待衡玉临到跟前时,萧牧仿佛才看到她:“怎在此处?”
“厅中太闷,便出来走走。”
萧牧继续往前不紧不慢地走着,闻言道:“那倒是十分凑巧。”
“倒也不是凑巧。”衡玉跟在他身侧,坦白道:“是特意走到此处来等着侯爷的——”
“怎么,怕本侯记不得回来的路么?”
“是怕侯爷轻易回来不得啊……”衡玉稍压低了声音,朝他的方向又靠近了些, 好奇问:“侯爷,里面是什么安排?”
萧牧转头看向她:“吉画师认为会是什么安排?”
“按说无非只两种可能,而我方才瞧见了一位穿着过于清凉的姑娘一路跑过来,哭得好不伤心,倒像是被恶人欺辱了一般——”
萧牧纠正道:“是本侯被欺辱了才对。”
他说得一本正经,衡玉便也一本正经地问:“侯爷言下之意,是不喜欢此等娇艳之风的美人儿了?”
萧牧负手:“倒未曾留意她是刮得哪一路风——”
“那侯爷可真真是位世间罕见的正人君子啊。”衡玉真心实意地称赞了一句,又忽而恍然:“也是, 侯爷原是有心上人的,这般守身如玉倒坐实了专情之名。”
萧牧闻言脚下一顿,仿佛某个隐秘到自己都未来得及正视的心思忽然被戳破。
旋即,又听身侧的女孩子好奇而认真地问:“侯爷念旧之传言我也有所耳闻,就是不知……那位姑娘,是个怎么样的人呢?”
萧牧:“……”
哦,原来是说这个。
是指他常常去祭祀之人——
无怪他对有关自己的流言这般清楚,提一句便知是哪一桩——毕竟谁叫他手下有位名唤印海的副将。
而谈及此,他不免也觉好奇:“怎就一定是位姑娘?”
衡玉大感惊奇地看着他:“自然也不是非得是位姑娘的……所以,是这流言过于局限了吗?”
“……”领会她想歪到了何处,萧牧面色一僵:“那是本侯的一位故友。”
他咬重了那個“友”字。
衡玉莫名松了口气,嘴角微弯起:“这样啊……”
这口气松下来,仿佛将她心间那处不知名的顾虑也随之带走了,至此变得干净空旷而又舒展,极适宜让那颗深埋已久的种子安心地生根抽芽。
“是一位与我自幼相伴长大的好友。”萧牧望向幽暗夜色,第一次与人倾吐道:“我们一同识字读书,一同习武练剑,一同闯祸受罚——”
衡玉闻声看向他。
他的眼神很平静, 也很遥远。
而她幼时虽未曾亲眼见过那位“时小将军”,却也听闻过他的名号——
其父舒国公时敏晖,与当今的中书令姜正辅,都曾是当今圣人的伴读。
而二人之子,也就是时小将军与姜家公子,后来便也理所当然地成为了太子的伴读。
除此外,一同读书受教的还有与太子同母所出的二皇子——也就是后来的晋王。
这四个年纪相仿、身份贵重的孩子在父辈的庇护下一同长大,慢慢长成了少年郎模样。
后来之事如何,便不是秘密了……
时家灭门,二皇子被封为晋王驻守北地,晋王谋逆,姜家公子自荐前去劝降,未果身死。
而需要他来立碑之人,且是无字碑……
那便只能是以罪人之身死去不得礼葬的晋王了。
衡玉看着身侧之人。
而当年平定晋王之乱的人正是他……
她无法猜测彼时究竟发生过什么,他又会是何心境——
好一会儿,她才看着他,轻声道:“侯爷,虽想必时隔已久, 但也请节哀。”
她想说的,不止是晋王之事,她想,他会听得懂。
萧牧投向漫漫夜色的视线忽而有些怔然。
她这句宽慰似乎过于中规中矩到有些古板——
但轻轻的语气里却仿佛不缺力量,这力量像是一只温暖柔软的手穿过长长岁月,轻轻抚了抚昔年那位狼狈不堪的少年的头话间,已再次出手。
而这次显然不同于方才的试探之举,不过三两招下,便利索地将人劈昏了过去。
“印将军——”
一名隐在净房后的黑衣人闪身出来。
印海转身离去,声音漫不经心:“带走吧,小心行事。”
“是。”
黑衣人取出备好的黑布袋,走向倒地的女使。
……
同一刻,程平风尘仆仆地回到了定北侯府。
“平叔怎么提前回来了?”吉吉正准备让人去烧热水,以备自家姑娘回来时沐浴之用,见得程平来到院中,有些吃惊地问。
这究竟是赶得多急,才能提早两日回来?
“姑娘呢?”程平忙问。
“姑娘随萧夫人赴宴去了,还未回来呢。”吉吉看出了不对:“平叔有急事?”
程平不答只问:“去了何处赴宴!”
“刺史府裴家——欸!平叔!”看着那转身大步离去的背影,吉吉喊也未能将人喊住。
……
刺史府内,衡玉与萧牧回到前厅时,客人已走了七七八八。
裴定显然已听罢管家所禀,知晓了那名女使于客房中被拒之事,此时并未选择糊弄过去,而是极惭愧地同萧牧解释了一番:“……是下官愚昧多事了,下官早该想到的,如侯爷这般心性高洁之人,岂会……哎,惭愧啊惭愧。”
“裴刺史亦是一番好意,本侯心领了。”萧牧未多言,只道:“时辰不早了,本侯便不叨扰了。”
裴定连忙道:“下官送侯爷!”
萧牧看向一旁的衡玉。
衡玉也看向他:“女使说,伯母已经先行回去了。”
萧牧:“……”
他应当说母亲点什么好……
“裴刺史不必送了。”萧牧说话间抬了脚。
裴定会意应“是”,行礼道:“下官恭送侯爷,侯爷与吉画师慢走。”
看着二人背影走远,裴定缓缓松了口气,擦了擦额角冷汗。
“大人……”管家急匆匆走了过来。
“怎么了?”裴定一看管家脸色,便紧张了起来。
“夫人身边的女使问芝不见了!”管家压低声音道。
“问芝?!”裴定一愣,不安道:“她怎么会不见!”
“据说半个时辰之前,曾为那印副将引路前往净房……可印副将回来了,却迟迟未见她的踪影。那印海只道问芝将他带去净房后便离去了,可夫人等了许久也未能等到她回来,我方才也使人四处找过了,问了一圈都说不曾见过!”
“她绝不是如此冒失之人,该不会……”裴定暗道一声:“怕是要坏事了……!”
“大人,那当下该如何是好?”
“先使人继续找着……我去见族人!”裴定急忙往客院而去。
此番为了“替他庆寿”,京城族中来了许多族人,也都是刚离席回去——
夜空之上,黑云无声堆浮,遮天蔽月。
大家晚安(づ ̄3 ̄)づ
(本章完)