两天后,杨幺派来使者谈判,想用掳掠的数千百姓换回钟子仪的人头,李纲当即斩杀使者,拒绝和水贼谈判,杨幺气得暴跳如雷,也没有办法。
这时,从长沙以及汉阳过来的两支宋军近万人抵达了巴陵县,巴陵县的危机暂时解除,但要剿灭杨幺,还需要等待朝廷水师,一些重要的战船还在润州修复,至少要等几个月后了。
陈庆便告别了王彦和李纲,返回监利县。
虽然在巴陵县大败水贼,但长江水道的状况却没有改善,依旧被杨幺水军控制,陈庆只得听取船老大的建议,和众人走陆路,让空船走水路,在嘉鱼县汇合。
几天后,众人从陆路抵达了嘉鱼县,两艘大船已经先到了,众人重新上船,大船继续沿着长江向东而去........
润州,长江边的天然居酒楼内宾客满座,正好是黄昏时分,酒客们基本上都是商人,他们天南地北地聊着各种消息。
“扬州的金兵北撤了?你这个消息属实吗?”
“当然属实,我就从扬州过来,扬州的两万金兵调去了关中,换成了两万齐军,主将叫做梁师耀,就是原来楚州那位酒将军。”
“楚州那位酒将军我知道,据说他嫌街上卖的酒不好,就自己酿酒,后来赚了钱,整个军营都变成了酿酒作坊。”
“就是他,在扬州还在继续酿酒。”
两个商人谈得正起劲,这时过来一名年轻士兵,拍拍其中一名商人的肩膀,低声对他说了几句,商人一脸苦涩,只得起身跟随士兵来到靠窗的一张桌子前。
这里坐着两名将领,一个叫李武,一个叫王善治,都是刘光世手下的统领。
刚才两个商人聊天太起劲,声音稍大,被他们听到了。
“请问阁下叫什么名字?做什么买卖?”李武笑着问商人道。
“小人叫高喜,楚州人,做绵麻生意!”
“刚才我听你说,金兵撤离了扬州,消息属实吗?”
“消息绝对属实,小人在扬州有店铺,不是道听途说,进驻的齐军小人都见到了,主将小人也认识,是原来楚州的指挥使梁师耀,我们楚州人叫他酒将军。”
“但我好像听你说,两万金兵调去关中了?”
“啊!这是小人听齐军士兵说的,不敢当真。”
李武又问了几句,让商人回去了,另一名统领王善治笑道:“李统领不会用酒楼听到的消息向大帅汇报吧!”
“我既然是斥候营主将,这些消息肯定要及时向大帅汇报,当然,我还会派人去扬州探查。”
两人又闲聊几句,这才结帐走了。
.........
夜幕下,一辆马车在润州城东的一座宅院前停下,有人上去拍了拍院门,不多时,门口开了,一名老者探头问道:“你们找谁?”
“这家我的家主人的帖子。”
黑衣人将一张帖子递给了大院,老者接过帖子,看了看外面的马车,点点头,“你们稍等片刻,我去禀报主人!”
老者关上门进去了,不多时,门开了,一名中年男子笑着迎了出来,“居然是子杭兄,哪阵香风把你吹来了。”
从马车走出一名瘦高个的中年男人,笑眯眯道:“我早就想来看看贤弟了,十几年不见,贤弟基本上没有变化啊!”
“我们都老了,快进屋说话!”
院宅的主人姓刘,叫做刘覃,原是杜充帐下司户参军事,现在是刘光世的幕僚,来拜访他的瘦高男子叫汪子杭,蔡州人,十几年前和刘覃一起在应天府国子学读书,两人是同窗好友。
两人在书房坐下,刘覃让妻子温一壶酒,再端来几碟下酒小菜。
“我们喝一杯,这么多年不见,我们得好好叙叙旧。”
“是啊!一晃十五年了,当年我们书生意气,现在都被现实磨平了。”
“子杭兄现在在哪里高就?”
“高就谈不上,混口饭吃,我还在应天府,最近刚换了一座宅子,比较忙。”
“宅子!”
刘覃眉毛一挑,他知道这位汪老兄父亲去世得早,由母亲拉扯长大,家境十分贫寒,在应天府读书都是靠亲戚凑钱,自己平时还要替别人抄书,居然换宅子了,宅子可不是房子、院子,至少要三亩以上才能叫宅子。
“汪兄的新宅在哪里?有多大?”
“就是我们国子学旁边,东大街,就是那座杨侍郎的宅子,我们还去拜访投贴,我们还一起感慨过,人生当如此!”
刘覃张大嘴半天合不拢,那座杨侍郎的宅子,应天府最繁华的地段,占地足有二十亩啊!
“汪兄发大财了!”
汪子杭端起酒杯淡淡道:“这几年是赚了不少钱,或许有些人会瞧不起,但我实在是穷怕了,所以我不管别人背后怎么议论,我要好好善待自己,善待家人,不瞒你说,除了大宅子,我在应天府还有两百顷上田,在宝记柜坊存放的钱不低于五万贯,就这几年赚下的家业。”
刘覃羡慕万分,他的老家就在应天府,老家回不去了,自己在南方没有任何产业,润州的房子还是租的。
“兄长到底做什么,能不能提携一下小弟啊!”
“不瞒你说,我在齐国做官,贤弟抵触吗?”
“抵触?”
刘覃摇摇头,“谈不上抵触,只是在齐国做官就能发大财?”
“当然要看作什么,我在监军元帅府做事,提了一个疏通河道的建议,上面赏赐给我一座宅子,我没花一文钱。”
刘覃一下子明白了,汪子杭是给完颜昌做事,他端起酒杯似笑非笑道:“兄长来找我,不是叙旧那么简单吧!”
汪子杭把一张钱铺的柜票递给他,“这是宝记柜坊的柜票,可以提取三百两黄金,价值六千贯钱,只要贤弟肯做一件事,它就归你了。”
“子杭是想让我也投奔完颜昌?”
“不是!这是生意,做一票赚一票的钱,这次给你准备了五百两黄金,三百两只是预付,事成之后,再付你两百两黄金。”
..........
汪子杭告辞走了,刘覃负手在房间里来回踱步,他是刘光世的幕僚,他很清楚完颜昌要和自己做的生意意味着什么?
但五百两黄金,一万贯钱啊!现在在临安或者苏州还可以买一座五亩宅,这个诱惑让他实在无法拒绝。
事实上,他没有把柜票扔到汪子杭脸上,就意味着他已经动摇了。
“就做这一次,下不为例!”刘覃暗暗告诫自己。
.........
刘光世目前出任淮南、京东路宣抚使,置司扬州,但扬州还在金人手中,他的宣抚使司官衙只能设在润州,也就是今天镇江。
一早,部将李武告诉他一个消息,金兵已从扬州撤退,扬州驻军换成两万伪齐军,新任扬州总管是梁师耀。
刘光世当然知道这个梁师耀,高俅提拔的球友,原本是汴梁无赖,因嗜酒如命,便在楚州军营内开了个酒作坊,被人称为酒将军,多次被弹劾,但一直被高俅庇护,后来投降金兵后就没有消息了。
居然是这个酒囊饭袋出任扬州总管,刘光世有点怦然动心了。
刘光世便将幕僚刘覃找来商议。
刘覃已经从宝记柜坊中提走了三百两黄金,他已完全迷失在黄澄澄的金光之中。
“这是宣抚使封太尉的机会啊!”刘覃微微笑道。
刘光世精神一振,连忙问道:“此话怎么说?”
“回禀宣抚使,东线停战协议还有几天就到期了,现在西线抗金连连大胜,金国吃力,不得不把军队调去西线,但东线这边呢?朝廷也在期待。
我相信官家也同样期待东线胜利的消息,无论宣抚使、张俊、韩世忠、岳飞都在摩拳擦掌,这个时候谁第一个拔头筹,必然会拿到最大份额的奖赏,现在机会出来了,就看宣抚使能不能抓住!”
“你觉得这是机会?”
刘覃微微一笑,“别人我不知道,但梁师耀一定是机会!”
“如果金兵回攻怎么办?”
“宣抚使要是收复扬州,然后就能得到官家厚赏,至于扬州又被金兵重新夺走之类,那个其实不重要,也不会那么快发生,关键是官家龙颜大悦的那一刻。”
刘光世沉思良久,终于点点头,“我这就给官家写一份报告,若官家批准了,我们就即刻出兵!”
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