青璃公主走后，朱九独坐沉思，并未唤任何人进来侍候，直到寒梅自门外探出头来，才算是拉回她的思绪。
「娘娘？」
「何事？进来说吧。」
寒梅轻身入内，悄悄附在朱九耳边：「花雪回来了，奴婢瞧她的意思应是已经和百里王爷谈妥，只等娘娘这边方便。」
「我何时能方便？」朱九自嘲后才直言，「待赛马会的时候再说吧，那会子人多才不显眼。」
「还是娘娘思虑周全，」寒梅一边肯定，一边替她端上今日的汤药道：「娘娘累了，快快喝药，然后好好歇息。」
朱九一脸无奈，「每日一碗，好人也该喝坏了，明日告诉闽雀，我再也不喝这鬼东西。」
「就算不是为了陛下，娘娘也该更爱惜自己的。」
于子嗣事，寒梅丝毫不会让步，直看着强忍作呕的朱九咽下最后一口药液才勉强作罢。
「咱们宫中也该有个小皇子了，」寒梅忍不住又唠叨着，「娘娘，这事您可不能不上心！」
朱九被她吵得微微心烦，「缘份没到，我也没辙。」
这话让寒梅想起朱九与轩辕澈前些时日的甜蜜，双手不由握紧又松开。
有这么个不省心的主子，真是愁人！
「娘娘……」
「好了。」朱九实在不想再听她唠叨，于是起身，吩咐寒梅去拿披风，「殿内太闷，我出去转转。」
寒梅赶忙去取披风，仔细替朱九系上带子，紧接着又去抻自己的衣襟，准备跟她同去。
「你今日话多，该是累了，」朱九突然道：「让花雪陪我去，你留下歇歇嘴。」
寒梅有些怔愕，抬眸时恰好对上朱九戏虐的目光，「罗铮回来了，正在陛下那里回话，你晚些还有那许多情话要说，这会子让你歇歇嘴，有何不对。」
「娘娘！」
这一声无比娇羞，更是充满了寒梅对朱九感激之情。
时至午后，又是难得的秋日暖阳，朱九坐在御园廊下，看花雪与一众小宫女采摘丹桂花蕊，说笑间很是惬意。
未及半个时辰，花雪突然感觉到有些不对，遂拍了拍身旁的小宫女，示意她扭头去寻朱九，果然，原本朱九所坐的位置已然没了人。
这一刻，气氛顿时静得出奇。
「娘娘呢？」
小宫女直接大喊出声。
殊不知此前一盏茶的功夫，朱九已经被人偷偷地拉进御园深处。
原本她只是起身去折桂枝，打算带回去替轩辕澈的紫极殿添香。
岂料来人藏身在凉亭中，见她行来就快步上前拉人。
「谁？」朱九先是大惊，看清人后又是一阵无语，「百里晋！」
「噤声！」百里晋似做贼一般，摆手示意于她，「过来这边，我有话说。」
朱九方才作罢，收回已聚掌风的右手。
丹桂飘舞，点点黄蕊浮动异香，此情此景犹似两人当年初见。
可如今，两人相交更胜从前，说话也随意许多。
「你我又不是偷欢，这般偷偷摸摸地做什么。」
「还不是轩辕陛下害的，若不是你护着他，我又何必如此畏缩。」
「呦，几日不见，胆子大得通天，」朱九拨弄着身旁的桂枝，遂言道：「我不护着他，你便敢去了？」
「你……」百里晋忽然失笑，「真是女儿外向。」
朱九生怕气他不死，继续迎合：「是啊，向他不向你，怎样？」
没想到，朱九的话让百里晋笑得更欢。
「我没这福分，不用你向，
可你的心也该向着些高辛才是。」
朱九立刻明白他的来意，顾左右而言他：「好容易摆脱寒梅的唠叨出来透透气，竟又碰上你说教，我还不如在宫里巴巴地坐着，真是无趣。」
「我不是逼你，」百里晋很是无奈，忙不迭解释，「只是想告诉你，无论如何，高辛与我都是你背后的依靠。」
「换言之，我同样必须要做你与高辛的依靠，对吗？」
朱九终是变了脸色，悻悻地看着他，看得他尴尬难言。
「你知道我为何偏向轩辕澈吗？」朱九不等百里晋反应，便自问自答，「因为他不需要我为他做什么，而是从始至终一心一意为我。」
「对不起，九九！」
百里晋干涩的声音突然入耳，朱九猛地抬头，「你叫我什么？」
「皇后娘娘！」
百里晋将心中的苦涩深深埋下，故作无事模样，只道，「无论你怎样想，我亦会一心为你，至于高辛，你只肖记得，他们是你的子民，而你，是他们的天。」
「哎」的一声长叹，朱九已然认命，有些事情一旦背负，便要硬扛到底，不死不休。
高辛如此，视她为亲的轩辕亦是如此。
「扫兴！」
朱九又恢复了之前的语气，斜眼瞥了百里晋，「果然见了你就没好事，也不知是不是上辈子欠了你的。」
「是我欠你的！如果可以，这辈子我愿用命偿。」
他忽然煽情，朱九瞬间浑身一抖。
「少来！不需要，也还不起。」
百里晋故意与她嬉闹，说着似是而非的「玩笑话」，「我许你下辈子还。」
朱九同样笑嘻嘻地回他：「下辈子太远，我瞧不见，更何况，我也早许了别人。」
「罢了，我早就已经输给他了！」
百里晋倒看得开，只因他心中明白，看不开无异于自寻烦恼，亦有可能将朱九愈推愈远。
「高辛男儿有此气魄，不丢人，给！」
自身旁折下一枝丹桂扔过去，朱九这安慰人的礼物着实有些敷衍，可受着的人，却一点也不在意，更是有些受宠若惊。
「皇后娘娘何时有空定要回趟高辛，尝一尝高辛的桂菊酿，绝对不输轩辕。」
百里晋如老朋友一般坐在朱九对面，双眸紧盯着她，想将她的身影刻在心里。
「会有这一日的。」
朱九并未言明自己的打算，毕竟此间变数还多。
「好了，回去吧！」
她对着百里晋下达逐客令，「丹桂馨香亦会醉人，我瞧你已然醉得不轻，岂不知这样看着姑娘是要挨打的。」
朱九故意与他闹上几句，算是彻底断了百里晋的念想。
如他俩这般，用老话来说，正是痴情总被无情负。
百里晋走后，朱九望着满园的金黄，心情顿觉大好，银铃般笑声几乎传遍整个御园，这才引得焦急的花雪及众宫女寻到此地。