夜色昏沉。
招提寺正大门“元兴门”前石阶上遍布青苔，木造的寺院门楼已经被虫蛀得满是孔洞，门额上悬挂的“元兴门”牌匾倒依旧摆得端正。
“吁——”
苏午一行人勒马停在寺院正门口。
他跳下壮马，拉着马儿踏上正门前的石阶。
身后安纲、井上家武士等人牵马跟上。
“元兴门……”
苏午看着腐朽而高大的门楼，酱油色的门楼上密布虫蛀的孔洞，一道道裂痕连接着那些被蛀蚀出的孔洞，使得这座门楼给人的观感就是极不牢靠，很可能一推就倒塌。
关于招提寺“元兴门”的传说很多，
在传说中，这座门户乃是由招提寺内诸多僧人的头发编织而成。
僧人们久受戒律，内心压抑至极，对红尘的向往与怀念充斥了他们的念头，以至于让他们头不足信。
没有一个传说在这个夜晚应验了的。
苏午带着众人走到寺庙的后院，相比于前殿、中殿那些修筑得高大庄严的殿堂、建筑，后院一下子就变得简陋起来。
院子由数间禅房围拢起来。
角落里有个四块木板搭茅草棚拼凑成功的茅厕，
院落中开垦出了两块田地，土地里种植的菜蔬已在这个寒冷的春天长出嫩芽。
田边还有个未被收走的水桶、一把小锄头。
——此间种种摆设，无不说明这个后院应该就是留在招提寺的老僧们居住的所在。
安纲在院落里找到一个石墩坐了下来，喝着随身水壶里的水。
井上家有四个武士分布在各个角落里，自觉地充当哨探与护卫。
山前野爬上了从中殿前往后院的那座高耸门楼，眺望远处的情景。
见此情景，苏午也未招呼他们什么。
他看到旁边的禅房里还亮着一丁灯火，便将大红莲胎藏握在手中，走到禅房门口，朝里面唤了一声：“房中可有人在？”
话音落地后不久，
一个含混的声音就从门内响起：“有啊。进来吧，门外人。”
苏午神色微动，推门走近了禅房里。
禅房内，
苏午的左侧前方靠墙摆着一张长桌，桌上点着一盏油灯。
油灯后，有个形容枯槁的老僧盘腿坐在板床上。
其身后有两床薄被整齐叠在靠墙的床角，房屋里除了这些以外，便没有多余的摆设。
老僧一手虚拂过头顶的黑暗，那黑暗里好似隐藏着稠密的丝线，被他枯槁的手掌搅动了，随着稠密的黑色细线拂动，黑暗都跟着晃动。
他微微抬头，头顶黑暗又晃动了一阵。
明亮的目光聚集在苏午身上。
“堂下是没有你坐的位置啦。
你要是愿意，
可以坐我这个位置。”
老僧向苏午慈和地笑着，说着话，他一只手撑着床，身体晃动着，给苏午在床畔让出了一个位置。
哪有客人第一次上门做客，就坐人炕头上的道理？
纵然老僧不在意，苏午却不能不在意。
他摇了摇头，笑道：“不必了。
禅师，我此次前来，是有几个问题想请教……”
“我知道，我知道。”老僧连连点头，还是指着自己让出的位置，道，“这位置就是留给你的，你要是不坐，它岂不是要一直空着？”
只是炕头一个位置而已，
空着就空着，又有甚么所谓？
苏午脑海里转动着念头，但架不住老僧盛情邀请，还是走过去，坐在了老僧让出来的那个位置。
坐在那位置上的瞬间，
他念头连动，
忽然间就意识到了什么——
苏午扭头朝旁侧的老僧看去，老僧还在笑，将手中的佛珠交给了苏午：“都在这里啦，你想知道的答案、想见到的那个人，都在这里啦。
众生无边誓愿度，
烦恼无尽誓愿断，
法门无量誓愿学，
佛道无上誓愿成……
众生无边誓愿度，
烦恼无尽誓愿断……”
这个时候，苏午才发觉，老僧头顶并不是光秃秃一片，而是长满了稠密的发丝，那些发丝融入了黑暗里，在黑暗里搅动着，翻覆成黑色的汪洋！
随着其将佛珠递给自己，
那汪洋般的“烦恼丝”倏忽消去！
老僧头顶变得光秃秃一片。
他化作金光，在苏午视野里骤然消失！
苏午还坐在床边。
但周遭环境已然发生翻天覆地的变化。
还是那间禅房，
禅房侧方靠墙的长桌已经倒塌，桌上更不见有一盏油灯。
他坐在硬板床上，床上却不见了那几床薄被。
凋敝的房屋四壁上，挂着一些已经风干萎缩的萝卜、一些斑驳起卷根本看不清内容的字画，正对着的苏午那面墙壁，更破开了个大窟窿！
窟窿外，井上家的武士伸头进来，恭敬地同苏午说道：“大人，这座寺院里已经没人居住了。原本负责看守的招提寺老僧人，应该也受不住这里的阴森环境，都陆续搬离了。
我看院子里的菜田已经荒废了很久，
茅坑里也颇干燥。”
苏午点点头，手掌一抬，握住了还带着一丝暖意的佛珠。
他站起身，皱着眉往门外走。
——其实禅房的门也早已倒塌。
寺庙后院内。
山前野还是守在最高耸的门楼上，
武士们驻守在角落。
安纲坐在院子里的石墩上喝着水壶里的水。
一切与苏午进入禅房前的情景别无二致。
好似他进入禅房经历的种种情景，只是占用了流逝时间中的某个刹那。
在苏午打望后院的这个瞬间，
山前野转回头来，眼神惊骇地看着苏午，张口欲要呼喊——
后院四下，
骤然燃起熊熊火光！
“庶民！”
冷喝声先山前野一步，在后院炸响！
“交出无上级太刀！
可留全尸！”