十一月初，厂里开始为展评作品的邮寄做准备。
大衣要在十二月八日前送到bJ组委会，用专业的包装盒，里面铺防皱纸和棉垫。赵主任从市百货公司借了个木制的展示箱那种高档服装店用的，深棕色，底部垫了软布。徐芷柔把大衣套上人台，人台的头部拆掉，整体放进去，周围用薄纸垫好。
吴嫂站在一边看着，偶尔指点一句：“这儿垫厚点，别让领子磨到。”
两天前，徐芷柔又拆了一处袖口的暗扣位置，线迹间距从两毫米调整到一毫米八。这次连吴嫂都没挑出毛病，拍了拍她的肩膀：“行了，别改了。再改下去，这件衣服就成你的心理医生了。”
工位上的缝纫机听到这话，针杆抖了一下：【这位大姐说得对。她这一个月拆了五处，每处都是肉眼看不出的差别。省评委没挑，全国评委也不一定挑，但她自己就是过不了心里那道坎。这种人啊，要么成大器，要么把自己活成废人。】
宋止戈那边的灯光支架已经做好了，周末又来家里试了一遍。这次他带了个小型的射灯样品从实验室借的，功率一百瓦，照度足够。支架装上灯，在客厅里调试了两个小时。
徐芷柔坐在沙发上看着，手里拿着展厅平面图的复印件。
“左边那盏再往上调五厘米。”她说。
宋止戈站在梯子上，手指拧了一下卡口。光线重新打在人台上，这次领子的弧线被照得清晰极了，暗扣的细节也显出来了。
“可以。”她点头。
他下了梯子，走过来站在她身边，两个人一起看了一会儿。
“bJ那边展厅的光线环境怎么样？”他问。
“通知上说有基础照明，但不够。标准射灯是补光用的。”她顿了一下，“我怕bJ的灯不稳定，到时候现场调不好。”
宋止戈没接话，转身进了次卧。过了一会儿，他拿出来一个小本子工作日志。翻到十月那一页，指给她看。
上面用工程笔记录了一组数据：色温、照度、显色指数。下面还有一张手绘的光路图，标注得很细致。
“这是？”
“上个月省轻工局那个会，我旁听的时候记的。会议室的灯光参数，还有展厅的标准配置。”他合上本子，“bJ的展览馆用的都是这个规格。我这个支架能适应。”
徐芷柔看着他，没说话。
知知从次卧跑出来，抱着一只布娃娃，指着客厅里的支架：“爸爸，这个能拆吗？”
“能。”宋止戈蹲下来，给她演示了一遍螺栓一个一个拧下来，支架变成了四根管子。“坐火车的时候，妈妈就把它们放在行李里。到了bJ，再装起来。”
知知拿起一根管子，比划着当枪。“那我能去吗？”
“不能。”
“为什么？”
“因为火车上没有小孩的位置。”宋止戈说得很认真，“下次去的时候，妈妈给你买礼物。”
知知被这个承诺安抚住了，抱着管子去次卧当枪玩了。
宋止戈站起来，走到窗边。外面的梧桐树叶子快掉完了，只剩下光秃秃的枝条。
“吴嫂跟你说过什么吗？”他突然问。
徐芷柔愣了一下。“说过什么？”
“关于沈副局长。”
她想了想，“就是说他看我的眼神不对劲。其他的没说。”
宋止戈的手指在窗框上敲了敲。“我听老陈说，沈副局长在京城的时候是轻工业部的处长。后来调到省里当副局长，听说是自己要求的。”
“为什么要求调到这儿？”
“不知道。”他转身看她，“但这种人一般不会无缘无故关注一个县城纺织厂的工人。”
客厅里的灯突然闪了一下。宋止戈走过去检查了一下开关，没问题，灯又亮了。
“可能只是出于职业敏感。”徐芷柔说，“毕竟是轻工局的领导，看工艺是他的工作。”
“也许。”宋止戈没有继续这个话题。
但他的手指在灯光支架的铝管上停留了很久，轻轻敲了敲，像在确认什么。
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十一月中旬，赵主任又来了一趟车间。这次他带了个信封。
“省轻工局寄来的。”他递给徐芷柔，“沈副局长的。”
信封很厚。里面是一份打印的材料全国展评的历年获奖作品汇总，从八二年到今年，一共三十多件。每件都有照片、工艺说明和评委意见。
最后一页是手写的便笺：“徐同志，附上往届参评作品供参考。bJ见。沈。”
笔迹很工整，但笔压很重。
“这算什么？”徐芷柔问。
赵主任挠了挠头，“张厂长问我，我也不知道。算是照顾吧，给你看看别人怎么做的。或者”他停顿了一下，“算是某种暗示？”
“暗示什么？”
“暗示你有希望。”赵主任没再说下去，转身走了。
徐芷柔把材料带回家。晚上，她和宋止戈一起翻。
往届的获奖作品大多是创新工艺的展现有的是新面料的应用，有的是新的裁剪方法，有的是传统工艺的改良。她那件大衣属于最后一类。
翻到八四年的一等奖，是一件旗袍。工艺说明里提到了“手工牙剪”和“藏针法”和她用的完全一样。
“这是八四年的？”宋止戈问。
“嗯。”
“那你这件大衣要是也拿一等奖，就是同一个工艺路线，隔了三年。”他的语气很平静，“评委会不会觉得没有创新性。”
徐芷柔的手指在那张旗袍的照片上停了停。
她没想过这个问题。
“所以沈副局长给你这个材料，可能是在提醒你别指望用传统工艺拿一等奖。”宋止戈继续说，“除非你能证明，你的手工牙剪比八四年那件更精。”
“怎么证明？”
“让评委看不出区别。”他看着她，“完美到让人无法挑剔。”
客厅的灯又闪了一下。这次没有再亮。宋止戈走过去，拧了拧灯泡，灯才重新亮了。他的表情没有变化，但手指在灯泡上停留的时间有点长。
徐芷柔突然意识到他在生气。
不是对她，而是对那个沈副局长。
对方用一份“礼物”，把一个隐形的挑战放在了她面前。
而宋止戈看出来了。
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第二天，徐芷柔把大衣从柜子里取出来，又拆了一处前片的肩线接缝。这次她没有告诉任何人，甚至没告诉吴嫂。
她用了三个小时，把原来的线迹全部拆掉，然后重新走。这一次，针距精确到一毫米八，没有任何偏差。
拆剪台上的尺子看了半天，最后叹了口气：【她现在的状态，我见过一次上次是她第一次参加省评比的前一晚。那时候她也是这样，拆了五处线迹，一直拆到天亮。最后拿了一等奖。这一次，她要拆到什么时候？】