清光绪二十六年。
旧历八月初五。
浙东绍兴府城，会稽八字桥街。
这天清早，夜里刚下过秋雨，天空中还弥漫着潮湿的雾气。
这里是绍兴府城最热闹的地方之一，熙熙攘攘的人群，后脑勺甩着根辫子，从斑驳古老的八字桥上过往，操着叽里呱啦的方言，汇集在此地。
八字桥街从头到尾，就是一条较为宽阔的青石板路，中间被鉴湖水道截断，所以才有了一座大型石桥。
这座石桥是自南宋时期兴建，据传是世界上最早的立交桥。
大桥两旁的石阶、或石墩上，坐着不少测八字算命的江湖先生，故八字桥得名也跟此有点关系。
街的两旁长年累月形成了一个集市，门面里是早茶早点和小吃，当街叫卖的有疏菜、家禽，竹编箩筐、簸箕等杂七杂八的都能看到。
“卖八字糕…新鲜的八字糕…”
“小馄饨、阳春面嘞…”
“稀饭…小笼包子…肉包子，新鲜刚出笼的嘞。”
这边喊声刚过，那边店小二也不示弱，肩上搭了块白粗线巾，在店门口大声吆喝：
“春茶…女儿红老酒…”
“豆腐脑儿，新鲜的豆腐脑儿…”
江南人一般早起进城公干办差，或是当师爷先生这样的男人，都喜欢出来喝茶吃早点，顺便打听点小道消息。
突然，一阵急促的马蹄声在街的那头响起。
“的哒哒…的哒哒…”
随着马蹄声响，从薄雾中冲出一队官兵，他们前后约有十余骑，向绍兴贡院方向疾驰。
马背上的这些军士，不断用双腿夹紧马腹，催促战马疾驰。
领头的是一个出匪首夏金发下落，悔过自新，今日老爷我可以饶你不死！”
把总大人俯身，手掌托起她精致的下颚，残忍的气息扑面而去，似乎还有一丝怜香惜玉的味道。
她漆黑的瞳仁内满是怨恨，讥讽般勾起双唇，冷艳的笑意、宛如天幕中的雷电一闪而过。
“呸…你跟他成天在一起厮混，他的去处倒还要来问我，哈哈…”
把总大人面露狰狞，他的手掌猛地使劲一紧，眼前那双美丽的瞳仁陡然睁大，瞬间充满了痛楚。
他掐着她的脖子，直接将她从甲板上给提了起来，厚唇里咬牙切齿地挤出一句话，砸得在场官兵的心里，是一阵闷慌。
“妖妇，勾结匪首背叛主子，死罪！”
手掌松开，女子瘫倒在甲板上直喘粗气，苍白纤细的手掌抵着船板，她剧烈的咳出一口鲜血，浓稠的血液混着雨水，顺着船板的缝隙很快流了开来…
“随你怎么说，反正都是一个死。”
她扬起头，纤手抚摸着差点就要断裂的脖子，凄厉冷笑，倔强的唇角处挂着血丝，眼眸里尽是悲凉一片。
“拖下去，沉江！”把总大人冷冽命令，嗓音毫无温度。
“是…”
面对把总大人的如夫人，惊愕之余但军令如山，士兵们正准备上前拖拽。
“慢着！”
一声沉闷的低喝，是旁边年轻军官发出的，他有意压低嗓音，但语气很坚决。
站在旁边的士兵却不敢上前，纷纷面面相觑，都是军令但不知应该听谁的。
“嗯？！”
红顶花翎的把总大人，那凌厉的目光“刷…”扫了过去，他沉声道，“怎么？还敢违抗本大人的命令？”
“大人，小的意思是应该把她带回去审讯，像如夫人这种女子，一上刑就全招了！”年轻军官似乎在好意提醒。
“混帐东西！还用你来提醒吗？立即执行！”把总大人愤怒大喝，毫无妥协可能。
原本挺立在女子周围的兵士们立即上前，拽着她的两条胳膊朝甲板最边沿拖去。
“扑通…”一下溅起浪花无数。
铺天盖地的黑暗随女子席卷而去，冰冷漆黑的江水里，正在下沉的她，唇口浮着一丝凄惨哭纹……
“拖上木船，返航！”把总大人一声令下。
紧接着，甲板上很快有浑厚的嗓音响起。
“全体注意，一字队形，末船拖上肇事木船，返航！”
……