北风卷着几粒雪粒子，打在脸上生疼。
朱棣刚走出没多远，那种包扎好伤口后的麻痒劲儿就被寒气激得散了大半。
张玉扶着他，两个人深一脚浅一脚地顺着夹道往东走。
那条演武裤破了个大口子，虽然马兰华给包扎得严实，但这会儿冷风顺着布料的缝隙直往里钻，像是有只冰凉的手贴在大腿内侧。
朱棣没觉得冷，反倒觉得那个位置热得发烫，只要一动，那被纱布勒紧的肌肉就会回馈一种钝钝的痛感，提醒着他刚才在那间满是药味的屋子里发生过什么。
他下意识地把手揣进怀里，摸了摸那个已经空瘪下去的钱袋夹层，指尖摩挲着粗糙的布料纹理。
前方转角处忽然多出一道阴影。
那影子极长，被头顶云层缝隙里透出的光拉得有些变形，直直地切断了朱棣的去路。
朱棣停住脚，张玉反应快，立刻垂手退到一边。
转过那道朱红色的宫墙，一人背着手站在那里。
杏黄色的常服在灰扑扑的天色下格外扎眼，腰间那块羊脂白玉随着北风轻轻晃荡，却始终贴着衣料，没有发出半点声响。
“大……大哥。”
朱棣下意识地站直了身子，原本虚点着地的那只左脚硬是实实在在地踩了下去，疼得嘴角极其细微地抽了一下。
朱标转过身。
他没带随从，就这么一个人站在风口上。
那张温润如玉的脸上看不出喜怒，只是视线往下一扫，精准地定在了朱棣那条还在往外渗点血印子的左腿上。
“这就完事了？”
朱标的声音不高，混在风里，听着也没什么火气，倒是带着一股子早就看透了的淡然，“孤还以为你要在那个伤兵处赖到吃晚饭。”
朱棣脖子一梗，那股子面对兄长时特有的少年倔劲儿就上来了：“大哥这是什么话。”
“伤包好了自然就得走，赖在那儿像什么样子。”
“再说……我也没赖着。”
最后半句声音明显低了下去，透着点心虚。
朱标没接这话茬，只是上前两步，伸手在他肩膀上拍了拍。
那力道不重，却透着股让人无法拒绝的沉稳：“母后知道了。”
这简简单单的五个字，比刚才那阵北风还管用。
朱棣那挺直的脊背瞬间垮了一寸，刚才还试图辩解的嘴也闭上了，眼神开始往旁边的琉璃瓦上飘。
“母后听那个碎嘴的小太监说你又被人抬进去了，正在坤宁宫里转圈呢。”
朱标收回手，也不多废话，转身就往坤宁宫的方向走，“走吧，别让老人家等急了。正好，孤也有几句话想跟你说道说道。”
朱棣只能跟上。
这一路走得比刚才还慢。
前面那个杏黄色的身影走得不疾不徐，仿佛根本不在意后面的跟不跟得上。
但每当朱棣因为腿疼稍微落后两步时，前面的步子就会极其自然地慢下来一点，始终保持着三步远的距离。
过了奉天门，风小了些。
“老四啊。”
朱标没回头，声音顺着风飘过来，“你这一个月往伤兵处跑了五回。”
“又是肩膀又是大腿的，下次是不是准备把脖子也送进去给人扎两针？”
朱棣没吭声，只是把那个装着红枣回忆的胸口又捂紧了点。
“你以为这是兵法里的‘苦肉计’？黄盖那是真被打得皮开肉绽才换来的一场东风。”
朱标停住脚，侧过身看着自家这个看起来精明实则一头热的傻弟弟，有些恨铁不成钢地摇了摇头，
“你这叫‘死缠烂打’。除了让人家多收你几两银子，多费几卷纱布，你还图什么？”
朱标指了指自己的脑袋，“追女孩子，特别是像兰华表妹那样心里有算盘、手里有本事的姑娘，光靠这一身蛮力和一身伤是不行的。得动这儿。”
朱棣被这顿数落弄得脸皮有些挂不住。
他虽然敬重大哥，但在这件事上，他有着自己一套独特的、虽然没什么逻辑但绝对自信的判断标准。
他想起了刚才在那间屋子里，马兰华虽然嘴上嫌弃，但下手处理伤口时那专注的神情。
那哪里是嫌弃？那分明是……
“大哥，这你不懂。”
朱棣把头扭向一边，看着宫墙上一株探出来的枯枝，“我和你不一样。”
“怎么不一样？”朱标挑了挑眉。
“你和大嫂……那就是父皇母后看着好的，一纸诏书就定下了。”
“大嫂是大家闺秀，讲究个父母之命媒妁之言，那是……那是顺理成章。”
朱棣嘟囔着，脚尖踢了踢地砖缝里的青苔，“我就不同了。兰华她是……她是自己在外头野惯了的。”
他脑子里浮现出那个黑乎乎的假脸和后来洗得发白的真容。
“她肯定是觉得我好看。”朱棣忽然极其笃定地来了这么一句。
朱标那温润的表情出现了一瞬间的裂痕，像是听到什么天方夜谭：“你说什么？”
“大哥你别笑。”
朱棣反而更来劲了，那双瑞凤眼里闪烁着一种近乎盲目的光彩，“她每次看见我，那眼睛都盯着我不放。
虽然嘴上骂我学艺不精，但刚才剪我裤子的时候……那手一点都没抖，还盯着我的腿看了好半天。
“还有还有，她很喜欢我的腹肌，上次还夸我练得好呢~”
她就是嘴硬，其实……其实她就是喜欢我这副皮囊。”
他越说越觉得自己参透了真相，甚至有些得意地挺了挺胸膛，“这叫……这叫‘色令智昏’。
虽然这个词不太好听，但道理是一样的。
只要我经常在她面前晃，让她看着高兴，这事儿不就成了一半？”
朱标看着自家弟弟那一脸“我很懂、我已经赢了”的表情，好半天才找回自己的声音。
他张了张嘴，似乎想反驳点什么，但看着那张确实遗传了父皇英气和母后柔和优点的脸，最终只是无奈地叹了口气。
“行吧。”
朱标重新迈开步子，“只要你不怕哪天真把自己给‘晃’没了，或者被兰华表妹真的当成个只要给钱就能看的玩意儿，你就继续这么干。”
他顿了顿，补了一句，“不过一会儿见了母后，你最好把你这套‘色令智昏’的理论收一收。”
“否则母后手里那只鞋底子，怕是要亲热地招呼到你身上。”
坤宁宫里倒是比外头暖和得多。
地龙烧得旺，一进门就扑面而来一股带着艾草香气的热浪。
马皇后没在正殿坐着，而是站在东暖阁的窗边，手里捏着一卷还没看完的账册，眼神却时不时往宫门口的方向瞟。
直到看见那两个一高一矮、一前一后的身影进了院子，她那一直悬着的心才稍微往下落了半寸。
“儿臣给母后请安。”
两兄弟一进屋就跪下了。
马皇后把手里的账册往窗台上一扔，几步走到朱棣跟前。
她没让他多跪，一把就拉住了他的胳膊，动作并不算温柔地把他往起拽。
“行了，别整这些虚礼。赶紧让我瞧瞧。”
她直接略过了那些寒暄，视线死死地盯着朱棣的左腿，“这次又是哪？骨头断了没？还是又缺了一块肉？”
朱棣有些尴尬地往后缩了缩腿。
试图用那个完好的右腿挡住那个被剪得破破烂烂的裤腿口子：“没……没大事。就是蹭破点皮，表妹……兰华给包好了。”
马皇后没理会他的躲闪，直接蹲下身。
这一蹲，吓得朱标和朱棣赶紧又要去扶，却被她一挥手打开了。
她伸手捏了捏那处包扎得方方正正的纱布边缘，又稍微用了点力按了按周围的肌肉。
感觉到手下的肌肉虽然紧绷但反应并不剧烈，也没有那种伤及筋骨的深层震颤，这才长长地出了一口气。
“还好，没伤着大筋。”
她撑着膝盖站起来，那张略显圆润的脸庞上，刚才那种焦灼的神色已经退去，取而代之的是一种让朱棣看着就头皮发麻的似笑非笑。
她没急着说话，而是慢悠悠地走到榻边坐下，端起旁边已经有些凉了的茶盏抿了一口，这才抬眼看向那个正站在原地低头装死的四儿子。
“老四啊。”她把茶盏放下，磕出轻轻的一声响。
“你这‘破皮’破得倒是很有规律。”
“逢五逢十的就破一次，这演武场的兵器是不是都成了精，专挑这几个日子往你身上招呼？”
朱棣干咳了一声，视线游移着不敢和母亲对视：“儿臣……那是练武不专心，父皇也说过，冬练三九……”
“少拿你父皇压我。”
马皇后哼了一声，“你当你那点花花肠子我看不出来？你那是去练武？你是去献祭的吧？”
旁边的朱标没忍住，别过头去笑了一声。
马皇后摇了摇头，指了指旁边的锦墩：“都坐吧。站着碍眼。”
待两兄弟坐定，马皇后看着朱棣，语气倒是缓和了不少，带上了几分做母亲的语重心长。
“你也别觉得母后是在拦着你。”
她叹了口气，“你是亲王，这以后是要就藩去北平守国门的。”
“兰儿那丫头虽然是在外头长大的，但这出身、这人品、这本事，配你倒是绰绰有余。”
“我也不是那种不开明的老婆子，非得给你塞个你不乐意的木头美人。”
朱棣猛地抬头，眼睛亮得像是在这昏暗的暖阁里点了两盏灯：“母后的意思是……您同意？”
“我同意有个屁用。”
马皇后没好气地翻了个白眼，那种市井里带出来的泼辣劲儿让这话听着格外接地气，“当初拦你，一是怕你是一时兴起，坏了人家姑娘名声；二是想逗逗你这呆子。”
“左右兰儿要是嫁给那些个不知根知底的勋贵子弟，还得受婆婆气，倒不如嫁给你。”
“至少你在我眼皮子底下，要是敢欺负她，我那鞋底子还能随时抽得到你。”
朱棣听得喜上眉梢，嘴角咧得都快挂到耳朵根了。
“不过——”马皇后话锋一转，一盆凉水就浇了下来，“这事儿，关键不在我，也不在于你那一身伤。”
她指了指头顶那个藻井，那是奉天殿的方向。
“得你父皇点头。”她顿了顿，又指了指演武场的方向，“还得那丫头自己点头。”
“兰儿那性子我是看出来了，看着嘻嘻哈哈，主意正着呢。”
“你要是只会像个莽夫一样把自己弄得血淋淋地往人家跟前送，到时候除了把她吓跑，或者让她把你当个摇钱树，我看你是什么也捞不着。”
她身子往前倾了倾，那双充满智慧的眼睛盯着儿子，“这种事，旁人终究帮不了太大的忙。”
“就算是我是皇后，是你娘，也不能强按着牛头喝水。你要真想把人娶回去，还得靠你自己这儿。”
她点了点自己的太阳穴。
“动动脑子。想想怎么不仅让你父皇觉得这门亲事对他那大明江山有利，还得让兰儿觉得嫁给你这莽夫不亏。”
朱棣脸上的喜色稍微收敛了一些，眉头慢慢皱了起来。
他手里的动作无意识地又开始摩挲那块看不见的玉佩。
让父皇觉得有利……让兰儿觉得不亏……
这可比在演武场上拉开五石弓要难多了。
拉弓只要力气，这事儿……得要命。
但他抬头看了一眼母后那虽然严厉但明显透着鼓励的眼神，又看了一眼旁边正端着茶碗笑吟吟看着他的大哥。
那种刚才被风吹冷的身体慢慢又热乎了起来。
“儿臣……明白了。”朱棣沉声道，这次没带那种少年的虚浮，倒是多了几分男人的沉稳，“儿臣会想办法。不光是……不光是靠这张脸。”
朱标“噗嗤”一声又笑了。
马皇后也笑了，骂了一句：“臭小子，还算有点自知之明。”
……
一个月后
东暖阁里的地龙烧得有些过旺了，将那扇贴着松鹤延年窗花的支摘窗熏得微微有些发潮。
外头的雪粒子还没停透，偶尔有风卷着细碎的雪沫子扑打在窗户纸上，发出细密的沙沙声，倒衬得这屋子里愈发安静温暖。