木柴在炉膛里哔剥作响，明黄色的火焰起伏不定。
“如果你在暗示‘一切神术都源自教会神术’，未免也有些太狂妄了。”温特斯放下杯子：“不过倒像是公教会的一贯作风。”
扫罗将削好皮的甜菜根放在灶台上，将炉火挑得更旺了一些，又添了些柴：“不，恰恰相反。”
“哦？为什么？”
扫罗背对着温特斯，没有直接回答：“您见过异教神术，对吧？从您的态度来看，应该说……您亲身接触过异教神术。”
温特斯不是什么虔诚信徒，对于被赫德萨满施救一事并不避讳：“对。”
“您也接触过教会神术。”
“卡曼不就是你们的神官？”温特斯不假思索地说：“我见过他治愈伤员。”
听到温特斯的话，扫罗摇了摇头：“您觉得二者有什么异同？”
温特斯斟酌着词句：“路径不同，终点相似。”
“换句话说，您也觉得它们很像，对吧？”
“在我所知的范围里，有一部分很像。”温特斯谨慎地回答：“不过我了解的也不多。”
“对于……”扫罗停顿了一下，平静地使用了第三人称：“神官们来说，即便只是‘相似’，也已经是很严重的冒犯。”
“异教徒也用嘴吃面包、也用手拿刀叉、也长着四肢、五官。”温特斯微微皱起眉心：“这种明目张胆的抄袭岂不是更加冒犯？”
门被一把推开，卡曼怒气冲冲走进厨房：“撒拉森人不吃面包！也不用刀叉！圣菲利普认为他们是‘第四国’，所以撒拉森人和我们长得一样是完全能够理解的！”
“你怎么又回来了？”温特斯无可奈何地问。
“放任泄密同样违背我的誓言。”卡曼生硬地回答。
“请放心，卡曼神父，我并未破誓。”扫罗缓缓坐回板凳，叹息般地说：“我只是讲一些过去的事，给想听的人。”
“那我可以旁听吗？”卡曼立刻请求。
“当然，当然。”
军官寓所的厨房很狭小，只有两张板凳，老人一张、温特斯一张。卡曼赌气不肯走，又拉不下脸坐在桌子或是灶台上，只好干站着。
温特斯瞥到柴堆里还有一张板凳，不过他打算等一会再告诉卡曼：“撒拉森人的来历我就算你圆回来了。那再往东呢？瑞德修士不也是两条胳膊、两条腿？他可是远东人。”
“远东同样有一个富有、强大的国家信仰公教，他们的统治者名叫[祭司王约翰]。”卡曼忽然变得严肃起来：“因此他们也是亚当夏娃的后代，自然与我们长得一样。”
温特斯表情变得有点微妙，他怜悯地看着卡曼：“你……该不会是被瑞德那老家伙给骗了吧？”
扫罗老人在场，卡曼不便发作，他压着火气认真解释道：“祭司王约翰是东方三博士的后裔，蒙主恩赐所以不老、不死，[他比世界上任何人都更强大，也更富裕。他的房温特斯回家了，但是安娜确信她没有听到温特斯进门。
“蒙塔涅先生在哪？”安娜拿起大衣：“马厩？”
“厨房。”麦德林太太回答。
为了防火，单身军官寓所没有设置单独的厨房，而是一个院子共用一间大的。
安娜来到厨房门口的时候，温特斯正巧推门出来。
安娜本来想问温特斯怎么回家先到厨房，但她看出温特斯的情绪不太好，话出口时变成了：“怎么了？”
面对安娜关切的目光，温特斯挤出几分笑意：“没什么，冷不冷？”
安娜捧着脸，拖着长音，小声撒娇：“冷……”
其实也不全都是撒娇，纳瓦雷姐妹在海蓝长大，从没经历过帕拉图的寒冬。
面对能冻裂皮肤的冷风，安娜偶尔还会出门走动，凯瑟琳则完全成为穴居动物。小纳瓦雷女士甚至推掉了所有舞会的邀约，令热沃丹的年轻男士们每每失望而归。
好巧不巧，卡曼推门走出了厨房。
安娜羞得无地自容，好在卡曼神父也是心事重重。卡曼茫然和安娜划了个礼，箭步离开了。
“你在厨房做什么？”安娜好奇地问：“怎么卡曼神父也在？”
温特斯叹了口气：“说来话长。”
安娜能感觉到温特斯心情有些凝重，伸手挽住爱人的胳膊：“好冷，先回家。”
思前想后，温特斯还是决定暂时不告诉安娜。
这一刻，他开始有些理解养父所说“你不知道我们付出了什么”的深意。
爱情就能让一个人毫无保留地接受另一个人的全部吗？
包括所有缺陷与黑暗面？
谁知道呢？
且不说爱情，就算是血肉亲情，儿子就能毫无保留地接受父母做过的“不好”的事情吗？
温特斯很想向安娜坦诚，世上最难过的事情就是不能被任何人了解和理解。
就好像一位中年农夫停下手中的农活，擦了擦额头的汗，望向天边。
路过的人以为农夫在偷懒，可谁敢说一个平凡农夫的内心世界就没有万丈波澜？又有谁知道他的一生经历过什么磨难？
或者逆否命题更容易理解：拥有“知己”是活在世上最值得庆幸的事情。
但是温特斯不敢说明，因为他隐隐约约觉得这件事的过程和结果不会很好看，他不想让安娜恐惧他，或者认为他是“坏人”。
温特斯终于明白热沃丹教会为什么一定要杀掉扫罗，还开出那么高的价码——热沃丹教会要杀的不是一个异端神学家，他们要杀的是一个很可能已经失控的神术使用者。
或许自从革新修会被清洗以后，热沃丹教会就一直在等待扫罗。
或许他们曾经派人进入赫德诸部查探，但是没有结果。
所以他们只能守株待兔，如果没有音讯就一直等下去，如果有消息就立刻想办法处决。
温特斯甚至有一个没有说出口的猜测：卡曼神父或许才是等着扫罗的人。
对付魔法师，最好的武器是另一个魔法师。那么派出一个神官，对付另一个神官呢？
联盟军队内部没有针对施法者的专门清理部门——或者说，温特斯不知道联盟军队内部有没有针对施法者的清理部门。
但是温特斯自我评估后得出结论，如果没有这样一类的执法部门，一旦出现施法者失控的情况，那真是太危险了。
例如温特斯，如果让失控的温特斯走进正在开会的王座厅，没有一个维内塔将官能活着走出来。
联盟没有，或许可以用‘施法者体系建立时间尚短，还不完善’来解释。
那么作为绵延千年的、能驱使神术使用者的组织，公教会内部是否存在一个‘执法’部门？
不过这个推测也有些不通顺的关节。例如：假设扫罗一天不露面，卡曼难道就要一直等下去？公教真的愿意下如此大的本钱，就为一个可能已经死了的神官？
温特斯又联想到卡曼和爱伦·米切尔夫人的微妙关系……他的颅腔又在隐隐作痛。
回到扫罗老人身上。
庇护一个风烛残年的异端神学家是一码事，庇护一个神术使用者是另一码事。
而且风险和回报远远不成比例，风烛残年的神术使用者虽然已被绝罚，但仍旧虔诚。
在温特斯看来，如果也虔诚可以度量，那扫罗的虔诚程度比卡曼还要深。
卡曼不能容许任何对于教会的攻击，遇到挑衅会像刺猬一样竖起硬针。
扫罗则可以心平气和地讨论‘异端邪说’，堪称‘我有罪、我改信，但是我的灵魂永远属于主’的典范。
“安娜。”进门的时候，温特斯轻唤。
“嗯。”安娜帮温特斯脱掉大衣。
“以后我再解释给你听，可以吗？”
“嗯。”
温特斯长长舒了一口气，他从背后抱住安娜，与安娜的身体接触总能给他带来一种特别的安全感：“我想说点能让你脸红的情话，但我又不知道该说什么。你自己试着想象一下？”
“这是走廊。”安娜脸颊泛红：“麦德林太太会过来的。”
“那去卧室？我都可以。”
“坏家伙！你真是！”安娜咬着牙，使劲踩了一下温特斯靴尖，忽然又有点失落：“利奥先生那边，我想不能再拖下去了。”