宋小牛习惯性把背的包袱横置在胸前,双手紧紧扣住,毕竟全部家当都在里面。
不久,大年提着大袋子回来了,他买了不少肉包、馒头和卤菜。
现在手头有些钱了,路途吃食不像以前抠索索的只有馒头,而是丰富多彩。
肚子实在是饿了,俩人靠着柱子三口两嘴先吞下一肉包子,然后正撕扯着一个馒头,就听见码头人员扯着嗓子大喊:
“前往芜湖的轮船要开了,快来检票!”
俩人只得把吃剩馒头放进袋子,紧抱着包袱随着人流往检票口缓慢移动。
排队等了好一会才登上轮船,捅挤的主要是三等舱的乘客,那里没座位号,谁抢到空位谁就坐。
而二等舱是有座位号的,对号入座。
俩人找到座位坐下,这才安安心心的啃起另外半个馒头。
二等舱座明显好多了,座位也干净很多,宋小牛坐在靠窗的座位,而顾祝年则坐在过道的座位,一直紧张兮兮的盯着过道来往的人,生怕钱被偷了。
看到大年如此紧张,宋小牛不禁安慰道:
“大年啊,瞧你紧张成什么样,这里的人都坐在座了,还能被人偷吗?”
大年则鼓囊个嘴,也不回话,依旧精神高度集中,盯着过道。
见此,宋小牛无奈的笑了笑,只得掏出那半个馒头,接着啃完,别浪费了。
不多久,座位上就陆陆续续坐满了客人,随着大客轮启动的巨大轰鸣声响起,他也刚好啃完了半个馒头,只是口渴的要紧。
客轮龟速启动,慢慢提速至平稳,宋小牛盯着窗外瞧着沿途慢慢后退的景色,忍不住心里嘀咕道:
这轮船还是慢,没有火车带劲,不知道这玩意儿需要多久才能到达芜湖。
他已经有将近四年没回家去了,先前大少爷奖励的五十块大洋,除了给大年家用了二十块,剩余的让左刚回家给捎回去家里了。
今年煤山镇买的小院是自己一年军饷,加上警卫队里大年等兄弟们凑齐余款的,作为他的新房。
娶亲的花费是大少爷出的钱。
婆娘是从淮北逃难来的,她娘家的一家子人,现在都落户在煤山镇。
轮船虽说开得慢,但很稳,大运河上风浪不大,宋小牛已经困了,早上起来的早,又着急忙慌的赶路,这一路上一滴水都没进,这会实在是太渴。
他想找水来喝,被告之这二等舱里会有开水供应,服务生会送水过来的。
又等了会,才看见服务生过来了,这才掏出缸子喝到了水,解了口渴之急,还解了困乏之意。
轮船已经开动约摸半个钟头,船舱里叽叽喳喳的说话声多了起来,南腔北调的都有。
前排是两个男的在交谈,最近江南发生的一些大事情,一副指点江山的意思。
过道对面的则是一对母女,女孩子十七八岁的样子,一头短发,英姿飒爽,不甚讲话。
靠窗的是女孩的母亲,打扮得体大方,用手倚着下巴,先是盯着窗外看,这下回过头来,看见女孩把笔记本摊在腿上,写写画画,就说教道:
“侬回家来就笔不离手,一天到晚写呀画的,也不勿晓得弄些啥名堂?”
女孩也不搭理她,自顾自的在本子上写着什么,就又听到母亲说道:
“侬老大不小了,不嫁人非要上学,阿拉弄堂里隔壁邻居都在讲闲话啦。”
女孩估计听母亲唠叨的心烦,索性夹着笔,合上笔记本,往后一靠闭着眼,装作没听见一样。
“哎哎,侬到底有没有听唔讲闲话啦?”
“……”
唠叨了一会,见女儿不愿搭理自己,这位母亲只得叹口气,又转而看着窗外,默默无语。
“大哥,你要是睏了,就先睡吧,行李我看着呢。”大年见宋小牛哈欠连天,就开口说道。
他们的主要行李,就是拿回家的山货野味,在淮河边上山货少见。
“那好,俺先睡会,等会换你。”
“嗯。”
宋小牛后背靠在硬邦邦的座位上,右手托着下巴,头抵着车窗,闭上眼睛不知不觉睡着了。
不知过了多久,轮船停下来靠岸时的一顿,把宋小牛给惊醒了,外面天色已经渐黑。
跟大年交换了位置,让他睡会。
……
兄弟俩,在轮船上轮着休息,饿了就吃包子和卤菜,馒头就留着。
船舱中昏昏暗暗,不知不觉中他们睡至第二天太阳出山,略微寒冷的江风从长江北面而至,宋小牛却是十分欢喜,忍不住张开双手拥抱着天气,猛吸一口迎面而来的家乡气息。
芜湖到了。
芜湖是清末时期安徽省的重要城市,经济文化中心,江南四大粮仓之地,也是安徽省唯一的内河水运交汇城市。
这里是长江,大运河,淮河三大水运枢纽在此交汇。
所以,在清末,芜湖商贾云集,各种交易市场里是人来人往,尤其是粮食和食盐交易。
这里水运码头异常发达。
当然,这些也给芜湖带来了的繁荣。
……
隔壁房间的大年,听见宋小牛房内没有动静,便在门外稍作等待。
他对这位义兄大哥,那是十分恭敬。
这个是一家开在码头边的客栈,生意极好,楼下的用餐区已经坐满了人,客人大多都是来芜湖做大米生意的。
自从镇江的江南米市迁居至芜湖,凭借着得天独厚的优势,这里一跃位于全国四大米市之首。
芜湖沿长江而下可至上海,往南可至海东,往北可至平津,其境内除了淮河,还有青弋江,水阳江,裕溪河等交错纵横的发达水系。
虽然早有心理准备,但是下船的时候,仍然是身心俱疲,只想找一个客栈好好休息一下,再做其他打算。
客运码头旁便有供应旅客休息的客栈,可惜实在太贵,忍着困乏往城里走,最终在货运码头边上找了一家便宜的客栈居住。
大年倒还好,知道宋小牛在船上没怎么吃食,可能是卤菜和馒头太干。
于是,他就去街上买了二碗大馄饨,回来的时候就发现大哥衣服都没脱,躺在床上打着鼾声。
于是便背靠着房间门,一边注意着周围的动静,一边大口的吃着其中一碗大馄饨。