随着血蟒之灾的部队进入艾美麓森林，远处的收割者缓缓停止运行，一直回荡在森林上空的轰鸣声沉寂了。
突如其来的寂静比噪音更加让人不安，伊瑟环顾四周，皱起眉头。
“好像……有点不对劲。”
他朝东南方看了一眼，感觉冥冥之中有什么在窥视自己。
他们已经进入森林深处，附近遍布沼泽湿地，水雾缭绕，藤蔓丛生，到处都是自然布下的致命陷阱，亏得克劳熟识这片区域，才每次都能避开危险。
突然，克劳发出了惊喜的呼声。
“她们来过这儿！”
他挖开一处掩埋起来的土堆，指着那片灰烬对伊瑟说，“看！这痕迹很新鲜，大概就前天他们还在这里扎过营、进过食。”
“克劳……”伊瑟的语气却没想象中兴奋。
“我们抓紧时间，今天就能赶上！”
“克劳，看前面。”伊瑟的手搭在大腿外侧的武器带上，“那是你见过的女孩吗？”
晨光普照的森林里，那个娇小的身影弓着脊背，在一百米开外的地方静静注视着他们。
蜜色的短发，野性的装束。
巴哈雅。
伊瑟一路上无数次设想过再次见到她的景象，其中不乏一些戏剧化的桥段。
他也曾有过悲观的猜想：或许狂鲸号的人所剩无几，或许自那一别后，他不再能被他们接纳。
但他万万没有想到，真正的会面竟是如此的不经意，如此的……令他震惊。
“对，就是她！”克劳舒了口气，随后奇怪地问，“你为什么拔刀？”
“因为她看起来……会攻击我。”
伊瑟话音刚落，巴哈雅就把上半身伏了下去，她四肢着地，身体随呼吸频率轻轻晃动。
少女原本白嫩的双手变成了长着利爪的怪肢，尖端散发莹绿的光芒，增生的骨骼突破指节处的皮肤，形成尖利的骨刺。
她的双肘后方伸出了两对弯曲的骨刀，后肩的位置各长出三条触须，在风中飘动，如同长长的飘带，末端的紫色结晶像是镶嵌在上面的眼睛。
一条苍白的尾骨自原本是尾椎的地方破体而出，几乎和她的身体一样长，布满倒钩，没有任何血肉组织。
巴哈雅衣不蔽体，但破洞中露出的不再是少女的肌肤，而是骨质的板甲。这板甲遍布她全身，只避开了有碍肢体活动的地方。
她头上标志性的猫耳逃过了骨化的命运，但也是颜色发灰，耳根处长出一圈多余的骨刺，看起来像戴了一顶荆棘王冠。
伊瑟军刀脱手，扎进铺满落叶的腐土。即便求生本能叫嚣着让他先发起攻击，但面对巴哈雅，他下不去手。
“怎么会变成这样？”
回应他的是一声非人的尖啸，以及迅捷如风迎面扑来的利爪！
伊瑟低头躲过爪击，巴哈雅落在旁边，双手撑地朝他面门发出一记扫腿，她现在的力量与速度都超乎他想象，伊瑟来不及格挡就摔飞出去，眼前一片花花绿绿。
翻滚了两周，他伸手刹住身体，另一只手挡住巴哈雅紧随而来的迎面一抓，变异的怪爪直直插进他的手臂，从上面撕下一条血肉。
“巴哈雅！”
未等他出手反击，面前的人又窜了出去，贴着树干蹬跃几下攀上了树梢，扭身在树杈上一踩，又窜到了另一棵树上，抱住树干发出沙哑的威吓声。
“她疯了吗？”伊瑟捂着手臂，为避免误伤到克劳，喝令他离开，“别靠近我！”
“我还以为你知道她是这个状态。”
克劳左右为难。于情他不想留伊瑟一个人面对危险，但于理他能帮的已经帮完了，没道理再一起犯险。
“他妈的极地病毒……”伊瑟握紧手臂，把伤口周围有毒的血挤出来。
这看起来是由严重的基因催化导致的，用变异带来的强大力量换取生存机会，其代价是身为人的神智消失。
这是一场与命运的残酷博弈，可她既然能走到这里，说明支撑她活下去的希望还未熄灭。
“巴哈雅，狂鲸号的人呢？”他试探着询问。
谁知道这句话说出去，巴哈雅立即陷入更深的疯狂。
她仰头连续发出五种不同音调的低吼，这低吼传达的是精神层面的讯息，森林里很快响起了野兽们此起彼伏的回应声。
“克劳，离开这里！”声波波及伊瑟，他只觉大脑一阵钝痛，察觉情况不对，他急忙催促。
“你呢？”克劳退了一步就不再后退，“你会被她杀死的。”
“你没理由跟我一起死！快走！她的能力是——”
乂系统运行中，正在解析新项目。
词条：希莱因，人造希莱因。
变异能力分析：百兽之王。
生效范围：精神力传播范围。
正在生成应对方案……无应对方案。
项目为精密人造生物兵器，无法破解基因结构。
建议：逃亡。
“开什么玩笑！生物兵器”伊瑟站了起来，“她只是个女孩！”
系统界面的危机指数骤增，伊瑟胸口一闷，回过神来才发现自己后背撞上了一棵树。
他下意识掐住面前少女的脖子，努力让那张长出尖锐虎牙的嘴不要啃到自己脸上，他的胸口已被插进了一对利爪，利爪的主人还在神志不清地朝他吼叫。
“巴哈……雅……”他咬了咬牙，松开手，一个头槌和她撞在一起，结果却是他自己头破血流。
巴哈雅轻微呻吟了一声，表情迷茫地连退两步，抽出了那对利爪。
克劳正犹豫要不要插手，就在这时，一道棕黄色的影子窜了出来。
它的头型和身形像是猞猁，头顶却长有犄角，它有着粗壮有力的长尾，毛色是深沉的棕黄色，因为皮毛极其顺滑显得微微发亮，健壮而优雅。
它从树丛中一跃而出的姿态十分优美，落地无声，强健的四肢踏着积满落叶的地面缓缓踱步，一双莹绿的兽瞳专注地盯着伊瑟，毫无疑问将他锁定为了目标。
至于克劳，它眼里根本没有这个人。
附近又传来威吓的呼声，克劳定睛去看，只见三三两两的变异生物不断聚集过来，以伊瑟为圆心形成了一个庞大的包围圈。