突袭红松庄园是三名准尉讨论后的决策，不光是因为腹腔多了一枚铅子的孔泰尔中校需要医生，还因为他们迫切需要一个能得知外界信息的渠道。
一行人最大的问题是对战况一无所知，第三军团是否发动了第二次进攻？进攻的方向在哪里？
尤其是温特斯和安德烈，他们两个都认为不可能一直躲在塔尼里亚人的真空地带。哪怕是想要隐蔽下来，也应该是“积极”隐蔽，即尽可能获取情报后灵活转移，而不能像鸵鸟一样把头埋在沙子里祈祷塔尼里亚人不会撞上自己。
正因如此，红松庄园就成了最合适的目标。种植园主社会地位高，消息灵通；而且红松庄园位置偏僻，不易暴露；最重要的一点，卡尔曼是医生——虽然据说他治病主要靠放血。
还没等温特斯和卡尔曼说什么，一个十夫长急匆匆地走进来附耳向他汇报：“出事了，折了三个我们的人。”
温特斯不动声色地把卡尔曼留给安德烈，大步走向门外。
“出了什么事？”离开住宅后温特斯才说话，他的态度十分冷静。
可他的十夫长有些慌了神：“一个人去检查西边的房子，结果进去之后没出来。另外两个人进去找他，也是一样。”
这名十夫长是十几年的老兵，资深军士，是温特斯的得力助手，深得几名准尉信赖，可就连他现在也满头大汗，神色惊慌。
“领我去。”温特斯皱起了眉头。
住宅西侧的联排木屋外，剩下的士兵们站在门口几米外伸长了脖子观望着里面，却根本不敢靠近。
房屋内黑漆漆的，黑暗中仿佛有野兽蛰伏其中，将一切光粒吞噬。
士兵们见到蒙塔维准尉走过来，纷纷敬礼。巴德见突袭小队已经得手，也领着两名火枪手赶到了这里。
“怎么回事？”巴德轻声询问。
“我也不知道，只知道进去了三个我们的人。”温特斯看向了十夫长：“进去的时候打火把了吗？”
“第二批进去的打了。”十夫长着急地解释：“可进去之后我们的人叫了一声，然后就又黑了。百夫长，这里面绝对有什么邪门的玩意。”
“有后门吗？”
“没有，就这一个门。一个门入，一个门出。”
“火把！”
一支火把交到了温特斯手上，他抽出了自己的佩刀，带着另外两名士兵摸进了漆黑一片的木屋里。
火光在近处反射回来，门边是两道布帘隔开了木屋。
温特斯用佩刀挑起帘子，帘子后面又是一道帘子，什么人也没有。
他砍掉挂着帘子的绳子，领着士兵继续往房间深处探索。整个木屋被布帘分隔成了一块块更小的空间。
突然，温特斯听到了头：“你会知道的。”
“哦……”听到温特斯的回答，老人微微叹息了一声，他的神情黯淡下来，又很快打起精神：“我明白了，不必担心，明天我们会照常干活。现在，请你们离开吧，我们要休息了。”
老人又用陌生的语言对着其他奴隶说了几句话，房间角落的男女老幼们动了起来。他们无视温特斯一行人的存在，自顾自地开始重新绑上被砍断的帘子，在地上铺席子，眼看就真的要睡觉了。
维内塔人看得目瞪口呆，迷茫地被“请出了”奴隶们住的木屋。
“对了，北边还有一个木屋，还有些人在那里住。”送到门口时，老人又补充了一句。
莫名其妙地进去，又莫名其妙地出来，维内塔人都有些摸不清是什么情况。
自打进屋巴德就一言不发，直到出来才和温特斯说：“从外形特征来看，这些人似乎是赫德人[herdese]。”
旁边的士兵们听到‘赫德人’这个词后更迷惑了，倒是那名十夫长若有所思。
“赫德人？赫德人怎么在群岛上当奴隶？”回忆着上的知识，温特斯也奇了怪：“赫德人不是在大西边吗？比帕拉图共和国还要往西。”
“正是因为挨着帕拉图，赫德人会被弄到塔尼里亚当奴隶，帕拉图人可是有把俘虏卖掉当奴隶的传统，甚至会专门掠人卖。”巴德简明扼要地解释了一下。
温特斯以及其他士兵这才恍然大悟。
“这群帕拉图日羊佬，果真啥事都干得出来。”一名士兵轻哼一声，不屑地说：“拿教徒当奴隶，也不怕下地狱！”
“赫德人不信我们的神，他们是异教徒。”巴德纠正了士兵，他想了想又皱着眉头说：“不过我们还真不好处理，以异教徒为奴可以钻联省法律的空子，但维内塔的法律禁止以任何形式蓄奴。所以严格意义上来说继续关押他们，我们就犯了法。”
“放了他们，我们就可以等死了。这是个岛，四面都是大海，他们又能往哪跑？”温特斯闷闷地说：“哼，这老头，精明着呢，我们把铁链砸开他们都不会跑，他已经看透我们虚实了。”
“那我们……这种近百顷的庄园少说也有三四十个奴工，负责看管他们的守卫都被我们干掉了……”巴德为难地说：“那我们是不是还得分几个人出来接替守卫的活？”
温特斯深呼吸了一口气：“先当海盗，再当土匪。这下可倒好，给奴隶主当看守倒算是本分活计了……分五个人看着，别让他们跑了。”
士兵们嘿嘿直笑。
“那老头说还有一些奴隶在别的地方？”温特斯意兴索然地对巴德说：“你领几个人过去看看。
巴德点了点头，领着几个士兵朝北边去了。
可没过多一会，
又有一名士兵一路小跑来向温特斯汇报：“百夫长，巴德准尉喊您再过去一趟。”
在更往北的一处窝棚里，里面住着的奴隶和赫德人相貌迥异，明显更像温特斯和巴德。
此处的奴隶都是塞纳斯海湾人。
在这里，两名准尉意外碰到了一个熟人。
温特斯赶到时，正见一个人抱着巴德的大腿哭得一把鼻涕一把泪。
“你……你是……”温特斯一眼认出了这个人，却叫不出他的名字：“你是……你是贼鸥号的那个胖……那个船长？”
——割——
翌日。
上午，微风。
如今的赤硫港已不再有往日的繁忙景象，原本各路人声鼎沸的码头如今冷冷清清，海湾中更是一艘大船也没有。
只有几只海鸥留在栈桥上，望着起伏的水面发呆。
红松庄园的主人卡尔曼载着一车肉蔬酒水，还带着自家外甥，来到了赤硫港“劳军”。
说是劳军，其实就是来看看自家的长工。像红松庄园这种中小型种植园，田地里劳动的奴隶不到五十个，武装守卫也只有七个。
外人以为守卫是私兵，其实小种植园的守卫本质上是长工。和奴隶不同，他们有报酬、携带武器。抓逃跑的奴隶是兼职，守卫平时要干一些轻活，农忙时也要到大田工作。
毕竟，小种植园养不起全职士兵。不过好在这是个岛，无处可逃，所以奴隶逃跑的事情少有发生，偶尔有逃跑的人也跑不了多远。
赤硫岛评议会当然对红松庄园这种小种植园的情况一清二楚。所以红松庄园的摊派主要是钱粮，而非人力。
但即便如此，红松庄园也需要为评议会提供两名自带武器弹药、能够熟练使用火枪、二十岁到四十岁之间的男性，同时还要负责他们的薪水和可能出现的抚恤金。
嘈杂的小酒馆里，两名不幸抽到差签的长工一边喝酒，一边和东家大发牢骚。卡尔曼则又是好言安慰，又是许诺。
卡尔曼的外甥坐在舅舅身边，从不插话，只是谦虚地聆听着。谁的酒杯空了，他就会立刻端起酒瓶帮着满上。
两名守卫都看这位谦逊温和的年轻人十分顺眼，年纪比较大的那名守卫心里还直说：“老爷的外甥小时候可是个小坏蛋，没想到呀没想到，六七年没见居然长成材了。”
……
马车粼粼行驶在石板路上，朝着离开赤硫港的方向前进。
卡尔曼出示了盖着评议会漆印的通行证，和来时一样，顺利地通过了哨卡。赤硫港现在严格戒严，平民必须持有通行证才能出入。
城镇边上，数百名被征召的民工正在热火朝天地干活，拓宽、加深原有的城壕，再用挖出来的土绕着赤硫港修建土垒。
温特斯把这些都看在眼里，暗记在心里。
他看到的当然不止这些。
从赤硫港的主干道上每隔十几米就立着一个木桩，每个木桩：“或许我有办法……把你送出去。”