傍晚时分,夕阳已经靠在西侧的地平线上,巨大的日轮在西部森林上镀了一层金红色的亮边,沿着云层蔓延出来的辉光就好像一道帷幕般横贯过整个天穹,并将整个城市也染上和森林一样的金红。
高文带着琥珀走在前往圣光教堂的路上,代表日工结束的钟声从城内的几座主要钟楼传来,当当当地回荡在街道市井之间。
“哎——下班了哎!”琥珀的耳朵竖起来,听着空气中传来的钟声,脸上露出高兴的模样,“那我不陪……”
高文顺手就拎住了半精灵小姐的领子,把这姑娘拽回到身旁:“别闹——你又不是按着这个工时表上下班的。话说让你去一趟教堂就这么难呢么?你不是说莱特打理的教堂并没有那种让你难受的气氛么?”
琥珀被高文拎着领子,一边使劲扭来扭去一边念念叨叨:“可是莱特很烦诶,总是有机会就跟我念叨什么要诚实,要稳重,不能偷摸,不能懒惰,不能这不能那的……我又不是圣光信徒为什么要听他念叨嘛……”
高文瞥了这姑娘一眼:“你要这么一说……我都有心把你绑在圣光教堂里好好接受教育了。”
琥珀:“……哎我这暴脾气,你看我口型,你看我口型——你看完我口型可别打我……”
高文突然有点怀疑自己出门带着琥珀是不是个错误的决定——他有点后悔把这个神憎鬼厌的神烦家伙带上了。
但出门的时候身边没有个琥珀负责捧哏……他又觉得无聊的很。
这真是个令人头疼的矛盾。
教堂的门虚掩着,里面隐隐约约有声音传来,似乎正在进行布道,高文低头看了琥珀一眼,用眼神示意这姑娘进去之后别捣乱,随后轻轻推开了教堂的门。
一股平静祥和的气氛萦绕在教堂中,高文看到牧师莱特穿着一身很朴素的短袍站在布道台上,正讲述关于圣光诞生之初的故事,而十几名前来听讲的领民则坐在走道两旁的长椅上,一个浑身散发出微光、呈半透明状的小小身影也跟着大家一起坐在椅子上,还有样学样地仰着头做出认真听讲的样子,只不过每听几句就会开始扭来扭去地到处乱看,显然根本就没有把心思放在这上面。
高文拉着琥珀默不作声地在后排找位置坐下,莱特已经看到了他们,稍微停顿了一下,高文便微微点头示意不用在意,让他继续宣讲。
莱特沉稳柔和的嗓音在教堂中回荡着:“……在那次‘永夜’持续到第七天的时候,最初的圣光便在最黑暗的时刻诞生了,一个养马人怀着对光明的祈盼,祈求光明降临,于是圣光便回应他,在黑雾中降下了光明……”
这是关于圣光诞生的故事,每一个信仰圣光的人都知道它,但莱特在讲这个故事的时候略去了所有空洞的、对圣光之神的无端赞美,并用最简单直白的话语演绎了最朴实的故事——第一个祈求圣光的人从天选的“圣光神使”变成了普通的养马人,祈求圣光的动机也从“赞美圣光之神,打击黑暗异端”变成了“希望到永夜黑雾外面寻找草药治疗自己的家人”。
这种改变在职业的圣光神官看来可能是巨大的挑衅,但对于那些并不是很了解历史,甚至从未看过任何一本圣光典籍的平民信众而言,他们并不会想这么多,他们只是会觉得这个全新的故事更加有趣,因此便听得聚精会神。
但一位特殊的小听众就不是那么认真了,前排的座椅上,一个全身散发微光的小小身影突然飘了起来,她好奇地看了周围一圈,便带着灿烂的笑容飘到高文面前,在半空晃来晃去地打招呼。
“你好,艾米丽。”高文很小声地说道。
“嘻嘻……”艾米丽发出悦耳的轻笑,然后飘飘忽忽地落在高文身旁的座椅上。
高文注意到小姑娘的身体有一部分和座椅“融合”在了一起。
很显然,作为灵体的艾米丽并不像实体那样可以安安稳稳地坐在某个地方,她只不过是装作坐下的模样在椅子的位置飘着,在半空中蹲着马步……
但她似乎很乐在其中。
布道台上,莱特的宣讲还在进行:“……人们对光明的向往正契合了圣光的道,因此追求光明的人便能得到圣光眷顾,在圣光面前,养马人和教皇也是平等的,因为那圣光的道义高过以金钱和地位衡量的高低贵贱,就如在高山面前,平原上的花草树木飞禽走兽都看不出高低一样……若是追求那更高的道义,身份也就无所谓贵贱了。”
“这大个子说的还有点意思嘛,”琥珀虽然之前念叨了一路,这时候却也认真听了两句莱特的布道,摇头晃脑地评价起来,“虽然我不喜欢那种板着脸假正经的模样,但他说的比其他地方的神棍好听多了。”
高文微微点了点头:“还是有些局限性……但总体而言还不错。”
艾米丽仰着头,神游天外了一下,突然冒出一个词:“……无聊。”
琥珀顿时就愣住了,目瞪口呆地看着正飘在椅子位置假装坐着的艾米丽:“你会说话哎?!”
“会啊,”艾米丽眨巴着眼睛,然后突然盯着琥珀脑袋后面,出神地看了两秒才说道,“姐姐你脑袋上面有一道黑光哎……”
“嗨没事,我是暗夜神选,那是女神给我的祝福,”琥珀一脸无所谓地摆摆手,然后好奇地看着艾米丽,“上次见面的时候你就只是飘来飘去和嘻嘻地笑,我还以为你不会说话呢……”
艾米丽再次仰起头,一副神游天外的模样,很久之后才突然嘻嘻地笑了起来,轻飘飘地飞到屋道:“她的情况似乎稳定下来了——身体和心智都稳定了很多。”
高文点点头:“卡迈尔有说过什么吗?”
“卡迈尔大师说她的状况很好,注意观察就可以。除此之外我最近主要是避免她太长时间在外面晒太阳……”
高文有点惊讶:“不能晒太阳?她不是圣光灵体么?为什么会和亡灵一样惧怕阳光?”
莱特一听就知道高文误会了,赶紧解释:“哦,不是惧怕阳光,是晒太多太阳的话她就会变得非常亮,晚上都暗不下来,我压根没法睡觉……”
旁边琥珀顿时惊呼起来:“你跟艾米丽睡一起啊?!”
莱特一下子尴尬的无以复加,哭笑不得地解释着:“是分了房间的,但她睡着之后就会不由自主地在整个教堂里飘来飘去……”
高文想了想,很认真地拍了拍莱特的肩膀:“你也挺不容易的。”
“还好——她现在乱飘的情况好多了,而且我可以用布把眼睛蒙上。”
“我今天来找你,是想跟你聊聊新教的教义,以及新教义的传播问题,”高文在话题越来越歪之前及时拉回了正题,他一边带着莱特和琥珀在附近的长椅上坐下,一边随口说道,“我刚才听到了你的布道——你似乎已经在尝试着把我们上次商量出来的教义讲给信徒了。”
“是的,我整理了您上次和我谈的东西,”莱特点点头,“把‘经典解释权’交还给信众,强调宗教领袖不等于绝对权威;淡化圣光之神的形象,同时用一套更普适的、更易于接受的道德观来逐步取代原本严苛的教规;强调宽容并包、与时俱进和自我约束,剔除原始教义中所有极端的、顽固的、排外的内容,尽可能扩大新教义能够覆盖的潜在信徒。目前的新教义都是围绕这三点进行的。”
“信众接受么?”
“起初很多人很困惑,但仍然能够接受,只有很少的坚定信徒表现出抵触,但我相信他们的抵触是可以被软化的,”莱特说道,脸上流露出一抹复杂的情绪,“绝大部分普通信众都是平民,在来到塞西尔之前,是连字都不认识、一本教典都没看过的贫苦人,他们其实根本不知道圣光典籍上写的是什么,基本上就是当地的牧师讲什么他们就信什么,而当地牧师也不在意这些人的虔诚程度,只要神术掌握在教会手里,那些普通信众为了求取神术能够乖乖掏钱,那些牧师也就满意了……在这种情况下,我们推广新教义反而变得很容易。”
“真正的阻碍不是那些民众,而是既得利益者,卢安城的教士们才是会抵制新教义最激烈的人,”高文说道,“所以我们的计划要进入下一步了。”
“您只管下令。”
高文略一停顿,认真地看着莱特的眼睛:“你知道城里新建的印刷工厂吧?”
“当然,我还去参观了一下——那确实是不可思议的场景。”
“你猜,如果有十万份写着新教义的宣传单和小册子砸在卢安城里,那里面的教士们会怎么做?”