太阳沉入群山，但天色还没完全变暗的时候，温特斯与安娜抵达的府邸。
看到车厢上绘着的白鹰纹章，守卫直接开门放行。
在钢堡北城区，最有价值的东西是土地。而进入埃斯特府邸的大门之后，还要经过一片园林才能抵达主建筑。
“这是府邸？”温特斯瞥向甬道两侧精心打理过的低矮针木丛，轻挑眉梢：“不是宫殿？”
艾德先生见怪不怪地解释：“弗若拉人把持着钢堡在维内塔的生意，白鹰家族则支配着弗若拉。但他们毕竟不是钢堡人，没有资格入选执行委员会，所以用这种方式彰显地位也不难理解……考虑到土地二十年来的增值，这下，请随我移步。有位先生想见您。”
“谁想见我？”温特斯问。
仆人困惑地眨了眨眼睛，又说了一遍：“阁下，请随我移步。有位先生想见您。”
温特斯哑然失笑，拿出一枚金币：“回答我的问题，它就是你的。”
仆人看了看金币，又看了看温特斯，尽可能吐字清晰地重复了第三遍：“阁下，请随我移步。有位先生想见您。”
温特斯考虑片刻，将金币叩在手心，点了点头。
仆人走在前面领路，温特斯戒备地随行，两人一前一后离开大厅。
在两道外墙之间的走廊的尽头，温特斯终于见到邀请者的真容――一个身材高瘦、眼神疲倦的中年男人。
中年男人面前的窗台摆着一个酒瓶、一个酒杯和一桶冰块。
还有一个酒杯在中年男人手上，杯中的淡金色液体已经所剩无几。
中年男人给自己续了半杯酒，又给闲置的空杯倒上一半的酒，示意温特斯拿走。
温特斯没有动作。
中年男人笑了一下，饮下一口手中酒杯的液体，然后把酒杯递给温特斯。
即便如此，温特斯也只是接过酒杯而已，用的还是左手――那枚金币还叩在他右手手心。
中年男人拿起闲置的酒杯，抿了一下，看向窗外的花园，漫不经心似的问：“你是哪期的？”
“什么？”
“别装傻。”中年男人瞟了一眼温特斯，摘下一枚戒指放到窗台上，露出一抹嘲弄的笑意：“陆军学院哪期的？”
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