“梅奥？”
听到这个姓氏，马哨不禁心中一动。
梅奥说：“这可能不是一个很常见的姓氏。”
“的确，我好像是第二次听到它。”马哨随口说道。
如果在旁处听到这个姓氏，他应该不会多想。
但在医院里听到，却难免让人联想到后世大名鼎鼎的梅奥诊所。
梅奥诊所，或者换个比较有逼格的称呼，“梅奥医学中心”，是未来世界最顶级的医院，而且可能没有之一。
至少就赚钱能力而言，这家医院在全世界确实独领风骚。
马哨对医学知之甚少，但梅奥诊所的名头还是有所耳闻。
尤其在上辈子的最后岁月里，躺在病床上的他，前所未有地关注起了关于医学的种种信息。
他也不止一次地幻想过医学出现重大突破什么的，许多传说中的医学机构当然也就被他知晓了。
所以听完这名医生的自我介绍，他不禁浮想联翩。
莫非……此人就是梅奥诊所的创始人？
或者创始人的亲戚？
当然，他也没放在心上。
这完全可能又是个巧合，就像枪匠勃朗宁，同一个姓氏，同一个职业，但并非同一个人。
更重要的是，马哨对历史名人没有太强的推崇。
他谨记一位智者的教诲。
一个人的命运呐，固然要靠自我奋斗，但也要考虑历史的进程……
作为物理老师，马哨对此尤为理解。
天才如牛顿，也必须站在伽利略、开普勒等前辈的肩膀上，借助已有的研究成果发展出经典力学，同时还要和莱布尼茨、胡克等同辈竞争。
没有谁能超越历史，如果有，那也只能是他这样的穿越者。
天不生谁谁，万古如长夜，这种话纯粹是腐儒之见。
牛顿这样的毕世奇才尚且如此，勃朗宁、梅奥就更不必说了。
所以，眼前这位梅奥医生到底是不是那个梅奥，并不重要。
是或者不是，在这条时间线里，他都有可能成为真正的梅奥。
就像勃朗宁，尽管并非正牌，但毫无疑问，这个冒牌货已经让勃朗宁的姓氏提前扬名了。
“所以你是一名药学家？”马哨问。
“严格来说，我是学化学的，或者物理——我和道尔顿先生学习过。不过我现在对医学越来越感兴趣，尤其是在克拉克镇。”梅奥医生说。
“约翰·道尔顿？”马哨有点惊讶。
“是的。”梅奥也有点意外。
在他看来，马哨或许更应该问“道尔顿是谁”这个问题。
马哨当然知晓道尔顿，原子论的提出者，著名的化学家，也可以说是物理学家，毕竟无论物理还是化学，都会大量涉及原子论。
道尔顿还是个色盲，是他发现了这种疾病并使自己成为第一个确诊者。
他生前留下遗愿，希望去世后把眼睛交给他人研究，以验证他的猜想——他眼睛的水样液可能是蓝色的。
当然道尔顿错了，几年前他去世不久，人们就知道了这点。色盲的根源不是这个。
不过为了纪念道尔顿，人们还是做了很多，比如有首歌就唱过“蓝脸的道尔顿盗御马”……好吧，这其实是个段子。
道尔顿十二岁就开始当老师，有许多学生。尽管如此，得知梅奥做过道尔顿的学生，马哨仍不免感到惊讶。
“你既然是道尔顿的学生，我想你应该很了解他的原子论。”马哨说。
梅奥依旧惊讶：“你也知道原子论？”
听他这么说，房间里的印第安人纷纷表现出不满。
树枝直接说道：“梅奥，我告诉过你，我们的大酋长是世界上最伟大的科学家，怎么可能不知道原子论，连我都知道原子论。”
另一个印第安人也道：“在眠熊城，原子论是数理进修班的课程之一。甚至小学也提到过。”
“抱歉，我只是……”梅奥一滞。
身边的印第安人当然不止一次和他吹嘘过阿帕奇的大酋长，但他并没有当真。
他承认，这里的印第安人确实与众不同，非常与众不同，比东部最发达的印第安人还要令人惊讶。
当其他印第安人在花高价买酒的时候，这里的印第安人却在花高价雇佣医生、工匠，十分主动地和白人学习交流。
不仅如此，这里的一些印第安人还异常的开化，有着丰富的常识和见解。
特别是他在这家医院的同事们和上司，学识甚至超过多数白人，而且几乎发明了乙醚麻醉术——据他所知，早在莫顿公开乙醚麻醉术之前，这些印第安萨满就开始进行尝试了。
这些异常开化的印第安人背后，有一位非同寻常的大酋长不算什么离谱的事。
但像“世界上最伟大的科学家”这种话，跟“我比牛顿还牛逼”有什么区别，怎么听都是吹牛，而且太离谱、太无耻了。
哪怕是他的老师约翰·道尔顿，也绝不会乐意听到这样的夸赞，简直是充满恶意的捧杀。
这不仅不会让梅奥信以为真，反而让梅奥怀疑阿帕奇的大酋长是个虚荣的家伙，以致于人们都爱吹捧他。
“没关系，树枝。”马哨笑了笑，“我理解大多数白人对我们的印象，用事实破除这种印象恰恰是我们的使命。”
停顿了一下：“另外……别再说我是世界上最伟大的科学家了。”
树枝：“我想这是事实。”
马哨：“也许吧。但在得到充分的证明之前，这样强烈的称赞并不会为我带来荣誉。”
“是，我明白了，大酋长。”树枝说。
马哨重新看向梅奥：“梅奥医生，让我们来谈谈原子论吧。”
梅奥有点懵，当马哨以一种奇怪的娴熟语气说出这句话的时候，他莫名有种要参加考试的感觉。
他说道：“好，不过……要谈些什么？”
“就谈谈倍比定律。”马哨想了下，说道。
原子论古已有之。
许多古文明的哲学家都有类似的观点，即认为万物都由一些不可再分的基本微粒构成，古希腊的德谟克利特便是其中代表。
但古老、朴素的原子论说好听点叫哲学，说难听点就是幻想，一个聪明且好奇心旺盛的孩童也完全可以产生类似的思考。
直到约翰·道尔顿，原子论才开始脱胎换骨，具备了科学的特征。
当然，道尔顿的理论依然粗糙，在后世看来谬误很多，甚至搞错了一些化学式。
原子论从哲学变成科学，倍比定律正是一个关键。
行家一出手，便知有没有。
马哨开口就直指道尔顿原子论的核心，让梅奥意识到，接下来的可能真是一场考试。
这位印第安大酋长确实了解原子论，而且还不是一般的了解。
马哨确实有考较梅奥的意思，他想看看这个半路出家的医生，到底从道尔顿那里学来了多少。
不过这对他自己来说也是一个考验。
他对基本粒子的理解是二十一世纪物理专业本科生的水平，超出时代太多。
所以他需要把自己的思路限制在道尔顿的原子论，最多超前个三五十年，不能时不时蹦出“夸克”、“电子云”之类的概念。
这并不容易，因为这些东西对他来说早就深入骨髓，是最基本的常识和习惯，就像北京话里的儿化音。
事实上，马哨已经干过这种事，不过迄今为止，他还没有接触过对物理了解较深的白人，因此没人能意识到问题。
这位梅奥医生则不同，好歹也当过道尔顿的学生，马哨必须认真一些对待。
两人谈起了原子论，从倍比定律开始，然后说到气体反应体积简比定律、阿伏伽德罗假说……
而事情就像梅奥医生隐约预感的那样，这场谈话很快就变得像是一场考试。
马哨对物理和化学的理解比他想象得要高许多，至少远在他之上，他时而被马哨难住或者提醒，却无法反过来难住马哨。
尽管马哨有时也会沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英语表达。
谈话变得像考试之后，又变得有点像讲课。
“梅奥，你应该放弃‘水原子’或者‘复杂原子’这种说法。”马哨说道。
梅奥迟疑道：“呃……为什么？人们都这样称呼。”
马哨：“你是否听说过阿伏伽德罗的观点？”
梅奥想了想：“你是说……分子？”
“没错。”马哨点头，然后缓缓说道，“水由两种原子构成，自然不应该再归类为原子，‘分子’是个更恰当的称呼。”
梅奥：“但据我所知，阿伏伽德罗的假说是错的，根本不满足‘电化二元论’的要求。”
马哨笑了笑：“阿伏伽德罗的分子假说确实存在错误，但贝采里乌斯的电化二元论也一样，还有道尔顿的原子论。在我看来，电化二元论的错误比阿伏伽德罗假说更甚。”
梅奥不禁追问：“原子论错在哪里？”
马哨先是沉默了一会。
道尔顿的原子论错误很多，但他不能都点出来，因为就目前的观测结果来说，很多错误根本就没有判断的依据。
然后他才斟酌地说道：“众所周知，道尔顿先生的原子论继承自古希腊的哲学。”
“德谟克利特认为原子是不可再分的基本粒子，但这只是一种假设或者说信仰，人们连单质都没分离出多少，遑论原子的分割。”
“的确，我们对原子这样的东西知之甚少。”梅奥显然不是个信仰坚定的人，并没有过分执着于原子不可再分的原教旨，“但原子似乎确实不可分，至少没有证据。”
马哨忽然问道：“梅奥，你思考过电的本质吗？”