主将阿赤不慎落入敌军陷阱之中,李世谟只好依令后退五里,他和几名军官商量了一下,一致决定夜袭巴颜镇,救出阿赤。
众人悄悄摸近巴颜军镇,不料老远便听见阿赤在镇的城头上嘶哑的大喊:“李世谟,你这头蠢驴,快去找李靖将军,你们不是契苾作易的对手!”接着阿赤又放声大喊:“你们快走,千万不要过来!”
众人面面相觑,也不知他到底叫喊了多久,连声音都沙哑了。
凑近一看,只见火光通明之下,可以清晰的看到剥得精光的阿赤,被敌军倒吊立在城头的一根木桩之上。旁边还有几名大汉拿着长矛在看守着他,闪闪发光的矛尖对准了他。似乎只要看到有什么动静,便将阿赤捅死一般。
一名军官长长的叹了一口气,低声向李世谟问道。“李将军,我们现在应该怎么办?”
李世谟见对方已有准备,心知夜袭是不可能了,他只好无奈的一摆手:“我们先回去,让人向李靖将军问计!看他有没有办法破此僵局。”
“也只好如此了。”众将官纷纷点头。
李世谟苦笑道:“退兵吧!”
“喏!”一声令下,数百名隋军精锐在夜色中迅速遁走。
城上守军见隋兵走远,这才把阿赤放了下来,拎着他的腿就向城下拖去,直到中军大帐门口,才给他穿上一条裤子,推着他进入大帐。
阿赤被一路拖来,给撞得鼻青脸肿,他一见到契苾作易,便叫嚷道:“契苾作易,你当年好歹当年是我座上宾,我从来都没有亏待过你,你却把我剥光倒吊着,也未免太不仗义了一点吧?”
“我要是不仗义,你还能活到现在?”契苾作易冷哼一声,向士兵们下令道:“给他松绑,让他坐下说话。”
契苾作易的态度,令阿赤心中暗喜,待士兵们松了绑,他便反客为主的从墙上取了契苾作易的袍子穿在身上,然后大大咧咧的坐了下来。
他见到桌子之上摆着一个酒盖子、一只杯子,心头为之一动,向杯子里倒了一杯酒,向契苾作易说道:“你以往喝酒都用大碗,什么时候变得和卫王一样,改用杯子喝酒了?”
契苾作易目光一闪,不动声色的问道:“听你的口气,好像和杨集很熟悉?”
“那是当然!”阿赤将杯中酒一饮而尽,说道:“大隋王朝名将辈出,低层将领军人想要升迁,几乎是难如登天。论武艺、骑射,我远不如卫王府的薛举;论功劳,我在隋朝寸功未立,可是我现在已经是中郎将兼伊州兵马检校副总管了。我凭的是什么?凭的就是与卫王熟悉。”
契苾作易点了点头,他有点相信阿赤的话了,虽说阿赤是伊吾王子,可伊吾国不如隋朝一个郡大,直到杨集消灭了处月部,并占领了蒲类海以其周围草场,被隋朝改名为伊州的伊吾才得到扩大。所以阿赤这个伊吾王子在隋朝屁都不是,了一遍,介绍完毕,又说道:“末将要带他去见大王,李将军你写一封信吧!把巴颜镇、车勒镇的重要性说一说,给契苾作易保留一点面子,一定能够让他对我大隋死心塌地,日后也能更好的为我大隋效力。”
“这个简单。”李靖看了一下天色,问道:“他什么时候投降?”
阿赤回头看了远处的车勒镇一眼,只见大门敞开,一队士兵举起白旗缓缓的走了出来,而在他们身后,又是一群手无寸铁的守军,他便笑着说道:“契苾作易这不是来了吗?”
不久,契苾作易被李靖和阿赤迎进了大帐,众人分宾主落座,李靖笑道:“契苾将军弃暗投明,实乃两军之福。凭将军之才,以及今日所立之功,必会被大王重用。”
“这两年来,我部一直与大隋通商,从往来商人口中得知卫王不问出身、唯才是举,今天得以降隋,是我契苾作易的荣幸。”
说到不问出身、唯才是举的时候,契苾作易忍不住看了阿赤一眼,阿赤哈哈一笑:“我也是身怀雄才的大才,否则,怎能说服你归降?”
“这话说得也对。”契苾作易闻言无语,若非大隋王朝如日中天、势不可挡,自己又岂能听信阿赤一面之辞,就率军来降?
他向李靖行了一礼,说道:“李将军,我愿助贵军一臂之力,争取早日平定鲜卑大草原。”
李靖见他如此识趣,笑着行礼道:“既如此,那么一切拜托契苾将军了!还请你将所知一切告知。”
契苾作易想了想,便将自己所知情报说了出来:“在卫王血洗大湖区之前,慕容鲜卑的实力勉强进入第四名,前三名分别是突厥、同罗、仆骨。战后,突厥人被洗清一空,同罗、仆骨两部慑于大隋神威,又见慕容卑与大隋交好,只好尊他为主。而慕容卑在卫王离开后,便将原属于西突厥的残余势力收入麾下,这才使他的实力得到飞一般的发展。如果把今天的大湖区分成五份,那么慕容卑在实力上独占两份,同罗和仆骨各占一份,另外一份则由我们这些小部落凑齐。”
李靖沉吟半晌,问道:“照契苾将军这么来说,同罗和仆骨是因为害怕大隋,才听从慕容卑调遣;如果我大隋与慕容卑交恶,你觉得他们有可能尊大隋之令吗?”
“慕容卑统治大湖区的时间极短,他一直视同罗和仆骨为威胁,一次又一次的吞食着同罗和仆骨的外围势力,大家对他是敢怒不敢言。”契苾作易停了一下,又说道:“重要的是,仆骨部酋长仆骨崇不愿投降启民可汗,李将军和卫王如果劝他,他极有可能弃慕容卑而降隋。”
“等一等。”李靖沉声道:“这里和启民可汗有何关系?”
契苾作易惊讶道:“难道你们不知道慕容卑已经降了启民可汗吗?”
“不知。”李靖脸色变得异常凝重起来,他意识到己方在情报方面出现了失误,虽然杨集出兵之前,就防止阿史那·俟利弗设出兵干涉,但是大家都没有往隋、突暴发全面大战之一方面去想;如果慕容卑降了启民可汗,那么阿史那·俟利弗设不仅会干涉,甚至还会与大隋暴发血战。
“慕容卑被启民可汗任命为莫贺咄设了,日后只要向启民可汗交些税羊即可。另外,双方还达成了一个重要的协议。”契苾作易看了李靖一眼,继续说道:“协议是如果慕容卑受到攻击,启民可汗将起兵助阵。”
李靖沉默了一会儿,沉声问道:“契苾将军,你认为启民可汗发兵大湖区吗?”
“肯定会!”契苾作易毫不迟疑道:“启民可汗和阿史那怀德都多次拉拢慕容卑,而启民可汗为了拉拢慕容卑,不惜送他一万副兵甲。甚至还准备将自己的女儿许配给他,足见启民可汗对大湖区重视。”
李靖微微点头,他已意识到此战不再是对付慕容卑,极可能是他们和启民可汗的一次惨烈交锋。
念及于此,他缓缓的向阿赤说道:“我认为你们不用去找大王了。”
“为何?”契苾作易和阿赤异口同声问道。
李靖对两人说道:“原因就是我们极有可能与东突厥暴发一场大战,而我们为了应对突变的形势,必须在最短的时间内收拢兵力。”
契苾作易“闻弦歌而知雅意”,恍然大悟的说道:“李将军的意思是说让我们攻克鲜卑大草原?”
“契苾将军言之极是!”李靖赞赏的点了点头:“我现在要汇合韦云起、崔师,集中左路军、中路军之力,将慕容燕歼灭。然后再与大王合兵一处。所以这边,我只能交给你俩了。”
说到这里,李靖便分派了任务,他向阿赤说道:“鲜卑大草原虽然只有一千守军,但这里毕竟是慕容卑的老巢,不可小觑。你将本部士兵和契苾将军的士兵合成一路,务必在最短的时间内,将之攻克。之后,押送粮草到前方。”
“末将遵命。”阿赤肃然应命。
李靖又向契苾作易说道:“契苾将军,只要你们完成了这个任务,便是大功一件,可比现在去见大王有用多了。论功行赏时,大王给予的封赏,一定远超现在。”
“请李将军放心,末将明白的!”契苾作易郑重的点头,孰重孰轻他还是知道的。
于他而言,拿下整个鲜卑大草原的功劳,远比现在率本部投降更大;而且值此关键时刻,这份功劳也会无限放大。