北宋因为长期和辽国、西夏作战,因此对武器研究极为重视,尤其对火器的研究。
最早火器是用来助燃,渐渐发现它的爆炸特性后,便不断改变配方和火药工艺,以促进爆炸威力,各种名称凶猛的雷由此诞生、霹雳火雷、蒺藜雷、震天雷等等。
但早期受工艺的限制,只能做纸火雷,爆炸威力太弱,就算在敌军身边爆炸都伤不了敌人,于是各种补丁就出来,掺入铁钉、铁片、铁蒺藜或者毒药、猛火油等等。
那时点火也是一件麻烦事,火器营的士兵都会带一只炉子,里面烧煤,插几根条铁条,给火器点火时随手抽出一根烧得通红的铁条烙之。
但宋朝的工匠确实厉害,不断改进火药配方,继纸火雷后,木壳火雷和陶壳火雷也相继研制出来,但这种火雷本身的冲击威力还是不够,只能靠掺入的淬毒铁钉爆炸四射发挥威力。
到北宋后期,火药配方已经和后世的黑火药很接近了,但细度和均匀程度还是不够,使火药燃烧速度不够快,无法瞬间产生大量气体,宋军的铁壳火雷始终无法突破。
很多伟大的发明往往是在最危急的时候诞生,靖康元年,汴梁被金兵包围,在这最危急的时候,铁壳火雷终于研制成功,声响传百里,半亩内人畜皆为齑粉,当然有点夸张,毕竟是黑火药,也就爆炸周围十几个人被迸射的铁片炸死炸伤。
但就算是这样,还是极大地震慑住了金兵,金兵随即撤退返回河北,李纲的东京保卫战由此获得成功。
遗憾的是,第二年金兵围城,李纲被贬黜,跳大神取代了震天雷,汴梁城破。
但不知为什么,研究成功的铁壳火雷和技术都没有能传下来,或许是毁在战火之中,也或许是技术还不稳定,成功率太低,就算工匠被金兵掳掠去北方后,也没有能造出震天雷。
当然,还有一个很重要的原因,金国不重视,金兵不需要这种铁壳震天雷,这种铁壳震天雷只能用来攻城或者守城,在旷野里作用不大,金兵所向披靡,杀得南宋君臣屁滚尿流。
完颜兀术率十万大军搜山检海,所到之处,城池军民无不望风而逃,哪里还需要这种点火很不方便的火器,铁骑就足够了。
等到攻打川陕时,铁骑没有用武之地,金兵需要用火器了,但这时,制作铁壳火雷的技术和工匠早已消失了,技术又回到了陶瓷火雷和木桶火雷的,陈庆最多把它改良为双层木桶火雷。
黑火药的配方早研制就出来了,硫磺一成,木炭一成半,硝石七成半,陈庆也知道这个配方,但他们造不出铁壳火雷的原因不是火药配方,而是工艺,一个是火药工艺,一个铁壳工艺。
火药工艺从甘泉堡迁徙到成纪县不久后,便获得了突破,火药已经研磨得足够细,足够均匀,又用鸡蛋清把它们糊在一起,然后再碾碎,这样就变成芝麻大一颗颗的火药。
如果用放大镜看,它实际上是一种蜂巢状结构,极细的药粉和药粉之间有空隙,这样就能保证它迅速并充分燃烧。
虽然铁壳工艺没有突破,但只要火药数量足够多,也能发挥出威力巨大的爆炸效果,五百斤重的箱式火药雷于是便发明出来。
可惜成本太高,宋军最终只造了十只这样的箱式火药雷便无法再造下去了。
所以当管事说,刚才的爆炸是铁壳火雷导致,让陈庆怎么能不震惊。
“铁壳火雷什么时候研制出来的?”陈庆问道。
谢瑛低声道:“前天!”
陈庆顿时有些恼火,怎么重大的事情,为什么不及时告诉自己?
“为什么不上报?”
“回禀郡王,因为还不确定,十颗铁壳火雷只爆炸了一颗,我们不敢仓促汇报。”
这个理由陈庆可以接受,他又问道:“爆炸的原因找到了吗?”
谢瑛叹口气道:”应该是大家心急,想尽快造出来,今晚当值的三名工匠连夜试验,他们掺入了过油铁粉,结果不慎引发了爆炸。”
“只是一颗雷爆炸就有这么大威力?”
“爆炸的应该是一颗铁狗。”
五百斤的箱式火雷叫做犀牛,一百斤的箱式火雷叫做黑猪,三十斤的火药桶叫做野狗,五斤的火药桶叫做刺猬,他们研制的铁壳火雷就是铁狗和铁刺猬。”
陈庆翻身下马,在几名官员的陪同下,走进火器所大门........
火器所的爆炸位置是在仓库,火器所背后有数十座仓库,都是用青砖砌成,每一座仓库都十分坚固,从原材料库到成品库,爆炸的仓库最边上,它实际上是一座废品库,都是各种失败的火器,准备拆解后取出火药。
此时整座废品库都坍塌了,只剩下残垣断壁,数十名工匠在收拾,炸死的士兵和工匠都在抬到一边,用席子包裹着。
还有一名工匠坐在地上,头上缠着白布,内卫统领韩正福正在询问。
“那是目击证人吗?”陈庆看了一眼受伤工匠问道。
“正是,他是唯一的幸存者。”
这时,内卫统领韩正福上前见礼,陈庆问道:“问清楚了吗?是怎么回事?”
“已经问清楚了,应该是灯笼不慎损坏,引发了火灾,大家救火时,一枚很大的火药桶忽然爆炸了。”
这些工匠的保密意识很不错,除了自己之外,连内卫调查都不肯说出真实原因。
这时,谢瑛带着陈庆来到一座仓库内,他指着货架上几枚火雷道:“这就是铁火雷,五枚铁刺猬,一枚铁狗。”
陈庆上前拍了拍几个酷似南瓜的铁疙瘩,又问道:“这些都可以用吗?”
谢瑛苦笑一声道:“不知道,但不会爆炸的可能性更大一些。”
“密封问题是怎么解决的?”
“铁壳是用铁水一体浇铸而成,关键在于模子,使铁壳不厚不薄,厚度非常均匀,模子的难度很大,然后要留一个小指头大的孔,火药就从这个小孔灌进去,最后用一个小木管插在孔上,木管里面就包着火绳。
刚才一名工匠提出了一个想法,既然试验失败的火雷会突然爆炸,可能配方和铁壳的问题不大,而是小木管不适合铁壳火雷,会导致大量热气直接从火绳口喷出来,这个原因的可能性很大,我们必须摒弃木壳火雷的思路,重新考虑新的办法。”
“有备用办法吗?”陈庆问道。
谢瑛摇摇头,“暂时还没有!”
“我给你们提一个方案,田里都有螺蛳,一圈一圈的那种,浇铸的时候小口就做成螺蛳状,这样热气就没有那么快喷出来,一瞬间燃烧完成,大量气体膨胀,其实我们要的就争取那一点点时间,在热气还没有来得及泄露的瞬间,铁壳就轰然炸开了,对不对?”
陈庆说的螺蛳方案基本上做不到,太难了,但原理谢瑛听懂了,就是入口做得稍微复杂一点,让气体没那么快冲出去,争取一点点时间。
谢瑛想了想道:“我们可以试一试,只是填火药的时候会麻烦一点,不过只要能成功,麻烦一点也无所谓。”
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