“马上就要到皖城了，你们快醒醒啊！”一辆马车行驶在芜城通往皖城的官道上，车夫在前面赶着马车，易小刀三人坐在车厢里，香莲儿和何月儿睡着了，此时易小刀正在唤醒她们。
“到了吗？到哪了啊？”香莲儿揉着眼睛问道。
“已经到了枞县了。”易小刀回道。
香莲儿翻了个身，嘟囔着：“那不是还没到吗？到了再叫我吧。”
何月儿却是从迷迷糊糊之中一下子醒转了过来：“枞县？那快到我家了啊…小刀，我想…先回家看看。”
易小刀点了点头，到车厢外面和车夫交代去了。
“月儿姐，别担心，不管怎么样，还有我和易小刀在呢！”香莲儿在梦中娇憨地说道，何月儿微微一笑，轻轻抚摸着她的头发。
三人来到山下，何月儿犹豫着说道：“要不，我自己回去吧…”
易小刀一把接过何月儿身上的包袱，香莲儿从一旁挽住了何月儿的手，笑着说道：“快走吧月儿姐，等下天就要黑了。”
三人着，易小刀跪伏在地，对着四面八方，依次磕起头来。
香莲儿也有样学样，学着易小刀的样子，跪在地上对着四方磕头。
何月儿明白这张县令是易小刀他们的恩人，但是自己没有经历过城墙血战，素昧平生地跪下来磕头未免有些太过了，只好对着四面八方鞠了几个躬，以示敬意。
磕完头，易小刀站了起来：“走吧，我们先去香莲儿家，后面的事再从长计议！”
香莲儿一听，连忙爬了起来：“喂，你认真的啊！我还没答应呢！”
三人吵吵闹闹地下了城墙，告示牌前围着一堆百姓，指指点点的。
何月儿说道：“有个新告示，写的什么啊？”何月儿自小生活在山里，并没有念书识字过。
香莲儿凑到告示牌前，盯着告示牌看了半天，红着脸说道：“我识字不多，这里好多字…我都不认识…”
易小刀扛着包袱，大喇喇地走了过来，一副‘飞扬跋扈’的样子：“让你们多读书，你们偏要多养猪。现在好了，连个告示都看不懂！让开让开，我看看！”
“大启皇帝告谕：大启开国至今，繁盛六百载，赖天之赐，仰民之辛。皖城水灾，恐因朕之德薄，深感有负于民，颇为惭愧。然太师李常文，不思救民于水火，挽社稷于危难，邀功瞒报，天理难容。今罢去李常文太师之职，诛灭三族，以儆效尤，再有敢犯之官员者，依此同罪，天人共鉴，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流离失所，难以生计，朕有愧。特拨银五十万两，粮秣三十万石以救洪灾，免除两年赋税以养民力。大启庆观三年七月二十一日宣谕。”
“杀得好！陛下太圣明了！”
“他的门将孔豹都这样飞扬跋扈，也不知道本人平日里得多嚣张，确实杀得好！”
“有这么个皇帝，我们还怕没有好日子过吗！”
百姓们议论纷纷。
易小刀却笑着低声对二女说道：“他们看得太浅了，如果只是邀功瞒报，只是个丢官失爵，怎么会被诛灭三族呢？这是李太师和陛下掰手腕掰输了，斩草除根呢。那一日你们忘了？那些百姓站得远没听到，我们可是听到了的。李太师的管家都密谋刺杀皇帝了，这小皇帝圣明不圣明的我不知道，只知道很有手段。这个告示更像是一纸挑战书，敢于冒犯皇帝权威的就是这个下场。”
香莲儿有些听不懂了：“怎么？难道还有人敢冒犯皇帝的权威吗？”
“怎么没有？大启还有八个藩王你们忘啦？听说各个藩王现在兵精将广，要是小皇帝有手段能收拾了他们最好，要不然啊，百姓又要有苦头吃了…”易小刀边说边向城里走去。
香莲儿连忙追了上去：“哎，你个小叫花子怎么懂得这么多？又会识字又懂国家大事的，你真是要饭的吗？”
“你讨十几年饭，这些你也知道…月儿，快走啊~”易小刀回头吆喝着。
……
西南一处王府之中，一个老者坐在书桌前，翻阅着自己手中一沓厚厚的兵册，书桌下跪着一个清瘦的中年人，正是吴先生。
“你说，老四为了救你，把自己陷在了京城，你走的时候他还丢了一条腿和一只胳膊？”灯火照映着老者的面容忽明忽暗，让人看不太清。
吴先生低头道：“王爷，小人所言句句属实，四公子不惜性命救得小人，小人不敢寻死，只好回来将实情报于王爷。要杀要剐，王爷悉听尊便。反正小人的命也是王爷和四公子给的。”
被称作王爷的老人，站起身来，遮住烛火，慢慢踱到了门边。吴先生连忙调整跪拜方向：“多谢王爷。”
“老四拼着命救你回来，我要是把你怎么样，老四也不会高兴的。不过他虽然有些笨，终究是我的儿子，我把他交给你，就是想保他个平平安安，你也得给我个交代。知道是谁杀了吗？”
“小人后来打听过，有辰从卫推林，辰从卫撼山，还有…一个少年。这少年曾是皖城一个乞丐，李太师的门将孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀。”吴先生将打听到的情况都说了出来，至于那个禁卫军王青，被四公子一脚踹飞，根本没有起到阻拦的作用，也就没有报上名字的价值。
“小人还听说…四公子重伤之后，那受伤的易小刀还请求辰从卫将四公子带到他身边让他打一拳，四公子受辱不过，吞药…自尽了。”吴先生补充道。
王爷摸了摸腰间的弯刀：“老四是个要强的人，但不是个要面子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。呵呵呵呵…”说着便笑着走了出去。
吴先生这才瘫软了下来，整个后背都湿透了。
“老四没了，我如断一臂啊…也砍下他一只手，能不能活下来，就看老四保佑不保佑他了。”王爷的声音远远地传了过来。
吴先生闻言，面如死灰…