“我找到他了。”塔普巫师推开门，一蓬烟雾兜头扑来，打在他眼前两寸的无形护盾上。刺耳的撕咬声过后，巫师一挥袖子，雾气便直坠在地，化作颗粒状灰尽。他踏过灰尽，环视大厅。“哟，他们居然还有图书馆。”
“偷来的书而已。”他的同伴漫不经心地说。
“这儿还只是据点，不是主城。恶魔在哨卡建这种房子做什么？”
“到时候问他就成。”一道闪电飞出了袖子，“噼啪”一声击中书架，它骤遭打击，朝后倾倒，带动数座木架齐齐垮塌，一时间尘埃飞扬。巫师头自己的无辜。巫师没听她说话，倒也没心烦意乱，只将她丢给守在门外的士兵。这些跟随的士兵中也有凡人，但全副武装，对付一个失去恶魔能力的弱女子自是绰绰有余。塔普每次狩猎恶魔时，都会带上几个这样的士兵，否则他的同伴会把所有杂事都丢给塔普来办。
这时，被他派去寻找矩梯的手下返回禀告：“巫师大人，镇上的穿梭站都已被销毁。而且，呃……”
“快说。”
“有人潜入营地，烧毁了纳克利大人的帐篷。我们没能找到他的人。”
“找到夜莺？”
士兵垂着头。“找到纳克利大人。他失踪了，营地内没有夜莺的足迹，另一位巫师大人如此保证。”
无疑是坏消息。塔普与纳克利没什么联系，但后者是队伍中唯一掌握矩梯技术的巫师。他本人是“杜尔杜派”，守卫营地的巫师是“神学派”，为人顽固，恪守盖亚慈悲的信条，对矩梯一窍不通。至于塔普的同伴泰瓦里特，他倒是出身“真理派”，修有魔纹学和魔咒学，但却供职于苦修士的审判者队伍，是个不折不扣的恶魔猎手，要求他会矩梯技术实在是为难。看来我们不得不徒步回到大部队去。
必须减轻负重，塔普意识到。我们没那么多马，小镇资源也已遭受严重破坏。他开始后悔纵容泰瓦里特的肆意妄为了。
“塔普。”这时同伴刚好空手而归，面露不快。“问出东西了吗？”
“纳克利失踪了。”塔普坦言，“但我想他是死了。牧师没抓到刺客，这一定是恶魔的报复。”
泰瓦里特走近了些，塔普只觉阴影笼罩而来。审判者比常人高出两头，肩宽背阔，四肢粗壮，打一眼便能令人心生惧意。他手持九尺长矛，目光散漫呆滞，无形中透露出战士的残忍。
“那怎么回去？”他开口。正如塔普预料，泰瓦里特并不关心纳克利的下落。
“徒步。这儿没人会飞，还有一堆行李。”
“我不喜欢这主意。”
“只能这样。走罢。”塔普也没追问他们的目标“领路人”。既然营地受袭，那对方显然不会出现在附近。小镇上大都是老弱病残，或者纯粹是凡人，能杀死纳克利的人选可谓屈指可数，八成就是那领路人。
“得减轻负重。”泰瓦里特的长矛一指“猎物”，“丢掉没用的东西。”
塔普很赞同。“把俘虏聚集起来。”他吩咐士兵，“让牧师祷告。我们很快启程返回，临行前得再净化这处污秽之地。”
“真麻烦。”泰瓦里特抱怨，“我看恶魔的血足够净化土地了，不必多此一举。别忘了，这帮恶魔也会自诩神灵信徒。”
然而这是学派的要求，塔普和泰瓦里特都无权更改。恶魔猎手在秩序的旗帜下聚集，并不止来自寂静学派。塔普见过守誓者联盟的小队，几个奇形怪状的家伙围在火堆边交流感情，他完全无意与他们搭话，泰瓦里特等人也一样。
“第二真理”大人返回巫师之崖后，学派中便有人开始宣传七支点将重建联盟的论调，其中尤以塔普的“杜尔杜”派的为最。他本人乐见其成，而大人物们似乎也对此默许。人们都说，“怪诞专家”从恶魔领主手下死里逃生，迫切想要复仇。
但塔普很久没有见过这位法则巫师阁下。猎魔运动开始时，神圣光辉议会率先举起旗帜，高塔和守誓者联盟随之应和，少数巫师们谨慎地观望，而大多数人还沉浸在“纹身”阁下逝去，盖亚教会动荡的时局之中。苦修士派正在推举领袖，神学派费尽心机阻挠，双方在学派论会上大肆攻讦彼此，真理派趁机火上浇油。但不论吵到什么程度，法则巫师们都没有亲自到场。
营地一片烟火。牧师面无表情地站在纳克利的帐篷前，夜幕令他的长袍如同流淌着神性的余韵。泰瓦里特抱怨了一路，此刻仍在喋喋不休，塔普却闭紧嘴巴。许多巫师对诸神嗤之以鼻，但他是个敬神的人。
“都到齐了？”泰瓦里特说，“行了，快开始吧。还有远路要走。”他是这支猎魔小队的队长。
牧师抬头遥望夜空，塔普也不禁仰起头。破碎之月已经坠入火石座的双子星间，夜空澄澈，不见云雾。牧师一指帐篷，士兵沉默着将俘虏拖到其中。恶魔结社的夜莺在这里制造了破坏，支架上还残留着邪恶的神秘，小镇藏匿的恶魔容器正好聚集在此销毁。
火焰升起，塔普低下头。人群的影子在地上狂舞。
“赞美万物，万界，万灵之神。赞美最初，最古，最能之主。”牧师念诵，凡人们跟着祈祷。
他们的声音是如此虔诚，泰瓦里特却感到不安。审判者盯着营地前腐朽的篱笆，好像要找到它的罪证。“装神弄鬼。”他咕哝。
“神学派”的巫师也不会如此直白，塔普猜测他正是为此流落到审判者的队伍中去。巫师学徒们会以为审判者是力量与荣誉的象征，但真理高于一切，必是诸神的起源，少有真理派的巫师愿意成为审判者。
帐篷在火光中变黑，仿佛污秽逐渐显露，在高温下片片碎裂、蜷曲，最终散发出温暖闪烁的光芒。恶魔与他们的痕迹一同澹去。塔普爬上马背，心里想起联军的酒馆。那是真正的营地，远非小镇外的几到底，这帮家伙很可能在支点庇护下舒舒服服的活了半辈子，连开刃的刀都没摸过几回，尽会些哗众取宠的把戏！
思索间，守誓者联盟的选手已再胜一局，两个模样相似的猫女冲他丢出花团，观众的呼声响彻云霄，又有几艘浮舟停下来观看。与参赛者佩戴相同纹章的十数个神秘生物声嘶力竭地呐喊，给予他英雄般的待遇。塔普听够了，正要转身去找地方休息……
“……我来挑战你。”有人喝道。审判者泰瓦里特抄起长矛，似乎拿起的是一根牙签。他勐地一跃，落到比武台中央。
塔普停下脚步，无法假装自己对这场战斗不感兴趣。这下联盟傻瓜的好运到头了。
“值得一看。”耳边传来牧师的声音。他换了身长袍，手捧一册教典，不知何时站在了塔普身后。“比分具有非凡意义，事关学派在同盟中的分量。毕竟，空境阁下们不可能亲自动手。大家约定让环阶神秘者比斗，胜者得分，败者扣分。泰瓦里特至少能得十分。”
“我看是二十分。”交谈话音未落，洋洋得意了两局的守誓者联盟选手便被打下马来，对手追在身后刺，他慌忙爬起身，引来阵阵哄笑。最终，泰瓦里特将他挑在矛尖上展示，却不慎切断了腰带。“雄狮”见状哈哈大笑，夏妮亚和“羊女士”礼貌的别过头去，“秘匣”则难得地一牵嘴角，以示赞赏。塔普一抬头，看见先前掷捧花的猫女们笑得耳朵直抖。
“寂静学派得一分。”艾席斯克罗主教和颜悦色地说，“下一位挑战者是谁呢？别害怕，这只是个别现象。”
泰瓦里特刚把人丢给他的同伴，正挑起地上的裤子，闻言也点点头。他没有嚣张地挑衅，也没有谦虚的发言，只把长矛一顿，环视四周。
塔普眼看着一名精灵骑士飞身上台，忽然被拍了肩膀。“有人找你。”牧师说。
“塔普。”来人是个小个子狮人，鬃发皆白，眼珠粉红，一辆推车停在他身后。“好久不见。”
“是你。”塔普迟疑地回答。我见过这家伙，熟人算不上，仅一面之交……在哪儿呢？他不像学派中人呀。
“我的罗盘怎样？有没有带你走出过困境？”
这下他可想起来了。临行前，小队曾在此人手上买下许多物件，包括罗盘和三色堇的神秘种子，前者还在他的行囊里呢。“噢。”塔普掩饰着说，“没星星的夜里，它确实帮上了忙。”
“少来了，塔普。没星星你们什么也看不见，我的指针又不会发光。”白毛狮子商人微笑，友善地拍拍巫师肩膀。“不过我这儿有新产品，在夜里寻路也不成问题。来。”
塔普正关注着比赛，不想为一头狮人的破烂掏钱，但对方“哗”地解开车内的皮箱，一大堆零碎散发微光，积在木箱里。“夜光罗盘！”商人展示。
似乎有那么点儿用处，塔普不禁想。他随手拨了拨，发现没有比夜光罗盘更值当的商品，便失去了兴趣。“就它了。”他拍板。与其将报酬金币挥霍在酒馆和妓-女身上，不如换成有用的东西。
商人也无心讲价。莹莹微光吸引了许多观众的目光，他忙得不亦乐乎。擂台上泰瓦里特遇见了灵活的对手，双方一时难分高下，不一会儿，周围无聊的观众都跑到白毛狮人的皮箱边凑热闹。
牧师没参与。他等塔普的交易结束，示意巫师到帐篷后来。“这些夜光玩具是法夫坦纳的进口货。”牧师向塔普透露。
真是见鬼。“法夫坦纳。”塔普重复，“雾精灵？”
“守誓者联盟一定派人前去法夫坦纳王国，要求结盟。”
而雾精灵很可能答应。塔普心想。他抬起头，望着高塔的“雄狮”身旁空荡荡的椅子。“守誓者，克洛尹塔，光辉议会，寂静学派，还有法夫坦纳。诸神啊，这里竟集齐了五个神秘支点。”
“没准还能见到绿精灵和蜥蜴人。”牧师目无笑意，“若传说是真的，此等盛事也并非前所未有。七大支点结为同盟，抵抗地狱的恶魔，邪龙……”
“这就是前所未有。”塔普断言，“邪龙不过是童谣里的角色，是恶魔结社创造的幻影。当然，人们确实经历过来自地狱的威胁，不过地狱的正体大概是沉沦位面加瓦什罢。”
“很多人可是相信迷信的。”
横竖我是不信。“何必等到七支点结盟？”塔普想起淹没在浓烟中的纳克利的帐篷，“恶魔不过是老鼠，每只猫都能逮到。”
忽然间，竞技场中爆发出一阵阵欢呼，泰瓦里特跳下擂台，让位给一个浑身散发紫光的异族。审判者皱眉打量着获胜的对手，后者朝他做个鬼脸。
“这家伙像颗葡萄，戳下去就会爆开。”泰瓦里特不悦地对队员们说。
“发光的葡萄？”
“会有蜥蜴人喜欢他的。我听说地底下生活着紫色皮肤的神秘种族，修士们管他们叫卓尔。来杯葡萄酒。”
“是暗夜精灵。”牧师纠正。“你们继续喝酒作乐吧，我要到神像前祈祷。不久后，真正的战争便会降临。”他冷眼旁观白毛狮子的货物被抢购一空，等人群散开，才慢步穿过小路。
泰瓦里特揽过塔普的肩膀，笑道：“纳克利的失踪把他吓着了。我们应该找些新人，而非老战士。你觉得西塔怎样？”
塔普没想过：“西塔？”
“学派答应了同盟后不久，尹文捷琳就回到了诺克斯，带着她的一池子徒子徒孙。”泰瓦里特似乎对方才的失败并不介怀，“牧师说得对，很快咱们得上战场，我需要更利的爪子……”
“守誓者联盟！”裁判喊道，“联盟的积分获得头名！让我们祝贺来自闪烁之池的也维斯顿！他为联盟带来辉煌的胜利！”