慈宁宫，天色渐暗，殿中已然掌起了灯。
孙太后用了晚膳，斜卧在榻上，手里虚握着一串翡翠珠子，目光却落在右手几张笔迹稚嫩的纸张上。
“写的不错，比以前长进不少，看来这段时日，深哥儿是用了心的。”
这几页纸上写的都是最普通的百家姓，千字文，但是孙太后却看的很仔细。
自从上次闹出了晨昏定省的风波之后，孙太后便意识到，太子在慈宁宫待着的时间不会很久了。
所以，这些日子下来，她深居宫中，万事不理，全副心思都放在了朱见深的身上，希望在他真正出阁，立在朝廷群臣面前的时候，能够是一个合格的太子。
见孙太后的心情不错，一旁的牛玉也小心奉承着道。
“圣母明鉴，这段时间太子殿下十分懂事勤勉，虽然每日都要去南宫晨昏定省，早早起来读书，但是，依旧从不叫苦叫累，小小年纪，便沉稳坚毅，足可见太子殿下心智之坚，不愧为先皇长孙也。”
闻听此言，孙太后也叹了口气，将手里的纸张搁下，开口道。
“哀家知道，深哥儿这些日子辛苦的很，可是这是没法子的事，身为天家子孙，储位国本，身负重任，自然不能像寻常孩童一般无忧无虑。”
“先皇当年，对太上皇的教导，亦是如此，所幸祖宗庇佑，深哥儿自己懂事争气，该做的事情都做的很好。”
“但是仅有这些，是不够的……”
说着话，孙太后的眉头微蹙，脸上闪过一抹严厉，道。
“太子不日即将出阁，待行过大礼，深哥儿便得移居东宫，到时候，哀家和太上皇都不在身边，太子所能依靠的，也就只有你们这些在身边侍奉的人了。”
“至于东宫的属官，毕竟是皇帝定的人，未必肯尽心尽力护着太子，就算是肯，可他们毕竟是朝廷大臣，很多时候，都会被各方牵扯，难有作为，所以，太子在东宫的大事小情，你都需谨慎，明白吗？”
牛玉立刻跪了下来，道。
“圣母放心，奴婢必当尽心竭力，辅佐太子。”
孙太后点了点头，但是眼中却忍不住闪过一丝忧虑。
平心而论，她其实并不想让太子和宦官走的这么近，至少，现在不要走的那么近。
毕竟，王振的殷鉴在前，宦官专权的危害，实在是难以估量。
但是想是一回事，可做起来，又是另外一回事，有些事情，不是自己想怎么做就可以怎么做的。
按照孙太后原本的设想，先定储位名分，然后让太子在慈宁宫开蒙，由她亲自看顾教导，可以不和宦官走的太近。
待稍长之后，太子有了独立判断的能力，知道亲贤臣远宦官的道理，也能够把握天家之间的复杂关系，再行出阁礼，送到东宫，在朝堂上慢慢崭露头角。
这么做虽然花费的时间长，但是胜在稳妥。
可谁料到，计划赶不上变化，先是自己那个任性的儿子，因为一个宦官的冒犯，和朝廷着话，孙太后伸手从身旁的小匣子里，拿出一枚令牌和一个玉镯，命人递到万贞儿的面前，道。
“这个令牌，可以让你在宫中通行无阻，如若有何紧急之事，持此令牌，可以直接到慈宁宫来找哀家，无人敢拦。”
“至于玉镯，是哀家早些年未封贵妃时，先皇所赐，今日便赏给你了。”
金牌还好，但是看着眼前晶莹剔透的玉镯，万贞儿却不敢接，磕了个头，道。
“圣母此赏赐太重，奴婢岂敢接下，能够侍奉在太子身侧，已然是奴婢的福分，不敢奢求圣母赏赐。”
照理来说，作为一个奴婢，无论如何，也配不上先皇赏赐的镯子。
但是，一则孙太后手里先皇赏赐的东西多了去了，不差这一个镯子，二则，她这么做，本身就是为了抬高万贞儿的地位，不然的话，凭她一个区区宫女，在东宫说话，又怎么能有分量呢？
因此，见万贞儿如此，孙太后想了想，直接站了起来，走到万贞儿面前，拿起玉镯，套在她白嫩的胳膊上，道。
“你既为哀家办事，自然不会亏待你，太子尚幼，这几年尚需好好看顾，待太子稍大些，哀家便做主，在宗室勋贵当中挑为你挑一门好亲事，保你下半生荣华富贵。”
这话可就算是真正的恩典了，要知道，万贞儿不过区区一个宫女，其实以后的前途并不算光明。
往常的时候，还有万分之一的可能被天子临幸，然后有个位份，一步登天，但是，现如今天子重立了选秀制度，而且宫中皇后和贵妃，对于后宫又管束的严，几乎便等于绝了这条路。
何况，她是慈宁宫的人，这条路便更不可能，所以，对于万贞儿来说，日后最好的结果，就是年纪到了被放出宫，然后用这些年攒下的银两找个人家嫁了。
但是，她出宫的时候，年岁必定不小，能够找到的人家，也不过普通庄户，好一点的能找个读书人。
哪及得太后亲口承诺的宗室勋贵子弟？
看着腕上晶莹剔透的玉镯，万贞儿便知道孙太后赏赐是真心实意，自然也不敢再推辞，恭敬的下拜叩首道。
“奴婢叩谢圣母。”
“嗯，那你……”
“圣母……”
就在孙太后满意的想要让万贞儿退下的时候，在外间守着的王瑾去匆匆走了进来，道。
“乾清宫总管太监怀恩，声称是受了皇上口谕，前来慈宁宫求见！”
“他来做什么？”
孙太后皱了皱眉，不由问道。
王瑾的脸色有些古怪，踌躇片刻，正要开口，外间又走进来一个内侍，禀报道。
“启禀圣母，南宫总管太监阮浪，声称是受了太上皇口谕，前来慈宁宫求见！”
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