“陛下。”
云锦初攸然开口:“南境这些年与南楚殊死相争,死于双方之战中的将士不计其数,既然英国公和二皇子手中有证据,那何不就此审了墨景岳,查清朝中蠹虫,也好给南境将士一个交代。”
景帝猛地看向她,见她面上依旧如先前乖顺,而且轻皱着眉心脸上并无半点不驯之色,反而只是单纯不解他为何不肯细审此案。
景帝沉着眼深吸了口气:“朕自会给南境将士一个交代,只是不是现在。”
“那陛下想等何时?”英国公咄咄逼人,“还是陛下从未打算细审此案,只因四皇子牵涉其中便想要徇私,就此轻饶涉案之人?”
“放肆!!”
景帝猛地一拍身前桌案,殿内不少人就齐刷刷跪下。
惠王皱着眉站起身来:“英国公,皇兄向来公正,也绝不会徇私,你此等逆言是不想要脑袋了?!”
英国公闻言跪下:“微臣只是不愿见陛下圣名蒙尘。”
惠王仿佛气恼他死脑筋,可是对着跪了一地的朝臣却又无可奈何,他只能扭头看向景帝说道:“皇兄,既然他们都想要今夜审理此案,那就审好了,左不过就是揪出几个朝中贪腐之人,况且四皇子先前凿毁堤坝导致定州水患本就是重罪,也不差多这一层。”
景帝脸色难看至极,所有人都跪在下方看着他,让他骑虎难下。
云锦初就那么侧着头看着上首的人,她若是景帝,何需顾虑许多,大权在手怎会被人胁迫,强行将殿中人拿下就好,英国公他们又敢做什么,只可惜景帝这人太过在意自己的羽毛,也从不愿让自己“圣君”之名蒙尘。
一如他当年为了保住自己名声,毫不犹豫舍了墨老王爷一样,如今他哪怕再怒,也同样会妥协。
果然,片刻后,景帝深吸口气说道:“好,你们既然要审,那便审。”
“陛下英明。”
……
四皇子被从诏狱中提出来的时候,整个人神色恍惚至极,听闻是景帝召他入宫,他还存了那么一丝侥幸,觉得今夜年节父皇是不是记起了过往父子情谊,召他入宫是想要饶了他。
可是等被带进大殿,瞧见刚被人从那铁笼放出来嘟着嘴的墨景岳时,他脸色瞬间惨白,那本就因数月牢狱之灾而消瘦的身形瞬间发抖。
英国公拿着手中那卷账刚一喝问,四皇子甚至没听清楚那账本来历,就直接双膝一软“噗通”跪在地上。
“父皇饶命,父皇饶命,儿臣只是一时糊涂才会被墨景岳诓骗,儿臣最初时并不知晓他所为,只以为是拿着京中之物换取些小利,可后来才发现那些东西竟是送往了北狄、南楚。”
“儿臣当时懊悔至极想要收手,可是墨景岳却说儿臣若敢出卖他,他便拉着儿臣同归于尽,还有朝里的那些人,还有他们,他们都得了那些好处,儿臣若是反悔他们容不下儿臣的……”
四皇子哭的狼狈至极,眼泪鼻涕混做一团。
他最初的时候的确是不知道墨景岳跟敌国勾结,虽然察觉到那些利益之下有些不对,可那大笔的银钱送进府中,让他能够更好的收买朝中之人为他所用,也能得南境支持,他就完全抛开了心中那丝不安,哪怕后来察觉到真相也丝毫没想要收手。
他只想着等自己得了皇位之后,再将当初痕迹抹干净就是,可谁想到他会落到这般地步,就连墨景岳也被抓回了京城……
“儿臣知道错了,儿臣只是一时糊涂,求父皇饶儿臣一回。”
四皇子砰砰磕头,没了任何反抗之心。
景帝坐在上首看着他时紧拧着眉心:“所以英国公手中账本是真的?”
四皇子呜咽嚎啕不敢出声。
景帝寒声道:“都有谁与你勾结?”
四皇子丝毫不敢隐瞒,嘴里快速就吐出几个人名来,就见殿中原本就脸色惨白的一些人都是腿一软跪在地上求饶,甘鹤令人上前将人拿下之后,英国公却是沉声说道:“四皇子是否还漏了什么人?”
他朝着景帝说道:“这些人只是其中一部分,还有几位位高权重的四皇子未曾提及。”
惠王开口:“还有?”
二皇子点点头道:“还有凤阁阁老秦凤阳,兵部尚书何耀光,潞安军统领邵兴凡。”
景帝脸色瞬变,而坐于席间的何耀光更是脸色铁青猛地起身,今夜秦凤阳身子有故,未曾进宫赴宴,何耀光原本瞧见事情闹大还只是端坐一旁瞧着热闹,可是万万没想到人在席中坐,锅从天上来,四皇子走私的事情居然莫名其妙地牵扯到了他身上。
何耀光怒声道:“胡说八道,本官何时与四皇子勾结,又何曾与墨景岳有过往来?”
“你十余年前于南境赴任,敢说与墨景岳没有往来?”
“那都是多少年前的事情了,当时墨老王爷还在,墨景岳也只是军中小将,本官与他都只是寻常往来,后来调任进京,本宫再未曾私下与他联系,也从未曾跟四皇子有过什么牵扯。”
何耀光气的有些发抖,扭头就朝着景帝跪下,
“陛下明鉴,微臣这些年居于京中从不曾去过南境,也一直守着为臣本分,从不敢有半点逾矩,微臣身正绝无贪污走私,英国公与二皇子分明就是污蔑!”
英国公冷声道:“那这账本之上为何有你的名字?”
“那谁知道,这账本经你们之手,上面写的是谁还不都是你们说了算?”
何耀光简直恨极了英国公和二皇子,四皇子走私这事一旦坐实那就是个死罪,这二人分明就是想要趁机铲除异己,想要害死他,恼恨之下说话也多了几分讥讽,“二殿下自定州赈灾归来就声势滔天,朝中人人皆道你是新君之选,二皇子怕是想要趁机铲除异己好能谋夺并不之权。”
“你这是污蔑!!”
二皇子闻言顿怒:“这账本是我从江南寻来,出自镇南王府,父皇,儿臣绝不敢在这上面作假。”
“陛下,微臣绝无勾结墨景岳,更无半点贪枉,是二皇子他们冤枉微臣!”
“父皇,儿臣所言句句皆真,有账本为证……”
“那账本定是伪造,陛下莫被小人欺瞒…”
“你说谁是小人?!”
二皇子怒目而视,何耀光也是毫不退让,直接就一言顶了回去:“谁作假诬蔑本官谁就是小人。”
“你!!”
二人直接当着殿前吵嚷了起来,一个说是对方排除异己,一个说对方砌词狡辩,谁也不肯服谁,整个殿中所有人都是看着他们,而景帝更是额前青筋直冒,猛地抓着手中杯子就扔了下去。
“够了!”
二人同时噤声。
景帝怒声道:“你们当这里是菜市口,还是当自己是长舌妇,要不要朕将这里腾给你们让你们好生吵一架?!”
“儿臣不敢。”
“微臣不敢。”
二皇子和何耀光都是连忙跪下。
景帝脸色难看至极,喉间喘息时胸口起伏满是怒意,而惠王也是站在殿前没好气地开口:“你们看看你们将陛下气成什么样子了,你们一个是皇子,一个是朝中重臣,有什么事情不能好好说,非得闹的跟市井泼妇一样?”
“既然二皇子说账本上有何尚书的名字,何尚书又说是冤枉,你们一个不肯认账本作假,一个不肯认走私之事,那就问墨景岳就好,人证在这里,那账本到底是真是假一问便知,有什么好吵的?!”
二皇子丝毫不惧:“问就问,这账本我绝无作假。”
何耀光也脸色冷凝:“微臣也不怕,微臣从未做过之事,不惧与人对质!”
二皇子见他这般言语愣了一下,就连英国公也是忍不住轻皱眉心,他们原本以为何耀光只不过是色厉内荏强辩而已,可是他这般神色坦然,甚至丝毫不惧跟墨景岳对质,就好像他真的什么都没做过一样……
可是账本是怎么回事?
英国公心中突生一股不安,那头惠王却已经叫人取了堵着墨景岳嘴上的东西。
“墨景岳,你犯上作乱今日被擒,你这条命定然是必死无疑,可如果你能老实交代,帮着皇兄肃清朝堂,皇兄还能看在你往日也曾与墨老王爷征战沙场的份上,留你至亲一条命。”
墨景岳突兀笑了起来,声音粗噶:“我既被擒,又还有什么不敢说的。”
他抬头看向何耀光,目光落在这位何尚书丝毫无惧的脸上,“何尚书的确与我勾结。”
“看吧,本官怎可能……”
何耀光刚得意说了半句他怎么可能跟墨景岳勾连,就反应过来墨景岳嘴里说的是什么,他脸上瞬间扭曲,怒视墨景岳,“你胡说什么,我何时与你勾结?!”
墨景岳委坐在地上,手脚被铁链束缚,脸色却闲适:
“都到了这个地步,账本被人所获,何尚书还有什么可狡辩的,本王与人勾结走私禁物,朝中总要有人帮衬遮掩,秦阁老于文臣之中帮忙疏通关系,而兵部也有何尚书与本王合谋,若非如此,那些盔甲铁器,战马之物,又怎可能轻易到手?”
“你!”
何耀光目眦欲裂,“你放屁!我从没给过你什么东西,秦阁老也绝不会……”
墨景岳只笑了笑没说话,可周围那些人的目光已经让何耀光头皮发麻。
他只觉得自己像是坠入了一张大网,全然不明白墨景岳为什么要害他,他们无冤无仇,从未曾有过什么牵扯,他为什么要冤枉他?!