夜深了。
窗外飘着大雪。
后院的一间卧房里,十来个戏班子的徒弟全都在挤在一张大通铺上,捂在被窝里,缩着脑袋,望着新来的苏青。
全看呆了。
只见那火盆边上,一个唇红齿白的少年抱着毯子俏生生的立在那。
“呦,这是哪家的小尼姑下山了?”
冷不丁,有人调笑着吆喝了一声。
“哈哈,小尼姑下山了!”
剩下的人立马跟着。
“啧啧啧,这身东西,往常过年都赶不上穿一回,没想到师傅他老人家赏给你了!”
瞧着苏青身上净洁的黑袄,一些个徒弟无不羡慕。
“里面可是今年新弹的棉花,穿着就是搁外面大雪地里站一夜都是暖和的。”
“哪能一样么?人家这一瞧就是能成角的主,身子骨比咱们可金贵多了,这身段,可比那姑娘家还要苗条!”
“金贵个屁,今个我看他还是个叫花子!”
……
众人你一言我一语。
“行了行了,都往里挪挪,腾点地儿,赶明还要练戏呢!”忽见中间一个下着腰的光膀少年嚷了一句,说完他双手一撑翻了个身,结果手一滑,整个人摔了一跤,和另一个少年撞在了一起,登时哎呦连连。
“小癞子你属王八的啊,不会躲躲!”
揉着脑袋,猴精似的少年一卷被子,对着自顾去收拾的苏青道:“小尼姑,你总得报个名啊,要不然往后我们就叫你小尼姑得了——哈哈,小尼姑年芳二八,正青春被师傅削去了头发!”
他说到一半又唱了一半,把其他人惹得嬉笑连连。
腾出来的床铺只剩个发黄的褥子,也不知道多长时间没换洗过了,散着股味,留有余温。
苏青理了理,置若罔闻,等铺好了,才一扫所有人,轻声道:
“我叫苏青!”
名叫小癞子的孩子一翻眼睛,搭过话。“苏青?这可不行,进了戏班子你就没姓了,要是让师爷他们听见,指不定就得罚你,除了戏,咱们可就不能有别的念想!”
苏青眼波一闪。
“你们名字前都有个“小”字么?”
“也不全是,小爷就叫小癞子,他叫小石头可是咱们的大师兄,他叫小柱子,他叫和尚——”
小癞子一指身边几个。
苏青想了想。
“那我往后就叫小青!”
窗外刮着白毛风,冷风飕飕沿着缝都能钻进来。苏青也是打了个哆嗦,脱了袄,裹着毯子,就露了个脑袋出来。
小癞子好奇道:“小青,你是咋来的啊?”
苏青思绪繁多。
“自个来的,活不下去了,就想讨口饭吃!”
他这一说所有孩子都沉默了,像是想到了自个的事,这戏曲再红火又能如何,不还是那下九流的勾当么,落在这勾栏瓦肆里的,谁不是个苦命人,但凡能活下去,有一点办法的,都不会想要来唱戏。
都是养不活了,赋税重,加上世道难,各处都在闹灾荒,饿的卖儿卖女。
斗室里慢慢静了下来,听着外面的呼啸的风声,苏青慢慢闭上了眼睛,酣然入睡。
也不知道过了多久。
他只觉得自己像是置身在冰天雪地里一样,一个哆嗦,便猝然惊醒,就见自己身上的毯子已被人掀了去,老师爷笑眯眯的拿着个竹板子。
不由分说,上来一把就把他抓了起来,三两下给他套上裤子,穿上鞋袄,径直往练戏的地儿拎了过去。
外面的天还灰蒙蒙的,地上积着厚厚的雪。
一些个徒弟也被动静惊醒,睁眼看来,瞧着苏青被架走的背影,眼中透着同情。
“小青入这行当入的晚,只怕往后有些日子要睡不好觉了。”
只说苏青被连拖带拽拖到前院,他忽然望向老师爷。
“我自个过去,不会跑!”
老师爷听的一愣,嘿嘿笑道:“呦,有点意思,那敢情我倒是省事了!”
一前一后,跟着师爷,苏青到了一个戏棚子里。
“瞧见那了么?这段时间,先给你松松筋骨,自个去吧?”
老师爷一指墙边。
“去,你们帮帮他!”
苏青深吸了口气,他走到墙根刚坐下,双腿已被两个壮实的汉子摁住,一点点的往两边掰着,开胯,眼见压不住,二人又搬来十几块石砖,两边抵着他的脚,一块一块的往上添着。
只见苏青坐在地上,双腿分开慢慢朝着两边的墙壁贴过去。
额头上转眼已是渗着冷汗,他硬是没喊出声来,牙关紧咬,脸颊的肌肉疼的颤抖。
不想。
“别忍着,疼就喊出声来,小心咬断了舌头,你这嗓子就是再好可也没用了!”
师爷一瞪眼,提醒着。
苏青双眼紧闭,换着气息,这会不光是额头,鬓角都汗水直流。
太疼了。
只在老师爷的盯视下,他颤着声呼出了口气。
“呼!”
“能、能行!”
老师爷瞧的啧啧称奇。“有点意思,先别以为这就算熬过去了,好戏还在后头呢,这才算是个开始,晌午跟着背戏文,光练不唱可不行,往后每天都得背,背不出来,罚!”
说罢,他转身笑呵呵的走了。
偌大的戏棚子里,就剩苏青一人坐在地上,晨风沁凉刺骨,缩了缩身子,他一咬牙,艰难的伸着手又往双脚底下添了块砖。
这下彻底是大汗淋漓。
一坐便是两柱香的时辰。
临近晌午,才见关师傅领着戏班子里的徒弟走了回来,如今岁末,日子热闹,这老师傅带着徒弟上街耍些功夫,赚点赏钱,顺便闯闯名堂。何况徒弟们年纪尚小,唱戏的功底还上不了台面,平日里的花销也大多由此而来。
苏青只觉得双腿已是麻木的失了知觉,连疼都没了。
吃饭的时候,还是小石头和小癞子一左一右架着他,架到饭桌上的,几碟咸菜,一大盆热汤,还有一堆发黄发黑的馍馍。
众人就跟抢食一样。
好在他还能吃上。
等吃了饭,戏棚子里就热闹了。
麻绳一套,开胯下腰,踢腿抬脚,吆喝四起。
苏青又被架了回去。
老师爷望着他:“打今起,你就先背思凡,这可是昆戏的东西,往后用得到,我念一句,你记一句,先教你一小段,等全部记下了,再教你下一段,明白了吗?”
“明白了!”
“小尼姑年方二八,正青春,被师傅削去了头发。每日里,在佛殿上烧香换水,见几个子弟游戏在山门下,他把眼儿瞧着咱,咱把眼儿觑着他。他与咱,咱共他,两下里多牵挂。”
念完,师爷问道:“记下了吗?”
苏青点头。
“记下了!”
他只从头到尾又背了一变,当真一字不差。
却说这时,院外前堂,就见个妇人抱着个孩子走了进来,望了眼一众练戏的孩子,径直往内堂去了。