扬州北城，冯家。
今日是梅家老夫人七十寿辰，梅家虽不在扬州八大盐商之列，却是扬州本地最大的盐商，而不是徽商。
再加上梅家送女入盐院衙门为妾，林如海发妻早逝，房里虽有二三房姬妾，却以梅氏管家。
所以扬州各族，都要给梅家几分薄面。
冯家身为本地望族，就更不会缺席梅家老夫人的寿辰。
一大早，家主冯健就更换新衣，让人备好了重礼，准备前往梅园。
梅家之盛，绝不只是因为替扬州本地人在盐商里争夺出几分颜面，更重要的是，出过名满天下的书法大家涪翁先生。
涪翁先生在世时，太上皇数次南巡，都召见了他，对他的梅氏书法极为推崇，赞曰：“涪翁先生之书法，天姿迥异。其高秀圆润之致，流行于褚墨间，非诸家所能及也。每于若不经意处，丰神独绝，如清风飘拂，微云卷舒，颇得天然之趣。”
涪翁先生也就成为了扬州二百年来，最具文华之名的大家。
扬州八大盐商富则富矣，却皆以能有涪翁先生之包场赔罪，嘿，若盐院衙门果真要裁撤了，冯家反而要发达了，就不知他家会不会找回场子来。”
“盐院衙门就算要裁撤，那位林大人多半也要回京城高升去，冯家找个屁的场子。”
“说你蠢你还不认，林家是要走，可梅家走得了吗？之前梅家仗着盐院衙门，稳坐扬州府本地大户第一把交椅，冯家第二，徐家第三。这往后呢？瞧着吧，好戏多着呢！”
扬州各家先一步过来送礼造册的门人汇聚在梅园外，七嘴八舌的卖弄着已经开始乱传开来的消息。
而梅家内宅里，也因这些杂乱的谣言消息，产生起一阵动荡来。
梅庆堂上，梅家家主梅珣面色凝重，外面那些门子长随们能想到的事，他如何想不到？
他所忧者，还不止一个冯家。
冯家再了不得，也不过是扬州府衙下六房里的一个经承，梅家自有功名人在，况且，梅家远在京城的二房，甚至还出了一位翰林，又岂是一个冯家能搬倒的？
只一个冯家不要紧，可是扬州城里等林如海倒台再狠踩一脚的人却不知有多少！
这十多年来，林如海对走私私盐的盐商下手是一年比一年狠，多少盐商倒在他手里，满门皆受连累。
这些盐商并非是孤立的存在，背后又要牵扯到多少姻亲故旧？
林如海当年早夭的幼子，果真是无意间落水才没了的？
若非承受丧子之苦，他的发妻又怎会忧思病死？
林如海若果真死了，那也罢了。
先亡子，再丧妻，最后连自身也死了，只留一孤女，也算是绝宗绝嗣了，勉强可给人一交代。
那些仇敌出过气解了恨后，也不至于再紧追着梅家不放，毕竟梅家也不是好相与的。
或者他活过来后，还能继续做这盐院御史，那其他人也不敢作死。
最棘手的反而是现在这等情况，虽活过来了，却要离任，升官发财去了。
这让那仇家们心里的恨，如何能解？
一个不直接掌管盐政的林如海，哪怕日后能升成阁臣，盐商们也未必畏惧。
大燕不止一个阁臣，受他们孝敬的阁臣难道还少了？
自有人能制衡他……
可眼下这等情形，他们盐商拿林如海没办法，一口恶气不出，少不得就要迁怒。
他们还能迁怒于谁？
可恨啊！
这梅家又不是林如海的正经姻亲，梅家涪翁先生过世后，林如海几乎就没再进过梅家大门。
好事没沾上多少，眼下居然要为他分担别家的怒火。
梅珣和弟梅珠、梅玖、子梅顾这几个当前梅家的掌权人，聚在一起，紧急商议对策。
“大哥，不能再犹豫了，当断则断吧，不然等林如海拍拍屁股走了，梅家就等着倒大霉吧！”
“是啊大哥，二哥说的对，这些年来，都说梅家沾了盐院衙门的光才成了扬州府第一乡望，可自家的事咱们自家清楚，爹过世后，他就再没登过咱们梅家的门儿，算得上哪门子的亲戚？人家根本不认咱们，凭什么咱们要替他背锅？”
“父亲，儿子也以为，二叔、三叔说的在理。消息天没亮从金陵传了过来后，原本说今日全要到场的八大盐商，就有四家不来了，只送来了礼，连礼也别往年短了三成！势头不妙，咱们家还是尽早表态的好！”
听了兄弟儿子的话后，梅珣眉头紧皱，缓缓道：“可是，林大人，毕竟还没走……”
此言一出，两位兄弟和一子竟异口同声道：“等他走就迟了！”
梅珣闻言，凝重的目光扫过三人，问道：“依你们之见，又当如何撇清干系？”
二弟梅珠沉声道：“事不能做绝，但可以对外表明姿态。今日不是老太太的寿诞么？清珞昨儿打发人来送信，说林如海会派他的记名弟子，也是京城贾家的人来代他贺寿，咱们冷淡待之即可。只要给外人看到，梅家和林家不是一回事，他们自然没理由来迁怒梅家！”
……