“钱没有问题，数目一致。”
郊外的一座豪华别墅中，角都在慢吞吞的数完钱之后，对着一旁正战战兢兢看着自己的秃，不只是佐井，鸣人和小樱也都身体一震。
“大和队长，你……”
“那是很早之前的事情了，没什么不可告人的。”
天藏笑道。
“说起来……”小樱像是想到了什么，突然问道：“我从一开始的时候就想问了，为什么大和队长你，会使用只有初代火影大人的木遁忍术呢？”
小樱提出这个问题，鸣人和佐井也都用好奇的目光看过来。
对于小樱的这个问题，天藏并未回答，而是将话题一转：
“好了，废话不多说，接下来该去执行任务了。这次的目的地虽然还在火之国境内，但是木叶有点远，最好在中午前赶到。”
见到天藏熟练的转移话题，鸣人不爽的切了一声，但也没说什么，跟上天藏的脚步，开始出发。
◎
“这次的任务是巡逻？”
火影办公室，作为第八班带队上忍的红，从纲手手里接过任务卷轴，扫了一眼上面显示的内容，眉头一皱。
看到红陷入沉思，纲手没有在意的点了点头说道：“是的，根据驻守边境部队的巡逻人员称，一伙不明势力进入了火之国。不止如此，在那股不明势力潜入火之国后，鬼之国那边就发来了一封文书，他们要临时派遣一些队伍进入火之国，方便他们调查一些事情。”
“火影大人答应了吗？”
红眉头皱得更深了，这件事还牵扯到鬼之国，让她觉得事情棘手。
“没有，我怎么可能答应这种请求。不管怎么说，火之国的安全都应该由木叶自己来保护，而不是假他国人员之手。这个任务，我已经让凯所在的小队，先行出发去调查。而你们第八班的任务，就是和凯小队联手，利用你们小组成员的搜索能力，将这股不明势力从暗地里揪出来。”
纲手敲了敲桌面，掷地有声的说道。
“没有具体目标吗？而且火之国那么大，要是不规范出一个范围的话……”
红想要更多的情报。
只有这么一旦信息，就让他们第八班在火之国范围内寻找，未免太过艰难。
“没有更多了，就只有这些情报。我知道这个任务有点强人所难，但是现在别的小队都有自己的任务，有空闲的，并且擅长搜索的小队，也只有你们第八班了。”
纲手这么回答。
“我明白了。”
“另外，如果遭遇到鬼之国的人，不到万不得已，不要和他们爆发冲突。把那伙不明势力的家伙，赶出火之国就行了。”
纲手顿了一下之后，提醒了红一句。
“是，那么我出发了。”
红重重点头，带着任务卷轴，转身离开办公室。
◎
“抱歉，火影大人已经下令，鬼之国除了必要的出入人员，其余人等没有木叶方面的文书，一律不准进入。要是擅闯，就只能把当做敌人歼灭。”
驻守在火之国西部边境的木叶营地门口，一名上忍在营地门口，拦截住了想要进入火之国的彩三人。
“不能通融一下吗？我们怀疑有一股危险分子闯入了火之国境内，可能会对你们国家的民众造成威胁。”
对于这名木叶上忍的驳斥，彩并未动怒，而是继续晓之以理，动之以情，企图说服这名木叶上忍。
然而，不管彩说什么，这名木叶上忍的态度都异常坚决。
“这是火影大人的命令，我们也只能奉命行事。而且，既然你们说有危险分子闯入了火之国，那就是我们木叶的事情，并不需要你们鬼之国忍者的帮助。如果明白的话，就请离开吧。”
木叶上忍依旧严词拒绝，不曾松口。
“代理队长，既然人家不答应，那我们还是走吧。反正出了什么事情，也和我们无关。”
山崎久把双手放在脑后，似乎并不着急的样子。
“喂，山崎，这可是我们的任务！”
香燐不满瞪了他一眼。
“可这是别人的地盘，可不会任由我们胡来。要是擅自闯入的话，可能会引发外交上的矛盾。”
山崎久看了香燐一眼，无奈说道。
彩侧头看了看身旁的两人，正要说话，一道声音插入了进来：
“这里发生什么事情了吗？”
众人看向来人，是一名不到三十岁的西瓜头发型男子，乌黑的头发闪耀着光芒，并且穿着一身绿色的紧身忍者服，整体看上去像是一个河童。
这名男子正是木叶上忍迈特凯，在他的身后，还跟着两男一女，是他的学生日向宁次、李洛克和天天。
凯一来到这里，就询问这里发生了什么事。
“是凯啊。”
这名木叶上忍明显认识凯，从说话的口气来听，似乎关系还不错。
“这三个人是鬼之国的忍者，他们正在追击一伙危险分子，想要进入火之国搜查……不过火影大人那边下了死命令，不准鬼之国的忍者进入搜查，我已经严厉拒绝了他们。”
这名木叶上忍将这里的情况解释了一边，凯听到后，认真点了点头。
他们来此的目的也正是如此，调查一伙闯入火之国境内的不明人员，从这伙不明人员隐匿行踪的手段来看，毫无疑问是一群身手不凡的忍者。
不过，在注视彩三人时，凯脸上露出惊讶之色。
“我记得你们是……”
显然认出了彩三人的身份。
彩没有答话，只是看了一眼正向自己注视的宁次，对方眼中里似乎闪过一道犀利的战意，微微皱了皱眉。
直觉告诉他，继续在这里逗留，会惹出不小的麻烦。
“既然如此，那我们就告辞了。希望那群人不会在你们境内火之国闯出什么大祸。”
彩没有和木叶的人交谈的想法，在说完这句话后，带着香燐和山崎久迅速离开木叶忍者驻守的营地。
离开木叶所在的营地，彩三人来到十几公里外的一处空地上，周围被茂密的林木包围，遮天蔽日的树荫，连太阳的光照都遮掩住了，因此还是白天的森林，看上去宛如黄昏一样黯淡。
“从目前来看，那伙人已经潜入了火之国，而木叶的态度比较坚决，禁止我们进入搜查。”
彩分析眼下的局势。
“不能学着他们偷偷潜入吗？”
香燐说出自己的想法。
“我们是有归属的忍者，出入各国会被严格审查，尤其是其余大国的领土。这些国家对于外来忍者的防范意识十分之强，和小国不在一个层面上。”
况且，即便是小国，最好也是向当地的管理人员申报一下，免得到时候引发任务以外的麻烦。
唯一能长期逗留在火之国境内的忍者群体，也只有云游巫女，还有负责催债的收债人员。
虽然也可以悄悄潜入，但是悄悄潜入后被发觉，会引来很多外交上的麻烦。
毕竟火之国势力庞大，起码在自己的领土上，不会任由他国忍者横行无忌的行动。
彩讨厌麻烦，所以偷偷潜入火之国调查的想法，直接从他脑子里消失掉了。
“不过，只要确定了他们的活动范围，找到他们也只是时间问题。山崎，看看周围有没有其他活动的小组，顺便告诉言老师，就说目标已经找到了。我们在外面等待即可，那群人不可能永远待在火之国。”
“好。”
听到彩这位代理小队队长的命令，山崎久没有犹豫，从背包里取出通讯工具，拔出天线，开始连接周围行动小组的讯号，进行联络。
◎
“没想到只是驱逐狼群竟然会这么麻烦，都快天黑了。”
将最后一头狼打倒，鸣人摸了一把脸上的汗水，稍微气喘了一下，紧接着抬头看向远空，发现太阳已经向着西边下沉，大半的天空都已陷入黑暗。
“这个时间……看来只好在这个村子里住一晚上了，明天早上再回去吧。”
天藏也是看了一眼天色，认为晚上赶路多少有点不便，而且一天下来，他也有点疲惫。
如今村子里并没有什么大事发生，完全没必要这么匆忙赶路。
“怎么样，你们两个的看法呢？”
天藏看向佐井和小樱。
“我没问题。”
小樱摇了摇头。
佐井也是笑着说道：“我也没问题。”
天藏得到答案，微微点头，带着三人返回需要驱逐狼群的村子，和村子的村长商议了一番，十分顺利的从村长这里拿到了两个空房间。
“小樱一个人一个房间，我们三个人一个房间。这样分配没有问题吧？”
在两个空房子的前面停下，天藏转身问道。
“三个男人挤在一个房子里……”
鸣人看着狭小的房屋，嘴角抽搐了一下。
而且，这根本不是用来住人的地方吧，而是小仓库之类的地方。
“别挑三拣四的了，如果你是女孩子的话，倒不是不可以给你优待。”
天藏拍了拍鸣人的肩膀。
而鸣人却在考虑另一回事，只要是女孩子就没有问题了吗？
“如果是这样，要不要试试看呢？”
比如说，用色诱之术之类的绝招。
“什么试试看？”
佐井转头问道。
“啊，没什么，我什么都没说！佐井，你听错了！”
鸣人连忙捂住了自己的嘴巴，直觉告诉他，要是在这里施展色诱之术，绝对会被小樱揍得很惨。
“是吗？鸣人，你还真是个奇怪的人呢。”
“你可没有资格说我，在我看来，你才是一个怪人。”
听到佐井的话，鸣人有些不满的回应。
不行，完全没有配合。
或许是缺乏共通的那种感觉，他觉得自己没办法和佐井配合起来。
任务时也是一样，无法将他视为佐助那样的存在。
如果是佐助的话……想到这里，鸣人脸上的表情有些落寞，叹了口气。
佐井注意到鸣人的叹息，没有说什么。
夜晚很快到来，偏远的村庄里，被寂静和黑暗包围。
狭小的仓库房里，鸣人三人挤在其中。
因为太过落后，所以这个村子连通电的地方都没有，用着蜡烛和煤油灯来照明。
“大和队长，这个村子连通电的条件都没有吗？”
并非是瞧不起，鸣人只是说出自己内心真实的看法。
在木叶之中，他习惯了方便的生活，也习惯了使用电，陡然间住在这种连通电条件都没有的地方，难免有些不适应。
“你还真是天真，你以为火之国每一个地方都是木叶吗？”
对于鸣人这般天真的发言，佐井笑出了声。
也许他本人并未有歧视的意思，但在鸣人听来，则是充满了嘲讽。
“佐井，你少说两句。”
天藏无奈看了佐井一眼，这家伙还是不怎么有团队合作的精神。
接着，他把视线转向鸣人说道;
“这种事情其实很常见，正如佐井所说，像我们木叶这种繁荣的地方，在火之国是非常罕见的。基本上，也仅有国内的几个大型城市，才能媲美。而这些，也多亏了历代火影们的努力建设。”
天藏笼统的为鸣人讲述了一些事情。
“是这样吗？”
鸣人歪着头，一副不太理解的样子。
“差不多是这样，每一次任务，都是经验和认知的积累。也许等你有一天见到的东西更多了，就能明白了。”
天藏笑了笑。
鸣人费解的蹲在那里，不知道想着什么。
“好了，早点休息吧，明天一早还要赶路回村子。晚安。”
天藏打了个哈欠，背靠着墙壁，闭上眼睛开始休息。
“晚安。”
佐井也是到了一声晚安，寻找空地开始侧躺下来。
“什么嘛，竟然这么早睡觉，我先去方便一下。”
鸣人看着两人都这么早睡觉，感觉到非常没劲，便小心越过两人的身旁，走出仓库房。
夜晚的空气带着凉凉的寒意，月亮格外的白，也格外的明亮，鸣人打了个寒颤，朝着仓库房不远处的树林里走去。
鸣人一边在空旷的树林里吹着口哨，一边解开裤子的拉链，开始解手。
解手到一半的时候，突然树林里传来嗖嗖的响声。
“谁！？”
释放而出的尿意顿时逆流，让鸣人身体打了一个激灵。
在周围巡视了一周，发现一片漆黑，鸣人吞咽了一下口水，声音颤抖起来：
“是小樱吗？还是大和队长？佐井？”
连续叫了三个人的名字，还是无人回应。
随后，树林里忽然响起了莎莎的响声，是轻风吹响树叶发出来的声音。
……
仓库房里，天藏瞬间睁开了眼睛，佐井慢了一拍之后，也是睁开了眼睛。
睁开双眼的二人，对视了一眼之后，没有任何言语，直接冲出了仓库房外，来到了鸣人刚才小解的地方。
这里只剩下一片湿润，鸣人却已经从这里消失不见。
不止如此，在旁边的灌木丛中，还发现了两名倒在地上，昏迷过去的暗部忍者，失去了行动能力。
天藏面色严肃，知道这下子事情大条了。
鸣人失踪了。
“佐井，叫上小樱，我——”
天藏还未说完，佐井身影已经从原地消失，独自一人追击上去。
◎
“呵呵，木叶的小老鼠，果然追击上来了啊。”
在前面飞奔的短发少年，看着在后面对自己穷追不舍的佐井，露出冷笑。
只见他手里拿着一把造型奇特的蓝色三叉剑，望着不断向自己迫近的佐井，信心十足。
“忍法·超兽伪画！”
佐井对于这名短发少年的嘲讽，没有丝毫动怒，十分冷静的在卷轴上用毛笔绘画，一瞬间，两头猛虎发出虎啸之声，冲出卷轴，张牙舞爪对着短发少年撕咬过去。
短发少年见状，脸色不变，握紧手中的蓝色三叉剑，轻轻一甩。
三条如同长蛇的长剑立马贯穿出去，划破夜空的宁静，直接从两头猛虎的胸膛穿刺过去。
遭到猛攻的猛虎，化为黑色的墨水，从半空中洒落。
而剩下那条‘长蛇’，十分灵活的射向飞奔而来的佐井。
佐井面色微变，身体侧滚出去，狼狈躲过了敌人的攻击。
“伸缩剑吗？但是这个攻击距离……”
自己与短发少年的距离，起码有十米以上，也就是说，在拥有灵活攻击的前提下，对方手里的三叉剑，还具有远程进攻能力。
而且……
佐井扫视了一下四周，没有发现其余人的身影。
而这名短发少年并未携带着失踪的鸣人，脸色不由得一沉。
诱饵吗？
“看来你也差不多明白了，你的同伴，并不在我这边，你中计了。而你，也将在这里死去！用我的这把忍具——龙眼牙离暗刀，亲自送你一程吧！”
短发少年狰狞大笑起来， 将体内的查克拉，朝着三叉剑上进行灌输。
三叉剑顿时产生了惊人的变化，原本像是伸缩剑一样的三叉剑剑身，立即幻化成了三条蓝色的水龙，宛如活物睁开双眸，在半空中对着佐井龇牙咧嘴。
“去死吧！”
甩动变成三条水龙的三叉剑，短发少年似乎看到了佐井在自己面前凄惨死去的样子，脸上的笑容越显得狰狞可怖。
砰！
狰狞的笑脸定格在月色之下。
在空气拉扯出来的直型光线，一闪而逝。
紧接着，在那刹那间，短发少年的脑袋如同一个被人用棍棒敲开的西瓜，爆碎了一地。
无头的身体无力摆动了两下，倒在了地上。
佐井也是悚然一惊，没有多想，直接向后撤退，借助树木掩护自己的身体，小心翼翼查看周围。
西七百米外一棵树的树干上，彩轻轻放下了被自己架在半空中的狙击步枪，手臂有点麻，不过这种麻痹感很快从身体中消失。
“真是的，要是继续呆在火之国的话，说不定能多活一点时间。这样一来，匠忍村的四天象人，已去其一。”
他轻轻吐了口气，对着放在嘴边的无线电通讯器，开始对话：
“山崎，你现在应该在天空中吧？其中一个目标已经解决了，你过去把尸体带回来。接下来要去狩猎剩下的三个。”
“代理队长，带尸体回去没问题吗？”
那边传来山崎久不确定的口吻。
彩不紧不慢的给出回应：
“没关系，上面不是给出指示了吗？除了头目，其余人只需要带回他们的尸体就行了。”