壮观的火龙卷与熊熊燃烧的埃尔因大教堂同归于尽以后，南岸的大火再无余力发起攻势。
旧城区的火场被逐一分割、包围，最终耗尽燃料，不甘地消亡。
至次日下午，城内的火已经基本被扑灭，但是蔓延至山上的余火直到三天以后还在扩散。
临时军管委员会发布通告，将首要任务修改为控制山火。
征召的民兵刚刚按照往年冬训的编制重建指挥链，立刻就在各级军官的带领下开进城南的山林，再一次与大火展开搏斗。
城中暂时仅有少量宪兵和民兵维持秩序。
邻州的驻军已经陆续得到通报，援兵正在日夜兼程朝钢堡赶来。不过前往诸王堡的信使暂时还没有消息传回。
比起救火，灾后处置更加令人头疼。
大火当夜，沿岸许多工坊被洗劫一空，工坊储存的军械大量遗失。
而后火势迅速失控，逃命成了当务之急，于是相当一部分军械被直接遗弃在南岸火场。
另有一部分军械由逃难者随身携带，在出城时被军队哨卡查扣。
还有一部分军械流入受灾较轻的北岸，下落不明，亟待收缴。
至于没被洗劫，但是同样遭遇火灾或是被拆毁的工坊，则被军队暂时封存。
由于自备武器打仗的传统，蒙塔共和国的法律允许平民持有武器、盔甲。
所以如何区分“遗失的军械”和“市民原本持有的武器”并将其回收，是一个大难题。
另外，已经回收的武器来自几十家不同的工坊，如今全都混在一起，如何物归原主？也是大难题。
军械的难题只是灾后处置所面临困难的一个缩影。
下落不明的不仅仅是军械，即使旧城区上千栋房屋、店铺、仓库化为灰烬，但总会有些东西残存下来。
失去一切的人们对于仅剩的财产更加珍视，大火还没完全扑灭的次日上午，就已经有人冒险返城想要看看剩下什么。
还有，驻军接管钢堡当夜，为保道路畅通，大量马车被直接推进玫瑰河。以至于河面到处都是桌椅、衣服、餐具以及各种各样能从家中带走的东西。
当时固然是事急从权，可也给日后的收尾工作挖了大坑。
甚至上述种种都不算最紧迫的难题，钢堡城内城外，上万名饥肠辘辘、无家可归的避难者正恐惧地注视着未来。
扑灭大火不是结束，扑灭大火只是开始的结束。
……
天灰蒙蒙的的，看不见太阳。
由于四面环山的地势，火灾滋生的烟尘滞留在钢堡上空，久久难以散去。
每个正在排队的人都用围巾遮着口鼻，恩斯特·富勒也不例外。
他憋住咳嗽和呕吐的欲望，将身上的斗篷裹得更紧了一些，尽己所能不引起额外的关注。
在富勒右手边，几步之外，有一个死人被吊在一具新树起的绞架上。
一块木板挂在死人胸前，上面寥寥几笔写明了死因——。
两只乌鸦一左一右落在死人肩膀，一边肆无忌惮地怪叫，一边大快朵颐。
死人被风推着轻轻晃荡，无神的双眼扫视着正在排队的活人，但是活人都故意避开他的目光。
队列缓慢向前挪动，富勒终于离尸体远了一点，这让他翻江倒海的肠胃稍微得到心理上的缓解。
戒严并未随着火情结束，钢堡仍在军队的管制之下。
军队确立秩序的方式粗暴无情，任何罪犯——哪怕只是偷鸡摸狗——都会在简单的审判之后，被处以绞刑。
放眼望去，到处都是千篇一律的断壁残垣，只有沿着大路树起的一具具绞刑架是崭新的。
富勒低着头，目光聚焦在前面的人的小腿，脑海却渐渐被其他东西所占据。
他所经历的一切实在太过疯狂，以至于他现在还晕晕乎乎的。
披风、刺客、冰冷剑刃插进大腿的奇异触感、滑腻的脑容物淌到地上……
短短几天时间，他从体面的锻炉之主沦落为濒临破产的可悲投机者，紧接着又被一场大火抹去所有财富，连破产的资格都失掉了。
但是绝境之中又透出一缕光亮，现出一丝转机……
队伍又往前挪了几步，富勒还傻站着。直到身后有人发出不满地咳嗽，他才回过神，急忙跟上。
如果此刻有好事者走过来，挨个询问排队者的身份，那他会惊讶地发现：这条长长队列里面的人们，就算不是备受尊敬的锻炉之主，至少也是有市民权的自由人。
能让如此之多的“真正拥有钢堡的人”像普通士兵一样排队等候，已经算得上一样奇景。
但是正在排队的人谁也没心情欣赏评论，他们大多和富勒一样：蒙着脸、目光阴郁、一言不发。
倒也不难理解，任谁被一场大火毁掉家产，现在都没心思说笑。
长队缓缓蠕动，每个经过哨岗的人都被仔细搜身，富勒也不例外。
一名军士扶着长戟，用看犯人的眼神审视着富勒。两名士兵靠近富勒，示意后者张开双臂。
富勒被盯得有些不舒服，偏头看向玫瑰河。
河道中间，一些民兵正由军人模样的人领着，小心翼翼地打捞冰上杂物。
富勒随身携带的簧轮短枪很快被搜了出来——当然，富勒本来也没想藏。
持戟军士从部下手里接过短枪，皱起眉头，语气不善地问：“带这个干什么？”
“防身。”富勒小声回答。
持戟军士检查了枪膛和火药池，没看到铅弹和火药：“空的？”
富勒也觉得有点不好意思：“就是拿着吓唬人。”
持戟军士摇摇头，把枪放进岗亭的箱子里：“出去的时候再来拿。”
“好，好。”
从军队接管钢堡那晚开始，小教堂廊桥以及附近的房屋就被驻军征用，充当驻军的临时指挥所直到今天。
遵循指引，富勒走入桥头的一间商铺。
商铺原本的陈设已经被清空，柜台台面完全被地图占据着。
柜台内部则摆着远超商铺该有数目的货架，为了拜访如此多的货架，房间内部的隔断也被通通拆掉。
几个书记员模样的人行走在货架之间，正忙着将文卷归档，还有几名勤务兵不断将整箱整箱的卷宗搬进房间。
柜台后面坐着一名满眼血丝、头发乱蓬蓬的军官，看见富勒进来，军官微微抬了一下眼皮：“姓名？”
“富勒。恩斯特·富勒。”
“地契带了吗？”
富勒使劲点头：“带了。”
“带了就拿出来！”
带着富勒的体温，工坊地契和锻炉所有证明被放上柜台。
军官扫了一眼，回头吩咐了几句话，几名书记员立刻在货架间一通翻找。
过了一会，一名书记员拿着一份副卷走到柜台附近。
对照留存在市政厅的副卷，原本隶属于市政府的临时书记员确认地契并非伪造，向着军官轻轻点头。
军官拿过地契，在地图标出位置，摇铃唤来一名传令兵，头也不抬地告诉富勒：“他带你去。”
富勒还想问点别的，但军官已经在不耐烦地催促：“下一个！”
传令兵接过地图，抬手敬礼，然后便走向门外。富勒也就稀里糊涂地跟着对方离开了商铺。
走出房门，传令兵熟练地问：“您铺子里的东西多吗？”
“不少。”
“那就先去领一辆马车。”传令兵带着富勒往马栏走：“再叫两个民兵帮忙搬东西。”
富勒想起自家的仓库，迟疑地说：“一辆马车恐怕不够。”
“嗨，放心吧，我今天碰见的老爷都担心一辆马车不够。”传令兵咧着嘴笑了：“到地方才发现，一辆马车都装不满。”
传令兵赶着马车，载着富勒和两名民兵，慢慢悠悠驶出桥头营地。
行走在当前的旧城区很容易弄错方位，因为曾经逼仄阴暗的街道和巷子，已经完全换了面貌。
本是工坊、教堂和板房的地方，现在都化为废墟，再没任何地标告诉人们自己身在何处，唯有远处埃尔因大教堂残存的尖塔依然令人惊异地矗立着。
富勒家族的工坊不难找，沿着河岸走一段路就到。只是接受工坊如今的模样，花了富勒一些时间。
作坊的墙体垮了，房您卖不卖吧！”
格奥尔格呼吸一滞。老头子的嘴唇抿了又抿，最终跳下马车，拉着富勒往没人的地方走：“先商量个价格出来。”
富勒死死站定，小声说：“我还有个要求。”
“麻烦！说！”
“保密。不能告诉别人是我买的。”富勒想了想，给自己补上一个合理的动机，他忸怩道：“这笔生意……不光彩。”
格奥尔格瞥了周围的民兵一眼：“只要你也不告诉别人是我卖给你的。”
……
钢堡的三座地标建筑，埃尔因大教堂在南岸，市政宫和教区总行会都在北岸。
一夜大火，埃尔因大教堂屋？”
“铁手反对塞尔维特，是因为他们的利益出现分歧。”安娜支着下巴：“伍珀市长不说话，是因为他在全身心考虑三件事。”
“什么事？”
“怎么撇清责任，怎么占有功劳。”安娜停顿片刻：“以及怎样在撇清责任的同时占有功劳。”
富勒瞧了一眼身着紫袍、神游物外的保罗·伍珀，不仅嘿然。
“您有什么事情，请说吧，富勒先生。”
富勒愣了一下，然后强压着喜悦之情，尽可能冷静地汇报：“目前已经有四位作坊主同意低价位出售过火的军械——秘密交割。第五家还在考虑，但我觉得他们也是迟早的。”
“您做的很好，富勒先生。未来几天应该会有更多的作坊主主动与您接触，请继续。”
“那……全都买下？”
“对，不限数量，全部买下。”
“都买下的话，那么多的半成品和报废军械，早晚会走漏风声的。”富勒变得有点患得患失：“您打算以什么名义购入？”
“什么名义？”安娜面带微笑：“当然是废铁。”