莫聆风和整齐划一的姨娘们一起吃了一筐蜜桔、一壶糖水、一盘月饼、一碟桂花糕，鼓着肚子回了长岁居，不知该如何度过剩下的八天考试。
翌日，她去了雄石峡看红石，在绝崖之上，拾得一块龟裂的红石，好似龟背，殷南板着一张脸，一路扛回府，放置在黄沙缸里，和三条金鲫作伴。
第三日，她带着鱼竿去榆溪，夹在一群渔翁中钓鱼，忽然一只大白鹅气势汹汹袭来，“嘎嘎”狂叫，展翅喙人，箭一般直射人群。
渔翁们骤然大乱，“哇哇”乱叫，纷纷躲避，莫聆风只钓起来一条拇指长的草鱼，眼见独苗让大鹅吃了，气急败坏，掐住大鹅脖子，摔出去十来步，又赶上前去，将大白鹅摔了又摔。
当天晚上，莫府吃了顿大鹅。
第四日，莫聆风去了宽州城内寺庙拜佛，前来求佛保佑学子之人多如过江之鲫，四面八方涌向佛祖，莫聆风脚不沾地，随波逐流，出寺庙时，角髻散乱，一个头蓬成了两个大，疲惫地回家去了。
第五日，莫千澜携妹妹去裕花街宴客，莫聆风抖擞精神，去看麻龙，又听奚琴，大吃两碗干饭，而莫千澜和王运生几人说话，字字都要斟酌，心力交瘁，又多喝几杯，晚上就头疼起来。
姨娘们日益壮硕，衬得他好似一只白斩鸡，他不愿给姨娘们请安，只能在中堂盘桓。
一碗醒酒汤没喝完，腹中便翻江倒海，急急起身冲入官房，抓着仆人胳膊，弯腰作呕。
他没吃什么，只呕出些许清水来，反倒是冷汗涔涔，湿透内衫，太阳穴一跳一跳的痛。
勉强换了一身衣裳，回到屋中，他抱着莫聆风一起蜷缩在榻上，恍恍惚惚，直叫阿尨。
阿尨陪了他半宿，半夜时分，待莫千澜熟睡，才失魂落魄地回了长岁居。
第六日，程家设菊花宴，请莫聆风前去，石晴亦在其中，见到莫聆风，再三谢她赠珠一事。
又有姑娘打趣莫聆风和程三，莫聆风扛着一张冷脸应对，最后几位夫人围住她，打探莫千澜续弦一事。
莫聆风认真答道：“哥哥喜欢白胖的。”
胖墩墩的诸位夫人顷刻间做鸟兽散。
第七日，莫府厨房买了一篓鲜蟹，连篓带蟹放在缸中，预备第二日烹煮，莫聆风玩蟹，叫螃蟹夹了手，有气无力地回长岁居去了。
第八日，八月十五，莫家兄妹与赵世恒登高台赏月，吃月饼，喝新酒，开螃蟹，望尽明月，难述秋思。
赵世恒大醉一场，大哭一场，大梦一场。
第九日，依旧不曾下雨。
解试无雨，便是天公作美，否则损毁卷面，学子苦功便毁于一旦。
酉时将至，号舍中学子们伸头露脚，各有情态。
騃童钝夫，九日如梦寐，不知自己所写为何物，中庸之徒，满面愁苦，犹疑不定，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答，却惊觉九日已过。
唯有慧心巧思者，下笔成文，胸有成竹，安然而坐，只待钟声。
邬瑾坐在自己的号舍之中，考卷平平整整放在考桌上，笔、墨、砚台都已经收进考篮中，以免收考卷时手忙脚乱，污了考卷。
九日三场，他已经将题答尽，只等收卷。
忽然西风急喧考卷，哗啦作响，天边一声秋雁孤鸣，地上顿生寒凉潮气，乘风而起，钻进人宽袍大袖，让人遍体生寒。
号舍里响起了此起彼伏的喷嚏声，又多了窸窸窣窣护考卷的声音。
秋雨顺势而下，淅淅沥沥，萧萧瑟瑟，两三点飘入号舍，邬瑾立刻以袖掩卷，以免让雨污了卷子。
监考的士兵打着伞来回巡查，外帘诸官恪尽职守，轮流巡查，时不时站在明远楼上往下观望，一切都没有任何改变。
有人借着雨声低泣，有人从官房出来，眼见下雨，又不曾带伞，只能两手举过头贡院里的井三年不用，清的不干净，头一场就有人偷懒不用炉子滚水，害病死了，是不是真的？”
“嗯。”
“哥，我还听说有个州的贡院失火，烧死了九十多个人，官府要建学子坟。”
“嗯。”
“还好我不用去考。”
“嗯。”