入夜，长宁郡公府。
冯朔问：“爹，您今日在朝堂上说的那些话，是真心的还是……”
“真心也不真心。”冯仁叹口气，“真心的是因为朝堂上真没有钱了，不真心……这确实是肥羊。
他们不会看着白花花的银子，就这么从他们眼前溜走。”
冯朔问：“爹，他们接下来会怎样？”
冯昭抢答，“毁田改桑。”
……
江州。
田埂上站着一群人。
领头的是个四十来岁的精瘦汉子，穿着一身半旧的靛蓝绸袍，腰间系着一条玉带，脚上蹬着皂靴。
靴面上沾了泥点子，他也不在意，蹲下身，拔起一株稻秧，在手里捻了捻，又扔回田里。
“这地，种稻子可惜了。”
他身后站着一个穿青色官袍的中年人，均州刺史周延庆，闻言只是赔着笑，没敢接话。
“周刺史。”
那人转过身来，是郑家的三爷郑观海，郑洧的胞弟。
比郑洧小十来岁，可那双眼里的精明劲儿，比他哥还多几分。
“这一片地，多少亩？”
周延庆翻了翻手里的鱼鳞册，字迹有些模糊，他眯着眼看了好一会儿才答：
“回郑三爷，这一片是北湾村的，一共八百二十亩，分属一百三十七户。”
“八百二十亩。”郑观海重复了一遍这个数字，转过身，“八百多亩良田，就是八百多亩桑田。
周刺史，八百多亩桑田能产多少桑叶？”
周延庆在心里飞快地算了一遍。
“回三爷，北湾村八百二十亩地，若全种桑树，一亩桑园产的桑叶，约莫能养三箔蚕。
一箔蚕出茧缫丝，得生丝五斤。
一亩地下来，便是十五斤生丝，按目下江州的丝价，一亩桑园能卖四两银子上下。”
他顿了顿，又补了一句，“这还只是生丝的价。
若是自家缫丝织绢，一匹绢能卖到五两。
刨去人工、织机、染料这些开销，一亩桑园净利少说也有三两。”
郑观海笑了笑，“好啊！周刺史，你知道这片绿地是什么吗？”
周延庆笑了笑，“下官，不知。”
“白花花的银子。”郑观海笑着拍了拍他的肩，“白花花的银田啊！”
……
三日后。
由冯仁牵头，礼部、户部官员随同，自长安出发，沿漕运南下，去了洛阳。
“各国商人到了吗？”冯仁问。
礼部主客司郎中站在他身后，捧着厚厚一摞文书。
大食使团的随行人员名单、倭国遣唐使的贡品清单，还有林邑、真腊、骠国这些南洋小国的商船货物申报，每一页都得冯仁过目。
“冯大人。”他翻了翻手里的文书，“大食使团正使阿卜杜拉，带了随行商贾三十二人，货十二箱。
倭国遣唐使团正使阿倍仲麻吕，随行商贾十八人，货八箱。
林邑、真腊、骠国三国合使一个使团，正使是林邑王子，货六十余箱。”
冯仁碗搁在窗台上，“再等等。”
“大人还等什么？”
“一个叫拜占庭的国家。”
“拜……拜占庭？”
礼部主客司郎中在使团名单上翻了几遍。
“冯大人，这拜占庭是西洋哪一国的？
使团名单上不曾列着这一国，下官翻遍了去年鸿胪寺递来的朝贡册子，也没见过这个名目……”
“你没见过就对了。”冯仁接着说：“他们不是来朝贡的，是来做买卖的。
做买卖不用递国书，货到了人到了就行。”
“那这拜占庭使团，多少人？多少货？下官好安排馆驿和通译……”
冯仁脚步不停，头也不回地撂下一句话：“人不多，货不少。通译不用你安排，他们自己带了。”
礼部主客司郎中脚步渐渐慢下来，站在驿馆门口，望着冯仁那道青衫背影消失在街角的人流里，半天没回过神来。
……
洛阳南市的码头边上，有一家不起眼的茶肆。
门脸不大，里头的茶也是最便宜的粗茶，平日里坐的都是些扛活的挑夫和撑船的艄公，连个穿长衫的都少见。
可今日茶肆门口拴着几匹高头大马，马鞍上的铜饰在日光下泛着暗沉的光泽，一看就不是中原的样式。
冯仁带着面具掀帘进去时，茶肆里最靠里的那张桌子旁已经坐了两个人。
一个穿着靛蓝色窄袖长袍，腰间系着一条宽皮带，皮带上挂着一把短剑，剑鞘上镶着的红宝石。
另一个穿着素白长袍，袍子上绣着金线，金线虽已有些磨损，可那股子矜贵劲儿还在。
两人面前各放着一盏粗茶，谁也没喝。
穿靛蓝长袍的那个先站了起来，用一口带着浓重口音却还算流利的汉话说道：
“冯大人，好久不见了。”
冯仁在他对面坐下，“马克西姆你居然学会了汉语。”
马克西姆笑了笑，“当初要不是你的人医治好我的病，现在我可能还在床上躺着。”
转而又问：“你的脸是怎么了？怎么还戴着面具？”
冯仁嘿嘿笑了笑，“回来的时候，在海上被飞鱼伤了，疤挺大。”
“哦，是这样……”
马克西姆端起碗，学着中原人的样子用碗盖拨了拨茶沫，却终究没喝。
“冯大人，你信上说的事，我做不了主。”
冯仁没有接话。
他只是从袖中摸出一样东西，搁在桌上。
那是一小方绸缎，叠得整整齐齐，边角用金线锁着，“这绸你先看看。”
马克西姆接过那方绸缎，没有立刻展开，只是用指腹在缎面上轻轻摩挲了一下。
“冯大人，这块绸缎要是一匹……能在我们国家换一匹上好的骏马。”
冯仁点头，“明天在洛阳的长乐酒肆，我们会举办一个商会，届时会请来各国的使臣。”
说着，他从袖口拿出一张请帖，“届时，你可以凭借这个进来，一起观摩。”
马克西姆跟随从对视一眼，“您的意思是……这不是最好的？”
冯仁端起茶肆的粗碗，抿了一口那寡淡的茶汤，嘴角微微一扯。
“最好的东西，我怎么会带在身上？”
马克西姆沉默了片刻，把那方绸缎小心翼翼地折好，却没有还给冯仁，而是收进了自己怀里。
“这个，算定金。”他说，“我们拜占庭人做生意，讲究契约。看了货，再谈价。”
冯仁没有计较。
他站起身，把几枚铜板丢在桌上，算作茶钱，然后掀帘出去了。
……
长乐酒肆的掌柜从三日前就开始忙活了，平日里接待的都是南来北往的大商贾。
可这回不一样。
礼部的人提前来打过招呼，鸿胪寺的人来查过火烛和通道。
羽林卫的人来踩过点，连丽竞门都派了两个暗探扮成跑堂的混在伙计里头。
掌柜姓周，头发花白，干了大半辈子迎来送往的营生，头一回觉得腿肚子发软。
天还没亮透，他便站在店门口。
看着一辆一辆马车在门前停下来，看着那些裹着各色袍子、说着各国语言的人从马车上下来，被礼部的引客官一一引入酒肆。
酒肆的席面分三层。
一层是散座，坐的是各国商团的随行商贾。
三三两两，交头接耳，手里都攥着昨夜誊抄的丝绸图样册子。
有的人已经在册子上用炭条做了记号，圈出了自己中意的花色。
倭国遣唐使团的正使阿倍仲麻吕坐在主桌左首。
他今年三十出头，来大唐已经七年，汉话比有些唐人还流利，穿着一身大唐赐予的绯色官袍。
大食正使阿卜杜拉坐在主桌正对面。
林邑王子是个二十出头的年轻人，皮肤黝黑，笑起来露出一口白牙。
他倒是不紧张，已经在展示架前转了三圈，在一匹靛蓝色的暗花绸面前停了好久。
身后跟着一个老通译，正用南洋语言低声给他解释织法和花色。
真正让满堂商贾都安静下来的，是马克西姆。
不是因为他的排场大，他身后就跟着两个人。
也不是因为他的衣着华丽，他那件靛蓝色的长袍虽是好料子，可袖口已经磨出了毛边，腰间的皮带上那把短剑的红宝石也掉了一颗。
可那双眼睛，和所有商贾都不一样。
不是来买东西的，是来做一笔倾国之财的买卖的。
使者商贾到齐，宴会开始。
舞女们上台舞蹈，身上穿着的是各地丝绸制成的衣裳。
艳丽的舞姿，让各地使者和商贾目不转睛。
乐声渐歇，舞女们鱼贯退下，裙裾拖过青石地砖，带起一阵细碎的窸窣声。
冯仁从主桌后面站起来，青衫外面套了一件簇新的半臂。
是礼部今早送来的，料子不错，就是袖口还是短了一截。
他也不在意，端着酒盏走到展示架前，用指节敲了敲那匹朱红色的暗花绸。
“诸位。”
他开口，声音不高，却让酒肆里三层楼的人都安静下来。
“方才那些舞，跳得好看不？”
席间响起零星的笑声。
林邑王子第一个拍手，用生硬的汉话喊了一声“好看”，惹得大食使团那边也笑了。
随后又让一旁的翻译讲道：“这位大人，我们的王子问，刚刚跳舞的女子你们卖吗？”
冯仁手里还端着那只酒盏，“你替我告诉殿下，方才那些跳舞的女子，是大唐的良家子，不是货架上的绸缎，不卖。”
老通译把话译过去，林邑王子脸上的笑容微微一滞，随即又恢复了那口白牙，叽里咕噜说了一串。
“殿下说，他出得起价。黄金百两，换一个舞女。”
老通译的话音刚落，席间又响起一阵窸窣声。
冯仁把酒盏搁在展示架上，转过身，“请转告殿下，大唐的丝绸可以卖，瓷器可以卖，茶叶可以卖。
唯独人，不卖。”