花朝明天还要早起。
虽说藤墙外那批新的住民们已经安置妥当，但接下来要处理的事还有很多。她也不知道天狼已经暂缓了启程的时间，只是洗漱过后便上了床，随后打开光脑，开始翻开贝利安留下的药剂笔记。
她看得认真，但眼皮有些不争气，在时间流逝中变得越来越沉。
过了会儿，疲劳感彻底涌上了这具身体，花朝忍不住揉了揉眼睛，“算了，过两天抽空再啃吧，小猫应该不会怪我偷懒的。”
也不知道他现在是不是已经离开了废星。
花朝关掉光脑，侧过身思绪乱飞，没一会儿就浅浅睡去。
她又做梦了。
还是那片无边无际的海，黑色的海面平静得感受不到一丝风，整个世界都充满了寂静。
她站在岸边，赤脚踩在湿漉漉的沙地上，潮水一下一下地漫过沙滩，很快舔上了她的脚踝。
这触感冰凉而黏腻，像是有什么东西在轻轻拽着她，既不让她逃离这片地方，又似乎在酝酿着什么。花朝看着眼前的景象，有些恍惚。就在这一瞬间，那本该平静的海面毫无征兆地翻涌而起。无数海水倒灌了下来，将她整个人拖进一片冰冷死寂的黑暗里。
窒息感铺天盖地而来。
和上一次一模一样的梦境，她被裹在冰冷的海水里，四面八方的水压挤着她的胸腔，无论怎么挣扎都浮不上去。
可这一次，似乎又有些不一样。
这片死寂的深海里，不远的方向有一道幽光一闪而过。光源消散的瞬间，有什么冰凉滑腻的东西再次悄无声息地缠上了她的脚踝，湿冷而柔软，像某种深海生物正探出舌，一下一下地舔舐她的皮肤。
意识沉沉浮浮之际，花朝隐约听见了一声极轻的叹息，似乎有人在她耳边低语，又像是从很远很远的地方顺着洋流漂过来的回音。
在说什么呢？
她有些听不清。
只来得及捕捉到几个模糊的、破碎的音节，像某种极其古老的语言。
就在意识即将被彻底拖入黑暗的最后一刻，花朝猛地睁开了眼。
高阶精神力不受控制地炸开，藤蔓无声地贴着天花板和地面蔓延开来，紫色的细藤像活物一样迅速爬满了半个卧室的墙壁，床头的摆件被扫落在地，发出清脆的碎裂声。
睡在她身边的应风还没反应过来，就被一根粗壮的藤蔓卷着腰甩了出去，随后“噗通”一声摔在了地上。
“嗷！”
应风捂着屁股痛呼一声，委屈巴巴地抬头。
星星也被惊醒了，它伸出藤条打开了床头的落地灯。暖黄的光线铺开，花朝看清了坐在地上揉屁股的人。应风只穿了一条睡裤，头发乱成一团，尾巴炸成了毛球，一双紫色的眼睛瞪得溜圆，满脸都写着“我什么也没干为什么又踹我”。
花朝凝眉看着他，没说话。
应风见她这副模样，以为是生了气，赶紧手脚并用地爬起来扑到床边，一把抱住她的腰，把脸埋在她脖颈处蹭来蹭去：“朝朝我好想你啊！你都多久没理我了，过来庄园也找不到你，我就只偷偷躺了一下下，什么都没做，真的！”
出乎意料地是花朝却没有说什么，更没推开他，反而抬手搂住了他的脖子。
应风察觉到她指尖微微发凉，贴在自己后颈上的手心还带着刚从噩梦里挣出来的潮意，咋呼的模样很快就收敛了。他把人往怀里拢了拢，下巴抵在她发顶上，声音难得放得很轻，也多了几分正经：“做噩梦了？”
实际上他溜进来之后确实只是乖乖在旁边躺下，连尾巴都没敢乱缠，更没折腾人。平白无故被踹下床，本该委屈的，但看她这副模样，心里那点委屈和难受早就扔到九霄云外去了。
应风敛了神色，胳膊一用力便将人轻轻抱放在自己腿上，整个人包裹住了她。
“嗯，做了个奇怪的梦。”花朝靠在他肩膀上，声音闷闷的。
一模一样的梦，隔了一个多月，偏偏在今晚又找上来了。是偶然吗？
可花朝又不觉得这是巧合。
这到底算什么？是她本身潜意识里的警示，还是生命本源的力量，在借着梦境给她某种她还无法解读的预兆？
应风没有追问梦的内容，只是低头用嘴唇碰了碰她的脸颊，故意用轻快的语气说：“之前我都没见朝朝做过噩梦呢，肯定是跟某些人待太久的缘故~~~其他人哪有跟我睡有安全感啊。你说是不是？”
花朝被他逗得忍不住弯了弯嘴角，张口在他脖子上轻轻咬了一口。
应风吃痛闷哼一声，却没躲，反而笑着收紧了手臂，翻身带人躺回床上。他调整好睡姿，让花朝舒服地趴在自己怀里，手掌一下一下轻轻拍着她的背，毛茸茸的尾巴不知什么时候缠上了她的小腿，尾尖轻轻扫着她的脚踝。
“睡吧，有我在呢。”他凑在她耳边低声说，“谁再敢来吓你，看我一尾巴抽飞他。”
花朝听着他有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上阳光般温暖的气息，心里的不安也渐渐散去。
想不通的事，暂且就不想了。
她闭上眼，在应风的安抚下，再次沉沉睡去。这一次，没有再做那个关于海的梦。
*
天刚蒙蒙亮，整个荆棘庄园便再次开始运转起来。
花朝醒的时候，应风的尾巴还圈在她小腿上，人倒是睡得毫无防备，脸埋在她肩窝里，呼吸又热又匀。她放轻动作把那条尾巴挪开，刚坐起身，光脑便在眼前铺开，一堆事都正等着她确认安排。
等她洗漱更衣完，推开房门后，霍奇已经在走廊里候着了。
他跟在花朝身侧，语速平稳地汇报今天待处理的事：新住民的岗位分配方案、幼儿学校的建设进度、培育园里几株星植的健康情况、以及外围防线的人手缺口。
这次荆棘会优先招聘大量矿工、建筑工和维修学徒。这些日子，藤墙外围早就建起了荆棘的第一批工厂，预制模块搭成的银灰色厂房排成一列，能量采集板在晨光里自动翻转，正在捕捉今天的第一缕阳光。后续只要人手到了，还空着的工厂就可以直接开始运转，生产荆棘需要的一切物资。
接下来两天是最后的准备窗口。
很多设备要调试，新招的兽人们也要入岗培训，物资要按区域分拨到位。至于那些从其他星域投来的简历，至少得等红砂歇了，人才能进得来。
花朝站在庄园的露台上，望着远处忙碌的人群。
眼前这片初具规模的聚居地，说好听点是城市雏形，其实连内星环一个普通的边境小镇都比不上。
但这才是开始。
废星从不是什么富饶之地，活下去的唯一法则，就是物尽其用。
这些日子护卫队击杀的异兽，都可以作为这片区域发展的养料。坚硬的骨头和甲壳能提炼出一种轻巧又坚固的材料，混进建材里，墙体既抗冲击又能挡辐射，更不用说磨成粉，用在护甲和涂层上还有意想不到的效果。
骨髓提炼出的油脂，能制作成机甲关节和引擎通用的耐高温润滑油。而剔除了辐射残留的精肉，可以跟蔬菜果肉混合制作成便携的压缩口粮，就连最粗糙的皮毛，也能鞣制成抵御风沙寒冷的外套和被褥。
至于一些异兽的胃囊，眼睛，血液...这些被辐射催生出来的变异种，浑身上下没有一处是废料。
只要荆棘能扛住接下来的红砂风暴，这批源源不断的异兽就是别的庄园砸钱也抢不到的庞大物资。
接下来一个多月，足够让荆棘在这片外星环上真正站稳脚跟。
而九星环那边的难民远不止眼前这些，骆丘天还没亮就带着星轨的人再次出发，往九星环方向跃迁，去接下一批了。剩下的就是物资储备。
花朝想到了接下来更猛烈的红砂，收回视线，看向身旁的霍奇：“雷克斯不在，护卫队的人我亲自挑。”
她之前和烬互相喂招时，两人早已从无数次对练中拆解出一套只属于荆棘的、全新的近身格斗体系。
这套技巧不依赖兽人的体能优势也不靠蛮力直接硬碰硬，而是用更省力的方式精准打击敌人的要害，再配合短刃与光剑的招式衔接，实战里能大大降低体能消耗，杀伤效率却不减反增。
如果以后荆棘的护卫队都学会这套格斗技巧，她手底下的军队未必是最庞大的，但一定会成为这片星海里最难啃的一支。
花朝垂下眼眸，脑子里闪过难民里那些上了年纪的老兽人和身体落了残疾的人。
他们干不了重活，但她也不想养闲人。
想了想，便跟霍奇道：“这次物资采购里，需要再准备其他的材料。我等会儿给你一份清单，你安排人去购买。然后这一次再买一些低阶的星植分株，高阶的暂时不用。回来之后连夜赶制出一批假花，再让人带出去售卖，看看效果。”
霍奇一一记下。手头的事这会儿也堆了不少，他和花朝再次确认了后续的安排，没多停留，转身便快步走了出去。
与此同时，庄园外西侧的某个小房子里。
诺金起了床，回头看看床上还在睡的孩子，一时间有些犯了愁。