张五月放开手：“怎么会认错？你不就是钟伯玉吗？”
钟伯玉撇过脸去：“我不认识你。”
“当年我在上清宫上学，被安排去吴州道府观政实习，你当时是执事吧？还带过我一段时间，后来你辞职不干，要去行走江湖，我还给你送过行呢。”张五月道，“你怎么跑到新大陆了？”
钟伯玉被张五月叫破底细，实在是装不下去了：“你怎么也在新大陆？”
张五月道：“求财，过来碰碰运气，万一发财了，能在玉京太上坊买套房，也好成亲。这不刚跟人家谈完生意，正要回去，没想到会在这里遇见你。”
钟伯玉清了清嗓子：“我也是过来求财的，都说新大陆遍地是黄金，就过来看看。现在做买卖都不容易，得跟人喝酒，今天遇到个难缠的主，我说小酌几杯，不行，非要喝‘醉生梦死’，这酒后劲大，一不小心就喝多了。”
张五月揣着明白装糊涂：“这人也不讲究，怎么能把你扔在路边？”
钟伯玉道：“也不能这么说，他们本来是要安排车送我，我说自己走回去就行，正好醒酒，没想到这玩意迎风醉，刚才还没事，夜风一吹，就迷迷糊糊地醉了，脑子还不好使了，这才没认出你。”
张五月也不拆台：“原来是这样。”
钟伯玉问道：“你吃了吗？”
张五月摸了摸肚子：“今晚上光喝酒了，什么也没吃。”
钟伯玉道：“正好，我吃的那点东西刚才全吐了，咱们一起再吃点。”
张五月看了眼天：“都这个时候了，饭庄酒楼应该打烊了，明天吧，明天一定。”
“没事。”钟伯玉道，“我知道一家做早点的，半夜子时就起来准备，咱们刚好过去，就当吃早点了。”
张五月也只好答应：“老钟，你对这边挺熟啊。”
钟伯玉摆了摆手：“一般，主要是过来有一段时间了。”
在钟伯玉的带领下，两人来到一家小铺子，要了两碗面，没有牛肉，用羊驼肉代替了。劲道十足，又很有嚼头，比羊肉稍微硬，像牛肉一样有纹理，不膻不腻。
钟伯玉又问道：“有酒吗？”
张五月道：“你不是刚喝过‘醉生梦死’吗？”
钟伯玉咂了咂嘴：“主要是养成习惯了，得喝酒才能下饭。”
张五月只得道：“老板，来壶酒。”
酒送来了，钟伯玉还要谦让一下：“你尝尝这个。”
张五月谢绝道：“我平时喜欢喝红酒和黄酒，不喜欢白酒。”
钟伯玉道：“红酒和黄酒，都太绵软了，不过瘾，还得是白酒够劲，而且这个是玉米酒，中原那边没有，你绝对没喝过。”
张五月道：“这不就是高粱酒吗？不好喝。”
“是吗？”钟伯玉面不改色，“中原也有玉米酒？我记得没有啊。”
张五月迟疑道：“那……没有吗？”
钟伯玉望着张五月：“要么是你记错了，要么是我记错了，总得有一个记错的。不过我觉得肯定是你记错了。”
“到底是有……还是没有？”张五月也不太自信了。
“这个真没有。”钟伯玉道，“玉米和高粱不一样，玉米的叶子宽，高粱的叶子窄，而且高粱是来话长了。”钟伯玉大约是已经看开了，并没有红了眼眶，也没有悲从中来，十分平静。
张五月轻声道：“我想听听。”
钟伯玉坦然道：“我当年离开吴州道府后，行走江湖，机缘巧合之下进了八部众。”
“那个从造物工程中分裂出来的隐秘结社？我听说过，现在推行部分隐秘结社正常化，八部众也名列其中，可以公开身份了。”张五月在南洋的时候就听说过八部众，幻姬跟这些人在生意上多有来往。
钟伯玉接着说道：“后来我又从八部众进入白玉堂，算是颇受重用。”
张五月在道门任职的时间不长，更没有进入一些特殊部门，对于隐秘结社知之不多，不由问道：“这个白玉堂又是什么隐秘结社？”
钟伯玉解释道：“八部众的成员十分复杂，除了叛出道门的道士之外，还有部分没有叛出道门的道士也在暗中以个人的身份加入了八部众，他们提出互帮互助的宗旨，没有叛出道门的道士为八部众提供庇护，同时分享八部众的成果。”
“其实八部众除了与道门在职道士有联系之外，近些年来同样与其他隐秘结社的核心成员有着类似的关系，其中包括知命教、清平会、‘客栈’、七宝坊、‘天廷’。正因为在他们之间有着极为密切且复杂的利益往来，虽然这些隐秘结社互相之间也有矛盾，但仍旧是通过八部众的穿针引线，结成了一个只与八部众有关的结盟。”
“如果非要类比，大概就像合伙做买卖，知命教、清平会、‘客栈’、七宝坊、‘天廷’出钱入股，算是东家，不参与经营，只负责投钱和分红，八部众则是掌柜，主要负责经营，也参与分红。为了协调各方关系，八部众和其他隐秘结社组建了一个特殊的集会，这就是‘白玉堂’。白玉堂的成员都是双重身份，一重身份是白玉堂成员，一重身份是原本所属的隐秘结社成员。”
“白玉堂设立多年之后，逐渐有脱离几大隐秘结社而自立门户的趋势，几大隐秘结社也注意到了这种动向，果断出手干预。一场不为人知的内斗之后，白玉堂不再试图自立门户，不过仍旧保持了相当的独立性。”
张五月听明白了，不过并不在意：“这应该算是好事，你能去白玉堂，说明你已经进入核心层。后来出事了？”
钟伯玉感慨万千：“大人物们的每个决定，都会有小人物承受代价。大人物一个唾沫星子落下，都能淹死不走运的人。我就是那个不走运的人。道门决定推行部分隐秘结社正常化，其实就是除了知命教、灵山巫教之外，其余隐秘结社都可以光明正大地站在太阳底下，去掉‘隐秘’二字，成为正常结社，至于过去的事情，不追究了。不过也有前提，那就是与知命教、灵山巫教划清界线。”
“我刚才说了，白玉堂建立的时候，其内部存在知命教的人，所以其他几个隐秘结社决定，解散白玉堂，处决所有知命教成员，并对其余的白玉堂成员进行交叉清洗，也就是你杀我的人，我杀你的人。对于他们来说，只是死几个成员而已，以此换取道门的信任，是十分划算的，也是十分有必要的。”
“如今，已经没有白玉堂了，我也在被清洗之列，侥幸逃得一命，境界修为全失，以前的上司可怜我，安排我出海，就这么来到了南大陆。至于做生意什么的，听听就算了。”
张五月沉默了好一会儿。
这些江湖厮杀对他来说有点遥远，就好像两个世界，从某种意义上来说，他被保护得很好，尤其是姐姐和姐夫崛起之后，周围都是“好人”，客客气气，一片和谐。
不过张五月也明白，这只是一种假象，要是没了这些庇护，“好人”还是好人吗？不说别人，就说那个钱西盛，这是善茬吗？会一口一个老弟吗？
张五月问道：“那你住在哪里？”
“随遇而安。”钟伯玉道，“有些人执着于房子，觉得上无片瓦遮身，下无立锥之地，那就没法活了。我不一样，哪里都能住，你知道街边烧热水的炉子吧，等到火熄了，把炉灰一铺，睡在炉洞里。还有桥洞、草垛、工地，都是我经常出没的地方。”