朱顺继续说，声音不高不低，但语气里带着几分警告：“还有一件事，我得提醒二位。你们擅自调兵，围了齐齐哈尔，这事中央没追究，已经是给你们面子了。换了别人，早就定了个‘造反’的罪名。你们现在不赶紧收兵回去，还在这儿争位置，传出去，中央怎么想？”
英顺的脸色变了变，拱了拱手：“朱旅长，你这话在理。我们不是不服从中央，只是……心里不痛快。”
巴英额还想说什么，英顺拉了拉他的袖子，示意他别再说了。英顺站起身，说：“朱旅长，打扰了。我们回去，该撤兵撤兵，该走人走人。”
朱顺也站起身，送他们到帐篷门口，说：“英顺兄，巴兄，你们是明白人。回去好好想想，别因小失大。”
英顺和巴英额出了帐篷，翻身上马。巴英额勒住马，回头看了一眼朱顺的营帐，压低声音对英顺说了一句：“英顺兄，这事不能就这么算了。”英顺没有接话，一甩鞭子，走了。
朱顺站在帐篷门口，望着两个人远去的背影，沉默了很久。他知道，这事没完。英顺和巴英额心里憋着火，迟早还得闹。他转过身，走回帐篷，提起笔，给江荣廷写了一封长电，把这边的情况一五一十地说了。写完之后，他看了一遍，折好，递给副官，说了一句：“发出去。奉天，江帅亲启。”
英顺和巴英额从朱顺的营地回来，一路上谁也没说话。两个人骑在马上，并排走着，马蹄踏在黑土路上，扬起细细的尘土。巴英额攥着缰绳的手青筋暴起，脸色铁青，目光直直地盯着前方，像是要把前面的路瞪出两个窟窿。英顺的脸色也不好看，嘴唇抿成一条线，眉头拧成一个疙瘩。
回到营地，巴英额翻身下马，把缰绳扔给卫兵，大步走进帐篷，一屁股坐在椅子上，端起桌上的茶壶对着嘴灌了一大口，把茶壶往桌上一顿，声音从牙缝里挤出来：“英顺兄，你说，这叫什么事？”
英顺跟进来，在他对面坐下，把帽子摘了扔在桌上，两只手搭在膝盖上，沉默了好一会儿，说“朱顺这个人，太硬了。油盐不进。”
巴英额把茶壶往桌上一推，靠在椅背上，长长地吐了一口气，声音里带着几分疲惫和无奈：“他不给面子，咱们还能真跟他翻脸？他背后是江荣廷，江荣廷手里有奉天、吉林，兵强马壮。跟他硬碰，咱们吃亏。”
英顺的脸色沉了下来，一巴掌拍在椅子扶手上，声音拔高了几度：“吃亏？咱们现在就不吃亏了？许兰洲走了，徐世扬来了。咱们呢？咱们什么也没捞着。你甘心？”
巴英额低着头，没有说话，手指在膝盖上无意识地搓着。
英顺站起身，走到他面前，居高临下地看着他，声音发沉：“巴兄，你之前怎么说来着？你说你不想离开黑龙江，不想去奉天。现在呢？朱顺几句话就把你打发了？你就甘心这么灰溜溜地回去？”
巴英额抬起头，看着英顺，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
英顺声音放低了，但每个字都带着分量：“巴兄，我跟你说句实话。咱们这回要是就这么撤了，以后在黑龙江就再也抬不起头了。许兰洲走了，徐世扬来了，跟咱们有什么关系？咱们还是当咱们的旅长，跟以前一样，什么也没变。可咱们闹了这一场，徐世扬能容得下咱们？朱顺能容得下咱们？到时候，他们随便找个由头，把咱们的兵权一撸，你连现在的位子都保不住。”
巴英额的脸色变了变，声音发涩：“那你说怎么办？”
英顺走到他面前，两手撑在桌上，身子往前倾，目光直视着他，声音沉稳，带着几分决断：“不撤。拉开架势。朱顺不敢开第一枪。他要是敢开，那就是破坏调停，理亏的是他。咱们两路人马合起来，比他一个旅多一倍。怕他？”
巴英额犹豫了一下，说：“可是，万一他真的打呢？”
英顺哼了一声，直起身，抱着胳膊，嘴角往下撇了撇，说：“打就打。咱们在黑龙江这么多年，什么阵仗没见过？朱顺再能打，他也是孤军深入。咱们背后是呼兰、海伦，有的是补给。他呢？他靠一条铁路，断了就完了。”
巴英额沉默了一会儿，咬了咬牙，说：“行。听你的。不撤。”
英顺的脸上露出了笑容，拍了拍他的肩膀，说：“这就对了。传令，部队进入战斗状态。炮兵拉上去，做好射击准备。”
命令传达下去，营地里立刻忙碌起来。士兵们从帐篷里跑出来，有的扛着枪，有的抬着弹药箱，有的推着炮车。军官们扯着嗓子喊，口令声此起彼伏。战壕在营地前沿被挖了出来，机枪架在掩体里，炮口对准了朱顺营地的方向。
英顺和巴英额站在营地的高坡上，举着望远镜，望着朱顺的营地。朱顺那边也有了反应。士兵们正在从帐篷里往外搬东西，沙袋堆起来了，机枪掩体修起来了，架在了阵地前沿。更远处，几门山炮正在被推上高地，炮衣已经掀开，炮口缓缓转向他们的方向。
巴英额放下望远镜，声音有些发虚：“他真敢打？”
英顺咬了咬牙，说：“管他敢不敢。咱们已经拉开架势了，不能自己打自己脸。要是他们先开火，咱们就还击。”
双方对峙了整整两天。白天，士兵们在战壕里瞪着眼睛，手指扣在扳机上，谁也不敢松。夜里，哨兵端着枪，在阵地前沿来回走动，脚步声在黑暗中格外清晰。偶尔有一声枪响，不知道是谁走火了，双方的心都提到了嗓子眼，但谁也没有发起进攻。