第三十八章，恶鬼终焉&至死方休
“库洛洛斯家的孩子吗？”
地面的地下水慢慢的流散，达芙妮这才缓过神注意到那位方才一直被自己选择性忽略的老者。
“老人家你是……库拉索老将军？！”用魔棒上微弱的魔法光源照明，这才看清了这位衣衫褴褛且狼狈不堪的老者的面容，也由此辨认出了对方的身份。
一时惊愕，为什么这位德高望重的老贵族会出现在这里？
栗发少女的第一个反应是上前搀扶，但是，也几乎是同一个瞬间，她顿住了脚步。因为，这位老者出现的太过诡异。
为什么老将军会出现在这里？为什么他会被银发男孩…不，为什么会被恶魔的魔炎追逐？
脑海中联想到今日一系列的意外，以及从鹰犬们望楼传讯中获取的信息，加上此刻所见，达芙妮大体已经猜到，这位老将军必定与挟持银发男孩的幕后黑手有关。
“你…您，真的是库拉索老将军吗？”怀疑其身份也是情理之中。
毕竟，这是一位有着拥立之功的老臣，帝国有名的大贵族。似乎完全找不到理由掺和到这种事情中，莫非是有人冒名顶替？
“怀疑吗？你这丫头，果然和库洛洛斯那只狡猾的‘夜枭’一样…”老将军显然没有太多的心情闲谈，又道：“…孩子，你也看到了…现在不是关心我的时候，那个恶魔必须除掉…”
“那孩子变成这样，是你们搞的鬼吧？”然则，达芙妮却立时打断。此刻，她已经明白，不论此人是不是库拉索老将军，但是，对方必然是导致这一结果的元凶。
“…………”虚弱的维尔德·库拉索，并没有立刻回答。
“为什么？我不明白，那个恶魔是怎么出现的？”达芙妮的疑惑很多，虽然这般问，但她并不奢望在这位老将军口中赶得到有用的信息。
于是乎，她想直接离开此地。毕竟，不管此人是否是幕后黑手，但正如他所说，已经没有时间在这里耽搁。
那个恶魔……和被恶魔控制着的孩子更重要。
但是，老将军却再次说道：“那是…我们呼唤而来的…”
“嗯？”愣愣神，达芙妮不禁再次停下脚步。
呼唤？是在召唤恶魔？抓捕一个人造人，就是为了召唤恶魔？这理由，是否太过牵强了？
“但我们原本…并不是为了呼唤恶魔。我被欺骗了……那个女人，从头到尾都…在欺骗我……但我看…不透她到底…在哪里…动了手脚。”老将军的话语，愈发断断续续，似乎连说话的气力都没有了。
这也是自然，纵然没有被魔炎直接烧灼到，但那炼狱般炙热也让他痛苦不已，结果又被魔法引动的地下水力冲击，即便是他年轻力壮的时期，也绝对承受不住。
也许，他依旧大限将至。
“……那个女人？”这是一个达芙妮不曾知晓的信息。
…………………………
“因为，你很弱。”
这是猫人决战以来，说的最短的一句话，戏谑而轻蔑。
然而，短，却如最锋利的尖刀，一把扎进了“剑鬼”那颗被愤怒填满的心，更是，洞穿了那心中怒焰深处所隐藏的软弱。
“……喝！”剑鬼一反常态的怒喝，在怒意驱使下，一把甩开利用重力从上方压制自己猫人，也在一刹那中，愤然挥舞快刀。
霎时间，异芒乱闪，竟刀刀皆超越了超神速！如此绝技，宛如凌空爆发的魔法，绚丽亦恐怖！
正如猫人评价的那般，这是天下一绝的神技，已经超越了武技，达到了魔法的高度。
但是，即便如此，亦奈何不到猫人。
轰！！
这是破空爆响！似乎冲破了某种无限的壁垒，在一瞬之间，凌空倏然乍现一团宛如蒸汽一般的水雾，强劲的风压亦扩散而开，竟让“剑鬼”也不禁难以支撑，竟被瞬时掀飞数米。而且，那一声恐怖的爆响让“剑鬼”引以为傲的“心眼”——双耳——也疼痛不已。
“……！？”
震惊。
除了这个词，无法再形容这位异邦人心中的震撼。
因为，这一瞬间……
“嚯，看起来你已经明白了。”猫人的话语，徐徐传来，但对于双耳还在耳鸣的“剑鬼”而言，只能模糊的听到。
被迫用双眼四下扫视，希图寻找到那个猫人的身影。但是，不曾想，对方并未借此良机快速移动展开进攻，反而是突兀的伫立在自己身前不到十米的距离，正在将刀剑缓缓收鞘。
“…时间到了。”到达尽头的，是决战的时间。
收鞘的刀剑，并不意味着放弃战斗，相反，猫人微微起势，竟是重新摆出了拔剑术的姿态，放弃了继续模仿某位夜精灵女武士的战斗方式。
“……？”耳鸣慢慢恢复，这个过程中，猫人始终没有任何进攻的意思。
这让“剑鬼”不禁惊疑不定——方才分明是决出胜负的良机，为什么要放弃？
但是，这不重要，因为就在刚才，猫人的速度至少有一瞬间超越了“心眼”的极限。还有那一瞬间的异象与爆响，更是超越了“剑鬼”的认知。
这是自己不曾见识过的神速，难道超越了自己的挥刀，达到更快的境界了？！
这怎么可能！？
“你在想，‘怎么可能超越了我的挥刀速度？’”仿佛读心一般，猫人如是说道。
“……！？”
“这就是你很弱的原因。”
“（未知语）…你…说什么？！”恶鬼的心，彻底乱了。
我很弱？！这怎么可能？我超越了超神速，领悟了至高的“心眼”，怎么可能会弱？
“让我来告诉你，格拉迪斯那个疯婆子的爱好吧…”猫人顿了顿，又道，“她…和我一样，迷恋自己的‘游戏’。”
“她的‘游戏’，就是‘饲养’挑战者。”手，已然摸上了圣剑坦姆斯的剑柄。
“（未知语）‘饲养’挑战者……？”
“对，她当年为什么会放过你？她可是对人类毫无怜悯之心的夜精灵——因为她认为你还能变强，能够成为她的玩具，一个能让她兴奋的挑战者。”
“……！？”
“你的成长——夺取妖刀，杀人如麻，乃至是领悟所谓的‘心眼’，对她而言，不过是一个玩具从无聊到有趣的过程。”
“你变强，但你永远不是她的对手……”
“（未知语）……什么？”怎么会？自己已经如此强大了，超越了超神速，甚至能够…能够…
猫人微微一笑，答道：“因为，她已经在你的心里留下了梦魇一般的阴影，无论你强大到何种程度，只要这个阴影还在，你就永远不是她的对手。”
临了，猫人又道：“所以，我才说你不去挑战格拉迪斯，是一个明智的选择，因为，你很弱。”
“……！！！！”愤怒与恐惧交织，汇聚为某种无法言喻的情绪，在脑海里横冲直撞，让异邦剑士根本无法恢复冷静。
即便知道这是猫人的心理攻势，即便知道这是语言陷阱……
记忆中那个战胜自己的女人，在月夜中冷笑着放过了原本必死的自己。似乎，已经印证了猫人此刻的话语。
“对吧？就像你刚刚已经明白了吧？我的速度，超越了你‘心眼’。”猫人已经维持着拔剑术的姿态，戏谑的语调逐渐凝结，化为宛如死神一般的冰冷，“因为，我超越了‘声音’。”
“……！？”
猫人的话语，接踵而至，宛如诛杀恶鬼的最后一道飞剑：“你觉得，格拉迪斯，达不到这种境界吗？”
脑海再度被被那个月夜下击败自己的夜精灵的记忆所占据。名为恐惧的情绪，渐渐盖过了愤怒。
但他恐惧的并非是猫人的强大，而是……自己耗尽半生苦练技艺的人生，此刻似乎毫无意义。
所以，他进行了最后的反抗：“（未知语）不可能！如果你能超越音速，为什么会在我手中负伤？为什么不一开始就施展？你是在虚张声势什么？！”
是的，如果一开始就有这种恐怖的速度，为什么一开始不施展，那岂不是一开始就结束战斗了吗？
然而，猫人冷言亦立时传来：“所以，你很弱啊。”
“…！？”
“因为你很弱，所以你以为达到能够感应天然魔力的境界，就是顶峰；因为你很弱，所以你以为超神速便是‘人’的极限；因为你很弱，所以不能理解像我这样‘觉醒的超越者’的战斗！”
“…觉醒？超越？”这到底是什么乱七八糟的名词！？
“算了，你这样刚刚能够感应魔力的武者，已经在‘觉醒’的边缘了，真可惜，你在此止步了。”猫人周遭散发的剑气愈渐强烈，已然强到异邦人根本无法企及的地步。
“就……让你见识一下，‘超越者’的强大吧！”话音一落，身影骤然消失！
死！
这是一瞬间的感觉，是武者历经百战之后练就的直觉，没有任何强大的武者会怀疑自己的直觉。
这个被人视为“剑中恶鬼”的男人，竟在这一刻感受到了这种“必死”的威胁。
但是，他不甘心！
不甘心承认自己半生苦练毫无意义，不甘心自己只不过是猫人眼中的“弱者”。
强者生，弱者死，他要成为强者！！
“……喝！！！”仿佛这是人生中最亢奋的一次怒喝，因为他决心要豁尽全力拼死一战，在必死的危机中，寻找那一瞬间的奇迹！
妖刀异芒再现，挥舞出了人生最完美的一刀！是的，“剑鬼”甚至在这一瞬间惊讶于自己的突破，竟然在这一刻，挥出了如此强大的斩击！
刀锋上乍现的异芒，仿佛化作了恶鬼，附着在妖刀上，誓要将阻挡刀锋的一切事物撕碎。
然则，时间仿佛在这一刻停滞——因为，他那“完美”的挥刀，被打断了。甚至，连手中的刀也未能握紧，竟被狂风吹得脱手而飞。
轰！！！！
伴着惊人的爆响，在这片战场骤然掀起的狂风，竟将异邦人直接掀飞，丧失了任何动作的余地。
而他的“心眼”，再一次被爆响的轰鸣震得双耳剧痛，甚至无法知晓这一刻瞬间到底发生了什么。
天旋地转的剑鬼感觉到了——并非发现了猫人的身影，而是肌肤触碰到了那不知为何突然出现的水雾。水雾滴落在自己的身上，感受到了真实的触感。
是了，这是同样的异象。
随后，风，掀起了这地下战场内的一切，也在消散后，将一切重重的砸落在地面。其中，自然包括“剑鬼”。
但不知何时，他的胸腹赫然迸裂出一道切口笔直“完美”的剑伤。
是的，完美！
没有多余的创伤，也没有让脏器流出身体，“完美的伤口”仅仅只是切断了表层的肌肉，但猛烈的剑气已经贯穿了他的身体，在内部撕碎了他的内脏。
锵——嘣！
妖刀坠落在地，发出一声铿锵之音。然而，随之而来的是金属迸裂之声，妖刀竟立时断裂，那森然的妖气顿消。
因此，刀刃上的妖光也随之消散无踪，这原本漆黑的战场，有瞬间归于黑暗。
“……？”
这是濒死的疑惑：这就是超越了我的‘心眼’、超越了‘声音’的速度？
为什么会输？为什么还会有如此的差距？这就是“超越者”的力量？
剑鬼感知到了自己的即将到来的死亡，所以，他根本没有余力起身去寻找猫人的身影，但是，猫人却依旧像读心一般，在不知何处传来了话音：“一定要问为什么的话，那就是你在放弃挑战格拉迪斯，却选择挑战我时，就注定会有这种结果——像你这种无法贯彻自己信念的杂鱼，也就只能欺负欺负弱者了。”
“（未知语）……真是残酷啊…”
不知为何，感受到死亡愈发临近时，剑鬼竟有一种解脱感，方才被猫人的语言所搅乱的心，此刻竟意外的重新平静，“（未知语）杀人还要诛心…你真是一个残酷至极的家伙。”
“嚯~居然还有力气说话吗？”
“（未知语）那你说我无法保持自身信念，那你的信念是什么？”
还是没有任何缘由，“剑鬼”就是想要知道，这所谓的“超越者”到底为什么会这般强大。
“我的信念？啊~那可真是一个羞耻的话题，不提也罢。”
“心眼”听清了猫人所在的位置与此刻的动作，但已经没有意义了。
“（未知语）那你又能坚持自己的意志到何时？”
顿了顿，猫人这才轻笑一声答道：“……那当然是至死方休。”
在“心眼”中最后的感知中，那位猫人收剑纳鞘，向着不知通往何处的下水道走廊而去。而这之后，这世间一绝的“心眼”，亦悄然停止了一切的感知。
这头在多年前由某位夜精灵女武士放养成长的“恶鬼”，终于在这一刻结束了一生。
………………………………
离开了那个狼藉的战场，猫人走了一段距离，连续走过好几个拐角，终于看到了光亮——那是用来照明的火把，似乎已经靠近了这个黑道女王凯瑟琳打造的“地下世界”中央地带。
但直到此时，他才缓缓半跪在地，那淡然的神色缓缓被痛苦取代。
单手捂住自己的伤口，甚至连身体也有几分因为虚弱而带来的颤抖。
“没想到，能够遇到这种程度的高手…”猫人不得已，擎出圣剑，勉强仗剑起身。
但也因此看到了剑刃上数道细小的缺口，那是“剑鬼”妖刀所造成的损伤。
不过，妖刀会断裂，也是因为圣剑。这便是猫人去卡尔索神殿取来圣剑的原因。这把剑蕴藏着圣洁的神力，是镇压邪魔的神兵利器。
“还未觉醒就有这等力量，格拉迪斯，你真是放养了一头难以想象的猛兽。”
是了，伪装。那从容与傲慢，都是伪装——为了让那只“恶鬼”掉入自己的语言陷阱，也是为了让自己拖延到能够绝杀的那一刻。
从觉察到这只“恶鬼”与某位老朋友的孽缘后，猫人便抓住了这个唯一的心理破绽，一步步用半真半假的话语，击溃了敌人的心理。
一个剑士在进行生死搏杀时，最重要的并非是个人的武艺，而是哪怕战死也绝不动摇的心。
一个心乱的剑士，注定满身破绽。
所以正如前文所述，真正的生死搏杀，任何东西都能成为制胜的关键，不单单是个人的战力，一段语言，或者毫无破绽的演技，都有可能成为决定生死的因素。
不过，能够战胜“剑鬼”并非单纯依靠伪装与语言这般简单。
因为如猫人自己所言——他是一名“超越者”，确实能够击败“剑鬼”，但他也确实因为轻敌而负伤，甚至一度被对方压制。
但所谓超越者，是凡人超越极限之后所能达到的境界，超越者会在战斗中愈战愈强，直至战斗结束。
这份力量，是身为“超越者”，而向“世界”索取的。
而此刻，这股力量，在战斗结束并后逐步退散，便再也无法掩盖伤痛与虚弱。
“…………”
但是，他还不能停止脚步。
恰在此时，地面蓦然出现了些许水流。
“嗯？”水？
这显然不像是下水道的污水。
看起来，这附近另外发生了一些有趣的事情。