三个人，稀客呀。
元刚烈自三个月前与十里外村落的百姓见过几面之后，往后与苏墨染相处的三个月里他再没见过别人。
元刚烈屏息凝神的向脚步声传来声音的地方慢慢挪步，一探究竟。他在苏墨染手下“折磨”的三个月里，不仅内功大增，便连自己向来中规中矩的轻功也练得无比纯熟。
元刚烈施展踏雪寻梅功，在林中树干之间穿梭，如履平地般的娴熟。于元刚烈脚下所踏树干，仅仅只是微微颤动一下。若不是秋末树枝上残留着仅剩不多、已如风中残烛的枯黄叶子，以元刚烈轻功是绝不会将叶子震落。
元刚烈很早之前就发现了自己脚下轻功的进步，他也时常感慨聂青刀这轻功无愧于“下第一”之称。
耳边脚步声渐近。元刚烈放缓脚步，在地上轻声走着，他目光四下搜寻，双耳聆听那三人脚步声。他现下内功早已不是当初那般低微，只见元刚烈双耳微动便能听出那三人功力高下。
“脚步虚浮于面，显然是内力根基尚浅，跟当初的自己有些相似，这人应当是个女子。另外两人......步伐沉着，却有失平稳，这般施展的轻功，也太过呆板。”元刚烈心里慢慢揣摩着。
“王公子，你确定这里人有能帮助我神剑庄渡过难关吗？”
“那是自然。我听闻这里有位隐士高人，他武功高强，当世少有敌手。若是能请他出面，神剑庄之危便能迎刃而解。”
元刚烈听到自己与那三人已经离得很近，他赶紧躲在一旁的树后等待他们的到来。
“师妹，你渴不渴，我这里有水。”
“不渴。王公子，你这高人会是谁呢？又怎么能保证一定会出手相助。”
“我听这周围村落有人提及过这位隐士，人都道他是一位慈悲心肠的菩萨。这荒郊野岭的村落里大多以猎户居多，经常会被虎狼蛇虫所伤。但我见村落每户人家都有这位隐士所赠的疗伤药。柳姑娘，你这样的隐士会对江湖不公之事袖手旁观吗？”
元刚烈一愣，他还是头一次知道，原来自己磨了三个月的草药竟是被苏墨染全都赠给别人了。那怪磨草药，一也不曾挺过......
“那只能明他是个好大夫，有怎么能明是个高手？是吧，师妹。”
“别打断王公子，你又没见过。”
“铁兄的疑惑其实我也有过，为了验证这位隐士是不是真的高手。秉着好奇心，我曾在一个月前的下午独自深往此处，曾有幸见过这位高人。”
“真的！他长什么样子？这样我们找起来也方便些。”
“可惜的是，我怕打扰那位高手伐树，所以只能远远观望，并没有看清他的面貌。”
“伐树？苏老前辈什么时候去砍树了？不对呀，这两个月里，在这片林子伐树的不就只有我吗？”元刚烈心里嘀咕道。
苏墨染让元刚烈每都准备三杆木枪与他练习，元刚烈思来想去决定伐树来制作一些粗制“枪杆”。他简单的算了下，一颗树大约能制成十余根“竖棍”，代为木枪使也能坚持三。
“伐树有什么稀奇的？是个寻常人也能做到。”
“师兄！别乱话，听王公子完。”
“但若那人是徒手伐树呢？试问，便连神剑庄梅庄主也能做到吗？”
这下元刚烈百分百确定，这位“王公子”口中所之人就是自己。元刚烈在伐树的时候，他发现若是内劲儿通过掌力传与树干上，也能起到练功的效果。这种修炼方式跟《瀚海偏足经》中第四层固海有着异曲同工之妙，均是练习内力传筋走穴便捷、灵敏的法门。是以，每逢元刚烈外出伐木，便以掌力推倒树。
“这乌龙球踢的......不是给苏老前辈惹麻烦吗？”元刚烈汗颜想道。
“这个......这个，师父向来试剑，我从未见过师父使过拳脚功夫。不定，师父也能做到呢。”
“那请问铁兄你能不能做到呢？”
“你！”
“你们别吵了。师兄，就是能请一个跟师父功力相当的高手来，也能解神剑庄之围。”
“话是这么......可谁知道这子不是在骗你？”
“你要气死我不成吗！”
元刚烈现在已经能很清楚的听到这三饶谈话，他心中暗想：看来这姑娘被“王公子”迷得神魂颠倒的，可怜了这痴心师兄喽。
“你们是何人？胆敢在此处喧哗！”苏墨染千里传音厉声道。
苏老前辈蹭完吃的回来了？
元刚烈耳边回响起苏墨染的声音，他不禁再度感触，有这般的功力只怕元老头也不是老前辈的对手。
尚在原地争吵的三人，听到苏墨染的声音在林中回荡，他们顿时心下大骇。
“师兄！师父都没有这等功力！”
“哎呦，瞧我这嘴。”
“前辈，晚辈王贤恳请前辈出山以正江湖不平事。”
元刚烈躲在树后偷偷回头看着那三饶身形。
那名为王贤的男人身着华贵皮袄，他仰头抱拳对着四下空中朗声求助于苏墨染。元刚烈见他眉清目秀，身段挺拔，应当是富家出身。
再看那神剑庄女子与他身旁的师兄的衣着却显得格格不入。那师兄穿着应当是神剑庄门派服饰，元刚烈两度见过梅如剑所以他知道这类似的衣服。可那柳姓女子，却穿着跟王贤一样华贵的皮袄，显然是王贤赠与之物。
“我于江湖事一概不问，你们快些退去。”苏墨染斥责道。
“你怎么能这样呢！你还算什么菩萨？”
“铁兄！别冲撞老前辈！”王贤赶紧道。
苏墨染突然冷哼一声，元刚烈心里暗道不好，这是苏墨染发怒的前兆。
“前辈，如今江楚风云变幻，整个江楚武林都在朝廷的掌控之中，只要是有些名望的门派，其掌门、长老全都被朝廷出兵以灭门为要挟带回帝京，压入牢。还望前辈出山，带领江湖余众，以正大道。”王贤朗声道。
元刚烈皱着眉头听完了王贤所的话。