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“啪……哗哗……”
陈雨亦手里的家伙高高扬起，一朵朵淡金色的铁花在空中炸开，洒下无数光点，惹得屋里的人一阵惊呼。
禾瑶披着大衣，紧挨着他站着，帮他拍掉落在身上的雪沫和铁屑。
屋里暖烘烘的，两张拼在一起的桌上摆满了吃的。虽说大多是素菜，可那香味一点儿不比中间那几个肉菜差。
今年，人来得齐。除了我、满穗，红儿、翠儿、鸢都来了。加上稔儿和秧，大家挤挤挨挨围了一大圈。
可就算挤成这样，我还是特意空出两个位子——留给琼华，和她那位江北王府的夫君。
我端起杯里的热酒，看着外头正耍得起劲的陈雨亦和禾瑶，仰头一口干了。酒劲直冲脑门，有点上头，却也格外痛快。
年三十嘛，总得尽兴。庆幸大伙儿还能凑到一块儿。为这个，陈雨亦特地向商队讨了几桶好酒。
除了稔儿，一个个都喝得脸红红的。满穗酒量差，几杯下去就软趴趴靠我肩上了。我本想劝她少喝点，可她呛得眼泪汪汪的，还是抢过我杯子猛灌几口，嘴里含含糊糊念叨着：
“我没醉……没醉……”
虽说喝了酒，但我的意识倒格外清醒。
下午我去了一趟徽州城，见到了鸢和那个打扮明显带着北境风格的使者。
信确实是琼华写的，上面只有短短一行字：
“江北乃至整个中原局势动荡，王爷已与大顺军达成共识，详细面谈。”
信很短，可就这么一行字，让我的心情久久无法平静。
一年多前的山海关之战，以李闯王失败告终。清军入关后一路南下，几乎以迅雷不及掩耳之势扫荡着反抗势力和南明政权，甚至制造了那场惨绝人寰的扬州大屠杀。
我听说山海关一战大顺军损失惨重，但我知道李自成那人还活着，只是被迫隐藏起来。就算经历了那样的失败，也磨灭不了他骨子里的斗志。别忘了，他手下还有十多万大顺军，那些都是随他征战多年的老兵，每一个都不可多得。
我本以为他会继续蛰伏，像从前那样，最终憋出个大动静来。可没想到……
我夹了一筷子青菜塞进嘴里，勉强压住翻涌上来的酒气。
他居然和那个什么江北王爷达成了共识。
这是最让我想不通的地方。我太清楚李自成的脾气了，他一向对这些王爷、富豪深恶痛绝，逮着一个杀一个，从没手软过。这次能坐下来谈“共识”，实在出乎我的意料，也让我对接下来和琼华、以及那位江北王爷之子的面谈，多了几分兴趣。
………………………
“吁——”
悠长的马鸣和吆喝声从屋外传来，紧接着是陈雨亦放下工具、起身开门的声音。
“这时候来？”我有些诧异。信使上午刚到，信才送来，晚上琼华就带着那位王爷儿子来了？
“唔……谁啊……”
一直靠在我肩上打盹的满穗，迷迷糊糊地站了起来。我还没反应过来，她就已经摇摇晃晃走到门口，迎头撞上正进门的人。
待看清来人，她整个人愣在原地。
被陈雨亦领进来的两个人，穿着明显的北境风格服饰，头上戴着又大又精致的毡帽。随着他们走动，身上挂着的流苏和玉佩叮叮当当响个不停。
“这是……琼华！”
喝得迷迷糊糊的满穗努力辨认着，随即惊呼一声，一头扑进前面那女子的怀里。
“嗯嗯，穗姐姐，是我哦。想我了吗？”
琼华温柔地抱着满穗，轻轻拍着她的后背。闻到她身上那股酒气时，她顿了一下，随即用埋怨的眼神看向我。
“不是……这也能怪我？”
我在心里暗自叫屈，但也站起身朝他们走去。一旁的红儿、翠儿和鸢也都起身，迎向风尘仆仆的二人。只留下秧抱着稔儿，还在桌前“啊呜啊呜”地吃着。
“哇，趁他们相认叙旧，现在全是咱们的了，快吃快吃！”
秧快速扒拉着盘里的鸡肉，还不忘把禾瑶碗里的一块也扒拉走，同时又夹了一大筷子青菜，放进稔儿盛满稀粥的小碗里。
稔儿也吃了不少，整个人撑得圆鼓鼓的，嘴角还残留着油渍和米粒，坐在秧怀里乐呵呵地拍着桌子。
“唔，这个是……”
抱了许久，满穗才恋恋不舍地抬起头。她的目光越过琼华，落在后面那位同样打扮、却身材高挑的青年男子身上。
那人留着长须，穿着明显华贵许多，披着件斗篷，腰间还别着一柄明晃晃的长剑。
“啊，这个就是我常跟你们提起的夫君哦。”
琼华侧过身，伸手揪住江稔年的胳膊，把他拎到众人面前。
“他叫江稔年，大家叫他……”她用指尖戳着下巴想了一会儿，最后冲他露出个灿烂的微笑，“叫他年年就好。”
“呃……那个……大家好，初次见面。大家叫我……”江稔年走上前，犹豫片刻，还是挠挠头，别过脸，有些羞涩地喊出那两个字，“……年年就好。”
俩人这反应把大家都逗笑了。众人连拉带拽，把两人往屋里推。
可进门的时候，江稔年却叫住了我。
“那个，你就是良兄弟吧？”
我愣了一下，点点头：“对，是我。怎么了？”
他犹豫了一下，甚至和琼华对了下眼神，然后伸手指了指屋外。
“有些事，想和良兄单独谈谈。不知可否借一步说话？”
我放下酒杯，盯着他那双黑白分明的眼睛。在他眼底，我看到了一丝敬佩，还有一抹深深的忧愁。
“好。”
我站起身准备往外走。
可坐在我身边的满穗不乐意了。她本来就喝多了，回来后又一直趴在我肩上，现在见我又要起身，一把拽住我的胳膊。
“唔，良爷是我的，不准走！”
她嘟着涨红的小脸，气鼓鼓地说着，拽着我的胳膊使劲甩了甩。
“良爷……要……要走，穗儿怎么办！”
我起身的动作一顿，心里一软，刚想回头跟江稔年说要不改天再谈，一旁的琼华和翠儿就走了过来。
作为打小一起玩到大的姐妹，对付喝醉的满穗，她们显然更有经验。没一会儿，满穗就松开了我，安安静静地躺在两人怀里，可嘴里还嘟囔着：
“别……别走……”
我盯着她喝醉的可爱模样看了一眼，忍不住伸手摸了摸她的脸，随后跟着江稔年走出了屋子。
“信上写了，王爷已与大顺军达成共识。”走出屋门，我单刀直入，双手交叉抱在胸前，往土墙上一靠，语气平平淡淡，却透着一股疏离，“那你们来找我干嘛？”
江稔年淡淡一笑：“其实来找你的，不仅仅是我们江北的人，还有……”
他拍拍手，一个短打扮的男子从院门外走了进来。
我定睛看去，眉头顿时一挑：“铭？”
“呵，没想到良兄弟还认得我。”短打扮的男子轻笑一声，走上前来，二话不说，伸手抱紧了我。
“良兄，你日子是过好了，没忘记我们这些还在陪闯王出生入死的兄弟们吧？”
“呵，怎么会忘记。”我想伸手拉开他——两个大男人抱来抱去的像什么话。可手刚碰到他，却不经意间察觉到他的身体在微微颤抖。
最终，我还是任由他抱着。
“你知道吗，良……”铭的声音开始哽咽起来，“山海关那一仗有多凶，我们死了好多弟兄。原本都快把吴三桂那伙人杀光了，眼看就能一统江山，结果那厮竟然勾结清军，杀了我们一个措手不及。损兵折将，元气大伤。”
“我们死了好多兄弟，才勉强护着闯王撤离。”
铭的声音抖得更厉害了。同样做过闯王侍卫的我，自然明白他这话里的分量。
“现在闯王退守陕西，和清军周旋。清军来势汹汹，显然不是我们能应对的。于是闯王他……”
“于是李自成来找了我们江北军。”江稔年把话接了过去。
听他这么说，铭松开了我，用袖口擦了擦眼泪，退到一边。
“根据我们的推演，清军想入关一统中原的心思，显然不是一天两天才生出来的。只是借着吴三桂这个引子，他们可以打着‘平定叛乱’的名号，名正言顺地向南进军。”
江稔年的声音沉稳，却带着一股说不出的沉重。
“虽说我们江北手中有一支完整的、用于抵御蒙古人的江北军，清军暂时还没动我们的打算。但依我们看，等他们彻底攻陷南明、平定了李自成那厮——”
“是闯王！”铭没好气地插了一嘴。
江稔年没理会他，继续说下去：“——接下来就该轮到我们了。届时整个中原，就会彻底沦落到这群北方疯子手里。扬州……”
说到这，他的手腕猛地攥紧，指节发出咔咔的声响。
“扬州的惨剧，将会在每一个地方重演。他们会把他们那些破烂习俗，强行加到我们身上。这是我们无法容忍的！”
“所以，抱着试一试的态度，我们与李自成率领的残部达成共识，同时联系了南明的军队。经过一系列磋商，我们决定组成三方联军，暂且放下内部争斗，携手将这群清人重新赶回山海关外！”
“嗯……”我沉默地点了点头，有些明白他们来找我的用意了。
“所以呢，你们打算拉上我？”
我自嘲般轻笑一声：“多我一个人，少我一个人，有什么用？”
“当初我加入闯军，是为了完成当年和那个小崽子的约定。现在这个约定已经达成了，我也就没有继续厮杀下去的必要了。”
我抬额朝屋里示意了一番：“这……便是我的全部。我现在，只想好好守住她们。国家的事太大，不是像我们这种老百姓该考——”
“良！”铭罕见地打断了我的话。
他拉着我的手，语气急切：“闯王身边的将领，死的死、伤的伤，已经没剩几个人了。现在的大顺军，基本就是靠着他个人的威信才苦苦支撑着。我们急需——也迫切地需要——新的人来，同闯王一起，引领我们。”
“你是闯王曾经的护卫，又同闯王一同厮杀多年，军中将士很多都认识你，也对你那段过往深感共鸣。你回来，哪怕只是在后方指挥，我们大家都心无二言啊。而且……而且……”
铭说着说着，突然变得有些扭捏起来，视线不停地往江稔年身上瞟。
江稔年轻哼一声，抬脚往边上靠了靠。
见他走远，铭才继续说下去：“倘若真打赢了清军，接下来的事，良兄弟你还不知道吗？”
“无非就是三方拼杀，决出个新的王。我们大顺军损兵折将，该如何在这场激烈的拼杀中生存下去？届时，曾经闯王与你多年的努力，又算什么？难道要一同被抹杀在这个残酷的时代里吗？”
铭说着，眼泪不自觉流了下来。
“良！闯王好歹也算是你的知己了，你就不能在这危难关头，再帮他一把吗？”
“这……”
这次我真的犹豫了。
不同于多年前与他那次相见，唯一不变的，还是我那点初心——我放不下满穗。倘若我真去了，战死沙场了，她怎么办……
“良！”
铭的语气越发急切，他抓着我的手，声音因激动变得断断续续：
“我知道你担心那姑娘，可是……”
“儿女情长，此……此乃小道啊！”
“在国家大事、天下变革面前，这点儿女情长算得了什么！”
“有国才有家，有国才有民。等国灭了，清人来了，你还想逃吗？”
“你还能逃到哪里去？”
“到时候你想保护的这些人，一个……一个都……”
“住口！”
我怒喝一声，死死掐住了铭的脖子。
这声呵斥很响，屋子里的人也能听见。借着余光，我隐隐瞟到窗口旁立着一个人影。
那个人影摇晃着……摇晃着……
在灯火的映照下，显得那样孤寂。
那扇窗子的背后……
是谁？
满穗？
秧？
还是禾瑶？
我不知道……
“让我……考虑一下，行吗……”
我咬咬牙，松开了手上的动作，疲惫地向屋内走去。屋里生着火，比外面暖和多了……
铭还想说些什么，却被江稔年拦了下来。两人对视一眼，转身走出了院子。
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