一个模样，初时还有些鱿鱼须的柔韧好嚼样，几个呼吸后，已经长成能探白云的参天巨物。 那不纯粹的黑色表皮，让人看到的第一时间就会联想到疾病饥荒等恶性天灾，触手重叠联合，像是一面展示人间悲剧的星空。 下一秒，触手朝他们袭来，目标明确的要把所有人打下来，拖回湖里。 在相机印记的“庇护”下，戚十一目光如电，挥起黑白伞，眼疾手快打掉见缝插针的触手。 格蕾丝身长手长，拿着鱼叉后攻击范围比戚十一要广。 她专心打群体，个别的漏网之触交给戚十一，一来二去，配合默契，倒也在这险象环生的地方支撑下去了。 好景不长，格蕾丝和戚十一必须全力以赴，才能挡下触手漫不经心的攻击。 渐渐的，在越来越多，疯狂生长的触须面前，格蕾丝与戚十一吃力起来。 伊莱加入混战，指挥着布洛黛薇去抵挡戚十一开始应付不到的攻击。 随着一声声鸟鸣，伊莱的脸肉眼可见变得雪白。 他从牙缝里挤出一声催促： “卢基诺先生，快……” 自进化以来，孽蜥头次力有不逮，长舌吐着，累坏了—— “我倒是想快…但你们只告诉我，我负责撤退，没人说我撤退路上要负重多少斤啊……” 不提伊莱爱丽丝戚十一菲欧娜这足足四个人了。 血脉完全觉醒，刚从湖里跑出来的格蕾丝，鱼尾又大又长，足以抵上两个人的重量。 孽蜥背这么多，还必须不断跳跃，保持在空中，足不沾水。 湖景村已经被上涨的水位淹没，一切地面事物皆在湖中沉浮。 “等等。” 爱丽丝迟钝眨眼，后知后觉， “有人拿了那架古董相机吗？” 菲欧娜：？ 伊莱：？ 戚十一抽空回答道：“好像……放在岸边了。” “你们没拿？” 伊莱挠头： “湖水来的太快，我以为后来的会拿。” 菲欧娜想也没想，脱口而出：“我以为你们带上了，太累了，完全没看。” 一时之间，全员鸦雀无声。 再往下望去，到处都是翻涌的湖水，冲乱的杂物很快就诡异沉底，再无露头的机会。 戚十一眯起眼睛，看了半天，在其他乱七八糟的东西消失的差不多后，才看到在浪花间若隐若现的古董相机。 支撑架早不知去哪了，相机只剩本体在沉浮起落。 “低一点！或许我能够到！” 戚十一说这话时心里有点没底，因为湖中的触手密密麻麻，她不一定能拿到，还有可能被抓住拽下去。 “好的，又一个难题。” 急速下坠又瞬间上升对孽蜥来说是个天大的考验， “但我喜欢挑战难题。” “抓稳了！” 孽蜥居然会提醒？众人闻到危机到来的味道，纷纷绷紧手臂肌肉，伊莱等人几乎要把手指扣进孽蜥的鳞片之间了。 “准备降落，时机只有一瞬！” 孽蜥大喊一声，猛然卸力。 比起无比适应猛降的孽蜥，其他人差点被直接甩飞，强烈的失重感攥住心脏与身躯，令伸手的戚十一失去平衡。 她靠着多年的武学功底稳住了，但实在没办法去拿在众多触手间隐隐约约的古董相机。 格蕾丝用鱼叉横扫过去，趁相机完全露面的一瞬间，尾巴一包。 孽蜥急降后又成功急升，在彻底落水的前一刹，孽蜥踩中一根触手。 强壮的后腿发力，孽蜥轰然起跃，只足底似腐蚀般掉了一大片漆黑的烂肉皮。 “漂亮！” 戚十一有些敬佩， “人类的力量还是太渺小了。” 没有孽蜥和格蕾丝，凭他们几个手上的神秘道具，不可能在触手海中捞到古董相机。 孽蜥听不得这种话，他听了就想低头，就着湖水欣赏下他非人而充满力量感的外貌与身材。 可惜水面漆黑到照不出任何倒影，让孽蜥有点失望。 而挂在格蕾丝尾巴上，离湖最近的古董相机很庆幸。 格蕾丝一使劲，戚十一接到飞过来的古董相机，一入手就发觉不对—— “相机的外壳受损严重，镜头盖不知掉到哪里去了。” “抱歉，我们太粗心，忘了你还在，害你被湖水卷走了。” 戚十一看着伤痕累累的相机，有点愧疚，有点佩服， “不过能在暴走的浪潮里生存到我们想起相机的丢失，真厉害。果然，人类还是太脆弱了，一台古董相机都比我们强悍好几倍。” 古董相机不想说话，咔嚓一声，镜头干脆的裂开，竟是为求自保的认输罢工了。 不知是消耗太重，还是……更大的困难要来了，超出相机的能力上限。 三秒后，呼吸明显粗重许多的卢基诺大吼出声： “该死，我们回到原地了！” 第618章 重逢之时「四十一」 是的，他们回来了，回到了湖面上。 触手依旧，全部熙熙攘攘攒在一起，无风自动，扭曲诡异。 对方的攻击力度仍然不大，但比起之前他们猜测的本体受限，更像是猫捉老鼠的戏弄了。 “好吧，我就知道总有一段险路的。” 孽蜥的嘀咕让所有人脸色变得难看至极。 “我觉得前面也不轻松。” 戚十一忙中偷闲，说出了大家的心里话， “克拉克先生和吉尔曼小姐都拼尽全力了，爱丽丝小姐更是从湖水深处艰难逃出，她看似完好无损，但……” 被关心的爱丽丝很想说一声没事的，但她说了以后，反而引来了更多的担忧目光。 因为她的虚弱肉眼可见，而且随着时间的流逝逐渐加重。 从湖中逃出不意味着万事大吉，仿佛湖景村越发潮湿的空气里伸出了无数隐秘的丝线，在抽取爱丽丝的精力。 “不能在这里停留太久了，我们必须想办法。” 戚十一对旁边的鱼尾说， “我总觉得多待的每一秒，都会引起当我们无法预知的严重后果。” 鳞片越发暗淡，甚至有些发黄的鱼尾甩甩，开口： “那就再试一次吧，继续等在这里只是浪费时间。” 戚十一颔首，赞同了鱼的意见。 孽蜥自然也听到了这番对话，想到爱丽丝莫名的虚弱，他唯有努力压榨着体力，继续朝着远方若隐若现的树林跳去。 不归林的树木众多，郁郁葱葱的假象上，诡异的让人觉得大部分的树木似乎都到了生命的尽头，即将凋零枯朽。 宽阔的湖水在不归林内只是一条蜿蜒而下的小河，死气沉沉的泛绿河水滋润着林中土壤，让泥巴越发湿润，密密麻麻养出一堆堆不易察觉的微生物。 孽蜥望着不归林，不知怎么的想到这些乱七八糟的事。 他想到了微生物的繁衍，想到了那些扭动的细胞。 生命在此诞生，在此结束。进化，把一个物种变成一个让人想象不到，又合乎常理的模样。 是的，看似风马牛不相干的两样事物，说不定存在着生命进化的奥秘，只是凡俗无法看穿。 而孽蜥此刻就觉得，那些树木，那片林子，每一棵树，就像每一根漆黑泛着腥臭沤水味的触手。 树叶是大大小小，酷似眼睛的花纹，全部紧紧贴着树干，让圆润的树尖软趴趴弯曲下来，光滑的弧面对着天空。 “卢基诺先生！” 菲欧娜吓得魂飞魄散，大喊道， “别往湖里跳！小心！远离那些触手！” 孽蜥猛然惊住，发现他完全没有靠近不归林，而是在直直坠湖！ 幸好有着菲欧娜及时的提醒，好险…… 菲欧娜在哪？对了，在他肩膀上，他得带着尚未获得进化的脆弱人类撤离。 找回了自己的信念，孽蜥重新跃起，身躯轻盈许多。 他感觉他体力恢复效率也在加快，速度能加一加，不再是之前那样慢吞吞了。 孽蜥终于没有被困在原地了，他高兴，不断提速朝着天边的不归林而去。 就是在孽蜥背上的人，变得湿漉漉，光溜溜，不爱说话。 本身就是混血深潜者，又在湖景村的水底徘徊了好些年的格蕾丝对污染的抵抗力最强。 奈何因混血缺陷，她天生哑疾，叫不出声，喊不回扛着几具湖底陈年白骨，头也不回的离开的孽蜥。 格蕾丝没办法，只能先靠自己。 她在满是触手的湖水间穿梭，把刚才一个个主动往湖里跳的人用水泡套到，然后圈进利用种族天赋洄游创造出的至深之渊。 但格蕾丝的办法只是在拖延最后时分的到来。 一圈圈的游动，换来的是越来越小的至深之渊，晃动的水波，像是不断收紧的上吊绳圈。 格蕾丝感受到的威压越来越强，她的骨骼在湖水中磕磕作响，发出不堪重负的挤压声。 深潜者在水中很强，偏偏，湖中有神。 精神状态堪忧的众人发出一阵阵痛苦地喊叫。 他们在水泡里面翻滚，拍打，企图离开这，顺着呼唤栽进湖里，不断的不断的，即使在死后，也要往深处游去。 拿着古董伞和相机的戚十一稍好一点，她偶尔会因为伞柄的抽打，或者因压到相机而短暂苏醒。 可这点苏醒的时间没用，她又没办法飞，打破水泡也帮不上格蕾丝，还平添一份麻烦。 而且清醒意味着能判断局势。 最后一次醒来，戚十一没有绝望，只是实事求是： “我们可能要淹死在这里了。” 她握着颤动不安的古董伞，思路前所未有的清明， “格蕾丝冕下，您没办法捞出我们了，自保甚至都是个问题。请拿上这把伞，别让伞沉入湖里了。” “如果您有余力，就…救一救您想救的人。” 戚十一说这话时，脸上火辣辣的。 她私心希望格蕾丝能救一下爱丽丝。 但戚十一知道，格蕾丝能不能逃出去都是个问题，要是有余力，大概率会倾向于优先救菲欧娜。 格蕾丝接过古董伞，凝视着戚十一，然后比划了几下。 没有菲欧娜在中间充当翻译，戚十一理解的有点困惑。 格蕾丝干脆上手，指甲异常尖锐的手指伸进水泡，抓住相机，往戚十一怀里使劲塞了塞。 她又比划了一阵，这次，戚十一看懂了一点： “您让我…想办法用相机拖延一点时间，您想置之死地而后生的孤注一掷？” 格蕾丝点点头，最后划下一圈至深之渊，深深看了眼他们，看了眼菲欧娜，转头往湖中一扎，迅速朝远方游去。 戚十一不知道怎么使用相机，没关系，现在他们是一条船上的蚂蚱。 她决定，相机必须出力，如果相机没什么用，那在死之前，她就要把相机五花大绑，捆上石头，扔到湖里去。 深水之下，众生静默。 那是一个无人想去的痛苦囚牢。 戚十一的威胁笨拙但有效。 在至深之渊消失后，随着拍照的“咔嚓”声，张牙舞爪的触手忽然失去了目标，茫然无措的呆在原地。 水泡中，翻滚挣扎的几人安顿下来，软软趴下，一动不动的。 第619章 重逢之时「四十二」 爱丽丝睁开眼睛时，看到的并不是令人安心的卧室天花板。 而是灰白色的湖景村。 湖水不再流动，还变成了浅灰色，湖面干净空旷，没有触手，没有被浪潮冲垮的杂物，没有死亡的腐臭味。 这里是湖景村的风景，可整体却更是另一个地方，另一个截然不同的，安静凝固之地。 “这里是？” 伊莱也在此刻悠悠醒转，他只看了一两眼，立刻察觉不对， “咦？这是冥界吗？我找不到生命存在的迹象，这里的一切……都是死的。” “只有我们几个活人。” “与其说是死的。” 最先醒来的菲欧娜在不远处接话， “不如说是时间的一瞬在这里变为了永远。” “奇怪，我们忽然间就来到了这里，我唯一能想到的，是我们随身携带的那些神秘物品发力了。” “但我没有看到此地的主人啊？” 菲欧娜很疑惑， “这里的规则构建的十分精巧，非常完善，不可能是无主之境。” 就在爱丽丝四人大感不解时，不远处，借由灰白色巨石挡住自身行踪的贵族青年脸色郁郁。 他好看的眉毛皱起，即使心情不好，仪态依旧出众，一身繁复华丽的复古贵族宫廷装扮，像是从旧时代遗留下来的巴洛克风吊坠。 值得一提，周围的一切都是灰白色的，只有活人是彩色，而这名贵族青年，自身也是彩色。 从这个角度看，他似乎是个活人。 可没有眼白的双眼，始终不变的仪容，让贵族青年更像是一个保存下来的“活人”。 他始终没有出现，冷眼旁观着几人的疑惑。 最后一个醒来的是戚十一，她听着爱丽丝与菲欧娜的讨论，移开视线。 她大约知道这是哪里，为何主人不出现了。 因为戚十一记得，相机启动之前，她在往名贵的古董相机上绑石头…… 绑到一半，咔嚓，相机拍照了。 嗯……这么看来，他们应该是在相中世界。 对方不肯露面也好，戚十一自感理亏，怕打起来不好还手。 “戚，你醒了！” 爱丽丝发现戚十一醒来，很是高兴。 她问： “戚，你有没有哪里不舒服？” 戚十一摇摇头，简单转述了一下格蕾丝的嘱托。 爱丽丝长舒一口气： “果然是那位好心的贵族先生帮忙了，他真好。这一路走来，他帮我们太多了，无以为报啊。” “不知道他想要什么，有什么心愿，如果我们也能帮上他的忙就好了。” “对了，这么一想，他从来都没有向我们索取什么，只是让我们在永恒国上登记个名字，就全力相助呢。” 面对爱丽丝的碎碎念，戚十一干巴巴笑道： “可能…是因为他善吧。” …… 善良的相中世界的贵族收留了爱丽丝等人，而格蕾丝在游去寻找伊塔库亚的路上。 游到一半，格蕾丝吃力起来。 她努力维持的理智在不断下降，身处于这片湖水之中，没有谁能够真正的置身事外，不过是彻底沦陷的时间长与短。 时不时浸在湖水中的古董伞颤动格外明显，格蕾丝感应着气息的变化，犹豫片刻。 她浮出水面，打开了古董伞。 黑白交织的伞面徐徐转动，上面贴着的血色镇魂符簌簌抖动，让格蕾丝的阻力骤然一轻。 恍惚间，格蕾丝好像看到水中有辜负了她的养父母，有叫嚷着要将她沉湖的渔民。 格蕾丝轻轻摇头，与其他人不同，在沉入湖底的那一刹那，她就已经不再爱这些人，所有说不出口的质问，全部化作刻骨的恨意。 而这些恨，也在所有渔民遇难后变得空茫无所依。 最深的恨意已经因罪魁祸首那比死亡更残忍的结局散去，只留下沉默冷静，再也不会无条件给予所有善意的格蕾丝。 她学会了保护自己，不会为湖中的那些脸踌躇了。 正是这种不在意，让格蕾丝看到了藏在那些脸之后的陌生男人。 他留着长发，穿着一身东方古代的黑衣，脸色冷峻，一看就是相当固执的人。 此刻，这个固执的黑衣男人正伸手指向一个方向，不管格蕾丝怎么转移视线，他都会默默出现，然后继续指向。 是在那边的意思吗？ 格蕾丝心想。 靠自己不知要找到什么时候，格蕾丝颔首对着水中倒影致谢，按照他的指引游去。 格蕾丝在争分夺秒的去找灰袍人伊塔，另一边，兜兜转转差点就出去了的孽蜥意识到肩上的人是不是太久没说话了。 发现自己只背走了几具白骨，孽蜥整个蜥一愣，赶紧原路返回。 躲在水泡中的四人看似被相机庇护，暂时无恙。 但他们手，脚，正在逐渐透明，一点一滴的在世界上消失。 一路以来颠沛流离，破损诸多的古董相机，却在无声无息之间恢复了些许光彩，悄然收取着利息。 所有未知的神秘力量最好都不要碰。 因为那不过只是当即死和延迟死的区别。 作为信奉自然的先知，处于相中世界的伊莱，最先察觉到肢体的灰白化。 “我们好像在消失？” 伊莱马上提醒众人注意， “不，我们在和这个凝固的世界融为一体。这里看似风平浪静，非常的安全。但就像我最开始感知到的一样——” “这里的一切都已经死去了，我们不能在这里久待！” “能够长期留在这里的，只有死人。” 伊莱直白指出危害的话语引来了众人的重视，也让空气中忽然多出一声不屑的轻哼。 “谁？” 耳力出众的戚十一转头望去，却什么也没有捕捉到。 菲欧娜眼神一闪，反应过来： “还能是谁？自然是此地那位好心的主人。” 她试探性的称呼沉入空气之中，没掀起任何波澜。 对方的沉默，伊莱断言正在死去的肢体血肉，让菲欧娜短时间内再次开口，看似客气： “抱歉，我长期离群索居，追逐着世界的奥秘。我不太明白，有客来访，主家迟迟不出面招待，是什么国家的规矩？” 菲欧娜补充道， “没有其他的意思，单纯问问。” 对于一名贵族来说，体面和名誉是一等一的大事。 比起奉承与夸赞，质疑让那道轻慢的声音再次响起—— “有用时，我是好心善良的先生。伤害到你们切身利益了，便质问我的礼仪教养。” “这就是你们的规矩吗？又来自于哪个国家，哪个家庭？需要礼仪课老师的话，我可以为几位引荐一二。” 第620章 重逢之时「四十三」 伴随着这几句明晃晃的嘲讽，贵族青年不疾不徐从巨石后走出。 他收起厌烦情绪，不动声色傲睨着这群非要把他拖进湖景村这摊烂事之中，什么都搞不定，自作主张后又慌忙寻求他庇护的烦人精。 伊莱在他身上感知了一股诡异而强大的力量，布洛黛薇的天眼亦看不透对方。 “这位先生，对不起，是我们打扰到了您。” 伊莱缓和着气氛， “为求自保，我们借用了您的不少力量。我们愿意在事后支付一定额度的代价，还请您暂缓此地运转的规则，让我们能在相中世界度过一段安全的时间。” 贵族青年嘴角噙起一抹笑意，配上他那张俊美的脸，仿佛在认真聆听，很好说话的样子。 在伊莱期待的目光中，贵族青年保持着微笑，目光略微放空，一直思考，思考，就是不接话。 伊莱已经跻身上流社会了，参加不少酒宴。 他从沉默的空气中读出，这是贵族们最喜欢的拒绝方式。 不直接开口，不冷脸对人，只用眼神和态度与绝对控制下的社交距离暗示。 贵族青年才问过需不需要礼仪老师，伊莱怀疑他敢开口追问，对方就要“温和”地评价伊莱是个“无拘无束”的人了。 伊莱一时不上不下，此刻，他恍然觉得这不是在相中世界，而是在某场舞会，而他是一个不小心闯进来的下里巴人，进退不得。 “先生，克拉克先生的言论也是我所好奇的问题。如您这样的绅士的解答，对我而言非常重要。” 爱丽丝踏前一步，替伊莱解围。 贵族青年眼神微动，看向爱丽丝，开口道： “很遗憾，我对各位的提议很有兴趣，可惜我自身对此地掌控力稍显不足，或许无法提供您所需要的。” 戚十一相信了，蹙起眉头。 爱丽丝则摇头，露出一副伤心的表情。 她紧接着道： “让您费心回答了，感谢您的宽容。对我们是否能继续安全躲避一事先不谈。至少，我请您告诉我您是否有需要我们做的事情，若是能帮上您的忙，不胜荣幸。” 贵族青年一噎，偏偏没办法直接轰离众人，或者以对待伊莱的方式看似友善的沉默。 爱丽丝察觉到他谨遵着上流社会的礼仪，这让隐含着高傲态度的贵族青年有时显得阴阳怪气，难以接近，却也让他不得不回答小姐与淑女的提问。 倘若你要拒绝一位男士，那有诸多方法。 但要拒绝一位女士，则要更谨慎的与之交谈，切勿失了绅士风度。 贵族青年所谓的没有对相中世界的掌控力，无法为他们减轻后遗症，不过是将经典的拒绝交易的原因归咎自身，从而维护淑女的体面罢了。 他这么讲贵族礼仪，爱丽丝求之不得，抓住机会直接放弃索取，先询问贵族青年是否有需要。 这等于把对方奉到高位，将主动权短暂让渡出来，哄着贵族青年。 如果对方铁了心不谈，那他自然会说没有问题，无需小姐挂心。 但只要有一点点需求，一点点可以谈判的空间，他说不定就会因为主动权的回归，稍微考虑一下，试探着提出。 爱丽丝补充道： “先生，请您欣赏一下四周的景象。这座渔村看似平凡，实际的神奇我们皆深有体会。” “我们也没想到，能邀请您这样的绅士来如此神奇的地方一游。” 爱丽丝在借着湖景村，提醒贵族青年—— 爱丽丝等人可不是普通人，贵族青年的需求，也不必拘泥于凡俗之物。 这既是在展现价值，也是在展现他们所拥有的力量。 贵族青年微微偏头，轻笑：“这世上神奇的地方有很多，我见过不少。” “小姐，世界的风景我看腻了。别说一片湖，山啊海啊，都不算什么。您若是能让时间倒流，那才叫真正的奇观。” 或许是因为爱丽丝表现出的得体与尊敬，或许是因为她极快的反应与能读懂贵族社交暗喻，并使用有利于她的规则时的那份聪慧。 被询问想要什么的贵族青年，逗趣般提出了他最期盼的愿望。 是啊，也只能逗个趣，听个乐，将多年的惶恐与不甘，化作社交场上一个新奇的话题了。 时间倒流，一个匪夷所思的设想，没有路能真正通往这个结果。 贵族青年面上维持着讲笑话般的笑意，心里的思绪发飘，染上几丝哀愁。 “呃…这种风景啊……” 爱丽丝迟疑着，看了看菲欧娜。 菲欧娜看看她。 两人大眼瞪小眼，不知道该不该说。 菲欧娜轻咳一声，示意爱丽丝最好保守秘密。 现在只有她们两个因全知的神力知晓前因后果，就连孽蜥可能也就在进化的时候看到了有关自己的点滴。 事关神明，随便对外泄露，万一招致祂的不悦呢？ 瞥眼伊莱和戚十一已经变成灰白色的双手，爱丽丝咬咬牙，决定不明说，就暗示一二。 “先生，世界未知众多，时间倒流未必是不可能的绝景。” 爱丽丝斟酌着语言， “总有人会有奇遇，我不能打包票说必定能让您看到，不过，我曾听闻一些旧事。” 嗯，虽然经历了很多次，但爱丽丝不记得了。由菲欧娜转交的记忆，怎么不是“听闻”呢？ 经典的“我有一个朋友”…… 面对爱丽丝支支吾吾，语焉不详的回答，贵族青年本想指出时间倒流，重返过去为什么不可能存在。 但爱丽丝尴尬无措的姿态，比起撒谎，更像是心虚，绞尽脑汁的想遮掩什么的行为。 贵族青年顿住，打量着爱丽丝。 第621章 重逢之时「四十四」 方才是未细看，现在爱丽丝身处相中世界，并且四肢已经被同化。 她本身的特殊性质，身上残留的时间痕迹，在贵族青年眼里逐渐透明化，仔细端详下，能看出几分不对劲。 “约瑟夫.德拉索恩斯。” 贵族青年的自我介绍打断了爱丽丝的磕磕巴巴的谈判。 “什么？您同意了？” 爱丽丝一愣，很快反应过来。 之前约瑟夫不屑报上姓名，他不觉得爱丽丝能有他想要的东西。 但现在，哪怕只有一个模糊至极的可能，他也会尝试。 爱丽丝等人的定位转变了，至少，不再是不需要知晓他姓名的闲杂人等。 “爱丽丝。” 爱丽丝迟疑片刻， “德罗斯。” 如果说在菲欧娜面前报上姓氏是某种隐秘的直觉，仿佛被谁叮嘱过。 那在约瑟夫面前报上姓氏，是纯粹在遵守古板的贵族礼仪。 不报姓氏在一些老派贵族眼里，是一种公开的侮辱，极致的轻视。 “不错。” 约瑟夫眼神微动， “意大利人？” 爱丽丝摇头， “我是英国人。” 约瑟夫有些遗憾：“看来你的家族祖先来的比较晚，你是一个彻头彻尾的小辈。” 小辈，不是指爱丽丝比约瑟夫年纪小，而是在贵族圈里小。 德罗斯不是渊源流长的大贵族姓氏，约瑟夫听过的类似姓氏，来自意大利北部。 如果爱丽丝祖上不是从意大利迁徙过来的，那只能意味着德罗斯家族的发家史较晚，且爵位不高，在约瑟夫眼里确实属于不起眼的小贵族晚辈了。 “比不上您，您的姓氏如雷贯耳，至少有数百年的历史了。” 爱丽丝客气道， “法国是个风景优雅，追求浪漫的国家。我认识不少法国朋友，很高兴今天又能结识一位。” 和德罗斯相反，德拉索恩斯是典型的法语姓氏，别提约瑟夫这一身复古的打扮了。 时至今日，无论身处何方，只要是拥有德拉索恩斯这个姓氏的人，几乎是必定具有法国血统的了。 爱丽丝的识货，让约瑟夫的笑意真心几分。 双方自此没有再谈任何一句有关合作的事，只是捡着些风花雪月，时尚流行，艺术品味聊。 爱丽丝稍微摸清楚了约瑟夫的性格，一问一答中，气氛诡异愉快起来。 伊莱看看自己不再变成灰白的躯体，看看菲欧娜和戚十一。 菲欧娜低声道： “看来我们能在这里安心躲一躲了，我从来没有这么喜欢过绅士风度。对了，你们切记，不要把爱丽丝小姐的姓氏传出去。” 戚十一默默点头。 比起见怪不怪的两人，伊莱陷入头脑风暴。 原因很简单，奥尔菲斯是通过正常途径发的邀请函。 在中间人手里接过邀请函时，伊莱清清楚楚的记得落款是德罗斯男爵。 啊？爱丽丝小姐姓德罗斯？ 等等，这座庄园的产权也在德罗斯家族手里。 别吵，伊莱在思考。 布洛黛薇在相中世界安静许多，它眼神放开，也在跟着伊莱思考。 先知最后一个知道爱丽丝的姓氏，这对吗？ 伊莱没有纠结太久，很快，一个莫名的刺骨寒意在所有人心底冒出。 约瑟夫提醒道：“外面来人了，是之前追杀德罗斯小姐的灰袍人。” 爱丽丝知道是谁了，她看了看用危鲁弗家族说服伊塔改变立场的菲欧娜，和她交换了一个眼神，礼貌告别： “德拉索恩斯先生，追杀已经是以前的事了。他现在变好了，不会轻易杀人，这次大概是来接我们的。” “很高兴能与您这样的绅士过度一段时光，期待再会。” 约瑟夫真心实意道：“期待再会。” 他抬手，又是一次相机拍照的声音。 定格的灰白色湖景村逐渐染上浓重的暗沉色彩，僵硬的湖面变得波涛汹涌，一根又一根的触手从湖底长出，光是看到就让人发自内心的不适，晕眩，甚至想呕。 沉睡在水泡中的人再度醒转，入目所及的，正是格蕾丝和伊塔，以及赶回来的孽蜥。 爱丽丝简单解释了他们方才在哪躲避的触手，示意菲欧娜捡起修复不少的古董相机。 四人虽然从相中世界归来，但约瑟夫没有把抽走的生命力还回来，四人无精打采，全靠格蕾丝孽蜥等“人”带。 比起孽蜥靠眼睛，靠耳朵来判断往哪边走，伊塔艰涩道： “风…注意风……风在扰乱所有痕迹，正确的路……也藏在微风里。” 菲欧娜闻言，知道这次稳了。 黄衣之主睡在湖里，但祂可不是亲近水的神明。恰恰相反，祂讨厌水所主的元素是风。 伊塔比起冰雪，也更擅长御风，黄衣之主所设下的迷局，对他来说不是无解之局。 伊塔没有反对孽蜥提出的目的地，只是一味的低头往孽蜥的反方向走。 片刻后，孽蜥折返，跟上伊塔。 那些触手仍在，挡住去路。 伊塔不肯对湖中神明亮出刀刃，戚十一没有余力，只有格蕾丝一条鱼忙前忙后。 格蕾丝本以为会很艰难，没想到这次比第一次撤离还轻松点。 “我和相机中的好心贵族先生谈了谈，德拉索恩斯先生同意与我们合作。” 爱丽丝注意到行动迟缓许多的触手，紧绷的身躯轻松下来， “感谢他的支持。” …… 如果从高空往下看，此刻的湖景村已经变成了一片夹在闪金石窟与不归林之间的汪洋。 爱丽丝等人像是几粒尘埃，被伊塔的风吹飞，慢慢悠悠“飞”出湖景村，落到欧利蒂丝庄园不远处的不归林。 他们不敢久留，很快就穿过不归林中心那座熄灭的篝火，离开树林，赶往庄园。 “你居然只使用了那些无关紧要的触须。哈斯塔，你变得好陌生。” 含含糊糊，凡人完全听不懂的话语在天地之间回荡，尾音像是蛇类的嘶嘶声。 “我睡着了。” 一袭空空荡荡，随风摆动的黄色长袍仿若初醒， “亚瑟说要给我看个新故事，结果无聊到我连打了几个哈欠。揉完眼睛后，那些虫子就跑不见了。” 无处不在，可白云山峦隐隐构成一条巨大蛇尾的梦之女巫眼睛一亮： “多么粗浅的拖延之计，他居然敢用在你身上。说实话，我偶尔觉得你找的那个信徒蛮有意思的，考不考虑转让给我？” 黄袍化成水，洒落在地，融入泥土，理都没理。 另一边，带着爱丽丝，鬼鬼祟祟准备跳进去的孽蜥在庄园后院被人截住。 巴尔克警惕盯着昨天闹过庄园的人，跟孽蜥大眼瞪小眼。 爱丽丝在孽蜥背后冒头，举起一个小小的布娃娃—— “嘘，拉.帕杜拉爷爷，是我。我带奥菲回来了！” 第622章 重逢之时「四十五」 夕阳斜照进卧室，于庄园众人的屏息凝神中，躺在床上的人修长苍白的手指微微动了动。 “啊，少爷醒了。” “呼…感谢上帝的保佑……” “真是这个星期以来最好的消息！” 奥尔菲斯的苏醒让庄园员工爆发出一阵或大或小的欢呼与喜悦的泣涕。 从那场仿佛永无止境的溺水梦魇中苏醒后，瘦了一大圈的奥尔菲斯状态极差。 虚弱从他微冷的指尖与无力垂下的沉重长睫中透出，一滴一滴凝结成人眼能看见的阴湿潮气。 奥尔菲斯费劲抬了抬手。 熟知他秉性的巴尔克与班恩连忙搀他坐起来，又取来一件大衣，让奥尔菲斯披上。 整个过程堪称行云流水，没让任何人插手，透露着庄园老人的资历与忠心。 老管家保持着符合身份的谦卑姿态，亲自端着盛有一碗牛肉茶的托盘。 这份看似清淡的肉汤，背后是用了昂贵的上等牛里脊，佐以冷水长时间慢炖，过滤掉所有残渣后才呈现出一种清茶般的质感，极易适合进食滋补。 一碗牛肉茶，处处呈现着老管家办事的周全与妥帖，既耐心又细心。 安德鲁压根没资格凑到主卧来，艾玛与何塞不在乎这些，无所谓退在角落处。 一时之间，唯有伽拉泰亚和弗雷迪眉毛一抖，挤不进内圈的他们很是焦虑。 弗雷迪是愁庄园老人的资历太深，他这次又没有取得什么亮眼的战绩，溜须拍马照顾日常又赶不上专职此业的老管家，真的是不知何时才能出头。 伽拉泰亚则是不想背锅。 奥尔菲斯醒了。 那第六场b组实验，【将真与假倒过来演绎的匹诺曹】全面脱轨的损失也该清算了。 老管家简单算了笔账—— 庄园佣人几乎全员负伤，要么被吓到了，要么跑的时候自个摔了，要么正面顶上暴动的客人，被客人打了个不知东南西北。 最惨的是去起居室抓波本兄妹的六个。 他们拖出来的时候就剩最后一口气了。 要不是实验室就在起居室下边，巴尔克拍板就近取用了品质上佳的镇痛消毒止血药物，那庄园佣人就要吃同事席了。 更别提被邦邦炸掉的走廊，孽蜥跟班恩动手时损坏的名贵摆设，还有刚定制出来没几年的威尔顿地毯…… 就算是再仁慈，再和善的主家，看到这样的损失也会大发雷霆的。 修缮的费用是一回事，守不住家是另一回事。 庄园众人暗暗较劲，抢着给奥尔菲斯献殷勤留好印象，方便等会甩锅。 细细分下来，班恩与艾玛和弗雷迪没太大问题，顶多是能力不够，权力不足，人是尽力了。 何塞不算，何塞反而是被26号守卫在走廊发炸弹的疯狂举动波及了，实打实的工伤，奥尔菲斯得报销。 倒是巴尔克不恰巧的受伤失职，老管家的瞻前顾后，伽拉泰亚过于高傲导致的失策，得共同担下最大的锅。 “少爷您感觉怎么样？还冷吗？困吗？时间过得真快啊，我老了，其他的事不指望，就指望少爷保重好身体。” “老爷先喝一口牛肉茶暖暖身子吧，我额外又过滤了几遍，现在这碗汤喝起来没有一丝油腥味。” “男爵阁下，您嘱咐的缪斯回廊重建工程可以进入下一个阶段了。您让我在这里又看到了不少不一样的风景，对灵魂的把握更准确，我有信心创造出让您满意的缪斯回廊。” 三人同时开口，抓的方向都不一样，偏偏默契的避过了第六场b组实验的结果。 没人想做那个揭开粪缸盖子的人。 出乎意料，今天的奥尔菲斯格外好说话。 他安然喝着温热的牛肉茶，夸奖了一下伽拉泰亚对艺术的认真。便漫不经心的与巴尔克闲聊起来，听取昏迷期间庄园发生的事。 还有其他虎视眈眈的人在场，巴尔克不敢隐瞒，如实描绘了第六场b组实验的过程。 包括他想处决触犯了规则的玛尔塔，却因信号枪早早出局养伤，导致信息交流不及时，局面失控的事。 同样，别人的问题，巴尔克也没遮掩。 “听起来你们累坏了。” 奥尔菲斯丝毫没有生气的意思，语气淡淡， “巴尔克，你和管家负责下庄园的修缮，陈设与布置必须复原。” “伽拉泰亚，下次注意点，多注重细节。我有些好奇，你在缪斯回廊的围堵行动又是在顾忌什么？” 不等伽拉泰亚答复，奥尔菲斯已经自顾自结束了批评大会， “你的处理有待改进空间，记住那句俗语，不要因为半便士的焦油而毁了一条船。” 奥尔菲斯把空了的茶碗放回老管家端着的托盘上，挥了挥手，示意他们可以退下了。 没了？ 就没了？ 这么严重的后果唉。 这件事太反常理，以至于何塞都不敢走，众人互相看着，脚下生根。 “各位不会在想我是不是把脑子睡糊涂了吧。” 奥尔菲斯知晓他们的心思，失笑， “请放心，我不会事后去找诸位麻烦的。庄园实验本就是一场投资，有得必有失，这点损失还不至于让我牵肠挂肚。” “恰恰相反，我失去清醒的这段时间，有劳各位了。” 奥尔菲斯的安抚让众人如在梦中，出门时还在怀疑那个疯狂狡猾的庄园主去哪儿了。 巴尔克最后一个离开，临出门前，他回头看了眼奥尔菲斯。 巴尔克其实很想留下来，很想跟奥尔菲斯感慨一声—— 感慨奥尔菲斯自昏迷中苏醒后，似乎变得更具有人情味了，让巴尔克找回了几分熟悉感。 经历了大风大浪的老爷子琢磨一阵，谨慎的选择算了，不敢像过去那样嘀嘀咕咕奥尔菲斯是个小混球了。 随着房门关上的轻响，坐姿端正的奥尔菲斯终于瘫软下来，整个人又累又乏。 他明明刚醒，身体却叫嚣着罢工，像是躺在床上的这段日子里，沉入梦中深湖的奥尔菲斯真的半分也不得闲。 那个梦是如此的漫长，痛苦，以至于大脑自动保护的屏蔽梦中的遭遇，模糊了水液呛进口鼻的知觉。 让奥尔菲斯平和接受实验出事的原因也很简单。 除去无比真实的溺水感，他还“梦”到了那个很久不曾见过的人。 庄园主很少做梦，都快不记得做美梦是一种什么样的感觉。 以至于在那片漆黑的梦魇中，比起习以为常的灾厄，他记得最清楚的是那个抱住他的人。 看不到脸，但奥尔菲斯就是知道，知道入梦的人是谁。 他回抱住了她，怀中温热的质感让奥尔菲斯想起他经常会去看的那条洁白裙子。 洗礼裙洗去了他的痛苦与罪孽，欣然接纳一切不洁。 就算是极恶，对方依旧选择拥抱奥尔菲斯。 这让难得晒到太阳的奥尔菲斯懒得去跟提心吊胆的庄园众人计较了，什么事情之后再说。 而且，第六场b组实验暴露出来的问题，不太好在明面上处理，尤其是在他“梦”到德罗斯小姐之后。 奥尔菲斯困倦闭上眼睛，心里已有成算。 等醒来，他要与何塞，弗雷迪好好谈一下。 有关未来计划的调整，一些暗子的启用。 【重逢之时】（完） 第623章 晨间拜访 【前排高亮：尊敬的读者您好，因第七组庄园实验无任何明确记录，本卷乃伪第七组实验，出场的新角色并非是真正的第七组实验的参与人员，唯有背景故事与推演具有参考意义。 伪第七组实验，主旨为梳理庄园暗线，即众多贵族往事。会有众多过往实验组参与人员出场，兼部分新角色，末尾承接第八组庄园实验——永不落幕的喧嚣。 喧嚣之后仍有第九组，第十组，第十一组庄园实验。结局卷如「重逢之时」的剧情间章卷，有特殊标题，结局卷为——「记忆余烬」。 重逢之时结束了，第零组至第六组大部分伏笔回收完毕。 接下来，是属于包含五组实验内容的记忆余烬篇章，再次感谢您的阅读。】 …… 清晨，电车的呜呜作响夹杂着马车的蹄声，滚碎初醒的朦胧日光。 大部分人抢在太阳出来之前，早上四五点钟就已起床，就着冷水洗把脸，咬块面包匆匆上工。 机灵的孩子们沿街叫卖着早报，从冒着热气的炸薯摊前经过时，鼻子总忍不住多抽动几下。 淀粉经高温过后咸香酥脆的香气，也是他们早饭的一部分。 光谱新闻社的上班时间是七点，把玩偶交给巴尔克，就与同伴返回伦敦的爱丽丝实在是起不来。 她干脆假装还没回来，省去了向主编请假的流程，蒙头睡了个天昏地暗。 早上九点左右，这个帝国最体面的那部分人都陆陆续续起床了，爱丽丝还在睡觉，颇有一种三天不睡觉，一觉睡三天的决心。 她睡得着，有些人睡不着。 玛尔塔在伦敦有住所，但她现在不敢回去，怕一开门就和法罗女士来了个惊喜面对面。 她也不敢住爱丽丝租的公寓，这里也逃不过法罗女士的眼睛。 爱丽丝建议她在伦敦港附近的码头区住住，那里鱼龙混杂，最好掩盖行踪。 顺便还能藏一下格蕾丝与孽蜥。 伊塔是最好解决的，除去他踩着那两柄长长的刀跷，他整体看上去只像一个不爱说话，喜欢把自己裹着严严实实的怪人。 伦敦很大，这种怪人在市区难以引起惊慌，顶多让人觉得他搞什么神神秘秘的东西搞成疯子了。 但孽蜥藏不了，再宽大的袍子也没办法完全遮住那几乎一人高的粗壮尾巴。 特别是孽蜥一不注意尾巴就扫来扫去，他走在街头，比一辆中型汽车还占位置。 格蕾丝是纯粹不想出现在人前，她也不喜欢陆地。 如果不是泰晤士河脏到无法落脚，毗邻伦敦港的北海臭不可闻，她很乐意在回来的时候欢快跳下船，直接落入海中。 或许要走得更远，离开英国去往大西洋，远离人类的活动航线，才能找到让格蕾丝期盼的碧蓝海域。 这都是之后的事了。 具有丰富伪装与反侦察经验的玛尔塔负责藏匿孽蜥和格蕾丝的踪迹，戚十一则跟着爱丽丝回公寓暂歇。 昨夜回来的太晚了，波本兄妹和伊莱与菲欧娜，临时入驻旅店休息。 早上十点，除了爱丽丝，所有人都起床了，准备开始在伦敦的生活。 菲欧娜忙着写家书，伊莱忙着给布洛黛薇拆线，波本兄妹忙着看黛米的外伤，看完发现不如让山姆来。 起码山姆还会调配药剂，能选择割去腐肉消毒观察后续，不是直接动手术准备截肢。 下午一点，爱丽丝睡醒了。 她看着卧室天花板，略有些不习惯的发了一会呆，打算享受一下难得的安宁，等下再正式起床，和朋友们去吃午饭。 而这个点，也是贵族之间的晨间拜访时段。 鉴于晚上基本在参加各种各样的晚宴，在舞会待到凌晨。 许多贵族会选择在起床至下午三点前，与要拜访的人进行短暂的，但足够体现重视的会面，即晨间拜访。 爱丽丝在考虑等会和朋友们吃什么的时候，歌剧院正严正以待贵宾。 现任的歌剧院老板，也是台柱子的桑格莉娅，静候多时。 她就任时间不长，在歌剧院老人眼里，她似乎还是那个安静，沉默，在台上煜煜发光，在台下却极度不张扬的歌剧演员。 随她一起，在这里等太久，等到双腿发麻的老员工们站姿忍不住松懈下去，悄悄揉着腿，望向抱着小羊，身形笔直的桑格莉娅，眼神带上了几分怨气。 “什么人要她等这么久，还摆出了这么高的规格。难道是某位公爵阁下？” “可我们没收到消息，公爵阁下也不可能这么早来见一位……” 人群窃窃私语起来，有人低声道， “我听说，来者没有爵位。他是……尼古拉斯夫人的音乐顾问。” “尼古拉斯夫人消失几个月了，她最后出现的地点就在伦敦。” “就算警方已经以失踪结案，她留在法国的亲信总要过来看一看，好好询问事发当天，那些出现在尼古拉斯夫人身边的人。” “你们说，那么大一个活人，怎么会突然失踪呢？而且尼古拉斯夫人是那么的……吸引人的眼睛，她总是显得那么神秘而优雅……” “唉，愿上帝保佑她获得安宁。” 桑格莉娅捕捉到了那些或是猜测，或是担忧的讨论言辞。 她垂下眼，一边继续耐心等待，一边伸手亲昵抚摸着小羊的头顶。 第624章 法餐 那头小羊温顺趴在桑格莉娅怀里，同她一样对那些讨论毫不在意。 桑格莉娅嘴角勾起一丝笑，常年浓墨重彩的瘦削脸庞，添上了演出大获成功的满足。 中午时分，一辆低调的马车从远方驶来，停在剧院门口。 剧院众人精神一振，在桑格莉娅的示意下挺直腰杆，站成两列。 门童打开车门，一只纤细修长，骨感分明的手探出，上等的真丝手套在阳光下浮动着丝滑的光感。 对方借力从车厢内露面，目光扫过歌剧院门前的排场后，雪白的睫毛垂下，道： “桑格莉娅小姐，您太客气了。” 桑格莉娅抱着小羊上前一步，微微摇头：“克雷伯格家族中的人，值得夹道欢迎。” “而且这是在伦敦，不是在奥地利，不然您的出现会让整条街的轰动的。请见谅，我已经在低调行事了。” 桑格莉娅逢迎的姿态很明显，但来者就吃这套。 克雷伯格的艺术作品布满整个奥地利，这个姓氏就是一份生来就有的荣耀。 “克雷伯格先生，请。” 作为演员的桑格莉娅观察到他心情颇好，打蛇上棍，退后邀请道， “我已让他们备好茶，希望能符合您的口味。” 克雷伯格欣然下车，一直到待客区，气氛都很不错。 桑格莉娅本来还想留人在内厅陪侍，却被端上茶托的克雷伯格婉拒了。 “桑格莉娅小姐，您应当知道我的来意，我想有些事情不方便在别人面前聊，除非您觉得那人知道点什么。” “哦，如果真有其他演员知道点内情，那不禁让我好奇他们是怎么知道的了。” 被桑格莉娅高高捧起，哄了一路的克雷伯格笑吟吟的。 他和气至极地吐出谢绝无关人员在场的话，隐含着警告。 桑格莉娅敛下眼眸，点头，“抱歉，是我没有想到这层。” “诸位去工作吧，准备下午茶过后的开幕表演。舞台布置，道具，服装，大家仔细点，或许我们有荣幸留克雷伯格先生听上一曲。” 桑格莉娅自若支走其他人，落座在来者对面。 她眯起眼睛，意有所指， “克雷伯格先生，这只小羊就不必赶出去吧。” “当然。” 对方瞥眼小羊湿漉漉望来的双眼，同意桑格莉娅留下这只羊。 他低头尝着茶，错过了桑格莉娅愉悦的微表情。 或许是因为对方没察觉出什么不妥，桑格莉娅胆子变大，主动提及—— “克雷伯格先生，我知道您是为尼古拉斯夫人的失踪而来的。” “大致的情况，想必您已经提前了解过了。尼古拉斯夫人因为她研究，信奉的那些……发生了意外。” “我和其他教徒的经历相似，事发时我们都被关在了那所屋子里，直到警察把我们放出来。等我醒来，尼古拉斯夫人已经消失在世人眼中了。” “唉……” 桑格莉娅低低叹了口气，眼角挤出几滴泪，哀切的情绪几乎要溢出来。 “不止是教徒，那天在场的还有其他人，譬如那位让尼古拉斯夫人不舒服的记者，以及记者的同伙。” 克雷伯格淡淡道， “桑格莉娅小姐，尼古拉斯夫人对我们有恩，她异常欣赏我们，对您的歌剧事业格外支持。” “那天其他人，您没有去调查吗？可能他们知道夫人去了哪里，或许……夫人就是被他们害的。” 桑格莉娅更难过了，她用手帕擦着泪，抚摸小羊脑壳，悲伤道： “我当然追查过，但越查，逐渐浮出水面的真相越令人难以接受。” “曾经，尼古拉斯夫人是那么的优雅，得体，对任何人与事都抱有同情心。她主动接纳我，肯定我，让我枕在她的膝上，像个孩子那样依偎着她。” “可事后的细节证明，在消失之前，尼古拉斯夫人的性格变得偏执，暴躁，记忆力越来越不好，思维很混乱。” “她被影响了，就跟部分参加完祷告后，逐渐消沉发疯的教徒一样。” “在这种状态下，她主动和记者发生了矛盾。但几个普通的人怎么能够战胜尼古拉斯夫人呢？他们也被抓到了那栋房子里，受伤颇重，是被警方营救出来的。” “根据现场的痕迹，夫人在最后时刻，神智已经不清楚了，她……” 桑格莉娅说不下去了，抱着小羊抽噎起来， “我该劝劝她的，但是我拦不住……我的反抗，让她不高兴了，可之前夫人明明……” 克雷伯格礼节性的为桑格莉娅递上了干净的手帕，温声安抚着她的情绪。 在对待女士的礼仪上，他做的无可挑剔。 等桑格莉娅的哭泣声停止，克雷伯格没有紧抓着尼古拉斯夫人的失踪，而是换了一个话题—— “好，我知道了。那么，桑格莉娅小姐，您为什么没有前往那座庄园？” 他探究的目光落在桑格莉娅身上， “邀请函您早就收到了，那是您当时唯一的出路。但在尼古拉斯夫人失踪后，您看上去对这种变化十分适应，也未曾前往邀请函上的地点。” “这又是为什么呢？桑格莉娅小姐。” 事业越发红火风光的歌剧演员抱紧了怀中的小羊，垂首流泪。 就在克雷伯格以为她要故技重施时，桑格莉娅擦着泪，哽咽着开口： “请见谅，这是我的伤心事。” “克雷伯格先生，我知道您在为尼古拉斯夫人策划着一出新的歌剧，而我将会是这场歌剧的主角。” “那座庄园是我要登台表演的地方，我本应早早启程。” “可是克雷伯格先生……尼古拉斯夫人失踪了。我找不到她，您是能理解她对我的意义的。” 歌剧演员桑格莉娅这次采取了一种全新的处理方式。 伴随着发颤拔高的语调，坐在歌剧演员对面的人直观感受到她汹涌起伏的情绪澎湃，那是一种让人难以启齿去责怪的崩溃， “我没办法去往那座庄园，这会让我想起尼古拉斯夫人为我所付出的。” “我宁愿留在这里，好好打理剧院，努力维持着演出。或许有一日，我会在那个空着的观众席上看到她，一如我们初见的那一天。” 桑格莉娅低声哭了起来， “是啊，带刺的玫瑰已经扎穿了我的心脏，我太疼了，实在是没办法去处理其他事。克雷伯格先生，对不起，在这件事上，我辜负了您辛辛苦苦的筹备。” 桑格莉娅的眼泪滚进小羊的毛发里，让温顺的羊儿发出了“咩咩”的叫声。 桑格莉娅手臂收紧，以一声蕴含着众多复杂情绪的悲痛叹息收尾， “倘若她还在，我是极愿意拿上那封邀请函，献上一出她最钟爱的歌剧。” 让女士在面前落泪是绅士的失职，何况桑格莉娅的理由勉强能说通，符合她无比依恋尼古拉斯夫人，把夫人视为人生一抹鲜亮的心理。 克雷伯格再次劝慰起来，但桑格莉娅难以抑制，一路哭到失声，彻底绝了询问的方向。 不得已，克雷伯格结束这场谈话。 桑格莉娅依旧在哭，她的肩膀抖动，一副想要停下来却止不住眼泪的无助疲惫模样。 天赋出众的歌剧演员哑着嗓子，泣道： “克雷伯格先生，请恕我难以陪您享用一顿丰盛的午宴了。想到尼古拉斯夫人对我的栽培，我就……” 她匆匆抹着眼泪， “中午我想一个人待一会，我会安排好接待的人，祝您在伦敦玩得开心。” 克雷伯格没接玩乐的话，只道： “等您情绪平复好，我希望有机会和您共进晚餐。” …… “中午想吃点好的？那必定是法餐了。” 许久未见，爱丽丝想跟朋友们吃点让人幸福的美食。 听完她的话，菲利普想也没想，法餐的建议脱口而出。 从中世纪开始，法国美食就在西方各国的宫廷之中流行了，等到19世纪，更是当之无愧的美食之王。 比起浪漫，巴黎在此刻的名头是美食之都。 “伦敦有一家不错的法餐馆，听说他们最近新上了芝士舒芙蕾，这款必须在出炉后半小时内享用完毕的蛋糕，被食客誉为稍纵即逝的美味，近期很火爆。” 杰克轻飘飘的介绍，让爱丽丝有点心动。 “中午吃法餐吗？” 柯根发出感叹， “哦，这个社会真是日新月异，到处都在创新进步，我很乐于看到这一点。” 法餐的一大特色就是奢华繁琐。 在柯根的印象里，这是一顿需要在晚上花三到四个小时，面对一大桌子怎么吃也吃不完的冷菜的麻烦大餐。 然而时代的变迁注定了人们的生活节奏在不断加快，跟不上的就会被淘汰进垃圾堆。 法国大革命之后，还想活下去的老事物总要付出点改变。 “听说是推出了固定价格的菜单。” 克里斯蒂娜举手， “有开胃菜，主食，还有甜点。上餐的方式也改了，是一道一道上的，不是一起，非常方便。” 见大家感兴趣，爱丽丝肉痛决定道：“好，中午就吃法餐了。” 她许愿这个固定价格不要太贵，不然…… “如果是这家餐馆，报我的名字能打很高的折扣，说不定他们看到我会直接免单。” 听他们讨论半天，终于讨论好要吃什么的安东尼奥悠悠开口， “我可以去那里独奏几曲，以作消遣。” 高雅的餐厅不止是装修与厨师菜系和服务组成的，音乐也是不可或缺的一环。 安东尼奥在伦敦的名气已经打出去了，名流贵妇排着队希望能请他去私人沙龙亮个相，全被安东尼奥拒绝。 不得已，他们只能跟着安东尼奥走。 大师吃的白食不叫霸王餐，那叫餐厅经理最美妙的梦。 破轮三兄弟扒着桌边，嘀嘀咕咕： “爸，妈，拉小提琴到处有饭吃，你们能送我去学吗？” “儿啊，听妈一句劝，拉不动的。学提琴太吃音乐天赋，我们手有点短了，不会有人要我们表演的，还是演话剧最妥帖，最次也有吃不完的番茄。孩他爸，你说对不对？” “嗯。” 安东尼奥打量着破轮三兄弟，哈哈大笑：“事无绝对，如果你们想学，我可以教你们。” “就用我小时候训练的那套好了，明天早上三点起床，四点开练，太阳下山前必须完成所有训练。” “嗯，这样就能在晚上吃完饭后预练后天的课目了。” 大师的亲身传授，让破轮三兄弟面色如土，迅速转移话题—— “哎呀，老了老了，练不动了，这小提琴谁爱学谁学去，我们还是当负责鼓掌的听众就好。” “不是要去吃饭吗？吃饭最重要，法餐跟别人说的那样，会有用金银熬出的汤吗？” 克里斯蒂娜莞尔：“爱丽丝开车带我们吧，哥哥，你和杰克先生另叫一辆马车。” 爱丽丝数了数人数，补充： “一辆不够。” 除了谨慎的玛尔塔，伊莱和菲欧娜及波本兄妹都欣然赴约。 一行人热热闹闹到了法餐馆，一口气占到了将近一半的桌子。 点菜是个大问题，每个人的口味不一，固定的菜单难以满足所有人，不少人需要另点其他。 幸好有安东尼奥，大师的排面还是很足的，他的露面，让闻风赶来的经理眼前一亮，对吵闹的破轮三兄弟都变得包容和蔼许多。 中午本来就不是法餐的高峰期，客人寥寥。 经理咽下婉拒接待的话，热情调整起了座位，换来了安东尼奥许诺的“这周末”。 爱丽丝等人得了实惠，经理喜气洋洋的开始琢磨请帖该请哪些尊贵客人，让餐馆的名声再上一层楼。 双方皆大欢喜。 就是原先崇尚静谧高雅的餐厅氛围，变得有点吵。 角落里的人放下刀叉，蹙眉望着占据餐厅中央的人，不悦的情绪浮在那张精致白皙的脸庞上。 “克雷伯格先生，您觉得这家的餐饮口味有问题吗？” 桑格莉娅安排的接待人小心翼翼问。 “没有太大问题，至少在伦敦，这已经很令我意外了。” 他摇摇头，没胃口地拿起餐巾，擦拭着唇角。 第625章 再见，山姆 贵客不想吃了，接待的人岂敢再没眼力见的猛往嘴里塞？ 接待人员殷勤道： “克雷伯格先生，您下午想去做什么？需要我为您提前预订艺术展会的门票吗？” 克雷伯格摇头， “不必了，从法国出发的船太快，一路颠簸。我下午只想休息一二，养养精神。” 接待人员去结账叫马车了，起身准备下楼的克雷伯格经过爱丽丝那几桌，目光不经意间扫过，忽然一愣。 尼古拉斯夫人以高额年薪聘请他为音乐顾问，协助处理排演新歌剧的事。 克雷伯格既是借此机会，也是投桃报李，为尼古拉斯夫人顺利引荐了在复兴庄园的德罗斯男爵，他对夫人的那些事，还有奥尔菲斯的研究，可不是一无所知。 几人时常联系，对彼此的近期动向还算是了解，其中最让克雷伯格在意的，就是那名奇怪的记者了。 金发，简约但体面利落的职业装扮，眉眼英气，是个在人群中会被一眼看到的姑娘。 克雷伯格将这些描述与正忙着点菜的爱丽丝一一对上，脚步放慢。 当然，另一个让他一眼注意到的原因，是爱丽丝的长相。 贵族们都异常热衷于社交，他的父辈与十多年前惨遭凶杀的德罗斯家族关系匪浅，他也因此早早结识了某个庄园主。 爱丽丝那张脸，让克雷伯格依稀觉得熟悉，好像在哪里看到过。 德罗斯夫妇已经是克雷伯格童年的事了，太过久远。 他一时半会想不起来，可朦胧的熟悉感化作实质的线，绊住脚。 “打扰一下，这位先生，请问您有什么事吗？” 他就这么站在爱丽丝等人的不远处，眼神直勾勾，让众人难以忽略。 菲利普起身，客气拦住克雷伯格那堪称无礼的视线。 克雷伯格回神，连忙道： “对不起，我刚才走神了。如果您的同伴感到了不适，我诚恳的为我不合时宜的恍惚道歉。” 克雷伯格反应快，态度又很真挚，成功让菲利普面色和缓下来—— “没事没事，一点小问题。您是打算离开餐馆吗？我让他们给您让让路。威尔三兄弟，不许在地板上滚来滚去！” 被点名的破轮三兄弟不太乐意地爬起，蹦蹦跳跳坐上高凳子。 他们身子扭来扭去，仿佛屁股下面是铁钉板。 克雷伯格道了一声谢，侧身走过，却因为那呼之欲出的答案，在临出门前又回头看了爱丽丝一眼。 正好和爱丽丝的视线撞上。 克雷伯格没想到爱丽丝也在看他，回望打量的眼神被抓了个正着。 他略带尴尬地整理了一下领巾，又摸摸脸颊，接着不动声色的随手打了两个拍子，仿佛很忙。 众人顺着爱丽丝的视线，齐刷刷看向将要出门的克雷伯格。 菲利普挑眉， “这位先生，您又走神了？这么巧？” 克雷伯格在想怎么回答才不失礼，不曾想他观察的人主动道： “菲利普先生，这位先生可能只是想跟我们打个招呼，认识一下吧。” 爱丽丝冲门口的人笑笑， “不知道为什么，我看着您觉得眼熟。希望我的擅自搭话没让您感到被打扰了。” 如释重负的克雷伯格摇头，“不是打扰，这简直是天籁。” 事情到了这一步，克雷伯格迅速转换想法，从低调的离开这座吵闹的餐馆变成交流一下。 为表诚意，他主动道， “各位午好，我是弗雷德里克.克雷伯格，一名作曲家，刚来伦敦……寻找灵感。” “我方才觉得这位小姐好像在哪里见过，所以忍不住多看了几眼。” 克雷伯格是他的姓氏，他的名字是弗雷德里克。 其余人虽觉得弗雷德里克开始有些奇怪，但在这正式的介绍下对他稍作改观，纷纷报了姓名。 杰克柯根菲利普等在英国长大的人，顺便礼貌性的给弗雷德里克的寻找灵感之路提了些建议。 弗雷德里克一一应下，态度拿捏得很好，既不过分亲近又有些许认真倾听的姿态。 轮到爱丽丝了，爱丽丝微笑道： “爱丽丝，一名社会调查记者。因工作需要，我时常要出远差，在伦敦风景的介绍上比不过我的朋友们。” 姓氏呢？ 注意到弗雷德里克眼中闪烁着的怀疑与思索，爱丽丝丢出最常用的假姓氏，将其一笔带过， “我的朋友们都直接叫我的名字，克雷伯格先生，您称呼我为爱丽丝就好了。” 在这个笑容下，弗雷德里克终于想起爱丽丝像谁了。 那就是德罗斯夫人。 甚至连爱丽丝这个名字，都如记忆里的德罗斯小姐一致。 但匹配不上的姓氏，以及奥尔菲斯曾提到墨尔本勋爵的打算，加上墨尔本勋爵已经半公开他收养了一名遗孤，将珍贵的兰姆姓氏赐予到她…… 弗雷德里克心中掀起暴风波涛，无数疑问闪过，面上分毫不显。 在与众人一来一往互相介绍后，他便以“下次再约”这种经典借口，从容脱身离去。 伊莱瞧着弗雷德里克离开后的空荡门口，忽然道： “我还是第一次见到来伦敦收集创作灵感的作曲家。” 涉及音乐，安东尼奥大师酒里偷闲，随口道， “我也是。目前流行的音乐风格，正在逐步摆脱古典主义的束缚，较为偏向于浪漫唯美了。” “据我所知，大部分的作曲家都喜欢在乡间，在大自然，在神话传说中采风，寻找着缪斯女神拨下的音符。” “就算偶有去异国他乡的，也是谱写神秘的东方旋律，或者西班牙那样热烈的曲调。” 安东尼奥嘀咕道， “伦敦…我承认这里很繁华，许许多多的人定居于此，它像一颗非常有力的强壮心脏。但这里的工厂，这里的滚滚黑烟，还有那时不时令我倒胃口的泰晤士河，都强调着这可不是自然艺术的天堂。” “如果他真是一名来伦敦寻找灵感的作曲家，那我只能祝他成功了，他写的东西未必有乐团去尝试。” 菲欧娜没有参与闲聊，而是扭头看向爱丽丝。 爱丽丝冲菲欧娜颔首，肯定了她的猜想。 爱丽丝随即道： “各位的想法很有趣，如果在街头遇到，可以留意一下克雷伯格先生的行踪。” 是的，爱丽丝认出了弗雷德里克。 童年的寥寥数面不足以让六岁的女孩留下多深的印象，主要是爱丽丝在菲欧娜提供的【重逢之时】有关记忆里看到过他。 弗雷德里克.克雷伯格，父母与德罗斯夫妇相识，他很小就见过爱丽丝与奥尔菲斯。 比起当时只会玩的小爱丽丝，弗雷德里克与少年时期的小奥菲更熟悉一点。 这点交情，让他很早就接触到奥尔菲斯的庄园实验，疑似提供了不少帮助，属于奥尔菲斯的助力之一。 这样的一个人，出现在伦敦，是奥尔菲斯要有新动作了？ 爱丽丝心不在焉的分神思考着，没有想到尼古拉斯夫人和桑格莉娅。 毕竟在重逢之时里面，弗雷德里克完全没提过这两个人，只展现出了和奥尔菲斯的熟稔。 而有关尼古拉斯夫人的事情已经是很久之前。 别说这位夫人，连这位夫人顺带引起的灰袍人伊塔的追杀，都被如今的爱丽丝顺利化解。 爱丽丝暂时想不明白弗雷德里克到伦敦的用意。但在自家地盘，她一点都不紧张。 叮嘱朋友们多注意，别小瞧这个特立独行的作曲家后，恰逢前菜上桌，她放下心头萦绕着的思虑，接过黛米递来的酒。 “波本先生。” 爱丽丝叫了声似乎想跟她说些什么的山姆，抬起酒杯， “有些事稍后再聊，现在是愉快的用餐时间。” …… 法餐的味道还可以，经过改良后缩短的用餐时间更是让柯根留到了最后，大家吃得很开心。 “这个月，下个月。” 快结束的时候，克里斯蒂娜扳着手指头在数日子。 “什么？” 爱丽丝问， “这个月到下个月之间有什么大事吗？” 克里斯蒂娜严肃回答道：“玛丽安要生了。爱丽丝小姐，您知道吗？她的肚子现在……有这么大！” 克里斯蒂娜比划了一下，简直要比出一个热气球。 “没那么夸张。” 菲利普被妹妹的形容逗笑， “我们上个星期才去看过玛丽安小姐，她是快生了，不是要变异了。” 因为身子不方便，玛丽安没有参加这次聚会，克里斯蒂娜一直认为她应该要24小时都待在医院里了。 “祝平安。” 爱丽丝算算时间，衷心道， “这个月到下个月，不到三十天了。希望这段日子顺遂些，不要再出什么事了。” 饭吃的差不多了，忙于工作的柯根最先离席。 伊莱与菲欧娜喝多了开始迷糊版一问一答，这个问自然的真谛，那个答思维的岛屿。 魔幻的让旁人根本参与不进去，只有神知道神棍在想什么。 黛米凭借着对美酒的品鉴能力，和安东尼奥躲在一边窃窃私语，争论着平价酒里哪款最有性价比。 安东尼奥都想跟她打赌，赌黛米所谓的多夫林绝对比不上他钟爱的蓝布鲁斯科。 吵着吵着，黛米一伸脖子， “山姆！你说，蓝布鲁斯科还算酒吗？那甜甜的，软绵绵的，泛着浓烈果香的甜红酒，只有小孩子才喜欢！” 安东尼奥不甘示弱， “又不是只有烈酒才算酒，品酒要从各个方面来欣赏。蓝布鲁斯科源远流长，具有强烈的地方特色。而且冰镇后的口感天下无敌，是经典的意大利名款！” “你的品味让人无话可说，尝个表面就想充当专家。” 喜欢安静的画家艾格不疾不徐后退一步，对缩在角落里的邮差维克多道： “你看，这就是我不喜欢和聒噪者玩的原因。” “他们现在恨不得把房顶翻过来，问一问砖头喝哪款。” 维克多小心点点头，举起小狗威克，示意艾格也摸摸。 午饭结束了，爱丽丝让黛米先跟杰克等人回去。 “山姆呢？” 黛米疑惑看看不动的山姆。 “我有事情借用他一下。” 爱丽丝给了菲利普一个眼神。 爱丽丝在伦敦的朋友或多或少都知道爱丽丝不是普通人，而是经常在忙一些奇奇怪怪，内情深不可测的事情。 菲利普了然，让克里斯蒂娜请黛米去家里做客玩玩，顺便带走了喜欢组成轮子的威尔三兄弟。 菲欧娜与伊莱收到解散的讯号，相继起身告辞。艾格和维多克紧随其后。 一时之间，法餐馆里只剩下了爱丽丝与山姆。 山姆淡定喝着餐后酒，说： “爱丽丝小姐，您想问什么？” “不是我想问什么。” 爱丽丝咳嗽一声，朝山姆眨眨眼睛， “是我们想问什么。” “波本先生，欢迎来到伦敦。” “您应该知道，英国是那位大人的地盘。” 爱丽丝话音刚落，一位待在餐馆，但始终没有引起注意的女人放下报纸，在靠门的单人餐桌旁起身。 “好久不见，波本先生。” 法罗女士朝山姆颔首， “记者给我带来了一个天大的好消息。” “这里可不是谈事的好地方，能请您喝一杯咖啡吗？” 法罗女士的出现，让山姆瞳孔微微一缩。而他本能之下的反应，也令法罗女士的脸色放缓。 爱丽丝退后，站在法罗身后，就像一个安静乖巧的学生。 此刻，这个时刻戒备着老师出现的好学生，心里在大呼好险。 爱丽丝刚起床时，就想到了一个亟待解决的问题。 那就是法罗女士……更准确的来说，是来自组织的关注。 作为一个在暗中收集情报，培养各类间谍探子，为墨尔本勋爵效力的组织，他们近期最主要的任务，便是庄园实验的具体收获。 山姆逃出庄园，抵达伦敦，是一件必定会走漏风声的事。 除此之外，还有玛尔塔的背叛。 玛尔塔已经向爱丽丝坦白了，她前往庄园不是为任务，纯粹是因美智子的出现，皮痒想叛逃获得新生了。 恰好庄园主许诺了一个新的身份，新的人生，而玛尔塔知道他有这个能力，妄图以组织的秘密档案，交换一个便利。 山姆逃出庄园，玛尔塔背叛组织。 偏偏这两件事情爱丽丝都有直接接触。 爱丽丝之前骗组织经费，不是，找组织报销账单，都是用探听庄园秘密，营救山姆为借口。 而爱丽丝从伦敦去往湖景村，走的是玛尔塔提供的线路。 等爱丽丝返回伦敦，法罗女士肯定会找她。 要么交出山姆这个实质性的成果，要么被法罗女士列入背叛者名单。 二选一。 第626章 再见，弗雷德里克 这么简单的选择题，爱丽丝当然是卖了山姆。 事实证明，她的选择太正确了，法罗女士对一脸茫然的山姆很满意，暂时没有责问爱丽丝，给了她说话的机会。 很多事情三言两语说不清，爱丽丝暗示她还有重大消息需要上报。 法罗女士做主，三人换了家私密性极好的咖啡店。 去往咖啡店的路上，山姆投来了幽怨的目光。 爱丽丝没有半点心虚，给了他一个安抚的眼神，示意山姆别急。 刚从餐厅里出来，他们只点了几杯咖啡，没要其他吃食。 午后的阳光暖融融的，落在咖啡上，随着吹气的动作碎碎连连。 在这种氛围下，爱丽丝猜法罗女士的心情应该是很好的。 但法罗女士落座后半天没有开口，似乎是出神了。 “法罗女士。” 不得已，爱丽丝打破了这种寂静， “这次深入欧利蒂丝庄园，我发现了一些令人惊讶的事情。” 法罗女士回神，抬眼，“什么？” “那就是庄园药剂似乎不止一种。” 爱丽丝用一个底层探子懵懂的口吻说着早已知晓的事， “这次，我制造了不少麻烦，费尽心血，侥幸把波本先生带了出来，但他好像与外界失联太久，对药物实验的数据有些陌生，可我们付出了极大的精力，这值得……” 法罗女士警告看了爱丽丝一眼，蕴含着些许的批评。 一个优秀的探子不能在上级面前持有独立思考。 完成任务，交付任务是唯一要做的事，任务目标的价值不需要探子去评估。 爱丽丝连忙低头，“抱歉，我失言了。” 在法罗女士眼里，记者在组织内的地位虽然没有玛尔塔那么特殊，但也是一名听话努力的学生。 而此刻爱丽丝的失言，反映着这位学生的思想产生了某种波动。 “你见过玛尔塔了？” 法罗女士虽然用的是疑问句，但语气更偏向肯定。 “……是的。” 爱丽丝头更低了， “法罗女士，上个月，在您离开伦敦，前往墨尔本叙职的时候，空军交给了我一个前往湖景村，伺机混入庄园实验的任务。” “我差一点就死在了那里，靠着一点点运气和临时拉拢同盟才存活下来。” “后来潜进庄园主屋，找到波本先生，策划带他逃出囚牢时，我在逃脱的路上遇到了空军。” “我震惊极了，我怎么也想不通她会出现在那里，而且她给我的撤离之路添加了不少麻烦。” 爱丽丝先解释了她怎么通过玛尔塔的安排前往的湖景村，紧接着补上自己的立场—— 无论是在湖景村还是在庄园实验，就算千辛万苦，爱丽丝对组织只有忠诚，眼里只有任务。 爱丽丝没有急着与玛尔塔切割，而是“陈述事实”，让法罗女士自动脑补出玛尔塔趁她不在伦敦，故意支开爱丽丝的事。 就在法罗女士脸上浮现出痛恨与不解神情的刹那，爱丽丝峰回路转， “我被迫和空军交了一轮手。” “在那场新的，真假错乱的游戏里，空军因为心浮气躁，踩中陷阱，遭到处刑。她已经…去世了。” 说出这句话的时候，爱丽丝盯着法罗女士的脸。 在听到玛尔塔“去世”的消息，法罗女士优秀的表情管理停滞刹那，眼神首次出现了一种茫然。 茫然，还有，悲痛？ 爱丽丝在脑海中快速分析了一下法罗女士的情绪，心中大定，继续编， “在她死后，我摸进她的房间翻找，发现空军的目的不是置我于死地，没有故意透露我的身份。她对组织没有表现出什么恶意。” “她指派我前往湖景村，擅自离开伦敦，出现在庄园内，好像和庄园主进行的一项交易有关。” “我发现她的笔记里提到，组织一直在寻找的波本药剂师已经被关押太久，空军认为解救他是一步废棋，她想寻找更有价值的情报。” “法罗女士，这段经历给我带来了极大的困惑。” 爱丽丝努力表演着一个被坑过去，一无所知的探子， “我至今想不明白空军当时让我前往湖景村的用意，也不知道她怎么也出现在了庄园，还在实验里面成为了我的对手。” “看到笔记的时候，我还以为背后有您的授意。” “抱歉，我有太多疑问了，波本先生的实际价值只是其中之一。” 爱丽丝叹息一声，使劲营造着遗憾悲伤的氛围， “属于组织的空军已经死去，我无处可问，只能大胆问一问您了，请您见谅。” 是的，这是爱丽丝借鉴匹诺曹那套，半真半假混合，编了个玛尔塔的结局。 撒这个谎的首要目的，是降低法罗女士心里爱丽丝背叛组织的可能性，从玛尔塔叛逃一事中脱身。 但这种事，无论怎么解释，都洗不干净的。 爱丽丝决定，干脆不洗了！ 与其洗清自己，不如直接把叛逃的源头玛尔塔给模糊掉。 对，人死了。 对，死之前还在记组织任务，认为有更好的情报。 对，爱丽丝就一探子，怎么可能了解玛尔塔的内心？怎么知道玛尔塔为什么要叛逃？ 对了，身为玛尔塔的老师，法罗女士才是知道内情的人吧。 对上爱丽丝疑问的眼神，法罗女士一个字也说不出来。 很明显，爱丽丝抛出的一连串炸弹，彻底把法罗女士炸了个晕晕乎乎，找不到东南西北。 爱丽丝精心编撰的谎言有着许多可以质问的地方。 但爱丽丝说的第一句假话，效果比她预想中的还好，让法罗女士顾不上其他—— “玛尔塔死了？” 法罗女士重复了一遍，忘了还有山姆在场，连连摇头， “不可能，玛尔塔是我亲手教出来的，她足够上进，也肯拼命。除了身份上的伪装欠缺点火候，她各项课目皆是优等。” “她不可能死去的，她是个不认命的孩子。玛尔塔不会就这么轻易死在一个地方的，她亲口对我说过，说她永远不会放弃自己，不会认输屈服……” 爱丽丝没想到法罗女士是这个反应。 毕竟，爱丽丝接触过的法罗女士，总是笑盈盈的与所有人都保持一定距离，擅长伪装与赌博，只为组织效力，一切皆以组织利益为重。 如果死去的是其他学生，法罗女士绝对也会有沉默，遗憾，哀叹等为之痛心的反应，让爱丽丝能够加以利用。 但不至于这么明显，甚至短暂忽略掉了山姆还在场。 爱丽丝若有所思。 “玛尔塔她……” 心烦意乱下，法罗女士直接端起咖啡。 指腹贴上滚烫的杯壁，她下意识吸了口凉气，惶然放下杯子，发现场合不对， “记者，你说的那些话，我会去求证的。” 法罗女士搓弄着被烫到的手指皮肤，语气逐渐恢复平静， “有关空军擅自离开组织，前往庄园的内幕，我将全权负责这项工作的调查事宜。” 顿了一下，法罗女士又道， “在亲眼确认她的尸体之前，我会保留我对空军死亡的质疑。记者，你可能不了解她，伪装死亡，假装失踪这件事，她有前科。” 法罗女士想到这里，不知道是要说服谁，肯定道， “是的，空军应该是提前布置好了，专门骗你的。这么看来，你这次从那座庄园里顺利逃出，可能也是空军故意放走你，好让你把消息带回来，方便她自己彻底脱离组织。” “我会找到她的。她想要的新生，大概率会继续使用玛尔塔这个名字。” 法罗女士不相信玛尔塔死了，她顺着这个逻辑链，推出了一个仍然有利于爱丽丝的结论。 爱丽丝“懵懵懂懂”的，不解道：“骗我？” “可我亲眼看到空军死亡，法罗女士，您知道那座庄园内是有处刑架的。被吊在处刑架上的人，真的能演出脖子被拉断的……” “够了！” 法罗女士本能制止爱丽丝继续说下去，她做了几个深呼吸，挥手， “在看到玛尔塔的尸体之前，我不会认定她的死亡。记者，我现在明确告诉你，代号为空军的人，疑似盗窃了组织机密，叛逃中。” “我不知道她为什么要这样，质问她也是我想去做的事。我会找到她的，把她抓回来，让所有人看看背叛者的下场！” 在起伏的情绪下，法罗女士这番话，没给玛尔塔留半点情面，但也变相的把爱丽丝从空军叛逃的事件中摘出。 爱丽丝见好就收，不再提及玛尔塔。 她抬手端起咖啡，装模作样喝了一口，给山姆一个信号。 爱丽丝已经把山姆的路指出来了，怎么跟法罗女士谈，得看山姆能悟多少。 法罗女士揉了揉眉心，转头，看向山姆—— “波本先生，让您看笑话了。我很相信记者的专业水准，但保险起见，稍后我会为您验明正身。” “晚点我会安排人送您去墨尔本，大人一直很想念您，时常夸赞您在药剂学上的天赋。” 爱丽丝不好插话，静观山姆的表演。 山姆不负众望，眉头一皱，不高兴道： “验明正身？你们把我当什么了？当犯人一样来对待吗？” “我始终不会忘记亲切和蔼的勋爵大人，也很乐于前往墨尔本拜访他。哼，但你们，却没有给我应有的尊重。” 法罗女士心不在焉的解释： “抱歉，波本先生，我可能用错词了。请放心，这只是一个必要的基础环节。” “正是因为您对我们意义重大，所以才更需要谨慎的去对待。” 山姆撇撇嘴，不悦道：“我知道你们在惦记什么，不就是药物配方！” “事先说好，我有药物的配方，但未必能达到你们的期望值。” 山姆怨气极重瞥眼爱丽丝，不情不愿道， “当初在墨尔本的实验室，核心研发组一共有三人，我虽是领头的，但也是最快被淘汰出局的。” “在目前的几种药剂里，我只负责了【塞壬之歌】的前期研发。【七弦琴】与【狄俄尼索斯】，不是我的作品，知之甚少。” 一个陌生的词汇吸引了法罗女士的注意。 她奇怪道：“酒神之药？这是来自哪里的配方？之前从未收到过这方面的风声。” 法罗女士的言下之意，便是组织知晓第三款药不应该是【狄俄尼索斯】，而是…… “不知道这款药的药效是否和先前打听到的线索对上。” 法罗女士说， “药效应该是失忆吧。” 果然，组织也有自己的手段，收集到了【摩涅莫绪涅】的相关情报。 凭心而论，法罗女士还是很有能力的，整日神出鬼没。到处收集整理各路消息。 她仅仅慢了一步，不知晓【摩涅莫绪涅】因为研发方向的不对，或者说药效不够完美理想，在奥尔菲斯的清单上被【狄俄尼索斯】取代了。 “我不清楚。” 山姆吃了颗定心丸，直率道， “看来我知道的比您还少，实话实说，我手里只有【塞壬之歌】的具体配方。如果勋爵大人需要，我愿意双手奉上，前提是保证我的人身安全。” 山姆的价值不在于一瓶药剂上，还在于出众的药物天赋以及研究能力。 法罗女士点头，和善道： “波本先生，我们一定会保障您的安全的，从现在开始，死神已经丢失了您的行踪。” “那可未必。” 山姆冷哼一声，在爱丽丝的注视下，把她的操作抄了， “我受制于德罗斯的日子里，发现他一直招揽着合作伙伴，秘密培养着自己的势力。” “外人不知道其中细节，我却清楚的很。今天中午我就在餐厅里面碰到了那位自称是来伦敦收集灵感的作曲家。” “那个克雷伯格…我曾在庄园内见过一次，我发誓我绝对没看错。” “德罗斯的势力已经找到伦敦，倘若不是中午爱丽丝小姐带了许多人护在我身边，我真担心我被当街枪杀。” 山姆可不想接受组织的全力“照顾”。 都是卖，被爱丽丝卖了的山姆决定把中午碰上的作曲家卖了，帮忙分担一下来自组织的压力。 管弗雷德里克来到伦敦是为了什么，这么乱还敢来？ 那就别走了，代表庄园下场参战吧。 法罗女士的脸色果然变得凝重。 比起一个作曲家，她更关心的是克雷伯格这个姓氏所代表的。 “克雷伯格家族和德罗斯男爵有接触？” 法罗女士喃喃道， “天啊，这是一件必须重视的事情。” 第627章 坐车需谨慎 法罗女士仔细询问着克雷伯格的事，当得知那位与奥尔菲斯有合作的克雷伯格名为弗雷德里克时，她松了口气。 尽管很轻，但爱丽丝还是捕捉到她放心的原因： “是那个才华不足的作曲家啊，还以为克雷伯格家族当真背着大人，无声无息伸出了援手……” 法罗女士显然是知晓弗雷德里克在家族里的地位，明白这位作曲家代表不了一个家族，与庄园的合作是私人性质的。 法罗放心的态度，让爱丽丝心下一沉。 贵族之间互相结识，以各种办法结成同盟，共同进退是很常见的事。 德罗斯家族曾经与克雷伯格家族关系良好。但德罗斯遭遇横祸后，克雷伯格家族却无动于衷，甚至没有给遗孤提供一定的庇护，这本就反映了一些事。 法罗女士不过是实锤了克雷伯格家族的袖手旁观，甚至可能…… 落井下石？ 背后隐藏着的利益交换，让爱丽丝联想到德罗斯惨案后，买下欧利蒂丝庄园的新贵马努斯，很快就迎娶了克雷伯格家族的小姐。 “我想岔了。” 法罗女士不知道爱丽丝在想什么，补充道， “就算克雷伯格家族真有与德罗斯男爵合作的意向，也掀不起什么风浪。有些旧事表面上已经被焚烧干净，实际早就给光荣的姓氏镀上一层靠不住的灰了。” 她放下对玛尔塔的思索，朝山姆笑笑，道， “请您放心，稍晚一点的时候，我们会和这位克雷伯格先生谈谈，清除您在伦敦的所有隐患。” 法罗女士的潜台词是，隐患清除完了，山姆也该跟她走了。 山姆看看爱丽丝，无所谓道：“行，我只有最后一个要求。” “又不是第一次去墨尔本了，实验室的规矩我都明白。这一次去，不知道什么时候才能回来了。” “正好，我可以先把我手上【塞壬之歌】的配方给你们，在等你们解决安全隐患的这段时间，我想留在伦敦陪陪家人。” 组织早就掌握了山姆还有一个妹妹的情报，而刚才吃饭的时候，黛米也在，旁观的法罗女士心里必定有数。 山姆主动挑明想多陪陪黛米，就是不打算把黛米带去墨尔本了，而是放在伦敦，作为隐性的投诚。 只要组织能够照顾好黛米，那山姆在墨尔本实验室内也安心。 在法罗女士面前，山姆稍稍变了些。 他沉稳而懂得审时度势，以适当的诚意交换法罗女士一定的让步。 “勋爵大人向来慷慨，很欣赏有情有义之人。” 法罗女士爽快地拍板应下， “波本先生，您的这个需求微不足道，我现在就可以答应下来。【塞壬之歌】的配方，足以让您度上半个月的假了。” “好，一言为定。” 接过法罗女士递来的纸笔，山姆唰唰写下一连串字符，将【塞壬之歌】涉及到的原材料以及调配比例详细列出。 考虑到做科研的未必全是聪明人，山姆花了点时间，写的配方是保姆级别的，连萃取药液的姿势都一比一指导了。 法罗女士接过一看，哑然失笑： “这可真是……贴心，连十岁小孩都能看懂。” 山姆收起笔，冷笑： “您猜当时的核心实验组怎么就三个人？” “我虽然总抱怨他们的基础薄弱，但也不得不承认与天才共事就是痛快。” “在补充完目前的知识体系后，他们成功使我一边骂人一边让新的药物概念在激烈的争执中诞生。” “而在大部分情况下，如果不把食物喂到庸才的嘴边，选择放到桌上。” “他们就会左脚绊右脚，平地摔断两条腿，最后趴在地上匍匐前进，眼睁睁看着桌上的面包发霉，活活饿死。” 条件谈的差不多，山姆也不装了。 法罗女士又不是研发人员，她对山姆的态度接受良好，甚至觉得有点意思。 她知道，山姆的话从某些角度上来说是对的。 谁都可以进行研究，但只有天才能出成果，其余人不过是在浪费珍贵的原材料。 墨尔本三人组各奔东西后，墨尔本勋爵发现他手下的药剂数据，是一点不带动啊。 与之相反，半撕破脸后，即使奥尔菲斯缺少了墨尔本勋爵所提供的澳洲原材料，也不耽误他寻找好替代品，继续试验新药，把墨尔本勋爵馋得团团转。 所以比起重新回到墨尔本实验室的再入囚牢的憋屈，山姆更关心他的天才同伙要换成原始智人了。 一想到这层，山姆就忍不住叹气，端起咖啡猛喝一口。 “您好像有点痛苦，像是在思念着什么？” 法罗女士希望能让山姆宾至如归， “波本先生，您有什么需要尽管跟我提，我由衷请您感受到我们的热情，知道大人非常期待您的归来。” 山姆摇摇头，意兴阑珊道： “这个需求你们满足不了的。你们能给我找两个助手吗？要求是从零开始自学药理，三年可自主完成新药研发，并跟上我的思路，甚至指出部分可完善的地方。” 法罗女士沉默片刻，道： “波本先生，我们会尽力满足您的要求，不是让您来许愿的。” 山姆摊手，“我也没想着能许愿成功。” “那我要求我的假期再多两天，以此弥补我可能要与几只会说人话的猴子朝夕相处的精神损失。” 法罗女士无言。 她很想保证实验室的研发人员真不是猴子。 但法罗女士想了想山姆的药剂学战绩。 又想了想曾经跟山姆搭档的同伙战绩。 最后想到的，是墨尔本勋爵嘱咐她盯紧庄园动向，哪怕是一张纸都不要放过时的心酸。 法罗女士不敢在山姆面前说他的助手天赋会还行这种话了。 一来一回的拉扯谈判下，山姆的假期又多几天。 法罗女士对这个结果很满意。 她叮嘱完爱丽丝“招待”好山姆，这段时间不要离开伦敦，随时听候指令后，随即起身离去。 她忙的很。 弗雷德里克不能代表克雷伯格家族，但不意味着他就没有被警惕的价值。 正值空军叛逃，山姆来到伦敦的特殊节点，法罗女士必然会在第一时间弄清楚弗雷德里克的目的，以绝后患。 法罗女士的身影消失在咖啡店门口，过了一会，爱丽丝打破寂静： “她的心乱了。” 山姆没怪爱丽丝卖掉他一事，低头抿口咖啡，问：“因为那个空军？” 爱丽丝点点头，“是的，虽然后半段法罗女士很好的收敛了自己的情绪，但一些细节还是彰显着她并不在工作状态中。” 山姆没察觉，有点奇怪，“比如？” 爱丽丝指指咖啡，“她走的时候居然去前台付钱了，忘了可以记我头上。” 山姆嘴角一抽，放下咖啡，随口道：“有段时间没有回来了，看来勋爵大人招了一批蛮有意思的人。” “法罗女士，看上去可真年轻……我记得多年前为勋爵大人管理这个组织的人不是她，而是一个气质出众的老妇人。” 山姆思索片刻， “好像姓什么……莫雷。” “我曾经在玛尔塔那里听过，法罗女士也姓莫雷，名字是伊芙琳。” 爱丽丝记忆出众，接道， “法罗女士很少谈自己的来历，她应该是与莫雷夫人有一定关系，在莫雷夫人的授意下接手的组织。” “她的思维很敏锐，行事大胆，喜欢独来独往。波本先生，您猜被您卖掉的那位克雷伯格，能不能从她手心里逃出去？” 山姆不客气道：“难。” “在我说他是庄园那边的，有着一定威胁性后，他最好真有威胁性。” “要是因为其他事情独身前来的伦敦，那这猝不及防的跟头会让他失去还手的余地。法罗女士最稳妥的做法，就是抓到他，然后报告给勋爵大人。” “以勋爵大人的作风，必然会借此和克雷伯格家族谈些条件。如果克雷伯格家族愿意付出赎人的代价，那这位作曲家尚有见到天日的机会。” “不然，墨尔本勋爵很有可能会让法罗处置掉，不必再留。” 爱丽丝眼神闪烁，像是有些不赞同山姆的观点，但又没办法直接反驳回去。 环顾了一下咖啡店的环境，爱丽丝不打算在这里谈事，低声道： “我们先回去吧，最近低调点，不要与任何人接触，小心暗中的视线。” 山姆一怔，迟疑答应下来。 从咖啡店出来后，爱丽丝先送山姆去了蜡坊，接走了转到晕头转向的破轮三兄弟与黛米，忙起了入住公寓的事宜。 房东太太对活泼的黛米印象很好，得知是波本兄妹要租房后。 她戴起老花镜，掏出一大把钥匙，从中精心挑选了片刻，把爱丽丝旁边那间房租给了黛米。 房租是爱丽丝代缴的，山姆说日后还她，爱丽丝说不用，这种开销组织能报销，免费的羊毛必须得薅。 一整个下午，爱丽丝光明正大的在公寓与伦敦各处来回穿梭，以山姆的名义买一些生活必用品。 这是过了明路的，不用遮遮掩掩。 爱丽丝忙碌之下，时间过得很快，眨眼就到了黄昏之际。 太阳即将落山，给伦敦镀上了一层橙色的柔光。 那些无人问津，处于拐角的街头巷尾，也提前步入昏暗。 在桑格莉娅安排下的高档酒店中落脚的弗雷德里克，瞧着天色差不多了，动身去往歌剧院。 他准备去欣赏一下桑格莉娅的表演，顺便在演出结束后约场私人会谈。 中午撞见记者的事让弗雷德里克感到了惊讶，也让他下午的休息质量不太好。 但办事最忌三心二意，弗雷德里克不打算深究，先将记者放到一边，隐于暗中处理本次来英国的目标。 酒店门童联系的马车在酒店门口停下，正在思考怎么从桑格莉娅嘴里掏出尼古拉斯夫人真正去向的弗雷德里克抬脚，登上马车。 驾车的人平平无奇，是个让人无法注意，阅后即忘的典型老实车夫形象。 弗雷德里克扫了他一眼，落座后排，继续沉思。 “客人坐稳了！” 车夫招呼一声，马儿一震，在石板路上踢踢踏踏跑起来，带着车厢颠簸前进。 “伦敦该修修路了。” 弗雷德里克揉揉额头，厌烦靠着窗。 他毕竟不是英国本地人，不怎么熟悉路。 直到四周的环境越发恶劣，大路转成小路，污水从随意堆放的垃圾袋中流出，随着车轮溅飞，弗雷德里克才察觉出不对。 “停车！这是在去哪？” 弗雷德里克大喊一声，收获的是车夫“嘿嘿”快活笑着地问好： “车夫能带您去哪？尊贵的客人，当然是有人想找您谈谈了。” 平平无奇的车夫还没享受几秒任务顺利成功的喜悦，总是蔫蔫提不起劲的弗雷德里克，居然从随身携带的手杖中抽出了一把手枪，于高速飞驰的马车上推门扣着门框探出半个身子，低喝道： “停车！” 后脑的冰冷凉意和骤然刺痛的大脑，让车夫意识到—— 要么配合停车，要么就等着被一枪崩死，让弗雷德里克冒险夺车。 “唉唉唉有话好好说，别开枪，我这就停！” 车夫嘴上这么说着，手上也确实猛然用力，一拽缰绳。 停了，但是急停。 拽完缰绳的刹那，车速骤减的同时，车夫率先跳下车去，护着头胸，往路边一滚。 弗雷德里克反应过来马车急停失衡了，被迫放弃夺车的打算，跟着车夫一道弃车保命。 在马儿拉长了的失控嘶鸣声下，质地上乘的礼服沾上飞扬的尘土，在地里滚上好几圈。 弗雷德里克摔得不轻，在车夫“哎呦哎呦”的惨叫中，他微不可闻吸了一口凉气，忍着心肺间密密麻麻蔓延开的闷痛，翻身以手肘撑地，企图起来。 跳车是一件不可控的事，比起还能动弹的弗雷德里克，车夫似乎摔断了腿，爬都爬不起来。 这是一个逃生的机会，弗雷德里克告诉自己必须抓住。 “欢迎来到伦敦，克雷伯格先生。” 风水轮流转，伴随着富有节奏的高跟鞋脚步声，束着腰带，身姿优雅的法罗女士带着众多人，施施然出现。 她走到弗雷德里克的面前，伸手，礼貌道， “需要我扶您起来吗？” 第628章 珍珠 对上法罗女士含着戏谑笑意的目光，弗雷德里克没有动怒。 下位者的怒气没有任何作用，反而会招来轻视与玩味，那些感兴趣的目光对弗雷德里克来说是一段不太美好的记忆。 “抱歉，冒犯了。” 弗雷德里克大大方方搭上法罗女士取笑般傲慢伸出的手，借力从泥泞里抽身。 他虽然满身狼藉，风度却不减。 品味独特，仿若幽静深海的香水气息淡淡逸散出来，留在法罗女士腕上。 法国人爱喷香水，弗雷德里克入乡随俗，也选了一款他所钟爱的，点在手腕与脖颈上。 法罗女士凝视着弗雷德里克那张骨相优越的脸，注意到他纤长的白色睫毛微颤着垂下，在如玉的肌肤上打下了一道阴影，格外令人心动。 此刻，法罗女士不得不承认弗雷德里克的外貌很出众，出众到管他叫什么名字，什么来历，大部分淑女都会因为这张脸而驻足，心生怜爱之情。 “克雷伯格先生，您需要看下医生吗？包括衣服，也该换一套了。” 法罗女士语气放缓。 弗雷德里克轻声道：“客随主便，听您的安排吧。” 法罗女颔首， “好，请跟我来吧。” 在外人眼中，两人现在的氛围堪称和谐。 只是没人知道，法罗女士很讨厌香氛气息，她的鼻子在从小经历的训练中受到了过多刺激，和舌头一样，早已失去正常的功能。 被别人知道弱点是一件很危险的事，她从不对外说。 弗雷德里克留在她手上的逶迤香气，只让法罗女士不动声色背过双手，悄悄摘下手套，准备换双新的。 很巧，弗雷德里克也背着手。 通过容貌与那些得体的，颇受淑女欢迎的举止来获得优待已经是一件很顺手的事了。 但无论多少次，弗雷德里克都有点克服不了随之到来的厌恶感。 他生气自己总要用这种手段，又不可避免的理解天赐的容貌也是一种能够利用的资源，大部分人想用还用不了呢。 自卑与自傲交杂，弗雷德里克摘下碰过法罗女士的手套，决定找个机会扔了。 高跟鞋与皮鞋走过这条满是污水的街道，登上早已安排好的新马车。 他们走了，但靠翻垃圾维生的流浪汉大叫着感谢上帝： “太好了，今天是什么幸运日子，我居然在垃圾桶里捡到了两双丝质手套！妈呀这摸起来滑溜溜的，还挺香。” …… 法罗女士选择的地点很偏僻，是一间保证了不会被任何人打扰的封闭小屋。 在来的路上，弗雷德里克已经做好心里准备，清楚如果什么都不做，不付出点代价。 他余生大约就是在这里度过了，顶多是从这个黑屋转到下一个更不见天日的牢房。 作为早早入局的人，弗雷德里克对法罗女士所在的组织还是有一定了解，起码知道背后有着墨尔本勋爵的影子。 “代我向勋爵阁下问好。” 弗雷德里克没有进屋，而是站在门口，先释放出了善意与温顺。 法罗女士抿嘴一笑，欣然点头。 “克雷伯格先生，您看上去想说点什么。” 法罗女士温和道， “放心，这间房子不需要付任何租金。” 弗雷德里克失笑，诚实道：“但不住需要付足够的筹码。” “这里的环境太差了，四周的风景也不够好，我想我不会住在这种地方。” 法罗女士露出一副失望的神色，遗憾道： “哦，我听说您的睡眠有些不太好，喜欢足够安静的深夜，所以特意给您选了远离人群喧嚣的地方。抱歉，忘了对一位贵族而言，陈设格调也是不可忽视的一环。” 法罗女士轻描淡写说出了弗雷德里克的生活习惯，寻常得仿佛在讨论的不是他的隐私，而是天气好不好了。 作曲家的表情发生变化，他不喜欢自己的任何秘密被刺探。 法罗女士无视他敏感的情绪，微笑道： “现在换房子已经来不及了，只能先委屈您一下了。” “我不认为您能够拿出什么让我心动的东西，毕竟，比起睡眠状况，您离开维也纳的事情近乎人尽皆知。” 克雷伯格家族是奥地利维也纳的大家族，他们的核心成员全在世界音乐之都发展。 他们不需要考虑多余的事，只专心的让乐章在金色的大厅内回响就够了。 “虽然克雷伯格家族没有发任何的声明，但那不过只是最后一分体面。” 法罗女士礼貌道， “您说对吗？来自法国的克雷伯格先生。让我算算您去法国的时间，啊，那恰好是您在维也纳的演出失败之后。” “听说那场演出，许许多多的克雷伯格甘愿做配，受您指挥。但那场音乐会的效果却不尽人意。” “不能说办砸了，只是太平稳，平稳到让人难以想象音乐会是由克雷伯格家族负责的。” 法罗女士这么说的时候，她最喜欢的珍珠项链让一言不发的弗雷德里克移开目光。 比起嘲讽，法罗女士更像是在展示实力—— 一个情报组织的实力。 弗雷德里克努力伪装的体面与从容，在法罗女士面前荡然无存。 她的话语，让弗雷德里克想起那张从维也纳到巴黎的车票。 一张头等包厢的单程票。 移居法国后，他尝试着寄回家族的所有乐谱，都没有收到任何回信。 就像法罗女士说的那样，他与克雷伯格家族之间，不过是还留了最后一分体面，没把一些双方心知肚明的事放到台面上。 就算知道对方在刻意打压他的心态，企图以一种“我什么都知道，你还能给我什么”的无声反问逼迫弗雷德里克轻易甩出原先的底牌。 但弗雷德里克还是很讨厌法罗女士的咄咄逼人，讨厌这场预料之中的心理博弈。 真没品味。 弗雷德里克面无表情想—— 居然有人会把一连串的珍珠戴在脖子上，简直就是个没见过好东西的暴发户。 他讨厌珍珠，讨厌这裹上了纯白华美外壳，才被人狂热追捧的沙砾。 第629章 再见，奥尔菲斯 心里的想法百转千折，弗雷德里克面上还算平缓，没有半点受伤的姿态。 “我听闻，像您这样的人，被称为法罗女士。” 弗雷德里克等法罗女士说完，才慢悠悠开口， “而您的任务，比起刺探情报，更主要的是培养像您这样的法罗女士，这样迤逦而带毒的蜜糖利刃。” 就像法罗女士拿他的过去做情报实力的证明，弗雷德里克也不留情面的揭露“法罗女士”这一特殊工作的痛点， “我仍然是克雷伯格家族的人，我仍然拥有这个姓氏，从维也纳离开去往法国，也只是换了一个地点，继续我的音乐事业。” “但听说成为法罗女士的必要条件，就是模糊自己的身份，抛弃过往。我还挺好奇，怎么会有人甘心做一抹影子？” 弗雷德里克皱起眉头， “请见谅，就算是深闺中的淑女，也有着一定的人生追求。这世上真的有人自愿进入社会看不到的地方，变成一个无名无姓，全面压抑自我的牺牲者吗？” 弗雷德里克原本是回敬，让法罗女士知晓他并非一无所知的局外人，何必轻看他。 但弗雷德里克指出的成为法罗女士必然失去的“自由”与“人生”，让法罗女士的眼眸一暗。 深闺淑女也不会接受成为影子，自己能做主的人生啊…… 法罗女士承认，在得意弟子空军卷起组织秘密跑路后，弗雷德里克攻击到了她最薄弱的部分。 这甚至让她朦胧想起来很多年前，她在加入组织，为勋爵效力前，那段惊心动魄而刺激随性的经历。 倘若不是养母病重，失手杀人的法罗女士大约会潜逃一辈子。 才不会贸然踏入警方陷阱，莫名其妙被抓住，被迫以失去自由的代价换取死刑的赦免。 一眨眼，九年了，她在组织内待了九年，不知为勋爵培养了多少优秀的探子。 就差最后一年，就差一个接班人，法罗女士就能从组织里退下，重新取回姓名。 不管空军是追求什么才背叛组织，法罗女士一步之遥的自由，再度变得不可确定。 幸好太阳已经下山，昏暗的天色模糊了法罗女士的表情细节，稳住了她的气场，没在弗雷德里克面前露怯。 两人同时沉默片刻，过了一会，法罗女士开口： “克雷伯格先生，闲聊就到此为止吧。” “您知道的比我想得要多，我很好奇，嘈杂的伦敦是有什么，能够吸引您前来。” 弗雷德里克没回答，道：“请问现在几点了？我预约了一场歌剧的演出，我希望我不会错过最精彩的部分。” 法罗女士眯了眯眼，“歌剧院的节目大同小异，错过一天还有其他机会。” 弗雷德里克摇头， “经典的节目向来就那么几出，演员才是值得一看的精髓。桑格莉娅小姐顺利继承歌剧院后，可不再是涂抹着劣质化妆品，天天都要登台的演员了。” “她现在只在享受乐趣时才会出演，机会是可遇不可求的。我今天晚上的门票，就是桑格莉娅小姐亲手递出来的，她邀我观看，错过了很麻烦。” 弗雷德里克变相点出他来伦敦是受到邀请看歌剧的，另外，他无缘无故的失踪，会让桑格莉娅产生极大的疑问。 法罗女士可以看轻在伦敦人不生地不熟的作曲家，没办法忽略一个久负盛名的歌剧演员的追责。 弗雷德里克就是在赌，赌法罗女士不知道桑格莉娅巴不得作曲家消失。 法罗女士果然陷入沉思。 她下午收到的消息，指出歌剧院流言称——作曲家为了他的雇主，尼古拉斯夫人失踪案而来到伦敦的，曾经与尼古拉斯夫人关系极好的桑格莉娅热情接待了他。 没人能否认桑格莉娅与尼古拉斯夫人的关系，从这个角度来看，歌剧院老板绝对不会善罢甘休。 “假设周围环境不错，我倒是不介意留下来住一段日子。” 观察到法罗女士的犹豫，弗雷德里克知道搬出桑格莉娅这步棋走对了。 他紧绷着的心弦放松，整个人坦然许多， “可惜，我担心我的不告而别，会让桑格莉娅小姐多想。” “万一让她误会了什么，譬如我步了尼古拉斯夫人的后尘，那就更麻烦了。” 双方的信息差让法罗女士更加慎重，她意识到—— 弗雷德里克不能就这么消失在伦敦。 如果有心人把这件事和尼古拉斯夫人的莫名失踪联系到一块，藏于暗处的组织就得壮士断腕了。 压力之下，法罗女士退了一步，吐露底线： “听起来可真糟糕。” “克雷伯格先生，您既然想要向勋爵大人问好，想必您是知道的——” “比起与我们无关的歌剧演出，我们想邀请您在这住一段日子的根本原因，是您和那座庄园，以及那位男爵阁下的私下联系。” 这下，弗雷德里克是真沉默了。 他与奥尔菲斯的往来是高度隐秘的，每一封书信都经过了特殊的处理，在外人看来皆是一些无关紧要的读书心得。 弗雷德里克有自信不会被人轻易发现秘密，亦明白急需支持的奥尔菲斯不会傻到这个时候卖掉他。 不然，他怎么敢堂而皇之的来伦敦？ 法罗女士能掌握这条关系，意味着庄园里面必定出现了重大纰漏。 是有内鬼？还是奥尔菲斯最近的实验失手了？ 弗雷德里克心里闪过不少念头。 缺少线索的他暂时分析不出来真实原因，他只能肯定—— 这起针对于他的天降之灾，源头是奥尔菲斯那边的问题。 想到这层，弗雷德里克几乎要气笑来。 “看来上帝没有眷顾我。” 弗雷德里克笃定道， “法罗女士，您可能只知道第一层，不知道第二层。我与那位德罗斯男爵之间的联系没有您想象的那样密切。” “我确实因为早期提供的一些帮助，从而得知了他在英国的部分部署。但那些只是无关紧要的名字，如果不是您的提及，我压根想不起来。” 弗雷德里克深深吸了一口气， “如果仅因为这，您就把我从去往歌剧院的路上请来，那我实在无话可说，只能叹一声上帝的严苛了。” 法罗女士狐疑打量着他。 确实，山姆只说了弗雷德里克与奥尔菲斯有关系，没说是蜻蜓点水的举手之劳还是最坚固的合作同盟。 而从当年事后的种种迹象来看，克雷伯格家族很难再与德罗斯家族建交了。 法罗女士迟疑片刻，道： “您说您与他不熟，那无关紧要的姓名或许也可以告诉我们，让我去查证一下，如何？” 因奥尔菲斯的失误导致被卖了的弗雷德里克毫不犹豫把奥尔菲斯卖了。 开玩笑，难道要他替那个白痴保守秘密，保守到被投入监牢，待风声过后直接处死吗？ 弗雷德里克眼睛都没眨，诚恳道： “我对英国不熟，我只听他提起过，他一直在关注着一个什么斯特林家族，据说有些不为人知的内幕可以被他利用。” 第630章 新的乐谱 弗雷德里克的话语，让法罗女士无比重视。 因为“斯特林”这个对民众来说极度陌生的姓氏，法罗女士很熟悉。 斯特林家族所从事的产业，是庞大的地下黑暗交易中的一环。 但比起基奥，梅斯默与巴利尔，斯特林家族曾经短暂退出了这场合作。 他们宣称可怕的事业剥夺了他们人生的幸福，斯特林夫人认为这种罪孽会累及家族，致使染血的金币变成粪土，现在所拥有的一切，终有一日会赔付出去。 在这种思想的驱动下，斯特林家族收手了，并过了几年安稳日子。 然后？然后他们就认清现实了。 怎么有人敢在这种合作中退出的？ 受害者的复仇不知道是什么时候的事，但退出了，那就等着同盟者立刻的报复吧。 斯特林家族经历了一点点“小小”的风波后，他们重新选择了合作，比以往更加卖力的运行着无声的刑场。 看在斯特林家族的作用暂时不好取代的份上，他们重新接纳了斯特林，只是背叛的痕迹难以清除，提醒着合伙人们。 比起其他的合作伙伴，法罗女士经常观测斯特林家族最近的动向，时不时奉命去敲打一二，免得对方把出尔反尔的退出喜剧重演。 而这个有着前科的家族，被奥尔菲斯盯上了？ 弗雷德里克抓到法罗女士内心的惊讶，道： “是的，我可以肯定，德罗斯男爵提到过这个家族。” 作曲家斟酌着用词，努力营造出一种跟奥尔菲斯不太熟，与庄园的来往也只是流于表面，知道的已经都说了—— “虽然我不知道他打算干什么，但他绝对有些想法，跟当年斯特林家族的旧事有关。我猜，他打算利用一些人，一些事，来获取他所要的。” “好了，除此之外，其他的事情我就不清楚了。法罗女士，我一直觉得，德罗斯男爵对我的态度不算热络，仅有的几次见面也在阴阳怪气的对话中匆匆结束。” 弗雷德里克暗示道， “他很少提到克雷伯格家族，当我回忆我的父亲曾经为德罗斯家族谱写过不少曲子时，他总会皱起眉头，示意我不必再说。” 纯骗法罗女士的，夜莺的歌声现在仍是打开庄园密室的办法。 但爱丽丝没告诉过法罗女士，法罗女士手底下的探子也还没能耐到可以突破二十六号守卫与巴尔克的机关监控，悄无声息潜入密室的地步。 缺少关键视角，弗雷德里克的话恰恰反映着奥尔菲斯对克雷伯格的不信任。 法罗女士不断思索着，各种念头交织。 弗雷德里克坦然看着她，等待她的发言。 “那克雷伯格先生，您说您早期对庄园提供了一定的助力，请问是什么呢？” 法罗女士没提离开的事，而是换了一个话题。 弗雷德里克坦诚道：“与尼古拉斯夫人有关。” “法罗女士，你应该能查得到，我前往法国时，受雇于尼古拉斯夫人，成为了她的音乐顾问。” “她以高额的年薪以及环境寂静的宅邸款待我，希望我能协助她完成一出新的歌剧。” “不止如此，尼古拉斯夫人热衷于各类艺术创作，包括文学。” “我们的兴趣相投，在歌剧的创作过程中，她向我引荐了桑格莉娅小姐，告诉我她决定由桑格莉娅小姐担任新歌剧的主演。” 这个回答超乎了法罗女士的预料。 弗雷德里克提前一步预判她的质疑，道： “您是不是想问，这和德罗斯男爵有什么关系？” “我说了，尼古拉斯夫人对艺术和文学都感兴趣，她很喜欢那位大名鼎鼎的小说家，奥尔菲斯的作品。” “而在我参加一次读书会时，我认出了那位曾经的故友，便主动出面，牵线了尼古拉斯夫人与他相识。” “我不知道他们之间谈了什么，尼古拉斯夫人告诉我，她打算将新歌剧的舞台定在庄园，以此换取了一个机会。” “她将如愿以偿的出席《死亡白马》的内部试读会，提前阅读这本讲述了一名不幸的，名为玛丽的女人故事。” 弗雷德里克缓缓道， “这就是我早期与庄园的来往。” “与其说是我在支持德罗斯男爵，不如说我是起到了一个中间人的作用，让尼古拉斯夫人结识了德罗斯男爵。” “情况就是这样，法罗女士，您可以结合您手头的所有线索，自然能判断出我说的全是真话。” 弗雷德里克看着法罗女士的眼睛，不闪不避。 确实是真话，片面的。 比如那场读书会实际是早就约好的地点，比如尼古拉斯夫人除了艺术文学还有点神秘学上的小爱好。 比如想让桑格莉娅出演的新话剧可能只有上台的邀请函，暂时没准备下台的生路…… 弗雷德里克挑选着可以诉说的字眼，让法罗女士陷入极大的纠结之中。 “克雷伯格先生，能麻烦您把您父亲曾经写过的曲子给我誊写一份吗？” 经过漫长的考量后，法罗女士眼中闪过一抹异色，最终道， “这是最后一个微不足道的请求了，感谢您的配合，希望您还赶得上歌剧演出。” 弗雷德里克对这个要求欣然接受。 作曲家接过法罗女士递来的纸笔，笔迹流畅地给她写了一首变奏版《渡鸦的嘎声》。 第631章 新的交易 法罗女士郑重收好这份乐谱，请弗雷德里克进屋。 这次是请他更换一身衣服，整洁体面的前往歌剧院。 当天色完全黑下来，重新出发的马车载着弗雷德里克离开这处荒无人烟的绝地。 法罗女士望着车轮的压痕，不确定这个选择是否绝对正确。 “她不担心自己放虎归山吗？” 弗雷德里克的马车从破败的东区街道上穿过，让临街而望的克利切发出疑问， “孩子们一波接一波传递回来的消息，让我以为这个精致的瓷人死定了。” “还以为爱丽丝小姐会试试劫狱，没想到您这么安稳旁观着事态发展，那家伙也真的被放走了。” “让人难以理解，这可不是什么明智的选择啊。” 无聊的爱丽丝给多洛雷斯编了个新发型，头也没抬—— “因为法罗女士是一名赌徒。” “尽管她在组织里兢兢业业，牢记着身份的束缚，不敢有任何背叛的心思。但年轻时混迹赌场的经历无法割舍，她到现在也很热衷于风险极高的对赌。” “弗雷德里克只要展现出双面性，吐出一点好处让她能保本，再留下几个还有好东西的破绽。法罗女士必然会生出贪欲，希望在威逼之后换一种手法，套取更深层次的宝物。” “她的这种赌徒心理我利用过很多次了。” 爱丽丝满意看着焕然一新的多洛雷斯，给她扎上最喜欢的蝴蝶结，随口道， “我一直觉得法罗女士没那么放心我，她或许早就对我的情况起疑了，只是在等一个能让利益最大化的收割时机。” “所以我每次都带点饵回来，让她总惦记着还有下一次。” “但出了玛尔塔的事后，法罗女士可能就不会再留我了，她这次特意叮嘱我无调令不许离开伦敦。” 多洛雷斯对着镜子左看右看，举起安息松枝展示漂亮的编发，抿嘴微笑起来。 她扭过脸，冲爱丽丝扬起树枝，眨巴着眼睛。 爱丽丝摇头， “不用帮我砍人。玛尔塔的叛逃加快了法罗女士收网的速度，但她还不清楚我的真实目的，最多是觉得我有些奇怪，或许藏着些秘密。” “先听听他们谈了什么，让法罗女士动贪念了。” 爱丽丝没等多久，风尘仆仆的戚十一快步走上楼梯。 她刚上来，看到爱丽丝，张嘴便道： “斯特林家族，我听到那个作曲家让法罗女士去找斯特林，他还给了法罗女士一张纸，是乐谱。” “法罗女士收下了，亲自备车送他去看歌剧。在他们登上马车没多久，原本守在附近的几个人提前往歌剧院去了。” 爱丽丝点点头，笑道：“一边是一个值得注意的姓氏，一边是克雷伯格先生…或者说歌剧院背后与庄园的关系。” “看来法罗女士想两手抓，但伦敦还有这么多人吗？” “歌剧院那边的情况我已经摸的差不多，桑格莉娅小姐，尼古拉斯夫人……哦，我不想再和那头山羊打交道了，我希望她能把我派去斯特林那边。” 克利切挑眉，“万一她不这么干呢？” 爱丽丝摊开手，“那不是还有你们吗？斯特林…好了，有目标了，大家该动起来了。” …… 晚上九点半，桑格莉娅的表演暂歇，她带着浓厚的妆容，进入休息室。 歌剧演出一般是七点半开场，正剧演员出演大歌剧前两幕，在九点左右的幕间休息时退场。 接着，客人们会享用到一个小时的社交时间，等到十点欣赏一部短小精悍的喜歌剧，或者一出飘逸绝伦的芭蕾舞剧。 晚上十一点，正剧演员继续登台，一直表演到午夜，故事情节告一段落，演出结束。 休息室内已经有其他人了，桑格莉娅瞧着正在敲击着音叉，试着创作并聆听一小段平缓旋律的他，说： “克雷伯格先生，是有什么事情耽误了吗？您今天直到演出的第二幕才姗姗来迟。” 弗雷德里克听出了她话语间的试探，直言不讳： “遇上大麻烦了。” 桑格莉娅去抱小羊的手一顿，关心道： “什么麻烦？请问我能为您做什么？” 弗雷德里克早已想好，要求脱口而出： “帮我扣掉那些暗处的眼睛，拨几个人给我。” 桑格莉娅惊讶道：“克雷伯格先生，您是需要歌剧院的工作人员帮您报警吗？” 见弗雷德里克不说话，她叹气，忧愁道， “我父亲还是意大利人呢，我们来到英国的日子并不长。虽然认识到一些达官权贵，但到底还是根基太浅，最多是帮您催一下苏格兰场了……” “我说的不是歌剧院的势力。” 法罗女士的拜访，让弗雷德里克不能再和桑格莉娅互相装傻了。 “我指的是尼古拉斯夫人曾经在您脸上画过的山羊符号。” 弗雷德里克说， “她消失了，但那些东西总要有个归处。桑格莉娅小姐，无论从哪方面来看，您都是最有可能的继承人。” “我不想再去寻找您藏起来的那部分，我承认，尼古拉斯夫人大抵是回不来了。” 桑格莉娅沉默片刻，忽然笑了起来， “克雷伯格先生，看来您遇到的是生死危机啊。” “我对您的了解还是太少了，真是令人伤心，尼古拉斯夫人居然把母神的事也告诉过您，我还以为在这方面，我是最独一无二的呢。” 桑格莉娅语气变冷，带着些许微妙的嫉恨， “在伦敦遇到了大麻烦，那还是尽早回巴黎比较好。克雷伯格先生，我可以给您提供一张回程的船票，我用母神的名义保证，没有人能阻拦您。” 见弗雷德里克盯着她，桑格莉娅寸步不让， “抱歉，接下来四天里，我都给自己安排了满满当当的演出行程，连演四天，演刚传出来的新剧，《尼泊龙根的指环》。” “我很忙，可能在其他方面帮不到您了。” 弗雷德里克收回目光，抬手摸了摸小羊。 他说： “四天，够了，我要四天后的回程票。” 桑格莉娅含笑：“是我的演出要进行四天，或许您今天晚上或者明天晚上就可以返程。” 弗雷德里克摇头，“不要咄咄逼人，见好就收。” “桑格莉娅小姐，您可能误会了一件事。” “在成为尼古拉斯夫人的音乐顾问后，我很对得起她给我开的年薪。” “她给予了我一定的助力，我也回报了她梦寐以求的道路，包括神秘学这个方面。” “我们之间不是上司和忠心下属，不是像您那样的拯救与依恋。” “桑格莉娅小姐，您无需视我为洪水猛兽，而是要考虑一下有利于您的合作。” “您提供四天的庇护和回程的船票，我可以把尼古拉斯夫人在神秘学上的造诣心得交给您，帮助您尽快彻底的掌握，替代她的位置。” 桑格莉娅眯起眼睛， “克雷伯格先生，您知道您在说什么吗？” 弗雷德里克点点头，摸摸眼泪汪汪的小羊脑袋，温和道： “作为一名合作伙伴，我已经仁至义尽，不会为她的失败无休止善后。” 第632章 理查德 今晚有很多人会盯着歌剧院，无数目光探究着在灯光下的盛大舞台。 比起新的演出，他们更在意弗雷德里克的动向，关心斯特林家最近是否会有大事。 每个人都在忙，等着天亮以后，完成新一轮的准备。 而爱丽丝没那个功夫，她回到伦敦的第二天，不得不早起去新闻社点卯。 无他，爱丽丝昨天在伦敦东奔西跑，撞见了新闻社的同事。 打工人不为难打工人，他们只惊讶了一下爱丽丝居然在无声无息间回了伦敦，便提醒她早点找主编销假。 免得那家伙时不时端着个咖啡杯在办公室叹气，说这是爱丽丝毫无音讯的第xx天了。 主编没念烦，新闻社同事们的耳朵快要结茧了。 所以今天太阳刚在东边露个头，爱丽丝已经坐到位置上，整理着等会要提交给主编的新闻材料。 湖景村的秘事不好外传，怕传着传着，买报纸的人忽然穿起了黄衣。 幸好安东尼奥大师给力，他独断专行，花天酒地的样子虽然让柯根很看不惯，流连平民酒馆的怪异举止却引起了民众的兴趣。 他很少接受采访，爱丽丝临时约大师，熬夜写得一篇专访，足以保证这期报纸的销量，让主编开心开心了。 当主编上班时，他看看爱丽丝交的稿子，又看看爱丽丝，欲言又止。 安东尼奥最近在伦敦很有名，爱丽丝跑去外地这么多天，怎么看都不是去采访安东尼奥的。 “算了，爱丽丝，你向来有主见。” 主编挥挥手， “你刚出完远差，得好好休息下，下午不必来了，给你放三天的假。” “哼，顶着这么大的黑眼圈跑来上班，是想陷害我，让我被其他人在背后指指点点，指责我是个黑心商人吗？” 主编给的假期，不要白不要。 爱丽丝摸摸她连夜熬出的憔悴容颜，谢过主编，兴高采烈回家了。 只留下昨天在街头撞见过爱丽丝的两个同事面面相觑，怎么也无法理解一天不见，爱丽丝咋这么“疲惫”，简直把我需要休息这句话写脸上了。 从主编手里扣出了几日假期，爱丽丝赶回家，午饭都没吃，先补个觉。 等下午起床，她正拿三明治对付一下饥肠辘辘的肚子，缺少人手的法罗女士果然来了。 爱丽丝暗地的期盼成功了，法罗女士将接触斯特林家族的任务交给了爱丽丝。 “你的身份最合适。” 没办法把自己掰成两个用的法罗女士很是无奈， “比起车夫，工匠…记者出现在三天后的贵族婚礼的现场，算是最不突兀的了。” 爱丽丝惊讶：“婚礼？斯特林家族要参加谁的婚礼？” 法罗女士道： “不是参加，是举办。他们把地点选在了红教堂，送斯特林小姐出嫁。” “前段时间，斯特林家内部似乎还发生了一些事，以至于婚礼请柬发晚了，三周前才正式发出。” “拜社交季所赐，婚礼的风声很好收集，但正式请柬已经弄不到了，我在想其他办法时，顺理成章想到了你。” 贵族的婚礼有着一套严格的流程，隐性规矩极多，不容逾越。 其中最典型的，便是典礼的高度私密性。 每年的四月至八月，便是法罗女士所说的社交季。 伦敦会举办更密集的舞会，王室亦有宫廷觐见，赛马会，晚宴等一系列活动，让未婚男女相看，让某某家订婚的喜讯在贵族这个排外而极度封闭的小圈子率先流传开，成为整个社交季的热门话题。 所以法罗女士收集这个消息不难，难得是婚宴只会邀请斯特林家族的亲友，额外的名额则给予一些地位不低，家世相当或更高的贵族。 法罗女士来不及换掉某位客人了。 偏偏空军的叛逃，让法罗女士在墨尔本勋爵那里的地位变得很尴尬。 法罗女士没办法在这个特殊的节骨点上请求墨尔本勋爵出面，她没这个脸，提都不敢提。 在拿不到请柬的现实下，法罗女士考虑起了另一条路。 那就是必定的婚礼报道。 倒不是贵族有多么尊重新闻媒体，恰恰相反，被多数人羡慕过职业体面自由的爱丽丝，是贵族眼里实打实的“一个会写颂文的仆人”。 中产阶级？那不是什么医生律师记者等仆人往自己脸上贴金的说法吗？ 记住了嗷，目前这片土地只有贵族和下等人，以及比下等人还不堪入目的贱民。 当然，涵养与礼仪让上等人们不会直接说出这种话，只是在一些小细节处体现。 譬如，斯特林家族永远不会给一名记者发婚礼请柬，但他们需要一篇正面的新闻报道，让所有人都知晓他们家有喜事。 报道上必须详细列出夫妇双方的全名与头衔，用特殊花体字表彰尊贵的姓氏。 以及一张在婚礼外围拍摄的，模糊了许多细节，严格保守隐私，但新娘手工定制的长裙与顶级珠宝的绚丽火彩足够清晰的照片。 通知一名记者，来蹲守在教堂外围，“低调”登一篇婚礼公告，是婚礼的最后一环。 这一环负责收割民众们艳羡不已的目光，以最体面的方式记录，展示双方家族的社会地位与财富。 面对法罗女士绞尽脑汁寻找出来的道路，爱丽丝装模作样，犹豫了一下： “我很少写婚礼公告，不是贵族们最喜欢的那类御用记者。而且婚期这么紧急，斯特林家族估计早就安排妥对接的新闻媒体，选好对外的传声筒了。” 法罗女士斩钉截铁道： “没事，我会让那个家伙在今天晚饭前摔断条手，一个星期内没办法誊抄任何文字。” 爱丽丝接着道： “但这种婚礼公告都是由管家亦或者私人秘书直接转交给报社的，他们最多让我出现在教堂的外围拍几张照片，确认私下寄出的宾客名单无误。” “别说斯特林家族的秘密了，我可能都走不进那栋被高墙环绕的宅邸。” 法罗女士坦然道：“是的，所以我还有后手。” “马上就要结婚了，但斯特林小姐却很久没有出现，据说是因为不慎摔伤，需要一段时间的静养。” “社交季可是伦敦的好日子，似是而非的话语会在羽毛扇后飞速流转，传播。” “我晚上有一场宴会，最迟明天上午，斯特林家族就会考虑请一位记者上门。” 法罗女士漫不经心道， “这样，和婚礼公告一起发出的，还有一篇夸赞他们家庭氛围，荣耀传承，以及最最主要的礼仪万全，绝无半点纰漏，不可能有家人相残的辟谣声明……” 法罗女士故作失言地遮住嘴， “哦，直接说辟谣声明太明显，显得斯特林家族好像很在乎别人看法，一点都不庄重矜持。” “是一篇……称赞他们家庭幸福，子女孝顺的官方报道。” 法罗女士把手头几张无关紧要的废牌组合，利用当下的社会潜规则，居然真找出了一条在几天内堂堂正正接近斯特林家族的路。 爱丽丝竖起大拇指，“法罗女士，这招太狠了。” 法罗女士笑笑，反问： “那你做好准备了吗？我花了这么多心力，可不是真为了几篇定死限制的官样文章的。” 这是在给爱丽丝上压力了，要求爱丽丝这趟斯特林之行，必须拿出成果。 爱丽丝微微一笑：“放心，我何时让您失望了？” 法罗女士已经解决了“接近”这个最大的难题，爱丽丝毫不犹豫立下军令状。 请组织放心！ 如此难得的机会，对方家里养过几条狗都得给爱丽丝交代得清清楚楚！ …… “您是《泰晤士报》的记者？” 面对男仆的问话。 刚下马车的爱丽丝心想法罗女士做事真周到，居然在记者上面又套了个记者的壳，伪装身份就跟包菜一样层层加码。 爱丽丝暗道一声对不起了主编，面上露出一个无法挑剔的笑容： “是的，泰晤士报的。” 顺利接到人的男仆松了口气，引爱丽丝进门。 斯特林家是很典型的欧式庄园风格，主屋分上下两层。 爱丽丝压根没见到男主人，按通俗，他们的管家出面接待的爱丽丝。 “抱歉，我应当更细心，提前核对的。” 管家见到爱丽丝的第一眼，先是诧异，随即道了一声歉，示意男仆退下，重新指派一名女仆为爱丽丝服务。 “虽然那位尊敬的南丁格尔女士曾经通过泰晤士报投稿来自战地的新闻，但我尚未听说他们招募了一名小姐当正式记者。” 管家微微低头， “眼界的狭窄，让我安排错了服务人员，真是失礼。” 他把接待错误揽到自己身上，爱丽丝却不可能说声没关系就完事的。 “我是特约，之前是通讯员。” 爱丽丝面不改色道， “考虑到可能要看望斯特林小姐，记录一些家庭细节，目前在职的记者不太方便，就由我顶上了。” 较为保守的《泰晤士报》啥时有女记者了？ 当然是为斯特林家族考虑，为了不在这起家庭报道中唐突贵府的小姐与夫人，临时选派了一名专业素养过硬的特约。 爱丽丝的解释合情合理，让管家一怔，随后满目欣赏：“泰晤士报还是那么的为人分忧，是我糊涂了。” “记者小姐，您来的正好，斯特林小姐刚传唤过餐食，现在正在休息，您需要上去看看吗？” 爱丽丝果断答应下来，跟着女仆上楼。 女仆简单的为爱丽丝介绍了一下斯特林家的基本情况。 家族一共有四口人，恩爱的斯特林夫妇，和从小一起长大的姐弟。 近些年来，斯特林夫人的身体情况不太好，总是在卧床休养。斯特林老爷则经常待在书房，只有吃饭时才会出来。 女主人的缺席，导致斯特林家族很少举办舞会与晚宴，在社交界像个小透明，很少有人注意他们。 这导致他们对流言蜚语的抵抗力极低，生怕在小姐出嫁的关键时刻闹出笑话。 爱丽丝默默记下这些，登上二楼，在女仆的带领下往斯特林小姐的卧室走去。 还未走几步，迎面而来的贵族青年让女仆低下头，恭声道：“少爷。” 少爷？斯特林家的小儿子？ 爱丽丝观察着他，发现这位少爷在家穿的居然是一套较为古典的紧身高领服。 比起穿着问题，他两只眼睛的颜色明显不一样，较为窄瘦的脸庞形状提供了极高的面部折叠度，高耸的鼻梁使得眼窝很深，搭配着微笑扬起的嘴角小痣，这是一张很吸人眼球的俊气容颜。 笑眯眯的斯特林少爷看了爱丽丝一眼，笑着问：“这位是……” 女仆低声为两边介绍， “少爷，这是今天早上老爷提到过的，泰晤士报那边派来的记者。” “记者小姐，这位是理查德.斯特林少爷。” 爱丽丝朝他点点头，“初次见面，很荣幸能认识您，斯特林先生。” 理查德绅士回礼后，又问：“父亲不是把带领记者参观宅邸的任务交给我了吗？二位这是……” 女仆把爱丽丝解释过的话说了一遍，回答道： “少爷，管家先生的意思，是泰晤士报特意安排了女记者，那么相应的流程也可以改改。” “记者小姐准备去探望下小姐，这是管家先生所允许的。她亲眼看过后，报道细节才能更真实动人。” 理查德若有所思，片刻后，展颜和气道：“意料之外的情节安排啊。” “嗯……去吧。希望记者小姐能写一篇客观的报道，不要再产生波折了。” 爱丽丝与女仆同时应声，和理查德擦肩而过。 待女仆抬手敲响斯特林小姐房门时，爱丽丝在思考理查德刚才给她的，那一闪而过的怪异感。 理查德本人的礼仪无可挑剔，除去在家里有些庄重的服饰，他看上去是个风度翩翩的贵族公子，举止如大部分绅士相同。 但“意料之外的情节安排”，“不要再产生波折”，让爱丽丝敏锐嗅出了不对劲。 这位衣食无忧的斯特林少爷，已经经历过一次超出预期，让他记忆深刻的事吗？ 是法罗女士放出的流言？还是前段时间，斯特林家族内部的风波？ 第633章 斯特林小姐的奇怪态度 爱丽丝还没想出个所以然，房间内的斯特林小姐已经允许她们进门了。 女仆小心推开门，为两边介绍好身份，便退出去备茶与点心。 “斯特林小姐，下午好。” 爱丽丝问了一声安，试探着把椅子搬到了离床铺不远的位置，落座。 斯特林小姐的精神状态很不好，一头栗色的中长发散乱铺在枕头上，边缘微微泛着干枯的哑光感。 她缩在被子里，警惕看着爱丽丝，完全没有几天后就要出嫁的羞涩女儿姿态。 恰恰相反，身在自己的家族中，自己的房间里，斯特林小姐却表现的高度紧张，她的眼睛时不时往房门处望去，又极快的收回。 “斯特林小姐。” 爱丽丝挺起身子，拿出纸笔，一副投入工作中的模样， “您应该知道我的来意，长久的未曾露面，让外界很关心您的情况。” “斯特林老爷对外说您不小心从楼梯上摔下来了，伤势不重，只是为了不耽误婚期，所以一直在卧床静养，对吗？” 听着爱丽丝的话斯特林小姐嘴角抽动。 爱丽丝看得出来，这个年轻的姑娘不认可这种妥帖的官方说辞，有极强的倾诉欲在拉扯着她的唇舌。 又看了一眼紧闭的房门，斯特林小姐木然垂下脑袋，放弃般道， “是的，那天佣人们忙着给地板打蜡保养，没有尽到通知的义务，导致我的脚扭了。” “涉及到此事的佣人已经被母亲严厉处罚，很抱歉让亲近的诸多朋友们担忧了。” 显而易见，斯特林小姐不会跟一个被家族叫来的记者透露她的心事。 毕竟泰晤士报最识趣的一点，就是它清晰知道自己该站在哪边，不该说的一个字都不会写出来。 所有，所有涉及到贵族隐私的发表内容，必定经过当事人审核。 “请见谅，可以让我看一眼您的伤势吗？” 爱丽丝搬出老一套， “这是为了收集最准确的线索，我可能要稍微形容一下您所受的伤，比如说是骨折，还是挫伤。” 斯特林小姐不太乐意，转过脸， “我有医生开的证明，是轻微挫伤，至少需要卧床静养一周。” 轻微挫伤？ 爱丽丝一怔。 她确认道：“好的，那么斯特林小姐，您在多日前从楼梯上摔下，然后因为轻微挫伤，一直卧床静养到现在，对不对？” 斯特林小姐微不可察地点头，嘟囔道： “脚太疼了，所以我额外躺了一些日子。除去结婚当天，我不想下床，免得又因为什么活动不慎负伤，造成更大的麻烦。” 轻微挫伤一般只会造成局部的疼痛，是经过48小时的观察，无严重化趋势后便可自行痊愈的小问题。 斯特林小姐脚上的伤大概率已经好了，所以她才拒绝了爱丽丝的查看请求。 她给自己找了个怕再出意外的理由，解释为何不下床活动，而是继续当一个病人。 爱丽丝颔首，表示理解。 根据进门上楼经过的地方，爱丽丝在脑海里规划了一下斯特林宅邸的大致布局，发现一个问题。 她眨眨眼，夸赞道：“我在二楼碰见了斯特林少爷，看他来的方向……斯特林少爷刚从您这里出去吗？” “听说斯特林家族成员彼此的关系很融洽，果然，百闻不如一见，您的弟弟真的很关心您。” 爱丽丝是故意提到理查德的，她在试探斯特林小姐流露出的焦躁恐惧的来源。 这种情绪是来自某个人，还是某个区域，或者某件事？ 第一个提及的目标就让斯特林小姐睁大眼睛，古怪盯着爱丽丝。 “关心……是啊，他在外人面前永远是一个温柔而谦逊的孩子，对每个人都彬彬有礼。” 斯特林小姐在说弟弟的优点，语气却听不出半分的自豪，只有无处可藏的忌惮，与微妙的畏惧， “每个人…没有人不喜欢他…他们总是毫无防备的接近他。” 斯特林小姐慢慢道， “记者小姐，您就当我们手足之情非常浓厚吧，父亲与母亲都乐意看到这一幕。” 爱丽丝迟疑道：“当？” 斯特林小姐垂下眼，“是的，就这么写。其他的，请不要过问。” 见她不愿意再说，爱丽丝换了个人试探， “您提到的斯特林老爷与夫人，似乎对您与您弟弟的相处方式很重视。这很正常，大部分家庭都希望每个家庭成员都能幸福的度过彼此相处的时光。” “想必他们也很爱您与您的弟弟，经常会给予您一些人生建议吧。” “嗯。” 斯特林小姐心不在焉，敷衍道， “是，是这样的。我和母亲在一起比较多，父亲虽然不与我们玩乐，但每逢节假日，都必定会精心准备赠送给我们的礼物。” 斯特林小姐对父母的态度很正常，如大部分孩子，更亲近母亲。 爱丽丝稍微收敛笑意，感叹道： “再过几天，就是您的出嫁日了。想必您与您的家人都非常不舍彼此，那个场景一定很让人潸然泪下。” 斯特林小姐接着敷衍爱丽丝，点点头。 她努力挤着眼睛，但一想到要离开这个家，斯特林小姐就怎么也逼不出泪水，只能保持着得体的悲伤表情。 爱丽丝心中一动，调转话锋： “您与新郎简直是天作之合，是一对家世相当的璧人。” 斯特林小姐“嗯嗯嗯”，显然对自己要嫁的人也没多大反应，纯配合爱丽丝演一个体面幸福的斯特林人。 很有意思。 斯特林小姐的婚姻是典型的贵族联姻，男女双方一般只在订婚后才会频繁接触。 因为脚伤，她与未婚夫恐怕就见过几次，还没来得及培养什么感情。 嫁人这件事对她的意义，似乎只是离开斯特林家，去到另一个地方。 而离开斯特林家，让她感到高兴。 第634章 暗中的针对 爱丽丝接着和斯特林小姐聊了一些其他话题，逐渐完善着这个观点—— 斯特林小姐确实对这里有着排斥，她离开家族的念头就像春日里疯长的野草，在爱丽丝眼中连成郁郁葱葱，无法忽视的一整片草原。 除去对理查德的忌惮，斯特林小姐对父亲的态度也怪怪的。 不像是恐惧，不像是害怕，而是不想聊，仿佛谈到这个人就令她不知道怎么办。 在众多的话题中，斯特林老爷的书房，让斯特林小姐明确表现出了厌烦。 “他总是待在那里面，有他自己的事情要做。” 斯特林小姐移开视线， “我们家没人想管。再好的关系，彼此之间也要留点秘密，保留一点私人的品味，不是吗？” 书房让斯特林小姐提前结束了这场谈话。 她本以为时间还早，没想到与记者的闲聊般问早就打发走了太阳。 天际已经染上深沉的墨蓝，缀着几颗不起眼的星星，宛如一盏炖了许久，撒了不少香草碎的甲鱼汤。 女仆前来请爱丽丝参加斯特林家族的私人家庭晚宴。 老实说，爱丽丝本以为他们会找个借口，譬如斯特林夫人肠胃不适，今天的晚饭会送到各个房间，不必特意出来了。 可能是想展示家庭的美满，也可能是斯特林老爷或者斯特林夫人对女记者这一稀罕事感兴趣了，爱丽丝获得了一个上桌吃饭的机会。 下午还宣称自己不想下床的斯特林小姐被迫出现在了餐桌旁，她神情恹恹，被斯特林夫人拉到一旁，轻声叮嘱着什么。 这番紧急的餐前培训，让父亲出现时，斯特林小姐挺起腰杆，脸上也挂上了温婉的笑意。 斯特林老爷当然是坐在主位上，斯特林夫人位于他的右手边，陪着女儿。 斯特林家的少爷，那位穿着紧身高领古典服饰的理查德坐在父亲的左手边，姐姐的对面。 爱丽丝的座位在斯特林小姐的下手处，一个客气但疏离的位置。 厨师的水准不错，让爱丽丝挺满意的。 席间的话题大多是由和蔼的斯特林夫人挑起的，她听着记者的日常工作，一惊一诧，好像听到了什么很有意思的冒险故事。 让斯特林夫人最惊讶的，是爱丽丝有休息日。 “休息还要挑日子么？” 斯特林夫人感慨道， “真是无法想象。” 爱丽丝礼貌笑笑，不动声色收集着斯特林夫妇的性格特点，通过观察他们的举止判断他们彼此感情的亲疏。 理查德与斯特林小姐的发色截然不同，一个深灰微微泛着点蓝色，像斯特林老爷，一个栗棕，和妈妈发色一致。 斯特林夫人是常见的贵族妇人，一辈子没参加过任何工作，终身在府邸与马会和乡下度假别墅中转悠。 她的身体不是很好，与爱丽丝的交谈也是轻声细语，时不时就要停下来，喘一两口气。 当爱丽丝关心她的健康时，斯特林夫人只是笑笑，说是老毛病了，没什么问题，慢慢养着就好。 而斯特林老爷在很多时间里无视了爱丽丝，一言不发用着餐。 他偶尔的发言，大多是体贴斯特林夫人的虚弱，叮嘱絮絮叨叨的妻子不要操心太多，不要紧的事交给贴身女佣就好。 令人惊讶，斯特林老爷的开口，让夫人沉默下去，直到实在避不开的时候才“嗯”一声。 于是斯特林老爷调转目标，少数的话落在理查德这个继承人身上，询问着他近期做了什么。 理查德微微一笑，从容道：“我下午又看了一遍《罗兰之歌》，有了一些新的读书心得。” 《罗兰之歌》？ 爱丽丝听说这本作品，这是诞生于11世纪的英雄史诗叙事的典范。 其内容讲述了一名骑士为大帝殿后，最终英勇战死了，完美体现了骑士精神的浪漫理想，是古典派的杰作。 斯特林夫人温和道： “你还是那么喜欢看战争类的书籍，这样也好，安静看书时，时间走得最快。” “你姐姐出嫁的日子不远，最后几天了。理查德，家人是需要为家人的未来考虑的，而不是只顾着发泄自己的小孩子脾气，对不对？” 理查德点点头，温顺道：“是的，母亲，您说的很对。” “太好了，看来我们的小男子汉长大了不少。以后日子还长着呢，你们姐弟俩必须互相扶持，可不能闹小情绪。” 斯特林夫人松了口气，向紧绷着的斯特林小姐眨眨眼。 斯特林小姐没有因此露出笑容。 她的眼角肌肉反而抽动着，想皱眉又不敢。 显然，她觉得她在此刻说其他话，不仅得不到父母的支持，可能还会遭受到批评。 爱丽丝注意到斯特林小姐握着刀叉的手在收紧，而理查德就在对面慢条斯理切割一块肉排，冲着她们举杯微笑。 出于社交礼仪，爱丽丝也举杯，遥遥一敬，各自饮下。 汤喝的差不多了，下一道烤鳕鱼上桌。 爱丽丝下意识更换刀叉，却在这个时候发现她少了一把鱼刀。 是佣人摆放错误了吗？ 没有鱼刀，使用餐刀进行分割也不是不行，就是不贵族罢了。 就在爱丽丝犹豫的时候，服务爱丽丝的佣人低下身，呈上鱼刀，恭敬道： “小姐，请允许我为您补上您所真正需要的。” 这一句话，让所有人的目光都转了过来，看向握着餐刀面对烤鱼的爱丽丝。 斯特林老爷嘴角扬起，显然是被逗笑了。 斯特林夫人嗔怪看他一眼，抿起嘴，却也没说什么。 “谢谢，我知道了。” 爱丽丝看了佣人一眼，垂下眼。 事情已经发生，现在提出是佣人的失误不仅没有效果，还会留下迁怒失礼的印象。 而且，不一定是餐具摆放失误了。 鉴于佣人这么精准的卡住时机，及时递上了鱼刀，足以证明不是意外，而是一种无形的针对。 “小姐，稍等。” 佣人再次违反了英式服务的核心标准，出声纠正爱丽丝应该在这道菜前举杯敬女主人。 斯特林夫人皱了皱眉。 这是最严苛的宴会礼仪标准，一般不会用到家宴上。 斯特林老爷乐于看戏，观赏着一个自诩为中产阶级的体面人因为圈子的不同而犹疑不定，坐立难安。 “当然，这值得。” 爱丽丝依言举杯祝斯特林夫人， “您的光彩夺目，丝毫不输于亲王妃殿下。” 这句祝词让斯特林夫人脸色一变，笑容摇摇欲坠。 “小姐，慎言。” 佣人也急了， “怎可贸然提及王室。” 爱丽丝奇怪道： “啊？抱歉，贵府大气磅礴，礼仪严苛。让我恍惚间觉得这里的一切都来自最古老的传承呢。” 第635章 鸠占鹊巢 爱丽丝不客气的言论，让佣人一时哑然，不知道该如何接话。 斯特林老爷咳了几声，不悦： “泰晤士报能选此高材，实属眼光独到。年轻人啊，就是这个样子，敢打敢拼，就怕有时惹了老虎，一头栽了。” 爱丽丝一副洗耳恭听的姿态： “啊？惹老虎是什么意思？就像您说的，我年纪小，很多事情都不太清楚，礼仪也欠缺了点。” “若是我有不妥处，请斯特林老爷尽管指出，我必定改正。” 这谁敢指出？ 上流社交礼仪中的一环，就是严禁公开表达对外人的恶意与否定，那被认为是市井小民才会有的粗鲁做派。 恰如爱丽丝遭到的无声针对，从头到尾都没有人直白挑她的刺。 只是以一种极其恭敬的态度提醒她—— “鱼刀更适合用来切割鱼肉”，“用餐前还需要敬杯酒”。 没有肆无忌惮的嘲笑，佣人不过是戴上温和的假面，对待爱丽丝就像在对待一个什么都不懂，都需要人教的婴儿，让爱丽丝这个成年人陷在透明的尴尬沼泽中。 那爱丽丝现在就问，她还有什么礼仪不对吗？没关系，可以直说，她非常乐意向斯特林家族“学习”。 就是这样下去，言行无忌的爱丽丝虚心受教后会不会对斯特林越夸越离谱？ 要是夸出了一句超越王室……贵族们笑得可就是斯特林家族了。 古板的斯特林老爷一时被噎住，隐隐有些恼怒，酝酿着被顶撞的怒火。 就在此时，斯特林小姐没忍住，因爱丽丝的话噗嗤一笑，后知后觉遮住嘴。 斯特林老爷找到个发泄口，放下刀叉，冷冷道： “马上就要出嫁的大姑娘了，连餐桌上的规矩都不懂，还敢笑出声音。” “也就是现在的世道变了，规矩都不成规矩。放在过去，你必须去禁闭室反省三日，好好抄写几遍圣经静静心神，让上帝赦免你的无知之罪。” 指桑骂槐一通，斯特林老爷舒心许多，提前离席。 斯特林夫人怪罪看了眼爱丽丝，气自己女儿被迁怒了。 但就像她始终的退让与闭嘴，斯特林夫人独自气了一会，终究没说什么。她不再开口，沉闷切着盘中餐食。 爱丽丝叉起一块鱼肉，在心里默默叹了口气。 也不知是谁在暗中针对她，利用餐桌礼仪发难一事，让猝不及防的爱丽丝无论怎么应对都处于下风。 别人都看笑话一样看着爱丽丝了，不反击只会被斯特林家族上下彻底轻视。 但反击了又招致斯特林夫妇的不满—— 一个传声筒居然还敢回呛雇主了？这种细微的不满，很容易招致后患。 到底是谁做的局？ 爱丽丝无视了餐桌上过于安静的气氛，边吃边想。 得益她反唇相讥拒绝被当猴子观赏的举动，起码佣人是不敢再玩什么花招，老实的像个鹌鹑，服务得尽善尽美。 一餐饭有惊无险的结束，爱丽丝倒没有被赶出去，就是待遇变成了半个透明人。 除去必须回应她的佣人，斯特林夫人用完晚餐直接起身离去。 莫名挨骂的斯特林小姐也生气扭过头，跟上母亲的脚步，行色匆匆，好像爱丽丝是个什么脏东西。 餐厅里只剩下爱丽丝与慢吞吞收尾的理查德。 爱丽丝不急着离开，低头坐在自己的位置上，忽然叹了口气。 她什么也没和理查德说，自顾自盯着装饰华丽的桌面看了会，再次叹气，迟缓站起。 “斯特林先生，您慢用。” 爱丽丝发现理查德还没走，勉强扯出一个笑，准备回房。 “刚才听记者小姐那么能言善辩，还以为您一点都不惧怕我的父亲呢。” 理查德轻笑一声，叫住爱丽丝， “不曾想您现在是一副如此懊丧的模样，有什么烦心事吗？” 他的态度亲和，是在餐桌事件后第一个关注爱丽丝心情的人。 这让爱丽丝不由更低着头，声音闷闷道：“我刚才是冲动了，可佣人怎么能那样对待我，把我当无知稚儿一样去教导？” “我虽然没有贵族出身，但也是努力自主的人，实在忍不下这口气。” 爱丽丝抿起嘴，悲观道， “现在…现在不过是觉得，我的采访工作可能就要到此为止了。” “只希望泰晤士报的主编别收到什么消息，我走到这一步太艰难了，担忧现在的一切就这样付诸东流。” 爱丽丝把一个初出社会，心高气傲闯完祸，又为此感到害怕与隐隐后悔，不知道怎么处理的年轻记者演绎得淋漓尽致。 “没事的，父亲母亲这点雅量还是有的，他们说不定会非常欣赏您的口才。” 理查德微笑道， “而且您下午已经与我的姐姐聊了蛮多，收集到的素材想必也够了，怎么也不会耽误这一次的报道。” 理查德见爱丽丝还是闷闷不乐，许下保证， “如果您实在担心…记者小姐，我会帮您劝一劝父亲，同时严令佣人们不许谈论今天的情况，不会走漏风声，动摇您的事业。” 理查德表现出的同情心，帮了爱丽丝一个大忙。 爱丽丝激动抬头看着他，夸道： “真的吗？太感谢您了，斯特林先生，您是一位真正的绅士。” 理查德嘴角微微翘起，原本只是礼貌的笑容变得有几分真心，带着一点微不可察的满足， “不必客气。帮助落难的淑女解决困境，也是骑士精神必备的修养。” 理查德再接再厉，提出要送爱丽丝回卧室，顺便敲打下佣人，免得爱丽丝因为今天的事，再次遇到不长眼的佣人使小手段。 爱丽丝自然答应下来，对理查德的提议那叫一个百依百顺，说什么都叫好，努力演着被拯救者。 因为她发现，她越需要帮助，理查德就越卖力。 这种状态，比理查德最初那温和而体贴的表象更具有真实感。 送爱丽丝回到房间，理查德彬彬有礼的告辞，转身离去的脚步轻快。 爱丽丝的房间在一楼，她照常洗漱完后，整理着带来的轻便行李，发现有样东西忘在斯特林小姐的卧室了。 “采访用的笔记本……糟糕，里面的内容我还没整理呢，得在睡觉之前把这件事情做完。” 爱丽丝自言自语着，同佣人说了声，上楼去找斯特林小姐。 斯特林小姐早就躺下了，听到爱丽丝在房门外报出来意，她眼皮一抬，思索片刻后允许爱丽丝进来拿。 爱丽丝进门，很快就在下午她坐的位置附近找到了笔记。 “不好意思，打扰到您休息了，斯特林小姐。” 爱丽丝朝斯特林小姐颔首，准备离开。 “不和我聊点什么吗？” 斯特林小姐叫住她， “您总不想白跑这一趟吧。” 爱丽丝脊背微僵，老实道：“该问的都已经问过了。” “您给的答案我全部记下来了，这么短的时间，那些回答应该不会变吧。” 斯特林小姐没看爱丽丝，而是看着门，声音变轻：“回答的改变不因时间的长短而定。” “只为某个人的习惯更改。” 斯特林小姐的声音渐轻，带着些许的迷惘。 爱丽丝不再保持安静，低声道：“是斯特林先生吗？您的弟弟？” 斯特林小姐诧异至极，片刻后，承认： “作为我的手足，他可以密切关心我的病情，频频前来探望。但骑士的诸多礼仪中，绝不包含着夜闯淑女闺房这一条。” “因为这一点，我想有些事，只能在夜里谈，不必担忧被意外打断。” “我想您也是这么认为的。” 斯特林小姐不疾不徐道， “记者小姐，您在餐桌上的回答很有趣，这让您看上去不像是泰晤士报那群只会打官腔的人，而是更有一点自己的思想。” “而从下午的谈话来看，您的思维很缜密，怎么会把随身吃饭的东西落到我这？” 斯特林小姐招招手， “我都替您挨了顿骂了，您确定要在这个时候就离开吗？” 爱丽丝被说服般无奈转身，脸上是藏不住的笑意： “恭敬不如从命，斯特林小姐，我没看错您。” “您一直都表现出了被压抑的的状态，您像是这个家的外人。” 是的，爱丽丝在餐桌上的反击，是想要引起斯特林小姐的注意。 因为她太反常。 斯特林老爷是古板的贵族，斯特林夫人是传统的贵妇，斯特林少爷是温和体贴的绅士，没有一个人脱离了身份，对爱丽丝这个记者另眼相看。 只有斯特林小姐，她像是这个家的外人。 无论怎么努力的扮演，她对父亲的冷漠，对弟弟的恐惧，对母亲的无可奈何，都在隐秘流出，她渴望着婚期，渴望着离开这个家。 当斯特林小姐笑出声时，爱丽丝知道她晚上可以拜访下这位走投无路的小姐了。 “外人？这个家庭的外人？” 斯特林小姐咀嚼着这个词，忽然恨声道， “谁才是真正的外人？这可真不好说！” “这里的一切都烂透了，我从未见过这样的亲人。这座所谓的斯特林宅邸，不过只是一个庞大而又空虚的舞台，每个人都在假装自己很幸福，很正常，咽下那些翻涌的情绪！” 爱丽丝急忙往外看了一眼，比了个手势：“斯特林小姐，您小点声，外面有佣人值守！” 斯特林小姐胸脯剧烈起伏，好半天才平复下来。 “抱歉，是我冲动了，我太久没有见到正常人了。一个能听我说，不会打断我的话，让我别撒谎的人。” 斯特林小姐掀开被子，赤着脚在自己的床头翻找着，拿出了一张合照。 她把合照递给爱丽丝—— 这张照片上是两个小孩：年幼的斯特林小姐，以及一个被扣去脸庞的幼童。 斯特林小姐缓缓道：“这是我和我的弟弟。” 爱丽丝试探道： “您的弟弟…晚上吃饭时我们还见过。您对他的亲近很不习惯，现在还把他小时候的照片弄坏，他做了什么，您恨他？” “不是我毁坏的照片。” 斯特林小姐抬起手，极快擦去眼角的晶莹， “是理查德，是他，他把我弟弟走丢前小时候的照片全毁了。现在没有一个人，包括我，能精准描述出弟弟的长相了。” 爱丽丝抓住她不同的称呼： “等等，斯特林小姐，理查德就是斯特林先生的名字啊，他不就是您的亲弟弟吗？” 这个问题把斯特林小姐问住了，她面露痛苦，转过脸，哀切道： “该从什么时候说起呢？源头，应该是那起绑架案。” “在我四岁的时候，我和弟弟遭遇了一场绑架。” “对方向我父母索要了极其高昂的赎金，却只选择放回了我一个，把弟弟带走了。” 斯特林小姐带着点悲伤， “我明明是最先回到家里的，但所有人都牵肠挂肚着那个还没有回家的孩子，关心着斯特林家族的继承人在外面的生活如何。我的父亲为此唉声叹气，母亲也数度哭晕过去。” “以至于我在家里活得小心翼翼，不敢大声笑，不敢表露开心，不敢让自己显得幸福快乐，享受家族的荣光。” “想要从这种令人窒息的泥潭中脱身，唯一的办法就是找到弟弟，找到父母惦念不舍的小儿子。” “所以，当骨肉分离的第三年，我七岁那年，有人为我们传来找到一个符合描述的孩子消息时，我比父母更加高兴，更加激动。” “您知道的，爱丽丝小姐，小孩子本来长得就快，何况我们整整一千多天没有见面。” “再次见到七岁的理查德时，他与我记忆里的脸有点不太相似。他的脸庞好像更窄一些，眼睛的睫毛也是一边有一边没有，嘴角的痣…我不记得弟弟走失前有没有这颗痣了。” “何止是我，我的父母也不确定，他们彼此望着，希望谁能够给一个准话。” “但他与父亲相似的发色，他特殊的异色眼睛，都让父母陷入了纠结之中。怕找错了，又怕弟弟只是吃了太多苦，才导致他与小时候有点不太一样的。” “最终，他们决定让我来判断。” “被找回来的孩子当着我的面唱起了一首童谣，那是我和弟弟以前玩过家家时唱过的，一字不差。” 斯特林小姐眼中闪过一丝后悔， “这个证据足以抵消其他的疑点，喜悦冲昏了大脑。我点头了，非常认真地告诉父母，他就是我的弟弟，理查德.斯特林。” 第636章 斯特林小姐的异常 爱丽丝梳理着斯特林小姐的过往—— 斯特林家族有一对双生子，四岁遭遇绑架。 斯特林小姐很快就回来了，但斯特林少爷，过了三年才被找回。 小孩子长的快，面对那个有些相似的孩子，斯特林夫妇一度拿不稳，犹豫着是否要认下。 最后，是斯特林小姐，凭着儿时的一首童谣站了出来，认下了他的身份，向所有人宣告他就是理查德。 “但当他回来以后，随着时间的流逝，我逐渐意识到我不是找回了弟弟，而是亲手放进了一头恶魔。” 斯特林小姐的肩膀微微颤抖，爱丽丝安抚般拍拍她的后背，示意她不必恐惧，慢慢回忆。 斯特林小姐闭上眼睛，休息一会，声音嘶哑道： “理查德在外人眼里，是一个安静的孩子。很多时候，他总是静静阅读着战争类的书籍。” “在为继承人量身定制的课程里，理查德对剑术和骑士剧展现出了极大的热情。这让父亲很欣慰——贵族的荣光最初是在战马与宝剑上诞生的。父亲对这个喜欢骑士故事的，儿子，越来越满意。” “而我……我一直在观察他。” 斯特林小姐为自己辩解着， “那个时候我年纪太小也太天真可笑了。我清楚的知道父母不会全心全意的爱我，只有家庭稳定，他们才会分神在女儿的生活上。” “经历过三年的冷待，还有那些无时无刻，从父母眼神中流露出的沉默质问——‘为什么回来的是你’？” “所以在认亲的时候，我认为弟弟回来就好了。我默认他，推举他成为理查德，即使除了那首童谣，他对四岁前的事已经记不太清。” “在父母夸奖他时，我在观察着他，紧盯着他，说服着他就是我的弟弟。” 斯特林小姐紧张道， “可我发现他偷偷将佣人引去楼顶，又吩咐管家撤走了梯子。他在一群孩子们之间隐秘挑唆着，引起彼此的仇视，让未燃的火星变成互相殴打时的磅礴怒火。” “当这些事情发生的时候，理查德总在现场附近。他的表情，会因为旁人的困难与痛苦而开心起来。” “当争斗结束，满地狼藉。理查德才姗姗来迟，掐在最精准的时机为受害者奉上关心。以至于没有人发现是他在制造冲突，纷纷把他当作一个乖巧听话的好人，向他倾诉着自己的苦恼，寻求着帮助与体谅。” 斯特林小姐的话，让爱丽丝自然而然想到晚餐时的一幕。 她遭到佣人突如其来的礼仪指导，落入窘境，举步维艰，无论怎么做都会造成损失。 理查德是第一个关心她心情的人，甚至考虑到了一名年轻记者对贵族的无力与招架不住，承诺会把后续解决。 假设不知道佣人为何要为难她，将这一切简单的看作贵族家庭对中产的戏弄，那爱丽丝大约也会顺理成章觉得理查德这人真不坏，心肠特别仁厚。 斯特林小姐看着爱丽丝，明白她已经想清楚晚餐闹剧从何而来了。 斯特林小姐叹气： “我私底下找过他，质问他到底要做什么，为什么要这么做。但他只看着我笑，说——” 斯特林小姐绞着手指，声音有些发抖， “‘姐姐，你，终于找到我了’。这句话，让我意识到我不能把他的异常告诉父母。” “我清楚的知道，如果我揭发了这一切，在没伤害到家里人的情况下，父母一定会包庇他。” “想让父母惩罚他，阻止他的恶行。除非……他不是我的弟弟，而是一个假冒了身份的冒牌货。” “但他是我承认过的理查德。” “是我先于弟弟回家，多享受了一段荣华富贵。也是我肯定了弟弟的身份，让狂喜的父母撤回了所有寻找的人手……” ”再次失去儿子，我肯定没有好下场，我会被疯掉的妈妈逼死的！” 斯特林小姐叙述到这，猛然一顿，脸上的肌肉抽动。 爱丽丝的手还搭在她的肩上，能清楚感应到她身躯陡然的僵硬。 聚精会神的爱丽丝下意识屏住呼吸，在斯特林小姐身上，察觉到了一闪而过的杀意。 几次出生入死，爱丽丝对死亡的感官最为机敏。 她可以肯定，刚才，斯特林小姐在考虑让爱丽丝永远闭嘴！ 爱丽丝思维高速运转，电光石火间，她结合斯特林小姐迄今为止的所有话，捕捉到了杀意的来源。 斯特林小姐本人，和她故事里的部分形象并不一致。 在她的讲述里，斯特林小姐是家里的小透明，是不被重视的女儿，是发现了弟弟的不同，却又不敢告发的受气包。 但这么一个弱势可怜的人，几乎在每一步都做着最有利于自己的选择。 认回弟弟是为了结束家庭持续性的伤口，顺便结束斯特林小姐作为幸运回来的孩子所遭到的隐形迁怒生涯。 发现理查德不对劲，疑点重重，也选择为了自己的人生，替理查德保守这个秘密，看着他一点点长大，彻底成为斯特林少爷。 斯特林小姐一口一个“我的弟弟”，但爱丽丝没看到她对亲弟有多怀念。 帮理查德保密这一选择，几乎就是默认放弃了那个可能还在流浪的亲弟。 她现在的后悔不是可能认错弟弟了，是理查德太危险，超出了斯特林小姐的想象，超出了她的掌握。 斯特林小姐纯是太激动，被压抑的倾诉欲让她不知不觉，提到了理查德不对劲的这方面。 但情绪回落后，斯特林小姐意识到泄露秘密的凶险。 她害怕理查德的伪装，认为对方是个恶魔。但现在，这个恶魔必须是斯特林少爷了。 爱丽丝聆听了她的心里话，也因此被她忌惮，泛起了一丝杀意，如果放任这个念头蔓延，她很有可能会对爱丽丝下手。 生活在这样一个家，知晓诸多黑暗秘密的斯特林小姐，可不是只会哭泣，不知所措的人。 爱丽丝得纠正一个错误的想法了—— 斯特林家族没有正常人，包括他们的小姐。 “斯特林小姐。” 爱丽丝放缓语调， “这些只是您的担忧，一些过于离奇的想法，可能是您精神压力过大的产物。” “斯特林少爷七岁时就回家了，他或许因为小时候的经历变得有些内向，心里有着许多不为人知的念头。” “但这并不能说明什么，没有人能否认他的身份。他现在可不是刚回家时手无寸铁的孩子，他成长为了一位优秀的继承人，人尽皆知的继承人。” 第637章 各怀鬼胎 爱丽丝明确给出了自己的态度—— 斯特林小姐担心的事压根不会发生，理查德都这么大了，现在谁敢质疑他的身份？ 斯特林夫妇第一个不同意。 “您说的对，记者小姐。” 斯特林小姐思考一阵，低头看着自己受过伤的脚，不得不承认爱丽丝的观点， “小时候，我就发现了理查德的不同，我没有说出去。因为这个共同的秘密，理查德决定让我担任比较重要的角色。” “这么说有点复杂，我认为理查德不是单纯的把我看作姐姐，而是把我看作一个角色。他像是在玩过家家一样，给每个人贴上标签，自己则扮演正义的骑士。” “我在他的故事里，是被骑士保护的公主。他认为我应当和他站在一边，支持他的事业，而他也会尽心尽力的保护我。” “我一点都不喜欢这个故事，我不喜欢就那样的傻傻地坐在那里，和一个我早就知道很虚伪的人演着拯救与被拯救的情节。” “我很乐意把自己嫁出去，只要能离开这个家，离开父母，离开那个骑士就好。但一个骑士故事里，必须需要一位公主。” 斯特林小姐提到了前段时间的家庭风波， “选好未婚夫，与对方定下婚期后。理查德认为我遭受到了胁迫，我的婚姻是父母用来维护贵族利益，为家族谋私的手段。” “他发誓要解救我，守护我，让我能安心快乐的待在家里。我虽然有心理准备，知道他不会允许我擅自离开舞台，奔往外面的世界。” “但我不知道，他精神已经不正常到了一个匪夷所思的地步。” “当我们在楼梯相遇，他说他会想办法，阻止这场婚事。我一怒之下和他起了争执，警告他不许妨碍我的人生，斯特林家族的财富与头衔我都不在乎，我会远远离开这里，再也不打扰他的。” “理查德因此更为激动，他居然把我从楼梯上推了下去！” “我惨叫着滚落，这巨大的动静吸引来了父母，也让理查德的恶行第一次暴露在他们的目光下。” “父母为我请了医生，医生诊断后表示我要卧床休养一段时间，不能随意下地走动了。我流着泪躲在房间里，祈祷日子快点走，就让我这样安全待到离开。” 斯特林小姐的话，让爱丽丝恍然—— 作为保守派的贵族，斯特林夫妇不仅叫记者上门了，还给了爱丽丝一定的自由活动范围，力求展现出团结友爱的家庭氛围。这是因为法罗女士散播的流言，在误打误撞之下押中了真相，令斯特林家族心虚了。 斯特林小姐抽泣着： “我知道父母更偏袒他们的儿子，偏袒这个家族的继承人。但理查德把我从楼梯上推了下去，害我在婚前受伤。” “目睹这一切的父母却只在最初的震惊，慌乱，和批评教育过后，就这么放过了他。甚至让他仍旧能够出入我的房间，以看望姐姐的名义光明正大在我面前转悠。” “理查德对此并不意外，他肆无忌惮的，以‘照顾’为借口，替我掖好被子，在父母欣慰的目光中问我满意这样的故事发展吗？” “我尖叫过，厮打过，最崩溃的时候质问过母亲。所换来的只是母亲的皱眉，还有她自言自语——” “她觉得理查德说的没错，不如延缓婚期，等我情绪彻底稳定下来，抗拒家人亲近的疯病不药而愈再说。” “那一刻，我意识到我的冲动与想要说出的真相反而是理查德所期望的，我的努力会成为我发疯的佐证。我的父母比起亲情，更看重儿女是否是合格的斯特林人。” 斯特林小姐总结了目前的状况，她唯一的自保办法—— “于是，我收敛了脾气，封住了自己的嘴巴，和理查德扮演着感情极好的‘正常’姐弟。只求不生事端，让我能顺利的嫁出去。” 至此，爱丽丝终于明白了斯特林小姐的遭遇，理解她为何一副精神恍惚的模样。 说又说不了，玩又玩不过。斯特林小姐只能强忍着负面情绪，与理查德周旋。 在她看来，只要穿上婚纱，抵达红教堂步入下一段人生，就能摆脱这噩梦般的家庭生活了。 但长久的压抑让斯特林小姐格外痛苦，更别提理查德还天天在她面前转悠，让斯特林小姐的精神状态一崩再崩。 能够说这么多，是斯特林小姐需要一个宣泄口，也是她在寻求爱丽丝能陪她走过最后几天。 “明天，后天……还有两天，大后天就是我的婚礼了。” 斯特林小姐擦拭泪痕，小声道， “这么说有些冒昧，您可以陪陪我，让我度过这难熬的日子吗？除去吃饭，我不想和他再见面了。” “我是他名义上的亲姐姐，可您与他没关系，如果我的房间里面有未婚女孩滞留。理查德就没办法随便出入了，也不好久待，不然父母肯定会生气他的失礼。” 这个要求对爱丽丝来说很简单，她不好拒绝，安抚道：“当然可以。” 斯特林小姐破涕为笑，试探着伸手拉住爱丽丝。 爱丽丝低头看着她纤细雪白的手指，在心里微微一叹。 如果可以，爱丽丝很愿意相信斯特林小姐的话，为这个可怜的姑娘提供庇护与心灵上的安定。 但斯特林小姐在最初说漏嘴时展现出来的那一抹尖刺，时刻提醒着爱丽丝，斯特林家族没有真正值得信任的人。 到目前为止，斯特林小姐把大部分事情推到了理查德身上，重男轻女和虚伪要求体面的锅则在斯特林夫妇上。 可这只是她的视角，她的故事。 直觉告诉爱丽丝—— 斯特林家族还有其他秘密，斯特林小姐或许也参与其中。 这个“和谐”家庭中的外人，究竟是谁？ 第638章 演员们的自我修养 等情绪不稳定的斯特林小姐即将沉入梦乡，爱丽丝也拿上采访笔记退出她的卧室，准备回房休息。 值守的佣人打起瞌睡，因为爱丽丝提前打过招呼，他们倒没太诧异这么晚了还有人从小姐卧室里出来。 路过楼梯口，爱丽丝站在上面，目测了一下楼梯的高度。 斯特林家族属于贵族世家，这座宅邸建造时期较早，更接近于优雅而对称的摄政风，天花板较高，空间开阔宏伟。 每一阶台阶高约八英寸，即二十厘米。至于台阶，爱丽丝不用数，凭感觉也能推测出台阶应该是在十七~二十阶左右，楼梯高度等于接近四米了。 这只是通过台阶数量粗浅计算出的净高，实际的视觉效果上，从一楼到二楼的楼梯不止这点距离。 爱丽丝心算结束，慢慢走下楼梯，思索着斯特林小姐可能被推下的位置，她又是怎样一路惨叫着滚下去，然后得了个轻度挫伤的。 众所周知，目前最快捷的杀人手法就是楼梯杀人，从最高点滚落，其落地模样一般惨到上帝都想捂住眼睛。 噢，不行，上帝捂不住，手上有钉子洞。 爱丽丝赶紧驱逐掉这莫名其妙的念头，放开思绪，从各个方面进行思考。 爱丽丝一步步走下台阶，因为大脑太活跃，实在不想就这么回房睡觉，干脆脚步一转，去院子里散散心。 出乎意料，才被斯特林小姐反复提起，用恶魔这种词来形容的理查德，正在院子里擦拭着一个破旧的金属头盔，旁边则放着老式的骑士披风。 爱丽丝发现，披风有很明显的手缝痕迹，不知道是诞生自一个不太熟练的裁缝之手，还是在经年累月的磨损下被多次缝补。 理查德借着月光认真打理着头盔与披风，哼着一支童谣—— “骑士永相随，公主心无畏。结伴向远方，幽影共依偎……”* 童谣并不长，不足以支撑完整个打理流程。 理查德也无所谓，哼完了，就从头再哼一遍，重复几次后，让爱丽丝产生了某种窒息感。 就像是碰见了一个不断循环，永远无法走出的怪圈。 反复响起的童谣，在强化着骑士与公主，记录着他们的故事情节。 理查德的声音也从最初的飘渺不定逐渐落到实处，似乎从童谣中汲取着什么力量。 爱丽丝犹豫着是否要露面打断理查德的哼唱，顺势看看有没有交谈的机会。 几乎是卡在爱丽丝做下决定的前一刻，童谣声消失。 理查德打了个哈欠，对着月光欣赏光亮的头盔以及柔软的披风—— “都整理完了，随时可以投入使用。” 他吐字很清晰，声音也不低， “唉，今天在姐姐的房间里面看到了她的婚纱。时间过得真快啊，一眨眼我们都长大了。希望姐姐能尽快从小时候的那件事里走出来，安稳幸福的出嫁，不要整天疑神疑鬼了。” “虽然她有时是那么的善变，但家人，就是要互相理解，互相扶持的。我不怪她，要怪，就怪我对她的关心还是太少了，没注意到姐姐低落的情绪。” “还有那名记者小姐，很抱歉，家里那些见风使舵的蚁虫，在淑女的名誉上咬出一个个微不可见的小洞。” “她需要骑士的解围，但女孩子们总是更有共同话题，她与姐姐会聊什么呢？” “不必思考这些，只要做得更好，只要让所有人都感受到，就能让大家都明白——我从来都不是谁的敌人，我也只将恶龙与那些阴险的反派视为对手。” 理查德唱戏般表演着，情绪的转折和尾音的处理能让桑格莉娅眼前一亮，认为遇到当演员的绝世好苗子了。 爱丽丝静静注视着理查德的背影，熄灭露面交谈的心思。 爱丽丝是临时想来院子的，这个决定是即兴发挥，是一个所有人都想不到的事。 毕竟一个普通的，出身小康家庭的记者，怎么会独自穿行在贵族宅邸，熟稔自在的进入散心的庭院？ 而且从头到尾，没有佣人暗示爱丽丝，没有什么线索来引导她晚上进入庭院。 访客是随机的，在这里哼唱童谣的理查德是否也是心血来潮呢？ 通过那老旧头盔和披风的保养细节来看，今晚的擦拭，不是理查德一时兴起，而是长期精心对待下的平凡之举。 理查德不知道会不会有人来庭院，他更像是选择在这个很有故事氛围的地方待一会，摆弄下头盔，用自己的方式疏解近期的思绪。 无论有没有观众，理查德依旧在进行着某种扮演，将身边的事情换一种说辞，一种以理查德为中心英雄的说辞。 爱丽丝不知道斯特林小姐骗了她多少，又隐瞒了多少？ 她可以肯定，重复着童谣，讲述不同版本故事的理查德一定骗得更多，甚至骗得理直气壮，让人压根猜不透他内心的真实想法。 爱丽丝就算出面，也是浪费自己时间，在进行一长段心理博弈后获得零个真相，得不偿失。 望着又哼起童谣的理查德，爱丽丝眉心一跳，感到头疼。 她觉得斯特林小姐招架不住这样的人，把自己变得日渐憔悴，是一件再正常不过的事。 理查德捧着金属头盔，爱不释手。 爱丽丝又听一会，发现理查德在念叨着想要一副新的战甲，她便知道没什么线索了，悄悄离开庭院。 爱丽丝走后不久，理查德也结束了庭院的演出，步履悠闲回房。 他到门口时，最后回头看了一眼今晚又大又圆的月亮，嘴角上扬—— “还有两天的剧本。” …… 今天，是桑格莉娅的新歌剧开场。 弗雷德里克在后台等她。 毫无疑问，新的歌剧大获成功，前面的欢呼与掌声如卷起的海浪，一波比一波迅猛，尾音连绵砸向后台。 “这不是我与尼古拉斯夫人商定的新戏内容，效果却不比我们预想的差。” 弗雷德里克掀起帘子，远远欣赏着全新的表演方式， “尼古拉斯夫人或许是知道的，无论什么样的新式歌剧，桑格莉娅小姐都能演绎好。” “比起传统的雇佣，她忍不住试着将这只百灵鸟的天籁嗓音私藏，却不知道哪一步做错了，被啄瞎眼睛啊。” 弗雷德里克讨厌过于嘈杂的声音，因为他脑子里总是盘旋着另一种断断续续，而古怪尖锐的魔音。 这让他难以容忍噪音，有着轻度的失眠，精神衰弱。 但此刻，弗雷德里克听着外面观众的拼命掌声，以及激动的叫喊声，迟迟没有放下厚重的帘子。 他蹙眉思索着—— “这出歌剧是《尼泊龙根的指环》……要连续演整整四天，还有三天的演出。但我或许要不了三天，就能完成本次来伦敦的真正计划了。” “这样一来，整体进程离那个白痴的目标又进一步，他进，对方就得退。” “哼，世界如潮汐一般起伏，一方起，一方落。在有所规律的音符中，我需要创作一段足够强力的变奏。” 观众们的认可像是一把无形的钩子，扯动着弗雷德里克的衣角，拽着他久久驻足，在幕后看着光芒万丈的桑格莉娅。 桑格莉娅面带笑意，自信又从容，向左右的观众致谢。 《尼伯龙根的指环》连续演出四小时后才勉强演完了第一幕，第二幕则要等到明天。 这宛如一千零一夜的叙述方式，极大地勾起了观众们的好奇心，让他们迫不及待的想要知道在这个史诗故事中，英雄该何去何从。 当然也有人窃窃私语谈起了这部伟大的作品，好奇他的作者是如何将其创作出来的。 这是不属于英国的北欧故事，是谁千里迢迢，将这部作品带了过来？ 观众们有太多想问的，桑格莉娅在震耳欲聋的挽留声中，回答了一部分—— “这部作品的剧本，是从一个商人那里买到的。” 她含着笑意， “听说这个围绕着权力，背叛，爱情与毁灭而展开的故事，已经是德国最火爆的歌剧了，必然会是剧院中永垂不朽的经典。” 得到回应的观众尖叫起来，甚至有人已经考虑看完桑格莉娅的演出后，再去一趟德国，欣赏一下最初版本。 欢腾的剧院二楼，某个占据最好视野之一的vip包厢里，有人懒懒收回目光—— “也就是说今天一整天，那位克雷伯格先生都老实的待在这座歌剧院里。” “而歌剧院的老板，来自意大利的桑格莉娅小姐，都在精心准备着新歌剧的前置工作？” 法罗女士把玩着香薰手杖，困倦合了合眼睛，往后一仰， “平静到不可思议，让人觉得无趣了。” “车夫，你继续盯着歌剧院的动向，一旦那位克雷伯格先生离开了歌剧院，亦或者桑格莉娅小姐接触了一些陌生人，立刻上报。” 摔断了腿，手最近也有点使不上力的车夫不得不暂时改行。 他扮成了瘸腿侍从的模样，对法罗女士的命令一头雾水—— “欸？继续盯？您不是已经放走了克雷伯格先生吗？” 法罗女士回了一个冷眼，不太想回答。 车夫自己琢磨了一下，在法罗女士的注视下恍然大悟—— “哦，我懂了！现在最要紧的，是调查斯特林家族与那座庄园是否有关系对吧！” “就算您已经让记者接手了这个任务，但事关重大，您决定还是亲自出手，保证任务一定能成功！” “太聪明了，太高瞻远瞩了。您无愧于导师之名，我感觉我又学到了点什么！” 激动的车夫，让法罗女士直接摇头叹气，捂着额头不忍直视这个平平无奇，智商方面不是很出挑的探子。 法罗女士不想跟车夫解释，她知道，解释了也没用，反而会让车夫产生更多的疑问。 为了避免信息差，法罗女士只纠正了车夫一个错误—— “我不会去掺和斯特林那边的事，你们也不许为记者提供帮助。” “把记者扔到那边去，本来就是为了斩断她和伦敦其他人的联系，让这个家伙处于一个全然陌生而四处环险的孤笼之中。” 法罗女士眯起眼睛，说出这句话时，脑海中快速闪过与爱丽丝吃过饭的人。 爱丽丝深入斯特林家族的背后，是法罗女士的警惕。 就像爱丽丝说过的那样，如果她在伦敦，那她可以指挥一大帮人，无论是套取情报，还是临机应变，做什么都方便快速。 法罗女士正是察觉到记者在伦敦积累的人脉过多，她干脆派爱丽丝去调查斯特林，直接用一座防守严密的贵族宅邸断掉了爱丽丝的耳目。 如果爱丽丝能悟到这一层，吃到这个信息，就不会像车夫那样傻傻地问为什么了。 她一定明白，法罗女士这样做，就是怀疑爱丽丝为玛尔塔提供了极大的帮助。 而从组织内逃走的玛尔塔能有什么地方可以去呢？ 放弃了组织提供的身份，隐姓埋名躲避追杀，这背后必然要有一定助力。 或是帮忙搞定新的身份，或是提供一张逃离的船票，亦或者是玛尔塔不好上街露面弄来的食物与水。 法罗女士比玛尔塔更具慧眼的一点，是她清楚知道奥尔菲斯不会为玛尔塔提供这些，奥尔菲斯对组织以及背后势力的抵触，蔓延到每一个角落。 玛尔塔偷取组织机密投奔庄园，也就是换一个不会立刻被弄死的余地。 “欧利蒂丝庄园近期有大量的采购行为，其中包含不少建筑材料，频繁联系手工艺人，定制了昂贵的地毯，油画，以及一些装饰类艺术品。” 法罗女士默念， “他们内部出了很大的事，以至于这段时间不得不暂时放缓实验的脚步，暂时封闭了庄园，进行内部修缮。” “那玛尔塔，你还能去哪里呢？你是否就在这里，就在伦敦？” 把注定低调行事的弗雷德里克交给行事不够灵活油滑的下属。 让爱丽丝去秘密众多，父母不像父母，孩子不像孩子，却偏偏虚伪得要死，以至于墙高宅深，难以传出消息的斯特林。 切断爱丽丝与伦敦的联系后，法罗女士亲自放出点隐隐绰绰的风声，尝试着引出失去爱丽丝行踪，忐忑不安的玛尔塔。 她反向追踪着爱丽丝的朋友，看看谁在购买额外的食物与药品，谁又去了一些脱离平时生活路径的地方。 “真正的赌徒可不是两边下注。” 法罗女士走出歌剧院，将帽子拉低， “而是各方制衡，尝试通吃。” 第639章 怪梦 今天晚上有太多人在忙碌了。 其中不包括爱丽丝。 从庭院散步回来，思考斯特林家族隐情思考到头疼的爱丽丝，决定放过自己。 她列出目前要关注的问题—— 第一，小心所有顶着斯特林这个姓氏的人。 第二，明天爱丽丝需要想办法打探一下斯特林老爷书房藏着什么秘密。 找出重点，记好，爱丽丝双眼一闭，放心睡了过去。 她已经很久没做奇奇怪怪的梦了，本以为今天仍然是一场酣畅淋漓的大睡特睡。 没想到那首童谣，居然出现在了爱丽丝的梦里。 与理查德的哼唱不同，这次，她听到的是稚嫩的童声，空灵到有点吓人。 伴随着童谣声，一个蓝白双色的皮球咕噜噜滚在光秃秃的地板上，弹跳滚动的节奏在空旷的房间里回响。 爱丽丝的目光追逐着皮球远去，她心里一突，下意识想抬脚走向皮球。 还没走出几步，年幼孩子忽然出现在门口，捡起皮球。 他没看爱丽丝，双手紧紧抱着皮球，哼着童谣转身就走。 “等等……” 爱丽丝想叫住那个看不清脸的孩子。 对方居然真的顿住脚步，同时停止了那不知疲倦的诡异哼唱。 “月亮出来了。” 背对着爱丽丝的孩子幽幽道， “人都有自己的命运，注定被这样的命运所羁绊。譬如有人注定在提心吊胆间适应一个绝对的身份。” 抱着皮球的小孩抬头，看向远方，前面正慢慢走来一个年龄相当的女孩。 女孩看了看男孩手中的皮球，向他伸出手。 男孩没有拒绝，抬手搭了上去，自言自语道： “属于我的骑士开篇，该从一颗落入陌生鸟巢的卵说起……” “我看到了月光，那美丽的光线指引着通往骑士圣殿的道路。” “姐姐，你终于，找到我了。” 爱丽丝对他的话不明所以，本能觉得其中藏着一个巨大的秘密。 然而不等她继续留住孩子，那人已经抱着皮球和女孩手拉手走远，只留下重新响起，而且更为清晰的童谣歌声—— “骑士永相随，公主心无畏。结伴向远方，幽影共依偎……” 爱丽丝想追追不上，想喊喊不回。 她莫名觉得周围的光线变得过于明亮，下意识回头往天上看去。 房顶不知不觉间消失，一轮无比巨大的月亮，在没有星星的夜空悄然生长。 爱丽丝的心脏被猛然攥住，有些无法呼吸。 鲜艳的红色爬上月光，周围的一切变得邪恶而妖异。 有人踩着这样的月光在爱丽丝背后徐徐出现，每一声脚步都压着爱丽丝的心跳声。 “多美的夜晚啊！” 爱丽丝听到来者嘶哑着感叹了一句，下一秒，剧烈的情绪起伏，把她从这怪诞的梦中拔出。 爱丽丝倏地睁开眼，阳光洒在窗边，被子暖烘烘的，让人贪恋。 她呆呆坐起来，捂着额头对梦中的一切都记不太清，只记得有理查德哼的童谣。 “日有所思，夜有所梦吗？” 爱丽丝喃喃道， “因为从斯特林小姐那儿听到她认回弟弟的凭证是一首童谣，又紧接着在庭院里听到了斯特林少爷哼童谣。我太惦记着这事，所以做了个有关的梦吗？” 爱丽丝眉毛紧紧皱着，她不确定这个答案。 她很少做梦，而每次做一些杂七杂八的梦似乎都比较关键。 因为她仰仗的重生的力量，来自那位梦中的女巫。 爱丽丝也想到了这个方面： “做梦的原因有很多，我心里装着这件事可以是做梦的理由，但也无法忽视——说不定又有什么神秘力量牵涉其中了。” “如果这样，那也太令人头痛了。我是真心觉得不能频繁接触那些神神秘秘的东西，所谓的恩赐后面必有代价。” 爱丽丝嘀咕一阵，确定周围无异常后，才起床洗漱。 她自认为已经起得很晚了，但严格遵循贵族作息的斯特林家族压根没人醒。 当爱丽丝到餐厅的时候，只有个别留守于此的佣人惊讶看向她。 双方面面相觑，爱丽丝愣了一下，才反应过来这是斯特林的宅邸，不是会为每位访客精心准备食宿的欧利蒂丝庄园。 “请见谅，小姐。” 清理女佣有些局促地攥着衣角， “厨娘还在备餐，我可以帮您先拿杯牛奶吗？” 爱丽丝看了看时间，说：“有三明治吗？或者刚出炉的面包。” 女佣更紧张了： “有是有，但早上给您吃这个…管家先生可能会对我们有意见。” “对了，小姐，再次向您道歉。昨天晚上为您提供晚宴服务的佣人已经被罚了薪水……” 看着女佣快哭出来的脸，爱丽丝决定放过这个可怜娃，先用牛奶垫垫吧。 和忙碌于生活温饱与工作的大众所不同，接近中午才起床的传统贵族一般一天只吃两餐，即十点以后吃的“早餐”，和六七点左右的晚餐。 这种名为早餐的午餐一般都非常丰盛，需要厨娘早起，花很长时间去准备。 在森严的阶级与规矩下，低级佣人们一般在厨娘起来之后也会陆续起床—— 清洁卫生，熨烫好今天送来的报纸，根据天气与外景进行内饰的更换。 低级仆人忙着工作时，紧接着苏醒的高级仆人，譬如管家，贴身女佣，第一男仆等，他们在打扮自己。 因为高级仆人的衣服更为繁琐，每一身都有特色，需要精心挑选与之搭配的名贵胸针。 紧接着，穿戴整洁的高级仆人检查完低级仆人的工作后，佣人们便会在仆人餐厅一同吃早饭。 他们吃的就是很大众化的炖菜，肉菜，面包和布丁，简单而量大。 即使是仆人餐厅也有阶级划分，管家会严格审视每个仆人落座的位置，而低级仆人有时还需为高级仆人提供用餐服务，等高级仆人吃饱之后才能轮到他们专心吃饭。 一直到一切都井然有序，管家才会以一个试探而谦卑的态度去提供叫醒服务，务必让居住在这座宅邸里的人以一个最舒心最放松的姿态走出房间。 第640章 即兴表演 经过昨天一事，是没人敢看轻爱丽丝了，但爱丽丝也被迫重新温习这种老派的传统，连早上想来块三明治都让佣人感到了为难—— 早上就吃这个吗？贵族的仆人都会要点配菜呢。 假设爱丽丝坚持要，那女佣不得不听令。 只是给完三明治，管家会在背后批评女佣工作失职，就让客人吃简餐罢了。 不想为难人，爱丽丝端着热牛奶回房间，揉了揉胃部，颇感无语—— “说起来，三明治还是三明治伯爵推广的呢，将近两百多年前的贵族流行，只因为普及到平民身边了，不够特殊，制作方式不够繁琐，就不配上早餐桌了？” “历史怎么还开起倒车了？” 是的，三明治是三明治伯爵发明的，三明治是他的头衔。 三明治伯爵可能做鬼也没想到，百年后他的尊贵封号变成了大众美食。 逃过责骂的女佣悄悄给爱丽丝端来了一盘用作零食的小饼干，提醒她还有一两个小时就是早餐时间了，务必出席。 爱丽丝谢过，连吃几块小饼干，整个人总算有点力气了。 斯特林家族严格遵循的旧式生活，让爱丽丝想到等会要面临的冷切上等火腿烤牛肉煎鱼羊排煎牛肾肉汤松饼锡兰红茶热可可饮…… 就忍不住咽了下口水。 嗯，老牌贵族的毛病很多，但吃得是真的很好啊。 一个早餐恨不得把海陆空全塞进肚子里，什么菜稀罕好吃就挑什么做，冷盘热盘应有尽有。 早上十点半，斯特林家族的早宴开场。 斯特林夫人没有出现，据说是身体不舒服，选择让她的贴身女仆伺候她在床上吃。 面对满满当当的一大桌子菜，爱丽丝加三个斯特林，把肚子吃爆了也吃不完。 事实上，他们只享用了其中很少的一部分，大部分的菜被撤下去时仅仅动了一两下。 体态消瘦的斯特林老爷没兴趣和爱丽丝聊天，他一边看报纸一边塞了两口煎鱼与培根，喝了一杯茶，早餐就算结束了。 而剩下来的菜，从没动过的会成为简便午餐的一份子，大菜归高级仆人瓜分，普通的肉类与面包则是低级仆人的午餐与晚餐，改善他们的伙食。 还有一些连低级仆人都不吃的骨头，肥肉。 会和剩汤一起重新熬煮，送去教会，施舍给教区的穷人以及一些需要救济的贫困家庭。 所以爱丽丝看着一大桌子的菜被撤下去时，不由自主的想其中哪一部分会出现在“甜蜜之家”的餐桌上，成为克利切以及那些孩子们的大餐。 出乎意料，不止是爱丽丝，理查德同样在看着那些不再冒着热气的精美食物就这样被端走，不知道在想什么。 “哼。” 一直在偷觑着理查德神色的斯特林小姐，忍不住发出了一声嗤笑， “亲爱的弟弟，如果你感觉桌上没有你想吃的菜，导致你没吃饱。” “那你大可以提出来，让厨房为你再做几道菜，而不是眼巴巴看着被撤走的食物。” 斯特林小姐整理了一下她今天特意戴上的名贵项链，精神状态好上不少， “抱歉，弟弟，你的神色有点好笑。你看着剩菜的眼神就像你总穿的那件奇怪衣服。” “那衣服的领子可真高，密不透风。你穿着它，好像这样就可以彻底藏起多余的痕迹。可你有的时候的表现，实在是有些……” 爱丽丝对这么有攻击性，话里有话的斯特林小姐大为震惊，不明白就过去一夜，斯特林小姐是找哪家豹子借了胆？ 斯特林老爷沉下脸，看了一眼爱丽丝，呵斥女儿：“又在胡说些什么。” “你的弟弟…不过是在思索给教区的苦命人们提供更多的帮助，想要改善一下他们的伙食罢了。” 斯特林老爷唯恐让爱丽丝知晓斯特林少爷幼时流落在外，生怕爱丽丝会因此质疑贵血曾沾染了尘土。 他对女儿的言辞很不满，理查德同样诧异看着姐姐。 斯特林小姐抿起嘴，往爱丽丝那边靠了靠，好像爱丽丝是她的底气。 理查德了然，没在这个问题上纠结，笑了笑，认下了斯特林老爷找的理由： “是的，父亲。今天的菜里面有烤鹌鹑与大块的煎肉排，足以让无家可归的流浪者们欣喜若狂。” “我看着看着，还想到鲜美的浓汤能让无牙的老人也尝到美食的滋味，不由走神太久了。” 斯特林老爷很满意理查德机敏的回答，他唤来管家，吩咐管家这次多给教会留点好菜，别光丢过了几道手的肥肉渣了。 这割舍了低级仆人的利益，管家躬身应下。 斯特林老爷拿起报纸，不动声色给了斯特林小姐一个警告的眼神，继续阅读今日新闻着。 直到爱丽丝夸赞斯特林家族果真虔诚信教，心肠柔善的话与理查德得体的答复飘来，达到目的的斯特林老爷才起身满意离去。 几乎是斯特林老爷一走，斯特林小姐就站起身子，冷冷看着滔滔不绝叙述优良家风的理查德。 理查德减缓语速，停下后复而笑道：“怎么了姐姐，是因为后天就要出嫁，所以最近心情有些焦虑吗？” “谁更焦虑，我相信我们的心里有数。” 斯特林小姐回了一句，走到爱丽丝身边，伸出手挽住她，再不看理查德。 昨天晚上她询问过爱丽丝的姓名，为表亲昵，斯特林小姐柔声道： “爱丽丝，你昨天说的那个新闻很有趣，启发了我对一些关键问题的不同看法。今天还有类似的故事吗？” “走吧，去我房间坐坐，我让他们多准备点你喜欢的茶点。” 斯特林小姐哪知道爱丽丝喜欢吃什么甜品，这只是故意表现出来的亲近，专门演给理查德看的。 爱丽丝瞧着她的手，对斯特林小姐的异常隐隐有个揣测，知晓对方想干什么了。 被利用没什么，关键是不能免费当这个工具人。 去房间正好，演出费没谈拢爱丽丝可就要捣乱了 爱丽丝对斯特林小姐展颜一笑，答应下来。 两个人手拉着手亲密离开餐厅，只留下一脸探究的理查德。 第641章 家族困境 进到房间里，斯特林小姐拉着爱丽丝在床边坐下。 她的笑容甜美，询问着爱丽丝喜欢什么甜品，一副乖巧殷勤的样子。 “斯特林小姐，我们刚用完早餐。” 爱丽丝不得不提醒斯特林小姐，现在可不是吃甜点的时候。 “没关系的，就算肚子吃得再饱，听话的胃也会挤出蛋糕的容身空间。” 斯特林小姐摆摆手，正准备吩咐佣人，忽而一顿， “啊，我是不能吃了，差点都忘了，过两天就要结婚，希望我能以最稳妥健康的状态登上婚车，这两天得忌口。” 爱丽丝回忆了一下，早餐斯特林小姐确实吃得极少，基本只挑了点牛肉与蔬菜汤。 “好了，斯特林小姐，比起茶点，我们有更值得谈的事情。” 眼见着斯特林小姐还在较劲一些无关紧要的事，爱丽丝挑破她的顾左右而言他，道， “您方才在餐桌上，是半点没有给您的弟弟留情面啊。如果我没有记错，您在昨天，还非常惧怕他，在父母面前努力维持着平静的假面。” “可您今天主动提到了他的忌讳处，还在这之后故意把话题往我身上引。斯特林小姐，和您的姓氏比起来，我可只是一个平平无奇的小记者啊。” 爱丽丝垂下眼，控诉道， “您与您的弟弟再有分歧，也是家事，左右也逃不过高举轻放。” “我这个外人一旦被卷进去，百分百没有好下场。斯特林老爷古板极了，他才不是那种会和普通人坐一条长椅推心置腹的人。” “实话实说，今早餐桌的氛围让我无比难受，我坐在那里，考虑的是明年今天我是会在墓里还是在花园土里。” 爱丽丝越说越过分，斯特林小姐不由轻咳两声，尴尬道： “不会的，爱丽丝，您想太多了。” “我早上只是……太激动了。” “在之前的日子里，只有我一个人通透活在这个所谓的家里。父母不相信我的话，更偏袒儿子，理查德又是一个那样的恶魔，他总是守在我附近，让我毛骨悚然。” “现在好不容易，好不容易有了一个肯定我说话，还站在我这边的人。” 斯特林小姐的小手指轻轻勾着爱丽丝的衣服袖口， “我一时之间就有了底气，加上婚期马上就到，想着反正以后也不怎么回来了，就，一时没忍住。” 斯特林小姐轻声细语，可怜祈求着爱丽丝原谅她争了一时的口快。 凭心而论，这招对爱丽丝很有用。 爱丽丝总是会站在客观的角度看待事物，很少因一方的片面之词就下定义。 但爱丽丝的心也是肉长的，比起彬彬有礼却始终不好接近的理查德，斯特林小姐完美符合弱势群体的标准，简直把“请帮帮我，我只有你了”这句话写在脸上了。 比起斯特林老爷的遮遮掩掩，斯特林小姐虽然存在些隐瞒，但起码真敢说啊。 斯特林小姐怯怯道：“爱丽丝，等我结婚，你也不用再来这里了。” “按照习俗，我的丈夫会每年给我一笔固定的零花钱以供我花销。但我不是很热衷参加宴会，我可以每年少做一条裙子。” 她在暗示会给爱丽丝一大笔钱，而且不是一次性的买卖。 假如爱丽丝真成了斯特林小姐在家里的避风港，送她安稳出嫁，那换来的将是一位贵族夫人的长期友谊。 不止是金钱上的报答，还有一条获取上流社会信息的渠道，斯特林小姐堪称慷慨。 爱丽丝脸色放缓，假装意动。 斯特林小姐不急，垂下眼乖巧等待着。 “斯特林小姐，这些都是以后的事。” 爱丽丝犹豫道， “而现在，我的主要任务是写一篇关于斯特林家族的报道。” “您昨天提到斯特林老爷的书房时，将其一笔带过了，这是为什么呢？” 爱丽丝不好意思道， “我发誓，我没有其他意思，只是身为一名记者，提前收集被访者的信息也是工作的一环。” “我今天想去采访一下斯特林老爷，打算把采访的地点定在书房，又怕在不知情下招来他的厌恶，被赶出去。” 斯特林小姐懂了，爱丽丝要她帮忙搞定斯特林老爷的采访。 美丽的小姐想也没想，直接摇头，“爱丽丝，放弃采访父亲的想法吧，他只会说官话。” “如果你敢提到一些不利于斯特林家族的消息，那才是真正犯了他的忌讳，会让他大发雷霆的。” 爱丽丝眨眨眼：“可不正是因为斯特林家族有些不好的流言在外，才让记者上门的吗？” “一点都不能提？这种反应会不会太过了？” 斯特林小姐咬住下唇，很是纠结。 看着爱丽丝不肯让步的眼睛，刚求过爱丽丝的斯特林小姐只好低头，道： “对于现在的父亲母亲来说，斯特林家族体面的传承是第一大事。” “更为具体的我不清楚，我大致听说过——最初，父亲母亲结婚多年，一直没能生下斯特林的继承人，这让他们当时承受了极大的压力。” 根据《英王制诰》，只有婚生子能继承爵位与土地财产，使用家族纹章。 如果没有婚内合法子女，斯特林老爷就算生一百个私生子，也不能传下自己的头衔与祖业。 在维多利亚时期严苛的社会风气下，私生子甚至不能继承斯特林这个姓氏，往往要另外加字母来明示其不属于正统的低下地位。 离婚？ 那更不可能了，让贵族离婚不如让他们去死。 因为根据法律，贵族离婚要一方先上诉，明确提及一方存在通奸，乱伦，男上加男，双女互睡等重罪之一，在经过公开判决拿到判决书后才能再打离婚官司，一共要起诉两次。 哦，这个过程会全程公开，法院每一次开庭都将迎来全场爆满，新闻社们会为一个好的旁听席位置大打出手。 运笔如飞的通讯员把原告被告的每一次对视，每一个皱眉，以及对重罪经过的描述，全部添油加醋，其内容一个比一个炸裂。 不止是舆论的全面社死，维多利亚女王更是公开表明过她厌恶离婚者，离婚等于自断前途，累及家族了。 斯特林小姐简单的描述背后，是年轻的斯特林夫妇真正面临过的穷途末境。 生不出孩子，在贵族之间真的是一等一的大罪，是伸头一刀，缩头也是一刀的地狱级灾难。 第642章 最成功的商品 斯特林小姐透露的短短两句，让爱丽丝了然—— 就算斯特林姐弟已经长大成人，那段艰苦的岁月也让斯特林夫妇如惊弓之鸟，最听不得别人说家风不行，斯特林或许要断绝传承的话了。 提到家事，斯特林小姐有点扭捏，小声道， “父亲母亲那段时间快急疯了，他们尝试了各种办法，包括向上帝祈求。” “据说他们疯狂做着各种各样的好事，每个礼拜都定期去教堂忏悔。可能他们的虔诚真的换来了上帝的垂怜，最终，母亲拥有了来之不易的我与我的弟弟。” “可紧接着就是我们四岁那年的绑架案……唉，我说绑架案击垮我的家庭，并不是在夸大。” “即使我回来了，弟弟的消失，也使地父亲母亲越发阴沉，崩溃。我们一家，在地狱里熬过了理查德走失的三年。” “时至今日，继承问题，家庭稳定，还有斯特林的名誉，依旧是父亲最重要的心病。” 斯特林小姐竖起一根手指，抵在唇边， “爱丽丝小姐，我可不敢触他霉头，你最好也小心点，干脆别去采访他。” “如果你对父亲的书房感兴趣，我可以给你一把钥匙，你可以等晚上他回卧室休息的时候，进去看两眼。” 爱丽丝狐疑：“这么简单吗？” 斯特林小姐点点头， “这好歹也是我从小待到大的地方，宅邸对我来说没有秘密之地。我只是不想去书房，又不是不能去书房。” 爱丽丝没被绕昏头脑，追问：“那为什么不想去呢？为什么要回避？” 斯特林小姐坦然道： “因为理查德没回来的时候，父亲总是待在书房里面，母亲就在外面哀哀切切地哭，这段不愉快的记忆让我对那个地方很排斥。” “后来理查德回来了，但书房依旧不是个好地方，我的父母曾经在里面吵了一架，母亲是被担架抬出来的。” 斯特林小姐眉眼郁郁， “对我来说，书房是个禁地，那里汲取着这个家庭的和谐。擅自闯入对那里盘根问底，会把安稳的表面彻底揭开的。” 爱丽丝心头一动。 就算斯特林小姐的书房钥匙给得太痛快了，轻而易举到让爱丽丝怀疑这是斯特林小姐故意的。 但她对书房的形容，却最大勾起了爱丽丝的兴趣。 爱丽丝抓心挠肺的想要知道书房里面究竟有着什么，能把斯特林家族表面的遮羞布扯下来。 斯特林小姐嘴角扯起一丝笑容， “爱丽丝，书房就在我卧室的隔壁，如果你要去的话，记得在晚上十二点之前回来。” 爱丽丝品味着成为挡箭牌所换来的重要情报，走到窗边探头看了下旁边的窗台。 斯特林宅邸的布局是很传统的对称式。 爱丽丝在心里估计了一下书房面积与二楼构造，开玩笑道： “这听起来像是灰姑娘里的台词。晚上十二点，魔法失效，没及时回来的灰姑娘就会被打回原形。” 斯特林小姐的笑容更明显，和放下窗户返回的爱丽丝讨论起最近有趣的新闻。 又聊了一会，理查德也过来了。 但就像斯特林小姐所说的那样，理查德能频繁看望名义上的血脉至亲，却没办法与一位未婚小姐长时间共处一室。 斯特林小姐毫不掩饰自己的怒气，谈吐夹枪带棒的。 她仗着有爱丽丝帮忙说话，咄咄逼人，理查德没坐多久，连茶也没喝几口就告辞了。 斯特林夫人出席了晚上的家宴。 她态度平平，简单询问了一下爱丽丝的采访工作，得到爱丽丝“姐友弟恭”的评价后，欣慰点头，看向子女的目光饱含慈爱。 理查德算是品尝到斯特林小姐前段日子的憋屈了。 明明有着许多问题，在亲近人的恶劣态度上屡屡吃瘪，却不能对有着心结的父母提出。 但理查德的自我调节能力相当出众，他微笑着附和爱丽丝的话，顺带还表了一下对姐姐真挚的拳拳爱护之心。 这下轮到斯特林小姐恶心坏了。 她眼角抽动，手上熟练的给理查德夹了一块做得很难吃的油炸鲱鱼头，和气道： “谢谢你，我最好的弟弟。等我出嫁以后，我随时欢迎你到我那去度假，我让你姐夫带你去狩猎野鹿。” 理查德用餐巾捂嘴偏头咳嗽一声，随后慢条斯理品尝着鲱鱼头，面不改色道： “后天才是婚期，不用急着带我认姐夫。” “而且不必是我过去，斯特林家永远欢迎姐姐回来长住。” 斯特林夫人立刻道： “这是什么话，姐弟关系再好也越不过夫家去。你姐姐嫁出去后当然可以回来小住一两天，记得给她写信。” 言下之意，便是希望女儿千万别老回娘家长住，闹出分居的谣言来。 嫁人了就是嫁人了，嫁人了就要随丈夫姓，夫家的安稳体面将取代娘家，成为她的首要责任。 理查德温顺点头，垂眼切割着盘里的肉。 一顿饭就在这么“宾主尽欢”的气氛中落幕了。 爱丽丝在斯特林小姐那拿到了钥匙，在斯特林小姐的掩护下，进入到书房内。 斯特林小姐不想进去，称在走廊入口为爱丽丝望风。 可能是心理准备做太早了，以至于爱丽丝没找多久，留神听到书房门外传来上锁的细微动静时，毫无意外。 懒得去分辨是谁锁了门，也懒得试试手里这把小钥匙还能不能打开那扇门。 等了一会，没有其他声响后，爱丽丝快速扫视着书房，将重点放在斯特林老爷的书桌与抽屉处。 是陷阱，但诱饵太诱人了，以至于爱丽丝得先吃几口再考虑脱身的事。 时间紧急，爱丽丝快速翻阅着书桌上摆放的文件，发现其大多都是账目记录，语焉不详的提及每批货物的购入和贩卖差额多少，利润几何。 “这卖的是什么？这么赚钱？” 爱丽丝看着一行行数字编号，乍舌， “每件商品的成交金额都不等，有的稍低，有的完全是天价。” 书桌上除了账目，还有斯特林老爷最近的书信与记录。 其中大部分都是贵族世家之间的人情往来，唯有一张随笔，让爱丽丝停了片刻—— 【……有人在我的生意场看到她了，据说她又收到什么风声，对斯特林起疑。 她自认为代表着那位阁下，可以监视我们这些家伙，全然不知在我们眼里，她就是个彻头彻尾的笑话。 不得不承认，比起简单粗暴的收购与倒卖，她的卖家培养她价值的方式太过独特优秀。 这么多年了，那么多货物，也就培养出了一个心甘情愿配合着我们，为那位阁下效忠的“法罗女士”。】 第643章 她为冲突而生 法罗女士居然是被刻意培养成这个样子的？ 老实说，爱丽丝不惊讶。 她早有耳闻，知晓法罗女士是被养母收养的，很年轻就进入组织工作了，迄今已经有九年。 让爱丽丝惊讶的，是这张随笔提到了法罗女士抛弃自由，全心全意为组织拼搏的九年，本质是被人卖了，而法罗女士本人似乎不知道有这场交易。 不然，被盯上的斯特林老爷也不会认为履行组织职责的法罗女士是个“活笑话”了。 还有，如果斯特林老爷就这么把法罗女士比作“商品”，那他记下的“货物”，是否指向的……活人？ 爱丽丝快速记下这一点，轻手轻脚把书信往来以及那些账目回归原位，转而又破解起抽屉的锁，翻找起斯特林老爷的抽屉。 在这个过程中，爱丽丝的耳朵一直收集着门外信息，留神有无变化。 外面看似沉寂下来了，暂时没人来。 锁门者估计以为爱丽丝手足无措的不知道怎么办，叫天天不应，叫地地不灵了。 想不到爱丽丝宛如掉进了米缸里的老鼠，双手就没停下来过。 抽屉一个个翻过去，里面仍然是一些积年的账本以及杂七杂八的公告与文件。 爱丽丝看完一个推回去一个，一直翻到最下面那个抽屉，她找到了一份压在最深处的契约书—— 查理.斯特林签署协议，愿意重新购入并运营一座地下赌场。 重新购入？ 爱丽丝脑海里想到法罗女士曾说，斯特林家族企图从黑暗产业链中脱身，经过一番暴打后才老实回来了。 她看了看签署日期，发现签约协议的年份似乎正是理查德年幼走失的那几年。 结合法罗女士与斯特林小姐的话，斯特林家族的往事，在爱丽丝眼里一览无余了—— 最初，为了贪图无以计数的财富，斯特林家族加入了黑产业链，经营着赌场与“货物”的购入卖出这一环。 这么缺大德的生意，在带来无数金银的同时，也让斯特林夫妇久久的未有子嗣，在他们心里蒙上了一层名为报应的灰雾。 在断子绝孙的巨大压力下，斯特林夫妇短暂的金盆洗手，虔诚向上帝祈求宽恕。 而这种先杀人再道歉的行为，居然真的让斯特林夫人生下了一对双生子。 夫妇还没高兴多久，孩子四岁时遭遇绑架案，斯特林夫妇无论怎么样努力，都只有身为女孩的斯特林小姐回来了，作为唯一继承人的斯特林少爷不知所踪。 在这个卫生条件极端恶劣的时代，孩子们的死亡率居高不下，任何一点小伤与惊吓都有机会夺走他们稚嫩的生命。 最后，提心吊胆的斯特林老爷妥协，签下了重新经营赌场的协议，于三年后找回了理查德。 这是表面上的经过，爱丽丝借由这张契约书，看到了更多—— 曾经，爱丽丝不理解斯特林家族为什么要退出与其他家族的合作，难道斯特林老爷是傻的，明知道退出会被针对，仍然要求个心安吗？ 真是有原则的善男信女，从一开始就不可能加入。 现在看来，没有子女是退出合作的原因之一，但绝不是全部的原因。 爱丽丝认为，有一个根本差别是比起其他人，斯特林老爷真在走钢丝。 因为英国真管赌博和人口贩卖。 墨尔本勋爵涉及到用人做药物实验？ 谁指认的？站出来！ 懂不懂，那叫好心的医学教授为无家可归的贫苦人们提供医学援助。 基奥家族的二公子司法不公？ 哪里不公啊？别乱说，这么多年贵族犯罪都是这么判的，哪里不公了？多找找自己的原因，有没有提升阶级，有没有拥有体面的社会地位好吧。 梅斯默医生贩卖假药，直接给病人做手术？还给孤儿院造假病历，把孤儿变成疯子？ 没有啊，医生出现一定的医疗事故是正常的，致别人不死，治他就死，死者是不是生前不敬上帝？ 何况被治死的都是些无足轻重的人，怎么能因此向人脉广泛，家族世代从医的梅斯默家族讨个公道？ 巴利尔伯爵到处投资，还疑似放贷？ 这都不需要找借口了，有问题吗？一点问题都没有。巴利尔伯爵还有中间人呢，又没有亲自出面。 商业上竞争不过巴利尔伯爵？没事的，想办法认识一位公爵就能竞争过了。 这些肆意妄为的黑暗，确实受到了许多墨守成规的漏洞的庇护，让他们能有足够的空间操作。 但斯特林家族涉及的地下赌场与贩卖人口，是难得的英国底线。 《赌博法》，《废除奴隶法》，都是大英早早就通过的法案，迄今已生效几十年。 贵族们最多搞点高端的私人俱乐部玩玩，地下赌场是红线，会上法庭的。 比起这条产业链的其他人，斯特林老爷所负担的风险过大，才会闹出退出合作，与他们割席一事。 “合理推测，被绑架的子女既是压迫也是一个警告。” “从日期上来看，斯特林老爷开始没有立即签署这份协议。” “这是一场斗法，斯特林老爷不愿意再继续承担最大的风险，但对方不给他换个产业的机会。” “绑架案之后，迟迟没有回来的小儿子让他认清现实，意识到再这样下去，下一个被绑架，被迫流浪在外的，说不定就是他了。” 爱丽丝蹙起眉头， “据我所知，涉及到这些黑暗产业，大部分人都会指派几个中间人，或者建立一些暗中做事的机构，方便事情暴露后推诿自保。” “但出尔反尔过一次的斯特林家族回归时，却被迫签了一份直接署有斯特林家主全名的契约书。” “失去了中间人这层缓冲，一旦他们的事情曝光，斯特林家族首当其冲。” “很简单有效的把柄。” 爱丽丝把这份契约书藏好，仔细复原外面的锁，若有所思， “这种把柄彻底绝了斯特林老爷第二次背叛的可能性。但契约书是一把双刃剑，它直接而有效的证明了斯特林家族深度参与不法产业。倘若斯特林家族的人站出来指认某个人，那个人立刻会被公众报以最大的质疑。” “斯特林老爷或许也是看到了这些，知道这份契约书也是保命书。” “重新接纳他的合伙人不会随便丢了他，斯特林家族身败名裂的唯一可能，就是黑暗中的东西被挖了出来。” 爱丽丝对斯特林小姐不要去采访她父亲的忠告更为理解， “事到如今，他选择与合伙人沆瀣一气，同时严格保守这些秘密，祈祷这会把整个家炸翻的火药能在岁月的冲刷下慢慢熄灭了。” “谁敢靠近，他就得让谁闭嘴。所以，斯特林夫人曾经被人用担架抬出书房……” “斯特林夫人可能非常不赞同他的选择，可保守的她没办法与丈夫对抗，不敢把这些事全部捅出来。” “最后的最后，斯特林夫人学会了沉默，一如她现在最擅长的那样，捂着耳朵把平静的日子过下去。” 爱丽丝脑海中闪烁着斯特林小姐的脸，她说，她知道这个家的所有秘密。 她对斯特林家族涉及的黑色产业，绝对知情。 对斯特林老爷的脾气，了如指掌。 如果让斯特林老爷发现爱丽丝在他书房内待过一段时间，他绝不介意制造一场记者不幸坠楼身亡的意外。 那么，斯特林小姐把爱丽丝骗进书房锁住，是为了什么？ 斯特林小姐现在的敌人是理查德，她为什么要一边和爱丽丝拼命拉关系一边害爱丽丝？ 其实答案也很简单，爱丽丝只需要确认一点——斯特林小姐对理查德的性格知晓多少？ 究竟是谁锁上的门？ 锁门却不管里面的人，是一个很大的问题。 几乎是在爱丽丝复原完抽屉的瞬间，门外传来了粗重的，由远及近的脚步声。 对方的愤怒隔着一扇门都能让爱丽丝感知到。 爱丽丝看了一眼紧闭的书房门，放弃撬锁溜出去的想法，转而去走更需要运气的备用后路。 此时此刻，门外，斯特林老爷正反复向女儿确认着她所说的事—— “你说你亲眼看到理查德把那个记者锁到书房里？” 斯特林小姐垂下眼，道：“我没有看到，但他过来的时候，有一位佣人在走廊拐角的地方擦拭花瓶架子。” “是那位佣人看到的，他没有钥匙，就到隔壁禀告我。谨记着父亲的训诫，我意识到弟弟把外人锁进书房了，就立刻去找您了。” 斯特林老爷的鼻孔都粗了一圈，他几乎要气疯了： “那孩子怎么变成了这个样子？其他都是小事，可如果连家族名誉都不会维护，我真该想想我这么多年来都养了个什么玩意出来！” 另一方面，被斯特林老爷命人叫过来的理查德匆匆抵达，恰好听到斯特林小姐与父亲的对话。 他快速思索几番，就捋清了前因后果，当即为自己辩解道： “父亲，我从来都没有做出过任何伤害家族体面的事。” “现在这座宅邸无人不知，那位记者与姐姐关系很好，这两天都是跟姐姐待在一块。” “今天晚上我的确听到书房有动静，我不知道里面是谁。想到您屡次强调书房不能让闲杂人等进入，我便立刻将书房反锁，防止小贼外逃……” 斯特林小姐哼了一声： “是我先去找的父亲，而你从楼下过来。弟弟，你要找的是谁的父亲？是在底层的吗？” 理查德不慌不忙，肃穆道： “我先去拿了骑士的长剑和披风头盔了。” “姐姐，我们都知道书房里面的东西与斯特林家族的世代名誉有关。” “和你不同，作为斯特林家族的唯一男嗣。在高贵的血流干之前，我会让所有外人闭上他们喋喋不休的嘴巴。” 他的话让斯特林老爷脸色一缓。 面对理查德正义凛然的话语，斯特林小姐垂下眼，幽幽提醒道： “父亲，别忘了前几天，弟弟可是亲手把我从楼梯上……” “我对他的言论保留怀疑。是的，我与爱丽丝关系不错，所以我下午听到她说过——弟弟向她提到过书房，这狠狠勾起了爱丽丝的好奇心。” “我警告过爱丽丝，告诉她进入书房，必须先获得父亲的许可。” “但爱丽丝却回答了一句话，说弟弟似乎暗示过，他有其他办法。” “我知道爱丽丝的人品，她才不会乱翻我们家的东西。可怜的女孩，完全是被你骗了！” 斯特林小姐挑衅看着理查德，高声道， “不信的话，我们现在就打开书房门，看看究竟是谁让爱丽丝进去的。” 斯特林小姐的这句话，让理查德沉静的脸庞终于起了一丝变化。 方才情况紧急，斯特林小姐手里居然有他锁上书房的人证，理查德表现的但凡迟疑一点，都会招来斯特林老爷的疑心。 可赌上骑士荣誉的自证，直接堵死了爱丽丝帮他说话的路。 斯特林老爷不会允许秘密被泄露，理查德又公然表态，坚决站在家族这边。 亲手把爱丽丝推进书房的斯特林小姐，反而是爱丽丝唯一可以求助的人了。 起码，斯特林小姐没直接要求让爱丽丝消失，提到什么流血什么闭嘴，而是暗戳戳表明爱丽丝被理查德骗进后锁在书房里的。 “开门！让里面的人说说，她是怎么进来的。” 斯特林小姐痛心疾首， “弟弟，我知道你受过创伤，但这不是你一而再，再而三的伤害家人的理由啊。” “不小心推倒姐姐也就算了，你这是要气死父亲！” 理查德面沉如水，反驳： “我锁了门，但我没有把记者引进书房。我说了，我听到里面有动静，怕小偷逃走，才锁的门。明明姐姐你……” 斯特林小姐嘴角上扬，质问： “别忘了，是我第一个去找父亲的，是你形迹可疑！你说你要维护家族名誉，去取了你的头盔和剑。” “那你当时为什么不进去？你当时为什么不直接喊人？” 斯特林小姐阴森森盯着理查德，摆出了胜利者的微笑， “父亲，接二连三的出事，让人担忧。离我出嫁只有一天多的时间了，我们当然不能在这个关键时候惩罚弟弟。” “但至少要关他一个禁闭，不能让他出现在我的婚礼上，免得让外人看笑话啊。” 理查德闭上眼睛缓了缓情绪，重新睁开，死死盯着斯特林小姐，冷冷道： “公主为冲突而生，因为她虚伪善变。”＊ “够了！” 斯特林老爷头次对儿子展现出了暴怒的神色，喘着粗气。 斯特林小姐面色不改，扶住在他们争吵中越发头痛的斯特林老爷，旁观着佣人们战战兢兢打开书房。 第644章 以泰晤士报的名义 出乎意料，书房空无一人，所有的东西都整齐摆放在原位。 窗帘随风而动，这里的一切都显得静谧而祥和。 笼中主角的缺失，让斯特林小姐与理查德的交锋，变得有些滑稽可笑。 “这么晚了，好大的动静啊。” 爱丽丝从他们身后走出，困惑四顾， “诸位晚上好，请问这是在做什么？” 众人惊愕，斯特林老爷抬手止住其他人的嘴，一双浑浊的眼睛黏在爱丽丝的脸上，观察着她的神色。 斯特林老爷沉着一张老脸，问：“你刚才去了哪里？” 爱丽丝礼貌回答： “斯特林小姐的卧室。” “她早些时候让我帮她预演下婚礼当天的抓拍角度，我答应了。没想到斯特林小姐不在房间，我就在里面等她回来，等了有一会。” 斯特林老爷不悦：“未经主人允许就进入卧室，于礼不合。” 爱丽丝露出一副不好意思的神色，低声道： “是斯特林小姐允许的，她喜欢留我在她房间里聊天。您可以问问这里的佣人，这两天我们一直在一起。” 这就意味着理查德没机会带爱丽丝进入书房了，斯特林小姐的脸变得惨白。 斯特林老爷眸色一暗，还未说话，爱丽丝话锋一转，又道： “除了昨天晚上。” “昨天晚上我在庭院碰见了斯特林少爷，他向我提起，说书房是个很有趣的地方。” 这下轮到理查德小脸发白了，他反驳爱丽丝：“昨天晚上我们没有在庭院里见过。” 爱丽丝看向理查德，温和道： “好吧，就当我记错了吧，我不知道您昨天晚上在庭院里保养您的头盔，也不知道您在我走后哼了歌，更不记得我回来没多久您好像也进来了。” “我想比起记性不好的我，走廊的佣人应该能记住我们回房休息的前后顺序。” 理查德有苦说不出。 昨晚爱丽丝在暗，理查德在明，还真在庭院一起待过。 他们回到主屋时，爱丽丝没有避着值夜的佣人，斯特林老爷一问管家，就能问出爱丽丝是否与理查德同时出现在庭院过。 理查德有嘴说不清，除非他能找个目击者，证明两个人在庭院，但是没有交流。 爱丽丝反手做的伪证，让斯特林老爷对理查德的态度再度不善起来，也让斯特林小姐揪紧手帕的手指缓缓松开。 斯特林小姐看了看父亲的神色，调整策略，助爱丽丝圆谎： “我想起来了，下午好像是约了爱丽丝晚上和我聊下摄影问题。” “抱歉，爱丽丝，因为佣人说我弟弟反锁了书房，好像把什么人锁在里面了，想到你下午提到弟弟暗示过你可以去书房。” 斯特林小姐暗示道， “我以为是你在里面，就去找父亲放你出来了。” “没想到我走后没多久你就来了，还一直在我房间里等我，不曾露面。” “阴差阳错的，害得父亲大发雷霆，把弟弟也叫了过来，闹了这么一个乱子。” 比起乌龙，斯特林老爷更关心爱丽丝“通过理查德”知晓了书房有秘密。 他鼻孔微张，低沉道： “这么说来，记者小姐，你今晚没有进入书房？” 爱丽丝惊讶的目光在每个人身上划过，不解反问—— “尊敬的阁下，我是泰晤士报的记者。想必您也认识我们的主编，知道我们泰晤士报的规矩吧？” 爱丽丝理直气壮， “您可以不相信我，但您该相信泰晤士报的公信力。” “以泰晤士报的名誉起誓，我从未进过您的书房。” 斯特林老爷想到泰晤士报的严肃与权威，这份报纸自十八世纪创刊以来，一直担当着统治阶层与精英的喉舌，信了三分。 爱丽丝真挚看着他，“您如果不信，我还愿意用泰晤士报的前途，再向上帝发誓。” 在斯特林老爷的注视下，爱丽丝虔诚道， “我但凡做了一点对不起斯特林家族的事，刺探了哪怕半句斯特林家族的隐私，就让泰晤士报连每日邮报都竞争不过，被光谱新闻社按在地上打。” 《每日邮报》斯特林老爷知道。 那是近年来一家颠覆性的粗俗报社，整天写点街头巷尾的八卦，体育娱乐，还只卖半个便士，浅薄又廉价。 《光谱》……又是哪家新闻社？ 爱丽丝淡定道： “这是苏格兰场今年定下的独家报纸，往常是籍籍无名的小报，只在业内有些名声，现在的销量倒是在逐步涨高。” “据说主编正在考虑换一种印刷方式降低成本，把报纸的价格再压低一点，争取也做半便士报。” 又是家平民也能买得起的廉价报纸，斯特林老爷移开视线。 看在爱丽丝态度真挚，更看在泰晤士报多年积攒下来的口碑上，斯特林老爷放过爱丽丝。 他看向理查德，嘴上客气道： “时候不早了，早点休息。” 客套完，斯特林老爷带着理查德转身就走。 留在原地的两人互相看看，比起斯特林小姐的忌惮，爱丽丝指了指房门， “不请我进去坐坐吗？” 斯特林小姐转头，将爱丽丝带回卧室，无言盯着地板。 爱丽丝不急，走到窗边，背对着斯特林小姐。 “你不是泰晤士报的记者。” 斯特林小姐打破沉寂， “你到底是谁？不会是父亲的合作伙伴派来的吧。” 爱丽丝没想到斯特林小姐居然知道组织的存在，她选择性遗忘法罗女士的面容，直接摇头， “斯特林小姐，我确实是一名记者。” 这个敷衍的回答让斯特林小姐很不满意，她快步走到爱丽丝身边，压低声音： “那你告诉我，身为普通记者的你，是怎么从上锁的书房里脱身的？” “这里只有我们两个人，你晚上去哪了的真相……你知我也知，不必再撒谎了。” “不必撒谎？是因为您的目的已经达成了吗？” 爱丽丝转过脸看她，剖析着斯特林小姐今晚的举动， “您利用斯特林少爷的性格，让他视我为假想敌，对落单的我出手。而您趁此引来斯特林老爷，逼他目睹儿子在冲动时甚至连家族利益都不顾这一事实，对吗？” 爱丽丝肯开口说话，足以让斯特林小姐眉目舒展，道： “因为你帮我说的那几句话，理查德这次必然会付出惨痛的代价，他没办法在我的婚礼上捣乱了。” “从这个角度上来看，我很感谢。” “至于爱丽丝你说的其他话，我不太懂，我对弟弟的糊涂很心痛。” 爱丽丝笑笑，换了个话题，指着窗户，回答了斯特林小姐的疑问： “书房就在你的隔壁，两边的窗台距离够近。” 第645章 优秀副业能提升生活质量 斯特林小姐眉心一跳，意识到书房的窗户亦没有锁后，质疑脱口而出： “二楼有六七米高，我们的窗户是在一边墙上又不是连着的，你攀着墙体凸起过来时就不怕摔死吗？这风险太大了。” 爱丽丝缓缓道： “没有什么计划能够安全而万无一失。在我们决心从一个紧闭的牢笼里脱困时，天大的风险也得硬着头皮顶上，不是吗？” “您觉得我不要命，我也惊讶您居然不怕从楼梯滚下去后会不幸摔死，或者摔残。” 斯特林小姐头次抬起眼，直愣愣凝视着爱丽丝， “你在说什么？” 爱丽丝径直道：“我在说您的第一次尝试，尝试让他的假面在父母面前破碎。” “斯特林小姐，您之前一直在强调，是您的弟弟把您从楼梯上推了下去。” “可经过我的亲身体验，斯特林家族的少爷确实有着古怪沉迷于某种扮演的另一面，但他不喜欢让这点小心思走到台前。” 理查德是个什么样的人？ 爱丽丝认为他是个热衷于骑士故事，灰色偏黑的人物。 毫无疑问，这不是一个善良的人。 更不是一个愚蠢的人。 到目前为止，理查德在人前一定会维持一个彬彬有礼的得体形象，时而安静，时而机敏，绝没有半点的不妥与阴暗。 他越是要维护这种人前的正面形象，他每次出手，越是要把行动与布局藏到桌面下。 爱丽丝仍然不知道理查德是怎么授意佣人，让不自觉中被驱使的“刀”，自发在餐具上给爱丽丝难堪的。 书房锁门，也是理查德发现爱丽丝自寻死路后，打算顺水推舟，利用斯特林老爷保守秘密的决心来铲除碍事的记者。 如果不是斯特林小姐早有准备，布置好了目睹的人证。 爱丽丝也能屈能伸，被背刺了还能跟着斯特林小姐咬他一口，理查德未必会受到责骂。 这么一个心思细腻，更喜欢暗戳戳挑事布局，幕后筹谋毒计，人前扮演拯救者的骑士，竟然会把名义上的亲姐姐直接从楼梯上推下去？ 这跟奥尔菲斯在市区中心忽然亲自杀人，送对手把柄有什么区别？ 事出反常必有妖。 产生这个疑问后，爱丽丝去确认了一下斯特林家族的楼梯高度，得出一个接近四米的结论。 “攀爬六七米的墙壁需要的是体力和冷静，只要能做到这两点，失手的概率就会大大降低。” 爱丽丝悠哉欣赏着窗外的景色， “但从近四米的高度滚落，大部分人唯一能做的是祈祷上帝。” “您可真是幸运呢，斯特林小姐。从十几阶边缘坚硬的台阶摔下，仅是轻微挫伤。” 斯特林小姐坚决不认， “爱丽丝，这不能说明什么，所有人都知道我是那个受害者了，何必抓着这件事不放？” 爱丽丝看向她，温和道：“我没有其他的意思，只是告诉您，我知道并理解您对我下手的动机。” “斯特林小姐，您摔的这一跤，没有取得您想要的结果。” “您的弟弟，斯特林家族的继承人，仍然能出入您的房间，为您亲手盖上被子。” “毫无疑问，您不满意这样的情节发展，您认为比起继续伤害自己，需要有一些更强烈的东西，打醒偏心疯魔的父母，让斯特林少爷彻底的老实下来，安静度过这段时间。” “恰好，我出现了，我对斯特林家族秘密的好奇，以及我本人的一些善良与同情心，为您留下了足够的操控可能性。” 斯特林小姐脸色很差，她知道爱丽丝看穿了很多事，却没有想到爱丽丝会在短暂帮她后又这么直接的和她对峙。 “所以您打算利用我，让我进到书房，让您的弟弟忍不住对我下手，从而留下把柄。” “这真的很有意思，您说您被您的弟弟威胁压迫着，可您是怎么知道斯特林少爷一定会针对我的呢？” “我希望您能告诉我更多的事情，包括假设我没来，您打算借用什么力量破局呢？” 斯特林小姐还想接着用糊弄大法，许诺着乱七八糟的金银名禄来岔开话题。 爱丽丝对她说：“我对您真的非常客气了，斯特林小姐。” “我没有跟您计较您利用我的事，是因为我只是在完成我的工作。毕竟我一直认为我们之间的关系更像是临时雇佣，您付出了秘密，我负责配合。” “您与您的弟弟暗自较劲给我造成的麻烦是工作上的困难，我可以克服困难，只要您能在事后给予我同等的报酬。” “被拖欠工资是一件令人愤怒的事，我现在还可以好好跟您谈，谈不拢，我就找斯特林老爷谈了。” 斯特林小姐微微睁大双眼，不可置信道： “你跟我父亲谈，你能谈什么？你说你只是一名记者，你要是敢提到这些事，父亲绝对不会放过你的。” 爱丽丝微微一笑： “对，我主业是记者，去过不少地方，认识一些人。但我还有个副业，这个副业不好详谈，知道的大多都死了。” 爱丽丝没撒谎。 法罗女士培养的不是纯粹的探子，必要时也会接手杀人任务。 除了伪装与撬锁的艺术，爱丽丝与玛尔塔都会用枪，法罗女士还没进入组织时就枪杀过催债人，她香薰手杖上的吊坠饰品外形，就类似于一枚子弹。 “您拒绝付事后的报酬，我只好找惜命的斯特林老爷拿。但这也会给我招来隐患，毕竟那是一位贵族老爷。” 爱丽丝真心实意道： “斯特林小姐，我曾经拒绝回答您关于我身份的问题，为我好，也为您好。” “但如果您因此觉得您可以利用聪明的头脑接着操控我，那我就不得不提醒您，关于我的来历了。” 聪明的斯特林小姐立刻捂住耳朵，满脸都写着抗拒。 知晓了探子真实身份的人，要么弄死探子，要么被探子弄死。 斯特林小姐偷偷咽了一口唾沫，后悔自己居然就这么和爱丽丝同处一室了。 “不必去找我父亲，他不会说什么的，你又要白费功夫。不如我，我什么都知道。” 斯特林小姐深吸一口气， “反正我马上就要嫁出去了，授产协议已经签好，这个家庭后续会产生的任何问题，我受到的影响都是最小的。” 第646章 赌场的勾当 “授产协议？” 爱丽丝捕捉到一个关键词。 如今的法律，强调“夫妻一体”，这个一体不仅体现在离婚困难上面，也体现在共同财产使用上面。 事实上，斯特林小姐嫁出去后，按常理来说，她必须祈祷娘家能够持续稳定，最好越发强盛。 因为她数额庞大的嫁妆，在嫁出去的那一刻，就成了夫家的财产之一。 如果娘家强势，那斯特林小姐自然可以随心所欲享受富贵生活，可如果娘家衰败，无法提供依仗，那斯特林小姐在夫家面前将毫无还手之力。 她的钱会被合法的占用，离婚的路子也会被堵死，仰人鼻息的困在婚姻栅栏之中，唯一的依靠是丈夫的人品。 爱丽丝曾经不太明白斯特林小姐为什么想用婚姻逃离原生家庭，她没想到斯特林小姐为自己弄来了一份真实可靠的授产协议。 简单来说，那是一份具有法律效应的协议文件，确保了嫁出去的女儿能有一定的经济自主权—— 嫁妆不会直接给到夫家，而是存到信托基金，每年给出嫁女儿一笔只能由她支配的分红，丈夫无权动用。 授产协议已经是如今贵族婚嫁的标配，但不同家庭能给女儿的保障也不一样。 有些人纯粹走个过场，有些人则会考虑到更多，甚至利用授产协议确立孙子辈的财产分割标准，最大程度保障女儿的利益。 “您对您到手的协议那么有底气，看来您的父母很爱您。” 爱丽丝说。 斯特林小姐扯出一抹笑，“我说了，我知道这个家的所有秘密。” “有些事情令我感到恶心，但这些东西成为了我手里的筹码，帮我铺好离开这个家庭的路。” 爱丽丝摆出一副聆听的姿态：“有些事令您恶心？比如说呢？” 斯特林小姐瞥她一眼，不情不愿道：“既然你来历不一般，想必书房的那些锁对你来说也不难攻克。” “是，斯特林家族积累的庞大家业，来自赌博与人口贩卖，这两个产业并非独立，而是息息相关，父亲主要负责的是赌场，人口交易是顺带的。” “具体的流程……无非是在赌桌上给一些贪心的人设置好陷阱，等他们倾家荡产后，资不抵债，就只能开始卖身边的人了。” “等赌鬼们把孩子卖得差不多，卖无可卖，却仍然填不上赌债的窟窿时，要么沦为不怕死的黑打手，要么就等着被扔去喂鱼养花。” 斯特林小姐踌躇一二，道， “父亲对收购标准有严格要求，不是什么人都收的，越小，越不记事的小孩越值钱。除了小孩，便是健康的少年少女，也能有个好价钱。最后，就是资质平平，长相不足的劣等。” “收来的小孩会根据资质的好坏，被转卖去不同地方。” “有人是要试验体做实验，有人想从小培养一些特殊人才，还有的则弄成后天残疾，去街边乞讨，去参与危险表演……” “地下世界太广大了，填不满的各种需求，能源源不断的消化这些有家但被亲手卖掉的孩子。” “我曾经试着劝服自己，认为造成这一切的悲剧是他们贪婪的父母。就当他们是孤儿，当他们的父母已经死了，他们才会无人保护，辗转在黑暗之地。” “但长大后我必须承认，比起真正失去父母的可怜人，有很大一部分的悲剧，是鼓励在赌桌上借贷的……” 子不说父，斯特林小姐可以表露对家里黑暗的抵触与厌恶，可以暗示父母的偏心，多年的教养让她没办法直接骂自己的父亲。 斯特林小姐欲言又止，无奈摇摇头。 她换了个人， “母亲没什么好说的，她出嫁前，是一名普通的贵族小姐。她以为嫁到斯特林家族是新生，没想到嫁进了一个藏污纳垢之所。” “夫妻一体，她知道了父亲的生意，两人曾经短暂关闭赌场。可后面，父亲又瞒着她偷偷把赌场又开了起来。” “母亲开始不知道，我也不清楚，是理查德……” 斯特林小姐双手缓缓收紧， “你说的对，爱丽丝，他是个喜欢在暗处布局的人。用一些无关紧要的举动，把表面上的虚伪撕得一干二净。” “时至今日，母亲仍然以为是她自己在书房内无意中发现的。但那是理查德翻出后精心放好的证据，放在母亲最习惯顺手拿取的地方。” “母亲和父亲大吵了一架，情绪上头时，父亲猛然推了她。” “这止住了母亲的大喊大叫，也让他们的关系骤然崩裂，不复从前。” 斯特林小姐惨然一笑， “而我在书房柜子里，在理查德的胁迫下目睹着这一幕。” 目睹着恩爱的父母大打出手，目睹着他们没有半点贵族的体面，像疯子一样。 爱丽丝看着斯特林小姐，确认她痛苦的真实，确认这是她的心声—— “在这之前，我和母亲没区别，都是娇养在深闺里的小人儿。” “但在这之后，没办法离婚的母亲选择装聋作哑，而我生出了离开的心思。” “父亲更加理直气壮，用大量的绣着精美暗纹的缎带装饰着地位与脸面，裹着最深处不可触碰的核心，那令人作呕的金钱来源。” “而理查德…把盒子里的蟑螂倒出来后，他好像变了，又好像一直没变。” “比起小打小闹的捉弄仆人，挑拨孩子们的恶意，他发现了更值得让骑士出战的伟业。” 斯特林小姐疲惫道， “他的心思最难懂，根据多年的相处，我大致能猜出一点，却始终不知道他到底要怎么样。” 爱丽丝静静看着她，用眼神询问着—— 什么什么，斯特林小姐对理查德知晓多少？详细说说。 斯特林小姐招架不住，转身又拿出来爱丽丝见过的那张照片—— 那是斯特林少爷在四岁前与姐姐的合照，斯特林少爷的脸已经被抠去。 “这张照片我处理过，原本不只是脸部被人刻意毁掉，理查德还把他的照片剪了下来，贴在损毁处。” 斯特林小姐说， “以前我特别害怕他，觉得他心思太过缜密，就像是一个无所不能，高坐在幕后的君王。” “我只想逃离这个家，逃离他，理查德却不允许。我发现了他的秘密，他逼我去看了黑暗，最后我想走，他怎么肯？” “没办法，为了离开，一劳永逸。即使再害怕，我也开始研究理查德的漏洞。” “这张他用自己替代未走失前弟弟的照片，让我意识到，他来我们家的时候，只有七岁。” 第647章 报应 爱丽丝情不自禁道：“一个小孩子的年龄。” 斯特林小姐颔首，承认：“是的，一个孩子。” “七岁的他什么也没有，留在这个家里的原因是因为他是‘理查德’，如果他不是呢？” “我在害怕惩罚而不敢说出实情的时候，理查德应该也很害怕被发现，恼羞成怒的父亲可不是把他打一顿就能完事的。” 斯特林小姐是家族的亲女，那鸠占鹊巢的人呢？会被手下留情吗？ 斯特林小姐否认了父亲的善心， “一旦被发现不对劲，他会遇到再次的转卖，根据父亲的路子，他必然会被毁掉，甚至没两天就凄惨死去。” “所以他很喜欢那首童谣，那时候证明了他身份的童谣。成为理查德，成为骑士，是他必须走的路。” “要么是理查德，要么是地下场所里无人认领的残破尸体。” “我花了很久才想明白的事，他七岁那年就知道了，所以越发早熟，在暗中窥视着这个世界的真相，为自己的扮演添砖加瓦。” “在我想明白这点后，我意识到，理查德并不是无懈可击的，他的经历，诠释了他每一个行动背后的动机。” 斯特林小姐看向爱丽丝，平静道， “我猜到他可能不是我的亲弟弟了，但除了理查德这个名字，他的自我已经在七岁那年开始被逐步抹杀。” “我已经快不记得我弟弟的长相，想必理查德除了斯特林家，也一无所有了。” “他强调着他的身份符合童谣里的骑士，这种因恐惧而滋生的认可，已经变成了一种必须坚守的人生信念。” “爱丽丝，他要成为骑士，要肯定自己的身份。” “但他又知道他不是真正的骑士，他需要很多很多的锚点，来确定他的地位，向世人一次又一次的高调宣布，他就是真正的救世骑士。” “没有什么，比童谣的另一个主角，当年扮演着公主的我更好的锚点了。” “更别提是我首先接纳，肯定了他，又是我发现了他的秘密，被迫跟着他一起见证这个家庭里的所有黑暗。” “那么，只要骑士能始终守在公主的身边，就再也无人能质疑他了。” 骑士永相随，公主心无畏。 结伴向远方，幽影共依偎。 斯特林小姐竖起食指，点了点自己，又指向爱丽丝， “意识到骑士的身份对于他的重要性，以及我作为公主对骑士的重要性，我最先尝试的，就是利用公主的身份，逼迫他退步。” “结果我发现他的扮演标准非常灵活，在我展露出敌意后，我被短暂剥离了公主的身份，成为了反派，他对我的威胁不屑一顾。” “于是，我干脆从楼梯上摔了下去，让所有人发现，他压根就不是正义的骑士。” “但多年的扮演并不是一朝一夕的努力就可以击穿的。” “在我卧床休息，对他的威胁性退掉后，在他眼里，我又变成了公主。” “他勤勤恳恳的照顾我，乐此不疲。他甚至夸赞了我的勇敢，说什么公主果然是公主，做了万全的准备还是受了伤，像一尊精致易碎的琉璃。” 斯特林小姐说到这里，停了一下。 爱丽丝已经知道她的想法了， “所以，您决定用公主的身份行事？” 斯特林小姐点头， “嗯。骑士，会不惜一切代价铲除公主身边的威胁者。” “我与父亲谈拢的授产协议，让父亲对我也有点忌惮，担忧我会把家里的事外传。我原本的打算是在合适的时间让理查德知晓这些，误导他以为父亲会对我下手，从而让他去对付父亲。” “而我再顺势提醒父亲，让理查德的谋划落空。这样既可以让我的授产协议安稳落地，也能让理查德不能再对我婚礼出手。” “但爱丽丝你出现了，比起有点风险的父亲，一名普通的记者更适合做那个引子……” 爱丽丝打断斯特林小姐的话，问， “如果我真的是一名普通记者，那我大概率已经死在了您的设计之下。针对这个，您有什么想说的吗？” 斯特林小姐缓缓摇头，道：“普通记者会吃点苦头，但不会死。” “爱丽丝，现在已经过了午夜十二点，我的婚礼就在明天了。” “我会提醒父亲，就算要处理，也不能在这个节骨点上。至少要等到我婚礼过去一段时间，社交季的舆论重点不在斯特林家族头上之后。” “这段时间，会发生很多很多的事情。” 斯特林小姐转过身，走向床铺， “好了，今天晚上的闲聊就到此为止吧，我已经把我知晓的所有都告诉了你。” “爱丽丝，就算理查德已经被我送进了禁闭室，但我依旧有种不好的预感。” “红教堂有着诸多造型精美的玫瑰花窗，非常适合一个故事的结束，我担心……” 大抵是觉得在婚期前说这种话不好，斯特林小姐迟疑片刻，把担心吞了回去，苦笑道， “爱丽丝，我为利用你这件事感到抱歉。” “我为了摆脱现有的生活，已经精疲力尽。” “请理解我是一个自私的人吧，在这种家庭里，我们每个人都有不同的私心。唯有利己主义者，才能笑到最后，而不是半途就埋在黑夜中。” “我认为我没有做错，命运把每个人都安排在不同的位置上，逼我们向前走唯一的路，或者就这么死去。” 爱丽丝没有回应斯特林小姐的自说自话，只是走到门口，道了一句晚安。 关上房门，再次走在斯特林装饰奢华的走廊上，踩着价值万金的手工地毯。 爱丽丝思索着斯特林小姐所说的一切，莫名想到，从目前的情况来看，属于斯特林家族的报应早来了—— 斯特林夫妇费尽心思求来的儿女，没有一个能留住。 第648章 斯特林夫妇的争吵 理查德果然没出现在早餐桌上。 爱丽丝识趣没问他的去向。 但脸色惨白，仿佛昨晚一晚上都没休息好的斯特林夫人惶急找了个借口： “那孩子……昨晚不小心跌倒了，可能要休养几天，不能乱动。” 斯特林小姐发出一声轻嗤，整个人放松下来，知晓理查德已经被关入禁闭室。 禁闭的原因不能对外人讲，斯特林老爷谴责般瞥眼妻子，生气她多嘴找的借口是如此粗陋，太过心虚。 在这种气氛的影响下，今天的餐桌很安静，斯特林老爷没吃几口就拂袖离去。 斯特林夫人犹疑放下刀叉，整理完仪容后追上了丈夫。 爱丽丝低头喝着浓汤，斯特林小姐轻咳一声，凑过来小声道：“母亲想劝说父亲把他放出来。” 爱丽丝用餐巾擦了擦手，颔首， “您的婚礼如果没有亲兄弟出席，外界一定会猜测是否出了大事的。” “我知道斯特林夫人在意脸面，但斯特林少爷犯下的泄密错事，恰恰证明他需要一些冷静的时间，免得造成更大的破坏。” “斯特林夫人……想不到这一点吗？” 面对爱丽丝的疑问，斯特林小姐无可奈何地回答， “是她不愿意去想。” “母亲总是在避免去思考那些事，更不愿意承认斯特林家族与之有牵连。她装不知道，不思考，自然会觉得关押理查德是一件小题大做的事。” “倒是父亲，现在终于相信我说的理查德可能会破坏两家联姻了。” 斯特林小姐轻描淡写的话语，展现了斯特林夫妇现在因理查德产生的争端。 归根结底，就是理查德是否该出现在姐姐的婚礼上？ 理论上这是必须的，姐妹出嫁，其血脉兄弟除非有不可抗力的因素，比如说正在为国家担任外交使者，又或者正率军驻扎在外，基本都会出席。 如果因本人病重实在是没办法出门的，也会在发放婚礼请帖时将这个情况强调出来，提前告知给所有的宾客。 理查德临时被开除婚礼出席资格，不是斯特林家族一个人的事。 斯特林老爷至少要给个理由，不然外面就要造谣说理查德是瞧不起这个姐夫，蔑视对方家族了。 说他患上了急病？ 可斯特林小姐刚用过受伤卧床的理由。 婚前女儿倒，婚时儿子病，新郎怕不是要犯嘀咕，寻思婚后家里不会出事吧。 大部分贵族都有信仰，如果说理查德在此刻生了重病，那斯特林小姐的夫家以后随便出点什么事，可能就有人怨这场婚姻带来太多不幸，怀疑斯特林小姐是不是女巫了。 “父亲想直接顶着舆论压力，说他触犯家规，被罚禁闭了。” 斯特林小姐小声道， “这已经是对家族影响最小的办法，但母亲仍然不同意，她心疼接下来数年不息的议论。” 斯特林夫妇的分歧难以评价，爱丽丝随口岔开话题， “能直接用做了错事在关禁闭这个理由吗？斯特林老爷对亲家还是挺坦诚的，不担心对方会因此生气。” 斯特林小姐也觉得父亲的决定很有意思，附和道： “我也是这么想的。虽然只是贵族联姻，但父亲对我未婚夫那边的态度很是热切真挚，难得的坦诚。” 爱丽丝正欲接话，一声尖叫打破了她们餐桌前的交谈。 斯特林小姐听见是母亲的声音，立刻从餐厅离开，慌张上楼：“怎么了？妈妈！” 爱丽丝紧随其后，不少佣人也跟了上来。 二楼栏杆处，书房前，斯特林老爷胸膛起伏极大，不满扫过匆匆赶上来的众人，发火道： “明天就是婚礼了，你们很闲吗？” “快去把该布置的东西再点一遍数，去把婚纱再整理一下，该干什么干什么去，这里什么事情都没有发生！” “要是城里有任何一句有关斯特林家族的流言，那你们就收拾包袱，滚走！” 佣人们头次面对这么震怒的主家，连管家都不敢上前，慌张退下。 斯特林小姐咬住下唇，看了眼扶着栏杆低头，任由散落头发遮住脸庞的斯特林夫人，上前，克制道：“母亲……” “你听不到我说话吗？” 斯特林老爷提高声音， “不敬父母！你看看你教出来的好女儿！我说了多少次了，有些事情你根本不懂，我不瞒着你，你只会跟我闹！” “现在，让她滚回房间里安心嫁人，这桩婚姻是我们斯特林好不容易争取到的一张底牌，不容有失。” 在斯特林老爷的厉声呵斥下，斯特林夫人推开女儿的手，示意她回去。 爱丽丝抓住斯特林小姐的手，扶着她回到卧室。 当房门关上的那一刻，她们似乎听到外面又隐隐约约响起了争吵。 这动静很快就消失，是斯特林老爷要求进书房，别让其他人看了笑话。 爱丽丝只听到几句模糊的，痛苦的抽泣—— “明明是你做的那些错事，你把我的孩子们还给我。” “他们做错了什么？要替你承担这些？现在连最重要的婚礼都不能得到个周全……” 斯特林小姐收紧手，扭过头，不想再听。 此刻，一直都擅长掩藏自己真实情绪的斯特林小姐，声线有些发颤—— “我不在乎我嫁一个什么样的人，我也不期待这场婚礼有多么的浪漫美好，这场婚礼对我来说并非是人生最重要的时刻。” 不过是一个逃离的契机。 斯特林小姐懂，理查德懂。 斯特林老爷虽然不知晓女儿的真实心思，但他知道这场婚礼能为斯特林家族带来一位盟友，女儿的幸福是延后考虑的事。 大约只有斯特林夫人，才会为婚礼的秩序与女儿名声与丈夫争辩。 “爱丽丝，我说，妈妈很天真。她到现在还妄图让我的婚姻能幸福，妄图让婚礼看上去毫无差错。” “她得明白的，她必须明白的，我身为父亲的血脉，身为这个家的一份子，能安全离开，已经是上帝最大的恩赐。” “谁能陷在泥潭里面摘月亮呢？” “母亲却依旧妄想着摘下家庭幸福，子女安康这盏最不切实际的月亮。” 斯特林小姐无力道， “她该醒了，不必为这点小事去违逆父亲的。” 第649章 红教堂 爱丽丝判断出，斯特林小姐只是在发泄自己的情绪，不需要任何建议。 爱丽丝便安静听着，时不时递上一张纸巾。 斯特林小姐不好意思接过来，好半天，忽然又道：“对不起。” “让你看到这一面，真是失礼。” 斯特林小姐转过头去，擦拭着泪痕。 下午一点多，书房的门打开，斯特林老爷快步离去。 重新恢复成贵妇人模样的斯特林夫人则敲响了房门，她希望爱丽丝可以先避一避，她有些话想叮嘱女儿。 爱丽丝依言，没过多久，斯特林夫人就出来了，保持着端庄的气度和爱丽丝寒暄了几句家常。 她走了，斯特林小姐说母亲打算去看望下被关禁闭的理查德。 “她让我结婚后，少和我的父亲兄弟来往，经营好自己的新家庭。” 斯特林小姐眼眶红红的， “这种事我肯定知道啊，母亲的忠告来得太晚了，我已经不再是会躲到她裙后哭泣害怕的女孩，她帮不上我什么。” “她现在才来叮嘱，太晚了。” 斯特林夫人按照自身对幸福的理解，叮嘱斯特林小姐要好好服侍丈夫，侍奉公婆，成功生几个健康聪明的继承人，坐稳女主人之位。 斯特林小姐“嗯嗯”一通答应下来，提到未婚夫时，还恰当的露出了羞涩而期待的表情。 母亲知道的还没斯特林小姐多，这场谈话对斯特林小姐来说乏味可陈，结束得很快。 晚餐没人有大吃大喝的想法，斯特林小姐就用了一碗汤。 这天晚上，所有人都睡得很早。 新婚当天的凌晨四点，斯特林小姐被叫醒了。 她起床洗漱，在母亲与佣人的帮助下开始打扮。 爱丽丝见到了斯特林小姐的婚纱，那是一件纯白色的大裙子，头纱有着数米长的拖尾。 斯特林夫人喃喃念叨着一句古老的婚礼俗语：“有旧，有新，有借，有蓝。” 她为女儿拿了一条婚姻幸福者的旧手帕，看着她穿上崭新的婚纱。 接着，斯特林将一件自己的贵重珠宝借给女儿，丰富着她的头面，最后是一条系在脖子上的蓝色丝巾，祝愿女儿的婚姻忠贞而充满着爱。 “把一枚价值六便士的银币塞到小姐的鞋子里。” 斯特林夫人吩咐完佣人，小心碰了碰斯特林小姐上完妆的脸，道， “这是最后一个步骤了，愿上帝保佑你衣食无忧，永远享有可观的财富。” “下去吧，宝贝，你的父亲正在为你最后一次确认授产协议。” 爱丽丝端着相机，随佣人一起下楼。 现在还不是举行仪式的时间，双方家庭都在女方客厅处会面，带着主要亲属为财产详谈。 斯特林老爷对理查德没有出现一事献上了歉意，随后就坐主位，一页一页翻着律师呈上来的文件。 听到女眷下楼的动静，众人纷纷转头，斯特林老爷招招手，示意斯特林小姐把面纱放下来，坐到他身边，以示对亲家的亲密。 “授产协议上又加了一些新宝贝，我敢发誓，我从来都没有亏待过我的掌上明珠，她是斯特林家族百年来拥有嫁妆最多的小姐。” 斯特林老爷略带自豪， “看她今天多么漂亮，我的女儿，我挚爱的血脉延续。她的眉眼让我想起了我妻子新婚时的模样。” 新郎家有人说话了，附和着斯特林老爷的话，陪着他追忆往昔。 爱丽丝趁机瞄了几眼斯特林小姐要嫁的对象—— 一位气度不凡的英国绅士。 在精英教育的培养下，婚前的贵族青年还是可圈可点的，披着绫罗绸缎的他们看不出缺点，一个个完美的像是从上帝跟前开溜的天使。 斯特林小姐在自己最重要的授产协议上没有发言权，只是一个兄弟不在的陪客。 其余人被驱赶出去，斯特林小姐则保持着坐在父亲身边的端庄姿态，听着两边主要男性亲属谈妥。 爱丽丝远远观察着客厅的气氛，判断出新的协议内容让斯特林小姐相当满意，甚至有些惊讶能得到这么多。 血红色的章印落下，带着家族特有的纹饰，这份授产协议终于开始生效。 谈完了现实的利益，神圣的婚礼仪式也能拉开帷幕了。 新郎家庭告辞，两边亲属宾客将严格按照地位等级分批次坐马车，前往举行仪式的红教堂。 和大众举行婚礼喜欢时的热闹不同，贵族婚礼很低调，更偏向私人性质的一小段见证仪式。 仪式结束后，所有宾客还能返回斯特林宅邸吃婚礼早餐。等新娘切完蛋糕，换下婚纱，婚礼就宣告结束了，午后，斯特林小姐就可以和新鲜出炉的丈夫乘着马车去度蜜月。 爱丽丝没资格与宾客同乘，按照斯特林家族事先通知的，爱丽丝只需赶在斯特林小姐前面抵达红教堂，然后装作蹲守记者拍几张新娘下车，进入教堂的唯美照片，就可以拎包走人了。 所以爱丽丝比斯特林小姐更早出发，早上八点，她到了红教堂。 红教堂是一座充满艺术气息，十分典雅精致的哥特式教堂。 至于为什么叫红教堂这种名字…… 有人说是因为这里的屋顶是很少见的红色，有人说是因为那大片大片的玫瑰玻璃窗，在阳光的渲染下宛如流泻了一地的血色破碎玫瑰。 还有人则简单粗暴的认为这是与伦敦传统的白教堂作呼应的名字。白教堂是穷人们常去的地方，而红教堂只对贵人开放。 爱丽丝想着这些传闻，调整着镜头，等待斯特林小姐的婚车。 不知等了多久，比爱丽丝预估的时间要晚许多，婚车姗姗来迟。 斯特林小姐披着头纱，被父亲牵下车。 斯特林老爷紧紧握着女儿的手，面容很是严肃。 爱丽丝不断调整着刚换上的长焦距镜头，变换角度捕捉斯特林小姐的脸，困惑低语： “奇怪，新娘怎么好像在哭？” 第650章 意料之外的观礼者 怕是自己拍错了，爱丽丝还特地多看了几遍。 比起最后分别时斯特林小姐略带紧张但还算平静的心情，现在的新娘低垂着头，偶尔被风吹起的面纱下，是新泪叠旧痕，在厚重的妆面上冲刷出一道道无法忽视的印子。 “他们的肢体也很不和谐，理论上来说，父亲应该护送着女儿进入教堂，走过这条红毯之路。” 爱丽丝自言自语， “但斯特林小姐在抗拒，她的手不是搭在斯特林老爷的胳膊上，而是推的姿态。” “包括教堂，渴求着婚礼的她有点不想进去的意思。” “发生了什么？我只和她分开了大半个小时啊，她遇到了什么事？” 被用作婚礼现场的红教堂已经拉起了外围安保，禁止没有请柬的人进入。 爱丽丝调转镜头观察着其他地方，意外在宾客中看到了一个熟悉的人。 “弗雷德里克？克雷伯格家族与斯特林家族有合作吗？” 爱丽丝感到不解，甚至有点震惊。 能收到请柬的几乎都是两家的亲友，或者有着一定身份地位的人。 离开了维也纳的作曲家，自然只能走第一种路子。 爱丽丝发现弗雷德里克居然光明正大的出现在观礼席后，立刻换了种思路，专门留意着在婚礼现场穿梭忙碌的侍从。 里面没有她熟悉的脸，但经验告诉爱丽丝，组织多半也派人来了，完全不是法罗女士所说的，就爱丽丝一个。 “大事不妙啊，看来法罗女士也不怎么相信我，对我起了疑心。” 爱丽丝嘀咕道， “我在斯特林宅邸待了三天，什么消息都收不到，也传不出去。” “但愿法罗女士把重心放在了克雷伯格先生身上，别去抓玛尔塔的行踪。” 婚礼开始前忽然有反悔迹象的新娘，莫名其妙就出现在现场的作曲家，还有心思深沉，难以捉摸的法罗女士。 爱丽丝冥思苦想，心里那叫一个七上八下，完全预测不出会发生什么。 管风琴悠长的音色散播开来，婚礼进行曲奏响。 斯特林小姐随着父亲，走过漫长的红毯，一步步进入教堂。 “喵～” 除去宾客和侍从，现场还有一类没有被及时驱逐的小型生物。 一只黑猫灵巧越上台阶，招来观礼宾客的骚动—— “看啊，是一只黑猫，瞧瞧它是从哪儿走向哪儿的，英格兰人总是会相信，当黑猫从右向左穿过一条路时，就预示着附近将有人遭遇厄运。苏格兰人也认为黑猫上门，是……” “呸呸呸，太失礼了，就算要讨论也得讨论点吉兆啊。我倒听说黑猫会保佑航海顺利，船上只要有黑猫，就不会翻船。” “而且苏格兰的习俗也要分时间，黑猫白天上门可是好运到来的象征，夜晚上门才是死神的传话使者。” 空气中浮动着阳光照射树木后的清香，众人精神放松，不由窃窃私语，聚精会神观赏着猫的一举一动，看它是从哪边来。 结果黑猫既没有从左到右穿过红毯，也没有从右到左，而是抢在新娘前面，灵巧越过新郎和傧相，跳到牧师所在的宣誓台，懒懒趴在摊开的经书上。 这是好运？还是不祥？ 宾客们面面相觑，只有牧师的脸色发青，差点被气晕过去。 所有人反应过来，意识到黑猫抢着上台，提前站在新郎旁边的事情实在是太滑稽了。 不等牧师叫喊，傧相手忙脚乱去捉，然而黑猫太过敏捷，把几个大人耍得团团转，傲慢窜到玫瑰窗下，笼罩在如血一般的光芒中。 就算是再迟钝的人，也意识到这绝对不是什么吉兆，而是来砸场子的。 混乱的驱赶下，黑猫有没有抓到不好说，有人被狠狠踩了几脚，推搡间，只有那道影子窜来窜去，忽然蹦起，消失不见。 “那只猫好像溜过来了，噢，小心它的爪子！” 不知道谁喊的话，宛如在沸腾的油锅中泼入了一碗冷水。 原本还能勉强坐在椅子上的宾客们纷纷起身，在哄闹中，淑女们拎着裙摆，绅士握紧手杖，目光在彼此的脚下巡梭。 斯特林老爷松开女儿的手，大声喊着人，企图和新郎家的男性亲属先联合起来，把现场稳住，别出事。 躁动的人群难以被安抚，两边家庭花了很大一部分力气，才让始终没有找到黑猫的宾客们渐渐冷静下来。 “那个捣乱的小家伙不在这里了，它早就跑了。” 斯特林老爷喘着粗气，把后半句咽了下去。 都是自恃身份贵重的客人们太大惊小怪，这么多人，竟然怕一只有点淘气狡黠的猫，害怕猫的爪子伤到肌肤。 一个个大呼小叫的，把一个突发情况变成了全场慌乱的大事。 不止斯特林老爷的腹诽，失了颜面的客人们自然也在心里埋怨，怨斯特林家族办事草率，在婚礼上闹出这么大的乱子。 是，明明没什么，他们……才不是怕了一只猫呢，只是不想被黑猫所象征的厄运沾染。 众人怀着各种各样的杂乱念头，重新入座观礼。 斯特林老爷顾不上这些闹剧会让斯特林家族在接下来的每一个社交季中被讨论成什么样子，满头大汗的左右望—— “我的女儿呢？” 伴着这声疑问，新郎，牧师，傧相，客人，猛然发现新娘不见了。 “刚才太乱了，没有人注意到。” 人们互相看着，意识到混乱不是这场婚礼上最大的问题。 婚礼尚未完成，新娘消失了？！ 斯特林老爷的冷汗直流，一口咬定女儿方才就在他身边，是忽然间不见的。 新郎什么线索都提供不出来，他完全没放心思在斯特林小姐身上，只顾着暗自欣赏，嘲笑傧相的狼狈。 “反正新娘子不可能从大门离开。” 宾客区就在进门处，新娘离开要穿过整个观礼人群。 客人们对了一下凌乱的记忆，肯定道， “是的，新娘要么是凭空消失了，要不然就是趁乱从后门小道离开的。” 不等斯特林老爷说话，红教堂的牧师一拍脑袋，急急道， “红教堂的确有一个小门，与大门是完全相反的两个方向。” “因为婚礼只会用到观礼区和教堂，小门那边没安排什么人手，新娘完全可以从小门逃走。” “不！” 斯特林老爷脸庞逐渐变红，直接驳斥牧师，让他闭嘴， “我的女儿不可能逃婚，我刚才一直抓着她的手。我可以确定，我没有松开，是有邪恶的力量把我的女儿从我身边夺走了。” 事到如今，就算是厄运，也比逃婚好听点了。 人群再一次散开，这次则是顺着牧师指点的方向，往红教堂的小门赶去。 新娘的捧花凋谢在教堂门口，被几只脚踩过，无人在意。 第651章 意料之外的死亡 兴奋的人们最终在红教堂的小门处找到了一部分头纱，上面刚刚凝结的大片血迹，让斯特林老爷松了口气。 “她没有逃婚，她用一切爱着我们为她选定的未婚夫。这场婚姻是在上帝的许可下促成的，可能正是这份幸福与美满招来了不怀好意者的觊觎。” 当着宾客们的面，斯特林老爷一锤定音， “我们为今天在婚礼上发生的事情感到抱歉，希望各位稍安勿躁，请不要乱传消息。” 新郎家庭也随之出面，妥善送走了眼神怪异的宾客们。 谁会相信斯特林老爷的官方话呢？新娘的无故消失，足以让他们发挥想象力了。 是与情人私奔了？ 还是无法接受要嫁的那个男人，宁愿逃跑也要避开呢？ 又或者，红教堂那些古怪的传闻是真的。据说这里的鲜花每年都要新栽，因为它们永远开不到下一个花季。 这座美丽而庞大精致的哥特式艺术建筑，什么都不缺了，但始终少一分生气，像个沉默的诅咒伫立于死气沉沉的土地上。 宾客们议论着，说教堂里连巨大十字架都挂不住呢。 牧师离开时，看着那些瑰丽的玫瑰窗，叹气： “背上新娘消失的丑闻，这里再也不会有贵族踏入了。红教堂注定没落了，玫瑰窗下发生的故事，却将经久不衰，活跃在每一条舌头上。” 早上十点，这本来是婚礼早餐的时间，但那块巨大的蛋糕再也不会被新娘切开了。 人群散尽，他们迫不及待的把今天的事情添油加醋，讳莫如深的从各个渠道流传出去。 负责打扫散乱现场的侍从们忙碌着，但个别人，越忙汗越多，哗啦啦往下流。 “驰曼，戛尔德，你们压力很大吗？” 有人开玩笑询问着。 被点名的两人脸庞惨白，仿佛把婚礼搞砸了的是他们—— “压力很大，事情办得一塌糊涂，我不敢想我该怎么去面对她。” “今天发生的事谁也没想到，不过这和我们有什么关系？你看新娘的父亲，我头次在一个贵族老爷脸上看到那么精彩的变幻。” 侍从们互相挑眉， “接下来一段日子，肯定有很多报纸来采访我们。喂喂喂，大家把价格定好，低于这个价一律不能张嘴啊。” “你想多了，怎么可能让我们肆意卖出今日的见闻啊。这个月的佣金应该会翻好几倍，但我们得管好嘴巴。” 比起憧憬意外收获的侍从，那两人听到今天发生的事，双眼发直，一副要死不死的模样。 其中一个凑到另一个耳边，悄声道：“怎么办啊，法罗女士让我们盯好那个作曲家。” “结果婚礼没完成，新娘不见了，他也不见了。也不知怎么的，今天所有人脑袋都晕晕乎乎，倒霉的事情一个接一个。” 另一个回他， “现在能怎么办？都到这一步了，只能硬着头皮把任务失败的消息回禀给法罗女士，让她亲自出马，揪出失踪的作曲家了。” “你别说，你还真别说，不只是脑袋晕，我刚才摸进观礼席时，居然也被那只不存在的黑猫吓到了，满心满眼都是一些雾气啊女巫啊那种恐怖画面。” “也不怪那些宾客，那猫要是从斜角窜出来扑我一下，我说不定就被当场吓死了。” 他们的议论声淹没在了打扫收拾的动静中，时针指向中午十二点。 斯特林老爷初步处理完婚礼风波，焦头烂额的回到宅邸。 而一早上就吃了点饼干垫肚子的爱丽丝，也开始享用她想念了许久的定制版黑松露蛋糕。 她的相机就在包里，忠实记录下弗雷德里克突然杀出，抓住斯特林小姐转身就跑的精彩镜头。 而斯特林小姐也在最初的慌乱后，极快做出选择，抛弃了她期待已久的婚姻。 她一边挥掉碍事的头纱，一边跟着弗雷德里克偷偷摸摸猫着身子，借着教堂墙体掩护溜走。 “人群们的反应很不对劲，难道，他有权调用庄园的药剂？” 斯特林小姐没有蛋糕了，不妨碍爱丽丝切开蛋糕，边吃边饶有兴趣思索着弗雷德里克现在可能去的地方，以及最重要的—— 他为什么会带走斯特林小姐，而新娘也愿意就这么离开，颇有一种不顾一切的决心。 斯特林家族大约要乱成一锅粥了，新郎家也势必会倾巢出动，寻找落跑的新娘。 爱丽丝品尝着舌尖美味，等着被找上门来。 作为斯特林家族选择的婚礼私人记者，她的相机迟早会被检查，从中翻找着蛛丝马迹。 爱丽丝在考虑是否要替弗雷德里克遮掩，这件事对她来说无所谓，只看谁先来。 爱丽丝冷静地想—— 斯特林小姐会把她的存在告诉弗雷德里克的，如果作曲家是个足够聪明的人，要么赶紧离开英国，要么就第一时间来找她，想办法买下那些照片。 弗雷德里克的速度，决定了斯特林家族的调查进度。 用完午餐，爱丽丝找了家旅店，洗了个澡，小小休息浅眠一会。 而等她下午起床时，不仅弗雷德里克没来找她，斯特林家族也没人上门。 “不对劲，十分有九分的不对劲。” 爱丽丝从中察觉出了什么，匆匆洗漱出门。 她刚踏出门，就看到许多报童奔跑在街头，在夕阳快下山时带来了一个无与伦比的爆炸性新闻—— “号外号外！斯特林家族惊变突起，警车不断！据小道消息，斯特林家主与其夫人被发现倒于塔楼之中，医生抵达现场后，确认已无生命迹象！” 第652章 猜疑 在斯特林夫妇双双横死的大事下，斯特林小姐的婚礼都不怎么重要，屈居第二了—— “号外号外，红教堂婚礼出事，新娘的誓词尚未出口，整个人凭空不见，现场只留带血头纱……” 爱丽丝买了一份还烫手的报纸，反手关门阅读。 事情发生的太快了，现在报纸哪知道那么清楚的情况，基本都是随意取个噱头，先抢占市场。 爱丽丝放眼望去，通篇都是“据推测……”，“似乎……”。 她从头到尾看了一遍，从中提取三个重点—— 一：斯特林夫妇死在了塔楼，被发现时姿态算不上有多痛苦，表情还挺安详的。 二：斯特林小姐的逃婚真相，在这起轰动事件的掩盖下变得不怎么重要了。 现在大部分的民众都相信斯特林家族受到了诅咒，对斯特林小姐消失的态度，从暧昧的揣测变成同情她的不幸。 三：理查德已经是板上钉钉的新任斯特林家主了，他将继承斯特林夫妇的所有遗产，是明面上的最大受益人。 “我就睡了一个下午，怎么发生了这么多事？” 爱丽丝总结完情况，匆匆带上相机出门， “得联系一下其他人，打听下伦敦最近的变化。” …… “一定是他！” 斯特林小姐在房间内走来走去，她早已换下碍事且显眼的婚纱，头发也放了下来，朴素而低调。 此刻，她的眼泪不停滚落，砸在报纸上， “是理查德，是他杀了我父母。” “我知道的，因为一场禁闭，因为父亲首次限制了他的行动，他不满意了。在他的眼里，我的父母变成了必须铲除的反派！” “我要去揭发他，要去法院告他！他怎么配染指我家的财富，他该为我父母偿命！” 尽管斯特林小姐的前半生充斥着隐形的轻视，在家庭里的地位被边缘化。 她也曾为此埋怨过父母的偏心，不择手段为自己争取着利益。 但在死亡这种最彻底的别离面前，人们最先想起来的是一个人的优点。 斯特林小姐选择性遗忘了斯特林夫妇单独与理查德的家庭合照，只记住父亲为数不多的温和笑脸，还有母亲在出嫁前的殷殷叮嘱。 斯特林小姐确信，父母也是爱着她的，只是那份爱因为继承人的规则要微薄许多。 “冷静点，斯特林小姐，您没有任何证据，去指控您的亲兄弟谋杀父母。” 打听完消息回来的弗雷德里克颇感头痛，出言提醒， “恰恰相反，作为消失的新娘，您已经不能露面了。” “新郎家现在一定在找您，他们迫不及待抓您回去继续走那条红毯。” “一旦婚礼完成，您和那位男士在教堂的登记册上签下姓名，进行法律的最后一步，您就再也无法摆脱婚姻这头野兽了。” 弗雷德里克眯起眼睛， “他们就能够借此，在斯特林家咬下一口肥肉。” 斯特林小姐的动作猛然一顿。 见有效，弗雷德里克接着道， “恕我直言，不要因悲痛被蒙蔽双眼。您的父母，未必是那位斯特林少爷杀的。他们死的时机太巧了，正好是在午后。” 如果斯特林小姐没有逃婚，午后就是婚礼结束，斯特林小姐离家去度蜜月的时间。 “一份慷慨的授产协议，一对私底下关系不和的姐弟，一段婚姻。” “您父母的死亡，也符合新郎家的实际需求。” 弗雷德里克说话的语速很慢，却足以让斯特林小姐打了个寒颤，逐渐冷静下来。 “虽然你们早就联系过我。” 斯特林小姐看了眼作曲家，说， “但我始终不敢选择与你们合作。毕竟我只想逃出魔窟，不想因此坠入另一个地狱。” “实际上，如果不是在婚车上知晓我要嫁的，不过是那条庞大产业中的另一个合作人，我决不会起逃婚的心思……” 弗雷德里克颔首： “从目前的情况来看，您的这个心思非常及时且正确。” “您的父亲也被对方的狼子野心蒙蔽了，这场婚姻可不是合作的巩固，而是早有酝酿的骗婚谋财，宰杀收获时刻。” “如果您没有逃走，那您的死神将在您的孩子出生后登门拜访。” 他提醒斯特林小姐在正式离开伦敦前减少外出， “小心那些疯子，他们不会善罢甘休。我甚至怀疑他们下一步就是把斯特林少爷也杀了，这样您就是法理上的唯一继承人了。” 更准确的描述，是法理上的财产继承人。 爵位头衔按法律是不能给女儿的，宅邸土地等不动产在没有遗嘱的情况下，女儿也无权继承。 但金银财宝以及父母收藏的古董珠玉，则是斯特林小姐的了。 这天降的庞大遗产，可没有算在授权协议里面。 夫妻一体。斯特林小姐继承到的钱，也是新郎家的钱。 而那份号称最强后援的授产协议，亦有一个致命漏洞—— 女儿死后，信托的钱可以由女儿的孩子取出，支配。 斯特林小姐在弗雷德里克的话语中，恍然间看到了自己继承遗产，生下一个孩子后无声无息死去的画面。 新郎美美吃了个绝户，等孩子稍大点，就哄着懵懂的孩子在授产协议上按下手印，真正的敲骨吸髓，连油渣都不放过。 斯特林小姐抬手揉了揉脸，强迫自己镇定下来， “您说的对，父母死了以后，我的情况变得很危险。理查德现在不能死，他不能有事，不然……” “比起费尽心思的从斯特林家族身上剜点肉泥，他们更乐意把我这块好消化的大肉整个吞下，用名正言顺的婚姻套取最多的财富。” …… “新郎？新郎家动手的可能性很低。” 爱丽丝对坐在对面的克利切道， “斯特林老爷签了一份契约书，捏着那份契约书，就等于捏着一个会自己吐金币的聚宝盆。” “如果新郎家之前就与斯特林家族有来往，新郎出现过在赌场。他们家存在用婚姻钳制斯特林小姐，伺机侵吞斯特林家族财富的可能。” “但最好的动手时机，是斯特林小姐怀孕生产之后。现在婚礼都没有完成，新郎家无权染指斯特林的内务，他们凭什么在这个时间点杀死斯特林夫妇？” “新郎又不是不在婚礼现场，他肯定知道这个道理，明白现在最重要的任务是找到落跑的新娘。” “斯特林夫妇是不能死的，一死，平白多了许多波折，他们吃大亏了。” “我不认为是象征着合伙人的新郎家杀死的斯特林夫妇，他们的死肯定有其他内幕。” 第653章 补好，爱丽丝的马甲！ 比起接触不到继承法的克利切，爱丽丝更清楚贵族财产的种种限制与法律的漏洞。 新郎家想骗婚谋财，那斯特林夫妇就不能在此刻死去。 那理查德直接继承爵位以及土地等核心财产，他若是不肯松口，斯特林小姐一个便士都分不到。 利用婚姻侵占他人财产最好的办法，是先拥有婚姻事实，再想办法铲除对方家族的男性继承人，最后才是携妻子登场谈判。 整个过程中要做到天衣无缝，不能让对方家族发现，或许有机会分一杯羹。 如果理查德在婚前死了，那斯特林夫妇就不会考虑嫁女，而是招一个入赘女婿，直接让女婿改姓，传承家业。 如果斯特林夫妇在婚前死了，斯特林小姐前面有着理查德这座大山，手里就真只有那份授权协议了。 除非，先弄死斯特林夫妇，再弄死理查德……但那也要斯特林小姐已经嫁过去了啊。 婚礼还没完成呢，父母兄弟死光，斯特林小姐就直接回去当有钱的富婆了，谁还在乎那纸婚约跑去嫁人？ 现成的借口都有了一半——在红教堂的婚礼失败了，上帝不看好我们巴拉巴拉…… “新郎家不仅不会在此刻动手，现在估计都打起退堂鼓了。” 爱丽丝叹气， “杀掉理查德的风险太大，很有可能是为斯特林小姐做嫁衣。” “他们估计内部很犹豫，除非斯特林小姐在此刻现身，表示愿意跟他们合作，完成婚礼。” “不然，新郎家肯定最早退出这场混乱，静观其变。” 克利切听着爱丽丝的絮叨，直接了当道： “听起来，我要是新郎家，我首要关心的是斯特林小姐的去向，其次则是斯特林夫妇怎么死的，被谁杀的。” 克利切清了清嗓子，模仿他想象中的新郎说话—— “居然敢坏我的大事，我必须找到凶手，出口恶气！” 爱丽丝笑了起来，颔首， “新郎可能真是这样想到。比起快速抽身，继续谋划其他利益，很多人都无法释然突如其来的失败，对断人财路的人念念不忘。” 紧接着爱丽丝又通过克利切，知晓了伦敦近期的事。 据克利切讲述，除了桑歌莉娅的歌剧表演到了第三天，明晚就结束最后一场演出，伦敦风平浪静，没有人出现在爱丽丝经常活动的范围附近。 “那位克雷伯格先生倒是有不少尾巴，但那些人的伪装手法有点生涩，多看两天就看出不对劲了。” 克利切道， “我让几个小子上前搭话，随便扯了点谎，从他们那接到几个小委托。不仅光明正大帮忙盯着，还赚了点钱。” “他一般就待在歌剧院，几乎不外出，也不跟陌生面孔接触。婚礼当天，他起了个大早，堂而皇之坐上马车走的。” “后面就是婚礼出乱，我们丢失了他的踪迹。” 爱丽丝听罢，托着下巴喃喃道， “好强的逆向心理学，他一开始就是冲斯特林家族来的。” “什么尼古拉斯夫人，什么歌剧，那都已经是过去的事情了，作曲家不会为过去注定的失败停留。” 克利切怪叫一声，“那个克雷伯格是冲着斯特林家族来的？那说不定是他杀了斯特林夫妇！” “不不不。” 爱丽丝否定了这个可能，转而从另一个方面猜想， “尼古拉斯夫人失踪的真相仍然能给他带来助力，他本次来伦敦应该有两个目标，能达成一个就算行动成功。” “但是法罗女士截住了他，所以他选择先放弃尼古拉斯夫人，转而对带走斯特林小姐全力以赴。” “有了绝对的目标后，他的所有行为都将是围绕着明确的中心点展开。如果我没有想错，作曲家已经找好离开伦敦的船票了，譬如用被放弃的尼古拉斯夫人交换点能用的？” “反正他能在歌剧院里面待那么多天，桑歌莉娅小姐为他提供了庇护，两人绝对谈妥了什么。” 爱丽丝蹙起眉， “从这个角度来看，弗雷德里克也没有杀死他们的理由。他的目标既然是带走斯特林小姐，这个过程越低调越好，现在风声四起，停在港口的船未必会准点起航了。” “最后，考虑到斯特林家族涉及的生意，还有斯特林小姐本人知晓的真相，带走斯特林小姐，应该是奥尔菲斯的要求。” 抵达伦敦的第一天，弗雷德里克就卖了奥尔菲斯，向法罗女士爆出了斯特林家族的情报，本人却在歌剧院里面足不出户。 这极容易诱导法罗女士产生一种联想——弗雷德里克不在乎斯特林家族与奥尔菲斯，他的目标要么与歌剧演员有关，要么他真只是个路过的。 婚礼的请帖提前三个星期就已经发出了，法罗女士也没有弄到宾客名单。 弗雷德里克直到婚礼当天才出门登上马车，随后就是婚礼上的意外，他跟着新娘一起消失。 这个行动过于精准利落，事发时法罗女士都不在现场。 爱丽丝看出他利用的是逆向心理学，拼一个反应的时间差。 因法罗临时改变的计划这么短小精悍，弗雷德里克不必，也没时间对斯特林夫妇下手。 “不是新郎，不是弗雷德里克，那会是谁杀死了斯特林夫妇？” 问题绕回原点，爱丽丝想不通， “难道真是理查德？” 晚上八点，各方势力该知道的基本都知道了，该推测的也推测完了。 爱丽丝没等来法罗女士的派遣，等来了另一位客人。 舆论压力过大，里德警长接手了斯特林夫妇意外死亡一案。 当他了解案发前后情况，得知斯特林家族曾通知过一位泰晤士报的记者登门采访，并负责婚礼抓拍时，当即传唤了那名记者。 警察跑到泰晤士报传令，泰晤士报主编都懵了：“什么？我们报社派了记者吗？” “啊？斯特林少爷说这个记者还用我们泰晤士报的名誉发过誓？？？” 第654章 淡味啤酒与天气 幸好法罗女士办事可靠。 虽然泰晤士报的主编不知道外派记者这一事。 但他的助手很快就想起斯特林家族原定的记者倒霉受伤，他们不得不临时找了个外援。 “哦哦哦，我想起来了。” 泰晤士报主编看事态不对，狡猾认一半甩一半， “但那个记者和我们可不是正式的雇佣关系，是该死的意外，让她顶替上来了。她怎么能用泰晤士报的名义？” 太棒了，爱丽丝也是当上临时工了。 助手拿来了法罗女士伪造的资料，上面的履历和住址虽然很陌生的，脸倒是让里德蛮熟悉的。 “爱丽丝小姐？” 里德警长很诧异， “她居然在前几天近距离接触过斯特林家族吗？我很高兴本案的关键证人有方向了，也很疑惑她什么时候搬家了。” 晚上九点，爱丽丝被里德警长抓住了，请进警局喝茶。 “为什么以泰晤士报的名义上门？哎呀，工作需要。” 爱丽丝接过警员泡的咖啡，淡定道， “就是比较巧，那段时间我在接私活，被同行拜托了采访斯特林家族的事。” “警长您是知道的，贵族老爷们什么都好，就是比较挑客人身份。” “而且我本来就是接了泰晤士报的委托，用他们的名头，简单又省心。” 以里德警长办案多年的直觉，他判断出爱丽丝没说真话。 “警长，我可不会杀人。” 爱丽丝知晓他的想法，提前一步提醒， “而且以我的身份，我也没办法在斯特林宅邸里左右他们的想法呀。充其量就是端着相机到处拍一拍，做几份访谈笔录。” “今天早上的婚礼办不下去后，斯特林家族完全没联系我，我直接走人，没关注后续。” 爱丽丝指出最重要的一点， “我中午选好旅店，下午一直在开好的房间里睡觉，到处都是人证。” 的确，爱丽丝虽然行迹可疑，但有充分的不在场证明，杀人动机更是一点都没有。 “好吧。” 里德警长狐疑打量着爱丽丝， “我暂且保留我的意见，请问可以看一下您的采访笔记吗？还有那台相机。” “当然。” 爱丽丝摊开手，异常坦诚， “只要警方需要，我随时配合。” 她这个态度太过坦荡，里德警长拿起外套，起身向外走去—— “胶卷要送去暗房冲洗，得到明天才能查看了。” “时候不早了，我想朋友之间的谈话不必在警局。爱丽丝小姐，您还没有吃饭吧？我请客。” 里德警长请爱丽丝吃了烟熏三文鱼与烤小鸡，还有一杯度数很低的淡味啤酒。 爱丽丝有问必答，除了斯特林小姐吐露的秘密。 在爱丽丝的回答里，作为一个平平无奇的记者，她在斯特林宅邸的行为举止很是低调谦逊。 她只与年纪相近的斯特林小姐关系稍微近点，经常和斯特林小姐闲聊，帮她缓解婚前的紧张心情。 而斯特林夫妇，爱丽丝表示那是一对很正常的贵族夫妇，他们偶尔会有一些争吵，佣人也听到过的争吵，没什么大不了的。 至于理查德，爱丽丝实话实说：“这位新的斯特林家主可能不喜欢我。” “他暗示我去斯特林老爷的书房转转，但我遵纪守法，怎么会擅自打探他人隐私？” “所以我拒绝了这个提议，转告给了斯特林小姐。” “没想到第二天斯特林老爷就知道了这件事，他很生气，斯特林少爷因此没有出现在婚礼现场。” 爱丽丝轻描淡写的为里德警长展现斯特林家族的人际关系。 “看来这个家庭并没有传言中那么和谐。” 里德警长秒懂， “斯特林老爷有什么见不得人的事吗？这个在意程度已经超过普通的保护隐私了。” “还有那个小斯特林…啊，他不可能不知道他父亲的忌讳，但他仍然这么做了。爱丽丝小姐，怪不得你觉得他对你不够友好。” 里德警长一针见血， “别为此感到受伤，听起来他对他父亲也不够友好，这么孝顺的儿子很少见了。” 爱丽丝被这话逗笑，跟警长碰了个杯。 作为这起案件的证人，提供了相当有质量的证言后，爱丽丝获得一个机会，等会可以和里德警长一起去查看一下斯特林夫妇的死亡现场。 是的，他们喝了点酒，但那不影响工作。 毕竟在一个啤酒曾经取代了饮用水的国度，老板熟练掌握着淡味啤酒的酒精含量。 这牌子主打的就是一个如喝，工人也能在大早上高高兴兴灌完两大杯，然后清醒着去上工。 夜风很不温柔，嘶呼嘶呼的像是女巫扯着声带的嘶哑叫唤。 空气中的潮湿很明显，让里德警长戴帽子时不由低骂了一声： “见鬼的天气，我敢打赌，今天晚上一定会下大雨。” “伦敦总是在下雨。” 爱丽丝接话， “只有好天气才值得大书特书，我已经习惯日常的连绵不断的毛毛小雨，还有怎么也擦不干净的湿毛衣了。” 里德警长摇摇头，强调：“爱丽丝小姐，就像你说的那样，伦敦总是在下如雾一般的飘渺小雨。” “但小雨和大雨是不能混为一谈的，我讨厌大雨，就像讨厌浓雾那样。这种强烈的自然天气是天然的凶案帮手，每一个杀人犯都爱死了这样的日子。” 带着对天气的抱怨，他们抢在雨落下来前，再次拜访了斯特林宅邸。 爱丽丝又一次见到了理查德，比第一次更加得体的理查德。 如果说作为斯特林家族的少爷，理查德尚且有需要忍耐的时候。 那成为家主，再也不用担心被指认，被怀疑的理查德，简直是鱼跃大海，虎归深山。 但他克制住了自己内心的开心，一张英俊清瘦的脸庞上满是亲人身亡后的悲痛，憔悴的让人几乎要感同身受了。 唯有在斯特林小姐的指引下，遭受过设计，知晓斯特林少爷失踪案前因后果的爱丽丝，才能窥见他偶尔隐秘翘起的嘴角。 第655章 死亡的现场 “节哀。” 里德警长朝里面张望着，礼貌道， “爱丽丝小姐您应该认识，我就不多做介绍了。是这样的，斯特林先生，我想再看一下塔楼，不愿意麻烦佣人。” 理查德的目光在爱丽丝脸上扫过，转而落到里德警长身上。 他没有追问爱丽丝凭什么能进入现场，只是温顺地颔首：“好的，我带二位过去。” 斯特林宅邸现在压抑寂静的可怕，见不到什么人影。 理查德领着他们穿过主屋，来到塔楼之下。 塔楼，原本是中世纪城堡中一个极其重要的防御工事，其卓越的高度能让弓弩手占据最高视野来开弓射箭，酣畅淋漓地痛击敌人。 尽管随着时代的变迁，贵族居住地已经不必建造坚固的防御堡垒，但塔楼依旧保留着过往的高度，是贵族庄园中最高，私密性最强的建筑。 “我的父亲是个很传统的人，他在塔楼顶部有个卧室，时不时就会上来住一下，在那里俯瞰整个宅邸。” 理查德边说边打开门锁，侧身让客人先进， “今天，因为我的姐姐…唉，大家都知道那场让她消失不见的婚礼。父亲从红教堂回来后心情就特别差，便独自去塔楼顶部散散心，冷静冷静。” “母亲焦急的想知道姐姐那边该怎么办，便上去找他了。因为塔楼特殊的结构与密闭性，直到管家需要请示一些工作，才发现他们悄无声息地死去了。” 伴随着理查德的讲述，走进塔楼的爱丽丝莫名感到一阵阴寒。 这么高的楼，仅有一座围绕着中央石柱螺旋而上，直通顶部的楔形楼梯。 这在视觉效果上令人晕眩，数不尽有多少台阶，抬头望不到层层盘旋楼梯的终点。 厚重的石墙挡住了外界的声音，原本留作射箭的狭窄窗缝变成了独特的尖顶哥特式窗口，吝啬着光线进入。 压抑，昏暗，与世隔绝般的孤寂与私密性，是爱丽丝的第一观感。 “事情太多了，我忘了吩咐佣人们点亮塔楼的煤油灯。他们现在也不敢靠近这里，稍等。” 理查德去拿了移动光源，转而回来领路。 “不用煤气灯吗？” 里德警长看着理查德手里小小的手提灯，顺口问了句。 理查德摇摇头，“家父保守，他听说煤气灯产生的烟雾和热量会让金属的表面发黑后，坚决不肯使用。” “过段日子，我应该会着手在住宅区域内建造一个小型的燃气发生器，到那个时候就能给塔楼装煤气灯了。” 一句对生活规划的无心之言，让里德警长微微一挑眉。 他看了眼爱丽丝，那微妙的眼神好像在说—— 瞧吧，这小子和他爹的观点是两个世界的人了。一个活在中世纪的旧时代领主，一个已经尝试接触燃气与电光的新贵。 在凶杀案中，发生在亲人之间的所谓激情杀人，前提便是漫长生活下那些琐碎的矛盾与冲突。 行走在不断上升的楼梯上，爱丽丝示意里德警长专注脚下，别不小心一脚踩空了。 这种紧贴着中央柱子的螺旋楼梯，靠着外墙的部分很宽，贴着内柱的部分窄到无从落脚。 这里是如此的安静又如此的隐秘，在黑暗中，理查德手里不断晃动的提灯，闪着爱丽丝的眼睛，让她胡思乱想一些完全可以发生的事—— 假设凶手是理查德，里德警长又在塔楼发现了他的杀人证据。 那理查德压根不用做什么殊死反抗，只需要利用高度转身一推，里德警长就会像个圆球一样滚下去，当场毙命，来不及呼救。 “我今天了解到一些特殊情况。” 去往塔楼顶部的路太长，眼见着还要一会，里德警长开口闲聊般道， “斯特林先生，您母亲的社交关系网中，没有任何仇人。” “对于她的死亡，我唯一能想到的是她看到了什么不该看的东西，然后被灭口了。” “我尝试着将调查的重点放在您父亲身上，发现您不止是在姐姐婚礼的当天被关禁闭了。您和您的父亲，似乎在往常的生活中也有诸多不合。” 爱丽丝脚步一顿，想拜托里德警长先别说了，他们好像正处在某个非常适合谋杀的极端环境中，不能在这里激怒理查德。 “那是谣言。” 理查德气定神闲， “我与父亲的关系非常好，我是他最得意的继承人。” “里德警长，不知您是从何处得来的虚假消息，您随便询问一下在这里工作多年的老人，就能知晓我从未忤逆过他。” 理查德略带哀伤， “我父亲虽然有的时候显得偏执而强势，但这不代表我们父子情谊很糟糕。至于我的母亲……” “我完全赞同里德警长您的话，我的母亲是位很和蔼的妇人，没有谁能拒绝来自温热柔软丝巾的呵护。” 理查德没有焦急辩解，只是把斯特林家族维护多年的和谐稳定指给里德警长看。 严父慈母，争气的儿子和乖巧的女儿，这样的家庭能有很大的内部问题吗？ 里德警长微微低下头， “斯特林先生，我为我接下来的言论感到抱歉——” “仅站在一个警察的角度来说，涉及人命时，就不能光看表面，而是要刨根问底，把所有事情剥开香甜外壳，直达本质的种子。” 爱丽丝忍不住扶了扶额头，觉得苏格兰场的石头真挺硬的，有点担心里德警长哪天耿直的被杀人犯干掉。 “我赞同您的看法，也很荣幸生活在您这样的警长辖区内。” 理查德完全没有生气，和气道， “顶楼要到了，二位请随我进入房间。除了遗体被搬运下去了以外，房间的设施和发现时一模一样，丝毫未改。” 理查德将灯挂在墙壁上，让出身位。 里德警长已经来过一次了，熟门熟路往里一钻。 爱丽丝紧随其后，一个占地不俗，视野开阔的圆形房间映入她的眼帘。 比起卧室，这里更像是另一间书房，摆放着许多书架，靠窗布置着舒适的躺椅脚蹬以及固定的油灯烛台。 顶部的窗户很大，居住在这里的人可以随时随地眺望远方，享受整个宅子和小半个城市匍匐在脚底的快乐。 “他们在这里被发现的。” 里德警长指向用书架隔开了的，位于最里面的柔软床铺， “两个人就像睡着了一样，只是再也不会醒来。” 贵族世家的掌权人，在凝聚着过去的荣光与现世辉煌的高塔之上沉沉睡去了，留在腐朽中。 第656章 死亡前发生的事 顺着里德警长指出的方向，爱丽丝认真观察起现场。 她注意到床旁边不远处的小桌上放着一个空盘。 除了这个空托盘，家具摆放都很整齐，书本待在该待的位置上，石质的地板上，只有几只蚂蚁在爬来爬去。 “现场没有搏斗的痕迹。” 爱丽丝问里德警长， “那空着的盘子是用来做什么的？” 里德警长答道：“斯特林夫人用这个端上来了两杯波特酒。” 爱丽丝疑惑：“波特酒？刚才怎么没说这么重要的事情？” 里德警长踌躇片刻，出于相信爱丽丝的推理能力，透露了点调查进度—— “我们问过佣人了，斯特林先生不是一回来就上了塔楼。爱丽丝小姐，冒昧问一句，您离开红教堂后去做什么了呢？” 爱丽丝想也没想，“离开婚礼现场后，我去吃了午饭。” 里德警长颔首， “是的，不幸的遇难者也是先用了午餐。原本是为婚礼准备的宴席，现在只有两个人吃，因为心事，他们吃得很少。” “据说厨子还把部分菜做糟糕了，过咸的煎鱼让斯特林老爷更加生气，当场让管家扣了他工钱。” 爱丽丝想到理查德被迫吃过的油炸鲱鱼头，忍不住点了点头，“这里的厨师很喜欢做一些新奇的鱼类菜。” 里德警长说： “我们盘问过厨师，厨师解释说是斯特林老爷经常会吃煎小鱼，所以他们经常做各种鱼，几乎每天都有。” “我们接着去找斯特林老爷最后吃过的那盘煎鱼。” “但因为主人明确表示了菜品不行，中午的剩菜被管家提前按流程处理了。首席男仆获得了剩下的煎鱼，他又将其分给其他佣人。” “等案发的时候，佣人们已经吃动了不少，但他们都没有出现任何不适症状。” “食用者们提到今天的鱼仔细品尝是有一点点咸，不过是厨师多加了几粒盐的程度。他们认为斯特林老爷大概率是心情不顺，借着这个由头发泄点邪火。” “抱怨完午餐让他不满意后，斯特林老爷就走了，去了塔楼。斯特林夫人则回房为不知所踪的女儿哭泣。” “过了一会，斯特林夫人向她的贴身女佣询问该如何与斯特林老爷打听女儿的事情，而不让对方发怒。” “贴身女佣建议她找一个借口去见斯特林老爷，先安抚对方的情绪，在一个足够舒适而放松的氛围里提起斯特林小姐。” “斯特林夫人觉得这很有道理，于是就亲自端着两杯甜度极佳的波特酒，去塔楼找斯特林老爷了。” 里德警长知晓爱丽丝想说什么，提前一步道， “那两个杯子均有酒液残留，我已经送去检验是否含有毒性，这里只剩下一个空托盘。” 有里德警长在场，警方的调查很细致，爱丽丝没有疑问。 她最后绕着床铺转上两圈，有点好奇这银质的托盘为什么会发黑？是不是氧化了？ “把托盘也拿去做一下毒性检测吧。” 爱丽丝建议里德警长不要忽视一些细节， “虽然我们都知道只有硫化物才会让银制品变色，现在的砒霜几乎不含这种杂质，已经无法被银器检测出来。” “但我们还是要尊重一下这种经常会出现在凶杀案里的老派测毒器。” 里德警长耸耸肩，没拒绝爱丽丝的建议，只提醒了一句， “噢，好吧，我想我得听侦探的话。” “事先说好，测出毒药的可能性几乎为零，这盘子的颜色看起来更像是高温灼烧留下的痕迹。” 见他们查看得差不多了，理查德适时插入话题： “快到休息时间了，二位还有什么想看的地方吗？或者想要询问的事吗？” “我们现在可以离开塔楼，边走边聊。” 塔楼虽然是被发现的死亡现场，但这里的异常少到可怜，最多也就是斯特林夫人带上了的两个酒杯和一个盘子有点研究价值。 如此干净利落，无从下手的密室杀人案，让爱丽丝同情看了眼里德警长。 “好，我们下去吧。” 早已体会过一次无力的里德警长倒没气馁，取下挂在墙上的灯，准备下楼。 爱丽丝忽然想到一个很重要的问题，转头看向殿后的理查德： “哎，对了，斯特林少爷，您是什么时候离开禁闭室的？” 理查德不假思索，回答：“在警方到来之后。” “发现死亡现场的管家六神无主，他跑下塔楼通知了其他佣人。因为没有能拿主意的主心骨，有人提议把我放出来。” “于是管家和其他佣人互相作证着再度上楼，从我父亲外衣口袋里拿到了禁闭室钥匙的门。” 理查德悲伤道， “我骤闻噩耗，伤心过度，一度瘫软在禁闭室里。直到警方到来，我被管家喂了点白兰地，才恢复些许行动能力。” 想给自己洗嫌疑就洗嫌疑呗，还伤心到走不了路，警察来了才精神。 爱丽丝无语凝噎。 无论从既得利益，还是从事前有冲突来看，理查德必然在嫌疑人之列。 但他的禁闭为他提供了无法忽视的不在场证明，赶到现场的警方甚至也成了他的证人，在警方来之前，理查德没有离开过禁闭室一步。 “好多蚂蚁。” 始终找不到突破口的里德警长心烦意乱的拍走爬到外套上的小动物，低低抱怨一句， “这些小生命也知道马上就要下大雨了，一个劲的往房间里钻吗？” 他刚说完，还不等其他人接过话题，一道惊雷在头上炸开，隔着厚重的石壁，发出闷响。 暴雨紧接着落了下来，哥特式的尖顶长窗被硕大的雨珠噼里啪啦玩命砸着。 暴雨来得真快，快到里德警长最后一个字的回音还在空中尚未落地，就先一步被雷和雨拍灭。 理查德鼓掌，提高音量，“里德警长，您的嘴巴简直像受到过上帝的祝福，说下雨就下雨。” 里德警长苦笑道： “我本人是唯物主义者，但我很乐意接受这样的赞美。唉，出口成真啊…那就让上帝保佑我早就见过凶手的脸了吧。” 第657章 另一个调查方向 按照经验，暴雨最猛的往往是刚降下来的那段时间。 理查德邀请爱丽丝与里德警长不必急着离开，可以在客厅坐一坐，等一下雨停。 如果雨势实在是太大，就干脆在斯特林宅邸留宿。 里德警长本想婉拒理查德的好意，冒雨返回警局。 出乎意料，爱丽丝答应了。 放任一位女性住在刚发生过死亡案件的地方实在不妥，里德警长临时改口，跟着落座在壁炉前的柔软沙发里。 理查德吩咐佣人准备了热茶和点心，听着外面的雨声，他看了眼爱丽丝，思考片刻，道： “宅邸内有许多娱乐，这么好的雨天，我们或许可以打一把桥牌。” 里德警长见他们不想聊案子，难得识趣的没提。 不过比起非常考验策略与应变计算，围着桌子一动不动文雅的打牌，他更想来点室内的对抗类活动。 “这里似乎有台球室，老实说，挺想来上一把的。” 里德警长的话刚出口，他就自己摇了摇头，给了自己的嘴两巴掌。 爱丽丝不介意他的失言，温和道：“二位先生如果想去打台球就去吧，我可以在旁边帮你们记录连续得分。” 理查德提议的桥牌，是一种更加得体的趣味社交活动，允许不同阶级，不同身份，不同性别的人愉快加入。 相比之下，公共台球室就像吸烟室一样，被认为是男性的避难所。 一般情况下，女性只会在非常非常亲密的私人邀请下才会玩把台球，如果关系还没有到那个地步，邀请淑女打台球会被视为骚扰。 正是因为这个原因，里德警长才在一时手瘾嘴快，说出台球室后又反手抽了自己两个大嘴巴子。 爱丽丝倒觉得没什么。 作为一名社会调查记者，爱丽丝对现在一些陈旧的规矩有自己的看法，而不是一味的遵守。 在这个基础上，里德警长的不慎口误，没让她勃然大怒。 爱丽丝善意的体谅不是肆无忌惮的理由，里德警长摆摆手，泄气道：“算了算了。” “想想也没什么好玩的，我主要是想打最近从军队传出来的斯诺克台球。那个很好玩，既要实力也要运气。” “看斯特林老爷生前那固执守旧的模样，这里的台球室估计还是遵循着比利台球的玩法吧。” 里德警长仿佛想到了什么黑历史，苦着一张脸， “比利台球太沉闷了，只追求极致细腻的控球，一杆定高下。我完全打不过此中高手。” 理查德肯定了里德警长的揣测， “是的，父亲的台球室里面只保留了比利台球。” “他拒绝斯诺克的彩色台球污染台球桌，说那种有时要靠偶发性幸运的东西，完全比不上严谨精密的比利台球。比起其他新鲜事物，父亲对斯诺克的讨厌最为强烈。” 里德警长撇撇嘴，一个劲猛喝水，极其小声嘟囔： “拒绝就拒绝吧，时代在前进，浪潮总会把每一个停在原地的人淹死。” “斯诺克台球的崛起不可避免了，到底谁还会喜欢跟物理公式一样的比利台球。” “不打算了，台球给我带来的麻烦还少吗？” 爱丽丝听着两位男士对台球玩法的讨论，端起红茶抿了一口。 她对台球规则不算了解，比利台球和斯诺克台球的不同与竞争，在她眼中只是时代前进的更替之一。 爱丽丝能听出来，里德警长对比利台球贸然的腹诽，是在极力证明他不想进台球室了，他还是因刚才的口误而感到坐立难安。 时代的进步啊，希望不止是台球玩法的更新。 爱丽丝接着想到，台球室之所以排斥女性，是因为除去贵族宅邸的私人台球室，如今的台球与赌博，酗酒成瘾，斗殴欺诈等不良元素强相关。 台球桌往往出现在鱼龙混杂的酒馆，在客人们端着酒杯旁观一场比拼，亦或者亲自上场时，很容易在酒意上头时涉及到各种金额的博彩行为。 英国法律明令禁止开设地下赌场，台球却成为了一个挡箭牌，成了另一种形式，揉杂了对抗，比赛，欢呼，尖叫多种热血元素为一体的趣味赌桌。 等等，赌场，台球？ 爱丽丝忽然发现了一个所有人都没想过的方向。 斯特林老爷虽然在经营最赚钱的赌场生意，但这个摇钱树可不是一直能摇钱，管理也是很重要的一环。 偏偏斯特林老爷作为保守派贵族，他的赌场主推的估计仍然是比利台球。 比利台球被最近风头很大的斯诺克台球压制，斯特林老爷的赌场当真能继续顺风顺水，不受任何影响？ 而且斯特林老爷的赌场要是真没有斯诺克台球，留下来的空白市场可就有其他人去占领了。 能经营斯诺克台球的，不涉赌？简直跟咖啡店不卖任何食物一样不太可能。 从这个角度来看，斯特林老爷并不是一家独大，恰恰相反，他很可能面临着后起之秀的挑战。 地下赌场是见不得光的生意，对方敢做，就敢再来点其他的，比如用物理手段抹除竞争者。 再进一步，谁会是斯特林老爷的竞争对手？ 如果是竞争对手下的手，那他一定不是新来的。 他对斯特林老爷要很了解，要能知道赌场背后的东家具体情况，能一击毙命。 就在爱丽丝头脑风暴，考虑到竞争者这一环的时候，喝了太多热茶的里德警长面色古怪起来。 “抱歉，斯特林先生，我可能要失陪片刻，去处理一下个人事情。” 里德警长尴尬向理查德打了个招呼，迫不及待跟着管家暂时离开客厅。 一时之间，客厅里只剩下爱丽丝与理查德。 爱丽丝本想保持沉默，没想到理查德开口搭话了：“他们都说她是忽然消失在婚礼现场的。” “啊？您是在说斯特林小姐吗？” 话题跳跃太快，爱丽丝开始还没反应过来，慢了一拍才跟上。 理查德颔首，探究看着爱丽丝：“我的确一直待在禁闭室里，与外界的联系几乎完全切断，事情的发展超出了我的预料。” “我为我父母的死感到伤心，但他们的离去，提醒着我们重视对其他血亲的保护。” 理查德微微侧过脸看着壁炉，半张脸隐没在跳动的火光后。 他立体的五官结构所导致的鲜明光暗分割，让理查德的异瞳格外明显，泛着晦涩难明的暗流。 第658章 斯特林的遗嘱 爱丽丝看出理查德是真在意婚礼现场发生了什么，思及斯特林小姐曾说过理查德对“公主”的执着，爱丽丝故意道： “斯特林先生，您如果对您姐姐的安危很在意，那应该求助于警方，而不是问我。” 理查德摇摇头，道： “爱丽丝小姐，你我都看得出来，那位里德警长明显更注重于人命案子。他现在无暇分心在其他事情上面，知道的可能还没您多。” “您当时就在现场，我知道您和我姐姐的关系非常好。想必您应该知晓她的去向，至少，该比其他人知道的多一点。” 爱丽丝凝视着理查德，笑了起来：“莫非您认为她是逃婚吗？” “斯特林先生，我与您姐姐的关系是否真的很好？想想书房事件吧，假设她想逃婚，她也不一定会告诉我的。” 爱丽丝指的，自然是斯特林小姐诬陷理查德诱骗爱丽丝去探寻书房秘密的那件事。 斯特林小姐不可能不知道爱丽丝在书房被捉住的下场，但她依旧自私的为了自己这么做了。 有过这一遭，爱丽丝与斯特林小姐，真的能成为很贴心的朋友吗？ “可您也不恨她。” 理查德轻轻叹息一句，幽幽道， “我心里对姐姐的人际关系大致有数。” “爱丽丝小姐，您认为您与姐姐算不上可以交心的朋友，但您忽略了一件事。” “姐姐身边可以相信的人实在太少，您已经足够有资格去聆听她心底的秘密了。” “原来斯特林先生也知道她身边的朋友很少。” 爱丽丝摊开手， “那不知道斯特林先生有多少值得信任的人呢？毕竟人与人之间的交往，讲究的是要实打实的付出，才能得到。” 爱丽丝的本意是反问理查德，斯特林小姐好歹用家族秘密交换了爱丽丝的助力，那理查德能用什么交换婚礼现场的真相？ 未曾想理查德一怔，神色恍惚片刻，过了半天才道：“爱丽丝小姐，你想要什么？” 爱丽丝观察着他的神色，出声询问：“我只想知道一点，那就是斯特林夫妇的死亡，是否有您的手笔？” 理查德默然，摇头。 “一点都没有吗？” 爱丽丝追问。 理查德叹了口气，说：“假设您坚持您先入为主的看法，您认为我的杀人动机会是什么？” 爱丽丝左右环顾，含糊道：“很多。” “譬如斯特林家族的一切，成为新任家主后的……底气。” “底气”一词，爱丽丝声音很轻。 是的，底气。 理查德的真实身份就像一个不定时炸弹，他知他可能不是，斯特林小姐知他可能不是。 真相虽只是可能，但可能就是最恐怖的隐雷。 谁是斯特林家的外人？ 斯特林小姐认为是不被重视的自己。 可努力扮演着“理查德”的理查德，从身世来讲，他心知肚明他就是那个外人。 横跨了十几年的不安全感和悬于头上的利剑，让理查德有极大概率—— 因斯特林小姐出嫁带来的失控感，还有父母突如其来的惩罚禁闭的重压，变得一不做二不休。 剪除掉父母，他就是新的家主，再也无人能质疑他。 即使是斯特林小姐也不行。 理查德听懂了爱丽丝想表达的潜台词，眸光稍稍变冷。 他没想到斯特林小姐会把这个也告诉爱丽丝。 “姐姐有时喜欢说一些胡话。” 理查德温和道， “您知道的，她的精神状态不稳定，会擅自揣测很多事。” “爱丽丝小姐，针对您想表达的意思，我只说一点——现在因为我父母的死亡，我已经被里德警长视为眼中钉了。” “外界沸沸扬扬说我拿到了父母的遗产，已经是新的斯特林爵士了。” “可我正在风暴之中，我仍然只是斯特林先生。是少爷，不是老爷。” 理查德一锤定音， “我认为这不太适宜的惨剧，让我的继承之路平添波折。” 即使理查德是最大受益人，符合一切标准，但他是凶手的可能性很低。 因为斯特林夫妇死的太不是时候，每一个看到这个案子的人，都会第一时间怀疑到理查德头上。 而民众，也会对此展开合理的想象，豪门的狗血八卦，在街头巷尾津津乐道，长盛不衰。 根据《继承法》，也是法律一个最基本的核心逻辑——【不能使犯人从罪行中获取利益】这一条。 斯特林夫妇的死亡，让继承流程被立刻停止，遗嘱无法生效。 理查德必须等警方调查完毕，给他开一份清清楚楚的清白报告，才能着手继承。 在调查完成前，理查德是背负压力最大的那一个，甚至即使案件结束，斯特林家族的旁系亲属，仍然能对他进行“不适格继承”的诉讼，剥夺他的继承权。 假设理查德要动手，他得选择在一个平静的日子里，把父亲抹除就够了。 选在这个时间点上，一次性杀两个，这不是把“快来调查我”这句话写在脸上，向警方和公众发出挑衅吗？ “波折？” 爱丽丝回味着这个关键词，捕捉到重点， “好吧，最后一个问题。您的意思是——斯特林老爷立下的遗嘱百分百利好您？” 理查德没有隐瞒这经过公证的事： “嗯，他早就签好了文件，父亲把所有的遗产都留给了我。” 爱丽丝理解斯特林家族的遗产划分了。 《继承法》是个陈旧迂腐又落后，但还懂点人情味的东西。 这本法典虽然规定了女儿与次子不得继承英国的爵位，但也承认他们有一定的遗产继承权。 第659章 第一次收束 如果没有遗嘱，在长子继承头衔与土地后，剩下的财产需要和其他子女平分。 重男轻女的斯特林老爷早就立好遗嘱，斯特林小姐除了那份授产协议，等父母百年后，斯特林家族剩下的所有，都是理查德的。 案件阻碍着这份爱子心切的遗嘱生效，理查德的作案嫌疑再次降低，几近于无。 理查德看向爱丽丝，温和道：“我配合着回答了您的问题，那您是否能告诉我，我的姐姐在哪里呢？” 爱丽丝说了一半， “您可以去最近风头正盛的歌剧院转转。” 停顿片刻，爱丽丝又道， “对了，斯特林先生，考虑到您手握着最有利于您的遗嘱，那么调查结案，是你目前最重要的目标。” “我刚才听二位在讨论斯诺克台球和比利台球时，忍不住想到了一个方面。” “那就是如果斯特林老爷不怎么喜欢斯诺克台球，这城中是否有其他喜欢斯诺克的人呢？” 言下之意，问继承人理查德知不知道他的老爹地有什么竞争对手。 理查德耸耸肩，“我姐姐可真是什么疯话都跟您说了。” 他盯着爱丽丝的眼睛，难得的，极其认真而不容质疑， “我不知道。我从来，从来都不关心与赌博沾边的事，我绝对不会碰不该碰的东西。” “爱丽丝小姐，如果您好奇这个，您需要自己和里德警长去查。” 理查德丢下他的态度，一个合乎骑士精神的态度， “虽然我还没有正式接手斯特林家族的所有产业，但我已经决定好要放弃那些。” 爱丽丝愣住了，她意识到理查德说的是真的。 在今天这场谈话之前，爱丽丝一直默认理查德会成为新的地下赌场之王。 出乎意料，这是真的出乎意料。 “一个还算不错的消息。” 爱丽丝仔细打量着理查德的神色， “在对金钱渴望的克制方面，您胜过您的父亲许多。” 理查德认真道： “让君子沦为债奴，让理智被深渊吞噬，赌博是一种逼迫他人将命运交由无常摆布的不耻行径，违背了骑士该坚守的「自律」，「悯弱」等信条。” 不等爱丽丝鼓掌，上完厕所回来的里德警长先鼓掌了，赞叹道： “我远远的就听到了一句精彩的回答。” 他重新回到座位，目光在两个人身上转来转去， “爱丽丝小姐，斯特林先生，你们刚才在聊什么？怎么聊到了骑士精神上面？” 爱丽丝诚实回答：“我们在讨论对赌场的看法。” “刚才还聊到了死者斯特林老爷立下的遗嘱，他把所有财产都留给斯特林先生了。” 里德警长赞许般看了爱丽丝一眼，“听起来你们一直在围绕着金钱谈论。” “先是遗产归属，再是对赌场等销金窟的看法。” 里德警长兴致勃勃加入讨论， “没想到斯特林先生对赌场很厌恶啊，在这方面值得夸奖。我见过不少贵族违背法律，偷偷出入赌场，一掷千金。” “不过那种地下赌场已经是最好抓的了，往往他们做事无法无天，很容易露出各种小尾巴，我一摸，就知道有头小猪藏在帷幕后。” 里德警长谈论着他与赌博人士的斗智斗勇， “最难办的是那种俱乐部。那里玩牌，玩骰子，就跟街边台球桌一样，理论上这种趣味活动涉及到的小额对赌是不犯法的。” “俱乐部也比较精，他们会用塑料做的筹码代替金钱，这样天大的赌额都不好定罪，只要他们咬死玩玩而已，筹码不算真金。” 爱丽丝有意往赌场那边打听，顺着里德警长的话，提了不少问题。 里德警长初时只是随便谈谈，在爱丽丝的一环接一环的询问下渐渐额头出汗，绞尽脑汁搜寻着记忆里办过的，与俱乐部有关的案子。 “在重重规避的手段下，被查封的俱乐部基本都是撞上大事了，与原先百般遮掩的赌关系不大。” 里德警长想到了一起陈年旧事， “我刚入职苏格兰场的时候，还是一个小小的警员。带我熟悉流程的前辈在办一起跟俱乐部有关的案子，一起因赌引起的杀人案。” “那家俱乐部的老板以赌养赌，经常自己上牌桌，手气算不上好，但很少赔钱。” “马太福音有曰，‘靠剑生存的人，必将死于剑下’。那家老板没因赌而死，长期生存在这种环境下沾染的恶习，把她拖垮了。” 里德警长说， “这家案子给我的印象很深，俱乐部老板为了填补财务上的窟窿，甚至去借贷。” “她赚钱的速度赶不上花钱的速度，就这么一步步的，债台高筑，被催债人堵到家门口，就像那些走投无路的赌鬼。” “那老板年纪也挺大了，是一位老妇人。她被团团围住，掏不出一个子的时候，她的养女护母心切，激愤之下杀了催债人。” “在公众场合杀人啊，啧啧，这个案件报到苏格兰场来，当天就发了逮捕令。那养女在外逃了一年，还是被抓到，按律送上了绞刑架。” 里德警长总结道， “所以说啊，赌最害人。别以为自己赚了点小钱就能一帆风顺。算了吧，人家专门玩此道的也会失手。” “一步踏错步步错，赌就这样把人生葬送，很是可恶。” 比起里德警长的普法小课堂，爱丽丝更关心他话语中透露出的熟悉。 “那家俱乐部的老板叫什么？” 爱丽丝随口问， “我好像听过这个故事。” 里德警长诧异看她一眼，摇头，“爱丽丝小姐，你怎么可能听过呢？这都是十年前的旧案了，那时候我还是个新兵蛋子。” “案子不是我经办的，但通缉令是我跟着贴在街边公告栏去的。” “我记得当年的那个俱乐部老板姓莫雷，而她的养女，叫什么……” 里德警长使劲回想，想不起来， “叫伊什么来着……” 爱丽丝在心底替他补充—— 伊芙琳.莫雷。 伊芙琳已经被送上绞刑台了，现在她是，法罗女士。 窗外的大雨仍然在下，串联着落下的雨珠连绵成幕，配合着壁炉火焰燃烧松枝的噼啪声，让这场炉边谈话进行了很久。 他们谈到了不少人的人生，围绕着赌场这个万恶之源—— 有人家中开设赌场，自己却对其厌恶至极。 有人靠着昏暗的台球桌赢得一切，然后因为跟不上时代被抛弃。 还有人经营着高端的俱乐部，却终究为此累及家人，逼养女刚成年就踏入牢狱。 而最擅长打牌，热衷于多线程下注开赌的法罗女士，也在经历着最后一个筹码该放到哪里的艰难选择—— “玛尔塔，我找到你了。” “但车夫……他们跟丢了那个克雷伯格。” 第660章 送给弗雷德里克的礼物 爱丽丝在壁炉旁与里德警长和理查德进行“拒绝赌博，从我做起”的友好谈话时，法罗女士在加班，紧急培训车夫。 爱丽丝聊完了，与两位先生告别，准备回房洗漱休息时，法罗女士在加班，帮车夫圈出搜查重点——譬如歌剧院附近的某些旅馆。 爱丽丝躺到床上，舒舒服服盖好被子，沉入梦乡时，法罗女士仍在加班，而被惊醒的弗雷德里克也开始加班了。 车夫这人最大的优点，就是听劝，让他做什么他就照着做什么，绝对不会有半分突发的“小巧思”。 今晚的雨太大，城市糟糕的排水系统让街道开始蓄水，乱七八糟的枯枝败叶连同着垃圾甚至是……粪便？在水流里飘啊飘。 弗雷德里克蛮佩服法罗女士还能在这么恶劣的天气指挥手下外出，对方展现出的敏锐嗅觉，也让他的压力倍增，误以为是法罗女士亲至了。 狡兔三窟，弗雷德里克叫醒斯特林小姐，准备换个地方住。 因为尼古拉斯夫人的缘故，弗雷德里克不想在桑格莉娅频繁露面。 他计算着时间——只要能拖到明天傍晚，桑格莉娅许诺的船票就能兑现了。 暴雨下的躲与藏，动静被雷声掩盖，无人知晓一追一逃之间的激烈。 后半夜，雨势小了一点，爱丽丝睡得很熟，翻来覆去的里德警长也勉强进入梦境。 理查德立在窗前，观察着雨幕下的城市，自言自语： “姐姐，这么大的雨，你会在哪里躲避呢？” 无人回答他，斯特林小姐正跟着弗雷德里克在污水里艰难前行，以此躲避着追踪者。 在太阳升起来前，这场暴雨勉强止住势头，渐落渐息。 爱丽丝起床时，很高兴看到里德警长也醒了。 理查德不曾出现，显然，贵族的作息就是比较反常人，突出的就是一个别人睡觉他熬夜，别人起床他睁不开眼。 里德警长没时间等着跟理查德告别，向管家表达了辞行之意后，他穿上那双皮质的厚底长靴，离开宅邸，一脚踩进快到小腿肚的污水坑。 只穿着低跟小皮鞋的爱丽丝对接近瘫痪的排水系统发出一声惊叹。 按照惯例，人行道上有个别好心人搭建的木板或者放置的突出石块，让行人能小心翼翼踩在上面。 就是横穿马路变成了一项不可能完成的挑战，不仅是水位的问题，爱丽丝还看到了大坨大坨的马粪在溶解。 “看来我得等马车了。” 爱丽丝探头瞧了瞧拥堵的街道，苦笑， “到处都需要马车，里德警长，您先去吧，我估计要很久才能到警局了。” 里德警长颔首应下，不敢分神脚下。 他虽穿着长靴，每一步也得小心翼翼，生怕踩到了某一块松软的石板，被淤积的污水在大清早请上一杯“伦敦特饮”，从头喝到脚的那种。 “今天对所有人都是一个挑战啊。” 爱丽丝张望着，嘀咕道， “虽然出行变很麻烦，但我得感谢上帝的帮助。恶劣的天气引起的后续环境问题，会有效拖延法罗女士的脚步，玛尔塔，你可要坚持住啊。” 哗啦啦的水流飘动间带起一股恶臭，爱丽丝往后缩了缩，思绪不由自主飘到了昨天下午与克利切的会面—— 克利切告诉了爱丽丝，法罗女士派别人监视弗雷德里克的事，让爱丽丝意识到法罗女士已经不相信她了。 在爱丽丝被支开的空白时间段里，法罗女士估计一直在找玛尔塔。 紧接着，爱丽丝站在法罗女士的视角，思考她下一步会怎么做—— 无非两个方面，一，全力以赴的搜寻弗雷德里克，找到斯特林小姐。 二，如果能有机会，尝试把玛尔塔揪出来。 两个选择，爱丽丝替法罗女士做出选择了，那就是玛尔塔。 爱丽丝授意克利切不必再保持完全静默，而是派几个小鬼给玛尔塔送些物资，露出几个比较鲜明的破绽。 之所以这么做，是因为爱丽丝决定把斯特林小姐送到奥尔菲斯手上，帮庄园一回。 在昨日之前，爱丽丝所做的所有努力都是在跟奥尔菲斯抢人。 她抢人不为其他，单纯的是因为奥尔菲斯的目的，他所进行的药物实验，极大可能会伤害到游戏的参与者，让他们的命运一落再落，跌至谷底。 这不仅是参与者们的悲剧，也是奥尔菲斯手上叠加干涸的鲜血，让奥尔菲斯的心越来越冷硬，逐渐放弃人性，无法回头的在深渊坠下。 但斯特林小姐的情况不同。 斯特林小姐在说出她知晓家族所有秘密，又渴望逃出那个家后，爱丽丝在她身上看到了一种可能性。 最坚固的堡垒往往是从内部开始崩溃的，墨尔本勋爵联合多方家族，纵横交错布下的大网，出了斯特林小姐这么一个渴盼离开的知情人。 空军的叛逃带来了一份确认德罗斯家族遭受谋害的资料，斯特林小姐所掌握的则是揭开一切丑陋的线头。 在斯特林小姐吐露出所有东西前，奥尔菲斯不会动她。 而她在面对理查德时的自我保护，善于利用他人的自私，让爱丽丝更放心，相信她不会像玛尔塔那样被稀里糊涂做局。 值得一提，如果让法罗女士知道斯特林小姐为了给自己争取利益，手里捏着家族诸多秘事…… 那法罗女士压根不会犹豫，而是直接追查最有可能带走斯特林小姐的弗雷德里克，不择手段防止机密信息泄露。 但信息差，一个失踪新娘和接班人行踪之间的选择，使法罗女士犹豫了。 爱丽丝经过权衡，决定尽快丢出玛尔塔这个诱饵，把法罗女士钓着，掩护斯特林小姐与弗雷德里克离开伦敦。 丢出玛尔塔的后果，是锁定叛徒名单的法罗女士会把玛尔塔和爱丽丝一起处理了。 昨天晚上，爱丽丝就是觉得风急暴雨夜，正是杀人放火时。 她担心会连累里德警长，两人在苏格兰场百米之外，背后身中八枪的自杀，才起了在斯特林宅邸过夜的念头。 第661章 参差 至于玛尔塔的安危，爱丽丝一点都不担心。 开玩笑，玛尔塔可是和孽蜥一起躲藏的。 什么，法罗女士一把抓住孽蜥即刻炼化？真的假的，她是哪位大天使啊？ 爱丽丝还会怕枪，孽蜥还想试试能不能抗大炮呢。 污水让爱丽丝等到理查德都起床了，马车才姗姗来迟。 拎着裙子下摆，三下五除二跳上马车，爱丽丝长舒一口气，关上车门。 她上车前特意观察过车夫的容貌与习惯，觉得应该不是那位代号为“车夫”的同事后才落座的。 临近中午，爱丽丝到了苏格兰场。 她一进去，就意识到今天对里德警长来说也是一个天大的挑战。 不少警员出身平平，他们的薪酬也算不上高，住着分配在辖区附近的房子。 这说长不长，说近不近的距离，让他们不舍得负担打车费用，而是跟里德警长那样，穿着厚重的靴子步行上班。 走一两步还好，走了这么一段路，那水里面的东西……该踩基本都踩到了，踩得警局门口恶臭熏天，气味化作有倒钩的箭，对着人的眼睛发射。 爱丽丝擦擦被熏出的眼泪，硬着头皮走进。 “该死，到处都需要警察。” 里德警长看到爱丽丝来了，示意她先坐坐，警长有些任务还没有安排完， “房屋被淹，交通混乱，盗窃和抢劫案激增，还有人来报他们的亲人失踪了，一晚上没回来……唉，愿上帝保佑民众安全。” 事情越忙越多，里德警长完全没时间吃午饭。 当他肚子开始咕咕叫，里德警长抹了抹疲倦的脸，对爱丽丝无奈道， “不行，情况比我想象的要更糟糕。我的时间和精力必须投入这场水灾，可能要暂时搁置凶杀案了。” 里德警长的制服，决定了他的职责。 比起在追查的命案，暴雨引发的紧急事务更需要他，他必须放下手头正在进行的个人任务，服务于全局，服务于最紧迫的公共安全需求。 爱丽丝理解，她等到现在，不过是等一句准话。 里德警长左右看看，压低声音： “您如果有时间，可以以一个热心市民的身份四处转转，记住，是热心的伦敦市民。” 去转什么？答案是去想去的地方转转，获取到的资料跟里德警长共享。 和上一次奥尔菲斯受到邀请时不同，爱丽丝作为一名记者，是不可能获得警方委任的。 里德警长不能在明面上向爱丽丝透露任何案件消息，昨天里德警长也是下班后，以一个较为私人的朋友身份偷偷带爱丽丝去死亡现场看了一眼。 今天的里德警长没时间调查案子了，爱丽丝便等，等着看里德警长是让爱丽丝走，还是……不甘心就这样因为天灾把人祸搁置。 果然，里德警长不甘心了。 从苏格兰场出来后，爱丽丝目标明确——直奔东区的“甜蜜之家”，看看“甜蜜之家”有没有需要帮助的地方，顺便向克利切打听一下最近比较有名的赌场。 街道上有不少警察在巡逻，清洁工费力把那些乱七八糟的污物从排水口移开。 经过公职人员一早上的努力，在二十多年前重新经过设计的排水系统终于咆哮着发力，水位略微有些下降。 市区虽在好转，东区的情况仍旧糟糕。 这里的环境本就是全伦敦最差的，蓄水后更是一言难尽。 让爱丽丝不忍直视的，是不少人毫无保护，直接在污水中行走。 大部分女性在忙着把脏水从地势低矮的家中舀出去，衣服下摆沾满了恶臭的污泥。 光着屁股的小孩子微弱哭着，负责照顾他的大孩子有点绝望，赤脚跑去喊大人：“妈妈，弟弟发烧了……” 而男性则在街头徘徊，靠打零工来维持一个家庭嚼用的他们，难以承受一天的停工，害怕回家后妻儿饥饿无力的眼神。 进厂上班对东区的人来说都是顶顶好的工作了，起码工厂不会因为一场简单的雨而停工，会继续提供稳定的收入。 克利切果然快忙坏了。 比起有身高优势的大人，小孩在这种地方生活，极易因卫生条件的恶劣，开始发烧与无止境的腹泻。 干净的水，煮饭的柴都变得昂贵，价格飙升。灾难对商人来说是一个发财的好机会。 尽管克利切根据自己的生活经验，预知到了天气有变，在昨天回来说就努力囤了些货。 可生活的重拳让穷人的防备像薄纸一样，一戳就破。 等爱丽丝赶到时，不少孩子已经哭不出来，只能躺在克利切搭建的暂时吊床上有气无力地哼哼，任由苍蝇在他们裸露的皮肤上停留。 “是灾难！” 克利切一见到爱丽丝就嚷嚷起来， “我x那帮该死的上等人，他们从来不会组织救灾，全靠我们自己熬！” “有孩子已经开始呕吐了，可我连出去都难！” 爱丽丝花了不少时间，更准确的来说是出钱，买了些药草与煤炭和方便保存的咸肉。 “仔细想想，我们已经够好的了，至少甜蜜之家是一栋房子，而不是廉价的地下室。” 克利切在重压之下有了喘息之机，脾气平复不少，乐观起来。 他注意到爱丽丝在看东区的街道，开口：“爱丽丝小姐，我记得您是记者对吧？” “如果您能写一篇报道，好好说一说东区现在的惨状，或许能吸引到一些老爷大发慈悲。” 爱丽丝喃喃道：“我想我会的，我想现在已经有很多同行在动笔了。” “我只是在思考，我们生活在同一片蓝天下，昨天晚上斯特林宅邸的壁炉很暖。” 爱丽丝收回目光，转而对克利切道， “皮尔森先生，我是想询问您是否知道最近有没有关于各种赌场的消息。” “我要抓紧时间了，这样稍晚一点我还可以去趟歌剧院，或许能说动一些人支持募捐，尽快让东区的人们恢复正常生活。” 第662章 克利切的人脉 下午五点，爱丽丝花了三四个小时安顿好生病的孩子们。 她发动人脉，请杰克柯根菲利普帮忙找个医生，拜托伊莱与菲欧娜炖点肉汤送到甜蜜之家做晚餐。 安东尼奥与戚十一就不必出现了，爱丽丝让杰克给他们带句话—— 希望大师和戚能够盯死威尔三兄弟，别让激动的他们合体变成轮子跑到外面横冲直撞，把污水溅到每一个路人的衣服上，让里德警长的工作量史诗级暴增。 记住，一定要在危机发生时看好三兄弟，不能因为他们小，就低估他们的破坏力。 手头的事忙得差不多，克利切腾出空来，带爱丽丝辗转于几家在赌棍之间赫赫有名的地下赌场。 是的，淑女不能进入台球室，不能触碰赌桌，更不能在没有监护人的情况下独自出现在任何公共场合。 同一片蓝天下，斯特林宅邸严格遵守着社会隐形的秩序，而穷人云集的东区只想吐口痰，问良心和道德秩序能换几个面包？ 身为记者的爱丽丝会被马仔拒之门外，跟在克利切身后，皮肤黄黑，满脸雀斑，穿着一身缀满补丁衣服的洗衣妇爱丽丝低眉顺眼地走进赌场大门。 “皮尔森，你好久没来了，今天想玩点什么？” “嘿，独眼的皮尔森，出狱这么久，手上有没有什么好活计？要是找不到事做，要不先来我们场子打发点时间？晚上碰到闹事的，你就悄悄过去，狠狠拽掉他的皮带！” “一晚价钱还是两个先令，但你懂的，杜松子酒管够！” 地下赌场在某些人眼里是禁止谈论的恶劣存在，是里德警长深恶痛绝的法律止步之地。 但从小就作为一个扒手，一个混混长大的克利切却对此很熟悉。 他当过各家赌场的客人，当然是那种掏不出什么油水，只能挤最廉价赌桌试一两把的劣质客源。 也当过赌场的打手，看门马仔，还有放风人，能拿着廉价的杜松子酒顺着边角在各个赌桌之间流窜。 碰上一些输钱输到倾家荡产，往地上一坐，哭着喊着指责赌场出千毁了他的赌鬼，克利切也能光明正大撸起袖子，狠踹上对方几脚，居高临下耍一回威风。 克利切顺着那些或是打趣或是戏谑的呼唤望去，眯起眼睛，吆喝： “几年没见而已，怎么多了这么多生面孔？瞧瞧，我以前可是能把每个人的名字倒背如流，现在都认不出几张脸啦！” 仅剩不多的赌场酒肉朋友咧嘴，哈哈大笑： “皮尔森，你都多久没回来了，忘了我们这行人员更替的速度？喝酒拿钱又混一天，我都没想到还有活着再见你的这天。” “你不是说要去当大人物吗？现在在哪里发财？” 其实这些赌场的人消息灵通，他们都知道克利切在经营着甜蜜之家。 但固有的观念，让他们认为这不是一条发大财的路子，只是克利切模仿学习别人，手里捏着几个还能讨到钱的好苗子，得过且过的方法。 “别提了，最近倒霉死了。” 克利切知晓这些人在想什么，呸了一口唾沫，诉苦道， “这场该死的雨，让所有人的日子更不好过了，乞讨也变成了一件困难的事。” “我手底下最可怜的那个小女孩，那颗摇钱树。唉，今天下午忽然拉起了肚子，真怕她就这么把我财路断了，偏偏手头没得钱治，只能愿上帝保佑她了。” 几人听克利切过得一般，眉眼宽松许多，语气和善的安慰几句，还递了克利切一杯酒。 “那这是？” 有人注意到安安静静的爱丽丝，用眼神示意克利切介绍下。 “她啊，哼，跑来找她弟的，你就当一投奔我的破落亲戚。” 克利切接过酒跟他们干了个杯，眨眨眼，一副推心置腹的模样，混账道， “年纪这么大了，模样也不出挑。也就干点浆洗的活，搓搓别人臭袜子了。我给她找的活，她全干，收入还得分我八成！” 赌场的人惊呼：“这么多？皮尔森，你是真不怕她跟你翻脸啊。” 有人咕哝：“挣这么点不稳定的零碎便士，还不如直接拿去换一笔整钱……” 克利切贱兮兮比了一个拿捏的手势，嗤笑： “放心啦，她不敢跑，也跑不掉的。她那弟弟啊，两条腿都没了，怎么跑？” 赌场打手恍然，纷纷夸赞起克利切的高招。 一番交流下来，双方对彼此都颇为满意，深感岁月手下留情，多年后熟人重逢，熟人还是那个坏坏的社会渣滓。 就这个畜生味，纯正！熟悉！可以聊一聊的半个自己人！ “啊哈哈哈哈，皮尔森，你小子啊，真是越来越像那些贵族老爷了。” “哪里哪里，都是您当年教的好啊。带我守夜场的第一天就抢光了我的工资，还让我去赌场外偷钱包上贡，好多招数都是跟您学的。” 一来一往，克利切终于有了一个位置坐。 爱丽丝照旧站他身后，一副卑微懦弱，含胸驼背，不敢抬头的紧张畏惧样。 第663章 坍塌 听着克利切与这帮人熟练的称兄道弟，爱丽丝在心里默记着他们言辞间透露的消息。 克利切可没忘了来赌场的目的，有意无意的把话题往最近几家赌场之间的消息方面引—— “哥几个都知道，我好久没回来了，最近赌场还是那几个话事人吗？封了几家？又开了几家？” “害，跟以前一样，赌场封封开开，进去的都是那些从蚊子肚里刮油水的猪皮，连累的幕后几位老爷需要换个中间人罢了。” “最近的大事……应该是麦卡顿老爷那边的吧。” 克利切把酒杯放下，露出一副疑惑的表情， “麦卡顿老爷？我好像听过。” 赌场的打手们七嘴八舌，道： “皮尔森你忘了？那位麦卡顿老爷出名的时候，你可没坐牢。他经营着一家台球厅，哦，我们都知道台球和赌场的关系就隔着一层薄膜。” 赌场打手大大咧咧道， “我跟你说啊，他来头可不小，到现在为止，没有人敢在他的台球厅里闹事。” “有人说麦卡顿老爷是位从外地来的贵族，还有人说，他也是个中间人，他赚到的钱，有很大一部分要往上面交。” “管是自己的实力，还是别人的白手套，反正麦卡顿老爷人脉深厚，客户质量很不错，个个都穿着面料上等的礼服，喝酒只喝年份深厚的高等红酒。” “麦卡顿老爷讲究的是最好！最好的环境，最规整漂亮的台球桌，以及最厉害的台球手。” 赌场打手夸张挥舞着双手， “让那些体面的客人看高兴了，让他们跟野兽一样发了狂，失去理智随手一撒，就是大笔大笔的赌资，就是我们卖了命都赚不到的丝滑英镑钞票！” “他这人也狠，大家伙对他印象深，是因为麦卡顿比我们这群坏蛋的心性还凉薄。” 克利切手心扣着酒杯口，好奇：“怎么说？” 赌场打手咳嗽一声，指了指远处灯光昏暗的台球桌，说： “你我都知道，以前英国流行的是比利台球，规则讲究连续击球得分，非常考验控杆技巧。” “麦卡顿老爷的台球厅，以前就主推比利台球。他手下有四位顶尖的台球手，其中最响当当的门面，毫无疑问是马库斯.索恩，那个身高很矮的天才少年。” 提到这个名字，赌场打手颇有几分羡慕， “说起来，这人出身还跟我们差不多，都是有爹娘生没爹娘管，靠自己在臭水沟里讨食。” “不同的是他在什么公式，什么轨迹上太有天赋了，有人写信把他推荐给了麦卡顿老爷，让麦卡顿老爷给他一个打比利台球的机会。” “哼，然后那小子就靠着球杆穿上了制服马甲，打着领结，只要坐在台球桌边思考该怎么挥杆，就有源源不断的钱。” “人们说他就是统治比利台球的王，这是与生俱来的天赋，是上帝的偏爱。” 说到这里，赌场打手颇有几分幸灾乐祸， “不过现在的日子嘛…一天一个样。谁能想到呢，长盛不衰的比利台球忽然就被新的玩法，斯诺克台球给取代了。” “虽然不少贵族老爷坚持比利台球的地位，但观众的喜好不会说谎，赌场的收入更不会。” “马库斯那小子，有打球的天赋，运气却实在是差。脱离了那些公式计算，他的斯诺克可达不到统治级的地步，王座易主了。” 赌场打手脸上的表情很复杂，很微妙的是那种看到嫉妒的人过得不好，自己舒心了，却又夹杂了几分唇亡齿寒的同情，与微不可察的怨恨与齿冷。 克利切已然猜到打手的下一句：“我猜麦卡顿老爷可没好好养着他曾经的王牌，不会赶出去了吧？” “赶出去了还好，赶出去了，一个年轻小伙子，去哪不能自己讨口饭吃？” 赌场打手心有戚戚， “麦卡顿老爷可是一位贵族呢，贵族怎么能够做直接抛弃这种粗俗行为？他的台球室转型后，他把马库斯留着，给饭吃，给酒喝，就是待遇不如以前风光了。” “我说了，以前台球室可是有四位台球手，只是马库斯最优秀，被称为台球的王。斯诺克台球来后，马库斯跌下王座，其他人却也没真正的达到一个统治级的实力。” “几个人都在台球室，马库斯也没有放弃，还在研究怎么玩好新的台球规则，向高处而去。” “他的竞争者们出于恐惧，出于嫉妒，出于一不做二不休的极端想法，那一天，台球室发生了意外。” 赌场打手呸道， “不知道他们怎么弄的，反正说台球室忽然就坍塌了。” 听到这里，克利切一拍大腿，道： “我说麦卡顿老爷为什么听起来耳熟了，那起事故！听说砸死了好几个职业体面的上等人！” 赌场打手连连点头，比了个大拇指， “就是那起事故，比死了人更让人惊讶的，是这台球厅还能继续开。” “不过也是砸死的人里面没有贵族，听说麦卡顿老爷都没赔什么钱，就把这事打发过去了。” “他重建台球厅，继续经营，但人们发现，曾经的四大台球手，唯独马库斯失踪了。” “可其实，真相是……” 赌场打手在这个时候喝了一口酒，被淡到快没味的酒烈到龇牙咧嘴，小口小口嘶嘶吸着凉气。 克利切翻了个白眼，在口袋里掏了半天，拍了五便士过去， “再多一个子儿，我都掏不出来了。嘁，还对我用这招，讲不讲义气？” 赌场打手嘿嘿一笑，五个便士也要。 他把钱收进自己囊中，用肩膀撞了撞克利切， “要是一般人朝我打听这事，我绝对不说。别说便士了，给我先令，给我英镑也不能说。背后讲麦卡顿老爷的坏话，在赌场可是要冒大风险的。” 打手指着克利切，又指了指天花板， “接下来的话，你听了就忘了，别跟别人说啊。” 克利切嗤笑一声，反问： “我能跟谁说去？我看着警察都绕着走。拿了钱就快点放屁，我晚上还要去外面转悠转悠，如果水退了就赶紧派几个小的去市区哭哭。” 赌场的打手们嘿嘿一笑， “那他们会被巡逻的警员用皮鞋狠狠踹屁股的。” “好了，我们跟你说啊，真相是马库斯才不是因为坍塌事故失踪了。只是在麦卡顿老爷的许可下，报上去的名单把他列为了失踪。” “很多人都看到了，马库斯当天被坍塌的墙体砸断了腿和手，血就那样大片大片的流在废墟里，但人还有着气，眼睛是睁着的，眼珠子还转动着朝人群这边望。” “可一个台球手最重要的就是能握住球杆，能握住球杆，再跟不上新事物，好歹还能给贵族老爷打几场比利台球。” “马库斯的手和腿都断了，麦卡顿老爷立刻对他失去了最后的耐心，让人不必冒着风险去救他，把他留在那片废墟里算了。” “本来要给马库斯报的是死亡，但那天晚上也很离奇的下起了雨，所有人就回家避雨了。” “等第二天再来，他们发现坍塌的废墟之中，马库斯失踪了。” 第664章 踢猫效应 地下赌场的打手虽然在说马库斯最后是失踪结局，但眼中闪动的是不信。 “嘁，麦卡顿老爷是什么人我们心里都有数，台球厅坍塌引起的人命案子，他可是随随便便就压了下去，仗着有大贵族撑腰为所欲为。” “反正我觉得，马库斯肯定死了，只是爆出死亡也会让麦卡顿老爷的面子挂不住，就干脆变成失踪。” 赌场打手说着自己的猜测，不忘补充道， “当然，也有人说他们在那次事故后也见过马库斯。说他受伤昏迷后被雨水淋醒了，用最后的积蓄请人把他从废墟里拖了出来。” “但那又如何呢？麦卡顿老爷盖棺定论，说他失踪了，就不打算去找他，权当这个人不在了。” “马库斯就是活了下来，断腿断手之后，侥幸躲过伤势恶化，也熬不了剩下的人生，多半早饿死在自己的家里，变成垃圾堆里发臭的尸体了。” “要我说……他要是在废墟里就死了，被麦卡顿老爷偷偷处理了也好。” 赌场打手轻轻一叹，痛快干了一杯整酒， “虽然以前我很仇恨这个幸运的小子，觉得命运真tm混蛋，一点都不公平，斗兽场里居然会出一个差点跃升了阶级的台球天才。” “但那句话怎么说来着？命运这个黑心商人，他提前给出的贵重物品，背后是一张姗姗来迟的天价账单。” “要是真跟别人说的那样，马库斯特别想活，就那么不认命，拖着残缺的肢体离开了废墟。那他接下来就会发现，比熬过一道难关更恐怖的，是接下来只有刀山火海。” “人间啊，另一个翻译是地狱。” 赌场打手明显是从马库斯的遭遇联想到他们这种人了。 如果将世界比作一场赌博，那每个人开局所获得的筹码数量，所处的赌桌截然不同。 有人输得起，有人完全输不起。 还有人靠着天赐的长处，靠着基因彩票挤进了另一张桌子，但这不意味着百分百的成功。 一旦跌落，天才的失败比凡人的平庸更加可怕。 此时此刻，赌场打手不知道是该馋马库斯曾经的风光，还是庆幸自己虽然一事无成，却仍然可以在深夜喝一杯简单的啤酒。 酒意上头，打手吐了口气，突兀骂道：“心里不痛快，我得去催债了，皮尔森，你来不来？” 贵族吃一切，中产吃平民，贫民吃东区，东区吃妓女，妓女打小孩。 小孩无处可去，便捡石头用力砸向街头的野猫。 赌场打手兔死狐悲，在讲述麦卡顿老爷，台球厅和马库斯的故事时，他同病相怜的感到了愤怒和怨恨。 但这种负面的情绪没办法发泄向类似于麦卡顿老爷这样人，他甚至不敢在嘴上痛快表达出来。 踢猫效应让他决定抓一个倒霉蛋，把等会那个付不起账单的赌鬼往死里打，好好发泄一下。 自上至下传递出的，扩散开的负面情绪，很可能会造成一起人命意外。 “不去不去，我还有其他事。” 克利切一边拒绝了打沙包邀约，一边给爱丽丝使了个眼色，示意爱丽丝别冲动去管赌场里的事。 地下社会自有一套运行的规则，上了赌桌就是把人生置之度外了。 一旦欠钱，接下来能活几天，能有多少安稳日子，全看催债人的心情，这是默认的规矩。 见爱丽丝嘴唇紧紧抿着，克利切生怕她忍不住，赶忙找了几个借口，抓起爱丽丝的手，故作严厉地呵斥，推搡着她离开了赌场。 “皮尔森先生，我知道您的意思。” 等重新站在了月光下，看到伦敦平时的街景，爱丽丝才开口，略带忧伤， “我刚才只是在想，希望他去催债的对象，是个孑然一身，不曾拖累家人的烂赌鬼。” 过去了整整一个白天，伦敦街道上的积水不多了。 但残留下来，大量散发着恶臭的淤泥会是接下来几天清洁工主要的敌人。 松动石板下掩藏的积水，更是行人需要防备的暗器。 下过暴雨后，今天晚上的星星难得明亮，清楚，与地面怎么也清除不了的污秽是截然相反的两个极端。 克利切去买了两个打包好的三明治，塞了一个给爱丽丝， “根据我的经验，心情不痛快了就去吃饭，肚子饱了就能稍微原谅一下命运。人一般在饿的时候最痛恨上帝。” 爱丽丝接过三明治，没吃，只是拿着，看着不远处车轮飞驰过时溅起的水花。 好吧，爱丽丝承认，她刚才是想到法罗女士了。 可能是打手那一句心情不好就去催债，让爱丽丝想到法罗女士就是因为养母被暴力讨债，她才开枪杀了人。 就像人们押上第一个筹码时，是无法预料到自己会因此倾家荡产的。 爱丽丝也希望，今天因为他们打听消息而引起的打手坏情绪，不要再让一个无辜人被卷进恶意发泄链的末端，一时失手葬送半生了。 克利切明显不懂爱丽丝在想什么。 或者说，以克利切的观念，他认为无论是催债人意外打死了人，还是因为太过凶恶被突然反杀，都不过是东区平常一日中的小事。 “我们生活在这么一个社会。” 克利切一口咬掉小半个三明治，把嘴巴塞得满满的，含糊不清道， “唯一能做的就是适应它，利用规则经营好自己的人生。” “只有保全了这条命，谨记狗咬狗的规则，避开过于致命的危险。才能在‘善良’的贵族老爷们装不下去时，跳出来冲它们拍拍屁股，告诉他们，轮到他们去吃屎了。” 克利切自成一派的开解话语成功让爱丽丝振作起来。 嗯，这些道理爱丽丝明白。 只是有关地下赌场的冰山一角，让爱丽丝想起太多她认识的人。 包括打手提到，马库斯是来自于斗兽场的台球天才。 少年，斗兽场出身。 这两个关键词，让心理学家的恋人，那名病患埃米尔也短暂出现在了爱丽丝的脑海中。 “你说的对，皮尔森先生，这是很老道的生存智慧。” 爱丽丝掀开袋子一角，闻了闻三明治散发出的香味，准备换个形象，去歌剧院， “我想我得换身衣服，正好在换衣服的时候把这个三明治吃了。” “非常及时的食物，等到了歌剧院，我可就没什么空闲时间了。” 爱丽丝冲克利切笑笑， “皮尔森先生，您猜今天晚上的歌剧院会来几名老熟人呢？” 第665章 最后一幕 晚上六点半，歌剧院准时开门营业的时间。 弗雷德里克闭目敲击着音叉，用有规律的旋律平复脑海中翻涌的杂音与乱七八糟的思考，迫使思绪回到正轨。 歌剧演员对着镜子往脸上涂抹着浓厚的色彩，嘴里则在轻轻哼唱今天，也就是尼伯龙根的指环最后一场剧目的旁白—— “莱茵少女齐聚在他的葬礼上，将众神的阴谋宣之于口。” “那勇敢的女武神，那坚定爱着，支持亲人的女武神，宣称天宫的荣耀和诸神的权力都比不上他的一颗真心。” 桑格莉娅模仿着莱茵少女，歌唱—— “指环，指环，错误的权柄。” “请用泉水，洗去血腥。” “莱茵的黄金，当归莱茵。” “血脉的诅咒，由她涤清。” 自顾自哼唱完第四幕的开场葬礼，桑格莉娅满意看着镜中繁复艳丽的妆容，一个眼神都没给弗雷德里克，温声道， “克雷伯格先生，您给我带来了很大的麻烦。” “我本来想安排您天黑就走的，但暴雨延缓了发船时间，而现在您想登船，得由我亲自护送了。” “稍安勿躁，等我演完新剧本的最后一幕，答谢完四方来客，我们就启程。” 弗雷德里克脸色很不好，眼下挂着两圈青黑。 他闭上眼睛养神，道：“桑格莉娅小姐，您准备让我待在哪？还是在幕后休息室等您吗？” 桑格莉娅微笑着扔过去一本厚厚的书， “不可以哦，今天的客人都比较胆大，你独自在休息室也不安全。” “我们得到舞台上，在灯光聚集之处，在众目睽睽之下，才能扼住悄悄摸摸伸过来的手。” “对了，别忘了您带来的那个贵族小姐。您去管弦乐团混一混，她去三位莱茵少女的伴舞团里混。” 弗雷德里克一怔，还未说话，桑格莉娅抢先道：“放心，不需要她开口唱哪怕一个字。这出歌剧的难度非常高，可不能让她砸了我的舞台。” “原剧本上只有三位莱茵少女的歌词，舞台设计上可以出于美观增加一支伴舞队，充当背景点缀空荡的演出场景。” “克雷伯格先生，您别告诉我她没有任何的舞蹈基础。” 这显然不可能，贵族可是最热衷参加舞会的，每一个社交季，淑女和绅士们得从晚上跳到白天。 一名贵族小姐不会音乐，简直就像车夫不会驾车，农民不会种地一样可笑。 弗雷德里克知道桑格莉娅的安排是最稳妥的，他拿起《尼伯龙根的指环》这本厚厚的剧作，起身告辞，准备跟斯特林小姐一起突击一下，等会好硬着头皮上台。 歌剧院门口川流不息，一辆辆或低调奢华或高调奢华的马车驶来，穿着体面的人们结伴走进歌剧院。 位于一层的池座是中产阶级的目标，有着体面职业的人可以买一张票，坐在舒适的丝绒座椅，与亲朋好友欣赏正前方的舞台。 而二楼的包厢只提供给家族与极其富裕者，能在可容纳4~8个人的私人空间里居高临下欣赏艺术的人，要么很有钱，要么有点权。 法罗女士没有苛待自己的爱好，而占据高度也在一定程度上意味着俯瞰全局，早早在二楼包了一个位置。 池座数量多，售票方式是直接卖纸质票，不需要实名登记，谁拿出票谁就坐那个位置，完全没办法记录每一位客人。 但包厢是实名的，不少包厢是一个家族直接的长期包揽，一订就是订一个季度。 法罗女士翻阅着包厢名单，听着手下人偷偷算着服务人员都给哪些包厢送了茶水甜点。 “斯特林家族的包厢有人进？” 法罗女士敲着名单， “是那位斯特林少爷吗？还是说他把位置外借给其他人了？” “是那位少爷本人来了，他似乎是一个人来的。” 手下人小心答完话，偷觑着法罗女士的神色，小声： “您突然来了，是不认同我们，觉得我们有太多需要改进的地方吗？” 法罗女士摇头，心神不宁：“我只是，觉得太巧了。” “玛尔塔的线索，正好是在记者离开斯特林宅邸后忽然出现的。” “今天我去玛尔塔可能的藏身地附近转了转，很奇怪，我没找到她，反而捡到了一种巨大的黏腻的鳞片。” 法罗女士拧着眉， “这种让我明显感到不安的异常，使我不得不怀疑有人在故意引导我去找玛尔塔。” “加上你们来汇报说弗雷德里克今天再一次走进了歌剧院，我想我得重新审视他的真实目的了。还有，能他绕了这么大一个弯子，他要争取的，一定是很重要的东西。” 法罗女士的思路很清晰，没有完全按照爱丽丝预想的剧本走。 是，法罗女士非常迫切的想要找到玛尔塔。 对她来说，玛尔塔不仅仅是她的学生，还是她的接班人，她安稳退休的必需品。 法罗女士清楚地知道，在她这个职位是不存在完全，毫无副作用的全身而退。 但因为只有这一个选择，即使不太相信，也必须去完成，硬着头皮也要上。 有什么比退休，比接班人更重要的事情，那大约就是，“明哲保身”。 手下退了出去，包厢里只剩法罗女士一个人。 在外人眼里优雅从容的她，此刻难得显露出一些犹豫。 “我的第六感让我打起了退堂鼓，玛尔塔就像一块裹着毒药的蛋糕，我可能会栽在这上面。” 法罗女士有点焦躁， “但我躲不过去的，我至少，至少要给大人一个明确交代。如果玛尔塔的身边布下了天罗地网，那现在最好的选择是回头去抓记者，想办法从记者身上找突破口。” “可……” 可法罗女士找不到爱丽丝了。 爱丽丝昨晚直接宿在了斯特林宅邸中，今天一天更是杳无音讯。 无论是光谱新闻社，还是租住的公寓，都没让法罗女士派去的人蹲到行踪。 迫不得已，法罗女士尝试从最后一条线，也是明面上与玛尔塔和爱丽丝都无关的，弗雷德里克和歌剧院这里下手。 二楼包厢的宾客就位，一楼池座，收拾完毕的爱丽丝也与朋友一起到了歌剧院，就坐在法罗女士的包厢下方。 第666章 尼泊龙根的指环 爱丽丝不是一个人来的。 她不知道会跟法罗女士撞上，来歌剧院的目的是奔着见弗雷德里克与斯特林小姐在伦敦的最后一面，顺便讹一笔钱。 她之前把弗雷德里克与歌剧院的关系透露给理查德的，算到理查德晚上也会来。 正好，也讹理查德一笔钱。 在爱丽丝的预想里，今天晚上的重头戏在弗雷德里克与理查德身上。 她手上有关弗雷德里克带走斯特林小姐的照片，理查德还在丧期与案件调查期限内的低调的出行，注定今天晚上双方的交手会像一曲暧昧拉扯的华尔兹，有来有回，雅中取静。 这就是为什么爱丽丝会信心满满对克利切说晚上她打算来歌剧院抢钱…… 不是，来歌剧院为抗风险能力极弱的东区受灾民众募捐的缘故。 然而算无遗策是一个很理想的状态，陌生的变量会让事情走向截然不同的结局。 假设爱丽丝知道法罗女士突然犹豫，没有继续追着玛尔塔，而是来到了歌剧，那她就会立刻明白，今天晚上的主题会从华尔兹变成了噼里啪啦踢踏舞。 她还抱着优雅低调处理事情的想法，不愿意标新立异，而是随大流的如普通人，与朋友结伴来的歌剧院。 克里斯蒂娜兴致盎然坐在爱丽丝右手边，仔细看着手工绘制的精美票根，开心道： “这几天的剧情都传疯了，他们说这个故事特别特别棒，我一直想看，但是找不到人陪。” 菲利普严肃纠正她的说法：“我说过我有时间，但你无视了。” “这让我产生某种担忧，以为你是喜欢上了哪个小伙子。” 歌剧院也是社交的重要场合，单人来看会被认为是不合时宜的，怪异的，一般都是结伴。 克里斯蒂娜想看歌剧，菲利普当然没意见，但问题在于克里斯蒂娜不想跟菲利普一起来。 那她想怎么样，想跟谁看？ “才没有追求者，哥哥不是一直说这个很无聊吗？我不想带你来这里看你睡大觉。” 克里斯蒂娜反驳回去，颇有几分委屈。 菲利普思考片刻，找不到头绪：“我说过这个很无聊吗？” 克里斯蒂娜扳着手指头算时间，立刻道： “前天中午，吃饭的时候我说尼伯龙根的指环上映了，听说是一个非常凄美感人的爱情故事，问你什么看法。” “你跟我说——‘离了一个男的就活不了，为一个男的撕心裂肺？这可不是什么好思想，长相漂亮又单纯的少女千万不能学，很容易被骗的’。” “你说，你都这么嫌弃了，我还敢叫你来看吗？” 克里斯蒂娜惟妙惟肖的模仿与质问让杰克与安东尼奥笑出声了。 “哦，菲利普，我想你误会了一些事，我听酒馆的人讨论过，这是一个讲述权力，诱惑，诅咒与爱的故事。” 安东尼奥戳戳菲利普， “这部歌剧的配乐可是使用了少见的管弦乐团，来架构那个宏伟的史诗世界。” 克里斯蒂娜连连点头， “是的是的，我每天都在听他们讨论新的剧情，我迫不及待的想知道，是谁得到了那枚指环？被欺骗的女武神又该怎么办？” “指环？” 爱丽丝插入话题， “似乎所有的故事都围绕着它，可以跟我说说吗？” 爱丽丝这几天都快忙疯了，哪有时间去看歌剧？她对《尼泊龙根的指环》毫无了解。 离正式演出还有一段时间，克里斯蒂娜向爱丽丝低声讲述起剧情。 这部由异国商人卖给桑格莉娅的剧本，讲述着一个贯穿三代人的故事—— 莱茵少女们守护着具有伟大魔力的黄金，她们的美丽招来了一个丑陋的矮人求爱。在嘲弄矮人长相后，矮人愤而偷走了黄金，铸成了一枚拒绝爱情，但威力无比强大的指环。 恰逢神王请巨人兄弟为自己建造宫殿，却不想付钱，就骗来了矮人的指环，交给巨人兄弟抵债。 被夺走指环的矮人发出诅咒，诅咒每一个得到指环的人都不得好死。 果然，巨人兄弟为了至强的指环自相残杀，神王担忧指环的诅咒蔓延，导致诸神黄昏，便提前布局，希望能孕育出终结诅咒的英雄。 他将自己的一对龙凤胎放到凡间，让他们天各一方的饱受磨难，企图借此锻炼出英雄。 然后，然后这对从未见过面的双胞胎在成年重逢后，相爱了。 还在等英雄诞生的神王差点气疯，神王的妻子更是崩溃，她要求神王必须处死这对乱伦的双胞胎。 于是神王派自己最钟爱的女儿，女武神布伦希尔德下去铲除双胞胎。 没想到啊，女武神很同情这两个未曾见面的弟弟妹妹，决定站在他们那边，支持弟弟妹妹在一起。 这下，神王没招了，只能亲自出手，用战争搞死了亲儿子。 但女武神掩护着已经怀孕的妹妹逃走，让神王费了番功夫，等神王找到她们时，乱伦的婴儿已经出生。 神王盛怒之下，把女武神贬为凡人，逼女武神沉睡在一座充斥着魔法火焰的山顶，宣布只有最勇敢无畏的英雄才能让女武神醒来。 那个英雄是谁呢？ 就是神王的孙子！ 也是他的外孙子，同时是女武神的侄子兼外甥。 可怜的小英雄一出生就没了父母，小姨牌姑姑也睡在火焰山上了。 他被打造出指环的矮人弟弟捡走，抚养，矮人弟弟企图利用小英雄夺回指环，再把小英雄搞死。 后来小英雄的确杀死了巨人兄弟中剩下的一个，抢走了指环。但他因为品尝龙血，意外能够听到鸟儿说话，从而识破了养父的阴谋。 杀死养父后，英雄独自穿过满布着烈焰的火山，在火山上唤醒了他的姑姑，他的小姨，他的爱人。 恰如他父母抛弃了一切，克服所有困难，包括最重要的血缘问题也要相爱，英雄与女武神也走上了这条路。 嗯，无垢之爱，多么纯粹。 可指环又发力了。 造出指环的矮人死了，矮人的弟弟死了，矮人的儿子又登场了。 矮人的儿子诱骗英雄喝下了遗忘之酒，让他错爱其他女子为自己的未婚妻。 矮人的儿子又骗他，说他所爱的女子已经有一个丈夫，如果英雄要娶她，就必须赔她原来丈夫一个妻子，而原来的丈夫谁都不要，只要女武神。 于是英雄在记忆被篡改的情况下，重回到了魔法火焰山，用武力逼女武神嫁给其他男人，来换取英雄去娶别的女人。 不敢置信的女武神给了英雄一次机会，但当她真的亲眼看到英雄站在别的女人身边，把她送给了另一个陌生而丑陋的男人后，痛苦的女武神选择与他人合谋杀死了英雄。 那枚挑动了无数人心头贪念的指环，再一次回到无主的状态。 “这就是尼泊龙根的指环前三幕的剧情，而今天晚上就是第四幕，也是最精彩的一幕！” 克里斯蒂娜在其他几人一言难尽的表情中兴奋道， “你们看票根上写的——英雄的葬礼即将举行，从水中出现的莱茵少女揭露所有真相！” “到底谁才是指环的新主人呢？女武神知道爱人其实是被操控了心神后又多痛苦呢？诸神黄昏会不会到来？天啊，想想就让人激动！” 比起克里斯蒂娜的期待，杰克轻轻摇了摇头，“稍等，我要捋一下。” “神王建了宫殿不给钱，用别人的钱支付？” “为了培养孪生子的意志，他把自己的孩子放到人间受苦，甚至一度导致女儿被迫嫁给一个粗暴的猎人？” 安东尼奥挥挥手，体谅道： “哦，从这个角度来说，我很理解她为什么会爱上自己的亲兄弟。要知道，这素未谋面的亲人一登场就帮她解决了讨厌的丈夫，让她在这段无爱的婚姻中首次尝到了心动的滋味。” 比起风流倜傥，总住在销金窟里的安东尼奥，杰克无法理解这个剧情—— “就算再怎么样也不能，他们是亲兄妹……” 菲利普幽幽道：“是啊，他们是亲兄妹，这种剧情……我倒宁愿它是个只讲爱情的烂剧本。” “克里斯蒂娜，今天回去之后你立刻把这场歌剧演的所有东西全给我忘掉。” “为什么呀？哥哥！” 克里斯蒂娜急了， “哎呀，其他两位先生刚才还说不只是爱情呢。这里面还有诅咒，战争神明英雄，有各种各样的隐晦与象征。” “用所有黄金打成，据说有无上威能的指环，就像日常生活中的巨大利益，让人疯狂心动。” “然而就是为了追逐这种东西，兄弟相残，父子相杀，背叛与欺骗的悲剧轮番上演。眼里只有指环的恶人，甚至还为此拆散了一对有情人，逼迫相爱者分离。” 克里斯蒂娜用手帕擦了擦泪，很是感动。 没有详细了解过前三部剧情，只听故事梗概，捕捉到兄妹乱伦，姑侄相爱，牛头人与黄毛等经典大逆不道元素的其他人感动不起来，大受震撼。 “嘘，歌剧要开场了，大家保持安静。” 爱丽丝注意到头顶的灯暗了下来，连忙提醒非常有教育欲的菲利普忍忍。 没等多久，帷幕之后，女人悲怆的哭泣音调响起—— “啊，齐格弗里德，我的爱人——” “是你背叛了我们的誓言，你这喜新厌旧的人儿，竟要将我抵给贡特尔，我绝不能受此背叛，受此侮辱！” 帷幕缓缓拉开，担任本场主演的桑格莉娅扮成了女武神的模样，单膝跪在舞台的正中央。 有着克里斯蒂娜之前的解说，爱丽丝看出来了，这是接了上一幕，女武神杀死英雄后的演出。 经过一长串的唱词与肢体表演后，在英雄下葬的前夕，故事的发展进入到一个小高潮—— 音乐变奏，管弦乐变得平静低沉。矮人的儿子对英雄遗体虎视眈眈，迫不及待想要取走指环。 然而一道水流击退了他，也让沉浸在悲伤中的女武神惊醒。 三位莱茵少女登场，在其余少女的伴舞下，手牵手亮开嗓子，唱出矮人儿子的阴谋，还有英雄所承受的误解。 这段的歌唱非常长，因为不止是误会，莱茵少女的出现还是在提醒女武神另一个事情—— “指环！指环！错误的权柄！” 莱茵少女们的声音很有穿透力，让观众们沉浸在这美妙的天籁中。 就连方才抱怨过剧情的菲利普与杰克，也被这歌舞所吸引。 唯有爱丽丝魂不守舍，眼睛盯着伴舞。 奇怪，她怎么觉得其中有一个戴着面纱的伴舞精灵很像斯特林小姐？？？ 还有负责现场配乐的乐团。 桑格莉娅继承的歌剧院可不是最新式的，这里因建筑设计的缺陷，观众只要愿意，仍然能看到被刻意淡化了存在感的乐团。 欸？乐团里怎么有个白头发的年轻人？ 爱丽丝拼命眨着眼睛，愣了愣。 开场一幕，处于包厢的理查德和法罗女士也愣了。 任凭他们有千般手段，万种想法，都施展不出来了。 因为现在有无数双眼睛，盯着舞台…… 法罗女士甚至以为自己看错了，要找的人就这么大摇大摆出现在了面前？ 这让她走出包厢，依靠在过道栏杆上仔细打量。 那个混在乐团里的，好像，似乎，就是作曲家。 跳舞的人尽管蒙着面纱，但那有点熟悉的身形，让过目不忘的法罗女士确定应该在哪里见过这人。 法罗女士苦苦思索着，难题困扰造成的头痛，让她忍不住以手撑着头，指腹揉压着额角。 这么一低头，她发现下面也有一个熟人。 ？？？ 同一时间，爱丽丝莫名觉得背后发凉，忍不住左右张望起来。 身旁的朋友全都被精彩的剧情和演员深厚的唱功所吸引，没注意到周围异常。 身处在观众密布的池座之中，爱丽丝也不好有太大动作，只能作罢。 而意外发现爱丽丝也在的法罗女士，陷入了又一个抉择中。 “演出单上显示这上半幕结束后，会有一小段的休息时间，让各位客人和演员们都好好放松下，以此迎接最后的高潮。” 法罗女士找到唯一一个能动手的时间点，那就是幕间休息， “是选藏着重要秘密的克雷伯格，还是在玛尔塔的行踪暴露后就彻底断联的记者？” 留给法罗女士的时间不多了。 伴随着莱茵少女拔高而悲伤的咏唱，女武神落着泪，撕心裂肺地呼唤起被她亲手杀死的爱人名字。 那枚指环被女武神摘了下来，她举起了这万恶之源，这最大的权力，最令人心动的利益。 上半幕的表演即将落幕，在场的人也该选择自己的那一份利了。 第667章 “勇敢” 三位莱茵少女的演唱功底非常强悍，三种层次不同的高昂声线交织，配上管弦乐，让人听得脑瓜嗡嗡的。 当莱茵少女陈述完所有的悲情，灯光定格在女武神那张因极度的悲痛而显得麻木死寂的脸上。 帷幕缓缓，拉上全场鸦雀无声，隔了好一会儿，才爆出热烈的掌声。 歌剧院的工作人员从后台转出，引导着客人们幕间休息，稍后再回。 男士们纷纷起身去吸烟室或者酒水间散心，部分有明确目标的则是去拜访自己早就选好的人，或者端着一杯酒，在门厅与楼梯，边与同性聊天边展示自己。 淑女们能去的地方较少，她们大多在走廊散散步，或者干脆留在位置上。 歌剧院的幕间休息，另一层含义是被社会喜闻乐见的相亲时间。 在这里，男女大防会稍微减弱，陌生人的搭讪，潜台词是有好感，求认识。 爱丽丝一口气带这么多朋友，除了克里斯蒂娜是自己想看，使菲利普跟过来了以外，杰克与安东尼奥的存在就是为了规避掉这种无用社交。 他们会以冷漠而严厉的眼神拷问每一个想要接近这里的陌生男性，让那些绅士们知难而退的。 “我想去后台转转。” 挨过了第一波社交高峰期，爱丽丝压低声音，对克里斯蒂娜道， “正常情况下我会在终幕演出开始前回来，如果我没消息了，你们也不用担心，看完演出就自己回去，不用管我，我会从其他地方绕出去的。” 克里斯蒂安担忧道：“您真的不需要陪同吗？我可以让哥哥赞助一位演员，让您光明正大的进入后台。” “没必要。” 爱丽丝摆摆手， “哦，对了，差点忘了，您哥哥也挺有钱的。菲利普先生总是穿着普通的白衬衫加外套，让我忽略了他是位声名远播的蜡像大师。” 克里斯蒂娜一愣，随即在爱丽丝期待的目光中了然，颔首， “您在忧心这场暴雨导致的灾情吗？我本来就想着明天向教会捐款，再以哥哥的名义多捐一份，举手之劳。” “克里斯蒂娜小姐，您很善良。或许您可以问问玛丽安，她会知道东区哪几户人家最需要这笔钱，指定钱款去向的帮扶，或许比直接给教会要好一点。” 爱丽丝打劫完菲利普，匆匆戴上帽子， “好了，我走了，回头见。” 爱丽丝径直走向通往后台的入口。 她盛装打扮，走动间裙摆像是郁金香在不断开合花瓣。这略显繁复夸张却符合歌剧院风格的穿衣品味，轻而易举取信了工作人员。 他们相信跟他们从容打招呼的爱丽丝是某位贵族要引荐的新赞助商。他们与爱丽丝攀谈几句，听爱丽丝点评今晚的表演。差不多后，爱丽丝自然地挥手向工作人员告别，不急不缓往里走去。 爱丽丝是假金主，理查德来真的。 斯特林家族作为长期定包厢的大主顾，理查德只需一句他想去后台探望下本场歌剧演员，立刻就有人殷勤上前，为理查德带路。 他正好就在爱丽丝后面。 终于下定决心的法罗女士，紧随其后。 她也持有长期包厢，气质不俗。后台工作人员问都不敢问，默认是一位前来视察的上等人。 最先进到后台的爱丽丝在琢磨该去哪个休息室。 像桑格莉娅这样的首席演员，拥有自己的私人休息室与化妆间。 歌剧院的诸多收入里面，接受资助的占比不小，桑格莉娅时常会在她的休息室会见客人，维持关系，扩展人脉。 当然，除了捧首席演员，有钱人的艺术投资，同样包括那些配角与伴舞，还有乐师。 如果他们长期资助的某个背景板有朝一日转变成了大师，足以称一句艺术家，那是给资助人非常长面子的事情，不亚于火眼金睛的低价买了大师名作。 因此，资助人也可以进入到公共休息室，与他们想结识的某位无名演员聊聊。 弗雷德里克会在哪个休息室？桑格莉娅的私人休息室，还是公共休息室。 理论上来说是私人休息室，但桑格莉娅敢安排两人登台，说不定再打个反心理呢？ 爱丽丝闲逛一阵，左套点话，右套点话，大致摸清楚了两个休息室的位置。 让她感到轻松的，是首席演员的私人休息室顺着走廊走到尽头，然后上二楼就可以了，而公共休息室就在一楼，与群舞的化妆间相邻。 爱丽丝当即决定先去公共休息室瞄一眼，找不到人就直接上二楼。 这让她收到了一些好奇的目光。 一位淑女去寻找首席演员是完全可行的，像桑格莉娅那样的地位，本身就担任着一定的社交任务，需要频繁参与舞会酒宴，以及演出结束后的私人小聚，欢迎绅士与淑女的来访。 但让一位淑女进入公共休息室资助演员吗？有意思。 对小演员的资助，始终蒙着一层所谓的栽培艺术的体面外皮。 可民众们心知肚明，大部分私人资助的开头，是一次无声被默认的包养。 女性当然可以来公共休息室，但这需要她有很高的地位，最好是某位王室成员，“微服私访”某位她中意的男高音。 有人因爱丽丝反常的行为产生疑虑，上前询问她有什么事。 在这一关光靠自信从容是不够的，爱丽丝摆出一副严肃的面孔，冷声道： “我特意低调出行了。你们不希望我把事情闹大吧，我只是想和她谈谈，让开！” 后台的工作人员和望过来的演员一愣，发现爱丽丝的目光看向了群舞演员的化妆间。 爱丽丝微微抬起下巴，一副强忍着愤怒的模样： “我的修养让我不至于像个疯子跟她计较，我允许我最后一次和她平静聊一聊。你们如果不愿意，那我只能选择下次再来，带上一些人，把她的门砸烂！” 众人恍然大悟——这是来捉奸的！ 更准确的来说，是来和自己丈夫的情人谈一谈，用金钱，用地位，尝试体面的劝退某个让她嫉妒的金丝雀，免得双方两败俱伤，一起名誉扫地。 这事虽然少见，但也不是没有。 怀着某种隐秘而兴奋的八卦心情，没有人再奋力阻止爱丽丝。 爱丽丝当着众人的面气昂昂进入了芭蕾舞演员的化妆间，巡视一圈，甩门而出：“那个家伙不在这里，她肯定是躲到其他地方去了！” 说着，在众人还没有反应过来的时候，爱丽丝一把推开公共休息室，堂而皇之走入，目光在惊愕的演员和乐师们脸上转过，仔仔细细环顾一圈。 为了防止藏人，爱丽丝边威胁边四处翻找，一脸懵圈吃瓜的演员们还挺配合，好奇是谁。 嗯，弗雷德里克和斯特林小姐都不在这。 爱丽丝确定完毕，刚打算以“难道他为那个女人骗我了”这个万能借口退出去，没想到刚出公共休息室，就听到不远处传来厉声的呵斥—— “让开，我还不想把事情闹大，我只想和你们的某位演员聊一聊，问问她到底想要什么！” “珠宝，名誉，还有爱，她就像个无底洞！我今天一定要找到她，如果你们拦我，我明天再来，可不止这么点人了！” 好耳熟的声音，好耳熟的借口。 爱丽丝一愣，脑子没转过弯来—— 法罗女士为什么会在这里，而且也来到了演员后台？？？ 理查德从旁边的芭蕾舞演员化妆间走出，摊开手，问：“爱丽丝小姐，您跟她嫁了同一个花心丈夫？” 爱丽丝无言。 她该怎么告诉理查德，其实是老师和学生的关系，所以在面对同一个问题时，采用了同一种解决方式。 这离奇的一幕也引起了演员们的议论。 “哦，今天有两波抓奸的？” 有人嘀咕， “我们的后台都快漏得跟筛子一样了，守门的到底在做什么？别看到一个疑似赞助商的有钱人就放人啊。” 管别人在聊什么，爱丽丝一把抓上理查德，转身就跑。 法罗女士的到来严重破坏了爱丽丝的计划，而法罗女士用的借口，说明天再来就不止这些人，让爱丽丝判断出她有帮手。 爱丽丝不想连累来看歌剧的朋友，理查德还在丧期不宜大肆出行，独身前来的两人一旦再落单，那就是能被法罗女士轻易吃掉的酥脆饼干了。 理查德也是极聪明的，立刻道： “等等，我有身份有地位，大庭广众之下她动不了我，您不用为我担心的。” 理查德边说，边企图摆脱爱丽丝。 爱丽丝没身份没地位，进后台还是装的。熟知法罗女士手段的爱丽丝，已经预料到法罗女士会以一个极具噱头，让旁人不敢阻拦的理由，强行把她带走。 不是来捉奸的吗？如果法罗女士一口咬定爱丽丝就是那个情人呢？ 敢动手反抗？那更好了，法罗女士也有了让手下拔枪的理由。 一旦在人群密度如此高的公共休息室开枪互打，今晚血流成河之后，爱丽丝指定上通缉令。 主编不用费心去找头条了，爱丽丝就是头条了。 不能被抓住，不能动手，只能跑了。 跑之前抓一个垫背的，尽量自己增加手里的变数，让法罗女士投鼠忌器。 爱丽丝思路明确，头也没回，对理查德道： “我为我自己担心。斯特林先生，如果您感到了极度的害怕，怯懦着想要自保，随您在人前狠狠把我推开。” 理查德眉心一跳： “这也太没风度了。但您至少告诉我目前的情况如何。您为什么来到这儿，后面那个人又为什么来到这吧。” “对了，我们是正义之师吗？” 爱丽丝肯定他最后一个疑问：“是的，我们是正义之师。后面那个人您或许认识，她是您父亲合伙人的属下。” 理查德了解： “明白了，她是黑暗，但这并不能代表您是光明。我来这里只是想找到我的姐姐，无意参与争端，如果可以，我希望您能和她暂时握手言和，有什么事出去再打。” 爱丽丝呼吸略微有些急促：“握手言和？我跑都跑了，已经握不住了。” 他们忽然逃窜引起的骚动吸引了法罗女士的注意。 就像爱丽丝设想的那样，法罗女士果然用抓情人的借口，光明正大围剿起了爱丽丝。 这可把后台的演员们弄糊涂了，他们觉得两位女士都有些奇怪，不像是捉奸与奸的关系。 但没人敢上前阻拦，因为法罗女士带着好几个人，而爱丽丝手上有理查德这个正牌贵族少爷。 帮哪边都感觉会得罪人，有人灵机一动，想立刻去通知桑格莉娅。 这个时候，首席演员与歌剧院老板双职一体的弊处显现出来了。 歌剧院老板当然有大量时间，能够尽快赶到现场处理此事。 可幕间休息已经快要结束了，首席演员已经到了帷幕之后，正闭目养神，等着幕布拉开，献上今晚最后的那场大戏。 爱丽丝最开始的找人思路没错，桑格莉娅这次玩了个双重反向思维。 她把斯特林小姐放到了自己的私人休息室，把弗雷德里克放养到了一楼。 那为什么爱丽丝没见到弗雷德里克？ 因为弗雷德里克已经离开后台，混入男宾区的吸烟室，那是一个只允许男性进入的社交空间。 桑格莉娅从弗雷德里克那里知道他在躲避的是法罗女士后，自然要为弗雷德里克选择一个女性禁地。 就像克利切说的那样，当这个社会的规矩太多，暂时无法改变时，就想办法去利用规则，把劣势转为优势。 如同爱丽丝没算到法罗女士会反常理的出现在这，桑格莉娅也没有料到，法罗女士决心全力以赴地抓捕爱丽丝了。 比起还要在偌大的歌剧院里去寻找被藏起来的弗雷德里克，直接出现在眼皮子底下的爱丽丝无疑是最唾手可及的猎物。 而且法罗女士有个预感—— 直接抓玛尔塔，失败的概率极高。相反，抓到爱丽丝就等于抓到玛尔塔了，现在抓爱丽丝非常容易。 爱丽丝有苦说不出。 爱丽丝算来算去，把每个人都安排的明明白白，给予保护后。 过度的勇敢让她忘了对自身的防护。 “爱丽丝小姐，我们不能再往前跑了！” 理查德发觉周围的光线在变得明亮，悚然一惊，大喊， “前面是舞台！” 第668章 舞台的不和谐音 听到前面是舞台，爱丽丝速度不由减慢。 《尼伯龙根的指环》作为一部刚被创作出没几年，正是大爆特爆的新型歌剧，拉足了观众们的好奇心。 这次在英国的首演，吸引的可不止是伦敦居民。 爱丽丝粗粗回想了一下池座的情况，座无虚席，能进场的中产，也是有点小钱小名的中产，没有一个凑数的。 “我不能出现，万一被认出来了，我将面临非常大的舆论压力！” 理查德语气急促。 因为凶案，因为他现在背负着的嫌疑，因为不能落下父母刚去世，斯特林的继承人就到剧院喜悦起舞的坏名声。 “我也不想登台。” 爱丽丝喃喃道，本就变慢的速度再次降低，最后停在几步之遥。 她对光谱新闻社很满意，对现在的生活并不讨厌。 如果可以，爱丽丝希望能够保住在伦敦的记者身份，而不是被迫换个地方，换一个环境。 巧了，法罗女士也不愿意。 探子就是探子，无论法罗女士怎么包装自己，给自己编织真真假假，高贵或者普通的身份，她注定不能走到台前，出现在聚光灯下。 被人发现的时候，优秀的探子应该像一滴水融入海，身影无声消失在空气，只留下一串真假难辨的脚印。 “我们谈谈。” 法罗女士向后挥了挥手，示意手下停住脚，别轻举妄动。 法罗女士声音和缓：“记者，我对你一直不坏。更准确的来说，我对所有的学生都不坏。” “我尽可能的栽培你们，将一生所学全数传授，不曾有丝毫保留。” “我想这至少能为我换来一个平稳的见面与和谈，而不是见到我就跑。” “好像我不是你的老师，不是玛尔塔的老师了。记者，你这么怕我，你觉得我是要毁灭世界的巨龙吗？” 法罗女士的话语带着几分怀念，劝诫，还有调侃的玩笑意味。 爱丽丝承认，法罗女士简直是个全才，她寥寥几句，就把前面的追逐的紧绷气氛一扫而光，让人情不自禁的以为自己还有第二个选择。 “我知道您的用心良苦，我充分理解您所面临的困境。” 爱丽丝深吸一口气。 法罗女士将脚步压得非常轻而慢，不动声色拉近着两人之间的距离。 理查德见双方能谈，松了口气，手摸向旁边惊诧的演员。 是的，他们身边还有人，都是准备登台的演员。 《尼伯龙根的指环》第四幕，也就是最终幕，名为《诸神黄昏》。 在这一幕里面需要大量的群演，登场角色除了女主角，三名莱茵少女，矮人反派，还有神王以及他所率领的诸神。 再加上伴舞，《诸神黄昏》可谓是顶级的视听盛宴。 正是如此密集的人员排布，才让舞台与公共休息室之间的通道畅通无阻，也让最后面几个察觉到这里动静的演员迷惑不解。 他们谁？ 有人管管吗？ 哦，老板在最前面主演呢。 “听我一句劝，女士们，先生们，无论你们之间有什么矛盾，又发生了什么事情，表演马上就要开始了，请尽快离开……” 有个察觉不对的出言劝阻，但已经来不及了。 没有人听他的，法罗女士眼里只有与爱丽丝的距离，爱丽丝则决绝点出她实际要背叛的对象—— “老师，这可能是我最后一次这么称呼您了。” “我想您留意到了的，我近期许多动向都不甚明朗。在玛尔塔叛出组织后，我已经是下一个重点关注对象，甚至是铲除对象。” “我已经想明白了这部分，也明白您始终采取的怀柔态度并不是某种擒拿手段，实际上，到了此刻，您或许还会尝试为我和玛尔塔争取一线生机。” “我从来都是站在您这边的，我也站在组织那边。很感谢您对我的教导，您帮助了很多面目模糊的人重新融入这个社会。” “即使是让她们用其他人的身份，即使是为了某些目的培养她们，但我不否认这份帮助在前路飘渺时的重大意义。” “我从始至终想要背叛的对象，都只是那位大人，那位墨尔本勋爵。” 爱丽丝就算停了下来，也没有松开抓着理查德的手。 她越过距离不远的法罗女士，看向在远处逐渐封锁出入口的曾经同事们，深吸一口气， “我们都明白，他不是个好人。恰恰相反，他是一头来自地狱的恶魔。他不择手段的铲除异己，无视道德的进行实验。” “地下赌场，人口贩卖，假药，不公法律，间谍组织……数不胜数的罪行，藏在一封封中间人的往来书信中，这千丝万缕的蛛网遮住了幕后人的真容。” “您就当我为之感到胆寒了吧，我拒绝为他效力了。我已经见过很多人，我对得起大多数，我只会背叛他，且绝不回头。” 爱丽丝不愿透露真实身份，铿锵有力丢下一句害怕后，她看着无声无息间近在咫尺的法罗女士，展颜一笑， “桑格莉娅小姐给我指了一条明路，是的，在这么多眼睛下，所有人都会受到限制。” “来吧，来到舞台，共同出演这一幕吧。” 爱丽丝把生无可恋抢了张面具的理查德一把推了出去，自己紧跟其后。 纵身一扑，企图抓到爱丽丝的法罗女士，被迫踉跄入场。 周围演员慌乱起来，但爱丽丝时间把握的太好，帷幕已经在上升，刺眼的灯光从四面八方打来！ 桑格莉娅察觉到了身后的骚动，但炫目的光芒让她身子挺正，仰头高昂歌唱起来—— “齐格弗里德，我那被毒药蒙蔽着背叛了的爱人，我现在该怎么办啊！” “我知道了，我明白了，我绝对不要让我们的悲剧再演，我会让那枚指环回到最初的黄金模样，永远的沉睡在莱茵河底！” 这一幕是接着上半部分，三名莱茵少女唱完了前因后果，揭露了英雄是被设计喝下了遗忘的毒酒，才导致爱错了人，背叛了女武神。 矮人联合想娶女武神的王子，借着伤心欲绝的女武神吐露出来的英雄弱点，轻而易举解决了这个曾经狩猎巨龙的男人。 而这一切，包括英雄悲惨的出身，他父母颠沛流离的命运，归根结底，都围绕着那枚用莱茵黄金打造的指环。 一枚具有无上魔力，可以实现所有心愿的指环。 在火山上一见钟情的时候，英雄曾经把这枚指环短暂的送给女武神，做两人定情的信物。 如今历经磨难，英雄被欺骗着背叛了爱情后身死，那枚指环就戴在他遗体的手指上，引来觊觎。 莱茵少女虽然挥手打退了矮人，但她们无法离开莱茵河，没办法给予女武神更多帮助。 桑格莉娅唱完开场台词，群演们也要上台了。 第一波群演簇拥着矮人与王子，企图与女武神抢夺戒指。 出场时间短，表演任务轻松，大部分群演是身兼数职的背景板，演完哑巴小兵后趁着主角单人戏时间换套衣服就能接着演神王的哑巴兵了。 三名莱茵少女还在场鼓舞女武神，莱茵少女的伴舞自然也在。 舞步错落，人员交织，营造着一种激烈的交手打斗感。 桑格莉娅一边按原剧本的设定继续高唱着台词，一边略带惊吓地看着多出来的三张脸。 演出时间如此长的宏大歌剧早就经历过无数彩排，每个人上台时的位置都是固定的。 凭空多出的三个人，让不少人台步出现了一丝慌乱，人员站位也更加密集了。 克里斯蒂娜眯起眼睛，有点不敢置信， “欸？我怎么好像看到爱丽丝小姐了？哥哥你看，爱丽丝小姐在舞台唔……” 菲利普等人一眼就能看出这是出事了，爱丽丝无路可走才被迫上台。 现在他们只祈祷观众们别发现这件事，演出一旦出现问题，歌剧院附近的人会记这件事一辈子的！ 被菲利普捂住嘴的克里斯蒂娜眨眨眼睛，后知后觉恐慌起来。 “稳住，稳住。” 杰克低声道， “注意看，爱丽丝小姐在看我们这边。她需要我们的配合，在演出结束后给她营造一个脱身的机会。” 台下，法罗女士的属下也很无措，有人提议即刻冲上前，被长脑子的车夫反驳回去。 他表示任务失败死不死不知道，众目睽睽之下出大问题，那应该是死定了。 混回乐团的弗雷德里克也瞧出不对，他倒是乐意看到法罗女士与爱丽丝把事情搞砸，但那样会得罪死桑格莉娅。 考虑到船票，弗雷德里克不得不想点办法。 歌剧，歌剧，歌舞乐团在前，剧情在后。 每一场歌剧的音乐都需要领着演员的情绪，引导他们的台词起伏，用各类变奏滑音体现剧情张力。 突然多出的几个人，让演员们的站位乱了，也让一成不变的音乐有几分格格不入。 原指挥还在犹豫这是个什么情况？需要把剧情往哪边引导。 对前因后果了如指掌的弗雷德里克果断采取了重奏，让上一段士兵入场的几个小拍再次响起。 这突如其来的杂音就像三位服装明显不同的不速之客，也像舞台站位上多出的三双脚。 指挥迅速理解弗雷德里克的意思，指挥乐团保持在目前和弦的调上，拉长了群演登台的音乐。 这将突发意外变成了表演叙事的一部分，传达出的信号让群演们有更多的时间去调整现在的表演状态，而不是急匆匆进入到下一个动作。 桑格莉娅适时停住歌唱，左右环顾，做出了一副与矮人愤怒对峙的模样。 延长的几拍让三人成功融入表演，不过…… 因为站位与性别的问题，爱丽丝与法罗女士被观众们归入莱茵少女那边，理查德则归属到与矮人结盟的反派王子麾下了。 “这是三名新角色吗？我在德国看的原版可没有这段。” 识货的评鉴家有些奇怪。 艺术新锐先锋派则很理解： “每家歌剧院的环境装修与布置，以及舞台机关都不一样。原版肯定是最正统的，但传播的过程中，少不了出现新的解读与表演安排。” “只要不影响到故事的情节发展，这些不过是给观众们的美味配菜。我还挺喜欢这三个新角色，他们穿的可真漂亮，身段也好，像是误闯神战的贵族。” 评鉴家被说服了：“说起来，之前就给三位莱茵少女安排过精灵伴舞，从效果上来看还是很成功的。新角色可能也是一个巧思吧。” 内行人都半信半疑的说服了自己，观众们更是接受新出场的角色，他们的主要目光，还是落在女武神这位主角身上，落在指环这个关键道具上。 “利欲熏心的龚特尔，你已经当了太久的王子，享受着骑士与士兵的爱戴。” 桑格莉娅努力把演出扳回正轨，指着矮人与王子，高声， “你为此忘了自己的身份，被矮人哈根的话打动，企图僭越神明！你终将为你的贪婪付出代价，那枚指环预兆出了你的死期，就在今日——” 她传递出了继续开打的信号，音乐变得急促有力，指挥着演员们动起来。 理查德捕捉到关键词，身为骑士的他自然而然与士兵们站到了一起。 而混在精灵伴舞行列的爱丽丝与法罗女士，在暗暗较劲。 携手的舞蹈动作，硬是跳成了死拽不放。 法罗女士抓着爱丽丝，爱丽丝企图甩开她。 在高昂的歌唱和宏大的管弦乐中，法罗女士低声道：“你说你没有背叛我，没有背叛组织，你只是背叛了那位大人。但这种结果和背叛组织有什么区别？” “记者，你最后找的借口太烂了。进入过黑暗的人，怎么可能因为害怕就想回到太阳下？” “你回不去的。” “回头吧，现在回头还来得及，只要你把玛尔塔的藏身地告诉我，帮我把她诱骗出来，我保证你绝对不会死，我可以给你安排其他更安全稳妥的结局。” 爱丽丝目不斜视，趁着转圈擦身时叹气：“话都说到这个份上了，您还想劝降我吗？” “您刚才的提议中，有多少是真想保我，有多少是想让我乖乖交出玛尔塔呢？” 法罗女士答：“都有。” 她还欲再说点什么，突然被旁边的伴舞撞了一下。 爱丽丝还没甩开法罗，就感觉自己另一边手也被抓住了。 斯特林小姐蒙着面纱，声音干涩： “爱丽丝小姐，你们怎么会到这里来，他为什么也来了？” 爱丽丝一回头，就看到快脱离打斗中心，正努力踩着音乐的节拍挪动，尝试往她们这边靠近的理查德。 三名紧紧相连的精灵伴舞，莫名其妙要加入莱茵少女的骑士。 这细微的不和谐，桑格莉娅和弗雷德里克在玩命圆。 第669章 互相的质问 桑格莉娅急中生智，把理查德接近精灵伴舞的举动，唱成是邪恶好色的王子盯上女武神后又看上了精灵的美貌，命令麾下的骑士帮他掳来。 扮演王子的演员呆住了，在大脑产生独立思考之前，音乐指挥着他接下了这段戏。 “恰如三名莱茵少女曾经一齐拒绝过那心怀不轨的矮人，来自自然的精灵也决心要保护同伴，杜绝她落入敌手～” 桑格莉娅尾音有些发颤，祈祷贸然登台的三人别再来砸场子了。 幸好无论是谁，都不希望看到演出真被搞砸。 注意到观众投来疑惑的目光后，理查德再度收敛肢体幅度，掐着音乐前进。 爱丽丝拽着法罗女士与斯特林小姐，跟着节拍左右摇晃，扮演相亲相爱，面对敌人共同进退的精灵伴舞，让观众们暂时没看出什么问题。 大量视线移开，重新观看起了女武神与矮人王子的决斗。 爱丽丝与法罗女士注定谈不了了，围绕着对组织的忠诚以及玛尔塔的下落，双方撕破脸皮，彻底对立。 但斯特林小姐和理查德的事还没结束呢，这是那场禁闭之后，他们的首次碰面。 “姐姐，这段时间你去了哪？” 理查德看向斯特林小姐，一双从面具背后露出的眼睛，蕴含着微妙的，分不出真假的责备与关心。 “这么急切的想要知道我的去向，你是担心我，还是迫不及待的想把最后一个人铲除？” 斯特林小姐挽着爱丽丝，她知道在大庭广众下理查德没法做什么，硬气顶了回去， “父亲与母亲的死亡，别说你毫不知情！” 管弦乐与演员们洪亮的歌声提供了在舞台上窃窃私语的空间，但这只能是私语，绝不能正常讲话。 斯特林小姐在看到理查德后的恐惧，怨恨，酝酿成了自我保护的怒，声音不由自主提高。 这些词句在最前排的客人听来不过是蚊子吵闹般的嗡嗡声，让他们不由自主前倾身子侧过耳朵，想要捕捉杂音的来源。 统领全场的桑格莉娅意识到了这个细节，双手一挥，她扮演的女武神抛下盾牌，直接执长矛进攻。 这在视觉上让主角暴露在了危险之中，再度吸引着观众们的注意。 “小声，小声，没有人想在这个舞台上被认出来。” 法罗女士感受着自己狂跳的心脏，不得不提醒斯特林小姐注意音量。 斯特林小姐看了眼法罗女士，这个她唯一陌生，却隐约能猜晓到身份的人，调转矛头， “对了，还有你。有人在追捕我，逼我在暴雨夜出行逃窜，他们说这拜你所赐。” “你是我父亲的合伙人那边的吧，我怀疑你也参与杀害我父母的事。” 这次，她知道把声音压低了，一边激动一边拼命控制着音量。 “我没有。” 法罗女士矢口否认，眼神真挚， “啊，我想起来了，您是斯特林家的小姐。我对您家的惨剧表示哀悼，希望您尽早走出悲痛。” “请您相信我，我可没有……” “骗人。” 斯特林小姐不是一无所知的笨蛋，相反，她知道太多，压根不相信法罗女士， “你们做的那些事，就包括不择手段的铲除异己。你们已经对我们家出手过一次了，第二次的惨剧怎么可能没你们参与？” 斯特林小姐所说的第一次，指的是童年时与弟弟经历的那场绑架案。 法罗女士微微眯了眯眼睛，头次正视起这位养在深闺的小姐， “啊，我还以为您是受人蒙骗才逃婚的，亦或者，被人挟持了。没想到您似乎知道很多事，那婚礼现场的意外…是您期盼的？” 斯特林小姐抿起唇，没说话。 她的脑子很乱。 时至今日，她不确定逃婚这个举动是好还是坏。 婚礼那天知道的事情太多了，一些到了现场才发现的事，让斯特林小姐心绪起伏，无法就这么接受未来。 所以当现场出了意外，有人想带走她时，斯特林小姐选择了顺从。 然而这个选择带来的是继续被追杀，是父母忽然的横死，而逃亡在外的斯特林小姐什么也做不到。 “如果是您期盼的离开，那您又何必为他们的死亡来质问我呢？” 法罗女士拿捏不了爱丽丝，还能被斯特林小姐拿捏？ 她语气不咸不淡，反过来道， “那场婚礼的本质您也明白，不过是在合作上面再加一层保险。您只要安分守己，做好一个贵族夫人的份内之事，自然会有一生的荣华富贵。” “但您逃了，这传达出了一个非常坏的信号。别忘了，您的父亲有过背叛的污点，第二次的出尔反尔，自然也会招来更多的怀疑与事先的预防。” “那众叛亲离的死亡，有您的一份力。” 法罗女士没承认组织有参与对斯特林家族的谋杀，只旁敲侧击的表明了斯特林小姐的逃婚确实让组织更加提防斯特林家族。 在生命的最后，斯特林老爷或许还在想着怎么稳住合伙人，可合伙人已经不信他了。 重重压力之下，他的死亡变成了一桩谜案。 每方势力都有动手的理由，都有旁观事态变化，推波助澜的举动。 斯特林小姐的嘴唇微微颤抖，她怪理查德，怪法罗女士背后的组织，怪他们杀了她的父母。 这些在父母死后猛然爆发出的对父母的重视，对家庭的依恋情绪背后，不过是在逃避自己的那份过错。 法罗女士发出一声不屑的轻嗤。 这段时间，法罗女士一直都在纠结，焦虑玛尔塔，防备爱丽丝，还有想办法把手下的人抓起来，敦促着他们盯好弗雷德里克。 她是斯特林命案的局外人，也是最无情的旁观者，没给任何人留面子。 “我事情多着呢，懒得去关心谁是凶手。” 法罗女士道， “没有一个人是干净的，大家还是装装面子上的悲痛，管好自己就够了，干嘛去深究？把真相撕开，里面是连着血肉的刀。” 第670章 互相的指责与怀疑 爱丽丝敏锐发现，法罗女士知道着什么，至少，她看穿了部分真相。 最开始，法罗女士对斯特林小姐还算和气，因为她认为斯特林小姐所知甚少，不成气候。 意识到斯特林小姐知道很多后，法罗女士嘲笑她的愤怒。 她认为自私的事情既然做下，间接性地加速了父母的死亡，那把这份悲痛放在脸上已经够了，真往心里去，就太好笑了。 法罗女士看了眼理查德，嘴角漾开一个微笑， “那您呢？斯特林少爷，哈，您也要向我索取您父母死亡的真相吗？” 理查德平静道：“这点自知之明我还是有的。” 言下之意，理查德认为他也没资格追凶。 那斯特林夫妇的死亡，是否在他的预料之内？ “斯特林先生，您在警长面前可不是这样说的。” 爱丽丝忍不住道， “他们好歹养育您长大。如果您不是凶手，也应当全力配合着缉凶一事。” 斯特林小姐好像具有了某种底气，看向理查德： “是了，这么多年，无论是父亲还是母亲，都没有对不住你的地方。我一个被轻视的尚且关心凶案，你怎么能做到事不关己？” “好好好，我会配合调查，不会让这起案件就这么过去。嗯，两位淑女别生气了，行吗？” 理查德笑笑，顺从点点头。 “你真感激这份养育之恩吗？” 法罗女士瞧着理查德点头，忍俊不禁， “看来他们对你是真好啊，这些年的生活，已经让你忘了你的来处了。” 爱丽丝与斯特林小姐的目光在两人身上来回巡视，齐齐问：“你们……认识？” 理查德摇摇头。 法罗女士颔首：“我单方面知道他的存在。” 法罗女士进入组织已经有九年的时光了，手上不知道经过了多少人的材料。 理查德的真实来历，她心里有数。 “我也是被收养的。” 法罗女士提到养母，神态柔和几分， “但和你不同，莫雷妈妈给了我新的名字，新的人生，我是以自己的身份被收养的。” 而理查德，是以“理查德”的身份进入的斯特林，没有一个人知道他的原来的名字，或许连他自己都快忘了自己叫什么。 一个空壳，被注入了名为理查德的一切。 “养育之恩当然要报，可您的认可让我觉得分外滑稽。” 法罗女士意味深长说了这么一句话，恰好卡上了歌剧的转场。 在桑格莉娅的卖力演出下，女武神已经战胜了矮人与王子，夺回了指环。 莱茵少女高唱着，劝说她把指环还回河水，让一切纷争就此平息。 事先布置好的机关让舞台产生了震动的效果，无数丝绸从顶端抛落，在灯光的作用恍若云彩流泻至地了。 “现在不是找凶手的时候了，我们该退场了。” 法罗女士捕捉到这个变化，立刻结束所有谈话，拽着爱丽丝，企图混在演员里退出。 理查德也不想出现在舞台上，心不甘情不愿的摆出战败架势，随士兵离开。 然而他们压根就没有走到幕后的机会，莱茵少女与女武神调整站位，站到了台前，唱出下一个要登场的重要角色—— “我听到了，听到了天边雷声作响的声音。我看到了，看到头顶云雾翻涌着下来。” “恐惧着诸神黄昏这个预言的神王，是如此害怕有人会利用指环，让火焰烧到天宫。” “如今，跨过诸多阴谋与背叛，忍下侮辱与辛酸，他最爱的女儿终于拿到了指环，成为了指环的主人。神王立刻赶来，希望女儿能在销毁指环前，最后一次使用指环的力量，逆转诸神黄昏！” 莱茵少女高唱着：“亲爱的布伦希尔德，你要怎么做？要原谅父亲吗？要感恩他多年的宠爱回头，献上自己的一份力吗？” 女武神没有回答，只是沉重地摇头。 在骤然拔高的音乐中，神王带着诸神，登场了。 嗯，没有换演员的机会。 只不过是让士兵和伴舞在舞台后方转了两圈，扔掉了盾牌长剑头盔这种标志性的演出道具，就换了个身份，充当神王背后的背景板。 以为能退场结果被扒了件外套又推进诸神队伍的理查德：？？？ 差点就能走没想到还有二周目的爱丽丝与法罗女士：？？？ 斯特林小姐倒是很平静，早就看过剧本的她随着莱茵少女摆动的肢体继续起舞。 《诸神黄昏》的最终幕可是有四个小时。 如今这一幕被拆成了上半与下半，爱丽丝等人参演的下半有两个小时左右。 而矮人与王子只占到了大半个小时，女武神与父亲神王的对峙和最终抉择，才是本幕的大头。 神王登场，先唱了一番自己的“功绩”：建造了神殿但不想给钱，骗了矮人的指环给巨人兄弟。 知道指环的威力，预言到指环会被用在诸神黄昏后，又感到了害怕，强行逼迫自己的子女在人间颠沛流离，间接促成他们相爱后又弄死儿子，放逐最爱的女儿，让英雄外孙被仇人养大。 神王甚至见过年幼的英雄，他知道英雄在矮人手里过得不好，却只是一味的传授屠龙夺回指环的秘诀，不管小英雄该怎么长大。 他宣布谁能登上火焰山，就能对女武神为所欲为，因此旁观着女武神无法反抗着被英雄逼着嫁给王子。 神王一直等到英雄身死，女武神终于拿到指环后才跳了出来，希望女武神能站在他那边。 对此，女武神表示：爸？我哪有爸？ 我面前站着的分明是害死我亲朋好友的敌人啊！ 但血缘桎梏着女武神无法对神王出手，莱茵少女又点明这一点，劝女武神别让指环又沾上弑父的罪恶。 仇恨与世俗枷锁的交织，让女武神与神王虽爆发出了前所未有的争吵，但没办法再进一步，真的动刀动枪。 诸神散开，与精灵伴舞交错，相对而立。一方是高高在上，千年万年身份不变的诸神，一方是遵循自然，平衡着善与恶的秩序。 女武神与神王站在中间，被他们半包围着。 “把那罪恶的，让所有爱分崩离析的指环毁掉！” 神王叫道。 “指环没有错，恰如莱茵黄金没有任何错。” 女武神大声唱着， “错的是你们，尤其是你！心中的贪婪才是罪恶的源头，我不会毁掉指环，我会用自己的方式净化指环，把纯净的黄金还给莱茵河！” 爱丽丝瞧着这一幕，此时此刻，她清晰地看见了理查德眼中闪过的恍惚。 法罗女士忽然叹息一声，喃喃道： “我好像猜到了，猜到是谁杀死了斯特林夫妇。” 身旁，斯特林小姐低低抽泣起来。 第671章 尸检报告的提示 爱丽丝头很痛。 她万万没想到，法罗女士这个局外人知道得最多，甚至说出已经知道凶手是谁的话。 而斯特林小姐与理查德的态度也很奇怪，他们追查着案件，却在靠近真相时，或是落泪，或是沉默。 爱丽丝对此表示不解，她认为这意味着她，里德警长与嫌疑人们有着非常大的信息差，解读这些不同的态度，就能或多或少有思考方向，拉进差距。 趁着女武神与神王辩论的功夫，爱丽丝从头梳理斯特林宅邸的一切—— 案发当天，斯特林小姐前往红教堂结婚，她流着泪下的马车，并在中途的意外中趁乱逃走了。 未完成的婚礼让斯特林老爷送走宾客后心烦意乱回了家，用完午餐较咸的煎小鱼后就前往了塔楼。 下午，斯特林夫人端着两杯甜度极高的波特酒上到塔楼，一直到傍晚时分，他们被佣人发现了死亡。 现场有一个发黑的银托盘，两个空酒杯，死者躺在床上，看上去还算安详。 案发时，理查德在禁闭室，斯特林小姐在逃婚，法罗女士在被玛尔塔的线索钓成翘嘴。 没有人有机会动手，包括弗雷德里克所代表的庄园势力。 排除掉所有干扰选项，真相指向了最不可思议的一个人。 …… “呼，水位总算退了下去，扛过了第一波救灾。” 里德警长匆匆踏入警局，门口的恶臭让他不由摘下帽子扇风。 情况还是很严峻，但警察好歹有了点喘息之机。 “不知道爱丽丝小姐现在在哪，又做着什么，她今天发现了什么事。” 里德警长走进办公室，灌了几口冷茶解渴。 “先生，现场发现的两个空杯子的检测结果已经出来了，还有您让清洗的底片，以及更详细的各方证词与尸检报告。” 一个年轻警员见里德警长回来了，赶紧送来昨天里德警长叮嘱过的材料。 “放那吧，我等会看。” 里德警长随口应了声，翻开爱丽丝拍的婚礼照片，没看出什么名堂。 他放下照片，转而拿起毒物检测与尸检报告。 那份所谓更详细的各方证词大差不差，只是对叙述部分更仔细的回答，补充了一些细枝末节—— 譬如那盘稍微咸了点的小鱼，据厨师交代是因为这次采买到的鱼是新品种，所以试了新的调料配比。 帮厨赞同这个说法，只有一个经常出入厨房的佣人嘀咕分明是厨师粗心大意，那鱼入锅时已经翻了一段时间的肚皮了。 这份证词把那些家长里短的琐事也被记录了下来，但无法证明更多的事情了。 因为那盘煎鱼，确确实实被斯特林的佣人们瓜分了，吃得最多的不比斯特林老爷少。 斯特林夫人更是一口鱼都没吃，她仍然死了。 “尸检报告提到斯特林夫人仿佛是心脏衰竭而亡，她的瞳孔……存在不正常的放大？可能是某些脑部病变引起的心脏衰竭，也有可能…是阿托品类药物的中毒？” 里德警长晚饭都顾不上吃了，想立刻找到理查德—— 药物中毒，尤其是阿托品类的药物中毒，光看外表是没办法百分百确定的，必须得解剖尸体，提取胃部内容物进行二次化验确认。 但刚刚起步的解剖学被大部分人视为魔鬼的惩罚，斯特林夫人作为一名体面的贵族女性，她信仰着上帝，更不许有人亵渎她的遗体。 里德警长得争取到理查德的同意，才能名正言顺地解剖。 不然，非法取得的证据不仅不能作为凭证，里德警长还可能被理查德告上法庭。 值得一提的是，必须解剖才能确定是否为阿托品类中毒的另一个原因，是因为斯特林夫人死去得太平静了。 阿托品作为药理学中的经典，其中毒特征理论上来说是非常鲜明的，有一首歌谣，就是讲述阿托品—— 红得像甜菜，干得像骨头，烫得像火鸡，瞎得像蝙蝠，疯得像疯子。 这是阿托品中毒死前的典型状态，这种毒素会导致中枢神经的亢奋，从而让服用者产生幻觉，兴奋，谵妄，幻听等种种错觉，变得胡言乱语，无法自控。 而瞳孔放大影响到的视力，会让患者在亢奋行动的过程中，极容易如盲人一般撞到什么东西，从而在尸体表面留下淤伤。 斯特林夫人太平静了，她躺在床上，与丈夫睡在一起。 没有可疑的淤青，没有披头散发像个疯子一样瘫倒，她被发现的时间又太晚，阿托品导致的体温异常升高也已无法查证。 足够细心的法医发现了不正常放大的瞳孔，却找不到更多的证据，只能将疑似阿托品写在初步尸检报告上，等着警长决定。 “这算线索吗？只能算半个线索。” 里德警长头痛至极， “先要取得家属的同意，解剖死者尸体，进行最直接的确认。如果真是阿托品中毒而亡，那这个凶手的范围就太大了。” 因为阿托品这种生物碱，能直接从颠茄等较为常见的植物中提取，获取手段并不难，不一定要经过医生或者药房。 里德警长不断揉压着眉心， “斯特林夫人的死状太诡异了，她应该呼救的啊，最不济也该倒在门口或者楼梯处。” “为什么就那样躺在床上，一动不动，差点把所有人都骗了过去？” 此时的办公室里只有里德警长一个人了，没有人能回答他的疑惑。 而警长急于寻找的理查德，在歌剧院中，面临着类似的问题—— “如果我没有记错，斯特林小姐出嫁的前一天，斯特林夫人去禁闭室找您了。您与她聊了什么？这使她发生了什么样的转变？” “让斯特林夫人在事发当天，呈现出了一种不正常的冷静。” 与里德警长所掌握的疑似阿托品中毒不同，爱丽丝是根据尸体的姿态发出的怀疑。 第672章 诸神黄昏 住在斯特林家的那几天，爱丽丝见过斯特林夫妇的争吵。 她确定，如果斯特林夫人是上去找斯特林老爷谈谈女儿婚事的意外，根据夫人最后时刻的精神状况，还有塔楼那无需担心外人进来的环境，他们百分之九十的概率会有肢体冲突。 可能是斯特林老爷不耐烦了，可能是斯特林夫人苦苦哀求太过。 无论是哪一种相处，他们的死亡都不应该是平静地躺在一起，一同沉睡，让警方摸不着头脑，只能往外部怀疑。 死亡现场的异常，代表这对夫妻中有一个人转变了思想，或是更顺从，或是更决绝。 爱丽丝唯一能想到的，只有斯特林夫人。 因为她在女儿出嫁的前一天，去禁闭室探望过理查德。 这位曾经热衷于挑拨孩子们之间隐晦的恶意，把重新经营赌场的文件翻出来，放在斯特林夫人手边，胁迫姐姐，紧盯着不许她声张的骑士。 那一天，他会和斯特林夫人说什么呢？ 理查德看向爱丽丝，笑吟吟道：“无可奉告。” 他不说，爱丽丝就说她的猜测：“您告诉了她……这个家庭的真相对不对？” “可斯特林夫人一直知道丈夫在做什么，他们之间的矛盾很久了，不是一日之功。” “斯特林夫人之前能忍，您想刺激她的话，得告诉一些她忍不了的，会冲动崩溃的事。” 爱丽丝狐疑打量着理查德，列出斯特林夫人所在乎的一切， “对于一位传统的贵族女性来说，人生不过三样——名声，孩子，丈夫。” “她对丈夫大概率死心了，只是恪守着为人妻子的道，仍旧温顺待在斯特林老爷的身边。那能让她心情产生特大波动的，只有孩子与名声。” 名声看不着，摸不着，如一把利剑悬在斯特林家族头上，这也是斯特林夫人经常害怕，却无可奈何的事。 用名声攻击，斯特林夫人会受到惊吓，但不至于产生反常。 那么，让她崩溃的，很可能与孩子有关。 理查德不可能说自己的秘密，而他那时又想阻止斯特林小姐出嫁…… “让我猜一猜，您是不是向她提及了斯特林小姐要嫁的新郎？” 爱丽丝捕捉着理查德的表情变化， “比如说，一旦婚姻成立，女儿就会沿袭她的命运，一无所知的成为一个黑暗家族的遮羞布，或者摆设品。” “您逼着她去面对这件事，希望她全力以赴的阻止女儿的婚礼？” 面对爱丽丝的质问，理查德从容道： “这只是您混乱的猜测，爱丽丝小姐。母亲可没有阻止姐姐的婚礼，她就这么体面地送女儿出嫁了。” 理查德微微扬起头，没有半分心虚，让人找不到破绽。 舞台上的剧情已经到了最后一处，女武神嗤骂了神王的腐朽与不公，宣布了指环的归处—— 她要架起一个巨大的火堆，骑着英雄留下来的天马，戴着指环飞跃入火中。女武神决心以身献祭，让熊熊燃烧的烈焰将指环炼回最初的真金。 “你骗人。” 斯特林小姐虚浮的声音反驳了理查德，她撕开了当天让她流泪的事， “母亲……不敢相信父亲会这么做。她询问了父亲，却被敷衍过去了。在前往教堂的马车出发前，她又来问我的想法，小心翼翼说我未来的丈夫似乎心怀鬼胎，问我该怎么办。” 斯特林小姐几乎要站不住了， “我……我痛恨着没有主见，随波逐流的她。” “你，理查德，最会装模作样。我的父亲，虚伪又狠毒，我也好不到哪里去，我不也装作这一切没发生，自私为自己打算着，希望尽早离开这个家……” “只有她，愚昧，软弱，保守。不赞同赌场却又离不开家，一边恐惧所谓上帝对罪孽的惩罚，一边擅自期盼我们家会越来越好，期盼父亲改邪归正。” “她什么主意都拿不了，她什么决定都无法做下，发现女儿所嫁非人，她想救我却又没能力，还来问我怎么办？” 斯特林家族有个外人。 这个外人可以是走丢后被找回来的理查德。 但更像是夹在心怀鬼胎的家人中间，怯懦的斯特林夫人。 她毫无自保能力，也没有保护他人的能力，却偏偏是站出来明确表示不赞同黑暗蔓延的人。 她与斯特林老爷的争吵，改变不了任何事，只伤她一个。 “我一时激动，说了她。” 斯特林小姐泣道， “不出嫁怎么办？就算前面是火堆，我也只能往前走了。没有人能帮我，她什么也做不到。” “我上了马车，隔着窗户，听父亲赶来斥责她，让她快点去教堂招待客人。她一言不发，窗外响起了脚步离开的声音，和过去无数个日夜没有区别。” 斯特林小姐吸了一下鼻子。 爱丽丝恍然。 所以，让斯特林小姐在婚礼现场落泪的不是所嫁非人。 而是她因家里的生意，因斯特林老爷的合伙人，与母亲发生了一起极其难堪的冲突。 “她不知道这件事的，就是你告诉的她。” 斯特林小姐恨恨盯着理查德， “你把我们家最后的和平时间也打破了，你让她坐立难安，让我也不痛快！” 理查德嘴角的笑意微冷，一双异瞳一眨不眨，既优雅又有惊悚的直勾勾黏在斯特林小姐脸上，不放过她的悲伤， “真相就在那里，我只是把它翻了出来，我担心你的婚姻变成一场悲剧啊姐姐，我做错了什么呢？” “既然你这么不给我留情面，那我也想问问你，你身上的那包毒药去哪里了？” “我看过父母的遗体，比起我说的那几句话，母亲放大的瞳孔可是证明了她死于阿托品。” “姐姐，我知道你和外界的一些人有联系，你们有着书信往来，偶尔会收到一些小礼物。” “那包绘有颠茄符号的粉末，不在你的房间里。你出嫁时带上了对吧，现在那包粉末在哪里呢？” 斯特林小姐脸色惨白，嗫喏着嘴唇：“我只是想让自己有一张底牌，我防备着夫家必定有的险恶人心。” “我发誓那只是一场意外。我吵完架以后匆匆上了马车，后面才发现，那包药不知道掉到何处去了。” “我不知道那包药被谁捡到了，更不知道她会用给谁……” 女武神的吟唱遮盖了他们的声音，那音调越来越高，混着管弦乐，营造出了一种气势磅礴的架势。 在听到女武神要用烈火献祭自己，同时将指环融回真金，还给莱茵河后，神王松了口气。 神王还来不及赞叹女武神的高洁，下一秒，就被女武神以手代矛，指着额心—— “还有你！” “你这个自私自利的父神，你要华美的天宫，却不愿意自己去付出！” “你要权柄永远在手，甚至不惜残害儿女！” “你要诸神永昌，恐惧着诸神黄昏这个预言，为了躲避必定的灾厄，连同我，你曾经宣称过的最爱都可以舍弃！” “既然血脉与亲情伦理的道德让我无法对你举起刀刃，那我作为指环最后一任主人，就用你汲汲营营谋划的指环来终结你的美梦——” “愿吞噬了我与指环的火不会熄灭，而是一路向上，直至烧毁天宫！” “看，你害怕的诸神黄昏就要来了！那所谓黄昏时刻漫天遍野的红云，正是你亲手逼出来的烈火！” 第673章 女武神的火 随着女武神决绝的高声指责，众目睽睽之下，神王表情难堪，夹杂着一丝愤怒与无力。 兜兜转转，神王不择手段，预言中的诸神黄昏如约而至。 他想阻止女武神，来不及了。 《尼伯龙根的指环》这个故事结尾，便是女武神骑上天马飞跃火中，大火不绝，越发旺盛，直至诸神陨落。 而指环，回归了最初的黄金模样，沉入湖底。 桑格莉娅为了这部宏大歌剧的呈现，可谓耗费心思。不仅是她亲自主演，群演规模庞大，舞台的机关，也在为最终幕效力。 除去用垂幕丝绸营造出拱卫天宫与诸神的飘渺云雾。女武神献祭这一幕，桑格莉娅准备了真正的火焰。 当然不是真烧她，只是要给观众留下足够震撼的画面—— 位于舞台和前排观众席的中间，事先设计好的一排喷火口，齐齐喷出经过计算的明火。 观众们爆发出惊呼，所有人都被这最后的剧情吸引，屏息凝神等待着女武神进入火中，等待着天宫崩塌，诸神覆灭。 事情证明了舞台中的差错，不止影响当时的歌剧效果，一系列连锁反应才是让人意料不到的地方。 火毕竟是火，尤其是在歌剧院内部点燃的火。 在桑格莉娅的安排里，当演到女武神赴死的时候，除去位于后方的天宫造景，舞台上方的其余道具应当全都被收起来。 特别是之前烘托神王登场时降下的华美丝绸。 丝绸可是非常容易被点燃的，而且烧得很快。 意外闯入的爱丽丝三人还算配合，努力着降低存在感，只缩在角落嘀嘀咕咕，充当着边缘角色把歌剧演完。 桑格莉娅防了他们近两小时，一转头，自家心理素质不强的员工闯大祸了。 位于后台的工作人员，被三番两次的舞台小事故弄得极度紧张，忘了收回丝绸垂幕这个步骤。 用作演出的喷射火焰最顶端，燎到了丝绸。 几乎是一个眨眼，原本与舞台保持一定安全距离的火，猛然往上窜了一截！ 这下不只是地面的火焰，朵朵火花在空中绽开。 观众们不明所以，以为是剧院的安排，纷纷为这逼真的一幕喝彩。 演员们可都知道内情，顿时，诸神的慌乱从演的变成真的。 剧院起火很容易酿成人间惨剧，桑格莉娅本应该立刻停止演出，疏散观众，事后再挨家挨户道歉补救。 但幕后人员的补救，加桑格莉娅的不甘，让演出没被叫停。 幕后工作人员当机立断，启动了舞台的紧急释放装置—— 彻底放下丝绸垂幕，斩断绳索，杜绝火势顺着丝绸烧上去的灾难。 舞台的紧急释放装置一共两重，都是用来应对舞台事故的。 在这个压根没有计算机的年代，为了表演的声光电效果能足够充沛，剧院总是要冒点风险的。 出事多了，他们便学会了基础的应对方法。 幕布起火的第一件事是立刻把幕布背后的绳索砍断，让无法扑救的高空火变成可以用水浇灭的地面火。 第二重应对措施就是如果地面火也遏制不了，那就再降下防火幕。 石膏板制成的防火幕会优先保护观众，把观众与出事的舞台彻底隔绝开来。 是的，观众安全靠机械，演员安全？ 靠自己的腿。 在这种思想的指导下，不少群演发出惊呼，慌乱散开，想在防火幕降下来前逃离将要起火的舞台。 《诸神黄昏》的剧情很好掩盖了本质，观看者将惊恐的群演当做表演的一部分，期待着天宫被烈焰吞噬。 “等等，这是出事了吗？” 火烧眉毛了，法罗女士与理查德最先意识到不对劲，可没有剧本的他们不确定这是真的还是假的。 如果说是假的，可这火焰是如此的真，身旁人呼吸是如此的粗重，他们扭曲表情所展现出来的演技，比前一秒高上几个档次。 如果说是真的…… 可是女武神没有任何慌乱无措的举动。 站在中心位置，靠近舞台前端，确保所有观众的视线都聚集在她身上的桑格莉娅离火源最近。 她看着飘落的着火丝绸，扬起脸时所展现的表情略带几分忧伤，但足够从容，一如剧本的要求，接受着融入火焰的命运。 诸神四散奔逃，还大叫着起火了，完了。 但处于喧闹人群中央的平静女武神让观众们相信这也是演出一部分，他们睁大眼睛，看着桑格莉娅按照原剧本开始歌唱—— “天宫崩塌，众神陨落，秩序不在。” “就让旧时代归于时代，把腐朽的一切交给烈火烧尽，让新的时代从灰烬中诞生。” “我无法知晓用我生命换来的新世界会有怎样的发展，但我知道，至少从此以后有更多的人，能陪在他们家人的身边，不必再经受骨肉挚爱分离的颠沛流离之苦。” “烧吧，烧吧，再添上一把木柴，让大火熊熊燃起……” 桑格莉娅闭上眼睛，张开双臂，逆着人流向火而行。 弗雷德里克也坚守在乐团的岗位上，他示意指挥按照原计划进行天宫崩塌，新世界诞生的音乐，不必停下。 穿透力极强的管弦乐很好的掩盖了绳索被砍断时幕布垂落的声音，也掩盖了幕后工作人员慌张的补救动作。 “快看她的衣服！这可能是真的灾难，但主演已经把生死置之度外了，她不允许自己出戏！” 爱丽丝凭借着对桑格莉娅的了解，发现了部分真相。 就算舞台起火了又怎么样？这场火非常符合剧本最后的画面。 桑格莉娅与尼古拉斯夫人交好的原因，除了尼古拉斯夫人给了她关爱，还有的，便是尼古拉斯夫人能看懂，理解桑格莉娅对歌剧的追求。 桑格莉娅很喜欢《尼泊龙根的指环》，不仅是因为剧本的精妙，还是因为这个故事足够有艺术性，足够有沉浸性，其体量等于过去的四部歌剧，史称四联歌剧。 群演，主演，乐团，舞台机关，出演《尼伯龙根的指环》所要求的这四大高质量标准，以一己之力拔高了歌剧的含金量，是桑格莉娅预测的至少百年内最伟大的歌剧。 在能让所有观众看到的防火幕落下来之前，她绝不停止歌唱，势必要利用这场意外，把这场演出留在世间。 第674章 盲目的愚从 桑格莉娅所穿的服装为了符合女武神这个角色，较为朴素利落，并没有拖着长长的裙摆和高耸的涂油假发。 这让着火丝绸落在她衣角时，没有立刻将她变作一个火人，而是顺着衣服往上烧。 其他演员在忙着逃生，法罗女士与理查德琢磨着顺着混乱拽上要抓的人溜走。 双目通红的斯特林小姐收敛心神，一边戒备靠近爱丽丝，一边偷偷张望着弗雷德里克的位置。 “现在不是想那些乱七八糟的时候了，主演不会因为这场火让演出暂停。” 爱丽丝不得不提醒他们，他们也在着火的舞台上， “歌剧院的地板是木质的，我们必须得在地板被点燃前把落下的丝绸火扑灭，不然就要有生命为艺术买单了。” “两边有水缸，只要我们分开舀水及时洒灭火苗，就不会有任何人出事。乱跑，互相推卸，认为别人会去解决危险才是在等死。” 最后一幕戏有着三位莱茵少女登场，而女武神也是要把指环还给莱茵河。 因此，剧院准备的道具里，自然也包括着水。 两个水缸就位于舞台的左右两侧，被帷幕遮住。 爱丽丝记得清楚，莱茵少女出场时，背景是有泼洒清水的。 水缸中的存量很多，使用及时，完全可以遏止火情。 时间就是生命，爱丽丝头也不回，指挥理查德去左边舀水扑灭地板上的火源。 她则拖着斯特林小姐与法罗女士去右边，解决右边的同时，给纹丝不动的桑格莉娅泼几瓢水，免得她真坚持着在表演中被烧死。 爱丽丝这么一站出来，顿时成为焦点。 在惊恐的神明之中出现一位坚毅的女武神，很正常，原剧本就是这么写的。 忽然多了几个行动明确，用水救火的边缘演员，就很奇怪了。 剧本上有这一幕吗？ 桑格莉娅的眉毛不动声色蹙起，她宁愿无人来救，也不想被破坏场间氛围，搞砸最终演出。 “不会真出事了吧？” 有观众窃窃私语起来， “怎么还有救火的？这好像不在表演内容中，神王都跑了，一个无名神和三个自然精灵在救火？” 艺术点评家和新锐先锋派这种内行也说不清楚这是什么剧情，台下的人群渐渐骚动起来。 “这，这肯定是艺术改编的一环啊。” 人心不稳，不知道该相信肃穆的女武神还是跑来跑去到处灭火的四个人。 关键时刻，安东尼奥站了出来，给台上的表演盖章， “这出戏所表达的…这个……呃，思想内核是非常复杂的！” “神界虽然做了很多事情，但他们才是秩序的化身，神王也是害怕诸神陨落，秩序崩塌之后，世界会大乱，才全力以赴阻止黄昏的到来。” “女武神的解决方式，只是简单粗暴的把过去的一切抹平了，人死债消的主意，没有解决问题的根源。” “没有了指环，莱茵黄金照样会被人觊觎，说不定千百年后，又一个心思邪恶的生灵伺机偷走黄金，开始搅动风云。” “为了平衡的贪欲破坏了平衡，循环轮转无法阻挡的命运终将碾碎一切，这才是这部作品的内核之一。” “诸神不是刻板的坏，他们在最后，还，还在企图维持人世间的秩序啊！有火就去救，这…很正常吧！也很符合自然精灵的行事动机啊。” 安东尼奥绞尽脑汁，从各个方面找理由说服观众。 有人认出了他—— “哎，那不是着名的艺术大师，安东尼奥先生吗？他的小提琴据说是有如魔鬼传授般的技艺，世之罕见。” “或许，可能……角色救火确实含有我们没有解读出的艺术？” 安东尼奥可不想一个人出风头，他双手一张，拍了拍左右两边， “不仅是我这么看，这其实是我们三个人讨论出的结果。你们说对不对？” “啊？哦，对对对！” 杰克把帽子压低， “我是学画画的，我的老师惠斯勒就很重视生命的真谛。我在这幕戏里看到了……一个前所未有的魄力改编，这让我不禁深思……” “深思……” 杰克思不出来，没事，观众虽然不太认识他，但认识着名的绘画大师惠斯勒。 杰克和安东尼奥都赌上名声为歌剧站台了，菲利普顶不住他们吃人般的目光，也站了出来， “你们可以看到，虽然有救火的举动，但被扑灭的都是一些从空飘落的，无足轻重的小火苗。” “多么自私的一幕啊，精灵还想着救一下在火中的女武神，神明却只在乎天宫，而不在乎最初地面上的火，也不在乎女武神。” “我忍不住要喝彩了，这么微小的一个差别，凸显出了诸神要维护的秩序，不过是一种维持太久，已经腐朽落后的旧秩序。” “火焰是灭不尽的，就像旧事物注定被扫进垃圾堆，而精灵也无法阻止女武神的牺牲。” “此情此景，我们应当反思，借着这么悲壮的一幕，好好思索一下人性，思索一下善恶的本质……” 菲利普自己都不知道自己在说什么了，说着说着又扯到了他最擅长的善人和恶人差别的学术话题。 一谈到擅长的领域，他话就多了，观众就愣了，头一点一点的，看这三位艺术大师，迟疑着相信。 克里斯蒂娜第一个鼓掌。 不止是她，法罗女士的属下总算聪明了一回，知道歌剧出事，就意味着法罗女士再遇波折。 他们听不懂三大师在瞎扯什么，只是鼓掌，拼命喝彩。 从众心理再一次发力。 很快，没有人敢说自己看不懂这是在干什么，是不是真起火了。 现场响起了一波又一波热烈的掌声，献给坚定的女武神，献给救火的几人！ 第675章 完美谋杀 斯特林小姐都傻了：“不是，他们这都信？” 眼见着火情已经被控制，理查德仰头抖了抖汗湿的领子，见怪不怪： “当舞台搭建的足够完善，出演者的心理素质，决定着观众是否能识破真相。” 很明显，当能看穿桑格莉娅的人都保持了缄默与配合，剩下的人便盲从着第一个叫好的人。 在幕后工作人员的迅速反应与爱丽丝等人的配合下，落在地上的火苗被扼杀在摇篮中。 在救完火之后，他们对着满场如雷的掌声摸不着头脑，却乖觉得先退后，一副救火失败遗憾离场的模样。 爱丽丝灭的是被点燃的丝绸，舞台前方放置的道具火焰仍然在喷发。 观众们明白女武神死意已决，也有些遗憾方才那盛大的一幕消逝太快，没多看两眼。 桑格莉娅终于唱完最后一句，用力抛出了手里的指环。 指环落在舞台残留的水渍上，惊魂未定的莱茵少女找回自己的声带，略有些发颤着配合，歌颂黄金的回归，歌颂新世界的到来。 随着一个强而有力的休止符奏出，大幕缓缓落下，宣告着《尼伯龙根的指环》首演完毕。 众人献上久久不绝的掌声，高喊着“再来一次”。 爱丽丝等人还不能走，因为最后那段出了风头的救火剧情，观众对他们留有一定印象，他们必须得参加谢幕仪式。 没见过牛跑，也吃过牛肉。 爱丽丝，法罗女士与斯特林小姐站在了莱茵少女的那边，而理查德被迫站在王子身旁。 大幕重新升起，没有姓名的龙套率先登台，匆匆一鞠躬后就站到了最尾端。 紧接着就是爱丽丝等人。 没有任何唱词，但出场有特殊剧情的他们在纯龙套之后谢幕，深深一鞠躬后跑得比鬼还快，站在最后一列群演的首位。 出乎意料，不少观众送给他们掌声，因为那段“纯艺术改编”，给予了四位首次登台的业余演员明星般的待遇。 紧接着便是莱茵少女，王子，矮人，神王等有大量唱段的关键配角或反派。 最后是桑格莉娅，作为首席演员与本场绝对的主演，她单独谢幕，观众对她也是最热情的，甚至有过于激动的人昏倒在了座位上。 随着所有演员谢幕完毕，乐团的总指挥从乐池中走出，拉着抗拒的弗雷德里克快速上台。 乐团指挥谢幕也是老传统了，观众们有点好奇被他带上来的那个人是谁，又做了什么事情？ “感谢这位克雷伯格先生，他的临场反应创造了不少精彩的音乐段落，尤其是最后一幕，救火的节点卡得太好了，结合舞台表演，呈现出了一种完美的效果！” 噢，原来是负责艺术改编段落的作曲家啊。 众人恍然大悟，掌声，唯有掌声。 弗雷德里克虽然是被迫上台，但他既来之则安之，余光注意到了斯特林小姐的位置，他不动声色站在了斯特林小姐的前面。 这让弗雷德里克集中精神后，轻而易举捕捉到了那些琐碎的嘀咕声。 法罗女士抓着爱丽丝，哼唧：“有本事散场后别走。” 爱丽丝微笑看着台下，时不时左右点头示意，悄然回她：“抱歉，腿长我身上。” 法罗女士贪心不足，在发现斯特林小姐知道太多，不是普通的闺阁女子后，也将目光瞄准了她， “还有您，斯特林小姐，您也别走。” 斯特林小姐眼神落在弗雷德里克身上，微不可闻道：“爱丽丝小姐有腿，难道我没有吗？” 被完全隔绝在一边的理查德才是最焦急的，想跟她们谈谈都够不着。 随着谢幕仪式流程走完，所有人的精神逐渐绷起，越发投入。 当大幕第二次落下，真正的下台退场时刻来临，刹那间，所有人都发出了自己的底牌。 爱丽丝又不是来抓人的，她清楚谁才是始终想撤退的人，便老实一动不动，等待对方先手创造机会。 法罗女士只觉得一股大力与奇怪的瘙痒传来，惊怒交加之下往左手边看去，看到了桑格莉娅平静的脸。 桑格莉娅还带着妆容，穿着被火烧过后有淋湿的古典长袍，让法罗女士一时慌神，莫名觉得耳边响起了小羊叫声，桑格莉娅让人无法直视。 就在她分神低头的刹那，斯特林小姐与弗雷德里克在帮助下混入人群，迅速隐去踪迹。 而爱丽丝也抓准时机，一把挣脱，扒开前面的慢吞吞离开的人群，嗖一下开跑。 “你们！” 法罗女士回头找不到斯特林小姐的影子，只有桑格莉娅在看她，表情算不上客气。 法罗女士心里发紧，此刻桑格莉娅带来的威胁感，让她放弃质问斯特林小姐与弗雷德里克和桑格莉娅的关系，转而去追爱丽丝。 爱丽丝身形灵活，抢先一段距离后，更是努力的混入人群。 身在歌剧院内部，各种便宜粗糙的假发戏服随处可见。爱丽丝不求这些演出道具有多精细，只要有一点点作用就好。 她抓起散落的戏服往身上一披，套个假发矮身进人堆后即刻改换姿态，让侧面包夹过来的车夫等前组织同事晕头转向。 唯有法罗女士心神通透，作为这方面的专家难以被晃神，始终能抓到爱丽丝的小尾巴。 说也说不清，刚从舞台上下来的法罗女士失去了持续高声叫喊的力气，只扔下一句“一半人去堵出口，剩下的跟紧我”，一马当先。 法罗女士没考虑到一个问题——车夫等人追不上爱丽丝，难道能追上她？ “该死，她体力总该耗尽了吧。” 法罗女士跑到喉咙里都隐隐泛血沫味了，总算看到爱丽丝的身形出现了摇晃，速度也维持不下去。 跑不动了，所有的手段都已经使尽，爱丽丝在昏暗房间的尽头停住，靠着墙弯腰，双手撑着膝盖剧烈喘息起来。 法罗女士的汗水滚滚而落，她气息不稳，缓缓抽出自己的香薰手杖：“结束了。” 爱丽丝费劲点头，有气无力：“是的……结束了。” 法罗女士隐约觉得不对，目光悄悄向后瞥去，嘴上则道：“你终于想明白，要投降了？” 爱丽丝还未说话，三道人影出现在墙上：“投降？那是您现在得考虑的事了。不许动，把手举起来！” 爱丽丝之前在后台被追，杰克等人不知道。 但在舞台上看到爱丽丝时，他们就明白爱丽丝需要帮助。 早早有准备的三人，比法罗女士的学生们给力多了。 法罗女士堵住了爱丽丝。 而杰克，安东尼奥，菲利普也堵住了法罗女士。 车夫在带人堵一扇没什么拦截力度的门。 “我换套衣服，重新做个造型。” 爱丽丝缓过气了，直起身子， “有不少人因为桑格莉娅小姐的表演兴奋到晕厥，我想法罗女士也是一个这样的艺术爱好者。” 被打晕可不是一个好的体验，法罗女士审时度势，最擅长的就是明哲保身。 她刚想开口说话，终于赶上，从边角蹦出来的克里斯蒂娜“嘿咻”一声劈了过去。 克里斯蒂娜没掌握好力道，找的位置也不对，但不想再被劈第二次的法罗女士识时务“昏”了过去。 因为弗雷德里克的玩命出力，桑格莉娅兑现诺言，在歌剧院内保下二人。 爱丽丝等来支援，把孤军奋战的法罗女士笑纳了。 只有被分在另一侧谢幕的理查德，追出来时一无所获，看着众人脚步纷乱，忙碌着演出散场后的打扫与整理。 “姐姐，你身边的助力比我想的要多啊。” “你以为那些人是无私善良的想要帮助你吗？不是的，他们只是想要索取你身上的东西，看中了你所代表的。” 理查德深深叹了一口气，有点低落， “为什么不相信我呢？为什么要从家里逃开，从我身边逃开呢？” “不过没事，我总有一天会再次找到你的。” 理查德很快振作起来，哼了哼他最熟悉的那首童谣， “骑士永相随，公主心无畏。结伴向远方，幽隐共依偎。” 他重整旗鼓，独自离开了歌剧院。 现在已经过了午夜十二点，《尼伯龙根的指环》结束了，大量观众带着好奇心而来，带着收获而去。 不过，真的就这么结束了吗？ 理查德在歌剧院附近转了转，确定真的找不到人后，才遗憾踏上了归家路。 斯特林宅邸前，有个等了许久的人—— 里德警长来找理查德请求解剖许可。 “不可以。” 理查德耐心听完了警长的诉求，温和拒绝了， “家母一生虔诚信教，遗体被伤害会让她在天堂不得安宁。一个不确定的疑似中毒特征罢了，亡者安息，才是最重要的事。” 里德警长不敢相信自己的耳朵，但理查德心意已决。 为什么？ 苏格兰场的顽石固执着要一个答案。 “何必要问到底呢？” 理查德脱不开身，眉头蹙起， “阿托品中毒有许多特征，至少要对上两~三个吧。” “她走得宛如沉睡，还不能说明真相吗？” 里德警长摇了摇头，还未开口，又一道熟悉的人影从远方走过来。 匆匆安置完法罗女士，爱丽丝想起溜走的斯特林小姐以及扑了场空的理查德，还有忙碌了一天，难得闲暇时刻也分心命案的里德警长。 她试探着来斯特林宅邸逛逛，果然碰到了正主。 在警长面前，两个人默契的没有提歌剧院里发生的事情，也隐去了斯特林小姐和法罗女士，只说他们今晚见过。 “里德警长，我想有些事情是无法宣之于口的。” 在了解斯特林夫人叮嘱过不希望遗体解剖，可她遗体上却出现了瞳孔异常放大这种疑似中毒迹象后，爱丽丝了然，委婉道， “无论在哪里，被逼疯的妻子是常事，被逼到绝境奋起反抗的母亲更是屡见不鲜。只是严苛的规矩，让她们付出了最严重的代价。” 理查德颔首。 “你们在说什么？” 里德警长觉得不可思议， “我们讨论这是同一个话题吗？我想申请的是对斯特林夫人的遗体解剖，你们为什么在暗示我，说与丈夫的死亡是她的追求？” 里德警长扶额， “昨天的证据链还不完善，今天所有的毒物检测和尸检报告都出来后，我难以认为是斯特林夫人毒杀了丈夫后自杀。” 理查德是死者家属，爱丽丝是知情人加证人，里德警长痛快道： “两个空茶杯都通过了毒物检测，未检测到阿托品。另外，除了斯特林夫人的瞳孔异常放大，另一名死者斯特林老爷的瞳孔正常，所有死状均符合猝死症状！” “你们告诉我，如果是斯特林夫人毒杀了丈夫，那她丈夫比她还像猝死怎么说？” “再进一步，假设斯特林夫人用阿托品自杀了，那她什么时候服的毒？阿托品的毒性注定了她只有可能在塔楼上中的毒，不然，佣人肯定能注意到一个贵族夫人举止异常。” “但塔楼上的空茶杯，没有毒液残留，塔楼上也没搜出毒药。” “这才是让我百思不得其解的地方！” 里德警长焦躁抓了抓头发， “法医提供了另一个可能，那就是两名死者均意外死亡。就在斯特林老爷猝死的时候，躺在他身边的斯特林夫人，也正好在梦中突发脑出血去世。” “但这种可能性太低了，太低了，难道真要我承认斯特林家族就是这么不幸，最近霉运连连吗？” 里德警长指出关键， “解剖是我们最后一个手段了，斯特林夫人有可能是脑出血猝死，我们的所作所为得不到任何反馈。 “但万一，这确实是一场犯罪。放弃解剖手段的后果，我们只能遗憾的宣布真凶获胜，宣布ta获得了一场，完美谋杀！” 里德警长铿锵有力的反驳，让爱丽丝与理查德鸦雀无声。 斯特林老爷没有中毒迹象，尸检呈正常猝死结果？ 塔楼之上没有发现任何毒物？包括现在手段能检测出来的阿托品？ 所谓自我牺牲的女武神，不过是完美谋杀所需要的一条红鲱鱼！ 第676章 红鲱鱼与鱼 在十七世纪，英格兰兴起了反对猎杀野生动物运动。 但狩猎是贵族阶层的爱好，这种反对收效甚微，支持者们不得不采取其他方法干扰打猎活动。 其中一条，便是用烟熏或盐渍过后的气味强烈的鲱鱼来干扰猎犬的鼻子，误导它们在追踪过程中丢失真正的猎物。 1884年，《每周快讯》首次使用红鲱鱼这个概念，来隐喻刻意干扰所形成的人为误导举动。 红鲱鱼不一定会直接出现，而是会有诸多的线索指向这条鱼，让观看者们自然而然的顺着找去，从而忽略一旁溜走的阴影。 里德警长并非没有怀疑是夫妻问题引起的仇杀，托法娜仙液可是西方谋杀案里的经典题目。 是斯特林老爷过于完美的猝死，还有怎么也找不到的，于案发现场不翼而飞的毒物，让他起疑。 里德警长认为，仅凭斯特林夫人是做不到这一点的，大概率另有真凶。 “还能有谁？” 幽冷的凌晨寒风中，爱丽丝拢了拢外衣，打破这种死一般的寂静， “抱歉，里德警长，我今天在外忙了一天，得出一个我之前所怀疑对象全都没有作案时间的结论。” “斯特林夫人是最有可能的人选了，她……” 爱丽丝欲言又止。 斯林夫妇的矛盾，归根结底，是黑暗的地下产业。斯特林夫人的自杀嫌疑，很大可能来自她希望给子女一个足够干净安全的下半生。 “其实我也没有凶手的线索。爱丽丝小姐，我认，认您暗示的斯特林夫人可能是真凶，不然有太多地方说不通了。” “但我不理解死者夫妻之间，会有什么矛盾。” 想不通的里德警长仰头，望着斯特林大门， “我们搜查了斯特林家族的书房，从中找到了不少人际来往的问候信件。” “根据排查，斯特林家族对外形象良好，夫妻感情稳定。斯特林老爷除了有点脾气，日常妻子说什么他都会点头，很少干涉妻子的生活，更没有强制控制她的社交。” 这年头的不幸福婚姻，要么是男的仗着丈夫的权利作威作福，要么是妻子过于强势有野心，虽不能离婚，但会在外面偷偷勾搭情夫。 在里德警长看来，斯特林老爷有缺点，但这些缺点还不足以突破底线。 斯特林夫人更是贞静娴雅，举手投足以脸面为重，按大众的眼光来看，这种婚姻稳定到宛如上帝赐福。 爱丽丝捕捉到了一个奇怪的地方—— 为了调查社会关系，里德警长搜查了斯特林家族的书房？ 他丝毫没有提到那封放在书房的赌场运营契约书！他不知道斯特林夫妇的根本矛盾！ “警长，冒昧问一下，您有没有找到其他值得注意的文件呢？” 爱丽丝没忍住询问了。 里德警长想了想，不确定道： “斯特林夫人手抄的圣经算不算？不过对于虔诚信徒来说，抄写经书是正常的举动啊。” 里德警长确实没看到有关赌场的文件，那些东西不翼而飞了。 借着这个思路，爱丽丝忽然想起一个关键点，那就是塔楼这种建筑的独特性。 之前去塔楼的时候，爱丽丝就回忆过塔楼的意义，知道这是从城堡关键防守点转化来的古老建筑。 塔楼凭借其私密性和高人好几等的地理位置，极大地取悦了像斯特林老爷这样的保守派贵族。 如果书房放有有关赌场的文件，那更为隐蔽，且顶楼房间本就摆有书架塔楼不可能什么都没放。 恰恰相反，塔楼，才应该是家族秘密的中心存放室！ 爱丽丝不需要问里德警长有没有搜塔楼了，作为死亡现场，塔楼的地皮都差点刮薄三分拿去化验。 可里德警长依旧没发现斯特林家族的秘密，这意味着那些东西都被提前清理得干干净净。 理查德是在警方抵达后才离开的禁闭室，他没时间。 事情又绕回了起点——只有斯特林夫人有机会动手了。 她作为斯特林家族的主母，可以自由的进入书房而不被佣人在意，最后一个去往塔楼的人也是她。 有着发黑痕迹的银色托盘…… 爱丽丝仰起头，视野抬到最高，远端隐隐约约出现了斯特林塔楼的顶层。 在这一刻，爱丽丝仿佛看见了一个面容苍白的女人站在顶端房间的窗户前，一声不吭的独自在托盘里焚烧着什么。 白纸黑字化为灰烬，随着她扬起的手纷纷从空中洒落，在高空中盘旋，飘渺着坠下，最后无人察觉的融入泥土。 这样，无论是斯特林小姐还是理查德，都会拥有一份在外人看来绝对干净的遗产。 “不对。” 爱丽丝呼吸变得急促起来， “斯特林夫人虽然可能是一条干扰视野的红鲱鱼，但绝不是纯粹的受害者，至少也是重要帮凶。” “现在不仅只有她充足的动机与作案时间，她还明确得到了最想要的东西。” 缺乏关键线索的里德警长愣住了：“什么？” 爱丽丝看了眼理查德，发现理查德打量着警长，不知在思索着什么。 在这里提斯特林家族的秘密产业有点危险，爱丽丝咽下话语，说：“现在太晚了，里德警长，我们……如果没有其他的事情，可以先回去休息，明天再聊。” 爱丽丝想岔了。 理查德其实不在乎爱丽丝说出赌场的事，有证据吗？他早就找过了，发现家族的黑暗随着父母的去世被短暂带走。 所以理查德气定神闲，只重复了之前的那个观点： “非常对不起，我很理解您的压力和对破案的急切，但考虑到名声与信仰问题，我必须遗憾替母亲婉拒解剖这个提议了。” 的确是替斯特林夫人考虑的拒绝，她肯定不想让警方掏出她的胃。 里德警长喉咙发紧，看看爱丽丝，看看理查德。 “需要我为二位安排马车吗？” 理查德做出了一个送客的手势， “对不起，这里是私人宅邸，而我暂时没有留二位暂歇一晚的想法。” 这一而再，再而三的拒绝和驱赶，让里德警长不得不低落地跟着爱丽丝离开。 出于绅士礼仪，里德警长决定先送爱丽丝回家他再走。 同行的这段路上，里德警长看着脚下踩着的皎洁月光，忍了又忍，还是道： “我觉得斯特林先生的态度很奇怪。” “他口口声声说为了母亲死后的体面，为了顾及信仰，一副孝子的模样。” “但我已经把最大的疑点指出来了，只要他点个头，我们就可以确定斯特林家遭遇的到底是真的意外，还是有心人刻意安排的谋杀。” “结果到了最后一关，他却咬死不肯，这真的是为人子该有的态度吗？” 里德警长发着牢骚， “这样下去，拖不了多久，斯特林家族的两起死亡，要么成悬案，要么就只能草草定为意外猝死了。” “不止是斯特林先生，还有爱丽丝小姐……” 里德警长的直觉很敏锐，他从爱丽丝的反应中推断她掌握着一些隐秘的情报。 “爱丽丝小姐，我可是非常敬重，信任您的。我希望您手上假设有关凶案的情报，请务必跟我分享一下。” 爱丽丝先是点了点头，又摇了摇头： “已经晚了，实质的纸面证据成了一撮灰。” “而且与其说我知道一些线索，知道凶案的情报，不如说我侥幸从斯特林小姐口中，知晓了一个带着点猜测与推敲的故事。” 爱丽丝没有往死里瞒里德警长的意思，她将从斯特林小姐那套取到的零碎秘密，一一告诉里德警长。 斯特林家族在经营的赌场与人口贩卖。 理查德童年时与姐姐遭遇的绑架和四年后姗姗来迟的回归。 以及他不知为何性情大变，在斯特林家族中，逐渐长成了喜欢制造灾难，再登场拯救的“骑士”。 最后，就是斯特林夫人与斯特林老爷围绕着是否继续经营家族生意所产生的冲突。 爱丽丝如实阐述了案发的前一天，斯特林老爷还因此朝妻子大发雷霆。 “等等等等，这，这些……” 里德警长目瞪口呆。 “只能当一个故事听了，没有任何线索，没有任何证据。” 爱丽丝摊开手， “斯特林夫妻已死，他们的女儿在婚礼上失踪，现在只有一个斯特林少爷了。” “何况……大概率有人在银托盘上烧掉了斯特林家族经营赌场的契约书。过往种种，皆已成灰烬，随风散去。这些传闻可上不了法庭。” 爱丽丝把自己的情报抖落干净，感叹道， “我仍然认为斯特林夫人是主凶之一，但很明显，有人帮了她一把，把最后一环合上，堵死了案件调查的路。” “这个人一定能在凶案结果中获取到极大的利益，我是想优先怀疑斯特林少爷的，但他除了能挑拨出斯特林夫人心里淤积的无力与怨，可没时间把控整个计划，更没下手的功夫。” “到底是怎么做到的呢？不会是神都看不过去，真让斯特林老爷猝死了吧？” 爱丽丝脑子一片浆糊，怎么也捋不顺， “那斯特林夫人就没有自杀的必要了。她会清理那些文件，忍受阿托品的毒发痛苦，侧面证明了斯特林老爷的死亡不正常。” 里德警长还在消化爱丽丝告诉他的秘密，现在这一连串的分析与质疑，更是让他的大脑过载，双眼发晕。 一时之间，幽暗寂静的街头上只有爱丽丝一个人轻声的自言自语，反复推理，里德警长在阿巴阿巴。 现在是入睡的时间，但有人正急匆匆上船，准备趁夜离开伦敦。 弗雷德里克头次觉得甲板让人感到安心。 直到他和伪装成女佣的斯特林小姐双脚站在了船上，他才将提起的心放回肚子里，回头看向送他们来码头的桑格莉娅。 “感谢您的援助，桑格莉娅小姐，我们有缘再会。” 桑格莉娅微微摇头，对弗雷德里克的态度真诚和气许多： “我也感谢您的临时救场，如果那出歌剧砸了，我是真会把整座剧院都烧了。” 桑格莉娅想到晚上的变故，心有余悸， “就差那么一点点，这部伟大的作品就砸我手里了，把我的招牌与梦想一起碾碎。” “您的作曲实力超乎我的想象，中间有几个小调我很喜欢，期待我们的下次合作。” 比起最开始见到弗雷德里克时巴不得他快点走，桑格莉娅现在是希望弗雷德里克有空多来她歌剧院里坐坐。 只要不提尼古拉斯夫人，两人完全可以友好合作。 “好的。” 弗雷德里克没拒绝桑格莉娅抛出的橄榄枝， “今天晚上的这部作品也让我看到了您的水平。无论是歌唱还是演技，亦或者临场的镇定与应变，我都确信您是本时代歌剧艺术的佼佼者了。” 弗雷德里克心悦诚服回夸几句。 此刻，两人除了些许后怕，就只有对自己技术与才华的欣赏。 每一次回味都避不开今晚的演出，弗雷德里克赞道： “您挑选剧本的眼光也很棒，《尼伯龙根的指环》是一首足够宏大的史诗，在编乐方面留下了很多空间，既有挑战性，也有故事性。” 桑格莉娅嘴角微翘，也很高兴：“是啊，这是我今年捡过最大的便宜了。” “我支付了很少很少的报酬，就从异国商人的手买到了全部的剧本。” 弗雷德里克感到不可思议：“能做跨国生意的人，居然会低价出售手里的货物吗？” “因为她不是专卖这个的，她是一名杂货商人。” 桑格莉娅心情很好的回忆， “她说会带上这部剧本，是因为剧本的作者名字似乎与她在找的家人是一致的。” “我看了看作者的名字，发现《尼泊龙根的指环》是瓦格纳大师的作品。便询问她也姓瓦格纳吗？” “她指着姓氏前面的名字，说是这个有点像，让她决定把这部作品放进货篮。” “威廉．理查德．瓦格纳。我扫了一眼作者名字，也没看清她指的是哪一部分，就急匆匆翻阅起了剧情唱词，问她怎么卖。” “她说只接受以物易物，希望能用这本伟大的歌剧作品，换一筐在伦敦码头里新捕捞出的上等小鱼。” 桑格莉娅很开心， “我都不敢相信我的耳朵，我立刻让人去码头抢一筐最新鲜，最美味，让那些贵族们都无比青睐的小鱼，放进她的篮子里。” “在等待鱼来的过程中，她请我给她讲讲《尼泊龙根的指环》讲述的是什么。” “克雷伯格先生，您绝对想不到，这位苍老的杂货商人不仅听得津津有味，还发表了自己的见解。” “她说：‘是的，爱足以战胜一切的阴谋诡计，终结骨肉分离的痛苦，自我献祭的女武神很乐意把新世界带来，送给他’。” 马上就要发船了，月亮静静注视着码头的一幕，明亮的月光照在随口分享获取剧本趣事的桑格莉娅眉眼上。 多美的夜晚啊。 第677章 月光下的故事 理查德送走爱丽丝与里德警长后，不急着进入宅邸。 今天发生的事情太多了，理查德身边一直有许多人，他们来来去去，为了各种目的，企图窥探出理查德的真实想法，或者极力避让着他。 当万籁俱寂，反复拒绝解剖提议，并清楚地知道这样下去案件就会悄无声息的结束，属于斯特林家族的一切都归于理查德时，他忽然有些累了。 现在回去能做什么呢？无非是洗漱休息。 空荡荡的宅邸里没有任何人敢来打扰他，继承人这个身份即将成为历史，理查德下一个公众角色是新任斯特林老爷。 真快啊。 理查德有些出神—— 他以为还有几年，没想到就几天。 从七岁开始，背负了多年的重担一朝随着所有家人的离开消失，理查德确实不想立即回到斯特林宅邸，回到生活了许久在此刻开始陌生的“家”。 “冒昧打扰一下，年轻人，你应该得到了你想要的一切了。” 一道苍老的声音传来，裹着头巾，佝偻着身子的老奶奶挎着货篮，踩着清冷如薄霜的月光慢慢走出墙下阴影。 她看上去七老八十了，不止是脸上垂下的层层褶皱，连那双眼睛都被年龄拖累到眼皮下垂，仿佛老眼昏花无力，实在难以睁开。 她温和看着理查德，缓声： “我看了很久，这个家庭的母亲是最尽心尽力的，她努力爱着孩子们，算是个很无辜的好人了。” 理查德只看了她一眼，就转移了目光，扭头望向斯特林宅邸高耸的大门。 他语气听不出情绪：“是的，她很爱理查德，愿意以理查德母亲的身份替他打算。” 就像斯特林小姐曾经质问过的那样。无论真正的斯特林少爷在哪里，斯特林夫妇都没有亏待喜欢扮演“骑士”的理查德。 甚至，他比斯特林小姐享受到了更多的爱，源源不断。 父亲的期望，母亲的溺爱，全部寄托在理查德身上，剩下的一点才会给到注定嫁出去的斯特林小姐。 斯特林小姐觉得理查德拥有了这么多，却对父母始终亲近不起来，对所有人都保持着一副伪装出来的假面，她因此觉得他很可怕。 理查德就像一个捂不热的怪物。 但斯特林小姐忽略了一件事，或者说，所有人都忽略了一件事。 爱是有条件的，那些爱，都是给理查德的，给斯特林家族的小少爷的。 每一次收到的礼物，都不是送给骑士本人。 “理查德拥有很多家人，但我住在四面透明的空中楼阁中，接受着理查德家人们24小时不间断的审阅。” 骑士收回视线，垂下头， “只有不断构筑最坚实的台阶，才能为我找回一点安全感。” 他一步步走上来，一步步丢下过去，丢下不属于理查德的过去，免得露出破绽。 熬到现在，骑士想到自己的名字，第一个想到的只会是理查德了。 “天色已经很晚了，请问您还有多少货物没有卖完？” 骑士不喜欢身世的真相被刺探，哪怕是他自己感慨说漏嘴的也不行。 每当察觉到这个前兆，他就会掐灭谈话，用一种得体的方式离场， “我可以全部买下，老夫人，请早点回家休息吧，我也该睡个足够放松的觉了。” 提着篮子，走街串巷兜售杂货的老人家摇头，更正理查德的称呼： “我从未结婚，可担不起夫人这个名号。” “而且……” 这个卖杂货的商人摸了摸自己松垮的脸，理查德视线落到她的手指上，这才发现她涂抹着年轻女性才会化的妆容。 “至于回家，那就更不急了。” 杂货商又看向理查德，凝视着他那双特征鲜明的异瞳， “关于您刚才的随口之言，不知您是否想听个故事。” 理查德想要拒绝，但杂货商露出头巾的部分发丝颜色，是很少见的，和理查德一致的深灰偏蓝。 “我很乐意延长陪伴一位小姐的时间。” 理查德改变主意，礼貌接下了话。 杂货商低头，从货篮里翻找起来，沙哑的苍老声音变得又轻又缓： “年轻人，今天的月下故事，要从一个地下赌场说起。” “在遥远的俄国，曾经生活着这么一个平凡而幸福的家庭——开朗勤奋的父亲，温柔可靠的母亲，还有他们共同养育的，十个孩子。” “是的，这是一个因为抚养太多孩子，所以经济极度不富裕的贫困之家。” “但父母从未放弃对生活的希望，父亲拼命做事，母亲操持家里，还有他们的长女，一个天生做生意的好苗子。她擅长把各种零碎做成精巧有趣的玩意，然后换成亮闪闪的钱币。” “在长女这个表率的作用下，兄弟姐妹们也很齐心，从来不会红脸争吵。所有人都能嘻嘻哈哈坐在餐桌上，快乐共享着从教会领取来的热汤” “贫穷是这个家庭最微不足道的缺点，而随着孩子们的长大，总有一天，他们会靠着越来越多加入劳作的手，摆脱这种总要靠教会救济的日子。” 理查德眼神微动，他再次看向了杂货商人。 杂货商恍若未觉，只是掏出压在货篮里的糖果，递给理查德，继续道， “直到父亲失业。” “那短暂的失业，让这个家庭失去了最重要的经济来源。但没关系，长女已经能独自前往集市，熟练而公平快速地做下每一笔买卖，她有自信短暂撑起这个家，让父亲好好休息。” “可身为一家之主却失业待家的压力，以及一些微妙的建议……胡思乱想的父亲，最终拿起家里不多的钱，走进了那个经营红火的地下赌场。” “最开始赢了一点，后面又输了回去。” “赢，赢，又赢，一把输了。” “再试一次，再试一次，说不定就能翻盘。” 杂货商平静道， “他不知不觉间染上的赌瘾，让账单越来越差，长女售卖杂货的收益，逐渐连零头都支付不起了。” “更加糟糕的，是那个地下赌场还提供着其他渠道。某天等长女披着夜色回家，看到的却是崩溃欲死的母亲。” “他把最小的弟弟偷偷抱走，卖掉了。” “他不停许诺，安抚着母亲，说他有一个大计划，这次一定能把欠下的全部还清，还能大赚一笔。” “只是少了一个孩子而已，家里还有这么多孩子呢。” “真奇怪啊，父亲怎么被赌场变成了那样的东西？他之前发过誓，说宁愿死都要护好家人的。” 杂货商摊开手，看着理查德，努力笑，但那双眉毛却依旧垂下，发丝让脸上的阴影像两道墨色的血泪， “毫无疑问，他又一次输光了。这次不需要他去偷偷抱走了，收人的货车直接拉到了家里。” “他丢掉了所有的情绪，数着人头从贵的开始卖，一批一批的。曾经亲密无间的兄弟姐妹就像出栏待宰的猪，被卖到天南地北，卖到再也见不到的角落。” 那些孩子失去了名字，失去了过往，被剥夺了身为人的一切，像空白的白纸，像收割好的麦谷。 他们就这样被卖去其他地方，重新涂抹颜色，再用撕心裂肺的火与沸水烹煮成雪白的米饭，分尸，分食。 理查德撕开糖纸，尝着这对如今的他来说已经过于低劣的糖果。 讲述故事的杂货商略微哽咽了一下，才道： “目睹了这一切的长女无能为力，她希望能保护哪怕一个，哪怕一个。” “可她当时只是一个会做点生意的女孩，她甚至还享受着母亲的保护，只能躲在妈妈的身后，惊恐看着货车远去，看着那从车内探出无助挥抓的手变小，和家人们绝望的哭嚎，一起消失在道路的尽头。” “长女仍然会去集市，她对交易越来越敷衍，她经常看着遥不可及的天空，看着天上孤单飞过的鸟儿，忽然泪流满面。” “有一天，一个戴着兜帽的客人光顾了她的生意，提出了以物易物。” “那位客人拿走了长女编织的一件小玩具，给了长女一块红色的宝石，说长女只要愿意付出，就能从这场公平的交易中获取到想要的。” “彼时的长女已经被残酷的命运彻底摧毁，无暇去考虑‘公平交易’是否真的对等，她迟疑着接过了红色宝石，紧紧握在手上。” “然而交易尚未开始，灾荒所引起的暴乱让生活更加痛苦，也让人们的脾气愈发暴躁。” 杂货商深深吸气，以此来压住声音中的颤抖， “催债人又上门了，但他已经卖无可卖，手里只剩下年老色衰的妻子，和越发沉默怯懦的长女。” “母亲把她的第一个孩子，也是最后还留在身边，唯一能抓住的孩子藏进了狭窄的房间里，苦苦哀求着她能求的所有人，请别再卖掉她的珍宝，把她的血肉从她身边夺走了。” “但他已经不是父亲，不是丈夫，甚至不是一个人了。催债人见多了悲苦，心肠冷硬至极。” “他们说真正的爱是常觉亏欠，是啊，妈妈都给了孩子一条命，却嫌不够，总愿意把自己的命也抵给孩子。” “所以母亲的血泼在了房间的木门上，溅到了长女的面前，吓退步步紧逼的魔鬼。” “一条人命暂时止住了灾厄，也让浑浑噩噩的长女找到了必须完成的事。” “紧紧贴着那扇滚烫的木板时，她清楚听到了妈妈断气前的呢喃——‘我的瓦伦蒂娜……你一定能找回他们…找回…那个曾经无比幸福的家’。” 杂货商说出最后一个词，闭上眼睛，感受着朦胧清冷的月光。 她没有说接下来持续的天灾与人祸，横流的鲜血让月亮都变成了血红色，和杂货商现在手心里的红宝石颜色一致。 杂货商只是沉默了一小会，转而道： “那枚红宝石确实具有神秘的力量，长女获得了活下去的权力，获得了重新组建家庭的希望。” “但世上没有一本万利的买卖，大部分的交易，都强调着公平二字。长女获得力量仰望月亮的那天，她的青春美貌无声无息间迅速凋零，几年时间，集市上的少女变成了一个难以认出的老妪。” “她撕碎了医生诊断的怪病，清楚这或许就是代价，留给她的时间不多了。” “长女离开了家乡，四处打听着兄弟姐妹们的消息。但她总是扑空，除了消息驳杂难辨，还有一点她必须正视的，是地下世界消耗孩子的速度。” 理查德终于开口了，声音微不可闻： “用于乞讨的孩子要足够可怜，最好具有严重残疾。四肢健全心神无恙的孩子可以去斗兽场，这会让比赛具有一定悬念，也让野兽的进食更有看头。” “三岁就可以掏烟囱了，比起孤儿，大多数被卖去的孩子在生病后的最后一份就是这个，一次性的消耗品不必使壁炉专门停工，老爷们可以为此支付更多的钱。” 杂货商再次失声。 她转过头，看着身侧的道路砖石。 “长女找不回他们了，有一些人被辗转卖了几手，永远没办法回来了。” 杂货商那早已被痛苦和灾难扭曲的心智，于月光下崭露一角， “红宝石给予的力量，让长女决定重新‘孕育’那个家。” “每当月亮升起来的时候，她就会哼着歌谣，递出糖果与玩具，让村子里的小孩主动走向森林。” “在森林的深处，有一座幸福的家。瓦伦蒂娜会和她‘找回来’的家人，坐在餐桌旁一起吃饭。餐桌上的氛围热热闹闹，和从前一样。” “她照顾着那些孩子，她依旧在寻找可能还活着的兄弟姐妹，每当她收到不幸的噩耗，就自己选一个家人带走，这是世界欠她的，这是所有人欠瓦伦蒂娜与她母亲的家庭。” 扭曲的人生大概率会铸造扭曲的性格，踢猫效应使痛苦传递，甚至扩散到无辜之人的身上。 杂货商重新抬起头，一瞬不瞬盯着理查德，声音嘶哑，苍老，像是故事中吃小孩的巫婆， “长女找啊找，顺着零碎的传言，在找最小的那个弟弟。她发现命运三女神开了个无比恶劣的玩笑，所有线索指向了一个曾经经营过地下赌场，从事着人口贩卖的贵族家庭。” “离最彻底的鸠占鹊巢，让一个无比恐惧绝嗣的家族滑向断子绝孙的末路，只差最后一步了。” 理查德看着杂货商，并不感到意外，只问：“斯特林夫人知道吗？” 杂货商露出一个微笑：“母亲的错误是最少的，母亲也不应心碎。” “老斯特林知道，就算他已经昏迷了，月亮会告诉他真相的。他的意识，或者说灵魂哭得撕心裂肺，宛如进了地狱。” 杂货商剧烈咳嗽起来，她衰老的身躯让肺像一个破风箱，呼哧呼哧发着异响， “他想得太美了，太多人因为他早就进了地狱，这只是一个开始。” 第678章 火焰之后的骰子 理查德没有去问杂货商为什么对斯特林老爷抱有这么大的恶意，甚至诅咒他的灵魂，在地狱也不得安息。 恰如凶案的走向类似歌剧，故事与真相仅隔着一条线，随时可以被戳破，也能永远仅作为一个无足轻重的睡前故事。 “年轻人，你知道这个有关赌场寻亲故事的结尾，是什么吗？” 杂货商在等理查德的答案。 贩卖人口开设赌场的贵族，一生的财富最终落入一个潜入家族之中的“骑士”手里。 装聋作哑的斯特林夫人最后这样无知无觉的自认为幸福着死去，企图逃离家庭黑暗的斯特林小姐也登上了前往未来的船。 那卸掉身上束缚，不需要再处处小心，提心吊胆生活的理查德，又想要什么样的生活呢？ 是的，明面上的束缚是没了，但捆绑太久的勒痕已经深入灵魂。 唯有戴上头盔才能让理查德感到安心，唯有握紧长剑，他才能找到骑士所需要的人生。 斯特林少爷的人生填满了骑士这具躯壳，杂货商所讲述的那个贫穷却温馨的家庭，早就褪色成无法辨别真假的黑白照片。 他怎么想？ 理查德抬起手，犹豫着向上帝祷告：“我不确定……” 他习惯性曲起手指，从右肩点到左肩，接着是额头，然后，骑士立刻放下手，有点迷惘。 杂货商同样做了一个祷告手势，先是额头，再是胸口，接着从右肩点到左肩，一个完整的十字形状。 她本就含着些泪，在讲述“赌场导致长女家破人亡”的故事时没哭，提到母亲死去时也没有真正流下泪，却在这一个小小的祷告手势中泣不成声。 不同的教派，有不同的祷告要求。 会划十字架的教派，基本都是同出基督教的。 天主教，英国新教，以及东正教。 天主教和英国新教的十字都要求从左肩划向右肩，但并不十分严格。 只有主要在俄国传教的东正教，让信徒必须从右到左，绝对不能错。 对每一个俄国小孩来说，在还分不清左右的年纪里，弄清楚祷告手势是一个无比头痛的问题。 长辈会花很多时间给孩子们打好基础，让他们无论处于什么情况下，抬手时，本能先右再左，点过肩膀。 骑士的祷告手势是经典的东正教动作，可是除了右与左的顺序，额头与胸腹的前后反了，而且接着右左划肩本能的，是下意识强行打断自己祷告动作的警觉。 这既不东正，也不天主，既违反了一半的东正教，也没有彻底归顺新教。 “我不知道，我不明白，我是说……” 骑士看着自己的手，不知道在对谁说，还是他自己下意识的求助， “姐姐，如果我不是理查德，那我还能是谁呢？”＊ 一旦脱下这件穿了十几年的衣服，骑士就找不到曾经那个还没来斯特林家族的小孩了。 他花了那么久的时间，才逼着自己成为了理查德，他戴上骑士的头盔，遮住脸庞的黑暗让他感到了愉悦与放松。 于是他越发成瘾，迷恋着维护身份成功时产生的安心快乐。 把骑士从理查德的躯壳里剥出是一种残忍。 他十几年前已经杀死了一次自己，幼小的意识忍受着剥皮重绘他们脸庞之苦。 当盔甲已然着身，愈合的那些扭曲伤疤爬满了理查德的人生。 现在，难道要再杀他一次吗？杀死理查德，从层层叠叠的结痂中挖出那个血淋淋的，毫无保护的七岁孩童？ 杂货商能看出来，这是骑士所顾虑的，这是他一直所畏惧的。 被发现的恐惧盘旋心头太久，于是模糊真面目固化为本能。 “抱歉，我来太晚了，我想告诉……” 杂货商张张嘴，想说什么，但又不知道该说什么。 她迟疑片刻的功夫，斯特林宅邸的大门悄无声息地打开，值夜的佣人讨好拿着有着一圈厚皮绒的大衣，亦步亦趋上前。 佣人朝杂货商颔首示意，替理查德披上外套，低声道：“少……” 现在夜深人静，少了众人的眼睛，也少了点严苛的红线。 殷勤的佣人使用了那个在此刻有些逾矩的称呼：“老爷，夜晚寒气重，您注意身子。” 理查德尚未走完继承遗产的顺序，还轮不到他当斯特林老爷。 但众人皆知，斯特林家族的继承人是谁。 在没有意外的情况下，作为斯特林夫妇唯一的亲儿子，他会是，也必然是新一任的斯特林老爷。 理查德摸了摸蓬松柔软，极度保暖的皮毛，吩咐佣人再去拿件衣服给杂货商。 “不用了。” 杂货商看看笑容都经过训练的佣人，又看了看理查德，摆摆手，转过头 “我的故事讲完了。今晚要快些该回去了，不然天亮了孩子们看不到我，可能会大哭大闹起来。” 同样的一桌菜，是由贵族吃最新鲜，最肥美的。 佣人们吃主子剩下的，享用着基本没动的那一部分。 最后的那一部分才会煮成浓汤送到教会，再由教会施舍给贫困的家庭，成为他们的晚餐。 让先吃饭的人掉下来很容易，让喝汤的人上去千难万难。 同一片蓝天，谁都希望自己爱的人是坐在壁炉旁，而不是泡在污水里。 “小姐。” 理查德叫住了杂货商， “您刚才想告诉我些什么？您说的那个故事，让我有些触动，我希望能听完您剩下的话。” 杂货商没有回头，加快了离开的脚步， “没有什么想说的，萍水相逢，我已经把月光下的一个故事讲完了。” “好心的贵族先生，祝您的人生幸福美满，再也遇不上任何一个渣滓了。” 月光下的夜路她走得很熟了，那曲折仿佛没有尽头的黑暗，是杂货商最熟悉的环境。 一直离得足够远，她走出来斯特林家族塔楼的阴影范围，才抚摸着货篮中孩子的旧物，慢慢往前。 多美的夜色啊，在这漂亮的月光中，杂货商想起了她出门前为孩子们唱的摇篮曲，还有更早之前，她为家人唱的欢快小调。 她很少为自己歌唱，在此刻却莫名想到了她卖掉的那本歌剧。 “命运翻覆，契约成绊……”＊ 杂货商轻轻哼唱着为自己的歌，鼻尖仿佛闻到了货篮里传来了即将腐烂的死鱼味。 她把用剧本换来的鱼卖给了斯特林家族，在红宝石的遮掩下，那些鱼肉看上去漂亮极了，丝毫没有变质的意思。 哦，和杂货商无关，是厨师又多放了一天，才导致鱼有了一点点味道的。 看那心虚的厨子，大把大把撒着盐，才勉强盖住了那股异味。 女主人负责操持家里大小事务，包括每天的食谱。 斯特林夫人只是正好梦到了一些往事，譬如高盐的鱼肉吃多了，最好不要吃太甜的东西，容易出事的。 “渐远回声，渐散谎言。” 杂货商离塔楼越来越远，耳边却响起了一个女人的哭泣。 她捡到了自己女儿身上掉下来的毒药，她认为这个家庭都逼着女儿想死了，是时候付出行动了。 杂货商愿意让谎言骗住斯特林夫人，杂货商不讨厌这个对孩子极有保护欲的女人，她不打算伤害这个母亲。 是斯特林夫人自己服毒了，大约是接受不了自己明知丈夫不能吃，却亲手端来了波特酒的行为。 直到最后一刻，斯特林夫人还在考虑保持家族颜面，把丑闻盖住。 所以她不能是自杀，起码看上去不能是一个被逼疯了的，不得已从楼上跳下来或者用剑捅死自己的疯女人。 两杯满满的波特酒，一杯有阿托品，一杯没有。 警方没验出来，是因为斯特林老爷那杯其实只喝了一半。 等他倒下后，斯特林夫人烧掉文件，喝光了有毒的酒。 在颠茄毒彻底发作之前，她安静的用斯特林老爷的剩余无毒酒反复冲洗自己的酒杯，把剩下的酒液分批次倒入嘴里。 她做的很小心，谨慎是斯特林夫人常说的话。 只是渐渐毒发时的幻觉，让她最后一次的杯内冲洗不小心撒了一点波特酒在地上，吸引来了可爱的蚂蚁们。 杂货商很快就不去想了，她知道，这都是过去的事了，理查德已经得到干净的一切。 行出半里路，周围的房屋渐渐变得平庸，甚至破旧，体面与道德的伪装随之被撕下。 杂货商借着月光好似看到传出阵阵哭求的深巷里，有上工的催债人咆哮着向赌鬼要钱。 “掌中遗石，幽光渐凝。” 杂货商嘶哑哼唱着，握紧手，幽幽红光从缝隙中漏出， “隐秘刻痕，无形指铭。” 不知何处长出的藤蔓缠住催债人的脚步，杂货商越过了那个小巷，看着赌鬼狂喜着跑出，看着被留在过去满脸是血的母亲抬起手，嘴巴一张一合，要她找回曾经那个幸福的家。 幸福的家啊，杂货商很想告诉母亲，她尽力了，不择手段的奉献出了她最宝贵的货物。 杂货商歇了歇，继续挪动瘦弱的腿， “衰步渐走，缓慢轻匀。” 杂货商慢吞吞走过了新开的台球室，里面的人嬉笑打闹，全然想不起来有个天才台球手曾在坍塌的台球室废墟中等死。 那个台球手又会是谁家的孩子？又是怎样才艰难的长大？ 他千辛万苦从斗兽场里爬了出来，却没有走出赌桌的范围。 原来赌场不仅会吃掉赌鬼和赌鬼的家，而是平等吃掉敢靠近的一切。 “夜深人静，窃窃叮咛。” 杂货商走过关押着法罗女士的房子，那双睁不开的眼睛却已经看到了一朝失手的赌徒正低垂着头，丧气至极。 法罗女士的养母开的是更高端的俱乐部，还靠着一手出神入化的赌术，享尽富贵。 然而这本应站在最高点的此中高手，与她教出来的女儿对赌了一把必输的局，自此沦落半生，长夜难明。 导致无数人家破人亡的斯特林老爷死了，斯特林家族的赌场也不会再经营，作为万恶之源的他也付出了代价，被自己的贪欲拽了下去。 他何尝不是一个赌徒？自认为手握着无尽资本，能一赢再赢。 但赌博就是这样啊，连场小赢无法改变人生，一输，就如雪崩。 斯特林老爷的死亡，恰如指环变回了黄金，重新回到莱茵河底，一个皆大欢喜的结局。 然而走在去往下一段人生的入口，杂货商路过了新开的台球室，路过了落魄的赌徒，路过了好几家灯火通明的场所。 人们兴奋的声音从里面传来，有人猜大，有人猜小，有人玩扑克，有人疯狂高吼着求上帝给一张好牌。 杂货商已经不会为这样的场景感到伤心或者愤怒，她只是想念着刚刚才分离的理查德，又想到父亲进入赌场前的那段生活。 金币哗啦啦响动，被人高高抛起。 杂货商哼唱的声音变得悲伤而轻缓， “曾经怀拥，一颗星辰。” 杂货商的货篮里装了很多货物，她在里面翻找着，却怎么也找不出自己想要的那个宝贝。 重伤濒死的台球手，一次不小心就输掉人生的法罗女士，瓦伦蒂娜那些被赌场转卖，再也找不回来的兄弟姐妹，还有永远保持得体微笑，摘不下那张假面的理查德。 啪嗒，谁又把金币拍到了桌上，还压上了所有积蓄。 杂货商闭上眼，落下一滴泪， “命运断弦，难再相连。”＊ 赌场里爆发出赢家兴奋到嘶哑的欢呼：“我x！赢了！！！！翻盘了！” “趁着好运，再来一次！” 杂货商与那些空虚的欢呼擦肩而过，走向她的路。 马车在路上疾驰，追上了杂货商。 骑士从车上探出半个身子，那双异瞳盯着杂货商因衰老和疯狂，几乎看不出原样的眼睛， “可以告诉我一下您的名字吗？尤其是姓氏，从父母那里传下的姓氏。” 杂货商动了动嘴唇，柔和道：“瓦伦蒂娜．雅加．瓦西里耶娃。” 一个典型的俄式名字，意味着她是瓦西里家族的长女。 骑士拿出了一张支票，杂货商没客气，笑着收下了：“感谢少爷的好心，这笔钱能给孩子们买太多好东西了。” 背负着斯特林姓氏的骑士想说点什么，但杂货商摇了摇头，知道命运的伟力已经把人生重复折叠成了一个不可逾越的高山。 “所有人都被注定的命运所羁绊。” 骑士最后也没有从幕后走到台前，只道， “您可以叫我理查德，以后有空，我们或许能坐下来吃顿饭。” 叮呤当啷，他们又听到了不远处赌场内传来金币摇晃的声音。 有人从里面冲出，披散着头发，又哭又叫的要去跳泰晤士河。 打手们连忙按住他。 只要熬过了这个劲，清醒后人就不想死了，才会千方百计的还赌场的债。 “你猜，现在有多少人正坐在赌桌上？” 夜色朦胧，杂货商慢慢道， “莱茵的黄金归还给了莱茵，但贪婪永远还不给撒旦。” “你得了一切，会是一个懂得克制的孩子吗？” 骑士点头，郑重道：“这门生意从来不缺投资者，但现在，属于斯特林家族的那部分历史已经结束了。” “女武神点燃的那把火，她拽着诸神跳进的火场，烧不到后来蔓延的黑暗，但把之前积累下的罪恶，一扫而光。” “我们可以从现在开始，在白纸上重新写一个属于我们的故事。” “这次，我相信我们都会牢记，拒绝无本万利的诱惑。” 第679章 当你不小心迟到 离太阳出来还有三个小时。 爱丽丝挥别心事重重的里德警长，当着他面上了公寓。 20分钟后，一个打扮朴素的妇人下楼，径直上了不知何时停在楼下的车。 爱丽丝指定了维克多来接她，因为维克多最安静，不会问些有的没的，像个好奇宝宝。 她在车上度过了最放松的一段时间，没有奔跑没有表演要求，难得清空的大脑宛如一块进水的海绵，泡在水里悠哉度假。 等下了马车，等候多时的菲欧娜合起手上的书，冲一扇紧闭的门努了努嘴—— “爱丽丝小姐，您终于来了。方才贝坦菲尔上尉进去看了看您送来的人。她们之间的气氛很糟糕，相当压抑，我在里面根本待不住。” 爱丽丝能想象到那个画面，以至于她犹豫了一下，在门外打劫几块菲欧娜的曲奇，喝一杯茶，这才上前敲门。 “请进。” 法罗女士的声音传出。 爱丽丝硬着头皮推门而入，一进去就看到玛尔塔背部紧贴着墙根垂头站着，身为俘虏的法罗女士则坐在靠窗的单人沙发，把玩着香薰手杖。 听到动静，玛尔塔偷偷觑了爱丽丝一眼，往旁边让了让，让了一个空位出来。 爱丽丝暗道不行，恨铁不成钢。 她们可是占上风的，此时露怯，岂不是让法罗女士掌握主动权？ “记者，你来了啊。” 法罗女士看了眼杵在门口的爱丽丝，淡淡道， “进来把门带上，别让外人看了笑话。” “你们要老师在这里等死，这是你们的本事，但好歹给我留一份体面。” 爱丽丝条件反射般关门贴墙：“不敢。” 法罗女士冷冷道：“你们还有什么不敢的？” “我看你们就是太敢了，一个个的，特别勇敢坚强。” “口口声声喊着什么自由，新身份与梦想啊，看不惯黑暗的壮大，与组织道不同不相为谋啊。” “行行行行，你们善良坚定有自我，我恶毒摇摆苟且偷生，可以了吗？” 法罗女士越说越气，甚至忍不住拍了一下沙发扶手。 爱丽丝与玛尔塔的目光顺着挥舞的香薰手杖来回转动，连连摇头：“不是的，我们不是这个意思，没有……” 法罗女士“呵呵”一笑，反问：“那是什么意思？” 玛尔塔欲言又止，看向爱丽丝。 她真不知道什么意思，法罗女士可是爱丽丝抓来的。 “权宜之计罢了。” 爱丽丝苦笑， “如果我不对您下手，您就要对我下手了，一个立场问题。” 提到这里，爱丽丝腰杆直了，指了指法罗女士现在坐的沙发， “假设我被抓回去了，可能就没有这么好的椅子了，能不能坐着都是个问题。” 玛尔塔悄悄摇摇头，心想把老师抓来了能不能坐着也是个问题。 爱丽丝身子放松，摊开手， “而且，为什么您要说死啊死的？” “我们曾经是师徒，又不是敌人。” 法罗女士往后一仰，疲惫道： “但你们主动走向了我的对立面。你们成为了我的敌人，现在又反过来质问我凭什么恶意揣度你们，我没教过这样的道理。” 爱丽丝语塞，玛尔塔目移。 从某种角度上来说，法罗女士确实无辜。 她作为一个探子导师，尽心尽力教学生，也没逼着别人必须跟着她干活，不存在殴打辱骂式教学。 很多条条框框都是组织的规矩，又不是法罗女士订的。 但位置决定了爱丽丝与玛尔塔的叛变，让法罗女士损失最大。 她必须全力以赴抓捕自己的学生，抓不到，她也活不长久了。 “我就差最后一年。” 见两个学生不说话，法罗女士主动竖起一根手指， “我就能退休了。” 不需要爱丽丝了，玛尔塔忍不住反驳：“不可能的，要求只会一个接一个，任务永无止境。没有人能因为足够顺从规则而跳出框架。” 法罗女士的脸色更冷，她瞥眼玛尔塔，发问：“那你来教教我该怎么做？” “要我提醒一下吗？如果你不是在那座庄园里面遇到了爱丽丝，你莽撞的所谓奔向自由的行为，不过是在加速你的死亡。” 爱丽丝企图为玛尔塔挽回点颜面：“您误会了，玛尔塔也是深思熟虑过的，她有所把握后才前往的那座庄园。” “哦。” 法罗女士一点手杖， “有所把握，能力出众是吧？那玛尔塔，你现在为什么在伦敦啊？不是在那座庄园里呢？” “是觉得那里的饭菜不好吃还是住宿条件不够好？为什么进去一遭之后就光速离开，甚至离那位德罗斯男爵远远的呢？好难猜啊，应该是嫌弃生命还不够自由吧。” 玛尔塔：…… “还有你！” 看玛尔塔主动成哑巴后，法罗女士换了个人， “记者，你比玛尔塔还莽撞。我说过多少次了？无论做什么事情要三思而后行，要知道自己会处于一个什么样的位置，要对得起自己的生命。” “结果呢？我生气的不是叛变，而是你们压根就没有想过叛变的后果。” “我闭着眼睛都能想象出来玛尔塔纠结许久后脑子一热就背叛了，背叛完发现不好，她玩不过对面，要死了。” “记者更是只有勇没有智，我甚至想不通你的行为逻辑。” “德罗斯男爵是好人吗？不是的。组织是慈善组织吗？也不是的。” “谁给你的胆子跳来跳去，骗完一个骗下一个的？” “玛尔塔好歹知道选个靠山，抛弃了一个危险的，选择了一个更危险的。你两边骗，两边都不站，你想要做什么？你要上天击毙上帝吗？” 法罗女士趴趴一顿输出，把爱丽丝与玛尔塔骂到不敢还嘴。 她眼光毒辣无比，比起玛尔塔明明白白的身份追求，爱丽丝的动机才是法罗女士最看不透的。 法罗女士早就察觉到爱丽丝不太对劲。 不过是考虑到爱丽丝是庄园头疼的人，法罗女士默认爱丽丝只不过有点账单作假，不太忠心，人还是会为组织效力的。 没想到爱丽丝说她早就决定背叛墨尔本勋爵，与组织撕破脸是迟早的事。 法罗女士抓狂了，她想不通，她真的理解不了。 “给我个答案好吗？让我死也做个明白鬼行吗？我教了你们这么多，现在你们是我老师可以了吗？” 法罗女士咄咄逼人，爱丽丝与玛尔塔又回墙根站着了。 第680章 爱使人自我禁锢 “请不要这么说了，我们好好谈谈。” 爱丽丝岔开话题， “事实上我们也很疑惑，疑惑您是因为什么而对组织死心塌地。恕我直言，我观察过您的举止，对于这份工作，您的态度并不热切。” 法罗女士正要反唇相讥，玛尔塔小声道： “是的，老师曾经说过，组织的任务对她来说只是一份工作而已，谈不上喜欢或者厌恶，完成就好了。” “相比之下，跟人打点小赌，享受揭开前的情绪起伏更有趣。” 法罗女士气笑了：“我之前的教导，变成了我的破绽？” 玛尔塔摇摇头，诚恳道：“没有，我只是想实事求是说点真话。” “老师，您说我过于想当然，不会去想成功背后的危机。” “但您这样的生活，真的有意思吗？” “您又不喜欢当间谍，也不怎么想当老师。如今的生活，如今的工作，不过是组织强压于您的负担。” “我曾经也以为我能在这里待一辈子，但我实在是无法忍受了。” 玛尔塔叹了口气， “组织把我们当作利刃，当作好用的工具，而不是一个人。我们就像没有思想的匕首，使用者指向哪里就攻向哪里，没有发起攻击理由，没有足够的反馈，道德法律全都不存在。” “不只是我和爱丽丝小姐，企图叛逃组织的人从来不少，是那些人功败垂成，永远闭上了嘴，变成了威慑其余探子的铁律象征。” 玛尔塔直视法罗女士的眼睛，问， “老师，我相信您不是看不出来组织的问题，不是不清楚您未必能安稳退休。” “您又为什么全然放弃了反抗，只一心一意当好您这绝对效忠于组织的法罗女士？” “她说她没有办法。” 见法罗女士不吭声，爱丽丝补充道， “之前我也问过这个问题，她说她找不到其他的生路，所以识趣继续干下去。” “那就是‘将就’了。” 玛尔塔了然， “就像您跟我说过的那样，不过是就这么做着，没有其他选择了。” 爱丽丝与玛尔塔都知道点法罗女士的往事，知道她因杀人入狱，被墨尔本勋爵保了出来，为组织效力。 在这样的前提下，她的人生自由，喜恶都化作昨日黄花，找不回，寻不了。 之前唯一的指望，就是玛尔塔能顺利接过衣钵，组织让她体面退休。 “那如果呢？” 玛尔塔轻声道， “如果组织不让您离开，您会选择反抗吗？” “我会认命。” 法罗女士干脆道， “我永远都不会把枪口对准组织，我永远不会背叛那位大人。就算退休是个诓我的谎言，我的人生也只有继续走下去，接受残酷真相的一条路了。” “因为……” 法罗女士看向玛尔塔，一字一句道， “我从不犹豫我要做的事情，在自由与感恩之间，我坚定选择报答她的恩情。” 玛尔塔深受打击，脸色苍白的往后缩。 爱丽丝从中捕捉到一个关键词——“她的恩情”。 她想到了那份被销毁的文件，斯特林老爷曾经不屑提到，法罗女士不过是一件被精心培养出来，只效忠于墨尔本勋爵的定制商品。 “您口中的‘她’，是您的养母吗？” 爱丽丝企图从这个方面入手， “我这次在斯特林家族里面发现了一些有趣的事，您知道斯特林老爷私底下是怎么评价您的吗？” 法罗女士无所谓道：“走狗？天真？笑话？” “我知道你要说什么，我是自愿的。” 爱丽丝剩下的话堵住了。 法罗女士垂下眼，平静，思绪通透至极： “我之前一直放纵你们，不是我毫无察觉，是因为我愿意在我能力的范围内，给予你们一定的自由，允许你们有点自己的秘密与心事。” “就像妈妈曾经为我做过的。” “当我能够独当一面，熟练掌握各种培养人才的方法后，我才隐约猜出了妈妈所谓的收养背后的真相。” “‘法罗女士’是一个非常罕见的，被传承了好几代的代号，每一任的法罗，都需要将掌握的人脉与本领全部传承给下一位法罗后才能卸任。” “就像你们说的那样，谁不爱自由，谁乐意藏头露面，终日行走在钢丝之上？不少培养人都撑不下去，这让走投无路的妈妈决定换种方式。” “所以她收养了我，一边教导我，一边像个母亲一样爱我，亦师亦友，陪我成长。” 法罗女士淡然道， “如果时间能倒流，我仍然会开枪打死那个企图殴打我母亲的人。我仍然会在听到她重病时前往医院自投罗网。” “心甘情愿为组织效力的另一个意思，是‘我爱你，妈妈’。” 玛尔塔瞪大了眼睛，“但她给你的爱本来就掺有杂质！” 法罗女士笑了，她认真道： “玛尔塔，我总算明白我们之间的分歧在哪里了。你从来不缺爱，你缺的是自由与理想。” “每个人都有自己因匮乏而追求的人生目标，对于出身孤儿院的我来说，我最初的目的也不干净。” “孤儿院可不是个好地方，那里充斥着被忽视，被抛弃的孩子们无形的恶意与排挤。我在里面生活得很辛苦，瘦小又干瘪，完全算不上漂亮，一直被各路领养人无视。” “所以当我知晓达拉赫夫人会出席下个月的第三场施善，她打算收养一个孩子时。那天我只用了三分钟，从孤儿们集合的大堂一路奔跑到西走廊，气喘吁吁的去提前‘偶遇’她。” “她说她喜欢沉静但聪慧的孩子，可她最终还是带走了满头大汗，卖力表现着向她问好的我。” “妈妈是需要继任者的妈妈，我是想要吃饱饭，想要好生活的孤儿。我们都知道自己想要什么，一拍即合。” 法罗女士用手杖点了点爱丽丝与玛尔塔， “我唯一想不到的，是她用实打实付出的爱来驯养我。我知道，但我接受了。她知道，可她也沦陷了。” “她患有很严重的肺病，那位大人答应了我，会为她提供最好的医疗条件。” “她完成了她所有的任务，正是颐养天年的时候，却仍旧留在组织内，等我带着办不妥的棘手难题回去请教她。” 法罗女士抬眼，总结， “你们说的那些我都懂，但比起你们选择的最想要，我选择了最值得。” “我很珍惜自己的性命，但我更不会背叛组织。” “我接受被处决的命运，看在往日的师徒情谊份上，希望你们别造谣说我叛变了。我妈妈病得很重，请让她平稳度过最后一段日子。” 看着法罗女士的眼神，爱丽丝明白了在舞台上，法罗女士为什么那么快的认为凶案绝对有斯特林夫人的参与了。 因为法罗女士看出来了斯特林夫妇死亡的最大受益人，她知晓，唯有爱才能让人做出利他的事。 第681章 法罗女士的死亡 面对闭上眼睛等死的法罗女士，玛尔塔为难望向爱丽丝，目光带上了几分祈求。 玛尔塔知道她的行为给法罗女士带来麻烦了，尽管双方的立场矛盾难以调和，她仍然希望给法罗女士一条生路。 麻烦了法罗女士又要为难爱丽丝，玛尔塔有点不好意思，眸光颤动。 爱丽丝没有说话，自顾自拔出了枪，对着法罗女士果断开枪。 震耳欲聋的枪声塞爆了房间，从门缝与窗户的缝隙溢出，强势散过薄墙。 这一切发生的太快了，玛尔塔来不及阻拦，那一瞬间，她感觉她的心脏都停跳了，无法呼吸。 比硝烟更快散去的，是法罗女士惊恐的喘息声。 没有人会不害怕死亡，尤其是力求明哲保身的法罗女士，她非常畏惧死亡的到来。 为组织效力，除了报答养母的恩情，也是为了感激墨尔本勋爵把她从死囚牢里捞出来了。 开枪的时候，法罗女士本能闪避了，整个人惊魂未定。 死神暴力扑脸的冲击，让她猛然想起了许多生命的美好，求生欲飙升至最高。 “没装子弹。” 爱丽丝晃了晃手枪， “好了，虽然我做了伪装，但不保证能百分百骗过在我家附近蹲守的那些人。” “希望他们有人能听到枪声，知晓法罗女士已死的事实。” 爱丽丝左右环顾一圈，准备去开门， “真糟糕啊，怎么只有一把椅子？我想我们现在可以坐下来好好聊一聊了，稍等。” 爱丽丝开门去拿椅子了，菲欧娜趁机抱怨了一下，让爱丽丝下次在室内开枪前喊点什么，突如其来的巨响差点让看书的菲欧娜手搓门之钥立地开洞。 爱丽丝道完歉，略显狼狈的回来。 她直接坐在了法罗女士的对面，玛尔塔则小心翼翼落后半个身位，发呆盯着地板纹路。 “现在不能称呼您为法罗女士了。” 爱丽丝打量着伊芙琳， “我记得玛尔塔说过，您鲜少提及的真名是伊芙琳．莫雷对吧。莫雷女士，您现在还想慷慨赴死吗？” 伊芙琳眼角抽动，有点抓狂：“玛尔塔你把我的名字也说出去了？” “还有记者，你在考验我的决心吗？哼，随便你怎么称呼，我可以是莫雷女士，也可以不是，换个名字对我来说就跟吃饭喝水一样简单。” 爱丽丝摊开手，真心实意道：“首先，不是考验，我只是想有一个万全之策。” “另外，更换假名对我们来说非常简单，可真名不一样啊。” “莫雷女士，您想想您的姓氏与现在的名字，都是母亲选的哦。家人或者自主选择的真名，在离开黑暗生活后是不可更改的必备之物。” 伊芙琳隐约猜到了爱丽丝的意思，但面上还是一副严肃做派：“离开黑暗？不，我不会背叛组织的。” 爱丽丝点点头，好整以暇：“那您是否认同法罗女士死去的真相，以莫雷女士的身份接受羁押呢？” 法罗女士眉头一皱， “我就知道你们不会轻易放过我，你们最好祈祷你们的看守力度是天衣无缝的，不然我一定会从缝隙中溜走。” “看守力度啊……” 玛尔塔嘀咕， “那老师应该是没机会了。” 爱丽丝也不跟法罗女士废话，出门与菲欧娜沟通了一下，过了片刻，孽蜥路过。 从伊莱买的超大自然造景水缸中短暂离开，双脚足不沾地，如鱼一般漂浮而过的格蕾丝路过。 菲欧娜进房间看了看，没走门没走窗户。 伊芙琳从正坐变成了坐立难安，香薰手杖几乎要转成一朵花。 “这些是……” 面对伊芙琳未尽的疑问，玛尔塔替爱丽丝回答了， “跟我们一起从那座庄园里逃出来的同伴，暂时在这落脚。” “老师，我知道您很聪明，精通各种各样的开锁技巧。收手吧，离开这个房间，外面没有普通人。” 法罗女士脸色涨红。 爱丽丝接着道：“莫雷女士，您还有什么想说的吗？” 爱丽丝看着伊芙琳，若有所指， “法罗女士死了，一些无关紧要，没有那么致命性的话题，莫雷女士应该能跟我们聊聊吧。” 伊芙琳其实很想硬气到底，坚决的表示一个字都不会吐露。 但险些以为自己与死亡擦肩而过的后怕，让伊芙琳的心现在还在高速跳动。 “我不会说组织里的事。” 伊芙琳艰难道， “包括那位大人，我不敢，他太敏锐了。” 爱丽丝安抚道：“我不会问有关墨尔本的任何事，聊一聊其他人，可以吗？” “基奥，梅斯默，巴利尔，还有……斯特林，您觉得您能稍微说一点点的，随便您挑着聊。” 伊芙琳看了看四周，忍不住压低声音： “这些都没什么了。基奥家族的儿子病倒后，基本就是他们家的那个小女儿柯根短暂代理着法庭事务。” “我只知道，基奥家族的儿子早就收到了欧利蒂丝庄园的相关消息，但那家伙贪生怕死，罪人逍遥法外又不关他的事，所以迟迟没有启程。” “他妹妹柯根上位后，接手全部卷宗资料时看到了庄园线索，曾对左右人透露想接受邀请，前往庄园审判那些有罪者。但因为面相学大师闹出的那起乱子，她推迟了行程，后面就越来越忙，难以离开所在地了。” 爱丽丝还不知道柯根差点也去了庄园。 她算了算时间，发现正是杰克坏孩子人格压抑不住，克里斯蒂娜差点被面相学受害者找上门干掉的节点。 柯根从未提起过这个方面，爱丽丝缺少这方面情报。 有些事，尤其是贵族的家事，还真是伊芙琳这种级别的探子才能摸清来龙去脉。 “基奥家族还有一个儿子，听说对妹妹柯根的行为越来越不满。爵位是没办法传给女性的，不足为惧。但土地财富人脉，他估计要跟妹妹好好争一争了。” 伊芙琳跟谈八卦一样抖着其他家族的私事， “相比之下，梅斯默家族已经不成气候。老梅斯默一共两个女儿，大女儿和基奥家族联姻，嫁给了基奥家族那个已经病倒废掉的儿子，现在那怯懦的夫人专心带着小孩，安分度日。” “老梅斯默的小女儿则跟一个病人私奔，丢光了他的脸，他早就宣称断绝关系了，也不知道以后是扶持传统温顺的大女儿，还是在旁系找人继承家业。” 第682章 海上的船 简单谈了下基奥与梅斯默的家族情况，伊芙琳接着道： “最看不透的就是巴利尔那个老东西和斯特林家族了。” “他们各有各的玄妙，总的来说，就是一个家庭成员太多，一个家庭成员太少，所负责的部分也是最讳莫如深，难以捉摸的。” “先说斯特林吧，老斯特林死了，但以我来看，斯特林家族的事情未必会就这么了结。之前遇到的斯特林少爷口口声声说在乎姐姐，想要让姐姐尽早回家，呵，谁相信呢？” 伊芙琳眼中闪动着异样的光， “那位斯特林少爷，最担心的就是继承人的身份被动摇吧。偏偏他还有一个秘密，一个让他失去多年筹谋成果的秘密，蓝血贵族，可是最讲究以血统爱人的。” “斯特林小姐也不是善茬，面对家庭的黑暗，她选择的是逃离而不是拯救。毫无疑问，父母倾斜的爱，让她比起爱父母，更加自私的更在乎自己一点，以此达到一种感官上的平衡。” “斯特林小姐可不是那种头脑混乱时就会盲从其他人的愚蠢角色，她逃婚或许是顺势而为，但她肯定是又得到了什么，让她决心不以婚姻的方式来逃避家庭，而是采用其他的路子。” “比起更改姓氏，做谁家的夫人。成为一个有钱有闲，永远不愁吃穿与生活富贵的斯特林姑娘，也是个不错的选择。” 爱丽丝听明白了伊芙琳的言外之意。 她自然是会去深入思索伊芙琳的判断，很快就想到了一个可能性， “您是说……” 伊芙琳意味深长： “我的养母还是很为我打算的，我也曾经被当做上流家庭的独女来教养，知道家庭资产该怎么样，才能绕过法律，尽可能的留给女儿。” “斯特林小姐对斯特林夫人的死亡很愧疚，这种愧疚超越了争吵会有的弧度，而且她一口咬定是斯特林少爷杀了父母，未尝不是在为自己的归来铺路。” “临近出嫁，前途未定，她面对希望能给她提供庇护的母亲，会不会尝试着赌一把呢？” 伊芙琳压低声音， “尽管这个秘密的出现，会让斯特林家族陷入更大的混乱，但那跟已经上了婚车，即将步入教堂的斯特林小姐有什么关系？” 就在伊芙琳跟爱丽丝八卦几大家族的核心成员的时候，弗雷德雷克已经快看不到伦敦港了。 现在天都快亮了，他和斯特林小姐都没有休息入睡的想法。 弗雷德里克是本就有点精神衰弱，经过一天的紧绷后难以入睡，而斯特林小姐，她更多的是情绪起伏太激烈。 “这里的风很冷，您可以简单睡一下，不必担心会被叫醒下船。我们不急着赶路，中途会有一天的休整。” 弗雷德里克礼貌提醒斯特林小姐在甲板待太久了。 斯特林小姐摇摇头，坚持道： “我到现在都觉得很不真实，请让我再待一会儿吧。都到这个时间点了，我不想错过海上的日出。” 于是弗雷德里克没说话，迎着风闭目养神，思考着接下来的事。 斯特林小姐安静待在船头，呆呆凝望着远方，直到天边出现了大片大片橙满近红的云。 她默默握紧了手，思绪飘到结婚当天。 在即将上马车的时候，斯特林小姐在等父亲过来时，与母亲吵了一架。 虽说是吵架，但其实是斯特林小姐单方面的发泄。 她完全想不明白母亲在干什么，既阻止不了父亲，也没办法给儿女准备退路，只会哀叹着命运，求女儿慎重考虑。 都到婚礼当天了，还能悔婚不成？ 斯特林老爷不会答应的，斯特林小姐也不想折腾了，多拖一天就是一天的变数。 斯特林小姐反问母亲，问她是怎么知道联姻对象有隐藏情况，新郎心怀不轨的。 六神无主的斯特林夫人如实说了，告诉她，是理查德传出的消息。 斯特林夫人认为，悔婚很丢面子，丈夫未必会同意，但她的儿女应该能共同进退。理查德不也很想把姐姐留在家里吗？ 那一刻，斯特林小姐大脑嗡得一下。 弟弟希望她留在家里？ 这所谓的姐弟情深背后，是理查德想要她永远闭嘴，活在理查德的监视之下，成为他身份巩固的证据之一。 斯特林小姐不想扮演被骑士拯救的公主了，何况她比任何人都清楚公主与骑士之间越发失控的忌惮与试探。 面对一无所知，满怀希冀的母亲，斯特林小姐冷静极了。 在理查德打破了斯特林夫人对丈夫的幻想后，斯特林小姐补上了斯特林夫人对儿子的疼爱错付。 这彻底击垮了斯特林夫人，她没有勇气去验证斯特林小姐所说的真假。 是真是假，有那么重要吗？ 斯特林夫人只能祈祷理查德是她的亲儿子，就是因为童年颠沛流离的生活，导致性情有些改变罢了。 如果理查德是假的，那四岁就走丢了的，真正的贵族少爷，能独自在外流浪生存十几年吗？ 自欺欺人，是最有效的止痛药。 但问题就在那里，在斯特林小姐埋怨与控诉声中，成为斯特林夫人心中的结。 “她做了一个选择，把对现实绝望的自己放逐到地狱，而最大的利益留给我们，。” 斯特林小姐的眼中倒映着海上日出，那温暖的颜色逐渐驱散了她的痛苦与愧疚，取而代之的是成功逃出伦敦后，无法抑制的欣喜， “我知道你想找什么，理查德，你无比害怕父母会在察觉端倪后立的那份遗嘱，对吧。” “除非你能找到我，确认我手上不存在那样的东西。不然就算你成功继承了所有家产，依旧会惶惶不安！” 斯特林小姐深吸一口气，除了海风的咸腥味，鼻尖好像还闻到了笔墨晕开的松香。 父母的脸庞浮现在眼前，笑意盈盈。 斯特林小姐想到自己那份越发丰厚的授产协议，还有母亲抖着手签下的协议书，对未来充满着憧憬。 【伪第七组实验：完】 第683章 冷案课题组 “爱丽丝，我记得我给你放了好几天的假。” 今早伦敦天气如往常那般雾蒙蒙的，主编路过爱丽丝的位置，没忍住，敲了敲桌面， “你是怎么做到休假后比休假前更显疲惫的？” 打瞌睡打着打着，差点睡着的爱丽丝努力撑起眼皮，恍惚道：“下班了？” 主编嘴角抽动，无情：“刚上班。” 爱丽丝发出一声痛苦的呻吟，低下头，“天呐，原来我才刚上班吗？” “不知道好心帅气必定能赚大钱的主编先生什么时候能注意到我快困死了。唉，忍忍吧，为了报纸的销量，必须要赶出新稿。” 主编看穿了爱丽丝的真实意图，呵呵一笑： “爱丽丝，你上次来上班也是这副样子，我给你放了假。结果放完假之后你更疲劳了，这么一想，为了你的身体健康着想，这个假就不能放啊。” “我倒挺好奇的，你为什么会这么累？想要假期，那说说之前给你的假你去做什么了？” 为什么？ 因为放的那几天假，爱丽丝拿去潜入斯特林家族，追查凶案，参演歌剧，埋伏法罗，整理新鲜出炉的几大家族情报，尤其是不显山不露水的巴利尔家族，按照法罗给出的方向疯狂收集这方面信息。 不止，都叛变组织了，法罗女士也被爱丽丝亲手“击毙”了，那山姆还去什么墨尔本？ 怕落单被抓到，就搬去跟孽蜥住吧，黛米想开酒馆也能开，就是得请安东尼奥多去逛逛。 搬家又是一番忙碌。 爱丽丝倒是理直气壮继续住在公寓，丝毫不带怕的，找爱丽丝的麻烦可以，先领教下东方武术。 开玩笑，现在在伦敦，爱丽丝得避谁锋芒吗？ “你现在连话都不想跟我说了吗？爱丽丝，你再沉默下去，我会很伤心的。” 主编发现爱丽丝走神了，咬牙切齿， “我一伤心，我的手就会抖。手一抖，可能工资啊，奖金什么的，就要变一变了。” 爱丽丝连忙回神，严肃起来。 哦，在伦敦得避主编锋芒。 算一算，爱丽丝这个月的新闻工作时间约等于无，只贡献了一篇安东尼奥大师的采访稿。 也难怪主编恼火了，爱丽丝说要出差，要假期，要休息，结果最后带着一篇稿子和满身的疲倦归来。 爱丽丝认真道：“疲倦是因为太操心新闻社了，我一直在思考选题和切入角度。” 主编硬生生刹住想翻白眼的冲动，问： “这么说来你是为了新闻社才这么拼命？那你说说你现在都想到了什么，我帮你参谋参谋。” 爱丽丝想也没想，脱口道： “我在想投资行业真是又赚钱又闲，他怎么到处掺和各种坏事，跟个阴魂不散的怨灵似的。” 爱丽丝指的是巴利尔家族。 “听起来你最近很关注商人或贵族？” 主编居然懂了爱丽丝的意思，拉开椅子坐了下来， “你是看到了又有银行要倒闭的挤兑危机，还是单纯抱怨那些家伙到处圈地用特权划分利益？” “但我记得你之前不负责这方面啊，这是别人在跟进的议题。” 主编回头点了一个同事的名，问他最近英国金融行业有大事吗？ “没有，金本位很牢靠，近几十年应该都不会再发生挤兑了。” 同事耸耸肩， “爱丽丝大约是在想越来越猖狂的各路中间人吧，她对金融不感兴趣，对许多旧贵族还是蛮关注的。” “对了，前几天我去看歌剧，不知道是不是天天对着数字斗鸡眼，把眼睛给斗坏了，竟然觉得爱丽丝也在台上。” 同事讲笑话般，自己说完在那哈哈大笑，徒留狐疑的主编和尴尬的爱丽丝对视。 “请放心！” 爱丽丝双手合十，保证， “我前段时间出差，呃对，就是出差的时候，还有休假，见了几个贵族。” “采访嘛，是有些难的，我们都知道他们需要的是传声筒，不是窥视的目光，所以我铩羽而归了。” “但他们家大业大，我还是套到了几个有趣的话题，是很不错的报道内容，一定能出好稿子！” 主编不信。 “像我刚才会提到投资，商业什么的，也是因为那几个情报里，频繁出现了一个到处投资的人。” 爱丽丝朝关注金融新闻的同事招招手， “巴利尔伯爵，有印象吗？” 同事端起热咖啡吹吹，点头，“那可太有印象了。” “现在他低调的很，所有项目都不会亲自到场，是中间人出面协商，洽谈具体的投资开发。” “我对他很感兴趣，做梦都想做一期专访，可实在找不到接近他的机会。这老家伙鬼精鬼精的，从来不在公开场合谈论生意。” 贵族是不工作不劳心的人，巴利尔伯爵手握决定权，却不肯自降身份的亲自下场到处奔波。 外人对他知之甚少，即使有所了解的人，也很难再进一步。 包括法罗女士。 “主编，我记得您一直惦记那起矿难。” 爱丽丝看向端着咖啡杯气呼呼的主编，道， “我们目前掌握的资料里，提到过闪金石窟有巴利尔伯爵的投资，我们都认为那是一起造成大亏损的糟糕生意，对吧。” 爱丽丝所说的，是闪金石窟的“意外”矿难。 据说是碰上了坍塌的天灾，几乎所有工人都葬于石窟深处，仅有个别幸运儿存活。 这起事故被警方定性为意外，所以蜂拥而至的媒体吃完报道灾难的新稿，轮流放了死难者亲朋好友的采访后，就再也无人关注了。 但主编不认为这是纯粹的意外，他事后专门收藏了警方的所有调查卷宗，以新闻社的体量继续独自追查这件事。 闪金石窟的悲剧和主编没关系，会关注矿难，仅仅是因为光谱新闻社有一个专门的冷案调查课题。 所有被光谱工作人员认为可疑的案件，都会静静陈列其中，等上一两年，好几年，甚至十几年，等新线索出现后，随时重启调查。 爱丽丝当年向主编求职，给出的履历就是关于冷案调查，专攻的是欧利蒂丝庄园灭门案。 值得一提，原本爱丽丝加入光谱的时间线在很后面，彼时已经发生了白教堂的女性失踪案，东印度公司海外贸易与议会腐败，万寿菊刑床案。 而现在，白教堂的女性失踪案倒是没发生了，东印度公司海外贸易与议会腐败的研究仍然被提上了课题。 剑指商人们倒卖香料，雇佣当地人做敢死队等种种恶劣行径的背后，那些充当着庇护角色的议员。 都说人权至上，得了吧，大英连本国人的人权都不在乎，还在乎外国人的？ 第684章 军令状 这些在外人看来杯水车薪的努力，却是光谱新闻社的一个主旨，是主编办公室里始终不曾移走的厚厚档案袋。 爱丽丝提起了投资贵族巴利尔伯爵和闪金石窟矿难的关系，让主编正坐起来，放下咖啡，前倾起身子： “爱丽丝，你发现新线索了？” 爱丽丝点点头， “我们之前对这起案件的调查方向可能弄错了。” “不止是那个幸存者，巴利尔伯爵在闪金石窟里面充当的角色，可不是一个可笑可悲的投资失败者。” “尽管那片土地没有运出一块黄金，还导致了一起非常严重的事故。但有人告诉我，说巴利尔伯爵已经在里面获得了他真正想要的东西。”＊ 爱丽丝摩挲着杯壁， “所以我昨天一直在想，想着有关这位巴利尔伯爵的事。” “矿难过去太久，暂时无从入手，巴利尔伯爵也神出鬼没，难以蹲到。” “那么根据闪金石窟这起看似失败实则成功的投资，我想了解一下他还投资了什么。” 爱丽丝开了个玩笑， “刚才我说这位伯爵阁下跟怨鬼似的，就是指别人投资赚钱，他投资赚不到钱就赚人命。” “不知道他的下一个投资目标，或者说下一场‘灾难’在哪？” 爱丽丝说完，低头喝一口咖啡，提提神。 “很有意思的切入点。” 研究金融市场，关注银行风声的同事想了想，给出建议， “问其他我不清楚，但投行最近在追逐的风向标，我心里还挺有数的。” “巴利尔伯爵自那起赛马场事故后，安静了一会，更加低调了，像是被什么仇家找上门。” “他现在年纪也大了，在做生意方面没以前那样拼，喜欢大手笔，高风险高回报了。恰恰相反，现在的巴利尔伯爵很稳健，近期入手的都是稳赚不赔的选项。” 同事摊开一张英国全境报纸，点了点格拉斯哥， “比如说，他前两年出钱盖了一场规模宏大的主题乐园，主持建造了高耸封闭的城墙，以及一条横穿了月亮河，上天入地的机械过山车轨道。” “这是一个非常好的生意点子，再高昂的门票也挡不住游客热切乘坐巨型过山车的心。” 同事惊叹道， “大约是赚的真的很多，后面这座主题乐园又追加了惊叫屋和旋转木马，重金签约了喧嚣马戏团，引入畸形秀和马术以及动物表演。” “那是巴利尔伯爵在赛马场事故后最大的投资了，他甚至动用了一点他的影响力，从而让当地的官员睁一只眼闭一只眼，允许月亮河公园可以彻夜营业，不需要遵守宵禁法则。” “只要公园能够在太阳落山后关上大门，就不会有警员前去查看，所有的巡逻路线都会绕开月亮河，让高价买了夜场票的游客们玩个痛快。” “天啊，这得赚多少钱啊。生意场上有句话，叫做让人快乐的钱最好赚。我想巴利尔伯爵深谙此道，他的生意经可能……” 同事对各类投资的收益侃侃而谈，爱丽丝的心则随着他的讲述不受控制的飞回与伊芙琳的谈话，在两件事中徘徊， “月亮河公园是巴利尔伯爵在赛马场后的新投资？” 爱丽丝喃喃道， “她只跟我说了赛马场，说赛马场踩断了巴利尔伯爵孙子的腿，也让春风得意的马努斯从云端跌下，摔得粉身碎骨。” 在德罗斯惨案后，正是这位马努斯成为了庄园的新主人，在庄园里迎娶了妻子，举办红红火火的赛马活动。 但在马努斯的妻子玛丽死后，在一场盛大的比赛中，一匹赛马突然发疯，不仅把骑手甩了下来，还冲出跑道，造成无数损失。 很巧，那名被疯马踩踏的骑手是巴利尔伯爵的亲孙子。 而无法偿还债务的马努斯低价出售了庄园，让某个路过的低调德罗斯男爵“勉为其难”捡了个大便宜。 “什么？” 爱丽丝自言自语的声音太轻，主编没听清，下意识追问。 “我在想月亮河公园。” 爱丽丝回答道， “说起来，调查报告曾经提到过这里，我们的猜测很有可能为真，月亮河公园将是下一个灾难的发生地。” 本是随口一说的同事睁大眼睛：“真的假的？” 主编以为爱丽丝的调查报告就是她经常用来记录采访细节的随身笔记，并没有多想。 “可能我又要请几天假了。” 爱丽丝咳嗽一声，支支吾吾， “那个，主编先生……” 主编目移。 爱丽丝绕到他正面， “主编阁下，您知道的。” 主编转过身子，去检查其他同事的工作进度。 “拜托了，主编大人。” 忍无可忍的主编拍桌而起， “如果这次还没有拿到任何有报道价值的新闻？” 爱丽丝对着上帝发下重誓，“我今年将不会再请任何出差假期！” 主编伸出三根手指头，“一篇稿子可不够，我已经不是会被随意糊弄的小孩了。” 爱丽丝帮他压下去，“别说傻话，您是心胸宽广，思维成熟的成年人了，怎么可能无理取闹，要三篇稿子呢？” “两篇，两篇就是我的极限了。” 主编气急：“三篇对你来说很难吗？这都要讨价还价。” “质量上去了，产量自然就要降低。” 爱丽丝安抚道， “我保证，我保证这次一定是头条！而且出发前就能写一篇！” 实在不行她就去找理查德谈谈，谈篇合作稿，想必大众对最近相当不幸的斯特林家族很感兴趣。 还有桑格莉娅，歌剧院总是要宣传的，趁新剧热度居高不下，让光谱蹭个边也好啊。 第685章 假期我们来啦 爱丽丝信誓旦旦，主编半信半疑。 “我当然相信你的能力。” 主编叹气， “只是你会不会太累了？前段时间出差回来时你的状态就不怎么好，给你放几天假，你好像也没有好好休息，脸上的黑眼圈都快成固定妆容了。” 爱丽丝摸了摸脸，不好意思道： “其实我留了休息时间的，是事情太多。” 除了法罗女士，山姆也是一个会行走的珍贵资料库，让爱丽丝垂涎欲滴。 但一系列事情发生太紧促，她至今没有找山姆好好聊过。 爱丽丝本打算今天下班回去后再约山姆见下，马不停蹄记录并更正部分信息与计划的。 “两篇就两篇吧，我给你一个星期的时间，不急着交。” 主编想了想，做下决定， “巴利尔伯爵与闪金石窟矿难的消息，我会派其他人去跟进。” “爱丽丝，如果你认为同为巴利尔伯爵投资项目的月亮河公园有问题，那我们就利用这一个星期的假去那转转吧。” 爱丽丝一愣：“我们？” 主编大手一挥，“对啊，我们。” 他瞥了眼周围一直默不作声，实际悄悄竖起耳朵的同事们， “说起来，我们很久都没有团建了。既然是游乐休闲主题的公园，比起拼命收集巴利尔伯爵的线索，不如当自己是过去散心的游客，好好放松一下。” 主编摸摸下巴， “过山车，惊叫屋，旋转木马，还有马戏团表演的彻夜狂欢，听起来真不错。” “嗯，也是时候带我夫人出去，来一趟痛痛快快的家庭旅游了。” 主编想到这里，美美幸福起来。 “哇哦。” 一直坐在隔壁工位听八卦的同事不确定道， “所以我们也有假了？” 主编不太情愿点头，“最近大家都累坏了，休息一下，才能有干活的劲。” 关注金融时事的同事感叹：“天天对着这些报表，满眼都是数字。这下好了，不仅把眼睛看坏了，耳朵也不太行了。” “我在做梦吗？奇怪？扇自己怎么会疼？” 第三个同事幽幽道， “终于……圣诞节的时候我们在加班，爱丽丝出差的时候我们在加班，报纸销量低迷主编心情不好的时候我们更要加班。我已经连续工作整整一个月了，终于迎来休假了吗？” 主编额头青筋暴起：“除了圣诞节没放假，法定的银行假日可都是给你们了。” 同事捧心，“一个圣诞节没有假就足以我们念叨一整年了。工厂都会在圣诞节放一天啊，工厂都会放啊。” 无话可说的主编站起来，抬手： “好了，如果你们能把圣诞节加班的悲惨过往忘掉，那么就可以获得一份来自月亮河公园的周末团建。” “事先说好啊，那里的门票死贵死贵的，我只负担得起门票和往返车票。我们来回统一坐火车，其余吃饭消费什么的，自负。” 主编竖起一根手指，绕着桌子向所有人强调， “而且我们是去玩的，不是去进货的。” “希望有些同事别到地以后往死里买各种各样的纪念品，事后说我邪恶的用团建计划榨干了你们的存款，逼你们更加努力的工作。” “当然！长官！” 众人立刻大声保证，生怕主编反悔。 爱丽丝看出来了，主编决定组织所有人去月亮河公园玩，本质是因为她获得的假期实在太多，不患寡而患不均。 主编干脆把其他人的假也一次性补上，用一场团建拉平所有员工的待遇。 “这也太破费了。” 爱丽丝低声道。 “我有种不祥的预感。” 坐旁边的同事声音更低， “在主编说为了节省开支，来回统一坐火车时，我已经看到了无顶的三等车厢在朝我们招手。” “而且我相信主编是个善良的好人，但他绝对不是一个无比慷慨的大富人。完蛋了，这次团建会不会有陷阱？” 爱丽丝俨然成为了主编的拥护者，坚定道： “不管怎么样，假期是实打实的，免费的游乐园门票也是真的。” “这就够了，主编真好！” 怀有疑虑的同事想了想，觉得是这个道理，于是也加入欢呼的人群： “对啊，有免费的游玩假期，主编你真好！” 在光谱新闻社沉浸在欢庆之中时，斯特林小姐与弗雷德里克成功抵达庄园，安稳住了一天。 斯特林小姐本来有些忐忑，但这里的主人如弗雷德里克所说，在不刻意去招惹他的情况下还是很好相处的。 欧利蒂丝庄园的布局她很习惯，管家与佣人尽心尽力地侍奉使这位贵族小姐很有一种安全感。 舟车劳顿，心放松后，精神就难以继续紧绷，转而寻求起往常的安宁。 “暂时不用管她。” 听到斯特林小姐尚未起床后，奥尔菲斯不以为意摆摆手， “让她先过一段安生日子。” 弗雷德里克刚起，神色之间仍然带着点倦意，恹恹道：“你说红教堂很关键，对我千叮咛万嘱咐，我还以为你有急事。” “结果好不容易帮你把人请到庄园了，你又一副从容不迫的样子，过分了。” 奥尔菲斯摇头，反问： “如果一段时间里面只专心处理一件事，那距离终点的距离就会被无限拉长，不是吗？” “斯特林小姐背后的赌场相关是一条很重要的情报线，我得抓住她这个线头。可巴利尔，基奥，梅斯默又没有坐在那里傻等。” “唯有多方下手，才能顺着往上，摸到墨尔本那边去。” “欲速则不达的道理不必我再说了，温水烹煮，才好出效果。” 弗雷德里克侧目而视：“听起来，你还有其他布置？” “最近把庄园内外梳理了个通透，发现了不少需要解决的事情。” 奥尔菲斯淡漠道， “不然我不会在这个时间点上就把你叫过来，目前庄园很缺人。” “噢，我得承认，人老了，就容易犯糊涂。” 第686章 总有人负重前行 听出了奥尔菲斯的弦外之音，弗雷德里克先是诧异，随后惊奇道： “德罗斯留下的老人们有问题？” 奥尔菲斯垂下眼， “暂定的嫌疑。他尚未真正背叛我，那些装置与机关我都检查过了，一如往常的优秀，足以抵消部分疑点。” 弗雷德里克讽刺道： “但你不会再想着让他接触任何实验核心了，对吗？” “如果你重蹈覆辙，看在过去交情的份上，我会为你那早已经不存在的脑子办一场葬礼了。” 奥尔菲斯扫了他一眼，“你有时废话真的很多，就像你曲子里那些不必要的杂音。” 弗雷德里克一噎，刚要开口，奥尔菲斯已经不动声色的转入下一个话题， “一次不忠，百次不用，我心里清楚。除了你以外，我还联系到了其他人，选择新合作伙伴的事项迫在眉睫。” “但与人手紧缺相伴的，是新实验的筹备。偏偏第六场实验我什么都没得到，似乎还惹上了不得了的大麻烦。” “我已经把第六组的相关实验记录全部封存起来，劝你少点好奇心。” 弗雷德里克与奥尔菲斯合作的时间很早，他可以直接接触到实验记录，对奥尔菲斯的每场实验的研究方向大概有数。 “你在信里都没仔细提第六组的事，只叫我路上把斯特林小姐捎上。” 弗雷德里克试探道， “第六组……是那些神秘？” 奥尔菲斯点点头。 “但愿我能克制住我的好奇心。” 弗雷德里克指了指自己的脑袋，有些跃跃欲试， “说实在的，我现在就很感兴趣，未必能克制住。” “所以不仅是封存，还是销毁。” 奥尔菲斯无情至极， “你别想了，我只是通知你一声，让你不必再到处打听第六组的事情。” 弗雷德里克的失望溢于言表。 “别摆出一副这样的面孔，你难过早了。” 奥尔菲斯话锋一转， “既然你回来了，而且都已经休息了一天，那么是时候去忙下一件事情了。是的，和你感兴趣的神秘学有关。” 弗雷德里克强调：“你也知道我才休息一天吗？” 奥尔菲斯不解：“那你想躺一辈子吗？” “好了，听我说。” “第六组实验给我造成了很大的损失，为了安全起见，所有的记录都被销毁了。不止是这个，更糟糕的是我花了很多时间与心理稳定的那位守夜人，在这场实验结束后就不知所踪了，我还丢了一架古董相机。” 弗雷德里克沉思半天，才想起来这些都是什么：“守夜人……你说的是那个借用了神秘名讳的高瘦怪人？” “是的，就是他。” 奥尔菲斯蹙起眉， “我用《湖景之径》帮他压制了风行者的侵蚀，他稍微恢复了点神智，却不告而别。” “监控拍到他念叨过危鲁弗这个姓氏，我怀疑跟这个有关，这段时间就调查了一下危鲁弗家族。” “好耳熟。” 弗雷德里克捕捉到关键， “你之前好像与某个危鲁弗家族的人有过联系？叫什么？乌特迦？” “是的，乌特迦，上一任危鲁弗家主的长子。” 奥尔菲斯慢慢道， “庄园内部的种植量还是太少了，正好，他需要威鲁弗家族在新时代的出路，我需要大量的跨洋货物。” “你看了那份报道吗？瑞典，挪威联合皇家舰队，终结了海上红发危鲁弗的威胁。” “乌特迦拿了最后一笔货款后，在监牢里赎出了一些还活着的人。” “但已经覆灭的家族没办法继续维持往日的和平，幸存下来的危鲁弗们分道扬镳了。” 奥尔菲斯看向欲言又止的弗雷德里克，道， “不是让你去帮我把守夜人找回来，仔细听，我介绍的重点在危鲁弗家族上。” “上一任危鲁弗家主，名为拉格莎。拉格莎有三个孩子，长子乌特迦，二子昆图，小女儿伯伦希尔。” “乌特迦是原料供应的合作对象，他家族覆灭，船队沉海后我们联系就少了。” “昆图已死于官方枪决，也不必多聊。” “倒是那个被抓时挖了左眼以示惩戒的小女儿伯伦希尔，侥幸扛过了高烧和刑狱之灾，被赎出去后不知所踪。” “乌特迦曾经说过，他的母亲拉格莎有一个姐姐，嫁到了穆恩弗格岛去。如果伯伦希尔想求助，大概率会去找那个姨母。” “穆恩弗格岛……” 弗雷德里克面色凝重起来， “我记得，那可不是个好地方。” “是斯维的家乡。” 奥尔菲斯深吸一口气， “我会和乌特迦搭上线，其中也有斯危的手笔。比起山姆那个警惕又迟钝的家伙，斯危才是个足够棘手的前同僚。” “从墨尔本那里回来后，我们明面上不怎么联系，但有关药物的研究进展，还是会交流一二。” “我想他知道我很想要他的全部成果，他也是这么谋划的，巴不得我出点小意外。” “如果伯伦希尔去了那里，斯威百分百会利用她，毕竟危鲁弗这群人都挺好骗的，还个个能征善战。” “以及，守夜人是想找危鲁弗的人，才从庄园里逃走了。他有可能找到乌特迦，也有可能找到伯伦希尔。” 奥尔菲斯冷静预告着最糟糕的情况， “一个伯伦希尔不算什么，加上一个守夜人就不一定了。我必须做好准备，如果守夜人找到的是伯伦希尔，那我可能有大麻烦了。” 弗雷德里克指了指自己：“你希望我把这场还没有酿成的风暴消弭？” 奥尔菲斯颔首，“你可以从穆恩弗格岛开始入手。” “工作量太大了。” 弗雷德里克皱起眉， “我过几天再走，得先养足精神。” 奥尔菲斯说：“尽快启程吧，你多休息一秒我多一分危险。” 弗雷德里克面无表情：“听得我真想就这么躺一辈子了。” “算了，想必你给自己留的工作更多。不如提前跟我说说，或许我还有余力跟你打个配合？” 奥尔菲斯展颜一笑：“不用了，你忙吧，我打算去度假。” 弗雷德雷克：？ 奥尔菲斯点了点额头： “有关第六组的笔记都清理得差不多了，我也该换个思维，忘掉那些神秘，出去躲一下。” “你忘了？面对那些稀奇古怪的存在，遗忘是最好的保护手段。” 弗雷德里克咬牙：“我知道……” 奥尔菲斯问：“那请问你对我的休假有什么疑问吗？勤劳的克雷伯格先生。” 弗雷德里克无话可说，转身甩袖就走。 第687章 糟糕的团建 “我哇哇—真哇哇哇—傻哇哇哇——” 正迎着风口的新闻社同事第三次开口，带着无尽悲凉的声音被狂风冲成七零八碎的呜哩哇啦，不成调。 坐他对面的人听不清他在说什么，想瞪大一双眼睛询问，却在下一秒“嗷”一声闭上眼，进眼细沙逼着泪长流。 爱丽丝紧紧抓着护栏，耳边是呼啸而过的大风与蒸汽火车行驶在铁路上时哐啷哐啷的巨响。 某位同事的预言很准，主编真的买了三等车厢的票。 爱丽丝敢打赌，这车的单人票价肯定只要一便士。 主编的位置算是最好的了，他坐在最上边，背风。 这让他能大声安慰可怜的新闻社员工： “往好处想，现在的三等车厢已经大大有进步了。只是头上没有遮挡的，让灌进车厢的风大了点。” “想我年轻的时候啊，坐三等车厢，那叫一个痛苦！” “别说车顶了，连墙壁都没有，只有低矮的木头护栏，所有人都得站着，跟罐头似的挤来挤去，被前面刮过来的夹着火星的煤灰问候。” 主编感慨， “也是时代进步了，议员们偶尔还是会提出一些有用的法案。你看三等车厢的风都没以前大了，增高的护栏墙壁能有效挡住火星，没把你们衣服头发烧了，多好！” 一个被极其糟糕的乘坐体验折磨到有气无力的同事耷拉着眼皮，嘀咕： “回来的时候我一定要自己花钱买二呸呸呸，怎么还有飞虫……” 主编夫人不语，只是紧紧抓着自己精致华美的蕾丝长裙，在外人面前保持着得体的微笑。 但新闻社的老员工们知道，主编夫人会替他们报仇的。 坐三等车厢就算了，怎么还是法案前的三等车厢！ 1844年以后法律规定三等车厢至少要有个顶，这连顶都没有啊！！！ 快五十年的老东西也拿出来坐，主编应该是嫌生活太幸福，考验一下所有人的意志，包括他的。 在这种折磨下，大部分人只能闭紧嘴巴，一手抓着栏杆，一手捂着眼睛忍受着，车厢里一片寂静，唯有风与铁在吵架。 爱丽丝想得更多，她闭上眼，思绪飘到出发前的准备—— 昨天，在听到主编提议去月亮河公园团建时，爱丽丝就感到不对，有一种莫名的心慌。 但没有证据的她不好跟热情且期待的同事们唱反调，辜负主编的好意。等后续提议想更换团建地点时，更是被所有人一致反对。 没办法，爱丽丝只能带着这种心慌回到家。 她翻开日常出行用的手提箱，看到长脚回来的《调查报告》委委屈屈躺在行李箱里，静静等待着翻阅。 为了验证自己的猜测，爱丽丝直奔《调查报告》里记载的【月亮河公园】这张地图的介绍与相关传闻，确认了记忆没错—— 【月亮河公园】是《调查报告》最早记录的几张地图之一，其被记录的原因却与巴利尔伯爵无关。 而是一场血案。 月亮河屠杀夜之后，公园变成了附近居民再也不愿提起的禁忌话题。 谁能想到呢，现在给游客们带来源源不断的欢乐，让光谱新闻社全体上下都非常期待的主题公园，即将发生一场震惊全英的血案。 与湖景村的灭村不同，湖景村的灾难有神秘力量的干预。 所以事故发生前所有人一无所知，事故发生后举世遗忘，仿佛这个旅游村落从来没有出现过。 但月亮河公园的漫天血色，则成了一起让所有人记忆清楚的现实恐怖故事。 杀人案？连环杀人案？ 这些形容都不对，民众们私底下称呼其为——“嘉年华屠杀案”。 更多的爱丽丝就记不清了，《调查报告》也因事件尚未发生，大片大片的记载是涂黑模式，无法阅读。 爱丽丝只知道，这是在某个格外盛大的狂欢夜里发生的大屠杀。 除去不知所踪的几人，所有游客及工作人员全部横死当场。部分人连全尸都没有，数不清的断裂肢体血肉变成软泥一样的东西，随着走动调查，黏在警察鞋底，难以刷干净。 爱丽丝祈祷离屠杀夜还远着，这次团建能平安度过。 等同事们都开心回来了，爱丽丝私底下再找机会重返月亮河，这是最好的安排了。 火车载着爱丽丝的期盼，向月亮河公园附近的城镇驶去。 这座发展本来平平无奇的落后小城，因公园的兴盛摇身一变，人气暴涨。 城中有不少的旅店与餐馆，到处都能看到售卖月亮河公园游乐设施木头模型的纪念摊，以及挂着《 xx项目》名号的各种店铺。 “过山车轨道零件赞助商，杂耍接抛球定制商，机械假肢制作金牌手艺人，爆炸表演原料唯三供应店之一，莫顿团长夸过的最美味炸鱼薯条……” 同事目不暇接，看着人头攒动的商铺，情不自禁道， “好家伙，这里已经变成了一个彻头彻尾的‘月亮河城’了，到处都是那座公园相关的东西，包括备受欢迎的喧嚣马戏团，在这里宛如超级大明星啊。” 他感叹到一半，转而捶了捶腿，幽怨看向主编， “但我们现在一个都玩不了，坐那样的车过来，我的精力已经消耗殆尽，现在头发，衣服缝隙里全是沙子，我好想洗澡，好想休息。” “尊敬的主编阁下，您不会不打算让我们有个短暂的落脚处吧？” 主编还真这么想的。 按照他原先定制的省钱版团建攻略，所有人可以在车上睡觉嘛！ 下午到了地，随便吃点东西就可以买夜场票进去玩了，玩了一晚上，第二天正好赶回来的车，在车上补觉。 住宿？不能回伦敦吗？ 回伦敦多省钱啊，大不了多放几天假，让所有人在自己家好好休息。 计划赶不上变化，在堪称地狱折磨一般的旅程后，如果不在城里落脚休息，获得足够良好的游玩体验，主编夫人就要开始考虑丧夫的必要性了。 第688章 血色的前夜 爱丽丝身旁的同事顶着满脸的狼狈，偷笑： “说实话，我头次看到夫人这么狼狈。夫人可是出身优渥，这还是第一次坐三等车厢，穿着脏乱的衣服，走在人来人往的大街上。” “我想他们一定是真爱，到了这一步，夫人都没有奋起杀人，还能和主编并肩走着。” 《光谱》能作为一家完全独立且很有追求的报社存在，也是有一点点自己的小关系，小靠山。 就爱丽丝所知，主编自己的家庭就不错，至少是中产。 而他年轻时东奔西走，没被奢华舒适的生活作风腐蚀，还靠积累下来的见识与谈吐娶到了一位出身更高的夫人。 主编夫人很少来报社，她遵循着传统的生活方式，不知道什么叫上班，却也不干涉主编的工作，在外人面前很给主编面子。 但这点容忍度快被挥霍光了，同事们能察觉到，主编自己更是满头大汗，如芒在背。 到了这一步，省钱已经不是第一位。 “我们现在，现在去酒店。” 主编露出一个艰难的笑， “出来玩，当然要玩得开心。” “钱什么的都是小事，我一点都不在乎。哈哈哈哈哈哈哈，我……” 顶着妻子淡淡的凝视，主编变得结巴， “夫人…怎，怎么了？” 主编夫人把手搭在他胳膊上，温声：“亲爱的，你钱包掉了，我帮你捡起来了。” “好不容易出一趟远门，我认为大家都渴盼着能玩得尽兴快乐。我很放心你的安排，相信开头的小失误，不会让我们的行程变糟糕，对吧。” 主编一愣，摸了摸不知何时鼓起来的钱包，点点头。 其实大家都知道主编为什么这么抠。 归根结底，是收入抵不上开销。 主编所谓的小金库，本质上就是他自己的收入。主编夫人有丰厚的嫁妆，完全不需要丈夫给零花钱。 但主编这人比较要脸，发完新闻社的工资奖金，他还是会定期给妻子一笔大额家用，企图撑起一个家庭的花销。 但随着报社的收益下滑，他的新鱼竿遥遥无期，上次的新咖啡机还是主编夫人送给他的圣诞节礼物。 如果不省，这次团建过后，主编兜里应该是要掏不出一个完整的英镑了。 兜里有了钱，主编腰板硬上许多，带着一伙人浩浩荡荡的朝酒店走去。 “客满，客满，客满，连续走了三家酒店都是客满。” 半个小时后，更加灰头土脸的一行人落魄走在街上，主编又好气又好笑， “瞧我们挑的时间多好啊，正好赶上了明天晚上的那个什么……月亮河嘉年华！” “听说喧嚣马戏团为此准备了许多精彩的节目，为了最好的效果，演员们一直在反复彩排。” 主编痛苦道， “本来还想住好点，现在上点档次的房间全被定光了，我们可能只能去挤普通旅馆了。” “普通旅馆就普通旅馆吧。” 主编夫人像一朵要凋谢的花。 她穿着顶端尖细的鞋子，走得脚痛。 主编察觉到这一点，叫了马车。 又过半个小时，在付了三倍的房费后，所有人终于拎包入住了一间还算干净整洁的旅馆。 因为房源紧张，他们双人，甚至三人拼一间单人床。 爱丽丝还算幸运，分到了一个同事，没分到两个。 放好行李，痛痛快快洗完澡，所有人这才有机会品尝一下当地的美食。 格拉斯哥咖喱鸡与苏格兰肉汤很好抚慰了他们的辛苦。 用辣酱和酸奶拌成的调料涂抹在高温烘烤过的鸡肉上，再喝一碗浓稠的大麦萝卜牛肉汤，爱丽丝长舒一口气。 “今晚是来不及了，好好休息吧。” 熬过最初的困难，同事们对前景非常乐观， “虽然找住的地方找了很久，但毕竟免费升级了食宿，还赶上了一年一度的嘉年华，能欣赏到更多更有趣的表演了。” “期待期待，爱丽丝，今天晚上你是要回去睡觉，还是在城里面转转，提前买点纪念品？” 他们拉伸着酸软的腿，有点遗憾： “我们建议回去睡觉。今天走的路实在太多，那车也坐得我们腰酸背痛，想着明天再逛街买东西。” 爱丽丝拒绝了他们的提议：“我还好，不怎么累，而且刚吃完晚餐，正是浑身暖和的时候。” “你们去休息吧，我吃完了就在附近散步消食，一会再回去。” 同事们互相看看，道：“你一个女孩子，落单还是有点危险的，不如跟我们一起回走。” 他们嘿嘿一笑， “你知道的，比起闭上眼睛睡大觉，我们更想去主编门口偷听。” 偷听挨打的动静。 爱丽丝摇头，拒绝了同事发出的八卦邀请，坚持让他们先回去，自己稍后再说。 没办法，其余同事挥手向爱丽丝告别，结账走出了餐馆。 爱丽丝把碗里最后一块萝卜吃掉，收拾完后独自来到了城中大街，一边散步，一边远远遥望着灯火通明的月亮河公园。 这里距离月亮河公园还是有一段路，免得彻夜狂欢吵到居民休息。 处在城中，白天难以看清公园，等到晚上，耀眼而夺目的光芒则在云边勾勒出铁轨过山车起伏转圈的形状。 这让城中人既远离了吵闹，又能借助这种光景想象里面的繁华与欢乐，从而生出隐秘的兴奋向往。 不少有没能赶上今天游玩活动的人，在大声讨论着明天晚上的嘉年华。 不对，他们未必是没赶上入场，只是想要把精神留到最值得挥霍的时候。 小商小贩们在人群中穿梭，叫卖着七零八碎的，有关喧嚣马戏团的货物。 许多人都掏了钱，或买一个木雕，或买一盒有着简单勾画图案的火柴。 爱丽丝也花了五个便士，买两个火柴盒。 “不同盒子有不同的图案，全都是喧嚣马戏团的成员！” “小姐，再加一个便士，就能换成现在最热门的杂技明星与微笑小丑！不贵，才加一个便士，平时都要两个的！” 小贩热情推销着更值钱的商品。 爱丽丝摇头拒绝了，转而欣赏她买到的两幅简笔画像—— 一个踮起脚尖的舞女，和一个畏畏缩缩，右腿扭曲变形的小丑。 “小姐喜欢人气稍低点的？” 小贩伶牙俐齿， “那看看这个，以前的大明星野人。他出事死了以后，剩下的这些卖一盒少一份，绝对有收藏价值！” 第689章 喧嚣的团长 拜嘉年华屠杀案的名声，爱丽丝现在对“死亡”这个词很敏感。 她递了一个先令过去，打听： “我是久仰月亮河狂欢夜，刚来此地的游客。” “初来乍到，对这里的消息都挺感兴趣的。” “请问您说的那位喧嚣以前的明星，野人是碰上了什么意外？怎么离世了？” 小贩没接，面上很有几分为难： “我就靠着卖喧嚣马戏团各个演员的火柴盒讨生活，对他们的事情，尤其是明星位置的更迭，那叫一个仔细，问我绝对没错。” “可我经营的是利润微薄的小本生意，得抓紧时间薄利多销才能赚点钱，恐怕是没太多机会跟小姐您在这里瞎聊了……” 一个先令等于二十个便士，是小贩卖八盒火柴的价格。 火柴的进货成本半个便士都不到，来这里游玩的人却或多或少愿意为上面印着的简笔画像再多花一~两个便士买人气角色。 一来二去，小贩想赚这一先令，又纠结爱丽丝要是问太多，耽误久了，得不偿失。 爱丽丝估量了一下他的货箱容量，又给了两先令。 小贩犹豫一二，还觉得少了，又有点舍不得这说说话就能赚到的轻松钱。 他迟疑的功夫，在旁边卖巴掌小木雕的商贩凑过来，嘻嘻笑道： “小姐要打听喧嚣野人的事吗？问我也行啊。” “我们都是靠着月亮河公园吃饭的，里面的事情对我们来说是每天都要更新的赚钱指南，个个都牢记于心。我只要两个先令。” 卖火柴的不依了：“你来掺合什么？走走走走走，明明是我先来的！” 爱丽丝摇头，示意她不需要火柴盒小贩了：“是您先来的，可您明显不想接待我。” “就这样吧，新来的先生，我还是给您三个先令，邀请您跟我聊半小时。” “如果事情比较多，超时了，我愿意再付一笔咨询费。” 爱丽丝给的价钱本就公道，大约是繁华区生意好的小贩一晚上的利润。 火柴盒不过是贪心今天的游客多，生意或许会更好，才迟疑的。 现在见三先令只占半小时，超时还有咨询费，这可把他肉疼坏了，厚着脸皮道：“小姐，您耽误我也有一会了，起码得……” 卖木雕的翻了个白眼，吐了口唾沫，誓要让爱丽丝的三先令花得值： “滚滚滚滚，本来就不是你赚的钱，再纠缠下去，小心我找我家兄弟堵你。” 把垂头丧气的不甘小贩赶远，爱丽丝在街边买了两杯橙汁，与毛遂自荐的木雕贩子开聊。 “关于野人……别听那人胡扯，说什么他是喧嚣前明星。害，那都多少年前的事了！” “他的制品全都卖不出去，活着的时候，那些也是实打实的积压商品，早就是多买几件小东西就随手搭上送掉的程度。” 赚轻松钱还有免费饮料喝，木雕小贩可卖力了，生怕爱丽丝吃亏， “他今年……得有四十多了，野人风光都是将近二十年前的事了，那时他初次登台。” 爱丽丝问：“二十多年前的喧嚣台柱子？那喧嚣经营了很长时间啊，我刚才听说的人气明星是现在的台柱子吗？还有谁？” 小贩托着下巴，思索道， “如果要说喧嚣的演员更替史，那还是得从二十年前的野人说起。” “彼时，野人还叫野孩子，噱头是一个被动物养大的人类小孩，据说能熟练骑着一头野猪，嗖嗖嗖的连跨火圈。” “这让野孩子名声大噪，在有段时间里，他让喧嚣赚了不少钱，进行了第一次扩张。” “那个时候的喧嚣还没有来月亮河，薄情的人们很快就看厌了野孩子与那头猪的火圈表演。” “转而关注起新崛起的，天生长着一张滑稽可笑脸庞，让人看了就想发笑哭泣小丑，还有那个笑容爽朗，总是有各种花样的杂技演员。” 小贩喝了口橙汁，惬意道， “做我们这种生意的，再怎么样，隔几个月总要攒钱去看一次喧嚣的表演，这才好捕捉那些经典的画面，留在木头和纸壳上，卖给钱多了没地花的体面人。” 瞥了眼爱丽丝，小贩惊觉爱丽丝似乎就是这种体面人，连忙转移话题，讪讪道， “我看过哭泣小丑的演出，说实在的，他演什么我记不得了。” “只记得他那条腿。哈，因先天的扭曲，站都站不稳。” “偏偏他要表演的是平衡独轮车，那车晃晃悠悠，东倒西歪，最后砰的一下！狠狠的摔倒！” “配上那张瑟缩之下，像是在哭又像是在强撑笑容的脸，太好笑了！” “哭泣小丑与杂技演员取代了野孩子，他们表演生涯的辉煌，让喧嚣马戏团获得了入驻月亮河公园的资格。” “生意越来越好，于是喧嚣进了第二次人员扩张，规模升级，正式成为了月亮河狂欢夜的一大亮点！” “可惜，比起总是有新点子的杂技演员，哭泣小丑就跟那个野孩子一样，把初次登场的新鲜感吃光后，名气就不太行了。” “直到一场演出意外，独轮车的尖刺伤到了哭泣小丑畸形的右腿，据说脚踝都碎了。” “但观众们光顾着起哄发笑扔臭鸡蛋，直到人被抬下去，才发现他是真站不起了。” 小贩轻描淡写，略略有些惋惜， “后面的事情就不必多说。哭泣小丑截肢后，假肢带来的滑稽感没有之前先天性的扭曲残疾好看。” “他的名气一路下滑，就靠那张哭丧脸，勉强维持着日常的表演节目了。” “不过最不行的还是野孩子，所有人都彻底腻了钻火圈，那是二十年前才流行的老杂耍了。” “哭泣小丑的腿截肢后，在月亮河时期才加入马戏团的新成员微笑小丑大放光彩，一下子被人们所注意到。” “他就像是哭泣小丑的极端对照组，英俊帅气，身材高大，总是能把看表演的淑女们哄得开开心心。” “而另一个也开始累积名气的新演员，舞女，则有一张漂亮的脸蛋和纤细玲珑的身材。” “她握着皮鞭站在野兽前时，她穿着紧身表演服在舞台上踮脚起舞时，人们总是宽容的发出喝彩声，期盼能多多看到这个美丽动人的女孩。” 小贩扳着手指头数， “三代台柱子了，曾经的第一位喧嚣明星，野孩子。他彻底查无此人，表演安排日渐减少，几近绝迹。” “和那个同样是在月亮河时期新招的成员，那个……蜘蛛女，对，和那个几乎没有表演高光的蜘蛛女，是喧嚣最拿不出手的演员。” 小贩抱怨了一下生意难做， “我都已经在尽量减少他们的木雕画，就弄了寥寥几张。可最后还是全送了，太难卖了。 “至于野人出事。就是前几天，马戏团的后台看管不力，不慎失火了啊。” “那火由小变大，烧得并不猛。其他人都逃了出来，只有那个过了气的野孩子，非要进去抢救道具，一下子，把自己交代在里面了。” “喧嚣的莫顿团长，草草搜了下现场，许是火太大了，没搜到完整的尸骨。” “别人都劝莫顿团长好歹给第一代台柱子一个体面的结局。” “结果团长懒得管，直接给警方报了死亡，把后台那一堆乱七八糟的灰清扫出去就算了，连副棺材都没买。” 虽然小贩关注着自家生意，很不满让他差点亏钱的过气演员，但在马戏团待了一辈子的野人最终下场，还是让他唏嘘。 “这也太无情了。” 爱丽丝感慨道， “我知道马戏团的竞争很残酷，许多演员在失去新鲜感后会被团长转卖。” “但人就是人，人心是很敏感的，如果为了抢救马戏团财产而去世的演员，都没有个安息之地，其他演员难道不会心寒吗？” “何况听您的描述，后台火灭后，野人的尸体并没有被找到，莫顿团长这么武断草率，不像是能经营喧嚣的格局啊。” 俗话说得好，三流的老板只会无脑压榨员工，二流的老板会戴上面具区分等级，高级点的边哄边压榨，一流的老板会让被压榨的员工感恩戴德，坚信跟着他总能过上好日子。 爱丽丝认为，能让喧嚣马戏团几经壮大，连续两次扩张规模，招收员工，这位莫顿团长至少也是二流老板，而不是目光短浅，只知道死榨油水的木头脑壳。 他的治下或许会有三六九等的不公，但至少，最起码的表面功夫会做做，起码不能让外人看到歪瓜裂枣的喧嚣。 野人被火烧死的后续，他处理的太不恰当了。 “没想到小姐您看事情这么准。” 小贩嘿嘿一笑， “的确，莫顿团长平时的口碑还是挺好的。像上次，哭泣小丑的腿伤了，据说本来还没到截肢的程度，是有个庸医懒得多费心思，就干脆锯了。” “莫顿团长还为此出面跟人家打了官司，控诉对方对哭泣小丑的治疗一点也不用心。如果不是那个庸医拿了十二英镑私了，铁定要被莫顿团长扒下一层皮来。” 小贩神神秘秘道， “从这件事来看，莫顿团长还是不错的，会主动出面维护马戏团的演员。” “只是这个野人嘛……” “太特殊了点。莫顿团长不为他出头，大家心里或许有数，只是不敢提到明面上来。” 爱丽丝好奇：“哪里特殊了？难不成作为第一代台柱子，莫顿团长许诺过让他做合伙人？” 小贩摆摆手， “没有的事，莫顿团长可是喧嚣的唯一持有者。” “咳咳，一个不算秘密的秘密吧，那位野人，他也姓莫顿。” 爱丽丝惊讶：“莫顿？莫顿团长和他是什么关系？养子吗？” 小贩更加起劲，声音压到低不可闻， “别说，莫顿团长还真有一位养子，就是现在的喧嚣大明星，总有各种各样稀奇古怪想法的杂技演员！嘿，那个杂技演员也姓莫顿！” “三个莫顿，一个团长，一个大明星，还有一个已经过期了的老演员。” “团长亲口承认过杂技演员是他理想中的儿子，但从来没有提过野人。” “有老员工私底下听过野人管他叫叔叔。但是团长不太高兴的样子，野人后面就没怎么叫了。” 小贩挤眉弄眼，伸了根手指头摇摇， “一般人我不告诉他，但谁让您是今晚的大客户呢。您刚才给了我面子，把这生意给我，我当然也要好好的给您答疑解惑。” “这些也是一些更久远的传闻了，据说呀，喧嚣是那个野人父母创立的。但是他父母死的太早，还是个小孩子的野人没办法管理。” “现在那个德高声望的团长，最初只是个代管者。” 理查德与斯特林小姐的矛盾，便是来源于继承法里的财产分配原则。 如果喧嚣是野人父母创立的，那么在父母去世后，既是男孩又是长子的野人拥有绝对的法定继承权。 就算因为年岁不够，法院需要指定父亲那边的旁系兄弟帮忙管理遗产。 这种管理也只是代管，在真正的继承人成年以后，是需要移交所有代管遗产的。 在小贩意味深长的眼神中，爱丽丝明白了莫顿团长为什么对野人的死亡无动于衷。 甚至可以说，那位团长应该狠狠松了口气。 “您刚才对我说过，那位野人今年已经40多岁了。” 就莫顿团长那个冷漠的态度，爱丽丝不得不把事情往最糟糕的方面想， “他早就可以争取继承权，这种官司只要闹到法院，一打一个赢。” “可他只是一个被动物养大的野孩子，他的识字概率，还有他对法律的了解程度都让人忧心。” 小贩撇撇嘴： “何止呢，打官司要请律师，请律师就得先掏钱。” “听说莫顿团长从不给野人发工资，不许他去其他的马戏团，更不允许他跟外人接触。” “谁都知道他打的什么心思，但这关我们什么事呢？” “对我们来说，喧嚣的表演够好看就行了。叔叔和侄子之间的财产争端，可不是我们这些外人能插手的。” “他就这样死了，莫顿团长很庆幸他的死亡，让团长再无后顾之忧了。” 第690章 缺人 提到野人的死亡，小贩难得有些唏嘘，只有一点点的唏嘘。 而他也有点瞧不上冷待侄子的莫顿团长，但习以为常的社会环境，让这点瞧不上压根没有发酵的余地。 “就是没给买块墓地。” 小贩说， “好歹也养这么大了，莫顿团长偶尔还是很好心的，换别人，那野孩子早病死，还能活到四十多？” 爱丽丝不赞同： “很多马戏团老板都实际上的犯了罪，看到黑暗时我们应当坚决反对，而不是比较哪一片的颜色更偏灰，值得理解。” 小贩讪笑一声： “小姐，如果这算不可原谅的黑暗，那我们每天都活在无边的夜里，找个地方跳了算了。” “本来就是事实嘛，法律规定了野孩子有法定继承权，可法律又没有保护野孩子成年，也没有让他成年后能自动继承所有被‘保管’的遗产。” “上面的官老爷得过且过，律师要先收钱才能打官司。上等人都不在乎规定上应给的好处是否落地，我们这些小商小贩的，还去想这个？” 小贩摊开手， “不过您有句话说的好，很多马戏团老板都靠犯罪赚钱。把团里面的人不当人，而当表演的动物，工具，苦力。” “唉，都是没办法的事，谁让他们爸妈死的早呢？有爸有妈，尚且有个家。无父无母，不就让人往死里欺负？这就是如今世道的道理。” 这无从反驳，连爱丽丝都只能沉默。 这不仅是现在的道理，也将是永恒的道理。 这世上总不缺弱势群体，如何对待弱势群体？全凭个体的良心与社会的公序道德。 恰好，现在大英处在最没道德的时候。 马戏团老板干的事情往往是乍一看非常畜生，仔细一看果然畜生。 但更畜生的坐在堂上说残疾人不算人，于是大家握手言欢，谁管那些不算人的生命？ “可你还是会为野人感到些微的愤怒。” 爱丽丝对小贩说， “你做的已经够好了，保持你的愤怒，不要麻木。” 她略显大逆不道， “王室都已经遵循君主立宪那套了，法国早就砍国王头了。人民的愤怒很有用，积少成多，是这个世界进步的燃料。” “总有一天，残疾，孤儿也会被看到，被尊重，说不定还有人叫残疾人去踢球呢。” “而且比起继承法，法律最需要确立的应该是对未成年的保护，国家得保障他们的成长，而不是全部都丢给不知道是人是鬼的监护人。” “野人的遭遇不止反映出了这一个问题。” “他在喧嚣的待遇实在是太差了，无论有没有继承权的竞争关系。仅作为员工，他也得有一定的自主权，有尊严。” “唉，现在有太多人在泥潭挣扎，需要更好的日子了。就比如您，在这里干这种活可不好受吧。” 爱丽丝放缓语气， “我从您的愤怒知晓您的本性不坏，不过是生活所迫的不得已。” 小贩没想到爱丽丝会这么说，微微一愣。 他的态度变好，不再是一个劲的谄媚讨钱，而稍微直起了腰。 “我还以为您就是那种纯好心的天真有钱小姐。” 小贩认真道， “听您的谈吐，您经历过不少风雨了，和您聊天是一件非常愉快的事。” “虽然我的经历让我想不到我的愤怒能有什么用，但我很乐意接受您话语间对我这种人的正视。真难得，好小姐，愿上帝祝您长寿安康。” 爱丽丝瞧他把手慢慢背到身后，不知在比划什么，失笑：“看来您放弃了打劫我的想法？” 小贩嘿嘿一笑：“哪有的事。来来来，您还想知道喧嚣的什么，尽管问。” 这小贩怪有眼力见的，爱丽丝也不客气，在了解喧嚣马戏团的人员与最近死亡事件后，把重心转到了即将到来的嘉年华上面—— “说起来，明天就是月亮河嘉年华了。像您刚刚提到的那些演员，都会登场吗？嘉年华又有一个什么流程？” 小贩想了想，诚实道：“嘉年华和平时游玩流程差不多。无非就是坐过山车，旋转木马。” “马戏团里会有驯兽与高空抛物杂技表演开幕，二层楼高的惊叫屋在前期则是微笑小丑与哭泣小丑的舞台。” “在两边节目结束后，马戏团成员会选择一边为下半夜的主场地，再献一波演出。” “最后就是谢幕的烟火秀了，那些在公园上方不断升起炸开的烟花非常漂亮，游客们可以随心所欲进行游玩，和马戏团演员进行一些小互动。” “吃吃喝喝，嘻嘻哈哈，直到第一缕阳光照在公园招牌上，紧闭了一夜的大门打开，游客们自行离去。” “嘉年华的流程差不多，只是表演会更新奇有趣，和平时会做出一些区别。” “像我刚才说的，以前的野人，还有那个蜘蛛样的女人，普通日子里他们节目就排得很少了。” “如果嘉年华彩排时，他们的表演被认为不够吸引人，那莫顿团长就会禁止登台，免得搞砸这最欢乐的日子。” 小贩思索半天， “毕竟，嘉年华是月亮河的嘉年华，是喧嚣彰显统治力的时刻。如果嘉年华当天喧嚣的节目不那么精彩出众，其他的动物园和马戏团就会立刻向月亮河的老板提交入驻申请。” “据我所知，这次的嘉年华的节目单大致定下来了。野人身死，蜘蛛女人因没有跟上进度落选，还有哭泣小丑……他似乎又出了点事，到现在都没有出现在节目单上。” “这还挺不正常的，虽然哭泣小丑的人气不如以前了，但他那张天生的哭丧脸太有喜剧效果了。” 小贩嘀咕着说出了心中困惑， “莫顿团长总是会让他和微笑小丑打些配合。一哭一笑，一悲一喜，残疾和健壮，臭鸡蛋和对英俊容貌的热烈赞叹，极致的对比节目是个经久不衰的热点。” “也不知道发生了啥，要是嘉年华没有哭泣小丑，那可就是微笑小丑一个人的舞台了。” 爱丽丝敏锐找到重点：“哭泣小丑也迟迟没有出现在演出名单上？” “这样的话，号称最重要的嘉年华，节目也太少了吧。” 比起平时，一下少了三个演员。 在嘉年华前几天出事的野人，跟不上练习进度，被刷下去的蜘蛛，还有莫名没有出现的哭泣小丑。 第691章 与死亡的赛跑 “是啊，但也没办法。” 小贩说， “莫顿团长大概会拜托那个杂技演员想想办法。” “那位杂技演员不仅会烟花秀，擅长高空抛掷，偶尔也能嘻嘻哈哈与观众讲些笑话，从不让场子冷下来。” “这缺少的部分节目，可能就需要那个杂技演员多上台几次了。” “之前都没有听说哭泣小丑可能难以参加嘉年华，现在也未必。但以防万一，那个杂技演员估计会临时补充烟花秀必备的化学原料。” 爱丽丝心中一动：“他会去哪里补充？” 小贩莫名其妙： “当然是在这座城里啊，他有固定的原料供应商。喏，那些商家天天挂着这种招牌。” 爱丽丝感到不可思议：“可是我看到了很多商家都这么宣称，我以为这只是他们招揽生意的小手段。” “噢，小姐，您可能是被‘固定的供应商’给误导了。” 小贩解释道， “杂技演员对他的化学原料很重视，而且他是个很乐意尝试新鲜事物的人。一般来说，城里的杂货店，他或多或少都光顾过。最喜欢，会固定购买的是其中四家。” “这种开店的，有自己稳定回头客的商人，嘴巴可不像我们这种走街串巷的漏风。一个小建议，德维尔先生算是这四家里最好说话的，如果您想进一步打听杂技演员的事，可以找他聊聊。” “至于其他演员嘛……” 小贩迟疑片刻，痛快道， “除了那个讨人喜欢的杂技演员，他们很少出来。尤其是那个漂亮的舞女，她偶尔来城里时，身边总跟着那个高大的微笑小丑。” “他们会来采购一些驯兽用的道具，还有小丑所需的服装以及化妆油彩。微笑小丑说过他们是夫妻，但要我说，他对那么美丽的女孩子可一点都不好。” “每次来城里，他从不为妻子买些什么，即使那握着驯兽皮鞭的美人一直在看橱窗里不贵的胭脂。” “我真不理解，别说微笑小丑现在都算是喧嚣的招牌之一了，即使是像我这种人，也负担得起一盒胭脂啊。” 小贩说到这里，愤愤不平，颇有几分嫉妒， “可是那些淑女只会为微笑小丑尖叫，长相真的那么重要吗？好吧，我承认他比我帅一点点。” 爱丽丝扶额：“可以说点我不知道的事吗？” 小贩嘟囔几声，忽然想起什么来，神神秘秘：“说起来，那个哭泣小丑以前也来过城里。他是来修理他的假肢的，最后却买了些零碎的姑娘家用品回去。” “他没什么钱，买的东西也灰扑扑的，不太起眼。他又摘了朵小雏菊，和那些东西放在一起。” “有人说，哭泣小丑肯定有喜欢的人了。但去问，他又不承认。想想也知道，就他那个样子，对方估计是不愿的。” “至于那个蜘蛛样的女人，她从不进城。开玩笑，如果她进城了，估计整个道路都要被她塞满，不知道多少人会赶过来看热闹。” 爱丽丝蹙眉：“不是说她人气不高吗？” “她人气不高，不代表她不会引起轰动啊。” 小贩比划着， “小姐，您可以想象一下。一个匍匐在地，靠着钢铁机械打造的四肢像个蜘蛛一样在地上爬行的人，天天出现在马戏团里，又学不来新节目，很容易就会让人看厌。” “但这么一个大蜘蛛，进了城，在街上爬行，那可太稀奇了。不是人人都能进马戏团，那少见的蜘蛛人模样准能把所有穷小子全吓坏！” 爱丽丝不太喜欢小贩提起这件事里蕴含着的强烈猎奇欲。 就像在美智子被造谣与仆人私奔这件事上一样的心情，她对这种靠夸大事实或伤害女性来吸睛的故事向来不感兴趣。 “还有其他的吗？” 爱丽丝转移话题， “除了您提到的，还算好说话的德维尔先生。我还可以从哪里打听到有关马戏团演员们的线索吗？” 小贩瞧出了爱丽丝的不高兴，讪讪住嘴，摇头： “没有了，还是那句话，杂技演员是喧嚣马戏团最活泼外向的人。” “除了他以外，其他演员，包括莫顿团长都不怎么来城里，也鲜少跟人们交谈。” “我明白了。” 爱丽丝颔首，又给了他一枚先令作他足够尽心尽力的额外奖励。 小贩见状眉开眼笑，笑得连牙根都能看到。 “您方才说您有一些兄弟对吧。” 爱丽丝摸出五先令， “我想请您一个可靠点的兄弟坐快车帮我给伦敦传封信，路费我包。” 小贩惊讶看着她，在听到五先令是定金后，他果断接下第二桩生意， “小姐需要我为您带路吗？我可以免费送您去德维尔先生店里。” 爱丽丝忍住打哈欠的冲动，摇头：“您告诉我那家店在什么位置就好了。” “现在天色太晚了，我该回去休息，明天早上再说。” 爱丽丝把小贩带到旅馆外，上楼花了点时间写好信，转交给他。 专人送信的好处就是快，爱丽丝希望明天晚上嘉年华之前，她能收到来自伦敦的回信。 跟小贩约定好时间，爱丽丝再次上楼，准备洗漱睡觉。 跟爱丽丝同住的人还没睡，见她回来了，兴奋跟爱丽丝分享主编罚跪的动静。 “太好了，夫人让我们心里好受多了。” 爱丽丝想了想自己来时坐三等车厢，让人送个信请对方坐二等车厢。 她抚了抚胸口，诚实道：“我们可是整整坐了近十个小时，吹了这么久的风，真怕明天有人感冒。” 同事附和： “是啊，好不容易出来玩一趟。要是因为旅途不顺，导致感冒提不起精神，那就太亏了。” 爱丽丝叹气。 亏不亏的另谈，能不能玩到另谈。 她主要是担心嘉年华出事，感冒的同事会跑不过死神。 第692章 镪水 现在想这个也没用。 爱丽丝旁敲侧击，提醒同事出来玩一定要注意安全。 对方一口答应下来，因爱丽丝过度的紧张乐不可支：“爱丽丝，你是不是最近在背着我们看恐怖小说？” “明天晚上的嘉年华，我们唯一要苦恼的是人太多，可能抢不到看表演的好位置。” “危险，什么危险啊？啊，我们的鞋子很有危险，百分之九十的可能会被拥挤的人群踩掉。” “嘻嘻，总不能突然冲出一个杀人魔借着表演的名义开始无差别屠杀所有人。” 同事夸张张开双手， “然后月亮河那么大的一个公园，那么多人，被杀人魔一个人团灭了吧。” 爱丽丝仔细想了想模糊的记忆，底气不足： “说不定呢，说不定真有疯狂杀人狂，制造了一起月亮河大屠杀。” 同事哈哈大笑，真被爱丽丝逗乐了： “那就让那个不存在的疯狂杀人狂，跟灼热的真理说去吧！” 《光谱》，一家平平无奇的低调报社，其管理者每日最头疼的是销量问题，最渴望的是轰动大新闻，最想要的是干垮同行独霸头条。 但除去这些平平无奇的新闻社特质，他们还有冷案追查组，社会调查组，并还在着手其他专题…… 闲着没事就找几个一眼不对劲案子研究研究，看看谁在发力掩埋真相。 主打的就是一个别人不采访他们采，别人不管他们管。 所以在调查过程中，如果遇到了人身安全问题，那禁枪令也可以稍微不遵守一下。 这是平平无奇的《光谱》新闻社全体上下都认可的规矩。 要知道，主编都悄摸给爱丽丝介绍过卖枪卖雇佣兵的黑商。 爱丽丝一点都不怀疑这些同事是否摸过火药。 除了个别完全负责后方中转的联络员，经常外出办事的同事藏枪是基本操作了。 “睡觉喽，睡觉喽。” 同事早就洗漱好了，心满意足缩进被子里， “晚安，爱丽丝，希望我们明天玩得开心！” 爱丽丝拿没心没肺的同事没办法，只能颔首：“晚安，但愿明天一切顺利，安全返航。” 心里虽然装着事，但将近十个小时的三等车厢发力了。 爱丽丝困到沾床就睡，快被长途旅行折磨到散架的身子骨陷进软软的床铺中，一夜的无梦好眠。 等她睁开眼睛时，天光大亮。 夜场票是傍晚进场，主编包了个早餐，随后便宣布白天众人自由活动。 他特意叮嘱大家，说城中的物价很贵，买东西前一定要三思而后行，千万别一时冲动。 爱丽丝想到在外面半个便士的火柴，在这里要两个半便士，心有戚戚。 出乎意料，不知道是不是早起的同事跟主编念叨过，继购物指南后，主编额外念叨了一番注意安全。 不过主编没往杀人狂那边想，他念叨的是注意扒手，小心地痞流氓，别往小巷子里走，说不定有敲闷棍的。 当地治安不给力，出行安全靠自己。 主编念了三遍，众人双目放空，只等一句“稍后见”，便轰的一下散开。 甩掉文稿，甩掉怎么也分析不出来的线索，新闻社的人兴高采烈的轻装出行，纯纯来享受生活。 爱丽丝婉拒了其他同事的邀请，表示想去一家售卖化学原料的药剂店看看。 “你昨晚也是一个人出去的，不会又开始工作了吧？” 同事们玩笑道。 爱丽丝点点头， “心里不安，想了解月亮河的事，昨夜恰好打听到了马戏团演员们的近况。” “那家店，据说是人气明星杂技演员经常光顾的地方。” 一听是“走访相关人员”，新闻社的人打了个寒颤，各种各样不好的回忆涌上心头。 他们纷纷表示忽然有事，就不与爱丽丝同行了。 爱丽丝乐得轻松，跟他们分别后自顾自沿着街道一路散步过去。 “杂技演员？噢，您是问麦克．莫顿先生啊。” 原料供应商之一，老德维尔对杂技演员印象颇深。 就像小贩说的那样，他是个健谈的人， “我对他印象很不错，他是一位非常非常大方的主顾。” “只要货物质量好，他从不谈价格。” 德维尔嘴了一下同行， “我敢说，这个城里面，只有我的价格最公道了！其他人都或多或少，溢价卖了莫顿先生不少货。” 爱丽丝打量着德维尔上下翻动，什么都兜不住的嘴皮，肯定： “我想您绝对提醒过他。” 德维尔挠挠头，承认： “嗯，是的。嘶，这不是说坏话，我只是提醒一下大方的莫顿先生，其他商人比较看重利益，不像我两方皆得。” “但他不在乎价格的浮动，也不会去比较谁更便宜，更值得。” “对他来说，老比利家的提纯更好，马伦家的瓶子密封性第一，罗杰的店就在马戏团附近等等等等。”＊ 德维尔摊开手， “所以我说他是个大方的好主顾，只要能达到他的要求，他从不谈价格，痛快极了。” 德维尔停了一下，咕哝， “当然，如果你给的货物不行，那他就特别苛刻，甚至会罕见的发火。” 爱丽丝眨眨眼，从德维尔变小的声音中判断，德维尔吃过这方面的亏： “怎么说？” 德维尔咳嗽一声，解释： “哎呀，莫顿先生订购这些原料，都是为了他的烟花表演做准备嘛。” “大约是前一段时间吧，他应该是在为嘉年华做准备，在进行新的研究，找我订了一批比例不同，更加危险的镪水。” “您可能不知道，低浓度的镪水足以应对马戏团舞台所要求的烟雾或道具处理了。所以我没注意比例问题，按往常的标准给了货。” “结果莫顿先生拿到手后发现不对劲，在我店里大发雷霆。我可不想失去这么一位慷慨大方的长期主顾，所以硬着头皮，想办法给他弄来了他要的那种。” 爱丽丝现在是真佩服德维尔的嘴巴了。 如果她没有记错，高浓度的镪水具有强烈的腐蚀作用，属于官方的管制品。 德维尔敢为杂技演员去进货就算了，他还敢往外说。 似乎是察觉到自己失言，德维尔赶紧打了个补丁： “呃，当然，虽然无限接近于管制品的标准。但那批货还是差一点点的，不算是管制品，哈哈。” 第693章 入园准备 “不知道您进了多少货？全卖给那位莫顿先生了吗？” 爱丽丝没揪着浓度危险这点不放，转而询问起杂技演员的购买量。 “他要的不多，毕竟只是先试验一下高浓度镪水的效果，又不是真成为了表演节目。” 德维尔想起来就心疼， “他买了…两小瓶吧，剩下的就压在我手里了。” “太少有人买这种危险东西了，莫顿先生也就买了那一次，后面的订单就恢复成了往常的比例。” 德维尔叹气， “就是不知道是研究失败，还是高浓度的镪水实在太危险。” “我也不好去打听，毕竟那次交易后，马戏团就发生了那起火灾事件。野人的去世，莫顿先生估计会很伤心，我怎么敢提？” 能让德维尔这张嘴巴都闭上，爱丽丝问： “听起来，您认为莫顿先生会很伤心？看来他们关系很好啊。” 德维尔点头， “是的。” “说起来，那位野人也姓莫顿，但他们在莫顿团长跟前的待遇却天差地别。我记得野人还是野孩子的时候，就已经登台表演了，他张贴出来的海报伤痕累累，衣服上全是补丁。” “而麦克．莫顿，虽也很早就站在舞台上了，但团长对他很关心，会主动制止他一些过于危险的尝试。” 德维尔叹气道， “尽管团长如此的不公平，可莫顿兄弟之间的情谊始终没被影响。” “莫顿先生外出采购时，除了他心心念念的化学原料，剩下的就是给野人带的新鲜苹果与其他礼物，还有莫顿团长要的烟草。” “偶尔哭泣小丑跟他一起出现，莫顿先生也会记得买一支冰淇淋递给他。” “毫无疑问，莫顿先生和马戏团的每个人关系都不错，但最亲的兄弟还是野人。” 德维尔总结， “买完镪水不久后，就发生了那起火灾，后面莫顿先生再来时，就恢复了以前的镪水标准。” “我现在手里压着一批高纯度的货，但我哪敢再游说着卖给他。” “唉，虽然莫顿先生还是一副笑嘻嘻的表情，但我知道他心里肯定藏着极大的悲伤。愿他早日走出来。” 爱丽丝思索着德维尔话中的信息： “关系极好的莫顿兄弟…购买高浓度镪水之后就发生了火灾……野人丧生火中，团长不管不问，杂技演员也没什么面上的悲伤……” 爱丽丝疑惑：“有点不对劲啊。” 德维尔看不出来：“哪里不对劲？哈？小姐，您不会想说，是莫顿先生联合团长放火害死了野人吧？” “虽然这样说不好，但团长这么做，我相信。而莫顿先生绝不会这样。” “他是那么喜欢喧嚣，喜欢他的家人，怎么可能去放那把火，去烧死自己的兄弟？” “更别说，那把火还把哭泣小丑的脸也烧到了。” “什么？” 爱丽丝目光一凝，火灾毁了哭泣小丑的脸，是小贩从来没有提到的信息。 “抱歉，德维尔先生，您可以详细说说火灾吗？” “我听说这次的嘉年华，哭泣小丑可能难以登台，但从未听说过他是为什么而无法出现。” 面对爱丽丝的提问，德维尔欣然：“当然。” “您在别人那里听不到是正常的，毕竟马戏团也没办法百分百确定哭泣小丑是怎么回事，他们传了不少假消息。” “最开始，我们只知道那位野人在火灾中不幸丧生了。大家都挺唏嘘的，也围绕着这件事在谈。” “结果没过几天，马戏团一个清洁工对外透露，说哭泣小丑似乎紧接着也出了事。” “有人去问，莫顿团长一口咬定什么也没有发生。” “后来，他说可能是火灾的原因，有一些后遗症在事后才被人注意。” “最后，直到今天早上，人们发现哭泣小丑已经好几天没有出现了。” “而河区的赤脚医生从月亮河公园里走了出来，对好奇的人说，哭泣小丑的脸他实在是无能为力。” “事情已经很明了了，那场火灾不仅夺走了野人的生命，还毁了哭泣小丑的脸！” 面对德维尔肯定的言辞，爱丽丝的眉头微皱。 她隐隐觉得不对，却苦于没更多的证据。 德维尔确实健谈，说话的语速也挺快。 临近中午，爱丽丝判断他把能说的都说完了，遂起身告辞。 午饭也是主编管的，味道不错。 兴致高昂的同事们打算下午睡个长长的午觉，给晚上的狂欢留出充足的精力。 出于这种想法，他们喝了点助眠的白兰地。爱丽丝推辞不过，浅尝了一小杯。 “你下午还要出去吗？” 有人问爱丽丝， “再有四五个小时，夜场就要开启了。到时候我们可没躺在床上的机会了，爱丽丝，你真的不睡一下吗？” 爱丽丝还没有等到小贩的消息，从伦敦到月亮河将近10个小时，一来一回就是20个小时。 再算上找人，读信，联络等等，爱丽丝很难在嘉年华开始前等到回信。 “我也睡一下吧。” 爱丽丝苦笑， “下午没事做。” 说是说想下午养养精神，但随着脑海中指针转动的咔嗒声，越发紧促的时间，让爱丽丝压根睡不踏实。 她就眯了一两个小时，太阳落山前，就被急哄哄参加嘉年华的同事们叫起来了。 太阳偏西，不少赶白天场次的人逐渐离开月亮河公园，把场地让给夜间场的游客。 能来这里玩的人不说全都是大富大贵，至少大部分游玩者的家境都不错，把游客离场演绎成了衣香鬓影的社交地。 时不时有人认出某某先生，某某小姐，上前攀谈一刻。 驻足的闲聊让人群流动不快，又赶上夜间游客即将入场，公园大门前，甚至显现出了几分拥堵。 主编去买票了，新闻社的人留在原地聊天，本职工作的天性促使着他们四顾，观察着是否有熟悉面孔。 “哇哦，伦敦的暴雨刚过，不少民众的家庭还在恢复期，那位治安管理署的先生就有闲心来游乐园了？” “天啊，瞧瞧那边……” 爱丽丝听着同事们压低声音的讨论，顺着他们的指引环顾，了解着一些旧闻。 忽然，她在离场的游客中看到了一张熟悉的面孔。 第694章 糖衣炮弹 ；?\u0016????\b\u0015????f????w??Z??f??i>\u0016?3\"F?.yN????k\u0003?9???Z?=?\/???\/q\u0014?\u001e\"?\u0013\u000f???7hc??\u0011c??>??n??-??\u001dm\u0013\t?V???\u0001 ??!x?E?K\u000b4n:\u0010?r?\"?j3???\u0001?S)\u001a??[??l?]\u0014??? 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