同他们的敌人一样，白山郡的火枪手在领到火绳枪以前，也会先得到一些枪杆粗的长木料。
新兵需要自行将长棍截短、拿烧红的铁钎给截短的棒料钻孔，并削制尺寸合适的盖子。最后的成果，便是挂在火枪手胸前的一个个小木瓶。
战斗前夕，火枪手会在木瓶里面装入刚好足够一次射击的火药，然后牢牢拧紧瓶盖,将它们和火枪一起放在枕边。
火枪手珍视并喜爱这些装火药的小瓶子，不仅因为它们很有用，还因为当火枪手离开军队时，他们只能带走这些小瓶。所以闲暇时候，火枪手会装饰他们的小瓶子以打发时间：懂木匠手艺的人会给木瓶刷油上漆，爱好画画的人会在木瓶上绘图，老兵会把木瓶内壁尽可能地打磨光滑。
小木瓶其实有一个正式的名称,但火枪手都嫌弃那个名字拗口。因为它们通常十二个一组,所以士兵们更愿意戏称它们为“十二门徒”。
埃尔诺也有“十二门徒”。
在抵挡敌人第一轮进攻的过程中,他用掉了“伯多禄”、“安德鲁”和“雅各伯”。
接下来，埃尔诺与河对岸的敌方火枪手互相射击，又用掉了“若望”、“斐理伯”、“巴罗买”、“多默”、“达太”、“玛窦”、“小雅各伯”和“西门”。
因此，当浅棕色的人影再次呐喊着跨过无名小河时，埃尔诺只剩下最后一個还没用过的“门徒”。
主权战争期间，塞纳斯联军将领一致认为：假如配属给方阵的火枪手能够完成十二轮射击，那么不管什么规模的会战，一定都能赢——如果没赢，那也是长矛手和剑盾手的问题。
联盟的军事理论家是这样认为的，也把相关的理论写进了教材和操典。
然而那已经是三十年前的事情。
暂且不讨论上一代军事家的理论是否正确，至少在今天，埃尔诺已经用完了提前准备好的十一份火药，胜利依旧遥遥无期。
埃尔诺“马提亚”的盖子，将里面的黑色粉末倒进火药池和枪膛。然后他吐出含在嘴里的铅弹，将其裹着碎布塞进枪膛。
用掉最后一个“使徒”之后，埃尔诺就只能拿火药壶直接往枪管里面灌火药。按照老兵说法,那就是最容易出岔子的时候。
枪声、吼声、惨叫声、军鼓声、围墙被击中的闷声、铅弹飞行的破空声……各种各样的声音快要把埃尔诺的脑子搅成浆糊,他感觉自己被好像装进了一口沸腾的大锅,锅外还有人在发狂似地猛砸锅盖。
好在他的双手很稳，一粒火药也没撒到枪口外边。
但是挂火绳的时候，埃尔诺突然感到一阵害怕，他想起火枪手之间流传的闲话：
用到第十二个瓶子的火枪手，一定会遭遇意外……哑火、炸膛乃至误击；第十二个使徒注定背叛他的主人，因为在“马提亚”被拣选之前，第十二使徒的位置属于另一个人——“犹大”。
埃尔诺惴惴不安地挂好火绳，把枪管搭在墙头，却不敢探身开火。他扭头看向身旁的伍兹中尉，看到中尉正在奋不顾身地推开搭上凸堡的梯子。
大喊了一声，埃尔诺像是承受极大痛苦似的站起身，闭着眼睛朝着河滩上的敌人开了一枪。
他惊喜地发现，他的火绳枪既没有哑火，也没有炸膛。只不过他刚刚闭着眼睛，不知道铅子飞去了哪里。
但是埃尔诺不需要担心打不中敌人，因为高地下方的狭窄河滩已经挤满了浅棕色的人形——眼前景象甚至让埃尔诺想起了夏天树根上不时能看到的大团大团的蠕动爬虫。
穿着浅棕色上衣的议会军士兵涌上河滩、跨过堑壕，不时有人毫无征兆地扑倒，或是被铅弹击中、或是被铁蒺藜贯穿脚掌。
倒下的人几乎没有再站起来的机会，因为没人帮助他们。任何人一旦倒地，便会被胡乱踩踏过去。
鼓手使出浑身解数,把鼓点敲得像是在催命一般。浅棕色上衣的士兵也以令人生畏的、狂热又盲目的气势扑向河谷村，仿佛在高地上等着他们的不是严阵以待的敌人，而是救赎、家园和宝藏。
守军撒布的铁蒺藜没发挥出预期的作用，它们或许能挡住几个倒霉的斥候，但却被大议会军士兵连血肉带金属一同踩进烂泥里。
一个又一个拖着尾巴的铁砣被抛向大议会军士兵的头实话，埃尔诺在伍兹后背拍的那几下没什么效果，但不知道为何，当伍兹意识到还有人在自己身旁的时候，他就感觉没那么难受。
“有水吗？”伍兹沙哑地问。
“水？”埃尔诺愣了一下，急忙翻出水袋：“有！”
埃尔诺拔开塞子，递给中尉。伍兹刚想拿，埃尔诺又把水袋收了回去。
埃尔诺用衣服的干净地方使劲擦了好几遍水袋的塞口，这才重新递给中尉。
伍兹·弗兰克心中感动，他接过水袋，珍惜地抿了一小口。清水滋润了他焦热的嘴唇和酸胀的咽喉，让他又生出一些力量。
“谢谢。”伍兹小声对列兵埃尔诺说。
埃尔诺吓得说不出一句完整的话，他受宠若惊地一个劲摇头。
伍兹站起身，把水袋递给埃尔诺，长出一口气：“这段围墙虽然简陋，但还有可以改进的地方。如果给围墙加上雉堞的话，我们的火枪手也不用像现在这样提心吊胆。埃尔诺，你是个好兵，你不要留在这里。你到后面一道防线上去，那里更用得着你。”
埃尔诺其实听不太懂中尉在说什么，他挠了挠后脑勺，问：“长官，是不是暂时不打了？”
“敌军重整需要时间。”伍兹拍了拍围墙：“我要用这个机会加固防线。”
“哦，那……”埃尔诺小声说：“我觉得那锅汤应该还没烧干，我……我把火头压得可小。”
伍兹哑然失笑：“你……”
他的话还没说完，高地东北角的凸堡便被一枚三十二磅的圆炮弹掀翻。
借烟雾掩护部署在对岸土丘上的重炮开始怒吼。
大议会军发起全线进攻。