联军从抵达塞瓦斯托波尔到真正对这座要塞发起攻击，准备工作就用了半个月。
期间英军的主要工作是从战列舰上拆卸舰炮，主要是68磅加农炮。而法军的主要工作是挖掘堑壕，他们冒着俄军的炮火，慢慢地朝着塞外斯托波尔外围的防御工事靠拢。
这项工作繁重又特别关键，毕竟所有的人都是血肉之躯，没有人能：“10月16日，我们营开始押注，赌俄军能守多长时间。赌可以守住几个小时的人都很少，因此赔率很高。一些年纪大的比较谨慎的军官估计俄军也许能坚守48小时，但这已经是很极端的看法。一名士兵想把他从俄国乡绅那里抢来的巴黎造怀表卖给我，只要二十先令。而我的朋友则竭力劝说让我不要买，他说过了48小时之后这样的表俄国俘虏那里要多少就有多少,根本就不值钱了！”
10月17日一大早,晨雾刚刚散去,俄军观察哨就发现联军的炮台周边有大量的人员在紧张忙碌，显然敌人的攻击很快就会开始。
不等联军开火，俄军的大炮抢先开火，超过一百门火炮猛烈射击，大量的弹丸将联军炮台周边打得烟尘漫天。
很快联军也开始还击，包括七十三门英军火炮以及五十三门法军火炮一起轰鸣。
几分钟内炮击就达到了高潮，开炮时低沉的轰鸣声，炮弹在空中翻滚的尖叫声，还有炮弹落地时震耳欲聋的爆炸声完全淹没了军号和军鼓的声音。
整个因克尔曼山被淹没在一片巨大的黑色浓烟中，浓烟飘荡在战场上空，让天空都为之变色。
联军因为炮位更低，炮兵根本无法瞄准目标，甚至连看到目标都困难。炮兵们只能猜测目标的位置，让后祈祷上帝保佑能够命中。
这场可怕的炮击持续了十二个小时，炮弹疯狂飞舞的声音从未中断，士兵们耳朵里只听到轰隆隆的呼啸，脚下的大地不断地颤抖，天空中充满了浓烟遮蔽了太阳，让白昼如同黑夜一般，到处都是硝烟，连远离战场的塞瓦斯托波尔城区也被烟雾淹没了。
从炮击刚开始科尔尼洛夫就带着自己的侍卫在因克尔曼山巡视。他们首先去了最危险的位置故乡山脊的炮台。
这里是联军炮火重点打击目标，陪同科尔尼洛夫视察的执旗中尉回忆道：“故乡山脊炮台被敌人的弹雨覆盖了，棱堡内景象骇人损坏严重，一整只炮兵队都被榴弹炮火打倒了，担架队正在运走死者和伤员，可依然有成堆的人躺在地上，到处都是残肢断臂，简直是人间地狱！”
巡视完故乡山脊炮台后，科尔尼洛夫继续前进，抵达了萨坡恩高地，在这里科尔尼洛夫见到了纳希莫夫，在之前的炮击中纳希莫夫的脸受了伤，在和科尔尼洛夫说话的时候他脸上的血一直流到了脖子上，染红了他所佩戴的圣乔治十字勋章的白色缎带。
两位总指挥正在交谈的时候，这位执旗中尉忽然看到一名校官朝他们走来，给他吓了一跳，原因是此人“没有眼睛也没有嘴巴和鼻子”！
当然这是不可能的，真实的原因是这名校官的五官都被一片模糊的血肉所覆盖了，就在刚刚的炮击中一名水手在他旁边被实心弹击中，整个人被炸成了一片肉沫，血肉糊了校官一脸！
他一边将脸上的血肉抹掉，一边向被吓坏了的执旗中尉询问有没有香烟，当执旗中尉哆哆嗦嗦地递过去香烟后，这名校官心满意足美滋滋地吸了一大口，然后望了一眼联军的炮台所在地，缓缓地吐出一口烟雾说了声：“谢谢！”