西路七州。
甄州。
此州西部和西漠接壤，边境却是千山万壑，阻挡风沙侵袭。
群山青翠，郁郁葱葱，灵气盎然，和茫茫黄沙形成鲜明的对比。这一带，基本每座山上都有洞府。
在这里修行的大小门派、隐士不计其数，有千山千派之称。
玄策府便是其中一个门派，
此宗虽不是一脉单传，但全宗上下不过三十余人，收徒奉行的是贵精而不再多，门中弟子皆经过精挑细选。
规模不及那些名门大派，玄策府却颇有名气，宗主明策上人在左近素有威望。
瀑布下。
山亭中。
明策上人感受到面前道人的灼灼目光，眉头紧紧皱起，“道长从何处得知，本门之中收藏有长生石斛？”
“三百年前，一株长生石斛在西漠一处绿洲被发现，曾引发争抢，最终却下落不明。巧合的是，贫道查到道友那时就在绿洲附近，恰好在附近一座坊市现身……”
对面的道人坦然道出原委，毫不讳言曾经调查明策上人的动向。
道人正是秦桑化身！
冥月卫散入修仙界，搜集各种宝物的消息，是时候收网了。
长生石斛便是其一，可以炼制对《盘瓠真经》中的一种丹药，提升天目蝶的修为，不过此种灵药对修仙者亦有莫大好助益，想让明策上人松口，恐非易事。
冥月卫往来奔波，将名录上的宝物搜集到大半，剩下的要么没有消息，要么难以到手，只有秦桑亲自出马。
“长生石斛对贫道有大用，只要道友愿意割爱，贫道会尽我所能令道友满意。”
化身的语气带有强大的自信。
强大的自信源自强大的实力！
且不论秦桑本尊，化身单独出面，在世间便已难逢敌手，能稳压过他的，只有两位化神强者。
若算上本尊，对化神修士亦不像之前那般忌惮了。
仅仅闭关苦修五十年，秦桑本尊的修为竟达到了元婴后期罢，化身长身而起，微微拱手，飘然下山。
“师父，他……”
事关身家性命，虞振声患得患失，见对方只留下一句话，不免担忧。
明策上人站在石亭边缘，目送化身，如释重负道：“徒儿莫急，清风道长乃是人杰，不会食言！”
……
中原宁州。
阴炎门。
化身离了玄策府，又在阴炎门山门前现身。
身影方现，阴炎门立刻大开山门，弟子排成两列，神情肃穆，恭迎化身，礼数甚是周全。
接着便见阴炎门主率几位长老迎出门外。
“清风道长大驾光临，蔽宗蓬荜生辉……”
寒暄之后，化身被迎入大殿。
阴炎门奉上香茶仙酿。
阴炎门主乃是一个白发苍苍的老者，甚是圆滑，句句带着恭维，却绝口不问化身的来意。
化身几度开口，都被对方抓住话头堵了回来。
“贵宗那块炎真宝金还在否？”
化身懒得周旋，直接发问。
炎真宝金乃是冰火令必不可少的灵材之一。
阴炎门主目光闪动，手捻白须，为难道：“这……上次便已告知清风道长，此物本是准备送给天昊楼樊长老，为其庆贺千岁大寿，总不能……”
阴炎门依附天昊楼，不怕化身以势压人。
不等他说完，化身掌心忽现一道火光。
火光泛红，隐有青黑之色，内部是四扇屏风，屏风上图桉很简单，每一扇中间都有一团火，似乎一直在燃烧。
阴炎门主险些撵断了胡须，惊疑道：“这是……”
“听闻道友一直欲炼制火云烟屏，且看此宝的品阶，可符合道友的要求？”
化身手掌轻震，小巧屏风飞向阴炎门主。
火云烟屏乃是一种特殊宝物，品阶高低不看屏风本身，而是熔炼进屏风的四团灵火。
化身欲投其所好，命冥月卫找到火云烟屏炼制之法，传讯鹿野，由本尊亲自出手炼制。屏风里封存的不是九幽魔火，而是从火莲分出的祖圣火，也让阴炎门主两眼发直。
一炷香后。
阴炎门主笑容满面，将化身送出山门，竟有些恋恋不舍。
……
天空阴沉。
地上起伏的山峦也似蒙上了一层灰纱。
若有似无的灰气弥漫这片天地，入目所及，山石皆是灰色的，看不到丝毫绿色，好像生机在这一带绝灭一般。
“前面就是灰山绝域核心区域，道长若能深入绝域，寻到恩师遗骨，在下只要一枚玉简，余者皆归道长所有，并立刻让师妹送来无根石！”
两道人影不紧不慢飞着，开口的是个黑袍青年，刻意落后半个身位，神态拘谨。
另一人正是化身，运足目力，看向灰山绝域深处。
无根石是冰火令的一种辅材，不过化身真正的目标不是无根石，而是青年恩师遗物中的一物。
黑袍青年也不是简单人物，其师鬼陀早有凶名，曾叛出伏天谷。
他们现在所处的位置是西路七州最南端，和蛮州接壤，这片灰山能被称之为绝域，可见多么凶险。
肉眼看去，远处灰蒙蒙一片，遮掩视线。
据传这片绝域生有无数凶厉邪物，陨落于此的元婴祖师不在少数，在这里寻一具尸骨，无异于大海捞针。
二人没有停留，略作商议，径直进入绝域。
化身抬手召出三尸殁神幡，魔魂聚形。
看到苏子南化作的魔魂，黑袍青年目瞪口呆，这才知晓传言是真，看向化身的目光不免带着惊惧。
魔魂开路，沿途灰气呼啸，跳出阴狼、魔猿等阴煞所化的邪物，皆不是魔魂一合之敌。
如此杀了一路，前方的灰气突然变得稀薄起来，凶厉邪物消失的无影无踪。
化身转念便知背后有人操纵，想必是传说中的灰山主人。见来敌势大，摆出任尔来去的姿态。
“算它识相！”
化身冷笑，将魔魂召至身边，在灰山绝域仔细搜索起来，果然畅通无阻，再无邪物敢在他们面前现形。
三日后。
二人在绝域某处山谷找到一个山洞。
山洞内仅剩一具尸骨，经黑袍青年辨认，正是他的师尊，身受重伤，陨落于此。
既然灰山主人这么识相，化身不与它为难，得了遗物便离开灰山绝域。
直至化身离去，某处地窟传出如释重负的叹息声。
……
东海。
水镜七岛。
七座海外仙岛，每座都有一个宗门，七个宗门皆精通炼器之术，而且擅长的方向不同，七派虽实力不强，但同气连枝，颇有些气候，不受琼影门钳制。
化身造访水镜七岛，非是请人炼器，而是请七派开放宝库，求购灵材。
“我等七派已经决定，道长若愿做水镜七岛客卿长老，这两件宝物皆赠予道长，分文不取！”接待秦桑的是七派中罗镜门的门主，看长相便知是精明之人。
“这……”
化身有些迟疑。
非是他没有做客卿的资格，而是水镜七岛位于东海，有青狐圣王这个威胁，多有不便。
此次会晤，也是在伏江出海口，水镜七岛的一个据点。
“道长勿虑，我等不会让道长对抗强敌，只想请道长能出面，在三教盟为我等美言几句，多争取些便利，”罗镜门门主连声解释。
“水镜七岛要加入三教盟？”
化身意外，想了想，点头应下。
所谓的三教盟，乃是是甘露禅院、八景观和天昊楼在三十年前共同缔结的盟约，一经传出便在修仙界形成轩然大波。
谁也想不到，大道不容的道、佛、魔也能放下成见，走到一起。
三宗联合，修仙界人人自危！
三教盟其实是外人起的名字，颇为契合，便约定俗成叫了起来。
明眼人都能看出来，牵头的必然是慧光圣者，但皆不知原委，慧光圣者仅在三十年前盟约之日现身过一次，此后一直闭关静修。
虽然谢家也加入了三教盟，但秦桑一心扑在修炼上，对盟约细节并不关心。
化身有诛魔的功劳在，为水镜七岛美言几句还是能做到的。
……
随着化身到处奔波，一件件宝物到手，灵材逐渐齐备。
本尊稳坐鹿野，本该重拾《天妖炼形》。
孰料，感应体内无生魔印之时，秦桑有种莫名的季动。