在大漠边缘有一座无人问津的小镇——临沙镇。
镇上只有居民，没有官兵，没有土匪，没有武林。这里的居民世世代代生活于此，虽然艰苦，却与世无争，过着勉强维生的日子。
郑修了解到，在前朝与西域各国关系密切时，曾有一条“商路”，呃，不是什么丝绸之路，而是叫“绿河”。名为“绿河”的商路，东起临沙，西至日蝉谷，横穿大漠。穿过日蝉谷后，再攀过一座山，两条河，便可抵达西域诸国。
许多年前临沙曾是“绿河”的，从前此处甚至汇聚了西域各国、跨越大漠而来的异国商人。有金发碧眼的异国美女，珍稀珠宝，怪奇动物，让此处热情洋溢、瑰丽神奇，满是春天的味道，热闹非凡。
“如今‘商路’虽不再有人跑了，但‘绿河’仍在。”
谢洛河轻车驾熟地领着郑修，在临沙镇中走着。
“盘缠。”
谢洛河大咧咧地朝郑修伸手，要钱。
郑修将沉甸甸的钱袋压谢洛河手中，也不心疼。
“你呀，也许就是别人嘴里说的，‘如意郎君’最好的模样了。”
谢洛河感慨道。
“我不信。”郑修闻言，先是习惯性亮出口头禅，随后连忙改口：“不，这句我信。是因我……剑眉星目、俊朗非凡、举世无双？”郑修试探着捻着下巴扎手的胡渣。
“呸，是因为你能赚钱……赚大钱。”谢洛河大笑着，将郑修丢在原地，去采购物资。
“这叫做‘活好’。”郑修看着谢洛河离去的背影，吐槽着。
谢洛河远远地举起拳头。
没多久，原地等待、百无聊赖的郑修，千呼万唤，终于等回了谢洛河。
谢洛河身后，跟着两匹健壮的骆驼。
骆驼身上配着一红一绿的鞍袋，鞍袋上绣有花花绿绿的图案。
鞍袋里装得鼓鼓的，每只骆驼身上都挂着七八个装得满满的水囊。
郑修用贫瘠的沙漠求生知识，检查谢洛河的备物。谢洛河采购的物资里，有适合保存的肉干、干粮等食物，有水，有厚厚的大氅，能包住全身的衣服，有处理外伤用的药膏，以及在大漠中粗略辨别方向的司南，一应俱全。
可以说，除了防晒霜之外，里面该有的基本都齐全了。
谢洛河的细心出乎郑修意料。
在谢洛河面前好面儿的郑修咂咂嘴说了一句“还行”后，却换来谢洛河窃笑地反驳“嘴硬”。二人的打闹在外人看来，如同一对不知死活、不知大漠残酷偏要深入大漠的城中夫妇。
郑修与谢洛河仿佛是两个极端。
谢洛河身上不经意间散发出的“异人”气息让两匹小骆驼躁动不安。
当郑修上前安抚后，两只骆驼宛若见了失散多年的亲人般，主动凑近，舔了郑修满脸的口水。
“你，真不像异人。”
谢洛河眼睁睁看着郑修分别与一公一母两头骆驼“亲亲我我”，眼中闪过一丝淡淡的嫉妒，轻声道。
郑修没回，毕竟现在的他又不是本体。
无论谢洛河如何嘴硬，郑修相信，事实就是事实，他是以化身进入食人画鬼蜮中，本体仍在郑宅中承受着“养鸦人”必死奇术的煎熬。
此刻的他看起来不像异人，不足称奇。
谢洛河眼神闪了闪，没再多说，很快换上了另一幅神情，在郑修安抚骆驼后，谢洛河翻身骑上驼鞍，两脚一踢，走向大漠。
看来谢洛河没有打算在临沙镇停留。
郑修跟在身后。
至此，七月十三。
天气晴。
艳阳高照。
烈日炎炎。
二人骑着骆驼，深入大漠。
七月二十。
黄昏。
郑修进入大漠的第七天。
无论在哪个世界，“大漠”给人的印象大抵只有一种。
广袤、肃穆、死寂、残酷。
像是有一只无形的手在推动着大漠上的黄沙，一层推着一层，向前滚动。翻涌的沙子随风而动，时卷时直，一直卷到深处，消失在起伏沙丘的尽头。
而大漠给人的“颜色”也只有一种：黄。蛋黄、深黄、昏黄、金黄、浓黄。各种层次的“黄”交织，呈现出另一种荒凉的美感。
到了第七天时，郑修隐约有些后悔了，而谢洛河却随着远离人烟，心情越来越好，脸上的笑容越来越浓。
日晒，未曾在谢洛河身上留下半点痕迹；高温，不曾让谢洛河淌下半滴汗水；夜晚的酷寒，谢洛河甚至会主动贴近郑修，蜷在郑修怀中，用二人的大氅裹着二人，谢洛河将这种行为美其名曰：江湖有难相互照应；刮风时，谢洛河会在骆驼背上，面迎狂风，张开双臂，感受着在风中摇摆不定的畅快与逍遥。
仿佛如此恶劣的天气与大漠环境，给谢洛河带来的只有享受。
入了大漠后，郑修才真正明白所谓的商路——“绿河”是何物。从前郑修只听说过，西域进入大乾有一条固定的路线。
而“绿河”，正是一条由前人探索出来，每间隔一定路程，便会经过一处丰饶绿洲的路线。这条路线上，共有十六处绿洲，在沙漠中，绿洲可谓是生命之源，只要抵达绿洲，才能有横跨大漠的希望。
沿途，郑修注意到大约每隔几十里，便有一堆沉重的石头堆砌成小山，不似天然形成，更像人为。郑修随口问起时，谢洛河笑道：
“那是绿河上的‘堠山’。”
“果然是‘堠’。”
所谓的“堠”，一般指的是官道小道上，用来标记路程的石堆土块。每经过多少个“堠”便可估计走了多少里路。而绿河沿途上，每一座“堠山”足足有一丈高，除非刮沙尘暴，寻常风沙难以将堠山刮倒。
郑修很难想象前人是如何在这茫茫的大漠上用大石头堆砌了“堠山”，其中的难度不言而喻，不知耗费了多少年、多少人力，搭进了多少人命，才踩出了一条相对能让人安全通过大漠的“绿河”。
大漠中一开始是没有路的，走的人多了，填的人命多了，也就成了路。
七月二十八。
入了大漠半月余。
郑修晒得皮肤黝黑，谢洛河白皙如故，肌肤胜雪。
他们抵达绿河沿途的第八处绿洲，这里竟长了几颗野生的椰树，一汪小潭清澈见底。
打满水囊后，郑修叮嘱谢洛河别乱看后，便将自己剥光扒净，跳入水潭中，久违地泡了一个澡。
透心凉、心飞扬。
待郑修泡得差不多了，裹着袍子回到两匹骆驼处，谢洛河不知什么时候打下几颗椰果，她徒手在椰果上削了过，人的第三次死亡，是被世人彻底遗忘的时候。”
郑修点点头，他不知道谢洛河此时说这些，是为了什么。
“这就是你当‘画师’的理由？”谢洛河将长发挽至耳后，露出她两颗眼睛。她不再掩饰右眼中奇异的文字，她将自己的不堪与苦闷彻底暴露在郑修的眼前。
她的右眼深处，隐约有淡淡的“丁未”二字。
谢洛河继续道：“你为何一直不肯画‘人’？若你此时、此刻、此地，将我画下，只要画卷不毁，世间便会有人知道，曾经有一位叫做‘谢洛河’的可怜女人活过，哪怕只有一人。”
在昏天暗地中，谢洛河嫣然一笑，平静对郑修说出了一直以来，都想对郑修说的话：“公孙陌，你能，替我画一副画么？”
这一刹，谢洛河的笑容，在郑修眼中，显得美艳不可方物。他已经分不清如今坐在他身边的女子是谢洛河还是凤北，他甚至忘了一直以来坚守的“规矩”。
他无法拒绝这一刻的谢洛河，无法拒绝，用最平静的口吻说着最悲伤话语的谢洛河。
“好。”
郑修心静如水，铺开画卷，退远几步，以血作墨。
沙沙沙……
呼呼呼……
这一刻两人都没有言语，四周只剩狂风怒吼声、呼吸声、落笔声。
画卷上，昏天暗地，漫天荒芜，一位面容俏丽的女子，安静地坐在大漠中，面对绝望的风沙，面朝郑修，面带浅笑。
大漠的苍凉，沙尘的肆虐，女子的美貌，嘴角的凄婉，郑修所见的一切，皆浓缩于小小的画卷中。
“点睛。”
到了最后一步，郑修迟疑片刻，将画卷上，谢洛河的眼睛点下。
眼睛是心灵的窗户。
在点睛前，画卷上的女子既是谢洛河，又是凤北，分不清。当郑修点下“眼睛”时，画卷上的“谢洛河”顷刻间仿佛活了过来，谢洛河就是谢洛河。
噗通。
咿呀。
一扇微微松动的门，在门径中轻松推开。
这扇门推开的经过，快得不可思议，仿佛本来就开着，只等郑修伸手似地。
在这幅画落成的刹那。
鸟笼之外，肆虐呼啸的黑色风沙出现了一瞬间的定格。
下一秒。
狂风停歇。
在半空中定格的沙子，哗哗落下。
成了一场沙雨。
(本章完)