接下来,让我们谈谈阿尔弗雷德的铁杆支持者卡斯帕。
从见到普里西拉的第一眼起,卡斯帕就深深爱上了她。这么老套的情节,我以为只出现在粗制滥造的骑士小说里,没想到真的发生了。
卡斯帕·威廉姆斯,奥克斯金帝国财政大臣昆特侯爵之子。他自以为英俊潇洒,风流倜傥,游走于花丛片叶不沾身,其实根本不是那么回事。
在布罗敏学院,卡斯帕有个外号叫“浪荡子”,据说只要是他看中的女子,毫无例外都落入他的魔爪,身心沦陷,玩腻了再一脚踢开,就像丢弃一只破鞋子。
不过在我看来,卡斯帕这么做一半是出于虚荣心,一半是刻意为之。奥克斯金帝都的贵族圈里早有传闻,昆特侯爵为了拉拢阿尔弗雷德王子,不惜牺牲儿子的色相,虽然这种事没有任何根据,但卡斯帕宁愿背上浪荡子的恶名,也要扑灭那些不怀好意的诽谤。
游戏花丛的秘诀是不动心,可是对普里西拉,他动了真感情。
卡斯帕曾不无骄傲地宣称:“我知道,她是个冰山美女,一向拒人于千里之外,不过我有信心融化冰山,赢得她的芳心。”
在追求普里西拉这件事上,用“语言的巨人行动的矮子”来形容卡斯帕,再贴切不过了。他完全失去了平时的潇洒,像情窦初开的少年,畏畏缩缩,患得患失。我无法想像,卡斯帕的变化竟如此之大,甚至让人怀疑,他之前的“名声”和“战绩”完全是吹嘘出来的。
阿尔弗雷德对他的评价是,像卡斯帕这种人一旦认真起来,就像老房子着火,不烧个精光是不会罢休的。
客观上,卡斯帕追求普里西拉也有很大的障碍。
普里西拉是艾萨克公爵的掌上明珠,布罗敏岛唯一的法定继承人,她的婚姻关系到弗林国第三大岛屿的统治权。作为奥克斯金帝国财政大臣的儿子,卡斯帕是不可能获得弗林国西曼国王和其他大贵族的支持,除非普里西拉愿意屈尊当他的情妇,放弃继承权,不顾一切跟他私奔。
尽管萨罗大陆历史上有类似的先例,卡斯帕也知道这种可能性极其渺茫。这是他心中的暗伤。他像鸵鸟一样把脑袋埋进沙里,想都不愿想起,更谈不上勇敢面对了。
对待普里西拉这种“含着金汤匙长大”的公主,越不把她当回事,她越是在意你。卡斯帕完全不理解这点,他对普里西拉的热烈追求从一开始就注定要失败。
那是一出乏善可陈的闹剧。序幕发生在雾月第二天下午,卡斯帕被采尼赶出课堂,接着他让跟班艾德里安去追求侍女温妮,普里西拉还以颜色,别有用心地邀请他前往黑松镇,最终卡斯帕在普里西拉的诱惑下泄露内情,从此失去了阿尔弗雷德的信任。
普利西拉并不简单,她从小接受艾萨克公爵的教导,有心计,有手腕,虽然稍显稚嫩。与她相比,卡斯帕简直可以用“单纯”来形容。
在普利西拉的回忆录里,卡斯帕连配角都算不上。他真是个可悲的角色。