姜佛桑酣睡醒来，发现身侧多了一人。
扈长蘅支颐侧卧着，手上缠绕着一缕她的乌发，“醒了。”
“扈郎何时回的？”
扈长蘅说了大致时辰，而后略带歉然道：“没成想多耽搁了些天。”
姜佛桑摇头，“无碍，还有两天才到元日, 回来了便好。”
又问，“此行可是遇到了麻烦？”
扈长蘅点头，“是有些麻烦，不过不要紧，已应付了过去。”
姜佛桑眉心蹙起，“是大人公与阿家不满……”
这样大的节日, 身为儿妇, 不能亲至跟前拜贺, 仅托夫主送上问候怎么够呢？何况夫主为了陪她，这个年也不能在家中过，大人公与阿家有微词也是应当。
“扈郎应当留在府中过完元日……”
“约定好要一起守岁，我岂能抛下你一人。”
“可——”
“他们你无需在意，谁都不必在意，六娘，这个年，就我们俩，以后年年岁岁，也只有我们俩，可好？”
如此温存之语，听了固然开心，只是，“那别人？”
“没有别人，”扈长蘅顿了顿, 问, “六娘, 元日之后, 待你身体养好, 咱们去南边走走如何？”
“南边？京陵么？”
“或许，比京陵还要远。”
“去多久呢。”
“若碰到个世外桃源、宜居之地，许就不回来了。”
姜佛桑不知他是认真还是玩笑。
抛家舍族，就他们俩，这怎么能行？
见她迟疑，扈长蘅笑了下，道：“先不说这个，最近好么，药有没有按时喝？”
姜佛桑颔首，心下却还在想着他方才的提议。
明知不可行，也不知为何，她心里还是忍不住一动，似乎正契合了她深藏于心、藏了许久的的某个想法……
奇怪，她为何会有这种荒唐念头？
姜佛桑怔神间隙，扈长蘅贪恋地注视着她。
午歇方醒，她的面庞被暖意熏染上了一层薄红，唇色也较往日艳上几分。多日未见, 又是这般氛围，不免就有些意动。
“六娘……”声音不自觉低沉下去。
伸手抚上她脸颊，替她将颊畔黏着的几根青丝拂去，缓缓低下头。
姜佛桑回过神，便对上他逐渐贴近的脸，以及陡然变得幽暗的双眸，里面浓情如许，几乎满溢……
秉住呼吸，眼睫待要垂落之时，忽而一晃，清润含情的眼眸又变作梅林见到的那双。
克制与隐忍不见了，取而代之的是不加掩饰地渴求，让人感到舒缓的柔波也成了湍急的漩涡。漩涡是黑色的，急速旋转着，越转越大，像是要把人吞噬——
姜佛桑心口一阵急跳，双手猛地撑住他胸膛，头瞥向了另一边。
咫尺之遥，扈长蘅被迫停下。
见她神情恍惚，喘息急促，眸中微有些复杂，“我吓到你了，六娘？”
姜佛桑摇头，垂着眼，不敢对上他的眼睛。
过了好一会儿才道，“方才忽有些头晕。”
扈长蘅一听，就要下榻去让人叫医官来。
姜佛桑拉住他，深吸一口气，待心绪平稳，才敢直视他双眼。好在，漩涡又变回了澄澈的碧波。
笑了笑，“就那一阵，医官也说了是常事。”
扈长蘅是心急则乱，这会儿想起了医官的嘱咐，也暗怪自己方才太过忘情。
看着她泛白的面孔，还是不甚放心道：“若不适加重，还是当唤医官。”
姜佛桑乖巧颔首，“妾明白。”
被打断的事也无法继续了，扈长蘅把她从榻上拉起，牵着她的手一直到妆镜前，将她按坐在圈椅中。
之前那面铜镜被她砸坏，已是不能用了，又换了一面新的。
姜佛桑浑身紧绷，不敢往铜镜里瞧，侧着身子看向扈长蘅，不知他要做何。
扈长蘅让她闭眼，她依言闭上，而后感觉到他的十指在发间穿梭，虽有些笨拙，却十分温柔。
过了好一会儿，才听他道：“睁眼看看。”
姜佛桑不得不正对铜镜中的自己。
这一下却是把别的都忘了，笑弯了眉眼：“扈郎哪学的手艺。”
扈长蘅略有些赧然，他发髻梳得实在不好，全靠六娘一张脸撑着。
放下手中玉梳，轻咳一声，问她：“可还喜欢？”
姜佛桑抬手抚了抚侧髻上插着的明珠步摇，点了点头，而后担忧道，“扈郎又咳了？”
“呛了点风，不碍事。回来得急，只为你带了这个，喜欢便好。”
姜佛桑往铜镜中看了第二眼，匆忙移开，面向扈长蘅，精神才松缓些。
“原本觉得扈郎梳得发髻已是极好，却有些衬不上这步摇了，罚你重给我梳。”
扈长蘅轻笑，“乐意为夫人效命。”
一下午，两人挽髻画眉、说说笑笑，姜佛桑还道除夕那晚她要戴上这支步摇。
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除夕眨眼便至。
因为她要静养，山院中从人甚少，除了贴身伺候的，再有就是些粗使仆役，想热闹也热闹不起来。
不过为了让姜佛桑开心，扈长蘅还是叫大肆备办了一番。
夜宴之后，到后园看南全他们放了会儿爆竹。
连日来都是晴日，前番下的那场雪已经化没影了，倒也不如何冷。
姜佛桑看着从人们闹腾，自己也跟着开心，只可惜她不能跑动，扈长蘅也不肯让她在夜风中久站，两人不多久便相携着回了前院。
兴致好，进了主室，姜佛桑解下斗篷，到琴案后坐下：“今日新谱一曲，我弹给扈郎听？”
扈长蘅是最好的听客，伸手作请状：“愿闻夫人雅奏。”
琴音流泄，似行云映流水，娓娓低诉来，飘荡在山院的上空。
就在此时，一道人影自高墙鹘落而下。
站定之后，脚步微顿，循着琴音而去，转瞬没入夜色之中。
夜渐深了。
仆役各自回屋，亦或聚在某一处嬉闹，偌大的山院陷入一片静谧。
除夕当守岁，扈长蘅因赶路得急，这两日身体微有些不适，终夜不眠到底有些不妥。
姜佛桑不欲坚守到天明，扈长蘅却不肯，“六娘，这是咱们相守的第……旧岁已过，我想与你共迎新的一年。”
姜佛桑只好依他，左右白日里她睡得多，眼下并无困倦之意。
两人便摆出棋枰手谈了几局。
“扈郎，该你——”
再抬眼，发现扈长蘅单手支颐，闭着眼，长长的睫毛覆在清隽的面容上。
姜佛桑笑了笑，欲要扶他去榻上，又恐他醒后仍坚持守夜，便拿来暖裘为他披上。
直起身，抚了抚发髻，忽而一顿，明珠步摇怎不见了？
仔细回想，很可能掉在了后园，亦或者通往后园的路上。
扈长蘅与她同处时不喜人打扰，桃穰已被打发走了，现下应和别的侍女嬉戏守岁。
姜佛桑便提着灯打算自己去寻。